गंगा डेल्टा (जिसे गंगा-ब्रह्मपुत्र डेल्टा, सुंदरबन डेल्टा या बंगाल डेल्टा के रूप में भी जाना जाता है) दक्षिण एशिया के बंगाल क्षेत्र में एक नदी डेल्टा है, जिसमें बांग्लादेश और भारतीय राज्य पश्चिम बंगाल शामिल हैं। यह दुनिया का सबसे बड़ा नदी डेल्टा है और यह कई नदी प्रणालियों, मुख्य रूप से ब्रह्मपुत्र नदी और गंगा नदी के संयुक्त जल के साथ बंगाल की खाड़ी में विलीन हो जाता है। यह दुनिया के सबसे उपजाऊ क्षेत्रों में से एक है, इसलिए इसे ग्रीन डेल्टा उपनाम दिया गया है। डेल्टा हुगली नदी से पूर्व में मेघना नदी तक फैला हुआ है।

भूगोल 

गंगा डेल्टा त्रिभुज आकार का है और इसे "आर्कुएट" (Arcuate चापाकार) डेल्टा माना जाता है। इसमें  से अधिक इलाका शामिल हैं जो ज्यादातर बांग्लादेश और भारत में स्थित है, जिसमें भूटान, तिब्बत और नेपाल की नदियाँ उत्तर से बहती हैं। अधिकांश डेल्टा छोटे तलछट कणों द्वारा निर्मित जलोढ़ मिट्टी से बना है जो अंत में नीचे बैठ जाती है क्योंकि नदी की धाराएं नदी के मुहाने में धीमी हो जाती हैं। नदियाँ इन महीन कणों को अपने साथ ले जाती हैं, यहाँ तक कि हिमनदों में अपने स्रोतों से फ़्लूवियो-ग्लेशियल के रूप में भी। लाल और लाल-पीली लैटेराइट मिट्टी पूर्व की ओर पाई जाती है। मिट्टी में बड़ी मात्रा में खनिज और पोषक तत्व होते हैं, जो कृषि के लिए अच्छे हैं।

यह चैनलों, दलदलों, झीलों और बाढ़ के मैदान की तलछट (Chars) की भूलभुलैया से बना है। गंगा की सहायक नदियों में से एक, गोराई-मधुमती नदी, गंगा डेल्टा को दो भागों में विभाजित करती है: भूगर्भीय रूप से युवा, सक्रिय, पूर्वी डेल्टा और पुराना, कम सक्रिय, पश्चिमी डेल्टा।

जनसंख्या 
हिमालय से पिघलने वाली बर्फ से भारी रन-ऑफ व मानसून के कारण बाढ़ से जोखिम के बावजूद और उत्तरी हिंद महासागर उष्णकटिबंधीय चक्रवात  के खतरों के बाद भी लगभग 280 मिलियन (180 मिलियन बांग्लादेश और 100 मिलियन पश्चिम बंगाल, भारत) लोग डेल्टा पर रहते हैं। बांग्लादेश राष्ट्र का एक बड़ा हिस्सा गंगा डेल्टा में स्थित है; देश के कई लोग जीवित रहने के लिए डेल्टा पर निर्भर हैं। 

ऐसा माना जाता है कि 300 मिलियन से अधिक लोग गंगा डेल्टा द्वारा समर्थित हैं; लगभग 400 मिलियन लोग  गंगा नदी बेसिन में रहते हैं, जो इसे दुनिया में सबसे अधिक आबादी वाला नदी बेसिन बनाता है। अधिकांश गंगा डेल्टा का जनसंख्या घनत्व 200/किमी 2 (520 व्यक्ति प्रति वर्ग मील) से अधिक है, इसे दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले क्षेत्रों में से एक बनाता है।

वन्यजीव 

तीन स्थलीय ईकोक्षेत्र डेल्टा को कवर करते हैं। निचले गंगा के मैदानी इलाकों में नम पर्णपाती जंगलों का ईकोरियोजन डेल्टा क्षेत्र के अधिकांश हिस्से को कवर करता है, हालांकि जंगलों को ज्यादातर कृषि के लिए साफ कर दिया गया है और केवल छोटे क्षत्रे बने हुए हैं। लंबी घास के मोटे तने, जिन्हें कैनब्रेक (Canebrake) के नाम से जाना जाता है, गीले इलाकों में उगते हैं। सुंदरवन के मीठे पानी के दलदली जंगलों का ईकोरियोजन बंगाल की खाड़ी के करीब स्थित है; यह इकोरगियन शुष्क मौसम के दौरान थोड़े खारे पानी और मानसून के मौसम में ताजे पानी से भर जाता है। इन जंगलों को भी लगभग पूरी तरह से सघन कृषि करने के लिए बदल दिया गया है, केवल   क्षेत्र संरक्षित है। जहां डेल्टा बंगाल की खाड़ी से मिलता है, वहीं सुंदरवन मैंग्रोव दुनिया का सबसे बड़ा मैंग्रोव पारिस्थितिकी क्षेत्र बनाता है, जो  के क्षेत्र को 54 द्वीपों की श्रृंखला में कवर करता है । इसे अपना नाम प्रमुख मैंग्रोव प्रजातियों के पेड़ों हेरिटिएरा फ़ोम्स (Heritiera fomes) से प्राप्त हुआ है, जिन्हें स्थानीय रूप से सुंदरी के रूप में जाना जाता है।

डेल्टा के जानवरों में भारतीय अजगर ( पायथन मोलुरस, Python molurus), क्लाउडिड तेंदुआ ( नियोफेलिस नेबुलोसा ), भारतीय हाथी ( एलिफस मैक्सिमस इंडिकस, Elephas maximus indicus) और मगरमच्छ शामिल हैं, जो सुंदरबन में रहते हैं। माना जाता है कि लगभग 1,020 लुप्तप्राय बंगाल टाइगर ( पैंथेरा टाइग्रिस टाइग्रिस, Panthera tigris tigris ) सुंदरवन में रहते हैं। गंगा-ब्रह्मपुत्र बेसिन में उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन हैं जो मूल्यवान लकड़ी का उत्पादन करते हैं: इन क्षेत्रों में साल, सागौन और पीपल के पेड़ पाए जाते हैं।

ऐसा अनुमान है कि 30,000 चीतल (ऐक्सिस ऐक्सिस, Axis axis ) डेल्टा के सुंदरबन भाग में हैं। डेल्टा में पाए जाने वाले पक्षियों में किंगफिशर, चील, कठफोड़वा, मैना ( एक्रिडोथेरेस ट्रिस्टिस, Acridotheres tristis ), दलदली फ्रेंकोलिन (फ्रैंकोलिनस गुलरिस, Francolinus gularis ) और डोल (कोप्सिकस सैलारिस , Copsychus saularis) शामिल हैं। डेल्टा में डॉल्फ़िन की दो प्रजातियाँ पाई जा सकती हैं: इरावदी डॉल्फ़िन ( ओरकेला ब्रेविरोस्ट्रिस, Orcaella brevirostris ) और गंगा नदी डॉल्फ़िन ( प्लैटनिस्टा गैंगेटिका गैंगेटिका, Platanista gangetica gangetica )। इरावदी डॉल्फिन एक समुद्री डॉल्फिन है जो बंगाल की खाड़ी से डेल्टा में प्रवेश करती है। गंगा नदी डॉल्फिन एक सच्ची नदी डॉल्फिन है, लेकिन अत्यंत दुर्लभ है और लुप्तप्राय मानी जाती है।

डेल्टा में पाए जाने वाले पेड़ों में सुंदरी, गरजन ( राइज़ोफोरा एसपीपी. Rhizophora spp.), बांस, मैंग्रोव पाम ( न्यापा फ्रूटिकंस, Nypa fruticans), और मैंग्रोव खजूर ( फीनिक्स पलुडोसा , Phoenix plaudosa) शामिल हैं।

भूगर्भ शास्त्र 
गंगा डेल्टा तीन टेक्टोनिक प्लेटों के जंक्शन पर स्थित है: भारतीय प्लेट, यूरेशियन प्लेट और बर्मा प्लेट । इओसीन पैलियोशेल्फ़ का किनारा लगभग कोलकाता से शिलांग पठार के किनारे तक फैला है। पैलियोशेल्फ़ का किनारा उत्तर-पश्चिम में मोटे महाद्वीपीय क्रस्ट से दक्षिण-पूर्व में पतले महाद्वीपीय या महासागरीय क्रस्ट में संक्रमण को चिह्नित करता है। हिमालय की टक्कर से भारी मात्रा में तलछट की आपूर्ति ने डेल्टा को लगभग  इओसीन के बाद से समुद्र की ओर आगे बढ़ा दिया। गंगा डेल्टा के नीचे पैलियोशेल्फ़ के किनारे के दक्षिण-पूर्व में तलछट की मोटाई  अधिक हो सकती है।

अर्थव्यवस्था 

बांग्लादेश के लगभग दो-तिहाई लोग कृषि में काम करते हैं और डेल्टा के उपजाऊ बाढ़ के मैदानों पर फसलें उगाते हैं। गंगा डेल्टा में उगाई जाने वाली प्रमुख फ़सलें जूट, चाय और चावल हैं।  डेल्टा क्षेत्र में मछली पकड़ना भी एक महत्वपूर्ण गतिविधि है, क्योंकि क्षेत्र के कई लोगों के लिए मछली भोजन का एक प्रमुख स्रोत है। 

20वीं शताब्दी के अंतिम दशकों में, वैज्ञानिकों ने मछली पालन के तरीकों को सुधारने के लिए डेल्टा के गरीब लोगों की मदद की। अप्रयुक्त तालाबों को व्यवहार्य मछली फार्मों में बदलकर और मौजूदा तालाबों में मछलियों को पालने के तरीकों में सुधार करके, बहुत से लोग अब मछली पालने और बेचने के लिए जीविकोपार्जन कर सकते हैं। नई प्रणालियों का उपयोग करते हुए मौजूदा तालाबों में मछली उत्पादन में 800% की वृद्धि हुई है। झींगा को कंटेनर या पिंजरों में पाला जाता है जो खुले पानी में डूबे रहते हैं। अधिकांश का निर्यात किया जाता है। 

क्योंकि यहाँ कई नदी शाखाओं की भूलभुलैया है अतः इस क्षेत्र को पार करना मुश्किल है। अधिकांश द्वीप केवल साधारण लकड़ी की नौका द्वारा मुख्य भूमि से जुड़े हुए हैं। पुल दुर्लभ हैं। कुछ द्वीप अभी तक बिजली के ग्रिड से नहीं जुड़े हैं, इसलिए द्वीप के निवासी बिजली की आपूर्ति के लिए सोलर पैनल का उपयोग करते हैं।

आर्सेनिक प्रदूषण 
गंगा डेल्टा में आर्सेनिक एक प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला पदार्थ है जिसका स्वास्थ्य पर हानिकारक प्रभाव पड़ता है और यह खाद्य श्रृंखला में प्रवेश कर सकता है, विशेषकर चावल जैसी प्रमुख फसलों में।

जलवायु 
गंगा डेल्टा ज्यादातर उष्णकटिबंधीय आर्द्र जलवायु क्षेत्र में स्थित है, और पश्चिमी भाग में हर साल  के बीच वर्षा प्राप्त करता, वहीं पूर्वी भाग में  वर्ष होती है। गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और ठंडी, शुष्क सर्दियाँ जलवायु को कृषि के लिए उपयुक्त बनाती हैं।

चक्रवात और बाढ़ 
नवंबर 1970 में, बीसवीं शताब्दी का सबसे घातक उष्णकटिबंधीय चक्रवात गंगा डेल्टा क्षेत्र से टकराया। 1970 भोला चक्रवात ने 500,000 लोगों (आधिकारिक मृत्यु टोल) को मार डाला, और 100,000 लापता हो गए। गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने अनुमान लगाया कि भोला चक्रवात से मानव जीवन की कुल हानि 1,000,000 थी।

1991 में एक और चक्रवात डेल्टा से टकराया, जिसमें लगभग 139,000 लोग मारे गए।  इसने कई लोगों को बेघर भी कर दिया।

लोगों को नदी डेल्टा पर सावधान रहना होगा क्योंकि भयंकर बाढ़ भी आती है। 1998 में, गंगा ने डेल्टा में बाढ़ ला दी, जिससे लगभग 1,000 लोग मारे गए और 30 मिलियन से अधिक लोग बेघर हो गए। बांग्लादेश सरकार ने क्षेत्र के लोगों को खिलाने में मदद करने के लिए  900 मिलियन डॉलर मांगे , क्योंकि चावल की पूरी फसल नष्ट हो गई थी।

बंगाल डेल्टा का इतिहास 
बंगाल डेल्टा का इतिहास पर्यावरण इतिहासकारों द्वारा उभरती विद्वता का विषय रहा है।

भारतीय इतिहासकार विनीता दामोदरन ने ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा बड़े पैमाने पर अकाल प्रबंधन प्रथाओं की रूपरेखा तैयार की है, और इन प्रथाओं को वन और भूमि प्रबंधन प्रथाओं द्वारा किए गए प्रमुख पारिस्थितिक परिवर्तनों से संबंधित किया है। देबजानी भट्टाचार्य ने दिखाया है कि 18वीं सदी के मध्य से लेकर 20वीं सदी की शुरुआत तक भूमि, पानी और इंसानों से जुड़े औपनिवेशिक शक्तियों द्वारा किए गए पारिस्थितिक परिवर्तनों का पता लगाकर कैसे कलकत्ता को एक शहरी केंद्र के रूप में बनाया गया था।

बंगाल/गंगा डेल्टा के पूर्वी हिस्से पर अधिक ध्यान केंद्रित करने वाली हाल के विद्वानों के संदर्भ में, इफ्तेखार इकबाल बंगाल डेल्टा को एक पारिस्थितिक ढांचे के रूप में शामिल करने के लिए तर्क देते हैं जिसके भीतर कृषि समृद्धि या गिरावट, सांप्रदायिक संघर्ष, गरीबी और अकाल की गतिशीलता (विशेष रूप से पूरे औपनिवेशिक काल में) का अध्ययन किया जाता है। इकबाल ने यह दिखाने की कोशिश की है कि औपनिवेशिक पारिस्थितिक प्रबंधन प्रथाओं के संबंध में फ़राज़ी आंदोलन जैसे प्रतिरोध आंदोलनों का अध्ययन कैसे किया जा सकता है।

बंगाल/गंगा डेल्टा के संबंध में पर्यावरण इतिहास विद्वानों की एक मजबूत आलोचना यह है कि अधिकांश विद्वान 18वीं शताब्दी से 21वीं शताब्दी तक सीमित है, 18वीं शताब्दी से पहले क्षेत्र के पारिस्थितिक इतिहास की सामान्य कमी के साथ।

डेल्टा का भविष्य 
आने वाले वर्षों में गंगा डेल्टा पर रहने वाले लोगों की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ते समुद्र के स्तर का खतरा है। समुद्र के स्तर में  बढ़त के परिणामस्वरूप बांग्लादेश में साठ लाख लोगों को अपना घर खोना पड़ सकता है। 

डेल्टा में महत्वपूर्ण गैस भंडार खोजे गए हैं, जैसे कि तीतास और बखराबाद गैस क्षेत्रों में। कई प्रमुख तेल कंपनियों ने गंगा डेल्टा क्षेत्र की खोज में निवेश किया है।

ज्वारीय नदी प्रबंधन 
भूमि के नुकसान की भरपाई के लिए, डेल्टा में ज्वारीय नदी प्रबंधन लागू किया गया है। इस पद्धति को 5 बीलों (Beel) में लागू किया गया है और इसके परिणामस्वरूप जल-जमाव में कमी, कृषि क्षेत्रों का निर्माण, बेहतर नेविगेशन और भूमि निर्माण सहित लाभ हुए हैं।

नज़ारा

इन्हें भी देखें 

 दोआब
 गंगोत्री
 गंगा का मैदान
 भारतीय उपमहाद्वीप
 बंगाल की खाड़ी
 बंगाल टाइगर

टिप्पणियाँ

संदर्भ

बाहरी कड़ियाँ 

 द गोल्डन फाइबर ट्रेड सेंटर: गंगा डेल्टा: कच्चे जूट उगाने के लिए सबसे उपजाऊ भूमि

भारत के क्षेत्र
पश्चिम बंगाल के क्षेत्र
पश्चिम बंगाल का पर्यावरण
बांग्लादेश का पर्यावरण
पश्चिम बंगाल की स्थलाकृतियाँ
भारत की स्थलाकृतियाँ
बांग्लादेश की स्थलाकृतियाँ
बंगाल की खाड़ी
गंगा जलसम्भर द्रोणी
गंगा नदी