○参考人（小出英興君）　ただいま御紹介にあずかりました小出でございます。
　私ども農業研究者にとりまして、現在私どもに与えられている大きな課題といたしましては、食糧生産の増強と、それから自然性態系の保全という問題があると思います。
　現在の世界の総人口を考えますと、現在約四十数億の人口がありますが、年々数千万人の人口がふえてまいりまして、二〇〇〇年になりますと恐らく六十億に達するだろうと統計上考えられております。しかし、農業総生産の増強というものは、たとえば開発途上国にいまの先進国の農業技術を導入して生産の増強を図るとしても、たかだか一〇％程度ではなかろうかという算定が、これはきわめて大ざっぱな算定でございますけれども、その程度しか望めないのではないかということが考えられます。そういうことを考えますと、この限られた耕地と海とから得られる農水産の資源をいかにして増強するかということは、恐らく二十一世紀の農業問題の最大の課題になると私は思います。
　幸いにいたしまして本邦は、豊かな工業力と経済力とによりまして、たくさんの食糧と飼料を輸入して豊かな国民生活を送っているわけでありますけれども、世界の今後の食糧問題というものを考える場合に、本邦においては、その立場に立脚した農業技術の革新がここで必要ではないかと思います。
　たとえば、日本における稲作というものは、明治以来研究が続けられまして、熱帯性の植物である稲が、現在では寒冷地の北海道で栽培をされているという現状でございます。このような、環境に対応した、人類の生活に都合のいい植物とか動物というものを得るためには、いわゆる交配という遺伝育種技術を使いまして、非常に長い間かかっている。恐らく現在の北海道で栽培されている稲ができるまでは七、八十年の長い間の育種技術が費やされているわけであります。
　そういうことから、現在、いまここで論議されております遺伝子組みかえ技術というものは、こういう技術を乗り越える一つの新しい技術としてこれから発展するかもしれないという要素を十分に含んでいるわけでございます。こういう方法を使って品種改良が行われるとしますと、もっと短期間にこれを達成することができるということは十分考えられるところでございます。いまこの技術につきまして井川先生から述べられましたように、バクテリアを使ってインターフェロンとかホルモンとか、そういう生体の維持それから生体の防御に有用な活性物質をつくらせるという技術が進められているわけですけれども、農業におきましては、そればかりではなくて、今度はその微生物それ自身を実際に外に出して、そして農業生産の増強を図ろうということが考えられているわけであります。
　たとえば、これは遺伝子組みかえというよりは遺伝子操作に入りますが、アルコールとかみそ、しょうゆの発酵工業においてなくてはならないアミラーゼというでん粉を糖化する反応をする酵素があります。この微生物のアミラーゼをつくる遺伝子、それを制御している遺伝子、それをコントロールしまして遺伝子操作を行いますと、従来つくられていたアミラーゼを千五百倍にすることができる。これは元東大におられた丸尾教授の偉大な業績でございますけれども、そういうことができるわけでございます。
　また、日本では社会事情から実用化をされませんでしたけれども、いわゆる当時石油酵母と称されていた酵母たん白質の生産でありますが、これはイギリスにおいてはメチロクロロフィルというバクテリアを使いまして年間七万五千トンの生産が行われております。この微生物の遺伝子の一部を大腸菌のグルタミン酸脱水素酵素の遺伝子と組みかえることによりまして、非常に効率のいい飼料酵母を生産することに成功しております。そしてさらに、その飼料酵母のアミノ酸の栄養価とか、発育の速度であるとか、耐熱、要するに発酵の温度が上がっても死なないような耐熱性の菌の育成であるとか、それから菌のサイズを大きくするというようなことに遺伝子の操作をいたしまして、生産コストを下げるとともに非常に効率のいい生産を行っております。こういう意味において、遺伝子組みかえ技術というものは農業にとっては大変役立つというふうに私は考えております。
　特に最近、イギリス並びにアメリカでもかなり行われておりますが、空気中の窒素を、これは大豆のいわゆるアゾトバクターという根粒菌が窒素を固定いたしますが、大豆の根粒菌バクテリアのそういう作用をほかの植物にも持ってこられないか。それによって日本の硫安をもっと節約できるのじゃないかということが考えられます。もしもこういうものが成功すると、稲のような非常に硫安をたくさん必要とするような植物にとっては、それでもってかなりの窒素を補うことができるということが考えられます。
　また、そのほかいろいろありますが、たとえば農業廃棄物とか工業廃棄物を、先ほど井川さんもおっしゃいましたけれども、分解して、そして有効な成分、要するに植物が再利用できるような成分として土に戻してやるということが農業にとってはきわめて重要な問題であると思います。
　また、いわゆる化石エネルギーの消費によりまして年々ふえ続ける炭酸ガスをもっと高度に利用するために、植物の炭酸ガスの同化作用をもっと大きくするとか、それから炭酸ガスでもっとバクテリアを生産するとか、それからメタンも同様であります。そういうものをもっと利用することによってより健全な生態系にするように、要するに動物と植物とがぐるぐる回ることによってわれわれは生活をしておるわけでございまして、そのサイクルを回るときに必ず土壌なり海というものを媒体としているわけでございますから、そこを常に回転を早くするように、それから有用な成分として戻すようにわれわれは心がけなければならないと思います。もちろん、できることであれば、現在石油からつくられるいろいろのプラスチック製品を分解する酵素がもしもできるとすれば、それをバクテリアに入れて、それをさらに有効な成分として土に戻すということが必要なことであろうと私は思います。
　それから、最近におきましては、植物の細胞に遺伝子を組み込むということも可能となってまいりました。この細胞を分化することによりまして新しい植物を得ることができます。この方法は恐らく新しい育種法として将来の新しい農業研究分野に入ってくると私は思いますが、たとえばその遺伝子として、病気に強い抵抗性のある遺伝子とか、野草が持っているような非常に強い遺伝子とか、または耐寒性、寒さに強いような遺伝子を入れる、また海藻が持っているような高塩濃度、塩の海の濃度でもって生育できるような遺伝子を入れることによって海水でもって植物をある程度生育することができるということも、半ば夢物語に近いかもしれませんが、これは将来の問題であろうと私は思います。
　次に畜産の問題ですが、これは細胞が分化して動物ができるという場合は受精卵に限られるのでありまして、この核を入れかえて品種をよりよい品種に直すということはできますけれども、それはむしろ遺伝子組みかえというよりは発生工学に属しますのでちょっとこの場では省略いたしますが、一つ畜産の分野で最も注目されているものとして、口蹄疫というウイルスのワクチンがございます。
　口蹄疫という病気は非常に伝播力が強くて、一遍これが流行いたしますとその国の畜産はほとんど壊滅状態に陥るということがたびたび報告されております。数年前にイギリスでこの大流行がありまして、数千万ポンドの損害があったと伝えられております。このウイルスのワクチンは、現在動物用のワクチンとして生産されているうちの四分の一がこのワクチンで占められております。それで、私どもの本邦ではまだこれを扱うだけの施設がございませんので、日本ではこのワクチンを生産しておりません。イギリスまたはアメリカからの輸入に頼っているわけでございます。これを、遺伝子組みかえで、その抗原性のある部分だけを取り出してワクチンをつくらせることができます。そうすると、いわゆる非常に危険を冒して生のウイルスをつくらなくても、安全な方法でバクテリアに置きかえてそのワクチンをつくるということができまして、去年アメリカで成功して、現在アメリカではその一部について実験を行っております。こういう意味で、遺伝子組みかえをすることによっていわゆるバイオハザードを防ぐ方法は、きわめて有利な方法であろうと私は思います。
　さらに、基礎的な問題、たとえば病気の問題であるとかあるいは生産の問題であるとか、そういうものの機構を解明する上にとってはこのような技術、遺伝子組みかえという操作は非常に有用なものでありまして、簡単な言葉で言えば、これまで算術で解いていたものを微積分で解いていくというような利点がございます。その上で、生命現象を解明する有力な手段となるということで、今後これが使われていくことは自明の事実であると私は思います。
　最後に、植物やそういう微生物の研究を進めるに当たって、農業における使い方というのはそれを天然にばらまくわけでありまして、その安全性は厳重にチェックをしなければならないことはもちろんであります。そういう意味で、現在安全性の基準というものは人間の健康を中心に置いておりますけれども、農業の場合には今度は自然というか、要するに生態系すべてを考えながらこの安全性を考えていかなければならない問題であると私は思います。
　以上であります。