"搬送されるシートの画像を読取る画像読取手段と、シート搬送方向において前記画像読取手段よりも下流側に位置し、消色性着色剤によりシート上に形成されている像を消色する消色処理手段と、前記画像読取手段にて読取られた画像データを、所定の管理装置に送信する送信手段と、前記送信手段により送信される画像データに基づいて、該画像データを読取ったシートに対して前記消色処理手段による消色処理を施すべきか否かについて前記管理装置側で行われる、判定処理の判定結果を受信する受信手段と、シートの画像を前記画像読取手段にて3枚以上連続して読取らせる場合に、最初に搬送されるシートについて前記送信手段から前記画像データを送信してから、該最初に搬送されるシートについて前記受信手段にて前記判定結果を受信するまでの時間に基づいて、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する搬送制御手段と、を備える消色装置。請求項1の装置において、前記搬送制御手段は、前記2番目以降に搬送されるシートそれぞれのシート搬送路へのシート供給タイミングを調整することにより、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する消色装置。請求項1の装置において、前記搬送制御手段は、前記2番目以降に搬送されるシートそれぞれのシート搬送時におけるシート搬送速度を調整することにより、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する消色装置。請求項1の装置において、前記搬送制御手段は、前記3枚以上連続搬送されるシートにおける、後続して搬送されるシートの先端が、直前に搬送されるシートの後端に追いつかないように、シート搬送時の間隔を制御する消色装置。請求項1の装置において、前記画像読取手段による画像読取の対象である3枚以上のシートの、シート搬送方向におけるサイズを判定するサイズ判定手段をさらに備え、前記搬送制御手段は、前記画像読取手段による画像読取の対象である3枚以上のシートのシート搬送方向におけるサイズが、シート搬送方向における前記画像読取手段から前記消色処理手段までの範囲内で複数枚同時搬送可能な第1サイズよりも長い第2サイズであると判定される場合に、最初に搬送されるシートと2番目に搬送されるシートとの間のシート搬送時の間隔をさらに制御する消色装置。請求項1の装置において、前記搬送制御手段は、前記画像読取手段における画像読取時の読取解像度と、前記送信手段から前記画像データを送信してから該最初に搬送されるシートについて前記受信手段にて前記判定結果を受信するまでの時間と、に基づいて、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する消色装置。搬送されるシートの画像を読取る画像読取部と、シート搬送方向において前記画像読取部よりも下流側に位置し、消色性着色剤によりシート上に形成されている像を消色する消色処理部とを備える消色装置におけるシート搬送制御方法であって、前記画像読取部にて読取られた画像データを、所定の管理装置に送信し、送信される画像データに基づいて、該画像データを読取ったシートに対して前記消色処理部による消色処理を施すべきか否かについて前記管理装置側で行われる、判定処理の判定結果を受信し、シートの画像を前記画像読取部にて3枚以上連続して読取らせる場合に、最初に搬送されるシートについて前記送信部から前記画像データを送信してから、該最初に搬送されるシートについて前記受信部にて前記判定結果を受信するまでの時間に基づいて、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御するシート搬送制御方法。しかしながら、次用紙のシート供給を、管理装置における判断処理の終了を待ってから行う従来の構成では、スループットの観点で問題があった。本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、消色装置と通信可能な外部装置にて、シートからの読取画像に基づく消色可否判定を行う場合に、当該外部装置の演算速度等を考慮した、消色装置における効率的なシート搬送制御を実現する技術を提供することを目的とする。一般に、実施形態によれば、消色装置は、画像読取部と、画像読取部と、消色処理部と、送信部と、受信部と、搬送制御部と、をもつ。画像読取部は、搬送されるシートの画像を読取る。消色処理部は、シート搬送方向において前記画像読取部よりも下流側に位置し、消色性着色剤によりシート上に形成されている像を消色する。送信部は、前記画像読取部にて読取られた画像データを、所定の管理装置に送信する。受信部は、前記送信部により送信される画像データに基づいて、該画像データを読取ったシートに対して前記消色処理部による消色処理を施すべきか否かについて、前記管理装置側で行われる判定処理の判定結果を受信する。搬送制御部は、シートの画像を前記画像読取部にて3枚以上連続して読取らせる場合に、最初に搬送されるシートについて前記送信部から前記画像データを送信してから、該最初に搬送されるシートについて前記受信部にて前記判定結果を受信するまでの時間に基づいて、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する。以上に詳述したように、本発明によれば、消色装置と通信可能な外部装置にて、シートからの読取画像に基づく消色可否判定を行う場合に、当該外部装置の演算速度等を考慮した、消色装置における効率的なシート搬送制御を実現する技術を提供することができる。以下、実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図1は、消色システム100を示す図である。消色システム100は、消色装置1と、消色装置1と通信可能に接続された管理装置7とを備える。消色装置1と管理装置7は、例えばデータバス等により接続される。消色装置1は、ユニットU1と、ユニットU1の背面側に着脱可能に装着されるユニットU2とから構成されている。消色装置1は、全体として、シート供給トレイ11、シート供給部12、搬送路2、画像読取部13、消色処理部14、再利用可能用紙トレイ15、再利用不可用紙トレイ16、排出部171、排出部172、PROCESSOR801、ASIC802、MEMORY803およびHDD804を備える。ここでは、例えば、シート供給トレイ11、シート供給部12、消色処理部14、再利用可能用紙トレイ15、再利用不可用紙トレイ16、排出部171、排出部172、PROCESSOR801、ASIC802、MEMORY803およびHDD804が、ユニットU1側に備わっている。また、画像読取部13が、ユニットU2側に備わっている。シート供給トレイ11は、A4、A3、B5等、様々なサイズのシートを積載する。ここでは、シート供給トレイ11には、所定温度以上に加熱することにより消色する消色性着色剤で画像形成されたシートが収容されているものとする。シート供給部12は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、および分離ローラを備え、シート供給トレイ11上のシートを搬送路2に供給する。搬送路2は、シートを消色装置1内の各部に搬送する。搬送路2は、シート供給部12からシート供給されたシートを、画像読取部13、消色処理部14、画像読取部13の順に搬送することのできる環状搬送路A1を備える。搬送路2において、画像読取部13のシート搬送方向下流には、シートを排出するための排出用搬送路A21、A22と、シートを消色処理部14へ搬送する消色用搬送路A3との分岐点P1,P2がある。搬送路2において、消色処理部14のシート搬送方向下流は、シート供給部12と画像読取部13との間に合流する。搬送路2は、シートを搬送方向に案内する搬送ガイド21と、シートを搬送方向下流に向けて搬送する複数の搬送ローラ22と、各分岐点においてシートをいずれかの分岐路に振り分ける複数のフラッパ23と、を備える。画像読取部13は、搬送路2においてシート供給部12の下流側に設けられ、シートの画像を読み取る。画像読取部13は、シートの表面読取用および裏面読取用の2つ設けられ、シートの表裏面の画像を一度に読み取ることができる。画像読取部13としては、例えばCCDを採用することができる。消色処理部14は、搬送路2において画像読取部13の下流側に設けられ、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、消色性着色剤によりシート上に形成された像を消色する。消色処理部14は、シートの表面消色用および裏面消色用の2つ設けられ、一度の搬送でシート両面の画像を消色することができる。再利用可能用紙トレイ15は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを収容する。再利用不可用紙トレイ16は、シート上の画像が十分に消色されていない、再利用不可のシートを収容する。もちろん、再利用可能用紙トレイ15と再利用不可用紙トレイ16とは、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能であるし、他のトレイを増設することのできる場合には、そのような他のトレイをシート排出先の一つとして設定することも可能である。このような振り分け設定の設定情報は、例えばHDD804に格納される。排出部171,172は、排出ローラを備え、シートをトレイ15、16に排出する。管理装置7は、消色装置1からシートの画像データを受信し、画像データ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定する消色可否判定を行う。また、管理装置7は、消色済みのシートの画像データを消色装置1から受信し、受信した画像データに基づいて、シートの消色残りの状態から、シートが再利用可能か否かを判定する再利用可否判定を行う。例えば、機密データなどのデータが印刷されたシートは、消色残りが発生していると再利用することができないため、消色の成否判定を行う必要がある。プロセッサ801は、消色装置における各種処理を行う役割を有しており、またMEMORY803、HDD804等に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。なお、プロセッサ801は、同等の演算処理を実行可能なCPUCentralProcessingUnitやMPUMicroProcessingUnitにより実現することも可能であることは言うまでもない。また、HDD804についても同様に、例えばフラッシュメモリ等の記憶装置により代替可能である。MEMORY803は、例えば、RAMRandomAccessMemory、ROMReadOnlyMemory、DRAMDynamicRandomAccessMemory、SRAMStaticRandomAccessMemory、VRAMVideoRAM、フラッシュメモリ等から構成されることができ、消色装置において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。また、本実施の形態では、PROCESSOR801、ASIC802、MEMORY803、HDD804が、ユニットU1に備わっている構成を例示したが、これに限られるものではない。すなわち、消色装置全体として、消色装置が備えるべき機能を実現することができれば、それぞれの機能がいずれのユニットに配置されていてもよいし、ユニットU2も同様に、ユニットU1のような処理機能を備えていてもよい。図2は、消色装置1および管理装置7のブロック図である。制御部3の機能の詳細については後述する。通信部4は、画像データに基づいて管理装置7が生成する再利用可否判定結果を、管理装置7から受信する。管理装置7は、汎用のPCであり、制御部71、および通信部72を備える。制御部71は、プロセッサ、ASIC、メモリ、およびHDDを備え、管理装置7全体を制御する。制御部71は、機能部として、消色可否判定結果および再利用可否判定結果を消色装置1が受信するまでに係る時間を間接的に示す判定結果を受信するまでに係る時間を算出するのに用いられる受信時間示唆データを消色装置1に送信する受信時間示唆データ送信部710を備える。また、制御部71は、機能部として、消色可否判定を行う消色可否判定部711、再利用可否判定を行う再利用可否判定部712、および画像処理部713を備える。画像処理部713は、消色可否判定および再利用可否判定を行うために、消色装置1から受信した画像データを画像処理する。図3は、消色装置1における制御部3の具体的機能構成を示す機能ブロック図である。消色装置1は、送信部101、受信部102、搬送制御部103、サイズ判定部104を備える。送信部101は、画像読取部13にて読取られた画像データを、管理装置7に送信する。受信部102は、送信部101により送信される画像データに基づいて、該画像データを読取ったシートに対して消色処理部による消色処理を施すべきか否かについて管理装置7側の消色可否判定部701で行われる、消色可否判定処理の判定結果を受信する。搬送制御部103は、シートの画像を画像読取部13にて3枚以上連続して読取らせる場合に、最初に搬送されるシートについて送信部101から画像データを送信してから、該最初に搬送されるシートについて受信部102にて判定結果を受信するまでの時間遅延時間に基づいて、シート供給部12および搬送ローラ22を制御し、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を調整する。このときの、搬送制御部103による搬送制御の方法としては、例えば、上記遅延時間に応じた後続シートの給紙タイミングや搬送ローラ群による搬送速度等をデータテーブルとしてHDD804に格納しておき、取得される遅延時間に基づいて当該テーブルを参照して制御を行ってもよいし、上記遅延時間が取得される度に搬送距離や先行シートの後端位置等を考慮した演算を行って制御してもよい。サイズ判定部104は、画像読取部13による画像読取の対象である3枚以上のシートの、シート搬送方向におけるサイズを判定する。具体的には、サイズ判定部104は、シート搬送路上に配置される光学式センサKにより、搬送されるシートの先端と後端を検知し、その通過時間に基づいてシートの搬送方向における長さを算出する。具体的に、搬送制御部103は、例えば、2番目以降に搬送されるシートそれぞれのシート搬送路へのシート供給タイミングを調整することにより、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する。また、搬送制御部103は、例えば、2番目以降に搬送されるシートそれぞれのシート搬送時におけるシート搬送速度を調整することにより、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御する。もちろん、搬送制御部103は、上記シート供給タイミングとシート搬送速度の双方を調整することにより、シート搬送時の間隔を制御してもよい。搬送制御部103は、3枚以上連続搬送されるシートにおける、後続して搬送されるシートの先端が、直前に搬送されるシートの後端に追いつかないように、シート搬送時の間隔を制御する。また、搬送制御部103は、画像読取部13による画像読取の対象である3枚以上のシートのシート搬送方向におけるサイズが、シート搬送方向における画像読取部13から消色処理部までの範囲内で複数枚同時搬送可能な第1サイズ例えばA4よりも長い第2サイズ例えばA3であると判定される場合に、最初に搬送されるシートと2番目に搬送されるシートとの間のシート搬送時の間隔についても搬送制御を行う。さらに、搬送制御部103は、画像読取部13における画像読取時の読取解像度例えば、dotperinchと、送信部101から画像データを送信してから該最初に搬送されるシートについて受信部102にて判定結果を受信するまでの時間と、に基づいて、2番目以降に搬送されるシート間のシート搬送時の間隔を制御することもできる。管理装置7における演算時間による遅延と同様、スキャナの解像度に応じた画像処理による遅延も、シート搬送のスループットに影響を与える要因であるため、より正確な紙間制御を行うためには、スキャナ解像度も考慮した搬送制御を行いことが望ましい。以下、図4、図5のフローチャートを参照して消色装置1による消色処理の流れについて説明する。図6は、3枚のシートについて連続で消色処理を行う場合の処理の流れを示す遷移図である。図6では、一点鎖線がシートS1に関する処理を、破線がシートS2に関する処理を、点線がシートS3に関する処理を示している。また、図7~図12は、消色装置1におけるシート搬送制御の流れについて説明するための概念図である。消色装置1は、MEMORY803が非一時的に記憶するプログラムをPROCESSOR801が読み込むことにより消色処理を行う。消色装置1の制御部3は、まず、給紙部12により、消色性着色剤により画像が形成された1枚目のシートS1先行シートを給紙トレイ11から取り図7、該シートを搬送路2に給紙させるAct1。制御部3は、図8に示すように、1枚目のシートS1の画像を画像読取部13にて読み取らせ、画像データを通信部4を介して管理装置7に送信するAct2。制御部3は、画像を読み取られたシートを、搬送路2において、画像読取部13と消色処理部14との間で待機させる。管理装置7は、画像データを画像処理し、画像処理した画像データに基づいて、画像データ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データOCR処理により取得される機密情報、社外秘等の文字などが含まれているか否か、すなわちシートが消色可能か否かを判定消色可否判定するとともに、シートの搬送先を判定する。具体的には、管理装置7は、画像データ中に禁止データが含まれる場合、シートを消色不可と判定するとともにシートの搬送先を再利用不可用紙トレイ16と判定し、画像データ中に禁止データが含まれない場合、シートを消色可能と判定するとともにシートの搬送先を消色処理部14と判定する。制御部3は、消色可否判定結果を管理装置7から受信するとAct3、2枚目のシートS2後続シートを搬送路2に給紙させるAct4。制御部3は、消色可否判定結果が1枚目のシートS1は消色可能であり搬送先は消色処理部14であるとの判定結果であればAct5,YES、図9に示すように、画像読取部13と消色処理部14との間で待機させていた1枚目のシートS1を消色処理部14に搬送しシートS1の画像を消色処理部14により消色するとともに、2枚目のシートS2の画像を画像読取部13にて読み取らせるAct6。制御部3は、図10に示すように、消色処理した1枚目のシートS1の消色面を画像読取部13にて読み取り画像データを管理装置7に送信するとともに、2枚目のシートS2の画像を消色処理部14により消色するAct7。管理装置7は、1枚目のシートS1の消色面の画像データを画像処理する。そして、管理装置7は、画像処理した画像データに基づいて、1枚目のシートS1の消色残り例えば、画像の濃度値が所定量以下の場合、1枚目のシートS1は再利用可能であり搬送先は再利用可能用紙トレイ15と判定し、シートの消色残りが所定量以上の場合、1枚目のシートS1は再利用不可であり搬送先は再利用不可用紙トレイ16と判定する再利用可否判定を行い、判定結果を消色装置1に送信する。制御部3は、再利用可否判定結果を受信するAct8。制御部3は、図11に示すように、1枚目のシートS1は再利用可能であり搬送先は再利用可能用紙トレイ15との判定結果であればAct9,YES、1枚目のシートS1を排紙部172により再利用可能用紙トレイ15に排紙するAct10。制御部3は、1枚目のシートS1は再利用不可であり搬送先は再利用不可用紙トレイ16との判定結果であればAct9,NO、1枚目のシートS1を排紙部171により再利用不可用紙トレイ16に排紙するAct11。制御部3は、1枚目のシートS1を排紙するとともにAct10、Act11、消色処理した2枚目のシートS2の消色面を画像読取部13にて読み取り、画像データを管理装置7に送信するAct15。なお、制御部3は、消色可否判定結果が1枚目のシートS1は消色不可であり搬送先は再利用不可用紙トレイ16であるとの判定結果であればAct5,NO、画像読取部13と消色処理部14との間で待機させていた1枚目のシートS1を再利用不可用紙トレイ16に排紙するAct12。続いて、制御部3は、2枚目のシートS2の画像を画像読取部13にて読み取りAct13、2枚目のシートS2の画像を消色処理部14により消色するAct14。そして、消色処理した2枚目のシートS2の消色面を画像読取部13にて読み取り、画像データを管理装置7に送信するAct15。管理装置7は、画像データに基づいて、2枚目のシートS2が再利用可能であるか否かにより2枚目のシートS2の搬送先を判定する再利用可否判定を行い、判定結果を消色装置1に送信する。制御部3は、再利用可否判定結果を受信するAct16。制御部3は、再利用可否判定結果を受信した後、図11に示すように、3枚目のシートS3を搬送路2に給紙するとともにAct17、2枚目のシートS2を再利用可否判定結果に基づいて、いずれかの用紙トレイ15、16に排紙するAct18、Act19。ここでのシートS3の給紙タイミングは、1枚目のシートS1についての画像読取部13による読み取り結果を管理装置7に送信してから、管理装置7から判断結果を受信するまでの時間図6における時間tを計測し、この計測時間を考慮して、次用紙が前用紙に追いつくことのないシート供給タイミングにて3枚目以降の用紙を供給する。この後、Act2に戻り、制御部3は、3枚目のシートS3に対して1枚目のシートS1に対する処理と同様の処理を行うとともに、4枚目のシートに対して2枚目のシートS2に対する処理と同様の処理を行うAct2~Act19。本実施形態では、図12に示すように、制御部3は、最初に搬送されるシートS1について読み取った画像データを管理装置7に送信してから判定結果を受信するまでの遅延時間tに基づいて、2枚目以降に搬送されるシート間の間隔を最適な間隔になるように調整するため、先行シートに後続シートを衝突させることなく、上記遅延時間を考慮した最適なスループットとなる紙間制御を行うことができる。また、消色装置としての基本機能を備えるユニットU1と、消色成否判定あるいは消色可否判定を行うためのスキャナを備えるユニットU2と、を別ユニットとしたことにより、消色装置としての基本機能のみを求めるユーザはユニットU1のみを入手すればよく、ユーザが要求する機能を、その機能に応じたコストで提供することができる。図13は、制御部3にて、3枚目以降のシートS3を給紙する際に参照するデータテーブルの一例である。本実施の形態では、当該データテーブルは、HDD804に格納されている。変形例図14は、上記実施の形態の変形例である。同図に示す変形例に係る消色装置は、図1等に示した消色装置とは大きく異なるシート搬送路を有するが、備える機能部分は図1等に示した消色装置と同様である。本実施形態では、シート供給部12から環状搬送路A1までの搬送路A3と環状搬送路A1との合流点は、消色処理部14側ではなく画像読取部13側にある。また、再利用可能用紙トレイ15は、排出用搬送路A41により、環状搬送路A1において画像読取部13と消色処理部14との間に接続する。再利用不可用紙トレイ16は、搬送路2Bにおいて、再利用可能用紙トレイ15の搬送方向下流側にあり、再利用可能用紙トレイ15と排出用搬送路A42により接続する。本変形例に係る消色装置は、上記実施形態と同様の消色処理を実施できる。更に、消色装置を構成するコンピュータにおいて上述した各動作を実行させるプログラムを、提供することができる。本実施の形態では、発明を実施する機能を実現するための当該プログラムが、装置内部に設けられた記憶領域に予め記録されている場合を例示したが、これに限らず同様のプログラムをネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様のプログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。具体的に、記録媒体としては、例えば、ROMやRAM等のコンピュータに内部実装される内部記憶装置、CD-ROMやフレキシブルディスク、DVDディスク、光磁気ディスク、ICカード等の可搬型記憶媒体、コンピュータプログラムを保持するデータベース、或いは、他のコンピュータ並びにそのデータベースや、回線上の伝送媒体などが挙げられる。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のOSオペレーティングシステム等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。なお、プログラムは、その一部または全部が、動的に生成される実行モジュールであってもよい。また、上述の各実施の形態にてプログラムをプロセッサに実行させることにより実現される各種処理は、その少なくとも一部を、ASIC802にて回路的に実行させることも可能であることは言うまでもない。以上に詳述したように、この明細書に記載の技術によれば、消色装置と通信可能な外部装置にて、シートからの読取画像に基づく消色可否判定を行う場合に、当該外部装置の演算速度等を考慮した、消色装置における効率的なシート搬送制御を実現することができる。本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。"