核反應堆

核子反應爐（nuclear reactor），又稱原子爐（atomic reactor），是一種啟動、控制並維持核裂變或核聚變鏈式反應的裝置。相對於核武爆炸瞬間所發生的失控鏈式反應，在反應堆之中，核變的速率可以得到精確的控制，其能量能夠以較慢的速度向外釋放，供人們利用。自 20 世紀 50 年代以來，裂變反應堆的相關技術早已成熟，但對於聚變反應堆的開發至今仍處於探索階段。

核反應堆有許多用途，當前最重要的用途是產生熱能，用以代替其他燃料加熱水，產生蒸汽發電或驅動航空母艦等設施運轉。一些反應堆被用來生產為醫療和工業用途的同位素，或用於生產武器級鈽。一些反應堆執行僅用於研究。當前全部商業核反應堆都是基於核裂變的。今天，在世界各地的大約 30 個國家裡有被用於發電的大約 450 個核反應堆。

工作原理

和傳統的熱電站利用燃燒化石燃料釋放熱能一樣，核電站是由受到控制的核裂變釋放的能量轉換為熱能，進而轉化為機械的和電子的能源形式。

1.1 核裂變

當一個原子數較高的核子（例如 U-235 或 Pu-239）吸收一箇中子，會形成一個激發態的核子，然後裂變為兩個或更多個輕核。釋放出動能，伽瑪射線和若干個中子，統稱為裂變產物。其中有些中子可能被下一個重核吸收，引發下一個裂變反應，釋放出更多的中子，依此類推。這個反應就是鏈式反應。

但是動量太高的中子不容易被重核吸收，需要慢化劑來減速中子。而太多中子會使反應過快失去控制，我們可以用一些對中子吸收截面較大的核素來吸收中子抑制鏈式反應。透過中子減速劑與吸收劑，來增加和降低反應速率以控制反應堆的輸出功率。

一般常用的中子慢化劑有輕水（即 H2O）（世界上 75％的反應堆用輕水做慢化劑），固體石墨（20％）（切爾諾貝利電廠為著名的例子）和重水（即 D2O）（5％）。在一些實驗堆中，甲烷和鈹也被用來做慢化劑。

1.2 熱能的產生

在反應堆裡，熱能主要有以下幾個來源：

反應碎片透過和周圍原子的碰撞，把自身的動能傳遞給周圍的原子。
裂變反應產生的伽瑪射線被反應堆吸收，轉化為熱能。
反應堆的一些材料在中子的照射下被活化，產生一些放射性的元素。這些元素的衰變能轉化為熱能。這種衰變熱會在反應堆關閉後仍然存在一段時間。

1 千克 235U 完全裂變得到的熱能約等於 3 千噸煤燃燒所釋放的能量。

1.3 冷卻

在反應堆裡，一般用水做冷卻劑（輕水或重水），也有用氣體，融鹽或是熔態金屬的。冷卻劑透過泵浦在堆芯裡迴圈流動，同時把透過裂變產生的熱傳遞出來。一般的反應堆的冷卻系統和熱機是分開的，例如壓水堆。也有的反應堆，蒸氣是由反應堆直接加熱得到的，例如沸水反應爐。

1.4 反應堆控制

反應堆的輸出功率，或者說反應率，是透過控制堆芯內的中子密度和能量來控制的。

控制棒由熱、中子強吸收材料做成。如果有很多的中子被控制棒吸收，就意味著就少一些中子引發鏈式反應。因此，把控制棒插入堆芯，將會減慢反應速率，降低輸出功率。相反，將控制棒抽出，鏈式反應的速率將會增加，輸出功率也會增加。

在一些反應堆裡，冷卻劑同時也起慢化的作用。慢化劑透過和快中子的碰撞，吸收中子的能量，使快中子能量降低，成為熱中子。而熱中子引發核反應的截面更大些。因此慢化劑密度高，將會增加反應堆的功率輸出。而溫度高，冷卻劑的密度會降低，慢化作用降低，反應速率下降。另一些反應堆裡，冷卻劑會吸收中子，起到控制棒的作用。在這些反應堆裡，可以透過加熱冷卻劑來提高反應堆的功率。

反應堆都有自動和手動的系統來防止意外事件的發生，當出現意外事件時，將有大量的中子強吸收材料注入，使反應堆關閉。

反應堆的反應性（reactivity）用來衡量鏈式反應離臨界狀態有多遠，超臨界時反應性大於 0，臨界時反應性等於 0，次臨界時反應性小於 0。

以表示「核分裂反應產生的中子數」，表示「核分裂反應消耗的中子數」，則兩者之比為

而可由此計出：

考慮到臨界尚有與之分，加以校正後，反應性大小可以為單位表示。

1.5 發電

由鏈式反應釋放出的熱能透過冷卻劑傳匯出來，加熱水產生水蒸氣，推動蒸汽渦輪發動機轉動發電機發電。

早期核反應堆

人類歷史上公認的第一個核反應堆是由恩里科・費米於 1942 年在芝加哥大學負責設計建造的芝加哥 1 號堆；該核反應堆輸出功率僅為 0.5W。

1954 年，蘇聯建成世界上第一座純民用的奧布寧斯克原子能發電站，裝機容量為 5 MW。

1960 年，美國製造 8 座輸出達 2 MW 的攜帶型核子反應爐 Alco PM-2A 供應該國陸軍在格陵蘭的 Camp Century 計畫使用。

1972 年，法國工人們在非洲加彭的奧克洛（Oklo）地區發現輸出達 100kW 的天然核反應堆，從大約 20 億年以前開始反應。

核反應堆的元件

一般核電站的關鍵部分是：

核燃料
反應爐燃料棒
慢化劑
冷卻劑
控制棒
壓力容器
反應爐中心緊急冷卻系統
反應堆保護系統
蒸汽發生器（沸水式反應堆中沒有這個）
安全殼建築
主泵
汽輪機
發電機
冷凝器

分類

核反應堆有幾種不同的分類方法，以下提供這些分類方法的簡介。

4.1 按核反應的型別分類

核裂變。所有的商業發電反應堆是基於核裂變。它們一般採用鈾及其產物鈽作為核燃料，雖然釷燃料迴圈也是可能的。核分裂反應堆可被粗略地分為兩種型別，取決於中子維持鏈式反應的能量。
核聚變。核聚變發電是一個實驗性的技術，一般用氫或氫的同位素作為燃料。儘管不適於電力生產，範斯沃斯 - 赫希 fusor 用於產生中子輻射源。

4.2 按用途分類

按用途分類，可以分為：

發電
核電站
動力核反應堆
生產核反應堆（快中子增殖反應堆 FBR）
其他供熱用途
海水淡化
研究核反應堆（先進實驗反應爐）

4.3 按慢化劑和冷卻劑分類

按照反應堆慢化劑和冷卻劑的不同，可以分為：

輕水反應爐（壓水反應爐、沸水反應爐）：輕水型反應爐使用相對分子質量為 18 的輕水作為慢化劑和冷卻劑。
重水反應爐：重水堆可按結構分為壓力容器式和壓力管式兩類。兩者都使用重水做慢化劑，但前者只能用重水做冷卻劑後者卻可用重水、輕水、氣體等物質做冷卻劑。
石墨液冷反應爐 (壓力管石墨式漫化沸水反應爐)

按照反應堆中中子的速度，可以分為：

熱中子反應堆（目前最普遍的反應堆型別）：使用減速後的熱中子以維持其他燃料裂變。這種反應堆包含中子減速劑，用於降低中子減速，直至它們中子溫度被熱化。在這個過程中，直至中子的動能接近四周粒子的平均動能。與更快的核中子相比，熱中子對可分裂材料如鈾 - 235，鈽 - 239 和有進行裂變的中子截面更高，相對而言，鈾 - 238 中子捕獲的機會較低，允許使用低濃縮鈾，甚至天然鈾燃料。中子慢化劑通常也是冷卻劑，通常以高壓增加水的沸點。這些被反應堆壓力槽、監測和控制反應堆的儀器、安全殼所包圍。
快中子反應爐

4.4 按代分類

第一代反應堆（早期原型研究堆，非商業用反應堆，生產的電力一般用於展示）
第二代反應堆（目前大多數核電站，1965 年至 1996 年，當初設計的使用年限為 30-40 年，現在有些考慮到安全性正逐步退役，有些延長再使用 10-20 年（預計使用 50-60 年）。像是在美國大約有 75% 正在運轉的反應堆延長 20 年使用期限 (總共使用 60 年)。） 依不同的設計主要可分為
壓水反應爐（PWR），美國研發
沸水反應爐（BWR），美國研發
加拿大重水鈾反應爐（CANDU），加拿大研發
進階版氣冷反應爐（AGR），英國研發
水 - 水高能反應堆（VVER），俄羅斯研發
壓力管式石墨慢化沸水反應爐（RBMK），俄羅斯研發
第三代反應堆（在設計上有大幅度的改進，像是燃料技術的改善，更有效率地應用熱能和安全系統的升級，像是使用，在意外事故發生時利用重力冷卻爐心。1996 年至今）

目前正在運轉的有

奇異公司和東芝一起推出的進步型沸水式反應爐（ABWR）

水 - 水高能反應堆（VVER-1000/428）
（ BN-800 reactor）

目前正在建造的有

（ACPR1000）
華龍一號（ HPR1000 ）
水 - 水高能反應堆（VVER-1000/428M）
歐洲壓水反應爐
第三代反應堆加強版（在安全系統和經濟效能上有革命性的突破。2017 年在俄羅斯沃羅涅日州啟動的 VVER-1200/392M 為第一座運轉的第三代反應堆加強版。)

目前正在建造的有

AP1000
CAP1400
在土耳其建造的
在白俄羅斯建造的 VVER-1200/491，一號機計畫 2018 年完工，二號機計畫 2020 年完工
第四代反應堆（目前尚在研發階段，主要訴求是更佳的安全效能，永續發展，效能提升和降低成本。）

主要有六款，三款使用慢中子產生熱能三款使用快中子產生熱能。都是使用核分裂產生熱能。

慢中子款的有

高溫氣冷堆（ Very high temperature reactor，VHTR）
超臨界水反應爐（Supercritical water reactor，SCWR）
熔鹽堆（Molten salt reactor, MSR）

快中子款的有

氣冷快中子反應爐（Gas-cooled fast reactor，GFR）
鈉冷快中子反應爐（Sodium-cooled Fast Reactor，SFR）
鉛冷快中子反應爐（Lead-cooled fast reactor，LFR）

術語 “第四代” 是美國能源部（DOE）戲稱在 2000 年開發新的工廠型別。在 2003 年，法國原子能和替代能源委員會（CEA）是第一個提到第二代型別在期間；一起使用第三代型別的第一個提出的也是在 2000 年，在推出的第四代國際論壇（GIF）計劃期間。

4.5 其他反應爐

氣冷反應爐（氣冷快中子反應爐）
多用途高溫氣體反應爐
天然核反應堆

核燃料迴圈

核燃料迴圈 (Nuclear fuel cycle)，指的是核燃料經過在使用過程中所經過的一系列不同的階段。它主要包括前端步驟，其中有製造核燃料的過程、使用期間的各個步驟、以及後端步驟，其中有在核燃料使用完畢時或者核燃料再處理或者處理乏核燃料的過程。

核安全

核安全涉及採取措施防止核與輻射事故或限制其後果的行動。核電行業具有改善的安全性和反應堆的效能，並已提出了新的更安全的反應堆設計，但也不能保證該反應堆將被正確的設計，建造和操作。

隨著石油和煤炭資源日漸稀缺，以及為減緩空氣汙染、降低溫室氣體排放等課題，核能發電開始受到重視。例如，法國核能被認為是核能應用成功的故事。法國是應用核反應堆發電最廣泛的國家，法國依靠核能產生全國 75% 的電能。