"トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを処理するためのタイミングデバイスであって、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして受信し、かつトリガ信号データを並列データとして出力するように構成されたトリガ信号直並列変換器を有するタイミングデバイス。トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データを処理するように構成された処理手段を有する、請求項1に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、データを作り出すように構成される、請求項2に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出するように構成される、請求項2または3に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、データを作り出すように構成され、その結果、処理手段により作り出されたデータが、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する、請求項2から4のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成される、請求項2から5のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、制御データを作り出すように構成され、その結果、制御データが、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する、請求項2から6のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。処理手段がトリガ信号を検出した場合、処理手段は制御データの中に遅延を装入するように構成される、請求項6または7に記載のタイミングデバイス。処理手段が、制御データを並列データとして出力するように構成され、タイミングデバイスが、処理手段により並列データとして出力される個々の制御データを受信し、かつ個々の制御データを直列データとして出力するようにそれぞれ構成される1つまたは複数の出力並直列変換器を有する、請求項6から8のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。タイミングデバイスが、1つまたは複数の構成要素を有する装置に含まれ、処理手段が、1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成される、請求項6から9のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。装置が、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データを、1つまたは複数の構成要素を制御するための1つまたは複数の制御信号に変換するように構成された変換手段を含む、請求項10に記載のタイミングデバイス。装置が質量分析計であり、1つまたは複数の構成要素が、抽出プレート、イオンレンズ、イオンブランキングゲート、およびガス弁のうち1つまたは複数を含む、請求項10または11に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成される、請求項2から12のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。処理手段が、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成され、その結果、調節された追加データが、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する、請求項2から13のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。追加データを出力するように構成された追加データソースを有する装置に含まれ、追加データソースにより出力される追加データを受信するように構成される、請求項13または14に記載のタイミングデバイス。追加データソースがアナログデジタル変換器を含む、請求項15に記載のタイミングデバイス。装置が質量分析計であり、アナログデジタル変換器が、質量分析計のイオン検出器の出力に基づき、追加データを出力するように構成される、請求項16に記載のタイミングデバイス。タイミングデバイスが、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして出力するように構成されたトリガ信号データソースを有する装置に含まれ、タイミングデバイスのトリガ信号直並列変換器が、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号データを受信するように構成される、請求項1から17のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。トリガ信号データソースが、トリガイベントが発生するたびに、装置内部でのトリガイベントの発生を示すトリガ信号をトリガ信号データに含むように構成される、請求項18に記載のタイミングデバイス。装置が質量分析計であり、トリガ信号データソースが、試料材料をイオン化するためにレーザにより照射される光を受け取るように配置されたフォトダイオードと、フォトダイオードの出力を基準と比較するように構成されたコンパレータとを含み、その結果、コンパレータが、フォトダイオードがレーザにより照射される光を受け取ったときに第1の電圧を、およびフォトダイオードがレーザにより照射される光を受け取らなかったときに第2の、異なる電圧を出力する、請求項18または19に記載のタイミングデバイス。トリガ信号を含むトリガ信号データをタイミングデバイスが受信する前に、プリトリガ信号データをトリガ信号直並列変換器により受信される直列データとして出力するように構成されたプリトリガ信号データソースを有するか、またはこのプリトリガ信号データソースに接続される、請求項1から20のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。プリトリガ信号データソースが、トリガを含むトリガ信号データをタイミングデバイスが受信する前に、0と1のビットの間の複数の遷移を含むプリトリガ信号データを、トリガ信号直並列変換器により受信される直列データとして出力するように構成された、請求項21に記載のタイミングデバイス。プリトリガ信号データソースが、プリトリガ信号とトリガイベントの間に100マイクロ秒程度のギャップを伴うプリトリガ信号データを出力するように構成される、請求項21または22に記載のタイミングデバイス。任意の前述の直並列変換器および/または並直列変換器が、マルチギガビット送受信機またはギガビット送受信機ブロックである、請求項1から23のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。タイミングデバイスがフィールドプログラマブルゲートアレイを有し、トリガ信号直並列変換器がフィールドプログラマブルゲートアレイに含まれる、請求項1から24のいずれか一項に記載のタイミングデバイス。装置であって、請求項1から25のいずれか一項に記載のタイミングデバイスと、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして出力するように構成されたトリガ信号データソースとを有し、タイミングデバイスのトリガ信号直並列変換器が、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号データを受信するように構成される、装置。装置が質量分析計である、請求項26に記載の装置。トリガ信号データソースが、試料材料をイオン化するためのレーザの照射が行われるたびに、装試料材料をイオン化するためのレーザの照射を示すトリガ信号をトリガ信号データに含むように構成され、質量分析計は1つまたは複数の構成要素を有し、タイミングデバイスの処理手段は、1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成され、質量分析計は、質量分析計のイオン検出器の出力に基づき、追加データを出力するように構成されたアナログデジタル変換器を含む追加データソースを有し、タイミングデバイスは、追加データソースにより出力される追加データを受信するように構成される、請求項27に記載の質量分析計。方法であって、トリガ信号直並列変換器で、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして受信することと、トリガ信号直並列変換器から、トリガ信号データを並列データとして出力することとを含む方法。現在利用可能なPECL回路は、クロック速度およそ500MHzで動作することができる。したがって、このようなPECL回路の時間分解能は、およそ2nsである。しかしながら、質量分析計のタイミング電子回路のためにPECL回路を使用することに関連した欠点がいくつかある。第一に、現代の質量分析計は、数GHzのデジタル化速度を必要とすることがあり、タイミング電子回路は、ナノ秒未満の時間分解能を有する。このような速度および時間分解能は、現在利用可能なPECL回路では、実現するのが不可能ではないにしても困難である。第二に、PECL回路の複雑さには多くの個々の構成要素が含まれるので、多くの別個のPECL集積回路を実装することが困難である。このことは、質量分析計のタイミング電子回路のコストを増加させ、大量のプリント回路基板の場所が必要であることを意味する。第三に、PECL回路は大きく、複雑になる可能性があるので、PECL回路は、特に回路基板を製造するときに信頼性がなくなることがある。最後に、PECL回路は、電気ノイズによる妨害を受けやすい可能性があり、また、回路基板により放射されるEMCノイズを増加させる可能性がある。本発明は、上記の考察を考慮して考案された。一般に、本発明は、トリガ信号データを直列データとして受信することにより、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを非直列化し、かつトリガ信号データを並列データとして出力するトリガ信号直並列変換器に関する。非直列化されたトリガ信号データの各ビットが、トリガ信号直並列変換器のシリアルクロック速度の1クロック周期に等しい継続期間を有するタイムビンを事実上表すと考えることができる。しかしながら、このトリガ信号データは、一般に直列ロック速度の何分の1かでしかない典型的には、1/Nであり、ここでNはトリガ信号直並列変換器により作り出される並列データのビット幅である、トリガ信号直並列変換器の並列クロック速度で並列データとして出力される。したがって、トリガ信号データは、高速処理回路を必要とせずに、改善された時間分解能で処理されることができる。これは、非直列化されたトリガ信号の各ビットが、トリガ信号直並列変換器の直列クロック速度並列クロック速度より何倍も速い場合があるでクロック周期に等しい継続期間を有するタイムビンを表す場合でさえ、トリガ信号データが、トリガ信号直並列変換器の比較的遅い並列クロック速度で処理されることができるためである。本発明の一態様は、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを処理するためのタイミングデバイスであって、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして受信し、かつトリガ信号データを並列データとして出力するように構成されたトリガ信号直並列変換器を有するタイミングデバイスを提供することができる。したがって、トリガ信号データは、高速処理回路を必要とせずに、改善された時間分解能で、タイミングデバイスにより処理されることができる。これは、非直列化されたトリガ信号の各ビットが、トリガ信号直並列変換器の直列クロック速度並列クロック速度より何倍も速い場合があるでクロック周期に等しい継続期間を有するタイムビンを表す場合でさえ、トリガ信号データが、トリガ信号直並列変換器の比較的遅い並列クロック速度で処理されることができるためである。好ましくは、タイミングデバイスは、トリガ信号直並列変換器により出力されるトリガ信号データを並列データとして処理するように構成された処理手段を有する。好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器の並列クロック速度で動作するように構成される。処理手段は、たとえば、論理回路などの処理電子回路を含んでもよい。処理手段による、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データの処理が、たとえば、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガデータ信号に基づきデータを作り出すこと、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出すること、および/またはトリガ信号直並列変換器により出力されるトリガ信号データに基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することを含むことができる。好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、データを作り出すように構成される。この方法で作り出される同期データは、たとえば以下にさらに詳細に説明されるように、制御データおよび/または調節された追加データを含んでもよい。好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出するように構成される。より好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、データを作り出すように構成され、好ましくは、その結果、処理手段により作り出されたデータは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。この方法で作り出される同期データは、たとえば以下にさらに詳細に説明されるように、制御データおよび/または調節された追加データを含んでもよい。本出願に関連して、データまたは信号が、トリガ信号により示されるトリガイベントに同期していると記述されたとき、好ましくは、データまたは信号の内容が、トリガ信号により示されるトリガイベントが発生した時間に依存させられるという意味で、データまたは信号がトリガイベントと時間整列したことを意味する。トリガ信号直並列変換器により非直列化されたトリガ信号データに含まれるトリガ信号により示されるトリガイベントに同期したデータを作り出すことにより、トリガイベントと、作り出されるデータとの間のジッタ量が最小化されることができる。好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、1つまたは複数の構成要素好ましくは、タイミングデバイスの外部にある1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成される。たとえば、図4aおよび図4bを参照して以下で説明されるように、処理手段は、トリガ信号データを再出力することにより、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、制御データを作り出すように構成されてもよい。好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、制御データを作り出すように構成され、好ましくは、その結果、制御データは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。たとえば、処理手段は、たとえば図4cを参照して以下で説明されるように、処理手段がトリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出した場合、検出されたトリガ信号に基づき、制御データを作り出すように構成されてもよく、その結果、作り出された制御信号は、デジタル波形すなわち、0および1のビットのシーケンスの形で制御データを出力することにより、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。処理手段により出力されるデジタル波形は、たとえば図5aから図5cを参照して以下で説明されるように、あらかじめ定められていても、オンザフライで作り出されてもよい。処理手段は、たとえば、自分がトリガ信号を検出した場合、制御データの中に遅延を挿入するように構成されてもよい。このような遅延は、たとえば、処理手段が制御データの中に1つまたは複数の追加の0ビットを挿入することにより挿入されてもよい。処理手段は、たとえばトリガ信号直並列変換器の並列クロック速度で制御データを並列データとして出力するように構成されてもよい。この場合、タイミングデバイスは、好ましくは、処理手段により並列データとして出力される個々の制御データを受信し、かつ好ましくは、トリガ信号直並列変換器の直列クロック速度で個々の制御データを直列データとして出力するようにそれぞれ構成された1つまたは複数の出力並直列変換器を有する。この方法では、制御データは、処理手段が比較的遅いクロック速度で動作している場合でさえ、高いすなわち精細な時間分解能でタイミングデバイスにより直列データとして作り出され、出力されることができる。好ましくは、トリガ信号直並列変換器および1つまたは複数の出力並直列変換器は、たとえば、トリガ信号直並列変換器と1つまたは複数の出力並直列変換器の間のジッタを低減/防止するために、共通のクロックソースにより同一クロック速度でクロック制御されるように構成される。制御データは、質量分析計の1つまたは複数の構成要素の動作を制御するためのものであってもよい。タイミングデバイスは1つまたは複数の構成要素を有する装置に含まれてもよく、処理手段は1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成される。いくつかの実施形態では、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データは、1つまたは複数の構成要素を直接制御してもよい。他の実施形態では、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データは、1つまたは複数の構成要素を間接的に制御してもよく、たとえば、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データは、1つまたは複数の構成要素を制御するための1つまたは複数の制御信号に変換される。したがって、装置は、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データを、1つまたは複数の構成要素を制御するための1つまたは複数の制御信号に変換するように構成された変換手段を含んでもよい。好ましくは、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データが、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期した場合、得られた1つまたは複数の制御信号が、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同じく同期するように、変換手段は構成される。変換手段は、たとえば、1つまたは複数の出力並直列変換器の各々に対して、バッファ、増幅器、高圧パルススイッチのうち任意の1つまたは複数を含んでもよい。いくつかの実施形態では、変換手段は、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データを、1つまたは複数の構成要素を制御するための1つまたは複数のアナログ制御信号に変換するように構成されてもよい。このことを達成するために、変換手段は、1つまたは複数の出力並直列変換器の各々に対して、低域フィルタを含んでもよい。装置は、質量分析計、たとえばTOF質量分析計であってもよい。制御データにより制御される質量分析計の1つまたは複数の構成要素は、たとえば、抽出プレート、イオンレンズ、イオンブランキングゲート、およびガス弁のうち任意の1つまたは複数を含んでもよい。抽出プレートは、TOF質量分析計であってもよい質量分析計の中にイオンを加速するための好ましくは高圧の、好ましくは±500V以上の、±1kV以上の電界を提供するためのものであってもよい。TOF質量分析計の集束は、一般に、高圧たとえば±1kV以上パルスで抽出プレートにパルシングすることにより達成され、パルスの精度およびタイミングは、TOF質量分析計の質量分解能に直接影響を及ぼす。イオンレンズは、たとえば、イオン源により発生させられた試料材料のイオンのパルスに含まれるイオンを集束させるためのものであってもよい。イオンレンズの一例がアインツェルレンズである。イオンブランキングゲートは、イオンを、たとえば、TOF質量分析計であり得る質量分析計のイオン検出器から離れてマトリックスから得ることができる低質量イオンを偏向させるための電界を作り出すためのものであってもよい。イオンブランキングゲートにより作り出される電界の正確なタイミングが重要であるのは、このタイミングが、ブランキングゲートの位置、および遮断されるイオンの質量に直接関係があるためである。ガス弁は、たとえば、質量分析計に含まれるイオンの構造を断片化する、または安定化するために、TOF質量分析計であってもよい質量分析計の飛行経路内に位置するセルまたはイオントラップの中にガスの導入を制御するためのものであってもよい。このようなガス弁によるガスの正確な導入タイミングが重要であるのは、タイミングが、セルまたはイオントラップにイオンが入るのと一致する必要があるためである。好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成される。この用途に関連して、追加データは、好ましくは、トリガ信号データに追加された、タイミングデバイスにより受信されるデータを意味する。より好ましくは、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成され、好ましくは、その結果、調節された追加データは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。例として、処理手段は、たとえば図8を参照して以下で説明されるように、検出されたトリガ信号に基づき、該当する場合には、タイミングデバイスにより受信される追加データの部分を破棄することにより、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに、調節された追加データが同期するように、調節された追加データを作り出すように構成されてもよい。好ましくは、タイミングデバイスは、追加データの1つのサンプルがトリガ信号データのビットごとに受信されるように、追加データを受信するように構成され、これは、処理手段により受信されるトリガ信号に追加データを同期させることを簡単にするためである。タイミングデバイスは、追加データを、たとえばトリガ信号直並列変換器の直列クロック速度で直列データとして、またはたとえばトリガ信号直並列変換器の並列クロック速度で並列データとして受信するように構成されてもよい。タイミングデバイスが追加データを直列データとして受信するように構成された場合、タイミングデバイスは、タイミングデバイスにより受信される追加データを直列データとして受信し、かつ追加データを並列データとして出力するように構成された追加データ直並列変換器を有してもよい。この場合、処理手段は、追加データが、追加データ直並列変換器により並列データとして出力された後に、追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出してもよい。好ましくは、タイミングデバイスは、追加データを出力するように構成された追加データソースを有する装置に含まれ、タイミングデバイスは、追加データソースにより出力される追加データを受信するように構成される。好ましくは、トリガ信号直並列変換器および追加データソースは、たとえば、トリガ信号直並列変換器と追加データソースの間のジッタを低減/防止するために、共通のクロックソースにより共通のクロックソースでクロック制御されるように構成される。追加データソースは、追加データを、たとえばトリガ信号直並列変換器の直列クロック速度で直列データとして、またはたとえばトリガ信号直並列変換器の並列クロック速度で並列データとして出力するように構成されてもよい。追加データソースが追加データを直列データとして出力するように構成された場合、タイミングデバイスは、好ましくは、上記で説明されるように、追加データ直並列変換器を含む。追加データソースは、たとえば、質量分析計のイオン検出器のたとえばアナログの出力に基づき、追加データを出力するように構成されたアナログデジタル変換器を含んでもよい。好ましくは、アナログデジタル変換器は、追加データの1つのサンプルが、トリガ信号データのビットごとに出力されるように、追加データを出力するように構成され、これは、処理手段により検出されるトリガ信号に追加データを同期させることを簡単にするのに役立つためである。装置は質量分析計であってもよい。たとえば、追加データソースは、たとえば、質量分析計のイオン検出器のたとえばアナログの出力に基づき追加データを出力するように構成されたアナログデジタル変換器を含んでもよく、好ましくは、その結果、追加データはイオン検出器の出力を表す。タイミングデバイスにより受信されるトリガ信号データは、非トリガデータを、すなわちトリガ信号以外のデータを含んでもよい。非トリガデータは、好ましくは、トリガイベントが発生しないことを示す。非トリガデータは、たとえば、トリガ信号がまだ作り出されていないことを示す非トリガデータ、および/またはトリガ信号がすでに作り出されたことを示す非トリガデータを含んでもよい。トリガ信号データに含まれるトリガ信号が、0ビットと1ビットの間の遷移、たとえば、0ビットから1ビットへの遷移、および/または1ビットから0ビットへの遷移であってもよい。しかしながら、トリガ信号データおよび/またはトリガ信号は、他の形を取ってもよい。好ましくは、タイミングデバイスは、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして出力するように構成されたトリガ信号データソースを有する装置に含まれ、タイミングデバイスのトリガ信号直並列変換器は、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号データを受信するように構成される。好ましくは、トリガ信号データソースは、トリガイベントが発生するたびに、装置内部でのトリガイベントの発生を示すトリガ信号をトリガ信号データに含むように構成される。トリガ信号データソースは、さまざまな形を取ってもよく、クロックを参照して直列トリガ信号データを作り出す必要がない。たとえば、トリガ信号データソースにより出力される直列トリガ信号データが、自己タイミング直列データでも、非同期直列データでもよい。クロックを参照してトリガ信号データを作り出す必要がないトリガ信号データソースの一例が、以下でより詳細に説明される、フォトダイオードおよびコンパレータを含むトリガ信号データソースである。トリガ信号データソースが、クロックを参照して実際にトリガ信号データを作り出す場合、トリガ信号ソースは、たとえばジッタを低減する目的で、トリガ信号直並列変換器と同一のクロックソースによりクロック制御されてもよい。しかしながら、トリガ信号データソースは、トリガ信号直並列変換器と同一のクロックソースにより必ずしもクロック制御される必要がない。装置は質量分析計であってもよい。たとえば、トリガ信号データソースは、トリガイベントが発生するたびに、質量分析計内部でのトリガイベントの発生を示すトリガ信号をトリガ信号データに含むように構成されてもよい。トリガイベントは、たとえば、試料材料をイオン化するためにレーザを照射することであってもよい。トリガ信号は、たとえば、レーザにより照射された光のパルスを検出するためにフォトダイオードから得られてもよい。好ましくは、装置が質量分析計である場合、トリガ信号データソースはフォトダイオードおよびコンパレータを含む。好ましくは、フォトダイオードは、試料材料をイオン化するためにレーザにより照射された光を受け取るように配置され、コンパレータは、フォトダイオードがレーザにより照射された光を受け取ったときに第1の電圧1ビットを表してもよいを、およびフォトダイオードがレーザにより照射された光を受け取らなかったときに第2の異なる電圧0ビットを表してもよいを出力するように、フォトダイオードの出力を基準と比較するように構成される。この構成では、コンパレータの出力は、非同期に、すなわちクロックを参照することなく作り出された直列データとして出力されるトリガ信号データである。このトリガ信号データの中で、第2の電圧から第1の電圧への遷移が0ビットから1ビットへの遷移を表してもよい、質量分析計内部のトリガイベントの発生を示すトリガ信号であり、このトリガイベントはレーザの照射である。トリガ信号データソースのコンパレータは、たとえば、フォトダイオードの出力上のノイズにより、トリガ信号がコンパレータにより誤って出力される可能性を低減するのに役立つように、ヒステリシスを実装するように構成されてもよい。本出願に関連して、直列データは一度に1ビット送信されるデータと考えられることができる。上記の説明から明らかであろうが、この用途に関連して、直列データは、クロックを参照して作り出される必要がなく、たとえば、上述の方法でフォトダイオードおよびコンパレータにより作り出されてもよい。好ましくは、タイミングデバイスは、トリガ信号を含むトリガ信号データをタイミングデバイスが受信する前に、トリガ信号データ直並列変換器により受信される直列データとして、好ましくは0と1のビットの間の複数の遷移たとえば、10101010を含むプリトリガ信号データを出力するように構成されたプリトリガ信号データソースを有するか、またはこのプリトリガ信号データソースに接続される。図10を参照して以下で説明されるように、この手法は、トリガ信号直並列変換器内部の時間整列エラーを低減するのに役立つ。最良の効果を得るために、プリトリガ信号データソースは、トリガ信号により示されるトリガイベントにできるだけ近くで、プリトリガ信号とトリガイベントの間のギャップが好ましくは100マイクロ秒程度で、より好ましくは10マイクロ秒程度に、より好ましくは1マイクロ秒程度で、プリトリガ信号データを出力するように構成されることが好ましい。プリトリガ信号データソースは、たとえば、並直列変換器を含んでもよい。好ましくは、任意の前述の直並列変換器および/または並直列変換器は、マルチギガビット送受信機MGT/ギガビット送受信機ブロックGXBまたは類似物、すなわち、直列ビットレート1ギガビット/秒以上でデータを非直列化および/または直列化することができる送受信機である。好ましくは、すべての前述の直並列変換器および並直列変換器は、MGT、GXB、または類似物である。MGTは、直列データ転送プロトコル、たとえば10Gイーサネット登録商標、Aurora、ギガビットイーサネット、GPON、インフィニバンド、シリアルATA、およびSerialRapidIOの実装でMGTを使用することについてよく知られている。直列化および非直列化が可能であることに加えて、MGTは、典型的には、高速直列ビットレートでMGTが動作するのに役立つように、いくつかの特徴を組み込む。これらの特徴は、クロックデータリカバリ、符号化/復号、エラー検出、データ整列、クロック補正、チャネルボンディング、および電気的アイドル/帯域外信号方式のうちの任意の1つまたは複数を含んでもよい。トリガ信号を検出するためにデバイス内で、および/またはトリガ信号データを作り出すためにデバイス内でMGTが使用されたときに、以下の詳細な説明から理解することができるように、これらの特徴の一部またはすべてを無効にする、および/または補正することが有利な場合がある。好ましくは、タイミングデバイスは、フィールドプログラマブルゲートアレイFPGAを有する。好ましくは、処理手段およびトリガ信号直並列変換器はFPGAに含まれる。デバイスの他の構成要素が、同じく、FPGAに含まれてもよい。好ましくは、タイミングデバイスは、質量分析計で使用するためのものである。しかしながら、タイミングデバイスは、質量分析計以外の装置で、たとえば、トリガ信号に同期するデータを作り出すことが重要である他の装置、たとえば過渡現象記録装置、デジタルオシロスコープ、タイマカウンタ、パルス発生器、パルスシーケンス発生器、ロジックアナライザ、および高周波デジタルアナログ変換器RFDACで同様に使用されることができると考えられる。本発明の第2の態様は、上述のタイミングデバイスと、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして出力するように構成されたトリガ信号データソースとを有し、タイミングデバイスのトリガ信号直並列変換器が、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号データを受信するように構成された装置を提供することができる。トリガ信号データソースは、上述のようなものでもよい。装置は、1つまたは複数の構成要素をさらに有してもよく、タイミングデバイスの処理手段が、1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成される。装置は、追加データソースをさらに有してもよく、タイミングデバイスは、追加データソースにより出力される追加データを受信するように構成される。追加データソースは、本発明の第1の態様に関連して説明されたようなものでもよい。好ましくは、装置は質量分析計である。しかしながら、上記で説明されるように、タイミングデバイスは、質量分析計以外の装置内で使用することができる。本発明の第3の態様は、上述のデバイスおよび装置の使用に対応する方法に関する。したがって、本発明の第3の態様は、トリガ信号直並列変換器で、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして受信し、トリガ信号直並列変換器から、トリガ信号データを並列データとして出力することを含む方法を提供することができる。方法は、本発明の任意の上記の態様に関連して説明された任意の装置の特徴を実装する、またはこの特徴に対応する任意の方法ステップを含んでもよい。たとえば、方法は、たとえば処理手段内で、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データを処理することを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、データを作り出すことを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれトリガ信号を検出することを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれトリガ信号を検出し、検出されたトリガ信号に基づき、データを作り出すことを含んでもよく、その結果、作り出されたデータは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すことを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、検出されたトリガ信号に基づき、制御データを作り出すことを含んでもよく、その結果、制御データは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。他の例として、方法は、たとえば、処理手段がトリガ信号を検出した場合、制御データの中に遅延を挿入することを含んでもよい。他の例として、方法は、処理手段から、制御データを並列データとして出力し、1つまたは複数の出力並直列変換器で、処理手段により並列データとして出力される制御データを受信し、1つまたは複数の出力並直列変換器から、制御データを直列データとして出力することを含んでもよい。他の例として、方法は、装置の1つまたは複数の構成要素が制御データにより制御される動作を含んでもよい。他の例として、方法は、1つまたは複数の出力並直列変換器により直列データとして出力される制御データを、1つまたは複数の構成要素を制御するための1つまたは複数の制御信号に変換することを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すことを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに含まれトリガ信号を検出し、検出されたトリガ信号に基づき、追加データを調節することにより、調節されたにより追加データを作り出すことを含んでもよく、その結果、調節された追加データは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。他の例として、方法は、追加データソースから、追加データを出力することを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号データソースから、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして出力することを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガイベントが発生するたびに、装置内部でのトリガイベントの発生を示すトリガ信号をトリガ信号データに含むことを含んでもよい。他の例として、方法は、トリガ信号を含むトリガ信号データをトリガ信号直並列変換器が受信する前に、トリガ信号直並列変換器により受信される直列データとして、好ましくは0と1のビットの間の複数の遷移たとえば、10101010を含むプリトリガ信号データを出力することを含んでもよい。本発明の第4の態様は、1ギガビット/秒を超える直列ビットレートでデータを直列化または非直列化するための少なくとも1つのマルチギガビット送受信機MGTを含むフィールドプログラマブルゲートアレイFPGAを含む質量分析計を提供することができる。好ましくは、FPGAはタイミングデバイスであり、少なくとも1つのMGTは、上記で説明されるように、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして受信し、かつトリガ信号データを並列データとして出力するように構成されたトリガ信号直並列変換器を含む。任意の前述の質量分析計は、試料材料のイオンを発生させるためのイオン源、およびイオン源により発生させられた試料材料のイオンを検出するためのイオン検出器を有してもよい。イオン源は、試料材料に光を照射することにより試料材料をイオン化するためのレーザを含んでもよい。好ましくは、レーザは、試料材料に光のパルスを照射することにより試料材料をイオン化するためのものである。レーザは、好ましくは紫外光を作り出す。したがって、上述の信号獲得サイクルは、レーザが試料材料に光のパルスを照射して、試料材料のイオンのパルスを発生させることを含んでもよい。イオン源は、MALDIイオン源でもよい。MALDIイオン源については、試料材料は、生体分子たとえば、タンパク質、有機分子、および/または重合体を含んでもよい。試料材料は、試料材料と光吸収マトリックスの好ましくは、結晶化した混合物に含まれてもよい。光吸収マトリックスは、たとえばDCTBT-2-3-4-t-ブチル-フェニル-2-メチル-2-プロペニリデンマロノニトリル、DHB2,5-ジヒドロキシ安息香酸、SAシナピン酸、DTL1,8,9-アントラセントリオールジトラノール、またはCHCAa-シアノ-4-ヒドロキシケイ皮酸を含んでもよい。イオン源は、イオン源により発生させられたイオンを所定の運動エネルギーまで加速するための加速手段を含んでもよい。加速手段は、電界を作り出して、イオン源により発生させられたイオンを所定の運動エネルギーまで加速するための電界を作り出すための少なくとも1つの加速電極を含んでもよい。上述の方法が、たとえばイオン源により発生させられたイオンのパルスを加速するために、加速手段を使用して、たとえば試料材料をイオン化するためのレーザにより発生させられたイオンを所定の運動エネルギーまで加速することを含んでもよい。イオン源は、イオン源によりイオン化される試料材料を保持するための試料保持手段を含んでもよい。試料保持手段は、試料材料を1つまたは複数の試料スポット内に保持するための試料プレートを含んでもよい。試料保持手段は、試料プレートを移送するための試料プレートキャリアを含んでもよい。試料プレートは、好ましくは、イオン源から取り外されるように構成されるが、試料プレートキャリアは、イオン源内部に取り外し不可能に搭載されてもよい。イオン源は、たとえば、加速手段および/または試料保持手段を含むためのハウジングを含むことが好ましい。ハウジングは、好ましくは、排気されるように構成される、すなわち真空を含むように構成される。任意の上述の質量分析計は、検出されるイオンを選択するための1つまたは複数のイオンゲートを含んでもよい。任意の前述の質量分析計は、リフレクトロンを含んでもよい。リフレクトロンは、使用する際に、イオンのパルスの形でイオンを反射してイオン源の方向にイオン検出器まで戻すイオンミラーであり、イオン検出器は、イオンが反射された後に、イオンを検出することができる。リフレクトロンを使用する1つの利点は、リフレクトロンは、一般に、より低い最大質量範囲ではあるが、直線状のイオン検出器を使用するよりも高い質量分解能をしたがって、よりよい質量精度を一般にもたらすことである。任意の前述の質量分析計は、イオン源およびイオン検出器が配置されるフライトチューブを含んでもよい。他の構成要素、たとえばリフレクトロンも同じくフライトチューブ内に配置されてもよい。フライトチューブは、好ましくは、質量分析計が使用される際に排気される。任意の上述の質量分析計は、TOF質量分析計であってもよい。したがって、たとえば、各獲得サイクルで、試料材料のイオンがイオン検出器により検出されるように、イオン源が、たとえば、試料材料に光のパルスをレーザ照射することにより試料材料のイオンのパルスを発生させてもよい。TOF質量分析計は、MALDITOF質量分析計であってもよい。本発明はまた、前述の態様および好ましい特徴の任意の組合せを含むが、このような組合せが明らかに容認できない、または明示的に無効にされた場合を除く。添付図面を参照して、本提案の実施形態が以下で説明される。図1は、本発明で使用するためのTOF質量分析計1を示す概略図である。図1に示される質量分析計1は、試料材料のイオンのパルスを発生させるためのイオン源10、およびイオン源10により発生させられた試料材料のイオンを検出するためのイオン検出器20を有する。イオン源10およびイオン検出器20は、排気されたフライトチューブ30内に配置される。イオン源10は、試料材料に好ましくは紫外光のパルスを照射することにより試料材料をイオン化するためのレーザ12を含む。MALDITOF質量分析計では、試料材料は、試料材料と光吸収マトリックスの結晶化した混合物に含まれてもよい。レーザ12は、結合する高圧電源14から高圧パルス典型的には、±1kV以上を供給されたときに、光のパルスを照射する。現代の質量分析計では、レーザ12は、高い繰り返しレート、たとえば1kHz以上が可能な固体レーザであってもよい。TOF質量分析計は、イオンの連続ストリームではなく、イオンのパルスが個々に作り出されるパルス技法であるので、使用する際に高圧パルスを供給される他の構成要素が、フライトチューブ30内に配置されてもよい。たとえば、イオン検出器20により検出されるイオンを選択するためのイオンゲート40が、フライトチューブ30内に配置されてもよい。イオンゲート40は、結合する高圧電源44から高圧パルス典型的には、±500Vであるが、より大きな電圧が使用されることができるを供給されたとき、不要なイオンをイオン検出器20の方向から離して偏向させる電界を作り出すことにより、イオン検出器20により検出されるイオンを選択することができる。イオンゲートは、たとえば、交互に配置されたワイヤを含んでもよい。イオンゲート40が開けられる、または閉じられるとき、高圧電源44は、典型的には非常に高速に、好ましくはおよそ10ns以下の時間間隔で切り換えられる。質量分析計1はまた、リフレクタ50を含んでもよい。リフレクタ50は、イオンパルスの形のイオンを、イオン検出器20により検出されるように、イオン源10の方向に戻して反射するイオンミラーである。質量分析計1はまた、イオン検出器20の出力に基づき、質量スペクトルデータを作り出すための電子回路を有し、この電子回路は、好ましくは前処理ユニット60または過渡現象記録装置内に配置される。質量スペクトルデータを作り出すための電子回路は、イオン検出器20からの出力を調整するためのアナログ入力セクション62、アナログ入力セクション62により調整されたイオン検出器20からの出力を非常に高速に典型的には、デジタル化ポイントの間が1ns未満デジタル化するためのアナログデジタル変換器64、および試料材料のイオンの質量/電荷比が外部処理ユニット図示せず、たとえばコンピュータに転送される前に、この質量/電荷比を表す信号質量スペクトルデータを格納するためのメモリ66を含む。好ましくは、質量分析計はトリガイベントの発生たとえば、レーザ12の照射を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データとして出力するように構成されたトリガ信号データソース図示せずを有する。好ましくは、トリガ信号データソースは、トリガイベントが発生するたびに、質量分析計内部でのトリガイベントの発生を示すトリガ信号をトリガ信号データに含むように構成される。好ましくは、トリガ信号データソースは、フォトダイオードおよびコンパレータ図示せずを含む。好ましくは、フォトダイオードは、レーザ12により照射された光を受け取るように配置され、コンパレータは、フォトダイオードがレーザにより照射された光を受け取ったときに第1の電圧1ビットを表すを、およびフォトダイオードがレーザにより照射された光を受け取らなかったときに第2の異なる電圧0ビットを表すを出力するように、フォトダイオードの出力を基準と比較するように構成される。この構成では、コンパレータの出力は、非同期に、すなわちクロックを参照することなく作り出された直列データとして出力されるトリガ信号データである。このトリガ信号データの中で、第2の電圧から第1の電圧への遷移がすなわち、0ビットから1ビットへの遷移、質量分析計内部のトリガイベントの発生を示すトリガ信号であり、このトリガイベントは、レーザ12の照射である。好ましくは、前処理ユニット60は、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号データを受信するように構成されたタイミング電子回路70を含む。好ましくは、タイミング電子回路70は、たとえば、高圧電源14、44を介して質量分析計の1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための1つまたは複数の制御信号を作り出すように構成され、好ましくは、その結果、制御信号は、たとえば、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号に含まれるようなトリガイベントの発生を示すトリガ信号データに同期する。このような制御信号を作り出すために、タイミング電子回路70は、図3に示され、以下でより詳細に説明されるタイミングデバイス100を組み込んでもよい。好ましくは、タイミング電子回路70はまた、たとえば、トリガ信号データソースにより出力されるトリガ信号データに含まれるようなトリガイベントの発生を示すトリガ信号に基づき、質量分析計1のアナログデジタル変換器64により作り出され、かつタイミング電子回路70により受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成され、好ましくは、その結果、調節された追加データは、トリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。このような調節された追加データを作り出すために、タイミング電子回路70は、図7に示され、以下でより詳細に説明されるタイミングデバイス200を組み込んでもよい。使用する際には、質量分析計1は、試料材料のイオンがイオン検出器20により引き続き検出されるように、試料材料のイオンのパルスを発生させるためにイオン源10が使用される、1つまたは複数の信号獲得サイクルを実行する。好ましくは、各信号獲得サイクル中のイオンのパルスは、レーザ12が試料材料に光のパルスを照射することにより作り出され、イオン化された試料材料が、加速電極図示せずにより所定の運動エネルギーまで加速される。イオン検出器20の出力は、前処理ユニット60内で質量スペクトルデータを作り出すための電子回路に供給され、前処理ユニット60は、出力を調整し、デジタル化し、次いで、1つまたは複数の信号獲得サイクル中に調整され、デジタル化された出力信号に基づき、試料材料のイオンの質量/電荷比を表す質量スペクトルデータをメモリ66に格納する。1つまたは複数の獲得サイクルで収集された質量スペクトルデータは、飛行時間または質量/電荷比に対する大きさを示す質量スペクトルとしてプロットされてもよく、ここで、大きさは、所与の飛行時間または質量/電荷比に対して検出器により検出されたイオンの数を表す。図2は、本発明の開発以前に本発明者らにより使用された、図1に示される質量分析計1で使用するためのタイミング電子回路70aを示す。図2に示されるタイミング電子回路70aは、高速正基準エミッタ結合論理PECL集積回路72およびカウンタ電子回路74を使用する。タイミング電子回路にPECLを使用することに関連するある種の欠点が、すでに上記で説明された。質量分析計の1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための1つまたは複数の制御信号を作り出すために図2に示されるタイミング電子回路70aを使用することに伴う問題は、トリガイベントの発生たとえば、レーザの照射を示すトリガ信号が、一般にタイミング電子回路70aのクロックと非同期であることである。これは、一般に、トリガ信号とタイミング電子回路70aのクロックとの間に、しばしばナノ秒の時間スケールのジッタが存在することを意味し、このことは、タイミング電子回路70aが、トリガ信号に正確に同期した制御信号を作り出すことが不可能であることを意味する。図3は、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを処理するためのタイミングデバイス100を示す。以下の説明は、タイミングデバイス100が、質量分析計の1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための1つまたは複数の制御信号を作り出すようにどのように構成されることができるかについて記載する。しかしながら、当業者には明らかであろうが、タイミングデバイス100は、他の方法で、質量分析計以外の装置で同様に使用されてもよい。図3に示されるように、タイミングデバイス100は、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データ102として受信し、かつトリガ信号データを並列データ112として出力するように構成された、MGT受信機の形のトリガ信号直並列変換器110を有するFPGA101を含む。トリガ信号直並列変換器110により直列データ102として受信されるトリガ信号データは、図1を参照して上記で説明されたように、たとえば、フォトダイオードおよびコンパレータを含むトリガ信号データソースにより出力された可能性がある。これに関連して、図3は、トリガ信号データソースのフォトダイオードおよびコンパレータがFPGA101の外部にあることを意味するが、いくつかの実施形態では、トリガ信号データソースのコンパレータはFPGA101上に搭載されてもよい。タイミングデバイス100はまた、トリガ信号直並列変換器110により並列データ112として出力されるトリガ信号データを処理するように構成された処理手段120を有する。図3に示されるタイミングデバイス100については、処理手段120は、好ましくは、トリガ信号直並列変換器110により並列データ112として出力されるトリガ信号データに基づき、質量分析計図示せずの1つまたは複数の構成要素の動作を制御するための制御データを作り出すように構成された遅延調節論理回路である。より好ましくは、処理手段120は、トリガ信号直並列変換器により並列データ112として出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、制御データを作り出すように構成され、その結果、制御データは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。処理手段120は、好ましくは、FPGA101のクロックにより決定されるトリガ信号直並列変換器110の並列クロック速度で動作する。図3に示されるタイミングデバイス100の処理手段120は、好ましくはトリガ信号直並列変換器110の並列クロック速度で制御データを並列データ122として出力するように構成されることが好ましい。したがって、タイミングデバイス100は、処理手段により並列データ122として出力される制御データを受信し、かつ好ましくはトリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で、制御データを直列データ132として出力するように構成された、MGT送信機の形の出力並直列変換器130を有することが好ましい。トリガ信号直並列変換器110および出力並直列変換器130が同一クロック速度でクロック制御されるので、タイミングデバイス100により受信されるトリガ信号データの各ビットおよび処理手段120により作り出される制御データの各ビットが、事実上、トリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で1クロック周期に等しい継続期間を有するタイムビンを表す。したがって、処理手段120は、一般に直列クロック速度の何分の1典型的には1/Nであり、ここでNはトリガ信号直並列変換器110により作り出される並列データのビット幅であるでしかない、トリガ信号直並列変換器110の並列クロック速度で動作していても、トリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で、1クロック周期の精度で制御データを正確に作り出すことができる。一般的な言葉で言えば、図3のタイミングデバイス100は、トリガ信号直並列変換器110の直列またはMGTクロック速度で動作する第1の比較的速いクロック領域から、FPGA101のFPGAクロック速度で動作する第2の比較的遅いクロック領域の中にトリガ信号データを変換することにより作動する。トリガ信号データの処理が第2の比較的遅いクロック領域で行われるので、第1の比較的速いクロック領域でのトリガ信号データの処理が避けられるトリガ信号を第1の場所で、このような速度で処理することが、現実にそうなった場合、可能であった。たとえば、トリガ信号直並列変換器110および出力並直列変換器130として10GHzのMGTを使用することにより、100psのタイミング精度で、トリガ信号データが処理され、制御データが作り出されることが可能になる。しかしながら、64ビット幅の並列トリガ信号データを使用することにより、FPGA101の処理手段120は、はるかに高い、達成可能な156.25MHz1/64×10GHzでデータを処理することができる。図4aから図4cは、シーケンス:000001111111を含む4ビット幅の並列データとしてトリガ信号直並列変換器110により出力されるトリガ信号データを処理手段120が受信する一例において、異なる形の制御データを作り出すための、図3に示されるタイミングデバイス100の動作を示す。ここで、トリガ信号データ0000は、トリガ信号がまだ作り出されていないことを示し、0111は、ローからハイへの遷移すなわち、0ビットから1ビットへの遷移の形で試料材料をイオン化するためのレーザの照射すなわちトリガイベントを示すトリガ信号を含み、1111は、トリガ信号がすでに作り出されたことを示す。図4aでは、処理手段120は、トリガ信号直並列変換器110から受信するトリガ信号データを出力並直列変換器130に直接再出力することにより、トリガ信号直並列変換器により並列データ112として出力されるトリガ信号データに基づき、制御データを作り出す。これは、タイミングデバイス100の最小待ち時間遅延を表し、この遅延は、この場合、図4aから理解することができるように、トリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で8クロック周期、またはトリガ信号直並列変換器110の並列クロック速度で2クロック周期である。図4bでは、処理手段120は、この場合も、トリガ信号直並列変換器110から受信するトリガ信号データを出力並直列変換器130に再出力することにより、トリガ信号直並列変換器により並列データ112として出力されるトリガ信号データに基づき、制御データを作り出す。しかしながら、図4aと異なり、図4bでは、トリガ信号データは、処理手段120により出力並直列変換器130に直接再出力されるわけではない。むしろ、図4bでは、処理手段120がトリガ信号を検出したときに、処理手段120は、1つまたは複数の追加の0のビットを制御データの中に挿入することにより、制御データが出力並直列変換器130に出力される前に、遅延を制御データの中に挿入する。処理手段120により制御データの中に挿入されたそれぞれの0ビットは、トリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で1クロック周期の追加遅延をタイミングデバイス100の待ち時間遅延に加えて提供する。この方法では、処理手段120は、トリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で1クロック周期の精度で、任意の必要な遅延を制御データに提供することができる。図4bに示される特定の例では、1クロック周期の遅延1つの0ビットが制御データの中に挿入され、その結果、処理手段120により受信されるトリガ信号データ0111は、制御データ0011になる。図4aまたは図4bに従って作り出された、直列データ132として出力される制御データは、質量分析計の1つまたは複数の構成要素、たとえば抽出プレート、イオンレンズ、イオンブランキングゲートおよび/またはガス弁を、直接または間接的にたとえば変換手段を介して制御するために使用されてもよい。図4cでは、処理手段120は、トリガ信号直並列変換器110により並列データ112として出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出した場合、制御データをデジタル波形すなわち、0および1のビットのシーケンスの形で出力することにより、トリガ信号直並列変換器により並列データ112として出力されるトリガ信号データに基づき、制御データを作り出す。この方法では、処理手段120は、トリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で1クロック周期の精度で、検出されたトリガ信号に同期したデジタル波形を作り出すことが可能である。図4cに示される特定の例では、処理手段120により作り出されたデジタル波形は、010110110011であるが、任意の他の波形を、まったく同様に、容易に作り出すことができる。図4bに示す第2の動作モードと同様に、処理手段がトリガ信号を検出した場合、1つまたは複数の追加の0ビットを制御データの中に挿入することにより、制御データが出力並直列変換器130に出力される前に、処理手段が遅延を制御データの中に挿入することが可能である。図4cまたは図4bに従って作り出された、直列データ132として出力される制御データは、質量分析計の1つまたは複数の構成要素、たとえば抽出プレート、イオンレンズ、イオンブランキングゲートおよび/またはガス弁を、直接または間接的にたとえば変換手段を介して制御するために使用してもよい。図4aから図4cでは、トリガ信号直並列変換器110により出力されるトリガ信号データは4ビット幅であるが、他のビット幅が同様に可能である。処理手段120は、たとえば、たとえば、処理手段120内部の固定された論理回路に基づき、または図3に示すように、外部のマイクロプロセッサからの制御信号125に基づき、制御データを作り出すことができる。トリガ信号直並列変換器110および出力並直列変換器130は、たとえば、トリガ信号直並列変換器110および出力並直列変換器130の間のジッタを低減/防止するために、好ましくはトリガ信号直並列変換器110の直列クロック速度で共通クロックソースによりクロック制御されることが好ましい。図3に示されるタイミングデバイス100には出力並直列変換器130が1つしかないが、他の実施形態では、タイミングデバイス100は、たとえば図9を参照して説明されるタイミングデバイス300のように、複数の出力並直列変換器を有してもよい。ノイズによりトリガ信号データ内にローからハイへの0ビットから1ビットへの遷移が発生することがある可能性がある。したがって、処理手段120は、たとえば、トリガ信号を誤って検出するリスクを低減するために、換言すれば、ノイズ耐性を達成するために、0ビットの連続、その後のローからハイへの遷移、続いてローからハイへの遷移に続く1の連続を検出した場合に、トリガ信号を検出するように構成されてもよい。代わりにまたは追加で、トリガ信号データソースのコンパレータが、たとえば、フォトダイオードの出力上のノイズにより、トリガ信号がコンパレータにより誤って出力される可能性を低減するのに役立つように、ヒステリシスを実装するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、出力並直列変換器130により直列データ132として出力される制御データは、質量分析計の構成要素を直接制御してもよい。他の実施形態では、出力並直列変換器130により直列データ132として出力される制御データは、質量分析計の構成要素を間接的に制御してもよく、たとえば、出力並直列変換器130により直列データ132として出力される制御データは、構成要素を制御するための制御信号に変換される。図5aから図5cは、図3に示されるタイミングデバイス100を使用して、質量分析計の構成要素を制御するための制御信号を作り出すための、異なる構成を示す。図5aおよび図5bは、質量分析計で使用するためのタイミングデバイス100および変換手段140を含む構成を示す。変換手段140は、出力並直列変換器130により直列データ132として出力される制御データを、質量分析計の構成要素を制御するための高圧たとえば、±500V以上、±1kV以上アナログ制御信号に変換するように構成される。変換手段140は、バッファ143、低域フィルタ144、および増幅器146を含む。低域フィルタ144は、抵抗器144a、および接地に接続されたコンデンサ144bを含む。使用する際には、低域フィルタは、図6を参照して以下でより詳細に説明されるように、出力並直列変換器130により直列データとして出力される制御データをアナログ信号に変換する。バッファ143は、低域フィルタ144を駆動する低インピーダンスソースの役割を果たす。増幅器146は、低域フィルタ146により出力されるアナログ信号を増幅して、高圧アナログ信号を作り出す。変換手段により出力された結果得られる、増幅されたアナログ信号が、質量分析計の構成要素を制御するための高圧制御信号である。図5aも図5bも、処理手段120がトリガ信号を検出した場合、処理手段120により制御データとして出力されるデジタル波形152を提供されるタイミングデバイス100の処理手段120を示す。図5aでは、オンザフライでデジタル波形152を作り出してもよいデルタシグマDAC150によりデジタル波形152が供給される。図5bでは、デジタル波形152があらかじめ決定され、あらかじめ計算され、次いで、メモリ図示せず内に格納され、メモリがデジタル波形152を処理手段120に供給する。図5aおよび図5bでは、低域フィルタリングが、低圧領域で、すなわち増幅前に行われる。しかしながら、図5c他の点では図5bと同一であるに示されるように、低域フィルタリングが、高圧領域で行われてもよく、低域フィルタ144を駆動するために、高圧パルススイッチ147が使用される。高圧パルススイッチ147は、たとえば、1ビットを受信したときに高圧たとえば、±500V以上、±1kV以上を、0ビットを受信したときに無電圧を出力するように構成されてもよい。図6は、アナログ制御信号を作り出すための、図5aから図5cに示される構成の動作を示す。図6に示されるように、処理手段120は、トリガ信号直並列変換器110により並列データ112として出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出した場合、デジタル波形の形で制御信号を出力する。次いで、あらかじめ決定されたデジタル波形が、出力並直列変換器130により直列データ132として出力される。これは、図4cを参照して上記で説明された処理手段120の動作に類似する。図6に示されるように、出力並直列変換器130により直列データ132として出力されるデジタル波形は、変換手段140により高圧アナログ制御信号に変換される。デジタル波形からアナログ波形への変換は、低域フィルタ144により行われ、低域フィルタ144は、0ビットのシーケンスを最小アナログ電圧に変換し、1ビットのシーケンスを最大アナログ電圧に変換し、交互の0および1のシーケンスを、デジタル波形の高周波スイッチング成分を取り除くことにより、最小と最大のアナログ電圧の間の50のアナログ電圧に変換する。異なるデジタル波形を有する制御データを使用して他のアナログ電圧を作り出すことが可能な場合がある。図4bおよび図4cを参照してすでに説明されたように、処理手段により作り出された制御データの中に追加の0ビットを挿入することにより、任意の必要な遅延を伴うアナログ制御信号が作り出されることができる。図5aから図5cは、変換手段が制御データを高圧アナログ制御信号に変換する構成を示すが、変換手段はこれらの構成のいずれにおいても低域フィルタ144を省略することにより、制御データを高圧デジタル制御信号に変換するように容易に構成されることができる。変換手段が制御データを高圧デジタル制御信号に変換するように構成された場合、制御データ内のそれぞれの0ビットが、たとえば、0ボルトの高圧デジタル制御信号をもたらすことができ、制御データ内のそれぞれの1ビットが高圧たとえば、±500V以上、±1kV以上の高圧デジタル制御信号をもたらすことができる。図5aから図5cは、変換手段が、1つの出力並直列変換器130により作り出された制御データを1つの制御信号に変換する構成を示すが、複数の出力並直列変換器、ならびに各出力並直列変換器用の個々のバッファ、低域フィルタ、増幅器、および/または高圧パルススイッチを含む変換手段を使用することにより、複数の制御信号が作り出されることが可能である。図5aから図5cに示される構成の変換手段140は、出力並直列変換器130により直列データ132として出力される制御データが、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する場合、出来上がった制御信号142は、トリガイベントに同期するように構成されることに留意されたい。図5aから図5cのいずれかで示される構成により作り出される制御信号142は、質量分析計の構成要素、たとえば抽出プレートおよび/またはイオンレンズを制御するために使用されてもよい。図2に示されるタイミング電子回路70aは、調節されたデータがトリガイベントの発生を、たとえばレーザの照射を示すトリガ信号に同期するように、質量分析計のアナログデジタル変換器により作り出されるデータを調節するために使用されることができる。このような同期は、過去には、通常、アナログデジタル変換器システムをリセットすることにより、またはトリガ信号が検出された場合にはゲーティングクロック技法を使用することにより達成された。しかしながら、これらの方式はいずれも、これらの方式に従って同期を達成するために必要な論理回路が、典型的には非常に高速なアナログデジタル変換器により出力されるデータのクロック速度で動作しなければならないので、問題を生じさせた。これらの問題は、多重チャネルアナログデジタル変換器システムが実装されたときに、さらに悪化した。これらの問題に対処するために、アナログデジタル変換器により出力されるデータが、タイミング電子回路により受信される前に多重化されることができ、その結果、アナログデジタル変換器により出力されるデータの複数のサンプルが、タイミング電子回路に対する速度要件を軽減するために、FPGAの各クロックエッジでタイミング電子回路のFPGAの中にクロック制御される。しかしながら、この方法でアナログデジタル変換器により出力されるデータを多重化することは、アナログデジタル変換器により出力されるデータのどの部分がトリガ信号と整列するかをタイミング電子回路が決定することができなかったことを意味する。図7は、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを処理するための他のタイミングデバイス200を示す。以下の記述は、調節されたデータが、トリガイベントの発生を示すトリガ信号に同期するように、質量分析計のアナログデジタル変換器により作り出されるデータを、タイミングデバイス200が調節するのにどのように構成されるかを説明する。しかしながら、当業者には明らかであろうが、タイミングデバイス100は、他の方法で、質量分析計以外の装置で同様に使用されてもよい。図7に示されるように、タイミングデバイス200は、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを直列データ202として受信し、かつトリガ信号データを並列データ212として出力するように構成された、MGT受信機の形のトリガ信号直並列変換器210を有するFPGA201を含む。トリガ信号直並列変換器210により直列データ202として受信されるトリガ信号は、図1を参照して上記で説明されたように、たとえば、フォトダイオードおよびコンパレータを含むトリガ信号データソースにより出力された可能性がある。タイミングデバイス200はまた、トリガ信号直並列変換器210により並列データ212として出力されるトリガ信号データを処理するように構成された処理手段220を有する。図7に示されるタイミングデバイス100については、処理手段220は、トリガ信号直並列変換器210により並列データ212として出力されるトリガ信号データに基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成されることが好ましいデータ調節論理回路である。より好ましくは、処理手段220は、トリガ信号直並列変換器により並列データ212として出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ検出されたトリガ信号に基づき、タイミングデバイスにより受信される追加データを調節することにより、調節された追加データを作り出すように構成され、その結果、調節された追加データは、検出されたトリガ信号により示されるトリガイベントに同期する。処理手段220は、好ましくは、FPGA201のクロックにより決定されるトリガ信号直並列変換器210の並列クロック速度で動作する。図7に示されるタイミングデバイス200の処理手段220は、好ましくはトリガ信号直並列変換器210の並列クロック速度で、調節された追加データを並列データ222として出力するように構成されることが好ましい。図7に示されるように、タイミングデバイス200により受信される追加データは、この場合、好ましくはトリガ信号直並列変換器210の並列クロック速度で追加データを並列データ242として出力するように構成されることが好ましい、質量分析計のアナログデジタル変換器ADC240を含む追加データソースにより出力されるデータである。好ましくは、ADC240は、質量分析計図示せずのイオン検出器のたとえば、アナログ出力に基づき、追加データを出力するように構成される。たとえば、ADC240により作り出される追加データは、それぞれが個々のサンプルポイントでイオン検出器により作り出されるアナログ電圧を表すデジタル値である複数のサンプルを含んでもよい。デジタル値は、好ましくはADC240により多重化され、その結果、追加データは、ADC240により並列データ242として出力される。たとえば、ADC240は、たとえば図8を参照して以下で説明されるように、4つのサンプルが並列に出力される追加データを出力してもよい。好ましくは、ADC240は、追加データの1つのサンプルが、トリガ信号データのビットごとに出力されるように、追加データを出力するように構成され、これは、処理手段により検出されるトリガ信号に追加データを同期させることを簡単にするのに役立つためである。トリガ信号直並列変換器210およびADC240は、たとえば、トリガ信号直並列変換器210およびADC240の間のジッタを低減/防止するために、好ましくはトリガ信号直並列変換器の直列クロック速度で共通クロックソースによりクロック制御されることが好ましい。図7は、追加データを並列データ242として作り出すとしてADC240を示しているが、他の実施形態図示せずでは、ADC240は直列データを作り出してもよく、この場合、タイミングデバイスは、タイミングデバイスにより直列データとして受信される追加データを受信し、かつ好ましくはトリガ信号直並列変換器210の並列クロック速度で、追加データを並列データとして出力するように構成される追加データ直並列変換器図示せずを有してもよい。図8は、ADC240が追加データを、追加データの4つのサンプルがADC240によりトリガ信号直並列変換器の並列クロック速度で出力される並列データとして出力し、トリガ信号直並列変換器が、トリガ信号データを並列クロック速度で4ビット幅の並列データとして出力するしたがって、ADC240は、トリガ信号データのビットごとに追加データの1つのサンプルを出力する一例において、図7に示されるタイミングデバイス200の動作を示す。図8に示されるように、トリガ信号直並列変換器210により直列データ212として受信されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号は、ADC240により並列データ242として出力される追加データのサンプルfと一致する。しかしながら、ADC240により並列データ242として出力される追加データは、ADC240のdata_busバイトレーン0上にサンプルeを偶然有するトリガ信号は、当然、data_busバイトレーンのいずれかで、ADC240により出力されるサンプルと一致してもよい。しかしながら、トリガ信号直並列変換器210により行われる非直列化のために、処理手段220は、トリガ信号を検出し、ADC240のどのdata_busバイトレーンが、検出されたトリガ信号と一致したかを正確に決定することが可能であり、したがって、検出されたトリガ信号に同期した、調節された追加データを作り出すことができる。図8に示される特定の例では、ADC240から並列データ242として受信する追加データからサンプルeを処理手段が廃棄することにより、検出されたトリガ信号に同期した、調節された追加データを処理手段が作り出し、その結果、サンプルfがdata_bus_0上に整列させられ、その結果、このサンプルが、正確に、メモリに格納される第1のサンプルになる。一般的な言葉で言えば、追加データソースこの例では外部ADC240であったおよびトリガ信号直並列変換器を同一クロックソースからクロック制御することにより、処理手段は、トリガ信号直並列変換器により並列データとして出力されるトリガ信号データに基づき、追加データソースにより出力される追加データを同期させる時間整列させることが可能である。これらの原理は、たとえば、複数の追加データソースの各々により作り出される個々の追加データが、1つまたは複数の同一トリガ信号に同期することができるように、複数の追加データソースに適用されることができる。本発明者らは、MGTが、典型的には、送信/受信される直列データ内の連続する1ビットおよび0ビットの数が制限されている通信用途のために設計されていることを観察している。多数の連続する1ビットまたは0ビットは、MGT受信機内の入力回路の基線変動を引き起こす可能性があり、タイミングの不正確さをもたらす。また、入力ラインのアイドル期間が拡大することにより、MGT受信機の再整列を引き起こす可能性のある、MGT受信機内のクロック再生回路またはプロトコルサポート回路の問題が引き起こされる可能性がある。トリガ信号直並列変換器として使用されるためには、MGT受信機は、好ましくは多数の連続する0ビットまたは1ビットで正しく機能するように構成される。図9は、好ましくは質量分析計で使用するための、トリガイベントの発生を示すトリガ信号を含むトリガ信号データを処理するためのさらに他のタイミングデバイス300を示す。図9に示されるように、タイミングデバイス300は、図3に示され、かつ上記で説明されたタイミングデバイス100に類似する。したがって、図3に示されるタイミングデバイス100の特徴に対応する、図9に示されるタイミングデバイス300の特徴は、対応する参照番号を与えられており、さらに詳細に説明される必要がない。図3に示されるタイミングデバイス100とは対照的に、図9に示されるタイミングデバイス300は、複数のMGT送信機の形で、複数の出力並直列変換器330a、300bを有し、各出力並直列変換器330a、330bは、処理手段により並列データ322a、322bとして出力される個々の制御データを受信し、かつ好ましくはトリガ信号直並列変換器の直列クロック速度で、個々の制御データを直列データ332a、332bとして出力するように構成される。該当する数の出力並直列変換器を選択することにより、この構成で、任意の数の構成要素の動作を制御するための制御データが、デバイスにより直列データ332a、332bとして出力されることが可能になる。好ましくは、トリガ信号直並列変換器310および複数の出力並直列変換器330a、330bは、共通のクロックソースによりクロック制御されるように構成される。好ましくは、処理手段320は、トリガ信号直並列変換器により並列データ312として出力されるトリガ信号データに含まれるトリガ信号を検出し、かつ各出力並直列変換器330a、330bにより出力される個々の制御データが、同一の検出されたトリガ信号に同期するように制御データを作り出すように構成される。図9に示されるタイミングデバイス300はまた、好ましくは処理手段320制御論理回路を制御するように構成され、かつ好ましくは質量分析計の他の要素を、システム分岐352を介して制御するように構成された制御システム350を有する。MGT受信機を含む回路は、典型的には、終端抵抗器と共に高域フィルタの役割を果たす、外部および/または内部の直流遮断コンデンサを必要とする。本発明者らは、0ビットの長いシーケンスに続く1ビットの長いシーケンスを有するトリガ信号データをこのような回路の中に入力することにより、遮断コンデンサに電荷を蓄積させることができることを観察している。これには、MGT受信機内のしきいポイントを移動させる効果があり、この効果には、今度は、MGT受信機のトリガポイントを変動させる効果がある。図10は、MGT受信機および遮断コンデンサを含む回路内に0ビットまたは1ビットの長いシーケンスを含むトリガ信号データにより引き起こされる可能性のあるジッタを示す。図10の上の波形は、回路が遮断コンデンサを含まない理想的な状況を表す。図10の下の波形は、回路が遮断コンデンサを含む実際の状況を表す。1ビットの長いシーケンスが、遮断コンデンサを使用することにより作り出されたジッタを示す。この問題に対処するために、図9に示されるタイミングデバイス300は、好ましくは処理手段320からの制御信号327に基づき動作するように構成された、他のMGT送信機の形の並直列変換器を含む、プリトリガ信号データソース360を有する。第3のタイミングデバイスは、トリガ信号データおよびプリトリガ信号データがトリガ信号直並列変換器により受信されるORゲート370を有する。プリトリガ信号データソース360の並直列変換器は、トリガ信号を含むトリガ信号データをタイミングデバイス300が受信する前にトリガ信号直並列変換器310により受信される直列データ362として、好ましくは0と1のビットの間の複数の遷移たとえば、10101010を含むプリトリガ信号データを出力するように構成される。この方法では、上述の直流ドリフトにより引き起こされる時間整列エラーを最小にすることができる。最良の効果を得るために、プリトリガ信号データソースは、トリガ信号により示されるトリガイベントにできるだけ近くで、プリトリガ信号とトリガイベントの間のギャップが好ましくは100マイクロ秒程度で、より好ましくは10マイクロ秒程度に、より好ましくは1マイクロ秒程度で、プリトリガ信号データを出力するように構成されることが好ましい。このような小さなギャップは、トリガイベントたとえば、試料材料をイオン化するためのレーザの照射もプリトリガ信号データソースも制御することができる制御システム350を適切に構成することにより達成されてもよい。プリトリガ信号は、数百ナノ秒の継続期間の間に交互の10101010の形を取ってもよい。このような波形は、直流オフセットを回復するために十分に高周波の内容を有してもよい。しかしながら、プリトリガ信号は、同様に他の形を取ってもよい。この明細書および特許請求の範囲で使用されるとき、用語備えるcompriseおよび備えているcomprising、ならびにこの変形は、指定された特徴、ステップ、または整数が含まれることを意味する。これらの用語は、他の特徴、ステップ、または整数の存在を排除すると解釈されるべきではない。前述の記述で、または以下の特許請求の範囲で、または添付図面で開示され、特定の形で、または開示される機能を実行するための手段、もしくは開示される結果を得るための方法もしくはプロセスに関して表現される特徴が、必要に応じて、別個に、またはこのような特徴の任意の組合せで、本発明をその多様な形で実現するために利用されてもよい。本発明は、上述の例示的実施形態に関連して説明されたが、この開示を示されたときに、開示される広い概念から逸脱することなく、多くの均等の修正形態および変形形態が当業者には明らかであろう。したがって、これに関して付与される本発明の範囲が、本明細書および図面を参照して解釈されるときに、添付の特許請求の範囲だけによって限定され、本明細書に記載される実施形態の制限により限定されないことが意図される。要素が、効果を達成するためのものであるとして説明されたとき、要素はその効果を達成するように構成されるとしてさらに説明されることができる。たとえば、本明細書で説明されるデバイスは、質量分析計に関連して説明されたが、デバイスは、質量分析計以外の装置に、たとえば、トリガ信号に同期するデータを作り出すことが重要である他の装置、たとえば過渡現象記録装置、デジタルオシロスコープ、タイマカウンタ、パルス発生器、パルスシーケンス発生器、ロジックアナライザ、および高周波デジタルアナログ変換器RFDACに実装されてもよい。"