"基端18と先端20とを有する細長い管状部材であるハンドル本体12と、前記ハンドル本体12に移動可能に支持されたステアリング制御機構14であって、ステアリングシャフト54の基端がハンドル10に取り付けられたときに、前記ステアリング制御機構14が移動すると前記ステアリングシャフト54の先端の操向をもたらすように構成されるステアリング制御機構14と、前記ハンドル本体12の先端20に支持された電極シースキャリア16であって、前記ハンドル10に電極シース50を取り外し可能に取り付ける手段と、前記電極シース50が前記ハンドル10に取り付けられたときに、前記電極シース50の電極80に接続される電気コネクタ28と、を備え、前記ステアリングシャフト54及び前記電極シース50の両方が前記ハンドル10に取り付けられたときに、前記ステアリングシャフト54に対して前記電極シース50の軸方向の移動をもたらすように、少なくとも前記ステアリング制御機構14に対して移動可能な電極シースキャリア16と、を含むカテーテルハンドル10。前記電極シースキャリア16が、前記ステアリング制御機構14に対して軸方向に移動可能である、請求項1に記載のカテーテルハンドル。前記ステアリング制御機構14が、軸方向に移動可能に前記ハンドル本体12に支持された移動可能ユニットを備える、請求項1又は2に記載のカテーテルハンドル。前記移動可能ユニットが、前記ハンドル本体内に受けられたスライダ40に固定された円筒要素36を備える、請求項3に記載のカテーテルハンドル。ステアリング制御機構14が操作要素38を支持している、請求項4に記載のカテーテルハンドル。前記操作要素38が、前記ステアリング制御機構14の前記円筒要素36から径方向外側へ延びるフランジである、請求項5に記載のカテーテルハンドル。前記ハンドル本体12及び前記スライダ40が、前記ハンドル本体12に対する前記ステアリング制御機構14の移動を案内するための相補的ガイド体42,44を含む、請求項4~6のいずれか一項に記載のカテーテルハンドル。前記相補的ガイド体が、前記ハンドル本体12によって画成される少なくとも1つのガイド体44を含み、前記スライダ40が前記ガイド体44内に受けられる少なくとも1つのガイド要素42を画成している、請求項7に記載のカテーテルハンドル。前記電極シースキャリア16が、前記ステアリング制御機構14の前記円筒要素36と協働するスリーブ62を備える、請求項4~8のいずれか一項に記載のカテーテルハンドル。前記スリーブ62が、前記電極コネクタ28を支持している、請求項9に記載のカテーテルハンドル。前記コネクタ28が、前記スリーブ62に対して前記電極シース50を保持するための保持体を支持している、請求項10に記載のカテーテルハンドル。前記スリーブ62及び前記ステアリング制御機構14が、前記ステアリング制御機構14の前記円筒要素36に対する前記スリーブ62の移動を制御するための相補的協働体68,70を含む、請求項9~11のいずれか一項に記載のカテーテルハンドル。前記ハンドル本体12及び前記ステアリング制御機構14のうちの少なくとも一方が、ハンドル10に取り付けられるカテーテル24で使用されるステアリングシャフト54を固定するための固定体を含む、請求項1~12のいずれか一項に記載のカテーテルハンドル。前記ハンドル本体12の固定体が、前記ハンドル本体12内に配置されたボス30を備える、請求項13に記載のカテーテルハンドル。ステアリングシャフト54及び電極シース50と、カテーテルハンドル10と、を備え、前記ステアリングシャフト54が前記電極シース50のルーメン内に受けられ、前記カテーテルハンドル10が、ハンドル本体12と、前記ハンドル本体12に移動可能に支持されたステアリング制御機構14であって、前記ステアリング制御機構14が移動すると、少なくとも前記ステアリング制御機構14に接続される前記ステアリングシャフト54の先端の操向をもたらすように動作するステアリング制御機構14と、前記ハンドル本体12の先端20に支持された電極シースキャリア16と、を含み、前記電極シースキャリア16が、前記電極シースキャリア16によって支持される電極シース50の電極80に接続される電気コネクタ28を備え、前記電極シースキャリア16が、前記ステアリングシャフト54に対して前記電極シース50の軸方向の移動をもたらすように、少なくとも前記ステアリング制御機構14に対して移動可能である、カテーテルアセンブリ24。前記ステアリングシャフト54が、少なくとも前記ステアリング制御機構14に対して取り外し可能に接続されている、請求項15に記載のカテーテルアセンブリ。前記ステアリングシャフト54が、前記ステアリング制御機構14と前記ハンドル本体12との間の相対的な移動が前記ステアリングシャフト54の先端の操向、したがって前記ステアリングシャフト54上に受けられたカテーテル24の前記電極シース50の操向をもたらすように、前記ステアリング制御機構14及び前記ハンドル本体12の両方に対して取り外し可能に接続されている、請求項15又は16に記載のカテーテルアセンブリ。前記ステアリングシャフト54が湾曲促進領域106を有する管状部材56を含み、この管状部材56内にアクチュエータ58がスライド可能に受けられ、前記アクチュエータ58及び前記管状部材56が先端で互いに取り付けられ、前記管状部材56及び前記アクチュエータ58のうちの一方の基端が前記ステアリング制御機構14に接続され、前記管状部材56及び前記アクチュエータ58のうちの他方の基端が前記ハンドル本体12に接続される、請求項17に記載のカテーテルアセンブリ。前記ステアリングシャフト54の先端領域が、前記電極シース50に対する前記ステアリングシャフト54の適切な操作により被処置部位で電極80を付勢して組織と接触させるための複数の接触促進領域を含み、前記電極シース50が複数の離間した電極80を支持している、請求項18に記載のカテーテルアセンブリ。前記ステアリングシャフトの前記接触促進領域が、前記アクチュエータ58と前記管状部材56との先端取り付け部よりも先端側に配置されている、請求項19に記載のカテーテルアセンブリ。前記接触促進領域が、前記ステアリングシャフト54の前記アクチュエータ58の先端領域の一部を形成している、請求項20に記載のカテーテルアセンブリ。前記電極シースキャリア16が、前記ステアリング制御機構14上に移動可能に支持されている、請求項15に記載のカテーテルアセンブリ。前記電極シースキャリア16及び前記ステアリング制御機構14が、互いに対して軸方向に且つ回転方向に相対的に移動できる、請求項22に記載のカテーテルアセンブリ。前記電極シースキャリア16及び前記ステアリング制御機構14が、互いに対して回転方向に相対的に移動できる、請求項22に記載のカテーテルアセンブリ。カテーテル24の動作を制御する方法であって、電極シース50を当該電極シース50のルーメン内に受けられるステアリングシャフト54に対して軸方向に移動させることにより、前記電極シース50の先端部が前記ステアリングシャフト54の先端によって支持されないようにするステップと、前記ステアリングシャフト54の先端に対する前記電極シース50の支持されていない先端部の屈曲を可能にするステップと、を含む方法。前記ステアリングシャフト54に対して前記電極シース50を回転させて、前記電極シース50の屈曲部を所定の円弧にわたって回転させるステップを含む請求項25に記載の方法。最初に図面の図1~図6を参照すると、本発明の一実施形態に係るカテーテルハンドルが全体的に参照符号10によって示されている。ハンドルは、ハンドル本体12と、ハンドル本体12上に移動可能に支持されたステアリング制御機構14と、ステアリング制御機構14に対して移動可能に支持された電極シースキャリア16とを含む。図面の図4に更に詳しく示されるように、ハンドル本体12は基端18と先端20とを有している。ハンドル本体12の基端18内には、電気制御ユニット図示せずの患者ケーブルに対する接続のため、電気コネクタ22が収容されており、この電気コネクタを介してカテーテル24図7A、7Bの電極が制御される。ハンドル本体12はそれを貫通して延びる通路26を有しており、この通路を通じてコネクタ22からコネクタ28へとリード線図示せずが延びている。コネクタ28はキャリア16の一部を形成しており、キャリア16の先端からコネクタ28が突出している。通路26内には、ハンドル本体20の先端20よりも基端側に、ボス30が配置されている。ボス30は、軸方向に貫通して延びる通路32を有している。ボス30には、横方向に延びる一対の孔34が通路32と交差して形成されている。ステアリング制御機構14は、ハンドル本体12の先端20上にわたってスライド可能に取り付けられた円筒要素36の形態を成す移動可能なユニットを含む。円筒要素36の基端には、径方向外側に延びるフランジ38の形態を成す操作要素が設けられている。円筒要素にはスライダ40が固定されている。スライダ40は、ハンドル本体12の通路26内に受けられており、円筒要素36と共に軸方向にスライドする。スライダ40は、径方向外側に突出する互いに正反対のタブ42の形態を成すガイド要素を有している。タブ42は、ハンドル本体12に形成された一対の互いに正反対の軸方向に延びるスロット44内に受けられている。スロット44内に受けられたタブ42は、ハンドル本体12に対するステアリング制御機構14の軸方向移動を制御する。スライダ40は、それを貫通して延びる軸方向通路46を有している。横方向に延びる一対の孔48が通路46と交差している。スライダ40は、リード線をコネクタ22からスライダ40の側面を通り過ぎてコネクタ28へと通過させることができる長方形の断面形状を成している。ボス30も同様の構造を有している。カテーテル24は、ルーメン52を形成する電極シース50を含む図7A。カテーテル50のルーメン52内にはステアリングシャフト54が受けられている。前述したように、ステアリングシャフト54は、出願人の同時係属の国際出願PCT/AU2005/000216号に記載されるタイプのものである。したがって、ステアリングシャフト54は、図面の図4に56で概略的に示される細長い管状部材を有するタイプのものであり、当該管状部材内には、図面の図4に58で概略的に示される中実又は中空のワイヤアクチュエータが受けられる。アクチュエータ58の先端は、管状部材56の先端領域図面の図9に104で示されていると固定されている。管状部材56とアクチュエータ58との間の相対的な移動は、ステアリングシャフト54の先端の操向を行う。したがって、管状部材56は、使用時、各孔48内で受けられるグラブネジ図示せずによってスライダ40の通路46内に捕捉されて保持される。同様に、アクチュエータ58は、ボス30の各孔34内に受けられるグラブネジこれも図示せずによってハンドル本体12のボス30の通路32内に捕捉されて保持される。ハンドル本体12に対してステアリング制御機構14を軸方向にスライド移動させることにより、アクチュエータ58に対してステアリングシャフト54の管状部材56が軸方向に移動し、ステアリングシャフト54の先端、したがってカテーテル24の先端の操向がなされる。ハンドル本体12内への異物の侵入を妨げるため、Oリング60の形態を成すシール体が、スロット44の両端に形成された座部内に受けられる。電極シースキャリア16は、ステアリング制御機構14の円筒要素36の先端部上に装着されたスリーブ62を含む。スリーブ62は腰状先端領域64を有しており、この腰状先端領域内にコネクタ28が固定される。スリーブ62及びステアリング制御機構14の円筒要素は、ステアリング制御機構14に対するスリーブ16の移動を制御するための相補的な協働体66を有している。協働体66は、ステアリング制御機構14の円筒要素36の壁に形成された軸方向に延びるスロット68、及び、スリーブ62の壁から径方向内側に突出する追従体70の形態を成している。カテーテルハンドル10の組み立てを容易にするため、追従体70は都合良く除去できるグラブネジである。先と同様に、ハンドル10の内部への異物の侵入を妨げるため、スロット68の両端には一対の座部が形成されており、各座部内にはOリング72の形態を成すシールが受けられている。ハンドル本体12の先端20からはガイドチューブ74が突出しており、このガイドチューブ内にステアリングシャフト54が受けられて支持されている。カテーテル24の電極シース50は、クリップ76によってキャリア16のコネクタ28に対して取り外し可能に接続されている。特定の状況では、ステアリングシャフト54に対して電極シース50を回転移動させることが望ましい場合がある。したがって、図6には、ハンドル10の他の実施形態が示されている。この実施形態では、相補的な協働体66の軸方向に延びるスロット68に加えて、縦方向に離間して横方向に延びる複数のスロット78も形成されている。これにより、場合によってはステアリング制御機構14の円筒要素36に対する電極シースキャリア12のスリーブ62の軸方向移動が行われた後に、電極シース54をステアリングシャフト54に対して所定の円弧にわたって回転させることができる。使用時、ステアリングシャフト54は、ステアリング制御機構14のスライダ40に対してステアリングシャフト54の管状部材56を固定するとともにハンドル本体12のボス30に対してアクチュエータ58を固定することにより、ハンドル10に対して取り外し可能に結合される。ステアリングシャフト54の管状部材56は、スライダ40の孔48内へグラブネジを挿入することによりスライダ40に対して固定される。同様に、アクチュエータ58は、ボス30の孔34内へグラブネジを挿入することによりボス30に対して所定位置に固定される。カテーテル24の電極シースは、ステアリングシャフト54を覆ってコネクタ28の先端上の所定位置にクリップ留めされる。カテーテル24が導入体図示せず内に挿入され、導入体が患者の脈管系内に挿入される。導入体は、患者の身体内、例えば患者の心臓の心房内の所望部位へとカテーテル24の先端を供給する。その部位で、カテーテル24の先端が導入体の先端を通じて推し進められる。これにより、カテーテル24の電極シース50の先端によって支持される電極80が露出される。電極80は、例えば心臓不整脈の治療において組織を焼灼して組織中に外傷部を形成するために使用できる。また、それにより、ステアリングシャフト54の管状部材56の湾曲促進領域106図9が解放される。ステアリングシャフト54の管状部材56とアクチュエータ58との間の相対的な軸方向移動により、湾曲促進領域106でステアリングシャフト4が湾曲し、それにより、患者の脈管系を通じてカテーテル24を操向することができる。ワイヤから成るステアリングシャフト54が所定の曲率半径を有していることは言うまでもない。これは、特定の状況においては、組織の焼灼を行うための電極-組織接触を妨げ、或いは、患者の身体内の部位の特定の部分へのアクセスを妨げる場合がある。すなわち、電極シース50の更に大きな柔軟性が必要とされる場合がある。この柔軟性を得るため、図面の図1、2、4に示される位置から図面の図3、5に示される位置へとスリーブ16が移動される。これが行われると、図面の図7Aに示される位置から図面の図7Bに示される位置へと電極シース50が移動する。これにより、図面の図7Bに破線で示されるように、ステアリングシャフト54によってもはや支持されない電極シース50の部分の柔軟性を更に大きくできる。言うまでもなく、この構造を用いると、ハンドル10を介して加えられ且つステアリングシャフト54によって支持されない電極シース50の部分のクランク状の曲げを引き起こす電極シース50に対する圧力により、基端電極80図面の図7Bを組織と接触させることができる。その後、その基端電極80の基端側に圧力を加えて、少なくともその電極80を、場合によりその電極80の先端側の任意の電極を、その部位での表面凹凸を乗り越えて組織と更に密に接触させることができる。場所へのアクセスが困難な場合、電極シース50の支持されていない部分の大きな柔軟性がそのような場所へのアクセスを更に容易にする。また、図面の図6に示される実施形態の場合には、ハンドル10のステアリング制御機構14に対するスリーブ16の回転により、電極シース50の自由な支持されていない部分が所定の円弧を描くこともでき、それにより、更に長い外傷部の形成が可能になるとともに、その部位に対する電極80の細かい位置決めが可能になる。図面の図8を参照すると、カテーテルスタイレットが描かれて全体的に参照符号90で示されている。スタイレット90は、ニチノールなどの超塑性合金から成る長尺要素92を有している。長尺要素92は基端94と先端領域96とを有している。長尺要素92の先端領域96は、一連の波状部98の形態を成す複数の軸方向に離間する接触促進領域を伴っている。波状部98は、その上側を覆い且つスタイレット90をそのルーメン102内に受ける電極シース100の隣り合う電極間の中心間距離とほぼ同じ波長‘w’を有している。したがって、使用時、スタイレット90がカテーテルの電極シース100のルーメン102内に受けられるとともに、電極シース100に対してスタイレット90を軸方向に移動させることにより、スタイレット90の一部が、上側を覆って位置する電極と位置合わせされ、それにより、被処置部位での電極-組織接触が高められる。例えば、スタイレット90の谷が電極下に位置されてもよい。電極シース100に対してスタイレット90を軸方向に移動させることにより、波状部の山が上側を覆って位置する電極と位置合わせされ、それにより、電極-組織接触が高められる。スタイレット90は、前述した実施形態のカテーテル24のステアリングシャフト54の一部として実施することができる。そのため、図面の図9に示されるように、管状部材56に対するアクチュエータ58の取付点104の先端側に位置するステアリングシャフトのアクチュエータ58の先端部は一連の波状部98を有している。ステアリングシャフト54のこの構造を用いると、電極シースキャリア16に対するステアリング制御機構14の相対的な軸方向移動により、波状部98のうちの1つの山を電極80のうちの1つと位置合わせすることができる。このようにすれば、電極-組織接触を促進させて、被処置部位で表面凹凸を乗り越えることにより形成される外傷部の質を高めることができる。カテーテル24を回転させることにより電極-組織接触が更に高められてもよい。波状部のうちの1つの所望部分を電極80と位置合わせさせるために電極シース50をステアリングシャフト54に対して数ミリメートル移動させるだけで済むように、各電極が10mm以下の長さを有していることは言うまでもない。このように、本発明の利点は、所望の位置へのカテーテルの操向が容易なカテーテルハンドル10が提供されるという点である。電極シース50の大きな柔軟性を得ることができ、それにより、電極-組織接触を高めることができ、不適切に位置された部位へのアクセス可能性を向上させることができるとともに、被処置部位での電極80の細かい位置決めも可能になると出願人は信じている。また、接触促進領域を設けることにより、電極-組織接触を高めることができる。本発明の他の利点はハンドル10のモジュール性である。ステアリングシャフト54はハンドル10に対して取り外し可能に取り付けることができ、また、電極シースは電極シースキャリア16に対して取り外し可能に取り付けることができる。このようにすることにより、特定の部品、例えばハンドル10及びステアリングシャフト54を再使用できるだけでなく、システムの汎用性が高められる。必要に応じて、電極シースを患者の身体内にそのまま残しておくことができることは言うまでもない。ハンドル10及びステアリングシャフト54を取り外し、要求に応じて異なるステアリングシャフト又は異なるスタイレットを支持する他のハンドルと交換することができる。当業者であれば分かるように、広く記載された本発明の思想又は範囲から逸脱することなく、特定の実施形態に示される本発明に対して多数の変形及び/又は改良を行ってもよい。したがって、本実施形態は、あらゆる点で、例示的とみなされるべきであり、限定的であると見なされるべきではない。"