アレイの形に配列させ、送信開口154及び受信開口156を形成するように編成させた複数のトランスジューサ素子152と、複数の集約ノード214と、その各組を受信開口156内の複数のトランスジューサ素子152の異なる1つに関連付けさせた複数組の受信スイッチ232であって、該受信スイッチ232組の各々は、該関連付けされたトランスジューサ素子152を前記複数の集約ノード214のうちの任意の1つに選択的に接続するように構成されている複数組の受信スイッチ232と、を備える超音波探触子106。前記受信開口156内の複数のトランスジューサ素子152は、複数のトランスジューサ素子152の各々からの受信信号の位相に基づいて複数組の受信スイッチ232を介して複数の集約ノード214に接続されている、請求項1に記載の超音波探触子106。前記受信開口156内の複数のトランスジューサ素子152の部分組は前記複数の集約ノード214の第1のノードに接続されている、請求項1に記載の超音波探触子106。前記受信開口156内の複数のトランスジューサ素子152の部分組からの受信信号はすべて実質的に同じ位相を有する、請求項3に記載の超音波探触子106。前記複数のトランスジューサ素子152は2次元アレイ150の形に配列されている、請求項1に記載の超音波探触子106。前記複数の集約ノード214は4つの集約ノードを備える、請求項1に記載の超音波探触子106。アレイの形に配列させ、送信開口154及び受信開口156を形成するように編成させた複数のトランスジューサ素子152と、複数の分配ノード210と、その各組を送信開口154内の複数のトランスジューサ素子152の異なる1つに関連付けさせた複数組の送信スイッチ212であって、該送信スイッチ212組の各々は、該関連付けされたトランスジューサ素子152を前記複数の分配ノード210のうちの任意の1つに選択的に接続するように構成されている複数組の送信スイッチ212と、を備える超音波探触子106。前記送信開口154内の複数のトランスジューサ素子152は、分配ノード210の各々に対する送信信号の位相に基づいて複数組の送信スイッチ212を介して複数の分配ノード210に接続されている、請求項7に記載の超音波探触子106。前記複数の分配ノード210は4つの分配ノードを備える、請求項7に記載の超音波探触子106。前記送信開口154内の複数のトランスジューサ素子152の部分組は前記複数の分配ノード210の第1のノードに接続されている、請求項7に記載の超音波探触子106。前記送信開口154内の複数のトランスジューサ素子152の部分組はすべて前記複数の分配ノード210の第1のノードから実質的に同じ位相で信号を受信している、請求項10に記載の超音波探触子106。ユーザインタフェース115と、超音波探触子106であって、アレイの形に配列させ、送信開口154及び受信開口156を形成するように編成させた複数のトランスジューサ素子152と、複数の集約ノード214と、その各組を受信開口156内のトランスジューサ素子152の異なる1つに関連付けさせた複数組の受信スイッチ232であって、該受信スイッチ232組の各々は、該関連付けされたトランスジューサ素子152を前記複数の集約ノード214のうちの任意の1つに接続するように構成されている複数組の受信スイッチ232と、を備えた超音波探触子106と、前記ユーザインタフェース115及び超音波探触子106に接続された、前記受信開口156内の複数のトランスジューサ素子152の部分組を前記複数の集約ノード214のうちの1つに選択的に接続するために前記複数組の受信スイッチ232を制御するように構成されたプロセッサ116と、を備える超音波撮像システム100。前記プロセッサ116に接続された複数の分配ノード210をさらに備える請求項12に記載の超音波撮像システム100。その各組を送信開口154内のトランスジューサ素子152の異なる1つに関連付けさせた複数組の送信スイッチ212であって、該送信スイッチ212組の各々は、該関連付けされたトランスジューサ素子152を前記複数の分配ノード210のうちの任意の1つに選択的に接続するように構成されている複数組の送信スイッチ212をさらに備える請求項13に記載の超音波撮像システム100。前記プロセッサ116及びユーザインタフェース606を含んだハンドへルド使用向けに構成されたサイズ及び重量を備えたハウジング608をさらに備える請求項12に記載の超音波撮像システム100。血液などの流体の動きを撮像するためには連続波ドプラ撮像モードを用いて超音波データを収集することが有利となることが多い。連続波ドプラ撮像モードでは、送信開口内のトランスジューサ素子の一群を用いて撮像している解剖学領域内に超音波エネルギーを送信する。撮像している領域から反射して戻される超音波反射エネルギーを別の受信開口内の第2群のトランスジューサ素子を用いて検出している。典型的には1Dトランスジューサアレイの探触子では、受信開口内のトランスジューサ素子の各々に対応して1つの増幅器を存在させている。しかし空間的制約やパワーの制約のために、2Dトランスジューサアレイの探触子内部にある増幅器が有するダイナミックレンジは典型的には制限されており、このためこれらは連続波ドプラ撮像などの手順には適さない。連続波ドプラ撮像では、動いている血液からの信号は静止した組織からの信号と比べてその大きさが数桁程度低いことがある。適正な信号解析のためには、この弱い血液エコーと強い組織エコーの両方を処理しなければならない。連続波ドプラ収集の間に受信した信号を処理するために2Dトランスジューサアレイにおける従来の探触子に見られるようなダイナミックレンジが制限された増幅器を用いることは、組織から受信した信号と比べて血液エコー信号が小さすぎるため問題となることがある。一般に、連続波ドプラ撮像についてダイナミックレンジが制限された増幅器を使用すると血液エコーの解析が最適に至らないことになる。さらに2Dトランスジューサアレイは典型的には、最適結果を得るためにトランスジューサアレイのごく近傍において電子ビーム形成することが必要である。しかし従来の2Dアレイは数千個の素子を有することがあり、これら素子のすべてからの電気信号を電子ビーム形成のために超音波コンソールに戻すことは現実的でない。これらの理由やその他の理由から新規の超音波探触子及び新規の超音波撮像システムが必要とされている。上で言及した短所、欠点及び問題については、明細書の以下を読みかつ理解することによって了解されるようにして本明細書は対処している。一実施形態による超音波探触子は、アレイの形に配列させた複数のトランスジューサ素子を含む。この複数のトランスジューサ素子は送信開口及び受信開口を形成するように編成させている。この超音波探触子は複数の集約ノードを含む。超音波探触子はさらに、複数組の受信スイッチを含む。各受信スイッチ組は、受信開口内の複数のトランスジューサ素子のうちの異なる1つと関連付けさせている。各受信スイッチ組は、この関連付けされたトランスジューサ素子を複数の集約ノードのうちの任意の1つに選択的に接続するように構成されている。別の実施形態による超音波探触子はアレイの形に配列させた複数のトランスジューサ素子を含む。この複数のトランスジューサ素子は送信開口及び受信開口を形成するように編成させている。この超音波探触子は複数の分配ノードを含む。この超音波探触子は複数組の送信スイッチを含む。各送信スイッチ組は、送信開口内の複数のトランスジューサ素子のうちの異なる1つと関連付けさせている。各送信スイッチ組は、関連付けされたトランスジューサ素子を複数の分配ノードのうちの任意の1つと選択的に接続するように構成されている。別の実施形態による超音波撮像システムは、ユーザインタフェース及び超音波探触子を含む。この超音波探触子は、アレイの形に配列させた複数のトランスジューサ素子を含む。この複数のトランスジューサ素子は送信開口及び受信開口を形成するように編成させている。この超音波探触子は複数の集約ノードを含む。この超音波探触子は複数組の受信スイッチを含む。各受信スイッチ組は、受信開口内のトランスジューサ素子のうちの異なる1つと関連付けさせている。各受信スイッチ組は、関連付けされたトランスジューサ素子を複数の集約ノードのうちの任意の1つに接続するように構成されている。この超音波撮像システムはさらに、ユーザインタフェース及び超音波探触子に接続されたプロセッサを含む。このプロセッサは、受信開口内の複数のトランスジューサ素子の部分組を複数の集約ノードのうちの1つに選択的に接続するために複数組の受信スイッチを制御するように構成されている。本発明に関する様々な別の特徴、目的及び利点については添付の図面及びその詳細な説明から当業者には明らかとなろう。以下の詳細な説明では、実施し得る特定の実施形態を一例として示している説明の一部を形成する添付の図面を参照している。これらの実施形態は当業者による該実施形態の実施を可能とさせるように十分詳細に記述していると共に、別の実施形態も利用し得ること並びに該実施形態の趣旨を逸脱することなく論理的、機械的、電気的及び別の変更を実施し得ることを理解されたい。以下の詳細な説明はしたがって、本発明の範囲の限定と見なすべきではない。図1は、超音波撮像システム100の概要図である。超音波撮像システム100は、身体図示せず内にパルス状の超音波信号を放出するように超音波探触子106内部のトランスジューサ素子104を駆動している送信器102を含む。多種多様な幾何学構成が使用されることがある。このパルス状の超音波信号は血球や筋肉組織などの身体内の構造で後方散乱され、トランスジューサ素子104に戻されるエコーを発生させる。このエコーはトランスジューサ素子104によって電気信号または超音波データになるように変換されると共に、この電気信号は受信器108により受信される。本開示の目的において、超音波データという用語は、超音波システムにより収集かつ/または処理されたデータを含むことがある。さらに超音波データという用語は、RF超音波データとIQ超音波データこれについては本明細書の以下で詳細に検討することにするの両方を含むものと規定する。受信したエコーを表す電気信号はRF超音波データを出力するビーム形成器110を通過させる。RF超音波データは、ビーム形成の前と後のいずれのデータを意味することもある。患者データの入力の制御、走査パラメータや表示パラメータの変更その他を含む超音波システム100の操作を制御するために、以下でより詳細に記載するようなユーザインタフェース115を使用することがある。超音波撮像システム100はさらに、超音波データを処理しディスプレイ118上に表示するための超音波情報のフレームを作成するためにプロセッサ116を含む。プロセッサ116は送信器102と電気的に接続させている。プロセッサ116は送信器102及びビーム形成器110を介して探触子106と間接的に接続されている。プロセッサ116は、走査の間にトランスジューサ素子104をどのように用いるかを制御することがあるこれについては本明細書の以下でより詳細に記載することにする。一実施形態ではそのプロセッサ116はさらに、RF超音波データを復調して未処理超音波データを作成する複素復調器図示せずを含むことがある。本開示の目的において、IQ超音波データという用語は未だ画像として表示するように処理されていない復調済み超音波データを含むものと規定する。プロセッサ116は、超音波情報に関する選択可能な複数の超音波モダリティに従って1つまたは複数の処理操作を実行するように適応させている。この超音波情報はエコー信号を受信しながら走査セッション中にリアルタイムで処理されることがある。本開示の目的においてリアルタイムという用語は意図的な遅延を伴うことなく実行される手順を含むものと規定する。追加としてまたは別法としてこの超音波情報は、走査セッションの間にバッファ図示せず内に一時的に保存され、ライブ動作またはオフライン動作でリアルタイム性がより低い処理を受けることがある。本発明の幾つかの実施形態は処理タスクを取り扱うために複数のプロセッサ図示せずを含むことがある。例えば第1のプロセッサがRF信号の復調及びデシメーションdecimateのために利用されることがある一方、第2のプロセッサはそのデータを画像の表示前にさらに処理するために使用されることがある。別の実施形態では異なる配列のプロセッサを用い得ることを理解されたい。超音波撮像システム100は、例えば20Hz~30Hzなどのフレームレートで超音波情報を連続して収集することがある。しかし別の実施形態は、超音波情報を異なるレートで収集することがある。例えば幾つかの実施形態は、その意図する用途に応じて100Hzを超えるフレームレートで超音波情報を収集することがある。即座に表示させる予定がない収集超音波情報の処理済みフレームを保存するためにメモリ122を含めている。例示的な実施形態ではそのメモリ122は、少なくとも数秒間分の超音波情報フレームを保存するのに十分な容量である。この超音波情報フレームは、その順序または収集時刻に従ったその取り出しを容易にするような方式で保存される。メモリ122は、周知の任意のデータ記憶媒体を含むことがある。超音波コンソール123は、図1の破線の域内にある構成要素のすべてを含む。別の実施形態は、構成要素を若干異なる組み合わせとした超音波コンソールを含むことがある。しかし本開示による場合、コンソールという用語は少なくとも1つのプロセッサと1つのビーム形成器を含むものと規定する。任意選択では、本発明の実施形態をコントラスト剤を利用して実現させることがある。コントラスト撮像によれば、マイクロバブルを含む超音波コントラスト剤を用いた場合に身体内の解剖学構造や血流に関する強調画像が作成される。コントラスト剤を用いながら超音波データを収集した後の画像解析は、高調波成分と線形成分を別々に含んでおり、これにより高調波成分を強調すると共にこの強調した高調波成分を利用して超音波画像を作成することができる。受信信号からの高調波成分の分離は適当なフィルタを用いて実行される。超音波撮像に関するコントラスト剤の利用については当業者によく知られており、したがってこれ以上詳細に記載しないことにする。本発明の様々な実施形態では超音波情報は、フレームデータの2Dや3D画像組その他を形成するように、別のまたは異なるモード関連のモジュール例えば、Bモード、カラードプラ、パワードプラ、Mモード、スペクトルドプラ解剖学的Mモード、歪み、歪み率、その他によって処理されることがある。例えば1つまたは複数のモジュールは、Bモード、カラードプラ、パワードプラ、Mモード、解剖学的Mモード、歪み、歪み率、スペクトルドプラ画像フレーム、及びこれらを組み合わせたもの、その他を作成することがある。この画像フレームは、画像フレームをメモリ内に収集した時点を指示するタイミング情報と一緒に保存される。このモジュールは例えば、画像フレームを極座標からデカルト座標に変換するための走査変換演算を実行するための走査変換モジュールを含むことがある。患者に対して手技を実施しながらメモリから画像フレームを読み取りその画像フレームをリアルタイムで表示するようなビデオプロセッサモジュールを設けることがある。ビデオプロセッサモジュールはこの画像フレームを、そこから画像を読み出し表示させる画像メモリ内に保存することがある。図2を参照すると、一実施形態による2次元2Dトランスジューサアレイの概要を表している。2Dトランスジューサアレイ150は、図1に示した超音波探触子106などの探触子の一構成要素とすることがある。2Dトランスジューサアレイ150は、横列と縦列の形になるように配列させた複数のトランスジューサ素子152を備える。図2に示した実施形態は、35個の横列と48個の縦列を有するが、別の実施形態が別の数のトランスジューサ素子を有すること、かつ/またはトランスジューサ素子を異なる配列とさせることもあり得る。例えば一実施形態は、48個の横列と160個の縦列の形になるように配列させた7680個のトランスジューサ素子を有することがある。本開示の目的では、アジマス方向がx方向を含むものと規定し、また上下方向がy方向を含むものと規定する。2次元トランスジューサアレイ150は、送信開口154及び受信開口156を含むことがある。図3を参照すると、一実施形態による超音波探触子内部にある特定用途向け集積回路本明細書の以下ではASICと呼ぶの一部分の概要を表している。ASIC200は、図2に示した2Dトランスジューサアレイ150などのトランスジューサアレイの後ろ側に位置決めされることがある。ASIC200は複数のセル202を含む。一実施形態では、ASIC200内部にある複数のセル202の各々は、一意の1つのトランスジューサ素子に関連付けさせることがある。連続波ドプラモードを含む多くの動作モードでは、トランスジューサアレイ150は上に記載したように送信開口154図2参照と受信器開口156図2参照に分離させることがある。一実施形態ではそのASIC200の複数のセル202を第1の複数のセル204と第2の複数のセル206とに分割している。破線208は、第1の複数のセル204を第2の複数のセル206から分離させる役割をしている。一実施形態では、第1の複数のセル204の各々は送信開口154図2参照内の1つのトランスジューサ素子に関連付けされており、また第2の複数のセル206の各々は受信開口156図2参照内の1つのトランスジューサ素子に関連付けされている。セル202の各々は、関連付けされたセルが複数の分配ノード210のうちの1つと複数の集約ノード214のうちの1つとのいずれに接続されるかを決定する1組のスイッチを含む。本開示の目的において関連付けされたassociatedという用語は電気的に接続されることを含むものと規定する。さらに図3に示した実施形態に関して関連付けされたという用語は、ある具体的なセル上のスイッチ送信スイッチと受信スイッチのいずれかの構成がある具体的なトランスジューサ素子までの信号のルート設定またはこれからの信号のルート設定のいずれかを決定するように適応させていることを意味する。1組の送信スイッチや1組の受信スイッチなどのセル内部にある素子の各々もしたがって、単一のトランスジューサ素子に関連付けされている。さらに別の実施形態では、図3においてASIC200内部にあるように示した個々の素子はASIC以外の構造内に含まれることもある。明瞭にするために、ASIC200内の全部のセルのうち図3に示しているのはその僅かな数だけである。上で記載したように一実施形態では、トランスジューサアレイ150内の各トランスジューサ素子152ごとにASIC内に一意の1つのセルを存在させている。図2及び図3を参照すると一実施形態では、第1の複数のセル204の各々を複数の分配ノード210のうちの任意の1つに選択的に接続可能である。プロセッサ116図1参照は、第1の複数のセル204のどの部分組またしたがってトランスジューサ素子152のどれを分配ノード210の各々に接続させるのかを制御するように構成されることがある。複数の分配ノード210は、超音波コンソール123図1参照からの送信信号をASIC200内の第1の複数のセル204に伝達するように構成されている。第1の複数のセル204は一方、この送信信号を送信開口154内のトランスジューサ素子に伝達している。同じ分配ノードに接続されるトランスジューサ素子のすべては、送信器102図1参照からの送信信号を実質的に同じ位相で受信することになる。さらにプロセッサ116は、分配ノード210の各々にトランスジューサ素子152のうちのどれを接続させるかを制御すること並びに分配ノード210の各々を介して位相が異なる送信信号を送り出すことによって、トランスジューサ素子152から放出された超音波ビームを有効にステアリングすることが可能である。図3に示した実施形態では複数の分配ノード210は、第1の分配ノード216、第2の分配ノード218、第3の分配ノード220及び第4の分配ノード222という4つの分配ノードを含む。別の実施形態は、分配ノードを別の数だけ含むことがある。送信スイッチ212及び複数の分配ノード210の組に関する追加の詳細について以下に記載することにする。さらに図3を参照すると、第2の複数のセル206の各々は複数の集約ノード214のうちの任意の1つに選択的に接続可能である。プロセッサ116図1参照は、集約ノード214の各々に第2の複数のセル206のどの部分組を接続させるかを制御するように構成されることがある。一実施形態ではその複数の集約ノード214は、第1の集約ノード224、第2の集約ノード226、第3の集約ノード228及び第4の集約ノード230という4つの集約ノードを含む。第2の複数のセル206の各々を複数の集約ノード214のうちの任意の1つに選択的に接続するために複数組の受信スイッチ232が使用される。ここで図2及び図3を参照すると本明細書の上で記載したように、分配ノード210の各々は位相が異なる信号を伝達することがある。さらに、送信開口154内のトランスジューサ素子の各々は複数の分配ノード210のうちの任意の1つに接続されることがある。このために、共通の分配ノードに接続させたトランスジューサ素子のすべては一般に同じ位相で信号を受信することになる。分配ノードの各々にトランスジューサ素子のうちのどれを接続させるかを決定することによって、プロセッサ116は所望の方向において超音波ビームの波面をステアリングすることが可能となる。さらに一実施形態では、共通の集約ノードに接続されるトランスジューサ素子のすべてからの信号は、その集約ノード内で合成されることになる。集約ノード214のうちの1つで合成された後にその信号は適当な位相シフトを印加するためにビーム形成器110図1参照に渡される。集約ノードからの信号の取扱いに関する追加の詳細については、本明細書の以下でより詳細に記載することにする。図4を参照すると、一実施形態によるASIC200図3参照の第2の複数のセル206図3参照からの単一のセル240の詳細概要を表している。図4を参照すると、一実施形態による第2の複数のセル206図3参照からの1つのセル240の詳細概要を表している。セル240に関連付けされたトランスジューサ素子を4つの集約ノード第1の集約ノード224、第2の集約ノード226、第3の集約ノード228及び第4の集約ノード230のうちの1つに接続させるために、受信スイッチ232の組内の受信スイッチの各々を選択的に操作することがある。受信スイッチのうちの1つだけによってセル240またしたがって関連付けされたトランスジューサ素子を、複数の集約ノードのうちの1つに能動的に接続させることがある一方、関連付けされたトランスジューサ素子は超音波信号を能動的に受信している。複数のトランスジューサ素子からの信号は集約ノードの各々の上で伝達されることがある。この方式では、複数の集約ノードの各々によって複数のトランスジューサ素子からの超音波信号が合成されることがある。一実施形態ではコンソール123図1参照内に、集約ノードに接続させた増幅器を位置決めさせることがある。集約ノード214の各々に関連付けさせて一意の1つの増幅器を存在させることがある。複数の集約ノード上で信号を合成しコンソール123内で信号増幅を操作することによって、図3に示した実施形態は2Dトランスジューサアレイ内に多数のトランスジューサ素子がある場合であっても連続波ドプラのような撮像技法で必要となる広いダイナミックレンジの送達をより容易とすることができる。さらに分配ノード210及び集約ノード214を用いることによって、2次元トランスジューサアレイをコンソール123図1参照に接続するために使用する電気配線をより少なくすることが可能である。使用する電気配線の数が少ないとより単純な超音波探触子が可能であり、これにより設計及び製造過程において時間及びコストの両方を節約することが可能となる。図5を参照すると、一実施形態によるトランスジューサ素子を集約ノード及び分配ノードに接続するための構成の概要を表している。図5は、送信開口300と受信開口302の両方を含む。図5では送信開口300と受信開口302を互いに別々のものとして表しているが、別の実施形態は別の構成をした送信開口及び受信開口を有することがあること、またこれらの実施形態のうちの幾つかにおいて送信開口と受信開口を互いに隣り合わせることがあることを理解されたい。送信開口300と受信開口302の各々は複数のトランスジューサ素子303を含む。図5では、送信開口300内のトランスジューサ素子の各々の内部に記載した番号によって一実施形態によりそのトランスジューサ素子を接続させる先の分配ノードを示している。例えば、第1の分配ノードに接続されるトランスジューサ素子には1のラベルを付け、第2の分配ノードに接続されるトランスジューサ素子には2のラベルを付け、第3の分配ノードに接続されるトランスジューサ素子には3のラベルを付け、また第4の分配ノードに接続されるトランスジューサ素子には4のラベルを付けている。同様に、受信開口302内のトランスジューサ素子の各々の内部に記載した番号によって一実施形態によりそのトランスジューサ素子を接続させる先の集約ノードを示している。例えば、第1の集約ノードに接続されるトランスジューサ素子には5のラベルを付け、第2の集約ノードに接続されるトランスジューサ素子には6のラベルを付け、第3の集約ノードに接続されるトランスジューサ素子には7のラベルを付け、また第4の集約ノードに接続されるトランスジューサ素子には8のラベルを付けている。一実施形態では、図5のトランスジューサ素子を位相を基準としてグループ分けすることがある。すなわち、共通の分配ノードに接続された送信開口300内のトランスジューサ素子のすべてが実質的に同じ位相で超音波信号を放出することがある。さらに、共通の集約ノードに接続された受信開口302内のトランスジューサ素子のすべてからの信号を位相シフトを信号に印加する前に共通の集約ノード上で合成させることがある。図5は一実施形態に従ったトランスジューサ素子をノードに接続させ得るある特定の方法を示していることを理解されたい。プロセッサ116図1参照は、送信開口または受信開口の焦点を変更するために送信スイッチ組と受信スイッチ組のそれぞれの接続を変更することがある。送信開口300内の素子の各々は分配ノードのいずれに選択的に接続することもある。さらに、受信開口302内のトランスジューサ素子の各々は一実施形態に従って集約ノードのうちの任意の1つに接続されることがある。トランスジューサ素子のノードへの接続は送信開口と受信開口の希望する焦点に応じて追加的な多くの構成とすることが可能であることを理解されたい。図3と図4の両方を参照すると一実施形態では、分配ノード210の各々に接続させてコンソール123図1参照内に移相器図示せずを配置させることがある。さらに、集約ノード214の各々に接続させてコンソール123内に移相器を配置させることもある。送信開口154図2参照に関してはこの移相器は、分配ノード210の各々が伝送する信号に適正な位相シフトを付与するために利用されることがある。受信開口156図2参照に関してはこの移相器は、異なる集約ノードの各々からの信号が互いに足し合わされるように集約ノードの各々からの信号の位相を整列させるために利用されることがある。例えば4つの集約ノードを備えた例示的な実施形態では、第1の集約ノードからの信号を第1の移相器図示せずによって45度だけ回転させることがあり、第2の集約ノードからの信号を第2の移相器図示せずによって135度だけ回転させることがあり、第3の集約ノードからの信号を第3の移相器図示せずによって225度だけ回転させることがあり、また第4の集約ノードからの信号を第4の移相器図示せずによって315度だけ回転させることがある。別の実施形態は移相器のそれぞれが信号を異なる量だけ回転させることがあり得ることを理解されたい。図4を参照すると、図4に示したセル240はさらに、高電圧スイッチ261を含む。高電圧スイッチ261はプロセッサ116図1参照により制御されることがある。高電圧スイッチ261は、トランスジューサアレイをパルス式モードで動作させるときに受信スイッチ232の組を切り離すために使用されることがある。例えばプロセッサ116は、セル240がパルス式送信モード例えば、Bモードやカラーフローモードにあるときに高電圧スイッチ261を選択的に開放することがある。高電圧スイッチ261はさらにパルス式モード動作の送信フェーズの間に存在する高電圧から受信スイッチ232の組を切り離す役割もしている。高電圧スイッチ261などの高電圧スイッチを用いることによって、受信スイッチ232の組はパルス式モード動作の送信フェーズの間に使用される電圧に耐える必要がないため、スイッチ232の組をさらに小さくすることができる。連続波ドプラモードのときには、トランスジューサ素子を受信スイッチ232の組に接続するために高電圧スイッチ261は閉じられる。高電圧スイッチ261を受信開口208図3参照内の1つのセルの一部のように表しているが、第1の複数のセル204図3参照の各々が各送信スイッチ組212図3参照を保護するように同様に位置決めされた高電圧スイッチを有することもあることを理解されたい。さらに図4を参照すると、セル240に関連付けされたトランスジューサ素子図示せずを集約ノードのうちの任意の1つ224、226、228、230に接続できるようにそのスイッチ232が構成されることがある。一実施形態ではそのプロセッサ116図1参照は、各集約ノード224、226、228、230に具体的にどのトランスジューサ素子を接続させるのかを決定するために受信スイッチの組の構成を制御することがある。上で検討したように、トランスジューサ素子の各々にセル240などのセルを接続させることがある。トランスジューサ素子は、電流に応答してその厚さが変化する材料からなることがある。例えばそのトランスジューサ素子は圧電材料または電気ひずみ材料から製作されることがある。別法としてそのトランスジューサ素子は容量性マイクロマシン加工capacitivemicromachined超音波トランスジューサcMUTとして製作されることがある。一実施形態では、ASIC200図3参照の一部分となったセルなどの複数のセルをトランスジューサ素子層のすぐ後ろ側に置くことや、これらを超音波探触子106図1参照の内部のどこかに配置させることがある。次いでプロセッサ116は、送信開口内のトランスジューサ素子を分配ノード210図3参照に接続させるような送信スイッチ212図3参照の組の各組に必要な状態を計算することがある。送信開口に使用される分配ノードの数並びに受信開口に使用される集約ノードの数に基づいてプロセッサ116は次いで、どのトランスジューサ素子を共通ノードに接続すべきかを決定することがある。例えばプロセッサ116は、上に記述した例示的な実施形態の場合のようにトランスジューサ素子を4つのグループにグループ分けすることがある。ここで図6を参照すると、一実施形態によるハンドへルド型超音波撮像システムを表している。ハンドへルド型超音波撮像システム600は、超音波探触子602、ディスプレイ604及びユーザインタフェース606を含む。ユーザインタフェース606は、タッチ式ホイール及び/またはその他のボタンを備えることがある。実施形態はさらに、ユーザインタフェースの一部としたディスプレイ604上に配置されたソフトキー及び/またはタッチスクリーンを用いることもある。超音波撮像システム600はさらに、追加の構成要素を収容するハウジング608を含む。一実施形態ではそのハンドへルド型超音波撮像システム600はハウジング608内部に、図1でコンソール123図1参照内部にあるように表した素子のすべてを含むことがある。探触子602も同様に、図3に示したものと同様の2Dトランスジューサアレイを備えることがある。別の実施形態が実質的に異なる形状をもつハウジングを含むことがあることは当業者であれば理解されよう。この記載では、本発明最適の形態を含むを開示するため、並びに当業者による任意のデバイスやシステムの製作と使用及び組み込んだ任意の方法の実行を含む本発明の実施を可能にするために例を使用している。本発明の特許性のある範囲は本特許請求の範囲によって規定していると共に、当業者により行われる別の例を含むことができる。こうした別の例は、本特許請求の範囲の文字表記と異ならない構造要素を有する場合や、本特許請求の範囲の文字表記と実質的に差がない等価的な構造要素を有する場合があるが、本特許請求の範囲の域内にあるように意図したものである。