被検体の心臓を含む3次元領域を超音波で繰り返し走査して複数の超音波画像のデータを発生する画像発生部と、前記超音波画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像を生成する短軸像生成部と、前記短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標を計算する指標計算部と、前記指標の極座標分布を生成する極座標分布生成部と、前記極座標分布を区分する複数のセグメントにそれぞれ対応する前記指標の平均値を計算する平均計算部と、前記極座標分布と前記短軸像とを表示する表示部と、前記表示された短軸像の静脈上に関心点を指定操作するための操作部と、前記指定された関心点の位置に対応する前記極座標分布上の位置に前記セグメントの境界を設定するセグメント設定部とを具備する超音波診断装置。前記複数のセグメントにそれぞれ対応する、前記指標の平均値に関する複数の時間曲線を発生する時間曲線発生部をさらに備える請求項1記載の超音波診断装置。前記セグメント設定部は、前記セグメントが有する、前記極座標分布の半径方向に関する幅を前記関心点の位置に応じて設定する請求項1記載の超音波診断装置。前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの角度を変化させる請求項1記載の超音波診断装置。前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの位置をシフトする請求項1記載の超音波診断装置。被検体の心臓を含む3次元領域を超音波で繰り返し走査して複数の超音波画像のデータを発生する画像発生部と、前記超音波画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像を生成する短軸像生成部と、前記短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標を計算する指標計算部と、前記指標の極座標分布を生成する極座標分布生成部と、前記極座標分布を区分する複数のセグメントにそれぞれ対応する前記指標の平均値を計算する平均計算部と、前記短軸像から静脈位置を自動的に特定する位置特定部と、前記特定された静脈位置に対応する前記極座標分布上の位置に前記セグメントの境界を設定するセグメント設定部とを具備する超音波診断装置。前記位置特定部は、静脈を含む局所領域をカバーする少なくとも一つの静脈パターンを用いてパターンマッチングにより前記静脈位置を特定する請求項6記載の超音波診断装置。前記複数の静脈パターンには健常者に関するの静脈パターンと非健常者に関するの静脈パターンとが含まれる、前記複数の静脈パターンから前記パターンマッチングに適用する一の静脈パターンが選択される請求項6記載の超音波診断装置。前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの角度を変化させる請求項1記載の超音波診断装置。前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの位置をシフトする請求項6記載の超音波診断装置。被検体の心臓を含む3次元領域に関する複数の医用画像のデータを記憶する画像記憶部と、前記医用画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像を生成する短軸像生成部と、前記短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標を計算する指標計算部と、前記指標の極座標分布を生成する極座標分布生成部と、前記極座標分布を区分する複数のセグメントにそれぞれ対応する前記指標の平均値を計算する平均計算部と、前記短軸像から、操作者により指定された静脈位置又はパターンマッチングにより特定された静脈位置に対応する前記極座標分布上の位置に前記セグメントの境界を設定するセグメント設定部とを具備する医用画像処理装置。前記複数のセグメントにそれぞれ対応する、前記指標の平均値に関する複数の時間曲線を発生する時間曲線発生部をさらに備える請求項11記載の医用画像処理装置。前記セグメント設定部は、前記セグメントが有する、前記極座標分布の半径方向に関する幅を前記関心点の位置に応じて設定する請求項11記載の医用画像処理装置。前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの角度を変化させる請求項11記載の医用画像処理装置。前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの位置をシフトする請求項11記載の医用画像処理装置。前記短軸像から静脈位置を自動的に特定する位置特定部をさらに備え、前記位置特定部は、静脈を含む局所領域をカバーする少なくとも一つの静脈パターンを用いてパターンマッチングにより前記静脈位置を特定する請求項11記載の医用画像処理装置。前記複数の静脈パターンには健常者に関するの静脈パターンと非健常者に関するの静脈パターンとが含まれる、前記複数の静脈パターンから前記パターンマッチングに適用する一の静脈パターンが選択される請求項11記載の医用画像処理装置。目的は、心臓壁の運動機能の指標に関する極座標分布の利用価値を向上することにある。本実施形態は複数の超音波画像を用いる。複数の超音波画像は、被検体の心臓を含む3次元領域をカバーする。超音波画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像が生成される。短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標が計算される。指標のポーラーマップが生成される。ポーラーマップを区分する複数のセグメントにそれぞれ対応する指標の平均値が計算される。操作者により短軸像の静脈上に関心点が指定される。指定された関心点の位置に対応する極座標分布上の位置にセグメントの境界が設定される。本実施形態は、複数の医用画像を扱う。複数の医用画像は被検体の心臓を含む領域をカバーするマルチスライスを構成する。各スライスは、心臓の長軸に略直交する。各医用画像は心臓の短軸画像である。各スライスには、撮影時刻が異なる一連を構成する複数の医用画像が対応する。複数の医用画像から、心筋の運動指標に関するポーラーマップを生成する。ポーラーマップは、複数のセグメントに分割される。各セグメント毎に運動指標の平均値が計算される。平均値の有用性は、各セグメントがカバーする範囲に依存する。本実施形態では、セグメントの境界を静脈の位置にマッチさせる。それにより平均値の有用性が静脈の影響により低下することを回避する。本実施形態が処理対象とする医用画像は、マルチスライスを構成すること、かつ一連を構成することを満たすことが可能な撮影技法により発生されることを条件とする。最も典型的なのは、超音波診断装置により発生される3次元超音波画像である。しかし、本実施形態は、X線コンピュータ断層撮影装置によるCT画像、磁気共鳴映像装置MRIによるMR画像、核医学診断装置によるガンマ画像、C形アームを振動することにより立体撮影を可能にしたX線診断装置によるX線画像もその処理対象とすることができる。ここでは典型的な超音波診断装置により発生される3次元超音波画像を例に説明する。また、本実施形態は、その画像処理ユニットが超音波診断装置等の画像撮影装置に実装されて提供されてもよいし、画像撮影装置とは分離して医用画像処理装置として単独で構成することにより提供されてもよい。図1は、本実施形態に係る超音波診断装置の構成を示している。この超音波診断装置は、超音波診断装置本体11と、超音波プローブ12と、入力装置13と、モニタ14とを有する。超音波プローブ12は、装置本体11の超音波送信ユニット21から供給される駆動信号により超音波を発生する。また、超音波プローブ12は、被検体からの反射波を電気信号に変換する。そのために超音波プローブ12は、複数の圧電振動子を有する。圧電振動子の前側には音響整合層が配置される。圧電振動子の背側にはバッキング材等が配置される。電気的な3次元スキャンが可能なように、複数の圧電振動子は2次元アレイ状に配列される。超音波プローブ12から被検体Pに送信された超音波は、体内組織の音響インピーダンスの不連続面で次々と反射される。エコー信号は超音波プローブ12で受信される。このエコー信号の振幅は、反射することになった不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。また、送信された超音波パルスが、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合のエコーは、ドプラ効果により移動体の超音波送信方向の速度成分を依存して、周波数偏移を受ける。超音波送信ユニット21は、パルス発生器21A、送信遅延部21Bおよびパルサ21Cを有している。パルス発生器21Aは、所定のレート周波数frHz周期;1/fr秒で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。送信遅延部21Bは、チャンネル毎に超音波をビーム状に集束し且つ送信指向性を決定するのに必要な遅延時間を、各チャンネルのレートパルスに与える。パルス発生器21Aは、各チャンネルごとにレートパルスに基づくタイミングでプローブ12に駆動パルスを印加する。超音波受信ユニット22は、プリアンプ22A、A/D変換器図示せず、受信遅延部22B、加算器22C等を有している。プリアンプ22Aは、プローブ12を介して取り込まれたエコー信号をチャンネル毎に増幅する。受信遅延部22Bは、増幅されたエコー信号に対し受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与え、その後加算器22Cにおいて加算処理を行う。この加算により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。入力装置13は、装置本体11に接続され、オペレータからの各種指示、条件、関心領域ROIの設定指示、種々の画質条件設定指示等を装置本体11にとりこむための各種スイッチ、ボタン、トラックボールの他、マウス、キーボード等を有している。モニタ14は、表示制御部27からのビデオ信号に基づいて、生体内の形態学的情報や、血流情報を画像として表示する。装置本体11は、超音波送信ユニット21と超音波受信ユニット22とともに、装置全体の動作を制御する制御プロセッサ26とBモード処理ユニット23とドプラ処理ユニット24とを有する。Bモード処理ユニット23は、受信ユニット22からエコー信号から、対数増幅、包絡線検波処理などの処理により、Bモード画像のデータを発生する。表示制御部25は、ルックアップテーブルにより、Bモード画像データを、反射波の強度を表示輝度により表す表示データに変換する。ドプラ処理ユニット24は、受信ユニット22から受け取ったエコー信号のドプラ効果による偏移周波数を取り出し、移動体として主に血流成分を抽出し、平均速度、分散、パワー等の血流データを多点について個々に求める。得られた血流データはディジタルスキャンコンバータDSC25に送られ、平均速度画像、分散画像、パワー画像、これらの組み合わせ画像に変換される。なお、Bモード画像のデータおよびドプラによる平均速度画像等のデータを超音波画像と総称する。ディジタルスキャンコンバータ25は、超音波スキャンの走査線信号列を、テレビなどに代表される一般的なビデオフォーマットの走査線信号列に変換する。変換された超音波画像データを記憶するために画像記憶部28が設けられる。インタフェース部37は、ネットワークを介してPACSなどの外部の画像記憶装置図示せずに接続される。外部の画像記憶装置は、X線コンピュータ断層撮影装置や磁気共鳴映像装置等の医用画像撮影装置により発生された医用画像のデータを保管する。本実施形態では、被検体の特定臓器、ここでは図2に例示する心臓領域を含む3次元領域を超音波で繰り返し3次元スキャンして得られる複数の心拍時相にわたるマルチスライス又はボリューム等の3次元超音波画像データから心臓壁の運動機能に関する指標心臓壁運動指標を計算し、計算された心臓壁運動指標を極座標系に分布することによりいわゆるポーラーマップを生成する機能を有する。断面変換処理部MPR30は、図3に示すように、ある心拍時相の3次元超音波画像データから自動認識した左心室の心軸を抽出し、その心軸に直交する複数のスライスにそれぞれ対応する複数の断層像短軸像を生成する。断面変換処理部30は、同様に、全ての心拍時相に関して、スライス各々に対応する短軸像を生成する。参考までに短軸像の組織構造を図4に示す。心臓壁運動指標計算部31は、各スライスについて、心拍時相も異なる短軸像、例えば時間軸上で隣り合う短軸像の間で心臓壁の厚変化に関する心臓壁運動指標を、図5に示すように、心軸を中心として放射状に拡がる複数の方向に対して個々に計算する。心臓壁運動指標には、次の種類があり、任意の種類の指標が入力装置13を介して選択される。ある心時相の左心室の心臓壁厚と他の心時相の左心室の心臓壁厚との厚差の変化、又は当該厚差から得られる容積半径変化、ある心時相の左心室の心臓壁厚と他の心時相の左心室の心臓壁厚との差を、他の左心室心臓壁厚で割り算正規化して得られる左心室心筋壁厚変化率、ある心時相の左心室心筋内径の二乗から他の心時相の左心室心筋内径の二乗を引き算して得られる容積変化を、他の心時相の左心室心筋内径の二乗で割り算して得られる容積変化率ポーラーマップ発生部32は、心臓壁運動指標計算部31で計算された心臓壁運動指標を、図6に示すよう、心軸を中心とした極座標系のポーラーマップテンプレート上において、対応するスライス番号に応じた同心円であって、その中の方向に応じた位置にプロットすることにより図7に例示するポーラーマップを生成する。静脈抽出部33は、断面変換処理部30で生成された拡張期の複数の短軸像各々から図2、図3、図4に示した静脈領域を抽出する。なお、静脈領域は、入力装置13を介して操作者により複数の短軸像上で指定された位置を、静脈抽出部33で抽出するようにしてもよい。また静脈抽出部33は、断面変換処理部30で生成された心軸を通る長軸像から静脈領域を抽出する。なお、静脈領域は、入力装置13を介して操作者により長軸像上で指定された複数の位置を連結することにより静脈抽出部33で抽出するようにしてもよい。これら静脈領域の抽出処理には、典型的には静脈パターンを用いたパターンマッチング処理が適用される。静脈抽出部33により短軸像上で左心室の心臓壁周囲に1つ又は2つの静脈位置が、例えばパターンマッチング技法により抽出される。図17に示すように、健常者及び非健常者に由来する複数の心臓短軸像に基づいて複数種類の静脈パターンが予め用意される。操作者は任意の種類の静脈パターンを選択する。静脈パターンは、静脈を中心とした局所領域の局所画像又はそのモデファイ画像である。パターンマッチングにおいて、被検体の短軸像に対して基準パターンが移動される。各位置で基準パターンと被検体の短軸像の局所部分との間での相関係数が計算される。相関係数が最も高い値を示す位置が特定される。特定された位置の基準パターンの中心位置が静脈位置として同定される。また静脈領域の抽出処理には、超音波画像に限定されず、同じ被検体から収集したX線CT又はMRIによる断層像又はボリュームデータ又は人体標準モデルデータをネットワークを介してPACS等から取得して用いても良い。セグメント平均時間曲線生成部35は、ポーラーマップ生成部32で生成された時相の異なる複数のポーラーマップから、図9に示すように、心臓壁運動指標の時間的変化を表す複数の時間曲線を生成する。時間曲線は、ポーラーマップを分割した複数のセグメント各々に関して生成される。各セグメント内の複数の指標値の平均値が計算される。この平均値の時間曲線が生成される。セグメント分割処理部34は、図11に示すように、ポーラーマップテンプレートを、心軸を中心とした同心の複数の環状領域各々を円周方向に沿って複数のセグメントに分割する。各環状領域は円周方向にそって6つのセグメントに分割される。初期的には、セグメント分割処理部34は、環状領域を半径方向に同幅SW1=SW2=SW3で区分し、環状領域を円周方向に同角度θ1=θ2=θ3=θ4=θ5=θ6で分割する。入力装置13を介して操作者からセグメント分割変更指示が入力されたとき、セグメント分割処理部34は、抽出された静脈位置に基づいて、セグメントの角度と幅を変更する。まず、図12に示すように、静脈抽出部33により例えば短軸像上で左心室の心臓壁周囲に2つの静脈位置が抽出される。セグメント分割処理部34は、抽出された静脈位置に基づいて、セグメントの角度と幅を変更する。心軸と、抽出された2つの静脈位置とを通過するように2つのセグメント境界線が設定される。2つのセグメント境界線に挟まれた角度範囲を等角度θ1=θ2で2つのセグメントを設定する。反対側の広い角度範囲を等角度θ3=θ4=θ5=θ6で4つのセグメントに分割する。多くの場合、θ1≠θ3′である。なお、図13に示すように、各環状領域ごとに静脈領域を抽出して、それぞれの静脈位置に従って各環状領域ごとにセグメント角を個別に設定しても良い。図16に示すように、一方の静脈位置に従って、等分割された6つのセグメントを等分割を保持した状態にままで円周方向に回転シフトするようにしても良い。図12に示したセグメント再設定方法と、図16に示したセグメント再設定方法との一方が、操作者により任意に選択される。このように静脈位置にしたがってセグメントを分割することで、セグメント平均値に対する静脈の影響を軽減して、心臓壁の運動指標の平均値に関する時間変化が有する信頼性を向上させることができる。さらに、図14に示すように、各環状領域のセグメント幅SWを相互に相違させるようにしても良い。セグメント分割処理部34では、例えば図15に示すように、超音波画像又はCTなど他の医用画像装置による医用画像から静脈中心線を抽出し、静脈中心線上の多点について個々に心尖部を原点としたベクトルを計算し、隣接点間の角度差が所定角度以上変化する点51、52で環状領域を区分する。それによりセグメント幅SWが決定され、また環状領域の数が適宜変更される。3D画像処理部29は、画像記憶部28に記憶された3次元超音波画像から、座標変換、隠線処理及び陰影処理からなるレンダリング処理により、モニタ14の画面に対応する立体視感を有する2次元画像立体視画像というを発生する。座標変換部36は、断面変換部30で発生される短軸像、長軸像及び3D画像処理部29で発生される立体視画像の直交座標系と、ポーラーマップの極座標系との間で座標変換処理を行う。この処理により短軸像等の直交座標系とポーラーマップの極座標系との間で相対位置を同定することができる。例えばポーラーマップ上で操作者が入力装置13を介して関心点を指定したとき、当該関心点の極座標を短軸像の直交座標に変換し、当該変換された直交座標に対応する画面上の位置にポイントマークを重ねるようポイントマークデータを座標変換部36で発生する。図8にはモニタ14の表示画面例を示している。当該表示画面は、制御プロセッサ26の制御のもとで、表示制御部27により構成される。当該表示画面には、断面変換処理部30により発生された例えば3スライス分の短軸像102と、直交する長軸像104とが含まれる。これら短軸像102及び長軸像104とともに、ポーラーマップ101が配置される。さらに、複数のセグメントに関する複数の指標平均時間曲線103が重ねて表示される。指標平均時間曲線103は識別性を得るために異なる色相が与えられる。ポーラーマップ101にはセグメント分割線が重ねられており、セグメントと時間曲線103との対応を付けるために、セグメント分割線には、対応する時間曲線103と同じ色相が与えられる。図10に示すように、例えばポーラーマップ101上で操作者が入力装置13を介して関心点を指定したとき、座標変換部36により当該指定された関心点の極座標が短軸像102の直交座標に変換され、その直交座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部36により発生される。ポイントマーカデータの座標はさらに表示制御部27によりモニタ14の画面上の短軸像102の表示エリアの対応する座標に変換され、短軸像102上にポイントマーカ105が重ねられる。また、短軸像102上で操作者が入力装置13を介して関心点を指定したとき、座標変換部36により当該指定された関心点の直交座標がポーラーマップ101の極座標に変換され、その極座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部36により発生される。ポイントマーカデータの座標はさらに表示制御部27によりモニタ14の画面上のポーラーマップ101の表示エリアの対応する座標に変換され、ポーラーマップ10102上にポイントマーカ105が重ねられる。さらに、長軸像104上で操作者が入力装置13を介して関心点を指定したとき、座標変換部36により当該指定された関心点の直交座標がポーラーマップ101の極座標に変換され、その極座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部36により発生される。ポイントマーカデータの極座標はさらに表示制御部27によりモニタ14の画面上のポーラーマップ101の表示エリアの対応する座標に変換され、ポーラーマップ101上にポイントマーカが重ねられる。また、座標変換部36により当該指定された関心点の直交座標が短軸像102の直交座標に変換され、その直交座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部36により発生される。ポイントマーカデータの直交座標はさらに表示制御部27によりモニタ14の画面上の短軸像102の表示エリアの対応する座標に変換され、短軸像102上にポイントマーカが重ねられる。このようにポーラーマップ、短軸像、長軸像の3画像間で位置を相互に同定することができる。本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。