○公述人（芳賀滋彌君）　東北経済連合会の芳賀でございます。
　発言の機会を賜りまして、誠にありがとうございます。
　私から、地方経済の立場から意見を述べさしていただきたいと存じます。
　東北地方は、明治維新以降、近代工業化の波に乗り遅れ、生産性や所得水準が全国平均よりも低いという形で推移しまして、東北は自らの個性を伸ばしていくということよりも、ひたすら中央へのキャッチアップを急ぐ軌跡をたどってまいりました。
　二十世紀の後半から急速な経済成長を遂げた我が国は、その代償として、東京への過度の一極集中と、一方では地方の過疎問題や自然環境の破壊、ゆとりの喪失など様々な弊害をもたらしました。しかし、大量生産、大量消費、大量廃棄といった物質文明の限界が見え始めた中で、地球環境問題の重要性や心の豊かさを求める価値観が重視されるなど、東北を取り巻く状況は大きく変わりつつございます。
　東北地方は国土の約二一％を占める広大な面積を有しており、都市間距離も長く、地形的、気象的な要因などによりまして地域相互の連携や交流が疎外されている状況にございます。
　また、東北地方は少子化が進む一方、老年人口は急激に増加しておりまして、今後、全国を上回る少子高齢化の進展と人口減少が予想される中で、経済社会の活力低下が懸念されているところでございます。
　しかしながら、東北地方は我が国の食糧基地、エネルギー基地として国を支えているとともに、豊かな緑や水資源など優れた自然を有し、さらに地域固有の歴史や風土に根差した個性的、伝統的な文化を色濃く残しております。東北は、これらの地域資源を活用し、地域連携、交流を深めることによりまして、環境と共生した自立的な発展が可能な地域であると考えております。
　また、東北大学に代表される先端科学技術の集積を有しておりまして、近年、電気機械などの先端産業の立地が進展しておりますけれども、そのほか、最近成長著しい北東アジアとの地理的な近接性や経済的補完性を生かした交流拡大が期待されております。
　これらの様々なポテンシャルを生かし、魅力と活力にあふれた東北を創造していくために、東北経済連合会では二〇〇〇年五月に東北新世紀ビジョン「ほくと七星構想」というものを策定いたしております。
　この中で、二十一世紀の東北が目指すべき将来像といたしまして、第一に、自らの歴史、文化を再認識し、子供や高齢者が安心して暮らせるゆとりと美しさに満ちた暮らしやすい東北、第二に、中央依存から脱却し、既存産業の再生やベンチャー企業など新たな技術や産業を生み出す力強い東北、第三に、人、物、情報、文化が地球規模で活発に交流し、世界に発信する東北を掲げまして、自立する東北広域連携圏の形成を目指しておるところでございます。
　この将来像を実現するためには、地域主権による分権社会の構築、行政の枠組みを超えた広域連携とともに、地域の自立と連携を支える基礎的社会資本の整備が必要であり、中でも高速道路や新幹線を始めとする高速交通ネットワークが不可欠であると言っても過言ではありません。
　さて、東北地方は、先ほど申し上げましたように、広大な地域である上に都市が点在しているため、平均都市間距離は全国平均の一・四倍でございまして、このため、時間コストや輸送コストのロスが大きな課題であります。また、東北地方は旅客・貨物輸送の自動車への依存割合が九五％と極めて高く、物流の効率化などによる輸送費の削減が必要な状況にございます。
　こうした中で、産業経済の発展を支え、東北地方が今後生き残っていくためには、まず高速道路ネットワークの整備を急ぐ必要があり、高速化により距離を克服することが必要であります。また、産業面におきましても、近年、高速道路の沿線やインターチェンジ周辺には新たな企業の立地が進み、商業施設等の集積も見られるようになってきております。
　高速道路ネットワークの整備は、こうした物流や産業立地のみならず、人的交流面におきましても大きな変化をもたらしてきております。日常の通勤通学圏の拡大とともに、業務の活動範囲の広域化に伴いまして新しいビジネスチャンスも生まれてきております。
　東北地方における高速バス利用客は、平成二年には百四十二万人でございましたが、平成十三年には三百七十四万人と二・六倍になっておりまして、高速バス利用客の著しい増加が見られます。また、高速道路を利用することによりまして、仙台からの日帰り圏域も大幅に拡大してきております。こうしたことは観光の面でも見られまして、高速道路が整備された沿線の地域では、観光地への入り込み客数が増加してきております。
　現在、国は観光立国の樹立に向けまして、ビジット・ジャパン・キャンペーンを展開するなど積極的に取り組んでおられますが、東北は観光ポテンシャルが極めて高く、高速道路ネットワークの整備により、東北観光の広域化と地域間競争力を高めることが期待されます。
　このように、高速道路の整備により、地域間交流が活発化し、交流人口も増加し、広域連携が強化されるなど、その整備効果は絶大なものがございます。
　さて、東北における高速道路整備の現状を見ますと、整備率は六〇％とまだ十分とは言えない状況にあります。
　私どもが実施しました高速道路に関する会員アンケート調査によりますと、東北の整備の現状について、十分とは言えないが七一％、非常に後れているが二二％、合わせまして九三％に上りまして、大多数の会員が整備の促進を強く望んでおります。
　具体的に申しますと、東北縦貫道はおかげさまで全通しておりますが、残りの常磐道や三陸道、日本海沿岸東北自動車道、東北中央道といった幹となるべき縦軸のネットワークができていないのが現状であります。一方、横軸についてはかなり整備が進められてはきておりますが、特に内陸と太平洋側を結ぶ路線の整備が大変後れているのが現状であります。
　今後、グローバル化が進む中で、特に成長著しい北東アジア経済圏の形成を展望した場合、日本海沿岸東北自動車道の建設促進はもとより、日本海側と内陸部を経て太平洋側に結ぶ横軸のネットワークの整備が重要であります。また、国際港湾、国際空港への高速道路のアクセス強化も不可欠であります。
　御高承のとおり、高速道路はネットワーク化が完成して初めてその効果が十分に発揮されるものであります。その意味で、東北の縦と横のネットワークができて初めて東北地域の自立発展の基盤が形成され、国内における地域間競争に打ちかち、ひいては我が国の国際競争力の強化にも貢献するものと確信いたしております。
　東北経済連合会では、日本海沿岸東北自動車道の沿線四県の官民と一体となりまして、平成十一年から毎年、日沿道の建設促進フォーラムを開催いたしまして、地元の声を中央に反映する努力をいたしております。
　さて、東北地方は、急峻な地形や峠道が多く、道路災害の危険性を抱えているほか、地震源を多く有しております。宮城県沖地震などの大規模地震や津波、水害などの災害も受けやすく、また、地域の八割以上が豪雪地帯となっていることから、冬期間通行不能区間も多く、地域間交通や日常生活に大きな影響を与えております。
　昨年、宮城県北部地震が発生した折、国道が大きな被害を受けまして交通障害が起こりましたが、緊急輸送路として三陸道が利用され、対応が迅速に行われたということがございました。こうした災害時の代替となる道路、そして雪に強く信頼性の高い高速道路ネットワークの一刻も早い整備が求められるところであります。
　さらに、地域住民の生命、命を守り、安全、安心の観点から、救急医療体制の強化に高速道路の果たす役割がますます大きくなってきております。
　東北地方における高度な救急医療サービスを一時間以内に受けられる地域の人口は現在約七割でございますが、もし高速道路が整備されますと、それが約九割に達する見込みとなっております。
　以上、申し上げましたように、住民生活や産業経済のこれらの諸課題を克服し、東北の自立的な発展の基盤となる高速道路が計画どおり着実に一日も早く整備されるよう、地域全体が期待しております。
　最後になりますが、今般、道路関係四公団の民営化法案が審議されているところでございますが、東北地方といたしましては、地域の発展に不可欠な高速道路については、民営化される会社による整備とともに、新直轄方式による整備を活用しまして、効率的に早く整備が図られますよう要望いたしまして、私の発言を終わらせていただきます。
　ありがとうございました。