○平沼赳夫君　ただいま議長から御報告がありましたとおり、本院議員亀井善之先生は、去る五月十二日、御入院加療中の慶応義塾大学病院で逝去されました。まことに痛恨のきわみであります。
　亀井先生のことですから、必ずや病を克服され、よわい七十の練達の政治家として本院に復帰されることを信じて疑わなかったわけでありますけれども、天命とは申せ、幽明境を異にされ、痛恨のきわみであります。
　亀井善之先生は、清廉の士であり、温厚篤実、そして外柔内剛の真の政治家でいらっしゃいました。ここに、皆様方の御同意を得て、議員一同を代表して、謹んで哀悼の言葉を申し述べたいと思います。（拍手）
　亀井善之先生は、昭和十一年四月三十日に、霊峰大山の古くからの門前町であります、四季折々の変化に富んだ風光明媚な神奈川県伊勢原市で呱々の声を上げられました。
　父上善彰氏は、みずから米穀の卸会社を起こされ、業界に貢献をされ、さらには、郷党の輿望を担って、参議院議員として国政に参画をされた政治家でもいらっしゃいました。
　亀井善之先生は、この父上の人情あふれる御薫陶と、そして情愛深い母上よし様の御愛念の中で少年時代をお過ごしになられ、やがて県内屈指の名門校であります県立湘南高校を経て、慶応義塾大学経済学部に学ばれたわけであります。
　そして、昭和三十七年に卒業された後、大日本製糖株式会社に入社をされ、社会人のスタートをお切りになったわけであります。企業人として第一線で奮闘する傍ら、労働組合の役員としての経験も積まれ、企業人としての実績を上げられました。続いて、お父上が経営される神糧物産にお移りになられました。文字どおり、額に汗をして一生懸命に働かれたのであります。
　後、農林水産大臣御就任のときの記者会見で、自分はみずから米俵を担ぎ、精米工場でよりよい米をつくるために奮闘した、人間の命の、健康のもとである食と、国の基である農の仕事に従事できたことは大変な貴重な経験を積ませていただいたと、誇らしげに語っておられたのが印象深く残っているところであります。
　そして、昭和四十三年の七月の参議院選挙で父上善彰氏が参議院議員に当選をされるや、お父上を補佐するために、議員秘書として政治の世界に入られました。何事にも真摯に取り組まれる先生は、お父上のよき右腕として、政治の世界での経験を積まれたわけであります。
　先生の最初の選挙への挑戦は、昭和五十年四月に行われた横浜市長選挙でありました。弱冠三十九歳の先生は、市政刷新を掲げて、四期目を目指していた強豪飛鳥田一雄市長に果敢に挑戦をされました。大変な健闘をなさいましたけれども惜敗をされたわけでありますが、そのときの奮闘ぶりは実に立派であったと、県内外にそのお名前をとどろかせたことでございました。
　先生の国政への初挑戦は、ロッキード事件で揺れ動いた昭和五十一年十二月に行われました第三十四回の総選挙でありました。先生は、戦後の日本がこれだけ復興し安定をしたのは自由民主党の政策である、このかたい信念のもとに、選挙区で獅子奮迅の選挙運動を展開されましたけれども、残念ながら一敗地にまみれたわけであります。
　不屈の精神をお持ちの先生は、捲土重来を期して、その後も旧神奈川五区で選挙運動を展開されました。先生は、政治におのれの欲を持ち込まない、この信念を終生貫かれました。そして、座右の銘である「初心忘るべからず」、このことも常に念頭に置かれて行動をされ、神奈川県民の期待に見事おこたえになって、初当選の栄に輝かれたわけであります。（拍手）
　国政において先生は、農林水産、運輸、さらには予算、そして安全保障、議院運営委員会、常任委員会で活躍もされましたし、物価問題や公職選挙、さらには交通安全等の特別委員会でも、委員あるいは理事として、持ち前の御性格からすべてにまじめに取り組まれて、国政全般にわたってその見識をお示しになられ、持ち前の行動力でこの国会に多大な貢献を果たされたわけであります。
　そして、平成三年には運輸委員長、平成九年九月には議院運営委員長として、公正でそして円満な委員会運営に心がけられ、与野党を通じて名委員長の誉れ高く、立派に委員長としての職責を果たされました。（拍手）
　内閣にありましては、昭和六十三年、竹下内閣で運輸政務次官に御就任になられ、大臣を補佐して、懸案の事項を見事に処理されました。
　そして、平成八年の一月、第一次橋本内閣において、支援者待望の初入閣を運輸大臣として果たされたわけであります。（拍手）
　運輸大臣在任中は、国鉄の長期債務の処理の問題という大変重要な問題がありましたけれども、みずから先生は陣頭指揮をとられて、長期債務の解決に大きな糸口をつけられ、この問題解決に多大な御功績を果たされたわけであります。また、運輸行政全般の規制緩和にも果敢に取り組まれまして、行政改革のフロントランナーとして世間から高く評価された政治家でもありました。
　そして、平成十五年四月から翌年の九月にかけて、第一次、第二次小泉内閣で農林水産大臣に就任をされました。
　当時の農林水産行政には、あまたの問題がございました。食料・農業・農村基本政策の改定の問題、さらには鳥インフルエンザの問題、米国のＢＳＥの問題、また、海外出張が多いＷＴＯ、ＦＴＡの問題と、問題が山積されていたわけでありますけれども、先生は、持ち前のファイトで嫌な顔一つせず、一つ一つ着実にこなされたわけであります。
　特に、米国産牛肉のＢＳＥの問題に関しましては、食の安全を確保するという信念に燃えて、不変不動、一歩も退かず、筋を通して立派に食の安全を守り抜いたことは、まさに特筆に値すべきことだと思わせていただいているところであります。（拍手）
　党にありましては、経理局長、政務調査会長代理、組織本部長、さらには政治制度改革本部長等の要職を歴任され、これも持ち前の責任感で立派な仕事をされ、党内屈指の政策通として、だれからも信頼をされた政治家でありました。
　亀井善之先生は、地元の皆様方からは「よっちゃん」という愛称で親しまれた庶民政治家であり、すべてにまじめに取り組まれる先生に対して、ただ一つ健康が心配だ、こう選挙区の皆様方は言っておられました。
　今、この本院に、あの端正な貴公子の亀井善之先生のお姿がないことはまことに寂しい限りでございまして、哀悼痛惜の念にたえないところであります。亀井善之先生が残されました政治家としての御功績は多大なものがありまして、その御逝去は惜しみても余りあることであります。
　御病気中、えい子奥様を初め、御家族の皆様方が手厚い御看護をされました。
　弔問にお伺いしたときに、亀井善之先生が常におられた居間に一幅の書がかかっておりました。亀井先生は御家族を大切にし、特に、お孫様を大変かわいがっておられました。そのお孫様のお一人の篤子ちゃんがおじいさんに、「美しい心」、こういう書を書いてプレゼントをされたそうであります。亀井善之先生はそのことを大変喜ばれて、その書が常に見えるところに掲げられ、お孫様たちから、おじいちゃんは優しいし、美しい心の持ち主だ、このことを大変喜んでおられたということを承りました。
　ここに、亀井善之先生の御生前の多大な御功績をたたえ、そして、行く末長くその御功績がすべての人の胸に刻みつけられているということを心から信じ、天上にある亀井善之先生の御冥福を衷心よりお祈りし、どうか天上から、最愛の奥様でいらしたえい子夫人を初め、大切にされていた御家族の皆様方に揺るぎない御加護をお垂れになりますように心から祈念をし、追悼の言葉にさせていただく次第であります。（拍手）
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　総合科学技術会議議員任命につき同意を求めるの件