"キャビン圧力の低下中、吸入段階及び呼気段階を含む各呼吸サイクル中一回換気量を要求する乗客に供給される酸素を保存する方法であって、乗客の吸入段階の始めに酸素の予め選択された量を乗客に吸入のために供給し、酸素の前記予め選択された量は各乗客の呼気段階中各乗客に供給され、前記吸入段階のバランス中呼吸するために前記乗客に専らキャビン空気を供給する、前記方法。前記予め選択された量は、平均的な乗客によって吸入される一回換気量のほぼ三分の一からなる、請求項1に記載の方法。前記予め選択された量は、前記乗客によって吸入される一回換気量のほぼ三分の一からなる、請求項1に記載の方法。圧力センサーに頼って前記乗客の一回換気量を見積もる、請求項3に記載の方法。前記各乗客の呼吸は、圧力センサーによって監視され、前記乗客の呼気段階は圧力の急上昇によって決定される、請求項1に記載の方法。キャビン圧力の低下中、吸入段階及び呼気段階を含む各呼吸サイクル中一回換気量を要求する、航空機内の乗客に供給される酸素を保存する方法であって、各乗客に供給される酸素の量を、各吸入段階のために予め選択された量に制限し、前記乗客の吸入段階の各々の始めに吸入のために酸素の前記予め選択された量を供給する、上記方法。酸素の前記予め選択された量が、前記乗客の呼気段階中に前記各乗客に供給される、請求項6に記載の方法。前記予め選択された量は、各乗客について等しい、請求項6に記載の方法。前記予め選択された量は、平均的な乗客によって吸入される一回換気量のほぼ三分の一からなる、請求項8に記載の方法。前記予め選択された量は、各個々の乗客について予め選択される、請求項6に記載の方法。前記予め選択された量は、前記個々の乗客によって吸入される一回換気量のほぼ三分の一からなる、請求項10に記載の方法。圧力センサーに頼って前記個々の乗客の一回換気量を見積もる、請求項11に記載の方法。酸素の前記予め選択された量の吸入後吸入のために専らキャビン空気を提供することを更に含む、請求項6に記載の方法。本発明は、キャビン気圧の低下の場合に必要とされる酸素の量を実質的に減少させるために商業航空機に現在使用中である緊急酸素供給システムに固有の欠点を克服する。少ない酸素を機内に持ち込みあるいは発生させる要求により、著しい減量を実現する。変形例として、上述したように、酸素供給源のサイズの減少により、システムを安全の高い余裕で作動させる。本発明によれば、酸素消費量の減少は、各個々の乗客への酸素の割当てをかかる乗客の実際の要求の関数として調整することによって、事実上、乗客にかかる割当てをもっと効率的に使用させることによって達成される。もっと詳細には、割当て量は各乗客の呼吸速度の関数として調整され、より早い呼吸は、乗客の酸素割当てのより早い供給速度になる。供給された酸素のより効率的な使用は、酸素が肺の最も吸収効率の領域に吸い込まれるように酸素の供給を調時することによって、および供給された酸素の量を、肺のその領域の容積とほぼ一致するように制限することによって引き起こされる。乗客の呼吸量のバランスを満たすためにキャビン空気に頼る。本発明は、肺のある領域は酸素を血液に移動させることが、他の領域よりももっと効果的であるけれども、効率の最も高い肺の領域が吸入段階中にまず満たされることの事実を利用する。このような領域は、肺の下ローブからなり、典型的な呼吸中に吸入される量のほぼ三分の一を占める。次いで、肺の上ローブが吸入中いっぱいになることであり、典型的な呼吸中に吸入される量のあと三分の一を占め、酸素を血液に移動させることが適度に効果的であるにすぎない。典型的な呼吸中に吸入される量の最後の三分の一は、本質的に酸素移動能力を有しない気管および気管支からなる。吸入される補給酸素の量が吸入段階のスタート時に呼吸管に確実に供給されるようにすることによって、最大き効率を達成することができる。最も効率的な方法で前記補給酸素を供給することは、供給されなければならない量を最小にする。補給酸素の最小要求量は、以下の一般的な手段によって、所定の分配装置およびキャビン気圧高度のために経験的に決定することができる。人間主体が高度室内に置かれ、主体には、パルス酸素濃度計又は血液酸素飽和レベルを測定する他の適当な機器が取り付けられる。最初に、呼吸サイクルの最も効率的な点で酸素を分配することから生じる利点を考慮することなく、安全であると知られた流量で選択された分配装置を介して酸素を供給する。次いで、分配流量は、主体の血液酸素飽和に及ぼす変化させた酸素投与量の影響を観察しながら、下方に徐々に調整される。血液酸素飽和が、テスト条件下で安全と考えられる最小値に達したとき、これは、気圧高度および分配装置形態の前記条件にとって最小の投与量と考えられる。テスト主体が引かれる集団に必要な最小投与量を高度の関数として示すのに十分なデータが蓄積されるまで種々のテスト主体を使用して種々の高度でこの実験を繰り返す。許容的に安全と考えられる最小血液酸素飽和レベルは、求められる安全度および保護を与えられるべき集団の特性のような要因に応じて科学的な判断事項である。民間航空適用の乗客酸素設備を保証するにあたって以前に適用されていた標準のもとでは、テスト主体が10,000フィートないし14,000フィートの気圧高度で周囲空気を吸っているときに達成される血液酸素飽和と等しい血液酸素飽和は、キャビン加圧低下に続く非常中に遭遇される種類の限られた持続暴露にとって安全であると考えられる。酸素の割当てが呼吸サイクル毎に吸入に利用できるようにするためには、酸素の供給をトリガーするのに呼吸サイクル中予め選択された事象に頼る。最も好ましい事象は、呼気段階が容易に検出されかつ酸素の割当てを乗客に送る最小の時間をシステムに与えるから呼気段階の始めである。各酸素割当てが乗客毎に同じであるから、乗客の呼吸速度は、割当てが特定の乗客酸素要求を満たし損ねる場合には上昇すると期待される。逆に、乗客の呼吸速度は、万一、酸素割当てがかかる乗客の酸素要求を超えれば、減少すると期待される。所望ならば、酸素マスクの展開は、使用者の最初の吸入に備えて、酸素の初期供給量をリザーバに供給するトリガーとして使用される。本発明の好ましい実施形態では、緊急酸素供給システムは、圧力センサーが各顔面マスクに取り付けられる程度まで、現在使用されている口鼻マスクとリザーババッグの組み合わせのわずかに変更したものを採用する。圧力センサーは、呼気の際に起こるような、マスク内の圧力上昇を検出するように構成される。加えて、各リザーバへの酸素の流れを制御する流入弁が各リザーバの酸素供給ラインに取り付けられる。本発明のシステム用に実質的に在来の顔面を適合させる能力は、毎回のフライト前にマスクが表明される程度に乗客が馴染んでいる使用者インターフェースが不変のままであるから特に有利である。本発明の変形実施形態では、圧力センサーは、マスクからある距離に配置され、マスクとセンサーとの間を連絡するチューブ又はダクトが設けられる。マスク内の呼気圧力の存在は、それに対応して、ダクト内に圧力上昇を生じさせ、この圧力は、遠隔に配置された圧力センサーに伝えられて該センサーによって検知される。この実施形態により、センサーを酸素源に近い固定場所に装着され、使用者の顔面と接触するマスクの重量を減じ、かつマスクが経験する機械的な衝撃からセンサーを保護する。コントローラとして役立つマイクロプロセッサーのような計算装置が、マスクの圧力センサーの各々から入力を受け、かつ各流入弁の開閉のタイミングを決定するためにキャビン内の周囲気圧を測定するセンサーからの追加の入力を受ける。この好ましい実施形態では、各流入弁は、呼気の開始が関連したマスク内で検出されたときに開く。しかるのち短時間流入弁は閉じられる。そのタイミングは検出された周囲気圧の関数であるから、高度を補償することができる。酸素の割当てが乗客の呼気段階中に各乗客のリザーババッグに供給され、割当ての量は高度の関数として調整され、高度が高ければ高いほど割当ては大きくなる。他の好ましい実施形態では、各マスクと関連した圧力センサーに頼って、乗客の一回換気量を判断するのに必要な情報を提供する。この判断は、呼気弁を通る相対流量を示す呼気圧力の大きさおよび呼気圧力が存在する持続時間を考慮することによってなすことができる。乗客の一回換気量の所望部分と実質的に一致する酸素量をリザーババッグに流入させるように流入弁の閉鎖のタイミングを調整することによって、乗客の酸素要求のタイミングと量の両方を厳密に合致させることができるからより大きな効率を達成することができる。変形実施形態では、マスクへの酸素の供給のための起動発生は吸入の開始である。その場合には、マスクへの酸素供給量は好ましくは、酸素の所望量が吸入サイクルの好ましい初期部分の間吸入に利用されるのに十分すぐにリザーババッグに確実に分配されるように初期吸入量を上回る。変形実施形態では、コントローラは所定のマスクからのトリガー信号間の時間を追跡することができる。トリガリング事象のときから経過した時間が所定閾値を超える場合には、流入弁に信号が送られてこれを開き、酸素の増加分を供給する。この増加分は呼吸サイクル内の最適な時間に到達しないけれども、この特徴は、圧力センサーがトリガリング事象を検出し損ねた可能性に対してあるレベルの保護を提供する。好ましい実施形態では、酸素供給源は、必要とされるときに発生させるのではなく圧力ボンベに収容される。これは、点火システムを不要にし、熱の発生も残留物の発生も伴わないし、下流圧力は容易に調整され、流量は容易に変えられる。加えて、簡単な圧力ゲージにより、システムの備えを絶えず監視し、低圧力ボンベは容易に識別でき、それを容易に交換してシステムを完全な操作可能性に回復させる。本発明のこれらおよび他の利点は、図面と関連して取られ、発明の原理を例示として示す下記の詳細な説明から明らかになろう。図は本発明の好ましい実施形態を図示する。緊急酸素供給システムは、キャビン気圧の低下の場合に使用するための、航空機に積まれた酸素の分配および消費の効率を高めるものである。緊急酸素供給システムの展開時、酸素は、各個々の乗客の呼吸速度の関数として個々の乗客に分配される。各乗客への酸素の各割当ての供給は、酸素を血液に移動させるのに最も効率的である肺の領域に酸素を確実に吸い込むように調時され、各割当て量は肺のかかる領域の概算容積と一致するように選択される。図1は本発明の使用者インターフェース12の概略図である。口鼻マスク14は乗客16の顔面に合うように構成され、かつ頭の背面に延びる弾性バンド18によって適所に保持される。膨張可能なリザーババッグ20がマスクに取り付けられ、供給導管22と流体連通しており、バッグへの酸素の流入は流入弁24によって制御される。マスクは、バッグに蓄積した酸素が吸入中マスクに吸い込ませるように、かつマスクからバッグへの流入を阻止するように構成された吸入弁26を含む。マスクは、周りのキャビン空気を、バッグの中が空になった後にのみマスクに吸い込まれるように構成された希釈弁28をさらに含む。マスクはまた、吐き出された息をキャビンの中へ放出させるように構成された呼気弁30を含む。マスクに取り付けられた圧力センサー32は、呼気によって引き起こされるような正圧が検出されたとき信号を発生する。コントローラ34は圧力センサーから入力を受け、流入弁を開閉するのに役立つ。図2は、本発明の緊急酸素供給システム36の概略図である。圧縮酸素の1つ以上のボンベ38が酸素の所要供給を蓄えるのに役立つ。調整器40が、導管42のネットワークを介して個々の使用者のインターフェース12に分配される酸素の圧力を減じ、各個々のリザーババッグ20への酸素の流量はそれぞれの流入弁24によって制御される。コントローラ34は各個々の圧力センサー32並びにホストコンピュータ44から入力を受け、ホストコンピュータは、キャビン内の周囲気圧を監視する圧力センサー46からの入力並びにバス48を介してコントローラおよびフライトデッキからの入力を受ける。使用中、酸素供給の備えは、ボンベ38の内圧を監視することによって容易に確かめられる。万一標準以下の圧力が検出されたならば、酸素ボンベを交換するか酸素を補給するかのいずれかである。キャビン気圧の低下が起こるとき、すべての乗客インターフェース12が頭上収納区画室から解放され、酸素の圧力調整された供給が分配ネットワーク42の中へ解放される。個々の乗客インターフェースの作動は、顔面マスク14を選択しかつマスクの中へ吸い込むことによって行われる。呼気はセンサー32によって検出され、コントローラ34は顔面マスクと関連した流入弁24を開かせ、関連したリザーババッグ20に酸素を流入させる。コントローラは、周囲のキャビン気圧に照らして必要とされる酸素の量を計算して適正な時間後流入弁を閉じる。システムの酸素圧力は、好ましくは、酸素の所望量が呼気に要する時間内にリザーババッグに供給できるようなレベルに調整される。乗客の呼気後息継ぎ中、供給された酸素はリザーババッグの中に保持される。吸入時、図1に示す吸入弁26により、リザーババッグ内の酸素のすべてが吸入されて乗客の肺下ローブを満たし、ここで最も効率的な酸素移動が起こる。リザーババッグの中が空になったとき、さらなる吸入によりマスクの希釈弁が開いて、乗客の呼吸の要求は周囲のキャビン空気によって満たされる。呼気により、シーケンスが繰り返される。システムの形態により、各リザーババッグが充填される頻度を乗客の呼吸の呼吸速度に合致させる。万一特定の乗客によって受け入れられる酸素の量がその特定の乗客の酸素要求を満たし損ねるならば、呼吸速度が増するように期待され、それによって酸素の割当てを乗客に供給する頻度を増す。反対に、万一各呼吸サイクル中特定の乗客によって受け入れられる酸素の量がかかる乗客の酸素要求を超えるならば、乗客の呼吸速度が減少するように期待され、それによって、乗客への酸素の正味流量を減らす。本発明の範囲内で、所望ならば、安全率を与えるために、供給される量を必要とされる絶対最小量以上に選択的に増加させてもよい。全体の酸素割当てが吸入段階の開始時直ちに吸入に利用できるように各乗客への酸素の供給を調時することによって、供給された補給酸素は、酸素を血液に移動させるのに最も効率的である肺の領域に吸入される。補給酸素が最も効率的な方法で供給されるので、所定の所望程度の血液酸素添加を達成するのに必要な補給酸素の量を最小にする。化学的な酸素発生器よりはむしろ圧縮空気の信頼性により、分配ネットワーク全体の酸素の正味流量を、圧力又は熱の増大に順応させなくても、酸素の正味要求量に合致させる。圧縮酸素供給、すなわちボンベ圧力の備えも、固体化学および点火方式の備えよりももっと容易に確かめられる。それによって、沢山の酸素発生器を周期的に交換する、コスト高で時間浪費の要求を完全に除去する。酸素の供給を乗客の要求に実質的に合致させることによって、緊急酸素供給システムの効率を最大にし、酸素の消費を最小にする。このような効率の増大により、酸素供給のサイズを、現在使用中であるような効率の悪いシステムと比較したとき、減少させ、それによって、実質的な重量の減少を実現する。重量減少は、航空機の燃料消費の減少およびまたは搭載能力の増加に転換される。本発明の特定な形態を説明しかつ図示したけれども、発明の精神と呼び範囲から逸脱することなく種々の変更をすることができることは当業者にとって明らかであろう。したがって、発明は添付の特許請求の範囲による以外限定されるべきではない。"