"スルホン含有炭化水素を処理する一段法であって、垂直吊り繊維のシュラウドにおいて、スルホン含有炭化水素流と水酸化アルカリ金属の水溶液とを接触させて、前記水酸化アルカリ金属を前記スルホンと反応させ、前記スルホンから硫黄原子を切断して、高亜硫酸塩水性相、および実質的に硫黄を含まない炭化水素相を形成することを含む一段法。前記実質的に硫黄を含まない炭化水素相の流れおよび高亜硫酸塩水溶液の流れが別々に除去される、請求項1に記載の方法。前記スルホンがジベンゾチオフェンスルホンおよび置換ジベンゾチオフェンスルホンを含む、請求項1に記載の方法。水酸化アルカリ金属の前記水溶液が水酸化カリウムを重量で約1~約50含む、請求項1に記載の方法。水酸化アルカリ金属の前記水溶液が水酸化ナトリウムを重量で約1~約50含む、請求項1に記載の方法。水酸化アルカリ金属の前記水溶液が再生流から得られる、請求項1に記載の方法。前記スルホン含有炭化水素と水酸化アルカリ金属の前記水溶液との混和が、一部が特殊金属製である単一容器中で、温度最大約350°C、圧力最大約170atmで行われる、請求項1に記載の方法。前記単一容器が下部に液体収集部を有し、そこで実質的に硫黄を含まない炭化水素が液体の上相を形成し、亜硫酸塩含有水溶液が液体の下相を形成する、請求項7に記載の方法。前記上相の一部が前記容器の前記収集部から連続的に除去され、前記液体の下相の一部が前記収集部から別々に除去される、請求項8に記載の方法。前記実質的に硫黄を含まない炭化水素が全硫黄10ppm未満を含む、請求項1に記載の方法。したがって、水素処理法またはHDSよりも効率的で費用効果が高い、炭化水素燃料流から頑固な硫黄を除去する方法の必要性が生じる。酸化法を行っている炭化水素燃料流、すなわち、いわゆる酸化した炭化水素燃料からすべてのスルホン分子構造を除去することなく硫黄を除去する方法のさらなる必要性も生じる。本発明は、酸化した炭化水素燃料流を水酸化アルカリ金属の水溶液で処理して、スルホン分子から硫黄原子を切断すること、および、例えばMerichemCompanyのFiberFilm登録商標接触器など、高表面積の垂直吊り繊維を備える特殊な接触器において切断化学作用を行うことにより、いずれの必要性も満たす。つまり、2つの不混和相の間の物質移動に対して高度に効率的である。酸化的脱硫法を受けたディーゼル流などの炭化水素燃料流に存在するスルホンを、抽出および変換する一段法を開示する。1つまたは複数のチオフェン化合物またはチオフェンの形で十分な量の硫黄を含有する初期の燃料流に、チオフェンをスルホンへと酸化させる酸化的脱硫を施す。スルホンを炭化水素燃料相から分離するための、分留、抽出、および吸着などの従来の多段法が存在するが、それらはすべて、硫黄原子単独よりもスルホン分子全体が炭化水素から除去されるという点において共通の欠点を抱えている。この欠点は、後に特殊な取扱いを必要とする流れを生成するだけではなく、歩留り損失も引き起こし、そのいずれもそれらの方法をよりコスト高にする。本発明の方法は、スルホンを水酸化アルカリ金属に反応させ、スルホン分子構造からスルホン原子を切断する公知の化学作用に基づいている。スルホン分子構造の残部は、ビフェニルなどの硫黄を含まない分子になり炭化水素相に留まるが、硫黄は亜硫酸塩として除去される。水酸化アルカリ金属は炭化水素に不溶であるが、炭化水素相にスルホンが存在するという事実に、上記の切断化学作用を行うことの難しさがある。したがって、撹拌層型反応器などの従来の反応器において反応が試みられるときは、強力な混合がもたらされなければならないが、十分に温度が上昇しても反応はきわめて遅いままである。したがって、許容できる変換を達成するために、大容量の反応器容積が必要となり、方法がより高価になる。したがって、本発明の一実施形態において、垂直吊り繊維の集積Collectionを備える特殊な接触器を使用して、スルホンを含有する炭化水素相と、少なくとも1つの水酸化アルカリ金属を含有する水性相との間の密接な接触をもたらす。この特殊な接触器の一例が垂直に扱える繊維の束を含有するMerichemCompanyのFiberFilm登録商標接触器であり、水性相を引き付けて、各繊維の表面および周辺に薄膜を形成する。そのような水性膜の集積Collectionにより、膨大な量の物質移動面がもたらされ、炭化水素相がそこに容易に接触するようになる。本発明の別の実施形態では、十分に上昇した温度および圧力での動作能力を強化した、この切断反応に用いられる特殊な接触器が提供される。すべての公知の商用FiberFilm登録商標接触器は、温度100°C未満で動作し、圧力35atm未満で動作するよう制限される。本発明のさらなる実施形態は、垂直吊り繊維接触器の技術に基づく単一容器において、一段法を使用して、スルホンを物質移動させて水酸化アルカリ金属の水性流と接触させること、およびスルホンと水酸化アルカリ金属とを反応させてスルホン分子から硫黄原子を切断することを同時に成し遂げる。したがって、さらなる処理を必要とすることがある、または必要としないことがある、硫黄を含まない燃料または低硫黄燃料、および高亜硫酸塩水性流が産生される。従来の方法とは違って、本発明の方法は、燃料から最初にスルホンを抽出するために溶媒または収着剤を必要とせず、スルホン流も、スルホンに関してさらに別の処理を必要とする高スルホンオイル流も生成しない。本発明と対照的に、従来技術の方法の1つにおいては、スルホンを含有する酸化したディーゼルを、最初に溶媒または収着剤に接触させてディーゼルからスルホンを分離するが、そのため高スルホンオイルが生成され、次いで別のユニットで処理され、そこで高スルホンオイルだけが、スルホンをビフェニルに変換し、亜硫酸塩を形成する苛性流を使用した別のプロセスを受ける。本方法は、垂直吊り繊維の束を含有する単一部品の設備を使用することにより、従来技術の方法において必要とされていた多段階を排除する。これによって、スルホン含有炭化水素燃料および水酸化アルカリ金属の別の水性流を個々の繊維を流れ落ちるようにし、そこで高表面積の繊維にスルホンを急速に移動させて、水酸化アルカリ金属に接触させ、対応する非置換および置換ビフェニルならびに亜硫酸アルカリ金属塩K2SO3などに変換させる。ビフェニルは炭化水素燃料相に戻り、水性相の一部とはならないことになる。単一容器を備える特殊な接触器の底部には、容器の底部で高密度の水性相を形成し、容器の上部で低密度の炭化水素燃料相を形成する収集部がある。各相は別々の流れとして連続的に除去される。水性相の小さい流れはパージとして回収され、処分されるか、硫黄化合物を除去するために処理されるか、または他に使用されるが、より多くの炭化水素を処理するために底部の水性相は再生される。本発明に使用される垂直吊り繊維のシュラウドは、最も典型的には、米国特許第3,758,404号、第3,977,829号、および第3,992,156号に記載されているような、液液接触器として他の精製装置の操作に応用が見出されている。なお、これらすべての特許は、参照により本明細書に組み込まれる。上記のように、MerichemCompanyは、FiberFilm登録商標という商品名で、そのような接触器の一商用例を販売している。ある化合物の物質移動を強化するために、2つの不混和性の液体が互いに接触する液液接触の応用において、FiberFilm登録商標の技術を使用することがよく知られているが、FiberFilm登録商標の技術が35年以上にわたって商業化されている事実にも関わらず、当業者はスルホンを形成する酸化法で処理されるディーゼルなどの炭化水素燃料を、FiberFilm登録商標の技術により処理できることを認識してこなかった。ごく最近になって、規制の変化により低硫黄燃料の必要性が増加したため、頑固な硫黄化合物を排除するか最小限にする、効率的で改善された方法の開発が要求されている。本発明の一態様は、少なくとも1つの水酸化アルカリ金属を含有する水性流、およびスルホンを含有する酸化したディーゼル燃料流の両方の、最上部の繊維の束への導入を伴う。2つの流れは、シュラウドの最上部の分布系、および多くの個々の繊維に沿った下向きの並行流を通って均一に分布している。いかなる動作理論にも束縛されるものではないが、各繊維の周辺に水性相の薄膜が形成されて、例外的に総量が高い界面の物質移動表面積がもたらされ、炭化水素中のスルホンが最初にそこに接触するようになる。界面またはその付近において、スルホンと水酸化アルカリ金属との間で反応が起こり、スルホンがビフェニルおよび亜硫酸塩へと変換され、亜硫酸塩は水溶液中に留まり、ビフェニルは炭化水素相に戻る。最終的には、単一容器の接触器の収集部で、2つの不混和性の液体は、互いに素早く分離し、単一容器底部の収集領域において2つの異なる層を形成する。2つの異なる液層は、底部の層は高密度の水性液を含み、上層は硫黄を含まない低密度のディーゼル液体を含み、それぞれが収集部から別々に回収されることが可能である。スルホンを含有する酸化したディーゼル燃料は、本一段法で処理される、望ましい供給物であるが、FCCガソリン、ナフサ、ジェット燃料、ケロシン、ヘビーナフサ、中間留分、ライトサイクルオイルLCO、重油、原油、水素化減圧軽油VGO、非水素化VGO、ならびに油砂および石油残留物に由来する合成原油などの他の酸化した燃料も同様に処理され得る。同じように、本発明の望ましい水溶液は、水酸化カリウムおよび水酸化ナトリウムを含むが、本発明者らは、以下の溶液のあらゆる型を使用することができると信じる。LiOH、NaOH、KOH、およびRbOHだけでなく、CaOH2、Na2CO3、およびアンモニアを含む溶液が含まれる。望ましくは、水溶液は、水酸化アルカリ金属の重量で約1~約50重量の濃度、より望ましくは約3~約25重量の濃度、より一層望ましくは約5~約20の濃度を有する水酸化カリウムおよび水酸化カリウムを含む。したがって、一態様において、本発明は、スルホン含有炭化水素燃料流を処理する単一容器での一段法であって、垂直吊り繊維のシュラウドの最上部で、スルホン含有炭化水素燃料流と水酸化アルカリ金属流の水溶液とを混和し、炭化水素流中のスルホンを、水性流との界面に急速に移動させ、同時に亜硫酸塩へと変換させて、高亜硫酸塩水溶液および低硫黄炭化水素を形成させることを含み、そこで、低硫黄炭化水素燃料流および高亜硫酸塩水溶液流を容器の収集部から別々に除去する一段法を包含する。スルホンと水酸化アルカリ金属との反応からビフェニルが形成されるが、本一段法はビフェニルを炭化水素燃料相へと戻すことができるので、これらのビフェニルを回収するために別のプロセスを有する必要はない。本方法に供給される酸化した燃料流で見出されるスルホンは、二酸化ジベンゾチオフェンおよび置換二酸化ジベンゾチオフェンを含むことがある。ビフェニルは、非置換ビフェニルおよび種々の置換ビフェニルを含むことがある。重要なことには、公知の従来技術の多段法では必要とされるが、本方法では、処理の前にスルホンを酸化した燃料から除去する必要がない。酸化した燃料流と水酸化アルカリ金属の水性流とは、温度約350°C未満および圧力約170atm未満で、望ましくは300°C未満および100atm未満で、最も望ましくは150°C未満および15atm未満で、垂直吊り繊維のシュラウドの最上部で接触する。これらの、および他の目的は、以下に含有される望ましい実施形態の説明からより明らかになるはずである。上記のように、本発明は、高表面積である垂直吊り繊維の束、望ましくはMerichemのFiberFilm登録商標の技術、および水酸化アルカリ金属水溶液を利用することによって、ディーゼル燃料などの酸化した燃料流に存在するスルホンから硫黄を除去する新規な方法に関する。従来技術の多段法とは対照的に、本一段法は、溶媒抽出または吸着の段階、重力沈降槽、または遠心分離機、再生流などの強制分離技術の必要性を排除する。この、垂直吊り繊維の技術の新規な使用は、本発明の一段法を実行するために単一容器しか必要としないため、設備の資本費用、動作の滞留時間、および物理的なスペースの必要条件を大幅に減少する。図1は、本発明の一実施形態10を示す。そこでは十分な含量の硫黄化合物を含有するディーゼル燃料が、最初に、酸化剤20とともに配線1を経由して酸化器2へと供給される。触媒、およびできれば油溶性の有機過酸化物である酸化剤の存在下で、硫黄化合物は、とりわけスルホンまたはスルホキシドに変換される。上記のように、精製したディーゼルに、現在および将来の環境的基準を満たすために脱硫法を施さなければならない。酸化的脱硫ODSでは、非置換型および置換型両方の種々のチオフェンが、置換型および非置換型両方のスルホンへと酸化される。燃料またはディーゼル流を処理するために望ましい酸化剤は、過酸化水素である。しかし、過酸化水素アルキル、他の過酸化物、過カルボン酸、酸素、および空気、ならびにそれらの組合せを含めて、種々の酸化剤が使用されることがある。水性過酸化水素および他の不溶性酸化剤よりも、炭化水素相において可溶である酸化剤が望ましい。酸化反応は、温度約0~約150°Cおよび圧力約0~約15atmで、それぞれ典型的に起こる。本発明10には、酸化器の具体的な設計は重大ではなく、栓流反応器、連続撹拌槽型反応器、気泡酸化器、非触媒系固体充填物、および固体触媒技術などの酸化器の設計をいくつ使用してもよい。他の酸化器の構成と同様に、これらは当業者によく知られている。反応生成物、すなわち、現在スルホンを含有する、いわゆる酸化したディーゼル燃料は、配線3を経由して酸化器2から除去され、本発明の一段法10に供給される。スルホン含有ディーゼル燃料は、垂直吊り繊維8を含有するシュラウド7の最上部に供給される。シュラウド7の最上部には、水酸化アルカリ金属の水溶液を含有する配線4も供給され、そこで、その水溶液が垂直吊り繊維をスルホン含有ディーゼル燃料と同時に流れ落ちる。本発明に使用される水酸化アルカリ金属の水溶液は、当業者に知られている、炭化水素処理用のあらゆる型であってよく、LiOH、NaOH、KOH、およびRbOHを含む水酸化アルカリ金属溶液だけでなく、CaOH2、Na2CO3、およびアンモニア、またはそれらの混合物などの他の溶液も含まれる。図1で示されているように、水酸化アルカリ金属の水溶液は再生流23、新しい流れ21、またはそれらの混合であってもよい。水溶液は、水酸化アルカリ金属の重量で、望ましくは約1~約50、より望ましくは約3~約25、より一層望ましくは約5~約20の濃度を有する水酸化カリウム水溶液および水酸化ナトリウム水溶液を含む。単一容器10は、密接に詰められた繊維の縦列を使用し、スルホンを水溶液との界面へと物質移動させるための大きい表面積をもたらす、あらゆる装置であってよい。上記のように、そのようなFiberFilm登録商標の技術は、過去に液液接触器および気液接触器において使用されていて、化学物質が1つの液体からもう1つの液体へと物質移動することを容易にしているが、本発明者らの知る限り、スルホンを含有する酸化した燃料流を処理するために用いられたことはない。これらのFiberFilm登録商標の液液接触器の設計は、例えば、米国特許第3,758,404号、第3,992,156号、第4,666,689号、第4,675,100号、および第4,753,722号など種々の文献に記載されており、これらの特許はすべて参照によりあらゆる目的のために本明細書に組み込まれる。本発明者らは、本発明が、スルホンを除去する一段法において、垂直吊り繊維を利用する最初のものであると信じる。従来知識により、従来の反応器には厳しい条件であっても長い滞留時間が必要であることが示唆されているが、通常考えられる、またはそのような処理の用途に使用される範囲をはるかに超える温度と圧力で、物質移動のためにきわめて大きい界面をもたらすことにより、実際には、吊り下げ繊維の技術はこの従来知識と逆となる。容器10中の垂直吊り繊維8は、限定はされないが、金属繊維、ガラス繊維、ポリマー繊維、グラファイト繊維、および炭素繊維からなる群から選択され、1繊維材料は2つの不混和性液体のうちの片方、望ましくは水性相で濡らすことができなければならず、2繊維は、本プロセスを汚染したり、腐食などによって破壊されたりしない材料でなければならないという2つの基準を満たす。容器10を動作させる間、底部12に2つの層が形を成す。下層13は水溶液を含み、上層14は、分離された、硫黄を含まないディーゼル燃料か低硫黄ディーゼル燃料を含む。シュラウドおよび繊維の束はシュラウド7の領域から部分的に外へ伸び、繊維の束の下流末端が下層13内に位置する。清浄な、酸化したディーゼル燃料、すなわち、実質的に硫黄を含まないディーゼル燃料は、上層14において、配線5を経由して容器10から除去され、貯蔵所へ送出されるか、さらなる処理のために送出される。本発明者らは、全硫黄<50ppm、望ましくは全硫黄<20ppm、より望ましくは全硫黄<10ppmの硫黄レベルを有するディーゼル燃料を、実質的に硫黄を含まないという。水溶液は、配線6を経由して別々の流れとして除去され、大部分の再生流23およびパージの小さい流れ22は、処分のため、またはさらなる処理のために送出される。容器10は温度最大約350°C、および圧力最大約170atmで動作する。これらの高温、高圧、および水酸化アルカリ金属の溶液による高腐食のため、容器は、少なくとも60重量のニッケルを含有するニッケル合金などの、1つまたは複数の特殊金属製であることが望ましい。配線4における水酸化アルカリ金属の濃度は、約1~約50重量の範囲に及んでよい。プロセス10内の滞留時間を選択して、配線3内の酸化したディーゼル燃料流からの、最大量スルホンの除去およびスルホンの変換を達成し、処理された流れ5におけるすべての硫黄化合物の目標濃度を10ppm以下にする。硫黄原子をスルホン分子構造から除去する切断化学作用を引き起こす触媒の存在下では、実質的により穏やかな反応条件が使用されることがある。上述の具体的な実施形態の説明により、他者が現在の知識を適用することで、包括的な概念から逸脱することなく、そのような具体的な実施形態の種々の用途に容易に改変および/または適合させることができるように、本発明の一般的性質が完全に明らかになるはずである。したがって、そのような適合および改変は、開示した実施形態の等価物の意味および範囲内に包含されることが意図されている。本明細書の表現または用語は説明する目的のためであり限定する目的ではないことを理解されたい。種々の開示した機能を行うための手段、材料、および段階は、本発明から逸脱することなく様々な代替形式を取ってもよい。したがって、上記明細書または下記特許請求の範囲に見出されるように、...する手段および...するための手段、またはすべての方法段階の言葉、それに続く機能的記述は、上記明細書で開示した1つまたは複数の実施形態と正確に等価であるか否かにかかわらず、現在または将来存在し、述べられた機能を行う構造的、物理的、化学的、電気的なすべての要素または構造、またはすべての方法段階を定義および包含するよう意図されている。すなわち、同一の機能を行う他の手段または段階を使用でき、そのような表現が以下の主張の用語の範囲内で最も広い解釈に与えられることが意図されている。"