"電気スラスタであって、陽極26、陰極40及びガスマニホルドを備えた少なくとも1つの電気エンジン10を有し、前記エンジン10のための供給システムを有し、前記供給システムは、イオン性ガスの高圧タンク1と、前記ガスの圧力を下げるための手段5,6,7によって前記高圧タンクに連結された低圧バッファータンク2と、開き、閉じ又は前記高圧タンク1と前記低圧バッファータンク2との間におけるガスの流量の調整に適した少なくとも1つの弁5,6と、前記ガスを前記低圧バッファータンク2から前記エンジン10に運ぶ管系と、を有し、更に、前記陽極16と前記陰極40との間に放電電圧DMを印加し又は遮断させることによって電力を前記エンジンに送り出し又は送り出さないようにするのに適した電力エレクトロニクス81を有する、電気スラスタにおいて、前記低圧バッファータンク2は、前記ガスマニホルド26と開口連結状態にあり、前記電気スラスタは、前記陽極26と前記陰極40との間の放電電流の大きさがしきい値よりも小さいことを検出して該検出の結果として前記放電電圧DMを遮断する手段を有する、電気スラスタ。前記放電電流の大きさの公称値が約1Aであるとき、前記しきい値はエンジンについては約1mAである、請求項1記載の電気スラスタ。前記電気スラスタは、前記高圧タンク1と前記低圧バッファータンク2との間に位置したリストリクタ7を有し、前記低圧バッファータンク2は、20cm3未満の容量を有する、請求項1又は2記載の電気スラスタ。前記電気スラスタは、前記高圧タンク1と前記低圧バッファータンク2との間に設けられた調整部材6を、前記低圧バッファータンク2の出口のところに、設定圧力を基準として±5未満で大きさが変化する圧力を得るよう前記調整部材を制御する手段と共に有する、請求項1~3のうちいずれか一項に記載の電気スラスタ。前記圧力の平均値は、0.1bar~10barである、請求項4記載の電気スラスタ。請求項1~5のうちいずれか一項に記載の電気スラスタを搭載した人工衛星。陽極26、陰極40及びガスマニホルド26を備えた電気エンジン10を制御する方法であって、前記エンジンには電気スラスタが搭載されており、前記電気スラスタは、更に、前記エンジン10のための供給システムを有し、前記供給システムは、イオン性ガスの高圧タンク1と、前記ガスの圧力を下げるための手段5,6,7によって前記高圧タンクに連結され、かつ、前記エンジンと開口連結状態にある低圧バッファータンク2と、開き、閉じ又は前記高圧タンク1と前記低圧バッファータンク2との間におけるガスの流量の調整に適した少なくとも1つの弁5,6と、前記ガスを前記低圧バッファータンク2から前記ガスマニホルド26に運ぶ管系と、を有し、更に、前記陽極16と前記陰極40との間に放電電圧DMを印加し又は遮断させることによって電力を前記エンジンに送り出し又は送り出さないようにするのに適した電力エレクトロニクス81を有する、方法において、前記低圧バッファータンク2は、前記陽極26及び前記陰極40と開口連結状態にあり、前記方法は、前記弁を閉じて前記高圧タンク1と前記低圧バッファータンク2との間におけるガスの流れを遮断するステップと、しきい値よりも小さい前記陽極26と前記陰極40との間の放電電流の大きさを検出するステップと、前記放電電圧を前記検出の結果としてオフに切り換えるステップと、を有する方法。上述したスラスタ及び点火システムには或る幾つかの欠点が存在する。第1に、低圧バッファータンク2の容量、典型的には1Lと関連した嵩は、これを人工衛星内でオフセットさせる必要があり、かくして人工衛星内に追加の管状連結部が必要になる。この構成は、図3に概略的に示されており、かかる構成では、人工衛星SATは、圧力調整器ユニットPRGとイオン化ガスの流量を調整するユニットRDXとの間に管状連結部を備えている。第2に、供給システム50では、エンジンを停止させたときに低圧バッファータンク2内に貯蔵されているガスが失われないようにするためにバッファータンクから見て下流側に弁タイプV1,V3,V4の弁が存在することが必要であり、これら弁は、実際には同時に閉じられ又は実際にはエンジンへの電力の供給の遮断と同時に閉じられる。本発明は、上述の欠点を生じない電気スラスタを提案する。具体的に説明すると、第1の観点では、本発明は、電気スラスタであって、陽極、陰極及びガスマニホルドを備えた少なくとも1つの電気エンジンを有し、エンジンのための供給システムを有し、供給システムは、イオン性ガスの高圧タンクと、ガスの圧力を下げるための手段によって高圧タンクに連結された低圧バッファータンクと、開き、閉じ又は高圧タンクと低圧バッファータンクとの間におけるガスの流量の調整に適した少なくとも1つの弁と、ガスを低圧バッファータンクからエンジンに運ぶ管系と、を有し、陽極と陰極との間に放電電圧を印加し又は遮断させることによって電力をエンジンに送り出し又は送り出さないようにするのに適した電力エレクトロニクスを有する電気スラスタを提供する。本発明によれば、低圧バッファータンクは、ガスマニホルドと開口連結状態にあり、電気スラスタは、陽極と陰極との間の放電電流がしきい値よりも小さいことを検出して該検出の結果として放電電圧を遮断する手段を有する。これに対応して、本発明は又、陽極、陰極及びガスマニホルドを備えた電気エンジンを制御する方法であって、エンジンには電気スラスタが搭載されており、電気スラスタは、更に、エンジンのための供給システムを有し、供給システムは、イオン性ガスの高圧タンクと、ガスの圧力を下げるための手段によって高圧タンクに連結され、かつ、ガスマニホルドと開口連結状態にある低圧バッファータンクと、開き、閉じ又は高圧タンクと低圧バッファータンクとの間におけるガスの流量の調整に適した少なくとも1つの弁と、ガスを低圧バッファータンクからエンジンに運ぶ管系と、を有し、陽極と陰極との間に放電電圧を印加し又は遮断させることによって電力をエンジンに送り出し又は送り出さないようにするのに適した電力エレクトロニクスを有する、方法において、低圧バッファータンクは、陽極及び陰極と開口連結状態にある形式の方法を提供する。本発明によれば、このエンジン制御方法は、弁を閉じて高圧タンクと低圧バッファータンクとの間におけるガスの流れを遮断するステップと、しきい値よりも小さい陽極と陰極との間の放電電流の大きさを検出するステップと、放電電圧を検出の結果としてオフに切り換えるステップとを有する。本明細書において、陽極アノード及び陰極カソードという用語は、次のように解されるべきである。陽極という用語は、プラズマスラストエンジンにおいてはエンジンの陽極側と関連した流体回路を意味すると共にイオンスラストエンジンの場合、エンジンのイオン化チャンバ側と関連した流体回路を意味している。陰極という用語は、プラズマスラストエンジンにおいてはエンジンの陰極側と関連した流体回路を意味すると共にイオンスラストエンジンの場合、エンジンのイオン化チャンバの陰極及び中和陰極と関連した流体回路を意味している。かくして、一般的に言って、エンジンは、低圧バッファータンクから見て下流側の弁を省くことを提案し、換言すると、低圧バッファータンクと陽極との間及び低圧バッファータンクと陰極との間に配置された弁を省くことを提案する。かくして、当業者であれば理解できるように、開口連結という用語は、弁を含まない又は永続的に開いた弁を備える形式の配管であればどのような配管をも意味する。本発明によれば、電力エレクトロニクスを遮断することなく高圧タンクと低圧バッファータンクとの間の弁を閉じることによってエンジンを停止させる。ガスの流量が次第に減少することにより、放電電流の大きさが減少し、次に、この大きさがしきい値よりもいったん小さくなった場合にのみ、電力供給がオフに切り換えられる。この動作モードは、ブローダウンblowdownと呼ばれる場合があり、かかる動作モードは、ガスが失われるのを阻止する。というのは、低圧バッファータンクは、完全に空になった後に電力供給がオフに切り換えられるからである。かくして、推進流体は、最高効率で用いられる。好ましい実施形態では、本発明の電気スラスタは、高圧タンクと低圧バッファータンクとの間に設けられた調整部材代表的には、弁を、低圧バッファータンクの出口のところに、設定圧力を基準として±5未満で大きさが変化する圧力を得るよう調整部材を制御する手段と共に有する。圧力センサが低圧バッファータンク内の圧力を測定する。この実施形態では、始動時、調整部材は、設定圧力に達しない間、開いた状態にあり、次に、調整部材の開度は、低圧バッファータンク内の設定圧力に向かうよう連続的に調整される。好ましい実施形態では、本発明の電気スラスタは、低圧バッファータンクへの流量を制限するよう高圧タンクと低圧バッファータンクとの間に設けられたリストリクタを有する。この場合、バッファータンク内の圧力の面で良好な精度を維持しながら公知の電気スラスタの場合の容量よりも極めて小さい容量、例えば20立方センチメートルcm3未満の容量を備えた低圧バッファータンクを用い、それにより、事実上安定した流量で陽極及び陰極に向かう流れを保証することが可能である。容積の小さい低圧バッファータンクが最も有利である。というのは、かかるバッファータンクをコンパクトな仕方でエンジンそれ自体の中に組み込むことができるからである。当然のことながら、設定圧力を変化させることにより流量を調整することができる。本発明の他の利点及び特徴は、添付の図面を参照して例示的に与えられる以下の説明を読むと明らかになる。図4は、本発明の電気スラスタに用いられるのに適した供給システム100を示している。供給システム100は、特に、低圧バッファータンク2が永続的に陽極26及び陰極40と開口連結状態にある点で図2の供給システム50とは異なっており、弁V1,V3,V4は、省かれている。供給システム100は、放電電流を測定する手段8を更に有し、かかる手段は、電力エレクトロニクス81、陽極26及び陰極40により構成される回路中に直列に配置されている。このシステムの初期状態では、調整弁6は、閉じられ、低圧バッファータンク2及びリストリクタ7,3,4は、極めて低い残留圧力を受ける。調整弁6とリストリクタ7との間の正味の容積は、好ましくは、バッファータンク2の圧力の面で良好な精度を保つために最小限に抑えられる。この特性により、低圧バッファータンク2から見て下流側にはサーモキャピラリー機構体52を用いる必要がない。エンジンを始動させるため、調整弁6を開き、イオン性ガスが低圧バッファータンク2から陽極26及び陰極40に運ばれる。電力エレクトロニクス81によって電圧をエンジンに印加し、点火エレクトロニクス82は、点火放電DAを生じさせ、それにより従来通り陽極26と陰極40との間にスラスト放電DMを生じさせる。今説明している実施形態では、陽極26と陰極40との間の放電電流の公称大きさは、1アンペアAである。圧力センサ54によって低圧バッファータンク2内の圧力を連続的に測定し、この圧力は、調整弁6の開度を制御することによって実質的に一定にこの実施例では、5の公差で且つ設定圧力に等しく維持される。エンジンに供給されるイオン性ガスの流量は、この設定圧力を変化させることにより調整できる。今説明している実施形態では、設定圧力は、1barから2barの範囲にわたって変化する場合がある。図8に示されているように、エンジンを停止させるため、第1ステップでは、当初電力エレクトロニクス81を遮断しないで調整弁6を閉じる。すると、低圧バッファータンク2は、次第に空になり、それにより放電電流の大きさが減少する。陽極26と陰極40との間の放電電流の大きさがしきい値、具体的には1ミリアンペアmAを下回ると、電力エレクトロニクス81は、陽極26と陰極40との間の放電電圧を遮断する。これにより、低圧バッファータンク2が完全に空になると、スラスタからのスラストが漸次減少し、これは、ブローダウンと呼ばれる。最も有利には、低圧バッファータンク2の容積は、この実施例では、約20立方センチメートルcm3であり、従って、タンクを図6に示されているように本発明に従って人工衛星SAT内にコンパクトに組み込むことができ、圧力調整器ユニットPRG及び流量調整器ユニットRDXを人工衛星に組み込むことが可能である。図7は、2つのエンジンを搭載した電気推進システムにおける本発明の実施例を示している。この実施例では、スラスタは、高圧タンク1の出口のところに2つの弁5を有し、それにより、一方のエンジンの低圧バッファータンクへのイオン性ガスの流れを停止させることによってこの一方のエンジンを停止させることができる。今説明した実施形態では、スイッチ85,86,87により、一方のエンジン又は他方のエンジンについて点火放電DA及びスラスト放電DMを確立することが可能である。"