"外科手術において組織への熱手術を行うための熱組織手術システムであって、エネルギ源と、前記エネルギ源に接続されたハンドピースとを備え、前記ハンドピースは、前記組織への熱手術中に組織を圧縮する1対の対向するジョーを備えており、少なくとも1つの前記ジョーは電力を前記組織への熱手術中に圧縮された前記組織に印加する熱エネルギーに変換するジョー加熱素子を備えており、前記エネルギ源は前記組織への熱手術中に電圧及び電流を有するヒーター電力信号を前記ジョー加熱素子に供給するものであり、前記エネルギ源は、前記ジョー加熱素子への前記ヒーター電力信号の供給を制御するコントローラと、前記ジョー加熱素子へ供給された前記ヒーター電力信号の電圧を検出し、前記ヒーター電力信号について検出された電圧に関連する電圧センス信号を供給する電圧センサと、前記ジョー加熱素子へ供給された前記ヒーター電力信号の電流を検出し、前記ヒーター電力信号について検出された電流に関連する電流センス信号を供給する電流センサとを備えており、前記コントローラは、前記電圧センス信号及び前記電流センス信号に応じて前記ジョー加熱素子の抵抗値を計算し、計算された抵抗値を期待される抵抗値の所定範囲と比較し、計算された抵抗値が前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が前記ジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにすることを特徴とする熱組織手術システム。始動信号によって組織への熱手術が開始される熱組織手術システムであって、前記コントローラは、前記始動信号に応じて前記組織への熱手術を行うのに十分な電力を有する前記ヒーター電力信号を供給し、前記コントローラは、連続する熱組織手術の合間に始動信号がこないことに応じて、所定のテスト期間の間、前記ジョー加熱素子の前記抵抗値を計算するために用いられる試験用ヒーター電力信号を供給することを特徴とする請求項1に記載の熱組織手術システム。前記コントローラは、複数の連続したテスト期間のそれぞれにおいて前記試験用ヒーター電力信号を供給し、前記コントローラは、それぞれのテスト期間ごとに前記ジョー加熱素子の前記抵抗値を計算し、計算された前記抵抗値を前記期待される抵抗値の所定範囲と比較し、前記コントローラは、連続した所定回数のテスト期間のそれぞれにおいて計算された前記抵抗値が前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、前記エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が前記ジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにすることを特徴とする請求項2に記載の熱組織手術システム。前記コントローラは、各テスト期間に含まれる所定回数の連続した制御サイクルのそれぞれにおいて前記試験用ヒーター電力信号を供給し、前記コントローラは、各テスト期間において、前記連続した制御サイクルのうちの最後の制御サイクルで取得された前記電圧センス信号及び前記電流センス信号に応じて前記ジョー加熱素子の前記抵抗値を計算することを特徴とす請求項3に記載の熱組織手術システム。前記ジョーは、それぞれが電力を前記組織への熱手術中に圧縮された前記組織に印加する熱エネルギーに変換するジョー加熱素子を備えており、前記コントローラは、少なくとも1つのジョー加熱素子について計算された前記抵抗値が前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、前記エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が両方の前記ジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにすることを特徴とする請求項1~4のいずれか一項に記載の熱組織手術システム。前記エネルギ源は、電気エネルギーを選択的に伝導して前記ヒーター電力信号を作成し、前記コントローラは、前記エネルギ源による伝導を伝導時間及び非伝導時間のデューティサイクルで制御することで、伝導時間及び非伝導時間の前記デューティサイクルによって形成される各制御サイクルにおける前記ヒーター電力信号の電力量を規定し、組織への熱手術を行うために用いられる前記ヒーター電力信号は、前記試験用ヒーター電力信号を作成するために用いられるデューティサイクルよりも、比較的大きい伝導時間及び比較的短い非伝導時間のデューティサイクルを有することを特徴とする請求項2~5のいずれか一項に記載の熱組織手術システム。前記試験用ヒーター電力信号は、複数回の連続した制御サイクルにわたって供給されることを特徴とする請求項2~6のいずれか一項に記載の熱組織手術システム。ぞれぞれの前記ジョーは、電力を前記組織への熱手術中に圧縮された前記組織に印加する熱エネルギーに変換するジョー加熱素子を備えており、前記電圧センサ及び前記電力センサは、それぞれ第1電圧センサ及び第1電流センサを構成し、前記第1電圧センサからの前記電圧センス信号は第1電圧センス信号を構成し、前記第1電流センサからの前記電流センス信号は第1流圧センス信号を構成し、前記2つのジョー加熱素子のそれぞれには、個別の試験用ヒーター電力信号が供給され、前記第1電圧センサ及び前記第1電流センサは、前記ジョー加熱素子の一方に供給される前記試験用ヒーター電力信号の電圧及び電流を検出するものであり、前記ジョー加熱素子の他方に供給される前記試験用ヒーター電力信号の前記電圧を検出し、検出された前記電圧に関連する第2電圧センス信号を供給する第2電圧センサと、前記ジョー加熱素子の他方に供給される前記試験用ヒーター電力信号の前記電流を検出し、検出された前記電流に関連する第2電流センス信号を供給する第2電流センサとをさらに備えており、前記コントローラは、前記第1電圧センス信号及び前記第1電流センス信号から一方のジョー加熱素子の抵抗を計算するとともに、前記第2電圧センス信号及び前記第2電流センス信号から他方のジョー加熱素子の抵抗を計算し、前記コントローラは、少なくとも1つのジョー加熱素子について計算された前記抵抗値が前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、前記エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が前記ジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにすることを特徴とする請求項2に記載の熱組織手術システム。個別のエネルギ源がヒーター電力信号をそれぞれの前記ジョー加熱素子に印加し、各エネルギ源は、一次巻線および二次巻線を有するトランスを備えており、前記一次巻線は一次交流電流信号を伝導するために接続され、前記二次巻線は前記一次交流電流信号から前記ヒーター電力信号を誘導し、前記エネルギ源は前記一次交流電流信号を前記トランスの前記一次巻線で生成するための導通スイッチを備えており、各エネルギ源は、前記導通スイッチに接続されたオシレータを備えており、それぞれのオシレータは前記導通スイッチの導通を制御する信号を供給し、前記コントローラは前記オシレータに接続され、前記トランスの前記一次巻線における前記一次交流電流信号の伝導を制御し、前記コントローラは、前記エラー状態に移行する際に、前記オシレータを制御して前記一次交流電流信号の伝導を停止することを特徴とする請求項8に記載の熱組織手術システム。前記トランスに接続された電源をさらに備え、前記オシレータは方形波信号を供給し、前記コントローラは、各オシレータにゲート制御信号をアサートして前記オシレータによる前記方形波信号の供給を制御し、各オシレータは、前記ゲート制御信号のアサーションの間、前記ゲート制御信号に応じて、前記トランスの前記一次巻線に前記一次交流電流信号を伝導させ、前記コントローラは、それぞれの制御サイクルにおいて前記ゲート制御信号がアサートされる時間の長さを調整することにより、前記組織への熱手術中の前記ヒーター電力信号の電力量を規定するとともに、各制御サイクルにおける前記試験用ヒーター電力信号の電力量を規定することを特徴とする請求項9に記載の熱組織手術システム。前記コントローラは、前記エネルギ源の一部である制御プロセッサと、前記ハンドピースの一部であるハンドピースプロセッサとを備えており、前記ハンドピースプロセッサは、前記ジョー加熱素子の前記電圧を判定し、判定した前記電圧を前記制御プロセッサに前記第1および第2電圧センス信号として送信することを特徴とする請求項8~10のいずれか一項に記載の熱組織手術システム。各テスト期間において前記ジョー加熱素子のそれぞれの前記電圧を検出し、検出した前記ジョー加熱素子のそれぞれの前記電圧のピークの大きさを示すピーク電圧信号を供給するためのピーク電圧検出器を前記ハンドピース内にさらに備え、前記ハンドピースプロセッサは、サンプリングされた前記ピーク電圧を前記制御プロセッサに前記第1および第2電圧センス信号として送信することを特徴とする請求項11に記載の熱組織手術システム。それぞれのピーク検出器は、サンプル時間の間に検出された前記信号の最大値を検出するとともに保持するものであり、それぞれのジョー加熱素子の抵抗値の計算は、それぞれのテスト期間の電圧および電流の最大値を用いて行われることを特徴とする請求項12に記載の熱組織手術システム。それぞれのジョーは、1つのジョー加熱素子を備えており、各ジョー加熱素子には電圧センサと電流センサが一つずつ関連付けられており、コントローラは、各ジョー加熱素子からの前記電圧センス信号および前記電流センス信号に応じて各ジョー加熱素子の抵抗値を計算し、計算されたそれぞれの抵抗値を期待される抵抗値の所定範囲と比較し、いずれかのジョー加熱素子について計算された抵抗値が前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が前記ジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにすることを特徴とする請求項1に記載の熱組織手術システム。電力を生成するエネルギ源と、前記エネルギ源と接続するとともに、組織への熱手術中に組織を圧縮する一対の対向するジョーであって、少なくとも1つの前記ジョーは電力を前記組織への熱手術中に圧縮された前記組織に印加する熱エネルギーに変換するジョー加熱素子を備えるものであるハンドピースとを備える熱組織手術システムの機能検証試験を行う方法であって、前記熱組織手術システムが組織への熱手術を行っていないときに、電流と電圧を有する試験用ヒーター電力信号を前記ジョー加熱素子に供給することと、前記試験用ヒーター電力信号の前記電流と前記電圧を検出することと、検出された前記電流と前記電圧から前記ジョー加熱素子の抵抗値を計算することと、計算された抵抗値を、前記ジョー加熱素子の正常な特性を表わす前記ジョー加熱素子の期待される抵抗値の範囲と比較することと、計算された前記抵抗値が、前記期待される抵抗値の範囲から外れる場合に、エラーメッセージを送信することを含む方法。前記試験用ヒーター電力信号は、組織への熱手術を行うために前記ヒーター電力信号に供給される電力量と比して、小さい電力量で供給されることをさらに備える請求項15に記載の方法。連続した組織への熱手術の合間に発生するテスト期間の間は、前記検出、計算、比較および通知動作を継続的に繰り返すことをさらに備える請求項15又は16に記載の方法。複数の連続したテスト期間のそれぞれにおいて前記試験用ヒーター電力信号を供給することと、前記テスト期間のそれぞれにおいて、前記ジョー加熱素子の抵抗値を計算し、計算された抵抗値を前記期待される抵抗値の所定範囲と比較することと、計算された前記抵抗値が、連続した所定回数のテスト期間のそれぞれにおいて前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、場合に、エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が前記ジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにすることをさらに備える請求項17に記載の方法。各テスト期間中の所定回数の連続した制御サイクルのそれぞれにおいて、前記試験用ヒーター電力信号を供給することと、各テスト期間中の前記連続した制御サイクルのうち、最後の制御サイクルで得られた電圧と電流の値から前記ジョー加熱素子の前記抵抗値を計算することをさらに備える請求項17又は18に記載の方法。ぞれぞれの前記ジョーは、電力を前記組織への熱手術中に圧縮された前記組織に印加する熱エネルギーに変換するジョー加熱素子を備えており、それぞれのジョー加熱素子の前記抵抗値を計算することと、少なくとも1つのジョー加熱素子について計算された前記抵抗値が前記期待される抵抗値の所定範囲から外れる場合に、前記エラー状態を通知するとともに前記ヒーター電力信号が両方のジョー加熱素子にそれ以上供給されないようにする請求項15~19のいずれか一項に記載の方法。各制御サイクルにおいて前記ヒーター電力信号を前記ジョー加熱素子に選択的に伝導させることと、各制御サイクルにおける前記ヒーター電力信号の電力量を、各制御サイクルの伝導時間および非伝導時間のデューティサイクルによって規定することと、前記試験用ヒーター電力信号の比較的小さいデューティサイクルに比して比較的大きいデューティサイクルを有する熱組織手術用のヒーター電力信号を用いることをさらに備える請求項15に記載の方法。各制御サイクルにおける前記ジョー加熱素子の電圧のピークの大きさを表わすピーク電圧信号を供給することと、各制御サイクルにおいて前記ジョー加熱素子によって伝導される電流のピークの大きさを表わすピーク電流信号を供給することと、前記ピーク電圧信号および前記ピーク電流信号から前記ジョー加熱素子の前記抵抗値を計算することをさらに備える請求項21に記載の方法。前記ハンドピースへ前記ピーク電圧値を導くことと、前記ピーク電圧値を前記ハンドピースから前記エネルギ源に伝達することと、前記エネルギ源で抵抗値を計算することをさらに備える請求項21又は22に記載の方法。外科手術で使用する前に熱組織手術システムの潜在的な問題を発見するのが望ましい。問題を早期に発見すれば、後々の外科合併症が回避され、最初の外科手術が長引くことや、前の施術で生じた不適切な熱組織手術を正すために次の外科手術を受けることによる患者の負荷が減ることになる。本発明は、熱組織手術システムのエネルギ源の電力送達の問題を迅速かつ高信頼度で特定するのに有用である。エネルギ送達の問題は、システムを外科手術に使用する前に実施する試験で特定される。好ましくは、電源投入時自己診断POSTなどの起動手順の一部として自動で試験を実施する。ハンドピースおよび/またはエネルギ源内の代わりの内部負荷シミュレーション加熱素子に送達される電気エネルギの電流および電圧測定を使用して、エネルギ源の電力送達機能の潜在的な問題を特定する。本発明の一態様は、熱組織手術システムのエネルギ源と、エネルギ源に接続されるハンドピースとの機能的相互作用、および、ハンドピースの代替として接続可能なエネルギ源内の内部負荷シミュレーション加熱素子との機能的相互作用の試験を伴うものである。ハンドピースは、組織への熱手術時に組織と接触してこれを圧縮する一対の対向するジョーを含む。ジョーのうちの少なくとも一方は、電力を組織に印加される熱エネルギに変換するためのジョー加熱素子を含む。エネルギ源は、電圧および電流を有するヒーター電力信号を生成する。ヒーター電力信号は、組織への熱手術時にジョー加熱素子に印加される。エネルギ源は、内部負荷シミュレーション加熱素子をさらに含み、制御可能なスイッチがヒーター電力信号をジョー加熱素子またはシミュレーション加熱素子に送る。停止状態では、制御可能なスイッチはヒーター電力信号をシミュレーション加熱素子に送り、作動状態では、制御可能なスイッチはヒーター電力信号をジョー加熱素子に送る。エネルギ源のコントローラが制御可能なスイッチを制御し、作動状態と停止状態とを担う。センサが、ヒーター電力信号の電圧および/または電流の一方または両方を検知し、関連した検知信号をコントローラに供給する。コントローラは、検知信号を受信し、制御可能なスイッチを作動状態および停止状態に制御し、制御可能なスイッチが各々の意図した状態を正しく占めているか否かを判断する。このようにして、ハンドピースをエネルギ源に接続することなくエネルギ源の適切な機能の態様が判断される。本発明のもうひとつの態様は、熱組織手術システムの試験を実施する方法に関するものである。この方法は、電力がシミュレーション加熱素子に伝えられる制御可能なスイッチの1つの状態を確立し、制御可能なスイッチが当該1つの状態にあるときに制御可能なスイッチを介して電力を送り、シミュレーション加熱素子を介して送られる電力の電圧および/または電流の一方または両方を測定して実測値を取得し、シミュレーション加熱素子を介して送られる正常な電圧または電流を示す実測値の想定値のあらかじめ定められた範囲を参照し、実測値が想定値のあらかじめ定められた範囲にないときに、エラーメッセージを送信することを含む。本発明の付随的な特徴は、以下のうちの一部または全部に関する。制御可能なスイッチがあるハンドピースの2つのジョー加熱素子、シミュレーション加熱素子、各ジョー加熱素子と関連したセンサの各々について同一の試験を実施する;第1および第2の制御可能なスイッチが自らの作動状態および停止状態を正しく占めているか否かを判断しつつ、第1および第2のシミュレーション加熱素子に個々にかつ別々に電力を送る;コントローラとして連携的に機能する制御プロセッサおよびモニタプロセッサを使用して、第1および第2の制御可能なスイッチが各々自らの作動状態および停止状態を正しく占めているか否かを独立に判断する;少なくとも1つのピーク検出器を、サンプル時間の間に検知された信号の電流または電圧のうちの少なくとも一方の最大値に対応する値を検出および保持するよう動作するセンサとして使用し、サンプル時間内の比較的早い時点で値を検出し、サンプル時間内の比較的遅い時点で再度値を検出し、比較的早い時点での値と遅い時点での値を比較し、サンプル時間内における比較的早い時点の値と遅い時点の値とのあらかじめ定められた差異によって動作が不十分なピーク検出器を示し、その差異を許容可能な差異のあらかじめ定められた範囲と比較する。他の付随的な特徴については後述する。以下において簡単に説明する添付の図面、本発明の現時点で好ましい実施形態に関する以下の詳細な説明、添付の特許請求の範囲を参照することで、本発明およびその範囲について一層完全に理解できよう。本発明を採用した熱組織手術システム10を図1に示す。このシステム10はハンドピース12を含み、ハンドピース12はそのジョー14と16との間に組織血管13で例示を把持し圧縮すると同時に、組織への熱手術時に、ジョー14および16から熱エネルギを圧縮された組織に印加する目的で、外科医によって操作される。組織への熱手術では、複数片の組織同士を封着させ、単一の組織片を別々の部分に切り離し、あるいは連続封着後に組織を切開することがある。ハンドピース12の隣接する持ち手20に向かってレバー18を握ることで、ジョー14および16が一緒に近づいて組織が圧縮される。ハンドピース12の内部の機械的な構成要素によって、持ち手20に対するレバー18の枢支運動が、軸22を介してジョー移動機構24に伝わる運動に変換される。ジョー移動機構24は、軸22からの長手方向の運動を、ジョー14および16を互いに近づいたり離れたりする方向に動かす運動に変換する。ジョー14および16同士が近づく運動で、組織がジョーの間に把持され圧縮される。ジョー14および16同士が離れる運動では、組織を把持および圧縮する前にジョーの間に組織を配置できる程度にジョーが開き、すでに把持されていた組織があればこれを開放する。熱組織手術システム10は、ケーブル28によってハンドピース12と接続された電気エネルギ源26を含む。エネルギ源26は、エンクロージャ27に収容された電機部品図5および図6を含む。エネルギ源26は、ジョー14および16図1内に埋設またはジョーと関連した一対の発熱抵抗素子30および32、図5および図6にケーブル28を介して電力を供給する。ジョーの加熱素子30および32、図5および図6を介して伝わる電力は、熱エネルギに変換され、組織への熱手術時にジョー14と16との間で把持および圧縮された組織に印加される。電力は、レバー18を持ち手20の側に引いて、スイッチ59または60の一方が押圧されることで、ハンドピース12からエネルギ源26にユーザ起動信号が送達されると供給される。ユーザ起動信号に応答して、エネルギ源26は、ジョー14および16のジョー加熱素子30および32、図5および図6に電力を送達する。あるいは、レバー18を持ち手20の側に引き、エネルギ源26と接続されたフットスイッチ34を踏むことで起動信号を供給してもよい。この場合、外科医が自分の足でフットスイッチ34を踏む。組織への熱手術を施行するには、エネルギ源26からジョー加熱素子30および32、図5および図6に電力を送達し、この電力を熱エネルギに変換して組織に印加する。熱エネルギは、熱組織手術のタイプごとに設定される温度-時間特性36または36’、37、46、図2Aまたは図2B、図3および図4に応じてジョー14と16との間で圧縮された組織に送達される。温度は、ハンドピース12のジョー14および16からの温度ベースのフィードバック信号を用いてエネルギ源26から送達されるエネルギの速度によって達成および制御される。エネルギ源26は、熱組織手術の施術時におけるジョー14および16での温度の実測値に基づいてジョー加熱素子への電気エネルギの送達速度を制御する。組織への熱手術を達成するための所望の温度-時間特性を図2A、図2B、図3、図4に示す。組織封着手術を達成するための例示的な温度-時間特性36のひとつを図2Aに示す。時点38で、エネルギ源26が組織封着手術を開始するための起動信号を受信する。エネルギ源26は、比較的高い出力または最大出力をジョー加熱素子30および32、図5および図6に対してすみやかに送達し、急速に予備封着温度39を達成する。その後、エネルギ源26は、比較的低めの量の電力をジョー加熱素子に送達し、それほど急速にではなく最終封着温度40を達成する。予備封着温度39から最終封着温度40への昇温速度を落とすことで、最終封着温度40でのオーバーシュートの可能性を低減する。最終封着温度40に達したら、エネルギ源26はジョー加熱素子に供給する電力量を調節し、組織封着時間42の残りの部分にわたって温度40を維持する。組織封着時間42の時間幅は、あらかじめ定められた最小量の電気エネルギがジョー加熱素子に伝わり、かつ起動時点38からあらかじめ定められた最小量の時間が経過するか、あるいは、封着時間42に対してあらかじめ定められた最大量の時間が経過するかのいずれかが成立した時点で終了する。組織に伝達される電気エネルギの量は、ジョー14および16図1の両方のジョー加熱素子30および32、図5および図6に伝達される電気エネルギの合計である。時間42の進行過程をとおして送達される電気エネルギの合算量を計算で求め、あらかじめ定められた合計最小量の電気エネルギと比較し、38での組織封着手術の開始時から経過した時間を組織封着手術に対してあらかじめ定められた最小時間および最大時間と比較して、組織封着手術を終了させるための上述した2つの条件のいずれか一方が満たされた時点を判断する。組織封着手術を終了させるための上述した2つの条件のうちいずれかが満たされたら、エネルギ源26はジョー加熱素子への電力送達を終え、ジョー加熱素子を冷却して温度を下げられるようにする。好ましい封着温度40は約170°Cであり、あらかじめ定められた最小および最大組織封着時間は、それぞれ約2秒から5秒の間で変動する。好ましくは、封着温度40、最小および最大組織封着時間、他の情報は、ハンドピース12のハンドピースプロセッサ66図5および図6に格納されており、組織への熱手術の実施前に電力システム26にダウンロードされる。異なるタイプのハンドピースで組織への熱手術を実施できるよう、異なる熱組織手術関連変数値が、電気特性および熱特性の異なる別々のジョー加熱素子を有する、異なるハンドピースに各々格納される。組織封着手術を達成するためのもうひとつの例示的な温度-時間特性36’を図2Bに示す。この温度-時間特性36’は、エネルギ源26が比較的高い出力または最大出力をジョー加熱素子30および32、図5および図6に送達し、最終封着温度40をさらに急速に達成すること以外は、図2Aに示す特性36と類似している。最終封着温度40に達したら、エネルギ源26は、ジョー加熱素子に供給される電力の量を調節し、最初に最終封着温度40に達した後の最終温度維持時間43の間、温度40を維持する。よって、組織封着時間42全体は、最終温度維持間隔43よりも時間的にわずかに長い。これは、組織封着時間42全体には、最終温度維持間隔43の開始時に最終封着温度40に達するまで38で初期ユーザ起動信号のアサーション間の時間も含まれるためである。組織封着温度-時間特性36’では、維持時間43の期間、最終封着温度40が維持される。組織封着時間42は、最終封着温度40が維持時間43の期間わずかな変動限界内に維持されたときに終了する。組織封着特性36’を実施する際にはあらかじめ定められた最小量の電気エネルギがジョー加熱素子に伝わったか否かの判断はなされない。起動時点38の測定以降に経過した時間と、その時間があらかじめ定められた最大量の時間を超える場合、封着熱組織手術の適切な実行を妨げる何らかの問題が生じるという仮定のもとに、熱組織封着手術は終了される。温度-時間特性36’で表される組織封着熱手術では、最終温度維持間隔43は時間分で約2秒間であり、最終封着温度40は約150°Cである。温度が所望の150°Cの最終封着温度40の約10°C以内のときに、2秒間の最終温度維持間隔43のタイミングが開始される。温度39は、温度維持間隔43を測定するための開始点を例示するものである。これは、温度39が最終的な所望の封着温度よりも約10°C低いためである。組織封着特性36図2Aより組織封着特性36’のほうがまさる利点として、いくつかの手順でいくつかの組織を扱ういくつかの場合には、上記よりも低めの温度かつ短い時間の期間で、適切な組織封着が得られることもある。熱組織封着手術で許容可能なあらかじめ定められた最大時間分、150°Cという所望の最終温度、他の情報は、ハンドピース12のハンドピースプロセッサ66図5および図6に格納され、熱組織手術の実施前にエネルギ源26にダウンロードされる。異なるタイプのハンドピースで熱組織手術を実施できるよう、異なる熱組織手術関連変数値が、電気特性および熱特性の異なる別々のジョー加熱素子を有する、異なるハンドピースに格納される。組織切断手術は、組織封着手術とは独立して実施することも可能なものである。組織切断手術は一般に、切断対象となる組織または血管を1つ以上の組織封着手術で封着した後に実施される。組織切断手術を達成するための例示的な温度-時間特性37を図3に示す。時点45で、エネルギ源26に起動信号が送達され、組織切断手術が開始される。組織切断手術時、エネルギ源26は、電力送達周期49の間に比較的高い電力をジョー加熱素子に交互に供給し、続いて電力オフ周期51にはジョー加熱素子への電力の供給を停止する。電力送達周期49は、好ましくは時間分にして約100msであり、電力オフ周期51は、好ましくはその期間が約200msである。電力送達周期49および電力オフ周期51は、ジョー加熱素子の温度が予備切断温度47に達するまで連続的に繰り返される。その後、続く電力送達周期49の間は低めの量の電力が送達される。電力送達周期49および電力オフ周期51は、ジョー加熱素子の温度が最終切断温度48に達するまで継続され、その時点52で組織切断手術が完了し、ジョー加熱素子への電力供給が完全に終了される。予備および最終切断温度47および48それぞれの好ましい温度は、ジョー加熱素子の電気特性および熱特性次第で変化するが、通常はそれぞれ200~240°Cおよび270~280°Cである。予備および最終切断温度47および48の両方で、温度47および48に最初に到達したときに、それぞれの電力送達周期49にわずかな量のオーバーシュートが起こり得る。このわずかなオーバーシュートは、最初に温度47および48に達したときに電力送達周期49の間の電力送達を終えているエネルギ源26によるものである。組織切断手術の開始時点45と終了時点52との間の時間は、切断時間50である。切断時間50は、他の要因の中でも特に、ジョー14と16図1との間で切断される組織の量、切断時間50の開始時点45でのジョー加熱素子の温度、ジョー加熱素子の電気特性および熱特性の違いによって、組織切断手術ごとに変化する。切断時間50の間に送達されるエネルギの量は、ジョー14と16図1との間で把持および圧縮された組織を崩壊させるのに十分な量である。崩壊によって、組織は、組織の切断または崩壊が生じる略線形の描写部分の対向する側で近くに存在し得る封着の品質を損なったり壊したり、あるいは悪い方向で落としたりすることなく複数の部分に分離される。連続した電力送達周期49と電力オフ周期51によって、組織切断手術の温度-時間特性37が傾斜したノコギリ歯の形状のようになる。傾斜したノコギリ歯の形状をした組織切断特性は、所望の最終切断温度に達するまで温度が連続的に高まる場合に、従来のランプ特性よりも優れた組織切断特性を持つことが発見された。温度-時間特性36図2Aと37図3とを組み合わせて、組織封着切断併用手術用に図4に示す温度-時間特性46を形成することが可能である。温度-時間特性36’図2Bと37図3とを組み合わせて、組織封着切断併用手術用の温度-時間特性具体的には図示していないが、図4に示す特性46と類似を形成することも可能である。組み合わせの組織封着切断温度-時間特性46は、開始時点38から、手術の組織封着特性部分36または36’、図2Aまたは図2Bが終了する中間時点44まで、温度-時間特性36図2Aまたは36’図2Bと似ている。次に、時点44での組織封着手術の終了時と時点45での組織切断手術の開始時との間の冷却時間41の間に、組織をわずかに冷却する。冷却時間41は、期間にして約1秒であり、冷却時間41なしで順に組織封着切断手術を直接的に実施する場合と比較して一層効果的かつ効率的な組織封着切断手術の一助となる上で有益である。時点45と52との間では、温度-時間特性46は組織切断手術の温度-時間特性37図3に似ている。エネルギ源26は、電力送達周期49の間に比較的高い電力をジョー加熱素子に交互に供給し、続いて電力オフ周期51にはジョー加熱素子への電力の供給を停止する。電力送達周期49は、好ましくは時間分にして約100msであり、電力オフ周期51は、好ましくはその期間が約200msである。電力送達周期49および電力オフ周期51は、ジョー加熱素子の温度が予備切断温度47に達するまで連続的に繰り返される。その後、続く電力送達周期49の間は低めの量の電力が送達される。電力送達周期49および電力オフ周期51は、ジョー加熱素子の温度が最終切断温度48に達するまで継続され、その時点52で組織切断手術が完了し、ジョー加熱素子への電力供給が完全に終了される。予備および最終切断温度47および48それぞれの好ましい温度は、ジョー加熱素子の電気特性および熱特性次第で変化するが、通常はそれぞれ200~240°Cおよび270~280°Cである。予備および最終切断温度47および48の両方で、温度47および48に最初に到達したときに、それぞれの電力送達周期49にわずかな量のオーバーシュートが起こり得る。このわずかなオーバーシュートは、最初に温度47および48に達したときに電力送達周期49の間の電力送達を終えているエネルギ源26によるものである。組織切断手術の開始時点45と終了時点52との間の時間は、切断時間50である。切断時間50は、他の要因の中でも特に、ジョー14と16図1との間で切断される組織の量、切断時間50の開始時点45でのジョー加熱素子の温度、ジョー加熱素子の電気特性および熱特性の違いがゆえに、組織切断手術ごとに変化する。図1に示すように、エネルギ源26のエンクロージャ27内にはディスプレイ54およびスピーカ56が含まれる。ディスプレイ54およびスピーカ56は、システムの使用時に熱組織手術システム10の機能的応答特性に関する情報を伝送する。エネルギ源26は、モード選択制御またはスイッチ58も含む。ハンドピース12は、持ち手20の対向する側に選択サムスイッチ59を含む図1には一方の選択スイッチ59のみ示す。ハンドピース12は、レバー18に選択フィンガースイッチ60を含む。モード制御スイッチ58は、手動動作モードと自動動作モードとを選択するのに用いられる。手動動作モードでは、レバー18を持ち手20に向かって後ろに引き、続いてサムスイッチ59のうちの1つを押すことで、組織切断手術が始動される。手動動作モードでは、レバー18が持ち手20に向かって後ろに引かれたときにフィンガースイッチ60を押すことで、組織封着手術が開始される。自動動作モードでは、レバー18が持ち手20に向かって後ろに引かれたときにスイッチ60を押すことで、組織封着切断併用手術が開始される。自動動作モードでは、レバー18を持ち手20に向かって後ろに引いた状態でスイッチ59を押圧すると、手作業での切断手術が開始される。本発明は、外科手術の一環として連続して行われる熱組織手術の間に発生するテスト期間において機能検証試験を行うことに関する。機能検証試験は、主に、潜在的な質低下につながる変化が、ハンドピース12のジョー加熱素子30および32の抵抗特性に生じたか否かを判断するのに有用である。機能検証試験はまた、エネルギ源26の正常な動作に関する事項の判断にも有用である。機能検証試験の詳細については、図10を参照して以下に説明する。機能検証試験の詳細は、図5~図13を参照することで理解されるであろう。図5に示すように、エネルギ源26は、制御プロセッサ62と、モニタプロセッサ64とを含む。制御プロセッサ62は通常、エネルギ源26の動作および全体的な機能を制御するとともに、本明細書に記載の自己診断を実施およびその性能に関与する。モニタプロセッサ64は、制御プロセッサ62の動作をモニタするか、そうでなければその独自の機能的試験の多くを実施して、制御プロセッサ62および他のサブコンポーネントが想定どおり動作していることを保証する。ハンドピース12のハンドピースプロセッサ66は、レバー18およびスイッチ59および60図1からの信号ならびに、エネルギ源26をハンドピース12と接続するケーブル28図1の一部である通信バス68を介して通信される制御プロセッサ62からの信号に応じて、ハンドピース12の動作を制御する。モニタプロセッサ64は、通信バス68にも接続され、これがハンドピースプロセッサ66および制御プロセッサ62と通信できるようにしている。また、制御プロセッサ62およびモニタプロセッサ64は、これらのプロセッサ62および64間での信号の直接通信用に、別のバス70によって一緒に直接接続されている。個々にまたは1つ以上の他のプロセッサとの機能の協働的組み合わせによって、プロセッサ62、64、66のうちの1つ以上が、エネルギ源26に対するコントローラ、ハンドピース12に対するコントローラ、熱組織手術システム10に対するコントローラを構成する。構成要素62、64、66については、プロセッサとしての例示的な形態で説明してあるが、構成要素62、64、66に起因するものとして本明細書に記載の機能を実施できるものであれば、どのようなタイプの計算装置、データ処理装置、コントローラまたはプログラム可能な論理ゲートデバイスでプロセッサ62、64、66を構成してもよい。プロセッサ62、64、66間の通信は、あらかじめ定義された通信プロトコルを用いて達成され、これは、制御プロセッサ62、モニタプロセッサ64、ハンドピースプロセッサ66の通信手術72の中に組み込まれている。通信手術72を実行すると、プロセッサ62、64、66間でバス68を介して情報を転送できるようになる。プロセッサ62、64、66は、メモリモジュール73、74、75を含み、それぞれの機能を果たすのにプロセッサ62、64、66が実行するプログラムはこれに格納される。また、ユーザ入力および出力I/O67は、エネルギ源図1のディスプレイ54、スピーカ56、フロントパネル制御58を用いて制御プロセッサ62に送信される。ユーザ入力69は、レバー18が動いてサムスイッチ59およびフィンガースイッチ60図1が押されることで、ハンドピースプロセッサ66にも送信される。エネルギ源26は、ハンドピース12のジョー14内の加熱素子30にヒーター電力信号77を供給する第1のジョー通電回路76も含む。エネルギ源26は、ハンドピース12のジョー16内の加熱素子32にヒーター電力信号79を供給する第2のジョー通電回路78も含む。ヒーター電力信号77および79は、ジョー加熱素子30および32に送達される電力の量を規定する。ヒーター電力信号77および79は、組織への熱手術を行うためにジョー加熱素子30および32によって熱エネルギに変換される。ヒーター電力信号77および79は、ケーブル28内の導体を介してエネルギ源26からハンドピース12に伝送される。ジョー通電回路76および78は、ゲート制御信号134および136をアサートする制御プロセッサ62によって独立かつそれぞれに制御される。ゲート制御信号134および136は、各ジョー加熱素子30および32に送達される別々のヒーター電力信号77および79の特性を制御することで、各ジョー加熱素子からの個々の温度フィードバック制御に応じて各ジョー加熱素子30および32の温度を個々に制御できるようにする。各加熱素子30および32の温度を独立に調節することで、ジョー14と16との間に把持される組織の温度を一層正確に制御できるようになり、封着手術、切断手術、併用封着切断手術に対する所望の温度特性が達成される。モニタプロセッサ64は、イネーブル信号154および156をアサートすることで、ジョー通電回路76および78によってそれぞれヒーター電力信号77および79を送達可能にする。イネーブル信号154または156がディアサートされると常に、それぞれのジョー通電回路76または78はヒーター電力信号77または79を生成しなくなる。シミュレーション回路80および81は、ジョー通電回路76および78に接続され、後述する特定の機能的完全性試験を実施するのが望ましいときにそれぞれモニタプロセッサ64の制御下でヒーター電力信号77および79を受信する。モニタプロセッサ64によって起動信号146および148のディアサートが停止されると、シミュレーション回路80および81は、それぞれシミュレーション回路80および81内の内部負荷シミュレーション加熱素子150および152、図6を介してヒーター電力信号77および79を伝送する。モニタプロセッサ64によって起動信号146および148のアサートが始動されると、シミュレーション回路80および81は、それぞれジョー14および16の加熱素子30および32にヒーター電力信号77および79を伝送する。シミュレーション回路80および81内でエネルギ源26の機能的完全性試験を実施することで、熱組織手術システムが適切に作用していることが保証される。ハンドピース12は、ヒーター電力信号77および79がこれらの加熱素子30および32での電流の流れを引き起こすときに、ジョー14および16の加熱素子30および32の電圧を検出する電圧測定回路82を含む。ハンドピースプロセッサ66は、測定回路82からバス68経由で電圧値を通信し、プロセッサ62および64を制御およびモニタする。制御プロセッサ62は、これらの電圧値を使用して、加熱素子30および32に送達され、ここで消費される電力およびエネルギを計算する。ジョーにおける加熱素子30および32の電圧を測定すると、ジョー加熱素子30および32によって消費される電力およびエネルギの測定精度が高まる。これは、電力加熱信号77および79をケーブル28の導体経由で伝送することによるロスが、測定回路82によって検出される電圧値には関与しないからである。加熱素子30および32の各々に送達され、ここで消費される電力およびエネルギを独立に判断することで、加熱素子30および32各々に対する個々の制御が容易になる。エネルギ源26のジョー通電回路および76および78、シミュレーション回路80および81、制御およびモニタプロセッサ62および64ならびに、ハンドピース12の加熱素子30および32、測定回路82、ハンドピースプロセッサ66の機能の詳細を、図6を参照して図示し、説明する。ジョー通電回路76および78は各々、構成および機能が実質的に同一であるが、各ジョー通電回路76および78は別々に制御可能である。各ジョー通電回路76および78はそれぞれ、可変電圧電源84および86を含む。各可変電圧電源84および86は、従来の商用エネルギ源図示せずに接続される。各電源84および86は、制御プロセッサ62によってそれぞれ各電源84および86に供給される電圧制御信号88および90に応じて、各電源84および86が規定する電圧で商用電力を直流電流電力に変換する。したがって、各ジョー通電回路76および78はそれぞれ、制御信号88および90によって規定される個々に制御される、異なる電圧レベルでヒーター電力信号77および79を供給できる。可変電圧電源84および86からの出力電圧を検知するために、電圧センサ92および94が接続される。電圧センサ92および94は、可変電圧電源84および86から送達される電気エネルギの電圧に応じて、電圧検知信号96および98をモニタプロセッサ64に供給する。各電源84および86からの電圧を個々に調整する機能によって、各ジョー加熱素子30および32の抵抗のわずかな変動を補償するための調整ができるようになる。ジョー加熱素子30または32のわずかに変化した抵抗を補償するよう電圧を変えると、各ジョー加熱素子がほぼ同一量の電気エネルギを消費し、それによって、後述するように印加される類似のゲート制御信号用のほぼ同一量の熱エネルギを生成するようになる。電源84および86の出力電圧での電気エネルギは、それぞれ電力出力トランス104および106の中心タップされた一次巻線の中心タップ100および102に供給される。したがって、電力出力トランス104および106の一次巻線は、中心タップ100および102によってそれぞれ2つの巻線セグメント108,110および112,114に分けられる。上側の図示せず巻線セグメント108および112はそれぞれ、スイッチ116および120に接続される。下側の図示のとおり巻線セグメント110および114はそれぞれ、スイッチ118および122に接続される。スイッチ116および120が導通状態にあるとき、電流は可変電圧電源84および86からそれぞれ電流センサ95および97を通って基準電位99まで巻線セグメント108および112を介して伝わる。スイッチ118および122が導通状態にあるとき、電流は可変電圧電源84および86からそれぞれ電流センサ95および97を通って基準電位99まで巻線セグメント110および114を介して伝わる。ジョー通電回路76および78の各々は、それぞれ自らのオシレータ128および129を含む。スイッチ116および118は、オシレータ128によって生成される信号に応答して導通され、スイッチ120および122は、オシレータ129によって生成される信号に応答して導通される。オシレータ128および129は各々、2つの実質的に類似または同一の比較的高周波数、たとえば50kHzの方形波信号130および132aおよびbを生成する。方形波信号130および132は、互いに180度位相がずれている。方形波信号130は、スイッチ116および120に印加される。方形波信号132は、スイッチ118および122に印加される。スイッチ116~122は、方形波信号130および132が正の値であるときにのみ電力出力トランス104および106の一次巻線セグメント108~114から電流を伝えることができる。方形波信号130および132が基準値またはゼロ値の時間帯には、スイッチ116~122は導通できない。制御プロセッサ62からオシレータ128にはゲート制御信号134が印加され、制御プロセッサ62からオシレータ129にはゲート制御信号136が印加される。ゲート制御信号134のアサーションの際に、オシレータ128は、ゲート制御信号134のアサーションの期間、方形波信号130および132をそれぞれ伝送する。方形波信号130および132は互いに180度位相がずれているため、スイッチ116および118が交互に導通することで、中心タップ100から一次巻線108および110を電流が逆方向に流れ、これによって、電力出力トランス104の一次巻線セグメント108および110を伝わる一次交流電流信号138図7dが規定される。同様に、ゲート制御信号136のアサーション時、オシレータ129は、ゲート制御信号136のアサーションの期間、方形波信号130および132をそれぞれ伝送する。方形波信号130および132は互いに180度位相がずれているため、スイッチ120および122が交互に導通することで、中心タップ102から一次巻線112および114を電流が逆方向に流れ、これによって電力出力トランス106の一次巻線セグメント112および114を伝わる一次交流電流信号140図7gが規定される。一次交流電流信号138および140はそれぞれ、電力出力トランス104および106の二次巻線124および126からのヒーター電力信号77および79を誘導する。ヒーター電力信号77および79に含まれる電気エネルギの量はそれぞれ、可変電圧電源84および86からの電圧と直接的に関連し、ゲート制御信号134および136の時間分とも直接的に関連する。ゲート制御信号134および136を長めの時間分だけアサートすると、スイッチ116,118および120,122が、電力出力トランス104および106の一次巻線セグメント108,110および112,114を介して、さらに長い時間の期間だけ一次交流電流信号138および140を伝送するため、ヒーター電力信号77および79がそれぞれさらに大きなエネルギ含有量となる。逆に、ゲート制御信号134および136を短めの時間分だけアサートすると、スイッチ116,118および120,122が、電力出力トランス104および106の一次巻線セグメント108,110および112,114を介して、さらに短い時間の期間だけ一次交流電流信号138および140を伝送するため、さらに少ないエネルギがヒーター電力制御信号77および79に含まれることになる。制御プロセッサ62は、ゲート制御信号134および136の期間を独立に制御することで、熱エネルギに変換するためのジョー加熱素子30および32に送達される電気エネルギの量を制御して、ジョー加熱素子の所望の温度を規定および維持する。ジョー14および16が各々経験する熱負荷は、いくぶん異なる。これは、ゲート制御信号134および136各々の時間分を別々に規定することで、ジョー通電回路76および78各々に対して制御プロセッサ62が独立した制御を実施する異なる熱負荷がゆえであり、それがひいてはヒーター電力信号77および79の電気エネルギ含有量を別々に規定することになる。図7Cおよび図7Fは、各ゲート制御信号134および136の別々かつ個々の制御を示す。ジョー加熱素子30および32の電力の制御ならびに、結果として温度の制御は、制御プロセッサ62によって制御サイクルベースで実施される。制御プロセッサ62によって、選択された熱組織手術ならびに、選択された熱組織手術の温度-時間特性36または36’、37および46それぞれ図2Aまたは図2B、図3および図4に基づいて、ユーザ起動信号に応答して制御手術103が実行される。制御手術103は、ジョー加熱素子30および32の温度に関連して各制御サイクル104のゲート制御信号134および136の時間分を規定する従来のフィードバックパルス幅変調手術101を呼び出す。制御プロセッサ62は、ゲート制御信号134および136をオシレータ128および129に供給し、ゲート制御信号134および136の期間が、ヒーター電力信号77および79を生成するために各制御サイクルの間に伝送される方形波信号130および132の所望の数のパルスを規定する。図7a~hを参照して理解されるように、各制御サイクル104でのゲート制御信号134および136のデューティサイクルによって、その制御サイクルの間にジョー加熱素子に送達される電気エネルギの量が制御される。図7a~hに示す例示的な信号は、2つの制御サイクル104におよぶ。オシレータ128および129によって生成された方形波信号130および132を、aおよびbに示す。制御プロセッサ62によって供給される比較的低デューティサイクルのゲート制御信号134をcに示す。cに示される比較的低デューティサイクルのゲート制御信号134は、図示の第1の制御サイクル104にt0からt1までのオン時間と、t1からt3までのオフ時間とを有し、第2の制御サイクル104にt3からt4までのオン時間と、t4からt6までのオフ時間を有する。ゲート制御信号134の比較的低いデューティサイクルは、方形波信号130および132の2つのサイクルによって形成される、dに示す一次交流電流信号138を生成する。制御プロセッサ62によって供給される比較的高デューティサイクルのゲート制御信号136を図7fに示す。図7fに示される比較的高デューティサイクルのゲート制御信号136は、図7cに示されるゲート制御信号134のオン時間およびオフ時間と比較して、オン時間がかなり長く、オフ時間がかなり短い。図7fに示される比較的高デューティサイクルのゲート制御信号136では、第1の制御サイクル104においてオン時間がt0からt2まで、オフ時間はt2からt3までである。同様に、図7fに示される第2の制御サイクル104では、長めのオン時間はt3からt5まで、短めのオフ時間はt5からt6までである。ゲート制御信号136の比較的高いデューティサイクルは、方形波信号130および132の4つのサイクルによって形成される、図7gに示す一次交流電流信号140を生成する。よって、制御プロセッサ62は、ゲート制御信号134および136のデューティサイクルを変えることで、ヒーター電力信号77および79のエネルギの量を変化させる。ゲート制御信号134のデューティサイクルを変えると、オシレータ128および129によって、スイッチ116~122に送られる方形波信号130および132のパルス数が変化し、それによって各制御サイクル104で一次交流電流信号138および140が存在する時間分が変化する。各制御サイクル104での方形波信号130および132のパルスの数が少ないまたは多いと、各制御サイクル104でそれぞれジョー加熱素子30および32に達する電気エネルギが少なくまたは多くなる。図7a~図7hに示す例示的な制御サイクルは、例示だけの目的で、各制御サイクル104を形成する6パルスの方形波信号130および132を有する。現実には、各制御サイクル104は一般に、方形波信号130および132のかなり多くの数のパルスを有する。熱組織手術システムの実用的な実施形態では、制御サイクル104の長さは約5msである。一次交流電流信号138および140は、図6に示されるように、出力トランス104および106の一次巻線セグメント108,110および112,114を介して伝送される。これに応じて、トランス104および106はそれぞれ、自己の二次巻線124および126からヒーター電力信号77および79を誘導する。トランス104および106に起こるロスによって生じるわずかな減少以外、ヒーター電力信号77および79のエネルギ含有量は、一次交流電流信号138および140のエネルギ含有量とほぼ同一である。ヒーター電力信号77および79はそれぞれ、シミュレーション回路80および81のリレー142および144に伝送される。リレー142および144は、モニタプロセッサ64によって供給されるリレー起動信号146および148のアサーションおよびディアサーションによって始動および停止される。リレー142および144が停止されると、ヒーター電力信号77および79がリレー142および144を通過して、負荷シミュレーション加熱素子150および152に達する。負荷シミュレーション加熱素子150および152は、エネルギ源26の一部であり、エネルギ源26のエンクロージャ27図1内に存在する。リレー142および144が始動されると、ケーブル28を介してハンドピース12のジョー加熱素子30および32までヒーター電力信号77および79が伝送される。ヒーター電力信号77および79をハンドピース12のジョー加熱素子30および32に到達させるには、モニタプロセッサ64は完全に機能的でなければならず、エネルギ源26およびハンドピース12の動作が適切で安全限界内にあることを判断しなければならない。ヒーター電力信号77および79をジョー加熱素子30および32にそれぞれ到達させるべく、モニタプロセッサ64によってリレー142および144を始動させるようリレー起動信号146および148がアサートされるのは、これらの状況下である。リレー142および144は、リレー起動信号146および148などの制御信号を受信して、導通状態との間で変化する制御可能なスイッチの例である。リレー142および144を停止させてジョー加熱素子30および32への電力の供給を止めることに加え、モニタプロセッサ64は、オシレータ128および129にそれぞれ印加されるイネーブル信号154および156をディアサートすることで、ジョー通電回路76および78におけるヒーター電力信号77および79の生成を別々に終了させる。オシレータ128および129は、モニタプロセッサ64によってイネーブル信号154および156がアサートされるときにのみ方形波信号130および132を生成する。イネーブル信号154および156がディアサートされると、オシレータ128および129は方形波信号130および132を生成せず、ヒーター電力信号77および79も生成されない。スイッチ116,118および120,122が導通状態にあるとき、これらのスイッチを流れる電流は電流センサ95および97を通過する。電流センサ95および97は、電力出力トランス104および106それぞれの一次巻線セグメント108,110および112,114を流れる電流の量を測定する。センサ95および97は、それぞれトランス104および106の一次巻線を流れる電流の大きさを表す大きさを有する、一次巻線電流検知信号162および164を供給する。電圧センサ92および94は、トランス104および106それぞれの一次巻線セグメント108,110および112,114に印加される電圧のそれぞれの大きさを表す大きさを有する、電圧検知信号96および98を供給する。電流センサ166および168は、電力出力トランス104および106の二次巻線124および126に接続され、それぞれヒーター電力信号77および79の電流を測定する。電流センサ166および168は、ヒーター電力信号77および79の電流の大きさを表す大きさを有する、二次または出力電流検知信号170および172を供給する。一次電流検知信号162および164はそれぞれ、ピーク電流検出器174および176に印加され、二次電流検知信号170および172はそれぞれ、ピーク電流検出器178および180に印加される。ピーク電流検出器174~180は各々、従来のものであり、ピーク電流検出器がリセットされるまでピーク保持回路に印加される信号の最高またはピークの大きさを検出および保持するための従来のピーク保持回路を含む。ピーク電流検出器174、176、178、180はそれぞれ、リセットされるまで、電流信号162、164、170、172のピークの大きさを、ピーク大きさ電流信号162’、164’、170’、172’として保持する。このため、ピークの大きさの電流信号162’、164’、170’、172’はそれぞれ、検出器174~180のサンプリング周期の間における電流検知信号162、164、170、172のピークの大きさを表す。ピーク電流検出器174~180のサンプリング周期は、モニタおよび制御プロセッサ64および62によってそれぞれアサートされるリセット信号182および184によって規定される。リセット信号182は、ピーク電流検出器174および176にアサートされ、リセット信号184は、ピーク電流検出器178および180にアサートされる。リセット信号182および184リセット信号198aおよび198b、図8bに匹敵は、各制御サイクル周期104図7a~hに1回アサートされ、その制御サイクルの間に伝わる電流のピーク電流値162’、164’、170’、172’が、出力電力の調節ならびに、エネルギ源26の機能の制御およびモニタの際における制御およびモニタプロセッサ62および64による使用のために得られるよう保証する。ピークの大きさの電流信号170’および172’は、アナログデジタル変換器ADC186に供給される。図6に示すように、ADC186は、制御プロセッサ62の内部の構成要素である。しかしながら、ADC186は、制御プロセッサ62とは別の外部の構成要素であってもよい。ADC186は、各制御サイクル周期104内のサンプリング点で、ピーク電流信号170’および172’のアナログ値を対応するデジタル値に変換する。サンプリング点は、対応するアナログピーク電流信号170および172の変換されたピークデジタル値170’および172’を制御プロセッサ62が実行する他の手術に供給することを含む、通常は制御プロセッサ62によって実施されるすべての機能のシーケンスを制御するシーケンサ188によって判断される。モニタプロセッサ64およびハンドピースプロセッサ66もADCおよびシーケンサいずれも図示せずを有し、これが制御プロセッサ62のADC186およびシーケンサ188と同様に動作する。電圧検知信号190および192はそれぞれ、ジョー加熱素子30および32の電圧を表す。電圧検知信号190および192は、ハンドピース12内のピーク電圧検出器194および196に供給される。ピーク電圧検出器194および196は、従来のものであり、ピーク電圧検出器194および196がリセットされるまで電圧検知信号190および192の最大またはピーク値を検出および保持する回路を含む。検出器194および196は、ピーク電圧信号190’および192’をハンドピースプロセッサ66に供給する。ピーク電圧信号190’および192’は、ピーク電圧検出器194および196のサンプリング周期でのアナログ電圧検知信号190および192のピークまたは最大値に対応する。ピーク電圧検出器194および196のサンプリング周期は、ハンドピースプロセッサ66によってアサートされるリセット信号198198a、198b、図8bによって規定される。リセット信号198は、各制御サイクル104図7a~hに1回アサートされ、エネルギ源26の機能の制御およびモニタに用いられる、その制御サイクルの間にジョー加熱素子30および32に印加される電圧のピーク値が得られることを保証する。ピーク検出器174、176、178、180、194、196はいずれも、同様に動作する。ピーク検出器の機能に関する以下の説明は、ピーク電圧検出器196に印加される、図8a8c8a~cに示される例示的な信号を参照してなされる。電圧検知信号192は、2つの制御サイクル104aおよび104bで可変の大きさを有するものとして図8aに示される。各電圧検知信号192は、ヒーター電力信号79の4つの正の半サイクルと、ヒーター電力信号79の4つの負の半サイクルとによって形成される図7h。ヒーター電力信号の正負のパルスは、ピーク検出器196の従来の整流機能によって図8aに示すような正の値に整流される。整流機能は、ヒーター電力信号79の正負両方の半サイクルの最大値が検出され、保持されることを保証するものである。第1のサイクル周期104aは、時刻t0に開始され、時刻t3で終了する。第2のサイクル周期104bは、時刻t3に開始され、時刻t6で終了する。リセット信号198aおよび198bは、時刻t3およびt6よりも前、制御サイクル104aおよび104b両方の開始前にアサートされたものとして図8bに示される。リセット信号198aおよび198bのアサーションによって、199に示されるように消失または放電するために保持されるピーク値192’が生じる。図8cに示すピーク電圧信号192’は、リセット信号がピーク電圧検出器196にディアサートされた直後に、電圧検知信号192の大きさに関連する値で開始される。ピーク電圧信号192’のサンプリングが、制御サイクル104aの開始時に始まり、リセット信号198aがアサートされるまでは第1のサイクル周期104aの期間中の最大サンプル大きさが保持される。電圧検知信号192の大きさは、図8cに示されるように、制御サイクル104a開始時には、そのほぼ最大に近かった。第2の制御サイクル104bの開始時の時刻t3にリセット信号198aがディアサートされると、電圧検知信号192の大きさが、時刻t0直後の電圧検知信号192の大きさに比して小さくなっている。結果として、制御サイクル104b開始時のピーク電圧信号192’の初期値は低く始まるが、ピーク電圧検知信号192’の大きさは、制御サイクル104bの間は、ゲート制御信号136がもうアサートされなくなったときにヒーター電力信号79図7hが送達されなくなるまで増加しつづける図6および図7f。よって、サイクル周期104bの間は継続的に増加するピーク電圧信号192’の値が、リセットされるまで、前の値よりもその入力信号が大きくなると常に、各ピーク検出器がそのピーク出力信号の大きさを増加することを示している。制御プロセッサ62は、ピーク電流値170’および172’とともにピーク電圧値190’および192’を使用して、各制御サイクル周期104時のジョー加熱素子30および32の抵抗値を個々に計算する。制御プロセッサ62は、各制御サイクル周期104の間にピーク電流検出器178および180をサンプリングすることで、ピーク電流値170’および172’を得る。制御プロセッサ62は、ピーク電圧検出器194および196によって導出されるピーク電圧値190’および192’を要求するハンドピースプロセッサ66に対するコマンドを発行することで、加熱素子30および32の電圧値を得る。制御プロセッサ62は、各ジョー加熱素子30および32のピーク電圧値190’および192’を、ピーク電流値170’および172’でそれぞれ割ることで、各制御サイクル104の間にジョー加熱素子30および32各々の抵抗を計算する。計算された抵抗値はその後、各ジョー加熱素子の温度を判断するのに用いられる。各ジョー加熱素子の抵抗値と温度との相関が、各ジョー加熱素子30および32を形成する材料の温度と抵抗との間の周知の温度係数特性関係から得られる。図9に示すグラフ200は、例示的な正の温度係数および抵抗関係を示すものである。グラフ200は、各ジョー加熱素子の各抵抗について、加熱素子が単一の温度であることを示している。ピーク電圧値をピーク電流値で割って得られる抵抗を知ることで、ジョー加熱素子の対応する温度が得られる。グラフ200は、式またはルックアップテーブルによって定義可能である。いずれの場合も、式またはルックアップテーブルは、ハンドピース12図5のメモリ75に格納される。ハンドピースメモリ75に格納される別々の式またはルックアップテーブルによって、特に各ハンドピース12で用いられる各ジョー加熱素子30および32の温度と抵抗の正確な特性関係にデータを較正することができる。ハンドピース12が最初にエネルギ源26と接続されるときに、ハンドピースのメモリ75の式またはルックアップテーブルからのデータが、ハンドピースプロセッサ66によって通信バス68経由で制御プロセッサ62に送信される。このようにして、温度判断が各ジョー加熱素子30および32の個々の抵抗特性に特異的なものになる。各可変電圧電源84および86からの電圧のレベルを制御する機能によって、その電圧を増加または減少させて製造上のばらつきやジョー加熱素子30および32の抵抗のわずかな変動を補償することができる。ジョー加熱素子30または32の一方の抵抗値が想定されるより高いか低い場合、電源80からの電圧が増加または減少されて各ジョー加熱素子30および32に同一の電力が同時に送達されるようにする。組織への熱手術を実施する前かつ、この手順の間は周期的に、制御プロセッサ62がジョー加熱素子30および32の抵抗値を計算した上で、可変電圧電源84および86に信号を送って供給される電圧を調節し、各ジョー加熱素子に等しく所望の量の電力が送達されるようにする。可変電圧電源84および86から各ジョー加熱素子30および32に供給される電圧のレベルは、温度-時間特性36または36’図2Aまたは図2B、37図3または46図4およびそのジョーヒーターの計算された抵抗値のうちの1つにおける特定の時点でのジョー加熱素子の所望の電力消費量の積の平方根として計算される。このようにしてジョー加熱素子30および32に供給される電圧を変えることで、ジョー加熱素子30および32が異なる抵抗値を有するにもかかわらず、ジョー加熱素子30および32の各々に等しい量の電力供給が保証される。可変電圧電源84および86の電圧の変更は、温度フィードバック制御の一部としてのジョー加熱素子30および32の温度の調節には用いられない。代わりに、ジョー加熱素子30および32の温度は、ジョー加熱素子30および32の各々に供給される電流の平均量を変えることで独立して調節される。上述したように、ジョー加熱素子30および32の各々の温度は、別々に計算された抵抗値から別々に判断される。これらの計算された温度は、制御プロセッサ62によるフィードバック制御アルゴリズムで用いられ、ヒーター電力信号77および79各々に対する個々の制御を個々に確立し、各ジョー加熱素子30および32の温度を維持および調節できるようになる。各ジョー加熱素子30および32に特徴的な抵抗対温度データ図9を使用すると、導き出された温度が正確であることが保証されるため、熱組織手術時に温度をさらに細かく調節できるようになる。ピーク電圧検出器194および196をジョー加熱素子30および32近くのハンドピース12図6内に配置すると、ケーブル28の導体を通ってハンドピース12のジョー加熱素子30および32に流れるヒーター電力信号77および79の電流が原因で生じる固有の電圧降下によって劣化する測定を回避することで、電圧検知信号190および192ならびに対応するピーク電圧信号190’および192’が正確であることが保証される。閉回路の経路を流れる電流は、その経路沿いのどの点でも同一であるため、トランス104および106それぞれの二次巻線124および126での電流センサ166および168の位置が、ジョー加熱素子30および32に供給される電流の量を正確に表すことになる。トランス104および106によってわずかないくらかの量の電力が定常的に消費されるため、二次電流検知信号170および172のピーク値170’および172’にピーク電圧信号190’および192’を乗じて制御プロセッサ62によって計算されるジョー加熱素子30および32に送達される電力の量は、一次電流検知信号162および164のピーク値162’および164’に一次電圧検知信号96および98の値を乗じてモニタプロセッサ64によって計算される電力値とは若干異なる。それにもかかわらず、制御プロセッサ62によって計算される電力値とモニタプロセッサ64によって計算される電力値の比較関係から、モニタプロセッサ64は制御プロセッサ62がその状況下で正しく動いているか否かを判断できる。組織への熱手術の開始時以降、その熱組織手術の終わりまで各ジョー加熱素子に供給される電気エネルギの総量は、計算される電力の合計に、その熱組織手術を達成するためにエネルギ源26の始動以降に発生した各制御サイクルの間に電力が送達される時間を乗じて計算される。熱組織手術システム10の正確かつ意図どおりの動作は、外科手術全体の一環として行われる組織への熱手術の合間のテスト期間中に機能検証試験を実行することによって確認される。機能検証試験は、主に、ジョー加熱素子30および32の健全性および適切な機能性を判断するのに有用であるが、エネルギ源26および/又はハンドピース12のその他の機能性に関する事項ついて判断するのにも有用である。制御プロセッサ62は機能検証試験を実行し、機能検証試験が成功であったか否かを判断する。モニタプロセッサ64は、制御プロセッサ62によって実行されたそれぞれの機能検証試験のタイミングを監視する。制御プロセッサ62がテストが失敗したと判断した場合に、機能検証試験は失敗したものとみなされる。機能検証試験が失敗したとの判断の際には、モニタプロセッサ64がリレー142および144図6を非活性化し、ハンドピース12のジョー加熱素子30および32へのヒータ電力信号77および79の伝達を防止し、および/又は、制御プロセッサ62がゲート制御信号134および136をオシレータ128および129にデサートし、および/又はモニタプロセッサ64がイネーブル信号154および156をオシレータ128および129にデサートする。リレー142および144が非活性化され、および/又はオシレータ128および129が非作動状態にあると、ハンドピース12を外科手術で用いることができない。エラーメッセージ又はその他の警告がディスプレイ54および/又はスピーカ56から発される図1。この態様により、エネルギ源26を交換あるいは修理する必要性、または、ハンドピースを交換する必要性をユーザに通知することができる。本発明による機能検証試験の例示的なフロー300を、図6と関連して図10に示す。プロセスフロー300は、組織融着システム10が最初に始動または電源オンされたときに制御プロセッサ62とハンドピースプロセッサ66によって行われ、また、外科手術全体の一環として、前回の熱組織手術が終了してから次の熱組織手術が開始されるまでの間に、繰り返して追加的に行われる。それぞれの熱組織手術はユーザ始動信号によって開始される。ほぼすべての熱組織手術システムの具現例では、次の熱組織手術までの時間は、少なくとも1回、および典型的には複数回の所定のテスト期間を内包するのに十分な時間である。制御プロセッサ62とハンドピースプロセッサ66のいずれも、プロセスフロー300において、協働してそれぞれの役割を行うようにプログラムされている。モニタプロセッサ64は、制御プロセッサ62が機能検証試験を過度の頻度で行ったためにジョー加熱素子30および32の温度が所望のレベルを超えてしまった場合に、エラー通知を発する。モニタプロセッサ64は、制御プロセッサ62が1回の機能検証試験を行うのに所定の時間以上かかっている場合にも、エラー通知を発する。この態様によって、モニタプロセッサ64は制御プロセッサ62を監視して、機能検証試験の実行が過度の頻度で行われていないか、あるいは、テスト期間として好ましい時間を超えて長時間行われていないかを判断する。プロセスフロー300は302で開始される。304では、機能検証試験用の時間が経過したか否かを判断する。テスト期間の一つの目的は、組織に対する熱手術後にジョーを冷却させる機会を与えることである。テスト期間の例示的な時間は、約3秒である。テスト期間は、固定の時間であってもよいし、ジョー加熱素子30および32の温度に応じて可変の時間であってもよい。例えば、テスト期間は、熱組織手術の直後であって比較的短くてもよく約1秒、それでもジョー加熱素子30および32を冷却させることができる。熱組織手術の直後には、ジョー加熱素子は既に上昇した温度帯にあり、機能検証試験によって印加される最小のエネルギはジョーの冷却を顕著に遅延させるものではない。連続する熱組織手術の合間にジョー加熱素子が冷却されるときに、機能検証試験エネルギはジョー加熱素子30および32が低温帯にある場合により大きな熱的影響を及ぼすことから、テスト期間をより長く取ってもよい。テスト期間は、ジョー加熱素子が連続する機能検証試験の合間に冷却することを許容可能な時間であるべきであり、これによりジョーが機能検証試験そのものを実行するにあたって潜在的に有害となるほどの温度にまで過熱されることを防ぐ。ジョー加熱素子30および32に、繰り返される機能検証試験の合間に冷却する機会を与えることにより、ジョー加熱素子30および32が、ジョー14および16図1に外科医あるいは手術要員が接触してしまうアクシデントの際に怪我をさせるほどの温度にまで過熱されることを防ぐ。304での判断がNOの場合、プロセスフロー300は306へ進む。306では、制御プロセッサ62によって始動信号が受信されたか否かが判断される。306の判断がYESの場合、機能検証試験を行わずに熱組織手術図2,3および4が308で実行される。306での判断がNOの場合、あるいは、熱組織手術が308で行われた後は、プロセスフロー300は304へと戻る。304および306の判断がNOである限り、プロセスフロー300は機能検証試験時間が経過するまで304と306の判断をループする。機能検証試験時間が経過した後に304の判断がYESの場合、プロセスフロー300は310へ進む。310では、モニタプロセッサ64がイネーブル信号154および156をアサートしてオシレータ128および129をイネーブル化する一方で、制御プロセッサ62がゲート制御信号134および136をオシレータ128および129にアサートする。さらに、モニタプロセッサ64はリレー始動信号146および148をリレー142および144にアサートし、試験用ヒーター電力信号77および79をジョー加熱素子30および32に供給させる。制御プロセッサ62は、ゲート制御信号134および136を所定回数の制御サイクル104の間低電力試験デューティサイクルで供給し図7a~h、図8a~c、ジョー加熱素子30および32に供給される低電力試験用ヒーター電力信号77および79を生成する。それぞれの試験用ヒーター電力信号に与えられる電力量はゼロより大きい制限されない量であり、通常の熱組織手術においてジョー加熱素子に与えられる最小電力量と同じ、好ましくはそれよりもいくらか少ない量である。機能検証試験で用いられる試験用ヒーター電力信号77および79は、比較的少ない回数の制御サイクル104の間供給される図7a~h、図8a~c。比較的低電力の試験用ヒーター電力信号の少ない回数の制御サイクルは、ジョー加熱素子30および32の温度上昇の限度を最小化するものであるが、機能検証試験におけるジョー加熱素子の評価のためには十分な温度上昇である。312では、310で試験用ヒーター電力信号が印加されている間に、制御プロセッサ62がピーク電流検出器178および180からピーク値170’および172’を得る。また、312では、制御プロセッサ62はピーク電圧検出器194および196からピーク値190’および192’を得る。ハンドピースプロセッサ66は、通信バス68を介してピーク電圧値190’および192’を制御プロセッサ62に送信する。314では、ピーク電流検出器178および180とピーク電圧検出器194および196とがリセットされる。制御プロセッサ62は、リセット信号184をアサートすることによってピーク電流検出器178および180をリセットする。制御プロセッサ62は、さらに、リセットコマンドをハンドピースプロセッサ66に送信し、これに応じてハンドピースプロセッサ66はリセット信号198をアサートすることによってピーク電圧検出器194および196をリセットする。315では、制御サイクル104の回数について判断がなされる図7a~h、図8a~c。例えば、試験用ヒーター電力信号77および79をジョー加熱素子30および32に印加する制御サイクルを4回行なうことによって、ピーク検出器のコンポーネントにより、テスト期間が開始されてすぐに得られた値と比べてより正確なエンド値を得ることができる。315の判断は、最終的なピーク電圧およびピーク電流の値が得られる前に、所定回数の制御サイクルが実行されることを許容する。ピーク電圧およびピーク電流の最終的な値は、最後の制御サイクルから得られるものであり、ピーク検出器が314でリセットされる前の抵抗値の計算に用いられる。試験用ヒーター電力信号を印加する最後の制御サイクルが起こるまでは、315の判断はNOであり、310においてテスト期間における次の制御サイクルで試験用ヒーター電力信号を印加させる。315でYESとなると、制御プロセッサ62は316でそれぞれのジョー加熱素子30および32の抵抗値を計算する。抵抗値は、テスト期間中の最後の制御サイクルで得られたピーク電圧およびピーク電流の値から、ピーク電圧値190’および192’をピーク電流値170’および172’で割ることによって計算される。318では、制御プロセッサ62は、316でそれぞれ計算された抵抗が、期待される抵抗値の所定範囲内にあるか否かを判断する。期待される抵抗値の所定範囲は、エネルギ源26とともに用いられる各種の異なるハンドピース12における、ジョー加熱素子の通常のばらつきを表わす。期待される抵抗値の範囲は、制御プロセッサ62のメモリ73に記憶される。計算された抵抗が期待される範囲の上限値より高い場合は、ジョー加熱素子の断面サイズが縮小しているか、開回路状態にあるか、あるいは無限または非常に高い抵抗であることを意味する。非常に高い抵抗もしくは開回路は、期待される電流よりも極端に少ない電流をジョー加熱素子30および32に流すことになり、組織に印加可能な熱エネルギを実質上低減させてしまう。計算された抵抗が期待される範囲の下限値より低い場合は、伝導率が増大しているか、あるいは回路ショートが生じたことを意味する。回路ショートはジョー加熱素子の熱により、ジョー加熱素子に電流を供給するコンダクタ周辺の絶縁材料が溶融したために起こりうる。非常に高い伝導性つまり、低抵抗又は回路ショートは、ジョー加熱素子から組織へ伝達する熱エネルギーを低減または最小化するものであり、エネルギ源26の特定の素子の伝導許容量をオーバーロードさせてしまうことがある。これらのような異常な状況では、ジョー加熱素子の計算された抵抗が期待される抵抗値の範囲から外れる。そして、異常な抵抗は配分される電力量に悪影響を及ぼし、温度調整能力および熱組織手術の質および健全性を損なう。318でNOの場合は、計算された抵抗の少なくとも1つが期待される抵抗範囲から外れていることをあらわす。そのような状況では、プロセスフロー300は320へと進み、カウンターをインクリメントする。320でインクリメントされるカウント値は、それぞれのテスト期間において計算された抵抗の少なくとも1つが期待される抵抗範囲から外れた回数を示しており、これは318の判断がNOとなることによっても表される。所定回の連続したテスト期間の間、定常的に少なくとも1つの計算された抵抗が期待される抵抗範囲から外れる際には、エラーが通知される。320でインクリメントされるカウント値は、少なくとも1つの計算された抵抗が期待される抵抗範囲から外れた連続するテスト期間の回数を表す。322では、カウント値が閾値を超えるか否かが判断される。閾値は、連続するテスト期間の間に、少なくとも1つの計算された抵抗が期待される抵抗範囲から外れたテスト期間の回数を示す。すなわち、322で示される閾値は、エラー条件を設定する。例えば、322で示される閾値は、3回連続するテスト期間であってもよい。322でNOの判断は、プロセスフロー300を304へと回帰させ、さらに別の時間的合間に、上述したプロセスフロー300を用いて次の機能検証試験の実行を開始させる。318での判断がYESの場合、これは計算された抵抗値が両方のジョー加熱素子が機能的に許容される抵抗値を有している事を示しており、カウンタ値は324でゼロにリセットされる。機能検証試験が両方のジョー加熱素子が機能的に許容される抵抗値を有している事を示す事例では、318がNOの判断となる閾値に達してしまう可能性が除外される。よって、324でカウンタ値をゼロにリセットすることで、318でNOと判断される場合に、少なくとも1つのジョー加熱素子の計算された抵抗が期待される範囲から外れる回数を再度カウントし、かつインクリメントすることを可能とする。322で閾値に達したと判断される前に、324でカウンタ値がゼロにリセットされる限り、322の閾値によって管理される連続して継続されるテスト期間は、少なくとも1つのジョー加熱素子の計算された抵抗が期待される範囲から外れる場合に生じうるものである。322がYESである場合には、326において制御プロセッサ322参照番号がエラー状態に移行する。エラー状態はバス70を介してモニタプロセッサ64に通達される。ジョー加熱素子30および32の少なくとも1つに問題があることを通知するために、ディスプレイ54図1にはエラーメッセージが表示され、および/又は、音声によるエラーメッセージがスピーカ56図1を介して発される。制御プロセッサ62が326でエラー状態にある場合には、制御プロセッサ62とモニタプロセッサ64のいずれか、あるいは両方が組織融着システム10の使用を禁止する。326でエラー状態に移行した後に、プロセスフロー300は328で終了する。326におけるエラー状態は、異なるハンドピース12がエネルギ源26に接続されたときに解除される。電流センサ166および168、ピーク電流検出器178および180、ピーク電圧検出器194および196のいずれかにおいて不具合が生じた場合、その問題は検出値の不正確な値となって現れてくる。同様に、制御プロセッサによる抵抗計算機能の不具合は、計算された抵抗値の不正確さとなって現れてくる。このような状況下では、ジョー加熱素子30および32の実際の抵抗特性が良好であったとしても、316において計算される抵抗値は不正確な値に基づくものとなるため、機能検証試験をパスできない原因となる可能性が高い。このような状況下では、プロセスフロー300は326においてエラー状態へと移行し、それ以降熱組織手術システム10が利用されることを防止する。この態様では、ハンドピース12とエネルギ源26の正常な機能のいくつかの側面が、外科手術における熱組織手術の合間に定期的に評価され、継続的に検証される。プロセスフロー300に従って機能検証試験を行うことにより、性能が低下した熱組織手術が多数回行われてしまった後になってやっと気づくような、熱組織手術システム10の問題を検出することができる。プロセスフロー300を実行してジョー加熱素子の問題、あるいはハンドピース12とエネルギ源26の性能に関する問題を検出することで、合併症や患者への過度な負担が生じる可能性を低減あるいは削除することができる。上記およびその他の改良および孔はは、本願発明のすべての詳細と効果を理解した後により明瞭となるであろう。本発明の現時点で好ましい実施形態ならびに、その改良の多くについて、詳細に説明した。この説明は、本発明を実施する上での好ましい例のものであり、かならずしも本発明の範囲を限定することを意図したものではない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によって規定される。"