टामस एडवर्ड लॉरेंस (Thomas Edward Lawrence ; १८८८-१९३५ ई.) प्रख्यात ब्रिटिश सेना के अफसर, अन्वेषक एवं लेखक थे।

१५ अगस्त १८८८ ई. में इनका जन्म वेल्स के ट्रेमाडोक नामक स्थान पर हुआ था। इन्होंने ऑक्सफर्ड में शिक्षा प्राप्त की थी। १९१० ई. में सिरिया गए और इन्होंने चार वर्ष के अपने प्रवास में अरब लोगों का अध्ययन किया। १९१५ ई. में ये मिस्र भेजे गए और इसी वर्ष तुर्की ब्रिटेन के विरुद्ध प्रथम विश्वयुद्ध में सम्मिलित हो गया। इस समय लारेंस ने अरब कबीलों का संगठन तुकों के विरुद्ध किया, जिससे इस प्रदेश में तुर्कियों का प्रभाव नष्ट हो गया। अपने इस कार्य के कारण ये अरब के लारेंस नाम से प्रसिद्ध हुए।

इनका 'द सेवेन पिलर्स ऑव विजडम' नामक ग्रंथ प्रसिद्ध है। जिसमें इन्होंने अपने साहसिक कार्यों का विवरण दिया है। १९२७ ई. में 'रिवोल्ट इन द डेजर्ट' प्रकाशित हुआ। १९ मई १९३५ में एक मार्ग दुर्घटना में इनकी मृत्यु हो गई।

थॉमस एडवर्ड लॉरेंस, जिसे अन्यथा लॉरेंस ऑफ अरब के रूप में जाना जाता है, ब्रिटिश इतिहास का एक आइकन है।
ऑक्सफोर्ड-शिक्षित विद्वान और जासूस ने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ओटोमन साम्राज्य के खिलाफ अरब विद्रोह में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, एक ऐसी घटना जो क्षेत्र के भविष्य को निर्धारित करेगी और 20 वीं शताब्दी के 
संघर्षों का मार्ग प्रशस्त करेगी।
फिर भी, जीवनी लेखक स्कॉट एंडरसन के अनुसार, लॉरेंस की विरासत अभी भी अत्यधिक प्रतिस्पर्धा में है।कुछ लोगों के लिए, वह एक सौम्य ब्रिटिश प्राच्यवादी, अरबों के लिए एक मित्र और राजनीतिक निर्णयों का एक दुर्भाग्यपूर्ण 
शिकार है जो उसके नियंत्रण से परे थे।
हालांकि, अन्य लोगों के लिए, वह मध्य पूर्व में ब्रिटिश साम्राज्यवादी शासन को लागू करने में एक पेचीदा एजेंट थे, जिन्होंने अरब के मूल रूप से विश्वासघात किया था कि वह एक बार इतने भावुक थे।
लॉरेंस को ऑक्सफोर्ड में इतिहास में शिक्षित किया गया था और अपने शुरुआती वर्षों में सीरिया में पुरातात्विक खुदाई में स्नातक सहायता के बाद बिताया था।इस समय के दौरान उन्होंने अरबी बोलना सीखा और अरब संस्कृति, 
इतिहास और राजनीति के प्रति गहरी लगन विकसित की।सीरिया में उनके समय ने उन्हें तुर्की के नेतृत्व वाले ओटोमन साम्राज्य के भीतर अरब स्वतंत्रता आंदोलन को समर्थन देने का नेतृत्व किया।
प्रथम विश्व युद्ध के प्रकोप पर, लॉरेंस को मिस्र में भेजा गया था, ताकि खुफिया ब्यूरो में उपयोग करने के लिए अपने भाषा कौशल को रखा जाए।हालांकि, एंडरसन के अनुसार, एक डेस्क के पीछे दो साल बाद, वह मैदान पर लौटने के 
लिए उत्सुक था।
अरब राष्ट्रवादी आंदोलन ओटोमन शासन के खिलाफ आंदोलन कर रहा था, और अंग्रेजों ने महसूस किया कि यह साम्राज्य को अस्थिर करने और मित्र देशों को आगे बढ़ाने के लिए सही अवसर प्रदान कर सकता है।अरब प्रायद्वीप में, 
हिजाज़ के बादशाह, हुसैन, ने पहले ही मक्का और जेद्दा शहरों पर नियंत्रण करके ओटोमन्स के खिलाफ पर्याप्त लाभ कमाया था।लॉरेंस को हेजाज़ के पास यह जानने के लिए भेजा गया था कि वह अरब विद्रोह की संभावनाओं के बारे 
में और ओटोमन तुर्कों के खिलाफ एक बड़े हमले का नेतृत्व करने के लिए हशीमियों से आग्रह कर सकता है।
एंडरसन के अनुसार, लॉरेंस ने खुद को हुसैन के बेटों में से एक फैसल से जोड़ा।फैसल एक बुद्धिमान, करिश्माई नेता थे और लॉरेंस का मानना था कि वह अरब जनजातियों को एकजुट करने और ओटोमन्स के खिलाफ पूर्ण पैमाने पर 
विद्रोह करने के लिए आदर्श व्यक्ति हो सकते हैं।बदले में, उन्होंने तुर्क पतन के मामले में स्वतंत्र अरब राज्य की स्थापना में, महत्वपूर्ण रूप से, ब्रिटिश समर्थन का वादा किया।
लॉरेंस और फैसल ने सफलतापूर्वक अरबों को एकजुट किया और ओटोमन के खिलाफ असाधारण जीत की एक श्रृंखला बनाई, सबसे विशेष रूप से, रेगिस्तान के माध्यम से दो महीने की यात्रा के बाद अकाबा का बंदरगाह ले जाना।
हालाँकि, जब वह अरब विद्रोह में आगे बह गया, लॉरेंस को बेचैनी और अपराधबोध की बढ़ती भावना महसूस हुई।वह जानता था कि एक अरब राज्य का सपना निरर्थक था, क्योंकि ब्रिटिश अधिकारियों ने हशेमेट्स को दो-पार कर 
दिया था।ओटोमांस के खिलाफ एक अरब विद्रोह को प्रोत्साहित करने के लिए अरब स्वतंत्रता की संभावना को खतरे में डालते हुए, अंग्रेजों ने फ्रेंच के साथ एक गुप्त समझौता किया था।
इस संधि की शर्तों के तहत, जिसे साइक्स-पिकोट समझौते के रूप में जाना जाता है, एक बार जब ओटोमन साम्राज्य का विघटन हो गया, तब कोई स्वतंत्र अरब राज्य नहीं होगा। इसके बजाय, इस क्षेत्र को दो क्षेत्रों में विभाजित 
किया जाएगा, जिसमें सीरिया और लेबनान फ्रांसीसी नियंत्रण में होंगे, और इराक, फिलिस्तीन और ट्रांसजॉर्डन अंग्रेजों के साथ गिरेंगे।
यह अरब कारण, और अंग्रेजों द्वारा फैसल और उसके पिता द्वारा किए गए वादों का एक गहरा विश्वासघात था। एंडरसन के अनुसार, जैसा कि लॉरेंस ने फैसल और अरब कारण के करीब आकर्षित किया, वह दो में फटा हुआ 
महसूस करने लगा, एक ब्रिटिश एजेंट के रूप में अपने कर्तव्य के बीच विभाजित किया गया और वफादारी जिसे उसने महसूस किया कि वह फैसल के लिए बकाया था।
गंभीर देशद्रोह के एक अधिनियम में, लॉरेंस ने फैसल को साइक्स-पिकोट के बारे में बताया। फैसल ने सीरियाई अरबों को बरगलाकर और रेगिस्तान के माध्यम से दमिश्क तक मार्च करके समझौते को पूर्व-खाली करने का 
फैसला किया। यदि वे फ्रेंच आने से पहले शहर ले जा सकते हैं, तो शायद यह साइक्स-पिकोट के कार्यान्वयन को रोक देगा।
हालांकि फैसल सफलतापूर्वक दमिश्क पहुंच गए, एक एकीकृत अरब राज्य का सपना जिसने इस क्षेत्र को फैलाया वह कभी भी भौतिक नहीं हुआ। जनरल एलनबी दमिश्क पहुंचे और फैसल ने जो अरब सरकार स्थापित की थी, उसे 
नष्ट कर दिया। दमिश्क को फ्रांसीसी को दे दिया गया, और साइक्स-पिकोट की शर्तों का सम्मान किया गया। हालाँकि लॉरेंस ने अरब कारण के लिए अभियान चलाना जारी रखा, लेकिन वास्तव में, वह जानता था कि उम्मीद बहुत कम थी।
लॉरेंस 1921 में ब्रिटेन लौटा और पूरे इंग्लैंड में सैन्य ठिकानों में तैनात था। हालाँकि, वह एक टूटा हुआ आदमी था, और मध्य पूर्व में अपने दर्दनाक अनुभव से पूरी तरह से उबर नहीं पाया। वह तेजी से उदास और वापस ले लिया गया, और सिर्फ 46 साल की उम्र में 1935 में एक मोटर साइकिल दुर्घटना में मृत्यु हो गई।
फिर भी लॉरेंस की विरासत जीवित है और इतिहासकारों और टिप्पणीकारों को विभाजित करना जारी रखती है। डेविड लीन की 1962 की बायोपिक लॉरेंस ऑफ अरब में प्रस्तुत आदर्शवादी दूरदर्शीता ने कुछ के विचार में, मध्य पूर्व में लॉरेंस की कार्रवाइयों के 
काले पक्ष को अस्पष्ट किया, और अरब स्वतंत्रता की अंतिम विफलता में निभाई गई भूमिका के लिए उन्हें जिम्मेदारी से मुक्त कर दिया। आंदोलन। हालांकि, दूसरों का सुझाव है कि लॉरेंस खुद केवल एक मोहरा था, और मध्य पूर्व में 
ब्रिटिश नीति को आकार देने की कोई वास्तविक क्षमता नहीं थी, बावजूद अरब कारण के लिए उसकी सहानुभूति थी।
प्रथम विश्व युद्ध के अंत से एक सदी, अरब विद्रोह, साइक्स-पिकोट और तुर्क साम्राज्य के विघटन समकालीन मध्य पूर्व में बहस का स्रोत बने रहे। कई मायनों में, क्षेत्र अभी भी इन महत्वपूर्ण घटनाओं के पतन के साथ काम कर रहा है, और अभी भी ब्रिटिश और फ्रांसीसी शासनादेशों 
द्वारा लगाए गए संघर्षों और विदर के साथ आ रहा है। हालाँकि सौ साल बीत चुके हैं, लॉरेंस की विभाजनकारी विरासत अभी भी इस क्षेत्र में बड़ी है।

सन्दर्भ
ब्रिटिश लेखक

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