"多数の粒状物を蓄えたホッパと、前記ホッパと粒状物を供給すべき供給位置との間を接続する移送経路と、前記移送経路に配置されたホイールユニットであって、回転可能なホイール部材と、内部に前記ホイール部材を利用して前記移送経路の一部を形成し、前記ホイールユニットの外周域にて開口した外端及び前記ホイールユニットの中央域にて、前記移送経路の上流部位から前記粒状物を受け取る内端を有した内部通路と、前記ホイール部材の回転に伴い、前記内端にて受け取った粒状物を前記内部通路に沿い前記外端まで移送させ、この移送過程で、粒状物の移送速度を加速させる加速要素とを含む、ホイールユニットとを備えていることを特徴とする粒状物の供給装置。前記ホイールユニットは、前記ホイール部材としての回転プレートと前記移送経路の前記上流部位との間に介在し、前記回転プレートに重ね合わされた固定プレートを更に含み、前記内部通路は、前記回転プレートの内面に形成され、前記回転プレートの径方向に延び且つ前記固定プレートを通じて粒状物を受け取り可能な複数の放射溝を含み、前記加速要素は、前記固定プレートの内面に形成され、前記放射溝の内端側から前記回転プレートの外周に向けて螺旋状に延びるとともに前記固定プレートの外周にて開口した出口を有する螺旋溝を含み、前記螺旋溝は、前記放射溝の前記内端に受け取られた粒状物を前記放射溝と協働して保持し、且つ、前記回転プレートの回転に伴い、前記放射溝内の前記粒状物を前記内端から前記外端に向け、その螺旋形状に従い加速させながら前記出口まで移送することを特徴とする請求項1に記載の粒状物の供給装置。前記移送経路の上流部位は、粒状物を移送するホイール及び又はドラムの列を含むことを特徴とする請求項2に記載の粒状物の供給装置。前記移送経路の上流部位はその終端から前記放射溝の内端に向けて粒状物が送出される際、前記粒状物に前記回転プレートの回転方向の力を付与する手段を含むことを特徴とする請求項3に記載の粒状物の供給装置。前記移送経路は、前記螺旋溝の前記出口と前記供給位置との間を接続し、粒状物を一定の速度で前記供給位置まで移送する下流部位を更に含むことを特徴とする請求項2記載の粒状物の供給装置。前記移送経路の上流部位は、前記ホッパから下方に延びるホースと、このホースと前記放射溝の内端との間を接続するシュート部材とを含むことを特徴とする請求項2に記載の粒状物の供給装置。前記螺旋溝の前記出口は前記供給位置の直上方に配置されていることを特徴とする請求項2に記載の粒状物の供給装置。要素が一定のスペースを存して並び、前記スペースに前記粒状物が供給されるべき要素列を搬送する搬送経路であって、前記供給位置を通過して延びる搬送経路を更に備え、前記固定プレートは前記螺旋溝の前記出口を有した下縁を含み、前記下縁は、前記供給位置の上流から前記供給位置の下流に向け、前記搬送経路上の前記要素列の直上を前記要素列に沿って延びていることを特徴とする請求項7に記載の粒状物の供給装置。供給位置に粒状物を個々に供給する供給方法は、多数の粒状物を蓄えたホッパから粒状物を取り出し、取り出した粒状物を請求項1の前記ホイールユニットにおける前記内部通路の内端に供給し、前記内部通路の前記外端に到達した粒状物を前記外端から前記供給位置に直接に供給するか又は前記外端と前記供給位置を接続する接続経路を経て前記供給位置に供給することを特徴とする粒状物の供給方法。上述の供給装置によれば、香料カプセルが回転ホイールのポケットに受け取られるとき、ポケットの内壁が香料カプセルに強く衝突することは避けられない。このような衝突は香料カプセルの損傷を引き起こすので、特許文献1の供給装置は香料カプセルの品質を維持しつつ、香料カプセルの安定した供給を保証しない。また、上述したフィルタの製造速度、即ち、フィルタ材料の走行速度が高速化されると、上述の供給装置から製造ラインへの香料カプセルの供給速度回転ホイールの周速もまた高速化されなければならない。この場合、回転ホイールにおけるポケットの内壁は香料カプセルに対して更に強力に衝突し、香料カプセルが損傷する可能性を更に増大させる。本発明の目的は、粒状物を損傷させずに安定して供給することができる粒状物の供給装置及びその供給方法を提供することにある。上述の目的は、本発明の粒状物の供給装置によって達成され、この供給装置は、多数の粒状物を蓄えたホッパと、ホッパと粒状物を供給すべき供給位置との間を接続する移送経路と、移送経路に配置されたホイールユニットであって、回転可能なホイール部材と、内部にホイール部材を利用して移送経路の一部を形成し、ホイールユニットの外周域にて開口した外端及びホイールユニットの中央域にて、移送経路の上流部位から粒状物を受け取る内端を有した内部通路と、ホイール部材の回転に伴い、内端にて受け取った粒状物を内部通路に沿い外端まで移送させ、この移送過程で、粒状物の移送速度を加速させる加速要素とを含む、ホイールユニットとを備えている。具体的には、ホイールユニットは、ホイール部材としての回転プレートと移送経路の上流部位との間に介在し、回転プレートに重ね合わされた固定プレートを更に含む。内部通路は、回転プレートの内面に形成され、回転プレートの径方向に延び且つ前記固定プレートを通じて粒状物を受け取り可能な複数の放射溝を含み、そして、加速要素は、固定プレートの内面に形成され、放射溝の内端側から回転プレートの外周に向けて螺旋状に延びるとともに固定プレートの外周にて開口した出口を有する螺旋溝を含む。この場合、螺旋溝は、放射溝の内端に受け取られた粒状物を放射溝と協働して保持し、且つ、回転プレートの回転に伴い、放射溝内の粒状物を内端から外端に向け、その螺旋形状に従い加速させながら出口まで移送する。上述の供給装置によれば、ホッパから取り出された粒状物はホイールユニットにおける内部通路の内端、即ち、1つの放射溝の内端に受け取られる。この後、放射溝及び螺旋溝は互いに協働し、粒状物を放射溝の内端から外端に向けて移送し、この移送過程にて、粒状物はその移送速度が加速されながら、螺旋溝の出口に到達する。内部通路の内端はホイールユニットの中央域に位置付けられているので、ホイール部材、即ち、回転プレートの回転速度が速くても、放射溝の内端の移動速度は遅い。それ故、移送経路の上流部位から放射溝の内端に粒状物が乗り移る際、これら上流部位と放射溝の内端との間の相対速度を遅く又はゼロにすることが容易となり、粒状物は損傷されることなく、放射溝の内端に受け取られる。具体的には、移送経路の上流部位は、粒状物を移送するホイール及び又はドラムの列を含んでいるか、又は、ホッパから下方に延びるホースと、このホースと放射溝の内端との間を接続するシュート部材とを含むことができる。好ましくは、移送経路の上流部位はその終端から放射溝の内端に向けて粒状物が送出される際、粒状物に回転プレートの回転方向の力を付与する手段を含む。この場合、粒状物は移送経路の上流部位から放射溝の内端に円滑に乗り移り、粒状物の損傷を更に低減可能となる。一方、螺旋溝の出口は供給位置の直上方に配置することもできる。この場合、供給装置は、要素が一定のスペースを存して並び、これらスペースに前記粒状物が供給されるべき要素列を搬送する搬送経路を備えており、この搬送経路は供給位置を通過して延びている。要素列のスペースに粒状物を供給するため、固定プレートは前記螺旋溝の前記出口を有した下縁を含み、この下縁は、供給位置の上流から供給位置の下流に向け、搬送経路上の要素列の直上を要素列に沿って延びているのが好ましい。このような固定プレートの下縁は、螺旋溝の出口を回転プレートの外周よりも外側に位置付け可能にする一方、要素列を上方から覆おうカバーとしても機能する。本発明は、上述したホイールユニットを利用した粒状物の供給方法をも提供し、この供給方法の詳細や、また、供給装置の他の利点は後述の説明から明らかとなる。本発明の粒状物の供給装置及びその供給方法によれば、粒状物に損傷を与えることなく粒状物を供給位置に安定して供給できる一方、粒状物の供給速度を高速化することも容易となる。図1を参照すれば、フィルタロッドの製造機が概略的に示されており、この製造機は発明の供給方法を実施する供給装置を備えている。先ず、製造機及び供給装置の概略を以下に簡単に説明する。製造機は水平に延びる製造ライン12を含み、この製造ライン12は上流コンベア14及び下流コンベア16を含む。上流コンベア14はフィルタ要素を供給する要素供給源18に接続されている。詳しくは、要素供給源18は一対のホッパ20,22を含む。これらホッパ20,22は、上流コンベア14に沿い並んで配置され、多数のフィルタロッドFp,Fcをそれぞれ蓄えている。フィルタロッドFpは、アセテート繊維のトウ、即ち、フィルタ材料と、このフィルタ材料をロッド形状に包み込む巻取紙とを有する。一方、フィルタロッドFcは、フィルタ材料中に分布された活性炭の粒子を更に有する点でのみ、フィルタロッドFpと相違する。上流コンベア14に関してホッパ20はホッパ22の上流に位置付けられており、ホッパ20及び上流コンベア14は供給経路24を介して互いに接続されている。この供給経路24は、ホッパ20からフィルタロッドFpを取り出しながら、取り出されたフィルタロッドFpを複数のフィルタ要素Fpeに等分に切断し、そして、フィルタ要素Fpeを1個ずつ上流コンベア14に供給する。詳しくは、供給経路24はその始端及び終端にそれぞれ配置された取り出しドラム26及び供給ホイール28を含む。取り出しドラム26はホッパ20からフィルタロッドFpを1本ずつ取り出し、取り出されたフィルタロッドFpは取り出しドラム26上にて切断ユニット30により複数のフィルタ要素Fpeに切断する。この後、切断状態にあるフィルタロッドFp、即ち、フィルタ要素Fpeの列は取り出しドラム26から供給経路24に沿い供給ホイール28に移送される。フィルタ要素Fpeの列が供給ホイール28に到達したとき、供給ホイール28は列中のフィルタ要素Fpeのうち、先頭のフィルタ要素Fpeを後続のフィルタ要素Fpeから順次分離し、上流コンベア14上に供給する。それ故、上流コンベア14上にはフィルタ要素Fpeが間隔を存して並ぶフィルタ要素Fpeの列が形成される。このようなフィルタ要素Fpeの列は上流コンベア14に上を下流コンベア16に向けて移送される。一方、ホッパ22及び上流コンベア14もまた供給経路32を介して互いに接続されており、この供給経路32は前述した供給経路24と同様な構造を有する。それ故、供給経路32はフィルタロッドFcから複数のフィルタ要素Fceを形成し、フィルタ要素Fceを1個ずつ上流コンベア14上のフィルタ要素Fpe間に供給する。この結果、上流コンベア14上ではフィルタ要素Fpeとフィルタ要素Fceとが交互に並ぶ複合要素列が形成され、この複合要素列は上流コンベア14上を下流コンベア16に向けて移送される。更に、上流コンベア14の終端にはスペーサドラム34が配置され、このスペーサドラム34はその外周面に螺旋状の溝を有する。複合要素列がスペーサドラム34を通過するとき、複合要素列内のフィルタ要素Fpe,Fce間のスペースはスペーサドラム34の溝によって一定に調整される。この後、複合要素列は上流コンベア14から下流コンベア16に乗り移るが、この下流コンベア16上には既にペーパウエブWが供給されている。それ故、複合要素列はペーパウエブW上に配置される。従って、複合要素列はペーパウエブWとともに下流コンベア16上を後段のラッピングセクション36に向けて移送され、この場合、下流コンベア16は複合要素列のための搬送経路を形成する。なお、ペーパウエブWは図示しないロールから下流コンベア16に供給される。一方、下流コンベア16の直上には粒状物としての球状のカプセルを供給する供給装置38が配置されている。本実施例の場合、供給装置38は2つの分配器40,42を含む。これら分配器40,42は同一の構造を有し、下流コンベア16に沿い並んで配置されている。上流側の分配器40は複合要素列のスペースのうち、1つ置きのスペースにカプセルBを供給し、一方、下流側の分配器42は残りのスペースにカプセルBを供給する。それ故、複合要素列がラッピングセクション36に供給されるとき、複合要素列の全てのスペースにはカプセルBが分配されている。なお、分配器40,42については後述する。ラッピングセクション36は、複合要素列及びペーパウエブWを受け取り、公知のようにガニチャテープ図示しないを使用して複合要素列をペーパウエブWで連続的に包み込み、これにより、フィルタロッドの連続体Cを成形する。この後、連続体Cはラッピングセクション36から送出され、切断セクション44を通過する。この切断セクション44は連続体Cを所定の長さ毎に切断し、フィルタロッドFRを製造する。フィルタロッドFRはフィルタシガレットの1本に使用されるフィルタFの複数倍の長さを有する。詳しくは、フィルタロッドFRの連続体Cは、フィルタ要素Fceの中央にて切断され、図1から明らかなように個々のフィルタロッドFRはその両端にフィルタ要素Fceの半体Fcehを有する。製造されたフィルタロッドFRは、フィルタ取付け機図示しないに供給され、フィルタシガレットの製造に使用される。即ち、フィルタロッドFRは個々のダブルフィルタDFに更に切断され、各ダブルフィルタDFはフィルタFの2倍の長さを有する。具体的には、ダブルフィルタDFはその両端のフィルタ要素Fceの半体Fceh、中央のフィルタ要素Fpe及びィルタ要素Fpeと各半体Fcehとの間にそれぞれ配置されたカプセルBを含む。このようなダブルフィルタDFは公知のようにチップペーパの巻き付けによって2本のシガレットとともにダブルフィルタシガレットを形成し、この後、ダブルフィルタシガレットは個々のフィルタシガレットに切断される。次に、前述した分配器40,42について詳述する。分配器40,42は同一の構造を有していることから、説明の重複を避けるため、分配器40についてのみ、図2~図10を参照しながら以下に説明する。図2に示されているように、第1実施例の分配器40はホッパ46を備えている。このホッパ46は下流コンベア16の上方に配置され、その内部に多数のカプセルBを蓄えている。具体的には、ホッパ46はカプセルBの供給源に接続され、この供給源からホッパ46にカプセルBが供給される。ここで、カプセルBは、例えば、ポリエチレンと香料の混合物から形成された中実のビーズ又は液状の香料を内包した球状のカプセルであって、例えば略3~5mmの直径を有する。更に、ホッパ46は一対の送り出しローラ48を有し、これら送り出しローラ48はホッパ46内の流路を横断して延びている。各送り出しローラ48の一部はホッパ46内に突入し、ホッパ46の流路の断面積を縮小させている。具体的には、一対の送り出しローラ48は、ホッパ46内にて所定の間隔を存して互いに離間し、この間隔はカプセルBの直径よりも若干大きい。それ故、ホッパ46はその内部に一対の送り出しローラ48間によって規定される絞り口、つまり、スロートを有し、このスロートはカプセルBを単一の層としてホッパ出口50に向けて流下させる。ホッパ46の直下には回転可能な取り出しホイール52が配置され、この取り出しホイール52はその外周面の一部にてホッパ出口50を閉塞している。具体的には、下流コンベア16の走行方向が図2でみて、右から左である場合、取り出しホイール52は反時計回りに回転される。図3から明らかなように、取り出しホイール52はその外周面に多数の溝54を有する。これら溝54は取り出しホイール52の周方向に等間隔を存して配置され、半円の横断面を有する。詳しくは、各溝54はカプセルBを1個ずつ受け取り可能な大きさを有し、受け取ったカプセルBを吸引して保持することができる。従って、ホッパ46内のカプセルBは、ホッパ出口50を閉塞する取り出しホイール52の外周面の溝54に1個ずつ受け取られ、そして、取り出しホイール52の回転によりホッパ46から一列にして取り出される。一方、取り出しホイール52の近傍には回転可能な受け取りドラム56が配置されており、この受け取りドラム56は回転軸58に取り付けられている。受け取りドラム56及びホッパ出口50は取り出しホイール52の直径方向に互いに離れており、受け取りドラム56は取り出しホイール52に転接するように位置付けられている。更に、受け取りドラム56は取り出しホイール52よりも小径であり、その外周面に複数の溝60を含む。各溝60は、受け取りドラム56の両端面にてそれぞれ開口した内端及び外端を有する。溝60間の間隔は溝54間の間隔に一致し、また、受け取りドラム56の外周面の周速は取り出しホイール52外周面の周速に一致する。更に、受け取りドラム56の回転方向は取り出しホイール52の回転方向とは逆向き、つまり、図3でみて時計方向である。従って、取り出しホイール52及び受け取りドラム56が互いに逆向きに回転されたとき、これら取り出しホイール52及び受け取りドラム56の転接点、即ち、図2に示された第1乗り換え位置P1にて、受け取りドラム56の溝60は取り出しホイール52の溝54に周期的に合致する。このとき、溝54がカプセルBを保持していれば、カプセルBは溝54から溝60に乗り移る。それ故、図3から明らかなように、取り出しホイール52上のカプセルBは第1乗り換え位置P1にて、受け取りドラム56に順次乗り移り、この後、受け取りドラム56の周方向に移送される。ここで、カプセルBの確実な乗り移りを保証するため、第1乗り移り位置P1にて溝54は吸引力に代えて圧縮空気の供給を受け、この圧縮空気は溝54内から溝60に向けて溝54内のカプセルBを溝60に押し出す。このとき、溝60は吸引力の供給を既に受けており、溝54から受け取ったカプセルBを吸引力により保持する。詳しくは、図3中、参照符号62,64は溝54,60の吸引孔をそれぞれ示す。更に、図4に示されるように、溝54は負圧源63及び圧縮空気源65の一方に選択的に接続可能であり、これにより、溝54に対して吸引力及び圧縮空気が選択的に供給される。一方、図2から明らかなように、分配器40はホイールユニット66を更に含み、このホイールユニット66は受け取りドラム56と同軸にして配置されている。詳しくは、図5に示されるようにホイールユニット66は固定プレート68及び回転プレート70を有する。これらプレート68,70は共に円盤状をなし,取り出しホイール52の直径よりもよりも大きな同一の直径を有する。固定プレート68は受け取りドラム56と同心にして受け取りドラム56を囲み、回転不能に支持されている。更に、固定プレート68はその中央域に円形のアパーチャを有し、このアパーチャは固定プレート68の両面にて開口し、受け取りドラム56の直径よりも大きな直径を有する。それ故、アパーチャの内周面と受け取りドラム56の外周面との間には環状ギャップ72が形成されている。アパーチャの内周面にはその最下部には軸方向溝74が形成されており、この軸方向溝74は略半円の横断面形状をなし、固定プレート68の背面及び前面にてそれぞれ開口する内端及び外端を有する。それ故、軸方向溝74は、受け取りドラム56の最下部を通過する溝60に順次合致し、このとき、これら溝60及び軸方向溝74は互いに協働して、後述する乗り換え経路76の一部を形成する。固定プレート68の背面には1つの螺旋溝78が形成されている。この螺旋溝78は略半円形状の横断面を有し、固定プレート68の中央域から外周縁に向かい時計回り受け取りドラム56の回転方向に、固定プレート68の略1周半に亘り螺旋状に延びている。具体的には、螺旋溝78は軸方向溝74の内端と同一の仮想円上に位置付けられた内端と、固定プレート68における外周面の頂部にて上方に向けて開口した外端とを有する。一方、回転プレート70は受け取りドラム56及び固定プレート68の背面側に配置され、受け取りドラム56に接触するボス領域を有する。回転プレート70は回転軸58に取り付けられ、受け取りドラム56と一体に回転する。回転プレート70は固定プレート68の背面に対向し且つそのボス領域を囲む前面を有する。回転プレート70の前面には溝60と同数の放射溝80が形成され、これら放射溝80は回転プレート70の周方向に等間隔を存して配置されている。これら放射溝80はカプセルB2の直径よりも若干大きな幅を有する。更に、各放射溝80は、溝60の分布径とほぼ同一の直径の仮想円上に位置付けられた内端と、回転プレート70の外周面にて開口する外端とを有する。詳しくは、各放射溝80の内端は、受け取りドラム56の対応する溝60の内端に接続された状態にある。なお、作図上の都合から、図5は放射溝80の一部を省略して示している。ホイールユニット66は開閉可能なカバー82を更に含むことができる。このカバー82は、一端が開口した円筒状をなし、固定プレート68から突出した受け取りドラム56の突出端部を覆っている。カバー82が閉位置にあるとき、カバー82の開口端は固定プレート68の前面に接触した状態にある。更に、カバー82の外周はその一部が切り欠かれることで開口域図示しないとして形成され、この開口域は第1乗り換え位置P1にて、取り出しホイールム52及び受け取りドラム56の一部をそれぞれ露出させる。カバー82の開口域はカバー82が閉位置にあっても、第1乗り換え位置P1でのカプセルBの乗り換えを外部から視認可能する。また、カバー82は開閉可能であるので、メンテナンス等の必要に応じて受け取りドラム56へのアクセスを容易にする。上述したホイールユニット66によれば、第1乗り換え位置P1にて、受け取りドラム56の溝60に受け取られたカプセルBは受け取りドラム56の回転により、溝60とともに第1乗り換え位置P1から受け取りドラム56の最下部、即ち、第2乗り換え位置P2に移動される。第2乗り換え位置P2にて、今まで溝60に供給されていた吸引力が解除される一方、溝60の外端から溝60内に圧縮空気が供給される。ここでの吸引力の解除は、溝60から軸方向溝74にカプセルBを落下させ、カプセルBは軸方向溝74に受け止められる。一方、圧縮空気の供給は軸方向溝74内のカプセルBを軸方向溝74に沿って移動させ、カプセルBは軸方向溝74の内端から、第2乗り換え位置P2を通過する放射溝80の内端に受け取られる。即ち、図7に示されるように、第2乗り換え位置P2にて、カプセルBは受け取りドラム56から回転プレート70に乗り移る。それ故、第2乗り換え位置P2には、圧縮空気の噴射ノズル図示しないが配置されており、この噴射ノズルは、溝60が第2乗り換え位置P2を通過するタイミングで、溝60内に圧縮空気を噴出する。回転プレート70が更に回転されたとき、図8に示されるように、カプセルBを受け取った放射溝80の内端は螺旋溝78の内端と出会い、カプセルBはこれら放射溝80及び螺旋溝78の内端間に挟み込まれる。この後、回転プレート70の回転が更に進むと、カプセルBは螺旋溝78に拘束されながら、放射溝80に沿って回転プレート70の外周に向けて移動する。換言すれば、図6から明らかなように、カプセルBは、放射溝80と螺旋溝78との交点にて保持された状態で、螺旋溝78の螺旋形状に従い、放射溝80の内端からその外端に向けて移動する。即ち、放射溝80及び螺旋溝78は互いに協働し、ホイールユニット66の中央部に供給されたカプセルBをホイールユニット66の外周まで導くための放射ガイドを形成する。ここで、図9に示されるように軸方向溝74及び溝60の内端部は、回転プレート70の回転方向に向けて湾曲しているのが好ましい。このような軸方向溝74及び溝60によれば、軸方向溝74及び溝60から放射溝80の内端にカプセルBが圧縮空気の噴出を受けて乗り移る際、カプセルBに放射溝80の回転方向に向かう力が付与されるので、カプセルBは放射溝80に円滑に良好に乗り移ることができ、カプセルBの損傷を効果的に防止することができる。一方、図2に示されるように、分配器40は、吸引移送装置84を更に含み、この吸引移送装置84は移送ホイール86を有する。この移送ホイール86は前述したホイールユニット66の背面側に配置され、回転軸58に取り付けられている。それ故、移送ホイール86はホイールユニット66の回転プレート70と一体に回転する。移送ホイール86はホイールユニット66の直径よりも大きな直径を有する。更に、移送ホイール86の前面にはサポートリング88が取り付けられており、このサポートリング88はホイールユニット66の外周を囲んでいる。図2中にサポートリング88は図示されていないが、サポートリング88は図5に示されている。サポートリング88には複数の移送ローダ90が取り付けられており、これら移送ローダ90はサポートリング88の周方向に等間隔を存して配置されている。具体的には、移送ローダ90の個数は回転プレート70の放射溝80の個数と同一であり、各移送ローダ90は固定プレート68と回転プレート70との間の間隙と回転軸58の軸線とを繋ぐ線分の延長線上に配置されている。詳しくは、図10に示されるように、移送ローダ90は、吸引ノズル92と、この吸引ノズル92をサポートリング88に支持させる支持リンク94とを含み、この支持リンク94は、移送ホイール86の回転に拘らず、吸引ノズル92を常時、下向きの姿勢に維持する。なお、吸着ノズル92はその吸着パッド図示しないを有する。具体的には、支持リンク94はその上端にてサポートリング88に回転自在に支持されている一方、支持リンク94の下端とサポートリンク88との間に配置されたカム機構図示しないを含む。例えば、このカム機構は移送ホイール86に形成され且つ回転プレート70と同心の円形カム溝と、支持リンク94の下端に回転自在に設けられ、円形カム溝内を転動するカムフォロアとによって実現されている。この場合、移送ホイール86の回転中、各吸引ノズル92の下端は回転軸58に対して偏心した円軌道に沿って移動する。この円軌道の中心は回転軸58の軸線よりも下方に位置付けられ、そして、円軌道は移送ホイール86よりも若干小さい直径を有する。移送ホイール86の回転中、1つの移送ローダ90が移送ホイール86の頂部、即ち、図2中に示された第3乗り換え位置P3に到達したとき、移送ローダ90の吸引ノズル92の下端吸着パッドはホイールユニット66の頂部にて、対応する放射溝80の外端に出会う。このとき、対応する放射溝80の外端には前述した螺旋溝78の働きによりカプセルBが導かれているので、吸引ノズル92はカプセルBを吸着する図5参照。即ち、第3乗り換え位置P3にて、ホイールユニット66から移送ローダ90へのカプセルBの乗り換えが実行される。上述したカプセルBの乗り換えは次の移送ローダ90が第3乗り換え位置P3に到達したとき、繰り返される。即ち、移送ローダ90吸引ノズル92の下端の移動速度は、放射溝80の外端の移動速度に一致し、そして、移送ローダ90及び放射溝80の外端は同一のタイミングにて第3乗り換え位置P3に到達する。移送ホイール86の回転が進むと、移送ローダ90に吸着されたカプセルBは移送ホイール86の周方向に沿い、下流コンベア16に向けて移送される。そして、カプセルBが移送ホイール86の最下位、即ち、供給位置P4に到達したとき、図2から明らかなようにカプセルBは、下流コンベア16上における複合要素列の直上に位置付けられる。詳しくは、カプセルBは、フィルタ要素Fpe,Fce間における1つのスペースの直上に位置付けられる。この時点で、移送ローダ90の吸引ノズル92はカプセルBの吸引力を解除し、この結果、カプセルBは吸引ノズル92からフィルタ要素Fpe,Fce間に落下し、ウエブW上に受け止められる。また、吸引ノズル92は吸引力の解除と同時に、圧縮空気を噴出するのが好ましい。ここでの圧縮空気の噴出は、フィルタ要素Fpe,Fce間へのカプセルBの供給を確実にする。この場合、各吸引ノズル92は負圧源及び圧縮空気源にそれぞれ接続され、吸引ノズル92に対する吸引力及び圧縮空気の供給は公知のように弁又はコントロールリングを含む切換装置によって制御される。上述したカプセルBの供給は、次の移送ローダ90がカプセルBとともに供給位置P4に到達する度に繰り返されるが、ここで、次の移送ローダ90は、複合要素列のスペースのうち、カプセルBの供給を受けたスペースから1つのスペースを置いた次のスペースにカプセルBを供給する。即ち、移送ローダ90の移動速度は、複合要素列の移動速度に一致しているが、移送ローダ90、即ち、吸引ノズル92の下端は、供給位置P4にて、複合要素列中のスペースに対し、1つの置きのスペース毎に周期的に到達する。従って、分配器40を通過した後の複合要素列のスペースには1つ置きにカプセルBが供給されている。一方、分配器40の下流に配置された分配器42もまた、分配器40と同様にして複合要素列の残りスペースにカプセルBを供給する。この結果、分配器42を通過した後の複合要素列は全てのスペースにカプセルBを受け入れた状態となる。上述した供給装置38によれば、ホイールユニット66の直径が取り出しホイール52の直径よりも大きいので、カプセルBは、ホイールユニット66内を移動する過程で、即ち、放射溝80内をその内端から外端に向けて移動する過程で加速される。それ故、カプセルBが回転プレート70の頂部、つまり、第3乗り換え位置P3に到達したとき、カプセルBの移動速度は取り出しホイール52の周速よりも速い。このことは、下流コンベア16、即ち、フィルタロッドFDにおける製造速度の高速化が可能であることを示す。一方、前述した第1~第3乗り換え位置P1P2P3における回転部材間でのカプセルBの乗り換えや、供給位置P4における旋回部材から直進部材へのカプセルBの供給は、何れも回転部材間及び旋回部材と直進部材との間の相対速度をゼロにした状態で実行される。それ故、カプセルBの乗り換え時や供給時、カプセルBが損傷を受けることはない。本発明は上述した一実施例に制約されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、前述の吸引移送装置84に代えて、ホイールユニット66と下流コンベア16とを接続する移送ホイール列を使用することができる。この移送ホイール列は前述した取り出しホイール52と同様なホイールを連ねて形成される。ホイールユニット66の固定プレート68は回転不能であるものの、回転軸58の軸線方向に沿って移動可能であってもよい。この場合、回転プレート70から固定プレート68を回転軸58に沿って引き離すことができるので、ホイールユニット66内にてカプセルBの詰まりが発生しても、この詰まりを容易に除去可能となる。フィルタロッドFDにおける製造速度の高速化が要求されなければ、ホイールユニット66の直径は必ずしも、取り出しホイール52の直径よりも大である必要はない。それ故、回転プレート70の放射溝80の個数は図示した数に限らず、任意に選択可能である。更に、カプセルは球状に限らないし、シガレットフィルタのみに適用されるものでもない。次に、図11~図16を参照しながら第2実施例の供給装置96を説明する。供給装置96もまた一対の分配器98を含み、これら分配器98は前述の分配器40,42と同様に下流コンベア16に沿って配置され、そして、同一の構造を有する。それ故、ここでも、一方の分配器98を説明するあたり、第1実施例における分配器40の部材と同一の機能を発揮する分配器98の部材には同一の参照符号を付して説明の重複を避け、相違する点のみを以下に説明する。図11に示されるように、分配器98のホッパ46はホース100に接続されている。このホース100は帯電防止機能を有し、ホッパ46のホッパ出口図示しないから下方に向けて真っ直ぐに延びている。ホース100はカプセルBの直径よりも若干大きな内径を有する。それ故、ホッパ46からホース100内に排出されたカプセルBはホース100内にて一列に積み重ねられる。更に、ホッパ出口には出口弁図示しないが配置され、一方、ホース100の外側にはアッパレベルセンサ102及びロアレベルセンサ104が配置されている。これらレベルセンサ102,104はホース100内のカプセルBを検出し、出口弁の開閉制御に使用される。具体的には、アッパレベルセンサ102がカプセルBを検出したとき、出口弁は閉じられ、ホッパ46からホース100内へのカプセルBの排出は停止される。一方、ロアレベルセンサ104がカプセルBを検出しないとき、出口弁は開かれ、ホッパ46からホース100内にカプセルBが補給される。従って、ホース100内のカプセルBの充填高さはアッパレベルセンサ102とロアレベルセンサ104との間のレベル位置に常時維持される。一方、ホッパ46の下方にはホイールユニット66が配置されており、このホイールユニット66の固定プレート106は回転プレート70と同様に円形ではなく、例えば、略正方形をなし、丸み付けられた4つのコーナを有する。詳しくは、固定プレート106の下縁は、下流コンベア16によって移送される複合要素列の直上に位置付けられ、この複合要素列に沿って延びている。固定プレート106の螺旋溝78は回転軸58の近傍に位置した内端を有するが、図12から明らかなように螺旋溝78の外端は固定プレート106の下縁106uにて出口79として開口し、この出口79は供給位置Psの直上方に位置付けられている。ここで、下縁106uは下流コンベア16上の複合要素列の直上方を複合要素列と平行に延びている。図11及び図12はホイールユニット66をスケルトンの状態で示しているため、これら図11及び図12からは固定プレート106及び回転プレート70の前後関係が分かり難い。しかしながら、第2実施例の場合でも、回転プレート70は固定プレート106の背面側に配置されている。更に、固定プレート106は回転プレート70における一部の放射溝80の内端を露出させる開口が形成されており、この開口は回転プレート70の回転方向、即ち、放射溝80の内端の移動方向でみて、螺旋溝78の内端の直前に位置付けられている。一方、前述したホース100の下端と固定プレート106の開口によって露出した放射溝80の内端とはシュート部材108によって接続されている。なお、図11に示されたシュート部材108と図12に示されたシュート部材108とはその長さが相違するが、これは作図上の都合による。詳しくは、図13に示されているようにシュート部材108は固定プレート106の前面側に配置され、その下部に端面110を有する。この端面110は固定プレート106の開口を通じて露出された放射溝80の内端に対し、近接して対向する。シュート部材108内にはシュート孔112が形成されており、このシュート孔112はホース100の内径とほぼ同一の内径を有する。シュート孔112はシュート部材108の上面にてホース100の下端に接続される一方、その上面から端面110に向けて下向きに傾斜し、端面110にて開口されている。更に、端面110にはガイド溝114が形成されている。このガイド溝114はカプセルBを受け入れ可能な幅を有し、シュート孔112の開口端から螺旋溝78の内端まで延び、放射溝80の内端と対向する。なお、図13中、参照符号58aは回転軸58の軸線を示す。上述したようにホース100の下端にシュート孔112が接続されていれば、ホース100内のカプセルBは自重により、ホース100からシュート孔112内を通じてガイド溝114まで導かれ、そして、回転プレート70の回転により、ガイド溝114を通過する放射溝80の内端に順次受け入れられる。即ち、第2実施例のホイールユニット66の場合、ガイド溝114は乗り換え位置Ptを規定し、この乗り換え位置Ptは第1実施例での第2乗り換え位置P2に対応する。回転プレート70の回転が進むと、放射溝80の内端に受け入れられたカプセルBはガイド溝14に案内されながら螺旋溝78の内端に到達し、螺旋溝78と放射溝80との間に挟み込まれる。それ故、この後、第1実施例の場合と同様に、螺旋溝78及び放射溝80は互いに協働してカプセルBを供給位置Psの直上方まで導き、供給位置Psにて、カプセルBは後述するように螺旋溝78の出口79から自重により複合要素列の1つのスペースに供給される。ここで、カプセルBが放射溝80内を回転プレート70の径方向外側に向けて案内される過程で、カプセルBは加速される。また、カプセルB及び複合要素列の1つのスペースが供給位置Psにそれぞれ到達した時点にて、カプセルBの移動速度が複合要素列の移送速度に一致することは言うまでもない。図11に示されているように、ホイールユニット66はカプセル検出センサ116を更に含み、このカプセル検出センサ116は固定プレート106の下部に配置され、螺旋溝78の所定位置を通過するカプセルBを検出し、その検出信号を出力する。回転プレート70の各放射溝80が全てカプセルBを受け入れられている場合、カプセル検出センサ116は一定ピッチのパルス波形を発生する。しかながら、カプセルBが受け入れていない空の放射溝80が存在するとき、これら空の放射溝80は、パルス波形からのパルスの抜けとして現れる。このようなパルスの抜けは、カプセルBが欠落した不良のフィルタロッドFDを特定し、この後、製造ラインから不良のフィルタロッドFDを排除するのに役立つ。上述した第2実施例の供給装置96、即ち、分配器98によれば、分配器98内でのカプセルBの乗り換えは、乗り換え位置Ptのみで実行される。即ち、分配器98における乗り換え位置の数は第1実施例の分配器40,42に比べて大幅に減少されている。カプセルBの損傷はカプセルBが乗り換え位置を通過する際に発生し易いので、乗り換え位置の減少はカプセルBの損傷を阻止するうえで有効である。乗り換え位置Ptに固定部材であるガイド溝114から可動部材である放射溝80の内端にカプセルBが乗り移るとき、放射溝80の内端の移動速度は回転プレート70の外周での周速に比べて遅いので、放射溝80の内壁がカプセルBに強く当たることなく、よって、カプセルBは損傷されることなく、放射溝80の内端に受け入れられる。更に、図14からも明らかなように、固定プレート106の下縁106uが回転プレート70の最下位の両側にて、回転プレート70の外周から下方に延出されているので、固定プレート106の螺旋溝78はその外端を回転プレート70の外周の外側に位置付けることができる。この場合、カプセルBが放射溝80の外端から抜け出した後でも、カプセルBは螺旋溝78に案内されながら供給位置Psまで安定して導かれるので、カプセルBはホイールユニット66から脱落することなく複合要素列のスペースに確実に供給される。なお、図14の固定プレート106はその下部のみで示されている。また、図15から明らかなように、固定プレート106の下縁106uは供給位置Psの下流域にて複合要素列と平行に延びるカバーとしても機能する。それ故、複合要素列からのカプセルBの飛び出しは固定プレート106の下縁106uによって確実に阻止される。この点、図16に示されるように、固定プレート106に代えて、第1実施例の固定プレート68が使用された場合、固定プレート68はカプセルBの飛び出しを阻止することができない。"