"第1の階調再現モードおよび第2の階調再現モードを有する画像形成装置であって、入力階調範囲の全域または一部である第1階調範囲についての前記第1の階調再現モードによる階調再現の特性を示す第1テストパターン像、および前記第1階調範囲の一部である第2階調範囲についての前記第2の階調再現モードによる階調再現の特性を示す第2テストパターン像を形成する像形成部と、前記像形成部によって形成された前記第1テストパターン像に含まれかつそれぞれに対応する入力階調値が互いに異なる複数の部分の濃度、および前記像形成部によって形成された前記第2テストパターン像に含まれかつそれぞれに対応する入力階調値が互いに異なる複数の部分の濃度を検出する濃度検出部と、前記濃度検出部によって検出された前記第1テストパターン像の濃度に基づいて、前記第1階調範囲の全域についての前記第1の階調再現モードの階調再現特性を補正する第1補正部と、前記濃度検出部によって検出された前記第2テストパターン像の濃度、および前記濃度検出部によって検出された前記第1テストパターン像における前記第1階調範囲のうちの前記第2階調範囲以外の範囲に対応する部分の濃度に基づいて、前記第1階調範囲の全域についての前記第2の階調再現モードの階調再現特性を補正する第2補正部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。前記第2テストパターン像の面積は前記第1テストパターン像の面積よりも小さい請求項1記載の画像形成装置。前記像形成部は、前記第1テストパターン像と前記第2テストパターン像とを形成面上に並べて形成する請求項2記載の画像形成装置。前記第1および第2の階調再現モードはディザ法によって中間調を再現するモードであり、当該第1の階調再現モードと当該第2の階調再現モードとでは前記第1階調範囲内の各入力階調値にそれぞれ適用される複数のディザパターンのうちの少なくとも一部が異なる請求項2または3記載の画像形成装置。前記第1の階調再現モードは第1解像度の画像形成のためのディザパターンを適用する低解像度モードであり、前記第2の階調再現モードは前記第1解像度よりも高い第2解像度の画像形成のためのディザパターンを適用する高解像度モードである請求項4記載の画像形成装置。前記第2階調範囲は、前記第1階調範囲における低濃度側の範囲である請求項5記載の画像形成装置。前記第2の階調再現モードにおいて適用されるディザパターンが表す色材を付着するべき領域の最小の大きさは、前記第1の階調再現モードにおいて適用されるディザパターンが表す色材を付着するべき領域の最小の大きさよりも小さい請求項6記載の画像形成装置。当該画像形成装置の動作環境および累積画像形成数の少なくも一方に応じて、前記第2階調範囲を設定する範囲設定部をさらに備える請求項1ないし7のいずれかに記載の画像形成装置。第1の階調再現モードおよび第2の階調再現モードを有する画像形成装置における階調再現特性の補正方法であって、入力階調範囲の全域または一部である第1階調範囲についての前記第1の階調再現モードによる階調再現の特性を示す第1テストパターン像、および前記第1階調範囲の一部である第2階調範囲についての前記第2の階調再現モードによる階調再現の特性を示す第2テストパターン像を形成し、形成された前記第1テストパターン像に含まれかつそれぞれに対応する入力階調値が互いに異なる複数の部分の濃度、および前記像形成部によって形成された前記第2テストパターン像に含まれかつそれぞれに対応する入力階調値が互いに異なる複数の部分のそれぞれの濃度を検出し、前記濃度検出部によって検出された前記第1テストパターン像の濃度に基づいて、前記第1階調範囲の全域についての前記第1の階調再現モードの階調再現特性を補正し、前記濃度検出部によって検出された前記第2テストパターン像の濃度、および前記濃度検出部によって検出された前記第1テストパターン像における前記第1階調範囲のうちの前記第2階調範囲以外の範囲に対応する部分の濃度に基づいて、前記第1階調範囲の全域についての前記第2の階調再現モードの階調再現特性を補正することを特徴とする階調再現特性の補正方法。画像形成装置の使用環境湿度や温度および稼動時間といった要因によって生じる階調再現特性の変化の様相は、複数の階調再現モードの間で同様とは限らない。特許文献1の先行技術のように実質的に一つのモードの階調補正データを他のモードに流用する手法では、モードごとに異なる階調再現特性の変化の様相に応じた正確な補正をすることができない。とはいうものの、複数の階調再現モードのそれぞれについて入力階調範囲の全域の階調再現性を示すテストパターン像を形成して階調再現特性を調べると、テストパターン像の形成に用いる色材主にトナーの消費量が増える。特にカラー画像を形成する装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの色ごとにテストパターン像を形成するので、モノクロ画像のみを形成する装置と比べて、多くの色材をテストパターン像の形成によって消費することになる。テストパターン像は画像形成装置が形成する通常の画像と比べて十分に小さいので、色材の消費量の増加分は決して多くはない。しかし、僅かとはいえ、画像形成装置のランニングコストの上昇を招いてしまう。また、入力階調範囲の全域に対応するテストパターン像を数多く形成することによって、ユーザが画像形成装置を使用することができないデッドタイムが延びるおそれもある。本発明は、このような事情に鑑み、複数の階調再現モードのそれぞれについての階調再現特性の補正を効率的に行なう装置および方法の提供を目的としている。上記目的を達成する画像形成装置は、第1の階調再現モードおよび第2の階調再現モードを有する画像形成装置であって、入力階調範囲の全域または一部である第1階調範囲についての前記第1の階調再現モードによる階調再現の特性を示す第1テストパターン像、および前記第1階調範囲の一部である第2階調範囲についての前記第2の階調再現モードによる階調再現の特性を示す第2テストパターン像を形成する像形成部と、前記像形成部によって形成された前記第1テストパターン像に含まれかつそれぞれに対応する入力階調値が互いに異なる複数の部分の濃度、および前記像形成部によって形成された前記第2テストパターン像に含まれかつそれぞれに対応する入力階調値が互いに異なる複数の部分の濃度を検出する濃度検出部と、前記濃度検出部によって検出された前記第1テストパターン像の濃度に基づいて、前記第1階調範囲の全域についての前記第1の階調再現モードの階調再現特性を補正する第1補正部と、前記濃度検出部によって検出された前記第2テストパターン像の濃度、および前記濃度検出部によって検出された前記第1テストパターン像における前記第1階調範囲のうちの前記第2階調範囲以外の範囲に対応する部分の濃度に基づいて、前記第1階調範囲の全域についての前記第2の階調再現モードの階調再現特性を補正する第2補正部と、を備える。本発明によれば、複数の階調再現モードのそれぞれについて入力階調範囲の全域の階調再現性を示すテストパターン像を形成することなく、一つの階調再現モードのみについてテストパターン像を形成する場合と比べて、複数の階調再現モードの階調再現性を適正に補正することができる。図1に例示される画像形成装置1は、コピーおよびネットワークプリンティングを含む多様な用途をもつ、MFPMultifunctionPeripheralまたは複合機と呼ばれる情報機器である。画像形成装置1は、電子写真法によってカラーまたはモノクロの画像を形成するタンデム式のプリンタエンジン10を備えている。プリンタエンジン10は、4個のイメージングユニット11,12,13,14を用いてイエローY、マゼンダM、シアンCおよびブラックKの4色のトナー像を並行して形成することができる。イメージングユニット11~14は、像担持体としての感光体ドラム15,16,17,18を一つずつ有する。イメージングユニット11~14のそれぞれにおいて、筒状の感光体の周囲に、現像器、プリントヘッド、帯電チャージャ、およびクリーナといったトナー像の形成に必要な構成部品が配置されている。この画像形成装置1は例えば外部装置典型的にはパーソナルコンピュータからのカラープリント要求を受けて次のように動作する。画像形成装置1の電気回路100が、外部装置から与えられる画像データに基づいて、Y,M,C,Kの各色の露光パターンを決める露光用データを生成する。露光用データはイメージングユニット11~14のプリントヘッドに送られる。感光体ドラム15~18が回転する状態で、帯電した感光体に向けてプリントヘッドがレーザ光を照射する。このとき、プリントヘッドは露光用データに従って光源を制御し、それによって感光体に対する主走査を行なう。主走査と副走査感光体ドラム15~18の回転とによって感光体上に潜像が形成される。各イメージングユニット11~14の現像器が感光体にトナーを吸着させて潜像に応じたトナー像を形成する。トナー像は感光体ドラム15~18に対して一定速度で移動する中間転写ベルト26に一次転写される。4色についての潜像形成および一次転写のタイミングは、中間転写ベルト26の上で4色のトナー像が互いにずれることなく適切な位置関係で重なり合うように設定されている。用紙の1紙面あたり四つずつトナー像を形成する動作と並行して、用紙ストッカ41から給紙ローラ31によって取り出された図示しない用紙が搬送される。用紙は一対のレジストローラ34によって一旦保持され、適切なタイミングで二次転写位置へ給紙される。二次転写位置は、中間転写ベルト26と圧接ローラ35とが、所定ギャップのニップ部を形成するように対向する位置である。二次転写位置を通過する用紙に、中間転写ベルト26から4色の重なり合ったトナー像が一括に二次転写される。その後、用紙は定着ユニット29の内部を通って排紙トレイ46上に排紙される。用紙が定着ユニット29を通過する際に、加熱加圧を受けてトナーが溶融し、トナー像が印刷画像として用紙に定着する。排紙と並行して、二次転写に際して中間転写ベルト26に付着したまま残ったトナーが、感光体ドラム15の上流側に配置されたクリーナ27によって取り除かれて廃棄トナー容器28に収納される。画像形成装置1は予め定められた時期に画像安定化処理を実行し、カラーおよびモノクロの画像形成の階調再現特性を補正する。階調再現特性は湿度や温度といった環境条件および感光体に代表される電子写真プロセス機構要素の経時変化の影響を受ける。このため、電源投入時、スリープ復帰時、累積画像形成数が設定値に達したとき、設置場所が変わったと推察されるような環境条件の非周期的かつ大幅な変化を検出したときなどに、階調再現特性が補正される。その際、入力階調範囲内の複数の階調の再現性を示すトナー像であるテストパターン像が中間転写ベルト26上に形成され、感光体ドラム18と二次転写位置との間に配置された光学式の濃度センサ62によってテストパターン像の濃度が検出される。その後、テストパターン像は二次転写されることなく、クリーナ27によって中間転写ベルト26から取り除かれる。図2のグラフは階調再現特性の補正の概要を示している。図中で一点鎖線の直線が示すように、入力階調値と形成される画像の濃度との関係が入力階調範囲の全域にわたって比例関係であるのが望ましい。このため、テストパターン像の濃度検出によって実測した階調再現特性が例えば図中で破線の曲線が示すような特性であった場合、図中の実線の階調補正曲線で表される補正が行なわれる。すなわち、測定した濃度が適正値よりも淡い入力階調値については濃い目に再現されるように、測定した濃度が適正値よりも濃い入力階調値については淡い目に再現されるように画像形成動作の設定が補正される。測定した階調特性が関数fxで表わされるとすると、階調補正曲線は例えば1/fxとされる。ここでのxは階調補正前の階調値である。なお、本実施形態では、後述のように入力階調値を増減することによって階調再現特性が補正される。以下、画像形成装置1における階調再現特性の補正についてさらに詳しく説明する。図3はテストパターン像が形成された状態を模式的に示している。中間転写ベルト26の幅方向主走査方向の両側に四つずつ振り分けて計八つのテストパターン像51K,52K,51M,52M,51C,52C,51Y,52Yが形成されている。一方の側図中上側において四つのテストパターン像51K,52K,51M,52Mは中間転写ベルト26の移動方向に沿って一列に並べて配置され、これらパターンの濃度は一対の濃度センサ62,62の一方によって検出される。同様に、中間転写ベルト26の他方側図中下側においても、四つのテストパターン像51C,52C,51Y,52Yが一列に並べて配置されている。これらパターンの濃度は他方の濃度センサ62によって検出される。テストパターン像51Kおよびテストパターン像52KはブラックKのトナーを用いて形成された単色のトナー像であり、テストパターン像51Mおよびテストパターン像52MはマゼンタMのトナーを用いて形成された単色のトナー像である。テストパターン像51Cおよびテストパターン像52CはシアンCのトナーを用いて形成された単色のトナー像であり、テストパターン像51Yおよびテストパターン像52YはイエローYのトナーを用いて形成された単色のトナー像である。このように4色の各色に対して二つずつテストパターン像を形成するのは、画像形成装置1には低解像度モードおよび高解像度モードという第1および第2の二つの階調再現モードが設けられているからである。低解像度モードと高解像度モードとでは、中間調を再現するために用いるスクリーンが異なるので、環境条件や他の要因に起因する階調再現特性の変化に差異の生じることがある。このため、モードごとにテストパターン像を形成して階調再現特性が測定される。図3において、比較的に長い帯状のテストパターン像51K,51M,51C,51Yは、低解像度モード用のスクリーンを用いて形成された像である。そして、残りの短冊状のテストパターン像52K,52M,52C,52Yは、高解像度モード用のスクリーンを用いて形成された像である。低解像度モード用のテストパターン像51K,51M,51C,51Yは、移動方向の前側から後ろ側へ向かって段階的に淡くなるグラデーションパターンの像であって、それぞれに対応する入力階調値が互いに異なる同一サイズの多数の部分から構成される。図3では代表としてKのテストパターン像51Kにおいて、部分511,512,513,514,516,517,518,519が描かれている。実際には、例えば8ビットで表される0~255の階調値のそれぞれに対応する計256個の部分をテストパターン像51K,51M,51C,51Yはそれぞれ有している。移動方向の前端の部分511が最大階調値255に対応するいわゆるベタ塗りの部分であり、移動方向の後端の部分519が最小階調値0に対応するいわゆる白抜きの部分である。つまり、テストパターン像51K,51M,51C,51Yは、入力階調範囲の全域についての階調再現性を示す。ただし、必ずしも入力階調範囲の全域に対応する必要はなく、例えば最小階調値0や最大階調値255またはそれらの付近を除く残りの範囲を補正対象範囲とする場合には、この補正対象範囲に対応するテストパターン像を形成すればよい。入力階調値と1対1に対応する各部分のサイズの一例を挙げると、主走査方向の長さが600dpiでの256ドット分であり、副走査方向の長さが600dpiでの16ドット分である。高解像度モード用のテストパターン像52K,52M,52C,52Yも、移動方向の前側から後ろ側へ向かって段階的に淡くなるグラデーションパターンの像であって、それぞれに対応する入力階調値が互いに異なる同一サイズの多数の部分から構成される。図3では代表としてKのテストパターン像52Kにおいて、部分521,522,523,524が描かれている。テストパターン像52K,52M,52C,52Yは、入力階調範囲の全域または一部である補正対象範囲の全域には対応せず、補正対象範囲の一部にのみ対応する。本実施形態において、テストパターン像52K,52M,52C,52Yが対応する階調範囲は、入力階調範囲のうちの低階調側の範囲、詳しくは最小階調値0から階調値63までの範囲である。この範囲内の階調値のそれぞれに対応する計64個の部分をテストパターン像52K,52M,52C,52Yはそれぞれ有している。高解像度モード用のテストパターン像と比較すると、対応する階調値の総数が1/4と少なくパターン全体の面積が小さいので、テストパターン像52K,52M,52C,52Yの形成で消費するトナーは少ない。図4は階調再現特性を測定すべき階調範囲の選定に関わるスクリーンを示している。図4中の左側の二つのスクリーンA13,A3は、低解像度モード例えば600dpiで使用される16×16のマトリクスのディザパターンである。スクリーンA13の面積率は13で、スクリーンA3の面積率は3である。また、図4中の右側の二つのスクリーンB13,B3は、高解像度モード例えば1200dpiで使用される32×32のマトリクスのディザパターンである。スクリーンB13の面積率は13で、スクリーンB3の面積率は3である。図中のマトリクスにおける黒く塗り潰された四角形はトナーを付着させるべき領域プリントドットを表す。共に面積率が13であるスクリーンA13とスクリーンB13とを比較すると、プリントドットの配置は同一である。図示を省略したが、面積率が13よりも大きいスクリーンについても、低解像度モードと高解像度モードとの間でプリントドットの配置が一致しまたは類似する。その理由は、空間周波数をできるだけ変えずにプリントドットの大きさを変えて面積率を変える手法がスクリーンの生成に適用されているからである。しかし、共に面積率が3であるスクリーンA3とスクリーンB3とを比較すると、プリントドットの配置に大きな差異がある。低解像度モードのスクリーンA3におけるプリントドット数は8であるのに対して、高解像度モードのスクリーンB3におけるプリントドット数は32でありかつ各プリントドットの大きさがスクリーンA3のそれの1/4である。このような差異が生じるのは、高解像度モードのスクリーンB3では上述の空間周波数をできるだけ変えないという制約を満たすようにプリントドットが配置されているのに対して、低解像度モードのスクリーンA3ではそのような制約を満たすことができずに空間周波数を下げることで面積率3が実現されているからである。プリントドットの配置に差異があれば、階調再現性に差異が生じると考えられる。したがって、階調再現特性を補正するために、低解像度モードと高解像度モードとについて個別にテストパターン像を形成して階調再現特性を測定する必要がある。また、高解像度モードの二つのスクリーンB13,B3を比較すると、空間周波数およびスクリーン角は同一であるが、他のプリントドットから離れたいわゆる孤立ドットの大きさは、スクリーンB3の方が小さい。一般に電子写真プロセスでは孤立ドットが小さくなるにつれて階調再現性が不安定になり易い。したがって、入力階調範囲のうちで面積率の小さいスクリーンが対応する低濃度側の範囲については、テストパターン像を形成して階調再現特性を測定する必要がある。上述のとおり、画像形成装置1は、最小階調値0から階調値63までの低濃度側の範囲に対応するテストパターン像52K,52M,52C,52Yを形成する。図5は階調再現特性の補正方法を模式的に示している。ここでは一つの色についての補正を図3および図5を参照して説明する。残りの三つの色についても以下と同様の補正が行なわれる。画像形成装置1は、図5Aのグラフに示される検出濃度に基づいて、図5Bに示される低解像度モード用の階調補正テーブルT1、および図5Cに示される高解像度モード用の階調補正テーブルT2を更新する。図5A中の黒丸は濃度センサ62によって検出される濃度を表し、破線の円は高解像度モードにおける実測されない階調範囲の仮想の濃度を表している。例えばKのテストパターン像51K,52K図3参照が濃度センサ62による検出位置を一定速度で通過する期間内に、テストパターン像51K,52Kにおける上述の多数の部分の濃度が順に検出される。時刻t1255ではテストパターン像51Kの先頭の部分511の濃度が検出され、時刻t164では入力階調値64に対応した部分の濃度が検出され、時刻t10ではテストパターン像51Kの後端の部分519の濃度が検出される。そして、時刻t263ではテストパターン像52Kの先頭の部分521の濃度が検出され、時刻t20ではテストパターン像52Kの後端の部分524の濃度が検出される。低解像度モード用の階調補正テーブルT1は、テストパターン像51Kから検出された全ての部分の濃度に基づいて、演算またはルックアップテーブルの参照によって求められる補正後の出力階調値補正値を示すように更新される。このとき、入力階調範囲内の全ての階調値のそれぞれについて補正値が求められる。一方、高解像度モード用の階調補正テーブルT1は、テストパターン像52Kから検出された全ての部分の濃度、およびテストパターン像51Kにおける入力階調値0~64に対応する部分の濃度に基づいて求められる補正値を示すように更新される。このとき、入力階調範囲内の全ての階調値のそれぞれについて補正値が求められる。つまり、高解像度モードについては、低解像度モードの濃度検出データの一部を流用して階調再現特性が補正される。流用される濃度検出データは、図4を参照して説明したように両モードの階調再現性がほぼ同一とみなされる高濃度側の階調範囲に該当するデータである。図6は画像形成装置1における階調再現特性の補正に関わる構成要素を示すブロック図である。画像形成装置1の全般的な制御を受け持つメインコントローラ60は、操作パネル62によるユーザの指示および通信インタフェース66を介して通信する外部機器からの動作要求に応じて所定の制御を行なう。メインコントローラ60は、制御プログラムや各種アプリケーションを実行するコンピュータとしてのCPU、制御プログラムを記憶するROMおよびプログラム実行のワークエリアとされるRAMを有している。MFPである画像形成装置1に与えられる各種のジョブのうちのプリンタエンジン10を使用する印刷ジョブにおいて、メインコントローラ60はプリンタコントローラ70にプリンタエンジン10の制御およびプリンタエンジン10に適した印刷用のデータの生成を指示する。印刷ジョブとしては、印刷すべき内容がページ記述言語で記述されたネットワークプリンティングジョブ、イメージスキャナ20を使用するコピージョブ、および内蔵ストレージ68であるハードディスクドライブに保存されているドキュメントを印刷するジョブなどがある。プリンタコントローラ70は、CPUを含むハードウェアとCPUに所定の機能を実現させるソフトウェアとから構成される。ソフトウェアによって実現される機能要素として、プリンタコントローラ70は、言語解析部71、ラスタライズ部72、階調補正部73、およびスクリーン処理部74を有する。さらに、プリンタコントローラ70は、階調再現特性の補正に深く関わる機能要素として、パターン形成制御部75、濃度検出部76、第1補正部77、および第2補正部78を有する。プリンタコントローラ70は、例えばネットワークプリンティングジョブにおいてPDLデータD10を取り込む。まず、画像形成に関わるプリンタコントローラ70の基本機能を、ネットワークプリンティングジョブを例に挙げて説明する。言語解析部71は、PDLデータD10を解釈し、描画すべき内容を表す中間データD11を生成してラスタライズ部72に引き渡す。PDLで記述される描画すべき内容は、文字を表すテキスト、図形や線を表すグラフィック、およびラスタ画像を表すイメージの三つの属性種類に大別される。言語解析部71は、中間データD11を生成する過程で、描画すべき1ページ単位の画像を、属性が同じでかつ連続する部分を1ブロックとする単一または複数のブロックに区画する。そして、その結果をラスタライズ部72に伝える。ラスタライズ部72は、言語解析部71からの中間データD11に基づいて、YMCKの4色のそれぞれに対応したラスタ形式の画像データフレームD12を生成する。その際のRGBからYMCKへの色変換にブロックごとの最適化が図られる。詳しくは、文字およびグラフィックについては階調再現よりも彩度強調を優先する変換パラメータが適用され、イメージについては彩度強調よりも階調再現を優先する変換パラメータが適用される。階調補正部73は、PDLデータD10において指定されている解像度モードに応じて、階調補正テーブルT1または階調補正テーブルT2に従って、ラスタライズ部72からの4色の各画像データD12の各画素の階調値を補正する。これにより、画像形成装置1の実際の階調再現特性と適正な階調再現特性図2参照とのずれが補われ、画像データD12の階調が適正に再現される。スクリーン処理部74は、階調補正部73から引き渡される補正後の画像データD13の画素に適切なスクリーンを当てはめることによって、プリンタエンジン10に与えるべき2値の画像データD14を生成する。上述のスクリーンA3,A13を含む低解像度モード用のスクリーンを示すスクリーンデータSA、および上述のスクリーンB3,B13を含む高解像度モード用のスクリーンを示すスクリーンデータSBが予め不揮発性メモリに格納されており、スクリーン処理部74は解像度モードに応じてスクリーンデータSAまたはスクリーンデータSBを参照する。スクリーン処理部74によって生成された画像データD14に基づいて、プリンタエンジン10において、各イメージングユニット11~14のプリンタヘッドによる露光が制御される。次に、階調再現特性の補正に関わるプリンタコントローラ70の機能を説明する。パターン形成制御部75は、予め定められた画像安定化処理をすべき時期に、不揮発性メモリからテストパターンデータD40を読み込んでプリンタエンジン10に送り、上述のテストパターン像51K,52K,51M,52M,51C,52C,51Y,52Yをプリンタエンジン10に形成させる。このパターン形成制御部75とプリンタエンジン10との連携動作がテストパターン像を形成する像形成部の機能に相当する。また、パターン形成制御部75は、環境条件に応じて高解像度モードの再現性を実測する階調範囲の設定を変更する。設定が変更された場合、変更後の階調範囲の各階調値に対応する部分を有したテストパターン像が形成される。濃度検出部76は、テストパターン像の形成と同期したタイミングで濃度センサ62の出力をサンプリングし、テストパターン像51K,52K,51M,52M,51C,52C,51Y,52Yにおける入力階調値が互いに異なる複数の部分のそれぞれの濃度を量子化した濃度検出データを生成する。第1補正部77は、低解像度モード用のテストパターン像51K,51M,51C,51Yの濃度検出データに基づいて、4色のそれぞれの階調再現特性の補正値を求め、階調補正テーブルT1を更新する。また、第2補正部78は、高解像度モード用のテストパターン像52K,52M,52C,52Yの濃度検出データおよび低解像度モード用のテストパターン像の濃度検出データの一部に基づいて図5参照、4色のそれぞれの階調再現特性の補正値を求め、階調補正テーブルT2を更新する。図7は画像形成時の画像処理の流れを示している。プリントコントローラ70は、RGBの画像データを受け付けるとS31、色変換処理を実行して8ビットのCMYKの画像データに変換するS32。プリントコントローラ70は、適時の画像安定化処理において補正される階調補正テーブルT1,T2を参照して、CMYKの各色の画像データの階調値入力階調値を補正しS33、補正後の画像データの各画素を2値化するハーフトーン処理としてスクリーン処理を実行するS34。図8は画像安定化処理の流れを示している。画像安定化処理を実施すべき時期であればS40でYES、プリントコントローラ70およびプリンタエンジン10が連携して低解像度モード用のテストパターン像51K,51M,51C,51Yおよび高解像度モード用のテストパターン像52K,52M,52C,52Yを図3のように並べて形成するS41。プリントコントローラ70は、テストパターン像の濃度を検出しS42、現在の階調再現特性を測定して階調再現の補正値を求めるS43,S44。そして、プリントコントローラ70は、階調補正テーブルT1,T2を更新するS45。図9はパターン形成制御部75が実行する範囲設定処理の流れを示している。上述のとおり、スクリーン処理に用いるスクリーンの孤立ドットが小さいと、環境変化に対する階調再現性の変動が大きい。また、高温高湿や低温低湿の環境では常温常湿の環境よりも変動が顕著になる。そこで、温湿度に応じて入力階調範囲の一部のみの再現性を実測する階調再現モード本実施形態では高解像度モードについて実測する階調範囲を切替えるのが画像安定化の上で有効である。パターン形成制御部75は、画像形成装置1内の図示しない温度センサおよび湿度センサによる検出値が通常の温湿度範囲内にあるかチェックし、高解像度モード用のスクリーンBを用いて形成するテストパターン像52K,52M,52C,52Yの階調範囲を、検出値が通常の範囲内であれば階調値0~63としS102、検出値が通常の範囲内でなければ階調値0~127とするS103。すなわち、階調再現性の変動が大きいと推察される場合には、テストパターン像の形成により階調再現性を実測する階調範囲を通常の場合よりも拡大する。これにより、より確実に適正な階調再現特性の補正を実施することができる。以上の実施形態によれば、環境によらず安定した階調再現性の得られる階調範囲の濃度の測定結果を低解像度モードおよび高解像度モードの双方の階調補正に適用するので、入力階調範囲の全域の階調再現性を実測しない高解像度モードについても入力階調範囲の全域の再現特性を適正に補正することができる。上述の実施形態では、高解像度モードの階調補正テーブルT2の補正に低解像度モードの階調再現特性の測定データを流用する例を挙げたが、入力階調範囲の全域に対応する高解像度モードのテストパターン像を形成し、その濃度の測定結果の一部を流用して低解像度モードの階調補正テーブルT1を補正してもよい。すなわち、複数の階調再現モードを有する場合に、入力階調範囲の全域またはそれに近い範囲である補正対象範囲第1階調範囲にわたっての階調再現性を実測するモードと、補正対象範囲の一部第2階調範囲の階調再現性を実測するモードとの選定は任意である。階調再現モードが3以上である場合に、少なくとも一つのモードを補正対象範囲の一部の階調再現性を実測するモードとし、複数のモードを補正対象範囲の全域の階調再現性を実測するモードとする構成は本発明の適用に該当する。温湿度の他に現像器回転数や感光体回転数といった累積動作条件に応じてテストパターン像によって濃度を実測する階調範囲を変更してもよい。画像安定化の実施時期として、電源投入時やスリープ復帰時を含む上述の時期に加えて、前回の実施後に温湿度、現像器回転数、感光体回転数などの変化量が閾値を超えた時期を定めておいてもよい。スクリーンディザパターンAとスクリーンディザパターンBとで、スクリーン線数およびスクリーン角の両方または片方が共通である必要はない。階調範囲の一部では階調再現性の変化に共通の傾向がみられ、残りの部分では階調再現性の変化に異なる傾向がみられる複数種のディザパターンを用いる場合に、本発明を適用することができる。"