MR長手方向軸に沿って被検体を受け入れるMR撮像領域を画成する第1ボアを有する磁気共鳴MRスキャナであり、前記第1ボアは少なくとも70cmの直径を有する、MRスキャナ;第2長手方向軸に沿って前記被検体を受け入れる第2撮像領域を画成する第2ボアを有する第2スキャナであり、前記第2長手方向軸は前記MR長手方向軸と揃えられ、前記第2ボアは少なくとも70cmの直径を有する、第2スキャナ;及び前記MR撮像領域及び前記第2撮像領域を通って直線状に移動し、前記被検体を順次に前記MR撮像領域内及び前記第2撮像領域内に位置付ける放射線治療カウチ;を有する放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記MR撮像領域内でのデータ収集から生成される画像描写と、前記第2撮像領域内でのデータ収集から生成される画像描写とを、合成画像描写へと結合する融合プロセッサ;及び前記合成画像に従って放射線治療計画を生成するプランニングプロセッサ;を更に含む請求項1に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記放射線治療カウチは:選択された固定位置に前記被検体を固定する多様な拘束装置を受け入れる少なくとも1つの取付け構造;及び当該カウチの表面に配設され、あるいは当該カウチの内部に組み込まれた、複数のレジストレーションマーク;を含む、請求項1又は2に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記放射線治療カウチの位置を前記被検体に対してレジストレーションする患者レジストレーションシステム;前記MR撮像領域及び前記第2撮像領域のアイソセンタに対して正確な関係を有する少なくとも1つのレーザであり、前記被検体の上、前記被検体に取り付けられた固定装置の上、及び/又は前記放射線治療カウチの上に配置された複数のレジストレーションマークの各々の位置を表す信号を生成する少なくとも1つのレーザ;及び該生成された信号に従って各レジストレーションマークの3次元座標位置を決定するレジストレーションプロセッサ;を更に含む請求項1乃至3の何れか一項に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記MRスキャナ及び前記第2スキャナの双方によって検出可能なレジストレーションマークと、前記MR撮像領域及び前記第2撮像領域のスキャンから前記レジストレーションマークの座標位置を決定するレジストレーションプロセッサと、を更に含む請求項1乃至4の何れか一項に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記レジストレーションプロセッサは、各レジストレーションマークの実際の座標位置と期待される座標位置とに基づくフィードバック信号を生成し、且つ:生成した前記フィードバック信号をグラフィカルユーザインタフェース上に表示する;前記放射線治療カウチの位置、及び/又は画像収集するスライス若しくはスラブの位置を調整するよう、MRスキャンコントローラ及び核スキャンコントローラのうちの少なくとも一方に命令する;及び核画像描写とMR画像描写とを結合する融合プロセッサに前記フィードバック信号を提供する;のうちの少なくとも1つを行う、請求項4又は5に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記第2スキャナは、核スキャナ及びコンピュータ断層撮影スキャナのうちの一方を含む、請求項1乃至6の何れか一項に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記第2スキャナは核スキャナを含み、該核スキャナは:前記第2撮像領域に隣接配置されたリング状の光検出器であり、シンチレータ層に光的に結合されて、前記第2撮像領域内で放射された放射線に応答して核撮像データを生成する光検出器;及び前記シンチレータ層と前記第2撮像領域との間に配置された無線周波数シールドであり、必要に応じて該核スキャナの全体を囲む無線周波数シールド;を含む、請求項1乃至6の何れか一項に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。前記核スキャナは更に:前記光検出器に隣接した、抵抗加熱素子、暖気導管及び流体貯蔵部などの加熱素子であり、前記光検出器及びその関連回路の温度を、定格動作温度まで上昇させ、あるいは最低動作温度以上に維持する、加熱素子;光増倍管型光検出器の動作電圧を一時的に低下させる回路を含む、請求項8に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。当該放射線治療プランニング及びフォローアップシステムは、1つの位置から別の1つの位置へと輸送されることが可能な移動式プラットフォーム上に配置される、請求項1乃至9の何れか一項に記載の放射線治療プランニング及びフォローアップシステム。放射線治療計画を生成あるいは更新する方法であって:MRスキャナのMR撮像領域及び第2スキャナの第2撮像領域の一方内に、放射線治療カウチによって支持された被検体を位置付けるステップ;標的ボリュームのMR画像描写又は核画像描写を収集し、対応する撮像領域に対して前記標的ボリュームを位置特定するステップ;位置特定された前記標的ボリュームを前記放射線治療カウチに対してレジストレーションし、前記放射線治療カウチに対する前記被検体の期待される座標位置を決定するステップ;前記MR撮像領域及び前記第2撮像領域の前記一方から、前記一方と共通の長手方向軸を共有する他方へと、前記被検体を直線的に位置変更するステップ;前記他方に対応する前記MRスキャナ及び前記第2スキャナのうちの1つを用いて、前記標的ボリュームの画像描写を収集するステップ;MR画像描写及び第2画像描写を結合画像描写へと結合するステップ;及び収集された前記MR画像描写及び第2画像描写に従って放射線治療計画を生成あるいは更新するステップ;を有する方法。前記MR撮像領域を画成する第1ボア及び前記第2撮像領域を画成する第2ボアは各々、少なくとも70cmの直径を有する、請求項11に記載の方法。前記被検体を前記放射線治療カウチに固定しながら放射線治療システムに輸送するステップ;及び生成あるいは更新された前記放射線治療計画を処方するステップ;を更に含む請求項11又は12に記載の方法。生成あるいは更新された前記放射線治療計画を処方した後に、請求項11に記載の方法のステップ群を繰り返すステップ;及び最新の結合画像描写に従って前記放射線治療計画を更新するステップ;を更に含む請求項13に記載の方法。前記MR画像描写を収集するのに先立って、前記第2スキャナを休止モードに置き、且つ必要に応じて、前記第2スキャナ及び前記MRスキャナが互いに隣接しないように、前記第2スキャナをガントリートラックに沿って前記MRスキャナから遠ざかる方に移動させるステップ;及び前記MR画像描写を収集した後に、前記第2スキャナをアクティブモードに置き、且つ必要に応じて、前記第2スキャナ及び前記MRスキャナが互いに隣接するように、前記第2スキャナをガントリートラックに沿って前記MRスキャナの方に移動させるステップ;を更に含む請求項11乃至14の何れか一項に記載の方法。前記第2画像描写を収集するのに先立って、前記MRスキャナを休止モードに置き、且つ必要に応じて、前記第2スキャナ及び前記MRスキャナが互いに隣接するように、前記第2スキャナをガントリートラックに沿って前記MRスキャナの方に移動させるステップ;及び前記第2画像描写を収集した後に、前記MRスキャナをアクティブモードに置き、且つ必要に応じて、前記第2スキャナ及び前記MRスキャナが互いに隣接しないように、前記第2スキャナをガントリートラックに沿って前記MRスキャナから遠ざかる方に移動させるステップ;を更に含む請求項11乃至15の何れか一項に記載の方法。前記第2スキャナは、核スキャナ及びコンピュータ断層撮影スキャナのうちの一方を含む、請求項15又は16に記載の方法。前記核スキャナが休止モードにある間、前記核スキャナの光検出器の最低動作温度を維持するステップ、を更に含む請求項17に記載の方法。前記核スキャナをアクティブモードに置いている間、前記核スキャナの光検出器を定格動作温度まで加熱するステップ、請求項17又は18に記載の方法。前記核スキャナの光検出器及び電子装置を、前記MRスキャナのRF及び静止磁場干渉から遮蔽するステップ、を更に含む請求項17乃至19の何れか一項に記載の方法。本願により、上述及びその他の問題を解決する新たな改善された方法及びシステムが提供される。一態様によれば、放射線治療プランニングRTPシステムが提供される。当該RTPシステムは、MR長手方向軸に沿って被検体を受け入れるMR撮像領域を画成する第1ボアを有する磁気共鳴MRシステムを含む。第1ボアは少なくとも70cm、好適な一実施形態において85cm、の直径を有する。当該RTPシステムは、MR長手方向軸に揃えられた核長手方向軸に沿って被検体を受け入れる核撮像領域を画成する第2ボアを有する核イメージングスキャナを含む。第2ボアは少なくとも70cm、好適な一実施形態において85cm、の直径を有する。当該システムは、フラットテーブルトップを有する放射線治療カウチを含み、該カウチは、MR撮像領域及び核撮像領域を通って直線状に移動し、被検体を順次にMR撮像領域内及び核撮像領域内に位置付ける。フラットテーブルトップの材料は、MR及びPETの双方の撮像手順と相性の良いものである。他の一態様によれば、放射線治療計画を生成あるいは更新する方法が提供される。当該方法は、MRスキャナのMR撮像領域及び核スキャナの核撮像領域の一方内に、放射線治療カウチによって支持された被検体を位置付けることを含む。標的ボリュームのMR画像描写又は核画像描写が収集され、標的ボリュームが、対応する撮像領域に対して位置特定される。位置特定された標的ボリュームは、放射線治療カウチに対してレジストレーションされ、被検体の期待される座標位置が、放射線治療カウチに対して決定される。被検体は、MR撮像領域及び核撮像領域の一方から、それと共通の長手方向軸を共有する核スキャナ及びMRスキャナのうちの一方の他方の撮像領域へと直線的に位置変更される。核スキャナ及びMRスキャナの前記他方の1つを用いて、標的ボリュームの画像描写が収集される。収集されたMR画像描写及び核画像描写が、結合画像描写へと結合される。結合画像描写、MR画像描写及び第2画像描写のうちの1つに従って、放射線治療計画が生成あるいは更新される。1つの利点は、改善されるワークフローにある。別の1つの利点は、放射線治療プランニング中の電離放射線被曝が低減されることである。別の1つの利点は、放射線治療計画が、MR画像からの軟組織コントラストの付加によって改善されることである。本発明の更なる利点が、以下の詳細な説明を読んで理解した当業者によって認識されることになる。図1を参照するに、放射線治療プランニングRTPシステム10は、磁気共鳴イメージング及び/又は磁気共鳴スペクトロスコピーと、例えばPET、SPECTといった核イメージング、又はコンピュータ断層撮影CTイメージングなどの第2撮像モダリティとが可能である。RTPシステム10は、第1のガントリー14内に収容された、図示した実施形態においては例えば磁気共鳴スキャナなどの大型ボア解剖学的スキャナ12である、解剖学的撮像システムを含んでいる。第1の患者受容ボア16が、MRスキャナ12の第1の検査領域すなわちMR検査領域18を画成している。患者受容ボア16は、少なくとも70cmの直径を有する。しかしながら、例えば85cmなどの更に大きいボア径も企図される。大型ボアMRスキャナは、超伝導磁石の中空のボア孔を増大させ、且つボア内のRFボディコイル及び傾斜磁場コイル部品の直径を増大させることによって実現されることができる。伝達関数に関するRFボディコイル及び傾斜磁場コイル部品の低下される効率は、増大されたRF増幅器電力及び傾斜磁場増幅器電力の使用によって幾分は埋め合わされ得る。MRスキャナは、時間的に安定で空間的に一様なB0磁場を第1の検査領域18の全体に生成する主磁石20を含んでいる。主磁石に隣接配置される傾斜磁場コイル22が、磁気共鳴信号を空間的にエンコードすること、磁化スポイリング磁場勾配を作り出すこと、又はこれらに類することのために、B0磁場に対して、選択された軸に沿った磁場勾配を生成するよう機能する。傾斜磁場コイル22は、典型的には長手方向すなわちz方向、横断方向すなわちx方向、及び鉛直方向すなわちy方向である3つの直交し合う方向に磁場勾配を作り出すように構成された複数のコイルセグメントを含み得る。傾斜磁場コイルは、増大されたボア径を提供するように、主磁石内の凹部に置かれてもよい。例えば全身無線周波数コイルなどの無線周波数RFコイルアセンブリ24が、検査領域に隣接して配置される。RFコイルアセンブリは、被検体の整列されたダイポールに磁気共鳴を励起するための無線周波数B1パルスを生成する。無線周波数コイルアセンブリ24はまた、少なくとも55cmの断面直径を有する視野FOV内の撮像領域から発せられる磁気共鳴信号を検出するよう機能する。磁気共鳴信号の検出には、受信専用のRFコイルも使用され得る。より大きい85cmボアを用いて、およそ60-65cmという、より大きいFOVも達成され得る。必要に応じて、軸方向のFOVを切り捨てることなくこのような一層大きい断面FOVを達成するために、局在化された鉄のブースターがRFコイルアセンブリ24に組み込まれる。この構成において、軸方向FOVは、磁石設計により、断面FOVの増大に比例して増大され、必要に応じて、軸方向FOVは、偏球状又は楕円体状の撮像ボリュームを作り出すように、より小さいボア例えば、60cmボアのMRシステムと同等に維持される。大型ボアMRシステムにおいては、典型的に、軸方向FOVを従来の60cmボアシステムのそれを超えて延在させることは行われない。図示した例においては例えばPETスキャナなどの機能的ファンクショナルスキャナ26である第2の撮像システムが、第2の患者受容ボア30を画成する第2のガントリー28内に収容されている。患者受容ボア30は、少なくとも70cmの直径を有する。しかしながら、例えば85cmなどの更に大きいボア径も企図される。認識されるように、CTスキャナ、SPECTスキャナ、又はこれらに類するものも企図される。シンチレータ層34に光的に結合された、例えば光検出器32の層などの、静止したリング状の放射線検出器が、第2の検査領域すなわちPET検査領域36を画成するよう、ボア30の周りに配置されている。必要に応じて、RFシールド38が、光検出器32及びシンチレータ34のアセンブリの面上に配置され、一部の実施形態において、検出器アセンブリの前端及び後端まで延在する。RFシールド38は、MRスキャンと干渉し得るPETスキャナから発せられるRFノイズを遮蔽する。PET又はSPECTスキャナが光検出器として従来からの光増倍管PMTを使用する場合、PMTに対するMRシステムのフリンジ磁場の影響を抑制するために、PMTは磁気遮蔽を組み込み得る。半導体検出器が使用される場合、磁気遮蔽は排除されることができるしかし、RF遮蔽はなおも使用される。RF遮蔽はまた、MRスキャナ12のRFパルスからのリークRF場が、シンチレータ付随の電子装置を励起したり、それと干渉したりし得る場合にも有益である。故に、RFシールド38はまた、光検出器32及び関連回路に由来するRF干渉を抑制するよう機能する。シンチレータ層34が繰り返し光放射を発し、それが光検出器からの電気的な応答を引き起こす。この電気的な応答は、MR信号対雑音比に悪影響を及ぼし得るRF干渉を生じさせる。SPECTスキャナにおいては、検出器32は個々のヘッド内に組み込まれ、それらのヘッドが、第2のボア30の周りで回転し且つ被検体に対して半径方向に移動するよう取り付けられる。被検体の磁気共鳴データを収集するため、被検体は、MR検査領域18の内部、好ましくは主磁場のアイソセンタの位置又はその付近に位置付けられる。スキャンコントローラ40が勾配コントローラ42を制御し、勾配コントローラ42が、傾斜磁場コイル22をして、選択された磁気共鳴イメージングシーケンス又は磁気共鳴スペクトロスコピーシーケンスに適した、選択された傾斜磁場パルスを撮像領域に印加させる。スキャンコントローラ40はRF送信器44を制御し、RF送信器44は、RFコイルアセンブリ24をして、磁気共鳴励起操作B1パルスを生成させる。スキャンコントローラはまた、それから生成された磁気共鳴信号を受信するよう、RFコイルアセンブリ24に接続された1つ以上のRF受信器46を制御する。受信器46からの受信データは、一時的にデータバッファ48に格納され、MRデータプロセッサ50によって処理される。MRデータプロセッサ50は、画像再構成MRI、磁気共鳴スペクトロスコピーMRS、及びこれらに類するものを含め、技術的に知られた様々な機能を実行することができる。再構成された磁気共鳴画像、スペクトロスコピー読み出し、及びその他の処理されたMRデータは、MR画像メモリ52に格納される。核イメージングデータを収集するため、患者はPET検査領域36内に位置付けられる。PETスキャナ26は、PETスキャンコントローラ60によって操作されて、選択された標的領域の選択された撮像シーケンスを実行する。典型的に、撮像されるべき対象又は患者は、1つ以上の放射性医薬品又は放射性同位元素トレーサーを注入され、その後、PET検査領域36内に配置される。そのようなPET用トレーサーの例は、18F-FDG、C-11であり、SPECT用トレーサーの例は、Tc-99m、Ga67、及びIn-111である。SPECTトレーサーの場合、トレーサーによって直接的にガンマ線が作り出される。PETの場合、対象内のトレーサーの存在は、対象からのエミッション放射線を作り出す。放射線イベントは、検査領域36の周囲のシンチレータ検出器34によって検出される。タイムスタンプユニット62によって、検出された放射線イベントの各々にタイムスタンプが関連付けられる。同時発生コインシデンス検出器64が、同時に発生したγ線の対と、各同時発生γ線対によって定められるラインオブレスポンスLORとを、同時発生対の検出時間の差と視野の既知の直径とに基づいて決定する。再構成プロセッサ66が、全てのLORを1つの画像描写へと再構成する。この画像描写は機能ファンクショナル画像メモリ68に格納される。必要に応じて、飛行時間プロセッサ70が、各LORのタイムスタンプから飛行時間タイムオブフライト情報を取得することによって、各放射線イベントの位置を特定する。一実施形態において、患者は先ず、核スキャナ26内に位置付けられて撮像される。核画像データが収集された後、核スキャナ26の選択されたコンポーネントの電源が落とされ、そしてPMTの場合には印加バイアス電圧が一時的に低下され、それにより、画像収集中のMRスキャナ12と干渉し得るRF信号の放出が抑制/停止される。患者支持台がMR検査領域18内に平行移動され、MRスキャナ12が、PETデータの減衰補正用のデータを含め、再構成のためのMR撮像データを収集する。MRデータ収集が完了すると、核スキャナ26の上記選択されたコンポーネントの電源が入れられる。現在の患者が検査室を立ち去り、そして、次の患者が到着して撮像の準備がされる時までに、核スキャナ26は完全に使用可能になり、患者の核画像データ収集の準備が整う。核検出器がその定格動作温度に達していない場合、加熱素子72がこのプロセスを提供する。他の一実施形態において、核スキャナ26の光検出器32及び付随回路は、MR手順中、選択的に電源を落とされる。PETスキャナ26の通常動作を再開するため、加熱素子72は、長期の休止期間後に迅速に光検出器32の温度を定格動作温度まで上昇させ、あるいは、休止期間中にも最低動作温度を維持する。核スキャナ26は、RF干渉を抑制するために光検出器32の電源を落とすか、あるいはそれに供給される電力を低減させるかを含む休止モードに置かれることができる。休止期間の後、スキャナは、核イメージングデータを収集するため、必要に応じて加熱素子72の支援を借りて、活性化されてアクティブモードに置かれる。加熱素子72は、抵抗加熱素子、暖気導管、流体ラジエータ、又はこれらに類するものとし得る。他の一実施形態において、PET回路60、62、64、66、68、70は、RF干渉を抑制するために検査室の外に置かれる。それに代えて、あるいは加えて、MRスキャナ12は、核イメージング手順中に休止RFノイズ低減モードに置かれることができる。診断撮像システム10は、表示装置82とユーザ入力装置84とを含んだワークステーション又はグラフィックユーザインタフェースGUI80を含んでおり、臨床医はこれを用いて、スキャンシーケンス及びプロトコルを選択したり画像データを表示したりすることができる。2つのガントリー14、28は、直線配置で互いに隣り合い、且つ互いに近接している。ガントリー14、28は、患者支持台トラック又は経路92に沿って2つの検査領域18、36の間で長手方向軸に沿って移動する放射線治療プランニングRTPカウチ90を共有する。必要に応じて、このカウチは、PETスキャナ及びMRスキャナの各々中での直線移動とともに、これらのスキャナ間で患者の回転を提供するよう回転設計を有する。モータ又はその他の駆動機構図示せずが、検査領域18、36内での支持台の長手方向の移動と鉛直方向の調整とを提供する。必要に応じて、RTPカウチ90は、移動中に患者をカウチ上に保持するための後退可能なレール93を含む。図示において、レール93は後退位置にて示されている。図示した実施形態において、第2のガントリー28は、2つの撮像システム12、26間の患者の移動時間を短縮するよう、ガントリートラック94に沿って移動する。ガントリー間の閉じられた配置は、患者の動き及びレジストレーション誤差を起こりにくくする。これらのガントリーは、撮像モダリティ間での干渉を抑制するように分離されることができる。例えば、PETスキャナ26の光検出器32は、MRスキャナ12の共鳴検出と干渉し得るRF信号を放射する。また、MRスキャナのフリンジ磁場は、該スキャナからの距離とともに小さくなる。一実施形態において、ガントリー14、28は、スキャナ12、26の一方又は双方をトラック94に沿って移動させることによって、患者のミスアライメントの可能性を低減するためにくっつけられることができ、あるいは、MRスキャナ12と核スキャナ26との間の干渉を抑制するために離されることができる。放射線治療プランニングにおいて、患者は、処置前、処置中及び処置後の画像収集中に、放射線治療手順中と同じ固定位置になければならない。多くの場合の放射線治療手順は、一連の計画された分割された線量の送達を含む。一実施形態において、RTPカウチ又は患者支持台90は、被検体に放射線治療を提供する放射線治療システム図示せずのテーブルトップと実質的に同じジオメトリ幾何学構成を有する。典型的に、これはフラットテーブルトップ表面である。RTPカウチ90のジオメトリと放射線治療システムのテーブルトップのジオメトリとの間の不確かさは、放射線を用いた不正確な治療を引き起こすことによって有意な患者危害を生じさせ得る乏しい患者位置再現性、画像空間歪み、不正確な患者マーキング又はこれらに類するものをもたらし得る。他の一実施形態において、RTPカウチ90は、放射線治療システムでの使用のために、患者支持台トラック92から取り外し可能である。同一のカウチを治療プランニングと治療送達とに使用することにより、2つのカウチ間の幾何学的な不確かさに由来する画像レジストレーション誤差や位置決め誤差が抑制あるいは回避される。放射線治療システムのテーブルトップは必要に応じて、標的領域への最適な処置経路を達成することを狙う様々な患者位置を受け入れるよう、従来のMRイメージングシステム又は核イメージングシステムの患者支持台より大きくされる。何れかの撮像システムにおいて、患者支持台、及び一部の場合において四肢を昇降させての患者の位置決め/固定は、一般に従来MRシステムで60cm、従来PETシステムで70cmであるボアのサイズによって制約され、それにより、利用可能な患者位置が制限される。これは、放射線治療プランニングが典型的に、より大きい放射線治療カウチを受け入れることが可能な大きいボア~80-85cmを有するコンピュータ断層撮影CTシステムを用いて行われている1つの理由である。しかしながら、CTシステムを用いた計画作成は、既に脆弱な患者を、長期的な、有害な、更なる副作用を有し得る更に多くの電離放射線に曝すという代償を伴う。また、CTからの更なる電離放射線量により、再プランニング目的で治療反応又は器官シフト/変化を調べるために治療間撮像を行うことがためらわれる。MRを用いると、この懸念が小さくなる。しかし、CTは、組織の減衰特性が直接的に取得され、硬組織が良好に画像化され、且つ良好な幾何学的精度が達成されるので、RTPで確立されている。これを念頭に置くに、代替的な一実施形態は、大きいボアのCT-MR結合をRTPのために含む。現状ではCTがRTPの代表的な存在であるが、MRデータをCTデータと融合することで、治療計画の一部として軟組織構造又は例えば腫瘍付近の血管を考慮に入れ、RTプランニングを向上させることは、医学的に有効である。また、上述のように、腫瘍反応のモニタリング/フォローアップにMRを用いることは、追加の電離放射線がないために有利である。上述の、RTPカウチ/フラットテーブルトップを備えた大型ボアの核医学NMスキャナ例えばPETスキャナ及びMRスキャナと同様に、NMスキャナを代わりに大型ボアCTスキャナとし得る。この実施形態においては、CTの造影剤がPETの造影剤を置き換える。斯くして、改善された相互レジストレーションを用いてCT画像収集とMR画像収集との間の患者の動きが最小化され、RTPのために、所与の患者に対する単一のワークフローセッションが効率的に実現され得る。好ましくは、CTスキャナ及びMRスキャナは同じ部屋内にある。更なる他の一実施形態において、それらは空間的に近くにあって、RTP用の共有カウチは更に、フラットテーブルトップ上の固定された患者の一方のシステムから他方のシステムへの容易な輸送を可能にするトロリー台車を含む。記載のCTMRの例において、CTは、改善されたプランニングのために、収集され且つ融合されるMRデータとともにRTPに使用され、MRはRTPに使用され、CT及びMRの何れか又は双方好ましくはMRが治療反応/有効性のモニタリングに使用され得る。他の一実施形態において、核医学スキャナと結合型MR/CTスキャナとが提供される。NMスキャナ及びCTスキャナがプランニングに使用され、NMスキャナ及びMRスキャナが周期的に、進捗を監視するフォローアップ検査に使用され得る。RTPシステム10は、対応する放射線治療システムのカウチを再現する寸法を有するRTPカウチ90を収容するのに十分な大きさである、70cm以上の直径、好ましくは80-85cmの直径、を有する大型化されたボア16、36を含んでいる。この構成においては、RTPシステム10と放射線治療システムとの間で正確な患者位置決めが再現され、有害な追加の電離放射線を患者に導入することなく、治療の各分割分の間に、あるいは何回かの分割分の後に、治療の進捗がモニタリングされる。RTPカウチ90、及び類似の治療システムカウチは、従来の撮像システムにおいてのような凹面状又は湾曲状ではなく平坦である。従来の撮像システムは典型的に、ボアの円形の開口に適合し且つ患者の動きを制限するように凹面形状を有する。カウチ90の鉛直方向及び長手方向の運動は正確且つ再現可能である。RTPカウチ90は、治療サイクルの複数の分割分において患者を共通の決められた位置に正確に繰り返し固定するための様々な専用アタッチメント及び拘束具を受け入れる、例えば取付け穴又は取付け治具などの、複数の取付け構造96を含んでいる。カウチ90及び拘束具は、MR撮像と核/CT撮像との双方に相性がよいものにされ、実質的にアーチファクトを生じさせる物体又は材料は含むべきでない。例えば、カウチ90は、MR互換基準を満たすように、非強磁性であり、低いRF損失を有し、プロトン信号を生成しない。核撮像及びCT撮像との互換性のため、カウチ90は、撮像に使用されるエネルギー範囲内で、ガンマ線及びX線の低い減衰及び散乱を有する。MRに関するこれらの基準は、一般に、機械的な設計、或る程度のガンマ線減衰及びX線減衰を有するガラス繊維及び/又はケブラー繊維による強化プラスチックを用いて達成され、これらは、核/CT撮像との互換性のために、RTPカウチ90とMRコイル又は患者固定アクセサリに関してモデル化され定量化され、且つそれぞれの再構成プロセッサ50、66によって考慮されることができる。画像スキャナ12、26及び被検体に対してカウチをレジストレーションするレジストレーションマーク、基準マーカー図1の98、又はこれら2つの組合せが、カウチ90の内部又は表面に組み込まれる。一実施形態において、患者レジストレーションシステム100が、例えば格子、線若しくは点などであるレジストレーションマーク、又は基準マーカー98を検出する。患者レジストレーションシステム100は、2つの検査領域18、36のアイソセンタに対して正確な空間関係を有した、ガントリーレーザ102、壁掛け式レーザ図示せず、天井照明オーバーヘッド図示せず、又はこれらの組合せ、のうちの少なくとも1つを含む。レーザは、レーザ角度と測定された検査領域18、36に対する距離とによってレジストレーションマークの3次元3D空間位置を表す信号を生成する。レジストレーションプロセッサ104が、これらの信号に従ってレジストレーションマークの3次元空間座標を決定し、レジストレーションマークの実際の座標位置を、期待される座標位置と比較する。患者の皮膚に、位置特定のために患者レジストレーションシステム100によって検出可能なレジストレーションマークが入れられてもよい。レジストレーションプロセッサ104は、レジストレーションシステム100から受信したレジストレーションマークの実際の座標位置と、レジストレーションマークの期待される座標位置との間の比較を決定して、フィードバック信号を生成する。フィードバック信号は、臨床医にアドバイスするためにGUI80上に表示される。RTPカウチ90を対応する検査領域18、36にレジストレーションするための同様のフィードバック信号が、レジストレーションプロセッサ104によって生成される。生成された信号は、それぞれの撮像スキャナ12、26のコントローラ40、60に、RTPカウチ90の鉛直方向及び/又は水平方向の位置を然るべく調整するよう命令する。他の一実施形態において、双方のスキャナ12、26によって画像化可能な基準マーカーが、RTPカウチ90の取付け構造96及び/又は患者に貼り付けられ、あるいは患者に取り付けられた固定装置に貼り付けられる。撮像領域18、36に対する基準マーカーの3D座標位置が決定するために、位置特定スキャンが実行される。レジストレーションプロセッサ104は、この位置特定スキャンから基準マーカーの実際の座標位置を決定し、それらを、期待される座標位置と比較する。レジストレーションプロセッサ104は、GUI80を介して、患者の位置を変更するよう臨床医に指示し、あるいは、RTPカウチ90の位置を変更するようにそれぞれのスキャンコントローラに指示する。認識されるように、基準マーカーは患者レジストレーションシステム100によって検出可能であり、故に、撮像スキャナ12、26、又は基準マーカーを備えた患者レジストレーションシステム100の何れかを用いて、患者及びカウチ90をレジストレーションすることができる。基準マーカーは、個々のモダリティ画像データセット内で視認可能にすることができ、RTP用及び治療モニタリング用の融合画像表示のためにマルチモダリティ画像データセットをレジストレーションすることを容易にし得る。モニタリングの好適ワークフローにおいて、患者がスキャンのために戻り、固定及び基準マーカー構成が適用され、新たに収集された画像データが、必要に応じて且つ自動的に、処置前の画像データと融合される。図2を参照するに、治療前の放射線治療プランニングにおいて、核スキャナ26が休止モードに置かれたS100後に、MRスキャナ12を用いて、治療放射線ドーズを受けるべき標的ボリュームが撮像されて、MR撮像領域18に対する位置を特定されるS102。休止モードとは、該スキャナが、他方のスキャナの機能との干渉を潜在的に引き起こし得るノイズ、例えば電気ノイズ又はRFノイズ、を放射しない動作モードのことである。標的領域のMR撮像は、標的領域の形状、大きさ及び位置に関する解剖学的データを生成する。MR撮像は、健康組織に対する腫瘍軟組織、並びに周囲の軟組織又は血管構造を輪郭描写することに関して、CT撮像より優れている。CTは、骨を含め、より硬い組織を画像化することに関してMR撮像より優れており、呼吸による動きアーチファクトが画像品質に影響を及ぼす特定の人体アプリケーションにおいて非常に高速にスキャンする一部の条件において、依然として好ましいものである。標的領域が位置特定されると、患者レジストレーションシステム100を用いて、患者位置及び標的ボリュームがRTPカウチに対してレジストレーションされるS104。このレジストレーション処理により、患者及びRTPカウチ90の上のレジストレーションマークの期待される座標位置が決定される。必要に応じて加熱素子72の支援を借りて、核スキャナ26がアクティブモードに置かれるS106。核画像データ収集の準備のため、患者に放射性同位体が注入されるS108。あるいは、MR検査の開始に先立ち、前もって患者に放射性同位体が注入されている。MRスキャナ12が休止モードに置かれS110、核スキャナ26が必要に応じて、MR撮像領域18と核撮像領域36との間を患者が移動する長手方向距離を短縮するように、MRスキャナに隣接するよう移動されるS112。MRスキャナは休止モードに置かれている間に、標的領域の治療前の核画像描写の収集が行われるS114。例えばPETなどの核イメージングは、標的領域の解剖学的データではなく、標的領域の機能ファンクショナルデータ、例えば、腫瘍の存在を示す細胞増殖、血流、細胞壊死又は低酸素状態などを特徴付けるデータ、を提供する。機能データは、腫瘍の悪性の上昇若しくは低下、細胞死、又はその他の臨床的に重要な発見を考慮するように、作成された治療計画を治療サイクル中に更新するのに有用となり得る。レジストレーションされたMRスキャナ12及びPETスキャナ26からの治療前画像描写は、融合プロセッサ110によって、合成画像へと結合されるS116。融合された画像がプランニングプロセッサ112によって分析され、プランニングプロセッサ112が標的領域の解剖学的特徴及び機能的特徴に従って治療計画を作成あるいは更新するS118。ステップS118からの作成あるいは更新された放射線治療計画が、作成あるいは更新された治療計画に従った別個の放射線治療システムによって、決定された期待される座標位置に従って患者が該放射線治療システムの治療カウチ上に位置付けられるようにして実行されるS120。他の一実施形態においては、同じRTPカウチ90上で患者が撮像され且つ治療されるよう、固定された患者がトロリー上でRTPシステム10から放射線治療システムへと輸送される。治療計画は当然ながら、例えば放射線腫瘍医などの治療の専門家によって監督され、調整され、承認される。治療計画の視覚化は、グラフィカルユーザインタフェースGUI80上で、あるいは、プランニングプロセッサ112にインタフェースをとられた別個の治療プランニングGUI図示せず上で行われ得る。図3を参照するに、核画像データ収集の準備のため、患者に放射性同位体が注入されS200、あるいは、MR検査の開始に先立ち、前もって患者に放射性同位体が注入され、MRスキャナ12が休止モードに置かれるS202。そして、核スキャナ26を用いて、治療放射線ドーズを受けるべき標的ボリュームが撮像されて、核撮像領域36に対する位置を特定されるS204。標的領域の核イメージングは、腫瘍の存在を示す細胞増殖、血流、細胞壊死又は低酸素状態などを特徴付けるものに関する標的領域の機能データを生成する。機能データは、悪性の上昇若しくは低下又は細胞死を考慮するように、作成された治療計画を治療サイクル中に更新するのに有用となり得る。標的領域が位置特定されると、患者レジストレーションシステム100を用いて、患者位置及び標的ボリュームがRTPカウチに対してレジストレーションされるS206。このレジストレーション処理により、患者及びRTPカウチ90の上のレジストレーションマークの期待される座標位置が決定される。MRスキャナ12がアクティブモードに置かれS208、その間、核スキャナ26は休止モードに置かれS210、必要に応じて、MR撮像領域18と核撮像領域36との間を患者が移動する長手方向距離を短縮するように、MRスキャナ12に隣接するよう移動されるS212。標的領域のMR撮像は、機能データではなく、標的領域の形状、大きさ及び位置に関する解剖学的データを生成する。MR撮像は、健康組織に対する腫瘍軟組織、並びに周囲の軟組織又は血管構造を輪郭描写することに関して、CT撮像より優れている。CTは、骨を含め、より硬い組織を画像化することに関してMR撮像より優れており、呼吸による動きアーチファクトが画像品質に影響を及ぼす特定の人体アプリケーションにおいて非常に高速にスキャンする一部の条件において、依然として好ましいものである。MR画像データ収集S214の後、レジストレーションされたMRスキャナ12及び核スキャナ26からの治療前画像描写は、融合プロセッサ110によって、合成画像へと結合されるS216。融合された画像がプランニングプロセッサ112によって分析され、プランニングプロセッサ112が標的領域の解剖学的特徴及び機能的特徴に従って治療計画を作成あるいは更新するS218。放射線治療が、作成あるいは更新された治療計画に従った放射線治療システムによって、決定された期待される座標位置に従って患者が該放射線治療システムの治療カウチ上に位置付けられるようにして実行されるS220。治療計画は当然ながら、例えば放射線腫瘍医などの治療の専門家によって監督され、調整され、承認される。治療計画の視覚化は、グラフィカルユーザインタフェースGUI80上で、あるいは、プランニングプロセッサ112にインタフェースをとられた別個の治療プランニングGUI図示せず上で行われ得る。機能画像に先立って解剖学画像が撮影されるとして上述したが、認識されるように、この順序は逆にすることができる。図4を参照するに、患者はCT撮像の有害な追加の電離放射線に曝されないので、治療間のMR、又はMRとNM、の撮像及びモニタリングは、例えば各治療セッションの前と後など、より頻繁に実行されることができる。プランニング処理中の患者の期待される座標位置に従った患者及びRTPカウチ90のレジストレーションS300の後、標的領域のMR画像及び核画像が収集されS302、融合プロセッサ110を用いて結合されるS304。プランニングプロセッサ112が、融合された画像描写を分析してS306、現在の治療計画を更新してS308更新された治療計画を処方するS310べきか、現在の治療計画を継続してその治療分割部を再び処方するS312べきか、あるいは、標的ボリュームが根絶されたか、もはや悪性でないかのために、治療サイクルを終了するS314べきか、を決定する。一部の例においては、治療モニタリング段階ではMRデータのみが収集されてもよい。好適実施形態を参照しながら本発明を説明した。以上の詳細な説明を読んで理解した者は変更及び改変に想到し得るであろう。本発明は、添付の請求項の範囲又はその均等範囲に入る限りにおいて、そのような全ての変更及び改変を含むとして解釈されるものである。