研磨またはスライスすべき突出部位を直近で囲む表面を保護する可撓性で耐研磨性を有するステンレス鋼のシートで構成され、その最小厚さにより、他の保護された研磨の方法よりも補修部位が表面と同一平面に近くなることを特徴とするマスキングステンシル。研磨すべき突出部位を露出させるための孔がエッチング工程または類似の工程により作製され、作業中の表面および使用される研磨材または刃との均一な接触が確保されるようになっていることを特徴とする、請求項1に記載のマスキングステンシル。ステンシルがその再使用を可能とするための十分な耐研磨性を有することを特徴とする、請求項1に記載のマスキングステンシル。研磨すべき領域を露出させるための孔が、使用される研磨ブロック、研磨機パッドまたは刃の寸法より小さく、その結果、研磨材または刃を表面に対し水平に使用した場合に、研磨材または刃が、補修部位を囲む表面とどの点においても接触できないようになっていることを特徴とする、請求項1に記載のマスキングステンシル。使用される材料が、ステンシル表面の規則性を阻害するようないかなる形態の酸化も許容しないことを特徴とする、請求項1に記載のマスキングステンシル。代表的なスポット補修部位を露出させるような寸法および形状の孔を有することを特徴とする、請求項1に記載のマスキングステンシル。これは通常、接着性のマスキングテープを貼付することによって行なうが、その短所として、使用される研磨材によりテープが容易に摩滅することと、テープの厚さが大きすぎるために表面とほぼ同一平面にならず、研磨材がテープ上を動く場合に補修中の領域が残りの表面よりもかなり高くなってしまい、同一平面での補修を行なうべき場合にマスキングテープなしで補修を仕上げなければならないことによって、周囲の領域に対する損傷の危険が増大してしまうこととがある。非常に薄肉であるが研磨材に対して耐性がある特性を有する保護ステンシルを用いれば、適切な寸法および形状の孔を有するステンシルを選択し、この孔を突出部位が露出するように突出部位に合わせステンシルは所定位置にテープで貼るか、または作業を行なう表面に対し手で保持してもよい、適切な研磨ブロックに研磨材を巻いて手により、または研磨機により研磨を行なう前に、ステンシル上の非常に鋭利な刃、例えば片刃のカミソリをステンシルに対しほぼ水平に保持して余分な材料をスライスすることにより、上記のような突出部位を除去できる。その結果、硬質のブロックまたはバッキングプレートを用いた場合、ステンシルの選択された孔内の材料がステンシルの厚みと同じ高さになり、ステンシルを取り除いた上で目の細かい研磨材により仕上げることにより、周囲の表面を損傷させる危険を最小化できる。より軟質のブロックまたはバッキングパッドを用いた場合、補修部位に合わせる形状の寸法を逐次的に大きくし、逐次的に目の細かい研磨材で研磨を行なうことにより、ステンシルの形状内側の領域を研磨するとともに、境界をぼかすことができる。米国特許第6099388号および米国特許第5399421号のマスキングステンシルは、研磨工程を実施している間、周囲の領域を保護する機能を果たすものなので引用する。基本的な相違は、本願が、研磨によって、かつ、ステンシル孔内側の露出領域を含む、突出部位を囲む表面に可能な限り近い精度で、損傷を与えることなく不要な突出部位を除去する必要がある表面を保護するために設計されているという点である。本願は、窪みを除去するようには意図されていない。米国特許第6099388号の出願はマスク20を引用しているが、このマスクはその表面を含めて使用される研磨ブロックとともに用いるのではなく、補修領域を限定するように設計されており、研磨は周囲の表面よりも低い引っかき疵を除くためにステンシルの形状内側で実施される。マスク20がその表面を含めて通過する研磨材に耐えるという証拠は存在せず、また実際的に可能な限り薄くなるようには設計されていないので、それにより突出部位の研磨が表面とほぼ同一平面で行なわれることはあり得ないであろう。米国特許第6099388号は保護マスクを示しており、その特徴は以下の通りである。好ましくはマスクはプラスチック材料製である第4欄40行マスクの材料は静電付着する第4欄41行上記特徴のいずれも、マスクが、その上部を通過する機械式サンダーに耐えつつ、さらに下方の領域を保護することを示唆しておらす、それどころかまったく反対の性質が示唆されているのである。これは、このマスクがそれ自体を含めて研磨されるのではなく、補修領域を限定することを意図しており、露出領域の範囲内で軽度の研磨工程が実施されるものだからである。研磨は、第7欄30行によればコンパクトディスクに対し半径方向のストロークにより実施され、第7欄31および32行によれば半径方向のストロークは局在領域内を横切って延びるものである。また第7欄3行により領域を局限するための孔がマスク内に切り欠かれている場合、材料が機械式サンダーによる研磨に耐える十分な耐性を有していないことを示唆している。もし孔を機械的方法、例えばハサミまたは鋭利なナイフにより切り欠くとすれば、バリが発生するか、少なくとも縁部の精度が低くなり、マスクが十分な耐性を有する材料で作製されていれば、ステンシルが表面上で完全に平坦にはならなくなってしまうであろう。孔を手で切り欠いた後にマスクが平坦になっているようであれば、それは、その材料が本発明の目的に適うような十分な耐性を備えていないことを示唆するものである。本発明が完全に平坦になる理由は、非常に高い耐研磨性を備えた材料のステンシル孔が、縁部にバリが生じないように化学的にエッチングされるからである。米国特許第5399421号も、不要な突出部位を表面とほぼ同一平面のレベルまで研磨するようには設計されておらず、研磨工程により表面から残りの表面より低いレベルまで材料を除去する間に、ステンシル孔の外側においてのみ周囲の領域を保護するように設計されている。提示されたビニル材料により、ブロックを含む研磨シートをほとんど抵抗なしにその上部で移動させることが可能になるという証拠も、必要な研磨精度を実現可能とするほど、本願で提示されるステンレス鋼と同程度に表面が平坦かつ規則的であるという証拠も、また実際に、ステンシルが十分に薄いために、本願の目的にあるようにスライシングおよび研磨がほぼ同一平面上で可能になるという証拠も存在しない。ステンシルの好適な実施形態は図1を参照して与えられ、図1は、寸法12cm×12cmのシート状である0.05mmないし0.03mmの硬質ステンレス鋼シムから作製されたステンシル1の上面図を示しており、その孔2は、代表的なスポット補修部位、すなわちラッカーの垂れ、欠陥、および塗料を充填した疵または引っかき疵を露出させるように設計され、かつ縁部が確実にステンシル本体と同一平面になるような工程、例えばエッチング工程により形成されている。エッチングされた孔は、研磨ブロック、研磨機パッドまたは刃を表面に対し水平に保持した場合に、保護すべき表面とどの点においても接触できないような寸法となるように計算されており、言い換えれば、孔の寸法が小さいので、研磨ブロック、研磨機パッドまたは刃が完全に内側に嵌まり込めないようになっている。ステンシル作製のために使用されるステンレス鋼は、研磨工程に対して高い耐久性を示すので、保護すべき表面も同様となり、またこれによって、表面上での均一な位置決めに悪影響を及ぼすステンシルの酸化が防止されるとともに、ステンシルの再使用が可能となる。