○参考人（池田斉君）　ただいま御紹介にあずかりました農業会議所の池田でございます。
　農地関連法案がいよいよ参議院の農水で本日から御審議をわずらわしておるわけでございますが、私はこの三法案につきまして、あらかじめ結論を申し上げますと、賛成をする立場で御意見を、時間が制約されておりますので、簡単に申し上げたいと存じます。
　その前に、非常に日本の農業が内外の情勢の中できわめて厳しい、言うなれば袋小路に追い込まれつつあるというような段階で八〇年代の農政の幕あけがこれから行われるわけでございますが、農業関係者は、国会並びに政府がどういうような形で農業の問題をこれから展開するか、深く注目し、また期待をしておると思うのでございます。そういうさなかにおきまして、過般四月二十三日に、参議院におきましても、食糧自給度の向上に対する衆議院の本会議の決議が全党一致行われたということは、きわめてその意義は高いというふうに考え、立法府があのような意思表示をしたということは、これからの政府が取り上げる農政の方向づけにつきまして非常に大きな役割りを持ったのではないかというふうに考え、この機会に厚く敬意を表し、お礼を申し上げたいと思うわけでございます。
　私は長い間農政団体に所属し、特に今回、三法の中の一つであります農業委員会法の改正につきましてはきわめて密接な、直接の関係を持っておる者でございまして、昭和二十六年に農業委員会法が制定をされまして、今日まで約三十年、時が経過しておるわけでございますが、その団体の中央機関に所属をしながら今日まで来ておるような次第でございます。
　今回の農地関連三法につきましては、われわれ系統はこの問題に非常に大きな関心を持ちながら、今日まで政府と対応しながら、この三法提案出までの姿の中でいろいろ要望を取りまとめつつ今日に至っておるような次第でございます。言うなれば、長年のわれわれの要望がこの三法に実を結んで提出をされておる、こういうような経過でございまして、かつて農振法の段階におきましては、政府はわれわれの意向を十分取り入れるだけの余裕を持たないで見切り発車をしたというようなことで、実は私どもは政府案に反対をし、そして修正を国会にお願いをするというような経過がございましたが、今回は全く不離不即の関係でこの問題を推進し、われわれの要望が、少なくとも、十全ではないにしても大部分が取り入れられるという形の中におきまして法案が出されたという経過がございまして、われわれはこれに合意をいたしたという経過があるわけでございます。
　そういうようなことで、衆議院ですでに審議がいろいろ行われたわけでございますが、その審議の経過の中で、今日参議院の方にも配付されております修正点が、いろいろ修正をされまして修正案として出されておることは御案内のとおりでございますが、この修正案につきましても、私どもは衆議院の真剣な審議の中におきまして、政府の原案というものがより時宜に適する形において充実をされるというような形でございますので、どうか、結論的にはこの修正案を中心として参議院におきましても審議の上、速やかに法案が通過されますことをひとえにお願いを申し上げたいと思うわけでございます。
　この法案の中にいろいろな背景なり意味を持っておることはいまさら申し上げる必要はないかと思いますけれども、やはりわが国の農政が避けて通れない一つの問題は、規模の経済をわが国の農業の中でどういうふうに現実的に実現をしていくか、この問題の挑戦なしには私は日本の農業の将来の展望は持ち得ないというような観点に立っておるわけでございます。そういう意味で、今回の三法は構造政策の本格的な展開を指向するという形の中で策定がされておるというふうに理解をするものでございます。
　もちろん、わが国は狭い国土の中の耕地でございますので、諸外国と裸で競争をするということはとうていこれはできない厳粛な事実でございまして、農業の保護というものはやはり十全にこれはやっていただかなければならない前提でございますけれども、それにいたしましても、このように内外の情勢の厳しい中におきまして国民合意の農政を取りつけるということも非常にまた大事であり、そうなりますと、やはり日本の農業の中で最も近代化が、残念ながら規模の経済の姿の中でおくれておる土地利用型の農業の近代化、これをどうするかというむずかしい問題にわれわれは立ち向かわざるを得ないというふうに考えるわけでございます。
　農業基本法農政でいろんな施策が展開をされ、施設型の農業におきましては諸外国に匹敵するような農業の近代化も進みましたけれども、土地利用型の農業の近代化だけは今日なお非常におくれておると、そして小さい規模の中で、いろいろ農業機械等も、過剰投資というようなことを含めながら、なかなか全体としてコストを下げるというような体質改善ができないのが現状でございます。このような問題をどうやって、むずかしい問題であるけれども、今後解決をしていくかというような問題に、われわれはこの三法が少なくともその姿勢を示したというところに大きな評価をすべきではないかと思うわけでございます。
　高度経済成長の段階におきまして、少なくとも地価が異常に高騰をする、これは農業の問題だけではなくて、農業はその被害者でございますけれども、農地の地価も異常にこれが高騰し、したがって、資産的な保有という傾向もやむを得ない姿の中であるわけでございまして、そういう姿の中で七割の二種兼業、これが五割以上の土地を保有していると、この問題を、いわゆるこれから農業に精進をしようとする専業的な農家、あるいは兼業の中におきましても自分はやってみようと、こういうような方々にどうやって土地の利用の集積を図るか、非常にこれは困難なむずかしい問題ではございますけれども、その問題に挑戦をしていくということがやはり基本的に大事であるというふうに考えるわけでございます。まさに三法は、そこを志向しておるというふうに考えてよろしいのではないかというふうに考えます。
　およそ規模拡大を考える場合に、一つは従来のように所有権の移転による規模拡大、これがやはり一つの常道であるということは今日も変わっていないと思います。農地法の中で、御案内のように自作農主義というものが基本的に貫いておる。これは所有権の移転ということが基本でございますけれども、今日の高地価の段階ではこれは限界がある。
　したがって第二の方法は、使用収益権の移転による土地利用の集積、ここにやはり大きな焦点を据えざるを得ないと。従来、農用地利用増進は農振法の改正で行われましたけれども、これも一応の成果を上げつつありますけれども、この際、質量的にこの面の充実を図って農用地利用増進法案が提案されておるわけでございまして、ここにやはり基本的な焦点を置いた形での解決に立ち向かうと、こういうこと以外に適当な方法はないというのが私の認識でございます。
　第三番目は、やはり農用地の規模の拡大の一つは、わが国の国土は狭いことは狭いのでありますけれども、それにいたしましてもやはり農用地として適当な土地があるわけでございます。これの外延的な規模の拡大、これも忘れてはならないと思うわけでございます。
　ただ、ここでこういう問題をやる場合に、一体むずかしい問題をだれがどういう形で推進をするかと、これは総合的な姿の中でお互いに助け合って、市町村が中心になってやらなければならない仕事ではございますけれども、この推進の一つの重要な役割りを持つというような意味で、農業委員会が新しい一つの任務と役割りをこれから担当すべきではないかというふうに私は考えるものでございます。そういう意味で、今回利用増進法の中で農業委員会の位置づけが行われ、また農業委員会の組織の運営につきましてもある程度の小回りのきく改善を行うというような形で新しい使命がこれに付与されておるという意味におきましては、農地関連三法の一つとして重要な役割りを持つわけでございます。
　要するに、農地三法の骨格は、農業者の、これは押しつけではなくて自主的な意欲、これを呼び起こして、そして新しい農用地の利用の秩序をつくる、そして農業委員会も自覚をしてその推進を図る、そういう中で意欲ある農業者の育成を図る、こういうことが私はこの三法の骨格をなしておると思うわけでございます。
　法案の内容は、時間もございませんので、問題の御質問の中でお答えを申し上げたいと思います。
　最後に、私は、農業委員会に対するいろんな批判が今日あることは十分私も承知をいたしております。しかしながら、今度の三法が生まれるということを契機に、農業委員会もひとつ気持ちをしっかり取り戻して、そして世間の期待にこたえるような、そういう姿の中で構造政策の一翼を推進する機関として今後発展をするというような方向で、私自身も中央におりまして全力を挙げてその問題に対応いたしたいというふうに考えるわけでございます。幸い来年は、この法案が通りますれば、農業委員会の全体の改選の時期でございます。したがいまして、農業委員の質の向上ということを、この三法がねらう方向でひとつ人が出てきてもらうというようなＰＲも十全にいたしたいというふうに考えるわけでございます。
　なお、財政その他につきましては、いろいろな配慮を払っていただいていることはきわめて感謝にたえないわけでございますが、皆様も御承知のように、まだまだ系統全体といたしましては財政が不如意であり、特に市町村の農業委員会、県の農業会議は不如意でございます。どうかこれらの問題も、行政に対して、立法府の方で十分この法案が満足に運用できるような方向で、この委員会系統の財政につきましても格段の御協力をひとつお願いをいたしたいということを申し上げまして、大体十分の時間が参りましたので、これで意見の開陳を終わりたいと思います。
　どうもありがとうございました。