○ネルソン参考人　アメリカ大豆協会と三十二万人の大豆生産者を代表して、ここで皆様にバイオテクノロジーを応用した食品の表示に関しお話しする機会をいただき、まことにありがとうございます。これは大豆、トウモロコシ、綿など主要穀物に関連したものですが、私は大豆についてお話しさせていただきます。
　本題の表示に触れる前に、大豆が生産されてから日本へ輸出されるまでの非常に複雑なシステムについて御説明させていただきたいと思います。このシステムを理解されることは、皆様が表示をお考えになる際に非常に役立つと思いますので、大豆生産の決定要因についてと、大豆の生産から市場に出すまでの複雑なシステムについて少し御説明いたします。次に、大豆を区別して取り扱うのは大変難しいということを確認いたします。最後に、バイオテクノロジー食品の表示をするように決定した場合どのような影響が出るか、そして、それが消費者にどのような影響を及ぼすかという話をしたいと思います。
　一般には余り認識されていませんが、アメリカの農業は、世界でも最もダイナミックで競争力のある産業の一つでございます。アメリカで生産されている農産物の実質コストは、二十世紀になってからほとんど毎年低下し続けております。大豆の平均価格は二十年前とほぼ同じですが、農場で使う機械、トラクター、コンバインなどの価格は十倍近くに増大いたしました。アメリカ大豆の生産者が競争力を保ち、長年の間低価格で世界に大豆を供給する主要な国であり続けられるのは、生産性の増大のみによるものでございます。アメリカの生産者は、世界の消費者に低価格で大豆を安定供給できるよう努力しております。
　アメリカの穀物生産の中心になっているのは家族農場でございます。これらの農場のほとんどは世代から次の世代へと受け継がれており、家族の価値を重要視し、社会全般の繁栄に役立つことを考えております。現在、アメリカの労働力の二％弱が農場で働いております。アメリカの生産者一人で九十人近い人たちが食べる作物を生産していることになります。このような高い生産性が、たくさんの人々への責任を果たし、世界の食糧確保に貢献しております。
　アメリカの農場の平均的な大きさは約百九十ヘクタールでございます。日本のゴルフ場の二面くらいの大きさでございます。今ではほとんどパートタイムの生産者はいません。生産者は、グローバル・ポジショニング・サテライトというカーナビのようなシステムを使って農業機械を動かすといったように、新しい技術を使って生産を行っており、今や農業は、たくさんの情報を集めて、それに基づいて決断を行う職業になってきております。
　最新技術を使っている生産者のほとんどは、自分が栽培するものをコンピューターを使って分析し、世界の天候などの情報を得るためにインターネットや二十四時間の情報サービスを使っております。時代の変遷とともに、今やアメリカの農家の人々もこのような技術を駆使するように変わりました。
　ほとんどのアメリカの大豆農家は、四つから六つの種類くらいの異なった大豆品種を栽培いたしております。これにはたくさんの理由がございますが、リスクを分散化するということが主な要因でございます。何種類か異なった大豆を栽培することにより、毎年安定した収量を得ることができるのでございます。ほかの理由は、病気に対する耐性、洪水や干ばつに対する抵抗性、雑草や病害虫に対する耐性、それぞれの農場のニーズに最も適した特性などでございます。
　それに、すべての畑がみんな同じ区画の土地にあるわけではございません。多くの畑はそれぞれ何キロメーターも離れたところに位置しておりますので、それぞれ違った問題も持っております。
　このようにそれぞれの畑は違ったロケーションに位置していますが、機械や、収穫の際に使われる貯蔵庫はそうではございません。同じコンバイン、トラックやトレーラーが、それぞれ異なった畑から大豆を収穫するために、ほとんど同時期に使われます。大豆、トウモロコシ、綿、どんな農産物であれ、みんな農場に持って帰り、貯蔵庫に入れます。前もって特別に契約されたものでなければ、どの畑からどんな大豆品種を収穫し、どの敗蔵庫に入れるかの区別はいたしません。
　通常、農家の貯蔵庫は一律間の収穫物を十分収容できるくらいの大きさがございます。ですから、生産者は現物市場で作物を売るか、先物取引契約をしてあるものに関しては、契約に従ってそれの引き渡しを行います。ロスを少なくするため、あるいはマーケットプライスが上がることを待っために、生産者は必要と思われる量を農場で貯蔵いたします。
　要するに、一つの品種の大豆をほかの品種の大豆と分離して貯蔵して置いておくのは難しい状態なのでございます。区別して取り扱うためには、大豆を収穫する機械をクリーニングしなければなりませんし、貯蔵する入れ物もクリーニングしなければなりません。分別して扱うことは、大きい農場はもちろんのこと、小さい農場でも、莫大なコストがかかり、その上時間と労力を要する大変面倒なことでございます。
　これに関連して、次の重要なポイントである収穫後の流通システム、そして輸出に関係することをお話しいたします。
　生産者が大豆を売ることを決定すると、彼らは大豆をトラックに載せ、カントリーエレベーターか地元のエレベーターに持ってまいります。一般には農場に近いエレベーターに持っていきますが、別のエレベーターの価格の方がよければ、五十から三百キロメーターほど離れたエレベーターに運ぶことはよくあることでございます。一九九四年の調査によると、アメリカには一万一千八百のカントリーエレベーターがございます。大豆は、ここでほかの農場から届いた大豆と一緒に共有の貯蔵庫に入れられます。
　そこから、カントリーエレベーターは大豆を大型トラックや鉄道によりターミナルエレベーターに輸送いたします。これらの大きなエレベーターは、一つの州だけでなく隣の州からも、地理的に広範ないろいろな場所から荷を受けます。需要に応じて、ターミナルエレベーターは大豆をリバーエレベーターに売ります。リバーエレベーターに集まる大豆は、全米各地の大豆生産地からのものでございます。リバーエレベーターは、イリノイ川、ミシシッピ川、ミズーリ川やオハイオ川に沿ったところに位置しております。
　日本からの注文が来ると、これらの大豆はバージ、はしけに積まれて、輸出用エレベーターに運ばれます。輸出用エレベーターのほとんどは、メキシコ湾のニューオーリンズあるいはその周辺に位置しております。輸出用エレベーターでは、大豆を積み込む大型貨物船が来るのを待ちます。大豆は一時間に二千から三千トンの割合で大型貨物船に積み込まれ、神戸や横浜や東京港に輸送されます。収容量が五万五千トンぐらいの船は、パナマ運河を通って日本へ参ります。毎年約八十船ぐらいの大型貨物船によって約四百万トン近いアメリカ大豆が日本に送られております。
　この流通システムは、過去十数年の間に確立され、地球上どこの運搬流通システムと比較しても最も効率的なシステムと言えるでしょう。大豆だけでなく、トウモロコシ、小麦、大麦、亜麻やヒマワリの種など、多くの穀物が輸送されております。このシステムにより六千万トン以上の大豆が運ばれており、ほかの穀物と合わせると、その量は年間約三億トン以上に膨れ上がります。大量の大豆がカントリーエレベーター、リバーエレベーター、ターミナルエレベーターといった複雑なシステムを経由するため、一つの品種をほかの品種と分離して取り扱うのは非常に複雑で、それゆえ費用も多くかかります。
　アメリカの生産者は、これと並行しＩＰ取り扱いシステム、つまり生産から出荷に至るまで特定の品種を分離して取り扱うシステムを使っております。このシステムを使っているのは、主に日本の食品用バラエティー大豆やオーガニック大豆に対してでございます。
　アメリカで契約により生産されているオーガニック大豆の量は、わずか三万五千トンぐらいでございます。それらは、前述したようなコストのかからない流通システムで輸送することができません。これら特別な銘柄大豆は、ほかの大豆とは分離して、別のところで栽培され、賠蔵され、こん包、封印されて出荷されます。しかしながら、このようなＩＰシステムは非常に費用がかかります。食用油用に輸入をしている一般の搾油用大豆と比較して、ＩＰ取り扱いのオーガニック大豆の価格は、日本着ては約三倍ぐらいでございます。
　三番目に、私がここで申し上げたいのは、とても重要なことでございますが、アメリカの生産者がなぜバイオテクノロジーを利用して開発された大豆の栽培に関心があるかということでございます。
　アメリカ大豆協会の会長であるデビッド・エリクソン氏の書葉をここでちょっと紹介したいと思っております。彼は千百ヘクタールの農場を経営しており、そのうち五百八十ヘクタールで大豆を生産しております。そのうち二百ヘクタール近く、遺伝子組み換え大豆を栽培いたしております。
　彼はこう書っております。私が大豆を選ぶ際にまず最初に問題にすることは、それが安全かどうかでございます。なぜかというと、アメリカで生産される大豆の五〇％近くが海外に出されるからでございます。同じように重要なことに、五〇％以上がアメリカ国内で使われます。私が出荷する大豆がどの五〇％になるか選ぶことはできません。私はほかの皆さんと同じように、妻や子供たちのために町のスーパーマーケットで食料品を買います。その食品の安全性、そしてそれが健康によいかどうかということは私にとってとても重要なことでございますと言いました。
　エリクソン氏が言っていることは、生産者も生産者である前に消費者だということでございます。彼らが何を栽培するか決定することは、アメリカにいる自分の家族や近隣の人々に影響を及ぼすのでございます。これは非常に重要な責任を負っているということでございます。
　エリクソン氏は、またこうも言いました。私は自分で生産したものを、それが大豆、トウモロコシあるいは小麦であれ、食べます。ですから、どこにいるだれにとってもと同じように、それの安全性に個人的な興味が非常にございます。
　現在、エリクソン氏のような生産者が遺伝子組み換え大豆を栽培するか否かを決定する際の要因となるものが幾つかございます。
　まず第一に遺伝子組み換え大豆を栽培することを決定する主要な要因となるものは、それを使う人々にとってそれが安全かどうかでございます。アメリカ食品医薬品局、ＦＤＡ、アメリカ農務省、ＵＳＤＡ、環境保護庁、ＥＰＡが慎重に科学的な審査を行った結果、バイオテクノロジーで開発された大豆の栽培、そして食品としての安全性が確認され、認可されたのでございます。これらの認可が出たため、詳細なる科学的検討に基づいて、新しい大豆が去年に商品化されたのでございます。
　この新しい大豆品種は、農産物の栽培に使われる除草剤の量を削減いたします。農薬の使用量を削減するだけでなく、これは生産者に土壌保全を可能にし、トラクターで使用する燃料を削減し、干ばつに強い土壌にいたします。さらに、長期にわたって効力を示す除草剤から、七日から十日で二酸化炭素と水に分解する除草剤にかえることが可能になりました。これはどういう意味かと申しますと、少ない量で、しかも環境により安全な農薬を使用して作物が生産できる環境にやさしい生産方法であり、収量の増大により、より多くの作物を消費者に供給できるようになるということでございます。
　バイオテクノロジーを応用した農産物開発の背景にある原動力となっているものは、地球の環境問題であり、世界の人口増加の問題でございます。世界の人口は、毎月もう一つ東京ができるぐらいの割合で増加しております。毎年もう一つメキシコができるぐらいに増加しております。そして、十年ごとにもう一つ中国ができるといった感じでございます。
　人口の増加による食糧のニーズにこたえるには、次の二つの方法しかございません。一つは、森を伐採し、生産性の低いやせた土地を耕すためにもつと農薬を使うやり方でございます。もう一つは、森や湿地の環境を守り、私たちが現在使っている畑の生産性を高めることでございます。アメリカの生産者は、私たちのほとんどと同様に、森の木をどんどん伐採し、もっと農薬を大量に使用してやせた生産力の低い土地を耕作するのを望みません。反対に、私たちはもっと環境に優しい方法で、現在ある土地でより多くの作物を生産したいと考えております。交配のような古い技術では、収量を増大させるのに限界がございます。生産量の増大、そして食糧保全のかぎとなるものは、バイオテクノロジーなのでございます。
　アメリカの生産者は、新しい遺伝子組み換え大豆に対し、非常に大きな期待をしております。昨年栽培された遺伝子組み換え大豆の収量は、ほかの大豆品種より五％増大いたしました。また、農薬の使用量は、従来の大豆生産より少なくて済みました。環境的に優しく、栄養の面でも安全で、消費者への供給力が増大いたします。これで、なぜ生産者がこのような新しい技術が将来のために役立つと信じているか、おわかりになると思います。彼らは、世界の食糧保全の重要性を強く信じております。
　ことし、アメリカだけで、一千三百万ヘクタール以上の遺伝子組み換え技術を使った農産物、大豆、トウモロコシ、ジャガイモ、綿などが生産されます。カナダの生産者は、ことし、バイオテクノロジーによって開発されたカノーラを五十万ヘクタール栽培すると言われております。南米の大豆生産国を含んだ幾つかの国々も、これらの新しい技術を使い始めております。また、ＡＳＡは、日本の米の収量を驚くほど増大し、日本の食糧確保に貢献すると期待されているＣ４という米が日本で開発されているということを聞いております。
　ここで、皆様の小委員会の本題である表示についてお話しいたします。
　ＡＳＡは、新しい表示法がつくられることに懸念を抱いております。アメリカの表示法では、遺伝子組み換え製品に関し、そのものが現在あるものと著しく異ならない限り表示をする必要がないということを考えております。このような考え方は、ＥＵや日本の表示法の考え方に似ております。しっかりした科学により正当化されるものは、消費者は知る権利があると私たちは考えております。
　しかしながら、私たちは、科学的理由以外の理由で表示することになった場合、起こり得る幾つかの問題を懸念しております。というのは、それは一般の人々が正しく理解できずに市場に混乱が起こる可能性があるからでございます。日本で非科学的な裏づけによる表示を義務づける法律を制定すると、不必要な混乱を引き起こしかねないと思います。
　現在、消費者は、バイオテクノロジーを応用した食品に関して余り知りません。その結果、表示をするようになると、バイオテクノロジーを応用した食品が科学的に異ならないにもかかわらず、異なるものと信じるようになるかもしれません。遺伝子組み換え食品を恐れるようになるかもしれません。バイオテクノロジーの重要な役割を理解していない人々は、それが消費者や子供たちにとって悪いもの、有害なものと思うようになり、恐れるようになるかもわかりません。
　しかしながら、消費者調査を見ますと、アメリカの消費者は、遺伝子組み換えに対し、時間がたってから積極的に考えるようになりました。アメリカでは、遺伝子組み換え大豆からつくられている製品が現在販売されていますし、よい反応を消費者が示しております。
　科学的な根拠なく、不必要に遺伝子組み換え食品に関し一般の人々を刺激することは、危険なだけでなく、不当なことです。核心で食糧保全に影響する政策をつくることは、正しい科学的調査と理由づけによって行われるべきだと思います。遺伝子組み換え食品の表示に関するこの重大な状況の判断を誤ると、食糧の安定供給に深刻な混乱を引き起こしかねません。その混乱は、これから数年、恐らく十数年続くかもしれません。これは、もしそうなると、環境を改善し、食糧確保に貢献するバイオテクノロジーによってもたらされる科学的な大躍進という恩恵を利用しないで二十一世紀に入ることを意味するでしょう。
　アメリカや日本には、純粋に科学的根拠に基づいて食品の表示を扱う法律や規則がございます。世界の先端を行くレベルの高い国々の偉大な科学者たちは、これらの原則に同意しております。ＡＳＡは、これらの規則が有効であること、そして研究と深い思慮によりそれらが制定されたと信じております。
　過去十年くらいの間に作成された現在の表示法で十分であり、さらに規制を強化することは、日本のみならず世界の人々の短期的、中期的、そして長期的な利益を損なわせることになるかもわかりません。私たちは、地球全体が一つの村という時代に入りつつございます。そして、きょうＡＳＡにお話しする機会を与えてくださったことは、ここの認識であると信じております。千里の道は一歩からということわざが日本にございます。この千里の道の最後に私たちが見つけることは、この第一歩によって決定するのでしょう。
　私は休み中で、おととい妻や子供たちと離れてアメリカから日本に戻ったのは、きょうここに話すことができるためでございました。将来、日米関係と貿易関係が円滑に問題なしに続くように、力を尽くして努力いたしたいと思っております。私が十二年間以上日本に暮らしてまいりまして、これは私個人にとって非常に大事なことでございます。
　最後にもう一度、本日は、アメリカ大豆協会並びに三十二万人の大豆の生産者を代表してこのお話をする機会を与えていただいてありがとうございました。心から感謝を申し上げます。
　どうもありがとうございました。