○古川参考人　古川でございます。
　溶融塩炉と申します非常に特殊な命題に関しまして説明するチャンスをいただきまして、心から感謝いたします。
　私は、現在原研で溶融塩とか液体金属の原子力利用に関する基礎研究をやっておる者でございますが、もともとは大学を出まして乾式製錬をやろうと思っておりました。しかし二十一年前に、こういう溶融塩炉と申します非常にすばらしい原子炉ができることを知りまして、ぜひ生涯の仕事としてこれをやりたいと思いまして原研に入ったわけです。でも、原研で、日本ですぐ取り上げるような状況はまだできておりませんでしたので、ある意味の基礎研究といたしまして、液体ナトリウム技術の基礎づけに専念いたしました。そして、そろそろ十年ほど前から、基礎研究でございますけれども、この溶融塩炉技術に関しますいろいろな研究をやりつつ、溶融塩炉ないし核融合炉の基礎研究をやっております。
　こういった形で、この溶融塩は、いま出てまいりましたようないろいろな専門領域に非常にかかわってまいります。そういう意味で、普通のほかの原子炉と非常に違っているわけでございます。また、資源としましても、トリウムという事実上いままで全く取り上げていない人類の新しい資源を有効に利用します道具としまして、今後一層注目していただきたいと思うものでございます。しかし、いまお話しましたようなかっこうで、非常に特殊なものでございますので、十分なお話をさせていただけるか心配でございますけれども、とりあえず重要参考文献というのをちょっと挙げてございますので、また機会がございましたら、こういったもので補足をしていただきたいわけでございます。
　そもそも溶融塩炉というのは、溶融塩中に核燃料物質を溶解して均一な液体にいたしました核燃料を使う原子炉でございます。溶融塩と申しますのは、一ページの下のところにちょっと書いたのでございますが、そもそも塩と申しますのは、酸とアルカリを中和してできるものです。その代表例が食塩でございますけれども、食塩はＮａＣｌ、八百度Ｃに上げますと溶融いたしまして、きれいな透明なさらさらした液体になります。温度は高うございますけれども、見たところまさに水と一緒でございます。そういったきれいな液体のものが溶融塩です。一般に空気と全く反応いたしません中性の物質でございますし、また水とも基本的に激しい反応はいたしません、そういった非常に安全な技術でございます。
　それからまた、御存じのように熱媒体として非常にすぐれております。これはサンシャイン計画関係でも、蓄熱材として非常に注目され、われわれも一部お手伝いしておるわけでございますが、高温で蒸気圧が非常に低いので、事実上常圧で使えます。一気圧で使えます。さらに、いろいろ溶融塩電解、それからまた、ある意味では溶鉱炉の中の溶融スラグというのもこの仲間でございますけれども、そういった形で化学的な反応媒体として使える。さらに一層おもしろいのは、こういったものは、ばらばらのイオンからできておりますので、幾ら放射線を浴びましても、全く分解したりなんか変質はしないわけでございます。そういったすぐれた特徴をうまく生かしまして、これを燃料に仕立てて利用しようとする非常に合理的な炉型であるわけでございます。当然、動力炉開発の初期から大いに関心を持たれておったのでございますが、何分新しい技術体系でございますので、現在まで二十五年の研究開発の時間を要した、しかし非常にみごとな形でまとまってきておるものでございます。
　具体的には、リチウム、ベリリウム、トリウム、ウランの弗化物の混合体ですが、一つの均一な液体です。これを燃料にいたしまして、中性子減速材として黒鉛を使う、そうした熱中性子炉でございます。炉心は、原子炉の真ん中は、原子炉の本体は約八〇％の黒鉛が占めており、その残りの二〇％ばかりのすき間、粗いすき間があるわけですが、そこをこの燃料塩が吹き上げているわけです。二、三メートル毎秒というような、そんな速い速度ではございませんが、吹き上げて、その炉の中でみずから核分裂を起こして、自分の中で熱を生み出すわけです。そして温度が上がったものを外に引き出して水蒸気発電をするわけです。そういった驚くほど簡単なものでございます。
　その概要は、たとえば後ろから二番目、ページ八あたりにちょっと図がございますが、真ん中辺の真っ黒な、線が引いたのがございますが、こういった黒鉛のかたまりみたいなものでございます。そういった非常に単純な構造の液体燃料炉でありますから、先ほどから一部を御説明したようなかっこうの、非常に安全で経済性も非常にすぐれ、しかも同時に、トリウムを使いました新しい系列の増殖炉になり得るわけです。しかも、その増殖性能というのが非常に実効的です。それからウランでなくトリウムという全く新しい資源を使うという意味でも、非常に興味ある、別個の新しいエネルギー装置とお考えいただいていいのじゃないかと思うわけであります。
　さらに、今後一層社会的に問題にせざるを得ない核拡散、核盗難防止に関しましても、たとえば燃料製造工場が要らない、再処理工場が要らない、それからそこへの輸送、行き来がないというようなことも一つ含めまして非常に防止上有効です。しかもプルトニウムなどは、トリウム利用系列でございますから、事実上有効に消滅させてしまいます。超ウラン元素も同じです。最良な装置ということが十分学問的に証明されております。
　それから、開発上の大きな問題はほとんど解決いたしております。事実、実験炉が非常によく動きまして、非常に多大の成果をおさめておりますが、そのほかの研究開発成果及び世界的に、日本も含めまして、多大な投資がなされておるナトリウム炉技術を併用いたしますならば、この炉の開発は比較的わずかな資金と人員と日時でできることが主張できるわけでございます。
　また、この溶融塩炉技術を十分熟成させておきますと、将来の核融合炉、それから核融合核分裂複合炉、ハイブリッドと申しますけれども、そういった系列の炉の基礎技術、それから最近急速に注目されております加速器炉の基礎技術として非常に有効に使えることが主張できます。
　なお、このより詳細な特徴は、付録一、六、七ページにもう少し詳しく書いてございますが、本日はこれで一応はしょらしていただきますけれども、なお、この炉の開発経過を粗く言わせていただきますと、溶融塩炉は、最初は第二次大戦後に、ジェット爆撃機の推進用にアメリカのオークリッジ国立研究所で取り上げられて始めたものでございます。二千五百キロワットの小さな炉が非常によく動きまして、大いに自信を深めまして、その後は本格的な民間用の発電増殖炉として生かせるのではないかという設計、研究が始まったわけです。
　その中心になる作業としましては、七千五百キロワットの溶融塩実験炉が、十年前ぐらい非常によく動いたわけでありますが、それは一九六五年から一九六九年にわたってですから十三、四年前でございます。そして、この四年間の成果というのは、あらゆる実験炉の中で最良の実績を上げたと主張して間違いないというようなみごとなものでございました。
　これらの成果を基礎にいたしまして、実用的な百万キロワットの増殖発電炉の設計、研究が一九七〇年ごろに粗くまとまり、さらに、それをアメリカの民間の企業グループ及び電力会社の集団であります溶融塩グループ、モルトンソルトグループと申しておりますけれども、そこでの再検討をさらに踏まえた上で、一九七三年には米国の両院合同原子力委員会で検討されまして、非常に高い評価を与えられ、一時研究開発が半年ほどストップしましたけれども、七四年の一月から再開したわけです。そして特に、一層重要な研究開発上の問題点をみごとに解決いたしまして、先ほど言いましたように、大部分の問題は、見通しを立てた上でいよいよ本格的な開発を待っている状況になっているわけです。
　なお、アメリカにおいて、たとえば昨年の九月には、フォード財団の調査報告書で、この溶融塩炉の研究も、やはり十分見直してやっておく必要があるのではないかという勧告が出されております。
　米国以外で特に熱心なのはフランスと言えると思います。数年来、数億円以上の予算を投入して、真剣に研究開発の基礎固めをやっております。いざとなったら取り上げる体制を最小限整えておるわけです。それから日本におきましても、われわれのところで十年来、最小限の基礎的な検討、予備実験、基礎実験がやられておりますし、その間、大学等の協力をいろいろ得まして調査研究も進めておるわけでありますが、文部省でも、最近一層関心を高めてくれておることを聞いております。また、そのほか、スイス、インド、ブラジルなどは、トリウム資源を持っている面も含めて、常々非常に関心を持っておるようです。ソ連も、特に核融合、核分裂複合炉の基礎技術として強い関心を示していることは、われわれ研究仲間で知っております。
　以上のように、非常にすぐれた基礎開発を終えておるわけでございますが、整理いたしますと、溶融塩炉の炉物理、炉化学、炉安全性の基礎研究に関しては、ほとんど解決を見ております。また、溶融塩燃料の中の核分裂生成物の挙動、それから再処理技術の基礎的な面に関しても、十分なめどが立ってまいっております。あとはこれを、さらに本格的なエンジニアリングを終えて、炉型にまとめていくことが必要なわけです。それか火炉の運転保守の基礎的経験も実験炉で得られておりますが、今後、大型機器の開発及びその遠隔保守技術の確立ということはもちろん大きな課題ではあります、しかし、こういった大型機器に関しましては、ナトリウム機器がほとんど全部流用できるという本性を持っておるわけです。それからトリチウムの環境放出対策については、非常にきれいに研究開発を終えておりまして、あらゆる炉型の中で最も放出を防止できる設計が基本的に掌成しております。それから容器材料に関しましても、たとえばテルルによる腐食問題が一時問題になりましたけれども、一、二％のニオブの添加とかウランの中の原子価のバランスをとることで十分防止できることが確認されております。それから実験炉では、まだ発電いたしておりませんので、炉外の溶融塩発電技術の実証ということがもちろん次の課題であります。
　そこで、そういったものをだんだんまとめ上げまして、われわれとしては次のような開発のアプローチが一応提案できると思っておるわけです。
　それは、こういった研究開発の成果を小型実験炉というかっこうにまとめ上げまして、総合的な実証研究をぜひやってほしいと思うわけです。小型のものでありましたら、強いて言いますと、恐らく五百億円ぐらいの資金で基本的なものはまとまると思っております。これによってこの炉型が現実に十分役立つものであるかどうか、実感していただけるものだと思うわけです。しかも、これがきれいにまとまっていきますならば、この小冊の炉を発電炉として十分実用に持っていけるだろうし、また、この炉は出口温度が溶融塩で七百度です。だから、実効的に非常な高温が利用できるわけです。高温と申しましても、七百度ですから、中温と言った方がよろしいかもしれませんが、その規模における五百度から六百八十度くらいまでのプロセス熱源として有効に使っておもしろいものだと思うわけです。そういった実用化を小型炉として図ったり、また輸出も図っていけるのではないか。特殊なエリアに関しての熱源ないし電源としておもしろいとだんだん注目を呼んでおります。
　それから、先ほども言いましたように、連続再処理についての開発を並行してやっておきまして、今世紀末には、そういった炉工学と再処理施設の開発を結び合わせまして、本格的な増殖炉型として来世紀に間に合わせることも十分可能だと思うわけです。
　ごく概略でございましたけれども、以上のようなすばらしい炉は、そもそも昭和二十二年ぐらいから三十年近くをかけて、もっぱらオークリッジナショナルラボで開発され、さらに民間の溶融塩グループの人たちの献身的な努力によって育てられたものでございますけれども、彼らも、これはまさに人類のまれに見る貴重な財産だということを自負しております。われわれも本当にそう思うわけです。この炉が今後の世界にぜひ生かされることを彼らとともに期待したいわけです。
　それから、われわれの原研における研究調査は、いろいろ文献にもりファーしたような研究会の協力を得られて進めておりますので、こういった基礎的な研究、さらに開発へと一層の助成をお願いしたいものだと思います。
　なお、もう一つお配りしました付帯文書は、学・協会共催の原子力総合シンポジウムでお話したものでございますが、これはアメリカの学術基金を使っての調査研究の内容なども主として紹介してございます。中立的な客観的な資料の一つとして紹介してあるわけでございますが、何か御利用いただければ幸いです。
　とにかく、この炉は非常に特殊でございますけれども、液体を使いまして、新しいトリウム資源というものを有効に使って、人類のエネルギー源のウランと並んでの補強にさらに役立たせていただければ幸いだと思うわけです。
　終わります。