水蛇座

水蛇座是遠離黃道的南天小星座，屬彼得勒斯・普朗修斯根據彼得・德克索恩・基瑟與弗雷德里克・德・豪特曼的觀測資料率先劃定的 12 個星座，拉丁語原名 “Hydrus” 意指 “雄水蛇”，與代表雌水蛇、規模大得多的長蛇座對應。1597 年末或 1598 年初，普朗修斯與約道庫斯・洪第烏斯合作在阿姆斯特丹出版 35 釐米直徑天球，上面首度標示水蛇座。1603 年，約翰・拜耳的《測天圖》第一個繪出水蛇座。1756 年，法國探險家兼天文學家尼可拉・路易・拉卡伊用拜耳命名法為星座中比較亮的恆星命名。水蛇座接近南天最南端，北半球大部分地區無法觀測。

2.8 視星等的蛇尾一是水蛇座最亮的恆星，也是離南天極最近的明亮恆星。附白一是 60 倍太陽直徑的紅巨星，亮度在 3.26 至 3.33 視星等範圍變化。附白一附近的水蛇座 VW 亮度在夜空所有矮新星中名列前茅。人類已在水蛇座四個恆星系發現行星，其中 HD 10180 的行星可能有九個之多。

歷史

荷蘭領航員兼探險家皮特・德克斯松・科瑟和弗雷德里克・德豪特曼曾跟隨第一次荷蘭遠征印度尼西亞的船隊前往東印度，兩人在南天劃出十二個星座，1597 或 1598 年，彼得勒斯・普朗修斯與約道庫斯・洪第烏斯在阿姆斯特丹合作，把十二星座印上 35 釐米直徑天體儀釋出。1603 年，德國天體繪圖師約翰・拜耳在《測天圖》第一個繪出水蛇座。德・豪特曼同年將星座劃入南天星表，取德語名稱 “De Waterslang”，意為 “水蛇”，代表探險期間遇到的蛇類，與神話無關。1756 年，法國探險家兼天文學家尼可拉・路易・拉卡伊在南天活動星圖將水蛇座稱為 “l’Hydre Mâle”，意為雄水蛇，與代表雌水蛇的長蛇座區別。1763 年，拉卡伊將法語名稱拉丁化成 “Hydrus”。1776 年，讓・尼古拉斯・福汀（Jean Nicolas Fortin）在更新約翰・佛蘭斯蒂德的《天體圖集》時沿用法語名稱。

簡介

水蛇座的形狀不規則，東南與山案座相鄰，東靠波江座，東北接時鐘座和網罟座，北臨鳳凰座，西北與西側挨杜鵑座，南面連線南極座。拉卡伊將水蛇座的尾巴縮短，多餘空間分給南極座。水蛇座佔據 243 平方度夜空，佔 0.589%，在 88 個現代星座排名第 61。1922 年，國際天文聯會確定以三字母縮寫 “Hyi” 代表水蛇座。比利時天文學家尤金・德爾波特 1930 年正式劃分星座邊界，水蛇座呈 12 條邊組成的多邊形。星座在赤道坐標系統的赤經位於至，赤緯在−57.85° 到−82.06° 之間。水蛇座離南天極很近，北緯 30 度線以北均不可見，南緯 50 度線以南才比較方便觀測。正如赫爾曼・梅爾維爾的《白鯨記》所述，水蛇座與南船座 “位於燦爛的南極天空下”，體現作者在捕鯨作業中積累的南天星座知識。將南十字座長軸用直線連至蛇尾一，再把線條延長到 4.5 倍就能抵達南天極點。水蛇座的中天是在 10 月 26 日午夜左右。

顯著特點

3.1 恆星

科瑟與德・豪特曼用馬來語和馬達加斯加語辭彙為水蛇座 15 顆恆星命名，其中包含代表蛇頭的蛇首一，代表胸部的附白一，還有恆星代表蛇體和蛇尾，有些後來劃入杜鵑座、網罟座、山案座或時鐘座。拉卡伊 1756 年在星圖上標示 20 顆恆星，並用拜耳命名法分配 “α” 至 “τ” 共 17 個字母（不包括第 14 個字母 “ξ” 和第 15 個字母 “ο”），其中 “η”、“π” 和 “τ” 都用過兩次，代表三組距離很近的雙星，但後輩天文學家找不到他分配字母 “ρ” 的恆星。

水蛇座以 2.8 視星等的黃色恆星蛇尾一最亮，距地球 24 光年，質量約為太陽 1.04 倍，光度超過三倍，半徑 1.81 倍。蛇尾一光譜等級 G2 IV，光度等級 IV，屬次巨星，演化幅度略超太陽，核心的氫即將耗盡。蛇尾一是距太陽最近的次巨星，也是太陽系附近比較年長的恆星，估計已有 64 至 71 億年曆史，與遙遠未來的太陽類似，引起天文學家濃厚興趣。蛇尾一還是距南天極最近的明亮恆星。

蛇首一位於水蛇座北側邊緣，在水委一西南方向不遠，是 2.9 視星等的白色次巨星，距地球 72 光年，光譜等級 F0IV，已開始因氫耗盡冷卻並膨脹。蛇首一的質量是太陽兩倍，直徑 3.3 倍，光度更要大 26 倍。蛇首一與馬腹一連成直線可將南天極分成兩半。

附白一位於星座東南角，是光譜等級 M2III 的紅巨星，離地 214 光年，屬半規則變星，亮度在 3.26 至 3.33 視星等範圍變動，但科學家經過五年多的觀察還無法確定脈動週期。附白一的質量約為太陽 1.5 至兩倍，直徑已擴大到太陽約 60 倍，光度 655 倍。水蛇座 VW 位於附白一東北方向 3°，是大熊座 SU 類矮新星，也是白矮星與另一顆恆星組成的閉合聯星系，其中白矮星還在吸收伴侶恆星的物質，形成明亮的吸積盤。這種聯星系經常爆發，超爆發也很常見。聯星爆發時亮度變化比較平衡，超爆發的變化幅度很大。。水蛇座 VW 的亮度在地球夜空所有矮新星中名列前茅，基準亮度 14.4 視星等，最活躍時增至 8.4 視星等。水蛇座 BL 也是閉合聯星系，由小質量恆星和強磁場白矮星組成，屬武仙座 AM 型激變變星，通稱高偏振星，以白矮星 113.6 分鐘的自轉週期產生偏振光波，發射紅外線和強烈的軟、硬 X 射線。

水蛇座有兩個著名光學雙星。水蛇座 π 可用雙筒望遠鏡觀測，距地球約 476 光年。其中主星是紅巨星，光譜等級 M1III，亮度在 5.52 至 5.58 範圍變化。從星是光譜等級 K2III 的橙巨星，距地球約 488 光年，亮度 5.7 視星等。水蛇座 η 也是光學雙星，由水蛇座 η1 和蛇腹四組成。水蛇座 η1 是光譜等級 B9V 的藍白主序星，有可能是變星，離地 700 光年出頭。蛇腹四是光譜等級 G8.5III 的 4.7 視星等黃巨星，距地球約 218 光年，已經結束主序星演化階段，開始膨脹和冷卻，朝紅巨星方向發展。計算結果表明該星存在大部分時間應該都是白色 A 型主序星，質量約為太陽兩倍。2005 年，人類發現蛇腹四擁有 6.5 倍木星質量、相距 1.93 天文單位的行星水蛇座 η2b，以 711 天的公轉週期運轉。

另有三顆恆星擁有行星，其中又以類太陽恆星 HD 10180 最有名，除確定存在的七顆行星外還可能有另外兩顆，數量超過包括太陽系在內的所有已知星系。HD 10180 離地約 127 光年，亮度 7.33 視星等。光譜等級 G8V 的格利澤 3021 也是類太陽恆星，離地 57 光年，亮度 6.7 視星等。質量最少達到木星 3.3 倍的巨行星格利澤 3021b 與格利澤 3021 相隔約 0.5 天文單位，公轉週期 133 天。距格利澤 3021 約 68 天文單位還有光譜等級 M4V 的暗淡紅矮星格利澤 3021B（上文的格利澤 3021b 是小寫字母）。HD 20003 是 8.37 視星等的黃色主序星，光譜等級 G8V，距地球約 143 光年，質量和溫度都略低於太陽。HD 20003 有兩顆衛星，質量分別是地球約 12 和 13.5 倍，公轉週期分別是不到 12 天和 34 天。

3.2 深空天體

水蛇座的深空天體都很暗淡，其中 IC 1717 是丹麥天文學家約翰・路易・埃米爾・德雷耳在 19 世紀下半葉發現，但如今已不知所蹤，估計很可能是暗淡的彗星。PGC 6240 又稱白玫瑰系，是距太陽系約 3.45 億光年的巨型螺旋星系，因外圍邊緣形似玫瑰花瓣得名。PGC 6240 包含三個年齡相差甚遠的球狀星團，這種情況非常罕見，估計是在與其他星系合併發生星暴後形成。NGC 1511 也是螺旋星系，接近地球觀測範圍邊緣極限，用業餘望遠鏡就能看到。

大麥哲倫星系大部分位於劍魚座，小部分在水蛇座範圍。NGC 1466 球狀星團是大麥哲倫星系外圍部分，裡面有很多天琴座 RR 型變星，亮度 11.59 視星等，估計已有超過 120 億年曆史。6.3 視星等的 HD 24188 和 9.0 視星等的 HD 24115 都是 NGC 1466 前沿附近恆星。NGC 602 包含發射星雲和明亮的疏散星團，是小麥哲倫星系東側邊緣的外圍部分，也是銀河系的衛星星系，但大部分位於相鄰的杜鵑座。