斯涅爾定律

當光波從一種介質傳播到另一種具有不同折射率的介質時，會發生折射現象，其入射角與折射角之間的關係，可以用斯涅爾定律（Snell's law）來描述。斯涅爾定律是因荷蘭物理學家威理博・斯涅爾而命名，又稱為「折射定律」。它只是在無吸收損耗介質間的介面才嚴格成立，對於有損耗介質參與的情況，請參見下面的章節 “耗損性、吸收性、導電性介質”。

在光學裡，光線跟蹤科技應用斯涅爾定律來計算入射角與折射角。在實驗光學與寶石學裡，這定律被應用來計算物質的折射率。對於具有負折射率的負折射率超材料（metamaterial），這定律也成立，允許光波因負折射角而朝後折射。

斯涅爾定律表明，當光波從介質 1 傳播到介質 2 時，假若兩種介質的折射率不同，則會發生折射現象，其入射光和折射光都處於同一平面，稱為「入射平面」，並且與介面法線的夾角滿足如下關係：

；

其中，、分別是兩種介質的折射率，和分別是入射光、折射光與介面法線的夾角，分別叫做「入射角」、「折射角」。

這公式稱為「斯涅爾公式」。

斯涅爾定律可以從費馬原理推匯出來，也可以從惠更斯原理、平移對稱性或馬克士威方程組推匯出來。

歷史

伊本・沙爾的手稿頁面影印，證明他確實發現了折射定律。

最早有系統研究折射問題的學者是住在埃及的希臘人托勒密。西元二世紀，在著作《光學》（Optics）第五卷裡，他提出了他的折射實驗與定律。但是，他從做實驗得到的資料與結論並不準確，沒有給出正弦定律。在那時候，希臘學者不清楚正弦的概念。

為巴格達宮廷效勞的伊朗學者伊本・沙爾（Ibn Sahl）在 984 年的專著《論點火鏡子與透鏡》（On Burning Mirrors and Lenses）裡最先正確地描述折射定律。他應用這定律來找出能夠將光聚焦而不會產生幾何像差的透鏡的形狀。這種透鏡稱為曲折透鏡（anaclastic lens）。很可惜的是其它學者並沒有注意到他的研究結果。之後很多年，人們都是從托勒密的錯誤理論開始研究折射。

十一世紀初，阿拉伯學者海什木重做托勒密的實驗。他在著作《光學書》（Kitab al-Manazir, Book of Optics）裡，從做實驗得到的資料，粗略地總結出一些定則。他也沒有得到正弦定律。

1602 年，英國天文學者託馬斯・哈里奧特又重新發現了折射定律，可是，他並沒有發表他的結果，雖然他曾經在與約翰內斯・開普勒通訊中提到這件事。1621 年，斯涅爾推匯出一個數學等價形式，但是在他有生之年，學術界並不知道他的成就。勒內・笛卡兒在 1637 年專著《屈光學》（Dioptrics）裡，獨立地推匯出這個定律，並且用他的理論解析了一系列光學問題。在這導引裡，他做了兩個假定，第一個假定是光的傳播速度與介質密度呈正比，第二個假定是光速度沿著介面方向的分量守恆。1662 年，皮埃爾・德・費馬發表了另一種導引，從他的版本的最小作用量原理推匯出同樣的定律，但是費馬的假定是光的傳播速度與介質密度呈反比。因此，他激烈地反駁笛卡兒的解答，認為笛卡爾的假定有誤。1802 年，託馬斯・楊做實驗發現，當光波從較低密度介質傳播到較高密度介質時，光波的波長會變短，他因此推論光波的傳播速度會降低。

根據歷史學者以撒・福雪斯（Issac Vossius）在著作《De natura lucis et proprietate》裡的敘述，笛卡兒先閱讀了斯涅爾的論文，然後調製出自己的導引。有些歷史學者覺得這指控太過誇張，難以置信；但是很多歷史學者都存疑曾經發生了這回事，費馬與惠更斯分別多次重複地譴責笛卡兒的行為缺失。儘管這不名譽事件所造成的風波，在法國，斯涅爾定律被稱為「笛卡兒定律」，或「斯涅爾 - 笛卡兒定律」

1678 年，克里斯蒂安・惠更斯在著作《光論》（Traité de la Lumiere）裡表明，應用惠更斯原理，可以從光的波動性質，解釋或推匯出斯涅爾定律。

從費馬原理推導

費馬原理又稱為「最短時間原理」：光線傳播的路徑是需時最少的路徑。費馬原理更正確的版本應是「平穩時間原理」。對於某些狀況，光線傳播的路徑所需的時間可能不是最小值，而是最大值，或甚至是拐值。例如，對於平面鏡，任意兩點的反射路徑光程是最小值；對於半橢圓形鏡子，其兩個焦點的光線反射路徑不是唯一的，光程都一樣，是最大值，也是最小值；對於半圓形鏡子，其兩個端點、的反射路徑光程是最大值；又如最右圖所示，對於由四分之一圓形鏡與平面鏡組合而成的鏡子，同樣這兩個點、的反射路徑的光程是拐值。

設定介質 1、介質 2 的折射率分別為、，光線從介質 1 在點 O 傳播進入介質 2，為入射角，為折射角。

從費馬原理，可以推匯出斯涅爾定律。光線在介質１與介質２的速度 和 分別為

、

；

其中，是真空光速。

由於介質會減緩光線的速度，折射率和都大於。

如右圖所示，從點 Q 到點 P 的傳播時間為。

根據費馬原理，光線傳播的路徑是所需時間為極值的路徑，取傳播時間對變數的導數，設定其為零：。

根據正弦函式定義，可以得到傳播速度與折射角的關係式：。

將傳播速度與折射率的關係式代入，就會得到斯涅爾定律：。

從惠更斯原理推導

惠更斯原理表明，波前的每一點可以視為產生球面次波的點波源，而以後任何時刻的波前則可看作是正切這些次波的包絡。假設傳播速度為的波前，在時間為平面，在這波前的每一點所產生的球面次波，在時間已傳播了距離，由於正切這些球面次波的包絡只能為平面，所以波前在時間為平面。波前傳播的方向垂直於這兩個相互平行的平面。

如右圖所示，光波從介質 1 傳播進入介質 2，其入射角、折射角分別為、，傳播速度分別為、，假設。在時間時，光波的波前會包含點和點 的位置，標記這時的波前為。假設時間與之間的間隔為常數，則以下幾個直線段之間的長度相等關係成立：

、。

從波前的每一個點波源發射出的球面次波，分別在介質 1、介質 2 的傳播速度為、，必須正切這些球面次波。特別而言，在時間間隔之後，波前在介質 1 的部分必須平行於相距的波前，而波前在介質 2 的部分必須正切從點波源發射出的半徑為的球面次波。所以，在透過介面時，會出現彎曲的波前。

由於光波傳播的方向垂直於波前，所以在介質 1、介質 2 裡，波前與介面之間的夾角分別等於入射角、折射角。直線段長度與之間的關係為。

即。

應用折射率的定義式：

；

其中，為光速。

總結，斯涅爾定律成立：

；

其中，、分別為介質 1、介質 2 的折射率

從平移對稱性推導

假設對某系統整體做一個平移之後，這系統仍舊保持不變，則稱此係統具有平移對稱性。從平移對稱性，可以推匯出斯涅爾定律。這是建立於橫向均勻介面不能改變橫向動量的道理。由於波向量與光子的動量成正比，假設介質 1、介質 2 的介面垂直於 z - 方向，則在介質 1、介質 2 裡的光波橫向傳播方向必須保持不變：

、。

因此，。

應用折射率的定義式：

；

其中，是光波的角頻率。

總結，斯涅爾定律成立：。

微觀至原子尺寸，雖然沒有任何介面是完全均勻的，假若精細至光波波長尺寸，傳播區域可以估視為均勻，則平移對稱性仍不失為優良近似。

從馬克士威方程組推導

幾何光學的三條基礎定律為

第一定律：入射波、反射波、折射波的波向量，與介面的法線共同包含於「入射平面」。
第二定律：反射角等於入射角。這定律稱為「反射定律」。
第三定律：。這定律稱為「斯涅爾定律」，又稱為「折射定律」。

從入射波、反射波、折射波之間的相位關係，就可以推匯出幾何光學的三條基礎定律。

光波是電磁輻射，必須滿足馬克士威方程組與伴隨的邊界條件，其中一條邊界條件為，在邊界的臨近區域，電場平行於邊界的分量必須具有連續性。假設邊界為 xy - 平面，則在邊界，

；

其中，、、分別為在入射波、反射波、折射波（透射波）的電場平行於邊界的分量。

假設入射波是頻率為的單色平面波，則為了在任意時間滿足邊界條件，反射波、折射波的頻率必定為。設定、、的形式為

、

、

；

其中，、、分別是入射波、反射波、折射波的波向量，、、分別是入射波、反射波、折射波的波幅（可能是複值）。

為了在邊界任意位置滿足邊界條件，相位變化必須一樣，必須設定。

因此，

、。

不失一般性，假設，則立刻可以推斷第一定律成立，入射波、反射波、折射波的波向量，與介面的法線共同包含於入射平面。

從波向量 x - 分量的相等式，可以得到。

而在同一介質裡，。所以，第二定律成立，入射角等於反射角。

應用折射率的定義式：

，

可以推斷第三定律成立：

；

其中，、分別是折射介質的折射率與折射角。

第三定律的推導只適用於無耗損介質。此種情況下 E，D，B 和 H 都是同相位的，第三定律與電磁場的邊界條件是相符合的，所以是成立的。但如果介質是耗損的，因折射率和波矢是複數，那四個場量是不同相的，因此，它與電磁場的邊界條件是衝突的，是不成立的。詳細請見以下章節 “耗損性、吸收性、導電性介質”。

全內反射與臨界角

「光密介質」是折射率比較大的介質；「光疏介質」是折射率比較小的介質。假設光從折射率為的光密介質傳播進入到折射率為的光疏介質（例如，從玻璃傳播進入到空氣中），而入射角等於臨界角，則能量近乎為零的折射光線會沿折射介面的切線進行，即折射角。此時會有。因此，可推得

 。

假若入射角，則無法找到對應的折射角，不存在折射光，而只存在反射光，這現象稱為全內反射。臨界角是促使全內反射發生的最小入射零角，它的值取決於兩種介質的折射率的比值：。

例如，水的折射率為 1.33，空氣的折射率近似等於 1.00，臨界角為

弧度，即 48.8°（角度）。

耗損性、吸收性、導電性介質

在導電性介質裡，電容率與折射率都是複值，連帶的，折射角與波向數都是複值。這意味著，等實相位曲面的法線與介面的法線之間的角度等於折射角，而等波幅曲面是與介面相互平行的平面。由於這兩個曲面通常不會重疊在一起，這種波被稱為「非均勻波」。折射波呈指數衰減，指數與折射率的虛數部分成正比。

最近的理論和實驗研究表明，斯涅爾定律對於有吸收損耗的介質是不成立的，複數折射角是一個錯誤的概念。電磁場的邊界條件要求電磁波在無自由電子和自由電流介面的電場 E，電位移 D，磁場 B 和磁場強度 H 的法向或切向分量是連續的。這首先要求它們的相位是連續的，而複數折射率和波矢讓這四個場量都不同相。例如平面波，， ，其中 ω 是電磁波角頻率，而，和分別是複數介電常數，磁導率和波數，它們的相位各不相同，讓 D，B 和 H 都與 E 不同相。複數斯涅爾定律只能保證 E 的相位連續性，而與 D，B 和 H 的相位連續性都是衝突的。

主要原因是兩個介質的過渡層不能簡單地當成一個介面來處理。考慮這個因素後，普適的折射定律是

其中是折射率，是消光係數。即便消光係數不為零（損耗介質），折射角也是個實數而不是複數。

光束在損耗介質中的折射與在無損耗介質中的折射沒有本質上的區別，只是由於波前（等相面）不同位置在損耗介質的光程不同（吸收損耗不同）會表現為” 非均勻波 “，但如果在與介面平行的截面上看折射波是均勻的（等幅的）。因此，如果損耗介質是平行平板，光透過平板後，這種” 非均勻波 “特性就會消失，就如透過衰減片你依然能清晰看東西，只是光線變暗而已，無論衰減片的角度如何。

各向異性物質

對於各向同性或鏡面介質（例如玻璃），通常斯涅爾定律成立。對於各向異性介質，例如，方解石，雙折射會將折射線分為兩束射線，「尋常射線」與「非常射線」。尋常射線照樣遵守斯涅爾定律，而非常射線可能會與入射線不共面。

如果不存在衍射和散射，折射光線沒有理由會違反以上章節 “從馬克士威方程組推導” 中得到的第一定律，即折射光線與入射光線是共面的。對於各向異性介質，折射光線光線通常不再是一束，而會分為兩束，即折射介質的尋常光和非尋常光。它們與入射光是共面的，只是因折射率不同，它們的折射角度會有偏差。

參閱

（Hamiltonian optics）
隱失波（Evanescent wave）