○森国務大臣　私も率直に言いまして、一週間延ばすことにどういう意味があるのかなと、随分そのときにいろいろ考えました。しかし、それぞれ、例えば共通一次試験を受ける人が三十万を超えるのです、先生。みんながこれが一番いい案だというのはあるはずがないと思います。ある程度最大公約数を考えて、たった一週間延ばすことですら随分長く議論をやっているわけですね。そしてプラス・マイナス、いろいろなことを考えて研究されるのだろうと思いますが、その結果そういう形になりました。
　私は海部さんほど力がありませんから、何もかも一遍に改革するということはなかなかできませんけれども、海部さんの問題も、十二月から一月に延ばしたというだけでございまして、延ばすというのは案外簡単なんですね。先にやるというのは、これは大変なことになるのです、準備状況が狂ってきますから。若干延ばすということは、これはやろうと思えばやれないことはないと思います。
　私も、就任をいたしましてから間もなく、入試センターというのを初めて見ました。びっくりしました。日本人だからやれるのだろうと思います。三十五、六万の人が同時刻に一斉に同じ問題でやる。これは一つでもどこかで問題が起きたら、全部御破算でしょう。それだけのことをきめ細かくやるこのプロセスを、ずっと問題をつくる検討会、その選ばれる先生方というのは、自分の親戚やもちろん家族にはそういう受験的の条件を持っているのがいないということから調べて、先生方の氏素性というと変ですが、ある程度家庭環境まで調べてメンバーにお選びするところから始まるわけですね。そして、時々問題になって出てきますけれども、去年あった問題だったとかどこかの私大で出た問題だったとか、よく指摘されるわけですが、大変な努力をしてあの問題をつくって、そして準備をされて、そして一斉にその問題を、どこかで一箱でも一枚でも抜かれたらこれは全部だめになるのですから、たった一つの事故で三十五、六万人は全部どうしていいかわからなくなるというくらいの重大な問題です。これを私は文部大臣という立場でなくて政治家の立場で、よく鮮やかにやるものだなと、実際見ておって感じました。
　そして、マークシート方式なんてあんなのはよくないなとか、総理も言っております、私もいいとは思いませんが、短期間で三十何万の人の集計をするというのはあのやり方しかないのだろうと思います。したがって共通一次全体は、こんなものは意味がないじゃないかという意見があればこれはまた別の問題の議論でありますが、改善というのはなかなか難しいものだと私は考えております。そういう意味で私は、今ある制度を改善していくというやり方、その仕組みの中でいろいろ検討してもらうということは、これは私どもとしては常に日々怠らずに関係者にお願いをして、また督促もし指導もしていくということだと思うのです。
　もう一つ、話が長くなって恐縮なんですが、今先生は受験する高校生の気持ちも十分考えてとおっしゃいました。そのとおりなんです。ただ、私はこの間ちょっとがっかりしたことがあるのです。これだけ共通一次の問題が大きな関心を寄せているのに、高等学校校長会の研修大会というのがこの間東京でございまして、三千人ばかりの方が出てこられたのです。そこで私は御祝辞を申し上げに行ったのですが、たまたまその日の朝、たしか朝日新聞だったと記憶いたしますが、校長会の共通一次に対するアンケートのまとめが出ておりました。それを見てちょっとびっくりしたのですが、五教科七科目はだめだけれども五教科六科目ならいいという数字が五五％と出ているのです。わからないのですよ、五教科七科目がだめで六科目がどうしていいのか。そんな程度のことしか校長会は考えていないのかと思って、私は非常に残念でした。もう一つは、アラカルト方式、メニュー方式に賛成だという数字がたしか一六％か一七％なんです。与野党の先生方を初め我々が、共通一次を改善して子供たちをこの苦しい受験戦争から何とか、助けるという言葉はよくないかもしれませんが、解決を見出さなければならぬと議論をしているのに、高等学校の校長先生方のアンケートがその程度のものだというのには、正直言って、私も本当にがっかりいたしました。
　私は祝辞を言うのもついつい忘れて、そのことを校長会で提言してきました。それが本当に校長会のあなた方の考えなんですか、それが本当に受験生のみんなの気持ち、あるいは校長さんである限りは教職員さんの皆さんの考えがあるだろう、その皆さんの考えが全部まとまってそういう御意見だったとするなら、共通一次の改革なんということはやらない方がいいということになると思うのです。たかだか、五教科七科目が、六科目ならいいけれども七科目が悪いという議論が一体どこから出てくるのか。こんなにいろいろな形で、アラカルト方式やメニュー方式の形で子供たちの個性を伸ばすやり方の方がいいのじゃないかという議論が随分各党の皆さんから出てくるが、実質的にはそれをやると、進路指導が面倒くさいとは書いてなかったけれども、進路指導ができないとか高等学校の教科が非常にやりにくくなるとかいう理由もあるようでございますが、一六％ぐらいの人しか実はメニュー方式を支持していないという数字が出ておって、高等学校の先生方というのは一体何を求めているのか、正直言って私もちょっと疑問に思いました。
　そういう意味で、そういう考え方が総体的な意見だということになってしまいますと、国大協の皆さんも、政治家はいろいろなことを言っているけれども、大臣もいろいろなことを言っているけれども、校長会の人たちはそんなことを要望していないじゃないか、こう言われたのでは、恐らく改善なんというのはできてこないだろうというふうに心配をするのです。ですから、制度といたしましてはより改善をして、そして、でき得る限りいろいろな方策を見出して、工夫もして、あるいはまた二次試験などに十分な改良をして、少しでも子供たちの負担をなくするように考えてあげてほしいなというふうに考えております。そこが先ほど先生との導入のところですが、しかし、それでもより改善策が出てこないということになれば、やはり臨時教育審議会などで受験制度について当然御論議があるかもしれない。また、現状のものとして本当にいいものができてこないということであるならば、新たなる審議会でそうしたことを御議論いただくことあるいは御提案をいただくことは、決して悪いことでも何でもないわけでございます。
　そういう意味で、この受験の問題というのは非常に難しい。三十何万の人たちみんながなるほどこれがいいということはなかなか得にくいものだということも踏まえながら、それでも究極的には、高等学校が何となく暗い、中学校も受験本位の考え方で暗くなってきて、受験、受験、受験のために世の中にいろいろな社会的な病理現象が出てくるというようなことだけは、いかなる事情があっても我々政治家として、これは先生もそうだと思いますが、看過できることではない。そういう中で一層努力をしてみたい、こう私は思っておるわけでございまして、もっと決断力を持って、もっと文部大臣が主導権を持っておやりなさいという励ましは大変ありがたいわけでありますが、私も私なりにいろいろなことを考えつつ、何とか現状の中で改善をでき得るものはやっていく、どうしても難しいものであるということであり、どうしてもいい制度が生み出せないということならば、しかるべき方策もまた御検討をいただくようなことになるのかもしれない、こういう期待を持ちつつ、なお一層努力をしていきたい、こう思っております。
　先生から数々御指摘をいただきましたことにつきましては、私どもは御意見として十分に承って、いろいろな意味での参考にさせていただきたい、こういうふうにお答えをさせていただきたいと思います。