"支持表面上に腹臥位で横たわる対象の乳房に隣接して位置するように前記表面上に配置される装具であって、前記装具が、a前記対象の乳房間に受入れ可能であるように前記装具の長手方向軸に沿って延在して胸骨を支持する中心部分;及びb前記中心部分の頭側端から外向きに両側に延在して鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨を支持する対向部分頭側部分;及び/又はc前記中心部分の尾側端から外向きに両側に延在して下部胸郭/肋軟骨及び/又は上腹部を支持する対向部分尾側部分を含み、前記部分は、前記長手方向軸の側方外向きに空間が画定され、前記乳房が外側及び/又は上外側に変位して前記空間を占有するように構成される、装具。前記尾側部分を含む、請求項1に記載の装具。前記中心部分と前記尾側部分との隣接する縁部分が、前記空間の側方内側尾側境界を画定する湾曲を形成する、請求項2に記載の装具。前記尾側部分の間にリリーフを備えて、剣状突起に対する圧力を抑制又は除去するように構成される、請求項2又は3に記載の装具。前記尾側部分が、前記長手方向軸を中心に尾側方向に発散する軸に沿って前記対象に接触するように構成され、それらの軸の各々が約70°~約80°の角度をなす、請求項2~4のいずれか一項に記載の装具。前記尾側部分が、前記尾側部分が前記対象に係合する線と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である、請求項2~5のいずれか一項に記載の装具。前記頭側部分を含む、請求項1~6のいずれか一項に記載の装具。前記中心部分と前記頭側部分との隣接する縁部分が、前記空間の側方内側頭側境界を画定する湾曲を形成する、請求項7に記載の装具。前記頭側部分の間にリリーフを備えて、呼吸が容易となるよう気管及び/又は頸静脈切痕に対する圧力を抑制又は除去するように構成される、請求項7又は8に記載の装具。前記頭側部分が、前記長手方向軸を中心に頭側方向に発散する軸に沿って前記対象に接触するように構成され、前記頭側方向に発散する軸の各々が約55°~約65°の角度をなす、請求項8~10のいずれか一項に記載の装具。前記頭側部分が、前記頭側部分が前記対象に係合する線と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である、請求項7~10のいずれか一項に記載の装具。略I字型構成となるように前記中心部分の両側に外向きに開いている、請求項1~11のいずれか一項に記載の装具。前記対象により係合されたときに弾性変形するように構成される、請求項1~12のいずれか一項に記載の装具。前記装具が前記支持表面上に配置されたとき露出する表面である前記装具の外表面より下方に配置された少なくとも1つの空洞を備えて形成される装具であって、前記1つ又は複数の空洞は、前記装具が前記対象により係合されたときに剣状突起の下に置かれる位置に位置し、それにより当該位置での前記装具の変形が促進される、請求項13に記載の装具。支持表面に対して腹臥位で横たわる対象の上胴部を支持する方法であって、請求項1~14のいずれか一項に記載の装具が、前記対象の乳房に隣接して位置するように前記対象と前記支持表面との間に位置決めされ、従って中心部分が胸骨を支持し、及び対向部分が鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨、及び/又は下部胸郭/肋軟骨及び/又は上腹部を支持し、それにより乳房が空間を占有するように外側及び/又は上外側に変位する、方法。当該技術分野では、腹臥位時に対象の乳房組織を保護及び位置決めするための改良されたシステム及び装置が必要とされている。本発明の第1の態様によれば、支持表面上に腹臥位で横たわる対象の乳房に隣接して位置するように表面上に配置される装具保護パッドが提供され、この装具は、a対象の乳房間に受入れ可能であるように装具の長手方向軸に沿って延在して胸骨を支持する中心部分;及びb中心部分の頭側端から外向きに両側に延在して鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨を支持する対向部分頭側部分;及び/又はc中心部分の尾側端から外向きに両側に延在して下部胸郭/肋軟骨及び/又は上腹部を支持する対向部分尾側部分を含み、これらの部分は、長手方向軸の側方外向きに空間が画定され、乳房が外側及び/又は上外側に変位してそれらの空間を占有するように構成される。本発明の第2の態様によれば、支持表面に対して腹臥位で横たわる対象の上胴部を支持する方法が提供され、ここでは本明細書に定義するとおりの装具が、対象の乳房に隣接して位置するように対象と支持表面との間に位置決めされ、従って中心部分が胸骨を支持し、及び対向部分が鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨、及び/又は下部胸郭/肋軟骨及び/又は上腹部を支持し、それにより乳房が空間を占有するように外側及び/又は上外側に変位する。好ましくは、この装具は、対象により係合されたときに弾性変形するように構成される。好ましくは、この装具は、緩衝する方法で対象を係合するように形成される。この装具は有利には、乳房のサイズに関わらず、乳房の周囲を捕捉するのではない方法で対象を係合し得る。好ましくは、中心部分はその長さに沿って、すなわち長手方向軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。好ましくは、装具は尾側部分を含む。好ましくは、尾側部分は一体形成される。好ましくは、尾側部分の各々は、それが対象に接触する軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。好ましくは、中心部分と尾側部分との隣接する縁部分は、空間の側方内側尾側境界を画定する湾曲を形成する。従って縁部分は、装具を支持表面上に配置したときのその表面に平行な断面で見たとき、湾曲した外形を有し得る。本発明の好ましい実施形態では、各湾曲の略曲率中心は、それぞれの隣接する縁部分が合流する位置の上外側にある。好ましくは、この装具は、尾側部分の間にリリーフを備えて、剣状突起に対する圧力を抑制又は除去するように構成される。好ましくはリリーフは、装具の上表面に凹設された陥凹面を含む。好ましくは、尾側部分は、長手方向軸を中心に尾側方向に発散する軸に沿って対象に接触するように構成される。好ましくは、前記軸の各々は、長手方向軸と約65°~約85°の角度をなす。より好ましくは、各角度は約70°~約80°である。さらにより好ましくは、各角度は約75°である。好ましくは、尾側部分は、それらの軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。好ましくは、装具は頭側部分を含む。好ましくは、中心部分と頭側部分との隣接する縁部分は、空間の側方内側頭側境界を画定する湾曲を形成する。従ってこれらの隣接する縁部分は、装具を支持表面上に配置したときのその表面に平行な断面で見たとき、湾曲した外形を有し得る。好ましくは、中心部分と尾側部分との隣接する縁部分は、空間の側方内側尾側境界を画定する湾曲を形成する。好ましくは、頭側部分は一体形成される。好ましくは、頭側部分は上向きに凸型である。好ましくは、この装具は、頭側部分の間にリリーフを備えて、呼吸が容易となるよう気管及び/又は頸静脈切痕に対する圧力を抑制又は除去するように構成される。好ましくは、頭側部分は、長手方向軸を中心に頭側方向に発散する軸に沿って対象に接触するように構成される。好ましくは、これらの軸の各々は、長手方向軸と約50°~約70°の角度をなす。より好ましくは、各角度は約55°~約65°である。さらにより好ましくは、各角度は約60°である。好ましくは頭側部分は、それらの軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。好ましくは、この装具は中心部分の両側が外向きに開いている。好ましくは、この装具は略I字型構成である。好ましくは、この装具は弾性変形可能な材料で形成される。好ましくは、この装具は実質的に中実の構造である。好ましくは、この装具は、装具が支持表面上に配置されたときに露出する装具の外表面より下方に配設された、装具の変形を促進する少なくとも1つの空洞を備えて形成される。好ましくは、この又は各空洞は、装具の下表面に凹設された凹部を含む。好ましくは、この又は各空洞は、対象により装具が係合される線の下に配置される。好ましくは、この装具は、対象により装具が係合されたときに剣状突起の下に置かれるように構成される前記空洞を含む。好ましくは、この装具は、空間のそれぞれ実質的にC字型及び逆C字型の側方内側境界を画定する滑らかに湾曲した縁部分を備えて構成される。本発明の第3の態様によれば、使用時の上記に定義するとおりの装具が提供される。本発明のさらなる説明によれば、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房間に配置される装具保護パッドが提供され、この装具は、対象の乳房間に延在する中心部分と、乳房より上方に、中心部分から対象の対向する側部の方に外向きに延在する上側頭側部分と、乳房より下方に、中心部分から対象の対向する側部の方に外向きに延在する下側尾側部分とのうちの1つ又は複数を含み、ここで装具の両側部とも、上側部分と下側部分との間に空間を画定し、それぞれの乳房が前記空間内へと外側に又は上外側に変位することを可能にする。別の説明では、本発明は、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房に隣接して配置される装具保護パッドを提供し、この装具は、少なくともa対象の乳房間に延在する中心部分と、b乳房より上方に、中心部分の位置から対象の対向する側部の方に外向きに延在する上側頭側部分、及び/又はc乳房より下方に、中心部分の位置から対象の対向する側部の方に外向きに延在する下側尾側部分のいずれかとを含み、ここで装具の両側部とも空間を画定し、乳房が前記空間内へと外側及び/又は上外側に変位することを可能にする。一部の実施形態では、この装具はa及びbを含む。他の実施形態では、この装具はa及びcを含む。一部の実施形態では、この装具はa、b及びcを含む。一部の実施形態では、この装具は使用時、胸骨及び鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨の下、又はそれに代えて若しくは加えて、下部胸郭/肋軟骨及び/又は腹部の下に位置決めされ、ここでこの装具は、圧縮荷重を受け止めて痛み感受性の乳房組織から逸らし、装具に隣接する痛み感受性がより低い身体部分に振り分ける。好ましくは、この装具は保護パッドの形態である。好ましくは、この装具は単体である。好ましくは、この装具は長手方向軸に関して対称である。好ましくは、この装具は弾性変形可能である。好ましくは、この装具は成形構造である。上記の概要は、いかなる形であれ、本発明の全ての実施形態を網羅的に列挙したものと見なさることはなく、及びそのように見なされてはならない。いくつかの図はカラーでの表現又は実体を含む。カラー版の図は、特許権所有者から請求に応じて、又は然るべき特許局から入手可能である。特許局から入手する場合、料金が課され得る。本明細書及びそれに続く特許請求の範囲全体を通じて、文脈上特に必要でない限り、語句~を含むcomprise、並びに~を含むcomprises及び~を含んでいるcomprisingなどの変化形は、記載される完全体integer若しくはステップ又は一群の完全体若しくはステップの包含を含意し、しかし任意の他の完全体若しくはステップ又は一群の完全体若しくはステップの排除を含意するものではないと理解される。本明細書で使用されるとき、単数形a、an及びtheは、文脈上特に明確に指示されない限り複数形の態様を含む。従って、例えば、ある装具anorthosisに対する言及には、単一の装具、並びに2つ以上の装具が含まれ;あるエラストマーanelastomerに対する言及には、1つのエラストマー、並びに2つ以上のエラストマーが含まれる等となる。本明細書の各実施形態は、特に明記しない限り、変更すべき点を変更してあらゆる他の実施形態に適用されるものとする。本発明者は、圧迫及び変位の圧力を痛み感受性の乳房組織から逸らし、胸骨、鎖骨及び胸郭を含む構造的によりロバストな組織に向ける装具を開発した。一部の実施形態では、この装具は、乳房組織が変位する範囲において、その変位が装具によって案内され、且つ最も好適な外側方向及び/又は上外側方向に起こり、その動きが装具のいかなる部分によっても妨げられないことが確実となるように構成されている。好ましくは、乳房組織は前又は補助ひだanteriororauxiliaryfoldの方に変位する。本発明の第1の態様によれば、支持表面上に腹臥位で横たわる対象の乳房に隣接して位置するように表面上に配置される装具保護パッドが提供され、この装具は、a対象の乳房間に受入れ可能であるように装具の長手方向軸に沿って延在して胸骨を支持する中心部分;及びb中心部分の頭側端から外向きに両側に延在して鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨を支持する対向部分頭側部分;及び/又はc中心部分の尾側端から外向きに両側に延在して下部胸郭/肋軟骨及び/又は上腹部を支持する対向部分尾側部分を含み、これらの部分は、長手方向軸の側方外向きに空間が画定され、乳房が外側及び/又は上外側に変位してそれらの空間を占有するように構成される。一部の実施形態では、本発明は、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房に隣接して配置される装具を提供する。特にこの装具は、乳房組織の圧迫及び/又は変位、又は乳房組織の圧迫に関連する痛みの低減、並びに放射線学的な、外科的な又はその他の手技の間における乳房の位置決めの向上に有効である。一部の実施形態では、この装具は少なくとも胸骨体の下に位置し、そこで装具は圧縮荷重を受け止めて痛み感受性の乳房組織から逸らし、胸骨、腹部、肋軟骨、胸郭又は鎖骨などの、装具上に横たわる痛み感受性がより低い身体部分へと振り分ける。一部の実施形態では、装具の側部は、乳房組織が圧迫中にその中へと快適に変位し得る空間を画定する。一部の実施形態では、圧縮荷重を受けて乳房組織が圧迫される及び/又は変位する程度が、装具が存在しない場合の乳房組織の圧迫及び/又は変位と比べて低減される。一部の実施形態では、この装具は、臨床検査又は理学療法の間を含め、腹臥位で横たわる間の乳房組織の圧迫及び/又は変位を制御及び低減する。本明細書で使用されるとき、用語隣接するは、乳房範囲両乳房より上方、及び/又はそれより下方及び/又はその間にある範囲を含む。一部の実施形態では、この装具は使用時、胸骨及び鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨の下、又はそれに代えて、若しくは加えて、下部胸郭/肋軟骨及び/又は腹部の下に位置決めされ、ここでこの装具は、圧縮荷重を受け止めて痛み感受性の乳房組織から逸らし、胸骨、腹部、肋軟骨、胸郭及び鎖骨などの、装具上に横たわる痛み感受性がより低い身体部分へと振り分ける。これは図3及び図4に示され、これらの図は、それぞれ腹臥位又は背臥位の骨格に対して、使用時に下に装具を置くよう意図される骨格の範囲がどこであるかを示す例示的な装具のモデルを示す。一部の実施形態では、この装具は、使用時に対象の体の正中線で胸骨と整列する中心対称軸を有する。圧縮荷重は、対象の上半身の重量から生じるか、又は例えば理学療法若しくはマッサージの間に、上半身、典型的には脊椎若しくは胸郭の後面に加わる荷重から生じ得る。一部の実施形態では、この装具は弾性変形可能である。いかなる特定の作用機構にも拘束されることなく、放射線医学、マッサージ、及び脊椎マニピュレーションなどの手技の間に乳房を位置決めするための先行技術の装置と比較して、本発明は、相対的な使い易さ、及び安全性、快適性に関するより高い能力、並びに整列及び位置決めの向上を提供する。加えてこの装置は、腋窩リンパ系に対して良好に露出することが可能である。装具及び部分の寸法は、一部には、安定性及び快適性に関して選択され、且つ対象集団における人体計測上のばらつきに対応して、対象の又は対象にかかる圧縮荷重が装具によって乳房及び隣接する痛み感受性組織から逸れて振り分けられることが確実となるように選択される。図5及び図6で説明される図1及び図2に示されるとおり、装具の各種寸法は様々であり得る。しかしながら、側部が開いたI字型又はC字型の構成では、個別には適合されていない装具による乳房の捕捉が、乳房のサイズが何であれ起こらないことが確実となる。一部の実施形態では、この装具は、快適性に関して、且つ使用時に組織が挟圧されることを回避するように輪郭決めされる。従ってこの装具は、好都合には、とりわけ装具の少なくとも乳房と向かい合う側部が徐々に傾斜して、使用時に乳房組織との滑らかな接触をなすように付形される。一部の実施形態では、この装具は、対象により係合されたときに弾性変形するように構成される。他の実施形態では、この装具は、緩衝する方法で対象を係合するように形成される。有利にはこの装具は、乳房のサイズが何であれ、乳房の周囲を捕捉するのではない方法で対象を係合する。一部の実施形態では、中心部分はその長さに沿って、すなわち長手方向軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。一部の実施形態では、この装具は中心部の両側に外向きに開いている。例示的実施形態では、この装具は略I字型構成である。一部の実施形態では、この装具は弾性変形可能な材料で形成される。他の実施形態では、この装具は実質的に中実の構造である。一部のさらなる実施形態では、この装具は、尾側部分の間にリリーフを備えて、剣状突起に対する圧力を抑制又は除去するように構成される。一部の実施形態では、尾側のリリーフは、装具の上表面外表面又は対象が接触する表面に凹設された陥凹面を含む。他の実施形態では、この装具は、頭側部分の間にリリーフを備えて、呼吸が容易となるよう気管及び/又は頸静脈切痕に対する圧力を抑制又は除去するように構成される。一部の実施形態では、頭側リリーフは、装具の上表面外表面に凹設された陥凹面を含む。他の実施形態では、この装具は、装具が支持表面上に配置されたときに露出する装具の外表面より下方に配設された、装具の変形を促進する少なくとも1つの空洞を備えて形成される。一部の実施形態では、この又は各空洞は、装具の下表面に凹設された凹部を含む。一部の実施形態では、この又は各空洞は、対象により装具が係合される線の下に配置される。一部の実施形態では、この装具は、対象により装具が係合されたときに剣状突起の下に置かれるように構成される前記空洞を含む。一部の実施形態では、この装具は、空間のそれぞれ実質的にC字型及び逆C字型の側方内側境界を画定する滑らかに湾曲した縁部分を備えて構成される。好ましい実施形態では、装具は尾側部分を含む。一部の実施形態では、これらの尾側部分は一体形成される。例示的実施形態では、尾側部分の各々は、それが対象に接触する軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。別の例示的実施形態では、中心部分と尾側部分との隣接する縁部分は、空間の側方内側尾側境界を画定する湾曲を形成する。これらは図に示される図1を参照。従って縁部分は、装具を支持表面上に配置したときのその表面に平行な断面で見たとき、湾曲した外形を有し得る。本発明の一部の実施形態では、各湾曲の略曲率中心は、それぞれの隣接する縁部分が合流する位置の上外側にある。例示的実施形態では、尾側部分は、長手方向軸を中心に尾側方向に発散する軸に沿って対象に接触するように構成される。一部の実施形態では、前記軸の各々は、長手方向軸と約65°~約85°の角度図1のβと記される角度を参照のことをなす。一部の実施形態では、各角度は約70°~約80°である。さらに別の実施形態では、各角度は約75°である。一部の実施形態では、装具は頭側部分を含む。例示的実施形態では、中心部分と頭側部分との隣接する縁部分は、空間の側方内側頭側境界を画定する湾曲を形成する。従ってこれらの隣接する縁部分は、装具を支持表面上に配置したときのその表面に平行な断面で見たとき、湾曲した外形を有し得る。一部の実施形態では、中心部分と尾側部分との隣接する縁部分は、空間の側方内側尾側境界を画定する湾曲を形成する。一部の実施形態では、頭側部分は一体形成される。他の実施形態では、頭側部分は、軸と直交する断面で見たとき、上向きに凸型である。好ましくは、頭側部分は、長手方向軸を中心に頭側方向に発散する軸に沿って対象に接触するように構成される。好ましくは、これらの軸の各々は、長手方向軸と約50°~約70°の角度図1のαと記される角度を参照のことをなす。より好ましくは、各角度は約55°~約65°である。さらにより好ましくは、各角度は約60°である。別の説明では、本発明は、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房に隣接して配置される装具を提供し、この装具は、以下の部分:a対象の乳房間に延在する中心部分;b乳房より上方に、中心部分から対象の対向する側部の方に外向きに延在する上側部分;及びc乳房より下方に、中心部分から対象の対向する側部の方に外向きに延在する下側部分の1つ又は複数を含み、ここで装具の乳房と向かい合う側部は空間を画定し、各乳房が前記空間内へと外側に又は上外側に変位することを可能にする。一部の実施形態では、この装具はa及びc及び/又はbを含む。乳房組織を外側に振り分けるためには、1つ又は複数の下側尾側部分が特に重要である。従って、一部の実施形態では、1つ又は複数の上側頭側部分は存在しない。一部の実施形態では、この装具は、本明細書に記載されるとおり、且つ図1、図5及び図6に示されるとおり、a、b及びcを含む。別の実施形態において、本発明は、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房間に配置される装具を提供し、この装具は、対象の乳房間に延在する中心部分と、乳房より上方に、中心部分から対象の対向する側部の方に外向きに延在する上側部分と、乳房より下方に、中心部分から対象の対向する側部の方に外向きに延在する下側部分とを含み、ここで装具の両側部とも、上側部分と下側部分との間に空間を画定し、それぞれの乳房が前記空間内へと外側に又は上外側に変位することを可能にする。用語部分には単体装具パッドの任意の一部が含まれ、従ってこの用語は装具のある領域を表す。この用語はさらに、別個のパッドとして製造され、且つ個別的に使用されるか、又は他のパッドと共に使用される装具の別個の部品を表す。状況の必要に応じていくつもの別個の部分が用いられ得る。一部の実施形態では、この装具は単体である。一部の実施形態では、この装具は、使用時に対象の乳房間に延在する中心対称軸を有する。一つの特定の、しかし本質的でない実施形態では、装具は弾性変形可能である。好都合には、この装具は、限定なしに弾性変形可能な材料又はその1つ以上の前駆物質から成形されるなどして作製される。弾性変形可能な材料は、圧縮力を痛み感受性のより低い装具接触表面へと伝達するのに適合することが提案される。一部の実施形態では、この装具は、内側の変形可能な材料と外側のケーシングとを有して作製される。この態様には、充填された、又は充填可能なブラダーが含まれる。ブラダーは、空気、気体混合物、ゲル、液体又は半固体材料などで充填され得る。当該技術分野において公知のとおり、胸骨は、胸部前壁の中央部分を形成する細長い扁平骨である。その前端は鎖骨を支持し、及びその縁は、最初の7対の肋骨の肋軟骨と関節している。胸骨は3つの部分からなる:最上部にある胸骨柄、これは四角形を有し、幅が狭まって、長く薄い胸骨体と合流する、及び最下部の剣状突起。肋軟骨は、ヒアリンリッチの棒状軟骨であり、胸部の壁に大きい弾性を提供する。各軟骨の側部は肋骨に連続する。高齢の対象では、肋軟骨の少なくとも表面が骨化を起こす傾向がある。さらなる説明では、本発明は、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房範囲に隣接して配置される装具保護パッドを提供し、この装具は、以下の部分の1つ又は複数を含む:a支持表面に載置され、且つ対象の胸骨の方に上向きに延在するとともに乳房間の正中線に沿って軸方向に延在する中心胸骨部分;b支持表面に載置され、且つ中心胸骨部分より上方頭側/上側で対象の方に上向きに延在することで、乳房より上方の鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨の領域で対象に接触するそれを支持する上側鎖骨部分;及びc支持表面に載置され、且つ中心胸骨部分より下方尾側/後側で対象の方に上向きに延在することで、乳房より下方の下部胸郭/肋軟骨及び/又は腹部の領域で対象に接触するそれを支持する下側胸郭部分。一部の実施形態では、装具の両側部とも、上側部分と下側部分との間に空間を画定し、それぞれの乳房が前記空間内へと外側に又は上外側に変位することを可能にする。各装具は、別個に又は同時に使用される2つ以上の別個の部分として製造されてもよい。別の態様において、本発明は、支持表面上にうつ伏せで安静にしているときの対象の乳房に隣接して配置される装具を提供し、この装具は、a支持表面に載置され、且つ対象の胸骨の方に上向きに延在してそれを支持するとともに乳房間の正中線に沿って軸方向に延在する中心胸骨部分;及びb支持表面に載置され、且つ中心部分より上方で対象の方に上向きに延在することで、乳房より上方の鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨に接触するそれを支持する上側鎖骨部分;及びc支持表面に載置され、且つ中心胸骨部分より下方で対象の方に上向きに延在することで、乳房より下方の下部胸郭/肋軟骨及び/又は腹部に接触するそれを支持する下側胸郭部分を含む。一部の実施形態では、この装具又はその部分は、ほぼ矩形の底面と、底部でテーパ状になった、丸い半円形の軸方向断面を有する乳房組織と向かい合う側面とを有する。一部の実施形態では、底面は平坦である。本発明の他の実施形態では、底面は略凹面である。一部の実施形態では、部分aは少なくとも胸骨体の長さに沿って延在する。一部の実施形態では、部分aは胸骨体の長さに沿って、且つ胸骨柄の長さの下に延在する。一部の実施形態では、部分a及び/又は部分cは剣状突起との接触を回避し、これは例えば、装具が突起より上方で終端となっていることであるか、又はその領域で装具をテーパ状にする装具にリリーフを提供することによる。一部の実施形態では、部分cは下部胸郭/肋軟骨にわたって延在する。これは仮明細書の図1C、図7及び図8に示される。ここでは、パッド部分Cが図1に示されるとおりの部分iiiを含み、且つ部分vi及びviiをさらに含む。他の例示的な実施形態では、仮明細書の図4~図7を参照されたく、中心胸骨部分aが図1に示されるとおりの部分i及びiiを含み、下部胸郭/肋軟骨部分が、図4~図7に示されるとおり中心胸骨部分の下でつなぎ合わされるか、又は重なり合う2つの部分を含む。一部の実施形態では、部分bは鎖骨にわたって延在する。これは図1Bに示される。ここでは部分iiを含むパッドが部分iv及びvをさらに含む。従って、概して本明細書に記載されるとおりの各部分の正確な境界及び小部分構成は、その機能上の動作に実質的な変化のない装置の構成の小さい変動を許容する柔軟性を有する。一部の実施形態では、部分bは鎖骨にわたって延在する。一部の実施形態では、装具の深さは胸骨部分に沿って軸方向に実質的に均一である。一部の実施形態では、この装具は単一の構成単位として製造される。他の実施形態では、装具の部分は別個の構成単位として製造され、別個に、或いは共に使用される。一部の実施形態では、部分がさらに分割され、使用時に組み合わされる別個の構成単位として製造されてもよい。本発明の装具を示す図には、荷重圧力を圧力感受性の乳房及び隣接組織から逸らして振り分けるための胸骨/中心部分と、鎖骨/上側/頭側部分と、下側/下部胸郭/尾側部分とを有する単一単体の装置が示される。一部の実施形態では、装具の上側部分と下側部分とは、互いに中心部分を介してのみ接続する。一部の実施形態では、装具の2つ又は3つ又はそれ以上の別個の部分又は小部分が着脱可能に相互接続する。詳細な実施形態では、この装具は側部が開いているため、乳房組織が側方に変位することが可能である。さらなる実施形態では、前又は補助ひだanteriororauxiliaryfoldの方への妨げのない側方変位がもたらされる。一部の実施形態では、装具の各部分は、使用時に乳房組織を外側に又は上外側に振り分け、且つ圧縮荷重を乳房組織から逸らし、各部分に隣接する筋骨格構造へと振り分けるように構成される。一部の実施形態では、場合により様々な寸法である1つ又は複数の装具及び/又はその任意の部分は、場合により使用説明書と共に、キットとして販売される。本発明の第2の態様によれば、支持表面に対して腹臥位で横たわる対象の上胴部を支持する方法が提供され、ここで本明細書に定義するとおりの装具は、対象の乳房に隣接して位置するように対象と支持表面との間に位置決めされ、従って中心部分が胸骨を支持し、及び対向部分が鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨、及び/又は下部胸郭/肋軟骨及び/又は上腹部を支持し、それにより乳房が空間を占有するように外側及び/又は上外側に変位する。この装具は、乳房及び隣接組織の圧迫及び変位を含め、腹臥位で横たわっている間に乳房組織に加わる力を低減するように構成される。本発明は、対象の痛み感受性の乳房組織を位置決めし、支持表面上にうつ伏せで横たわっている間の圧縮荷重などからそれを保護するためのシステムを提供し、この方法は、乳房に隣接して位置決めすることにより、圧迫及び/又は変位の荷重が装具の上方にある痛み感受性のより低い範囲へと振り分けられることを確実にする、本明細書に定義するとおりの装具を提供するステップを含み、ここでこの装具は、a支持表面上に載置され、且つ対象の胸骨の方に上向きに延在するとともに乳房間の正中線に沿って軸方向に延在する中心胸骨部分;b支持表面に載置され、且つ中心部分より上方で対象の方に上向きに延在することで、乳房より上方の鎖骨及び/又は上部胸郭/肋軟骨に接触する上側鎖骨部分;及びc支持表面に載置され、且つ中心部分より下方で対象の方に上向きに延在することで、乳房より下方の下部胸郭/肋軟骨及び/又は腹部に接触する下側胸郭部分の1つ又は複数を含む。一部の実施形態では、このシステムは、マンモグラフィ又は胸部イメージングの間など、乳房が関与する放射線学的手技又は他の手技の間に使用される。このシステムは、特定の対象に好適な装具又はその部分を選択することを含む。側部が開いている構成を考えると、各装具は幅広い対象サイズに好適となり得る。一部の実施形態では、この装具は、部分a、部分b及び部分cを、単一の構成単位として、又は別個の部分として含む。一部の実施形態では、この装具は、a単独;b単独又はc単独を含み、これらの部分の各々は単体であっても、又は別個の部品若しくは部分小部分としてであってもよい。一部の実施形態では、部分a及びb、a及びc、又はb及びcは別個の部分であるか、又はa及びb又はa及びcの場合、単体である。従って、この装具は単体であっても、又は、隣接して、若しくは重なり合う形で位置決めされ得る部分から構成されてもよい。本明細書に記載されるとおり、腹臥位で横たわっているとき、又は脊椎マニピュレーションのスラスト中など、圧縮荷重を受けるとき、本装具の存在下では乳房組織の圧迫及び変位の程度が実質的に低下する。これには、天然の乳房組織、又はシリコンインプラント及び生理食塩水インプラントなどのインプラントで豊胸された乳房組織が含まれる。一部の実施形態では、この装具は、内外側方向の変位を含む変位及び/又は前後方向の圧迫を含む圧迫を、改変されていない天然の乳房組織を有する対象において少なくとも約50だけ、及びインプラントを有する対象において少なくとも10だけ低減する。例示的な実施例に示すとおり、この装具は、脊椎マニピュレーションのスラストで乳房に通じる最大力を、装具が存在しない場合の乳房に通じる最大力と比較して少なくとも50だけ低減する。一部の実施形態では、変位は、装具が存在するとき、装具がない場合の変位と比較して少なくとも約55、60、65、70、75又は80だけ減少する。一部の実施形態では、圧迫は、装具が存在するとき、装具がない場合の変位と比較して少なくとも約55、60、65、70、75又は80だけ減少する。一部の実施形態では、変位は、インプラントを有する対象において少なくとも約11、12、13、14、15、16、17、18、19、20、21、22、23、24、25、26、27、28、29、30、31、32、33、34、35、36、37、38、39、又は40だけ減少する。一部の実施形態では、圧迫は、インプラントを有する対象において少なくとも約11、12、13、14、15、16、17、18、19、少なくとも20、21、22、23、24、25、26、27、28、29、30、31、32、33、34、35、36、37、38、39、40だけ減少する。一部の実施形態では、乳房にかかる最大力は、装具がない場合の乳房を通じる最大力と比べて少なくとも約55、65、70、75、80、85、90又は95だけ減少する。装具を作製し得る変形可能な弾性材料は、限定なしに天然又は合成エラストマー材料を含む任意の1つ又は複数の好適な組成物から選択される。装具は、気体、液体、ゲル、乳剤、固体、粒子状材料例えば、砂、土、ビーズ、マイクロスフェア、穀粒、乾燥した有機物、例えば、マメ、パルス、コメ、穀粒、種子、果実、及び野菜などを含む、高分子の、単量体の若しくはハイブリッドのコロイド物質、又はこれらの任意の組み合わせを含み得る。一部の実施形態では、剥がし取ることが可能であってもよい補強材料及び/又はコーティング材料が用いられる。一部の実施形態では、この装具はエラストマー組成物である。本発明のこの態様において、本装具には、本明細書に記載されるとおり圧縮荷重を振り分けるのに好適な変形能及び弾性を有する任意のエラストマー性組成物を用いることができる。一部の実施形態では、エラストマーは熱可塑性又は熱硬化性エラストマー重合体又は共重合体である。一部の実施形態では、この装具は、鉱物質を充填して紫外線安定化した熱可塑性スチレン系ゴム変性ポリプロピレン化合物を油展したものなどの、ゴム変性ポリプロピレンを含み、又はそれからなる。好適な組成物は、高分子材料分野の当業者に公知である。それらとしては、天然ラテックス、イソプレン、ポリイソプレン、ポリスチレンブタジエン、ニトリルエラストマー、ブチルエラストマー、エチレンプロピレンターポリマー、シリコーンエラストマー、ネオプレン、多硫化物、ポリアセチル、エペルクロリドeperchloride、フルオロエラストマー、ハイパロンhypalon、ハロゲン化ブチル、ポリウレタン、及び熱可塑性エラストマーから形成されるものが挙げられる。合成ゴムの大部分は、石油、石炭、油、天然ガス、及びアセチレンに由来する。それを作製する好適な組成及び方法は、高分子及びプラスチック分野の当業者に公知である。例示的なポリマーは、Charrier,Jean-Michel,PolymericMaterialsandProcessing:Plastics,Elastomer,andComposites,OxfordUniversityPress,USA,1991及びGent,AlanN.Ed,EngineeringWithRubber:HowtoDesignRubberPortions,2ndEdition,Editor,HanserGardnerPublications,2001に記載される。ポリウレタンエラストマースパンデックスspandexは、ウレタン強度のためとポリエーテル又はポリエステル弾性のためとから作製される。ポリウレタンエラストマーは、その硬さ、強度及び耐油性により、多用途のエラストマーである。ポリウレタンエラストマーは寝具用発泡材の製造に広く用いられている。ニトリルエラストマーはアクリロニトリルと、ジエン、例えばブタジエンとの共重合体である。ネオプレンポリクロロプレンは、ヘビーデューティー用途に有用である。ブチルエラストマーはイソブチレンとイソプレン1.3との共重合体である。ブチルエラストマーは、典型的には良好な衝撃吸収性が要求される射出モデルinjectionmodel及び押出し製品の製造に使用される。ブチルエラストマーはまた耐磨耗性である。スチレン-ブタジエン共重合体ブナSBunaS及びSBRは、様々な比のブタジエン及びスチレンの乳化重合により形成される、シス-ポリブタジエン及びシス-ポリイソプレン。ポリマーもまた有用に用いられる。エチレン-プロピレン共重合体はSBRと同様である。これらは車両部品及びフットウェアに使用されることが多い。シリコーンエラストマーはジメチシランジオールdimethysilanediolのポリマーである。多硫化物系、硫化物系及びポリアクリル系エラストマーは有益な特性を有する。これらはとりわけ医療用インプラントに使用される。装具及びその部分は、人体計測上のばらつきに対応して様々なサイズで製造される。概して、装具及び部分は、最深点胸骨との接触点で約1cm~約20cmの深さを有して製造されるが、深さがより大きい又は小さい装具が排除されるものではない。キットが企図され、これは、胸部胸郭、鎖骨、胸骨を含む及び乳房組織典型的にはブラジャーのカップサイズにより特徴付けられるの寸法又は平均寸法に応じた、対象の大多数又はその一部の集団に適合する複数の装具図5に示されるA、B及びCなど及び/又はその部分を含む。従って、装具及び部分は、ブラジャーのカップサイズがAからG及びそれ以上の対象に適合するように製造される。一部の実施形態では、この装置は特定の対象にフィットするように特別生産される。部分間の取り外し可能なコネクタが企図される。好適なコネクタとしては、限定なしに、部分間に構成される協働型のラッチ装置例えばベルクロVelcro、又は装具部分に、若しくはその内部に取り付けられる雌雄型の取り付け装置例えばスナップ接続、磁気ファスナ装置などが挙げられる。取り外し可能なコネクタは、それ自体が取り外し可能であってもよく、対象キットの部品として別個に又は共に販売され得る。本発明は、以下の非限定的な実施例及び図によってさらに説明される。実施例1:例示的材料例示的実施形態では、装具は、鉱物質を充填して紫外線安定化した熱可塑性スチレン系ゴム変性ポリプロピレン化合物を油展したものを含む。この化合物は押出しに好適な低流動グレードを有する一方、ずり減粘性があり、且つ金型を充填する射出成形用途に良好な金型充填能力を有する。この化合物を、最大限の可撓性及び低い表面硬さにより柔らかい感触の特性を提供するように開発した。異なるサイズの対象全てに対応させるため、装具は3つの異なるサイズA、B及びCで作製した。エラストマー性パッドの物理的特性は、以下の試験で評価することができる:押込み力変位IFD、圧縮荷重変位CLD、圧縮永久歪み、引張り強さ、伸び強さ、引裂き強さ、反発弾性、打抜き性、溶接性、経時変化、及び/又は疲労疲労、圧延及び定力連打疲労。例示的な特性としては、以下が挙げられる:比重0.91;メルトフローインデックス2.2;100歪みでの張力0.3;300歪みでの張力0.7;極限引張り強さ1.6;デュロメータA-17;引裂き強さ-8。かかる特性は変化し得るもので、状況の偶発事象によっては依然として本発明の範囲内にあり得る。Charrier,Jean-Michel,PolymericMaterialsandProcessing:Plastics,Elastomer,andComposites,OxfordUniversityPress,USA,1991及びGent,AlanN.Ed,EngineeringWithRubber:HowtoDesignRubberPortions,2ndEdition,Editor,HanserGardnerPublications,2001を参照することができる。材料は、薄板又は異形材の押出しに使用される最も従来型の押出機で加工され得るが、しかしながら真空ガス抜きを備える多段型又は二軸スクリュー型が推奨される。加工温度は160~180°Cの範囲で、ダイ温度が160~180°Cの範囲でなければならない。これらの化合物は、高剪断スクリューで使用される場合には粘度の低下を受けるため、溶融強度が低下する。溶融温度は、良好なキャリパー制御を確保するため、可能な限りダイ温度に近くなければならない。通常、予備乾燥は不要であるが、しかしながら長期間にわたる保管後又は高湿度条件下では、約60°Cで約1~2時間の予備乾燥が妥当であり得る。実施例2:本装置は、圧力試験により決定されるとおりの、腹臥位で横たわったとき、脊椎マニピュレーションのスラスト時、及び重量が負荷される間の乳房組織を通じる荷重の低減を提供する。腹臥位で横たわっている間、及び腹臥位で荷重がかかっている間の、本明細書に定義するとおりの、且つ図に示すとおりの装具が乳房に対する圧力を除去する能力を決定する試験を実施した。圧力試験は、SchoolofBiomedicalandHealthServices,VictoriaUniversity,Melbourne,AustraliaのPatrickMcLaughlin博士により実施された。ブラジャーのカップサイズが、天然で、或いはシリコンによって豊胸してC~EEである女性について、右乳房の下に静電容量センサを有する支持表面上に腹臥位で横たわっている間に、装置の存在下又は非存在下で評価した。15個の静電容量センサの3群を含み、各群が1cm2の面積を有する2つのストリップを右乳房の下に位置決めし、センサは4kPaを感知するもので、50Hzのサンプルレートを有した。各対象について最大力N及びピーク圧力kPaの指示値を、装具の存在下又は非存在下で、i外部から加わる力がない間、ii15kgの荷重が乳房範囲の上にある背中にかかる間、iii乳房範囲より腹臥位時に上方の脊椎が整骨医による脊椎マニピュレーションのスラストを受けている間全ての対象ではないに取った。各対象の結果を表1として表にした。全ての対象について、装具の存在下では少なくとも約50の最大力の減少があった。改変していない天然の乳房組織を有するCCカップサイズの対象Cは、装具の存在下では脊椎マニピュレーションで乳房を通じる力が80の減少を示し、且つ装具の存在下では15kg荷重で95の力の減少を示した装具がない図7A及び装具がある図7Bを参照のこと。シリコンインプラントを有するEEカップサイズの対象LAは、装具の存在下では脊椎マニピュレーションで乳房を通じる力が65の減少を示し、装具の存在下では荷重により受ける力が86の減少を示した装具がない図8A及び乳房組織に対する圧力の低下を示す装具がある図8Bを参照のこと。実施例3:対象は、磁気共鳴画像法MRIにより決定されるとき、装置の存在下では荷重時の前後方向の圧迫AP及び内外側方向の変位MLの減少を示す。ブラジャーのカップサイズが、天然で、或いはシリコンにより豊胸してC~EEである女性実施例2と同じくについて、支持表面上に腹臥位で横たわっている間にMRIにより評価した。各対象について乳房組織のMRI像を、装具の存在下又は非存在下で、i外部から加わる力がない間、及びii15kgの荷重が乳房範囲の上にある背中にかかる間に取得した。これらの条件下におけるAP圧迫及びML変位の程度を、画像データから直接、機器によって決定した。天然の改変していない乳房を有する対象については、図9に示されるとおり、装置の存在下でAP圧迫の約45の減少及びML変位の約28の減少が認められた。シリコンインプラントを有するEEカップサイズの対象LAは、装置の存在下でAP圧迫の約12の減少及びML変位の約14の減少が認められた図10を参照のこと。当業者には、本発明の範囲から逸脱することなく多くの変形例が明らかであろう。本明細書に引用される全ての特許、特許出願、及び刊行物の開示が、本明細書によって全体として参照により本明細書に援用される。"