○参考人（中村靖彦君）　中村でございます。
　今日は、私がこのごろ考えております食育についてこのような場で発言をする機会を与えてくださいましてありがとうございました。
　私は、三十年以上農政ジャーナリストとして食料問題あるいは農業問題を取材し、しゃべったりしてまいりました。そのジャーナリスト活動の最初のかなり長い期間は、私たちは一体何を食べるかと。そのころはまだ食料事情が必ずしも十分ではないという時代でもありまして、とにかく量的にどういった食料を日本は確保して、私たちはそれを摂取していくかというようなことを頭の中に置いて取材をしていたような気がします。
　ところが、最近は、何を食べるかということももちろん大事なんですけれども、それだけではなくて、どう食べるかということが非常に大事なテーマになってきたというふうに実は非常に強く考えております。そのどう食べるかという中に、実は食育とかそのほかのいろんなその周辺の事柄が入っているというふうに私は理解をしています。で、どう食べるかということについては、やはりいろんな形でその情報を発信をしていかなければいけない、それは、私がまだジャーナリストの仕事を続けておりますので、私自身の務めではないかというふうに思っています。
　じゃ、どう食べるかというその問題意識の中に、やはり最近の子供たち、それからその若い親御さんあるいは若い先生方、そういう方が食材とかあるいは農業とか農村についての知識が非常に少ない、希薄であるということが私の気持ちの中にございます。
　このごろ、時々あちこちに出掛けていって話をしているときに、ふと出てくる皆さん方の言葉で、牛乳というのはもちろんみんな知っているわけですけれども、牛乳というのは牛のおっぱいを搾りさえすればいつでも出るというふうに思っている人が結構いる。それは、子供も知らないし、子供も知らないということは実は先生も知らないということなんですね。
　独り暮らしを始めた若い女性がタマネギを手に取って、タマネギの皮をむき始める。いつまでむけばしんが出てくるのか、どんどんどんどんむいていったら結局何にもなくなっちゃったと。結局それはばらばらになって終わっちゃった。その人にとっては、タマネギというのはサラダの中に輪切りになって乗っかっている、それがタマネギの姿である。どういうものがその原形であるかということについても知らない。こういうお話は幾らでもございます。
　一方では、肥満も心配、それから若い女性のやせ過ぎも心配というようなことで、今私が申し上げたようなことは、こういった問題意識はある程度多くの人が今共有していると思うんですね。私はその心配と同時に、もう少し先を見て、こういったことがこのままずっと続いていくとすれば、日本の農業とかあるいは農村とか、そういうものに対する関心とか理解がやっぱりもうどんどん薄れていってしまうのではないかというふうに、これは私三十年以上農業あるいは水産の畑で仕事をしてきた人間としての非常に強い心配でございます。
　これをやっぱり少しでも将来的に日本の農業あるいは農村についての関心を強くしていくために、一体どういうことを考えたらいいのか。正直言いまして、現在、メディアも、私も長いことメディアで仕事をしてきましたけれども、メディアも最近、この農業農村問題についての理解は必ずしも高くありません。そういう中で一体どういうふうに私たちは考えていったらいいのか。これは非常に個人的にも悩ましいテーマなんですね。
　簡単に言えば、非常に抽象的に言ってしまえば、どうやって食べるものを供給する人、つまり食の供給者とそれから食べる側の距離をどうやって短くしていったらいいんだろうか。これがひいては食の安全とか安心ということにも結び付く非常に大事なテーマなのではないかというふうに思っています。食の提供者と食べる側の距離を短くする、つまり理解するため、お互いに理解をするための情報交流ということがこの場合必要になると思うんですけれども、これが食育の一つの役割なのではないかというふうに思っています。
　私は、そういうふうに今の食を取り巻く現状とかあるいは将来の農業農村などについての私個人としても悩みを持ち、いろいろ考えているわけですけれども、考えているだけでは仕方がないということで、ささやかな実践を始めました。そのささやかな実践といいますのは、もう既に十年来続けておりますＮＰＯ法人の良い食材を伝える会の活動でございまして、最初はもちろん任意団体で出発をしたんですけれども、その後、ＮＰＯ法人の資格を得まして、この良い食材を伝える会の活動を続けています。
　一体どんな活動かといいますと、言ってみれば、今、日本にある非常に優れた食材を次の世代に伝えていこうと、そういうのが良い食材を伝える会のコンセプトでございまして、そのコンセプトに基づいていろいろな活動をしてまいりました。地域食材の年鑑を既に三冊出しておりますし、それから千葉県の有機栽培の農家と協力をして、提携をして、こだわり農場の運営などをしております。
　この良い食材を伝える会、会員、今五百三十人ほどおりますけれども、その会員が折に触れてその千葉県の農場に出掛けていって、もちろん日常的な管理はその有機栽培の農家がしてくださるわけですけれども、農作業を手伝って、秋には収穫祭をやるというようなことで、実際に土に触れて、しかも、最近は余り栽培されていない品種、生産者が作りにくいということでどうしても敬遠してしまうような品種を選んで栽培をして、そういう勉強をしています。それから、去年の秋には、世田谷区にある東京農業大学の「食と農」の博物館を借りまして、大根フェスタという大根のフェスティバルを一か月間行いました。
　そんな活動を実はしてきたんですけれども、今年から食材の寺小屋という活動を始めました。これは皆さんのところに資料をお配りさせていただいておりますが、寺小屋というのは、広辞苑を引きますと子供の子と小さいという字、両方出てまいりますが、私どもは子供の方ではなくて小さい方の寺小屋を使いました。
　これは、特徴は、東京の世田谷区にできた廃校、東京もあちこちに廃校ができておりまして、その廃校の一室、池尻中学校の一室を借りて、一枚めくっていただきますとどんな活動をするのかというのがごく簡単に書いてございますが、講演会、座談会、あるいは展示、それから料理教室、それから食談会、フォーラム、展示即売会。もちろんフォーラム、シンポジウムというのは一部屋だけではできません。私どもが借りていますのは六十三平米の教室一室ですけれども、何しろ廃校ですから、三階建ての廃校が全部使わなくなっているわけですね。ほかの借主がいろいろありまして、私は本当にごくわずかの一室だけを借りているわけですが、当然体育館もございます。その体育館なんかでフォーラムも可能です。
　ここを実は拠点にして、私どもの食育の活動をしていきたいと実は思っております。その対象はもちろん子供だけではなくて、その子供たちの親御さん、あるいは先生方、そして、これは元々は世田谷区が使っていた施設ですから、区民に対する還元といいますか、区民に対しても周知をして、そういった活動を展開をしていきたいというふうに思っております。まだ夢の夢ですけれども、この活動が少し知られるようになって、全国のあちこちで、うちも、じゃ、こういった寺小屋をつくってみたいというような形で手を挙げてくださる方がいれば、これは大変に楽しみなことだなというふうに思っています。
　そこでの食育活動の私のキーワードは実は命とそれから旬だというふうに思っています。
　最近、切れる子供という言葉がありまして、その切れる言葉とそれからいわゆる乱れた食生活というものが結び付けられて論じられます。確かに非行に走ったりするような子供たちの食生活を点検してみますと、これは確かに非常にその食生活は乱れている、それから栄養的にもバランスの取れた食事をしていない、そういうことはございます。ところが、じゃ、食生活が乱れていれば、バランスの悪い食べ物を食べていれば全部それは非行に走るのかというと、それは必ずしもそうではないと私は思っています。振り返ってみても、私が小さいときにそんな大したものを食べた記憶もないし、考えてみれば食糧難のときにろくなものを食っていなかったというような記憶もあるんですけれども、しかしそれで非行に走ったということはない。
　実は、その食べるものの内容もさることながら、私はやっぱり食卓というのが大切なのではないかと。食材はもちろん大事ですけれども、食卓が大事なんではないか。家族が一つの食卓を囲んで食事をするということが切れる子供を少なくする、なくす方策ではないかと思います。
　最後に、この寺小屋などを中心にして伝えたいことの一つは、先ほど申し上げた実は命でございまして、最近小さい子供の非行、しかも非常に目を覆うような凶悪な犯罪がございます。その原因についていろんな識者がテレビとか新聞で話をしておられます。それはそれで私はもっともなことばかりだと思いますけれども、私は、それに加えて、やっぱり今の子供たちは、その子供の時代にほかの命に接する機会が余りにも少ないのではないかと。
　私は宮城県の仙台というところで学生時代を過ごしましたけれども、学生といいますか、小学生から中学生の時代を過ごしましたが、もう学校の裏には田んぼがあって、バッタがいたり、それから春にはカエルが、オタマジャクシになってそれでかえる、そういうような風景はもうどこにもありました。カマキリを捕まえてきて、あるいは時に殺してしまったりする。そのときに、生き物というのはいったんその命を奪ってしまえばもう絶対に元へ戻らないんだというようなことを知らず知らず感じていたのではないかというふうに実は思っているんですね。
　今の子供たち、特に都会の子供たちは、校庭もコンクリ張りですし、そういった生き物に接する機会が非常に少ない。核家族ですから、おじいさん、おばあさんがお亡くなりになって、その亡きがらに接するということさえない。そういうことがやっぱり、少し考えは飛躍するかもしれませんが、人の命を大事にしない、これは決してもう奪ってしまったものは元に戻らないというようなことを知らず知らず体得するチャンスがない。こういうことを実は教える。非常に凶悪な事件が起きると、多くの方々、教育委員会の方なんかは命の大切さを教えたい、学校の先生もおっしゃいます。それはそのとおりなんですけれども、それはできれば命のあるところでそういうことを伝えてほしい。で、まあ私のそういったささやかな活動がそういった一助になればというふうに最近思っております。
　どうもありがとうございました。