GAU-12 平衡者機炮

GAU-12/U「平衡者」 是一挺由美國通用動力開發及製造的電力驅動加特林式轉管機炮，發射北約口徑機炮炮彈。

GAU-12/U 目前正被美國、義大利及西班牙所使用，主要用作戰鬥機機炮，例如 AV-8、AC-130 等攻擊機和陸上的裝甲戰鬥車輛。

發展

5 管設計的 “平衡者” 航空機炮於 1970 年代末期開始研製，並以 GAU-8 “復仇者” 的機構作為基礎改進，以發射全新的北約系列北約口徑機炮炮彈（M242 巨蝮式鏈炮亦是使用這種彈藥）。GAU-12/U 機炮是由裝置於外部的 15 馬力（11 千瓦）電動機操作，並且以引氣機壓縮空氣以驅動氣動系統。它的一般射速是 3,600 發／分鐘，而最高射速是 4,200 發／分鐘。而安裝在洛克希德 AC-130U 幽靈式空中砲艇上的 GAU-12 的發射速率則降低至 1,800 發／分鐘，以節省彈藥。

“平衡者” 航空機炮通常使用 PGU-20/U 穿甲燃燒彈（，簡稱：API）或 PGU-22／PGU-25（簡稱：HEI）。正因為大威力的彈藥和比較可觀的槍口初速，其威力比起舊式的 20 毫米口徑的 M61 火神式機砲更高致命性，和比起舊式的亞丁（ADEN）30 毫米轉輪式航空機砲的射速（只有 1,200—1,700 發／分鐘）更有效，但是其致命性和有效性則追不上更大口徑的毛瑟 BK-27 機炮。

當前使用

“平衡者” 航空機炮目前正被美國海軍陸戰隊、義大利海軍及西班牙海軍的 AV-8B「獵鷹 II 式」攻擊機所使用。「獵鷹 II 式」攻擊機所使用的 “平衡者” 機炮系統是利用一對安裝在機身兩側，左側的筴艙就是 “平衡者” 航空機砲，而右側的筴艙就是其 300 發備彈。兩個筴艙之間透過筴艙尾部裝設的輸彈槽，另外它並包含了控制 “平衡者” 的驅動系統。整套裝備當中，亦包括兩端的供彈系統，以便將發射後的空彈殼也送回到彈鼓內；整個系統裝填後的重量是 1,230 磅（557.92 公斤），而沒有彈藥時是 900 磅（408.23 公斤）。

而英國皇家空軍（簡稱：RAF）和海軍航空兵（簡稱：FAA）的 GR7 和 GR9 獵鷹式攻擊機並沒有裝備 “平衡者” 航空機砲。英國原來的計劃是使用一對亞丁 25 毫米口徑航空機砲（又稱為 ADEN Mk 5，以原來的亞丁轉輪式航空機砲作為基礎，改為使用和 GAU-12/U 相同系列的彈藥）。可是，由於這種航空機砲在研製期間受到長期拖延導致研製出現問題，最終於 1999 年被取消了。而英國 GR7 和 GR9 獵鷹 II 式攻擊機直到退役之前都不會裝上任何機炮。

“平衡者” 航空機砲亦被洛克希德 AC-130U「幽靈式」空中砲艇所使用，而且取代了原來 AC-130H「鬼怪」的左舷上搭載的兩具 M61 火神式機砲；除了裝填 3,000 發彈藥，還將其裝置在一具有學習功能的砲座上，直到 AC-130W「毒刺 II」和 AC-130J「幽靈騎士」時被 GAU-23/A「巨蝮二式」（Bushmaster II）30 毫米單管鏈炮所取代。它亦被美國海軍陸戰隊的 LAV-AD 輕型防空裝甲車所使用。目前還有其他 GAU-12/U 系列機砲使用的計劃，包括安裝在 AH-1 眼鏡蛇攻擊直升機上。

“平衡者” 航空機砲亦被用來作為海火神 25的基礎。該機炮安裝在砲塔以內用作船艦自我防衛，雖然不是作為近迫武器系統使用，因為它是使用數碼式槍炮瞄準具和火控系統作手動瞄準。海火神由一個 540 發螺旋彈鼓、只需一把螺絲起子即可開啟的一體成型鋁合金砲塔和主要的機炮所組成。該系統能夠獨立於船艦的電源下操作，機炮和彈藥供應是由 3,000 磅力每平方英寸的氣動驅動器來驅動，並由兩臺鉛酸蓄電池旋轉電動機供電。使用海軍的 Mk 24 目標指示器和雷射測距儀。該炮曾經在 1980 年代中期研發，以在有成本效益以下保護比巡防艦、護衛艦或巡邏艦更小的船艦，但最終沒有投入使用。

GAU-12 亦被魯坦 ARES 用作主要武裝。

衍生型

3.1 GAU-22/A

GAU-22/A是 GAU-12/U 系列的最新應用，這是 GAU-12/U 的 4 管版本，設計上是為了在 F-35 “閃電 II” 戰鬥機上使用。它的傳統起降型（，簡稱：CTOL）版本（即是 F-35A）將會安裝此機砲在內部，而垂直／短場起降型（，簡稱：STOVL）版本（即是 F-35B）和艦載型（，簡稱：CATOBAR、CV）版本（即是 F-35C）則透過安裝外接的使用。GAU-22/A 和 GAU-12/U 的主要區別就是 GAU-22/A 是 4 管加特林式機炮，而不是 GAU-12/U 的 5 管型設計。4 管設計版本的本意就是減輕重量和提高準確性。

GAU-22/A 比 GAU-12/U 更輕，其發射速率亦降低至 3,300 發／分鐘，而準確度則提高到 1.4 毫弧度半徑。該系統目前正在進行密集的試驗和評估。

這款武器目前的承包商是通用動力軍械和戰術系統公司。而則正在開發讓 GAU-22/A 發射的 25 毫米高爆燃燒穿甲彈藥。

規格

4.1 GAU-12/U

型號：5 管加特林式機炮
口徑：25 毫米（0.98 英吋）
槍機操作：電源
長度：83.2 英吋（2,113.28 毫米）
總重量：270 磅（122.47 公斤）
發射速率：3,600—4,200 發／分鐘
炮口初速：
（HEI）：999 公尺／秒（3,277 英尺／秒）
穿甲燃燒彈（API）：1020.71 公尺／秒（3,280 英尺／秒）
彈丸重量：
高爆燃燒彈（HEI）：6.5 盎司（184.27 克）
穿甲燃燒彈（API）：7.6 盎司（215.46 克）
槍口能量：
高爆燃燒彈（HEI）：99,511.93 焦耳（73,400 英尺・磅）
穿甲燃燒彈（API）：107,510.85 焦耳（79,300 英尺・磅）

4.2 GAU-22/A

型號：4 管加特林式機砲
口徑：25 毫米（0.98 英吋）
槍機操作：電源
長度：83.2 英吋（2,113.28 毫米）
總重量：230 磅（104 公斤）
發射速率：3,300 發／分鐘
炮口初速：
高爆燃燒穿甲彈（APEX）：3,200 英尺／秒（970 公尺／秒）
彈丸重量：
高爆燃燒穿甲彈（APEX）：7.87 盎司（223 克）
槍口能量：
高爆燃燒穿甲彈（APEX）：77,400 英尺・磅（104,900 焦耳）

影片

流行文化

GAU-12 登場於電影、電視資訊節目和多部電子遊戲裡，例如：

6.1 電影

1994 年 —《真實的謊言》（True Lies）：型號為 GAU-12/U，安裝在 AV-8 獵鷹 II 式攻擊機以上並且被美國海軍陸戰隊及哈里・塔斯克（Harry Tasker，阿諾・施瓦辛格飾演）所使用。
2013 年 —《孤獨的生還者》（Lone Survivor）：型號為 GAU-12/U，安裝在 AC-130U 幽靈式空中砲艇以上。

6.2 電視資訊節目

2009 年 —《一級軍火》（Ultimate Weapons）：型號為 GAU-12/U，安裝在 AC-130U 幽靈式空中砲艇上。

6.3 電子遊戲

2005 年 —《真實計劃》（Project Reality）：型號為 GAU-12，安裝在 AV-8 海鷂 II 式攻擊機上並且被美國海軍陸戰隊所使用。
2006 年 —《武裝突襲》（ARMA: Armed Assault）：型號為 GAU-12，安裝在 AV-8 獵鷹 II 式攻擊機上並且被美國士兵所使用。
2009 年 —《武裝行動 2》（ArmA II）：型號為 GAU-12，安裝在 AV-8 獵鷹 II 式攻擊機上並且被美國海軍陸戰隊所使用。
2010 年 —《榮譽勳章 2010》（Medal of Honor 2010）：型號為 GAU-12，命名為「GAU-12/U Equalizer」，安裝在 AC-130U 幽靈式空中砲艇上並且被美國海軍陸戰隊所使用。
2011 年 —《皇牌空戰：突擊地平線》（Ace Combat: Assault Horizon）：型號為 GAU-12，為遊戲中的標準重型裝載武器，安裝在 AV-8 獵鷹 II 式攻擊機和 AC-130U 幽靈式空中砲艇上。
2012 年 —《使命召喚：現代戰爭 3》（Call of Duty：Modern Warfare 3）：型號為 GAU-12/U，安裝在 AC-130U 幽靈式空中砲艇上。故事模式之中被玩家扮演的 AC-130 上的砲手所使用；聯機模式時可由玩家控制的 AC-130 連機帶炮使用。
2011 年 —《戰地 3》（Battlefield 3）：型號為 GAU-12/U，安裝在 LAV-AD（主要武器）和 AC-130U 幽靈式空中砲艇（主要及第 2 乘員另類武器）上並且被美國海軍陸戰隊所使用。
2013 年 —《戰地 4》（Battlefield 4）：型號為 GAU-12/U，安裝在 LAV-AD（主要武器）並且被美國海軍陸戰隊所使用；而安裝在 AC-130U 幽靈式空中砲艇（第 3 乘員武器）上的 GAU-12/U 則在指揮官部署 AC-130U 以後可用作機上重生點之一並且被該陣營的玩家重生後所使用。