अल्फ्रेड थायर मेहैन ( Alfred Thayer Mahan,  सितंबर 27, 1840 - दिसंबर 1, 1914) एक  अमेरिका नौसेना अधिकारी और इतिहासकार थे, जिसे जॉन कीगन द्वारा  "उन्नीसवीं सदी के सबसे महत्वपूर्ण अमेरिकी रणनीतिकार" की उपाधि दी गई है।  उनकी पुस्तक द इन्फ्लुएंस ऑफ़ सी पावर ऑन हिस्ट्री, 1660–1783 (1890) से उन्हें तत्काल अन्तर्राष्ट्रीय स्तर पर (विशेषकर यूरोप में) मान्यता प्राप्त हुई। इसके बाद , द इंफ्लुएंस ऑफ़ सी पावर अप टू द फ्रेंच रिवोल्यूशन एंड एम्पायर, 1793-1812 (1892) लिखने के बाद उन्हें वैश्विक स्तर पर ख्याति मिली, और उनका नाम उन्नीसवीं सदी के सबसे प्रभावशाली अमेरिकी लेखकों में शुमार हो गया।

रणनीतिक विचारों की उत्पत्ति और सीमा 
मेहैन के विचारों को डच गणराज्य, इंग्लैंड, फ्रांस और स्पेन के बीच 17 वीं शताब्दी के संघर्षों और फ्रांस और ग्रेट ब्रिटेन के बीच उन्नीसवीं शताब्दी के नौसैनिक युद्धों द्वारा आकार दिया गया था । ब्रिटिश नौसेना की श्रेष्ठता ने अंततः फ्रांस को हराया, लगातार आक्रमण और एक प्रभावी नाकेबंदी को रोका। महान ने जोर देकर कहा कि नौसेना संचालन मुख्य रूप से निर्णायक लड़ाई और अवरोधक द्वारा जीता जाना था।  

उनके मुताबिक़ ब्रिटेन का महाशक्ति बनने के पीछे सबसे बड़ा कारण उसकी समुद्री शक्ति (नौसेना) थी। मेहैन ने कूटनीति और भूमि-आधारित हथियारों की उपेक्षा की। इसके अलावा, समुद्री शक्ति के सिद्धांत भूमि-आधारित साम्राज्यों के उदय की व्याख्या नहीं करते हैं, जैसे कि बिस्मार्क का जर्मनी या रूसी साम्राज्य।

समुद्र की शक्ति 
मेहैन का मानना था कि किसी राष्ट्र की महानता उसके समुद्र पर नियंत्रण से आती है।समुद्र पर शांति के समय व्यापार के लिए और युद्ध में नियंत्रण बनाए रखने से कोई देश शक्तिशाली साबित होता है। समुद्र की उनकी समझ इतिहास से जुड़ी हुई थी; और इसलिए उन्होंने अपने सिद्धांतों को समझाने के लिए उदाहरणों के लिए इतिहास का उपयोग किया। उनका तर्क था कि नौसेना के अधिकारियों की शिक्षा में इतिहास के गहन अध्ययन पर आधारित होनी चाहिए। मेहैन ने अपनी रूपरेखा एंटोनी-हेनरी जोमिनी से ली, और अतः उन्होंने रणनीतिक स्थानों (जैसे चोक पॉइंट, नहर और कोयला खदान) पर जोर दिया गया है। साथ ही बेड़े में लड़ाई करने की शक्ति के मात्रात्मक स्तर का भी ज़िक्र किया गया है। मेहैन ने यह भी माना कि शांतिकाल में राज्यों को उत्पादन और शिपिंग क्षमता बढ़ानी चाहिए और विदेशी संपत्ति हासिल करनी चाहिए, हालांकि उन्होंने जोर देते हुए कहा कि मातृ देश से बहुत अधिक संसाधनों को निकालने से बचने हेतु कोयला ईंधन स्टेशनों और रणनीतिक ठिकानों की संख्या सीमित होनी चाहिए।  

मेहैन के अनुसार किसी नौसेना का प्रमुख उद्देश्य समुद्र की कमान सम्भालना होता है, ताकि वह दुश्मन को उसका उपयोग करने से रोक सके और अपने स्वयं के जहाजों के लिए समुद्री संचार के रखरखाव को बरक़रार रख सके, और, ज़रूरत पड़ने पर, तटस्थ व्यापार का बारीकी से निरीक्षण कर सके। समुद्र का नियंत्रण वाणिज्य के विनाश से नहीं किंतु दुश्मन के बेड़े को नष्ट या बेअसर करके प्राप्त किया जाता है। इस तरह की रणनीति के लिए बड़े युद्धपोतों से बने नौसैनिक बलों के बेड़ों की आवश्यकता होती है, जो बहुत बड़े न हों, लेकिन पर्याप्त संख्या में हों, और उनपर प्रशिक्षित कर्मचारी मौजूद हों। यह इस "आक्रमण रक्षा की सर्वोत्तम पद्धति है" सिद्धांत पर आधारित है।  

मेहैन ने कहा कि यदि समुद्र पर कमान पहले से कसी हो, जो भले ही स्थानीय और अस्थायी रूप से हो, तो नौसेना ज़मीनी बलों के समर्थन में निर्णायक भूमिका निभा सकती है। उन्होंने यह भी माना कि मुक्त व्यापार के एक बहुराष्ट्रीय प्रणाली की रक्षा में एक पारम्परिक संघ द्वारा अपनाया जा सकता है। उनके सिद्धांतों का अमेरिका ने प्रथम विश्व युद्ध में जर्मनी की यू-बोट्स के ख़िलाफ़ प्रयोग किया। 

मेहैन का मानना था कि समुद्री शक्ति के विकास के लिए चार चीज़ें चाहिए- 

  अच्छा राजनीतिक और नौसैनिक नेतृत्व (भूगोल जितना महत्वपूर्ण ) 
  महाशक्ति के रूप में राजनैतिक विश्लेषण के लिए मेहैन की इकाई किसी एकल राष्ट्र राज्य के बजाय एक अंतरराष्ट्रीय संघ था 
  उनका आर्थिक आदर्श स्वायत्तता के बजाय मुक्त व्यापार था 
  रणनीति पर भूगोल के प्रभाव से ज़्यादा  मान्यता वे परिणामों को प्रभावित करने लायक आकस्मिक शक्ति को देते थे 

ब्रिटिश राज को उन्होंने सलाह देते हुए कहा था कि भारत में अंग्रेज़ी हुकूमत की सलामती के लिए उनका पश्चिमी एशिया में प्राधान्य स्थापित करना अनिवार्य है।

प्रभाव 
मेहैन के सिद्धांतों की व्यापक स्वीकृति में समयबद्धता की काफ़ी बड़ी भूमिका थी। उनकी जोरदार शैली, और स्पष्ट सिद्धांत ने अफ्रीका और एशिया में नव साम्राज्यवाद के समर्थकों ने उनके सिद्धांतों को व्यापक रूप से स्वीकार किया। उन्हें अमेरिका के साथ-साथ ब्रिटेन, फ़्रान्स, जर्मनी और जापान में भी ख्याति प्राप्त हुई।

मृत्यु और स्मृति 

1 दिसंबर, 1914 को वाशिंगटन, डीसी में हार्ट फेल होने से मेहैन की मृत्यु हो गई। उनका स्मरण करते हुए संयुक्त राज्य नौसेना अकादमी में मेहैन हॉल का नाम उनके ऊपर रखा गया है।

कार्य 

 खाड़ी और अंतर्देशीय जल (1883) 
 इतिहास पर समुद्र शक्ति का प्रभाव, 1660–1783 (1890) 
 द पॉवर ऑफ़ द सी पॉवर ऑन हिस्ट्री, 1660-1805 (संक्षिप्त एड, 1980) 
 इतिहास पर समुद्र शक्ति का प्रभाव, 1660–1783 (1890) 
 फ्रांसीसी क्रांति और साम्राज्य पर समुद्र शक्ति का प्रभाव, 1793-1812 (1892) आर्काइव.ऑर्ग पर 
 महान, अल्फ्रेड थायर (1892)। एडमिरल फ़र्रागुत । डी। एपलटन एंड कंपनी, न्यूयॉर्क। पी।   333। 
 द रिलेशन टू द रिलेशन टू अमेरिकन नेवल पावर, हार्पर की न्यू मंथली मैगज़ीन, अक्टूबर 1895 
 नेल्सन का जीवन: ग्रेट ब्रिटेन की समुद्री शक्ति का अवतार (1897)  

 प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग में एटी महान द्वारा नेल्सन का जीवन, खंड 1 (2 का)

 प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग में एटी महान द्वारा नेल्सन का जीवन, खंड 2 (2 का)
 सी पॉवर में अमेरिका की रुचि, वर्तमान और भविष्य (1897) 
 स्पेन के साथ युद्ध के सबक, और अन्य लेख (1899) 
 एशिया की समस्या और अंतर्राष्ट्रीय नीतियों पर इसका प्रभाव (1900) 
 दक्षिण अफ्रीका में युद्ध की कहानी 1899-1900 (1900) ऑनलाइन 
 ब्रिटिश नौसेना के इतिहास (1901) से नौसेना अधिकारियों के प्रकार ऑनलाइन 
 1812 के युद्ध के संबंध में सी पावर  (२ खंड) (१ ९ ०५) (बोस्टन: लिटिल ब्राउन ) अमेरिकन लाइब्रेरी एसोसिएशन । 
 प्रतिबिंब, ऐतिहासिक और अन्य, जापान सागर की लड़ाई द्वारा सुझाए गए। (1906) कार्यवाही पत्रिका, जून 1906, संयुक्त राज्य नौसेना संस्थान । 
 सेल से स्टीम तक, नौसेना जीवन की यादें (1907) 
 नौसेना प्रशासन और युद्ध: कुछ सामान्य सिद्धांत, अन्य निबंध (1908) के साथ 
 द हार्वेस्ट भीतर: विचार जीवन पर ईसाई (1909) 
 नौसेना की रणनीति: भूमि पर सैन्य अभियानों के सिद्धांतों और अभ्यास के साथ तुलना और विपरीत (1911) 
 आयुध और मध्यस्थता; या, राज्यों के अंतर्राष्ट्रीय संबंधों में बल का स्थान (1912) 
 प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग में अमेरिकी स्वतंत्रता के युद्ध (1913) में नौसेनाओं के प्रमुख अभियान

संदर्भ 
टिप्पणियाँ

ग्रन्थसूची 
प्राथमिक स्रोत 

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बाहरी कड़ियाँ 

    
   अल्फ्रेड थायर महान द्वारा या उसके बारे में काम करता है 
 अल्फ्रेड थायर महन से काम करता है    
 नौसेना युद्ध कॉलेज की वेबसाइट के पिछले राष्ट्रपतियों - नौसेना युद्ध कॉलेज की वेबसाइट से 
    
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