"少なくとも一部がフッ素化された有機材料からなる薄膜でその内面が被覆され、架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂を含んでなる管状体と、該管状体内部に封入された液体とからなることを特徴とする可撓性ライトガイド。前記管状体の内径が8mm以上で、かつ、該内径に対して外径が1.25倍以上1.4倍以下のである請求項1の可撓性ライトガイド。本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、大容量の光を伝送することができるとともに、比較的大口径であって、かつ可撓性を有し、座屈しにくい可撓性ライトガイドを提供することを目的とする。本発明の可撓性ライトガイドは、少なくとも一部がフッ素化された有機材料からなる薄膜でその内面が被覆され、架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂を含んでなる管状体と、該管状体内部に封入された液体とからなることを特徴とする。この可撓性ライトガイドでは、前記管状体の内径が8mm以上で、かつ、該内径に対して外径が1.25倍以上1.4倍以下であることが好ましい。本発明によれば、大容量の光を伝送することができるとともに、比較的大口径であって、かつ可撓性を有し、座屈しにくい可撓性ライトガイドを提供することができる。本発明の可撓性ライトガイドは、管状体とこの管状体内部に封入された液体とから主として構成される。管状体は、ライトガイドのクラッドとして機能し、液体はライトガイドのコアとして機能する。管状体は、実質的に、架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂から形成されている。熱可塑性樹脂としては、架橋ポリエチレンを含有するものであれば、その他の汎用されている熱可塑性樹脂のいずれが混合されていてもよい。このような熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレンPP、ポリ塩化ビニルPVC、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレンPS、ポリ酢酸ビニルPVAC、テフロン登録商標、ポリテトラフルオロエチレン、PTFE、ABS樹脂アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、AS樹脂、アクリル樹脂PMMA、ポリアミドPA、ナイロン、ポリアセタールPOM、ポリカーボネートPC、変性ポリフェニレンエーテルm-PPE、変性PPE、PPO、ポリブチレンテレフタレートPBT、ポリエチレンテレフタレートPET、グラスファイバー強化ポリエチレンテレフタレートGF-PET、環状ポリオレフィンCOP、ポリフェニレンスルファイドPPS、ポリスルホンPSF、ポリエーテルサルフォンPES、非晶ポリアリレートPAR、液晶ポリマー、ポリエーテルエーテルケトン、熱可塑性ポリイミド、ポリアミドイミド等が挙げられる。管状体を形成する熱可塑性樹脂における架橋ポリエチレンの含有率は、50~100程度が好ましく、80~100程度がより好ましく、実質的に架橋ポリエチレンのみであることがさらに好ましい。また、管状体は、架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂の中間部に、アルミニウム、銅等の金属箔等を挟むサンドイッチ構造とすることにより、例えば、曲げた後の形状を記憶させるものであってもよい。つまり、架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂/アルミニウム/架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂の構造であってもよい。また、架橋ポリエチレンを含む熱可塑性樹脂/アルミニウム/高密度ポリエチレンの構成のように、必ずしもすべての樹脂層で架橋ポリエチレンが含まれていなくてもよい。架橋ポリエチレンとするために使用するポリエチレン系樹脂としては、エチレン単独重合体高密度ポリエチレンHDPE、中密度ポリエチレンMDPE及び低密度ポリエチレンLDPE等、エチレンと炭素数3以上のα-オレフィンとのポリエチレン共重合体、例えば1-ブテン、1-ヘキセン、4-メチル-1-ペンテン、1-オクテン等、塩化ビニル、酢酸ビニル、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステルとの共重合体等が挙げられる。架橋ポリエチレンとしては、ポリエチレン分子間で1以上架橋されているものであればどのようなものでもよく、公知の製造方法によって得られたもの、市販品等、種々のものが挙げられる。例えば、電離性放射線による照射架橋法、過酸化物によってラジカルを発生させて架橋する過酸化物架橋法、シラノール縮合による架橋法シラン架橋法等によって架橋されたポリエチレン等が挙げられる。なお、ポリエチレンの架橋反応は、管状体を成形した後に行ってもよいし、さらに、後述する管状体の内面に薄膜を被覆した後に行ってもよい。なかでも、架橋反応時に、少なくとも一部がフッ素化された有機材料による薄膜とポリエチレンとの親和性が向上するために薄膜を形成した後に架橋反応させることが好ましい。電離性放射線による照射架橋法としては、例えば、γ線、電子線等の放射線を照射する方法が挙げられ、例えば、電子線は、加速電圧が500KeV~10MeV以下、電流値が1mA~30mA程度の比較的高加速電圧、高電流値の照射装置を用いて行うことができる。過酸化物架橋法で使用する過酸化物としては、例えば、ベンゾイルペルオキシド、ジクロルベンゾイルペルオキシド、ジクミルペルオキシド、ジ-tert-ブチルペルオキシド、2,5-ジメチル-2,5-ジペルオキシベンゾエートヘキシン-3、1,4-ビスtert-ブチルペルオキシイソプロピルベンゼン、ラウロイルペルオキシド、tert-ブチルペルアセテート、2,5-ジメチル-2,5-ジtert-ブチルペルオキシヘキシン-3、2,5-ジメチル-2,5-ジtert-ブチルペルオキシヘキサン、tert-ブチルペルベンゾエート、tert-ブチルペルフェニルアセテート、tert-ブチルペルイソブチレート、tert-ブチルペル-sec-オクトエート、クミルペルピバレートおよびtert-ブチルペルジェチルアセテートなどが挙げられる。ラジカル発生剤としては、有機過酸化物やアゾ化合物が挙げられ、ジクミルパーオキサイド、ジブチルパーオキサイド、2,5-ジ-メチル-2,5-ジt-ブチルパーオキシヘキサン等の有機過酸化物が好ましく用いられる。シラノール縮合による架橋法では、通常、不飽和シラン化合物が用いられる。不飽和シラン化合物としては、ラジカルでグラフト又は共重合できるビニル基と、加水分解及び脱水縮合を起こすアルコキシ基を有するものが用いられる。具体的には、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリスβメトキシエトキシシラン、ビニルトリクロルシラン、γ-メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン等が挙げられる。また、通常、シラノール縮合触媒が用いられる。このような触媒としては、例えば、ジブチルスズジラウレート、ジブチルスズジアセテート、ジオクチルスズジラウレート、酢酸第一スズ、オクタン酸第一スズ、ナフテン酸鉛、カプリン酸亜鉛、2-エチルヘキサン鉄、ナフテン酸コバルトのようなカルボン酸塩;チタン酸テトラブチルエステル、チタン酸テトラノニルエステル、ビスアセチルアセトニトリルジイソプロピルチタネートのようなチタン酸エステルなどが挙げられる。架橋ポリエチレンは、例えば、ゲル分率で表される架橋度が、50~85程度であることが好ましく、65~75程度がより好ましい。ゲル分率をこの範囲とすることにより、ポリエチレンの架橋反応が充分に行われ、充分な柔軟性と靭性とを発揮させることができるとともに、ポリエチレンの結晶化を阻害することなく、強度を確保することができる。架橋度は、例えば、サンプル約0.1gW1をあらかじめ質量を測定した400メッシュのステンレス金網W2で包み、キシレン100ml中で120°C24時間抽出する。その後ステンレス金網を取り出し、80°C16時間真空乾燥して質量W3を測定し、以下の計算式で算出することができる。ゲル分率={W3-W2/W1}×100管状体は、管状体を構成する熱可塑性樹脂の他に、種々の添加剤、例えば、酸化防止剤、難燃剤、充填剤、帯電防止剤、安定剤、滑剤等を所望の目的を達成し得る範囲内で添加してもよい。上述したように、管状体において架橋ポリエチレンを用いることにより、ポリエチレン自体の結晶化度を上げることなく、ポリエチレンの非晶域が有する柔軟性と靭性とを発揮させ、強度を増大させることができる。また、耐薬品性が向上するために、薄膜が傷ついた際にも後述する、コアとなる液体により管状体が浸食されることを防止することができる。管状体は、通常円筒形状であり、内径が8mm以上と、比較的大口径のものが挙げられる。なかでも、10mm程度以上、12mm程度以上のものがより大容量の光伝送に利用することができるため、好ましい。また、外径は、内径の1.25~1.4倍程度であることが好ましく、1.25~1.35程度であることがより好ましい。このような外径とすることにより、屈曲時に座屈することなく、座屈に起因するクラッドからの光漏れを防止することができる。また、充分な可撓性を確保することができる。管状体の内面は、少なくとも一部がフッ素化された有機材料からなる薄膜で、通常全部が被覆されている。ここでの少なくとも一部がフッ素化された有機材料としては、上述した熱可塑性樹脂に含まれる水素原子の1以上がフッ素原子に置換されたものが挙げられる。具体的には、ポリテトラフルオロエチレンPTFE、四フッ化エチレン六フッ化プロピレン共重合体樹脂FEP、四フッ化エチレンバーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂PFA、ポリフッ化ビニリデンPVDF、アモルファスフッ素樹脂又はこれらを2種以上組み合わせたものなどが挙げられる。また、この有機材料には、フッ素原子が置換されていない上述した熱可塑性樹脂を組み合わせてもよいが、フッ素原子が置換された熱可塑性樹脂のみを用いることが好ましい。特に、アモルファスフッ素樹脂は、透明度が高く好適である。薄膜の厚みは、特に限定されるものではなく、例えば、0.1μm~1mm程度が挙げられ、1μm~5μm程度が好ましい。管状体の内面をフッ素化された有機材料の薄膜で被覆することにより、後述するコアとして機能する液体に対して屈折率差を充分確保することができ、さらには透明度を高くすることが可能となる。管状体内部に封入されるコアとなる液体としては、特に限定されないが、NaCl、CaCl2等の塩化物水溶液;KF、CsF等のフッ化物水溶液;ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイドなどのグリコール類;フッ素油;エポキシ樹脂;シリコーン油;ポリシロキサン変性ポリエーテル;ポリエステルエーテルなどが挙げられる。なかでも、フッ素油が透明性や耐熱性に優れ、化学的に安定なために好適である。本発明のライトガイドを製造する方法としては、当該分野で公知の方法を利用することができる。例えば、共押出成形などにより内壁をフッ素樹脂架橋、外壁をポリエチレン含有熱可塑性樹脂とした管状体を所定の長さに成形し、片方の端部を石英ガラスなどで閉塞した後、コアとなる液体を内部に充填し、もう片方の端部を閉塞することで液体を封止すればよい。また、管状体を形成する際に、管状体を形成した後に薄膜を形成してもよい。具体的には、中空状の管状体を作製し、内壁に薄膜を形成し例えば、特開平7-218741号に記載されているような公知の方法などによって、このクラッドの中空に液体のコアを封入する方法が挙げられる。本発明の可撓性ライトガイドは、そのままの形態で適用することができる。また、その外周を1つ又は複数の樹脂層、繊維層、金属等の被覆材で被覆することにより及び/又は複数のライトガイドを束ねることにより光ファイバーケーブル等の種々の用途に適用することができる。ライトガイドを被覆する樹脂としては、特に限定されないが、ライトガイド等に必要な、強度、難燃性、柔軟性、耐薬品性、耐熱性等を満足するものを選択することが好ましい。例えば、塩化ビニル樹脂、塩素化塩化ビニル樹脂、塩素化ポリエチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、アクリル樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ナイロン樹脂、ポリエステル樹脂、エチレン-酢酸ビニル共重合体、エチレン-酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル-エチレン-酢酸ビニル共重合体、酢酸ビニル-塩化ビニル共重合体等を主成分とするものなどが挙げられる。繊維としては、例えば、アラミド繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維などが挙げられる。金属としては、ステンレス線、亜鉛合金線、銅線、アルミニウムのフレキシブル構造体などが挙げられる。ライトガイドの外周に樹脂を被覆する方法としては、特に限定されず、ライトガイド成形後に表層に被覆押出する方法等が挙げられる。以下、本発明の可撓性ライトガイドの実施態様を詳細に説明するが、本発明は下記の例に限定されるものではない。<ライトガイドの作製>実施例シラン架橋性エチレン系重合体樹脂ペレット三菱化学社製リンクロンXHE740Nに触媒マスターバッチ三菱化学社製HZ082を5重量添加して押出機に投入し、金型を通して賦形することで、表1に示す内外径、長さ1mの管状体を得た。次いで、アモルファスフッ素樹脂三井デュポンフロロケミカル社製テフロンAF1600屈折率1.35をパーフルオロ2-ブチルテトラヒドロフランで5濃度に希釈し、管内に40cc入れた後、両端をキャップした。水平に保ったまま管を周方向に回転させることにより内面に希釈溶媒を塗工し、乾燥させることで薄膜を形成した。薄膜の厚みは、1μm程度であった。その後、得られた管状体を80°Cの熱水中に24時間浸漬して、ポリエチレンの架橋を完了させた。コア材料としてはフッ素油ダイキン工業社製ダイフロイル♯1を用い、先の管状体に充填し、石英ガラス窓のついた栓で封止した。比較例四フッ化エチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂三井デュポンフロロケミカル社製テフロン440HPJを押出機に投入し、金型を通して賦形することで、以下の表1に示す内外径、長さ1mの管状体を得た。コア材料としてはフッ素油ダイキン工業社製ダイフロイル♯1を用い、先の管状体に充填し、石英ガラス窓のついた栓で封止した。<評価>表1に示す各内外径の管状体を用いて、得られたライトガイドについて、45°Cに屈曲させた時、座屈せずに曲げることのできる最小曲げ半径を測定した。"