○山口鶴男君　ただいま議長から御報告のありましたとおり、本院議員福永健司先生は、去る五月三十一日、入院先の社会保険大宮総合病院において、七十七歳の生涯を閉じられました。まことに痛惜の念にたえません。
　私は、ここに諸君の御同意を得て、議員一同を代表し、謹んで哀悼の言葉を申し述べます。
　私が先生と親しく言葉を交わす機会を与えられましたのは、昭和四十五年、モナコで開催された列国議会同盟春季会議に同行したときでございました。
　「僕は三途の川を途中まで渡り、地獄のかまをのぞいたんだよ」という話に始まり、サンフランシスコ講和会議で吉田首席全権の巻紙に墨書の演説原稿がどうしても間に合わない、とっさに「この辺で一休みして日本代表の言い分をじっくりと聞いてもらいたい」とアチソン議長に休憩を申し出、事なきを得た苦労話、フルシチョフ首相との会談で「東京—モスクワの距離が遠いのは日本のせいではなく、貴国が大き過ぎるからだ。国土の
大小にかかわらず、相互乗り入れは首府対首府が常識である」と主張、相互乗り入れ交渉が一挙に解決に向かったことなど、ざっくばらんな語り口、底抜けの明るさ、鋭い機知に魅せられたのであります。
　以来、お目にかかるたびに「おう、元気か」と慈顔あふれるまなざしで語りかけてくださった大きな容姿が、今でもまぶたの底から消えようとはいたしません。（拍手）
　福永先生は、さきの通常国会中、本院の最後部の議席に元気に着席しておられました。四月上旬入院された後も、順調に御回復に向かわれていると聞き、ひそかに安堵しておりましたのに、五月末容体が一変され、ついに不帰の客となられましたことは、人の世の定めとはいえ、無情を嘆かずにはおられません。
　殊に、さきに衆議院議長として、その豊富な経験を生かし、公平な院の運営に身をもって当たられ、内外の信望を集められた輝かしい業績をしのぶとき、哀惜の情ひとしおであります。（拍手）
　福永先生は、明治四十三年八月五日、滋賀県甲賀都甲賀町に、事業家で林業を手広く営む福永角之助氏の長男としてお生まれになりました。古来、甲賀の里、その隣伊賀の里は、東西往来の要衝の地として時代の変遷には敏感であり、かつ独立自尊の気風が強い土地柄でありました。加えて先生は、父君の「親の手元で子供を育てると甘えてろくなものにはならぬ」という教育方針のもと、小学校へ行くようになると他家に預けられ、和歌山、横浜、神戸など、小学校だけでも四たびも転校させられるという、「獅子は子を千尋の谷に突き落とす」の例えそのままに厳しく育てられたのであります。これによって先生は、自己の信念を貫き通す、事に臨んで動じない不撓不屈の精神力を培われたのであります。
　長じて、旧制松江高等学校から東京帝国大学法学部に進まれました。学生時代の先生は、首席を他に譲らぬほど勉学に精励研さんを積まれる一方、その恵まれた体躯を生かし、種々のスポーツに親しみ、オリンピックで銀メダルに輝いた西田修平選手と競い合ったことがあるなど、棒高跳びを初め砲丸投げ、投てき競技に活躍せられました。
　先生が大学に在学された昭和初期は、満州事変の勃発、それに続く満州国の建国宣言、さらに五・一五事件などを契機とする政党政治の危機、国際連盟からの脱退など、まさに我が国は激動の時代を迎えておりましたが、日本の将来に深く思いをいたされた先生は、政治に強い関心を抱くようになり、ひそかに、将来は政治の世界で活躍し、国家国民のために働いてみたいとの夢をはぐくまれたのであります。また、父君と交遊のあった時の政界の有力者前田米蔵氏らの知遇を得、演説会に行ったり、選挙運動を手伝ったりなど、政治の何たるかを模索され始められたのであります。
　昭和八年、先生は、当時貴族院議員であり片倉製糸紡績社長でもあった今井五介翁に嘱望され、卒業と同時に片倉製糸に入社されました。
　「君は最高学府を出て入社したが、これから工場に行って少年工から工場長のすることまで一通り経験してこい。現場のすべての人が君の師匠であり、先生と思って修業せよ」との今井翁の戒めを受けた先生は、朝五時に起きて宿舎や工場のぞうきんがけの先頭に立つなど、職務に精励し、また、秘書役として翁とともにさまざまなところを訪れ、いろいろな立場の人々と出会い、会社経営のみならず、人間と政治について学ばれたのであります。
　昭和十四年には翁の代理として群馬県富岡に赴任し、フランス人の設計による我が国初の本格的なれんが建築として名高い伝統ある製糸業の名門工場、富岡工場の合併に成功、次いで三十代そこそこの若さで大宮工場長という要職につき、そこで終戦を迎えられたのであります。
　先生は、戦後の混乱の中で従業員に沈着に行動するよう呼びかけ、大宮工場と片倉全体の速やかな平和産業への転換に心を砕かれるとともに、埼玉県の労働委員として、深刻な食糧難と相まって労働争議が燎原の火のように広がる中にあって、争議の渦中に積極的に飛び込み、解決の道を探り、説得に当たり、「今日本の産業を立て直さなければ国の再建はできない」との信念で身を挺して尽力せられたのであります。
　さらに昭和二十二年、先生が三十六歳のとき、埼玉県知事西村実造氏の強い懇請により副知事に就任され、地方自治の発展、民生の福祉増進に尽力、特に、キャスリン台風が関東一円を襲い、利根川が決壊して千人を超す死傷者を出す大災害の際、最も危険な栗橋方面で陣頭指揮し、一時「福永副知事行方不明」とのラジオニュースが流されるなど、八面六臂の活躍をせられたのであります。
　青年時代の夢を着々実現に移された先生は、昭和二十四年、第二十四回衆議院総選挙に、郷党の絶大なる衆望を担って当時の埼玉県第一区から民主自由党公認として勇躍立候補、台風のときの恩人として、選挙区外からも多数の応援が駆けつけるなど、運動は盛り上がり、見事、最高点当選をもって初当選の栄冠を得られ、国政の舞台でのスタートを切られたのであります。（拍手）
　本院に議席を得られてからの先生の御活躍は瞠目すべきものがございました。
　昭和二十六年九月、先生はサンフランシスコにおいて開催された講和会議に衆議院代表として派遣されました。当時既に朝鮮戦争が勃発しており、東西冷戦の厳しい国際情勢の中で、日本がいかなる形で主権を完全に回復するか、国政の上での最重要課題に直面していたのであります。
　先生は後年、セイロン全権の「憎悪は憎悪によって消えるものではなく、ただ愛によって消えるものであるとの仏陀の教えを説いた演説は忘れ
がたかった」と記され、「平和条約の調印式が始まった。ＡＢＣ順に各国代表が調印し、最後に日本全権が調印すると会議場に日章旗がするすると掲げられた。それを見ながら、皆目頭をぬぐった」と述懐されておられますが、全身全霊を込めて吉田首席全権を助けられた先生の胸中は、まことに感慨無量なるものがあったと存じます。
　吉田首相にすぐれた才幹と手腕を見込まれた先生は、池田勇人、佐藤榮作元首相や保利元議長らとともに、いわゆる吉田学校の優等生として頭角をあらわし、一年生議員ながらも幹事長の指名を受けるほど期待されておりました。しかし、党内事情により実現の運びに至りませんでしたが、先生に対する党内の評価は高まり、吉田体制の中心人物の一人と目されるに至ったのであります。
　昭和二十七年、福永先生は、与野党からの推挽を受け、議院運営委員長に就任され、「一度も採決をしないで全部話し合いで決めた委員長」というすばらしい記録を残されたのであります。（拍手）自来、議院運営委員長を歴任すること前後四回に及び、また、内閣委員長、公職選挙法改正に関する調査特別委員長として、話し合いを旨とする委員会運営にすぐれた才幹を発揮されました。
　一方、内閣にあっても、労働大臣、厚生大臣、運輸大臣という主要な閣僚を歴任されましたが、特筆すべきことは、吉田内閣、佐藤内閣において四たび内閣官房長官を務められたことであります。言うまでもなく、官房長官という職は、内閣のまとめ役であるばかりでなく、内閣と国会の接点に立つ役柄を持つものであります。先生は、職務を遂行するに当たり、誠意を尽くして徹底的に話し合うことはもとより、相手を信頼し、「約束したことは必ず実行する」ことをモットーにしておられたのでありまして、これこそまさに議会政治の基本であると申せましょう。
　議会や内閣における先生のたゆまない御尽力を思えば、まさに先生は、戦後の議会制民主政治をよりよく構築された第一の功労者であり、きっすいの議会人であったと申し上げることができましょう。（拍手）
　昭和五十八年十二月、与野党伯仲という新しい政治状況の中、満場一致で本院議長の要職に推挙された先生は、与野党の意見によく耳を傾け、国会の公正かつ円満な運営に尽瘁されるとともに、当時の緊急課題でもありました政治倫理に関する協議会の設置を実現させるなど、政治の果たすべき重要課題と正面から取り組み、誠心誠意職務に専念せられたのであります。任期半ばで健康上の理由から御退任を余儀なくされましたが、当時国会対策委員長を務めておりました私は、議会制民主政治のあるべき姿を求め続けておられた福永議長に「任期いっぱい務めていただきたい」と願い、心からの敬意を払わずにはおられなかったのであります。
　先生の政治は、将来を見通し、そして決断する政治でありました。敗戦に打ちひしがれた国民を前にして、日本民族の将来に平和と安定を確立することを希求されて奮闘された若き日の懸命の努力は、それを示すものと申せましょう。
　また、運輸大臣在任中、成田空港の長期の開港延期やむなしとする周囲の意見を退け、敢然として開港を決断し、反対同盟の戸村一作氏と秘書官一人を伴って会見し、さしで話し合いを行うなど、あらゆる機会をとらえて心魂を傾けた御努力の未開港に導いた式典のごあいさつで、「難産の子は育つと言われる。この新空港も健やかに育つと確信する」と述べられたのであります。
　さらに、先生は、自由民主党にあっては、全国組織委員長、総務会長、総裁公選実施に関する委員長等を歴任され、また党の最高顧問となり、自由民主党に欠くことのできない重鎮としてますます重きを加えられたのであります。
　先生は、人と人との触れ合いを大事にされました。外にあっては列国議会同盟会議を初めとする議員外交の推進、内にあっては体育の振興に大きく貢献されました。
　ＩＰＵ活動は、昭和三十五年以来、執行委員として長きにわたりその発展に寄与されました。とりわけ、昭和四十九年秋のＩＰＵ東京大会においては、大会議長として見事に議事を主宰され、会議を成功に導かれたのであります。
　昭和三十九年には、日本国会訪ソ親善使節団の団長としてモスクワを公式訪問され、当時のフルシチョフ首相やミコヤン第一副首相とまさにさきに述べたごとく腹を割った話し合いを行い、日ソ友好の礎を築き、大きな成果を上げられたのであります。
　また、昭和四十七年テルアビブ空港事件に際しては、急遽特派大使として単身イスラエルに赴き、ＩＰＵにおいて旧知の間柄のメイア首相に「日本国民のおわびの気持ちを伝えに来ました」と訴え、メイア首相も「すぐ飛んでこられた福永さんの姿こそ本当の日本人の姿です。イスラエル国民に日本の誠意を伝えましょう」と答えられたとのことであります。これらは先生が日ごろから口癖にしておられた「外交も人と人とのつき合い」を身をもって具現化されたものであり、偉大な御功績の一つと申せましょう。
　先生は若いころよりスポーツに長じ、一時はオリンピック選手を目指そうかと考えられたほどでありました。その先生が体育の振興に情熱を注がれましたのも、フェアプレーをもとにした人と人との心の触れ合いがスポーツの意義であると感じ取られたからではないでしょうか。先生は、埼玉県体育協会会長を初め、東京オリンピック、札幌冬季オリンピックの組織委員を歴任し、昭和五十八年には日本体育協会会長に就任され、我が国スポーツの発展に多大なる業績を残されたのであります。
　かくして先生は、本院議員に連続して当選すること十五回、在職三十九年六カ月の長さに及んだのでありまして、昭和四十八年十二月には永年在
職議員として本院からはえある表彰を受けられました。その間、国政の上に、また議会政治の確立のために残された功績はまことに偉大なものがございます。
　思うに、先生は、若いころから縦横無尽の活躍をされたのでありますが、ざっくばらんで陽気なお人柄から、野党からも「信用のおける人、相手側にいてもらわないと困る人」と慕われ、敬愛の情を込め「健ちゃん」と呼ばれていたのも、ひとえに先生の人徳のなさしめたものと申せましょう。
　先生は若くして奥様を亡くされました。幼子を抱えた先生ではありましたが、「妻は得やすく、子の母は得がたし」の信条から、お子様との信頼のきずなを最も大事にされたのであります。ここに、温かみあふるる福永先生を見る思いがいたすのであります。この間、三途の川を渡りかけたほどの二回にわたる大病をたぎる政治への情熱で克服された先生も、今やこの議場に見ることばできません。今ごろは、はるか天国で先生は若き奥様と四十有余年ぶりに再会し、来し方を振り返りつつ、御令息信彦君が御遺志を受け継ぐ決意をされたことや、靖子さん初めお孫さんの話に花を咲かせておられることでありましょう。
　先生は、なすべきことはすべてやり抜いたという満足感からか、穏やかな表情で永遠の眠りにつかれたそうであります。その死は、激動の戦後政治の一つの終わりを告げるものと申せましょう。福永先生の残された偉大な足跡は私たちの胸に深く刻み込まれ、その信念であった「話し合いを大事にする政治」は、必ずや今臨時国会、今後の議会政治の上に受け継がれていくに違いありません。
　今や我が国内外の情勢は極めて厳しいものがございます。とりわけ国際社会において日本の果たすべき役割が今日ほど期待されているときはありません。このときに当たり、崇高な人格と国際性豊かな練達の大衆政治家福永健司先生を失いましたことは、ひとり自由民主党のみならず、本院にとっても国家国民にとっても最大の損失と言わなければなりません。（拍手）
　ここに、謹んで福永先生の御生前の面影をしのび、御功績をたたえ、心から御冥福をお祈りいたしまして、追悼の言葉といたします。（拍手）
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