美麗島事件

美麗島事件，或稱高雄事件，是 1979 年 12 月 10 日國際人權日時發生於臺灣高雄市的一場重大衝突事件。當時蔣經國政府稱此為高雄暴力事件叛亂案。以美麗島雜誌社成員為核心的黨外運動人士，於 12 月 10 日組織群眾進行遊行及演講，訴求民主與自由，終結黨禁和戒嚴。期間有一些理小平頭配戴青天白日徽章的二十餘歲不明人士混入群眾中朝演講者投擲雞蛋進行挑釁。外圍的鎮暴部隊則將群眾完全包圍住，並往裡面釋放催淚彈，以及照射強力探照燈朝群眾逼近，並逐步縮小包圍圈，終至引爆警民衝突。事件後，臺灣警備總司令部大舉逮捕黨外人士，並進行軍事審判，為臺灣自二二八事件後規模最大的一場警民衝突事件。

美麗島事件發生後，許多重要黨外人士遭到逮捕與審判，其中總指揮施明德原先被以叛亂罪判處死刑。最後在當時美國卡特政府 “人權外交” 政策、美國國會議員以及各界的壓力下，除施明德被判處無期徒刑外，其餘皆以有期徒刑論處。

此事件對臺灣往後的政局發展有著重要影響，臺灣民眾於美麗島事件後開始關心臺灣政治。之後又陸續發生林宅血案（1980）、陳文成命案（1981）、劉江南命案（1984）撼動國際社會，使國民黨政府不斷遭受國際輿論的壓力以及黨外勢力的挑戰，中國國民黨只好漸漸不再堅持一黨專政，之後解除持續 38 年的臺灣省戒嚴令、開放黨禁、報禁，逐漸走向民主化。民主進步黨早期的絕大部分領導人都直接或間接參與過美麗島事件。

歷史背景

1.1 美麗島之前的黨外運動

在國民黨一黨獨大的歷史統治時期，臺灣社會沒有組黨的自由，所謂的「黨外」，指的就是一群非屬國民黨、進行反對國民黨獨裁統治、爭取民主、自由運動的政治組織或個人。在早期，黨外人士主要是透過創辦雜誌來宣傳自己的政治主張（如五零年代雷震的《自由中國》、以及六零年代的《文星》、《大學》等）。到 1970 年代以後，開始透過選舉的機制，進行進一步的串聯和組織工作。

「黨外」的第一次組織化嘗試是在 1978 年中央民意代表增額選舉時期（中華民國第一屆立法委員第三次增額選舉），當時非國民黨候選人康寧祥、張春男、黃天福、姚嘉文、以及呂秀蓮等人，在選舉期間以黃信介、林義雄和施明德為中心，成立「臺灣黨外人士助選團」，作為共同的選舉後援組織。

在助選團的協助下，黨外人士發動了龐大的文宣攻勢，印製自己的傳單、海報進行散發，很快就獲得了極大的回應。但是在 1978 年 12 月 16 日，美國政府突然告知中華民國政府即將終止雙方的外交關係（中華民國與美國斷交）。這個事件在政壇引發強烈的反應。時任中華民國總統蔣經國在獲知訊息後，行使《動員戡亂時期臨時條款》所賦予的緊急權力，宣佈即日起停止一切選舉活動。斷交事件影響深遠，一直到 2007 年，事母至孝的呂秀蓮在第二任副總統任內，都曾公開抱怨，如果不是斷交就不會有美麗島事件，也不會連自己的母親往生都不能奔喪。

黨外人士反對暫時停止選舉的決定，許信良、餘登發等人在 12 月 25 日發表《黨外人士國是宣告》，要求恢復選舉，並主張由臺灣人民自己決定自己的前途和命運。黨外運動的重要領袖餘登發在國族認同上一直認為自己是中國人，並主張臺灣海峽兩岸 (臺海兩岸) 在雙方都民主化以後和平統一。1979 年 1 月 21 日，餘登發因涉入吳泰安案遭當時的國民黨以叛亂罪逮捕，當時任桃園縣縣長的許信良於是在次日領導 20 多名黨外人士發動要求釋放餘登發的橋頭遊行，這是國民黨從國共內戰戰敗撤退來臺灣以後在臺灣執政以來民間所發起的第一次集會遊行事件。

餘登發被逮捕後，在施明德等人的努力下，黨外人士組成了一個 60 人的「人權保護委員會」，在 3 月 9 日開庭時，由姚嘉文擔任餘登發的辯護律師，委員會也與國際特赦組織合作為釋放餘登發而努力。此時施明德等人就已經開始籌劃一份黨外雜誌。4 月 20 日，監察院透過了對許信良的彈劾案，委員會再度組織聲援。隨著事態的惡化，許信良被迫在 1979 年的秋天前往美國。

1.2 導火線：美麗島雜誌社及各地分社遭到警總指使黑道破壞

1979 年 5 月中，黃信介申請創辦一個新的雜誌，雜誌名稱之由來，為周清玉提議取李雙澤編曲、楊祖珺演唱的歌曲－《美麗島》為名。6 月 2 日，《美麗島》雜誌社以「形成沒有黨名的政黨，主張實行國會全面改選與地方首長改選」為目的在臺北市正式掛牌成立。在 7 月 9 日的會議上，該社正式確定許信良為社長，呂秀蓮、黃天福擔任副社長，張俊宏為總編輯，施明德為總經理。當時《美麗島》旗下網羅了各派的黨外人士，包括了當時傾向統一的社會主義團體「夏潮」、以及以康寧祥為代表的穩健派，但是主要還是以施明德等激進派為骨幹。

9 月 8 日，《美麗島》雜誌社在臺北中泰賓館舉行創刊酒會時，以《疾風》雜誌社人員為首的群眾（領頭者為新黨前主席鬱慕明，而裡面有中興中學的學生）在館外聚眾抗議、煽動過路群眾，並吐唾辱罵、暴力毆打欲入場的黨外要角，此即所謂中泰賓館事件。

施明德在 11 月 14 日到臺中縣的梧棲參加一場聯合祈禱會，在該會中他聽從幾位臺灣長老教會牧師的建議，決定在人權紀念日當天舉辦大規模紀念活動。在紀念活動舉辦之前，施明德與陳菊進一步籌組「人權紀念委員會」，打算在當天正式成立。

《美麗島》的知名度不斷提高，1979 年 11 月距創刊才 2 個月，發行量已經超過 8 萬冊。11 月 20 日，「美麗島政團」在臺中市太平國小舉辦「美麗島之夜」，會中開始籌劃在世界人權日當天在高雄舉行遊行。

11 月及 12 月初，《美麗島》雜誌社在高雄的服務處兩次遭南部警備司令部指使黑道砸毀，多處各地服務社亦遭破壞。11 月 29 日，黃信介位於臺北市的住宅和立委服務處遭到搗毀，同日《美麗島》雜誌社高雄市服務處也遭人持刀械破壞，雖然報警處理，治安當局一直未能查獲。12 月 7 日，《美麗島》雜誌社屏東服務處遭到「軍用斧頭」襲擊，並砍傷一人。連續數日，臺北、高雄、屏東的《美麗島》雜誌社服務處皆遭到攻擊，為美麗島事件的爆發埋下引信。

事件經過

2.1 《美麗島》雜誌社申請舉辦遊行

1979 年 12 月 10 日是世界人權日，《美麗島》雜誌社高雄市服務處正副主任楊青矗及陳菊以「人權紀念委員會」名義，以此申請集會。11 月 30 日正式向高雄市政府警察局第一分局（今高雄市政府警察局新興分局) 提出申請，要求在 12 月 10 日下午 6 點到晚上 11 點，在大統百貨公司對面的扶輪公園 (今高雄中央公園附近) 舉行遊行演講活動，主旨為「慶祝世界人權日三十一週年」，但一直都未獲批准。在多次嘗試失敗後，黨外人士決定依原定計畫在高雄舉行遊行。

2.2 軍警演習與鼓山事件

12 月 9 日，美麗島事件發生的前一天，執政的國民黨政府緊急透過電視宣佈將於高雄舉行冬令宵禁演習，以避免「妨礙交通與社會秩序」為由，將在次日禁止任何示威遊行活動，實為針對《美麗島》可能舉辦的遊行活動進行監控，高雄市政府警察局隨即調集大批優勢警力包圍《美麗島》雜誌社高雄市服務處。當日兩輛由「發財車」改裝的宣傳車，準備前往街頭宣傳次日活動時，有警察前來阻止並躺在宣傳車前面，但馬上被服務處的義工抬走，宣傳車遂順利開出去。當宣傳車開到鼓山分局附近，又遭警車前來阻擋並搶走車上的擴音器等宣傳工具，正當警方打算開車離開時，兩名《美麗島》的義工姚國建和邱勝雄為了要回宣傳工具，遂趴在警車的引擎蓋上，就這樣被帶到鼓山分局。兩人進入警局後就遭毆打，後來又被帶到南部警備司令部受刑求。《美麗島》雜誌社工作人員在得知訊息後立即前往警察局要求放人，群眾也跟著聚集過來，一直到次日凌晨，兩人才被釋放。這次的「鼓山事件」引起公憤，《美麗島》雜誌社高雄市服務處緊急動員各地黨外人士前來聲援，並更堅定其舉辦活動的決心，也使得一些原本並未計畫參加 12 月 10 日遊行的黨外人士，如黃信介、呂秀蓮、陳忠信、黃順興等人，也立即前往高雄，準備參加遊行。

2.3 鎮暴部隊封鎖交通

12 月 10 日當天中午，檢察、警察、調查單位以南部警備司令部為指揮中心，國防部憲兵司令部高雄憲兵隊、高雄市政府警察局、保安警察第五總隊以冬令宵禁為由全面動員，鎮暴部隊開始對美麗島服務處附近進行交通管制，並封鎖舉辦集會的預定地扶輪公園。當日雖非假日，高雄市政府卻要求各級學校提早放學，各銀行提早結束營業。

2.4 衝突的爆發

下午，活動的正副總指揮施明德和姚嘉文在辦公室規劃遊行路線，由於原定集會地點「扶輪公園」(現為中央公園) 已經被封鎖，便決定改到前往新興分局前中山一路與中正四路路口的大圓環舉行演講（現為高雄捷運美麗島站）。傍晚約 6 點多，來自美麗島雜誌社各地服務處的成員和支持者搭乘遊覽車相繼抵達高雄，而黃信介也自臺北搭火車南下，火車抵達高雄車站時，南部警備司令常持琇陸軍中將前來與黃信介協商，表示可以進行演講但是不要有遊行，也對美麗島人士準備火把、木棍等希望黃信介加以制止，以避免發生衝突。後來黃信介便與常持琇一同前往美麗島服務處，但是隊伍已經準備要出發了，常持琇突然遭到不明人士用火把打掉帽子，隨後便轉頭走掉，返回指揮所。黃信介本想要求隊伍熄滅火把走路到扶輪公園就好，但到此時才知道公園早就被封鎖無法進行演講，便放棄勸阻活動。

遊行隊伍出發時，開始分配布條、火把，施明德、姚嘉文等人率領數百名民眾，從《美麗島》雜誌社高雄市服務處出發，前往大圓環，同時民眾多人手持「火把」，象徵普世人權的光環。在抵達大圓環後，民眾熄滅火把、席地而坐，由黃信介於宣傳車上首先發表談話。但不久後整個大圓環就被憲兵、警察等包圍，到了晚上 8 點，施明德眼見鎮暴部隊逼迫，便與姚嘉文前往新興分局與軍、警方談判，要求允許他們繼續在原地集會到 1 到 2 小時，並讓出一個進出口，但經南部警備副司令張墨林請示上級的結果，要求全部被駁回。

就在施明德等人與軍警方談判時，有一些理平頭配戴青天白日徽章的二十餘歲的年輕人，混入群眾中對演講者丟雞蛋挑釁。約晚間 8 點 45 分，至少有 1 臺鎮暴車未將平常演練用的柴油換成催淚瓦斯，冒出了白煙，現場群眾以為是放催淚瓦斯，開始騷動。張俊宏眼見情勢無法控制，便趕快派人叫施明德和姚嘉文從警局出來。群眾此時由大圓環向中正四路移動，在南臺路口與組成封鎖線的憲兵、警察爆發嚴重衝突，雙方均受傷慘重。當民眾衝破第一道封鎖線時，施明德與姚嘉文帶領準備前往高雄總局的群眾撤回服務處，路途上呂秀蓮呼籲高雄市民出來參加遊行，吸引不少民眾加入，當時人數粗估約 10 萬人，不過也有流氓趁機混入群眾毆打軍警。隊伍抵達服務處後，張俊宏見現場氣氛稍息，站上演講車宣佈解散，但群眾不願解散仍留在現場傾聽呂秀蓮演講。黃越欽立即打電話與常持琇交涉，要求先行撤離鎮暴部隊以勸退民眾解散，但常持琇堅持要停止演講才願撤離，談判陷入僵局。

另一方面，群眾衝破封鎖線後，佈署在圓環的憲兵先退回立德棒球場集結，後來指揮所下令再往大統百貨集合，並派出憲兵 240 營與 241 營組成的鎮暴部隊沿中山一路向美麗島服務處推進，抵達大益飯店前又和群眾發生衝突，憲兵指揮官薄玉山負傷離開現場。晚間約 10 點半，因憲兵隊無人指揮現場，240 營營長林燁便自行接下指揮權，並決定釋放催淚瓦斯驅散群眾。鎮暴部隊同時手持盾牌配合鎮暴車逼近，在場民眾還以石塊及棍棒攻擊，雙方發生更大規模的衝突，同時有「不明人士」攻擊民宅，直至半夜民眾才逐漸解散。事後官方宣稱軍警約有 183 人受傷，而民眾無人受傷，受到質疑後又改稱有 50 多人受傷。事件之後，國民黨政府指揮新聞媒體一面倒地指責參與活動的民眾（全臺灣只有《臺灣時報》一家做平衡報導，並冒險刊出 2 張現場的衝突照片，於隔天銷售一空），電視臺不斷播放憲警住院，以及發動社會各界關懷及聲援憲警的情況。國民黨政府一味將憲警塑造成受害者，並鋪天蓋地批評黨外人士為匪黨、暴力份子、野心陰謀份子，意圖操作檯灣民眾對黨外人士的憤怒與反感。

2.5 大逮捕

事件發生後的 12 月 11 日，中華民國國家安全域性和臺灣警備總司令部召開會議，決議大舉逮捕黨外人士。12 月 12 日，警備總司令汪敬煦陸軍二級上將下令拘捕高雄事件的相關嫌犯及人士，12 月 13 日清晨六點，軍警與情治人員展開全島同步大逮捕，政府陸續追捕黨外人士，然而施明德逃過這次逮捕，成為當日晚間新聞的頭條，政府發布通緝令全面追捕，並開出懸賞獎金新臺幣 50 萬。12 月 22 日，施明德的懸賞獎金提高為 100 萬，媒體及學校機關配合政府，醜化施明德，說其為大狐狸、暴力份子。1980 年 1 月 7 日，施明德透過高俊明牧師、林文珍長老等友人的幫助下四處躲藏，並請牙醫師張溫鷹為其整容。1 月 8 日，施明德於臺北市落網。隔天，警備總部公佈「美麗島事件」涉案人數共計 152 人。

此次大逮捕實為蔣經國所主導全面打壓民主運動的行動，蔣經國先是在 12 月 11 日痛斥臺獨為賣國賊，指稱其受了共匪分化的陰謀所利用，必須加以清除。在此脈絡下，當局便將美麗島事件偵辦重點，導向中國共產黨勾結臺獨企圖顛覆政府，以坐實叛亂罪。蔣經國更指示以洪誌良案攀附黃信介 | group = 注}}，用以坐實黃信介受中共指使。

2.6 警總嚴刑逼供

2.6.1 肉體虐待

呂秀蓮：疲勞審訊、侮辱、罰站、不準進食、強迫進食。
林義雄：恐嚇、連續拳打腳踢、用香煙燙臉、燒鬍子。
邱奕彬：受到肉體殘害、咬舌自盡未遂。
楊青矗：疲勞審訊、毆打。

下列為美麗島事件的被告在臺北地方法院公開調查庭上說出被刑求的經過，綜合當年報章記載，如下：

紀萬生：疲勞審訊、拳打腳踢、香煙燒臉、鼻孔灌辣椒水、嘴塞乒乓球、被猛擊腹部導致腎臟和脊椎受傷、以東西砸之，導致左耳被打聾。
周平德：大力掌嘴、毆打胸部與頭部逾 19 小時、罰跪、剝奪睡眠五天沒有睡覺。
邱茂男：十幾天疲勞審訊、剝奪睡眠，五天沒睡，以後常三、四天沒睡。
範政祐：剝奪睡眠、毆打、罰跪、拔鬍子。
王拓：剝奪睡眠，七天只睡一小時、時常被打耳光。
吳振明：被打到口吐鮮血、下體受傷，以原子筆試圖自殺而未遂。
吳文賢：戴腳鐐、吃鹽水飯一星期。
許天賢：戴腳鐐、吃鹽水飯。
戴振耀：戴腳鐐、吃鹽水飯、被施打自來水針。
蔡有全：被毆打至呼吸困難、下腹受傷、拉頭撞牆、半蹲。
餘阿興：吃鹽水飯、半夜只穿內褲受凍偵訊。
許淇潭：雙手擧起罰站、毆打、腳踢。
蔡精文：用皮鞭抽打、被威脅要被吊起打聾、吃鹽水飯二十天。
邱垂貞：椅子上連續坐十天、剝奪睡眠四天、遭拳打腳踢至胃出血。
蘇振祥：毆打、以香煙燻眼、強迫做俯臥撐。
陳福來：遭六、七人毒打、被電棍毒打。
劉華明：吃鹽水飯、踢打成傷。

2.6.2 語言威脅

下列是警總人員曾對被告人講過的威脅話語：

「在這裡邊，要鬥智、鬥力，你都不行！」
「如果你不說，拿出證據來，每一樣都讓幾個人把你痛打幾頓，打死了，就說你是畏罪自殺！」
「不說，就把你的牙齒都拔掉！」
「如果不合作，就把你打成共產黨！」
「人總是人；識時務者為俊傑，你的身體受不了那些的！」

2.6.3 心理戰術

警總常常會先對被告人下死刑，接著又稱只要願意合作，坦白犯罪動機和證據，就不會讓被告死掉。被告人為了保住生機，通常都會妥協，是為「置之死地而後生」戰術。
對被告人挑撥離間：警總先從一個被告人「甲」蒐集證據、線索，接著對另一個被告人「乙」聲稱「甲」已將「乙」出賣。當「乙」因被出賣而感到絕望時，便會大膽講出更多證據予警總人員。如此往復，全部的被告人都會在「出賣」與「被出賣」之間將證據全部供出，離間計謀即告得逞。
以其他被告人作威脅：例如，紀萬生指警總欺騙其稱其妻子被捕，女兒失蹤；只要願意「合作」，就會釋放其妻，尋回其女。此外，又如邱垂貞指警總曾告訴他呂秀蓮已被判處死刑，多說些呂的壞話不會對她有任何影響。翌日早上，邱聽見槍聲，使邱更加確信呂已被處死。

2.7 起訴與判刑

1980 年 2 月 20 日，警總軍法處以叛亂罪起訴黃信介、施明德、張俊宏、姚嘉文、林義雄、陳菊、呂秀蓮、林弘宣等八人，其他 30 多人則在一般法庭遭到起訴，另有 91 人被釋放。在張德銘、陳繼盛等人的協助下，被告聘請辯護律師，最後組成一個 15 人的律師團，分別為江鵬堅、鄭慶隆、張政雄、鄭勝助、呂傳勝、尤清、鄭冠禮、高瑞錚、郭吉仁、張火源、謝長廷、陳水扁、張俊雄、蘇貞昌、李勝雄，每名被告有兩名律師協助辯護。

1980 年 2 月 28 日，發生震驚社會的林宅血案：林義雄母親及雙胞胎女兒被以專業手法殺害，黨外依此宣稱慘案是由國民黨政府特務策劃。

1980 年 3 月 18 日起 9 天，軍事法庭開始審訊，受到以美國為首的國際壓力下，除國際知名媒體報導外，政府罕見允許國內報紙刊載審訊過程與被告陳辭。4 月 18 日，軍事法庭作出最後判決結果，8 人全部有罪，施明德被判無期徒刑，黃信介 14 年有期徒刑，其餘 6 人 12 年有期徒刑，而幫助施明德逃亡者各判 2 年（如張溫鷹）到 7 年（如高俊明）。

2.8 審判結果

2.8.1 叛亂罪

2.8.2 其他罪刑

共 37 人，計有王拓、江金櫻、餘阿興、吳文、吳文賢、李明憲、周平德、蔡精文、

林文珍、林樹枝、邱垂貞、邱奕彬、邱茂男、施瑞雲、紀萬生、範政祐、範巽綠、高俊明、張富忠、張溫鷹、許天賢、許睛富、陳忠信、陳博文、黃昭輝、楊青矗、趙振貳、蔡有全、蔡垂和、戴振耀、魏廷朝、蘇秋鎮等等。

影響

美麗島事件是臺灣社會從封閉走向開放的一次歷史事件，此事使得臺灣社會在政治、文化上都產生劇烈影響。在當時，大搜捕、大審判以及林宅血案在半年內密集發生，給臺灣民意極大的衝擊與震撼。

美麗島大審中，沒有人按照檢察官和情治人員安排的劇本演出，也沒有人求饒；而這些都透過當時媒體的全面報導傳達給了民眾。事件過程中以及結束後，知識界與法律界紛紛與被捕者切割，輿論大多一邊倒地支援政府並且鞭撻被捕者，民眾也大多如此；根據 1979 年 12 月的民意調查，99% 的受訪者認為本次事件是 “有計劃” 的暴動，97% 認為應該依照 “戒嚴法嚴辦”，98% 認為應該將《美麗島雜誌》立刻停刊。中央研究院人文社會科學研究中心副研究員林季平表示，當時執政的中國國民黨受到美麗島事件等挑戰，可能因此造成國民黨在 1980 年後縮減對南臺灣經濟發展的支援。

儘管事件使得眾多黨外運動人士鋃鐺入獄，但其家屬與辯護律師接續其民主事業，陸續參與後來的地方選舉並當選。有學者分析，當時蔣經國一方面基於國民黨對於三民主義之信仰，不能斷絕自由選舉，另一方面也意識到，選舉是釋放民眾不滿的安全方式，因此逐步停止戒嚴，開放黨禁，允許美麗島事件的家屬和辯護人進行競選和造勢。美麗島案的被害人（例：施明德、林義雄、黃信介、許信良、呂秀蓮、陳菊、張俊宏、姚嘉文...），包括他們的辯論律師（例：謝長廷、陳水扁、張俊雄、蘇貞昌、尤清...）後來都成為民主進步黨的核心成員（有些後來因路線爭議而退黨），並在此後至今一直影響臺灣政治。

1988 年蔣經國去世後，其接任者李登輝又解除報禁。1990 年 5 月 20 日，李登輝就職中華民國第八任總統，同日簽署美麗島事件的特赦令，美麗島政治犯重獲自由。

事件當事人的後續發展

4.1 受刑人

美麗島事件大審判的八位受刑人中，除林弘宣之外，其他的七個人出獄後都曾任民主進步黨主席或者代理主席。其中施明德和林義雄已經退出民進黨，林弘宣從未加入民進黨。呂秀蓮曾任副總統，姚嘉文曾任考試院長，陳菊現任監察院長，施明德、黃信介、張俊宏曾任立法委員，林弘宣曾任總統府國策顧問。三位受刑人已經去世，黃信介於 1999 年逝世，林弘宣於 2015 年逝世，施明德於 2024 年逝世。除陳菊之外，其他的受刑人都已經淡出政壇。

4.2 辯護律師

美麗島事件的辯護律師中，陳水扁、謝長廷、蘇貞昌、張俊雄、江鵬堅、尤清、張政雄、郭吉仁和鄭勝助參與政治。陳水扁於 2000 年當選總統，成為首任非國民黨籍的中華民國總統。謝長廷、蘇貞昌和張俊雄都在陳水扁總統任內出任行政院長，蘇貞昌在蔡英文總統任內再度出任行政院長。江鵬堅是民進黨首任主席，在 1990 年代擔任立法委員和監察委員，2000 年逝世。尤清曾任監察委員、臺北縣長、立法委員和駐德代表。張政雄曾在陳水扁總統任內出任中選會主委。郭吉仁曾任行政院勞工委員會副主任委員。鄭勝助曾任中央選舉委員會委員。

4.3 當時的政、黨要員

當時在統治集團任職並參與美麗島事件的追訴或究責者，也有至今活躍的高階公務員及政治人物。

宋楚瑜於美麗島事件時擔任行政院新聞局局長，事件發生後在公開演說中譴責美麗島人士是暴力份子、惹事生非、搞分化與破壞、意圖誣蔑當時的中華民國是「靠軍事與特務統治來維護政權」；當時的報紙大篇幅報導其演講，達到塑造輿論的效果。宋楚瑜後來曾當選第一屆（也是唯一一屆）民選臺灣省省長。其後在 2000 年、2012 年、2016 年、2020 年四次參選總統但都落敗，2004 年參選副總統落敗。
林輝煌於美麗島大審時擔任軍事檢察官，後來離開軍職，長年擔任司法官訓練所（後改名為司法官學院）所長，多次獲中華民國法務部推薦為大法官候選名單。2015 年再次被法務部推薦時，因其在美麗島事件中的角色而引發極大爭議，最終沒有被馬英九總統提名。然而，身為美麗島受害者的施明德為其緩頰，稱林輝煌當時只是初入仕途的小角色，沒有能力羅織罪名，只是奉命演出依法審判的外表而已。施明德說：「當年，真正想殲滅美麗島政團、鎮壓臺灣人反抗勢力的首要集團是以王昇上將為頭的軍特派，包括警總司令汪敬煦和中華民國法務部調查局局長阮成章，最後拍板定案下手逮人的就是蔣經國本人！林輝煌算哪根蔥！」

中華人民共和國媒體的說法

該事件引起中國共產黨對臺灣反國民黨人士的興趣。中華人民共和國駐美國大使柴澤民表示 “反對國民黨當局的暴力行為”，要求釋放被抓群眾。1980 年 1 月 28 日，《人民日報》發表報導《妄圖扼殺愛國民主運動以維持其獨裁統治臺灣當局利用高雄事件進行大逮捕大迫害》；2 月 19 日，《人民日報》報導《在京臺灣同胞舉行春節聯歡會》，臺灣民主自治同盟主席蔡嘯講話：“我們堅決支援臺灣島內主張愛國統一的民主運動，並將和他們攜手並肩，為爭取臺灣早日回歸祖國而奮鬥到底。我們向被國民黨當局無辜迫害的非國民黨人士和群眾及其家屬致予親切的慰問”。
3 月 24 日，《人民日報》報導《臺灣當局軍法審訊高雄事件被捕人士黃信介、呂秀蓮等在法庭上指控當局對他們進行折磨和逼供》；4 月 14 日報導《臺灣當局藉口高雄事件鎮壓臺胞被捕人士列舉事實真相》：“高雄事件的發展，已引起大陸的人民和臺灣同胞的嚴重關切。眾所周知，我們是堅決反對‘臺灣獨立’的；但對臺灣當局以各種藉口鎮壓臺灣人民，也是堅決反對的”，“停止對高雄事件中被捕人士的審訊和迫害，早日予以釋放”；4 月 20 日，《人民日報》報導《臺灣當局蓄意製造高雄事件迫害非國民黨人士無理判處黃信介等八人有期徒刑和無期徒刑》，譴責國民黨 “迫害臺灣非國民黨人士、鎮壓臺灣愛國民主運動” 的行徑，稱美麗島事件 “是臺灣當局預謀的一個圈套”。
4 月 22 日，《人民日報》報導《臺盟和在京臺胞集會反對臺灣當局製造高雄事件迫害臺胞》，引用蔡嘯的話：“我們要求臺灣當局：必須立即釋放因高雄事件而被捕的所有人士，保證他們的安全，取消那個反動的、束縛著臺灣人民的、不得人心的《戒嚴法》，保障臺灣人民的民主權利，更不能阻撓臺灣同胞走愛國統一道路”。

相關的史料與研究

（按作者姓氏漢語拼音順序排列）

}}
沈超群，2007 年 4 月，〈白色恐怖與新聞自由─政經氛圍與黨外雜誌傳承的系譜（1950-1980）〉，《史轍》第 3 期，頁 141-180。
範忠信，1993，高雄事件，見李義虎主編，臺灣十大政治案件，頁 144-64。哈爾濱：黑龍江人民出版社。
張富忠、邱萬興，2005，《綠色年代：臺灣民主運動 25 年》。臺北：綠色旅行文教基金會
古淑芳，1999，臺灣黨外運動 (1977-1986)：以黨外言論為中心之研究。國立臺灣師範大學歷史研究所碩士論文。
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