○加治屋義人君　委員派遣の御報告をいたします。
　去る一月十四日及び十五日、熊本、佐賀両県において、農林水産に関する実情調査をいたしました。
　派遣委員は、岩永委員長、常田理事、和田理事、紙理事、三浦委員、羽田委員、千葉委員、岩本委員、中村委員、そして私、加治屋の十名でございました。
　以下、その概要を申し上げます。
　まず、熊本県において、熊本県果実農業協同組合連合会の熊本工場及び独立行政法人農業・生物系特定産業技術研究機構の九州沖縄農業研究センターを調査いたしました。
　ＪＡ熊本果実連は、昭和二十九年の設立以来、果樹農家の経営安定と所得向上のため、熊本の豊かな自然を生かした特産果物作りを推進してこられました。
　産地ブランド化も進み、また、消費者ニーズに沿った生産流通販売体系が整ってきており、平成十四年におきますデコポンやアマナツミカンなどの生産量は熊本県が全国第一位となっております。
　また、熊本工場は、ミカンの生産過剰による価格の低迷に対処するため、昭和四十六年に竣工されたジュースの加工施設であります。四十八年には鹿児島県経済連と提携し、鹿児島ミカンの需給調整機能をも担うとともに、需要拡大や新たな消費者ニーズに対応するため、ニンジン、メロン、スイカ、ムラサキイモ、ニガウリなど熊本、鹿児島の特産物を生かした新製品を開発してこられました。その結果、当初一億六千万円であった加工事業の売上げが、平成十四年度には山梨県の白州工場分を合わせて三百億円になっております。
　同工場では、消費者の信頼を更に高めるため、平成十一年にはＨＡＣＣＰ承認を取得し、現在はＩＳＯ１４００１の審査登録に向けて取り組んでおられます。また、ＪＡ熊本果実連は、県連レベルとしては珍しいミカンのトレーサビリティーシステムを導入し、昨年十月から傘下の組合ごとにホームページで防除歴などの生産情報を公開しております。
　なお、学校給食が地産地消の新たな分野として、また、食育の場として注目されておりますが、同果実連は、昭和四十八年から学校給食に温州ミカンや自社のジュースを供給するなど、地産地消にも努めてこられました。ちなみに、熊本県は、平成十五年の学校給食におきます県内産品使用率が五〇％で全国第一位となっております。
　同果実連におきましては、最近のＦＴＡなどによるオレンジ果実・果汁の関税撤廃の動きに対し、これが撤廃されれば、相当の影響を受けると予想しておりました。そのような事態に対して、自らは、優良品種系統への転換によるブランド力の強化や、園地改造などによるコスト低減を図るための基盤整備を進めることとしており、政策面では、需給バランスが崩れた際の調整が確実に実施されるための緊急措置、新たな所得保障制度の創設など、果樹経営安定対策の一層の充実が望まれるとのことでありました。
　次に、九州沖縄農業研究センターについて申し上げます。
　同センターは、昭和二十五年に設立された九州農業試験場を前身としており、九州・沖縄地域の自然条件や社会条件と調和した農業、農村の発展のため、幅広い分野で試験研究を展開しております。
　近年の研究成果の一つにバイオマスがあります。
　九州は畜産が盛んであり、平成十四年におきます産出額は九州農業産出額の四割を占め、大量に発生する家畜排せつ物の処理は喫緊の課題となっております。この課題に対処するため、昨年、同センターが民間との共同研究で開発したコージェネレーションシステム農林バイオマス二号機を視察いたしました。これは、家畜排せつ物や、食品産業から排出される残渣を原料に、効率よく発電するとともに、廃熱を用いて、食品残渣を乾燥処理し飼料を生産するなど、バイオマスを総合的に有効利用するシステムであります。現在は試験運転中でありますが、バイオマス・ニッポン総合戦略の達成に向けた具体的手段として平成十八年度の実用化を目指しておりました。
　また、同センターの主な研究の一つに、消費者や地域産業のニーズに対応するため、特産物の潜在機能特性を解明し、その特性を生かした加工利用技術を開発するという研究がありますが、これが近年目覚ましい成果を上げております。例えば、肝臓に良いアントシアニンという成分を多量に含むムラサキイモを利用したジュースなどを地域の企業とともに製品化しております。
　同センターにおきましては、平成十三年の独立行政法人化によって、人事・予算面の自由度が増したことを生かし、既に研究成果として蓄積されているシーズの周知に努めるとともに、その実用化を積極的に進め、地域産業の活性化に貢献していきたいとのことでありました。一方、運営面においては、産学官連携などによる開発技術の実用化といった成果が要求されるプロジェクト研究と、そのベースとなる基礎研究とのバランスをどう取るかが重要であり、その点を十分考慮に入れた予算配分、研究員のインセンティブ向上に工夫が求められているとのことでありました。
　次に、佐賀県において、佐賀県競馬組合、松浦東部農業協同組合及び虹ノ松原国有林を調査いたしました。
　佐賀県競馬組合は、昭和四十七年の設立以来、累計四百七億円を地元財政に寄与するなど、地域経済や畜産振興等に大きな役割を果たしてきました。
　しかし、平成三年度をピークに売得金は減少を続け、十年度以降は単年度収支が四年連続赤字という厳しい経営状況になっておりました。
　このため、同組合は十三年に佐賀競馬経営改善委員会を設置し、その提言に基づいた経営改善策を講じてきております。例えば、岩手県競馬組合や熊本県の荒尾競馬組合とネットワークを結び、魅力ある交流レースの提供や相互の場外発売による市場の拡大などを図るとともに、自ら人件費、諸手当などの経費節減を行い、その結果、十四年度に黒字化しております。
　十五年度の経営状況は再び厳しくなっておりますが、全国的に競馬の経営状況が厳しく、国や地方において、競馬の在り方が検討されている中で、同組合のこのような取組は一つの先進的事例と思われます。
　同組合におきましては、今後とも他の主催者との協力関係を生かし経営改善に努力するとのことでありましたが、我が国の競馬制度の見直しに当たっては、各地方競馬間の連携による経営改善努力への支援措置、あるいは、発売業務について中央競馬会や民間への委託などを可能にするための規制緩和が期待されるとのことでありました。
　次に、ＪＡ松浦東部について申し上げます。
　平成十四年におきます佐賀県のハウスミカンの生産量は一万二千トンで全国第一位であります。中でもＪＡ松浦東部は県内生産量の四割、全国の一割を占めるハウスミカンの大産地であります。
　同ＪＡ管内は、従来より有数の露地ミカン産地でありましたが、昭和四十年代後半におきます価格低迷を受け、他産地よりいち早く施設栽培を推進し、今では果樹、野菜の施設面積が全体の三割を占めるに至っております。
　気象災害に強い全天候型の施設栽培と産地ブランド化を推進することによって、農家の所得を向上させ、このことで、若い担い手を確保し、将来にわたって地域の農家が経営を維持発展できるよう、関係者一体となって努めてこられました。その結果、県内の他の地区に比べ専業農家の割合が高く、後継者も育っております。
　しかしながら、近年、加工原料ミカンの価格低迷などによって、露地を中心に生産者の意欲が低下してきております。
　このため、個体の内部品質を判定することが可能な光センサー選果機を導入し、これによって省力化と品質の高位平準化を図り、高付加価値農業を更に推し進めるとともに、残留農薬検査機を導入し、消費者の安全、安心への要求に的確に対応することでブランド力を一層強固なものとするよう努めておられました。
　また、同ＪＡでは、国内価格の低迷を受け、昭和四十三年から温州ミカンを韓国、カナダ等に輸出しておりますが、近年は円高などによりメリットが薄れているとのことであります。今後は、基幹品目であるハウスミカンについても、中国、台湾等への輸出を前向きに検討していきたいとのことでありました。
　そして、今後とも担い手農家が安心して農業経営に取り組めるよう経営安定対策の充実が望まれるとのことでありました。
　最後に、虹ノ松原国有林について申し上げます。
　同国有林は、四百年前に植林された二百十八ヘクタールの黒松林であります。全域が暴風、防潮、保健保安林に指定されているほか、国の特別名勝に指定されている日本三大松原の一つであります。
　この美しい松原は、常日ごろ、地域住民のレクリエーションの場として、また、小中学生の森林環境教育の場として親しまれております。
　昭和三十年代から松くい虫被害が多発し、過去に幾度も危機に見舞われましたが、国と県、関係市町村、地元の小中学生、そしてボランティア団体等が一体となって防除に協力し、あるいは、松くい虫の被害調査、松くい虫に強い品種の植栽、松林の清掃など保全活動に取り組んでおり、松原は回復してきております。
　今、全国的に森林整備の在り方が問われておりますが、森林、特に人工林は人の手による適正な保全管理がなければ維持が難しく、それには多くの労力と時間が必要とされます。このため、国有林、民有林を問わず、国民参加の森林づくりを進めることとされておりますが、地域やボランティアの長期にわたる協力を得るための体制作りや活動の持続性を考える上で、虹ノ松原の取組は大変参考になると思われます。また、こうした取組が成功するためには、その森林が国民に親しまれる森林であるということも大きな要素の一つになると思われます。
　以上が熊本、佐賀両県における調査の概要でございます。最後に、今回の調査に当たりまして御協力をいただきました方々に厚くお礼を申し上げて、御報告といたします。