○寺尾参考人　おはようございます。国立衛生試験所の寺尾でございます。
　本日は、遺伝子組み換え食品、食品添加物等の表示問題あるいは安全性の問題につきまして意見を述べる機会をいただきまして、ありがとうございました。厚くお礼を申し上げます。
　現在、我が国は、遺伝子組み換え大豆、ジャガイモ、菜種、トウモロコシの四種類の農作物、合計七品目、それから、食品添加物といたしまして、チーズの製造に用いられます凝乳酵素でありますキモシンというものがありますけれども、この三品目の安全性の確認を済ませているところであります。したがいまして、これらの遺伝子組み換え食品あるいは食品添加物の利用は既に始まっているとお考えいただいていいと思います。
　これに対しまして、御存じのように、消費者団体を中心といたしまして、遺伝子組み換え食品、食品添加物などに表示の義務をつけるべきであるという意見が出されております。このような意見が出されます背景には、遺伝子組み換え技術そのものに対する不安あるいは不信というものがあって、このような技術を用いまして製造しました食品あるいは食品添加物は何か危険性が潜んでいるのではないかという漠然とした懸念があるのではないかと思います。
　表示に関しましては、食品の保存条件とかあるいは期限それから食品添加物が義務づけられておりますけれども、食品添加物につきましては、特定の食品添加物を摂取し過ぎないというか、非常に偏った食事をとられまして特定の食品添加物だけを非常にたくさんとってしまうのではないか、そういうような配慮から義務づけられているのではないかと私は理解しております。食品衛生法に基づきます表示の問題は、本来これは行政の問題であろうと思いますけれども、表示を行うか行わないかというその判断は、対象物の人の健康に対する安全性に関する科学的な根拠に基づいてなされるべきものであるというふうに私は考えております。
　そこで、本日は、一番目といたしまして遺伝子組み換え技術の現状、それから二番目といたしまして遺伝子組み換え食品、食品添加物の安全性の確認、三番目として表示の必要性の有無、四番目に今後の課題という、この四点につきまして簡単に私の意見を述べさせていただきたいと思います。
　初めに、遺伝子組み換え技術の現状について申し上げます。遺伝子組み換え技術というのは、果たして危険な技術であるのだろうかということであります。
　この遺伝子組み換え技術というのは、一九七〇年代の半ばごろに開発されまして、既に二十数年が経過しております。この技術が開発されました当初は、生体の中で遺伝子がどのようにして発現してくるか、つまり遺伝子がどのようにして生体の中で働いているのであろうかというそのメカニズムについてはわからないことが多かったわけであります。ですから、遺伝子を組み換えることによりまして予測しなかったような事態といいましょうか、事柄が起こる可能性が危惧されたわけであります。そこで各国は、遺伝子組み換え実験に対しまして、その実験材料あるいは方法あるいは装置などを規制するために、組み換えＤＮＡ実験指針というものを策定してまいりました。
　しかし、この二十年間を振り返りますと、遺伝子の働きに関する多くのことが既に解明されております。それから、世界じゅうで莫大な数の遺伝子組み換え実験あるいは生産というものが行われてきておりますけれども、予測外の事故が起きたという報告はなされておりません。
　これらの事実を踏まえまして、今日では、遺伝子組み換えによって予測ができなかったような事態が起こる心配はないという認識、つまり遺伝子組み換え技術そのものは危険を伴うものではないという認識が世界の研究者の間で定着しつつあると言えます。事実、今日自然科学の分野におきまして、遺伝子組み換え技術は欠くことのできないような中心的な技術として広く用いられております。御存じのような最近の著しいライフサイエンスの進歩というものは、ひとえにこの技術に依存してきたということが言えます。
　このような現状を背景といたしまして、産業界におきましては、この技術を生産に応用するということも盛んに行われるようになってきております。例えば、医学、薬学の分野で申しますと、インスリンとか成長ホルモンとか、既に百品目を超えるような遺伝子組み換え医薬品の製造が行われておりまして、多くの人がこの恩恵を受けているということは周知のとおりでございます。このように、遺伝子組み換え技術は、今日では我々の日常生活におきまして必要欠くことのできない技術となっているということであります。
　次に、遺伝子組み換え食品、食品添加物の安全性確認について申し上げたいと思います。
　ただいま申し上げましたような科学的あるいは社会的な条件のもとで、遺伝子組み換え食品、食品添加物の開発が世界的に進められてきております。このような開発の現状を受けまして、我が国では、組換えＤＮＡ技術応用食品・食品添加物の安全性評価指針が策定されております。
　この指針の対象となります食品、食品添加物は、我々が従来から利用してきました食品あるいは食品添加物と同等とみなし得るもの、つまりこれは新規性がないということでございますけれども、そういうもののみであります。従来から利用してきた食品、食品添加物と同等とみなし得るものとは、簡単に言えば、遺伝子組み換えによって導入される遺伝子の産物であるたんぱくの安全性のほかは、従来の食品と組み換え体の比較におきまして、たんぱくとか炭水化物あるいは脂肪といったような主要な栄養素、あるいはアルカロイドのような有害物質、それらの量が変わらないということ。さらに、食品あるいは食品添加物として利用する部位、例えば種を食べるとか葉っぱを食べるとかそういう部位、それから利用方法、煮て食べるとか生で食べるとかいろいろあるわけですけれども、そういうものは両者の間で変わらないということであります。つまり、栄養面から見ましても安全性の面から見ましても両者の間で変わらないということであります。
　それで、輸入者または開発者は、この安全性指針にのっとりまして安全性を調べまして、その結果をもとに厚生大臣に安全性の確認を申請することに我が国ではなっているということであります。これらの安全性確認は、厚生大臣からの諮問に応じまして、食品衛生調査会において個々の品目につきまして、指針にのっとりまして安全性の評価が申請者によってなされているかどうかということ、それからその評価が正しいかどうかということを確認をするという仕組みになっております。
　我が国の指針におきましては、どのような農作物にどのような遺伝子をどんな方法で導入したか、あるいはできてきた組み換え体がどのような性質であるか、安全性に関しましてどのような項目について検討すべきかなどにつきまして、安全性確認に際しまして提出すべき資料項目が示されております。提出されました各項目につきましては、それぞれの分野の専門家が評価しておりますので、安全性に関しましては十分に確認がなされていると私は思っております。
　次に、三番目の問題としまして、それでは遺伝子組み換え食品、食品添加物の食品衛生法に基づきます表示の必要性の有無につきまして考えてみたいと思います。
　食品衛生法に基づきます表示は、それが行われない場合に消費者が健康の被害をこうむる場合にのみ義務づけるべきものであると思います。したがいまして、表示がなくても特に健康上の影響を受けない場合には表示を義務づける必要はないのではないかというのが私の考えであります。
　安全性評価指針の対象となります遺伝子組み換え食品、食品添加物は、従来から我々が食品として利用してきたものと品質的に同等とみなし得るものであります。両者の遺伝子の違いというものは、同じ食品の種類の違い、例えば、例を挙げますと、ジャガイモをとりますと、ジャガイモには男爵とかメークインとかいろいろの種類がございますけれども、こういう同じジャガイモの種類の間での遺伝子の差と同程度、もとになった食品と遺伝子組み換えの食品、例えば男爵を遺伝子組み換えで遺伝子組み換え男爵にした場合の遺伝子の差というものですけれども、それを比較しますと、メークインと男爵の間の遺伝子の差と同程度あるいはそれ以下ではないかというふうに思われます。したがいまして、安全性の確認のできたものにつきましては原則食品衛生法に基づく表示の必要はないものと考えております。
　しかし、例えば、特定の人に有害性の明らかとなっているようなたんぱくに関連する遺伝子、例えば食物アレルギーの原因となっていることが既に知られているたんぱくの遺伝子を組み込んだ農作物に由来する食品、食品添加物が出てきた場合には、その旨何らかの表示が必要であると私は思っております。
　食品衛生法に基づく表示が必要か必要でないかの判断は、安全性についての科学的な証拠に基づいてなされるべきものでありまして、食品衛生調査会の判断を踏まえて行われるべきものであると思います。
　次に、表示の問題を安全性とは全然別の観点から考えてみたいと思います。
　表示が一律に義務づけられた場合の問題として私が指摘しておきたいことは、もし一律に表示を義務づけますと、遺伝子組み換え食品、食品添加物は本来危険なものであるという考えが社会に定着してしまうのではないかと思います。このような状況は、我が国の企業の遺伝子組み換え技術を応用した食品、食品添加物の開発意欲を著しくそぐ結果となりまして、今でもおくれがちな我が国の開発をさらにおくらせることになりまして、将来の我が国の農産物生産に重大な影響を与えるのではないかなというふうに思っております。
　最後の、今後の課題でありますけれども、それでは今後我々はどうしたらいいかということについて述べさせていただきます。
　初めにも申し上げましたように、表示の問題の根底にあるものは、遺伝子組み換え技術に対する消費者の漠然とした不安ではないかというふうに思っております。遺伝子組み換え食品、食品添加物は、安全性評価指針にのっとりまして専門家により十分安全性が確認されているので、食品衛生法に基づく表示も必要ないという、それだけでは消費者の不安というものは払拭することはできないと思います。
　それで、大切なことは、遺伝子組み換え食品の安全性につきましての情報を可能な限り公表するとともに、一般の消費者にわかりやすい言葉、これが非常に大事だと思うのですけれども、わかりやすい言葉で十分に伝わるように努力を怠らないようにすることが大切であると私は思っております。
　以上、私の意見を述べさせていただきました。どうもありがとうございました。（拍手）