"被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子と、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理部と、を備え、前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、前記補間画素を中心として対称の位置関係にある画素の組合せを複数抽出し、該抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出し、該算出結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うことを特徴とする超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出した結果、最も輝度の差分の小さい画素の組合せを選択し、該選択した画素の組合せを前記補間演算の参照とする複数の画素とすることを特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記最も輝度の差分の小さい画素の組合せが複数あるときは、当該最も輝度の差分の小さい画素の複数の組合せの中から、前記補間画素からの距離が最も短い画素の組合せを選択することを特徴とする請求項2に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記最も輝度の差分の小さい画素の組合せであって、前記補間画素からの距離が最も短い画素の組合せが複数あるときは、前記補間画素と前記方位方向に隣接する画素を前記補間演算の参照とする複数の画素とすることを特徴とする請求項3に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記抽出した画素の組合せ毎の輝度の差分を算出するときに、前記補間画素からの距離に応じた係数を乗じることを特徴とする請求項1~4の何れか一項に記載の超音波診断装置。被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子と、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理部と、を備え、前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、所定サイズのブロックに含まれる複数の画素からなる第1のブロック画素と、該第1のブロック画素における各画素にそれぞれ前記補間画素を中心として対称の位置関係にある複数の画素からなる第2のブロック画素との組合せを複数抽出し、該抽出したブロック画素の組合せ毎に前記第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と前記第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関を判定し、該判定結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うことを特徴とする超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記第1のブロック画素における一の画素と前記補間画素を中心として対称の位置関係にある前記第2のブロック画素における一の画素との輝度の差分を画素毎に算出し、該算出した輝度の差分の総和を前記第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と前記第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関として算出し、前記第1のブロック画素と前記第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せを選択し、該選択したブロック画素の組合せを構成する前記第1のブロック画素及び前記第2のブロック画素からそれぞれ前記補間演算の参照とする画素を選択することを特徴とする請求項6に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記第1のブロック画素と前記第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せが複数あるときは、当該第1のブロック画素と第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の複数の組合せの中から、前記補間画素から距離が最も短いブロック画素の組合せを選択することを特徴とする請求項7に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記第1のブロック画素と前記第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せであって、前記補間画素からの距離が最も短いブロック画素の組合せが複数あるときは、前記補間画素と前記方位方向に隣接する画素を前記補間演算の参照とする複数の画素とすることを特徴とする請求項8に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記抽出したブロック画素の組合せ毎の輝度の差分の総和を算出するときに、前記補間画素からの距離に応じた係数を乗じることを特徴とする請求項7~9の何れか一項に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に少なくとも隣接する画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る水平補間処理を実施可能であって、前記画像処理部に、前記斜め線検出補間処理と前記水平補間処理との何れの補間処理によって前記補間画素の輝度を得るかを選択する制御部を備え、前記画像処理部は、前記制御部によって選択された補間処理により前記補間画素の輝度を得ることを特徴とする請求項1~10の何れか一項に記載の超音波診断装置。前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に少なくとも隣接する画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る水平補間処理を実施可能であって、前記画像処理部によって生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像を表示する表示部を備え、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理を実行して超音波診断画像データを生成するとともに、前記水平補間処理を実行して超音波診断画像データを生成し、前記表示部は、前記斜め線検出補間処理を実行して生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像と、前記水平補間処理を実行して生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像とを並べて表示することを特徴とする請求項1~10の何れか一項に記載の超音波診断装置。被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子を備えた超音波診断装置に設けられたコンピュータに、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理手段として機能させ、前記画像処理手段は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、前記補間画素を中心として対称の位置関係にある画素の組合せを複数抽出し、該抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出し、該算出結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うプログラム。被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子を備えた超音波診断装置に設けられたコンピュータに、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理手段として機能させ、前記画像処理手段は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、所定サイズのブロックに含まれる複数の画素からなる第1のブロック画素と、該第1のブロック画素における各画素にそれぞれ前記補間画素を中心として対称の位置関係にある複数の画素からなる第2のブロック画素との組合せを複数抽出し、該抽出したブロック画素の組合せ毎に前記第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と前記第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関を判定し、該判定結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うプログラム。しかしながら、上記特許文献1に示されるような水平方向線形補間による補間方法では、相関の低い画素によりリニア補間が行われる場合がある。具体的には、例えば、図32に示すような画像データに対して水平方向線形補間を行う場合には、図33に示されるように、方位方向に隣接する画素から線形補間による補間演算を行って補間画素の輝度が算出される。なお、図33中、黒点にて示される画素は補間画素であり、黒点から左右方向に延びた矢印の示す画素は、補間演算の参照とされる画素である。そして、補間演算を行った結果、図34に示されるような超音波診断画像データが生成されるが、特に、図32に示されるような斜め線の境界を有する白黒の画像の画像データに対して水平方向線形補間を行った場合には、図34に示されるように、輝度の異なる画像の境界付近が灰色となるアーチファクトが生じてしまう。そして、このようなアーチファクトの含まれた超音波診断画像データに基づいて表示装置等の表示画面上に超音波診断画像を表示すると、斜め線の境界部分では、いわゆるジャギーとなって表れてしまい、正確な診断の妨げとなってしまう。本発明の課題は、ジャギーを低減して信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる超音波診断装置及びプログラムを提供することである。以上の課題を解決するため、請求項1に記載の発明は、超音波診断装置において、被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子と、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理部と、を備え、前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、前記補間画素を中心として対称の位置関係にある画素の組合せを複数抽出し、該抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出し、該算出結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うことを特徴とする。請求項2に記載の発明は、請求項1に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出した結果、最も輝度の差分の小さい画素の組合せを選択し、該選択した画素の組合せを前記補間演算の参照とする複数の画素とすることを特徴とする。請求項3に記載の発明は、請求項2に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記最も輝度の差分の小さい画素の組合せが複数あるときは、当該最も輝度の差分の小さい画素の複数の組合せの中から、前記補間画素からの距離が最も短い画素の組合せを選択することを特徴とする。請求項4に記載の発明は、請求項3に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記最も輝度の差分の小さい画素の組合せであって、前記補間画素からの距離が最も短い画素の組合せが複数あるときは、前記補間画素と前記方位方向に隣接する画素を前記補間演算の参照とする複数の画素とすることを特徴とする。請求項5に記載の発明は、請求項1~4の何れか一項に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記抽出した画素の組合せ毎の輝度の差分を算出するときに、前記補間画素からの距離に応じた係数を乗じることを特徴とする。請求項6に記載の発明は、超音波診断装置において、被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子と、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理部と、を備え、前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、所定サイズのブロックに含まれる複数の画素からなる第1のブロック画素と、該第1のブロック画素における各画素にそれぞれ前記補間画素を中心として対称の位置関係にある複数の画素からなる第2のブロック画素との組合せを複数抽出し、該抽出したブロック画素の組合せ毎に前記第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と前記第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関を判定し、該判定結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うことを特徴とする。請求項7に記載の発明は、請求項6に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記第1のブロック画素における一の画素と前記補間画素を中心として対称の位置関係にある前記第2のブロック画素における一の画素との輝度の差分を画素毎に算出し、該算出した輝度の差分の総和を前記第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と前記第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関として算出し、前記第1のブロック画素と前記第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せを選択し、該選択したブロック画素の組合せを構成する前記第1のブロック画素及び前記第2のブロック画素からそれぞれ前記補間演算の参照とする画素を選択することを特徴とする。請求項8に記載の発明は、請求項7に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記第1のブロック画素と前記第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せが複数あるときは、当該第1のブロック画素と第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の複数の組合せの中から、前記補間画素から距離が最も短いブロック画素の組合せを選択することを特徴とする。請求項9に記載の発明は、請求項8に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記第1のブロック画素と前記第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せであって、前記補間画素からの距離が最も短いブロック画素の組合せが複数あるときは、前記補間画素と前記方位方向に隣接する画素を前記補間演算の参照とする複数の画素とすることを特徴とする。請求項10に記載の発明は、請求項7~9の何れか一項に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理において、前記抽出したブロック画素の組合せ毎の輝度の差分の総和を算出するときに、前記補間画素からの距離に応じた係数を乗じることを特徴とする。請求項11に記載の発明は、請求項1~10の何れか一項に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に少なくとも隣接する画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る水平補間処理を実施可能であって、前記画像処理部に、前記斜め線検出補間処理と前記水平補間処理との何れの補間処理によって前記補間画素の輝度を得るかを選択する制御部を備え、前記画像処理部は、前記制御部によって選択された補間処理により前記補間画素の輝度を得ることを特徴とする。請求項12に記載の発明は、請求項1~10の何れか一項に記載の超音波診断装置において、前記画像処理部は、前記補間画素から前記方位方向に少なくとも隣接する画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る水平補間処理を実施可能であって、前記画像処理部によって生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像を表示する表示部を備え、前記画像処理部は、前記斜め線検出補間処理を実行して超音波診断画像データを生成するとともに、前記水平補間処理を実行して超音波診断画像データを生成し、前記表示部は、前記斜め線検出補間処理を実行して生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像と、前記水平補間処理を実行して生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像とを並べて表示することを特徴とする。請求項13に記載の発明は、プログラムであって、被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子を備えた超音波診断装置に設けられたコンピュータに、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理手段として機能させ、前記画像処理手段は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、前記補間画素を中心として対称の位置関係にある画素の組合せを複数抽出し、該抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出し、該算出結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うことを特徴とする。請求項14に記載の発明は、プログラムであって、被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する超音波探触子を備えた超音波診断装置に設けられたコンピュータに、前記受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成し、該音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する画像処理手段として機能させ、前記画像処理手段は、前記補間画素から前記方位方向に所定範囲内に配置される前記音線データから、所定サイズのブロックに含まれる複数の画素からなる第1のブロック画素と、該第1のブロック画素における各画素にそれぞれ前記補間画素を中心として対称の位置関係にある複数の画素からなる第2のブロック画素との組合せを複数抽出し、該抽出したブロック画素の組合せ毎に前記第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と前記第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関を判定し、該判定結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、該選択した複数の画素を補間演算して前記補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行うことを特徴とする。本発明によれば、ジャギーを低減して信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。以下、本発明の実施の形態に係る超音波診断装置について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。第1の実施の形態本発明の第1の実施の形態に係る超音波診断装置Sは、図1及び図2に示すように、超音波診断装置本体1と超音波探触子2とを備えている。超音波探触子2は、図示しない生体等の被検体に対して超音波送信超音波を送信するとともに、この被検体で反射した超音波の反射波反射超音波:エコーを受信する。超音波診断装置本体1は、超音波探触子2とケーブル3を介して接続され、超音波探触子2に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子2に被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波探触子2にて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子2で生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。超音波探触子2は、圧電素子からなる振動子2aを備えており、この振動子2aは、例えば、方位方向走査方向あるいは上下方向に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施の形態では、n個例えば、192個の振動子2aを備えた超音波探触子2を用いている。なお、振動子2aは、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子2aの個数は、任意に設定することができる。また、本実施の形態では、超音波探触子2について、リニア電子スキャンプローブを採用したが、電子走査方式あるいは機械走査方式の何れを採用してもよく、また、リニア走査方式、セクタ走査方式あるいはコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。超音波診断装置本体1は、例えば、図2に示すように、操作入力部11と、送信部12と、受信部13と、画像生成部14と、メモリ部15と、DSCDigitalScanConverter16と、表示部17と、制御部18とを備えて構成されている。操作入力部11は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部18に出力する。送信部12は、制御部18の制御に従って、超音波探触子2にケーブル3を介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子2に送信超音波を発生させる回路である。また、送信部12は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子2a毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。このように構成された送信部12は、制御部18の制御に従って、駆動信号を供給する複数の振動子2aを、超音波の送受信毎に所定数ずらしながら順次切り替え、出力の選択された複数の振動子2aに対して駆動信号を供給することにより走査を行う。受信部13は、制御部18の制御に従って、超音波探触子2からケーブル3を介して電気信号の受信信号を受信する回路である。受信部13は、例えば、増幅器、A/D変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子2a毎に対応した個別経路毎に、予め設定された所定の増幅率で増幅させるための回路である。A/D変換回路は、増幅された受信信号をA/D変換するための回路である。整相加算回路は、A/D変換された受信信号に対して、振動子2a毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算整相加算して音線データを生成するための回路である。画像生成部14は、受信部13からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、Bモード画像データを生成する。すなわち、Bモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。また、画像生成部14は、補間画素データ生成部141を備え、補間を行う画素の位置を設定し、Bモード画像データに変換された音線データを補間して、設定された位置に補間画素データを生成する。補間画素データ生成部141は、図3に示すように、補間点左側ラインメモリ141aL、補間点右側ラインメモリ141aR、補間点左側輝度比較座標算出部141bL、補間点右側輝度比較座標算出部141bR、補間点左画素データ選択部141cL、補間点右画素データ選択部141cR、輝度差分算出部141d、輝度差分値記憶部141e、輝度差分最小位置検出部141f、補間参照画素選択部141g、係数乗算部141hL,141hR及び加算部141iを備えている。補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点右側ラインメモリ141aRは、それぞれ、輝度変換された1音線分の音線データを、当該音線データを構成する各画素の位置を特定可能に保持する。補間点左側ラインメモリ141aLに保持された音線データと、補間点右側ラインメモリ141aRに保持された音線データとは、方位方向に隣接して配置される関係にある。補間点左側輝度比較座標算出部141bLは、設定された補間画素の位置補間点に基づき、補間点左側ラインメモリ141aLから輝度差分を判定するために参照する画素の位置を算出する。また、補間点右側輝度比較座標算出部141bRは、設定された補間画素の補間点に基づき、補間点右側ラインメモリ141aRから輝度差分を判定するために参照する画素の位置を算出する。補間点左画素データ選択部141cLは、補間点左側輝度比較座標算出部141bLによって算出された位置の画素データを補間点左側ラインメモリ141aLから1つずつ読み出し、輝度差分算出部141dに出力する。第1の実施の形態では、補間画素の補間点をx,yとし、補間点左側ラインメモリ141aLに記憶された音線データすなわち、補間画素の左側に配置されることとなる音線データの位置が補間画素からx軸に-1ずれた位置に配置されるものであるとき、x-1,y-3~x-1,y3の範囲にある画素データが読み出される。また、補間点右画素データ選択部141cRは、補間点右側輝度比較座標算出部141bRによって算出された位置の画素データを補間点右側ラインメモリ141aRから1つずつ読み出し、輝度差分算出部141dに出力する。ここで補間点右側ラインメモリ141aRから読み出される画素データは、補間画素の補間点をx,yとし、補間点右側ラインメモリ141aRに記憶された音線データすなわち、補間画素の右側に配置されることとなる音線データの位置が補間画素からx軸に1にずれた位置に配置されるものであるとき、補間点左側ラインメモリ141aLから読み出された一の画素データに対応する画素の位置に対し、補間点を中心として点対称の位置に配置される画素の画素データとなる。例えば、補間点左側ラインメモリ141aLから、x-1,y-3の位置の画素データが読み出され、輝度差分算出部141dに出力された場合、補間点右側ラインメモリ141aRから読み出され、輝度差分算出部141dに出力される画素データは、x1,y3の位置の画素データとなる。輝度差分算出部141dは、補間点左画素データ選択部141cL及び補間点右画素データ選択部141cRから入力された画素データから、これらの画素の輝度差分を算出し、輝度差分値記憶部141eに出力する。輝度差分値記憶部141eは、輝度差分算出部141dから入力した画素の輝度差分を、参照された画素の位置を示す座標情報とともに記憶する。すなわち、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,y-3の位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,y3の位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。また、同様に、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,y-2の位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,y2の位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。また、同様に、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,y-1の位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,y1の位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。また、同様に、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,yの位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,yの位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。また、同様に、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,y1の位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,y-1の位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。また、同様に、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,y2の位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,y-2の位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。また、同様に、輝度差分値記憶部141eには、補間点左側ラインメモリ141aLのx-1,y3の位置の画素データと、これと補間点を中心として点対称の位置関係にある、補間点右側ラインメモリ141aRのx1,y-3の位置の画素データとから算出された画素の輝度差分が、当該座標情報とともに記憶される。輝度差分最小位置検出部141fは、輝度差分値記憶部141eに記憶された画素の組合せ毎の輝度差分から、輝度差分が最小である画素の組合せを検出する。このとき、輝度差分最小位置検出部141fは、輝度差分が最小である画素の組合せが複数組存在するか否かを判定し、複数組存在しない場合には、当該検出した画素の組合せにおける各画素の座標情報を補間参照画素選択部141gに出力する。また、輝度差分最小位置検出部141fは、輝度差分が最小である画素の組合せが複数組存在する場合には、当該複数組の画素の組合せのうち補間画素からの距離が最短である画素の組合せを抽出する。そして、輝度差分最小位置検出部141fは、補間画素からの距離が最短である画素の組合せが複数組あるか否かを判定し、複数組存在しない場合には、当該補間画素からの距離が最短である画素の組合せにおける各画素の座標情報を補間参照画素選択部141gに出力する。また輝度差分最小位置検出部141fは、補間画素からの距離が最短である画素の組合せが複数組あると判定したときは、何れの画素から補間するかについての判断が困難であるとし、破たん処理として、補間画素の左右に隣接する各画素の座標情報を補間参照画素選択部141gに出力する。すなわち、破たん処理を行う場合、輝度差分最小位置検出部141fは、x-1,yとx1,yとを示す座標情報を補間参照画素選択部141gに出力する。補間参照画素選択部141gは、輝度差分最小位置検出部141fから入力した座標情報に対応する画素データを、補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点右側ラインメモリ141aRからそれぞれ読み出し、係数乗算部141hL,141hRに出力する。係数乗算部141hL,141hRは、入力した画素データの示す輝度値に対して1/2した値をそれぞれ加算部141iに出力する。加算部141iは、係数乗算部141hL,141hRから入力した各輝度値を加算し、その結果を補間画素の輝度値を示す補間画素データとして出力する。本実施の形態では、以上のようにして、斜め線検出補間による補間画素の輝度値の算出を行う。このようにして、画像生成部14にて生成されたBモード画像データは、メモリ部15に送信される。メモリ部15は、図2に示すように、例えば、DRAMDynamicRandomAccessMemoryなどの半導体メモリによって構成されており、画像生成部14から送信されたBモード画像データをフレーム単位で記憶する。すなわち、メモリ部15は、フレーム単位により構成された超音波診断画像データとして記憶することができる。そして、記憶された超音波診断画像データは、制御部18の制御に従って、表示部17の表示画面のサイズに従って画像サイズが縮小され、DSC16に送信される。DSC16は、メモリ部15より受信した超音波診断画像データをテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、表示部17に出力する。表示部17は、LCDLiquidCrystalDisplay、CRTCathodeRayTubeディスプレイ、有機ELElectronicLuminescenceディスプレイ、無機ELティスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部17は、DSC16から出力された画像信号に従って表示画面上に超音波診断画像の表示を行う。なお、表示装置に代えてプリンタ等の印刷装置等を適用してもよい。制御部18は、例えば、CPUCentralProcessingUnit、ROMReadOnlyMemory、RAMRandomAccessMemoryを備えて構成され、ROMに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してRAMに展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置Sの各部の動作を集中制御する。ROMは、半導体等の不揮発メモリ等により構成され、超音波診断装置Sに対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、CPUは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。RAMは、CPUにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。次に、以上のようにして構成された超音波診断装置Sにおいて実行される補間画素生成処理について図4~図5を参照しながら説明する。この補間画素生成処理は、補間画素データ生成部141に入力された2つの音線データに基づいて補間画素データを生成するタイミングで実行される処理である。先ず、制御部18は、図4に示すように、補間画素の生成位置を示す補間点x,yを設定するステップS101。そして、制御部18は、補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点右側ラインメモリ141aRにおける画素データの読み出し位置をそれぞれ特定するための変数iに-3をセットするステップS102。そして、制御部18は、補間点左側ラインメモリ141aLから読み出す画素データの座標を算出するステップS103。この座標はLx-1,yiによって求められる。例えば、変数iが-3である場合、算出される座標はLx-1,y-3となる。そして、制御部18は、ステップS103において算出された座標における画素データを読み出すステップS104。次に、制御部18は、補間点右側ラインメモリ141aRから読み出す画素データの座標を算出するステップS105。この座標はRx1,y-iによって求められる。例えば、変数iが-3である場合、算出される座標はRx1,y3となる。すなわち、ここで算出される座標は、ステップS103によって特定された座標とは、補間点x,yを中心として点対称となる位置である。そして、制御部18は、ステップS105において算出された座標における画素データを読み出すステップS106。次に、制御部18は、ステップS104及びステップS106においてそれぞれ読み出した画素データが示す画素の輝度の差分輝度差分を算出するステップS107。より具体的には、制御部18は、補間点左側ラインメモリ141aLから読み出された画素データの示す輝度値から補間点右側ラインメモリ141aRから読み出された画素データの示す輝度値を引いた値の絶対値を求める。そして、制御部18は、算出された輝度差分を、ステップS104及びステップS106においてそれぞれ読み出した画素データの各座標情報に対応付けて輝度差分値記憶部141eに記憶するステップS108。次に、制御部18は、変数iが3であるか否かを判定するステップS109。すなわち、制御部18は、輝度差分の算出対象である全ての画素の組合せについて輝度差分の算出が完了したか否かを判定する。制御部18は、輝度差分の算出対象である全ての画素の組合せについて輝度差分の算出が完了したと判定しないときはステップS109:N、変数iに1をインクリメントした後ステップS110、ステップS103の処理を実行する。一方、制御部18は、輝度差分の算出対象である全ての画素の組合せについて輝度差分の算出が完了したと判定したときはステップS109:Y、輝度差分値記憶部141eから輝度差分が最小である画素の組合せを検出するステップS111。そして、制御部18は、図5に示すように、輝度差分が最小である画素の組合せが複数組存在するか否かを判定するステップS112。制御部18は、輝度差分が最小である画素の組合せが複数組存在すると判定しないときはステップS112:N、当該輝度差分が最小である画素の組合せを選択し、各画素にそれぞれ対応する画素データの座標情報を取得するステップS113。一方、制御部18は、ステップS112において、輝度差分が最小である画素の組合せが複数組存在すると判定したときはステップS112:Y、複数組存在する輝度差分が最小である画素の組合せの中に、補間点からの距離が最短である画素の組合せが複数組あるか否かを判定するステップS114。制御部18は、補間点からの距離が最短である画素の組合せが複数組あると判定しないときはステップS114:N、補間点からの距離が最短である画素の組合せを選択し、各画素にそれぞれ対応する画素データの座標情報を取得するステップS115。一方、制御部18は、ステップS114において、補間点からの距離が最短である画素の組合せが複数組あると判定したときはステップS114:Y、補間画素の左右に隣接する各画素にそれぞれ対応する画素データの座標情報を取得するステップS116。そして、制御部18は、ステップS113、ステップS115又はステップS116において取得された座標情報に対応する画素データを、補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点右側ラインメモリ141aRからそれぞれ読み出すステップS117。そして、制御部18は、読み出した画素データの示す各輝度値をそれぞれ1/2し、その和を求めることにより、平均輝度を算出するステップS118。そして、制御部18は、以上のような要領にて斜め線検出補間を実施することによって得られた平均輝度を補間画素の輝度値を示す補間画素データとして出力しステップS119、この処理を終了する。なお、本実施の形態では、変数iを-3から3までの範囲で変化させ、補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点ラインメモリ141aRから、それぞれ7つずつ画素データを読み出して輝度差分を算出するようにしたが、読み出す画素データの数変数iを変化させる範囲はこれに限定されるものではなく、読み出す画素データの数がそれぞれ3つ以上となる範囲で適宜設定すればよい。次に、以上のようにして構成された第1の実施の形態における補間画素データの生成過程について説明する。第1の実施の形態では、図6に示すように、補間画素の補間点x,yが設定されると、x-1,y-3の位置における画素L1の輝度とx1,y3の位置における画素R1の輝度との輝度差分、x-1,y-2の位置における画素L2の輝度とx1,y2の位置における画素R2の輝度との輝度差分、x-1,y-1の位置における画素L3の輝度とx1,y1の位置における画素R3の輝度との輝度差分、x-1,yの位置における画素L4の輝度とx1,yの位置における画素R4の輝度との輝度差分、x-1,y1の位置における画素L5の輝度とx1,y-1の位置における画素R5の輝度との輝度差分、x-1,y2の位置における画素L6の輝度とx1,y-2の位置における画素R6の輝度との輝度差分、及び、x-1,y3の位置における画素L7の輝度とx1,y-3の位置における画素R7の輝度との輝度差分がそれぞれ算出される。そして、これら輝度差分が算出された画素の組合せから、輝度差分が最小である画素の組合せが検出され、当該検出された画素の組合せが、補間画素の輝度値を算出するために参照される画素となる。ここで、輝度差分の最小値を検出した結果、図7に示すように、画素L1の輝度及び画素R1の輝度の輝度差分と、画素L3の輝度及び画素R3の輝度の輝度差分とが等しい場合には、補間画素の輝度値を算出するために参照される画素は、補間点からより近い距離にある画素L3及び画素R3となる。また、輝度差分の最小値を検出した結果、図8に示すように、画素L2の輝度及び画素R2の輝度の輝度差分と、画素L6の輝度及び画素R6の輝度の輝度差分とが等しい場合には、これらの画素の組合せは何れも、輝度差分が最小である画素の組合せであって、補間点からの距離が最短であるので、平均輝度を算出するために参照される画素は画素L2と画素R2、及び、画素L6と画素R6の何れでもなく、画素L4及び画素R4となる。そして、音線データを取得して得られた図9に示すような画像データに対し、上述した要領にて補間画素を挿入する場合には、図10に示すように、黒点にて示される補間画素の輝度値は、矢印にて示される画素の輝度値を補間して得られる。その結果生成された超音波診断画像データは、図11に示すように、灰色にて表れるアーチファクトが抑圧されてジャギーが低減され、斜め線によって表される境界部分が滑らかとなる。また、音線データを取得して得られた図12に示すような黒白画像の境界部分が鋸状であるような画像データにあっては、上述した要領にて補間画素を挿入すると、図13に示すような態様で補間画素の輝度値が得られる。なお、矢印が破線にて示されている補間画素は、輝度差分が最小である画素の組合せのうち補間点からの距離が最短である画素の組合せが複数組検出されたことにより、当該補間画素と方位方向に隣接する画素が参照されて輝度値が得られる。その結果、図14に示すような超音波診断画像データが得られる。一方、図15に示すような黒白画像の境界部分が鋸状であるような画像データに対し、図16に示すようにして水平方向に補間演算を行った場合には、図17に示すような超音波診断画像データが得られる。このように、図14に示される超音波診断画像データと図17に示される超音波診断画像データとを比較すると明らかなように、本実施の形態によれば、従来の水平方向線形補間演算を行うものに比べて、白黒画像の境界部分が鋸状等、不規則的に形状が変化するものであっても、灰色にて表れるアーチファクトが抑圧されているのがわかる。なお、本実施の形態では、補間画素の補間点から所定範囲にある画素について、補間点を中心として対称の位置関係にある画素の輝度差分を求め、輝度差分が最小である画素の組合せに対応する画素の輝度を補間して補間画素の輝度を求めるようにしたが、例えば、図18に示すように、輝度差分を求めるときに、補間点からの距離に応じた係数を乗じるようにし、補間点からの距離が近い画素の組合せほど、輝度差分が最小である画素の組合せとして選択されやすくなるように構成してもよい。ここで、図18を参照しながら、上述した第1の実施の形態における超音波診断装置Sにおいて実行される補間画素生成処理の他の例について説明する。なお、図18に示される補間画素生成処理は、ステップS107aが追加された点を除き、図4及び図5に示される処理と同様であるため、ステップ番号を共通にし、その説明を省略する。また、ステップS112以降の処理については、図5を参照することとする。図18に示される補間画素生成処理において、制御部18は、上述したステップS107の処理を実行した後、ステップS107aにおいて、ステップS107にて算出された輝度差分に対し、補間点からの距離に応じた係数を乗じるステップS107a。例えば、図6に示すように、画素L1と画素R1との輝度差分、及び、画素L7と画素R7との輝度差分に対しては1を乗じる。また、画素L2と画素R2との輝度差分、及び、画素L6と画素R6との輝度差分に対しては1/2を乗じる。また、画素L3と画素R3との輝度差分、及び、画素L5と画素R5との輝度差分に対しては1/4を乗じる。また、画素L4と画素R4との輝度差分に対しては1/8を乗じる。なお、輝度差分に対して乗じる係数は任意に設定することができる。また、本実施の形態では、上述した斜め線検出補間演算により補間画素の輝度値を得るように構成したが、例えば、図19に示すように、ユーザの設定に応じて、水平方向線形補間演算により補間画素の輝度値を取得して超音波診断画像データを生成し、これに基づいて超音波診断画像を表示することができるようにしてもよい。また、図19に示すように、斜め線検出補間演算により取得した補間画素により生成された超音波診断画像データと、水平方向線形補間演算により取得した補間画素により生成された超音波診断画像データとの両方を取得し、これらを同一画面上に並べて表示できるように構成してもよい。ここで、図19を参照しながら、上述した第1の実施の形態における超音波診断装置Sにおいて実行される補間画素生成処理の他の例について説明する。なお、図19に示される補間画素生成処理は、ステップS101a及びステップS120~ステップS124が追加された点以外は、図4及び図5に示される処理と同様であるため、ステップ番号を共通にし、その説明を省略する。また、ステップS112~ステップS119の処理については、図5を参照することとする。図19に示される補間画素生成処理において、制御部18は、上述したステップS101の処理を実行した後、ステップS101aにおいて、ユーザにより設定されたモードが斜め線検出補間処理モードか否かを判定するステップS101a。ここで、ユーザにより設定されるモードは、例えば、ユーザによる操作入力部11の操作に応じて切り替えられる。モードの切り替えは、例えば、補間処理モードを直接変更するものであったり、診断部位の選択に応じて切り替えられるものであってもよい。制御部18は、斜め線検出補間処理モードであると判定したときはステップS101a:Y、上述したステップS102~ステップS119の処理を順次実行する。一方、制御部18は、斜め線検出補間処理モードであると判定しないときはステップS101a:N、ステップS120~ステップS123の処理を順次実行した後、ステップS124の処理に移行する。なお、ステップS120~ステップS123の各処理は、図5において上述したステップS116~ステップS119の各処理と同様なので、説明を省略する。制御部18は、ステップS124において、斜め線検出補間処理によって得られた補間画素によって構成される超音波診断画像と、水平方向線形補間処理によって得られた補間画素によって構成される超音波診断画像とを並べて表示する比較表示モードであるか否かを判定するステップS124。制御部18は、比較表示モードであると判定しないときはステップS124:N、この処理を終了する。一方、制御部18は、比較表示モードであると判定したときはステップS124:Y、ステップS102以降の処理を順次実行し、斜め線検出補間による補間画素をさらに生成する。なお、図19に示される補間画素生成処理においても、図18において説明したような要領にて、算出した輝度差分に補間点からの距離に応じた係数を乗じ、その結果に基づいて輝度差分が最小である画素の組合せを検出するようにしてもよい。また、水平方向線形補間によって水平方向での補間演算を行ったが、補間方法はこれに限定されず、例えば、キュービック補間法や最近傍法等を採用してもよい。第2の実施の形態次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。なお、本発明の第2の実施の形態におけるハードウエア構成は、第1の実施の形態と同様であるため、図1~図3を参照して、同一の機能構成については詳しい説明を省略し、相異する部分のみ説明する。上述した第1の実施の形態では、輝度差分を1組の画素毎に求めて、輝度差分が最小である画素の組合せを検出することにより、補間演算を行うときの参照とする画素を選択するようにしている。ところが、第1の実施の形態では、例えば、ノイズの影響や、生成された音線データの態様によっては、輝度差分は最小であるが、実際の画像においては相関の低い画素の組合せが補間演算を行うときの参照とする画素として選択されることがあり、適切な補間演算を行うことができない場合がある。そこで、第2の実施の形態では、輝度差分については1組の画素毎に求めるが、後述するように、所定サイズのブロックの組合せを複数設定し、設定したブロックの組合せ毎に輝度差分の総和を求め、輝度差分の総和が最小であるブロックの組合せを検出し、検出結果に基づいて補間演算を行うときの参照とする画素を選択する。第2の実施の形態では、図3に示すように、補間点左側輝度比較座標算出部141bL及び補間点左画素データ選択部141cLは、補間画素の補間点がx,yであるとき、x-1,y-4~x-1,y4の範囲で、補間点左側ラインメモリ141aLから画素データを読み出す。また、補間点右側輝度比較座標算出部141bR及び補間点右画素データ選択部141cRも同様に、x1,y4~x1,y-4の範囲で、補間点右側ラインメモリ141aRから画素データを読み出す。そして、輝度差分最小位置検出部141fは、補間点左側ラインメモリ141aLにおける画素データから所定サイズのブロックを構成するブロック画素を設定するとともに、このブロック画素に対応して、補間点右側ラインメモリ141aRにおける画素データから所定サイズのブロックを構成するブロック画素を設定してこれらのブロック画素を組合せる。そして、このようなブロック画素の組合せを複数設定する。具体的には、図20Aに示すように、ブロック画素のサイズを1×3とした場合、x-1,y-4の位置における画素L1、x-1,y-3の位置における画素L2及びx-1,y-2の位置における画素L3をブロック画素ALとして設定するとともに、x1,y4の位置における画素R1、x1,y3の位置における画素R2及びx1,y2の位置における画素R3をブロック画素ARとして設定する。また、図20Bに示すように、x-1,y-3の位置における画素L2、x-1,y-2の位置における画素L3及びx-1,y-1の位置における画素L4をブロック画素BLとして設定するとともに、x1,y3の位置における画素R2、x1,y2の位置における画素R3及びx1,y1の位置における画素R4をブロック画素BRとして設定する。また、図20Cに示すように、x-1,y-2の位置における画素L3、x-1,y-1の位置における画素L4及びx-1,yの位置における画素L5をブロック画素CLとして設定するとともに、x1,y2の位置における画素R3、x1,y1の位置における画素R4及びx1,yの位置における画素R5をブロック画素CRとして設定する。また、図20Dに示すように、x-1,y-1の位置における画素L4、x-1,yの位置における画素L5及びx-1,y1の位置における画素L6をブロック画素DLとして設定するとともに、x1,y1の位置における画素R4、x1,yの位置における画素R5及びx1,y-1の位置における画素R6をブロック画素DRとして設定する。また、図20Eに示すように、x-1,yの位置における画素L5、x-1,y1の位置における画素L6及びx-1,y2の位置における画素L7をブロック画素ELとして設定するとともに、x1,yの位置における画素R5、x1,y-1の位置における画素R6及びx1,y-2の位置における画素R7をブロック画素ERとして設定する。また、図20Fに示すように、x-1,y1の位置における画素L6、x-1,y2の位置における画素L7及びx-1,y3の位置における画素L8をブロック画素FLとして設定するとともに、x1,y-1の位置における画素R6、x1,y-2の位置における画素R7及びx1,y-3の位置における画素R8をブロック画素FRとして設定する。また、図20Gに示すように、x-1,y2の位置における画素L7、x-1,y3の位置における画素L8及びx-1,y4の位置における画素L9をブロック画素GLとして設定するとともに、x1,y-2の位置における画素R7、x1,y-3の位置における画素R8及びx1,y-4の位置における画素R9をブロック画素GRとして設定する。そして、輝度差分最小位置検出部141fは、上述のようにして設定されたブロック画素ALとブロック画素ARとの組合せ、ブロック画素BLとブロック画素BRとの組合せ、ブロック画素CLとブロック画素CRとの組合せ、ブロック画素DLとブロック画素DRとの組合せ、ブロック画素ELとブロック画素ERとの組合せ、ブロック画素FLとブロック画素FRとの組合せ、及び、ブロック画素GLとブロック画素GRとの組合せについて、それぞれ、各画素の組合せ毎の輝度差分の総和を算出する。具体的には、例えば、ブロック画素ALとブロック画素ARとの組合せにおいては、図20Aに示すように、画素L1と画素R1との輝度差分、画素L2と画素R2との輝度差分及び画素L3と画素R3との輝度差分の総和を求める。また、ブロック画素BLとブロック画素BRとの組合せにおいては、図20Bに示すように、画素L2と画素R2との輝度差分、画素L3と画素R3との輝度差分及び画素L4と画素R4との輝度差分の総和を求める。また、ブロック画素CLとブロック画素CRとの組合せにおいては、図20Cに示すように、画素L3と画素R3との輝度差分、画素L4と画素R4との輝度差分及び画素L5と画素R5との輝度差分の総和を求める。また、ブロック画素DLとブロック画素DRとの組合せにおいては、図20Dに示すように、画素L4と画素R4との輝度差分、画素L5と画素R5との輝度差分及び画素L6と画素R6との輝度差分の総和を求める。また、ブロック画素ELとブロック画素ERとの組合せにおいては、図20Eに示すように、画素L5と画素R5との輝度差分、画素L6と画素R6との輝度差分及び画素L7と画素R7との輝度差分の総和を求める。また、ブロック画素FLとブロック画素FRとの組合せにおいては、図20Fに示すように、画素L6と画素R6との輝度差分、画素L7と画素R7との輝度差分及び画素L8と画素R8との輝度差分の総和を求める。また、ブロック画素GLとブロック画素GRとの組合せにおいては、図20Gに示すように、画素L7と画素R7との輝度差分、画素L8と画素R8との輝度差分及び画素L9と画素R9との輝度差分の総和を求める。そして、輝度差分最小位置検出部141fは、これらのブロック画素の組合せから輝度差分の総和が最小であるものを検出する。そして、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せから、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素が選択される。より具体的には、図21Aに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素ALとブロック画素ARとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L2と画素R2が選択される。また、図21Bに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素BLとブロック画素BRとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L3と画素R3が選択される。また、図21Cに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素CLとブロック画素CRとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L4と画素R4が選択される。また、図21Dに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素DLとブロック画素DRとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L5と画素R5が選択される。また、図21Eに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素ELとブロック画素ERとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L6と画素R6が選択される。また、図21Fに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素FLとブロック画素FRとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L7と画素R7が選択される。また、図21Gに示すように、検出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せがブロック画素GLとブロック画素GRとの組合せの場合、補間画素Dの輝度値を算出するために参照される画素として、各ブロック画素の中央に配置された、画素L8と画素R8が選択される。輝度差分最小位置検出部141fは、以上のようにして画素が選択されると、選択された各画素の座標情報を補間参照画素選択部141gに出力する。なお、輝度差分最小位置検出部141fは、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せを複数抽出した場合には、複数抽出された輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せの中から、補間画素Dの補間点からの距離が最短であるブロック画素の組合せに対応する画素を選択する。さらに、輝度差分最小位置検出部141fは、抽出された輝度差分の総和が最小である複数のブロック画素の組合せのうち、補間画素Dからの距離が最短であるブロック画素の組合せが複数ある場合には、破たん処理を行い、第1の実施の形態において上述したように、補間画素Dの左右に隣接する各画素の座標情報を補間参照画素選択部141gに出力する。次に、第2の実施の形態における補間画素生成処理について図22~図23を参照しながら説明する。この補間画素生成処理は、補間画素データ生成部141に入力された2つの音線データに基づいて補間画素データを生成するタイミングで実行される処理である。先ず、制御部18は、図22に示すように、補間画素の生成位置を示す補間点x,yを設定するステップS201。そして、制御部18は、補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点右側ラインメモリ141aRにおける画素データの読み出し位置をそれぞれ特定するための変数iに-4をセットするステップS202。そして、制御部18は、補間点左側ラインメモリ141aLから読み出す画素データの座標を算出するステップS203。そして、制御部18は、ステップS203において算出された座標における画素データを読み出すステップS204。次に、制御部18は、補間点右側ラインメモリ141aRから読み出す画素データの座標を算出するステップS205。そして、制御部18は、ステップS205において算出された座標における画素データを読み出すステップS206。次に、制御部18は、ステップS204及びステップS206においてそれぞれ読み出した画素データから輝度差分を算出するステップS207。そして、制御部18は、算出された輝度差分を、ステップS204及びステップS206においてそれぞれ読み出した画素データの各座標情報に対応付けて輝度差分値記憶部141eに記憶するステップS208。次に、制御部18は、変数iが4であるか否かを判定するステップS209。制御部18は、変数iが4であると判定しないときはステップS209:N、変数iに1をインクリメントした後ステップS210、ステップS203の処理を実行する。一方、制御部18は、変数iが4であると判定したときはステップS209:Y、ブロック別輝度差分算出処理を実行するステップS211。ここで、図24を参照しながら、ブロック別輝度差分算出処理について説明する。先ず、制御部18は、変数iに-4をセットするステップS301。そして、制御部18は、輝度差分値記憶部141eに記憶された輝度差分のうち、座標情報がx-1,yi及びx1,y-iによって特定される輝度差分を読み出すステップS302。また、制御部18は、輝度差分値記憶部141eに記憶された輝度差分のうち、座標情報がx-1,yi1及びx1,y-i-1によって特定される輝度差分を読み出すステップS303。また、制御部18は、輝度差分値記憶部141eに記憶された輝度差分のうち、座標情報がx-1,yi2及びx1,y-i-2によって特定される輝度差分を読み出すステップS304。制御部18は、ステップS302~ステップS304において読み出された輝度差分の総和を算出するステップS305。すなわち、制御部18は、補間点左側ラインメモリ141aLにおける画素データから1×3のブロックによって構成された画素データ群を左側ブロック画素として観念し、補間点右側ラインメモリ141aRにおける画素データから1×3のブロックによって構成された画素データ群を右側ブロック画素として観念して、左側ブロック画素と右側ブロック画素とにおける輝度差分の総和を算出する。そして、制御部18は、算出した輝度差分の総和をブロック別に対応付けて所定の記憶領域に保持するステップS306。保持する記憶領域は、例えば、制御部18におけるRAMや、輝度差分値記憶部141e等である。次に、制御部18は、変数iが2であるか否かを判定するステップS307。制御部18は、変数iが2であると判定しないときはステップS307:N、変数iに1をインクリメントした後ステップS308、ステップS302の処理を実行する。一方、制御部18は、変数iが2であると判定したときはステップS307:Y、この処理を終了する。制御部18は、ブロック別輝度差分算出処理を終了すると、図22に示すように、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せを検出するステップS212。そして、制御部18は、図23に示すように、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せが複数組存在するか否かを判定するステップS213。制御部18は、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せが複数組存在すると判定しないときはステップS213:N、上述したように、当該輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せから、各ブロックの中央に配置された画素をそれぞれ選択し、各画素にそれぞれ対応する画素データの座標情報を取得するステップS214。一方、制御部18は、ステップS213において、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せが複数組存在すると判定したときはステップS213:Y、複数存在する輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せの中から、補間点からの距離が最短であるブロック画素の組合せが複数組あるか否かを判定するステップS215。制御部18は、補間点からの距離が最短であるブロック画素の組合せが複数組あると判定しないときはステップS215:N、補間点からの距離が最短であるブロック画素の組合せから、各ブロックの中央に配置された画素をそれぞれ選択し、各画素にそれぞれ対応する画素データの座標情報を取得するステップS216。一方、制御部18は、ステップS215において、補間点からの距離が最短であるブロック画素の組合せが複数組あると判定したときはステップS215:Y、補間画素の左右に隣接する各画素にそれぞれ対応する画素データの座標情報を取得するステップS217。そして、制御部18は、ステップS214、ステップS216又はステップS217において取得された座標情報に対応する画素データを、補間点左側ラインメモリ141aL及び補間点右側ラインメモリ141aRからそれぞれ読み出すステップS218。そして、制御部18は、読み出した画素データの示す各輝度値をそれぞれ1/2し、その和を求めることにより、平均輝度を算出するステップS219。そして、制御部18は、以上のような要領にて斜め線検出補間を実施することによって得られた平均輝度を補間画素の輝度値を示す補間画素データとして出力しステップS220、この処理を終了する。次に、以上のようにして構成された第2の実施の形態における補間画素データの生成過程について説明する。例えば、図25Aに示すように、画素L1の輝度が255で、画素L2の輝度が255で、画素L3の輝度が1で、画素L4の輝度が1で、画素L5の輝度が0で、画素L6の輝度が1で、画素L7の輝度が0で、画素L8の輝度が0で、画素L9の輝度が0である各画素データを含む音線データと、画素R1の輝度が0で、画素R2の輝度が255で、画素R3の輝度が0で、画素R4の輝度が0で、画素R5の輝度が1で、画素R6の輝度が0で、画素R7の輝度が1で、画素R8の輝度が255で、画素R9の輝度が255である各画素データを含む音線データと、がそれぞれ入力されたときにおける補間画素Dの輝度値を算出する過程について説明する。第1の実施の形態において上述した要領にて補間画素Dの輝度値を算出した場合は、図25Bに示すように、輝度差分が最小である画素の組合せは、画素L2と画素R2となる。すると、補間画素Dの輝度値は、画素L2の輝度255と、画素R2の輝度255との平均により求められるので、255となる。しかしながら、補間画素Dの周辺の画素の輝度値は0及び1であり、黒又はこれに近似する画素であるため、補間画素Dは正しく補間されて輝度値が算出された画素でない可能性が高い。一方、第2の実施の形態において上述した要領にて補間画素Dの輝度値を算出した場合は、図26Hに示すように、画素L3と画素R3が補間演算において参照とされる画素となる。より具体的には、先ず、ブロック画素ALとブロック画素ARとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素ALとブロック画素ARとの輝度差分の総和は、図26Aに示すように、画素L1と画素R1との輝度差分255-0=255、画素L2と画素R2との輝度差分255-255=0、及び、画素L3と画素R3との輝度差分1-0=1の総和の256となる。次に、ブロック画素BLとブロック画素BRとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素BLとブロック画素BRとの輝度差分の総和は、図26Bに示すように、画素L2と画素R2との輝度差分255-255=0、画素L3と画素R3との輝度差分1-0=1、及び、画素L4と画素R4との輝度差分1-0=1の総和の2となる。次に、ブロック画素CLとブロック画素CRとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素CLとブロック画素CRとの輝度差分の総和は、図26Cに示すように、画素L3と画素R3との輝度差分1-0=1、画素L4と画素R4との輝度差分1-0=1、及び、画素L5と画素R5との輝度差分0-1=-11の総和の3となる。次に、ブロック画素DLとブロック画素DRとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素DLとブロック画素DRとの輝度差分の総和は、図26Dに示すように、画素L4と画素R4との輝度差分1-0=1、画素L5と画素R5との輝度差分0-1=-11、及び、画素L6と画素R6との輝度差分1-0=1の総和の3となる。次に、ブロック画素ELとブロック画素ERとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素ELとブロック画素ERとの輝度差分の総和は、図26Eに示すように、画素L5と画素R5との輝度差分0-1=-11、画素L6と画素R6との輝度差分1-0=1、及び、画素L7と画素R7との輝度差分0-1=-11の総和の3となる。次に、ブロック画素FLとブロック画素FRとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素FLとブロック画素FRとの輝度差分の総和は、図26Fに示すように、画素L6と画素R6との輝度差分1-0=1、画素L7と画素R7との輝度差分0-1=-11、及び、画素L8と画素R8との輝度差分0-255=-255255の総和の257となる。次に、ブロック画素GLとブロック画素GRとの輝度差分の総和を算出する。ブロック画素GLとブロック画素GRとの輝度差分の総和は、図26Gに示すように、画素L7と画素R7との輝度差分0-1=-11、画素L8と画素R8との輝度差分0-255=-255255、及び、画素L9と画素R9との輝度差分0-255=-255255の総和の511となる。以上より、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せとして、ブロック画素BLとブロック画素BRが抽出される。その結果、画素L3の輝度値1と画素R3の輝度値0とが補間され、補間画素Dの画素値は0.5となる。これにより、相関の強い画素をより確実に抽出することができ、より正確な補間演算を行うことができる。第2の実施の形態において、音線データを取得して得られた図27に示すような画像データに対し、上述した要領にて補間画素を挿入すると、図28に示すように、黒点にて示される補間画素の輝度値は、矢印にて示される画素の輝度値を補間して得られる。その結果生成された超音波診断画像データは、図29に示すように、灰色にて表れるアーチファクトが抑圧され、図34に示されるような、水平方向線形補間によって補間画素の輝度値を得るようにした従来のものよりも、ジャギーが低減されているのがわかる。第2の実施の形態によれば、第1の実施の形態に比べ、ノイズの影響による誤補間を低減できるので、例えば、ノイズの発生しやすい、深部の超音波診断画像データやTHITissueHarmonicImaging等の高調波成分によって超音波診断画像データを生成するものに対して特に効果的である。なお、本実施の形態では、ブロック画素のサイズを1×3としたが、ブロック画素のサイズは任意に設定してもよい。例えば、補間画素に隣接する音線データのみに限らず、これらの音線データに隣接する音線データに含まれる各画素データを輝度差分の総和を求める対象に含めるようにしてもよい。すなわち、ブロック画素のサイズを2×3や3×3とするなど、方位方向に拡大させて構成してもよい。また、ブロック画素の距離方向のサイズを奇数としたが、偶数であってもよい。また、ブロックのサイズをユーザの任意の設定、診断する部位、あるいは、表示条件等に応じて変更できるようにしてもよい。また、本実施の形態において、ブロック画素を構成する複数の画素の一部又は全部の輝度値の平均をブロック画素毎に求め、ブロック画素間で平均値の差分を算出し、平均値の差分が最小であるブロック画素の組合せに基づいて補間演算を行う際の参照の対象とする画素を抽出するようにしてもよい。また、本実施の形態では、補間画素の輝度値を得るために補間演算を行う際の参照の対象とする画素を、ブロック画素の中央に配置された画素の輝度値としたが、他の画素を参照するようにしてもよい。また、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せにおける、各ブロック画素の中央に配置された画素の輝度値を補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、ブロック画素を構成する各画素の輝度値の平均をブロック画素毎に求め、ブロック画素間で輝度値の平均を補間して補間画素の輝度値を得るようにしてもよい。また、第2の実施の形態においても、画素の組合せ毎の輝度差分を求めるときに、補間点からの位置に応じた係数を乗じるようにし、補間点からの距離が近い画素の組合せほど輝度差分が小さくなり、その結果、補間点からの距離が近いブロック画素の組合せであるほど、最小であるブロック画素の組合せとして選択されやすくなるように構成してもよい。ここで、図30を参照しながら、上述した第2の実施の形態における超音波診断装置Sにおいて実行される補間画素生成処理の他の例について説明する。なお、図30に示される補間画素生成処理は、ステップS207aが追加された点を除き、図22及び図23に示される処理と同様であるため、ステップ番号を共通にし、その説明を省略する。また、ステップS213以降の処理については、図23を参照することとする。図30に示される補間画素生成処理において、制御部18は、上述したステップS207の処理を実行した後、ステップS207aにおいて、ステップS207において算出された輝度差分に対し、補間点からの距離に応じた係数を乗じるステップS207a。例えば、図20に示すように、画素L1と画素R1との輝度差分、画素L2と画素R2との輝度差分、画素L9と画素R9との輝度差分、及び、画素L8と画素R8との輝度差分に対しては1を乗じる。また、画素L3と画素R3との輝度差分、及び、画素L7と画素R7との輝度差分に対しては1/2を乗じる。また、画素L4と画素R4との輝度差分、及び、画素L6と画素R6との輝度差分に対しては1/4を乗じる。また、画素L5と画素R5との輝度差分に対しては1/8を乗じる。ここで、輝度差分に対して乗じる係数は任意に設定することができる。なお、図30において上述した実施の形態では、算出された画素の組合せ毎の輝度差分に対してそれぞれ係数を乗じるようにしたが、ブロック画素の組合せ毎に算出された輝度差分の総和に対し、補間点からの距離に応じた係数を乗じるようにしてもよい。また、本実施の形態では、上述した斜め線検出補間演算により補間画素の輝度値を得るように構成したが、例えば、図31に示すように、ユーザの設定に応じて、水平方向線形補間演算により補間画素の輝度値を取得して超音波診断画像データを生成し、これに基づいて超音波診断画像を表示することができるようにしてもよい。また、図31に示すように、斜め線検出補間演算により取得した補間画素により生成された超音波診断画像データと、水平方向線形補間演算により取得した補間画素により生成された超音波診断画像データとの両方を取得し、これらを同一画面上に並べて表示できるように構成してもよい。ここで、図31を参照しながら、上述した第2の実施の形態における超音波診断装置Sにおいて実行される補間画素生成処理の他の例について説明する。なお、図31に示される補間画素生成処理は、ステップS201a及びステップS221~ステップS225が追加された点以外は、図22及び図23に示される処理と同様であるため、ステップ番号を共通にし、その説明を省略する。また、ステップS213~ステップS220の処理については、図23を参照することとする。図31に示される補間画素生成処理において、制御部18は、上述したステップS201の処理を実行した後、ステップS201aにおいて、ユーザにより設定されたモードが斜め線検出補間処理モードか否かを判定するステップS201a。制御部18は、斜め線検出補間処理モードであると判定したときはステップS201a:Y、上述したステップS202~ステップS220の処理を順次実行する。一方、制御部18は、斜め線検出補間処理モードであると判定しないときはステップS201a:N、ステップS221~ステップS224の処理を順次実行した後、ステップS225の処理に移行する。なお、ステップS221~ステップS224の各処理は、図23において上述したステップS217~ステップS220の各処理と同様なので、説明を省略する。制御部18は、ステップS225において、斜め線検出補間処理によって得られた補間画素によって構成される超音波診断画像と、水平方向線形補間処理によって得られた補間画素によって構成される超音波診断画像とを並べて表示する比較表示モードであるか否かを判定するステップS225。制御部18は、比較表示モードであると判定しないときはステップS225:N、この処理を終了する。一方、制御部18は、比較表示モードであると判定したときはステップS225:Y、ステップS202以降の処理を順次実行し、斜め線検出補間による補間画素をさらに生成する。なお、図31に示される補間画素生成処理においても、図30において説明したような要領にて、算出した輝度差分に補間点からの距離に応じた係数を乗じ、その結果に基づいて輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せを検出するようにしてもよい。また、本実施形態においても、水平方向線形補間による補間演算に限らず、キュービック補間法や最近傍法等による補間演算を適用することができることは言うまでもない。以上説明したように、本発明の第1及び第2の実施の形態によれば、超音波探触子2は、被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する。そして、画像生成部14は、受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成する。そして、画像生成部14は、音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する。そして、画像生成部14は、補間画素から方位方向に所定範囲内に配置される音線データから、補間画素を中心として対称の位置関係にある画素の組合せを複数抽出し、抽出した画素の組合せ毎に輝度の差分を算出し、算出結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、選択した複数の画素を補間演算して補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行う。その結果、輝度の異なる画像の境界が斜め線によって形成されていても、補間画素を生成した場合に、境界部分が灰色等の中間輝度にて表れるアーチファクトが抑圧され、境界部分が滑らかに表れるので、ジャギーが低減され、信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。これにより、方位分解能が向上し、画素の補間を行っても、従来判別の困難であった被検体内の微小構造物等を明確に表すことが可能となる。また、本発明の第1の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、抽出した画素の組合せ毎に輝度差分を算出した結果、最も輝度の差分の小さい画素の組合せを選択する。そして、画像生成部14は、選択した画素の組合せを補間演算の参照とする複数の画素とする。その結果、相関の最も高いと考えられる画素の輝度を補間して補間画素を生成することができるので、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第1の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、最も輝度の差分の小さい画素の組合せが複数あるときは、当該最も輝度の差分の小さい画素の複数の組合せの中から、補間画素からの距離が最も短い画素の組合せを選択する。その結果、相関のより高いと考えられる画素を選択して、これらの画素の輝度を補間し、補間画素を生成することができるので、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第1の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、最も輝度の差分の小さい画素の組合せであって、補間画素からの距離が最も短い画素の組合せが複数あるときは、補間画素と方位方向に隣接する画素を補間演算の参照とする複数の画素とする。その結果、何れの画素によって補間を行うか判断ができないような場合に、誤補間を防止して適切に処理をすることができ、かつ、より好ましい補間を行うことができるので、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第1及び第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、抽出した画素の組合せ毎の輝度の差分を算出するときに、補間画素からの距離に応じた係数を乗じる。その結果、画素の相関について誤検出されることが抑制されるので、誤補間を低減することができ、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第2の実施の形態によれば、超音波探触子2は、被検体を超音波ビームにて走査し、受信した超音波を受信信号に変換する。そして、画像生成部14は、受信信号から画像の輝度を示す輝度情報に変換した、距離方向に延びた複数の画素からなる音線データを生成する。そして、画像生成部14は、音線データにおいて方位方向に隣接配置される画素間に補間画素を挿入して超音波診断画像データを生成する。そして、画像生成部14は、補間画素から方位方向に所定範囲内に配置される音線データから、所定サイズのブロックに含まれる複数の画素からなる第1のブロック画素と、第1のブロック画素における各画素にそれぞれ補間画素を中心として対称の位置関係にある複数の画素からなる第2のブロック画素との組合せを複数抽出し、抽出したブロック画素の組合せ毎に第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関を判定し、判定結果に基づいて補間演算の参照とする複数の画素を選択し、選択した複数の画素を補間演算して補間画素の輝度を得る斜め線検出補間処理を行う。その結果、輝度の異なる画像の境界が斜め線によって形成されていても、補間画素を生成した場合に、境界部分が灰色等の中間輝度にて表れるアーチファクトが抑圧され、境界部分が滑らかに表れるので、ジャギーが低減され、信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。これにより、方位分解能が向上し、画素の補間を行っても、従来判別の困難であった被検体内の微小構造物等を明確に表すことが可能となる。また、ノイズの影響により画素の相関について誤検出されることが抑制されるので、より正確な補間処理を実施して補間画素を生成することができ、信頼性の一層高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、第1のブロック画素における一の画素と補間画素を中心として対称の位置関係にある第2のブロック画素における一の画素との輝度の差分を画素毎に算出する。そして、画像生成部14は、算出した輝度の差分の総和を第1のブロック画素を構成する各画素の輝度と第2のブロック画素を構成する各画素の輝度との相関として算出する。そして、画像生成部14は、第1のブロック画素と第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せを選択する。そして、画像生成部14は、選択したブロック画素の組合せを構成する第1のブロック画素及び第2のブロック画素からそれぞれ補間演算の参照とする画素を選択する。その結果、相関の最も高いと考えられる画素の輝度を補間して補間画素を生成することができるので、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、第1のブロック画素と第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せが複数あるときは、当該第1のブロック画素と第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の複数の組合せの中から、補間画素から距離が最も短いブロック画素の組合せを選択する。その結果、相関のより高いと考えられる画素を選択して、これらの画素の輝度を補間し、補間画素を生成することができるので、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、第1のブロック画素と第2のブロック画素との輝度の差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せであって、補間画素からの距離が最も短いブロック画素の組合せが複数あるときは、補間画素と方位方向に隣接する画素を補間演算の参照とする複数の画素とする。その結果、何れの画素によって補間を行うか判断ができないような場合に、誤補間を防止して適切に処理をすることができ、かつ、より好ましい補間を行うことができるので、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、斜め線検出補間処理において、抽出したブロック画素の組合せ毎の輝度の差分の総和を算出するときに、補間画素からの距離に応じた係数を乗じる。その結果、ブロック画素の相関について誤検出されることが抑制されるので、誤補間を低減することができ、より信頼性の高い超音波診断画像データを生成することができる。また、本発明の第1及び第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、補間画素から方位方向に少なくとも隣接する画素を補間演算して補間画素の輝度を得る水平補間処理を実施する。そして、制御部18は、画像生成部14に、画像生成部14は、斜め線検出補間処理と水平補間処理との何れの補間処理によって補間画素の輝度を得るかを選択する。そして、画像生成部14は、制御部18によって選択された補間処理により補間画素の輝度を得る。その結果、例えば、ユーザの任意の選択、診断の内容、あるいは、表示条件等に応じて補間処理を切り替えることができ、診断をより容易にすることができる。また、本発明の第1及び第2の実施の形態によれば、画像生成部14は、補間画素から方位方向に少なくとも隣接する画素を補間演算して補間画素の輝度を得る水平補間処理を実施する。そして、表示部17は、画像生成部14によって生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像を表示する。そして、画像生成部14は、斜め線検出補間処理を実行して超音波診断画像データを生成するとともに、水平補間処理を実行して超音波診断画像データを生成する。そして、表示部17は、斜め線検出補間処理を実行して生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像と、水平補間処理を実行して生成された超音波診断画像データに基づく超音波診断画像とを並べて表示する。その結果、補間方法の異なる超音波診断画像を比較して視認することができるので、例えば、アーチファクトであるか実際の反射体であるかの確認を行うことができるので、より正確な診断を行うことが可能となる。なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る超音波診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。超音波診断装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。また、第1の実施の形態では、輝度差分の最も小さい画素の組合せを選択し、これらの画素を補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、輝度差分の最も小さい画素以外の2以上の画素を選択し、これらを補間して補間画素の輝度値を得るようにしてもよい。また、第1の実施の形態では、輝度差分が最小である画素の組合せが複数ある場合、補間点からの距離が最も短い画素の組合せを優先して選択し、これらを補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、補間点からの距離が最も短い画素の組合せを優先しないものとしてもよい。また、第1の実施の形態では、輝度差分が最小である画素の組合せが複数であって、補間点からの距離が最も短い画素の組合せが2以上ある場合には、補間画素に隣接する画素を補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、補間点からの距離が最も短い2以上の画素の組合せから何れか1つを選択し、これらを補間して補間画素の輝度値を得るようにしてもよい。また、第2の実施の形態では、輝度差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せを選択し、これらのブロック画素から一の画素をそれぞれ選択し、これらの画素を補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、輝度差分の総和の最も小さいブロック画素の組合せ以外から補間を行うための画素を選択するようにしてもよい。また、第2の実施の形態では、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せが複数ある場合、補間点からの距離が最も短いブロック画素の組合せを優先して選択し、これらのブロック画素から一の画素をそれぞれ選択し、これらの画素を補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、補間点からの距離が最も短いブロック画素の組合せを優先しないものとしてもよい。また、第2の実施の形態では、輝度差分の総和が最小であるブロック画素の組合せが複数であって、補間点からの距離が最も短いブロック画素の組合せが2以上ある場合には、補間画素に隣接する画素を補間して補間画素の輝度値を得るようにしたが、補間点からの距離が最も短い2以上のブロック画素の組合せから何れか1つを選択し、これらのブロック画素から一の画素をそれぞれ選択し、これらの画素を補間して補間画素の輝度値を得るようにしてもよい。また、輝度差分や輝度差分の総和を得るための音線データにおける探索範囲は、大きいほど相関の強い画素が検出できるので、明瞭な画像となる超音波診断画像データを生成することができるが、誤補間の可能性も大きくなるので、適正な範囲で設定するのが好ましい。また、第1及び第2の実施の形態では、音線データから2つの画素を選択し、これらを補間して得た輝度値を補間画素の輝度値としたが、3つ以上の画素を補間してこれを補間画素の輝度値とするようにしてもよい。また、本実施の形態では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、CD-ROM等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ搬送波も適用される。"