○公述人（阿部とき子君）　私は、主人それから両親、子供三人、それに妹の計八人家族で、高校卒業以来ずっと働き続けております、いわゆる共働きの一主婦でございます。現在は仙台市に住んでおりますけれども、きょうここに一緒に公述人としておいでになっている皆様とは違いまして、肩書は一切ございません。一主婦の、あるいは一国民の生の声として聞いていただければというふうに思っでございます。何分にもこのような席は初めてでございますので大変緊張しておりますけれども、よろしくお願いしたいというふうに思います。
　まず、きょうは、私の体験談といたしまして、祖父、祖母それから実父の三人の介護の経験をした者として、また実際に介護をしているおばを初めとする介護家族を見てきている者として、今回のこの法案に関しまして平成会の提案に賛成する立場で意見を述べさせていただきたいというふうに思っでございます。
　それでは、まず私の体験談の方から簡単に述べさせていただきたいと思います。
　今から十七年前になりますが、ちょうど私が就職したてのころになります。祖父が勤め先で脳溢血で倒れ、入院いたしました。祖父は私の母の弟夫婦と暮らしておりましたが、祖父の家には、祖父の末娘であり、一級の障害を持つ、完全看護が必要なおばがおります。おばは発病以来四十年以上寝たきりの状態で、ずっと在宅看護を続けております。祖父は農業を営んでおりましたが、農閑期を利用して日雇い労務者として働いているその場で倒れたのでした。病院での看護の後、本人の希望とさまざまな家庭の事情によりまして在宅看護が始まった次第です。前に述べましたように、同一家庭内で完全介護を要する者が二人になったのです。
　祖父は病院には五カ月ぐらい入院したのですが、祖母を初めとして私の母、それから母の兄弟と私と、輪番制での介護をいたしました。当時、独身でありました私は、金曜日から日曜日にかけて担当いたしまして、病院に泊り込みながら祖父の世話をいたしました。体をふいてあげたり、床ずれ防止のための体位交換、それから下の世話、正直言って、独身でしたからこれはというふうに思うことも実際ありましたけれども、とにかくよくなってほしいという一心で一生懸命看護に当たりました。そういった中から、改めて看護婦さんたちの仕事の大変さを実感したのもこのときでございます。
　輪番制といえ、おじやおばからすれば実の父とはいえ、おのおのに家庭があり仕事を持っていれば、その介護期間が長くなればなるほど厳しい状態になりました。したがって、入院中に夜間だけ付添人に介護をお願いした次第でございます。そのとき、身体的には実際楽になりましたけれども、その経費は一カ月大体三十万以上かかったように記憶しております。いわゆるその付添人に対して支払う金額になりますけれども、それだけをとっても三十万ぐらい取られた記憶がございます。そういったことで、退院後、十四年間の闘病生活後、祖父は亡くなりました。自宅介護になってから、介護される人も、それから介護する人も楽になるようにということで勧められたベッドの購入代も高額なものでした。
　寝たきりになった夫の世話と、両親が亡くなった後の病身の末娘の将来を考えた祖母も、心労と肉体的疲労などから痴呆症状が出るようになりまして、歩行困難から車いす生活、そして寝たきりの生活となりまして、後を追うように平成五年に亡くなりました。車いす生活になった場合、移動する際、段差のある家というのは大変支障になることがたくさんございます。家の改築をとも思ったのですけれども、その経費もばかにならないものでございます。したがいまして、その分、人力いわゆる人手に頼るしかございませんでした。
　そうした中で、ちょうどこの仙台市で東北博覧会が開催されました年に、私の実父が今度は交通事故で脳挫傷ということで入院する状態になりました。どうして私だけが次々とこんな事態に遭うのかということで、本当につらい思いをした時期でもございました。
　父が事故に遭遇した時点ではもう私も結婚しておりまして、小さい子供が二人おりました。介護するに当たってこの小さい子供をどこに預けるか、大変苦慮した部分でもございます。また、こういった立て続けの事柄で精神的にも肉体的にもストレスが重なった時期でもございますし、金銭面でも保険とかで負担される部分はあったにしても大変なものがございました。ですから、私も勤めておりますけれども、辞表という二文字を考えたのもちょうどこのころでございました。
　また、田んぼや畑もやっておる関係で、この仕事も大変なものもありましたけれども、今思えばこのどん底をよく切り抜けてこられたなと、今さらながら思っております。回顧しますと、当時は職場の上司や諸先輩、同僚の方々には本当によくしてもらったな、それから近所の方々にも助けられたなというふうに感謝しております。既に祖父母は亡くなりましたけれども、私の父はおかげさまで、通院はしておりますけれども元気に毎日過ごしておる今日でございます。
　そして、私もこのように元気で働き続けておりますけれども、私の周りを見渡したときに、核家族化やあるいは少子化で同じような境遇のために泣く泣く退職している仲間、大方がたくさんおります。国全体といたしましても、家族の介護のために職を失わざるを得ない労働者は年間八万人を超えると聞いております。職業と家庭を両立させようとするときに、育児それから老人や病人の世話は大きな壁、ハードルになっています。特に老人や病人の世話については、スタートがあってゴールが見えないようなものです。あと何日介護すれば完治するという保証がない状態が大半なのであります。
　ですから、休業期間三カ月は短過ぎると考えます。また、病状が一進一退の中にあっては、同一要介護者であっても複数回休業できるような形にしていただきたいというふうに考えております。そして取得方法も、連続した取得だけではなくて、断続的な取得や勤務時間の短縮なども認められるべきと考えております。
　また、介護に当たっては、それにかかわる経費も期間が長期化するにつれ膨大なものとなってきますし、介護する側の年齢構成を見た場合、家庭においても住宅ローンや子供の教育費など最も出費が多い時期と相まって、もし退職し収入が減収したりなくなった場合、家庭崩壊にもつながりかねません。したがって、退職者を一人でも減らす制度にプラスいたしまして、休業中の税金や社会保険料の免除、ことしから実施されました育児休業給付金同様、介護給付金の支給につきましてもこの介護休業案に組み込むことを切望いたします。
　また、私は同居していない祖父母の介護が初めての体験ではございましたが、前にも述べましたように、核家族化、少子化、勤務形態、いわゆる単身赴任、転勤なども含みますが、により必ずしも同居している人ばかりを介護するとは限りません。こうした状況から、身近にいる孫が祖父母をというケースや、あるいは兄弟姉妹間を介護といったケースも増加していることは否めません。このような点から、要介護者の範囲についてももっと広い許容性を認めてほしいと考えでございます。
　次に、私の場合は何とか家族介護、親族介護で切り抜けてきたわけですけれども、人生八十年と言われて久しく、世界でも例を見ない速さで高齢化社会が到来しており、三十年後の二〇二五年には四人に一人の割合で老人が、あるいは八十歳以上は十人に一人となると言われておりますけれども、ひとり暮らし、寝たきり老人が現在約二百万人、二〇二五年にはその倍以上の五百二十万人となると予想されております。このような高齢化社会の進展、核家族化の進行、少子化の中で、養護、介護を必要とするお年寄りが増加の一途をたどっております。これら増大する老人介護や高齢者の健康と生きがいづくりを推進することが重大課題と考えます。
　身体障害者、精神障害者などの在宅介護の拠点として、また家庭での負担、これは労働や経費を含みますが、その軽減が期待される施設づくりや、保健、医療、福祉を一体化したネットワークづくりなど福祉の充実に努めてほしいと考えます。
　こうした観点から、消費税導入のたしか目玉であったと記憶しておりますが、ゴールドプランの早期実現を望みます。介護に当たっては自助、公助、互助、償助の歯車がうまく回転することが何よりと考えますが、自助努力には限界があることを知っていただきたいと思います。このプランは一九九九年の実現となっていますが、こうした公的社会サービスが整うまで待てない人々が多くいます。実現するまでのすき間を埋める意味でも休業法の早期実現が必要と考えます。
　また、介護イコール老人あるいは老親という感がありますが、子供が要介護人となる、あるいはなっているケースも多くございます。先ほども申しましたように、親が亡くなり障害を持つ子供だけとなった場合の公的な保護政策、設備の改善、充実にも努めていただきたいというふうに考えます。この点については、民間のボランティア団体や障害児を持つ親でつくっている会などへゆだねられている部分がまだまだ多く、これらに対しての支援が立ちおくれているのが懸念されます。
　これまでは介護する側からいろいろ意見を述べてまいりましたが、立場を変えれば、そうした介護を支援する施設や機関で働く人々の労働条件の向上も重要なポイントと考えます。交代勤務とはいえ、重労働の割には賃金が低いなという感がございます。施設を増設するということは、そこで働く人材を確保しなければなりません。この点からも労働条件の整備、向上は必須項目と考えます。
　人に優しい政治、だれもが平和で安全で安心して暮らせる国づくりが政治家の役割であるならば、単に選挙のときの公約にとどまらず、言葉が人の心を慰めたり勇気づけたりもしますけれども、現実はもっとせっぱ詰まっているのです。目に見える、手ごたえのある施策を国民は望んでおります。
　最後に、学校教育、家庭教育の見直しという点について一言述べさせていただきたいと思います。
　弱い立場にある人に手を差し伸べる、このことは小さいときからの積み重ねが大切です。週五日制の導入の趣旨を生かし、福祉活動への参画を推進していくべきと考えます。そうした中から、将来こうした介護施設で働きたいと思う人づくりへ、ひいては新ゴールドプランの実現、充実に向けての人材確保につながっていくことと思います。子供にゆとりを与え、さまざまな体験の中からみずから学ぶ意欲や思考力、判断力を身につけさせることにある、これが単なるお題目とならぬよう、ＰＴＡの立場より私も微力ながら頑張るつもりでございますが、国といたしましても、いろいろな機関があると思いますけれども、そうした関係機関との連携を図りながらよりよい法律の制定に取り組んでほしいと考えております。
　今、こうしている間にも、どうしていったらよいのか悩み、苦しんで介護に当たっている人、あすは仕事をやめなきゃいけないのかなというふうに考えている人、家族がいます。一日も早く介護休業法の実現を望むものであります。国民は、あすの百よりきょうの五十の心境でございます。
　ありがとうございました。