七夕

七夕，又名乞巧節、七巧節、七姐誕、七娘生、七娘會、七姐節、牛公牛婆日等別稱。發源於西周，最早可能追溯至東周的春秋戰國時期。當時七夕為祭祀牽牛星、織女星。當時的七月黃昏，織女星升上一年中的最高點，清晰可見。織女星與兩旁兩顆較暗的星形成一個朝東方開口的樣子，在此東面可見牛郎星。

漢朝以後，七夕開始與牛郎織女的故事聯絡起來，並正式成為屬於適齡男女的節日。

七夕節起始於上古，普及於西漢，鼎盛於宋代。目前成為華人地區以及東亞各國的傳統節日，日期被定在每年的農曆七月初七，主要的習俗是乞巧、祈願、拜織女、吃巧果、染指甲、結紮巧姑等。流傳到日本亦是來自於牛郎與織女的傳說。

由來

七夕節的形成與民間流傳的牛郎與織女的故事有關，它最早可以淵源可能在春秋戰國時期。當時的七夕為祭祀牽牛星、織女星。漢朝以後，開始與牛郎織女的故事聯絡起來，並且正式成為屬於婦女的節日。

七夕節由星宿崇拜衍化而來，為中國傳統意義上的七姐誕，因拜祭 “七姐” 活動在七月七晩上舉行，故名 “七夕”。經歷史發展，七夕被賦予了 “牛郎織女” 的美麗愛情傳說，使其成為了象徵愛情的節日，從而被認為是中國最具浪漫色彩的傳統節日。

七夕的 “牛郎織女” 來源於人們對自然天象的崇拜，上古時代人們將天文星區與地理區域相互對應，這個對應關係就天文來說稱作 “分星”，就地理來說稱作 “分野”。相傳每年七月初七，牛郎織女會於天上的鵲橋相會。

織女星名稱的由來可以從《詩經・豳風・七月》的 “七月流火，九月授衣。” 來推敲得知，由於九月是氣候較為涼爽的晚秋，也是穿著寒衣的時節。九月授衣，則必須八月裁製，七月當然就是織婦們織布的時間。牛郎星名為牽牛，則有著 “犧牲” 的意思。《史記・天官書》：“牽牛為犧牲”，此指在祭典上宰殺的牛、羊之牲畜。古代在六月夏秋交接之時，正好是草木豐茂，用以貢獻牧草給牲畜的時節；到八月則依據牲畜體格，觀察哪些適合用以祭祀；九月則宰殺牲畜用以祭拜神明。

而《禮記・月令》稱八月為 “循行犧牲”，而此時織女星正好往西滑落，而牛郎星則升上天頂，宛若在追逐織女星般。七夕時牛郎織女的傳說故事，背後應該有著配合時令與天文景象的源由。

節慶習俗

古時，七夕有曬書、曬衣的習俗，據說可以避免蟲蛀。人們選擇七月七日，天門洞開，陽光強烈，龍王爺 “曬鱗日” 此日暴曬衣服、棉被之類，以防蟲蛀，讀書人也往往在這一天曝曬書籍。漢後各地文化上的交流使節俗融合傳播，主要的傳統節日都已經普及全國。東漢崔實《四民月令》雲：“七月七日，曝經書及衣裳，不蠹。”

由於過往女子的針黹技術為生產力的一部份，每逢七姐誕，會向七姐獻祭，祈求自己能夠心靈手巧，名為 “乞巧”。其間結會綵樓，預備黃銅製成七孔針，以五色細線對月迎風穿針，穿進了為之得久。漸漸七夕成為「女兒節」。而古人正月及八月、九月都可以乞巧，宋朝以後才有七夕乞巧。宋元時期，七夕乞巧節變得很隆重，有專門賣乞巧飾品的市場，稱作乞巧市。

習俗

3.1 中國大陸

3.1.1 江南

江南的刺繡女孩會在夜晚月光下，將一根繡花針輕輕放到一碗水面上，藉助水的表面張力將針託浮，在月光照射下，針周圍會出現水波紋，哪一個波紋最複雜，就會繡出最好的作品，有時針上穿有紅絲，也是向七仙女 “乞巧”。唐代詩人林傑的詩《乞巧》說：“七夕今宵看碧宵，牛郎織女渡河橋，家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”

江蘇宜興有七夕香橋會習俗。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香（以紙包著的線香）搭成的長四五米、寬約半米的橋樑，裝上欄杆，於欄杆上紮上五色線製成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星、乞求福祥，然後將香橋焚化，象徵著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來的。

浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，抹在眼上和手上，可使人眼明手快。

江蘇一帶的乞巧活動有淨水視影，取淨水一碗於陽光下曝曬，露天過夜，即撿細草棒浮於水中，視其影來定驗巧拙。許多青年女子採用小針看水底針影來應驗智愚的。 其他地區亦有漢族採用這種方式來應驗巧拙智愚。

不少地區年輕女子喜在七夕時用樹的液漿兌水洗頭髮，這項習俗和七夕 “聖水” 的信仰有關。人們認為七夕這天取泉水、河水就如同取銀河水一樣，具有潔淨的神聖力量。有的地方直接叫它 “天孫（即織女）聖水”。因此女性在這天沐髮，也就有了特殊意義，代表用銀河裡的聖水淨髮，必可獲得織女神的護佑。湖南、江浙一帶都有此記載，如湖南湘潭地區《攸縣誌》：“七月七日，婦女採柏葉、桃枝，煎湯沐髮。” 而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母與叔婆等女眷在七夕沐髮。

3.1.2 西南

染指甲為西南一帶的七夕習俗。年輕姑娘們在節日時用樹的液漿兌水洗頭髮，傳說這樣可以年輕美麗，對未婚女子而言還意味著找到如意郎君。

3.1.3 膠東

膠東地區則多在七夕拜七神姐。婦女們穿上新裝，歡聚一堂、盟結七姐妹；少女們則製作牡丹、蓮、梅、蘭、菊等帶花的餅饃食品，稱巧餅，用來祭祀織女。

3.1.4 廣東

在廣東，人們六月便開始準備，把稻穀、麥粒、綠豆等浸在瓷碗裡等待發芽。臨近七夕便扎糊起一座鵲橋，還會製作各種精美的手工藝品。七夕之夜，人們在廳堂中擺放八仙桌，擺上各種精彩紛呈的花果製品和女紅巧物。

據明清至民國時期部分書籍所載，廣州姑娘於七夕中展示出來的巧藝，有一粒穀粒大小的繡花鞋、指甲大小的各式扇子，玲瓏輕飄的小羅帳及特製的蓮花、茉莉、玫瑰、夜合花等，花盆只有灑杯大小，盆內描有兩朵花，一真一假，令人難以區別。到了初七晚，繼續如昨晚一樣祀神，稱為 “拜牛郎”，一般由男童主祭。

粵西部分鄉村有在七月七日做籺拜神的習俗。根據傳統習俗，人們先拜廟裡的 “老爺”（菩薩），再拜土地公。拜神的貢品一般有籺、三茶五酒、水果等。

3.1.5 福建

閩都

在閩都地區，七夕這天有吃蠶豆風俗，在閩語裡，「塍」與「蠶」同音，人們認為分田豆可以把親情、愛情、友情、鄰裡情牢牢纏住，七夕夜成了人們吃蠶豆、話家常、消舊怨、結友情的大好時光。

泉漳

在泉漳地區，七夕這天有吃石榴和用使君子煮蛋、肉，以及用紅糖糯米飯以驅蟲防瘟疫等習俗；家中有小孩的家庭也會祭拜七娘媽。

3.1.6 香港

現時在香港，仍然有少量家庭保留過往的傳統習俗，於七姐誕當日到紙紮店購買「七姐衣」、「七姐盆」，於當晚用來拜祭七姐。而過往日子的婦女，亦有在拜祭之時利用小蜘蛛、豌豆或綠豆等物品，祈求七姐暗示能否傳得手藝。

在坪洲、西貢及石籬各有一間七姐廟，坪洲的七姐廟名為仙姊廟，每年七月初六仍有不少善信前往拜七姐。

3.2 臺灣

在臺灣，織女為兒童的保護神，織女誕辰這天，要燒壽金、娘媽衣，準備油飯與麻油雞七碗，供織女和她的六位姊姊使用，若家中有還未上小學的幼兒，則會在這晚盛一碗油飯與雞酒，在幼兒睡覺的房間床上或床邊，祭祀床母，祈求小朋友身體健康，晚上不會失眠，還會焚燒紙錢四方金（或刈金）和床母衣，每年都要祭祀，不間斷，直至十六歲。在臺南、鹿港還保有做十六歲成年禮。近年，傳統七夕民俗活動在臺灣已日漸式微，並且興起商業化的七夕情人節。但在廟方宣傳和地方政府的支援下，近年有越來越多的民眾參與傳統七夕民俗活動，七夕民俗開始復興。

3.3 海外華人

馬來西亞安順的華裔廣東客家移民，在七夕前一夜到七夕間，少女們會對菜籃姑問姻緣。

3.4 日本

日本在明治維新之後便把農曆七月初七改為公曆七月七日慶祝。陰曆的七月七日被日本人稱為「舊七夕」。

琉球的習俗是掃墓、祭祖及曬書。

3.5 朝鮮半島

文化

4.1 文物

牛宿、女宿圖（漢畫像石）（漢代（前 202 年－220 年），河南南陽南陽漢畫館）
青龍白虎、牛郎織女畫像（漢代（前 202 年－220 年），四川郫縣新勝場出土）：主體為青龍白虎銜壁，龍虎上方刻牛郎牽牛，織女手執機梭。
乞巧圖（北宋仿唐本，十世紀，紐約大都會博物館藏）
漢宮乞巧圖（宋代，李嵩，北京故宮博物院藏）
漢宮圖（宋代，趙伯駒，臺北國立故宮博物院藏）：此幅為一紈扇形式的小冊頁，畫漢宮七夕故事，描寫宮娥綵女們在天階夜色涼如水的七夕，登上穿針樓乞巧習俗。
乞巧圖（明代，仇英，臺北國立故宮博物院藏）：此卷用白描法寫出七夕夜間庭院中婦女們燃燭齋供的情景。
桐蔭乞巧（清代，陳枚，月曼清遊圖冊八月部分）：描繪了七月初七京中仕女 “乞巧” 的場面，七夕之夜，女人們以碗裝水置於庭院，然後將一束針散放其中，人們爭相觀看在水中呈列的圖案，據說圖案的形狀越好看，放針者的手就越靈巧。
緙絲七夕乞巧圖軸（清代）：此圖軸在本色地上彩緙七夕佳節牛郎、織女在天上鵲橋相會、人間婦女或憑欄遠眺、或對空乞巧的場景。作品採用一至二色間暈的裝飾方法，施以平緙、構緙、緙金等技法緙織。紋樣大面積運用線條勾勒，然後填彩。圖中的亭臺樓閣、捲簾、臥榻和牆壁完全依照界畫的程式用界尺畫出。

4.2 詩詞

《詩經・小雅・大東》中有一首詩：

大意是說天上的織女星，坐在織布機旁，無心織絹，卻一心一意地想著銀河對岸的牽牛星，而為之眷念不已。可見在西周時代，就有了牛郎與織女愛情故事的想像與傳說。

《史記・天官書》和《漢書・天文志》中，也都有牽牛、織女雙星的記載。晉代宗懍的《荊楚歲時記》裡，說織女是天帝的外孫女，七月七日夜晚與牽牛在銀河相會，已經為這個戀愛的故事勾勒出一個鮮明的輪廓。

到了南北朝時，任眆在《述異記》中記載：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成雲霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會。”

這項記載準確講他是從 “古詩十九首” 中獲得靈感，其中的一首描寫《迢迢牽牛星》， 比起《詩經》中的那首，更描繪得悽悽切切，道出了一對有情人，兩地相思，愁昔滿懷的悲涼況味：

此外，幹寶的《搜神記》中把天上的牛郎與織女雙星，說成是漢代孝子董永夫婦的故事。南朝時吳均的《續齊諧記》裡記載：“桂陽成武丁，有仙道，謂其弟曰：‘七月七日織女當渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暫詣牛郎。’至今雲：‘織女嫁牛郎也’。”

唐代白居易的《長恨歌》記述唐玄宗與楊玉環，以牛郎織女為例，共誓白頭之約：

北宋秦觀專門寫過一首《鵲橋仙》：

唐代杜牧的《秋夕》描寫一名宮女在七夕之夜的寂寞苦悶：

4.3 食物

巧果：七夕乞巧的應節食品，以巧果最為有名。巧果又叫 “乞巧果子”，款式極多。“乞巧果子” 是七夕節的傳統祭品和美點。七夕晚上人們把 “乞巧果子” 端到庭院，全家人圍坐，品嚐做 “巧果” 人的手藝。現在這種習俗在許多地方都已經不流傳了，“乞巧果子” 這種傳統食品，也演變成多種花色糕點。

酥糖：在中國一些地方的糕點鋪，這一天還要製作一些織女形象的酥糖，俗稱 “巧人”“巧酥”，出售時又稱為 “送巧人”，民間認為，吃了這種 “酥糖” 的人會變得心靈手巧。

巧巧飯：在中國山東，這一天要吃巧巧飯，乞巧的風俗十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃裡，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。

瓜果：在福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嚐瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）、鮮花和婦女化妝用的花粉。一般是齋戒沐浴後，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心願。