着脱可能カメラに結合された内視鏡に無線給電する内視鏡ビデオシステムであって、受信器が取り付けられた内視鏡を備え、前記受信器が無線エネルギーを受信し、前記内視鏡ビデオシステムが、前記内視鏡の近位端に固定された内視鏡結合機構と、送信器が取り付けられたカメラとを備え、前記送信器が前記受信器に近接した場合に前記受信器に無線接続し、前記受信器にエネルギーを送信し、前記内視鏡ビデオシステムが、前記カメラに前記内視鏡を機械的に結合するために、前記内視鏡結合機構と係合可能なカメラ結合機構と、前記内視鏡に取り付けられたイメージャとを備え、前記イメージャは、前記受信器に結合されるとともに、前記受信器から電力を受信するイメージャとを備え、前記イメージャが画像データを生成するとともに、前記内視鏡結合機構が前記カメラ結合機構と係合した場合に、前記内視鏡が前記カメラに対して回転可能となる内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡が、遠位端および近位端を有するシャフトをさらに備え、前記イメージャが前記シャフト内に配置される請求項1に記載の内視鏡ビデオシステム。前記イメージャが前記シャフトの前記遠位端に配置される請求項2に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡に取り付けられた内視鏡光源をさらに備え、前記内視鏡光源が前記受信器に結合されるとともに、前記受信器から電力を受信する請求項1に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡が、遠位端および近位端を有するシャフトをさらに備え、前記内視鏡光源が前記シャフト内に配置される請求項4に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡光源が前記シャフトの前記遠位端に配置される請求項5に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡ビデオシステムが、前記カメラに結合されたカメラ制御ユニットをさらに具備し、前記カメラ制御ユニットが前記画像データを受信および処理し、前記内視鏡ビデオシステムが、前記内視鏡ビデオシステムが、ユーザに前記画像データを提示する、前記カメラ制御ユニットに結合されたディスプレイとをさらに備える請求項1に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡ビデオシステムが、前記カメラ制御ユニットに結合されたネットワークコネクションをさらに備え、前記画像データが、表示およびまたは格納のために前記ネットワークコネクションを介してリモート位置に送信される請求項7に記載の内視鏡ビデオシステム。前記前記カメラ制御ユニットが前記カメラと一体的に設けられる、または前記カメラ上に着脱可能に取り付けられる請求項7に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡がエネルギー貯蔵装置をさらに備える請求項1に記載の内視鏡ビデオシステム。前記受信器が第1送受信器を備え、前記送信器が第2送受信器を備える請求項1に記載の内視鏡ビデオシステム。前記内視鏡が、前記内視鏡に取り付けられ、かつ前記第1送受信器に結合されたメモリ装置をさらに備え、内視鏡パラメータデータおよび内視鏡使用履歴データが前記メモリ装置に格納される請求項11に記載の内視鏡ビデオシステム。内視鏡ビデオシステムが、前記カメラに結合されたカメラ制御ユニットをさらに備え、前記内視鏡パラメータデータおよび内視鏡使用履歴データが、前記内視鏡から前記カメラ制御ユニットに送信され、前記カメラ制御ユニットが修正された内視鏡使用履歴データを生成するとともに、前記修正された内視鏡使用履歴データが前記内視鏡の前記メモリ装置に送信および保存される請求項12に記載の内視鏡ビデオシステム。着脱可能カメラに結合された内視鏡に無線給電する方法であって、内視鏡結合機構を有する内視鏡に受信器を取り付ける段階と、カメラ結合機構を有するカメラに送信器を取り付ける段階と、前記内視鏡にイメージャを取り付ける段階と、前記内視鏡およびカメラ機構を介して前記カメラに前記内視鏡を機械的に結合する段階と、前記受信器に前記イメージャを結合する段階と、前記送信器から前記受信器にエネルギーを無線送信する段階と、前記受信器から前記イメージャに供給される電力を用いて前記イメージャで画像データを生成する段階と、前記内視鏡およびカメラが互いに機械的に結合している間に、前記カメラに対して前記内視鏡を回転させる段階とを含む方法。前記内視鏡上に内視鏡光源を取り付ける段階と、前記内視鏡光源で照明光を生成する段階とをさらに含む請求項14に記載の方法。前記内視鏡にエネルギー貯蔵装置を取り付ける段階と、前記受信器および前記内視鏡光源に前記エネルギー貯蔵装置を結合する段階とをさらに含む請求項15に記載の方法。したがって、内視鏡およびビデオカメラの使用を単純化および最適化し、敏感な電子装置と干渉せず、製造業者のパラメータに合わせて内視鏡を保守するように顧客に奨励し、製品の使用および保守に関する情報を内視鏡製造業者に提供するシステムが求められている。したがって、本発明のいくつかの態様は、内視鏡カメラヘッドから、内視鏡のハンドルまたはシャフト内に配置することのできる内視鏡内の搭載光源への無接点ワイヤレス誘導電力転送のための方法およびシステムを提供することによって上述の問題に対処する。この方式は以下を可能にする。1横方向に接続された光ガイドからの横方向の力またはモーメントがない、2光ガイド巻上げなしにカメラヘッドと内視鏡シャフトとの間の無制限の相対的回転、3内視鏡シャフトをパンするときに方向感覚を失わせる画像回転がない、4処置中の内視鏡間の容易かつ迅速な切換え、5病院および医療センタに既に配置されている内視鏡システムとの互換性、6システムがモジュール式であるためにトラブルシューティングおよび修理が容易、および7堅牢性単一のシステムは、重いカメラハンドル部分が壊れやすい内視鏡部分にしっかりと接続されるので、再処理滅菌中に破損しやすい。本発明の一態様では、内視鏡および着脱可能カメラヘッドを含むシステムが提供される。内視鏡はトランスポンダ送受信器を備え、着脱可能カメラヘッドは、カメラヘッドから内視鏡に電力が送信されるように、対応するトランスポンダ送受信器を備える。内視鏡は、光源が取り付けられ、電力が着脱可能カメラヘッドから内視鏡にワイヤレスに送信され、LEDに電力供給される。電力が送信されるだけではなく、内視鏡によって生成された画像データを内視鏡から着脱可能カメラヘッドにワイヤレスに送信することもできることがさらに企図される。さらに、コマンドおよび制御データを内視鏡と着脱可能カメラヘッドとの間で送信することができる。本発明の別の態様では、内視鏡パラメータデータおよび内視鏡使用履歴データにアクセスし、必要なら、内視鏡使用履歴データを更新し、格納のために内視鏡に再書込みすることのできる着脱可能カメラを利用して、内視鏡読取り書込み機器が内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを格納および供給するようなシステムが提供される。トランスポンダ送受信器は内視鏡に固定され、内視鏡トランスポンダ送受信器は、ワイヤレス信号を送信および受信することができる。内視鏡トランスポンダ送受信器はメモリ装置に結合され、メモリ装置は、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データの電子表現を格納し、照会されたとき、内視鏡トランスポンダ送受信器に電子表現を供給する。内視鏡トランスポンダ送受信器との通信のためにワイヤレス信号を送信する目的で、カメラトランスポンダ送受信器はカメラに固定され、内視鏡トランスポンダ送受信器が送信したワイヤレス信号を受信するように設定される。一実施形態では、本発明は、RFIDフォーマット、またはIEEE19021と呼ばれ、RuBeeフォーマットとも呼ばれる標準のいずれかを使用するワイヤレストランスポンダ送受信器を利用する。したがって、放射されるEMI、位置合せ要件、装置の位置を特定できないことなどの、誘導結合に関連する問題はない。本願では、以下の用語および定義が適用されるものとする。本明細書で使用するデータという用語は、永続的または一時的な、可視、可聴、音響、電気、磁気、電磁気、またはその他の方法で明示される、任意の表示、信号、マーク、シンボル、領域、シンボルセット、表現、および情報を表す任意の他の物理的形態を意味する。ある物理的形態で所定の情報を表すのに使用されるデータという用語は、異なる物理的形態の同一の所定の情報の任意かつすべての表現を包含するとみなされるものとする。本明細書で使用するネットワークという用語は、インターネットを含む、すべての種類のネットワークとインターネットワークのどちらも含み、何らかの特定のネットワークまたはインターネットワークに限定されない。本明細書で使用する結合される、に結合される、およびと結合されるという用語はそれぞれ、2つ以上の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、およびまたは手段の間の関係を意味し、直接的な、あるいは1つまたは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段を介する接続、直接的な、あるいは1つまたは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段を介する通信関係、ならびにあるいは任意の1つまたは複数の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、あるいは手段の動作が、その任意の1つまたは複数の他の動作に全体的または部分的に依存する機能関係のうちの任意の1つまたは複数を構成する。本明細書で使用するプロセスおよび処理という用語はそれぞれ、限定はしないが、例えば、連続的または非連続的、同期または非同期、データの方向、データの修正、フォーマッティング、およびまたは変換、データのタグ付けまたは注釈、データの測定、比較、およびまたは検討を含む動作または一連の動作を意味し、プログラムを含むことがあり、または含まないことがある。第1および第2という用語は、1つの要素、セット、データ、物体、または物を他と区別するのに使用され、時間的な相対位置または構成を指定するのには使用されない。本明細書で使用される共振相互作用という用語は、2つのほぼ同一の周波数物体間で生じる比較的強い結合を記述するのに使用されるのに対して、他のオフ共振環境物体とは比較的弱く相互作用する。共振相互作用はさらに、共振エバネッセント結合を包含し、共振結合は、2つの物体の非放射近距離場の重複によって生じる。本発明の有利な一実施形態では、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を送信するように設定され、修正後内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を受信するように設定された、内視鏡に固定された第1トランスポンダ送受信器と、修正後内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を送信するように設定され、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を受信するように設定された、着脱可能カメラに固定された第2トランスポンダ送受信器と、ワイヤレス信号内に含まれるデータを格納するためのメモリ位置を有する、第1トランスポンダ送受信器に結合されたメモリ装置と、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを受信および処理する、カメラに結合されたカメラ制御ユニットとを備える、内視鏡と着脱可能カメラとの間で通信する内視鏡ビデオシステムが提供される。本発明の別の有利な実施形態では、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を送信するように設定され、修正後内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を受信するように設定された、内視鏡に固定されたトランスポンダ送受信器と、ワイヤレス信号内に含まれるデータを格納するためのメモリ位置を有する、トランスポンダ送受信器に結合されたメモリ装置とを備える、内視鏡からのデータの転送のための内視鏡ビデオシステムが提供される。本発明のさらに別の有利な実施形態では、修正後内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を送信するように設定され、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを含むワイヤレス信号を受信するように設定された、カメラヘッドに取り付けられたトランスポンダ送受信器と、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データを受信および処理する、カメラに結合されたカメラ制御ユニットとを備える、複数の内視鏡のパラメータに合わせて自動的に調節し、修正後内視鏡使用履歴データの転送を実現する内視鏡ビデオシステムが提供される。本発明のさらに別の有利な実施形態では、メモリ装置と、メモリ装置に結合された第1トランスポンダ送受信器とを有する内視鏡からカメラ制御ユニットに内視鏡パラメータおよび使用特性を通信し、カメラ制御ユニットから内視鏡に修正後内視鏡使用特性を通信する方法であって、複数の内視鏡パラメータおよび内視鏡使用特性をメモリ装置に格納する段階と、カメラに第2トランスポンダ送受信器を提供する段階と、カメラ制御ユニットに第2トランスポンダ送受信器を結合する段階と、メモリ装置から内視鏡パラメータおよび内視鏡使用特性を取り出す段階と、第1トランスポンダ送受信器から内視鏡パラメータおよび内視鏡使用特性を含む第1ワイヤレス信号を送信する段階と、第2トランスポンダ送受信器で第1ワイヤレス信号を受信する段階と、カメラヘッドからカメラ制御ユニットに第1ワイヤレス信号内に含まれる内視鏡パラメータおよび内視鏡使用特性を転送する段階と、カメラ制御ユニットからカメラに修正後内視鏡使用特性を転送する段階と、第2トランスポンダ送受信器から第1トランスポンダ送受信器に修正後内視鏡使用特性を含む第2ワイヤレス信号を送信する段階と、修正後内視鏡使用特性を含む第2ワイヤレス信号を受信する段階と、メモリ装置メモリ位置に修正後内視鏡使用特性を格納する段階とを含む方法が提供される。本発明の別の有利な実施形態では、第1データを送信および受信する、内視鏡に取り付けられた第1トランスポンダ送受信器と、第2データを送信および受信する、着脱可能カメラに取り付けられた第2トランスポンダ送受信器と、データを格納するためのメモリ位置を有する、第1トランスポンダ送受信器に結合されたメモリ装置とを備える、内視鏡と着脱可能カメラとの間で通信する内視鏡ビデオシステムが提供される。さらに別の有利な実施形態では、受信器が取り付けられた内視鏡であって、受信器がワイヤレスエネルギーを受信する内視鏡と、前記内視鏡の近位端に固定された内視鏡結合機構とを備える、着脱可能カメラに結合された内視鏡に無線給電する内視鏡ビデオシステムが提供される。このシステムは、送信器が取り付けられたカメラであって、送信器が受信器に近接したときに受信器に無線接続し、受信器にエネルギーを送信するカメラと、カメラに内視鏡を機械的に結合するために内視鏡結合機構と係合可能なカメラ結合機構とをさらに備える。このシステムは、内視鏡に取り付けられた内視鏡光源をさらに備え、内視鏡光源が受信器に結合され、受信器から電力を受信し、内視鏡光源が照明光を生成する。さらに別の有利な実施形態では、着脱可能カメラに結合された内視鏡に無線給電する方法であって、内視鏡結合機構を有する内視鏡上に受信器を配置する段階と、カメラ結合機構を有するカメラ上に送信器を配置する段階と、内視鏡上に内視鏡光源を配置する段階とを含む方法が提供される。この方法は、内視鏡およびカメラ機構を介してカメラに内視鏡を機械的に結合する段階と、受信器に内視鏡光源を結合する段階とをさらに含む。この方法は、送信器から受信器にエネルギーをワイヤレスに送信する段階と、受信器から内視鏡光源に供給される電力を用いて内視鏡光源で照明光を生成する段階とをさらに含む。本発明ならびにその特定の特徴および利点は、添付の図面を参照しながら考慮する以下の詳細な説明からより明らかとなるであろう。ここで、図全体にわたって同様の参照番号が対応する構造を示す図面を参照する。図1に、例えば内視鏡特性の電子表現を格納および送信することを含む、エネルギーおよびデータをワイヤレスに送信する内視鏡システム10を示す。有利な一実施形態によれば、内視鏡トランスポンダ送受信器20が内視鏡12上に取り付けられ、着脱可能カメラヘッド14上に取り付けられたカメラヘッドトランスポンダ送受信器24と通信する。内視鏡トランスポンダ送受信器20およびカメラヘッドトランスポンダ送受信器24は、当業者に周知の任意のタイプの比較的近距離の装置のうちの1つでよい。内視鏡トランスポンダ送受信器20およびカメラヘッドトランスポンダ送受信器24は、それぞれが互いにワイヤレス信号の送信と受信のどちらも行うことができるように設定される。有利な一実施形態では、トランスポンダ送受信器20および24は、RFID高周波または極超短波のRF信号を生成、送信、および受信することのできる無線周波数送受信器として提供される。別の有利な実施形態では、IEEE19021と呼ばれ、RuBeeフォーマットとも呼ばれる標準を介してワイヤレス信号を生成、送信、および受信するようにトランスポンダ送受信器20および24を提供することができる。従来のRFIDタグが後方散乱トランスポンダである場合、RuBeeはアクティブな送受信器として動作する。RuBeeは、450kHz未満の波長で動作する双方向、オンデマンド、ピアツーピア、放射型送受信器プロトコルである。このプロトコルは、数千のタグのネットワークを有する過酷な環境で有利であり、10から約50フィートのエリア範囲を有することができる。RuBeeは、300から9600ボーの速度で動作する、資産分類法にリンクされたIPv4アドレスおよびサブネットアドレスを使用するリアルタイムのタグ探索可能プロトコルを提供する。RuBeeVisibilityNetworkはまた、低コストイーサネット使用可能ルータで管理されうる。個々のタグおよびタグデータは、世界中の任意の場所からのスタンドアロンウェブサーバとみなすことができる。各RuBeeタグは、適切に動作可能にされる場合、普及している検索エンジンを使用してワールドワイドウェブを介して、またはVisibleAssetのtagTagNameServerを介して発見および監視されうる。ネットワークコネクション29が利用される場合、ネットワークが、例えば、インターネット、イントラネット、LAN、WAN、MAN、フレームリレー接続、AdvancedIntelligentNetwork接続、同期式光ネットワーク接続、デジタルT1、T3、またはE1回線、デジタルデータサービス接続、DSL接続、イーサネット接続、ATM接続、FDDI、またはCDDI接続などのうちの任意の1つまたは複数でよく、またはそれらを含むことができることが企図される。この方式では、カメラ制御ユニット16が、例えば、内視鏡12との間で送信されるデータおよびまたは情報へのリモートアクセスのために、ネットワークコネクション29を介してリモートコンピュータ31に結合されうる。RuBeeの別の利点は、液体および金属を通じて良好に動作することができ、消費する電力が少ないことである。価格の観点からは、RuBeeと従来のRFIDは同様のコストである。内視鏡トランスポンダ送受信器20がメモリ装置22に結合される。メモリ装置22は、内視鏡12のパラメータの電子表現を格納し、それを内視鏡トランスポンダ送受信器20に供給することができる。メモリ装置22は、電気的手段、磁気的手段、光周波数による手段、または当業者に一般的に知られている任意のタイプの手段などによってプログラム可能である任意のタイプでよい。内視鏡光源21、内視鏡電子回路23、およびイメージャ25が内視鏡12内または内視鏡12に取り付けられることも示されている。一実施形態では、内視鏡光源21は、例えば内視鏡12の遠位端の前方に照明光を供給する、LEDを備える。内視鏡トランスポンダ送受信器20は、ワイヤレス接続を介してカメラトランスポンダ送受信器24から電力を受信する。電力の伝送のためのワイヤレス結合が、医療器具に取り付けられたどんなタイプの蓄電装置も必要とせずに機能するように、例えば、共振結合構成を備えることができることが企図される。別の実施形態では、ワイヤレス電力結合の瞬間的切断の場合に、限られた電力量を蓄積するために、重量が低減された蓄電装置19が医療装置に取り付けられうる。この第2実施形態では、医療装置は、ワイヤレス電力送信ユニットの近傍に入ったときに自動的に再充電を開始する。有利な一実施形態では、カメラトランスポンダ送受信器24および内視鏡トランスポンダ送受信器20は、共振送信器および受信器を備えることができる。例えば、共振送信器は共振磁場を生成することができる。トランスポンダ送受信器は、カメラトランスポンダ送受信器24と内視鏡トランスポンダ送受信器20との間に強い共振結合が生じるように同一の周波数に同調することができる。有利な一実施形態での共振結合は、エバネッセント定常近距離場を含む。トランスポンダ送受信器は、ほぼ任意のタイプの共振構造を備えることができるが、有利な実施形態では、電磁共振システムが誘電体円板および容量性装荷導体ワイヤループを備えることができることが企図される。この構成は、比較的大きく、効率的な電力転送のための強い結合、ならびに近傍のオフ共振環境物体との比較的弱い相互作用という利点を与える。したがって、共振結合実施形態では、カメラトランスポンダ送受信器24は共振磁場を生成し、共振磁場は内視鏡トランスポンダ送受信器20によって受信される。次いで、内視鏡トランスポンダ送受信器20は、内視鏡光源21に電力を送信し、さらに、イメージャ25を含むことのできる内視鏡電子回路23に電力を送信することができる。内視鏡が、医療処置を実施すべき体腔に挿入される硬質または軟質のシャフト27を備えることにさらに留意されたい。一実施形態では、内視鏡光源21は、内視鏡のハンドル部分内に位置し、照明光が、光経路を下ってシャフト27の遠位端まで送られ、シャフトの前方のエリアが照明される。イメージャ25は、反射光を受ける、または拾い上げて画像データを生成するために、内視鏡のハンドル部分内に、またはシャフト27の遠位端に配置されうる。次いで、画像データは、カメラ制御ユニット16に送信されうる。画像データが、毎秒約30から約60フレームのデータを含むビデオ画像データストリームとして供給されることに留意されたい。共振結合によって内視鏡送受信器208に十分な電力を送信することが可能となるので、このことが可能となる。上述のように、カメラヘッド14は内視鏡12から着脱可能であり、他の内視鏡に取り付けることができる。カメラヘッド14は、ケーブル18によってCCU16に結合される。しかし、カメラヘッド14は、例えば、アナログケーブル接続、デジタルケーブル接続、または光ケーブル接続を含むケーブル接続、あるいはワイヤレス接続によってCCU16に結合されうる。ケーブル18は、CCU16をカメラヘッド14に結合し、したがってカメラヘッドトランスポンダ送受信器24と結合する。内視鏡システム10を操作する人員に内視鏡パラメータを通信する目的で、アナンシエータ28がCCU16に組み込まれうる。アナンシエータ28は、機器を操作する人員に内視鏡に関する情報を通信する手段を提供する。アナンシエータは、ランプ、可聴信号、英数表示、または他のそのような通信装置でよい。好ましくは、CCU16によって受信された適用可能な内視鏡パラメータが、その後で復号化され、内視鏡システム10のオペレータが閲覧するためにビデオモニタ上に表示される。外部コンピュータによって本発明を通じてメモリ装置22に照会することができ、メモリ装置22内に格納されたデータを編集および解析のために取り出すことができることが企図される。内視鏡搭載回路、トランスポンダ送受信器20、およびメモリ装置22のための電力は、カメラヘッド14または外部コンピュータからの信号から導出される、カメラヘッドトランスポンダ送受信器24からの電力信号によって供給されうる。内視鏡12またはカメラヘッド14の滅菌中に損傷を受けないように、内視鏡トランスポンダ送受信器20、カメラヘッドトランスポンダ送受信器24、メモリ装置22などの構成要素が選択され、保護される。滅菌は、当技術分野で一般的に使用される高温滅菌、化学的滅菌、照射滅菌の方法のいずれかまたはすべてを含むことができる。内視鏡トランスポンダ送受信器20、メモリ装置22、およびカメラヘッドトランスポンダ送受信器24で使用される構成要素は、オートクレーブで一般的に使用される温度、グルタルアルデヒドやエチレンオキシドなどの化学物質、ガンマ放射、または当業者に周知の任意の他のそのような滅菌技法で劣化してはならない。内視鏡12内に取り付けられた様々なセンサが、内視鏡12がさらされるピーク値をメモリ装置22上に記録することも企図される。これにより、製造業者および保守人員が、使用に基づいて内視鏡故障の理由および必要な保守のための期間を判断することが可能となる。内視鏡システム10のユーザが、特定の内視鏡の保守が必要であるとユーザが判断した場合に、要保守信号で特定の内視鏡を手動でマークできることがさらに企図される。マーキングは、システムにローカルに取り付けられたボタンまたはスイッチで実施されうる。あるいは、マーキングは、所定の基準に基づいてシステムで自動的に行うこともできる。基準は、限定はしないが、使用経過時間、超過したピーク値測定の受信時の一定の作動回数、または最後の保守以降の延長された期間を含むことができる。このマークは、内視鏡によってCCUに送信され、将来のユーザが確認するためにビデオ画面上に目立つように現れることができる。メモリ装置22は、工場人員およびまたは機器だけが要保守表示を除去することができるように書込み保護される。このことは、例えば、特定の機器が要保守表示を消去することを要求することによって、または要保守表示の除去を可能にするためにまず入力しなければならない所定のコードによって達成されうる。これにより、内視鏡システム10のユーザが、工場が許可した人員だけを利用して内視鏡システム10を修理および保守することが保証され、そのことは、より高いサービス標準を保証する助けとなる。図2を参照すると、メモリ装置22は、内視鏡パラメータおよび内視鏡使用履歴データの電子表現を格納し、供給する。こうしたパラメータおよびデータは、内視鏡に関する様々な情報を提供する。内視鏡に格納された情報は、内視鏡の最適な使用のために必要なすべてのデータを提供する。このようにして、CCU16、または他の接続された医療機器は、多数の異なる内視鏡に関するデータをローカルまたはリモートに格納してそれにアクセスする必要はない。さらに、内視鏡が修正およびまたは改善されるとき、対応するパラメータおよびデータが、内視鏡の使用時に直ちにアクセス可能となる。内視鏡パラメータは、大まかには固定または不変の情報として分類される。固定または不変の内視鏡パラメータの例は、内視鏡モデルおよびシリアル番号、画像中継オプティクスタイプ、内視鏡サイズ、視野などの光学的特性、ビデオ信号最適化のためにCCU16で使用される信号処理データ、保守要件および間隔、通信バスを介してCCU16によって接続およびまたは制御される他の医療機器などに関する設定情報、あるいは内視鏡、ビデオカメラシステム、および他の医療機器使用の際に有用である可能性のある任意の様々な特性を含むことができる。内視鏡使用履歴データは、大まかには可変または更新可能と分類される。可変または更新可能な内視鏡使用履歴データの例は、例えば、内視鏡使用回数、各内視鏡使用時間、合計内視鏡操作時間、作動回数、および医療機器識別および設定情報を含むことができる。メモリ装置22位置は、大まかには書込み可能位置54および書込み保護位置56として分類される。メモリ装置22は、指定の条件が満たされるまで、メモリ位置に対する変更を拒否することができる。こうした条件は、既知の信号または一連の信号の注入を要求するような電気的なものでよく、またはパスワードや、メモリ装置位置の無許可変更を防止するための任意の類似のそのような方法などのプログラム的なものでよい。書込み保護位置は、工場プログラミング52中にだけ変更することができ、または工場で許可された人員機器50のみによって変更することのできるパラメータを格納する。こうした内視鏡パラメータは、必ずしもそうではないが、一般には上記で列挙した固定または不変のものである。書込み可能位置は、工場プログラミング52中に、工場で許可された人員機器50によって、または内視鏡トランスポンダ送受信器20から受信したデータの電子表現で変更されうる。カメラヘッドトランスポンダ送受信器24が非常に近接すると、内視鏡トランスポンダ送受信器20はカメラヘッドトランスポンダ送受信器24と通信する。前述のように、内視鏡トランスポンダ送受信器20のための電力は、カメラヘッドトランスポンダ送受信器24から供給される。このようにして電力が供給される送受信器は通常、それ自体の電源を有する類似の装置と比べて短いレンジを有する。有利なことに、内視鏡トランスポンダ送受信器20およびカメラヘッドトランスポンダ送受信器24の有効伝送範囲が非常に短いことが予想される。このことは有益である。不利なことに、広範な伝送エリアによって内視鏡が無関係のカメラヘッドと通信し、または手術室内の他の機器との間の他の通信問題が引き起こされることがあるからである。例えば、RuBee信号フォーマットが利用される場合、信号範囲が約10フィートから約50フィートに拡張されることが企図される。カメラヘッドトランスポンダ送受信器24はまた、ケーブル18を介してCCU16と信号を交換する。CCU16は、受信した信号をアナンシエータ28上に提示することができる。例えば、内視鏡の保守が必要であることを示すデータを、内視鏡トランスポンダ送受信器20によってカメラヘッドトランスポンダ送受信器24に供給することができ、そのデータがCCU16に転送され、CCU16は、内視鏡保守が必要であるという警報をアナンシエータ28に提示する。図3に、本発明の別の応用例を示す。100で、内視鏡の製造中に、その特定の内視鏡105に特有のパラメータおよびデータの電子表現で、内視鏡内または内視鏡上に取り付けられたメモリ装置をプログラムする。こうしたパラメータは、光学的特性、シリアル番号、モデル番号、保守スケジュール、必要なカメラ設定、必要な機器設定、故障コード、ならびに他のそのような特性およびパラメータを含むことができる。メモリ装置は、以下で説明するように、他のデータを格納するのに十分な追加のメモリ位置を有する。カメラヘッドに通電する、すなわち電源投入すると、近距離ワイヤレス信号がカメラヘッドトランスポンダ送受信器から放射される。通電したカメラヘッドを特定の内視鏡110に取り付けたとき、カメラヘッドトランスポンダ送受信器から放射されるワイヤレス信号が、内視鏡トランスポンダ送受信器に電力供給する。したがって、内視鏡トランスポンダ送受信器は内視鏡メモリ装置に通電し、内視鏡メモリ装置は、内視鏡パラメータの電子表現を内視鏡トランスポンダ送受信器に供給し、カメラヘッドトランスポンダ送受信器は、内視鏡トランスポンダ送受信器115から内視鏡パラメータの電子表現を含むワイヤレス信号を受信する。カメラヘッドに接続されたCCUが、内視鏡パラメータの電子表現を復号化し、したがって使用中の内視鏡を識別する。次いで、限定はしないが、内視鏡タイプモデルやシリアル番号などの特定の情報をシステムユーザに通信することができる。通信は、視覚的標識、英数表示またはプリントアウト、可聴信号、または任意のそのような通信技法でよい。好ましくは、情報がシステムビデオモニタ上に表示される。カメラヘッドに取り付けられた内視鏡が、トランスポンダ送受信器およびプログラムされたメモリ装置を有さない場合、ビデオシステム構成は不変のままとなる。内視鏡が識別され、内視鏡パラメータがCCUにロードされると、CCUは、内視鏡が内視鏡リーダ互換ビデオシステムと共に何回使用されたかについてのカウントを追跡および更新するための使用時間カウンタ125を解析および増分する。次いで、カメラヘッドトランスポンダ送受信器および内視鏡トランスポンダ送受信器130によって更新後使用カウントデータを修正後内視鏡使用履歴データとして内視鏡メモリ装置に書き込む。内視鏡が使用中である時間量は、保守の必要を決定し、工場が設計およびマーケティングで使用するための統計データを与える。使用時間カウンタの増分と同時に、CCUは、経過時間クロック135も開始する。経過時間は、カメラヘッドが内視鏡に取り付けられている限り累積され続ける。周期的に、内視鏡の現在の使用全体にわたって、CCUは、カメラヘッドトランスポンダ送受信器および内視鏡トランスポンダ送受信器により、新しい累積使用時間データ135を含む修正後内視鏡使用履歴データで内視鏡メモリ装置130を更新する。このようにして、内視鏡の特定の使用に対応する合計使用時間が内視鏡メモリ装置に格納される。内視鏡メモリ装置から抽出した内視鏡パラメータに基づいて、内視鏡の保守状況140がCCUによって判断される。115で、保守要件基準、内視鏡使用履歴データ、およびCCUが内視鏡の現状況を判断するのに必要な他の基準項目が、あらかじめCCUによって内視鏡メモリ装置から受信されている。内視鏡保守が必要であるとCCUが判断した場合、保守関連情報をユーザに通信する。通信は、視覚的標識、英数表示またはプリントアウト、可聴信号、または任意のそのような通信技法でよい。好ましくは、情報がシステムビデオモニタ上に表示される。必要な内視鏡保守のタイプに応じて、内視鏡の使用を続行するためのオプションをユーザに提供することができる。ユーザが続行を選択した場合、カメラヘッドトランスポンダ送受信器および内視鏡トランスポンダ送受信器130により、続行に関係する情報を内視鏡メモリ装置に書き込む。ユーザが内視鏡使用の続行を選択しない場合、または続行オプション155がユーザに提供されない場合、内視鏡が工場で許可された保守170のために送られると予想される。保守が完了したとき、定期保守要件をリセットするようにメモリ装置を更新し、ビデオシステムはもはや、保守が必要であるとレポートしない。内視鏡は再び、カメラヘッド取付け110および使用の準備ができている。140で、内視鏡保守が不要であり、155で、ユーザが内視鏡の使用を続行することを選択した場合、CCUは、以前に115で取り出された内視鏡パラメータに従ってビデオシステムを最適化するために、ビデオ処理設定を調節する。さらに、前述のように、内視鏡パラメータに従って、光源または通気器設定などの他の医療機器を最適化することができる。収集、解析、および編集した別の情報を、内視鏡メモリ装置130に格納するために、CCUによって内視鏡使用履歴データ内に含めることができる。内視鏡使用履歴データは、どのカメラヘッド、CCU、および他の医療機器が内視鏡と共に使用されたかに関するデータを含むことができる。内視鏡がどれほど良好に機能したか、または内視鏡がどんな条件下で機能したかを判断する際に有用である可能性のある任意の情報を内視鏡使用履歴データ内に含めることができる。集団統計または性能解析のために、後で性能内視鏡使用履歴データを取り出すことができる。一例は以下の通りである。特定の内視鏡が多数のCCUに公称値を上回る露光レベルを設定させる場合、内視鏡がカメラヘッドに適切に画像を中継していないことを示す可能性がある。このCCU露光レベルデータが内視鏡使用履歴データ内に含められ、内視鏡メモリ装置に格納される。格納されたデータの検討により、この動作傾向が明らかとなり、内視鏡を検査することができ、必要なら、破局的な故障が生じる前に修理することができる。前述のように、周期的に、CCUは、新しい累積使用時間データ135を含む修正後内視鏡使用履歴データで内視鏡メモリ装置130を更新する。カメラヘッドが内視鏡190から取り外されたとき、最後の累積使用時間データが、内視鏡メモリ装置に既に格納されている。使用時間データが内視鏡メモリ装置で更新される間隔は、カメラヘッドが内視鏡から取り外される前のデータの精度を保証するのに十分な頻度となる。図4に、本発明の別の有利な実施形態を示す。内視鏡290は、LED302、光ファイバ照明導管300、光トレイン310、セラミックフェライトコア330を備えるワイヤコイル320、および制御電子回路332を収容する。内視鏡290は、従来の内視鏡アイカップと同様の形状を有する軸対称コネクタ340を備え、カメラヘッド360に取り付けられた従来の結合機構350で回転することが可能となる。コア380を備える別のワイヤコイル370と、電子回路382とがカメラヘッド360内に配置される。電力が変圧器内のコイルを介して送信されるのとほぼ同様に、カメラケーブル390を通じて電力がカメラヘッドコイル370に供給され、カメラ内視鏡インターフェースを介して内視鏡ワイヤコイル320にワイヤレスに送信される。内視鏡290は、結合350で自由に回転することができる。さらに、カメラヘッドコイル370への電力を使用不能にすることができ、カメラヘッド360が従来のアイカップ内視鏡に適合される。結合機構350は、カメラヘッド360に対して内視鏡290の滑らかで自由な回転を可能にするように設計されると共に、内視鏡290とカメラヘッド360との間の緊密な対合を確実に維持する堅牢な結合を実現する。適切な対合は、インターフェースを介する確実な電力転送のために重要である。変圧器効率は、コイル320、370間の距離が増加すると共に急激にほぼ線形に低下する。したがって、相対的回転中に、対合が密で、一貫したままとなることが重要である。変圧器効率は、周波数、電流、磁気誘電率、材料、幾何形状などのパラメータにも敏感である。Hブリッジおよび電子回路332、382が変圧器の動作をサポートする。この設計は、結合インターフェースで光または電流の転送を必要としないので、通常はCCDまたはCMOSセンサであるイメージャ312が内視鏡の先端の方へ配置される、いわゆるチップインチップ内視鏡にも適している。この場合、カメラヘッド360は主に電子回路を含み、事実上、外科医が握るためのハンドルとして機能する。イメージャは、搭載光源と同様に電力供給を受ける。そのようなモジュラ設計は、従来の内視鏡システムとは後方互換性がないが、光学サブシステム、電気サブシステム、照明サブシステム、およびカメラサブシステムを単一のユニットに一体化する設計に勝るいくつかの利点をもたらす。1敏感な制御電子回路を内視鏡部分から分離することができ、恐らくは滅菌が単純となり、より効果的となる、2ハンドル部分または内視鏡部分が故障した場合、故障が単一のモジュールに限定される可能性が高く、したがってトラブルシューティングおよび修理が容易となる、および3再処理および滅菌中に、一般に重いハンドル部分を内視鏡部分から分離することができる場合、システムが破損する可能性が低くなる。制御電子回路332が、例えば、メモリ装置22、蓄電装置19、内視鏡電子回路23などの、図1に関して論じた機能のいずれかまたはすべてを備えることができることをさらに理解されたい。このようにして、図1によるシステムの特定の機能および利点が、図4に示す有利な実施形態にも適用される。図4には、カメラ制御ユニット392、ネットワークコネクション394、およびコンピュータ396も示されており、これらはやはり、図1に関して説明した、対応する装置に従って機能する。図5に、本発明の別の実施形態を示す。図5の実施形態は、図4に関して説明したものと同様であるが、カメラ制御ユニット392がカメラヘッド360に一体化される。カメラ制御ユニット392は、図4に関して上記で説明したのとほぼ同一の機能を提供するが、カメラ制御ユニット392はカメラ360と一体的に設けられ、またはカメラ360上に着脱可能に取り付けられる。このようにして、システムは、内視鏡290およびカメラ360を含む完全に可搬式のユニットである。カメラ制御ユニット392によって受信および処理された画像データを、例えば、カメラ制御ユニット392内の記憶装置上に保存することができ、かつまたはディスプレイおよびまたはリモート記憶装置にワイヤレスに送信できることが企図される。カメラ制御ユニット上のストレージは、文書化すべき処置のすべてまたはいずれかの部分の格納を実現することができる。さらに、記憶装置は、通信中断の場合に、再接続時に画像データを送信することができるように、画像データのバッファリングを実現することができる。カメラ制御ユニット392はまた、カメラヘッド360カメラ制御ユニット392を充電クレードルに配置することによって再充電することのできる充電式電池398を備えることができる。あるいは、再充電クレードルに配置する必要があるのは電池だけとなるように、充電式電池は取外し可能でよい。さらに、カメラヘッド360カメラ制御ユニット392を、壁付きコンセントにプラグ接続して充電されるように構成できることが企図される。いずれにしても、充電式電池398は、本明細書の上記で説明したように、内視鏡に電力をワイヤレスに供給する。前述のように、ディスプレイおよびまたはリモートストレージをネットワークコネクションに結合することもできる。部品、機能などの特定の構成を参照しながら本発明を説明したが、こうしたものはすべての可能な構成または機能を論じ尽くすことを意図するものではなく、実際には、多くの他の修正形態および変形形態を当業者は確認することができるであろう。例えば、本発明の原理から逸脱することなく、幾何形状および材料の変更を含む、本発明を設計、構築、製造する多くの代替方式が可能である。さらに、本発明は医療に限定されず、例えば工業内視鏡検査にも適用される。