○嘉納参考人　ただいま御紹介いただきました白鶴酒造の嘉納でございます。
　本日は、こういう機会をいただきましたので、私が常日ごろ考えております事柄等を織りまぜまして、今回の増税その他につきまして、主として主産地の業者という立場から意見を述べさせていただくことにいたします。大まかに、四項目に分けてお話をさせていただきたいというふうに思っております。第一番目はこのたびの増税問題、第二点はそれと関連いたしまして紋別問題並びに価格問題、第三点は原料米の問題、それから第四点でございますが、いわゆる酒団法、三十年間この方続いてまいりました酒団法について一言申し述べさせていただきたいと思っております。
　このたびの増税問題についてでございますが、清酒の消費動向について大ざっぱな数字を申し上げますと、昭和五十年に百六十七万キロリッター、古い言葉でございますが、石数に換算をいたしますと、約九百二十万石の出荷数量があったわけでございますが、これが五十七年には百五十万キロリッター、約八百二十万石の出荷にとどまっております。言いかえますと、この八年間に一〇％以上消費が減少したということでございます。一〇％と申しますが、一升瓶に換算いたしますと約一億本という数字でございます。また、昨年一年間、五十八年度（一−十二）について見ましても、全国のベースで前年比約九八％でございます。私どもの主産地灘五郷は、もともと基本的に特級、一級の蔵であります関係もありまして、さらに減少をいたしまして、前年比九五から九六という数字でございます。一方、全酒類の販売数量は昭和五十年以来平均して伸び続けております。伸長率は年率に直しましてざっと三％ということでございます。この中で国酒であります清酒だけが減少の一途をたどっておるという、この上下の相違は大変大きいというふうに考えております。
　申すまでもないことでありますけれども、かような清酒業界の現状に対しまして常に温かい政治的御配慮をいただいているということにつきましては、心から感謝を申し上げるところでございます。ただ、今まで申し上げましたとおり、清酒にとりまして非常に厳しい消費動向となっておりますので、このたびの税率につきましてはともかく、増税そのものが実施されるという事態になることにつきましては、実は大変心配をしておるわけでございます。清酒の場合、増税額を消費者価格に転嫁せざるを得ない状況でありますので、清酒の将来消費について大きな影響が出るものと、大変な危機感を持っておるわけでございます。
　関連いたしまして、先ほど申し上げました級別と価格の問題もこれに関連しておるわけでございますが、清酒の税率につきまして過去十分な政治的御配慮をいただいておるわけでございますけれども、清酒需要低迷の現在、特級酒はもちろんのこと、一級酒さえはっきりと減少傾向を示し続けております。
　一例でございますが、昭和五十一年−五十六年の対比で見てみましても、特級酒は年率で七・三％の減少、一級酒は年率で約二％減少をいたしております。二級酒は辛うじて年率〇・五％程度増でございますが、昨年一年、単年度だけを見てみますと、これもやはり横ばいもしくは多少下降ぎみという形でございます。というわけでございまして、二級酒へのシフトというものが歴然たる形で出てきております。消費者の可処分所得の動きから見まして、清酒に紋別が存在する限り、級別の下方展開、いわゆる二級酒へのシフト、また二級酒の中での価格の下方展開、あるいは安い価格の二級酒というものが避けられない形になってきております。
　こういうような面から、主産地の私どもに限らず、清酒企業者にとりまして、増税はできれば避けていただきたいというのが強いお願いでございます。万一増税やむなしということになりましても、斜陽産業であります清酒につきましては、増税の実施時期をおくらせていただけないものかというふうに強くこの際お願いを申し上げたい次第でございます。過去の増税の時期を見ましても五月ということになっておりまして、この五月という時期の関係もございまして、その都度清酒の出荷にマイナスの影響を与えてまいっております実情を十分御勘案賜れば幸いと存ずるわけでございます。
　消費者の自由選択が進んでおりますので、むしろこの際清酒の級別は整理するか、思い切って廃止するかが消費の動向に照らして良策ではないかと思っております。清酒業界の将来にとりましても、この停滞から脱出するに当たりまして、消費者に説明のはなはだ困難な現級別制度は、新製品開発等に支障ともなっておるわけでございます。さらに価格展開につきましても、硬直化をもたらしておるというふうに考えておるわけでございます。
　次に原料米についてでございます。農業政策、食管制度による政策は十分承知いたしておりますけれども、酒造米原料の問題は大変厳しい問題を業界に投げかけております。従来いろいろ政治的御配慮を賜ってまいりましたし、業界なりにコストの低減に努力してまいったわけでございますが、現在の食管制度の壁から見まして、限界ではなかろうかというふうな感じを持っております。製造コストの約六五％から七〇％が米代であるという現状で、これ以上のコストの低減は、清酒の製造方法の枠の中では大変難しいわけでございまして、業界を挙げて苦悩しておるところでございます。米という原料の宿命を持っております清酒業界に対しまして、あるいは我が国の国酒というものに対しまして、抜本的な御支援をお願いする次第でございます。
　具体的に例を申し上げるといたしますと、例えば酒造用米に工業用米制度を創設していただけないものか、あるいは輸出の酒につきましては外国産米の使用を許可していただけないだろうか。いわゆる農業政策の問題としてではなくて、産業政策として、産業的配慮からの御支援をお願いしたいと思っております。
　最後にいわゆる酒団法についてでございますが、これにつきましては、昭和二十八年施行以来三十年という時が経過しております。この間、酒類業界の安定確保という見地からは、この法律は十分その使命を果たしてきたものと考えておりますけれども、清酒産業が飛躍的に発展していた時代から、現在は冬の時代に入っておるわけでございます。業界環境も著しく変わってきております現在、従来の形そのままの形で存続するには、現状に合わない面も出てきておるように思っております。もちろん、この組合法の運営に当たりましては、我々業者といたしましていろいろ反省をせねばならない点があることは十分承知をいたしておりますが、運営の改善ができやすいように、必要に応じまして法の改正にも並行的に取り組んでいただきたいと考えておりまして、この際お願いをしておく次第でございます。
　締めくくりでございますが、一例といたしまして、例えばフランスのワインであるとかイギリスのスコッチ、ドイツのビール等、それぞれの国の伝統産業には、詳しいことは存じませんけれども、かなり手厚い国のバックアップというものがあるように思われます。つきましては、さような意味で、清酒産業につきまして十分御理解をいただきまして、強力な御支援をお願いする次第でございます。
　さらに具体的なお願いでございますけれども、国賓その他の接待等には、ぜひとも従来に増しまして日本食、日本酒ということで、中国では中国料理にマオタイということで終始一貫しておるわけでございますから、ジャパン、日本というアイデンティティーを確立する意味からも、ぜひお願いをしたいというふうに存じております。
　いろいろ申し上げましたけれども、清酒業界の抱えておる問題は、これすべて国民の消費生活維持の問題でございます。よろしく御理解を賜りたく、以上をもちまして参考人としての意見を終わらせていただきます。
　ありがとうございました。（拍手）