維生素

維生素（Vitamin），又稱維他命，是一系列有機化合物的統稱。它們是生物體所需要的微量營養成分，而一般又無法由生物體自己生產，需要透過飲食等手段獲得。

維生素不能像醣類、蛋白質及脂肪那樣可以產生能量，但會對生物體的新陳代謝起調節作用。缺乏維生素會導致嚴重的健康問題；適量攝取維生素可以保持身體強壯健康；過量攝取維生素卻會導致中毒。

名稱

維生素（Vitamin）這個詞是波蘭化學家卡西米爾・馮克於 1912 年最先提出的，是由拉丁文的生命（Vita）和氨（-amine ）拼寫而得，因為他當時發現維生素中含有氮，認為很可能屬於胺類，並推測自然界中存在維持生命與健康所需的胺（後來證明並非如此）。1920 年，英國化學家傑克・德拉蒙德（Jack Drummond）提出既然不能證明是胺，則應將最後一個字母 e 去掉以符合命名規範，而且字尾 - in 正好可以指成分不明的中性物質。從此 Vitamin 一詞一直沿用下來。

在中文，曾經翻為威達敏（陳宰均譯）、維生素（高似蘭譯）、生活素及維他命（音譯）。維生素有 “維持生命的營養素” 的意思；而維他命被人解釋為 “唯有它才可以保命”。當維生素缺乏時，會出現缺乏症候群，一旦補充該維生素則可解除。一般維生素的需要量皆甚少，多吃無益。當過量攝入，則有中毒的疑慮，尤其是脂溶性維生素。

必需維生素定義

維生素的定義中要求維生素滿足四個特點才可以稱之為必需維生素。

外源性：動物體自身不可合成或合成量不足以生理所需（維生素 D 人體只能經紫外線照射可以合成，但是由於較重要，仍被作為必需維生素），不過能透過食物補充。
微量性：動物體所需量很少，但是可以發揮巨大作用，通常在體內扮演輔酶及輔因子的角色。
調節性：維生素必需能夠調節人體新陳代謝或能量轉變。
特異性：缺乏了某種維生素後，動物將呈現特有的病態。

不同動物對各種維生素需要及合成能力各有不同，例：

維生素 C 在多數哺乳類動物皆可自行合成滿足身體所需，但在人類及天竺鼠則缺乏相關酶系合成，只能由膳食中提供。
貓科動物無法自行合成牛磺酸，對貓而言牛磺酸為必需維生素。
反芻動物雖無法合成維生素 B 群，但透過瘤胃微生物的幫忙，可以得到維持生理所需維生素。

歷史

由於維生素對人類生命活動的重要作用，人類很早就意識到它的存在。

1747 年英國海軍軍醫詹姆斯・林德總結以前的經驗，提出了用檸檬預防壞血病的方法。

1912 年，波蘭化學家卡西米爾・馮克從米糠中提取出一種能夠治療腳氣病的白色物質，由於當時尚不知其化學本質，只知道是維持生命所必須的一種胺類（amine）。因此他提出了抗腳氣病、抗壞血病、抗癩皮病、抗佝僂病的四種物質，稱其為 “生命胺（Vitamine）”。以後陸續發現很多種維持生命所必須的物質，但他們並不是胺類，因而將其最後一個字母 “e” 取消，稱之為 Vitamin，這是第一次對維生素命名。

隨著分析科學和醫學技術的進步，越來越多的維生素被發現，人們開始用字母來區別不同的維生素，出現了維生素 A、維生素 B1 等名稱（在漢語中，曾經使用維生素甲、維生素乙這樣的說法，但現在已經基本不再被使用）。

人類所需維生素

維生素可分為水溶性及脂溶性。“水溶性維生素” 易溶於水而不易溶於非極性有機溶劑，吸收後體內貯存很少，過量的多從尿中排出，且容易在烹調中遇熱破壞；“脂溶性維生素” 易溶於非極性有機溶劑，而不易溶於水，可隨脂肪為人體吸收並在體內儲積，排洩率不高。每一種維生素通常會產生多種反應，因此大多數維生素都有多種功能。

人體一共需要 13 種維生素，其中包括 4 種脂溶性維生素（維生素 A、D、E、K）和 9 種水溶性維生素（8 種維生素 B、維生素 C 等）。

4.1 分類列表

4.2 維生素缺乏或過量

人體會儲藏脂溶性維生素，所以攝入過量會積存在身體特別是肝臟中，有中毒危險。水溶性維生素會透過腎臟排洩，相對安全，但是也不可攝入過量，因為超量的維生素有可能在體內與其他生物化學發生反應。

通常從食物中正常攝取維生素不會存在過量的問題，但是食用過多維生素補充品就有可能發生危險。

一般人體所需維生素量較少，只要注意平衡膳食一般不會導致維生素缺乏。缺乏維生素不會直接致死，但是由於新陳代謝紊亂會導致很多病徵引發相關病而亡：

維生素 A ──夜盲症、乾眼症、身體上皮黏膜異常、視神經萎縮等，還會引起皮膚乾燥粗糙，抵抗力弱，頭髮乾旱，指甲易斷裂等癥狀，還容易造成抵抗力弱，易生病；
維生素 B1 ──神經炎、腳氣病、魏尼凱氏失語症等，還可引起便秘、消化不良，注意力不集中、健忘，肌肉疼痛無力，情緒不穩定，食慾減退，容易疲倦等；
維生素 B2 ──脂溢性皮炎、口腔炎，長青春痘，頭髮分叉斷裂，指甲斷裂，眼睛佈滿血絲等；
維生素 B3 ──失眠、口腔潰瘍、皮炎（dermatitis）、腹瀉（diarrhea）、痴呆（depression）（由於此三系統症狀英文名詞的開頭字母均為 “D” 字，故又稱為癩皮病 “3D” 症狀），皮膚炎、紅疹、脫皮，食慾差、腹瀉，精神緊張、躁動不安，易疲倦，皮膚粗糙易產生皺紋等；
維生素 B5 ──憂鬱、焦慮，肌肉容易抽筋，失眠、容易疲倦，頭髮容易枯黃斷裂，食慾不振、消化不良、十二指腸潰瘍，手腳末梢有刺麻感等；
維生素 B6 ──肌肉痙攣、過敏性溼疹，暴躁易怒，經前癥候群，皮膚炎，情緒不穩定，貧血等；
維生素 B7 ──毛髮變細、失去光澤、皮膚乾燥、鱗片狀皮炎、紅色皮疹、食慾減退、噁心、嘔吐、舌乳頭萎縮、黏膜變灰、麻木；
維生素 B9 ──惡性貧血；胎兒產生先天性缺陷，虛弱無力，失眠
維生素 B12──惡性貧血，記憶力減退，月經不調，肌肉無力，胃腸障礙，食慾不振、體重減輕；
維生素 C ──壞血病；
維生素 D ──軟骨病（佝僂病）；
維生素 E ──溶血性貧血、不育症、習慣性流產等；
維生素 K ──凝血酶原缺乏，肝內合成第 Ⅶ 因子減少，不易止血，胃腸不適，嚴重腹瀉等。

非維生素

在維生素的發現過程中，有些化合物被誤認為是維生素，但是並不滿足維生素的定義，還有些化合物因為商業利益而被故意錯誤地命名為維生素：

維生素 B 族中有一些化合物曾經被認為是維生素，如維生素 B4（腺嘌呤）等。
維生素 F—— 最初是用於表示人體必需而又不能自身合成的必需脂肪酸，因為脂肪酸的英文名稱（Fatty Acid）以 F 開頭。但是因為它其實是構成脂肪的主要成分，而脂肪在生物體內也是一種能量來源，並組成細胞，所以維生素 F 在正式的介紹上不稱為維生素。
維生素 K—— 氯胺酮作為鎮靜劑在某些娛樂性藥物（毒品）的成分中被標為維生素 K，但是它並不是真正的維生素 K，它被俗稱為 “K 它命”。
維生素 L—— 又稱促乳維生素。1934 年日本生物化學家中原和郎發現了一種促進大鼠乳汁分泌的物質，後發現該物質又可分為維生素 L1 (鄰氨基苯甲酸) 和 L2 (腺嘌呤硫代甲基戊糖) 。L1 非人體必需，L2 為 RNA 代謝產物。
維生素 P—— 蘆丁，一種黃酮類化合物，在 1930 年代中期到 1950 年代早期被稱為維生素 P
維生素 Q—— 有些專家認為泛醌（輔酶 Q10）應該被看作一種維生素，其實它可以透過人體自身少量合成。
維生素 S—— 有些人建議將水楊酸（鄰羥基苯甲酸）命名為維生素 S（S 是水楊酸 Salicylic Acid 的首字母）。
維生素 T—— 在一些自然醫學的資料中被用來指代從芝麻中提取的物質，它沒有單一而固定的成分，因此不可能成為維生素。而且它的功能和效果也沒有明確的判斷。在某些場合，維生素 T 作為睪丸酮（Testosterone）的俚語稱呼。
維生素 U—— 某些製藥企業使用維生素 U 來指代氯化甲硫氨基酸（Methylmethionine Sulfonium Chloride），這是一種抗潰瘍劑，主要用於治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍，它並不是人體必需的營養素。
維生素 V—— 這是對治療陽痿的藥物西地那非（Sildenafil Citrate，商品名：萬艾可 / 威而鋼 / Viagra）的口語稱呼。

在實際生活中，維生素經常被泛指為補充人體所需維生素和微量元素或其他營養物質的藥物或其他產品，如很多生產多維元素片的廠商都將自己的產品直接標為維生素。

動物所需的維生素

除了人類外，其他生物也需要微量的有機化合物來進行正常的新陳代謝。這些化合物對它們來說也是維生素，由於植物可以合成自身需要的有機物，所以一般僅討論動物所需的維生素。

哺乳動物所需的維生素種類與人類比較相近。一個特例是抗壞血酸（維生素 C），大多數哺乳動物都可以自身合成它，所以對它們來說，抗壞血酸就不是一種維生素。動物的親緣關係越遠，它們所需的維生素種類差別就越大。