食物

食物是為生物提供營養的物質，來源通常是植物、動物、菌類，包含著維生所需的營養素，如碳水化合物、脂肪、蛋白質、水等，能夠藉由進食為生物提供營養、維持生命或愉悅的物質。生物攝取食物後，被生物的細胞同化，提供能量，維持生命及刺激成長。

在歷史上，人類主要是透過狩獵、採集及耕種三種方式獲得食物，其餘的還有畜牧、釣魚等。現在日益增加的世界人口中，大部份需要的食物熱量是由食品產業提供。

有許多機構在監控食品衛生及食品安全，包括、、世界糧食計劃署、聯合國糧食及農業組織、以及亞太無新增餐飲食品發展促進會。他們關注的議題包括可持續性、生物多樣性、氣候變化、、人口自然增長率、供水、食品製造技術改善及食品安全。

食物權是經濟、社會及文化權利國際公約（ICESCR）提出的人權之一 ， 認可「有適當生活水平的權利，包括適當的食物」也就是「免於飢餓的自由。」

生產

食物通常由耕種、畜牧、狩獵、釣魚等其他種適應當地環境的方式取得。由於消費者的需求、地方自足、有機農業和鼓勵生物多樣性，最近永續農業已經成為施行的趨勢。對於食物生產的影響主要來自於國際組織（例如世界貿易組織和共同農業政策）和政府的政策（或者法律）和戰爭。

製備

雖然有些食物可以生食，但是人們基於安全、口感或滋味的考慮會對許多食物再進行加工。最簡單的加工可能只是清洗、切割、修整或新增其他食物或材料，例如香料。更複雜一點的或許還包括攪拌、加熱或冷卻、蒸發或者和其他食物的結合。家中大部份的食物加工都在廚房中進行。有些製備是為了味覺、美感，有些是為了儲存食物，而有些還包含了文化意象。餐點是在特定場合或時間所準備的食物。

3.1 動物屠宰

動物來源的食物的製備通常包括屠宰、去除內臟、放血、分裝和提煉。在已發展國家，通常會在住家以外的屠宰場中進行大規模的牲畜處理以生產肉類。許多國家用法律規範他們的屠宰場。例如美國在 1958 年設立的人性屠宰法，要求動物在被宰殺前要先使其昏迷。但並無具體監督措施。

3.2 烹飪

經過烹調後的食物被稱為菜餚（粵語稱為餸、餸菜，潮語稱為鹹、鹹酸），許多的文化通常都有各式各樣獨特的菜餚、烹飪偏好或方式，而研究文化和食物間關係的學問被稱為美食學。這也促進了文化間藉由進行食物間複雜的貿易進行經濟交流，而不只是消費。

3.2.1 烹飪方法

“烹” 在中文指 “煮”，“飪” 在中文指 “熟”，所以從狹義上講烹飪就是將食物原料進行熱加工，而廣義上烹飪指透過加工處理食物，使食物更可口，更好看，更好聞。一個好的菜餚，色香味形俱佳，不但讓人在食用時感到滿足，而且能讓食物的營養更容易被人體吸收。廣義的烹飪包括調製熟食，也包括調製生食。烹飪是膳食的藝術，與烹調相比，烹飪是指整個燒飯做菜，而烹調只是針對單個菜餚而言。世界各地的烹飪，因為營養、美學、農業、經濟、文化和宗教等因素的影響，而呈現多樣性。舉例來說：中國的八大菜系更是繁雜，川菜、魯菜、粵菜、蘇菜、浙菜、閩菜、湘菜、徽菜；燒、煎、炸、煮、燜…… 做法多不勝數。

烹飪通常需要加熱，透過化學轉換，更改食物的風味、質地、外觀和營養。據考古考證，世界上最早的燒烤食物出現在四十二萬年前。公元前 3000 年，人們透過用陶罐把食物加熱至熟。

3.2.2 生食

某些國家和文化比較注重動物食物和蔬菜食物處於自然狀態。沙拉是一種由多種生蔬菜和水果組成的西式菜餚。日本生魚片是一種以生的魚肉為主料，通常和壽司還有其他海鮮組合在一起吃的食品。韃靼牛肉和韃靼三文魚是分別是用未加熱的牛肉丁和三文魚丁，混合著各種配料，配合著法式麵包、糕點和薯條製成的一道生菜。在義大利，Carpaccio（中文譯作「義式薄片」、「生牛肉片」）是一種的在非常薄的生牛肉上淋上辣椒醬和橄欖油的菜餚。一個名叫生食主義（raw foodism）的流行保健食品運動，提倡日常飲食大部分以水果、蔬菜和穀物為主，包括脫水食物、果汁和蔬菜汁、種子和其他溫度不超過 118 華氏度（48 攝氏度）的食物。

3.3 餐館

餐館是一個把食物賣給消費者的場所。這些餐館往往有訓練有素的廚師為客人準備食物，有訓練有素的侍應服務客人。“餐館”（restaurant）這個詞源於 19 世紀的法國，人們曾經將它與有恢復（restorative）健康作用的肉湯聯絡起來。也有可能來源於法語 rest au errant，意思是給周遊四方的人以休息。但是，也有跡象表明最早的商業食品的製作可能早在龐貝古城就已出現，以及 13 世紀出現在宋朝杭州的茶室和酒館。出現在 17 世紀歐洲的咖啡店或小餐館也可能被認為是早期版本的餐館。在 2005 年，美國人共花費了 4960 億美元在外用餐。美國人在外用餐的型別如下：40% 是在餐館接收完全服務，37.2% 是接受有限的服務（快餐），6.6% 是在學校食堂吃，5.4% 在酒吧吃或自動售貨機，4.7% 在酒店或汽車賓館吃，4.0% 在娛樂場所吃，還有 2.2% 在其他地方吃（包括軍事基地）。

食物和味覺

動物，尤其是人類，有五種不同的味覺：甜、酸、鹹、苦及鮮。隨著動物的演化，那些可以提供最多能量的（如糖及脂肪）嘗起來最讓人愉快，而其他的（例如苦味）則有不好的味道。水雖然是對生命重要的物質，但沒味道。另一方面，脂肪（特別是飽和脂肪酸）吃起來感覺很濃鬱，因此會讓人們更喜歡食用。

辣雖然被形容成一種味道，但研究表明，“辣味” 的感覺屬於一種痛覺，而並非味覺。

4.1 甜

甜一般認為是最讓人愉悅的味道，是由一種像是葡萄糖或果糖的單糖，或是像蔗糖之類的雙糖產生。複雜的醣類（碳水化合物）有長鏈，因此沒有甜味。像是糖精等物質則是模仿糖的分子結構，有甜味的感受，但又沒有糖量。其他的糖包括紅糖，因為沒有經過精煉，其顏色為棕色或紅色。因為糖對於動物攝取能量生存非常重要，因此有令人愉悅的味道。

甜菊植物含有一種稱為甜菊醇的化合物，精煉後甜度是糖的三百倍，但對血糖的影響最小。

4.2 酸

酸味是由酸產生，包括酒精製品中的醋，其他酸味食物包括柑橘屬果實，尤其是檸檬、萊姆及比較不酸的橙。在動物演化中酸味日益重要，因為酸味可能代表食物因細菌而酸敗不過許多食物有微酸味，可以促進食慾 。氣泡飲料，例如汽水，也是酸性的。

4.3 鹹

鹹是鹼金屬離子（例如鈉、鉀）的味道，在幾乎所有食物中都有低度到中度的鹹味，但吃大量的純鹽很不舒服。有許多不同種類的鹽，每一種都有不同程度的鹹味，包括海鹽、巖鹽及灰鹽等。除了增加風味外，鹹味對人體的重要性在於人體需要維持電解質的平衡。鹽可以加碘，這是對甲狀腺生長有幫助的礦物質。鹽有脫水防腐的功能，因此有些罐裝食物都會加入鹽。

4.4 苦

苦一般認為是令人不悅的味道，是強烈及刺激性的味道。純的巧克力、咖啡因、檸檬皮及一些果實是苦的，有些藥物，例如奎寧也是苦的。尤其是苦瓜。

4.5 鮮

鮮味是西方文化較少知道的味道，但在亞洲飲食有悠久的歷史。鮮味是穀氨酸的味道，尤其是味精（穀氨酸鈉）是亞洲的一種調味料。它的特點是類似肉的豐富味道，鮭魚及蕈類的鮮味很濃。肉和其他動物製品都有鮮味。

商業貿易

世界銀行報導歐盟是 2005 年最重要的食物進口地區，其次是美國和日本。英國在第二次世界大戰期間對食物的需求特別明顯，儘管實行食物配給，英國仍然依賴食物進口，這是長期參與大西洋戰役的結果。

食品在全球範圍內進行交易和銷售。食物的種類和可用性不再受當地種植食物的多樣性或當地生長季節的限制。在 1961 年至 1999 年期間，全球糧食出口增長了百分之四十。一些國家現在在經濟上依賴食物出口，在某些情況下，這些出口佔所有出口的 80％以上。

1994 年，在貿易自由化戲劇性增長的情況下，有 100 多個國家成為 “關稅暨貿易總協定” 烏拉圭回合的簽署國。這包括在世貿組織在執行農業補貼、關稅、進口配額和解決不能雙邊解決的貿易爭端的基礎上，減少向農民支付的補貼。在有爭議的公共衛生和安全理由的基礎上提出貿易壁壘的情況下，世貿組織將爭端提交國際食品法典委員會，該委員會由聯合國糧食及農業組織和世界衛生組織於 1962 年成立。貿易自由化極大地影響了世界糧食貿易。

食物分類

基本食物
營養強化食物
速食
功能性食物
天然食物
有機食物
精製食物
加工食物
主食
垃圾食品
慢食運動
潔淨飲食