"アルキル変性ビニルアルコール系重合体を含有し、上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体が、下記一般式Iで表される単量体単位aを含み、粘度平均重合度が1,000以上5,000以下、けん化度が80モル以上99.99モル以下、上記単量体単位aの含有率が0.05モル以上5モル以下である水溶性繊維。式I中、R1は炭素数8~29の直鎖状又は分岐状アルキル基を表す。R2は水素原子又は炭素数1~8のアルキル基を表す。4質量水溶液粘度が50,000mPas以上である請求項1に記載の水溶性繊維。引張強さが3.0cN/dtex以上7.5cN/dtex以下である請求項1又は請求項2に記載の水溶性繊維。請求項1、請求項2又は請求項3に記載の水溶性繊維から形成される不織布。土壌改良植生用である請求項4に記載の不織布。本発明は、上述のような事情に基づいてなされたものであり、機械的強度等に優れ、土壌改良植生用の不織布に好適な水溶性繊維、及びこれを用いた不織布を提供することを目的とする。上記課題を解決するためになされた発明は、アルキル変性ビニルアルコール系重合体を含有し、上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体が、下記一般式Iで表される単量体単位aを含み、粘度平均重合度が1,000以上5,000以下、けん化度が80モル以上99.99モル以下、上記単量体単位aの含有率が0.05モル以上5モル以下である水溶性繊維である。式I中、R1は炭素数8~29の直鎖状又は分岐状アルキル基を表す。R2は水素原子又は炭素数1~8のアルキル基を表す。当該水溶性繊維は、上記単量体単位aを含むアルキル変性PVAを含有し、このアルキル変性PVAの長鎖アルキル基が会合状態を形成すること等により、高い機械的強度を有することができる。また、上記アルキル変性PVAは、このような単量体単位を有することから、水溶液とした際の粘性、保水性、土壌改良剤等との均一混和性に優れる。従って、当該水溶性繊維を土壌改良植生用の不織布に用いると、この繊維が溶けた場合、上記PVA及び土壌改良剤等が降雨等に伴って流出しがたく、不織布近傍に長期間留まることができる。また、水溶液の粘性が高いことから、この土壌改良植生用の不織布は地表面との密着性に優れる。従って、当該水溶性繊維は、土壌改良植生用の不織布に好適に用いることができる。当該水溶性繊維の4質量水溶液粘度は50,000mPas以上が好ましい。このように水溶液の粘性が高いと、土壌改良植生用の不織布に用いた際の上記PVA及び土壌改良剤等の流出をより抑えることなどができる。当該水溶性繊維の引張強さとしては、3.0cN/dtex以上7.5cN/dtex以下が好ましい。このような引張強さを有することで、当該水溶性繊維の機械的特性をさらに高めることができる。本発明の不織布は、当該水溶性繊維から形成される不織布である。当該不織布は、機械的強度に優れ、水溶液とした際の粘性、保水性、土壌改良剤との均一混和性に優れるPVAから形成されており、また、地表面との密着性に優れるため土壌改良植生用として好適である。以上説明したように、本発明の水溶性繊維は、機械的強度に優れ、水溶液とした際の粘性等に優れるアルキル変性PVAを含むため、土壌改良植生用の不織布等に好適に用いることができる。以下、本発明の水溶性繊維及び不織布の実施の形態を詳説する。<水溶性繊維>本発明の水溶性繊維は、特定のアルキル変性PVAを含有し、その他の成分をさらに含有することもできる。以下、各成分について説明する。アルキル変性PVA上記アルキル変性PVAは、下記一般式Iで表される単量体単位aを含有する。すなわち、上記アルキル変性PVAは、上記単量体単位aと、ビニルアルコール単量体単位-CH2-CHOH-との共重合体であり、さらに他の単量体単位を有していてもよい。但し、上記単量体単位aの作用を効果的に発現させるためには、上記アルキル変性PVAは、上記単量体単位a、ビニルアルコール単位及び残存するビニルエステル単位のみからなる共重合体であることが好ましい。式I中、R1は、炭素数8~29の直鎖状又は分岐状アルキル基を表す。R2は、水素原子又は炭素数1~8のアルキル基を表す。なお、上記R1及びR2は、本発明の効果が損なわれない範囲であれば、ハロゲン原子等の置換基を有していてもよいが、これらの置換基を有していないことが好ましい。上記R1で表される直鎖状又は分岐状のアルキル基に含まれる炭素数は8以上29以下であるが、10以上28以下が好ましく、12以上27以下がより好ましく、15以上26以下がさらに好ましく、17以上24以下が特に好ましい。R1がこのような長鎖アルキル基であることで、アルキル基同士の適度な相互作用が発現し、水溶液とした際に高い粘性や保水性等を発揮することができる。この炭素数が8未満の場合、上記アルキル変性PVAにおけるアルキル基同士の相互作用が発現しないため、上記性質を発揮することができない。逆に、この炭素数が29を超える場合、上記アルキル変性PVAの水溶性等が低下する。上記R2は、水素原子又は炭素数1~8のアルキル基であるが、合成の容易性等の点から、水素原子又はメチル基が好ましい。上記アルキル変性PVAにおける上記単量体単位aの含有率は、0.05モル以上5モル以下である。さらに、この含有率は、0.1モル以上が好ましく、0.2モル以上がより好ましい。また、この含有率は、2モル以下が好ましく、1モル以下がより好ましい。なお、この単量体単位aの含有率とは、アルキル変性PVAを構成する全構造単位に占める上記式Iで表される単量体単位aの含有率である。また、当該アルキル変性PVAが、上記式Iで表される単量体単位a以外に他のアルキル変性単量体単位を含まない場合、この単量体単位aの含有率が、いわゆるアルキル変性率となる。この単量体単位aの含有率が5モルを超えると、アルキル変性PVA一分子あたりに含まれる疎水基の割合が高くなり、このアルキル変性PVAの水溶性等が低下する。一方、この単量体単位aの含有率が0.05モル未満の場合、アルキル変性PVAの水溶性は優れているものの、このアルキル変性PVA中に含まれるアルキルユニットの数が少ないため、水溶液とした際の高い粘性等のアルキル変性に基づく物性が十分に発現しない。この単量体単位aの含有率は、上記アルキル変性PVAから求めてもよく、その前駆体であるアルキル変性ビニルエステル系重合体から求めてもよく、いずれもプロトンNMRから求めることができる。例えば、アルキル変性ビニルエステル系重合体から求める場合、具体的には、n-ヘキサン/アセトンでアルキル変性ビニルエステル系重合体の再沈精製を3回以上十分に行った後、50°Cの減圧下で乾燥を2日間行い、分析用のサンプルを作製する。このサンプルをCDCl3に溶解させ、プロトンNMRを用いて室温で測定する。この際、例えば、上記単量体単位a以外のアルキル変性単量体単位を含まず、R1が直鎖状であり、さらにR2が水素原子である場合、以下の方法にて算出できる。すなわち、アルキル変性ビニルエステル系重合体の主鎖メチンに由来するピークα4.7~5.2ppmとアルキル基R1の末端メチル基に由来するピークβ0.8~1.0ppmとから、下記式を用いて、単量体単位aの含有率Sを算出する。Sモル={βのプロトン数/3/αのプロトン数βのプロトン数/3}×100上記アルキル変性PVAの粘度平均重合度は1,000以上5,000以下である。なお、粘度平均重合度を単に重合度と呼ぶことがある。この重合度が5,000を超えると、水溶性が低下し、また、重合が困難になり実用的ではない。逆に、この重合度が1,000未満の場合は、機械的強度等が十分に発揮されない。この粘度平均重合度Pは、JIS-K6726に準じて測定される。すなわち、アルキル変性PVAを再けん化し、精製した後、30°Cの水中で測定した極限粘度[η]単位:デシリットル/gから次式により求められる。P=[η]×103/8.291/0.62上記アルキル変性PVAのけん化度は、80モル以上99.99モル以下であり、88モル以上99.9モル以下が好ましく、94モル以上99.9モル以下がさらに好ましい。このけん化度が80モル未満の場合には、上記アルキル変性PVAの水溶性等が低下したり、水溶液とした際の粘性等も低下する。逆に、このけん化度が99.99モルを超えると、アルキル変性PVAの生産が困難になるので実用的でない。なお、上記アルキル変性PVAのけん化度は、JIS-K6726に準じて測定し得られる値である。当該水溶性繊維における上記アルキル変性PVAの含有量としては、30質量以上が好ましく、60質量以上がより好ましく、90質量以上がさらに好ましく、96質量以上が特に好ましい。この含有量が30質量未満の場合は、上記アルキル変性PVAによる効果が十分に発揮できない場合がある。当該水溶性繊維は、上記アルキル変性PVAを含有し、このアルキル変性PVAは、上述のように、上記単量体単位aが有する疎水性のR1及び親水性のアミド結合の存在により、高い水溶性及び機械的強度を有する。また、上記疎水性のR1等の存在により、当該水溶性繊維は、水溶液とした際の粘性、保水性、土壌改良剤との均一混和性に優れる。従って、当該水溶性繊維を土壌改良植生用不織布に用いると、この繊維が溶けた場合、上記アルキル変性PVA及び土壌改良剤等が降雨等に伴って流出しがたく、不織布近傍に長期間留まることができる。また、上記アルキル変性PVA水溶液の粘性が高いことから、この土壌改良植生用の不織布は地表面との密着性に優れる。従って、当該水溶性繊維は、土壌改良植生用の不織布に好適に用いることができる。アルキル変性PVAの製造方法上記アルキル変性PVAを製造する方法は特に制限されないが、下記一般式IIで表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合を行い、得られたアルキル変性ビニルエステル系重合体をけん化する方法が好ましい。ここで、上記の共重合はアルコール系溶媒中又は無溶媒で行うことが好適である。式II中、R1及びR2の定義は上記式Iと同様である。上記式IIで表される不飽和単量体として具体的には、N-オクチルアクリルアミド、N-デシルアクリルアミド、N-ドデシルアクリルアミド、N-オクタデシルアクリルアミド、N-ヘキサコシルアクリルアミド、N-オクチルメタクリルアミド、N-デシルメタクリルアミド、N-ドデシルメタクリルアミド、N-オクタデシルメタクリルアミド、N-ヘキサコシルメタクリルアミド等が挙げられる。これらの中でも、N-オクタデシルアクリルアミド、N-オクチルメタクリルアミド、N-デシルメタクリルアミド、N-ドデシルメタクリルアミド、N-オクタデシルメタクリルアミド、及びN-ヘキサコシルメタクリルアミドが好ましく、N-オクタデシルアクリルアミド、N-ドデシルメタクリルアミド及びN-オクタデシルメタクリルアミドがより好ましく、N-オクタデシルアクリルアミド及びN-オクタデシルメタクリルアミドがさらに好ましい。上記ビニルエステル系単量体としては、ギ酸ビニル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル、イソ酪酸ビニル、ピバリン酸ビニル、バーサチック酸ビニル、カプロン酸ビニル、カプリル酸ビニル、ラウリン酸ビニル、パルミチン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、オレイン酸ビニル、安息香酸ビニル等が挙げられるが、これら中でも酢酸ビニルが好ましい。一般式IIで表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合に際して、本発明の主旨を損なわない範囲で他の単量体を共重合しても差し支えない。使用しうる単量体としては、例えば、エチレン、プロピレン、n-ブテン、イソブチレン等のα-オレフィン;メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、n-プロピルビニルエーテル、i-プロピルビニルエーテル、n-ブチルビニルエーテル、i-ブチルビニルエーテル、t-ブチルビニルエーテル、2,3-ジアセトキシ-1-ビニルオキシプロパン等のビニルエーテル類;アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル類;塩化ビニル、フッ化ビニル等のハロゲン化ビニル類;塩化ビニリデン、フッ化ビニリデン等のハロゲン化ビニリデン類;酢酸アリル、2,3-ジアセトキシ-1-アリルオキシプロパン、塩化アリル等のアリル化合物;ビニルトリメトキシシラン等のビニルシリル化合物;酢酸イソプロペニル等が挙げられる。また、一般式IIで表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合に際し、得られる共重合体の重合度を調節すること等を目的として、本発明の主旨を損なわない範囲で連鎖移動剤の存在下で共重合を行っても差し支えない。この連鎖移動剤としては、アセトアルデヒド、プロピオンアルデヒド等のアルデヒド類;アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類;2-ヒドロキシエタンチオール等のメルカプタン類;トリクロロエチレン、パークロロエチレン等のハロゲン化炭化水素類;ホスフィン酸ナトリウム1水和物等のホスフィン酸塩類等が挙げられ、これらの中でもアルデヒド類およびケトン類が好適に用いられる。上記連鎖移動剤の添加量は、添加する連鎖移動剤の連鎖移動定数及び目的とするアルキル変性ビニルエステル系重合体の重合度に応じて決定することができるが、一般にビニルエステル系単量体に対して0.1~10質量が好ましい。一般式IIで表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合を行う際に採用される温度は0~200°Cが好ましく、30~140°Cがより好ましい。共重合を行う温度が0°Cより低い場合は、十分な重合速度が得られにくい。また、重合を行う温度が200°Cより高い場合、本発明で規定する単量体単位aの含有率を満足するアルキル変性PVAを得られにくい。共重合を行う際に採用される温度を0~200°Cに制御する方法としては、例えば、重合速度を制御することで、重合により生成する発熱と反応器の表面からの放熱とのバランスをとる方法や、適当な熱媒を用いた外部ジャケットにより制御する方法等が挙げられるが、安全性の面からは後者の方法が好ましい。一般式IIで表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合を行うのに採用される重合方式としては、回分重合、半回分重合、連続重合、半連続重合のいずれでもよい。重合方法としては、塊状重合法、溶液重合法、懸濁重合法、乳化重合法等公知の任意の方法を採用することができる。これらの中でも、無溶媒又はアルコール系溶媒中で重合を行う塊状重合法や溶液重合法が好適に採用され、高重合度の共重合体の製造を目的とする場合は乳化重合法が採用される。上記アルコール系溶媒としては、メタノール、エタノール、n-プロパノール等を用いることができるが、これらに限定されるものではない。また、これらの溶媒は2種類又はそれ以上の種類を混合して用いることができる。共重合に使用される開始剤としては、重合方法に応じて従来公知のアゾ系開始剤、過酸化物系開始剤、レドックス系開始剤等が適宜選ばれる。アゾ系開始剤としては、2,2’-アゾビスイソブチロニトリル、2,2’-アゾビス2,4-ジメチルバレロニトリル、2,2’-アゾビス4-メトキシ-2,4-ジメチルバレロニトリル等が挙げられ、過酸化物系開始剤としては、ジイソプロピルパーオキシジカーボネート、ジ-2-エチルヘキシルパーオキシジカーボネート、ジエトキシエチルパーオキシジカーボネート等のパーカーボネート化合物;t-ブチルパーオキシネオデカネート、α-クミルパーオキシネオデカネート、t-ブチルパーオキシデカネート等のパーエステル化合物;アセチルシクロヘキシルスルホニルパーオキシド;2,4,4-トリメチルペンチル-2-パーオキシフェノキシアセテート等が挙げられる。さらには、上記開始剤に過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過酸化水素等を組み合わせて開始剤とすることもできる。また、レドックス系開始剤としては、上記の過酸化物と亜硫酸水素ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、酒石酸、L-アスコルビン酸、ロンガリット等の還元剤とを組み合わせたものが挙げられる。なお、一般式IIで示される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合を高い温度で行った場合、ビニルエステル系単量体の分解に起因するアルキル変性PVAの着色等が見られることがある。この場合には、着色防止の目的で重合系に酒石酸のような酸化防止剤をビニルエステル系単量体に対して1~100ppm程度添加することはなんら差し支えない。上記共重合により得られたアルキル変性ビニルエステル系重合体のけん化反応には、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、ナトリウムメトキシド等の塩基性触媒又はp-トルエンスルホン酸等の酸性触媒を用いた公知の加アルコール分解反応又は加水分解反応を適用することができる。この反応に使用しうる溶媒としては、メタノール、エタノール等のアルコール類;酢酸メチル、酢酸エチル等のエステル類;アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類;ベンゼン、トルエン等の芳香族炭化水素等が挙げられ、これらは単独で、又は2種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でも、メタノール又はメタノール/酢酸メチル混合溶液を溶媒とし、水酸化ナトリウムを触媒に用いてけん化反応を行うのが簡便であり好ましい。その他の成分当該水溶性繊維は、本発明の目的や効果を損なわない範囲で、他の成分を含むことができる。この他の成分としては、銅化合物等の安定剤、着色剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、難燃剤、可塑剤、潤滑剤、結晶化速度遅延剤、その他のPVA等の樹脂などを挙げることができる。特に、熱安定剤としてヒンダードフェノール等の有機系安定剤、ヨウ化銅等のハロゲン化銅化合物、ヨウ化カリウム等のハロゲン化アルカリ金属化合物を添加すると、繊維化の際の溶融滞留安定性が向上するので好ましい。また、当該水溶性繊維は、必要に応じて平均粒子径が0.01μm以上5μm以下、好ましくは0.02μm以上1μm以下の微粒子を含むことができる。当該水溶性繊維は、このような微粒子を含有することで、紡糸性や延伸性を高めることができる。この微粒子の含有量としては、例えば0.05質量以上10質量以下とすることができる。微粒子の種類は特に限定されず、例えば、シリカ、アルミナ、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等の不活性微粒子を挙げることができる。これらは単独で使用しても2種以上併用しても良い。製造方法当該水溶性繊維の製造方法としては特に限定されず、上記アルキル変性PVAを材料として、湿式紡糸法、乾式紡糸法、乾湿式紡糸法、ゲル紡糸法、溶融紡糸法などの公知のPVA繊維の紡糸方法により得ることができる。当該水溶性繊維は、全延伸倍率を3倍以上にすることが好ましい。延伸倍率が3倍未満の場合には、繊維の機械的特性が低くなる場合がある。なお、ここでいう延伸倍率とは、乾燥前の固化浴中での湿延伸と乾燥後の延伸倍率との積である。例えば、湿延伸を3倍とし、その後の延伸を2倍とした場合の全延伸倍率は6倍となる。品質、用途等当該水溶性繊維の4質量水溶液粘度としては、50,000mPas以上が好ましく、100,000mPas以上がより好ましい。このように水溶液の粘性が高いことで、例えば、土壌改良植生用の不織布に用いた際の、上記PVA及び土壌改良剤等の流出をより抑えることなどができる。この水溶液粘度は、ロータ回転数6rpm、温度20°Cの条件で、B型粘度計を用いて測定した値である。当該水溶性繊維の引張強さとしては、3.0cN/dtex以上7.5cN/dtex以下が好ましく、5.0cN/dtex以上7.5cN/dtex以下がより好ましい。このような引張強さを有することで、当該水溶性繊維の機械的特性を高めることができる。引張強さが上記下限未満の場合は、機械的強度が不十分な場合がある。逆に、引張強さが上記上限を超えると、取扱性が低下する場合などがある。この引張強さは、JIS-L1013に準拠して測定した値である。当該水溶性繊維の繊度としては、特に限定されず、例えば、0.1~10,000dtex、好ましくは1~1,000dtexとすることができる。当該水溶性PVA系繊維は、例えば、カットファイバー、フィラメント、紡績糸、紐状物、ロープ、フィブリル等の形態で使用可能である。また、当該繊維を用いて、例えば不織布、織編物等を作製することもできる。なお、水溶性が要求される用途からみると、ケミカルレース用基布や土壌改良植生用などの不織布として用いることが好適である。<不織布>当該不織布は、当該水溶性繊維から形成される。当該不織布の製造方法は、従来公知の方法が用いられる。具体的にはニードルパンチ法、エンボス法、フォームボンド法、熱融着繊維を混合した加熱法エンボス、熱風、金型成形等、バインダー接着法、水流絡合法、メルトブローン法やスパンボンド法で製造した不織布との貼り合せやこれらの組合せなどを挙げることができる。これらは、不織布の目的とする品質等に応じて適宜選択することができる。当該不織布における当該水溶性PVA系繊維の含有率としては、5質量以上100質量以下が好ましく、30質量以上がより好ましく、60質量以上が更に好ましい。含有率が5質量未満である場合、水溶性特性が要求される用途への使用が困難になる。また、当該水溶性繊維は、高い機械的強度等の繊維物性を有していることなどから、当該水溶性繊維を100質量不織布に使用してエンボス加工やニードルパンチ加工することが可能である。ただし、目的とする品質やコストに応じて他の繊維と併用してもよい。他の繊維としては、例えば、パルプ、綿等の天然繊維、レーヨン、キュプラ等の再生繊維、アセテート、プロミックス等の半合成繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリアミド系繊維ナイロン、アラミド等、他のPVA繊維等の合成繊維などを挙げることができる。当該不織布においては、当該水溶性繊維と、これらの他の繊維とを混合又は積層して使用することができる。また、必要に応じて当該水溶性繊維から形成される不織布を他の素材、たとえばフィルム、金属、樹脂等と複合することもできる。当該不織布は、例えば、土壌改良剤、肥料、種子等を含有させること等により、いわゆる土壌改良植生シート等として用いることができる。当該不織布は、機械的強度に優れ、水溶液とした際の粘性、保水性、土壌改良剤との均一混和性に優れるPVAから形成されており、また、地表面との密着性に優れるため土壌改良植生用として好適である。以下、実施例及び比較例により本発明を詳細に説明する。以下の実施例及び比較例において部及びは、特に断りのない限り質量基準を意味する。なお、得られたPVAアルキル変性PVA及び無変性PVAの評価は以下の方法に従って行った。[変性率]PVAにおける式Iで表される単量体単位aの含有率変性率は、上述した、プロトンNMRを用いた方法に準じて求めた。なお、プロトンNMRは、500MHzのJEOLGX-500を用いた。[重合度]PVAの重合度は、JIS-K6726に記載の方法により求めた。[けん化度]PVAのけん化度は、JIS-K6726に記載の方法により求めた。<PVAの製造>[製造例1]PVA1の製造撹拌機、還流冷却管、窒素導入管、コモノマー滴下口及び開始剤の添加口を備えた3Lの反応器に、酢酸ビニル750g、メタノール250g及びN-オクタデシルメタクリルアミド1.1gを仕込み、窒素バブリングをしながら30分間系内を窒素置換した。また、ディレー溶液としてN-オクタデシルメタクリルアミドをメタノールに溶解して濃度5としたコモノマー溶液を調製し、窒素ガスのバブリングにより窒素置換した。反応器の昇温を開始し、内温が60°Cとなったところで、2,2’-アゾビスイソブチロニトリルAIBN0.25gを添加し重合を開始した。ディレー溶液を滴下して重合溶液中のモノマー組成酢酸ビニルとN-オクタデシルメタクリルアミドとの比率が一定となるようにしながら、60°Cで3時間重合した後、冷却して重合を停止した。重合を停止するまで加えたコモノマーの総量は4.8gであった。また重合停止時の固形分濃度は29.9であった。続いて30°C、減圧下でメタノールを時々添加しながら未反応の酢酸ビニルモノマーの除去を行い、アルキル変性ビニルエステル系重合体アルキル変性PVAcのメタノール溶液濃度35を得た。さらに、これにメタノールを加えて調製したアルキル変性PVAcのメタノール溶液771.4g溶液中のアルキル変性PVAc200.0gに、27.9gのアルカリ溶液水酸化ナトリウムの10メタノール溶液を添加してけん化を行った。ここでけん化溶液におけるアルキル変性PVAc濃度は25、アルキル変性PVAc中の酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比は0.03であった。アルカリ溶液を添加後約1分でゲル状物が生成したので、これを粉砕器にて粉砕し、40°Cで1時間放置してけん化を進行させた後、酢酸メチル500gを加えて残存するアルカリを中和した。フェノールフタレイン指示薬を用いて中和が終了したことを確認した後、濾別して白色固体を得、これにメタノール2,000gを加えて室温で3時間放置洗浄した。上記の洗浄操作を3回繰り返した後、遠心脱液して得られた白色固体を乾燥機中65°Cで2日間放置してアルキル変性PVAPVA1を得た。[製造例2~14]PVA2~14の製造酢酸ビニル及びメタノールの仕込み量、重合時に使用するアルキル基を有する不飽和単量体の種類や添加量等の重合条件、けん化時におけるアルキル変性PVAcの濃度、酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比等のけん化条件を表1に示すように変更したこと以外は、実施例1と同様の方法により各種のアルキル変性PVAPVA2~14を製造した。なお、表1中の不飽和単量体は、上記式IIで表される化合物であり、式II中のR1及びR2を表1に示す。[製造例15]PVA15の製造撹拌機、還流冷却管、窒素導入管及び開始剤の添加口を備えた3Lの反応器に、酢酸ビニル750g及びメタノール250gを仕込み、窒素バブリングをしながら30分間系内を窒素置換した。反応器の昇温を開始し、内温が60°Cとなったところで、2,2’-アゾビスイソブチロニトリルAIBN0.5gを添加し重合を開始し、60°Cで3時間重合した後、冷却して重合を停止した。重合停止時の固形分濃度は31.4であった。続いて30°C、減圧下でメタノールを時々添加しながら未反応の酢酸ビニルモノマーの除去を行い、ポリ酢酸ビニルPVAcのメタノール溶液濃度30を得た。さらに、これにメタノールを加えて調製したPVAcのメタノール溶液772.1g溶液中のPVAc200.0gに、27.9gのアルカリ溶液水酸化ナトリウムの10メタノール溶液を添加してけん化を行った。ここでけん化溶液のPVAc濃度は25、PVAc中の酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比は0.03であった。アルカリ溶液を添加後約1分でゲル状物が生成したので、これを粉砕器にて粉砕し、40°Cで1時間放置してけん化を進行させた後、酢酸メチル500gを加えて残存するアルカリを中和した。フェノールフタレイン指示薬を用いて中和が終了したことを確認した後、濾別して白色固体を得、これにメタノール2,000gを加えて室温で3時間放置洗浄した。上記の洗浄操作を3回繰り返した後、遠心脱液して得られた白色固体を乾燥機中65°Cで2日間放置して無変性PVAPVA15を得た。[実施例1~9、比較例1~6]得られた各PVAをPVA濃度23質量となるようにDMSO中に添加し、90°Cにて窒素雰囲気下で加熱溶解した。得られた紡糸原液を、孔径0.08mm、ホール数108のノズルを通して液温5°Cのメタノール/DMSO=70/30質量比よりなる固化浴中に乾湿式紡糸した。得られた固化糸を固化浴と同じメタノール/DMSO組成の第2浴に浸漬し、次いで液温25°Cのメタノール浴中で3倍の湿延伸を施した。その後、120°Cの熱風で乾燥し、紡糸原糸を得た。次いで、得られた紡糸原糸を160°Cの熱風延伸炉中で総延伸倍率湿延伸倍率×熱風炉延伸倍率が6倍になるように延伸し、実施例1~9及び比較例1~6の水溶性繊維を得た。得られた水溶性繊維について、以下の評価を行った。[4水溶液粘度]蒸留水96gに対して水溶性繊維4gを室温で加え、90°Cまで昇温し、そのまま1時間撹拌した後、室温まで冷却し、濃度4のPVA水溶液を調製した。その後、B型粘度計を用いてロータ回転数6rpmで温度が20°Cにおける粘度を測定した。[引張強さ]JIS-L1013に準じて、予め調湿されたヤーンを試長20cm、初荷重0.25cN/dtex及び引張速度50/分の条件で測定し、n=20の平均値を採用した。また繊維繊度dtexは質量法により求めた。製造した各PVA及び水溶性繊維の評価結果を表2に示す。なお、表2中の4水溶液粘度における-は溶解する際、溶け残りがあり評価不能であったことを示す。表2に示されるように、本発明の水溶性繊維は、水溶液とした際の粘性が高く、また、高い引張強さを有することがわかる。"