北美職業體育聯賽

北美職業體育聯賽，可以被簡稱為「大聯盟」（Major leagues）或「北美四大職業運動」，是指美國和加拿大中級別最高的職業團隊運動。然而這術語往往僅限於使用在團體運動中，因此並不使用於高爾夫球、網球和賽車這類競賽活動上。

美國職棒大聯盟、國家籃球協會、國家美式足球聯盟、國家冰球聯盟通常被稱為「四巨頭」，並且為全世界所有運動中最為富有的職業團隊競賽。四大聯盟最好的球員往往可以被美國與加拿大社會視為一種，並且由於這兩個國家在世界上的影響力，也使得他們得以受到許多其他國家的愛好者關注。絕大多數北美職業體育聯賽的球隊都集中在美、加人口最多的大都市地區，並且每個聯賽也都擁有至少 30 支球隊參與。根據 2011 年統計，平均每場主要聯賽的比賽都會成功吸引至少 15,000 名球迷觀看。

名稱

職業聯賽首次使用「大聯盟」一詞，便是 1932 年參考美國職業棒球競賽美國職棒大聯盟而來的，其他北美職業體育聯賽所指的主要競賽活動還包括有國家籃球協會、國家美式足球聯盟、國家冰球聯盟、美國職業足球大聯盟、美國職業橄欖球大聯盟、加拿大加式足球聯賽、室內美式足球聯盟、美國職業袋棍球大聯盟、國家袋棍球聯盟以及國家女子籃球聯盟等。其中北美職業體育聯賽中的棒球、美式足球、冰上曲棍球競賽都已經持續 100 年的歷史，如、和分別演變成為美國職棒大聯盟、國家美式足球聯盟與國家冰球聯盟。

英式足球運動也早在 1894 年便已經開始職業化，其中分別經歷有（1921 年至 1933 年）、（1968 年至 1984 年）、（1984 年至 2001 年）等階段。而籃球則是相對較為新興的運動，1949 年由美國籃球協會（BAA）與國家籃球聯盟合併成為現今的國家籃球協會。

四大聯賽

2.1 國家美式足球聯盟（NFL）

國家美式足球聯盟為美國最高階別的職業美式足球競賽，是於 1920 年結合各地區的、組合成立。1950 年時國家美式足球聯盟自接收其部分球隊，之後於 1970 年時則和。不同於其他三大聯盟，國家美式足球聯盟的 32 支球隊都位於美國本土，國家美式足球聯盟目前是世界上商業價值最高的職業體育聯盟，在北美地區受歡迎程度也位列北美職業體育聯賽之首。聯盟在美國擁有最高的電視收視率以及相關商品銷售成績，其總冠軍賽超級碗（Super Bowl）也是是美國收視率最高的電視體育節目，同時全世界也有超過 150 個國家電視轉播這場比賽。

2.2 美國職業棒球大聯盟（MLB）

美國職業棒球大聯盟為美國最高階別的職業棒球比賽，由 1876 年成立的國家聯盟與 1901 年成立的美國聯盟組成。1903 年時兩個聯盟達成協議正式承認彼此在美國職業棒球的對等地位，而在 2000 年時兩者進一步合併並且撤除各自的行政單位，並且由雙方認定的大聯盟執行長負責統一管理。目前整個職業競賽共有 30 支球隊，分別有 29 支來自美國各地的球隊以及 1 支加拿大球隊參與，聯盟的總冠軍賽為每年 10 月舉行的世界大賽（World Series）。美國職棒大聯盟是全美首個職業體育聯盟，歷史最為悠久。

2.3 美國國家籃球協會（NBA）

美國國家籃球協會為全世界規模最大的職業籃球聯賽，最早雛形為 1946 年的所創立的美國籃球協會（BAA），之後在 1949 年時更改成為國家籃球協會並且與原本作為競爭對手的國家籃球聯盟合併，1976 年時美國籃球協會（ABA）底下的 4 支球隊加入至國家籃球協會中。目前國家籃球協會共有 30 支球隊，分別有 29 支來自美國各地的球隊以及 1 支加拿大球隊參與，聯盟的總冠軍賽為每年 6 月舉行的 NBA 總決賽（NBA Finals）。國家籃球協會是四大聯盟中全球化程度最高的一個，在美國本土和世界其他國家都得到廣泛關注。

2.4 國家冰球聯盟（NHL）

國家冰球聯盟是加拿大最廣受歡迎的運動聯賽，並且成功將其影響力擴及至與新英格蘭等北部地區。其最早由是在 1917 年時由的部分脫離成員組成，並且在 1979 年時與。目前國家冰球聯盟共有 32 支球隊，分別有 25 支來自美國各地的球隊以及 7 支來自加拿大各地的球隊參與。近年來國家冰球聯盟嘗試將其影響力擴充套件至更多非傳統冰球市場，聯盟的總冠軍賽為每年 6 月舉行的斯坦利杯總決賽（Stanley Cup Finals）。

具有潛力成長為第五大的聯賽

3.1 美國職業足球大聯盟（MLS）

美國職業足球大聯盟是美國與加拿大最高階別的男子職業足球競賽，其中在時共有 19 支球隊，分別為 16 支來自美國各地的球隊以及 3 支來自加拿大的球隊參與。儘管在 1968 年到 1984 年期間便有同樣跨北美地區的舉辦，但是一直到 1994 年美國向國際足球總會申請舉辦世界盃足球賽後、在 1996 年時美國職業足球大聯盟正式運作。2012 年時美國職業足球大聯盟平均每場比賽有 18,807 名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數比 2011 年相比大幅增長並且首次突破 6,000,000 人次。

3.2 加拿大加式足球聯盟（CFL）

其餘聯賽

4.1 室內美式足球聯盟（AFL）

室內美式足球聯盟為北美最高等級的室內美式足球烤盤足球競賽，整個競賽是以類似美式足球的規則、在更為小型的室內美式足球場上進行比賽。室內美式足球聯盟自 1987 年成立後開始展開比賽，在 2009 年一度中斷後於隔年被作為一種時尚潮流重新復甦。其中在 2000 年至 2009 年期間，室內美式足球聯盟還另外舉辦了比賽。但是在 2009 年室內美式足球聯盟宣佈無限期暫停營運、而同年賽季即將結束時仍無法解決隔年的專營權問題。之後一些同時參與室內美式足球聯盟與 AF2 競賽的球隊在 2010 年時從新組織新的聯賽，並且將其命名為 AF1。2009 年 12 月時 AF1 以「室內美式足球聯盟」的名義，購買了過去兩個室內美式足球聯賽的資產，並在 2010 年時重新展開室內美式足球競賽。室內美式足球聯盟平均每場比賽能夠吸引 8,154 名觀眾前往，而總出席人數大約為 970,369 人。

4.2 美國職業袋棍球大聯盟（MLL）與國家袋棍球聯盟（NLL）

美國職業袋棍球大聯盟與國家袋棍球聯盟為北美洲北部地區最為重要的職業袋棍球競賽，其中前者為比賽、後者為室內袋棍球競賽。國家袋棍球聯盟於 1986 年成立，而北美職業袋棍球大聯盟則在 1999 年成立，而兩者分別在 1987 年和 2001 年展開正式的定期賽。根據 2010 年時的統計，北美職業袋棍球大聯盟平均每場比賽有 5,278 名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數有 190,033 人；國家袋棍球聯盟其平均每場比賽有 9,559 名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數則有 841,208 人。

4.3 國家女子籃球協會（WNBA）

國家女子籃球協會是北美地區最高階別的女子籃球比賽，同時也是該地區唯一完全以女性職業運動員為主的體育賽事。國家女子籃球協會在 1996 年正式成立，並且於 1997 年開始舉辦，這使得其成為美國女性運動競賽中持續最久的體育聯賽。不過國家女子籃球協會其實際觀賞的觀眾人數仍時常有所起伏。例如其在 2009 年時實際觀眾人數約有 8,039 人，但是到 2010 年時則略降至 7,834 人次，而 2010 年時的總參與觀眾人數則有 1,598,160 名。另外在 2007 年時國家女子籃球協會與 ESPN 簽下了 2009 年至 2016 年的電視轉播合約，成為歷史上第一個獲得轉播擁有所有權的女子團隊運動競賽。而在 2009 年正式播出後，包括有線頻道與無線頻道在內共有 413,000 人觀看比賽進行。

4.4 美國國家排球協會（NVA）

四大聯賽

北美四大職業運動，在一般情況下是指以下四個職業運動聯盟：

美國職棒大聯盟（由兩聯盟 1903 年開始合作，正式創立和成立於 1920 年，有 30 支隊伍）- MLB，是由「國家聯盟」（1876 年）與「美國聯盟」（1901 年）所組成。
美國職業籃球聯賽（創立於 1946 年，有 30 支隊伍）- NBA，一開始稱作「美國籃球協會」（Basketball Association of America），於 1949 年更改為「國家籃球協會」並與「國家籃球聯盟」（National Basketball League）合併，後於 1976 年與「美國籃球協會」（American Basketball Association）合併。
國家美式足球聯盟（創立於 1920 年，有 32 支隊伍）- NFL，一開始稱作「全美美式足球聯會」（All-America Football Conference），後於 1970 年與「美國美式橄欖球聯會」（American Football League）合併。
國家冰球聯盟（創立於 1917 年，有 32 支隊伍）- NHL，於 1979 年合併「世界冰球協會」（World Hockey Association）。

5.1 介紹

這四個聯賽在北美通常稱作四大職業運動聯賽。然而，由於國家冰球聯盟在美國南部的受歡迎度並不高，因此亦有人撇除國家冰球聯盟而稱其餘三個聯賽為北美三大職業運動聯賽。不過，國家冰球聯盟所帶來的市場收入仍比其餘職業運動高。在 2005 年，美國有 13 個城市在四大聯賽中擁有至少一隊球隊；而四大聯賽所帶來的收益亦是其他職業運動總和的百倍以上。四大聯賽在文化上也帶來很大的衝擊；通常在四大聯賽中成名的球星會成為人們熱門的話題，或一些標記等。由整體利潤比較，NFL、MLB、NBA 和 NHL 是全世界最賺錢的 4 大體育聯賽。

5.2 來自其他運動的威脅

近年來，足球在北美（此處不包括墨西哥，後同）變得越來越受歡迎，但暫時還沒有一個頂級足球聯賽在北美獲得與四大聯賽相當的影響力，現時在北美的頂級足球聯賽是美國職業足球大聯盟（MLS）。美國國家足球隊男子隊在近年的國際大賽中表現不俗，自 1990 年起連續五次出席世界盃決賽圈（除了在 1994 年以主辦國身份自動獲得資格外，其餘四次都成功晉身決賽週）。

球隊

6.1 美國職業棒球大聯盟

目前聯盟共計三十支球隊，國家聯盟與美國聯盟各有十五隊。根據大聯盟的公佈，從 2013 年球季開始，休士頓太空人從國聯中區轉到美聯西區，以平衡兩聯盟隊伍數。此外，二聯盟依美國地理區域各分為三區，各區的冠軍及除了分割槽冠軍隊之外的戰績最佳的兩支球隊，即外卡可參加季後賽。各隊除了本隊之外另有六至九支不同等級的小聯盟球隊（俗稱農場），用於培養新秀及復健傷兵之用。

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6.2 國家籃球協會

NBA 由成立之初的 11 支球隊發展到現在的 30 支，當中經歷了許多新球隊的建立，老球隊的變遷或是倒閉。其中波士頓塞爾提克和洛杉磯湖人無疑是最成功的球隊，他們一共各獲得了 17 個總冠軍。2012 年最值錢的球隊是洛杉磯湖人，市值 9 億美元。2014 年，微軟前執行長鮑默爾將以 20 億美元（約臺幣 600 億元）天價買下快艇，也寫下 NBA 球隊轉手價格新紀錄。

現時 NBA 有一部分球隊不是以自己身處城市名稱作為球隊名，而是以州份名稱作為球隊名，為明尼蘇達灰狼、猶他爵士、印第安納溜馬和金州勇士 (使用了加利福尼亞州的別名金州)。

NBA 目前採用的是 2004-05 賽季劃分的區域，分為東西兩個聯盟，每個聯盟各有三個賽區，每個賽區五支球隊。

6.3 國家美式足球聯盟

NFL 共有 32 支球隊。每支球隊在例行賽擁有 53 名選手。不同於美國職棒大聯盟、國家籃球協會和國家冰球聯盟，聯盟在加拿大並沒有隊伍，因為加拿大本身擁有加拿大式足球聯盟。

自 2002 年球季以來，NFL 的球隊名單如下：

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6.4 美國職業冰球聯盟

由於 2011 年處於原東南分割槽的亞特蘭大鶇鳥隊遷移到加拿大曼尼托巴省溫尼伯市並從新命名溫尼伯噴射機隊，引發了聯盟關於重新調整分割槽的討論。為了讓球隊所在的分割槽和其所在的時區匹配，減少球隊在分割槽內比賽所需要的旅行花費，以及方便球迷看球的時間，聯盟決定從 2013-2014 賽季起，將 30 個球隊重新劃分成四個分割槽。東部聯盟兩個分割槽各 8 隊，西部聯盟兩個分割槽各 7 隊。維加斯黃金騎士隊於 2017-2018 賽季正式加入西部聯盟太平洋分割槽，使聯盟隊伍總數上升至 31 隊。

6.5 美國職業足球大聯盟

不是專為足球運動而設的球場或共用設施
即將被專為足球運動而設的球場取代
MLS 賽事的場館容量，可因應不同需要（如聯盟總決賽）增加

6.6 加拿大加式足球聯盟