光トランスポートネットワークのネットワークノードNであって、固定サイズのデータ容量のn個の複数のタイムスロットa1からa8、b1からb8を搬送する多重化トランスポート信号F_a、F_bを受信するための信号入力I1、I2と、受信した信号を複数のm>1の副信号A1からA4、B1からB4に逆多重化するためのデマルチプレクサM1、M2であって、各副信号は前記タイムスロットの一部n/mを搬送する、デマルチプレクサと、前記副信号A1からA4、B1からB4を構成可能に切り替えるための1つまたは複数の空間スイッチモジュールS1からS4と、前記1つまたは複数の空間スイッチモジュールS1からS4から副信号を受信するマルチプレクサM3、M4であって、前記副信号A1からA4、B1からB4からのタイムスロットを前記タイムスロットのn個を搬送する発信多重化トランスポート信号F_o4に多重化するためのマルチプレクサとを備え、前記マルチプレクサM3、M4が、複数のl>mの相互接続を介して前記1つまたは複数のスイッチモジュールS1、S4に接続され、前記1つまたは複数のスイッチモジュールS1、S4から最大l個の副信号を受信し、前記マルチプレクサM3、M4は、前記最大l個の副信号から前記発信多重化トランスポート信号F_o4の前記n個のタイムスロットを構成可能に選択する、ネットワークノード。相互接続のメッシュを通じて相互に相互接続された複数の前記空間スイッチモジュールS1からS4を備える、請求項1に記載のネットワークノード。少なくとも1つのラインカードLCを備え、前記信号入力I1、I2、XFP1からXFP4と、前記デマルチプレクサM1、M2、M11からM14と、前記空間スイッチモジュールS1からS4、XPSの1つと、前記マルチプレクサM3、M4、M11からM14とを備える、請求項1または2に記載のネットワークノード。相互接続の前記メッシュがフルメッシュバックプレーンBPを備える、請求項2に記載のネットワークノード。前記バックプレーンBPのスロットに差し込まれた複数の前記ラインカードLCを備える、請求項3および4のいずれか一項に記載のネットワークノード。前記ラインカードLCのうちの第1のラインカードにおけるスイッチモジュールS1、S2が、前記ラインカードの各デマルチプレクサ/M1、M2からのすべての副信号A1からA4、B1からB4を各々他のスイッチモジュールM3、M4にブロードキャストし、各々他のラインカードにおけるスイッチモジュールM3、M4が、前記ブロードキャストされた副信号A1からA4、B1からB4から、それぞれのラインカードで出力されるよう定められたそのような副信号を選択するように構成されている、請求項5に記載のネットワークノード。l=nであり、前記マルチプレクサM3、M4が前記1つまたは複数のスイッチモジュールS1からS4から受信した前記副信号の各々から1つのタイムスロットを選択する、請求項1に記載のネットワークノード。前記マルチプレクサM3、M4の物理ポートと前記発信多重化トランスポート信号F_o4のタイムスロットとの間に固定の関係が存在する、請求項7に記載のネットワークノード。光トランスポートネットワークの信号を切り替え、集約するための方法であって、固定サイズのデータ容量の複数のn個のタイムスロットa1からa8、b1からb8を搬送する多重化トランスポート信号F_a、F_bをネットワークノードNにおいて受信するステップと、受信した信号を複数のm>1の副信号A1からA4、B1からB4に逆多重化するステップであって、各副信号は前記タイムスロットの一部n/mを搬送する、ステップと、空間領域の前記副信号を1つまたは複数の出力側マルチプレクサM3、M4に構成可能に切り替えるステップと、前記マルチプレクサM3、M4の1つにおいて、受信した副信号A1からA4、B1からB4からのタイムスロットを前記タイムスロットのn個を搬送する発信多重化トランスポート信号F_o4に多重化するステップとを含み、前記マルチプレクサM3、M4がl>mの副信号を受信し、前記マルチプレクサM3、M4が前記l個の副信号から前記発信多重化トランスポート信号F_o4に前記n個のタイムスロットを構成可能に選択する、方法。ますます多くのギガビットイーサネットトラフィック信号がODU0でカプセル化され、OTNネットワークによって転送される必要があることが予想される。さらに、OTNネットワークが、2G/3G/LTEモバイルネットワーク用の基地局のベースバンドユニットとリモート無線ユニット間のファイバチャネル信号およびCPRIトラフィックも搬送するためにマルチサービスプラットフォームとなる傾向がある。ネットワークのアクセスおよび集約セグメントにおいて、OUTx信号は完全にはロードされていない場合がある。たとえば、トランスポート信号は、OTU1内で1×ODU0、またはOTU2内でTS<8で1×ODUflexしか搬送することができない。そのような信号が、コアネットワークに向かう前に集約されない場合、ネットワークの帯域幅は大きく浪費されることになる。それゆえに、切替えおよび集約は、ODU1/2ではなく、ODU0/flexの粒度で動作する必要がある。したがって、アクセスおよび集約ネットワークに最適な、ODU0およびODUflexの粒度での切替えおよび集約を可能にするネットワーク要素が求められている。これら、および後段において示される他の目的は、光トランスポートネットワークのためのネットワークノードによって達成され、このネットワークノードは、固定サイズのデータ容量の複数のn個のタイムスロットを搬送する多重化トランスポート信号を受信するための信号入力と、受信した信号を複数のm>1の副信号に逆多重化するためのデマルチプレクサであって、各副信号は前記タイムスロットの一部n/mを搬送するデマルチプレクサと、前記副信号を構成可能に切り替えるための1つまたは複数の空間スイッチモジュールと、前記1つまたは複数の空間スイッチモジュールから副信号を受信するマルチプレクサであって、前記副信号からのタイムスロットを前記タイムスロットのn個を搬送する発信多重化トランスポート信号に多重化するためのマルチプレクサとを有する。マルチプレクサは、複数のl>mの相互接続を介して1つまたは複数のスイッチモジュールに接続され、前記1つまたは複数のスイッチモジュールから最大l個の副信号を受信する。さらに、マルチプレクサは、最大l個の副信号から発信多重化トランスポート信号にn個のタイムスロットを選択するように構成されてもよい。これにより、分散されたODUスイッチシステムの粒度を、空間スイッチとマルチプレクサのタイムスロット切替え機能の間の帯域幅をオーバープロビジョニングすることによってODU1/2からODU0/flexに拡大することができる。したがって、ODU1/2の粒度をサポートするシステムは、ODU0/flexの粒度をサポートするように改訂され、しかもシステムバックパネルに変更をもたらすことがないか、またはバックパネル設計を新しいシステムにとってより単純でより費用効率の高いものにすることができる。本発明のさまざまな好適な実施形態は、これ以降、添付の図面を参照してさらに説明される。分散型切替えアーキテクチャを有するネットワークノードNの実施形態は、図1に示される。ネットワークノードNは、複数の信号入力I1、I2、および信号出力O3、O4を含む。明瞭にするために、2つの入力I1、I2および2つの出力O3、O4のみが示されているが、実際のネットワークノードは通常、さらに多くの入力および出力を含む。入力および出力は、標準的なXFP10Gbスモールフォームファクタプラガブルモジュールとして実施される。XFPモジュールは、毎秒10ギガビットSONET/SDH、ファイバチャネル、ギガビットイーサネット、10ギガビットイーサネット、およびその他のアプリケーション向けのプロトコル非依存型光送受信機である。XFPモジュールI1は、OTU2信号フレームのためにフレーマF1に接続される。フレーマF1は、その出力において、空間スイッチモジュールS1に接続された4つの出力を有する逆多重化回路M1に接続される。空間スイッチS1は、フルメッシュバックプレーンBPに接続される。同様に、入力XFPモジュールI2は、フレーマF2および逆多重化回路M2を介して、フルメッシュバックプレーンBPに同様に接続された空間スイッチモジュールS2に接続される。出力側において、バックプレーンBPは、それぞれ多重化回路M3、M4に接続された空間スイッチモジュールS3、S4に至る。各多重化回路M3、M4は、それぞれのフレーマF3、F4を介して、出力側XFPモジュールO3、O4に至る。マルチプレクサM3およびM4とスイッチモジュールS3およびS4との間の相互接続は、それぞれ、8つの並列接続を介して達成され、マルチプレクサM3、M4が空間スイッチS3、S4から8つの並列信号を受信できるようにする。ネットワークノードNの機能は、以下のとおりである。XFPモジュールI1は、10.7Gb/sの回線速度でOTU2フォーマット光信号を受信する。XFPモジュールI1は、光信号を電気フォーマットに変換する。フレーマF1は、フレームオーバーヘッドを終端し、FECバイトを処理して、処理済み信号をデマルチプレクサM1に転送する。受信されたOTU2が8つのODU0コンテナを搬送すると仮定される。デマルチプレクサM1は、受信信号から8つのODU0を抽出し、それらをスイッチS1に向かう出力側において、OTU1が各々8ODU0のうちの2つを搬送するように4つのOTU1にマッピングする。例示のフレームF_aは、入力I1において概略的に示される。これは、8つのODU0タイムスロットa1-a8を含む。デマルチプレクサM1の4つの並列出力は、A1からA4と示される。本発明の実施形態において、タイムスロットa1およびa2は出力A1にあり、a3およびa4は出力A2にあり、a5およびa6は出力A3にあり、a7およびa8は出力A4にある。スイッチモジュールS1は、フルメッシュバックプレーンBPを介して、各々の出力側スイッチモジュールS3、S4に接続される。ODU0レベルにおいて集約および切替えをサポートするため、スイッチS1は4つの並列信号A1-A4をマルチプレクサM1からすべての出力側スイッチモジュールS3、S4にブロードキャストする。入力側スイッチモジュールS2は、全く同様に動作し、同様にフルメッシュバックプレーンBPを介して、各々の出力側スイッチモジュールS3、S4に接続される。第2の例示のフレームF_bは、入力I2において概略的に示される。これは、8つのODU0タイムスロットb1-b8を含む。デマルチプレクサM2の4つの並列出力は、B1からB4と示される。本発明の実施形態において、タイムスロットb1およびb2は出力B1にあり、b3およびb4は出力B2にあり、b5およびb6は出力B3にあり、b7およびb8は出力B4にある。出力側スイッチモジュールS3、S4は、バックプレーンBPを介して受信したすべての信号から最大8つのOTU1信号を選択して、それらの信号をそれぞれ、出力側マルチプレクサM3、M4に切り替えるように動作する。各出力側スイッチモジュールS3、S4は、スイッチS1から信号A1-A4を、スイッチS2から信号B1-B4を受信する。通常は3つ以上の信号入力が使用可能であることを強調するため、図1は、バックプレーンBPから送出される入力信号C1-C4の第3のセットをさらに示す。マルチプレクサM3、M4は、OTU1信号内で受信されたODU0タイムスロットを管理して切り替え、さまざまな入力信号からのODU0タイムスロットを完全にロードされた出力信号に集約する。特に、マルチプレクサM3で受信されたスイッチモジュールS3からの8つのOTU1信号は、最大16のODU0を搬送し、一方、マルチプレクサM3の出力側において、8つのODU0の容量を備えるOTU2信号が伝達される。したがって、マルチプレクサM3は、16個の受信したODU0タイムスロットから、出力ポートO3に向けられた8つのODU0を選択して、それらをOTU2フレームに多重化する。フレーマF3は、適切なセクションオーバーヘッドおよびFECバイトを挿入して、完全にロードされたOTU2フレームを、光トランスポートネットワークへの光OTU2信号として伝送するために、XFPモジュールO3に転送する。例示のOTU2信号フレームF_o4は、出力O4において示される。図2は、マルチプレクサM4が、フレームF_o4のタイムスロットをどのように組み立てるかをさらに詳細に示す。スイッチS4は、バックプレーンBPから受信した8つのOTU1信号をマルチプレクサM4に切り替える。マルチプレクサM4は、8つの入力1-8を有する。入力1において、マルチプレクサM1は、スイッチS2から信号B1を受信する。信号B1は、入力ODU0タイムスロットb1およびb2を搬送する。マルチプレクサM1は、タイムスロットb1を選択し、それを第1のタイムスロットとして出力フレームF_o4に挿入する。入力2において、マルチプレクサM4は、タイムスロットa7およびa8を搬送する信号A4を受信して、出力フレームF_o4の第2のタイムスロット位置にタイムスロットa8を選択する、以下同様に続く。結果として得られるのは、ODU0タイムスロットb1、a8、b8、a5、b5、a1、a4、およびb3を搬送する出力OTU2信号である。ODU0タイムスロットと全く同様に、ネットワークノードはまた、個々のODUflexタイムスロットTSも処理することができる。たとえば、入力信号は、5つのタイムスロットを備えるODUflexODUflex-5TSを搬送することができる。次いで、5つのODUflexタイムスロットは、3つのOTU1信号を介して伝達され、バックプレーンBPを介してすべての出力スイッチにブロードキャストされる。指定された出力スイッチにおいて、すべての3つのOTU1信号が選択されて、関連するマルチプレクサに転送され、ここで5つのODUflexタイムスロットが選択されて出力OTU2信号に組み立てられる。出力OTU2信号の残りの3つのタイムスロットは、その他の入力ポートからのODU0、ODU1、またはODUflexタイムスロットで満たされてもよい。同様に、ODU1信号も切り替えられてもよい。OTU1内のODU1信号は、2つの疑似ODU0タイムスロットとして出力側マルチプレクサにより処理され、共に出力ODU2信号に組み立てられる。同様に、ODU2は、4つの内部OTU1信号に逆多重化された8つの連続疑似ODU0タイムスロットとして切り替えられてもよい。出力側マルチプレクサが、必ずしも8つの異なるOTU1入力からODU0タイムスロットをとらなくてもよいが、1つのOTU1から両方のタイムスロットを選択することもできるので、必要とするOTU1入力信号が8つよりも少なくてもよいことは、当業者には明らかであろう。しかし、マルチプレクサM3、M4が、それらの物理ポートと出力信号のタイムスロットとの間の固定の関係を有することが好ましい。次いで、マルチプレクサは、各着信OTU1信号から正確に1つのODU0を選択する。たとえば、出力OTU2信号のタイムスロット1は入力1から選択され、タイムスロット2は入力2から選択され、以下同様に続く。特定の内部OTU1信号からの両方の信号が選択される場合、出力側スイッチモジュールS3、S4は、信号をマルチプレクサの2つの入力に複製する。これは、マルチプレクサ回路M3、M4の極めて単純な設計を導くことになる。同様に、デマルチプレクサM1、M2は、ODU0タイムスロット1および2が常に第1の出力ポートに向かい、タイムスロット3および4が第2の出力ポートに向かい、以下同様に続くように、OTU2入力信号のタイムスロットと物理出力ポートの間の固定の関係を有することができる。好ましくは、半導体実装クロスバースイッチが、スイッチモジュールS1-S4として使用される。そのようなクロスバースイッチは市販されており、通常は、半導体デバイス内の一連のメタライゼーションまたはバーに接続された入力増幅器またはリタイマーのセットを含む。メタライゼーションまたはバーの類似するセットは、出力増幅器またはリタイマーに接続される。バーが交差する各クロスポイントにおいて、バーを接続するパストランジスタが実装される。パストランジスタが使用可能である場合、入力は出力に接続される。フルメッシュバックプレーンを備えるネットワークノードにおいて使用するラインカードは、図3に概略的に示される。ラインカードLCは、入力と出力を結合して、完全に双方向で動作する。ラインカードLCは、4つの独立したOTU2信号のための4つの光XFP送受信機モジュールXFP1-XFP4を含む。各送受信機XFP1-XFP4は、セクションオーバーヘッドを終端して受信および送信方向のOTU2信号のFECバイトを処理する、それぞれのフレーマF11-F14へと至る。フレーマF11-F14からの処理されたOTU2信号は、受信側の逆多重化機能および送信側の多重化機能を結合する、それぞれの多重化/逆多重化回路M11-M14に供給される。好ましい実施態様において、2つのそのような多重化/逆多重化回路は、図3のM11およびM12またはM13およびM14のような、単一のFPGAに実施されてもよい。各多重化/逆多重化回路M11-M14は、2×8ラインのワイドパラレルインターフェイスを介して、半導体クロスポイントスイッチXPSに接続される。クロスポイントスイッチXPCと各多重化/逆多重化回路M11-M14の間の8つのラインは、送信方向の信号に提供され、8つのラインは受信方向に提供される。特に、送信方向の8つのラインは、合計で16のODU0またはODUflexタイムスロットを持つ8つのOTU1フォーマット信号を搬送し、一方、多重化/逆多重化回路M11-M14とフレーマF11-F14の間のインターフェイスは合計で8つのODU0またはODUflexタイムスロットを持つ1×OTU2の容量しか有していない。クロスポイントスイッチに向けた多重化/逆多重化回路の容量のこの拡大または拡張により、ODU0またはODUflexタイムスロットの粒度における完全に柔軟な切替えおよび集約機能が達成されうる。多重化/逆多重化回路M11-M14とクロスポイントスイッチXPCとの間の受信側方向については、特にブロードキャストまたは保護接続を考慮する際、可能な切替え状態の柔軟性を高めることにつながるので、8つの個別のラインで4から8つのODU1等価物への同じ拡張を適用することが好ましいが、必須ではない。クロスポイントスイッチXPCは、それぞれ144個の入力および出力を有する、144×144のスイッチモジュールであり、OTU1信号に十分である最大3.2Gb/sの信号速度を可能にする。クロスポイントスイッチXPCのそれぞれ144個の入力および出力のうちの112個は、フルメッシュバックプレーンBPに通じる。ラインカードは、クロック発振器CLK、オーバーヘッドプロセッサOHP、および内蔵コントローラBCMをさらに含む。クロック発振器CLKは、多重化/逆多重化回路およびフレーマにクロック信号を提供する。オーバーヘッドプロセッサOHPは、フレーマからオーバーヘッド情報を受信して処理し、送信されるべきOTU2信号のオーバーヘッド情報をフレーマに提供する。内蔵コントローラBCMは、多重化/逆多重化回路M1-M4およびクロスポイントスイッチXPCを構成する。ボードコントローラは、オーバーヘッドプロセッサOHPに接続され、イーサネットスイッチを介して中央コントローラ図示せずおよびその他のラインカードの内蔵コントローラに接続される。オーバーヘッドプロセッサOHPは、バックプレーンBPの専用ラインを介して、その他のラインカードのオーバーヘッドプロセッサに接続される。フルメッシュバックプレーンの配線は、図4に示される。バックプレーンは、ラインカードを装備されうる8つのスロットL1-L8を有する。各スロットは、別のスロットと1対1で相互接続する7つのグループを有する。接続の各グループまたはセットは、図4において、1つの矢印で表され、2×16のバックプレーン相互接続各方向に16、各ラインカードの多重化/逆多重化回路ごとに2×4を含む。この実施形態において、バックプレーンBPを介するクロスポイントスイッチ間の相互接続は、2.5Gb/s信号の業界標準チップ間インターフェイスとしてOIFにより定義されたSFI-4.2インターフェイスを使用する。したがって、各矢印は、4×SFI-4.2を表し、スロットあたり合計40Gになる。このことは、バックプレーンBPの一部のスロットが、OTU3信号のためのラインカードも装備されうるという利点を有する。前述の実施形態は、ODU0を切り替えて集約することを可能にし、各OTU1が2つのODU0を搬送するOTU1と類似した内部信号フォーマットを使用する。セクションオーバーヘッドバイトがラインカードで終端するので、内部信号が必ずしもセクションオーバーヘッドバイトを含まなくてもよいことが明らかであろう。内部信号のそのようなオーバーヘッドバイトは、空のままであってもよいか、または完全に除外されてもよい。たとえばフルメッシュバックプレーンにより相互接続のメッシュを通じて相互に相互接続される、ローカル空間スイッチとの間の多重化/逆多重化回路の容量の拡張を提供する概念はまた、その他の種類の多重化信号の切替えに適用されてもよい。たとえば、全く同様に、内部で伝達されたODU1をOTU2信号構造内で切り替えることが可能である。10Gb/sの信号速度のためのクロスポイントスイッチおよびバックプレーンは、現在使用可能であり、前述の実施形態と類似するノードアーキテクチャに採用されてもよい。OTU2が最大4つのODU1を搬送するので、多重化/逆多重化回路とラインカード上のローカル空間スイッチとの間の拡張係数は、したがって、最大4倍となりうる。切替えモジュールは、上記で説明されるように、半導体クロスバーまたはクロスポイントスイッチとともに実装されてもよい。受信側スイッチモジュールと送信側スイッチモジュールを、図1に示されるように、さまざまな専用のモジュールとして実装することが可能であるか、または両方向がラインカードごとに単一のスイッチモジュールに結合されてもよい。前者の場合において、受信および送信方向の入出力ポートを備えるラインカードには、受信および送信方向に2つの専用のスイッチモジュールが装備されてもよい。上記で説明されるように、受信側のスイッチモジュールは、信号を、バックプレーンを介して、送信側のその他のスイッチモジュールの各々にブロードキャストするように動作する。これは、受信側スイッチモジュールの制御を簡略化するので、好ましい実施態様であるが、必須ではない。また、信号が実際に必要とされる送信側スイッチモジュールにだけ信号が伝達されるように、受信側スイッチモジュールを制御することも可能である。そのような実施態様において、バックプレーン相互接続のほんの一部しか信号を同時に搬送しないので、これはクロストークが懸念事項となる場合、クロストークの低減に寄与することができる。また、機器の電力消費量が懸念事項となる場合、その低減にも役立つことができる。また、受信側のスイッチモジュールが、送信方向のOTU1信号の1つまたは複数を、同じラインカード上に配列された入出力ポートに切り替えることも可能である。これは、たとえばテストおよび保守の目的で、ODU0またはODUflexタイムスロットの1つまたは複数の同じ入出力ポートにおいてラインループバックを実施するために、2つ以上の入出力ポートが同じラインカード上に配列される場合、またはラインカードあたり1つの入出力ポートしかない場合に、図3に示される実施形態において意味をなし得る。スタンドアロンデバイスとしてすなわち、バックプレーン接続を備えていない図3のラインカードが、ODU0およびODUflexタイムスロットの切替え粒度で小型4×4のOTU2切替えノードを既に実装しているはずであることもまた、当業者には理解されよう。説明および図面は、単に本発明の原理を説明するものに過ぎない。したがって、当業者であれば、本明細書において明示的に説明または指示されていないが本発明の原理を具現し、その趣旨および範囲内に含まれるさまざまな配列を考案できるであろうことが理解されよう。さらに、本明細書において列挙されるすべての実施例は、主として、本発明の原理および発明者複数可により当技術の促進のために寄与される概念を理解する際に読者を補助する教示のみを目的とすることが明確に意図され、そのような具体的に列挙される実施例および条件に限定されないものと解釈されるべきである。さらに、本発明の原理、態様、および実施形態を列挙する本明細書におけるすべての記述、ならびにその具体的な実施例は、その均等物を網羅することが意図されている。プロセッサと称される任意の機能ブロックを含む、図面に示されるさまざまな要素の機能は、専用ハードウェア、および適切なソフトウェアと関連してソフトウェアを実行することができるハードウェアの使用を通じて提供されてもよい。プロセッサにより提供される場合、機能は、単一の専用プロセッサ、単一の共有プロセッサ、または一部が共有されうる複数の個々のプロセッサによって提供されてもよい。さらに、プロセッサまたはコントローラという用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行することができるハードウェアのみを参照するものと解釈されるべきではなく、デジタル信号プロセッサDSPハードウェア、ネットワークプロセッサ、特殊用途向け集積回路ASIC、フィールドプログラマブルゲートアレイFPGA、ソフトウェアを格納するための読取り専用メモリROM、ランダムアクセスメモリRAM、および不揮発性ストレージを、制限なく暗黙的に含むことができる。標準および/またはカスタムのその他のハードウェアが含まれてもよい。同様に、図面に示される任意のスイッチは、概念的なものに過ぎない。それらの機能は、プログラム論理の動作を通じて、専用論理を通じて、プログラム制御および専用論理の相互作用を通じて、または手動によっても実行されてもよく、特定の技法は、文脈からさらに具体的に理解されるように実施者により選択可能である。