二十四史

二十四史，中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，是获历朝代纳为正统的史书，故又称「正史」，记载逾四千年的中国历史，上起传说的黄帝，止于明朝崇祯十七年（1644年），计3213卷，约4000万字，且统一使用分本纪、列传的纪传体编写。“正史”这个名称见于《隋书·经籍志》：“世有著述，皆拟班、马，以为正史。”当乾隆帝钦定“二十四史”以后，“正史”一称就由“二十四史”所专有，取得了正统史书的地位。

1921年，中华民国大总统徐世昌下令将《新元史》列入正史，与“二十四史”合称为“二十五史”，而多数地方不将《新元史》列入，而改将《清史稿》列为“二十五史”之一，如果将两书都列入正史，则成“二十六史”。

三国时社会上已有“三史”之称。“三史”通常是指《史记》、《汉书》和东汉刘珍等写的《东观汉记》。

钱大昕《十驾斋养新录》说：「《续汉书·郡国志》：『今录中兴以来郡县改异，及《春秋》、三史会同、征伐地名。』三史，谓《史记》、《汉书》及《东观记》也。《吴志·吕蒙传》注引《江表传》：『权谓蒙曰：孤统军以来，省三史、诸家兵法，大有益。』……自唐以来，《东观记》失传，乃以范蔚宗书当『三史』之一。（卷六〈三史〉，页119）

范晔《后汉书》问世，唐代以后遂渐取代《东观汉记》，成为“三史”之一。

“三史”加上《三国志》，称为“前四史”。前四史的行文精简扼要，而且基本偏重使用“春秋笔法”，所以在史学上有很高的地位。

近代学者严复曾经评论说：“古人好读前四史，亦以其文字耳。”

唐代时，记载三国至隋朝十个王朝的史书：《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》十部正史，合称「十史」。

清代钱大昕《十驾斋养新录·十三史十史》说：「十史者，自三国至隋十代之史，马、班、范三家不在其数。」

据《旧唐书·经籍志上》，十史与《史记》、《汉书》、《后汉书》三史合称「十三代史」。

到了宋代，在“十三史”的基础上，加入《南史》、《北史》、《新唐书》、《新五代史》，形成了“十七史”。

元朝丞相博罗刁难宋朝宰相文天祥：「汝谓有兴有废，且问盘古帝王至今日几帝几王。一一为我言之。」天祥反驳：「一部十七史，从何说起！我今日非应博学宏辞科、神童科，何暇泛论！」

顺治十三年（1656年）毛晋重刻《十三经》与《十七史》，并撰写〈重镌十三经十七史缘起〉，顺治十四年（1657年）钱谦益又撰写〈汲古阁毛氏新刻十七史序〉。后世对毛晋之评价可以说是「功于史学伟矣！」

王鸣盛（1722年－1797年）著有《十七史商榷》一书，共100卷，但事实上此书也包含《旧唐书》与《旧五代史》。

叶德辉《书林清话》说：「明季藏书家以常熟毛晋汲古阁为最著者。当时曾遍刻《十三经》、《十七史》、《津逮秘书》、唐宋元人别集。以至道藏、词曲，无不搜刻传之。」

明朝万历年间，国子监刊行的正史，在宋代的「十七史」之上，增加了《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》四部史书，合称「二十一史」。 

清代顾炎武 《日知录·监本二十一史》说：「宋时止有十七史，今则并宋、辽、金、元四史为二十一史。」张廷玉 《上明史表》时也说：「兴衰有自，七十二君之迹何称；法戒攸关，二十一史之编具在。参见『十七史』。」

清朝乾隆初年，刊行《明史》，加先前各史，总名“二十二史”。后来又增加了《旧唐书》，成为“二十三史”。从《永乐大典》中辑录出来的《旧五代史》也被列入。乾隆四年（1739年），经乾隆帝钦定，合称“二十四史”。并刊“武英殿本”。

因《元史》撰写之内容实为缺漏，且用字离疏，故柯劭忞于民国六年（1917年）召编《新元史》，民国九年（1920年）脱稿，民国十年（1921年）大总统徐世昌下令将《新元史》列入“正史”，与“二十四史”合称“二十五史”。

但也有人将赵尔巽等编的《清史稿》列为二十五史之一。

或者将两书都列入正史的总数计算，合称「二十六史」。