○山中国務大臣　ただいま御意見を交えての御質問でございますが、真意が伝わっていないのも無理はないと思います。スタンドプレーと評する、あるいは山中独特の売名行為とは言いませんが、そういう行為だと見ている人もあるでしょうし、あるいは革新知事ができたので、その知事にげたを預けて逃げたんだと受けとられるような表現もございます。しかしながら、私はおのれを捨てておりますので、そのような毀誉褒貶殿誉褒財には一切左右されることはございません。
　私自身は、もし仮に私が通産大臣でなく、あるいは通産省に大臣がいないという場合のことを考えてみますと、前大臣からいろいろな経過を経まして石炭協会に検討をお願いした、その結果がまとまった、そしてそれを受けとった、再建は不能である、ああそうかということで、後は離職者対策ということになるでしょう。それだったら通産大臣は要らない、政治家が通産相に座っている必要はないということになります。しかし各位が御承知のように、過疎地域対策緊急措置法あるいは過疎地域振興特別措置法等、地域の問題についていままでいろいろと各党の御協力を得て議員立法した立場等もございますし、市長さんから承っても、人口の激減そして過疎地域の指定も受けているとおっしゃいました。そうすると、今回の事故は大変不幸であったけれども、これが閉山で、そして先の見通しはもう終わりです、後は離職者対策ですということでは、政治というものがそこに何ら介入していないということになりはしないか。私は政治家であって通産大臣である以上、世間が何と言おうと、無謀と言おうとむちゃと言おうと、この問題にわずか一％の可能性があったらそれに取り組んでみるのが政治ではないか、そう思いました。
　そこで、新知事横路君には大変唐突で申しわけなかったと思いますが、就任あいさつに来られた知事に対してお祝いを述べるとともに、あなたも衆議院で長いこと優秀な代議士生活を送ってこられたし、私も政界で長い。したがって、私のこれから申し上げることを、決して責任回避とかそういう形でなくて、政治家である者同士の話として聞いてくれないか。実は北炭夕張の問題について北海道知事としてこの問題の再建に力をかしてくれないだろうか、一翼を担ってほしいということを切り出したわけであります。もちろん知事さんは、余り唐突な話であり、内容そのものについてもびっくりしておられたのはあたりまえのことであります。したがって、あなたにはここで、そんなことは国が責任を持つべきであって道は知りませんと言う権利もありますよと申し上げた。しかしながら、いまの状態で再建をしようとしてもなかなか無理だということになれば、何らかの努力をお互いにしてみる必要があるんじゃないでしょうか。私は逃げません。しかし、広域行政の担当者であるあなたに対して、やはり夕張市というものの道民としての考え方、そういうもの等もございましょうし、まだどんな形でどういうふうにということは申しませんが、仮に道もその再建に一翼を買っていただく、あるいは地元の夕張市も自分のことだから一肌脱ぐというようなことであれば、それに対しては、たとえば一遍新鉱掘削のための融資がなされていたものに再度するということは不可能であるけれども、しかしその構想が実って、石炭協会が個々の石炭会社でなく協会として一体となって再建に当たるというのであれば、新しい新鉱を新しい構想でつくるという意味でそのような融資を、実際は二度にわたるわけでありますが、やる道も開けてくる。また、地方財政を預っている立場の知事さんにとっては、道民の財政を預っているわけでありましょうから、地方財政に与える影響というものも当然考えられるでありましょう。そのためには、地方財政の立場から、もしやるとしたら自分たちとしてはどういうことが前提でなければならぬということが当然あると思います。したがって、それらのものを検討して私どもの方へ、ときには事務的な連絡等とりながら、現在続行中ではありますが、どういう条件ならば乗り出してもいいということになるのか、それを詰めてください。そしてまた道の財政については、私も自治省、大蔵省あるいは国土庁、北海道開発庁、こういうところとも連絡をとりながら、地方財政に痛手を与えるということのないような努力をしてみたいと思います。
　次元は違いますが、水俣市に対する熊本県の県債というものを、チッソが返済不能に陥った場合は国が最終的に責任を持つということを決めた例もあります。公害病患者と企業との関係は、企業が倒産をしても公害病患者に対する対策は残るわけですから、したがって、それに県が乗り出さざるを得ない。そのことに対して国がめんどうを見ましょうという約束、これと次元は確かに違います。一つの炭鉱の対策に対して特例措置をとった場合に、残りの炭鉱も経営が楽ではないということで、じゃ自分たちもと言われた場合に問題が確かにあることは私もわかっております。したがって、そのようなことをすぐ実行するとは言いませんが、とにかく北海道庁から見て、地方財政上そのようなことに公共団体が足を突っ込んでいいか悪いかから始めて、検討してみてください。そしてあらゆる条件を私の手元にお寄せくださいということでお話をいたしました。
　したがって、知事さんは、その場で即答はできません、唐突な話ですからとおっしゃいますから、当然です、即答できるわけがない、それは、北海道民全体が夕張の炭鉱についてどう見ているかの問題もありましょう、道議会というものの意思の反映もありましょう、したがって、単に技術ばかりでなくて、あなたが決心されても道議会が否決するということもあるでしょう、しかしトライしてみようという気持ちで一緒になってもらえませんかと申しましたら、わかりました、帰って検討を始めますということがその実態でございます。したがって、まだ何の動きも道側からは、当然のことながら検討をしておられるわけですから、事務的な段階の若干の問い合わせとか連絡はありますが、具体的にイエス、ノーに近い返事というものはまだ全くない、そういうのがあたりまえだと思いますが、現状はそうでございます。
　一方、石炭協会については、私の手元に協会員全員が来られて、取りまとめて御苦労された書類を封筒に入れて差し出されました。私はこれをいただく前に、私には提案がございます、実は先ほど北海道知事にお会いをして、このような、どうなるかわかりませんが、お願いはしてございます、したがって、これに対して石炭協会の各会社が、どこが手を挙げるという問題ではなくて、協会全体がみんなで一緒になってこれに対して協力できるかどうかについて御検討を願いたい、したがって、この協会の検討された御資料、ありがとうございますが、私は受け取りません、したがってエネルギー庁長官に手渡してください、書類は確かにエネルギー庁長官に渡していただきました。しかし、政治家である通産大臣としては、その書類をあげたら、それは絶望であるということに内容はほぼわかっておりますので、開封いたしておりません。その前にできる道が一筋でもあるならば、その一筋の道をたどるべきである。あの悲惨な埋没の状態をテレビで見た全国の人たち、もらい泣きをした人たちもおったと私は思いますが、いまはその山を再建すべく寒い冬の正月を越して待っておられる千名を超える労働者の人たちの身の上に全国民が同じ思いをはせているかと言えば、そうではないかもしれません。あるいは道民全体から見ても、地域によって意見が違うかもしれません。しかしそれらの問題を超えて、やはり失われた人命についても思いをいたしながら、山に生まれて山で親子二代、ある人は三代と生きてこられた人でなければわからない山への執着、愛着、それによって成り立っている商店街を初めとする夕張市の実情、そういうものを考えた場合に、政治というものはそれに対して一脈の光があるならばあくまでもその光を追求していっていいんだということをいまやっているわけでございまして、具体的にどのような提案ということはいたしておりません。したがって、いろいろの揣摩憶測が飛ぶのはあたりまえでございますが、しかし何にもしないで、ああそうですか、では離職者対策の方をやりましょうというのは、私としては政治ではない、そう思って、毀誉褒貶は度外視をして乾坤一てきやってみようということでお願いしている次第でございます。