T-72 主戰坦克

T-72 主戰坦克是蘇聯在 1967 年開始研製的主戰坦克，於 1977 年 11 月 7 日蘇聯紀念十月革命 60 週年的紅場閱兵式上公開露面。T-72 可說是蘇聯追求於歐洲進行大規模縱深作戰的產物，以大量效能適中且低成本的主戰坦克叢集進行突擊，在冷戰後期取代 T-55 成為蘇聯裝甲部隊的主力。除了大量服役於蘇聯陸軍之外，也大量外銷和授權華沙條約組織盟國波蘭和捷克斯洛伐克及南亞的印度生產，到 2020 年總產量達 2 萬 4 千輛。T-72 同時是多個國家自製坦克的基礎，南斯拉夫的 M-84 、伊拉克的「巴比倫之獅」及羅馬尼亞的 TR-125，都是自授權生產的 T-72 基礎進行在地客製化改良的產物，中國的 85-IIM 坦克設計也受到 T-72 所影響。雖然第一輛 T-72 早於 1973 年出廠，但由於效能可靠及價格低廉，就算 2006 年俄羅斯國內的 T-72 坦克生產線部分關閉，在俄羅斯仍有生產延壽升級版作為自用及出口。

研發過程

T-72 並不是蘇聯裝甲兵總局所擬定的戰車研發計畫，它的萌生與烏拉爾機械製造局研發團隊的野心以及新式戰車 T-64 主力戰車的服役困境有關。在 166 工程制式化成為 T-62 主力戰車後，蘇聯將次世代戰車寄託在烏克蘭哈爾科夫機械製造廠進行的 432 工程（Object 432 專案），也就是後來的 T-64。T-64 由資深的蘇聯戰車工程師亞歷山大・莫羅佐夫所領導的團隊研製，效能頂尖，且蘇聯計畫在 1970 年將所有國內戰車廠轉產該型戰車取代現有的 T-54/55 和 T-62。然而先導量產車實際撥交到蘇聯陸軍後，複雜的 T-64 帶來的高故障率讓裝甲兵總局一籌莫展，大量採用未完成充分測試就量產的 T-64 存在一系列技術問題，故障不斷，各個 T-64 生產廠派駐部隊的機械技師被士兵們開玩笑地稱作 “半永久居民”。不只如此，T-64 使用的柴油引擎製造工時也非常高昂，為當時剛完成研發的 V-45 柴油引擎的兩倍。

當 T-64 的問題持續未改善，裝甲兵總局認知到它們得先暫停讓其它戰車工廠轉換量產線，而需要一種效能較好、但可靠性也好、且比較廉價的新型戰車，好替換當時服役數量巨大的 T-55 家族，確保華沙公約組織國家在戰車素質上可以和北大西洋公約組織國家對抗。在這情況下，裝甲兵總局向下塔吉爾戰車設計局（OKB-520 設計局）下令研發一款「簡化版 T-64」，為了加速設計局的進度，裝甲兵總局提供了 6 輛 T-64A 先導量產車供烏拉爾廠分析。OBK-520 設計局負責研發的工程師該設計局的首席戰車設計工程師，設計局最初為這輛簡化版戰車的調整是更換成烏拉爾機械車輛廠在「167T 工程」中研發的自動裝彈機，其特徵為分裝式彈藥水平放置的彈夾式結構，具有高妥善率的優勢。動力則使用 V-45 柴油引擎（由 V-2 柴油引擎改良，輸出功率 700 匹馬力），替換原本的自動裝彈機以及 5TDF 柴油引擎，並以 T-62 的鑄造均質鋼砲塔替換原本的複合裝甲砲塔，這個研發計畫在 1967 年啟動，稱為「172 工程」。在 1968 年 1 月推出 172 工程原型車時，因為與 T-64 差距過大，裝甲兵總局對卡爾採夫非常不滿，但是裝甲兵總局也理解這個設計可能有辦法滿足量產需求，因此讓烏拉爾廠繼續進行研發。

在 172 工程研製的過程中，設計局也持續地在測試 T-64A，理解該車的妥善率問題根源，卡爾採夫認識到在 T-64 的設計基礎上許多技術是不成熟的。卡爾採夫持有與負責 T-64 專案的亞歷山大・莫羅佐夫不同的設計思想。但若是以現有技術改良，則無法獲得良好的結果。而卡爾採夫意識到最好的方式是放棄 T-64 架構，僅沿襲 T-64 的設計理念去打造一輛新戰車才能滿足需求。為此，設計局刻意欺瞞裝甲兵總局，以「172M 工程」專案的名義向上層申請改良經費。裝甲兵總局得到的檔案會以為「172M 工程」是「172 工程」的精進。但實際上，「172M」工程是匯入「167 工程」（1961 年開發的新式行走機構的 T-62 坦克改進型試驗樣車）的技術，僅保留了新戰車使用的 125mm 滑膛炮與車體設計概念，與原本的 T-64 已經鮮少共通性。

由於更換了更重的動力套件，172 工程的車重比 T-64 增加 5 公噸，這使得原先設計的懸吊系統無法承載。工程師因此匯入 167 工程的懸吊裝置，以及外複橡膠路輪的設計提高懸吊承載重量。發動機也更換成提升至 780 匹馬力的 V-46 柴油引擎，遂成為原型車 Object 172M。為了降低生產成本和難度採用諸多簡化設計，例如火控系統與複合結構裝甲。新坦克與其說是 T-64 簡化型其實更像是由 “167 工程” 的底盤參考了 T-64 的設計發展而來，“172M” 樣車就是後來 T-72 真正的原型車。

172 工程從 1968 年開始在庫賓卡進行測試，1969 年，因為 T-64 的可靠性問題蘇聯內部出現一波鬥爭，反對 T-64 技術成熟度的烏拉爾廠工程師遭到強迫退役解職，設計局的總工程師從卡爾採夫更換為瓦列裡・尼古拉耶維奇・韋涅季克托夫。韋涅季克托夫作為卡爾採夫的副手，也是烏拉爾廠的資深設計師，在這情況下扛住政治壓力繼續推動 172M 工程。1969 年底，「172M 工程」樣車出廠，在庫賓卡進行測試後，又與 T-64A 進行對比測評，172M 工程的妥善率遠優於 T-64A，從 1971 至 1973 年期間在外貝加爾湖、歐俄、中俄與西伯利亞等地區進行野外對比測試，尤其可靠效能突出。

與此同時，T-64A 的妥善率問題至 1971 年已經讓蘇聯國防工業的主負責人德米特里・烏斯季諾夫都按捺不住，在無法確定如何協調的情境下，烏斯季諾夫在同年頒布了第 326-113 號法令，允許烏拉爾機車車輛廠停止量產 T-64 的準備作業，從 1972 年 1 月 1 日開始量產 172M 工程。在 1973 年，第一批 172M 工程量產車出廠，撥交給蘇聯陸軍測試，1974 年正式定型服役，代號為 T-72。同時和 T-64 戰車一併使用。T-72 坦克於 1977 年 10 月首次向法國國防部代表團公開展示，在同年 11 月 7 日蘇聯紀念十月革命 60 週年的莫斯科紅場閱兵式上公諸於世。

技術特性

T-72 坦克車內分為前部駕駛艙、中部戰鬥艙、後部動力艙 3 部分。位於車體中部的鑄造結構炮塔呈半球形，車身前方上部裝有 “V” 型擋水板。車身兩側各裝有 6 個直徑 750 毫米的路輪、路輪上方裝有 3 個託帶輪，車輛懸吊系統為扭力桿。柴油引擎採用橫向佈置，變速箱使用從 T-64 開發的行星式機械傳動裝置。

T-72 與 T-62 相比，使用自動裝彈機減少了為裝填手站在坦克內裝彈需要分配足夠的垂直空間，坦克的高度降低。

T-72 與 T-64 外觀相似但內在完全不同，與 T-64 相比，T-72 在機械可靠度上更好，且整體造價仍相對低於 T-64，對 T-72 的出口有著積極影響，儘管蘇聯時代量產的 T-72 在技術上被認為遜於同期出產的 T-64 或 T-80，但是設計較為原始的 T-72 車體仍保有升級容餘，行動裝置有增加承載能力的潛力，T-72 的設計基礎，使其在蘇聯解體和海灣戰爭後仍持續地被俄羅斯與其他使用國家選用，並被不斷改進，包含引進新式火控系統與熱影像儀，改良自動裝彈機等，甚至大幅修改砲塔構型、裝甲配置與自動裝彈機的設計，進行了與 T-90 主力戰車類似的技術升級。

2.1 火力

T-72 的主要武裝是 125 毫米滑膛炮 2A26 與 2A46 系列（也稱為 D-81），這型火炮也裝載在其他蘇聯坦克如 T-64 和 T-80 上，它能發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈、破片榴彈（HE-Frag）與反戰車飛彈。其中反坦克飛彈是從 T-72B 開始才具備發射能力，這是因為在這之前的 T-72 追求簡化機械結構，缺少了指揮導引反戰車飛彈需要的瞄具與射控裝置。

為了使砲彈相容於自動裝彈機，2A26/2A46 系列滑膛炮採用了獨具一格的分裝式可燃藥筒的彈藥設計：榴彈與破甲彈分為彈丸及可燃藥筒，尾翼穩定脫殼穿甲彈則由彈芯（包裹在前置裝藥中）及可燃藥筒構成。彈藥分裝的設計雖然便於裝填，但也帶來了一些副作用：由於火炮藥室和裝彈機部件限制了每一截的彈藥長度，而尾翼穩定穿甲彈的彈芯僅能存在於前半截，所以彈芯容許長度相對較短，因此彈芯的重量、長徑比受到嚴重限制（而西方普遍使用的定裝式炮彈由於彈芯可以貫穿整個藥筒，所以彈芯長徑比潛力優勢明顯）。2A46 滑膛炮早期所配用的尾翼穩定脫殼穿甲彈（如 3BM12，長徑比僅有 10:1）由於彈芯粗短、質量輕，雖然能達到可觀的 1,800 米／秒的高初速，但是遠距離存速衰減嚴重且侵徹體短小，尚無法在 2,000 米距離有效地貫穿西方國家的先進坦克如豹 2、挑戰者 1 與 M1 艾布蘭的正面裝甲。20 世紀 80 年代中後期開始，各個使用國對此缺陷開展了許多改進方案。主要為提高火炮藥室容積、改進裝彈機部件，使得火炮能裝填發射更長的炮彈；改進彈藥生產工藝，在保證堅固的情況下能將彈芯製造得更細長（已經達到 22：1 甚至更高），侵徹體盡可能地貫穿整個彈芯，使彈芯遠距離存速更高、侵徹力更強；改進裝藥配方，提高彈道效能（比如脫殼尾翼穩定穿甲彈專用的 4Zh63 藥筒，使得炮口動能提高了約 5%）。到 2000 年代，烏拉爾廠透過翻修升級 T-72，2A46M 配套的自動裝彈機改進可以適配彈芯更長的尾翼穩定脫殼穿甲彈（如 3BM59/60）。

由於主砲具有液壓雙軸穩定器，所以 T-72 理論上能夠在行進間瞄準射擊。然而早期型號的 T-72 的火控系統較為簡陋，因此在遠距離的命中率表現並不理想。在裝填砲彈的過程，主砲會自動將仰角移動至特定角度，這時由於瞄準儀具有獨立的垂直軸穩定，所以射手能夠在裝填過程中持續地瞄準目標，裝填完畢後主砲仰角會移動至與瞄準儀同步的位置實現垂直方向自動調炮。

最初生產型 T-72 Ural 使用的帶有合像式光學測距儀的瞄準儀。在 1975 年砲手瞄準裝置換裝了整合雷射測距儀的 TPD-K1 瞄準儀。在 1981 年 T-72A 開始換裝有橫向提前量指示功能的 1A40 火控系統，橫向提前量由火控系統解算給出後需要炮手再手動把橫向分劃對準目標。1A40 雖然進行了升級但終究只是擾動火控系統。

T-72 除了主要的瞄準儀之外還有一具 TPN-1-49-23 主動式夜視瞄準儀，它必須使用與主炮同軸安裝一個 L-2AG 紅外線探照燈作為光源，有效範圍低於 800 米，T-72 夜視儀除了主動紅外成像模式還具有被動微光增強模式。由於成本以及技術的考量，早期型號並沒有如西方國家一樣普遍配用熱成像儀進行觀瞄，熱成像儀在精準度以及全天候工作的優勢自海灣戰爭後成為 T-72 效能提升的重點之一。

T-72 搭載的瞄準系統一直是晝夜通道分置的模式，直到安裝了 “松樹”-U 綜合炮長鏡，新的火控系統把包括熱成像等晝夜瞄準通道整合在了一起，並加入了目標自動跟蹤系統；而到了 2022 年後因應俄羅斯在戰爭當中被西方國家制裁而換用全俄國產零件的 1PN-96MT-02 砲手熱影像儀，除了省略光學通道其餘效能大致不變。另外 T-72 絕大多數系列車長沒有射控裝置，只有一個給予車長晝間 360° 周視功能的 TKN-3 型車長鏡，直到 T-72B3M、T-72M4 CZ 分別在車長席新增 PK PAN、TURMS-T 型車長周視鏡的升級版本出現，才給予車長超越射擊功能。

T-72 的輔助武器是一挺 7.62 毫米同軸機槍，以及一挺由車長操作的 12.7 毫米防空機槍（此機槍位於車長背後，是與蘇聯其他坦克一個明顯的區別）。 

2.2 自動裝彈機

T-72 和 T-64、T-80 一樣採用自動裝彈機裝填砲彈，烏拉爾機車車輛廠研製的 T-72 坦克的自動裝彈機克服了 T-64A 自動裝彈機的缺陷。分裝式炮彈採用上下水平方式放置在砲塔吊籃下部的轉盤內，上面是發射藥筒，下面是彈頭，彈盤其中可裝載 22 發砲彈。裝填時砲彈提升機構會上升至砲尾環高度，推彈機分兩次，先裝填彈頭然後接著下降裝填發射藥筒。擊發後剩餘的金屬彈底會被退出砲膛由後面的彈出器接住，然後從砲塔後方的開口丟擲車外。

T-72 的自動裝彈機故障率相對 T-64 有較大改善。T-72 的裝彈機和 T-64 的裝彈機設計之間略有差異，前者裝彈機彈頭和發射藥被水平放置減少了彈藥的投影面積，也不會封閉炮塔和駕駛艙間的通道，但其設計如上所述較不利於快速裝填（沒有 T-64 的彈藥一次推入炮膛裝填快）。裝彈機使得 T-72 能夠達到每分鐘約 6-8 發的射速，裝填程式平均只要 6.5-7 秒就能完成，但是因為轉盤僅能單向旋轉所以最長時可能需將彈藍旋轉近一圈，要 15 秒完成裝填。不過一旦遭遇主砲液壓系統故障或自動裝彈機故障，裝填所需的時間將增加許多。後來裝在 T-90 和其他新式 T-72 上的新式自動裝彈機除了能夠裝載較長的砲彈，能夠雙向旋轉，還具有連續裝填模式：在主砲擊發後自動裝彈機會自行裝填同一種砲彈。這些改進使得自動裝彈機的裝填程式更加縮短，在 13 秒內能連續射擊 3 發砲彈，平均每發僅花費 4.3 秒。

2.3 防護

T-72 的主要防禦手段為複合裝甲，在均質鋼之間放入異質材料的夾層，結構較為完整，成本也比較低廉；但於強度以及升級潛力則不及西方國家新型坦克所採用的模組化裝甲（於焊接炮塔上以螺釘栓上可更換的大型裝甲塊）。最初的 T-72 炮塔僅有以均質鑄鋼構成，炮塔正面位置最厚，車體首上則是在均質軋壓鋼板中間夾入一層玻璃纖維層壓板材料的複合裝甲。T-72A 炮塔正面改用夾層玻璃纖維填料的複合裝甲，砲塔及車體正面的厚度因此增加到了 280 毫米厚。隨著德國萊茵金屬 120mm 滑膛炮的出現，在 1980 年代中後期將炮塔空腔內的夾層替換成由多層的高硬度鋼板和橡膠、彈性元件填料以及合金板交疊而成的膨脹層組成（西方稱非爆炸式反應裝甲 / NERA）複合裝甲後，T-72B 的砲塔厚度更是增加到了 300 毫米，這是因為非爆炸式反應裝甲需要佔據大量的空間才能發揮效果，和西方的喬巴姆裝甲類似。另外，車身正面也額外增加強度較高的 BTK-1Sh（代號 Sh 為電渣重熔之意）裝甲鋼。在 1982 年的黎巴嫩戰爭後蘇聯測試了繳獲的英制 105 毫米 L7 線膛炮的 M111/DM23 穿甲彈後發現 1978～1979 年份生產出來的 T-72 和 T-80 的車體能被其擊穿，於是為這些 T-72 和 T-80 都增加了一層 16 毫米厚的附加裝甲補強。到了海灣戰爭中，伊軍的 T-72M1 正面可以在任何距離內抵禦英制 105 毫米 L7 線膛炮的尾翼穩定脫殼穿甲彈對車體上部的射擊。後來根據 CIA 的檔案，在黎巴嫩戰爭時敘利亞的 T-72 沒有任何從正面被成功擊穿的例子。

為了對付反裝甲飛彈與火箭這類含有成型裝藥的武器，蘇聯根據中東各國與以色列交戰的經驗，在 1980 年代開始研製爆炸反應裝甲，如貼磁磚般裝上大量反應裝甲的樣貌成為蘇聯坦克的一大特徵，此後的蘇聯戰車因為車身裝設大量反應裝甲的裝設掛勾，因此取消了車體擋水板。初期的反應裝甲如 “接觸” 1 型（Kontakt-1）採用不對稱的炸藥層，能大幅提升對成型彈頭武器的防護力；但是 “接觸” 1 型的外層容易被小口徑武器貫穿引爆，而且每塊反應裝甲只能使用一次。1994 年冬季第一次車臣戰爭中，大量俄軍坦克在進攻格羅茲尼時，許多坦克因為被輕武器誘發反應裝甲，而失去防禦反坦克武器的作用。較新式的 “接觸” 5 型（Kontakt-5）採用不同的設計，最外層鋼板因為較厚重所以不會因為內層炸藥引爆而被炸開，也不容易被小口徑武器破壞。其內含有多層鋼板與炸藥，在被翼穩脫殼穿甲彈或反戰車高爆彈擊中時，這些夾層會因底下炸藥的爆炸鼓起，耗散穿甲彈或高速噴流部份能量。

T-72 除了配備複合裝甲與反應裝甲以外，早期 T-72 車側翼子板上還裝備有 4 塊魚鰓式側裙板，但這些側裙板脆弱易損經常被拆下，T-72A 更換為更耐用的整體式包覆鋼板的橡膠側裙，以保護車體側來自反裝甲武器的威脅。T-72 坦克除裝有熱煙幕施放裝置外自 T-72A 開始配備了 902 型「Tucha」煙霧彈發射器，可以發射煙霧彈掩護坦克轉移陣地；新式煙霧彈能夠阻絕紅外線或是雷射，降低敵方以熱成像儀觀測或使用雷射導引飛彈攻擊的能力。另外在 2006 年俄羅斯公開展示使用 Nakidka 偽裝套件的 T-72BM，它能降低坦克散發的熱訊號與雷達波反射，使坦克在熱成像儀或雷達中更不容易被探測到。

缺點

T-72 最為人所知的缺點是：

砲塔底下容納大部分砲彈的自動裝彈機轉盤。當這裡面的彈藥被引爆後，其連鎖反應往往會引發、甚至造成砲塔被炸離車體的。但是 T-72 的設計與 T-64 和 T-80 相比卻是比較安全的，這是因為它的分離式砲彈採水平儲放的方式置於圓形轉盤內，上面除了升降機位置以外都覆蓋著一層裝甲板，因此絕大多數砲彈並沒有暴露在戰鬥室內。同時這些砲彈在車體內的位置接近路輪的高度，所以除了車體側面裝甲外還額外多出負重輪的保護；相反地 T-64/80 的推進藥採垂直儲放的方式環繞整個炮塔吊艙，不僅暴露在戰鬥室內而且其位置高於負重輪，相對較易被從車體側面或從砲塔各角度貫穿的砲火點燃，而 80 年代後，裙板成為各國坦克標準裝備，車輪帶來的防護有限，車身側面防護轉為以裙板為主。
儘管如此，T-72 還是有額外的砲彈儲放在砲塔內壁的砲彈架、砲塔吊艙底板上以及戰鬥室與發動機之間的砲彈架內，這些缺乏額外保護的砲彈容易被貫穿後在砲塔內飛散的高溫碎片或金屬射流點燃，造成嚴重的爆炸與火災，再加上早期型號的 T-72 滅火抑爆系統效能不佳，更加深了殉爆發生的可能性。而將所有彈藥全部儲存於車體內的 T-72 一旦發生彈藥殉爆，會波及炮塔中的 2 人。相對而言 M1 和 Leopard 2 均採用 3 人炮塔，炮塔尾配置彈艙，彈艙上方有一大型開口，以裝甲蓋板覆蓋，彈艙和成員艙之間以氣動門隔離，一旦彈藥起火或少量高爆彈殉爆，氣流將從彈艙頂部衝出，而被阻擋在成員艙外。雖然 T-72 的車身彈籃防護力要比炮塔尾彈艙高，但如果車身被直接擊穿，所引發的後果 ，則這輛坦克即使不發生也早已喪失戰鬥力。
在海灣戰爭中因為產生了大量 T-72 被擊毀的戰例，而影響了俄系坦克在市場上的評價。儘管許多伊拉克的 T-72 是相當早期的出口降級版「」T-72M 或 T-72M1，但當時俄軍自用的 T-72B 也較美國 M1 居於下風：如正面對 APFSDS 的防護上，T-72M、T-72B 和 M1A1HA（HA 指貧鈾重灌甲版，主要為美國海軍陸戰隊使用）的正面裝甲厚度各為 380mm、530mm 和 680mm；各自使用 APFSDS 的穿透力上，3BM-15 鋼套鎢芯穿甲彈只有 340mm（出口型 3BM-17 鋼芯彈僅 310mm）、俄軍主要彈種 3BM-32 貧鈾芯和 3BM-42 鋼套鎢芯彈是 500mm 的穿透力，美軍的 M829A1 貧鈾芯彈則擁有 610 到 660mm 的優勢穿透力。
早期型號的 T-72A 作為一種低成本坦克也未裝熱成像裝置，仍舊使用 TPN-1-49-23 紅外瞄準鏡以及 L-2AG 主動式紅外線探照燈組合，有效範圍僅有 800 米，而且解析度也不如熱成像儀，更沒有雷射測距功能，且若敵方配備有紅外線偵測器時，這個裝置發射的紅外線的巨大熱源會暴露自己的位置。美國自 1979 年的 M60A3 開始使用熱成像儀，而俄國直到 1993 年才在 T-80UK 上首次裝備了「龍舌蘭」熱成像儀 (AGAVA-2/T01-P02)，而且在向印度出口 T-90 時，此裝置被印方拒絕，換用的是法國的「凱瑟琳」熱成像儀 (Catherine-FC)；這個缺陷直到俄羅斯將其翻新至 T-72B3、新增基於「凱瑟琳」熱成像儀量身定製的「松樹」-U 多通道瞄準儀 (2022 年後則換用全俄國產零件的 1PN-96MT-02 砲手熱影像儀) 才根本上解決這個問題。而印度的 T-72M1 那 TPN-1-49-23 夜間火控系統也改用了以色列提供的 TIFCS 多通道瞄準儀取代。
早期型號的 T-72 缺乏精密的火控系統，使得射擊程式不但冗長、缺乏效率，而且命中率也比 T-64 和 T-80 要低，緣於 T-72 本來就定位於比 T-64、T-80 廉價易於製造，可大批裝備華約或中東國家，而只需要有接近的防禦力和火力。大部分 T-72 所配備的瞄準儀 TPD-K1 和它的改良型 1A40 雖然都內建有雷射測距儀，但是它們只能進行簡單的彈道修正計算，而且只有 1A40 能對移動目標計算前置量。這些瞄準儀在測距時必須將雷射測距點置於目標上實施測距，而這個測距點的位置和瞄準刻劃中心不同，然後在測距完畢後瞄準刻劃會根據彈道修正量移動至新位置，接著射手必須將瞄準刻劃中心置於目標上。使用 TPD-K1 時，如果遭遇移動目標時射手必須自行判斷前置量，在瞄準刻劃上有一長排刻度是用來瞄準移動目標。1A40 在原本的瞄準鏡旁邊增加另一個瞄準鏡，它的功能是顯示計算出來的前置量。射手必須持續追瞄目標 2 秒，接著瞄準儀會顯示出所需的前置量，射手在瞄準刻劃上找出最接近這個數字的刻度後將刻度置於目標上完成前置量提取的動作。另外 T-72 有個稱為 Delta-D 的功能，它會根據測距後車身的移動量持續修正目標距離。然而這個功能並不可靠，尤其是在外銷的 T-72 上常造成錯誤的修正，還有在特定的地形如濕滑的地面或丘陵地形上也會做出錯誤修正。另外 T-72 缺乏備用的光學瞄準鏡，只能使用射手上方的 1 倍潛望鏡充數；這個缺陷直到俄羅斯將其翻新至 T-72B3 的「松樹」-U 瞄準儀 / 1PN-96MT-02 熱影像儀具備整合的多通道功能 (同時具備光學通道、熱成像通道、雷射測距儀，以及用於 9M119M 制導的雷射制導功能，但 1PN-96MT-02 沒有光學通道)，並將原有的 TPD-K1 或 1A40 降級為砲手備用瞄具才根本上解決。
火炮的仰角跟俯角分別只有有限的 + 13° 和 - 5°，前者不利於城鎮戰時支援友軍步兵清除高處的敵人（尤其是狙擊手），後者在野戰時利用地形掩護自身並攻擊敵方目標時則較為不便，但是這是車身低矮換取較低被彈率必然的代價。

T-72 還有其他 “缺陷”：

自動裝彈機採用電力驅動，一旦電力系統失效就只能以機械裝置實施人工裝填，每次裝填得花上 1 分鐘。
自動裝彈機對坐在填彈器旁的炮手來說也十分危險，因為使用全自動裝置進行填彈，又缺乏安全裝置，所以填彈器會把一切在軌道上的東西直接塞進炮管中。紀錄中就有不少炮手因衣袖被捲入機器，而導致傷殘的情況發生。此外車內狹小的空間更加劇了誤觸儀器的風險。
倒車速度緩慢，倒車檔位只有一檔，速度只有四公里，這讓撤退變得困難。

主要型號

相片

衍生型

BMPT – 以 T-72 的底盤為基礎發展的步兵火力支援車輛。
TOS-1 火箭炮 – 採用 T-72 底盤改裝的自走多管火箭炮，用於發射燃料空氣火箭彈的近距離火力支援車輛。
BREM-1 裝甲救濟車 (Bronirovannaya Remonto-Evakuatsionnaya Mashina) – 使用 T-72A 底盤改造的裝甲救濟車，為蘇聯裝甲部隊野戰後勤的主力作戰裝備。
IMR-2 (Inzhenernaya Mashina Razgrashdeniya) – 在坦克的底盤上增加起重機吊臂的裝甲工兵車。
MTU-72 (Tankovyy Mostoukladchik) – T-72 改修而來的裝甲架橋車。

實戰

7.1 第五次中東戰爭

第五次中東戰爭又名「黎巴嫩戰爭」，1982 年 6 月 6 日，以色列因為其駐英國大使館受到巴勒斯坦解放組織成員攻擊，對黎巴嫩南部發動進攻，目的是要消滅巴解組織和驅逐駐當地的敘利亞軍隊。

雙方的戰鬥發生在貝魯特至大馬士革的公路上，這是 T-72M 和以色列國產的梅卡瓦主戰坦克之間的首場實戰，敘利亞總共有 36 輛 T-72M 投入實戰，戰鬥中梅卡瓦和 M60 主戰坦克的 L7 線膛炮發射的炮彈無法擊穿 T-72M 正面裝甲，祇有兩輛 T-72M 的側面裝甲被 M48A3 坦克的炮彈打穿，這兩輛 T-72M 後來都被修復，另外還有兩輛 T-72M 毀於空襲，而以方則有 3 輛梅卡瓦和 4 輛 M60 被 T-72M 擊毀。（關於 6 月 11 日的交戰有很多版本，其中有說法是以色列軍裝甲旅混裝有馬加奇 5、M60A1 等坦克，沒有證據證明梅卡瓦坦克參加了這次戰鬥；敘利亞軍隊參戰的是與蘇軍自用版相同的 T-72A 1979 年型。）

戰爭的結果令以色列佔領黎巴嫩南部的計劃落空而匆匆結束戰爭，迫使以色列發展出改良版「梅卡瓦二型坦克」和裝備 120 毫米口徑滑膛炮的「梅卡瓦三型坦克」，對美國和北約各國而言，此一戰證明 L7 炮在面對蘇聯新式坦克的裝甲防護已力不從心，改為全面裝備 120 毫米口徑的 Rh-120 滑膛炮，T-72 由此一戰成名。

7.2 兩伊戰爭

伊拉克在 1979 年至 1981 年得到 50 至 100 輛早期型的 T-72，於 1982 年開始接收 T-72M，伊拉克把 T-72 優先裝備共和國衞隊並用於兩伊戰爭。

在兩伊戰爭中，伊拉克軍的 T-72 面對伊朗軍美製 M48 坦克不論在主炮火力和裝甲防護方面都佔較大優勢，真正能與 T-72 力敵的祗有英國製酋長式坦克，出於戰爭需要，伊拉克開始 T-72M 的國產化計劃，其成果就是巴比倫之獅坦克。

在戰爭中伊拉克約有 60 輛 T-72 被擊毀，另有更多 T-72 被伊朗俘獲後自用。

由於戰爭初期蘇聯並不支援伊拉克對伊朗的行動，所以伊拉克無法隨意使用 T-72，直到華約陣營中最叛逆的波蘭不顧蘇聯反對，在 1982 年交付伊拉克 250 輛 T-72M 後，蘇聯才勉強開放了限制。

在血腥而漫長的兩伊戰爭期間，T-72 被雙方認為是最好的戰車。

伊朗士兵稱 T-72 是海珊手上最有價值的戰利品，就算是伊朗手上最先進的酋長式戰車或 M-48、M-60 系列在她們面前也不堪一擊，不少伊朗車組員都表示老式的 T-54/55 與 T-62 並不難對付，但是要想打倒 T-72 就必須像二戰的美軍戰車對付虎式一樣以多輛車一起發動進攻，尋找機會攻擊它裝甲較弱的側面或後方。

伊拉克 T-72 最著名的戰鬥是在 1982 年 7 月的巴斯拉攻防戰中，伊拉克 10 個裝甲旅對主要以酋長 Mk.3/Mk.5 所組成的數個伊朗裝甲師發動了側翼突擊。

結果，伊朗軍隊損失了 200 多輛戰車，而伊拉克只損失了 12 輛；但也是當時這場巴斯拉攻防戰役，讓伊朗從當時繳獲的其中一輛 T-72 身上，得知了伊拉克有這一個王牌存在。

巴格達當局總共收到了 1,100 輛 T-72 戰車，整場戰爭損失不到 10%，與其他參戰的戰車型號相比可說非常的優秀。

戰後伊拉克當局鑑於其優秀效能，伊拉克方面從波蘭取得了 T-72М1 的製造授權打算自行製造，稱為 “巴比倫雄獅”。然而這個自製計畫卻因伊拉克無法開始生產合格的戰車炮管胎死腹中。

可惜在 1991 年的波斯灣戰爭由於戰術與科技概念差距太大，伊拉克對盟軍的介入過於輕忽，在盟軍的突然猛攻下，這些曾在中東稱霸的 T-72М/M1 也變成燃燒的廢鐵，不過 2003 年伊拉克軍隊重組後新軍還是大量採購了東歐與俄羅斯的現代化版本，可見伊拉克人對 T-72 的情有獨鍾。

7.3 海灣戰爭

到 1990 年，伊拉克軍隊裝備了 900 輛 T-72M 和 T-72M1。1990 年 8 月 2 日，裝備 T-72M/T-72M1 坦克的伊拉克裝甲部隊開進科威特，將科威特吞併，海灣戰爭爆發。

海灣戰爭中，伊拉克軍的 T-72 坦克被多國部隊的 A-10 攻擊機和 AH-64 阿帕契直升機大量擊毀。

1990 年 1 月 26 日晚上，美國陸軍兩個裝甲師和伊拉克共和國衛隊「麥地那」、「漢漠拉比」、以及「塔瓦卡那」三個裝甲師在巴士拉相遇，爆發激烈的坦克戰，美軍有 470 輛 M1A1 坦克，而伊拉克有 300 多輛 T-72M/T-72M1，M1A1 不論在主炮火力、射擊系統自動化和精確化、裝甲防護（已改用貧鈾裝甲）和夜視能力方面皆勝過伊拉克軍 T-72 M/T-72M1 坦克甚多，伊拉克軍 T-72 坦克由於技術、戰術和訓練問題表現不佳，火力方面，無法在夜間或天氣惡劣時的戰鬥範圍內捕獲目標，彈藥無法穿透 M1A1 坦克的正面裝甲，外加美軍空地一體作戰的總體優勢，此戰結果「麥地那」師和「漢漠拉比」師傷亡慘重，「塔瓦卡那」師更是全軍覆沒。

7.4 車臣戰爭

俄軍 T-72 參加了車臣作戰行動。在第一次車臣戰爭中，俄軍倉促上陣損失慘重，更多原因是戰鬥準備不足，在城市環境條件下部隊沒有經過系統訓練和戰鬥協調訓練。在格羅茲尼戰鬥中，坦克與步兵之間缺乏相互協同和支援，在近距離上俄軍坦克防護薄弱的部位遭到反坦克兵器四面八方的攻擊，使俄軍坦克裝甲車輛損失嚴重。第一次車臣戰爭後期，參戰的 T-72B 普遍安裝了爆炸反應裝甲，也有例項可以證明能有效經受反坦克兵器的攻擊保持了戰鬥力。

第二次車臣戰爭中，俄軍的損失大為減少，得益於坦克部隊的訓練水平和相互協同能力提高，在城市戰條件下坦克得到了正確的使用。在城市作戰行動中俄軍摩步分隊步兵有效的保護了坦克的側翼和後方，坦克經受住對正面的攻擊，在步兵發起攻擊時，坦克火力的支援起到了決定性的作用。T-72 的情況表明，如果使用得當 —— 該型坦克也將具有較高的可靠性和戰場生存能力。

7.5 格俄戰爭

2008 年俄羅斯－喬治亞戰爭中的雙方都裝備了 T-72，喬治亞軍除了原有的 T-72AV 型坦克外還從烏克蘭獲得了一批 T-72AV，改進了火控系統被格軍稱為 T-72SIM-1。俄羅斯參戰的北高加索軍區第 58 集團軍的坦克部隊主力為 T-72B。2008 年 8 月 8 日，以 T-72 坦克為先導的喬治亞軍機械化部隊分三路突擊，攻入處於獨立狀態的南奧塞梯的首府茨欣瓦利。俄軍第 58 集團軍派出了包括 2 個坦克團與 4 個坦克營的 T-72，開赴南奧塞梯進行反擊。格軍 T-72SIM-1 坦克雖然擁有火控系統的優勢，但格軍制空權喪失，並且俄軍裝甲部隊數量和火力上佔優，俄軍 T-72B 坦克擊潰設伏遲滯的格軍 T-72SIM-1 坦克。在茨欣瓦利城反攻作戰中，俄軍先鋒 T-72B 坦克連，組成了一些巷戰分隊平行鋪開，先頭坦克負責對付正面低處的目標，步兵則負責坦克兩翼的安全。第二輛坦克在後面隔 200 米跟進，負責消滅先頭坦克上方和兩側的目標。8 月 9 日俄軍反攻茨欣瓦利相對順利，自身損失輕微。

7.6 敘利亞內戰

敘利亞在 1970 年代末從蘇聯購買了最初生產型 T-72「烏拉爾」坦克，後來進口的主要包括來自蘇聯 / 俄羅斯的 T-72A/T-72AV，以及來自捷克斯洛伐克的 T-72M1。2011 年敘利亞爆發內戰，政府軍使用 T-72 坦克進行城市攻防戰，在巷戰中，缺乏爆炸反應裝甲和複合裝甲，敘利亞坦克兵意識到傳統的沙袋或者密集的金屬柵欄可以起到阻擋 RPG 火箭彈的作用。敘利亞士兵進行了簡單粗暴的戰場臨時改造，使用金屬管，金屬柵欄以及金屬板等材料製作成簡易的框架、籠子裝在在車身上，將坦克包裹起來抵禦攻擊，被戲稱為 “柵欄” 坦克。

7.7 2022 年俄羅斯入侵烏克蘭

T-72 系列主戰坦克的各類改進型號在俄烏戰爭中被雙方大規模使用。

其中俄軍主要裝備的型號為 T-72B3（2011 和 2016 型）和較老的 T-72B（1985 和 1989 型）。在戰爭期間俄軍將自制的柵欄焊接在坦克炮塔上方，有軍事專家分析稱這種自制的頂部柵欄極有可能是為了提高坦克對烏軍攻頂型反坦克導彈（例如美國的 FGM-148 和英國的 NLAW）的防禦能力。然而戰爭之前烏軍對這類裝甲進行了測試，發現其並無明顯效果，因此這種自制裝甲被西方國家的一部分媒體評論員 —— 甚至是英國國防大臣，戲稱為 “安慰型裝甲” 和 “應付式裝甲”（Cope cages）。

在入侵前，烏克蘭擁有少量 T-72 坦克：型號為 T-72A、T-72AV 和 T-72AMT，在戰爭期間還收到了捷克和波蘭援助的 T-72M1/M1R，亦有從俄軍繳獲不同的型號。

使用國

500
44 (1999 年購自白俄羅斯)
84
572
1,225，446 輛 T-72B 仍服役中
90
5？－（參考 M-84）
50 輛 T-72M1、90 輛 T-72B（已全數轉交烏克蘭）
– 500＋， 東德瓦解後轉售予芬蘭與波蘭
260（部份來自烏克蘭）
162（部份來自前東德）
150（T-72AV、T-72SIM-1，部份來自烏克蘭）
238
1,900＋（T-72M1，許可生產 1,100），印度還提出用 T-72 底盤安裝阿瓊坦克炮塔名為 EX 坦克的方案
480，90 年代購買了 T72S 的生產線
1,000 輛以上，裝備薩達姆時代的伊拉克軍（在 2006 年只有 100 輛裝備新伊拉克軍）
650
210
260
31（參考 M-84）
85
– 139（T-72S）
40 輛現役 T-72B，另有 62 輛是封存狀態
772
9,700＋
– 200＋（參考 M-84），自 2020 年接收了 30 輛 T-72B1MS
272
1,700
40
570
近 1000，當中波蘭提供 250 輛 T-72M1 / T-72M1R、30 輛 PT-91 主戰坦克；捷克提供 90 輛 T-72B、50 輛 T-72M1；摩洛哥提供 20 輛 T-72B；斯洛維尼亞提供 46 輛 M-84 主戰坦克
（用於展出及試驗）
39
170（俄羅斯提供的庫存 T-72）
– 600＋（參考 M-84）
1（從羅馬尼亞交換工業機械獲得 1 輛，用做科研，稱作 “六四式”）
訂購超過百輛，T-72B1MS
50
30＋（擄獲）