व्याकरणिक काल किसी भी स्थिति या क्रिया के समय को क्रियापद के द्वारा, पर, के दौरान या से परे व्यक्त करनेवाली एक कालिक भाषावैज्ञानिक गुणवत्ता है।

काल भाव, आवाज़ और पहलू के साथ, चार गुणों में से कम से कम एक है, जो अभिव्यक्ति स्पष्ट कर सकते हैं।

काल एक अभिव्यक्ति के घटनाक्रम के साथ सामयिक सन्दर्भों का विपर्यास व्यतिरेक दर्शाते हैं। सभी भाषाएं समान काल इस्तेमाल करती हैं - वर्तमान, भूत और भविष्य, हालांकि हमेशा इन कालों की अभिव्यक्ति का अनुवाद स्पष्ट रूप से एक भाषा से दूसरी भाषा में नहीं किया जा सकता. जबकि सभी भाषाओं में क्रिया के ठेठ रूप होते हैं जिसके द्वारा वे शब्दकोशों में पहचाने जाते हैं और क्रमबद्ध किये जाते हैं, साधारणतः सबसे आम वर्तमान काल या एक साधारण रूप, उनके काल अभिव्यक्त करने के तरीकों का इस्तेमाल, भाषाओं के बीच भिन्न है।

कुछ ऐसी भाषाएं हैं (जैसे पृथक भाषाएं, चीनी भाषा समान) जिनमें काल क्रिया रूप के माध्यम से अंतःकुंचित नहीं होता और न ही संरचनात्मक दृष्टि से अभिव्यक्त होता है, बल्कि इसके बजाय, जब भी आवश्यकता होती है तब, सामयिक क्रिया विशेषण के इस्तेमाल से अंतर्निहित किया जाता है और कुछ (जैसे जापानी भाषा) में सामयिक जानकारी अंतःकुंचित विशेषण के इस्तेमाल द्वारा प्रकट होती है। कुछ भाषाओं (जैसे रूसी) में पहलू और काल पर एक साथ संकेत करने के लिए एक एकल क्रिया अंतःकुंचित की जा सकती है।

एक भाषा में काल की संख्या विवादग्रस्त हो सकती है, क्योंकि काल संज्ञा सामयिक अभिव्यक्ति, अतिरिक्त पहलू और यहाँ तक कि भाव प्रदर्शित करने के लिए अक्सर गलत मानी जाती है। कई ग्रंथों में, काल शब्द गलती से अनिश्चितता, आवृति, निष्पत्ति, अवधि, संभावना की गुणवत्ता को संदर्भित करता है और यहाँ तक कि इसे भी कि क्या जानकारी अनुभव से व्युत्पन्न होती है या अफवाह से (आखिरी दो प्रत्यक्ष हैं). यह वास्तव में काल नहीं हैं, लेकिन परंपरागत नामपद्धति अक्सर उनका ऐसे वर्गीकरण करती है। हकीकत में, सभी भाषाओं में सामान काल होते हैं। ये आम तौर पर तीन समूहों में विभाजित होते हैं - वर्तमान, भूत और भविष्य, जिसमें एक निर्धारित अभिप्राय में प्रत्येक श्रेणी बद्ध होता है। उदाहरण के लिए, भूत काल वह होते हैं जिनमें स्वयं कथन (कथन का समय) के सामयिक संदर्भ से पहले अवयव क्रिया के सामयिक संदर्भ (निश्चयण का समय, निष्पत्ति का समय, या निर्धारण का समय) घटित होते हैं। भूत काल, सामान्य अतीत/भूत से लेकर तत्काल अतीत/भूत, सुदूर या दूर सुदूर अतीत/भूत तक भी श्रेणी बद्ध हो सकता है, इनके बीच सिर्फ एक ही अंतर होता है और वह है, सामयिक संदर्भ बिंदुओं के बीच घटनाक्रम पर दूरी.

अंग्रेज़ी में काल की अभिव्यक्ति 

अंग्रेज़ी में काल दो प्रकार के समूहों में विभाजित है - शुद्ध (pure) काल और क्रियाभाव द्योतक (modal) काल. शुद्ध काल वर्तमान, भूत और भविष्य की उन अभिव्यक्तियों को संदर्भित करता है जिनमें द्वितीयक सामयिक संदर्भ (निश्चयण का समय, निष्पत्ति का समय, या निर्धारण का समय) पूर्णतया निश्चित समझा या जाना जाता है। दूसरे शब्दों में, शुद्ध काल उन अभिव्यक्तियों को संदर्भित करता है जिनमें अनुप्रमाणन सच माना या जाना जाता है। दूसरी ओर, क्रियाभाव द्योतक काल वर्तमान, भूत, या भविष्य की उन अभिव्यक्तियों को संदर्भित करता है जिनमें अनुप्रमाणन की निश्चितता पूर्णतया निश्चित नहीं है। अंग्रेज़ी में यह रूप एक क्रियाभाव द्योतक, क्रियाभाव द्योतक कहावत या क्रियाभाव द्योतक क्रिया-विशेषण जोड़ने से अभिव्यक्त किये जाते हैं।

क्रिया घटाने से केवल अंग्रेज़ी में भूत काल अभिव्यक्त किया जाता है। सभी कच्चे और अचूक पहलुओं में, भूत काल फेरवट रूप में अभिमुखता पूरक (कर लिया (did), था/थे (was/were), होना (had)) के परोक्ष रूप के इस्तेमाल से अभिव्यक्त किया जाता है। गैर-कालावधि पहलुओं में (सामान्यतः सरल पहलू के रूप में संदर्भित), भूत काल एक विशेष अंतःकुंचित रूप के माध्यम से अभिव्यक्त किया जा सकता है जिसमें अभिमुखता पूरक 'कर लिया' ('did') को छोड़ कर अवयव क्रिया का परोक्ष उपयोग किया गया है। यह रूप केवल कुछ ही सकारात्मक व्याख्यानों में संभव है। कथन के सभी अन्य प्रकारों में, फेरवट रूप नियोजित किया जाना चाहिए।

वर्तमान काल भूत काल के सामान एक अचिह्नित रूप के द्वारा अभिव्यक्त किया जाता है, लेकिन इसमें अभिमुखता पूरक केवल फेरवट रूपों में व्यक्ति और संख्या (करता हूँ/करता है/(do/does) है/हैं (am/is/are), है/है (have/has)) के साथ समझौते के लिए ही मना किये जाते हैं। जैसा कि भूत काल के साथ है अंतःकुंचित रूप कुछ सकारात्मक व्याख्यानों के लिए उपयोग किये जा सकते हैं।

अंग्रेज़ी में शुद्ध भविष्य काल वर्तमान काल की तरह ही अभिव्यक्त किया जाता है लेकिन एक भविष्य -चिह्नक क्रिया-विशेषण या समय पदबंध के साथ.

अंग्रेज़ी में क्रियाभाव द्योतक काल या तो एक पूर्णतया स्वीकृत क्रियाभाव द्योतक रूप के इस्तेमाल द्वारा अभिव्यक्त किया जाता है या एक अतिरिक्त क्रियाभाव द्योतक क्रिया विशेषण या पदबंध के साथ एक शुद्ध काल रूप द्वारा. अंग्रेज़ी में क्रियाभाव द्योतक काल सबसे अक्सर भविष्यकाल अभिव्यक्त करने के लिए प्रयोग किया जाता है।

क्रियाभाव द्योतक भविष्य आठ भविष्य रूपों में से किसी को भी संदर्भित करता है जिसमें भविष्य परिणामों के अनिश्चित स्वरूप के कारण अनुप्रमाणन को सच नहीं कहा जा सकता. यह रूप निश्चितता के हिसाब से भिन्न होते हैं और हमेशा एक सहायक मनोदशा के अभिप्राय के भीतर भविष्य निश्चितता का वह स्तर अभिव्यक्त करते हैं।

विभिन्न भाषाओं में काल की अभिव्यक्ति 
नीचे दिए गए सूचीपत्र में "जाना" ("to go") क्रिया के प्रयोग से कुछ इंडो-यूरोपी और फिनो-अर्जिक काल में काल अभिव्यक्ति के उदाहरण दिखाए गए हैं।

1 Отивам और отида दो अलग अलग क्रिया हैं, जिनका अर्थ "जाना" ("to go") है, जो कि अर्थ की दृष्टि से नहीं बल्कि व्याकरणिक सम्मत ढंग से भिन्न हैं। उनके पहलू अलग हैं, पहला एक अधूरी क्रिया है और दूसरा एक पूरक क्रिया है।

2 यह केवल क्रिया विशेषण के साथ काम करता है, जैसे "मैं जा रहा था जब किसी ने अचानक मुझे रोक लिया"; ना कि सिर्फ "मैं उनके घर जा रहा था". अन्यथा, इसका अनुरूपी सरल काल उपयोग किया जाता है।

3, यह एक असली भविष्य काल नहीं है, बल्कि एक जाऊँगा (going-to) भविष्य है, क्यूंकि इसका सटीक अर्थ है, मैं जाऊँगा (I am going to go) .

4 एक भविष्य काल अभिव्यक्त करने के लिए क्रिया tulla "आना" ("to come") का उपयोग करना स्वेतिसिज्म (sveticism) है और भाषा शासक द्वारा इसके विरुद्ध की सलाह दी गई है। आधिकारिक फिनिश में कोई भविष्य काल नहीं है और इस tulen -निर्माण का प्रयोग भी अनौपचारिक संदर्भों में असामान्य है। इसलिए, वर्तमान काल का प्रयोग होता है। हालांकि, एक telic वस्तु अव्यक्त रूप से समय व्यक्त कर सकती है, जिसका अंग्रेज़ी में कोई सीधा तुल्यार्थक शब्द नहीं है।

काल का वर्गीकरण 

काल मोटे तौर पर वर्तमान, भूत, या भविष्य के रूप में वर्गीकृत किये गए हैं। इन व्यापक वर्गीकरणों के भीतर कई संभावित काल मौजूद हैं। इन कालों के बीच अंतर मुख्य रूप से कथन के समय से सामयिक दूरी की डिग्री का है। उदाहरण के लिए, भूत काल (past tenses) की सामान्य श्रेणी के भीतर, तत्काल अतीत, सुदूर अतीत, दूर सुदूर अतीत और दूरवर्ती अतीत मौजूद हो सकते हैं, इनमें अंतर केवल कथन के घटनाक्रम के साथ कथन के समय से दूरी में बढ़ोत्तरी का है।

कुछ भाषाएं केवल भूत, वर्तमान और भविष्य के बीच ही भेद नहीं करती, बल्कि ग़ैर-भूत, ग़ैर-वर्तमान, ग़ैर-भविष्य (nonpast, nonpresent, nonfuture) के बीच में भी. बाद के दोनों काल पहले के दो सम्मिलित करते हैं, बिना स्पष्ट किये कि वे कौन सा कर रहे हैं।

कुछ काल:
 भविष्य काल. कुछ भाषाओं में अलग-अलग भविष्य काल होते हैं, यह संकेत करने के लिए कि हम कितनी दूर के भविष्य के बारे में बात कर रहे हैं। इन में शामिल हैं:
 निकट भविष्य काल निकट भविष्य में, जल्दी ही
 आज का (Hodiernal) भविष्य काल: आज किसी समय
 संध्या का (Vespertine) भविष्य काल: किसी समय आज शाम
 आज के बाद का (Post-hodiernal) भविष्य काल आज के बाद कभी
 क्रेस्टिनल (Crastinal) भविष्य काल: कल
 दूरवर्ती भविष्य काल: भविष्य में और अधिक दूर
 ग़ैर-भविष्य काल: या तो वर्तमान या भूत को संदर्भित करता है, लेकिन स्पष्टता से यह उल्लिखित नहीं करता कि किसे संदर्भित कर रहा है। भविष्य के साथ विपर्यास व्यतिरेक। 
 ग़ैर-भूत काल: या तो वर्तमान या भविष्य को संदर्भित करता है, लेकिन स्पष्टता से यह उल्लिखित नहीं करता कि किसे संदर्भित कर रहा है। भूत के साथ विपर्यास व्यतिरेक। 
 भूत काल. कुछ भाषाओं में अलग-अलग भूत काल होते हैं, यह संकेत करने के लिए कि हम कितनी दूर के भूत/अतीत के बारे में बात कर रहे हैं।
 हेसटरनल (Hesternal) भूत काल: कल या जल्दी, लेकिन दूरवर्ती अतीत नहीं
 होडिरनल (Hodiernal) भूत काल: आज जल्दी किसी समय
 मटूटिनल (Matutinal) भूत काल: सुबह में किसी समय या दोपहर से पहले
 तत्काल (immediate) भूत काल: बहुत हाल का भूत काल, उदाहरण के लिए, पिछले 1 या 2 मिनट में
 हाल का भूत काल: पिछले कुछ दिनों/हफ़्तों/महीनों में (सटीक परिभाषा भिन्न होती है)
 दूरवर्ती भूत काल: कुछ दिनों/हफ़्तों/महीनों से ज़्यादा पहले का (सटीक परिभाषा भिन्न होती है)
 ग़ैर-हाल का भूत काल: हाल का भूत काल नहीं, हाल के भूत काल से विपर्यास व्यतिरेक
 ग़ैर-दूरवर्ती भूत काल: दूरवर्ती भूत काल नहीं, दूरवर्ती भूत काल से विपर्यास व्यतिरेक
 प्रीहेसटरनल (Prehesternal) भूत काल: हेसटरनल भूत काल से पहले
 प्रीहोडिरनल (Prehodiernal) भूत काल: होडिरनल भूत काल से पहले
 सामान्य भूत: अतीत, पूरे रूप से विचार किया गया
 वर्तमान काल
 स्टिल काल (Still tense) कथन पर या उससे ठीक पहले, मामले के रूप में संघटित की गई एक परिस्थिति को संदर्भित करता है
 एब्सोल्यूट-रिलेटिव काल (Absolute-relative tenses)
 भविष्य-में-भविष्य काल: भविष्य में किसी समय पर, अभी भी भविष्य में ही होगा
 भविष्य-में-भूत काल: अतीत/भूत में किसी समय, भविष्य में होगा

ग्रंथ सूची 

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इन्हें भी देखें 
 अंग्रेज़ी व्याकरण
 व्याकरण
 व्याकरणिक युग्मन
 व्याकरणिक भाव
 व्याकरणिक पहलू
 काल (टेंस) के अनुक्रम
 क्रिया

व्याकरण