一次電源を少なくとも一つの負荷に接続するように構成された制御可能な機械的接点を備える電子式回路遮断器に、電力を供給する方法であって、前記回路遮断器内の制御回路において、前記一次電源から前記負荷への電力の流れを監視し、故障状態を検出し、トリップ信号を生成し、故障状態の検出に応答して前記接点を自動的に開くステップと、前記接点が閉じているときに、前記一次電源から、前記制御回路に電力を供給するステップと、前記接点が開いているときに、補助電源から前記制御回路に電力を供給するステップとを有する方法。請求項1に記載の方法において、前記一次電源から前記負荷への電力の流れの特性を示す出力信号を生成するステップと、故障状態を検出するために、前記出力信号からのデータをサンプリングし、前記データを処理するステップと、前記データサンプリングの失敗を検出し、前記データサンプリングにあらかじめ選択された数の失敗が検出されるのに応答して、トリップ信号を生成するステップとを有する方法。請求項2に記載の方法において、前記データサンプリングの前記失敗は、前記一次電源から前記負荷へ供給される交流電圧のゼロクロスがないことを検出することにより検出される方法。請求項1に記載の方法において、前記補助電源が前記制御回路に電力を供給している間で、前記接点が開いている間に、ファームウェアのアップグレードを受信及び格納するステップを有する方法。請求項1に記載の方法において、前記接点が開いている間で、前記補助電源が前記制御回路に電力を供給している間に、トリップ信号を生成する原因となった故障状態の種類を表示するステップを有する方法。請求項1に記載の方法において、前記制御回路を、前記接点が閉じているときの故障保護動作モードと、前記接点が開いているときの代替動作モードとを、自動的に切り替えるステップを有する方法。一次電源を少なくとも一つの負荷に接続するように構成された制御可能な機械的接点と、前記一次電源から前記負荷への電力の流れを監視し、故障状態を検出し、故障状態の検出に応答して前記接点を自動的に開くためにトリップ信号を生成する制御回路と、前記接点が閉じているときに、前記一次電源から、前記制御回路に電力を供給する電圧調整器と、前記接点が開いているときに、前記制御回路に電力を供給する補助電源と、前記一次電源から前記負荷までの電力の流れに接続され、前記電力の流れの特性を示す出力信号を生成する少なくとも一つのセンサと、を備え、前記制御回路は、故障状態を検出するために、前記出力信号からのデータをサンプリングし、前記データを処理し、前記制御回路は、また、前記データサンプリングの失敗を検出し、前記データサンプリングにあらかじめ選択された数の失敗が検出されるのに応答して、トリップ信号を生成する電子式回路遮断器。請求項7に記載の電子式回路遮断器において、前記制御回路は、前記一次電源から前記負荷へ供給される交流電圧のゼロクロスがないことを検出することにより、前記データサンプリングの失敗を検出する電子式回路遮断器。請求項7に記載の電子式回路遮断器において、前記制御回路は、前記補助電源が前記制御回路に電力を供給している間で、前記接点が開いている間に、ファームウェアのアップグレードを受信及び格納する電子式回路遮断器。請求項7に記載の電子式回路遮断器において、前記制御回路は、前記接点が開いている間で、前記補助電源が前記制御回路に電力を供給している間に、トリップ信号を生成する原因となった故障状態の種類を表示する電子式回路遮断器。請求項7に記載の電子式回路遮断器において、前記補助電源はバッテリである電子式回路遮断器。請求項7に記載の電子式回路遮断器において、前記補助電源を前記制御回路に接続するスイッチを備える電子式回路遮断器。請求項12に記載の電子式回路遮断器において、前記制御回路は、前記接点が閉じているときに前記接点を通して、又は前記接点が開いているときに前記補助電源を通して、電力を受け取るように構成されたマイクロコントローラを備え、前記マイクロコントローラは、故障状態を検出し、故障状態の検出に応答して前記接点を開き、前記接点が閉じているときの故障保護動作モードと前記接点が開いているときの代替動作モードとの間で自動的に切り替わるようにプログラムされている電子式回路遮断器。請求項13に記載の電子式回路遮断器において、前記マイクロコントローラは、前記接点を通して前記電源が前記マイクロコントローラに接続していることを検出し、前記接点を通して前記電源が前記マイクロコントローラに接続していないときに前記代替モードに自動的に切り替わるようにプログラムされている電子式回路遮断器。本発明は、特定の望ましい実施形態と関連して記載されるが、本発明は、これら特定の実施形態に限定されないものと理解される。それどころか、本発明は、添付の特許請求の範囲において特定される本発明の要旨及び範囲に含まれうる全ての代替、改良及び均等構成を包含することが意図される。図1は、例えば120ボルト交流電源のような一次電源10から一以上の負荷11に供給される電力を監視する回路遮断器の制御回路の一部分を示すものである。通常運転時、すなわち故障が発生していないときは、電源10は、トリップ回路13内の、通常閉じている遮断器接点12を通して、交流電力を負荷11に供給する。加えて、電圧監視回路16を通して前置電圧調整回路17に供給される直流出力を生成するために、電源10からの交流電力を整流するダイオードブリッジ15から、遮断器内のマイクロコントローラ14に、直流電力が供給される。前置電圧調整回路17は、同様に、電圧調整器18に電力を供給し、電圧調整器18は、調整された直流入力電圧をマイクロコントローラ14に供給する。回路遮断器により故障が検出されたとき、マイクロコントローラ14は、トリップ信号を生成し、この信号は、トリップ回路13に提供され、遮断器接点12を自動的に開くことにより、負荷11への電流を遮断する。また、マイクロコントローラは、通常、トリップの原因を特定する情報、例えば接地故障又はアーク故障等も格納する。遮断器接点12が開いている間にマイクロコントローラ14を使用可能にするために、スイッチ20aを閉じることにより、例えばバッテリ等の補助電源20から、マイクロコントローラ14に電力が供給される。これにより、補助電源20は電圧調整器18に接続され、続いてマイクロコントローラ14に電力を供給する。バッテリは、スイッチを必要とせずに遮断器に直接プラグ接続することが好ましい。遮断器接点12が開いている間にマイクロコンピュータ14を動作可能にしておくのが望ましい理由は、いくつか存在する。例えば、負荷中心から遮断器を取除く必要なしに、及び/又は電子遮断器内に追加プロセッサオーバヘッドを設ける必要なしに、マイクロコントローラ14のファームウェアをアップグレードできること又は分岐配線診断を実施できることが望ましい。他の一例として、遮断器接点がトリップ信号により開いている間に、トリップを発生した故障の種類を決定するために、マイクロコントローラにアクセスできることが望ましい。図2のフローチャートは、電子式回路遮断器が、通常の動作モード例えば、故障保護又は代替動作モード例えば、ファームウェアアップグレードのいずれかを提供する、互いに排他的な2つの代替動作モードのいずれかに入るのを、マイクロコントローラ12内のファームウェアが許可する方法を示すものである。具体的には、2つの代替動作モードは、マイクロコントローラ14に、メイン遮断器の閉じられた接点12を通して一次電源により電力を供給すること、又は、例えば、全ての回路遮断器に含まれる、手動で遮断器接点12を制御及びリセットする手動ハンドルの使用によって、遮断器接点が開いているときに補助電源20により電力を供給することを許可する。図2を参照すると、いずれかの電源により電力が供給されると、ステップ30でマイクロコントローラの初期状態がリセットされてファームウェアが初期状態に入り、ステップ31で診断が初期化され、ステップ32で故障検出が初期化される。故障検出の初期化に続いて、ステップ33~35の一つの経路及びステップ36~37の並列経路で表現される並列処理過程に進む。故障検出経路において、ステップ33は、故障状態の検出に使用されるデータ例えば、電圧監視回路16からのデータのサンプリングを行い、続いてステップ34は、サンプリングしたデータを、故障の発生を検出するアルゴリズムに使用する。故障が検出されない限り、ステップ35は、否定的な応答をし、電圧監視回路16からのデータのサンプリングを続けるために、システムをステップ33に戻す。このループは、ステップ33でデータがサンプリングされ、ステップ34で実行されるアルゴリズムにより故障状態が検出されない限り、続行される。並列処理過程における、平行するシステム診断検出経路において、ステップ36は、サンプリング開始の失敗例えば、一次交流電圧のゼロクロスが発生しない等を検出すること等により、いつサンプルデータの失敗が存在するかを検出する。これは、電子式回路遮断器における標準的なフェイルセーフ診断の特徴であって、典型的にはファームウェア内の従来のウォッチドッグタイマにより実行され、そのため、マイクロコントローラ14にプロセッサオーバヘッドを追加することはない。ステップ37は、ステップ36で検出された失敗をカウントし、連続した失敗の数が、実際に失敗が検出されたことを示す、あらかじめ設定された失敗数に達するかを決定する。ステップ37が否定的な応答を続ける限り、システムはステップ36に戻り、サンプルデータの失敗の監視を続ける。このループは、あらかじめ設定された失敗数に達しない限り続く。遮断器が手動で遮断された場合、すなわち接点12が開かれた場合、システムはタイムアウトし、肯定的な応答がされる。ステップ35又はステップ37のいずれかで肯定的な応答がされると、ステップ38でトリップ信号が発信される。トリップ信号は、トリップ回路13に送信され、遮断器システムから一次電源を取り除くために、主接点12を開く。ステップ38でトリップ信号が生成された後、ステップ39で代替動作モードが開始される。代替動作モードは、マイクロコントローラ14に電力を供給するために、補助電源20を電圧調整器18に接続するためにスイッチ20aが閉じられている場合に限り続く。補助電源20が接続されている場合、マイクロコントローラは電力を受信し続け、そのため、マイクロコントローラにより、様々な動作が実行されうる。マイクロコントローラが補助電源20から電力を供給されている場合、主接点12が開いているため、サンプリング開始事象は起こらない。そのため、いくつかのウォッチドッグタイムアウトが連続して起こるため、ステップ37における肯定的な応答の原因となり、ステップ38においてトリップ信号を生成し、ステップ39で代替動作モードを開始する。代替動作モードにおいては、トリップ信号が常時存在するため、主接点12が閉じても、トリップ回路13はこれらの接点をすぐに開く。補助電源が取除かれた場合、例えば、スイッチ20aが開かれた場合、又はバッテリが寿命に達した場合に、代替動作モードは終了する。これは、補助電源が存在するとき、自己保護機能を提供する。図2に記載された実施例において、システムは、ステップ39からファームウェアのアップデートのルーチンに進む。このルーチンの最初のステップは、マイクロコントローラ14の通信ポートを確認するステップ40であり、その後、ステップ41において、新規ファームウェアを取得し、バッファに格納する。そして、主接点12が開いている間に、ステップ42は、新規ファームウェアを書込み、確認する。前述のように、代替モードでは、例えば、故障の原因又は分岐配線診断を読み出して表示する等の、他の動作も実行できる。主接点12が開いているので、代替モードの間は、負荷11に電力が供給されず、そのため、故障保護は必要ではない。これにより、例えばファームウェアのアップデートや故障原因の表示等の動作が、負荷中心から負荷線を切る又は遮断器を取除くことなく、代替モードで実行できる。いつ代替動作モードに入るかを決めるために、一次交流電圧ゼロクロスに関する従来の診断検査を使用すると、追加プロセッサオーバヘッドは不要になる。プロセッサオーバヘッドとは、トリップ信号の発信に先行して動作を実行するために、追加のクロックサイクル又はより大きな電力を使用することをいう。ウォッチドッグタイマは、典型的には、電子遮断器の標準ファームウェアの一部であり、追加のオーバヘッド又は追加のタイミングの制約はない。本発明の特定の実施形態及び適用例が示され、記載されているが、本発明は、本明細書において開示されたものと同一の構造及び構成に限定されず、種々の改良、変更及び変形が、添付の特許請求の範囲において特定される本発明の要旨及び範囲から逸脱することなく、上記の記載から明確であるものと理解されたい。