美利堅級兩棲突擊艦

美利堅級兩棲突擊艦（America-class amphibious assault ship）是一個由美國海軍所操作的 45,000 噸排水量兩棲突擊艦艦級，屬直昇機登陸突擊艦（Landing Helicopter Assault，LHA）類別，主要作為兩棲登陸作戰中空中支援武力的投射平臺。美國海軍預計建造 11 艘、原稱為 LHA (R)（R 為「替代」（Replacement）之意）的此級軍艦，但是包括首號艦美利堅號（USS America LHA-6）在內、前兩艘被稱為 Flight 0，與自三號艦 LHA-8 開始、被稱為 Flight 1 的改進版本，卻擁有不大相同的設計概念與構造。

其中 Flight 0 擁有巨大的機庫、彈藥庫與維修設施，著重航空武力的強化，並取消井圍甲板設定；Flight 1 將會縮小艦橋體積，以騰出機庫空間，並保留一小規模的井圍甲板（Well deck）結構，在航空與水面作戰能力之間尋求較佳的平衡性。

美利堅級的首號艦、美利堅號（USS America LHA-6）於 2012 年 10 月 20 日下水，2014 年 10 月 11 日服役，以取代艦齡 35 年的塔拉瓦級貝裡琉號（USS Peleliu LHA-5）。

設計

1.1 概念

雖然被劃分為直昇機登陸突擊艦（LHA）類別，但美利堅級基本上是以最後一艘建造的胡蜂級馬金島號（USS Makin Island LHD-8）（LHD）為基礎所開發改良。作為美國海軍次世代「大甲板」（big-deck）突擊艦的首作，首批建造的美利堅級有 45% 的基礎結構沿用自馬金島號，但取消了兩棲艦艇常備的井圍甲板；並將 LHD 上的舷側醫療區空間縮減 2/3。被取消掉的這些空間挪用給飛行設施，讓美利堅級在相同尺寸下換得一個更長的飛行甲板、更大的機庫、經重新安排與擴大的航空維修區、大幅擴充的零件與支援裝置儲存空間，與更大的油料庫。以及可同時容納 2 架 MV-22B「魚鷹式」傾旋翼機的維修艙。

除此之外，美利堅級與馬金島號同樣也是使用燃氣渦輪發動機（gas turbine）作為動力來源。美國海軍在 1970 年代大量運用前，大型艦艇主要是用鍋爐推動蒸汽渦輪發動機，燃料來源早期是重油，目前則是以柴油為主；而美利堅級燃料改用 JP-5 航空煤油，與艦上所搭載的直昇機、傾旋翼機及噴射定翼機共用相同的燃料源。相較於傳統使用重油或柴油發動機的舊型船艦，共用燃料讓美利堅級的艦上補給與排程能力大幅提升。

雖然美利堅級也能搭載傳統美國海軍兩棲突擊艦所搭載的 AV-8B 垂直起降戰鬥機與各式直昇機，但此級突擊艦主要還是針對美國海軍陸戰隊未來的航空戰鬥元素（Aviation Combat Element, ACE）而特別打造。而所謂的 ACE，則是一個由（Short Take Off and Vertical Landing, STOVL）版本的 F-35「閃電 II 式」聯合打擊戰鬥機（F-35B 型），以及可以載運著海軍陸戰隊越過海岸線、將武力投射至灘頭防線後方的 MV-22B「魚鷹式」傾旋翼機所組成的下一世代航空武力組合。美國海軍原使用的塔拉瓦級兩棲突擊艦因為甲板與機庫空間受限制之故，無法提供操作兩款 ACE 新機種所需的後勤能量，這也是促成美利堅級以加強航空戰力作為開發主軸的重要原因。

1.2 醫療設施

相比起前任黃蜂級完善的醫療設施 (包括 6 間手術室以及 64 張病床)，美利堅級出於設計上強化了航空武力的使用，該級兩棲突擊艦犧牲了部分水面武力使用能力，連帶該級艦的醫療設施亦有所減少，美利堅級首批次 (Flight 0) 的艦載的醫療設施只有兩間手術室以及 24 張病床 ，尚不清楚第二批次 (Flight 1) 的美利堅級在修正設計後是否亦改善了醫療設施的佈置。

1.3 搭載機隊

美利堅級兩棲突擊艦可以搭載一個由 12 架 MV-22、6 架 F-35B、4 架 CH-53E「超級種馬」（Super Stallion）重型直昇機、7 架 AH-1Z「蝰蛇」攻擊直昇機或 UH-1Y「毒液」通用直昇機，以及 2 架 MH-60S「海鷹」（Seahawk）搜救直昇機所組成的混編機隊，或單純只搭載 20 架 F-35B 戰鬥機與 2—3 架 H-60 搜救直昇機 / SH-60「海鷹」，空中攻擊火力最大化的配置。

1.4 武裝與裝置

以支援與領導角色為主、從戰線後方透過空中與海上方式投射火力的美利堅級，並未搭載主動攻擊武裝。艦上所裝備的武器系統以防衛為主，包含一套（Ship Self-Defense System, SSDS）與一套近迫武器系統（Close-In Weapon System, CIWS）。

二代船艦自我防衛系統（SSDS Mk 2）
AN/SPS-48G 長程空中搜索雷達
AN/SPQ-9B 水平搜尋雷達
（Cooperative Engagement Capability, CEC）數位網路系統
公羊飛彈（RIM-116 Rolling Airframe Missiles, RAM）
進化型海麻雀飛彈（RIM-162 Envolved SeaSparrow Missiles, ESSM）
AN/SLQ-32B (V) 2 電子作戰系統，附（Nulka DLS）
方陣近迫武器系統 Block 1B（Phalanx CIWS Block 1B）
Ku 頻雷達
20 公釐 M61 火神砲

缺點與設計改變

不似過去在兩棲登陸作戰中，主要是以艦載投送兵力進行搶灘、與敵方岸防陣線在灘頭上硬碰硬，現代的兩棲作戰側重利用直昇機或傾旋翼機等空中裝備載運海軍陸戰隊計程車兵越過敵方防線後，進行防線的突破。配合這樣的作戰方式，縱使是兩棲突擊艦也逐漸需要更強大的空中作戰能力，因此才有美利堅級兩棲突擊艦這種純粹強調空中支援能力的設計出現。但是，當作戰持續進行時，就不能只靠空中部隊所運輸的少數菁英士兵與輕型裝備持續作戰，一些如坦克、火砲、卡車等重灌備與更大量的支援兵力，仍然得靠氣墊登陸艇（LCAC）或通用登陸艇（LCU）等水面登陸裝置的運輸才能上岸。

在傳統的兩棲作戰船艦上通常配備有井圍甲板構造，當船身內的壓水艙注入海水時船的吃水會變深，使得井圍甲板的高度能更貼近水面，裝置與人員在大型船艦與停靠在其一旁的登陸艇之間的移動將變得便利迅速。如塔拉瓦級之類的舊型兩棲突擊艦因為船身尺碼夠大，因此其井圍甲板是設計在後段的船身內，為一種類似乾塢的構造。當需要運送的物資已經都轉移到登陸艇上後，兩棲突擊艦會開始在船內的乾塢注水，並且開啟艦尾的閘門讓登陸艇駛出。但是，假如沒有井圍甲板的設計兩棲作戰艦上的裝置就必須以吊車之類的裝置垂降至登陸艇上，人員也必須攀爬下船，或是依賴直升機登陸，大幅降低效率，這在作戰中將會造成重大的影響，這就成了美利堅級 Flight 0 的重大缺陷。

因此，在經過一些相關研究與討論後，美國海軍作戰部長與在 2012 年 2 月時簽署一項備忘錄，決議將會從舷號 LHA-8 的三號艦開始恢復井圍甲板的構造。LHA-8 基本上是以 LHA-6 的設計為基礎，但是擁有一個稍微小一點的機庫，其井圍甲板的尺碼也會比傳統的黃蜂級略小，但仍能提供相當程度的水面裝置支援能力，各方面效能也重回均勻。為了騰出足夠的空間供多出的井圍甲板使用，LHA-8 之後的新艦將會擁有一個改良過、體積略小的艦島結構。

2017 年 6 月 16 日，與英戈爾斯造船廠簽訂一紙約 30 億美元的合約，用於設計與建造 LHA-8，並公開新艦將命名為（USS Bougainville）以紀念發生於 1943 年的布幹維爾島戰役。如同美國海軍先前已經公開的計畫，LHA-8 與已經下水的前兩艘 Flight 0 最大的不同，在於配置了一座可以容納兩艘 LCAC 或一艘 LCU 的井圍甲板。

Flight 0 與現役航空母艦的比較

美利堅級的 Flight 0 在構造上更側重立體兩棲作戰，在 "閃電航母" 模式下與非斜向甲板設計之航空母艦十分接近。她的排水量及長度均接近法國海軍的戴高樂號航空母艦，不過美利堅級沒有彈射器及阻攔索，只能部署短場起垂直降（STOVL）定翼機。

截至 2020 年止，比較世界各國現役的航空母艦，除了英國皇家海軍的伊麗莎白女王級航空母艦（65,000 噸）、中國海軍的遼寧號（60,900 噸）、山東號（60,000-70,000 噸）和福建號（80000 餘噸）、俄羅斯海軍的庫茲涅佐夫號（59,000 噸）之外，美利堅級 45,000 噸的排水量已經超越了其他國家所有服役中的主力航空母艦。唯美國海軍擁有 11 艘 10 萬噸級的核動力航空母艦（尼米茲級與福特級），因此可以比較得出美利堅級的尺吋與噸位落差。

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