ビデオ圧縮符号化器に供給する前に着信ビデオ信号3の少なくとも一部分を前処理する方法であって、該前処理は以下の順序でa.前記着信ビデオ信号3の少なくとも一部分を空間的にスケーリングして第1のビデオ信号を形成する、空間的にスケーリングするステップと、その直後に、b.前記第1のビデオ信号の少なくとも一部分を空間的に再スケーリングして第2のビデオ信号を形成し、該第2のビデオ信号の複雑度が前記着信ビデオ信号3の複雑度未満になるようにする、空間的に再スケーリングするステップと、を含み、前記第2のビデオ信号は、ビデオ圧縮符号化器に入力するための完全な入力信号を提供することを特徴とする、方法。ステップaは、水平方向において前記着信ビデオ信号3をダウンスケーリングするステップを含み、ステップbは、前記水平方向において前記第1のビデオ信号をアップスケーリングするステップを含む、請求項1に記載の方法。ステップaは、前記水平方向において前記着信ビデオ信号3の前記少なくとも一部分を空間的にスケーリングし、該少なくとも一部分がアクティブなビデオ信号のより小さな部分を占有するようにするステップを含み、ステップbは前記水平方向において前記第1のビデオ信号の前記少なくとも一部分を空間的に再スケーリングし、前記アクティブなビデオ信号によって占有される前記第2のビデオ信号の前記部分が、該アクティブなビデオ信号によって占有される前記着信ビデオ信号3の前記部分に実質的に等しくなるようにするステップを含む、請求項1又は2に記載の方法。ステップa及び/又はステップbは、前記それぞれのビデオ信号の前記少なくとも一部分におけるピクセルの補間によって実行される、請求項1から請求項3までのいずれか1項に記載の方法。前記ピクセルの補間は、前記ピクセルの前記少なくとも一部分の線形補間によって行われる、請求項4に記載の方法。前記ビデオ信号からアーティファクトをフィルタリングするステップを更に含む、請求項1から請求項5までのいずれか1項に記載の方法。前処理手段を備えるビデオ圧縮ユニット1であって、該前処理手段は、a.着信ビデオ信号3の少なくとも一部分を空間的にスケーリングして第1のビデオ信号を形成するように動作可能に構成された第1のビデオサンプリングユニット6と、その直後に、b.前記第1のビデオ信号の少なくとも一部分を空間的に再スケーリングして、複雑度が前記着信ビデオ信号3よりも低い第2のビデオ信号を形成するように動作可能に構成された第2のビデオサンプリングユニット8と、を備え、前記第2のビデオ信号は、ビデオ圧縮符号化器に入力するための完全な入力信号を含むことを特徴とする、ビデオ圧縮ユニット。ステップaをステップbと連続して制御するためのコントローラー7を備える、請求項7に記載のビデオ圧縮ユニット。前記第1のビデオサンプリングユニット6及び前記第2のビデオサンプリングユニット8はそれぞれビデオスケーリングユニットを備える、請求項7又は請求項8に記載のビデオ圧縮ユニット。前記第1のビデオサンプリングユニットは、第1のデジタルビデオエフェクト処理ユニットを備え、前記第2のビデオサンプリングユニットは、第2のデジタルビデオエフェクト処理ユニットを備える、請求項7から請求項9までのいずれか1項に記載のビデオ圧縮ユニット。前記第1のデジタルビデオエフェクト処理ユニットは、第1のアスペクト比変換器を備え、前記第2のデジタルビデオエフェクト処理ユニットは、第2のアスペクト比変換器を備える、請求項10に記載のビデオ圧縮ユニット。いずれか又は双方のビデオ信号の少なくとも一部分からノイズをフィルタリングするノイズ低減モジュール4を更に備える、請求項7から請求項11までのいずれか1項に記載のビデオ圧縮ユニット。前記ノイズ低減モジュール4は、前記第1のビデオサンプリングユニット6に送信する前に前記着信ビデオ信号3の前記少なくとも一部分からノイズをフィルタリングするように、前記第1の信号処理ユニット6の上流に接続される、請求項12に記載のビデオ圧縮ユニット。請求項1から請求項8までのいずれか1項に記載の方法に従って着信ビデオ信号を前処理するための1つ又は複数のソフトウェア構成要素又はファームウェア構成要素を備えるコンピューター可読記憶デバイス。請求項1から6までのいずれか1項に記載の方法によって完全な入力信号を生成し、該完全な入力信号を圧縮するステップを含む、圧縮されたビデオ信号を生成する方法。前記着信ビデオ信号は送信及び受信されるビデオ信号である、請求項15に記載の方法。処理されたビデオ信号を送信する方法であって、a.請求項15又は請求項16に記載の方法によって生成された、圧縮されたビデオ信号を受信するステップと、b.前記圧縮されたビデオ信号を送信するステップと、を含む、方法。処理されたビデオ信号を送信する方法であって、a.請求項15又は請求項16に記載の方法によって生成された、圧縮されたビデオ信号を受信するステップと、b.前記圧縮されたビデオ信号を解凍して、解凍されたビデオ信号を生成するステップと、c.前記解凍されたビデオ信号を送信するステップと、を含むことを特徴とする、方法。処理されたビデオ信号を表示する方法であって、a.請求項15若しくは請求項16に記載の方法によって生成されるか、又は請求項17に記載の方法によって送信された、圧縮されたビデオ信号を受信するステップと、b.前記圧縮されたビデオ信号を解凍するステップと、c.前記処理されたビデオ信号を表示するステップと、を含む、方法。請求項15に記載の方法によって生成された圧縮されたビデオ信号を全体的に又は部分的に記憶する一時記憶装置又は永久記憶装置を備える配信デバイス。前記配信デバイスは、サーバー又はPoP又はインターネットサービスプロバイダー又はコンテンツ配信ネットワークを含む、請求項20に記載の配信デバイス。ビデオ圧縮における進歩は、ビデオ信号の送信帯域幅を低減することが可能であることを意味してきたが、このため、送信側のサービスプロバイダー又はプログラミングプロバイダーからIPネットワークを介してユーザー側のクライアントのデバイスにメディアコンテンツ、特に高解像度マルチメディアコンテンツをストリーミングする方法には、i送信帯域幅を大幅に低減し、ii送信されたメディアコンテンツの品質を受信者側で過度に劣化させず、かつiiiビデオ信号の品質及び送信時間に視覚的に顕著な劣化を一切生じることなく、インターネットTV、リアルタイムビデオオンデマンド、及びビデオ会議等の多数のマルチメディアサービスに対処することができることが必要される。本出願人は、多くのビデオデータストリームが、知覚可能な画像品質の目的で必要とされているよりも多くの情報を含み、これらの情報の全てがこれまで符号化器によって処理されてきたことを発見した。本出願人は、送信側でのビデオ圧縮符号化の前にビデオ信号の少なくとも一部分に前処理動作を適用して、ビデオ信号のその少なくとも一部分がより複雑でないとビデオ符号化器によってみなされるようにすることによって、ビデオ信号がオンラインでストリーミングされる前にそのビデオ信号を圧縮するために符号化器にかかる負荷がより少なくなり、それによって符号化器がより効率的に、かつ受信され復号化される画像の知覚品質に実質的に悪影響を与えることなく機能することが可能になることを発見した。通常、送信側のプログラミングプロバイダー又は信号プロバイダー例えばインターネットサービスプロバイダー、すなわちISPは、ビデオ信号がオンラインでブロードキャスト又はストリーミングされる前にそのビデオ信号に適用されるビデオ圧縮量に対する制御を有する。本発明では、ビデオ信号をブロードキャストする又はストリーミングするという用語は、インターネットサービスプロバイダーによって提供されるような通信ネットワークを介してビデオ信号を送信することを意味する。例えば、これは、物理的な有線例えばファイバーケーブルを介して又は無線で行うことができる。このため、本発明は、ビデオ圧縮符号化器に供給する前に着信ビデオ信号の少なくとも一部分を前処理する方法を提供し、これによって、符号化器に供給するためのビデオ信号の所与の数のピクセルの複雑度が低減される。これに関連して、複雑度とは、ピクセルデータの性質及び/又は量を含む。例えば、画像は、再作成されたとき、眼が区別することができるよりも多くのディテールを有する場合がある。例えば、研究によって、人間の眼は黒及び白に対してのみ高い分解能を有し、黄及び緑のような中域色に対しては幾分低く、スペクトルの端部の色、すなわち赤及び青に対してははるかに低いことがわかっているAlBovikHandbookofImageVideoProcessing第2版。前処理動作によって、知覚的により重大でない冗長な信号データ、すなわち高周波数のDCT係数を除去することにより、ビデオ信号の複雑度が低減されると考えられている。これは、通常の符号化器における圧縮アルゴリズムのみでは達成することができないか、又はアグレッシブに圧縮された場合、結果として知覚的に重大な圧縮アーティファクトが生じることになる。上記複雑度の低減により、信号が符号化器に供給される前に単純化されて、それによってビデオ圧縮プロセスがより効率的になるので、ビデオ信号を圧縮するために符号化器に課される負荷がより少なくなる。前処理は、a.前記着信ビデオ信号の少なくとも一部分を空間的にスケーリングして第1のビデオ信号を形成する、空間的にスケーリングするステップと、その直後に、b.前記第1のビデオ信号の少なくとも一部分を空間的に再スケーリングして第2のビデオ信号を形成し、該第2のビデオ信号の複雑度が前記着信ビデオ信号の複雑度未満になるようにする、空間的に再スケーリングするステップと、を含み、前記第2のビデオ信号は、ビデオ圧縮符号化器に入力するための完全な入力信号を提供することを特徴とする。着信信号の少なくとも一部分を空間的にスケーリングし、その後、スケーリングされた信号を空間的に再スケーリングすることによって、ビデオ信号の品質の低減が人間によって一切知覚されることなく、扱われるビデオ信号の少なくとも一部分の複雑度がビデオ圧縮の前の着信信号の複雑度よりも低くなり、したがって、ビデオ信号がアグレッシブに圧縮される必要性の程度が低減される。ビデオ信号スケーリングは、通常はピクセルの補間によって、ビデオ信号を1つのサイズ又は解像度から別のサイズ又は解像度に変換するのに広く用いられているプロセスである。ピクセルの補間は、線形補間若しくは非線形補間又は双方の組合せとすることができる。ビデオ信号スケーリングは複数の利点を有する。第1に、ビデオ信号スケーリングは、より低い帯域幅の送信について符号化器がビデオ信号を圧縮する程度を低減し、それにより任意の顕著なビデオ信号の歪みの度合いが低減する。すなわち、ビデオ信号スケーリングは、ビデオ符号化器のみによって適用されるビデオ圧縮方法と対照的に、ビデオ信号のデータコンテンツを低減する、よりアグレッシブでない形態である。第2に、インターネットTV又はビデオ会議のようなリアルタイム又はライブビデオオンデマンド用途、及び高解像度のマルチメディア用途等の観点において、ビデオ信号スケーリングは、ビデオ信号のより効率的な処理及び送信を可能にする。なぜなら、或る割合のビデオ信号が複雑な圧縮アルゴリズムを受ける必要がないか、又は実際に生じる信号の任意の圧縮が限られた範囲までとなり、それにより実質的にリアルタイムで、又は遅延をわずかしか伴わずに実行することができるためである。実質的に符号化圧縮アルゴリズムの逆である復号化アルゴリズムを適用することによって、符号化された信号を表示のために復号化又は解釈しなくてはならないのに対し、視聴機器において視聴者に知覚可能な劣化を一切含まないビデオ画像を提供するために、前処理ステップ複数の場合もあるの逆を適用する必要がない。このため、本発明における第1の空間スケーリングプロセス及び/又は第2の空間スケーリングプロセス中のビデオ信号は、任意の適切な表示デバイスにおいて満足のいく程度に見栄えの良い画像を生成することができる。好ましくは、本方法は、ビデオ信号を水平方向において空間的にスケーリングするステップを含む。人間の視覚系に適用される空間知覚メトリックは、水平方向の変化と比較して、画像の垂直方向においてより微細な変化を人間が認識することを究明したAlBovikHandbookofImageVideoProcessing第2版。このため、水平方向の解像度を変更することは、垂直方向で行われる変更よりも、人間の目によって知覚されるビデオ信号又は画像の品質に重大な影響を及ぼさない。好ましくは、ステップaは、水平方向において着信ビデオ信号の少なくとも一部分を空間的にスケーリングし、その少なくとも一部分がアクティブなビデオ信号のより小さな部分を占有するようにするステップを含む。本発明において、アクティブなビデオ信号という用語は、表示される有用な情報を含む信号の保護されたエリアを意味する。例えば、576本のアクティブな線又は720×576ピクセルを有するSDPALビデオ信号フォーマットを考えるとともに、保護されたエリアが信号のエリア全体、すなわち720×576ピクセルのサイズを占有するように選択されることを考える。保護されたエリアがビデオ信号のより小さな部分を占有するようにビデオ信号を空間的にスケーリングすることは、1つの進行中のフレームにおいて、結果として得られる画像が表示スクリーンのより小さな部分のみを占有し、残りのピクセルがデフォルトで黒を示すように設定されるようにする、信号の保護されたエリアのスクイージングを伴う。水平方向においてビデオ信号をスクイージングすることによって、画像の保護されたエリアの両側に黒いバーが生じ、それによって、画像の保護されたエリアから除去されたピクセルは、黒を示すデフォルト値に設定される。結果として、通常のSDPALビデオ画像フォーマットに基づいて、アクティブなビデオ信号は720×576ピクセルのサイズよりも小さくなる。ビデオ信号を空間的にスケーリングする1つの方法は、垂直方向又は水平方向のいずれかにおいてアクティブな画像ピクセル比を変更した結果として、ビデオ信号又は画像の少なくとも一部分をスケーリングすることによる。ビデオ信号を空間的にスケーリングするための多くの既知の技法が存在する。これらは、限定ではないが、ピクセルがより小さなサイズのグリッドを占有するようにピクセルを補間することを含むことができる。各グリッド点又は要素はピクセルを表す。例えば、ビデオ信号の保護されたエリアは、事前に定義されているがより小さなサイズとされているグリッド上にマッピングされ、正確に重なり合わないグリッド点は平均されるか又はキャンセルされ、すなわち黒を示すデフォルト値に設定される。他の方法は、近傍ピクセルのキャンセル又は、ターゲットピクセルがそのターゲットピクセルに空間的にどれだけ近いかによって重み付けされた隣接する元のピクセル値間で線形に補間された値とされる加重係数法を含む。結果として得られるエフェクトは、ビデオ信号がより小さなグリッドサイズに適合するようにスクイージングされることである。第1の空間スケーリングステップステップaに続いて、ビデオ信号は、元の着信信号によって占有されるエリアと実質的に等しい割合を占有するよう効果的に伸展されるように、好ましくは水平方向において更に空間的に再スケーリングすることができるステップb。アクティブ信号の一部分は第1の処理ステップから除去されているが、第2のステップは補間アルゴリズム任意の適した既知の補間アルゴリズムとすることができるを用いて、元の着信信号によって占有されるサイズにアクティブ信号をアップスケーリングする。これは、アクティブなビデオ信号によって提供されたピクセルグリッドをより大きなグリッド上にマッピングすることを含むことができ、より小さな画像内のピクセルと重なり合うピクセルは、同じ値を割り当てられる。重なり合わないターゲットピクセル値は、上記でステップaについて説明されたような空間重み付けを用いて信号ピクセル値から最初に補間することができる。ピクセルデータは第1のサンプリングステップにおいて失われているが、既知のエッジ検出及び平滑化ソフトウェア等の種々の洗練された特徴検出及び操作アルゴリズムと組み合わせてアップスケーリング補間ステップを用いることができる。これによって、人間の視覚系によって知覚されるときに、元のビデオ信号からのビデオ画像と実質的に同様である画像を提供することができる。処理ステップの結果としてのビデオ画像の品質のいかなる劣化も、人間の視覚系によって気付かれない。本発明において、ビデオ信号のスケーリングは、ソース情報を可能な限り多く保持し、それでも帯域幅を制限する程度まで実行される。このため、ビデオ信号という用語は、適切な表示デバイス上に満足のいく程度に見栄えの良い画像を生成することができる信号を表す。それにもかかわらず、結果として得られるビデオ信号は着信ビデオ信号よりも複雑度が低い。これは1つには、圧縮/解凍ハードウェア及びソフトウェアが情報を解釈することができる方式に起因し、より詳細には、再補間されアップスケーリングされたビデオ信号が、ダウンスケーリングされた元の信号よりも、定量化可能により多くのピクセルをどれだけ含むかに関するが、ここでアップスケーリングされたビデオ信号はコーデックによって複雑度がより低いとみなされる。アップスケーリングされた信号は、近傍ピクセルを調べてマッピング/補間することによって、好ましくは水平方向において取得される追加のピクセルを含む。これは、追加データであるが複雑度がより低いデータとしてコーデックによって解釈される。より重要なことには、本発明において、スケーリング/再スケーリングプロセスからの完全なビデオ信号を用いて、符号化器のための入力信号を提供する。一方、国際公開第2008/011502号Qualcomm社では、元のソース信号及び差異情報の双方が第2の符号化器に供給される必要があり、したがって追加の処理比較器ステップが必要となることにより、前処理動作が複雑となる。本発明において、ストリーミング符号化器が受けるデータ量はより複雑でないとみなされるので符号化器の効率は増大し、リアルタイム符号化器が符号化する情報がより複雑でなくなるので、実質的なライブストリーミング体験がはるかに実際のライブパフォーマンスに正確なものとなる。視聴機器の復号化アルゴリズムにおいて、補助的な効率利得も得られる。好ましくは、補間のプロセスは、それぞれプロセスがダウンスケーリングであるか又はアップスケーリングであるかに依拠して、結果としての画像が線形にスケールダウン又はスケールアップされるような線形補間方法によって実行される。オプションで、着信ビデオ信号の少なくとも一部分を空間的にスケーリングして第1のビデオ信号を形成し、次に第1のビデオ信号の上記少なくとも一部分を更に空間再スケーリングする方法は、毎回、信号の一部分が第1のステップステップaによって空間的にスケーリングされ、その後信号が空間的に再スケーリングされるように連続して行われる。これは、着信ビデオ信号全体が処理されるまで、すなわち空間スケーリングプロセスが連続ステップにおいて行われるまで繰り返される。それに応じて、本発明は、前処理手段を備えるビデオ圧縮ユニットを提供し、前処理手段は着信ビデオ信号の少なくとも一部分を前処理して、その所与の数のピクセルの複雑度を低減するように動作可能に構成され、前処理された信号は、符号化器手段による動作を受けるのに適している。ビデオ圧縮ユニットは、a.前記着信ビデオ信号の少なくとも一部分を空間的にスケーリングして第1のビデオ信号を形成するように動作可能に構成された第1のビデオサンプリングユニットと、b.前記第1の信号の少なくとも一部分を空間的にスケーリングして、複雑度が前記着信ビデオ信号よりも低い第2の信号を形成するように動作可能に構成された第2のビデオサンプリングユニットと、を備えることができ、前記第2のビデオ信号はビデオ圧縮符号化器に入力するための完全な入力信号を含むことを特徴とする。ビデオ圧縮ユニットは、ステップaとステップbとを連続して制御するためのコントローラーを備えることができる。第1のビデオサンプリングユニットは第1のDVEユニットを備え、第2のビデオサンプリングユニットは第2のDVEユニットを備え、それらは協力して動作して、連続的にビデオ信号の少なくとも一部分をサンプリングし、次に再サンプリングすることが好ましい。当該技術分野において一般的に知られているDVEユニットは、ビデオ信号のデジタル操作が可能なデジタルビデオエフェクトプロセッサである。ビデオ信号のデジタル操作は、アスペクト比変換器によって提供することができる。従って、第1のビデオサンプリングユニットは第1のアスペクト比変換器を備えることができ、第2のサンプリングユニットは第2のアスペクト比変換器を備えることができる。受信側において、本発明による完全な入力信号の生成、及びこの完全な入力信号を圧縮して処理されたビデオ信号を提供することに続いて、エンドユーザーが用いるために処理されたビデオ信号を送信/分配する方法は、本発明による処理されたビデオ信号を受信するステップと、その処理されたビデオ信号を送信するステップを含む。この文脈では、送信は、有線ネットワークを介して又は無線でビデオ信号を送信するステップを含む。配信デバイスは、エンドユーザーに送信するか又はエンドユーザーがアクセスするのに適した、処理されたビデオ信号を全体的に又は部分的に記憶する一時記憶装置又は永久記憶装置を備える。この文脈では、一時は、エンドユーザーに分配/送信するか又はエンドユーザーがアクセスするインターネットサービスプロバイダー又はコンテンツ配信ネットワークに一意のサーバー又はPoPPointofPresence等の配信デバイスに、処理されたビデオ信号が一時的に入る状況をカバーする。処理された信号は、別個のパケットとして記憶することができ、各パケットは処理されたビデオ信号の一部を表す。これらは組み合わさると完全なビデオ信号を形成する。代替的に、処理されたビデオ信号を送信する前に、処理されたビデオ信号はオプションで解凍されて、解凍された信号が生成され、その後、解凍された信号が送信される。ユーザー側において、次に送信された信号を用いてビデオ表示が生成される。このため、本発明は、処理されたビデオ信号を表示する方法であって、a.本発明に従って処理されたビデオ信号を受信するステップと、b.前記処理されたビデオ信号を解凍するステップと、c.前記解凍されたビデオ信号を表示するステップと、を含む、処理されたビデオ信号を表示する方法を更に提供する。本発明の更に好ましい特徴及び態様は、図面を参照して行われる例示的な実施形態の以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。本発明の一実施形態による、後続の符号化、及びサービスプロバイダーによるIPネットワークを介した送信又は分配のためにビデオ信号を前処理するための構成要素の配列1が図1に示されている。着信又は入力信号3は、通常、ビデオフレームと呼ばれる連続した一連の画像及び/又はオーディオとして表されるビデオと関連付けられたデータを表し、IPネットワークを介した送信又はストリーミングのためのフォーマットに変換されることになる。これは、電波又は衛星信号によって無線で、又はケーブル信号によってブロードキャストされる従来の信号と対照的である。以下において、ライブストリーミング/ブロードキャスト用途のための符号化のためのビデオの前処理が特に説明されるが、本発明は、例えば、ハードドライブ、光ディスク、固定ソリッドステートメモリ、フラッシュドライブ等における圧縮記憶に用いられる非リアルタイムデジタルビデオ符号化にも等しく適用可能である。入力信号3は、ライブブロードキャスト信号、例えばインターネットTV又はリアルタイムライブTV又は電話会議等のソース信号から直接取り出すこともできるし、種々のストリーミングメディアプロトコルを用いてオンデマンドビデオをストリーミング/送信するのに用いられるサーバーから、すなわちインターネットサービスプロバイダーによって供給されるような公衆回線又は専用回線を通じて無線で又は有線ネットワークを介して取り出すこともできる。入力信号3は、符号化器によって処理されていないという点で、圧縮されていないフォーマットである。特に、入力信号は、有線ネットワークを介して又は無線で送信することができるソース信号から導出される。オンデマンドビデオは、限定ではないが、タイトル若しくはチャネル、又は成人向け、ニュース、スポーツ、若しくは娯楽/音楽ビデオのようなカテゴリに配列されたエピソード又はクリップを含み、エンドユーザーは自身が何を見たいか、及びそれをいつ見るかを正確に選択することができる。なお、本発明による捕捉された入力ビデオ信号又はビデオ映像は、いかなる特定のアスペクト比若しくはPAL若しくはNTSC又は他のフォーマットにも限定されず、720×576ピクセル、720×480ピクセル、及び640×480ピクセルを有する標準的な4:3のアスペクト比フォーマット、又は一般的に1920×1080ピクセル、1280×720ピクセル、720×576ピクセル、及び720×480ピクセルを有するワイドスクリーンの16:9のフォーマット等の任意のアスペクト比フォーマットでブロードキャストされるビデオ信号に適用可能である。入力信号3は、この信号をノイズ低減ユニットの下流のサンプル処理ユニットに入力する前に調整するために、入力モジュール2を介してノイズ低減ユニット4に供給される。入力モジュール2は、本発明による構成要素の配列を含むボックスへの送信ケーブルの接続を可能にする結合ユニット、すなわちビデオ入力端子である。同様に、出力モジュール10ビデオ出力端子は、サンプリングされた信号11を送信側のビデオ圧縮符号化器図示せずに出力するための結合ユニットである。入力結合ユニット及び出力結合ユニットは、限定ではないが、工業規格HD/SDIのコネクター及びインターフェースを含むことができる。ノイズ低減プロセスはオプションであり、フィルタリング法の使用によって信号の質を高め、信号アーティファクト又はノイズを着信信号から除去するか又は実質的に低減するために、業界において従来から用いられている。そのようなフィルタリング方法は、当該技術分野において一般的に知られており、モスキートノイズあるときは動きと関連付けられるエッジビジーネスedgebusyness歪みの形態であり、物体上に重なった動くアーティファクト及び/又はまだらなノイズパターンによって特徴付けられる、量子化ノイズランダムノイズプロセスに類似しているが画像にわたって均一でないスノーエフェクト又はソルトアンドペッパーエフェクト、エラーブロック画像内の1つ又は複数のブロックが現在の画像又は前の画像に類似しておらず、多くの場合に隣接するブロックと大きく対照をなすブロック歪みの形態等のノイズを信号のビデオ成分からフィルタリングすることを含む。ノイズ低減コントローラー5は、信号からフィルタリングされるノイズの範囲及びタイプを制御するのに用いられる。信号内に存在するノイズのタイプ及びレベルは、発信信号源に依拠し、例えばカメラからブロードキャストされたか又は衛星信号若しくはケーブルからブロードキャストされたかに依拠する。1つのノイズフィルタリング方法が1つのタイプの信号に適用可能であるのに対し、別の信号タイプには適していない場合があり、実際のデータのフィルタリングが生じる場合があり、これにより、信号品質に悪影響を与えることになる。図1に示す特定の例において、ノイズ低減モジュール4は、第1のサンプル処理ユニット6及び第2サンプル処理ユニット8の上流に接続されている。ノイズ低減モジュール4の位置は図1に示すものに制約されない。例えば、ノイズ低減モジュール4は、第1のサンプル処理ユニット及び第2のサンプル処理ユニットの下流に接続することができる。本発明の別の実施形態では、ノイズ低減ユニットは、第1のサンプル処理ユニット6と第2のサンプル処理ユニット8との間に配置することができる。すなわち、第1のサンプル処理ユニット6におけるスケーリング動作に続いて、ビデオ信号がノイズ低減ユニットによってフィルタリングされ、その後第2のサンプル処理ユニット8によって再スケーリングされる。例示される実施形態では、ノイズ低減ユニットによる信号のフィルタリングに続いて、次に信号のフィルタリングされたビデオ成分が第1のビデオサンプリングユニット6に供給され、少なくともビデオ信号の選択された部分が、ビデオ信号の空間のより小さな部分を占有するように第1のビデオサンプリングユニット6によってスケーリングされる。本発明の一実施形態によるビデオサンプリング処理技法は空間スケーリング動作を含み、空間スケーリング動作によって、本質的に既知の種々の補間アルゴリズムを用いて1つ又は複数のピクセルが補間され、それによって選択された画像が様々な数のピクセルにわたってマッピングされる。ビデオ信号の補間はデジタルビデオエフェクトプロセッサDVEDigitalVideoEffectユニットによって提供され、本実施形態ではDVEユニットはアスペクト比変換器によって提供される。説明の目的で、ビデオ信号によって生成され、4:3のアスペクト比及び720×576ピクセルのサイズを有する、図2に示す画像12を検討する。複数の垂直バーは、実質的に水平方向の全体にわたって延在しており、画像のアクティブエリア又は保護されたエリアを表す。したがって、幅720ピクセル及び高さ576ピクセルのスクリーンの場合、アクティブな画像は水平方向において720ピクセルを実質的に占有する。垂直方向又は水平方向のいずれかにおいてアクティブな画像のサイズを変更する種々のビデオサンプリングユニットが市販されており、従来から、スクリーン上で画像スクイージングエフェクト及び画像拡大エフェクトを提供するのに用いられている。これは、ビデオ信号がビデオ圧縮アルゴリズムの対象となるビデオ符号化器において実行されるプロセスとは異なる。特定の実施形態では、本出願人は、CorioRTMC2-7200ビデオプロセッサ内に統合されたアスペクト比変換器内に存在するサンプリングユニットを用いた。このサンプリングユニットは、画像のアクティブエリアが着信ビデオ信号と異なるピクセルエリアを占有することができるようにビデオ信号をサンプリングする能力を有する。代替的に、ソフトウェア又はファームウェアを用いることによってビデオサンプリング処理動作を実行することができる。視覚心理物理学の研究AlBovikHandbookofImageVideoProcessing第2版によれば、人間の視覚系が画像内の変化又は歪みを検出することができる限界は、水平方向よりも垂直方向においてより感度が高い。したがって、画像に加えられる任意の変更は、主に水平方向に焦点を当てられることが好ましい。しかしながら、これは、垂直方向の変化又は他の空間スケーリング動作が排除されるということではなく、それらが人間の目に認識可能でない程度までに保持されることが好ましい。図3に示す特定の例では、第1のビデオサンプリングユニット6は、画像のアクティブエリアが、水平方向においてビデオ信号のより小さな部分14を占有するようにビデオ信号をサンプリングする。より好ましくは、ビデオ信号をサンプリングするプロセスは、第1のビデオ信号6aに対しビデオ信号を空間的にスケーリングすることを含む。特定の例では、スケーリングされたビデオ信号第1のビデオ信号は、水平方向において元のサイズの約60を占め図3において14によって表される、したがって、画像のアクティブエリアは0.6×720ピクセル=432ピクセルを占有する。残りの288ピクセルは除去されるか又は黒を示すデフォルトピクセル値に設定され、このため、スクリーン上で見ると、画像のアクティブエリアの両側に黒いバー又は柱16が現れることになる。空間スケーリング動作は、水平方向のより少ない数のピクセル又はピクセルグリッドにわたってアクティブエリアをスクイーズするエフェクトを有する。理論的に、そのようなスケーリング動作は、補間のプロセスによって1つ若しくは複数の近傍ピクセルをキャンセルすることを含むか、又はターゲットピクセルがそのターゲットピクセルに対し空間的にどれだけ近いかによって重み付けされた隣接点間で線形に補間された値とされる加重係数法を含む。したがって、そのようなスケーリングは、ビデオ信号の有効なコンテンツを低減する。これは、画像の幅全体にわたってスケーリングプロセスが均一に実行され、すなわち画像の中心が画像のエッジと同じ範囲まで均一にスクイーズ又は伸展される線形補間技法によって行うこともできるし、画像の異なる部分が異なる範囲までスクイーズされ、通常、左及び右の末端が中央よりも多くスクイーズされる非線形補間技法によって行うこともできる。キャンセルされたピクセルは、人間の視覚による知覚に重要なデータをほとんど保有せず、したがって、知覚される画像品質を低減することなくビデオ信号の全体複雑度が低減される。第1のビデオサンプリングユニット6のすぐ下流に、第1のサンプリングユニット6と直列に接続された第2のサンプリングユニット8がある図1参照。第1のサンプリングユニットによるビデオ信号の処理、この場合はダウンスケーリングに続いて、第2のビデオサンプリングユニット8への入力信号として処理された全信号又は処理された完全な信号が用いられる。この文脈では、完全な信号又は全信号は、適切な表示デバイス上に満足のいく程度の画像を生成することができるビデオ信号を表し、すなわちこのビデオ信号の成分は一切分割されていない。図2に示すように、第1のビデオサンプリングユニットによって実行される低減に基づいて、第1のビデオサンプリングユニットからの画像は、入力ビデオ信号内の画像と実質的に同じピクセルグリッドを占有するように第2のビデオサンプリングユニット8によってアップスケーリング空間的に再スケーリングされる。すなわち、第1のビデオ信号6aは、第2のビデオ信号8aにアップスケーリングされる図1参照。この事例では、画像20図5参照は、水平方向において、最も近いピクセルに比例して167の率だけ増大される真の増大は166.66であるが、テストユニットはサブピクセル解像度に対応していない。本発明では、第2のビデオサンプリングユニット8による前処理ステップに続くアップスケーリングされた信号、すなわち第2の信号8aは、出力モジュール10を介して適切なビデオ圧縮符号化器図示せずに直接供給するのに適した完全なビデオ出力端子信号又は全ビデオ出力端子信号11を表す。第2のビデオサンプリングユニットによって、図5において20によって表される画像のアクティブエリアは、より大きなピクセルエリア、この事例では水平方向の720ピクセル上にマッピングされるように空間的にスケーリングされる。1ラインあたり288個の未処理のピクセルデータが第1の処理動作において失われ、残りの432ピクセルは当該技術分野において既知の任意の適切な数学アルゴリズムを用いて第2のサンプリング処理ユニットにおいて再サンプリングされる。これらは、限定ではないが、特徴及び/又はエッジ検出ソフトウェアアルゴリズムを含む。しかしながら、追加のピクセルデータは補間技法に基づき、したがって数学的技法に基づくのに対し、元のピクセルは未処理データを保有する。このため、2段階プロセスの後に含まれる情報全体は、元の入力ビデオ信号が保有する情報よりも複雑度が低い。なぜなら、追加のピクセル、この事例では288ピクセルが数学的に構成され、圧縮技法によるビデオ信号の符号化のタスクがより簡単になり、より複雑でなくなるためである。さらに、空間スケーリング及び再スケーリングプロセス後のビデオ信号の画像品質は実質的に保持され、それによって、符号化器によるビデオ圧縮の後に信号内に導入されるいかなる圧縮アーティファクトも、画像品質における認識可能な影響をほとんど又は全く有しない。より重要なことには、本発明の一実施形態による、ビデオ圧縮符号化器に供給する前に空間スケーリング及び再スケーリングプロセスによってビデオ信号を処理することは、同じレベルの帯域幅低減を達成するためにビデオ符号化器によって後に必要とされるビデオ圧縮がよりアグレッシブでなく、したがって、ビデオ信号内に導入されるいかなるアーティファクト又は歪みも最小限にすることを意味する。特定の実施形態では、第1のサンプリングユニット6及び第2のサンプリングユニット8は、ビデオ信号をリアルタイムで処理する。例えばヨーロッパではこれは毎秒25フレームであり、米国ではこれは毎秒29.97フレーム一般的に毎秒30フレームに切上げされて補われるである。このため、2段階空間スケーリング動作の各段階において、第1のビデオサンプリングユニットは、ビデオ信号の少なくとも一部をフレーム単位でリアルタイムに空間的にスケーリングし、その後、第2のビデオサンプリングユニットが、ビデオ信号をフレーム単位でリアルタイムに空間的に再スケーリングする。これは、ビデオ信号内の一連の画像又はフレームにわたって繰り返される。第2の空間スケーリング処理ステップと併せて第1の空間スケーリング処理ステップの動作を制御するために、第1のビデオサンプリングユニット6及び第2のサンプリングユニット8に接続された制御ユニット7が2段階プロセスとして空間スケーリングプロセスを制御する。したがって、各信号が第1のサンプリングユニットによって空間的にスケーリングされると、その信号は第2のサンプリングユニットによって連続してリアルタイムで再スケーリングされる。例えば、第1のサンプリングユニットにおいて信号に40の低減を適用することによって、制御システムは第2のサンプリングユニットにおいて信号に167の増大を適用することになる。特定の実施形態は、ビデオ信号を空間的にスケーリングするための2つのサンプル処理ユニットを示しているが、スケーリング及び再スケーリングの反復数は、ビデオ信号の複雑度又はデータコンテンツを低減するために2段階プロセスによってスケーリングされることに必ずしも制約されず、2つよりも多くの連続したサンプリングユニットによって空間的にスケーリングすることができる。但し、データは各ダウンスケーリングプロセスにより失われるので、ビデオ信号が第1の空間スケーリング動作を受ける程度又は量は、そのビデオ信号がアップスケーリングサンプリングユニット複数の場合もあるによって再スケーリングされたときに、ビデオ画像の品質に人間の視覚系によって知覚されるような顕著な変化が存在しない程度にバランスをとる必要がある。1つの実施形態では、スケーリング及び再スケーリングプロセスは、直列に接続された連続した2つよりも多くのサンプリングユニットによって、ビデオ信号が2回よりも多くスケーリング及び再スケーリングされるように実行することができる。これは、大量のデータコンテンツを任意の一時点で除去するのと対照的に、データコンテンツを一連のより小さなステップにおいて除去し、ダウンスケーリングプロセス後に、最終サンプリングユニットがビデオ画像を実質的に元のサイズに再構築する場合に、ビデオ映像の品質に顕著な歪みが少なくなるときに有益であり得る。ノイズ低減ユニットの制御ユニット5と、第1のサンプリングユニット及び第2のサンプリングユニットを動作させる制御ユニット7とに接続された図1に示す第3の制御システム11aは、所望の信号品質を得るために、ノイズ低減ユニット並びに第1のサンプリングユニット及び第2のサンプリングユニットによって信号のビデオ成分及び/又はオーディオ成分が調整される程度をユーザーが自動的に制御することを可能にする。ノイズ制御ユニット5、並びに第1のサンプリングユニット及び第2のサンプリングユニットを動作させる制御ユニット7の1つの制御設定は、1つの信号タイプに適用可能であるが、別の信号タイプに適用可能でない場合がある。信号タイプは、発信信号源に依拠し例えばカメラからのものであるか、又は衛星信号からのものであるか、又はケーブル信号からのものであるかに依拠し、異なる発信信号は、異なる量のノイズ又は異なるタイプのノイズを含む場合がある。例えば、第3の制御システム11aは、ストリーミングされる異なる信号タイプ及びデータタイプ、すなわち成人向け、スポーツ、ニュース、ビデオオンデマンド等に応じるための事前設定されたオプションを有する場合がある。これらの事前設定されたオプションは、最良の信号品質を提供するために様々な信号タイプについてノイズ低減ユニット及びビデオサンプリングユニットの設定を変更することによる、試行錯誤による調査に基づくことができる。ノイズフィルタリングが多すぎることにより、価値のあるデータが失われる結果を生じるのに対し、ノイズフィルタリングが少なすぎることにより、データがビデオ圧縮に必要とされるよりも多くなる結果を生じる。図1に示す前処理構成1の個々の構成要素のうちの任意の1つ又はそれらの組合せは、適切なコンテナーに個々に又はまとめて収容することもできるし、同等に、1つ又は複数の電子チップの形態で、処理ユニット、又はパーソナルコンピューター等のコンピューターのマザーボードへの接続のための電子ボード又は電子カード上に実装することもできる。代替的に、ノイズ低減ユニット及びサンプリングユニットの機能は、ソフトウェア又はファームウェアによって実行することができ、各ソフトウェアタイプは図1に示す異なる段階の機能を提供する。第1のビデオサンプル処理ユニット6及び第2のビデオサンプル処理ユニット8並びに制御ユニット5、6を含む図1に示す構成要素の配列1は、圧縮されていないビデオ信号3を受信するための入力ポート2と、完全な出力信号11を適切なビデオ圧縮符号化器に提供するための出力ポート10とを有するユニットの形態とすることができる。構成要素の配列1を収容するユニットは、任意の適切なケーシングとすることができ、したがって可搬にすることができ、このユニットが符号化器におけるビデオ圧縮符号化の前の既存のビデオ信号処理システムに組み込まれることが可能になる。なお、このユニットは、内部構成要素のうちのいずれに対する不正開封も防ぐための任意の適切な不正開封表示手段を用いて封止するか、又はその不正開封表示手段を設けることができる。構成要素の配列1を収容するユニットの入力ポート2及び出力ポート10図1の破線参照は、ビデオ圧縮符号化器における処理の前にソース信号からのビデオ信号がこのユニットを通じて容易にバイパスされることを可能にするような標準化された結合手段に基づくことができる。送信側において、処理された信号をビデオ圧縮符号化器によって圧縮した後、圧縮された信号は、配信デバイス例えば適切な表示デバイス上に表示するためにエンドユーザーに分配するか又はエンドユーザーがアクセスするインターネットサービスプロバイダー又はコンテンツ配信ネットワークCDNに一意のサーバー又はPoPPointofPresence等に送信又は送出される形態にある。エンドユーザーへの送信は、有線ネットワーク例えばケーブルを通じて、又は無線で行うことができる。配信デバイスは、圧縮されたビデオ信号の全体又は一部を一時的に又は永続的に記憶する。これは別個のパケットとして行うことができ、各パケットは圧縮されたビデオ信号の一部を表す。これらは組み合わさると完全なビデオ信号を形成する。代替的に、又はエンドユーザーと組み合わせて、圧縮された信号は適切な表示デバイス上に表示するために解凍される。それに応じて、本発明は上述した本方法による着信ビデオ信号の前処理のための1つ又は複数のソフトウェア構成要素又はファームウェア構成要素を備えるコンピューター可読記憶デバイスを提供する。ビデオ信号からの通常のテレビ画像は、視聴者が見ることを意図したスクリーンのエリアであるセーフエリアを含む。このセーフエリアは、タイトルセーフエリア、すなわちテキスト又はグラフィックを余白の内側に損失又は歪みなしできれいに表示することができるような、セーフエリアのエッジから中に十分に離れた長方形エリアを含む。他方で、タイトルセーフエリアよりも大きいアクションセーフエリアは、アクションの重大な部分が概ね除外されている、表示された画像の回りのマージンとみなされ、重大な要素がスクリーンのエッジにおいて失われないようにスクリーンのエッジの回りに緩衝域を生成する。アクションセーフエリアを超えてオーバースキャンがあり、オーバースキャンは、ほとんどの消費者テレビスクリーン上に示すことを意図されないエリアであり、通常、ビデオ画像の10を表す。結果として、放送局は、視聴者が見ることを意図されないこのエリアに、意図的に要素を配置する。従来から、ビデオ信号はビデオストリーミング符号化器に直接供給されるオーバースキャンからの情報を含み、したがって、符号化されたビデオ信号の一部が更なる無駄な空間も符号化する。本出願人は、オーバースキャンと関連付けられたビデオ信号の成分を除去することによって、その後符号化されるビデオ信号の複雑度を更に低減することができることを認識している。これは、オーバースキャンによって占有されたエリアに比例する量だけ垂直方向及び水平方向の双方においてセーフエリアのサイズを増大させることによって達成され、このため、オーバースキャンを超えるいかなるデータも、水平方向又は垂直方向におけるスクリーンのサイズが制限されているこの事例では、水平方向において720ピクセル及び垂直方向において576ピクセルことに起因して自動的に失われる。サンプリングプロセスに関する上記の同じ説明によって、複雑なピクセルデータが存在しないこと、及び保有するデータがより少ない数学的に導出されたピクセルデータが存在することに起因して、拡大された画像は元の信号よりも複雑でなくなる。