第一代阿姆斯特朗男爵威廉・阿姆斯特朗

威廉・喬治・阿姆斯特朗，第一代阿姆斯特朗男爵，CB，FRS（William George Armstrong, 1st Baron Armstrong，），英國工程師，阿姆斯壯 - 維特沃斯公司的創始人。

早年

阿姆斯特朗生於泰恩河畔紐卡斯爾 Shieldfield Pleasant Row 的一棟房子裡。那棟房子離市中心約一英里遠，現在已經不復存在，但有人在那裡立了一塊石碑。阿姆斯特朗出生的時候，當地還是鄉村，發展程度不高。他的父親也叫威廉（William），是穀物商人，在河畔做生意，擔任過紐卡斯爾市長。阿姆斯特朗有一個姐姐，叫安妮（Anne），和他的母親同名。

阿姆斯特朗在紐卡斯爾和蓋茨黑德惠克姆（Whickham）讀過私立學校。16 歲時，他入讀奧克蘭主教文法學校（Bishop Auckland Grammar School）。求學期間，阿姆斯特朗經常參觀當地人威廉・瑞肖（William Shaw）的工程，還因此結識了他的女兒瑪格麗特（Margaret）。

阿姆斯特朗的父親希望他以後做律師，所以叫他跟從自己的律師朋友 Armorer Donkin 學習法律。他在倫敦攻讀法學五年，在 1833 年回到紐卡斯爾。1835 年，他入夥 Donkin 的公司，公司更名為 Donkin, Stable and Armstrong。同年，阿姆斯特朗和瑪格麗特結婚，婚後，他在紐卡斯爾東面傑斯蒙丹尼（Jesmond Dene）建了一棟房子。他當了 11 年律師。阿姆斯特朗把業餘時間都花在工程學上。

轉變

阿姆斯特朗很喜歡釣魚。有一次，他到奔寧山脈 Dent 迪河釣魚，看見一座為大理石採石場提供動力的水車在運轉。阿姆斯特朗發現，這座水車對能源的浪費很嚴重。在回到紐卡斯爾後，他設計了一種由水力驅動的旋轉式發動機（Rotary engine），還建在朋友的亨利・沃森（Henry Watson）的橋上。不幸的是，阿姆斯特朗的設計沒有帶來多大利益。然後，他又設計了一種往復式發動機，代替先前的發動機。阿姆斯特朗覺得這種發動機適合驅動液壓起重機（Hydraulic crane）。1846 年，他入選皇家學會。

1845 年，紐卡斯爾計劃把遠處的水庫的蓄水，透過管道運送到居民家中。阿姆斯特朗參與了這個計劃，向紐卡斯爾公司（Newcastle Corporation）提議，把城市低處的多餘水壓用在驅動 Quayside 的起重機的用途上。他向公司介紹了他的設計：解除安裝貨物的速度更快，成本和普通起重機相比，更加低廉。阿姆斯特朗的設計很成功，公司後來又買了三臺同類起重機。

設計獲得成功後，阿姆斯特朗決定改行，製造起重機和其他由液壓啟動的裝置。他退出了律師行。阿姆斯特朗得到了生意夥伴 Donkin 的支援，後者資金援助他。1847 年，他的公司在紐卡斯爾 Elswick 買了地，興建工廠。公司接到來自愛丁堡、北部、利物浦港和格里姆斯比的訂單，製造液壓起重機。公司擴張的速度很快。1850 年，公司製造了 45 臺起重機，兩年後，製造了 75 臺起重機。接下來的幾十年裡，公司每年平均製造 100 臺起重機。1850 年，公司僱員只有 300 人左右，到了 1863 年，僱員已經增加到 3,800 人。公司成立了築橋部門，第一個訂單來自因弗內斯，工程在 1855 年完成。

水力儲蓄器

在水壓不夠的地方，阿姆斯特朗會建造水塔。然而，當他在紐荷蘭（New Holland）和亨伯（Humber）進行工程時，遇到了難題：兩地地質都已沙為主，難以承託水塔。阿姆斯特朗決定研發一種水力儲蓄器（Hydraulic accumulator）。儲能器由一個空心鑄鐵圓筒和一根柱塞組成，柱塞支撐著重物。柱塞在水中緩慢上升，迫使河水進入圓筒。如果不引人注目的話，這個儲蓄器意義重大，在此後能夠得到多方面的應用。

武備

1854 年，在克里米亞戰爭進行期間，阿姆斯特朗得知，英國陸軍所使用的重型戰地炮十分笨重，不易移動。他決定研發一種重量輕、機動性強、射程遠、精準度高的新型戰地炮。戰地炮是後膛填裝（Breech-loading）的，炮管很堅硬，內壁刻有旋轉的膛線，發射圓筒形炮彈，而非傳統的圓形炮彈。戰地炮在測試中的表演很優秀，但委員會認為它口徑太小。阿姆斯特朗放大了最初的設計，他的設計最後擊敗其他人的設計，受到採納。他把設計的專利權讓出，沒有藉此牟利。因此，阿姆斯特朗在 1859 年獲英女皇維多利亞冊封為下級勳位爵士。同時，他獲任為陸軍部線膛武器工程師。為避免與自己的公司發生利益衝突，阿姆斯特朗建立了一間新公司，叫 Elswick Ordnance Company，他不向這間公司投入資金。新公司只為英國政府製造武器。他翻新了伍利奇兵工廠，以建造新型戰地炮。

設計取得成功後，阿姆斯特朗遇到了來自軍方和同行約瑟夫・惠特沃思（Joseph Whitworth）挑戰。有關新型戰地炮的負面訊息不斷出現，這些訊息指戰地炮難以操縱、價格高昂、使用危險、需要經常維護。阿姆斯特朗在多個政府委員會面前，一一駁回了這些指控。1862 年，政府決定暫定訂購新型戰地炮，恢復採購前膛填裝（Muzzle-loading）武器，位於 Elswick 的工廠因此停產。過了一段時間後，軍火出口的禁令解除，公司得以向美利堅合眾國和美利堅聯盟國出售武器。

戰艦

1864 年，阿姆斯特朗的兩間公司，W.G. Armstrong & Company 和 Elswick Ordnance Company 合併為 Sir W.G. Armstrong & Company。他還辭去了政府職務，利益衝突不復存在。公司把注意力轉移到艦炮上。1867 年，阿姆斯特朗和查爾斯・米切爾（Charles Mitchell）達成了一個協議：戰艦由米切爾的船廠的提供，艦炮由阿姆斯特朗的工廠提供。兩人合作建造的第一艘戰艦叫 HMS Staunch，是一艘炮艇。

1876 年，阿姆斯特朗的公司出資重建了紐卡斯爾的一條橋樑，因為舊的橋樑阻擋了航往 Elswick 裝炮的戰艦。1882 年，阿姆斯特朗的公司和米切爾德公司合併為 Sir William Armstrong, Mitchell and Co. Ltd.。兩年後，公司在 Elswick 建了一個船廠。船廠建造的第一艘戰艦是 SMS Panther，第二艘戰艦是 SMS Leopard，兩艘戰艦的訂購者都是奧匈帝國。

Elswick 船廠建造的第一艘戰列艦是 HMS Victoria，在 1887 年下水。這艘戰列艦原名為 HMS Renown，為慶祝女皇金禧，臨時改名。戰列艦的第一顆和最後一顆鉚釘，都是阿姆斯特朗釘下的。這艘戰列艦很臃腫，在 1893 年和 HMS Camperdown 相撞沉沒，造成 358 人喪生，當中包括海軍中將喬治・特賴恩爵士（Vice-Admiral Sir George Tryon）。船廠的另一個大客戶是日本，買下了幾艘巡洋艦，當中有幾艘參與了日俄戰爭。有人說，對馬海峽海戰中，日軍的每一支艦炮都是 Elswick 船廠製造的。Elswick 船廠是世上唯一有能力完全獨立建造（包括裝上艦炮）戰列艦的船廠。

Elswick 船廠蒸蒸日上，在 1870 年，已經佔據了四分之三英里河岸線。當地人口也由 1851 年的 3,539 人增長到 1871 年的 27,800 人。1894 年，阿姆斯特朗的公司為倫敦塔橋建造了蒸汽泵水發動機、水力儲蓄器和液壓泵水發動機。1897 年，阿姆斯特朗的公司和老對手約瑟夫・惠特沃思的公司合併為 Sir W.G. Armstrong, Whitworth & Co Ltd.。這時，惠特沃思已經去世多年了。

阿姆斯特朗提拔了許多優秀的工程師，如安德魯・諾比爾（Andrew Noble）和喬治・懷特威克・倫德爾（George Wightwick Rendel），他們研發的同軸武器系統和炮塔液壓控制系統，受到世界各國廣泛採用。倫德爾將巡洋艦引入海軍。諾比爾和倫德爾一直不和，兩人在阿姆斯特朗去世後爆發了衝突。

克拉格塞德

自 1863 年開始，阿姆斯特朗日漸減少參與公司日常事務。他提拔了幾個能人接替他。阿姆斯特朗結婚時買下了位於紐卡斯爾西傑斯蒙丹尼的傑斯蒙丹尼樓，並開始裝修這個莊園。1860 年，他委託當地建築師約翰・多布森（John Dobson），為莊園設計一個宴會廳。阿姆斯特朗的莊園離紐卡斯爾很近，交通便利，方便他工作。後來，他空閒時間多了，他想在鄉間再買一個莊園。

阿姆斯特朗兒時經常到羅斯伯裡（Rothbury）去，有一次，他到此地養病，尋回了兒時的記憶。1863 年，他買下了當地一片陡峭的山坡，附近有一個村落，一條河流。他開闢土地，把房子建在岩石上，並監督了建造過程。阿姆斯特朗還監督了掩蓋裸露的岩石的樹木和苔蘚的種植過程。他的新居名為克拉格塞德（Cragside）。克拉格塞德面積達 1,729 英畝（7 平方公里），上面種有七百萬棵樹，還有五個人工湖，31 英里（50 公里）馬車車道。人工湖為水力發電提供了能量。克拉格塞德是世界上第一個電力照明的莊園，使用的是約瑟夫・斯萬發明的白熾燈。

阿姆斯特朗住在克拉格塞德的時間日漸增多，克拉格塞德變成了他的主要居所。1869 年，他委託著名建築師理查德・諾曼・肖（Richard Norman Shaw）擴建和裝修克拉格塞德。工程進行的時間超過 15 年。1883 年，阿姆斯特朗把傑斯蒙丹尼樓交給紐卡斯爾市，只為自己留下了隔壁的房子。他在克拉格塞德接見過許多重要人物，當中包括波斯國王、泰國國王、清朝官員和威爾士親王。

晚年

1873 年，阿姆斯特朗獲任為諾森伯蘭郡郡督（High Sheriff of Northumberland）。1881 年 12 月，他獲選為英國土木工程師學會主席。1886 年，阿姆斯特朗受人說服，以自由統一黨人身份，參選泰恩河畔紐卡斯爾選區國會議員，未獲成功，得票排名第三。同年，紐卡斯爾賦予他榮譽市民（Freedom of the City）的身份。1887 年，阿姆斯特朗獲冊封為諾森伯蘭郡克拉格塞德的阿姆斯特朗男爵。他去世前的最後一個大型計劃是購買和重建班堡城堡。阿姆斯特朗的妻子，瑪格麗特，在 1893 年 9 月去世。他則在 1900 年 12 月 27 日去世，享年 90 歲。阿姆斯特朗葬於羅斯伯裡教堂墓地（Rothbury churchyard），在他的妻子旁邊。他沒有子嗣，遺產由侄孫威廉・沃森 - 阿姆斯特朗，第一代阿姆斯特朗男爵（William Watson-Armstrong, 1st Baron Armstrong）繼承。阿姆斯特朗的公司在他去世後，交給了安德魯・諾貝爾打理。

作為軍火商人，阿姆斯特朗的名聲很大。蕭伯納的戲劇 Major Barbara 中的一個軍火巨頭的原型，可能就是他。Iain Pears 的歷史 - 神秘小說 Stone's Fall 中的一個角色和阿姆斯特朗相比，也有相似之處。

對軍火的觀點

沒有證據能夠證明，阿姆斯特朗在加入軍火行業時，猶疑不定。他曾經這麼說：“我不會在意我所做的事情，會挑起戰爭，使得人權受到侵犯。” 阿姆斯特朗還這麼說過：“我們工程師的職責就是讓物質的力量服從人的意志；人們必須合法地使用我們的產物。”

對可再生能源的觀點

阿姆斯特朗主張使用可再生能源。他認為每一種運用煤的方式，都是浪費和奢侈的。他在 1863 年預測，英國在兩個世紀後，就不能再產出煤了。他不但主張水力發電，還主張太陽能發電，認為熱帶地區一英畝土地接收的太陽能的能量抵得上 4,000 匹馬每日行進九個小時所產生出來的能量。

受益者

1883 年，阿姆斯特朗把自己在傑斯蒙丹尼的宅邸捐獻給紐卡斯爾市。一同捐獻給紐卡斯爾市的還有阿姆斯特朗橋、阿姆斯特朗公園。1871 年，他創辦了物理科學學院（College of Physical Science，後為紐卡斯爾大學）。阿姆斯特朗曾兩度擔任機械工程師協會主席。他為 Newcastle's Hancock Natural History Museum 的建設工程捐獻了 11,500 英鎊（在 2010 年價值超過 555,000 英鎊）。阿姆斯特朗的遺產也用在了慈善用途上。1901 年，他的財產繼承人，威廉・沃森 - 阿姆斯特朗為 Royal Victoria Infirmary 加建大樓捐獻了 100,000 英鎊（在 2012 年價值 8,050,243 英鎊）。1903 年，威廉・沃森 - 阿姆斯特朗獲封為阿姆斯特朗男爵。