i. introduction le juge brown — i. introduction [1] i have read the carefully crafted reasons of my colleague gascon j., in which he provides a thorough and comprehensive review of the facts and the judi- cial history. i will therefore limit myself here to a few words on the context of the two appeals before the court. in his re- amended motion for authorization to institute a class action and to be a representative plaintiff dated may 8, 2015 (“application”), arc, at pp. 96- 111, and aro, vol. i, at pp. 89- 104, the [1] j’ai pris connaissance des motifs rédigés avec soin par mon collègue le juge gascon; il y dresse un portrait rigoureux et exhaustif des faits et de l’histo- rique judiciaire. je vais donc me contenter ici de rap- peler brièvement le contexte des deux pourvois dont nous sommes saisis. par sa requête réamendée pour autorisation d’exercer un recours collectif et pour être représentant datée du 8 mai 2015 (« demande »), dac, p. 96- 111, et dao, vol. i, p. 89- 104, l’intimé brown j. | le juge brown [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 853 respondent, jj, applies for authorization to institute a class action on behalf of all1 victims of sexual assaults that are alleged to have been committed in various institutions in quebec since 1940 by brothers and fathers who were members of the religious com- munity known as the congregation of holy cross. as defendants, j.j has designated the appellant province canadienne de la congrégation de sainte- croix (“congregation”) — which is at present the legal person whose objects are to organize, admin- ister and maintain that religious community — and the appellant oratoire saint- joseph du mont- royal (“oratory”) — which is an institution in which jj. alleges he was sexually assaulted as a child and that is or was at the time of the events controlled by the religious community known as the congregation of holy cross. the appellants vehemently object to the granting of authorization to institute a class action against them. [2] the congregation argues that it was consti- tuted a corporation only in 2008 and that it cannot be held liable for acts that are for the most part al- leged to have been committed before it was incor- porated. it suggests that jj should instead have sued corporation jean- brillant — a legal person that existed at the time of the events as “les frères de sainte- croix”, but that today reports no estab- lishments or employees and does not have as its ob- jects to organize, administer and maintain a religious congregation. the oratory, for its part, submits that it has no connection with the religious community known as the congregation of holy cross. it claims to be a distinct entity whose sole mission is to oper- ate and maintain that place of worship. in addition, both the appellants are of the view that, in any event, jj’s personal action is irreparably forfeit as a result of art 29261 para. 2 of the civil code of québec (“ccq”). jj sollicite l’autorisation d’exercer une action col- lective au nom de toutes1 les victimes d’agressions sexuelles qui, depuis 1940, auraient été commises au québec dans divers établissements par des frères et des pères membres de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix. à titre de parties défenderesses, jj désigne l’appe- lante la province canadienne de la congrégation de sainte- croix (« congrégation ») — qui est la per- sonne morale ayant aujourd’hui pour objets d’organi- ser, d’administrer et de maintenir cette communauté religieuse — et l’appelant l’oratoire saint- joseph du mont- royal (« oratoire ») — qui est un établisse- ment dans lequel jj aurait personnellement subi des agressions sexuelles durant son enfance et qui est ou était à l’époque des faits contrôlé par la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix. les appelants s’opposent farouche- ment à l’octroi de l’autorisation d’exercer une action collective contre eux. [2] la congrégation fait valoir que, comme elle n’a été constituée en personne morale qu’en 2008, elle ne saurait être tenue responsable d’actes qui, pour la plupart, auraient été commis avant sa constitution. la congrégation suggère que jj aurait plutôt dû poursuivre la corporation jean- brillant — une per- sonne morale qui existait à l’époque des faits sous le nom « les frères de sainte- croix », mais qui ne fait aujourd’hui état d’aucun établissement ni d’au- cun employé, et qui n’a pas pour objets d’organiser, d’administrer et de maintenir une congrégation reli- gieuse. pour sa part, l’oratoire prétend n’avoir aucun lien avec la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix. il soutient être une entité distincte ayant comme seule mission d’ex- ploiter et d’entretenir ce lieu de culte. par ailleurs, les deux appelants sont d’avis que l’action personnelle de jj est de toute façon irrémédiablement déchue en raison de l’art 29261 al. 2 du code civil du québec (« ccq »). [3] the quebec superior court refused to author- ize the institution of the class action against the two appellants, but a majority of the quebec court of [3] la cour supérieure du québec a refusé d’auto- riser l’exercice de l’action collective contre les deux appelants, mais la majorité de la cour d’appel du 1 with the exception of victims covered by another class action that 1 à l’exception des victimes visées par un autre recours collectif has since been settled. qui a depuis fait l’objet d’un règlement. 854 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. appeal reversed that judgment. the dissenting court of appeal judge agreed with authorizing the class action against the congregation, but not against the oratory. québec a infirmé ce jugement. la juge dissidente en cour d’appel s’est dite d’accord pour autoriser l’exer- cice de l’action collective contre la congrégation, mais non contre l’oratoire. [4] i am in complete agreement with the anal- ysis of my colleague gascon j. on the subject of art 29261 ccq, and in particular with his con- clusion that the second paragraph of that article does not, as the appellants argue, create a term for forfei- ture (délai de déchéance). i also concur in his pro- posal that the congregation’s appeal be dismissed. with great respect, however, i cannot agree with his conclusion regarding the oratory. in my opinion, the judgment in which the superior court denied authorization to institute a class action against both the congregation and the oratory is tainted by nu- merous errors, of fact and of law, in relation to all the conditions set out in art. 575 of the code of civil procedure, cqlr, c c-2501 (“ccp”), formerly art. 1003 of the code of civil procedure, cqlr, c c-25. it was therefore open to the court of appeal to intervene and to substitute its own assessment with regard to those conditions for that of the superior court judge. [5] with respect, i see nothing that would justify this court in reversing the court of appeal’s decision to authorize the institution of a class action against both the congregation and the oratory. the con- nection between the congregation and the oratory is so close — jj’s allegations and the exhibits filed in support of the application against both these en- tities are in fact largely identical — that, respect- fully, the result proposed by the dissenting court of appeal judge is not really convincing. similarly, the superior court judge’s assertion that the applica- tion is [translation] “practically silent regarding involvement on the oratory’s part” is, again with respect, incorrect, and clearly does not suffice to dis- pose of the proposed class action against the oratory: 2015 qccs 3583, at para. 137 (canlii). the main allegations in the application, set out in paras 333 to 3.38, are written in the plural (“the respondents”) and therefore apply to the oratory as much as to the congregation. the two appeals should accordingly be dismissed, with costs to jj. [4] je partage entièrement l’analyse de mon col- lègue le juge gascon portant sur l’art 29261 ccq, en particulier sa conclusion selon laquelle le se- cond alinéa de cet article ne crée aucun délai de déchéance, contrairement à ce que prétendent les appelants. je souscris également à ses motifs suggé- rant le rejet du pourvoi de la congrégation. soit dit en tout respect, cependant, je ne peux me rallier à sa conclusion au sujet de l’oratoire. en effet, je suis d’avis que le jugement de la cour supérieure refusant d’autoriser l’exercice de l’action collective contre la congrégation et contre l’oratoire est entaché de nombreuses erreurs, de fait et de droit, et ce, à l’égard de toutes les conditions énoncées à l’art. 575 du code de procédure civile, rlrq, c c-2501 (« cpc »), auparavant l’art. 1003 du code de procédure civile, rlrq, c c-25. la cour d’appel pouvait dès lors intervenir et substituer sa propre appréciation de ces conditions à celle du juge de la cour supérieure. [5] avec égards, je ne vois aucune raison qui jus- tifierait notre cour d’infirmer la décision de la cour d’appel d’autoriser l’exercice de l’action collective contre la congrégation et contre l’oratoire. en fait, le lien entre la congrégation et l’oratoire est à ce point étroit — les allégations de jj et les pièces présentées au soutien de la demande à l’encontre de ces deux entités étant de fait largement identiques — que le résultat suggéré par la juge dissidente en cour d’appel n’est pas, soit dit en tout respect, tout à fait convaincant. de même, l’affirmation du juge de la cour supérieure selon laquelle la demande serait « pratiquement silencieuse à l’égard de l’implica- tion de l’oratoire » est, soit dit encore en tout res- pect, inexacte, et ne suffit certainement pas à écarter l’action collective projetée contre l’oratoire : 2015 qccs 3583, par. 137 (canlii). les allégations prin- cipales de la demande figurant aux par 333 à 3.38 sont rédigées au pluriel (« les intimés ») et visent par conséquent autant l’oratoire que la congrégation. les deux pourvois devraient donc être rejetés, avec dépens en faveur de jj. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 855 ii analysis ii analyse [6] article  571 para.  1 ccp  defines the class action as a procedural means enabling a person who is a member of a class of persons to sue, without a mandate, on behalf of all the members of the class and to represent the class. this procedural vehicle has several objectives, namely to facilitate access to justice, to modify harmful behaviour and to con- serve judicial resources: hollick v. toronto (city), 2001 scc 68, [2001] 3  scr  158, at para.  15; western canadian shopping centres inc. v. dutton, 2001 scc 46, [2001] 2 scr 534, at paras. 27-29; vivendi canada inc. v. dell’aniello, 2014 scc 1, [2014] 1 scr 3, at para 1. prior authorization of a court is required for a person to institute a class ac- tion: art. 574 para. 1 ccp. in disposing of an appli- cation for authorization of this nature, the court must assess the four conditions set out in art 575 ccp, which reads as follows: [6] l’article 571 al 1 cpc définit l’action collec- tive comme étant le moyen procédural qui permet à une personne d’agir en demande, sans mandat, pour le compte de tous les membres d’un groupe dont elle fait partie et de le représenter. ce véhicule procédural poursuit plusieurs objectifs, à savoir faciliter l’accès à la justice, modifier des comportements préjudiciables et économiser les ressources judiciaires : hollick c. toronto (ville), 2001 csc 68, [2001] 3 rcs 158, par. 15; western canadian shopping centres inc. c. dutton, 2001 csc 46, [2001] 2 rcs 534, par. 27-29; vivendi canada inc. c. dell’aniello, 2014 csc 1, [2014] 1 rcs 3, par 1. une personne ne peut exercer l’action collective qu’avec l’autorisation préalable du tribunal : art. 574 al. 1 cpc. lorsqu’il décide du sort d’une telle demande d’autorisation, le tribunal doit éva- luer les quatre conditions prévues à l’art 575 cpc, lequel est rédigé comme suit : 575 the court authorizes the class action and appoints the class member it designates as representative plaintiff if it is of the opinion that 575 le tribunal autorise l’exercice de l’action collective et attribue le statut de représentant au membre qu’il dé- signe s’il est d’avis que : (1) the claims of the members of the class raise iden- 1° les demandes des membres soulèvent des questions tical, similar or related issues of law or fact; de droit ou de fait identiques, similaires ou connexes; (2) the facts alleged appear to justify the conclusions 2° les faits allégués paraissent justifier les conclusions sought; recherchées; (3) the composition of the class makes it difficult or impracticable to apply the rules for mandates to take part in judicial proceedings on behalf of others or for consoli- dation of proceedings; and 3° la composition du groupe rend difficile ou peu pra- tique l’application des règles sur le mandat d’ester en jus- tice pour le compte d’autrui ou sur la jonction d’instance; (4) the class member appointed as representative plain- tiff is in a position to properly represent the class members. 4° le membre auquel il entend attribuer le statut de représentant est en mesure d’assurer une représentation adéquate des membres. [7] at the authorization stage, the court plays a “screening” role: infineon technologies ag v. option consommateurs, 2013 scc 59, [2013] 3 scr 600, at paras. 59 and 65; vivendi, at para 37. it must simply ensure that the applicant meets the condi- tions of art 575 ccp if the conditions are met, the class action must be authorized. the superior court will consider the merits of the case later. this means that, in determining whether the conditions [7] à l’étape de l’autorisation, le tribunal exerce un « rôle de filtrage » : infineon technologies ag c. option consommateurs, 2013 csc 59, [2013] 3 rcs 600, par. 59 et 65; vivendi, par 37. il doit simplement s’assurer que le demandeur satisfait aux conditions énoncées à l’art 575 cpc. dans l’affirma- tive, l’exercice de l’action collective doit être autorisé. la cour supérieure procédera plus tard à l’examen du fond du litige. ainsi, lorsqu’il vérifie si les conditions 856 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. of art 575 ccp are met at the authorization stage, the judge is ruling on a purely procedural question. the judge must not deal with the merits of the case, as they are to be considered only after the applica- tion for authorization has been granted: infineon, at para. 68; vivendi, at para. 37; marcotte v. longueuil (city), 2009 scc 43, [2009] 3 scr 65, at para 22. prévues à l’art 575 cpc sont respectées au stade de l’autorisation, le juge tranche une question purement procédurale. il ne doit pas se pencher sur le fond du litige, étape qui s’amorce seulement après l’octroi de la demande d’autorisation : infineon, par. 68; vivendi, par. 37; marcotte c. longueuil (ville), 2009 csc 43, [2009] 3 rcs 65, par 22. [8] the court has given “a broad interpretation and application to the requirements for authorization [of the institution of a class action], and ‘the tenor of the jurisprudence clearly favours easier access to the class action as a vehicle for achieving the twin goals of deterrence and victim compensation’”: bank of montreal v. marcotte, 2014 scc 55, [2014] 2 scr 725, at para. 43, quoting infineon, at para. 60; see also marcotte v. longueuil, at para 22. in other words, the class action is not an [translation] “ex- ceptional remedy” that must be interpreted narrowly: tremaine v. ah. robins canada inc., [1990] rdj. 500 (ca); see also comité d’environnement de la baie inc. v. société d’électrolyse et de chimie alcan ltée, [1990] rjq 655 (ca). on the contrary, it is [translation] “an ordinary remedy whose purpose is to foster social justice”: harmegnies v. toyota canada inc., 2008 qcca 380, at para. 29 (canlii); see also bisaillon v. concordia univer sity, 2006 scc 19, [2006] 1 scr 666, at para. 16; pharmascience inc. v. option consommateurs, 2005 qcca 437, at para. 20 (canlii); trottier v. canadian malar tic mine, 2018 qcca 1075, at paras. 35-36 (canlii). there are those who consider that [translation] “the class action is highly appropriate in sexual abuse cases, given the great vulnerability of the victims”: l. langevin and n. des rosiers, with the collabora- tion of m-p nadeau,. l’indemnisation des victimes de violence sexuelle et conjugale (2nd ed. 2012), at p. 370; see also, on this point, rumley v. british columbia, 2001 scc 69, [2001] 3 scr 184, at para. 39; griffith v. winter, 2002 bcsc 1219, 23 cpc (5th) 336, at para. 38, aff’d 2003 bcca 367, 15 bclr (4th) 390. [8] la cour privilégie « une interprétation et une application larges des critères d’autorisation [de l’exercice de l’action collective] et “la jurisprudence a clairement voulu faciliter l’exercice des [actions collectives] comme moyen d’atteindre le double objectif de la dissuasion et de l’indemnisation des victimes” » : banque de montréal c. marcotte, 2014 csc 55, [2014] 2 rcs 725, par. 43, citant infineon, par. 60; voir aussi marcotte c. longueuil, par 22. autrement dit, l’action collective n’est pas un « re- cours exceptionnel » commandant une interpréta- tion restrictive : tremaine c. ah. ro bins canada inc., [1990] rdj 500 (ca); voir aussi comité d’environnement de la baie inc. c. société d’élec- trolyse et de chimie alcan ltée, [1990] rjq 655 (ca). au contraire, il s’agit d’« un remède ordinaire qui vise à favoriser une meilleure justice sociale » : harmegnies c. toyota canada inc., 2008 qcca 380, par. 29 (canlii); voir aussi bisaillon c. université concordia, 2006 csc 19, [2006] 1 rcs 666, par. 16; pharmascience inc. c. option consommateurs, 2005 qcca 437, [2005] rjq 1367, par. 20 (canlii); trottier c. canadian malartic mine, 2018 qcca 1075, par. 35-36 (canlii). certains considèrent que « [l’action collective] est très approprié[e] dans les cas de sévices sexuels, étant donné la grande vul- nérabilité des victimes » : l. langevin et n. des rosiers, avec la collaboration de m.-p nadeau, l’in demnisation des victimes de violence sexuelle et conjugale (2e éd. 2012), p. 370; voir également, en ce sens, rumley c. colombie- britannique, 2001 csc 69, [2001] 3 rcs 184, par. 39; griffith c. winter, 2002 bcsc 1219, 23 cpc (5th) 336, par. 38, conf. par 2003 bcca 367, 15 bclr (4th) 390. [9] in ruling on the oratory’s appeal, there are two questions that must be answered. the first is whether the court of appeal’s intervention in the superior court judge’s decision was justified. the second, which arises only if the court of appeal is found to [9] pour trancher le pourvoi de l’oratoire, il faut répondre à deux questions. la première est celle de savoir si l’intervention de la cour d’appel à l’égard de la décision du juge de la cour supérieure était justifiée. la deuxième — qui ne se pose que si l’on [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 857 have been justified in intervening and in substituting its own assessment with respect to the conditions of art 575 ccp for that of the superior court judge, is whether the court of appeal’s decision to authorize the class action against both the congregation and the oratory is itself tainted by an error that justifies a review by this court. a was the court of appeal’s intervention in the superior court judge’s decision justified? [10] the court of appeal’s “power to intervene   . is limited” when it hears an appeal from a deci- sion on an application for authorization to institute a class action, which means that “it must show def- erence to the motion judge’s decision”: vivendi, at para 34. it is well established that the assessment of whether the conditions for authorization are met entails the exercise of a discretion: harmegnies, at paras 20-24. the court of appeal “will therefore intervene    only if the motion judge erred in law or if the judge’s assessment with respect to the criteria of art. [575] ccp is clearly wrong”: vivendi, at para 34. moreover, “[i]f the motion judge errs in law or if his or her assessment with respect to any crite- rion of art. [575] ccp is clearly wrong, the court of appeal can substitute its own assessment, but only for that criterion and not for the others”: vivendi, at para. 35; see also sofio v. organisme canadien de réglementation du commerce des valeurs mobi- lières (ocrcvm), 2015 qcca 1820, at para. 17 (canlii); sibiga v. fido solutions inc., 2016 qcca 1299, at paras. 32-35 (canlii); charles v. boiron canada inc., 2016 qcca 1716, at para. 37 (canlii); belmamoun v. brossard (ville), 2017 qcca 102, 68 mplr (5th) 46, at para 70. conclut que la cour d’appel était justifiée d’interve- nir et de substituer son appréciation des conditions énoncées à l’art 575 cpc à celle du juge de la cour supérieure — consiste à se demander si la décision de la cour d’appel autorisant l’exercice de l’action collective contre la congrégation et contre l’oratoire est elle- même entachée d’une quelconque erreur révisable par notre cour. a l’intervention de la cour d’appel à l’égard de la décision du juge de la cour supérieure était- elle justifiée? [10] lorsqu’elle siège en appel d’une décision por- tant sur une demande sollicitant l’autorisation d’exer- cer une action collective, la cour d’appel « ne détient qu’un pouvoir limité d’intervention »; ainsi, « elle doit faire preuve de déférence envers la décision du juge d’autorisation » : vivendi, par 34. il est en effet bien établi que l’appréciation du respect des condi- tions d’autorisation implique l’exercice d’un pouvoir discrétionnaire : harmegnies, par 20-24. en consé- quence, la cour d’appel « n’interviendra [  ] que si le juge d’autorisation a commis une erreur de droit ou si son appréciation des critères énoncés à l’art. [575] cpc est manifestement non fondée » : vivendi, par 34. en outre, « en présence d’une erreur de droit ou d’une appréciation manifestement non fondée de la part du juge d’autorisation à l’égard d’un critère prévu à l’art. [575] cpc, la cour d’appel peut uni- quement substituer son appréciation pour ce critère et non pour les autres » : vivendi, par. 35; voir aussi sofio c. organisme canadien de réglementation du commerce des valeurs mobilières (ocrcvm), 2015 qcca 1820, par. 17 (canlii); sibiga c. fido solutions inc., 2016 qcca 1299, par. 32-35 (canlii); charles c. boiron canada inc., 2016 qcca 1716, par. 37 (canlii); belmamoun c. brossard (ville), 2017 qcca 102, 68 mplr (5th) 46, par 70. [11] it should be noted, however, that while it is true that the court of appeal’s power to intervene in a decision on an application for authorization to institute a class action is limited, so too is the appli- cation judge’s role: [11] toutefois, s’il est vrai que le pouvoir d’inter- vention de la cour d’appel à l’égard d’une décision portant sur une demande d’autorisation d’exercer une action collective est limité, il convient de souligner que le rôle du juge de l’autorisation l’est tout autant : while the compass for appellate intervention is in- deed limited, so too is the role of the motion judge. in [traduction] bien que le champ d’intervention en ap- pel soit effectivement limité, le rôle du juge de l’autorisation 858 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. clear terms, particularly since its decision in infineon, the supreme court has repeatedly emphasized that the judge’s function at the authorization stage is only one of filtering out untenable claims. the [supreme] court stressed that the law does not impose an onerous burden on the person seeking authorization. “he or she need only establish a ‘prima facie case’ or an ‘arguable case’”, wrote lebel and wagner jj. in vivendi, specifying that a motion judge “must not deal with the merits of the case, as they are to be considered only after the motion for authorization is granted”. l’est tout autant. en termes clairs, particulièrement depuis sa décision dans l’affaire infineon, la cour suprême a maintes fois réitéré que la fonction du juge à l’étape de l’autorisation consiste uniquement à écarter les demandes insoutenables. la cour [suprême] a affirmé que la loi n’impose pas un fardeau onéreux à la personne qui demande l’autorisation : « [le demandeur] doit uniquement démontrer l’existence d’une “apparence sérieuse de droit”, d’une “cause défen- dable” », ont écrit les juges lebel et wagner dans l’arrêt vivendi, précisant que le juge de l’autorisation « ne doit pas se pencher sur le fond du litige, étape qui s’ouvre seulement après l’octroi de la requête en autorisation ». since infineon, [the] court [of appeal] has consistently relied upon this standard, invoking it when authorization has been wrongly denied because too high a burden was imposed. depuis l’arrêt infineon, [la cour d’appel] s’est constam- ment appuyée sur cette norme, l’invoquant lorsque l’auto- risation a à tort été refusée parce qu’un fardeau trop lourd avait été imposé. (sibiga, at paras. 34-35) (sibiga, par. 34-35) [12] thus, a judge who oversteps the bounds of his or her screening role at the authorization stage, and in so doing imposes an excessive evidentiary threshold requirement on the applicant or considers the merits of the case, makes an error of law warranting the court of appeal’s intervention: vivendi, at paras. 4 and 37; infineon, at paras. 40 and 68; marcotte v. longueuil, at para. 22; see also sibiga, at paras. 71 and 80; masella v. td bank financial group, 2016 qcca 24, at para. 9 (canlii). in the case at bar, the superior court judge’s [13] reasons in support of his conclusion denying author- ization to institute a class action against the oratory were particularly brief: paras 128-38. aside from his comments casting doubt on the fact that only the oratory was being sued together with the con- gregation whereas, in his view, logic would instead have dictated either that all the institutions where members of the class are alleged to have been sex- ually assaulted should be sued or that none of them should be — an argument to which i will return be- low — the judge merely stated that [translation] “the reasons that justify denying the action against the congregation    are the same as the ones that apply to the action against the oratory”: para. 138 (emphasis added). with respect, it therefore seems somewhat incongruous to conclude, as gascon j. does, that the court of appeal’s intervention was [12] ainsi, le juge qui, au stade de l’autorisation, outrepasse son rôle de filtrage et, ce faisant, impose au demandeur un seuil de preuve trop élevé ou se penche sur le fond du différend, commet une erreur de droit justifiant l’intervention de la cour d’appel : vivendi, par. 4 et 37; infineon, par. 40 et 68; marcotte c. longueuil, par. 22; voir aussi sibiga, par. 71 et 80; masella c. td bank financial group, 2016 qcca 24, par. 9 (canlii). [13] en l’espèce, les motifs exposés par le juge de la cour supérieure au soutien de sa conclusion refusant d’autoriser l’exercice de l’action collective contre l’oratoire sont des plus brefs : par. 128- 138. en effet, outre ses remarques mettant en question le fait que seul l’oratoire soit poursuivi aux côtés de la congrégation alors que, selon lui, la logique aurait plutôt commandé, ou bien que toutes les ins- titutions où des membres du groupe auraient subi des agressions sexuelles soient poursuivies, ou bien qu’aucune institution ne le soit — un argument sur lequel je reviendrai —, le juge se contente d’affir- mer que « les motifs justifiant le rejet du recours contre la congrégation [  ] sont les mêmes que ceux justifiant le recours contre l’oratoire » : par. 138 (je souligne). soit dit en tout respect, il paraît dès lors un peu incohérent de conclure, comme le fait le juge gascon, que la cour d’appel était justifiée [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 859 justified with regard to the proposed class action against the congregation, but that that court was not justified in intervening with regard to the contem- plated class action against the oratory. d’intervenir à l’égard de l’action collective proje- tée contre la congrégation, mais qu’elle n’était pas justifiée de le faire à l’égard de l’action collective envisagée contre l’oratoire. [14] that being said, it is useful to review some of the errors made by the superior court judge that justified the court of appeal’s intervention. i note that the superior court judge found that none of the conditions of art 575 ccp were met, whereas the court of appeal concluded to the contrary, that all of them were. in this court, the oratory is challenging only the conclusions that jj meets the conditions of commonality of issues (art 575(1) ccp) and suffi- ciency of the alleged facts (art 575(2) ccp). the oratory is also arguing that a “forfeiture” of jj’s per- sonal action affects his ability to obtain the status of a representative plaintiff who is capable of properly representing the class members (art 575(4) ccp):. afo, at para 114. on the other hand, counsel for the oratory expressly confirmed at the hearing of the appeal that his client would not be challenging the conclusion that jj meets the composition of the class condition (art. 575(3)  ccp). although the oratory’s challenge to jj’s status as representative plaintiff for the class members is based solely on arguments relating to the supposed “forfeiture” of his personal action, i find it worthwhile to discuss the superior court judge’s errors in relation to this condition as well as to the other two conditions at issue in this court, given that the judge’s own rea- sons suggest that the errors he made with respect to the condition of status as representative plaintiff affected his analysis regarding the other conditions. he stated that the circumstances of the case before him [translation] “highlight the fact that the var- ious conditions set out in [art 575 ccp] are not watertight compartments” and that, as a result, “the reasons why [the application had to] fail with respect to one of the requirements also justif[ied] dismiss- ing it in relation to another”: para. 22, quoting del guidice v. honda canada inc., 2007 qcca 922, [2007] rjq 1496, at para. 40; see also para 23. [14] cela dit, j’estime utile de passer en revue certaines des erreurs qu’a commises le juge de la cour supérieure, et qui justifiaient l’intervention de la cour d’appel. il convient de rappeler que le juge de la cour supérieure a conclu qu’aucune des conditions énoncées à l’art 575 cpc n’était res- pectée, alors que la cour d’appel a au contraire jugé que toutes les conditions l’étaient. en appel devant notre cour, l’oratoire conteste seulement le respect par jj des conditions relatives au caractère com- mun des questions (art 575(1) cpc) et au carac- tère suffisant des faits allégués (art 575(2) cpc). l’oratoire prétend également que la « déchéance » de l’action personnelle de jj affecte sa capacité d’obtenir le statut de représentant apte à assurer une représentation adéquate des membres du groupe (art 575(4) cpc) : mao, par 114. lors de l’au- dition du pourvoi, le procureur de l’oratoire a par ailleurs expressément confirmé qu’il renonçait à contester le respect par jj de la condition relative à la composition du groupe (art 575(3) cpc). bien que la contestation par l’oratoire du statut de jj. comme représentant des membres du groupe se li- mite à des arguments sur la prétendue « déchéance » de l’action personnelle de jj, je considère qu’il est nécessaire de souligner les erreurs du juge de la cour supérieure à l’égard de cette condition et des deux autres qui sont contestées devant nous, puisqu’il ressort des motifs mêmes du juge de la cour supérieure que les erreurs qu’il a commises sur la condition relative au statut de représentant ont affecté son analyse des autres conditions. en effet, le juge de la cour supérieure a affirmé que les circons- tances de l’affaire dont il était saisi « mett[aient] en relief l’absence de cloisonnement étanche entre les diverses conditions fixées par [l’art 575 cpc] », de sorte que « les raisons pour lesquelles [la de- mande] dev[ait] échouer quant à une des exigences justifi[aient] aussi son rejet sous un autre rapport » : par. 22, citant del guidice c. honda canada inc., 2007 qcca 922, [2007] rjq 1496, par. 40; voir aussi par 23. 860 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. (1) intervention of the court of appeal with regard to the condition of commonality of issues (article 575(1) ccp) (1) l’intervention de la cour d’appel à l’égard de la condition relative au caractère commun des questions (art 575(1) cpc) [15] the superior court judge noted that several issues raised by the proposed class action, such as those related to prescription and to the existence of damages or of a causal connection, [translation] “will have to be analyzed individually, which means that they cannot be the subject of common questions of law or of fact”: para 127. the court of appeal rightly found that this factor could not in and of itself justify dismissing the application for authori- zation: [translation] “it is quite possible that the determination of common issues does not lead to the complete resolution of the case, but that it results instead in small trials at the stage of the individual settlement of the claims, which does not preclude a class action suit” (2017 qcca 1460, at para. 55 (canlii), quoting collectif de défense des droits de la montérégie (cddm) v. centre hospitalier régional du suroît du centre de santé et de services sociaux du suroît, 2011 qcca 826, at para. 23 (canlii), quoted with approval in vivendi, at para. 42; see also sibiga, at paras. 115, 123 and 128). [16] the superior court judge also stressed that there were differences between the situations of the class members, given that [translation] “there could be an indeterminate number of places where wrongful acts are alleged to have been committed”: para 120. in addition, he stated that “[a]ll the other cases of the same nature in which authorization to institute a class action was granted    concerned a single institution in which acts had allegedly been committed by one or more well- identified persons”: para. 119 (emphasis added). as the judge himself noted at para. 119 (fn 39) of his reasons, however, there is at least one exception in cornellier v. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2011 qccs 6670 (“cornellier”), the superior court authorized the institution of a class action in a case that concerned sexual abuse, by members of the congregation, of students who had attended collège notre- dame, collège saint- césaire and école notre- dame de pohénégamook. [15] le juge de la cour supérieure a souligné que plusieurs questions soulevées par l’action collective projetée — telles les questions relatives à la pres- cription et à l’existence de dommages ou d’un lien de causalité — « devront être analysées individuel- lement, de sorte qu’elles ne peuvent faire l’objet de questions de droit ou de faits communes » : par 127. la cour d’appel a estimé à juste titre que ce facteur ne pouvait en soi justifier le rejet de la demande d’au- torisation : « il est fort possible que la détermination des questions communes ne constitue pas une réso- lution complète du litige, mais qu’elle donne plutôt lieu à des petits procès à l’étape du règlement indivi- duel des réclamations [ce qui] ne fait pas obstacle à [une action collective] » (2017 qcca 1460, par. 55 (canlii), citant collectif de défense des droits de la montérégie (cddm) c. centre hospitalier régional du suroît du centre de santé et de services sociaux du suroît, 2011 qcca 826, par. 23 (canlii), cité avec approbation dans vivendi, par. 42; voir aussi sibiga, par. 115, 123 et 128). [16] le juge de la cour supérieure a également insisté sur les différences que présentent les situa- tions des membres du groupe, étant donné le fait qu’« il existe potentiellement un nombre indéterminé d’endroits où des gestes fautifs auraient été posés » : par 120. il a aussi mentionné que, « [d]ans tous les autres dossiers de même nature pour lesquels l’autorisation d’exercer un recours collectif a été accordée [  ], il s’agissait d’une seule et même ins- titution dans laquelle les actes reprochés avaient été posés par une ou des personnes bien identifiées » : par. 119 (je souligne). toutefois, comme le signale le juge lui- même, au par. 119 (note 39) de ses mo- tifs, il existe au moins une exception. par exemple, dans l’affaire cornellier c. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2011 qccs 6670 (« affaire cornellier »), la cour supérieure a autorisé l’exercice d’un recours collectif dans un cas où le litige concernait des sévices sexuels commis par des membres de la congrégation sur des étudiants ayant fréquenté le collège notre- dame, le collège saint- césaire et l’école notre- dame de pohénégamook. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 861 [17] but the court of appeal stressed that the congregation was being sued [translation] “not because of the establishments [it] operate[s], but because the assailants are members of the congre- gation”: para. 64; see also para 97. as the court of appeal pointed out, “[t]he idea of an independent establishment, in the sense of a distinct enterprise, that the judge accepted does not reflect the con- gregation’s reality”, as its members, depending on their assignments, “could probably move from one establishment to another quite informally”: para. 63; see, for example, exhibit r-8 (“table of victims”), arc, at pp. 151-52, regarding the situations of brother brunelle, who was assigned in succession to orphelinat saint- joseph and école artisanale notre- dame-des- monts, and brother bernard, who was assigned first to the oratory and then to an es- tablishment in waterville. it should be mentioned in this regard that the congregation reports having nearly 20 establishments in quebec: see exhibits r-1 (amended), information statement for the congre- gation in the enterprise register (2015), and r-1.2, information statement for the congregation in the enterprise register (2014), arc, at pp. 135-36 and 147-48. [18] however, all the class members were alleg- edly assaulted by members of the congregation, re- gardless of the places where the assaults are alleged to have occurred. these members of the congrega- tion necessarily engaged in their activities with chil- dren with the consent or under the authority of the congregation’s officers (ca reasons, at para. 57); jj alleges that the congregation is an institute of consecrated life that is subject to canon law (pa- ras 339 and 3.40 of the application); regarding the authority of the superior of a religious institute over the institute’s members, see paras 3401 to 3.47 of the application; see also exhibits r-6, t p doyle,. canon law: what is it? (2006) (“doyle article (2006)”), aro, vol. ii, at p. 87, and r-7, excerpts from the code of canon law (french version only), canons 1395 and 1717, aro, vol. ii, at pp. 89-93; finally, see by analogy john doe v. bennett, 2004 scc 17, [2004] 1 scr 436, at paras. 21 and 27-28; bazley v. curry, [1999] 2 scr 534, at paras. 44 and 46; m. h. ogilvie, religious institutions and the law in canada (4th ed. 2017), at pp. 226 and 320. [17] pour sa part, la cour d’appel a plutôt souligné que la congrégation est poursuivie « non pas en raison des établissements [qu’elle] exploit[e], mais bien parce que les agresseurs sont des membres de la congrégation » : par. 64; voir aussi par 97. en effet, comme l’a indiqué la cour d’appel, « [l’]idée d’établissement autonome, dans le sens — d’entre- prise distincte —, telle que retenue par le juge ne correspond pas à la réalité de la congrégation », dont les membres, au gré de leurs assignations, « étaient vraisemblablement susceptibles de passer d’un établissement à l’autre sans autre formalité » : par. 63; voir, par exemple, à la pièce r-8 (« tableau des victimes »), dac, p. 151- 152, la situation du frère brunelle assigné successivement à l’orphelinat saint- joseph et à l’école artisanale notre- dame-des- monts, et celle du frère bernard assigné d’abord à l’oratoire, puis à l’établissement de waterville. il im- porte à cet égard de mentionner que la congrégation fait état de près d’une vingtaine d’établissements au québec : voir les pièces r-1 (amendée), état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015), et r-1.2, état des renseigne- ments de la congrégation au registre des entreprises (2014), dac, p. 135- 136 et 147- 148. [18] cependant, tous les membres du groupe au- raient été agressés par des membres de la congréga- tion, et ce, peu importe les endroits où les agressions seraient survenues. or, ces mêmes membres de la congrégation exerçaient nécessairement leurs ac- tivités auprès d’enfants avec le consentement ou sous l’autorité des dirigeants de la congrégation (motifs de la ca, par. 57); de fait, jj allègue que la congrégation est un institut de vie consacrée assujetti au droit canon (par 339 et 3.40 de la demande); au sujet de l’autorité du supérieur d’un institut religieux sur ses membres, voir par 3401 à 3.47 de la de- mande; voir aussi les pièces r-6, t. p. doyle, canon law : what is it? (2006) (« article doyle (2006) »), dao, vol. ii, p. 87, et r-7, extraits du code de droit canonique, canons 1395 et 1717, dao, vol. ii, p. 89-93; voir, enfin, par analogie, untel c. bennett, 2004 csc 17, [2004] 1 rcs 436, par. 21 et 27-28; bazley c. curry, [1999] 2 rcs 534, par. 44 et 46; m. h. ogilvie, religious institutions and the law in canada (4e éd. 2017), p. 226 et 320. il en résulte que tous les membres du groupe ont un intérêt certain à 862 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. this means that all the class members clearly have an interest in having at least one common question decided, one “that would serve to advance the resolu- tion of the litigation with respect to all the members of the group, and that would not play an insignif- icant role in the outcome of the case” (vivendi, at para. 60), that is, the question of the congregation’s liability for the alleged assaults on children by some of its members who were engaging in activities with those children with the consent or under the author- ity of the congregation’s officers. [19] the main issue here concerns liability based on a direct fault of the congregation (or, more sim- ply, its direct liability) for alleged “systemic” negli- gence in relation to alleged assaults on children by its members. the court of appeal concluded in this regard that [translation] “the questions inherent in the issue of direct liability of the [congregation] are on their own capable of clearly advancing the case toward a resolution of the litigation”: para. 67 (emphasis added); see also para 106. it should in fact be noted that all the common issues identified by jj. that were authorized by the court of appeal actually related to the question whether the congregation was negligent toward the victims of assaults alleg- edly committed by its members. jj alleges that the congregation [translation] “allowed [its] mem- bers    to sexually abuse minor children in pub- lic schools, in orphanages, at the oratory    and in other places”: para 333 of the application. the congregation also allegedly “subjected the victims to mental, religious and psychological duress by discouraging them from reporting the sexual abuse by [its] members”: para 334 of the application. jj. further alleges that the congregation “[was] aware of the sexual abuse by [its] members    but never- theless hushed it up”: para 335 of the application. jj adds that the congregation “knowingly and con- sciously chose to ignore the issue of sexual abuse of minor children by [its] members”: para 336 of the application. ce que soit tranchée au moins une question commune « qui ferait progresser le règlement du litige pour l’ensemble des membres du groupe et qui ne joue- rait pas un rôle négligeable quant au sort du litige » (vivendi, par. 60), soit la question de la responsabilité de la congrégation à l’égard du fait que certains de ses membres, qui ont exercé des activités auprès d’enfants avec le consentement ou sous l’autorité des dirigeants de la congrégation, auraient commis des agressions sur ces enfants. [19] il est surtout question ici de la responsabilité découlant de la faute directe (ou, plus simplement, de la responsabilité directe) de la congrégation fon- dée sur une prétendue négligence « systémique » à l’égard des agressions qui auraient été commises par ses membres sur des enfants. la cour d’appel a d’ailleurs conclu que « les questions inhérentes à la responsabilité directe [de la congrégation] sont à elles seules capables de faire progresser nettement le recours vers un règlement du litige » : par. 67 (je souligne); voir aussi par 106. il y a effectivement lieu de souligner que toutes les questions communes identifiées par jj — et autorisées par la cour d’ap- pel — portent en réalité sur la question de savoir si la congrégation a fait preuve de négligence envers les victimes des agressions qui auraient été commises par ses membres. jj allègue que la congrégation « [a] permis que des abus sexuels soient perpétrés à l’encontre d’enfants mineurs par [s]es membres [  ] dans des écoles publiques, des orphelinats, à l’ora- toire [  ], ou dans d’autres lieux » : par 333 de la demande. la congrégation aurait aussi « exercé une contrainte morale, religieuse et psychologique sur les victimes, en les incitant à ne pas dénoncer les abus sexuels commis par [s]es membres » : par 334 de la demande. jj allègue en outre que la congrégation « étai[t] au courant des abus sexuels perpétrés par [s]es membres [  ] et [qu’elle] les [a] néanmoins étouffés » : par 335 de la demande. jj ajoute que la congrégation aurait « sciemment et consciem- ment choisi d’ignorer la problématique des abus sexuels commis sur des enfants mineurs par [s]es membres » : par 336 de la demande. in sum, the court of appeal was right to inter- [20] vene in the superior court’s judgment, because the [20] en somme, la cour d’appel est intervenue à juste titre à l’égard du jugement de première instance, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 863 application judge had erred in law regarding the main components of art 575(1) ccp by emphasizing the differences between the class members that related to the fact that the assaults had allegedly been com- mitted in [translation] “an indeterminate number of places” (para. 120) rather than acknowledging that there was at least one common question stemming from the fact that all the class members were al- leged to be victims of members of the congregation: vivendi, at para 60. étant donné que le juge de la cour supérieure a com- mis une erreur de droit relativement aux compo- santes principales de l’art 575(1) cpc lorsqu’il a insisté sur les différences entre les membres du groupe découlant du fait que les agressions auraient été commises dans « un nombre indéterminé d’en- droits » (par. 120), au lieu de reconnaître l’existence d’au moins une question commune découlant du fait que tous les membres du groupe auraient été victimes de membres de la congrégation : vivendi, par 60. (2) intervention of the court of appeal with regard to the condition of sufficiency of the alleged facts (article 575(2) ccp) (2) l’intervention de la cour d’appel à l’égard de la condition relative au caractère suffisant des faits allégués (art 575(2) cpc) [21] the superior court judge was essentially of the view that no [translation] “specific, tangible facts” were alleged in the application in support of jj’s claim that the congregation knew about the assaults on children allegedly committed by its members: para. 103; see also para 105. the judge discounted exhibit r-3, m. benkert and t p doyle,. religious duress and its impact on victims of clergy sexual abuse, november 27, 2008 (“benkert and doyle article (2008)”), aro, vol. ii, at pp. 33-71, and the doyle article (2006) on the basis that they were “opinion papers”: paras 108-9. he also found that the information in exhibit r-4, dvd of the radio- canada program enquête,  september  30, 2010 (“dvd of the enquête program”), “[was]   . of no assistance for the purposes of this proceed- ing”: para 111. in addition, he attributed little — indeed no — probative value to the table of victims, particularly because jj’s counsel were involved in preparing it, and even stated that “it cannot be assumed at this stage that the people listed in [the table of victims] are in fact victims of members of [the congregation] as opposed to victims of other religious communities”: para 57. [21] pour l’essentiel, le juge de la cour supérieure a estimé qu’il n’y avait pas, dans la demande, de « faits précis et palpables » allégués au soutien de la prétention de jj suivant laquelle la congrégation avait connaissance des agressions qui auraient été commises par ses membres sur des enfants : par. 103; voir aussi par 105. le juge a écarté la pièce r-3, m. benkert et t. p. doyle, religious duress and its impact on victims of clergy sexual abuse, 27 no- vembre 2008 (« article benkert et doyle (2008) »), dao, vol. ii, p. 33-71, et l’article doyle (2006), car ils constituaient selon lui « des documents d’opi- nion » : par. 108- 109. il a également conclu que les informations contenues dans la pièce r-4, dvd de l’émission enquête de radio- canada, 30 sep- tembre  2010 («  dvd de l’émission enquête  ») « [n’étaient] [  ] d’aucune utilité pour les fins du présent recours » : par 111. de plus, il a accordé peu de valeur probante — voire aucune — au tableau des victimes, en raison notamment de la participation des procureurs de jj à sa préparation; il a même affirmé qu’« on ne peut tenir pour acquis, au présent stade, que les personnes mentionnées [au tableau des vic- times] sont véritablement des victimes des membres de [la congrégation] par opposition à des victimes d’autres communautés religieuses » : par 57. [22] with respect, the superior court judge clearly overstepped the bounds of his screening role by con- sidering the merits of the case at the authorization stage: vivendi, at paras. 4 and 37; infineon, at pa- ras. 40 and 68; marcotte v. longueuil, at para. 22; sibiga, at paras. 71 and 80. a judge who rules at the [22] avec égards, le juge de la cour supérieure a manifestement outrepassé son rôle de filtrage en se penchant, au stade de l’autorisation, sur le fond du différend : vivendi, par. 4 et 37; infineon, par. 40 et 68; marcotte c. longueuil, par. 22; sibiga, par. 71 et 80. en effet, le juge qui, au stade de l’autorisation, 864 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. authorization stage on the probative value of evidence presented in support of the application or who, in the absence of exceptional circumstances, refuses to take it into consideration makes an error of law war- ranting the court of appeal’s intervention: sibiga, at paras. 84-86; lambert (gestion peggy) v. écolait ltée, 2016 qcca 659, at para. 32 (canlii). for example, in charles, the court of appeal concluded that the judge had [translation] “clearly depart[ed] from his role and the large and liberal approach he was required to take” in choosing “to exclude from the evidence information from filed scientific articles on the basis that they had been written to discredit ho- meopathy in general and that, as a result, they lacked credibility”: para. 47; see also para. 17 (“the superior court judge [erred in discounting three scientific ar- ticles on the basis that they were too general, and in] considering at length the evidence before him, which he should have assumed to be true at this stage”); see also belmamoun, at paras. 81-83; baulne v. bélanger, 2016 qccs 5387, at para. 53 (canlii). [23] the court of appeal was therefore right to state in the case at bar that the superior court judge had [translation] “unduly limit[ed] the signifi- cance of [the table of victims] by ruling on its pro- bative value”: para 79. it was also right to point out that the judge should, at the authorization stage, have assumed the fact that all the alleged assailants listed in the table of victims were members of the congregation to be true, and that he had been wrong to speculate that the alleged assailants could have belonged to another religious community: para 80. if the “arguable case” standard is applied to the table of victims, as the court of appeal did, that exhibit does set out “specific, tangible” facts that in themselves support jj’s claim that the congregation knew about the alleged assaults on children by its members. se prononce sur la valeur probante de la preuve pré- sentée au soutien de la demande ou, en l’absence de circonstance exceptionnelle, refuse de la prendre en considération, commet une erreur de droit justifiant l’intervention de la cour d’appel : sibiga, par. 84-86; lambert (gestion peggy) c. écolait ltée, 2016 qcca 659, par.  32 (canlii) par exemple, dans l’arrêt charles, la cour d’appel a conclu que le juge s’était « écart[é] carrément de son rôle et de l’approche large et libérale qu’il se devait de suivre », lorsqu’il a choisi « d’exclure de la preuve les éléments éma- nant des articles scientifiques déposés parce qu’ils visaient à discréditer l’homéopathie en général, et qu’en cela ils devenaient peu crédibles » : par. 47; voir aussi par. 17 (« le juge de la cour supérieure a [erré lorsqu’il a écarté trois articles scientifiques, car trop généraux, et lorsqu’il a] longuement consi- déré la preuve qui lui était présentée et qu’il devait, à ce stade, tenir pour avérée »); voir, également, belmamoun, par. 81-83; baulne c. bélanger, 2016 qccs 5387, par. 53 (canlii). [23] c’est donc à bon droit, en l’espèce, que la cour d’appel a souligné que le juge de la cour supérieure avait « limit[é] indûment la portée [du tableau des victimes] en se prononçant sur sa force probante » : par 79. la cour d’appel a également eu raison de souligner qu’il fallait tenir pour avéré, au stade de l’autorisation, le fait que tous les agres- seurs présumés dénoncés au tableau des victimes sont des membres de la congrégation, et que le juge de la cour supérieure avait à tort émis l’hypothèse que les agresseurs présumés pouvaient faire partie d’une autre communauté religieuse : par 80. or, le tableau des victimes, pour peu qu’on lui applique la norme de la « cause défendable », comme l’a fait la cour d’appel, expose des faits « précis et palpables » qui soutiennent en eux- mêmes la prétention de jj. selon laquelle la congrégation avait connaissance des agressions qui auraient été commises par ses membres sur des enfants. [24] the table of victims lists 41 victims who were allegedly assaulted by close to 30 members of the congregation over a period of more than 40 years in more than 20 institutions. some of the alleged assailants were in positions of authority within the congregation, as they held the title of brother [24] en effet, le tableau des victimes énumère qua- rante et une victimes, qui auraient été agressées par près d’une trentaine de membres de la congrégation, au cours d’une période de plus de quarante ans, dans plus d’une vingtaine d’établissements. certains des agresseurs présumés étaient en situation d’autorité [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 865 superior; see also, on the list of alleged assailants, the principal of école ste- brigide, who was a mem- ber of the congregation, and superior dl. i agree with the court of appeal’s conclusion that the com- bination of all these pieces of evidence — the num- ber of assaults reported in the table of victims, the number of religious members involved, the length of the period covered by the reports and the number of places where assaults allegedly occurred — sup- ports an argument, at the authorization stage, that it might be possible at the trial on the merits to draw from them an inference that the congregation knew or could not have been unaware that some of its members were assaulting children: ca reasons, at paras. 59-60 and 83-86. indeed, at the authorization stage, the judge must pay particular attention not only to the alleged facts but also to any inferences or presumptions of fact or law that may stem from them and can serve to establish the existence of an [translation] “arguable case”: l. chamberland, ed., le grand collectif: code de procédure civile — commentaires et annotations (2nd ed.  2017), at p. 2480; see, for example, sibiga, at paras. 91-93; société québécoise de gestion collective des droits de reproduction (copibec) v. université laval, 2017 qcca 199, at para. 75 (canlii). i therefore also agree with the court of ap- [25] peal’s conclusion that [translation] “the simple prima facie evidence that close to 30 members of the congregation — fathers and brothers, including some who held the title of brother superior (and were therefore in positions of authority) — sexu- ally abused minor children over a significant period of time is indicative of the probable existence of a modus operandi on the assailants’ part”: para 83. in other words, jj’s claim that the congregation knew about the assaults on children by its members must be considered in light of “concrete”, “specific” or “tangible” facts drawn from the table of victims: au sein de la congrégation, puisqu’ils portaient le titre de frère supérieur; voir aussi, parmi l’énu- mération des agresseurs présumés, le directeur de l’école ste- brigide, membre de la congrégation, et le supérieur dl. je fais mienne la conclusion de la cour d’appel selon laquelle le cumul de tous ces élé- ments — c’est-à-dire le nombre d’agressions dénon- cées au tableau des victimes, le nombre de religieux impliqués, l’importance de la période couverte par les dénonciations et le nombre d’endroits où seraient survenues les agressions — fait en sorte qu’il est possible de soutenir, au stade de l’autorisation, qu’il y aurait lieu lors de l’audition de l’action sur le fond d’en tirer l’inférence que la congrégation savait ou ne pouvait ignorer que certains de ses membres se li- vraient à des agressions sur des enfants : motifs de la ca, par. 59-60 et 83-86. de fait, au stade de l’auto- risation, le juge doit prêter une attention particulière, non seulement aux faits allégués, mais aussi aux inférences ou présomptions de fait ou de droit qui sont susceptibles d’en découler et qui peuvent servir à établir l’existence d’une « cause défendable » : l. chamberland, dir., le grand collectif : code de procédure civile — commentaires et annotations (2e éd. 2017), p. 2480; voir, par exemple, sibiga, par. 91-93; société québécoise de gestion collective des droits de reproduction (copibec) c. université laval, 2017 qcca 199, par. 75 (canlii). [25] en conséquence, je partage également la conclusion de la cour d’appel portant que « la simple preuve prima facie selon laquelle près d’une tren- taine de membres de la congrégation, des pères et des frères dont certains portaient le titre de frère supérieur (donc en autorité), se sont adonnés à des sé- vices sexuels sur des enfants mineurs sur une période de temps importante, dénote l’existence probable d’un modus operandi chez les agresseurs » : par 83. en d’autres termes, la prétention de jj voulant que la congrégation ait eu connaissance des agressions commises par ses membres sur des enfants doit être examinée à la lumière des faits « concrets », « pré- cis » ou « palpables » qui se dégagent du tableau des victimes : [translation] in sum, the allegations relating to knowledge on the congregation’s part were, when the evi- dence discussed above is taken into account in conjunction en somme, les allégations portant sur la connaissance de la congrégation, lorsqu’on prend en compte les élé- ments de preuve ci- devant relatés auxquels s’ajoute la 866 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. with the hierarchy characteristic of traditional religious organizations, sufficient to show an arguable case with respect to the second condition of article  575  ccp. [emphasis added.] hiérarchie caractérisant les organisations religieuses tra- ditionnelles, étaient suffisantes pour démontrer une cause défendable au regard de la seconde condition de l’ar- ticle 575 cpc [je souligne.] (ca reasons, at para. 86) (motifs de la ca, par. 86) [26] in addition, the superior court judge should not, in light of the benkert and doyle article (2008), which had been presented to him, have attached so much importance to the failure, in the application itself, to allege “concrete”, “specific” or “tangible” facts in support of jj’s claim that the congregation had known about the assaults on children by its mem- bers. but the judge refused to consider the content of a scientific article of that nature. the refusal to do so was an error, as i explained above, because the article contained evidence that was relevant to this case: on this point, see ca reasons, at paras 88-90. thus, it explains that mental duress resulting from the re- lationship of authority between the priest and the child is often the reason sexual abuse is not reported: see aro, vol. ii, at pp. 40 and 60. and jj in fact alleges in this case that he never spoke about being assaulted as a child until 2011: paras 318 to 3.20 of the application. it goes without saying that he of course did not report the assaults at the time of the events. yet a failure to report at the time of the events can itself be the reason why there are no “concrete”, “specific” or “tangible” facts on which to base an allegation that the officers in question knew about the assaults. (for example, in bennett, the victims’ claim that the bishops responsible for supervising the abusive priest knew about the sexual abuse was sup- ported by the fact that reports had been made at the time of the events: paras. 1 and 8.) nevertheless, that does not mean that such knowledge does not really exist or cannot be inferred from other evidence. the benkert and doyle article (2008) also supports the allegation made at para 334 of the application that the congregation was able to [translation] “sub- jec[t] the victims to mental, religious and psycholog- ical duress by discouraging them from reporting the sexual abuse by [its] members”: see aro, vol. ii, at pp. 60 and 62-63. [26] en outre, le juge de la cour supérieure n’au- rait pas dû, à la lumière de l’article benkert et doyle (2008) qui lui a été présenté, accorder une si grande importance à l’absence, dans la demande elle- même, de faits « concrets », « précis » ou « palpables » allégués au soutien de la prétention de jj selon laquelle la congrégation avait connaissance des agressions commises par ses membres sur des en- fants. or, le juge a refusé de considérer le contenu d’un tel article scientifique ce refus constituait une erreur, comme je l’ai déjà indiqué, puisqu’il s’agissait d’une preuve pertinente en l’espèce : voir, à ce sujet, les motifs de la ca, par 88-90. en effet, suivant l’article en cause, une contrainte morale, provenant de la relation d’autorité entre le prêtre et l’enfant, est souvent la cause de l’absence de dénonciation des abus sexuels subis : voir dao, vol. ii, p. 40 et 60. justement, dans la présente af- faire, j.j allègue n’avoir jamais parlé, jusqu’en 2011, des agressions dont il aurait été victime durant son enfance : par 318 à 3.20 de la demande. il va sans dire qu’il ne les a évidemment pas dénoncées à l’époque des faits. or, l’absence de dénonciations à l’époque des faits peut elle- même être la cause de l’absence de faits «  concrets  », «  précis  » ou «  palpables  » sur lesquels asseoir une allégation de connaissance des agressions par les dirigeants concernés. (par exemple, dans bennett, la prétention des victimes relatives à la connaissance des abus sexuels par les évêques chargés de la surveillance du prêtre agresseur pouvaient s’appuyer sur l’existence de dénonciations à l’époque des faits : par. 1 et 8.) toutefois, cela ne veut pas dire qu’une telle connais- sance n’existe pas réellement ou ne peut être inférée d’autres éléments. l’article benkert et doyle (2008) appuie également l’allégation formulée au par 334 de la demande selon laquelle la congrégation a pu « exerc[er] une contrainte morale, religieuse et psychologique sur les victimes, en les incitant à ne pas dénoncer les abus sexuels commis par [s]es membres » : voir dao, vol. ii, p. 60 et 62-63. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 867 [27] finally, the superior court judge clearly erred in finding that the dvd of the enquête program was irrelevant on the basis that the information in it was [translation] “of no assistance for the purposes of this proceeding”: para 111. it is true that the dvd refers at length to sexual assaults committed at collège notre- dame, which were the subject of a settlement in cornellier; see also cornellier v. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2013 qccs 3385. however, the dvd is not limited to those assaults. rather, it supports the claim of a general knowledge of sexual abuse and a refusal to act on the part of the congregation’s officers. there is evidence to that effect that specifically sup- ports the allegation made in para 335 of the applica- tion that the congregation’s officers [translation] “were aware of the sexual abuse by [its] members   . but nevertheless hushed it up”, and it comes from a former brother of the congregation, wk, who per- sonally knew about several sexual assaults and about his community’s inaction. this former brother stated unequivocally that the congregation’s inaction re- garding the sexual abuse of children was not confined to collège notre- dame and that the congregation’s officers knew that abuse was also occurring at other places where religious members were engaging in activities with children (minute 21 of the dvd); victims who attended institutions other than collège notre- dame were also mentioned at minute 24 of the dvd ([translation] “in one or another of the institutions managed by holy cross”). in sum, the dvd attests to the systemic nature of sexual abuse by members of the congregation in various institutions. [27] enfin, le juge de la cour supérieure a mani- festement fait erreur lorsqu’il a déclaré non perti- nent le dvd de l’émission enquête, au motif que les informations qu’il dévoile n’étaient, selon lui, « d’aucune utilité pour les fins du présent recours » : par 111. il est vrai que le dvd traite longuement des agressions sexuelles commises au collège notre- dame — lesquelles ont fait l’objet d’un règlement dans l’affaire cornellier; voir aussi cornellier c. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2013 qccs 3385. toutefois, le dvd ne se limite pas à ces agressions. il étaye plutôt la connais- sance générale des abus sexuels et le refus d’agir des dirigeants de la congrégation. une telle preuve sou- tient spécifiquement l’allégation énoncée au par 335 de la demande selon laquelle les dirigeants de la congrégation « étaient au courant des abus sexuels perpétrés par [s]es membres [  ] et les ont néan- moins étouffés », et elle émane d’un ancien frère de la congrégation, wk, qui possède une connaissance personnelle de plusieurs abus sexuels et de l’inac- tion de sa communauté. cet ancien frère affirme sans équivoque que l’inaction de la congrégation à l’égard des abus sexuels commis sur des enfants ne se limite pas au seul collège notre- dame, et que les dirigeants de la congrégation savaient que des abus étaient commis également dans d’autres lieux où les religieux exerçaient des activités auprès d’enfants : minute 21 du dvd; il est également question des victimes ayant fréquenté d’autres établissements que le collège notre- dame à la minute 24 du dvd (« dans l’un ou l’autre des établissements gérés par les sainte- croix »). en somme, le dvd fait état du caractère systémique des abus sexuels commis par des membres de la congrégation au sein de divers établissements. [28] the dvd of the enquête program also reveals that brother ch was allegedly protected by the congregation even though more than one child had accused him of sexual abuse. (on the protection of- fered to assailants by the officers of religious organ- izations, see the benkert and doyle article (2008), aro, vol. ii, at pp. 39 and 70.) brother ch is mentioned in the table of victims in association with acts he is alleged to have committed against victim b.l at école côte- des-neiges and/or the oratory. the senior officer of the congregation who [28] le dvd de l’émission enquête révèle éga- lement que le frère ch aurait été protégé par la congrégation, bien que plus d’un enfant l’ait dé- noncé, lui reprochant des abus sexuels. (au sujet de la protection dont peuvent bénéficier les agresseurs de la part des dirigeants d’organisations religieuses, voir l’article benkert et doyle (2008), dao, vol. ii, p. 39 et 70.) le nom du frère ch figure dans le tableau des victimes, en lien avec des gestes qu’il aurait commis à l’endroit de la victime bl à l’école côte- des-neiges et/ou à l’oratoire. le haut dirigeant 868 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. is alleged to have protected brother ch by keeping silent about ch’s alleged sexual abuse is none other than cs, who is a director of the congregation and of corporation jean- brillant: information state- ments for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014) and information statement for corporation jean- brillant in the enterprise register (2014), arc, at pp. 134, 141 and 146. thus, the dvd supports the allegation that at least one senior officer of the congregation may have had actual knowledge of the alleged sexual abuse by one of the assailants who is expressly identified in the table of victims. the court of appeal was therefore right to stress that the dvd was relevant at the authorization stage and therefore should not have been discounted by the superior court judge: para 93. de la congrégation qui aurait protégé le frère ch. en passant sous silence les abus sexuels qui auraient été commis par ce dernier est nul autre que cs, lequel est administrateur de la congrégation et de la corporation jean- brillant : état des renseigne- ments de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014) et état des renseignements de la corporation jean- brillant au registre des entreprises (2014), dac, p. 134, 141 et 146. en conséquence, le dvd étaye l’allégation selon laquelle au moins un haut dirigeant de la congrégation avait potentielle- ment une connaissance réelle des abus sexuels qui auraient été commis par l’un des agresseurs expres- sément identifiés dans le tableau des victimes. c’est donc à bon droit que la cour d’appel a souligné que le dvd était pertinent au stade de l’autorisation, et que, pour cette raison, il n’aurait pas dû être écarté par le juge de la cour supérieure : par 93. (3) intervention of the court of appeal with regard to the condition of jj’s. status as representative plaintiff for the class mem- bers (article 575(4) ccp) (3) l’intervention de la cour d’appel à l’égard de la condition relative au statut de jj. comme représentant des membres du groupe (art. 575(4) cpc) [29] the superior court judge found that jj did not have [translation] “the competence needed to properly represent the class members”: para 29. in his opinion, jj had not personally taken any steps to verify, for example, the institutions where assaults were alleged to have taken place and the number of people in the proposed class: para 31. the judge also noted that the application for authorization had been initiated by jj’s lawyers: para 31. in addition, jj. wished to remain anonymous and to minimize pos- sible contacts with other class members: paras. 33 and 35. because jj’s role did not involve “more than simply being a figurehead”, he was not an ap- propriate representative plaintiff: paras. 28 and 34. [29] le juge de la cour supérieure a conclu que jj n’avait pas « la compétence pour assurer une représentation adéquate des membres du groupe » : par 29. il lui a reproché de n’avoir effectué per- sonnellement aucune démarche afin de vérifier, par exemple, les établissements où des agressions se- raient survenues, ainsi que le nombre de personnes visées par le groupe projeté  : par.  31 le juge a également souligné que la demande d’autorisation avait été introduite à l’initiative des avocats de jj : par 31. en outre, ce dernier souhaitait demeurer ano- nyme et réduire au minimum les contacts possibles avec les autres membres du groupe : par. 33 et 35. comme le rôle de jj n’allait pas « au- delà de la simple figuration », celui-ci n’était pas un représen- tant adéquat : par. 28 et 34. [30] in making this finding, the superior court judge relied heavily on two judgments on motions that have since been set aside by the court of appeal: sibiga v. fido solutions inc., 2014 qccs 3235, and charles v. boiron canada inc., 2015 qccs 312. although the superior court judge cannot be faulted for relying on those two judgments, given that he [30] pour arriver à cette conclusion, le juge de la cour supérieure s’est fortement appuyé sur deux juge- ments de première instance qui ont été subséquemment infirmés par la cour d’appel : sibiga c. fido solutions inc., 2014 qccs 3235, et charles c. boiron canada inc., 2015 qccs 312. bien que l’on ne puisse repro- cher au juge de la cour supérieure de s’être appuyé [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 869 did not at the time of his ruling have the benefit of the court of appeal’s decisions reversing them, his analysis with respect to the condition of jj’s status as representative plaintiff must nonetheless be reviewed on appeal in light of those recent de- cisions, as the dissenting court of appeal judge in fact recognized: para 138. thus, the superior court judge clearly erred in concluding that the leading role played by jj’s lawyers in bringing the application for authorization was inconsistent with jj’s status as representative plaintiff for the members of the proposed class: sibiga, at paras. 101-2; charles, at paras 53-56. sur ces deux jugements de première instance, puisqu’il n’avait pas le bénéfice des arrêts de la cour d’appel les infirmant lorsqu’il s’est prononcé, son analyse de la condition relative au statut de jj comme représentant devait néanmoins être revue en appel à la lumière de ces arrêts récents, comme l’a d’ailleurs reconnu la juge dissidente en cour d’appel : par 138. ainsi, le juge de la cour supérieure a clairement fait erreur en concluant que le rôle de premier plan joué par les avocats de jj dans l’introduction de la demande d’autorisation était incompatible avec le statut de ce dernier comme représentant des membres du groupe projeté : sibiga, par. 101- 102; charles, par 53-56. [31] the superior court judge did, however, have the benefit of the principles from lévesque v. vidéo- tron, senc, 2015 qcca 205, in which the court of appeal had stated that the application judge had erred in faulting the applicant for failing to try to identify other members of the class or determine how many of them there might be; see also martel v. kia canada inc., 2015 qcca 1033, at para. 29 (canlii), another case in which the court of appeal tempered the applicant’s duty to investigate. these same criti- cisms should therefore not have been levelled against jj. this error also influenced the superior court judge’s analysis with respect to other conditions such as that of the composition of the class set out in art 575(3) ccp, since he also expressed the opin- ion, in discussing that condition, that [translation] “the lack of any information together with jj’s fail- ure to investigate or to take any steps whatsoever” meant “that the statement in [para 41 of the appli- cation] regarding the possible number of victims” was only an “inference” or “hearsay”: para 73. the judge stated that “deficiencies in an investigation by a representative plaintiff” could “be fatal where meeting the condition set out in [art 575(3) ccp] is at issue”: para 74. he had in fact indicated that he would begin with the analysis concerning the condition of jj’s status as representative plaintiff, because the reasons why jj’s application failed with respect to that condition also justified dismissing it on other grounds: paras 22-23. [31] le juge de la cour supérieure a cependant pu profiter des enseignements de l’arrêt lévesque c. vidéotron, senc, 2015 qcca 205, dans lequel la cour d’appel a précisé que le juge de l’autorisa- tion avait à tort reproché au demandeur de n’avoir cherché ni à identifier d’autres membres du groupe ni à cerner leur nombre potentiel; voir également l’arrêt martel c. kia canada inc., 2015 qcca 1033, par. 29 (canlii), où la cour d’appel a là aussi tem- péré le devoir d’enquête imposé au demandeur. ces mêmes reproches n’auraient donc pas dû être adres- sés à jj. cette erreur s’est d’ailleurs répercutée sur l’analyse par le premier juge d’autres conditions, telle celle relative à la composition du groupe énon- cée à l’art 575(3) cpc, puisque le juge y a de nouveau souligné, à l’égard de cette condition, que « l’absence totale d’informations, d’enquête ou de quelque démarche que ce soit par jj » faisait en sorte, selon lui, « que l’affirmation mentionnée [au par 41 de la demande] quant au nombre potentiel de victimes » n’était qu’une « inférence » ou du « ouï- dire » : par 73. pour le juge, en effet, « les carences d’une enquête menée par un représentant » pouvaient « être fatale[s] quant au respect de la condition énon- cée à [l’art 575(3) cpc] » : par 74. le juge avait de fait indiqué qu’il analyserait en premier la condition relative au statut de jj comme représentant, car les raisons pour lesquelles la demande de jj échouait quant à cette condition justifiaient aussi le rejet de celle-ci sous d’autres rapports : par 22-23. [32] thus, the court of appeal was amply justi- fied in intervening with regard to the condition of jj’s status as representative plaintiff. as the court [32] la cour d’appel était dès lors largement justi- fiée d’intervenir à l’égard de la condition relative au statut de jj comme représentant. comme l’a souligné 870 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. of appeal noted, at para. 104, three criteria must be considered in deciding whether an applicant should be granted this status. the applicant must show (a) an interest in the suit, (b) competence and (c) an absence of conflict with the class members (p-c lafond,. le recours collectif comme voie d’accès à la justice pour les consommateurs (1996), at p. 419; infineon, at para. 149; union des consommateurs v. air can ada, 2014 qcca 523, at para. 82 (canlii)). these three criteria are to be interpreted “liberally”, which means that “[n]o proposed representative should be excluded unless his or her interest or competence is such that the case could not possibly proceed fairly”: infineon, at para 149. in my view, the court of appeal was right to find, at para. 108, that jj met the legal requirements. the court of appeal was also right to point out that it is perfectly normal in this type of class action for sexual assault victims, including the representative plaintiff, to take advantage of the right to anonymity and for contact with members to be maintained pri- marily through the representative plaintiff’s lawyers: para. 105, quoting a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, at paras. 71 and 79 (canlii). la cour d’appel, au par. 104, trois critères doivent être considérés pour décider de ce statut. le demandeur doit démontrer : a) l’intérêt à poursuivre; b) la compé- tence; et c) l’absence de conflit avec les membres du groupe (p-c. lafond, le recours collectif comme voie d’accès à la justice pour les consommateurs (1996), p. 419; infineon, par. 149; union des consommateurs c. air canada, 2014 qcca 523, par. 82 (canlii)). il y a lieu d’interpréter ces trois critères « de façon libérale »; ainsi, « [a]ucun représentant proposé ne de- vrait être exclu, à moins que ses intérêts ou sa compé- tence ne soient tels qu’il serait impossible que l’affaire survive équitablement » : infineon, par 149. à mon avis, c’est à bon droit que la cour d’appel a conclu, au par. 108, que jj satisfaisait aux exigences de la loi. la cour d’appel pouvait aussi à juste titre souli- gner qu’il est tout à fait normal dans ce type d’action collective que les victimes d’agressions sexuelles, y compris le représentant, bénéficient du droit à l’ano- nymat, et que les contacts avec les membres se fassent principalement par l’entremise des avocats du repré- sentant : par. 105, citant a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, par. 71 et 79 (canlii). (4) conclusion on the court of appeal’s inter- (4) conclusion sur l’intervention de la cour vention d’appel [33] there is no doubt that the superior court judge made numerous errors, of fact and of law, with respect to all the conditions of art 575 ccp several of his errors, such as failing to identify at least one issue common to all the class members — namely the issue of the congregation’s “systemic” negligence regard- ing assaults on children allegedly committed by its members — or discounting the dvd of the enquête program and the table of victims, necessarily influ- enced his decision to deny the institution of the class action against the oratory. what is more, the superior court judge stated — and this is worth repeating — that [translation] “[t]he reasons that justify deny- ing the action against the congregation    are the same as the ones that apply to the action against the oratory”: para. 138 (emphasis added). [33] il ne fait aucun doute que le juge de la cour supérieure a commis de nombreuses erreurs, de fait et de droit, et ce, relativement à toutes les conditions énoncées à l’art 575 cpc. plusieurs des erreurs du juge, par exemple le fait qu’il n’a pas su cerner au moins une question commune à tous les membres du groupe — en l’occurrence la question de la négli- gence « systémique » de la congrégation à l’égard des agressions qui auraient été commises par ses membres sur des enfants — ou encore le fait qu’il a écarté le dvd de l’émission enquête et le tableau des victimes, ont nécessairement influencé sa décision de refuser l’exercice de l’action collective contre l’ora- toire. le juge de la cour supérieure — il convient de le répéter — a d’ailleurs affirmé que « les motifs justifiant le rejet du recours contre la congrégation [  ] sont les mêmes que ceux justifiant le recours contre l’oratoire » : par. 138 (je souligne). [34] given the numerous errors made by the su- perior court judge with respect to all the conditions [34] étant donné les nombreuses erreurs du juge de la cour supérieure relativement à toutes les conditions [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 871 of art 575 ccp, the court of appeal was clearly right to “substitute its own assessment” for that of the application judge with respect to all the con- ditions: vivendi, at para 35. it must now be asked whether the court of appeal’s decision to authorize the institution of the class action against both the congregation and the oratory is itself tainted by an error that justifies a review by this court. énoncées à l’art 575 cpc, la cour d’appel était clai- rement justifiée de « substituer son appréciation » à celle du premier juge, et ce, à l’égard de toutes ces conditions : vivendi, par 35. il convient maintenant de se demander si la décision de la cour d’appel autorisant l’exercice de l’action collective contre la congrégation et contre l’oratoire est elle- même entachée d’une quel- conque erreur révisable par notre cour. b is the court of appeal’s decision to authorize the institution of the class action against both the congregation and the oratory tainted by an error that justifies a review? b la décision de la cour d’appel autorisant l’exer- cice de l’action collective contre la congréga- tion et contre l’oratoire est- elle entachée d’une erreur révisable? [35] before i discuss the conditions of common- ality of issues and sufficiency of the alleged facts, which as i mentioned above are the only ones at issue in the oratory’s appeal (aside from its argu- ments concerning the supposed “forfeiture” of jj’s personal action that, it is argued, affects his status as an appropriate representative plaintiff for the class members), a few words about the “connection” be- tween the oratory and the congregation are in order. i will conclude my analysis by addressing the fact that only the oratory is being sued together with the congregation. [35] avant d’examiner les conditions du caractère commun des questions et du caractère suffisant des faits allégués, conditions qui, je le rappelle, sont les seuls points que conteste l’oratoire (outre ses arguments portant sur la prétendue « déchéance » de l’action personnelle de jj qui affecterait le sta- tut de ce dernier comme représentant adéquat des membres du groupe), il y a lieu de traiter briève- ment de la question du « lien » entre l’oratoire et la congrégation. je terminerai mon analyse en exa- minant le fait que seul l’oratoire soit poursuivi aux côtés de la congrégation. (1) “connection” between the oratory and the (1) le « lien » entre l’oratoire et la congrégation congregation [36] at the hearing in this court, the oratory dis- puted the existence of any “connection” between it and the congregation. but it is important to recall the court of appeal’s finding that the oratory’s af- fairs [translation] “were managed in whole or in part by the congregation’s members”: para. 111; see also paras. 14, 22 and 64. moreover, the dissent- ing court of appeal judge did not dispute “[t]he   . fact that the oratory is managed by members of the congregation”: para 137. she merely questioned the legal consequence that fact might have. in my opinion, the oratory has not shown how the court of appeal’s finding on this point is tainted by an error that justifies a review. [36] lors de l’audience devant notre cour, l’ora- toire a contesté l’existence de tout « lien » entre lui et la congrégation. toutefois, il convient de rappeler la conclusion de la cour d’appel selon laquelle les affaires de l’oratoire « sont administrées en partie ou en totalité par les membres de la congrégation » : par. 111; voir aussi par. 14, 22 et 64. d’ailleurs, la juge dissidente en cour d’appel n’a pas elle non plus nié « [l]e [  ] fait que l’oratoire est administré par des membres de la congrégation » : par 137. elle a seulement contesté la conséquence juridique suscep- tible de découler de ce fait. à mon avis, l’oratoire n’a pas démontré en quoi la conclusion de la cour d’ap- pel à cet égard serait entachée d’une erreur révisable. [37] in his application, jj alleges that the con- gregation founded the oratory: para 33. the act to incorporate “st. joseph’s oratory of mount royal”, [37] dans sa demande, jj allègue que la congré- gation a fondé l’oratoire : par 33. il joint à sa de- mande la loi constituant en corporation l’oratoire 872 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. sq 1916, c. 90 (“1916 act”), is attached to the application, and the following excerpt from that act — from its preamble in particular — confirms his allegation: saint- joseph du mont- royal, sq 1916, c. 90 (« loi de 1916 »), dont les passages reproduits ci- dessous, en particulier le préambule de cette loi, confirment son allégation : whereas the reverend georges dion of the city of montreal, the reverend elphège hébert of the town of st. laurent, the reverend absalon renaud of the city of montreal, and messrs. alfred bessette and augustin leroy, both of the city of montreal, in religion respec- tively brother andré and brother marie- auguste, all five members of the congregation of the holy cross, have by their petition represented that a chapel dedicated to the devotion of st. joseph has been established and maintained for many years past on the slope of mount royal in the city of montreal, and that the faithful have been in the habit of frequenting it in large numbers; that in order to assure the permanent maintenance of the said chapel and to allow the extension of its sphere of action, it is expedient to incorporate the petitioners for the purpose of acquiring and maintaining the said chapel and thereby promoting the roman catholic faith and the welfare of souls by the propagation of the devotion to st. joseph; attendu que le révérend george dion, de la cité de montréal, le révérend elphège hébert, de la ville de saint- laurent, le révérend absalon renaud, de la cité de mont- réal, et mm. alfred bessette et augustin leroy, tous deux de la cité de montréal, en religion respectivement frère andré et frère marie- auguste, tous cinq membres de la congrégation de sainte- croix, ont par leur pétition représenté : qu’une chapelle, dédiée à la dévotion de saint- joseph, a été établie et maintenue depuis plusieurs années sur le flanc du mont- royal, dans la cité de montréal, et que les fidèles ont pris pour habitude de la visiter en grand nombre; que pour assurer en permanence le maintien de ladite chapelle et permettre d’agrandir son champ d’action, il convient de constituer en corporation les pétitionnaires, dans le but d’acquérir et maintenir ladite chapelle et dé- velopper par là la foi catholique et le bien des âmes par la propagation de la dévotion à saint- joseph;   .   . whereas the petitioners have prayed that an act for the purpose aforesaid be passed; and whereas it is expedient to grant their prayer; attendu que les pétitionnaires ont demandé l’adoption d’une loi à l’effet susdit, et qu’il convient de faire droit à leur demande; therefore his majesty, with the advice and consent of the legislative council and of the legislative assembly of quebec, enacts as follows: a ces causes, sa majesté, de l’avis et du consente- ment du conseil législatif et de l’assemblée législative de québec, décrète ce qui suit : 1. the said reverend georges dion, reverend elphège hébert, reverend absalon renaud, brother andré and brother marie- auguste, and all persons who hereafter associate themselves with them, and their successors, are and shall be constituted a corporation for the purpose of promoting the roman catholic faith and the welfare of souls by the propagation of the devotion to saint joseph under the name of “st. joseph’s oratory of mount royal.” 1 lesdits révérend george dion, révérend elphège hébert, révérend absalon renaud, frère andré et frère marie- auguste et toutes autres personnes qui, par la suite, s’associeront à eux, de même que leurs successeurs sont et seront constitués en corporation dans le but de promou- voir la foi catholique romaine et le bien des âmes par la propagation de la dévotion à saint- joseph sous le nom de “l’oratoire saint- joseph du mont- royal.” furthermore, the following comments are made at the very beginning of the dvd of the enquête pro- gram: [translation] “holy cross officers knew very well what was happening”, and “[t]his scandal broke at a time when the pope was about to canonize the most illustrious of the community’s members, brother andré, the builder of st. joseph’s oratory” il est de plus mentionné, au tout début du dvd de l’émission enquête, que « les dirigeants des sainte- croix savaient très bien ce qui se passait » et que « [c]e scandale éclate alors que le pape s’apprête à canoniser le plus illustre des membres de cette com- munauté, le frère andré, le bâtisseur de l’oratoire saint- joseph » (je souligne). il y est aussi question [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 873 (emphasis added). a little later, the speaker also refers to a “wealthy, influential and prestigious con- gregation” whose members “built a monument, st. joseph’s oratory, and    will [soon] have among them a saint, brother andré”. un peu plus loin d’une « congrégation riche, influente et prestigieuse », dont les membres « ont bâti un monument, l’oratoire saint- joseph et [  ] auront [bientôt] un saint parmi eux, le frère andré ». [38] as well, s. 2 of the 1916 act provided that the oratory’s affairs were to be managed by five directors, all of them members of the congregation: [38] en outre, l’art. 2 de la loi de 1916 précise que les affaires de l’oratoire sont administrées par cinq directeurs qui sont tous membres de la congré gation : 2.  the affairs of the corporation shall be managed by five directors, who shall be chosen from amongst its members who are at the same time members of the con- gregation of the holy cross, at a general meeting held for that purpose. [39] in 1974, the oratory was continued under the religious corporations act, sq 1971, c. 75 (now the religious corporations act, cqlr, c. c-71): see exhibit r-2, information statement for the oratory in the enterprise register (2013), aro, vol. ii, at p 23. for the entire period before 1974, however, there is nothing in the record to suggest that the oratory was not governed by the 1916 act. and all the assaults allegedly committed at the oratory that are reported in the table of victims are in fact dated earlier than 1974, when the oratory’s affairs were, according to the evidence submitted at this stage, managed entirely by members of the congregation. 2. les affaires de la corporation seront administrées par cinq directeurs choisis parmi ses membres, qui sont en même temps membres de la congrégation de sainte- croix, à une assemblée générale tenue à cette fin. [39] en 1974, l’existence de l’oratoire a été conti- nuée sous le régime de la loi des corporations re- ligieuses, lq 1971, c. 75 (maintenant la loi sur les corporations religieuses, rlrq, c. c-71) : voir pièce r-2, état des renseignements de l’oratoire au registre des entreprises (2013), dao, vol. ii, p 23. pour toute la période antérieure à 1974, cependant, il n’y a au dossier aucune raison de croire que l’ora- toire n’était pas régi par la loi de 1916. justement, toutes les agressions qui auraient été commises à l’oratoire et qui sont dénoncées au tableau des vic- times sont antérieures à 1974, alors que les affaires de l’oratoire étaient, selon la preuve présentée à ce stade-ci, administrées en totalité par des membres de la congrégation. [40] as for the period after 1974, it is true that in the information statement for the oratory in the enter- prise register from 2013, the oratory reported having nine directors — not five or seven2 as the 1916 act would have it — and it is unclear whether they were all members of the congregation.3 nevertheless, as of the date in question, one of the oratory’s directors, [40] pour ce qui est de la période postérieure à 1974, il est vrai que, selon l’état des renseignements de l’oratoire au registre des entreprises (2013), l’oratoire fait état de neuf administrateurs — et non de cinq ou sept2 comme le veut la loi de 1916 — dont on ne sait pas s’ils sont tous des membres de la congrégation3. à la date susmentionnée, néanmoins, 2 section 4 of the 1916 act provides that “[t]he term of office of the directors [and] their number, not less than three or more than seven    may be fixed from time to time by by- law passed by the members of the corporation at a general meeting specially called for that purpose”. 3 among these nine directors, there are two whose reported personal addresses corresponded to the addresses of establishments of the congregation: see information statement for the oratory in the enterprise register (2013), aro, vol. ii, at p. 24, and information statements for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014), arc, at pp. 135-36 and 147-48. 2 l’article 4 de la loi de 1916 prévoit que « [l]e terme d’office des directeurs [  ], leur nombre, de trois au moins et de sept au plus [  ] peuvent être fixés de temps à autre par règlement adopté par les membres de la corporation, à une assemblée générale spécialement convoquée dans ce but ». 3 parmi ces neuf administrateurs, il y en a deux dont l’adresse personnelle déclarée correspond à celle d’établissements de la congrégation : voir état des renseignements de l’oratoire au registre des entreprises (2013), dao, vol. ii, p. 24, et état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014), dac, p. 135- 136 et 147- 148. 874 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. ld, was also a director of the congregation and of corporation jean- brillant: see aro, vol. ii, at p. 24; information statements for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014) and in- formation statement for corporation jean- brillant in the enterprise register (2014), arc, at pp. 134, 141 and 146. what is more, maison sainte- croix, one of the establishments reported by the congregation, was located at the same address as the oratory (one of the congregation’s directors in fact resided there): information statements for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014), arc, at pp. 134, 136, 146 and 148. the congregation also used certain names in quebec that were associated with the oratory, such as “le grand saint- joseph”, “maison frère- andré”, “résidence alfred- bessette” and “maison saint- joseph”: information statements for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014), arc, at pp. 137-38 and 149-50. [41] the oratory will still, should it wish to do so, be able to raise a defence at the trial on the merits in order to deny the existence of any “connection” be- tween it and the congregation, but it is not appropri- ate to consider possible defences in this regard at the authorization stage: sibiga, at para. 83; brown v. b2b trust, 2012 qcca 900, at para. 40 (canlii); see also carrier v. québec (procureur général), 2011 qcca 1231, at para. 37 (canlii). moreover, if it appears that a distinction needs to be drawn between assaults allegedly committed at the oratory before 1974 and those allegedly committed after that, the trial judge can, “even on [his or her] own initiative, modify or divide the class at any time”: art. 588 para 2 ccp4 l’un des administrateurs de l’oratoire, ld, était également administrateur de la congrégation et de la corporation jean- brillant : voir dao, vol. ii, p. 24; état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014) et état des renseignements de la corporation jean- brillant au registre des entreprises (2014), dac, p. 134, 141 et 146. la maison sainte- croix, soit l’un des établisse- ments déclarés par la congrégation, est de plus située à la même adresse que l’oratoire (l’un des adminis- trateurs de la congrégation y est d’ailleurs domici- lié) : état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014), dac, p. 134, 136, 146 et 148. la congrégation utilise aussi au québec certains noms associés à l’oratoire, par exemple « le grand saint- joseph », « maison frère- andré  », «  résidence alfred- bessette  » et « maison saint- joseph » : état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014), dac, p. 137- 138 et 149- 150. [41] lors de l’audition de l’action sur le fond, l’ora- toire pourra toujours, s’il le souhaite, présenter une défense afin de nier l’existence de tout « lien » entre lui et la congrégation, mais il n’y a pas lieu, au stade de l’autorisation, de considérer les moyens de dé- fense qui pourraient être soulevés à cet égard : sibiga, par. 83; brown c. b2b trust, 2012 qcca 900, par. 40 (canlii); voir aussi carrier c. québec (procureur général), 2011 qcca 1231, [2011] rjq 1346, par 37. en outre, s’il apparaissait qu’une distinction s’impose entre les agressions qui auraient été com- mises à l’oratoire avant 1974 et celles qui l’auraient été après cette date, le juge du fond pourrait « en tout temps et même d’office, modifier ou scinder le groupe » : art. 588 al 2 cpc4 [42] finally, if any doubt remains at this stage as to the existence of a “connection” between the oratory and the congregation in light of the parties’ con- tradictory submissions on this point, the applicant, jj, should in principle be given the benefit of the doubt: lambert (gestion peggy), at para. 38 ([trans- lation] “should the application judge be so unfor- tunate as to be faced with contradictory facts, he or [42] enfin, s’il subsistait un doute à ce stade-ci sur l’existence d’un « lien » entre l’oratoire et la congrégation à la lumière des prétentions contra- dictoires des parties sur ce point, il devrait en prin- cipe bénéficier au demandeur jj :. lambert (gestion peggy), par. 38 (« si, par malheur, le juge de l’autori- sation se retrouve devant des faits contradictoires, il doit faire prévaloir le principe général qui est de tenir 4 it should be noted that jj’s application covers the entire [trans- lation] “period from 1940 to a final judgment”: sup. ct. reasons, at para 2. 4 il importe de rappeler que la demande de jj couvre toute « la période de 1940 à jugement final » : motifs de la cs, par 2. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 875 she must favour the general principle that the facts in the motion for authorization must be assumed to be true unless they seem implausible or clearly wrong”); harmegnies, at para. 46 ([translation] “the appli- cant must be given the benefit of the doubt”); sibiga, at para. 51 (“courts should err on the side of caution and authorise the action where there is doubt as to whether the standard has been met”); charles, at para. 43; see also per gascon j. (then of the superior court) in adams v. banque amex du canada, 2006 qccs 5358, at para. 23 (canlii) ([translation] “any doubt must be resolved in favour of the appli- cants, that is, in favour of authorizing the action”); s. e. finn, l’action collective au québec (2016), at p. 53; p-c. lafond, le recours collectif, le rôle du juge et sa conception de la justice: impact et évolu- tion (2006), at pp 115-16. this cautious approach is justified by the principle that merely being named as a defendant in a class action does not in and of itself constitute irreparable harm, since the trial judge will still have free rein to dismiss the action after hearing all the evidence: [translation] contrary to the position taken by compa- nies and their counsel, the authorization of a class action does not impair the respondent’s rights, “since authorizing an action is not the same as deciding it”. defendants will have the opportunity to assert their rights fully at the trial on the merits, as in any other action. a judgment on au- thorization is merely a preliminary decision that could be varied at the trial, or even before, and does not prejudge the final outcome of the litigation. pour avérés ceux de la requête pour autorisation, sauf s’ils apparaissent invraisemblables ou manifestement inexacts »); harmegnies, par. 46 (« le bénéfice du doute doit profiter au requérant »); sibiga, par. 51 ([traduction] « les tribunaux devraient pécher par excès de prudence et autoriser l’action en cas de doute quant au respect de la norme »); charles, par. 43; voir aussi les propos du juge gascon (alors à la cour supérieure) dans adams c. banque amex du canada, 2006 qccs 5358, par. 23 (canlii) (« tout doute doit bénéficier aux requérants, c’est-à-dire en faveur de l’autorisation du recours »); s. e. finn, l’action collective au québec (2016), p. 53; p-c. lafond, le recours collectif, le rôle du juge et sa conception de la justice : impact et évolution (2006), p. 115- 116. cette approche marquée par la prudence est justifiée par le principe voulant que le seul fait d’être désigné défendeur à une action collective ne constitue pas en soi un préjudice irréparable, puisque le juge du fond conserve toute la latitude requise afin de rejeter l’ac- tion sur la foi de toute la preuve entendue : contrairement au discours entretenu par les entreprises et leurs procureurs, l’autorisation d’un recours collectif ne porte pas atteinte aux droits de la partie intimée, « puisque, autoriser le recours n’est pas décider du recours ». la par- tie défenderesse aura l’occasion de faire valoir pleinement ses droits lors de l’audition au mérite, comme dans toute autre action en justice. le jugement sur l’autorisation ne constitue qu’une décision préliminaire susceptible d’être modifiée au cours du procès, voire avant, et qui ne préjuge pas du résultat de la contestation finale. (lafond (2006), at pp. 116-17) (lafond (2006), p. 116- 117) (2) condition of commonality of issues (arti- (2) la condition relative au caractère commun cle 575(1) ccp) des questions (art 575(1) cpc) (a) applicable law a) le droit applicable [43] article 575(1) ccp provides that the insti- tution of a class action cannot be authorized unless the court finds that “the claims of the members of the class raise identical, similar or related issues of law or fact”. this is the condition of “commonality”, which “applies not only in quebec law, but also in that of all the common law provinces of canada”: [43] l’article 575(1) cpc précise que l’exercice d’une action collective ne peut être autorisé que si le tribunal conclut que « les demandes des membres soulèvent des questions de droit ou de fait identiques, similaires ou connexes ». il s’agit de la condition de la « communauté de questions », qui est « requis[e] non seulement par le droit québécois, mais aussi 876 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. vivendi, at para 38. the court studied the condition of “commonality” in depth in vivendi. it stressed that the test that applies in quebec law appears to be less stringent than the one that is applied in the common law provinces, because the phrase “identical, similar or related issues of law or fact” used by the quebec legislature does not align perfectly with the expres- sion “common issues” or with the “common issue” condition of the common law provinces: vivendi, at paras 52-53. [44] moreover, it can be seen from the quebec courts’ interpretation of art 575(1) ccp that their “approach to the commonality requirement has of- ten been broader and more flexible than the one taken in the common law provinces”, as “[they] pro- pose a flexible approach to the common interest that must exist among the [class]’s members”: vivendi, at para.  54, citing lafond (1996), at p.  408; see also paras 56-58. in infineon, the court added that “[t]here is no requirement of a fundamental identity of the individual claims of the proposed [class]’s members”, given that, “[a]t the authorization stage, the threshold requirement for common questions is low”: para 72. thus, “even a single identical, simi- lar or related question of law would be sufficient to meet the common questions requirement    pro- vided that it is significant enough to affect the out- come of the class action”: infineon, at para 72. in addition, “[translation] [t]he fact that the sit- uations of all members of the [class] are not per- fectly identical does not mean that the [class] does not exist or is not uniform”: infineon, at para. 73, quoting guilbert v. vacances sans frontière ltée, [1991] rdj 513 (ca). nor, as a result of bank of montreal v. marcotte, is it necessary for each mem- ber of the class to have a personal cause of action against each of the defendants. jj is therefore right that the fact that not all the class members have a personal cause of action against the oratory is no bar to authorizing the institution of a class action against it: rfo, at para 52. par celui de toutes les provinces de common law canadiennes » : vivendi, par 38. la cour a étudié en profondeur la condition de la « communauté de ques- tions » dans vivendi. elle a souligné que l’analyse applicable en droit québécois paraît moins exigeante que celle appliquée dans les provinces de common law, car l’expression « questions de droit ou de fait identiques, similaires ou connexes » utilisée par le législateur québécois ne coïncide pas parfaitement avec l’expression « questions communes » ou la condition de la « question commune » des provinces de common law : vivendi, par 52-53. [44] de plus, l’interprétation que donnent les tribu- naux québécois de l’art 575(1) cpc témoigne de l’application par ceux-ci d’une « approche souvent plus large et plus flexible que celle des tribunaux des provinces de common law en ce qui concerne le critère de la communauté de questions »; en effet, « les tribunaux québécois proposent une conception souple de l’intérêt commun qui doit lier les membres du groupe » : vivendi, par. 54, citant lafond (1996), p. 408; voir aussi par 56-58. dans infineon, la cour a également souligné qu’« [i]l n’est pas nécessaire [  ] que les demandes individuelles des membres du groupe proposé soient fondamentalement iden- tiques les unes aux autres », étant donné que « [l]e seuil nécessaire pour établir l’existence des questions communes à l’étape de l’autorisation est peu élevé » : par 72. ainsi, « même la présence d’une seule ques- tion de droit identique, similaire ou connexe serait suffisante pour satisfaire à l’exigence de la question commune [  ] pourvu que son importance soit sus- ceptible d’influencer le sort [de l’action collective] » : infineon, par 72. en outre, « [l]e fait que tous les membres du groupe ne sont pas dans des situations parfaitement identiques, ne prive pas celui-ci de son existence ou de sa cohérence » : infineon, par. 73, citant guilbert c. vacances sans frontière ltée, [1991] rdj 513 (ca). depuis l’arrêt banque de montréal c. marcotte, il n’est pas non plus nécessaire que chaque membre du groupe possède une cause d’action personnelle contre chacun des défendeurs. jj a donc raison de prétendre que le fait que les membres du groupe n’aient pas tous une cause d’ac- tion personnelle contre l’oratoire ne constitue pas un obstacle à l’autorisation de l’exercice de l’action collective contre celui-ci : mio, par 52. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 877 (b) application of the law to the facts of the b) l’application du droit aux faits de l’espèce case in vivendi, the court stated, citing dutton and [45] rumley, that “a question will be considered common if it can serve to advance the resolution of every class member’s claim”: para. 46 (emphasis added). the oratory’s challenge with respect to the condition of “commonality” is essentially based on this passage from vivendi (afo, at para. 65 (fn 73)), as it ar- gues that the court of appeal has not shown how the answer to any question relevant to the action against it would in any way advance the action of the class members who have no connection with the oratory: afo, at para 59. [46] i cannot agree with the oratory, and this is so even if i were to assume that its strict interpretation of the court’s statement in vivendi is correct. [47] first, it is not entirely accurate to state, as the oratory does in its factum (at para. 75), that there can be no common issue that connects the oratory to a victim of an alleged assault by a member of the congregation at a place other than the oratory. on the contrary, the table of victims shows that there may in fact be victims of assaults allegedly commit- ted by members of the congregation at places other than the oratory whose assailants are also alleged to have assaulted victims at the oratory. for exam- ple, the name of brother bernard is associated with the institution in waterville (1951-52) and with the oratory (1958-60): table of victims; ca reasons, at para 112. it should also be noted that jj is not the only class member with a personal cause of action against the oratory. there are four other victims who have come forward at this point who also claim to have been assaulted at the oratory: table of victims; ca reasons, at para 112. [45] dans vivendi, se référant aux arrêts dutton et rumley, la cour a affirmé qu’« une question sera considérée comme commune si elle permet de faire progresser le règlement de la réclamation de chacun des membres du groupe » : par. 46 (je souligne). la contestation de l’oratoire relative à la condition de la « communauté de questions » se fonde essentiel- lement sur ce passage de l’arrêt vivendi : mao, par. 65 (note 73). en effet, l’oratoire prétend que la cour d’appel n’a pas démontré en quoi la réponse à quelque question qui soit pertinente à l’action contre l’oratoire fera avancer, de quelque façon que ce soit, l’action des membres du groupe qui n’ont aucun lien avec l’oratoire : mao, par 59. [46] je ne saurais partager l’avis de l’oratoire, même en supposant que l’interprétation stricte qu’il suggère des propos de la cour dans vivendi soit correcte. [47] premièrement, il n’est pas tout à fait exact d’affirmer, comme le fait l’oratoire dans son mé- moire (par. 75), qu’aucune question commune ne peut lier l’oratoire à une personne victime d’une agression qui aurait été commise par un membre de la congrégation dans un autre lieu que l’oratoire. au contraire, selon le tableau des victimes, il est pos- sible que certaines victimes d’agressions qui auraient été commises par des membres de la congrégation dans un autre lieu que l’oratoire partagent un ou des agresseurs communs avec les victimes qui au- raient été agressées à l’oratoire. par exemple, le nom du frère bernard est associé à l’établissement de waterville (1951- 1952) et à celui de l’oratoire (1958- 1960) : tableau des victimes; motifs de la ca, par 112. il faut aussi souligner que jj n’est pas le seul membre du groupe ayant une cause d’ac- tion personnelle contre l’oratoire. quatre autres vic- times se sont manifestées à ce stade-ci et prétendent elles aussi avoir subi des agressions à l’oratoire : tableau des victimes; motifs de la ca, par 112. [48] second, jj’s personal cause of action against the oratory is primarily based on it being directly liable for assaults allegedly committed at the oratory [48] deuxièmement, la cause d’action personnelle de jj contre l’oratoire repose surtout sur la respon- sabilité directe de ce dernier à l’égard des agressions 878 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. (and not on liability for the act of another person). as i have already mentioned, all the common issues identified by jj that were authorized by the court of appeal actually related to the question whether the oratory and the congregation were negligent toward sexual assault victims. jj alleges that the oratory [translation] “allowed members of the congrega- tion    to sexually abuse minor children    at the oratory”: para 333 of the application. the oratory also allegedly “subjected the victims to mental, re- ligious and psychological duress by discouraging them from reporting the sexual abuse by members of the congregation”: para 334 of the application. jj. further alleges that the oratory “[was] aware of the sexual abuse by members of the congregation    but nevertheless hushed it up”: para 335 of the applica- tion. lastly, he adds that the oratory “knowingly and consciously chose to ignore the issue of sexual abuse of minor children by members of the congregation”: para 336 of the application. [49] one might ask what it means, for a legal per- son such as the oratory, “to be aware” of the alleged sexual abuse of children, to “knowingly and con- sciously choose to ignore” that abuse, or to “hush it up”. the answer is simple, as this can mean only one thing: the oratory’s directors were aware of the alleged sexual abuse of children, and the oratory’s directors are alleged to have knowingly and con- sciously chosen to ignore that abuse or to hush it up. as j-l. baudouin, p. deslauriers and b. moore explain: qui auraient été commises à l’oratoire (et non sur la responsabilité du fait d’autrui). je signale une fois de plus que toutes les questions communes identifiées par jj — et autorisées par la cour d’appel — portent en réalité sur la question de savoir si l’oratoire et la congrégation ont fait preuve de négligence envers les victimes d’agressions sexuelles. en effet, jj al- lègue que l’oratoire « [a] permis que des abus sexuels soient perpétrés à l’encontre d’enfants mineurs par des membres de la congrégation [  ] à l’oratoire » : par 333 de la demande. l’oratoire aurait également « exercé une contrainte morale, religieuse et psy- chologique sur les victimes, en les incitant à ne pas dénoncer les abus sexuels commis par des membres de la congrégation » : par 334 de la demande. jj. allègue en outre que l’oratoire « étai[t] au courant des abus sexuels perpétrés par les membres de la congrégation [  ] et les [a] néanmoins étouffés » : par 335 de la demande. enfin, il ajoute que l’oratoire aurait « sciemment et consciemment choisi d’ignorer la problématique des abus sexuels commis sur des en- fants mineurs par des membres de la congrégation » : par 336 de la demande. [49] il est permis de se demander ce que signifie, dans le cas d’une personne morale comme l’ora- toire, le fait « d’être au courant » des abus sexuels qui auraient été perpétrés sur des enfants, de « sciem- ment et consciemment choisir d’ignorer » ces abus, ou encore de les « étouffer ». la réponse est simple, cela ne peut signifier qu’une chose : les adminis- trateurs de l’oratoire étaient au courant des abus sexuels qui auraient été perpétrés sur des enfants, les administrateurs de l’oratoire auraient sciemment et consciemment choisi d’ignorer ces abus, ou de les étouffer. comme l’expliquent les auteurs j-l. baudouin, p. deslauriers et b. moore : [translation] because a legal person does not have a will of its own and therefore has no sense of judgment, one might ask whether it can be held liable independently of the individual liability of its representatives or of the natural persons who make it up or run it. in civil law, un- like in the criminal law, no distinction is drawn between natural persons and legal persons where the accountability for fault is concerned. in principle, therefore, given what is said in articles 300 and 1457 cc, a legal person can be held directly liable if the wrongful act that caused damage was committed by one of its governing organs acting la personne morale n’ayant pas de volonté propre, et n’étant donc pas douée de discernement, on peut se demander si elle peut être tenue responsable, indépen- damment de la responsabilité individuelle de ses repré- sentants ou des personnes physiques qui la composent ou la dirigent. le droit civil, contrairement au droit pénal, ne fait aucune distinction entre personnes physiques et personnes morales quant à l’imputabilité de la faute. en principe donc, étant donné les termes des articles 300 et 1457 cc, une personne morale peut être directement tenue responsable, si l’acte fautif qui a causé le dommage [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 879 within the scope of its duties, or by a person for whom it is responsible by law. in practice, however, it is more common for a legal person to be sued as a principal for a wrongful act committed by one of its agents, employees or servants. the courts have on many occasions recognized the principle of extracontractual liability of legal persons. provient d’un de ses organes de direction, agissant dans le cadre de ses fonctions, ou d’une personne dont elle est responsable en vertu de la loi. en pratique, il est toutefois plus fréquent de voir la personne morale poursuivie à titre de commettant pour l’acte fautif commis par l’un de ses agents, employés ou préposés. la jurisprudence a maintes fois reconnu le principe de la responsabilité extracontrac- tuelle des personnes morales. with the provisions of the civil code, it can now be asked which organs of a legal person can give rise to direct extracontractual liability. a principle appears to emerge from article 311 cc. a director, first of all, is, as provided for in article 321 cc, considered to be a mandatary, which means that, under articles 2160 and 2164 cc, the legal person is liable for his or her acts, but probably on the basis of liability for the act of another person. as for the board of directors, it may also directly expose the legal person to liability, given that it manages the affairs of the legal person and exercises all the powers necessary for that purpose on the legal person’s behalf (art 335 cc). however, it seems harder to imagine that the legal person would be exposed to direct liability for an act resulting from a general meeting (arts. 345 et seq. cc) [emphasis added.] avec les dispositions du code civil, on peut désor- mais se demander quels sont les organes de celles-ci qui peuvent entraîner une responsabilité extracontractuelle directe. un principe paraît se dégager de l’article 311 cc. l’administrateur, tout d’abord, est, aux termes de l’ar- ticle 321 cc, considéré comme un mandataire, et donc, au sens des articles 2160 et 2164 cc, engage la respon- sabilité de la personne morale, mais probablement au titre de la responsabilité pour le fait d’autrui. le conseil d’administration, lui, peut aussi engager directement la responsabilité de la personne morale, puisqu’il gère ses affaires et exerce en son nom tous les pouvoirs néces- saires (art 335 cc). il semble, par contre, plus difficile d’envisager que la responsabilité directe de la personne morale soit engagée par l’acte de l’assemblée des membres (art 345 et s cc) [je souligne.] (la responsabilité civile (8th ed. 2014), at nos. 1-118 and 1-119) (la responsabilité civile (8e éd. 2014), nos 1-118 et 1-119) [50] thus, the allegations relating to direct liability of the oratory actually concern allegedly wrong- ful conduct on its directors’ part. as the court of appeal noted, at para. 111, [translation] “[the oratory’s] affairs were managed in whole or in part by the congregation’s members” (see also paras. 14, 22 and 64). in other words, the allegations relating to direct liability of the oratory are actually allegations relating to faults of members of the congregation, and more specifically, allegations relating to faults of members of the congregation acting as directors of the oratory, who are alleged to have failed to put a stop to the sexual abuse or, worse, to have covered it up. the question of faults allegedly committed by the congregation’s members is undeniably one that is common to all the members of the class. this means that, contrary to what the oratory argues, any finding of direct liability of the oratory — because it would be a finding of faults of members of the congregation acting as directors of the oratory — will advance the action of each member of the class, particularly [50] par conséquent, les allégations relatives à la responsabilité directe de l’oratoire visent en réalité la conduite prétendument fautive de ses adminis- trateurs. or, comme l’a noté la cour d’appel, au par. 111, « les affaires [de l’oratoire] sont adminis- trées en partie ou en totalité par les membres de la congrégation » (voir aussi par. 14, 22 et 64). autre- ment dit, les allégations relatives à la responsabilité directe de l’oratoire sont en réalité des allégations relatives à la faute de membres de la congrégation — et, plus précisément, des allégations relatives à la faute de membres de la congrégation agissant à titre d’administrateurs de l’oratoire, qui auraient négligé de faire cesser les abus sexuels ou, pire, les auraient camouflés. or, la question des fautes qui auraient été commises par les membres de la congrégation est incontestablement une question commune à tous les membres du groupe. ainsi, contrairement à ce que prétend l’oratoire, toute conclusion portant sur la res- ponsabilité directe de l’oratoire — puisqu’il s’agira d’une conclusion portant sur la faute de membres de 880 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. in that it will tend to establish the existence of “sys- temic” negligence within the congregation in rela- tion to the alleged sexual abuse of children. [51] this reasoning might not apply in a case con- cerning business corporations or legal persons of some other type. but the question does not need to be addressed in the context of these appeals, as the oratory and the congregation are not business corporations, but special legal persons. the ora- tory is “a group of persons who form a religious body”: definition of “church”, s. 1(c) of the religious corporations act; see information statement for the oratory in the enterprise register (2013), aro, vol. ii, at p 23. and the congregation is “a group of religious who are members of a religious com- munity”: definition of “congregation”, s. 1(a) of the religious corporations act; see exhibit r-1, infor- mation statement for the congregation in the enter- prise register (2009), and information statements for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014), arc, at pp. 130, 133 and 145. as the court of appeal pointed out, traditional religious organizations are essentially characterized by strong solidarity among their members as a result [trans- lation] “[of] the temporal and spiritual hierarchical relationship that inevitably exists between a religious member and his or her religious community”: ca. reasons, at para. 57; see also the doyle article (2006); excerpts from the code of canon law; bennett, at paras. 21 and 27-28; bazley, at paras. 44 and 46; ogilvie, at pp. 226 and 320. la congrégation agissant à titre d’administrateurs de l’oratoire — fera avancer l’action de chacun des membres du groupe, notamment en ce qu’elle tendra à établir l’existence d’une négligence « systémique » au sein de la congrégation à l’égard des abus sexuels qui auraient été commis sur des enfants. [51] ce raisonnement ne vaudrait peut- être pas s’il était question de sociétés par actions ou d’un autre type de personnes morales. mais il n’y a pas lieu d’aborder la question dans le cadre des pré- sents pourvois, étant donné que l’oratoire et la con- grégation ne sont pas des sociétés par actions; ce sont au contraire des personnes morales particulières. l’oratoire est « un ensemble de personnes formant une société religieuse » : définition d’« église », art. 1c) de la loi sur les corporations religieuses; voir état des renseignements de l’oratoire au re- gistre des entreprises (2013), dao, vol. ii, p 23. la congrégation est quant à elle « un ensemble de reli- gieux faisant partie d’une communauté religieuse » : définition de « congrégation », art. 1a) de la loi sur les corporations religieuses; voir pièce r-1, état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2009) et état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014), dac, p. 130, 133 et 145. or, comme l’a sou- ligné la cour d’appel, les organisations religieuses traditionnelles se caractérisent essentiellement par une très grande solidarité entre les membres du fait « de la relation hiérarchique temporelle et spirituelle qui unit inévitablement le religieux à sa communauté religieuse » : motifs de la ca, par. 57; voir aussi l’article doyle (2006); extraits du code de droit canonique; bennett, par. 21 et 27-28; bazley, par. 44 et 46; ogilvie, p. 226 et 320. [52] under the 1916 act, it was the oratory’s five founding “petitioners” — “all five members of the congregation of the holy cross” — together with “all persons who hereafter associate themselves with them, and their successors”, who were constituted a corporation under the name of “st. joseph’s oratory of mount royal”. these excerpts from the 1916 act suggest that those members of the religious com- munity known as the congregation of holy cross were themselves, and in that capacity, constituted a corporation under the name of “st. joseph’s oratory [52] en vertu de la loi de 1916, ce sont d’ailleurs les cinq « pétitionnaires » fondateurs de l’oratoire — « tous cinq membres de la congrégation de sainte- croix » — ainsi que « toutes autres personnes qui, par la suite, s’associeront à eux, de même que leurs successeurs » qui sont constitués en corporation sous le nom d’« oratoire saint- joseph du mont- royal ». ces passages de la loi de 1916 suggèrent que ces membres de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix sont eux- mêmes et à ce titre constitués en corporation sous [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 881 of mount royal”. in this sense, the oratory is simply one of the faces of the religious community known as the congregation of holy cross, and it was con- stituted a corporation in 1916, at a time when (a) the religious corporations act was not yet in force (see sq 1971, c. 75) and (b) the religious community known as the congregation of holy cross as a whole was, according to the evidence presented at this stage, not yet carrying on its activities in any form of unified religious corporation: see an act to incorporate les religieux de ste. croix, sq 1935, c. 152; an act to amend the charter of les religieux de sainte- croix, sq 1947, c. 121; an act to incorporate les frères de sainte- croix, sq 1947, c 122. [53] moreover, it can be seen from the scheme of the religious corporations act as a whole that in the case of a “congregation”, that is, a “group of re- ligious who are members of a religious community” (s. 1(a)), there can only be one “corporation whose objects are to organize, administer and manage a congregation”: s 14. the letters patent of such a corporation may thus provide that the corporation’s affairs “shall be administered by the person exercis- ing the function of superior of the congregation or any equivalent function”: s 81. in addition, s. 13 of the act provides that “[a]ny member of a corporation whose objects are to organize, administer and main- tain a congregation may agree to devote his activities gratuitously to the service of the corporation and undertake to transfer to it all salary, remuneration or other advantages which are the result of his work, as long as he remains a member of the corporation”. under the act, a corporation like this also has powers over the congregation’s members that are incon- sistent with the existence of more than one “cor- poration whose objects are to organize, administer and maintain a congregation”. for example, s. 14 of the religious corporations act provides that such a corporation “shall represent its members and may, in its name but for their benefit, and with their consent, except in cases where it is impossible to obtain it, exercise their civil rights respecting the property they may own or acquire”. similarly, s 141 provides that “[w]here no protection mandate is given    the cor- poration whose objects are to organize, administer le nom d’« oratoire saint- joseph du mont- royal ». en ce sens, l’oratoire n’est que l’un des visages de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix, et il a été constitué en corporation en 1916 à une époque où a) la loi sur les corporations religieuses n’était pas encore entrée en vigueur (voir lq 1971, c. 75), et b) selon la preuve présentée à ce stade-ci, la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix dans son ensemble n’exerçait pas encore ses activités sous quelque forme que ce soit de corporation reli- gieuse unifiée : voir loi constituant en corporation les religieux de sainte- croix, sq 1935, c. 152; loi modifiant la charte de les religieux de sainte- croix, sq 1947, c. 121; loi constituant en corporation les frères de sainte- croix, sq 1947, c 122. [53] en outre, l’économie de l’ensemble de la loi sur les corporations religieuses révèle que, dans le cas d’une « congrégation », c’est-à-dire un « en- semble de religieux faisant partie d’une communauté religieuse » (art. 1a)), il ne peut y avoir qu’une « cor- poration ayant pour objets d’organiser, d’administrer et de maintenir une congrégation » : art 14. ainsi, les lettres patentes d’une telle corporation peuvent prévoir que les affaires de la corporation « sont ad- ministrées par la personne exerçant la fonction de supérieur de la congrégation ou toute fonction équi- valente » : art 81. de plus, l’art. 13 de la loi précise que « [t]out membre d’une corporation ayant pour objets d’organiser, d’administrer et de maintenir une congrégation peut convenir de mettre gratui- tement ses activités au service de la corporation et s’engager à lui céder tout salaire, rémunération ou autres avantages qui sont le fruit de son travail, aussi longtemps qu’il demeure membre de la corpora- tion ». la loi reconnaît en outre à une corporation de ce genre, en ce qui concerne les membres de la congrégation, des pouvoirs qui sont incompatibles avec l’existence de plus d’une « corporation ayant pour objets d’organiser, d’administrer et de mainte- nir une congrégation ». par exemple, l’art. 14 de la loi sur les corporations religieuses indique qu’une telle corporation « représente ses membres et peut, en son nom mais pour leur bénéfice et avec leur consentement, sauf dans les cas où il est impos- sible de l’obtenir, exercer leurs droits civils pour les biens qu’ils peuvent posséder ou acquérir ». de 882 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. and maintain the congregation shall have the man- date and responsibility to fully ensure the care and administer the property of the member for as long as the member remains a member of the congregation”. in short, the religious corporations act con- [54] firms that the members of the religious community known as the congregation of holy cross who worked at the oratory as officiating priests (like father ber- nard, who allegedly assaulted jj) or as directors may have remained closely connected with the congre- gation. with respect, i cannot accept my colleague gascon j.’s assertion that the oratory was not “under the control” of the religious community known as the congregation of holy cross: gascon j.’s reasons, at para 180. the oratory was clearly under the congre- gation’s control, not only because all of the oratory’s directors were members of the congregation at the time of the events, but also because [translation] “[of] the temporal and spiritual hierarchical rela- tionship that inevitably exists between a religious member and his or her religious community” and the privileges (enjoyment of services provided gratu- itously, transfer of salary, remuneration or any other advantages, etc.) and extraordinary powers (exercise of civil rights, protection mandate or mandate to ad- minister property, etc.) the congregation may have had in relation to its members. même, l’art 141 prévoit qu’« [e]n l’absence d’un mandat de protection [  ], la corporation qui a pour objets d’organiser, d’administrer et de maintenir la congrégation a mandat et est chargée d’assurer plei- nement les soins ainsi que l’administration des biens du membre aussi longtemps qu’il demeure membre de la congrégation ». [54] en somme, la loi sur les corporations reli- gieuses confirme qu’il est possible que les membres de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix qui œuvraient au sein de l’oratoire à titre de prêtres officiants (tel le père bernard qui aurait agressé jj) ou à titre d’administrateurs demeuraient étroitement liés à la congrégation. soit dit en tout respect, je ne puis souscrire à l’affirmation de mon collègue le juge gascon suggérant que l’oratoire n’était pas « sous la gouverne » de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix : motifs du juge gascon, par 180. l’oratoire était clairement sous la gouverne de la congrégation non seulement en raison du fait que tous les administrateurs de l’oratoire étaient à l’époque des faits membres de la congrégation, mais aussi en raison « de la rela- tion hiérarchique temporelle et spirituelle qui unit inévitablement le religieux à sa communauté reli- gieuse » et des privilèges (jouissance des services à titre gratuit, cession du salaire, de la rémunération ou de tous autres avantages, etc.) et pouvoirs ex- traordinaires (exercice des droits civils, mandat de protection ou d’administration des biens, etc.) dont la congrégation était possiblement titulaire à l’égard de ses membres. [55] i will say no more in these reasons about the complex concepts of religious “organizations” or “corporations, “church” and “congregation”. a court may of course decide a pure question of law at the authorization stage if the outcome of the proposed class action depends on its doing so, and to some extent the court must also interpret the legislation to determine whether the proposed class action is “frivolous” or “clearly wrong” in law: carrier, at para. 37; trudel v. banque toronto- dominion, 2007 qcca 413, at para. 3 (canlii); fortier v. meubles léon ltée, 2014 qcca 195, at paras. 89-91 (canlii); toure v. brault & martineau inc., 2014 qcca 1577, [55] je n’en dirai pas davantage en l’espèce sur ces notions complexes d’« organisations » ou de « cor- porations » religieuses, d’« église » ou de « congré- gation ». certes, le tribunal peut trancher une pure question de droit au stade de l’autorisation si le sort de l’action collective projetée en dépend; dans une cer- taine mesure, il doit aussi nécessairement interpréter la loi afin de déterminer si l’action collective projetée est « frivole » ou « manifestement non fondée » en droit : carrier, par. 37; trudel c. banque toronto- dominion, 2007 qcca 413, par. 3 (canlii); fortier c. meubles léon ltée, 2014 qcca 195, par. 89-91 (canlii); toure c. brault & martineau inc., 2014 qcca 1577, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 883 at para. 38 (canlii); lambert v. whirlpool canada, lp, 2015 qcca 433, at para. 12 (canlii); groupe d’action d’investisseurs dans biosyntech v. tsang, 2016 qcca 1923, at para. 33 (canlii); finn (2016), at p 170. aside from such situations, however, it is in principle not appropriate at the authorization stage for the court to “make any determination as to the merits in law of the conclusions, in light of the facts alleged”: comité régional des usagers des transports en commun de québec v. quebec urban community transit commission, [1981] 1 scr 424, at p. 429; nadon v. anjou (ville), [1994] rjq 1823 (ca), at pp. 1827-28; infineon, at para 60. in the instant case, it is enough to note that the issue of direct liability of the congregation for alleged sexual abuse of children by its members is difficult to distinguish from the issue of direct liability of the oratory, which is but one of many faces of the congregation, for the same alleged sexual abuse of children by members of the same religious community. even if these issues are not “identical    issues of law or fact”, they are cer- tainly at least “similar” or “related” issues within the meaning of art. 575(1) ccp. as the court of appeal explained in comité d’environnement de la baie:   . article 1003(a) [now art. 575(1)] does not require that all of the questions of law or of fact in the claims of the members be identical or similar or related. nor does the article even require that the majority of these questions be identical or similar or related. from the text of the article, it is sufficient if the claims of the members raise some questions of law or of fact that are sufficiently similar or sufficiently related to justify a class action. [emphasis in original; p 659] par. 38 (canlii); lambert c. whirlpool canada, lp, 2015 qcca 433, par. 12 (canlii); groupe d’action d’investisseurs dans biosyntech c. tsang, 2016 qcca 1923, par. 33 (canlii); finn (2016), p 170. toutefois, outre ces situations, il n’y a en principe pas lieu pour le tribunal, au stade de l’autorisation, de « se pronon- cer sur le bien- fondé en droit des conclusions en re- gard des faits allégués » : comité régional des usagers des transports en commun de québec c. commission des transports de la communauté urbaine de québec, [1981] 1 rcs 424, p. 429; nadon c. anjou (ville), [1994] rjq 1823 (ca), p. 1827- 1828; infineon, par 60. en l’espèce, il suffit de constater que la ques- tion de la responsabilité directe de la congrégation à l’égard des abus sexuels qui auraient été commis par ses membres sur des enfants est difficilement distin- guable de la question de la responsabilité directe de l’oratoire — lequel n’est que l’un des multiples vi- sages de la congrégation — à l’égard des mêmes abus sexuels qui auraient été commis par les membres de la même communauté religieuse sur des enfants. dans la mesure où il ne s’agit pas de « questions de droit ou de fait identiques », il s’agit certainement à tout le moins de questions « similaires » ou « connexes » visées à l’art. 575(1) cpc. comme l’a expliqué la cour d’appel dans l’arrêt comité d’environnement de la baie : [traduction]    l’alinéa 1003a) [maintenant l’art. 575(1)] n’exige pas que toutes les questions de droit ou de fait soulevées par les réclamations des membres soient iden- tiques, similaires ou connexes. il n’exige même pas que ces questions soient en majorité identiques, similaires ou connexes. d’après le texte de cette disposition, il suffit que les réclamations des membres soulèvent certaines questions de droit ou de fait suffisamment similaires ou suffisamment connexes pour justifier un recours collectif. [en italique dans l’original; p 659] (3) condition of sufficiency of the alleged facts (3) la condition relative au caractère suffisant (article 575(2) ccp) des faits allégués (art 575(2) cpc) (a) applicable law a) le droit applicable [56] article 575(2) ccp provides that the facts alleged in the application must “appear to justify” the conclusions being sought. this condition, which was not included in the original bill on class ac- tions, was added in response to pressure from certain [56] l’article 575(2)  cpc précise que les faits allégués dans la demande doivent « para[ître] jus- tifier » les conclusions recherchées. cette condi- tion, qui ne figurait pas dans le projet de loi initial sur le recours collectif, fut introduite par suite des 884 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. companies [translation] “that feared it would give rise to a significant volume of frivolous actions”: v. aimar, “l’autorisation de l’action collective: rai- sons d’être, application et changements à venir”, in c. piché, ed., the class action effect (2018), 149, at p. 156 (emphasis added); p-c. lafond, “le recours collectif: entre la commodité procédurale et la justice sociale” (1998-99), 29 rdus 4, at p 24. it is now well established that at the authorization stage, the role of the judge is to screen out only those applica- tions which are “frivolous”, “clearly unfounded” or “untenable”: sibiga, at paras. 34 (“the judge’s func- tion at the authorization stage is only one of filtering out untenable claims” (emphasis added)), 52 (“[a] motion judge should only weed out class actions that are frivolous or have no prospect of success” (emphasis added)) and 78 (“it was enough to show that the appellant’s claim was not a frivolous one and that, at trial, she would have an arguable case to make on behalf of the class” (emphasis added)); see also charles, at para. 70; lafond (2006), at pp. 112 ([translation] “the purpose of [art 575(2) ccp] is first, ‘to immediately eliminate actions that are prima facie frivolous’ and, second, to ‘dispose in the same way of actions that, although not frivolous, are clearly unfounded’”) and 116 (“the authorization stage exists solely to screen out applications that are frivolous or clearly unfounded in fact or in law, as the legislature originally intended”); see also fortier, at para. 70; oubliés du viaduc de la montée monette v. consultants sm inc., 2015 qccs 3308, at para. 42 (canlii). as this court explained in infineon, “the court’s role is merely to filter out frivolous motions”, which it does “to ensure that parties are not being subjected unnecessarily to litigation in which they must defend against untenable claims”: para. 61 (em- phasis added); see also paras. 125 (“a judge hearing a motion for authorization is responsible for weeding out frivolous cases”) and 150 (“the purpose of the authorization stage is merely to screen out frivolous claims”). pressions de certaines entreprises « qui redoutaient l’apparition d’un volume significatif de recours frivoles » : v. aimar, « l’autorisation de l’action collective : raisons d’être, application et change- ments à venir », dans c. piché, dir., l’effet de l’ac- tion collective (2018), 149, p.  156 (je souligne); p-c. lafond, « le recours collectif : entre la com- modité procédurale et la justice sociale » (1998- 1999), 29 rdus 4, p 24. il est désormais bien établi qu’au stade de l’autorisation, le rôle du juge consiste à écarter seulement les demandes «  fri- voles », « manifestement mal fondées » ou « in- soutenables » : sibiga, par. 34 ([traduction] « la fonction du juge à l’étape de l’autorisation consiste uniquement à écarter les demandes insoutenables » (je souligne)), 52 (« [l]e juge de la demande doit écarter uniquement les actions collectives qui sont frivoles ou ne présentent aucune chance de suc- cès  » (je souligne)) et 78 («  il était suffisant de démontrer que la demande de l’appelante n’était pas frivole et que, au procès, cette dernière aurait une cause défendable à présenter au nom du groupe » (je souligne)); voir aussi l’arrêt charles, par. 70; lafond (2006), p. 112 (« [l’art 575(2) cpc] vise premièrement à “faire immédiatement tomber les recours frivoles à leur face même”; en second lieu, il cherche à “réserver le même sort aux recours qui, sans être frivoles, sont manifestement mal fon- dés” ») et 116 (« l’étape de l’autorisation n’existe que pour écarter les demandes frivoles ou manifes- tement mal fondées en fait ou en droit, comme le souhaitait initialement le législateur »); voir égale- ment l’affaire fortier, par. 70; oubliés du viaduc de la montée monette c. consultants sm inc., 2015 qccs 3308, par. 42 (canlii). comme l’a expliqué notre cour dans infineon, « le tribunal, dans sa fonc- tion de filtrage, écarte simplement les demandes frivoles », et ce, afin « de s’assurer que des parties ne soient pas inutilement assujetties à des litiges dans lesquels elles doivent se défendre contre des demandes insoutenables » : par. 61 (je souligne); voir aussi par. 125 (« le juge saisi de la requête en autorisation se trouve investi du rôle d’écarter les causes frivoles ») et 150 (« l’étape de l’autorisation vise uniquement à écarter les demandes frivoles »). [57] this position was strengthened by the statu- tory amendments of 2003: an act to reform the code [57] une telle position a été renforcée par les modifications législatives de 2003  : loi portant [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 885 of civil procedure, sq 2002, c. 7, s 150. at that time, the legislature abolished the requirement that an affidavit be filed in support of the application, as a result of which the applicant had had to submit to examination as a deponent at the authorization stage. in addition, the defendant may now only con- test the application orally, and the judge may allow relevant evidence to be submitted at the hearing: infineon, at para. 66; see also r. wagner, “how the class action has evolved to become the procedural tool it is today”, in c. piché, ed., the class action effect (2018), 273, at p. 282; ministère de la justice, commentaires de la ministre de la justice: code de procédure civile, chapitre c-25.01 (2015), at p. 419 ([translation] “[article 574] preserves the rule in the existing law established by the act to reform the code of civil procedure    which requires that the application be contested orally and which allows relevant evidence to be submitted at this stage only with the court’s authorization. that amendment was essentially intended to limit proceedings for the au- thorization of a class action, which had grown ‘out of proportion’ over the years, to such an extent that the trial could be considered to take place at the stage of the application for authorization rather than on the action itself”). as the court of appeal explained in sibiga, at para. 50: “the purpose of those amend- ments [by the quebec legislature in 2003] ‘was to ensure that the authorization stage be used to fil- ter out only the most frivolous and unsubstantiated claims and to ensure that the authorization process was not being used by judges to render pre- emptive decisions on the merits’”, quoting e. yiannakis and n. boudreau, “‘paradise lost’? rethinking quebec’s reputation as a haven for class actions” (2014), 9 can. class action rev. 385, at p. 392 (emphasis added). réforme du code de procédure civile, lq 2002, c. 7, art 150. en effet, le législateur a alors sup- primé l’obligation de produire un affidavit au soutien de la demande, exigence qui soumettait le demandeur, en tant qu’affiant, à un interrogatoire à l’étape de l’autorisation. de plus, le défendeur ne peut dorénavant contester la demande que de vive voix et le juge peut, lors de l’audience, permettre la présentation d’une preuve appropriée : infineon, par.  66; voir aussi r. wagner, «  comment l’ac- tion collective est devenue la procédure qu’elle est aujourd’hui », dans c. piché, dir., l’effet de l’ac- tion collective (2018), 273, p. 282; ministère de la justice, commentaires de la ministre de la justice : code de procédure civile, chapitre c-25.01 (2015), p. 419 (« [l’article 574] maintient la règle du droit actuel adoptée par la loi portant réforme du code de procédure civile [  ], qui impose la contestation orale de la demande et, à cette étape, ne permet la présentation d’une preuve appropriée que si le tribunal l’autorise. cette modification visait essen- tiellement à limiter les débats sur l’autorisation de l’action collective, qui, au fil des années, avaient pris “des proportions démesurées”, de telle sorte que l’on pouvait considérer que le procès avait lieu à l’étape de la demande d’autorisation plutôt que sur l’action elle- même »). comme l’a expliqué la cour d’appel dans l’arrêt sibiga, par.  50  : [tra- duction] « l’objet de ces modifications [appor- tées par le législateur québécois en 2003] “était de faire en sorte que l’étape de l’autorisation serve à écarter uniquement les demandes les plus frivoles et les moins étayées, et qu’elle ne soit pas utilisée par les juges pour rendre des décisions anticipées sur le fond” », citant e. yiannakis et n. boudreau, « “paradise lost”? rethinking quebec’s reputation as a haven for class actions » (2014), 9 rev. can. recours collectifs 385, p. 392 (je souligne). [58] the applicant’s burden at the authorization stage is simply to establish an “arguable case” in light of the facts and the applicable law: infineon, at paras. 65 and 67; see also vivendi, at para. 37; marcotte v. longueuil, at para 23. this is a “low threshold”: infineon, at para 66. the applicant need establish only a mere “possibility” of succeeding on the merits, as not even a “realistic” or “reason- able” possibility is required: infineon, at paras. 80, [58] le fardeau qui incombe au demandeur au stade de l’autorisation consiste simplement à établir l’existence d’une « cause défendable » eu égard aux faits et au droit applicable : infineon, par. 65 et 67; voir aussi vivendi, par. 37; marcotte c. longueuil, par 23. il s’agit d’un « seuil peu élevé » : infineon, par.  66 en effet, le demandeur n’a qu’à établir une simple «  possibilité  » d’avoir gain de cause sur le fond, pas même une possibilité « réaliste » 886 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. 100, 101, 130, 136 and 144; charles, at para. 70; theratechnologies inc. v. 121851 canada inc., 2015 scc 18, [2015] 2 scr 106, at paras. 19, 35, 36 and 38; asselin v. desjardins cabinet de services financiers inc., 2017 qcca 1673, at paras. 29-31 (canlii). the legal threshold requirement under art 575(2) ccp is a simple burden of “demon- stration” that the proposed “legal syllogism” is tenable: pharmascience inc., at para. 25; martin v. société telus communications, 2010 qcca 2376, at para.  32 (canlii); infineon, at para.  61. as i pointed out above, it is in principle not appropriate at the authorization stage for the court to make any determination as to the merits in law of the conclusions in light of the facts being alleged. it is enough that the application not be “frivolous” or “clearly wrong” in law, or in other words, the applicant must establish “a good colour of right”: guimond v quebec (attorney general), [1996] 3 scr 347, at paras.  9-11; berdah v.  nolisair in ternational inc., [1991] rdj  417 (ca), at pp. 420-21, per brossard ja;. infineon, at para 63. as for the evidentiary threshold requirement under art 575(2) ccp, it is more helpful to define it on the basis of what it is not. first, the applicant is not required to establish an arguable case in accord- ance with the civil standard of proof on a balance of probabilities, as the evidentiary threshold for establishing an arguable case falls “comfortably below” that standard: infineon, at para.  127; see also paras. 65, 89 and 94. second, he or she is not, unlike an applicant elsewhere in canada, required to show that the claim has a “sufficient basis in fact”: infineon, at para 128. ou «  raisonnable  »  : infineon, par.  80, 100, 101, 130, 136 et 144; charles, par.  70; theratech- nologies inc c.  121851 canada inc., 2015 csc 18, [2015] 2 rcs 106, par.  19, 35, 36 et 38; asselin c desjardins cabinet de services finan- ciers inc., 2017 qcca 1673, par. 29-31 (canlii). le seuil légal prévu à l’art.  575(2) cpc est un simple fardeau de « démonstration » du caractère soutenable du « syllogisme juridique » proposé : pharmascience inc., par.  25; martin c société telus communications, 2010 qcca 2376, par. 32 (canlii); infineon, par 61. tel que je l’ai signalé précédemment, il n’y a en principe pas lieu pour le tribunal, au stade de l’autorisation, de se prononcer sur le bien- fondé en droit des conclusions au regard des faits allégués. il suffit que la demande ne soit ni « frivole » ni « manifestement non fondée » en droit; en d’autres termes, le demandeur doit établir « une apparence sérieuse de droit » ou encore un « droit d’action qui paraisse sérieux » : guimond c québec (procureur général), [1996] 3 rcs. 347, par.  9-11; berdah c nolisair international inc., [1991] rdj 417 (ca), p. 420- 421, le juge brossard; infineon, par 63. le seuil de preuve prévu à l’art. 575(2) cpc est quant à lui plus utilement défini par ce qu’il n’est pas. premièrement, le de- mandeur n’est pas tenu d’établir l’existence d’une cause défendable selon la norme de preuve appli- cable en droit civil, soit celle de la prépondérance des probabilités; en fait, le seuil de preuve requis pour établir l’existence d’une cause défendable est « beaucoup moins exigeant » : infineon, par. 127; voir aussi par. 65, 89 et 94. deuxième ment, il n’est pas nécessaire, contrairement à ce qui est exigé ailleurs au canada, que le demandeur démontre que sa demande repose sur un « fondement factuel suffisant » : infineon, par 128. [59] furthermore, at the authorization stage, the facts alleged in the application are assumed to be true, so long as the allegations of fact are sufficiently precise: sibiga, at para. 52; infineon, at para. 67; harmegnies, at para.  44; regroupement des ci- toyens contre la pollution v. alex couture inc., 2007 qcca 565, [2007] rjq 859, at para. 32; charles, at para. 43; toure, at para. 38; fortier, at para 69. where allegations of fact are “vague”, “general” or “imprecise”, they are necessarily more akin to [59] en outre, à l’étape de l’autorisation, les faits allégués dans la demande sont tenus pour avérés, pourvu que les allégations de fait soient suffisam- ment précises : sibiga, par. 52; infineon, par. 67; harmegnies, par. 44; regroupement des citoyens contre la pollution c. alex couture inc., 2007 qcca 565, [2007] rjq 859, par. 32; charles, par. 43; toure, par. 38; fortier, par 69. lorsque des allé- gations de fait sont « vagues », « générales » ou « imprécises », elles se rapprochent nécessairement [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 887 opinion or speculation, and it may therefore be dif- ficult to assume them to be true, in which case they must absolutely “be accompanied by some evidence to form an arguable case”: infineon, at para 134. it is in fact strongly suggested in infineon, at para. 134 (if not explicitly, then at least implicitly), that “bare alle- gations”, although “insufficient to meet the threshold requirement of an arguable case” (emphasis added), can be supplemented by “some evidence” that — “limited though it may be” — must accompany the application in order “to form an arguable case”. [60] thus, one of the natural corollaries of in- fineon is that, while what is “vague”, “general” or “imprecise” does depend on the context, it also depends on the evidence adduced in support of the application: see, to the same effect, finn (2016), at p.  170 ([translation] “[t]he judge must not merely review the content of the pleading but must also endeavour to consider it in its context”); see also, by analogy, halvorson v british columbia (medical services commission), 2010 bcca 267, 4 bclr (5th) 292, at para. 23 (“to hold plaintiffs strictly at the certification stage to their pleadings and arguments as they were initially formulated would in many cases defeat the objects of the act — judicial economy, access to justice, and behaviour modification”); markson v. mbna canada bank, 2007 onca 334, 85 or (3d) 321, at para 30. it is in fact possible for the evidence submitted in support of the application to contain “concrete”, “specific” or “tangible” facts that could be used to establish an arguable case even though the al- legations in the application seem to be “vague”, “general” or “imprecise”. and it is well estab- lished that a court that must determine whether an applicant has discharged his or her burden of showing an “arguable case” must consider the al- legations in the application for authorization in light of all the documentary evidence, sworn state- ments and transcripts in the record: s. e. finn, ed., manuel de l’action collective (2017), at p. 16, cit- ing option consommateurs v. bell mobilité, 2008 qcca 2201, at para. 30 (canlii); d. ferland and b. emery, précis de procédure civile du québec (5th ed. 2015), vol. 2, at no. 2-1615; masella, at davantage de l’opinion ou de l’hypothèse, et elles peuvent donc difficilement être tenues pour avérées; elles doivent alors absolument « être accompagnées d’une certaine preuve afin d’établir une cause défen- dable » : infineon, par 134. de fait, l’arrêt infineon suggère fortement au par. 134 (sinon explicitement, du moins implicitement) que de « simples alléga- tions » — bien qu’« insuffisantes pour satisfaire à la condition préliminaire d’établir une cause défen- dable » (je souligne) — peuvent être complétées par une « certaine preuve » qui — « aussi limitée qu’elle puisse être » — doit accompagner la demande « afin d’établir une cause défendable ». [60] ainsi, l’un des corollaires naturels de l’arrêt infineon est que ce qui est « vague », « général » ou « imprécis » dépend certes du contexte mais aussi de la preuve présentée au soutien de la demande : voir, au même effet, finn (2016), p. 170 (« [a]u-delà d’une lecture textuelle de la procédure, le juge doit aussi se prêter à une lecture contextuelle de celle-ci »); voir aussi, par analogie, halvorson c. british co- lumbia (medical services commission), 2010 bcca 267, 4 bclr (5th) 292, par. 23 ([traduction] « obliger les demandeurs, au stade de l’autorisation, à s’en tenir strictement à leurs actes de procédure et au texte de leur argumentation, tels qu’ils ont été formulés initialement, contrecarrerait dans bien des cas la réalisation des objectifs de la loi — l’écono- mie des ressources judiciaires, l’accès à la justice et la modification des comportements »); markson c. mbna canada bank, 2007 onca 334, 85 or (3d) 321, par 30. de fait, il est possible que la preuve pré- sentée au soutien de la demande contienne des faits « concrets », « précis » ou « palpables », lesquels sont susceptibles d’établir l’existence d’une cause défendable, et ce, en dépit du caractère apparemment « vague », « général » ou « imprécis » des alléga- tions de la demande. il est d’ailleurs bien établi que le tribunal appelé à décider si le demandeur s’est acquitté du fardeau qui lui incombe, à savoir dé- montrer l’existence d’une « cause défendable », doit étudier les allégations de la demande d’autorisation à la lumière de l’ensemble des éléments de preuve documentaire, déclarations sous serment ou trans- criptions déposés au dossier : s. e. finn, dir., manuel de l’action collective (2017), p. 16, citant option consommateurs c. bell mobilité, 2008 qcca 2201, 888 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. para 8. for example, the court of appeal wrote the following in comité d’environnement de la baie: it is certainly true, as the judge observes, that appel- lant’s allegations are very vague and imprecise as to the factual basis of respondent’s responsibility for the dam- ages suffered by the residents. in its motion, appellant simply alleges that the damages have been caused by re- spondent’s [[translation] “fault, negligence and lack of care    ”]. some additional detail is provided, however, in exhibit p-3, and particulars may, in due course, be ordered by the court if they are required. vague as appellant’s allegations may be, however, they do assert that the damage has been caused to the residents in question by air pollution emanating from respondent’s port operations and they do allege respondent’s fault and negligence. at this stage of the proceedings, i believe this is sufficient to satisfy the requirement of article 1003(b) that the facts alleged seem to justify the authorization of a class action. it is important to bear in mind that the judge hearing a motion under article 1003 for authorization to institute a class action is not called upon to decide that the action is well founded or that it will succeed. the only purpose of the hearing, at that stage, is to determine whether or not the conditions set out in sub- paragraphs (a), (b), (c) and (d) have been met. if the conditions are met, the authorization should be granted and the class action should be allowed to proceed even if the claims may involve difficult problems of proof or serious legal questions as to liability. while the judge, on a motion for authorization, must be careful to screen out cases which are obviously frivolous or which do not meet the requirements of article 1003, it is not his role to determine the merits of the claim. at that stage, he need only decide whether the facts alleged in the motion for authorization “seem to justify” a class action as required by article 1003(b). [emphasis added; pp 660-61] par. 30 (canlii); d. ferland et b. emery, précis de procédure civile du québec (5e éd. 2015), vol. 2, n° 2-1615; masella, par 8. par exemple, dans l’arrêt comité d’environnement de la baie, la cour d’appel s’est exprimée comme suit : [traduction] il est certainement vrai, comme le fait remarquer le juge, que les allégations de l’appelante sont très vagues et imprécises quant au fondement factuel de la responsabilité de l’intimée à l’égard du préjudice subi par les résidents. dans sa requête, l’appelante allègue simple- ment que le préjudice a été causé par la « faute, négligence et incurie [  ] » de l’intimée. certains détails additionnels figurent toutefois dans la pièce p-3, et le tribunal peut, en temps opportun, ordonner que des précisions soient fournies si elles sont requises. cependant, aussi vagues que puissent être les alléga- tions de l’appelante, elles avancent effectivement que le préjudice été causé aux résidents en question par la pol- lution atmosphérique émanant des opérations portuaires de l’intimée, et elles invoquent la faute et la négligence de l’intimée. à ce stade-ci de l’instance, je considère que cela suffit pour satisfaire à la condition prévue à l’alinéa 1003b) qui exige que les faits allégués paraissent justifier l’octroi de l’autorisation d’exercer un recours collectif. il importe de garder à l’esprit que le juge qui entend une demande présentée en vertu de l’article 1003 en vue d’obtenir l’autorisation d’exercer un recours collectif n’est pas appelé à décider si le recours est bien fondé ou s’il sera accueilli. à ce stade, l’audience a pour seul but de déter- miner si les conditions énoncées aux alinéas a), b), c) et d) sont respectées ou non. si elles le sont, le tribunal doit accorder l’autorisation et laisser le recours collectif suivre son cours, même si les demandes sont susceptibles de présenter de difficiles problèmes de preuve ou de soulever de sérieuses questions de droit quant à la responsabilité. bien que le juge saisi d’une demande d’autorisation doive s’appliquer soigneusement, dans l’exercice de sa fonction de filtrage, à écarter les demandes qui sont mani- festement frivoles ou qui ne satisfont pas aux conditions de l’article 1003, il n’a pas pour rôle de décider du bien- fondé de la réclamation. à ce stade, il est uniquement tenu de décider si les faits allégués dans la demande d’autorisation « paraissent justifier » l’exercice d’un recours collectif, comme l’exige l’alinéa 1003b). [je souligne; p. 660- 661.] in harmegnies, in contrast, there was no evidence of harm other than a [translation] “vague, general dans harmegnies, au contraire, il n’y avait aucune preuve de préjudice, autre qu’une « allégation vague, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 889 and imprecise allegation”: para 44. the applicant had come to court “empty- handed, asking the judge to conclude that, because there was fault, there was also necessarily damage”: harmegnies, at para. 44; see on this point infineon, at para 129. générale et imprécise » : par 44. en effet, le deman- deur était arrivé « les mains vides en demandant au juge parce qu’il y a eu faute, de conclure qu’il y a aussi nécessairement eu un préjudice causé » : har- megnies, par. 44; voir, à ce sujet, infineon, par 129. [61] in sum, this court has held unequivocally that the threshold requirement, both legal and evidentiary, under art 575(2) ccp is “a low one” (infineon, at paras. 59, 66, 72, 94, 124 and 137; vi vendi, at para. 72); in other words, the applicant’s burden at the authorization stage is not “onerous” (infineon, at paras. 33, 61, 110, 126, 129 and 130). it is clear from infineon and vivendi, and from a consistent line of subsequent decisions in which the court of appeal has faithfully followed, interpreted and ap- plied them, that a “frivolous”, “manifestly improper” or “untenable” application does not meet this “low” threshold and must therefore be “reject[ed] entirely”: infineon, at paras. 61-62, quoting comité régional des usagers, at p 429. i wish to be clear here — and i say this with great respect — that it does not seem to me to be entirely accurate to say, as côté j. does at para. 203 of her reasons, that her “disagreement” with gascon j. essentially concerns the “applica- tion” of the criterion applicable to the condition set out in art 575(2) ccp to the case at bar, and not the “interpretation” of that criterion. côté j. is of the view that screening out frivolous or clearly un- founded applications is not the “criterion adopted by the legislature”, but only “one of the purposes of the authorization process” (para. 206 (emphasis in orig- inal)), whereas gascon j. states quite clearly — and rightly — that it “is sufficient” that jj’s application be “neither untenable nor frivolous” (para 163). [61] en somme, la jurisprudence de notre cour établit sans équivoque que l’exigence relative au seuil légal et au seuil de preuve prévus à l’art 575(2) cpc. est « peu élevé[e] » : infineon, par. 59, 66, 72, 94, 124 et 137; vivendi, par. 72; autrement dit, le fardeau du demandeur n’est ni « lourd » ni « onéreux » au stade de l’autorisation : infineon, par. 33, 61, 110, 126, 129 et 130. il ressort des arrêts infineon et vivendi, ainsi que de la jurisprudence constante de la cour d’appel qui les a depuis fidèlement suivis, interprétés et ap- pliqués, qu’une demande « frivole », « manifestement mal fondée » ou encore « insoutenable » ne satisfait pas à ce seuil « peu élevé » et doit par conséquent être « écart[é]e d’emblée » : infineon, par. 61-62, citant comité régional des usagers, p 429. je tiens à préciser ici — et cela dit avec égards pour l’opinion contraire — qu’il ne me semble pas tout à fait exact d’affirmer, comme le fait la juge côté au par. 203 de ses motifs, que son « différend » avec le juge gascon porte essentiellement sur l’« application » à l’espèce du critère applicable à la condition prévue à l’art 575(2) cpc, et non sur son « interprétation ». la juge côté estime qu’écarter les demandes frivoles ou manifestement mal fondées ne constitue pas le « critère retenu par le législateur » mais seulement « l’un des objectifs du processus d’autorisation » (par. 206 (en italique dans l’original)), alors que le juge gascon énonce plutôt de façon claire — et cor- recte selon moi — qu’il « suffit » que la demande de jj ne soit « ni insoutenable, ni frivole » (par 163). [62] despite what certain jurists would prefer (see, for example, whirlpool canada v. gaudette, 2018 qcca 1206, at para. 29 (canlii) (in obiter); c. marseille, “le danger d’abaisser le seuil d’autori- sation en matière d’actions collectives — perspectives d’un avocat de la défense”, in c. piché, ed., the class action effect (2018), 247, at pp. 252-53), it is in my opinion not advisable for this court to [transla- tion] “reinforce” the authorization process or other- wise “revisit” its decisions in infineon and vivendi, which, i would add, can be said to have been endorsed [62] malgré les souhaits exprimés en ce sens par certains juristes (voir, par exemple, whirlpool ca nada c. gaudette, 2018 qcca 1206, par. 29 (canlii) (en obiter); c. marseille, « le danger d’abaisser le seuil d’autorisation en matière d’actions collectives — perspectives d’un avocat de la défense », dans c. piché, dir., l’effet de l’action collective (2018), 247, p. 252- 253), il n’est selon moi pas opportun que notre cour « renforce » le processus d’autorisation ou autrement « révise » ses arrêts infineon et vivendi, dont il est par ailleurs possible de dire qu’ils ont été 890 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. by the quebec legislature when the new ccp came into force on january 1, 2016 (see commentaires de la ministre de la justice, at p. 420: [translation] “[article 575] restates    the former law”). i agree with my colleague côté j., however, that the burden of establishing an “arguable case”, although not a heavy one, “does exist”, and “the applicant must meet it”: côté j.’s reasons, at para. 205, citing sofio, at para 24. this means that the authorization process must not be reduced to “a mere formality”: côté j.’s reasons, at para 206. but i agree with the court of appeal that in the instant case, jj has met the evi- dentiary and the legal threshold requirements under art 575(2) ccp, as i will now show. entérinés par le législateur québécois lors de l’entrée en vigueur du nouveau cpc le 1er janvier 2016 (voir commentaires de la ministre de la justice, p. 420 : « [l’article 575] reprend [  ] le droit antérieur »). je conviens cependant avec ma collègue la juge côté que le fardeau d’établir une « cause défendable » — quoique peu élevé — « existe » et « doit être franchi par le demandeur » : motifs de la juge côté, par. 205, se référant à sofio, par 24. ainsi, il faut éviter de réduire le processus d’autorisation à « une simple for- malité » : motifs de la juge côté, par 206. toutefois, à l’instar de la cour d’appel, je suis d’avis que jj. a satisfait en l’espèce au seuil de preuve et au seuil légal prévus à l’art 575(2) cpc, comme je m’ap- prête à le démontrer. (b) application of the law to the facts of the b) l’application du droit aux faits de l’espèce case [63] in this case, the oratory submits that it can- not be held liable solely because it owns a place where assaults are alleged to have been committed: afo, at paras 107-10. however, this reflects a misunderstanding of jj’s allegations against the oratory. as this court put it in infineon, at para. 80, jj’s “allegations    must be fully and well under- stood”. contrary to what the dissenting court of appeal judge suggested on this point (at paras. 128, 132 and 136), jj’s personal cause of action against the oratory is not based on a supposed “absolute” (ie, no- fault) liability arising solely from the fact that the oratory is the owner of a place where sex- ual assaults were allegedly committed. rather, it is based on liability for the oratory’s direct fault in relation to assaults allegedly committed at that place. such a cause of action necessarily implies that the oratory’s directors are alleged to have committed a fault attributable to the oratory by failing to put a stop to the sexual abuse or, worse, by covering it up. in sexual abuse cases, direct fault can, moreover, take different forms: breach of a duty to report or to protect, or failure to do what was needed to prevent or put a stop to the abuse (see, inter alia, langevin and des rosiers, at pp. 165- 208). in the case at bar, the relevant allegations are set out at paras 333 to 3.38 of the application. the dissenting court of appeal judge characterized them as [translation] “general (and non- factual) accusations”: para 134. [63] dans le cas qui nous intéresse, l’oratoire pré- tend que sa responsabilité ne saurait être engagée du seul fait qu’il est le propriétaire d’un lieu où des agressions auraient été commises : mao, par. 107- 110. cependant, il s’agit là d’une mauvaise com- préhension des allégations de jj visant l’oratoire. pour reprendre l’expression employée par notre cour dans infineon, par. 80 : « il importe [  ] de par- faitement bien comprendre les allégations » de jj. contrairement à ce que suggère à cet égard la juge dissidente en cour d’appel (par. 128, 132 et 136), la cause d’action personnelle de jj contre l’oratoire n’est pas fondée sur une prétendue responsabilité « absolue » (c-à-d, sans faute) découlant du seul fait que l’oratoire est le propriétaire d’un lieu où des agressions auraient été commises. la cause d’action personnelle de jj contre l’oratoire repose plutôt sur la responsabilité découlant de la faute directe de ce dernier à l’égard des agressions qui auraient été com- mises dans ce lieu. une telle cause d’action implique nécessairement que les administrateurs de l’oratoire auraient commis une faute imputable à celui-ci en négligeant de faire cesser les abus sexuels ou, pire, en les camouflant. en matière d’abus sexuels, la faute directe est d’ailleurs susceptible de revêtir diverses formes : manquement à un devoir de dénonciation ou de protection, ou encore omission de prendre les mesures qui s’imposent afin de prévenir ou de faire cesser les abus (voir, notamment, langevin et [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 891 i understand that it could be tempting to conclude that the allegations in jj’s application are vague, general or imprecise: see, for example, alex couture, at paras 31-32. [64] however, the seeming vagueness, generality or imprecision of the allegations must be assessed in light of the context of jj’s application and the evidence presented in support of it. that context involves incidents that occurred many years ago, when jj was still a child. as i mentioned above, the fact that nothing was reported at the time of the events explains, at least in part, why no “concrete”, “specific” or “tangible” allegations of fact are made in the application itself in support of jj’s argument that the oratory knew about the alleged sexual as- saults on children. what is more, the allegations of fault against the oratory are not being made “in the abstract”: they are grounded in the underlying factual framework, which consists of allegations that multi- ple victims were sexually assaulted at the oratory on a regular basis over a period of many years. this in itself is “suspect”, and makes it “possible” that there is a fault that can be attributed to the oratory. sexual assault has always been a fault that automatically causes serious injury: langevin and des rosiers, at p. 166; centre de la communauté sourde du mont- réal métropolitain v. institut raymond- dewar, 2012 qccs 1146, at paras. 75-76 (canlii). in addition, jj’s seemingly general allegations against the oratory are supported in the case at bar by “some evidence” within the meaning of infineon: para 134. des rosiers, p. 165- 208). en l’espèce, les alléga- tions pertinentes figurent aux par 333 à 3.38 de la demande. la juge dissidente en cour d’appel les a qualifiées de « reproches d’ordre générique (et non factuels) » : par 134. je comprends qu’il puisse être tentant de conclure que les allégations de la demande de jj sont vagues, générales ou imprécises : voir, par exemple, alex couture, par 31-32. [64] toutefois, le caractère apparemment vague, général ou imprécis des allégations doit être apprécié à la lumière du contexte entourant la demande de jj. et de la preuve présentée au soutien de celle-ci. le contexte est celui d’événements survenus il y a de nombreuses années alors que jj n’était encore qu’un enfant. comme je l’ai souligné précédemment, l’ab- sence de dénonciations à l’époque des faits explique, du moins en partie, l’absence, dans la demande elle- même, d’allégations de faits « concrets », « précis » ou « palpables » invoqués au soutien de la prétention de jj selon laquelle l’oratoire avait connaissance des agressions sexuelles qui auraient été commises sur des enfants. les allégations de faute visant l’oratoire ne sont d’ailleurs pas formulées « dans l’abstrait » : elles s’appuient sur la trame factuelle sous- jacente, laquelle consiste en des allégations d’agressions sexuelles qui auraient été commises régulièrement à l’oratoire sur une période de plusieurs années et sur plusieurs victimes, ce qui en soi est « suspect » et rend « possible » l’existence d’une faute imputable à l’oratoire. les agressions sexuelles ont d’ailleurs tou- jours été des fautes automatiquement constitutives de préjudices graves : langevin et des rosiers, p. 166; centre de la communauté sourde du montréal mé- tropolitain c. institut raymond- dewar, 2012 qccs 1146, par. 75-76 (canlii). de plus, les allégations ap- paremment générales de jj visant l’oratoire trouvent en l’espèce appui dans une « certaine preuve » au sens de l’arrêt infineon : par 134. [65] let me explain. [65] je m’explique. [66] the oratory is not only the owner of a “pre- eminent place of worship    associate[d] with the congregation”: gascon j.’s reasons, at para 177. it is true that, according to the preamble to the 1916 act, the oratory was incorporated “to assure the permanent maintenance of the [chapel known as [66] l’oratoire n’est pas seulement le propriétaire d’un « lieu de culte prééminent associé à la congré- gation » : motifs du juge gascon, par 177. il est vrai que, selon le préambule de la loi de 1916, l’oratoire a été constitué « pour assurer en permanence le main- tien de [la chapelle existant sous le nom d’oratoire 892 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. st. joseph’s oratory] and to allow the extension of its sphere of action”: aro, vol. ii, at p 29. however, s. 1 of that act clearly provides that the oratory was also incorporated “for the purpose of promoting the roman catholic faith and the welfare of souls by the propagation of the devotion to saint joseph”; see also the preamble to the 1916 act. as i mentioned above, the information statement for the oratory in the enterprise register from 2013 indicates that the oratory is a “church” within the meaning of s. 1(c) of the religious corporations act, that is, a “group of persons who form a religious body”: see aro, vol. ii, at p 23. and s 5b of the 1916 act provides that the oratory may “[a]ppear before the courts, and prosecute or defend any action or proceeding”. section 5d. adds that the oratory may also “[a]ccept, acquire and hold    for the purposes and use of the corporation, moveable and immoveable property”, while s. 7 provides that rents and revenues from its immovable property must be spent “in the accom- plishment of religious, charitable and educational works”. in considering similar provisions in bennett, this court categorically rejected the argument that the powers and activities of an episcopal corporation are confined “to holding property”: para 9. saint- joseph] et permettre d’agrandir son champ d’action » : dao, vol. ii, p 29. toutefois, l’art. 1 de cette loi précise bien que l’oratoire a également été constitué « dans le but de promouvoir la foi catho- lique romaine et le bien des âmes par la propagation de la dévotion à saint- joseph »; voir aussi le préam- bule de la loi de 1916. de fait, comme je l’ai signalé plus tôt, selon l’état des renseignements de l’ora- toire au registre des entreprises (2013), l’oratoire est une « église » au sens de l’art. 1c) de la loi sur les corporations religieuses, c’est-à-dire un « ensemble de personnes formant une société religieuse » : voir dao, vol. ii, p 23. de plus, l’art 5b de la loi de 1916 prévoit que l’oratoire peut « [e]ster en justice et poursuivre, ou contester toute action ou procé- dure ». en vertu de l’art 5d, l’oratoire peut égale- ment « [a]ccepter, acquérir et posséder [  ] pour les fins et l’usage de la corporation, des biens meubles et des immeubles » et, selon l’art. 7, les loyers et re- venus de ses immeubles doivent être dépensés « pour l’accomplissement d’œuvres religieuses, de charité et d’éducation ». interprétant des dispositions similaires dans l’arrêt bennett, notre cour a catégoriquement rejeté la prétention selon laquelle les pouvoirs et activités d’une corporation épiscopale se limiteraient « aux opérations concernant ses biens » : par 9. [67] the organization and management of masses are, without a doubt, “religious    works” (s. 7 of the 1916 act) of central importance for which the oratory, as a “church”, was responsible in ac- cordance with its mission of “promoting the roman catholic faith and the welfare of souls by the prop- agation of the devotion to saint joseph” (preamble to and s. 1 of the 1916 act): [67] l’organisation et la gestion des messes sont, à n’en pas douter, des « œuvres religieuses » (art. 7 de la loi de 1916) d’une importance centrale, dont l’oratoire, en tant qu’« église », avait la responsa- bilité conformément à sa mission « de promouvoir la foi catholique romaine et le bien des âmes par la propagation de la dévotion à saint- joseph » (préam- bule et art. 1 de la loi de 1916) : catholic theology and culture is firmly structured around the belief that the mass, or eucharist, is the only accept- able sacrifice to god, having replaced all forms of sacrifice that preceded it. the notion of sacrifice presumes a belief that there remains a need for intercession and advocacy before god. the mass is the center of catholicism. the priest is essential to the mass for without the priest there can be no mass and without the mass, there could be no catholicism     [emphasis added.] (benkert and doyle article (2008), aro, vol. ii, at p. 44) [traduction] la théologie et la culture catholiques sont fermement structurées autour de la croyance selon laquelle la messe, ou l’eucharistie, est le seul sacrifice acceptable pour dieu, ayant remplacé toutes les formes de sacrifice qui l’ont précédée. la notion de sacrifice présuppose la croyance qu’il continue d’exister un besoin d’intercession et de représentation auprès de dieu. la messe est l’élément central du catholicisme. le prêtre est essentiel à la messe, car, sans le prêtre, il ne saurait y avoir de messe et, sans la messe, il ne saurait y avoir de catholicisme    [je souligne.] (article benkert et doyle (2008), dao, vol. ii, p. 44) [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 893 [68] jj served mass at the oratory: para 312 of the application. he was allegedly assaulted there by [translation] “father bernard, a member of the congregation    who had an office at [the] oratory [and] frequently asked jj to go into his office for confession after serving mass”: para 314 of the application. although father bernard did not engage in his activities with children “under the authority”5 of the oratory, he necessarily did so with the con- sent of the oratory, which had made him one of the essential players in one of the central activities — mass — for which the oratory was responsible and had also made an office on its property available to him so that he could [translation] “confess” the altar boys: rfo, at para 12. with respect, it is absolutely impossible for me to find at this stage that an argument that the oratory may have breached its duty to protect its altar boys, who were allegedly assaulted at the oratory in the course of activities for which the oratory was responsible, is “frivo- lous”, “clearly unfounded” or “untenable”. “some evidence” has in fact been presented at this stage that fully supports the argument that the oratory, or more specifically its directors, knew or ought to have known about the assaults on children that are alleged to have been committed at the oratory by members of the congregation in the course of activities for which the oratory was responsible, given that at the time of the events, the oratory’s directors were themselves all members of the congregation. [68] jj servait la messe à l’oratoire : par 312 de la demande. il aurait été agressé à cet endroit par « [l]e père bernard, un membre de la congrégation [  ] ayant son bureau à l’oratoire [  ], [qui] lui de- mandait souvent d’aller dans son bureau pour se faire confesser, après avoir servi la messe » : par 314 de la demande. s’il n’exerçait pas ses activités au- près d’enfants « sous l’autorité »5 de l’oratoire, le père bernard les exerçait toutefois nécessairement avec le consentement de l’oratoire, qui avait fait du père bernard l’un des acteurs essentiels de l’une des activités centrales — la messe — dont l’oratoire avait la responsabilité; l’oratoire avait aussi mis à la disposition du père bernard un bureau sur sa pro- priété afin qu’il puisse « confesser » les servants de messe : mio, par 12. avec égards pour l’opinion contraire, je refuse catégoriquement de conclure qu’il est « frivole », « manifestement non fondé » ou encore « insoutenable » de prétendre, à ce stade-ci, que l’oratoire a pu manquer à son obligation d’assu- rer la sécurité de ses servants de messe, qui auraient subi des agressions à l’oratoire à l’occasion d’acti- vités dont l’oratoire avait la responsabilité. en effet, à la lumière d’une « certaine preuve » présentée à ce stade, il est tout à fait possible de soutenir que l’oratoire, ou plus précisément ses administrateurs, savaient ou auraient dû savoir que des agressions étaient supposément commises à l’oratoire sur des enfants par des membres de la congrégation, et ce, à l’occasion d’activités dont l’oratoire avait la res- ponsabilité, puisqu’à l’époque des faits, les admi- nistrateurs de l’oratoire étaient eux- mêmes tous des membres de la congrégation. [69] as i explained above, the table of victims sets out [translation] “specific, tangible” facts that in themselves support jj’s claim that the congregation knew about the alleged assaults on children by its members. there are several pieces of evidence, in- cluding the number of assaults reported in the ta- ble of victims, the number of religious members [69] or, ainsi que je l’ai déjà expliqué, le tableau des victimes expose des faits « précis et palpables » qui soutiennent en eux- mêmes la prétention de jj. selon laquelle la congrégation avait connaissance des agressions qui auraient été commises par ses membres sur des enfants. en effet, le cumul de plu- sieurs éléments — y compris le nombre d’agressions 5 as i will explain briefly below, at para. 76, however, i do not completely rule out the possibility that the trial judge will find the oratory liable for the act of another person in what could be likened to a liability based on a subordinate/principal relationship. contrary to the comments of both the dissenting court of appeal judge and my colleague gascon j., it is in fact alleged that the oratory was the “principal” of father bernard: para 338 of the application. 5 comme je l’expliquerai brièvement plus loin, au par. 76 de mes motifs, je n’exclus cependant pas entièrement la possibilité que le juge du fond retienne, à l’encontre de l’oratoire, une respon- sabilité du fait d’autrui assimilable à une responsabilité découlant d’une relation préposé/commettant. en effet, contrairement à ce qu’affirment la juge dissidente en cour d’appel et mon collègue le juge gascon, il est allégué que l’oratoire était le « commettant » du père bernard : par 338 de la demande. 894 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. involved and the length of the period covered by the reports of abuse, that, in combination, support an argument, at the authorization stage, that it might be possible at the trial on the merits to draw from them an inference that the congregation knew or could not have been unaware that some of its members were assaulting children: ca reasons, at paras. 59-60 and 83-86. regarding, more specifically, what mem- bers of the congregation acting as directors of the oratory knew, it should be reiterated that five vic- tims who have already come forward allege that they were assaulted at the oratory, over a period of nearly twelve years, by three or four members of the congregation (father bernard, brother ch and/ or brother hamelin, and father brault). as well, it should be borne in mind that other victims could come forward in the course of the proceedings: [translation]    if a class action is to be brought against an institution attended by multiple persons for acts com- mitted over a long period of time, it seems to us that the possibly high number of potential victims, although un- known at the beginning of the proceedings, fully justifies the bringing of a class action. it may well be that only one victim comes forward and that this victim decides to bring a class action in his or her own name and on behalf of all the other victims. if a teacher or a priest assaulted the victim over a period of one year, and if he worked at the institution for several years, is it not logical to con- clude that other children may have suffered the same fate? it matters little in our opinion whether 5, 10, 50 or 100 victims join the class action once it has been authorized. even though this number cannot be determined at the outset, a class action should be authorized in order to make justice more accessible to victims of sexual violence, who already have to overcome great difficulties in bringing their individual actions. some canadian courts have even found that the class action can help the victims, who are particularly vulnerable. dénoncées au tableau des victimes, le nombre de religieux impliqués et l’importance de la période couverte par les dénonciations — fait en sorte qu’il est possible de soutenir, au stade de l’autorisation, qu’il y aurait lieu lors de l’audition de l’action sur le fond d’en tirer l’inférence que la congrégation savait ou ne pouvait ignorer que certains de ses membres se livraient à des agressions sur des enfants : motifs de la ca, par. 59-60 et 83-86. en ce qui concerne plus spécifiquement la connaissance des membres de la congrégation agissant à titre d’administrateurs de l’oratoire, il convient de rappeler que cinq victimes se sont déjà manifestées et allèguent avoir été agres- sées à l’oratoire, sur une période de près de douze ans, par trois ou quatre membres de la congrégation (le père bernard, le frère ch et/ou le frère hamelin, et le père brault). il ne faut pas non plus écarter la possibilité que d’autres victimes se manifestent au cours des procédures :    si le recours collectif est dirigé contre un établis- sement, fréquenté par plusieurs personnes et pour des gestes posés sur une longue période de temps, il nous apparaît que le nombre possiblement élevé de victimes potentielles, bien qu’inconnu au début des procédures, justifie pleinement l’exercice d’un recours collectif. il se peut qu’une seule victime se manifeste, et qu’elle dé- cide d’exercer un recours collectif en son nom et celui de toutes les autres victimes. si un enseignant ou un prêtre l’a agressée pendant un an, et qu’il a œuvré auprès de l’éta- blissement pendant quelques années, n’est-il pas logique de conclure que d’autres enfants ont pu subir le même sort? il importe peu à notre avis que cinq, dix, cinquante ou cent victimes se joignent au recours collectif une fois qu’il est autorisé. bien qu’au départ, ce nombre ne puisse être déterminé, le recours collectif devrait être autorisé pour favoriser l’accessibilité à la justice aux victimes de violence sexuelle, qui doivent déjà surmonter d’énormes difficultés dans l’exercice de leurs recours individuels. d’ailleurs, certains tribunaux canadiens ont même conclu que le recours collectif est susceptible d’aider les victimes, qui sont particulièrement vulnérables. (langevin and des rosiers, at p. 369) (langevin et des rosiers, p. 369) [70] i must stress here that in order to succeed in his action, jj does not need to prove that the oratory, or more specifically its directors, had ac- tual or subjective knowledge of the assaults that are [70] j’insiste ici sur le fait qu’il n’est pas nécessaire à la réussite de l’action de jj que celui-ci prouve que l’oratoire, ou plus précisément ses administrateurs, avaient une connaissance réelle ou subjective des [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 895 alleged to have been committed at the oratory. civil fault under art 1457 ccq [translation] “is the difference between the agent’s conduct and the ab- stract, objective conduct of a person who is reasona- ble, prudent and diligent”: st. lawrence cement inc. v. barrette, 2008 scc 64, [2008] 3 scr 392, at para. 21, quoting j-l. baudouin and p. deslauriers, la responsabilité civile (7th ed. 2007), vol. i, at p. 171 (emphasis added). because jj’s allegations, like the table of victims, show that what is at issue in the instant case is not a single event or an isolated incident, but alleged assaults on multiple victims at the oratory on a regular basis over a period of many years, it is entirely possible that the trial judge will conclude that the oratory, or more specifically its directors, ought to have known about the assaults that are alleged to have been committed at the oratory, and that the directors were negligent in not putting a stop to them: religious institutions have been found to be in breach of a duty to take reasonable care in tort where they have failed to establish proper supervision and rules of appropriate conduct, failed to investigate complaints, and failed to offer counselling; the institution need not have actual knowledge about any employees, volunteers or alleged incidents, rather need only have or ought to have in con- templation the potential for improper conduct in relation to vulnerable persons. [emphasis added.] agressions qui auraient été commises à l’oratoire. en effet, la faute civile visée à l’art 1457 ccq « est constituée par l’écart séparant le comportement de l’agent de celui du type abstrait et objectif de la per- sonne raisonnable, prudente et diligente » : ciment du saint- laurent inc c barrette, 2008 csc 64, [2008] 3 rcs 392, par. 21, citant j-l. baudouin et p. deslauriers, la responsabilité civile (7e éd. 2007), vol. i, p. 171 (je souligne). puisque les allégations de jj, tout comme le tableau des victimes, révèlent qu’il n’est pas question en l’espèce d’un incident unique ou d’un fait isolé — mais bien plutôt d’agres- sions qui auraient été commises régulièrement à l’oratoire sur une période de plusieurs années et à l’endroit de plusieurs victimes —, il est tout à fait possible que le juge du fond arrive à la conclusion que l’oratoire, ou plus précisément ses administra- teurs, auraient dû savoir que des agressions étaient supposément commises à l’oratoire, et qu’ils ont été négligents en ne les faisant pas cesser : [traduction] des institutions religieuses ont été jugées responsables, en vertu du droit de la responsabilité dé- lictuelle, d’avoir manqué à leur obligation de diligence raisonnable en omettant d’exercer une supervision adé- quate et d’établir des règles de conduite appropriées, en omettant d’enquêter sur des plaintes et en omettant d’offrir du counseling; il n’est pas nécessaire que l’institution ait réellement eu connaissance de quelque allégation concer- nant des employés, des bénévoles ou des incidents, il suffit plutôt simplement qu’elle ait prévu — ou aurait dû prévoir — qu’il existait un risque de conduite inappropriée en lien avec des personnes vulnérables. [je souligne.] (ogilvie, at p. 335) (ogilvie, p. 335) [71] furthermore, as i explained above, the dvd of the enquête program attests to the systemic na- ture of the alleged sexual abuse by members of the congregation in various institutions. it also supports the claim that the congregation’s officers knew about the sexual abuse that is alleged to have occurred at other places in addition to collège notre- dame (at minute 24, as i mentioned above, a speaker refers to [translation] “one or another of the institu- tions managed by holy cross”). the fact that the dvd does not explicitly mention the oratory — apart from a statement at the very beginning that the congregation founded the oratory — is not a bar to [71] en outre, comme je l’ai expliqué plus haut, le dvd de l’émission enquête fait état du caractère sys- témique des abus sexuels qui auraient été commis par des membres de la congrégation dans divers établisse- ments. il étaye également la prétention selon laquelle les dirigeants de la congrégation savaient que des abus sexuels étaient supposément commis dans d’autres lieux en plus du collège notre- dame (minute 24, où figure, je le rappelle, la mention « l’un ou l’autre des établissements gérés par les sainte- croix »). le fait que le dvd ne mentionne pas explicitement l’ora- toire — sauf au tout début où il est précisé que la congrégation a fondé l’oratoire — ne constitue pas 896 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. authorizing the institution of a class action against it. in infineon, the court held, for example, that the in- stitution of a class action could be authorized on the basis of documents that showed that the appellants had participated in a price- fixing scheme with global repercussions, even though none of those documents expressly mentioned illegal activities in quebec: see inter alia paras. 92 and 134. [72] in short, jj’s “legal syllogism” in relation to the oratory can be summarized as follows. the oratory is not solely an owner, and jj’s personal cause of action against the oratory is not based solely on the fact that the oratory is the owner of a place where assaults allegedly occurred. rather, his per- sonal cause of action against the oratory is founded on the oratory’s direct liability for assaults that are alleged to have been committed at that place by a member of the congregation whom the oratory had made one of the essential players in one of the central activities for which the oratory was respon- sible. in addition, the oratory, or more specifically its directors, knew or ought to have known about the assaults on children that are alleged to have been committed at that place by members of the con- gregation, given that at the time of the events, the oratory’s directors were themselves all members of the congregation. in other words, the congregation is hidden behind the oratory, and this is definitely something that may be taken into consideration in law in order to impute direct liability to the oratory: un empêchement dirimant à l’octroi de l’autorisation d’exercer l’action collective contre lui. par exemple, dans infineon, la cour a reconnu que l’exercice d’une action collective pouvait être autorisé sur la base de documents démontrant que les appelantes avaient participé à un complot de fixation des prix ayant des répercussions mondiales, bien qu’aucun de ces docu- ments ne faisait expressément état d’activités illégales au québec : voir notamment par. 92 et 134. [72] en somme, le « syllogisme juridique » de jj. visant l’oratoire peut être résumé ainsi. l’oratoire n’est pas seulement un propriétaire, et la cause d’ac- tion personnelle de jj contre l’oratoire n’est pas fondée sur le seul fait que l’oratoire est le propriétaire d’un lieu où des agressions auraient été commises. la cause d’action personnelle de jj contre l’oratoire est plutôt fondée sur la responsabilité directe de ce dernier à l’égard des agressions qui auraient été com- mises dans ce lieu, par un membre de la congrégation dont l’oratoire avait fait l’un des acteurs essentiels de l’une des activités centrales dont l’oratoire avait la responsabilité. en outre, l’oratoire, ou plus préci- sément ses administrateurs, savaient ou auraient dû savoir que des agressions étaient supposément com- mises à l’oratoire sur des enfants par des membres de la congrégation, puisqu’à l’époque des faits, les administrateurs de l’oratoire étaient eux- mêmes tous des membres de la congrégation. autrement dit, der- rière l’oratoire, se cache la congrégation, et l’on peut tout à fait en tenir compte en droit afin d’imputer une responsabilité directe à l’oratoire : a corporation is certainly a person, but a very obedient person, slavishly doing all that its directors wish it to do. la société est une personne, certes, mais une personne très obéissante, qui fait servilement tout ce que ses admi- nistrateurs lui disent de faire. when determining whether a corporation has directly or indirectly committed fraud or failed to comply with its statutory or contractual obligations, reality is taken into account: there is no veil which prevents the identity of the true authors of the decision to take action from being deter- mined. this is why most statutory penal provisions make directors and officers who participated in the corporate decision personally liable for the resultant act or omission. in criminal and penal law the courts have developed the alter ego doctrine which we will examine in chapter 26. lorsqu’il s’agit de déterminer si une société a com- mis directement ou indirectement un dol, une fraude ou si elle s’est soustraite à ses obligations statutaires ou contractuelles, on tient compte de cette réalité : il n’y a pas de « voile » qui empêche de rechercher l’identité des véritables auteurs de la décision de poser un tel geste. c’est pourquoi la plupart des dispositions pénales des lois rendent les administrateurs et dirigeants ayant participé à la décision corporative personnellement responsables de l’acte ou de l’omission qui en découle. c’est pourquoi, en droit criminel et pénal, les tribunaux ont élaboré la doctrine de l’alter ego dont nous traitons au chapitre 26. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 897 in the same way, in civil obligations, when determining the existence of fraudulent or malicious intent instigated either by the corporation, someone acting in concert with it or under its instructions, there is no “veil” to prevent a court from going to the source of the intention, by tak- ing into consideration the identity and motives of those who made the decision in question and the relationships between them, and attributing the intention, motives and relationships to one or more corporations controlled by them. [emphasis added.] (p. martel, business corporations in canada: legal and practical aspects (loose- leaf), at p. 1-67) [73] in this sense, i am in complete agreement with the court of appeal that [translation] “all the allegations and evidence that can apply to the con- gregation can also apply to the oratory”: para 113. with respect, it seems to me that the reasons of my colleague gascon j., who would authorize the insti- tution of a class action against the congregation but not against the oratory, have certain inherent contra- dictions. the “various exhibits” on which the court of appeal relied in authorizing the institution of a class action against both the congregation and the oratory concern both these entities: gascon j.’s rea- sons, at para. 159; see also para. 173 of his reasons, in which he enumerates the evidence filed in support of jj’s application against both these entities. like corporation jean- brillant and the congregation, the oratory and the congregation also have one or more “officers in common” as well as having establish- ments at the same addresses: gascon j.’s reasons, at para 160. the court of appeal did not lift the cor- porate veil of the oratory either; it merely noted that the oratory’s affairs [translation] “were managed in whole or in part by the congregation’s members” (para. 111; see also paras. 14, 22 and 64) and that it could be maintained, at the authorization stage, that the oratory should be held liable for assaults alleg- edly committed at the oratory, given the “context specific to the facts of this case”: gascon j.’s reasons, at para 162. de la même manière, en matière d’obligations civiles, lorsqu’il s’agit de déterminer l’existence d’une intention frauduleuse ou malicieuse soit de la part de la société, soit de celle de personnes agissant de concert avec elle ou selon ses instructions, aucun « voile » n’empêche un tri- bunal d’aller à la source de cette intention, en considérant l’identité et les motivations des personnes qui ont effec- tivement pris la décision visée, ainsi que les liens qui les relient, et en attribuant cette intention, ces motivations et ces liens à la ou aux sociétés contrôlées par ces personnes. [je souligne.] (p. martel, la société par actions au québec, vol. i, les aspects juridiques (feuilles mobiles), par. 1-224 à 1-226) [73] en ce sens, je suis entièrement d’accord avec la cour d’appel pour dire que « tous les éléments oppo- sables à la congrégation le sont également à l’égard de l’oratoire » : par 113. soit dit en tout respect, il me semble que les motifs de mon collègue le juge gascon, qui souhaite autoriser l’exercice de l’action collective contre la congrégation, mais non contre l’oratoire, comportent certaines contradictions inhérentes. les « diverses pièces » sur lesquelles la cour d’appel s’est fondée afin d’autoriser l’exercice de l’action collective contre la congrégation et contre l’oratoire visent ces deux entités : motifs du juge gascon, par. 159; voir aussi par. 173 de ses motifs, où il énumère les éléments de preuve déposés au soutien de la demande de jj à l’encontre de ces deux entités. tout comme la corporation jean- brillant et la congrégation, l’ora- toire et la congrégation partagent aussi un ou des « dirigeants communs » ainsi que des établissements situés aux mêmes adresses : motifs du juge gascon, par 160. la cour d’appel n’a pas non plus soulevé le voile de la personnalité morale de l’oratoire; elle a simplement souligné que les affaires de l’oratoire « [étaient] administrées en partie ou en totalité par les membres de la congrégation » (par. 111; voir aussi par. 14, 22 et 64), et qu’il était possible de soutenir, au stade de l’autorisation, que l’oratoire devait être tenu responsable à l’égard des agressions qui auraient été commises à l’oratoire, vu le « contexte propre aux faits de l’espèce » : motifs du juge gascon, par 162. [74] my colleague gascon j. tries to show how jj’s cause of action against the oratory differs in nature or in its validity from his cause of action [74] mon collègue le juge gascon s’efforce de démontrer en quoi la cause d’action de jj contre l’oratoire différerait, en nature ou en valeur, de sa 898 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. against the congregation. with respect, i do not find his arguments convincing. in my view, we must in- stead recognize that the allegations made against the oratory and those made against the congregation in jj’s application and the exhibits filed in support of it simply cannot be distinguished in any way that would be legally relevant. cause d’action contre la congrégation. avec égards, ses motifs ne me convainquent pas. à mon avis, il faut plutôt reconnaître que les allégations formulées contre l’oratoire et contre la congrégation dans la demande de jj et les pièces déposées au soutien de celle-ci ne peuvent tout simplement pas être distin- guées de quelque façon pertinente que ce soit sur le plan juridique. [75] when all is said and done, the difference my colleague sees between the oratory and the con- gregation is based solely on the fact (a) that the alle- gations in the application with respect to canon law mention the congregation only and (b) that the dvd of the enquête program does not specifically refer to the assaults allegedly committed by members of the congregation at the oratory (reasons of gascon j., at para. 175; see also para 172). [75] en définitive, selon mon collègue, la diffé- rence entre l’oratoire et la congrégation tiendrait au seul fait que : a) les allégations de la demande qui portent sur le droit canon visent uniquement la congrégation; et b) le dvd de l’émission en- quête ne porte pas spécifiquement sur les agressions qui auraient été commises par des membres de la congrégation à l’oratoire (motifs du juge gascon, par. 175; voir aussi par 172). [76] however, although the allegations in the ap- plication with respect to canon law do refer only to the congregation, this does not justify the different outcome my colleague arrives at in the oratory’s case. those allegations are in fact relevant even to the oratory, given that they relate to the authority of officers of the religious community known as the congregation of holy cross over its members. not only were the directors of the oratory all members of the congregation, but some of them may even have been officers of the congregation, and therefore in positions of authority (and able to exercise control) over the members of the congregation who worked at the oratory or engaged in activities with children there: information statement for the oratory in the enterprise register (2013), aro, vol. ii, at p. 24; information statements for the congregation in the enterprise register (2015) and (2014) and information statement for corporation jean- brillant in the enter- prise register (2014), arc, at pp. 134, 141 and 146. [76] pourtant, bien qu’elles visent uniquement la congrégation, les allégations de la demande qui portent sur le droit canon ne justifient pas le résultat différent auquel parvient mon collègue en ce qui concerne l’oratoire. en fait, ces allégations sont pertinentes même en ce qui concerne l’oratoire, puisqu’elles portent sur l’autorité des dirigeants de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix à l’égard de ses membres. or, non seulement les administrateurs de l’oratoire étaient- ils tous des membres de la congré- gation, mais certains d’entre eux étaient même pos- siblement des dirigeants de la congrégation, donc en situation d’autorité (et en mesure d’exercer un pouvoir de contrôle) à l’égard des membres de la congrégation qui œuvraient à l’oratoire ou y exer- çaient des activités auprès d’enfants : état des ren- seignements de l’oratoire au registre des entreprises (2013), dao, vol. ii, p. 24; état des renseignements de la congrégation au registre des entreprises (2015) et (2014) et état des renseignements de la corpora- tion jean- brillant au registre des entreprises (2014), dac, p. 134, 141 et 146. [77] similarly, while it is true that the dvd of the enquête program does not specifically refer to the assaults allegedly committed by members of the congregation at the oratory, it should be borne in mind that, as i mentioned above, the dvd does [77] de même, s’il est vrai que le dvd de l’émis- sion enquête ne porte pas spécifiquement sur les agressions qui auraient été commises par des membres de la congrégation à l’oratoire, il convient de signaler qu’il y est toutefois question — tel que [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 899 refer to assaults allegedly committed in [transla- tion] “one or another of the institutions managed by holy cross”. my colleague adopts, on the one hand, but without saying so clearly, the assessment of the superior court judge, who erroneously con- cluded that the dvd is [translation] “of no assis- tance for the purposes of this proceeding [against the congregation]” (para. 111) on the basis that it deals at length with sexual assaults committed at collège notre- dame. but on the other hand, my colleague also rejects the superior court judge’s assessment on this same point, as he expresses the opinion that the dvd reinforces jj’s cause of ac- tion against the congregation, but not against the oratory: gascon j.’s reasons, at para 176. with re- spect, it must, on the contrary, be concluded that, if the dvd of the enquête program is of any assistance for the purposes of authorization of the institution of the proposed class action — and like my colleague, i am effectively of the view that it is — the reason is that it supports jj’s “legal syllogism” to the effect that the congregation and the various institutions it controls or that it controlled at the time of the events (such as collège notre- dame or the oratory) are liable for the alleged sexual abuse of children by members of the congregation. [78] in fact, if it were absolutely necessary to en- gage, as my colleague does, in an exercise of com- paring the relative strengths of jj’s causes of action against the oratory and against the congregation, it seems to me that i would have to find that jj has a sounder cause of action against the oratory than against the congregation (ie, against the appel- lant “province canadienne de la congrégation de sainte- croix”). as my colleague rightly points out at para. 162 of his reasons, “the congregation’s corpo- rate structure” will have to be reviewed exhaustively “at trial”, where the question of the basis on which the congregation can be held liable for acts allegedly committed before it was incorporated will of course come up again. moreover, my colleague côté j. con- cludes that this flaw in jj’s cause of action against the congregation is so clear as to justify not author- izing the institution of the class action against that entity. although i do not agree with my colleague’s conclusion in this regard, i would point out here that je l’ai indiqué précédemment — des agressions qui auraient été commises dans « l’un ou l’autre des établissements gérés par les sainte- croix ». d’une part, mon collègue reprend sans le dire clairement la critique formulée par le juge de la cour supérieure, qui a erronément conclu que le dvd de l’émission enquête n’était « d’aucune utilité pour les fins du présent recours [contre la congrégation] » (par. 111) puisqu’il traite longuement des agressions sexuelles commises au collège notre- dame. d’autre part, mon collègue rejette aussi la critique du juge de la cour supérieure sur ce même point, se disant d’avis que le dvd de l’émission enquête renforce la cause d’action de jj contre la congrégation, mais non contre l’oratoire : motifs du juge gascon, par 176. avec égards, il faut au contraire conclure que, si le dvd de l’émission enquête est d’une quelconque utilité pour les besoins de l’autorisation de l’exercice de l’action collective projetée — et, à l’instar de mon collègue, je suis effectivement d’avis qu’il l’est —, c’est parce qu’il appuie le « syllogisme juridique » de jj selon lequel la congrégation ainsi que les divers établissements qu’elle contrôle ou contrôlait à l’époque des faits (comme le collège notre- dame ou l’oratoire) sont responsables des abus sexuels qui auraient été commis par des membres de la con- grégation sur des enfants. [78] en fait, s’il était absolument nécessaire de pro- céder, comme le fait mon collègue, à un exercice de comparaison de la force relative des causes d’action de jj contre l’oratoire et contre la congréga tion, il faudrait, me semble-t-il, conclure que la cause d’ac- tion de jj contre l’oratoire est plus solide que sa cause d’action contre la congrégation (c-à-d, contre l’appelante la « province canadienne de la congréga- tion de sainte- croix »). en effet, comme le souligne à juste titre mon collègue au par. 162 de ses motifs, « la structure corporative de la congrégation » devra être examinée de manière exhaustive « au procès », procès dans le cadre duquel ressurgira certainement la question de savoir à quel titre la congrégation peut être tenue responsable d’actes qui auraient été commis avant sa constitution. ma collègue la juge côté conclut d’ailleurs que cette faiblesse de la cause d’action de jj contre la congrégation est à ce point manifeste qu’elle justifie de ne pas autoriser l’exer- cice de l’action collective contre cette entité. bien 900 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. jj’s cause of action against the oratory has no such flaw. the oratory, which is one of the many faces of the religious community known as the congregation of holy cross, was incorporated in 1916 and there- fore existed at the time of the events. it is entirely possible that the trial judge will conclude that no le- gal principle would justify holding the congregation liable for acts allegedly committed before it was incorporated, and that conclusion would be fatal to the claims for compensation of jj and other victims of sexual assaults that are alleged to have been com- mitted at the oratory if, as my colleague gascon j. suggests, the institution of the class action against the latter entity were not authorized. que je ne partage aucunement la conclusion de ma collègue à cet égard, je tiens à souligner ici que la cause d’action de jj contre l’oratoire ne souffre pas d’une faiblesse similaire. l’oratoire, qui est l’un des multiples visages de la communauté religieuse connue sous le nom de congrégation de sainte- croix, a été constitué en corporation en 1916 et il existait donc à l’époque des faits. il est tout à fait possible que le juge du fond conclue qu’aucune théorie juri- dique ne justifie de tenir la congrégation responsable d’actes qui auraient été commis avant la constitu- tion de celle-ci, conclusion qui serait fatale à la de- mande d’indemnisation de jj et des autres victimes d’agressions sexuelles qui auraient été commises à l’oratoire si, comme le suggère mon collègue le juge gascon, l’exercice de l’action collective contre cette entité n’était pas autorisé. [79] in concluding on the condition of sufficiency of the alleged facts, i will simply reiterate that, if any doubt remains on the issue of whether the ev- identiary and the legal threshold requirements un- der art 575(2) ccp are met, the applicant, jj, should in principle be given the benefit of that doubt: ca reasons, at para. 78; see also harmegnies, at para. 46; charles, at para. 43; adams, at para. 23; finn (2016), at p. 53; lafond (2006), at pp 115-16. as kasirer ja of the quebec court of appeal so aptly put it in sibiga, which was rendered in 2016, at para. 51, “courts should err on the side of caution and authorise the action where there is doubt as to whether the standard has been met”. [79] en terminant sur la condition relative au carac- tère suffisant des faits allégués, je me contenterais de réitérer que, s’il subsistait un doute sur la question de savoir s’il a été satisfait au seuil de preuve et au seuil légal prévus à l’art 575(2) cpc, ce doute devrait en principe bénéficier au demandeur jj : motifs de la ca, par. 78; voir aussi harmegnies, par. 46; charles, par. 43; adams, par. 23; finn (2016), p. 53; lafond (2006), p. 115- 116. comme l’a si bien ex- primé le juge kasirer de la cour d’appel du québec dans l’arrêt sibiga rendu en 2016, au par. 51 : [tra- duction] « les tribunaux devraient pécher par excès de prudence et autoriser l’action en cas de doute quant au respect de la norme ». (4) fact that only the oratory is being sued (4) le fait que seul l’oratoire soit poursuivi aux together with the congregation côtés de la congrégation [80] finally, the oratory submits that jj’s action against it is inconsistent, as no other owner of a place where assaults were allegedly committed by members of the congregation is being sued. my col- league gascon j. seems to agree with this argument (at para. 177), just as the dissenting court of appeal judge (at para. 130) and the superior court judge (at paras. 129-35) did before him. with respect, this proposition seems to me to have no basis in law. the fact that other defendants could possibly have been sued but were not cannot release the oratory from its liability for assaults allegedly committed at the [80] enfin, l’oratoire plaide que l’action de jj à son endroit est incohérente, car aucun autre proprié- taire de lieu où des agressions auraient été commises par des membres de la congrégation n’est poursuivi. mon collègue le juge gascon semble souscrire à cet argument (par. 177), tout comme l’avaient fait avant lui la juge dissidente en cour d’appel (par. 130) et le juge de la cour supérieure (par. 129- 135). avec égards, une telle proposition me semble dépourvue de fondement juridique. le fait que d’autres défen- deurs auraient peut- être pu être poursuivis mais ne l’ont pas été ne saurait soustraire l’oratoire à sa [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge brown 901 oratory. moreover, in extracontractual civil liability,6 the obligation to make reparation for injury is soli- dary: art 1526 ccq. the creditor’s action therefore need not be instituted against all the co- debtors, as the creditor may, on the contrary, “apply    to any one of the co- debtors at his option”: art 1528 ccq. in any event, the finding of liability being [81] sought in the oratory’s case is not based solely on its being the owner of a place where assaults were allegedly committed. rather, jj’s personal cause of action against the oratory is based on liability for the oratory’s own direct fault, and in this respect, the fact that the oratory was controlled by members of the congregation at the time of the events is relevant. at the hearing on may 6, 2015 before the superior court judge, counsel for jj explained that [trans- lation] “[t]he oratory is being sued essentially because the oratory is clearly under the control of holy cross”: oral argument of mr. gareau dated may 6, 2015, aro, vol. i, at p 157. the record does not show whether other potential defendants were controlled in the same way by members of the congregation at the time of the events.7 école notre- dame-des- neiges, for example, where jj. also alleges that he was assaulted, was at the time of the events run by the commission des écoles catho- liques de montréal, not by the congregation: oral argument of mr. gareau dated may 6, 2015, aro, vol. i, at p 158. responsabilité à l’égard des agressions qui auraient été commises à l’oratoire. d’ailleurs, en matière de responsabilité civile extracontractuelle6, l’obligation de réparer le préjudice est solidaire : art 1526 ccq. le créancier n’est par conséquent pas obligé d’exer- cer son action contre tous ses codébiteurs; il peut au contraire « s’adresser [  ] à celui des codébiteurs qu’il choisit » : art 1528 ccq. [81] quoi qu’il en soit, la responsabilité de l’ora- toire n’est pas recherchée seulement à titre de pro- priétaire d’un lieu où des agressions auraient été commises la cause d’action personnelle de jj. contre l’oratoire est plutôt fondée sur la respon- sabilité découlant de la faute directe de ce dernier et, à cet égard, le fait que l’oratoire était contrôlé par des membres de la congrégation à l’époque des faits est pertinent. lors de l’audience du 6 mai 2015 devant le juge de la cour supérieure, le procureur de jj expliquait d’ailleurs que « [l]’oratoire est visé essentiellement parce que l’oratoire est claire- ment sous la gouverne des sainte- croix » : plaidoirie de me gareau en date du 6 mai 2015, dao, vol. i, p 157. le dossier ne révèle pas si d’autres défen- deurs potentiels étaient à l’époque des faits contrôlés de la sorte par des membres de la congrégation7. par exemple, l’école notre- dame-des- neiges, où jj allègue aussi avoir subi des agressions, relevait à l’époque des faits de la commission des écoles catholiques de montréal, et non de la congrégation : plaidoirie de me  gareau en date du 6  mai  2015, dao, vol. i, p 158. [82] moreover, contrary to the assertions of the oratory, the dissenting court of appeal judge and the superior court judge, the fact that only the oratory is being sued together with the congregation at the authorization stage is in my view consistent with the fact that [translation] “it is the individual situation of the appointed person that must be considered at [82] de plus, contrairement à ce qu’affirment l’oratoire ainsi que la juge dissidente en cour d’ap- pel et le juge de la cour supérieure, le fait que seul l’oratoire soit poursuivi aux côtés de la congréga- tion au stade de l’autorisation m’apparaît cohérent avec le fait que « c’est la situation individuelle de la personne désignée qui doit être examinée à ce 6 jj’s action is [translation] “[a]n action in extracontractual civil liability and in punitive damages”: para. 2 of the application. 7 at the hearing on may 6, 2015 before the judge of the superior court, counsel for jj, answering a question from the judge as to whether other institutions had been founded or were controlled by the congregation, stated: [translation] “it’s possible, your honour, i couldn’t say yes or no” (oral argument of mr. gareau dated may 6, 2015, aro, vol. i, at p 156). 6 l’action de jj est « [u]ne action en responsabilité civile extra- contractuelle et en dommages- intérêts punitifs » : par. 2 de la demande. 7 lors de l’audience du 6 mai 2015 devant le juge de la cour supérieure, en réponse à une question du juge lui demandant si d’autres établissements avaient été fondés ou étaient contrôlés par la congrégation, le procureur de jj a dit : « c’est possible, monsieur le juge, je peux pas vous dire oui ou non » (plaidoirie de me gareau en date du 6 mai 2015, dao, vol. i, p 156). 902 l’oratoire saint- joseph v j.j brown j. [2019] 2 scr. this stage of the proceeding” in determining whether the condition of sufficiency of the alleged facts is met: option consommateurs v. merck & co. inc., 2013 qcca 57, at paras. 20 and 24 (canlii); sofio, at para. 10; option consommateurs v. fédération des caisses desjardins du québec, 2010 qcca 1416, at para. 9 (canlii); lambert (gestion peggy), at para 28. in the instant case, the “appointed person” is jj, and he has a personal cause of action only against the oratory and against the congregation — and not against other potential defendants. it should be noted on this point that jj’s initial application (before it was amended), which is dated october 30, 2013 and was filed on november 21, 2013, predates this court’s judgment in bank of montreal v. mar- cotte, which was rendered on september 19, 2014. it was not until then that it was clearly established in quebec law that the representative plaintiff is not required to have a personal cause of action against each defendant: bank of montreal v. marcotte, at paras. 37-47, rejecting the position adopted in bou- chard v. agropur coopérative, 2006 qcca 1342, [2006] rjq 2349, and option consommateurs v. novopharm ltd., 2008 qcca 949, [2008] rjq. 1350; see, on this point, sibiga, at paras 37-40. in other words, given the state of the law that applied in quebec when jj filed his initial application, it was not clear that a representative plaintiff could institute a class action against multiple defendants if he or she did not have a personal cause of action against each of them. in my opinion, it would be unfair today to penalize jj for choosing to sue only the defendants against which he has a personal cause of action, given that in doing so, he was simply complying with the law as it stood at the time when he filed his application. i would conclude by point- ing out that the situation in the case at bar is hardly any different from the one in cornellier, in which only collège notre- dame was sued together with the congregation even though the case concerned sexual abuse, by members of the congregation, of children who had attended collège notre- dame, collège saint- césaire and école notre- dame de pohénégamook. stade du recours » lorsqu’on se demande s’il est satisfait à la condition relative au caractère suffi- sant des faits allégués : option consommateurs c. merck & co. inc., 2013 qcca 57, par. 20 et 24 (canlii); sofio, par. 10; option consommateurs c. fédération des caisses desjardins du québec, 2010 qcca 1416, par.  9 (canlii); lambert (gestion peggy), par 28. en l’espèce, la « personne dési- gnée » est jj, et ce dernier dispose d’une cause d’action personnelle seulement contre l’oratoire et contre la congrégation — et non contre d’autres défendeurs potentiels il y a lieu de souligner à cet égard que la demande initiale de j.j (avant qu’elle ne soit amendée), qui est datée du 30 oc- tobre 2013 et a été déposée le 21 novembre 2013, est antérieure à l’arrêt de notre cour banque de montréal c. marcotte, lequel fut rendu le 19 sep- tembre  2014 or, ce n’est que depuis cette date qu’il est clairement établi en droit québécois que le représentant n’est pas tenu de disposer d’une cause d’action personnelle contre chaque défen- deur : banque de montréal c. marcotte, par. 37-47, rejetant la thèse retenue dans les arrêts bouchard c. agropur coopérative, 2006 qcca 1342, [2006] rjq 2349, et option consommateurs c. novo- pharm ltd., 2008 qcca 949, [2008] rjq 1350; voir, à ce sujet, sibiga, par 37-40. autrement dit, suivant l’état du droit qui était applicable au qué- bec à l’époque où jj a déposé sa demande initiale, il n’était pas certain que le représentant pouvait exercer un recours collectif contre de multiples défendeurs s’il ne disposait pas lui- même d’une cause d’action personnelle contre chacun d’eux. à mon avis, il serait injuste d’opposer aujourd’hui à jj le fait qu’il ait choisi de poursuivre seulement les défendeurs contre lesquels il possède une cause d’action personnelle, alors qu’en agissant ainsi, il ne faisait que se conformer à l’état du droit existant au moment où il a déposé sa demande. je termine- rais en soulignant que la situation en l’espèce n’est guère différente de l’affaire cornellier, où seul le collège notre- dame était poursuivi aux côtés de la congrégation, alors que le litige concernait des sévices sexuels commis par des membres de la congrégation sur des étudiants ayant fréquenté le collège notre- dame, le collège saint- césaire et l’école notre- dame de pohénégamook. gascon j | le juge gascon [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 903 iii conclusion iii conclusion [83] i would dismiss both appeals with costs to jj. [83] je rejetterais les deux pourvois, avec dépens en faveur de jj. english version of the reasons of wagner cj and les motifs du juge en chef wagner et des juges gascon and rowe jj. delivered by gascon et rowe ont été rendus par gascon j. (dissenting in part) — le juge gascon (dissident en partie) — i overview i aperçu [84] this appeal concerns an action that victims seek to bring for damages for bodily injury resulting from their having been sexually abused by members of a religious community several decades ago. in quebec, as elsewhere in canada, such actions some- times raise delicate questions with respect to the applicable prescriptive period and to the appropriate procedural vehicle. those questions are central to this appeal. [84] ce pourvoi porte sur le recours que souhaitent intenter des victimes en réparation du préjudice cor- porel causé par des abus sexuels commis à leur en- droit par des membres d’une communauté religieuse il y a plusieurs décennies. au québec, comme ail- leurs au canada, de tels recours soulèvent parfois des questions délicates en matière de prescription applicable et de véhicule procédural approprié. ces questions sont au cœur du présent pourvoi. [85] in 2013, the respondent, jj, applied for au- thorization to institute a class action against the ap- pellants, province canadienne de la congrégation de sainte- croix (“congregation”) and oratoire saint- joseph du mont- royal (“oratory”). he alleged that he had been sexually abused by two members, since deceased, of the congregation. the assaults were alleged to have taken place more than 50 years ago when he was attending notre- dame-des- neiges el- ementary school and when he was an altar boy at the oratory. [85] en 2013, l’intimé, jj, demande l’autorisa- tion d’exercer une action collective contre les ap- pelants, la province canadienne de la congrégation de sainte- croix (« congrégation ») et l’oratoire saint- joseph du mont- royal (« oratoire »). il al- lègue que deux membres aujourd’hui décédés de la congréga tion auraient abusé sexuellement de lui. ces agressions seraient survenues il y a plus de 50 ans. elles se seraient produites, d’une part, alors qu’il fréquentait l’école primaire notre- dame-des- neiges et, d’autre part, alors qu’il était servant de messe à l’oratoire. [86] the class covered by jj’s application for authorization is vast. it is described as including all natural persons residing in quebec who were sexu- ally abused by members of the congregation in any educational institution, residence or summer camp or any other place in quebec, including the oratory. the class excludes any persons covered by a similar action previously instituted against the congregation in which a settlement was reached. jj alleged that the appellants had been negligent in failing to act to put a stop to the abuse despite being aware of it. he explained that he had decided to bring his action after [86] la demande d’autorisation de jj vise un vaste groupe. ce groupe est décrit comme incluant toutes les personnes physiques résidant au québec qui ont subi des sévices sexuels de la part de membres de la congrégation dans tout établissement d’enseigne- ment, résidence, camp d’été ou tout autre endroit situé au québec, dont l’oratoire. le groupe exclut les personnes visées par un recours similaire intenté auparavant contre la congrégation et qui a fait l’objet d’un règlement. jj reproche aux appelants d’avoir fait preuve de négligence en omettant d’agir pour faire cesser les abus, et ce, malgré le fait qu’ils en 904 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. viewing a report on a systemic problem of sexual abuse in the congregation in 2011. [87] the superior court dismissed the application for authorization to institute the class action on the basis that it met none of the conditions provided for in the code of civil procedure. the court of appeal set aside that judgment. it unanimously authorized the class action against the congregation, and a ma- jority authorized the class action against the oratory. both the congregation and the oratory appeal to this court. they both argue, first, that jj’s action is clearly prescribed on the basis of a term for forfeiture (délai de déchéance) that now applies, pursuant to the second paragraph of art 29261 of the civil code of québec (“ccq”), in a case in which the alleged assailants have died. the congregation further sub- mits that there is no legal relationship between jj. and itself, given that it was constituted only in 2008, well after the alleged acts. finally, the oratory argues that the allegations in jj’s application for authori- zation are insufficient to support a cause of action in civil liability against it. in its view, the action cannot apply to it solely because certain of the alleged acts occurred on its property. [88] i would dismiss the congregation’s appeal but would allow that of the oratory. first, jj’s remedy is in my view neither forfeit nor clearly prescribed. the second paragraph of art 29261 ccq contin- ues the rules with respect to prescription that applied before the legislature enacted it in 2013. it does not establish a term for forfeiture. moreover, the starting point for the period provided for in that paragraph is when the victim becomes aware that the injury suf- fered is attributable to the assault. in any event, that paragraph does not apply to an action that, like this one, does not involve the successions of the authors of the alleged acts. avaient connaissance. il explique avoir décidé d’in- tenter son recours après le visionnement, en 2011, d’un reportage sur l’existence d’un problème sys- témique d’abus sexuels au sein de la congrégation. [87] la cour supérieure a rejeté la demande d’auto- risation d’exercer l’action collective au motif qu’elle ne satisfaisait à aucune des conditions prescrites au code de procédure civile. la cour d’appel a infirmé ce jugement. elle a, à l’unanimité, autorisé l’action collective contre la congrégation et, à la majorité, celle contre l’oratoire. tant la congrégation que l’oratoire se pourvoient devant notre cour. d’abord, toutes deux prétendent que le recours de jj est ma- nifestement prescrit en raison du délai de déchéance qu’édicterait dorénavant l’al. 2 de l’art 29261 du code civil du québec (« ccq ») en cas de décès des agresseurs concernés. ensuite, la congrégation soutient qu’il n’existe aucun lien de droit entre jj et elle puisqu’elle n’a été constituée qu’en 2008, bien après les actes reprochés. enfin, l’oratoire plaide que les allégations figurant dans la demande d’au- torisation de jj sont insuffisantes pour étayer une cause d’action en responsabilité civile contre elle. l’oratoire estime qu’il ne saurait être visé par le recours du seul fait que certains des actes allégués seraient survenus sur sa propriété. [88] je suis d’avis de rejeter le pourvoi de la con- grégation mais d’accueillir celui de l’oratoire. dans un premier temps, le recours de jj n’est selon moi ni déchu ni manifestement prescrit. l’alinéa 2 de l’art 29261 ccq maintient le régime de la pres- cription qui existait avant l’adoption de cette dispo- sition par le législateur en 2013. cet alinéa n’édicte pas un délai de déchéance. en outre, c’est la prise de connaissance par la victime que son préjudice est attribuable à l’agression subie qui constitue le point de départ du délai prévu à cet alinéa. à tous égards, cet alinéa ne s’applique pas à un recours qui, comme ici, n’implique pas la succession des auteurs des actes reprochés. [89] second, i find that the class action against the congregation should not be dismissed at the stage of the application for authorization. the purpose of jj’s action is to establish the congregation’s liabil- ity for acts of members of its religious community. [89] dans un deuxième temps, je considère qu’il n’y a pas lieu de rejeter l’action collective contre la congrégation au stade de la demande d’autorisation. le recours de jj vise à établir la responsabilité de la congrégation pour les gestes commis par des [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 905 it would be premature to deny the institution of the class action on the basis that the congregation is not the entity that existed at the time of the alleged acts. the congregation’s argument based on there being no legal relationship between jj and itself does not alone suffice to justify characterizing the application as frivolous or untenable. membres de sa communauté religieuse. il serait pré- maturé de refuser l’exercice de l’action collective au motif que la congrégation n’est pas l’entité qui existait au moment des actes allégués. l’argument de la congrégation fondé sur l’inexistence d’un lien de droit entre jj et elle ne permet pas à lui seul de qualifier la demande de frivole ou d’insoutenable. [90] the opposite is true where the class action against the oratory is concerned, however. in its case, i find that, when all is said and done, jj’s application contains only vague and general allega- tions that are limited to identifying the oratory as a place where some of the alleged abuse occurred. at the stage of the authorization of a class action, the applicant must show that he or she has an arguable case in light of the facts and the applicable law. but given the allegations in jj’s application and the exhibits filed in support of it, the application sets out no specific fact that might support a cause of action in civil liability against the oratory for the abuse in question on the basis either of its own direct fault or of the act of another person. that being the case, the conclusions of the application judge on this point should be restored. [90] il en va par contre autrement de l’action col- lective visant l’oratoire. en ce qui concerne cette entité, je considère que la demande de jj ne contient en définitive que des allégations vagues et géné- rales, qui se limitent à identifier l’oratoire comme étant un lieu où certains des abus allégués se seraient produits. au stade de l’autorisation d’une action collective, le demandeur doit démontrer l’existence d’une cause défendable au regard des faits et du droit applicable. or, sur la foi des allégations ou des pièces à son soutien, la demande de jj ne fait état d’aucun fait précis qui permette d’étayer une cause d’action en responsabilité civile contre l’oratoire pour les abus décrits, que ce soit pour sa faute directe ou pour le fait d’autrui. cela étant, il y a lieu de ré- tablir les conclusions du juge de première instance sur ce point. ii background ii contexte [91] jj attended notre- dame-des- neiges elemen- tary school in montréal from 1951 to 1955. he al- leges that for almost two years, brother soumis, one of his teachers and a member of the congregation, sexually assaulted him once or twice a week by mas- turbating him in his office during detentions. at that time, jj’s family resided in housing belonging to the religious community that was located near the ora- tory. because of the proximity of his residence, jj. would often go to the oratory to serve mass. during those same years, father bernard, another member of the congregation, allegedly invited jj a number of times to go to his office in the oratory after mass for confession. on those occasions, he, too, is alleged to have sexually abused jj by masturbating him. brother soumis and father bernard, the men who assaulted jj, died in november 2004 and january 2001, respectively. [91] de 1951 à 1955, jj fréquente l’école primaire notre- dame-des- neiges à montréal. selon jj, pen- dant près de deux ans, le frère soumis, l’un de ses professeurs et un membre de la congrégation, l’au- rait agressé sexuellement à une fréquence d’une à deux fois par semaine, en le masturbant dans son bureau lors de retenues scolaires. à cette époque, la famille de jj réside dans un logement qui appar- tient à la communauté religieuse et est situé près de l’oratoire. en raison de la proximité de sa résidence, jj se retrouve souvent à cet endroit pour y servir la messe. durant ces mêmes années, le père bernard, un autre membre de la congrégation, l’aurait invité à plusieurs reprises à venir se confesser dans son bureau à l’oratoire après la messe. à ces occasions, il aurait lui aussi abusé sexuellement de jj en le masturbant. les agresseurs de jj, le frère soumis et le père bernard, sont décédés respectivement en novembre 2004 et en janvier 2001. 906 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. [92] jj alleges that he kept silent about the as- saults for several decades. he adds that they had a profound effect on him, both sexually and emo- tionally. he states in particular that he had many nightmares after these incidents and had flashbacks to them, and that he did not have children because he feared that what had happened to him would also happen to them. in 2011, jj saw a report, broadcast on a public affairs program, on the subject of sexual assaults by members of the congregation on minors who were pupils of collège notre- dame du sacré- cœur, an institution located close to both notre- dame-des- neiges school and the oratory. at that point, jj opened up to his spouse for the first time about those traumatic incidents from his childhood. j.j allègue avoir gardé le silence sur ces [92] agressions pendant plusieurs décennies. celles-ci auraient, dit-il, profondément affecté sa vie sexuelle et émotionnelle. jj affirme notamment avoir fait de nombreux cauchemars à la suite de ces événements, avoir eu des flash- back de ceux-ci, et ne pas avoir eu d’enfants de peur que ce qu’il avait subi ne se reproduise avec eux. en 2011, jj visionne un repor- tage diffusé dans le cadre d’une émission d’affaires publiques portant sur des agressions sexuelles com- mises par des membres de la congrégation sur des mineurs pendant qu’ils étudiaient au collège notre- dame du sacré- cœur. cet établissement est situé à proximité tant de l’école notre- dame-des- neiges que de l’oratoire. jj s’ouvre alors pour la première fois à sa conjointe sur ces événements traumatisants survenus durant son enfance. [93] two years later, in november 2013, jj filed his application for authorization to institute a class action in civil liability against the congregation and the oratory on the basis both of their direct fault and of the act of another person. he described the class covered by his action as follows: [93] deux ans plus tard, en novembre 2013, jj. dépose sa demande d’autorisation en vue d’exercer une action collective en responsabilité civile contre la congrégation et l’oratoire, tant pour leur faute directe que pour le fait d’autrui. il décrit ainsi le groupe visé par son recours : [translation] all natural persons residing in quebec who were sexually abused by members of the province canadienne de la congrégation de sainte- croix in any educational institution, residence or summer camp or any other place in quebec, as well as at the oratoire saint- joseph du mont- royal, with the exception of persons who attended collège notre- dame du sacré- cœur during the period from september 1, 1950 to july 1, 2001, collège de saint- césaire during the period from september 1, 1950 to july 1, 1991, and notre- dame de pohénégamook school during the period from january 1, 1959 to december 31, 1964. toutes les personnes physiques résidant au québec, qui ont subi des sévices sexuels de la part de membres de la province canadienne de la congrégation de sainte- croix, dans tout établissement d’enseignement, résidence, camp d’été ou tout autre endroit situé au québec, ainsi qu’à l’oratoire saint- joseph du mont- royal, à l’exception des personnes ayant fréquenté le collège notre- dame du sacré- cœur durant la période du 1er septembre 1950 au 1er juillet 2001, le collège de saint- césaire durant la période du 1er septembre 1950 au 1er juillet 1991, et l’école notre- dame de pohénégamook durant la période du 1er janvier 1959 au 31 décembre 1964. (re- amended motion for authorization to institute a class action and to be a representative plaintiff (“re- amended motion”), at para. 1) (requête réamendée pour autorisation d’exercer un recours collectif et pour être représentant (« requête réamendée »), par. 1) [94] in his application, jj alleged that the appel- lants had not only failed to act to put a stop to sexual abuse by members of the congregation, but had also discouraged victims from denouncing the abuse and had covered it up. he submitted that the appel- lants were liable for the abuse, given that they had had control over their members’ activities, but had [94] dans sa demande, jj reproche aux appe- lants non seulement de ne pas avoir agi pour faire cesser les abus sexuels commis par les membres de la congrégation, mais également d’avoir incité les victimes à ne pas dénoncer ces abus et d’avoir camouflé ceux-ci. il soutient que les appelants sont responsables des abus commis, puisqu’ils exerçaient [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 907 nevertheless allowed the abuse to continue. he also alleged that the appellants were liable as principals of the religious community’s brothers and fathers. un pouvoir de contrôle sur les activités de leurs membres et ont néanmoins permis que ces abus se poursuivent. il reproche également aux appelants d’être responsables à titre de commettants des frères et des pères de la communauté religieuse. iii judicial history iii historique judiciaire a quebec superior court (2015 qccs 3583) a cour supérieure du québec (2015 qccs 3583) [95] the application judge denied jj’s application for authorization to institute a class action. he found that none of the four conditions set out in art. 575 of the code of civil procedure, cqlr, c c-2501 (“ccp”), were met.8 it can be seen from his reasons that he did not consider the question whether the remedy was forfeit or prescribed under the second paragraph of art 29261 ccq. in the view of the majority of the court of appeal, he did not do so be- cause this ground involved a contentious issue of fact as to whether it had been impossible for jj to act. [95] le juge de première instance rejette la de- mande d’autorisation d’exercer une action collective déposée par jj. il est d’avis qu’aucune des quatre conditions prescrites à l’art. 575 du code de pro- cédure civile, rlrq, c c-2501 (« cpc »), n’est remplie8. la lecture de ses motifs révèle qu’il n’exa- mine pas la question de savoir si le recours est déchu ou prescrit en vertu de l’al. 2 de l’art 29261 ccq. selon la majorité de la cour d’appel, il ne l’aurait pas fait, parce que ce moyen comportait une ques- tion de fait litigieuse relativement à l’impossibilité d’agir de jj. [96] the application judge began by determining that jj had not shown that the contemplated action raised identical, similar or related issues of law or fact: art 575(1) ccp in the judge’s opinion, the application concerned an indeterminate number of places and assailants, which meant that the applica- ble legal analysis would have to be repeated and that the facts specific to each of the situations would have to be assessed differently for each party. [96] le premier juge décide d’abord que jj n’a pas démontré que l’action envisagée soulevait des questions de faits ou de droit identiques, similaires ou connexes : art 575(1) cpc. selon le juge, la demande vise un nombre indéterminé d’endroits et d’agresseurs, ce qui nécessiterait une répétition de l’analyse juridique applicable ainsi qu’une appré- ciation différente des faits propres à chacune des situations, et ce, pour chaque partie concernée. [97] the judge then pointed out that the applica- tion set out no facts that explained why the action was being brought against the congregation and the oratory, nor did it set out any facts that supported the conclusion that these institutions had committed a fault against the members of the proposed class: art 575(2) ccp more specifically, he noted that the congregation had been constituted only in january 2008, many years after the alleged events. as for the oratory, the judge added that apart from the [97] le juge souligne ensuite que la demande ne fait état d’aucun fait expliquant pourquoi la con- grégation et l’oratoire sont visés par le recours, non plus que des faits étayant la conclusion selon laquelle ils auraient commis une faute contre les membres du groupe proposé : art 575(2) cpc. plus parti- culièrement, le juge note que la congrégation n’a été constituée qu’en janvier 2008, de nombreuses années après les faits reprochés. pour ce qui est de l’oratoire, le juge ajoute qu’hormis la description 8 although the application judge’s judgment was rendered under the former code of civil procedure, cqlr, c. c-25, i will, like the quebec court of appeal, be referring solely to the corresponding provisions of the new code of civil procedure, which essentially restate the former law. 8 bien que le jugement de première instance ait été rendu sous l’empire de l’ancien code de procédure civile, rlrq, c. c-25, à l’instar de la cour d’appel du québec, je me réfère uniquement aux dispositions correspondantes du nouveau code de procédure civile qui reprennent pour l’essentiel le droit antérieur. 908 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. description of his assault in that place of worship, jj was alleging no fact that might lead to a conclu- sion that it had committed a fault. the judge stated that the application was [translation] “practically silent regarding involvement on the oratory’s part”: para 137. de son agression dans ce lieu de culte, jj n’allègue aucun fait permettant de conclure que cette entité aurait commis une faute. le juge précise que la de- mande est « pratiquement silencieuse à l’égard de l’implication de l’oratoire » : par 137. [98] regarding the condition with respect to the composition of the class (art 575(3) ccp), the application judge found that the definition of the proposed class was too vague. in his view, it ap- plied to many assailants who may have acted at an indeterminate number of places over a long period. finally, the judge expressed the opinion that jj had not shown that he was in a position to properly rep- resent the contemplated class: art 575(4) ccp the judge referred to, among other things, jj’s failure to show initiative in the initial stages of the action and his preference to minimize his contacts with the other members of the class. [98] sur la condition relative à la composition du groupe (art 575(3) cpc), le juge de première ins- tance estime que la définition du groupe proposé est trop vague. à ses yeux, elle vise plusieurs agresseurs ayant potentiellement agi dans un nombre indéter- miné d’endroits sur une longue période de temps. enfin, le juge se dit d’avis que jj n’a pas su démon- trer qu’il serait en mesure d’assurer une représenta- tion adéquate du groupe envisagé : art 575(4) cpc. il retient entre autres l’absence d’initiative manifes- tée par ce dernier dans les démarches initiales du recours et le fait qu’il préfère réduire au minimum ses contacts avec les autres membres du groupe. b quebec court of appeal (2017 qcca 1460) b cour d’appel du québec (2017 qcca 1460) [99] the court of appeal unanimously allowed jj’s appeal against the congregation and authorized the institution of the class action against it. but the court was divided on the action against the oratory, which the majority authorized. [99] la cour d’appel accueille à l’unanimité l’ap- pel de jj contre la congrégation et autorise l’exer- cice de l’action collective contre celle-ci. la cour se divise cependant sur le recours visant l’oratoire, qu’elle autorise à la majorité. in the majority’s view, the application judge [100] had erred by adopting an overly restrictive interpre- tation of the conditions of art 575 ccp and by isolating them from the specific context of the case. on the first of those conditions, the majority con- cluded that jj had established at least one common issue that would favour the resolution of the litiga- tion in a not- insignificant manner, namely the fact that the hierarchical structure and the relationship of subordination between the religious community and its members were relevant to the decision with respect to liability on the part of the congregation and of the oratory. [100] les juges majoritaires estiment que le juge de première instance a fait erreur en interprétant trop res- trictivement les conditions prévues à l’art 575 cpc, et en les isolant du contexte particulier de l’affaire. sur la première condition de l’article, ils concluent que jj a établi au moins une question commune qui favorisera de manière non négligeable le règlement du litige, soit le fait que la structure hiérarchique et le lien de préposition entre la communauté religieuse et ses membres sont pertinents pour statuer sur la responsabilité de la congrégation et de l’oratoire. [101] the majority were also of the opinion that jj’s allegations and the exhibits filed in support of them justified the conclusions he was seeking of direct liability and liability for the act of another per- son: art 575(2) ccp they added that the proposed [101] les juges majoritaires sont également d’avis que les allégations de jj et les pièces déposées à leur soutien supportent les conclusions de responsabilité directe et de responsabilité pour le fait d’autrui re- cherchées : art 575(2) cpc. ils ajoutent que l’action [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 909 class action concerned members of a readily deter- minable religious community and that it would be premature to terminate the action solely because the congregation was not the entity that existed at the time of the alleged events. the majority noted in this regard that the application judge had erred in limiting the significance of a table identifying the al- leged victims, the institutions they had attended, the periods in which they had attended those institutions and the names of their assailants. on the subject of the oratory, the majority stated that the allegations and the exhibits filed in support of them justified a presumption that a close connection existed between the oratory, on the one hand, and the congregation and its members, on the other. it followed that the alleged facts and the evidence that could apply to the congregation could also apply to the oratory for the purposes of authorization. collective projetée vise les membres d’une commu- nauté religieuse facilement déterminable et qu’il serait prématuré de mettre fin au recours pour la seule raison que la congrégation n’était pas l’entité exis- tante au moment des faits reprochés. ils soulignent à cet égard que le juge de première instance a commis une erreur en limitant la portée d’un tableau identi- fiant les victimes présumées, l’établissement qu’elles ont fréquenté, la période de fréquentation et le nom de leurs agresseurs. en ce qui concerne l’oratoire, les juges majoritaires précisent que les allégations et les pièces déposées à leur soutien permettent de pré- sumer l’existence du lien étroit existant entre celui-ci et la congrégation et ses membres. il s’ensuit que les éléments opposables à la congrégation le sont également à l’endroit de l’oratoire pour les besoins de l’autorisation. [102] as for the third condition with respect to the composition of the class, the majority concluded that the table of victims sufficed at this stage to justify the broad composition being sought. finally, they noted that the application judge had adopted an overly restrictive interpretation of the fourth condition, the purpose of which was to ensure that jj was in a po- sition to properly represent the class members. jj’s commitment to the institution of the action satisfied the minimum threshold for acting as a representative plaintiff. [102] relativement à la troisième condition, qui porte sur la composition du groupe, les juges majo- ritaires concluent que le tableau des victimes suffit à cette étape pour justifier la large composition recher- chée. enfin, ils soulignent que le juge de première instance a adopté une interprétation trop restrictive de la quatrième condition qui vise à s’assurer que jj est en mesure de représenter adéquatement les membres du groupe. l’engagement de jj dans l’exercice du recours satisfait au seuil minimal requis pour agir à titre de représentant. [103] in closing, the majority held that it would not be appropriate to rule definitively on the submission based on the second paragraph of art 29261 ccq. to the effect that the remedy was forfeit. in their view, that argument was a defence that would require an analysis of the evidence and would have to be con- sidered at the trial on the merits. they found that it was not possible to conclude at the stage of the authorization that jj’s action was unquestionably prescribed. [103] en terminant, les juges majoritaires concluent qu’il ne serait pas opportun de se prononcer de façon définitive sur la déchéance du recours soulevée sur la base de l’al. 2 de l’art 29261 ccq. selon eux, cet argument est un moyen de défense qui requiert une analyse de la preuve et dont le bien- fondé doit être jugé lors de l’audience sur le fond. au stade de l’autorisation, ils estiment qu’il n’est pas possible de conclure que le recours de jj est incontestablement prescrit. [104] the dissenting judge, although concurring with the majority that the class action should be authorized against the congregation, would have dismissed the appeal in respect of the oratory. on that point, she agreed with the application judge that the application for authorization was based only on [104] tout en souscrivant à l’opinion de la majo- rité sur l’opportunité d’autoriser l’action collective contre la congrégation, la juge dissidente aurait pour sa part rejeté l’appel en ce qui concerne l’oratoire. sur ce point, elle partage l’avis du juge de première instance selon lequel la demande d’autorisation ne 910 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. vague and general allegations that set out no fact that would justify finding the oratory liable. in the dissenting judge’s view, merely alleging that sex- ual assaults had occurred on the oratory’s premises could not suffice to expose it to civil liability either for its own fault or as principal. this led her to find that the minimum threshold requirement for author- izing a class action had not been met. repose que sur des allégations vagues et générales, qui ne font état d’aucun fait permettant d’étayer la responsabilité de l’oratoire. selon la juge dissidente, le seul fait d’alléguer que des agressions sexuelles auraient eu lieu sur le site de l’oratoire ne saurait être suffisant pour mettre en cause la responsabilité civile de celui-ci, que ce soit pour sa propre faute ou à titre de commettant. dans ce contexte, elle estime que le seuil minimal requis pour autoriser une action collective n’est pas atteint. iv issues iv questions en litige in this court, the appellants confine them- [105] selves to three arguments. the main argument relates to prescription and is common to the two appel- lants. they submit that the second paragraph of art 29261 ccq establishes a term for forfeiture and not a simple prescriptive period. in other words, jj’s remedy is forfeit because his proceeding was instituted more than three years after the deaths of the men who allegedly assaulted him. it would be impossible for jj to seek a personal remedy, which means that he does not have an arguable case and cannot act as a representative plaintiff for the pur- poses of the proposed class action. [106] the appellants’ other two arguments concern very specific aspects of the class action as a proce- dural vehicle. the congregation submits that there is no legal relationship between jj and itself and that the condition of art 575(2) ccp is therefore not met. as for the oratory, it argues that the facts alleged by jj do not suffice to justify any cause of action in civil liability against it and that, as a result, the condition of art 575(2) ccp is not met in this regard either. the oratory adds that a commonality of issues has not been established with respect to it, which means that, in its case, the condition of art 575(1) ccp is also not met. [105] devant notre cour, les appelants se limitent à trois arguments. leur argument principal porte sur la prescription applicable et il est commun aux deux appelants. selon eux, l’al. 2 de l’art 29261 ccq. édicte un délai de déchéance et non un simple dé- lai de prescription. ainsi, le recours de jj serait déchu, car intenté plus de trois ans après le décès de ses prétendus agresseurs. puisque jj ne pouvait entreprendre un recours personnel, il ne possède pas de cause défendable et il ne peut agir à titre de représentant pour l’action collective projetée. [106] les deux autres arguments des appelants portent sur des aspects bien circonscrits du véhicule procédural que constitue l’action collective. d’un côté, la congrégation soulève qu’il y a absence de lien de droit entre jj et elle, de telle sorte que la condition de l’art 575(2) cpc n’est pas remplie pour cette raison. de l’autre côté, l’oratoire sou- tient que les faits allégués de jj sont insuffisants pour soutenir une quelconque cause d’action en responsabilité civile à son endroit, et qu’en consé- quence la condition prévue à l’art 575(2) cpc s’en trouve là aussi non respectée. l’oratoire ajoute que la communauté de questions n’est pas établie en ce qui la concerne : pour elle, la condition de l’art 575(1) cpc n’est donc pas remplie non plus. [107] in this court, the appellants do not con- test the conclusions of the majority of the court of appeal on the other aspects of the conditions set out in art 575 ccp i thus find it unnecessary to discuss them further in these reasons. [107] les appelants ne contestent pas devant nous les conclusions de la majorité de la cour d’appel sur les autres aspects des conditions que prescrit l’art. 575 cpc. par conséquent, j’estime inutile de m’y attarder plus longuement dans les présents motifs. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 911 v analysis v analyse a conditions for authorization and standard for intervention by a court of appeal in respect of a class action a les conditions d’autorisation et la norme d’in- tervention d’une cour d’appel en matière d’ac- tion collective [108] article 575 ccp sets out the four condi- tions that must all be met for the institution of a class action to be authorized. in infineon technolo- gies ag v. option consommateurs, 2013 scc 59, [2013] 3 scr 600, and vivendi canada inc. v. dell’aniello, 2014 scc 1, [2014] 1 scr 3, this court stated and reaffirmed the principles that must guide the court hearing the application for authoriza- tion in its analysis with respect to these conditions. those principles are not at issue in the case at bar. i will review them briefly here, however. [108] l’article 575 cpc énonce les quatre condi- tions qui doivent être réunies pour que l’exercice d’une action collective soit autorisé. dans les arrêts infineon technologies ag c. option consommateurs, 2013 csc 59, [2013] 3 rcs 600, et vivendi ca- nada inc. c. dell’aniello, 2014 csc 1, [2014] 1 rcs 3, notre cour a précisé et réaffirmé les prin- cipes qui doivent guider le tribunal de l’autorisation dans l’analyse de ces conditions. personne ne remet ces principes en question en l’espèce. il convient toutefois de les rappeler brièvement. [109] at the authorization stage, the court’s role is to screen applications: infineon, at paras. 59 and 65; vivendi, at para 37. the court must ensure that the applicant meets both the evidentiary and the legal threshold requirements of the conditions set out in art 575 ccp, but must also bear in mind that the evidentiary threshold that must be met in order to determine whether each of those conditions is satis- fied is a low one at this preliminary stage: infineon, at paras. 57 and 59. the court’s decision is proce- dural in nature; the conditions for authorization must be interpreted and applied broadly (infineon, at pa- ras. 59-60 and 66; vivendi, at para 37). at this stage, the facts alleged in the application for authorization are assumed to be true: infineon, at para 67. the ap- plicant’s burden is one of demonstration and not the burden of proof that would generally apply in private law matters, that is, on a balance of probabilities: infineon, at para 61. it will suffice for the applicant to show an arguable case in light of the facts and the applicable law: infineon, at paras. 61-67; vivendi, at para 37. as this court observed in infineon, various expressions have been used for this burden over the years, as it has, for example, been described as being to establish, in english, “a good colour of right” or “a prima facie case” and, in french, “une apparence sérieuse de droit”: paras 62-67. in short, the pur- pose of the court’s screening exercise is to filter out frivolous applications and to ensure that parties are not being forced to defend against untenable claims: [109] au stade de l’autorisation, le tribunal exerce un rôle de filtrage : infineon, par. 59 et 65; vivendi, par 37. il doit s’assurer que le demandeur satisfait aux exigences tant du seuil de preuve que du seuil légal requis aux termes des conditions prévues à l’art 575 cpc, tout en gardant à l’esprit que le seuil de preuve devant être atteint afin de déterminer si chacune des conditions énoncées a été remplie est peu élevé à cette étape préliminaire : infineon, par.  57 et 59 il s’agit d’une décision de nature procédurale; une interprétation et une application larges des conditions d’autorisation doivent être fa- vorisées : infineon, par. 59-60 et 66; vivendi, par 37. à cette étape, les faits allégués dans la demande d’autorisation sont tenus pour avérés  : infineon, par 67. le fardeau qui incombe au demandeur en est un de démonstration, et non de preuve géné- ralement retenu en droit privé, à savoir suivant la balance des probabilités : infineon, par 61. il suffit que le demandeur démontre l’existence d’une cause défendable eu égard aux faits et au droit applicable : infineon, par. 61-67; vivendi, par 37. comme le souligne notre cour dans infineon, diverses expres- sions ont été utilisées au fil des ans pour énoncer ce fardeau, qui a par exemple été décrit en fran- çais comme consistant à établir « une apparence sérieuse de droit », et en anglais « a good colour of right » ou « a prima facie case » : par 62-67. l’exercice de filtrage auquel se livre le tribunal vise en somme à écarter les demandes frivoles et à 912 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. infineon, at para. 61; vivendi, at para 37. if the court concludes that the applicant meets the conditions of art 575 ccp, it must then authorize the class action: vivendi, at para 37. s’assurer que des parties ne soient pas obligées de se défendre contre des demandes insoutenables : infineon, par.  61; vivendi, par.  37 si le tribunal en vient à la conclusion que le demandeur satisfait aux conditions énumérées à l’art 575 cpc, il doit alors autoriser l’exercice de l’action collective  : vivendi, par 37. [110] that being said, although the applicant’s burden is not onerous and what must be met is a minimum threshold, the fact remains that the allega- tions of fact in the application cannot be confined to generalities. for an arguable case to be established, more than vague, general or imprecise allegations are required: infineon, at para 67. [110] cela dit, si le fardeau du demandeur est peu onéreux et que le seuil reste minimal, il n’en demeure pas moins que les allégations de faits contenues à la demande ne peuvent se borner à des généralités. pour établir une cause défendable, il faut davantage que des allégations vagues, générales ou imprécises : infineon, par 67. [111] in addition to these principles, it should be mentioned that an appellate court must show defer- ence to the application judge’s findings with respect to these conditions: vivendi, at para 34. a court hearing an application for authorization to institute a class ac- tion has a significant discretion: vivendi, at para 33. as can be seen from the words of art 575 ccp, the court is to authorize the class action “if it is of the opinion that” the enumerated conditions are met. it is well established that an appellate court may not intervene and substitute its own analysis for that of the application judge unless the judge erred in law or his or her assessment with respect to one of the con- ditions of art 575 ccp is clearly wrong: vivendi, at para. 34; infineon, at para 40. however, as this court explained in vivendi, the fact that an appellate court has identified such an error with respect to one condi- tion does not give it “carte blanche” to reconsider all the other conditions that must be met; in such a case, the appellate court can substitute its own assessment for that condition only (para 35). [111] ces principes posés, il convient aussi de rappeler qu’une cour d’appel doit faire preuve de déférence envers les conclusions du juge de l’au- torisation sur ces conditions : vivendi, par 34. le tribunal saisi d’une demande sollicitant l’autorisation d’exercer une action collective dispose en effet d’un pouvoir d’appréciation important : vivendi, par 33. comme l’indique le libellé de l’art 575 cpc, le tribunal autorise l’exercice de l’action collective « s’il est d’avis que » les conditions énumérées sont remplies. il est acquis qu’une cour d’appel ne pourra intervenir et substituer son analyse à celle du juge d’autorisation que si ce dernier a commis une erreur de droit ou si son appréciation d’une des conditions énoncées à l’art 575 cpc est manifestement non fondée : vivendi, par. 34; infineon, par 40. dans vivendi, notre cour précise que le fait pour une cour d’appel de relever une telle erreur à l’égard d’une condition ne lui donne toutefois pas « carte blanche » pour réévaluer toutes les autres conditions auxquelles il doit être satisfait; dans un tel cas, la cour d’appel ne peut substituer son appréciation que pour cette condition uniquement : par 35. b scheme of article 29261 ccq. b le régime de l’art 29261 ccq. [112] the central question raised by the appellants in this court concerns the nature, starting point and scope of the three- year period provided for in the second paragraph of art 29261 ccq. this article is new law. enacted in 2013, it deals with the appli- cable period for instituting an action for damages for [112] la question centrale que les appelants sou- lèvent devant notre cour concerne la nature, le point de départ et la portée du délai de trois ans prévu à l’al. 2 de l’art 29261 . ccq. cet article de droit nouveau, adopté en 2013, traite du délai applicable pour intenter une action en réparation du préjudice [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 913 bodily injury resulting, as in the instant case, from sexual assault (“a sexual aggression”): corporel résultant, comme en l’espèce, d’une agres- sion à caractère sexuel : an action for damages for bodily injury resulting from an act which could constitute a criminal offence is prescribed by 10 years from the date the victim becomes aware that the injury suffered is attributable to that act. however, the prescriptive period is 30 years if the injury results from a sexual aggression, violent behaviour suffered during childhood, or the violent behaviour of a spouse or former spouse. l’action en réparation du préjudice corporel résultant d’un acte pouvant constituer une infraction criminelle se prescrit par 10 ans à compter du jour où la victime a connaissance que son préjudice est attribuable à cet acte. ce délai est toutefois de 30 ans si le préjudice résulte d’une agression à caractère sexuel, de la violence subie pendant l’enfance, ou de la violence d’un conjoint ou d’un ancien conjoint. if the victim or the author of the act dies, the prescrip- tive period, if not already expired, is reduced to three years and runs from the date of death. en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, le délai applicable, s’il n’est pas déjà écoulé, est ramené à trois ans et il court à compter du décès. [113] the appellants submit in this regard that the second paragraph establishes a term for forfeiture rather than a prescriptive period. in their opinion, such a term cannot be interrupted or suspended. it begins to run on the date of death of the victim or the author of the alleged act, not on the date the victim becomes aware that his or her injury is attributable to the act, as provided for in the first paragraph. the appellants further argue that this 3-year term replaces the 10- and 30- year prescriptive periods provided for in the first paragraph for any action resulting from an act which could constitute a criminal offence, re- gardless of whether it involves the succession of the author of that act. because jj’s action was brought more than three years after the deaths of his two alleged assailants, therefore, his right of action was irreparably forfeit. the appellants conclude that the courts below erred in law in not dismissing the action on this basis. they should immediately, indeed of their own motion, have declared the remedy to be forfeit: art 2878 ccq. [113] à ce chapitre, les appelants soutiennent que l’al. 2 prévoit un délai de déchéance, et non un délai de prescription. un tel délai ne serait pas susceptible d’interruption ou de suspension. il commencerait à courir à compter du décès de la victime ou de l’auteur de l’acte reproché, et non à compter du jour où la victime prend connaissance que son préjudice est attribuable à l’acte comme le précise l’al 1. en outre, ce délai de 3 ans remplacerait les délais de prescription de 10 et 30 ans de l’al. 1 à l’égard de tous les recours découlant de l’acte pouvant constituer une infraction criminelle, qu’ils impliquent ou non la succession de l’auteur de cet acte. or, puisque le recours de jj a été intenté plus de trois ans après le décès de ses deux prétendus agresseurs, son droit d’action serait irrémédiablement déchu. les juridic- tions inférieures auraient erré en droit en ne rejetant pas le recours sur cette base. elles auraient dû pro- noncer immédiatement, voire d’office, la déchéance du recours : art 2878 ccq. [114] the superior court did not discuss this issue, and the parties made submissions on this point only in oral argument in the court of appeal. that court deferred argument on this issue to the trial on the merits, noting that although the prescription theory was arguable, jj’s action was not clearly prescribed on the face of the record. in this court, all the parties agree that the nature, starting point and scope of the period provided for in the second paragraph of art 29261 ccq need to be clarified at the stage of authorization of the class action in order, among [114] la cour supérieure n’a pas traité de cette question et les parties n’ont débattu ce point que durant les plaidoiries orales devant la cour d’appel. cette dernière a reporté le débat sur cette question à l’audition au fond du litige, notant que si la thèse de la prescription était défendable, le recours de jj. n’était pas manifestement prescrit à la simple lecture du dossier. devant notre cour, toutes les parties esti- ment que la nature, le point de départ et la portée du délai prévu à l’al. 2 de l’art 29261 ccq doivent être clarifiés au stade de l’autorisation de l’action 914 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. other things, to determine whether it is a term that results in forfeiture of the remedy. collective afin notamment de déterminer s’il s’agit d’un délai emportant la déchéance du recours. [115] in my view, the appellants’ argument must fail. the second paragraph of art 29261 ccq does not create a term for forfeiture. article 29261 ccq. is in its entirety an integral part of the scheme of pre- scription, and the second paragraph is no exception to that. the article provides for periods the lengths of which of course vary on the basis of certain con- ditions, namely the type of act in question and the death of the victim or the author of the act. however, the date the victim becomes aware that his or her injury is attributable to the act in question constitutes the starting point of each of the periods provided for in art 29261 ccq, including that of the second paragraph. finally, the reduction of the length of the period to three years that is provided for in the second paragraph applies only to actions concerning the succession of the victim or of the author of the act, and not to those involving third parties whose liability is sought for their own fault or for the act or omission of another person. [116] in this case, the result of the deaths of the men who allegedly assaulted jj was neither that his remedy against the congregation and the oratory was forfeit nor that his action against them was clearly prescribed. the starting point of the appli- cable period was the time when jj became aware of the connection between the assaults and his in- jury, not the date of death of brother soumis or father bernard. exactly when he became aware of the connection and how this might have affected the applicable prescriptive period will be determined at the trial on the merits. at the authorization stage, despite the fact that the alleged acts occurred more than 30 years ago, jj’s allegation that he did not become aware of that connection until 2011 must be assumed to be true. given that jj’s action does not appear to be prescribed on the face of the re- cord, the court of appeal was right to conclude that this question should be answered definitively at trial jj’s cause of action against the appellants cannot be characterized as frivolous or untenable on this ground alone. [115] à mon avis, la thèse des appelants doit être écartée. l’alinéa 2 de l’art 29261 ccq n’édicte pas un délai de déchéance. l’article 29261 ccq. dans son entièreté fait partie intégrante du régime de la prescription et l’al. 2 n’y fait pas exception. cet article prévoit des délais dont la durée varie certes selon certaines conditions à savoir le type d’acte concerné et la survenance du décès de la victime ou de l’auteur de l’acte. toutefois, la prise de connais- sance par la victime du fait que son préjudice est attribuable à l’acte visé constitue le point de départ de chacun des délais énoncés à l’art 29261 ccq, y compris celui de l’al 2. enfin, la réduction à trois ans, à l’al. 2, de la durée du délai prévu ne s’applique qu’aux recours visant la succession de la victime ou de l’auteur de l’acte, et non à ceux visant des tiers dont la responsabilité est recherchée pour leur propre faute ou pour le fait d’autrui. [116] en l’espèce, le décès des prétendus agres- seurs de jj ne rend ni déchu ni manifestement pres- crit son recours contre la congrégation et l’oratoire. c’est le moment de la prise de connaissance par jj. du lien entre les agressions et le préjudice qu’il subit qui constitue le point de départ du délai applicable, non pas la date du décès du frère soumis ou du père bernard. ce moment précis et son possible impact, le cas échéant, sur le délai de prescription applicable seront déterminés lors de l’audience sur le fond du litige. au stade de l’autorisation, bien que les actes reprochés remontent à plus de 30 ans, nous devons tenir pour avérée l’allégation de jj voulant qu’il n’ait pris connaissance de ce lien qu’en 2011. le recours de ce dernier ne paraissant pas prescrit à la simple lecture du dossier, la cour d’appel a eu raison de conclure que cette question devra être tranchée de façon définitive au procès. la cause d’action de jj. contre les appelants ne peut être qualifiée de frivole ou d’insoutenable pour ce seul motif. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 915 (1) nature and starting point of the period pro- vided for in the second paragraph of arti- cle 29261 ccq. [117] the first paragraph of art 29261 ccq. provides that an action for damages for bodily injury resulting from an act which could constitute a crim- inal offence is prescribed by 10 years. that period becomes 30 years if the injury results from, among others, sexual assault or having suffered from violent behaviour during one’s childhood. these periods of 10 and 30 years begin running on the dates the victims become aware that their injuries are attrib- utable to the acts in question. it is well established, and is not at issue, that these periods are prescriptive periods. [118] the french version of the second paragraph provides that if the victim or the author of the act dies, “le délai applicable    est ramené à trois ans    à compter du décès” (the english version reads “the prescriptive period    is reduced to three years    from the date of death”), provided that the period has not already expired. jj submits that this period, like the ones provided for in the first para- graph, is a prescriptive period. the appellants argue that it is instead a term for forfeiture that is distinct from the periods provided for in the first paragraph. (1) la nature et le point de départ du délai énoncé à l’al. 2 de l’art 29261 ccq. [117] l’alinéa 1 de l’art 29261 ccq prévoit que l’action en réparation du préjudice corporel qui résulte d’un acte pouvant constituer une infraction criminelle se prescrit par 10 ans. ce délai passe à 30 ans si le préjudice résulte, entre autres, d’une agression à caractère sexuel ou de la violence subie pendant l’enfance. ces délais de 10 et 30 ans com- mencent à courir à compter du jour où la victime a connaissance que son préjudice est attribuable à ces actes. il est acquis et non contesté que ces délais sont des délais de prescription. [118] l’alinéa 2 précise pour sa part qu’en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, le « délai applicable [  ] est ramené à trois ans [  ] à compter du décès », dans la mesure où il n’est pas déjà écoulé. pour jj, il s’agit là d’un délai de pres- cription, comme c’est le cas de ceux prévus à l’al 1. pour les appelants, il s’agirait plutôt d’un délai de déchéance, qui se distingue des délais énoncés au premier alinéa. (a) origins of article 29261 ccq. a) l’origine de l’art 29261 ccq. [119] the quebec legislature enacted art 29261. ccq in 2013 in the context of the act to amend the crime victims compensation act, the act to pro- mote good citizenship and certain provisions of the civil code concerning prescription, sq 2013, c. 8 (“act 8”). the purpose of that legislation was to fa- cilitate access to civil justice for victims of acts that could constitute criminal offences by, in particular, amending certain rules with respect to prescription in cases involving such acts. before art 29261 was enacted, the existing general scheme of prescription applied in such situations. the applicable prescrip- tive period was the general law period of three years (art 2925 ccq), while art 2904 ccq enabled a person to argue for the suspension of prescription on the basis that it had been impossible to act. [119] le législateur québécois a adopté l’art 29261. ccq en 2013, dans le cadre de la loi modifiant la loi sur l’indemnisation des victimes d’actes crimi- nels, la loi visant à favoriser le civisme et certaines dispositions du code civil relatives à la prescrip- tion, lq 2013, c. 8 (« loi 8 »). l’objectif de cette loi était de faciliter l’accès à la justice civile aux personnes victimes d’actes pouvant constituer une infraction criminelle, en modifiant particulièrement certaines règles relatives à la prescription dans ces cas précis. avant l’adoption de cet article, le régime général de la prescription s’appliquait dans de telles situations. la prescription applicable était celle de droit commun de trois ans (art 2925 ccq), tandis que l’art 2904 ccq permettait de soulever une impossibilité d’agir en vue d’obtenir la suspension de la prescription. 916 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. [120] relying on, among other things, the princi- ples laid down by this court in m (k) v. m (h), [1992] 3 scr 6, the quebec legislature stated that it was aware that the general scheme of prescription, and in particular the general law prescriptive period, did not make it possible to account for the experi- ences of sexual assault victims and for the specific nature of their injuries. such individuals typically had to overcome significant psychological obstacles before they were able to bring civil proceedings and, what is more, the injury related to the assault could sometimes take years to emerge or to be associated with the assault. often required, in order to counter claims of prescription raised against them, to argue that it had been impossible for them to act, victims then found themselves having to undergo a “trial within a trial” just to prove that they had not been in a position to bring an action before that time. these obstacles discouraged many victims from turning to the civil justice system in order to obtain damages for their injuries. the legislature wanted, among other things, to minimize these “trial within a trial” situ- ations: national assembly, standing committee on institutions, “étude détaillée du projet de loi no 22 — loi modifiant la loi sur l’indemnisation des vic- times d’actes criminels”, journal des débats, vol. 43, no. 47, 1st sess., 40th leg., may 7, 2013, at p. 5; see also f. levesque and c-e. wagner- lapierre, “la réforme de la prescription civile en matière d’infrac- tion criminelle: une occasion manquée pour les vic- times de préjudice corporel” (2015), 49 rjtum. 685, at p 710. [120] prenant appui entre autres sur les enseigne- ments de notre cour dans l’arrêt m (k) c. m (h), [1992] 3 rcs 6, le législateur québécois se disait conscient du fait que le régime général de la prescrip- tion et notamment la prescription de droit commun ne permettait pas de prendre acte de l’expérience vé- cue par les victimes d’agressions sexuelles et de la spécificité de leur préjudice. en effet, ces personnes font typiquement face à des obstacles psychologiques importants avant d’être en mesure d’entreprendre un recours civil, sans compter que le préjudice lié à l’agression peut parfois prendre des années avant de se manifester ou d’être associé à l’agression. souvent obligées de plaider l’impossibilité d’agir pour réfuter les arguments de prescription qu’on leur opposait, les victimes se trouvaient dès lors forcées de subir un « procès dans le procès » dans le seul but de prouver que, jusqu’alors, elles n’avaient pas été en mesure d’in- tenter un recours. ces obstacles décourageaient plu- sieurs victimes de se tourner vers le système de justice civile afin d’obtenir réparation pour préjudice subi. le législateur voulait entre autres réduire au minimum ces occurrences de « procès dans le procès » : assemblée nationale, commission permanente des institutions, « étude détaillée du projet de loi no 22 — loi modi- fiant la loi sur l’indemnisation des victimes d’actes criminels », journal des débats, vol. 43, nº 47, 1re sess., 40e lég., 7 mai 2013, p. 5; voir aussi f. levesque et c-e. wagner- lapierre, « la réforme de la prescription civile en matière d’infraction criminelle : une occasion manquée pour les victimes de préjudice corporel » (2015), 49 rjtum 685, p 710. [121] to limit these difficulties, therefore, act 8 was enacted to modify the application of prescrip- tion to such actions in three ways. first, prescrip- tion would no longer run against minors in such situations: art 2905 ccq. second, the prescrip- tive periods applicable to such actions would be extended from 3 years to 10 or 30 years: first para. of art 29261 ccq. third, the prescriptive period would now run only from the time when the victim became aware of the connection between the assault and his or her injury: first para. of art 29261 ccq. [121] aussi, afin d’atténuer ces difficultés, la loi 8 a donc modifié le régime de la prescription applicable à de tels recours, et ce, sous trois aspects. d’abord, la prescription ne court dorénavant plus contre les mineurs dans ces situations : art 2905 ccq. en- suite, les délais de prescription applicables à ces recours passent de 3 ans à 10 ou 30 ans : al. 1 de l’art 29261 ccq. enfin, le délai de prescription ne court désormais qu’à partir du moment où la vic- time a connaissance du lien entre l’agression et son préjudice : al. 1 de l’art 29261 ccq. [122] since the enactment of act 8, no “trial within a trial” has been necessary, in sexual assault mat- ters for example, before a person reaches the age [122] depuis l’adoption de la loi 8, en matière d’agression à caractère sexuel par exemple, aucun « procès dans le procès » n’est dorénavant nécessaire [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 917 of 48. prescription no longer runs against minors in such cases; it therefore began to run, at the earliest, when the applicant attained the age of majority. it is only where the victim did not bring an action within 30 years of the date he or she attained the age of majority, or of the date of the assault, that it will be possible to raise the issue of when the victim be- came aware of the connection mentioned above and, where applicable, the further issue of whether it was impossible to act that could justify the suspension of prescription. act 8 constitutes a continuation of the existing scheme of prescription. as remedial legis- lation, it in fact enhances the former law in order to facilitate access to justice for victims of the acts to which it applies. avant qu’une personne n’atteigne l’âge de 48 ans. en effet, la prescription ne court plus contre les mineurs dans de tels cas; elle débute donc au plus tôt au moment où le demandeur atteint la majorité. c’est uniquement dans les cas où la victime n’a pas intenté un recours dans le délai de 30 ans à compter de sa majorité ou de la date de l’agression que pourra se soulever la question de la prise de connaissance du lien mentionné plus tôt et, éventuellement, celle de l’impossibilité d’agir qui pourrait justifier la suspen- sion du délai de prescription. la loi 8 s’inscrit dans la continuité du régime existant de la prescription. loi remédiatrice, elle vient en somme bonifier le droit antérieur afin de faciliter l’accès à la justice aux victimes des actes visés. (b) terms for forfeiture in quebec civil law b) les délais de déchéance en droit civil québé- [123] the appellants argue that the second par- agraph of art 29261 ccq must be interpreted differently. in their view, if the author of the act (or the victim) dies, this paragraph is instead a coun- terweight to the legislature’s intention to favour access to justice for victims of the acts to which it applies by extending the prescriptive periods. they submit that the death of the author of the act (or the victim) raises public interests as a result of which such situations must not be dealt with in the same way as the other situations to which the first paragraph of art 29261 . ccq applies. the appellants advance two reasons in support of their argument. first, they stress that the death of one of the principal protagonists implies that it is that person’s succession that must now institute or participate in the action. but the existence of a pre- scriptive period of 10 or 30 years — starting at the time the victim becomes aware of the connection between his or her injury and the assault — would introduce a serious degree of instability into the administration of successions. second, they insist that should the author of the act or the victim (or even both of them) die, one of the principal pro- tagonists (if not both of them) will then no longer be able to testify. given the absence of testimony from the persons who were directly involved, the integrity of the adversarial process would therefore be compromised, which would have an adverse cois [123] les appelants soutiennent que l’al.  2 de l’art 29261 ccq doit être interprété différem- ment. en cas de décès de l’auteur de l’acte (ou de la victime), cet alinéa serait plutôt un contrepoids à la volonté du législateur de favoriser l’accès à la justice pour les victimes des actes visés en allon- geant les délais de prescription. selon eux, le décès de l’auteur de l’acte (ou de la victime) soulève des intérêts d’ordre public qui requièrent que ce genre de situations soient traitées distinctement des autres situations visées par l’al. 1 de l’art 29261 ccq. ils avancent deux raisons à l’appui de leur prétention. premièrement, ils soulignent que le décès d’un des protagonistes principaux implique que c’est la suc- cession de cette personne qui devra dorénavant entre- prendre sinon prendre part au recours. or, l’existence d’un délai de prescription de 10 ou 30 ans — qui débuterait à partir du moment où la victime prend connaissance du lien entre son préjudice et l’agres- sion — introduirait un grave état d’instabilité dans l’administration des successions. deuxièmement, ils insistent sur le fait qu’en cas de décès de l’auteur de l’acte ou de la victime (ou même des deux), un des protagonistes principaux (sinon les deux) ne peut alors plus témoigner. en conséquence, vu l’absence du témoignage des personnes directement concer- nées, l’intégrité du processus contradictoire serait compromise, ce qui nuirait à la recherche de la vérité. pour les appelants, l’al. 2 de l’art 29261 ccq. 918 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. effect on the search for truth. for the appellants, the second paragraph of art 29261 ccq represents a response to these concerns in that it departs from the scheme of prescription and limits the applicable period should one of the principal protagonists die to an invariable term of three years that cannot be interrupted or suspended and does not depend on when the victim became aware of the connection between his or her injury and the alleged act. [124] in the appellants’ opinion, the second para- graph has all the characteristics of a term for forfei- ture. in addition to protecting higher public interests (stability of successions and the search for truth), the term begins to run upon the occurrence of a spe- cific event that is predetermined and frozen in time (the death). moreover, it is typically shorter than the period that would otherwise apply. the appellants conclude from this that the second paragraph sets out a term for forfeiture that represents an excep- tion to the general scheme of prescription and to the mechanisms otherwise provided for in the article’s first paragraph. viendrait répondre à ces préoccupations en dérogeant au régime de la prescription et en restreignant le délai applicable à une durée immuable de trois ans en cas de décès d’un des protagonistes principaux, sans possibilité d’interruption ou de suspension de ce délai et sans égard à la connaissance par la victime du lien entre son préjudice et l’acte reproché. [124] selon les appelants, l’al. 2 comporte tous les éléments caractéristiques d’un délai de déchéance. en plus de protéger des intérêts supérieurs d’ordre public (la stabilité des successions et la recherche de la vé- rité), le délai prévu débute à compter d’un événement précis, prédéterminé et figé dans le temps (le décès). en outre, ce délai serait typiquement plus court que le délai autrement applicable. ils en concluent que l’al. 2 édicte un délai de déchéance qui fait exception au régime général de la prescription et aux mécanismes que met par ailleurs en place le premier alinéa de la disposition. [125] i disagree. it is well established in quebec civil law that the forfeiture of a remedy cannot be presumed: j-l. baudouin and p-g. jobin, les obli- gations (7th ed. 2013), by p-g. jobin and n. vézina, at no. 1117; c. gervais, la prescription (2009), at pp. 3 et seq.; j-l. baudouin, p. deslauriers and b. moore, la responsabilité civile (8th ed. 2014), at no 1-1297. indeed, art 2878 ccq says so ex- plicitly, as it states that forfeiture results only where expressly provided for in a text. and the quebec academic literature confirms that, where there is a doubt or ambiguity as to whether a specified period that results in a debtor’s discharge constitutes a term for forfeiture, it must be interpreted as a prescriptive period: baudouin, jobin and vézina, at no 1117. [125] je suis en désaccord. en droit civil québé- cois, il est acquis que la déchéance d’un recours ne se présume pas : j-l. baudouin et p-g. jobin, les obligations (7e éd. 2013), par p-g. jobin et n. vézina, nº 1117; c. gervais, la prescription (2009), p. 3 et suiv.; j-l. baudouin, p. deslauriers et b. moore, la responsabilité civile (8e éd. 2014), nº 1-1297. c’est ce qu’énonce d’ailleurs expressément l’art 2878 ccq, qui précise que la déchéance doit résulter d’un texte exprès. en cas de doute ou d’ambiguïté quant à savoir s’il s’agit ou non d’un délai de déchéance, la doctrine québécoise confirme du reste que les délais édictés entraînant la libération d’un débiteur doivent alors être interprétés comme étant des délais de prescrip- tion : baudouin, jobin et vézina, nº 1117. [126] thus, while it is agreed that the word “for- feiture” need not be used explicitly in order for a period to be characterized as a term for forfeiture, a conclusion that the general scheme of prescription does not apply nonetheless requires clear, precise and unambiguous language: baudouin, jobin and vézina, at no. 1117; roussel v. créations marcel therrien inc., 2011 qcca 496, [2011] rjq 555, [126] ainsi, bien que l’on reconnaisse qu’il n’est pas obligatoire que le terme « déchéance » soit expli- citement employé afin qu’un délai puisse être qualifié de tel, il faut néanmoins des termes clairs, précis et non ambigus pour conclure que le régime général de la prescription ne s’applique pas : baudouin, jobin et vézina, nº 1117; roussel c. créations marcel ther- rien inc., 2011 qcca 496, [2011] rjq 555, par. 45 [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 919 at paras. 45 et seq.; global credit & collection inc. v. rolland, 2011 qcca 2278, [2012] rjq 12, at para. 31; équipement industriel robert inc. v. 9061- 2110 québec inc., 2004 canlii 10729 (que. ca), at para 40. i would add that in heritage capital corp. v. equitable trust co., 2016 scc 19, [2016] 1 scr 306, this court reiterated the well- established principle that the legislature is assumed not to have intended to change an existing scheme unless it has done so clearly and unambiguously: para 29. et suiv.; global credit & collection inc. c. rolland, 2011 qcca 2278, [2012] rjq 12, par. 31; équipe- ment industriel robert inc. c 9061- 2110 québec inc., 2004 canlii 10729 (ca. qc), par 40. en outre, dans l’arrêt heritage capital corp. c. équitable, cie de fiducie, 2016 csc 19, [2016] 1 rcs 306, notre cour a réitéré le principe bien établi voulant que le législateur soit présumé ne pas avoir eu l’intention de modifier un régime existant à moins de l’avoir fait de façon claire et non ambiguë : par 29. [127] neither the words of the second paragraph of art 29261 ccq nor its context or its underlying objectives lead to the conclusion that the quebec legislature intended clearly, precisely and unam- biguously to depart from the legal rule that existed before the enactment of act 8 by replacing it with a term for forfeiture that will apply should the author of the act die. i will say from the outset that there is no support for the appellants’ position on this point in either the academic literature or the case law. the following discussion will show why this is so. [127] ni le texte de l’al. 2 de l’art 29261 ccq, ni le contexte dans lequel il s’inscrit, pas plus que les objectifs qui le sous- tendent ne permettent de conclure que le législateur québécois a eu l’intention claire, précise et non ambiguë d’écarter le régime juridique qui existait avant l’adoption de la loi 8 pour le remplacer par un délai de déchéance en cas de décès de l’auteur de l’acte. je précise d’entrée de jeu qu’il n’existe d’ailleurs aucune source doc- trinale ou jurisprudentielle appuyant la position des appelants sur ce point. l’analyse qui suit permet de comprendre pourquoi. (c) words and context of the second paragraph c) le texte et le contexte de l’al. 2 de l’art 29261 of article 29261 ccq. ccq. [128] the second paragraph of art 29261 ccq. contains neither an express term nor clear, precise and unambiguous language suggesting that the leg- islature intended to establish a term for forfeiture that would apply should the victim or the author of the act die. in fact, this provision contains no express and unequivocal language relating to forfeiture. on the contrary, the french version of the second para- graph refers to the prescriptive periods in question in the first paragraph by means of the words “le délai applicable    est ramené”, while the term “pre- scriptive period” itself is used in the english version. [128] l’alinéa 2 de l’art 29261 ccq ne contient ni terme exprès, ni mention claire, précise et non ambiguë suggérant que le législateur entendait établir un délai de déchéance en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte. en effet, cette disposition ne contient aucune expression qui renvoie de fa- çon explicite et non équivoque à la déchéance. bien au contraire, la version française de l’al. 2 renvoie aux délais de prescription mentionnés à l’al. 1 par l’emploi des mots « le délai applicable [  ] est ramené », tandis que la version anglaise utilise les termes « prescriptive period ». [129] the appellants argue in this respect that the shortness of the period provided for in the second paragraph of art 29261 ccq is in fact in itself characteristic of a term for forfeiture. this argu- ment does not withstand scrutiny. not only does this characteristic not represent clear, precise and unambiguous language suggesting an intention on the legislature’s part to provide for a term for [129] les appelants avancent à cet égard que la brièveté du délai énoncé à l’al. 2 de l’art 29261. ccq serait justement caractéristique en soi d’un délai de déchéance. cet argument ne résiste pas à l’analyse. non seulement cette caractéristique ne représente pas une mention claire, précise et non ambiguë d’une intention du législateur de prévoir un délai de déchéance, mais la proposition voulant 920 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. forfeiture, but the proposition that a three- year period is intrinsically short is in my view erroneous. by “reduc[ing]” the period in question to three years in the second paragraph, the legislature has simply restored the general law period that applies under art 2925 ccq. to argue that a period that corre- sponds to the general law prescriptive period is so short as to constitute a clear, precise and unambigu- ous indication that the legislature intended to depart from the application of the scheme of prescription by establishing a term for forfeiture quite simply does not hold water. [130] the explanatory notes for act 8 — the legis- lation by which art 29261 was enacted — confirm this interpretation. they refer exclusively to prescrip- tion and do not mention any “term for forfeiture” whatsoever. they even refer expressly to prescription in discussing the second paragraph: in addition, this act amends the civil code by extend- ing the prescriptive period from three years to ten years in cases of civil liability where the act causing bodily injury could constitute a criminal offence. the prescriptive period is of 30 years when the injury results from a sexual ag- gression, violent behaviour suffered during childhood, or the violent behaviour of a spouse or former spouse. if the victim or the author of the act dies, the prescriptive period is reduced to three years and runs from the date of death. this act states the time from which the prescriptive period in such cases runs by setting it clearly, not from the time of the criminal act, but from the time the victim becomes aware that the injury suffered is attributable to that act. the prescriptive period applicable to these same actions does not run against a minor or a person of full age under curatorship or tutorship. [emphasis added.] qu’un délai de trois ans soit intrinsèquement court est à mon avis erronée. en « ramen[ant] » à trois ans le délai fixé à l’al. 2, le législateur rétablit simplement le délai de droit commun qui s’applique aux termes de l’art 2925 ccq. soutenir qu’un délai qui cor- respond à la prescription de droit commun soit court au point de constituer un indice clair, précis et non ambigu de l’intention du législateur d’écarter l’ap- plication du régime de la prescription et d’établir un délai de déchéance ne tient simplement pas la route. [130] les notes explicatives qui accompagnent la loi 8, texte qui a établi l’art 29261, confirment la teneur de cette interprétation. ces notes renvoient ex- clusivement au régime de la prescription, sans jamais faire état d’un quelconque délai dit de déchéance. elles mentionnent même expressément le régime de la prescription lorsqu’elles traitent de l’al. 2 : la loi modifie par ailleurs le code civil en portant de trois à dix ans le délai de prescription applicable aux actions en responsabilité civile lorsqu’un acte causant un préjudice corporel peut constituer une infraction crimi- nelle. la loi prévoit que ce délai est de 30 ans lorsque ce préjudice résulte d’une agression à caractère sexuel, de la violence subie pendant l’enfance ou de la violence d’un conjoint ou d’un ancien conjoint. en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte criminel, le délai de pres- cription est ramené à trois ans et court à compter du décès. la loi précise également le point de départ de la pres- cription applicable à de telles actions en le fixant clai- rement, non pas au moment de l’acte criminel, mais au moment où la victime a connaissance que son préjudice est attribuable à cet acte. elle prévoit aussi que la prescription applicable à ces mêmes actions ne court pas, dorénavant, contre les mineurs ou les majeurs en curatelle ou en tutelle. [je souligne.] [131] i would add that the consequential amend- ments to art 2905 ccq enacted by act 8 — amend- ments pursuant to which prescription no longer runs against minors in such situations — are consistent with this. in the same explanatory notes, the legis- lature stressed that “[t]he prescriptive period appli- cable to these same actions does not run against a minor or a person of full age under curatorship or [131] j’ajoute que les modifications corrélatives apportées par la loi 8 à l’art 2905 ccq, modi- fications suivant lesquelles la prescription ne court plus contre les mineurs dans ces situations, vont également dans ce sens. en effet, toujours dans ces notes explicatives, le législateur souligne que « la prescription applicable à ces mêmes actions ne court pas, dorénavant, contre les mineurs ou les majeurs [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 921 tutorship”. in the words “these same actions”, the legislature was referring indistinctly to all actions to which art 29261 ccq applies. if the appellants’ argument were accepted, the effect would be that should the author of the act die, the term for forfeiture would start running even if the victim is still a minor. yet such an interpretation would directly contradict the words of art 2905 ccq. it clearly cannot be argued that the legislature, which took the trouble to amend that article in order to provide that prescription never runs against a minor with respect to remedies he or she may have against any person, intended to impose, under the same act 8, an invariable term for forfeiture that applies should the author of the act die. [132] lastly, it should be mentioned that the leg- islature added art 29261 at a specific place within the framework of the ccq. it introduced this ar- ticle into book eight on prescription and the title concerning “extinctive prescription”. as this court noted in dell computer corp v. union des consom- mateurs, 2007 scc 34, [2007] 2 scr 801, “it cannot be assumed that    the provisions of the civil code of québec [were placed] in one title or another indiscriminately or without a concern for coherence”: para 15. the structure of the ccq is one indication of the legislature’s intention regard- ing the meaning to be given to a particular provi- sion: p-a. côté, in collaboration with s. beaulac and m. devinat, the interpretation of legislation in canada (4th ed. 2011), at p 328. to say that the leg- islature intended to introduce a term for forfeiture at this place would be to contradict these principles of interpretation established by this court. to this date, no quebec court has interpreted any of the periods that — like the ones in art 29261 ccq — are provided for in the title on “extinctive prescription” as resulting in forfeiture of a remedy. en curatelle ou en tutelle ». lorsqu’il parle de « ces mêmes actions », le législateur vise tous les recours qui relèvent de l’art 29261 ccq indistinctement. d’ailleurs, si on retenait la thèse des appelants, cela impliquerait qu’en cas de décès de l’auteur de l’acte, le délai de déchéance commencerait à courir, et ce, même si la victime est toujours mineure. or, une telle interprétation irait directement à l’encontre du libellé de l’art 2905 ccq. on ne peut certes soutenir que le législateur, qui a pris la peine de modifier cet article pour préciser que la prescription ne court jamais contre le mineur à l’égard de recours qu’il peut avoir contre quiconque, a voulu imposer, dans le cadre de la même loi 8, un délai de déchéance immuable en cas de décès de l’auteur de l’acte. [132] enfin, il importe de noter que le législateur a ajouté l’art 29261 à un endroit précis dans l’ar- chitecture du ccq. il l’a introduit dans le livre huitième de la prescription, sous le titre « de la prescription extinctive ». comme notre cour le sou- ligne dans l’arrêt dell computer corp. c. union des consommateurs, 2007 csc 34, [2007] 2 rcs 801, « [i]l ne saurait [  ] être question de tenir pour acquis que les dispositions du code civil du québec ont été placées dans un titre ou dans un autre de fa- çon éparse et sans souci de cohérence » : par 15. la structure du ccq constitue un indice de l’intention du législateur sur le sens à donner à une disposition particulière : p-a. côté, avec la collaboration de s. beaulac et m. devinat, interprétation des lois (4e éd. 2009), par. 1161- 1162. affirmer que le lé- gislateur entendait introduire un délai de déchéance à cet endroit défierait ces principes d’interprétation établis par notre cour. aucun tribunal québécois n’a à ce jour interprété l’un ou l’autre des délais qui, comme l’art 29261 ccq, se retrouvent au titre « de la prescription extinctive » comme entraînant la déchéance d’un recours. (d) objectives of act 8 and consequences of the d) les objectifs de la loi 8 et les conséquences appellants’ argument de la thèse des appelants [133] nor do the objectives underlying act 8 pro- vide a more clear, precise and unambiguous indica- tion that the legislature intended to establish a term for forfeiture in the second paragraph. i would note here that, in the course of the parliamentary debate, [133] l’examen des objectifs qui sous- tendent la loi 8 ne révèle guère davantage d’indice clair, précis et non ambigu de l’intention du législateur d’édic- ter un délai de déchéance à l’al 2. je rappelle ici que, lors des débats parlementaires, le ministre de 922 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. the minister of justice acknowledged that the pur- pose of the amendments to the book on prescrip- tion was to codify this court’s decision in m (k) v. m (h):. journal des débats, at p 3. in that case, la forest j. had cautioned legislatures against the injustices that statutes of limitations may cause by allowing sexual abusers to go on with their lives without liability and granting them repose while the victims continue to suffer the consequences of the abusers’ actions and remain psychologically unable to act: pp. 35-38 and 48. to find that the effect of the second paragraph of art 29261 ccq is to establish a term for forfeiture would clearly frustrate this objective. this is eloquently illustrated by the consequences that would flow from the interpretation proposed by the appellants. la justice a reconnu que les modifications apportées au livre de la prescription visent à codifier l’arrêt m (k) c. m (h) de notre cour : journal des dé- bats, p 3. dans cette affaire, le juge la forest met d’ailleurs les législateurs en garde contre les injus- tices que peuvent créer les lois sur la prescription en permettant aux auteurs d’abus sexuels d’échapper à toute responsabilité et de jouir de la tranquillité d’esprit alors que la victime continue de subir les conséquences de leurs actes et demeure sous le joug d’une incapacité psychologique : p. 35-38 et 48. considérer que l’al. 2 de l’art 29261 ccq a pour effet d’édicter un délai de déchéance irait résolument à l’encontre de cet objectif. les conséquences qu’en- traînerait l’interprétation que proposent les appelants l’illustrent avec éloquence. if the second paragraph established a term [134] for forfeiture as the appellants argue, a victim whose assailant died could thus no longer submit that it had been impossible for him or her to act, given that such a term cannot be suspended or interrupted. yet before act 8 came into force, it was well established that all actions for damages for bodily injury were subject to the general law prescriptive period (art 2925 ccq) regardless of whether one of the parties had died. that period could be suspended if it had been im- possible for the victim to act: art 2904 ccq. it would be contrary to the very purpose of remedial legislation to change existing law in such a way as to lessen the protection it provides. moreover, in the interpretation of legislation, it must be assumed that the legislature did not intend to change existing law unless it used clear and unambiguous language to that effect: heritage capital. [135] in a similar vein, if the second paragraph es- tablished a term for forfeiture, the victim would have a maximum of three years from the date the author of the act died to institute an action, even if the injury had not yet appeared. in order to accept the appellants’ position, it would therefore have to be concluded that the legislature’s intention was to change the existing law and that a victim’s remedy may now be forfeit before it even arises. to find that the second paragraph creates a term for forfeiture would thus have consequences that are illogical or even absurd. [134] si l’alinéa 2 édictait un délai de déchéance, comme le prétendent les appelants, les victimes dont l’agresseur est décédé ne pourraient ainsi plus sou- lever l’impossibilité d’agir puisque la déchéance ne souffre ni suspension, ni interruption. pourtant, avant l’entrée en vigueur de la loi 8, il était acquis que les recours en réparation du préjudice corporel — sans égard au décès d’une des parties — étaient tous as- sujettis au délai de prescription de droit commun : art 2925 ccq. ce délai pouvait être suspendu si la victime se trouvait dans l’impossibilité d’agir : art 2904 ccq. il serait contraire à l’objet même d’une loi remédiatrice de modifier le droit existant en amoindrissant la protection qu’offre celui-ci. sans compter qu’en matière d’interprétation, on ne peut présumer que le législateur a voulu modifier le droit existant, en l’absence d’expression claire et non am- biguë de ce dernier à cet effet : heritage capital. [135] de même, si le délai de l’al. 2 en était un de déchéance, la victime disposerait alors d’un maxi- mum de trois ans à compter du décès de l’auteur de l’acte pour intenter son recours, et ce, même si le préjudice ne s’est pas encore manifesté. suivant la position des appelants, il faudrait donc conclure que l’intention du législateur était de modifier le droit antérieur et que le recours d’une victime peut doré- navant être déchu avant même d’être né. considérer que l’al. 2 institue un délai de déchéance mènerait ainsi à des conséquences illogiques, voire absurdes. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 923 [136] but that is not all. section 13 of act 8, which is a transitional provision, states that “[t]he prescrip- tive periods provided for in article 29261    apply to existing juridical situations taking into account the time already elapsed” and that “[t]he provisions of [that] article    concerning the starting point of pre- scriptive periods are declaratory”. if the appellants’ argument were accepted, the death of the victim or the author of the act would be the starting point of an invariable term for forfeiture under the second paragraph of art 29261 ccq. given that under the aforementioned s. 13, the periods and their starting point are of immediate application, the necessary conclusion would be that if a victim’s assailant died before act 8 was enacted, his or her right of action would be retroactively forfeit three years after the assailant’s death, even if the victim’s action was not prescribed before that act came into force. [137] when all is said and done, the appellants are arguing that the legislature intended an action for damages for bodily injury that is attributable to an act which could constitute a criminal offence to be subject to stricter and more stringent rules than an action for damages for an injury that is not attribut- able to such an act. they submit that, if the debtor or creditor of an obligation has died, an action for damages for bodily injury that is not attributable to a criminal offence is subject to the general law pe- riod, which can be interrupted or suspended and the starting point of which is the day the injury appeared: art 2926 ccq. in contrast, an action for damages for bodily injury that is attributable to a criminal offence is in their view subject to a three- year term for forfeiture that cannot be interrupted or suspended and whose starting point, which is declaratory ac- cording to the transitional provisions of act 8, is the death of the victim or the assailant. and they argue that this is the case even if the victim’s cause of action has not yet arisen, the victim’s injury has not appeared or it is impossible for the victim to act. such an interpretation of the second paragraph of art 29261 ccq simply cannot be reconciled with the legislature’s objective in enacting act 8, namely to encourage judicial proceedings by facilitating access to justice for victims of the acts to which the paragraph applies. [136] ce n’est pas tout. dans ses dispositions tran- sitoires, l’art. 13 de la loi 8 prévoit que « [l]es délais de prescription prévus à l’art 29261 [  ] sont ap- plicables aux situations juridiques en cours en tenant compte du temps déjà écoulé » et que « [l]es disposi- tions de [cet] article [  ] qui concernent le point de départ du délai de prescription sont déclaratoires ». or, si l’on adoptait la thèse des appelants, le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte constituerait le point de départ d’un délai de déchéance immuable à l’al. 2 de l’art 29261 ccq. compte tenu de l’art. 13 susmen- tionné, aux termes duquel les délais et leur point de départ sont d’application immédiate, il faudrait alors conclure que les victimes dont l’agresseur est décédé avant l’adoption de la loi 8 seraient rétroactivement déchues de leur droit d’action trois ans après le décès de cet agresseur, et ce, même si leur recours n’était pas prescrit avant l’entrée en vigueur de cette loi. [137] en somme, pour les appelants, le législateur aurait eu l’intention d’astreindre les actions en répara- tion du préjudice corporel attribuable à des actes sus- ceptibles de constituer une infraction criminelle à un régime plus restrictif et plus sévère que les actions en réparation d’un préjudice qui ne serait pas attribuable à de tels actes. en cas de décès de la personne débitrice ou créancière de l’obligation, l’action en réparation d’un préjudice corporel qui ne serait pas attribuable à une infraction criminelle serait en effet sujette au délai de droit commun, délai qui serait susceptible d’interruption et de suspension, et dont le point de départ serait le jour de la manifestation du préjudice : art 2926 ccq. à l’opposé, l’action en réparation d’un préjudice corporel attribuable à une infraction criminelle serait assujettie à un délai de déchéance de trois ans, non susceptible d’interruption ou de sus- pension, et dont le point de départ, qui est déclaratoire suivant les dispositions transitoires de la loi 8, serait le décès de la victime ou de l’agresseur. ce serait au surplus le cas même si la cause d’action de la victime n’est pas encore née, que son préjudice n’est pas ap- paru ou qu’elle est dans l’impossibilité d’agir. une telle lecture de l’al. 2 de l’art 29261 ccq est tout simplement inconciliable avec l’objectif que pour- suivait le législateur en adoptant la loi 8, à savoir encourager les recours devant les tribunaux judiciaires en facilitant l’accès à la justice aux victimes d’actes visés par cette disposition. 924 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. (e) starting point of the period provided for in e) le point de départ du délai de l’al. 2 the second paragraph [138] against this backdrop, i am not persuaded by the appellants’ argument that there is an inconsist- ency between, on the one hand, the objective of fa- cilitating access to justice for assault victims and, on the other hand, the reduction of the applicable period to three years under the second paragraph. it is true that the second paragraph reflects the legislature’s concern with what happens if the victim or the au- thor of the act dies. and the amendments that affect the lengths of the periods and the starting point for prescription provided for in the first paragraph may indeed entail a risk that the death of one of the parties will create more uncertainty for heirs, creditors or third parties as regards the extent of their rights in the property of the succession: journal des débats, at pp 7-9. furthermore, the passage of time, which can be considerable given the periods specified in the first paragraph, may affect the integrity of the testimonial evidence and, as a result, the adversarial process that supports the truth- seeking goal on which our justice system is based in a case in which a key player is no longer there to testify: journal des débats, at p 9. [139] it is true that, to address these concerns, the legislature chose to reduce the length of the applica- ble period in a situation in which one of the parties dies. but it cannot be inferred from this that the legislature intended that period to become a term for forfeiture. the second paragraph merely reduces the length of the period provided for in the first par- agraph, but does not change its starting point, which remains the date the victim becomes aware of the connection between his or her injury and the alleged act. [138] dans ce contexte, j’estime peu convaincant l’argument des appelants selon lequel il y aurait incohérence entre, d’une part, l’objectif consistant à faciliter l’accès à la justice pour les victimes d’agres- sion et, d’autre part, la réduction à trois ans du délai applicable à l’al 2. il est vrai que l’al. 2 témoigne d’une préoccupation du législateur à l’égard des cas où il y a décès de la victime ou de l’auteur de l’acte. les modifications affectant la durée des délais et le point de départ de la prescription que prévoit l’al. 1 peuvent en effet entraîner le risque que le décès d’une des parties accroisse l’état d’incertitude qui pèse sur les héritiers, les créanciers ou les tiers quant à l’étendue de leurs droits sur les biens de la succession : journal des débats, p 7-9. en outre, le passage du temps — période qui peut être substan- tielle compte tenu des délais prévus à l’al. 1 — peut affecter l’intégrité de la preuve testimoniale et donc du processus contradictoire qui anime l’objectif de recherche de la vérité à la base de notre système de justice, dans les cas où un acteur central au débat n’est plus là pour témoigner : journal des débats, p 9. [139] il est vrai que, pour répondre à ces préoccu- pations, le législateur a choisi de réduire la durée du délai applicable aux situations où l’une des parties décède. mais on ne saurait en inférer que, ce faisant, il a voulu faire de ce délai un délai de déchéance. l’alinéa 2 ne fait que réduire la durée du délai prévu à l’al. 1, non son point de départ, lequel demeure la prise de connaissance par la victime du lien entre son préjudice et l’acte reproché. [140] for victims of acts which could constitute criminal offences, the modification of the scheme of prescription that resulted from the enactment of art 29261 ccq is an objective improvement over the situation that existed before then, including in circumstances in which the second paragraph ap- plies. the period now runs only from the date the victim becomes aware of the connection between his or her injury and the assault, rather than from [140] la modification apportée au régime de la pres- cription par l’adoption de l’art 29261. ccq consti- tue un avantage objectif pour les victimes d’actes susceptibles de constituer une infraction criminelle par rapport à la situation qui existait antérieurement, y compris dans les circonstances qui déclenchent l’ap- plication de l’al 2. désormais, le délai ne commence à courir qu’au moment où la victime prend connais- sance du lien entre son préjudice et l’agression, plutôt [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 925 the date of the assault itself. the explanatory notes for act 8 are helpful in this regard, too. they refer to the time from which the period runs in the sin- gular: “the time from which the prescriptive period in such cases runs [is set] not from the time of the criminal act, but from the time the victim becomes aware that the injury suffered is attributable to that act”. the legislature used the words “such cases” to refer to all actions for damages for bodily injury caused by an act which could constitute a criminal offence without distinguishing between situations to which the second paragraph applies (where one of the principal protagonists dies) and those to which the first paragraph  applies (where both principal protagonists are living). qu’au moment même de l’agression. les notes ex- plicatives de la loi 8 sont encore une fois utiles à ce sujet. elles traitent du point de départ au singulier : « le point de départ de la prescription applicable à de telles actions [est fixé] non pas au moment de l’acte criminel, mais au moment où la victime a connais- sance que son préjudice est attribuable à cet acte ». lorsqu’il parle « de telles actions », le législateur vise toutes les actions en réparation d’un préjudice corpo- rel causé par un acte pouvant constituer une infraction criminelle, sans faire de distinction entre les situations qui déclenchent l’application de l’al. 2 (lorsqu’un des protagonistes principaux décède) et celles auxquelles s’applique l’al. 1 (lorsque les deux protagonistes prin- cipaux sont vivants). [141] the effect of the words “runs from the date of death” in the second paragraph is simply to cause the period provided for in that paragraph to apply instead of the one provided for in the first paragraph, not to establish a new starting point that differs from the one under the first paragraph. on the date when one of the parties dies, the applicable period for institut- ing an action, if it is already running, is “reduced” to three years. if, therefore, as of the date of death, less than 3 years is left in the 10- or 30- year prescriptive period under the first paragraph, the time remaining in that period does not change. if, however, the pre- scriptive period has not begun to run, the victim can- not rely on the 10- or 30- year period once he or she becomes aware of the connection between the assault and the injury, but must institute an action within a maximum of 3 years from that same starting point. [141] l’expression « court à compter du décès » figurant à l’al. 2 a simplement pour effet de déclen- cher l’application du délai prévu à cet alinéa au lieu de celui énoncé à l’al. 1, et non d’établir un nouveau point de départ, distinct de celui prévu au premier alinéa. le jour où l’une des parties décède, le délai applicable pour intenter un recours est « ramené » à trois ans s’il courait déjà. ainsi, s’il restait moins de trois ans à courir à la prescription décennale ou trentenaire de l’al. 1 au moment du décès, la période restante du délai de prescription demeure inchangée. mais si le délai n’avait pas commencé à courir, la victime ne pourra se prévaloir du délai de 10 ou 30 ans lorsqu’elle prendra connaissance du lien entre l’agression et son préjudice : elle devra intenter son recours dans un délai maximal de 3 ans à compter de ce même point de départ. it is clear from the record of the legislative [142] debate that this is what this provision must be un- derstood to mean. that record shows that the sec- ond paragraph does not introduce a new period: the death simply changes the period provided for in the first paragraph by reducing it to three years. in commenting on the use of the word “reduced” in the second paragraph, the then minister of justice in fact stressed the importance of using it so as not to [translation] “give the impression that this is a new period    but it’s not a new period, it’s the period that’s reduced”: journal des débats, at p. 13 (emphasis added). in short, the length of the pe- riod changes when a party dies, but its starting point [142] les débats législatifs pertinents confirment que c’est là le sens qu’il convient de donner à cette disposition. ils indiquent que l’al. 2 n’introduit pas un nouveau délai : le décès modifie simplement le délai de l’al. 1 en le réduisant à trois ans. dans ses propos sur l’utilisation du terme « ramené » à l’al. 2, le ministre de la justice de l’époque insiste justement sur l’importance de ce mot, dont la présence vise à ne pas « donner l’impression que c’est un nouveau délai [  ] alors que ce n’est pas un nouveau délai, c’est le délai qui est ramené » : journal des débats, p. 13 (je souligne). bref, si la durée du délai est modifiée en cas de décès, son point de départ demeure inchangé; c’est la prise de connaissance par la victime du lien 926 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. remains the same; it is still the victim’s becoming aware of the connection between his or her injury and the assault, and nothing else, that starts the clock ticking for prescription. [143] the fact that the second paragraph applies if the victim dies as well as if the author of the act dies does not alter this interpretation of the applicable period. the objective of facilitating access to justice for victims of criminal offences by recognizing the psychological difficulties they face may be achieved in a different way where an action is instituted by the victim’s succession. it is not the succession as such that suffered the trauma and consequences of the assault. the succession generally does not have to overcome psychological obstacles as significant as those faced by the victim before being able to bring proceedings. from this perspective, the fact that the circumstances in which the second para- graph applies include the victim’s death as well as that of the author of the act does not diminish the objective of facilitating access to justice for victims of the acts to which the paragraph applies. it simply reflects the legislature’s concern to ensure a proper balancing of the interests affected by the lengthy pre- scriptive period that applies to an action for damages for bodily injury resulting from an act which could constitute a criminal offence. in contrast to what the appellants suggest, this, too, does not constitute a clear, precise and unambiguous indication that the legislature intended to adopt an invariable term for forfeiture where the victim or the author of the act dies; quite the contrary. entre son préjudice et l’agression qui continue de déclencher le chronomètre de la prescription, rien d’autre. [143] l’inclusion du décès de la victime sur le même pied que celui de l’auteur de l’acte à l’al. 2 ne change rien à cette interprétation du délai applicable. l’objectif qui consiste à faciliter l’accès à la justice aux victimes d’infractions criminelles en reconnais- sant les difficultés psychologiques auxquelles elles font face se réalise différemment lorsque c’est la succession de la victime qui entreprend le recours. ce n’est pas la succession en tant que telle qui a subi le traumatisme de l’agression et ses consé- quences. de fait, elle n’a généralement pas à sur- monter d’obstacles psychologiques aussi importants que la victime avant d’être en mesure d’entreprendre un recours. en ce sens, le fait d’inclure le décès de la victime, à l’instar de celui de l’auteur de l’acte, dans les circonstances qui déclenchent l’application de l’al. 2 n’affaiblit en rien l’objectif consistant à faciliter l’accès à la justice aux victimes des actes visés. il témoigne simplement du souci du législa- teur d’assurer la mise en balance adéquate des in- térêts que soulève la longue prescription appliquée aux recours en réparation du préjudice corporel ré- sultant d’un acte pouvant constituer une infraction criminelle. à l’inverse de ce que suggèrent les ap- pelants, encore là il ne s’agit pas d’un quelconque signe clair, précis et non ambigu que le législateur a eu l’intention d’adopter un délai de déchéance im- muable en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, bien au contraire. [144] i would add the following on the starting point of the period provided for in the second par- agraph. because what that paragraph establishes is not a term for forfeiture but a prescriptive period, the reference to the death of the victim or the author of the act cannot be interpreted as providing for a starting point that is different from the one provided for in the first paragraph. it bears repeating that s. 13 of act 8 states that the provisions concerning the starting point of the prescriptive periods provided for in art.  2926.1  ccq are declaratory. where legislation is declaratory, the presumption against construing it retrospectively is inapplicable: côté, [144] j’ajouterai ceci sur le point de départ du délai de l’al 2. puisque ce deuxième alinéa n’édicte pas un délai de déchéance mais bien un délai de prescription, la mention du décès de la victime ou de l’auteur de l’acte ne saurait être interprétée comme établissant un point de départ distinct de celui prévu au premier alinéa. en effet, il faut rappeler ici que l’art. 13 de la loi 8 prévoit que les dispositions relatives au point de départ du délai de prescription de l’art 29261 ccq. sont déclaratoires. lorsqu’une loi est déclaratoire, la présomption contre l’interprétation rétroactive n’est alors pas applicable : côté, par. 1878; w. f. craies, craies on statute law (7e éd. 1971), par s g g. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 927 at p. 561; w f. craies, craies on statute law (7th ed. 1971), by s g g edgar, at p 395. this court has described the effect of declaratory legislation as follows: “the legislation in question is deemed to have always included this provision. thus, the inter- pretation so declared is taken to have always been the law”: régie des rentes du québec v. canada bread company ltd., 2013 scc 46, [2013] 3 scr 125, at para 28. this means that the legislation can ap- ply to events that occurred before it was enacted: côté, at p. 561; craies, at p. 395; western minerals ltd. v. gaumont, [1953] 1 scr 345, at p. 370; gravel v. city of st- léonard, [1978] 1 scr 660;. chambre des notaires du québec v. haltrecht, [1992] rjq 947 (ca). the fact that the article in question introduces a new rule changes nothing: if the legisla- ture states expressly that the provision is declaratory, this cannot be ignored (canada bread company, at paras. 27-28; p. roubier, le droit transitoire: conflits des lois dans le temps (2nd ed. 1993), at p 248). if under the second paragraph the death of the [145] victim or the author of the act were to constitute the starting point of the three- year prescriptive period, that different starting point from the one provided for in the first paragraph would then have to apply to existing situations. in practice, this would mean that the right of action of a victim whose assailant died more than three years before act 8 came into force would be extinguished retroactively. and because the date the victim became aware of the connection between the assault and his or her injury would be the starting point of the periods provided for in the first paragraph only, that date would be of no assistance to victims for the purpose of suspending or interrupting the applicable prescriptive period should the author of the act die. such an outcome would in my view be incompatible with the objectives of remedial legislation that is ac- tually intended to benefit victims of acts which could constitute criminal offences. i am of the opinion that an interpretation to the effect that the second para- graph does not establish a different starting point for the applicable prescriptive period from the one pro- vided for in the first paragraph is more consistent with the words and the context of the provision as a whole, and also makes it possible to avert that outcome: kent v. the king, [1924] scr 388, at p. 397; banque de nouvelle- écosse v. cohen, 1999 canlii 13720 edgar, p 395. notre cour a d’ailleurs déjà qualifié l’effet d’une loi déclaratoire : celle-ci fait « en sorte que ce texte de loi est réputé avoir toujours inclus cette disposition. cette interprétation est donc consi- dérée comme ayant toujours été la loi » : régie des rentes du québec c. canada bread company ltd., 2013 csc 46, [2013] 3 rcs 125, par 28. son appli- cation peut ainsi s’étendre à des faits survenus avant son édiction : côté, par. 1878- 1880; craies, p. 395; western minerals ltd. c. gaumont, [1953] 1 rcs. 345, p. 370; gravel c. cité de st- léonard, [1978] 1 rcs 660; chambre des notaires du québec c. haltrecht, [1992] rjq 947 (ca). le fait que l’ar- ticle en cause introduit une règle nouvelle n’y change rien : lorsque le législateur prévoit explicitement que la disposition est déclaratoire, on ne peut pas en faire abstraction : canada bread company, par. 27-28; p. roubier, le droit transitoire : conflits des lois dans le temps (2e éd. 1993), p 248. [145] or, si le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte prévu à l’al. 2 devait constituer le point de départ du délai de prescription de trois ans, ce point de départ distinct de celui énoncé à l’al.  1 devrait alors s’appliquer aux situations en cours. concrètement, cela impliquerait que le droit d’action des victimes dont les agresseurs sont décédés plus de trois ans avant l’entrée en vigueur de la loi 8 serait ainsi éteint rétroactivement. et puisque la prise de connaissance par la victime du lien entre l’agression et son préjudice ne constituerait le point de départ que des délais prévus à l’al. 1 uniquement, cette prise de connaissance ne serait d’aucun secours aux victimes pour suspendre ou interrompre le délai de prescription applicable en cas de décès de l’auteur de l’acte. ce résultat serait à mon avis incompatible avec les objectifs d’une loi remédiatrice qui vise justement à venir en aide aux victimes d’actes pou- vant constituer une infraction criminelle. j’estime que l’interprétation selon laquelle l’al. 2 n’établit pas, en ce qui concerne le délai de prescription ap- plicable, un point de départ qui soit distinct de celui prévu à l’al. 1 s’harmonise mieux avec le texte et le contexte de la disposition dans son ensemble, et per- met d’éviter un tel résultat : kent c. the king, [1924] rcs 388, p. 397; banque de nouvelle- écosse c. cohen, 1999 canlii 13720 (ca. qc), p. 11-12; 928 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. (que. ca), at pp. 11-12; québec (commission de la construction) v. gastier inc., 1998 canlii 13132 (que. ca), at pp. 9-12; côté, at pp. 197 and 547-48; r. sullivan, sullivan on the construction of statutes (6th ed. 2014), at pp 807-8. québec (commission de la construction) c. gastier inc., 1998 canlii 13132 (ca. qc), p. 9-12; côté, par. 713 et 1821- 1823; r. sullivan, sullivan on the construction of statutes (6e éd. 2014), p. 807- 808. [146] in sum, the words of the second paragraph, its context and its underlying objectives all lead to the conclusion that the intention was to establish a prescriptive period just like the periods provided for in the first paragraph. the effect of the second paragraph is to shorten the periods established in the first paragraph should the victim or the author of the act die. the death of one of these people is simply a condition that changes the length of the period, not its starting point, in the same way that the type of act determines the length of the period that applies under the first paragraph. it is when the victim becomes aware of the connection between the assault and the injury that the periods provided for in the first and second paragraphs start to run. and none of them is a term for forfeiture. [146] somme toute, que ce soit au regard de son libellé, du contexte dans lequel il s’inscrit ou des objectifs qui le sous- tendent, une conclusion s’im- pose : l’al. 2 se veut un délai de prescription au même titre que les délais de l’al 1. l’alinéa 2 a pour effet de réduire la durée des délais prévus à l’al. 1 en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte. le décès d’une de ces personnes est simplement une condition qui modifie la durée du délai et non son point de départ, tout comme le type d’acte en cause détermine la durée du délai applicable aux termes de l’al 1. c’est à compter du moment où la victime prend connaissance du lien entre l’agression et le préjudice que les délais prévus aux al. 1 et 2 com- mencent à courir. dans tous les cas, ce ne sont pas des délais de déchéance. (2) scope of the second paragraph (2) la portée de l’al. 2 [147] the appellants’ final argument concerns the very scope of the second paragraph. they submit that the death of the victim or of the author of the act changes the prescriptive period applicable to all actions, of any kind, that result from the act com- mitted by the author. thus, the death of the author of the act reduces in the same way the length of the prescriptive period applicable to actions against third parties for their own fault or for the act or omission of another person. if an action against the author of the act becomes prescribed as a result of the author’s death, then there ceases to be any basis for an action against such third parties as well. in short, in the instant case, even if the second paragraph does not establish a term for forfeiture, jj’s action against the congregation and the oratory is, in all respects, prescribed by 3 years, not 30 years, from the date he became aware of the connection between the assaults and the injury resulting from them. [147] les appelants soulèvent en dernier lieu un argument qui touche cette fois à la portée même de l’al 2. ils soutiennent que le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte modifierait le délai de prescrip- tion applicable pour tous les recours qui découlent de l’acte commis par l’auteur, quels qu’ils soient. ainsi, le décès de l’auteur de l’acte réduirait de la même manière la durée du délai de prescription applicable au recours contre les tiers pour leur propre faute ou pour le fait d’autrui. si le recours contre l’auteur de l’acte devenait prescrit en raison de son décès, le fondement du recours contre de tels tiers disparaî- trait donc lui aussi. bref, en l’espèce, même si l’al. 2 n’édicte pas un délai de déchéance, le recours de jj contre la congrégation et l’oratoire serait à tous égards prescrit 3 ans, et non 30 ans, à compter de la prise de connaissance par jj du lien entre les agres- sions qu’il a subies et le préjudice qui en a découlé. [148] this argument does not provide any greater support for a conclusion that jj’s action is now pre- scribed. as i mentioned above, the exact time when [148] cet argument ne permet pas davantage de conclure que le recours de jj est maintenant pres- crit ici encore, le moment précis de la prise de [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 929 jj became aware of that connection will be shown by the evidence on the merits of the case. the same is true of the question whether it was impossible for him to act that might be raised in this regard. moreover, in my view, this paragraph quite simply does not have such a scope. here, too, the appellants’ interpretation is inconsistent with the legislature’s objective in enacting act 8. the reduction of the prescriptive period provided for in the second para- graph applies only in relation to the succession of the victim or to that of the author of the act. connaissance de ce lien par jj reste tributaire de la preuve sur le fond du litige. il en va de même de la question de l’impossibilité d’agir qui pourrait se soulever à ce chapitre. en outre, j’estime que cet alinéa n’a tout simplement pas une telle por- tée. l’interprétation des appelants serait là encore incompatible avec l’objectif que poursuivait le lé- gislateur en adoptant la loi 8. c’est uniquement à l’égard de la succession de la victime ou de l’auteur de l’acte que s’applique la réduction de délai prévue à l’al 2. [149] article 2926.1  ccq establishes the pre- scriptive periods that apply to actions for damages for bodily injury resulting from specific acts. it does not create rules of liability separate from the general rules set out in arts. 1457 and 1463 ccq, in book five on obligations. actions for damages for a single injury must not be confused. the author of an act and a third party, including a principal, each have a distinct obligation to the victim, and the purpose of the remedies available to the victim is to make rep- aration for the injury caused by the breach of those distinct obligations. under the general rules of civil liability, the victim’s remedy against a third party who is liable for his or her own fault is not dependent on the direct remedy against the author of the act that may have given rise to that fault. similarly, a principal’s liability for the act or omission of his or her subordinate does not depend on survival of the direct remedy against the subordinate. [150] of course, the issue generally does not arise under arts. 1457 and 1463 ccq, given that the gen- eral law prescriptive period then applies in all cases: art 2925 ccq. as a general rule, the period appli- cable to such actions begins to run at the same time; the injury is common and, under art 2926 ccq, prescription runs from the day the injury appears. but under both art. 2926 and art 29261 ccq, the prin- ciple remains the same: prescription is determined for each action individually. [149] l’article 29261 ccq édicte la prescription applicable aux recours en réparation du préjudice corporel résultant de certains actes précis. cette dis- position ne crée pas un régime de responsabilité distinct des régimes généraux prévus aux art. 1457 et 1463 ccq du livre cinquième des obligations. les recours en réparation d’un même préjudice ne doivent pas être confondus. l’auteur de l’acte et les tiers, dont le commettant, ont chacun une obligation distincte envers la victime, et les recours qui sont ouverts à la victime visent à réparer le préjudice causé par la violation de ces obligations distinctes. sous le régime général de la responsabilité civile, le recours de la victime contre un tiers dont la respon- sabilité est engagée pour sa propre faute ne dépend pas du recours direct contre l’auteur de l’acte qui peut être à l’origine de cette faute. de même, la responsabilité d’un commettant pour le fait de son préposé ne dépend pas de la survie du recours direct contre ce dernier. [150] bien sûr, la question ne se pose généralement pas dans le cadre de l’application des art. 1457 et 1463 ccq, puisque la prescription de droit com- mun s’applique alors dans tous les cas : art. 2925 ccq. en règle générale, le délai applicable à ces recours commence à courir au même moment; le préjudice est commun et l’art 2926 ccq fait dé- buter la prescription au moment de son apparition. mais le principe demeure le même, que l’on applique l’art 2926 ccq ou l’art 29261 ccq : la pres- cription s’apprécie pour chaque recours individuel- lement. in my view, the appellants’ argument re- [151] flects a conceptual confusion between, first, the rules [151] à mon avis, l’argument des appelants té- moigne d’une confusion conceptuelle entre, d’une 930 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. with respect to obligations that govern the actions to which art 29261 ccq applies and, second, the prescriptive period applicable to such actions. the fact that the victim’s action against the author of the act may be prescribed as a result of the author’s death does not mean that there ceases to be any basis for an action against third parties for their own fault or for the act or omission of another person. the liability of third parties or principals against whom proceedings are brought is distinct from that of the author of the act even if the resulting injury is common. part, le régime des obligations qui encadre les re- cours visés par l’art 29261 ccq et, d’autre part, le délai de prescription applicable à ces recours. le fait que le recours de la victime contre l’auteur de l’acte puisse être prescrit en raison de son décès n’entraîne pas la disparition du fondement du recours de la vic- time contre des tiers pour leur propre faute ou pour le fait d’autrui. ces tiers ou ces commettants sont alors poursuivis sur la base d’une responsabilité distincte de celle de l’auteur de l’acte, même si le préjudice causé est commun. [152] in reducing the prescriptive period to three years under the second paragraph of art.  2926.1 ccq if the victim or the author of the act dies, the legislature was concerned solely with actions involving the succession of the author of the alleged act or that of the victim. the appellants’ argument that the victim no longer has any action against a third party for that party’s own fault once the action against the author of the act becomes prescribed would not only be contrary to act 8’s objective of facilitating access to justice for assault victims, but is also not supported by the objectives of the second paragraph themselves. if the intention were that the victim’s action against living third parties be pre- scribed, that would do nothing to ensure the stabil- ity of successions, because no succession would be involved in such a situation. nor would it prevent evidence from becoming stale, protect the integrity of the adversarial process or safeguard the search for truth, given that the parties concerned are present to testify. on the other hand, concluding that the victim’s action against living third parties — against another living person who had also assaulted the victim, for example — is prescribed because the victim’s action against the succession of the author of the act is prescribed would clearly frustrate the purpose of facilitating access to civil justice for as- sault victims. such a conclusion would allow parties who may be at fault to go on with their lives without liability and grant them repose on the sole basis that the author of the act has died. [152] lorsque le législateur précise, à l’al. 2 de l’art 29261 ccq, qu’en cas de décès de la vic- time ou de l’auteur de l’acte, le délai de prescrip- tion est ramené à trois ans, il ne vise que les recours qui mettent en cause la succession de l’auteur de l’acte reproché ou celle de la victime, sans plus. la prétention des appelants selon laquelle la pres- cription du recours contre l’auteur de l’acte a pour effet d’anéantir le recours de la victime contre un tiers pour une faute propre à ce dernier serait non seulement contraire à l’objectif de la loi 8 qui consiste à faciliter l’accès à la justice aux victimes d’agressions, mais elle ne trouve pas non plus de justification dans les objectifs propres à l’al. 2 en tant que tels en effet, vouloir rendre prescrit le recours de la victime contre des tiers existants n’assurerait en rien la stabilité des successions, puisqu’aucune succession n’est alors en cause. cela ne permettrait pas non plus de contrer la pé- remption de la preuve et de protéger l’intégrité du processus contradictoire et la recherche de vérité, étant donné que les parties concernées sont pré- sentes pour témoigner par contre, conclure que la prescription du recours contre la succession de l’auteur de l’acte entraîne aussi la prescription du recours de la victime contre des tiers existants, par exemple contre un deuxième agresseur vivant pour le même acte, s’inscrit résolument à l’encontre de l’objectif visant à faciliter l’accès à la justice civile aux victimes d’agressions une telle conclusion permettrait à des parties potentiellement fautives d’échapper à toute responsabilité et de jouir de la tranquillité d’esprit au seul motif que l’auteur de l’acte est décédé. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 931 [153] on this point, too, the record of the legis- lative debate confirms the legislature’s intention. when the bill that led to the enactment of act 8 was introduced, the minister of justice made that intention clear: [153] les débats législatifs pertinents confirment ici aussi l’intention du législateur. lors de la présen- tation du projet de loi qui a mené à l’adoption de la loi 8, le ministre de la justice a indiqué en termes clairs quelle était cette intention : [translation] and finally it is provided, to prevent actions involving successions, while… that is, to limit actions involving successions, it is provided that the period is reduced to three years where the victim or the person who caused the injury dies, and that it runs from the date of death. [emphasis added.] et finalement on prévoit, pour éviter des recours qui impliquent des successions, là, pendant… enfin, de fa- çon à encadrer les recours impliquant les successions, on prévoit qu’en cas de décès de la victime ou de l’auteur du préjudice le délai est ramené à trois ans et qu’il court à partir de ce décès. [je souligne.] (journal des débats, at p. 3) (journal des débats, p. 3) the comments of the member who introduced the amendments relating to prescription and the ccq. were along the same lines: les propos du député qui a introduit les amende- ments relatifs à la prescription et au ccq vont dans le même sens : [translation] the purpose of the amendment is to pro- vide for a limit so that, at some point in time, successions will no longer have to manage anything    . ce que l’amendement vise à faire, c’est de prévoir une limite où, à un moment donné, les successions n’auront plus à gérer quelque chose   .   .   . that question is not at all… and it is not at all my aim or my intention, in any way whatsoever, to minimize or un- dermine this essential work that must be done with respect to victims. it was solely in the context of discussing a suit involving a succession     [emphasis added.] cette question-là n’est pas du tout… et ce n’est pas du tout mon propos ni mon intention, de quelque façon que ce soit, de minimiser ou nuire à ce travail essentiel qu’on doit faire à l’égard des victimes, là. c’est uniquement dans le contexte où on parle d’une poursuite à l’égard d’une succession    [je souligne.] (journal des débats, at pp. 8-9) (journal des débats, p. 8-9) [154] the second paragraph applies only to actions involving the succession of the victim or of the au- thor of the act, not to all actions that relate directly or indirectly to the fault committed by the author. the legislature did not intend the second paragraph to apply to an action against a third party that still ex- ists for its own fault or for the act of another person. the fact that there may be different periods for such actions simply shows that the legislature intended to protect the rights of victims of criminal offences who are especially vulnerable and to balance that objective against the importance of protecting the stability of successions in a limited number of cases. [154] l’alinéa 2 est opposable seulement aux re- cours visant la succession de la victime ou celle de l’auteur de l’acte, et non à tous les recours qui sou- lèvent directement ou indirectement la faute de l’au- teur. le législateur n’a pas eu l’intention de rendre l’al. 2 opposable aux recours entrepris contre un tiers toujours existant pour sa propre faute ou pour le fait d’autrui. le fait que des délais différents puissent s’appliquer à de tels recours témoigne simplement de la volonté du législateur de protéger les droits des victimes d’infractions criminelles particulièrement vulnérables et d’établir un juste équilibre entre cet objectif et l’importance de protéger la stabilité des successions dans des cas limités. 932 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. (3) conclusion on the second paragraph of ar- (3) conclusion sur l’al. 2 de l’art 29261 ccq. ticle 29261 ccq. [155] to summarize, one of the legislature’s ob- jectives in enacting act 8 was to help sexual assault victims by facilitating their access to justice. to that end, the legislature lengthened the prescriptive pe- riods and changed the point at which they started to run. the second paragraph of art 29261 ccq. was an integral part of that reform. nothing in the words of that paragraph, in its context or in its un- derlying objectives indicates clearly, precisely and unambiguously that the legislature intended, should the author of the act die, to impose a term for for- feiture or to provide for a starting point other than the date the victim becomes aware of the connection between the act in question and the injury he or she has sustained as a result of it. the reduction in the length of the applicable period that is provided for in that paragraph does not apply to an action like the one instituted by jj against liable parties other than the succession of the author of the act. that being the case, jj’s remedy is not forfeit, let alone clearly prescribed, on the face of the application; there is no reason to refuse to authorize the class action on this basis. [155] je résume. l’objectif du législateur en adop- tant la loi 8 était notamment de venir en aide aux victimes d’agressions à caractère sexuel en leur facilitant l’accès à la justice. pour ce faire, il a al- longé les délais de prescription et modifié le point de départ à compter duquel ces délais commencent à courir. l’alinéa 2 de l’art 29261 ccq fait partie intégrante de cette réforme. rien dans le texte de cet alinéa, dans le contexte de cette disposition et dans les objectifs qui la sous- tendent ne permet de soute- nir de manière claire, précise et non ambiguë qu’en cas de décès de l’auteur de l’acte, le législateur avait l’intention d’imposer un délai de déchéance ou d’établir un point de départ autre que la prise de connaissance par la victime du lien entre l’acte visé et le préjudice qui en découle pour elle. la réduc- tion de la durée du délai applicable que prévoit cet alinéa ne vise pas un recours tel celui intenté par jj contre des responsables autres que la succession de l’auteur de l’acte. cela étant, le recours de jj. n’est pas, à la simple lecture de la demande, déchu et encore moins manifestement prescrit; il n’y a pas lieu de refuser d’autoriser l’action collective pour ces raisons. c class action against the congregation c l’action collective contre la congrégation [156] in addition to this main argument based on the second paragraph of art 29261 ccq, the con- gregation submits that there is no legal relationship between jj and itself. it argues that it cannot be held liable for faults allegedly committed in connection with incidents that occurred before it was consti- tuted in 2008, and that the court of appeal erred in substituting its own analysis on this point for that of the application judge, who had held that the colour of right condition set out in art 575(2) ccp was not satisfied. [156] outre cet argument principal fondé sur l’al. 2 de l’art 29261 ccq, la congrégation avance qu’il n’existe pas de lien de droit entre jj et elle. la congrégation soutient qu’elle ne peut être tenue responsable pour des fautes qui auraient été com- mises en lien avec des événements survenus avant sa constitution en 2008. elle prétend que la cour d’appel a fait erreur en substituant son analyse à celle du juge de première instance sur ce point. ce dernier avait statué que la condition de l’apparence de droit prévue à l’art 575(2) cpc n’était pas respectée. in my view, the court of appeal was correct [157] in holding unanimously that the application judge had applied the condition set out in art 575(2) ccp. too strictly in his analysis regarding the existence of a legal relationship. given the allegations and the exhibits filed in support of them, his assessment with [157] à mon avis, la cour d’appel a eu raison de conclure à l’unanimité que le juge de première instance a appliqué de manière trop stricte la condition énoncée à l’art 575(2) cpc dans l’analyse du lien de droit. à ce chapitre, compte tenu des allégations formulées et des pièces déposées à leur soutien, son appréciation [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 933 respect to this condition was clearly wrong in light of the principles developed by this court. de cette condition était manifestement non fondée au regard des enseignements de notre cour. [158] it is important to note that the congrega tion is not challenging the court of appeal’s other con- clusions to the effect that the allegations in the ap- plication support a cause of action in liability on the basis of a direct fault it is alleged to have committed, and of the act of another person. the congregation argues only that there is no legal relationship between jj and itself. on this specific point, the application judge based his analysis on two exhibits filed by jj: the information statement for the congregation in the enterprise register and a table of alleged victims showing the institutions they attended, the periods in which they attended them and the names of those who assaulted them (sup ct reasons, at paras. 91-92 (canlii); ca reasons, at para. 28 (canlii)). he found that jj had not established an arguable case against the congregation, because all of the alleged sexual abuse had occurred before it was constituted in 2008: paras 91-92. [158] il importe de rappeler que la congrégation ne remet pas en question les autres conclusions de la cour d’appel selon lesquelles les allégations de la demande étayent une cause d’action en responsa- bilité pour une faute directe qu’elle aurait commise et pour le fait d’autrui. la congrégation limite son argument à la seule inexistence d’un lien de droit avec jj. sur ce point précis, le juge de première instance fonde son analyse sur deux pièces déposées par jj : l’état de renseignements de la congrégation au registre des entreprises et un tableau de présumées victimes faisant état de l’établissement fréquenté par celles-ci, de la période de fréquentation et du nom de leurs agresseurs : motifs de la cs, par. 91-92 (canlii); motifs de la ca, par. 28 (canlii). le juge conclut que jj n’a pas établi l’existence d’une cause défendable contre la congrégation, puisque tous les abus sexuels reprochés seraient survenus avant la constitution de cette dernière en 2008 : par 91-92. [159] i agree with the court of appeal that, on the contrary, the allegations and the exhibits filed in support of them by jj, when considered as a whole, establish at the very least an arguable case against the congregation as regards the legal relationship in question. i also agree that, by determining the probative value of those various exhibits, the appli- cation judge overstepped the bounds of his screening role: ca reasons, at para. 79; sup ct reasons, at paras 56-57. [159] je partage l’avis de la cour d’appel voulant qu’au contraire, considérées dans leur ensemble, les allégations et les pièces déposées à leur soutien par jj établissent à tout le moins l’existence d’une cause défendable contre la congrégation quant à ce lien de droit. je suis aussi d’accord pour conclure qu’en se prononçant sur la valeur probante de ces diverses pièces, le juge de première instance a outre- passé son rôle de filtrage : motifs de la ca, par. 79; motifs de la cs, par 56-57. [160] the court of appeal properly noted that, in addition to the exhibits relied on by the application judge, jj had filed the information statement for corporation jean- brillant in the enterprise register. that exhibit shows that, at the time of the alleged incidents, the members of the holy cross (sainte- croix) religious community were represented by a corporation known as “les frères de sainte- croix”. that corporation was constituted in 1947 and con- tinued in 2008, when its name was changed to “cor- poration jean- brillant”. the information statement for the congregation indicates that it was constituted in 2008. however, as the court of appeal noted, a number of the congregation’s establishments have [160] en plus des pièces sur lesquelles s’appuie le juge de première instance, la cour d’appel a raison de souligner que jj a également déposé l’état de renseignements de la corporation jean- brillant au registre des entreprises. cette pièce révèle que les membres de la communauté religieuse de sainte- croix étaient représentés par une société connue sous le nom des « frères de sainte- croix » au mo- ment des faits allégués. constituée en 1947, cette société a fait l’objet d’une continuation en 2008, puis elle a adopté la dénomination sociale de la « cor- poration jean- brillant ». l’état de renseignements de la congrégation indique quant à lui que cette dernière a été constituée en 2008. or, comme le note 934 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. used the appellation “sainte- croix” in one form or another over the years in such names as “congréga- tion de sainte- croix”, “la province canadienne des frères de sainte- croix”, “la province canadienne des pères de sainte- croix”, “les frères de sainte- croix” and “les pères de sainte- croix”. the in- formation statements also show that corporation jean- brillant and the congregation have six officers in common and have the same domicile. [161] in his application, jj seeks a finding that the congregation is liable for sexual abuse by members of the holy cross religious community. it can be seen from the table of alleged victims that all of the alleged assailants were brothers or fathers belonging to that community. according to the congregation’s information statement, its principal sector of ac- tivity is precisely the organization, administration and maintenance of a religious congregation. as the court of appeal noted, the congregation has not argued that those alleged assailants might have been part of a religious community other than the one it represents: para 80. [162] the congregation’s argument that the court of appeal essentially lifted the corporate veil in order to authorize the class action is not persuasive. this case concerns a fact situation in which two entities constituted under the religious corporations act, cqlr, c. c-71, corporation jean- brillant and the congregation, both represent the members of the same religious community. it was in this context specific to the facts of this case that the court of appeal made a point of stating that a full review of the congregation’s corporate structure would have to be conducted at trial in light of a situation that it had rightly found to be confused. at no time did the court of appeal suggest that lifting the corporate veil is justified or necessary in the instant case. as it properly noted, it will be for the parties to address the congregation’s corporate structure at the trial on the merits and to make whatever complete submissions they consider appropriate at that time: para 77. la cour d’appel, plusieurs des établissements de la congrégation ont adopté la dénomination « sainte- croix » sous une forme ou une autre au fil des ans, par exemple en utilisant les termes « congrégation de sainte- croix », « la province canadienne des frères de sainte- croix », « la province canadienne des pères de sainte- croix », « les frères de sainte- croix » ou « les pères de sainte- croix ». les états de renseignements précisent en outre que la cor- poration jean- brillant et la congrégation ont six dirigeants communs et le même domicile. [161] dans sa demande, jj recherche comme con- clusion la responsabilité de la congrégation pour des abus sexuels commis par les membres de la commu- nauté religieuse de sainte- croix. à ce sujet, le tableau des présumées victimes révèle que tous les prétendus agresseurs sont des frères ou pères membres de cette communauté. selon l’état de renseignements de la congrégation, son secteur d’activité principal est pré- cisément l’organisation, l’administration et le main- tien d’une congrégation religieuse. comme la cour d’appel le relève, la congrégation n’a pas avancé que ces prétendus agresseurs pouvaient faire partie d’une communauté religieuse autre que celle qu’elle repré- sente : par 80. [162] l’argument de la congrégation selon lequel la cour d’appel aurait en quelque sorte levé le voile de la personnalité juridique pour autoriser l’exercice de l’action collective ne convainc pas. nous sommes en présence d’une situation factuelle où deux en- tités constituées sous la loi sur les corporations religieuses, rlrq, c. c-71, la corporation jean- brillant et la congrégation, représentent toutes deux les membres de la même communauté religieuse. c’est dans ce contexte propre aux faits de l’espèce que la cour d’appel prend le soin de préciser que l’examen complet de la structure corporative de la congrégation devra se faire au procès, vu l’existence d’une situation qu’elle estime à juste titre embrouil- lée. elle ne suggère à aucun moment que la levée du voile de la personnalité juridique est justifiée ou nécessaire en l’espèce. comme elle l’indique avec justesse, il appartiendra aux parties de débattre de la structure corporative de la congrégation lors de l’audience au fond et de présenter les arguments complets qu’ils jugeront alors appropriés : par 77. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 935 [163] at the authorization stage, jj has to estab- lish only that he has an arguable case in light of the alleged facts and the applicable law. i agree with the court of appeal that this criterion is satisfied on the issue of the alleged legal relationship between the congregation and jj. in light of the allegations and the exhibits filed in support of them, the application for authorization is neither untenable nor frivolous. that is sufficient. [164] i would add that the congregation’s argu- ment on this particular point is surprising. as can be seen above, jj’s proceeding is not the only such proceeding brought against the congregation by victims of sexual abuse in connection with incidents that occurred before it was constituted. another ap- plication for authorization to institute a class action was filed with the superior court in 2009 in re- lation to alleged sexual abuse, by members of the congregation, of minors who had attended three educational institutions between the 1950s and 2001. before the application for authorization was heard, the parties entered into a settlement agreement under which the congregation agreed to take up the interest of other entities, including corporation jean- brillant, in relation to their acts and undertook to pay a sub- stantial maximum amount to the class members. [165] on proceeding with the application for au- thorization to institute a class action for the purpose of approving the settlement agreement, the superior court considered the conditions for authorization, including colour of right: cornellier  v province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2011 qccs 6670, at paras. 9-24 (canlii). in its judgment, it found that all of those conditions were satisfied and that the institution of the class action could therefore be authorized for the purpose of approving the settle- ment. in a second judgment, it then homologated the liquidation of the compensation process: cornellier v. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2013 qccs 3385. [163] au stade de l’autorisation, jj n’a qu’à éta- blir l’existence d’une cause défendable eu égard aux faits allégués et au droit applicable. tout comme la cour d’appel, j’estime que ce critère est respecté sur la question du lien de droit allégué entre la con- grégation et lui. à la lumière des allégations et des pièces déposées à leur soutien, la demande d’auto- risation n’est ni insoutenable, ni frivole. cela suffit. [164] j’ajouterai que l’argument présenté par la congrégation sur ce point précis étonne. le recours de jj n’est pas, je le rappelle, l’unique recours du genre dirigé contre la congrégation par des vic- times de sévices sexuels en lien avec des événe- ments survenus avant sa constitution. en 2009, une autre demande sollicitant l’autorisation d’exercer une action collective a été déposée devant la cour supérieure relativement à des sévices sexuels qu’au- raient commis des membres de la congrégation à l’endroit de mineurs ayant fréquenté trois institu- tions scolaires entre les années 1950 et 2001. avant l’audition de la demande d’autorisation, les parties ont conclu un règlement. dans le cadre de ce règle- ment, la congrégation a accepté de prendre fait et cause pour les gestes d’autres entités, notamment la corporation jean- brillant, et elle s’est engagée à verser aux membres du groupe un montant maximal substantiel. [165] saisie de la demande d’autorisation d’exer- cer une action collective aux fins d’approbation du règlement, la cour supérieure s’est prononcée sur les conditions d’autorisation, notamment sur ce- lui de l’apparence de droit : cornellier c. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2011 qccs 6670, par. 9-24 (canlii). dans son jugement, la cour supérieure a conclu que toutes les conditions d’autorisation étaient respectées, ce qui lui a per- mis d’autoriser l’exercice de l’action collective aux fins d’approbation du règlement intervenu. par la suite, dans un second jugement, la cour supérieure a homologué la liquidation du processus d’indem- nisation : cornellier c. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2013 qccs 3385. [166] the fact that the congregation chose, in the settlement agreement in that case, to take up the [166] n’est pas déterminant ici le fait que, dans l’accord constatant le règlement, la congrégation a 936 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. interest of corporation jean- brillant [translation] “without prejudice and without any admission” of its own liability is not determinative in the instant case. it does not diminish the relevance of the appli- cation judge’s conclusions — in a context that was analogous in every respect to the one in the case at bar — to the effect that the conditions for authoriza- tion, including colour of right, were satisfied: ca. reasons, at para 76. the congregation would like the courts to look the other way and ignore this reality despite those past judgments of the superior court. once again, this seems to me to be very far from being a cause of action that is frivolous, untenable or not arguable. choisi de prendre fait et cause pour la corporation jean- brillant « sans préjudice et sans admission » quant à sa responsabilité dans cette autre affaire. cela n’enlève aucune pertinence aux conclusions du juge de l’autorisation portant que les conditions d’auto- risation, dont celle de l’apparence de droit, étaient respectées, et ce, dans un contexte en tous points analogue à celui qui existe en l’espèce : motifs de la ca, par 76. la congrégation voudrait que, malgré ces jugements passés de la cour supérieure, les tribu- naux détournent leur regard et ignorent cette réalité. tout cela me semble encore une fois fort loin d’une cause d’action frivole, insoutenable ou indéfendable. d class action against the oratory d l’action collective contre l’oratoire [167] jj’s case against the oratory raises a set of problems in relation to the class action as a pro- cedural vehicle that are distinct from the ones that apply to the congregation. and the court of appeal was divided on this issue. [167] sur l’aspect du véhicule procédural que cons- titue l’action collective, le recours de jj contre l’ora- toire soulève une problématique distincte de celle qui touche la congrégation. la cour d’appel s’est d’ailleurs divisée sur cette question. [168] the oratory argues that the facts alleged in jj’s application do not support a cause of action in liability on the basis of direct fault or of the act of an- other person and that, in light of the allegations and the exhibits filed in support of them, he is seeking to have the oratory held liable solely because some of the sexual abuse by members of the congregation is alleged to have occurred on premises owned by the oratory. the oratory submits that such allegations do not in themselves justify the conclusions being sought against it, which means that the condition of art 575(2) ccp is not met. [168] l’oratoire soutient que les faits allégués dans la demande de jj n’étayent pas une cause d’action en responsabilité pour faute directe ou pour le fait d’autrui. sur la foi des allégations et des pièces dépo- sées à leur soutien, jj chercherait à faire reconnaître la responsabilité de l’oratoire uniquement au motif que certains abus sexuels commis par des membres de la congrégation se seraient produits dans des lieux dont l’oratoire est propriétaire. de telles allégations ne justifieraient pas en soi les conclusions formulées contre l’oratoire, si bien que la condition prévue à l’art 575(2) cpc ne serait pas respectée. [169] in their discussion on jj’s action against the oratory, the majority of the court of appeal ex- pressed the view that, at the authorization stage, the allegations in the application and the exhibits filed in support of them made it [translation] “easy to presume that a close connection” existed between the congregation, the oratory and the members of the religious community in question: para 112. and because of this close connection that could in their opinion be presumed to exist, the majority concluded that, at this stage, any allegation or evidence that could apply to the congregation could therefore also [169] dans leur analyse propre au recours de jj. visant l’oratoire, les juges majoritaires de la cour d’appel ont estimé qu’au stade de l’autorisation, les allégations de la demande et les pièces déposées à leur soutien permettaient de « facilement présumer du lien étroit » entre la congrégation, l’oratoire et les membres de la communauté religieuse qui nous occupe : par 112. et, en raison de ce lien étroit dont ils disent pouvoir présumer l’existence, ils ont conclu qu’à ce stade tous les éléments opposables à la congrégation étaient en conséquence également opposables à l’oratoire : par 113. de son côté, la [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 937 apply to the oratory: para 113. the dissenting judge was of the view that the application contained no allegation that could support the oratory’s liability for its own direct fault or for a fault committed by one of its subordinates: paras 128-37. juge dissidente s’est dite d’avis que la demande ne contenait aucune allégation susceptible d’étayer la responsabilité de l’oratoire pour sa faute directe ou pour une faute commise par l’un de ses préposés : par. 128- 137. [170] i agree with the dissenting court of appeal judge. the allegations in jj’s application and the exhibits filed in support of them do not support a cause of action in liability against the oratory, an entity distinct from the congregation, whether on the basis of its own direct fault or of the act of another person. in the oratory’s case, there are no facts, either alleged or found in the exhibits, that support a rigorous deductive reasoning that involves more than mere assumptions and speculation. when all is said and done, jj has done nothing more than identify a physical place belonging to the oratory (father bernard’s office) as the place at which some of the alleged assaults occurred. in my view, that is not enough. in light of this conclusion, the effect of which is that the condition of art 575(2) ccp is not met, and although i disagree with the application judge’s view that the shortcomings of jj’s action against the oratory also apply to his action against the congregation, i find that the court of appeal was not justified in intervening on this issue. the superior court’s conclusion on dismissing the action against the oratory should therefore be restored. as a result, it is not necessary to consider the oratory’s other argument concerning the commonality of is- sues: art 575(1) ccp if any one of the conditions of art 575 ccp is not met, the action must be dismissed. [170] je partage l’avis de la juge dissidente en cour d’appel. les allégations figurant dans la de- mande de jj et les pièces déposées à leur soutien n’étayent pas l’existence d’une cause d’action en responsabilité contre l’oratoire, une entité distincte de la congrégation, tant sur la base d’une faute di- recte de sa part que sur la base du fait d’autrui. pour l’oratoire, il n’y a pas de faits allégués ou d’assise factuelle dans les pièces appuyant un raisonnement déductif rigoureux qui aille au- delà de simples sup- positions ou de spéculations. en définitive, jj se limite à désigner un lieu physique appartenant à l’oratoire (le bureau du père bernard) comme étant un endroit où se seraient produites certaines des agressions alléguées, sans plus. je considère que cela est insuffisant. vu cette conclusion qui fait échec au respect de la condition de l’art 575(2) cpc, et quoique je ne partage pas l’opinion du juge de l’autorisation voulant que le recours de jj contre la congrégation souffre des mêmes lacunes que celui visant l’oratoire, j’estime que l’intervention de la cour d’appel sur cette question n’était pas justifiée. il y a donc lieu de rétablir la conclusion de la cour supérieure quant au rejet du recours en ce qui touche l’oratoire. cela étant, il ne m’est pas nécessaire de traiter de l’autre argument de l’oratoire, celui portant sur la communauté de questions : art 575(1) cpc. si une des conditions de l’art 575 cpc n’est pas res- pectée, cela suffit pour entraîner le rejet du recours. [171] although this court stated in infineon and in vivendi that the evidentiary threshold requirement is low at the stage of authorizing a class action, there is nonetheless a minimum threshold, and it must be met. to discharge the burden of establishing an argu- able case, an applicant must allege specific, tangible facts that support his or her cause of action and the le- gal syllogism being proposed. as this court pointed out in infineon, even though this threshold require- ment is “a relatively low bar”, the fact remains that, to meet it, “mere assertions are insufficient without some form of factual underpinning”: para 134. and [171] bien que notre cour ait indiqué dans les arrêts infineon et vivendi que le seuil de preuve re- quis au stade de l’autorisation d’une action collec- tive est peu élevé, ce seuil minimal demeure et il doit être franchi. pour s’acquitter de son fardeau, lequel consiste à établir l’existence d’une cause dé- fendable, le demandeur doit alléguer des faits pré- cis et palpables qui soutiennent sa cause d’action et appuient le syllogisme juridique qu’il propose. comme l’a souligné notre cour dans infineon, même si cette condition préliminaire est « relativement peu exigeante », il n’en reste pas moins que, pour y 938 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. while the exhibits filed in support of the assertions in the application can be relied on to show that there is an arguable case, the allegations must not merely be vague, general and imprecise: paras. 67, 94 and 134. in a civil liability context, this means that the applicant must allege facts that are sufficient and provide a certain factual underpinning that shows how it can be argued that a fault has been committed or that liability has arisen: infineon, at para 80. that is what is lacking in jj’s action against the oratory. [172] i note that the issue of the sufficiency of the allegations concerns the oratory only. the court of appeal clearly came to the unanimous conclusion that jj has an arguable case against the congrega- tion, and that conclusion was not challenged in this court (except on the narrow question of the exist- ence of a legal relationship, which i have already discussed and rejected). in its analysis, the court of appeal referred to a number of allegations and exhibits in arriving at its conclusion with respect to the congregation, but those allegations and exhibits include no reference to the oratory’s actions. for example, jj relies on principles of canon law in support of his action, but he details his allegations of fault in this regard in relation to the congregation only, and not to the oratory. as for the public affairs program report that is central to the allegations of jj’s action, it focused on acts of the congregation and its members, and not of the oratory. satisfaire, « de simples affirmations sont insuffisantes sans quelque forme d’assise factuelle » : par 134. et s’il est loisible de s’appuyer sur les pièces dé- posées au soutien des affirmations de la demande pour démontrer l’existence d’une cause défendable, encore faut-il que les allégations ne demeurent pas simplement vagues, générales et imprécises : par. 67, 94 et 134. en matière de responsabilité civile, cela implique que le demandeur doit alléguer des faits suffisants et fournir une certaine assise factuelle dé- montrant en quoi il peut soutenir qu’une faute a été commise ou qu’une responsabilité est engagée : infineon, par 80. ce sont ces faits et cette assise qui font défaut dans le cas du recours de jj visant l’oratoire. [172] je précise que cette question du caractère suffisant des allégations concerne seulement l’ora- toire la cour d’appel a certes conclu unanime- ment à l’existence d’une cause défendable contre la congrégation, et cette conclusion n’est pas remise en question devant notre cour (hormis sur l’aspect limité du lien de droit dont j’ai déjà traité et que j’ai écarté). ainsi, dans son analyse, la cour d’appel s’est référée à plusieurs allégations et pièces pour conclure comme elle l’a fait à l’endroit de la congrégation, mais ces allégations et pièces ne contiennent au- cune mention des gestes de l’oratoire. par exemple, sur les principes de droit canon que jj invoque pour appuyer son recours, il particularise ses allé- gations de faute à ce chapitre en ne mentionnant que la congrégation, et non l’oratoire. quant au reportage diffusé dans le cadre de l’émission d’af- faires publiques, qui reste un élément névralgique des allégations du recours de jj, il est consacré aux gestes de la congrégation et de ses membres, et non à ceux de l’oratoire. [173] as the dissenting court of appeal judge indicated quite bluntly, it must be understood that in this case, regardless of any effort that might be expended to try to make up for the shortcomings of jj’s application, it ultimately says little in this re- gard. in addition, the only exhibits he filed in support of the allegations are extremely limited. they can be summed up as follows: (1) the information state- ments in the enterprise register for the congregation, corporation jean- brillant and the oratory, and the [173] tel que l’indique en termes assez sévères la juge dissidente en cour d’appel, il faut bien com- prendre qu’ici, peu importe les efforts que l’on puisse déployer pour tenter de suppléer à ses lacunes, la demande de jj en dit en définitive fort peu. les seules pièces qu’il dépose au soutien des allégations sont en outre des plus limitées. elles se résument à ceci : (1) les états de renseignements au registre des entreprises à l’égard de la congrégation, de la corporation jean- brillant et de l’oratoire et la loi [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 939 oratory’s private incorporating statute; (2) a table of alleged victims; (3) two general documents relating to canon law; (4) a general article (in which neither of the appellants is named) on the impact of duress exerted by clergy members to discourage victims from reporting their assailants; and (5) the 2011 pub- lic affairs program report that led to the proceeding. and that is all. privée constitutive de l’oratoire; (2) un tableau des présumées victimes; (3) deux documents généraux portant sur le droit canon; (4) un article général (qui ne vise nommément aucun des appelants) sur l’im- pact de la contrainte exercée par des membres du clergé pour inciter des victimes à ne pas dénoncer leurs agresseurs; et (5) le reportage diffusé dans le cadre de l’émission d’affaires publiques de 2011 qui est à l’origine du recours. rien d’autre. [174] as a result, in the allegations set out in the application and the exhibits filed in support of them that concern the direct fault alleged against the or- atory, jj confines himself to generalities, without providing any details. the following are the relevant paragraphs of the application: [174] aussi, dans les allégations de la demande et les pièces déposées à leur soutien qui concernent la faute directe reprochée à l’oratoire, jj ne s’en tient qu’à des généralités, qu’il ne détaille d’aucune manière. je reproduis ci- après les paragraphes per- tinents de la demande : [translation] 3.33 the respondents allowed members of the con- gregation of holy cross to sexually abuse mi- nor children in public schools, in orphanages, at st. joseph’s oratory and in other places; 3.34 the respondents subjected the victims to mental, religious and psychological duress by discour- aging them from reporting the sexual abuse by members of the congregation of holy cross; 3.33 les intimés ont permis que des abus sexuels soient perpétrés à l’encontre d’enfants mineurs par des membres de la congrégation de sainte- croix et ce, que ce soit dans des écoles publiques, des orphelinats, à l’oratoire saint- joseph, ou dans d’autres lieux; 3.34 les intimés ont exercé une contrainte morale, religieuse et psychologique sur les victimes, en les incitant à ne pas dénoncer les abus sexuels commis par des membres de la congrégation de sainte- croix; 3341. to illustrate the impact of this type of duress, we are filing an article by marianne benkert and thomas p. doyle entitled “religious duress and its impact on victims of clergy sexual abuse”, which was published on november 27, 2008 (filed as exhibit r-3); 3341. à titre d’illustration de l’impact de ce type de contrainte nous produisons l’article de marianne benkert et thomas p. doyle, intitulé « religious duress and its impact on victims of clergy sexual abuse », publié le 27 novembre 2008 et commu- niqué comme pièce r-3; 3.35 the respondents were aware of the sexual abuse by members of the congregation of holy cross    but nevertheless hushed it up, to the detriment of the minor children who were the victims of that abuse; 3.35 les intimés étaient au courant des abus sexuels perpétrés par les membres de la congrégation de sainte- croix (…) et les ont néanmoins étouffés, au détriment des enfants mineurs qui en ont été victimes; 3351. to illustrate these practices, we are filing the ac- count given by a former brother on the enquête program broadcast on september 30, 2010 (filed as exhibit r-4); 3351. à titre d’illustration de ces manœuvres nous pro- duisons le témoignage d’un ancien frère, diffusé le 30 septembre 2010 dans le cadre de l’émis- sion enquête, communiquée comme pièce r-4; 940 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. 3.36 the respondents knowingly and consciously chose to ignore the issue of sexual abuse of minor chil- dren by members of the congregation of holy cross; 3.36 les intimés ont sciemment et consciemment choisi d’ignorer la problématique des abus sexuels com- mis sur des enfants mineurs par des membres de la congrégation de sainte- croix; 3.37 by covering up those sexual assaults, the respond- ents placed their own interests above those of the minor children, in violation of their mental, spiritual and physical integrity, which justifies an award of punitive damages to the applicant and the members of the class described in paragraph 1 of this application; 3.37 en camouflant ces agressions sexuelles, les in- timés ont placé leurs intérêts au- dessus de ceux des enfants mineurs, en violation de leur intégrité morale, spirituelle et physique, ce qui justifie l’oc- troi de dommages- intérêts punitifs au requérant et aux membres du groupe décrit au paragraphe 1 des présentes; 3.38 as principals, the respondents are liable for the sexual abuse, by members of the congregation of holy cross, of the applicant and the members of the class described in paragraph 1 of this applica- tion; [emphasis in original.] [175] as the dissenting court of appeal judge ob- served, these are general and non- factual accusations. these allegations consist essentially of conclusions of fact without any factual underpinning, of legal ar- guments, or of opinions. in the oratory’s case, unlike that of the congregation, no other allegation in the application (such as those relating to canon law) and none of the exhibits filed in support of the allegations (such as the television report that led to the proceed- ing) lend credence to these general comments. they are general allegations that quite simply do not con- tain the level of detail that one would expect of allega- tions forming the basis for an action in civil liability. more importantly, they have no factual underpinning. 3.38 à titre de commettant, les intimés sont respon- sables des sévices sexuels commis par les membres de la congrégation de sainte- croix à l’égard du requérant et des membres du groupe décrit au pa- ragraphe 1 des présentes; [en caractères gras dans l’original.] [175] comme la juge dissidente en cour d’appel le souligne, ce sont là des reproches d’ordre générique et non factuel. ces allégations constituent en quelque sorte des conclusions de fait, sans assise factuelle, des argumentations juridiques ou des opinions. à la différence du recours visant la congrégation, en ce qui concerne l’oratoire, aucune autre allégation de la demande (telles celles portant sur le droit ca- non) et aucune des pièces déposées à leur soutien (tel le reportage télévisé à l’origine du recours) ne vient étayer ces généralités. ce sont des allégations génériques, qui ne contiennent simplement pas le degré de détail attendu pour fonder un recours en responsabilité civile. bien plus, l’assise factuelle de ces allégations est inexistante. [176] thus, neither the application nor the exhibits explain how these allegations can apply against the oratory. there are no facts, either alleged or found in the exhibits, that illustrate how the oratory’s acts or omissions allowed the assaults to occur or facil- itated them. nor are there any facts, either alleged or found in the exhibits, that support the allegation that a representative or employee of the oratory tried to conceal the assaults. jj refers in this regard to the general article mentioned above on the impact of duress exerted by clergy members to discourage victims from reporting their assailants. however, the article in question does not mention the oratory. [176] ainsi, ni la demande ni les pièces n’expli- quent en quoi ces allégations sont opposables ou applicables à l’oratoire. aucun fait allégué ou dé- coulant des pièces déposées n’illustre en quoi les actions ou omissions de l’oratoire auraient permis ou favorisé la survenance des agressions. aucun fait al- légué ou découlant des pièces déposées n’appuie non plus l’allégation selon laquelle un représentant ou un employé de l’oratoire aurait tenté de dissimuler ces agressions. jj se réfère à cet égard à l’article général déjà mentionné, qui traite de l’impact des contraintes exercées par des membres du clergé pour inciter des victimes à ne pas dénoncer leurs agresseurs. or, cet [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 941 likewise, the television report on which jj relies to show that the oratory knew about the alleged assaults concerned only the congregation and its members. in this regard, the fact that the oratory is a monument built by the congregation’s members or that brother andré is associated with it adds nothing that can support the syllogism needed to substantiate the direct fault alleged against the oratory. [177] the table of victims to which jj refers also sheds little light on this issue. that table is limited to identifying various institutions as places where brothers and fathers belonging to the congregation allegedly committed assaults. this does not support the claim that the oratory committed a fault. i note that the congregation is itself being sued for the acts allegedly committed by its members on premises be- longing to those institutions, including the oratory. what is more, the oratory is the only one of the identified institutions that jj is suing directly. it may be the pre- eminent place of worship that some people associate with the congregation, but that is certainly not a sufficient basis for taking a different approach to the analysis with respect to the legal syllogism jj must establish. the applicant must establish an arguable case against each of the entities being sued. although the conditions for authorization, including the one set out in art 575(2) ccp, must be inter- preted flexibly and applied broadly, a court cannot go so far as to presume the existence of an element that is essential to the establishment of an arguable case. article ne mentionne pas l’oratoire. de même, le re- portage télévisé sur lequel s’appuie jj pour illustrer la connaissance qu’avait l’oratoire des agressions alléguées ne concerne que la congrégation et ses membres. sous ce rapport, que l’oratoire soit un mo- nument bâti par des membres de la congrégation, ou que le frère andré soit associé à l’oratoire, n’ajoute rien qui puisse étayer le syllogisme requis à l’appui de la faute directe reprochée à l’oratoire. [177] le tableau des victimes dont fait état jj. apporte également peu d’éclairage au débat à ce chapitre. ce tableau se limite à désigner diverses institutions comme étant des lieux où des frères et pères membres de la congrégation auraient commis des agressions. cela n’étaye pas la prétention selon laquelle une faute aurait été commise par l’oratoire. je rappelle que la congrégation est elle- même pour- suivie pour les actes de ses membres qui se seraient produits dans des lieux appartenant à ces institutions, dont l’oratoire. l’oratoire est d’ailleurs le seul des établissements désignés qui soit visé directement par le recours de jj. bien qu’il puisse représenter aux yeux de certains le lieu de culte prééminent associé à la congrégation, cela est certes insuffisant pour trai- ter différemment l’analyse du syllogisme juridique auquel jj est astreint. il incombe au demandeur d’établir l’existence d’une cause défendable contre chacune des entités qu’il poursuit. l’interprétation souple et l’application large des conditions d’auto- risation, dont celle de l’art 575(2) cpc, ne vont pas jusqu’à permettre de présumer l’existence d’un élément essentiel à la démonstration d’une cause défendable. [178] nor does jj’s argument that any allega- tion made or evidence adduced against the con- gregation can also apply to the oratory because the congregation, [translation] “through some of its members, helped found the [oratory]” establish the necessary legal syllogism in this case: para 33 of the re- amended motion. section 2 of the oratory’s incorporating statute simply provides that its affairs are to be managed by five members of the congre- gation of the holy cross: an act to incorporate “st. joseph’s oratory of mount royal”, sq 1916, c 90. the fact that the congregation is a religious community or that the oratory is a religious society [178] l’allégation de jj voulant qu’il soit possible d’opposer à l’oratoire tous les éléments reprochés à la congrégation, puisque cette dernière « a, par le biais de certains de ses membres, contribué à fon- der [l’oratoire] » n’établit guère plus le syllogisme juridique requis en l’espèce : par 33 de la requête réamendée. l’article 2 de la loi constitutive de l’ora- toire prévoit simplement que les affaires de cette dernière seront administrées par cinq membres de la congrégation de sainte- croix : loi constituant en corporation l’oratoire saint- joseph du mont- royal, sq 1916, c 90. le fait que la congrégation soit une communauté religieuse ou que l’oratoire soit une 942 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. does not mean that the analysis regarding this alle- gation and this section can be dealt with differently for purposes of the application of the condition set out in art 575(2) ccp. société religieuse ne permet pas d’analyser cette al- légation et cette disposition d’une manière différente pour les besoins de l’application de la condition de l’art 575(2) cpc. [179] on the basis of this allegation and this ex- hibit, the majority of the court of appeal emphasized that the oratory’s affairs were managed in whole or in part by members of the congregation: paras. 22 and 111. this was what led the majority to conclude that, at the authorization stage, it was [translation] “easy to presume that a close connection exists be- tween the congregation, the oratory and the reli- gious concerned”: para 112. [179] sur la foi de cette allégation et de cette pièce, les juges majoritaires de la cour d’appel soulignent que les affaires de l’oratoire étaient administrées en partie ou en totalité par des membres de la con- grégation : par. 22 et 111. c’est ce qui les amène à conclure que l’on peut, au stade de l’autorisation, « facilement présumer du lien étroit qui existe entre la congrégation, l’oratoire et les religieux concer- nés » : par 112. [180] with respect, i am of the view that the major- ity of the court of appeal could not find an arguable case against the oratory on such a tenuous basis. section 2 indicates only that members of the holy cross religious community are to sit on the oratory’s board of directors. unless something is read into the allegations in the application or into the exhibits filed in support of them that is not in fact there, there is no indication that the oratory is actually under the control of members of the religious community. and even if that were the case, it would not be sufficient in itself to establish an arguable case with respect to the oratory’s liability absent specific and tangible allegations of negligence on the oratory’s part or of the existence of a relationship of subordination between it and the members of that religious com- munity. the dissenting judge aptly said the following in this regard: [translation] nor can the mere fact that the oratory is managed by members of the congregation establish any fault committed by the oratory against those who were sexually assaulted by members of the congregation. the oratory rightly argues that it is a separate entity whose mission is to operate and maintain that place of wor- ship. it cannot be liable for the actions of members of the congregation over whom it has no authority. [para. 137] [180] soit dit en tout respect, je suis d’avis que les juges majoritaires de la cour d’appel ne pou- vaient conclure à l’existence d’une cause défendable à l’égard de l’oratoire sur un fondement aussi ténu. cet article 2 indique seulement que des membres de la communauté religieuse de sainte- croix doivent siéger sur le conseil d’administration de l’oratoire. à moins de lire dans les allégations de la demande ou dans les pièces déposées à leur soutien ce qui ne s’y trouve pas, rien n’indique que l’oratoire est réellement sous la gouverne de membres de la com- munauté religieuse. et même si c’était le cas, cela ne serait pas suffisant en soi pour établir l’existence d’une cause défendable fondée sur la responsabilité de l’oratoire en l’absence d’allégations précises et palpables de négligence de la part de l’oratoire ou de l’existence d’un lien de préposition entre ce dernier et les membres de cette communauté religieuse. la juge dissidente souligne avec justesse ce qui suit à ce sujet : le seul fait que l’oratoire est administré par des mem- bres de la congrégation ne permet pas davantage d’établir quelque faute de sa part à l’endroit des victimes d’agressions sexuelles commises par des membres de la congrégation. l’oratoire soutient d’ailleurs avec raison qu’elle est une entité distincte avec pour mission d’opérer et d’entretenir ce lieu de culte. sa responsabilité ne peut être engagée pour les agissements des membres de la congrégation sur lesquels elle n’a pas autorité [par 137] [181] i agree. this cannot be a sufficient basis for imputing to the oratory all of the faults raised against [181] je souscris à ces propos. cela ne peut suf- fire à imputer à l’oratoire l’entièreté des fautes [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 943 the congregation in those allegations. i myself do not believe that it can be asserted on so limited a basis that the congregation lies hidden behind the oratory or that the oratory is a component of the religious community to such an extent that whatever jj attributes to the congregation can be imputed to the oratory. nor, i would add, is it the case that, because the congregation might have to answer for its members’ acts and because certain of its members were or are directors of the oratory, it can be con- cluded that what applies to the congregation applies equally to the oratory. i fail to see the logic behind this deductive reasoning. [182] in this regard, i note that even if the allega- tions in jj’s application with respect to canon law and to the television report that led to the proceeding can justify the existence of a cause of action on the basis of direct liability against the congregation in that they support the argument that the congrega- tion’s officers knew or should have known about the alleged abuse, nothing to that effect can be found in relation to the oratory. instead, we are left to our own devices and can only speculate as to the basis on which it would be directly liable. this is the exact opposite of what an applicant must do at the stage of authorization of a class action, as he or she must present a legal syllogism that constitutes [translation] “rigorous deductive reasoning that presupposes no implied extraneous proposition”: a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, at para. 31 (canlii). reprochées à la congrégation dans ces allégations. pour ma part, je ne crois pas que l’on puisse affir- mer, sur la foi de si peu, que derrière l’oratoire se cache la congrégation ou que l’oratoire constitue l’un des aspects de la communauté religieuse au point de pouvoir lui imputer ce que jj reproche à la congrégation. j’ajouterai que ce n’est pas non plus parce que la congrégation pourrait devoir répondre des gestes de ses membres, et parce que certains de ses membres ont été ou sont des administrateurs de l’oratoire, que l’on peut de ce fait conclure que ce qui s’applique à la congrégation s’applique tout autant à l’oratoire. le lien logique qui appuierait ce raisonnement déductif m’échappe. [182] à cet égard, je note que si les allégations de la demande de jj qui porte sur le droit canon et le reportage télévisé à l’origine du recours peuvent étayer l’existence d’une cause d’action en respon- sabilité directe contre la congrégation en ce qu’ils appuient l’argument que les dirigeants de la congré- gation connaissaient ou auraient dû connaître les abus allégués, on ne retrouve rien de tel en ce qui concerne l’oratoire. nous sommes plutôt laissés à nous- mêmes et contraints à des conjectures sur ce qui pourrait engager sa responsabilité directe. c’est précisément l’inverse de ce qui est attendu du demandeur au stade de l’autorisation d’une action collective, celui-ci devant présenter un syllogisme juridique qui constitue un « raisonnement déductif rigoureux, qui ne suppose aucune proposition étran- gère sous- entendue » : a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, par. 31 (canlii). [183] jj is also asking the courts to find that the oratory is liable, as principal, for the alleged sexual abuse by members of the congregation. to support the legal syllogism required in order to justify a finding of liability for the act of another person, he had to allege, at a minimum, that members of the congregation were subordinates of the oratory who had committed faults in the performance of their duties: art 1463 ccq. a subordinate is a person who acts for and under the direction of another: baudouin, deslauriers and moore, at no 1-844. one of the elements that are essential to the establish- ment of such a form of liability is the existence of a relationship of subordination between the principal [183] jj demande également aux tribunaux de conclure à la responsabilité de l’oratoire, à titre de commettante, pour les abus sexuels qui auraient été commis par des membres de la congrégation. pour étayer le syllogisme juridique requis afin de pouvoir soutenir l’existence d’une responsabilité pour le fait d’autrui, il devait à tout le moins alléguer que des membres de la congrégation étaient des préposés de l’oratoire ayant commis des fautes dans l’exécution de leurs fonctions : art 1463 ccq. est un préposé celui qui agit pour le compte d’un autre, sous sa di- rection : baudouin, deslauriers et moore, nº 1-844. l’un des éléments essentiels à l’établissement d’une telle forme de responsabilité est l’existence d’un lien 944 l’oratoire saint- joseph v j.j gascon j. [2019] 2 scr. and the subordinate it is accepted that the most important criterion to be met for the purpose of this determination is control, supervision and direction by the principal in relation to the subordinate and his or her activities: baudouin, deslauriers and moore, at no 1-844. there is quite simply no factual support for such a determination either in jj’s allegations or in the exhibits filed in support of them. [184] paragraphs 3.11 to 3.17 of the application are the only ones that deal directly with the oratory. in them, jj alleges only that he was sexually abused by father bernard, a member of the congregation, in the priest’s office on the oratory’s property. the mere fact that an office was made available to a member of the congregation on premises belong- ing to the oratory does not lead to the conclusion that the oratory was the principal in relation to that member. it is important not to confuse the physical location with the legal relationship that is essential to finding that a relationship of principal and subor- dinate exists. as the dissenting judge rightly noted, no employee of the oratory is identified in jj’s application as having been involved in or having caused the alleged sexual abuse. as well, jj stated in his examination that he had nothing to say against the chaplain who had been in charge of the altar boys in the oratory’s chapel. i would add that none of the exhibits that have been filed provide a form of factual underpinning from this point of view either. de préposition entre le préposé et le commettant. le critère prépondérant qui est reconnu à cet égard et permet d’appuyer cette détermination est celui du contrôle, de la surveillance et de la direction par le commettant du préposé et des activités qu’il exécute : baudouin, deslauriers et moore, nº 1-844. or, ce support factuel est simplement inexistant, tant dans les allégations de jj que dans les pièces déposées à leur soutien. [184] aux paragraphes 3.11 à 3.17 de la demande, les seuls qui traitent directement de l’oratoire, jj se contente d’alléguer avoir subi des abus sexuels de la part du père bernard, un membre de la congrégation, dans le bureau de ce dernier qui se trouvait dans la propriété de l’oratoire. le simple fait qu’un bu- reau soit mis à la disposition d’un membre de la congrégation dans des lieux qui appartiennent à l’oratoire ne mène pas à la conclusion que cette dernière entité était le commettant de ce membre. il importe de ne pas confondre le lieu physique et le lien de droit essentiel à la constatation d’une relation commettant- préposé. la juge dissidente le note avec à-propos : aucun employé de l’oratoire n’est iden- tifié dans la demande de jj comme étant en cause ou à l’origine des sévices sexuels reprochés. lors de son interrogatoire, jj mentionne d’ailleurs n’avoir rien à reprocher à l’aumônier responsable des ser- vants de messe à la chapelle de l’oratoire. j’ajouterai qu’aucune des pièces déposées ne fournit non plus une quelconque assise factuelle à ce point de vue. [185] as this court noted in marcotte v. longueuil (city), 2009 scc 43, [2009] 3 scr 65,. quebec civil procedure is primarily statute- based, and the procedure for class actions is no exception: para 18. under art 575(2) ccp, every applicant is required to allege facts that appear to justify the conclusions being sought. where this condition is not met, the court must refuse to authorize a class action. if the proposed class action against the oratory were au- thorized on the basis of the allegations made in jj’s application and the limited exhibits he presented in this regard, the effect would be to lower the mini- mum threshold discussed by this court in infineon and vivendi to almost nothing, so much so that the condition set out in art 575(2) ccp would become irrelevant. the obligation to make more than vague, [185] comme notre cour le souligne dans l’arrêt marcotte c. longueuil (ville), 2009 csc 43, [2009] 3 rcs 65, la loi constitue la source première de la procédure civile du québec, et l’action collec- tive n’y fait pas exception : par 18. aux termes de l’art 575(2) cpc, tout demandeur est tenu d’al- léguer des faits qui paraissent justifier les conclu- sions recherchées. lorsque cette condition n’est pas remplie, l’exercice d’une action collective doit être refusé. autoriser l’action collective projetée contre l’oratoire sur la foi des allégations formulées dans la demande de jj et des pièces limitées qu’il présente à cet égard réduirait à bien peu le seuil minimal dont fait état notre cour dans les arrêts infineon et vivendi, au point de rendre futile la condition prévue à l’art 575(2) cpc. l’obligation d’avancer [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j le juge gascon 945 general or imprecise allegations remains, and it must retain its full meaning and significance. davantage que des allégations vagues, générales ou imprécises demeure, et elle doit conserver tout son sens et sa portée. in this regard, jj cites the quebec court of [186] appeal’s decision in asselin v. desjardins cabinet de services financiers inc., 2017 qcca 1673, and argues that an unduly literal interpretation is inap- propriate and that it is instead necessary to [trans- lation] “read between the lines” of his application: para. 33 (canlii). the passages from asselin on which jj relies do not have the meaning he would give them. although, as this court held in infineon and vivendi, the conditions for authorization, in- cluding the sufficiency of the alleged facts — which are assumed to be true — must be interpreted and applied broadly, where allegations are vague, general and imprecise, a judge can neither presume the exist- ence of something that they do not contain nor infer something that could have been included in them. [186] à ce chapitre, jj invoque l’arrêt de la cour d’appel du québec asselin c. desjardins cabinet de services financiers inc., 2017 qcca 1673, et plaide qu’il faut non pas faire preuve d’un littéralisme in- justifié mais plutôt « lire entre les lignes » de sa demande : par. 33 (canlii). les passages de l’arrêt asselin sur lesquels s’appuie jj n’ont pas le sens qu’il souhaite leur donner. si, aux termes des arrêts infineon et vivendi, il faut interpréter et appliquer avec largesse les conditions d’autorisation, dont celle relative au caractère suffisant des faits allégués — lesquels sont tenus pour avérés —, des allégations qui ne restent que vagues, générales et imprécises ne permettent pas aux juges de présumer l’existence de ce qui ne s’y trouve pas, pas plus que d’inférer ce qui aurait pu y avoir été écrit. vi conclusion vi conclusion [187] the second paragraph of art 29261 ccq. does not depart from the rules of prescription or establish a term for forfeiture. the starting point for the periods provided for in both paragraphs of art 29261 ccq is the date the victim becomes aware of the connection between the act in question and his or her injury. if the author of the act dies, the reduction of the period provided for in the second paragraph does not apply to an action against a third party that still exists for that party’s own fault or for the act or omission of another person. at the author- ization stage, jj’s application for a class action is therefore neither forfeit nor clearly prescribed. [187] l’alinéa 2 de l’art 29261 ccq ne déroge pas au régime de la prescription et n’édicte pas un délai de déchéance. le point de départ des différents délais prévus aux deux alinéas de l’art 29261 ccq. est le jour où la victime prend connaissance du lien entre l’acte visé et son préjudice. en cas de décès de l’auteur de l’acte, la réduction de délai prévue à l’al. 2 n’est pas opposable aux recours visant un tiers toujours existant pour sa propre faute ou pour le fait d’autrui. au stade de l’autorisation, la demande d’action collective de jj n’est par conséquent ni déchue ni manifestement prescrite. [188] given that the court of appeal was justified in intervening because of the application judge’s overly restrictive interpretation of the conditions for authorization, including with respect to the alleged existence of a legal relationship between jj and the congregation, i would dismiss the congregation’s appeal with costs throughout. [188] puisque la cour d’appel était justifiée d’in- tervenir devant l’interprétation trop restrictive des conditions d’autorisation par le juge de première instance, y compris sur l’existence alléguée d’un lien de droit entre jj et la congrégation, je rejette- rais l’appel de la congrégation, avec dépens devant toutes les cours. [189] however, despite the generous approach ad- vocated by this court to the conditions for authoriz- ing a class action, the vague, general and imprecise [189] par contre, en dépit de l’approche généreuse préconisée par notre cour à l’égard des conditions d’autorisation en matière d’action collective, les côté j | la juge côté 946 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. allegations in jj’s application are not sufficient to establish an arguable case against the oratory. i would therefore allow the oratory’s appeal and dismiss the application for authorization against it, without costs given that it has waived them. allégations vagues, générales et imprécises de la demande de jj ne suffisent pas à établir l’existence d’une cause défendable à l’encontre de l’oratoire. j’accueillerais donc l’appel de l’oratoire et je rejet- terais la demande d’autorisation contre cette entité, sans dépens vu sa renonciation à les réclamer. english version of the reasons delivered by les motifs suivants ont été rendus par côté j. (dissenting) — la juge côté (dissidente) — i overview i aperçu [190] the respondent, jj, proposes to institute a class action against the appellants, province cana- dienne de la congrégation de sainte- croix (“province canadienne”) and oratoire saint- joseph du mont- royal (“oratory”), based on sexual aggressions com- mitted against him and other victims while they were children. in my reasons, to avoid any confusion, i will use the term “province canadienne” rather than “congregation” in order to clearly distinguish the appellant province canadienne de la congrégation de sainte- croix — the legal entity against which the application for authorization was brought — from the religious community known as the congrégation de sainte- croix (congregation of holy cross). [191] the proposed class action is broad in scope: a time span of nearly 80 years, 20 or so different institutions and about 40 victims who have allegedly already come forward. to institute a class action, the respondent first had to obtain authorization from a court. the purpose of the authorization stage is, in part, to ensure that the courts, and of course defend- ants, are not forced to devote substantial resources to actions that are often unwieldy and complex, some- times ill- conceived and ultimately untenable. in the present case, the application judge refused to author- ize the class action, but the court of appeal set aside that decision and granted authorization. [190] l’intimé, jj, propose d’intenter une action collective contre les appelants, la province canadienne de la congrégation de sainte- croix (« province cana- dienne ») et l’oratoire saint- joseph du mont- royal (« oratoire »), pour des agressions à caractère sexuel commises envers lui et d’autres victimes pendant leur enfance. dans mes motifs, pour éviter toute confusion, je vais utiliser le terme la « province canadienne », plutôt que « congrégation », afin de bien distinguer l’appelante « province canadienne de la congrégation de sainte- croix » — l’entité juridique visée par la de- mande d’autorisation — de la communauté religieuse qui porte le nom de congrégation de sainte- croix. [191] l’action collective envisagée est de grande ampleur : une période de près de 80 ans, une ving- taine d’établissements différents, une quarantaine de victimes qui se seraient déjà manifestées. pour procéder par voie d’action collective, l’intimé devait d’abord obtenir l’autorisation du tribunal. cette étape d’autorisation permet notamment d’éviter que les tri- bunaux, et bien sûr les parties défenderesses, soient forcés de consacrer des ressources considérables à des actions souvent lourdes et complexes, par- fois mal ficelées et, en bout de ligne, insoutenables. en l’espèce, le juge de première instance a refusé d’autoriser l’exercice de l’action collective, mais la cour d’appel a infirmé cette décision et a accordé l’autorisation. [192] i agree with my colleague gascon j. that the oratory’s appeal should be allowed. like him, i am of the view that the allegations in the application for authorization are too vague, general and imprecise [192] je suis d’accord avec mon collègue le juge gascon pour accueillir l’appel de l’oratoire. comme lui, j’estime que les allégations de la demande d’auto- risation sont trop vagues, générales et imprécises pour [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 947 to form the basis for an arguable case and thus sat- isfy the condition in art. 575(2) of the code of civil procedure, cqlr, c c-2501 (“ccp”). at the very least, the application judge’s determinations in this regard were not clearly wrong, such that the court of appeal’s intervention was unwarranted. i note that my colleague brown j. seems to fault the application judge for the brevity of his reasons with respect to the oratory (para 13). however, it is difficult to criticize the judge for being succinct given the almost com- plete absence of specific allegations concerning the oratory in the application for authorization. like the application judge, i point out that the application is [translation] “practically silent regarding involve- ment on the oratory’s part” (2015 qccs 3583, at para. 137 (canlii)). as illustrated by my colleague gascon j.’s reasons, the insufficiency of the facts alleged is in itself dispositive of the oratory’s appeal. [193] that being said, i would, unlike my col- leagues, allow province canadienne’s appeal. in my opinion, its second ground of appeal has merit: jj. has not shown that there is any legal relationship between province canadienne and himself. in fact, the evidence adduced by the respondent indicates that province canadienne, as a legal person, did not exist at the time of the alleged events. the basis on which it might be found liable cannot be inferred from any of the allegations. in the circumstances, it was certainly open to the application judge to con- clude that there was no arguable case. with respect, the court of appeal overstepped its role by basing its intervention on speculation and assumptions that had no foundation in the allegations set out in the application or, for that matter, in the evidence filed in support of it. the application judge’s decision should therefore be restored. as in the case of the oratory, the class action should not have been authorized against province canadienne. servir de fondement à une cause défendable et ainsi satisfaire à la condition de l’art. 575(2) du code de pro- cédure civile, rlrq, c c-2501 (« cpc »). à tout le moins, l’appréciation du juge d’autorisation à cet égard n’était pas manifestement non fondée, de sorte que l’intervention de la cour d’appel n’était pas justifiée. je note que mon collègue le juge brown semble reprocher au juge d’autorisation la brièveté de ses motifs concer- nant l’oratoire (par 13). or, on peut difficilement critiquer le juge de s’être exprimé succinctement vu la quasi- absence d’allégations spécifiques à l’égard de l’oratoire dans la demande d’autorisation. à l’instar du juge d’autorisation, je constate que la demande est « pratiquement silencieuse à l’égard de l’implication de l’oratoire » (2015 qccs 3583, par. 137 (canlii)). comme l’illustrent les motifs de mon collègue le juge gascon, l’insuffisance des faits allégués permet à elle seule de trancher le pourvoi de l’oratoire. [193] cela dit, à la différence de mes collègues, je suis d’avis d’accueillir le pourvoi de la province canadienne. j’estime que son deuxième moyen d’ap- pel est bien fondé : jj n’a pas fait la démonstration de l’existence d’un lien de droit entre la province canadienne et lui. en effet, selon la preuve présentée par l’intimé, la province canadienne, en tant que personne morale, n’existait pas au moment où les faits allégués se seraient produits. aucune allégation ne permet d’inférer à quel titre sa responsabilité pourrait être engagée dans les circonstances, le juge d’autorisation pouvait certainement conclure à l’absence d’une cause défendable. avec égards, la cour d’appel a outrepassé son rôle en fondant son intervention sur des conjectures et des hypothèses qui ne trouvent aucune assise dans les allégations de la demande, ni d’ailleurs dans la preuve à son soutien. le jugement de première instance doit par conséquent être rétabli. tout comme pour l’oratoire, l’exercice de l’action collective ne devait pas être autorisé contre la province canadienne. [194] however, i cannot fully accept the appel- lants’ position on their first ground of appeal, as it is not clear that jj’s right of action is forfeited or prescribed under the second paragraph of art 29261 of the civil code of québec (“ccq”). whether the period introduced by that paragraph is a term for for- feiture (délai de déchéance) or a prescriptive period, [194] je ne peux toutefois souscrire entièrement à la position des appelants en ce qui a trait à leur pre- mier moyen d’appel. en effet, il n’est pas clair que le droit d’action de jj soit déchu ou prescrit en vertu du deuxième alinéa de l’art 29261 du code civil du québec (« ccq »). que cet alinéa introduise un délai de déchéance ou un délai de prescription, 948 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. it would have begun to run only from the coming into force of the provision, not retroactively from the date of death of jj’s alleged aggressors. it would indeed be unlikely that the legislature intended, without say- ing so clearly, to suddenly extinguish the right of ac- tion of a victim whose aggressor had died more than three years before the legislation came into force but whose remedy was not yet prescribed at that time. [195] that being said, and with respect, i am not entirely in agreement with the majority’s interpre- tation of art 29261 ccq. i will therefore make some comments on this subject in order to prompt the legislature to clarify its intention. essentially, my view is that the death of the author of the act or the victim marks the starting point of the period set out in the second paragraph. it is not simply an event that shortens the period applicable under the first paragraph. this conclusion is dictated by the wording of the second paragraph, which states that the period “runs from the date of death”. however, the appellants have not persuaded me that the leg- islature expressly provided for the forfeiture of any action for damages for bodily injury resulting from sexual aggression a maximum of three years after the death of the author of the act or the victim. the period in question therefore remains governed by the general rules of prescription, which means that it can, subject to certain limitations, be suspended or interrupted. moreover, this shortened period applies to all actions arising from sexual aggression, whether the action is brought against the author of the alleged act or against a third party. this interpretation makes it possible to achieve one of the legislature’s objec- tives, that is, to avoid the erosion of evidence in order to maintain the integrity of the adversarial process. ce délai n’aurait commencé à courir qu’au moment de l’entrée en vigueur de la disposition, et non ré- troactivement au moment du décès des agresseurs allégués de jj. il serait en effet invraisemblable que le législateur ait eu l’intention, sans l’exprimer clai- rement, d’anéantir brusquement le droit d’action de la victime dont l’agresseur est décédé plus de trois ans avant l’entrée en vigueur de la loi, mais dont le recours n’était pas encore prescrit à ce moment. [195] cela étant, et avec égards, je ne partage pas entièrement l’interprétation que donne la majorité de l’art 29261 ccq. je formulerai donc certaines remarques à ce sujet afin d’inciter le législateur à clarifier son intention. en bref, le décès de l’auteur de l’acte ou de la victime marque à mon avis le point de départ du délai énoncé au deuxième alinéa. il ne constitue pas simplement un événement qui abrège le délai applicable en vertu du premier alinéa. cette conclusion s’impose à la lumière du texte, lequel précise que le délai « court à compter du décès ». les appelants ne m’ont cependant pas convaincue que le législateur a expressément prévu la déchéance de toute action en réparation du préjudice corporel résultant d’une agression à caractère sexuel dans un délai d’au plus trois ans après le décès de l’auteur de l’acte ou de la victime. le délai en question demeure donc sujet aux règles générales de la prescription, si bien qu’il peut, sous certaines réserves, faire l’objet d’une suspension ou d’une interruption. de plus, ce délai abrégé s’applique à toutes les actions résultant d’une agression à caractère sexuel, que l’action soit dirigée contre l’auteur de l’acte reproché ou contre un tiers. cette interprétation permet la réalisation de l’un des objectifs visés par le législateur, soit éviter l’érosion de la preuve afin de préserver l’intégrité du processus contradictoire. in summary, i will essentially deal with two [196] issues: (i) the absence of allegations concerning the legal relationship between jj and province cana- dienne; and (ii) the nature, starting point, scope and temporal effect of the period set out in the second paragraph of art 29261 . ccq. first, however, i will expand on a few points relating to the scheme for authorizing a class action, and specifically the condition of sufficiency of the facts alleged set out in art 575(2) ccp. [196] en résumé, je traiterai essentiellement de deux questions : (i) l’absence d’allégations quant au lien de droit entre jj et la province canadienne; de même que (ii) la nature, le point de départ, la portée et l’effet dans le temps du délai mentionné au deu- xième alinéa de l’art 29261 ccq. mais d’abord, j’apporterai quelques précisions concernant le régime d’autorisation de l’exercice d’une action collective, et plus particulièrement la condition de la suffisance des faits allégués prévue à l’art 575(2) cpc. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 949 ii analysis ii analyse a process for authorizing a class action a le processus d’autorisation de l’exercice d’une action collective (1) general principles (1) les principes généraux [197] the new code of civil procedure describes the class action as a “special procedur[e]”. what is unique about this procedural vehicle is that it enables a person who is a member of a class of persons to sue, without a mandate, on behalf of all the members of the class (art 571 ccp); this is an exception to the rule that no one may plead for another person (art 23 ccp). moreover, a class action pursues not only the objective of facilitating access to jus- tice in order to compensate victims, but also that of bringing about socioeconomic changes by pun- ishing certain behaviour that is considered harmful (see s. finn, recours singulier et collectif: redéfinir le recours collectif comme procédure particulière (2011), at pp. 44-49 and 169-71; vivendi canada inc v. dell’aniello, 2014 scc 1, [2014] 1 scr 3, at para 1). in many respects, a class action “takes place outside the framework of the traditional duel between a single plaintiff and a single defendant” (canada post corp v. lépine, 2009 scc 16, [2009] 1 scr 549, at para 42). [198] because of the “special” nature of a class action, the legislature has provided that such an ac- tion may not be instituted without prior authoriza- tion from a court (art 574 ccp). authorization is granted if the application meets four cumulative conditions relating to (i) commonality, (ii) the suf- ficiency of the facts alleged, (iii) the composition of the class and (iv) the applicant’s ability to properly represent the class members (art 575 ccp). [197] le nouveau code de procédure civile qualifie l’action collective de « voi[e] procédural[e] particu- lièr[e] ». ce véhicule procédural a ceci de singulier qu’il permet à une personne d’agir en demande, sans mandat, pour le compte de tous les membres d’un groupe dont elle fait partie (art 571 cpc), ce qui déroge à la règle selon laquelle nul ne peut plaider pour autrui (art 23 cpc). en outre, l’action col- lective poursuit non seulement l’objectif de faciliter l’accès à la justice en vue de compenser les victimes mais aussi celui d’entraîner des changements socio- économiques en sanctionnant certains comporte- ments jugés préjudiciables (voir s. finn, recours singulier et collectif : redéfinir le recours collec- tif comme procédure particulière (2011), p. 44-49 et 169- 171; vivendi canada inc. c. dell’aniello, 2014 csc 1, [2014] 1 rcs 3, par 1). à plusieurs égards, l’action collective « dépasse le cadre du duel traditionnel entre un demandeur et un défendeur » (société canadienne des postes c. lépine, 2009 csc 16, [2009] 1 rcs 549, par 42). [198] en raison de la nature « particulière » de l’action collective, le législateur a prévu qu’un de- mandeur ne puisse emprunter cette voie qu’avec l’autorisation préalable du tribunal (art 574 cpc). cette autorisation est accordée si la demande satisfait à quatre conditions cumulatives qui se rapportent à (i) la communauté des questions, à (ii) la suffisance des faits allégués, à (iii) la composition du groupe et à (iv) la capacité du demandeur d’assurer une re- présentation adéquate des membres (art 575 cpc). [199] this court has favoured a flexible and gener- ous interpretation of the conditions for authorization of a class action (infineon technologies ag v. option consommateurs, 2013 scc 59, [2013] 3 scr 600, at para. 60; marcotte v. longueuil (city), 2009 scc 43, [2009] 3 scr 65, at para 22). this approach is justified to some extent by the access to justice objective that underlies class actions. however, the [199] la jurisprudence de la cour favorise une interprétation souple et généreuse des conditions d’autorisation de l’exercice d’une action collective (infineon technologies ag c. option consomma- teurs, 2013 csc 59, [2013] 3 rcs 600, par. 60; marcotte c. longueuil (ville), 2009 csc 43, [2009] 3 rcs 65, par 22). l’objectif d’accès à la jus- tice qui sous- tend l’action collective justifie, dans 950 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. authorization mechanism must not be reduced to a mere formality. the conditions for authorization continue to play an important role, including by ensuring that class actions actually benefit litigants and do not impose a disproportionate burden on the judicial system. this is aptly stated by s e. finn:    it is difficult to understand how judicial economy would be served if courts were to favour an almost pro forma approach to authorization applications. an author- ized class action does not dissolve into the ether; it pro- ceeds to the merits. and if the class action proceeds to the merits with significant defects, it will be up to the judge of first instance to contend with those defects over a period of years, unless the case is settled, discontinued, or annulled. une certaine mesure, cette approche. cependant, le mécanisme d’autorisation ne doit pas être réduit à une simple formalité. les conditions d’autorisation continuent de jouer un rôle important, notamment en assurant que l’action collective profite véritablement aux justiciables et n’impose pas un fardeau dispro- portionné au système judiciaire. l’auteur s e. finn l’exprime avec justesse : [traduction]    il est difficile d’imaginer comment l’ob- jectif d’économie des ressources judiciaires pourrait être favorisé si les tribunaux privilégiaient une approche pour ainsi dire pro forma à l’égard des demandes d’autorisation. une fois autorisée, une action collective ne se dissout pas dans l’éther; elle suit son cours et est entendue sur le fond. et, si cette action collective est affectée de défauts importants, c’est le juge de première instance qui sera aux prises avec ces défauts pendant des années, à moins que l’action ne soit réglée, abandonnée ou annulée. (class actions in québec: notes for non- residents (2nd ed. 2018), at p. 87) (class actions in québec : notes for non- residents (2e éd. 2018), p. 87) [200] it is helpful to recall the objectives of the authorization process: to protect the interests of po- tential class members who would otherwise have no say in the litigation; to prevent defendants from being forced to invest significant resources to contest large- scale, time- consuming actions that have only a slight chance of success; and, finally, to prevent such actions from monopolizing the judicial system to the detriment of other litigants’ actions (see, eg,. v. aimar, “l’autorisation de l’action collective: rai- sons d’être, application et changements à venir”, in c. piché, ed., the class action effect (2018), 149, at pp. 151-57; c. marseille, “le danger d’abaisser le seuil d’autorisation en matière d’actions collec- tives — perspectives d’un avocat de la défense”, in c. piché, ed., the class action effect (2018), 247, at pp. 253-56, citing p-c. lafond, le recours collectif comme voie d’accès à la justice pour les consomma- teurs (1996), at p. 349; sofio v. organisme canadien de réglementation du commerce des valeurs mobi- lières (ocrcvm), 2015 qcca 1820, at para. 26 (canlii); bouchard v. agropur coopérative, 2006 qcca 1342, [2006] rjq 2349, at para. 39; mar- seille, at p. 258; d. jutras, “à propos de l’opportunité du recours collectif”, in colloque sur les recours [200] il est utile de rappeler les objectifs du pro- cessus d’autorisation : protéger les intérêts des mem - bres potentiels qui autrement n’auraient pas voix au chapitre; éviter que les parties défenderesses soient forcées d’investir des ressources importantes pour contester des actions d’envergure et de longue ha- leine, qui ne présentent pourtant que de très minces chances de succès; et finalement empêcher que de telles actions accaparent l’appareil judiciaire au détriment des recours d’autres justiciables (voir, p ex,. v. aimar, « l’autorisation de l’action collec- tive : raisons d’être, application et changements à venir », dans c. piché, dir., l’effet de l’action col- lective (2018), 149, p. 151- 157; c. marseille, « le danger d’abaisser le seuil d’autorisation en matière d’actions collectives — perspectives d’un avocat de la défense », dans c. piché, dir., l’effet de l’ac- tion collective (2018), 247, p. 253- 256, citant p-c. lafond, le recours collectif comme voie d’accès à la justice pour les consommateurs (1996), p. 349; sofio c organisme canadien de réglementation du commerce des valeurs mobilières (ocrcvm), 2015 qcca 1820, par. 26 (canlii); bouchard c. agropur coopérative, 2006 qcca 1342, [2006] rjq 2349, par. 39; marseille, p. 258; d. jutras, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 951 collectifs 2007 (2007), 7, at p 28). these objectives have not lost any of their relevance. [201] under the code of civil procedure, the appli- cant bears the burden of showing that the application meets the conditions for authorization. i disagree with the statement made by my colleague brown j. — and also by the court of appeal — that any “doubt” in this regard must be resolved in favour of the applicant (pa- ras. 42 and 79). that principle amounts to reversing the burden that the legislature has chosen to impose on the applicant (see a. durocher and c. mar seille, “autorisation d’exercer une action collective”, in jurisclasseur québec — collection droit civil — procédure civile ii (loose- leaf), by p-c. lafond, ed., fasc. 21, at para 33). it is true that the conditions must be applied flexibly, but authorization must be denied if the judge is not satisfied that they are met. of course, denial of authorization does not prevent the applicant, or any other victim, from asserting his or her rights individually. [202] finally, it must be remembered that art. 575 ccp confers “significant discretion” on the judge who has to determine whether the conditions for authorization are met (vivendi, at para 33). judges of first instance are in the best position to perform this task. they are also the ones who will have to manage the class action once it is authorized. an appellate court must therefore defer to the judge’s findings and intervene only if the judge erred in law or if the judge’s assessment of one of the con- ditions is “clearly wrong” (ibid., at para 34). it is not enough for the appellate court to note its disa- greement with the application of any of the criteria. unless it identifies an actual error of law, it must explain exactly how the judge’s assessment is clearly wrong. otherwise, it will only pay lip service to “deference”. furthermore, the fact that an appellate court identifies an error in relation to one condition does not authorize it to reassess all of the conditions (ibid., at para 35). «  à propos de l’opportunité du recours collec- tif », dans colloque sur les recours collectifs 2007 (2007), 7, p 28). ces objectifs n’ont rien perdu de leur pertinence. [201] en vertu du code de procédure civile, il incombe au demandeur de démontrer que sa de- mande satisfait aux conditions d’autorisation je suis en désaccord avec mon collègue le juge brown lorsqu’il écrit — tout comme la cour d’appel d’ail- leurs — qu’un « doute » à cet égard doit jouer en faveur du demandeur (par. 42 et 79). ce principe équivaut à renverser le fardeau que le législateur a choisi d’imposer au demandeur (voir a. durocher et c. marseille, « autorisation d’exercer une action col- lective », dans jurisclasseur québec — collection droit civil — procédure civile ii (feuilles mobiles), par p-c. lafond, dir., fasc. 21, par 33). les condi- tions doivent certes être appliquées avec souplesse, mais si le juge n’est pas convaincu que celles-ci sont respectées, l’autorisation doit être refusée. bien entendu, le refus de l’autorisation n’empêche pas le demandeur, ni toute autre victime, de faire valoir ses droits à titre individuel. [202] enfin, il convient de rappeler que l’art. 575 cpc confère un « pouvoir d’appréciation impor- tant » au juge appelé à déterminer si les conditions d’autorisation sont réunies (vivendi, par 33). les juges de première instance sont les mieux placés pour accomplir cette tâche. ce sont d’ailleurs eux qui devront composer avec l’action collective une fois celle-ci autorisée. les juridictions d’appel doivent par conséquent faire montre de déférence à l’égard de leurs conclusions et n’intervenir qu’en présence d’une erreur de droit ou d’une appréciation « mani- festement non fondée » de l’une des conditions (ibid., par 34). il ne suffit pas à la juridiction d’appel de constater son désaccord quant à l’application de l’un ou l’autre des critères. à défaut d’identifier une véri- table erreur de droit, elle doit expliquer précisément en quoi l’erreur d’appréciation du juge est évidente. autrement, il ne s’agirait que d’une « déférence » de façade. de surcroît, le fait de déceler une erreur à l’égard d’une condition n’autorise pas les juridic- tions d’appel à apprécier à nouveau l’ensemble des conditions (ibid., par 35). 952 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. (2) sufficiency of the facts alleged (2) la suffisance des faits allégués [203] province canadienne’s appeal is based on the condition of sufficiency of the facts alleged set out in art 575(2) ccp i am substantially in agreement with my colleague gascon j.’s interpretation of the applicable criterion (paras. 108-11, 171, 182 and 185-86). essentially, our disagreement lies in the application of that criterion with respect to province canadienne. while i believe that his discussion prop- erly summarizes this court’s case law, i would elab- orate on certain points in order to clearly explain my position on province canadienne’s appeal and to respond to some of the propositions made by my colleague brown j. [204] under art 575(2) ccp, the judge must ensure that “the facts alleged appear to justify the conclusions sought”. this condition is assessed in light of the individual cause of action of the ap- plicant (or, as the case may be, the designated per- son) (sofio, at para. 10; option consommateurs v. fédération des caisses desjardins du québec, 2010 qcca 1416, at para. 9 (canlii)). a class action is not a patchwork quilt: a judicial application cannot be based on the fault committed against one po- tential member combined with the injury suffered by another. as the majority of this court noted in bou malhab  v diffusion métromédia cmr inc., 2011 scc 9, [2011] 1 scr 214, at para. 52, “[a] class action can succeed only if each claim it covers, taken individually, could serve as a basis for court proceedings”. although at the authorization stage the facts alleged with respect to members other than the applicant are relevant, and indeed necessary, to establish the composition of the class (arts. 574 and 575(3) ccp), they are not sufficient on their own to show that the conclusions sought are justified within the meaning of art 575(2) ccp. [203] le pourvoi de la province canadienne repose sur la condition de la suffisance des faits allégués prévue à l’art 575(2) cpc. je suis largement en accord avec l’interprétation que mon collègue le juge gascon fait du critère applicable (par. 108- 111, 171, 182 et 185- 186). notre différend porte essentielle- ment sur son application à l’égard de la province canadienne. même si je suis d’avis que l’exposé du juge gascon résume bien la jurisprudence de la cour, je me permettrai d’apporter certaines précisions afin d’expliquer clairement ma position quant au pourvoi de la province canadienne, ainsi que pour répondre à certaines des propositions de mon collègue le juge brown. [204] en vertu de l’art 575(2) cpc, le juge doit s’assurer que « les faits allégués paraissent justifier les conclusions recherchées ». cette condition s’ap- précie à la lumière de la cause d’action individuelle du demandeur (ou, le cas échéant, de la personne désignée) (sofio, par. 10; option consommateurs c. fédération des caisses desjardins du québec, 2010 qcca 1416, par. 9 (canlii)). l’action collective n’est pas une courtepointe : on ne peut former une demande en justice en combinant la faute commise à l’encontre d’un membre potentiel avec le préjudice subi par un autre. comme le souligne la majorité de la cour dans bou malhab c. diffusion métromé- dia cmr inc., 2011 csc 9, [2011] 1 rcs 214, par. 52, « [l]e recours collectif ne pourra réussir que si chacune des réclamations prises individuellement justifiait le recours aux tribunaux ». à l’étape de l’autorisation, les faits allégués qui se rapportent à d’autres membres que le demandeur sont perti- nents, voire nécessaires, pour établir la composition du groupe (art. 574 et 575(3)  cpc), mais ils ne suffisent pas en eux- mêmes à démontrer que les conclusions recherchées sont justifiées au sens de l’art 575(2) cpc. [205] this court has held that the applicant must allege sufficient facts to establish an “arguable case”, that is, a “good colour of right” (vivendi, at para. 37; infineon, at paras. 65 and 67; longueuil (city), at para. 23; comité régional des usagers des transports en commun de québec v. quebec urban community [205] selon la jurisprudence de la cour, le deman- deur doit alléguer des faits suffisants pour démontrer l’existence d’une « cause défendable », c’est-à-dire à une « apparence sérieuse de droit » (vivendi, par. 37; infineon, par. 65 et 67; longueuil (ville), par. 23; co- mité régional des usagers des transports en commun [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 953 transit commission, [1981] 1 scr 424, at p 429). it is true that this threshold is “a low one” (infineon, at para. 59), but it does exist, and the applicant must meet it (sofio, at para 24). [206] in this regard, i agree with my colleague gascon  j (at para.  185) that the courts must be careful not to lower the “relatively low standard” described by the court in infineon (at para. 89) and to make it a mere formality. in particular, it should be remembered that the application judge’s role is not limited to screening out frivolous or clearly unfounded applications. screening out such applica- tions is certainly one of the purposes of the author- ization process, but this is not the criterion adopted by the legislature (see infineon, at paras. 61 and 65). arti cle 575 ccp states that a judge authorizes a class action only if the facts alleged appear to justify the conclusions sought and, of course, if the other conditions are met (vivendi, at para 37). the burden on the applicant is therefore more onerous than sim- ply establishing that the application is not frivolous or clearly unfounded (see p-c. lafond, le recours collectif, le rôle du juge et sa conception de la jus- tice: impact et évolution (2006), at pp 133-34). in my view, these two criteria must not be confused. the legislature expressly adopted the concept of a frivolous or clearly unfounded pleading in the provisions under which sanctions are imposed for abuse of procedure (art 51 ccp), but not at the stage of authorizing a class action. this legislative choice must be respected. de québec c. commission des transports de la com- munauté urbaine de québec, [1981] 1 rcs 424, p 429). ce seuil est certes « peu élevé » (infineon, par. 59), mais il existe, et il doit être franchi par le demandeur (sofio, par 24). [206] à ce chapitre, tout comme mon collègue le juge gascon (au par. 185), je suis d’avis que les tribunaux doivent se garder d’abaisser la « norme relativement peu exigeante » décrite par la cour dans infineon (au par. 89) et d’en faire une simple formalité. notamment, il convient de rappeler que le rôle du juge d’autorisation ne se limite pas à filtrer les demandes frivoles ou manifestement mal fondées. écarter de telles demandes constitue certes l’un des objectifs du processus d’autorisation, mais il ne s’agit pas du critère retenu par le législateur (voir infineon, par. 61 et 65). l’article 575 cpc précise que le juge autorise l’action collective uniquement si les conclu- sions recherchées paraissent justifiées au regard des faits allégués et si, bien sûr, les autres conditions sont remplies (vivendi, par 37). le fardeau du demandeur est donc plus exigeant et ne consiste pas simplement à établir que sa demande n’est pas frivole ou mani- festement mal fondée (voir p-c. lafond, le recours collectif, le rôle du juge et sa conception de la jus- tice : impact et évolution (2006), p. 133- 134). à mon sens, il faut éviter de confondre ces deux critères. le législateur a expressément adopté la notion d’acte de procédure frivole ou manifestement mal fondé dans le cadre des dispositions visant à sanctionner les abus de procédure (art 51 cpc), mais non au stade de l’autorisation de l’exercice d’une action collective. ce choix législatif doit être respecté. [207] to clear up any ambiguity, i note that my interpretation of art.  575(2) ccp  is entirely in keeping with the principles laid down in infineon. in my opinion, a selective reading of that judgment must be avoided. it is true, as my colleague brown j. notes (at para. 56), that this court stated in infineon that a court’s role is “merely to filter out frivolous motions”, but we cannot disregard the end of the same sentence, where this court stated that a court must “grant those that meet the evidentiary and le- gal threshold requirements of art. 1003” of the for- mer code of civil procedure, cqlr, c. c-25 (now art 575 ccp) (para 61). on this point, the court [207] afin de dissiper toute ambiguïté, je précise que mon interprétation de l’art 575(2) cpc est tout à fait fidèle aux enseignements d’infineon. je suis d’avis qu’il faut éviter de faire une lecture sé- lective de cet arrêt. il est vrai, comme le souligne mon collègue le juge brown (au par. 56), que la cour y indique que le tribunal « écarte simplement les demandes frivoles », mais la fin de cette même phrase, où la cour précise que le tribunal « autorise celles qui satisfont aux exigences relatives au seuil de preuve et au seuil légal prévus à l’art. 1003 » de l’ancien code de procédure civile, rlrq, c. c-25 (maintenant l’art 575 cpc), ne peut être ignorée 954 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. in infineon referred to comité régional des usagers des transports en commun de québec, in which it was stated that an application judge must “reject entirely any frivolous or manifestly improper action, and authorize only those in which the facts alleged disclose a good colour of right” (p. 429, cited in infineon, at para. 62 (emphasis added)). therefore, while a court must of course screen out frivolous or clearly unfounded applications from the outset, the criterion applicable to the condition set out in art 575(2) ccp is separate and, above all, more stringent. at the risk of repeating myself, the bur- den on the applicant is to show an “arguable case”, which is equivalent to a good colour of right, a prima facie case or, in french, “une apparence sérieuse de droit” (infineon, at paras. 64-65, citing, among others, longueuil (city), at para 23). this is also how my colleague gascon j. defines the applicable criterion (para 109). [208] for an application to establish an “argua- ble case”, and thus for the conclusions sought to appear to be justified, the application judge must be able to infer the proposed legal syllogism from the facts alleged (see, eg,. pharmascience inc. v. option consommateurs, 2005 qcca 437, [2005] rjq 1367, at paras. 29 and 35; option consomma- teurs v. bell mobilité, 2008 qcca 2201, at para. 36 (canlii); union des consommateurs v. bell canada, 2012 qcca 1287, [2012] rjq 1243, at para 88). the legal syllogism must be [translation] “clear, complete and rigorous” (s e. finn, l’action collec- tive au québec (2016), at p. 173), because even at the authorization stage, “the class action mechanism cannot be used to make up for the absence of one of the constituent elements of the cause of action” (bou malhab, at para 52). as professor lafond writes, [translation] “since legal arguments are not as- sumed to be correct, they need to be demonstrated in order to show the soundness of the legal syllo- gism” (lafond (2006), at p. 132 (emphasis added)). provencher j. provided an excellent summary of the applicable law in a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394: (par.  61). à cet égard, l’arrêt infineon renvoie à comité régional des usagers des transports en com- mun de québec, où la cour énonce que le juge d’au- torisation « écarte d’emblée tout recours frivole ou manifestement mal fondé et n’autorise que ceux où les faits allégués dévoilent une apparence sérieuse de droit » (p. 429, cité dans infineon, par. 62 (je souligne)). ainsi, bien que le tribunal doive bien sûr filtrer d’entrée de jeu les demandes frivoles ou manifestement non fondées, le critère applicable à la condition prévue à l’art 575(2) cpc est distinct et, surtout, plus exigeant. au risque de me répéter, le fardeau du demandeur consiste à démontrer l’exis- tence d’une « cause défendable », ce qui correspond à une apparence sérieuse de droit ou, en anglais, aux expressions « good colour of right » et « prima facie case » (infineon, par. 64-65, citant notamment longueuil (ville), par 23). c’est également ainsi que mon collègue le juge gascon définit le critère applicable (par 109). [208] pour qu’une demande présente une « cause défendable », et donc que les conclusions recher- chées paraissent justifiées, le juge d’autorisation doit être en mesure d’inférer le syllogisme juridique avancé des faits allégués (voir, p ex, pharmascience inc. c. option consommateurs, 2005 qcca 437, [2005] rjq 1367, par. 29 et 35; option consom- mateurs c. bell mobilité, 2008 qcca 2201, par. 36 (canlii); union des consommateurs c. bell canada, 2012 qcca 1287, [2012] rjq 1243, par 88). ce syllogisme juridique doit être « clair, complet et rigoureux » (s e. finn, l’action collective au québec (2016), p 173). en effet, même à l’étape de l’autorisation, « on ne peut s’autoriser du méca- nisme du recours collectif pour suppléer à l’absence d’un des éléments constitutifs du droit d’action » (bou malhab, par 52). comme l’écrit le professeur lafond, « puisque l’argumentation juridique n’est pas tenue pour exacte, elle doit faire l’objet d’une démonstration, afin de mettre au jour la justesse du syllogisme juridique » (lafond (2006), p. 132 (je souligne)). à cet égard, le juge provencher résume parfaitement le droit applicable dans a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394 : [translation] the courts have determined that the legal syllogism proposed by an applicant must be clear les tribunaux ont déterminé que le syllogisme juri- dique proposé par un requérant doit apparaître clairement, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 955 and must not involve vague possibilities, inferences or assumptions. it must constitute rigorous deductive reason- ing that presupposes no implied extraneous proposition. [emphasis added; para. 31 (canlii).] sans vague possibilité, inférence ou hypothèse. il doit constituer un raisonnement déductif rigoureux, qui ne suppose aucune proposition étrangère sous- entendue. [je souligne; par. 31 (canlii).] [209] consideration of the legal syllogism some- times requires the court to decide a pure question of law at the authorization stage (trudel v. banque toronto- dominion, 2007 qcca 413, at paras. 2-3 (canlii); toure v. brault & martineau inc., 2014 qcca 1577, at para. 42 (canlii); lambert v. whirl- pool canada, lp, 2015 qcca 433, at para.  12 (canlii); groupe d’action d’investisseurs dans biosyntech v. tsang, 2016 qcca 1923, at para. 33 (canlii); fortier v. meubles léon ltée, 2014 qcca 195, at paras. 89-91 (canlii); for an example, see also infineon, at paras 107-17). where such a ques- tion can be decided without weighing the evidence and where the outcome of the case depends on it, i believe that it is very much in the interests of jus- tice — and consistent with the guiding principle of proportionality — for the court to deal with the question at the authorization stage. otherwise, it would be necessary to wait for an exception to dis- miss to be raised on the merits after the class action is authorized, which would result in a needless waste of resources and effort, both for the parties and for the judicial system (see finn, l’action collective au québec, at p 170). this is in fact the reason for which, in the instant case, the court is ruling on the interpretation of art 29261 ccq at this stage. [209] l’examen du syllogisme juridique oblige par- fois le tribunal à trancher une pure question de droit dès l’étape de l’autorisation (trudel c. banque toronto- dominion, 2007 qcca 413, par. 2-3 (canlii); toure c. brault & martineau inc., 2014 qcca 1577, par. 42 (canlii); lambert c. whirlpool canada, lp, 2015 qcca 433, par. 12 (canlii); groupe d’action d’inves- tisseurs dans biosyntech c. tsang, 2016 qcca 1923, par. 33 (canlii); fortier c. meubles léon ltée, 2014 qcca 195, par. 89-91 (canlii); en guise d’exemple, voir aussi infineon, par. 107- 117). lorsque répondre à une telle question ne requiert aucune appréciation de la preuve et que le sort du litige en dépend, il me semble tout à fait dans l’intérêt de la justice — et conforme au principe directeur de la proportionnalité — que le tribunal s’en saisisse dès l’étape de l’autorisation. dans le cas contraire, il faudrait attendre qu’un moyen d’ir- recevabilité soit exercé au fond, après l’autorisation, ce qui entraînerait un gaspillage inutile de ressources et d’efforts, tant pour les parties que pour l’appareil judiciaire (voir finn, l’action collective au québec, p 170). c’est d’ailleurs ce qui justifie, en l’espèce, que la cour se prononce à ce stade sur l’interprétation de l’art 29261 ccq. [210] in assessing the legal syllogism in light of the facts alleged, the application judge must refrain from weighing the evidence and thereby intruding into the sphere of the trial judge (infineon, at para 68). the facts alleged are, in principle, assumed to be true as long as they are sufficiently specific and concrete to make it possible for the defendants to know the allegations against them and for the court to assess the quality of the legal syllogism (see infineon, at para. 67; toure, at para. 38; sibiga v. fido solutions inc., 2016 qcca 1299, at para. 52 (canlii)). how- ever, facts that are clearly contradicted by reliable ev- idence cannot be assumed to be true (bell mobilité, at para. 38; charles v. boiron canada inc., 2016 qcca 1716, at para. 43 (canlii); finn, class actions in québec: notes for non- residents, at p 21). [210] en évaluant le syllogisme juridique à la lu- mière des faits allégués, le juge d’autorisation doit s’abstenir d’apprécier la preuve et, par le fait même, de s’immiscer dans le domaine du juge du procès (infineon, par 68). les faits allégués sont en principe tenus pour avérés, à condition d’être suffisamment précis et concrets pour permettre aux parties défen- deresses de savoir ce qu’on leur reproche et au tri- bunal d’apprécier la qualité du syllogisme juridique (voir infineon, par. 67; toure, par. 38; sibiga c. fido solutions inc., 2016 qcca 1299, par. 52 (canlii)). des faits clairement contredits par une preuve fiable ne sauraient toutefois être tenus pour avérés (bell mobilité, par. 38; charles c. boiron canada inc., 2016 qcca 1716, par. 43 (canlii); finn, class actions in québec : notes for non- residents, p 21). 956 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. [211] moreover, vague, general or imprecise allega- tions — as well as mere statements of a legal nature, opinions or assumptions — cannot suffice to establish an “arguable case” (infineon, at paras. 67 and 127; bell mobilité, at paras. 37-38; finn, class actions in québec: notes for non- residents, at p 21). as this court stated in infineon, “mere assertions are insuf- ficient without some form of factual underpinning” (para 134). it is true that the evidence adduced at the authorization stage can sometimes compensate for a lack of precision in the facts alleged, but no evidence can cure the absence of specific factual allegations re- garding an essential element of the cause of action. in this regard, to the extent that my colleague brown j.’s reasons suggest that the evidence adduced could, on its own, establish an arguable case even though the application for authorization contains only very vague, general and imprecise allegations, i disagree. the actual wording of art 575(2) ccp indicates that authorization must be based on the “facts alleged”. this means that the applicant cannot simply make generic assertions like “the respondent committed a fault that caused an injury”, adduce some evidence and then leave it to the judge to sift through the ev- idence to find the elements required to establish an arguable case. [212] in addition, the application judge should not rely on mere speculation to make up for the shortcomings of a poorly crafted application. i agree with my colleague gascon j. that where allegations are vague, general or imprecise, “a judge can neither presume the existence of something that they do not contain nor infer something that could have been included in them” (para 186). in my view, it is not the application judge’s role to [translation] “read between the lines” of the pleading, as bich ja put it in asselin v. desjardins cabinet de services finan- ciers inc., 2017 qcca 1673, at para. 33 (canlii). the judge should unquestionably avoid an overly strict and literal reading of the application, but should nonetheless confine himself or herself to the facts actually alleged in the application, without trying to complete them (see finn, class actions in québec: notes for non- residents, at p. 86; see also sofio, [211] de plus, des allégations vagues, générales ou imprécises — tout comme de simples énoncés de na- ture juridique, des opinions ou des hypothèses — ne peuvent suffire à démontrer l’existence d’une « cause défendable » (infineon, par. 67 et 127; bell mobilité, par. 37-38; finn, class actions in québec : notes for non- residents, p 21). comme l’a dit la cour dans infineon, « de simples affirmations sont insuffisantes sans quelque forme d’assise factuelle » (par 134). il est vrai que la preuve présentée à l’étape de l’autori- sation peut parfois suppléer au manque de précision des faits allégués, mais aucune preuve ne peut remé- dier à l’absence d’allégations factuelles spécifiques quant à un élément essentiel de la cause d’action. à cet égard, je suis en désaccord avec mon collègue le juge brown dans la mesure où ses motifs laissent en- tendre que la preuve présentée pourrait en elle- même démontrer l’existence d’une cause défendable, et ce, alors que la demande d’autorisation ne contient que des allégations des plus vagues, générales et impré- cises. selon les termes mêmes de l’art 575(2) cpc, l’autorisation doit reposer sur les « faits allégués ». le demandeur ne peut donc se contenter de formuler des affirmations génériques telles que « le défendeur a commis une faute ayant causé un préjudice », de présenter quelques éléments de preuve et de lais- ser au juge la tâche de fouiller lui- même dans cette preuve afin d’y trouver les éléments nécessaires dé- montrant l’existence d’une cause défendable. [212] qui plus est, le juge d’autorisation ne de- vrait pas s’appuyer sur de simples conjectures pour combler les lacunes d’une demande mal ficelée. je suis d’accord avec mon collègue le juge gascon pour dire que des allégations vagues, générales ou im- précises « ne permettent pas aux juges de présumer l’existence de ce qui ne s’y trouve pas, pas plus que d’inférer ce qui aurait pu y avoir été écrit » (par 186). à mon avis, il n’appartient pas au juge d’autorisa- tion de « lire entre les lignes » de la procédure, pour reprendre la formule de la juge bich dans asselin c. desjardins cabinet de services financiers inc., 2017 qcca 1673, par. 33 (canlii). sans conteste, le juge doit éviter de faire une lecture excessivement rigou- reuse et littérale de la demande, mais il doit néan- moins s’en tenir aux faits qui y sont effectivement allégués, sans chercher à les compléter (voir finn, class actions in québec : notes for non- residents, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 957 at para 25). in saying this, i am not, of course, ex- pressing any opinion on the merits of the decision in asselin, which is still the subject of an application for leave to appeal to this court. [213] i will conclude on the interpretation of art. 575(2) ccp simply by adding that — con- trary to what is suggested by the court of appeal’s reasons — the applicable criterion for determining whether the condition has been met does not vary depending on the specific context of the case (see paras. 18, 48, 52 and 92 (canlii)). in each case, the facts alleged must disclose an arguable case that rests on a clear, complete and rigorous legal syllogism. at most, the application judge must be mindful of the evidentiary difficulties that some cases present at the authorization stage, that is, prior to pre- trial examinations and the disclosure of evidence. p. 86; voir aussi sofio, par 25). en faisant ce com- mentaire, il va de soi que je n’exprime aucune opi- nion sur le bien- fondé de la décision asselin, laquelle fait encore l’objet d’une demande d’autorisation d’appel devant notre cour. [213] je conclurai sur l’interprétation de l’art. 575(2) cpc en ajoutant simplement que — contrai- rement à ce que suggèrent les motifs de la cour d’appel — le critère applicable permettant de dé- terminer si la condition a été remplie ne varie pas en fonction du contexte particulier de l’affaire (voir par. 18, 48, 52 et 92 (canlii)). dans tous les cas, les faits allégués doivent révéler une cause défendable reposant sur un syllogisme juridique clair, complet et rigoureux. tout au plus, le juge d’autorisation doit se montrer sensible aux difficultés de preuve que sou- lèvent certaines affaires à l’étape de l’autorisation, c’est-à-dire avant la tenue d’interrogatoires préa- lables et la communication d’éléments de preuve. b absence of an arguable case against province b l’absence d’une cause défendable à l’encontre canadienne de la province canadienne [214] with all due respect for my colleagues’ con- trary view, i fail to see how the application judge’s assessment of the sufficiency of the facts alleged (art 575(2) ccp) was “clearly wrong” in relation to province canadienne. on the basis of the applica- tion and supporting exhibits, it was certainly open to the judge to conclude, as he did, that the facts alleged disclosed no cause of action — no legal re- lationship — between jj and province canadienne. this is, in fact, the inevitable conclusion, unless of course one “presume[s] the existence of something that they do not contain” or “infer[s] something that could have been included in them”, as my colleague gascon j. states in relation to the oratory (para 186). in my view, the court of appeal erred in reversing the application judge’s decision and in trying itself to remedy, on the basis of pure speculation, the obvious shortcomings of the application for authorization. [214] avec égards pour l’opinion contraire for- mulée par mes collègues, je ne vois pas en quoi l’appréciation par le juge d’autorisation de la suf- fisance des faits allégués (art 575(2) cpc) était « manifestement non fondée » en ce qui concerne la province canadienne. à la lecture de la demande et des pièces à son soutien, le juge pouvait certainement conclure, comme il l’a fait, que les faits allégués ne révèlent aucune cause d’action — aucun lien de droit — entre jj et la province canadienne. en fait, c’est la conclusion qui s’impose, à moins bien sûr de « présumer l’existence de ce qui ne s’y trouve pas » ou « d’inférer ce qui aurait pu y avoir été écrit » pour citer la formule que mon collègue le juge gascon em- ploie à l’égard de l’oratoire (par 186). à mon avis, la cour d’appel a fait erreur en infirmant la décision du juge d’autorisation et en cherchant à combler elle- même, sur la base de pures conjectures, les lacunes évidentes de la demande d’autorisation. [215] the application judge began by properly noting that [translation] “[i]t is a basic rule that a person instituting an action must sue the right person in order to have any hope of success” (para 88). he [215] le juge d’autorisation a d’abord noté avec justesse que « [p]our espérer obtenir gain de cause [  ], une règle de base impose à celui qui intente le re- cours de s’assurer de poursuivre la bonne personne » 958 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. then found that the respondent had not shown that his application complied with this principle and that, as a result, the conclusions sought against province ca- nadienne did not appear to be justified (paras 89-98). the application judge’s conclusions regarding the absence of a legal relationship were based not on an improper assessment of the probative value of the exhibits filed, but rather on the insufficiency of the facts alleged and on reliable, uncontradicted evidence adduced by the respondent himself. in my view, there was no error in the judge’s approach or reasoning, at least on this point. (par 88). il a par la suite conclu que l’intimé n’avait pas démontré que sa demande respectait ce prin- cipe et que, de ce fait, les conclusions recherchées à l’encontre de la province canadienne ne paraissaient pas justifiées (par 89-98). les conclusions du juge d’autorisation quant à l’absence de lien de droit ne reposent pas sur une appréciation inappropriée de la valeur probante des pièces au dossier, mais sur l’in- suffisance des faits allégués et sur une preuve fiable, non contredite, et présentée par l’intimé lui- même. à mon avis, la démarche et le raisonnement du juge ne sont entachés, du moins sur ce point, d’aucune erreur. [216] the respondent’s allegations against prov- ince canadienne relate to events that date back to the 1950s. specifically, jj alleges that two members of province canadienne aggressed him repeatedly between 1951 and 1955, while he was a student at the notre- dame-des- neiges school and an altar boy at the oratory. as well, the list of potential victims filed by the respondent refers to sexual aggressions that allegedly occurred in the 1940s. according to the allegations, province canadienne was aware at the time that some of its members were committing such acts and knowingly ignored them and covered them up. [216] l’intimé reproche à la province canadienne des faits qui remonteraient aux années 50. de façon plus particulière, jj allègue que deux membres de la province canadienne l’ont agressé à répétition alors qu’il fréquentait l’école notre- dame-des- neiges et qu’il était servant de messe à l’oratoire, entre 1951 et 1955. par ailleurs, la liste de victimes potentielles produite par l’intimé fait état d’agressions à caractère sexuel qui seraient survenues dans les années 40. selon les allégations, la province canadienne avait connaissance à l’époque que certains de ses membres commettaient de tels actes, et les aurait sciemment ignorés et camouflés. [217] but as the application judge noted, the evi- dence adduced by the respondent himself clearly es- tablishes that province canadienne, as a distinct legal person, did not exist at the time of the alleged events. it was constituted on january 1, 2008 under the reli- gious corporations act, cqlr, c. c-71 (“rca”), and has not been amalgamated or continued. these uncontested facts appear in the information state- ment for a legal person found in the enterprise regis- ter, to which the application for authorization refers directly (para 31). the incidents related to jj’s per- sonal action — the only ones relevant to establishing an arguable case under art 575(2) ccp — therefore allegedly occurred half a century before province canadienne was constituted. what is more, jj’s two alleged aggressors died in 2001 and 2004 and thus were never members of province canadienne. fi- nally, the list of potential victims refers to incidents that allegedly occurred no later than the 1980s. [217] or, comme l’a fait remarquer le juge d’auto- risation, la preuve présentée par l’intimé lui- même établit clairement que la province canadienne, en tant que personne morale distincte, n’existait pas au mo- ment des faits allégués. la province canadienne a été constituée le 1er janvier 2008 en vertu de la loi sur les corporations religieuses, rlrq, c. c-71 (« lcr »), et n’a fait l’objet d’aucune fusion ou continuation. ces faits non contestés figurent à l’état des renseignements sur une personne morale au registre des entreprises, auquel réfère directement la demande d’autorisation (par 31). les événements qui se rapportent à l’action personnelle de jj — les seuls qui sont pertinents pour établir l’existence d’une cause défendable au sens de l’art 575(2) cpc — seraient donc survenus un demi- siècle avant la constitution de la province canadienne. de plus, les deux agresseurs allégués de jj sont décédés en 2001 et 2004, et n’ont donc jamais été membres de la province canadienne. enfin, la liste des victimes potentielles renvoie à des événements qui seraient survenus au plus tard dans les années 80. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 959 [218] even if the facts are assumed to be true and the evidence adduced is considered, the application for authorization does not indicate the basis on which province canadienne could be liable — whether for its own fault or for that of another person — for acts or omissions that occurred before it was constituted. the legal syllogism is flawed or clearly incomplete, if not absent. there are two possibilities: either jj. sued the wrong defendant, or he failed to allege cer- tain facts that were essential to establishing the basis for his cause of action. in either case, the application judge had no choice but to conclude, as he did, that the respondent had not met his burden of demonstrat- ing an arguable case under art 575(2) ccp. [219] on this point, the court of appeal’s de- cision does not show that the application judge’s assessment was clearly wrong; quite the contrary. the court of appeal justified its intervention by stating that, even though province canadienne was constituted in 2008, it was merely the instrument of a religious community that had itself existed at the time of the alleged acts (paras 72-73). the court of appeal assumed that, at that time, this community had acted through another legal person, corporation jean- brillant, which had been consti- tuted on may 10, 1947 (para 73). essentially, the court of appeal conflated a religious community having no juridical personality with two distinct legal persons, province canadienne and corpora- tion jean- brillant. it seems to have assumed that, from a legal standpoint, they were a single entity, without regard for the applicable rules concerning legal persons. thus, in 2008, the officers of the religious community purportedly [translation] “decided on a de facto basis to abandon corpora- tion jean- brillant and to be constituted under the name province canadienne de la congrégation de sainte- croix” (para 75). according to the court of appeal, that decision to [translation] “do business using a different legal personality from the one that had served as its flagship until then” could not make the “delictual nature of its fault” cease to exist (para. 72 (emphasis in original)). in my view, these mere speculative statements can- not, on their own, establish the basis for a cause [218] même en tenant les faits pour avérés et en prenant en compte la preuve présentée, la demande d’autorisation ne fait pas voir à quel titre la province canadienne pourrait être responsable — soit pour sa propre faute soit pour celle d’autrui — d’actes ou d’omissions antérieurs à sa constitution. le syllo- gisme juridique est vicié ou encore manifestement incomplet, sinon absent. de deux choses l’une : ou bien jj a poursuivi la mauvaise partie défenderesse, ou bien il a omis d’alléguer certains faits essentiels pour établir le fondement de sa cause d’action. dans les deux cas, le juge d’autorisation n’avait d’autre choix que de conclure, comme il l’a fait, que l’intimé ne s’est pas acquitté du fardeau qui lui incombait de démontrer l’existence d’une cause défendable au sens de l’art 575(2) cpc. [219] sur ce point, la décision de la cour d’appel ne démontre nullement que l’appréciation du juge d’autorisation était manifestement non fondée, bien au contraire. la cour d’appel a justifié son interven- tion en affirmant que, bien que constituée en 2008, la province canadienne n’est que l’instrument d’une communauté religieuse qui, elle, existait à l’époque des gestes reprochés (par 72-73). la cour d’ap- pel tient pour acquis que cette communauté agissait alors par l’entremise d’une autre personne morale, la corporation jean- brillant, dont la constitution remonte au 10 mai 1947 (par 73). somme toute, la cour d’appel fait l’amalgame entre, d’une part, une communauté religieuse sans personnalité juridique et, d’autre part, deux personnes morales distinctes, la province canadienne et la corporation jean- brillant. la cour d’appel semble présumer qu’il s’agit, sur le plan juridique, d’une seule et même entité, et ce, sans égard aux règles applicables en ce qui a trait aux per- sonnes morales. ainsi, les dirigeants de la commu- nauté religieuse auraient, en 2008, « décidé de facto d’abandonner la corporation jean- brillant pour se constituer sous le nom de la province canadienne de la congrégation de sainte- croix » (par 75). selon la cour d’appel, cette décision de « faire affaire sous le couvert d’une personnalité morale différente de celle qui lui avait jusque-là servi de vaisseau amiral » ne peut faire disparaître la « nature délictuelle de sa faute » (par. 72 (en italique dans l’original)). je suis d’avis que ces simples affirmations relevant de l’hypothèse ne permettent pas à elles seules d’établir 960 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. of action against province canadienne, even at the authorization stage. [220] to begin with, province canadienne is a le- gal person. as a result, the ccq recognizes it as possessing a distinct juridical personality, including in relation to its members (arts. 298 and 309), and as having its own patrimony (art 302). the rca. sets out the rules applicable to the constitution and operation of a religious corporation and states that part iii of the companies act, cqlr, c. c-38, also applies, with the necessary modifications, to such a corporation. the information statement in the enter- prise register indicates that the objects of province canadienne are to organize, administer and maintain a religious congregation, which are the objects re- ferred to in s. 2 of the rca. in s. 1 of that statute, the word “congregation” is defined as a group of religious who are members of a religious community. [221] further, the fact that province canadienne has a religious mission does not allow its juridical personality to be disregarded. i acknowledge that the evidence tends to show that province canadienne is one of the legal vehicles of a religious community, the holy cross community, and that the history of that community dates back to well before 2008 (see, eg, the report broadcast on the enquête program and the act to incorporate “st. joseph’s oratory of mount royal”, sq 1916, c. 90, which refers to the “congregation of the holy cross”). however, such a connection to the holy cross community would not make province canadienne liable per se for acts and omissions committed before it was constituted by members of that community or by other legal entities that may have been connected to that com- munity. in addition, s. 16 of the rca specifically establishes a continuance mechanism by which a religious corporation can succeed a corporation that has been dissolved and thus become seized with that corporation’s rights, property and obligations. section 8 of the rca also refers to the amalgama- tion provisions of the companies act, which provide for the transfer of debts, contracts, liabilities and du- ties to a new amalgamated entity (s 18(6)). finally, le fondement d’une cause d’action à l’encontre de la province canadienne, et ce, même au stade de l’autorisation. [220] d’abord, la province canadienne est une personne morale. à ce titre, le ccq lui recon- naît une personnalité juridique distincte, y compris vis-à-vis ses membres (art. 298 et 309), ainsi qu’un patrimoine qui lui est propre (art 302). la lcr. prévoit les règles applicables à la constitution et au fonctionnement d’une corporation religieuse, et précise que la partie iii de la loi sur les compa- gnies, rlrq, c. c-38, s’applique également à cette corporation, avec les adaptations nécessaires. l’état des renseignements figurant au registre des entre- prises indique que la province canadienne a pour objets d’organiser, d’administrer et de maintenir une congrégation religieuse, ce qui correspond aux objets mentionnés à l’art. 2 de la lcr. à l’article 1 de cette loi, le mot « congrégation » est défini comme étant un ensemble de religieux faisant partie d’une communauté religieuse. [221] ensuite, la mission religieuse de la province canadienne ne permet pas de faire abstraction de sa personnalité juridique. je reconnais que la preuve tend à démontrer que la province canadienne consti- tue l’un des véhicules juridiques d’une communauté religieuse, celle de sainte- croix, et que l’histoire de cette communauté commence bien avant 2008 (voir, p ex, le reportage de l’émission enquête et la loi constituant en corporation l’oratoire saint- joseph du mont-royal, sq 1916, c. 90, laquelle mentionne la « congrégation de sainte- croix »). un tel lien avec la communauté de sainte- croix ne rendrait cepen- dant pas la province canadienne responsable en soi des actes et omissions commis antérieurement à sa constitution par des membres de cette communauté, ou par d’autres entités juridiques qui pourraient avoir été liées à celle-ci. l’article 16 lcr établit d’ailleurs expressément un mécanisme de continuation en vertu duquel une corporation religieuse peut succéder à une corporation qui fait l’objet d’une dissolution et ainsi devenir responsable des droits, biens et obli- gations de cette dernière. l’article 8 lcr renvoie aussi aux dispositions sur les fusions de la loi sur les compagnies, lesquelles prévoient le transfert des dettes et obligations à une nouvelle entité fusionnée [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 961 s. 2 of the rca contemplates the possibility that a single religious community will constitute a number of distinct and autonomous corporations for various purposes, without the corporations having the same juridical personality or the same patrimony (see, by analogy, a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, at para 37). (art 18(6)). enfin, l’art 2 lcr envisage la possi- bilité qu’une même communauté religieuse puisse constituer, à différentes fins, diverses corporations distinctes et autonomes, sans pour autant que ces cor- porations partagent la même personnalité juridique et le même patrimoine (voir, par analogie, a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, par 37). [222] the application for authorization contains no allegation from which it might be inferred that province canadienne is the product of a continuance or of an amalgamation with an entity that could itself be liable for the acts or omissions alleged against province canadienne by the respondent. in fact, as i have mentioned, there is reliable, uncontested evi- dence that clearly suggests the contrary. to sum up, the mere fact that province canadienne was consti- tuted under the rca — as opposed, for example, to the business corporations act, cqlr, c s-311 — does not make it responsible for the debts, contracts, liabilities and duties of other entities that may have been connected to the holy cross religious com- munity in the past. on this point, i disagree with brown j. insofar as he suggests that the juridical personality of religious corporations differs in nature from that of legal persons with secular purposes (para 51). [223] as for the court of appeal’s statement that the holy cross religious community decided [trans- lation] “on a de facto basis to abandon” corporation jean- brillant (para. 75), this is merely an assumption that has no basis whatsoever in the facts alleged in the application or, for that matter, in the exhibits filed in support of it. i note that the application for authorization says practically nothing about the ap- pellants’ corporate identity — apart from three very general statements (paras 31-33) — and nothing at all about their possible connections with other enti- ties. this is surprising and, in my view, illustrates the shortcomings of the proposed class action. by way of comparison, the amended application for authoriza- tion in a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, another case dealing with sexual aggression allega- tions involving religious institutions, contained 25 detailed allegations concerning the corporate history of the community concerned. [222] la demande d’autorisation ne contient au- cune allégation permettant d’inférer que la province canadienne serait issue d’une continuation ou d’une fusion avec une entité qui, elle, pourrait être res- ponsable des actes ou omissions que l’intimé lui reproche. de fait, comme je l’ai mentionné précé- demment, une preuve fiable et non contestée indique clairement le contraire. en somme, le simple fait que la province canadienne ait été constituée en vertu de la lcr — plutôt, par exemple, qu’en vertu de la loi sur les sociétés par actions, rlrq, c s-311 — ne la rend pas responsable des dettes et obligations d’autres entités qui pourraient avoir été liées par le passé à la communauté religieuse de sainte- croix. à cet égard, je suis en désaccord avec le juge brown dans la mesure où ce dernier suggère que la person- nalité juridique des corporations religieuses diffère en nature de celle des personnes morales qui pour- suivent des fins séculières (par 51). [223] quant à l’affirmation de la cour d’appel selon laquelle la communauté religieuse de sainte- croix aurait décidé «  de facto d’abandonner » la corporation jean- brillant (par. 75), il ne s’agit que d’une hypothèse que n’appuient aucunement les faits allégués dans la demande, ni d’ailleurs les pièces pro- duites au soutien de celle-ci. je note que la demande d’autorisation ne dit pratiquement rien au sujet de l’identité corporative des appelants — si ce n’est trois énoncés des plus généraux (par 31-33) — et absolument rien au sujet de leurs liens potentiels avec d’autres entités. cela surprend et illustre, selon moi, les lacunes de l’action collective proposée. en guise de comparaison, la demande d’autorisation modifiée dans le dossier a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, une autre affaire portant sur des allégations d’agressions à caractère sexuel impli- quant des institutions religieuses, comprenait 25 al- légations détaillées sur l’historique corporatif de la communauté en cause. 962 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. in the present case, the application itself [224] states nothing about corporation jean- brillant and obviously includes no factual allegations concerning its corporate history and its connections with prov- ince canadienne. the only references to corporation jean- brillant in the record are found in an infor- mation statement from the enterprise register. that document indicates that corporation jean- brillant was constituted in 1947, that its purposes are religion and teaching, that it used the name “les frères de sainte- croix” until january 7, 2008 and that it still existed when the application for authorization was filed in november 2013. moreover, on september 3, 2014, it had the same address and some of the same directors as province canadienne. as a whole, this evidence undeniably suggests that the two corpo- rations are connected not only with each other, but also more broadly with the holy cross religious community. however, there is nothing to indicate that the religious community abandoned corporation jean- brillant and that all that remains of that corpo- ration is an empty shell. in this respect, the court of appeal’s reasoning does not involve “more than mere assumptions and speculation”, as my colleague gascon j. puts it (para 170). [225] what is more, even if it is assumed that province canadienne and corporation jean- brillant were in fact alter egos — which would presuppose that one had no “separate directing mind”, to the point of being the “puppet” of the other  — this alone would be insufficient to disregard their distinct juridical personalities and treat them as a single person (p. martel, in collaboration with g a. lebel and l. martel, la corporation sans but lucratif au québec (loose- leaf), at pp. 3-24 and 3-25). in this sense, the fact that the two corporations may have been constituted by the same members or by the same religious community would not in itself be of any legal consequence. the same is true of the “aban- donment” of one in favour of the other. moreover, contrary to what brown j.’s reasons suggest, the number of employees or establishments of these cor- porations would not in itself demonstrate abandon- ment (para 2). paul martel accurately summarizes [224] en l’espèce, la demande elle- même ne dit mot de la corporation jean- brillant, et ne comporte évidemment aucune allégation de fait concernant son historique corporatif et ses liens avec la pro- vince canadienne. les seules mentions au dossier se rapportant à la corporation jean- brillant pro- viennent d’un état des renseignements figurant au registre des entreprises. ce document nous apprend que la corporation jean- brillant a été constituée en 1947, qu’elle a pour fins la religion et l’enseigne- ment, qu’elle a utilisé le nom « les frères de sainte- croix » jusqu’au 7 janvier 2008 et qu’elle existait toujours au moment où la demande d’autorisation a été présentée, en novembre 2013. de plus, en date du 3 septembre 2014, la corporation jean- brillant partageait la même adresse que la province cana- dienne, de même que certains administrateurs. en- semble, ces éléments suggèrent indéniablement que les deux corporations entretiennent des liens, non seulement entre elles, mais aussi, plus largement, avec la communauté religieuse de sainte- croix. cependant, rien n’indique que la communauté re- ligieuse a délaissé la corporation jean- brillant et qu’il ne reste plus de celle-ci qu’une coquille vide. ici, le raisonnement de la cour d’appel ne va pas « au- delà de simples suppositions ou de spécula- tions », pour reprendre l’expression de mon collègue le juge gascon (par 170). [225] qui plus est, même en présumant que la province canadienne et la corporation jean- brillant étaient en fait des alter ego — ce qui supposerait que l’une n’a aucune « identité pensante distincte », à tel point qu’elle n’est que la « marionnette » de l’autre — ce simple fait serait insuffisant, en lui- même, pour faire abstraction de leur personnalité juridique distincte et les traiter comme une seule et même personne (p. martel, avec la collaboration de g. a. lebel et l. martel, la corporation sans but lu- cratif au québec (feuilles mobiles), p. 3-24 et 3-25). en ce sens, le fait que les deux corporations puissent être constituées par les mêmes membres ou encore par la même communauté religieuse n’aurait en soi aucune incidence juridique. il en est de même de l’« abandon » de l’une au profit de l’autre. d’ailleurs, contrairement à ce que suggèrent les motifs du juge brown, le nombre d’employés ou d’établissements de ces corporations ne démontrerait pas en lui- même [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 963 the exceptional circumstances in which the corpo- rate veil can be lifted under art 317 ccq: [translation] article 317 [ccq] states that the fraud, abuse of right or contravention of public order must be “dissembled” by the juridical personality of the legal person, which involves an element of secrecy, conceal- ment, scheming or manipulation by the person or persons wishing to invoke that personality. un abandon (par 2). l’auteur paul martel résume bien les circonstances exceptionnelles qui per- mettent la levée du « voile corporatif » en vertu de l’art 317 ccq :. il faut, précise l’article 317 [ccq], que la fraude, l’abus de droit ou la contravention à l’ordre public soit « masquée » par la personnalité juridique de la personne morale, ce qui implique un élément de cachotterie, de dissimulation, de manigance ou de manipulation de la part de la ou des personnes qui veulent invoquer cette personnalité. (la corporation sans but lucratif au québec, at p. 3-24) (la corporation sans but lucratif au québec, p. 3-24) nothing is wrong in and of itself with a corporation being an alter ego. the corporate veil may be lifted only when the alter ego is used for the prohibited purposes set out in article 317. case law confirms that, in the absence of fraud, the identity of a corporation, even as an alter ego, will be respected. il n’y a en soi rien de mal à ce qu’une société soit un alter ego. ce n’est que si elle est utilisée aux fins répréhen- sibles énoncées à l’article 317 que le « voile corporatif » peut être soulevé. la jurisprudence est à l’effet qu’en l’absence de fraude, l’identité corporative d’une société, même alter ego, sera respectée. (business corporations in canada: legal and practi cal aspects (loose- leaf), at pp. 1-97 and 1-98; see also, for example, domaine de l’orée des bois la plaine inc v. garon, 2012 qcca 269, at para. 9 (canlii); lanoue v. brasserie labatt ltée, 1999 canlii 13784 (que. ca), at pp. 9-12; coutu v. québec (commission des droits de la personne), 1998 canlii 13100 (ca), at pp 14-18) (la société par actions au québec, vol. 1, les aspects juridiques (feuilles mobiles), par. 1-290; voir aussi, p ex,. domaine de l’orée des bois la plaine inc. c. garon, 2012 qcca 269, par. 9 (canlii); lanoue c. brasserie labatt ltée, 1999 canlii 13784 (ca. qc), p. 9-12; coutu c. québec (commission des droits de la personne), 1998 canlii 13100 (ca), p 14-18) [226] in this regard, i cannot agree with my col- league gascon j. that “[a]t no time” did the court of appeal suggest “that lifting the corporate veil is justified or necessary in the instant case” (para 162). in my view, this is precisely what it suggested by stating that the religious community’s decision to [translation] “do business using a different legal personality” could not make its fault “cease to exist”. it goes without saying that the fault does not cease to exist. but for the liability of one legal entity to be imputed to another, their juridical personalities must in fact be disregarded. [226] à ce chapitre, je ne puis souscrire aux propos de mon collègue le juge gascon lorsqu’il écrit que la cour d’appel ne suggère « à aucun moment que la le- vée du voile de la personnalité juridique est justifiée ou nécessaire en l’espèce » (par 162). à mon sens, c’est précisément ce qu’elle laisse entendre en affir- mant que la décision de la communauté religieuse de « faire affaire sous le couvert d’une personnalité mo- rale différente » ne peut faire « disparaître » sa faute. que la faute ne disparaisse pas, cela va de soi. mais pour imputer la responsabilité d’une entité juridique à une autre, il faut effectivement faire abstraction de leur personnalité juridique. [227] in the case at bar, however, jj is simply not alleging any fact relating to fraud, abuse of right or contravention of public order that could possibly jus- tify disregarding or ignoring province canadienne’s [227] or, en l’espèce, jj n’allègue tout simple- ment aucun fait se rapportant à la fraude, à l’abus de droit ou à la contravention à l’ordre public, qui pour- rait éventuellement justifier d’écarter ou d’ignorer 964 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. juridical personality in this way and conflating its patrimony with that of other entities that may be connected with the holy cross religious community, including corporation jean- brillant. even if it is as- sumed that the evidence adduced at the authorization stage can in principle compensate for the absence of allegations, which it obviously cannot, the exhibits filed in the instant case do not support such a legal syllogism based on the lifting of the corporate veil. [228] i would also note that it is by no means clear that the respondent could have relied on art. 317 ccq to establish a cause of action against prov- ince canadienne, even if his pleading is assumed to contain allegations of fraud, abuse of right or con- travention of public order. article 317 ccq is not an independent source of civil liability. according to one interpretation, this provision simply serves to preserve the legal relationship with the persons that are truly liable when they try to evade liability by hiding behind the corporate veil of a legal person (see, eg,. martel, business corporations in canada, at pp. 1-85 and 1-86; r. crête and s. rousseau, droit des sociétés par actions (3rd ed.  2011), at paras. 244-46; j. turgeon, “le code civil du qué- bec, les personnes morales, l’article 317 ccq et la levée de l’immunité des administrateurs, des di- rigeants et des actionnaires” (2005), 65  r du b. 115, at pp.  139-43) in the case at bar, however, province canadienne could not have taken part in the alleged acts and omissions and, for this reason, be liable for them, given that it did not exist at the relevant time. but there is no need for me to make a definitive ruling on the scope of art 317 ccq in light of my conclusion that the facts alleged in the application clearly do not meet the requirements of that article and therefore cannot provide any basis for relying on it. ainsi la personnalité juridique de la province ca- nadienne afin d’assimiler son patrimoine à celui d’autres entités possiblement liées à la communauté religieuse de sainte- croix, dont la corporation jean- brillant. même en supposant que la preuve présentée au stade de l’autorisation puisse en principe suppléer à l’absence d’allégations, ce qui n’est évidemment pas le cas, les pièces au dossier ne permettent aucu- nement de soutenir, en l’espèce, un tel syllogisme juridique fondé sur la levée du « voile corporatif ». [228] je précise par ailleurs qu’il est loin d’être clair que l’intimé aurait pu faire appel à l’art. 317 ccq pour établir une cause d’action à l’encontre de la province canadienne, à supposer même que sa procédure contienne des allégations de fraude, d’abus de droit ou de contravention à l’ordre public. l’article 317 ccq ne constitue pas une source au- tonome de responsabilité civile. selon une certaine interprétation, cette disposition permet simplement de préserver le lien de droit avec les personnes véri- tablement responsables, lorsque celles-ci cherchent à éluder leur responsabilité en se réfugiant derrière le « voile corporatif » d’une personne morale (voir, p ex, martel,. la société par actions au québec, par. 1-275 à 1-277.1; r. crête et s. rousseau, droit des sociétés par actions (3e éd. 2011), par. 244- 246; j. turgeon, « le code civil du québec, les personnes morales, l’article 317 ccq et la levée de l’immu- nité des administrateurs, des dirigeants et des ac- tionnaires » (2005), 65 r du b. 115, p. 139- 143). or, dans le cas qui nous occupe, la province canadienne ne pourrait avoir pris part aux actes et omissions reprochés et, de ce fait, en être responsable, étant donné qu’elle n’existait pas à l’époque pertinente. je n’ai cependant pas à me prononcer de manière définitive sur la portée de l’art 317 ccq, vu ma conclusion portant que les faits allégués à la demande ne satisfont manifestement pas à ses conditions d’ap- plication et ne pourraient donc en aucun cas y donner ouverture. [229] before concluding on this point, i will make one last comment regarding the court of appeal’s statement that the juridical personality of province canadienne raises only a [translation] “poten- tial enforcement problem” (para 78). with respect, because of the fact that province canadienne has a [229] avant de conclure sur ce point, je ferai un dernier commentaire quant à l’affirmation de la cour d’appel selon laquelle la personnalité juridique de la province canadienne ne soulève qu’un « éventuel problème d’exécution » (par 78). avec égards, du fait qu’elle possède une personnalité juridique distincte, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 965 distinct juridical personality, it is not liable for acts or omissions that occurred before it was constituted and, as a result, it cannot be ordered to make repara- tion for the alleged injury. an enforcement problem could have arisen if the respondent had instituted an action against a legal entity that existed at the time of the events but had since divested itself of its assets. in such a case, paulian actions could, for example, have been considered. however, that is not the situ- ation before us. la province canadienne n’est pas responsable pour des actes ou des omissions antérieurs à sa constitu- tion, et elle ne peut donc être condamnée à réparer le préjudice allégué. un problème d’exécution aurait pu se poser si l’intimé avait intenté une action contre une entité juridique existante à l’époque des faits, mais qui se serait depuis départie de ses actifs. dans un tel cas, des actions en inopposabilité auraient par exemple pu être envisagées. ce n’est cependant pas la situation à laquelle nous sommes confrontés. [230] the courts have reiterated on numerous oc- casions that a class action cannot be authorized in relation to a defendant solely on the basis of its close connections with other entities (see, eg,. a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, at paras. 37-55; option consommateurs v. fédération des caisses desjardins du québec, at paras. 23-32; deraspe v. zinc électrolytique du canada ltée, 2014 qccs 1182, at paras. 85- 108 (canlii), aff’d 2014 qcca 2266, at paras. 6-8 (canlii), leave to appeal refused, [2015] 2 scr vi; labranche v. énergie éolienne des moulins, sec, 2016 qccs 1479, at paras. 82-98 (canlii), application for leave to appeal dismissed, 2016 qcca 1879). the outcome should be the same in the present case, especially since the facts alleged in the application for authorization do not indicate any connections between province canadienne and other entities that may be connected with the holy cross religious community — with the notable ex- ception of the oratory, of course. [231] contrary to what is suggested by the court of appeal’s reasons (at para. 77), we are not dealing with a complex corporate structure involving a [transla- tion] “confused” factual situation. if this had been the case, it would have been necessary to leave it to the trial judge to determine the specific liability of each of the related entities after thoroughly reviewing the evidence (see, eg,. option consommateurs v. lg chem ltd., 2017 qccs 3569, at para. 22 (canlii)). however, that is not what is at issue here. if there is any confusion in the instant case, it is simply because the facts alleged do not make it possible to infer from the application a clear, complete and rigorous legal syllogism capable of meeting the low threshold ap- plicable at the authorization stage. [230] les tribunaux ont maintes fois réitéré qu’une action collective ne peut être autorisée à l’égard d’une partie défenderesse sur la seule base de ses liens étroits avec d’autres entités (voir, p ex,. a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 5394, par. 37-55; option consommateurs c. fédération des caisses desjardins du québec, par. 23-32; deraspe c. zinc électrolytique du canada ltée, 2014 qccs 1182, par. 85- 108 (canlii), conf. par 2014 qcca 2266, par.  6-8 (canlii), autorisation d’appel refusée, [2015] 2 rcs vi; labranche c. énergie éolienne des moulins, sec, 2016 qccs 1479, par. 82-98 (canlii), demande de permission d’appel rejetée, 2016 qcca 1879). le résultat devrait être le même en l’espèce, d’autant plus que les faits allégués dans la demande d’autorisation ne font aucunement état de liens entre la province canadienne et d’autres entités possiblement liées à la communauté religieuse de sainte- croix — à l’exception notable de l’oratoire, bien entendu. [231] contrairement à ce que suggèrent les motifs de la cour d’appel (au par. 77), nous ne sommes pas en présence d’une structure corporative complexe dont la situation serait « embrouillée » sur le plan factuel. si c’eût été le cas, il aurait été nécessaire de laisser au juge du fond le soin de départager la responsabilité précise des entités liées après un exa- men approfondi de la preuve (voir, p ex, option. consommateurs c. lg chem ltd., 2017 qccs 3569, par. 22 (canlii)). ce n’est cependant pas ce dont il est question dans la présente affaire. en l’espèce, si brouillard il y a, c’est simplement parce que les faits allégués ne permettent pas d’inférer de la demande un syllogisme juridique clair, complet et rigoureux qui puisse satisfaire au seuil peu élevé devant être franchi au stade de l’autorisation. 966 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. [232] furthermore, i attach little legal significance to province canadienne’s decision to [translation] “take up the defence of other entities (including corporation jean- brillant) for their actions” in an- other case relating to sexual aggressions (cornellier v. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2013 qccs 3385, at para. 4 (canlii) (em- phasis added)). first of all, the settlement reached in that case was clearly entered into “without prejudice and without any admission” of liability by province canadienne (ibid). that settlement also suggests that, if faults were committed, [translation] “other entities” than province canadienne are liable for them, as the application judge noted (paras 97-98). at most, i acknowledge that the settlement reached in cornellier tends to confirm the closeness between province canadienne and other entities connected with the holy cross community. but relying on this fact alone to authorize the class action would have an obvious pernicious effect: it would discourage any person from taking up another’s defence for fear that the courts would later use this as a pretext for dis- regarding the person’s distinct juridical personality. [233] similarly, the fact that the superior court authorized the class action against province cana- dienne in cornellier, solely for the purposes of the settlement (cornellier v. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2011 qccs 6670, at para. 5 (canlii)), does not establish that there is a legal relationship between j.j and province canadienne. first, by definition, generally, an au- thorization judgment contains no findings of fact or of mixed fact and law against the defendants (l. chamberland, ed., le grand collectif: code de procédure civile — commentaires et annotations (2nd ed. 2017), at p 2468). it simply reflects a dis- cretionary assessment of the conditions for authori- zation in light of the application as filed. as a result, such a judgment does not limit a court’s discretion in a subsequent case. second, in cornellier specifically, the application for authorization was not contested. in view of the settlement that had been reached, the application judge simply stated, essentially as a matter of form, that [translation] “[t]he court is [232] du reste, je n’accorde guère d’importance, sur le plan juridique, à la décision de province ca- nadienne de « prendre fait et cause pour les faits et gestes d’autres entités (à savoir notamment la corporation jean- brillant) » dans une autre affaire portant sur des agressions à caractère sexuel (cor- nellier c. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2013 qccs 3385, par. 4 (canlii) (je sou- ligne)). d’une part, le règlement intervenu dans cette affaire a évidemment été conclu « sans préjudice et sans admission » de responsabilité de la part de la province canadienne (ibid). d’autre part, ce règle- ment donne à penser que, si des fautes ont été com- mises, ce sont d’« autres entités » que la province canadienne qui en sont responsables, comme l’a d’ailleurs noté le juge d’autorisation (par 97-98). tout au plus, je reconnais que le règlement intervenu dans cornellier tend à confirmer la proximité entre la province canadienne et d’autres entités liées à la communauté de sainte- croix. mais s’appuyer sur ce simple fait pour autoriser l’action collective aurait un effet pernicieux évident : dissuader toute personne de prendre fait et cause pour une autre, par crainte que les tribunaux y voient par la suite un prétexte pour faire abstraction de sa personnalité juridique distincte. [233] de même, le fait que la cour supérieure ait autorisé l’action collective contre la province cana- dienne dans l’affaire cornellier, aux seules fins du règlement (cornellier c. province canadienne de la congrégation de ste- croix, 2011 qccs 6670, par. 5 (canlii)), ne permet pas d’établir l’existence d’un lien de droit entre jj et la province canadienne. d’abord, de manière générale, un jugement d’auto- risation ne contient par définition aucune conclusion de fait ni aucune conclusion mixte de fait et de droit à l’encontre des parties défenderesses (l. chamber- land, dir., le grand collectif : code de procédure civile — commentaires et annotations (2e éd. 2017), p 2468). il ne reflète qu’une appréciation discré- tionnaire des conditions d’autorisation à la lumière de la demande telle qu’elle a été présentée. un tel jugement ne restreint donc aucunement la marge d’appréciation du tribunal dans une affaire subsé- quente. ensuite, dans l’affaire cornellier plus par- ticulièrement, la demande d’autorisation n’était pas contestée. compte tenu du règlement intervenu, le [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 967 of the opinion that the legal syllogism proposed in the action is sound and discloses the requisite colour of right” (para 17). an “analysis” as laconic as that could not be binding on the application judge in the present case. [234] in sum, it is my view that the facts alleged in the application, even when supported by the evidence adduced, do not make it possible to infer a clear, complete and rigorous legal syllogism that could engage the liability of province canadienne. the re- spondent has simply not demonstrated the existence of the legal relationship that is essential to his cause of action or, consequently, an arguable case. at the very least, i do not see how the application judge’s assessment in this regard was clearly wrong. [235] i therefore conclude that the court of ap- peal’s intervention was unwarranted and that the ap- plication judge’s decision dismissing the application for authorization in relation to province canadienne should be restored, just as in relation to the oratory. in light of this conclusion, i find it unnecessary to decide in this appeal whether the facts alleged by the respondent with respect to direct fault or the act or omission of another person would otherwise have been sufficient if he had been able to establish a legal relationship between himself and province canadienne (or if the action had been brought against another legal entity). juge d’autorisation s’en est tenu à affirmer, essentiel- lement pour la forme, que « [l]e tribunal est d’avis que le syllogisme juridique que propose le recours est sérieux et qu’il présente l’apparence de droit exigée » (par 17). une « analyse » aussi laconique ne saurait lier le juge d’autorisation dans la présente affaire. [234] somme toute, je suis d’avis que les faits allégués à la demande, même appuyés par la preuve présentée, ne permettent pas d’inférer un syllogisme juridique clair, complet et rigoureux qui permettrait de mettre en cause la responsabilité de la province canadienne. l’intimé n’a simplement pas démontré l’existence du lien de droit essentiel à sa cause d’ac- tion ni, par le fait même, d’une cause défendable. à tout le moins, je ne vois pas en quoi l’appréciation du juge d’autorisation à cet égard est manifestement non fondée. [235] j’en conclus donc que l’intervention de la cour d’appel était injustifiée, et qu’il y a lieu de rétablir le jugement de première instance rejetant la demande d’autorisation visant la province cana- dienne, tout comme celle visant l’oratoire d’ailleurs. en raison de cette conclusion, il me paraît inutile de décider, dans le cadre du présent pourvoi, si les faits allégués par l’intimé quant à la faute directe ou le fait d’autrui auraient autrement été suffisants s’il était parvenu à établir l’existence d’un lien de droit entre lui et la province canadienne (ou si l’action avait été dirigée contre une autre entité juridique). [236] finally, with regard to the oratory, i have, of course, read my colleague brown j.’s reasons concerning some of the other conditions for authori- zation in art 575 ccp. i do not consider it useful to respond to those reasons. however, my silence does not mean that i agree with them. [236] enfin, en ce qui a trait à l’oratoire, j’ai évi- demment pris connaissance des motifs exposés par mon collègue le juge brown quant à certaines autres conditions d’autorisation de l’art 575 cpc. il ne me paraît pas opportun d’y répondre. mon silence ne signifie cependant pas que j’y souscris. c period provided for in the second paragraph of c le délai prévu au deuxième alinéa de l’art 29261. article 29261 ccq. ccq. [237] with respect to the grounds of appeal based on the second paragraph of art 29261 ccq, it is my view that the meaning of this provision is not nearly as clear as the majority’s reasons suggest. on [237] quant aux moyens d’appel fondés sur le deuxième alinéa de l’art 29261 ccq, je suis d’avis que la signification de cette disposition est loin d’être aussi limpide que l’opinion de la majorité le laisse 968 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. this point, i think it will be useful to indicate where my interpretation differs from that of the majority, if only to prompt the legislature to clarify its intention as regards the periods applicable to actions arising from sexual aggression. in particular, i will discuss the following points: entendre. sur ce point, j’estime utile d’indiquer là où ma lecture diffère de celle de la majorité, ne serait-ce que pour inciter le législateur à clarifier son intention quant aux délais applicables aux actions résultant d’une agression à caractère sexuel. je traiterai no- tamment des points suivants : (i) while i entertain doubts about whether a term for forfeiture has been created, i am of the view that the death of the victim or the author of the act is a starting point that differs from the one provided for in the first paragraph. (i) bien que j’entretienne un doute quant à savoir si un délai de déchéance a été créé, j’estime que le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte constitue un point de départ distinct de celui prévu au premier alinéa. (ii) the period provided for in the second paragraph can still be suspended, except as a result of lack of awareness of the connection between the al- leged act and the injury suffered. (ii) le délai prévu au deuxième alinéa demeure sus- ceptible de suspension, sauf pour cause d’igno- rance du lien entre l’acte reproché et le préjudice subi. (iii) in my opinion, the shortened period provided for in the second paragraph applies to all the actions concerned, whether they are brought against the author of the act, his or her succession or a third party. (iii) je suis d’avis que le délai abrégé prévu au deu- xième alinéa est opposable à toutes les actions concernées, que celles-ci soient dirigées contre l’auteur de l’acte, contre sa succession ou contre un tiers. (iv) the period provided for in the second paragraph of art 29261 ccq, whether it is a prescriptive period or a term for forfeiture, would not have extinguished the respondent’s right of action retroactively. (iv) que le délai prévu au deuxième alinéa de l’art 29261. ccq en soit un de prescription ou de déchéance, il n’aurait pas éteint rétroacti- vement le droit d’action de l’intimé. (1) starting point and nature of the period pro- (1) le point de départ et la nature du délai prévu vided for in the second paragraph au deuxième alinéa [238] article 29261 ccq, particularly its second paragraph, raises a number of interpretative difficul- ties. i agree with the appellants that there are certain indicia that, in the second paragraph, the legislature provides for the forfeiture of any action for damages for bodily injury resulting from sexual aggression a maximum of three years after the death of the author of the act or the victim. in my view, however, if this was the legislature’s intention, it did not express it in a sufficiently precise, clear and unambiguous manner, and for this reason, the doubt should be resolved in favour of the applicant. subject to one exception which i will explain below, it should be concluded that the period under the second para- graph is a prescriptive period to which the general rules on suspension and interruption apply. [238] l’article  2926.1  ccq, particulièrement son deuxième alinéa, soulève plusieurs difficultés d’interprétation. je conviens avec les appelants que certains indices tendent à indiquer que le législateur y prévoit la déchéance de toute action en réparation du préjudice corporel résultant d’une agression à caractère sexuel, au plus trois ans après le décès de l’auteur de l’acte ou de la victime. toutefois, j’estime que si c’était là l’intention du législateur, il ne l’a pas exprimée de façon suffisamment précise, claire et non ambiguë et, pour cette raison, le doute devrait favoriser le demandeur. sous réserve d’une exception que j’expliquerai plus loin, il faudrait en conclure qu’il s’agit d’un délai de prescription assujetti aux règles générales de la suspension et de l’interruption. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 969 [239] before i deal more specifically with the in- terpretation of the second paragraph of art 29261. ccq, it will be helpful to look at the rationale for extinctive prescription and forfeiture in quebec civil law and at the distinctions between the two concepts. [239] avant d’aborder de façon plus particulière l’interprétation du deuxième alinéa de l’art 29261. ccq, il convient de traiter de la raison d’être de la prescription extinctive et de la déchéance en droit civil québécois, et des distinctions entre ces deux notions. (a) extinctive prescription and forfeiture in a) la prescription extinctive et la déchéance que bec law en droit québécois [240] article 2921 ccq defines extinctive pre- scription as “a means of extinguishing a right owing to its non- use or of pleading a peremptory excep- tion to an action”. article 2878 ccq, for its part, formally recognizes the concept of forfeiture of a remedy, but without defining it. briefly, forfeiture presupposes the existence of a strict time limit that cannot be extended under any circumstances. there- fore, unlike prescription, a term for forfeiture cannot be suspended or interrupted. a court must, of its own motion, declare a remedy forfeited, and forfeiture cannot be waived by the parties (see, eg,. alexan- dre v. dufour, [2005] rjq 1 (ca), at para. 31; pierre- louis v. québec (ville de), 2008 qcca 1687, [2008] rjq 2063, at para. 39, citing ministère de la justice, commentaires du ministre de la justice, vol. ii, le code civil du québec — un mouvement de société (1993), at p. 1838; f. levesque, “renou- veau doctrinal en droit de la prescription” (2011), 52 c. de d. 315, at p 327). in addition, the expiry of such a time limit necessarily precludes the right of action from being exercised because it extinguishes the claim itself, such that its holder can no longer even raise it as an exception (see, eg,. andreou v. agence du revenu du québec, 2018 qcca 695, at para. 10 (canlii); roussel v. créations marcel therrien inc., 2011 qcca 496, [2011] rjq 555, at para. 47, citing j-l. baudouin and p-g. jobin, les obligations (6th ed. 2005), by p-g. jobin and n. vézina, at para 1086). [240] l’article 2921 ccq définit la prescription extinctive comme étant « un moyen d’éteindre un droit par non- usage ou d’opposer une fin de non- recevoir à une action ». l’article 2878 ccq, pour sa part, reconnaît formellement la notion de déchéance d’un recours, sans toutefois la définir. en résumé, la déchéance suppose l’existence d’un délai de ri- gueur qui ne peut être prolongé, quoi qu’il arrive. ainsi, contrairement à la prescription, le délai de déchéance n’est pas susceptible de suspension ni d’interruption. le tribunal doit déclarer d’office la dé- chéance du recours et les parties ne peuvent y renon- cer (voir, p ex,. alexandre c. dufour, [2005] rjq. 1 (ca), par. 31; pierre- louis c. québec (ville de), 2008 qcca 1687, [2008] rjq 2063, par. 39, citant ministère de la justice, commentaires du ministre de la justice, t. ii, le code civil du québec — un mouvement de société (1993), p. 1838; f. levesque, « renouveau doctrinal en droit de la prescription » (2011), 52 c de d 315, p 327). en outre, l’expi- ration d’un tel délai fait nécessairement obstacle à l’exercice du droit d’action, parce qu’elle anéantit le droit de créance en tant que tel, de sorte que son titulaire ne peut même plus l’invoquer par voie d’ex- ception (voir, p ex, andreou c. agence du revenu du québec, 2018 qcca 695, par. 10 (canlii); roussel c. créations marcel therrien inc., 2011 qcca 496, [2011] rjq 555, par. 47, citant j-l baudouin et p-g. jobin, les obligations (6e éd. 2005), par p-g. jobin et n. vézina, par 1086). [241] at first glance, extinctive prescription and forfeiture seem to have the same objectives (see pierre- louis v. québec (ville de), at para. 41, citing baudouin and jobin, at para. 1086; see also global credit & collection inc. v. rolland, 2011 qcca 2278, [2012] rjq 12, at para 26). for example, prescription is designed to “introduce security into [241] de prime abord, la prescription extinctive et la déchéance semblent partager les mêmes objectifs (voir pierre- louis c. québec (ville de), par. 41; ci- tant baudouin et jobin, par. 1086; voir aussi global credit & collection inc. c. rolland, 2011 qcca 2278, [2012] rjq 12, par 26). la prescription vise par exemple à « introduire la sécurité dans les 970 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. legal relations” and to permit [translation] “a consolidation of the rights of the parties and those of third parties”, which helps to maintain the vitality of economic exchanges (see gauthier v. beaumont, [1998] 2 scr 3, at para. 48; pellerin savitz llp v. guindon, 2017 scc 29, [2017] 1 scr 575, at para. 10; j-l. baudouin and p-g. jobin, les obli- gations (7th ed. 2013), by p-g. jobin and n. vézina, at para 1113). prescription also promotes the fair- ness of trials by preventing the erosion of evidence that is essential to the ultimate aim of civil proceed- ings: to seek and to ascertain the truth (gauthier, at para. 48; see also imperial oil v. jacques, 2014 scc 66, [2014] 3 scr 287, at para 24). these various objectives relating to the stability of legal relations and the integrity of the adversarial process are nec- essarily capable of underlying not only prescriptive periods, but also certain terms for forfeiture. [242] however, this does not mean that the ob- jectives of extinctive prescription and forfeiture are exactly the same. in my view, the fundamental dif- ference between the two types of periods lies in the fact that prescription is based first and foremost on [translation] “the idea of sanctioning failure to act by a person who has a right to exercise” (j-l. baudouin, p. deslauriers and b. moore, la respon- sabilité civile (8th ed. 2014), at para. 1-1320; see also guindon, at para. 10; gauthier, at paras. 48 and 67; h. mazeaud et al., leçons de droit civil (8th ed. 1991), t. ii, vol. i, obligations: théorie géné- rale, at pp 1207-8). it follows that mechanisms like suspension and interruption mitigate the rigours of prescription. where a delay does not result from the plaintiff’s lack of diligence — because the plaintiff was, for example, unable to act or to waive the exer- cise of his or her right — the objectives relating to the stability of legal relations and the integrity of the adversarial process will yield to another public pol- icy concern: access to justice (gauthier, at para 67). relations juridiques » et à « consolider le[s] droit[s] des parties et des tiers », ce qui contribuerait à pré- server la vitalité des échanges économiques (voir gauthier c. beaumont, [1998] 2 rcs 3, par. 48; pellerin savitz sencrl c. guindon, 2017 csc 29, [2017] 1 rcs 575, par. 10; j-l. baudouin et p-g. jobin, les obligations (7e éd. 2013), par p-g. jobin et n. vézina, par 1113). la prescription favorise également la tenue d’un procès juste et équitable en évitant l’érosion d’éléments de preuve essentiels à la finalité ultime de l’instance civile : la recherche et la découverte de la vérité (gauthier, par. 48; voir aussi pétrolière impériale c. jacques, 2014 csc 66, [2014] 3 rcs 287, par 24). ces différents objectifs liés à la stabilité des relations juridiques et à l’intégrité du processus contradictoire sont néces- sairement susceptibles de sous- tendre non seulement les délais de prescription, mais aussi certains délais de déchéance. [242] ce constat ne signifie pas cependant que la prescription extinctive et la déchéance partagent exactement les mêmes objectifs. à mon avis, la dif- férence fondamentale entre ces deux types de délai réside dans le fait que la prescription repose d’abord et avant tout sur « l’idée d’une sanction de l’inaction de celui qui a un droit à exercer » (j-l. baudouin, p. deslauriers et b. moore, la responsabilité ci- vile (8e éd. 2014), par. 1-1320; voir aussi guindon, par.  10; gauthier, par.  48 et 67; h mazeaud et autres, leçons de droit civil (8e éd. 1991), t. ii, vol. i, obligations : théorie générale, p. 1207- 1208). il s’ensuit que des mécanismes comme la suspension et l’interruption viennent atténuer les rigueurs de la prescription. en effet, si le retard ne résulte pas d’un manque de diligence du demandeur, ce dernier étant par exemple incapable d’agir ou de renon- cer à l’exercice de son droit, les objectifs liés à la stabilité des relations juridiques et à l’intégrité du processus contradictoire cèdent le pas à une autre préoccupation d’intérêt public : l’accès à la justice (gauthier, par 67). [243] by contrast, forfeiture is not based on lack of diligence by the holder of the right. according to french authors planiol and ripert, a term for forfei- ture, unlike a prescriptive period, is not intended to [translation] “sanction negligence”, but is meant [243] à la différence de la prescription extinctive, la déchéance n’est pas tributaire du manque de dili- gence du titulaire du droit. selon les auteurs français planiol et ripert, contrairement au délai de prescrip- tion, un délai de déchéance n’a pas pour objectif [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 971 to “quickly put an end, for all purposes, to the pos- sibility of performing” a particular act (m. planiol and g. ripert, traité pratique de droit civil fran- çais (2nd ed. 1954), at p. 819, cited, for example, in global credit & collection inc., at para. 28; see also andreou, at para. 11; mazeaud et al., at p 1208). its effect on the right in question is therefore absolute. [244] forfeiture is exceptional in nature: it auto- matically entails the loss of a right even though its holder has done nothing wrong. this is no doubt why the legislature enacted an interpretative provision, the second paragraph of art. 2878  ccq, which states that “forfeiture is never presumed; it results only where expressly provided for in a text” (see j. mccann, prescriptions extinctives et fins de non- recevoir (2011), at p 107). as the court of appeal wrote in global credit & collection inc., [transla- tion] “[a]lthough the courts do not require that the word ‘forfeiture’ be used in a provision establishing a time period, it must nonetheless be apparent from the wording that the legislature’s intention is to create a term for forfeiture, as reflected in precise, clear and unambiguous language” (para. 31 (emphasis added)). i agree. although no set formula is neces- sary, a term for forfeiture can be found to exist only where the legislature has spoken in a precise, clear and unambiguous manner. where there is any doubt about the nature of a period, it must be concluded that the period is one of extinctive prescription, and the general rules of prescription set out in the civil code will apply. de « sanctionner la négligence » mais de « mettre fin rapidement, en tout état de cause, à la possibi- lité d’accomplir » un acte déterminé (m. planiol et g. ripert, traité pratique de droit civil français (2e éd. 1954), p. 819, cité notamment dans global credit & collection inc., par. 28; voir aussi andreou, par. 11; mazeaud et autres, p 1208). son effet sur le droit en cause est donc absolu. [244] la déchéance a un caractère exceptionnel : elle entraîne d’office la perte d’un droit sans que son titulaire n’ait quoi que ce soit à se reprocher. c’est sans doute pourquoi le législateur a prévu, au deuxième alinéa de l’art 2878 ccq, une dispo- sition interprétative précisant que la « déchéance ne se présume pas; elle résulte d’un texte exprès » (voir j. mccann, prescriptions extinctives et fins de non- recevoir (2011), p 107). comme l’a écrit la cour d’appel dans global credit & collection inc., « [b]ien que la jurisprudence n’exige pas que le texte de l’article édictant un délai contienne le terme “déchéance”, il faut tout de même qu’il ressorte nettement du texte que l’intention du législateur est d’en faire un tel délai, ce qui se manifeste par une mention précise, claire et non ambiguë » (par. 31 (je souligne)). je partage cet avis. quoiqu’aucune for- mule sacramentelle ne soit requise, il faut conclure à l’existence d’un délai de déchéance uniquement lorsque le législateur s’est exprimé de manière pré- cise, claire et non ambiguë. en cas de doute quant à la nature d’un délai, il faudra conclure à l’énoncé d’un délai de prescription extinctive, et les règles générales de la prescription prévues au code civil trouveront application. (b) second paragraph of article 29261 ccq. b) le deuxième alinéa de l’art 29261 ccq. [245] in my view, the appellants have established that the death marks a different starting point for the three- year period in addition to providing at least one strong indication that the legislature intended to introduce a term for forfeiture in the second par- agraph of art 29261 ccq. [245] à mon sens, les appelants ont établi que le décès marque un point de départ distinct du délai de trois ans, en plus de constituer au moins un indice sérieux qui suggère que le législateur entendait in- troduire un délai de déchéance au deuxième alinéa de l’art 29261 ccq. [246] before i consider the wording, context and purpose of the second paragraph of art 29261. ccq. (see rizzo & rizzo shoes ltd. (re), [1998] 1 scr. 27, at para. 21; interpretation act, cqlr, c. i-16, [246] avant d’examiner le libellé, le contexte et l’objet du deuxième alinéa de l’art 29261 ccq. (voir rizzo & rizzo shoes ltd. (re), [1998] 1 rcs. 27, par. 21; loi d’interprétation, rlrq, c. i-16, 972 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. ss. 41 and 41.1), it will be helpful to reproduce the entirety of that article enacted in 2013: art. 41 et 41.1), il est utile de reproduire dans son entièreté le texte de cet article adopté en 2013 : an action for damages for bodily injury resulting from an act which could constitute a criminal offence is prescribed by 10 years from the date the victim becomes aware that the injury suffered is attributable to that act. however, the prescriptive period is 30 years if the injury results from a sexual aggression, violent behaviour suffered during childhood, or the violent behaviour of a spouse or former spouse. l’action en réparation du préjudice corporel résultant d’un acte pouvant constituer une infraction criminelle se prescrit par 10 ans à compter du jour où la victime a connaissance que son préjudice est attribuable à cet acte. ce délai est toutefois de 30 ans si le préjudice résulte d’une agression à caractère sexuel, de la violence subie pendant l’enfance, ou de la violence d’un conjoint ou d’un ancien conjoint. if the victim or the author of the act dies, the prescrip- tive period, if not already expired, is reduced to three years and runs from the date of death. en cas de décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, le délai applicable, s’il n’est pas déjà écoulé, est ramené à trois ans et il court à compter du décès. [247] i will not repeat my colleague’s explanation of the origins of this provision, the context in which it was enacted or the mechanics of the provision. i will simply note that the first paragraph has the effect of, first, expressly codifying the judge- made rule that prescription does not run against a victim of sexual aggression who is not aware of the connection between that act and the injury suffered and, sec- ond, lengthening the prescriptive period to 30 years. however, the second paragraph provides for a three- year period that runs from the date of death of the victim or the author of the act. that is the period at issue in this case. [247] je ne reprendrai pas les explications de mon collègue quant à l’origine, au contexte d’adoption et à la mécanique de cette disposition. je rappellerai simplement que le premier alinéa a pour effet, d’une part, de codifier explicitement la règle jurispruden- tielle selon laquelle la prescription ne court pas à l’encontre d’une victime d’agression à caractère sexuel qui n’a pas connaissance du lien entre cet acte et le préjudice subi et, d’autre part, d’allonger le délai de prescription à 30 ans. le deuxième alinéa prévoit cependant un délai de trois ans qui court à compter du décès de la victime ou de l’auteur de l’acte. c’est ce délai qui fait l’objet du présent débat. in my view, the death of the victim or the [248] author of the act marks a starting point that differs from the one provided for in the first paragraph. this interpretation seems to be dictated by the wording of the second paragraph, which states that the shortened period “runs from the date of death”. the wording is clear and explicit on this point. as a result, i cannot agree with my colleague that “it is still the victim’s becoming aware of the connection between his or her injury and the assault, and nothing else, that starts the clock ticking for prescription” (gascon j.’s reasons, at para 142). [248] je suis d’avis que le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte marque un point de départ distinct de celui prévu au premier alinéa. cette interprétation semble s’imposer à la lecture du libellé du deuxième alinéa, lequel précise que le délai abrégé « court à compter du décès ». à cet égard, le texte est clair et explicite. je ne peux donc souscrire à l’affirmation de mon collègue selon laquelle « c’est la prise de connaissance par la victime du lien entre son pré- judice et l’agression qui continue de déclencher le chronomètre de la prescription, rien d’autre » (motifs du juge gascon, par 142). it cannot be found from the wording of the [249] second paragraph that the death simply has the effect of shortening the 10- or 30- year period provided for in the first paragraph. in the first paragraph, the legislature uses the words “is prescribed    from the date the victim becomes aware   ”. in the second [249] le texte du deuxième alinéa ne permet pas de considérer que le moment du décès a simplement pour effet de déclencher l’abrégement du délai de 30 ans ou 10 ans prévu au premier alinéa. au pre- mier alinéa, le législateur emploie la formulation « se prescrit [  ] à compter du jour où la victime a [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 973 paragraph, it states that the period “runs from the date of death”. these expressions are equivalent, and they both indicate the starting point for prescription. in the neighbouring provisions in the title on extinctive prescription, the legislature in fact uses the words “runs from” several times to indicate the starting point for prescription (see, eg, arts. 2926, 2927 and 2932 ccq). it is a well- established principle of in- terpretation that words used by the legislature are pre- sumed to have the same meaning throughout the same statute (schwartz v. canada, [1996] 1 scr 254, at para 61). i see no reason to disregard this presump- tion of consistency, especially where the words in question appear in provisions that relate to the same area of the law and are found in the same title of the civil code. in particular, the fact that the explanatory notes for the bill refer to only one starting point — the one under the first paragraph — is, in my view, not sufficient to give the words “from the date of death” anything other than their usual meaning. connaissance    ». au deuxième alinéa, il indique que le délai « court à compter du décès ». ces ex- pressions sont équivalentes et marquent toutes deux le point de départ de la prescription. dans les dis- positions voisines du titre « de la prescription ex- tinctive », le législateur utilise d’ailleurs à plusieurs reprises la formulation « court à compter de » pour marquer le point de départ de la prescription (voir p ex, art 2926, 2927 et 2932 ccq). selon un principe d’interprétation bien établi, les termes em- ployés par le législateur sont présumés avoir le même sens dans chacune des dispositions d’une même loi (schwartz c. canada, [1996] 1 rcs 254, par 61). je ne vois aucune raison d’écarter cette présomption de cohérence, à plus forte raison lorsque les termes en question apparaissent dans des dispositions qui portent sur le même domaine de droit et figurent sous le même titre du code civil. plus particulièrement, le fait que les notes explicatives du projet de loi ne mentionnent qu’un seul point de départ — celui du premier alinéa — me paraît insuffisant pour donner aux termes « à compter du décès » autre chose que leur sens habituel. [250] i also note that the few decisions and aca- demic texts discussing art 29261 ccq have gen- erally treated the second paragraph as establishing a different starting point (see, eg,. proulx v. des- biens, 2014 qccs 4117, at para. 18 (canlii); a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, at para. 42 (canlii); g. cotnam, “chronique — la prescrip- tion en matière d’actes criminels et d’agressions sexuelles: la question est- elle réellement close?”, repères, march 2014, at p. 3 (available online in la référence); s. fortier- dumais, “la prescription”, in collection de droit de l’école du barreau du québec 2018- 2019, vol. 5, responsabilité (2018), 251, at p 268). this is hardly surprising: this interpretation is the one dictated by the wording of the provision. [250] je souligne d’ailleurs que les quelques déci- sions et textes de doctrine qui traitent de l’art 29261. ccq considèrent en général que le deuxième alinéa fixe un point de départ distinct (voir, p ex, proulx c. desbiens, 2014 qccs 4117, par. 18 (canlii); a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, par. 42 (canlii); g. cotnam, « chronique — la prescrip- tion en matière d’actes criminels et d’agressions sexuelles : la question est- elle réellement close? », repères, mars 2014, p. 3 (accessible en ligne dans la référence); s. fortier- dumais, « la prescription », dans collection de droit de l’école du barreau du québec 2018- 2019, vol. 5, responsabilité (2018), 251, p 268). cela n’est guère surprenant : c’est l’in- terprétation qui s’impose à la lecture du texte. [251] this interpretation is also the one that i con- sider the most coherent. if the death was not a new starting point but simply had the effect of shorten- ing the period, an action by the victim’s succession might be imprescriptible in some circumstances. this would be the case, for example, where the suc- cession is aware of the aggression — and therefore of the right of action — but the victim, before dying, [251] c’est aussi l’interprétation qui me paraît la plus cohérente. si le décès ne constituait pas un nou- veau point de départ, mais déclenchait simplement l’abrégement du délai, l’action de la succession de la victime pourrait dans certaines circonstances être imprescriptible. ce serait notamment le cas où la succession est au courant de l’agression — et donc du droit d’action  —  sans que la victime n’ait eu 974 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. was not aware that the injury he or she suffered was attributable to that act. my colleague’s logic suggests that, in such a case, the victim’s succession could, in principle, bring an action and argue that the victim was never able to make the connection between the aggression and the injury due to his or her psycho- logical state. as a result, prescription would never have begun to run, nor could it ever begin to run. there is nothing to indicate that this was what the legislature intended. as the minister responsible for the bill observed during the parliamentary debate, [translation] “this is a huge step away from the current situation, without going as far as impre- scriptibility” (quebec, national assembly, standing committee on institutions, “étude détaillée du projet de loi n° 22 — loi modifiant la loi sur l’indemni- sation des victimes d’actes criminels”, journal des débats, vol. 43, no. 47, 1st sess., 40th leg., may 7, 2013 (“étude détaillée”), at pp. 20 and 32 (emphasis added); see also e. lambert, “commentaire sur l’ar- ticle 29261 ccq”, in commentaires sur le code civil du québec (dcq) (2014), at para 575). connaissance, avant son décès, que son préjudice est attribuable à cet acte. dans un tel cas, si l’on suit la logique de mon collègue, la succession de la victime pourrait en principe prendre action tout en plaidant que la victime elle- même n’était jamais parvenue, en raison de son état psychologique, à faire le lien entre l’agression et le préjudice. le compte à rebours du délai de prescription n’aurait donc jamais été déclen- ché, et ne pourrait jamais l’être. rien n’indique que le législateur avait une telle intention. comme l’a fait remarquer le ministre responsable du projet de loi au cours des débats parlementaires, « on fait un énorme pas par rapport à la situation actuelle, sans aller à l’im- prescriptibilité » (assemblée nationale du québec, commission permanente des institutions, « étude détaillée du projet de loi n° 22 — loi modifiant la loi sur l’indemnisation des victimes d’actes crimi- nels », journal des débats, vol. 43, no 47, 1re sess., 40e lég., 7 mai 2013 (« étude détaillée »), p. 20 et 32 (je souligne); voir aussi e. lambert, « commentaire sur l’article 29261 ccq », dans commentaires sur le code civil du québec (dcq) (2014), par 575). [252] in my view, the solution the legislature seems to have chosen is a three- year period that runs from the date of death of the victim or the author of the act, regardless of whether, before that date, the victim made the connection between the act and the injury suffered. however, if the 30- year period provided for in the first paragraph has already begun to run, that period is simply “reduced” to 3 years (or less, depending on how much time has already passed). [252] à mon sens, le législateur semble avoir choisi comme solution de prévoir un délai de trois ans qui court à compter du décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, et ce, que la victime ait préalablement fait ou non le lien entre l’acte et le préjudice subi. si, toutefois, le délai de 30 ans prévu au premier alinéa avait déjà commencé à courir, ce délai est simplement « ramené » à trois ans (ou moins, selon le temps déjà écoulé). [253] i agree with the appellants that the wording of the second paragraph provides at least one strong indication of forfeiture. the period that is reduced to three years is linked to a specific, objective fact that is fixed in time, namely the death of the victim or the author of the act (see levesque, at p 325). that event is in itself unrelated to the basis of the victim’s right of action and to the victim’s inability to make the connection between the alleged act and the injury suffered. in this sense, the wording tends to indicate that the period in question, unlike a period of extinctive prescription, is not intended to sanction the victim’s negligence (see andreou, at para 11). indeed, in a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, provencher j. noted — without ruling definitively [253] je suis d’accord avec les appelants pour dire que le texte du deuxième alinéa contient au moins un indice sérieux de déchéance. en effet, le délai ramené à trois ans se rattache à un fait objectif, pré- cis et figé dans le temps, en l’occurrence le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte (voir levesque, p 325). cet événement est en lui- même indépendant du fondement du droit d’action de la victime et de son incapacité à faire le lien entre l’acte reproché et le préjudice subi. en ce sens, le texte tend à indiquer que, contrairement à un délai de prescription extinc- tive, le délai en question ne vise pas à sanctionner la négligence de la victime (voir andreou, par 11). dans a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, le juge provencher note d’ailleurs — sans toutefois [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 975 on the question — that the period established by the second paragraph seems to apply regardless of the victim’s situation: se prononcer définitivement sur la question — que le délai fixé au deuxième alinéa semble s’appliquer sans égard à la situation de la victime : [translation] here, the wording of article 2926.1 para 2 ccq seems to leave little room for any analysis of the victim’s situation where the aggressor has been deceased for more than three years. if the person who committed the sexual aggression dies, the applicable pe- riod is reduced to three years and runs from the date of death. [emphasis added; para 41] [254] it is interesting to draw a parallel with the similar rule in common law. this court has affirmed that the discoverability rule does not apply “when the limitation period is explicitly linked by the governing legislation to a fixed event unrelated to the injured party’s knowledge or the basis of the cause of action” (ryan v. moore, 2005 scc 38, [2005] 2 scr 53, at para. 24 (emphasis added)). [255] it is true that, in quebec civil law, the fact that a period is linked to a date of death is not in itself a definite indication of forfeiture. as the respondent points out, art 2928 ccq states that “[a]n applica- tion by a surviving spouse to have the compensatory allowance determined is prescribed by one year from the death of his spouse”. the commentaires du mi- nistre de la justice (p. 1837) confirm — as do the actual words of the provision, for that matter — that this is a prescriptive period. ici, le texte de l’article 2926.1 al 2 ccq, semble lais- ser peu de place à une quelconque analyse de la situation d’une victime dans le contexte où son agresseur est décédé depuis plus de trois ans. en cas de décès de l’auteur de l’agression sexuelle, le délai applicable est ramené à trois ans et il court à compter du décès. [je souligne; par 41] [254] il est intéressant de faire un parallèle avec la règle apparentée en common law. la cour a confirmé que la règle de la possibilité de découvrir le dommage (« discoverability rule ») ne trouve pas application « dans les cas où la loi applicable lie expressément le délai de prescription à un événement déterminé qui n’a rien à voir avec le moment où la partie lésée en prend connaissance ou avec le fondement de la cause d’action » (ryan c. moore, 2005 csc 38, [2005] 2 rcs 53, par. 24 (je souligne)). [255] certes, en droit civil québécois, le rattache- ment d’un délai au moment du décès n’est pas en soi une indication certaine de déchéance. comme le fait observer l’intimé, l’art 2928 ccq précise que « [l]a demande du conjoint survivant pour faire établir la prestation compensatoire se prescrit par un an à compter du décès de son conjoint ». les commentaires du ministre de la justice (p. 1837) confirment — tout comme le libellé même de la disposition, du reste — qu’il s’agit là d’un délai de prescription. [256] nonetheless, if the wording of the second paragraph of art 29261 ccq provided no indi- cation that the legislature intended to establish a prescriptive period, i would be inclined to think that the link to the date of death — that is, to a specific, objective fact that is fixed in time and unrelated to the basis of the victim’s right of action and to the victim’s inability to make the connection between the alleged act and the injury suffered — constitutes a sufficient reference to forfeiture. [256] néanmoins, si le texte du deuxième alinéa de l’art 29261 ccq ne contenait aucune indication de l’intention du législateur d’instaurer un délai de prescription, je serais portée à croire que le rattache- ment au moment du décès — c’est-à-dire à un fait objectif, précis et figé dans le temps, sans lien avec le fondement du droit d’action de la victime et avec son incapacité à faire lien entre l’acte reproché et le préjudice subi — constitue une mention suffisante de déchéance. [257] however, given the wording of the second paragraph, it is difficult to argue that it makes no [257] cependant, à la lecture du texte du deu- xième alinéa, il est difficile de soutenir que celui-ci 976 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. reference to prescription. i note, as my colleague does, that the french version refers to the “délai applicable”, which is the 10- or 30- year prescriptive period under the first paragraph. the english ver- sion is even more explicit: “the prescriptive period, if not already expired, is reduced to three years”. these textual indicia are perhaps not conclusive, since it could still be argued that the nature of the applicable period changes from the date of death, but at the very least they create some ambiguity. moreover, i agree with my colleague that it is not irrelevant that the provision in question is in the title concerning extinctive prescription in the book on prescription (see levesque, at p 324). although that book includes art 2878 ccq, which sets out the rule on the forfeiture of a remedy, the appellants have identified no other term for forfeiture in that book. in short, even though in some respects the wording of the second paragraph suggests a term for forfei- ture, it cannot be concluded from either the wording or the context of that provision that the legislature expressed an intention to create such a term in a sufficiently precise, clear and unambiguous manner. [258] as for the purpose of the second paragraph of art 29261 ccq, the inclusion of a shortened pe- riod that runs from the date of death of the victim or the author of the act is consistent with the general objectives of prescription and forfeiture: first, to ensure the stability of legal relations — particularly successions — and second, to promote the fairness of trials by preventing the erosion of essential evidence. the legislature’s choice to impose a shortened period where the victim dies, and not only where the author of the act dies, shows that these issues were of great importance to it. ne renvoie aucunement à la prescription. en effet, comme mon collègue, je constate que la version française renvoie au « délai applicable », lequel cor- respond au délai de prescription de 10 ans ou 30 ans du premier alinéa. la version anglaise est encore plus explicite : « the prescriptive period, if not already expired, is reduced to three years ». ces indices textuels ne sont peut- être pas décisifs, puisqu’il de- meure possible de soutenir que le délai applicable change de nature à compter du décès, mais il en résulte à tout le moins une certaine ambiguïté. de plus, je conviens avec mon collègue qu’il n’est pas sans pertinence que la disposition en cause se situe sous le titre « de la prescription extinctive » du livre de la prescription (voir levesque, p 324). en effet, quoique l’art 2878 ccq énonçant la règle en matière de déchéance d’un recours figure dans ce livre, les appelants n’identifient aucun autre délai de déchéance qui y aurait été inclus. en somme, même si le libellé du deuxième alinéa suggère à certains égards l’existence d’un délai de déchéance, ni le texte ni le contexte de cette disposition ne permettent de conclure que le législateur a exprimé de façon suffi- samment précise, claire et non ambiguë l’intention de créer un délai de cette nature. [258] en ce qui concerne l’objet du deuxième ali- néa de l’art 29261 ccq, l’inclusion d’un délai abrégé à compter du décès de la victime ou de l’au- teur de l’acte rejoint les objectifs généraux de la prescription et de la déchéance : d’une part, assurer la stabilité des rapports juridiques — plus particuliè- rement des successions — et, d’autre part, favoriser la tenue d’un procès juste et équitable en évitant l’érosion des éléments de preuve essentiels. le choix d’imposer un délai abrégé en cas de décès de la vic- time, et non seulement en cas de décès de l’auteur de l’acte, montre bien que ces enjeux revêtaient une grande importance pour le législateur. [259] in fact, it is clear from the parliamentary re- cord that the legislature was concerned that lengthen- ing the periods to 30 years would result in uncertainty for heirs, [translation] “battles between succes- sions” and evidentiary difficulties (see, for example, étude détaillée, at pp 7-9). although parliamentary debates have only limited weight in the interpretation of legislation (see, eg,. rizzo & rizzo shoes ltd. [259] il ressort d’ailleurs clairement des travaux parlementaires que le législateur était préoccupé par le fait que l’allongement des délais à 30 ans al- lait causer de l’incertitude aux héritiers, causer des « batailles de succession » et poser des difficultés en matière de preuve (voir notamment étude dé- taillée, p 7-9). bien que les débats parlementaires n’aient qu’un poids limité en matière d’interprétation [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 977 (re), at para. 35; canadian national railway co. v. canada (attorney general), 2014 scc 40, [2014] 2 scr 135, at para. 47), they are nonetheless rel- evant in identifying the purpose of a provision. in the instant case, the following exchange between the minister responsible for the bill and two members of the official opposition is particularly instructive: législative (voir, p ex, rizzo & rizzo shoes ltd. (re), par. 35; compagnie des chemins de fer natio- naux du canada c. canada (procureur général), 2014 csc 40, [2014] 2  rcs  135, par.  47), ils constituent néanmoins un élément pertinent afin de cerner l’objet d’une disposition. en l’espèce, cet échange entre le ministre responsable du projet de loi et deux députés de l’opposition officielle est par- ticulièrement révélateur : [translation] mr. st- arnaud: well, on the last point, my under- standing is that the aim was to prevent it from being a battle between successions at some point. at some point, we say: yes, the succession of either person can take ac- tion, but at some point, we wanted to draw a line at some point, so we wouldn’t end up at some point with battles between successions over events. so that was kind of the idea, to limit such. m. st- arnaud : bien, sur le dernier point, là, ma com- préhension, c’est qu’on voulait éviter qu’à un moment donné ce soient des batailles de succession. à un moment donné, on dit : oui, là, la succession de l’un ou de l’autre peut agir, mais, à un moment donné, on a voulu mettre une ligne, à un moment donné, pour ne pas qu’à un moment donné on se retrouve avec des batailles de succession pour des événements… alors, c’était un peu l’idée, là, de limiter ces… ms. st- pierre: but i have a quick question about that. if it’s the author of the act and. let’s take the cases that have really made headlines, sex crimes in the catho- lic church. and the author of the act has been dead for 10 years. the victim has nonetheless been the victim of a crime. and at that point, if it has been more than three years since the aggressor or, well, the person who commit- ted the crime died, this means that there is no more remedy, yet that victim is just as injured as another victim whose aggressor is still alive. mme st- pierre : mais j’ai une petite question à ça. si c’est l’auteur de l’acte et que… prenons les cas qui ont fait vraiment la manchette, des crimes sexuels dans l’église catholique. et l’auteur de l’acte est mort depuis 10 ans. la victime a quand même été victime d’un acte criminel. et, à ce moment-là, si ça fait plus de trois ans que l’agresseur ou, enfin, la personne qui a commis le crime est morte, ça veut dire qu’il n’y a plus aucun recours, et cette victime-là est autant blessée qu’une autre victime dont l’auteur est encore en vie. the chair (mr. therrien): minister. le président (m. therrien) : m le ministre. mr. st- arnaud: well, that is a good question. in my understanding, it was indeed to limit. a remedy is still. a remedy is available, it’s available for three years. but the goal was to draw a line at some point. in fact, the period is reduced to the one currently in the code. it’s currently three years in the code. m. st- arnaud : bien, c’est une bonne question. ma compréhension, c’était effectivement de limiter… le re- cours est quand même… le recours est possible, il est possible pendant trois ans. mais, à un moment donné, l’objectif était de tirer une ligne. en fait, on le ramène au délai qui est actuellement au code, là. actuellement, au code, c’est trois ans, là.   .   . mr. st- arnaud: if a crime has been committed, pre- scription does not run. it begins to run once the person is 18 years old. it runs, without any need for specific proof, for a period of 20 or perhaps 30 years, and after that it may continue. there may still be a remedy, as long as it’s shown that the victim has just become aware m. st- arnaud : s’il y a un acte criminel qui a été com- mis, la prescription ne court pas. elle commence à courir à partir de l’âge de 18 ans. elle court, sans qu’on ait à faire une preuve particulière, pour une période de 20 ou peut- être de 30 ans, et après ça elle peut continuer… on peut quand même avoir un recours, mais dans la mesure où on démontre 978 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. of the injury suffered and that the causal connection can be proved. qu’on vient de prendre conscience du préjudice qu’on a subi et qu’on est capable de faire la preuve du lien de causalité. if the aggressor dies, a remedy is still available, but only. if the aggressor dies when the person is 45 years old, well, a remedy is still available, but then we say, at some point, three years later, i was going to say the book is closed, but a line is drawn at some point. in other words, the period is reduced to the prescriptive period currently in the code. at present — it’s important to keep this in mind — the period for this type of remedy is three years in all circumstances. si l’agresseur décède, le recours est toujours possible, mais il n’est possible qu’à… si l’agresseur décède alors que la personne a 45 ans, bien là le recours est toujours possible, mais là on dit, à un moment donné, trois ans plus tard, j’allais dire, on ferme les livres, là, mais on tire une ligne à un moment donné. c’est-à-dire qu’on le ramène au délai de prescription qui est actuellement celui qui existe au code. présentement, là — c’est important qu’on se le dise — le délai pour ce genre de recours, il est de trois ans en toutes circonstances.   .   . mr. ouimet (fabre):   . of course, we must not lose sight of one thing. in the case of death, there is someone who no longer participates in the trial and whose perspec- tive is now missing. that person’s version of the facts is no longer available, and this has the potential. care must be taken not to assume that the person making a claim is entitled to compensation, because this makes the entire trial pointless. so there must be rules that provide for rem- edies but that don’t result in an automatic award against the person being sued. i would therefore urge caution. it is important not to devise a system in which it is clear that the person making a claim is entitled to compensation, because we can very well resume we won’t go to the trouble of amending the code of civil procedure, as the minister said, we will cast it aside. so care must be taken. m. ouimet (fabre) :   . évidemment, il ne faut pas perdre de vue une chose, là. quand on parle de décès, il y a quelqu’un qui ne participe plus au procès, là, et donc on n’a plus l’éclairage, on n’a plus la version des faits de cette personne-là, et ça a un potentiel… il faut faire attention de ne pas présumer que la personne qui réclame a droit au dédommagement, parce que ça, c’est tout le procès qui est inutile, là. alors, il faut mettre en place des règles qui vont permettre des recours, mais qui ne vont pas faire en sorte que la personne poursuivie est automatiquement condamnée, là. donc, je nous invite à la prudence. il ne faut pas imaginer un système où il est clair que la personne qui réclame a droit à un dédommagement, parce qu’on peut bien reprendre… on ne se donnera pas la peine de modifier le code de procédure civile, comme le ministre a dit, on va le mettre de côté. alors, il faut faire attention. (étude détaillée, at pp. 7-8; in this regard, see a v. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, at para. 42; lambert (2014), at para 595) (étude détaillée, p. 7-8; voir, à ce sujet, a c. frères du sacré- cœur, 2017 qccs 34, par. 42; lambert (2014), par 595) [260] it therefore seems that the legislature was seeking a compromise between objectives that were largely contradictory: facilitating access to justice for victims, certainly, but at the same time ensur- ing that [translation] “a line is drawn at some point”, as the then minister of justice put it. clearly, the legislature intended to lengthen the prescriptive periods generally while ensuring that the heirs of the author of the act would not have to face legal proceedings years or even decades after the author’s death, despite the difficulty of adducing any evidence in defence. [260] il semble donc que le législateur cherchait à trouver un compromis entre des objectifs largement contradictoires : favoriser l’accès à la justice pour les victimes, assurément, mais en même temps « tire[r] une ligne à un moment donné  », pour reprendre la formule du ministre de la justice de l’époque. manifestement, le législateur entendait, de manière générale, allonger les délais de prescription, tout en évitant par ailleurs aux héritiers de l’auteur de l’acte de devoir faire face à une action en justice des années, voire des décennies, après le décès de celui-ci, malgré la difficulté pour eux d’opposer une quelconque preuve en défense. [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 979 [261] with respect, the majority’s interpretation of the second paragraph of art 29261 . ccq is difficult to reconcile with these objectives. it is true that, after three years at most following the death of the victim or the author of the act, it would become necessary for the plaintiff to prove when the victim became aware of the connection between the alleged act and the injury suffered. but this does not amount to “drawing a line”, given that actions might still be brought decades later. indeed, frédéric levesque and claudie- émilie wagner- lapierre are of the view that such an interpretation [translation] “seems to make the second paragraph completely pointless, when its purpose is in fact to prevent the possibility that a person will be sued for wrongful acts com- mitted a long time ago by a deceased ancestor” (“la réforme de la prescription civile en matière d’infrac- tion criminelle: une occasion manquée pour les vic- times de préjudice corporel” (2015), 49 rjtum. 685, at pp. 700- 701). i would not go so far as to say that the majority’s interpretation deprives the second paragraph of any effect, but it can hardly be said that the majority’s interpretation truly makes it possible to achieve what appear to be the legislature’s objec- tives, that is, ensuring the stability of successions and the integrity of the adversarial process. [262] in my view, the wording, context and pur- pose of art 29261 ccq suggest rather that the period established by the second paragraph runs from the date of death of either the victim or the author of the act, even if the victim did not yet make the connection between the alleged act and the injury suffered. in other words, the death marks a different starting point, which is substituted for the one in the first paragraph, that is, the date the victim becomes aware that the injury suffered is attributable to the alleged act. [261] avec égards, l’interprétation que donne la majorité du deuxième alinéa de l’art 29261 ccq. est difficilement conciliable avec ces derniers ob- jectifs. certes, au plus trois ans après le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, il deviendrait nécessaire pour le demandeur de prouver le moment de la prise de connaissance du lien entre l’acte re- proché et le préjudice subi. mais cela n’équivaut pas à « tirer une ligne », sachant que des actions pour- raient toujours être exercées des décennies plus tard. les auteurs frédéric levesque et claudie- émilie wagner- lapierre estiment d’ailleurs qu’une telle interprétation « semble rendre l’alinéa deux com- plètement inutile, alors qu’il a justement pour but d’éviter qu’une personne puisse être poursuivie pour des gestes répréhensibles posés il y a longtemps par leurs ancêtres décédés » (« la réforme de la pres- cription civile en matière d’infraction criminelle : une occasion manquée pour les victimes de préjudice corporel » (2015), 49 rjtum 685, p. 700- 701). pour ma part, je n’irais pas jusqu’à dire que l’inter- prétation de la majorité prive le deuxième alinéa de tout effet, mais on peut difficilement soutenir que cette interprétation permet véritablement la réali- sation des objectifs qui semblent être visés par le législateur, soit d’assurer la stabilité des successions, de même que l’intégrité du processus contradictoire. [262] à mon avis, le texte, le contexte et l’objet de l’art 29261 ccq donnent plutôt à penser que le délai fixé au deuxième alinéa court à compter du dé- cès de la victime ou de l’auteur de l’acte, et ce, même si la victime n’a pas encore fait le lien entre l’acte reproché et le préjudice subi. en d’autres termes, le décès marque un point de départ distinct, lequel se substitue à celui du premier alinéa, qui correspond au moment où la victime prend connaissance que son préjudice est attribuable à l’acte reproché. [263] however, despite certain indicia to this ef- fect, i am not prepared to conclude that the legis- lature necessarily intended to establish a term for forfeiture. first, its concerns about the stability of legal relations, particularly successions, and the preservation of evidence are not uniquely associ- ated with forfeiture. as i mentioned above, the same concerns underlie prescription. second, as a result [263] cependant, malgré le fait que certains in- dices convergent dans cette direction, je ne suis pas prête à en tirer la conclusion que le législateur enten- dait nécessairement édicter un délai de déchéance. d’une part, les préoccupations du législateur pour la stabilité des rapports juridiques, notamment des successions, et la préservation de la preuve ne sont pas le propre de la déchéance. comme nous l’avons 980 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. of the requirement codified in art 2878 ccq that forfeiture be “expressly provided for in a text”, the purpose of a provision, however clear it may be, cannot on its own support a finding of forfeiture. for the reasons already given, i have doubts about whether there is such express language. ultimately, if the legislature believes that the objectives relating to the stability of successions and the preservation of evidence must take precedence in all circumstances, it is for the legislature to provide for this expressly. vu plus haut, ces mêmes préoccupations sous- tendent la prescription. d’autre part, en raison de l’exigence d’un « texte exprès », codifiée à l’art 2878 ccq, l’objet d’une disposition, aussi évident soit-il, ne peut justifier à lui seul de conclure à la déchéance. pour les raisons déjà énoncées, j’entretiens un doute sur la présence d’une telle mention expresse. au final, si le législateur considère que les objectifs liés à la stabilité des successions et à la préservation de la preuve doivent avoir préséance en toutes circons- tances, il lui incombe de le prévoir expressément. (2) suspension of the period provided for in the (2) la suspension du délai prévu au deuxième second paragraph alinéa [264] absent an express provision to the contrary, the general provisions dealing with the suspension of prescription — including the provision on impossibil- ity in fact to act (art 2904 ccq) and the provisions concerning minors and protected persons of full age (art 2905 ccq) — apply to the period provided for in the second paragraph of art 29261 ccq. indeed, in proulx v. desbiens, a sexual aggression case in which the author of the alleged act had died, the quebec superior court relied on art 2904 ccq. to suspend the period provided for in the second par- agraph of art 29261 ccq: [264] en l’absence d’un texte exprès à l’effet con- traire, les dispositions générales portant sur la sus- pension de la prescription — notamment celle sur l’impossibilité en fait d’agir (art 2904 ccq) et celles à l’égard des mineurs et des majeurs protégés (art 2905 ccq) — s’appliquent au délai prévu au deuxième alinéa de l’art 29261 ccq. dans proulx c. desbiens, une affaire d’agression à ca- ractère sexuel où l’auteur de l’acte reproché était décédé, la cour supérieure du québec a d’ailleurs fait appel à l’art 2904 ccq pour suspendre le délai prévu au deuxième alinéa de l’art 29261 ccq : [translation] the court notes that the second par- agraph of the article deals only with the start of the pre- scriptive period and make no reference to any change to the other principles affecting prescription, including arti- cle 2904. thus, there seems to be no textual justification for excluding them. [emphasis added; para 18]. le tribunal note que le deuxième paragraphe de l’ar- ticle ne traite que du début de la période prescriptive et ne fait aucune référence à une modification des autres prin- cipes affectant la prescription, y compris l’article 2904. il ne semble donc pas y avoir de justification textuelle pour les écarter. [je souligne; par 18] [265] with regard more specifically to impossibil- ity in fact to act, the period established by the second paragraph of art 29261 ccq may be suspended if, for example, the victim is in a state of unconscious- ness, is unaware of and could not reasonably have known of the aggressor’s identity or death, or is in a psychological state of fear caused by the aggressor’s fault (see, eg,. gauthier, at para.  67; baudouin, deslauriers and moore, at para. 1-1332; c. gervais, la prescription (2009), at pp 159-66). in each case, the plaintiff must prove on a balance of probabilities that it was impossible, and not simply difficult, for him or her to act in a timely manner (catudal v. [265] en ce qui concerne plus particulièrement l’impossibilité en fait d’agir, le délai fixé au deu- xième alinéa de l’art 29261 ccq pourrait, à titre d’exemples, être suspendu si la victime est dans un état d’inconscience, si elle ignore l’identité de son agresseur ou le décès de ce dernier et ne pouvait rai- sonnablement connaître ces faits, ou encore si elle se trouve dans un état de crainte psychologique causée par la faute de son agresseur (voir, p ex, gauthier, par. 67; baudouin, deslauriers et moore, par. 1-1332; c. gervais, la prescription (2009), p.  159- 166). dans tous les cas, il appartient au demandeur de faire la preuve, selon la prépondérance des probabilités, [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 981 borduas, 2006 qcca 1090, [2006] rjq 2052, at para. 72; gervais, at p. 160; mccann, at pp 156-57). [266] however, given that the second paragraph of art 29261 ccq sets a different starting point for prescription, separate from the one established by the first paragraph, it seems to me that lack of awareness of the connection between the alleged act and the injury suffered cannot suspend the period provided for in the second paragraph. the opposite interpre- tation would frustrate the legislature’s intention that the period run from the date of death, and no longer from the date the victim becomes aware of the con- nection. the plaintiff could essentially bypass the starting point expressly provided for in the second paragraph by arguing that lack of awareness of the connection was the reason why it was impossible in fact to act within the meaning of art 2904 ccq. [267] the legislature must be considered  — it seems — to have specified that lack of awareness of the connection between a sexual aggression and the injury suffered is not, strictly speaking, a cause of impossibility in fact to act and therefore does not suspend prescription; rather, it is relevant to the start- ing point for prescription. in so doing, the legislature ended a longstanding judicial and academic debate (in this regard, see pl v. jl, 2011 qcca 1233, [2011] rjq 1274, at paras. 36-66; c (s) v. arche- vêque catholique romain de québec, 2009 qcca 1349, 326 dlr (4th) 196, at paras. 72 and 133-38; christensen v. roman catholic archbishop of qué- bec, 2010 scc 44, [2010] 2 scr 694, at para. 2; baudouin, deslauriers and moore, at para. 1-1320; mccann, at pp. 130 and 144; gervais, at pp. 107-10 and 155; levesque, at p 322). up to that point, it had been unclear whether that lack of awareness of one of the essential elements of the right of action meant that the starting point for prescription was postponed to the date the victim became aware of the connection, rather than being the date of the aggres- sion or the day the injury appeared for the first time (art. 2880 para. 2 and art 2926 ccq), or whether that lack of awareness instead amounted to impos- sibility in fact to act that suspended the prescriptive period (art 2904 ccq). the first paragraph of qu’il lui était impossible, et non pas simplement diffi- cile, d’agir en temps utile (catudal c. borduas, 2006 qcca 1090, [2006] rjq 2052, par. 72; gervais, p. 160; mccann, p. 156- 157). [266] toutefois, compte tenu du fait que le deu- xième alinéa de l’art 29261 ccq prévoit un point de départ distinct de la prescription, indépendant de celui fixé au premier alinéa, il m’apparaît que l’igno- rance du lien entre l’acte reproché et le préjudice subi ne peut constituer une cause de suspension du délai prévu au deuxième alinéa. l’interprétation contraire ferait échec à l’intention du législateur de faire courir le délai à compter du décès, et non plus à compter de la prise de connaissance du lien. le demandeur pour- rait en quelque sorte contourner le point de départ prévu expressément au deuxième alinéa en invoquant l’ignorance du lien comme cause d’impossibilité en fait d’agir au sens de l’art 2904 ccq. il faut — semble-t-il — considérer que le [267] législateur est venu préciser que l’ignorance du lien entre une agression à caractère sexuel et le préju- dice subi ne constitue pas à proprement parler une cause d’impossibilité en fait d’agir, et donc de sus- pension de la prescription, mais relève plutôt du point de départ de la prescription ce faisant, le législateur a mis fin à un débat jurisprudentiel et doctrinal de longue date (voir, à ce sujet, pl c. jl, 2011 qcca 1233, [2011] rjq 1274, par. 36-66; sc c. archevêque catholique romain de québec, 2009 qcca 1349, [2009] rjq 1970, par. 72 et 133- 138; christensen c. archevêque catholique ro- main de québec, 2010 csc 44, [2010] 2 rcs 694, par. 2; baudouin, deslauriers et moore, par. 1-1320; mccann, p. 130 et 144; gervais, p. 107- 110 et 155; levesque, p 322). auparavant, on ne pouvait en ef- fet dire avec certitude si cette ignorance de l’un des éléments essentiels du droit d’action signifiait que le point de départ de la prescription était repoussé jusqu’à la prise de connaissance du lien au lieu de correspondre au moment de l’agression ou de la première manifestation du préjudice (art. 2880 al. 2 et art 2926 ccq), ou si cette ignorance consti- tuait plutôt une impossibilité en fait d’agir qui venait suspendre le délai (art 2904 ccq). le premier alinéa de l’art 29261 ccq règle la question en 982 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. art 29261 ccq settles the matter by making the date the victim becomes aware of the connection a starting point for prescription. this is the declara- tory, or interpretative, effect of the first paragraph of art 29261 ccq, as provided for in s. 13 of the act to amend the crime victims compensation act, the act to promote good citizenship and certain pro- visions of the civil code concerning prescription, sq 2013, c. 8 (“amending act”) (on this point, see also the explanatory notes for that act). faisant du moment de la prise de connaissance du lien un point de départ de la prescription. il s’agit là de l’effet déclaratoire, c’est-à-dire interprétatif, du premier alinéa de l’art 29261 ccq, lequel est prévu à l’art. 13 de la loi modifiant la loi sur l’in- demnisation des victimes d’actes criminels, la loi visant à favoriser le civisme et certaines dispositions du code civil relatives à la prescription, lq 2013, c. 8 (« loi modificatrice ») (voir aussi à ce sujet les notes explicatives de cette même loi). [268] as a matter of consistency, if awareness of the connection between the alleged act and the injury suffered is what marks the starting point for prescrip- tion in the cases provided for in the first paragraph of art 29261 ccq, then lack of awareness of that connection does not constitute impossibility in fact to act under art 2904 ccq and thus can no longer have the effect of suspending prescription. in other words, by codifying awareness of the connection as the starting point for prescription, the legislature at the same time excluded it from the scope of im- possibility in fact to act. as i have said, however, the other causes of impossibility in fact to act un- der art 2904 ccq can still be raised, as i am not persuaded that the legislature expressed itself in a sufficiently precise, clear and unambiguous manner to create a term for forfeiture. the circumstances in which an action arising from sexual aggression can be brought more than three years after the death of the victim or the author of the act are therefore circumscribed considerably, but not eliminated com- pletely. [268] en toute cohérence, si la prise de connais- sance du lien entre l’acte reproché et le préjudice subi marque le point de départ de la prescription dans les cas prévus au premier alinéa de l’art 29261 ccq, l’ignorance de ce même lien ne constitue pas une impossibilité en fait d’agir visée à l’art 2904 ccq. et ne peut donc plus avoir pour effet de suspendre la prescription. en d’autres termes, en codifiant la prise de connaissance du lien en tant que point de départ de la prescription, le législateur se trouve du même coup à l’exclure du champ d’application de l’impos- sibilité en fait d’agir. cependant, comme je l’ai déjà mentionné, les autres causes d’impossibilité en fait d’agir visées à l’art 2904 ccq peuvent toujours être soulevées, puisque je ne suis pas convaincue que le législateur se soit exprimé de façon assez précise, claire et non ambiguë pour créer un délai de déchéance. les circonstances permettant l’exercice d’une action résultant d’une agression à caractère sexuel plus de trois ans après le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte sont ainsi circonscrites d’une manière appréciable, sans pour autant être entière- ment éliminées. [269] i readily acknowledge that this interpretation is not entirely satisfactory. for instance, a victim could rely on the suspension provided for in art. 2904 ccq if he or she were able to prove psychological fear, which is a form of impossibility in fact to act, but not if the victim’s psychological state prevented him or her from becoming aware of the connection between the aggression and the injury suffered, be- cause that lack of awareness of an element of civil liability would be relevant to the starting point for prescription but not to the suspension of prescrip- tion. however, in my view, a different interpretation would require rewriting part of the provision and [269] je reconnais d’emblée que cette interpréta- tion n’est pas entièrement satisfaisante. ainsi, une victime pourrait se prévaloir de la suspension prévue à l’art.  2904  ccq si elle parvient à prouver la crainte psychologique, une forme d’impossibilité en fait d’agir, mais non si son état psychologique l’empêchait de prendre conscience du lien entre l’agression et le préjudice subi, du fait que cette ignorance d’un élément de la responsabilité civile relèverait du point de départ de la prescription, et non de la suspension. j’estime cependant que, pour arriver à une autre interprétation, il faut réécrire en partie la disposition, et faire abstraction des tensions [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 983 disregarding the inherent tension between the legis- lature’s objectives. it seems to me that the legislature proposed a compromise, no doubt an imperfect one, to address the unique problems raised by actions arising from sexual aggression, which are often insti- tuted many years after the fact. if this interpretation seems unduly harsh toward victims or if, on the con- trary, the legislature did in fact intend to introduce a term for forfeiture, as the appellants argue, i would urge it to step in and clarify its intention. inhérentes entre les objectifs poursuivis par le lé- gislateur. il m’apparaît que le législateur a proposé un compromis, sans doute imparfait, qui vise à ré- pondre aux difficultés uniques soulevées par les actions résultant d’une agression à caractère sexuel, lesquelles sont souvent intentées de longues années après les faits. si cette interprétation paraît trop ri- goureuse à l’égard des victimes ou, au contraire, si le législateur entendait bel et bien introduire un délai de déchéance, comme le soutiennent les appelants, j’inviterais le législateur à intervenir afin de clarifier son intention. (3) scope of the second paragraph (3) la portée du deuxième alinéa [270] finally, unlike the majority, i am not pre- pared to conclude that the shortened period under the second paragraph of art 29261 ccq applies only to an action against the author of the act. the word- ing of the provision draws no distinction between the author of the act and third parties who might also be liable for their own fault or for the act or omission of another person. [270] finalement, contrairement à la majorité, je ne suis pas disposée à conclure que le délai abrégé du deuxième alinéa de l’art 29261 ccq n’est op- posable qu’à l’encontre d’une action contre l’auteur de l’acte. le texte de la disposition ne fait pas de distinction entre ce dernier et des tiers qui pourraient également être responsables pour leur propre faute ou le fait d’autrui. [271] in my view, there is only one period (30 years or 3 years, as the case may be) for all actions for damages for bodily injury resulting from sexual ag- gression. the second paragraph provides that the “prescriptive period” for such actions is reduced to three years and runs from the date of death of the victim or the author of the act. my colleague’s interpretation essentially has the effect of adding the words “in relation to the succession of the author of the act” to the second paragraph. [271] à mon sens, il n’y a qu’un seul délai (de 30 ans ou 3 ans, selon le cas) pour toutes les ac- tions en réparation du préjudice corporel résultant d’une agression à caractère sexuel. en effet, le deu- xième alinéa prévoit que le « délai applicable » à de telles actions est ramené à trois ans et court à compter du décès de la victime ou de l’auteur de l’acte. l’interprétation de mon collègue a en quelque sorte pour effet d’ajouter les termes « à l’égard de la succession de l’auteur de l’acte » au libellé du deuxième alinéa. [272] the legislature is, of course, free to establish periods that differ according to the identity of the parties, but no such intention is reflected in the word- ing of art 29261 ccq. in this context, it must be assumed that the legislature did not intend to impose, for example, different periods for the direct fault of the author of the act and for liability for the act or omission of another person. like the appellants, i am also of the view that the legislature would have spo- ken more clearly if it had intended to deprive certain parties of the right to implead other solidary debtors (art 1529 ccq) by establishing different periods. [272] bien que le législateur soit évidemment libre de fixer des délais différents selon l’identité des parties, cette intention ne ressort aucunement du libellé de l’art 29261 ccq. dans ce contexte, il faut présumer que le législateur n’a pas souhaité im- poser, par exemple, des délais distincts pour la faute directe de l’auteur de l’acte et pour la responsabilité en raison du fait d’autrui. comme les appelants, j’estime aussi que législateur se serait exprimé plus clairement s’il avait eu l’intention de priver cer- taines parties, sur la base de délais distincts, du droit d’appeler au procès les autres débiteurs solidaires 984 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. indeed, my colleague gascon j. points this out in his reasons (at para. 125): the legislature is assumed not to have intended to depart from general legal prin- ciples unless it has expressed that intention clearly (see p-a. côté, in collaboration with s. beaulac and m. devinat, the interpretation of legislation in canada (4th ed. 2011), at pp 538-41). [273] to conclude otherwise would be to disre- gard one of the objectives of the second paragraph. i agree that the objective of preserving the stability of successions is not relevant where an action is brought against a legal person, as in the present case. however, my colleague acknowledges that the pro- vision also seeks to preserve the value of evidence by ensuring, as far as possible, that there is some proximity in time to the alleged aggression. this objective is relevant in relation to all defendants, since the plaintiff will always be required to prove the aggression (before establishing, for example, that a third party is at fault or is liable for the act or omission of another person). it is true that ev- identiary difficulties may arise from the moment the victim or the author of the act dies, since the testimony of these individuals is generally central in cases involving sexual aggression. nevertheless, the more time that passes, the more difficult it becomes to compensate for the absence of one of the main witnesses. louise langevin clearly explains the im- portance of prescription in ensuring the integrity of the adversarial process: [translation]    prescriptive periods seek to limit the erosive effect of time on memory and on the value of evidence. for example, evidence, including evidence in corroboration, may disappear over the years, or witnesses may die. prescriptive periods help to prevent such situa- tions and thus improve the administration of justice   . the defendant must therefore be notified as soon as pos- sible if he or she is being sued. finally, the defendant may be surprised by the plaintiff’s late action and may not have retained any evidence    . (art 1529 ccq). mon collègue le juge gascon le rappelle d’ailleurs dans ses motifs (au par. 125) : le législateur est présumé ne pas avoir eu l’intention de déroger aux principes généraux du droit à moins d’en avoir manifesté clairement l’intention (voir p-a. côté, avec la collaboration de s. beaulac et m. devinat, interprétation des lois (4e éd. 2009), par. 1793- 1803). [273] conclure autrement signifie faire abstrac- tion de l’un des objectifs du deuxième alinéa. j’en conviens, l’objectif de préserver la stabilité des suc- cessions est sans pertinence lorsque l’action vise une personne morale, comme c’est le cas en l’espèce. mais mon collègue reconnaît pour sa part que la disposition a aussi pour but de préserver la valeur des éléments de preuve en assurant, dans la mesure du possible, une certaine proximité temporelle avec l’agression alléguée. cet objectif demeure pertinent à l’égard de tous les défendeurs, puisque le demandeur devra dans tous les cas faire la preuve de l’agression (avant d’établir, par exemple, la faute d’un tiers ou sa responsabilité pour le fait d’autrui). certes, des difficultés de preuve sont susceptibles de se poser dès le décès de la victime ou de l’auteur de l’acte, puisque leur témoignage est généralement central en matière d’agressions à caractère sexuel. néanmoins, plus le temps passe, plus il devient ardu de suppléer à l’absence de l’un des principaux témoins. l’auteure louise langevin explique bien l’importance de la prescription afin d’assurer l’intégrité du processus contradictoire :    les délais de prescription tentent de limiter l’effet érosif du temps sur la mémoire et sur la valeur des élé- ments de preuve. ainsi, des éléments de preuve, entre autres ceux apportés en corroboration, peuvent dispa- raître avec les années, ou des témoins peuvent décéder. ces délais concourent à éviter ces situations et assurent donc une meilleure administration de la justice. [  ]. le défendeur doit donc être averti dans les meilleurs délais s’il fait l’objet d’une poursuite. enfin, le défendeur peut être surpris par l’action tardive du demandeur et il ne se serait pas ménagé de preuve   . (“suspension de la prescription extinctive: à l’im- possible nul n’est tenu” (1996), 56 r du b. 265, at p. 271) (« suspension de la prescription extinctive : à l’im- possible nul n’est tenu » (1996), 56 r du b. 265, p. 271) [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 985 in short, the second paragraph of art 29261 [274] ccq applies to all actions for damages for bodily injury resulting from sexual aggression. its purpose is to address the legislature’s concerns about the preservation of evidence and, more broadly, the in- tegrity of the adversarial process. however, as i have explained, victims (or their successions) are still entitled to prove that it was impossible in fact for them to act, although this cannot be done by relying on lack of awareness of the connection between the alleged act and the injury. [274] en somme, le deuxième alinéa de l’art 29261. ccq s’applique à l’égard de toutes les actions en réparation du préjudice corporel résultant d’une agres- sion à caractère sexuel. cette mesure vise à répondre aux préoccupations du législateur en ce qui concerne la préservation de la preuve et, plus largement, l’in- tégrité du processus contradictoire. comme je l’ai expliqué, les victimes (ou leur succession) conservent cependant le droit d’apporter la preuve de leur impos- sibilité en fait d’agir, preuve qui ne pourrait toutefois reposer sur l’ignorance du lien entre l’acte reproché et le préjudice. (4) temporal effect of the starting point set on (4) l’effet dans le temps du point de départ fixé the date of death au moment du décès [275] in the case at bar, the appellants have been unable to persuade me that jj’s right of action was necessarily extinguished with the deaths of his al- leged aggressors in 2001 and 2004. it is important to remember that the introduction of a new period, in cases where it would already be expired before even taking effect, would be considered to have retroactive effect if the application of the new legislation resulted in the extinction of an existing right of action (p-a. côté and d. jutras, le droit transitoire civil: sources annotées (loose- leaf), at para 2192). however, the legislature is presumed not to have intended to deprive any person of such a right simply by changing the period applicable to an action (angus v. sun alliance insurance co., [1988] 2 scr 256, at pp 265-67). such an intention must be clearly expressed (british columbia v. imperial tobacco canada ltd., 2005 scc 49, [2005] 2 scr 473, at para. 71; tran v. canada (public safety and emergency preparedness), 2017 scc 50, [2017] 2 scr 289, at paras 48-49). this is not the case here. [275] en l’espèce, les appelants n’ont pas su me convaincre que le droit d’action de jj est nécessaire- ment éteint depuis le décès de ses agresseurs allégués, en 2001 et 2004. il importe de rappeler que l’intro- duction d’un nouveau délai, dans les cas où ce dernier serait déjà expiré avant même son entrée en vigueur, serait considérée comme ayant un effet rétroactif si l’application de la loi nouvelle entraînait l’extinction d’un droit d’action existant (p-a. côté et d. jutras, le droit transitoire civil : sources annotées (feuilles mobiles), par 2192). or, il est présumé que le lé- gislateur n’entendait pas priver quiconque d’un tel droit simplement en modifiant le délai applicable à la demande en justice (angus c. sun alliance compagnie d’assurance, [1988] 2 rcs 256, p. 265- 267). une intention de cette nature doit être exprimée clairement (colombie- britannique c. imperial tobacco canada ltée, 2005 csc 49, [2005] 2 rcs 473, par. 71; tran c. canada (sécurité publique et protection civile), 2017 csc 50, [2017] 2 rcs 289, par 48-49). ce n’est pas le cas en l’espèce. in my view, s. 13 of the amending act gives [276] retroactive effect only to the starting point for prescrip- tion provided for in the first paragraph of art 29261. ccq, that is, the date the victim becomes aware of the connection between the alleged act and the injury suffered. only the first paragraph of this provision applies to the time before it came into force. in con- trast, the starting point under the second paragraph, the date of death, does not have retroactive effect, regardless of whether the period is a term for forfeiture [276] selon moi, l’art. 13 de la loi modificatrice confère uniquement un effet rétroactif au point de départ de la prescription prévu au premier alinéa de l’art 29261 ccq, c’est-à-dire au jour de la prise de connaissance du lien entre l’acte reproché et le préjudice subi. seul le premier alinéa de cette disposition s’applique à la période antérieure à son entrée de vigueur. à l’inverse, le point de départ fixé au moment du décès par le deuxième alinéa n’a pas d’effet rétroactif, et ce, que le délai en soit un de 986 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. or a prescriptive period. for ease of reference, i will reproduce s. 13: déchéance ou de prescription. par souci de commo- dité, il convient de reproduire l’art. 13 : the prescriptive periods provided for in article 2926.1 of the civil code, enacted by section 7, apply to existing juridical situations taking into account the time already elapsed. les délais de prescription prévus à l’article 2926.1 du code civil, édicté par l’article 7 de la présente loi, sont applicables aux situations juridiques en cours en tenant compte du temps déjà écoulé. the provisions of article  2926.1 of the civil code concerning the starting point of prescriptive periods are declaratory. les dispositions de ce même article 2926.1 du code civil qui concernent le point de départ du délai de pres- cription sont déclaratoires. [277] first of all, the amending act specifically mentions only prescription and contains no transi- tional provision that could apply to the starting point of a term for forfeiture. absent such a provision, it should be assumed that the legislature did not intend, if it had introduced a term for forfeiture, to retroac- tively eliminate a right of action that existed when the act came into force (see banque de nouvelle- écosse v. cohen, 1999 canlii 13720 (que. ca), at pp. 11-12; québec (commission de la construc- tion) v. gastier inc. 1998 canlii 13132 (que. ca), at pp. 9-12; côté, at p. 197; r. sullivan, sullivan on the construction of statutes (6th ed. 2014), at pp 807-8). [277] d’une part, la loi modificatrice ne mentionne expressément que la prescription et ne contient au- cune disposition transitoire pouvant s’appliquer au point de départ d’un délai de déchéance. en l’ab- sence d’une telle disposition, il faudrait présumer que le législateur ne souhaitait pas, s’il avait introduit un délai de déchéance, faire disparaître rétroactivement un droit d’action existant au moment de l’entrée en vigueur de la loi (voir banque de nouvelle- écosse c. cohen, 1999 canlii 13720 (ca. qc), p. 11-12; québec (commission de la construction) c. gastier inc., 1998 canlii 13132 (ca. qc), p. 9-12; côté, par. 713; r. sullivan, sullivan on the construction of statutes (6e éd. 2014), p. 807- 808). [278] the same is also true if the second para- graph of art 29261 ccq simply provides for a prescriptive period. in my view, s. 13 of the amend- ing act does not give it any retroactive effect, be- cause the new starting point set on the date of death is not declaratory in nature. the legislature did not clearly express an intention to give retroactive ef- fect to every starting point for prescription provided for in the amending act. rather, it stated that the provisions in question are “declaratory”. the terms “declaratory” and “retroactive” are not synonymous. indeed, s. 50 of the interpretation act distinguishes them, at least implicitly (see also gravel v. city of st- léonard, [1978] 1 scr 660, at p 667). [278] il en est de même, d’autre part, si le deuxième alinéa de l’art 29261 ccq prévoit simplement un délai de prescription. à mon avis, l’art. 13 de la loi modificatrice ne lui attribue aucun effet rétroactif, parce que le nouveau point de départ fixé au moment du décès n’est pas de nature déclaratoire. en effet, le législateur n’a pas exprimé clairement l’intention de conférer un effet rétroactif à tout point de départ de la prescription prévu par la loi modificatrice. il a plutôt indiqué que les dispositions en cause sont « déclaratoires ». or, les termes « déclaratoire » et « rétroactif » ne sont pas synonymes. l’article 50 de la loi d’interprétation les distingue d’ailleurs, du moins implicitement (voir aussi gravel c. cité de st- léonard, [1978] 1 rcs 660, p 667). [279] by definition, a declaratory provision (some- times called an “interpretative” provision) is meant to settle or clarify the meaning or effect of existing law (see régie des rentes du québec v. canada bread company ltd., 2013 scc 46, [2013] 3 scr 125, at paras. 26-27; western minerals ltd v. gaumont, [279] par définition, une disposition déclaratoire (parfois appelée « interprétative » ou « déclarative ») vise à fixer ou à préciser le sens ou la portée d’une règle de droit existante (voir régie des rentes du québec c. canada bread company ltd., 2013 csc 46, [2013] 3 rcs 125, par. 26-27; western minerals [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 987 [1953] 1 scr 345, at pp. 367-68; côté, at p. 551; sullivan, at pp. 745 and 777; p. roubier, le droit tran- sitoire: conflits des lois dans le temps (2nd ed. 1993), at p. 245; j. ghestin and g. goubeaux, traité de droit civil: introduction générale (3rd ed. 1990), at para. 349; w f. craies, craies on legislation: a practitioners’ guide to the nature, process, effect and interpretation of legislation (11th ed. 2017), by d. greenberg, at para 181). in enacting a declar- atory provision, the legislature is, in a sense, per- forming a judicial function by interpreting its own legislation or the common law (see côté, at p 562). the reason why a statute that is declaratory in nature generally has retroactive effect is because the inter- pretation it imposes is deemed to have always been an integral part of the law in question (canada bread company ltd., at para. 28; côté, at p. 561; sullivan, at p. 682; ghestin and goubeaux, at paras 350-52). this is why, as stated in the classic text craies on statute law, “[w]here an act is in its nature declar- atory, the presumption against construing it retro- spectively is inapplicable” (w f. craies, craies on statute law (7th ed. 1971), by s g g. edgar, at p. 395, cited in côté, at p. 561 (emphasis added)). it therefore appears from the academic literature that the presumption against retroactivity will be rebutted only where the statute is “in its nature” declaratory. in other words, a declaratory provision has retroac- tive effect insofar as it interprets existing law in the way that a judicial decision would — sometimes by altering its meaning or effect. however, it is still necessary that there be existing law to interpret. ltd. c. gaumont, [1953] 1 rcs 345, p. 367- 368; côté, par. 1834; sullivan, p. 745 et 777; p. roubier, le droit transitoire : conflits des lois dans le temps (2e éd. 1993), p. 245; j. ghestin et g. goubeaux, traité de droit civil : introduction générale (3e éd. 1990), par. 349; w. f. craies, craies on legislation : a practitioners’ guide to the nature, process, effect and interpretation of legislation (11e éd. 2017), par d. greenberg, par 181). en adoptant une disposition déclaratoire, le législateur se trouve en quelque sorte à exercer une fonction judiciaire, en interprétant ses propres lois ou la common law (voir côté, par 1883). si une loi de nature déclaratoire a généralement un effet rétroactif, c’est parce que l’interprétation qu’elle impose est réputée avoir toujours fait partie intégrante de la règle de droit visée (canada bread company ltd., par. 28; côté, par. 1878- 1880; sullivan, p. 682; ghestin et goubeaux, par. 350- 352). c’est en ce sens que, selon l’ouvrage classique craies on statute law, [traduction] « [l]orsqu’une loi est de par sa nature déclaratoire, la présomption contre l’interprétation rétroactive n’est pas applicable » (w. f. craies, craies on statute law (7e éd. 1971), par s. g. g. edgar, p. 395, cité dans côté, par. 1878 (je souligne)). en conséquence, d’après la doctrine, il appert que la présomption de non- rétroactivité n’est repoussée que si la loi est déclaratoire « de par sa nature » même. en d’autres termes, une disposition déclaratoire a un effet rétroactif dans la mesure où elle vient interpréter, comme le ferait une décision judiciaire, une règle de droit antérieure — y compris parfois en en altérant le sens ou la portée. encore faut-il toutefois qu’il y ait une règle antérieure à interpréter. in the instant case, the provision setting [280] the starting point on the date of death can hardly be characterized as “declaratory” given that it is entirely new law that is not meant to settle or clar- ify existing law until the second paragraph  of art 29261. ccq came into force, death was, of course, never a starting point for prescription in actions arising from sexual aggression. by compar- ison, the first paragraph simply confirms a judicial interpretation that made awareness of the connection between the alleged act and the injury suffered the starting point for the prescriptive period. only this starting point is meant to be “declaratory” under s. 13 of the amending act and, in my view, only this [280] en l’espèce, la disposition établissant le point de départ au moment du décès peut difficilement être qualifiée de « déclaratoire », puisqu’il s’agit d’une toute nouvelle règle qui ne vise aucunement à fixer ou à préciser le droit existant. à l’évidence, le décès n’avait jamais marqué, jusqu’à l’entrée en vigueur du deuxième alinéa de l’art 29261 ccq, un point de départ de la prescription à l’égard des actions résultant d’une agression à caractère sexuel. le premier alinéa, par comparaison, vient simplement confirmer une certaine interprétation jurisprudentielle qui faisait de la prise de connaissance du lien entre l’acte reproché et le préjudice subi le point de départ du délai de prescription. seul ce point de départ se 988 l’oratoire saint- joseph v j.j côté j. [2019] 2 scr. starting point was intended by the legislature to have retroactive effect. if there is any doubt in this regard, the inter- [281] pretation that limits the scope of provisions that are explicitly retroactive or declaratory is to be preferred: “[y]ou ought not to give a larger retrospective power to a section, even in an act which is to some extent intended to be retrospective, than you can plainly see the legislature meant” (reid  v. reid (1886), 31 ch d 402, per bowen lj, at p. 409, cited in kent v. the king, [1924] scr 388, at p. 397; côté, at pp. 547-48 (emphasis added)). in other words, even where the presumption against retroactivity is expressly excluded, a second principle requires that the retroactive effect of provisions be narrowly construed. these two principles of statutory inter- pretation are closely related, of course, but they are nevertheless distinct. veut « déclaratoire » au sens de l’art. 13 de la loi mo- dificatrice et, à mon avis, c’est à lui uniquement que le législateur entendait conférer un effet rétroactif. [281] s’il existe un quelconque doute à ce sujet, il faut privilégier l’interprétation qui restreint la portée des dispositions explicitement rétroactives ou décla- ratoires : [traduction] « [i]l ne faut pas donner à un article une portée rétroactive plus considérable que celle que le législateur a manifestement voulu lui donner, même dans une loi conçue pour avoir, dans une certaine mesure, un effet rétroactif » (reid c. reid (1886), 31 ch. d. 402, le juge bowen, p. 409, cité dans kent c. the king, [1924] rcs 388, p. 397; côté, par. 1821- 1823 (je souligne)). autrement dit, même lorsque la présomption de non- rétroactivité est expressément écartée, un second principe veut que l’effet rétroactif des dispositions soit interprété restrictivement. quoique ces deux principes d’inter- prétation législative soient bien sûr étroitement liés, ils sont néanmoins distincts. [282] in the case at bar, it is clear that s. 13 of the amending act gives retroactive effect to the starting point provided for in the first paragraph, which is in its nature declaratory, but the same is not true of the new starting point established by the second paragraph. in any event, it would be unlikely that the legislature intended, without saying so more clearly, to suddenly and irrevocably extinguish the right of action of victims whose aggressors had died more than three years before the amending act came into force. [282] en l’espèce, il est manifeste que l’art. 13 de la loi modificatrice attribue un effet rétroactif au point de départ prévu au premier alinéa, lequel est déclaratoire de par sa nature même, mais il n’en va pas de même du nouveau point de départ établi par le deuxième alinéa. du reste, il serait invraisem- blable que le législateur ait eu l’intention, sans s’en exprimer plus clairement, d’éteindre subitement et irrémédiablement le droit d’action des victimes dont les agresseurs sont décédés plus de trois ans avant l’entrée en vigueur de la loi modificatrice. [283] accordingly, regardless of whether the period under the second paragraph of art 29261 ccq is a term for forfeiture or a prescriptive period, it would not have begun to run, in relation to existing jurid- ical situations, before the coming into force of the amending act. this interpretation is consistent with the transitional rule proposed by roubier where a change is made to the starting point for prescription (p. 301); the quebec legislature in fact drew on that rule in enacting s. 6 of the act respecting the imple- mentation of the reform of the civil code, cqlr, c. ccq- 1992 (see côté, at pp. 197, 201 and 208-9; côté and jutras, at paras 2192 and 2193). under this interpretation, the introduction of a new starting [283] en conséquence, que le délai du deuxième alinéa de l’art 29261 ccq en soit un de déchéance ou de prescription, il n’aurait pas commencé à courir, dans le cas des situations juridiques en cours, avant l’entrée en vigueur de la loi modificatrice. cette inter- prétation correspond à la règle de droit transitoire pro- posée par l’auteur roubier en cas de modification du point de départ de la prescription (p. 301); règle qui a d’ailleurs servi d’inspiration au législateur québécois au moment de l’adoption de la loi sur l’application de la réforme du code civil, rlrq, c. ccq- 1992, art. 6 (voir côté, par. 713, 725- 727 et 758- 759; côté et jutras, par 2192 et 2193). suivant cette interpré- tation, l’introduction d’un nouveau point de départ [2019] 2 rcs. l’oratoire saint- joseph c j.j la juge côté 989 point set on the date of death would not affect jj’s right of action in the instant case. fixé au moment du décès n’aurait pas d’incidence, en l’espèce, sur le droit d’action de jj. [284] in concluding on this point, i would note that the majority’s interpretation of the second par- agraph of art 29261 ccq is based in part on the premise that any other approach would have the effect of suddenly extinguishing the remedy of jj. and other potential victims in the same situation (gascon j.’s reasons, at paras. 136 and 145). this is simply not the case. [284] en concluant sur ce point, je ferais remar- quer que l’interprétation du deuxième alinéa de l’art 29261. ccq retenue par la majorité repose notamment sur la prémisse selon laquelle toute autre approche reviendrait à anéantir soudainement le re- cours de jj et des autres victimes potentielles dans la même situation (motifs du juge gascon, par. 136 et 145). ce n’est tout simplement pas le cas. iii conclusion iii conclusion [285] in the result, i agree with province cana- dienne and the oratory that the court of appeal’s intervention was unwarranted with respect to the condition of sufficiency of the facts alleged set out in art 575(2) ccp the application judge’s deci- sion dismissing the application for authorization to institute a class action should therefore be restored in relation to both province canadienne and the oratory. [285] en définitive, je conviens avec la province canadienne et l’oratoire que l’intervention de la cour d’appel était injustifiée en ce qui a trait à la condition de la suffisance des faits allégués suivant l’art 575(2) cpc. le jugement de première instance rejetant la demande d’autorisation d’exercer une action collective doit donc être rétabli, tant à l’égard de la province canadienne que de l’oratoire. [286] however, the appellants have not persuaded me that the period established by the second para- graph of art 29261 ccq is a term for forfeiture, although i am of the view that the provision makes the date of death the starting point for prescription and that its scope is not limited to the author of the act. [286] cependant, les appelants ne m’ont pas con- vaincue que le délai établi par le deuxième alinéa de l’art 29261 ccq en est un de déchéance, bien que j’estime par ailleurs que cette disposition fixe au mo- ment du décès le point de départ de la prescription, et que sa portée ne se limite pas à l’auteur de l’acte. [287] for these reasons, i would allow the appeal of province canadienne and the oratory, without costs given that they have waived them. [287] pour les motifs qui précèdent, j’accueillerais l’appel de la province canadienne et de l’oratoire, sans dépens vu leur renonciation à les réclamer. appeals dismissed with costs, wagner cj and gascon and rowe jj. dissenting in part and côté j. dissenting. pourvois rejetés avec dépens, le juge en chef wagner et les juges gascon et rowe sont dissi- dents en partie et la juge côté est dissidente. saint- joseph du mont- royal: de grandpré chait, montréal. procureurs de l’appelant/intervenant l’oratoire saint- joseph du mont- royal : de grandpré chait, montréal. canadienne de la congrégation de sainte- croix: fasken martineau dumoulin, montréal. procureurs de l’appelante/intervenante la pro- vince canadienne de la congrégation de sainte- croix : fasken martineau dumoulin, montréal. montréal; arsenault, lemieux, montréal; gareau avocat, montréal. procureurs de l’intimé : kugler kandestin, mont- réal; arsenault, lemieux, montréal; gareau avocat, montréal.