油頁岩工業

油頁巖產業（Oil shale industry）是種開採出油頁巖之後，將之加工的產業。而油頁巖是種細粒組成的沉積巖，含有大量油母質（固態有機化合物），可從中提煉出液態碳氫化合物。此產業在巴西、中國及愛沙尼亞有不短的歷史，而在德國和俄羅斯也有一定程度的發展。目前有幾個國家正研究其國內油頁巖儲量，也研究能提高效率及採收率的生產工藝（參見頁巖油提煉）。根據一份在 2005 年發表的研究報告，愛沙尼亞的油頁巖產量在世界的佔比約為 70%。

人類在 17 世紀初即已開採油頁巖，取得其中的礦物質用於工業目的。自 19 世紀後期起，因其含有頁巖油而被當作火力發電的低階燃料使用。但除擁有大量油頁巖礦藏的國家外，這種材料並未廣泛用於發電。同樣的，對擁有油頁巖礦藏，卻仰賴進口常規石油的國家，因油頁巖可提煉，而被視為是種可增加國內油料產量的方案。

歷史

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人類自遠古以來就開始使用油頁巖。現代工業化的開採始於 1837 年法國的歐坦油頁巖礦，隨後英國、德國和其他幾國跟進。此產業在第一次世界大戰之前即開始增長，原因是汽車和卡車的大規模生產以及所需的汽油短缺。位於愛沙尼亞的塔林發電廠（Tallinn Power Plant）於 1924 年改以油頁巖為燃料，是世界上首做如此做的發電廠。

第二次世界大戰結束後，由於有大量易於開採且價格低廉的常規石油被發現，油頁巖產業隨之沒落。但愛沙尼亞、俄羅斯和中國的產量仍持續增長。

1973 年石油危機之後，有幾國重啟油頁巖產業，又因 1980 年代石油過剩導致油價下跌，許多業者因之倒閉。全球油頁巖產業從 1990 年代中期再次增長。美國在 2003 年啟動油頁巖開發計劃，在 2005 年引入油頁巖和油砂礦藏所在土地的商業租賃計劃。

截至 2007 年 5 月，愛沙尼亞仍有大規模的油頁巖開採活動，產量佔全世界的 70%。愛沙尼亞的獨特之處是其油頁巖儲量僅佔歐盟總儲量的 17%，但國內的電力中有 90% 係依靠燃燒油頁巖所生產。該國油頁巖產業僱用 7,500 人，約佔全國就業人數的 1%，佔國內生產毛額（GDP）的 4%。

採礦

開採油頁巖，利用的是傳統的或是法。有幾種開採技術，但共同目標是把油頁巖礦石破碎，而後運送到發電廠或是乾餾廠。最常見的露天開採方式有和兩種。地下開採的重要工藝是。此法採平面式開採，並刻意留下未採的部分，當作 “柱子” 來支撐礦頂。這類支柱可把礦坑倒塌的可能性降低。有時在煤礦開採作業中，也會採到油頁巖，作為副產品。

愛沙尼亞油頁巖礦（Estonia Mine）是世界上最大的油頁巖礦場，由（為國營能源公司的子公司）經營。愛沙尼亞在 2005 年已開採 1,480 萬噸油頁巖。而該國在同年核准近 2,400 萬噸的採礦許可，且另有 2,600 萬噸的採礦申請。在 2008 年核准《2008-2015 年國家油頁巖利用發展計劃（National Development Plan for the Use of Oil Shale 2008-2015）》，把油頁巖年開採量限制最高為 2,000 萬噸。

發電

油頁巖像煤一樣，可作火力發電廠燃料，用來驅動蒸汽渦輪機。截至 2012 年，愛沙尼亞擁有 4 座油頁巖發電廠，發電量為 2,967 兆瓦 (MW)。以色列、羅馬尼亞和俄羅斯也曾建有油頁巖發電廠，但已關閉，或轉而使用天然氣等其他燃料。約旦和埃及已宣佈要建造油頁巖火力發電廠的計劃，而加拿大和土耳其計劃在發電廠中採同時燃燒油頁巖與煤炭的做法。

以油頁巖為燃料的火力發電廠大多使用兩種燃燒方式。傳統的是粉狀燃燒（Pulverized combustion，PC），愛沙尼亞發電廠的老機組採用；而更先進的方法是（Fluidized bed combustion，FBC），有德國多滕豪森的霍爾希姆水泥廠，以及以色列的採用。主要的 FBC 技術是氣泡流化床燃燒 (Bubbling fluidized bed combustion，BFBC) 和迴圈流化床燃燒 (Circulating fluidized bed combustion ，CFBC)。

全球有 60 多家發電廠採用 CFBC 技術，以煤和褐煤為燃料，但只有愛沙尼亞的兩座新機組，和中國華電集團電廠一座機組採用油頁巖作燃料的 CFBC 技術。最先進、最高效率的燃燒技術是加壓流化床燃燒 (Pressurized fluidized-bed combustion，PFBC)。但這項技術還處於起步階段，尚未成熟。

提煉

主要頁巖油生產國是中國和愛沙尼亞，巴西排在第三位，而澳大利亞、美國、加拿大和約旦已計劃建立或重啟頁巖油生產。根據的資料，2008 年全球頁巖油總產量為 93 萬噸，相當於每天 17,700 桶（2,810 立方米 / 天），其中中國生產 375,000 噸，愛沙尼亞生產 355,000 噸，巴西生產 200 噸。而在 2008 年，全球的常規石油和天然氣凝析油的產量為 39.5 億噸（即 8,212 萬桶 / 天（13.056×106 立方米 / 天）。

雖然乾餾油頁巖的技術有很多種，但目前投入商業使用的只有四種 - 、、撫順工藝和工藝。從油頁巖中提煉頁巖油的主要方法有兩種：異地（ex situ）工藝和原位（in situ）工藝。異地工藝是油頁巖經開採後，運送到乾餾廠提煉。原位工藝則是把當地油頁巖沉積物中的油母質轉化，再透過鑽井提取，如同開採普通石油一樣。

經濟學

目前對經濟上可採的油頁巖數量尚屬未知之數。只有當特定地區的頁巖油生產成本低於常規原油或其他替代品之時，開發油頁巖礦才有成功的機會。根據智庫蘭德公司所做的調查，在一個美國假設的地上乾餾綜合組合（包括礦山、乾餾廠、升級廠、配套公用設施和回收），生產頁巖油的成本（依據 2005 年的美金價值作調整）會落在每桶 70-95 美元（440-600 美元 / 立方米）。假設產量在商業生產開始後逐漸增加，在達到 10 億桶（160×106 立方米）的里程碑後，成本將進一步下降至每桶 30-40 美元（190-250 美元 / 立方米）。

殼牌公司在 2005 年宣佈其所產，在每桶 30 美元以上的市場價格（190 美元 / 立方米）即可獲利。

為提高乾餾油頁巖的效率，並由此提高頁巖油生產量的可行性，研究人員提出並測試過幾種共同熱裂解工藝，另加入其他材料，如生物質、泥炭、廢瀝青或橡膠和塑膠廢料。一些改進的技術，建議把流化床乾餾爐與迴圈流化床爐結合，用來燃燒熱裂解產生的副產品（碳焦和油頁巖氣），而提高產油率、增加產量並減少乾餾所需時間。

在 1972 年石油資訊雜誌 (Petrole Informations,ISSN 0755-561X）的報導，頁巖油的生產與煤炭的液化相比，處於不利地位。文章指出，煤炭液化成本更低，可產出更多的液體燃料，對環境的影響更小。文章提出每噸煤可轉化出 650 升（170 美製加侖；140 英制加侖）油品，而每噸油頁巖可產出出 150 升（40 美製加侖）的頁巖油，因此該等到煤炭耗盡之後才開採油頁巖。

開採可行性的一個關鍵指標，是油頁巖產生的能量與開採和加工過程中所需的能量的比率，這種比率稱為 “”(EROEI)。 當 EROEI 為 2（即 2:1 比率）時，表示要生產 2 桶石油，必須燃燒 / 消耗 1 桶石油的等量能量。 在 1984 年所做的一項研究，估計各種已知油頁巖礦藏的 EROEI 落在 0.7–13.3 之間。但已知的油頁巖開採專案聲稱 EROEI 在 3 到 10 之間。根據國際能源署（IEA）發表的《2010 年》，非原位加工的 EROEI 通常為 4 至 5，而原位加工甚至可能低至 2。根據 IEA，大部分的能源可利用燃燒廢油頁巖或是油頁巖氣來達成。

乾餾油頁巖過程中的大量用水也造成額外的經濟考慮：這會在地區成為問題。

環境考慮

開採油頁巖會差生許多環境影響，露天開採比地下開採更為明顯。包括埋在地下材料突然快速暴露，和隨後氧化引起的酸排放，把包括汞在內的金屬引入地表水和地下水，連同侵蝕作用加劇，含硫氣體排放，以及加工、運輸和支援活動產生的懸浮微粒，而造成危害環境的汙染。

在 2002 年，愛沙尼亞約 97% 的空氣汙染、86% 的總廢棄物和 23% 的水汙染來自電力行業，而這個行業主要使用頁巖油取得能源。

油頁巖開採會破壞礦區土地和生態系統的生物和娛樂價值。燃燒和熱處理會產生廢料。此外，油頁巖加工和燃燒產生的大氣排放物包括溫室氣體 - 二氧化碳。環保主義者反對油頁巖的生產和使用，因為它比傳統的化石燃料產生更多的溫室氣體。實驗性原位轉化過程和碳捕集與封存技術可能在未來可將其中一些擔憂降低，但同時又會產生其他問題，包括地下水汙染。通常與油頁巖生產相關的水汙染物包括氧和氮雜環化合物。常見檢測到的案例包含有喹啉衍生物、吡啶和吡啶的各種烷基同系物（甲基吡啶、）。

水資源是乾旱地區的敏感問題，例如美國西部和以色列的內蓋夫沙漠，在水資源稀缺的情況下仍計劃擴大油頁巖開採。根據不同技術，地上乾餾每生產 1 桶頁巖油需用到 1 到 5 桶水。美國內政部土地管理局發布的 2008 年指出，露天採礦和乾餾作業每產生 1 短噸（0.91 噸）油頁巖，會產生 2 至 10 美製加侖（7.6 至 37.9 升；1.7 至 8.3 英制加侖）的汙水。據一項估計，原位工藝所用的水量約為舊法的 10 分之 1。

包括綠色和平組織成員在內的環境保護主義組織針對油頁巖產業所發起的強烈抗議活動。造成於 2004 年把擬議中的擱置。