恒河

恒河（，，（Ganga）；， Gônga，玄奘译为殑伽河）是南亚的一条主要河流，流经印度北部及孟加拉。恒河源头帕吉勒提河和阿勒格嫩达河发源自印度北阿坎德邦的根戈德里等冰川，它横越北印度平原（即恒河平原），流经北方邦，会合其最大支流亚穆纳河，再流经比哈尔邦、西孟加拉邦，最后它分为多条分流注入孟加拉湾，其中一条是加尔各答附近的胡格利河，另外一条是进入孟加拉国的博多河，博多河进入孟加拉国后，会合布拉马普特拉河（中国境内为雅鲁藏布江）在孟加拉国境内的下游贾木纳河，注入孟加拉湾，其入海河段称为梅格纳河。支流布拉马普特拉河及其以上部分不算在内，恒河长为2,510公里，流域面积91万平方公里，达印度国土面积的三分之一，恒河也为世界河水流量前20大的河流之一。恒河流域为世界上最多人口居住的河流流域，共有4亿以上人口居住于恒河流域，人口密度达每平方英里1000人以上。

恒河被印度教徒视为圣河，也是河流周边居民维持日常生活所需的命脉。印度教中也有称为「恒河女神」的神祇。许多过去的省会及帝国首都曾设于恒河沿岸，如巴连弗邑、曲女城、瓦拉纳西、安拉阿巴德、穆尔斯希达巴德、蒙格埃尔、巴哈拉姆普尔、加尔各答等。

恒河在2007年被评为世界五条污染最严重的河流之一。在瓦拉纳西所测得的水中粪生大肠杆菌群超过印度政府所订标准值100倍以上。污染不仅对人类造成危害，也对140种鱼类、90种两生类及濒危的恒河豚造成威胁。但以清理恒河为目标的「恒河治理计划」，由于贪污、技术不足、缺乏良好环境计划、印度传统及信仰及缺乏宗教上有利支持等因素，至今仍遭受重大挫败。

恒河的梵语和英语的come是同源词，其本意就是速流、速去之河流，因含有速去速来、永无断流的含义，汉地通译为恒河，意为“恒久之河”。唐代玄奘法师译名定为“殑伽河”。此外还存在“弶伽河”、“恒伽河”等等译名。

恒河源于喜马拉雅山南麓，海拔3150米处，流到帕吉勒提河和阿勒格嫩达河汇合处德沃普拉耶格，海拔降至300米，以后称为恒河。在印度文化及神话中，认为帕吉勒提河为真正的源头，但阿勒格嫩达河长度较长。阿勒格嫩达河的河源来自楠达德维山、卡密特山等山脉融雪；帕吉勒提河源于海拔3,892公尺的根戈德里冰川。恒河流至安拉阿巴德，海拔降至120米，安拉阿巴德以上为上游，下至西孟加拉邦段为中游，以下为下游。

虽然恒河河源包括许多小溪流，其中最长的六条河流及五个汇流点为圣地，六条河流分别为阿勒格嫩达河、道里根加河、南达肯尼河、品达尔河、曼达基尼河及帕吉勒提河。而五个汇流点合称潘奇普拉耶格（Panch Prayag，意即「五个汇流点」），皆位于阿勒格嫩达河上。由上游往下游分别为该河与道里根加河汇流的毗湿奴普拉耶格、与南达肯尼河汇流的南德普拉耶格、与品达尔河汇流的卡尔恩普拉耶格、与曼达基尼河汇流的鲁德拉普拉耶格以及与帕吉勒提河汇流的德沃普拉耶格。

在流经喜马拉雅山区峡谷约250公里的河段后，于瑞诗凯诗结束峡谷河段，在赫尔德瓦尔附近进入恒河平原。在赫尔德瓦尔建有水坝将部分河水导入恒河运河，在赫尔德瓦尔上游的河段大致向西南流，其下游则为向东南流。

恒河接著流经约800公里的曲折河段，沿岸有千万人口城市2座。拉姆根加河在此河段汇入，注入恒河的平均流量为每秒500立方公尺。亚穆纳河于阿拉哈巴德附近与恒河汇流，在印度教中，该地也是神圣的汇流点。此汇流点亚穆纳河的流量较恒河为大，流量为每秒2,950立方公尺，约占汇流后总流量的58.5%。

恒河上游水源主要来自3～5月喜马拉雅山冰雪融化，中、下游则来自6～9月的季风降雨。冬季为枯水期，5月初开始上涨，8～9月升至最高，水位高约1O米。与布拉马普特拉河一起，河口流量平均为3.4万立方米/秒。

以下由河口至源头依序列出两侧各主要支流：


印度次大陆位于印度-澳洲板块中的次板块印度板块最北部。南方超大陆冈瓦那大陆的一部分于7,500万年前开始向东北方移动，该地质作用约持续了5,000万年，该大陆横越了当时尚未形成的印度洋。印度次大陆最终与欧亚大陆板块碰撞并隐没至欧亚板块之下，抬升出地球上最高的山脉喜马拉雅山脉。在喜马拉雅山形成时南麓曾存在大量因结构性下沉而出现的槽地质构造，随著印度河及恒河的冲积作用而逐渐被填满，并形成现今的印度平原，印度平原地质上则被认为是前渊或前陆台地。

许多印度人出于一种信仰相信恒河发源于西藏的圣湖玛旁雍错，印度人称之为玛纳斯湖（Manasarowar），因而将之奉为圣河。他们认为浸在恒河中能把一个人的罪洗去；把人火葬后的骨灰撒入河中，也有直接把死尸、遗物和葬礼物品直接抛入河中任其漂流的，认为这样能帮助死者得到更好的来世，甚至能更早获得“解脱”（Moksha）。很多虔诚的教徒都会往恒河朝圣，并于河中浸浴及在河岸冥想。

是故由于上述难以收敛的传统习惯，恒河的环境至今依然极度脏乱，经常是恒河里沐浴圣水者不远处就有漂流的浮尸经过，人们安之若素。

数个对印度教徒神圣的地点都位于恒河两岸，包括赫尔德瓦尔及瓦拉纳西。

恒河污染程度相当严重，并影响了居住于河流附近的4亿人口。沿岸城市将废水排入河道中，而由无法分解的塑胶所包裹的工业废料及宗教祭品更加深了流经人口稠密区时所造成的污染，河岸周边贫穷人口藉河水沐浴、洗涤及烹煮也使水污染问题恶化。世界银行估计印度水污染造成的保健费用约占国内生产总值的3%。报告指出印度八成的疾病及三分之一的死因与水传疾病有关。

法拉卡（Farakka）测站于1949年至1973年间所测得的平均流量（m³/s）。