曲速引擎

曲速引擎（Warp drive）是一種假想的超光速（faster-than-light, FTL）推進系統，經常出現於科幻小說的設定中，尤以在影片《星際旅行》中最為常見。一架裝載著曲速引擎的宇宙飛船，可以以快於光速的幾個數量級的速度航行，同時又迴避了時間膨脹的相對論性的問題。與其他科幻作品的超光速技術（比如、銀河便車指南系列中的）不同，曲速引擎並不允許在兩點間進行瞬時旅行；曲速引擎技術在宇宙飛船周圍創造出了一種正常時空的人工 “氣泡”。（這與進入獨立的區域或次元截然相反，比如出現在星際大戰、星際之門、戰錘 40000、巴比倫 5 號中的超空間。所以，以曲速速率航行的宇宙飛船在 “正常時空” 中仍能繼續與物質相互作用。

運用空間翹曲（space warp）作為推進工具已成為一些物理學家（例如米給爾・阿庫別瑞）的理論推導主題（參見阿庫別瑞引擎），然而目前尚未有堅實的技術方法被提出，也不知道阿庫別瑞所提的效應理論上要怎麼引發。

星際迷航中的曲速

1.1 發展史

星際旅行中多個星球都有自己開發出曲速的發展歷史；在地球，曲速是由季弗蘭・寇克瑞恩（Zefram Cochrane）所開發。在電影《戰鬥巡航》裡提到的發明年代是第三次世界大戰終戰後 10 年的 2063 年，試飛船為鳳凰號；但在原始影集《星際迷航：初代》裡則暗示曲速科技更早些年就已經被使用，雖然證據不明。小說《星際旅行之星際聯邦》（Star Trek: Federation）則提到 2061 年寇克瑞恩發明曲速引擎。

1.2 超曲速引擎

超曲速（transwarp）被多次使用，指的是曲速引擎的高階形式，常為博格人所使用；但也是一項不成功的星際艦隊開發計畫的課題，出現在電影《石破天驚》中。如同欲進入曲速而不會用上無限多的能量，是要在星艦的週遭產生曲速場來突破光速障（在我們的宇宙中是個理論上不可能的事件）；相似地，也需要超曲速場來達到非常高的超光速速率（使得船艦能在很短時間內橫越銀河等級的距離。）

1.2.1 星際聯邦的實驗

實驗中的聯邦星艦精進號（NX-2000）在史戴爾斯（Styles）艦長的領導下，成為聯邦對於超曲速技術的實驗船艦。雖然在《石破天驚》的大螢幕上並未解釋，一般認為超曲速是傳統曲速引擎的快速版本。精進號的首次操作測試會失敗，是因為蒙哥馬利・斯科特的暗中破壞，因此才能阻止精進號追逐企業號。在電影《邁入未來》的事件中，精進號（在蘇魯艦長的領導下）已經改裝上標準曲速引擎，因此被認為超曲速測試是以失敗告終。

在 2374 年，聯邦星艦不屈號的船員被派任一項任務，前往研究聯邦領域中的稀有子空間壓縮現象。原先希望對於這個異常現象的進一步研究，能夠引領創造出可用的超曲速引擎。不幸地這項任務被珍哈達的攻擊所打斷，然而船艦由婕琪・戴克斯少校、麥爾斯・歐布萊恩總管、朱利安・巴希爾醫官與武夫少校成功奪回。

1.2.2 博格人與其他外星人

博格人（如在《銀河飛龍》上下二集劇集 "Descent" 與《重返地球》最後劇集 "Endgame"）使用了名叫「超曲速導管」（transwarp conduits）的異常現象 —— 一些特別的子空間區域使得超曲速航行可以比傳統曲速引擎快到 20 倍。博格超曲速導管是由編碼過的迅子脈衝所啟動。當博格船隻進入超曲速導管時，會感受到極大的重力場剪應力。為了補償，博格人設計了船隻前方的的結構完整力場（structural integrity field）。人造導管由超曲速中繼站（transwarp hub）連線起來。已知有六個中繼站存在，但一個在劇集 "Endgame" 中被摧毀；而且凱薩琳・珍葳少將刻意將自身感染神經裂解性病原體（neurolytic pathogen）後再被同化入集合體，整個博格集合體可能也因此遭到毀滅。雖然這點需要進一步的釐清，但既然博格人是彼此連結，很可能每個博格個體都遭受連帶的毀滅。

博格超曲速技術類似於 Arturis 種族所用的量子滑流技術。

1.3 曲速速度

《原初系列》中，根據金・羅丹貝利（Gene Roddenberry）與他的劇集編劇指引，曲速速率（s）與曲速層級（w）的三次方呈倍數關係：。

按照這樣原則，可以將《原初系列》中不同曲速層級所對應的速率列表如下：

然而這樣設定仍然無法完整解釋整個影集所出現的場合，因為如此企業號航行速度變得過慢，和電視影集中所提的有時相牴觸，例如 That Which Survives 這集中，企業號以曲速 8.4 級航行了 11.33 小時，而橫越了 990.7 光年（此段文句為史巴克的臺詞）。這樣計算出來的速率超過 600,000 倍光速；即使是曲速 15 級，這樣也還超過兩個數量級。對於企業號來說，這也是事實，因為他可以容易地由銀河的一邊航行到另一邊。

1.3.1 新式曲速速度

在後起的幾部影集，奧田 (Michael Okuda) 以舊制為基礎設定了一項公式，但做出了幾個重要的改變。對於 1 至 9 級曲速，若 w 是曲速層級，s 是以公里每秒計量的速率，而 c 表示光速，則。在曲速 9 級到曲速 10 級間的半開放區間，w 的指數項快速地增加到無限大。如此，在奧田式尺度中，曲速以漸近線方式趨向曲速 10 級。這段區間並沒有精確公式，因為在這一段所摘錄到的速率是根據手繪曲線。然而在 1995 年，寇克瑞恩曲速力學進展獎（Cochrane Award for Advancements in Warp Mechanics）頒給了一位勝出者，其所提的曲速公式為 ：

其中

為，
為。利用數學軟體所產生來的曲線竟然和原始手繪曲線極度相符。

下方為新式曲速層級（warp factor）和它們以公里每秒為計的大約值，以及幾倍光速（c）：

後起的影集在遵守這些速度規範上做得比原始影集好；然而仍離「完美」這詞甚遠。《銀河飛龍》的末後集數（例如 "Descent"）和這些規範相牴觸，而《銀河前哨》所提到的聯邦星際艦隊的戰略操作（艦隊移動）也是以奧田式尺度下不可能達到的速度在運作。《航海家號》雖然是以奧田尺度的基礎作為前提，但在幾回顯著的例子，例如 "Parallax" 或 "The 37's" 這兩集中，提到的曲速速度也和奧田標準相差甚遠。

1.4 曲速理論與曲速科技

要對曲速推進系統有更深入的討論，通常會參考由裡克・史騰巴赫（Rick Sternbach）和麥可・奧田（Michael Okuda）所著的《銀河飛龍技術手冊》（Star Trek: The Next Generation Technical Manual）第五章「曲速推進系統」，其中提到幾項主題：

曲速場理論與應用，包括了曲速測量、速度，以及限制。
物質 - 反物質反應組，包括了反應物噴射器、磁性約束節、反應腔，二鋰晶體的角色，以及能源傳輸導管。
曲速場莢艙，包括了電漿噴射系統、曲速場線圈，以及曲速推進效應。
反物質儲存與輸送、曲速推進系統燃料供應、巴薩衝壓噴射機的燃料補給，以及船上反物質生成。
輪機室操作與安全、緊急關閉流程，以及災變發生流程。

然而需注意的，影集常常有與《銀河飛龍技術手冊》或《銀河前哨技術手冊》矛盾的地方。

連續體扭曲推進（continuum distortion propulsion）的精髓在於產生包覆船艦的曲速場。利用來自物質／反物質反應產生出的高能電漿，以其對曲速機艙的子空間線圈充能，可以產生出曲速場。

能夠克服廣義相對論所提的限制，其關鍵在於子空間場減低了所包覆物體所感的重力常數。如果場的影響使重力常數減到零值，這時傳統上需遵守的相對論就不發生作用，以此情況下，質量因素已被挪除。船艦可以透過「非對稱蠕動場」操控獲得推進力。這是指子空間場是按照從前向後的架構充能，因而將船艦週遭的空間推動，而產生了連續體扭曲推進（continuum distorsion propulsion）這樣的名字。一層曲速場可以達到曲速一級的速度，然而有意思地，這樣的速度並非剛好是光速，以這樣速度行進的物體，即使是光本身，在光速上下的兩種速度態之間交替變換，每個態的停留時間不超過普朗克時間。

達到高曲速層級的關鍵在於將多層曲速場套疊在一起，並調和曲速場間的耦合率和去耦合率。在高曲速時，耦合與去耦合效應造就了更大的推進力。如同上面曲速尺標圖所指的，要達到高曲速層級所要花的能量隨著速度極快地增加，使得要達到曲速 10 級看起來是不可能的 —— 場的耦合與去耦合率會短於普朗克時間，同時能量要求會超過曲速核所能負載。

既然曲速場是對齊好的，並以從前到後的架構產生，就生出了一項疑問：如果場沒有對齊的話會出什麼狀況？推測上，這會造成船艦結構完整度的災難性影響 —— 船身一部分會以比其他部分更快的速度航行，然而船身會撕裂開來。

1.4.1 重力助推

在星際旅行全部系列中，曲速航行的一項副作用是重力助推（Slingshot effect）。在星際爭霸戰最初幾個劇集中的「Tomorrow is Yesterday」這集內容中，企業號發生意外而首次發現這項效應，成了利用曲速引擎做時光旅行的方法。雖然實際程式的設定故意保留模糊化，但大體上它涉及了以高曲速向恆星航行（設定於第四部電影《搶救未來》，大概速度超過曲速 9.8 級），軌跡設定在精確計算的彈射路徑。若成功，則旅行至過去或未來都是被允許的。相同的技術隨後於劇集 Assignment Earth 中被故意使用，目的是進行歷史研究；其中此技術被命名為「光速脫離級數」（light speed breakaway factor）。而在電影《搶救未來》中又被用上；其中此技術被稱為「時間翹曲」（time warp）。這項技術在《銀河飛龍》劇集「Time Squared」中被提及是一種可行的時間旅行方法。

1.5 曲速造成的環境影響

在《銀河飛龍》第七季劇集「Force of Nature」中，曲速航行對子空間有不利影響，且在一些區域，頻繁使用航線的路徑上可能會造成子空間裂縫。因此在此之後的劇集，超過曲速 5 級的航行被禁止，然而在影迷社群中有過爭論，討論到這項禁令是隻針對受影響區域而設，或者是全區的禁令。如果這是全區的限制，那在之後的劇集與系列影集則被廣泛地忽略，也鮮少提及。然而，曾有這麼一例，在《銀河飛龍》一集中，畢凱艦長下令以高於曲速 5 級的速度航行，而有人提醒他這項禁令。一些影迷臆測已有技術解決方案被發現，並可能用到了聯邦星艦航海家號的曲速引擎上。這點由星際旅行官方網站的圖文庫所證實，其中解釋了航海家號設計上可以高於曲速 5 級的速度航行而不會造成子空間破壞，比如空間裂縫。元首級星艦企業號 - E 也配有進階曲速動力引擎，允許相當高的曲速航行而不破壞空間結構。

非科幻的曲速引擎的現實可行性

如許多星艦迷所知，許多未來性技術是在星艦奇航記中首次被勾畫出來，並且後來也被真正的發明，例如摺疊式手機、平板電腦、通訊徽章、皮下注射器、精靈刀（機械手臂光子刀），以及目前正在開發中的物品（例如）。於 1996 年，美國國家航空暨太空總署（NASA）成立了突破性推進物理計畫（，BPP），其中部分經費支援了曲速引擎方面的推測性工作，這項計畫在 2002 年中止。

思想實驗還在理論物理荒蕪的前沿漫步前進，時至今日仍未有允許曲速航行被主流科學接受的體系被拓展出來。一些物理學家提出一種超光速航行的模型，以勞侖茲流形的架構來陳述，這種架構在廣義相對論中被用以建立時空模型。然而，這種模型並非愛因斯坦場方程式的解，它也沒有給出如何實際做出曲速泡（warp bubble）的提示，這種模型確實指出速度是無法超過（局域）光速，但原理上卻可能可以透過對時空本身做出適度的彎曲，來迴避光速限制的問題，其中最廣為人知的是阿庫別瑞引擎，具有有趣的特質 —— 其用詞上與星艦系列術語一致：「曲速層級」是空間（或者說時空更為恰當）翹曲的量度，而不是實際的速度。