○公述人（佐藤済江君）　本日は、介護保険法案に基づき、意見を申し述べる機会をいただき、まことにありがとうございます。
　私は現在、特養ホーム内の痴呆老人デイサービスセンターで看護婦として、介護の現場で従事する者の一人です。
　初めに、私が従事する痴呆老人の介護に当たり、思うところを述べさせていただきます。
　人はだれも老いていきます。誕生、発達、自立、衰退、死への経過は免れようもない事実ですが、これまでの人生とは異なり、老いはだれにとっても想像の世界です。ある意味では老化現象ともいうべき痴呆の世界は私たちにとって未知の世界であり、それはいつか自分自身にも訪れるかもしれないと自覚するか否かで介護に対する考え方に違いが生じてきます。
　例えば、健康維持のために入浴することは必要なことですが、お風呂そのもののイメージを失っている痴呆の方々については、入浴行為そのものよりも入浴に至るまでの言葉かけなどの誘導が介護の本質のような気がしてなりません。きょうは汚いからお風呂に入りなさいと言うかわりに、きょうはお風呂いかがでしょうかと語りかけることから始まる介護にお年寄りは安心されるのです。
　相手がどのような介護を欲しているかは、提供する側の経験や推測の域を脱していないと自覚する謙虚さこそ介護を論ずる大切なポイントです。自分がだれで今どこにいるかさえ理解できない痴呆老人の異常行動は、その方の心の不安のあらわれだと感じます。介護は、その異常行動を規制することではなく、その心に思いをいたすことから始まります。
　現場で取り組む私にとって、今回の介護法案は他の法律とは異なり人の死に直面する法案と言えるだけに、介護の基本を理解する繊細な判断が必要で、それだけに介護の現場の声をぜひとも十二分に取り入れていただきたいと考えます。
　さて私は、今回の介護保険法案につき、昨年八月、神戸市でのデイサービスセンター研修会にて厚生省の方の説明を聞きました。現在の公的介護保険法案は制度として至らぬ部分はあるかもしれないが将来のために今こそ介護保障制度が必要である、将来不備な部分は改正を行うがまずは介護保険の導入こそ大切との話は、現場で従事する私にとって、もっともな話だと一応納得し、期待を持ちながら研修会場を後にしたのです。それは、待遇や社会的立場に日の当たらない寮母や看護婦、家庭の主婦などにより支えられている介護の現実が、少なからず改善され、国民全体の問題としてとらえられれば、福祉の現場にいる者にとって大変に望ましいことであると、これまでの国会審議を関心を持って見守ってきたのです。しかし、今は大きな失望感を持ってこの場に望んでいます。その失望の理由の何点かについて申し述べます。
　最初に、保険料の弱者からの徴収です。
　現在私が勤務するセンターのお年寄りの大多数は、肉体、精神、経済の面においても生活弱者であり、保険料の徴収は余りに切ないことです。わずかな年金で暮らすお年寄りは、二カ月に一回の年金支給日が何よりも心待ちであり、きょうは何だかうれしそうねと声をかけると、きょうは年金の入る日じゃからなと答えることもしばしばです。そのわずかな年金からお孫さんにお小遣いを、お買物をと、少ない額でもお年寄り自身が社会の一員としての立場を確認することのできる日なのです。昨今の低金利がわずかな蓄えさえ圧迫している上に、さらに介護保険料の支出を求める法案に介護の精神を見ることはできません。消費税の値上げや医療費の負担が増大している上にさらなる負担は、取れるところから取ればよいという安易な感じさえ受けるのです。
　二点目として、介護サービスを受ける側から一割の負担を徴収することも大きな疑問です。
　前述のように、介護の必要な方のほとんどは財政的にも大変に厳しく、年金のほかに確たる収入源を持ちません。利用者負担は大変に困難で、介護サービスを遠慮するか、もしくは利用負担の未払いしか選択の余地はないというのが率直な感想です。
　三点目として、施設整備の不足という現実です。
　一九九九年までに新ゴールドプランによって介護基盤整備を整えるとされていますが、実際には無理だというのが現場で働く私の実感です。ここ大分県の特養ホームのほとんどは入所待機者が一施設につき約百人前後と言われ、私も知人から何とか早く入所できないかと相談されることもあります。このように、介護サービスを提供する施設の整備がおくれている中で、介護保険が導入された後、今以上に介護サービスがすぐに提供されるかは疑問で、保険料を収めても十分なサービスは受けられないのではないかと危惧します。また、既に設置された施設も満足のいくものではありません。
　デイサービス施設で言えば、基本施設はお風呂とホールとトイレで、これでは痴呆の異常行動の対処がやっとで介護どころではありません。せめて庭が欲しいと思います。昨今話題となっている音楽療法やアニマルセラピーなどが行える施設やお年寄り専用のテレビ番組等も欲しいのですが、管理者の側にも年間予算に限りがあり、現状を維持するのがやっとのようです。
　整備の不足を勤務する私どもの創意と工夫と体力で補っていかねばならないのです。基盤整備を早急にかつ順次に進めるという言葉をお年寄りは待ってくれません。現実に目の前で介護を要求されているのが私どもの日常なのです。介護の現場は、介護側のあせりと真心が錯綜する毎日です。特養ホームも過疎の急激に進む地域こそ不足し、デイサービスセンターなど在宅介護の拠点も同様で、介護問題を今日まで放置していたとも言える現状の反省に立って法案審議を進めていただきたいのです。施設整備のおくれを私ども現場で従事する者のボランティア精神でカバーするようなことがあっていいのか、甚だ疑問です。
　また、介護を提供する側のマンパワーの不足も深刻です。この件についても、これまでの審議の中で具体的な取り組みは示されていないと思います。人を相手に人の手によって行われる福祉サービスは、提供する側の能力が何より大切です。一般の介護施設における有資格者数は全体の三分の一にとどまり、介護を提供できる人材が不足しているのです。介護は専門職であり技術職です。当然一定の資格を持つ者とそうでない者との介護のあり方はその成果に大きな違いを生みます。福祉の基礎を学び、介護の専門教育を提供する制度やそのカリキュラムづくりに最大限に取り組んでいただきたいのです。
　さらに、介護に当たる者の待遇についても問題があります。デイサービスに勤務する看護婦は非常勤でいいとされ、およそその賃金は、准看の場合一時間当たり八百五十円から九百円と、お年寄りの体を支え、痴呆老人の異常行動に接するという肉体的、精神的な重労働への対価としては余りにも低いのが実情です。これでは、マンパワーの拡充と幾ら叫んでみたところで多くの人材が集えないことに文句は言えません。
　介護はやらされるのではなく、自発的に軽やかに臨む姿勢が介護の成果を向上させると実感します。お給料じゃなく、大切なのは私たちの心よとは同僚や後輩を励ますときの言葉です。その言葉で私たちは疲れた体に鞭打ちながら疲れた後輩たちを励ますのです。そこにあるものは、自分たちしかこのお年寄りを守る者はいないという決意だけなのです。
　男女平等社会は、こと介護の現場では成立していません。また、在宅介護を支えるヘルパーさんも大幅に不足し、また新卒の介護福祉士の方は就職先を見つけるのに一苦労しているのが現実です。従来から問題とされる看護婦の過重勤務の現実ともども、介護法案を検討するに際し、待遇の改善に光を当てていただくことを切に望むところです。また私どもの間では、介護施設に対し補助金が拠出され、その施設に出入りする業者による献金や寄付という問題も解決されていないことも疑問だという声に接することもたびたびなのです。
　次に四点目として、今回の法案では在宅介護に対する心配りが不十分なことです。
　人生の最終章をどこでどんな形で迎えるか、選択肢はそう多くはありません。私の接する要介護者の方々を見てわかることは、御自分の家が大好きであるということです。昼食が済むと帰宅が気になり待ち焦がれている様子がうかがえます。バスに乗車されるときの足取りの軽やかさ、手を振り帰宅するときのあの笑顔は百万ドルに値します。制度上は在宅介護か施設介護を選択する自由が保証されているとはいえ、前述したような介護施設やマンパワーの不足という実態から、その選択の自由は実に狭いのです。在宅介護か施設介護かという選択を介護を受ける側が本当に自由に利用できるように保証していただきたいのです。これは、百二歳のしゅうとめを二十二年間介護した率直な私の願いでもあります。
　寝たきりの紙おむつの助成にしても地方自治体では導入されていないところが圧倒的に多く、家庭の負担は増すばかり。また、介護するのも結局体力の劣る女性が自宅にて介護する場合がほとんどで、結果としては寝かせきりという現実を招くのです。一般家庭における介護能力の向上に対する施策のおくれは否めず、ケースワーカー等の不備が指摘されるところです。
　いずれにせよ、日本における介護の哲学や理念の根底を見つめ直さなければ、介護費用はかさみ、結果的に国民負担は増大し、社会的に疲弊するという悪循環を繰り返すばかりです。お役人であれ、会社の重役であれ、議員の皆さんであれ、当然施設の管理者であれ、家庭の一員として介護問題は避けて通れない問題です。ぜひとも介護法案について、ビジネスライクにまたシステマチックに議論するのではなく、御自身のお父さまやお母さまの介護をされる身になってお考えいただきたいと思います。
　率直な意見を申し述べさせていただきました。どうぞ、介護の現場にもお心配りをいただき、現場で働く私たちにも納得のいく公的介護保障制度にしていただきたいと思います。そのためにも、ぜひとも施設で働く現場の声、家庭で介護に従事する人たちの声を真剣に受けとめていただきたいのです。この介護法案を見ますときに、机上の空論のような感じをぬぐうことはできず、介護の現場とはまるでかけ離れている実感さえ持つに至ります。
　深いしわ、うつろな目、落ちつきのないお年寄りの顔に一番似合うのは笑顔です。どうぞ、この笑顔を皆様でおつくりいただくよう、また消さないよう心よりお願い申し上げ、意見の陳述とさせていただきます。
　御清聴ありがとうございました。