"明細書に記載の装置。本発明は、カテーテルを、これらの相反する設計要件が十分に適合されるような様式で設計することに関する。本発明の第一の局面によれば、上記第一の局面に詳述するカテーテルバルーンは、多重器ユニットが変換器から長手方向に離れており、そしてバルーンデバイスが、最も遠位の多重器と変換器との間に位置することを特徴とする。本発明の第二の局面によれば、複数の多重器ユニットを備える超音波変換器を有するカテーテルは、これらの多重器ユニットが、このカテーテルの長さに沿って互いから長手方向に離れていることを特徴とする。このカテーテルはまた、バルーンデバイスを備え得る。本発明の第三の局面によれば、カテーテルは、その遠位端またはその近くに位置する超音波変換器配置を有し、この配置は、フレキシブル回路を備え、この回路を通して、電力がこの変換器アレイに供給され得、このカテーテルは、このフレキシブル回路が、この回路のフレキシビリティ、およびこのカテーテルが非直線経路例えば、患者の動脈に沿って移動する場合にこの回路が屈曲に適応する能力を増強するよう構築された、少なくとも1つの螺旋状に巻かれたセクションを組み込むことを特徴とする。このカテーテルはまた、バルーンデバイスを備え得る。本発明の第四の局面によれば、上記第一の局面に詳述されるカテーテル配置は、フレキシブル回路が、長手方向に間隔を空けた隣接する多重器ユニット間に存在することを特徴とし、これらのフレキシブル回路は、これらがそのフレキシビリティ、およびカテーテルアセンブリ全体が屈曲の結果として損傷が引き起こされることなしに非直線経路内の屈曲をうまく通る能力を増強するために、螺旋状に巻かれていることを特徴とする。本発明の第五の局面によれば、膨張可能なバルーンデバイス、超音波変換器アレイ、およびこの変換器アレイに電流を供給するよう適合されたフレキシブル電気回路を備えるカテーテルは、このフレキシブル回路の少なくとも一部がこのバルーンデバイスの内部に位置すること、および使用の際に、この部分がこのバルーンデバイスに導入される膨張流体に直接曝されるすなわち、回路のこの部分は、保護チューブ内に収容されておらず、浸漬される場合に機能するよう絶縁されていることを特徴とする。本発明の第六の局面によれば、ステントが、バルーンの上に圧着され、その結果、この圧着力は、多重器および変換器を損傷せず、そして螺旋状のフレキシブル回路は、このステントが圧着される最小の直径を制限する。例えば、本発明は以下の項目を提供する。項目1超音波映像のための装置であって、該装置は、以下:遠位領域を有するカテーテル;該遠位領域に配置された、超音波変換器アレイ;および該変換器アレイに電気的に接続された、該アレイに電力を供給するための、フレキシブル回路、を備え、ここで、該フレキシブル回路の少なくとも一部が、該カテーテルの周囲で螺旋状に巻かれている、装置。項目2上記カテーテルの周囲で螺旋状に巻かれている、上記フレキシブル回路の部分が、該カテーテルが非直線経路に沿って移動する場合に該回路のフレキシビリティを増強するよう適合されている、項目1に記載の装置。項目3上記カテーテルの周囲で螺旋状に巻かれている、上記フレキシブル回路の部分が、該カテーテルが非直線経路に沿って移動する場合に該回路の屈曲に適応するよう適合されている、項目1に記載の装置。項目4上記フレキシブル回路が絶縁されている、項目1に記載の装置。項目5上記装置が、約3Fr未満の最大外径を有する、項目1に記載の装置。項目6上記装置が、6Fr程度に小さなガイドカテーテル内に配置され得るよう適合されている、項目1に記載の装置。項目7上記カテーテルに接続された映像システムをさらに備える、項目1に記載の装置。項目8上記変換器アレイの近位の上記フレキシブル回路に電気的に接続された、複数の多重器ユニットをさらに備える、項目1に記載の装置。項目9上記フレキシブル回路の螺旋状に巻かれた部分が、上記超音波変換器アレイと上記多重器ユニットとの間で上記カテーテルの周囲で螺旋状に巻かれる、項目8に記載の装置。項目10上記多重器ユニットが、互いに対して、上記カテーテルの長さに沿って長手方向に間隔を空けている、項目8に記載の装置。項目11上記フレキシブル回路が、上記多重器ユニット間で、上記カテーテルの周囲で螺旋状に巻かれている、項目10に記載の装置。項目12上記カテーテルに接続された拡張可能なバルーンをさらに備える、項目1に記載の装置。項目13上記バルーンが、上記変換器アレイの近位で上記カテーテルに接続されている、項目12に記載の装置。項目14上記バルーンの近位で上記フレキシブル回路に電気的に接続されている、複数の多重器ユニットをさらに備える、項目13に記載の装置。項目15上記フレキシブル回路の螺旋状に巻かれた部分が、上記超音波変換器アレイと上記多重器ユニットとの間で、上記カテーテルの周囲で巻かれている、項目14に記載の装置。項目16上記バルーンの周囲に同軸状に配置されたステントをさらに備える、項目12に記載の装置。項目17上記ステントが上記バルーンに圧着されている、項目16に記載の装置。項目18上記フレキシブル回路の螺旋状に巻かれた部分が、上記ステントが圧着され得る最小直径を制限するよう適合されている、項目17に記載の装置。項目19上記フレキシブル回路の一部が、上記バルーンの内部に配置されている、項目12に記載の装置。項目20上記フレキシブル回路の螺旋状に巻かれた部分が、上記バルーンの内部に配置されている、項目19に記載の装置。項目21上記バルーンの内部に配置された上記フレキシブル回路の部分が、該バルーンに導入される膨張媒体に曝されるよう適合されている、項目19に記載の装置。項目22上記バルーンの内部に配置された上記フレキシブル回路の部分が、絶縁されている、項目19に記載の装置。項目23バルーンとステントとを含むカテーテルであって、該ステントは、該カテーテルに予め設置され、該ステントは、薬物を運び、該薬物は、該ステントが患者の標的位置に配置された場合に、該ステントから該患者の血流内へと溶出または洗浄するよう適合されている、カテーテル。項目24上記薬物が、コーティングとして上記ステントに塗布されている、項目23に記載のカテーテル。項目25上記薬物が、上記ステントに形成された隙間に装填されている、項目23に記載のカテーテル。項目26上記ステントが、血管拡張を引き起こす特徴を有する薬物を運ぶ、項目23~25のいずれか1項に記載のカテーテル。項目27上記ステントが、炎症の阻害、免疫抑制、内皮細胞増殖の促進、および細胞移動の阻害を引き起こすよう第2の薬物を運ぶ、項目23~26のいずれか1項に記載のカテーテル。項目28上記ステントが、細胞増殖の阻害を引き起こす第3の薬物を運ぶ、項目23~27のいずれか1項に記載のカテーテル。項目29上記項目のいずれかに記載のカテーテルを製造する方法であって、ここで、上記変換器アレイおよび多重化配置が、まず平坦な構造に作製され、次いで円筒形の構造に形成される、方法。本発明がどのように実施され得るかを、ここで例示のみによって、そして添付の図面を参照して説明する。図1図1は、本発明が適用される、カテーテル配置全体の概略図である。詳細な構成は、図面の他の図に示されており、これらの図において、同じ参照番号は、同じかまたは均等な要素を示すために使用されている。図1において、一般に1で示されるカテーテルは、その遠位端Aにおいて、バルーンユニット2および超音波環状変換器アレイ3の組み合わせを備え、このカテーテルの最先の遠位端は、軟質チップ4を備える。変換器アレイ3には、5で示される多重化配置が付随している。カテーテルの近位端Bには、バルーン膨張ポート6が備えられ、このポートによって、流体代表的には、生理食塩水溶液19が、このバルーンを公知の様式で膨張させるために、このカテーテルを通してバルーン2へと導入され得る。近位端Bにはまた、コネクタ7および付随する歪み解放デバイス8が備えられており、このコネクタによって、このカテーテルの近位端Bは、カテーテルインターフェースモジュールCIM、および従って電子映像システムに接続され得る。カテーテルの長さに沿った中間点において、このカテーテルは、不透明マーカー9を備え、臨床医がX線装置を使用して、患者の動脈内でカテーテルを見ることができるように補助する。超音波変換器アレイ3は、カテーテルの長さに沿って延びるリボンケーブル22によって電力を供給され、このリボンケーブルの近位端は、電源および制御配置図示せずに接続されており、このリボンケーブル自体は、本発明の部分ではない。多重化配置5は、複数この場合には、4つの多重化ユニットからなり、この多重化ユニットの機能的目的は、電気リード線の数を減らすことである。このリード線は、数を減らさなければ、変換器アレイ3の多数の変換器素子にエネルギーを付与するために、カテーテルの長さに沿って提供されなければならない。代表的に、素子の数は、64である。多重化配置を有することによって、電気リード線の数は、有意に減少され得る。このような多重化配置の提供は、公知である。本発明は、多重化配置および付随するフレキシブル回路の構造および構築、ならびにこのフレキシブル回路に対するバルーンデバイスの関係に関する。本発明によれば、個々の多重化ユニット5a、5b、5cおよび5dは、図1に示すように、カテーテルの長さによって互いから長手方向に間隔を空けており、この長手方向の間隔は、Sで表されている。図1の配置において、長手方向に間隔を空けた多重化ユニット5は、バルーンデバイス2のすぐ近位に位置し、このバルーンデバイスは次に、超音波変換器アレイ3の近位に位置する。このバルーンには、任意のステント102が設置され、このステントは、このバルーンに圧着されている。螺旋状のフレキシブル回路12は、このステントの圧着の制限として働く。圧着の操作は、力の付与を包含し、この力は、制限されなければ内部の構成要素を損傷するが、この設計においては、これらの構成要素はステント領域の外側にある。このカテーテルのこの遠位端の構成は、図2~5にさらに詳細に示される。図2~5超音波変換器アレイ3は、円筒形の構造に配置された64の個々の変換器素子からなり、これらの素子は、近位リング24と遠位リング25との間に収容される図2。多重器ユニット5a、5b、5cおよび5dは、12で示されるフレキシブル回路によって、変換器アレイ3に電気的に接続されている。フレキシブル回路12は、螺旋状の構造に配置されており、そして変換器アレイ3から多重器ユニット5へと、バルーンデバイス2を通って通過する。バルーンデバイス2は、可撓性な拡張可能なバルーンエンベロープ13を備え、このエンベロープは、14および15において、カテーテルに密着される。バルーンユニット2の内側を通過する、フレキシブル回路12の部分は、ParyleneTMSpecialityCoatingsLtd,Northamptonのような防水コーティングで絶縁されており、そしてバルーンエンベロープ13を膨張させるために使用される流体代表的には、生理食塩水溶液19に曝される。すなわち、バルーンエンベロープ13の内部にあるフレキシブル回路12の部分は、いかなる保護チューブ内にも収容されない。カテーテルの遠位端において、カテーテル1は、内側の本体またはチューブ16および外側の本体またはチューブ17からなる。このカテーテルは、金属製のガイドワイヤ18図3を参照のことがまず患者の動脈に挿入された後に、この動脈内に挿入される。次いで、このカテーテルは、実際に、このガイドワイヤに沿って移動し、このカテーテルの遠位端を患者の内部の標的領域に運ぶ。より具体的には、このカテーテルは、臨床医によってガイドワイヤ18の近位端に装填され、この臨床医が、内側本体16をこのガイドワイヤの近位端の上で押し、次いでこのガイドワイヤに沿って、カテーテルを供給する。この供給操作が起こるにつれて、ガイドワイヤ18は実際に、図3において20で示されるガイドワイヤ出口においてこのカテーテルの外側に出る。このガイドワイヤ出口20は、内側本体16の端部によって形成される。外側本体17の近位端は、カテーテルの外側チューブ1aに密着して固定されており、この外側チューブは、代表的にはステンレス鋼製の皮下注射針hypodermicである内側チューブ1bを収容しており、チューブ1aおよび1bは、カテーテル1の長さに沿って、Yコネクタ101まで延びる。スタイレット21として公知の、テーパ状の金属部材またはワイヤは、図3に示されるように、内側チューブ1bの遠位端から、内側本体16と外側本体との間の空間内まで延びる。スタイレット21の目的は、ガイドワイヤ出口ポートのための支持を提供することであり、この出口ポートは、支持を提供されなければ、ねじれる傾向がある。図4図4は、図4A、4B、4C、4Dおよび4Eからなり、これらの図は、それぞれ図3における線G3、G2、G1、ならびに図1におけるFおよびEでとった断面である。これらの断面から見られ得るように、リボンケーブル22は、多数の電気リード線からなり、これらのリード線は、その長さの大部分にわたって、一緒に成形されて、図4A、4Bおよび4Cに示されるユニットを形成する。しかし、リボンケーブルの種々の構成要素が4つの多重器ユニット5に電気的に接続することが必要である点においては、リボンケーブル22は、図4Dに示すように、不連続なリード線に分離する。次いで、これらのリード線は、フレキシブル回路のトラックを介して、それぞれの多重器ユニットに接続される。各多重器ユニットが設置される様式を、図4Eに示す。各多重器ユニットは、接着剤23によって、内側本体16に固定される。図5図5は、より大きな尺度で、そしてより詳細に、カテーテルの最先の遠位端を示し、同じ参照番号が、前出の図を参照して既に記載された部品を示すために使用されている。環状超音波変換器アレイ3は、近位セラミックリング24と、ステンレス鋼またはセラミックの遠位リング25との間に収容される。遠位形成リング25の遠位端には、軟質チップ4が存在し、この軟質チップは、代表的に、ナイロンRTMから作製され、これは、内側本体16の遠位端に熱メルトまたは融合される。図6図6Aは、変換器アレイ3および多重器5を備えるカテーテルの部分であって、これらの変換器アレイおよび多重器が、製造プロセスの中間点において平坦な状態である場合の、カテーテルの部分を示す。この配置の製造方法この方法は、最初に変換器および多重器のアセンブリをこの平面に構築する工程、次いでこのアセンブリを管状の構造に変換する工程を包含するのより詳細な開示は、本発明者らの英国特許第2297375号にさらに詳細に開示されている。図6Bは、図6Aと同じ配置が、先に言及したような円筒形の構造に形成された後を示す。図7本発明はまた、図1に102で示すようなステントを想定する。このステントには、1種以上の種々の薬物が装填されており、その結果、この薬物単数または複数は、このステントから、このステントを通って流れる患者の血液によって、溶出または洗浄される。薬物を装填したステントを脈管内超音波映像カテーテルIVUSに設置することによって、臨床医がより正確にステントの位置を決定し、そして薬物を、例えば再狭窄を予防するために必要とされる位置に標的化することが可能となる。薬物単数または複数を導入する通常の方法は、これらの薬物を、一般的に患者の血流に、単に導入することであった。しかし、このことは、導入される薬物の大部分が実際に洗浄され、そして標的領域において効果的ではないことを意味する。ステントへの薬物単数または複数の装填は、多数の様式で達成され得る。薬物を装填されたステントの表面は、異なる技術的アプローチの使用によって達成され得る。これらのアプローチの各々は、薬物化合物が、短期間数時間または長期間数日間のいずれかで、この表面から放出される様式で実施され得る。放出の速度論は、特定の改変例えば、ポリマーキャリアまたはセラミック表面の、疎水性または親水性の側鎖をこのステントの表面に施すことによって、調節され得る。以下は、ステントに薬物単数または複数を装填するための可能な4つの様式を概説する。1.セラミックコーティング多孔質表面を有するAlO2コーティング特許出願DE19855421、DE19910188、WO00/25841に、250μgと10mgとの間の量の薬物を、浸漬、スプレーまたは類似の技術のいずれかによって装填し得る。この薬物の用量は、標的の脈管の性質、および患者の状態に依存し、そして細胞増殖が十分に阻害され、一方で治癒が妨害されないように、選択される。この薬物は、水溶液または有機溶液例えば、DMSO、DMFまたはメタノール中として使用され得る。スプレーまたは浸漬マイルドな減圧下での後に、処理されたステントを乾燥させ、この手順を3~10回繰り返す。最後の乾燥の後に、このステントを1分間、水または等張生理食塩水中で室温でリンスし、次いで再度乾燥させる。適切な溶媒で化合物を溶出または洗浄した後に、薬物の含有量を、標準的な方法HPLC、LC-MSによって分析し得る。放出の速度論を、標準的な放出装置を使用して、分析し得る。2.ePTFE膜:ステント移植片上記と同一のアプローチである。薬物は、多孔質ePTFE膜の空洞内に吸収される。3.一般的なポリマーコーティング以下の異なるポリマーが、薬物の装填のために適切である:メタクリレートポリマー、ポリウレタンコーティング、ePTFEコーティング。薬物は、最終的な表面上記を参照のことに塗布されるか、または重合溶液に直接添加されるかの、いずれかであり得る。4.機械的アプローチ図7機械的アプローチは、レーザーを使用して、ステント700の支柱702に導入された穴701に基づく。次いで、これらの穴に、薬物単数または複数を充填し得る。この穴によるアプローチは、薄い、生分解性のコーティングと組み合わせられ得、このコーティング自体に、薬物が装填される。生分解性コーティングからの最初の放出の後に、薬物を充填された穴は、活性薬物の長期にわたる放出のために働き得る。薬物を収容するための隙間は、穴以外の様式で形成され得る。ステントに装填され得る種々の薬物が、以下の3つの表表A、表Bおよび表Cに列挙される。列挙される薬物はまた、これらの誘導体を含むことが、意図される。本実施例において、薬物は、3つの段階において活性であるように選択される。表Aは第I段階であり、表Bは第II段階であり、そして表Cは第III段階である。第I段階は、血管拡張例えば、患者の動脈の拡張を引き起こすことに関する。これらの効果は、表に列挙されている。第II段階は、表Bの頂部に列挙されるような、炎症などを阻害することに関する。再度、これらの薬物の効果は、この表に記載されている。第III段階は、細胞増殖の阻害に関し、そして再度、これらの薬物の効果は、この表に記載されている。"