○吉次参考人　おはようございます。諫早市長の吉次でございます。
　国会の先生方におかれましては、国政の振興に大変御尽力いただいておりまして、心からお礼を申し上げたいと思います。またこのたびは、有明海、八代海の再生のための特別立法を立案していただきまして御審議を賜っておりまして、地域を代表してお礼を申し上げます。また昨日は朝早くから、委員長先生、理事、委員の先生方、現地を視察していただきまして、重ねてお礼を申し上げたいと思います。
　それでは、地元を代表いたしまして、意見を述べさせていただきます。
　有明海は五メートルを超える干満差がございます。阿蘇山、九重山系の火山灰などの土砂が熊本、福岡県の河川から流れ込み、時計と反対回りの潮流に乗り、有明海の北から西へ回り、諫早湾の奥部へ供給され続けております。年間五センチから十センチのスピードで潟の堆積が進み、干潟が発達し、干潟の方が背後地よりも高くなってきているというような状況でございます。
　このため、諫早湾沿岸地域の河口付近では慢性的な排水不良になり、このため、干潟を堤防で囲むことによりまして、古来から干拓が行われてまいりました。諫早はまさに干潟の歴史であるわけでございます。標高三メーターから二メーター、それからゼロメーターと、約千分の一の勾配でこの干拓地があるわけでございまして、背後地の面積は約三千五百ヘクタールというふうになっております。これは数百年前からでき上がったものでございます。
　干拓地をつくれば、その外側にまた干潟ができるわけでございまして、昨日御視察されておわかりと思いますが、旧堤防のところの外側の干潟とは、旧堤防のところはゼロメーターでございますから、約二メーターから二メーター五十センチぐらいの差があったのがおわかりになったのではなかろうかというふうに思っております。
　それから、地理的あるいは気象条件の問題でございますが、諫早市には、本明川という日本で一番短い、二十一キロメートルの流域の一級河川がございます。急峻で、日本で二番目の急流でございまして、河川勾配は急流域から緩流域となり、中流域がないために、雨が降りますと、一気に市街地へ流下してまいります。
　しかも、長崎県は地理的に非常に集中豪雨が発生しやすく、特に、昭和三十二年の諫早の大水害、昭和五十七年の長崎大水害、そういった洪水の危険性があるわけでございます。
　また、台風の常襲地帯でもございますし、さらに有明海は日本一の干満差で、沿岸は高潮の危険性が高い状況にございます。
　一方、周辺の河川は、流域面積が狭く、水源として不安定でございます。水不足に悩まされ、地下水をくみ上げて利用せざるを得ないことから、地盤沈下も起こっているというふうな状況でございます。
　これまでのたび重なる水害、高潮災害の歴史でございますが、諫早湾沿岸低平地は、河川と海からの影響を受けやすく、特に豪雨と満潮や高潮が重なったときには被害が甚大となり、これまでも幾多の豪雨や高潮に見舞われ、死傷者、家屋等の倒壊、浸水、田畑の流失など多大なる被害をこうむってきたところでございます。
　既存の堤防は四・三九メーターから約五・七一メーターぐらいでございまして、特に、諫早市の小野海岸は、四・三九メーターから四・四七メーターというようなことでございます。したがって、大正三年、昭和二年、台風による高潮によりまして、堤防を越流し、死傷者が出たというふうな記録もございます。また、昭和六十年にもそのような状況があっております。
　また、上からの雨の洪水でございますが、昭和三十二年には、もういつも言われていることでございますが、大洪水がございまして、死者・行方不明者五百三十九名ということでございました。また、つい三年前の平成十一年の七月にも、洪水、最大時間雨量が百一ミリ、日雨量が四百五十七ミリ、短期間に、四、五時間の間にこのような雨が降りまして、内水で浸水したところが七百を超えるような状況でございました。
　また、その年の九月に台風十八号が参りまして、ちょうどこのとき、大潮の満潮と重なり、高潮が発生をいたしております。幸いにして、諫早の場合には潮受け堤防がございましたので、その高潮は食いとめたわけでございまして、もしも潮受け堤防がなければ越流したであろうというふうに言われているわけでございます。そのときは、熊本県の不知火町では、高潮被害によりまして十二名の方が亡くなられたというような状況でございます。
　国営諫早湾干拓事業の着工でございますが、このような事情から、昭和二十年代に、防災機能の強化、農地の造成、水資源の確保を一体的に行う上で最も効率的な手段として、大規模な複式干拓が構想されました。そして、昭和三十年代の国営長崎干拓計画、昭和四十年代の長崎南部地域総合開発計画を経まして、事業規模を構想当初の三分の一に縮小いたしまして、関係漁民の苦渋の選択と御理解を得まして、防災機能の強化と優良農地の造成を目的とした国営諫早湾干拓事業として、ようやく昭和六十一年に着工したような状況でございます。
　潮受け堤防による防災効果の発揮でございますが、平成十一年の三月に、地域住民の念願であった潮受け堤防が完成をいたしました。調整池の水位がマイナス一メートルに管理されていることによりまして、先ほども申し上げましたように、台風時の高潮防止や、洪水時に潮汐の影響を受けることなくスムーズに流れ、湛水の規模や湛水時間が大幅に改善されております。
　また、慢性化している排水不良につきましても、潟土の堆積がなくなったため、以前は地域住民みずからが潟土につかりながら人力により行っておりました排水樋門前面やあるいはみお筋のしゅんせつ作業が不要となりました。潮汐の直接的な影響を受けずに常時の自然排水ができるようになるなど、防災効果が調整池周辺で着実に発揮されているわけでございまして、大変感謝をいたしております。
　今後、河川改修の進捗、排水ポンプの増強などによりまして、防災効果はさらに高まるものと考えております。
　なお、従来は本明川河口から五キロメートル上流まで潮が上がっておりましたが、これが上がってこなくなったというようなことで、長年堆積した潟土のしゅんせつを、平成十一年度に約十二億円をかけまして、二十六万立方メートル実施していただき、洪水防止に貢献をしているようなことでございます。
　次に、干拓地に寄せる期待でございますが、諫早湾干拓事業により造成される農地は、平たんかつ広大で、しかも農業用水に乏しい諫早市にとって貴重な水源が確保された高生産性農地でございまして、本市の担い手農家はもとより、湾岸地域全体の農家にとって、事業の早期完成に寄せる期待は高いものとなっております。
　諫早市を含む干拓地の周辺地域は、バレイショ、タマネギ、ニンジン、ミカンなどの有数の産地で、その品質も高く評価され、営農意欲も高く、県内農業の中核的な地域となっております。干拓地における栽培試験では、既耕地と遜色のない実績を得ていると聞いております。本事業で造成される農地は、まさにこの地域の農業の発展のかぎを握っていると言っても過言ではございません。
　なお、国におきまして設けられた事業再評価委員会の防災機能の十全な発揮、概成しつつある土地の早期の利用、環境への一層の配慮、予定された事業期間の厳守という事業見直し提言に基づく事業規模を縮小する計画変更案につきましても、工事が中断される中で、早期着工、早期完成の観点からやむなく同意をいたしたところでございます。
　次に、短期開門調査の実施と中長期開門調査の反対でございます。
　有明海のノリ不作に端を発した三県漁連の漁業者などによる工事阻止行動により、ほとんどの工事が平成十三年二月から中断し、本年一月になってようやく再開されたものの、防災効果をさらに高めるものと住民が期待をしておりました承水路掘削工事などは再開されなかったというようなことでございました。
　このような中、四月の十五日に、武部前農林水産大臣が有明海沿岸四県の関係者を招集した会議で、事業の平成十八年度完了について、福岡、佐賀、熊本の漁連の協力が得られるようになったことから、地元として苦渋の選択の末、同意をいたしまして、短期開門調査が実施されたところでございます。
　短期の調査といえども、地元としては大きな不安がございます。とても受け入れられるものではございませんでしたが、政府が平成十八年度の事業完成を約束し、三県漁連もこれを認めたので、不満は残るがやむを得ない、短期開門調査を一日でも早く終えて事業の早期完成を願うということでの決断であったわけでございます。
　しかも、短期の開門調査で塩水化した調整池の水は、まだもとの状態に戻っていません。したがって、地元としては、中長期の調査は防災や営農上予想しがたい多くの不安があり、到底受け入れられないところでございます。
　一方、三県漁連は、四月十五日の会議で、事業の平成十八年度完了と短期の開門調査の実施について理解を示しておきながら、しかも、我々地元が苦渋の決断の末、この調査に同意したにもかかわりませず、手のひらを返したような工事への妨害行動や中長期調査の実施を求めるなど、言語道断の行為を繰り返しております。あの四月十五日の合意は何だったのか。このようなことは絶対私は認められません。
　次に、有明海特措法の早期制定でございます。
　有明海の漁業不振は、地元の漁業者の方にとっては深刻な問題でございまして、これに対する水産振興策をとるべきでございます。有明海特措法の早期制定が必要と考えております。
　なお、漁業不振は複合的な原因であるというふうに考えておりまして、特にノリ不作は、気象、海象条件も影響があるわけで、潮受け堤防排水門は開門せず通常の状態で、十二年から十三年は不作でしたが、十三年から十四年にかけては近年にない大豊作でございました。諫早湾干拓があたかも原因であると言われることは心外であるというふうに思っているところでございます。
　次に、有明海の再生と地域住民の生命、暮らしを守るということでございます。
　低平地で暮らす市民は、絶えず水の脅威にさらされ、水との闘いでございます。市民の生命と財産を守るのが私の責務と考えており、これまで何よりも最優先に水対策、防災に取り組んできたところでございます。私自身、昭和三十二年の諫早の大水害では丸々一階が浸水いたしました。辛うじて一命を取りとめた経験から、特に強くそのように思っているところでございます。
　これまで、地元関係者がたび重なる難題に真摯に対応し、本事業の一日も早い完成をと事業の推進に努めてきたことを御理解いただき、平成十八年度を期限として、可能な限り前倒しで諫早湾干拓事業を推進していただきたい、このことが地域の環境や諫早湾海域の早期の安定をもたらし、有明海の再生にもつながるものと考えております。
　この思いは、諫早湾内の四漁協の皆様方も同じでございます。諫早湾干拓事業の計画どおりの完成を要請されていることを十分御理解賜りますようお願いいたします。
　最後に、日本食料の安定供給実現の観点から、この土地の有効利用が早期に実現できるよう、早期の事業完成と有明海特別措置法の早期制定をお願いいたしまして、私の意見といたします。
　ありがとうございました。（拍手）