炭化ケイ素マトリクスに埋め込まれた複数の三重構造の等方性燃料粒子を含む燃料要素を備える核燃料。前記三重構造の等方性燃料粒子の各々は、概ね中心に配置される燃料カーネルと、前記燃料カーネルを包囲するセラミック層と、を含む、請求項1に記載の核燃料。前記燃料要素が円筒状のペレットの形状を有する、請求項1に記載の核燃料。前記炭化ケイ素マトリクスが理論密度に概ね等しい密度を有する、請求項1に記載の核燃料。前記核燃料は、原子炉冷却材に接触するようにされる外面を有するとともに内部空間を形成する管状の収納体と、前記内部空間に配置される複数の燃料要素と、をさらに備える、請求項1に記載の核燃料。前記管状の収納体が金属製の被覆管である、請求項5に記載の核燃料。前記核燃料は、1つ又は2つ以上の穴を有する黒鉛ブロックをさらに備えており、前記燃料要素は、前記1つ又は2つ以上の穴の内部に配置される、請求項1に記載の核燃料。前記複数の三重構造の等方性燃料粒子は、軽水炉の使用済み燃料から抽出される超ウラン元素を含む、請求項1に記載の核燃料。前記複数の三重構造の等方性燃料粒子は、核兵器から抽出される超ウラン元素を含む、請求項1に記載の核燃料。複数の三重構造の等方性燃料粒子を用意し、前記複数の三重構造の等方性燃料粒子を炭化ケイ素粉末と混合して前駆体混合物を形成し、前記前駆体混合物を、予め定められた圧力及び温度において押し固めること、を含む核燃料の製造方法。前記予め定められた圧力が約10MPaである、請求項10に記載の製造方法。前記予め定められた温度が約1850°Cである、請求項10に記載の製造方法。前記前駆体混合物を押し固める際に、前記前駆体混合物を、予め定められた形状を有する成形型に配置し、前記前駆体混合物を押圧して圧迫させることを含む、請求項10に記載の製造方法。前記炭化ケイ素粉末が1μm未満の平均粒子寸法を有する、請求項10に記載の製造方法。前記炭化ケイ素粉末が20m2/gより大きい平均比表面積を有する、請求項10に記載の製造方法。前記製造方法は、焼結助剤を前記前駆体混合物に添加することをさらに含む、請求項10に記載の製造方法。前記焼結助剤がアルミナ及び希土類酸化物の少なくともいずれか一方を含む、請求項16に記載の製造方法。前記焼結助剤が前記前駆体混合物の約6~10重量を占める、請求項16に記載の製造方法。前記三重構造の等方性燃料粒子は、燃料カーネルを少なくとも1つのセラミック層で被覆することによって形成される、請求項10に記載の製造方法。前記複数の三重構造の等方性燃料粒子は、軽水炉の使用済み燃料から抽出される超ウラン廃棄物を含む、請求項10に記載の製造方法。そのため、核分裂生成物の高度な保持機構を提供すること、及びより高い燃料燃焼度を可能にすることの少なくともいずれか一方を、燃料の完全性及び安定性を損なうことなく達成する改良型の核燃料が必要とされている。また、より効率的若しくはより安全であるか、又はより高効率かつより安全であって、核分裂生成物が冷却材中に拡散することを如何なる事故条件下においても防止しうる既存の原子炉用の低濃縮ウランLEU燃料が必要とされている。本発明は、上述した要求のうちの1つ又は2つ以上を解消しうるものの、本発明の幾つかの態様は、それら要求のうちの1つ又は2つ以上を必ずしも解消しうるものでないことが理解されるべきである。以下の説明において、特定の態様及び実施形態が明らかになるであろう。それら態様及び実施形態は単に例示的なものにすぎず、最も広範な意味において、本発明は、それら態様及び実施形態の1つ又は2つ以上の特徴を備えていなくても実施可能であることが理解されるべきである。本明細書において具体化され広範に記載される利点を獲得することを目的として、また、本明細書において具体化され広範に記載される本発明の趣旨に従って、本発明の1つの態様は、燃料要素を備える核燃料を提供しうる。燃料要素は、炭化ケイ素マトリクスに埋め込まれた複数の三重構造の等方性燃料粒子を含む。幾つかの例示的な実施形態において、三重構造の等方性燃料粒子の各々は、概ね中心に配置される燃料カーネルと、燃料カーネルを包囲するセラミック層と、を有しうる。別の例示的な実施形態において、燃料要素は円筒状のペレットの形状を有しうる。さらに別の例示的な実施形態において、炭化ケイ素マトリクスは理論密度に概ね等しい密度を有しうる。1つの例示的な実施形態に従って、核燃料は、原子炉冷却材に接触するようにされる外面を有するとともに内部空間を形成する管状の収納体と、内部空間に配置される複数の燃料要素と、をさらに有しうる。管状の収納体は金属製の被覆管でありうる。別の例示的な実施形態に従って、核燃料は、1つ又は2つ以上の穴を有する黒鉛ブロックをさらに備えうる。燃料要素は1つ又は2つ以上の穴の内部に配置される。さらに別の例示的な実施形態において、複数の三重構造の等方性燃料要素は、軽水炉の使用済み燃料又は核兵器から抽出される超ウラン元素を含みうる。本発明の別の例示的な態様は、核燃料を製造する製造方法を提供しうる。製造方法は、複数の三重構造の等方性燃料粒子を用意し、複数の三重構造の等方性燃料粒子を炭化ケイ素粉末と混合して前駆体混合物を形成し、前駆体混合物を、予め定められた圧力及び温度において押し固めることを含みうる。1つの例示的な実施形態において、予め定められた圧力は約10MPaでありうる。予め定められた温度は約1850°Cでありうる。別の例示的な実施形態に従って、前駆体混合物を押し固めることは、前駆体混合物を、予め定められた形状を有する成形型に配置し、前駆体混合物を押圧して圧迫させることを含みうる。幾つかの例示的な実施形態において、SiC粉末は1μm未満の平均粒子寸法を有しうる。別の例示的な実施形態に従って、SiC粉末は20m2/gより大きい平均比表面積を有しうる。種々の例示的な実施形態において、製造方法は、焼結助剤を前駆体混合物に添加することをさらに含みうる。焼結助剤はアルミナ及び希土類酸化物の少なくともいずれか一方を含みうる。焼結助剤は前駆体混合物の約6~10重量を占めうる。1つの例示的な実施形態に従って、三重構造の等方性燃料粒子は、燃料カーネルを少なくとも1つのセラミック層で被覆することによって形成されうる。別の例示的な実施形態において、複数の三重構造の等方性燃料粒子は、軽水炉の使用済み燃料から抽出される超ウラン廃棄物を含みうる。本発明の追加の目的及び利点は、以下の説明に部分的に記載されるとともに、その説明から部分的に明らかになるか、又は本発明を実施することによって知得されうる。本発明の目的及び利点は、添付の特許請求の範囲において特に記載される要素及び組み合わせによって実現され獲得されるであろう。前述した概略的な説明、及び以下に示す詳細な説明は、いずれも例示的かつ説明的なものにすぎず、特許請求の範囲に記載される本発明を限定しないことが理解されるべきである。本明細書に組み入れられて本明細書の一部をなす添付図面は、本発明の複数の実施形態を示しており、本明細書の記載とともに、本発明の原理を説明する役割を果たしている。ここで、本発明に係る例示的な実施形態が詳細に参照される。それら実施形態の実施例が添付図面に示される。可能である限り、同一の参照符号は、同一又は類似の部分を参照するものとして、図面の全体にわたって使用される。図1~図3は、本発明の種々の態様に係る例示的な核燃料要素を示す。本発明は特定の炉型例えば、軽水炉及びガス冷却炉に関連して説明されるものの、本発明の実施形態は、任意の他の原子炉の炉型、例えば、重水炉、液体金属炉、及び熱イオン核転換炉において使用されうるし、又は使用されるように改変されうる。さらに、本発明の或る態様は、燃料の補給、貯蔵、又は最終処分を目的とする使用済み核燃料の再処理に適用されうるし、又はそれに関連して使用されうる。図1を参照すると、1つの例示的な実施形態に係る燃料要素10は、炭化ケイ素SiCマトリクス15に埋め込まれている複数のマイクロカプセル化された燃料粒子20を含みうる。燃料要素10は、燃料粒子20及びSiC系マトリクス前駆体材料の混合物を成形型において圧縮することによって形成されうる。成形型は燃料要素10に応じた任意の所望形状を有しうる。1つの例示的な実施形態において、SiC系マトリクス前駆体材料は、焼結助剤と混合されたSiC粉末を含みうるとともに、当該技術分野において公知である粉末系スラリー、テープ成形用のセラミックスラリー、又は任意の他の混合物タイプからなる形態を有しうる。SiCマトリクス15はセラミック材料体であるので、燃料要素10のことを、完全セラミック製のマイクロカプセル化された燃料要素と称することがある。図1の燃料要素10は、従来の軽水炉において使用されるのに特に適した円筒状のペレットの形状を有するものの、燃料要素は、燃料要素の使用が予定される原子炉の炉型及び運転特性の少なくともいずれか一方に応じて、種々の他の形状、例えば、球体又は長尺ロッドの形状を有しうる。燃料要素10の製造工程、並びに結果的に生じる特性及び特徴がより詳細に後述される。SiCマトリクス15中に分散された燃料粒子20は、三重構造の等方性TRISO燃料粒子でありうる。本明細書において使用されるTRISO燃料粒子という用語は、燃料カーネルと、燃料カーネルを包囲する1つ又は2つ以上の等方性材料層と、を備える任意のタイプの微小燃料粒子のことを意味しうる。例示のみの目的において、燃料粒子20は約1ミリメートルの直径を有しうる。図1に示される燃料粒子20は、その中心において燃料カーネル25を含みうる。燃料カーネル25は、酸化物、炭化物、又はオキシ炭化物の形態を有する核分裂性物質及び燃料親物質の少なくともいずれか一方例えば、ウラン、プルトニウム、トリウム等を含みうる。1つの例示的な実施形態において、燃料カーネル25は、任意の適切な濃縮度を有する低濃縮ウランLEUを含みうる。燃料要素10が廃棄物の低減及び処分の少なくともいずれか一方の目的で使用される場合において、燃料カーネル25は、使用済み燃料から抽出されるか又は別の方法で再処理される超ウラン元素TRU及び核分裂生成物の少なくともいずれか一方を、代替的又は付加的に含みうる。例えば、燃料要素10は、例えば軽水炉又は解体された核兵器から発生する超ウラン廃棄物を滅失させる目的にも使用されうる。その目的のために、燃料要素10は、軽水炉の使用済み燃料、及び核兵器のコアの少なくともいずれか一方から抽出された超ウラン元素から形成される燃料カーネル25を含みうる。そのように形成される燃料要素10は、1つの例示的な実施形態に従って、軽水炉用の燃料として使用可能であり、それにより、超ウラン廃棄物が滅失されるのと同時に、超ウラン廃棄物から電力が生成される。燃料カーネル25は、4つの別個の層、すなわち、1多孔性炭素の緩衝層22、2内側の熱分解性炭素PyC層24、3セラミック層26、及び4外側のPyC層28で被覆されうる。多孔性炭素の緩衝層22は、燃料カーネル25を包囲しており、燃料カーネル25の外部に拡散する核分裂ガスの蓄積と、燃料サイクルの間に起こりうる燃料カーネル25のあらゆる機械的変形と、に適合する貯留層としての機能を有している。内側のPyC層24は、比較的高密度のPyCから形成されうるとともに、炭素の緩衝層22を密封する。セラミック層26は、SiC材料から形成されうるとともに、核分裂生成物の一次防壁、及び燃料カーネル25の圧力容器としての機能を有しており、それにより、ガス又は金属の核分裂生成物がセラミック層26に保持される。また、セラミック層26によって、燃料粒子20の全体的な構造的完全性がもたらされる。幾つかの例示的な実施形態において、SiC層26は、炭化ジルコニウムZrC、又はSiC及びZrCの少なくともいずれか一方と同様の特性を有する任意の他の適切な材料によって置換されうるし、又は補完されうる。外側のPyC層28は、SiC層26を運転中の化学的侵食から保護するとともに、核分裂生成物に対する追加の拡散境界部として作用する。また、外側のPyC層28は、周囲のマトリクス材料に接合する基材としての機能を有する。燃料粒子の形態及び組成の少なくともいずれか一方は、上述した実施形態に限定されない。むしろ、燃料粒子の所望の特性に応じて、本発明に係る燃料粒子が1つ又は2つ以上の追加の層を有しうるし、又は1つ若しくは2つ以上の層が省略されうることが理解されるべきである。例えば、燃料粒子20は、SiC粉末と混合されて圧縮されるのに先立ち、SiCマトリクス材料例えば、SiC層によってさらに被覆されうる。ここで、本発明の別の態様に従って燃料要素10を製造する例示的な製造方法について述べる。1つの例示的な実施形態に従って燃料粒子20を形成することを目的として、燃料カーネル25の材料が、溶液例えば、硝酸ウラニルを形成するように硝酸中に溶解されうる。次いで、溶液が小型のノズル又はオリフィスを通って滴下されることによって、液滴又はミクロスフィアが形成される。次いで、滴下されたミクロスフィアがゲル化されるとともに高温で焼成されることによって、燃料カーネル25が生成される。次いで、燃料カーネル25が適切な被覆チャンバ、例えば、CVD炉を通過しうる。被覆チャンバにおいて、燃料カーネル25は、所望の層により高い精度で順次被覆される。燃料カーネル25を形成することを目的として、当該技術分野において公知である任意の他の製造方法が、付加的又は代替的に使用されうると理解されるべきである。燃料粒子20が一旦用意されたら、燃料粒子20がSiC粉末と混合され、それにより、SiCマトリクス15の前駆体が形成される。混合に先立ち、燃料粒子20が適切な表面保護材料で被覆されうる。SiC粉末は、1μm未満の平均寸法、及び20m2/gより大きい比表面積の少なくともいずれか一方を有しうる。例示のみの目的において、SiC粉末の寸法は、約15nm~約51nmの範囲でありうるし、平均粒子寸法は約35nmでありうる。混合の間に、又は混合に先立って、焼結助剤、例えば、アルミナ及び希土類酸化物が、SiC粉末に添加され若しくはSiC粉末表面を被覆しうるし、又はSiC粉末に添加されかつSiC粉末表面を被覆しうる。1つの例示的な実施形態において、添加剤の量は約6重量~10重量の範囲でありうる。燃料粒子20と混合されるときに、SiC粉末を含有するSiC系の前駆体材料は、使用される混合方法及び製造方法の少なくともいずれか一方に応じた種々の物理的状態例えば、粉末、液体、スラリー等でありうる。次いで、燃料要素10を形成することを目的として、燃料粒子20と混合されたSiC系の前駆体が、予め定められた圧力及び温度において押圧されて圧迫されうる。1つの例示的な実施形態に従って、押圧される間の焼結圧力及び焼結温度は、それぞれ約30MPa未満、及び1900°C未満でありうる。好ましくは、焼結圧力及び焼結温度は、それぞれ約10MPa、及び約1850°Cでありうる。押圧される時間は約1時間以下でありうるものの、1時間よりも長い時間がかけられてもよい。焼結助剤の質量分率を制限するとともに、SiC粉末の寸法を小さくするか又は比表面積を大きくすることによって、高結晶質であり概ね完全な稠密状態を有するSiCマトリクスを、燃料粒子20の完全性が十分に保証される条件において形成することが可能になりうる。SiCマトリクスによって、通常運転時及び事故時の温度の間に放出されて原子炉冷却材を汚染しうる核分裂生成物に対する追加の防壁が提供される。また、SiCマトリクスは処分後に核分裂生成物を封じ込めるのにも有用である。例えば、図2は、本発明に係る製造方法によって製造された燃料要素10を示す微視的な部分断面図である。図から分かるように、燃料要素10は、燃料粒子20とSiCマトリクス15との間において非常に清浄な界面を有する。さらに、SiCマトリクス15は、非常に低い気孔率例えば、約3~4にすぎない閉じた微小気孔を有しており、核分裂生成物ないしアクチノイドの拡散、及び燃料粒子20から発生する他の放射性放出に対する二次防壁として作用する不通気性防壁を形成している。加えて、SiCマトリクス15は、ヘリウムに対して非常に低い例えば、約1010~1011m2/s程度の透過性を有しており、黒鉛よりも著しく低いその透過性によって、SiCマトリクス15は、ヘリウムを冷却材として使用するガス冷却炉に特に適したものになる。また、SiCマトリクス15の低透過性によって、放射性生成物のガスの保持作用が保証される。図3は、或る運転条件における燃料要素10の内部の温度勾配を、従来のUO2燃料要素と比較して示している。図示されるように、本発明に係る燃料要素10は、UO2燃料要素よりも著しく高い熱伝導性を有しうる。より高い熱伝導性は多数の有利な効果をもたらす。例えば、より高い熱伝導性によって、原子炉をより高温で運転することが可能になりうる。原子炉を高温で運転することによって、効率性及び出力密度が増大しうるし、それにより、原子炉の寸法を縮小することが可能になりうる。また、より高い熱伝導性によって、燃料の全体的な完全性を維持したまま、燃料要素の燃焼度を高くすることが可能になりうる。さらに、簡潔に前述したように、より高い燃焼度によって、廃棄物の全体的な容量を削減できるだけでなく、起こりうる核拡散及び転用の可能性を制限できる。さらに、燃料の熱伝導性が高い場合には、事故状態、例えば、冷却材喪失事故LOCAの間における燃料の温度過渡が比較的軽度になりうる。軽水炉の運転条件において、核分裂生成物ガスを含むがTRISO燃料粒子及びSiCマトリクスの外部に移動することは想定されない。さらに、SiCマトリクス15は、黒鉛又はUO2と比較して、高い破壊強度、高い耐照射性、及び低い照射スウェリング性を有する。より良好な照射性能と、より良好な熱伝導性と、の組み合わせによって、黒鉛又はUO2燃料要素と比較して良好な機械的特性がもたらされうる。結果として生じるマトリクス15は、耐放射線性を有する概ね化学量論的なSiCの形態を有するとみなされ、燃料要素10は、実質的な燃焼後例えば、60~99の燃焼度においても、直接処分用の貯蔵体として安定した状態でありうる。ここで、本発明の種々の態様に係る燃料要素10の例示的な適用例が、図4及び図5を参照して説明される。1つの例示的な実施形態において、1つ又は2つ以上の燃料要素10は、図4に示されるような燃料棒30を形成する金属製の被覆管35又は任意の他の適切な収納体に収納されうる。燃料要素10が被覆管35又は収納体の内部に収納される場合、被覆管35又は収納体によって、核分裂生成物及びアクチノイドの燃料粒子20からの輸送に対する追加の防壁がすなわち、燃料カーネル25及び完全セラミックのSiCマトリクス15の周囲の耐圧作用を有するセラミック被覆に加えて提供されうる。次いで、1つ又は2以上の燃料棒30が、例えば、軽水炉において使用される燃料集合体40に配置されうる。それにより、本発明に係る燃料要素10は、1つの例示的な態様に従って、改善された熱伝導性及び照射安定性、並びに核分裂生成物及びアクチノイドの輸送に対する追加の防壁を提供しうる代替燃料として、従来のUO2燃料ペレットの代わりに従来の軽水炉において使用されうる。本発明の別の態様に従って、燃料要素100は、図5に示されるような長尺状のロッドとして提供されうる。ガス冷却炉において使用する目的のために、燃料要素100は、黒鉛の角柱体又はブロックに穿設された穴135に配置されうる。上述したように、本発明に係る完全セラミック燃料要素100は、従来の黒鉛マトリクス系の燃料と比較して、高い破壊強度、高い耐照射性、及び低い照射スウェリング性を有しうる。本明細書を検討することによって、また、本明細書に開示される本発明を実施することによって、本発明の他の利点が当業者にとって明らかになるであろう。明細書及び実施例は、例示的なものとみなされるにすぎず、本発明の真正な範囲及び精神は、添付の特許請求の範囲によって示されることが意図されている。