李嘉圖經濟學

李嘉圖出生於 1772 年，後來靠做證券經紀人和貸款經紀人致富。 在 27 歲時，他讀了亞當斯密的《國富論》，並被當中的經濟學原理所激發。他的主要經濟學思想都集中在 1817 年出版的政治經濟學和稅收原理當中。這本書提出了一系列的理論，他們後來成了馬克思的《資本論》和馬歇爾主義經濟學共同的理論基礎。這裡所講的理論，包括地產（土地）收益理論、價值的勞工理論以及最重要的比較優勢理論.

李嘉圖在讀過亞當斯密後十年寫了他的第一篇經濟學文章，最終這篇 "金條之爭" 憑藉其關於 19 世紀英格蘭通貨膨脹的理論而為李嘉圖在經濟學界樹立了名聲。這個理論後來被稱為貨幣主義，主要內容是過度的貨幣量導致通貨膨脹。 李嘉圖也為古典經濟學的建立做出了巨大貢獻， 因為他積極為不受政府法律或壁壘限制的自由貿易 和 自由競爭搖旗吶喊。

邊際報酬遞減

另一個讓李嘉圖出名的概念出自他的關於玉米低價格對於股票收益影響的隨筆，這就是著名的邊際效應遞減法則 (李嘉圖，經濟學隨筆，Henderson 826). 所謂的邊際效應遞減法則說的是如果對一個生產要素提供更多的數量而對另外一個生產要素保持數量不變，則總產量 created by the extra units will eventually get smaller to a point where overall output will begin to fall ("Diminishing Returns").

舉一個例子，考慮一個只有兩資源 -- 勞力和土地的簡單農場。假設該農場有一百畝土地及一名工人 (勞力資源)。這個地 - 工組合可達到一定程度的產出。 如果我們增加土地且勞動力不變，該工人對每畝地的照料程度就會下降 (假設其他條件皆不變)。所以，產出可能會增加，但單位土地的產量可能下降。如果我們繼續增加該名工人須照料的土地，最終會因土地過剩而導致工人分身乏術，總產量開始下滑 (及分配給各畝田的勞動時數減少) 。這就是典型的邊際效應。 This is the typical stylized result of increasing one productive input while holding the others constant (versus increasing all inputs, generating economies of scale).

比較優勢

李嘉圖反對關稅以及其他對於國際貿易的限制。李嘉圖發展了著名的比較優勢理論 (Henderson 827, Fesfeld 325). 根據華盛頓國際貿易理事會的定義，比較優勢是指相對於其他國家，某國能夠以相對於其他商品較低的價格生產某種商品。在經濟學原理一書中，李嘉圖表示，比較優勢是一種 specialization technique used to create more efficient production (52) and describes opportunity cost between producers (53). With perfect competition and undistorted markets, countries tend to export goods in which they have a comparative advantage ("Comparative Advantage").

在舉一個例子，設想兩個國家同時生產卡片和 pencils，並且使用同樣的時間生產一份產品（見表格）. 國家甲 can make 4 pencils if they specialize just in pencils at the expense of one card, but this country can also make ¼ of a card at the expense of one pencil. 同樣的邏輯適用於國家乙：如果國家乙 makes only pencils, it will make 2 pencils at the expense of 1 card.。如果國家乙 specializes only in cards, it will make ½ of a card at the expense of a pencil. 比如，, 國家甲在 pencils 上面相對於國家乙有比較優勢 (4 pencils to 2 pencils), 然而國家乙在 cards 上相對於國家甲有比較優勢 (½ of a card to ¼ of a card). 在李嘉圖的比較優勢的概念中，這兩個國家應該專注於他們能夠做的更好的行業。根據經濟學財富百科全書的說法，李嘉圖的比較優勢理論是 "今天大多數經濟學家信奉自由貿易的主要理論基礎" (827).

李嘉圖經濟學今日的應用

儘管大衛・李嘉圖是 19 世紀人物， 很多人在日常經濟學中仍然在引用他的工作成果，例如地租理論。李嘉圖的地租理論主要包括農民和地主的農業模式。由於高生產力的土地能夠生產更多的農作物，市場將支付相同價額購買有利和不利的土地上種植的作物，農民願意付出更多錢來買高生產力的土地來種植更多的作物掙錢（Henderson 827).

李嘉圖也有另一個有影響力的理論：最低工資。他知道如果人口產生較大幅度的增長，就業需求就會增加，工資將會降低到無法養活人們的水平，因為許多人會願意接受低薪工作來維持生存（聖克萊爾 9，Fusfeld 325）。這種對最低工資工作的觀察在今天尤其相關，特別是在關於最低工資法實施的爭議中。在他的著作政治經濟學和稅收原理中，李嘉圖提到我們更看重的工作，其薪酬會比我們不太重視的工作要高。

對李嘉圖而言，價值和生產成本有很大關係，後者包括工資和利潤 (St. Clair 27) ，你支付多少錢給工人會影響產品的價格。他還認為，產品的價值與生產所需的勞動品質有關。(Principles of Political 5) 舉例來說，如果一件商品是手工製作，而不是工業製造的話，那麼支付的價格就會稍微高一點。雖然這是正確的，但李嘉圖也認為在銷售物品時，應該考慮到勞動力或機器本身，而且每一件物品的價格都應該包含一點勞動力的因素。(St. Claire 24) 李嘉圖討論了我們今天的經濟世界所面臨的許多問題，如最低工資和租金 (Fusfeld 325)，這些問題在今天或許和 19 世紀一樣重要，這也是大衛・李嘉圖的經濟理論仍然是現代經濟學重要組成部分的原因。

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