造影剤バブルが投与された被検体の所定部位を超音波で走査して超音波診断画像を取得する超音波診断装置において、超音波プローブと、前記超音波プローブを駆動することにより、前記被検体に超音波を送受信する送受信手段と、前記所定部位のうち第1の領域について前記造影剤バブルを破壊しない音圧で、前記所定部位のうち第2の領域については前記造影剤バブルを破壊する音圧で前記超音波をそれぞれ送信する第1の送信を連続的に実行し、前記第1の送信後に、前記第2の領域については前記造影剤バブルを破壊しない音圧で前記超音波を送信しあるいは前記超音波の送信を停止し、前記第1の領域については前記造影剤バブルを破壊しない音圧で前記超音波を送信する第2の送信を、前記第1の送信の期間に比べ短い期間に亘って連続的に実行し、前記第2の送信後に、前記第1の送信を再度連続的に実行することで前記造影剤バブルの塊を形成する送受信制御手段と、前記送受信手段が受信した超音波に起因するエコー信号に基づいて、超音波画像を生成する画像生成手段と、前記生成された超音波画像を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする超音波診断装置。前記第2の送信を実行するタイミングに関する入力操作を受け付ける入力手段をさらに具備し、前記送受信制御手段は、前記入力操作に基づいて前記タイミングを設定し、前記設定されたタイミングに従って前記第2の送信を実行するために前記送受信手段を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記第1及び前記第2の送信を実行する時間間隔に関する入力操作を受け付ける入力手段をさらに具備し、前記送受信制御手段は、前記入力操作に基づいて、前記時間間隔を設定し、前記設定された時間間隔に従って前記第1及び第2の送信を実行するために前記送受信手段を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記第1の送信の期間に比べ短い期間は、前記造影剤バブルが前記第1の領域内に留まる程度の時間間隔であり、且つ前記超音波画像によって目視可能な程度に進む程度の時間間隔であること、を特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。前記画像生成手段により生成された超音波画像のうち、前記第2の送信前に生成された第1の画像と、前記第2の送信後に生成された第2の画像とを使用して、差分演算を実行し、複数の差分画像を生成する画像処理手段をさらに具備すること、を特徴とする請求項4記載の超音波診断装置。前記第1の送信の期間に比べ短い期間は、ドプラモードにより検出された血流の速度に応じて設定されること、を特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。前記画像処理手段は、前記複数枚の差分画像を使用して、輝度に関する最大値保持演算と最小値保持演算と積分演算と平均演算とのうち少なくとも一つを実行すること、を特徴とする請求項5記載の超音波診断装置。前記表示手段は、前記第1の画像と前記差分画像とを重畳表示すること、を特徴とする請求項5記載の超音波診断装置。前記表示手段は、前記第1の画像と前記差分画像とを互いに異なる色調で表示すること、を特徴とする請求項8記載の超音波診断装置。前記第2の領域を操作者の指示に従って入力するための入力手段をさらに具備していることを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。前記送受信制御手段は、3次元領域に対して超音波の送受信を制御し、前記画像生成手段は、前記超音波画像として3次元画像または前記3次元画像の投影画像を生成すること、を特徴とする請求項1乃至請求項10のうちいずれか一項記載の超音波診断装置。しかしながら、高音圧の超音波を照射する領域を診断画像の1次元的範囲に限定し、診断画像内の局所領域の気泡のみを崩壊させても、ひとつひとつの血管内を流れる造影剤の速度や量が反映された画像を得ることはできなかった。本発明は、前記事情を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、微細な血管分岐レベルの診断において、ひとつひとつの血管内を流れる造影剤の速度や量を反映した超音波診断画像が得られる超音波診断装置を提供することにある。前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の超音波診断装置は次のように構成されている。造影剤バブルが投与された被検体の所定部位を超音波で走査して超音波診断画像を取得する超音波診断装置は、超音波プローブと、前記超音波プローブを駆動することにより、前記被検体に超音波を送受信する送受信手段と、前記所定部位のうち第1の領域について前記造影剤バブルを破壊しない音圧で、前記所定部位のうち第2の領域については前記造影剤バブルを破壊する音圧で前記超音波をそれぞれ送信する第1の送信を連続的に実行し、前記第1の送信後に、前記第2の領域については前記造影剤バブルを破壊しない音圧で前記超音波を送信しあるいは前記超音波の送信を停止し、前記第1の領域については前記造影剤バブルを破壊しない音圧で前記超音波を送信する第2の送信を、前記第1の送信の期間に比べ短い期間に亘って連続的に実行し、前記第2の送信後に、前記第1の送信を再度連続的に実行することで前記造影剤バブルの塊を形成する送受信制御手段と、前記送受信手段が受信した超音波に起因するエコー信号に基づいて、超音波画像を生成する画像生成手段と、前記生成された超音波画像を表示する表示手段と、を具備する。本発明によれば、微細な血管分岐レベルの診断において、ひとつひとつの血管内を流れる造影剤の速度や量を反映した画像を得ることができる。以下、図1~図6を参照しながら本発明の第1の実施の形態について説明する。まず、図1を参照しながら本発明の超音波診断装置の構成について説明する。図1は本発明の第1の実施の形態に係る超音波診断装置を示すブロック図である。図1に示すように、この超音波診断装置は、装置本体10、超音波プローブ12、入力装置13、モニター14表示手段から構成される。以下、個々の構成要素の機能について説明する。装置本体10は、送受信ユニット21送受信手段、Bモード処理ユニット22、ドプラ処理ユニット23、画像生成回路24画像生成手段、制御プロセッサ25送受信制御手段、画像処理手段、内部記憶装置26、インタフェース29、記憶部30を具備している。これら送受信ユニット21、Bモード処理ユニット22、ドプラ処理ユニット23、画像生成回路24、制御プロセッサ25、内部記憶装置26、インタフェース29、記憶部30は、集積回路などのハードウェアで構成されることもあるが、ソフトウェア的にモジュール化されたソフトウェアプログラムであっても良い。送受信ユニット21は、トリガ発生回路、遅延回路、パルサ回路などいずれも図示しないを有している。パルサ回路は、所定のレート周波数fr[Hz]周期は1/fr秒で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。遅延回路は、チャンネルごとに前記送信超音波をビーム状に集束するとともに、送信指向性を決定するのに必要な遅延時間を各レートパルスに与え、被検体Pをスキャンするための超音波パルスを形成する。この遅延情報を変化させることで、超音波プローブ12の振動子面に対する超音波パルスの送信方向を任意に調整することができる。トリガ発生回路は、前記レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ12に駆動パルスを印加する。なお、送受信ユニット21は、制御プロセッサ25の指示に従ってスキャンシーケンス後述するを実行するための機能、例えば遅延情報、送信周波数、送信駆動電圧などを瞬時に変更する機能を有している。特に送信駆動電圧の変更については、瞬間的にその値を切り替えられるリニアアンプ型の発信回路、または複数の電源ユニットを電気的に切り替える機構によって実現される。また、送受信ユニット21は、アンプ回路、A/D変換器、加算器などいずれも図示しないを有している。アンプ回路は、超音波プローブ12から取り込まれたエコー信号後述するをチャンネルごとに増幅する。A/D変換器は、増幅されたエコー信号に対して受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与える。加算器は、遅延時間が与えられたエコー信号の加算処理を行う。この加算により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。Bモード処理ユニット22は、送受信ユニット21から受け取ったエコー信号に対数増幅、包絡線検波処理などを施して、信号強度が輝度で表現されるデータを生成する。このデータは、画像生成回路24に送られ、反射波の強度を輝度で表したBモード画像としてモニター14に表示される。ドプラ処理ユニット23は、送受信ユニット21から受け取ったエコー信号に基づき速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散、パワーなどの血流情報を多点について求める。この血流情報は、画像生成回路24に送られ、平均速度画像、分散画像、パワー画像、及びこれらの組み合せ画像としてモニター14にカラー表示される。画像生成回路24は、スキャンにより得られた走査線信号列を、テレビジョンなどに代表される一般的なビデオフォーマットの走査線信号列に変換して超音波断層画像を生成する。また、画像生成回路24は、画像データを格納する記憶メモリを有しており、例えば診断後に、オペレータが検査中に記録した画像を呼び出せるようになっている。制御プロセッサ25は、情報処理装置としての機能を有し、この超音波診断装置の全ての動作を制御している。特に制御プロセッサ25は、超音波送受信、画像生成、表示、スキャンシーケンス後述する、差分演算、最大値保持演算、平均演算、積分演算、重畳表示などを実行するための制御プログラムを内部記憶装置26から読み出してソフトウェア格納部30b上に展開し、各種処理に関する演算や制御などを実行する。内部記憶装置26は、超音波送受信、画像生成、表示、スキャンシーケンス、差分演算、最大値保持演算、平均演算、積分演算、重畳表示などを実行するための制御プログラムや、診断情報例えば患者ID、医師の所見など、診断プロトコル、送受信条件、その他のデータ群を格納している。また、必要に応じて、画像メモリ30a中の画像の保管などにも使用される。内部記憶装置26に保管されたデータは、インタフェース29を経由して外部周辺装置へ転送可能となっている。インタフェース29は、入力装置13、ネットワーク、新たな外部記憶装置図示しないに関するインタフェースである。超音波診断装置により得られた診断画像などのデータや解析結果などは、インタフェース29とネットワークを介して他の装置に転送可能となっている。記憶部30は、画像メモリ30a、ソフトウェア格納部30bを有している。画像メモリ30aは、画像生成回路24から受信した画像データを格納する記憶メモリから構成される。この画像データは、例えば診断後にオペレータが呼び出すことが可能であり、呼び出した画像データを静止画的に、あるいは複数枚の画像データを使って動画的に再生することが可能となっている。また、画像メモリ30aは、送受信ユニット21の出力信号RF信号と呼ばれる、Bモード処理ユニット22の出力信号、その他の生データ、あるいはネットワークを介して取得した画像データなどを必要に応じて記憶する。ソフトウェア格納部30bは、超音波送受信、画像生成、表示、スキャンシーケンス、差分演算、最大値保持演算、平均演算、積分演算、重畳表示などを実行する際に、これらを実行するための必要な制御プログラムを一時的に記憶する。超音波プローブ12は、被検体Pからの反射波を電気信号に変換する複数の圧電振動子、当該圧電振動子に設けられる音響整合層、当該圧電振動子から後方へ超音波が伝播するのを防止するバッキング材などを具備しており、送受信ユニット21からの駆動信号に基づいて送信超音波を発生する。当該超音波プローブ12から被検体Pに超音波が送信されると、当該送信超音波は、被検体P内の音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、エコー信号として超音波プローブ12に受信される。このエコー信号の振幅は、反射することとなった不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。また、送信された超音波パルスが血流や心臓壁などの移動体で反射すると、エコー信号はドプラ効果により移動体の超音波送信方向の速度成分を応じて周波数偏移を受ける。入力装置13は装置本体10に接続されており、オペレータからの各種指示、条件、関心領域ROIの設定指示、種々の画質条件設定指示等を装置本体10に取り込むためのトラックボール13a設定手段、各種スイッチ13b、ボタン13cタイミング指示手段、マウス13d設定手段、キーボード13e設定手段などを具備している。ボタン13cは、スキャンシーケンスの開始を指示するとともに、高音圧の超音波パルスの送信後述するを停止させるタイミングを指示するためのものである。なお、ボタン13cの代わりにスイッチ13bなどを用いて、高音圧パルスの送信を停止させるようにしてもよい。また、トラックボール13aは高音圧の超音波パルスの送信方向Dを設定するためのものであり、マウス13dは高音圧の超音波パルスの停止時間所定時間間隔、送信範囲R、停止回数及びその間隔などを設定するためのものである。なお、マウス13dの代わりにキーボード13eを用いて、高音圧の超音波パルスの停止時間、送信範囲R、停止回数及びその間隔などを設定してもよい。モニター14は、画像生成回路24から得られたビデオフォーマットの走査線信号列に基づいて、被検体P内の形態学的情報や、血流情報を診断画像として表示する。次に、図2~図6を参照しながら前記構成の超音波診断装置を使用する際の作用について説明する。前提本実施の形態では、被検体Pに投与する造影剤として、低音圧の超音波を送信してもバブルが破壊されずハーモニック信号を放出し、長時間の映像化が可能な、いわゆる次世代造影剤を使用する。また、持続注入ポンプなどを使用して造影剤を微量かつ一定量に投与することで、体内の造影剤濃度が比較的長時間に亘って一定に保たれるように配慮している。超音波パルスの送信形態図2は同実施の形態に係る超音波パルスの送受信の形態を示す概略図である。図2aに示すように、通常のBモード画像を生成する場合、遅延回路内の遅延情報を変化させることで、超音波パルスの送受信方向を変えながらN回の超音波送受信を行う。そして、この超音波送受信により得られたN本の走査線S1に基づいて、1フレーム分の超音波断層画像を構成する。なお、1方向に連続して超音波パルスを送受信し、1本分の走査線情報を得る手法も存在するが、Bモード画像を生成するという目的は同じであるため、ここでは省略する。一方、図2bに示すように、Bモード画像とMモード画像を同時に生成する場合、遅延回路内の遅延情報を変化させることで、Bモード画像を生成するための超音波パルスの送受信と、Mモード画像用の超音波パルスの送受信とを交互に繰り返しながら、2N回の超音波送受信を行う。そして、Bモード画像用のN回の超音波送受信により得られたN本の走査線S1に基づいて1フレーム分の超音波断層画像を構成するとともに、Mモード画像用のN回の超音波送受信により得られたN本の走査線S2に基づいてエコー信号の時間変化情報を構成する。この場合、レート周波数1[sec]に行われる超音波パルスの送受信回数をfr[Hz]とすると、Bモード画像は2N/fr[sec]に1枚の割合で生成される。また、Mモード画像は、2/fr[sec]に一度の割合で同一方向の受信信号を得るため、非常に早い動きにも追従した情報を描画することが可能となる。なお、本実施の形態では、Mモード画像用の超音波パルスの送受信方向を超音波プローブ12の振動子面に対して垂直な方向としているが、これに限定されるものではない。また、Bモード画像用の超音波送受信と、Mモード画像用の超音波送受信とを交互にしているが、この割合についても任意に変更可能である。低音圧の超音波パルスによる血管構造の描出図3は同実施の形態に係る低音圧の超音波パルスを送受信することにより構成された超音波断層画像を示す概略図である。本実施の形態では、まず低音圧の超音波パルス第1の超音波で被検体Pをスキャンする。なお、本実施の形態では、前述したように被検体Pに投与する造影剤として、低音圧の超音波パルスを送信してもバブルが破壊されずハーモニック信号を放出し、長時間の映像化が可能な、いわゆる次世代造影剤を使用している。そのため、図3に示すように、低音圧の超音波パルスで被検体Pをスキャンすると、スキャン面内の殆んど全ての血管構造が超音波断層画像に描出される。パラメータ設定図4は同実施の形態に係るパラメータ設定を示す概念図である。低音圧の超音波パルスで被検体Pをスキャンすることにより、超音波断層画像上に血管構造が描出されたら、その血管構造を見ながらトラックボール13a、マウス13dあるいはキーボード13eなどを操作し、図4に示すように、スキャンシーケンスを実行するために必要なパラメータの設定を行う。パラメータとしては、高音圧パルス後述するの送信の停止時間、高音圧パルスの送信周波数、高音圧パルスの送信方向D、高音圧パルスの送信範囲Rなどがある。ここで重要なのは、高音圧パルスの送信方向Dを血流状態が見たい血管の基幹部に向け、その血管の血流速度に応じて停止時間を設定することである。例えば、肝動脈の血流速度が20[cm/sec]程度であり、門脈の血流速度が10[cm/sec]程度であるように、血管の種類により血流速度は大きく異なっている。また、血管の抹消に行けば、さらに血流速度が速くなる可能性もある。そのため、全ての血管に対して同じ停止時間を設定すると、塊バブルb後述するの長さに差が生じることになる。そこで、本実施の形態では、対象となる血流速度を5[cm/sec]~30[cm/sec]程度であると考え、また視認性や拡散度合いを勘案して塊バブルbの長さが0.3[cm]~10[cm]程度が好ましいと考え、高音圧パルスの停止時間を0.01[sec]~2[sec]の範囲内で調整できるようにしている。なお、本実施の形態に係るスキャンシーケンスでは、対象血管を肝動脈、停止時間を0.5[sec]、送信範囲Rを走査線3本分、送信周波数を2[MHz]としている。スキャンシーケンス図5は同実施の形態に係るスキャンシーケンスを示すフローチャート、図6は同実施の形態に係る超音波断層画像を示す概略図である。スキャンシーケンスを実行するために必要なパラメータ設定が終了したら、ボタン13cを押し、送信方向Dを中心として走査線3本分に相当する領域A以下、照射領域と称する。の音圧をバブルが実質的に破壊される高音圧に切り替える。これにより、低音圧の超音波パルス以下、低音圧パルスと称する。と高音圧の超音波パルス以下、高音圧パルスと称する。が混在した超音波パルスによるスキャンが開始されるステップS11。このときの超音波断層画像を図6aに示す。この図に示すように、高音圧パルスを送信している最中は、その音圧により照射領域Aに存在するバブルが破壊されるため、時間が経過すると対象血管Jの基幹部Kから抹消にかけて血流情報が消失する。次に、超音波断層画像を見ながら所望のタイミングでボタン13cを押してステップS12、高音圧パルスの送信を停止させるステップS13。なお、このとき高音圧パルスの送信を停止させる代わりに、低音圧パルスを送信してもよい。高音圧パルスの送信が停止すると、対象血管J中のバブルが基幹部Kから抹消に流れ始め、基幹部Kの下流に向かって血流情報が拡大してゆく。そして、高音圧パルスの送信を停止させてから0.5[sec]が経過するとステップS14、自動的に高音圧パルスの送信が再開されステップS15、再び低音圧パルスと高音圧パルスが混在したスキャンが開始される。このときの超音波断層画像を図6bに示す。この図に示すように、高音圧パルスの送信を再開すると、照射領域Aに存在するバブルが再び破壊され、高音圧パルスの送信が停止していた間0.5[sec]に対象血管Jの基幹部Kの下流に流れ出した部分が基幹部Kの上流側のバブルから切り離され、小さな塊となって血管の下流に流れてゆく。この小さな塊となったバブルb以下、塊バブルと称する。は、図6cに示すように、血管の形状に沿って分岐あるいは希釈される。これにより、オペレータは、超音波断層画像上で塊バブルbが分岐する様子や希釈される様子を見て、血流の良いところ、悪いところを確認することができる。そして、所望の血流情報が得られたらステップS16のYES、そのままスキャンシーケンスを終了するステップS17。また、再び血流情報を見たい場合はステップS16のNO、超音波断層画像を見ながら所望のタイミングでボタン13cを押しステップS12、前記同様の手続を行うことで、塊バブルbが分岐する様子や希釈される様子を繰り返し見ることができる。前記構成の超音波診断装置によれば、対象血管Jの基幹部Kに対して高音圧パルスの送信を行っている状態から、オペレータからの指示により0.5[sec]だけ高音圧パルスの送信を停止させている。これにより、高音圧パルスの送信を停止させてから0.5[sec]が経過すると、対象血管Jの基幹部Kの下流側に塊バブルbが形成されるから、この塊バブルbが分岐する様子や、希釈される様子を見ることにより、対象血管J内の血流状態を確認することができる。また、入力装置13に高音圧パルスを停止するタイミングを指示するためのボタン13cを設けている。そのため、オペレータがタイミングを指示してから高音圧パルスの送信が実際に停止されるまでのタイムラグが少なく、オペレータが望んだ瞬間の血流情報を得ることができる。なお、本実施の形態では、高音圧パルスの送信を1回だけ停止させる例を説明しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、マウス13dあるいはキーボード13eの操作により、高音圧パルスの停止回数及び停止間隔を設定できるようにすれば、対象血管中に複数の塊バブルbを所定時間ごとに発生させることができるから、これらの塊バブルbを見ることで、塊バブルbの分岐や希釈の状態が時間の経過とともに変化していく様子を見ることができる。また、本実施の形態では、対象血管が肝動脈ということで、人為的に高音圧パルスの停止時間を肝動脈に最適な0.5[sec]としているが、例えばドプラ処理ユニット23で血流速度を検出し、検出した血流速度から対象血管に最適な停止時間を算出するようにしてもよい。また、送受信ユニット21に対して超音波パルスを3次元的に送受信する機能を持たせるとともに、画像生成回路24に対して3次元ボリウムデータから3次元画像または3次元画像の2次元投影像を生成する機能を持たせることで、送受信ユニット21が受信した3次元ボリウムデータからより多くの情報を得ることができる。次に、図7と図8を参照しながら本発明の第2の実施の形態について説明する。図7は本発明の第2の実施の形態に係るスキャンシーケンスを示すフローチャート、図8は同実施の形態に係る差分画像を示す概略図である。図7に示すように、本実施の形態に係るにスキャンシーケンスは、第1の実施の形態に係るスキャンシーケンスに対して、更にステップS21とステップS22いずれも後述するを加えたものである。すなわち、本実施の形態に係るスキャンシーケンスでは、オペレータによりボタン13cが押されるとステップS12、その直前の超音波断層画像を示す画像フレームが基準画像フレームF0として記録されるステップS21。この基準画像フレームF0は、図6aに示されるように、高音圧パルスの送信により対象血管J内のバブルを選択的に消失させた状態の画像フレームである。また、高音圧パルスの送信が開始されるとステップS15、低音圧パルスのスキャンにより順次生成される画像フレームF1、F2、...に対して、基準画像フレームF0との間で輝度差分演算が施される。これにより、図8aや図8bに示すように、塊バブルbのみを抽出して示す差分画像フレームF1-F0、F2-F0、...が生成されるステップS22。このようにすれば、塊バブルb以外の血流情報が超音波断層画像から消失するので、塊バブルbの分岐する様子や希釈される様子を視認し易くなる。また、モニター14に基準画像フレームF0と差分画像フレームF1-F0、F2-F0、...を互いに異なる色調で重畳表示すれば、血管構造と塊バブルbの分岐や希釈とを対応付けることができるから、どの血管分岐で血流が悪くなっているか、などを視認し易くなる。なお、前述の差分画像フレームF1-F0、F2-F0、...を表示する際に、画像フレームの空間的に対応する画素の輝度を比較し、高輝度の方を選択的に表示する、いわゆる最大保持演算を施してもよい。この最大保持演算を施せば、図9に示すように、塊バブルbの軌跡が血管構造となって映像化されるから、更に多くの情報を得ることができる。また、前述の差分画像フレームF1-F0、F2-F0、...を表示する際に、画像フレームF1、F2、...の空間的に対応する画素の輝度値を加算してゆき、その加算後における輝度を表示する、いわゆる積分演算を施してもよい。この積分演算を施せば、血管内における塊バブルbの粗密具合を輝度で表すことができる。更に、前述の差分画像フレームF1-F0、F2-F0、...を表示する際に、画像フレームF1、F2、...の空間的に対応する画素の輝度値の平均値を演算して表示する、いわゆる平均演算を施してもよい。この平均演算を施しても、積分演算と類似した効果を得ることができる。次に、図10を参照しながら本発明の第3の実施の形態について説明する。図10は本発明の第3の実施の形態に係るスキャンシーケンスを示すフローチャートである。図10に示すように、本実施の形態に係るスキャンシーケンスは、第2の実施の形態に係るスキャンシーケンスに対して、更にステップS31を付加したものである。すなわち、本実施の形態に係るスキャンシーケンスでは、ボタン13cが押されてからステップS12、基準画像フレームF0を記録するステップS21までの間に、高音圧パルスで被検体PをスキャンしてステップS31、スキャン面内に存在するバブルを全て破壊する。これにより、バブルが血管の抹消部分や組織内に入り込んでいても、これらに起因する不要な血流情報に邪魔されることのない、鮮明な超音波診断画像を取得することができる。次に、図11と図12を参照しながら本発明の第4の実施の形態について説明する。なお、ここでは前記実施の形態と同様の構成、作用については、その説明を省略することとする。図11は本発明の第4の実施の形態に係るスキャンシーケンスを示すフローチャート、図12は同実施の形態に係る超音波断層画像を示す概略図である。本実施の形態は、塊バブルbの代わりに塊ボイドvが分岐する様子や希釈される様子を見ることにより、血流状態を確認するものである。以下、詳細に説明する。スキャンシーケンススキャンシーケンスを実行するためのパラメータ設定が終了したら、ボタン13cを押して低音圧パルスによる被検体Pのスキャンを開始するステップS41。なお、本実施の形態でも、第1の実施の形態と同じ次世代造影剤を使用している。そのため、図13に示すように、このスキャンにより取得された超音波断層画像には、スキャン面内の殆んど全ての血管構造が描出されている。また、パラメータとしては、高音圧パルスの送信時間所定時間間隔、高音圧パルスの送信周波数、高音圧パルスの送信方向D、高音圧パルスの送信範囲Rなどがある。なお、本実施の形態では、第1の実施の形態に係るパラメータと対応させて、送信時間を0.5[sec]、送信範囲Rを走査線3本分、送信周波数を2[MHz]としている。そして、低音圧パルスの送受信により超音波断層画像上に血管構造が描出されたら、この血管構造を見ながら所望のタイミングでボタン13cを押しステップS42、照射領域A送信方向Dを中心として走査線3本分に相当する領域Aに対して高音圧パルスの送信を開始するステップS43。このときの超音波断層画像を図12aに示す。この図に示すように、高音圧パルスが送信されている最中は、その音圧により照射領域Aに存在するバブルが破壊されるため、対象血管Jの基幹部Kから抹消にかけて血流情報が消失した部分が形成される。そして、高音圧パルスを送信してから0.5[sec]が経過するとステップS44、自動的に高音圧パルスの送信が停止されステップS45、再び低音圧パルスのみによるスキャンが開始される。このときの超音波断層画像を図12bに示す。この図に示すように、高音圧パルスの送信を停止すると、血流情報が再び対象血管Jの基幹部Kの下流側に拡大してゆき、高音圧パルスの送信を行っていた間0.5[sec]に血流情報が消失した部分が小さな塊となって血管の下流に移動してゆく。この小さな塊となった血流情報の消失した部分v以下、塊ボイドと称する。は、図12cに示すように、対象血管Jの形状に沿って分岐し、あるいは拡散により希釈される。これにより、超音波断層画像で塊ボイドvが分岐する様子や希釈される様子を見ることにより、血流状態が良いところ、悪いところ等を確認することができる。そして、所望の情報が得られたらステップS46のYES、そのままスキャンシーケンスが終了となるステップS47。再び血流情報を見たい場合はステップS46のNO、超音波断層画像を見ながら所望のタイミングでボタン13cを押しステップS42、前記同様の手続を行うことで、再び塊ボイドvが分岐する様子や希釈される様子を見ることができる。本実施の形態のように、低音圧パルスの送信だけを実行している状態から、所望のタイミングで高音圧パルスの送信を開始し、0.5[sec]が経過した後、再び高音圧パルスの送信を停止するようにしても、血流情報の消失部分からなる塊ボイドvに着目することで、第1の実施の形態と同様に、ひとつひとつの血管中を流れる血流の良し悪しを視認することができる。なお、高音圧パルスの照射領域Aを設定するために、トラックボール13aとマウス13dあるいはキーボード13eを用いているが、オペレータが診断画像を見ながら簡単に操作できるのであれば、これに限定されるものではない。本発明は、前記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。