फ्लाइट लेफ्टिनेंट गुंजन सक्सेना (जन्म 1975) एक भारतीय वायु सेना अधिकारी और पूर्व हेलीकॉप्टर पायलट हैं। वो 1994 में IAF में शामिल हुईं और 1999 के कारगिल युद्ध की दिग्गज हैं। वो कारगिल युद्ध का हिस्सा बनने वाली दो महिला वायु सेना अधिकारियों में से एक हैं, जिसके कारण वो अपनी सहयोगी श्रीविद्या राजन के बाद युद्ध में जाने वाली दूसरी महिला वायु सेना अधिकारी हैं (जिसे "पहले में से एक" के रूप में भी सूचीबद्ध किया गया है)। वह भारतीय वायुसेना से फ्लाइट लेफ्टिनेंट श्रीविद्या राजन के साथ चीता हेलीकॉप्टर उड़ाने वाले युद्ध क्षेत्र में प्रवेश करने वाली दो महिलाओं में से पहली हैं। कारगिल युद्ध के दौरान उनकी मुख्य भूमिकाओं में से एक कारगिल से घायलों को निकालना, परिवहन आपूर्ति और निगरानी में सहायता करना था।  वह कारगिल से घायल और मृत 900 से अधिक सैनिकों को निकालने के लिए ऑपरेशन का हिस्सा बन गईं। 2004 में आठ साल तक पायलट के रूप में सेवा के बाद उन्होंने एक हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में अपना करियर समाप्त किया, क्योंकि उस समय महिलाओं के लिए स्थायी कमीशन उपलब्ध नहीं था।

2020 में बनाई गई बॉलीवुड फिल्म गुंजन सक्सेना: द कारगिल गर्ल उनके जीवन से प्रेरित है।

उनकी अत्यधिक प्रशंसित बेस्टसेलिंग आत्मकथा "द कारगिल गर्ल" को पेंगुइन द्वारा फिल्म के साथ रिलीज़ किया गया, जिसे उन्होंने लेखक जोड़ी किरण-निर्वाण के साथ सह-लिखा था।

प्रारंभिक जीवन 
सक्सेना का जन्म एक सेना परिवार में हुआ था। उनके पिता लेफ्टिनेंट कर्नल अनूप कुमार सक्सेना और भाई लेफ्टिनेंट कर्नल अंशुमान, दोनों ने भारतीय थलसेना में सेवा की। सक्सेना ने नई दिल्ली में दिल्ली विश्वविद्यालय के हंसराज कॉलेज से भौतिकी में विज्ञान स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

भारतीय वायु सेना सेवा 
सक्सेना उन छह महिलाओं में से एक थीं जो 1996 में भारतीय वायु सेना में पायलट के रूप में शामिल हुईं। यह वायु सेना के लिए महिला वायु सेना प्रशिक्षुओं का चौथा बैच था। उन छह महिला प्रशिक्षुओं में फ्लाइट लेफ्टिनेंट श्रीविद्या राजन शामिल थी, जो युद्ध क्षेत्र में चीता उड़ाने के लिए भी जाती थी। सक्सेना की पहली पोस्टिंग फ्लाइट लेफ्टिनेंट के रूप में 132 फॉरवर्ड एरिया कंट्रोल (एफएसी) के हिस्से में उधमपुर में हुई थी। हालांकि वे याद करती हैं कि पुरुष पायलटों ने उनकी अपेक्षा से अधिक तेजी से उनके पद को स्वीकार किया। 

फ्लाइंग ऑफिसर सक्सेना 24 साल की थीं जब उन्होंने कारगिल युद्ध के दौरान उड़ान भरी और श्रीनगर में तैनात हुई। कारगिल युद्ध में ऑपरेशन विजय के भाग में जख्मियों को निकालने के अलावा उन्होंने द्रास और बातालिक के अग्रिम क्षेत्रों में सैनिकों को परिवहन आपूर्ति में मदद की। उन्हें दुश्मन के स्थान का पता लगाने जैसी निगरानी भूमिकाएँ भी सौंपी गईं। उन्हें अस्थायी लैंडिंग की जमीन, 13,000 से 18,000 फीट की ऊंचाई और दुश्मन की गोलियों से निपटना पड़ा। वे दस पायलटों में से एक थी, और श्रीनगर में स्थित एकमात्र महिला पायलट थी जिन्होंने युद्ध के दौरान सैकड़ों उड़ानें भरीं, जिसमें 900 से अधिक हताहत हुए, घायल हुए और मारे गए लोगों को निकाला गया। सक्सेना भारतीय सशस्त्र बलों में एकमात्र महिला थीं जिन्होंने कारगिल युद्ध में युद्ध क्षेत्रों में उड़ान भरी थी। 2004 में एक हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में उन्होंने अपने करियर को सात साल की सेवा के बाद समाप्त किया। उनके समय के दौरान सेवा में स्थायी कमीशन उपलब्ध नहीं था ।

व्यक्तिगत जीवन 
सक्सेना के पिता अनूप सक्सेना भारतीय सेना में लेफ्टिनेंट कर्नल थे। सक्सेना के पति गौतम नारायण एक विंग कमांडर भी भारतीय वायु सेना के पायलट हैं, जो वायु सेना के मी-17 हेलीकॉप्टर के पायलट हैं। उन्होंने राष्ट्रीय रक्षा अकादमी, जो दुनिया की पहली अकादमी है जहाँ तीनों सेवाएं सिखाई जाती हैं, में प्रशिक्षक के रूप में भी काम किया है। उनकी एक बेटी है जिसका नाम प्रज्ञा है, जिसका जन्म 2004 में हुआ था।

लोकप्रिय संस्कृति में 
रचना बिष्ट रावत की पुस्तक, कारगिल अनटोल्ड स्टोरीज फ्रॉम द वॉर, का एक अध्याय गुंजन सक्सेना पर केंद्रित है।

गुंजन सक्सेना की आत्मकथा, जिसका शीर्षक द कारगिल गर्ल है, लेखक-जोड़ी किरण निर्वाण के साथ सह-लिखित, पेंगुइन पब्लिशर्स द्वारा उनके ऊपर आधारित फिल्म के साथ जारी की गई। पुस्तक को बीबीसी इंडिया, सीएनएन नेटवर्क 18, फोर्ब्स इंडिया, हिंदुस्तान टाइम्स, द ट्रिब्यून आदि सहित प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया द्वारा अत्यधिक प्रशंसा और पांच सितारे वाली समीक्षा मिली। हिंदुस्तान टाइम्स ने किताब के बारे में कहा, "कभी भी जिंगोस्टिक नहीं हुई, बल्कि सच्चाई को स्पष्ट रूप से वर्णित किया, जो इसए सिनेमाई और मोहक दृश्यों के साथ रोमांचकारी पढ़ने के लिए बनाती है।"

नेटफ्लिक्स पर रिलीज हुई 2020 की बॉलीवुड फिल्म गुंजन सक्सेना: द कारगिल गर्ल उनके जीवन से प्रेरित है। सक्सेना की भूमिका जान्हवी कपूर ने चित्रित की है, और फिल्म का निर्माण धर्मा प्रोडक्शंस और ज़ी स्टूडियो द्वारा किया गया है। सक्सेना के पिता की भूमिका पंकज त्रिपाठी और भाई की भूमिका अंगद बेदी ने निभाई है।

मीडिया अशुद्धि 
फिल्म गुंजन सक्सेना: द कारगिल गर्ल के रिलीज होने के बाद सक्सेना के बारे में कुछ तथ्यों को लेकर काफी भ्रम की स्थिति हुई। एनडीटीवी के एक लेख में उन्होंने उनमें से कुछ बातों को स्पष्ट किया है:

टिप्पणियाँ 
[a] औपचारिक भारतीय आंकड़ों के अनुसार कारगिल युद्ध में मरने वाले भारतीयों की संख्या 527 है।

संदर्भ 

युद्ध में भारतीय महिलाऐं
भारतीय वायुसेना के अधिकारी
जीवित लोग
1975 में जन्मे लोग
कारगिल युद्ध
कारगिल युद्ध के नायक