○薦田参考人　私は、東邦瓦斯の社長の薦田国雄でございます。
　本日は、このたび当社が一月二十五日付をもって申請いたしましたガス料金改定等の内容につきまして御説明を申し上げる機会を与えていただきまして、まことにありがとうございます。
　それでは、ただいまから、お手元に当社資料「ガス料金改訂申請について」並びに「東邦ガスの現状」というパンフレットがおありと存じますが、本日は「ガス料金改訂申請について」というパンフレットに沿いまして説明をさせていただきます。よろしくお願いいたします。
　それでは三ページから四ページをごらんください。
　まず最初に、当社の概況について若干申し上げたいと存じます。
　現在、当社は名古屋市を中心とする二十四市、二十一町、一村に都市ガスを供給しておりまして、昭和五十四年度末におけるお客様数は百四万戸余に達する見込みでございます。また、ガスの販売量は昭和五十四年度には十一億五百万立方メートルを予想いたしております。
　三ページの図をごらんください。
　当社の供給区域であります名古屋大都市圏は、名古屋市を中核といたしまして周辺都市が環状的、等距離的に配置され、それぞれの都市が一つの核として発展しておりますが、相互につながる面としての都市化がおくれております。当社は、このような当地域の状況の中で、広域的な供給を目指して都市ガスの普及拡大に鋭意努力してまいりました。
　ガス販売量は、お客様数の増加とともに全体としては増加を見ておりますが、最近の省エネルギー意識の浸透とともに、当社販売量のほぼ七〇％を占める家庭用の月当たりの御使用量はここ数年来横ばいで推移をいたしております。
　他方、業務用については、当社は、年間を通じましてコンスタントにガスを使用される工業用や、夏のオフピーク時に設備の有効活用が図れる冷房用需要の開発に力を注ぎ、需要の季節格差の是正と夏季需要の拡大に努め、これによってコスト引き下げの一端といたしております。
　次に、五ページをごらんください。
　現在当社が取り組んでおります長期にわたる最大のプロジェクトでありますＬＮＧの導入と、天然ガスへの転換について申し上げます。
　当社は原料の多様化と安定確保のため、昭和五十年に中部電力株式会社と共同で知多ＬＮＧ共同基地の建設に着手し、昭和五十二年九月からインドネシアＬＮＧを受け入れております。ＬＮＧの導入によりまして、製造、供給方式の抜本的な改善、省力化が可能となりました。
　また、昭和五十三年六月から従来の石油系ガスから天然ガスに切りかえる天然ガス転換作業に着手いたしました。開始以来順調に進行いたしておりまして、二年間で約七万戸を天然ガスに転換し、引き続き五十五年度におきましても、約五万七千戸を計画いたしております。これで転換率は一二％となります。
　ＬＮＧの導入と天然ガス転換計画は、設備の有効利用並びに設備投資の抑制に役立ちまして、長期的に見て経営全般の合理化、効率化に寄与するものでありますので、当社は、今後とも全社の総力を結集して取り組んでまいる所存でございます。
　以上、当社の現状を述べさせていただきました。
　次に、六ページをごらんいただきたいと存じます。料金改定の理由について申し上げます。
　当社は、さきにも述べましたように、公益事業としての使命達成に万全を期するとともに、事業全般にわたる合理化を推進し、現行料金を一日でも長く維持するため、あらゆる手段を尽くしてまいりました。
　しかしながら、今般のＯＰＥＣによる原油価格の大幅な上昇に伴う原料費の急騰と、資本費並びに労務費、諸経費などの増高によりまして、当社の収支は急速に悪化の傾向をたどっております。
　収支悪化の要因の第一は、原料費の高騰であります。原油価格の上昇については、すでに皆様御高承のとおりでございますが、原油価格の動向を受けて当社の主要原料でありますナフサ、ブタンの価格も急騰し、昭和五十三年度に比べてナフサが二・八倍、ブタンが三・三倍の価格水準に達しております。当社のナフサ、ブタンから生産する石油系ガスの割合は五十五年度で約五四％となっております。
　また、当社が導入しておりますインドネシア産しＮＧは、同国で産出される原油価格にスライドして上昇する契約になっておりまして、五十五年度にはトン当たり七万五千三百円と、昭和五十三年度に比べて二・四倍になるものと見込まれます。原料費の高騰は、今回の原価の増加要因の約六九％を占めております。
　八ページをごらんいただきたいと思います。
　理由の第二は、資本費の増高であります。設備投資につきましては、できる限りの圧縮、繰り延べを図ってまいりましたが、都市ガスの安定供給のためには、製造設備の増強、供給設備の整備拡充、地震対策、防災・環境保全対策などへの投資が必要不可欠であります。
　このため、当社の設備投資額は、五十一年度から五十四年度までの四カ年間の年平均で二百億円を超えておりまして、資本金相当額以上の高水準となっております。五十五年度は、材料費、工賃の高騰もあって、二百四十九億円に達する見込みであります。資本費は、今回の原価の増加要因の約一四％を占めております。
　九ページをごらんいただきたいと思います。
　理由の第三は、労務費、諸経費の増加でございます。
　労務費については、業務の合理化、人員の適正配置、コンピューターの活用などにより極力抑制に努めておりますが、保安、サービスの充実強化に必要な人員の確保や、年々の賃金上昇により、その増加は避けがたいものとなっております。
　次に、ガス事業にとって最も重要であります保安の確保に必要な修繕費につきましては、供給導管を中心に年々増加いたしておりまして、五十五年度は六十一億円を計上いたしております。
　その他諸経費につきましては、日常の消耗品、電気代、水道料、交通費など、あらゆる項目について節減に努めております。
　労務費、諸経費は、今回の原価の増加要因のそれぞれ八％、九％を占めております。
　以上、理由について申し述べさせていただきましたが、当社を取り巻く経営環境はきわめて厳しいものがありまして、これを克服すべく全従業員が一丸となって経営全般にわたる合理化、効率化を実施いたしてまいりました。
　恐れ入りますが、九ページから十一ページをごらんください。
　第一に、製造面では、先ほども述べましたように、ＬＮＧの導入による生産方式の効率化並びにガス発生装置の自動運転制御システムの採用による省力化を図りました。
　第二に、供給販売面では、高圧輸送幹線の建設、供給自動管理システムの導入などにより効率化、省力化を進めるとともに、お客様サービスと事務能率の向上のためにオンラインによる需要家情報システムを稼働させております。
　第三に、業務体制では、プロジェクトチーム制を採用して組織の弾力的運営と要員の抑制を図るとともに、五十三年からはいかなる変化にも対応できる企業体質づくりのために企業体質強化活動を開始し、全従業員が生産性の向上、業務改善あるいはむだ排除といった課題と取り組み、大きな成果を上げております。
　また提案制度も活発となり、五十四年には前年度の十倍以上の提案が出され、表彰総数は六百七十件を数え、それぞれ業務に生かされております。
　次いで、収支状況について申し上げます。十一ページをごらんいただきたいと思います。
　当社は、昭和五十四年度中間決算において七億円余の赤字計上のやむなきに至りました。引き続き下半期においても、需要期であるにもかかわらず、原料費を初め諸費用が収益を上回る見込みとなり、昭和五十四年度決算は十数億円の赤字を計上せざるを得ず、きわめて憂慮すべき事態に立ち至るものと予想いたしております。
　さらに五十五年度の収支は、このままで推移いたしますとかつてない大幅な収入不足が計上される見込みで、その額は三百億円余にも上り、資本金をはるかに上回る額となります。
　当社は、できる限りの企業努力を払い、原価の抑制に努める覚悟でございますが、吸収できないものについてここにやむを得ず本年四月からガス料金の改定をお願いするものでございます。
　次に申請の内容について申し上げます。恐れ入りますが、十二ページをごらんください。
　今回の申請に当たりましては可能な限りの節減努力、合理化努力を織り込みましたが、総括原価において三百九億円余の不足に立ち至るものでございます。
　ガス料金は、四千五百キロカロリー地区のガス一立方メートル当たり現行五十六円二十二銭五厘のものを、申請では八十二円九十一銭二厘に、平均四七・四六％の改定をお願いするものであります。
　料金体系につきましては、現行の最低料金・最低責任使用量つき区画別逓減料金体系を二部料金体系に変更いたしました。
　体系変更による少量のお客様の御負担増加を極力少なくするため、基本料金は現行の最低料金と同額の六百九十円とし、従量料金は四千五百キロカロリー地区で一立方メートル当たり七十八円二十六銭といたしました。
　また、本支管工事費につきましては、当社負担額を増額し、お客様の御負担を軽減するよう改定いたしております。
　原価計算期間につきましては、昭和五十五年四月から五十六年三月までの一カ年といたしました。
　実施期日は昭和五十五年四月一日を希望いたしております。
　今回の申請料金によるお客様への影響につきましては、十四ページの表のとおりでございますが、四千五百キロカロリー地区で一カ月の家庭用平均使用量である七十立方メートルでは、現行四千百二十四円のものが、申請料金では六千百六十八円となり、二千四十四円の御負担増になります。
　以上、当社の置かれました現状並びに料金改定申請の内容について述べさせていただきましたが、当社は、今後とも経営全般にわたる合理化に努めるとともに、都市ガスの安定供給を通じて地域社会の発展に貢献してまいる所存でございます。
　諸物価高騰の折から、ガス料金改定をお願いいたしますのはまことに心苦しい限りでございますが、何とぞ当社の実情を御賢察くださいまして、深い御理解と御支援を賜りますよう、心からお願い申し上げる次第でございます。
　長時間にわたり貴重なお時間を賜りまして、まことにありがとうございました。厚く御礼申し上げます。