"カラム12内の中実裏板14;25;49;59;69;79;82;92;112と充填ベッド15;35の間に略円錐形の分配流路13;24を画成する、カラム12用の流体分配器11;21;40;50;60;70;80;101;110であって、当該流体分配器11;21;101が、上記分配流路13;24の容積を実質的に満たす2枚以上の円形及び/又は環状の流体透過性多孔質ディスク22、23;31~34;41~44;61~63;71~73;81;91;114を備える、流体分配器。前記多孔質ディスクが、前記分配流路の容積の90以上95以上又は99以上などを満たす、請求項1記載の流体分配器。当該流体分配器21が、充填ベッド15;35と直面した多孔質リテーナディスク18;22;34;44と、分配流路13;24の多孔質リテーナディスク18;22;34;44と中実裏板14;25;49の間の容積部分を満たす1枚以上の多孔質分配ディスク23;31~33;41~43;61~63;71~73;81;91とを備える、請求項1又は請求項2記載の流体分配器。各々の多孔質分配ディスク23;31~33;41~43;61~63;71~73;81;91が三次元連続細孔構造を有する、請求項3記載の流体分配器。第1の円形又は環状多孔質ディスク31;41;71が、第2の環状多孔質ディスク32;42;72の内側に同心に嵌め込まれる、請求項1乃至請求項4のいずれか1項記載の流体分配器。第1及び第2の多孔質ディスクが平面状である、請求項5記載の流体分配器。第2の多孔質ディスク32;42;72が、第1の多孔質ディスク31;41;71よりも薄い厚さを有する、請求項5又は請求項6記載の流体分配器。第2の環状多孔質ディスクが、第3の環状多孔質ディスク33;43の内側に同心に嵌め込まれる、請求項5乃至請求項7のいずれか1項記載の流体分配器。2以上の内部同心環状凹部46~48,56~58,66~68;78;94;113の階段状パターンを有する円形の中実裏板49;59;69;82;112と、環状凹部に取り付けられた2枚以上の円形及び/又は環状多孔質ディスク41~43;61~63;71~73;81;91;114とを備える、請求項1乃至請求項8のいずれか1項記載の流体分配器。第1の円形又は環状多孔質ディスク31;41;71が内側の環状凹部46に取り付けられ、第2の環状多孔質ディスク32;42;72が、外側の環状凹部47に取り付けられて第1の円形又は環状多孔質ディスク31;41;71の外側に同心に嵌め込まれる、請求項9記載の流体分配器。第2の環状多孔質ディスク32;42;72が、第1の円形又は環状多孔質ディスク31;41;71よりも薄い厚さを有する、請求項10記載の流体分配器。第1の円形又は環状多孔質ディスク61が内側の環状凹部66に取り付けられ、第2の円形又は環状多孔質ディスク62が外側の環状凹部67に取り付けられて第1の円形又は環状多孔質ディスク61と平面当接する、請求項9記載の流体分配器。多孔質ディスクの1枚以上が中実裏板に溶接される、請求項1乃至請求項12のいずれか1項記載の流体分配器。中実裏板92の環状凹部94の縁部93が、各凹部平面に対して鋭角をなす、請求項9乃至請求項12のいずれか1項記載の流体分配器。多孔質ディスクの1枚以上例えば各多孔質ディスクがプラスチックからなる、請求項1乃至請求項14のいずれか1項記載の流体分配器。多孔質ディスクの1枚以上例えば各多孔質ディスクが多孔質焼結プラスチック材料からなる、請求項1乃至請求項15のいずれか1項記載の流体分配器。中実裏板がプラスチックからなる、請求項1乃至請求項16のいずれか1項記載の流体分配器。本発明の一態様では、コスト効率の高い方法でクロマトグラフィーカラムに均一に分布した供給液の流れをもたらす。これは、請求項1に記載の流体分配器を用いて達成される。かかる流体分配器の長所の一つは、高い流量均一性をもたらし、入手容易な材料から簡単に製造できることである。本発明のその他の好適な実施形態は、従属形式の請求項に記載されている。本明細書で略円錐形という用語は、大きな円形又は非円形の基底領域から小さな領域又は点へと滑らかに及び/又は段階的にテーパが付けられた三次元形状を意味する。基底領域は平坦であってもよいし、或いは略円錐形であってもよい。略円錐形の例には、切頭円錐体及び非切頭円錐体、放物面体、双曲面体など、さらにこれらの形状の階段状近似形、例えば円錐又は切頭円錐の階段状近似形が挙げられる。図1に示す態様では、本発明は、カラム12内の中実裏板14と充填ベッド15の間に略円錐形の分配流路13を画成する、カラム12用の流体分配器11であって、分配流路13の容積を実質的に満たす2枚以上の円形及び/又は環状の流体透過性多孔質ディスク個別には示していないを備える流体分配器11について開示する。これらの多孔質ディスクの1枚は、充填ベッドからの粒子の移動を防ぐため、充填ベッド15と直に接するリテーナディスク18であってもよい。好適には、すべての多孔質ディスクは、流体の流れがディスクアセンブリをスムーズに通過するように、つまりディスク間又はディスクの表面になんの障害もないように配置される。流体分配器は、カラム12の下端に、基底領域17が上側にあって充填ベッド15に面し、入口/出口チューブ16が下側になるように配置し得る。流体分配器は、カラム12の上端に、基底領域17が下側にあって充填ベッド15に面し、入口/出口チューブ16が上側になるように配置することもできる。好適には、1つの流体分配器がカラムの下端に、もう1つがカラムの上端に配置され、流体は、カラムの上下いずれ方向にも流すことができる。多孔質ディスクが分配流路の容積を実質的に満たすようにすることの利点は、細孔体積及び細孔構造によって多孔質ディスクを通る流体の均一な分布を担保しつつ、低弾性率のプラスチック材料であってもリテーナディスク又はリテーナネットの膨れが効果的に防止されることである。多孔質ディスクを2枚以上とすることの利点は、製造の容易な簡単な形状のディスクで分配流路の容積を満たすのが簡単であることである。もう一つの利点は、流体分配器の機能を改善するため、細孔径、細孔構造及び/又は材料の異なるディスクを組合せることができることである。多孔質ディスクの流体透過性は、例えば、流体を透過しない独立気泡フォームなどとは対照的に、すべてのディスクが連続細孔構造を有することによって達成できる。一実施形態では、ディスク例えばすべてのディスクが三次元連続細孔構造を有しており、換言すれば、ディスクは、軸方向及び半径方向の両方向に流体を透過することができる。これは、流体の半径方向の分配にディスクの全細孔体積を利用できるという利点を有する。リテーナディスク18も三次元連続細孔構造を有していてもよいが、リテーナディスクが非常に薄く、分配ディスクによって十分な半径方向の分布がもたらされる場合には、平行な細孔構造を有していてもよい。図10に示す実施形態では、流体分配器101は、パッキング/アンパッキングチューブ103を介してのカラムのパッキング充填及びアンパッキング抜出しのためのノズル102を備える。このノズルは中央で充填ベッドと直接接触させて配置してもよく、これを収容できるように、1枚以上の中央流体透過性多孔質ディスクが環状例えばノズル用の中心穴を有するものであってもよい。このノズルによって、手順の面倒なカラムの分解を行わずに、ベッドを充填及び抜出すことができる。一実施形態では、円形及び/又は環状流体透過性多孔質ディスクの全包絡体積は、分配流路容積の90以上例えば95以上又は99以上を満たす。その利点は、リテーナディスク又はリテーナネットの膨れが防止されることである。もう一つの利点は、多孔質ディスク間のチャネリングが最小限又は完全に抑制されることである。一実施形態では、流体分配器の直径は20cm以上であり、例えば40cm超である。大型のカラムでは均一な流量分布を得るのが難しくなるので、本発明の流体分配器は、例えばタンパク質その他のバイオ医薬品の分離のようなバイオプロセスに使用される大型カラムに特に適している。図2に示す実施形態では、流体分配器21は2枚以上の円形及び/又は環状の流体透過性多孔質ディスクを備えており、その1枚は、充填ベッドと直面した多孔質リテーナディスク22である。1枚以上の円形及び/又は環状の流体透過性多孔質分配ディスク23が、多孔質リテーナディスク22と中実裏板25の間の分配流路容積24の部分を満たす。多孔質リテーナディスク22は、充填ベッドから分配流路への粒子の移動を防ぐのに適した細孔径例えば充填材料の数平均粒子径よりも小さい平均細孔径を有する。多孔質リテーナディスク22は、粒子を保持するのに適した細孔構造例えば、焼結粒子構造、製織もしくは不職繊維構造、又は多孔質メンブラン構造などを有する。多孔質リテーナディスク22は薄くてもよく例えば厚さ5mm未満又は3mm未満、1枚以上の多孔質分配ディスクで十分に支持されるので、厚さが薄いことによる柔軟性は問題とならない。1枚以上の多孔質分配ディスク23は、流体を均一に分配するのに適した細孔径及び細孔構造例えば0.05~2mmの細孔径、並びに焼結粒子構造又は連続気泡硬質フォーム構造などを有する。一実施形態では、流体分配器は、2枚以上例えば3枚の多孔質分配ディスク23を備える。他の実施形態では、多孔質分配ディスク23の各々は、分配器を流体が軸方向及び半径方向に同時に流れることができるように三次元連続細孔構造を有する。図3及び図4に示す実施形態では、第1の円形又は環状の流体透過性多孔質ディスク31,41が、第2の環状の流体透過性多孔質ディスク32,42の内側に同心に嵌め込まれる。その利点は、ディスク間でタイトフィットが得られることである。特定の実施形態では、第1及び第2の多孔質ディスクは平面状である。その利点は、平面シートは入手が容易であり、正確な形状に裁断しさえすればよいことである。大型クロマトグラフィーカラムは様々な直径で製造され、各直径で非常に短いシリーズもあるが、非平面形のディスクを製造するための特殊な工具のための投資を必要としないことも利点として挙げられる。別の実施形態では、第2の多孔質ディスク32,42は、第1の多孔質ディスク31,41よりも厚さが薄い。その利点は、内側の厚いディスクと外側の薄いディスクとの組合せが略円錐形の分配流路に適合していることである。一実施形態では、第2の環状多孔質ディスク32,42は、第3の環状の流体透過性多孔質ディスク33,43の内側に同心に嵌め込まれる。第3の環状多孔質ディスク33,43は、略円錐形の分配流路に適合するように、第2の環状多孔質ディスクよりも薄い厚さを有していてもよい。さらに、第4及び第5の環状多孔質ディスクを、第3の環状多孔質ディスクの外側に嵌め込んでもよい。同心に嵌め込まれたディスクアセンブリは、充填ベッド35と直面する面積全体をカバーする多孔質リテーナディスク34,44と共に使用できる。図4、図5及び図6に示す実施形態では、流体分配器40,50,60は、2以上例えば3、4又は5以上の内部同心環状凹部46~48,56~58,66~68の階段状パターンを有する円形中実裏板49,59,69と、環状凹部に取り付けられた2枚以上例えば3枚、4枚又は5枚以上の円形及び/又は環状の流体透過性多孔質ディスク41~43,61~63図5では個別には示していないを備える。その利点は、略円錐形を、平板ディスクのロバストなアセンブリで実質的に満たすことができることである。図4に示す実施形態では、第1の円形又は環状多孔質ディスク41が内側の環状凹部46に取り付けられ、第2の環状多孔質ディスク42が外側の環状凹部47に取り付けられて第1の円形又は環状多孔質ディスク41の外側に同心に嵌め込まれる。特定の実施形態では、第2の環状多孔質ディスク42は、第1の円形又は環状多孔質ディスク41よりも厚さが薄い。図6に示す実施形態では、第1の円形又は環状の流体透過性多孔質ディスク61が内側の環状凹部66に取り付けられ、第2の円形又は環状の流体透過性多孔質ディスク62が外側の環状凹部67に取り付けられて第1の円形又は環状多孔質ディスク61と平面当接する。第3の円形又は環状の流体透過性多孔質ディスク63を外側の環状凹部68に取り付けて、第2の円形又は環状多孔質ディスク62と平面当接させてもよい。さらに、第4及び第5の多孔質ディスクを外側の凹部に取り付けてもよい。一実施形態では、これらのディスクは平面状で、スタックを形成する。その利点は、ディスク同士がぴったりとフィットしていない場合でも、隙間空間がカラム軸に垂直の方向にあって、チャネリング作用を生じないことである。もう一つの利点は、所望の厚さのスタックの製造に、入手の容易な標準厚のシートを使用できることである。好適には、これらのディスクは中実裏板79の環状凹部に取り付けられる。図7に示す実施形態では、流体分配器70は、第2の環状の流体透過性多孔質ディスク72の内側に同心に嵌め込まれた第1の円形又は環状の流体透過性多孔質ディスク71と、環状凹部78に取り付けられて第1及び第2の多孔質ディスク71,72の一方又は両方と平面当接する第3の環状の流体透過性多孔質ディスク73を備える。同様に、追加の流体透過性多孔質ディスクを、外側のディスク72若しくは73と同心に、又はディスク73その他のディスクと平面当接するように、嵌め込んでもよい。その利点は、限られた数のシート厚さで円錐形に良く近似させることができることである。図8及び図9に示す実施形態では、多孔質ディスク81,91の1枚以上2枚、3枚以上或いはすべての多孔質ディスクが中実裏板82,92に嵌め込まれる。ディスクは溶接してもよく、例えばディスク同士で及び中実裏板と点溶接してもよい。ディスクはその他の固定具例えばスナップフィット要素、ねじその他当技術分野で公知の要素などで固定してもよい。図8に示す流体分配器80の特定の実施形態では、多孔質ディスク81と中実裏板82は同種のポリマーで製造され、互いに溶接される。溶接は、何枚かのディスクを貫通する点溶接83であってもよい。図9に示す別の実施形態では、中実裏板92の環状凹部94の縁部93が各凹部の平面に対して鋭角をなしている。その利点は、凹部の縁部を、多孔質ディスクの縁部とのスナップフィットとして使用できることである。図11に示す実施形態では、流体分配器110の分配流路の基底領域111は、略円錐形である。この形状は、特定用途のカラムでの全滞留時間分布を最適化するために、充填ベッドの公称高さが半径の関数として変化するように選択できる。このようなベッド高さの変更には、通常、略円錐形の基底領域での非常に小さな精密な角度の適用が必要とされる。この構成では、リテーナネット又はリテーナディスクの膨れを防ぐことが最も重要である。こうした膨れは、カラムの機能に多大な悪影響を与えるからである。略円錐形の基底領域111を達成する1つの方法は、傾斜した凹部113を有する中実裏板112を設け、環状又は円形の多孔質ディスク114を凹部113内に嵌め込むことができるように例えば熱成形によって賦形することである。一実施形態では、多孔質ディスクの1枚以上例えば各多孔質ディスクはプラスチックからなる。プラスチックを使用することの利点は、プラスチックは、例えば、ステンレス鋼に有害な塩素含有溶液、酸、次亜塩素酸などで腐蝕されないことである。もう一つの利点は、プラスチックは、軽量であり、取扱いの容易な低密度の材料であることである。一実施形態では、多孔質ディスクの1枚以上例えば各多孔質ディスクは、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィンからなる。これらの材料は、低コストで容易に入手でき、溶接などによって簡単に固定することができる。侵食性の強い流体に対する高い耐性が望まれる場合には、多孔質ディスクは、ポリテトラフルオロエチレンPTFEのようなフルオロポリマー又はポリエーテルエーテルケトンPEEKから製造できる。これらの材料は、抽出性成分の量も非常に少なく、流体の汚染を低減又は皆無にすることができる。ポリオレフィンを使用する場合、操作又は試験条件で流体中に少量例えば1mg/l未満の浸出物leachableしか放出しない品質のものを選択できる。カラムがバイオ医薬品の分離に用いられる場合には、米国薬局方USP<88>ClassVIに準拠した生物学的に不活性な材料だけを使用するのが好ましい。一実施形態では、多孔質ディスクの1枚以上例えば各多孔質ディスクは多孔質焼結プラスチック材料からなる。これらの材料は、プラスチック粉末の圧縮成形によって製造され、平面シートの形態、並びに特殊設計の金型で製造された賦形体として入手できる。かかる材料の2つの例は、POREX商標PorexTechnologies社米国ジョージア州フェアバーン及びVyon商標Porvair社英国キングズリンである。これらは、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン-プロピレンコポリマー、PTFE、ポリフッ化ビニリデン、エチレン-酢酸ビニルコポリマー、ナイロン及びポリウレタンのような材料で約5μm~約100μmの細孔径で容易に入手できる。多孔質リテーナディスクの細孔径としては10~30μmの範囲が想定されるが、多孔質分配ディスクでは、100μm以下或いはさらに大きい細孔径を使用できる。一実施形態では、中実裏板はプラスチックからなる。その利点は、腐食性水性流体に耐性で、密度が低く、機械加工又は成形による製造が簡単であることである。裏板は、ポリエチレンやポリプロピレンのようなポリオレフィンから、或いは過激な化学物質に対する高い耐性が必要とされる場合はPTFE又はPEEKから製造できる。中実裏板は、多孔質ディスクと同じプラスチック材料で製造してもよい。こうすると多孔質ディスクと中実裏板との溶接が容易になり、用いる材料の数が減るが、これは規制の点からも有利である。本明細書では、本発明を最良の形態を含めて開示するとともに、装置又はシステムの製造使用及び方法の実施を始め、本発明を当業者が実施できるようにするため、例を用いて説明してきた。本発明の特許性を有する範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者に自明な他の例も包含する。かかる他の例は、特許請求の範囲の文言上の差のない構成要素を有しているか、或いは特許請求の範囲の文言と実質的な差のない均等な構成要素を有していれば、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に属する。"