भारत के तीसरे सम्राट अशोक महान के संरक्षण में पाटलिपुत्र के अशोकरामा में लगभग 251 ईसा पूर्व में तीसरी बौद्ध परिषद बुलाई गई थी।

तीसरी बौद्ध परिषद बुलाने का पारंपरिक कारण बताया गया है कि संघ को दुश्मनों के रूप में भ्रष्टाचार से छुटकारा दिलाना था, जो समर्थकों की आड़ में संघ में घुसपैठ कर चुके थे, साथ ही बौद्ध धर्म के महासंगिका संप्रदाय वाले विधर्मी विचार रखने वाले भिक्षु भी थे। (अशोक की धारणा के अनुसार)। परिषद ने शासक अशोक को साठ हजार महासांगिक जासूसों को निष्कासित करने के साथ-साथ पाली कैनन का पुनर्मूल्यांकन करने की सिफारिश की।

इसकी अध्यक्षता ज्येष्ठ भिक्षु मोग्गलिपुत्त-तिस्सा ने की और परिषद में एक हजार भिक्षुओं ने भाग लिया। परिषद को थेरवाद और महायान दोनों स्कूलों के लिए मान्यता प्राप्त और जाना जाता है, हालांकि इसका महत्व केवल थेरवाद के लिए केंद्रीय है।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
तीसरी संगीति की पृष्ठभूमि का लेखा-जोखा इस प्रकार है: सम्राट अशोक का राज्याभिषेक बुद्ध के परिनिर्वाण के दो सौ अठारहवें वर्ष में हुआ था। सबसे पहले उन्होंने धम्म और संघ को केवल सांकेतिक श्रद्धांजलि दी और अन्य धार्मिक संप्रदायों के सदस्यों का भी समर्थन किया जैसा कि उनके पिता ने उनसे पहले किया था। हालाँकि, यह सब बदल गया जब वह पवित्र नौसिखिए-भिक्षु निग्रोध से मिले, जिन्होंने उन्हें धम्मपद से अप्पमद-वाग्गा छंदों का उपदेश दिया। तत्पश्चात उन्होंने अन्य धार्मिक समूहों का समर्थन करना बंद कर दिया और धम्म के प्रति उनकी रुचि और भक्ति गहरी हो गई। कहा जाता है कि चौरासी हजार शिवालयों और विहारों का निर्माण करने के लिए उन्होंने अपनी विशाल संपत्ति का उपयोग किया और चार आवश्यक वस्तुओं के साथ भिक्षुओं (भिक्षुओं) का भरपूर समर्थन किया। उनके बेटे महिंदा और उनकी बेटी संघमित्त को दीक्षित किया गया और संघ में भर्ती कराया गया।

आखिरकार, उनकी उदारता को संघ के भीतर गंभीर समस्याएँ खड़ी करनी पड़ीं। कालांतर में इस आदेश में कई अयोग्य पुरुषों द्वारा घुसपैठ की गई, जो विधर्मी विचार रखते थे और जो सम्राट के उदार समर्थन और भोजन, कपड़े, आश्रय और दवा के महंगे प्रसाद के कारण आदेश के प्रति आकर्षित थे। बड़ी संख्या में विश्वासहीन, लालची पुरुषों ने गलत विचार रखने वाले आदेश में शामिल होने की कोशिश की लेकिन उन्हें समन्वय के लिए अयोग्य माना गया।

इसके बावजूद उन्होंने अपने स्वयं के सिरों के लिए सम्राट की उदारता का फायदा उठाने का मौका जब्त कर लिया और वस्त्र दान कर दिए और उचित रूप से नियुक्त किए बिना आदेश में शामिल हो गए। नतीजतन, संघ के लिए सम्मान कम हो गया। जब यह पता चला तो कुछ वास्तविक भिक्षुओं ने भ्रष्ट, विधर्मी भिक्षुओं की संगति में निर्धारित शुद्धिकरण या उपोसथ समारोह आयोजित करने से इनकार कर दिया।

जब सम्राट ने इस बारे में सुना तो उसने स्थिति को सुधारने की कोशिश की और अपने एक मंत्री को भिक्षुओं के पास इस आदेश के साथ भेजा कि वे समारोह करें। हालाँकि, सम्राट ने मंत्री को कोई विशिष्ट आदेश नहीं दिया था कि उनकी आज्ञा को पूरा करने के लिए किन साधनों का उपयोग किया जाए। भिक्षुओं ने अपने झूठे और 'चोर' साथियों (पाली: थेय्या-सिनीवासक) की संगति में समारोह का पालन करने और समारोह आयोजित करने से इनकार कर दिया।

हताशा में क्रोधित मंत्री बैठे हुए भिक्षुओं की पंक्ति में आगे बढ़े और अपनी तलवार खींचकर, एक के बाद एक उन सभी के सिर काट दिए, जब तक कि वह राजा के भाई तिस्सा के पास नहीं आ गए, जिन्हें दीक्षा दी गई थी। भयभीत मंत्री ने वध को रोक दिया और हॉल से भाग गया और वापस सम्राट को सूचना दी। जो कुछ हुआ उससे अशोक बहुत दुखी और परेशान था और उसने हत्याओं के लिए खुद को दोषी ठहराया। उन्होंने थेरा मोग्गलिपुत्त तिस्सा की सलाह मांगी। उन्होंने प्रस्ताव दिया कि विधर्मी भिक्षुओं को आदेश से निष्कासित कर दिया जाए और एक तीसरी परिषद तुरंत बुलाई जाए।

सन्दर्भ

बौद्ध धर्म
बौद्ध संगीति