اما شیعه به سه مرحله اعتقاد دارد و میان مرحله نبی و مرحله امت یک مرحله میانی را مطرح می‌سازد و معتقد است که پس از پیامبر خدا که خلیفه و نائب امت در خلافت است ـ نوبت به مرحله امامت ـ که امتداد حرکت تربیتی پیامبر است ـ بر اساس مرحله امامت یا وصایت ، پس از وفات پیامبر خدا و انقطاع وحی ، دوازده وصی و امام هستند که حرکت تربیت امت را استمرار می‌بخشند .