"飲料および/またはその他の物を保持するための容器を形成する方法であって、2つの端部を有する形状を形成すべく、壁の第1の部分を前記壁の第2の部分と接合させる工程であって、前記壁が、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有すると共に、各気泡室が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、工程と、前記形状の一方の端部で底を前記壁に接合させて、当該端部を塞ぐ工程と、外被を前記形状の壁に接合させる工程と、を備えた方法。前記壁の第1の部分を前記壁の第2の部分と接合させる工程が、前記第1の部分に接着剤を塗布することと、前記第2の部分を前記接着剤に押し付けることと、を含む、請求項1に記載の方法。前記壁の第1の部分を前記壁の第2の部分と接合させる工程が、前記二つの部分を合わせて保持するボンド結合を形成すべく、前記第1の部分および前記第2の部分に圧力を印加することを含む、請求項1に記載の方法。前記閉じた気泡室の各々が、前記気泡室内部で圧力を発揮するガスを前記空隙内に含有し、前記壁の前記二つの部分を合わせて保持するボンド結合を形成すべく前記二つの部分に圧力が印加される間、前記複数の気泡室内部の圧力が前記二つの部分に印加される圧力と同じか又はそれ以上である、請求項3に記載の方法。前記壁の第1の部分を前記壁の第2の部分と接合させる工程が、前記第1の部分の表面を加熱して、当該表面の材料を溶融させることと、前記第1の部分および前記第2の部分に圧力を印加して、前記表面を前記第2の部分と融合させることと、を含む、請求項1に記載の方法。前記底を一方の端部で接合させる工程が、前記端部に接着剤を塗布することと、前記底の一部分を前記接着剤に押し付けることと、を含む、請求項1に記載の方法。前記底を一方の端部で接合させる工程が、前記底と端部とを合わせて保持するボンド結合を形成すべく前記底および端部に圧力を印加することを含む、請求項1に記載の方法。前記底を一方の端部で接合させる工程が、前記端部の表面を加熱して、当該表面の材料を溶融させることと、前記底および前記端部に圧力を印加して、前記表面を前記底と融合させることと、を含む、請求項1に記載の方法。前記底を前記形状の一方の端部で接合させる工程が、前記形状の前記端部が裾を形成するように、前記底を前記形状の内側に設置することを含む、請求項1に記載の方法。前記形状の開口端部に口縁部を形成する工程を更に備える、請求項1に記載の方法。前記外被を前記形状の外表面と接合させる工程を更に備える、請求項1に記載の方法。前記外被を前記形状と接合させる工程が、前記外被の表面を加熱して、当該表面の材料を溶融させることと、前記外被および前記形状に圧力を印加して、前記外被の表面を前記形状と融合させることと、を含む、請求項1に記載の方法。口縁部を、前記形状の開口端部と隣接するように前記外被に形成する工程を更に備える、請求項1に記載の方法。前記外被を前記形状と接合させる工程が、前記形状の閉鎖端部に隣接した前記外被の一方の端部が、前記閉鎖端部を取り巻く裾を形成するように、前記外被を前記形状に対して設置することを含む、請求項1に記載の方法。口縁部を、前記形状の開口端部と隣接するように、前記外被に形成する工程を更に備え、前記外被を前記形状と接合させる工程が、前記形状の閉鎖端部に隣接した前記外被の一方の端部が当該閉鎖端部を取り巻く裾を形成するように、前記外被を前記形状に対して設置すること、を含む、請求項1に記載の方法。前記形状の開口端部に第1の口縁部を形成する工程と、第2の口縁部を、それが前記第1の口縁部内に入れ子状に重なるように、前記外被に形成する工程と、を更に備える、請求項1に記載の方法。飲料および/またはその他の物を保持するための容器であって、熱可塑性ポリマー材料を含有する壁であって、ある形状を形成し、且つその形状の内部に配置された飲料および/またはその他の物が当該壁から漏れ出すことを防止するように第2の部分と接合された第1の部分を有する壁と、前記形状の一方の端部で前記壁と接合される底であって、、前記形状の内部に配置された飲料および/またはその他の物が前記形状の端部から漏れ出ないように前記端部を塞いでいる底と、前記壁に接合された外被と、を備え、前記熱可塑性ポリマー材料が、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有し、各気泡室が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が、1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、ことを特徴とする容器。前記複数の閉じた気泡室のそれぞれの最大寸法が、1マイクロメートルから50マイクロメートルの範囲にある、請求項17に記載の容器。前記壁の材料の前記微細構造が、前記壁の外表面を規定する固体皮膜を含有する、請求項17に記載の容器。前記壁の前記第1の部分と前記第2の部分との間の接着剤が、当該第1の部分と第2の部分とを接合させる、請求項17に記載の容器。前記壁の前記第1の部分が前記壁の前記第2の部分と融合されている、請求項17に記載の容器。前記形状が筒形である、請求項17に記載の容器。前記形状が切頭円錐形を含む、請求項17に記載の容器。前記底が、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有し、これら気泡室の各々が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が、1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、請求項17に記載の容器。前記底が透明である、請求項17に記載の容器。前記底が広告を含んでいる、請求項17に記載の容器。前記底が裾を形成するように、前記底が前記形状の端部の内側に配置されている、請求項17に記載の容器。前記外被が前記形状の前記端部を取り巻いて裾を形成している、請求項17に記載の容器。前記外被が前記形状の開口端部を取り巻くとともに、前記開口端部と隣接した口縁部を含んでいる、請求項17に記載の容器。前記外被が、前記形状の前記端部を取り巻いて裾を形成し、且つ、前記形状の開口端部を取り巻き、前記開口端部に隣接した口縁部を含んでいる、請求項17に記載の容器。前記外被が、前記形状の前記端部を取り巻いて裾を形成し、且つ、前記形状の開口端部を取り巻き、前記形状の口縁部の内側に入れ子状に重なる口縁部を含んでいる、請求項17に記載の容器。飲料および/またはその他の物を保持するための容器を形成する方法であって、熱可塑性材料をその材料が塑性変形可能な温度にまで加熱する工程であって、前記熱可塑性材料は、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有し、各気泡室が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、加熱工程と、前記熱可塑性材料を、底と、外表面を含んでなる壁とを有する形状に塑性変形させる工程と、外被を前記壁の外表面に接合させる工程と、を備える、方法。前記外被を前記壁の外表面に接合させる工程が、前記第1の部分に接着剤を塗布することと、前記第2の部分を前記接着剤に押し付けることと、を含む、請求項32に記載の方法。前記外被を前記壁の外表面に接合させる工程が、前記外被と前記外表面とを合わせて保持するボンド結合を形成すべく、前記壁に圧力を印加することを含む、請求項32に記載の方法。閉じた気泡室の各々が、気泡室内部で圧力を発揮するガスを前記空隙内に含有し、前記壁の複数の部分を合わせて保持するボンド結合を形成すべく、その壁に圧力が印加される間、前記複数の気泡室内部の圧力が前記壁に印加される圧力と同じか又はそれ以上である、請求項34に記載の方法。前記外被を前記壁の外表面に接合させる工程が、前記外被の表面を加熱して、当該表面の材料を溶融させることと、前記外被に圧力を印加して、前記表面を前記壁の外表面と融合させることと、を含む、請求項32に記載の方法。口縁部を、前記形状の開口端部に隣接するように、前記外被に形成する工程を更に備える、請求項32に記載の方法。前記外被を前記形状の外表面に接合させる工程が、前記形状の閉鎖端部に隣接した前記外被の一方の端部が前記閉鎖端部を取り巻く裾を形成するように、前記外被を前記形状に対して設置すること、を含む、請求項32に記載の方法。口縁部を、前記形状の開口端部に隣接するように前記外被に形成する工程を更に備え、前記外被を前記形状の外表面に接合させる工程が、前記形状の閉鎖端部に隣接した前記外被の一方の端部が前記閉鎖端部を取り巻く裾を形成するように、前記外被を前記形状に対して設置すること、を含む、請求項32に記載の方法。前記形状の開口端部に第1の口縁部を形成する工程と、第2の口縁部を、それが前記第1の口縁部の内側に入れ子状に重なるように、前記外被に形成する工程と、を更に備える、請求項32に記載の方法。前記外被を前記壁の外表面に接合する前に、前記形状を冷却する工程を更に備える、請求項32に記載の方法。飲料および/またはその他の物を保持するための熱成形された容器であって、底と、前記底と共に、飲料および/またはその他の物を内包し得る空洞を規定する壁であって、この壁は外表面を有すると共に、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有し、これら気泡室の各々が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が、1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、壁と、前記壁の外表面に接合された外被と、を備えることを特徴とする容器。前記複数の閉じた気泡室の各々の最大寸法が、1マイクロメートルから50マイクロメートルの範囲にある、請求項42に記載の容器。前記壁の材料の前記微細構造が、外表面を有する固体皮膜を有する、請求項42に記載の容器。前記外被が前記底を取り巻いて裾を形成している、請求項42に記載の容器。前記外被が前記容器の開口端部を取り巻くと共に、前記開口端部に隣接した口縁部を含む、請求項42に記載の容器。前記外被が、前記形状の底を取り巻いて裾を形成すると共に、前記容器の開口端部を取り巻いて、前記開口端部に隣接した口縁部を有する、請求項42に記載の容器。前記外被が、前記形状の底を取り巻いて裾を形成すると共に、前記容器の開口端部を取り巻いて、前記壁の口縁部の内側に入れ子状に重なる口縁部を有する、請求項42に記載の容器。前記壁の外表面と前記外被との間の接着剤が、前記壁の外表面を前記外被と接合させている、請求項42に記載の容器。前記外被が前記壁の外表面と融合されている、請求項42に記載の容器。前記形状が筒形である、請求項42に記載の容器。前記形状が切頭円錐形を含む、請求項42に記載の容器。前記底が透明である、請求項42に記載の容器。飲料および/または物を保持するための容器に外被を形成する方法であって、2つの端部を有する形状を形成すべく、本体の第1の部分を当該本体の第2の部分と接合させる工程を備え、前記2つの端部の各々が開いており、前記本体が、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有し、これら気泡室の各々が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が、1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、ことを特徴とする方法。前記本体の第1の部分を前記本体の第2の部分と接合させる工程が、前記第1の部分に接着剤を塗布することと、前記第2の部分を前記接着剤に押し付けることと、を含む、請求項54に記載の方法。前記本体の第1の部分を前記本体の第2の部分と接合させる工程が、前記二つの部分を合わせて保持するボンド結合を形成すべく、前記第1および第2の部分に圧力を印加することを含む、請求項54に記載の方法。前記閉じた気泡室の各々が、前記気泡室内部で圧力を発揮するガスを前記空隙内に含有し、前記二つの部分を合わせて保持するボンドを形成すべく前記本体部分に圧力が印加される間、前記複数の気泡室内部の圧力が前記二つの部分に印加される圧力と同じか又はそれ以上である、請求項54に記載の方法。前記本体の第1の部分を前記本体の第2の部分と接合させる工程が、前記第1の部分の表面を加熱して、当該表面の材料を溶融させることと、前記第1および第2の部分に圧力を印加して、前記表面を前記第2の部分と融合させることと、を含む、請求項54に記載の方法。前記外被に口縁部を形成する工程を更に備える、請求項54に記載の方法。前記外被を容器に接合させる一方、前記容器の口縁部の内側に入れ子状に重なるように構成された口縁部を前記外被に形成する工程を更に備える、請求項54に記載の方法。前記外被を容器に接合させる一方、前記容器の底を超えて延在する裾を前記外被に形成する工程を更に備える、請求項54に記載の方法。前記本体の内表面に波形をつける工程を更に備える、請求項54に記載の方法。飲料および/またはその他の物を保持する容器のための外被であって、ある形状を有すると共に、容器の一部分を取り巻くように構成された本体を備え、前記本体が、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有し、これら気泡室の各々が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が、1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、ことを特徴とする外被。前記複数の閉じた気泡室のそれぞれの最大寸法が、1マイクロメートルから50マイクロメートルの範囲にある、請求項63に記載の外被。前記本体の材料の前記微細構造が、前記壁の内表面を規定する固体皮膜を含んでいる、請求項63に記載の外被。前記本体の第1の部分と第2の部分との間の接着剤が、前記第1の部分と前記第2の部分を接合させて前記形状を形成する、請求項63に記載の外被。前記本体の第1の部分が前記本体の第2の部分と融合されて前記形状を形成する、請求項63に記載の外被。前記形状が筒形である、請求項63に記載の外被。前記形状が切頭円錐形を含む、請求項63に記載の外被。口縁部を更に備える、請求項63に記載の外被。前記外被を容器に接合させるときに、前記容器の口縁部の内側に入れ子状に重なるように構成された口縁部を更に備える、請求項63に記載の外被。前記外被を容器に接合させるときに、前記容器の底を超えて延在する裾を更に備え3、請求項63に記載の外被。前記本体が、波形を有する内表面を含んでいる、請求項63に記載の外被。第1の部品、及び、前記第1の部品と接合される第2の部品を備えた、飲料および/またはその他の物を保持するための熱成形された容器であって、前記第1の部品が、底と、前記底と共に、飲料および/またはその他の物を内包しうる空洞を規定する壁であって、この壁は、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する前記熱可塑性ポリマー材料を含有し、これら気泡室の各々が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、壁と、を具備しており、前記第2の部品が、第2の底と、前記第1の部品がこの第2の部品の中に入れ子状に重なるように、前記第2の底と共に前記第1の部品に対応する輪郭を有する表面を規定する第2の壁であって、この第2の壁は、複数の閉じた気泡室を含む微細構造を有する前記熱可塑性ポリマー材料を含有し、これらの気泡室の各々が空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法が、1マイクロメートルから200マイクロメートルの範囲にある、第2の壁と、を具備する、ことを特徴とする容器。前記第1および第2の部品の少なくとも一方における、複数の閉じた気泡室のそれぞれの最大寸法が1マイクロメートルから50マイクロメートルの範囲にある、請求項74に記載の容器。前記第1および第2の壁の少なくとも一方における熱可塑性ポリマー材料の微細構造が、外表面を有する固体皮膜を含む、請求項74に記載の容器。外被が前記2つの底を取り巻いて裾を形成している、請求項74に記載の容器。前記外被が前記容器の開口端部を取り巻いており、前記開口端部に隣接した口縁部を含む、請求項74に記載の容器。前記外被が、前記2つの底を取り巻いて裾を形成すると共に、前記容器の開口端部を取り巻いて、前記開口端部に隣接した口縁部を含む、請求項78に記載の容器。前記外被が、前記2つの底を取り巻いて裾を形成すると共に、前記容器の開口端部を取り巻いて、前記第2の壁の口縁部の内側に入れ子状に重なる口縁部を含む、請求項78に記載の容器。前記第2の壁の外表面と前記外被との間の接着剤によって、前記第2の壁の外表面が前記外被に対し接合されている、請求項78に記載の容器。前記外被が前記第2の壁の外表面と融合されている、請求項78に記載の容器。前記容器が切頭円錐形を含む、請求項74に記載の容器。前記複数の底が透明である、請求項74に記載の容器。前記第1および第2の部品の間の接着剤によって、前記第1と第2の部品とが接合されている、請求項74に記載の容器。前記第1の部品が前記第2の部品と融合されている、請求項74に記載の容器。前記第1の部品が第1の口縁部を含み、前記第2の部品が第2の口縁部を含み、前記第1の口縁部が前記第2の口縁部内に入れ子状に重なっている、請求項74に記載の容器。本発明の一態様においては、容器は壁および底を備えている。壁は、熱可塑性ポリマー材料を含有し、筒形を形成している。熱可塑性ポリマー材料は、複数の閉じた気泡室独立した気泡を含有する微細構造を有し、これら気泡室のそれぞれが空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の前記空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから200マイクロメートルである。底は筒形の一方の端部に接合されており、筒形の内部に入れられた飲料および/またはその他の物が筒形の端部から漏れ出ないように、端部を塞いでいる。本発明の別の一態様においては、外被が、容器の一部を取り巻くように構成された筒形の本体を備えている。本体は、複数の閉じた気泡室マイクロセルラー気泡を含有する微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有しており、これらの気泡室のそれぞれが空隙を内包し、且つ各気泡室の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから200マイクロメートルである。材料の微細構造中に多数のマイクロセルラー気泡が含有されているので、容器または外被の構築に用いられる材料の量は、従来の使い捨ての単層および多層の紙/プラスチック容器で用いられる材料の量よりも少ない。加えて、多数のマイクロセルラー気泡が、容器または外被に、従来の使い捨ての単層および多層の紙/プラスチック容器よりも優れた断熱性および剛性を付与している。微細構造に滑らかな皮膜が含有されている場合には、材料の手触りがよくなり、またその表面上に高品質のグラフィックを印刷することも可能である。更に、多数のマイクロセルラー気泡が閉じて独立しているので、材料および微細構造が耐漏性を有し、液体が材料全体に浸み込んでしまうことが防止される。[詳細な説明]容器以下に図2Aから図6と関連させてより詳細に説明するおよび外被以下に図7Aから図9と関連させてより詳細に説明するは、本特許出願において開示し、請求項に記載する発明の幾つかの実施態様の例である。各容器および外被は、以下に図10と関連させてより詳細に説明する工程によってマイクロセルラーレベルで発泡させて、以下に図1と関連させてより詳細に説明する多数のマイクロセルラー気泡を含有する微細構造を生成した熱可塑性ポリマー材料を含有している。発泡マイクロセルラー熱可塑性ポリマー材料は、多数の微小な泡を有する独立気泡熱可塑性プラスチックを含む。典型的には、泡または気泡は、直径約0.1から100マイクロメートルであり、マイクロセルラー構造内に、1立方センチメートルcm3あたり108個以上の気泡が存在する。これらの泡により、発泡マイクロセルラー熱可塑性材料の原料となる固体材料の密度が低くなるので、一用途に使用される材料の量が低減される。図1は、本発明の一実施例における、容器および外被が含有しうる熱可塑性ポリマー材料20の一部分の断面の写真である。本実施例および他の特定の実施例において、材料20は独立気泡微細構造22および皮膜24を含有する。独立気泡微細構造は、多数のマイクロセルラー気泡26分かりやすくするために3つのみを明示を含有し、気泡サイズは典型的には0.1から200マイクロメートルであり、独立している。これらの多数の気泡26が、両皮膜24間に挟まれる芯を形成している。各皮膜24は滑らかな外側層であり、その微細構造はマイクロセルラー気泡を含有していない、または芯の微細構造よりもはるかに少ない気泡しか含有していない。本実施例および他の実施例において、各皮膜24は独立気泡微細構造22と一体となっている。より詳細には、各皮膜24と微細構造22とは、図10と関連させて示し、説明する単一の工程で、一枚の固体熱可塑性材料の原料シートから形成される。他の実施例においては、皮膜が独立気泡微細構造22と一体ではない場合もあり、微細構造22の形成後に形成されてもよい。芯の微細構造中に多数のマイクロセルラー気泡が含まれているので、加工後の材料は、加工前の材料よりも実質的に厚みがあり、また断面積も実質的に大きい。したがって、そのような加工後の材料を容器または外被の構築に使用すると、従来の使い捨ての単層および多層の紙/プラスチック容器と比較して、使用する材料が少なくて済む場合もある。加えて、多数のマイクロセルラー気泡が容器または外被に、従来の使い捨ての単層および多層の紙/プラスチック容器よりも優れた断熱性および剛性を付与する。また、皮膜が滑らかなので、材料は外観が美しく手触りがよいだけでなく、表面上に高品質なグラフィック印刷を施すことが可能である。更に、マイクロセルラー気泡が独立しており、皮膜が滑らかなので、材料および微細構造が耐漏性を有し、液体が材料全体に浸み込んでしまうことが防止される。熱可塑性ポリマー材料は、いかなる所望の材料であってもよい。例えば、本実施例および他の特定の実施例において、熱可塑性ポリマー材料はポリエチレンテレフタレートPETを含有する。別の実施例においては、熱可塑性ポリマー材料は、ポリ乳酸PLA、ポリスチレンPS、ポリカーボネートPCおよび、Cereplast社製などのバイオプラスチックのうちの1つまたは複数を含有してもよい。熱可塑性ポリマー材料の気泡サイズは、いかなる所望のサイズであってもよい。例えば、特定の微細構造の気泡26のサイズは、100から500マイクロメートルであってもよい。他の例では、特定の微細構造の気泡26のサイズは、0.1から100マイクロメートルであってもよい。様々な加工方法を用いることで、様々に異なる気泡サイズを実現可能である。例えば、押出し工程を用いて、200マイクロメートル超など、従来のフォームの気泡サイズを有する発泡プラスチックを製造してもよい。押出し工程においては、固体熱可塑性プラスチック顆粒を化学添加剤または物理的発泡剤と共に押出し成形機に投入し、高温高圧下で混合して溶融液を形成する。次に、ポリマーガス溶液を押出し型から押し出して発泡させ、多数の独立気泡および/または連続気泡を有する気泡構造を形成し、これを次に、所望の大きさに形成および/または切断する。図2Aは、本発明の一実施例における容器30の斜視図である。図2Bは、本発明の一実施例における、図2Aに記載の容器30の部分断面図である。図3Aは、本発明の一実施例における、図2Aに記載の容器30の壁32の平面図である。図3Bは、本発明の一実施例における、図2Aに記載の容器30の底34の斜視図である。図3Cは、本発明の別の一実施例における、別の底36の平面図である。図4は、本発明の一実施例における、コンボリュート成形によって筒形に形成された図3Aに記載の壁32の斜視図である。図2Aを参照すると、容器30は壁32および底34を含む。本実施例および他の特定の実施例において、壁32および底34は双方とも、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有している。より詳細には、微細構造は、複数の独立気泡26図1を含有し、これらの気泡26のそれぞれが空隙を内包し、また各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから200マイクロメートルである。実施例においては、各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1から50マイクロメートルであってもよい。滑らかな一体の皮膜24図1を有するので、壁32および/または底34の使用者に露出している側の表面に、印刷またはエンボス加工を施して、使用者に広告などの情報を提供することが可能である。容器30の形状はいかなる所望の形状であってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、形状は筒形である。より詳細には、容器30の形状は逆切頭円錐形を含有する。別の実施例においては、容器30の形状は、容器の開口部が底部よりも小さい切頭円錐形を含有してもよい。更に別の実施例においては、容器30の形状は角錐形のような断面が四角形の筒形であってもよい。図2Bを参照すると、容器30の壁32を形成するよう、壁32の第1の部分36は壁32の第2の部分38に接合されている。これら2つの部分36と38との接合は、いかなる所望の手段によって行ってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、これら2つの部分は第1の部分36と第2の部分38との間の接着剤図示せずによって貼り合わせられ、第1の端部40と第2の端部42とを有する逆切頭円錐形を形成している。本実施例および他の特定の実施例においては、第1の端部40は容器30から円滑に飲むことおよび/または注ぐことができるよう口縁部43を含む。他の実施例においては、2つの部分36と38との間に配置された薬剤は、活性化温度まで加熱された時にこれらの2つの部分36と38とを互いに封止するものであってもよい。更に別の実施例においては、部分36および38の一方または双方の皮膜24図1を融解させ、次にこれらの部分に圧力を印加して、皮膜内の融解した材料を合体させることにより、部分36と部分38とを互いに融合させてもよい。そのような融合工程の一例が、2011年4月19日に出願されたPCT特許出願、PCT/US11/33075号AMETHODFORJOININGTHERMOPLASTICPOLYMERMATERIALに記載されており、本願に引用をもって援用される。底34は、逆切頭円錐形の端部42を塞いで、飲料などの液体および/またはその他の物品が端部42を介して容器から漏れ出さないようにする手段であれば、いかなる所望の手段を用いて壁32に接合されてもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、底34と壁32とは、底34の外周部44内側に折り込む前を図3Bに図示と壁32との間の接着剤図示せずによって貼り合わせられる。別の実施例においては、外周部44と壁32との間に配置された薬剤は、活性化温度まで加熱された時にこれら2つを互いに封止するものであってもよい。更に別の実施例においては、外周部44と壁32とを、上述のPCT特許出願PCT/US11/33075号に記載のように、互いに融合させてもよい。底34も同様に、端部42のいかなる所望の位置に設置されてもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、底は端部42が裾46を形成するように、端部42に設置されている。他の実施例においては、底34は端部42と同一平面に設置してもよい。裾46はそれによって底34が上げ底となり、複数のそのような容器を重ねた中で隣り合う容器から、容器30を容易に取り外すまたは取り出すことが可能になるので、望ましいであろう。加えて裾46によって、容器30が完全に平らでない表面図示せず上に置かれた時に、その安定を保つことが可能になる。これは、裾46に囲まれる表面の外形が底34に向かって隆起しているにもかかわらず、裾の縁48の大部分が表面に接することを可能にしているためである。上記の状況で、もしも容器30が裾46を含有していなければ、表面の盛り上がった部分が底34に接触するので、コップが転倒して内容物がこぼれてしまうか、そのようなアンバランスな位置に向かって傾いてしまうであろう。図3Cについて、容器30は別の底36を有してもよく、この底36はいかなる所望の材料であることができる。例えば底36は、透き通った固体熱可塑性材料であってもよいし、または単色のカラーコーティングが表面上に施された固体熱可塑性材料であってもよい。更に底36は、所望の形状およびサイズに熱成形または押出し成形することができる。透明な底36は、実用的機能と美的機能との双方を有する。透明なので、容器30の内容物が容器30の外側から見られる場合もある。また、底36の外表面50または内表面52上に印刷またはエンボス加工しうる広告などの文字および/またはグラフィックを、見ることが可能となる。このように、表面50および52のいずれにも商標などの文字やグラフィックを印刷またはエンボス加工してもよく、そのような目的のために割り当てられた場所として機能させることができる。加えて底36は、従来の紙製の底では湾曲および/または屈曲してしまう荷重にも耐えうる程度に十分に硬質であることにより、容器全体の剛性を向上させるものであってもよい。カラーコーティングが施された固体の底36または発泡体の底34もまた、実用面および美観面の双方を目的とするものである。コーティングを用いて、容器30の内容物、サイズおよびリサイクル性を見分けやすくすることができる。更に、色自体が使用者に美観上新鮮な印象を与えるものであってもよい。図4を参照すると、容器30のコンボリュート成形は、容器30を平らな部品から組み立てることを含有する。本実施例および他の特定の実施例においては、この工程の最初のステップで、多数のマイクロセルラー気泡を含有する芯と、芯を挟む滑らかな一体の皮膜とを有する図1に記載の微細構造を、熱可塑性材料の一枚のシートで形成する。次に弓形の壁32図3Aをシートから切り出し、マンドレル54に巻き付けて、弓形の壁32の部分36と38とを互いに前述のように接合することにより、切頭円錐形に形成する。次に、このように新たに形成された逆切頭円錐形の壁32に、底部34を接合する。口縁部43を含有する実施例の場合には、弓形の壁32をマンドレル54に巻き付ける前または巻き付けた後に、弓形の壁32の上縁部56を外向きに丸めて口縁部43を形成してもよい。他の既存の使い捨ての、コンボリュート成形された単層の紙コップおよび容器と同様に、弓形の壁32を底34と組み合わせて容器30を形成する前に、弓形の壁32上に文字またはグラフィックを印刷してもよい。しかし、容器30は、図1と関連させて説明した微細構造を有することにより、典型的な使い捨ての単層の紙コップおよび容器よりも強度が高く、また断熱性に優れているので、より快適に取り扱うことができ、より優れた内容物の保温または保冷が得られる。図5は、本発明の別の一実施例における容器60の斜視図である。図6は、本発明の一実施例における、熱成形により筒形に形成された図5に記載の容器60の斜視図である。図5を参照すると、容器60は壁62と底64とを含む。本実施例および他の特定の実施例においては、壁62および底64の双方が、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有する。より詳細には、微細構造が複数の独立気泡26図1を含有し、これらの気泡26のそれぞれが空隙を内包し、また各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから200マイクロメートルである。別の実施例においては、各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから50マイクロメートルであってもよい。滑らかな一体の皮膜24図1を有するので、壁62および/または底64の使用者に露出する側の表面に、印刷またはエンボス加工を施すことが可能である。容器60の形状はいかなる所望の形状であってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、容器60の形状は筒形である。より詳細には、容器60の形状は逆切頭円錐形を含有する。別の実施例においては、容器60の形状は、容器の開口部が底よりも小さい切頭円錐形を含有してもよい。更に別の実施例においては、容器60の形状は、角錐形のような四角形の断面を有する筒形であってもよい。図6を参照すると、容器60を熱成形することは、材料のシートを所望の容器形状に塑性変形させることを含有する。本実施例および他の特定の実施例においては、この工程の最初のステップで、多数のマイクロセルラー気泡を含有する芯と、その芯を挟む滑らかな一体の皮膜とを有する図1に記載の微細構造を、熱可塑性材料のシート66で生成する。次にシート66を、材料を塑性変形させることの可能な温度まで加熱する。次に、前記加熱されたシート66を形成装置に供給し、ここでシートを型68内に引き込んで、容器60の所望の形状を形成する。口縁部70図5を含有する実施例の場合には、型68は口縁部70を形成するための輪郭を有してもよい。次に、材料の更なる塑性変形を防止し、型68がシート66にもたらした形状を保持するために、容器60を冷却する。次に、容器60をシート66から切り離す。不要な部分を切り落として、容器60を完成させてもよい。容器60において文字および/またはグラフィックを壁62に含ませる場合には、文字および/またはグラフィックを、従来のインモールドラベリング工程によって壁62に施してもよい。この工程は、シート66を型68内に引き込む前に、所望の文字および/またはグラフィックを有するシート図示せずを型68とシート66との間に挿入すること、次に双方のシートを型68内に引き込んで、壁62に文字および/またはグラフィックが施された容器60を生成することを含む。熱成形された容器60が、図1と関連させて説明した微細構造を有する材料を含有するので、容器60は従来の使い捨ての熱成形コップよりも剛性があり、また従来の熱成形コップよりも断熱性に優れている。したがって容器60は、従来の使い捨ての熱成形コップよりも長時間にわたって内容物を保温または保冷することができ、また手を容器の内容物の温度からより効果的に断熱することが可能である。その他の実施形態も可能である。例えば、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有する容器を、射出成形および/またはブロー成形によって作製してもよい。別の一例として、容器60を前述のように熱成形した後に、その底64を除去して、底36図3Cを前述のように接合してもよい。図7Aは本発明の一実施例における外被80の斜視図である。図7Bは本発明の一実施例における、図7Aに記載の外被80の部分断面図である。外被80を、容器30図2Aの壁32図2Aまたは容器60図5の壁62図5のような、容器の壁に取り外し可能にまたは固定して接合し、更なる断熱性、強度、剛性ならびに/あるいは文字および/またはグラフィックを印刷しうる表面を設けてもよい。図7Aを参照すると、外被80は本体82を含む。本実施例および他の特定の実施例においては、本体82は、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有している。より詳細には微細構造は、滑らかな一体の皮膜24図1の間に挟まれた複数の独立気泡26図1を含有する。各気泡26は空隙を内包し、各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから200マイクロメートルである。別の実施例においては、各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから50マイクロメートルであってよい。滑らかな一体の皮膜を有するので、使用者に露出している側の本体82の表面に、印刷またはエンボス加工を施すことが可能である。外被80は図1と関連させて説明した微細構造を有する材料を含有しているので、外被80は使い捨ての単層壁の容器に、多層壁の従来のコップよりも高い強度、剛性および/または断熱性を付与することができる。この結果、外被80と組み合わせることの可能な容器は壁がより薄くてもよいので、多層壁を有する従来のコップと比較して、必要な材料および組み立ての労力が少なくて済む。加えて、外被と組み合わせられる容器も図1と関連させて説明した微細構造を含有する場合には、容器および外被を構成する材料が、他の、従来の外被を有する従来のコップと比較して、大幅に少なくて済む。更に、容器および外被が同一の熱可塑性ポリマー材料から作製される場合には、これらをリサイクル前に引き剥がして分別する必要がない。外被80の形状は、容器の壁を覆って嵌合するものであれば、いかなる所望の形状であってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、外被80の形状は筒形である。より詳細には外被80の形状は、底34図2Aまたは64図5に被せることができるようサイズ形成された逆切頭円錐形を含有する。別の実施例においては、外被80の形状は、外被80の頂部84の寸法が底86よりも小さい切頭円錐形を含有してもよい。更に別の実施例においては、外被80の形状は、角錐形のような四角形の断面を有する筒形であってもよい。図7Bについて、容器80の本体82を形成するには、本体82の第1の部分88を本体82の第2の部分90と接合させる。2つの部分88および90の接合は、いかなる所望の手段で行ってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、第1の部分88と第2の部分90との間の接着剤図示せずによって、2つの部分は貼り合わされ、頂部84と底86とを有する逆切頭円錐形を形成する。本実施例および他の特定の実施例においては、頂部84には、外被80を含有する容器から円滑に飲むことおよび/または注ぐことができるよう口縁部92が設けられている。別の実施例においては、2つの部分88と90との間に配置された薬剤は、活性化温度まで加熱された時にこれらの2つの部分88と90とを互いに封止するものであってもよい。更に別の実施例においては、部分88と90とを、前述のPCT特許出願:PCT/US11/33075号に記載のように、互いに融合させてもよい。外被80は、その他の実施例も可能である。例えば外被80の本体82を、熱可塑性ポリマー材料の一枚のシートを熱成形することによって、図7Aおよび7Bに図示される容器60と同様の容器に形成し、その後、容器60の底を除去してもよい。前述のように、外被80を、容器30図2Aの壁32図2Aまたは容器60図5の壁62図5のような容器の壁に、取り外し可能にまたは固定して接合させてもよい。例えば、本実施例および他の特定の実施例においては、外被80を壁32または62に被せてもよい。別の実施例においては、外被80は壁32または62にいかなる所望の手段を用いて固定して接合させてもよい。例えば、外被80と容器30または60とは、表面94図7Bと壁32または62の外表面との間の接着剤図示せずによって貼り合わせてもよい。または、表面94と容器の外表面との間に配置された薬剤は、活性化温度まで加熱された時にこれら2つを互いに封止するものであってもよい。あるいは、外被の表面94と容器の外表面とを、上述のPCT特許出願:PCT/US11/33075号に記載のように、互いに融合させてもよい。図8Aから8Dは、容器30図2Aまたは容器60図5などの容器と組み合わされた、本発明における4つの外被のそれぞれの図である。図8Aは、本発明の一実施例における、外被102が接合された容器100の斜視図である。外被102は、図7Aおよび7Bと関連させて説明した外被80と同様であり、容器100を持つ人が、外被102がない場合に容器100を握る可能性が最も高い場所である、容器100の中間部を取り巻いている。本実施例および他の特定の実施例においては、外被102は、容器100の中間部に容器の下方から、外被102が容器に密着するまで単に被せるように構成されている。このような方法で、人が容器を持っている間、その人の指またはその他の体の部分を更に断熱するよう、ならびに/あるいはその人の人口統計上のおよび/または特定の嗜好または要望に基づいて、その人を対象として印刷された文字および/またはグラフィックによってメッセージを伝えるよう、外被は迅速かつ容易に容器100と組み合わせられ得る。図8Bは、本発明の別の一実施例における、外被104が接合された容器100の断面図である。外被104は、図7Aおよび7Bと関連させて説明した外被80と同様であり、容器100の大部分を取り巻き、図7Aおよび7Bと関連させて説明したように、接着剤図示せずによって容器100に接合されている。加えて外被104は、容器100の底108より下方に延在する裾スカート106を含む。図2Aから3Cと関連させて説明したように、裾106が設けられていることにより、外被104と容器との組み合わせが凹凸のある表面に置かれた場合に、外被104が容器に更なる安定性を付与することが可能である。加えて、裾106が底108を上げ底とすることにより、容器と外被との組み合わせを、複数のそのような容器を重ねた中の隣り合う容器から容易に取り外す、または取り出すことが可能となる。これらの効果は双方とも、多くの状況において熱成形された容器よりもコンボリュート成形された容器が好まれる理由である。しかし、外被104は熱成形された容器と組み合わせることが可能なので、そのような状況で、コンボリュート成形された容器よりも、熱成形された容器と外被104との組み合わせがより好ましい場合もある。外被104および熱成形された容器は、コンボリュート成形されたコップ毎分約200個よりも迅速に毎分約1000個製造しうるので、より低コストで製造され得る。図8Cは、本発明の更に別の実施例における、外被110が接合された容器100の断面図である。外被110は、図7Aおよび7Bと関連させて説明した外被80と同様であり、容器100の大部分を取り巻いている。外被110は、容器100の底114より下方に延在する裾スカート112と口縁部116とを含む。容器100は口縁部118を含む。本実施例および他の特定の実施例においては、外被の口縁部116が容器の口縁部118の内側に入れ子状に重なるように、容器100の頂部と外被110とが一緒に巻き合わせられている。こうすることで、そうでなければ容器の口縁部118のみによって担持される荷重の一部を外被部の口縁部116へと転じさせ、荷重を外被110の本体120へと分散し、容器100の支持を補助する。したがって、容器の口縁部118からの荷重の一部は、容器100の側壁には伝わらない。別の実施例において、外被110の容器100への接合は、図7Aおよび7Bと関連させて説明した、いずれの更なる手段を用いてもよい。図8Dは、本発明の更に別の一実施例における、外被122が接合された容器100の断面図である。この外被と容器との組み合わせは、外被122が裾を有しない点を除いて、図8Cと関連させて説明した組み合わせと同様である。この組み合わせは、裾によってもたらされる優れた安定性が重要でない場合または、外被の口縁部によって担持され、外被の本体へと分散される荷重のために更なる長さを必要とし、その長さが裾によって本体に付加される場合に、望ましい場合もある。図9は、本発明の更に別の一実施例における、外被132が接合された容器130の部分断面図である。容器130は波形をつけた外表面134を含有し、外被132は、波形をつけられ、外被132を容器130に接合してI形鋼状の構造を形成しうるように構成された内表面136を含有している。そのような構造を有することにより、容器130の壁140および外被132の本体142を補助し、コップ内の内容物を断熱し、外被132と容器130との組み合わせに更なる剛性を付与する複数の空気ポケット138を形成してもよい。本実施例および他の特定の実施例においては、外被132および容器130のそれぞれが、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有し、外被132は、図7Aおよび7Bと関連させて説明した外被80と同様である。外被132の内表面136および容器130の外表面134の波形は、外表面134および内表面136のそれぞれの上でエンボス加工したローラの表面を転がし、外表面134および内表面136のそれぞれの領域をデボッシングする、または凹ませることで形成してもよい。このローラを転がすステップを、材料を可鍛化するまで加温した時などの材料が可鍛性である間に行ってもよいし、マイクロセルラー気泡が材料の微細構造中に生じる前または生じた後に行ってもよい。図10は、本発明の別の一実施例における容器150の斜視図である。容器150は、第2の部品154内に入れ子状に重なる第1の部品152を有している。各部品152および154は、図5および6に関連させて説明した容器60と同様である。各部品152および154は、壁156および158ならびに底160および162を各々有している。本実施例および他の特定の実施例においては、壁156および158ならびに底160および162のそれぞれが、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有している。より詳細には、微細構造は、複数の独立気泡26図1を含有し、これらの気泡26のそれぞれが空隙を内包し、各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1マイクロメートルから200マイクロメートルである。別の実施例においては、各気泡26の、その内部の空隙を横切って延在する最大寸法は、1から50マイクロメートルであってもよい。滑らかな一体の皮膜24図1を有するので、壁32および/または底34の、使用者に露出している側の表面に、印刷またはエンボス加工を施すことが可能である。熱成形された容器150が2つの部品152および154を含有し、そのそれぞれが図1と関連させて説明した微細構造を有するので、容器150は、容器60図5および従来の使い捨ての熱成形されたコップよりも剛性が高く、また、容器60および従来の熱成形されたコップよりも断熱性に優れている。このように容器150は、容器60および従来の使い捨ての熱成形されたコップよりも長く内容物を保温または保冷することが可能であり、また、手を容器の内容物の温度からよりよく断熱することが可能である。容器150の形状は、いかなる所望の形状であってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、形状は筒形である。より詳細には、容器150の形状は逆切頭円錐形を含有する。別の実施例においては、容器150の形状は、容器の開口部が底よりも小さい切頭円錐形を含有してもよい。更に別の実施例において、容器150の形状は、角錐形のような四角形の断面を有する筒形であってもよい。容器150は口縁部164を更に含有してもよい。本実施例および他の特定の実施例において、口縁部164は、第1の部品152の一部分である第1の口縁部図示せずと、第2の部品154の一部分である第2の口縁部166を含む。口縁部164は、第1の部分152に形成された口縁部が第2の部品154の口縁部166の内側に入れ子状に重なるように、第1の部品152の頂部と第2の部品154の頂部とを一緒に巻き合わせて形成されている。本実施例および他の特定の実施例においては、第1および第2の部品152および154の各々が口縁部164によって接合されている。別の実施例においては、第1および第2の部品152および154の各々が、図7Aおよび7Bと関連させて説明したいずれの更なる手段を用いて互いに接合されていてもよい。その他の実施例も可能である。例えば、図1と関連させて説明した微細構造を有する熱可塑性ポリマー材料を含有する容器を、射出成形および/またはブロー成形によって作製してもよい。別の例として、容器150を前述のように熱成形した後に、その底160および162を切り取って、底36図3Cを前述のように接合してもよい。図11は、本発明の一実施例における、図1に図示したような熱可塑性材料中に含有される独立気泡微細構造を生成するための工程の略図である。図11と関連させて示し説明する工程は、車両が製造されるときの組み立てラインを移動する車両に似て、材料がその微細構造の生成中に移動する半連続式の工程であるが、微剤構造を形成するための工程は半連続式でなくてもよい。そのような一例においては、材料は、その微細構造の生成中は静止したままで、一つの加工ステーションから別の加工ステーションに移動するのみであってもよい。図11を参照すると、本実施例および他の特定の実施例においては、熱可塑性材料170中に独立気泡微細構造22図1を生成するための工程は、ポリマー170ここではドラム172に巻き付けられたフィルムとして図示されているが、塊状または薄いシート状でもよい中に、ポリマー170と反応しないガス174を溶解させることを含む。この工程には、ガスが溶解したポリマー170を、ポリマーと溶解したガスとの複合材料のガラス転移温度、即ちポリマー170が容易に可鍛化するがまだ融解はしない温度、またはこれに近い温度で熱力学的に不安定化させることも含む。ガラス転移温度またはこれに近い温度では、ガス174の複数の気泡26図1が、ポリマー170の熱力学的に不安定化した領域に凝集および成長する、即ち過飽和状態となる。気泡26が所望のサイズにまで成長すると、ポリマー170の温度が低下してガラス転移温度未満となり、気泡の成長が止まるので、1マイクロメートルから200マイクロメートルの大きさの複数の独立気泡を有する微細構造を備えたポリマー170が形成される。上記工程における最初のステップでは、ポリマー170に、ポリマー170と反応しない任意の所望のガス174を溶解させる。例えば、この工程の本実施例および他の特定の実施例においては、ガス174が二酸化炭素CO2であってもよい。なぜなら、CO2は豊富にあり、かつ安価で、PETと反応しないからである。この工程の別の実施例においては、ガスは窒素および/またはヘリウムであってもよい。ガス174のポリマー170への溶解は、ある温度および圧力を有するガス174の雰囲気にポリマーを一定時間曝露することによって行ってもよい。温度、圧力および時間は、所望の量のガス174をポリマー170に溶解させるものであれば、いかなる所望の温度、圧力および時間であってもよい。ポリマー170に溶解されるガス174の量は、ガス174の圧力および、ポリマー170が特定の温度および特定の圧力下でガス174に曝露される時間に正比例するが、ガス174の温度には反比例する。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、温度が華氏72度、圧力が725ポンド平方インチpsi、時間が10時間であってもよい。この条件で、典型的にはポリマー170がガス174で飽和する。別の実施例においては、圧力が500psiから1000psiであってもよく、時間が4時間から24時間であってもよい。ロール状に巻かれたポリマーフィルム170において、隣り合う層の間にある、またはある層とドラム172との間にある層は、ロールが雰囲気中に置かれている時でも、雰囲気に実質上曝露されないので、ロール状に巻かれたポリマーフィルムの各層の間に材料176を介在させることで、各層が雰囲気に曝露されるようにする。本実施例および他の特定の実施例においては、材料176はセルロースシートを含み、このシートをフィルムと複合化させた後に、この複合体を円筒状に巻いて1つのロール178とすることにより、ポリマーフィルム170の各層間に配置される。材料176は、ガスを容易に通過させることで、ポリマーフィルム170の各層を曝露する。ガス174がポリマーフィルム170を飽和させた後は、材料176をロール178から除去し、再使用のためにロール180として保管してもよい。上記工程の次のステップは、ガスが溶解したポリマーフィルム170を、第1のステップにおける圧力よりも低圧の雰囲気に曝露して、ポリマーフィルム170とポリマーフィルム170に溶解したガスとの複合体を熱力学的に不安定化させる、即ちポリマー全体またはポリマーの複数の領域を溶解ガスで過飽和状態とすること含有する。例えば、本実施例および他の特定の実施例においては、圧力の低下を、ポリマーフィルム170を単に周囲環境中の約14.7psiである雰囲気に曝露することによって達成してもよい。ポリマーフィルム170と溶解ガスとの複合体が熱力学的に不安定な状態になると、溶解ガスは、フィルム170からフィルム170を取り巻く周囲環境へと拡散しようとする。ポリマーフィルム170の内部領域内の溶解ガスは、ポリマーフィルム170から放出されるためには、ポリマーフィルム170の表面により近いフィルムの領域を通って拡散しなければならないので、内部領域内の溶解ガスは、表面領域内の溶解ガスが拡散し始めた後に拡散し始め、フィルムの表面により近いフィルムの領域内の溶解ガスよりも、ポリマーフィルム170を取り巻く周囲環境に到達するのに時間がかかる。したがって、ポリマーフィルム170をそのガラス転移温度またはこれに近い温度にまで加熱するまでは、ポリマーフィルム170を、第1のステップにおける圧力よりも低圧の雰囲気に一定時間曝露することで、ポリマーフィルム170の複数の領域内の溶解ガスの濃度を調整することが可能である。溶解ガスの濃度は、ポリマーフィルム170を取り巻く周囲環境中に放出されるガスの量に左右されるので、溶解ガスの濃度は、フィルム170がそのガラス転移温度またはこれに近い温度にまで加熱されるまでに低圧の雰囲気に曝露される時間に反比例する。このような方法で、ポリマーフィルム170をそのガラス転移温度またはこれに近い温度にまで加熱する際に、皮膜24図1などの皮膜をフィルム170内に形成してもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例においては、ポリマーフィルムのロール178および介在する材料176は、材料176をロール178から除去してフィルムを加熱する前に、熱力学的に不安定な状態に一定時間保持してもよい。こうすることで、フィルムの表面と隣り合うフィルムの領域内に溶解したガスの一部が放出されることが可能となる。ガスがフィルムの領域からなくなるので、この領域は、フィルムの表面からより離れた領域と比較して熱力学的により安定な状態となる。その領域が熱力学的に十分に安定な状態となることにより、フィルムをそのガラス転移温度近くにまで加熱しても、気泡が凝集しなくなる。この結果、独立気泡26図1がフィルムのこの領域から消失し、皮膜24図1のような、微細構造の独立気泡部分と一体化した微細構造の固体部分が残る。皮膜24または固体部分の厚さは、フィルム170の領域における溶解ガスの不在によって左右されるので、皮膜24または固体部分の厚さは、フィルム170がそのガラス転移温度またはこれに近い温度にまで加熱される前に熱力学的に不安定な状態であった時間に正比例する。本実施例および他の特定の実施例において、一体的な皮膜の厚さは5から200マイクロメートルである。前記工程の次のステップ181では、ポリマーフィルム182が所望の相対密度となるように、ポリマー182内の気泡26図1を凝集および成長させる。気泡は、ガスが溶解したポリマーフィルム182の温度がそのガラス転移温度またはこれに近い温度となった頃に、凝集および成長し始める。気泡26がポリマー182内で凝集および成長する時間および温度は、所望の相対密度をもたらすものであれば、いかなる所望の時間および温度であってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例において、PETポリマーは華氏約200度から280度にまで加熱されるが、この温度は溶解ガスを全く含有しないポリマーのガラス転移温度よりも約40度から120度高い。PETフィルム182は、華氏約200度から280度で約30秒間保持される。この結果、独立気泡フィルムの相対密度が約18.5となる。PETフィルム182を、例えば120秒間など、30秒間よりも長く華氏200度から280度に保持した場合には、気泡26がより大きく成長するので、独立気泡のサイズもより大きくなる。この結果、独立気泡フィルムの相対密度が約10から20となりうる。PETフィルム182を、例えば10秒間など、30秒間よりも短く華氏200度から280度に保持した場合には、気泡26は小さいままなので、独立気泡のサイズもより小さくなる。この結果、独立気泡フィルムの相対密度が約40となりうる。溶解ガスを含有するポリマーフィルム182の加熱には、いかなる所望の加熱装置を用いてもよい。例えば、本実施例および他の特定の実施例において、PETフィルム182を、2009年4月14日に出願され現在係属中である米国特許出願第12/423,790号、ROLLFEDFLOTATION/IMPINGEMENTAIROVENSANDRELATEDTHERMOFORMINGSYSTEMSFORCORRUGATION-FREEHEATINGANDEXPANDINGOFGASIMPREGNATEDTHERMOPLASTICWEBSにおいて開示されているロール供給式浮遊/衝突エアーオーブンを用いて加熱してもよい。上記米国出願は本願に引用をもって援用される。このオーブンは、オーブン内を移動するポリマーフィルムを、フィルムの膨張を妨げることなく浮遊させて加熱する。上記工程の次のステップ183は、気泡26の成長を停止させるために、加熱されたポリマー184の温度を低下させることおよび、それによってガラス転移温度またはこれに近い温度で起こるポリマー184の可鍛化を抑制することを含む。この時点で、ポリマーフィルム186は図1に示すような独立気泡微細構造を含有しており、後に使用するためにロール188に巻き取ることが可能である。加熱されたポリマーの温度の低下は、いかなる所望の技術を用いて行ってもよい。例えば本実施例および他の特定の実施例において、ポリマーフィルム184を室温で放置して冷却してもよい、即ち単に加熱装置から取り出すだけでもよい。別の実施例においては、加熱されたポリマーフィルム184に、冷水、冷気またはその他の所望の媒体をしみこませることによって冷ましてもよい。上記工程は別の実施形態も可能である。例えばポリマーフィルム182は、最初にそれに溶解されたガスを熱力学的に不安定化させる雰囲気に曝露する時に、そのガラス転移温度またはこれに近い温度にまで加熱することができる。こうすることで、皮膜を含有していない、または極めて薄い皮膜を含有するフィルムを作製することが可能となる。以上の説明は、当業者が本発明を作製し使用することを可能にするために提示されたものである。これらの実施例を様々に変更可能であることは、当業者に容易に理解されよう。また、本願中に記載の原理全体を、本発明の精神および範囲から逸脱することなく他の実施例および用途に適用してもよい。このように、本発明はここに示される実施例に限定されるものではなく、ここに開示される原理および特徴と一致する最も広い範囲に従うものである。"