明初四大案

明初四大案，亦稱洪武四大案，是指明朝初期，明太祖朱元璋為整頓吏治、懲治貪汙與消滅他認為對政權有威脅的人，而啟動的四大嚴重事件，分別為：洪武九年（1376 年）或十五年（1382 年）的 “空印案”，十三年（1380 年）的胡惟庸案，十八年（1385 年）的郭桓案，二十六年（1393 年）的藍玉案。胡惟庸與藍玉案件習稱 “胡藍黨獄”，是朱元璋誅殺開國功臣的政治事件，而 “空印案” 與 “郭桓案” 則是對涉嫌貪墨的官吏進行大規模的鎮壓。朱元璋在這些案件中大量株連，史載處決了數萬人。

另據周敬心書：此外尚有洪武四年，欽錄天下官吏。十九年，起天下積年民害。二十三年，大殺京民。朱元璋妄立罪名，不分臧否，一概殺之。朱元璋說京民為逆不已，僇其半，以半遷之化外。洪武二十四年徙天下富戶 5300 戶於南京。三十年又徙富民 14300 餘戶於南京，稱為富戶。

空印案

空印案是發生在洪武九年（1376 年），因空白蓋印公務文書而引發的案件。此案在當時受到朱元璋相當程度的重視，並因此誅殺數百名相關官員。本案實為一個冤案，然而其影響之廣，範圍之大，實屬罕見。

明朝時每年各個布政使司下屬府州縣都需派出審計官吏前往京師戶部，核對其所在衙門繳納中央官府的錢糧、軍需事宜。所有賬目必須和戶部審核後完全相符方能結算。若其中有任何一項不符就必須駁回重新造冊，且須再蓋上原地方機關大印才算完成。因當時交通並不發達，往來路途遙遠，如果需要發回重造勢必耽誤相當多的時間，所以前往戶部審核的官員都備有事先蓋過印信的空白書冊以備使用。這原本是從元朝既有的習慣性做法（“元時，官府府於文有先署印，而後書者，謂之『空印』，洪武建元以來，相沿未改」《中外歷史年表》），也從未被明令禁止過；《劍橋中國明代史》解釋，錢糧在運輸過程中會有損耗，所以從運送一直到戶部接收時的數字一定不會相符，在路上到底損耗了多少，官員們無法事先預知，只有到了戶部將要申報之時才能知道其中的差額，所以派京官員都習慣用空印文書在京城才填寫實際的數目。明太祖朱元璋獲知此事後大為震怒，認為這是官員相互勾結的欺君重罪，因而下令處罰所有相關官員。

胡惟庸案

胡惟庸案發生在洪武十三年（1380 年），是指洪武帝誅殺宰相胡惟庸事件，隨後大肆株連殺戮功臣宿將，此案牽連甚廣。胡惟庸被殺，朱元璋罷左右丞相，廢除中書省，其事由六部分理。

洪武六年（1373 年），淮西朋黨集團的領袖李善長推薦其同鄉兼姻親胡惟庸擔任右丞相。洪武十年（1377 年）九月，胡惟庸升任左丞相。他做了 7 年丞相，任期內在朝中遍植朋黨，不遺餘力地打擊異己，使得淮西朋黨集團的勢力不斷膨脹。譬如，浙江青田人劉基（字伯溫），曾輔佐朱元璋，立下過汗馬功勞，但由於他與淮西朋黨集團的矛盾，一直未受重用。洪武三年（1370 年），朱元璋大封功臣，劉基僅封為誠意伯，歲祿只有 240 石。而李善長則功封韓國公，歲祿 4000 石。翌年，劉基告老還鄉。然而，由於他曾對朱元璋說過胡惟庸不宜入相的話，故而深受後者的嫉恨，被解僱革去歲祿。洪武八年（1375 年），劉基生病，朱元璋命胡惟庸派醫生前去看望，但劉基服藥後不久便一命歸西。

當然，排斥異己還不是胡惟庸案的關鍵所在。事實上，胡案的癥結在於他為人過於獨斷專行，許多生殺黜陟等重大案件往往不向朱元璋請示，就擅自加以處理。這自然讓權力慾極強的朱元璋，深感宰相專權、皇權旁落的危機。

洪武十二年（1379 年）九月，占城（今越南中南部）來貢，胡惟庸和當時的右丞相汪廣洋等人匿而不奏，結果被太監告發。明太祖聞知勃然大怒，言辭斥責省臣。但胡惟庸和汪廣洋將責任推到禮部頭上，而禮部則反唇相譏，歸咎於中書省。這種相互推諉扯皮，使得朱元璋更為惱火，於是將一干人等全部囚禁起來，讓他們招出主謀。不久，汪廣洋被處死。接著又以汪廣洋曾違法納沒官婦女為妾，下令查究胡惟庸及其六部堂屬的罪行。至此，明太祖與胡惟庸朋黨的矛盾已趨於白熱化。

洪武十三年（1380 年）正月，胡惟庸義子塗節自首上告胡惟庸謀反。明太祖隨即下令逮捕胡惟庸、陳寧和塗節等人，並以 “擅權枉法” 罪加以處死。

胡惟庸被殺後，此案並未了結，他的罪名也在不斷升級。開始只是說胡惟庸 “擅權植黨”，後來，又加上了 “通倭”、“通虜” 和 “謀反” 等罪名，並不斷牽連、擴大化。該案的同謀犯越查越多，牽涉的面也越來越廣，株連蔓引，持續了數年也未能了結。

洪武二十三年（1390 年），朱元璋再興大獄，有《昭示奸黨錄》佈告天下，乘機又殺了幾十家的權臣勳貴。李善長、陸仲亨、唐勝宗、費聚、趙庸、金朝興、葉升、丁玉、李伯升、毛麒等人，都因與胡惟庸有勾結而被處死。其中位居 “勳臣第一” 的太師韓國公李善長，在洪武十三年胡惟庸案始發時，因為元勳皇親，已免於追究，但 10 年以後，有人以李善長與胡惟庸共同謀反，朱元璋順水推舟，將李善長一家七十餘口一律處斬。

郭桓案

郭桓案發生在洪武十八年（1385 年），以其涉案金額巨大，對經濟領域影響深遠而為世人矚目。

《明史・刑法二》在記載郭桓案的起因時，曰：

洪武十八年（1385 年），朱元璋懷疑北平承宣布政使司、提刑按察使司的官吏李彧、趙全德夥同戶部侍郎郭桓等人共同舞弊，吞盜官糧，於是下旨查辦。洪武十八年（1385 年）三月，御史餘敏、丁廷舉告發戶部侍郎郭桓利用職權，勾結北平承宣布政使司、提刑按察使司官吏李彧、按察使司官吏趙全德、胡益、王道亨等，私吞太平、鎮江等府的賦稅外，還私分了浙西的秋糧，並且巧立名目，徵收了多種水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等的賦稅，中飽私囊。朱元璋令審刑司拷訊，此案牽連全國的十二個布政司，牽涉禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麥至德等。總計一共損失精糧兩千四百萬擔，“自六部左、右侍郎以下，贓七百萬，詞連直、省諸官吏，係死者數萬人”“核贓所寄借遍天下，民中人之家大抵皆破”，史稱「郭桓案」。朱元璋在《大誥》感嘆說：“古往今來，貪贓枉法大有人在，但是搞得這麼過分的，實在是不多！”

藍玉案

藍玉案發生在洪武二十六年（1393 年），是明太祖朱元璋藉口涼國公藍玉謀反，株連殺戮功臣宿將的重大政治案件。朱元璋借藍玉案徹底剷除了朱標死後將權對君權的潛在威脅，將軍權牢牢地控制在自己手中。

洪武二十六年（1393 年），朱元璋以謀反的罪名誅殺了大將軍藍玉和大批軍人，而藍玉是洪武時期的主要將領之一。洪武二十一年（1388 年），他率 15 萬大軍出塞追擊蒙古軍隊，直到捕魚兒海（即今貝爾湖），俘獲男女七萬七千人，大勝而歸。此後，他又多次北征蒙古，立下赫赫戰功，被晉封為涼國公，位居大將軍之職。藍玉統兵多年，在軍中頗有威望；麾下驍將十餘員，個個勇猛善戰。以一介武夫起家的朱元璋，原本就最忌武人擁兵；而藍玉卻自恃功高勢大，驕橫不法。在軍中，他擅自黜陟將校，進止自專，甚至不聽君命。某次北征還師，夜扣喜峰關，關吏沒有及時接納，藍玉就縱兵毀關強行進入，這一舉動顯然引起了朱元璋的猜忌。在地方上，藍玉霸佔東昌民田，私蓄奴婢，縱奴作惡鄉里。此事後為御史舉劾，但藍玉竟怒逐御史。他還讓家人私買雲南鹽 1 萬餘引（每引 200 斤或 400 斤），進行走私。又因奏請多未採納，一直對朱元璋心懷不滿。這些做法，終於讓朱元璋動了殺心。洪武二十六年二月，錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反，朱元璋就將他凌遲，並族誅了三族。平時與藍玉有關係莫逆的許多將校，也都被定位 “逆黨”，遭到了抄家滅族的下場。當時因這個案件而被誅殺者多達 1.5 萬人，軍中的驍勇將領差不多都被殺戮殆盡。

洪武三十年，朱元璋又在南北榜案中指責一些官員是胡藍黨人並將他們凌遲。

顧誠在《沈萬三及其家族事跡考》中說朱元璋是在洪武三十一年閏五月去世的，二月間病體纏身之時仍力疾作出 “凌遲” 在押成丁 “胡藍黨人” 和斷沒田口家財的決定，可謂至死方休。胡惟庸與藍玉兩案，合稱「胡藍黨獄」。