拼字比賽

拼字比賽（Spelling Bee），又譯作拼字大賽、拼字蜜蜂、拼字狂等，是一種流行於北美英語地區，以兒童為物件的英語拼字競技遊戲。

歷史

拼字比賽的最早文獻記錄是在 1825 年，然而有証據顯示在此之前已曾有拼字比賽舉行。此項比賽最初是因諾亞・韋伯斯特（Noah Webster，即著名美國《韋氏詞典》的始創者）的拼字讀本出版而形成，這本書於 1786 年首版，被俗稱為「藍皮拼字書」（The Blue-backed Speller）。於美國，韋氏的拼字讀本連續被五代人用作兒童基礎教育的課程組成部份。

美國的全美拼字比賽於 1925 年由肯塔基州路易斯維爾市的《信使日報》（Courier-Journal）發起，1941 年開始比賽改由斯克裡普斯・霍華德新聞社（Scripps Howard News Service）贊助。加拿大拼字比賽（Spelling Bee of Canada）於 1987 年在多倫多開始，最初只是一個地區性比賽，至 1996 年方加入其他省份的參賽者。

至於為何拼字比賽的英文名會叫作「拼字蜜蜂」，至今尚不清楚。其中一個可信的說法，是歷史上在美國這一類為某種目的而聚集的社會活動多會被冠以「蜜蜂」稱號，衍生為「群作聚會」、「蜂擁而上的行動」之意 ，與漢語的「集體勞動」相若。如 19 世紀初農民集體剝玉米殼的活動就被稱作「去殼蜜蜂」（husking bee），拼字比賽相信也是因類似情況而被稱作「拼字蜜蜂」。

比賽形式

拼字比賽的基本規則是，當主持人唸出一個詞，參賽者就要開始把字母口述拼出來。參賽者可以重新再拼，但已唸出的字母或字母順序不可再更改。只要參賽者拼錯了一個詞，他就會立刻被淘汰。比賽以回合制舉行，直至淘汰到最後一位參賽者為止。

在美國，斯克裡普斯全國拼字比賽每年都由地區賽一直舉行至全國總決賽，勝出者可獲得現金獎項。此項比賽得到了不少英文報章及教育基金會的贊助，同時由 ESPN 轉播。於 2005 年，這比賽的參賽者分別來自美國、巴哈馬、牙買加、關島、美屬處女群島、美屬薩摩亞、加拿大、紐西蘭、波多黎各，及德國的美軍軍事基地，其中加拿大和紐西蘭是首次有參賽者加入。

歐洲一些國家（如荷蘭），都曾推出以拼字為主的電視遊戲節目，雖然加入了其他娛樂元素，形式與美國的全國大賽不太一樣，但其概念明顯是來自美國全國拼字大賽的。

於 2002 年獲提名奧斯卡金像獎最佳紀錄長片獎的電影《拼字比賽》（Spellbound）就紀錄了 1999 年度美國全國拼字比賽的情況，講述 8 名來自不同地區、不同家庭背景的兒童，在這有多達 9 千萬個參賽者的比賽中的經歷。此外，拼字比賽也曾經被用作小說和音樂劇的題材。

獲勝字條

以下是歷年全美拼字比賽使總冠軍贏得比賽的最後一個字條：

1925 年 - gladiolus（n. 劍蘭）
1926 年 - cerise（n. 櫻桃色；adj. 櫻桃色的）
1927 年 - abrogate（vt. 廢除）
1928 年 - knack（n. 本領）
1929 年 - luxuriance（n. 繁茂）
1930 年 - albumen（n. 蛋白）
1931 年 - foulard（n. 薄絹）
1932 年 - invulnerable（adj. 刀槍不入的）
1933 年 - torsion（n. 扭轉）
1934 年 - brethren（n. 弟兄們）
1935 年 - intelligible（adj. 可理解的）
1936 年 - eczema（n. 濕疹）
1937 年 - promiscuous（adj. 濫交的）
1938 年 - sanitarium（n. 療養院）
1939 年 - canonical（adj. 權威性的）
1940 年 - therapy（n. 治療）
1941 年 - initials（adj. 開始的；n. 首字母）
1942 年 - sacrilegious（adj. 褻瀆神明的）
1946 年 - semaphore（n. 旗號）
1947 年 - chlorophyll（n. 葉綠素）
1948 年 - psychiatry（n. 精神病學）
1949 年 - onerous（adj. 繁重的）
1950 年 - meticulosity（n. 一絲不苟）
1951 年 - insouciant（adj. 漫不經心的）
1952 年 - vignette（n. 短文）
1953 年 - soubrette（n. 侍女女高音）
1954 年 - transept（n. 耳堂）
1955 年 - crustaceology（n. 甲殼類動物學）
1956 年 - condominium（n. 分戶共管式公寓）
1957 年 - schappe（n. 絹絲）
1958 年 - syllepsis（n. 一語雙敘法）
1959 年 - catamaran（n. 雙體船）
1960 年 - eudaemonic（adj. 幸福的）
1961 年 - smaragdine（n. 綠寶石；adj. 祖母綠的）
1962 年 - esquamulose（adj. 不對稱覆蓋的）
1963 年 - equipage（n. 裝備）
1964 年 - sycophant（n. 阿諛奉承者）
1965 年 - eczema（n. 濕疹）
1966 年 - ratoon（n. 根出芽）
1967 年 - chihuahua（n. 吉娃娃狗）
1968 年 - abalone（n. 鮑魚）
1969 年 - interlocutory（adj. 插在對話中的）
1970 年 - croissant（n. 牛角麵包）
1971 年 - shalloon（n.2/2 斜紋裡子薄呢）
1972 年 - macerate（vt. 浸軟）
1973 年 - vouchsafe（vt. 告知）
1974 年 - hydrophyte（n. 水生植物）
1975 年 - incisor（n. 門牙）
1976 年 - narcolepsy（n. 猝睡症）
1977 年 - cambist（n. 外匯業務經營者）
1978 年 - deification（n. 神化）
1979 年 - maculature（n. 廢頁）
1980 年 - elucubrate（vt. 努力作出）
1981 年 - sarcophagus（n. 石棺）
1982 年 - psoriasis（n. 牛皮癬）
1983 年 - Purim（n. 普珥節）
1984 年 - luge（n. 雪橇）
1985 年 - milieu（n. 環境）
1986 年 - odontalgia（n. 齒痛）
1987 年 - staphylococci（n. 葡萄球菌）
1988 年 - elegiacal（adj. 輓歌的）
1989 年 - spoliator（n. 搶劫者）
1990 年 - fibranne（n. 黏膠短纖維）
1991 年 - antipyretic（n. 退熱劑）
1992 年 - lyceum（n. 學府）
1993 年 - kamikaze（adj. 自殺式的）
1994 年 - antediluvian（adj. 早已過時的）
1995 年 - xanthosis（n. 黃變症）
1996 年 - vivisepulture（n. 活埋）
1997 年 - euonym（n. 非常適合的名字）
1998 年 - chiaroscurist（n. 明暗對照法畫家）
1999 年 - logorrhea（n. 多語症）
2000 年 - demarche（n. 行動方針）
2001 年 - succedaneum（n. 代用品）
2002 年 - prospicience（n. 先見之明）
2003 年 - pococurante（adj. 漠不關心的、冷漠的；n. 漠不關心的人）
2004 年 - autochthonous（adj. 原地的）
2005 年 - appoggiatura（n. 倚音）
2006 年 - Ursprache（n. 原始語）
2007 年 - serrefine（n. 血管鉗）
2008 年 - guerdon（n. 報酬，獎賞）
2009 年 - Laodicean（adj. 對宗教、政治不熱心的）
2010 年 - stromuhr（n. 血流速度計）
2011 年 - cymotrichous（adj. 毛髮捲曲的）
2012 年 - guetapens（n. 伏擊）
2013 年 - knaidel（n. 猶太湯餃）
2014 年 -
stichomythia（n. 輪流對白）
feuilleton（n. 專欄）
2015 年 -
scherenschinitte（n. 剪影）
nunatak（n. 冰原島峰）
2016 年 -
Feldenkrais（n. 費登奎斯）
gesellschaft（n. 法理社會）
2017 年 - marocain（n. 馬羅坎平紋縐）
2018 年 - koinonia（n. 團契）
2019 年 -
auslaut（n. 尾音）
erysipelas（n. 丹毒）
bougainvillea（n. 九重葛）
aiguillette（n. 飾繩）
pendeloque（n. 梨形切工）
palama（n. 蹼）
cernuous（adj. 下垂的）
odylic（n. 自然力）
2021 年 - Murraya（n. 九里香）

意見

今日有不少人批評拼字比賽浪費智才，因為參賽者多數要拼的字在他們畢生的日常生活中都不會用得上，但他們卻把大量的時間投入在背單詞之中，而這些時間本來可以用於其他更具價值的地方。然而支持者卻反駁說這種比賽能令兒童學會忍耐和堅強，及如何在巨大的壓力前處變不驚。