"三相電圧の内の少なくとも2つの対の相電圧の交差点において歪みを生成する相歪み装置13を含む電力分配所12と、三相電圧の内の1つの相電圧を受け取って、該受け取った電圧中の歪みの特徴に基づいて該受け取った電圧の相を同定する相検出装置24と、を有する相同定システム70。前記受け取った電圧中の歪みの特徴は、前記受け取った電圧中の歪みの数及び歪みの時点を有している、請求項1記載のシステム。前記相歪み装置は電圧歪み回路を有している、請求項1記載のシステム。前記電圧歪み回路は、2つの相の間に接続された、インダクタ50又は抵抗器-インダクタ対52、50を備えた逆並列のサイリスタ対46、48又はサイリスタを有している、請求項3記載のシステム。前記相検出装置は、正の半サイクル中に歪みがある場合は第1の相を検出し、また負の半サイクル中に歪みがある場合は第2の相を検出し、また正及び負の半サイクル中に2つの歪みが存在する場合は第3の相を検出する、請求項1記載のシステム。相を同定する方法をであって、電力分配システム12から歪んだ電圧を受け取る段階であって、該歪んだ電圧が、前記電力分配システムの三相電圧を該三相電圧の内の少なくとも2つの異なる対の相電圧の交差点の近くで歪ませることによって形成されたものである、当該段階と、前記受け取った歪んだ電圧中の歪みの特徴に基づいて該受け取った歪んだ電圧の相に関する情報を決定する段階と、を有する方法。前記三相電圧を歪ませることが、インダクタ又は抵抗器-インダクタ対を介して前記三相の内の2つの相を一時的に短絡することによって前記三相電圧に切り込みを生じさせることを有している、請求項6記載の方法。前記受け取った電圧中の歪みの特徴は歪みの数を有している、請求項6記載の方法。前記受け取った電圧中の歪みの特徴は歪みの時点を有している、請求項6記載の方法。前記受け取った歪んだ電圧の相に関する情報を決定する段階は、正の半サイクル中に歪みがある場合は第1の相を同定し、また負の半サイクル中に歪みがある場合は第2の相を同定し、また正及び負の半サイクル中に2つの歪みが存在する場合は第3の相を同定する段階を有している、請求項6記載の方法。図1は、電力分配所12から電圧を供給するように動作することのできる電力網10を例示する。電力分配所12には、例えば、電力網10で伝送するための電圧を発生することのできる1つ以上の発電機を有する発電所を含むことができる。それに加えて、又はその代わりに、電力分配所は1つ以上の変電所を含むことができ、該変電所は、1つの電圧から別の電圧へ変圧する例えば、受け取った電圧を、例えば、100000ボルトから10000ボルト以下へ逓降するように動作する1つ以上の変圧器、及び/又は電力を更に転送するための1つ以上の配電母線を有することができる。電力分配所12はまた、例えば、1つ以上の電力線路14を介して、配電回路網16に接続することができる。一実施形態では、複数の電力線路14には、電力分配所12から配電回路網16へ電力を伝送するための複数の伝送路を含むことができる。例えば、複数の電力線路14は、三相の電圧、例えば、相A~Cの電圧を伝送することができる。更に、複数の電力線路14は、三相の電圧の伝送路に加えて、中性線路を含むことができる。配電回路網16は、三相電圧を複数の使用者へ分配することができる。配電回路網16は、例えば、1つ以上のタップ18を含むことができる。1つ以上のタップは、1つ以上の電力線路14を、例えば、1つ以上の使用者が所在する枝路へ分割するように作用することができる。従って、タップ18は、電圧相A~Cの内の1つ以上をこの枝路上の使用者へ分割するように作用することができる。配電回路網16はまた複数の使用者線路20を含むことができる。これらの使用者線路20は複数の電力線路14への直接接続部として作用することができる。すなわち、各々の使用者線路20は、例えば、電圧を約7200ボルトから約240ボルトへ逓降するための変圧器を含むことができる。更に、各々の使用者線路20は単相の電圧に接続することができることに留意されたい。すなわち、各々の使用者線路20は、相A、相B又は相Cの電圧に接続することができる。240ボルトの相A、相B又は相C電圧を、回路中に接続されたメータ22A~22Gを持つ使用者へ伝送することができる。メータ22A~22G例えば、相検出装置の各々は、特定の使用者に伝送されて消費されるエネルギ量を監視するように動作することができる。一実施形態では、メータ22A~22Gの内の1つ以上は、該メータ22A~22Gが使用量データを所定の時間周期にわたる例えば、1分毎の又は1時間毎の特定の量で測定して記録すると共に、その測定及び記録された情報を電力分配所12へ伝送することができるように、高度計量施設AMIの一部分とすることができる。別の実施形態では、メータ22A~22Gは、評価のために電力分配所12へ送るべき追加の情報例えば、停電、電圧相情報、又は他の施設情報の伝送を可能にすることができる。図2は、メータ22A~22Gの内のいずれかを表すことができる1つのメータ22のブロック図である。図示のように、メータ22は、センサ24、信号変換回路26、1つ以上の処理装置28、記憶装置30、及び通信回路32を含むことができる。センサ24、信号変換回路26、1つ以上の処理装置28、記憶装置30及び通信回路32は組み合わさって、メータ22が、該メータ22で受け取っている電圧の相を表す信号を決定して送信できるようにすることができる。この態様では、メータ22は相検出装置として動作することができる。メータ22、一実施形態では、電力を使用している場所に物理的に取り付けることができる。それに加えて又はその代わりに、相検出装置は手持ち型計量装置を有することができ、従って、受け取っている電圧の相を表す信号の決定及び/又は送信はその手持ち型計量装置によって達成することができる。一実施形態では、センサ24は、使用者線路20から電流及び電圧を受け取って測定するための電気構成部品を含むことができる。前に述べたように、この電圧は、三相、すなわち、位相が互いに120度ずれている相A、相B及び相Cの内の1つであってよい。センサ24は、検出した電圧及び/又は電流を信号変換回路26へ信号として送信することができる。更に、センサ24は、メータ22における電圧信号中の歪みを検出することができる。後でより詳しく説明するように、電圧信号中の歪みは、メータ22で受け取った電圧の相を決定するために用いることができる。また図2には信号変換回路26も示されている。信号変換回路26は、例えば、センサ24から受け取った信号の電圧を240ボルトから約5ボルト以下へ変換する電圧変換回路26を含むことができる。更に、電圧変換回路は、例えば、センサ24から受け取った信号例えば、電圧信号又は注入された信号を、アナログ形式から、1つ以上の処理装置28によって処理するためのディジタル信号へ変換するために、少なくとも1つのアナログディジタル変換器を含むことができる。1つ以上の処理装置28はメータ22のための処理能力を備えることができる。1つ以上の処理装置28は、1つ以上のマイクロプロセッサ例えば、1つ以上の汎用マイクロプロセッサ、1つ以上の専用マイクロプロセッサ及び/又はASICS、或いはこのような処理装置の任意の組合せを含むことができる。更に、1つ以上の処理装置28によって実行するプログラム又は命令は任意の適当な媒体に記憶することができ、該媒体には、、限定するものではないが、以下に説明する記憶装置のような、少なくとも実行される命令又はルーチンを包括的に記憶する1つ以上の有形のコンピュータ読取り可能な媒体が含まれる。このような場合、メータ22は、記憶装置30のようなコンピュータプログラム製品上で符号化されたプログラムを含むことができ、該プログラムは、例えば、電圧信号中の歪みに基づいてメータ22で受け取った電圧の相を決定することを含む様々な機能をメータ22に行わせるように、1つ以上の処理装置28によって実行することのできる命令を含むことができる。1つ以上の処理装置28によって処理すべき命令及び/又はデータは、記憶装置30のようなコンピュータ読取り可能な媒体に記憶させることができる。記憶装置30は、ランダムアクセスメモリRAMのような揮発性メモリ、又は読出し専用メモリROMのような非揮発性メモリを含むことができる。一実施形態では、記憶装置30は、メータ22上で実行することのできる様々なプログラム、アプリケーション又はルーチンのようなメータ22のためのファームウエアを記憶することができる。更に、記憶装置30は、メータ22の動作中にバッファ又はキャッシュとして作用させるために使用することができる。記憶装置30は、例えば、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、又は任意の他の光学的、磁気及び/又は半導体記憶媒体を含むことができる。記憶装置30はまた、最終的に通信回路32介して伝送するための情報を記憶するように使用することができる。記憶される情報は、例えば、後で電気事業者によるメータ読取りの際に用いることのできる相情報を含むことができる。通信回路32は、メータ22から、例えば、電力分配所12図1へ情報を伝送するように利用することができる。該情報には、例えば、メータ22で受け取っている電圧の相、メータ22における電圧使用量、及び/又はメータ22の動作に関する他の情報を表す1つ以上の信号を含むことができる。このため、通信回路32は、例えば、電力分配所12及び/又は他のメータ例えば、22A~22Gに対して情報を送受信するためのトランシーバを含むことができる。代わりに、通信回路32は、例えば、電力分配所12及び/又は他のメータへ情報を送ることができるが、情報を受け取らない送信器を含むことができる。通信回路32は更に、情報の無線送信及び/又は受信のための無線送信及び/又は送受信素子を含むことができる。それに加えて及び/又はその代わりに、通信回路32は、例えば、有線通信モードの電力線搬送通信PLC回路を介して電力分配所12に物理的に結合することができる。伝送媒体に関係なく、通信回路32の使用により、メータ22は、メータ22で受け取っている電圧の相を含む収集された情報を伝送することができる。図3は、所与の使用者に供給されている電圧の相を決定するためにメータ22と共に利用することができる相歪み装置13を備えた電力分配所12のブロック図70である。電力分配所12は、変圧器、メータ及び開閉装置構成部品のような、電力供給のための電源及び他の適当な構成部品34を含むことができる。この電源は、例えば、前に述べたように、発電機又は1つ以上の変圧器を含むことができる。電源34は、電力線路14を介して三相電圧を伝送するように動作することができ、そのため、相A電圧を線路36を介して伝送することができ、相B電圧を線路38を介して伝送することができ、また相C電圧を線路40を介して伝送することができる。ここで、線路36、38及び40について相A、相B及び相Cと標示した相線路は例として示すためだけであることに留意されたい。一実施形態では、相歪み装置13は、相電圧信号を歪ませるように動作することができる。相電圧信号は指令により又はスケジュールに従って歪ませることができる。例えば、電気事業者は、回路網に現れる不平衡の量に応じて歪みを開始させることができる。それに加えて又はその代わりに、歪みは、例えば、毎日の特定の時間に生じるように、一定の頻度で生じさせることができる。歪んだ相電圧は線路36,38,40を介して伝送されて、配電回路網16内のメータ22図1に到達し、そこで、メータ22は歪みを同定識別し、従って受け取った歪みの特徴に応じて相を同定する。一実施形態では、メータ22はまた、同定された相情報を電力分配所12図1へ伝送することができる。電圧信号中の歪みは多数のやり方のいずれかで生じさせることができる。一実施形態では、電圧信号中の歪みは、インダクタ又は抵抗器-インダクタ対を介して一時的に例えば、電圧波形の時間周期の6分の1未満の間2つの相を短絡することによって、生じさせることができる。一実施形態では、一時的な短絡は、固体素子46,48及びインダクタ50又は抵抗器52-インダクタ50対を用いることによって行うことができる。図3の実施形態では、固体素子46,48は一対の逆並列サイリスタとして図示されている。しかしながら、一実施形態では、逆並列サイリスタ対の代わりに、単一のサイリスタを上側を下に又は下側を上にした態様で用いて、部品数を減らし、且つ電圧波形の1つの半サイクル中にのみ歪みを生じさせることができる。他の固体素子46,48としては、金属酸化物半導体電界効果トランジスタMOSFET、絶縁ゲート型バイポーラトランジスタIGBT、及びゲートターンオフサイリスタGTOが挙げられる。固体素子46,48は、一実施形態では、例えば、炭化珪素SiCのような材料で構成することができる。一実施形態では、固体素子は、電圧定格を増大させるために複数の低電圧固体素子を直列に接続して構成することができる。一実施形態では、固体素子46は、相A及び相B電圧に歪みを生じさせるために、2つの相36及び38の間に抵抗器-インダクタ対52,50により接続された一対の逆並列サイリスタ45及び47で構成することができる。同様に、固体素子48は、相C及び相B電圧に歪みを生じさせるために、相38及び40の間に抵抗器-インダクタ対と共に接続された一対の逆並列サイリスタ49及び51で構成することができる。図3の実施形態では、固体素子46及び48の両方に対して共通の抵抗-インダクタ対が用いられているが、特定の実施形態では、固体素子46及び48の各々について別々の抵抗器-インダクタ対を用いることができる。歪みを生じさせるために、固体素子がサイリスタ対で構成されている一実施形態では、サイリスタ対の内の一つのサイリスタを2つの相電圧信号の交差点の近くで点弧ターンオンすることができる。例えば、サイリスタ45は相A電圧信号と相B電圧信号との交差点の近くで点弧することができ、他方、サイリスタ51は相C及び相B電圧信号の交差点の近くで点弧することができる。一実施形態では、用語交差点の近くとは、交差点よりも前の60°以内の任意の位相角を表す。ここで、交差点とは、2つの相電圧信号が互いと交差する点を表すことに留意されたい。交差点の近くでのスイッチングは、インダクタ50の両端間の電圧差を低減すること、従って電流を低減することに役立つ。サイリスタの点弧の時点又は波形中の度/点はまた、回路網に惹起される歪みの量に影響を及ぼし、従って検出を容易にするために信号を調整するのに用いることができる。例えば、サイリスタが相電圧信号の交差点より前の45°ではなく30°の位相変位で点弧された場合、相電圧中の歪みはより小さくなる。点弧後、サイリスタは自動的にターンオフさせることができる。サイリスタを通る電流がゼロになり且つ該サイリスタの両端間の電圧が負になったとき、短絡回路が開放される。図4に示されているように、一実施形態80では、相電圧に歪みを生じさせるために電圧定格のより低いサイリスタを利用することができる。このような一実施形態では、逓降変圧器82を三相の内の一対の相84及び86の間に利用することができ、その場合、一次巻線又は高電圧巻線81が2つの相84及び86の間に接続され、また二次巻線又は低電圧巻線83がサイリスタ対88と並列に接続される。電圧に歪みを生じさせるために相84及び86を短絡すべきであるとき、イリスタ対88の内の一方のサイリスタがターンオンされて、それによる二次巻線83の短絡が一次巻線81に反映されて、電圧の歪みを生じさせる。正常状態中、低電圧巻線83は開放状態に保たれる。更に、この実施形態では、変圧器の漏洩インダクタンスが、別個のインダクタを用いなくても、インダクタとして作用することができる。一実施形態では、サイリスタ対88よりは単一のサイリスタを使用することにより、電圧サイクルの半サイクルのみに歪みを生じさせ、且つ部品数を少なくすることができる。図5は、本発明の一実施形態に従った歪んだ電圧信号の模擬波形図90を示す。水平軸92は秒単位で時間を表し、また垂直軸94はボルト単位で電圧を表す。波形図90は、3つの電圧信号、すなわち、相A電圧信号96と相B電圧信号98と相C電圧信号100とを示す。図3に関して説明したように、一実施形態では、サイリスタ45が相A及び相Bの電圧信号の交差点の近くで点弧され、また同様にサイリスタ51が相C及び相Bの電圧信号の交差点の近くで点弧される。従って、相A及び相Bの交差点の近く並びに相C及び相Bの交差点の近くにそれぞれ2つの電圧歪み102及び104が存在する。各々のメータ22はこれらの歪んだ電圧信号を受け取って、それらの歪みを用いることにより、電圧信号中の歪みの少なくとも1つの特徴に応じて、該メータが接続されている相を検出することができる。例えば、本実施形態では、相B電圧信号98は2つの切り込みノッチを持ち、その内の一方は歪み102の近くにあり、他方は歪み104の近くにある。従って、メータ22がそのそれぞれの電圧信号中に2つの歪みを検出した場合、該メータは相Bに接続されていると決定することができる。同様に、相A電圧信号は歪み102の近くの正の半サイクル中に切り込みを持つ。そこで、相Aに接続されたメータ22は正の半サイクル中の切り込みを観測し、そして対応する相を相Aとして同定することができる。相Cの同定のために、メータ22は電圧信号100の負の半サイクル中に、すなわち歪み104の近くに、切り込みを観測する。ここで、図4に表された歪みは一例に過ぎないこと、また歪みは他の点でも生じさせることができること、またメータ22はそれに応じて訓練することができることに留意されたい。ここで、特定の実施形態では、三相変圧器が、メータと、電圧信号中の歪みを修正するシステムとの間に存在し得ることに留意されたい。しかしながら、このような場合、これらの変圧器に起因した電圧歪みの位相シフトを先験的に考慮することができ、またそれに対応してメータ22を訓練することができる。別途に定義しない限り、本書で用いられている技術及び科学用語は、本発明が属する分野の当業者によって通常理解されるのと同じ意味を持つ。また、第1、第2などの用語は、用いられるとき、順序や品質や重要性を表しているものではなく、むしろ一要素を別の要素から区別するために用いている。また、数を特記していない用語はその項目が1つであることを表しているのではなく、むしろその項目が少なくとも1つ存在していることを表す。例えば、歪みの特徴に関して、1つ以上の特徴及び1つ以上の歪みを用いることができる。本発明の特定の特徴のみを例示し説明したが、当業者には種々の修正および変更をなし得よう。従って、特許請求の範囲の記載が本発明の真の精神内にあるこの様な全ての修正および変更を包含するものとして記載してあることを理解されたい。"