法语

法语（）属于印欧语系罗曼语族，法语是除英语之外最多国家的官方语言也是联合国工作语言之一，法语也是联合国、欧盟、北约、奥运会、世贸和国际红十字会等的官方语言及正式行政语言。法语在11世纪曾是除了中古汉语以外，当时世界上使用人口最多的语言。现时全世界有约一亿人将法语作为母语，另有2.8亿人使用法语（包括把它作为第二语言的人）；这些数字目前仍在增长中，尤其是在非洲大陆。法语被广泛使用，其程度位居世界第二，仅次于英语。法国法语和魁北克法语是世界上最主要的两大法语分支，尽管它们从同一法语方言分化而成，但以两者互相沟通时则会有障碍，这是因为两者在发音以及少数语法上有所区别。

4世纪，罗马帝国统治法国，拉丁语开始在法国流行。至5世纪，拉丁语已经广泛取代了原先通行于法国的凯尔特语。在高卢境内，随着罗马移民的增加，高卢人与之使用的通用拉丁语融合形成通俗拉丁语，与此同时，作为上层文人使用的书面拉丁语开始衰退。5世纪，高卢境内的说拉丁语的早先居民，与随着民族大迁徙进入高卢的讲日耳曼语的法兰克人的语言开始融合。法语开始失去非重音音节。6－7世纪，大众语变为一种混合性语言（）。8世纪，查理曼帝国的建立开始使得法语开始规范化。到9世纪，拉丁语和日耳曼语最终融合成罗曼语。

1539年，法国国王弗朗索瓦一世颁布的维莱科特雷法令正式规定法语取代拉丁语、方言和其它地方性语言，成为法律和行政上的官方语言。

有趣的是，1066年征服者威廉把法语带到了英格兰，并对英语产生了影响（例如英语的牛肉是法语转成的）。另一方面，18世纪欧洲各国贵族欣赏法国的生活方式，法语也成了各国的宫廷语言。直至当代的欧洲，法语是欧洲外交场合除英语的通用语，不少欧洲人也略懂法语。
史学家艾瑞克·霍布斯邦指出在1789年法国大革命前，有一半的法国人其实不讲法语，现代的法语是法国大革命后才由法国政府统一使用，并规范巴黎的法语。

法国人一直对自己的语言非常自豪和骄傲。16世纪始法语便成为国际外交及学术语言；18至19世纪殖民地时期，大英帝国将英语带到广大的英国殖民地，而法国作为第二大殖民帝国也把法语带到其殖民地；而在第二次世界大战后，强大的美国继续在世界各地传播英语，使法语的地位持续下降。法国人对此十分不快，在力所能及的地方全力抗击英语文化势力。尽管如此，法语也在各个方面不同程度受到了英语的影响。法语也是联合国六大官方语言之一。

法语在法国和世界其他地区有多种变体（方言）。法国人一般使用以巴黎的法语为标准的“本土法语”（），但法国南部人亦使用受奥克语影响的所谓的“南部法语”（）。欧洲的法语变体有比利时法语、瑞士法语和义大利瓦莱达奥斯塔地区的奥斯塔法语（）。在加拿大，法语与英语同为官方语言，法语方言主要有魁北克法语和阿卡迪亚法语。在黎巴嫩，法语直到1941年为止是官方语言之一，当地的法语方言为黎巴嫩法语。其他地区亦有法语的方言。

法国其它地区之语言则不属于法语方言，如西方布列塔尼半岛之布列塔尼语属凯尔特语族，北方弗拉芒语则属日尔曼语族，两者与法语所属之罗曼语族语言皆有根本结构上之差异。法语衍生的克里奥尔语也被认为是不同的语言。


根据有关部门调查，有一千万美国人有法国血统，而大概有一百万法国裔美国人在家庭使用法语。

法文祖先的拉丁语很有规律性。而历史上的因素及语音的演变，使得拼写和实际读音不一定相同，但比语源多元的英语更具规则性。拉丁语由于不再作为母语，教材中仍然需要以长音符号标注长音。

法文字母表是由拉丁字母组成。


法语和英语一样用26个拉丁字母，在学习法语发音的时候要分清楚元音字母和元音，辅音字母和辅音亦然。法语和英语、汉语的不同之处在于法语没有双元音，发每个元音时口型都不滑动，尤其要注意发鼻化元音时不能像汉语韵母似的有延续动作。

法语主要用五个变音符号，有时候用来表示不同的发音，有时候只是区别不同的语义：

不同的地区对使用变音符号的指引略有不同：法兰西学术院主张大写字母上方的变音符号不应该省略，但是则允许在某些情况下省略大写字母上方的变音符号。

法语的元音多数圆唇，因此法国人说话的时候嘴唇好像总是圆着的。要注意的是，/ɑ/对很多法语使用者来说不再是音位。但是对于/ə/是否是法语中的音素还存在争论。有人认为它与/œ/同音。


世界上的拼音文字可分为不需要音标拼写的直接拼法、需要音标辅助的间接拼法。世界上上绝大多数表音文字都是属于直接拼法，即是拼写都非常规则不使用音标就可以直接正确地拼读出单词，尽管法语的读音规则非常简单，但法语跟英语一样需要音标辅助拼写单词，法语属于间接拼法，当掌握规律后可以不用音标正确拼出单词，拼写比英语规则，通常在普通的法语字典里占一页的篇幅，但是法语单词中不发音的字母特别多，同一个字母或字母组合可以发不同的音，不同的字母或字母组合可以发相同的音，看单词一般可以读出正确的发音，但不一定能根据单词的发音正确拼写出单词，人们举例拼写复杂的言语时通常用法语和英语为例。

但是对于使用中文的学习者来说，需要了解一下这些规则：

关于法语的动词形态变化， 以下举动词 （）“是”为例：