電気機械を運転する方法であって、少なくとも1つのダイオード32を有するダイオード整流器30を備えたブラシレス励磁システム10を準備するステップと、前記少なくとも1つのダイオード32と並列に接続された少なくとも1つの少なくとも1つの抵抗器33によって発生された熱エネルギーを感知するステップと、前記少なくとも1つの抵抗器33からの前記発生熱エネルギーの偏差を検出するステップと、前記発生熱エネルギーの偏差が所定の閾値偏差レベルを超えた場合に、ダイオードのエラーを示す信号を発生するステップと、を含む、方法。前記熱エネルギーを感知するステップが、前記少なくとも1つの抵抗器33に近接した温度センサ42を使用して実行される、請求項1記載の方法。前記温度センサ42が、前記少なくとも1つの抵抗器33に取付けられたヒートシンク内に埋込まれる、請求項2記載の方法。前記少なくとも1つのダイオード32が複数のダイオードを含みかつ前記少なくとも1つの抵抗器33が複数の抵抗器を含み、前記熱エネルギーを感知するステップが、前記複数の抵抗器の各々から熱エネルギーを感知するステップを含み、また前記偏差を検出するステップが、前記複数の抵抗器の熱エネルギーの平均値からの該抵抗器の1つの熱エネルギーの偏差を検出するステップを含む、請求項1記載の方法。前記偏差を検出するステップが、前記少なくとも1つの抵抗器33からの熱エネルギーを前記ダイオード整流器内の他の抵抗器によって発生された熱エネルギーの量と比較することによって求められる、請求項1記載の方法。前記少なくとも1つのダイオード32がダイオードのアレイを含みかつ1つの抵抗器33が1つのダイオードと並列に接続され、前記熱エネルギーを感知するステップが、前記アレイ内の抵抗器の各々から熱エネルギーを感知するステップを含み、また前記偏差が、前記アレイ内の1つの抵抗器からの該アレイ内の他の抵抗器と比較した前記熱エネルギーの偏差を含む、請求項1記載の方法。前記熱エネルギーを感知するステップが、前記アレイ内の抵抗器の各々に近接して温度センサ42を配置することを含む、請求項6記載の方法。電気機械14用のブラシレス励磁システム10であって、交流電源に電気結合されかつ前記電気機械14のロータ13の界磁巻線12に加えられる直流電流を生成するダイオード整流器30と、その各々が前記ダイオード整流器30内のダイオード32と並列に接続された複数の抵抗器33と、前記複数の抵抗器33に近接して配置され、その各々が該抵抗器33の1つから熱エネルギーを感知するように構成され、かつその各々が該近接した抵抗器の感知熱エネルギーを示す温度信号を発生する複数の温度センサ42と、前記抵抗器から前記温度信号を示す温度データを受ける制御装置20と、を含み、前記制御装置が、前記温度データに基づいて前記ダイオード32の1つが故障したか又は機能不良であるか否かを検出する、ブラシレス励磁システム。前記制御装置が、前記温度データから他の抵抗器よりも低い温度で作動している該抵抗器の1つを特定することによって、前記故障又は機能不良ダイオードを検出する、請求項8記載のブラシレス励磁システム。前記温度センサ42が各々、抵抗温度検出器である、請求項8記載のブラシレス励磁システム。本発明の1つの態様によると、電気機械を運転する方法を提供し、本方法は、少なくとも1つのダイオードを有するダイオード整流器を備えたブラシレス励磁システムを準備するステップと、ダイオードと並列に接続された少なくとも1つの抵抗器によって発生された熱エネルギーを感知するステップと、少なくとも1つの抵抗器からの発生熱エネルギーの偏差を検出するステップとを含む。別のステップでは、発生熱エネルギーの偏差が所定の閾値偏差レベルを超えた場合に、故障又は機能不良ダイオードつまりダイオードのエラーを示す信号を発生する。本発明の別の態様によると、電気機械用のブラシレス励磁システムを提供する。本システムは、交流電源に電気結合されたダイオード整流器を含み、整流器は、電気機械のロータの界磁巻線に加えられる直流電流を生成する。複数の抵抗器は、各抵抗器がダイオード整流器内のダイオードと並列に接続されるように構成される。複数の抵抗器に近接した複数の温度センサが各々、該抵抗器の1つから熱エネルギーを感知するように構成され、また各温度センサは、該温度センサに近接した抵抗器の感知熱エネルギーを示す温度信号を発生する。制御装置が、抵抗器から温度信号を示す温度データを受け、かつ該温度データに基づいてダイオードの1つが故障したか又は機能不良であるか否かを検出する。図1は、同期発電機のような交流AC発電機14のロータ13の界磁コイル12に励磁電力を供給するようになった例示的な発電機ブラシレス励磁システム10の概略図である。ブラシレス励磁システム10の構成要素は、図1に示す均一ダッシュによる破線ボックス内に位置している。一点鎖線11内の構成要素は、発電機14のロータ13と共に回転する。AC発電機14は、家庭、企業及びその他の施設に電力供給する送電網に適した周波数及び電流レベルで電力を供給することなどによって、電力設備に対して電力を供給する三相同期発電機とすることができる。ロータ13が回転すると、界磁コイルによって形成された電磁界により、発電機のステータ15内に電流が誘起される。それに代えて、本明細書に開示したブラシレス励磁システムは、電動モータに適用することができる。電源16が、ブラシレスエクサイタ界磁巻線18にDC電力を供給する。電源16は、交流AC電力を発生する磁石発電機PMG又は代替AC電力源に接続された変圧器とすることができる。電源16からのAC電力は、制御装置20内で整流されて、ブラシレスエクサイタ界磁巻線18にDCを供給する。エクサイタ界磁は、ブラシレス励磁システム10のアーマチュア26に磁束を加える。電源16は、プログラマブル論理制御装置PLC、マイクロコントローラ、励磁レギュレータ又はコンピュータのような制御装置20によって制御されかつ監視される。制御装置20は、ブラシレス励磁システム10の状態を監視し、該システムの状態に関するデータを解析し、また該システムの状態に関して報告しかつ警告する。受信機22が、ロータ13と接触状態になったスリップリング又はロータに取付けられた無線送信機24などによってブラシレス励磁システム10の回転構成要素からデータを収集する。無線送信機は、ブラシレス励磁システム10の状態に関するデータを有する赤外線、無線周波数又はその他のタイプの無線信号を送信することができる。ブラシレス励磁システム10のエクサイタ界磁コイル18は、該ブラシレス励磁システム10用のアーマチュア26のコイルに電磁結合される。アーマチュアのコイルは、ロータ28上に取付けられ、ロータ28は、発電機14におけるロータ13の端部に取付けることができる。AC電流が、アーマチュア26のエクサイタコイル内のエクサイタ界磁巻線18によって誘起される。アーマチュア26内のエクサイタ界磁コイルからのAC電力は、電流ダイオード整流器30に加えられる。AC電力は、ダイオード整流器30によってDC電力に変換される。ダイオード整流器30からのDC電力は、発電機14用のロータ13のロータ界磁コイル12に加えられる。ダイオード整流器30は、エクサイタロータアーマチュアコイル26からのAC電流の各相、例えば3つの電流相用のダイオードのアレイを含むことができる。ダイオードは、ダイオードホイール上に配置することができる。ダイオード整流器30の出力端子は、ロータ界磁コイル12に結合されたコネクタリード35にDC電力を加える。ダイオード整流器への入力端子36は、アーマチュアのコイルに接続されてAC電力を受ける。各アレイ内のダイオード32は、電流が1つの方向に流れるのを可能にし、それによって交流電流を直流電流に変換するのを可能にする。ダイオード32は、直列に配置される。入力端子36における交流電流は、ダイオード32を通って単一の方向に流れる。ダイオード32は、直流電流がロータ界磁コイル12に加えられることを保証する。2つ又はそれ以上のダイオードは、直列に接続されて整流器内に冗長性をもたらすのが好ましい。ダイオードの各アレイ内の1つ又はそれ以上のダイオード32が故障した場合に、交流電流の整流は、アレイ内の冗長ダイオードによって完全に実行することができる。単一のダイオード32の故障は、故障したダイオードと直列になった他のダイオードが整流を実行することができるので、ACのDCへの変換を損なう可能性は殆どない。直列になった両方のダイオードが故障した場合には、その相の変換は、損なわれることになる。アレイ内の2つ又はそれ以上のダイオードが故障した場合には、交流電流は、故障したダイオードを通って流れかつロータ界磁コイル12に加えられる可能性がある。ロータ界磁巻線に加えられた交流電流は、ロータによる電磁界の形成と干渉し、発電機14の発電効率を低下させかつ一般的に発電機の運転停止を引き起こすことになる。ダイオード32の各々における阻止又は逆電圧振幅は、比較的大きく、一般的に40~500ボルトとなる可能性がある。幾つかの用途又は状態では、この電圧は、最大1000ボルトになる可能性がある。RTD又は温度感知装置42に隣接しかつ近接させてダイオード32と並列に高オームかつ高電圧抵抗器33を付加することにより、正常運転状態を表す周囲温度以上の識別可能温度が発生することになる。この並列の抵抗器33の付加により、ダイオード32の作動又は故障の温度特性が増幅される。ダイオード32が順方向作動状態にある間には、電圧降下は、小さくなって殆ど熱を発生しない。ダイオード32が阻止状態にある時には、阻止電位は、抵抗器33を通って流れて熱を発生させることになる。2つのダイオード32が直列状態になっておりかつダイオードの1つが故障つまり短絡状態になっている場合には、阻止電位は殆ど熱を発生せず、一方、機能中のダイオードと並列になった抵抗器33は、正常状態におけるよりもほぼ2倍の熱を生成することになる。ダイオード-抵抗器アレイにおいて比較アルゴリズムを使用することにより、ダイオードのエラー、ダイオードの短絡故障或いは抵抗器の開放故障が判定されることになる。抵抗器33-RTD42対は、該RTD42が抵抗器について識別可能温度を感知して電力消散を最小にするように取付け又は分離することができる。各抵抗器33の温度は、ダイオード32が故障したか否かを示す。ブラシレス励磁システムのダイオード故障では殆ど、常にダイオード内に短絡した又はほぼ短絡した回路が生じる。故障ダイオードと並列に接続された抵抗器は、機能ダイオードに対して接続された抵抗器に比較して低い電流量及び低い温度を受けることになる。同様に、1つの故障ダイオードを有するダイオードモジュール対内の機能ダイオードに対する相手抵抗器は、正常作動状態にある抵抗器の熱エネルギーのほぼ2倍を放散することになる。温度センサ42は、各抵抗器33に近接して配置されかつ該抵抗器と熱的に分離されるのが好ましい。抵抗温度検出器RTDのような温度センサ42は、近接する抵抗器33の作動温度を示す出力信号を発生する。温度センサからの温度信号は、配線によって送信機24に伝導することができる。送信機は、その温度信号を受信機22及び制御装置20に送信する。それに代えて、温度センサからの温度信号は、無線リンク例えば、無線周波数、FRID段などによって送信機24に送信することができる。故障ダイオード32を検出するために、制御装置20は、温度センサ42の各々からの温度信号を監視する。温度信号は、センサに近接した抵抗器及び作動環境の温度を示している。制御装置は、抵抗器の温度が低下した或いは所定の又は比較対象の閾値以上に上昇したことを検出した場合には、ダイオードが故障したと判定する。制御装置は、故障ダイオードを特定する警報又は報告を発することができる。制御装置はまた、いずれのダイオードが故障したか並びに/或いは低又は高ダイオード並列抵抗器温度信号を発している温度センサを示すことができる。センサ42からの温度信号が故障ダイオードを示しているか否かを判定するために、制御装置20は、その信号をその他の温度センサ42からの温度信号と比較する。比較には、整流器内の全てのセンサ42からの温度信号の全ての平均値を計算すること、並びに例えば平均温度信号以下において約5°C以上だけのように、閾値量だけ平均値以上又は以下である信号を検査することを含むことができる。平均温度信号は、タイムリミット寸前の期間にわたる全ての温度信号の平均値のような、最新の期間にわたり判定することができる。加えて制御装置は、AC相の1つのための一連のダイオードにおける各抵抗器の温度を比較することができる。直列になった抵抗器の1つが実質的に低い又は高い温度である、例えば約5°Cだけ高い又は低い場合には、制御装置20は、対応するダイオードが故障していると判定する。非限定的実施例のみとして、ダイオード32Bが機能を維持した状態でダイオード32Aが短絡によって故障した場合には、抵抗器33Bと比較した時に、抵抗器33Aが、電流フローの減少を受けることになる。その結果、抵抗器33Aは、抵抗器33Bに比較してより低温になることになる。比較的より高温の抵抗器33Bは、ダイオード32Aの故障を示すことができる。同様に、比較的より低温の抵抗器33Aは、ダイオード32Aの故障を示すことができる。さらに、ブラシレス励磁システムによって発生された直流電流及び電力は、ダイオード整流器30及びロータの界磁巻線12間で延びるコネクタリード35の各々上に取付けられた温度センサ44及び電気接点46によって測定することができる。温度センサ44、例えばRTDは、コネクタリード35の中央部に、また電気接点46がリードに結合された2つのポイント間の中間部に配置することができる。コネクタリードの各々の抵抗は、リードの温度の関数である。コネクタリードの温度を測定することによって、コネクタリードの電気抵抗は、高い信頼性で求めることができる。コネクタリード内の電流は、リードコネクタ35にわたる電位を感知しかつ該リードコネクタの電気抵抗を計算することによって求めることができる。コネクタの遠端位置の2つのポイントにおける電位は、電気接点46における電位差を求めることによって測定される。演算増幅器48の出力は、リードコネクタ上の2つのポイント間における電位差を示す。演算増幅器からの電位差信号及びセンサ44からの温度信号は、制御装置20に送信される。オームの法則を使用することにより、電圧は電流と電気抵抗との積に等しいことが知られている。制御装置は、電気接点46が接続されたコネクタ上の2つのポイント間における電気抵抗によって該コネクタにわたる電位差を除算することによってリードコネクタ内の電流を求めることができる。図2は、温度センサ44とコネクタに結合されかつ該コネクタ上に間隔を置いて配置された電気リード46とを有するリードコネクタ35の前面図である。リードコネクタは、ブラシレス励磁システム及びロータの界磁コイル間で延びる導電性バー又はストラップとすることができる。リードコネクタ上での電気リード46間の距離Dは、既知である。電気リード間における電気抵抗は、コネクタリードの距離D及び温度に基づいて制御装置によって求められる。制御装置は、例えばコネクタリードの温度に基づいて電気リード46間の電気抵抗を特定する参照テーブル又はフォーミュラを記憶することができる。温度センサ42は、ダイオード整流器の故障を検出するために使用される。ダイオード故障の検出は、ブラシレス励磁システムがロータ界磁巻線のために十分なDC電力を完全に発生しなくなる前に該ブラシレス励磁システム内のイオード整流器が補修を必要とする状態にある場合を報告するという技術的効果をもたらす。例えば、ダイオードアレイ内の単一のダイオードの故障を検出することにより、必要な補修の表示が得られる。ダイオードアレイ内の単一のダイオードの故障では、ダイオード整流器全体の故障は生じないものとすることができる。しかしながら、ダイオードアレイ内の直列になった2つ又はそれ以上のダイオードの故障は、ダイオード整流器の故障を引き起こす可能性がある。単一のダイオードが故障したことの表示を得ることにより、ブラシレス励磁システムのオペレータは、発電機の次の定期的運転停止の間などに補修が必要であることが分かる。単一の故障ダイオードを迅速に補修することにより、ダイオード整流器全体が故障しかつ発電機の予定外の運転停止を引き起こすことになるリスクが減少する。温度センサ44は、リードコネクタの各々内の直流電流を測定するために使用される。ブラシレス励磁システムからの直流電流のリアルタイムの測定値は、制御装置及び発電機のオペレータに対して該発電機のロータ界磁巻線についての作動状態の表示を与える。現時点で最も実用的かつ好ましい実施形態であると考えられるものに関して本発明を説明してきたが、本発明は、開示した実施形態に限定されるべきものではなく、逆に、特許請求の範囲の技術思想及び技術的範囲内に含まれる様々な変更及び均等な構成を保護しようとするものであることを理解されたい。