"車両周囲方向で部分的に重複させた車両周辺撮影による複数の撮影画像から生成された俯瞰画像セグメントを、互いの重複領域を重ね合わせるように組み合わせて生成された表示用俯瞰画像を表示部に表示する車両周辺監視システムにおいて、前記俯瞰画像セグメントの重複領域を予め設定された融合関数で融合して融合重複画像を生成する融合部が備えられ、前記融合関数は、前記重ね合わされる一方の撮影画像の撮影視野限界線と他方の撮影画像の撮影視野限界線との交点である基準点周りの角度に基づいて、または、前記一方の撮影画像の撮影視野限界線からの距離である第1パラメータと前記他方の撮影画像の撮影視野限界線からの距離である第2パラメータとに基づいて、あるいは、前記一方の撮影画像の撮影点と前記他方の撮影画像の撮影点とからの離散度に基づいて、前記重複領域における一方の撮影画像の画素成分と他方の撮影画像の画素成分との融合割合を導出する車両周辺監視システム。前記融合関数は、前記基準点周りの角度が前記いずれかの撮影画像の撮影点側に寄るほど当該撮影画像の画素成分の融合割合が増加する増加定義領域と、当該増加領域に挟まれた、融合割合が一定となる中間定義領域を有する請求項1に記載の車両周辺監視システム。前記融合関数は、前記第1パラメータと前記第2パラメータとの比が増加するほど前記画素成分の融合割合が大きくなる2つの端部定義領域と、この2つの端部定義領域に挟まれて前記第1パラメータ対前記第2パラメータの比の増減に関わらず前記画素成分の融合割合が一定となる中間定義領域を有する請求項1に記載の車両周辺監視システム。前記融合関数:Bが、以下の式、α=BL,0≦L≦aの定義域においてBは平均変化率λ1で増加する関数、b≦L≦最大値の定義域においてBは平均変化率λ3で増加する関数、a<L<bの定義域においてBはλ1及びλ3より小さな変化率λ2で増加又は一定となる関数、ここで、α:前記重ね合わされる一方の撮影画像対他方の撮影画像の融合割合、L:融合される画素位置の一方の撮影視野における離散度と他方の撮影視野に対する離散度との比、前記一方の撮影画像の撮影点からの離散度と前記他方の撮影視野に対する離散度との比で表される請求項1に記載の車両周辺監視システム。前記離散度:Lが、融合される画素の一方の撮影画像の撮影中心線からの距離:p1と、融合される画素の他方の撮影画像の撮影中心線からの距離:p2との比:p1/p2で求められる請求項4に記載の車両周辺監視システム。前記離散度:Lが、一方の撮影画像の像の撮影点と他方の撮影画像の撮影点との中間に位置する仮想的な基準点周りの、融合される画素が存在する角度:θで表される請求項4に記載の車両周辺監視システム。前記定義域を決定するaとbが、撮影画像に応じて可変である請求項4から6のいずれか一項に記載の車両周辺監視システム。前記定義域を決定するaとbが、前記重複領域に現れた障害物の位置に応じて変更される請求項7に記載の車両周辺監視システム。車両周辺の俯瞰画像は、上方視点への視点変換処理によって得られる俯瞰画像セグメントの合成によって生成される。この視点変換処理は、路面などである撮影平面に固定した視点変換であるため、各撮影画像において撮影平面上の見え方は同等であるが、その平面から立ち上がった高さを持つ物体に関しては異なる見え方となる。その際に、歪な物体の見え方、つまり物体の投影像が各撮影方向に延びてしまう違和感は、その投影像が撮影点ないしは撮影中心から遠ざかった位置にあるほど大きくなり、重複領域に現れる物体に対する運転者の視認性を悪くしている。上記実情に鑑み、パノラマ画像のような連続性のある俯瞰画像を表示して運転者の車両周辺監視を容易にするだけでなく、各撮影画像から生成される俯瞰画像セグメントの組み合わせで構成される車両周辺俯瞰画像において俯瞰画像セグメントの重複領域に現れる物体に対する運転者の視認性を改善することが要望されている。上記課題を解決する本発明は、前記重複領域を、各カメラの視野限界線または各撮影中心からの距離あるいは視野限界線交点周りの角度に応じて融合度を変化させる領域と変化させない一定割合となる領域とに設定することで、従来よりも視認性の高い画質が得られるという発明者の知見に基づいている。ここでの融合度を変化させない一定割合は厳密な意味ではなく、変化させる領域に比べてその変化度がきわめて少ないという意味である。つまり、この融合度の変化曲線が線形ではないと解釈できる。なお、この明細書では、各カメラの視野限界線または各撮影中心からの距離あるいは視野限界線交点周りの角度を撮影偏差と呼ぶ。撮影偏差は、2つのカメラに基づく画像の重なり領域である重複領域における画素の位置を、視点変換による像の歪みを考慮して定義している値である。車両周囲方向で部分的に重複させた車両周辺撮影による複数の撮影画像から生成された俯瞰画像セグメントを、互いの重複領域を重ね合わせるように組み合わせて生成された表示用俯瞰画像を表示部に表示する車両周辺監視システムにおいて上記課題を解決するために、本発明によるシステムでは、前記俯瞰画像セグメントの重複領域を予め設定された融合関数で融合して融合重複画像を生成する融合部が備えられ、前記融合関数は、前記重ね合わされる一方の撮影画像の撮影視野限界線と他方の撮影画像の撮影視野限界線との交点である基準点周りの角度に基づいて、または、前記一方の撮影画像の撮影視野限界線からの距離である第1パラメータと前記他方の撮影画像の撮影視野限界線からの距離である第2パラメータとに基づいて、あるいは、前記一方の撮影画像の撮影点と前記他方の撮影画像の撮影点とからの離散度に基づいて、前記重複領域における一方の撮影画像の画素成分と他方の撮影画像の画素成分との融合割合を導出する。この構成により、重複領域は、撮影画像に依存するパラメータに応じて決定される融合割合で、一方の撮影画像と他方の撮影画像の融合が行われる。これにより、融合された撮影画像に対する違和感が低減される。本発明による好適な形態の1つでは、前記融合関数は、前記基準点周りの角度が前記いずれかの撮影画像の撮影点側に寄るほど当該撮影画像の画素成分の融合割合が増加する増加定義領域と、当該増加領域に挟まれた、融合割合が一定となる中間定義領域を有する。この構成では、一方の撮影画像の撮影視野限界線と他方の撮影画像の撮影視野限界線との交点である基準点を角度中心とする注目画素融合すべき画素の極座標値がパラメータとなって、融合度を変化させる領域と変化させない一定割合となる領域とに設定することで、従来よりも視認性の高い重複領域の画質が得られる。このパラメータは重複領域を極座標とする角度偏角で表されるので、融合演算処理が簡単となる。本発明による好適な形態の他の1つでは、前記融合関数は、前記第1パラメータと前記第2パラメータとの比が増加するほど前記画素成分の融合割合が大きくなる2つの端部定義領域と、この2つの端部定義領域に挟まれて前記第1パラメータ対前記第2パラメータの比の増減に関わらず前記画素成分の融合割合が一定となる中間定義領域を有する。この構成では、重複領域の内側境界線を形成する各撮影視野限界線を横縦座標軸とした注目画素融合すべき画素の座標値が第1パラメータと第2パラメータとなって、融合度を変化させる領域と変化させない一定割合となる領域とに設定することで、従来よりも視認性の高い調伏領域の画質が得られる。第1パラメータと第2パラメータは重複領域を平面直角座標とする座標値で表されるので、融合演算処理が簡単となる。上述した本発明で採用されている融合関数は、数学的な表現で一般化することができる。そのように表現された本発明による好適な形態の他の1つでは、前記融合関数:Bが、以下の式、α=BL,0≦L≦aの定義域においてBは平均変化率λ1で増加する関数、b≦L≦最大値の定義域においてBは平均変化率λ3で増加する関数、a<L<bの定義域においてBはλ1及びλ3より小さな変化率λ2で増加又は一定となる関数、ここで、α:前記重ね合わされる一方の撮影画像対他方の撮影画像の融合割合、L:融合される画素位置の一方の撮影視野における離散度と他方の撮影視野に対する離散度との比、前記一方の撮影画像の撮影点からの離散度と前記他方の撮影視野に対する離散度との比で表される。この離散度は上記撮影偏差の1つの形態である。上述した融合関数:Bは一般的にはテーブル化されると、高速に融合割合が求められるので、融合画像が簡単かつ迅速に得ることができる。上記融合関数:Bにおいて、前記離散度撮影偏差:Lが、融合される画素の一方の撮影画像の撮影限界線からの距離:p1と、融合される画素の他方の撮影画像の撮影限界線からの距離:p2との比:p1/p2で求められる。つまり、注目画素融合される画素の離散度:Lは、重複領域を平面直角座標面とした場合、p1p2で規定されるその注目画素の位置から求めることができる。また、上記融合関数:Bにおいて、前記離散度:Lが融合すべき画素が存在する角度:θであり、当該角度を、一方の撮影画像の像の撮影点カメラ中心またはカメラの設置位置と言い換えることができると他方の撮影画像の撮影点との中間に位置する仮想基準点周りの角度とすれば、注目画素の離散度:Lは重複領域を極座標とするその注目画素の偏角である角度:θから直接求めることができる。前記離散度:Lが、一方の撮影画像の像の撮影点と他方の撮影画像の撮影点との中間に位置する仮想的な基準点周りの、融合される画素が存在する角度:θで表される本発明の好適な実施形態の1つとして、融合関数:Bの3つ区分けされた定義域を決定するaとbを、撮影画像に応じて可変にすることが提案される。2つの画像の最適な融合割合は、撮影画像によっても異なることが少なくない。従って、融合関数の形によって特に、3つの定義域の長さを調整することにより低的な融合割合を求めることは利点がある。また、2つの画像の最適な融合割合は、その重複領域に障害物が存在する場合、その障害物の位置によっても左右される。従って、前記定義域を決定するaとbが、前記重複領域に現れた障害物の位置に応じて変更される構成も利点がある。本発明による車両周辺監視システムの具体的な実施形態を説明する前に、その基本原理を説明する。図1には、車両周囲方向で部分的に重複させた車両周辺撮影による複数の撮影画像から生成された俯瞰画像セグメントを、互いの重複領域を重ね合わせるように合成することで表示用俯瞰画像を生成する過程が模式的に示されている。最終的に表示部モニタに表示される表示用俯瞰画像の形態は、境界付き俯瞰画像と融合俯瞰画像の2種類である。なお、一般的には表示用俯瞰画像に車両全周の周辺領域が含まれるように、少なくとも前後左右の4つのカメラが用いられる。各カメラによって取得された4つの撮影画像から生成された俯瞰画像セグメントを組み合わせることで表示用俯瞰画像の基本俯瞰画像としての全周囲俯瞰画像が生成される。図1では図面の複雑化を避けるため、基本的には、フロントカメラここでは第1カメラと称すると左サイドカメラここでは第2カメラと称するによる第1撮影画像と第2撮影画像とから表示用俯瞰画像を生成する過程に簡略化されているが、この図1とその説明から、容易に車両を中心とする全周囲俯瞰画像の生成過程が推定できる。表示用俯瞰画像を生成するために、まず車載カメラ、図1では車両前方を撮影領域とする第1カメラと車両左側方を撮影領域とする第2カメラによって車両周辺を撮影する01。第1カメラによって取得された第1撮影画像と第2カメラによって取得された第2撮影画像とを用いて、投影面を路面に平行な面とする射影変換処理、つまり真上に仮想視点を設定した視点変換が行われる02。この射影変換処理を通じて、各撮影画像からその撮影領域の車両真上からの俯瞰画像である、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントが得られる03。第1カメラと第2カメラは互いに重複する撮影領域重複撮影領域を有するように設定されているので、第1撮影画像と第2撮影画像には重複撮影領域を映し出している重複領域が含まれており、その結果、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントにも重複領域が含まれる。第1カメラと第2カメラとによる車両周囲の俯瞰画像を得るためには、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとが、互いの重複領域が重ね合わさるように組み合わせて合成される。なお、この合成処理は、境界付き俯瞰画像となる表示用俯瞰画像を生成する場合と融合俯瞰画像となる表示用俯瞰画像を生成する場合とでは異なっている。境界付き俯瞰画像を生成する場合の1つの手法は、第1撮影画像と第2撮影画像のどちらか一方の重複領域をそのまま適用することである。他の1つの手法は、重複領域の等分線である境界線を境として、第1撮影画像側の領域には第1撮影画像の重複領域を適用し、第2撮影画像側の領域には第2撮影画像の重複領域を適用することである。いずれの手法も単なる画像の移動だけなので高速に処理される。俯瞰画像セグメントを合成して得られた合成画像には、さらに車両イラスト画像と境界指標が付与される。車両イラスト画像は、車両の上方からみた写真やイラストに基づいて予め作成され、用意されている。境界指標は、元となった第1撮影画像と第2撮影画像の境界領域を表示用俯瞰画像上の重複領域において表すものであり、例えば、重複領域を二等分する境界線の形態を採用することができる。俯瞰画像セグメントの合成画像に、さらに車両イラスト画像と境界指標とを付与することにより、境界付き俯瞰画像が生成される04。この境界付き俯瞰画像は、表示用俯瞰画像の初期画像として、最初にモニタに表示される05。表示用俯瞰画像として融合俯瞰画像を生成する場合には、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとの互いの重複領域が、所定の融合割合で融合ブレンドされる11。各重複領域において、撮影中心線により近い画素ほど明確な撮影画像を作り出す重要な画素であるとみなすと、第1カメラの撮影中心線に近く第2カメラの撮影中心線から遠い位置の画素は第1俯瞰画像セグメントの画素の成分を大きく受けた方がよい。逆に、第2カメラの撮影中心線に近く第1カメラの撮影中心線から遠い位置の画素は第1俯瞰画像セグメントの画素の成分を大きく受けた方がよい。しかしながら、より視認性の高い重複領域の画像を得るためには、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントの画素成分の平均化する領域も必要である。このことを実現するため、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントの重複領域画素の融合割合の導出が重要となるが、融合割合を導出する融合関数を以下に説明する。図2のaから、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとの重複領域が、第1カメラの視野限界線と第2カメラの視野限界線で境界付けられていることが理解できる。図2のbでは、この重複領域を視野限界線の交点を基準点とする平面直角座標で表している。この重複領域の画素Pの位置は、第1視野限界線からの距離p1と第2視野限界線からの距離p2を用いて求めることができる。ここでは、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントの融合割合:α第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとを融合する場合における第1俯瞰画像セグメントの画素値を使用する割合を導出する融合関数:Bは以下の式で表される;α=BL、L=p1/p2、0≦L≦aの定義域においてBは平均変化率λ1で増加する関数、b≦L≦最大値の定義域においてBは平均変化率λ3で増加する関数、a<L<bの定義域においてBはλ1やλ3より小さな変化率λ2で増加又は一定となる関数である。なお、この平均変化率は、一般的には、関数BLのLの値が、0からa、aからb、bから最大値というように第1所定値から第2所定値まで変化したときのαの変化量をLの値の増加量で割った、その区間で平均化された変化率を示すものであるが、ここでは、第1所定値と第2所定値との間をさらに区画割りして、各区画の平均変化率の平均率も含めている。なお、p2=0の場合は、α=1100とする。また、図2のcでは、この重複領域を視野限界線の交点を角度中心基準点とする極座標で表しており、注目画素は偏角:θで規定される。すなわち、この図2cの場合は、融合関数:Bはθの関数となる。なお、図2b、図2cに示す融合関数のように、3つの定義域の境界で連続するよう関数を定義すると、P1/P2及び角度に対して融合割合が連続的に変化することになり、生成された融合画像も見やすいものとなり、好適である。このように定義することができる融合関数によって導出される融合割合を持って第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとの重複領域を融合する。融合された重複領域と第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとを用いて融合俯瞰画像が生成される12。融合俯瞰画像は、境界付き俯瞰画像に対してその重複領域を融合された重複領域で置き換えることによって生成することも可能である。生成された融合俯瞰画像は、境界付き俯瞰画像に代わってモニタに表示される13。つまり、本発明による車両周辺監視システムでは、図3に示すようにモニタに表示される表示用俯瞰画像として、最初に境界付き俯瞰画像が表示され、その後に融合俯瞰画像が表示される。以下、本発明の具体的な実施形態を図面に基づいて説明する。図3は、本発明による車両周辺監視システムの一例を搭載した自動車以下車両と略称するが、後進で縦列駐車する際の周辺監視ためにモニタに表示する全周囲俯瞰画像の生成手順を図解説明する模式図である。図4は、車両周辺監視コントローラ20を中核要素とする車両周辺監視システムの機能ブロック図である。図5は、周辺監視のために撮影画像から俯瞰画像を含む種々の表示画面を生成する画像処理モジュールの機能ブロック図である。この実施形態の車両周辺監視システムでは、4つの車載カメラ1、つまりフロントカメラ11、左サイドカメラ12、右サイドカメラ13、バックカメラ14からの撮影画像から車両の全周囲をカバーする表示用俯瞰画像が作成され、モニタ21に表示される。以下の説明において、適宜、これらの車載カメラ11、12、13、14を単にカメラ1と総称する。表示用俯瞰画像として、境界付き俯瞰画像と融合俯瞰画像が生成され、この全周囲俯瞰画像による車両周辺監視のスタート時には、まず境界付き俯瞰画像がモニタに表示され、その数秒後に境界付き俯瞰画像に代えて融合俯瞰画像が表示される。カメラ1はCCDchargecoupleddeviceやCISCMOSimagesensorなどの撮像素子を用いて、毎秒15~30フレームの2次元画像を時系列に撮影し、デジタル変換してその撮影画像をリアルタイムに出力するデジタルカメラである。カメラ1は、広角レンズを備えており、水平方向にほぼ180°の視野角が確保されているとともに、光軸に約30度程度の俯角を有して車両に設置されている。俯瞰画像の生成過程では、フロントカメラ11による前方撮影画像第1撮影画像と称すが車両真上からの全周囲俯瞰画像の前方領域画像第1俯瞰画像セグメントと称するとして射影変換される。同様に、左サイドカメラ12による左撮影画像第2撮影画像と称す、フロントカメラ13による右撮影画像第3撮影画像と称す、バックカメラ14による後方撮影画像第4撮影画像と称すがそれぞれ、全周囲俯瞰画像の左領域画像第2俯瞰画像セグメントと称する、右領域画像第3俯瞰画像セグメントと称する、後方領域画像第4俯瞰画像セグメントと称するとして射影変換される。ここでは、射影変換は、マッピングテーブルを用いて行われている。これらの各マッピングテーブルは、路面に平行な面を投影面とする射影変換をもたらすように作成されている。境界付き俯瞰画像は、第1俯瞰画像セグメントから第4俯瞰画像セグメントまでの俯瞰画像セグメントをその重複領域が重なるように合成し、その重複領域に、対応する2つのカメラ1の撮影視野の境界を明示する境界指標を付与することで生成される。ここでは、境界指標は、重複領域を斜めに二等分する境界線である。従って、4つの各俯瞰画像セグメントの形状は等脚台形となっている。融合俯瞰画像は、第1俯瞰画像セグメントから第4俯瞰画像セグメントまでの俯瞰画像セグメントをその重複領域が重なるように合成するという点では境界付き俯瞰画像と同じである。重複領域が、当該重複領域を作り出している各俯瞰画像セグメントの対応する画素を所定の融合割合で融合して生成されることで、融合俯瞰画像は境界付き俯瞰画像と異なっている。この実施形態では、各画素における、融合割合:αは、上述した融合関数:α=BLに基づいて作成された融合テーブルを用いて読み出すことができる。この融合テーブルは、融合される画素の撮影偏差Lを入力パラメータとして、融合割合:αを出力するテーブル構造体である。矩形で表される重複領域の最も車両に近いコーナを原点とした平面直角座標または極座標を考えると、撮影偏差:Lが、x座標値とy座標値の組み合わせ、あるいは偏角で表すことができる。ここでの、この融合関数の基本的な特徴は、第1定義域と第2定義域と第3定義域の3つの定義域に区分けした場合、第1定義域と第3定義域では単調増加し、第2定義域ではほぼ50の一定値をとることである。50の融合割合とは、一方の俯瞰画像セグメントの画素と他方の俯瞰画像セグメントの画素が平均化されることである。車両内部には、車両周辺監視システムの中核をなす車両周辺監視コントローラ20が設置されている。この車両周辺監視コントローラ20は、マイクロプロセッサやDSPdigitalsignalprocessorを備えている。車両周辺監視コントローラ20は、入出力インターフェースとして通信インターフェース70を備えている。通信インターフェース70は、データ伝送線として車載LANを採用しており、種々の情報の表示部としてのモニタ21、入力デバイスとしてのタッチパネル21T、車両状態検出センサ群からの信号入力をそのまま又は評価して他のコントローラに転送するセンサコントローラ23がデータ伝送可能に接続されている。さらにこの車載LANには、パワーステアリングユニットPS、変速機構T、ブレーキ装置BKなどの制御コントローラとしてユニットが備えられている。センサコントローラ23に接続されている車両状態検出センサ群は、運転操作や車両走行の状態を検出する。車両状態検出センサ群には、図示していないが、ステアリング操作方向操舵方向と操作量操舵量とを計測するステアリングセンサ、シフトレバーのシフト位置を判別するシフト位置センサ、アクセルペダルの操作量を計測するアクセルセンサ、ブレーキペダルの操作量を検出するブレーキセンサ、自車の走行距離を検出する距離センサなどが含まれる。そのほか、車両周辺監視コントローラ20には、ハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方の形態で構築される種々の機能部として、車両周辺の立体物を認識する立体物認識モジュール30と、画像処理モジュール50と、表示制御部71と、音声処理モジュール72が備えられている。画像処理モジュール50で生成されたモニタ表示画像は表示制御部71でビデオ信号に変換されてモニタ21に送られる。音声処理モジュール72で生成された音声ガイドや緊急時の警告音などはスピーカ22で鳴らされる。立体物認識モジュール30には、複数の超音波センサ3からの検出信号を評価して立体物検知を行う立体物検知部31と、車載カメラ1からの撮影画像を用いて立体物の認識を行う立体物認識部32とが含まれている。超音波センサ3は車両の前部、後部、左側部、右側部のそれぞれにおける両端箇所と中央箇所とに配置されており、車両周辺近傍に存在する物体障害物をそれらからの反射波を通じて検知することができる。各超音波センサ3における反射波の戻り時間や振幅を処理することで車両から物体までの距離や物体の大きさを推定できるだけでなく、全ての超音波センサ3の検出結果を経時的に処理することで、物体の動きや横方向の外形形状を推定することも可能である。立体物認識部32は、それ自体は公知である物体認識アルゴリズムを実装しており、入力した撮影画像、特に経時的に連続する撮影画像から車両周辺の立体物を認識する。立体物の検知のためには、立体物検知部31と立体物認識部32のいずれか1つでもよいが、立体物の形態を検知するのに優れた立体物認識部32と、立体物までの距離、つまり立体物の位置を算出するのに優れた立体物検知部31の両方を備えて協働作業させることでより正確な立体物の認識が可能となる。立体物認識モジュール30は、認識した立体物の位置、姿勢、大きさ、色調などを記述した立体物属性情報を出力する。立体物検知部31として、レーザレーダーを用いるような他の立体物検知装置の適用も可能である。図5には、車両周辺監視コントローラ20の画像処理モジュール50の機能ブロック図が示されている。画像処理モジュール50は、自車周辺を撮影するカメラ1によって取得された撮影画像を処理して、モニタ21に表示するための表示用画像を生成する機能を有している。画像処理モジュール50は、撮影画像メモリ51、前処理部52、画像生成部53、フレームメモリ54、表示画像決定部55、立体物情報取得部56を含んでいる。カメラ1によって取得された撮影画像は撮影画像メモリ51に展開され、前処理部52はカメラ1によって個々に取得された撮影画像間の輝度バランスやカラーバランス等を調整する。表示画像決定部55は、画像生成部53で生成される表示画像をモニタ21に表示するタイミングを決定する。立体物情報取得部56は、立体物認識モジュール30から出力された立体物情報を受け取り、当該立体物情報に記述された立体物の位置、大きさ、色、姿勢などの各種属性情報を読み出す。画像生成部53は、通常画像生成部40と表示用俯瞰画像生成部6を備えている。通常画像生成部40は、撮影画像をそのまま車両周辺画像としてモニタ表示するために適した画質に調整する。モニタ表示される車両周辺画像としては、フロントカメラ11、左右サイドカメラ1213、バックカメラ14による撮影画像から運転者によって選択された1つでもよいし、複数の撮影画像の組み合わせでもよい。表示用俯瞰画像生成部6には、俯瞰画像生成部61、俯瞰マッピングテーブル62、境界付き俯瞰画像生成部63、融合俯瞰画像生成部64が含まれている。複数の撮影画像からそれぞれの俯瞰画像セグメントを生成し、当該俯瞰画像セグメントを互いの重複領域を重ね合わせるように組み合わせて表示用俯瞰画像を生成する。表示用俯瞰画像としては、重複領域に対応するカメラ視野の境界領域撮影画像の境界領域を表す境界指標が付与されている境界付き俯瞰画像、及び重複領域が予め設定された融合関係で2つの俯瞰画像セグメントの対応する領域を融合している融合俯瞰画像が生成される。俯瞰画像生成部61は、撮影画像メモリ51に展開されている撮影画像から視点変換射影変換処理を通じて、車両を中心とした車両周辺の俯瞰画像を生成する。この実施形態では、俯瞰画像生成部61は、各カメラ1からの撮影画像を俯瞰マッピングテーブル62に格納されている射影変換テーブルを用いたマップ変換によって俯瞰画像セグメントを生成する、ここで使用される射影変換のための種々のマッピングテーブルが選択可能に予め格納されている。このような選択可能格納された複数のマッピングテーブルからなる集合体及び個別マッピングテーブルを、ここでは、俯瞰マッピングテーブル62と称している。俯瞰マッピングテーブル62を構成する変換マップは、撮影画像の画素データと俯瞰撮影画像の画素データとの対応関係を記述している。1フレームの撮影画像の各画素に、俯瞰撮影画像における行き先画素座標が記述されており、車載カメラ毎に異なるマップが適用される。フロントカメラ11からの第1撮影画像から第1俯瞰画像セグメントが生成され、左サイドカメラ12からの第2撮影画像から第2俯瞰画像セグメントが生成され、右サイドカメラカメラ13からの第3撮影画像から第3俯瞰画像セグメントが生成され、バックカメラ14からの第4撮影画像から第4俯瞰画像セグメントが生成される。なお、複数の異なる視点からの俯瞰画像を選択的に生成する構成を採用する場合には、異なる変換マップが選択可能なように構築される。第1俯瞰画像セグメントから第4俯瞰画像セグメントを組み合わせて車両を中心とする車両全周囲の俯瞰画像を生成する際に隣り合う俯瞰画像セグメントとの間に4つの重複領域が生じる。境界付き俯瞰画像生成部63と融合俯瞰画像生成部64との違いは、この重複領域の画像生成の方法である。境界付き俯瞰画像生成部63は、この重複領域に、重複する撮影画像の境界領域を表す境界指標を描画する。例えば、重複する撮影画像の境界領域とは、双方の撮影視野を区分けする領域であるので、第1俯瞰画像セグメントと第2俯瞰画像セグメントとの重複領域の中心線を、この矩形の重複領域の対角線車両の左前コーナ部と一端とする対角線とみなすことができる。従って、ここでは、この重複領域の対角線上に描画される特定色の太線を境界指標とする。もちろん、太線以外に点線を用いても良いし、形状を扇形にしても良い。特定色としては黒色が適しているが、背景が黒系色の場合、白色など識別しやすい色を用いることが好ましい。境界指標の種類や色は、自動的に選択するようにしてもよいし、ユーザによって選択可能としてもよい。この目的のために、境界付き俯瞰画像生成部63は、重複領域に境界領域を表す境界指標を付与する境界指標付与部66とそのような境界指標の画像アイテムを格納している境界指標格納部67を含んでいる。融合俯瞰画像生成部64は、この重複領域に2つの俯瞰画像セグメントの重複部分を用いて融合させた融合画像アルファブレンド画像を適用する。この目的のため、融合俯瞰画像生成部64は、俯瞰画像セグメントの重複領域を予め設定された融合関係で融合して融合重複画像を生成する融合部68と、当該融合関係をテーブル化して設定している融合テーブル69とを含んでいる。融合アルファブレンド処理自体はよく知られているが、本発明で用いられている融合処理は、撮影画像から視点変換された俯瞰画像という特殊な条件に鑑み、そのような俯瞰画像の重複領域に適した以下のような融合関係を用いている。この融合関係の主旨は、重複領域を作り出している2つのカメラのうちの一方の撮影中心線から極めて近い位置をもつ画素はその一方のカメラに基づく俯瞰画像セグメントの方の画素に重きをおき、他方の撮影中心線から極めて近い位置をもつ画素はその他方のカメラに基づく俯瞰画像セグメントの方の画素に重きをおくということである。さらに重要なことは、それ以外の画素では両方の俯瞰画像セグメントの平均をとるということである。この融合関係を一般的な融合関数:Bで言い換えると、α=BLとなる。ここで、αは、重複領域の1つの画素位置における一方の俯瞰画像セグメントに属する画素値と他方の俯瞰画像セグメントに属する画素値との融合割合である。例えば、αが0.6であれば、一方の俯瞰画像セグメントに属する画素値が融合に際して使われる割合が0.6パーセンテージで表示すると60で、他方の俯瞰画像セグメントに属する画素値が融合に際して使われる割合が0.4パーセンテージで表示すると40となる。つまり、一方の俯瞰画像セグメントに属する画素と他方の俯瞰画像セグメントに属する画素とを融合させる比は、α:1-αとなる。Lは、前述した撮影偏差であり、重複領域の1つの画素位置に対する一方の俯瞰画像セグメントにおける撮影上の重みと他方の俯瞰画像セグメントにおける撮影上の重みの比を示しているともいえる。撮影画像の端に位置するほど、その重みは小さいことになる。しかも、この融合関数:Bでは以下の3つの定義域で異なっている。10<L≦aの定義域においてBは平均変化率λ1で増加する。2b<L≦最大値の定義域においてBは平均変化率λ3で増加する。3a<L≦bの定義域においてBはλ1やλ3より小さな変化率λ2で増加又は一定となる。この実施形態では、Lには前述したθを用い、a=15°、b=75°を採用している。この融合関数:Bで導出される融合割合:αは、0<L≦aの定義域で線形に単調増加0~50し、b<L≦最大値の定義域で線形に単調増加50~100、a<L≦bの定義域は一定でα=50である。なお、aは10°~20°、bは70°~80°が好適である。境界付き俯瞰画像生成部63によって生成される境界付き俯瞰画像及び融合俯瞰画像生成部64によって生成される融合俯瞰画像はフレームメモリ54に転送される。境界付き俯瞰画像は単に画像貼り付けだけで、融合俯瞰画像に比べてはるかに短時間で生成される。さらに、境界付き俯瞰画像は、その境界指標を通じて車両中心の車両周囲俯瞰画像における各カメラによる撮影視野を運転者に把握させる役割を持っている。従って、境界付き俯瞰画像を融合俯瞰画像に先立って数秒程度モニタ21に表示することが重要である。このことは、境界付き俯瞰画像を表示させている間に、融合俯瞰画像を生成するという利点も得られる。表示画像決定部55は、フレームメモリ54に転送された境界付き俯瞰画像と融合俯瞰画像とを適切なタイミングで表示用俯瞰画像として、表示制御部71に送り、モニタ21に表示させる。次に、上述のように構成された車両周辺監視システムによる俯瞰画像表示の流れを図6のフローチャートを用いて説明する。車両周辺を監視するために俯瞰画像表示ルーチンがスタートすると、まずは、運転者の希望によってマニュアルで設定されるか又はデフォルト設定されている俯瞰画像の表示種別が読み出される21。ここでの俯瞰画像の表示種別とは、車両周辺の俯瞰画像を生成する際に用いる撮影画像や仮想視点位置、生成された俯瞰画像のモニタ画面上のレイアウトなどを規定するものである。読み込まれた俯瞰画像の表示種別に応じて俯瞰画像生成部61で用いられる射影変換のためのマップが俯瞰マッピングテーブル62において設定される22。ここでは、4台の車載カメラ1の撮影画像が取得される23。設定された各マップを用いて各撮影画像から俯瞰画像セグメントが生成される24。次いで、生成された第1から第4までの俯瞰画像セグメントを用いた境界付き俯瞰画像の生成処理要求が境界付き俯瞰画像生成部63に与えられ25、境界付き俯瞰画像生成処理が実行される30。同時に、生成された第1から第4までの俯瞰画像セグメントを用いた融合俯瞰画像の生成処理要求が融合俯瞰画像生成部64に与えられ26、融合俯瞰画像生成処理が実行される40。境界付き俯瞰画像の生成が完了したかどうか判定される51。この判定は境界付き俯瞰画像生成部63で発行される生成完了通知により行われる。境界付き俯瞰画像の生成が完了すると51Yes分岐、タイマをスタートさせて52、境界付き俯瞰画像をモニタに表示させる53。次に、タイマが設定時間数秒に達したかどうかチェックして54、設定時間に達するまで境界付き俯瞰画像の表示が続く54No分岐。タイマが設定時間に達すると54Yes分岐、次は、融合俯瞰画像の生成が完了しているかどうか判定される55。この判定は融合俯瞰画像生成部64で発行される生成完了通知により行われる。融合俯瞰画像の生成が完了していると55Yes分岐、まず、境界付き俯瞰画像の境界指標境界太線を所定時間だけ点滅させ、運転者に境界付き俯瞰画像から融合俯瞰画像へ表示変更することを知らせる56。なお、融合俯瞰画像へ表示変更の直前に境界指標を点滅させるのではなく、最初から境界指標が点滅するように境界付き俯瞰画像を表示させてもよい。次いで、融合俯瞰画像を境界付き俯瞰画像に代えてモニタ21に表示させる57。この俯瞰画像表示ルーチンの終了指令がない限り58No分岐、再びステップ21に戻って、このルーチンを繰り返す。なお、上述したルーチンでは、境界付き俯瞰画像の生成と表示が新しい撮影画像が取得するたびに行われる制御の流れで説明していたが、境界付き俯瞰画像の生成と表示をこのルーチンの起動時だけ、あるいは所定の時間間隔で行うのが一般的である。別実施の形態1上述した実施形態では、境界付き俯瞰画像や融合俯瞰画像の表示は、立体物認識モジュール30による立体物の検出と関係なしに行われた。これに代えて、立体物情報取得部56が立体物情報を受け取った場合、その立体物の位置に応じて、融合部68によって使用する融合関数を変更してもよいし、立体物の位置俯瞰画像を生成する際の視点位置を変更してもよい。2上述した実施形態では、表示用俯瞰画像の生成過程を分かりやすく説明するため、表示用俯瞰画像生成部6の構成を機能別にブロック化しているが、この機能ブロックは説明目的であり、本発明がこのようなブロックレイアウトに限定されるわけではない。例えば、撮影画像から複合的な変換テーブルを用いて直接境界付き俯瞰画像や融合俯瞰画像を生成してもよい。記載された機能が実現できる限り、その機能ブロックは種々の形態をとることができる。3図2に示された融合関数は、連続関数のように表されており、そのような説明になっていたが、実際にはこの融合関数はテーブル化されるのが一般的である。そのような場合はもちろん、この融合関数は、図7で示すような離散的な関数として表されることになる。"