"筐体と、前記筐体の内部に配置され、熱を利用して記録シートに像を形成する画像形成部と、複数の吸気孔が設けられた部材と、前記複数の吸気孔近傍の空間を囲むようにして前記部材に連結され、開口部を有するダクト部材と、前記ダクト部材の開口部により端部のみを支えられ、当該開口部を覆うフィルタとを有する吸気孔ユニットと、前記筐体の外部から前記吸気孔ユニットを通して前記筐体の内部に取り入れられた空気を、前記筐体の外部に排出する排気孔とを具備する画像形成装置。ところで、最近はプリンタの高速化に伴ってサーマルヘッドの発熱量が増加しており、従来よりも効率のよい冷却技術が必要とされている。例えば図4に示した構成では、より多くの空気をプリンタ装置の内部に取り入れるようにすれば冷却効率は向上することになる。しかしながら、上述のように吸気孔を目の細かいフィルタで覆っているので、吸気の際の空気抵抗が大きくなり、より多くの空気をプリンタ装置の内部に取り入れることが難しいという問題がある。本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、フィルタによって防塵を行いつつ、従来よりも多くの空気を取り入れてプリンタ装置の内部を冷却することを目的とする。上記課題を達成するために、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置され、熱を利用して記録シートに像を形成する画像形成部と、複数の吸気孔が設けられた部材と、前記複数の吸気孔近傍の空間を囲むようにして前記部材に連結され、開口部を有するダクト部材と、前記ダクト部材の開口部により端部のみを支えられ、当該開口部を覆うフィルタとを有する吸気孔ユニットと、前記筐体の外部から前記吸気孔ユニットを通して前記筐体の内部に取り入れられた空気を、前記筐体の外部に排出する排気孔とを具備する画像形成装置を提供する。図1は、本発明の実施形態に係るサーマルヘッドプリンタ装置1の外観を表した斜視図である。サーマルヘッドプリンタ装置1は、ほぼ立方体の形状をしており、2枚の側面パネル1aと上面パネル1bと前面パネル1cと後面パネル図示略と下面パネル図示略とを備えている。側面パネル1aのほぼ中央には円形の吸気孔2が多数設けられている。上面パネル1bのほぼ中央には多数の排気孔3が設けられている。前面パネル1cの中央には排紙口4が設けられている。サーマルヘッドプリンタ装置1の内部には、サーマルヘッド等を備えた画像形成部や、CPUなどの制御部が備えられている。使用者が印刷を指示すると、制御部は、画像形成部に指示を送ってサーマルヘッドから熱を発生させ、このサーマルヘッドからの熱によりインクを昇華させて記録シートに像を形成する。その際、制御部が発熱量を調整することで、記録シートに対する印字濃度を細かく変化させることができる。画像形成部によって像が形成された印刷物6は、排紙口4から図示せぬ排紙トレイなどに排出される。上記のようにサーマルヘッドから発生した熱は、プリンタ内部の各種部品に悪影響を及ぼす虞があるため、サーマルヘッドプリンタ装置1においては、吸気孔2から取り込んだ外気をサーマルヘッドの周りにあてた後に排気孔3から排気することで冷却を行う。ここで、吸気孔2が設けられた部分の構造を図2,3を用いて説明する。吸気孔2が設けられている部分は、1つの部品としてユニット化されている。以下、これを吸気孔ユニットと呼び、図2aはこの吸気孔ユニットの斜視図であり、図2bはその側面図である。図3は、吸気孔ユニットを図2aのA-Aで切断した場合の断面図である。吸気孔ユニット20は、板状部材21と、ダクト部材22と、フィルタ23とを備えている。板状部材21には、複数の吸気孔2が設けられている。ダクト部材22は、この板状部材21の下面にほぼ垂直に連結されており、複数の吸気孔2近傍の空間を囲むようにして設けられている。また、ダクト部材22は、板状部材21と対向する位置に開口部221を有しており、このダクト部材22によって吸気孔2から開口部221に向かう空気の流路が形成されている。フィルタ23は、この開口部221を覆うようにしてダクト部材22に取り付けられている。フィルタ23は目の細かい網状の素材によって形成されており、空気は通すが塵や埃などの異物は通さない。吸気孔2から流入した空気は、ダクト部材22によって形成された流路を通り、フィルタ23を経由してサーマルヘッドプリンタ装置1の内部へと取り入れられる。複数の吸気孔2は上述したような吸気のほか、その吸気孔2の径よりも大きい異物の侵入を防ぐことでフィルタ23を保護する役割も備えている。例えば図4に示したように吸気孔が設けられた筐体面に直接フィルタを貼り付けた場合と比較すると、図2,3のフィルタ23はダクト部材22の開口部221によって支えられているに過ぎないために強度が小さく、外部から侵入した異物によって破損する可能性がある。ただし、上述したように吸気孔2はある程度の大きさに限定されているため、あまり大きな異物は吸気孔2を通ることができず、その異物によってフィルタ23が破損するようなことはない。また、吸気孔2とフィルタ23との間にはダクト部材22によって流路が形成されているため、吸気孔2から流入した空気はその流路空間の全体に行き渡ってからフィルタ23の方向へと進む。空気がフィルタ23を通るときには空気抵抗が発生するが、空気の流れに対向するフィルタの面積が大きいほど通気量は大きくなる。従来は、例えば図4cに示すように、吸気孔の大きさとほぼ同じ面積のフィルタ部分だけを空気が通過していた。これに対し、本実施形態の吸気孔ユニット20では、吸気孔2とフィルタ23との間には流路を設けたことにより、吸気口2から流入した空気は流路で広がり、フィルタ23のほぼ全面を通過することになる。よって、フィルタ全体としての空気抵抗が小さくなり、より多くの空気をサーマルヘッドプリンタ装置1の内部に取り入れることが可能になる。この流路空間の大きさは、吸気孔2の大きさやその数、フィルタ23の目の細かさ、或いは、必要とされる冷却効率などに基づいて、実験や計算により適切に定めればよい。以上説明した実施形態によると、吸気孔2とフィルタ23との間にある程度の大きさの流路空間を形成するので、サーマルヘッドプリンタ装置1の内部に取り入れる空気の風量を増やすことができ、装置1の内部を効率よく冷却することが可能である。よって、より高速なサーマルヘッドプリンタ装置であっても安全に使用することができる。また、吸気孔2によって大きな異物を取り除いてからフィルタ23に空気を通すことにより、比較的大きな異物によってフィルタ23が破損したり摩耗することを防ぐことができ、装置の信頼性を上げることができる。なお、上述した実施形態では、サーマルヘッドプリンタ装置の形状を簡易な立方体の例で説明したが、その形状は任意であり、実際にもっと複雑な形状ものであってもよい。また、サーマルヘッドプリンタ装置における吸気孔と排気孔の位置や、その孔の形状は実施形態で説明したものに限定されない。例えば吸気孔を前面パネル1cに設ける一方、排気孔を後面パネルに設けてもよい。また、吸気孔は円形に限らず多角形であってもよいし、排気孔と同じく網状であってもよい。一方、排気孔も、吸気孔と同じく円形やその他の多角形であってもよい。また、本発明は、サーマルヘッドプリンタ装置以外の画像形成装置、つまり、熱を利用して記録シートに像を形成する画像形成装置に適用することが可能である。"