"検知電極と参照電極とを備え、前記検知電極及び参照電極の各々が電解質と物理的に接触している排気センサであって、前記検知電極及び前記参照電極のうちの少なくとも一方は、所定のパターンとして構成された電極前駆体材料を電解質前駆体材料の上に堆積させ、前記電解質の緻密化を達成するのに十分な温度及び十分な時間で前記電極前駆体材料及び電解質前駆体材料の組み合わせを焼結することによって形成され、前記電極前駆体材料はアルカリ塩を含んでおり、前記検知電極及び前記参照電極のうちの少なくとも一方の周辺長は、前記検知電極又は前記参照電極のパターンを完全に包囲するように画定することが可能な最も小さい矩形の周辺長よりも、450°C以下のセンサ温度で200オーム未満のセンサインピーダンスを焼結後に生成するのに十分な量だけ大きい、排気センサ。前記電極前駆体材料は、イットリア安定化ジルコニアを更に含んでいる、請求項1の排気センサ。前記アルカリ塩はカリウム塩である、請求項1の排気センサ。検知電極と参照電極とを備え、前記検知電極及び参照電極の各々が電解質と物理的に接触している排気センサであって、前記検知電極及び前記参照電極のうちの少なくとも一方は、所定のパターンとして構成された電極前駆体材料を電解質前駆体材料の上に堆積させ、前記電解質の緻密化を達成するのに十分な温度及び十分な時間で前記電極前駆体材料及び電解質前駆体材料の組み合わせを焼結することによって形成され、前記電極前駆体材料は、450°C以下のセンサ温度において、希薄排気に曝されたときには300mV未満の電圧を提供し、濃厚排気に曝されたときには600mVを上回る電圧に切り替わることができるセンサを、焼結後に作製するのに十分な量のアルカリ塩を含む、排気センサ。前記電極前駆体材料は、イットリア安定化ジルコニアを更に含んでいる、請求項4のセンサ。前記アルカリ塩はカリウム塩である、請求項4のセンサ。前記検知電極及び前記参照電極のうちの少なくとも一方の周辺長は、前記検知電極又は前記参照電極のパターンを完全に包囲するように画定することが可能な最も小さい矩形の周辺長よりも大きい、請求項4のセンサ。0004したがって、センサの分野では、水滴との接触に起因する熱衝撃による亀裂が起こりにくいセンサが必要とされている。0005本明細書では、検知電極と参照電極とを備え、それぞれが電解質と物理的に接触しているプレーナ型センサが開示される。それら検知電極及び参照電極のうちの少なくとも一方は、電解質前駆体材料の上に電極前駆体材料を堆積し、その電解質の緻密化を達成するのに十分な温度で十分な時間だけその組み合わせたものを焼結することによって形成される。その電極前駆体材料は、焼結後に、450°C以下のセンサ温度において、200オーム未満のセンサインピーダンスを生成するのに十分な量のアルカリ塩を含んでいる。0006更に、本明細書では、検知電極と参照電極とを備え、それぞれが電解質と物理的に接触しているプレーナ型センサも開示される。それら検知電極及び参照電極のうちの少なくとも一方は、電解質前駆体材料の上に電極前駆体材料を堆積し、その電解質の緻密化を達成するのに十分な温度で十分な時間だけその組み合わせたものを焼結することによって形成される。その電極前駆体材料は、焼結後に、450°C以下のセンサ温度において、希薄排気に曝されたときには300mV未満の電圧を提供し、濃厚排気に曝されたときには600mVを上回る電圧に切り替わることができるセンサを作製するのに十分な量のアルカリ塩を含んでいる。0007前述の特徴及び他の特徴は、以下の図面及び詳細な説明によって例示される。0008ここで、図面について説明する。なお、同様の構成要素には同様の番号を付している。0015説明を始めるにあたり、本明細書では、第1、第2、及びそれに類する用語は、いかなる順序、数量、重要度も意味しておらず、あるエレメントと他のエレメントを区別するのに使用されていること、ならびに本明細書の1の及び1つのという用語は数量の限定を表すものではなく、引用した品目が少なくとも1つ存在することを表していることに留意されたい。数量と一緒に使用される約という修飾語は、記載の数値を含むものであり、文脈によって決まる意味を有する例えば、特定の数量を測定することに関連した誤差の程度を含む。本明細書では、下端部及び上端部という用語は、別段記述しない限り、単に便宜上の表現に過ぎず、いかなる1つの位置又は空間的配向にも限定されないことに留意されたい。更に、本明細書に開示の範囲は全て包含的であり、組み合わせることができる例えば、最大約25重量wt.、但し約5wt.~約20wt.が望ましく、約10wt.~約15wt.がより望ましいという範囲は、上記両端点及び上記範囲に属する全中間値、例えば約5wt.~約25wt.、約5wt.~約15wt.等を含んでいる。最後に、別段規定しない限り、本明細書で使用している技術用語及び科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者に通常理解されているものと同じ意味を有する。接尾辞1又は複数という表記は、本明細書では、それが修飾している用語の単数及び複数の両方を含むものであり、それによって、1又は複数のその用語を含んでいる例えば、金属1又は複数は、1又は複数の金属を含む。0016図1に、例示的なプレーナ型酸素検知エレメント10を示す。図1に示すように、検知エレメント10は、検知端部10s及び終端端部10tによって構成することができる。検知エレメント10は、検知即ち、第1の、排気ガス、又は外側電極12、参照ガス即ち、第2の又は内側電極14、及び電解質部分16によって構成することができる。検知端部10sに電解質部分16を配設し、それにイオン接触させて電解質部分16の両側に電極12、14を配設し、それによって電気化学電池12/16/14を形成することができる。0017参照ガス溝18は、参照電極14における、電解質部分16の反対側に配設することができる。参照ガス溝18は、参照電極14及び参照ガス例えば、大気又は他の供給ガスと流体連通した状態で配設することができる。0018ヒータ20は、検知エレメント10、特に検知エレメントの検知端部10sを所望の動作温度に維持するために、参照ガス溝18における、参照電極14の反対側に配設することができる。ヒータ20は、センサ端部10sを、そこでの種々の電気化学反応を促進するのに十分な程度の温度に維持できる任意のヒータとすることができる。ヒータ20は、例えばPt、Pd等、ならびに上記諸金属のうちの少なくとも1つを含む酸化物、混合物、及び合金とすることができる。必要に応じて、ヒータは、上記導電性エレメント1又は複数のうちのいずれかとすることができる。ヒータ20は、複数の支持層のうちのいずれかの上に、種々の方法、例えばスクリーン印刷によって配設することができる。ヒータ20の厚さは、約5ミクロン~約50ミクロン程度とすることができる。0019保護層L1は、検知電極12に隣接して電解質部分16の反対側に配設することができる。保護層L1は、中実部分24、及び検知電極12に隣接して配設された多孔質部分22によって構成することができる。多孔質部分22は、検知電極12と検知対象のガスとの間の流体連通を可能にする材料とすることができる。例えば、多孔質部分22は、セラミック例えば、スピネル、アルミナ、ジルコニア、及び/又はその類似物、消失fugitive材料例えばカーボンブラック、及び有機バインダを含む前駆体から形成された多孔質セラミック材料によって構成することができる。消失材料は、焼成fired層に細孔を形成する役割を果たすことができる。多孔質部分22は、例えば、前駆体の総重量に対して約70~約80重量wt.の1又は複数の上記セラミック材料、約5~約10wt.の消失材料、及び約15~約20wt.の有機バインダを含む前駆体から形成することができる。これは、厚膜法等を含む種々の方法を使って適用することができる。その後、焼結が行われる。0020検知電極12を更に保護するためには、必要に応じて多孔質部分22を覆って保護コーティング26を配設すればよく、必要に応じて層L1も覆って配設することができる。保護コーティング26は、少なくとも多孔質部分22の領域において、多孔質部分22と同様に、検知電極12と検知対象のガスとの間の流体連通を可能にしている。保護コーティング26に利用可能な材料は、スピネル、アルミナ例えば、安定化アルミナ、及び諸々のセンサで活用される他の保護コーティングによって構成することができる。0021所望する場合には、検知電極12における、電解質16とは反対側に、すなわち、参照ガス溝18とヒータ20との間、及びヒータ20の参照ガス溝18とは反対側に、1又は複数の支持層を配設することができる。図にあるように、絶縁層L1は、検知電極12の電解質部分16とは反対側に配設され、支持層L3~L6は、参照電極14とヒータ20との間に配設され、支持層L7は、ヒータ20の参照ガス溝18とは反対側に配設されている。支持層L2は、電解質16がそれを貫通して配設された状態で用いることもできれば、その端部に付設された状態で用いることもでき、電解質がその層全体を構成することもできる。0022構造的一体性を提供できる例えば、ガスセンサの種々の部分を擦傷及び/又は振動、ならびにその類似作用から保護し、センサに物理的な強度を与える支持層、例えばL2~L7は、種々の構成要素を物理的に分離し且つ電気的に隔離するとともに、それら層の中又は上に形成されることになる種々の構成要素を支持するものである。各支持層は、態様に応じて、それぞれ同じ材料で構成することもできれば、異なる材料で構成することもできる。例として、誘電体材料例えば、アルミナAl2O3、電解質材料例えば、酸化ジルコニウムジルコニア、保護材料等が挙げられる。各支持層は、用いられる層数に応じて、厚さを最大約500ミクロン程度、より詳細には、約50ミクロン~約200ミクロンとすることができる。本明細書では7層L1~L7を備えるものとして例示されているが、層数は、種々の要因に応じて変えることができることを理解されたい。0023電解質部分16は、固体電解質によって構成することができる。電解質部分16は、種々の態様で、層L2を貫通させて配設することができる。例えば、層L2全体を電解質材料16で形成することができる。或いは、電解質部分16は、電解質部分16がL2の検知端部を形成するような形でL2の検知端部に取り付けること、検知端部10sに隣接する開口部図示省略の中に配設すること、及び層L2を貫通する穴の中に配設することができる。後者の態様は、電解質を過剰に使用することを排除するものである。電解質の形状は任意のものを使用することができるが、種々の挿入物、したがって対応する穴、の大きさ及び幾何形状は、隣接する電極の所望の大きさ及び幾何形状によって変わる。所望のセンサ機能を達成するのに十分な程度に排気ガスが電極1又は複数の所に行き来できるようにするとともに、十分な程度に電解質を通過するイオン移動を構築するように、穴、挿入物、及び電極は、実質的に互換性のある幾何形状にするのがよい。電解質の厚さは、最大約500ミクロン程度、より具体的には約25ミクロン~約500ミクロン、更に具体的には約50ミクロン~約200ミクロンとすることができる。0024電解質16は、例えば、酸素イオンは電気化学的に移動させるが、排気ガスの通過は禁止し、望ましくはイオン導電率/総導電率比率が概ね1であり、センサが利用されることになる環境に適合する任意の材料とすることができる。利用可能な電解質材料は、センサ電解質として機能できる任意の材料によって構成することができる。例として、酸化ジルコニウムジルコニア、酸化セリウムセリア、酸化カルシウム、酸化イットリウムイットリア、酸化ランタン、酸化マグネシウム、酸化イッテルビウムIIIYb2O3、酸化スカンジウムSc2O3等、及び上記諸材料のうちの少なくとも1つを含む組合せが挙げられるが、これらに限定されるものではない。ジルコニアが用いられる場合、例えばカルシウム、バリウム、イットリウム、マグネシウム、アルミニウム、ランタン、セシウム、ガドリニウム等、及び上記諸材料のうちの少なくとも1つを含む組合せを使って安定化することができる。例えば、電解質は、アルミナ安定化ジルコニア及び/又はイットリウム安定化ジルコニアとすることができる。0025したがって、検知エレメント10の導電性エレメント1又は複数を形成することは、インク、ペースト、スラリ、及び/又はその類似物といった適切な前駆体材料を調製することを含むことができる。例えば、前駆体インクは、金属粉末を、焼成後の基板に対する所望の接着性及び他の性質を達成するのに十分な量の有機ビヒクルvehicleと混合することによって、形成することができる。0026前駆体材料は、例えば、下に位置する基板該当する場合に対する導電性エレメント1又は複数の接着性を向上し、且つ/又は更なる焼結を抑制するといった有益な性質を享受するために、必要に応じて金属酸化物を含むことができる。利用可能な金属酸化物は、セリア、ランタナ、マグネシア、ジルコニア、イットリア、アルミナ、スカンジア等、ならびに上記諸材料のうちの少なくとも1つを含む混合物によって構成することができる。用いられる金属酸化物の量は、用いられる個々の金属及びセンサの形成に使用される温度によって変わる。金属粉末及び任意選択の金属酸化物は、センサエレメントの所望の部分1又は複数上に前駆体を堆積できるようにすべく、ビヒクル例えば有機ビヒクルと組み合わせることができる。0027導電性エレメント前駆体材料は、調製された後で、厚膜法1又は複数といった種々の塗布技法1又は複数を使って、センサの所望の領域に塗布することができる。例として、スクリーン印刷、塗装、吹き付け、浸漬、コーティング、及びその類似技法が挙げられる。用いられる個々の導電性エレメント及び個々の技法に応じて、前駆体材料に、任意選択の増粘剤1又は複数、バインダ1又は複数、添加物1又は複数、消失材料1又は複数例えば、炭素、不溶性有機材料等等以降、添加物1又は複数を、厚膜インクの総重量に対し、スクリーン印刷では添加物約40wt.以下、パッドフレクシング塗装では添加物約60wt.以下、吹き付けコーティングでは添加物約75wt.以下、浸漬コーティングでは添加物約90wt.以下の量で用いることができる。利用可能な添加物の例として、1-エトキシプロパン-2-オール、テルペンチン、スキージ媒体、1-メトキシ-2-プロパノールアセテート、ブチルアセテート、ジブチルフタラート、脂肪酸、アクリル樹脂、エチルセルロース、パイン油、イソ酪酸3-ヒドロキシ-2,2,4-トリメチルペンチル、テルピネオール、ブチルカルビトールアセテート、セチルアルコール、セルロースエチルエーテル樹脂等、及び上記諸材料のうちの少なくとも1つを含む組合せが挙げられる。0028導電性エレメント例えば、リード、ヒータ、接触パッド、温度センサ、ビア、及び他の導電性構成要素の厚さは、個々のエレメントによって変わる。厚さは、最大で層の厚さ程度例えばビアに対しとすることもでき、より詳細には約1ミクロンμm~約50ミクロン、又は更により詳細には約3ミクロン~約35ミクロン、又は更により詳細には約7ミクロン~約25ミクロンとすることができる。0029更に、エレメント前駆体材料は、製造プロセス中の任意の時点に塗布することができる。即ち、基板が焼成される前グリーンに塗布することもできれば、基板が本焼きされる前ビスクに塗布することもでき、基板が本焼きされた後に塗布することもできる。いずれの場合も、エレメント前駆体材料が塗布された後で、基板は、前駆体材料を焼結するのに十分な程度の温度で例えば、約1450°C以上で約2時間加熱される。必要に応じて、導電性エレメントは、グリーン層アルミナAl2O3、ジルコニアZrO2等と一緒に同時焼成することができる。例えばジルコニア、アルミナといった金属酸化物を含むコーティングでは、約1,400°C以上の温度を用いることができる。0030上記のセンサ及び異なる数量の電池を備えた他のセンサは、種々の方法を使って形成することができる。この場合、諸構成要素を形成して別々に焼成することもできれば、形成して必要に応じて積層して同時焼成することもできる。例えば、電解質テープを、形成し、部分的に焼成してビスク状態にすることができる。前駆体材料は、前述したように調製し、支持層1又は複数及び/又は電解質テープの適切な部分に堆積して、電気リードをそのインクにつなげることができる。保護層及び支持層1又は複数は、所望に応じて中に温度センサ及び/又はヒータを配設した状態で、しかるべく配設することができる。次いで、有機体を揮発させるのに十分な程度の温度でその積載体を加熱し、前駆体中の金属を焼結し、それによってセンサを形成することができる。0031図2は、ガルバニ電池の概略図を示している。これは、図1に関連して説明したセンサの内部に形成されている。図2は、酸素イオン電解質32としてジルコニアを使用したガルバニ電池31の概略図を示している。これは、例えば図1を参照して説明したようなセンサエレメントで、通常目にされるものである。電池は、アノード34及びカソード36の他に空気溝37、アルミナ層39、及びヒータ38も備えることができる。部分安定化ジルコニア32の薄い隔膜は、酸素分圧PO2参照及びPO2排気を有する2つのガス雰囲気を分離している。ジルコニア隔膜の各表面は、次の化学反応を促進する同時焼成貴金属含有電極を有している。O24e-→2O-2参照電極14カソード362O-2→O24e-検知電極12アノード34図2のカソード36は、機能的に図1の参照電極14に対応し、図2のアノード34は、図1の検知電極12に対応することに留意されたい。0032約600°Cを下回る温度では、多くの場合、センサエレメントの性能は悪化する例えば、電圧振幅の低下、リーンシフト、低く且つ非対称な応答時間等。こういった性能上の課題は、少なくとも一部は、電解質導電性が低いこと、電極インピーダンスが高いこと、ならびにアノード及びカソードの各電極34、36検知電極12及び参照電極14の触媒作用が低いことに起因している。電極12、14を形成するのに使用される前駆体材料にアルカリ塩を含ませれば、低い温度で有用なセンサ出力を提供できるセンサが得られることが判明している。いかなる理論にも拘束されるものではないが、アルカリ塩を使用すれば、電極12、14及び電解質16の同時焼成時に遭遇する焼結粒成長の度合いに影響が及ぶものと考えられている。カリウム塩を使えば最適性能が実現されることが判明している。電極材料において、カリウムと完全イットリア安定化ジルコニアを組み合わせると、より多くの活性点を有し、排気ガス排出物中の酸素により特異的な電極材料が得られ、したがって、低温において、信号はより強くなり、リーンシフトはより少なくなる。6~10重量の範囲で完全イットリア安定化8モルパーセント酸化ジルコニウムが含まれているが、本配合では、7.50が典型的である。酸化イットリウムは、0.5~3.0重量の範囲で添加されるが、1.0重量が典型的な配合である。カリウムは、最終濃度が3,000~10,000ppm、好ましくは5,000~8,000ppm、典型的な配合では6,500ppmとなるように、種々の形態及び方法で添加される。以下の例に見られるように、アルカリ添加物を有する電極とアルカリ添加物を有さない電極との間の機能的性能の比較は、上記組成物が有利であることを明示している。0033電極前駆体材料にカリウム塩を添加することが有利であることが確認されたが、検知電極12及び参照電極14の幾何形状を変更すれば、センサの応答特性をいっそう向上できることも確認された。0034検知電極12及び参照電極14は、図1では円形の形状を有するものとして描かれている。電極12、14に代替形状を用いれば、結果としてセンサの応答性が向上することが確認された。輪郭比perimeterratioと呼ばれるパラメータに沿って、こういった代替形状について論じることにする。本明細書では、輪郭比という用語は、その電極パターンの範囲を規定する1つの形状又は複数の形状の総周辺長を、その電極パターンを包囲できる最も小さい四角形の周辺長で除した比率を意味する。0035図3A及び図3Bは、本明細書で使用する輪郭比の概念を図示している。図3A及び図3Bに示すパターンは、本明細書で使用する輪郭比の規定を図示するために提示されているのであって、本発明を開発する際に吟味した実際の電極パターンを代表するものではないことに留意されたい。図3Aにおいて、網掛けした円310は金属化した電極のパターンを表しており、正方形320は円310を包囲できる最小の四角形を表している。円310の半径がRである場合、その円の面積はπR2であり、その円の周辺長はその円周であって、2πRである。正方形320は、長さが2Rの辺を有しており、周辺長は8Rである。本明細書に規定の輪郭比は、比率2πR/8Rであり、π/4に等しい。0036図3Bに、他の選択可能な電極パターン330を示す。パターン330は、半径がRで、内部に開いた正方形領域350を有している円として画定される。この場合、その正方形の辺はそれぞれ、円330の半径Rに等しい。図3Bにおいて、電極パターン330の面積は、円の面積πR2から正方形の面積R2を差し引いたものであり、π-1R2に等しい。パターン330の周辺長は、円の周辺長2πRと内部正方形350の周辺長4Rの和である。境を接する四角形340は、長さが2Rである各辺を有する正方形であり、周辺長は8Rである。図3Bに示すパターン330では、輪郭比は2πR4R/8Rとして計算すればよく、π2/4に等しい。0037図4は、本発明を開発する際に評価した電極の幾何形状をいくつか示している。これらのパターンのうちのいくつかの面積及び周辺長を、下記の表に一覧表示する。0038所与の電極面積に対して輪郭比を増大させれば、排気センサの性能が向上することが確認された。いかなる理論にも拘束されるものではないが、白金電極材料とジルコニア電解質との間の境界で触媒作用が起こるものと理解されている。電極の輪郭比が増大すると、こういった境界でガス交換の機会が増大する。更に、輪郭比がセンサの定常状態の性能に影響を及ぼし、電極の総面積がセンサの過渡応答性能に影響を及ぼしているものと理解されている。0039下記の実施例は、センサエレメント及び/又は電極1又は複数を更に説明しているに過ぎず、これらの範囲を限定することは意図されていない。0040例電極インピーダンス排気センサにおける電気化学電池は、電源インピーダンスが付随した電圧源と考えることができる。そのインピーダンスは温度の関数であり、センサの温度が上昇すると低下する。センサのインピーダンスが低いことは、望ましいことである。最大値200オームが、典型的な目標値である。0041図5は、様々な電極形態及び様々な電極パターンを使って準備したサンプルの実験結果を、インピーダンスをセンサ温度に関連させて提示している。図5の曲線510は、標準的電極材料カリウムは不使用を用い、電極を図4のパターンAの形状にして製作されたセンサの特性を表している。曲線520は、カリウムを含んだ電極材料を用い、電極を図4のパターンAの形状にして製作されたセンサの特性を表している。曲線530は、カリウムを含んだ電極材料を用い、電極を図4のパターンFの形状にして製作されたセンサの特性を表している。図5には更に、200オームという目標最大インピーダンス値を表す直線540も含まれている。図5によって実証されているように、曲線510によって示されるセンサは、200オームの目標値を下回るインピーダンスを有するためには、700°Cを超える動作温度が必要になる。カリウムを含むように電極材料を変更すると、曲線520によって示されるように、200オームの目標値が600~650°Cの温度で達成されており、結果として、必要とされる動作温度が改善する。カリウムをドープした電極材料を使用し、併せて、より高い輪郭比を有する図4のFに電極パターンを変更するように、センサの作り方を更に変更すると、曲線530に示されるような、400°Cを大きく下回る温度で200オームの目標より低いインピーダンスを有するセンサが実現された。図5の曲線530によって示されるセンサは、曲線510及び曲線520によって示されるセンサに比べ、低い動作温度で目標とされる低インピーダンスを達成することができ、したがって、排気ガスに存在する水滴によって誘起される熱衝撃を受けにくくなっている。0042センサ出力電圧排気センサは、電圧を提供する電気化学電池の働きをする。この電圧は、排気ガス中の酸素濃度の関数であり、排気ガス中の酸素濃度が高いと低くなり、酸素濃度が低いと高くなる。排気ガスの性質を特徴付けるのに使用されるパラメータは空気過剰率と呼ばれており、ラムダλというギリシア文字で表される。ラムダは、化学量論的空気/燃料比に対する実際のエンジンの空気/燃料比の比率として規定される。ラムダは、希薄な空気/燃料混合体では1.00を上回り、濃厚な空気/燃料混合体では1.00未満である。排気センサを特徴付けることは、それらをガス混合体に曝し、λ<1.00の値とλ>1.00の値との間でそのガス混合体を摂動させ、ラムダを変えながらセンサ出力を観察することによって行うことができる。所与のラムダ値において、排気センサによって生成される電圧は、センサの温度によって変わる。0043図6は、濃厚及び希薄の両条件下での試験結果を、出力電圧をセンサ温度に関連させて提示している。この試験では、数多くのセンサを排気ガス混合体に曝した。この混合体は、λ=0.98からλ=1.02まで、1Hzの摂動周波数perturbationrateで摂動させた。排気ガスの温度は260°Cであった。センサ温度については、7から17ボルトまで1ボルト刻みでヒータ電圧を印加することによって、更なる制御を行なった。各センサには、正確なセンサ温度を記録できるように、熱電対を取り付けた。排気センサの典型的な目標性能は、600mVを超える濃厚電圧と300mVを下回る希薄電圧である。0044図6の曲線610は、標準的電極材料カリウムは不使用を用い、電極を図4のパターンAの形状にして製作されたセンサの濃厚特性を示しており、曲線620は、同じセンサの希薄特性を示している。曲線610は、このセンサが、試験を行なった全温度範囲にわたって、600mVを超えるという濃厚電圧の目標を満足したことを示しているが、曲線620は、450°Cを超えるセンサ温度でしか、300mVを下回るという希薄電圧の目標を満足しなかったことを示している。0045図6の曲線630は、カリウムを含んだ電極材料を用い、電極を図4のパターンAの形状にして製作されたセンサの濃厚特性を示しており、曲線640は、同じセンサの希薄特性を示している。これらの曲線は、このセンサが、600mVを超えるという濃厚電圧、及び300mVを下回るという希薄電圧の両目標を、試験を行なった全温度範囲にわたって満足したことを示している。0046曲線650は、カリウムを含んだ電極材料を用い、電極を図4のパターンFの形状にして製作されたセンサの濃厚特性を示しており、曲線660は、同じセンサの希薄特性を示している。どちらの曲線も、センサの低温側の性能において、若干の軽微な劣化を示しているが、このセンサは依然として、450°Cの低温でさえ、600mV濃厚電圧及び300mV希薄電圧という目標性能を満足することができた。0047上掲の実施例によって実証されているように、アルカリ塩をドープした電極前駆体材料から形成され、幾何形状が改変されている電極を備えた排気センサは、低い動作温度において、向上したインピーダンス特性及び出力電圧特性を発揮することができる。センサの動作温度を下げることによって、センサに接触する排気ガスの水滴に起因する熱衝撃による亀裂に対する耐性を強化することができる。0048例示的な諸実施形態に沿って本発明について説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく種々の改造を行うことができ、且つこれら実施形態のエレメントの代わりに均等物を用いることができることは、当業者であれば分かるであろう。加えて、材料の特定の状況を本発明の教示に適合させるために、本発明の基本的範囲から逸脱することなく、多くの改変を行うことができる。したがって、本発明は、本発明を実施するために想到されたベストモードを含むものとして開示された特定の実施形態に限定されるのではなく、添付した特許請求の範囲に属する実施形態を全て含むものとする。"