先進的メータリングインフラAMI10用データ集計機14、16、51であって、関連付けられた複数のユーティリティメータ12、40にある複数の通信モジュール30と通信する通信システム62と、前記複数の通信モジュール30からメッセージを収集するデータ収集システム64と、メッセージを、アドレス指定可能メモリ空間の集計データとして管理する集計システム66と、バックホール28を介してヘッドエンドシステム18と通信するバックホールインタフェース70と、前記バックホール28を介して集計データをヘッドエンドシステム18に送信することにより、前記データ集計機14、16、51からのデータの変更と同期的に前記ヘッドエンドシステム18が更新されるデータプレゼンテーションシステム68と、を備える、データ集計機。前記関連付けられた複数のユーティリティメータ12、40と前記ヘッドエンドシステム18の間で、前記メッセージの通信が自動的に行われる、請求項1に記載のデータ集計機。前記メッセージが、計量データとステータスデータを含む、請求項1に記載のデータ集計機。前記集計システム66が、制御可能なデータポイントをグルーピングするシステムであって、単一の制御可能なデータポイントに対する変更指示を、定義した1つのグループ内の1組のユーティリティメータ12、40に波及させるシステムと、前記関連付けられた複数のユーティリティメータ12、40内の前記複数の通信モジュール30にグルーピング情報を配布するシステムと、複数のグループのユーティリティメータ12、40宛てのメッセージをブロードキャストすることにより、全てのユーティリティメータ12、40で前記メッセージを受信するシステムと、を備える、請求項1に記載のデータ集計機。新たなユーティリティメータ12、40を実装するために、遠隔のアセットマネジメントシステム24と情報のやり取りを行うアセットマネジメントエージェント72を更に備える、請求項1に記載のデータ集計機。複数のユーティリティメータ12、40をグループ分けするグルーピング機能を実装するために、前記アセットマネジメントエージェント72が遠隔のアセットマネジメントシステム24と情報のやり取りを行う、請求項4に記載のデータ集計機。先進的メータリングインフラAMIの関連付けられたユーティリティメータ12、40に使用する通信カード30であって、前記関連付けられたユーティリティメータ12、40と通信するメータインタフェース44と、データ集計機14、16、51とデータ通信を行う通信インタフェース46と、プラグインハイブリッド電気自動車PHEV49への充電に関するイベントデータの送信を含む、インバウンドメッセージとアウトバウンドメッセージを管理するメッセージ処理システム48と、を備える通信カード。前記メッセージ処理システム48が更に、蓄積/需要データ、イベント条件の検出、ホームエリアネットワーク54のセキュリティイベント、メータ改竄の検出、自己診断機能停止の検出、ローカル通信の開始に関するイベントデータ、及び、ホームエリアネットワーク54ノードの追加/除去から成る群から選択されるアウトバウンドメッセージを処理するステップを含む、請求項7に記載の通信カード。前記メッセージ処理システム48が更に、サービス接続/切断要求、需要応答メッセージ、プラグインハイブリッド電気自動車PHEV49の充電開始又は停止制御信号、コンフィギュレーションデータ、及び、ファームウェア更新、から成る群から選択されるインバウンドメッセージを処理するステップを含む、請求項7に記載の通信カード。関連付けられた複数のユーティリティメータ12、40に組み込まれた複数の通信モジュール30と、メータ毎のデータフォーマットを集計フォーマットに変換するシステムとバックホール28を介して集計データを同期するシステムとを含む、前記複数の通信モジュール30の各々と通信するように構成されたデータ集計機14、16、51と、前記バックホール28を介して受け取った同期メッセージを前記データ集計機14、16、51から受け取って処理する通信管理システム22、62を有するヘッドエンドシステム18であって、前記データ集計機14、16、51を介してメータデータを前記関連付けられたユーティリティメータ12、40に要求して取得するメータリングシステム20を備える、ヘッドエンドシステム18と、を備える、先進的メータリングインフラAMI10。本発明の様々な実施形態は、ユーティリティメータに関連付けられた通信モジュールとユーティリティメータリングシステム即ち、ヘッドエンドシステムとの間におけるデータ伝送に関する。本発明の様々な実施形態の技術的効果には、最適帯域幅の利用、正確なデータ品質表示、収集データのタイムスタンプ付与、例外条件の通知を含む自動通信、ホームエリアネットワーク構築のシームレスサポート、及び簡便なメータグループ管理が含まれる。更なる技術的効果としては、複数のヘッドエンドシステムにデータを提示できること、メータノードから選択したデータポイントのサブセットを監視できること、及びメータグループに対する需要管理制御の迅速な展開、が含まれる。図1は、完全に実現された先進的メータリングインフラAMIシステム10の実施例を示す。AMIシステム10は、例えば、電気、ガス、水道等の任意のユーティリティを計測する、複数のユーティリティメータ12を備える。各ユーティリティメータ12は、個々のメータ12がメッセージングシステムを用いて1つ又は複数のデータ集計機14、16と通信できるようにする、通信モジュール30を備える。このメッセージングシステムは、自動メッセージングシステムを含むがこれに限定されない。自動メッセージに基づく分散情報システム例えば、SCADA監視制御及びデータ取得システムは、ユーティリティ配給事業では一般的に使用されており、DNP3やIEC61850のような様々なオープンスタンダードがある。通信モジュール30の実施例を、図2を参照して後で更に詳説する。これらの実施例では、通信モジュール30がカードであるものとして説明しているが、通信モジュール30の特徴や機能をユーティリティメータ12に任意の態様例えば、マザーボード、ASIC装置等で組み込むことができることに留意されたい。したがって、本開示の目的において、通信モジュール30又はカードという用語は、ハードウェア、ファームウェア、及び/又は本明細書で説明した関連機能を実行するソフトウェアの任意の組合せを指すものである。データ集計機14、16は、AMIシステム10のユーティリティメータ12とヘッドエンドシステム18並びに他のバックオフィスシステム34との間の中間ノードを提供する。データ集計機14、16は、個々のメータに既存のデータパケット32を用いて、ユーティリティメータ12からデータを収集しユーティリティメータ12にデータを送信できる。換言すれば、メータ12は全て自動的に通信を行うが、データパッケージングのフォーマット又はプロトコルはメータ毎に異なっていてもよい。例示のメータのデータプロトコルには、例えば、C12.19、DLMS/COSEM、等が含まれる。ユーティリティメータ12とデータ集計機14、16の間の通信を、任意の形式例えば、電力線搬送、GPRS/GSM商標/3G/4Gモデム、メッシュネットワークやIPネットワークを含む無線技術等で実装してもよい。データ集計機14、16の実施例を、図3を参照して後で更に詳説する。典型的な実施形態では、ユーティリティメータ12は家庭又は会社にあり、データ集計機14、16はサブステーションにあり、ヘッドエンドシステム18はバックオフィス部門にある。しかし、AMIシステム10のどの要素も、現実の物理的位置が様々であってよいことは理解されよう例えば、データ集計機14が電柱にある等。典型的なデータ集計機14、16は、通信が行われているデータの量及び/又は種類に応じて数千のユーティリティメータ12からのデータを扱うことができる。したがって、典型的なAMIシステム10のデータ集計機14、16の数は顧客の数に大きく依存する。また、例えば、個々のメータ12で複数のデータ集計機14、16と通信し、冗長性をもたせてもよいことは理解されよう。各データ集計機14、16は、高帯域通信を扱うにあたり一般的に備えられるバックホール通信チャネル28バックホールを介して、1つ又は複数のヘッドエンドシステム18及び/又は他のバックオフィスシステム34と通信する。ヘッドエンドシステム18は一般に、1例えばIEC61968準拠のインタフェースをユーティリティ企業36に提供するメータリングシステム20と、2データ集計機14、16からデータを収集しデータ集計機14、16にデータを送信する通信管理システム22と、3ユーティリティメータ12から収集したデータを記録、管理、及び提示するためのデータ記憶装置26と、4ユーティリティメータ12のようなアセットの設定、プログラミング、動作を自動化するアセットマネジメントシステム24と、を備える。アセットマネジメントシステム24は、データ集計機14、16及び通信管理システム22と情報のやり取りを行い、AMIシステム10上の新たなメータの設定を自動化する。データフローの例を、後に図4を参照しながら図示及び説明する。図2を参照すると、通信カード42として実装された通信モジュールを有する例示的なユーティリティメータ40が示されている。通信カード42は一般に、ユーティリティメータ40とインタフェースし、直接的に又は共通メータ通信標準例えばANSIC12.18を用いて計量データにアクセスするための、メータインタフェース44を備える。上述のように、C12.19、DLMS/COSEM、等のような既存のデータ通信プロトコル50を用いてデータをユーティリティメータ40に入出力できる。また、1つ又は複数のデータ集計機51と通信するためのAMI通信インタフェース46も備えている。上述のように、データを、ユーティリティメータ40とデータ集計機51の間で、任意の形式例えば、電力線搬送、モデム、無線技術等により通信することができる。更に、通信カード42を、HANホームエリアネットワーク54とインタフェースしてローカルのホームネットワーク又は企業ネットワークにデータを提供し、ローカルのホームネットワーク又は企業ネットワークからデータを収集するように適合させてもよい。AMI通信インタフェース46上のグループマネージャ52は、データ集計機51と情報をやり取りし、グループメンバシップを含む、ユーティリティメータ40の通信挙動プロファイルを決定する。グループメンバシップは、アウトバウンドメッセージがどのように生成されたか、インバウンドメッセージに埋め込まれた指令がどのように実装されたかを判定する。例えば、インバウンドメッセージが、特定のグループを対象とした直接負荷制御DLCメッセージを含み得る。メータが対象のグループに属する場合は、当該メータが直接負荷制御機能を実行し、そうでない場合は、当該メッセージは無視される。通信カード42は、自動的に生成されるインバウンドメッセージ及びアウトバウンドメッセージを生成及び/又は処理するための、自動メッセージ処理システム48を備える。例えば、自動的に生成されるアウトバウンドメッセージは、例えば所定のスケジュールに従って収集したキロワット時KWH/送信操作ユニットTOU蓄積/重要データ、自己診断機能停止の検出、例えばユーザが構成した例外条件例えば、電圧レベル、プラグインハイブリッド電気自動車49PHEV、HANセキュリティイベント等の検出といったイベントデータ、メータ改竄の検出、ローカル通信チャネル例えば、光ポートの有効化検出等を含み得る。上述のように、本実施形態ではメッセージ処理装置を自動メッセージ処理システム48として説明しているが、メッセージ処理装置を、自動でない態様で例えば、バッチ処理、所定時刻のデータ通信、データポーリング等を用いて実装できることは理解されよう。ユーティリティメータ40が受信する例示的なインバウンドメッセージには、個別アドレスモードでのサービス接続/切断要求、個別のブロードキャストモードでの需要応答メッセージ、個別のブロードキャストモードでのPHEV49の充電起動/停止コマンド、個別のブロードキャストモードでの構成及びファームウェア更新等が含まれる。このように、一実施例では、電力会社が、エンドユーザがPHEV49を充電することに関する行動のモニタリング及び制御を所望する可能性がある。そこで、PHEV49をコンセントに繋いで充電すると、この動作に関するイベントデータを自動的に生成し公共電力会社に報告できる。別の実施形態では、電気会社が、PHEV49の充電監視を所望する可能性がある。そこで、起動と停止のデータを複数のグループのメータに配信して充電動作をスケジュールすることにより、配電網上の電力利用を最も効果的にバランスできる。図3を参照すると、例示的なデータ集計機14が示されている。データ集計機14は一般に、1通信チャネルを1組のメータ12に提供する通信システム62と、2メータ12からデータを収集したり、メータにデータを問い合わせたりするデータ収集システム64と、3異なるメータから異なるデータフォーマットで収集したデータを集計して、統合アドレス空間内の集計データとする集計システム66と、4集計したデータをバックホールインタフェース70を介して1つ又は複数のヘッドエンドシステム18と同期させるデータプレゼンテーションシステム68と、アセットマネジメントエージェント72と、を備える。通信システム62は、メータ12と通信するための応答型の機能、未承諾型の機能、及びブロードキャスト型の機能をサポートするのに必要な全てのメッセージング機構を備える。したがって、データ集計機14は、個々のメータをアドレス指定すること、又は、メータのグループにブロードキャストを行うことができる。これを、任意の方法例えば、TCP/IP又は他の任意の通信プロトコルを用いた通信等によって実現できる。データ集計機14の内部では、データ収集システム64、アセットマネジメントエージェント72、及びデータプレゼンテーションシステム68が、ヘッドエンドシステム18上で実施されるメータのグルーピング動作がメータ12に波及し、ヘッドエンドシステム18内で定義されたグループを対象とするメッセージ例えば、振舞いの修正を迅速に構成要素であるメータ12に伝達するための、グループマネジメントストラテジーを実施する。グルーピングが実施されると、データ集計機14は、ヘッドエンドシステム18からのデータ送信指示例えば、公共料金メッセージ、データ収集指示例えば、日次利用データ、又は他の指示を、1つのグループのユーティリティメータ12をアドレス指定するブロードキャスト信号又はマルチキャスト信号として実施する。信号は一般に、ユーティリティメータ12のグループメンバシップとは無関係に、ユーティリティメータ12に送信される。集計システム66は、自動的に生成されるメッセージの、アドレス指定可能なメモリ空間内での管理に関与する。集計システム66が提供する機能には、制御可能な複数のデータポイントをグルーピングすることにより、単一の制御可能なデータポイントに対する変更指示を、定義した1つのグループ内の1組のメータに波及させる機能、グルーピング情報を複数のユーティリティメータ内の通信モジュールに普及させる機能、ユーティリティメータの複数のグループ宛てのメッセージをブロードキャストして全てのメータでこのメッセージを受信できるようにする機能が含まれる。更に、様々なタイムスタンプや、リンクの強さ、自己診断、及び他の状態指標のような状態表示を、集計システム66によって容易に格納し管理することができる。データプレゼンテーションシステム68は、グループ内でアドレス指定可能なもの等の制御可能なデータポイント、又は、個々のモードを、バックホールを介してヘッドエンドシステム18又は他のリモートホストに公開する。したがって、ヘッドエンドシステム18は、データ集計機14で利用可能なデータの変更情報で同期的に更新される。データプレゼンテーションシステム68が提示できる制御可能なデータポイントの例としては、サービスの切断/再接続、緊急ピーク時課金信号、直接負荷制御、PHEV充電開始/停止が挙げられる。更に、データプレゼンテーションシステム68は、メータ12に取り付けられたHANノードからのデータを、データセットの形で提示できる。このように、フィールド内のHANノードの状態を、正確且つタイムリーに、ユーティリティ企業のバックオフィスシステムに反映することができる。これにより、ユーティリティ企業が生成することを選択し得る直接的な、又は、課金イベントとしての様々な需要応答信号又は負荷制御信号の影響をより正確に推定できる。更に、データプレゼンテーションシステム68は、ヘッドエンドシステム18がアドレス指定可能メモリ空間で利用可能な集計データのサブセットのみを登録して、同期更新により変更例えば、価格、品質、又はタイムスタンプが登録されたサブセットのみに提供される機能をサポートできる。アセットマネジメントエージェント72は、AMIシステム10図1内のアセット例えば、メータの管理に用いられる。アセットマネジメントエージェント72は、遠隔のアセットマネジメントシステム24図1及びヘッドエンドシステム18の他の構成要素と情報をやり取りし、グルーピング機能を実施する。グルーピング機能は、ヘッドエンドシステム18側のメータリングシステムによって定義されるメータのグルーピングを利用して、AMIシステム10上の実際のメータを1つ又は複数のグループに分割する。このように、単一のメータが複数のグループに属し得るため、迅速にメータの複数のグループに需要管理制御を展開し、動的にメータグループを定義し、ファームウェアを更新できる。図4は、メータ設定プロセスの例示的なシーケンスを示す。このシーケンスには、通信カード42を有するメータ12と、データ集計機14と、アセットマネジメントシステム24と、通信管理システム22とが描かれている。本例では、新たなメータ12が設定される即ち、使用可能な状態になる。すると、メータのネットワークノードの認証情報が、データ集計機14に存在するアセットマネジメントエージェント72に受け渡され、アセットマネジメントエージェント72によって認証されるA。次に、データ集計機14は新たに発見されたメータ12の認証情報をアセットマネジメントシステム24に受け渡し、アセットマネジメントシステム24が当該認証情報を認証して詳細情報例えば、現在の設定、読取値、場所等を要求するB。データ集計機14は当該要求をメータ12に中継し、詳細情報を送り返すC。次いで、送り返された詳細情報がアセットマネジメントシステム24に転送され、アセットマネジメントシステム24がメータ12を設定、即ち、メータ12をインフラ内で起動させるD。次いで、アセットマネジメントシステム24がメータの詳細情報を通信管理システム22に転送し、通信管理システム22が当該情報を処理するE。アセットマネジメントシステム24はまた、当該メータの詳細情報をデータ集計機14に転送し、データ集計機14が当該詳細情報を処理及び格納してアセットを構成し、応答として構成完了通知を取得するF。この構成には、メータのグループ割当てが含まれ得る。その後の任意の時点で、データ集計機14はメータ12にデータ要求を行い、応答を取得できるG。データ集計機14がメータ12の初期状態を認識すると、データ集計機14は自動的にメッセージ例えば、構成変更の発生を生成して、これを通信管理システム22に送り返しH、データ要求を行い、データ応答を送り返しI、内部データ表現の同期を完了させる。本発明の様々な実施形態では、本明細書で説明したAMIシステム10の諸態様を、全体としてハードウェアの実施形態の形で、全体としてソフトウェアの実施形態の形で、又は、ハードウェア要素とソフトウェア要素の両方を含む実施形態の形で、実施できる。一実施形態では、通信カード42図2、データ集計機14図3、及びヘッドエンド18図1によって実施される処理機能を、ソフトウェアの形で実装してもよい。当該ソフトウェアには、ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード、等が含まれるがこれらに限定されない。更に、当該処理機能は、コンピュータ使用可能又はコンピュータ読取可能な媒体からアクセス可能なコンピュータプログラム製品の形をとることができる。当該媒体は、コンピュータ若しくは任意の命令実行システム例えば、演算装置によって使用されるか、又は、これらに関連して使用されるプログラムコードを提供する。本明細書の説明目的において、コンピュータ使用可能又はコンピュータ読取可能な媒体は、コンピュータ、命令実行システム、機器、若しくは装置によって使用されるか、又は、これらと関連して使用されるプログラムを含むか又は格納することが可能な、任意のコンピュータ読取可能記憶媒体であってよい。別の実施形態では、コンピュータ、命令実行システム、機器、若しくは装置によって使用されるか、又は、これらと関連して使用されるプログラムを通信、伝達、又は伝送できるコンピュータ読取可能伝送媒体を利用してもよい。コンピュータ読取可能媒体は、電子システム、磁気システム、光システム、電磁気システム、赤外線システム、又は半導体システム又は、装置若しくは装置であってよい。コンピュータ読取可能媒体の例には、半導体メモリ又は固体メモリ、ランダムアクセスメモリRAM、読み出し専用メモリROM、固定磁気ディスク及び光ディスクが含まれる。現在の光ディスクの例には、コンパクトディスク読み出し専用メモリCD-ROM、読み出し/書き込みコンパクトディスクCD-R/W、及びデジタルビデオディスクDVDが含まれる。本明細書で用いる用語は、具体的な実施形態を記述するためのものであり、本開示を限定することを意図していない。本明細書で用いる単数形は、文脈上明記しない限り、同様に複数形も含むことを意図している。また、本明細書において有する及び/又は含むといった用語を用いる場合、提示した特徴、整数、ステップ、動作、要素、及び/又は部品が存在することを示しているが、その他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、部品、及び/又はそれらを組み合わせたものが1つ以上存在すること、その他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、部品、及び/又はそれらを組み合わせたものを追加することを除外することはない。本開示の好適な実施形態に関連して本開示を具体的に図示及び記述したが、変更及び修正が当業者には想到可能であろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、こうした修正及び変更は全て、本開示の概念に含まれることを意図していることを理解されたい。