○奥田国務大臣　所信を申し述べるに先立ち、まず、昨年一月十七日に発生した阪神・淡路大震災により亡くなられた方々とその御遺族に対し、改めて深く哀悼の意を表するとともに、被害を受けられた地域の皆様方に心からお見舞いを申し上げます。私としては、被災した文教施設の早期復旧に努めるとともに、今回の経験を踏まえ、公立学校施設等の防災機能の強化、学校等の防災体制の充実、防災教育の推進などの課題に全力を挙げて取り組んでまいります。
　さて、第百三十六回国会におきまして、文教各般の問題を御審議いただくに当たり、所信の一端を申し述べさせていただきます。
　戦後五十年を経て、時代の大きな変化の中にある今日、国民一人一人がみずからの将来に夢や目標を抱き、多様な個性や創造性を発揮できるような社会をつくっていくために、文教行政の果たすべき役割はますます重要になると考えます。
　私は、文教行政を担当する者として、このような使命に思いをいたし、文教行政各般の推進に全力を挙げて取り組んでまいる所存であります。教育改革については、現在、第十五期中央教育審議会において、「二十一世紀を展望した我が国の教育の在り方について」御審議いただいているところであり、その着実な推進に最大限の努力を傾けてまいります。また、教育や学術を未来への先行投資と位置づけつつ、文教予算の充実確保に一層努めてまいります。
　以下、主要な課題について、私の基本的な考えを申し述べます。
　第一の課題は、個性の尊重を目指す教育の充実と生涯学習社会の構築であります。
　生涯学習の振興のため、多様な学習活動の展開を図るとともに、社会人を対象としたリカレソト教育や、ボランテ「ア活動の支援、人間形成の基礎を培う家庭教育や青少年の学校外活動の充実などの施策を積極的に推進します。放送大学については、放送衛星を利用した全国化の実施に向けて準備を進めてまいります。
　初等中等教育においては、みずから学ぶ意欲や思考力、判断力、表現力などの育成を重視し、個性と創造力を育てる教育の推進に取り組みます。特に、深刻化している児童生徒のいじめの問題については、弱い者をいじめることは人間として絶対に許されないという認識に立って、その解決に向けた指導の徹底を図るとともに、家庭、学校、地域社会が一体となった取り組みを一層強める必要があります。このため、私は、先般、かけがえのない子供の命を守るために緊急アピールを発表したのを初め、一連の緊急対応措置に全力で取り組んでいるところであり、今後ともこの問題の解決に最大限の努力を傾ける決意であります。
　また、総合学科、単位制学校の設置や専門高校の活性化など、魅力ある高校づくり、高等学校入学者選抜の改善と中学校における進路指導の改善充実などに積極的に取り組むとともに、道徳教育、健康教育や生徒指導の充実、国旗・国歌の適切な指導等についても引き続き推進いたします。さらに、学校週五日制の円滑な実施に努めるとともに、社会の変化に対応し、コミュニケーション能力の育成を重視した外国語教育の推進や、理科教育、情報教育、体験学習、読書指導、昨今の高校生の厳しい就職状況に対応した就職指導などの一層の充実を図ってまいります。幼稚園教育、特殊教育の振興にも努めてまいります。
　また、初任者研修等の充実により教職員の資質向上に努めるとともに、公立学校の教職員配置の改善、公立学校施設の整備を着実に進めてまいります。義務教育教科書無償給与制度は、今後とも堅持してまいります。
　高等教育については、大学審議会における検討をもとに、大学改革をより一層積極的に推進してまいります。このため、学部・大学院を通じた教育機能の強化、大学入試の改善、教育研究環境の改善充実、大学における組織運営の活性化など、現在各大学において進められている改革の取り組みに対する支援を一層充実してまいります。また、創造的な理工系教育やマルチメディア時代に対応する教育の推進を図ってまいります。さらに、育英奨学の充実を図るとともに、昨今の学生の厳しい就職状況にかんがみ、就職指導の充実などに一層努めてまいります。
　私立学校については、その役割の重要性にかんがみ、私立学校振興助成法の趣旨に沿って、その教育研究条件の維持向上と修学上の経済的負担の軽減などを図るため、学術研究基盤の強化や教育改革の推進に配慮しつつ、私学助成の充実に努めてまいります。
　第二の課題は、人類の知的創造活動としての学術研究の推進であります。
　学術研究は、資源の乏しい我が国の発展の基礎であると同時に、人類の知的共有財産を創造するものであり、その振興は一層重要になってきております。その一方で、大学については、研究施設・設備の老朽・狭隘化、研究費の不足などの研究環境の劣化が指摘されており、その改善充実を図ることが緊急かつ重要な課題となっております。
　今後、我が国が科学技術創造立国として発展していくため、学術研究を未来への先行投資と位置づけ、重点的に振興する観点に立って、科学研究費補助金の大幅な拡充、出資金を活用した新たな学術研究推進事業の創設や、ポストドクター等一万人支援計画の実現に向けた若手研究者の養成確保を推進します。また、学術情報基盤の整備や大学と産業界との研究協力の推進なども図り、学術の振興のための総合的な施策を推進してまいります。
　第三の課題は、スポーツの振興であります。
　本年七月にはアトランタ・オリンピックが開催される予定であり、我が国の選手の活躍が期待されております。また、国内でも、平成十年の長野オリンピックを初め多くの国際競技大会の開催が予定されており、二〇〇二年のワールドカップサッカーの日本招致活動も大詰めを迎えております。これらの大会に向けて一層の競技力の向上を図るとともに、国際競技大会の招致・開催を支援してまいります。
　また、国民のスポーツニーズの多様化を受けて、いつでもどこでもスポーツを楽しめる生涯スポーツの振興が重要な課題となっています。このため、スポーツ施設の整備充実、すぐれたスポーツ指導者の養成確保、各種スポーツ事業の推進など、諸施策の一層の充実に努めてまいります。
　第四の課題は、新しい文化立国を目指す文化行政の新たな展開であります。
　文化は、国民一人一人にとっての生きがいであるとともに、一国にとってもその最も重要な存立基盤の一つであります。これからの我が国は、伝統文化を継承しながら、すぐれた芸術の創造、発展を図る文化を重視した国づくりと、文化を通じた国際貢献を行うことが課題であると考えます。
　このため、アーツプラン21などすぐれた創造活動への支援の拡充、若手芸術家の養成の充実に努めるとともに、各地域の文化を生かしたまちづくりや、文化財の保存と活用のための諸施策を推進してまいります。また、国立文化施設の整備充実や新国立劇場の開場に向けての諸準備なども着実に進めてまいります。
　第五の課題は、国際化の一層の進展と情報化社会に対応するための文教施策の積極的な推進であります。
　教育、学術、文化、スポーツを通じて国際交流を推進し、国際社会に貢献していくことは極めて重要な課題であります。このため、ユネスコ、国連大学等の国際機関を通じた教育協力や途上国への援助、協力を推進するとともに、留学生交流、研究者交流や国際共同研究の充実などに努めてまいります。また、海外の文化遺産の保存修復に関する協力を推進してまいります。
　また、マルチメディアを初めとする情報化の目覚ましい進展に適切に対応するため、コンピューターの整備等による情報教育の推進を図るとともに、衛星通信やインターネット等を活用した教育方法の研究開発、生涯学習、文化、学術等に関する情報ネットワークの整備、著作権制度の改善などを積極的に図ってまいります。
　最後に、宗教法人制度については、昨年、社会状況や宗教法人の実態の変化に対応し、所轄庁がその責任を適切に果たすとともに、宗教法人の自治能力の向上が図られるよう宗教法人法の改正を行ったところであり、その趣旨、内容が関係者に十分理解され、改正法が円滑に施行されるようにするなど、宗教法人制度の適切な運用に努めてまいります。
　以上、文教行政の当面する諸課題について所信の一端を申し述べました。
　文教委員各位の一層の御理解と御協力をお願い申し上げます。