"化1で表されるスルホニウム化合物。ここでR1は水素,C1~C4のアルキル基のいずれかを、R2はC1~C4のアルキル基で置換されていてもよいベンジル基を、R3はC1~C4のアルキル基を示す。現在、提供されているエポキシ樹脂等の重合硬化開始剤のうち、オニウムヘキサフルオロアンチモナート型の多くは不安定であり、高温または高湿状態に露呈されると重合系内にフッ素イオンが分離し、重合開始剤の純度が低下することが知られている。また、毒性の観点からアンチモン化合物の取扱も問題になっている。従って、熱に対して低温硬化性に優れ、高活性でかつ分解性のない非アンチモン化合物の重合硬化開始剤が求められている。本発明は、上記の課題を解決すべく検討された、化2で表わされる新規なスルホニウム化合物に関するものである。この化合物は、4-アセトキシフェニルスルホニウムのテトラキスペンタフルオロフェニルボレート類を要件としている。ここでR1は水素,C1~C4のアルキル基のいずれかを、R2はC1~C4のアルキル基で置換されていてもよいベンジル基を、R3はC1~C4のアルキル基を示す。本発明のスルホニウム化合物を具体的に例示すれば、4-アセトキシフェニルベンジルメチルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレート、4-アセトキシ-3-メチルフェニルベンジルメチルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレート、4-アセトキシフェニルメチル2-メチルベンジルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレート、4-アセトキシフェニルメチル4-メチルベンジルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレート等である。本化合物は、4-メチルチオフェノールと無水酢酸から合成することのできる、酢酸4-メチルチオフェニルエステルを原料として、これに塩化ベンジル、2-メチルベンジルクロライド等を作用させて、4-アセトキシフェニルベンジルメチルスルホニウムクロライドや4-アセトキシフェニルメチル2-メチルベンジルスルホニウムクロライドとなし、これを酢酸エチル存在下に、テトラキスペンタフルオロフェニルほう酸のアルカリ金属塩類の水溶液とイオン交換する方法で得られるものである。スルホニウムクロライドとテトラキスペンタフルオロフェニルほう酸のアルカリ金属塩類水溶液とのイオン交換反応の溶媒は、酢酸エチルとテトラキスペンタフルオロフェニルほう酸のアルカリ金属塩が溶解している水との2層系であることが好ましい。その他の溶媒では好ましい結果が得られない。この反応条件下では、生成した本発明のスルホニウム化合物を有機層に、無機塩ならびに反応不純物を水層に抽出しながら、反応が進行するものと推定している。本発明の新規スルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレートは、高純度を必要とする熱硬化組成物の硬化開始剤として有用であり、特にエポキシ樹脂やスチレンなどのカチオン重合性ビニル化合物の重合硬化開始剤として有用である。即ち、本来不安定なスルホニウム化合物のアニオン部をテトラキスペンタフルオロフェニルほう酸基に置き換えることで、結晶性を上げ、これによって良好な安定性が得られているものと考えられる。以下に本発明の実施例を示すが、本発明の範囲はこれに限定されるものではない。4-アセトキシフェニルベンジルメチルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレートの合成酢酸4メチルチオフェニルエステル91g50ミリモル、塩化ベンジル665g525ミリモルに水80mlを加え、30°Cで16時間反応させて、4-アセトキシフェニルベンジルメチルスルホニウムクロライドの水溶液を得た。これを室温まで冷却し、酢酸エチル50mlを加え、テトラキスペンタフルオロフェニルほう酸ナトリウム塩の10水溶液350g50ミリモルを滴下し、室温で2時間塩交換反応を行った。反応後、有機層を分取し、無水硫酸ナトリウムで脱水した。得られた有機層から減圧下に溶媒を除き、残渣をnヘキサン100mlで処理すると固化した。これを濾取し、nヘキサンで洗浄することで、白色の4-アセトキシフェニルベンジルメチルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレート410g収率86.1を得た。分析結果融点131~135.5°CIRKBrcm11759C=O16461516146413741276120311721091980775NMRδ値222308470~490710~7924-アセトキシフェニルメチル2-メチルベンジルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレートの合成原料の塩化ベンジルを2-メチルベンジルクロライド738gに代えた以外は実施例1に準じて実施し、洗浄、乾燥後、白色の4-アセトキシフェニルメチル2-メチルベンジルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレート376g収率77.8を得た。分析結果融点137~140°CIRKBrcm11760C=O16461517146513741276120211741092980775NMRδ値226228322473~490692~786参考例本発明の化合物を重合開始剤として使用した例を記載する。実施例1で得られた化合物0.1gをエピコート828ジャパンエポキシレジン株式会社製エポキシ樹脂の商品名10gを混合してJISK70711988の手法に準じてゲル化時間を測定した。加熱温度90°Cでのゲル化時間は、1分25秒であった。同様に、実施例2で製造した化合物でのゲル化時間は、90°Cで1分10秒であった。なお、先行文献として記載のフランス公開特許公報2727416号で開示された4-ヒドロキシフェニルベンジルメチルスルホニウムテトラキスペンタフルオロフェニルボレートのゲル化時間は、120°Cで、2分43秒であった。"