"固体水素吸蔵材料を収容する1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器から、水素を放出するシステムであって、水素需要部に接続される水素供給ラインと、前記水素貯蔵容器の少なくとも1つの中の前記水素吸蔵材料に熱を供給して、前記固体水素吸蔵材料から水素を脱離させるためのエネルギー送達システムと、前記供給ラインを前記1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器に接続するための1つまたはそれ以上の供給接続導管と、を含み、水素貯蔵容器に接続された各供給接続導管が、逆流防止装置を有し、前記固体吸蔵材料が前記供給ラインの圧力で水素を脱離させなくなった時に、前記供給ライン内の水素が前記水素貯蔵容器内に逆流するのを防止または制限するシステム。請求項1に記載のシステムにおいて、前記固体吸蔵材料が前記供給ラインの圧力で水素を脱離させなくなった時に、前記エネルギー送達システムが動作停止され、前記水素貯蔵容器に熱を供給しなくなるシステム。請求項1に記載のシステムにおいて、前記逆流防止装置が一方向弁または閉止弁であるシステム。請求項2または3に記載のシステムにおいて、前記エネルギー送達システムが動作停止されると、前記水素貯蔵容器に水素を供給するための補助的水素供給システムが設置されるシステム。請求項4に記載のシステムにおいて、前記補助的水素供給システムが、前記供給ラインから、少なくともすでに動作停止された前記水素貯蔵容器への補助的水素導管であるシステム。請求項5に記載のシステムにおいて、前記補助的水素導管が、前記供給ライン内の圧力より低い圧力で、前記動作停止された水素貯蔵容器に水素を供給するための水素制御弁を有するシステム。請求項6に記載のシステムにおいて、前記圧力制御弁が、大気圧より若干高い圧力で、水素を前記動作停止された水素貯蔵容器に供給するシステム。請求項7に記載のシステムにおいて、前記圧力制御弁が減圧弁であるシステム。請求項4に記載のシステムにおいて、前記補助的水素供給システムが二次的な水素貯蔵シリンダであるシステム。請求項9に記載のシステムにおいて、前記水素ガスシリンダが、前記動作停止された水素貯蔵ユニット内の圧力を大気圧に対して陽圧に保持するための圧力で気体を供給するシステム。水素供給ラインに、ある供給量の水素を送達するシステムであって、固体水素吸蔵材料を収容する1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器と、少なくとも1つの水素貯蔵容器内の前記固体水素吸蔵材料に熱を供給する少なくとも1つのエネルギー送達システムであって、前記熱が水素を前記固体水素吸蔵材料から脱離させるのに十分であるような少なくとも1つのエネルギー送達システムと、前記水素供給ライン内の水素需要に基づいて、前記エネルギー送達システムの作動のタイミングを制御する制御システムであって、前記水素需要を満たすために水素を前記水素貯蔵容器から前記水素供給ラインへと供給することが必要となるタイミングを予測または判断して、前記予測されたタイミングまでのある期間にわたり、前記水素貯蔵容器内の前記エネルギー送達システムを作動させて、前記水素貯蔵容器内の前記材料が、前記供給ライン内の前記水素需要を満たすために水素を前記水素供給ラインの供給圧力で供給できるような温度まで加熱されるように構成された制御システムと、を含むシステム。請求項11に記載のシステムにおいて、水素吸蔵材料を収容する2つまたはそれ以上の水素貯蔵容器を含み、前記制御システムが、第一の水素貯蔵容器からの水素供給が所定のレベル未満となるタイミングを予測または判断し、前記予測または判断されたタイミングまでの所定の期間にわたり、第二の水素貯蔵容器内の前記エネルギー送達システムを作動させて、前記第二の水素貯蔵容器内の前記材料が、前記供給ライン内の前記水素需要を満たすために水素を前記水素供給ラインの供給圧力で供給できるような温度まで加熱されるように構成されているシステム。請求項11に記載のシステムにおいて、前記制御システムが、前記供給ラインへの水素供給可変値をモニタするセンサと、プロセッサであって、前記水素供給が所定のレベル未満に低下したとそれが判断した時に、前記水素貯蔵容器内の前記エネルギー送達システムを作動させるプロセッサと、を備えるシステム。請求項12または13に記載のシステムにおいて、前記プロセッサが、水素の圧力が前記水素供給ライン内の圧力未満に低下した時に、前記水素貯蔵容器の1つまたはそれ以上の前記エネルギー送達システムを動作停止させるシステム。水素供給システムから水素供給ラインに水素を供給する方法であって、前記システムは固体水素吸蔵材料を収容する1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器と、少なくとも1つの水素貯蔵容器内の前記固体水素吸蔵材料に熱を供給するための少なくとも1つのエネルギー送達システムであって、前記熱が前記固体水素吸蔵材料から水素を脱離させるのに十分であるようなエネルギー送達システムと、前記水素供給ライン内の水素需要に基づいて前記エネルギー送達システムの作動のタイミングを制御する制御システムと、を含み、前記水素需要を満たすために前記水素貯蔵容器から前記水素供給ラインへと水素が供給されることが必要となるタイミングを予測または判断するステップと、前記供給ライン内の前記水素需要を満たすために水素を前記水素供給ラインの供給圧力で供給できるような温度まで加熱するステップと、を含む方法。請求項15に記載の方法において、前記水素貯蔵容器内の前記固体吸蔵材料が前記供給ラインの圧力で水素を脱離させなくなった時に、前記エネルギー送達システムを動作停止させて、前記水素貯蔵容器に熱を供給しなくなるようにするステップをさらに含む方法。本発明の1つの態様によれば、1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器から水素を放出させるシステムが提供され、水素貯蔵容器は、固体水素吸蔵材料を収容しており、システムは、水素需要部に接続される水素供給ラインと、水素貯蔵容器の少なくとも1つの中の水素吸蔵材料に熱を供給して、固体水素吸蔵材料から水素を脱離させるためのエネルギー送達システムと、供給ラインを1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器に接続するための1つまたはそれ以上の供給接続導管と、を含み、水素貯蔵容器に接続された各供給接続導管が逆流防止装置を有して、固体吸蔵材料が供給ラインの圧力で水素を脱離しなくなった時に、供給ライン内の水素が水素貯蔵容器へと逆流するのを防止または制限する。本発明のすべての態様によれば、好ましくは、固体吸蔵材料が供給ラインの圧力で水素を脱離しなくなった時に、エネルギー送達システムが動作停止されて、水素貯蔵容器に熱を供給しなくなる。本発明の好ましい形態において、逆流防止装置は一方向弁であるか、または単純に閉止弁であってもよい。逆流防止装置を設置することによって、水素貯蔵ユニットから水素の実質的部分がすでに脱離されてエネルギー送達システムが動作停止されている、空になった水素貯蔵容器内に水素供給ライン内の水素が再び進入することが防止されるか、または水素が所望の低い漏出速度で漏れて、空になった水素貯蔵容器へと戻ることができる。それゆえ、水素吸蔵材料の温度が低下して、水素吸蔵反応が水素吸収の方向で進むと、水素供給ライン内の水素が水素供給ラインから空になった水素貯蔵ユニットの中に再び進入することが防止されるか、または限定された量しか再び進入しなくなる。反応動態として、冷却された水素吸蔵材料中への水素の吸収を推進することによって、空になった水素貯蔵ユニット内の利用可能な水素が全部吸収され、水素貯蔵容器内に不完全真空が作られる。場合によっては、真空を作ることが望ましいかもしれない。本発明は、水素以外の気体、たとえばアルゴン、空気または窒素を供給することによって真空を埋めるか、冷却中の材料に補助的水素供給源から水素が供給されるようにする手段を提供してもよい。水素以外の気体を供給しても、または意図的に、冷却中の容器の中へと空気が漏れて入るようにしてもよい。補助的水素供給源は、空になったそれぞれの水素貯蔵容器に、水素貯蔵容器へのエネルギー送達システムが動作停止された時に接続可能であってもよく、あるいは、供給された水素のうちの少量を供給源への分岐管継手から捕捉して容器に戻してもよい。補助的水素供給源を設置した場合、ある量の水素が空になった水素貯蔵ユニット内に供給されて、真空の形成が防止される。水素脱離のために圧力が動作圧力未満になると、水素吸収の反応動態が大幅に低下する。補助的水素供給源が、空になった水素貯蔵ユニットに水素を供給して、水素貯蔵容器内の圧力を大気圧または大気圧より若干高く維持することによって、水素貯蔵ユニットの中で漏れが発生し、空気がユニットに入るのを防止することが好ましい。前述のように、補助的水素供給源は、供給ラインから少なくともすでに動作停止された水素貯蔵容器への補助的水素導管であってもよい。水素貯蔵導管は好ましくは圧力制御弁を有し、これによって、水素が動作停止された水素貯蔵容器へと、供給ライン内の圧力より低い圧力で、好ましくは大気圧から2baraすなわち、大気圧より若干高い圧力で供給される。1つの実施形態において、圧力制御弁は減圧弁である。あるいは、補助的水素供給源は二次的な水素貯蔵シリンダ、たとえば、大気圧から2気圧の間の圧力でガスを供給して、動作停止された水素貯蔵ユニット内の圧力を大気圧に対して陽圧に維持する水素ガスシリンダであってもよい。冷却中の、空になった水素貯蔵シリンダへと再吸収される水素の量をさらに制限するために、水素吸蔵材料の冷却速度を、シリンダの受動的または能動的冷却のいずかまたは両方によって、空になったシリンダの冷却を促進することによって速めてもよい。受動的冷却は、シリンダの外側を覆っているかもしれないすべての外側断熱材を除去するという形態であってもよく、能動的冷却は、空になったシリンダの外面に対するエアブロワの使用または水冷ジャケットの使用が関わっていてもよい。本発明の他の態様において、水素供給ラインにある供給量の水素を送達するシステムが提供され、これは、固体水素吸蔵材料を収容する1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器と、少なくとも1つの水素貯蔵容器内の固体水素吸蔵材料に熱を供給するための少なくとも1つのエネルギー送達システムであって、熱が、固体水素吸蔵材料から水素を脱離させるのに十分であるようなエネルギー送達システムと、水素供給ライン内の水素需要に基づいて、エネルギー送達システムの作動のタイミングを制御する制御システムであって、水素需要を満たすために水素を水素貯蔵容器から水素供給ラインへと供給することが必要となるタイミングを予測して、予測されたタイミングまでのある期間にわたり、水素貯蔵容器内のエネルギー送達システムを作動させて、水素貯蔵容器内の材料が、供給ライン内の水素需要を満たすために水素を水素供給ラインの供給圧力で供給できるような温度まで加熱されるように構成された制御システムと、を含む。上記の発明は、エネルギー送達システムと制御システムを有する1つの水素貯蔵容器にも応用可能でありうる。制御システムは、需要をモニタし、予測される水素需要を満たすために水素貯蔵容器からの水素が必要であることを示す可変値に応答して、エネルギー送達システムを作動させるであろう。しかしながら、好ましい形態では、上記のシステムは、水素吸蔵材料を収容する2つまたはそれ以上の水素貯蔵容器を含み、制御システムは、第一の水素貯蔵容器からの水素供給が所定のレベル未満となるタイミングを予測または判断し、予測または判断されたタイミングまでの所定の期間にわたり、第二の水素貯蔵容器内のエネルギー送達システムを作動させて、第二の水素貯蔵容器内の材料が、供給ライン内の水素需要を満たすために水素を水素供給ラインの供給圧力で供給できるような温度まで加熱されるように構成される。本発明の好ましい形態において、制御システムは、供給ラインへの水素供給の可変値をモニタするセンサと、センサからの信号から、その時点で水素供給ラインに接続されている水素貯蔵容器内の水素供給が所定のレベル未満になったとそれが判断した時に、連続する次の水素供給容器内のエネルギー送達システムを作動させるプロセッサと、を備える。本発明の他の態様において、水素供給システムから水素供給ラインに水素を供給する方法が提供され、システムは固体水素吸蔵材料を収容する1つまたはそれ以上の水素貯蔵容器と、少なくとも1つの水素貯蔵容器内の固体水素吸蔵材料に熱を供給するための少なくとも1つのエネルギー送達システムであって、熱が固体水素吸蔵材料から水素を脱離させるのに十分であるようなエネルギー送達システムと、水素供給ライン内の水素需要に基づいてエネルギー送達システムの作動のタイミングを制御する制御システムと、を含む。本方法は、水素需要を満たすために水素貯蔵容器から水素供給ラインへと水素が供給されることが必要となるタイミングを予測または判断するステップと、予測されたタイミングまでのある期間にわたり、水素貯蔵容器内のエネルギー送達システムを作動させて、水素貯蔵容器内の材料が、供給ライン内の水素需要を満たすために水素を水素供給ラインの供給圧力で供給できるような温度まで加熱されるようにするステップと、を含む。本明細書において、文脈により他の解釈が必要な場合を除き、用語~を備えるcompriseおよびその変化形comprising、comprises、comprised等は、他の追加要素、構成要素、整数またはステップを排除しようと意図するものではない。図4を参照すると、水素貯蔵容器1A、1B、1Cの接続が概略的に示されている。水素貯蔵容器には、適当な水素吸蔵材料、たとえばMgH2または、所定の温度と圧力超では水素を吸収し、温度が脱離温度より高く上昇すると水素を脱離させる他の水素化物形成合金が充填されている。これらの容器は、並列に、共通の脱離ガスマニホルド2によって水素供給ライン3に接続されている。供給ライン3が一般的に設けられる場所は、その場所での水素需要を満たすために水素貯蔵容器が送達される場所である。水素導管4A、4B、4Cは、それぞれ水素貯蔵容器A、B、Cに接続可能であり、容器から放出された水素ガスを受け取る。水素吸蔵材料、たとえば水素化マグネシウムを収容する水素貯蔵容器は、吸収温度まで加熱されると、一定の圧力下で水素を放出する。水素は、容器が実質的に空になるまで放出され続け、その時点で放出圧力が大幅に低下する。水素脱離マニホルドに接続された水素放出導管4A、4B、4Cには好ましは、逆流防止装置5A、5B、5C、たとえば、マニホルド内の水素ガスが放出/消費された/なくなった水素貯蔵容器1A、1B、Cのそれぞれに戻るのを防止する一方向弁が設けられる。水素貯蔵容器からの放出圧力は水素貯蔵容器が完全に空になる時点の付近で低下するため、水素供給ラインへ水素を絶え間なく供給するためには、次に水素を供給する水素貯蔵容器を、ほとんど空になった水素貯蔵容器の中の圧力が低下し始める時点までに、必要な脱離温度まで加熱することが重要である。工程コントローラ7は、放出中の水素貯蔵容器の中の脱離工程をモニタし、圧力低下の前の適当なタイミングで次の水素貯蔵容器の加熱を開始して、確実に継続的な供給が行われるようにする。これは、適当なタイミングで加熱素子6A、6B、6Cを作動させることによって行われる。コントローラの動作については、後でより詳しく説明する。加熱素子は、水素貯蔵容器の内側または外側のいずれかに設置される電気加熱素子であってよい。加熱の効果を高めるために、加熱および脱離動作中に、断熱された加熱ジャケットを設けてもよい。水素貯蔵容器1A、1B、1Cが水素の放出を終えると、水素貯蔵容器の加熱素子へのエネルギー源が動作停止され、水素吸蔵材料が冷却される。理想的には、加熱素子が動作停止されたら、すべての断熱ジャケットを除去してもよい。図1に示されるように、水素吸蔵材料が平衡温度未満まで冷却されると矢印Tの方向、吸収/吸収反応の反応動態は、水素吸収を示す。したがって、水素吸蔵材料にとって利用可能な水素はすべて吸収されて、おそらく水素貯蔵容器内は陰圧すなわち、絶対圧1barの大気圧未満の圧力となる。水素貯蔵容器の圧力が大気圧未満に低下するのを防止することが望ましい場合、補助的供給源が、少なくとも冷却中に、空になった水素貯蔵容器と連通する。補助的供給源は、一方向弁等の逆流防止装置9A、9B、9Cを通じて供給導管8A、8B、8Cに提供されてもよい。補助的供給源は、弁12を通じた、ガスシリンダ等の別の水素供給源11であってもよく、または吸収ガスマニホルドからの分岐ライン8であってもよい。分岐ライン8には圧力制御弁が設けられ、それによって圧力が吸収マニホルドの供給圧力から大気圧より若干高い圧力、すなわち好ましくは、絶対圧1~2barの範囲へと減圧される。水素吸蔵材料の冷却段階において吸収/脱離反応が吸収サイクル中にあるとき、反応動態はその圧力では非常に低速であるため、実際に吸収される水素は少量のみである。水素貯蔵容器内が真空となることも容認可能でありうるため、補助的供給源を設ける必要はない。あるいは、真空は、別に供給されるアルゴン、窒素または空気等の他の気体で充填してもよく、または意図的に、空気が真空内に漏れて、これを充填するようにしてもよい。冷却中の、空になった水素貯蔵シリンダの中に再吸収される水素の量をさらに制限するために、シリンダの受動的または能動的冷却のいずれかまたは両方によって、空になったシリンダの冷却を促進することで、水素吸蔵材料の冷却速度を速めて、図1に示されるように、水素吸蔵材料への水素吸収の反応速度を下げてもよい。受動的冷却は、シリンダの外側を覆っているかもしれないすべての外側断熱材を除去するという形態であってもよく、能動的冷却は、空になったシリンダの外面に対するエアブロワの使用または水冷ジャケットの使用が関わっていてもよい。次に、工程コントローラの動作を説明する。各圧力シリンダの個別の制御および逐次的脱離により、活発に脱離しているシリンダが必ず1つのみであるようにすることで、熱損失が最小限に抑えられる。他の1つのシリンダは、動作中のシリンダが空になった時に水素の供給が円滑に引き継がれるように、適当な時点で予熱される。残りのシリンダは必要となるまで室温に保たれる。システムの動作は、次のように要約することができる。1.シリンダAが脱離している。2.シリンダAの放出深度が80に到達し、シリンダBのウォームアップが開始される15分かかる。3.シリンダBは、温度に到達するとすぐに自動的に脱離を開始する。この段階で、シリンダAはまだ空率100になっていない。シリンダAはシリンダBと平行してゆっくりと脱離を続ける。4.シリンダBの放出深度が20に到達し、シリンダAの冷却が始まる。したがって、いずれの時点においても、動作中のシリンダの数は次のようになる。n={m122-1■DODシリンダA<0.8,DODシリンダB>0.2DODシリンダA≧0.8DODシリンダB≦0.2水素の流量が一定であると仮定すると、いずれかの時点で加熱されるシリンダの平均数は以下のように推測できる。avgn=1.4シーケンサコントローラは、各シリンダから脱離される水素の量の追跡を続けて、連続する次のシリンダの予熱と空になったシリンダの冷却を管理する。シーケンサコントローラは、プログラマブルロジックコントローラPLC、パーソナルコンピュータPCまたは、通信機能を有する任意のマイクロプロセッサベースの組込コントローラとすることができる。図2は、シリンダの順序付けの管理をPLCで実装する場合の例示的なソフトウェアフローチャートを示す。放出深度は、質量流の積分から計算でき、図2に示されるように実装できる。あるいは、ヒータ出力を利用して水素の質量流を概算し、したがって放出深度を推測することもできる。水素の流量はヒータ出力と次式のような関係を有する。反応エンタルピーΔHは、水素化物の化学的特性である。MgH2の場合、となる。放出深度は、貯蔵ユニットの容量から積分を引くことによって、流量から容易に計算できる。これを正確にするためには、瞬時損失を正確に推測することが必要である。損失は、貯蔵システムの特徴となるが、気温にも依存する。損失を推測するための1つの考えられる方法は、気温のサンプリングによるものである。あるいは、シリンダのウォームアップ時間が損失の関数となり、これを使用してもよい。図3は、ヒータのエネルギーに基づくシリンダの順序付けの管理をPLCで実装する場合の例示的なソフトウェアフローチャートを示す。あるいは、放出深度は、金属水素化物の温度と脱離圧力を観察することによって概算できる。前述のように、固体シリンダの冷却は、各シリンダに2つの一方向ガス弁9A、9B、9C、5A、5B、5C、および脱離マニホルドと吸収マニホルドとの間に圧力制御弁を含めることによって管理される。シリンダの脱離側の一方向弁は、冷却中のシリンダと脱離マニホルドの間の断熱手段となる。そのため、シリンダ1Aが冷却中であると、水素は共通の脱離マニホルド2からシリンダ1Aへと逆流できない。したがって、シリンダは、シリンダ1Bから供給されている水素を再吸収できない。しかしながら、シリンダ1Aは依然として、シリンダ内で利用可能な遊離ガスをすべて吸収することによって、真空化することができる。シリンダ1Aを陽圧に維持するために、脱離マニホルドと吸収マニホルドの間に圧力制御弁13を追加した。水素が陽圧を提供する場合、弁は水素を脱離マニホルドからシリンダへと、大気圧に非常に近い圧力、たとえば1.1baraで戻す。冷却中のシリンダのこの圧力での吸収速度は約ゼロであり、したがって、冷却中に再吸収される水素の量は無視できる程度にすぎない。材料が室温まで冷却されると、吸収速度はゼロとなる。シリンダ1Aが真空となるようにし、したがって水素が供給されないこと、またはアルゴン、窒素または空気等、他の気体源を使用して、冷却中の吸蔵材料によって発生するシリンダ内の圧力を平衡化することが容認されうる。当然のことながら、本明細書中で開示され、定義された本発明は、説明文または図面に示され、これらから明らかとなる個々の特徴のあらゆる選択可能な組み合わせを含む。これらの異なる組み合わせのすべてが、本発明の各種の選択可能な態様を構成する。"