珊瑚

珊瑚，在生物分類學上被泛指為屬於刺胞動物門 (Cnidaria) 珊瑚蟲綱 (Anthozoa) 的一類海生無脊椎動物，其涵蓋現代的海葵、石珊瑚、紅珊瑚以及已滅絕的四射珊瑚、橫板珊瑚等，故為珊瑚綱物種的總稱。而這個由整個珊瑚族群所構成的腔腸動物門中的綱，其下分為橫板珊瑚亞綱、四射珊瑚亞綱、六射珊瑚亞綱和八射珊瑚亞綱共 4 個亞綱。自寒武紀爆發以來，珊瑚歷經了數起大規模絕滅事件，但有大部分種類仍存延至今，被視為活化石的代表之一。

然而，人們常在商店中所看到的珊瑚，往往只是珊瑚的骨骼，那是並不具備生命活性的部份；珊瑚的生命體的部份是珊瑚蟲 (coral polyp) ，其以此為基本單位，再由數個珊瑚蟲經由合併形成群體，故其行群體生活。雖然，「一株」珊瑚是由若干珊瑚蟲個體 (polyps) 形成的復體 (colony)，但卻是一種構造簡單的生命體，缺乏專門用於迴圈、呼吸和排洩的器官，其物質的運輸主要依靠膠質體液的擴散作用進行。在珊瑚蟲呼吸時，水中的氧氣可以直接透過體細胞的擴散作用進入體內，無需其他輔助器官；代謝產生的二氧化碳也直接擴散到環境中，而且由於無心臟、血管等結構，因此養分的運輸須靠體液的流動，體內遍佈神經網路，但無中樞神經。此外，雖然它們是動物，但通常行固著性生活且只能固著在某處，僅有少數部分能夠移動其身體，而大多則無法移動。

在生長過程中，珊瑚蟲不斷分泌碳酸鈣並形成骨骼，後代繼而附在身上。曾經，因為牠的此種外形與岩石高度相似，首次被古希臘人認為這是某種寶石。後來，由於 (除浮浪幼蟲外) 珊瑚蟲終生附於特定位置，再度被誤認為植物。直至 19 世紀末，牠才最終被確定為動物。另外，珊瑚是珊瑚蟲產生的支撐結構；蟲呈圓筒型，其中央有口口相傳與內腔食道相接。

特徵

珊瑚石的主要化學成分為碳酸鈣 (CaCO3)，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。折射率為 1.486～1.658，莫氏硬度為 3.5～4，相對密度為 2.6～2.7g／cm3，黑色珊瑚密度較低，為 1.34g／cm3。性脆，遇鹽酸強烈起泡，無熒光。

珊瑚是固著的動物，不能移動，並且外形像花像樹，容易被誤認為生長在海底的植物。但實際上珊瑚的能量獲取仰賴共生藻，本身無光合能力。

身體為圓筒形單體，或為多種形狀的複合群體，終生水螅型。體內多有螢光蛋白，因此珊瑚具有不同顏色的外表。
口呈現卵圓或裂縫形，咽喉側扁。部分物種外皮部分的細胞內部可以與蟲黃藻共生。
內腔被體壁伸展的隔膜分為若干小室，隔膜上部與咽喉相連線，下部遊離，遊離緣有彎曲肥厚的隔膜絲，被稱作腸係膜，其上有生殖腺。
雌雄大部分同體，少數異體。有卵同時排放的特殊生殖生態。
有些珊瑚外層能分泌石灰質的骨骼，在海洋中堆積成珊瑚礁。

生物學分類

近千年來，人們對珊瑚的定位一直很模糊，因為珊瑚同時具有植物和動物兩者的特點。亞裡士多德最初稱這種生物為「zoophyta」，意思是介乎動物與植物之間的生物。十世紀時，波斯學者比魯尼以珊瑚能夠對觸控做出反應為由，曾提議將牠們歸於動物，但直到 18 世紀， 威廉・赫歇爾在顯微鏡下觀察到了珊瑚細胞具有動物細胞特徵，牠們才被正式併入動物界。如今，全世界的珊瑚約有 1500 種，它們被歸類為六射珊瑚亞綱 (Hexacoralla) 和八射珊瑚亞綱 (Octocoralla)。

珊瑚的分類

珊瑚從結構和形態分為石珊瑚及軟珊瑚。

生態

珊瑚可分為單體珊瑚和群體珊瑚，或以造礁能力分為造礁珊瑚與非造礁珊瑚。

4.1 藻類共生

珊瑚蟲難以移動，只能依靠觸手捕捉接近自身的浮游生物和以食物殘渣為食，行為受限的珊瑚不免顯得非常被動。珊瑚蟲代謝時，會釋放出二氧化碳以及氮、磷等，成為藻類的養分，藻類則以光合作用產生的氧氣和有機物回饋，彼此互利共生。由於共生藻的所在地須滿足光合作用的必要條件，許多珊瑚都分佈在陽光可照射至的深度，約在水深 200m 內。雖然常見的珊瑚外表有各種顏色，但許多珊瑚蟲本身卻是灰白色的，其大部分色彩來自共生藻類（如蟲黃藻）；因應各種珊瑚蟲共生藻類的不同，牠們在數億年的演化中相互決擇。當珊瑚體內共生藻數量下降時，會造成珊瑚白化的現象。

4.2 珊瑚蟲骨骼

珊瑚的「生長」指珊瑚蟲鈣化、堆積形成骨骼。而珊瑚的生長速率十分緩慢，每年僅增長大約一公分，在生長時牠們會以分泌碳酸鈣的方式形成鈣質骨骼，因此珊瑚的主要成分為碳酸鈣 (CaCo3) 。有些珊瑚蟲也會吸附海洋中的各種元素而形成不同顏色，故每棵珊瑚都有不同的生長紋路與顏色分佈、白心等特徵。

溫度是影響造礁珊瑚生長的限制性因素，海水中二氧化碳的溶解度與溫度成負相關，而造礁珊瑚需要海水中具有較高濃度的二氧化碳方能分泌骨骼。只有海水的年平均溫度不低於 20℃，珊瑚蟲才能造礁，而其最適溫度範圍為 22-28℃。

4.3 棲息地

造礁珊瑚的主要棲息地分佈於熱帶及亞熱帶海域，該等地方多是陽光充足、水質清澈的淺海區，並為其提供了理想的生長環境，可形成包括珊瑚礁、珊瑚島。根據世界分佈圖，從中可見珊瑚的生長區域多數位於緯度 ±10° 範圍之內，而在圖中顯示的菲律賓、馬來西亞、印尼、東帝汶、巴紐、索羅門群島之間的海域即是珊瑚生長較密區塊所形成的一個三角形，人們則稱其「珊瑚金三角」。此外，牠們亦現於地中海、非洲紅海、西班牙大西洋沿岸、澳大利亞大堡礁、日本小笠原群島至琉球群島海區、臺灣（基隆、高雄西子灣、屏東墾丁和澎湖群島）、南海和加勒比海等地區。

非造礁珊瑚由於無蟲黃藻共生，無需充足陽光，因而分佈範圍較造礁珊瑚廣泛。有些居住在位於上千公尺深的海底的深海珊瑚，其無需依靠藻類提供養分；這類珊瑚的顏色有紅、紫等等，一般都是珊瑚蟲本身的顏色，或因化能合成生物共生在其體內。

4.3.1 香港

香港位於太平洋熱帶地區的北面邊緣，冬季水溫較低，當海流向東時會受珠江出海口影響，水質較淡，因此無龐大的珊瑚礁，祗有外港及離島零散的珊瑚群落。整體而言，該地雖並非理想的珊瑚棲息地，但仍有 12 科 28 屬 84 種珊瑚。

4.4 生物互作 (生物間的互動作用)

依靠珊瑚作為棲所的魚類更多達全世界魚類總數的 3/4，因此珊瑚礁孕育了十分龐大的生態系。

珊瑚的常見天敵是棘冠海星，其專門獵食珊瑚蟲並粉碎其骨骼。

珊瑚與人類活動

5.1 保護與法律

5.1.1 收錄於《華盛頓公約》的珊瑚

CITES II

蒼珊瑚科所有種 （Helioporidae）
石珊瑚目所有種 （Scleractinia）
笙珊瑚科所有種 （Tubiporidae）

CITES III

瘦長紅珊瑚 （Corallium elatius）
日本紅珊瑚 （Corallium japonicum）
白珊瑚 （Corallium konjoi）
細枝紅珊瑚 （Corallium secundum）

5.1.2 中國法律

5.2 寶石珊瑚

作為寶石或觀賞石區分，其品種有：紅珊瑚、粉珊瑚、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等
紅珊瑚屬於八放珊瑚亞綱，鈣軸硬珊瑚目、紅珊瑚科、紅珊瑚屬。人們見到的紅珊瑚是殘留的骨骼，此為紅珊瑚的生物學特點。
生長區域：紅珊瑚生長於硬底、流急、無沉積物，特別是無陸源性沉積物的水質清澈，光照度低、低溫（8～20℃）海區。其中地中海紅珊瑚場最適溫度是 10℃。
紅珊瑚生長慢、壽命長，紅珊瑚從幼蟲附著後 10～12 年才性成熟，每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性的。
紅珊瑚是珍貴的寶石珊瑚，中國過去曾將其作為皇家貢品，在印度和西藏，佛教徒視紅色珊瑚為如來佛化身，他們用珊瑚來做佛珠，或裝飾神像。
中醫學認為紅珊瑚可治病入藥，然現行中國藥典 2010 年版及臺灣中藥典第二版皆未收錄任何珊瑚。
紅珊瑚是名貴的裝飾品和工藝原料。其中有 4 種已被列入《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（CITES）的附錄 Ⅲ 中。目前內地、香港間的個人攜帶或貿易皆需申辦 CITES 證書。目前珊瑚漁船採捕之珊瑚限於寶石珊瑚。珊瑚漁船限由宜蘭縣南方澳漁港、澎湖縣馬公第三漁港或高雄市旗津漁港進出。所採珊瑚之交易，應於蘇澳區漁會以拍賣、議價、標價或投標方式公開進行。

5.3 珊瑚割傷

珊瑚作為刺胞動物，其觸手上長有許多有毒的刺胞，這是用作自身防衛和攻擊其它生物的器官。在海水中若接觸珊瑚，皮膚可被割傷，因而引起刺胞皮炎。此時輕者僅有瘙癢性紅斑，重者（常因過敏）可在刺傷部位出現紅腫，伴有劇烈的刺癢和疼痛，在不久後將會出現丘疹、水皰、瘀斑。