開始功能表

開始功能表（Start menu）是 Microsoft Windows 系列作業系統圖形使用者介面（GUI）的基本部分，是作業系統的中央控制區域。從 Windows 95 沿用至今，開始按鈕位於螢幕的左下方（Windows 8 沒有開始按鈕），是一顆帶有 Windows 標誌的按鈕。從 Windows Vista 開始，“開始” 按鈕上的「開始」字樣已經不再顯示。點選它或按下 Windows 鍵或按組合鍵可以啟用開始功能表（從 Windows 95 到 Windows 7 及 Windows 10 以後版本）。在 Windows 8，開始功能表改稱為開始畫面（亦有稱開始熒幕、開始螢幕）位於工作列的開始按鈕已取消，改為以滑鼠碰觸左下角（或以滑鼠碰觸右下角彈出 Charm）啟動開始畫面。

Windows XP 以前的開始選單包括一個可以自行制定的用來執行程式的 “程式” 選單，列有最近使用文件的 “文件” 選單，查詢文件和尋找幫助的選單，進行系統設定的選單。而 Windows XP 開始的新式開始選單則加入最近使用程式的列表、“文件” 選單等等，Windows Vista 開始加入搜尋框。Windows 8 開始的開始畫面則取代開始選單，以圖示方式開始程式，且移除了開始按鈕。Windows 8.1 恢復了開始按鈕，但點選後彈出的是開始畫面（同 Windows 8 開始畫面）。Windows 10 恢復了開始功能表，並整合 Windows 8 開始畫面的特點。

從技術上來講，開始功能表並非程式的唯一啟動方式，因為所有的程式都可以在 Windows Explorer 中開啟。不過，開始選單依然給使用者啟動程式帶來極大方便。微軟公司也很重視增加開始選單的重要性，比如說，在 Windows Explorer 將 Program Files 和 Windows 系統資料夾預設隱藏，使用者透過開始選單開啟程式文件將感到更方便。

歷史

1.1 Windows 95 以前（沒有成型的開始功能表）

在早期版本的 Windows 中，有一個叫做 MS-DOS Executive 的程式提供檔案管理和 “選單” 的功能，這個程式最終被 Windows 3.0 中的檔案管理器（File Manager）和程式管理器（Program Manager）取代，而程式管理器可以說就是開始選單的雛形。

當時的程式管理器是一個簡單的 MDI 介面對話方塊，其中有 “程式組”（program groups）等快捷方式圖示，可供使用者執行。

1.2 Windows 95 至 Windows 2000（經典開始功能表）

Windows 9x/ME 和 Windows NT 4.x/2000 中的單列型開始選單樣式，並只有這種樣式。

Windows 95 是開始功能表正式出現的版本，它把程式管理器濃縮成為一個可隨時使用的彈出選單，它保留程式管理器的一些特性，比如可以一個組巢狀另一個組。之後，Internet Explorer 4.0 和 Windows 98 允許使用者在開始功能表中拖曳，這令定製開始功能表更加簡單。

這個樣式的開始選單後來被稱為 “經典” 開始功能表或 “傳統” 開始功能表，Windows 7 取消這種樣式的開始功能表。

1.3 Windows XP（Luna 風格開始功能表）

在 Windows XP 和 Windows Server 2003 中，如本文上面所說，開始選單增加一種新的兩列樣式，左側列表加入最近使用的程式快捷方式列表，將 “我的文件” 等專案置於右側列表，可制定的空間更大。

1.4 Windows Vista 及 Windows 7（Aero 風格開始功能表）

在 Windows Vista 中，對 Windows XP 中的新型開始功能表進行改進，使程式組直接在左側列表內展開。更加入搜尋功能，使用者在輸入文字之後可以列出匹配的開始功能表項，還可以當成以往 Windows 中的 “執行” 對話方塊使用。

在 Windows 7 開始功能表，在滑鼠移上開始按鈕時，開始按鈕的 Windows 旗幟會發出對應的四色光芒。開始功能表仍然像 Windows Vista 的設計，保留兩欄的方式來存取，但是仍然有某些改變。（詳參閱 Windows 7 新功能的開始功能表條目。）

1.5 Windows 8（Metro 風格開始畫面）

在 Windows 8 中，原有的開始功能表被替換為開始畫面。當點按畫面左下角（適用於 Windows 8.0）/ 開始按鈕（適用於 Windows 8.1）後，會出現一個類似 Windows Phone 的 Metro 型式螢幕，用以啟動應用程式，原有的關機、重新啟動等功能表則移動到設定介面。

1.6 Windows 10（Modern/Fluent 風格混合開始功能表）

在 Windows 10 中，新版 Windows 作業系統恢復類似 Windows 7 的傳統開始功能表，並在細節上糅合 Windows 8 的微軟 “磁貼” 設計，將 Windows 8.x 系統中的 "開始介面" 整合至功能表當中。而 Modern 應用（或叫 Windows Store 應用、UWP 應用）則允許在桌面以視窗化模式執行，並以 Windows 7 的 Aero Snap 模式進行側邊、全屏貼靠（但展示中未出現 Immersive 全屏模式，工作列在非隱藏狀態下為將常駐顯示）。開始功能表類似與 Windows 7 的開始功能表，可以顯示應用和設定，以及固定 Modern 程式，並調整大小，動態磁貼可顯示相關訊息。在工作列設定中可以切換開始螢幕和開始功能表，開始觸控介面在保留 Windows 8 特性的基礎上（微軟稱為 “Continuum”）也進行微調，Windows 10 的開始功能表跟 Windows 8 的開始功能表一樣都是屬於 UWP 程式。

1.7 Windows 11（流暢風格開始功能表）

Windows 11 重新設計了開始功能表。搜尋欄移至開始功能表上方，動態磚被已釘選的程式和小工具取代。已釘選的程式下方顯示「建議」欄，列出建議開啟的檔案以及程式。所有程式被分隔在第二頁，按下在已釘選的程式欄右方的按鈕來檢視。

技術資料

使用者修改開始選單內容時實質上是在修改、新增或刪除 “開始選單” 資料夾中資料夾和檔案。“開始” 選單資料夾在不同的 Windows 版本中位置不同，具體位置如下：

Windows 9x 系列（Windows 95、98 和 Me）：這個資料夾是 % windir%\Start Menu；多使用者時是 % windir%\Profiles\username\Start Menu
Windows NT 5.x 核心系列（Windows 2000、XP、Windows Server 2003 和 Windows Server 2003 R2）：當前個人使用者帳戶的資料夾位置是 % UserProfile%\「開始」選單；所有使用者的則是 % AllUsersProfile%\「開始」選單
Windows NT 6.x/10.x 核心系列（Windows Vista、Windows Server 2008、Windows 7、Windows Server 2008 R2、Windows 8、Windows Server 2012、Windows 8.1、Windows Server 2012 R2、Windows 10、Windows 11）：當前個人使用者帳戶的資料夾位置是 % AppData%\Microsoft\Windows\Start Menu；所有使用者的則是 % ProgramData%\Microsoft\Windows\Start Menu

意義

Windows 95 中開始選單的設計博得增強介面友好程度的好評。後來，開始按鈕和選單標誌，成為微軟產品的廣告，而 “點選這裡開始”、“開始就是未來” 也成了微軟的廣告語。