जीएनयू फ्री डॉक्यूमेंटेशन लाइसेंस ( जीएनयू एफडीएल या बस जीएफडीएल ) जीएनयू प्रोजेक्ट के लिए फ्री सॉफ्टवेयर फाउंडेशन (एफएसएफ) द्वारा डिजाइन किए गए मुफ्त प्रलेखन के लिए एक प्रतिलिपि लाइसेंस है। यह जीएनयू जनरल पब्लिक लाइसेंस के समान है, पाठकों को प्रतिलिपि बनाने, पुनर्वितरित करने और संशोधित करने का अधिकार देता है ("अपरिवर्तनीय अनुभागों को छोड़कर") और सभी प्रतियों और डेरिवेटिव को एक ही लाइसेंस के तहत उपलब्ध होने की आवश्यकता होती है। प्रतियाँ व्यावसायिक रूप से भी बेची जा सकती हैं, लेकिन, यदि बड़ी मात्रा में (100 से अधिक) उत्पादित की जाती हैं, तो मूल दस्तावेज़ या स्रोत कोड कार्य प्राप्तकर्ता को उपलब्ध कराया जाना चाहिए।

जीएफडीएल को मैनुअल, पाठ्य पुस्तकों, अन्य संदर्भ और निर्देशात्मक सामग्री, और प्रलेखन के लिए डिज़ाइन किया गया था जो अक्सर जीएनयू सॉफ्टवेयर के साथ होता है। हालाँकि, इसका उपयोग किसी भी पाठ-आधारित कार्य के लिए किया जा सकता है, विषय वस्तु की परवाह किए बिना। उदाहरण के लिए, मुफ्त ऑनलाइन विश्वकोश विकिपीडिया अपने अधिकांश पाठ के लिए GFDL  ( क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन शेयर-अलाइक लाइसेंस के साथ युग्मित) का उपयोग करता है, जिसमें वह पाठ शामिल नहीं है जो 2009 के लाइसेंसिंग अपडेट के बाद अन्य स्रोतों से आयात किया गया था जो केवल इसके अंतर्गत उपलब्ध है। क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस।

इतिहास 
The GFDL was released in draft form for feedback in September 1999. After revisions, version 1.1 was issued in March 2000, version 1.2 in November 2002, and version 1.3 in November 2008. The current state of the license is version 1.3.

GNU फ्री डॉक्यूमेंटेशन लाइसेंस वर्जन 2 का पहला डिस्कशन ड्राफ्ट 26 सितंबर, 2006 को नए GNU सिंपल फ्री डॉक्यूमेंटेशन लाइसेंस के ड्राफ्ट के साथ जारी किया गया था।

1 दिसंबर, 2007 को, विकिपीडिया के संस्थापक जिमी वेल्स ने घोषणा की कि फ्री सॉफ्टवेयर फाउंडेशन, क्रिएटिव कॉमन्स, विकिमीडिया फाउंडेशन और अन्य के बीच चर्चा और बातचीत की एक लंबी अवधि ने एफएसएफ और क्रिएटिव कॉमन्स दोनों द्वारा समर्थित एक प्रस्ताव पेश किया था ताकि इसे संशोधित किया जा सके। विकिमीडिया फ़ाउंडेशन के लिए परियोजनाओं को समान क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन शेयर-एलाइक (CC BY-SA) लाइसेंस में माइग्रेट करने की संभावना को अनुमति देने के लिए इस तरह से नि: शुल्क दस्तावेज़ीकरण लाइसेंस।   ये परिवर्तन लाइसेंस के संस्करण 1.3 पर लागू किए गए थे, जिसमें क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन शेयर-अलाइक लाइसेंस के तहत लाइसेंस के तहत जारी की गई कुछ सामग्रियों का उपयोग करने की अनुमति देने वाला एक नया प्रावधान शामिल है।

स्थितियाँ 
लाइसेंस के वर्तमान संस्करण के तहत लाइसेंस प्राप्त सामग्री का उपयोग किसी भी उद्देश्य के लिए किया जा सकता है, जब तक उपयोग कुछ शर्तों को पूरा करता है।

 काम के सभी पिछले लेखकों को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।
 कार्य में सभी परिवर्तनों को लॉग किया जाना चाहिए।
 सभी डेरिवेटिव कार्यों को एक ही लाइसेंस के तहत लाइसेंस प्राप्त होना चाहिए।
 लाइसेंस का पूरा पाठ, लेखक द्वारा परिभाषित अपरिवर्तित अपरिवर्तनीय खंड, यदि कोई हो, और कोई अन्य जोड़ा गया वारंटी अस्वीकरण (जैसे सामान्य अस्वीकरण पाठकों को चेतावनी देता है कि दस्तावेज़ उदाहरण के लिए सटीक नहीं हो सकता है) और पिछले संस्करणों से कॉपीराइट नोटिस होना चाहिए बनाए रखा।
 दस्तावेज़ के वितरण या संपादन को नियंत्रित करने या बाधित करने के लिए DRM जैसे तकनीकी उपायों का उपयोग नहीं किया जा सकता है।

माध्यमिक खंड 
लाइसेंस स्पष्ट रूप से किसी भी प्रकार के "दस्तावेज़" को "द्वितीयक अनुभाग" से अलग करता है, जो दस्तावेज़ के साथ एकीकृत नहीं हो सकता है, लेकिन सामने की सामग्री या परिशिष्ट के रूप में मौजूद है। द्वितीयक अनुभागों में लेखक या प्रकाशक के विषय वस्तु से संबंध के बारे में जानकारी हो सकती है, लेकिन स्वयं किसी विषय वस्तु के बारे में नहीं। जबकि दस्तावेज़ स्वयं पूरी तरह से संपादन योग्य है और अनिवार्य रूप से जीएनयू जनरल पब्लिक लाइसेंस के समकक्ष (लेकिन पारस्परिक रूप से असंगत) लाइसेंस द्वारा कवर किया गया है, कुछ माध्यमिक वर्गों में मुख्य रूप से पिछले लेखकों के लिए उचित आरोपण से निपटने के लिए डिज़ाइन किए गए विभिन्न प्रतिबंध हैं।

विशेष रूप से, पूर्व संस्करणों के लेखकों को स्वीकार किया जाना चाहिए और मूल लेखक द्वारा निर्दिष्ट कुछ "अपरिवर्तनीय खंड" और विषय वस्तु के साथ उसके संबंध को बदला नहीं जा सकता है। यदि सामग्री संशोधित की जाती है, तो उसका शीर्षक बदलना होगा (जब तक कि पूर्व लेखक शीर्षक को बनाए रखने की अनुमति नहीं देते)।

लाइसेंस में किताबों के फ्रंट-कवर और बैक-कवर टेक्स्ट के साथ-साथ "इतिहास", "अभिस्वीकृति", "समर्पण" और "अनुमोदन" अनुभागों को संभालने के प्रावधान भी हैं। इन विशेषताओं को आंशिक रूप से सॉफ्टवेयर प्रलेखन के व्यावसायिक प्रकाशकों के लिए लाइसेंस को अधिक वित्तीय रूप से आकर्षक बनाने के लिए जोड़ा गया था, जिनमें से कुछ को GFDL के प्रारूपण के दौरान परामर्श दिया गया था।   आधिकारिक मानक दस्तावेजों में "अनुमोदन" अनुभागों का उपयोग करने का इरादा है, जहां संशोधित संस्करणों के वितरण की अनुमति केवल तभी दी जानी चाहिए जब उन्हें उस मानक के रूप में लेबल नहीं किया गया हो।

वाणिज्यिक पुनर्वितरण 
जीएफडीएल को "दस्तावेज़ को किसी भी माध्यम में व्यावसायिक या गैर-व्यावसायिक रूप से कॉपी और वितरित करने" की क्षमता की आवश्यकता होती है और इसलिए यह उस सामग्री के साथ असंगत है जो वाणिज्यिक पुन: उपयोग को बाहर करती है। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, GFDL को वाणिज्यिक प्रकाशकों को ध्यान में रखकर डिजाइन किया गया था, जैसा कि स्टॉलमैन ने समझाया:

सामग्री जो वाणिज्यिक पुन: उपयोग को प्रतिबंधित करती है वह लाइसेंस के साथ असंगत है और इसे कार्य में शामिल नहीं किया जा सकता है। हालांकि, इस तरह की प्रतिबंधित सामग्री को शामिल करना संयुक्त राज्य कॉपीराइट कानून (या कुछ अन्य देशों में उचित व्यवहार ) के तहत उचित उपयोग हो सकता है और अगर इस तरह के उचित उपयोग को सभी संभावित बाद के उपयोगों द्वारा कवर किया जाता है, तो इसे GFDL के अंतर्गत आने के लिए लाइसेंस प्राप्त करने की आवश्यकता नहीं है। ऐसे उदार और व्यावसायिक उचित उपयोग का एक उदाहरण पैरोडी है।

क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंसिंग शर्तों के साथ संगतता 
हालांकि दो लाइसेंस समान कॉपीलेफ्ट सिद्धांतों पर काम करते हैं, लेकिन GFDL Creative Commons Attribution-ShareAlike लाइसेंस के अनुकूल नहीं है।

हालाँकि, विकिमीडिया फ़ाउंडेशन के अनुरोध पर,  संस्करण 1.3 ने एक समय-सीमित खंड जोड़ा, जो जीएफडीएल का उपयोग करने वाली विशिष्ट प्रकार की वेबसाइटों को अतिरिक्त रूप से सीसी बाय-एसए लाइसेंस के तहत अपने काम की पेशकश करने की अनुमति देता है। ये छूट एक GFDL-आधारित सहयोगी परियोजना को कई लेखकों के साथ CC BY-SA 3.0 लाइसेंस के लिए संक्रमण करने की अनुमति देती हैं, पहले प्रत्येक लेखक की अनुमति प्राप्त किए बिना, यदि कार्य कई शर्तों को पूरा करता है: 

 काम को "विशाल बहुलेखक सहयोग साइट" (एमएमसी) पर तैयार किया जाना चाहिए, जैसे उदाहरण के लिए सार्वजनिक विकी ।
 यदि एमएमसी पर मूल रूप से प्रकाशित बाहरी सामग्री साइट पर मौजूद है, तो काम को जीएनयू एफडीएल के संस्करण 1.3, या पहले के संस्करण के तहत लाइसेंस प्राप्त होना चाहिए, लेकिन "या बाद के संस्करण" घोषणा के साथ, बिना किसी कवर टेक्स्ट या अपरिवर्तनीय अनुभागों के। . यदि यह मूल रूप से MMC पर प्रकाशित नहीं हुआ था, तो इसे केवल तभी फिर से लाइसेंस दिया जा सकता है जब इसे 1 नवंबर, 2008 से पहले MMC में जोड़ा गया हो।

क्लॉज को सामान्य संगतता उपाय के रूप में उपयोग करने से रोकने के लिए, लाइसेंस ने केवल 1 अगस्त, 2009 से पहले परिवर्तन की अनुमति दी थी। संस्करण 1.3 की रिलीज़ पर, FSF ने कहा कि 1 नवंबर, 2008 से पहले विकिपीडिया में जोड़ी गई सभी सामग्री के रूप में एक उदाहरण शर्तों को संतुष्ट करता है। विकिमीडिया फाउंडेशन ने एक सार्वजनिक जनमत संग्रह के बाद जून 2009 में CC BY-SA लाइसेंस के तहत GFDL के तहत जारी दोहरे लाइसेंस सामग्री के लिए इस प्रक्रिया को लागू किया और विकिमीडिया फाउंडेशन परियोजनाओं से सामग्री के उपयोग के लिए एक फाउंडेशन-वाइड एट्रिब्यूशन नीति को अपनाया।

वर्तमान 
वर्तमान में कानून की अदालत में जीएफडीएल से जुड़ा कोई मामला नहीं रहा है, हालांकि सॉफ्टवेयर के लिए इसका सहयोगी लाइसेंस, जीएनयू जनरल पब्लिक लाइसेंस, इस तरह की सेटिंग में सफलतापूर्वक लागू किया गया है।  हालांकि विकिपीडिया की सामग्री को चोरी किया गया है और अन्य साइटों, जैसे Baidu Baike द्वारा GFDL के उल्लंघन में उपयोग किया गया है, किसी भी योगदानकर्ता ने कभी भी GFDL के उल्लंघन के कारण किसी संगठन को अदालत में लाने का प्रयास नहीं किया है। Baidu के मामले में, विकिपीडिया के प्रतिनिधियों ने साइट और इसके योगदानकर्ताओं से लाइसेंस की शर्तों का सम्मान करने और उचित आरोप लगाने के लिए कहा।

आलोचना 
कुछ आलोचक GFDL को एक गैर-मुक्त लाइसेंस मानते हैं। इसके कुछ कारण हैं कि GFDL "अपरिवर्तनीय" पाठ की अनुमति देता है जिसे संशोधित या हटाया नहीं जा सकता है, और यह कि डिजिटल अधिकार प्रबंधन (DRM) सिस्टम के खिलाफ इसका निषेध वैध उपयोगों पर लागू होता है, जैसे "निजी प्रतियां बनाई गईं और वितरित नहीं की गईं"। 

विशेष रूप से, डेबियन परियोजना,  थॉमस बुशनेल,  नथानेल नेरोड,  और ब्रूस पेरेन्स  ने आपत्तियां उठाई हैं। ब्रूस पेरेन्स ने GFDL को "फ्री सॉफ्टवेयर लोकाचार" के बाहर भी देखा: 

"एफएसएफ, एक फ्री सॉफ्टवेयर संगठन, फ्री सॉफ्टवेयर लोकाचार के लिए पूरी तरह से सही नहीं है, जबकि यह एक ऐसे लाइसेंस को बढ़ावा दे रहा है जो अपरिवर्तनीय अनुभागों को लाइसेंस टेक्स्ट और एट्रिब्यूशन के अलावा किसी भी चीज़ पर लागू करने की अनुमति देता है। [...] GFDL उस लोकाचार के अनुरूप नहीं है जिसे FSF ने 19 वर्षों से प्रचारित किया है। अनुभागों को लाइसेंस टेक्स्ट और एट्रिब्यूशन के अलावा किसी भी चीज़ पर लागू किया जा सकता है। [...] GFDL उस लोकाचार के अनुरूप नहीं है जिसे FSF ने 19 वर्षों से प्रचारित किया है।"

2006 में, डेबियन डेवलपर्स ने अपने डेबियन फ्री सॉफ़्टवेयर दिशानिर्देशों का पालन करने के लिए जीएफडीएल के तहत लाइसेंस प्राप्त कार्यों पर विचार करने के लिए मतदान किया, बशर्ते कि अपरिवर्तनीय अनुभाग खंड का उपयोग नहीं किया गया हो।  हालांकि, उनके संकल्प में कहा गया है कि अपरिवर्तनीय वर्गों के बिना भी, जीएफडीएल-लाइसेंस प्राप्त सॉफ्टवेयर दस्तावेज "अभी भी परेशानी से मुक्त नहीं है", अर्थात् प्रमुख मुफ्त सॉफ्टवेयर लाइसेंसों के साथ इसकी असंगति के कारण। 

जीएफडीएल का विरोध करने वालों ने वैकल्पिक लाइसेंस जैसे बीएसडी लाइसेंस या जीएनयू जीपीएल के उपयोग की सिफारिश की है। 

FLOSS मैनुअल फाउंडेशन, एक संगठन जो मुफ्त सॉफ्टवेयर के लिए मैनुअल बनाने के लिए समर्पित है, ने 2007 में अपने ग्रंथों के लिए GPL के पक्ष में GFDL से बचने का फैसला किया, दोनों के बीच असंगति, GFDL को लागू करने में कठिनाइयों और इस तथ्य का हवाला देते हुए कि GFDL "आसान दोहराव और संशोधन की अनुमति नहीं देता", विशेष रूप से डिजिटल प्रलेखन के लिए।

डीआरएम खंड 
जीएनयू एफडीएल में बयान शामिल है:

इस भाषा की एक आलोचना यह है कि यह बहुत व्यापक है, क्योंकि यह बनाई गई लेकिन वितरित नहीं की गई निजी प्रतियों पर लागू होती है। इसका मतलब यह है कि एक लाइसेंसधारी को मालिकाना फ़ाइल प्रारूप में या एन्क्रिप्शन का उपयोग करके "बनाई गई" दस्तावेज़ प्रतियों को सहेजने की अनुमति नहीं है।

2003 में, रिचर्ड स्टॉलमैन ने डेबियन-कानूनी मेलिंग सूची पर उपरोक्त वाक्य के बारे में कहा:

अपरिवर्तनीय खंड 
एक GNU FDL कार्य जल्दी से भारग्रस्त हो सकता है क्योंकि एक नया, अलग शीर्षक दिया जाना चाहिए और पिछले शीर्षकों की एक सूची रखनी चाहिए। यह उस स्थिति को जन्म दे सकता है जहां पुस्तक की प्रत्येक प्रति में शीर्षक पृष्ठों और समर्पणों की एक पूरी श्रृंखला है, यदि इसकी एक लंबी वंशावली है। कॉपीराइट समाप्त होने के बाद जब तक काम सार्वजनिक डोमेन में प्रवेश नहीं करता तब तक इन पृष्ठों को हटाया नहीं जा सकता।

रिचर्ड स्टॉलमैन ने डेबियन-कानूनी मेलिंग सूची पर अपरिवर्तनीय वर्गों के बारे में कहा:

GPL दोनों दिशाओं में असंगत है 
GNU FDL GPL के साथ दोनों दिशाओं में असंगत है- GNU FDL के तहत सामग्री को GPL कोड में नहीं डाला जा सकता है और GPL कोड को GNU FDL मैनुअल में नहीं डाला जा सकता है।  22 जून और 23 जून 2006 को बार्सिलोना में अंतर्राष्ट्रीय GPLv3 सम्मेलन में, एबेन मोगलेन ने संकेत दिया कि GPL के भविष्य के संस्करण को प्रलेखन के लिए उपयुक्त बनाया जा सकता है:

छपाई करते समय बोझ 
GNU FDL के लिए आवश्यक है कि लाइसेंसधारी, लाइसेंस द्वारा कवर किए गए दस्तावेज़ को प्रिंट करते समय, "यह लाइसेंस, कॉपीराइट नोटिस, और लाइसेंस नोटिस यह कहता है कि यह लाइसेंस दस्तावेज़ पर लागू होता है" भी शामिल होना चाहिए। इसका मतलब यह है कि यदि कोई लाइसेंसधारी किसी लेख की एक प्रति प्रिंट करता है जिसका पाठ GNU FDL के अंतर्गत आता है, तो उन्हें एक कॉपीराइट नोटिस और GNU FDL का भौतिक प्रिंटआउट भी शामिल करना होगा, जो अपने आप में एक बहुत बड़ा दस्तावेज़ है। इससे भी बदतर, यह केवल एक (उदाहरण के लिए, विकिपीडिया) छवि के स्टैंडअलोन उपयोग के लिए आवश्यक है।  विकिवॉयज, मुफ्त सामग्री यात्रा गाइडों के लिए समर्पित एक वेब साइट, ने जीएफडीएल का उपयोग नहीं करने का फैसला किया क्योंकि यह इसे लघु मुद्रित पाठों के लिए अनुपयुक्त मानता है।

मुफ्त कार्यों के लिए अन्य लाइसेंस 
इनमें से कुछ GNU FDL से स्वतंत्र रूप से विकसित किए गए थे, जबकि अन्य GNU FDL में कथित खामियों के जवाब में विकसित किए गए थे।

 जीएनयू सिंपल फ्री डॉक्यूमेंटेशन लाइसेंस
 क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस
 डिजाइन साइंस लाइसेंस
 नि: शुल्क कला लाइसेंस
 FreeBSD प्रलेखन लाइसेंस
 सामग्री लाइसेंस खोलें
 ओपन गेम लाइसेंस
 प्रकाशन लाइसेंस खोलें
 डब्ल्यूटीएफपीएल

जीएफडीएल का उपयोग करने वाली परियोजनाओं की सूची 

 विकिमीडिया फ़ाउंडेशन की अधिकांश परियोजनाएँ, जिनमें विकिपीडिया ( विकीवॉयज और विकिन्यूज़ को छोड़कर) शामिल हैं - 15 जून, 2009 को, क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन शेयर-एलाइक लाइसेंस और GFDL के तहत इन विकी की सामग्री को दोहरे लाइसेंस देने के लिए धारा 11 खंडों का उपयोग किया गया था।
 एक अराजकतावादी अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
 सिटीज़ेंडियम - परियोजना मूल रूप से विकिपीडिया से लेखों के लिए GFDL का उपयोग करती है।
 कम्प्यूटिंग का मुफ्त ऑनलाइन शब्दकोश
 Last.fm - कलाकारों का विवरण GFDL के अंतर्गत है
 मार्क्सवादी इंटरनेट आर्काइव
 प्लैनेटमैथ (अब CC-BY-SA लाइसेंस का उपयोग करता है)
 रोसेटा कोड
 सोर्सवॉच
 विशिष्ट दस्तावेज जो TRAK को परिभाषित करते हैं, एक एंटरप्राइज़ आर्किटेक्चर फ्रेमवर्क, GFDL के तहत जारी किए जाते हैं।
 सार बीजगणित थॉमस डब्ल्यू जुडसन द्वारा। 
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