ऑक्सीटॉसिन () (जिसे पाइटोसिन, सिन्टोसाइनॉन के रूप में बेचा जाता है), एक स्तनपायी संबंधी हार्मोन है जो मुख्य रूप से मस्तिष्क में तंत्रिका संबंधी प्रेषित्र का कार्य करता है। अल्फा-हाइफोफाइमिन (α-hypophamine) के रूप में भी जाना जाने वाला ऑक्सीटॉसिन को जैव रासायनिक रूप से विन्सेंट डू विग्नेऑड एट ऐल द्वारा 1953 में सर्वप्रथम अनुक्रमित और संश्लेषित किये जाने का श्रेय प्राप्त है।

ऑक्सीटॉसिन महिला प्रजनन में अपनी भूमिकाओं के लिए सर्वश्रेष्ठ रूप से जाना जाता है: 1) यह प्रसव काल के दौरान गर्भाशय ग्रीवा और योनी के फैलाव और 2) स्तनाग्र (निपल) की उत्तेजना के बाद प्रचुर मात्रा में स्रावित होता है, जिससे क्रमश: प्रसव और स्तनपान सहज होता है। हाल के अध्ययनों ने कामोन्माद, सामाजिक मान्यता, युग्म संयोजन, चिंता, विश्वास, प्रेम और मातृ व्यवहारों सहित विभिन्न व्यवहारों में ऑक्सीटॉसिन की भूमिका की जांच आरंभ की है।

क्रियाएं 

ऑक्सीटॉसिन की परिधीय (हार्मोन संबंधी) क्रियाएं होती हैं और इसकी मस्तिष्क में भी क्रियाएं होती हैं। ऑक्सीटॉसिन की क्रियाओं की मध्यस्थता विशिष्ट, उच्च आकर्षण वाले अभिग्राहक करते हैं। ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक एक G-प्रोटीन-युग्मित अभिग्राहक होता है जिसके लिए Mg2+ और कलेस्ट्रॉल की आवश्यकता होती है। यह G-प्रोटीन-युग्मित अभिग्राहकों के रोडॉप्सिन-प्रकार (वर्ग I) वाले समूह से संबंधित होता है।

परिधीय (हार्मोन संबंधी) क्रियाएं 

ऑक्सीटॉसिन के परिधीय कार्य मुख्य रूप से पीयूष (पिट्यूटरी) ग्रंथि से होने वाले स्राव को दर्शाते हैं। (इसकी क्रियाओं के संबंध में अधिक विवरण के लिए ऑक्सीटॉक्सिन अभिग्राहक का अवलोकन करें। )

 लेटडाउन रिफ्लेक्स (स्तन पान के दौरान दूध के प्रवाह को नीचे करने की अनैच्छिक प्रतिवर्ती क्रिया) - दूध पिलाने वाली (स्तनपान कराने वाली) माताओं में, ऑक्सीटॉसिन स्तन ग्रंथियों के रूप के रूप में कार्य करता है, जो दूध को स्तन परिवेश के नीचे साइनसों (शिरानालों) में नीचे की और स्वतन्त्र रूप से प्रवाहित होने देता है, जहां से यह स्तनाग्र (निपल) के माध्यम से उत्सर्जित हो सकता है। निपल को शिशु के द्वारा चुसना रीढ़ संबंधी नसों के द्वारा अध् :श्चेतक (हाइपोथैलेमस) को आगे भेजा जाता है। उत्तेजना तंत्रिका कोशिका (न्यूरॉन्स) उत्पन्न करता है जो ऑक्सीटॉसिन को बीच-बीच में होने वाले बौछारों में क्रिया संबंधी क्षमता बाहर निकालने के लिए उत्तेजित करता है। इन बौछारों के परिणामस्वरूप पियुषिका ग्रंथि के तंत्रिका स्रावी नस के टर्मिनलों से ऑक्सीटॉसिन के नाड़ी-स्पंद का स्राव होता है। 
 गर्भाशय संबंधी संकुचन - जन्म (प्रसव) के पूर्व ग्रीवा संबंधी फैलाव के लिए महत्वपूर्ण होता है और प्रसव-काल के दूसरे और तीसरे चरणों के दौरान संकुचन उत्पन्न करता है। स्तनपान के दौरान ऑक्सीटॉसिन का स्राव हल्का किन्तु स्तनपान के पहले कुछ सप्ताहों के दौरान अक्सर कष्टदायक गर्भाशय संकुचन उत्पन्न करता है। यह अपरा (प्लेसेंटा) संबंधी प्रसवोत्तर संयोजन बिंदु का थक्का बनाने में गर्भाशय की सहायता करने का भी कार्य करता है। हालांकि, अचेत कर देने वाले प्रहार वाले चूहे में जिसमें ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक का अभाव होता है, प्रजनन संबंधी व्यवहार और प्रसव सामान्य होता है।
 ऑक्सीटॉसिन और मानव संबंधी यौन प्रतिक्रिया के बीच संबंध स्पष्ट नहीं है। कम से कम दो गैर-नियंत्रित अध्ययनों ने कामोन्माद के दौरान प्लाज्मा ऑक्सीटॉसिन को बढ़ा हुआ पाया - स्त्रियों और पुरुषों दोनों में. स्वत: प्रेरित कामोन्माद के समय के आस-पास प्लाज्मा ऑक्सीटॉसिन के स्तर विशेष रूप से बढ़े हुए होते हैं और वे अब भी आधार-रेखा से अधिक होते हैं जब स्वत: उत्तेजना के 5 मिनटों के बाद उनका मापन होता है। इन अध्ययनों के लेखकों में से एक ने यह अनुमान लगाया कि मांशपेशी की संकुचनशीलता पर ऑक्सीटॉसिन का प्रभाव शुक्राणु और अंडाणु के परिवहन को सहज कर सकता है। एक अध्ययन में, जिसमें यौन उत्तेजना के पूर्व और बाद में स्त्रियों में सीरम के स्तरों की माप की गई, लेखक यह सुझाव देता है कि यौन उत्तेजना में ऑक्सीटॉसिन एक प्रमुख भूमिका निभाता है। इस अध्ययन में यह पाया गया कि जननांग मार्ग की उत्तेजना के परिणामस्वरूप कामोन्माद के शीघ्र बाद ऑक्सीटॉसिन बढ़ा हुआ था। एक अन्य अध्ययन जो यौन उत्तेजना के दौरान ऑक्सीटॉसिन की वृद्धि को सूचित करता है यह बताता है कि जैसा कि अन्य स्तनधारियों में सत्यापित हो चुका है यह निपल/स्तन परिवेश, जननांग और/या जननांग मार्ग की उत्तेजना के प्रतिक्रया स्वरूप हो सकता है। मर्फी एट अल. (1987), ने पुरुषों का अध्ययन करते हुए पाया कि संपूर्ण यौन उत्तेजना के दौरान ऑक्सीटॉसिन के स्तर में वृद्धि हो गई थी और कामोन्माद के समय कोई तीव्र वृद्धि नहीं हुई थी। पुरुषों के एक अधिक हाल के अध्ययन में यौन उत्तेजना के शीघ्र बाद प्लाज्मा ऑक्सीटॉसिन में वृद्धि पाया गया, लेकिन यह केवल उनके नमूने के एक हिस्से में पाया गया जिसे कोई सांख्यिकीय महत्त्व प्राप्त नहीं हो सका। लेखकों ने यह ध्यान दिया कि ये परिवर्तन " केवल प्रजनन संबंधी ऊतक के संकुचनशील गुणों को दर्शा सकते हैं".
यह ध्यान देना भी महत्वपूर्ण है कि पुरुषों की तुलना में स्त्रियों में यौन उत्तेजना का परीक्षण करने के लिए अधिक अध्ययन किये गए हैं। स्त्रियां पुरुषों की तुलना में अधिक लंबे समय तक कामोन्माद का अनुभव करती हैं और उनमें स्पष्ट रूप से निर्धारित चक्रों जैसे कि मासिक धर्म, स्तनपान, रजोनिवृत्ति और गर्भावस्था के साथ एक अधिक जटिल प्रजनन संबंधी अंत:स्रावी प्रणाली होती है। यह और अधिक अवसरों का मापन और यौन उत्तेजना से संबंधित हार्मोनों का परीक्षण करने की अनुमति प्रदान करता है।

ऑक्सीटॉसिन संतोष की भावनाओं, चिंता में कमी, साथी के प्रति शांति और सुरक्षा की भावनाओं को ताजा करता है। पूर्ण कामोन्माद तक पहुंचने के लिए, यह आवश्यक है कि मस्तिष्क प्रदेश व्यवहारवादी नियंत्रण से जुड़े हुए हों, भय और चिंता निष्क्रिय हो जाएं; जो व्यक्तियों को यौन उत्तेजना के दौरान भय और चिंता भूल जाने देता है। कई अध्ययनों ने पहले ही सामाजिक बंधन के साथ ऑक्सीटॉसिन के सहसंबंध, विश्वास में वृद्धि और भय में कमी को दर्शाया है। एक अध्ययन ने यह पुष्टि की है कि ऑक्सीटॉसिन प्लाज्मा स्तरों और वयस्क प्रेमावेशपूर्ण (रोमांटिक) आसक्ति की माप करने वाले एक चिंता संबंधी पैमाने के बीच एक सकारात्मक सहसंबंध था। यह सुझाव देता है कि व्यवहारवादी नियंत्रण, भय और चिंता से जुड़े हुए मस्तिष्क प्रदेशों के अवरोधन के लिए ऑक्सीटॉसिन महत्वपूर्ण हो सकता है, इस प्रकार कामोन्माद उत्पन्न होने देता है।

 वैसोप्रेसिन के साथ इसकी समानता के कारण, यह कुछ हद तक मूत्र उत्सर्जन को कम कर सकता है। कई प्रजातियों में, ऑक्सीटॉसिन गुर्दों से सोडियम उत्सर्जन (मूत्र में सोडियम का अधिक उत्सर्जन) को प्रेरित कर सकते हैं और मानवों में, ऑक्सीटॉसिन की उच्च खुराकों के परिणामस्वरूप रक्त में सोडियम के स्तर में कमी हो सकती है।
 कुछ कृन्तक प्राणियों के ह्रदय में भी ऑक्सीटॉसिन और ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक पाये जाते हैं और ह्रदय की मांशपेशी संबंधी विभिन्नता को बढ़ावा देकर हार्मोन ह्रदय के भ्रूण संबंधी विकास में भूमिका निभा सकता है। हालांकि, अचेत कर देने वाले प्रहार वाले चूहे में ऑक्सीटॉसिन या या इसके अभिग्राहक की अनुपस्थिति से ह्रदय संबंधी अपर्याप्तताएं उत्पन्न होने की सूचना नहीं मिली है।
 अध्:श्चेतक संबंधी-पीयूषिका आधिवृक्क अक्ष की क्रियाविधि का अधिमिश्रण. कुछ निश्चित परिस्थितियों में, ऑक्सीटॉसिन, अप्रत्यक्ष रूप से एडिनोकॉर्टिकोट्रॉपिक हार्मोन और कॉर्टिसोल के स्राव को रोकता है और, उन स्थितियों में, इसे वैसोप्रेसिन का एक प्रतिरोधी माना जा सकता है।

मस्तिष्क के भीतर क्रियाएं 
पियुषिका ग्रंथि से उत्सर्जित ऑक्सीटॉसिन रक्त-मस्तिष्क अवरोध के कारण मस्तिष्क में पुन: प्रवेश नहीं कर सकता है। इसके बजाय, ऑक्सीटॉसिन के व्यवहारवादी प्रभाव केन्द्रीय रूप से बहिर्विष्ट होने वाले ऑक्सीटॉसिन न्यूरॉनों से स्रावित होने वाले पदार्थों को व्यक्त करते हुए माने जाते हैं करते हैं, जो उनसे भिन्न होते हैं जो पियुषिका ग्रंथि को प्रक्षिप्त करते हैं, या जो उनके साथ-साथ लगे होते हैं। ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहकों को मस्तिष्क के कई भागों और मेरुरज्जु में न्यूरॉनों के द्वारा अभिव्यक्त किया जाता है, जिसमें प्रमस्तिष्कखंड, अग्र और मध्यवर्ती अध:श्चेतक, झिल्ली (पटल), नाभिकीय प्रस्थितियां और ब्रेनस्टेम शामिल हैं।

 यौन उत्तेजना प्रमस्तिष्कमेरु द्रव में ऑक्सीटॉसिन इंजेक्शन देने से चूहों में शिश्न स्वत: उन्नत होता है, जो अध:श्चेतक (हाइपोथैलेमस) और मेरूरज्जु में क्रियाओं को अभिव्यक्त करते हैं। केन्द्रीय रूप से व्यवस्था किये गए ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक के प्रतिरोधी गैर संपर्क वाले शिश्न उन्नति को रोक सकते हैं, जो यौन उत्तेजना का एक माप होता है। मादा चूहों में ऑक्सीटॉसिन के प्रतिरोधियों का उपयोग करने वाले अध्ययन आंकड़ा उपलब्ध कराते हैं कि ऑक्सीटॉसिन अग्रकुब्जता (रीढ़ की हड्डी का आगे की ओर झुकना) में वृद्धि करता है जो यौन संबंधी ग्रहणशीलता में वृद्धि को सूचित करता है।
 बंधन. प्रेयरी वोल में, यौन क्रिया के दौरान स्त्री के मस्तिष्क में स्रावित ऑक्सीटॉसिन उसके यौन साझीदार के साथ एकविवाही युग्म बंधन का निर्माण करने के लिये महत्वपूर्ण होता है। पुरूषों में वैसोप्रेसिन का समान प्रभाव दिखाई देता है। कई प्रजातियों में सामाजिक व्यवहारों में ऑक्सीटॉसिन की एक भूमिका होती है और इसलिए यह संभवत: प्रतीत होता है कि मानव में इसकी इसी तरह की भूमिकाएं होती हैं।
 स्वलीनता. ऑक्सीटॉसिन स्वलीनता में एक भूमिका निभा सकता है और यह स्वलीनता के पुनरावृत्तीय (दोहराये जाने वाले) और संबद्धात्मक व्यवहारों के लिए एक प्रभावी उपचार हो सकता है। ऑक्सीटॉसिन उपचार के परिणामस्वरूप स्वलीनता से प्रभावित वयस्कों में भावात्मक भाषा का बढ़ा हुआ अवरोधन होता है। वयस्कों से संबंधित दो अध्ययनों, 2003 और 2007 में, ने यह पाया कि ऑक्सीटॉसिन ने पुनरावृत्तीय व्यवहारों में कमी की और भावनाओं की व्याख्या में सुधार किया, लेकिन ये प्रारंभिक परिणाम अनिवार्य रूप से बच्चों पर लागू नहीं होते हैं। ऑक्सीटॉसिन को स्वलीनता के कारणों के इतिहास में भी शामिल किया गया है जिसमें से एक रिपोर्ट यह सुझाव देता है कि स्वलीनता ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक जीन (OXTR) वाले जीन के समूह के विलोपन से सहसंबद्ध है। कॉकेशियन और फिनिश नमूनों को शामिल करने वाले अध्ययन और चीनी हान परिवार स्वलीनता के साथ OXTR के संबंधों का समर्थन करते हैं। ग्रेगरी और उनके सहयोगियों द्वारा सूचित किये जाने के अनुसार स्वलीनता OXTR के एक असामान्य मिथाइलीकरण के माध्यम से संबंधित हो सकता है। सांस लिये गए ऑक्सीटॉसिन के द्वारा उपचार के बाद, स्वलीनता के मरीज अधिक अनुकूल सामाजिक व्यवहार प्रदर्शित करते हैं।
 मातृसुलभ व्यवहार. प्रसव (जन्म) के बाद ऑक्सीटॉसिन प्रतिरोधी दिये जाने वाले मादा चूहे विशिष्ट मातृसुलभ व्यवहार प्रदर्शित नहीं करते हैं। इसके विपरीत, प्रमस्तिष्कमेरु द्रव का अंत: शिरा निषेक दिये जाने पर कुंवारी मादा भेड़ बाहरी भेड़ के बच्चे के प्रति मातृसुलभ व्यवहार प्रदर्शित करते हैं जो वे अन्यथा नहीं करतीं.
 विश्वास में वृद्धि करना और भय में कमी करना। एक जोखिम भरे निवेश वाले खेल में, प्रयोगात्मक विषय, जिन्हें नाक के माध्यम से ऑक्सीटॉसिन दिया जाता है, ने नियंत्रण समूह की तुलना में दुगुना "विश्वास का सर्वोच्च स्तर" प्रदर्शित किया। जिन विषयों को कहा गया था कि वे एक कंप्यूटर के साथ बातचीत कर रहे थे उन्होंने ऐसी कोई प्रतिक्रया नहीं दिखाई, जिससे यह निष्कर्ष प्राप्त हुआ कि ऑक्सीटॉसिन न केवल जोखिम प्रतिकूलता को प्रभावित कर रहा था। नाक के द्वारा दिए गए ऑक्सीटॉसिन के द्वारा संभवत: प्रमस्तिष्कखंड का अवरोधन (जिसे भय संबंधी प्रतिक्रया के लिए उत्तरदायी माना जाता है) कर भय को कम करने की भी सूचना प्राप्त हुई है। सकारात्मक सामाजिक भावनाओं को बढ़ाने के बजाय, यह सुझाव दिया गया है कि इसका सभी सामाजिक भावनाओं पर सामान्य वृद्धिकारक प्रभाव होता है चूंकि ऑक्सीटॉसिन का अंत:नासिक प्रयोग ईर्ष्या और दूसरे के दुख से आनंद में भी वृद्धि करता है।
 यथार्थ ग्रहण करने के दौरान समानुभूति में वृद्धि कर उदारता को प्रभावित करना। तंत्रिका अर्थशास्त्र के एक प्रयोग में, अंत:नासिक ऑक्सीटॉसिन ने अंतिम प्रस्ताव वाले खेल में उदारता में 80% की वृद्धि की लेकिन पर्यायवाद (परार्थवाद) की माप करने वाले तानाशाह खेल में इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा. तानाशाह खेल में यथार्थ ग्रहण की आवश्यकता नहीं होती है, लेकिन इस प्रयोग में शोधकर्ताओं ने किसी ख़ास भूमिकाओं के लिए प्रतिभागियों की पहचान नहीं कर अंतिम प्रस्ताव वाले खेल में यथार्थ-ग्रहण करने को स्पष्ट रूप से प्रेरित किया।
 पशुओं में कुछ अध्ययनों के अनुसार, ऑक्सीटॉसिन विभिन्न व्यसनकारी मादक द्रव्यों (अफिमयुक्त मादक द्रव्य, कोकीन, शराब) के प्रति सहनशीलता के विकास का अवरोधन करता है और नशीले पदार्थ के प्रतिकार के लक्षणों को कम करता है।
 प्रसव के लिए भ्रूण संबंधी न्यूरॉन्स की तैयारी करना। अपरा पार, मातृ ऑक्सीटॉसिन भ्रूण के मस्तिष्क तक पहुंच जाता है और तंत्रिका प्रेषित्र GABA की क्रियाविधि में भ्रूण संबंधी न्यूरॉन्स पर उद्दीपनकारी से निरोधक स्विच को प्रेरित करता है। यह प्रसव-काल के दौरान भ्रूण के मस्तिष्क को दबा देता है और अल्प-ऑक्सीयता संबंधी नुकसान के प्रति इसके जोखिम को कम करता है।
 ज्ञान और स्मरण संबंधी कुछ कार्य केन्द्रीय रूप से प्रयुक्त ऑक्सीटॉसिन द्वारा विकृत हो जाते हैं। इसके अलावा, प्रणालीगत ऑक्सीटॉसिन का प्रयोग कुछ अरुचिकारक स्मरण शक्ति संबंधी कार्यों में स्मरण शक्ति की पुनर्प्राप्ति को विकृत कर सकता है।
 MDMA (परमानंद) सेरोटोनिन 5-HT1 की सक्रियता के माध्यम से ऑक्सीटॉसिन की क्रियाविधि को उत्तेजित अन्य व्यक्तियों के प्रति प्रेम, समानुभूति और संपर्क में वृद्धि कर सकता है। एक अभिग्राहक, यदि यह पशुओं में आरंभिक अध्ययन हो, मनुष्य के लिए लागू होता है। चिन्तारोधक औषधि बुसपर (बुसपिरोन) इसके सभी या कुछ प्रभाव को 5-HT1A अभिग्राहक-प्रेरित ऑक्सीटॉसिन उत्तेजना के माध्यम से उत्पन्न करता भी दिखाई देता है।
 हाल ही में स्वस्थ पुरुषों में भावात्मक समानुभूति अंत:नासिक ऑक्सीटॉसिन के प्रयोग के बाद बढ़ा हुआ देखा गया। यह निष्कर्ष पूर्व के निष्कर्षों के विपरीत है कि ऑक्सीटॉसिन का भागीदारों में कष्ट के लिए समानुभूति पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है, जो सर्वाधिक संभवत: संज्ञानात्मक समानुभूति ('मन का सिद्धांत') और भावात्मक समानुभूति (कोई व्यक्ति दूसरे व्यक्ति के बारे में कितना 'महसूस' करता है) के बिच अंतर के फलस्वरूप होता है। जबकि यह माना जाता है कि संज्ञानात्मक समानुभूति मुख्यतः चिकित्सा संबंधी मस्तिकाग्र के प्रांतस्था प्रदेश (prefrontal cortex region) को शामिल करता है, भावात्मक समानुभूति द्वीपिकी और अग्रवर्ती सिंगुलेट प्रान्तस्था (insular and anterior cingulate cortices) और सीमांत प्रदेशों, जैसे कि प्रमस्तिष्कखंड, को शामिल करता है जिसमें ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक अत्यंत घने रूप से वितरित होते हैं।

औषधि के रूप 

कृत्रिम ऑक्सीटॉसिन व्यावसायिक नाम पाइटोसिन और सिंटोसाइनॉन तथा सामान्य नाम ऑक्सीटॉसिन से ट्रेडमार्क युक्त औषधि के रूप में बेचे जाते हैं। ऑक्सीटॉसिन जठरांत्र पथ में नष्ट हो जाता है और इसलिए इसका प्रयोग इंजेक्शन के द्वारा या नाक में फुहार (स्प्रे) के रूप में किया जाना चाहिए। ऑक्सीटॉसिन का रक्त में अपने तीन मिनटों का आधा जीवन काल होता है। अंत:शिरात्मक रूप से ऑक्सीटॉसिन दिए जाने से यह मस्तिष्क में महत्वपूर्ण मात्रा में प्रवेश नहीं करता है - यह रक्त-मस्तिष्क संवाहक द्वारा मस्तिष्क से बाहर कर दिया जाता है। नाक में फुहार (स्प्रे) के द्वारा अधिक मात्रा में ऑक्सीटॉसिन के CNS प्रवेश का कोई साक्ष्य नहीं है। ऑक्सीटॉसिन नाक संबंधी स्प्रे के उपयोग स्तनपान को तेज करने के लिए किये जा चुके हैं लेकिन इस दृष्टिकोण की प्रभावकारिता संदिग्ध है।

इंजेक्शन के द्वारा दिए गए ऑक्सीटॉसिन के समधार्मियों का उपयोग प्रसव प्रेरण और प्रसव का विकास नहीं होने पर सहायता प्रदान करने के लिए किया जाता है। प्रसवोत्तर तीव्र रक्तस्राव के दौरान गर्भाशय की गति में वृद्धि करने के लिए इसमें प्रमुख एजेंट के रूप में एक व्यापक रूप से विस्थापित एर्गोमेट्राइन होता है। पशु चिकित्सा में भी जन्म लेने की क्रिया (प्रसव) को सहज करने और दुग्ध उत्पादन में वृद्धि करने के लिए ऑक्सीटॉसिन का उपयोग किया जाता है। प्रसव के दौरान गर्भाशय संकुचन को रोकने वाला एजेंट एटोसिबन (ट्रैक्टोसाइल) ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहकों के प्रतिरोधियों का कार्य करता है; गर्भ धारण करने के 24 से 33 सप्ताहों के बीच कालपूर्व प्रसव को दबाने के लिए कई देशों में यह औषधि पंजीकृत है। पूर्व में इस उद्देश्य के लिए प्रयुक्त औषधियों (रोटोड्राइन, सैलब्युटामोल और टर्बुटैलाइन) की तुलना में इसके बहुत कम पक्षीय प्रभाव होते हैं।
 
कुछ लोगों ने यह सुझाव दिया है कि ऑक्सीटॉसिन के विशवास-उत्प्रेरित करने वाला गुण उन लोगों की मदद कर सकता है जो सामाजिक चिंताओं और मनोदशा विकारों से पीड़ित होते हैं, जबकि अन्य लोगों ने विशवास की चालों के साथ दुरुपयोग की संभाव्यता और सैन्य अनुप्रयोगों के लिए इसे नोट किया है।

संभावित प्रतिकूल प्रतिक्रियाएं 

निर्धारित खुराक के रूप में उपयोग करने पर ऑक्सीटॉसिन अपेक्षाकृत रूप से सुरक्षित होता है। संभावित पक्षीय प्रभावों में शामिल हैं:

 केंद्रीय तंत्रिका प्रणाली: अवजालतानिका (Subarachnoid) संबंधी रक्त स्राव, दौरा पड़ना 
 हृदय और रक्तवाहिका संबंधी: ह्रदय की बढ़ी हुई गति, घटा हुआ रक्तचाप, प्रणालीगत शिरापरक वापसी, हृदय संबंधी निकास और अतालता. 
 जनन मूत्रांगी: गर्भाशय में रक्त का विकृत प्रवाह, श्रोणि संबंधी रक्ताबुर्द, धनुस्तंभीय गर्भाशय संकुचन, गर्भाशय फटन, प्रसवोत्तर रक्तस्राव.
 भ्रूण संकट: अति उत्तेजित गर्भाशय, प्राय: संकुचन, परिणामस्वरूप अपरा (प्लेसेंटा)/भ्रूण के पुन: ऑक्सीकृत होने की घटी हुई क्षमता और प्रक्रिया में नष्ट उत्पाद. यह शल्यजनन (शल्य क्रिया द्वारा प्रसव कराने) की संभावनाओं को बढ़ाता है।

संश्लेषण, भंडारण और स्राव 

ऑक्सीटॉसिन पेप्टाइड OXT जीन से एक निष्क्रिय पूर्वगामी प्रोटीन के रूप में संश्लेषित होता है। इस पूर्वगामी प्रोटीन में ऑक्सीटॉसिन वाहक प्रोटीन न्यूओफिजिन भी शामिल होता है। निष्क्रिय पूर्वगामी प्रोटीन एंजाइमों की एक श्रृंखला के माध्यम से उत्तरोत्तर छोटे टुकड़ों (जिसमें से एक न्यूओफिजिन होता है) में जलापघतित होता है। अंतिम जलापघतन जो सक्रिय ऑक्सीटॉसिन नोनापेप्टाइड स्रावित करता है वह पेप्टिडाइलग्लाइसाइन अल्फा-एमिडेटिंग मोनोऑक्सीजेनेज (PAM) द्वारा उत्प्रेरित होता है।

PAM एंजाइम प्रणाली की क्रियाविधि एस्कॉर्बेट पर निर्भर होती है जो एक आवश्यक विटामिन तत्व होता है। संयोगवश, यह पता चला कि सोडियम एस्कॉर्बेट ने खुराक-निर्भर तरीके से सान्द्रणों की विभिन्न किस्मों में अंडाशयी ऊतक से ऑक्सीटॉसिन के उत्पादन में स्वयं वृद्धि की।  सामान प्रकार के कई ऊतक (जैसे अंडाशय, वृषण, आँखें, अधिवृक्क ग्रंथियां, प्लेसेंटा, थाइमस, अग्न्याशय), जहाँ PAM (और डिफ़ॉल्ट रूप से ऑक्सीटॉसिन) पाया जाता है वे विटामिन सी की उच्च सांद्रता का संचय करने के लिए भी जाने जाते हैं।

तंत्रिका संबंधी स्रोत 
 
हाइपोथैलेमस (अध्:श्चेतक) में, ऑक्सीटॉसिन का निर्माण अधिचाक्षुष और परानिलयी केन्द्रक की वृहतकोशिकीय तंत्रिका स्रावी कोशिकाओं में होता है और वह पृष्ठ पियुषिका में तंत्रिकाक्ष सीमांत (टर्मिनल्स) के हेरिंग बॉडीज में संचित होता है। फिर यह पियुषिका ग्रंथि के पृष्ठ खण्ड (न्यूरोहाइपोफिजिस) से रक्त में स्रावित होता है। इन तंत्रिकाक्षों में (संभवत:, लेकिन पार्श्वतन्तु का खंडन नहीं किया जा सकता है) समपार्श्वी होते हैं जो नाभिकीय प्रतिस्थितियों में ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहकों को उत्तेजित करते हैं। ऑक्सीटॉसिन के परिधीय हार्मोन संबंधी और व्यवहारवादी मस्तिष्क प्रभाव के बारे में यह सुझाव दिया गया है की वे इन समपार्श्वों से आम तौर पर होने वाले स्रावों के माध्यम से समन्वित होते हैं। ऑक्सीटॉसिन परानिलयी केन्द्रक (नाभिक) में कुछ न्यूरॉनों के द्वारा भी निर्मित होते हैं जो मस्तिष्क के अन्य हिस्सों और मेरुरज्जु की तरफ बहिर्विष्ट होते हैं। प्रजातियों के आधार पर, ऑक्सीटॉसिन-अभिग्राहक को अभिव्यक्त करने वाली कोशिकाएं अंत क्षेत्र में स्थित होते हैं, जिसमें प्रमस्तिष्कखंड और अन्त्य रेखा के केन्द्रक-शय्या भी होते हैं।

पियुषिका ग्रंथि में, ऑक्सीटॉसिन एक विशाल, घने-कोर वाली पुटिका में भरा हुआ होता है, जहां यह चित्र में जड़ी हुई दर्शायी गई विधि से न्यूओफिजिन से बंधा हुआ होता है; न्यूओफिजिन अधिक बड़े पूर्वगामी प्रोटीन अणु का विशाल पेप्टाइड अंश होता है जिससे ऑक्सीटॉसिन को पाचक रस संबंधी विदलन द्वारा प्राप्त किया जाता है।

तंत्रिका स्रावी शिरा के सिरों से ऑक्सीटॉसिन के स्राव को हाइपोथैलेमस में ऑक्सीटॉसिन कोशिकाओं के विद्युत गतिविधि के द्वारा विनियमित किया जाता है। ये कोशिकाएं क्रिया संबंधी क्षमताएं उत्पन्न करती हैं जो तंत्रिकाक्ष से लेकर पीयूषिका में शिरा के सिरों तक प्रसारित होता है; इन सिरों में बड़ी संख्या में ऑक्सीटॉसिन धारण करने वाली पुटिका होती हैं, जो शिरा की अन्त्य रेखाओं द्वारा अध्रुवीकृत होने पर कोशिकीय बहि:स्रावण के द्वारा स्रावित होते हैं।

गैर-तंत्रिका स्रोत 

मस्तिष्क के बाहर, ऑक्सीटॉसिन धारण करने वाली कोशिकाओं की पहचान विभिन्न ऊतकों में की गई हैं जिनमें पीत-पिण्ड, लैडिख की अन्तरालीय कोशिकाएं, रेटिना, आधिवृक्क मज्जा, प्लेसेंटा, थाइमस और अग्न्याशय शामिल हैं। केंद्रीय तंत्रिका तंत्र के बाहर इस उत्तम रूप से "न्यूरोहाइपोफिजिकल" हार्मोन के पर्याप्त मात्रा में निष्कर्ष इन विभिन्न ऊतकों में इसके संभावित महत्त्व से जुड़े अनेक प्रश्न उठाते हैं।

स्त्री (मादा) 

ऑक्सीटोसिन जुगाली करने वाले पशुओं और नर वानरों सहित विभिन्न प्रजातियों के पीत-पिण्डों द्वारा संश्लेषित होते हैं। एस्ट्रोजन के साथ, यह पित-पिण्ड के प्रतिक्रमण उत्पन्न करने के लिए प्रोस्टाग्लैंडीन F2α के अंतर्गर्भाशयकला संबंधी संश्लेषण में शामिल होता है।

पुरुष (नर) 

कुछ प्रजातियों में लैडिख कोशिकाओं को नए सिरे से वृषण संबंधी ऑक्सीटॉसिन डे नोवो का निर्माण करने के लिए जैव संश्लेषित यंत्र धारण करते हुए भी दिखाया गया है, चूहों में (जो विटामिन सी को आतंरिक रूप से संश्लेषित कर सकते हैं) और गिनी के सूअरों में जिन्हें (मनुष्य के जैसे) अपने आहारों में विटामिन सी (एस्कॉर्बेट) के बहिर्जात स्रोत की आवश्यकता होती है।

संरचना और वैसोप्रेसिन से संबंध 

ऑक्सीटॉसिन नौ अमीनो अम्ल का एक पेप्टाइड (एक नोनापेप्टाइड) है। अनुक्रम है cys – tyr – ile – glu – asp – cys – pro – leu – gly (CYIQNCPLG)। सिस्टाइन अवशेष एक सल्फर सेतु (पट्टी) का निर्माण करते हैं। ऑक्सीटॉसिन का आणविक द्रव्यमान 1007 डाल्टन होता है। ऑक्सीटॉसिन का एक अंतर्राष्ट्रीय इकाई (IU) 2 माइक्रोग्राम शुद्ध पेप्टाइड के बराबर होता है।

ऑक्सीटॉसिन का जैविक रूप से सक्रीय रूप, जिसे आम तौर पर RIA और/या HPLC तकनीकों के द्वारा मापा जाता है, ऑक्टापेप्टाइड "ऑक्सीटॉसिन डाईसल्फाइड" (ऑक्सीकृत रूप) के रूप में भी जाना जाता है, लेकिन ऑक्सीटॉसिन ऑक्सीटोसिन कहे जाने वाले एक क्षीण डाइथायोल नोनापेप्टाइड के रूप में भी पाया जाता है। यह सिद्धांत दिया गया है कि खुली श्रृंखला वाला ऑक्सीटोसिन (ऑक्सीटॉसिन का क्षीण रूप) एक स्वतन्त्र मूलक अपमार्जक के रूप में भी कार्य कर सकता है (एक स्वतन्त्र मूलक को एक इलेक्ट्रॉन देकर); फिर डिहाइड्रोएस्कॉर्बेट <--->एस्कार्बेट के रेडॉक्स क्षमता के माध्यम से ऑक्सीटोसिन वापस ऑक्सीटॉसिन में ऑक्सीकृत हो सकता है।

ऑक्सीटॉसिन की संरचना वैसोप्रेसिन के सामान होती है (cysteine – tyrosine – phe – glu – asp – cys – pro – arg – gly), इसमें एक सल्फर सेतु वाला एक नोनापेप्टाइड भी होता है जिसका अनुक्रम ऑक्सीटॉसिन से 2 अमीनो अम्ल से भिन्न होता है। वैसोप्रेसिन/ऑक्सीटॉसिन के शक्तिशाली परिवार के सदस्यों के अनुक्रमों और उन्हें अभिव्यक्त करने वाली प्रजातियों को दर्शाती हुई एक तालिका वैसोप्रेसिन लेख में उपलब्ध है। 1953 में ऑक्सीटॉसिन और वैसोप्रेसिन को विन्सेन्ट डू विग्नेऑड के द्वारा पृथक और संश्लेषित किया गया, जिस कार्य के लिए उन्हें 1955 में रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार प्राप्त हुआ।

ऑक्सीटॉसिन और वैसोप्रेसिन केवल वे ज्ञात हार्मोन हैं जिन्हें मानव की पश्च पियुषिका ग्रंथि के द्वारा दूर से कार्य करने के लिए स्रावित किया जाता है। हालांकि, ऑक्सीटॉसिन न्यूरॉन्स अन्य पेप्टाईडों का निर्माण करते हैं, जिसमें उदाहरण के लिए, कॉर्टिकॉट्रोपिन-स्रावित करने वाले हार्मोन (CRH) और डॉयनॉर्फिन शामिल हैं, जो स्थानीय रूप से कार्य करते हैं। वृहद कोशिकाओं वाले न्यूरॉन्स जो ऑक्सीटॉसिन का निर्माण करते हैं वे वृहद कोशिकाओं वाले न्यूरॉन्स के निकट होते हैं जो वैसोप्रेसिन बनाते हैं और वे कई दृष्टियों से सामान होते हैं।

ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक बहुरूपता 

मनुष्यों में ऑक्सीटॉसिन अभिग्राहक का अनेक युग्मविकल्पी होता है, जो उनकी प्रभावकारिता में भिन्न होता है। व्यक्ति "G" युग्मविकल्पी के लिए समयुग्मजी होते हैं, "A" युग्मविकल्पी के वाहकों से तुलना करने पर वे समानुभूति, तनाव के प्रति निम्न प्रतिक्रया, और साथ ही साथ स्वलीनता का प्रचालन और घटिया अभिभावकीय कौशल प्रदर्शित करते हैं।

विकास 

लगभग सभी कशेरुकी जंतुओं में एक ऑक्सीटॉसिन के सदृश नोनापेप्टाइड हार्मोन होता है जो प्रजनन संबंधी कार्यों की सहायता करता है और एक वैसोप्रेसिन-सदृश नोनापेप्टाइड हार्मोन होता है जो जल के नियंत्रण में शामिल होता है। सामान्यतया दो जीन एक ही गुणसूत्र में पास-पास में स्थित होते हैं (15,000 आधारों से कम की दूरी पर) गुणसूत्र और वे विपरीत दिशाओं में आनुवंशिक जानकारी स्थानांतरित करते हैं (हालांकि, फ्युगु में, समाजात और अधिक पृथक होते हैं और समान दिशाओं में आनुवंशिक जानकारी स्थानांतरित करते हैं)।

यह माना जाता है कि दो जीन एक जिन के द्विगुणन की घटना के परिणामस्वरूप उत्पन्न हुए; यह अनुमान किया जाता है की पैतृक जीन 500 मिलियन वर्ष से अधिक पुराना होता है और साइक्लोस्टोम (अगान्था का आधुनिक सदस्य) में पाया जाता है।

इन्हें भी देखें 
 कार्बेटॉसिन
 डेमोक्सीटॉसिन
 WAY-267,464

सन्दर्भ

आगे पढ़ें

बाहरी कड़ियाँ 
 हग द मंकी - ऑक्सीटोसिन के लिए एक पूरी तरह से समर्पित वेबलॉग 
 अ न्यूरोसाइकोलॉजिकल मॉडल ऑफ़ द सर्कुट्री ऑफ़ ऑक्सीटोसिन इन ऑरोसल, फिमेल डिस्ट्रेस एंड डिप्रेशन - रेनर के. लीएडके, एमडी (2004)
 Oxytocin.org - 'आई गेट अ किक आउट ऑफ़ यु: साइंटिस्ट्स आर फाइंडिंग दैट, आफ्टर ऑल, लव रियली इस डाउन टू अ केमिकल ऐडीशन बिटवीन पीपल', द इकॉनोमिस्ट (12 फ़रवरी 2004)
 NewScientist.com - 'रिलीज़ ऑफ़ ऑक्सीटोसिन ड्यू टू पेनेट्रेटिव सेक्स रिड्युसेस स्ट्रेस एंड न्यूरोटिक टेनडेंसीज़', न्यू साइंटिस्ट (26 जनवरी 2006)
 SMH.com.au - 'टू स्निफ ऐट डेंजर: इन्हेलेबल ऑक्सीटोसिन कुड बिकम अ क्योर फॉर सोशियल फियर्स', बोस्टन ग्लोब (12 जनवरी 2006)
 न्यू साइंटिस्ट - 'कड्ल केमिकल' कुड ट्रीट मेंटल इलनेस (14 मई 2008)
 मोलेक्युलर न्यूरोबायोलॉजिकल ऑफ़ सोशियल बौन्डिंग: इम्प्लीकेशंस फॉर ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर्स अ लेक्चर बाई प्रोफसर. लैरी यंग, 4 जन 2010.

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