○近藤公述人　ただいま御紹介いただきました近藤英一郎でございます。
　今、全国商工会連合会の会長を務めさせていただいております。
　きょうはまたこんな重要な席で意見を申し述べる機会をいただきまして、心から厚くお礼を申し上げます。
　商工会は、商工会の組織等に関する法律に基づいて、全国の二千八百三十二の市町村に設立されておる地域の総合経済団体でございまして、地区内の約六五％の商工業者を組織いたしております。会員数は現在百十四万、これに青年部、婦人部を加えますと百四十五万という組織になります。都道府県単位には連合会が設立されておりまして、その傘下の商工会を統括をしております。全国商工会連合会は、この四十七の都道府県商工会連合会の上部団体でございます。
　全国の商工会には、五千百名の経営指導員を初
め一万五千名の職員が設置されておりまして、それぞれの地域において経営指導員等は経営改善普及事業に従事をしております。経営改善普及事業というのは、御承知のように小規模事業者の税務関係、金融、経営などに関する相談、指導を内容とするものであります。近年、この経営改善普及事業に加えて、地域振興事業にも積極的に取り組むことが必要になり、商工会は各地で村おこし、街づくりなどの事業に積極的に現在取り組んでおるところであります。
　また、商工会は主として町村に設立されていることから、二千八百三十二の商工会地区の実に六三％の地区が人口の減少地区になっております。また、過疎法によって過疎地に指定されておる地区のほとんどが商工会地区になるわけでございます。
　こういう地区の商工業者を活性化すること、地方の市町村の商工業者の大多数は中小企業でありますから、地方の中小企業を活性化することは、良質な雇用機会の創出や地方への人や物や情報の還流などの効果を生みまして、したがって地域振興を促す基本であると私は考えるものでございます。
　こういう観点から、平成五年度予算案につきまして意見を申し述べさせていただきます。
　七十二兆円を超える一般会計予算には、八兆六千億円の公共事業関係費、千九百五十一億円の中小企業対策費など、景気対策、中小企業を取り巻く厳しい経営環境への配慮等、大変重要な施策が盛り込まれております。とりわけ五百二十五億円に及ぶ小規模事業対策費、さらには中小企業事業団の行う高度化無利子融資の商工会等への適用は、小規模事業対策の抜本的な強化に通ずる画期的な施策でありまして、私はこれを高く評価するものでございます。
　御高承のとおり、昨今私が心を悩ましている問題は景気対策であります。景気対策は、単に中小企業のために必要なだけでなく、地方を活性化させるためには大変重要なことでございます。
　私ども全国商工会連合会では、商工会地区の景況感を測定するために二種類の調査を実施をいたしております。その一つは、中小企業の景況調査であります。これは昭和五十四年から四半期に一回調査をしているものでございまして、製造業、建設業、小売業、サービス業の四業種、全部で八千企業を対象に売り上げ、採算、資金繰りの状況などについて調査をしております。
　最新の調査である平成四年の十月から十二月期の調査結果を若干御紹介を申し上げますと、売り上げ、採算、資金繰りの前年同期比景気動向指数が調査の開始以来最も悪い値を示し、売り上げについてはマイナス二一・一、採算はマイナス二八、資金繰りはマイナス一八・一と、いずれもマイナス二けたであります。
　景気動向指数というのは、前年同期に比較して増加あるいは好転という回答割合から、減少あるいは悪化というような回答割合を減じて得た値を指数としているものでございます。したがって、引き算をして得られた値がマイナスを示せば景気が悪いということになるわけであります。
　資金繰りについては、平成二年十―十二月期以来マイナスとなり、続いて採算が平成三年七―九月期以来マイナス、売り上げについても昨年の一―三月期以来マイナスで、平成四年はいずれの指数もマイナスとなりました。とりわけ平成四年の十―十二月期においては、円高不況と言われた当時の最低値よりさらに悪くなっております。
　二つ目が小規模企業の景気動向調査でございます。
　全国の商工会に配置されている経営指導員の中から三百一名をモニターに委嘱いたしまして、売り上げ、採算、資金繰りについて調査を実施しております。
　これは、商工会地区の景気動向を毎月把握するため、昭和五十七年から毎月実施しておるものでございまして、この調査による景気動向指数も過去の最低値を更新する状況にあります。本年一月末時点の主な値を御紹介しますと、売り上げがマイナス四五・七、採算がマイナス三八・九、資金繰りがマイナス三七・二と大きく落ち込んでおり、先ほど申し述べました中小企業景況調査と同様の傾向を示しております。
　政府におかれましては、このような状況の中で平成四年の八月には総額十兆七千億円に上る総合経済対策を御決定いただき、これに伴う補正予算は十二月に国会を通していただきました。私どもは、この措置に感謝するとともに大いに期待し、景気回復を願っているわけでございますが、先ほど申し上げた調査での今後の景気見通しに関する質問への回答を見ても、補正予算の成立がおくれたため、期待したほどの効果がいまだにあらわれていないのではないかと憂慮する点もございます。
　また、二月四日には、御承知のように公定歩合の第六次引き下げが思い切った水準で行われましたが、これにより明るさが出てくるのではないかと大きな期待感を持っております。この公定歩合の引き下げを契機に、民間金融機関に対して金利の引き下げを含めた中小企業金融の円滑化に配慮するよう、大蔵省が銀行局長通達をもって御指導いただいたそうであります。私は、この措置は、まことにタイミングを得た適切な措置であったと心から感謝をしております。公定歩合が下がっても中小企業向けの貸出金利は下がりにくい実情にあること、また、いわゆる民間金融機関による貸し渋り現象が巷間ささやかれていることを思うと、この御指導が速やかに浸透することを切に願うものでございます。
　特に金利の問題につきましては、中小企業は、特に小規模企業等においては金融から融資を受ける立場にあり、ましてバブルの崩壊後における資産の減少、株価の暴落、いろいろな関係が重なり合ってなかなか思うように借りられないという状況でありますだけに、数次にわたって公定歩合を下げていただきましたけれども、なかなかそれに相応して金利の引き下げが行われていないという苦情も相当あるわけでありますが、今回も大蔵省が銀行局長通達をもって中小企業の金融に対する特別な配慮、金利を下げるべきだ、こういう点について通達を出していただきました。まことに時宜に適した非常にいい措置であったろうと思い、全国の中小企業者からも非常に好意をもって、好感をされておることも承っております。
　商工会地区の景気動向は、概略申し上げましたような状況にありますが、私どもにとりましてもう一つの大きな課題は、労働時間の短縮、いわゆる時短の問題でございます。不況に加えて私ども中小企業には、時短という越えがたいハードルが前途に横たわっております。私は、時短の必要性をもとより否定するものではありません。国際的にも国内的にも時短は避けて通れない重要なものであることは十分認識しているつもりであります。
　しかしながら、繰り返し申し上げますと、売り上げも採算も資金繰りも深刻な状況にあるときに時短は新たなコストアップの要因となり、中小企業の経営を厳しいものにすることになるのではないかと心配するものであります。今国会に労働基準法の改正案が提出されていると伺っておりますが、このような点を配慮いただき、特に法定労働時間及び割り増し賃金率に関しまして、中小企業の実態、中小企業への影響を勘案していただけるよう、よろしくお願いをいたします。
　先ほど来申し上げておりますように、不況が深刻化している段階において、平成五年度予算は、景気対策、厳しい経営環境にある中小企業への配慮、小規模事業対策の抜本的な強化等非常に重要な内容を持ったものであり、かつ景気への心理的効果を勘案すれば、年度内にぜひとも成立をさせていただきたいのであります。公共事業の前倒し実施、官公需の早期発注についても、御高配をいただくようお願い申し上げます。
　さらに、今国会に商工会及び商工会議所による小規模事業者の支援に関する法律案が政府より提出され、衆議院商工委員会に付託されていると伺っておりますが、本法律案につきましては、私ども商工会等の組織及び経験知識を活用して、地域産業振興、小規模事業者支援を強力に推進しようとするものであり、よろしく御審議のほどをお願いをいたします。
　特に商工会法は、御承知のように三十五年に成立をいたしまして既に三十二年有余を経過しております。したがって、現在までは経営指導に重点を置いた指導をやってまいりましたが、今の状況では、どうしても商工会地域を活性化するためには商工会法を改正するなり新法をつくるなりして、そして商工会、会議所が事業ができるようにしていただき、かつまた高度化資金の利用もできるようにしていただきたい。
　なお足らざる点については、その地域の商工会が必要な金に対しましては、認定をされた事業に限ってでございますけれども、連合会あるいは商工会議所、日本商工会議所が信用保証をやれるようにしていただく。こういうことによって、事業量、事業費が確保できるわけであります。極めて大事な法案でもありますので、ぜひひとつよろしく御審議のほどをお願いをいたします。
　そして最後は、今後とも必要に応じて機動的な景気対策をタイムリーに打っていただきたい、こういうことでございます。
　今回の不況では、機動的でタイムリーな景気対策の重要性を改めて痛感しておるところでありますので、先生方の格別なひとつ御厚意ある、また御熱意ある御審議をいただくと同時に、早くひとつ予算を議決していただきたい、こういう点を心から私はお願いを申し上げて、私の意見の開陳にかえるわけであります。
　大変ありがとうございました。（拍手）