阿波羅 12 號

阿波羅 12 號（Apollo 12）是阿波羅計劃第六次載人任務和第二次登月，火箭 1969 年 11 月 14 日從佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛。指令長皮特・康拉德與登月艙駕駛員艾倫・賓在月錶停留一天零七小時，指令艙駕駛員理查德・戈爾登留在月球軌道。

根據原計劃，如果阿波羅 11 號登月失敗，阿波羅 12 號就要完成人類首次登月。尼爾・阿姆斯特朗踏上月球后，阿波羅 12 號延後兩個月，其他阿波羅任務的時間表也調整得更加充裕。阿波羅 12 號發射前，用於地質訓練的時間更充足，康拉德與賓在準備期間多次開展地質實地考察。阿波羅 12 號的太空船與發射火箭和阿波羅 11 號基本相同，為方便康拉德與賓在月表休息增加吊床。

發射當天陰雨綿綿，阿波羅 12 號起飛後馬上遭遇兩次閃電導致儀表故障，所幸沒有造成什麼損傷。資料中繼故障在切換輔助電源後解決，從失敗邊緣挽救任務，除此以外本次月球之旅基本沒問題。11 月 19 日，康拉德與賓在月表精確著陸，距 1967 年 4 月 20 日著陸的測量員 3 號探測器僅步行距離。精確著陸表明航空航天局未來可以確保宇航員在更具科研價值的地點降落。康拉德和賓攜帶包含大量核能科學儀器的月表實驗資料包，還有首次隨阿波羅任務飛上月球的彩色電視攝像頭，但賓不慎將鏡頭對上太陽導致感測器被毀，攝像頭無法工作。兩人第二次月球漫步時前去檢視測量員 3 號，並拆下部件帶回地球。

“無畏號” 登月艙 11 月 20 日從月表起飛並對接指令艙，隨後返回地球，阿波羅 12 號任務隨 11 月 24 日航天器濺落南太平洋結束。

宇航員與關鍵任務控制人員

阿波羅 12 號三名宇航員均出身海軍，任務開始時指令長皮特・康拉德 39 歲，1953 年獲普林斯頓大學航天工程學士學位後當上海軍飛行員，在帕圖森河海軍航空站美國海軍試飛員學校畢業。康拉德 1962 年入選第二組宇航員，1965 年隨雙子座 5 號飛上太空，1966 年任雙子座 11 號指令長。指令艙駕駛員理查德・戈爾登 40 歲，同樣在 1953 年當上海軍飛行員，曾獲華盛頓大學化學學位並在帕圖森河海軍航空站試飛員學校畢業。1963 年入選第三組宇航員後，戈爾登曾與康拉德一起執行雙子座 11 號任務。

阿波羅 12 號原定登月艙駕駛員克里夫頓・威廉姆斯 1967 年 10 月駕駛的 T-38 教練機在塔拉赫西墜機，威廉姆斯當場喪生。康拉德曾打算邀請在試飛員學校任教時的學員艾倫・賓加入，航空航天局飛行任務成員辦公室主任迪克・斯雷頓表示賓忙於阿波羅應用計劃無法參與。康拉德在威廉姆斯出事後再度提出請賓加入，斯雷頓終於同意。賓也是海軍飛行員，1955 年從德克薩斯大學畢業並獲航空工程學位，1963 年與戈爾登一同入選第三組宇航員，隨阿波羅 12 號首次飛上太空時 37 歲。三名宇航員 1969 年還曾是阿波羅 9 號替補隊員。

阿波羅 12 號替補隊員分別是指令長大衛・斯科特、指令艙駕駛員阿爾弗萊德・沃爾登、登月艙駕駛員詹姆斯・艾爾文，三人後隨阿波羅 15 號登月。水星和雙子座計劃期間，每次太空任務都包括主要和替補兩組人員。但阿波羅 9 號指令長詹姆斯・麥克迪維特認為各組人員需到全美各地設施訓練，可能錯過會議，斯雷頓於是為阿波羅計劃增加人稱支援隊伍的第三組人員。支援人員按指令長要求提供協助，大多資歷較淺，負責整理並及時更新任務規則、飛行計劃和檢查清單。阿波羅 12 號的支援人員是傑拉德・卡爾、愛德華・吉布森、保羅・維茲，飛行指導是傑拉爾德・格里芬（第一班）、皮特・弗蘭克（第二班）、克利福德・查爾斯沃思（第三班）、米爾頓・溫德勒（第四班）。阿波羅計劃飛行指導的任務只有一句話：“採取任何必要措施確保乘組安全和任務成功”。航天器通訊員分別是斯科特、沃爾登、艾爾文、卡爾、吉布森、維茲、唐・林德。

準備

2.1 挑選著陸點

阿波羅 12 號挑選著陸點的過程受阿波羅 11 號影響很大。阿波羅 11 號的預選著陸點需滿足嚴格標準，必須靠近月球赤道，不能在地球可見的月表以外，月面還要比較平坦，不會對登月艙降落及起飛構成重大障礙。相比之下，科研價值不屬優先考慮專案。航空航天局用月球軌道計畫無人探測器拍下月表高解析度照片，以求找到理想著陸點。如果任務延誤或日正當中導致原定位置光線太亮，不適合月表作業，阿波羅 11 號還可以選擇西側著陸點。發射一旦取消就需至少三天重新部署，導致阿波羅 11 號五個原定著陸點只有三個合適，最後選定的靜海最靠東。如果阿波羅 11 號任務失敗，阿波羅 12 號就是首次登月，所以兩隊宇航員都針對相同地點著陸訓練。

阿波羅 11 號登上月球后，航空航天局計劃阿波羅 12 號在靜海西側的中央灣著陸，但規劃協調傑克・塞維爾與休斯頓載人航天中心工程師主張儘量靠近 1967 年測量員 3 號探測器著陸形成的隕石坑，以便宇航員拆部件帶回地球。這裡適合著陸而且有科研價值，但阿波羅 11 號偏離著陸點較遠，部分高管擔心阿波羅 12 號也會如此，宇航員走不到探測器附近，令航空航天局丟人現眼。未來阿波羅任務的探測計劃如果成行，精確著陸至關重要，所以在兩個選址委員會成員一致反對下，阿波羅專案主管塞繆爾・菲利普斯仍於 1969 年 7 月 25 日指定著陸點，後稱 “測量員隕石坑”。

2.2 訓練與準備

每位阿波羅 12 號宇航員為任務訓練上千小時，訓練時間是預計任務時間五倍以上。康拉德與賓針對具體任務的培訓時長遠超阿波羅 11 號宇航員尼爾・阿姆斯特朗和巴茲・奧爾德林，兩人身為阿波羅 9 號替補隊員期間還曾訓練 1500 小時。阿波羅 12 號每名宇航員在指令艙與登月艙模擬器訓練四百多小時，部分模擬與任務控制中心飛行控制人員和裝置即時連線。康拉德為練習登月駕駛登月訓練飛行器，阿姆斯特朗 1968 年駕駛同類裝置時遇到事故，所幸在墜毀前逃生，但航空航天局還是繼續安排該裝置訓練。如果阿波羅 11 號失敗，阿波羅 12 號計劃在 1969 年 9 月發射。阿姆斯特朗登上月球后，阿波羅 12 號推遲到 11 月，其他阿波羅任務的時間表也調整得更加充裕。

康拉德獲選擔任阿波羅 12 號指令長後不久就與航空航天局地質學家碰面，稱新任務的月表活動訓練時間遠超阿波羅 11 號，只是不會有媒體宣傳和參與。他覺得雙子座任務期間媒體行事有欠體面，阿波羅 11 號唯一的地質實地考察幾乎一事無成，在場的大量媒體有些直接妨礙任務，懸停直升機導致宇航員根本聽不到彼此的話。1969 年 7 月阿波羅 11 號凱旋，阿波羅 12 號任務的地質培訓時間增多，但阿姆斯特朗等人功成身退也意味著康拉德一行需重點關注模擬器訓練。阿波羅 12 號宇航員共六次開展地質實地考察模擬月表作業，收集樣板並以照片記錄，同時與附近帳篷裡的航天器通訊員和地質學家交流，眾人隨後評估宇航員收集樣本和拍照的表現。科研人員反覆調整照像記錄程式，令宇航員頗感厭煩，如此反覆四五次後康拉德終於叫停。阿波羅 11 號濺落後，康拉德等人檢視月岩樣本並聽取科研人員介紹。

阿波羅 11 號旨在尋找橢圓形區域登月，沒有預定著陸點，指定任務在宇航員實驗選擇的位置完成，沒有地質勘測計劃。航空航天局地質科研組部分人員在阿波羅 12 號任務前與康拉德一行會晤，提出由他們為指令長和登月艙駕駛員預選路線。地質組最後根據四個潛在著陸點設計四條路線，此舉為今後阿波羅任務的地質堪探任務規劃打下基礎，由眾多機構共同參與並完成大量工作。

登月艙 LM-6 各部件於 1969 年 3 月 24 日運到肯尼迪航天中心，4 月 28 日完成拼裝。3 月 28 日指令艙 CM-108 與服務艙 SM-108 抵達，4 月 21 日裝好。安裝齒輪並完成各項測試後，頂端載有太空船的發射火箭於 9 月 8 日拉到 39A 發射臺。訓練週期按計劃在 11 月 1 日完成，此後的練習用於溫故知新。康拉德一行認為這些訓練整體而言對登月任務準備非常充分。

硬體設施

3.1 發射火箭

與阿波羅 11 號相比，新任務的土星 5 號運載火箭 SA-507 基本不變。新火箭的儀器測量次數達 1365，比阿波羅 11 號多 17 次。火箭和太空船發射時共重 294 萬 2790 公斤，超阿波羅 11 號 4475 公斤。太空船重 49915 公斤，比阿波羅 11 號多 180 公斤。

火箭第三級 S-IVB 計劃在登月艙分離後拋入太陽軌道，輔助推進器點火併利用月球重力助推第三級火箭進入太陽軌道。但因計算錯誤，S-IVB 飛過月球時位置太高，無法達到地球逃逸速度。第三級火箭在半穩定的地球軌道一直停留至 1971 年脫離，31 年後又短暫迴歸地球軌道。業餘天文學家楊光宇發現後為其命名 J002E3，但後來認定這是人造物體。2021 年阿波羅 12 號第三級火箭又進入地球軌道，下一次地球引力捕獲至少要到 21 世紀 40 年代。後來登月任務的第三級火箭用於撞擊月面，相當於用已知質量和速度的物體撞擊月球已知方位，撞擊過程可用於校準宇航員留在月表的地震儀，提供月球結構資料。

3.2 太空船

阿波羅 12 號太空船包含 108 號指令艙、108 號服務艙（兩者組成 108 號服務與指令艙，簡稱 CSM-108）、6 號登月艙、發射逃生系統、航天器與登月艙對接介面卡 SLA-15。發射逃生系統有三臺火箭發動機，如果發射升空時任務中止就會將指令艙送往安全地點。航天器與登月艙對接介面卡包含登月艙，並提供裝置用於連線運載火箭。阿波羅 11 號的航天器與登月艙對接介面卡完全相同，但新發射逃生系統的發動機點火器更可靠。

服務與指令艙的無線電臺呼號是 “洋基快艇號”，登月艙 “無畏號”。三名宇航員均出身海軍，從航天器主承包商工作人員提出的成千上萬個選項裡選出兩個，均與海洋關係密切。服務與指令艙承建商北美航空的飛行試驗工程師喬治・格拉肯提議 “洋基快艇號”，取意 “莊嚴雄偉地在公海航行，充滿新美國的自豪與威望”。登月艙建造商格魯門公司策劃羅伯特・蘭伯特提出 “無畏號”，意在激發 “國家繼續探索太空的堅定決心，突出宇航員的堅韌不拔和吃苦耐勞”。

阿波羅 11 與 12 號的服務與指令艙、登月艙差異很小，阿波羅 11 號指令艙飲水機的氫分離器效果不佳，阿波羅 12 號改裝在貯水箱前，防止氣體進入飲水箱，以免宇航員再像阿姆斯特朗等人一樣腸胃嚴重脹氣。回收環結構加強，太空船濺落後的回收程式簡化，無需加裝輔助環。登月艙結構微調，方便宇航員把科學實驗資料包帶到月表部署。新增吊床便於宇航員在月表休息，阿波羅 11 號使用的黑白電視攝像頭由彩色取代。

3.3 阿波羅月面實驗裝置

阿波羅月面實驗裝置是科學儀器套裝，計劃由宇航員裝在月表後自動運作，向地球傳送資料。科學界部分人士反對載人登月，認為機器裝置探索更加經濟。航空航天局為此開發阿波羅月面實驗裝置，證明部署儀器等任務需要人工操作。1966 年，本迪克斯公司取得阿波羅月面實驗裝置設計與製造合約。阿波羅 11 號宇航員在月錶停留的時間不多，所配實驗裝置較少，稱為早期阿波羅月面實驗裝置。新任務首次攜帶完整的阿波羅月面實驗裝置，此後每次登月任務都有，但內容不一。登月艙從月表起飛，把宇航員送回繞月軌道時會激起塵土及各種垃圾，為避免儀器受損，阿波羅月面實驗裝置至少要部署在 90 米外。

康拉德與賓攜帶的阿波羅月面實驗裝置裝置眾多。月表磁強計用於測量月表磁場；月球大氣探測器又稱冷陰極電離真空計，用於測量月球稀薄大氣的密度、溫度及其變化；月球電離層探測器又稱帶電粒子月球環境探測器，旨在研究月球大氣所含帶電粒子；太陽風分光計用於測量月表太陽風強度和風向；獨立式太陽風成分探測器計劃在宇航員部署後分析太陽風組成，隨後帶回地球。灰塵探測器用於測量儀器表面累積的月球塵埃，阿波羅 12 號被動地震儀用於測量月震及其他月球地殼活動，阿波羅 12 號登月艙上升段拋棄後計劃墜落地震儀附近，相當於已知質量和速度物體撞擊月球已知方位，預計衝擊力相當於一噸 TNT 炸藥爆炸。

阿波羅 12 號所留月面實驗裝置與包含發射器、接收器、定時器、資料處理器、配電與實驗控制裝置的中央站相連。美國原子能委員會開發的放射性同位素熱電機、核輔助電力系統 SNAP-27 為實驗裝置供電。電機用鈽作燃料，這也是航空航天局載人航天器首次使用原子能，此前只有航空航天局衛星和軍用衛星用過類似裝置。鈽核放在登月艙著陸架所附盒內，盒子經過特殊設計，如果任務中止還能耐受再入考驗把核原料帶回地球，只不過航空航天局覺得阿波羅 12 號任務應該不可能中止。阿波羅 13 號發生故障後，盛放鈽核的盒子順利透過再入並沉入太平洋湯加海溝，而且沒有發現輻射洩露。

1969 年 11 月 19 日，阿波羅 12 號的月面實驗裝置從地球啟動，但月球大氣探測器的供電很快發生故障，僅發出少量可用資料。月表磁強計與阿波羅 15 號部署的同類裝置均在 1974 年 6 月 14 日停用，所有供電正常的阿波羅月面實驗裝置持續運作至 1977 年 9 月 30 日，預算限制是關閉主因。

任務經過

4.1 發射

阿波羅 12 號是美國總統首次見證載人航天器發射，理查德・尼克松總統與斯皮羅・阿格紐副總統出席，火箭按 1969 年 11 月 14 日 11 點 22 分預計時間從肯尼迪航天中心起飛。三小時四分鐘的發射視窗從此刻開始，能確保航天器在最佳照明條件下抵達月球預定著陸點。天空陰雨連綿，火箭爬升期間風速達每小時 280.9 公里，比其他阿波羅任務都高。航空航天局曾規定火箭不應朝積雨雲發射，但工作人員後來認定發射火箭從未衝入積雨雲，上述規則取消。如果任務延遲，阿波羅 12 號至少要推遲到 11 月 16 日發射，在遠離測量員 3 號的後備地點著陸。鑑於阿波羅 11 號凱旋令航空航天局登月的時間壓力大減，新任務也可能推遲到 12 月以便保持在測量員隕石坑旁著陸。

點火 36.5 秒後火箭因自身原因遭遇雷擊，靜電放電令電壓瞬變，三個燃料電池全部下線，太空船此時全靠電池供電，而電流強度無法滿足所需。火箭升空 52 秒再次遭遇雷擊，“八球” 姿態指引儀失效。任務控制中心遠測資料混亂，但土星五號飛行正常，顯然閃電沒有影響同服務與指令艙獨立的火箭導航系統。宇航員看到意外紅色示警板，上有警告和警示燈閃爍，但無從判斷具體情況。

此時正在任務控制中心的電氣、環境與耗材主管約翰・亞倫想起測試時遇到類似遙測故障，當時斷電導致服務與指令艙訊號調節電子裝置故障，無法把儀器原始訊號轉換成任務控制中心控制檯能顯示的資料，他還記得故障的解決辦法。亞倫拍板要求將訊號調節電子裝置改用後備電源，切換開關頗為冷門，飛行指導格里芬、航天器通訊員卡爾、指令長康拉德都不知道在什麼位置、長什麼模樣，只有身為登月艙駕駛員和航天器工程師的賓知道並按亞倫要求操作，遙測隨即恢復，表明沒有重大故障。賓裝回燃料電池，任務繼續。進入地球中繼軌道後，宇航員仔細檢查太空船，隨後三級火箭 S-IVB 再度點火開始地月轉移，事實證明閃電沒有造成無法修復的嚴重損傷。

航空航天局一度擔心閃電導致開啟指令艙降落傘艙的爆炸螺栓損壞，如果當真如此，那麼無論是馬上在地球軌道中止任務，還是繼續登月直到返回，康拉德一行都生還無望，任務控制中心決定隱瞞。所幸航天器濺落太平洋時降落傘一切正常。

4.2 地月轉移軌道

鑑於兩次雷擊，火箭停在地球軌道時宇航員的系統檢查特別小心。任務開始兩小時 47 分 22.8 秒後 S-IVB 三級火箭點火開始地月轉移，太空船飛向月球。一小時二十分後，服務與指令艙同三級火箭分離，戈爾登隨後將艙體換位，對接登月艙並移出，完整的阿波羅太空船至此與火箭全面分離，三級火箭此後飛向太陽軌道。阿波羅 11 號在此階段啟動服務艙推進器，令太空船遠離火箭，阿波羅 12 號改成火箭發動機點火飛離太空船。

康拉德與賓任務第一天就提前進入登月艙檢查，確保雷擊沒有嚴重損傷各項功能，所幸一切正常。起飛 30 小時 52 分 44.36 秒後，宇航員執行地月轉移期間必須的唯一一次中途校正，令航天器進入不可自由返回地球的混合軌道。此前的載人登月任務採用自由返回軌道，如果航天器發動機未能按需點火進入繞月軌道就能方便返回地球。阿波羅 12 號是第一架採用非自由返回混合軌道的載人航天器，返回地球前至少需要再點火一次，如果服務艙推進系統失效還能用登月艙下降段推進系統達成。採用這種軌道能更靈活地規劃任務，例如阿波羅 12 號就能在白天發射並按時抵達計劃著陸點。此外，採用非自由返回混合軌道也意味著阿波羅 12 號從地月轉移軌道進入繞月軌道的耗時延長八小時。

4.3 繞月軌道與登月

任務開始 83 小時 25 分 26.36 秒後，阿波羅 12 號服務推進系統點火 352.25 秒，把太空船帶入 315.2 公里乘 114.2 公里的繞月軌道。繞月第一圈的電視訊號傳送提供高質量月表影片，第三圈時航天器點火，令軌道縮小至 122 公里乘 101.1 公里，第四圈時再度點火準備登月。火箭起飛 107 小時 54 分 2.3 秒後服務與指令艙同登月艙脫開，半小時後服務與指令艙點火拉開距離。服務與指令艙部分推進器點火 14.4 秒，與登月艙距離拉至 4.1 公里，登月艙此時點火飛向下方軌道準備登月。

任務開始 109 小時 23 分 39.9 秒後，登月艙下降段推進器點火併保持 29 秒來降低軌道，隨後的動力降落月表耗時 717 秒，從火箭升空 110 小時 20 分 38.1 秒後開始。此前訓練表明登月艙按程式轉向時康拉德應該能看到眾多隕石坑組成的 “雪人” 圖案，測量員隕石坑在中間。康拉德擔心看不到任何足以辨認的物體，結果在預定位置看到 “雪人” 時頗感驚訝，這也說明登月艙完全遵循預訂路線。他採用手動控制，計劃像模擬訓練一樣在航空航天局戲稱 “皮特停車場” 的測量員隕石坑附近著陸。原定著陸點地勢比預期崎嶇，康拉德經過機動於協調世界時 1969 年 11 月 19 日 6 點 54 分 36 秒、任務時間 110 小時 32 分 36.2 秒著陸，登月艙距測量員 3 號僅 163 米，在測量員探測器附近精確著陸的任務目標至此完成。

著陸點月面座標南緯 3.01239°、西經 23.42157°。著陸令月表砂塵高速噴向測量員 3 號，事後認定此舉刮落的砂塵更多。宇航員可以看到表面薄層令探測器呈棕褐色，經過高速砂塵沖刷的部分色澤變淺，更接近探濺器本來的白色，說明刮落砂塵後恢復原色。

4.4 月表活動

康拉德在前幾組宇航員裡身材最矮，踏上月表時他的第一句話是：“哇哦！哥們兒，這步對於尼爾（・阿姆斯特朗）來說或許很小，但對我已經很長啦”。康拉德曾與記者奧里亞娜・法拉奇打賭五百美元會在月表說出這番話，法拉奇打賭前曾詢問航空航天局，阿姆斯特朗登月時的話是否源自該機構指示。康拉德後來表示一直沒拿到這五百美元。

阿波羅 11 號帶上月表的是單色攝像機，阿波羅 12 號為提升電視轉播畫面品質改用彩色攝像機。賓把攝像機帶到登月艙旁的安裝位置，無意間將鏡頭直接朝向太陽，導致二次電子傳播映象管被毀，任務的電視轉播幾乎馬上中止。

美國國旗在月表升起後，康拉德與賓用第一次月球漫步的剩餘大部分時間部署阿波羅月面實驗裝置，期間只遇到小問題。核輔助電力系統所需鈽燃料元件在保護匣卡住，無法順利取出，賓最後只能用錘敲松元件。部分月面實驗裝置很難裝，但宇航員全部克服。宇航員走回登月艙時，被動地震儀已能探測腳步。康拉德與賓用岩心管及其他手段採集樣本。第一次艙外活動共持續 3 小時 56 分 3 秒。

火箭起飛前，航空航天局針對登月艙潛在著陸點共規劃四條路線。阿波羅 12 號著陸點在兩個預定位置之間，休斯頓科研人員趁首次月球漫步以隨後的休息時間把兩條路線合併，康拉德與賓可以從著陸點前往。新路線基本呈圓形，宇航員在第一次艙外活動後約休息 13 小時，再度出發時第一站是距登月艙約 91 米的雪人頭隕石坑。賓抵達後發現指令長腳印令月壤掩埋的噴出物露出月表，說明北面 370 公里處的哥白尼環形山噴出物落在此地，這正是科研人員檢視俯拍照片後希望找到的東西。任務結束後，地質學家利用雪人頭隕石坑樣本初步確定哥白尼環形山是由約 8.1 億年前的撞擊事件形成。

宇航員接下來前往臺階隕石坑和夏普－阿波羅隕石坑，經過光環隕石坑後抵達測量員三號探測器著陸的測量員隕石坑。為防探測器傾倒傷人，兩人靠近測量員三號時很小心，從遠離探測器的位置入坑，沿邊緣走進後才發現落足點穩固，探測器穩定。宇航員取下測量員三號的電視攝像頭、鏡頭記錄的月岩等眾多樣本。兩人為各自的哈蘇相機裝有自動定時器，而且帶上月表前沒有知會任務控制中心，打算與測量員三號來個自拍，但可以拍照時手工工具包裝滿樣本，根本找不到相機。返回登月艙附近前，康拉德與賓還前往測量員隕石坑內的布洛克隕石坑。第二次月球漫步共持續 3 小時 49 分 15 秒，兩人行進 1300 米。康拉德和賓在兩次艙外活動時最遠距登月艙 410 米，共收集 33.45 公斤樣本。

4.5 月球軌道上的單人活動

登月艙分離後任務控制中心專注登月任務，戈爾登留在服務與指令艙繞月飛行。指令長和登月艙駕駛員著陸後戈爾登出聲祝賀，並在航天器繞月下一圈時看到月表的登月艙和測量員 3 號，把位置轉告休斯頓。康拉德與賓第一次艙外活動期間，戈爾登計劃以異面變軌機動點火改變服務與指令艙軌道，補償月球自轉。但指令長和登月駕駛員都在用同樣的通訊線路與休斯頓聯絡，戈爾登無法及時與地面通訊，故直到兩名宇航員返回登月艙才點火。此次機動確保登月艙從月表起飛後能在適當位置同服務與指定艙會合。

獨自繞月飛行期間，戈爾登用四臺哈蘇相機排成環狀，鏡頭對準登月艙某扇窗戶開展月球多光譜攝影實驗。每個相機的濾色器不同，同時拍攝照片能揭示不同光學頻譜的月表地形外觀，分析這些照片可能發現肉眼或普遍彩色膠片無法感知的顏色，取得人類不大可能很快到訪的位置資訊。實驗研究地點包括未來阿波羅任務潛在著陸點。

4.6 返回

協調世界時 1969 年 11 月 20 日 14 時 25 分 47 秒，任務時間 143 小時 3 分 47.78 秒，“無畏號” 登月艙從月表起飛，經過幾輪位置調整在三個半小時後對接服務與指令艙。任務時間 147 小時 59 分 31.6 秒，宇航員拋棄登月艙上升段，服務與指令艙不久後離開。登月艙經地面控制點火耗盡推進劑，艙體撞擊位置距著陸點 72 公里。宇航員留在月表的地震儀記錄的振動持續一個多小時。

宇航員在繞月軌道繼續逗留一天拍攝月表照片，其中包括未來阿波羅任務的預選著陸點。航天器在任務時間 159 小時 4 分 45.47 秒再次異面變軌機動，點火併保持 19.25 秒。

任務時間 172 小時 27 分 16.81 秒，服務與指令艙點火併持續 130.32 秒，“洋基快艇號” 進入月地轉移軌道，途中兩次短時點火校正航線。宇航員在此期間最後一次電視廣播，回答媒體提問。返地期間休息時間充足，宇航員還拍下地球遮擋形成的日食照片，賓覺得這是任務期間最壯觀的風景。

4.7 濺落

世界時 1969 年 11 月 24 日 20 點 58 分，“洋基快艇號” 濺落太平洋，巨大的衝擊力令相機脫落砸中賓前額。登上大黃蜂號航空母艦後，宇航員進入移動隔離設施，月岩樣板和測量員 3 號零件先行送往休斯頓月球物質回收和迴歸宇航員檢疫實驗所。航母停靠夏威夷後，移動隔離設施卸船並在 11 月 29 日空運到休斯頓附近的艾靈頓空軍基地，隨後送往月球物質回收和迴歸宇航員檢疫實驗所，宇航員直到 12 月 10 日才解除隔離。

任務徽章

三名宇航員隨阿波羅 12 號起飛時都是美國海軍中校，任務徽章反映他們的海軍出身，主體是代表 “洋基快艇號” 指令艙的飛剪式帆船抵達月球。船上有美國國旗，船後跟著長長的火焰。圖案外以寬闊的金色圓環圍繞，最外側是藍色細環，金色圓環上以相同的藍色書寫任務名稱 “APOLLO XII”（“阿波羅 12 號”）和宇航員姓氏。藍色與金色正是美國海軍傳統色。徽章上共有四顆恆星，三顆代表宇航員，第四顆代表死於事故的威廉姆斯。第四顆星源於賓的提議，正是他取代威廉姆斯的位置。

三名宇航員設計徽章時得到航空航天局承包商僱員協助，上面顯示的月表包含任務實際著陸點，設計時參考工程師拍攝的月球儀照片。飛剪式帆船參考的圖片由賓提供。

影響和航天器位置

任務結束後，康拉德敦促隊友一起加入天空實驗室計劃，認為這樣最有望重返太空。賓接受建議隨康拉德任指令長的第一次載人任務天空實驗室 2 號飛向空間站，後當上天空實驗室 3 號指令長。希望踏上月球的戈爾登留在阿波羅計劃，後任阿波羅 15 號替補指令長。如果阿波羅 18 號任務沒有取消，他很可能任指令長。但事與願違，戈爾登再也沒有飛上太空。

阿波羅 12 號指令艙 “洋基快艇號” 在弗吉尼亞州漢普頓弗吉尼亞航空航天中心展示。任務控制中心遠端點火太空船拋棄的服務艙，希望艙體越過大氣層進入高遠地點軌道，但追蹤資料不足以確認結果，估計服務艙很可能早在指令艙再入時就被大氣燒燬。S-IVB 三級火箭現在太陽軌道，偶爾受地球影響。

“無畏號” 登月艙上升段於協調世界時 1969 年 11 月 20 日 22 時 17 分 17.7 秒撞擊月球，撞擊點位於。月球勘測軌道飛行器 2009 年拍下阿波羅 12 號著陸點照片，可以看到登月艙下降段、阿波羅月面實驗裝置、測量員 3 號探測器，甚至宇航員的腳印。2011 年，月球勘測軌道飛行器以更低的飛行高度再度經過阿波羅 12 號著陸點，拍下解析度更高的照片。