車両の電子作動式デファレンシャル装置であって、回転軸とギヤ室とを定めるデファレンシャルケースと、入力ギヤとして機能する1つ以上のピニオンギヤと、出力ギヤとして機能する第1及び第2サイドギヤとを含み、前記ピニオンギヤと前記第1及び第2サイドギヤとは、前記第1及び第2サイドギヤの少なくとも1つが第1のカム面を構成するように、前記ギヤ室内に配置され、更に、前記デファレンシャルケースと前記第1及び第2サイドギヤとの間の回転を遅らせる連結状態と、非連結状態との間で作動可能なクラッチパックと、第2のカム面を有し、前記クラッチパックと連結するために、前記第1及び第2のカム面間の相関的な回転に応じて軸方向に移動可能なカム部材と、前記カム部材と噛合う第1端部及び前記デファレンシャルケースを貫通して延びる第2端部を有する連結シャフトとを含み、前記第2端部に平歯車が配置され、前記第1及び第2サイドギヤの少なくとも一方の、前記デファレンシャルケースに対する回転が、前記連結シャフトの軸に沿った回転を引き起こし、更に、非印加状態と印加状態との間で作動可能であり、前記印加状態である場合に磁束を発生する磁気コイルと、前記磁気コイルを支持する軸受レースと、前記デファレンシャルケース上に配置される磁束コンダクターと、前記平歯車に結合され、前記デファレンシャルケースと前記磁束コンダクターとの間に配置されるスプロケットとを含み、該スプロケットは、前記デファレンシャルケースの回転軸上で回転し、前記磁気コイルが前記印加状態である場合、磁気抗力が、前記デファレンシャルケースに対する前記スプロケットの回転を遅延させ、これにより、前記連結シャフトの軸上での回転を遅延させ、前記連結シャフトの回転遅延は、前記サイドギヤに対する前記カム部材の回転を遅らせて、前記第1及び第2のカム面の相互回転を引き起こし、その結果として、前記クラッチパックを連結させるように前記カム部材を軸方向に移動させて、当該デファレンシャル装置がロックされるように構成されていることを特徴とする電子作動式デファレンシャルロック装置。前記磁気コイルは、外部からの電気信号に基づいて、前記非印加状態と前記印加状態との間で作動することを特徴とする請求項1記載の電子作動式デファレンシャルロック装置。前記スプロケットが磁性材料で作製され、前記磁気抗力が前記スプロケットと前記磁束コンダクターとの間で発生することを特徴とする請求項1記載の電子作動式デファレンシャルロック装置。前記軸受レースが磁性材料で作製されていることを特徴とする請求項1記載の電子作動式デファレンシャルロック装置。前記軸受レースは、パイロットジャーナルと複数の垂直支持部とを有し、更に複数のエアギャップを有していることを特徴とする請求項4記載の電子作動式デファレンシャルロック装置。前記複数のエアギャップは、前記パイロットジャーナルに配置された第1のエアギャップと、前記垂直支持部に配置された第2のエアギャップとを含み、前記第1及び第2のエアギャップが交互に配置されていることを特徴とする請求項5記載の電子作動式デファレンシャルロック装置。車両には機械式のデファレンシャルロック装置が現在でもよく用いられているが、このような装置と、アンチロックブレーキシステムや横滑り防止装置との間の、相性に関連する懸念が、時により存在する。しかしながら、機械式のデファレンシャル装置を、従来の電子作動式デファレンシャル装置へと置き換えることは、過度な複雑化を招き、潜在的にコストが非常に高くなるとされている。単純でコスト的に有利な設計の、電子作動式デファレンシャルロック装置が求められている。更に、電子作動式デファレンシャル装置へ簡単に切り替わるように、従来の機械式デファレンシャルロック装置に容易に適合できる電子作動式デファレンシャルロック装置が要求されている。発明の態様車両の電子作動式デファレンシャル装置は、回転軸とギヤ室とを画定するデファレンシャルケースを含んでいる。このギヤ室は、入力ギヤとして機能する1つ以上のピニオンギヤと、出力ギヤとして機能する第1及び第2サイドギヤとを収容でき、第1及び第2サイドギヤの少なくとも1つが、第1のカム面として構成されている。更に、デファレンシャル装置は、デファレンシャルケースと第1及び第2サイドギヤとの間の回転を遅らせる連結状態と、非連結状態との間で作動可能なクラッチパック、及び、第2のカム面を有するカム部材を含んでいる。このカム部材は、クラッチパックと連結するために、第1及び第2のカム面間の相関的な回転に応じて、軸方向に移動可能である。更に、デファレンシャル装置は、カム部材と噛合う第1端部と、デファレンシャルケースを貫通して延びる第2端部とを有する連結シャフトを含んでいる。第2端部には平歯車が配置されており、前記第1及び第2サイドギヤの少なくとも一方の、デファレンシャルケースに対する回転が、連結シャフトの軸に沿った回転を引き起こす。電子作動式の機能を提供するために、デファレンシャル装置は、非印加状態と磁束を発生する印加状態との間で作動可能な磁気コイル、磁気コイルを支持する軸受レース、デファレンシャルケース上に配置される磁束コンダクター、及び、平歯車に結合され、デファレンシャルケースと磁束コンダクターthefluxcollectorとの間に配置されるスプロケットを含んでいる。スプロケットは、デファレンシャルケースの回転軸上で回転することができる。磁気コイルが印加状態である場合、磁気抗力が、デファレンシャルケースに対するスプロケットの回転を遅延させることができ、これにより、シャフトの軸上での連結シャフトの回転を遅延させる。連結シャフトの回転遅延は、サイドギヤに対するカム部材の回転を遅らせ、第1及び第2のカム面の相互回転を引き起こし、結果として、クラッチパックと連結するようにカム部材を軸方向に移動させ、デファレンシャル装置がロックされる。さて、図を参照すると、これらは本発明が採り得るいかなる形態も制限するように意図されたものではないが、図1は、本発明の1つの形態に係る電子作動式デファレンシャルロック装置10の軸方向の断面図である。このデファレンシャル装置10は、内部にギヤ室14を備えるデファレンシャルケース12を含んでいる。デファレンシャルケース12内の差動歯車一式は、ピニオンシャフト20上に固定された複数のピニオン18を含んでいる。ピニオンシャフト20自体が、任意の適切な手段によってデファレンシャルケース12に保持されていてもよい。ピニオン18は、デファレンシャル装置10の入力歯車として機能するものであり、デファレンシャル装置10の出力歯車として機能する一対のサイドギヤ22、24と噛合っている。デファレンシャルケース12は、環状のハブ部26及び28を含んでいる。外部ハウジング図示省略に対して上記デファレンシャルコンポーネントを回転可能に支持するために、ハブ部26、28の少なくとも1つに、軸受レース30を固定することができる。通常動作中、すなわち、車両の直進動作中には、デファレンシャル装置10に接続された左右の車軸図示省略間に、回転差は発生しない。従って、ピニオン18は、ピニオンシャフト20に対して回転しない。デファレンシャルケース12、ピニオン18、サイドギヤ22、24、及び、車軸は、全て一体化したユニットとして、車軸の回転軸上で回転する。車両が曲がる場合のような、ある車両動作状況下において、デファレンシャル装置10は、サイドギヤ22、24の回転速度間に、一定量の速度差を許容する。しかしながら、サイドギヤ22、24間の速度差が一定の所定値を超えた場合、過剰な回転差を防ぐために、デファレンシャルケース12とサイドギヤ22、24との間の相対的な回転を遅くすることが望ましい。更に、デファレンシャル装置10全体をロックすることにより、あらゆる差動動作を、それらが起こる以前に妨げることが望ましい動作状況もあり得る。デファレンシャル装置10をロックするロック機構は、デファレンシャルケース12にスプライン接続された複数のクラッチディスクを有する第1クラッチパック31と、サイドギヤ22、24にスプライン接続された第2クラッチパック32とを含んでいる。更に、このロック機構は、クラッチパック31、32を非連結位置から連結位置へと移動するための、カムアセンブリ36を含んでいる。クラッチパック31、32が連結されている場合、これらは、デファレンシャルケース12とサイドギヤ22、24との間の相対的な回転を遅くさせるか、停止させることができる。カムアセンブリ36は、サイドギヤ22とカム部材38とを含んでいる。サイドギヤ22は、第1のカム面40を備え、カム部材38は、第2のカム面42を備えている。更に、カム部材38は、一式の外側スプライン図示省略を備えている。僅かな回転差が発生するか、又は回転差が発生しない、通常動作車両の直進動作中、カム面40、42は中立位置にあり、カム部材38は、サイドギヤ22と共に同じ回転速度で回転する。クラッチパック30を連結することで、カム部材38cammember32の回転速度を、サイドギヤ22の回転速度に対して遅くすることができ、これによって、カム面40、42にランプ動作を引き起こす。このランプ動作により、カム部材38が軸方向に移動され、クラッチパック30が連結することとなる。デファレンシャル装置10は、図に示されているように、カム部材32の回転を遅くするために、電子作動式駆動機構50を用いることができる。この駆動機構50は、連結シャフト52を有している。連結シャフト52の少なくとも一端には、平歯車54が配置されている。この平歯車54は、複数の外側スプラインを有しており、デファレンシャルケース12の外側に配置されている。更に、デファレンシャルケース12の外側に、平歯車54と噛合う複数の内部スプラインを有するスプロケット56が配置されている。内周にスプラインを有するスプロケット56が示されているが、スプロケット56は、本発明の例示されている形態の範囲から外れることなく、外周上にスプラインを有していてもよい。本説明におけるスプラインという用語の使用は、連結シャフト52からカム部材38cammember32に十分な制動トルクを伝える、歯や様々な他の要素を含むことができることは、本明細書に照らして当業者に理解されるであろう。連結シャフト52は、車輪速度差がある場合に回転し、そして、連結シャフト52に、デファレンシャルケース12の回転に比例するトルクが与えられる場合、デファレンシャル装置10は常にロックされる。駆動機構50の電子部は、磁束コンダクター58及び磁気コイル60を有している。コネクタ62が磁気コイル60を電源図示省略に接続しているため、磁気コイル60は、電気信号に応じて、電圧の印加と非印加が選択的に行われる。軸受レース30とスプロケット56とは、磁性材料で作製されているため、磁束コンダクター58を介してデファレンシャルケース12と磁気結合できる。磁束コンダクター58は、デファレンシャルケース12上の対応する切欠き65と係合する、内周部に配置された複数の耳部64を有している。磁気コイル60と軸受レース30とは、デファレンシャルケース12上の磁束コンダクター58の上段に配置されている。デファレンシャル装置10が差動状態である場合すなわち、コイル60が非印加状態であり、かつ、ピニオン18及びサイドギヤ22、24がデファレンシャルケース12内部で回転している場合、サイドギヤ22、24とデファレンシャルケース12とは、異なる速度で回転する。この状態では、カム部材38が、サイドギヤ22、24と同じ速度で回転する。ロック動作を開始するために、コイル60に電圧が印加される。コイル60への電圧の印加により、スプロケット56と磁束コンダクター58との間に磁気結合が発生する。更に、この磁気結合は、スプロケット56をデファレンシャルケース12に結合する。車輪速度差がある間は、連結シャフト52が回転するため、デファレンシャルケース12へのスプロケット56の結合は、スプロケット56の回転速度を遅延させ、これにより、連結シャフト52にトルクが与えられる。更に、コイル60への電圧の印加は、サイドギヤ22、24が各々の速度で回転している一方で、カム部材38がデファレンシャルケース12の速度に合わせようとする際に、抗力を生み出すことができる。上述したように、度々に、デファレンシャルケース12の回転に伴う連結シャフト52へのトルクと、サイドギヤ22及びカム部材38の速度差とが、カム面40、42の傾斜によって引き起こされる。この傾斜に起因するランプ動作は、カム部材38を軸方向に移動させ、デファレンシャル装置10をロックするためにクラッチパック31が連結される。図4及び図5は、性能改善のためにデファレンシャル装置10内に組み込むことが可能な実施例の詳細を示している。上述したように、軸受レース30は、磁性材料で作製することができ、かつ、デファレンシャルケース12や取り囲んでいる部材内への磁界損失を低減するべく、磁界を、効果的に利用することができる、磁気コイル60、磁束コンダクター58、及び、軸受レース30内の位置に集中させるように構成することができる。図4は、軸受レース30のパイロットジャーナル67すなわち、コイル60の内周部に沿う又は内周部を案内する、軸受レース30の面に設けられ、磁気コイル60の同心円上に配置された、一連の第1のエアギャップ66を有する、本装置の1つの形態を示している。図5は、軸受レース30の垂直支持部70に設けられた、一連の第2のエアギャップ68を示している。ある形態において、第1及び第2のエアギャップ66、68は、スカラップscallops66とポケットpockets68として交互に形成してもよい。この軸受レース30の構造は、磁気コイル60により発生された磁界を捕捉することができ、デファレンシャル装置10のロックに利用可能な位置に、磁界を集中させることができる。より詳しくは、第1及び第2のエアギャップ66、68は、磁束をスプロケット56及び磁束コンダクター58へ集中させるように、より大きな抵抗を有する磁束用の通路を作り出すことができる。従って、第1及び第2のエアギャップ66、68は、デファレンシャルケース12内への短絡状態とならないように、磁束を制約することができる。上述したように、連結シャフト52は、車輪速度差がある場合に回転するものである。連結シャフト52の回転は、平歯車54を経由してスプロケット56を回転させる。ロック動作を開始するために、磁気コイル60に電圧が印加されて磁界が発生するように、コネクタ62を介して電流が送られる。結果として生じる磁束は、コイル60から磁束コンダクター58を通って流れ、スプロケット56を通り、コイル60に戻る。これにより、スプロケット56、磁束コンダクター58、デファレンシャルケース12が磁気結合され、スプロケット56がデファレンシャルケース12と共に回転する。スプロケット56と磁束コンダクター58との間の磁気抗力は、スプロケット56の回転を遅らせ、平歯車54と連結シャフト52とにトルクを与えることができ、これによって、デファレンシャルケース12differentialcase52に対する連結シャフト52の回転を遅くさせる。次に、これは、サイドギヤ22に対するカム部材38の回転を遅らせて、カム面40、42のランプ動作を引き起こすと共にクラッチパック30を連結させ、デファレンシャル装置をロックする。結果として、本発明は、デファレンシャルロック装置において標準的に利用される電子駆動機能を提供することができる。例えば、上述したように、本発明の形態に係る装置は、既存の、クラッチパック、平歯車、連結シャフトを組み入れている。これは、既存のデファレンシャル装置と容易に置き換え可能な電子作動式デファレンシャルロック装置を作り出し、機械式装置から電子式装置への転換を低コストで提供するものとなる。上述した教示が単に模範的なものに過ぎず、本発明や、これらの適用及び使用の制限を意図するものではないことは、認識されるであろう。具体例について、本明細書で説明し、図面に示してきたが、クレームで規定された本発明の範囲から外れることなく、様々な変更が可能であり、それらの要素が同等品と置き換え可能であることは、当分野における通常の技術を有する者によって理解されるであろう。更に、様々な実施例間における、特徴、要素、かつ/或いは、機能の、結合と適用とが、ここで明白に企図されているため、当分野における通常の技術を有する者が、ある実施例の特徴、要素、かつ/或いは、機能を、他や上記に記載がないとしても、別の実施例に適切に組み込めることは、この開示から理解するであろう。その上、特別な状況や要素に適応するように、その本質的な範囲から外れずに、本発明の教示に多くの修正を加えてもよい。従って、本発明の教示を実行するために目下熟考された最良の形態として、図面により示され、明細書に記載された各実施例に、本発明を限定するのではなく、本発明の範囲が、先の記載や添付のクレーム内に収まるどんな実施形態も含むように意図されていることは、理解されるであろう。