○参考人（竹中ナミ君）　竹中です。初めまして、皆さん、今日はどうぞよろしくお願いいたします。
　今日、このような場でユニバーサル社会というテーマで発言をさせていただくことを大変うれしく思っております。
　ユニバーサル社会とバリアフリー、ユニバーサルデザインとバリアフリーとどこが違うんですかということをよく聞かれるんですが、私が考えているバリアフリーというのは、こういう人たちにとってこの部分が困るので、町とか社会をこのように変えていきましょうということなんですが、ユニバーサルは、もう一歩進んで、障壁がなくなることによってその人がどういうふうに社会で活躍できるのかと、あるいは社会で活躍してもらおうというところまでを踏み込んで社会整備を行うというのがユニバーサルだというふうに感じています。
　私がやっているプロップ・ステーションという活動は、正にユニバーサル社会を作るために、今、障害を持って働くことや学ぶことや生活することに現在困難度の高い人たち自身が立ち上がって、自分たちにとっても便利な社会はすべての人にとってもきっともっとより良い社会になるだろうということで行動をしているグループといいますか法人です。
　実は私がこのような活動をするきっかけになったのは、私自身が、今年三十一歳になるんですけれども、大変重症心身障害という重い脳障害の娘を授かりまして、彼女の療育、介護をする中から、これからの大変な少子高齢社会において自分の娘のような状況の人たちが比率的に高まってくると、なおかつ、若い方々は減っていくというような時代の中で、どういうふうにしてみんなが力を出し合って支え合っていけば自分の娘のような存在も私がいなくなった後の時代にも守っていただけるのだろうかという、非常に母親としてのといいますか、障害児の母ちゃんとしての根源的な思いがあったことが実はきっかけです。
　ただ、だからといって周りの人に何かしてくれというだけではなくて、自分自身がじゃそれにどういうふうに行動を起こしていけるのかといったときに、娘を通じて出会ったたくさんの障害を持つ人たちが、日本では障害者、障害があるないといってなぜか線を引かれてできないところをとりわけ数えられている人たちが、実はいろんな思いや力や潜在的なものを持っていらっしゃるということを知りました。すると、私はやはり、それを知った私としては、そういう人たちの一人一人の力を世の中に一つも漏らすことなく全部生かしていくようなそんな活動ができないかなということがこのプロップ・ステーションのきっかけでもありました。
　よくユニバーサルデザインと言うんですが、実はこのデザインという言葉は、日本ではほとんどものとか物とかですね、そういったことを表すように思われているんですが、本来の意味は、思想とか考え方とか哲学あるいは法律までも含むような幅広い意味合いをこのデザインという言葉が持っています。
　そうすると、私が考えているようなすべての人が力を発揮できてなおかつ支え合って構築するようなユニバーサル社会を作るためには、多分そのバリアフリーといういわゆる物理的な障壁を除去するだけではなくて、人の意識も変わってほしいし、あるいは法律や制度もいよいよ変わらないといけないのかなというふうに思いながら、現場で活動すると同時に、政治や行政に携わられる方々とも手を携えて今日まで活動を続けてきました。今日もこうやってこのような場所でユニバーサルについて発言をさせていただく機会をいただいたということも、一つ時代が進みつつあるのかなという大変実感を覚えてうれしく思っております。
　私たちは活動の中で、障害者ではなくてチャレンジドという新しいアメリカで生まれた言葉を使っています。これは、障害を持つ人のことをアメリカでもハンディキャプトとかディスエーブルパーソンというふうに呼んでいたのですが、これは、その方々のできないところ、無理なところという、そういう部分に着目をした言葉なので、その人の中にある可能性に着目をした言葉を自分たちで生み出そうということで十五年近く前にアメリカの人たちが生み出した言葉がチャレンジドというこの英語なんですね。
　これは、チャレンジドという、最後が受け身態になっているんですが、挑戦という使命や課題を与えられた、あるいはそのような挑戦というチャンスや資格を与えられたというポジティブな意味であると同時に、その人の可能性をすべて世の中に発揮してもらおうという思いも込めた言葉だということを知りまして、是非、障害というマイナスイメージの強い言葉ではなく、日本でもその方の可能性のところに着目をしたチャレンジドという言葉で私たちの活動を推進していこうというふうに今思って、「チャレンジドを納税者にできる日本」というような過激なキャッチフレーズを掲げて行動を続けさせていただいています。
　今まで、とりわけ障害がある、あるいは障害が重い方というのは福祉の対象であって、弱者であって、何らかの福祉の施策で手当てをしてあげねばいけない人というふうに言われてきたのが日本の福祉だったんですけれども、アメリカやあるいはスウェーデンでは、既に四十年以上前から、弱者に手当てをする福祉ではなく、弱者を弱者でなくしていく、社会のメーンストリームにその人たちを引っ張り出して活躍していただけるようにすることを福祉と呼ぼうということで、ある意味、国是を変えてきました。
　例えば、この納税者という言葉も、私が出会ったのは実はケネディ大統領が大統領になって最初に議会に提出した教書の中の言葉だったんですね。彼は、ケネディは、大統領として私はすべての障害者を納税者にしたいのだ、それがこれからのアメリカの国の大きな方向性であると。つまり、自由主義経済の国家において障害を持つ人たちの尊厳や人権を認めるということは、この人たちは納税者になるのが無理だじゃなくて、納税者になるように、国民全体で、あるいは国の政策として努力をしないといけないんだということを、そういう教書の中へ書かれているというのを知りました。大変私にとっては目からうろこといいますか、非常に目を開かされたような言葉でした。
　日本でもやはりこういった新しい考え方、まあ既にアメリカやスウェーデンでは四十年以上前なんですけれども、この少子高齢化に立ち向かう日本においても、一人の人の力も無駄なく、そしてその人が誇りを持って社会の中で自分の力を発揮していただくためには、やはり納税者にというぐらいの、過激かもしれないけれども、そういうキャッチフレーズを掲げてもいいのじゃないだろうかというふうに考えて、私は関西のこういう福祉活動をする単なるおばちゃんなんですけれども、まして重症児のお母ちゃんという立場なんですが、そういうキャッチフレーズを掲げて活動をしてみようというふうに思いました。
　そして、私たちの活動を大きく後押ししてくれたのが、実はＩＴ、コンピューターとか情報通信と言われる道具でした。今まで自宅から出ることも困難であった、あるいは御家族の介護だけではなく、施設にいらっしゃるとか、進行性の御病気や障害で病院のベッドの上にいらっしゃるとか、そのような方はほとんどコミュニケーションを人と取ることも難しく、社会に参画することも困難で、ましてやお仕事なんてとんでもないと言われていたのですけれども、実は、私たちがこの活動を始める十三年前に全国のそういった重度の方にアンケートを取らせていただいたところ、これからはコンピューターのような道具で自分たちも社会に参画し、きっと力を発揮することができると、自分たちは保護や受け身でいるだけではなく、そういう対象でいるだけではなく、もちろん社会のサポートも必要なんだけれども、そういう道具を使って世の中に自分の力を発揮していきたいと、私たちも認められたいし、きちっと自分の力で稼ぎたいというふうにアンケートに答えてたくさんの回答が寄せられました。大変驚きました。本当にベッドの上で寝たっきりでいらっしゃるような方が、まさか自分の力を世の中に発揮して働きたいと、納税者にもなりたいと言われるとは思ってもみませんでした。
　しかし、その回答を知ったときに私は、そのケネディの言葉も思い出しながら、ああ日本でもそういう方向性が必要なんだろうと、そうでなければ、あなたたちはこれこれできない、あれあれが無理よ、だから守ってあげますからねということで、結局その人たちの意欲や意思や働く力、社会に参画していくパワーというものをふたをしてしまうんだなと、今まで福祉と思われていたことが人の力にふたをしていることになっていくんだなというのを気付いたときに、やはりそのコンピューター、ＩＴというような道具を思いっ切り使ってその人たちの可能性を最大限に世の中に発揮していただこうというプロップの活動の方向性が決まったわけです。
　おかげさまでコンピューター業界というのは大変若い方々がリーダーをやっていらっしゃる業界でしたので、私のこういう考え方に大変共感をしてくださって、マイクロソフトのビル・ゲイツ会長を始め、すべてのと言っていいＩＴの業界のトップの皆さんがこの活動に関心を持ち、様々な形で応援をしてくださいました。それによってそういった一流のプロフェッショナルな人たちから、今どのようなことを勉強し、どのようなプログラムが組み、あるいはどのようなクリエーティブなことがコンピューターでやれればそれが社会を改善することにつながり、なおかつその人の収入につながるのかというようなことを一つ一つ教えていただきながら、あるいは技術を一つ一つ教えていただきながら、たくさんのチャレンジド、私たちが呼んでいる障害を持つ人たちが今コンピューターネットワークでその力を世の中に発揮するという状況になりました。これは大変有り難いことだし、またうれしいことだというふうに思っています。
　ただ、残念ながら、日本ではそういったことを国是として推進していくというところまでは至っていません。つまり、先ほど言ったように、ケネディ大統領がチャレンジドを納税者にするのだときっぱり言い、そして、それに沿う形で様々な法整備をされ、一九九〇年にはアメリカではＡＤＡ法という、これは差別禁止法と日本では呼ばれ、障害者の差別禁止法と呼ばれていますが、実は機会均等法なんですね。差別というのは、障害者に手当てをして差別を埋めるのではなく、生活の場や学ぶ場や働く場にその人がいて当たり前の状態でいらっしゃる。つまり、その人口比率の中にいらっしゃるのと同じように、様々な場所にその人が存在するということが差別をなくすということなのだというまず前提を置いて法律を全部組み立て直しています。それは実はスウェーデンも全く同じで、約四十年前にそのような形で国是を変えているんですね。日本ではまだ残念ながら様々な働き方をそういった重度のチャレンジドがするというところの法整備もなされていませんし、まだ、教育の中でもこういう方々はまだまだ勉強することが難しいであろうと、特別な枠の中でというようなことが法律の主流になっております。是非日本もそろそろそういった新しい、どのようにしたらその人たちの力をこれから少子高齢社会の中ですべて生かしていただけるのかというようなところに踏み込んだ御議論を是非政治の場でもしていただければなというふうに思っています。
　それから、先ほど言いましたけれども、ユニバーサル、ごめんなさいね、バリアフリーとユニバーサルの違いというのはこれは本当にまだまだ知られていないんですけれども、私たちはユニバーサル社会というのを、すべての人が力を発揮でき、なおかつ支え合うというイメージで考えております。
　実は、厚生労働省の方が出している様々な指数の中で、あと十五年になるまでに、つまり二〇二〇年になるまでに、二軒のおうちがあればそのうちに一人、必ず介護の必要な人がいる時代が来ると言われているんですね。私が自分の重度の娘を介護した経験から言いますと、そのときには二軒、介護の必要な方がいらっしゃる二軒のうちの一軒は家族が恐らく介護という形のローテーションを組まなければならないと思います。そうすると、あと一軒の御家族がそういった家族を支えることができるのだろうかということなんですが、実は、皆さん御存じのように、そのときは既に四人か五人、人口のうちの四人か五人に一人は高齢者になっていらっしゃって、いわゆる現役は退いていらっしゃるわけですね。子供さんもいらっしゃるでしょうと。そうすると、わずかあと十五年の後には、支える人が多くて支えられる人が少ない、この下が大きい雪だるまの形はもう既に逆転するということが明らかになっているわけですね。
　そのときに、若くて元気な人たちだけの力に全部負担を覆いかぶさせる日本の国なのか、それよりも、一人でもたくさんの方が少しの力であっても世の中に全部発揮をして、誇りを持って支える一員になっていただき、無理なところは支え合いをするというような社会であるのか、どちらを選ぶんだろうかという、恐らく日本という国が今分水嶺に来ているのではないかなというふうに思います。
　私自身は、やはり自分の娘が重症であり、なおかつ、重症であっても親としては親亡き後も社会に守られてほしいなというこの思いから言うと、一人でもたくさんの人が支える側に回っていただき、なおかつ支え合いをするような精神性のある日本の国であり続けてほしいなというのを深く深く願っています。
　そのために、私自身もできることを現場の中で精一杯やりたいと思うんですが、ただ、こうして現場でやってきて、実例を生み出したといいますか、このようにすればこの人がこうやって社会でその力を発揮することができるというこの一つ一つの事例をより大きく花開かせていただくといいますか、それを、よりたくさんの方がそういったパワーを世の中に発揮できるためには、やはりこれはたくさんの方が協力し、とりわけ政治の場で御活躍くださる皆さんが、新しい国づくりに向けて御議論とそして御発言と、そして法整備に向けて行動をしていただかなければ、多分次のステップへ行くことはできないんじゃないかしらというふうに感じています。
　是非、たくさんのパワーある人たちが、実は日本の中でその力を発揮したくてうずうずしていらっしゃるということも知っていただいて、また、この後いろんな御質問も是非いただきたいと思うんですけれども、具体的な事例もこの後お話しさせていただきますので、是非今日はそういった前向きな議論で新しいユニバーサル社会を作るための場にしていただければうれしいなと思います。
　どうぞよろしくお願いいたします。