艾莎富豪 B55

艾莎富豪 B55（Volvo Ailsa B55）是英國蘇格蘭艾莎車廠生產的雙層巴士，於 1973 年起投產，至 1985 年停產，由 B10MD 取代。因為 1960 年代英國推行巴士一人操作以節省營運成本，易於實施一人操作的後置引擎巴士，如丹拿珍寶及利蘭亞特蘭大等甚為暢銷，艾莎富豪 B55 成為當時英國巴士公司少數可供選擇的前置引擎巴士。由於位於蘇格蘭的艾莎車廠當時已被瑞典富豪車廠收購百分之七十五的股權，因此 B55 的品牌被冠上「富豪」而成為「艾莎富豪」。

概述

艾莎富豪 B55 於 1973 年的蘇格蘭車展中首次展出，它雖然採用了不合潮流的前置引擎設計，但駕駛座不像以往的前置引擎車型在獨立於下層客艙的半駕駛艙內，而是將駕駛座和前車門都設於前軸之前，令司機無需向後望便可直接觀察乘客登車及在錢箱投幣付款，成為一款適合一人操作的前置引擎車款，可有效降低營運成本。由於丹拿珍寶及利蘭亞特蘭大等第一代後置引擎巴士在效能和可靠性方面都有一定限制和不足，所以這款將前置引擎和一人操作結合的新車型，對於當時的巴士運營商而言可說是提供了結合兩者的另類選擇

1.1 基本設計

以往英國的前置引擎巴士因為引擎體積龐大，車頭大部分空間要用於安裝引擎，所以駕駛座都設在前軸右側的上方，形成一個突出於車廂前方的半駕駛艙，至於車頭的左方則因為完全被用作引擎室，供乘客上落的車門設定只能設於引擎室的後方，令司機如要觀察乘客登車便必須向後望，令實施一人操作甚為不便，而駕駛艙也因為要裝設駕駛座，駕駛艙已沒有空間設定通往後面車廂的通道，所以司機如要處理車廂發生的事情，便要先下車再由客艙的車門進入，這也是英國巴士過往依賴售票員在車廂收款和處理客艙事務的原因。艾莎車廠認為前置引擎底盤如要配合一人操作，便要盡量縮減引擎所佔用的空間，因為底盤前方除了要容納引擎之外，也要設定駕駛座、供乘客上落的前車門和通往車廂中後段的通道，所以減少引擎室所需的空間是必要之舉。

1970 年代初期，英國雙層巴士普遍採用利蘭 0.680（11.1 公升）引擎和吉拿 6LX（10.5 公升）引擎，但這些引擎的體積都較大，後置引擎底盤因為車尾的空間可完全作為引擎室安裝引擎，即使安裝體積較大的引擎，在空間利用上也不會造成太多問題；但如用於前置引擎的巴士底盤，車頭的大部分便會被引擎所佔用，不利於在車頭同時容納駕駛座和供乘客登車的車門。艾莎車廠因此為這款前置引擎的底盤，選用配備渦輪增壓的富豪 TD70E 6.7 公升柴油引擎；雖然氣缸容積只有 7 公升，但最高可輸出 205 匹馬力（每分鐘 2400 轉）；這款富豪引擎在 1970 年代初已算是小容積大馬力，而最大扭力則為 680Nm（每分鐘 1400 轉）。這臺引擎位於車頭的中央，雖然駕駛座和登車的前門被凸出地臺的引擎室上蓋所分隔，但無礙實施一人操作，坐在右側的司機只要向左望便可直接觀察乘客登車及投幣繳費的情況，而選用體積較小的 7 公升引擎也不至於令車頭的通道過於狹窄。引擎後方連線 SCG GB350 五前速半自動變速箱。雖然這款巴士的懸掛系統仍是採用傳統的葉片彈簧，但後軸採用 U 字形設計，可降低下層車廂後部地臺的高度。車身選用同樣來自蘇格蘭的亞歷山大車身，早期型號的 AV 型車身具有亞歷山大特色的尖頂設計，後期版本則採用線條較方正的 RV 型車身。

1.2 後期型號

1977 年，艾莎富豪車廠推出改良型號，名為 B55 MK2，可選配福伊特（Voith）D851 全自動波箱。艾莎富豪車廠又於 1980 年推出 B55 MK3，這款改良型完全以富豪的名義推出，改配 TD70H 渦輪增壓引擎，氣墊懸掛系統成為標配，後軸改用富豪貨車的驅動軸，但因為不是之前型號車軸的 U 字形設計，所以車廂後部地臺需要升高。

1.3 生產及出口情況

於 1973 年亮相的首臺 B55 原型車底盤編號為 73001，車牌 THS273M，最初由廠方供不同客戶試用，之後運往泰國，1979 年被香港城巴購入成為公司創立後首輛巴士。

B55 在英國本土被蘇格蘭的巴士公司廣泛採用，但在首都倫敦和英國南部城市卻很少見。這款巴士共生產了 1,051 輛，當中有 320 輛出口往印尼，1 輛出口往新加坡，另有 8 輛 B55 由香港中華巴士購入。除此之外，車廠為因應東南亞對大載客量巴士的需求，於 1981 年推出三軸版本，總長達 12 米的 B55，其中兩輛採用亞歷山大 RV 型車身的樣板車由香港的中巴購入，AL1 車牌 CT1094、AL2 車牌 CT1003，成為香港唯二的前置引擎 12 米雙層巴士，另有一輛採用 AV 型車身的樣板車被運往印尼雅加達。但該三輛 12 米版本 B55 並沒有為車廠爭取到更多訂單，故最終只生產了三輛。

香港的艾莎富豪 B55

2.1 中巴

香港的巴士公司於 1970 年代面對車源不足的困境，雖然當年大行其道的珍寶雙層巴士採用新穎的後置引擎設計，不但方便乘客上落，引擎傳入車廂的噪音亦較小，但這些早期的後置引擎巴士卻有著不少先天性的缺點，尤其是引擎散熱不良的問題，在香港的亞熱帶氣候及有大量斜路的巴士路線的操作環境下，都使情況加劇。中巴為解決珍寶巴士不適應香港操作環境的問題，於是嘗試尋找其他車型，自 1970 代中期起從英聯邦地區引入多款車型在香港試用，其中一款就是艾莎富豪 B55。

首輛艾莎富豪 B55-10 型於 1975 年 10 月，與同樣由中巴訂購的兩輛都城嘉慕威曼－斯堪尼亞大都會型樣辦車一起經海路運抵香港，這 3 輛巴士均裝上原子胎，成為香港首批採用原子胎的商用車輛。這輛裝配亞歷山大 AV 型車身的 B55，長度 9.8 米，載客量 100 人，獲發車隊編號 AV1（車牌號碼 BJ4862），同年 11 月投入服務。中巴的 AV1 是香港首輛採用亞歷山大車身的雙層巴士，亞歷山大車身也因此得以首度進入英國以外的市場，並為後來中巴的丹拿珍寶、150 輛翻新的佳牌阿拉伯五型、新推出的勝利二型及喝采型提供車身。

中巴對這款反潮流的前置引擎巴士一度寄予厚望，可是這款巴士採用的富豪 6.7 公升柴油引擎，雖然號稱可輸出 205 匹馬力，但輸出扭力方面卻有所不足，攀爬斜路的表現始終不突出，對於這款富豪引擎的氣缸容積只及當時吉拿和利蘭同類引擎容積的三分之二，中巴對其在可靠性方面亦有所懷疑。不過在 1970 年代初，英國大部分前置引擎巴士都已經停產，在英國車廠沒有更好的前置引擎車型可供選擇下，中巴還是再購入 7 輛加長版本的 B55-10，長度 10.3 米，但軸距跟 AV1 是一樣的，延伸的是尾跨，載客量則增加至 121 人，車隊編號由 AV2 至 AV8，其中 AV8（車牌號碼 BW5239）更配備了附有減速器的福伊特 D851 型全自動波箱。

B55-10 是香港最「惹火」的巴士款式之一，雖然在香港的 B55 只有中巴的 8 輛，但當中屬於增購批次的 7 輛 B55-10 巴士之中，有 6 輛（車隊編號 AV3 至 8）於 1979 年至 1988 年間因發生火警而焚毀，相信是因為巴士在英國裝配車身時，未有因應香港的潮濕氣候加強對電氣裝置的防護，能夠全身而退的只有一輛 AV2，於 1991 年 7 月中退役。

2.2 三軸版的 B55

1980 年代初，雖然香港地鐵已經開通，但新市鎮的發展對巴士服務仍有龐大的需求，運輸署因此放寬巴士的長度限制至 12 米，中巴和九巴亦與英國各主要巴士生產商洽商將長達 12 米的三軸雙層巴士引入到香港試用。由於香港對高載客量的巴士有很大的需求，吸引英國巴士製造商提供更大型的雙層巴士，並紛紛將現有的車型加長至 12 米，希望可在最短時間內回應香港兩家專利巴士公司的需要。

中巴於 1981 年購入兩輛三軸版的 B55-10 雙層巴士，兩輛樣辦車運抵香港後，於同年 12 月 21 日獲發出車牌（車隊編號 AL1 登記車牌 CT1094，車隊 AL2 登記車牌 CT1003），這款三軸版的 B55-10 不但是歷來最大型的前置引擎雙層巴士，也是唯一在香港登記的前置引擎三軸巴士。

三軸版 B55 的引擎採用富豪 TD70H，配用福伊特的 DIWA 854 型 4 前速全自動變速箱。除了引擎換裝新版本外，亦用上氣墊懸掛系統取代之前的葉片彈簧。三軸版的 B55-10 除了採用前置引擎設計外，也有別於英國同期其他三軸巴士車型所常見的後軸驅動，三軸版 B55 以第二軸為驅動軸，第三軸除承重外亦具有輔助轉向的功能，當巴士轉彎時尾軸將以反方向轉動，使轉向中心前移到中軸，從而減小巴士轉向時的迴轉半徑，而當巴士以高於時速 18 英里行車時，尾軸輔助轉向功能將會自動關閉。雖然中軸驅動配合尾軸輔助轉向系統可減小轉彎時佔用的行車線，但駕駛中軸驅動巴士轉彎時，與後軸驅動巴士的扭軚時機有別，亦需留車尾是否有足夠的擺動空間，否則車尾有可能掃毀在路邊如欄杆等物件；由於有別於中巴車隊內其他尾軸驅動的車型，所以駕駛這款巴士需要另行訓練。車身與兩軸版一樣是亞歷山大的產品，但改用新款的 RV 型車身。下層車廂以企位為主，上層車廂的座位採用 3+2 編排，全車座位 101 個，AL1 下層企位 65 人，AL2 下層企位 68 人，AL2 全車可載客達 170 人，以 12 米長的巴士而言可說是十分驚人。

三軸版的 B55-10 雙層巴士雖然載客量不亞於其他三軸車型，而其配備的尾軸輔助轉向系統，在轉彎時比其他同期英國三軸巴士靈活。然而，中巴在 1981 年 4 月亦引進了同樣長達 12 米的都城嘉慕都城巴士，在 1982 年又有丹尼士巨龍及禿鷹的 12 米版運抵香港，分別供九巴和中巴兩家專利巴士公司試用，九巴還引入了利蘭奧林匹克 12 米；三款由競爭對手推出的 12 米車型都採用了更符合潮流的後置引擎設計，這些第二代後置引擎巴士都將引擎散熱水箱移到車頭，解決了前一代如丹拿珍寶的散熱水箱過熱水滾的問題；B55 的前置引擎室只能安裝容積較小的富豪 7 公升引擎，不能像另外三款車型可選用吉拿或康明斯推出的新款 10 公升引擎，而這些新款引擎輸出的馬力和扭力都比富豪 TD70H 優勝；前置引擎巴士的發展潛力也不如後置引擎的設計，在產量過少下零件的持續供應也難有保障；所以除了這兩輛三軸版 B55 樣辦車外，中巴再沒有購入這款前置引擎的三軸雙層巴士。三軸版的 B55-10 共製造了三輛，除供應予中巴的兩輛之外，還有一輛原本打算供九巴試用，但九巴對這款不合潮流的前置引擎巴士並不感興趣，連購買一輛試用的意願也沒有，最後這輛三軸 B55 被運往印尼首都雅加達行駛。

中巴的兩輛三軸版 B55 是香港雙層巴士中的異類，但可靠程度比先前兩軸的原版 B55 要好，至少在超過 15 年的服役期未有發生失火自焚的事故，相信是因為 RV 型車身對電路的防護比舊款亞歷山大車身有所改進。這兩輛三軸 B55 在 1980 年代中後期，曾經是過海巴士路線 112 的常用車；但在 1990 年代初期兩車曾經因為零件短缺而停駛超過一年，之後再度復出，主要作為加班車不定期支援來往中區的過海巴士路線。中巴於 1993 年及 1995 年先後有 26 條及 14 條專利巴士線被城巴奪去，車隊因此出現過剩，中巴在各方壓力下，開始大量淘汰老舊的佳牌阿拉伯五型、丹拿珍寶和倫敦珍寶，車齡相對於大部分勝利二型及喝采型年輕的三軸版 B55（這是與當時中巴車隊內更老舊車齡的巴士作比較來說，事實上三軸版 B55 在 1995 年時的車齡也將近 15 年，可見中巴車隊的高齡化），兩輛三軸版 B55 在中巴專營權末期仍在發揮其價值，並成為過海隧道路線 114 的主要用車，並過渡到西區海底隧道通車後的 914，其中一輛亦一度被分派到行駛短途接駁路線 84M。因為零件供應短缺及車齡已高，中巴也將面臨被完全撤銷巴士專營權，兩車因此於 1998 年初退役，之後轉售予必達巴士，當中的 AL1 最終在新界的廢車場被拆解，而 AL2 則在文錦渡被用作儲物倉。

2.3 城巴

城巴於 1979 年創立之時，購入一輛在泰國試行的 B55 原型車，編號 V1（後來改為 V10/L10，車牌：BZ5769），成為城巴開業後第一輛巴士。此車原用於接載船塢員工上下班，後來巴士被安排作屋邨巴士及租賃用途，期間更換了體積較大的利蘭引擎，所以車頭造型有所改動，直到 1988 年退役。

2.4 暱稱

曾有巴士迷將兩軸版的 B55 稱為「鵝車」（中巴 AV1-8），以對應同樣以前置引擎設計的利蘭勝利二型「雞車」及丹尼士喝采「鴨車」。

後續發展

艾莎富豪 B55 雖然沒有在香港取得成功，但其底盤的設計概念，成功將一人控制融入前置引擎巴士，令到當時苦於第一代後置引擎巴士效能不足的香港巴士公司，深信前置引擎巴士都可在香港實施一人控制，也給予後來的丹尼士喝采型和利蘭勝利二型的設計很多的參考，間接促成兩者的誕生。艾莎富豪 B55 也將蘇格蘭的亞歷山大車身引進到香港，藉此首度打入海外市場，並成功吸引中巴的目光，中巴更將後期採購的丹拿珍寶都改配亞歷山大供應的車身；亞歷山大設計的車身更在不久之後獲大量應用於丹尼士喝采型、利蘭勝利二型和利蘭奧林匹克，而其後繼者亞歷山大丹尼士在踏入 21 世紀收購之後，仍是香港專利巴士的最主要車身供應商。另一方面，隨著香港政府於 1983 年取消只容許香港的專利巴士公司向英聯邦國家購買巴士的限制關係，令九龍巴士於 1984 年向富豪車廠引入一輛配置亞歷山大 RV 車身的 B10MD 中置引擎雙層巴士作測試，從而令富豪車廠藉此機會嘗試打入香港市場；但由於此巴士在運作後發現在高載客量時，此車的效能力有不足，並且在維修保養方面亦較麻煩，從而令富豪車廠未能成功打破由英國三大巴士製造商 — 利蘭、丹尼士以及都城嘉慕的壟斷，直至 1988 年富豪收購其競爭對手利蘭巴士為止；雖然收購成功後初期富豪車廠仍然容許旗下利蘭巴士繼續在 Workington 廠房生產旗下的主力產品奧林匹克巴士，直至 1993 年所有利蘭奧林匹克巴士的訂單完成後富豪車廠正式關閉位於 Workington 的利蘭巴士生產線，並由富豪奧林匹克取代，至此富豪車廠正式取代利蘭成為香港專利巴士的最主要巴士製造商。