"像担持体上に、所定の間隔で配置された少なくとも2つの線状パターンを持つ少なくとも1つのパッチ画像を形成する形成部と、前記形成部が形成する上記線状パターンの濃度特徴量を求め、その濃度特徴量に従い、上記線状パターンのつぶれを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に従い、出力画像データの細線形成特性を補正する補正部と、を具備する画像処理装置。前記検出部は、各画素の画素値を、濃度に応じて3段階に区分する請求項1記載の画像処理装置。前記検出部は、3段階に区分した画素値のうちの最も高い濃度の画素について、もとの幅よりも広げる処理を行う請求項2記載の画像処理装置。前記検出部は、3段階に区分した画素値のうちの最も高い濃度の画素の中心画素の特徴に従い、3段階に区分した画素値のうちの最も高い濃度の画素について、もとの幅よりも広げる処理またはもとの幅を維持する処理のいずれかを適用する請求項2または3記載の画像処理装置。前記補正部は、前記検出部の検出結果から細線つぶれが生じていると判定できる場合、指定した画素数だけ、細線の画素を、周辺の画素値に置き換える請求項2~4のいずれかに記載の画像処理装置。像担持体上に、所定の間隔で配置された少なくとも2つの線状パターンを持つ少なくとも1つのパッチ画像を形成する形成部と、前記形成部が形成する上記線状パターンの濃度特徴量を求め、その濃度特徴量に従い、上記線状パターンのつぶれを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に従い、出力画像データの細線形成特性を補正する補正部と、前記補正部の補正結果に従い、前記形成部が形成した画像を用紙に出力する出力画像形成部と、を具備する画像形成装置。間隔で配置された少なくとも2つの線状パターンの線部分及び間隔部分の可視化材の濃度を求め、求めた可視化材の濃度に関する特徴量を求め、求めた特徴量を濃度に応じて3段階に区分し、3段階に区分した画素値のうちの最も高い濃度の画素について、もとの幅よりも広げる処理を行う画像処理方法。3段階に区分した画素値のうちの最も高い濃度の画素の中心画素の特徴に従い、3段階に区分した画素値のうちの最も高い濃度の画素について、もとの幅よりも広げる処理またはもとの幅を維持する処理のいずれかを適用する請求項7記載の画像処理方法。検出結果から細線つぶれが生じていると判定できる場合、指定した画素数だけ、細線の画素を、周辺の画素値に置き換える請求項7または8記載の画像処理方法。しかしながら、細線専用の原稿モードにより出力画像を出力する場合において、細線と細線のピッチ間が小さい画像を出力する場合、環境条件温度湿度等によって、細線間が潰れてしまうことがある。実施形態において、画像処理装置は、像担持体上に、所定の間隔で配置された少なくとも2つの線状パターンを持つ少なくとも1つのパッチ画像を形成する形成部と、前記形成部が形成する上記線状パターンの濃度特徴量を求め、その濃度特徴量に従い、上記線状パターンのつぶれを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に従い、出力画像データの細線形成特性を補正する補正部と、を具備する。以下、実施の形態について図面を参照して説明する。電子機器、例えばMFPMultiFunctionalPeripheral、マルチファンクショナルプリフェラルと称する画像形成装置101は、図1が示す通り、少なくとも1つの端末装置クライアント,client、例えばPCpersonalcomputer,パーソナルコンピュータ111が接続する。MFP101は、PC端末装置111が供給する画像データに対応する可視化材像を形成し、シート媒体に一体化して出力画像として出力する。MFP101は、画像形成ユニット1及び画像処理ユニット3を含む。画像形成ユニット1は、画像形成部11、転写ベルト13、画像センサー15、用紙給送部17及び定着部19、を少なくとも含む。画像処理ユニット3は、パッチ画像発生部31、記憶部33、状態判定部35、細線間隔識別部37、及び細線処理部39、を少なくとも含む。なお、入力画像、すなわち出力画像として出力すべき画像データ印刷画像は、細線間隔識別部37、及び細線処理部39に、入力される。MFP101が出力すべき画像データ印刷画像においては、設計図のような細い線が多く使用された画像である場合がある。このため、MFP101に対して画像データを供給するPC111において、プリンタドライバ上から細線専用の原稿モードを使用して出力することによって、細線の再現性を重視した画像を出力することが既に実用化されている。しかしながら、上述の細線専用の原稿モードにおいても、細線と細線のピッチ間が小さい原稿を印字する場合、環境条件温度湿度等によっては、細線間が潰れて印刷される場合がある。このような背景から、用紙に画像を印刷する前に細線再現性を検出し、用紙に画像を印刷する際に画像を補正することで、細線と細線のピッチ間が小さい原稿についても、細線間が潰れて印刷されることを抑止できる。細線再現性を検出する細線再現性検出動作では、パッチ画像発生部31において、図2に示すような線間隔が所定の間隔で配置され、複数の線パッチを有する線パッチ画像を発生し、画像形成部11に送る。なお、図2に示す通り、線パッチ画像は、線と線との間隔下地空白領域の幅が、線幅2本分線パッチ1、線幅4本分線パッチ2、線幅8本分線パッチ3、等の複数、用意される。また、下地空白領域の幅線と線との間隔は、例えば線幅1本分線と空白の間隔が等しい、あるいは線幅1/2本分空白が線幅の1/2等、任意に設定できる。また、線パッチ画像は、線5本とそれぞれの線間に位置する4つの下地部分下地空白領域を含む。画像形成部11では、画像形成部11が含むYイエロ,Mマゼンタ,Cシアン及びBkブラック=黒の4つの単色画像形成ステーションのいずれか、例えばBkステーションにおいて、線パッチ画像の露光と、露光した線パッチ画像のトナー可視化材による現像を行い、Bkトナー像を転写ベルト13に転写する。続いて、転写ベルト13上に形成された線パッチ画像における個々の線と2線間の下地濃度情報を、画像センサー15にて検出する。画像センサー15にて読み取られた濃度情報の例を図3に示す。図3が示すように、線パッチ画像を読み取った画像センサー15の出力において、線部分の値出力値が大きくなる。従って、線パッチ画像の線と線の間隔において、つぶれが発生していない場合は、線パッチの2線間の下地部分下地空白領域の値出力値は小さくなる。逆に、線パッチ画像の線と線の間隔において、つぶれが発生している場合は、線パッチの2線間の下地部分の値は大きくなる。すなわち、細線再現性検出動作としては、線の間隔が狭くなるにつれてつぶれ易い、どの間隔で線の間隔がつぶれるか、を検出する。センサー15が読み取った濃度情報は、記憶部33に保存される。ここまでの処理が、細線再現性検出動作である。次に、用紙に画像を印刷する際に画像を補正するについて説明する。画像補正動作は、以下の3つの処理[A]~[C][A]:状態判定処理図1の状態判定部35にて処理を行う[B]:細線間隔識別処理図1の細線間隔識別部37にて処理を行う[C]:細線補正処理図1の細線処理部39にて処理を行うを含む。また、処理は、説明符号順に行う。以下、各処理の概要を説明する。[A]状態判定処理は、記憶部33が保持する濃度情報から、細線がつぶれているかを判定する。[B]細線識別処理は、紙に印刷する画像を基に細線領域を識別し、その識別結果を用いて、細線が所定間隔で配置されている細線群領域を識別する。[C]細線補正処理は、[A]で判定した細線つぶれ結果にて細線がつぶれていると判断した場合、印刷画像に対し、[B]で識別した細線群領域の細線の幅を細める補正を行う。以下、[A]状態判定処理について、詳細に説明する。ここでは、細線のつぶれが発生しているか否かを判定する。記憶部33が保持する線パッチ1~3のそれぞれについて、線と2線間の下地部分下地空白領域の濃度情報を取得する。次に、状態判定部35において、図4に示すように、濃度情報のうち線部分の濃度情報はT、2線間の下地部分の濃度情報はBとする。濃度情報Tは、線パッチの線数分だけ、すなわち5個存在する。また、濃度情報Bは、線パッチの2線間の下地部分だけ、すなわち4個存在する。各細線パッチにおける細線部の濃度情報の平均と下地部の濃度情報の平均を求め、平均値の差が、以下に示す判別式1における閾値以上か、閾値未満か、に従い、細線つぶれを判定する。判定式1のように、濃度情報と濃度情報の平均値の差が、閾値以上の場合は、線部と下地部分の濃度差が十分にあり、細線間が再現されていると判断する。また、同平均値の差が、閾値より小さい場合は、線部と下地の濃度差が無く、細線がつぶれていると判断する。このようにして判定した細線つぶれ判定結果を、細線処理部39に送る。次に、[B]細線間隔識別処理について、詳細に説明する。[B]細線間隔識別処理は、用紙に印刷する印刷画像から細線間隔を識別する。また、細線間隔識別処理は、細線領域識別処理[B-1]と細線間隔識別処理[B-2]の2つの処理に分かれている。細線領域識別処理[B-1]は、細線間隔を識別するための前処理である。細線間隔識別処理[B-2]は、前記の細線領域識別処理[B-1]の結果から、細線間隔を識別する処理である。始めに、細線領域識別処理[B-1]について説明する。図5aは、用紙に出力する出力画像印刷画像に対応する画像信号の例を示す。図5bは、図5aに示した印刷画像画素信号の各画素の画素値を、低濃度画素、高濃度画素、及び暖昧画素に3値化する例を示す。以下、図5cに示すように、図5bにおいて3値化した画像信号に対して、細め処理を行う。細め処理は、5×5領域の中心である細め処理の注目画素が高濃度画素で、かつ、5×5画素領域に低濃度画素が存在する場合は5×5画素領域の中心に位置する細め処理の注目画素を細め処理にて削る高濃度画素Aと判断する。反対に、注目画素が高濃度画素で、かつ、5×5画素領域に低濃度画素が存在しない場合は、注目画素を細め処理にて削らない高濃度画素Bと判断する。また、注目画素が低濃度画素あるいは暖昧画素である場合は、背景Cと判断する。この処理をすべての画素に対して行い、背景Cと細め処理にて削る高濃度画素Aと細め処理にて削らない高濃度画素Bに分類し、識別する細め処理後の3値画像を作成する。次に、図5dに示すように、細め処理後図5c画像に対して、太め処理を行う。太め処理では、細め処理後画像を基に、細め処理よって削られずに残った高濃度画素を検索し、その画素を中心に、7×7画素領域内で細め処理よって削られずに残った高濃度画素Bが中心画素以外に存在する場合、7×7画素領域の中心画素を太らせる画素Dと判断する。反対に、細め処理よって削られずに残った高濃度画素Bが中心画素以外に存在しない場合は、太らせない高濃度画素Eとして判断する。この太め処理をすべての画素に対して行い、背景画素C、細め処理にて削る高濃度画素B、太め処理にて太らせる高濃度画素D、そして、太め処理にて太らせない画素Eに分類し、識別する太め処理後の4値画像を作成する。このようにして太め処理した4値画像のうち、細め処理にて削られた高濃度画素Bを細線と判断する。また、それ以外の画素は、細線以外として判断する。以下、上述の判定結果に従い、図5eに示すような、細線Bと細線以外を判定した細線領域判定画像を作成する。なお、細線領域判定画像図5eと入力画像印刷画像の画素位置は、対応していることは言うまでもない図5a~図5e及び以下に示す図6aのマークを結ぶ線分の交点を基準として重ねることができる。次に、細線間隔識別処理[B-2]について説明する。図5eで求めた細線領域判定画像から細線間隔識別処理を行う。細線間隔識別処理[B-2]では、細線の間隔が所定間隔以下であるかを判断するために、細線領域判定画像図5eを、図6aに示すように、N×N画素の領域に分割する。分割したN×N画素の領域を分割領域Fとし、分割領域Fを単位として、細線画像領域に対する細線間隔の識別処理を行う。まず、分割領域F内の細線画素に対して、ラベリングを行い、細線が1種類以下である場合は細線が存在しない、または所定間隔以上の細線間隔であると判断し、細線間隔の識別を行わない[B-2a]。一方、ラベリングの結果、細線が2種類以上の場合は、細線間隔が識別対象の間隔であると判断して、細線間隔を識別する[B-2b]。ラベリングの結果、上述した分割領域F内に2種類以上の細線が存在した場合[B-2b]は、図2に示した線パッチのうち、どの線間隔にマッチするかを識別する。なお、個々の分割領域Fは、図6bに示すような複数の画像領域の異なる細線検出領域、すなわち細線検出領域1、細線検出領域2、及び細線検出領域3を持つ。それぞれの細線検出領域1~3のサイズは、図2で示した線間隔の異なる線パッチの線間隔に対応している。また、細線検出領域1~3は、図2で示した線パッチの線間隔に対応していることから、線パッチの数だけ用意される。次に、線間隔を識別するため、細線検出領域1~3内の細線画素をラベリングし、2種類以上の細線が存在する[B-2b]に相当するか、を判定する。なお、上述の判定を、全ての細線検出領域に対して行う。また、2種類以上の細線が存在する細線検出領域が複数、判定された場合、判定された領域サイズのうち最も小さい領域を選択する。すなわち、細線間隔の広い細線領域を検出するための細線検出領域例えば、検出領域3では、細線間隔の狭い細線領域も検出することが可能である。そのため、検出領域3による検出は、実際の画像の細線間隔は狭いものであるにもかかわらず、線間隔が広い、と誤識別を発生することがある。以上から、判定された領域サイズのうち最も小さい領域を選択することで、線パッチの間隔に最も近い線間隔を識別することができる。例えば、図6bでは、細線検出領域2と細線検出領域3とにおいて、細線1と細線2が共に存在している。従って、上述のように、2種類の細線検出領域2,3のうちの最も細線検出領域が小さい領域を選択するため、細線検出領域2が選ばれる。上記のように、各細線検出領域1~3は、図2で示した各線パッチの線間隔に対応しており、細線間隔が判明する。なお、図6の例は、細線検出領域2を図2に示した細パッチ2に対応させた例であり、細線の間隔を、線パッチ2の細線間隔と判断できる。次に、[C]細線処理について、詳細に説明する。細線補正処理では、細線間隔識別処理において識別した細線間隔に対応する細線つぶれ判定結果を参照し、もし、細線つぶれ判定結果がつぶれていないと判断した場合は、画像の細線部に対する補正を行わない。逆に、細線つぶれ判定結果がつぶれていると判断した場合は、図7aに示す、細線間隔識別処理図6bで得られた細線に対して、図7bに示す通り、指定した画素数だけ、細線の画素を、周辺の画素値に置き換える。このような構成をとることにより、エンジン画像形成部11の環境条件、例えば温度の変化や湿度の変化、等により発生する細線間の空白下地部分の潰れを低下させることで、細線再現性を高めることができる。本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。"