○湯木参考人　私は、現在研究関係にずっと携っておりまして、歴史といいましては入社以来若いときには探索とか基礎研究、それからだんだんと開発研究、それから最後には事業というように持っていくような経験をしております。そういう点でいちずに研究をやっておったのでありますが、この基盤技術研究の円滑化法案につきましての私の考えを述べさせていただきます。
　私の所属しております会社では、化学というサイエンスに立脚した事業を行っております。化学というサイエンスは物質の根本であります分子というものを取り扱いまして、それによって新しいものをつくり上げる、あるいはそのものに新しい機能をつけ加えるなどといったことを可能にするサイエンスでございます。最近は非常に時代が変わりまして、見直しもありまして、だんだんと技術が進みましてニューケミストリー、ニューというのがつくような時代と言われるようになりました。これはどういうことかといいますと、一番小さい単位の分子の組み立てとか配列を変えて今までになかったような新しい機能をどんどん見つけ出すというような基礎研究が進んでおるからであります。
　したがいまして、そうしたものを、新しい機能といったものをつくることによりまして、今後世界のニーズあるいは人類のニーズに幅広く対応していくことを可能とするものでございます。これは全分野に使われますので、情報通信の分野、食料、医療、環境問題といった人間の生活に関する分野におきましても、また省エネルギー、省資源といった地球の資源を大切にする分野におきましても化学の重要性はますます増大しております。
　こういう新しいものをつくる、また新しい機能を与えるという点で基礎研究は非常に重要であります。基礎研究なくして新しいものは全く生まれない、こういうように申し上げても過言ではないと存じます。また、基礎研究はその会社の将来のためにも重要なものであります。もちろん国の将来のためにも必要なことは言うまでもありません。
　私の経験ですが、私どもの会社は大正十五年レーヨンの製造会社として生まれ、以来、ナイロン、ポリエステル、アクリルなどの合成繊維の事業をやってまいりました。ところが、その当時、会社のトップは、合成繊維の成長期、一番これから伸びるという時期に心配をいたしまして、昭和三十七年に、東レの将来のために、十年後、二十年後のために基礎研究が重要であると判断し、基礎研究所を設立いたしました。その基礎研究所から生まれた種が非常に時間がかかりまして東レの体質改善、ハイテク化に大きく貢献するようになってきました。非常に時間がかかるということです。
　現在の東レを支えている事業の一つでございます炭素繊維事業一つをとりましても、これのもとは基礎研究所で全然別な研究をしておりました硫黄化合物の合成研究者が、たまたまと言うとおかしいですけれども、新しいモノマーを合成しました。これが世の中では新規物質であったわけです。そのものの使い道がなかなかわからないのを全員が検討しました結果、これが炭素繊維の焼成に非常に役に立つ、非常に均一に速く焼けるという技術に展開しました。ここまでは繊維をつくる会社でしたけれども、それをきっかけに、そういう基盤的な技術が出た以上はそれを応用して後ろの事業まで入れようということで当社の体質が変わりました。
　そういうことで、基礎研究所からはそのほかにも体の血液の凝集を防ぐような生体に適合した材料、これはいろいろな部分に使われます。もちろん人工腎臓とかいう面でもそうですし、あるいは私らで言いますソフトコンタクトレンズ、含水させて涙が通るので装用が非常に長く続けられるというような材料にも展開できるということであります。さらに耐熱性で、しかも非常に光に反応する、この光の形態も最後は紫外線からエックス線というところまで展開する光に対してどういうように対応していくかというような材料などの基礎研究も基礎研究所で出つつあるわけです。
　このように基礎研究から生まれたものは、成功しますと世界に貢献するところが非常に大きく、思いがけないようなものが生まれることがあります。
　しかしながら、我々は長年基礎研究を見てきましたけれども、非常に難しいテーマに挑戦するということでありますから、その状態では全く成功しないという場合もありますし、成功の確率が非常に低いという心配があります。これは企業にとりましては非常に問題にされるわけです。といいますのは、企業、会社というものはあるものを開発してそれで成果を出し、我々の方も社会に貢献するというようなことでございますから、その途中の過程を見ていくことにはなかなか耐えられない。会社の製造とかいろいろなところの声が研究者の自律性とか熱意に反映するわけです。そういう点が非常にあるわけですけれども、成功すれば非常に大きい。そういうことで基礎研究というものは花が咲いてくるまでには十年から十五年の時間がかかるわけです。したがいまして、今出た成果は十五年前に基礎研究で得られた技術がもとになっているわけです。
　そういう点で、これはリスクが大きいからといいまして、もし基礎研究をやらないと、その企業は将来を閉ざすことになります。また、基礎研究を行うことによって生まれたオリジナリティーの高いものを日本がつくり出すことによって世界の尊敬を集め、日本が国際社会に仲間入りすることができるようになります。こうでなければ、日本は過去のように物まね研究が多いとか、生産技術で品質管理は非常にいいわけですけれども、金もうけだけを考えているというような国際的な非難を浴びることにもなりかねません。そういうことで世界的にどうかということになるわけです。
　私らは、高分子同友会という高分子学会に属する民間の企業で構成された会がございますが、その高分子同友会が私どもの伊藤社長をリーダーとするミッションを欧米諸国に送りまして、欧米の先端企業のリーダーと技術開発について論議する機会がございました。もう既に二回、六年前と昨年秋であります。
　その間を比較しますと、社長の感想によれば、六年前に比べて昨年は、欧米の先端企業は二十一世紀に向けて先端技術において必ず勝つという姿勢をより一層強めているということをひしひしと感じました。彼らのバイオテクノロジー、新素材、情報通信分野に対する先行投資には目をみはるものがございます。また基礎研究を重視し、人まね主義を排する姿勢をさらに強めております。それから注目すべきことは、基礎研究を中心に政府主導による積極的な研究投資が行われているということでございます。民間の知恵、活力を生かし、政府と民間が一緒になってオリジナリティーの高いものを生み出そうという努力がなされております。
　これに比べまして日本では会社の規模が小さく、基礎研究にかける金が欧米に比べて非常に小さい上に、これは非常に大事なことだと我々は思うのですけれども、各社が小さいにもかかわらず重複研究をやっているという問題点があります。全日本の化学会社の研究開発投資額が欧米の先端企業のそれに比べましても、大きな会社、デュポンとかモンサントとかいろいろありますけれども、そういう一番大きな会社一社に対応するくらいが化学会社の実力、日本の実力ということも言えます。それは規模だけの話です。頭はまた別の問題になりますけれども、そういうことでマーケットに近いところでは各社が各様に競い合って物にしていくという企業姿勢は必要ですけれども、基礎研究の分野ではもうお互いに共同でやるべき時代に来ておるのではないかと考えます。
　既に通産省の始められた次世代産業基盤研究制度や科学技術庁の創造科学技術推進制度がすぐれた成果を生み出しつつあります。これは業界が今まで非常に仲の悪かったコンペティター同士、研究者とかが非常に仲がよくなる。それと同時に、いろいろ接触しディスカッションし、全体として力を強め合うというような傾向が出てきているためであります。そういう点で、日本では官あるいは学と産の連携がまだ不十分と見られます。これは欧米ではお互いの知恵、技術を尊重し合い、平等な立場で一緒に研究しようという姿勢であるのに対し、日本では昔からしきたりとか制度とかというものにずるずる押されまして、なかなか共同研究ができにくい。また、民が国の資産を活用させていただこうとする場合にもなかなか難しい、そういったところがございます。
　一方、大企業は別にしましても、中小企業にはアイデアはいっぱいある、知恵はいっぱいあるが金がない、研究を進める能力がないところが多くございます。これらの中小企業はよくベンチャービジネスと言われ、メンバーとしては活力は持っておるわけですけれども、これの非常にいいアイデアを実行に移すための研究を、研究開発能力の高い会社と共同して進めるとか、それを政府が援助するということは非常に大切なことだと思います。
　最後に、政府の出す研究開発に対する補助金について一言申し上げます。
　この補助金と言われるものは、お願いしていただく補助金ではなく、国が民間の活力を利用する民間との共同研究のために出費する共同研究費であるというお考えに立っていただきたいと存じます。民間の知恵、能力を活用する共同研究をさらに拡大すべきではなかろうかと考えております。これからの時代は官民の総力を挙げて日本が国際社会に仲間入りする、そして国際競争力を上げることが重要になった時代と思います。
　私どものこのような考え方が、十分とは言えないまでも、本法案には盛り込まれており、非常に前進したのではないか、むしろ大きい一歩を踏み出していただいたことに対して高く評価しております。
　どうもありがとうございました。