○瓦力君　ただいま議長から御報告がありましたとおり、本院議員奥田敬和君は、去る七月十六日、半蔵門病院において御逝去されました。
　あたかも生涯戦場にあったかのごとく、常に憲政の正道を追い求め、きっすいの政党政治家として御活躍された君が、御家族皆様の手厚い御看護の中で静かにこの世を去られたのでありました。いかに天命とは申せ、まことに痛惜の念にたえません。
　私は、ここに、諸君の御同意を得て、議員一同を代表し、謹んで哀悼の言葉を申し述べたいと存じます。
　奥田君は、昭和二年十一月、石川県美川町にお生まれになり、長じて、県立金沢第一中学校から旧制第四高等学校を経、早稲田大学政治経済学部政治学科に進まれました。
　君は、卒業と同時に北国新聞社に入社され、東京支社の政治部記者として、六年間、日夜取材に若さを燃焼させる中で、生きた政治の動きをつぶさに学ばれました。
　その後、故郷で、昭和三十三年当時、厳しい状況にあった家業の治山社を継ぎ、十年足らずの間に会社を立て直すという偉業をなし遂げられたのであり、これも君の持って生まれた技量と才覚のなせるわざだったと申せましょう。
　その当時から人間関係を非常に大切にし、その輪を広げ、昭和四十二年四月、石川県議会議員に当選されました。以後三十年余に及ぶ政治活動のスタートを切られたのであります。
　県議会議員としての活動の中で北陸のハンディキャップを痛感された君は、年来の抱負と高邁な識見とを国政に具現すべく、第三十二回衆議院議員総選挙に旧石川県第一区から勇躍立候補され、その厚き信望によって見事初陣を飾られました。
　本院に議席を得られた君は、政治家としての研さんを大いに積まれ、各方面に幅広く活躍されたのであります。昭和五十五年七月外務委員長就任を初め、予算委員長、議院運営委員長等の要職を歴任され、公正な運営に努め、すぐれた調整力を発揮されたのであります。
　特に外務委員会には長く籍を置かれ、世界の平和なくして日本の繁栄はないとし、アメリカを初めとする自由主義諸国、アジア太平洋諸国、開発途上国などの協調友好に努められました。中国に続き、ソ連、北朝鮮との国交を正常化するのが今日の外交課題であり、私たちの日本海を平和と交流の海にすべきであるとの信念を抱き、外交問題に意欲的に取り組まれ、政界有数の外交通との評価を得たのであります。
　昭和六十三年二月、予算委員長に就任され、議会政治には妥協も必要である、野党とよく話し合うとの決意のもとに、国会空転後の委員会を円満に運営され、その重責を果たされました。
　その後、平成五年八月、細川連立内閣の国会運営の現場を一手に取り仕切る議院運営委員長に就任されました。連立政権にとって最重要課題であった政治改革を抱えた最初で最大の臨時国会となるだけに、その責任は重く、新しい国会のルール確立への期待も大きかったのであります。国会対策委員長などを歴任された国会対策のプロの実績が買われての登場であり、その存在感を遺憾なく発揮されたのは、今なお記憶に新しいところであります。
　また、自由民主党にあっては、外交部会長、副幹事長、国会対策委員長等の要職につき、党の運営や重要政策の決定に極めて大きな役割を果たされました。
　政界の再編が持論の君は、やがて、制度疲労を起こしている日本の政治には改革が必要であると強く訴えながら、政界再編に情熱と努力を注がれ、自分の信ずるところを邁進されたのであります。
　平成五年六月、新生党結成に参加され、細川連立政権樹立に力を尽くされました。以後、新進党、太陽党、民政党、民主党のそれぞれの結党に参加されたのであります。この間、新生党の常任幹事、新進党の常任顧問、太陽党の最高顧問、民主党にあっては、新しい民主党の生みの親として、両院議員総会長を務め、各党のまとめ役として重責を担い、その功績は衆目の一致するところであります。
　一方、内閣にあっては、昭和五十八年十二月、第二次中曽根内閣の郵政大臣として初入閣を果たされ、電電公社の民営化に道筋をつけ、今日の高度情報社会の基盤づくりに貢献されました。
　次いで、平成二年二月、第二次海部内閣の自治大臣、国家公安委員長に就任され、地域活性化のためのふるさと創生、地域の国際化、政治改革等を推進されました。
　さらに、平成三年十一月、宮澤内閣の運輸大臣に就任され、成田空港問題で、大臣として初めて反対派との話し合いのテーブルに着かれました。「農地というのは、やっぱり自分が荒れ地から耕した魂がこもっているんだ。我々が金で土地を売買するようなものではないんだ」と文字どおり精力的に取り組まれ、その後の対話路線を軌道に乗せたのであります。話し合いに接点があることを信じ、反対派との公開シンポジウムに出席され、強権より不断の話し合いが大切だというその信条は、君の長い政治経験から培われたものであり、大いに評価されなければなりません。
　君はまた、調和のとれた豊かな郷土づくりのため、骨身を惜しまず尽瘁されました。裏日本という言葉を耳にすることは甚だ残念であるとし、「日本海側に政治の光を」の言葉を選挙公約に掲げ、地域格差解消の決め手となる北陸新幹線の建設促進にも力を注いでおられました。君は、御自分の業績や尽力を決しておごらず、公にはしない方でしたが、今日の北陸の発展に残した足跡は多大なものがあります。
　かくて、奥田敬和君は、昭和四十四年の衆議院総選挙以来、本院議員として当選すること十回、在職二十八年九カ月の長きに及び、去る平成六年十月には永年在職議員として院議をもって栄誉ある表彰を受けられました。この間、国政に残された功績はまことに偉大なものがあります。
　思うに、君は、純粋なまでの潔癖さとあふれるばかりの正義感を持って、みずからの政治信条を貫き通された信念の政治家でありました。時には、その妥協を許さない頑固なまでの一徹さと、歯にきぬ着せぬ言動から、ぶこつで近寄りがたい印象を与えておりましたが、一面、人一倍義侠心が強く、情にもろい熱血漢でもあり、接する人を深く魅了するところがあったのであります。一見ソフトな感じだが、言いにくいこともはっきりと言い、だれにでも苦言をはばからないという君の人間性にこそ、奥田敬和君自身の本領があったと私は確信するものであります。
　生前、君は好んで、「疾風に勁草を知る」と揮毫されました。困難に遭遇したとき、初めてその人の意志の強さや人間としての本当の値打ちがわかるという言葉そのままを、見事に、その波乱に富んだ政治活動の中で実証されたのであります。
　君は、七十年の生涯をあたかも憂国の士として、古武士のごとき気風と余韻を残しながら去っていかれました。君の心中に最後まで去来していたのは、国家国民への深い愛情であり、我が国将来の展望であったに違いありません。志半ばにして倒れられた君の胸中をお察しすると、痛恨哀惜の情がひしひしと迫り、なお深いものを覚えるのであります。
　また、君を内にあって支えてこられた奥様を初め御遺族の皆様の心情をお察しすると、お慰め申し上げる言葉もございません。
　今や、我が国内外の情勢は激しい流動を続け、幾多の試練と難関に直面しております。このときに当たり、君のような信念の政治家を失いましたことは、ひとり民主党のみならず、本院にとりましても国家国民にとっても、はかり知れない大きな損失と申さなければなりません。
　しかし、奥田君が残してこられた輝かしい数々の業績は、末永く内外の人々の胸中にとどめられ、いつまでも語り伝えられるであろうことを信じてやみません。
　ここに、謹んで奥田敬和君の生前の功績をたたえ、その人となりをしのび、心から御冥福をお祈りして、追悼の言葉といたします。（拍手）
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