口腔外撮像システムであって、柱上に支持される架台であって、X線源および高さが調節可能である少なくとも1つの撮像センサを支持する、架台と、高さ調節の間、固定されたままである柱脚部分と、前記高さ調節を示す信号を提供するためのセンサ要素と接触する接触部材を備える高さ感知装置と、を備える、システム。前記センサ要素が、膜を備え、かつ前記架台または前記柱脚部分のうちの1つと連結されるポテンショメータであり、前記接触部材が、前記ポテンショメータに沿って前記高さ調節に対応する位置に摺動するように配置される、請求項1に記載のシステム。前記ポテンショメータと信号通信する制御論理プロセッサをさらに備え、前記制御論理プロセッサと信号通信するディスプレイをさらに備える、請求項2に記載のシステム。前記ポテンショメータの前記膜が、前記柱脚部分と連結される、請求項2または3に記載のシステム。前記柱が、前記柱脚部分から延在する移動可能部材をさらに備える、請求項1~4のいずれか1項に記載のシステム。アクチュエータと、前記アクチュエータを使用して柱高さを調整するための操作員制御部とをさらに備える、請求項1~5のいずれか1項に記載のシステム。口腔外撮像システムであって、第1の柱上に支持される第1の架台であって、前記第1の架台が、X線源および少なくとも第1の撮像センサを支持し、前記第1の架台の相対高さが調節可能である、第1の架台と、前記第1の架台の高さ調節の間、固定されたままである第1の柱脚部分と、前記第1の架台の前記高さ調節を示す第1の信号を提供するための第1のリニアポテンショメータと接触する第1の接触部材を備える、第1の高さ感知装置と、第2の柱上に支持される第2の架台であって、前記第2の架台が第2の撮像センサを支持し、前記第2の架台の相対高さが調節可能である、第2の架台と、前記第2の架台の高さ調節の間、固定されたままである第2の柱脚部分と、前記第2の架台の前記高さ調節を示す第2の信号を提供するための第2のリニアポテンショメータと接触する第2の接触部材を備える、第2の高さ感知装置と、前記第1の信号と第2の信号とを比較し、前記第1および第2の架台のうちの1つまたは両方の高さ調節に対する命令を提供するための制御論理プロセッサと、を備える、システム。前記第2の撮像センサが、頭部計測センサである、請求項7に記載のシステム。前記第2の架台の前記高さを調整するように駆動可能であるアクチュエータをさらに備える、請求項7または8に記載のシステム。前記第1および第2のリニアポテンショメータのうちの1つ以上が、メンブレンポテンショメータである、請求項7~9のいずれか1項に記載のシステム。口腔外撮像システムにおける柱高さを感知するための方法であって、高さが調節可能な柱上の架台であって、回転可能なX線源および少なくとも1つの撮像センサを提供する、架台を支持することと、高さ調節の間、固定されたままである柱脚部分を提供することと、前記高さ調節を示す信号を提供するように、垂直移動に従って、メンブレンポテンショメータに沿って摺動可能な接触部材を配置することと、を含む、方法。前記メンブレンポテンショメータが、前記柱脚部分に連結される、請求項11に記載の方法。前記メンブレンポテンショメータが、前記架台に連結される、請求項11または12に記載の方法。前記高さ調節を示す前記提供された信号に従って、前記高さを表示することをさらに含む、請求項11~13のいずれか1項に記載の方法。患者に対する前記高さ調節を示す前記信号に関する情報を記憶することをさらに含む、請求項11~14のいずれか1項に記載の方法。患者に対する前記高さ調節を示す前記信号に関する前記記憶された情報を読み出すことをさらに含む、請求項15に記載の方法。口腔外撮像システムの柱高さを感知するための方法であって、第1の柱上に第1の移動可能な架台を支持することであって、前記第1の架台が、X線源および少なくとも第1の撮像センサを支持し、前記第1の架台の相対高さが、前記第1の架台の高さ調節の間、固定されたままである第1の柱脚部分に対して調節可能である、第1の移動可能な架台を支持することと、前記第1の架台の前記高さ調節を示す第1の信号を提供するための第1のリニアポテンショメータと接触する第1の接触部材を備える、第1の高さ感知装置を提供することと、第2の柱上に第2の架台を支持することであって、前記第2の架台が、第2の撮像センサを支持し、前記第2の架台の相対高さが、前記第2の架台の高さ調節の間、固定されたままである第2の柱脚部分に対して調節可能である、第2の架台を支持することと、前記第2の架台の前記高さ調節を示す第2の信号を提供するための第2のリニアポテンショメータと接触する第2の接触部材を備える、第2の高さ感知装置を提供することと、前記第1の信号と第2の信号との比較に従って、前記第1および第2の架台のうちの1つまたは両方の高さ調節に対する命令信号を提供することと、を含む、方法。本発明の一つの目的は、口腔外撮像システムに対する改良された柱高さの感知の必要性に対処することである。本発明の特徴は、高さ位置を示す信号を提供するためのリニアポテンショメータデバイスの使用である。本発明の装置および方法は、複数の柱を使用するシステムを含む種々の撮像システム設計において使用され得る。本発明の利点には、相対的な設計の簡潔さおよび異なる柱構造に対する適応性が挙げられる。本発明の高さ感知装置は、比較的目立たず、ほんの僅かなスペースしか必要としない。これらの対象は、単なる例示的な実施例として与えられており、そのような対象は、本発明の1つ以上の実施形態の例示的なものであってもよい。開示された本発明によって本質的に達成される他の望ましい目的および利点が生じるか、あるいは当業者に明らかになり得る。本発明は、添付の特許請求の範囲によって定義される。本発明の一実施形態にしたがって、口腔外撮像システムが提供される。該装置は、柱上に支持される架台であって、その架台は、高さが調節可能であるX線源および少なくとも1つの撮像センサを支持する架台と、高さ調節の間、固定されたままである柱脚部分と、高さ調節を示す信号を提供するためのセンサ要素と接触する接触部材を備える高さ感知装置と、を備える。本発明の上述の、および他の目的、特徴、および利点は、添付図面で例証されるように、以下の本発明の実施形態のより詳細な説明から明らかになるであろう。図面の要素は、必ずしも互いに対して一定の縮尺ではない。以下に本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。図中、同一参照番号はいくつかの図面の各々の構造の同一要素を特定する。それらが使用される場合、第1の、第2の等の用語は、いかなる順序または優先関係を必ずしも意味せず、1つの要素を別の要素からより明確に区別するために単純に使用され得る。本明細書で使用される駆動可能という用語は、電力の受信に応じて、および任意に、許可信号の受信に応じて示される機能を実行するデバイスまたは組の部品を示す。本開示の文脈上で使用されるリニアポテンショメータという用語は、線形位置に応じた可変抵抗を有するデバイスを指す。本発明の説明される実施形態のリニアポテンショメータは、測定される線形位置の方向で延在する細長いセンサ要素、および測定される線形位置に対応する位置で細長いセンサ要素と接触する接触部材を有する。他のタイプのリニアポテンショメータが、代替として使用されてもよい。本発明の実施形態は、口腔外撮像装置または調節可能な柱高さを有する他のデバイスの柱の高さ設定を感知すること、伝達すること、および記録することの必要性に対処する。図2Aは、調節可能な柱18の高さを有する口腔外撮像の撮像装置40の部品を側面図で示す。この実施形態において、柱18上の架台30は、垂直に移動可能である。X線パネル20および頭部計測撮像センサ21の両方を、架台30上に提供する。X線パネル20およびX線源10は、第1の水平アーム36から吊設された延長部32の上に設置される。頭部計測撮像センサ21は、第2の水平アーム38から吊設された延長部34の上に設置される。図2Bの上面図は、独立した柱18および柱28を使用する代替の配置を示す。柱18は、X線源およびパノラマセンサ20のための架台30を有し、柱28は、頭部計測センサ21のための架台30を有する。高さの測定および調整が、この設備配置にも必要とされ、特に頭部計測センサ21の高さをX線源10に対して平行にするために必要とされる。図3は、本発明の一実施形態に従って、2つの柱18および柱28のそれぞれに対して調節可能な柱高さを有する口腔外撮像装置60の正面および側面図を示す。この実施形態において、柱18は、パノラマセンサまたは電子化されたトモグラフィ検出器として、パネル20を有する。柱28は、頭部計測センサ21を有する。パネル20およびセンサ21の両方に対する支持機構は、さらなる詳細が後に説明されるように、ともに高さ感知デバイスを有する。図4は、調節可能な柱高さを有する撮像装置を示す概略図である。この実施形態において、柱18は、架台30を備える移動可能な上部部分42、および固定した下底部分44を有する。任意のアクチュエータ48は、可変的な患者の高さHへの調整を可能にするように、移動部分42に対して少なくともいくらかの支持を提供する。本明細書で説明される本発明の高さ感知部品は、図2Aの単一の柱構造、または代替として、移動可能部分が底部内に延在する図2Bの複数の柱の配置に使用されてもよい。図5Aは、本発明の一実施形態に従って、柱18に沿った位置の高さ感知装置50の部品を示す拡大図である。図5Bは、概略図においてそれらの部品を示す。高さ感知装置50は、センサ要素52として、メンブレンポテンショメータを有する。柱部分42または44のうちの一方と連結されて、センサ要素52は、その表面に対する接触点に基づく可変電圧を提供する。指部または接触部材54は、柱部分42または44のうちの他方に設置され、柱が垂直に延在する場合には、部分42および44の相対位置を示す電圧信号を得るために、センサ要素52に対して滑り接触する。または、代替的に説明すると、図2Aの配置による柱18の底部と架台30との相対位置を示す電圧信号を得るために、センサ要素52に対して滑り接触する。図5Bに示されるように、拡大部Eにおいて、接触部材54は、接触部材54および表示用の他の部品と信号通信し、高さ情報を伝える制御論理プロセッサ70に信号を提供する。制御論理プロセッサ70は、例えば、専用プロセッサまたはマイクロプロセッサのいくつかのタイプ、ならびに記憶された電子命令を実行することができるホストコンピュータまたは他のデバイスのいずれかであってもよい。メンブレンポテンショメータは、HoffmannandKrippnerスイス、および他の製造業者からのSENSOFOIL登録商標メンブレンポテンショメータ等、いくつかの製造業者から市販されている。これらのデバイスは、いくつかの形態があるが、典型的には、分圧器として設計される。すなわち、これらのデバイスは、摺動指部または他の接触部材の相対位置に関する信号を得るために、通常は離れてはいるが接触部材の位置で連携させられる複数の膜表面を有する。図6Aおよび6Bは、異なる設定の高さでの高さ測定部品を示す。図5Aおよび5Bの配置を用いると、接触部材54は、一方の高さ位置である相対的に低い柱高さで電圧信号V1を、ならびに第2の高さ位置である図5Aの配置における相対的に高い柱高さで異なる電圧信号V2を得るように、圧力を掛けられた上でセンサ要素52と接触する。操作中、制御論理プロセッサ70は、メモリ72内で表示される感知された電圧値または高さデータを記憶する。メモリ72は、例えば、ランダムアクセスメモリRAMといった揮発性、または読み取り専用メモリROMといった不揮発性、または磁気性、または光学記憶性であり得る。制御論理プロセッサ70はまた、高さ設定を表示するためのディスプレイ74と信号通信した状態で示される。ディスプレイ74は、例えば、LEDもしくはLCDディスプレイといった数値読出し表示手段であってもよく、またはいくつかある詳細情報の中でも特に高さ設定を列挙するディスプレイモニタであり得る。本発明の一実施形態において、任意のアクチュエータ48は、制御論理プロセッサ70からの命令信号によって制御され、それぞれ個々の患者に合うような高さ調節の自動化を補助するために使用される。口腔外撮像装置に提供される任意の制御部68は、高さ感知装置50を使用し調整を監視すると同時に、アクチュエータ48を使用して高さを調整するために使用され得る。柱高さを示す信号は、図6Aおよび6Bを参照して、接触部材54または54a、54bから得られると説明される。しかし、高さ信号は、他の方法でも得ることができることが、容易に理解されよう。例えば、6Cに示されるように、高さ位置は、図のように、センサ要素52上の信号から判断され得る。任意の患者の高さ関連情報を、得られた画像および任意の他の患者データと併せて蓄積することにより、この情報を呼び戻すとともに、撮像セッションの適切な高さ設定を推奨する、あるいは確認する等、次の撮像に使用することが可能になる。センサ要素52は、固定されたあるいは移動可能のいずれか一方の、高さ調節用の部品上に設置され、接触部材54は他方に設置され得る。これにより、高さ調節をするときはいつでもセンサ要素52と接触部材54との間に相対的な垂直運動が存在するようになる。接触部材54と制御論理プロセッサ70との間の信号通信は、有線または無線であり得る。代替の実施形態において、高さ感知装置50は、受信された第1の信号を有効にすることを補助する第2の信号を得るための第2の接触部材54をもつ第2のセンサ要素52を有する。本発明の実施形態の高さ測定機能は、いくつかの異なるタイプの環境で、ならびにX線ヘッドおよびセンサを支持する単一の柱、または互いに何らかの方法で直線に並ばなければならない2つ以上の独立した柱を有する設備に対して使用され得ることが理解されよう。図2Bおよび3の二本柱の実施形態に対して、アクチュエータ48が、1つの柱に沿う部品の高さを、別の柱に沿う部品との整合性を調整するために使用され得る。図7の概略図は、本発明の実施形態に従って、図2Bおよび3の二本柱の実施形態に対する高さ感知部品および高さ調整部品を示す。各柱は、対応する高さ感知装置を有する。柱28は、センサ要素52aおよび対応する接触部材54aを有する、高さ感知装置50aを使用する。柱18は、センサ要素52bおよび対応する接触部材54bを有する、高さ感知装置50bを使用する。制御論理プロセッサ70は、図7の例示的実施形態における柱18の一部として示されるように、各センサ要素52a、52bからの信号を取得し、得られた高さ情報をアクチュエータ48を調整するために使用する。アクチュエータ48を調整するために、制御論理プロセッサは、柱18の高さ位置を表す最新の信号を得るように、接触部材54bを定期的にポーリングする。アクチュエータ48は、代替として、柱18の一部であってもよく、または省略されてもよいことが理解されよう。アクチュエータ48が存在しない場合、制御論理プロセッサは、メッセージを表示するか、あるいは適切な高さ調節を示す可聴的もしくは視覚的な信号を提供する。図8の論理流れ図は、図7を参照して説明される部品配置を使用するアクチュエータを用いる調整を示す。最初の高さ調節ステップ100において、柱28に沿う高さが、患者の身長に従い操作員によって設定される。感知ステップ102において、高さ感知装置50aが、柱28に沿う高さ位置を測定する。信号伝送ステップ104において、測定信号が、制御論理プロセッサ70に提供される。処理ステップ106において、制御論理が、信号ステータスを確認する。アクチュエータ駆動ステップ108において、制御論理プロセッサ70が、柱18に沿う位置を変更するようにアクチュエータ48を駆動する命令信号を送信する。移動ステップ110において、接触部材54bから感知された信号が、最終的な目標位置terminationpointを示すものであるかが監視される。本発明の一実施形態にしたがって、頭部計測撮像に使用されるセンサ21は、2-D撮像パネルであるが、しかし、代替として、線走査装置が、この画像を得るために使用され得る。メンブレンポテンショメータは、部品高さを示す信号を提供するために使用され得るいくつかの異なる可能性のあるタイプのセンサのうちの1つであることが理解されよう。メンブレンポテンショメータは、低い機械的プロファイル、操作の容易さ、および直線距離を測定する用途への適合性といった利点を有する。校正の容易さおよび測定の再現性は、センサ要素52として使用されるときに、メンブレンポテンショメータによって提供される追加の利点である。本発明は、例示的な実施形態を参照して説明されてきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更が行われてもよく、同等物がそれらの要素と置き換えられてもよいことが当業者に理解されるだろう。したがって、本発明は、本発明を実行するために考慮された最適のモードとして開示される特定の実施形態に制限されないが、本発明は、添付の特許請求の範囲内に含まれるすべての実施形態を含むことが意図される。したがって、現在開示される実施形態は、全ての点に関して、例示的であり、制限ではないと見なされる。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって示され、意図の範囲内、およびそれらの同等物の範囲内でのすべての変更は、それらに包含されることが意図される。パーツリスト10.X線源12.患者18.柱20.X線センサパネル21.センサ24、26.アーム28.柱30.架台32、34.延長部36、38.アーム40.撮像装置42、44.部分48.アクチュエータ50、50a、50b.高さ感知装置52、52a、52b.センサ要素54、54a、54b.接触部材60.口腔外撮像装置68.制御70.制御論理プロセッサ72.メモリ74.ディスプレイ100.最初の高さ調節ステップ102.感知ステップ104.信号伝送ステップ106.処理ステップ108.アクチュエータ駆動ステップ110.移動ステップE.拡大部H.高さV1、V2.電圧信号