"経胃空腸TJチューブであって、長さ方向に沿って交互に配置された硬い部分とフレキシブルな部分とを含み、前記硬い部分によって、当該チューブが胃に向かって上方へ移動するのを防止するようにしたことを特徴とするチューブ。請求項1に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分の直径が、前記フレキシブルな部分の直径よりも大きいことを特徴とするチューブ。請求項2に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が、前記フレキシブルな部分との接続部において、丸みを帯びた端部を有することを特徴とするチューブ。請求項2に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が、前記フレキシブルな部分との接続部において、テーパー状の端部を有することを特徴とするチューブ。請求項3に記載の経胃空腸チューブであって、当該チューブを前記硬い部分と前記フレキシブルな部分との間で切断することにより、ユーザが当該チューブを所望の長さに切断することができるようにしたことを特徴とするチューブ。請求項1に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が1~4cmの長さを有し、前記フレキシブルな部分が5~12cmの長さを有することを特徴とするチューブ。請求項6に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が約3.5cmの長さを有し、前記フレキシブルな部分が約6.5cmの長さ有することを特徴とするチューブ。請求項6に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が約3cmの長さを有し、前記フレキシブルな部分が約7cmの長さを有することを特徴とするチューブ。請求項1に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が、14~20フレンチの外径を有することを特徴とするチューブ。請求項7に記載の経胃空腸チューブであって、前記フレキシブルな部分が、10~16フレンチの外径を有することを特徴とするチューブ。請求項1に記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分及び前記フレキシブルな部分の少なくとも一方の種類が、X線不透過性であることを特徴とするチューブ。請求項11記載の経胃空腸チューブであって、前記硬い部分が、ヨウ素及びバリウム物質、ビスマス塩、タングステン、金、ハロゲン化部位、金属を含有している光学的に透明なポリマー、及びそれらの組み合わせからなる群より選択されるX線不透過性添加物を含むことを特徴とするチューブ。請求項12に記載の経胃空腸チューブであって、前記フレキシブルな部分が、ヨウ素及びバリウム物質、ビスマス塩、タングステン、金、ハロゲン化部位、金属を含有している光学的に透明なポリマー、及びそれらの組み合わせからなる群より選択されるX線不透過性添加物を含むことを特徴とするチューブ。経胃空腸チューブであって、押出成形により一本の長いチューブとして作製されたフレキシブルな部分と、射出成形または押出成形により作製され、かつ前記フレキシブルな部分の外周面上を摺動させて所定位置に配置した複数の硬い部分とを含み、前記硬い部分によって、当該チューブが胃に向かって上方へ移動するのを防止するようにしたことを特徴とするチューブ。経胃空腸チューブであって、押出成形により一本の長いチューブとして作製されたフレキシブルな部分と、前記フレキシブルな部分の外周面上にオーバーモールド成形された複数の硬い部分とを含み、前記硬い部分によって、当該チューブが胃に向かって上方へ移動するのを防止するようにしたことを特徴とするチューブ。本発明は、胃に向かって上方へ移動するのを防止することができる経胃空腸TJチューブを提供する。これは、長さ方向に沿って交互に配置された硬い部分とフレキシブルな部分とを含むことにより実現される。硬い部分によってチューブの上方への移動に抵抗し、よりフレキシブルなすなわち柔軟な部分によって、チューブがトライツ靱帯を曲がって通過し空腸へ入ることを可能にする。このことにより、本発明を用いない場合よりも、より大きな直径の栄養ルーメンを用いることを可能にする。硬い部分は、必須ではないが、フレキシブルな部分よりも大きい外径を有し、フレキシブルな部分との接続部が丸みを帯びた形状またはテーパー状の端部を有することが望ましい。これにより、ユーザが、本発明のTJチューブを、前記硬い部分と前記フレキシブルな部分との間で、所望の長さに切断することが可能となる。前記硬い部分の丸みを帯びた、または曲線的な、またはテーパー状の端部は、チューブの端部が空腸を刺激する可能性を低くするので望ましい。加えて、前記硬い部分及び/または前記フレキシブル部分をX線不透過性にすることにより、医師がチューブの位置を認識することが可能となり、チューブの挿管に役立つ、またはチューブの位置をモニタリングすることができる。本発明の他の目的、利点及び用途は、本発明の好適な実形態に対する以下の説明及び添付図面から明確になるであろう。添付図面における同一の参照符号は同様のまたは均等の構成要素を指す。以下、本発明の様々な要素に番号が付されており、かつ当業者が本発明を実施および使用できるように本発明が示されている添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。以下の説明は本発明の原理の例示に過ぎず、添付の特許請求の範囲を狭めるものとして見なされるべきではないことを理解されたい。したがって、本発明の範囲及び精神から逸脱しない範囲で、上述した様々な実施形態の態様を相互交換または変更することが可能であることは、当業者であれば理解できるであろう。経空腸栄養法では、栄養チューブの遠位端または尾部を、栄養物の送達が所望される空腸に位置させることが求められる。上述したように、栄養チューブは、胃から入れられ、十二指腸、トライツ靱帯を通して空腸へ挿入される。トライツ靱帯は、急な湾曲部カーブを有しているので、栄養チューブを通すことは特に困難である。非常に硬いチューブは、この急カーブを曲がることは非常に困難である。一方、フレキシブル過ぎるチューブは、蠕動運動によって、容易に胃に向かって上方へ移動する。本発明は、これらの両問題点を解決する。図を参照して、図1は、本発明の経胃的空腸transgastricjejunal:TJチューブ経腸栄養デバイス10の実施形態を示す。本発明のデバイス10は、患者の体外に残る基部12を含み、該基部を通じて患者に栄養物が供給される。基部12は近位側及び遠位側を有し、基部12を貫通して配置されたルーメンを有するカテーテル22を含む。カテーテル22の一部は、基部12の遠位側すなわち患者側から離れる方向に延出する。このようなデバイス/アセンブリのカテーテルの遠位端は、多くの場合、カテーテル22を身体内腔例えば胃内腔内に挿管した後に膨張してカテーテルを前記内腔の所定の位置に保持するバルーン24を備える。本発明のTJチューブ26は、本明細書中で説明するものだけに限らず、当分野で公知の実質的にあらゆるタイプの基部、カテーテル、ロック手段と共に使用できることに留意されたい。TJチューブ26は、図1に示すように該チューブの長さに沿って交互に配置された、比較的硬い部分28と、比較的フレキシブルな部分30とから構成されている。硬い部分28及びフレキシブルな部分30は、互いに同一のまたは異なる外径を有し得る。図2は、硬い部分28とフレキシブルな部分30との間の連結部または接続部を示し、前記両部分の外径が互いに同一でない場合に用いることができる、硬い部分28の望ましい湾曲状の端部32を図示している。この湾曲状の端部は、医師が、チューブ26を前記接続部でA-A線に沿って切断することにより、個々の患者にとって望ましい長さを選択するのに役立つ。この丸みを帯びた端部32は、ギザギザの切り口によって空腸壁が刺激されることがないように、前記両端部間をきれいな切り口で切断することを可能にする。上述したように、硬い部分とフレキシブルな部分の外径が互いに異なる場合、図2に示すように、硬い部分の端部は丸みを帯びた形状に形成される。あるいは、図3に示すように、各硬い部分28は、フレキシブルな部分に対して滑らかに接続するように、フレキシブルな部分30に近づくに従って先細になるテーパー状に形成される。あるいは、硬い部分及びフレキシブルな部分は、互いに長さが異なる。硬い部分の長さは1~4cmであり、フレキシブルな部分の長さは5~12cmであり得る。より望ましくは、硬い部分の長さは約3.5cmであり、フレキシブルな部分の長さは約6.5cmであり得る。別の実施形態では、硬い部分の長さは約3cmであり、フレキシブルな部分の長さは約7cmであり得る。前記両部分の外径は、互いに同一かまたは異なり得、硬い部分の外径は、14~20フレンチであり、フレキシブルな部分の外径は10~16フレンチであり得る。内部ルーメンのサイズは、チューブのサイズによって異なるが、一般的に7~14フレンチである注記:フレンチは、外周長さが同一の非円形チューブは同一の切開に適合するという理論に基づいた外周長さの測定寸法である。1フレンチは、約0.33mmまたは0.013インチである。本発明の経胃的空腸TJチューブは、その長さ方向に沿って交互に配置された硬い部分及びフレキシブルな部分を用いることによって、該チューブが胃に向かって上方へ移動するのを防止する。硬い部分は、TJチューブを所定位置に留置した後の該チューブの上方への移動に抵抗し、フレキシブルな部分すなわち柔軟な部分は、TJチューブの挿入時に該チューブがトライツ靱帯を曲がって通過し、空腸へ至ることを可能にする。また、硬い部分は、該チューブが胃に向かって逆流する可能性を低減させるのに役立つと考えられる。上述したように、フレキシブルな部分30が硬い部分28よりもフレキシブルになるように、前記両部分は様々な柔らかさ及び硬さを有する。前記両部分の作製に用いられるポリマーの相対的硬さは、当業者に既知の一連のスケールであるショア硬さによって測定することができる。硬さは、デューロメータと呼ばれる装置を使用して測定することができる。デューロメータは、相対的硬さを測定するために特別に開発された装置であり、通常は、ASTMD2240基準に従って実施される。ショアA硬さ及びショアD硬さの各デューロメータスケールにおいては、数値が大きいほどポリマーは硬い。ショアAスケール及びショアDスケールは、互いに異なる種類のポリマーに用いられる。一般的に、ショアAスケールは、柔らかい弾性的なポリマーに用いられ、ショアDスケールは、硬いポリマーに用いられる。ショアAスケールとショアDスケールとを比較した場合、一般的に、ショアD硬さの数値がショアA硬さの数値よりも小さい場合でも、ショアD硬さの方が硬い。例えば、ショア硬さ55Dは、通常、ショア硬さ90Aよりも硬い。本発明のチューブのフレキシブルな部分が50A~70Aのショア硬さを有し、硬い部分が60A~90Aのショア硬さを有することが望ましい。本発明のチューブの硬い部分及びフレキシブルな部分は、両部分間の接合を容易にするために、TJチューブバルーン24と同じ種類の材料硬さが異なるものであり得るがから作製することが望ましい。このような材料には、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンブロックコポリマー、SBSジブロックエラストマー、SEBSトリブロックエラストマー、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、シリコーン、及びそれらの混合物または組み合わせが含まれる。特に好適なポリマーは、ポリウレタンである。一実施形態では、硬い部分は、ルーブリゾール社Lubrizol製の熱可塑性ポリウレタンエラストマーTECOFLEX登録商標EG93Aから作製され得る。フレキシブルな部分は、TECOFLEX登録商標EG80Aから作製され得る。いずれの場合にも、ポリマーは、或るグレードのポリウレタンであるが、末尾の二桁の数字及びアルファベットによって示されるように硬さは様々である。硬い部分及びフレキシブルな部分は、全く同じポリマーから作製することができ、両部分間の柔軟性の差異は、各部分におけるポリマーの厚さが互いに異なるようにすることによって作り出せることに留意されたい。また、必須ではないが、TJチューブの位置を挿管中または留置後にモニタリングすることができるように、TJチューブの部分はX線を通さないことが望ましい。TJチューブをX線不透過性にする方法の1つは、TJチューブの作製に用いられるポリマーにX線不透過性物質を加えることである。X線不透過性物質は、それを通過するX線を吸収及び/または遮断する材料である。X線不透過性物質には、ヨウ素及びバリウム物質、ビスマス塩、タングステン、金、ハロゲン化部位、金属を含有している光学的に透明なポリマー、及びそれらの組み合わせが含まれる。ハロゲン化された部位、例えばハロゲン化ジオールやハロゲン化ジイソシアネート反応物を用いて、X線不透過性かつ望ましくは視覚的に透明なポリウレタンを作製することもできる。トランスシクロ‐ヘキサン1,4ジイソシアネートt-CHDIを用いてポリウレタンを作製すると、毒物学的に安全な、かつX線不透過性でありさらには視覚的に透明な製品を製造できることが分かっている。このプロセスについてのより詳細な情報は、ヨーロッパ特許第EP0523928A2号に見ることができる。金属を含んでいる光学的に透明なポリマーが、例えば、Lagace他による米国特許第5856415号に記載されており、このポリマーは、MOOCbRaの化学式で表されるポリマー及び金属を含む。Mは、少なくとも約40の原子番号を有する金属原子であり、Rは、少なくとも3個の炭素原子を有する脂肪族基、環式脂肪族基及び芳香族基から選択される有機基であり、bは、各R基に結合したカルボキシル基の数と等しく、1または2の整数であり得、aは、各金属M原子に結合した有機カルボキシル基ROOCbの数であり、金属Mの価数により決定され、前記価数をbで割った値に等しい。一実施形態では、本チューブの一方の種類の部分だけ、つまり、硬い部分またはフレキシブルな部分だけが、X線不透過性添加物例えば硫酸バリウムを含むようにする。別の実施形態では、本チューブの両方の種類の部分が、種類及び/または量が互いに異なるX線不透過性物質を含むことにより、両部分間のX線不透過性の度合が互いに異なるようにする。例えば、硬い部分がタングステンを含み、フレキシブルな部分が硫酸バリウムを含むようにする。このようなX線不透過性の差異は、本チューブを患者の空腸に挿管し留置した後に、X線を用いて本チューブの位置を認識することを可能にする。別の実施形態では、本チューブの硬い部分及びフレキシブルな部分の両部分の添加物例えば硫酸バリウムの種類及び濃度は互いに同じであるが、両部分の厚さを互いに異ならせることにより、X線下で両部分が互いに異なって見えるようにすることができる。X線不透過性添加物は、5~60重量、より望ましくは10~40重量、さらに望ましくは20~30重量の量で存在し得る。一方の部分例えばフレキシブルな部分がX線不透過性添加物を他方の部分例えば硬い部分よりも少なく含むようにする場合、一方の部分に含まれる前記添加物が他方の部分よりも少なくとも5重量少なくなるようにすることが望ましい。X線不透過性添加物は、本チューブを作製するのに用いられるポリマー材料に、従来の方法によって配合することができる。例えば、前記ポリマーに硫酸バリウム粉末を押出配合法により適切な重量パーセントの添加速度で配合することにより、樹脂ペレットが製造される。本発明のTJチューブは、様々な方法で製造することができる。フレキシブルな部分を従来の方法の押出成形により一本の長いチューブとして作製し、硬い部分を射出成形または押出成形法により複数作製し、作製された複数の硬い部分を前記フレキシブルなチューブの外周面上を摺動させて適切な間隔で配置することにより本チューブを製造することができる。あるいは、フレキシブルな部分と硬い部分とを別個に作製し例えば射出成形により、両部分の端部を互いに熱結合させてもよい。別の実施形態では、フレキシブルな部分を従来の方法の押出成形により一本のチューブとして作製し、作製されたフレキシブルなチューブの外周面上に硬い部分を所望の間隔でオーバーモールド成形してもよい。本明細書及び特許請求の範囲で使用される含むcomprisingなる用語は、包含的または無制限を意味するものであり、追加的な未記載の構成要素、組成要素、または方法ステップを排除するものではない。様々な特許文献が参照により援用されているが、それらは、本明細書の記載と矛盾しない範囲で本明細書に援用されるものとする。加えて、本発明の特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明の精神と範囲から逸脱しない範囲で、本開示に種々の改変、修正及び他の変更を為し得ることは、当業者には明らかであろう。したがって、特許請求の範囲は、このようなすべての改変、修正及び/または変更を包含することを意図する。"