○高橋参考人　私は、鳥取県日南町長の高橋でございます。
　私の町は、鳥取県の最西南端、岡山、広島、島根の三県に境を接する中国山脈真っただ中の町でございます。我が国の文豪井上靖先生が本町に建てられた文学碑の中に「ここ中国山脈の稜線　天体の植民地　風雨順時　五穀豊穣　夜毎の星闌干たり　四季を問わず凜々たる秀氣渡る　ああここ中国山脈の稜線　天体の植民地」とおっしゃいました。すなわち「天体の植民地」とは、宇宙の神々が住みつきたくなるようなよいところというふうにおっしゃっておられました。美しい自然と人情にはぐくまれた土地でございまして、面積は鳥取県の一割を占める三万四千ヘクタール、うち森林面積が三万六百ヘクタールでございまして、林野率九〇％を占める山村の町であります。森林を守り、国土を保全し、水資源を涵養している立場から、本日、本委員会で意見陳述の機会を与えていただきましたことにつきまして、大変光栄に存ずる次第でございます。本町は、昭和三十四年内閣総理大臣勧告を受けて旧七カ村が合併いたしまして、当時の人口一万六千人でございましたが、現在は八千五百人となっております。六十五歳以上の人口比率は二四％を占め、過疎、高齢化対策が急務でありまして、農林業を基幹とした町づくりに取り組んでおるところでございます。かつて、天叢雲剣伝説の地として古くからたたら製鉄が営まれ、木炭が地域経済を支えていたのでございますが、昭和三十年代の燃料革命により木炭生産は完全に斜陽化し、これに伴いまして人工造林が盛んになってまいりました。本町の場合、三万六百ヘクタールの山林のうち国有森はわずか千三百ヘクタールと少なく、ほとんどが民有林で占め、しかも保有山林十ヘクタール未満の零細林家が八五％を占めております。杉、ヒノキを中心とした人工林率は約六〇％に達し、森林資源の活用が我が町の一番活性化のために重要なことであると認識しているところでございます。その意味におきまして、このたびの森林の保健機能の増進に関する特別措置法案は、まことに当を得たものと存ずる次第でございます。
　御承知のように山村をめぐる情勢が大変厳しい中で、就業の改善や所得の向上を図り、地域を活性化していくためには、最後まで頼りになる地域の資源を最大限に活用した産業を振興することが必要と考えております。この場合には、地域資源といたしまして最大のものは森林でございます。産業の中心に基幹産業である林業を据えておることが得策であろうかと考えております。しかし、戦後の植林がほとんどでございまして伐期がいまだ到来しておらないため、林業だけでは所得の確保は十分でなく、森林等地域資源を活用した産業に複合的に組み合わせて育てていくことが最も大切であろうかと考えております。また、森林レクリエーション活動など、森林を保健休養の場といたしまして利用していくこともその一つといたしまして重要であろうと考えております。特に近年都市住民は、森林浴、レクリエーション、体験学習の場として森林を利用することに強い期待を持っております。このような利用にふさわしい森林があるところは、地域おこし、村おこしとしてこれ
を積極的に整備する必要があると考えております。
　そこで、若干手前みそで恐縮でございますが、私の町の幾つかの例を申し上げてみたいと思います。
　本町の町有林の場合を申し上げますと、町有林は現在千七百四十二ヘクタールでございまして、そのうち一千ヘクタール造林を達成いたしました。単純計算ではございますが、五十年伐期の杉、ヒノキを毎年二十ヘクタールずつ伐採できる経営目標を掲げておるところでございます。主伐できるのは二十一世紀からでございまして、今後保育等の質的充実と管理体制の充実を図る必要があります。しかしながら、沈滞する山村地域の中にあって、町有林経営は大きな就労の場を提供するとともに、路網の整備、造林技術の向上等、地域林業に果たしてきた役割は極めて大きいと言わなければなりません。さらにまた、高度経済成長の過程で町内の林地が買いあさられ、町外者所有の森林が激増いたしました。本町では、このような林地流出を抑えるため、流出のおそれのある森林の取得や、一たん流出した森林を買い戻したりいたしております。中でも、町外地主から買い戻しました六百ヘクタールの山は、町民の森として、また子供たちの自然体験の場として今提供しております。これは、ルバング島から奇跡の生還を果たしました私の同期小野田寛郎君を講師に、毎年夏この山で町内小学生と下流地域の小学生が一緒に参加して行う自然体験塾を開催して、今六年になっております。
　また、本町では都市との交流事業や国際交流なども推進しておるわけでございますが、都市との交流事業の一環といたしまして、ふるさと日南邑事業がございます。町と農協、森林組合、商工会とで第三セクターを設けて運営しておりますが、十万平方メートルの森林を利用し、景観を保ちながら自然体験の場として体験実習館、運動広場、テニスコート、森のことなら何でもわかる森の文化館、体験農園を配置し、町と村の交流を図っております。これは単に村の活性化という観点のみではなく、交流によって都市の人々に山村を十分理解していただく願いが込められておるわけでございます。
　さらに、本町では、水の大切さを理解することから日野川の上流と下流との交流を進めておりますが、下流の米子市及び境港市では、本町に山林を求めて造林を実施し、市民の森として活用していただいております。
　また、全国に会員を持つ地元農協によるシイタケオーナー制度、すなわちしいたけ友の会も都市との交流の一つでございます。また、資源エネルギー活用として、農協、森林組合、町で第三セクターの株式会社、小水力発電公社をつくりまして、現在、小水力発電事業も行っております。このような国土の保全、自然保護と開発との調和を図りながら、地域住民と密接な連携のもとに、模索しながら町づくりを進めておるところでございます。
　今回、この法案につきましては、保健休養の場としての森林事業に関しましては、単に都市住民のレクリエーションや休養のためのものということではなく、山村活性化に向けて、林業者の所得確保につながる森林資源の活用の重要な方策の一つとしてとらえておりまして、山村側の希望を取り入れ、地域の自主性を大切にしていく面で、私は極めて重要であるものと考えております。
　次に、これまで町づくりに携わった者といたしまして、その体験めいた話をさせていただいて恐縮でございますが、さきに申し上げましたように、保健休養の場としての森林の整備は、これまでは町が主体となって行ってまいりましたが、整備に取り組むための契機がなかなかつかめなくて困っておったところでございまして、特に私有林を含むとなると、零細森林所有者が多いため、まとめるのに大変苦労しております。また、経済面で直ちに効果が出ないのではないかというところもございまして、森林所有者の理解を得られず苦労することがございます。さらに、森林の管理が低下する中で、施設の整備のみが行われ、森林自体の整備が十分に行われない面もございます。今回の法案では、保健休養の場として森林利用を進めることについての法制面からの明確な位置づけができるのは、このような事態を改善していく上で画期的な措置となり、私の体験からいたしまして、このような仕組みができれば、これまでのような苦労はなくて、本当にやりやすくなると思うわけでございます。法案成立の場合におきましては、この制度を利用いたしまして、林業者、森林組合、町村が一体となり、地域の自主性を基本として、このような森林利用に向けて森林の整備を進めてまいりたい。また、このような地域の自主性が基本となるならば、私どもの計画に賛同してくれる民間資本とも強調しながら整備を行っていけるものと考えております。
　さて、いま一つ我が町で進めております都市と山村との交流の場づくりについて、私の考えを申し上げていきたいと思います。
　都市栄え、山村滅ぶ、人類の文明は果たしていつまで続くのであろうかというのは、私たちが一番心配しているところでございます。山村をめぐる情勢が厳しい中にありまして、これを克服し、その活性化を図るためには、林業者等山村住民の自助努力はもとより、都市住民による物心両面にわたる協力が必要で不可欠なものであろうかと思います。すなわち、山村の維持発展は国全体に影響を及ぼす問題でありまして、ここに居住する人々だけではなく、国民全体で山村活性化のために努力することが必要と考えております。
　このような意味で、先ほど申し上げました本町における都市と農村との交流事業として、ふるさと日南邑事業の展開をしておりますが、本町の自然景観を基礎といたしまして地域住民が精神的な連帯感を強め、みずからの地域の歴史的発展と潤いのある美しい農村づくりを、自助努力を目標に展開しております。景観条例や緑の文化基金を設置いたしておりますのもこのような趣旨からでございます。都市住民の人々に実際に山村を訪れていただき、山村の実情やすばらしい自然に触れ、それらを十分に理解してもらうことが必要であります。保健休養のための森林の利用は、この都市と山村の交流に一層役立つものと考えております。このような森林の利用を通じまして、分収育林などにより都市住民に森林の造成に直接参加してもらいますとともに、水源涵養のため森林につきましては下流域の住民からその造林費の一部を拠出していただくような動きが活発化することを期待しているものでございます。また、このような経済面での協力に加え、山村住民による山の管理が、森林の持つ水源涵養や国土保全の機能の発揮を通じて、山村地域ひいては国土を守ることに大いに寄与しているという意識を持っていただき、山村住民を応援していただけることを願うものでございます。山村住民も、多数の国民がみずからの仕事を評価してくれたらどれだけ心強いものであろうかと考えております。
　美しい自然だけでは人々は住めないわけでございまして、特に若者の定住の場所になり得ないのが山村でございます。本町では、子供のときから山に親しむよう、小学校を対象に、今八つの小学校のうち五つの緑の少年団を結成し、緑と森を大切にしております。都市の小学生を一年間預け入れる山村留学里親制度を始めましてから現在で六年目を迎えております。人づくりを積み上げて町づくり国づくりへというモットーのもとに、健康づくりを含めたあらゆる機会をとらえて生涯教育、学習に取り組み、生涯教育宣言の町として、健康で豊かな町づくりを進めております。今回の法案が、立派な山をつくると同時に、生涯教育実践の場として、また、保健休養の場としての森林利用を通じまして、都市と山村の交流の促進に大いに役立つことを念願しております。
　これで私の意見を終わらせていただきます。どうもありがとうございました。（拍手）