महंत स्वामी महाराज (स्वामी केशवजीवनदासजी) BAPS स्वामीनारायण  संस्था के छठे और वर्तमान आध्यात्मिक गुरु हैं। महंत स्वामी महाराज का जन्म दहिबेन और मणिभाई नारायणभाई पटेल के घर 13 सितंबर 1933 (भादरवा वद 9, संवत 1989) को जबलपुर, मध्य प्रदेश, भारत में हुआ था।

कुछ दिनों बाद बीएसए के संस्थापक  शास्त्रीजी महाराज जबलपुर आए, जहां उन्होंने नवजात शिशु को आशीर्वाद दिया और उनका नाम केशव रखा। उनके परिवार वाले भी उन्हें वीनू बुलाते से प्यार करते थे। 
मणिभाई मूल रूप से गुजरात के आंद के रहने वाले थे और व्यापार के लिए जबलपुर में बस गए थे। विनु भाई ने अपने शुरुआती वर्षों में जॉब्स में अपनी प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा एक अंग्रेजी माध्यम के स्कूल में पूरी तरह से कर ली। वह बहुत ही मेधावी था और उसने जबलपुर के क्राइस्ट चर्च बॉयज़ सीनियर पैनीसिटी स्कूल में अपनी 12वीं कक्षा पूरी की। इसके बाद, वह अपने माता-पिता के साथ अपने माता-पिता के साथ शहर और वापस आ गया, जहाँ उसने कृषि कोलाज में अध्ययन के लिए अध्ययन किया। उनकी गहरी आंतरिक आध्यात्मिकता के बावजूद, उनकी तिक्ष्ण बुद्धि का ताल और तार्किक तर्क की ओर था।1951-52 में, वे ब्रह्मस्वरूप शास्त्रीजी महाराज के आध्यात्मिक उत्तराधिकारी परम पावन योगीजी महाराज के संपर्क में आए। योगीजी महाराज के आध्यात्मिक करिश्मे और निःस्वार्थ प्रेम से प्रभावित हुए, वे अपनी गर्मी की किरणों के दौरान योगीजी महाराज के साथ यात्रा की। योगीजी महाराज के प्रेम ने युवा विनु भाई को अपनी ओर खींचा।
विनु भाई ने आनंद से कृषि में स्नातक की डिग्री प्राप्त की और योगी महाराज के साथ अपने विकल्प के माध्यम से उन्हें त्याग का मार्ग दादा की प्रेरणा मिली। 1957 में, योगीजी महाराज ने उन्हें सदस्य दीक्षा दी और उनका नाम अलग-अलग विनू भगत रखा। तब, योगीजी महाराज ने उनसे कहा कि वे आपकी दैनिक पहुंच और अन्य सेवाओं की देखभाल के लिए अपने विचारों के साथ साथ।

संन्यासी जीवन की शुरुआत 
1961 में, गढ़डा में बीएसी स्वामी नारायण मंदिर के कलश महोत्सव के अवसर पर, योगीजी महाराज ने 51 शिक्षित युवाओं को भगवती (केसर) दीक्षा दी। इन वीनू भगत का नाम स्वामी केशवजीवनदास था। तत्पश्चात, योगीजी महाराज ने 51 नव दीक्षित भिक्षुओं को मुंबई में संस्कृत का अध्ययन करने का निर्देश दिया। दादर मंदिर में स्वामी केशवजीवनदास को उनके प्रमुख ('महंत') के रूप में नियुक्त किया गया था। इसलिए, समय के साथ, उनका सम्मानपूर्वक महंत स्वामी के रूप में जाना जाने लगा।

BAPS के वरिष्ठ संत के रूप में 
उनके उत्कृष्ट गुणों ने उन्हें योगीजी महाराज और प्रमुख स्वामी का प्रिय शिष्य बना दिया। 1971 में, योगीजी महाराज के स्पष्ट प्रस्थान के बाद, वे स्वयं को पूरी तरह से नए गुरु, प्रमुख स्वामी महाराज के लिए समर्पित कर दिया, उसी भक्ति और निष्ठा के साथ जो वे गुरु योगीजी महाराज के लिए की थी। प्रमुख स्वामी महाराज की आध्यात्मिक उच्चता के बारे में उनका परिचय 1951 में शुरू हुआ था, जब वे पहली बार उनसे मिले थे। 1971 के बाद से  प्रमुख स्वामी महाराज की इच्छा और निर्देश के अनुसार, वे अनगिनत भक्तों में सत्संग को प्रेरित करने और मजबूत करने के लिए पूरे भारत और विदेशों में लगातार यात्रा कर रहे हैं।वे संस्था के मेगा-त्योहारों, बच्चों और युवा गतिविधियों, अक्षरधाम परियोजना और अन्य सत्संग गतिविधियों में भी अपनी सेवा दे रहे हैं।  महंत स्वामी के गहन प्रवचनों ने अनगिनत भक्तों और शुभचिंतकों को थिंक किया है और उन्हें पवित्र, वायसन मुक्त जीवन दान के लिए प्रेरित किया है। भगवान स्वामीनारायण और गुरु योगीजी महाराज और प्रमुख स्वामी महाराज के प्रति उनकी साधुता और भक्ति ने संख्या स्वामी भक्तों पर एक स्थायी छाप छोड़ी है।

BAPS संस्था के गुरु 
20 जुलाई 2012 को, वरिष्ठ साधुओं की उपस्थिति में, प्रमुख स्वामी महाराज ने पत्र लिखकर महंत स्वामी को BAPS स्वामिनारायण संस्था का प्रमुख ईव गुरु घोषित किया। 13 अगस्त 2016 को प्रमुख स्वामी महाराज के असमय प्रस्थान के बाद, महंत स्वामी स्वामीनारायण की गुणातीत प्रथा में छठे गुरु बन गए। महंत स्वामी महाराज अब अनगिनत भक्तों के गुरु और आध्यात्मिक दिशानिर्देशों के रूप में प्रेक्षण करते हैं और BAPS संस्था की विश्वव्यापी सामाजिक-आध्यात्मिक गतिविधियों को संचालित करते हैं। उन्होंने बहोत कम   समय में 500 से अधिक स्वामीनारायण मंदिर, गुरुकुल और हॉस्पिटल का निर्माण किया। उनके नेतृत्व के तले ही BAPS स्वामीनारायण संस्था वर्तमान में अमेरिका के रोबिंसविले में स्वामीनारायण अक्षरधाम और आबूधाबी में भी भगवन स्वामीनारायण का मंदिर बना रही है।

संदर्भ