陰陽

陰陽是起源於古代中國的哲學觀念和，描述了性質相反相成，互相對立又互相依賴，恆久持續的兩種力量。《周易繫辭傳》：「一陰一陽之謂道。」

《周易說卦傳》：「立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛。…… 分陰分陽，迭用柔剛。」

《道德經》：「萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。」

《墨子・辭過》：「聖人有傳：天地也，則曰上下；四時也，則曰陰陽；人情也，則曰男女；禽獸也，則曰牡牝雄雌也。」

《莊子・則陽》：「是故天地者，形之大者也；陰陽者，氣之大者也；道者為之公。」

《列子・天瑞》：「陰陽之氣所不交，故寒暑亡辨。…… 其陰陽之審度，故一寒一暑。」

《鶡冠子・度萬》：「陰陽者氣之正也，天地者形神之正也。」

《鶡冠子・近迭》：「陰陽寒暑與時至。」

《鶡冠子・夜行》：「陰陽，氣也。」

《荀子・天論》：「列星隨旋，日月遞炤，四時代御，陰陽大化，風雨博施，萬物各得其和以生，各得其養以成，不見其事，而見其功，夫是之謂神。皆知其所以成，莫知其無形，夫是之謂天功。…… 在天者莫明於日月，在地者莫明於水火…… 故日月不高，則光輝不赫；水火不積，則煇潤不博。」

《管子・四時》：「是故陰陽者，天地之大理也；四時者，陰陽之大經也；刑德者，四時之合也。」

董仲舒《春秋繁露・陰陽義》：「天地之常，一陰一陽。陽者，天之德也；陰者，天之刑也。」起初，陰陽僅指晴朗和陰暗兩種天氣，向陽和背光兩種位置，溫暖炎熱和涼爽寒冷兩種氣候，後來視作萬物構成的要素 —— 氣。中國古代認為宇宙萬物誕生於混沌不分的元氣，

《鶡冠子・泰錄》：「故天地成於元氣，萬物乘於天地」

《太平御覽・天部》引賀述《禮統》：「天地者，元氣之所生，萬物之所自焉。」

《老子河上公章句》：「元氣生萬物而不有。」

王充《論衡・言毒》：「萬物之生，皆稟元氣。」

《太平御覽》引張衡《玄圖》：「玄者無形之類，自然之根；作於太始，莫之能先；包含道德，構掩乾坤；橐籥元氣，稟受無形。」

《漢書・律曆志》：「太極運三辰五星於上，而元氣轉三統五行於下。」

許慎《說文解字》：「一：惟初太始，道立於一，造分天地，化成萬物。」

《易緯乾鑿度》：「昔者聖人因陰陽，定訊息，立乾坤，以統天地也。夫有形生於無形，乾坤安從生？故曰：有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者，未見氣也。太初者氣之始也。太始者形之始也。太素者質之始也。炁形質具而未離。故曰渾淪。渾淪者，言萬物相渾成而未相離。視之不見，聽之不聞，循之不得，故曰易也。易無形畔。易變而為一。一變而為七。七變而為九。九者氣變之究也，乃復變而為一。一者形變之始，清輕者上為天，濁重者下為地。」，亦見於《列子・天瑞》

王充《論衡・談天》：「說《易》者曰：「元氣未分，渾沌為一。」儒書又言：「溟涬濛澒，氣未分之類也。及其分離，清者為天，濁者為地。」」或謂之太極、太一、道。從元氣之中分化出陰陽之氣，化形為天地。從陰陽之氣產生四時流轉和五行生勝，衍化宇宙萬物。

《穀梁傳・莊公三年》：「獨陰不生，獨陽不生，獨天不生，三合然後生。」

董仲舒《春秋繁露・順命》：「天者萬物之祖，萬物非天不生。獨陰不生，獨陽不生，陰陽與天地參然後生。」

王符《潛夫論・本訓》：「上古之世，太素之時，元氣窈冥，未有形兆，萬精合併，混而為一，莫制莫御。若斯久之，翻然自化，清濁分別，變成陰陽。陰陽有體，實生兩儀。天地壹鬱，萬物化淳。和氣生人，以統理之。」

《老子河上公章句》：「道使所生者一也。一生陰與陽也，陰陽生和、清、濁三氣，分為天地人也。天地人共生萬物也，天施地化，人長養之也。」

《列子・天瑞》：「一者，形變之始也。清輕者上為天，濁重者下為地，沖和氣者為人；故天地含精，萬物化生。」

《禮記・禮運》：「是故夫禮，必本於大一，分而為天地，轉而為陰陽，變而為四時，列而為鬼神。」，亦見於《孔子家語・禮運》。《太平御覽・天部》夾注：「太一，謂元氣也。」

《淮南子・天文訓》:「天墬未形，馮馮翼翼，洞洞灟灟，故曰太昭。道始生虛廓，虛廓生宇宙，宇宙生氣。氣有涯垠，清陽者薄靡而為天，重濁者凝滯而為地。清妙之合專易，重濁之凝竭難，故天先成而地後定。天地之襲精為陰陽，陰陽之專精為四時，四時之散精為萬物。」

董仲舒《春秋繁露・五行相生》：「天地之氣，合而為一，分為陰陽，判為四時，列為五行。」

《白虎通・天地》：「始起先有太初，後有太始，形兆既成，名曰太素。混沌相連，視之不見，聽之不聞，然後剖判。清濁既分，精曜出布，庶物施生。精者為三光，粗者為五行。五行生情性，情性生汁中（協中，《方言》：「自關而東曰協，關西曰汁」），汁中（協中）生神明，神明生道德，道德生文章。」

周敦頤《太極圖說》：「自無極而為太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根；分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水、火、木、金、土。五氣順布，四時行焉。五行，一陰陽也；陰陽，一太極也；太極，本無極也。五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。「乾道成男，坤道成女」，二氣交感，化生萬物。萬物生生，而變化無窮焉。惟人也，得其秀而最靈。」

陰陽二氣有各自的性質，具有主導萬物生殺變化的力量。

《荀子・禮論》：「天地合而萬物生，陰陽接而變化起……。天能生物…… 地能載人。」

《列子・周穆王》：「一體之盈虛訊息，皆通於天地，應於物類。故陰氣壯，則夢涉大水而恐懼；陽氣壯，則夢涉大火而燔焫；陰陽俱壯，則夢生殺。」

《黃帝內經・陰陽應象大論》：「黃帝曰：陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也。…… 故天有精，地有形；天有八紀，地有五里，故能為萬物之父母。清陽上天，濁陰歸地，是故天地之動靜，神明為之綱紀，故能以生長收藏，終而復始。」

《呂氏春秋・大樂》：「四時代興，或暑或寒，或短或長，或柔或剛。萬物所出，造於太一，化於陰陽。」

董仲舒《春秋繁露・陽尊陰卑》：「陽始出，物亦始出；陽方盛，物亦方盛；陽初衰，物亦初衰。物隨陽而出入，數隨陽而終始。…… 陽天之德，陰天之刑也。陽氣暖而陰氣寒，陽氣予而陰氣奪，陽氣仁而陰氣戾，陽氣寬而陰氣急，陽氣愛而陰氣惡，陽氣生而陰氣殺。」陰氣濁重、晦冥、寒冷、肅殺，性情沉靜、柔順、內斂，孟秋出於東南而北行，秋分在東，冬至在北，春分在西，孟夏伏於西南，數字為偶數，德性為義，掌懲惡、刑罰、萬物之凋敝衰敗；陽氣清輕、光明、炎熱、厚生，性情好動、剛健、外向，孟春出於東北而南行，春分在東，夏至在南，秋分在西，孟冬藏於西北，數字為奇數，德性為仁，掌養善、慶賞、萬物之蓬勃興旺。

許慎《說文解字》：「地：元氣初分，輕清陽為天，重濁陰為地。萬物所陳𠛱也。」

王充《論衡・說日》：「夏時、陽氣多，陰氣少，陽氣光明，與日同耀…… 冬、陰氣晦冥，掩日之光。」

王充《論衡・寒溫》：「或曰：「以類相招致也。喜者和溫，和溫賞賜，陽道施予，陽氣溫，故溫氣應之。怒者慍恚，慍恚誅殺，陰道肅殺，陰氣寒，故寒氣應之。」

《左傳・昭公元年》：「天有六氣，降生五味，發為五色，徵為五聲，淫生六疾（六氣過度則生六疾），六氣曰陰，陽，風，雨，晦，明也，分為四時，序為五節，過則為菑，陰淫寒疾，陽淫熱疾，風淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾。」

荀悅《申鑒・俗嫌》：「陽氣生養，陰氣消殺。」

揚雄《太玄經》：「陽動吐，陰靜翕。」

《莊子・天道》：「靜而與陰同德，動而與陽同波。」

《周易繫辭傳》：「乾，陽物也；坤，陰物也；陰陽合德，而剛柔有體。」《周易正義》：「若陰陽不合，則剛柔之體無從而生。以陰陽相合乃生萬物，或剛或柔，各有其體。陽多為剛，陰多為柔也。」

王充《論衡・本性》：「劉子政曰…… 形外則謂之陽，不發者則謂之陰。」

劉熙《釋名・釋天》：「陰，蔭也，氣在內奧蔭也。陽，揚也，氣在外發揚也。」

董仲舒《春秋繁露・陰陽位》：「陽氣始出東北而南行，就其位也；西轉而北入，藏其休也。陰氣始出東南而北行，亦就其位也；西轉而南入，屏其伏也。是故陽以南方為位，以北方為休；陰以北方為位，以南方為伏。陽至其位而大暑熱。陰至其位而大寒凍。陽至其休而入化於地，陰至其伏而避德於下。是故夏出長於上、冬入化於下者，陽也；夏入守虛地於下，冬出守虛位於上者，陰也。」

董仲舒《春秋繁露・陽尊陰卑》：「故陽氣出於東北，入於西北，發於孟春，畢於孟冬，而物莫不應是。」

董仲舒《春秋繁露・陰陽出入上下》：「天之道，初薄大冬，陰陽各從一方來，而移於後。陰由東方來西，陽由西方來東，至於中冬之月，相遇北方，合而為一，謂之曰至。別而相去，陰適右，陽適左。適左者其道順，適右者其道逆。逆氣左上，順氣右下，故下暖而上寒。以此見天之冬右陰而左陽也，上所右而下所左也。冬月盡，而陰陽俱南還，陽南還出於寅，陰南還入於戌，此陰陽所始出地入地之見處也。至於仲春之月，陽在正東，陰在正西，謂之春分。春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。陰日損而隨陽，陽日益而鴻，故為暖熱初得。大夏之月，相遇南方，合而為一，謂之日至。別而相去，陽適右，陰適左。適左由下，適右由上，上暑而下寒，以此見天之夏右陽而左陰也。上其所右，下其所左。夏月畫，而陰陽俱北還。陽北還而入於申，陰北還而出於辰，此陰陽之所始出地入地之見處也。至於中秋之月，陽在正西，陰在正東，謂之秋分。秋分者，陰陽相半也，故晝夜均，而寒暑平。陽日損而隨陰，陰日益而鴻，故至於季秋而始霜，至於孟冬而始寒，小雪而物鹹成，大寒而物畢藏，天地之功終矣。」

《周易繫辭傳》：「陽卦奇，陰卦偶。」

《禮記・郊特牲》：「鼎俎奇，而籩豆偶，陰陽之義也。」

《周易說卦傳》：「立人之道曰仁與義。」

《禮記・鄉飲酒義》：「天地嚴凝之氣，始於西南，而盛於西北，此天地之尊嚴氣也，此天地之義氣也。天地溫厚之氣，始於東北，而盛於東南，此天地之盛德氣也，此天地之仁氣也。」

董仲舒《春秋繁露・王道通》：「陰陽之理，聖人之法也。陰，刑氣也；陽，德氣也。」

《韓非子・二柄》：「何謂刑德？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。」

劉向《說苑・政理》：「德者，養善而進闕者也；刑者，懲惡而禁後者也；故德化之崇者至於賞，刑罰之甚者至於誅。」

《管子・四時》：「南方曰日，其時曰夏，其氣曰陽，陽生火與氣，其德施捨修樂，其事號令，賞賜賦爵，受祿順鄉，謹修神祀，量功賞賢，以動陽氣。…… 北方曰月，其時曰冬，其氣曰寒，寒生水與血，其德淳越溫怒周密，其事號令，修禁徙民，令靜止。地乃不洩。斷刑致罰，無赦有罪，以符陰氣。」

王充《論衡・四諱》：「神有吉凶，勤德致福，犯刑起禍。」（「勤」現行本作「動」字，義不通順。勤和動字形相近，古書有「勤德」一詞，但絕少有「動德」一詞，《逸周書・芮良夫解》的懃德之懃字在《群書治要》中亦誤作動字。）

古人對陰陽二氣賦予的性質，起自人對氣候寒暖與物象變化的感知，並且用陰陽二氣交相更代的迴圈來解釋四季之寒暑交替、物候興衰、晝夜長短。

《管子・乘馬》：「春秋冬夏，陰陽之推移也；時之短長，陰陽之利用也；日夜之易，陰陽之化也。」

《管子・形勢解》：「春者，陽氣始上，故萬物生。夏者，陽氣畢上，故萬物長。秋者，陰氣始下，故萬物收。冬者，陰氣畢下，故萬物藏；故春夏生長，秋冬收藏，四時之節也。賞賜刑罰，主之節也。四時未嘗不生殺也，主未嘗不賞罰也；故曰：春秋冬夏，不更其節也。」

董仲舒《春秋繁露・陰陽終始》：「春夏陽多而陰少，秋冬陽少而陰多。…… 春秋之中，陰陽之氣俱相並也。」

董仲舒《春秋繁露・循天之道》：「春氣生而百物皆出，夏氣養而百物皆長，秋氣殺而百物皆死，冬氣收而百物皆藏。」

王充《論衡・說日》：「儒者曰：「冬日短，夏日長，亦復以陰陽。夏時、陽氣多，陰氣少，陽氣光明，與日同耀，故日出輒無鄣蔽。冬、陰氣晦冥，掩日之光，日雖出，猶隱不見，故冬日日短，陰多陽少，與夏相反。」…… 或曰：「夏時陽氣盛，陽氣在南方，故天舉而高；冬時陽氣衰，天抑而下。高則日道多，故日長；下則日道少，故日短也。」」

《淮南子・天文訓》：「夏日至則陰乘陽，是以萬物就而死。冬日至則陽乘陰，是以萬物仰而生。晝者陽之分，夜者陰之分。是以陽氣勝則日修而夜短，陰氣勝則日短而夜修。」又日出日落風雨雷電霜雪等各種天氣現象，日食、月食、隕星、彩虹、乾旱、洪水、地震等災異，也被古人認為是陰陽二氣的作用。

《大戴禮記・曾子天圓》：「陰陽之氣，各從其所，則靜矣；偏則風，俱則雷，交則電，亂則霧，和則雨；陽氣勝，則散為雨露；陰氣勝，則凝為霜雪；陽之專氣為雹，陰之專氣為霰，霰雹者，一氣之化也。」

《淮南子・天文訓》：「天之偏氣，怒者為風；地之含氣，和者為露。陰陽相薄，感而為雷，激而為霆，亂而為霧。陽氣勝則散而為雨露，陰氣盛則凝而為霜雪。」

董仲舒《雨雹對》：「二氣之初蒸也，若有若無，若實若虛，若方若圓，攢聚相合，其體稍重，故雨乘虛而墜。風多則合速，故雨大而疏。風少則合遲，故雨細而密。其寒月則雨凝於上，體尚輕微，而因風相襲，故成雪焉。寒有高下，上暖下寒，則上合為大雨，下凝為冰，霰雪是也。雹霰之至也，陰氣暴上，雨則凝結成雹焉。…… 雨既陰陽相蒸」

《太平御覽・風部》引楊泉《物理論》曰：「風者，陰陽亂氣激發而起者也。猶人之內氣，因喜怒哀樂激越而發也。故春氣溫，其風溫以和，喜風也。夏氣盛，其風熛以怒，怒風也。秋氣勁，其風清以貞，清風也。冬氣石，其風慘以烈，固風也。此四正之風也。」

《春秋元命苞》：「陰陽聚為雲，陰陽和為雨」

《黃帝內經・陰陽應象大論》：「故清陽為天，濁陰為地；地氣上為雲，天氣下為雨；雨出地氣，雲出天氣。」（姚止庵注：雨從雲以施化，故言雨出地，雲憑氣以交合，故言雲出天）《莊子・外物》：「陰陽錯行，則天地大絯，於是乎有雷有霆。」

《新唐書・五行志》：「陽德衰則陰氣勝，故常雨。」

《論衡・順鼓》：「大水用鼓，或時再告社。陰之太盛，雨湛不霽，陰盛陽微，非道之宜。口祝不副，以鼓自助，與日食、鼓用牲於社，同一義也。俱為告急，彰陰盛也。」

《白虎通・災變》：「日食者必殺之何？陰侵陽也。…… 日食，大水則鼓於用牲於社，大旱則雲祭未雨，非苟虛也，助陽責下，求陰之道也。月食救之者，陰失明也，故角尾交日。」《荀子・天論》：「星隊（墜）木鳴，國人皆恐。曰：是何也？曰：無何也！是天地之變，陰陽之化，物之罕至者也。怪之，可也；而畏之，非也。夫日月之有食，風雨之不時，怪星之黨見，是無世而不常有之。」《左傳・僖公十六年》：「十六年春，隕石於宋五，隕星也。六鷁退飛，過宋都，風也。」周內史叔興聘於宋，宋襄公問焉……」退而告人曰：「君失問。是陰陽之事，非吉凶所生也。吉凶由人。吾不敢逆君故也。」」《釋名・釋天》：「虹，攻也，純陽攻陰氣也。」劉向《說苑・辨物》：「夫水旱俱天下陰陽所為也。大旱則雩祭而請雨，大水則鳴鼓而劫社（「劫」，《論衡》等書作「攻」）。何也？曰：…… 今大旱者，陽氣太盛以厭（壓）於陰，陰厭陽固，陽其填也，惟填厭之太甚，使陰不能起也，亦雩際拜請而已，無敢加也。至於大水及日蝕者，皆陰氣太盛而上減（滅）陽精，以賤乘貴，以卑陵尊，大逆不義，故鳴鼓而懾之，朱絲縈而劫之。由此觀之，春秋乃正天下之位，徵陰陽之失。直責逆者不避其難，是亦春秋之不畏強禦也。」《國語・周語》：「陽伏而不能出，陰迫而不能烝，於是有地震。」人之出生也認為是兼具陰陽二氣，陰氣主骨肉，陽氣主精神。又魄是附形之靈，為形體之功用，陰之精氣；魂是附氣之神，為精神之性識，陽之精氣。

《禮記・郊特牲》：「魂氣歸於天，形魄歸於地。故祭，求諸陰陽之義也。」

《左傳・昭公七年》：「趙景子問焉，曰：伯有猶能為鬼乎？子產曰：能。人生始化曰魄。既生魄，陽曰魂。用物精多，則魂魄強，是以有精爽，至於神明。」《春秋左傳正義》：「人稟五常以生，感陰陽以靈。有身體之質，名之曰形。有噓吸之動，謂之為氣，形氣合而為用，知力以此而彊，故得成為人也。…… 人之生也，始變化為形，形之靈者名之曰魄也。既生魄矣，魄內自有陽氣，氣之神者，名之曰魂也。魂魄，神靈之名，本從形氣而有，形氣既殊，魂魄亦異，附形之靈為魄，附氣之神為魂也，附形之靈者，謂初生之時，耳目心識，手足運動，啼呼為聲，此則魄之靈也。附氣之神者，謂精神性識，漸有所知，此則附氣之神也。是魄在於前，而魂在於後。…… 魂魄雖俱是性靈，但魄識少而魂識多。…… 人之生也，魄盛魂強。及其死也，形消氣滅。…… 以魂本附氣，氣必上浮，故言魂氣歸於天；魄本歸形，形既入土，故言形魄歸於地。聖王緣生事死，制其祭祀，存亡既異，別為作名，改生之魂曰神，改生之魄曰鬼。…… 魂既附氣，氣又附形，形彊則氣彊，形弱則氣弱，魂以氣彊，魄以形強。」

古人也將許多制度與文化事物的起源用陰陽加以解釋，賦予意義。易卦是巫師將奇偶數字排列組合用於卜筮，解釋為能表徵天地萬物之變化，所以聖人造八卦，仿造陰陽變化之理。

《 禮記・祭義》：「聖人建陰陽天地之情，立以為《易》。」

《周易繫辭傳》：「易與天地準，故能彌綸天地之道。仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。原始反終，故知死生之說。精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀。與天地相似，故不違。知周乎萬物，而道濟天下，故不過。…… 聖人有以見天下之賾，而擬諸其形容，象其物宜，是故謂之象。聖人有以見天下之動，而觀其會通，以行其典禮，繫辭焉，以斷其吉凶，是故謂之爻。…… 是故，易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。是故，法象莫大乎天地，變通莫大乎四時，縣象著明莫大乎日月，崇高莫大乎富貴；備物致用，立成器以為天下利，莫大乎聖人；探賾索隱，鉤深致遠，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龜。是故，天生神物，聖人則之；天地變化，聖人效之；天垂象，見吉凶，聖人象之。河出圖，洛出書，聖人則之。易有四象，所以示也。繫辭焉，所以告也。定之以吉凶，所以斷也。…… 古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。…… 是故，易者，象也，象也者像也。彖者，材也，爻也者，效天下之動者也。是故，吉凶生，而悔吝著也。」禮是古代氏族風俗的發展，解釋為能表現天地之次序，所以聖人制禮，依循陰陽尊卑、四時常序。

《 禮記・喪服四制》：「凡禮之大體，體天地，法四時，則陰陽，順人情，故謂之禮。夫禮，吉凶異道，不得相干，取之陰陽也。」

《 禮記・樂記》：「大禮與天地同節。…… 節故祀天祭地。…… 禮者殊事合敬者也。…… 禮者，天地之序也。…… 序故群物皆別。」樂是先民情感的自然流露，解釋為能宣達天地之和暢，所以聖人作樂，調和陰陽之聲，令音聲剛柔相濟、清濁相諧。

《 呂氏春秋・大樂》：「音樂之所由來者遠矣。生於度量，本於太一。太一出兩儀，兩儀出陰陽，陰陽變化，一上一下，合而成章。…… 形體有處，莫不有聲。聲出於和，和出於適。和適先王定樂，由此而生。…… 凡樂，天地之和，陰陽之調也。」

《 呂氏春秋・古樂》：「昔古朱襄氏之治天下也，多風而陽氣畜積，萬物散解，果實不成，故士達作為五絃瑟，以來陰氣，以定群生。」

《白虎通・禮樂》：「音者，飲也，言其剛柔清濁和而相飲也。」

《國語・周語》：「樂從和，和從平。聲以和樂，律以平聲。金石以動之，絲竹以行之，詩以道之，歌以詠之，匏以宣之，瓦以贊之，革木以節之，物得其常曰樂極，極之所集曰聲，聲應相保曰和，細大不逾曰平。如是，而鑄之金，磨之石，繫之絲木，越之匏竹，節之鼓而行之，以遂八風。於是乎氣無滯陰，亦無散陽，陰陽序次，風雨時至，嘉生繁祉，人民龢利，物備而樂成，上下不罷，故曰樂正。…… 發以聲音，而文以琴瑟，動以干鏚，飾以羽旄，從以簫管。奮至德之光，動四氣之和，以著萬物之理。是故清明象天，廣大象地，終始象四時，周還象風雨。五色成文而不亂，八風從律而不姦，百度得數而有常。小大相成，終始相生。倡和清濁，迭相為經。故樂行而倫清，耳目聰明，血氣和平，移風易俗，天下皆寧。」

《 禮記・樂記》：「大樂與天地同和。…… 和故百物不失。…… 樂者異文合愛者也。…… 樂者，天地之和也。…… 和故百物皆化。」

《 禮記・樂記》：「是故先王本之情性，稽之度數，制之禮義。合生氣之和，道五常之行，使之陽而不散，陰而不密，剛氣不怒，柔氣不懾，四暢交於中而發作於外，皆安其位而不相奪也。」陳澔《禮記集說》：「言聖人之作樂，本於人心七情所感之音，而稽考於五聲十二律之度數，而制之以清濁髙下尊卑隆殺之節，而各得其冝。然後用之以合天地生氣之和，而使其陽之動而不至於散，陰之靜而不至於密，道人心五常之行，而使剛者之氣不至於怒，柔者之氣不至於懾。天地之陰陽，人心之剛柔，四者各得其中而和暢焉，則交暢於中而𤼵形於外。於是宮君、商臣、角民、徴事、羽物，皆安其位而不相奪倫也。此言聖人始因人情而作樂，有度數禮義之詳，而以之和天地之氣，平天下之情。及天氣人情感而太和焉，則樂無怗懘之音矣，然後推樂之教以化民成俗也。」

除此之外，古代中國的神秘文化，如風水、相術、算命、擇日、占卜、內丹、中醫等術數和方術也援用陰陽、五行、氣作為其理論解釋的基本概念。天文、曆法在古代中國與術數關係緊密，亦歸為術數一類。兵家、農家當中，亦有應用術數的作法，如《漢書・藝文志》載兵家陰陽一類「順時而發，推刑德，隨鬥擊，因五勝」，《田家五行》、《田家占候集覽》載有農家占候之法。中國傳統的養生和武術理論也受到陰陽思想的浸潤，如道教內丹術要鍊成的還丹是「象水火成萬物，稟天地陰陽之氣」，《道樞》：「故金丹亦應於日月之玄象，龍虎起伏，水火運用，得四時之正候則有大功矣。…… 鉛汞者，日月也；日月者，水火也；水火者，龍虎也；龍虎者，陰陽也；陰陽者，天地也；天地者，乾坤也；乾坤者，易之門戶，眾卦之父母也。」明清時期部份武術家將陰陽、五行、八卦等概念用作其武術理論之根據，形成太極拳、五行拳、八卦掌等中國武術拳法。

字詞意義

陰、陽兩字的古義是背日和向日（山南水北，向日為「陽」；山北水南，背日為「陰」），起初並無任何哲學思想內涵。

陰，《說文解字》曰：「陰，闇也，水之南山之北也；從阜，侌聲」。侌，即古文『𩃬』(霒) 字，「𩃬，雲覆日也，從雲，今聲」。
陽，《說文解字》曰：「陽，高明也；從阜，昜聲」。「昜，開也。從日、一、勿。一曰飛揚，一曰長，一曰彊 (強) 者眾貌」。段玉裁《說文解字注》：「闢戸謂之乾，故曰開也。從日一勿。從勿者、取開展意。」

按照徐復觀的解釋，侌、昜二字為陰、陽的本字，兼具意符和聲符的作用。「侌」字為雲覆日，雲覆日則陰暗；「昜」字為日出照於地上，日出照於地上則明朗。「一」象大地之形，「勿」乃象日初出時的光芒。侌、昜的原意就是有無日光的兩種天氣。

《詩經》的陰字多指天氣昏暗，也有用作陰闇的意思，有一處取引伸義為覆蔭。陽字多指山水的方位，也有指日光或氣候溫暖的意思，有一處取日光的引伸義為明朗，疊字詞「陽陽」是由天氣晴朗引伸為舒展自得。陰陽之連用見於〈公劉〉，指山之南北。《詩經》的陰陽皆無陰陽二氣之意思，以陰陽指陰氣和陽氣為後起的觀念。若《國語・周語》的記載可信，虢文公勸周宣王舉行籍田之禮，提到陽氣，已有陰陽二氣的觀念。另外《逸周書》的〈周月〉和〈時訓〉也有陰氣或陽氣之字句。

據《逸周書・成開》「天有九列，別時陰陽；地有九州，別處五行」、《逸周書・武順》「地有五行，不通曰惡；天有四時，不時曰兇」、《左傳・昭公元年》「天有六氣，降生五味，發為五色，徵為五聲…… 六氣曰陰陽風雨晦明也」、《左傳・昭公二十五年》「則天之明，因地之性，生其六氣，用其五行，氣為五味，發為五色，章為五聲」、《左傳・昭公三十二年》「天有三辰，地有五行」、《國語・魯語》「天之三辰，民所以瞻仰也；及地之五行，所以生殖（生產商品與增殖貨物）也」、《周易說卦傳》「立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛」（韓康伯注：在天成象，在地成形。陰陽者言其氣，剛柔者言其形）、《鶡冠子・王鈇》：「天用四時，地用五行」、《鶡冠子・天權》：「下因地利，制以五行…… 取法於天，四時求象」，陰陽為天時之變化，表現為寒暖明暗、風吹雨打、四季與日夜之交替，五行為地利之豐盛，表現為水源、篝火、木材、金屬、土石等物資之分佈與多寡。

除了指陰陽二氣，陰陽也用來表示兩事物間的相對關係，這種相對關係，反映古代中國對自然秩序與社會秩序的看法。如《說苑》稱「陽者陰之長也，其在鳥則雄為陽而雌為陰，在獸則牡為陽而牝為陰；其在民則夫為陽而婦為陰，其在家則父為陽而子為陰，其在國則君為陽而臣為陰。」這樣的關係被用來解釋災異之變，如山崩解釋為君道崩壞，因為山屬陽，象徵君王，水屬陰，象徵人民。對這種相對關係的認定也可能出現分歧，例如：董仲舒認為「『性』善為陽，『情』惡為陰」，劉向認為「『情』出於外為陽，『性』在身而不發為陰」。

儒家

說卦傳說：「立天之道曰陰與陽」，繫辭傳說：「一陰一陽之謂道」、「形而上者謂之道，形而下者謂之器」，這裡的「道」，即宇宙執行，事物變化的背後法則。所以，戰國時期的儒家著作，已吸納「道」與「陰陽」作為天地萬物變化之理的概念。

繫辭傳又說：「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。」易傳中的「太極」與「道」字相通，正因為萬物由「道」所生，萬物變化亦不脫離陰陽，因此仿造天地陰陽變化之理的易經卦象才能蓋括所有變化，成為卜筮的依據。

漢儒編纂的《禮記》也有許多篇章用陰陽的觀念來解釋禮，賦予《儀禮》的禮法以新的禮義。

荀子在〈禮論〉主張「天能生物，不能辨物，地能載人，不能治人」，雖肯定天地生育承載萬物的功績，陰陽變化萬物的能力，然而分辨事物（善惡好壞），治理民眾，仍然是靠聖人之道。聖人結合本始樸素之情性與人為條理之禮法，讓天下得以治理。在〈天論〉提及因隕星墜落的衝擊而樹木鳴響，這是「天地之變，陰陽之化」，讓稀有的事物到來。因此感到奇怪，是人之常情，為此畏懼則沒必要。

至西漢儒生董仲舒的《春秋繁露》，好言「天人感應」與「陰陽災異」，又將陰陽五行視為政教制度的設立依據和根源。《漢書・五行志》稱「董仲舒治公羊春秋，始推陰陽，為儒者宗」，漢代儒家用陰陽推演災異，藉以附會人事，勸戒君王，起自於董仲舒治《春秋》的陰陽災異之說。

道家

老子的《道德經》中，就提及「陰陽」與宇宙萬物之生成，並認為陰陽背後有「道」作為萬物之根源。不同於《春秋繁露》、《說苑》貴陽賤陰的觀點，《道德經》主張貴柔守雌。

《莊子》一書也有近似的觀念。在〈知北遊〉提及人之生死皆是氣之聚散，若死生相隨，為何要擔憂？所以萬物皆一體，天下皆一氣。在〈田子方〉說明宇宙萬物乃陰陽二氣合和所生，「至陰肅肅，至陽赫赫。肅肅出乎天，赫赫發乎地，兩者交通成和而物生焉」。其中，「肅肅之陰氣」發自「天」，代表陰氣出自上方而下沉，「赫赫之陽氣」發自「地」，代表陽氣出自下方而上昇，因此二儀交通，化生萬物。而在陰陽二氣背後，更有「道」為其根源，如〈則陽〉說：「天地者，形之大者也；陰陽者，氣之大者也。道者為之公。」

至宋代之後，道教思想家為了區別先天的氣與後天的氣，採用「炁」來代表先天的氣，代表無極，氣則被當成是後天的氣，為太極。但是道教以外的文獻，沒有這樣的區別。

道教的太極圖最早見於趙撝謙的《六書本義》，他從陳伯敷得到此圖，傳說該圖是蔡元定從蜀地隱者所獲。太極圖以一條曲線將圓形分為兩半，形成一半白一半黑，白者像陽，黑者像陰，白中又有一個黑點，黑中又有一個白點，表示陽中有陰，陰中有陽。分開的兩半，酷似兩條魚，所以俗稱陰陽魚。

太極符號的 Unicode 編碼是 0x262f（十六進位），在網頁 HTML 當中可以寫成 &#x262f;。

陰陽家

司馬談〈論六家要旨〉列陰陽、儒、墨、名、法、道為六家，稱六家皆同歸但殊途，皆以治世為務，但立說不同。陰陽家的要旨為：以萬物在四時生長收藏之規律作為天道之大經：春生、夏長、秋收、冬藏。依順此理者昌盛，違逆者不立刻死去也會衰亡。陰陽家禁忌很多，按照陰陽、四季、八個方位、十二個天區，二十四節氣都各有教令，讓人受到許多拘束而感到畏懼。

劉向、劉歆的《七略》見於《漢書・藝文志》，認為「陰陽家者流，蓋出於羲、和之官」，其長處為「敬順蒼天，觀察推算日月星辰，制定曆法為民所用」，短處為「牽於禁忌，泥於術數，捨人事而任鬼神」。

陰陽家主要代表人物為戰國時期的齊國人鄒衍，司馬遷稱他「深觀陰陽訊息，而作怪迂之變」，作〈終始〉、〈大聖〉十餘萬言，先從當世說起，上至黃帝，載其禨祥度制，以五德終始說談世代盛衰，好談不可考、不能睹之事，如天地未生、海外九州，不過仍以仁義、節儉為學說之歸趨。

《漢書・藝文志》著錄陰陽家著作「二十一家，三百六十九篇」，都沒有流傳下來。但是在其他一些著作仍能窺見陰陽家的思想。

戰國時期深受陰陽家思想影響的著作，有《管子》以及《呂氏春秋》，例如《管子・四時》論說四時、五行與刑德（罪罰和賞功），《呂氏春秋・應同》載五德終始說，《呂氏春秋・十二紀》以四時、五行作為各月教令的依據。

漢代的《淮南子》也充斥陰陽家思想，整合道分陰陽的宇宙圖式與五行生剋的體系。《淮南子・天文訓》講天地的起源和萬物之生成，認為天地未分以前，混沌既分之後，輕清者上升為天，重濁者凝結為地；天為陽氣，地為陰氣，二氣作用，產生四時，四時之精化為萬物。董仲舒的《春秋繁露》也能看到一些陰陽家的學說內容。

醫家

古時人民從生活中，觀察到各種對立的自然現象，如天地、日月、晝夜、暑寒、雌雄、上下等，而產生出「陰陽」的觀念，認為這是天地萬物變化的道理，故《黃帝內經》中的《素問・陰陽應象大論》認為：「陰陽者，天地之道也。」。由此，中國傳統醫學認為人體的生理機制和病因機理也是由陰陽而決定，可用陰陽來說明。

中國傳統醫學（漢醫、中醫）用陰陽的概念來說明：

人體生理組織的分類，如臟為陰，腑為陽，心在上應夏為陽中之陽，腎在下應冬為陰中之陰。
人體的生理功能，是由陰陽二氣作用維持平衡。
人體病理的變化，包括分析病因的陰陽屬性，如六淫外感屬陽邪，飲食、居處、情志失調屬陰邪。而六淫之中，風邪、暑邪、火（熱）邪屬陽，寒邪、濕邪屬陰，還有分析病理變化，如陰陽偏盛、陰陽偏衰，以及陰陽互損。
疾病的診斷和治療，包括診察疾病和辨識症候，如是邪氣偏盛的實症，則洩之，正氣不足的虛症，則補之。
藥物效能的分類，如能減輕或消除熱症的藥物，一般屬於寒性或涼性。能減少或消除寒症的藥物，一般屬於熱性或溫性。

人體不同的部位、組織，以至不同的生理活動，都可劃分為陰陽兩類，它是一種相對的分類而非絕對的分類。根據《素問・陰陽離合論》：「陰陽者，數之可十，推之可百；數之可千，推之可萬；萬之大，不可勝數，然其要一也。」故陰陽可無限細分，而這概念亦應用於傳統醫學上，以解釋生理活動的不同狀態。例如：五臟在內為陰，六腑在外為陽。五臟之中，心為陽，腎為陰。當中的每一個臟器，其活動狀態又可細分為陰陽，如心陰、心陽；腎陰、腎陽等。

術數家

在古代，陰陽、五行或陰陽五行也用作術數的代稱，如《文心雕龍》：「於是伎數之士附於詭術，或說陰陽，或序災異」，又如《魏書》稱屈拔「少好陰陽學」，《南史》稱陶宏景「尤明陰陽五行、風角星算」，《舊唐書》稱李淳風「尤明天文、曆算、陰陽之學」，稱一行「尤精曆象、陰陽、五行之學」，《宋史》稱胡宿「兼通陰陽、五行、災異之學」，指的是這些人能瞭解陰陽五行變化的道理。

宋代有流外的陰陽官，負責陰陽佔驗、擇日、葬地之事。元代於地方置陰陽學，若有通曉陰陽之人，設教師以訓誨之。其有術數精通者，可赴都城考試受驗，果有異能，則可進入中央的天文機關。設定陰陽學的作法一直沿用到清代。

日本神道下以源自中國的陰陽五行為基礎的陰陽道 (在日本是法術的代名詞)，古代在律令制管理下中務省的陰陽寮內所屬的官職之一，稱作陰陽師（日語：陰陽師／おんみょうじ Onmyōji *）。