○後藤博子君　去る一月十三日から十五日までの三日間、鹿児島県に委員派遣が行われましたので、その調査の概要を御報告申し上げます。
　派遣委員は、北岡委員長、亀井理事、山本理事、林理事、有馬委員、中島委員、山本委員、そして私、後藤でございます。
　一日目は、宇宙航空研究開発機構の種子島宇宙センターを訪問いたしました。
　同センターでは、ロケット発射までの工程や、昨年十一月のＨⅡＡロケット六号機打ち上げ失敗の原因究明の状況などについて説明がありました。特に、六号機の打ち上げ失敗については重く受け止め、徹底的な原因究明を行うとともに、その対策に万全を期すことによってこの失敗を今後の発展の糧にしていきたいとの強い決意が述べられました。
　当面の目標としては、静止トランスファー軌道への投入に必要な四トン程度のロケットの信頼性を向上していくことですが、将来的には宇宙ステーションの活用も視野に入れ、衛星積載能力を六トンないし八トン程度にまで増強させる必要性が挙げられました。また、我が国は諸外国に比べてロケット打ち上げ回数が少ない状況にあることから、今後実績を重ね、打ち上げ技術の蓄積と確立を図ることが必要であるとのことでした。
　その後、竹崎総合指令棟、大型ロケット発射場、大型ロケット組立棟などを視察し、そのスケールの大きさに驚くとともに、世界水準にある技術力に誇りを感じた次第であります。
　二日目は、まず屋久島世界遺産センターを訪問いたしました。屋久島は、平成五年に世界遺産に登録されております。
　同センターは、屋久島の自然環境の調査研究、自然遺産の意義や保全の必要性の普及啓発などを行っております。施設内には、子供たちが自分で手を動かして屋久島の自然について楽しく学習できる展示や、訪問者が屋久島の自然の様子について情報交換を行うための掲示板など、一般の訪問者が主体的に学ぶことができる展示もありました。
　続いて、屋久島環境文化研修センターを視察いたしました。
　同センターは、平成八年に設立され、様々な環境学習プログラムの実施やガイドの養成などを行っております。特にガイドの養成については、ガイド急増に伴う質の低下が問題になっているため、一層努力していきたいとのことでございました。
　センターの運営は、県、屋久町、上屋久町及び屋久島環境文化財団の職員などにより行われており、年間約五千五百万円掛かる施設管理費は全額県が負担しております。
　同センターではさらに、屋久島に関する書籍が置いてある自然ライブラリーや研修者が安価で利用できる宿泊棟などを視察いたしました。施設は木のぬくもりを感じさせるものであり、自然の中でいやされながらの研修は、豊かな感性をはぐくみ、心にしみ入る学習ができると感じました。
　午後は、高度へき地校に指定されている上屋久町立永田小・中学校を訪問いたしました。
　同小学校は、三・四年生が複式学級であり、児童数は四十三名、中学校は生徒数十九名であり、児童生徒数は今後更に減少する見込みであります。卒業後は、八割の生徒が島内の県立屋久島高等学校に、二割が鹿児島市内の高等学校に進学しております。
　小学校では、かめんこ留学という山村留学の取組を行い、本年度の十六名を含めて、平成九年度の受入れ開始から述べ七十三名の児童を全国各地から受け入れております。なお、里親家庭は、保護者から月四万円、町から月三万円の補助で山村留学生を受け入れております。山村留学生たちは、作物祭等を通じて地域について学習する永田小フェスティバルなど、学校や町が主催する様々な行事にも参加します。
　また、小中学校が同じ校舎を利用している点を生かして、小中合同運動会の実施や、中学校の教員が空き時間を利用して小学校で指導する取組も行われております。発達段階に応じたきめ細かな指導が可能になるとともに、中学校の教員にとっては、小学生に分かりやすく教えることが中学生への指導にも役立つとのことでした。
　このように、永田小・中学校では、家庭とのつながり、友達とのつながり、地域とのつながりというように、日常的な体験を通じてつながりの大切さを教育していることを実感しました。澄んだ空気と緑、そして何より熱心な先生と温かな地域の人たちに囲まれ、生き生きとして元気な子供たちの姿が印象的でした。
　次に、鹿児島県及び県教育委員会から、県勢の概要及び県の教育に対する取組について説明を受けました。
　鹿児島県は、離島・小規模校を多く抱えており、約半数の小中学校がへき地校に指定されております。教師用手引の配付や、ホームページでの情報交換によってへき地教育の充実が進められており、四割弱の小学校にある複式学級を解消するため、教員を増員する必要性が述べられました。このほか、高等学校卒業後の就職対策の充実、一般市民に対する学校の自由参観の実施など、学校と地域との連携強化にも取り組んでいるとのことでございました。
　さらに県からは、義務教育費国庫負担制度の在り方を検討する際の地方への配慮、へき地教育の充実、宇宙開発の推進など、六項目にわたる要望がなされました。
　三日目は、まず鹿児島大学を視察いたしました。
　国立大学法人化を四月に控え、その準備状況などについて、学長を始め、副学長、学部長などの方々から詳しい説明を受けました。同学では、法人組織の骨格もでき上がり、学内規則等の整備作業も着々と進んでいるとのことでございました。
　また、同学の特徴として、南九州の拠点校としての役割や国際貢献の視点を大切にするとともに、特に地域への貢献を重視していることが挙げられました。
　具体的には、地域共同研究センターにおける産学官連携の取組、近隣の大学との共同の連合農学研究科における地域農業振興に寄与する取組などが挙げられました。
　また、質疑応答の中で、運営費交付金については、形式的な一律削減に対して大学側の懸念が示されるとともに、基礎研究の振興に支障が生じないよう配慮することの重要性、地域社会に貢献するなど特色を打ち出している地方大学に対する適切な評価の必要性などが指摘されました。
　さらに、全学合同研究プロジェクトとして取り組まれていますＢＳＥ対策に関する先端的研究について農学部で説明を受けるとともに、島津家の旧蔵書など地域の歴史に関する資料を展示している玉里文庫を見学いたしました。
　午後は、まず知覧町において知覧武家屋敷群を視察いたしました。
　この町並みは、昭和五十六年、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されており、地区内には名勝として国の指定を受けた七つの庭園も保存されております。同地区では、地区内の知覧型二ツ家民家の管理を委託されている住民の方から、知覧武家屋敷群の特色、雨戸まわしなど知覧型二ツ家民家に施された先人の優れた知恵と工夫について説明を受けました。
　続いて、知覧特攻平和会館を訪問いたしました。
　知覧町は戦時中に陸軍の特攻基地が設けられた地域であり、同館では、特攻隊員の方々の遺影や遺品のほか、特攻隊員の方々の様子を映した映像を見て、胸が痛くなるとともに、改めて平和の大切さ及び平和教育の重要性について実感いたしました。
　最後に、頴娃町佃の棚田を視察いたしました。
　この棚田は、丘陵山岳が起伏している地形にあるため、明治二十五年以降に開墾されました。しかし、農道がないことなどから、従来のまま維持することは困難であるとして、平成六年度から整備事業が実施され、四百六十七枚あった棚田は百二十七枚に整理されました。
　なお、同地区は、平成十一年、農林水産省による棚田百選の選定を受けており、開聞岳を背景とした景観はすばらしいものであり、日本の残したい風景であると思いました。
　以上で報告を終わりますが、今回の調査に当たり、関係の皆様方に大変お世話になりましたことに対し、この場をおかりしまして厚くお礼申し上げます。誠にありがとうございました。
　以上です。