○参考人（高田孝次君）　長岡工業高等専門学校長の高田でございます。
　資料としてお手元に届いているかと思いますが、大変簡単でございますが、Ａ４の一枚の今日お話ししたい内容を示しました目次的なもの、それから私どもの高専の学校要覧、この青い冊子でございます。それからもう一つ、独立行政法人国立高等専門学校機構概要というカキ色の表紙のもの、その三点があろうかと思います。今日お話しさせていただきますのは、このＡ４のレジュメに従いまして、逐次内容的なことは冊子を参照していただきながら御説明させていただきたいと思います。
　まず、レジュメの表題としております実践的技術者の養成を担う高専と、以後、高専というのが世の中に通りが良い名前となっておりますので高専というふうに略称させていただきます。
　先生方皆様も既に御存じのことと思いますが、高専は設立以来、非常に、地元に立脚した技術者教育というのを非常に大きな柱としておりまして、それなりに私ども努力してまいったわけでございます。このたびの中小企業のものづくり基盤技術の高度化に関する法律案というのの御審議が進んでいるというふうなことをお聞きいたしまして、技術者教育の一端を担っております、現場で担っております者といたしましては、一面、我が意を得たりというようなところがございまして、大変私ども心強く感じた次第でございます。
　そういうことでございまして、高専全体の概況もお話をさせていただきながら、長岡高専の状況といったものも付け加えさせていただきまして、技術者教育に当たる者としてひとつ御説明をさせていただきたいと思いますので、どうぞよろしくお願いいたします。
　まず高専の概要でございますが、御存じのとおり、昭和三十七年度、実践的な技術者を養成する高等教育機関としてこの制度が創設されました。当時は非常に高度成長ということで、大急ぎで高等技術者あるいは中堅技術者を、しかも実践的な知識、技術を備えた技術者をたくさん必要とするという状況でございまして、それに呼応する形でこの制度ができたわけでございます。ですので、ちょうど今年は第一期生が還暦を迎える年になっております。最近そういう話がＯＢの中からあちこち聞こえてまいりまして、私どもも、何か楽しい会合があるんではないかというふうに、またＯＢの意見もいろいろ聞く機会もあるのではないかというふうに楽しみにしております。
　その後、つい、平成十六年四月一日に全国の国立高専が独立行政法人国立高等専門学校機構の下に統合されまして新たな出発をいたしました。この機構におきましてもやはり従来の実践的技術者の育成というのが大きな柱でございまして、当然それは中小企業、地元の産業に立脚した教育を行うということが基本になっております。
　現在の規模でございますが、機構の下に統一、国立高専が今五十五校ございまして、これがすべて統合されまして、学生数が五万人を擁する規模になっております。これは、国立の高等技術教育機関といたしましては数としては最大規模ということでございます。こういう数字も見まして、改めまして私どもの使命の大きさというのを感じているというところでございます。
　特徴でございますが、これは幾つかございますが、もう御案内のことと思いますが、例えばこちらのカキ色の冊子の方の四ページをちょっとごらんいただければ、高等専門学校の特色というのが幾つか挙げてございます。
　一つは、何といいましても中学校卒業後の十五歳の年齢段階から五年間の一貫の技術教育を行うと、こういうところでございます。この年代が非常に、高校生の年代から技術教育の初歩から始めるということでございますが、非常に頭が柔軟な、しかも好奇心に富んだ時代でございます。この時代に本当に学生の好きな分野、ものを作る、いろいろ機械を作る、ロボットを作るとか、そういったところに勉強の中心を置けると、そういうところから始まりますのが非常に大きな高専の特徴でございまして、これが最終的に五年後に非常に実践的な技術を持った、知識を持った学生を送り出せるという基礎になっておるというふうに私ども思っております。
　その特徴の二番目にございますが、理論的な基礎の上に立って実験、実習、実技を重視した教育を行っている、これも一つその大きな特徴でございます。
　それから、少人数クラス編成によるきめ細かな教育指導、これも高専として非常に大きな伝統的に受け継いでいる教育体制でございまして、大きな特徴と申せるかと思います。
　この中には、今申しましたように、十五歳年齢からの若い学生を教育しているということでございまして、必ずしも技術に偏重した教育ということを行っているわけではございませんで、先生と学生とのかかわりというのは非常に親密なものがございまして、そういった中で人間性の教育といったものも心を砕いて力を入れてやっているというところが非常に大きい特徴であろうかというふうに思います。
　それから、こちらのレジュメの方には書いてございませんが、パンフレットの方の特色の最後のところに、現在では卒業生の約四割が、高専、専攻科というのが今できておりますが、大学の三年、四年に相当する学年でございますが、そこへ、あるいは大学の三年次に編入すると、そういう状況になってきております。
　これは、ちょっとこの後で申し述べます地域の声ということにも対応するかと思いますが、やはり技術の進歩はもう相当なものでございまして、技術者教育がでは五年で終わっていいかというと、必ずしもそうではない、もっと、具体的には開発力も少しは持った技術者を欲しいという声がございます。そういったことに対応する傾向としてこういうことが起こってきているということでございます。
　以上が高専の概要でございます。
　この御審議中の法案に関連する事項等考えまして、高専と地域企業との連携の状況について少しくお話しさせていただきたいと思います。
　まず、人材の供給についてですが、四十四年の歴史の中で、高専は地域のものづくり企業に対する実践的技術者の供給においてはかなり高い評価をいただいているというふうに私ども思っております。特に初期の高専の卒業生というのは極めて優秀であったわけですね。これは事実でございまして、そういったことがございまして、高専の卒業生も大企業の方にみんな行ってしまうんではないかと、行っているんじゃないかというような印象を実は受けているんでございますけれども、実態はやはり地元の中小企業に採用していただいて、そこで活躍しているというＯＢが非常に数が多うございます。実態はそういうことになっております。
　そのようなことも相まってということになろうかと思いますが、地域の産業界の方々、ものづくり企業の方々の声としては、大学に比べますと高専は気軽に相談に行けると、どんなことでも行って気軽に相談に行けると、そういうようなことを伺っております。我々も、御相談いただいたらすぐそれに対応する組織もつくっておりまして、高専で手に負えないような大きな問題、難しい問題になりますと、これはすぐに大学への御紹介をするとか、あるいはほかの研究機関への仲立ちをさせていただくと、そういったことでお役に立っているというふうに思っております。
　それから、先ほどもちょっと申しましたけれども、ここのところ、もうちょっと前からですが、開発力のある技術者、実践的な技術者で、もちろんそういう知識を持った者で更に開発力があるという技術者を求めているんだと、そういう企業の方々の声が今だんだん強くなってきております。
　これは、多分産業構造が少し変わってきていることの反映だろうと思いますが、例えば系列であったものが、それがメッシュ型と言っているんでしょうか、何か最近、系列ということではなくて、いろいろなつながりが大企業、中企業、小企業の間にできていると。そうなりますと、すべて大企業の方からやり方を教わったり、あるいは指示に従って中小企業の方が製造を行っていたというところが変わりまして、今のお二方の御説明にもありましたように、個々の企業が中小であっても開発力を持たなければいけない、そういう時代に今なってきていると、そういうことが反映しているんではないかというふうに思いますが、こういう声を聞いております。
　そういうことを受けまして、機構としましても、中期計画の中に地域社会との連携推進、共同研究の推進といったものを掲げてございます。
　次に、三番目でございますが、地域連携のための体制がどうなっているかというのを私どもの高専の例をお話ししながらちょっと御説明させていただきたいと思います。
　幾つかございまして、地域共同テクノセンター、これは名称が高専によって少しずつ違うんですが、私どものところではこういう名称を使っておりますが、高専側の組織として地元の企業の方々が御相談いただく、あるいはそういう御相談を受けた後で実験研究を行うといったためのセンターが設置されております。これは、私どもの長岡高専の場合は比較的新しくて、平成十四年に設置していただきました。これは、その前の流れがありまして、古くから技術相談室ということで対応しておりましたんですが、こういうふうなセンターという形で充実をさせていただいております。
　それから、一方、地元の企業の側の組織として、技術振興会といったような名称が多いようでございますが、長岡高専の場合は技術協力会という形で、地元の企業の方々が長岡の場合は百社ほど参加していただいて高専との連携を強めるということに御協力をいただき、あるいは我々もそれに対して御協力させていただくという体制になっております。
　それから、三番目で専攻科というのが、先ほどもちょっと出ましたが、できております。これは、五年間の教育の上に更に二年間の、大学の三年、四年あるいは内容的にはそれを少し上回る程度の技術者教育を実施するものでございます。これは、長岡の場合には平成十二年に、高専としては平成十三年にできておりますが、長岡は平成十二年に設置していただいておりまして、特に地域のニーズをくみ上げたテーマによる実践的な研究、そういったものに重点を置いております。
　それから、これは最後になりますが、高専機構法第十二条というのがありまして、ここで、機構ができましたときに、この条項が加わりまして、高専の業務として加わりまして、これは外部の機関等との連携による共同研究や教育活動を実施すると。これは今までの高専の設置基準ではありませんでした。これが明確に、しかし、ではなかったんですが、そういう地元の企業とのお役に立つという活動は続けておりましたんですが、こういう機構の法律面でもバックを、しっかりとした根拠が得られましたので、それに従いまして私たち今、更なる努力をしているというところでございます。
　ちょっと、結びになりますが、以上申しましたように、地域連携の体制というのは、今お気付きかと思いますが、高専の歴史の中では比較的新しいわけです。平成に入ってからこういった仕組みが順次整備されてまいりまして、これはやはり産業構造の変化に対応して更に高専の力を、あるいは人材資源を地元の方々に活用いただくというための体制を整えてまいったと、そういうふうに御理解いただければ有り難いと思います。
　そういうわけでして、繰り返しになりますが、高専、従来もこれからも更に地域に根を下ろした高専としまして、要請にこたえていきたいというふうに考えております。
　それから、これはもう一つ付け加えさせていただきますが、渡辺先生の前で大変僣越でございますが、長岡は例の米百俵の故事が生まれたところでございます。私ども、長岡の地で教育機関に携わっております者といたしまして、この精神は誇りに思っております。この精神を基本としまして、ものづくり教育に使命を果たしていきたいというふうに思っております。
　どうもありがとうございました。