"綴じ針で用紙束を綴じる綴じ手段と、綴じられた用紙束を折る折り手段と、を有する用紙処理装置において、前記綴じ針を用紙束に打ち込んだときに、当該綴じ針の非屈曲部と綴じ対象となる用紙束表面との間に所定の間隔を生じさせる間隔設定手段を備えたことを特徴とする用紙処理装置。請求項1記載の用紙処理装置において、前記所定の間隔が、用紙の厚さ、用紙の種類、用紙のサイズ及び綴じ枚数の少なくとも1つを含む用紙情報に基づいて設定されることを特徴とする用紙処理装置。請求項1又は2記載の用紙処理装置において、前記間隔設定手段が前記間隔を規定するスペーサであることを特徴とする用紙処理装置。請求項2又は3記載の用紙処理装置において、前記綴じ手段が前記綴じ針を打ち出すドライバと、打ち出された綴じ針の屈曲部を折り曲げるステッチャとを備え、前記スペーサが前記ドライバ側に設置されていることを特徴とする用紙処理装置。請求項4記載の用紙処理装置において、前記スペーサを前記ドライバの前記ステッチャに対向する面から進出後退させる進出後退手段を備えていることを特徴とする用紙処理装置。請求項5記載の用紙処理装置において、前記進出後退手段は、前記スペーサをスライド可能に案内する案内手段と、前記スペーサを案内手段に沿って移動させる駆動モータを含む駆動力伝達機構と、を備えていることを特徴とする用紙処理装置。請求項1ないし6のいずれか1項に記載の用紙処理装置において、前記間隔設定手段により前記所定の間隔を設定するか否かを切り換える切り換え手段を備えていることを特徴とする用紙処理装置。請求項1ないし7のいずれか1項に記載の用紙処理装置と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、を備えていることを特徴とする画像形成システム。請求項8記載の画像形成システムにおいて、前記間隔設定手段は、画像形成装置から通知される用紙情報に基づいて前記所定の間隔を設定することを特徴とする画像形成システム。綴じ手段によって綴じ針で用紙束を綴じ、綴じられた用紙束を折り手段によって折る用紙処理方法において、綴じ針の非屈曲部と用紙束の表面との間に所定の間隔をあけた状態で綴じ処理を行うことを特徴とする用紙処理方法。ところで、特許文献1及び2記載の発明を始め、用紙束を折りローラによって折り込む中折り処理を行う用紙後処理装置では、複数枚ストックした用紙束をスティプルで拘束した後に、束ごと中折りローラによる圧力で中折り処理するようになっている。しかし、用紙束を折る際に、折り部において内側の用紙の厚みによって外側の用紙ほど折り目がしっかりと付かず、結果的に折り部に膨らみが発生し、折られた用紙束の厚みが大きくなっていた。厚みが大きくなると、用紙束を安定して積載することができず、あるいは、折り後の搬送不良が生じる場合もあった。そこで、特許文献2記載の発明では、折りローラ対で2つ折りした後、用紙束の折り部に折り増しコロを設け、この折り増しコロを用紙搬送方向に対して略直交する方向に移動させて折り増し処理を行うようになっていた。この発明では、さらに、折り処理された用紙束の端部からの距離によって設定された複数の区間ごとに前記折り増しコロによる増し折り回数を変更するようにもなっている。このように用紙束と折った際、特に、コシの強い用紙や幅の広い用紙の場合は、大きい折り圧力が必要とされるため膨らみ量が大きくなり、これを解消するために、折り増しコロによって折り部を強化するようにすると、増し折りのために時間を要するため、生産性の低下を招くことになる。そこで、本発明か解決しようとする課題は、綴じた後に折り処理を行う場合に、生産性を落とすことなく折り部の折り高さを低くすることにある。前記課題を解決するため、第1の手段は、綴じ針で用紙束を綴じる綴じ手段と、綴じられた用紙束を折る折り手段と、を有する用紙処理装置において、前記綴じ針を用紙束に打ち込んだときに、当該綴じ針の非屈曲部と綴じ対象となる用紙束表面との間に所定の間隔を生じさせる間隔設定手段を備えたことを特徴とする。第2の手段は、第1の手段に係る用紙処理装置と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、を備えた画像形成システムを特徴とする。第3の手段は、綴じ手段によって綴じ針で用紙束を綴じ、綴じられた用紙束を折り手段によって折る用紙処理方法において、綴じ針の用紙束表面と平行な部分と用紙束との間に所定の間隔をあけた状態で綴じ処理を行うことを特徴とする。本発明によれば、綴じ処理後に折り処理を行う場合に、生産性を落とすことなく折り部の折り高さを低くすることができる。本発明は、中折りする前に用紙束を綴じ処理する際に、スティプル針と用紙との間にスペースを設けて綴じるようにしたことを特徴とする。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図1は、本発明の実施形態に係る画像形成システム全体の概略構成を示す図である。同図において、画像形成システムは画像形成装置1と、画像形成装置1の後段に連結され、画像形成装置1から画像形成済みの用紙が搬入される用紙後処理装置2とからなる。画像形成装置1は、画像形成エンジンを備え、図示しないスキャナあるいはPCPersonalComputerからローカル接続により入力され、あるいはネットワークを介して入力された画像データに基づいて、用紙に画像を形成し、あるいは印字して後段に排紙する。画像形成エンジンは電子写真方式、インクジェットなどの液滴吐出方式など公知のエンジンが使用される。ここでは、画像形成装置1は用紙上に画像を形成する機能を備えていればよいので、画像形成エンジンの方式を限定するものではない。用紙後処理装置2は、用紙処理手段として、穿孔手段パンチユニット3、仕分け手段シフトコロ9、整合手段ジョガーフェンス12、後端フェンス27、綴じ手段スティプルユニット5、中折り手段折りプレート19、折りローラ対20等を備えている。これらの各手段による用紙後処理は、次のようにして行われる。図1に示すように画像形成装置1から受け入れられた用紙は、1枚の用紙に後処理を施すパンチユニット3を有する入口搬送路Aを通り、上搬送路B、中間搬送路C、下搬送路Dへ、第1分岐爪24、第1ターンガイド36及び第2分岐爪25、第2ターンガイド37によって振り分けられる。上搬送路Bはプルーフトレイ18へ導く搬送路であり、中間搬送路Cはシフトコロ9へ導く搬送路であり、下搬送路Dは整合及びスティプル綴じ等を行うスティプルトレイ10へ導く搬送路である。入口搬送路Aから搬送路D側に振り分けられた用紙は、搬送ローラ33,34,35によってスティプルトレイ10上に搬送され、スティプルトレイ10上で、ジョガーフェンス12により用紙搬送方向と垂直な方向に整合され、搬送方向は叩きコロ8により後端フェンス27を基準に整合される。その後、スティプル排紙コロ対35の一方の軸を中心として回動する束搬送ガイド板28に支持された束搬送ローラ13bが、束搬送ガイド板28の回動によって第1の束搬送ローラ13a側に寄り、用紙束を挟んで保持し、後端フェンス27が破線の位置へ退避する。そして、端面綴じの場合は所定位置でのスティプル処理が行われ、放出爪11により上方へ搬送され、放出ローラ15によって排紙トレイ17に排紙され積載される。一方、中綴じの場合には、用紙束が揃えられた後、第1の束搬送ローラ対13a,13bにより下方へ束搬送され、中綴じ位置で綴じ処理が行われる。中綴じ処理が終了すると、第2の束搬送ローラ26a,26bにより折り位置までの搬送が実施され、折りプレート19と折りローラ対20によって中折り処理がなされ、中折り排紙ローラ22によって中折り排紙トレイ23に排紙され、積載される。第1の束搬送ローラ13a,13b及び第2の束搬送ローラ26a,26bは、加圧、解放動作が可能であり、解放した状態で用紙束を間に通した後、加圧して用紙束を搬送する。また、各束搬送ローラ13a,13b及び26a,26bの両者はそれぞれ独立して圧接離間移動が自在になっている。上搬送路B、中間搬送路C、下搬送路Dの上流で各々に対し共通な入口搬送路Aには、画像形成装置1から受け入れる用紙を検出する入口センサ301、その下流に搬送ローラ31、パンチユニット3、その下流に分岐爪24、ターンガイド36が順次配置されている。分岐爪24は図示しないバネにより図1の実線の状態に保持されており、図示しないソレノイドをONすることにより、図示反時計方向に回動し1点鎖線の状態、下搬送路D方向へ用紙を振り分け、ソレノイドOFFならば上搬送路Bへ用紙を振り分ける。上搬送路Bに搬送される場合、画像形成装置1から出力された用紙は入口搬送路Aを通り、第1分岐爪24によって上搬送路Bに案内され、必要であればパンチ処理が実施され、排紙ローラ7によってプルーフトレイ18に排紙される。符号302は上排紙センサである。上搬送路Bに搬送されない場合、用紙は第1分岐爪24によって下側の搬送路に案内される。第2分岐爪25は図示しないバネにより図1の実線の状態に保持されており、図示しないソレノイドをONすることにより、時計方向に回動し1点鎖線の状態、中間搬送路Cへ用紙を振り分ける。ソレノイドOFFならば、用紙はそのまま下搬送路Dへ送られ、搬送ローラ33,34により搬送される。ターンガイド36,37はそれぞれ分岐爪24,25による用紙の振り分けを助ける働きを有する。これらのターンガイド36,37は、分岐爪24,25によって搬送方向を曲げられた用紙が当たって連れ回りし、小径の分岐部での用紙の搬送抵抗を低減する機能を有する。中間搬送路Cには用紙を搬送方向と直角方向に一定量だけ移動可能なシフトコロ9が備えられている。シフトコロ9は、図示しない駆動手段により搬送方向と直角方向に移動させることによりシフト機能を発揮する。搬送ローラ32及びターンローラ37を経て中間搬送路Cへ送られて来た用紙はシフトコロ9で搬送中に搬送方向と直角方向に一定量移動することによって、用紙が搬送方向と直角方向に一定量ずれ、その状態のまま放出ローラ15によって排紙され、排紙トレイ17に積載される。シフトのタイミングは、コロシフトセンサ303の用紙検知情報及び用紙のサイズ情報等に基づき決定される。なお、符号306はスティプルトレイ10上の用紙の有無を検知するスティプルトレイ紙有無センサ、符号307は放出爪11のホームポジション位置を検出するための放出爪位置検知センサ、符号308は排紙トレイ17へ排紙される用紙を検知する排紙センサ、符号309は排紙トレイ17上に積載された用紙の有無を検知する紙面検知センサである。下搬送路Dにはスティプルトレイ排紙センサ305が設けられ、搬送路中の用紙の有無を検知し、その検知信号はスティプルトレイ10へ用紙を排出する際の揃え動作のトリガとして使用される。下搬送路Dに送られた用紙は、搬送ローラ33,34,35によって順次搬送され、スティプルトレイ10に積載後、整合される。整合された用紙束SBはスティプルユニット5によって端綴じ又は中綴じが行われる。スティプルユニット5は針を打ち出すドライバステッチャ部5aと用紙束に打ち込まれた針の先端を曲げるクリンチャ部5bから構成されている。本実施形態におけるスティプルユニット5では、これらドライバ5aとクリンチャ5bが別体に構成され、スティプラ移動ガイド6によって用紙束搬送方向と直角方向に移動可能となっている。ドライバ5aとクリンチャ5bは図示しない相対的位置決め機構と移動機構を備えている。用紙束の搬送方向のスティプル位置は、第1の束搬送ローラ13a,13bにより用紙束を搬送することによって行う。これらにより、用紙束の様々な位置にスティプル止めを行うことができる。スティプルユニット5の用紙搬送方向下流側用紙を折る場合の下流側、位置的には下部側には中折り機構部が設けられている。中折り機構部は用紙束に対して中綴じ処理及び中折り処理を施すための機構である。中折り機構部は、折りローラ対20、折りプレート19などを備え、上流のスティプルユニット5によって用紙の搬送方向中央にスティプル止めした用紙束を、第1及び第2の束搬送ローラ13a,13b又は26a,26bにより中折りローラ20に向かって押し込まれた折りプレート19の上面に突き当たるまで搬送し、一旦、束搬送ローラ13b、又は26bのニップを解除することにより、用紙束の折り基準位置が決められる。その際、折りプレート19の固定端基部側に用紙束が当接するようにする。これは折りプレート19の基部図1において右端側が折りプレートの駆動機構に支持され、自由端折り側先端部:図1において左端側より強度がより大きいからである。その後、第2の束搬送ローラ26a,26bのニップ圧をかけて用紙束を保持し、折りプレート19が後退図1において左方向に移動して用紙束後端から外れる。用紙束SBは、画像形成装置1本体から送られた用紙サイズ信号に基づいて折り位置が折りプレート19の先端に対応する位置まで搬送される。折り位置通常は用紙束搬送方向の中央まで搬送され、停止した用紙束SBは、進出した折りプレート19の先端が前記折り位置に突き当たり、そのまま折りローラ対20のニップに押し込まれ、折りローラ対20が用紙束を加圧、回転することにより中折りされる。前述の動作は主に小サイズ用紙を中折りする場合のものであるが、大サイズ用紙の場合は、用紙束SBを折りプレート19に突き当てるのではなくベース80に突き当て、用紙束SBの折り基準位置を決めた後、スイッチバックして折り位置まで搬送させる。位置決めでは、サイズに応じて折りプレート19又はベース80のいずれに突き当てるかを切り替えられるようになっている。また、大サイズ用紙においてもスティプル止めした後、スイッチバックして折りプレート19に突き当て、又はスティプル前に折りプレート19に突き当てることも可能である。折られた用紙束SBは中折り排紙ローラ22によって、中折り排紙トレイ23に排紙され、積載される。中折り部のセンサ310,311は用紙の有無を検知し、用紙束無しの状態から排紙した用紙束SBの数をカウントすることにより、中折り排紙トレイ23の満杯検知を疑似的に行うために用いられる。なお、符号313は中折り排紙トレイ23上に排紙された用紙束の有無を検知する紙有無検知センサである。図2は、中折り及び中綴じの動作を示す動作説明図である。中折り、中綴じは中綴じ製本時に実行される。中綴じ製本とは、用紙束SBの中央部をスティプル綴じし、スティプル綴じした中央で2つ折りして製本する週刊誌のような簡易製本のことである。なお、図1では、垂直方向に用紙束SBが搬送され、折りプレート19が水平方向に移動するようになっており、図2では、水平方向に用紙束SBが搬送され、折りプレート19が垂直方向に移動するようになっているが、これは図示の都合上であり、実質的に同一である。図2aは整合動作を示す図である。スティプルトレイ10上で用紙束SBは、用紙搬送方向後端部が後端フェンス27に突き当てられることにより揃えられ、また、用紙搬送方向に直交する方向が同方向からジョガーフェンス12が用紙束SBを押すことにより揃えられる。この状態で、1部の用紙束SBの必要枚数が揃い、綴じ可能な状態である。図2bは用紙束を搬送し、綴じるときの動作を示す図である。図2aの状態から図2bに示すように第1の束搬送ローラ13a,13bが用紙束SBをくわえ込み、後端フェンス27が搬送路から後退し、第1の束搬送ローラ13a,13bの駆動により用紙束SBを折りプレート19方向図1では下方に搬送する。そして、用紙束SBはスティプルユニット5による綴じ位置である用紙束SBの搬送方向長さの中央L/2で止められ、スティプルユニット5によって中綴じされる。図2c1及び図2c2は中折り時の位置決め動作を示す図である。図2bで中綴じされた用紙束SBは、図2c1に示すようにさらに下方に搬送され、折りローラ20に向かって押し込まれた折りプレート19の上面図2では左側の面に当接させて位置決めした後、綴じ位置が折りプレート19の位置折り位置に達するまで、さらに搬送される。図2dは折り動作時の動作を示す図である。図2c1のようにして折りプレート19に突き当てられた後、折りプレート19を後退させて搬送路を開放し、さらに下方図2において右方に搬送する。そして、図2dに示すように折り位置が折りプレート19の先端位置と対応する前記折り位置で用紙束SBの搬送を停止させ、折りプレート19を突出させて用紙束SBの表面に突き当てる。そして、さらに用紙束SBの突き当てた部分を折りローラ20のニップに押し込む。これにより、用紙束SBは折りローラ20によって加圧され、綴じ位置で2つ折りされる。2つ折りされた用紙束SBは、図2dにおいて矢印D1方向図1において中折り排紙ローラ22方向に排紙される。図2c1に示した動作は主に小サイズ用紙の処理に関するものであるが、大サイズ用紙の場合は、図2c2に示すように用紙束を折りプレート19に突き当てるのではなくベース80に突き当てる。そして、この突き当てにより用紙束SBの折り基準位置を決めた後、第2の束搬送ローラ26a,26bを逆回転させ、用紙束SBをスイッチバックさせて折り位置まで搬送させる。その後、図2dで説明したようにして中折りする。図2に示したように本実施形態では、折りプレート19またはベース80の何れかに用紙束後端を突き当てることから、何れに突き当てるかは用紙のサイズ搬送方向の長さに応じて切り替えられるようになっている。この場合、折り位置折りプレート19とベース80の距離を最大用紙サイズの半分に設定しておけばスイッチバックの必要はなく、他の大サイズ用紙においてもスイッチバック量を減らすことができるので、処理時間の低減にもなる。また、大サイズ用紙においてもスティプル綴じした後、スイッチバックして折りプレート19に突き当て、又はスティプル前に折りプレート19に突き当てることも可能である。図3は本実施形態におけるスティプルユニットの概略構成を示す図である。スティプルユニット5は、これまで説明したようにドライバ5aとクリンチャ5bとに2分割され、両者間に用紙束SBが挿入され、スティプル綴じされる。一般の分割式のスティプラでは、クリンチャ5bの上面とドライバ5bの下面との間で用紙束SBを挟み、その状態でドライバ5aから用紙束一方の面図では上面にスティプル針5cを打ち込み、クリンチャ5cで打ち込まれたスティプル針5cの先端をかしめて綴じるようになっている。図5に一般に実施されているスティプル綴じの仕上がり状態を示す。同図から分かるようスティプル針5cはドライバ5aの針押し出し部によって非折り曲げ部5c1を押し出し、用紙束SBの他方の面図では下面でクリンチャ5bによって用紙束SBに突き刺さり貫通する部分折り曲げ部が折り曲げられ、用紙束SBは上面と下面で非折り曲げ部5c1と折り曲げ部5c2との間で挟み込まれ、非折り曲げ部5c1と折り曲げ部5c2の折り曲げられた部分で紙面と平行な状態若しくは密着した状態で綴じられる。これに対し、本実施形態に係るスティプルユニット5は、用紙束SBの上面SB1とスティプル針5cの用紙束SBの上面SB1に非折り曲げ部5c1との間に所定の間隔隙間Lを設ける。そして、この間隔Lを残した状態で、ドライバ5aから用紙束SBに対してスティプル針5cを打ち込み、綴じるようになっている。図4は本実施形態によるスティプル綴じの仕上がり状態を示す図である。本実施形態では、このように間隔Lを残して綴じるために、図3に示すようにドライバ5a側にクリンチャ5bに対するドライバ5aの距離を設定するためのスペーサ51を設けた。このスペーサ51にはスライド溝51cが形成され、このスライド溝51cを2本のガイドピン51aに装着することにより、ガイドピン51aによって上下方向に規制される範囲においてガイドピン51aに沿って上下方向矢印D2方向にスライド移動可能である。スライド移動は、スペーサ51本体の側面に設けたラック51bと、このラック51bに噛み合うピニオン52aと、このピニオン52aを駆動するスペーサ駆動モータ52とによって行われる。すなわち、スペーサ駆動モータ52はドライバ5aに設置され、スペーサ駆動モータ52によりピニオン52aを回転駆動すれば、ピニオン52aに噛み合うラック51bが移動し、スペーサ51のドライバ5a本体に対する位置が変化する。これにより、スペーサ51はクリンチャ5bに対して垂直な方向にスライド移動することが可能となり、前記間隔Lを任意に設定することができる。なお、図示していないが、スライダ51がガイドピン51aから離脱しないような手段が設けられていることは言うまでもない。間隔Lはドライバ5aの下面からスペーサ51の突出量によって設定される。スペーサ51の突出量はスペーサ駆動モータ52の回転量によって制御される。スペーサ駆動モータ52の制御は後述のCPU2bによって実行される。すなわち、前述のようにスペーサ51の先端下端がドライバ5aの下面から用紙束SB側に位置したときはスティプル仕上がりに図4に示す間隔Lが形成され、ドライバ5aの下面から上方に退避したときは図5のように間隔Lは形成されない。この間隔Lを設定するためのデータは後述のメモリにデータベーススライド量決定テーブルとして格納されている。CPU2bは、綴じ対象となる用紙束SBに関する用紙情報に基づいて前記スライド量決定テーブルを参照し、間隔Lの量を決定し、スペーサ駆動モータ52を駆動する。その際、用紙束SBの枚数が少ない場合は中折り時の折り部膨らみ量折り高さが少ないため、特に間隔Lを確保する必要性は少ない。むしろ間隔Lによる不要なガタツキをなくすためにスペーサ51の下端が用紙束SBの上面に当たらないようにドライバ5aの下面から上方に退避させる方が好ましい。この場合は、間隔Lは零L=0となり、従来の綴じ方法と同じとなる。また、中折り時の折り部膨らみ量折り高さは、一般的にコート紙等のコシの強い紙種、用紙束SBの枚数の多い場合、及びサイズの大きい場合に発生しやすい傾向であるため、それぞれの用紙条件に応じた間隔Lを確保する。そのため、本実施形態では、用紙束SBが折ったときの膨らみの発生状態により設定される所定枚数より少ない場合、間隔Lを0とし、それ以外の場合に所定の間隔Lを設定するようにすることができる。この切り換えは、CPU2bによって行われる。図6は間隔Lを設けてスティプル綴じし、折りプレート19及び折りローラ20によって用紙束SBを中折りしたときの折り部の状態を示す図、図7は参考のために示した間隔Lを設けないでスティプル綴じして中折りしたときの折り部の状態を示す図である。後者は従来例に相当する。図6のように間隔Lを設けた場合は、スティプル針5cで綴じた部分の長さがL2で、折り部において用紙間が開いて密着度が低く、各用紙の自由度が大きくなる。これにより、外側の用紙にも折り部のスペースを確保することが可能となる。その結果、用紙束SBの内側用紙から外側用紙まで折り目をしっかり付けることができる。これに対して、図7に示すように間隔Lを零にし、スティプル針5cで綴じた部分の長さL1が用紙束SBの厚さと同じである場合には、折り部における各用紙は、互いに密着し、各用紙の自由度はほとんどない。そのため、用紙束SBの中で外側の用紙に対して折り部のスペースを確保することができず、図7に示すように外側の用紙が膨らんでしまうことになる。図6及び図7を対比すると、同じ折りローラ20の加圧力で、スティプル針5cの綴じ長さをL2>L1とし、間隔Lを確保して綴じる本実施形態に係る綴じ方法の方が、従来の綴じ方法に比べて折り部の膨らみ量を低減させることができることが分かる。図8は本実施形態における画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。同図において、本実施形態における画像形成システムは、画像形成装置1及び用紙後処理装置2からなる。用紙後処理2と画像形成装置1は通信インターフェイス1bで接続され、用紙情報、後処理モード、異常情報等の通知が双方向に行われ、また、画像形成装置1からの制御情報も用紙後処理装置2に通知される。用紙後処理装置2は、用紙後処理装置2全体及び各部を制御するCPU2b、CPU2bと各センサ、ソレノイド、モータなどを駆動するドライバとの入出力を司るI/Oユニット2c等が搭載された制御回路2aを備えている。CPU2bは図示しないROMに格納されたプログラムコードを図示しないRAMに展開し、当該RAMをワークエリア及びデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに沿った制御を実行し、前記各ドライバ等を通じて各部を動作させる。また、データを保持するためにEEPROMなどのメモリも備えている。スティプルユニット5はスペーサ駆動モータ52、ドライバ駆動モータ53、及びスペーサ51のホームポジションを検知するセンサ54を備えている。スペーサ駆動モータ52としては例えばステッピングモータが使用され、ドライバ駆動モータ52としては例えばDCブラシレスモータが使用され、それぞれモータドライバ52a,53aを介して駆動され、駆動信号はCPU2bから出力される。センサ54の出力は増幅器54aを介してCPU2bに入力され、CPU2bは入力されたホームポジションと出力したステッピングモータのステップ数に基づいてスペーサ51の先端位置を認識する。画像形成装置1も図示しないCPU、ROM、RAMを搭載した制御回路を備え、画像形成装置1の制御を司るのみならず、前述のように用紙後処理装置2とインターフェイス1bを介して通信を行い、用紙後処理装置2に対して制御信号を出力するとともに、用紙後処理装置2で使用する制御情報を送信する。画像形成装置1には、また、マン-マシンインターフェースとして操作パネル1bが設けられ、ユーザから必要な操作を受け入れ、ユーザに必要な情報を表示する。前記スライド量決定テーブルは綴じる用紙の厚さ秤量、用紙サイズ、綴じ枚数、紙種普通紙、上質紙、特殊紙コート紙、光沢紙,etc.等の条件を種々変更して折り部の膨らみが最小となる間隔Lのデータを、実験室などで求めておき、このデータを蓄積し、テーブル化したものである。このスライド量決定テーブルは、EEPROMなどのメモリに格納され、このテーブルを保持した状態で工場から出荷される。CPU2bは画像形成装置1のCPUから通知される用紙情報に基づいて前記テーブルを参照して間隔Lを決定する。図9はCPU2bによって処理される綴じ動作の制御手順を示すフローチャートである。このフローチャートでは、CPU2bは最初に画像形成装置1のPCUから送信されてくる用紙情報、ここでは、例えば用紙厚、紙種、用紙束冊子の枚数、用紙サイズに基づいてスライド量決定テーブルを参照し、スライド量を決定する。そして、決定されたスライド量に基づいてスペーサ駆動モータ52を駆動し、前記用紙情報に応じた最適な間隔Lの位置にスペーサ51を移動させるステップS1。なお、前記用紙情報としては、用紙厚、紙種、用紙束冊子の枚数、用紙サイズの全てを取得することが望ましいが、そのうちの1つでも取得できれば、その情報に応じて間隔Lを設定するようにすることもできる。次いで、ドライバ5aを駆動して図2bに示したスティプル処理を実行し、ステッチャ5bとの間で用紙束SBを綴じるステップS2。綴じられた用紙束SBは用紙サイズに応じて図2c1あるいは図2c2に示したようにして中折り位置に搬送され、図2dに示したようにして中折り処理を実行しステップS3、中折り排紙トレイ23に排紙される。以上のように、本実施形態では、中折りする際の用紙束SBへスティプル処理する際に用紙束の枚数に対しスティプル高さに通常より余裕を持たせて遊びを確保し、冊子の拘束力を緩和させる。これにより中折り時に用紙間の自由度が増し、外側の用紙を折る際に、外側の用紙の折り目部分にも圧力が十分に加わる。そのため、用紙の折り圧力が同じ場合でも用紙束の内側から外側の用紙まで折り目をしっかり付けることができる。その結果、用紙束SBあるいは冊子の折り高さを低くすることができる。スティプル針と用紙との間にスペースを設けて綴じるとは、スティプル針の用紙束に垂直に突き刺さった部分の長さが用紙束の厚さよりも大きくなるようにして綴じることを意味する。これにより、用紙枚数に対しスティプル高さに一般に綴じられている状態よりも余裕を持たせて長くなるように綴じることになるので、用紙束SBとスティプル針5cの用紙と平行な部分との間に遊びが生じ、綴じたときに用紙束SBへの拘束力を緩和することができる。これにより、用紙束を折ったときに内側の用紙の反発力が緩和される。その結果、用紙束の中折り部の膨らみが抑制され、折り高さが低くなる。なお、特許請求の範囲における綴じ針は本実施形態におけるスティプル針5cに、用紙束は符号SBに、折り手段は折りローラ20に、用紙処理装置は用紙後処理装置2に、用紙束の上面は符号SB1に、非折り曲げ部は符号5c1に、折り曲げ部は符号5c2に、間隔設定手段はスペーサ51に、綴じ手段を駆動する駆動手段はドライバ駆動モータ53に、ドライバは符号5aに、ステッチャは符号5bに、進出後退手段及び駆動モータを含む駆動力伝達機構はラック51b、ラック51bに噛み合うピニオン52a及びこのピニオン52a駆動するスペーサ駆動モータ52に、案内手段はガイドピン51a及びスライド溝51cに、切り換え手段はCPU2bに、画像形成装置は符号1に、それぞれ対応する。また、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができる。これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。"