被写体から取得された医用画像を用いた診断を支援するための画像診断支援装置であって、前記医用画像の原画像に処理を施すことによって異常陰影候補領域を強調した強調画像を生成する強調画像生成手段と、前記原画像と前記強調画像とを重ね合わせることにより前記原画像の組織陰影と前記強調画像の異常陰影候補領域とが共に表示される合成画像を形成する合成画像形成手段と、前記合成画像を表示する画像表示手段と、を具備することを特徴とする画像診断支援装置。前記強調画像は、前記異常陰影候補領域が実質的に均一な背景中に島状領域として表されたものであることを特徴とする請求項1に記載の画像診断支援装置。前記合成画像形成手段は、前記原画像と前記強調画像の加算処理により前記合成画像を形成することを特徴とする請求項1または2に記載の画像診断支援装置。前記合成画像形成手段は、前記強調画像の前記異常陰影候補領域以外の一部領域を透明化若しくは半透明化して前記原画像と重ね合わせることで前記合成画像を形成することを特徴とする請求項1または2に記載の画像診断支援装置。前記画像表示手段は、前記原画像と前記合成画像とを切り替え表示可能、或いは、並行表示可能に構成されることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の画像診断支援装置。特定の操作入力に応じて、或いは、自動的に、前記合成画像形成手段による前記原画像と前記強調画像の重ね合わせ態様に関する合成パラメータを変更する合成パラメータ変更手段をさらに具備することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか一項に記載の画像診断支援装置。前記異常陰影候補領域に対して膨張処理を施して前記異常陰影候補領域を拡大する異常領域拡大手段をさらに具備することを特徴とする請求項1乃至6のいずれか一項に記載の画像診断支援装置。被写体から取得された医用画像を用いた診断を支援するための画像診断支援方法であって、原画像に処理を施すことによって異常陰影候補領域を強調した強調画像が生成される強調画像生成工程と、前記原画像と前記強調画像とを重ね合わせることにより前記原画像の組織陰影と前記強調画像の前記異常陰影候補領域とが共に表示される合成画像が形成される合成画像形成工程と、前記合成画像が表示される画像表示工程と、を具備することを特徴とする画像診断支援方法。しかしながら、上記のような従来の各種の方法が提案されているにも拘わらず、近年の検診画像の急速な増加や読影医の不足などの問題点は依然として解消されていない。これは、いずれの方法においても異常陰影部位や病変部位を検出してそれらの位置を特定するための複雑な検出処理が必要であるために、支援システムの設置コストが高くなる結果、病院等において多数の支援装置を確保することが現実的に困難であることによる。そこで、本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、画像診断に対する良好な支援特性を備えた画像診断支援装置若しくは支援方法を容易に設置、導入できる構成を実現することにより、適格性および効率性を確保しつつ画像診断の対応能力を高めることにある。斯かる実情に鑑み、本発明の画像診断支援装置は、被写体から取得された医用画像を用いた診断を支援するための画像診断支援装置であって、前記医用画像の原画像に処理を施すことによって異常陰影候補領域を強調した強調画像を生成する強調画像生成手段と、前記原画像と前記強調画像とを重ね合わせることにより前記原画像の組織陰影と前記強調画像の異常陰影候補領域とが共に表示される合成画像を形成する合成画像形成手段と、前記合成画像を表示する画像表示手段と、を具備することを特徴とする。ここで、医用画像には、診断に用いる画像であって、全ての電磁波光を含む。および粒子線を意味する広義の放射線を用いて取得された画像、並びに、超音波等の音響波を用いて取得された画像を含む。本発明において、前記強調画像は、前記異常陰影候補領域が実質的に均一な背景中の島状領域として表されたものであることが好ましい。これにより、合成画像の形成が容易化されるとともに、形成された合成画像中の異常陰影候補領域と組織陰影の視認性や位置関係の把握が容易化される。本発明において、前記合成画像形成手段は、前記原画像と前記強調画像の加算処理により前記合成画像を形成することが好ましい。これによれば、画像態様に拘わらず比較的簡単な演算処理で合成画像を形成できる。ここで、加算処理とは、原画像と強調画像の対応する画素同士の画素値の単純加算、重み付け加算、単純平均、重み付け平均などの演算処理を含む。本発明において、前記合成画像形成手段は、前記強調画像の前記異常陰影候補領域以外の一部領域を透明化若しくは半透明化して前記原画像と重ね合わせることで前記合成画像を形成することが好ましい。これによれば、強調画像における上記一部領域を区別して処理する必要があるが、原画像における上記一部領域に相当する範囲の組織陰影の表示態様と、強調画像の異常陰影候補領域の表示態様とを相互に独立して設定できるため、組織中の異常陰影の態様や位置付けを把握する際の視認性を向上させることができる。この場合、強調画像の一部領域の透明度画素値は任意であるが、完全な透明化を施すことが好ましい。また、この場合においても、原画像と強調画像の重み付けを変えることができる。さらに、上記一部領域は、前記異常陰影候補領域の背景となる領域、或いは、異常陰影候補領域以外の全ての領域であることが望ましい。本発明において、前記画像表示手段は、前記原画像と前記合成画像とを切り替え表示可能、或いは、並行表示可能に構成されることが好ましい。これにより、原画像と合成画像の比較が容易になり、原画像に基づく読影作業をさらに容易に行うことができる。本発明において、特定の操作入力に応じて、或いは、自動的に、前記合成画像形成手段による前記原画像と前記強調画像の重ね合わせ態様に関する合成パラメータを変更する合成パラメータ変更手段をさらに具備することが好ましい。この場合に、前記合成画像形成手段は前記合成パラメータが変更される毎に新たな前記合成パラメータで前記合成画像を形成することが望ましい。合成パラメータの変更により合成画像の視認性が変わるので、異常陰影候補領域の組織陰影中の位置付けや周辺の組織陰影の読み取りをさらに容易化できる。特に、微小石灰化領域などの視認しにくい異常陰影候補領域に対しては、合成パラメータを変更して合成画像の態様を変えることで、異常陰影候補領域の強調度や周辺の組織陰影の視認性を調整できるため、画像診断における見落としを防止しやすくなる。また、合成パラメータのうち、原画像と強調画像の寄与度の割合に相当する合成率を変更する場合には、組織陰影と異常陰影候補領域の表示強度の割合を調整できるため、異常陰影候補領域の見落とし防止と組織陰影の確認による診断の容易化の双方を図ることが可能になる。本発明において、前記異常陰影候補領域に対して膨張処理を施して前記異常陰影候補領域を拡大する異常領域拡大手段をさらに具備することが好ましい。これにより、合成画像上で異常陰影候補領域をさらに視認しやすくできるとともに、合成画像を縮小表示する際に異常陰影候補領域の消失を回避できる。次に、本発明の画像診断支援方法は、被写体から取得された医用画像を用いた診断を支援するための画像診断支援方法であって、原画像に処理を施すことによって異常陰影候補領域を強調した強調画像が生成される強調画像生成工程と、前記原画像と前記強調画像とを重ね合わせることにより前記原画像の組織陰影と前記強調画像の前記異常陰影候補領域とが共に表示される合成画像が形成される合成画像形成工程と、前記合成画像が表示される画像表示工程と、を具備することを特徴とする。本発明において、前記強調画像は、前記異常陰影候補領域が実質的に均一な背景中に島状領域として表されたものであることが好ましい。本発明において、前記合成画像形成工程では、前記原画像と前記強調画像の加算処理により前記合成画像が形成されることが好ましい。さらに、前記合成画像形成工程では、前記強調画像の前記異常陰影候補領域以外の一部領域を透明化若しくは半透明化して前記原画像と重ね合わせることで前記合成画像が形成されることが好ましい。また、前記画像表示工程では、前記原画像と前記合成画像とが切り替え表示可能、或いは、並行表示可能に構成されることが好ましい。本発明において、特定の操作入力に応じて、或いは、自動的に、前記合成画像形成工程における前記原画像と前記強調画像の重ね合わせ態様に関する合成パラメータが変更される合成パラメータ変更工程をさらに具備し、前記合成画像形成工程では前記合成パラメータが変更される毎に新たな前記合成パラメータで前記合成画像が形成されることが好ましい。本発明において、前記異常陰影候補領域に対して膨張処理が施されて前記異常陰影候補領域が拡大される異常領域拡大工程をさらに具備することが好ましい。本発明によれば、原画像と強調画像を重ね合わせることにより、原画像の組織陰影と強調画像の異常陰影候補領域とが共に表示される合成画像を容易に提供できるため、システム構成を低コスト化して設置導入を容易化できるとともに、読影時において組織と異常陰影候補領域との位置関係を迅速かつ明確に把握できることから、画像診断の的確性および効率性を確保しつつ大量処理が可能になる、という優れた効果を奏し得る。次に、添付図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。図1は本実施形態の画像診断支援装置および画像診断支援方法の主要な構成を示す機能実現手段の関係および処理の手順を示す概略構成図である。原画像の取込表示機能若しくはステップS1は、原画像の画像データを取り込み、原画像をディスプレイなどの表示手段により表示する機能若しくはステップである。原画像は、被検者取得画像の対象者、例えば検査を受けた者の身体の少なくとも一部を撮影したX線画像、超音波画像、MRI画像などをいう。この機能ステップS1では、典型的にはデジタルデータの形とされた原画像データが装置外から入力され、或いは、装置内の記録手段から読みだされ、この原画像データに応じて適宜の表示手段が原画像を表示する。この機能工程S1は、原画像を表示するという点で、上記の画像表示手段画像表示工程の一部を構成する場合がある。次に、原画像に基づく強調画像の生成機能若しくはステップS2は、上記の原画像に種々のフィルタ処理や変換処理を施す。これらの処理としては、異常陰影候補領域を強調可能なものであれば、移動平均フィルタやガウシアンフィルタなどの平滑化フィルタを始めとして、画像処理フィルタとして知られている種々の処理が含まれ得るが、特に、微小石灰化領域を強調することを目的とする本実施形態に好適なものとして、2値化フィルタ、メディアンフィルタ、トップハット変換、可変リングフィルタ3重リングフィルタ、ウェーブレット変換、マスク処理などが挙げられる。上記2値化フィルタには閾値による種々の2値化、例えばPタイル法や判別分析法を用いた処理が含まれる。この機能若しくはステップS2は上記の強調画像生成手段若しくは強調画像生成工程を構成する。上記強調画像は、本実施形態の場合、腫瘍診断の場合には腫瘍陰影や微小石灰化領域などと疑われる異常陰影候補領域を強調したものであるが、一般的には、腫瘍に限らず、のう胞や繊維状化組織などの各種の異常部位を原画像に対して強調したものが含まれる。ここで、上記異常陰影候補領域以外の背景となる身体の組織陰影を弱化させたものであることがさらに好ましい。特に、上記異常陰影候補領域以外の組織陰影を完全に消去し、異常陰影候補領域のみを島状に残したものであることが望ましい。一般的には、上記画像処理により、異常陰影候補領域とは無関係のノイズ成分を除去するとともに、異常陰影候補領域に、背景となる組織陰影と区別するために強調処理を施す。このような処理は、上記の好適なフィルタ処理又は変換処理のうちの複数の処理を適宜に組み合わせて行われることが望ましい。この場合の好ましい組み合わせとしては、例えば、メディアンフィルタと2値化フィルタをこの順で実行する組み合わせ、トップハット変換とウェーブレット変換をこの順で実行する組み合わせなどが挙げられる。特に、最終段階で2値化処理を施すことによって異常陰影候補領域と背景を画像上において明確に区別して表示することができる。特に、上記の微小石灰化領域を強調するための画像処理はよく知られ、このような処理を施すと組織陰影が除去されて、微小石灰化領域に対応する輝点分布が得られる。強調画像の例としては、例えば、異常陰影候補領域が高い明度で表され、異常陰影候補領域以外の背景が低い明度で表されたものが挙げられる。この場合、異常陰影候補領域とそれ以外の背景との明度差が大きいことが好ましく、明度差は画像の階調幅の30以上、特に50以上であることが望ましい。また、マスク処理を用いて上記背景を均一化してもよい。さらに、2値化処理により、上記異常陰影候補領域と上記背景とを2値で区別した画像としてもよい。次に、本実施形態では、原画像と強調画像の重ね合わせ機能若しくはステップS3において、上記原画像と上記強調画像を重ね合わせて合成画像を形成する。ここで、合成画像は、基本的には、原画像の上記組織陰影と、強調画像の上記異常陰影候補領域とが共に表示されるものであればよい。原画像と強調画像の重ね合わせ処理は、上記の合成画像としての基本条件を結果として満たす種々の方法で実施できる。この機能若しくはステップS3は上記の合成画像形成手段若しくは合成画像形成工程を構成する。上記の原画像と強調画像の重ね合わせ処理は、例えば、原画像の全体と強調画像の全体を何らかの意味で均一な適宜の態様で重ね合わせたもの後述する加算モードであってもよく、また、強調画像の上記異常陰影候補領域以外の一部領域、例えば上記背景を透過若しくは半透過状態として、これに原画像を重ね合わせたもの後述する透過モードであってもよい。前者は、原画像の画素値例えば明度と強調画像の画素値例えば明度を何らかの基準で統一された態様で加算することを意味する。これにより、画像態様に拘わらず処理ができるため、画像合成を比較的簡易な演算処理で実行することができる。一方、後者は、上記一部領域背景などの画素値例えば明度を低下させ若しくは0として原画像の画素値例えば明度に加算することを意味する。これにより、上記一部領域背景などを区別して処理する必要があるものの、異常陰影候補領域と一部領域とを相互に独立して設定できるので、異常陰影候補領域とその周辺の組織陰影の視認性をそれぞれ向上することができる。いずれの場合でも、合成画像の表示に対する原画像と強調画像の寄与度の割合重ね合わせの重み付けを適宜の比率とすることができ、この比率は後述する合成率で表される。ここで、上記比率が固定される場合には原画像と強調画像でそれぞれ50ずつとすることが好ましい。本実施形態では、扱う画像が基本的に画素ごとに所定の階調値を備えたグレースケール画像である場合を前提として上記のように画素値=明度値として説明したが、カラー画像であっても画素値の明度を上記と同様に扱うことによって対応することができる。また、カラー画像において所定の色スケールを設定することにより色相を階調の代わりに用いることで、画素値の色相を上記の階調と同様に扱うことによって対応することも可能である。例えば、色相を数値に置き換え、画素値として大きい方から、赤、黄、緑、青、紫の順となるような色スケールを形成し、これらの数値を上記明度と同様に扱うことによって色相による画像合成を行うこともできる。さらには、本発明の画像としては、各画素が白黒2値を採るような2値化画像において、閾値による2値化ではなく、ランダムディザ法や誤差拡散法などの疑似階調表現を伴う画像態様であってもよい。原画像と強調画像の重ね合わせ機能若しくはステップS3で形成した合成画像は、合成画像の表示機能若しくはステップS4において、表示モニタディスプレイ等の表示手段により表示される。この表示手段による表示態様は、少なくとも、合成画像のうち、原画像の組織陰影と、強調画像の異常陰影候補領域とが共に視認可能となるような態様であればよい。したがって、このような態様でさえあれば、表示される合成画像がグレースケールモノクロ階調表示であっても、カラー表示であっても、疑似階調表現を伴う2値化画像であっても構わない。この機能若しくはステップS4は上記の画像表示手段若しくは画像表示工程を構成する。本実施形態の画像表示手段は、原画像と合成画像の双方を表示できることが望ましい。この機能は、原画像と合成画像を同時並行して表示するものであってもよく、或いは、原画像と合成画像を切り替えて選択的に表示するものであってもよい。後者の場合、画像の切り替えは視認者例えば読影者の操作に応じて行われるように構成されることが望ましいが、原画像と合成画像を自動的に切り替えるようにしてもよい。例えば、一定周期で原画像と合成画像を交互に表示するようにしても構わない。本実施形態では、より好ましい実施態様として、合成パラメータの変更機能若しくはステップS5を設ける。この場合、合成パラメータは上記の原画像と強調画像の重ね合わせ画像合成処理において用いられるものであり、合成画像を形成する際の画像の重ね合わせ態様に関する変数であり、好ましくは合成画像の表示に対する原画像と強調画像の寄与度に依存するもの例えば、寄与度の割合である合成率である。ここで、例えば、合成態様として加算モードを選択した場合、原画像と強調画像を適宜に重み付けして加算して合成画像を形成し、当該加算時の重み付けを表す数値に応じて合成率が設定される。上述の例で原画像と強調画像をそれぞれ50ずつの寄与度で合成する場合には合成率は50又は0.5となる。上記の加算モードにおいて、原画像の画素値と強調画像の画素値の任意の重み付けでの加重平均を合成画像の画素値とする場合には、合成画像の画素値Psは、原画像の画素値Poおよび重み係数Wo、並びに、強調画像の画素値Peおよび重み係数Weを用いると、以下の数1で示される。また、このときの合成率Sは例えば以下の数2によって与えられる。この場合、合成率Sが0の場合には原画像と一致し、合成率Sが1の場合には強調画像と一致する。したがって、合成率Sが増大するほど、合成画像の表示に対する原画像の寄与影響は小さくなり、強調画像の寄与影響が大きくなる。上記と同様に加算モードではあるが、原画像と強調画像を単に加算することも可能である。この場合には、合成画像の画素値Psを原画像の画素値Poと強調画像の画素値Peから以下の数3によって求めることができる。ここで、Moは原画像の寄与度、Meは強調画像の寄与度、Pmaxは画素値の最大値である。すなわち、上段の式によって得られた合成画像の画素値PsがPmax以下である場合にはそのままの画素値を採用し、上段の式によって得られた合成画像の画素値PsがPmax以上である場合には、下段の式に示すように画素値PsをPmaxとする。この場合に、特に限定されるものではないが、Mo=Me=1とすれば、合成画像の画素値Psは最大値Pmaxを越えない範囲では原画像の画素値Poと強調画像の画素値Peの単純加算値となる。また、MoMe=1であれば、画素値Psは最大値Pmaxを越えない範囲では画素値PoとPeの適宜の重み付けによる加重平均となる。この場合において合成率Sは例えば以下の数4で表され、合成率Sが0の場合には原画像と一致し、合成率が1の場合には強調画像と一致する。したがって、合成率Sが増大する1に近づくほど、合成画像中の原画像の寄与影響は小さくなり、強調画像の寄与影響が大きくなる。ただし、MoMeを1より大きくなるように設定すれば、その分だけ合成感度が高くなり、組織が強調された合成画像が得られるが、その一方で、原画像や強調画像の元の画素値が大きい領域では最大値Pmaxになりやすくなり、階調度の飽和いわゆる白トビ又は黒ツブレが生じやすくなる。上記の合成率は他の重ね合わせ方法を採用する場合でも定義することができる。例えば、合成態様として透過モードを選択した場合には、強調画像において上記背景を透明化し、上記異常陰影候補領域では強調画像をそのまま表示し、これに原画像を重ね合わせることにより上記背景においては原画像がそのまま表示されるようにする。この場合でも、上記背景に表示される原画像の部分と、上記異常陰影候補領域で表示される強調画像の部分との強度比を上記合成率Sとすれば、適宜の合成率Sで合成画像を形成できる。以上述べた機能若しくはステップS5は上記の合成パラメータ変更手段若しくは合成パラメータ変更工程を構成する。この手段若しくは工程は、上述のように読影者の操作に応じて合成率Sなどの合成パラメータを変更するようにして実現されてもよいが、自動的に合成率Sなどの合成パラメータを時間とともに変化させることによって実現されていてもよい。例えば、時間の経過とともに、合成率Sを0から1へ漸次増加させたり、逆に1から0へ漸次減少させたり、或いは、合成率Sの増加過程若しくは減少過程を1回ずつ行ったり、交互に複数回繰り返したりしてもよい。もちろん、増加過程或いは減少過程のいずれか一方のみを複数回繰り返しても構わない。上記の合成パラメータは重ね合わせ態様に関するものであればよいので、合成画像の表示に対する原画像と強調画像の寄与度の割合を示す上記合成率Sの他に、当該寄与度の割合に応じて変化する他の各種の変数を用いることもできる。また、合成態様が加算モードと透過モードのいずれであるか、加算モードにおける加算演算式の種類上記数1や数3に限定されず、その他の式を用いることも可能である。、透過モードにおける上記背景の透過度なども合成パラメータとして用いることができる。本実施形態において、読影医などにより画像診断および記録作業工程S6が行われる。この作業工程S6は、合成画像のみを表示して観察することで行うことも可能であるが、一般的には、原画像と合成画像の併用によって行われることが好ましい。両画像の併用で画像診断を行う場合、上述の画像表示手段により、原画像と合成画像を同時並行して表示するか、或いは、読影者等の操作に応じて或いは自動的に原画像と合成画像を切り替えて表示する。両画像を併用する場合、合成画像によって組織陰影中の異常陰影候補領域の位置を確認した後、原画像によって当該位置の陰影を読み取ることが正確な診断を行う上で望ましい。図2は、本実施形態の画像診断支援装置の構成の外観例を模式的に示す概略外観図である。図示例の場合、読影者の作業場所には画像診断用コンピュータが配備され、コンピュータ本体1と、コンピュータ本体1に接続されたキーボード2aやマウス2bなどの入力手段2と、各種のモニタディスプレイ等よりなる、診断記録用表示手段3aおよび画像表示用表示手段3b、3cを有する表示手段3とを含んでいる。コンピュータ本体1は外部との情報のやりとりを行う情報通信部1aを備えている。また、上記画像診断用コンピュータとは別に、原画像の画像データ5Aと、この画像データ5Aに対応する画像情報5Bとを関連づけて保有するとともに、診断記録5Cを上記画像データ5Aおよび画像情報5Bと関連づけて記録することにより形成される検診データベース5Dを構成するためのサーバシステム4が設けられる。このサーバシステム4は、外部との情報のやりとりを行う情報通信部4aと、上記画像データ5A、画像情報5Bおよび診断記録5Cを格納する情報記録部4bと、情報通信部4aを介して上記コンピュータ本体1などの外部のローカルコンピュータに対するサーバ機能を果たし、例えばローカルコンピュータと情報記録部4bとの間のデータのやりとりを管理するサーバ制御部4cとを備えている。上記コンピュータ本体1の情報通信部1aと、上記サーバシステム4の情報通信部4aとの間では、有線通信、無線通信、光通信方式等により、専用回線、内部ネットワーク、インターネット等を介して、上記画像データ5A、画像情報5Bおよび診断記録5Cの授受が行われる。コンピュータ本体1を操作すると上記サーバシステム4にアクセスでき、操作内容に応じて相互に関連づけられた画像データ5Aと画像情報5Bの1又は複数の組例えば検診データベースに含まれる多数組の情報を選択して呼び出すことができる。また、コンピュータ本体1に入力された診断記録5Cを上記画像データ5Aおよび画像情報5Bと関連づけてサーバシステム4の情報記録部4bに記録し、検診データベース5Dの一部を再構成することができる。なお、図示例はシステム構成の一例にすぎず、種々の構成を任意に形成することができる。例えば、データ管理処理や画像処理の少なくとも一部、具体的には、データへの画像の組込形式の設定処理、或いは、三重リングフィルタ、ウェーブレット変換などの負荷のかかる画像処理を内部若しくは外部のサーバ等例えばクラウドコンピューティングにより実行してもよい。上記のように呼び出された画像データ5Aおよび画像情報5Bは、上記表示手段3により読影者に視認可能な状態で表示される。ここで、画像情報5Bは、被検者名、年齢その他の被写体情報、撮影日時、撮影場所、撮影機器その他の画像取得情報、画像形式、階調情報、画像サイズその他の画像内容情報、その他の情報例えば、医用画像システムのDICOM規格に規定されている各種情報などが挙げられる。上記画像情報5Bは、表示手段3のうち診断記録用表示手段3aによって表示される。診断記録用表示手段3aは、サーバシステム4の情報記録部4bに格納された検診データベース5Dへのアクセス、読み出し、診断結果5Cの上記情報記録部4bへの保存追記などを行うための各種操作画面をも表示する。上記検診データベース5Dから特定の画像データ5Aおよび画像情報5Bが読みだされると、診断記録用表示手段3aに特定の画像情報5Bが表示されるとともに、対応する画像データ5Aが画像表示用表示手段3b、3cに表示される。図示例はマンモグラフィー検診のデータを表示した様子を示している。画像データ5Aには、例えば、左右の内外斜位撮影画像MLO-L、MLO-Rの計4枚の撮影画像が含まれ、これらが画像表示用表示手段3b、3cに表示される。なお、図2に示される表示態様では、上記4枚の画像のうち、左右の内外斜位撮影画像MLO-L、MLO-Rを一方の画像表示用表示手段3bに表示し、左右の頭尾方向撮影画像CC-L、CC-Rを他方の画像表示用表示手段3cに表示しているが、このような表示態様に限定されるものではなく、単一の画像表示用表示手段に全ての画像を表示してもよく、或いは、いずれか1つ若しくは2つの画像のみを表示し、他の画像は表示の切り替えにより表示できるようにしてもよい。また、画像表示用表示手段を特定の被写体を対象とする画像数だけ用意し、各画像を一枚ずつ各表示手段に表示しても構わない。さらに、画像データ5Aに含まれる画像の種類や数は特に上記の例に限定されるものではなく、他の種類の画像や他の画像数であっても構わない。画像情報5Bが表示される診断記録用表示手段3aの表示画面には診断結果5Cを記録するための診断記録領域が用意され、この診断記録領域を指定して診断記録5Cを入力できるようになっている。また、当該表示画面の一部にはナビゲーション領域3nが用意されてもよい。このナビゲーション領域3nは画像データ5Aに基づく上記原画像、上記強調画像又は上記合成画像を表示するものであり、各画像はナビゲーション領域3nに合わせて縮小表示される。図示例では2つの画像が同時に並行して表示されているが、単一の画像を表示してもよく、3以上の画像を並行して表示してもよいなど、特に当該表示態様に限定されるものではない。ナビゲーション領域3nに合成画像が表示される場合、後述する縮小画像用処理異常領域拡大手段の適用若しくは異常領域拡大工程における処理を実行したものが表示されることが好ましい。図3は同構成例の画像診断用コンピュータの構成を模式的に示す概略構成図である。コンピュータ本体1は、演算処理手段であるCPU10と、このCPU10に接続されたシステムバス11と、システムバス11に適宜の入出力手段を介して接続された、ROMからなるメモリ12、RAMからなるメモリ13と、メインボードやグラフィックボード上に構成された画像処理回路などからなる画像生成部14とを備えている。また、必要に応じて、ローカルに画像データや診断データなどを格納するための記録保存手段15、16が設けられる。さらに、上述の情報通信部1a、入力手段2、表示手段3が接続される。メモリ12には、本実施形態の処理全般を行うための画像診断支援プログラムが格納されており、この画像診断支援プログラムが読みだされてCPU10による演算処理などにより実行されることで、図1に示す機能工程S1~S5や後述する図7に示す一連の処理が行われる。この画像診断支援プログラムは、画像処理プログラムを含み、この画像処理プログラムに従ってCPU10や画像生成部14が動作して強調画像の生成や合成画像の形成が行われる。次に、上述のような構成を有する本実施形態において、図1に示す強調画像生成手段、合成画像形成手段、合成パラメータ変更手段の機能に基づく、全体の作用効果について説明する。図4は、a原画像、b強調画像およびc合成画像の例を模式的に示す説明図である。図4aに示す原画像では、異常陰影候補ASが組織陰影TS中に含まれた状態で表示されている。一方、図4bに示す強調画像では、異常陰影候補ASが強調された形で異常陰影候補AS′として表示されるが、異常陰影候補AS以外の組織陰影TSは表示強度が弱化されている。図示例では、強調画像中において原画像の組織陰影TSは実質的に消去され、均一な背景中に異常陰影候補AS′が島状の領域として表されている。ここで、原画像中における異常陰影候補ASの強調処理による強調画像における異常陰影候補AS′の形成手法は、異常陰影候補ASの画素値とこれ以外の背景部分の画素値明度との差が大きくなるように異常陰影候補ASの画素値明度を変更するものであってもよく、或いは、上記原画像中の異常陰影候補ASが存在する領域を膨張させて強調画像中の異常陰影候補AS′の存在する領域を拡大させるものであってもよく、或いは、両者を共に行うものであってもよい。上記のようにして形成された合成画像では、組織陰影TS中に上述のように強調された異常陰影候補AS′が表されたものとなるため、異常陰影候補AS′を見落としにくくなるという効果が得られる。また、合成画像を観察することにより、異常陰影候補AS′の組織陰影TS中の位置付けや異常陰影候補AS′の周囲の組織陰影TSの態様を観察することも可能になる。このため、合成画像を見た後に原画像を観察したとき、特定の異常陰影候補AS′に対応する原画像中の異常陰影候補ASの位置を迅速かつ確実に把握することが可能になり、また、異常陰影候補ASの周囲の組織態様も容易に把握できるため、当該異常陰影候補ASに対する診断を迅速かつ正確に行うことができる。特に、微小石灰化領域は見落としやすいため、診断対象の見落としを防止する効果が高い。上述の図4に示す原画像a、強調画像bおよび合成画像cは説明の都合上、表示強度に応じて組織陰影TSの線幅や異常陰影候補の大きさを変えて線画で描いてあるが、これらはあくまでも模式的なものであり、実際の画像とは異なる。そこで、実際の画像例を図11乃至図22に示す。図11~図14は原画像の例であり、図15~図18は強調画像の例である。ここで、強調画像は、最初にメディアンフィルタを適用した後、トップハット変換を実行し、再度メディアンフィルタを適用してから、最後に2値化処理を施したものである。また、図19~図22は、上記原画像と上記強調画像を合成率500.5の加算モードで合成して形成した合成画像を示す。図5は、合成画像の合成率Sを増減させたときの表示態様を模式的に示す説明図である。上述の合成パラメータ変更手段で合成率Sを変化させ、図5a、b、cの順で順次に合成率Sを大きくしていくと、組織陰影TSの表示態様が徐々に弱化されていくとともに、異常陰影候補AS′の表示態様が徐々に強化されていく。このとき、上記入力手段2による操作などにより合成率Sを変更可能とすることにより、読影者の好みに応じて合成画像の表示態様原画像と強調画像の重み付けを調整することができるため、異常陰影候補AS′の見落としを防止したり、組織陰影TS中の異常陰影候補AS′の位置付けやその周囲の組織陰影TSの状態の読み取りを容易化したりすることができる。例えば、異常陰影候補AS′の見落とし防止を重視するのであれば合成率Sを大きくすればよく、組織陰影TS中の異常陰影候補AS′の位置付けを重視するのであれば合成率Sを中間値とすればよく、異常陰影候補AS′の周囲の組織陰影TSの状態の把握を重視するのであれば合成率Sを小さくすればよい。なお、読影者は基本的に原画像を元に診断を下すため、一般的には合成画像だけでなく、原画像の表示を行うことも必要になる。この場合、原画像と合成画像を同一の表示手段中に複数画面を設けたり複数の表示手段を設けて並行して表示したり、或いは、同一の表示画面内において切り替えて表示したりすることによって両画像を視認できるようにしてもよいが、上記のように合成パラメータ変更手段により合成率Sを変化させたときに、合成率Sを0若しくは0に近い値にする期間を設けることで、実質的に原画像と合成画像を切り替えて表示することも可能である。また、上述のように合成率Sを時間の経過とともに自動的に増減させることも可能であるが、このとき、合成率Sが一時的に0若しくは0に近い値となるようにしてもよい。次に、本実施形態において、合成画像を形成する一手法の例として、異常陰影候補の視認性を向上させる場合、或いは、縮小画像として表示する場合に好適な合成画像の形成例について説明する。図6a~eは本例の合成画像の形成手法を説明するための説明図である。ここで、図6aは原画像であり、組織陰影TS中に異常陰影候補ASが配置されている例を示す。図6bは上記と同様の強調画像であり、組織陰影TSが弱化されるとともに強調された異常陰影候補AS′が表示される。図6cはbの強調画像における異常陰影候補AS′に対してさらに膨張処理を施すことによって異常陰影候補領域を拡大してなる修正異常陰影候補AS′′を表示させた修正強調画像である。本例では、異常領域拡大手段として、異常陰影候補AS′が表示された強調画像に対して、異常陰影候補AS′が存在する領域に膨張処理を施す機能若しくはステップを設ける。これにより、異常陰影候補AS′は、当該異常陰影候補AS′が存在していた領域よりも画像表示上において拡大された領域を占める、修正異常陰影候補AS′′に変換される。本例では、上記の修正強調画像を原画像と重ね合わせる合成することによって図6dに示す修正合成画像を形成する。このときの合成方法重ね合わせ方法は基本的に上記の各種の方法を採用できる。この修正合成画像中には、組織陰影TS中に修正異常陰影候補AS′′が表示される。このように構成された修正強調画像に基づく修正合成画像においては、修正異常陰影候補AS′′の存在する領域が相対的に強調画像に基づく合成画像の異常陰影候補AS′が存在した領域と比べて拡大広範囲化されるため、図6eに示すように縮小表示した場合でも、修正異常陰影候補AS′′が表示中から消失したり、視認されにくくなったりすることを防止できる。また、縮小表示をするか否かに拘わらず、修正合成画像では修正異常陰影候補AS′′の視認性がさらに向上するため、当該修正合成画像を画像診断に用いる場合には、異常領域拡大手段異常領域拡大工程を適用しないで形成した合成画像を用いる場合に比べて、異常陰影の見落としがさらに確実に防止できるという利点もある。ここで、当該異常領域拡大手段若しくは工程は、上述のように強調画像に対して施されてもよいが、原画像と合成された後の合成画像に対して施されても構わない。上記の例では、異常陰影候補AS′を修正異常陰影候補AS′′にするために膨張処理を施しているが、膨張処理を複数回繰り返してもよく、また、ノイズ除去作用をも得るためにオープニング処理を施してもよい。さらに、オープニング処理において、収縮処理の回数よりも膨張処理の回数を多くしてもよい。また、上記の修正合成画像は通常の合成画像と同様に表示されて診断に利用されても構わないが、図2に示す診断記録用表示手段3aのナビゲーション領域3n内に表示するようにしてもよい。この場合、ナビゲーション領域3nは図示例のように診断記録用表示手段3aに他の情報表示画像情報5Bや診断記録5Cの表示を行う必要性から表示面積に制約が課せられるので縮小表示を行わざるを得ない場合が多いと考えられるが、ナビゲーション領域3aの機能上、異常陰影候補領域の位置関係を明確に示す必要があるため、上記のように異常陰影候補AS′′の存在領域が画面上で相対的に拡大されてなる修正合成画像は、ナビゲーション領域3nに表示するものとして極めて有効である。次に、図7乃至図9を参照して、より具体的な画像診断支援装置及び画像診断支援方法の実施例について説明する。図7は本実施例上記画像診断支援プログラムの概略フローチャート、図8は画像処理の基本設定画面の例を示す説明図、図9は表示設定画面の例を示す説明図である。図7に示すように、本実施例では、上記の画像診断支援プログラムを起動するSS1と、最初に認証処理が実行されSS2、例えば、IDやパスワードなどにより読影者の認証が行われる。続いて、ローカルコンピュータであるコンピュータ本体1において初期化処理が実行されSS3、サーバシステム4からの初期情報の読み取りなどを含む処理が実行された後、例えば上記の診断記録用表示手段3aに図示しない初期画面が表示される。次に、上記初期画面に対する各種の操作により、サーバシステム4の検診データベース5Dにアクセスし、所望のデータ上記の画像データ5Aや画像情報5Bを読みだすSS4。その後、当該データのDICOM情報などの解析を実行しSS5、診断記録用表示手段3aの表示画面上に所定の情報例えば、画像情報5B、必要に応じてナビゲーション領域3nなどに画像データ5Aを表示するSS6。次に、画像処理や画像表示に関する条件設定が完了しているか否かを確認しSS7、条件設定が完了していれば処理を開始し、条件設定が完了していなければ、既定の条件設定ルーチンに移行するSS8。図8に示す画像処理の基本設定画面画像処理の設定画面は、上記条件設定ルーチンにて行われる設定画面の一つであり、原画像の表示態様を設定するヒストグラム処理の処理設定を行うための図示上段に示された事前処理設定部Aと、原画像から強調画像を生成する際の強調処理の態様を設定するための図示下段に示された強調処理設定部Bとを備えている。事前処理設定部Aでは、例えば、上記の例では取得された画像の各々についてヒストグラム輝度分布や色相分布などの画素値の分布を示すグラフを表示するとともに、表示画面上の入力操作に応じてヒストグラム処理の処理態様を設定することができる。図示例では、図示左側の表の各行に取得された画像が表示されるとともに、選択された行図示例では第2行、ハッチングにより示す。に表示されたグレースケール画像のヒストグラムH1が図示右側のグラフに表示される。当該グラフではヒストグラムH1とともにトーンカーブTCも表示されている。ここで、階調幅調整、自由曲線調整、および、レベル補正のチェックボックスを選択すると、それぞれの調整操作が可能になるように構成される。例えば、自由曲線調整を選択すると、図示右側のグラフ中のトーンカーブTCを操作することでヒストグラムH1を任意に調整、設定し、ヒストグラムH2に変えることができ、OKボタンを押すと、上記の選択された行において図示左側の表内の処理定義の欄にヒストグラム処理の定義ファイル名が入力される。ヒストグラム処理の設定方法としては、上記のトーンカーブTCの調整だけでなく、上記グラフの図示上方にある入力欄を用いることで既定の処理設定を入力することも可能であり、また、図示下方にあるルーラー上の図示三角形状のノブを操作することなどにより上述の階調幅調整やレベル補正を行うことも可能である。図示左側の表には、アクセスしているデータベースに含まれる複数の取得画像が全て行ごとに表示され、画像ごとに上述のヒストグラム処理を設定できる。また、同表の下部には図10に示す表示画面の図示右上に形成されるボタンAおよびBの設定行も用意されており、それぞれのボタンAおよびBを選択したときに実行されるヒストグラム処理を予め設定することができるようになっている。事前処理設定部Aで取得画像ごとに設定されたヒストグラム処理は自動的に実行され、ヒストグラム処理済みの画像が原画像として用いられる。なお、取得画像の事前処理としては図示例のヒストグラム処理に限らず、原画像を得るための各種の処理を実行し得る。強調処理設定部Bでは、上記の事前処理設定部Aの表の各行と対応する行同じ数字の行が設けられた表が形成されており、各行では上述の取得画像に対応する原画像に施される強調処理の処理ステップの内容を設定できるように構成される。また、同表の下部には上記と同じボタンAおよびBの設定行も用意されている。各行においては、原画像に対する強調処理の内容が列順に設定される。強調処理設定部Bの表には、複数の処理ステップステップ1、ステップ2、が順番に設けられる。各処理ステップでは、原画像に対する種々の処理内容を予め用意された選択肢を選択操作することなどにより入力できるようになっている。処理ステップの内容としては、メディアンフィルタ、トップハット変換、ウェーブレット変換、可変リングフィルタ図示例では3重リングフィルタ、2値化処理などが挙げられる。また、マスク処理の有無も設定できるように構成される。ここで、マスク処理というのは、強調画像の異常陰影候補領域が含まれる範囲と、それ以外の範囲背景などの一部領域とを分割し、少なくとも一部領域を一括して同じ画素値に設定したり、収縮処理を施したり、平滑処理を施したりするなどの異常陰影候補領域以外の領域のノイズを除去する処理をいう。図9には、画像診断に用いる表示態様の各種設定を行うための設定画面の例を示す。この設定画面では、図示上段の基本表示設定部Cと、図示下段の合成表示設定部Dとが設けられている。基本表示設定部Cでは、システムの画面数表示モニタの数、例えば図2に示す例では3と、画面種別例えば、操作画面を左右のいずれの表示モニタに設定するか、各画像を左右反転表示のうちいずれに設定するかなどとをプルダウンリストなどで選択し、設定することができる。また、画面のXおよびYの座標値を入力することで各表示モニタの画面位置を個々に設定することができる。また、基本表示設定部Cでは、初期表示画面の表示態様を設定することもできる。図示例では、初期の画面配列の態様MLOのみ、CCのみ、MLOとCCの順、CCとMLOの順と、合成画像を形成する際の合成モードの種別上記の加算モードと透過モードの選択と、表示モードの態様例えば、図10に示す画像表示画面であるメインVIEWと、その表示画面のウィンドウ周辺に配設されたボタンやタブなどを半透過表示にするシャドーVIEWとの選択などとをそれぞれ設定することができる。シャドーVIEWではスライドバーなどにより透過率の設定も可能である。その他、画面の一部に複数の画像をサムネイル表示するか否か、各種の画像を一時的に表示するか否か、その表示時間を何秒に設定するかの設定もチェックボックス等により可能になっている。上記の合成表示設定部Dでは、加算モードと透過モードのそれぞれについて、例えば図示例のようにスライドバーなどにより初期の合成率Sを設定することができる。また、合成率調整機能を有効にするか否か、合成率の自動変動を有効にするか否か、自動変動の場合に往復変動合成率の増加過程と減少過程の交互繰り返しを行うか否かなどについてチェックボックス等により設定することができる。また、自動変動の場合には合成率を変動させる幅をスライドバー等により設定することも可能である。なお、上記の図8および図9に示す設定画面では、各種の設定内容を保存したり保存ボタン、取り消したり復帰ボタン、設定データを出力したり設定出力ボタンすることが可能である。設定内容は、ローカルコンピュータのみに保存されるように構成してもよく、或いは、画像情報5Bや検診データベース5Dの一部として保存されるように構成してもよい。再び図7に戻って画像診断支援プログラムの説明を続ける。まず、上述のように設定された事前処理設定部Aの設定内容に応じて取得画像が処理されて原画像が形成され、この原画像に基づいて、上記の強調処理設定部Bの設定内容に応じて強調処理が実行され、強調画像が生成されるSS9。その後、上記の基本表示設定部Cおよび合成表示設定部Dの設定内容に応じて合成画像が形成されSS10、当該合成画像は例えばシステムの表示手段3画像表示用表示手段3bおよび3cにより表示されるSS11。図10には、各種画像を表示するためのメインVIEWの表示画面の例を示す。この表示画面は、図2に示す例では、画像表示用表示手段3b、3cに表示される。この表示画面では、ウィンドウ上部に設けられた上段操作部において、被検者の撮影画像の組を送ったり戻したりする、画像送りボタン、被写体送りボタン、画像戻しボタン、被写体戻しボタンなどが配備された画像選択操作部と、MLO画像のみの表示ボタン、CC画像のみの表示ボタン、MLOとCC画像の表示ボタン、CCとMLO画像の表示ボタン、表示モードの選択、AボタンおよびBボタンなどが配備された表示態様選択操作部と、終了ボタン等が配列される。また、上段操作部の下部領域には、原画像を表示するための原画像ボタン、強調画像を表示するための強調ボタン、合成画像を表示するための合成ボタンなどが配備された画像切替操作部が設けられるとともに、合成率Sの調整をするためのスライドバーなどからなる合成率調整操作部が設けられる。また、合成モードの選択用の透過ボタン、加算ボタンや、異常陰影候補の位置を示す記号を表示させる記号ボタン、矢印を表示させる矢印ボタンなどが付加的に用意される。また、上段操作部の下方には、各種画像を表示するための画像表示領域が形成され、この画像表示領域のさらに下方の下段部分には、表示される画像を含む複数の画像がサムネイル表示等により表示される。図示例では、上記画像表示領域において、原画像、強調画像、合成画像のいずれかを選択して表示可能である。なお、原画像、強調画像、合成画像のうちいずれか複数を表示可能に構成されていてもよい。さらに、複数の同種画像例えばMLO-LとMLORの2画像を同時に表示可能に構成されていてもよい。ここで、図2に示す例において、診断記録用表示手段3aのナビゲーション領域3nに縮小表示された修正合成画像の適宜の部位を選択するマウス2bによるクリック操作などを行うことで、当該部位における原画像若しくは合成画像の拡大画像が画像表示用表示手段3b、3cの図10に示す上記画像表示領域上に表示されるように構成してもよい。図10に示す表示画面では、読影者による読影および診断の作業中に、上記原画像ボタン、上記強調ボタン、および、上記合成ボタンの操作により、原画像、強調画像、合成画像の種類を適宜に切り替えて表示させることができるSS12。このとき、同時に複数の種類の画像を並行して表示させてもよく、また、同時に複数の同種の画像を並行して表示させてもよい。さらに、上記合成率調整操作部に対する操作より、合成画像の合成率を適宜に変更して表示することも可能であるSS13。その後、読影者が診断結果5Cを入力するとこれを受け入れSS14、読影者の保存操作に応じて、診断結果がローカルコンピュータ1内の情報記録手段や検診データベース5Dなどに保存されるSS15。尚、本発明の画像診断支援装置及び画像診断支援方法は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記実施形態や実施例では、マンモグラフィー検診の画像診断を前提として説明を行ったが、本発明はこのような場合に限らず、種々の被写体から取得された医用画像に基づいて各種の診断を行う場合に広く適用できるものである。