自己拡張型人工心臓弁を折り畳むための装置であって、第1の直径を有する第1の開口端と、前記第1の直径よりも小さい第2の直径を有する第2の開口端と、前記第1の開口端と前記第2の開口端との間にあるテーパ状の壁とを有する圧縮部材であって、前記テーパ状の壁は、前記弁を収納するようになっている開空間を画定している、圧縮部材と、前記弁の端に係合するようになっている基部を有する押出部材であって、前記押出部材及び前記圧縮部材は、前記押出部材の前記基部が前記圧縮部材の前記第1の開口端から相対的に遠い初期位置と、前記押出部材の前記基部が前記圧縮部材の前記第1の開口端に相対的に近い操作位置との間で互いに対して移動可能である、押出部材とを備え、前記初期位置から前記操作位置への前記押出部材及び前記圧縮部材の移動によって前記弁が前記開空間を通って押進され、前記弁が前記開空間を通って前進するにつれて、前記弁は前記圧縮部材の前記テーパ状の壁によって径方向に圧縮されるようになっている、装置。前記押出部材上の第1の固定具と、前記圧縮部材上の第2の固定具とを更に備え、前記操作位置における前記第1の固定具と前記第2の固定具との係合によって前記押出部材が前記圧縮部材に固定される、請求項1に記載の装置。前記第1の固定具は、前記押出部材の前記基部から自由端まで長手方向にそれぞれ延在する複数の離間したアームを含む、請求項2に記載の装置。前記複数のアームのそれぞれは、前記基部から直交して延在する、請求項3に記載の装置。前記複数のアームのそれぞれの前記自由端は、前記長手方向に対して直交した方向に向いている収納溝を備える、請求項4に記載の装置。前記第2の固定具は、前記圧縮部材の前記第2の開口端から径方向外方に突き出ているとともに、前記押出部材及び前記圧縮部材が組み付けられた状態において前記収納溝に収納されるようになっている基部を備える、請求項5に記載の装置。前記圧縮部材は、前記第1の開口端から径方向外方に突き出ているとともに、前記押出部材及び前記圧縮部材が組み付けられた状態において前記複数のアーム間に収納されるようになっている縁を備える、請求項3に記載の装置。前記複数のアームのそれぞれは、前記長手方向に向いているとともに前記アームの前記自由端から前記押出部材の前記基部に向けて延在する収納溝を備える、請求項7に記載の装置。前記圧縮部材は、前記第1の開口端と前記第2の開口端との間において前記長手方向に延在する複数のリブを備え、各リブは、前記初期位置から前記操作位置に向かう前記押出部材及び前記圧縮部材の移動中に前記収納溝のうちの1つに収納されるようになっている、請求項8に記載の装置。前記縁は、複数の凹部を備え、各凹部は、前記リブのうちの1つと前記縁の残部との間に位置する、請求項9に記載の装置。前記複数のアームのそれぞれは、前記自由端に隣接するとともに前記長手方向に対して直交した方向に向いている第1の収納溝と、前記長手方向に向いているとともに前記アームの前記自由端から前記押出部材の前記基部に向けて延在する第2の収納溝とを備える、請求項3に記載の装置。前記第1の収納溝は、前記複数のアームのそれぞれにおける前記第2の収納溝と交差している、請求項11に記載の装置。前記押出部材は、前記基部から突き出ている環状壁を備え、該環状壁は、前記弁の前記端を収納するようにサイズ決めされているとともにそのように形成されている空洞を画定している、請求項1に記載の装置。前記環状壁は回転軸を有し、前記押出部材は、前記基部を通る開口部を更に備え、前記開口部の中央が前記環状壁の前記回転軸と一致している、請求項13に記載の装置。自己拡張型人工心臓弁を送達装置内に装着するための方法であって、前記心臓弁は、或る長さと、或る材料から形成されたステント部分と、該ステント部分の一方の端に少なくとも1つの保持部材とを有し、該方法は、前記心臓弁を、第1の直径を有する第1の開口端と、前記第1の直径よりも小さい第2の直径を有する第2の開口端とを有する漏斗内に挿入するステップと、前記少なくとも1つの保持部材が前記漏斗の前記第2の開口端から外に突出するまで、前記心臓弁を前記漏斗の中を通して前進させるステップと、前記少なくとも1つの保持部材を前記送達装置の保持要素に取り付けるステップと、前記送達装置の遠位シースを前記心臓弁上で前進させて、前記長さよりも短い前記心臓弁の部分を折り畳むステップと、前記心臓弁を、前記心臓弁の前記ステント部分を形成する前記材料の転移温度よりも低い温度に冷却するステップと、前記心臓弁全体が折り畳まれるまで、前記送達装置の前記遠位シースを前記心臓弁上で更に前進させるステップとを含む、方法。前記心臓弁の前記折り畳まれた部分は、前記心臓弁の前記長さの2分の1である、請求項15に記載の方法。前記心臓弁の前記折り畳まれた部分は、前記心臓弁の前記長さの4分の3である、請求項15に記載の方法。前記冷却するステップは、前記心臓弁を摂氏0度の温度にさらすステップを含む、請求項15に記載の方法。直接的な放射状のアセンブリを含む、ステント付き弁を折り畳むための現在のクリンプ装置及びクリンプ方法は、満足のいくものではないことが分かっている。なぜならば、それらの装置及び方法は、大きくて扱いにくいアセンブリを含むか、習得するのが難しいか、多くの時間を要するか、ステント付き弁に過度の応力を与えるか、又は他の望ましくない性質を示すからである。その上、ステントを送達装置の保持要素に確実に係合することが時に困難である。したがって、従来の装置の不備を克服する機器及び技法を用いてステント付き生体心臓弁を折り畳むための装置及び方法を提供することが有益である。加えて、そのようなアセンブリ及び方法は、折り畳まれたステント付き弁を最小侵襲送達装置内に装着することを助ける。本開示は、自己拡張型人工心臓弁を折り畳むための装置に関する。1つの実施の形態では、本装置は、圧縮部材と押出部材とを備える。前記圧縮部材は、第1の直径を有する第1の開口端と、前記第1の直径よりも小さい第2の直径を有する第2の開口端と、前記第1の開口端と前記第2の開口端との間に延在するテーパ状の壁とを有する。前記テーパ状の壁は、前記弁を収納するようになっている開空間を画定している。前記押出部材は、前記弁の端に係合するようになっている基部を有し、該押出部材及び前記圧縮部材は、該押出部材の前記基部が前記圧縮部材の前記第1の開口端から相対的に遠い初期位置と、該押出部材の前記基部が前記圧縮部材の前記第1の開口端に相対的に近い操作位置との間で互いに対して移動可能である。前記初期位置から前記操作位置への該押出部材及び前記圧縮部材の移動によって、前記弁が前記開空間を通って押進され、前記弁が前記開空間を通って前進するにつれて、前記弁は、前記圧縮部材の前記テーパ状の壁によって径方向に圧縮されるようになっている。本装置は、前記押出部材上の第1の固定具と、前記圧縮部材上の第2の固定具とを更に備えてることができ、前記操作位置における該第1の固定具と該第2の固定具との係合により、前記押出部材が前記圧縮部材に固定される。前記第1の固定具は、前記押出部材の前記基部から自由端まで長手方向に延在する複数の離間したアームを含むことができる。前記複数のアームのそれぞれは、前記基部から直交して延在していてもよい。前記複数のアームのそれぞれの前記自由端は、前記長手方向に対して直交した方向に向いている第1の収納溝receivingchannelを備えることができる。前記第2の固定具は、前記圧縮部材の前記第2の開口端から径方向外方に突き出ているとともに、前記押出部材及び前記圧縮部材の組み付けられた状態において前記第1の収納溝に収納されるようになっている基部を備えることができる。前記圧縮部材は、前記第1の開口端から径方向外方に突き出ているとともに、前記押出部材及び前記圧縮部材の組み付けられた状態において前記複数のアーム間に収納されるようになっている縁を備えることができる。前記複数のアームのそれぞれは、前記長手方向に向いているとともに前記アームの前記自由端から前記押出部材の前記基部に向けて延在する第2の収納溝を備えることができる。前記第1の収納溝は、前記複数のアームのそれぞれにおける前記第2の収納溝と交差することができる。前記圧縮部材は、前記第1の開口端と前記第2の開口端との間において前記長手方向に延在する複数のリブを備えることができ、各リブは、前記初期位置から前記操作位置に向かう前記押出部材及び前記圧縮部材の移動中に前記第2の収納溝のうちの1つに収納されるようになっている。前記圧縮部材の前記縁は、複数の凹部を備えることができ、各凹部は、前記リブのうちの1つと前記縁の残部との間に位置する。本装置は、前記押出部材の前記基部から突き出ている環状壁を更に備えることができ、該環状壁は、前記弁の前記端を収納するようにサイズ決めされ形成されている空洞を画定している。前記環状壁は回転軸を有することができ、前記押出部材は、前記基部を通る開口部を更に備えることができ、前記開口部の中央は前記環状壁の前記回転軸と一致している。本開示はまた、自己拡張型人工心臓弁を送達装置内に装着するための方法であって、前記心臓弁は、或る長さと、或る材料から形成されたステント部分と、該ステント部分の一方の端に少なくとも1つの保持部材とを有する、方法に関する。1つの方法は、前記心臓弁を、第1の直径を有する第1の開口端と、前記第1の直径よりも小さい第2の直径を有する第2の開口端とを有する漏斗内に挿入するステップと、前記少なくとも1つの保持部材が前記漏斗の前記第2の開口端から外に突出するまで、前記心臓弁を前記漏斗の中を通して前進させるステップと、前記少なくとも1つの保持部材を前記送達装置の保持要素に取り付けるステップと、前記送達装置の遠位シースを前記心臓弁上で前進させて、前記長さよりも短い前記心臓弁の部分を折り畳む、前進させるステップと、前記心臓弁を、前記心臓弁の前記ステント部分を形成する前記材料の転移温度よりも低い温度に冷却するステップと、前記心臓弁全体が折り畳まれるまで、前記送達装置の前記遠位シースを前記心臓弁上で更に前進させるステップとを含むことができる。前記心臓弁の前記折り畳まれた部分は、前記心臓弁の前記長さの2分の1、又は前記心臓弁の前記長さの4分の3とすることができる。前記心臓弁は、該心臓弁を摂氏0度の温度にさらすステップによって冷却することができる。本装着アセンブリの様々な実施形態が、図面を参照して本明細書に開示される。本開示の装着アセンブリの実施形態を、本明細書において、図面の図を参照して詳細に説明する。図において、同様の参照符号は、類似又は同一の要素を識別する。図面及び以下の説明において、近位という用語は、使用時に操作者operator:手術者に最も近い装着アセンブリの端又は当該端の一部分を指す一方、遠位という用語は、使用時に操作者から最も遠い装着アセンブリの端又は当該端の一部分を指す。本開示は、自己拡張型ステント又は折り畳み可能人工心臓弁を最小侵襲送達装置内に装着するためのアセンブリ及び方法に関する。一例示の最小侵襲送達装置10が図1及び図2に示されている。図2に見られるように、送達装置10は、貫通して延在する管腔を有する内部チューブ16を備えることができる。ハブ14が内部チューブ16の近位端に取り付けられ、ハンドル、シリンジ、又は遠位シース30を変位させるための機構等の別のシステム又は機構に接続するようになっている。遠位シース30を変位させるための機構は、国際公開第WO/2009/091509号に記載されており、この全内容は、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。保持リング12も内部チューブ16の近位端に取り付けることができる。内部チューブ16の少なくとも一部分は、Yコネクタ18及び外部シャフト20を通って延在する。Yコネクタ18は、内部チューブ16と外部シャフト20との間の血流を防ぐか又は少なくとも遅らせるための止血弁を備える。加えて、Yコネクタ18は、流体源に流体結合することができる。図1に示すように、外部シャフト20は移行部材24まで延在する。この移行部材はテーパ形状を有することができる。移行部材24は、外部シャフト20の遠位端と遠位シース30とを相互接続する。遠位シース30は、保持要素26及び支持シャフト28を取り囲み、支持シャフトの周りに取り付けられた人工心臓弁を折り畳み状態に維持することができる。支持シャフト28は、内部チューブ16に作動的に接続され、ガイドワイヤ図示せずを収納するために、貫通して延在する管腔を有する。保持要素26は、支持シャフト28に取り付けられ、以下で詳細に論述するように、人工心臓弁又は他の任意の好適な医療用移植片の端を支持するように構成されている。保持要素26は、支持シャフト28に対して長手方向に固定することができるとともに回転可能に固定することができ、それによって、ステントのセルが配備中に互いに絡むのを防止することができる。遠位シース30は、保持要素26と、支持シャフト28の少なくとも一部分とを覆い、図1に示す遠位位置と近位位置図示せずとの間で支持シャフトに対して移動可能である。先端32は、支持シャフト28の遠位端に接続することができ、テーパ形状を有することができる。図3に示すように、保持要素26は、支持シャフト28に取り付けられ、支持シャフトに長手方向に固定することができるとともに回転可能に固定することができる。保持要素26は、その周囲面に沿って位置する複数の凹部27を備えることができる。凹部27は、互いに離間し、自己拡張型ステントの一方の端にある複数の保持部材すなわちタブを収納するようになっているとともにそのように寸法決めされ、それによって、そのようなステントを送達装置に確実に係合させる。自己拡張型ステントが保持要素26に取り付けられるとき、このステントは、支持シャフト28に対して長手方向に固定することができるとともに回転可能に固定することができる。その結果、ステントが遠位シース30の外に摺動することを防止することができる。加えて、遠位シース30がステントを折り畳み状態に維持するようにステント上に配置されると、ステントのセルは絡まなくなる。図4は、自己の大動脈弁の代わりに用いるように設計された生体弁100を示している。この弁100は、折り畳み状態及び拡張状態を有し、折り畳み可能なフレーム構造、すなわちステント102から形成することができる。このステントには、弁アセンブリ104が内部で接続されている。ステント102は、ニチノール等の任意の好適な生体適合性材料から形成することができ、弁輪セクション106、大動脈セクション108、及び中間セクション110を備えることができる。大動脈セクション108は、弁輪セクション106よりも大きな直径を有することができる。ステント102の中間セクション110は、弁輪セクション106と大動脈セクション108との間に位置している。弁アセンブリ104は、ステント102に取り付けられた複数の弁尖leaflets112及びカフcuff114を備えることができる。弁尖112及びカフ114は、生体適合性ポリマ、ウシ若しくはブタの心膜組織、又は他の適切な生体適合性材料から形成することができる。弁アセンブリ104は、一般的には弁輪セクション106内においてステント102に接続されるが、中間セクション110内に延在することができる。弁100は、ステント102の一方又は双方の端を回って離間した位置にタブ又は保持部材118を備えることができる。保持部材118は、通常、弁100を送達装置内に装着する際に用いられるように設計され、特に把持及び位置合わせの目的用に設計されている。しかしながら、保持部材118は、論述されるように、弁100を折り畳むのに利用することもできる。弁100は、好ましくは、保管する場合にはその拡張状態、すなわち開いた状態で保存される。なぜならば、生体弁アセンブリ104は、長期間の折り畳み状態での保管によって損なわれる場合があるからである。したがって、外科的移植手技において用いる場合には、その手技前の可能な限り遅い時に折り畳み状態、すなわち直径が縮小した状態に弁100をクリンプすることが必要である。弁100が折り畳まれている時間期間を効果的に制限するために、クリンプするプロセスは、好ましくは手術場において、外科医、インターベンショナルカーディオロジストinterventionalcardiologist又は外科助手が専用アセンブリを用いることによって行われる。図5及び図6を参照すると、本発明の一実施形態による装着アセンブリ200は、互いに接続されるようになっている第1のセクション、すなわち圧縮部材202と、第2のセクション、すなわち押出部材204とを備える。図5に見られるように、圧縮部材202は、弁の直径を縮小するための漏斗206を備える。漏斗206は、実質的に切頭円錐形状を有することができ、第1の開口端208及び第2の開口端210を備える。漏斗206の特定の形状に関係なく、第1の開口端208の直径は、第2の開口端210の直径よりも大きい。漏斗206の直径は、弁100が圧縮部材202を通って前進すると圧縮されるように、第1の開口端208から第2の開口端210に一様に減少することができる。圧縮部材202は、平面に載置されたときに、圧縮部材202に安定性を与えるための、漏斗206の第2の開口端210の外周面に取り付けられた基部214を更に備えることができる。基部214は、実質的に円盤形状とすることができ、内平面216と、外平面218と、内表面と外表面との間に延在する側壁220とを有する。内表面216及び外表面218は、それぞれ実質的に円形形状を有することができ、互いに対して実質的に平行の向きに配置することができる。圧縮部材202は、基部214に加えて、漏斗206の外部壁と基部214との間に接続された複数のリブ222を備えることができ、これらの複数のリブは、圧縮部材202が押出部材204に接続されたときに、装着アセンブリ200の構造的完全性を強化するためのものである。以下で詳細に論述するように、リブ222は、押出部材204への圧縮部材202の取り付けも容易にする。圧縮部材202は、漏斗206の外周に沿って互いに離間した3つのリブ222を備えることができる。ただし、3つより少ないか又は多い任意の数のリブが、本明細書において意図されている。リブ222は、漏斗206の外周に沿って互いに実質的に等間隔とすることができる。各リブ222は、基部214の内表面216に接続された第1の端228から、漏斗206の第1の開口端208から離間した第2の端226まで延在することができ、実質的に直角三角形として成形することができる。圧縮部材202は、漏斗206の第1の開口端208の外周に沿って延在する縁すなわち口縁224を更に備えることができる。縁224は、以下の論述から分かるように、押出部材204に突出部用の隙間を設けるために凹部230において不連続にすることができる。図6を参照すると、押出部材204は、実質的に平面の基部232と、この基部から実質的に直交して突き出ている複数のアーム234とを備えることができる。押出部材204は、基部232の周囲面に沿って互いに離間した3つのアーム234を備えることができる。ただし、3つよりも少ないか又は多い任意の数のアームが、本明細書において意図されている。各アーム234は、基部232に取り付けられた第1の端236から自由端238まで延在することができる。各アーム234は、押出部材204を圧縮部材202に係止するための突出部240、242等の任意の好適な係止機構をその内表面244上に備えることができる。突出部240、242は、各アーム234の自由端238の近くに位置することができる。突出部240、242は、各アーム234の長手方向に延在する第1の溝246と、各アーム234の幅方向に第1の溝246に対して実質的に直交して延在する第2の溝248とを共同で形成する。各長手方向溝246は、各アーム234の内表面244に沿って中央の箇所を、2つの突出部240間及び2つの突出部242間に延在することができ、圧縮部材202のリブ222の少なくとも一部分を収納するようになっているとともにそのように寸法決めされている。以下で詳細に論述するように、押出部材204の長手方向溝246及び圧縮部材202のリブ222は、互いに協働して、押出部材204が圧縮部材202に対して長手方向に摺動移動することを容易にする。アーム234上の各横方向溝248は、2つの突出部240と2つの突出部242との間に延在することができ、圧縮部材202の基部214を収納するようになっているとともにそのように寸法決めされている。圧縮部材202の基部214が、押出部材204のアーム234の横方向溝248内に位置決めされると、押出部材204は、圧縮部材202に長手方向において固定される。押出部材204の基部232は、そのほぼ中央を貫通して配置された開口部254を備えることができる。この開口部は、当該開口部の周りの基部の内表面252に取り付けられた環状壁すなわちリング250を有する。環状壁250は、図7に見られるように、ステント102の弁輪セクション106の少なくとも一部分を収納するようになっているとともにそのように寸法決めされている。図7~図9に見られるように、装着アセンブリ200は、折り畳み可能人工心臓弁100を送達装置内に装着するのに用いることができる。或る平面に押出部材204を載せた状態で、ステント102の弁輪セクション106の少なくとも一部分を環状壁250の境界内に配置することができる。この時点で、弁輪セクション106は、環状壁250の内表面に接触することができる。次に、ステントの大動脈セクションが漏斗206内に位置決めされるとともに、圧縮部材のリブ222がアーム234の長手方向溝246と軸方向に位置合わせされるように、ステント102の大動脈セクション108上において圧縮部材202を上下逆にすることができる。次に、図8に示すように、ステント102の大動脈セクション108の一部分が漏斗の第2の開口端210を通過するまで、漏斗206のテーパ状の壁が弁100を徐々に圧縮しながら、押出部材204及び圧縮部材202をともに押進することができる。押出部材204及び圧縮部材202がともに押進されるとき、リブ222が長手方向溝246内を摺動するので、アーム234の突出部240、242は、縁224の凹部230を通って自由に摺動することができる。大動脈セクション108の一部分が漏斗206の第2の開口端210を通過すると、ステント102の保持部材118は、漏斗の開口端210を通って突出することになり、互いに密に隣接して位置決めされることになる。押出部材204及び圧縮部材202を互いの方に向けて移動させ続けることによって、弁100は更に圧縮され、ステント102のより多くの部分が開口端210を通って外に露出し、保持部材118は互いに分離する。圧縮部材の基部214が、アーム234を一時的に押し広げながら押出部材の突出部240を乗り越え、そして、上記基部が各アームの横方向溝248の所定の位置にスナップ止めされるまで、押出部材204及び圧縮部材202をともに押進することができる。圧縮部材202及びアーム234の長さは、圧縮部材の縁224が押出部材の基部の内表面252に接触する前に、基部214が溝248内に係合するような長さである。溝248内に基部214が係合することによって、押出部材204は、圧縮部材202に長手方向において固定される。次に、図9に示すように、送達装置10の先端32及び支持シャフト28を、漏斗206の第1の開口端210を通って突出している折り畳まれた弁100の端に挿入し、折り畳まれた弁を通り、そして、押出部材204の開口部254を通って外に出すことができる。ステント102の保持部材118を、送達装置10の保持要素26上においてその凹部27内に位置決めすることができ、それによって、ステント102を送達装置に取り付けることができる。次に、弁が完全に覆われるまで、送達装置の遠位シース30を弁100上で移動させることができる。折り畳まれた弁100と遠位シース30との間の密な嵌合を考慮すると、遠位シースを弁上で完全に移動させるには、大きな摩擦力に打ち勝たなければならない。この手技を容易にするためには、ステント102を十分に冷却してもよく、それによって、ステントを形成する材料に基づいて、ステントがより容易に変形することが可能になる。したがって、ステント102の約2分の1よりも長い長さが遠位シース30によって覆われると、送達装置10の遠位端及び装着アセンブリ200を含むアセンブリ全体を食塩水等の冷液に浸漬することができる。次に、このアセンブリを、その液体から取り出し、遠位シース30が弁100を完全に覆うまで、遠位シースを弁上で更に移動させることができる。装着アセンブリ200を含むアセンブリ全体を冷液に浸漬するのではなく、装着アセンブリを最初に送達装置10から分離することができる。これを行うために、使用者は、アーム234が外方に広がり、基部214が摺動して突出部240を通り過ぎることを可能にするまで、押出部材204と圧縮部材202とを引き離すことができる。次に、押出部材204と圧縮部材202とを分離して、送達装置10の取り外しを可能にすることができる。上記で論述したように、ステント102を十分に冷却して、ステントを送達装置10の遠位シース30で完全に覆うことをより容易にすることができる。この点に関して、ステント102は、ステント102を形成する材料の転移温度よりも低い温度に冷却されるべきである。転移温度は、材料が或る結晶状態から別の結晶状態に変化する温度である。本発明で用いることができるニチノールステントの場合、約0°Cの食塩水を用いることができる。ステント102は、その転移温度よりも低く冷却されると、可塑性になり、遠位シースがステント上で移動することにより加わる力の下ではるかに容易に変形することが可能になる。したがって、使用者は、ステント102を転移温度よりも低く冷却した後、ステントを送達装置10の遠位シース30で完全に覆うことができる。図10は、本発明の別の実施形態による装着アセンブリ300を示している。装着アセンブリ300は、互いに連通して配置された第1の開口端308及び第2の開口端306を有する漏斗302を備える。漏斗302は、実質的に円筒形状を有することができる近位部分310と、長さに沿って複数の直径を備えたテーパ形状を有する遠位部分312とを有する。漏斗302の遠位部分312は、切頭円錐形状を有することができ、そのため、漏斗302の第2の開口端306における遠位部分の直径は、近位部分310に隣接した直径よりも大きい。装着アセンブリ300は、少なくとも漏斗302の第2の開口端306を収納するようになっているとともにそのように寸法決めされている空洞316を有する押出部材304を更に備える。押出部材304の空洞316は、内部平面318及び環状壁320によって画定されている。環状壁320は、空洞316を完全に取り囲むことができる。空洞316の開口端322も、少なくとも漏斗302の第2の開口端306を収納するようになっているとともにそのように寸法決めされている。開口部324は、その中心の長手方向の軸に沿って押出部材304を通って延在することができる。図11、図12、及び図13A~13Dを参照すると、装着アセンブリ300は、弁100を送達装置内に装着するのに用いることができる。弁100を送達装置に装着するために、ステント102の弁輪セクション106の少なくとも一部分を押出部材304の空洞316内に位置決めすることができる。ステント102の弁輪セクション106は、押出部材304の内表面318に接触しているはずである。次に、図11に示すように、遠位部分312のテーパ状の壁が弁を徐々に圧縮し、ステントの大動脈セクション108の少なくとも一部分が漏斗の第1の開口端308を通過するように、漏斗302をステント102上に配置することができる。使用者は、漏斗302を押出部材304に向けて押し下げて、ステント102のより多くの部分を圧縮し、ステントを押して漏斗302の開口端308を通過させることができる。図12に見られるように、圧縮されたステント102が漏斗302の開口端308を通って露出する長さが長くなるにつれて、保持部材118は互いに分離することになる。図13Aに示すように、送達装置10の支持シャフト28を、漏斗302の第1の開口端308を通ってステント102の保持部材118間に挿入することができる。次に、ステント102の保持部材118を、送達装置10の保持要素26上においてその凹部27内に位置決めすることができ、それによって、ステントを送達装置10に取り付けることができる。ステント102が送達装置10に取り付けられた後、図13Bに見られるように、使用者は、漏斗302を所定の位置に維持しながら、押出部材304をステントから離れるように移動させることができる。次に、図13Cに示すように、遠位シース30をステント102に向けて前進させ、保持要素26及びステントの少なくとも約2分の1の長さを覆うことができる。この時点で、漏斗302を、遠位シース30上でステント102から離れるように移動させることができる。遠位シース30を更に前進させて、ステント102のほぼ全体例えば、ステントの約4分の3の長さを覆うことができる。次に、上記で論述したように、ステント102を十分に例えば、ステントを形成する材料の転移温度よりも低い温度に冷却して、ステントを可塑特性を示す状態に転化させることができる。そのような可塑特性によって、遠位シース30がステント上で移動するときに、ステント102はより容易に変形することが可能になる。ステント102全体が遠位シース30によって覆われると、漏斗302を送達装置10から取り外すことができる。図14A及び図14B並びに図15A~図15Dは、装着アセンブリ300を用いてステント102を送達装置内に装着する代替的な方法を示している。この例示の方法は、装着アセンブリ300に加えて、貫通して延在する管腔402を有する保持チューブ400を用いる。保持チューブ400の直径は、好ましくは、漏斗302の近位部分310の内径よりも僅かに小さく、そのため、保持チューブは漏斗の近位部分に嵌入する。図14Aに見られるように、ステント102は、上述したように、装着アセンブリ300を用いて最初に圧縮することができる。しかしながら、この方法では、保持チューブ400が、漏斗302から突出している、ステント102の部分例えば、大動脈セクション108の少なくとも一部分の上に位置決めされる。図14Bに見られるように、保持チューブが漏斗302の近位部分310内に位置決めされるように、保持チューブ400を押出部材304に向けて前進させることができる。この時点で、保持チューブ400は、ステント102の少なくとも一部分を折り畳み状態に維持する。次に、図15Aに示すように、漏斗302及び押出部材304をステント102から分離することができる。その後、送達装置10の先端32及び支持シャフト28を、図15Bに見られるようにステントの折り畳まれた端から開始して、図15Cに示すようにステントの保持部材118が保持要素26の凹部27に位置決めされるまで、ステント102を通して挿入することができる。次に、遠位シース30を先端32に向けて前進させて、ステント102の少なくとも一部分を覆うことができる。例えば、遠位シース30は、この時点で、ステント102の2分の1よりも長い長さ又はステントの4分の3よりも長い長さを覆うことができる。遠位シース30が前進すると、図15Dに見られるように、保持チューブ400は、遠位シース30上で移動することができる。ステント102が遠位シース30によって大部分例えば、ステントの約4分の3の長さを覆われると、上述したように、使用者は、ステントを十分に冷却して、ステント102をより可塑性にすることができる。このステップによって、使用者は、遠位シース30を先端32に向けてより容易に移動させて、ステント102全体を覆うことが可能になる。ステント102が遠位シース30によって大部分又は完全に覆われると、保持チューブ400を取り外すことができる。図16は、本発明の更に別の実施形態による装着アセンブリ500を示している。装着アセンブリ500は、互いに連通して配置されている第1の開口端506及び第2の開口端508を有する漏斗502を備える。漏斗502の近位部分510は、実質的に円筒形状を有するのに対して、漏斗502の遠位部分512は、その長さに沿って複数の直径を有するテーパ形状を有する。漏斗502の遠位部分512は、実質的に切頭円錐形状を有することができ、そのため、第2の開口端508における当該遠位部分の直径は、近位部分510に隣り合った当該遠位部分の直径よりも大きい。遠位部分512のテーパ形状は、そこを通過する弁100を圧縮する。装着アセンブリ500は、漏斗502に対して移動可能な調整可能部材516を更に備える。調整可能部材516は、漏斗502の近位部分510の内径よりも僅かに小さい外径を有する実質的に円筒形の本体518を備える。したがって、調整可能部材516の本体518は、漏斗の近位部分510内を摺動することができる。本体518の一方の端に設けられたフランジ520が、漏斗502の近位部分510の外径と実質的に同様の又はそれよりも大きい直径を有する。フランジ520は、調整可能部材516が漏斗502の近位部分510内に完全に挿入されるのを防止する機械式停止部として働く。フランジ520と漏斗502の近位部分510の自由端との間に介在する付勢部材が、調整可能部材516を漏斗から遠ざけるように付勢する。そのような1つの好ましい付勢部材は、調整可能部材516の本体518の周りに組み付けられたばね522である。ばね522又は他の付勢部材は、ステント102の大動脈セクション108が調整可能部材516から突出する量を、したがって、送達装置10の先端32及び支持シャフト28を弁100を通して挿入する前のステントの保持部材118間の離隔距離を、より正確に制御するのに用いることができる。装着アセンブリ500は、押出部材304と同様の押出部材の使用を含めて、上述した装着アセンブリ300と実質的に同じ方法で弁100を送達装置10内に装着するのに用いることができる。しかしながら、使用者は、装着アセンブリ500を用いるとき、保持部材118間の離隔距離をより正確に制御することができる。例えば、使用者は、調整可能部材516を漏斗502に向けて移動させて、ステント102の長さをより多く露出させることができ、それによって、保持部材118が互いからのより長い離隔距離を達成することを可能にすることができる。逆に、使用者は、調整可能部材516を漏斗502から離れるように移動させて、保持部材118を配備装置保持器26の凹部27に組み付けるために互いにより近く移動させることができる。本発明は特定の実施形態を参照しながら本明細書において説明されてきたが、これらの実施形態は本発明の原理及び応用形態を例示するにすぎないことは理解されたい。それゆえ、添付の特許請求の範囲によって規定されるような本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、例示的な実施形態に数多くの変更を加えることができること、及び他の構成を考案することができることは理解されたい。本明細書において記述される種々の従属請求項及びそれらの特徴は、初期の請求項において提示されるのとは異なる方法において組み合わせることができることは理解されよう。また、個々の実施形態との関連で説明された特徴は、記述される実施形態のうちの他の実施形態と共用することができることも理解されよう。