"電力の流れを供給する電池スタックアッセンブリと、前記電池スタックアッセンブリと作動的に関連する、選択的に可変な電気抵抗を有した可変抵抗装置と、望ましいレベルに、前記電力の流れの電流または電力レベルの少なくとも一方を維持するように、前記可変抵抗装置の電気抵抗を自動的に選択するコントローラと、を有した燃料電池発電装置。前記コントローラは、前記電池スタックアッセンブリの電圧の減少の割合に対応した割合に、選択された電気抵抗を自動的に減少させるように構成されることを特徴とする請求項1に記載の燃料電池発電装置。選択された電気抵抗が、前記電池スタックアッセンブリの電圧の減少の割合に比例することを特徴とする請求項1に記載の燃料電池発電装置。前記コントローラは、前記電流と、記憶部に格納された閾電流との比較に応じて前記電気抵抗を選択するように構成されることを特徴とする請求項1に記載の燃料電池発電装置。前記コントローラは、前記電池スタックアッセンブリの直接的な動作条件ではない条件に応答して前記電気抵抗を選択するように構成されることを特徴とする請求項1に記載の燃料電池発電装置。前記可変抵抗装置は、前記電池スタックアッセンブリに電気的に接続されることを特徴とする請求項1に記載の燃料電池発電装置。電力の流れを供給する電池スタックアッセンブリと、前記電力の流れを検出するように構成されたセンサ装置と、前記電池スタックアッセンブリと作動的に関連する、選択的に可変な電気抵抗を有した可変抵抗装置と、望ましいレベルの電力または望ましいレベルの電力の電流の少なくとも一方を維持するように、前記可変抵抗装置の電気抵抗を制御するコントローラと、を備えた燃料電池発電装置。前記コントローラは、前記電池スタックアッセンブリが減少するにつれて、選択された電気抵抗を減少させるように構成されることを特徴とする請求項7に記載の燃料電池発電装置。前記選択された電気抵抗は、前記電池スタックアッセンブリの電圧の減少の割合に比例することを特徴とする請求項7に記載の燃料電池発電装置。前記コントローラは、前記電池スタックアッセンブリの直接的な動作条件ではない条件に応答して前記電気抵抗を選択するように構成されることを特徴とする請求項7に記載の燃料電池発電装置。前記可変抵抗装置は、前記電池スタックアッセンブリに電気的に接続されることを特徴とする請求項7に記載の燃料電池発電装置。燃料電池発電装置によって供給される電力、前記燃料電池発電装置によって供給される電流または電圧の減少の割合の少なくとも1つに応答して可変抵抗装置の電気抵抗を選択的に変化させることを含む、燃料電池発電装置を制御する方法。望ましい値に前記電力および前記電流の少なくとも一方を維持するように、前記電気抵抗を変化させることを含むことを特徴とする請求項12に記載の方法。選択された電気抵抗が、前記可変抵抗装置の減少の割合に比例した割合で増加することを特徴とする請求項12に記載の方法。前記電力および前記電流は、電池スタックアッセンブリの直接的な動作条件ではないことを特徴とする請求項12に記載の方法。前記電気抵抗を自動的に減少させることを含むことを特徴とする請求項12に記載の方法。例示的な燃料電池発電装置の制御構成が、電力の流れを供給する電池スタックアッセンブリを備えている。可変抵抗装置が、電池スタックアッセンブリと作動的に関連している。可変抵抗装置は、選択的に可変な電気抵抗を備えている。コントローラが、望ましいレベルに電力の電流または電力の電力レベルを維持するように、可変抵抗装置の電気抵抗を自動的に選択する。他の例示的な燃料電池発電装置の制御構成が、電力を供給する電池スタックアッセンブリと、電力の電力レベルを検出するように構成されたセンサ装置とを備えている。可変抵抗装置が、電池スタックアッセンブリと作動的に関連している。可変抵抗装置は、選択的に可変な電気抵抗を備えている。コントローラが、望ましいレベルに電力を維持するように可変抵抗装置の電気抵抗を制御する。供給された電力に応じて燃料電池発電装置を制御する例示的な方法が、燃料電池発電装置によって供給される電力、燃料電池発電装置によって供給される電流、電圧の減少の割合の少なくとも1つに応答して可変抵抗装置の電気抵抗を選択的に変化させることを含む。種々の特徴および利点が、以下の発明を実施するための形態から当業者に明らかになるであろう。図1には、例示的な燃料電池発電装置20の選択された部分が概略的に示されており、燃料電池発電装置20は、電池スタックアッセンブリCSA22および可変抵抗装置24を備えている。この例では、電池スタックアッセンブリ22は、可変抵抗装置24と作動的に関連している。電池スタックアッセンブリ22は、例えば、周知の方法で、経路26に沿ってバッテリ30へと電力を供給する。可変抵抗装置24は、経路26に沿ってバッテリ30へと供給される電力と並列に配置される。この例では、センサ28が、経路26に沿って供給される電力の電流レベルを検出するように構成されている。センサ28によって検出される電流は、可変抵抗装置24へと供給される電流とバッテリ30へと供給される電流との合計である。当業者および本発明から恩恵を受ける者は、センサ28を用いて電流レベルをどのように検出するかを理解するであろう。説明されるように、ある例は、センサ28を備えていないことがある。例示的なセンサ28は、コントローラ32と通信するように構成されている。この例では、コントローラ32は、センサ28によって検出された電流レベルに応答して可変抵抗装置24の電気抵抗を選択的に制御する。より詳細には、コントローラ32は、センサ28によって検出された電流レベルを閾電流値と比較し、そして、必要であれば、閾電流値を満たすか、または超過するように電流レベルを調整する。コントローラ32は、例えば、可変抵抗装置24の電気抵抗を変化させることによって電流レベルを調整する。センサ28によって検出される電流が、可変抵抗装置24へと供給される電流とバッテリ30へと供給される電流との合計であるので、電池スタックアッセンブリ22によって供給される全体の電流は、閾電流値よりも低下しないことになる。一例では、コントローラ32の記憶部34が、閾電流値を格納する。また、例示的な記憶部34は、データベースまたは情報、例えば、電流の望ましい調整を達成するためにコントローラ32によって選択されるべき対応した抵抗値を有したルックアップテーブルも備えている。他の例では、コントローラ32は、適切なセンサによって提供された電圧情報および電流情報に応じてコントローラ32により計算された電力レベルに応答して可変抵抗装置24の電気抵抗を選択的に制御する。コントローラ32は、計算された電力レベルを、記憶部34内に格納された閾電力レベルと比較することができる。つまり、電流レベルおよび計算された電力レベルは、電池スタックアッセンブリ22の直接的な動作条件ではないが、代わりに、電池スタックアッセンブリ22によって供給される電力の特性である。図2には、可変抵抗装置24の適切な電気抵抗を選択する制御方法40のフローチャートが示されており、このフローチャートは、例示的なコントローラ32が用いる1つの例示的なアプローチをまとめている。この例では、方法40は、ステップ42を含んでおり、ステップ42において、コントローラ32は、経路26に沿って電池スタックアッセンブリ22から移動する電流の電流レベルを決定する。ステップ44において、コントローラ32は、検出された電流レベルを閾電流値と比較する。ステップ46において、検出された電流レベルと閾電流値との間の差に応じて、コントローラ32は、可変抵抗装置24の電気抵抗を調整することができる。コントローラ32は、検出された電流レベルが閾電流値を満たすか、または超過するように電気抵抗を調整する。1つの特定の例では、閾電流値は60mA/cm2であり、検出された電流値は55mA/cm2である。ステップ44において比較した後に、コントローラ32は、可変抵抗装置に制御信号を送信し、可変抵抗装置は、検出された電流値が60mA/cm2を満たすか、または超過するまで、可変抵抗装置の電気抵抗を減少させる。他の例は、10~50mA/cm2の閾電流値を備えることができる。図示した例では、コントローラ32は、複数の異なる方法で、可変抵抗装置24の電気抵抗を制御する能力を備えている。ステップ48に概略的に示したように、電気抵抗は、検出された電流レベルを変化させるように一定値に選択および維持され得る。また、ステップ50に概略的に示したように、コントローラ32は、検出された電流レベルを変化させるように電気抵抗を動的に変化させる。一例では、コントローラ32は、制御信号を用いて可変抵抗装置の電気抵抗を選択的に変化させる。図3に概略的に示した例では、制御信号70が、複数のパルス72,74,76,78,80等を備えている。この例では、コントローラ32は、制御信号70上でパルス幅変調を用いて、可変抵抗装置24によって提供される電気抵抗を選択的に変化させる。例示的な制御信号のパルス72~80は、徐々に短くなるオン時間を備えている。理解することができるように、さらに、図4にグラフとして示されているように、この方法で制御信号70のデューティーサイクルを選択的に変化させることにより、可変抵抗装置24の電気抵抗が、発電装置20の寿命に対して減少する。特に、電気抵抗の減少は、電池スタックアッセンブリ22の電圧減少モデルに比例している。一例では、コントローラ32は、記憶部34内に格納されたプログラムを実行する。プログラムは、電池スタックアッセンブリ22によって供給される電流または電圧の変化に応答するのではなく、負荷時間に応答して、抵抗を徐々に減少させる。上記の例では、コントローラ32は、電池スタックアッセンブリ22の典型的な電圧の減少を追うようにして抵抗を徐々に減少させるようにプログラムされる。コントローラ32は、センサ28に依存する必要はないが、代わりに、抵抗を自動的に減少させ得る。一例では、可変抵抗装置24は、抵抗器および複数のスイッチ、例えば、MOSFETを備えており、これらの抵抗器および複数のスイッチは、選択されたパルス幅変調に応じて異なるスイッチを作動することにより、可変抵抗装置24が、望ましい抵抗を提供することができるように、コントローラ32からの制御信号に応答するようにして配置されている。この説明を考慮すれば、当業者は、可変抵抗装置および制御構成の特定の要求を満たすために、適切な可変抵抗装置および適切な制御構成を選択することができるであろう。開示した例の特徴は、電池スタックアッセンブリが最小の電流または最小の電力を供給するように、電池スタックアッセンブリ内の抵抗を制御することを含む。開示した例では、最小の電流または最小の電力を維持することは、例えば、電池スタックアッセンブリ内の電圧を無くすことよりも効率的である。上述の説明は、例示的なものであって、限定的なものではない。開示した例への変更および修正が、当業者に明らかになるであろう。法的保護の範囲は、特許請求の範囲を検討することによって決定されるのみである。"