तुलसी गौड़ा कर्नाटक राज्य के अंकोला तालुक के होनाली गांव के एक भारतीय पर्यावरणविद् हैं। उन्होंने 30,000 से अधिक पौधे लगाए हैं और वन विभाग की नर्सरी की देखभाल करती हैं। उनके काम को भारत सरकार और अन्य संगठनों द्वारा सम्मानित किया गया है।    2021 में, भारत सरकार ने उन्हें देश के चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री से सम्मानित किया। पेड़ की किसी भी प्रजाति के मातृ वृक्ष को पहचानने की उनकी क्षमता के लिए उन्हें "जंगल का विश्वकोश" के रूप में जाना जाता है।

प्रारंभिक जीवन 
तुलसी गौड़ा का जन्म 1944 में होन्नाल्ली गांव के हलक्की आदिवासी परिवार में हुआ था, जो भारतीय राज्य कर्नाटक में उत्तर कन्नड़ जिले के भीतर ग्रामीण और शहरी के बीच एक समझौता था। कर्नाटक दक्षिण भारत का एक राज्य है जो पच्चीस से अधिक वन्यजीव अभयारण्यों और पांच राष्ट्रीय उद्यानों के साथ अपने पर्यावरण-पर्यटन के लिए जाना जाता है।

गौड़ा का जन्म एक गरीब परिवार में हुआ था, और जब वह 2 साल की थीं, तब उनके पिता की मृत्यु हो गई थी, इसलिए जब वह काफी बड़ी हो गईं, तो उन्हें अपनी मां के साथ एक स्थानीय नर्सरी में दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करना पड़ा। उसने औपचारिक शिक्षा प्राप्त नहीं की या पढ़ना नहीं सीखा।  कम उम्र में उनकी शादी गोविंदे गौड़ा नाम के एक बड़े व्यक्ति से कर दी गई थी। शादी कब शुरू हुई, उसे अपनी सही उम्र का पता नहीं है, हालांकि उसकी उम्र लगभग 10 से 12 साल होने का अनुमान लगाया गया था। जब वह 50 वर्ष की थीं तब उनके पति की मृत्यु हो गई। 

नर्सरी में, गौड़ा उन बीजों की देखभाल करने के लिए जिम्मेदार थे जिन्हें कर्नाटक वानिकी विभाग में उगाया और काटा जाना था, और विशेष रूप से अगासुर सीडबेड के एक हिस्से के रूप में बीजों के लिए।  गौड़ा ने अपनी मां के साथ नर्सरी में 35 साल तक दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करना जारी रखा, जब तक कि उन्हें संरक्षण की दिशा में उनके काम और वनस्पति विज्ञान के ज्ञान के लिए एक स्थायी पद की पेशकश नहीं की गई। उन्होंने सत्तर वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होने से पहले 15 वर्षों तक इस स्थायी पद पर नर्सरी में काम किया। नर्सरी में अपने समय के दौरान, उन्होंने भूमि के पारंपरिक ज्ञान का उपयोग करके वन विभाग के वनीकरण प्रयासों में सीधे योगदान दिया और काम किया। पौधे लगाने के साथ-साथ उन्होंने शिकारियों और जंगल की आग को वन्यजीवों को नष्ट करने से रोकने के लिए काम किया।

कैरियर और पुरस्कार 
गौड़ा ने कर्नाटक वन विभाग में काम करते हुए साठ साल से अधिक समय बिताया। यह एक सामुदायिक रिजर्व, पांच बाघ रिजर्व, पंद्रह संरक्षण रिजर्व और तीस वन्यजीव अभयारण्यों से बना है। यह अपने उद्देश्य का वर्णन समुदायों और गांवों को प्रकृति के साथ फिर से जोड़ने के रूप में करता है, भविष्य की दिशा में काम कर रहा है जहां राज्य के एक तिहाई क्षेत्र में वन या वृक्षों का आच्छादन है। 

1986 में, गौड़ा को इंदिरा प्रियदर्शिनी वृक्षमित्र पुरस्कार मिला, जिसे IPVM पुरस्कार के रूप में भी जाना जाता है। IPVM पुरस्कार वनीकरण और बंजर भूमि के विकास के लिए व्यक्तियों या संस्थानों द्वारा किए गए अग्रणी योगदान को मान्यता देता है। 

1999 में, गौड़ा को कर्नाटक राज्योत्सव पुरस्कार मिला, जिसे कभी-कभी कन्नड़ राज्योत्सव पुरस्कार के रूप में जाना जाता था, "भारत के कर्नाटक राज्य का दूसरा सर्वोच्च नागरिक सम्मान"।  यह वार्षिक रूप से साठ वर्ष से अधिक आयु के कर्नाटक राज्य के प्रतिष्ठित नागरिकों को दिया जाता है। 

8 नवंबर, 2020 को, भारत सरकार ने गौड़ा को पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया, जो भारत के नागरिकों को दिया जाने वाला चौथा सर्वोच्च पुरस्कार है। पद्म श्री, जिसे आमतौर पर पद्म श्री के रूप में भी जाना जाता है, भारत सरकार द्वारा भारत के गणतंत्र दिवस पर हर साल दिया जाने वाला एक पुरस्कार है। गौड़ा ने कहा कि वह पद्मश्री पाकर खुश हैं, लेकिन वह "जंगलों और पेड़ों को अधिक महत्व देती हैं"।

ज्ञान 
गौड़ा को जंगल और उसके पौधों के बारे में उनके ज्ञान के कारण पर्यावरणविदों द्वारा "जंगल के विश्वकोश" और उनके जनजाति द्वारा "वृक्ष देवी" के रूप में जाना जाता है।  वह जंगल में हर प्रजाति के पेड़ की माँ के पेड़ की पहचान करने की अपनी क्षमता के लिए जानी जाती है, चाहे वह कहीं भी हो।  मातृ वृक्ष अपनी उम्र और आकार के कारण महत्वपूर्ण हैं, जो उन्हें जंगल में सबसे अधिक जुड़े हुए नोड बनाते हैं। इन भूमिगत नोड्स का उपयोग मदर ट्री को पौधे और पौधों से जोड़ने के लिए किया जाता है क्योंकि मदर ट्री नाइट्रोजन और पोषक तत्वों का आदान-प्रदान करता है।  गौड़ा बीज संग्रह में भी विशेषज्ञ हैं, पूरे पौधों की प्रजातियों को पुनर्जीवित करने और फिर से उगाने के लिए मातृ वृक्षों से बीजों का निष्कर्षण। यह एक कठिन प्रक्रिया है क्योंकि अंकुरों के जीवित रहने को सुनिश्चित करने के लिए बीजों को मातृ वृक्ष से अंकुरण के चरम पर एकत्र किया जाना चाहिए और गौड़ा इस सटीक समय को पूरा करने में सक्षम हैं।

गौड़ा यह नहीं बता सकतीं कि उन्होंने जंगल के बारे में अपना ज्ञान कैसे इकट्ठा किया, लेकिन कहती हैं कि ऐसा लगता है जैसे वह "जंगल की भाषा बोल सकती हैं।"  उसकी जनजाति, हलाक्की वोक्कालिगा की परंपराओं में, मातृसत्ता प्रकृति से जुड़ी हुई है और भूमि की देखभाल करती है।

परंपरा 
गौड़ा ने अपने दम पर कर्नाटक में एक लाख (100,000) पेड़ लगाने का अनुमान लगाया है।  इन योगदानों ने उसके समुदाय के सदस्यों पर भी स्थायी प्रभाव डाला है। उत्तर कन्नड़ जिले के नागराजा गौड़ा, जो हलक्की जनजाति के कल्याण के लिए काम करते हैं, कहते हैं कि गौड़ा उनके समुदाय का गौरव हैं: "उन्हें जंगल और औषधीय पौधों का अमूल्य ज्ञान है। किसी ने भी इसका दस्तावेजीकरण नहीं किया है और वह एक अच्छी संचारक नहीं है, इसलिए जब तक आपने उसका काम नहीं देखा है, उसके योगदान को समझना मुश्किल है।" 

येल्लप्पा रेड्डी, एक सेवानिवृत्त अधिकारी, अपने समुदाय के लिए गौड़ा की स्थायी प्रतिबद्धता की भी सराहना करते हैं, इस तथ्य का हवाला देते हुए कि गौड़ा ने 300 से अधिक औषधीय पौधों को लगाया और उनकी पहचान की, जिनका उपयोग तब से उनके गांव के भीतर बीमारियों के इलाज के लिए किया जाता रहा है। 

हालांकि गौड़ा कर्नाटक वानिकी विभाग से सेवानिवृत्त हो चुकी हैं, लेकिन वे अपने गांव के बच्चों को जंगल के महत्व के साथ-साथ बीजों की खोज और देखभाल के बारे में सिखाना जारी रखती हैं। 

गौड़ा ने अपने गांव के भीतर महिलाओं के अधिकारों का भी समर्थन किया है। जब एक अन्य हलाक्की महिला को तकरार के बाद बंदूक दिखाकर धमकाया गया, तो गौड़ा ने यह कहते हुए उसकी सहायता की कि वह "अगर अपराध के अपराधी को दंडित नहीं किया जाता है तो वह जमकर विरोध करेगी।"

यह सभी देखें 

 हलक्की वोक्कालिगा
 कर्नाटक
 वनस्पति विज्ञान
 पर्यावरण संरक्षण

सन्दर्भ