○福光参考人　私、石川県の金沢で日本酒の製造、販売をいたしております福光でございます。本日、この会に出させていただきまして、意見を述べさせていただきましてありがたく存じております。
　私きょう参りまして、今回の酒税の増税につきまして基本的には賛成の立場であります。
　一つは、財政再建ということで増税もやむなしということでございますから、私どももそれに対して努力しなければならぬということが一つでありますし、もう一つは、清酒はたび重なる米の値上げによりまして何回も値上げをいたしております。そのために、確かに税負担の水準が下がっておるということもある程度事実でございます。そういう意味で若干の増税ということもやむを得ないのではないかと思うわけでありますが、しかし、清酒はウイスキー、ワイン等と違いまして、ここ十数年需要の伸び悩みを続けております。その理由を考えてみますと、その中の大きな要素は、数次にわたる値上げによる相対的な不利な価格、高価格であるということが言えるわけであります。今回の増税におきましてその点の配慮をいただきましたことを私どもとしては大変ありがたいと思っております。そういう意味で、この増税の機会に若干でもウイスキーとの相対価格が縮まりますことを私どもとしては高く評価しておるわけであります。その点は御配慮には感謝しておるわけであります。
　次に、私ども日本酒の業界におきましての問題点を若干申し上げたいと思います。
　一つは、原料米の問題であります。
　先ほど申しましたように、ウイスキー、ワインと違いまして、日本酒は大変需要が低迷しております。それも私どもの立場から申し上げさせていただきますと、この十数年間米代の値上げは一体何回あったのか。まず年中行事のように生産者米価の値上げがあったではないか。そのたびに私どもの直接生産原価の七割を占める原料米はそのままスライドして上げられた。このために、私どもとしては約二年に一回ぐらいの割合で値上げをせざるを得なかったのであります。これはとても私どもの企業努力で吸収できるものじゃなかったのであります。そのために、先ほど申しました相対的な不利な価格になった。これに反しまして、ウイスキー等は、かつては三百円台のレートで決められた海外の自由な国際価格の原料を使用しておりました。麦芽もそうでございますし、それからアルコールの原料もそうであります。そのために、相対的な私どもの試算ではかなりのものがあるのでありますが、その原料米の価格が国際価格の三倍にもすでに上がっておるのでありますから、これを引き下げる努力をどこかでお願いできないものか。国際価格の三倍、片一方は国際価格、それで同じように競争しろと言われても、これは大変無理な話だと私は思うわけであります。そういう意味で、競争条件の整備という意味からも、この増税の機会に調整をしていただくことはありがたいことでございますが、それよりもっと根本の原因の原料米をどうか安くしていただきたい、このことをひとつぜひお願いいたしたいのであります。
　その次に級別の話でありますが、最近級別にいろいろのひずみが起こっております。特級より高い一級とか一級より高い二級、あるいは特級より高い二級も若干出ております。そのために、級別制度はもう要らぬのではないかという説が方々から聞かれます。特に流通業界からそのような説を聞かされるのでありますが、しかしこの級別制度はすでに約四十年近く続いておりまして、ある意味では緩やかな従価税になっておるわけであります。そういう意味で地方メーカーにとりましても若干の支えになっておりますし、それから消費者も、現在のところはまだ特級、一級、二級という区別で選んでおられるところがございます。このために、この問題につきましては早急に級別廃止ということを言うてもいいのかどうか、この辺につきましては若干の疑問があるのではないかと思っております。
　特に、これに付随いたしまして、級別廃止になりますと従価税の問題が必ず出てまいるわけであります。ところが従価税というのは、ある意味では税としては非常に妥当なものかもしれませんが、清酒のようにたびたび米代の値上げその他で値上げをしなければならぬという業界にとりましては、米代が上がったから値上げする、値上げするから全部一緒に上げんならぬ、本来ならこれだけ上げたらいいところを税の分も一緒に上げて上げんならぬ、こういうようなことが起こってくるわけでありますし、またある意味では納税手続が非常にむずかしくなる。こういうことで私どもの日本酒の業界にとりましては、従価税は絶対困るというのが実は従価税に対する考えであります。
　それから、最近またおけ取引のことが問題になっておりますが、これにつきましては一部に誤解があるのではないかという気がいたしております。酒というのは、日本酒だけではございませんけれども、同じようにお蔵でつくっておりましても、できる酒はものすごく違うわけであります。必ず違うわけであります。同じ酒をブレンドいたしましてまたタンクに置いておきます。それを二つに分ければ必ず二つ違うものができるわけであります。結局どんなことをいたしましても、販売時点で、つまりびん詰めする時点でそれをその銘柄らしい酒にブレンドする必要があるわけであります。私どもの会社で一番熱心に、一番高給をはんでいるといいますか、大事な仕事はブレンダーであります。調合する人間が一番大事な役目でありまして、しばしばこれには最高責任者がブレンダーに当たっている蔵もたくさんございます。私どもの蔵でも、私ももちろんこれに参加いたしまして一緒に調合いたすのでありますが、調合というのは一番むずかしい、しかし一番大事な仕事なんでございます。それをしなければ、その銘柄らしいという酒は出てこないわけであります。その意味でおけ取引というのは、たくさんの違った酒の中の一つでございまして、ある意味では範囲が広い方が調合がしやすい。しかも一遍調合いたしますと、ある意味では、マリーとも申しまして、また一つ一つの欠点がなくなっていいところだけ集まるとか、いろいろと、夫婦のようなものでございまして、完全な人が二人いたらよくなるとは限らないのでありまして、お互いに欠点を補い合うて初めていい夫婦ができるというようなところがあるわけであります。そういう意味で、おけ取引についての若干の誤解があると思いますので、私どもはいまは注文生産制ということでおけ買い先とも十分な技術指導あるいは意思の疎通をいたしましてやっておるわけでございまして、おけ取引自身は余り現在では問題がないのではないか。それによっていろいろなことが起こっているということはまた一面ございますけれども、それはまたほかの要因から起こっておるのでありまして、おけ取引をいたしましてブレンドすること自身には問題がないのじゃないかと私は思っております。
　それから、最後に需要開発の話でありますが、実は日本酒の業界は、皆さん方から、おまえら何をしておるのだ、寝ておるのじゃないかということをよく言われるのでありますけれども、実はそういうことじゃございませんで、日本酒がこのように低迷したのは、先ほど申しました相対価格の不利な面が一つある。もう一つは何か、これは戦後のアメリカナイズの歴史の中で起こったことであります。日本的というものはすべてだめになった。日本というものは、日本的というものは全部だめになったのであります。それは酒だけじゃないのです。しょうゆだってみそだって、食い物だったらそうですが、家族制度だって日本的経営だって皆そう言われたのです。そういう歴史の中で、やはり酒もその方の一つでいかれたわけです。しかしながら三十数年たちまして、いや日本だって、決してアメリカの属国じゃないのでありますから、やはり日本の、大国になればそれに対するアイデンティティーが欲しいではないか、その中で日本酒は日本文化の一つの支えである。何千年かかって日本の国産の技術で、しかも世界に冠たる技術でございます。これは後で、時間がないから申しませんけれども、何でしたらまた蔵の方へ来ていただきましてごらんいただきましたらお教えいたしますけれども。それは世界に冠たる技術でございます。これによってつくった日本酒がまた日本人の心の支えになるというように、私たちは実は一生懸命やっておるわけでございます。
　先ほど級別をはみ出ていろいろなものができたと申しましたけれども、これにはそのような努力を、非常にりっぱなものをつくったり、あるいは非常に優秀なものをつくって何年も置いたりいたしますと、級別なんというものははみ出すわけであります。それはもう初めから級別なんか出さない。だからそれは、二級で一万円だ、おかしいと思われるかもしれませんけれども、それは二級であるのじゃないのです。そういうものは審査に出さなかったのや、そういう級別になじまなんだのや、こう思うていただかなければならぬ。だからそういうものは初めから級別とは違うところで議論していただかなければならぬと思うわけであります。
　また、日本酒がいろいろと長年の歴史があるだけに、いろいろと言われております。たとえば体に悪いとか、糖尿病に悪いとか、冷やは悪いとか、女が酒を飲むと酒飲みに思われるとか、どうも私どもにはちょっと理解できぬことがたくさんあるわけでありますが、実は糖尿病だって全くそんなことはないのであります。皆さん方も、糖尿だからといってウイスキーにしようという方がいらっしゃるかもしれません。これは全くうそでありまして、私なんか大変な糖尿病でございましたけれども、ウイスキーやワインやめて日本酒だけにしてから半分になったのであります、血糖値半分であります。このように非常に元気にしております。そういうようなもので、しかも現在の学説では、完全にこれはもうそうじゃないんだ。総カロリーの問題であって、日本酒が悪い、ウイスキーがいい、そんなことは全くの昔の話であります。それは、昔のわからなんだときのことを言うている医者はちょっとおくれておるのじゃないかという気がするわけでありますが、そういう意味で、糖尿病だって大丈夫なんです。
　そういうことをいま一生懸命、日本酒ほがらか健康学というので、週刊誌に載せてそういういろいろなことを毎月順番にやっております。
　また、日本酒の日というのを十月一日に決めまして、各地で三千軒の業者がそれぞれの近所の人に宣伝する、あるいは県単位で宣伝する、中央会は東京でそれをやるということでやっております。日本酒で乾杯運動というのをやっておりまして、日本酒は米を使ってつくっておるんだ、この米が余っておるときに日本酒というのは米でつくっているんです、しかも日本の文化の精華なんだ、どうかぜひとも乾杯は日本酒でお願いしたいということで、日本酒で乾杯キャンペーンというのをやっております。これも各週刊誌でしょっちゅうやっておりますし、夏場には若干のテレビも使ってやっておるわけであります。
　しかしながら、いかに努力いたしましても、私どもにはどうしようもない敵が二つあります。
　一つは、先ほど申しました原料米の問題であります。国際価格の三倍というのはいかに何でもひど過ぎる。どうかこれをひとつ何とか皆さんの、先生方のお力で解決していただきたい。
　もう一つは、先ほど申し上げました、日本酒だけが値上げをしなければならなくなったための相対的な価格の不利さであります。これは増税のときの税率の調整以外にはこれを直すことはできぬわけであります。
　どうかそういう意味で、原料米を安くしていただくことと、増税のときには日本酒に対して税率の調整をしていただくことと、この二つを将来ともひとつお願いいたしまして終わらしていただきます。ありがとうございました。