医用画像解析時に標識付けを容易にする方法であって、標識の選択を受け取るステップと、前記選択した標識に基づいてカーソルの外観を変更するステップと、前記選択した標識に関連している画像内の位置を特定する座標の1つまたは複数のセットを受け取るステップと、医用画像データ内の共有の物理的特性の領域、および前記選択した標識に関連している1つまたは複数の特定した位置によって描写される前記画像内の生理的特徴を定めるステップと、前記標識を前記定められた特徴に割り当てるステップとを含む方法。前記標識が、標識ツールから選択され、前記標識ツールにおける前記標識の外観が、その選択したステータスを反映するように変更される、請求項1記載の方法。前記選択した標識が前記定められた特徴に割り当てられた後に、前記標識が、前記標識ツールにおいて自動的に除外され、前記標識ツールにおける前記標識の前記外観が、前記標識の除外ステータスを反映するように変更される、請求項2記載の方法。前記カーソルの前記外観が、前記カーソルが画像の上に位置するときに、前記選択した標識を特定するテキストを含むように変更される、請求項1記載の方法。前記医用画像データ内の共有の物理的特性が、密度、音響インピーダンス、エコー輝度、相対運動または流れ、相対速度、スピン密度、磁気共鳴のT1またはT2の緩和時間、放射線の吸収率または減衰度、放射線透過率、または造影剤濃度のうちの1つまたは複数を含む、請求項1記載の方法。前記定められた特徴およびその割り当てた標識が、割り当て後に前記画像に表示される、請求項1記載の方法。前記定められた特徴が、関連した画像の範囲内に存在する場合、前記定められた特徴およびその割り当てた標識が、これらの画像に自動的に表示される、請求項1記載の方法。医用画像解析システムであって、ディスプレイおよびポインティングデバイスを含む入力装置および出力装置と、医用画像化による患者の組織の表現である画像データセットからの1つまたは複数の画像と、標識を選択し、選択した標識に関連している画像内の位置を選択するように動作可能なカーソルと、標識の選択の受け取り、前記選択した標識に基づいたカーソルの外観の変更、前記選択した標識に関連している画像の1つまたは複数の位置の受け取り、前記受け取った位置の1つまたは複数、および前記画像化した組織内の共通の物理的特性の領域によって境界付けられる生理的特徴を定めること、前記定められた特徴への前記標識の割り当てを含む機能を行うための命令を実行するプロセッサとを備えるシステム。生理的特徴についての標識を含む標識ツールであって、前記カーソルから標識選択を受け取り、前記標識の選択したステータスを反映するように前記標識ツールにおける前記標識の外観を変更するように構成される標識ツールを含む、請求項8記載のシステム。前記選択した標識が前記定められた特徴に割り当てられた後に、前記標識が、前記標識ツールにおいて自動的に除外され、前記標識ツールにおける前記標識の前記外観が、前記標識の除外ステータスを反映するように変更される、請求項9記載のシステム。前記カーソルの前記外観が、前記カーソルが画像の上に位置するときに前記選択した標識を特定するテキストを含むように変更される、請求項8記載のシステム。医用画像データ内の共有の物理的特性が、密度、音響インピーダンス、エコー輝度、相対運動または流れ、相対速度、スピン密度、T1またはT2の緩和時間、放射線の吸収率または散乱、放射線透過率、または造影剤濃度のうちの1つまたは複数を含む、請求項8記載のシステム。前記定められた特徴およびその割り当てた標識が、前記画像に表示される、請求項8記載のシステム。前記定められた特徴が、前記画像データセットの他の画像内に存在する場合、前記定められた特徴およびその割り当てた標識が、これらの画像に自動的に表示される、請求項8記載のシステム。1つまたは複数のルーチンでエンコードされる1つまたは複数の有形の一時的でないコンピュータ可読媒体であって、プロセッサによって実行されるときの前記ルーチンが、標識の選択の受け取り、前記選択した標識に基づいたカーソルの外観の変更、前記選択した標識に関連している画像の1つまたは複数の位置の受け取り、特定した位置の1つまたは複数、および医用画像データ内の共通の物理的特性の領域によって境界付けられる生理的特徴を定めること、前記定められた特徴への前記標識の割り当てを含む行為を実行する、コンピュータ可読媒体。前記標識が、標識ツールから選択され、前記標識ツールにおける前記標識の外観が、その選択したステータスを反映するように変更される、請求項15記載の1つまたは複数の有形の一時的でないコンピュータ可読媒体。前記選択した標識が前記定められた特徴に割り当てられた後に、前記標識が、前記標識ツールにおいて自動的に除外され、前記標識ツールにおける前記標識の前記外観が、前記標識の除外ステータスを反映するように変更される、請求項16記載の1つまたは複数の有形の一時的でないコンピュータ可読媒体。前記カーソルの前記外観が、前記カーソルが画像の上に位置するときに、前記選択した標識を特定するテキストを含むように変更される、請求項15記載の1つまたは複数の有形の一時的でないコンピュータ可読媒体。前記医用画像データ内の共有の物理的特性は、密度、音響インピーダンス、エコー輝度、相対運動または流れ、相対速度、スピン密度、磁気共鳴のT1またはT2の緩和時間、放射線の吸収率または減衰度、放射線透過率、または造影剤濃度のうちの1つまたは複数を含む、請求項15記載の1つまたは複数の有形の一時的でないコンピュータ可読媒体。前記定められた特徴および前記割り当てた標識が、前記画像に表示される、請求項15記載の1つまたは複数の有形の一時的でないコンピュータ可読媒体。本明細書に開示した手法は、限定するものではないがコンピュータ断層撮影法CT、Cアーム血管造影法、標準的な放射線写真撮影、磁気共鳴画像法MRI、陽電子放射型断層撮影法PET、超音波イメージング等などの広範な画像化法から得られる医用画像データの解析に適している。説明を簡単にするために、本開示は、主として、CTシステムの状況において本画像解析手法を述べる。しかし、以下の議論は、上記のものおよび他のものなどの他の画像化法に同様に適用可能であることを理解されたい。このことを念頭において、図1には、画像解析に適している、患者の周囲の様々な眺めでX線減衰データを取得するように設計されたCT撮像システム10の一例が与えられる。図1に示す実施形態では、撮像システム10は、コリメータ14の隣に位置するX線照射源12を含む。X線源12は、X線管、分散X線源固体または熱電子X線源などまたは医用画像または他の画像の取得に適している任意の他のX線照射源であってもよい。コリメータ14は、X線16が、患者18の位置する領域に入ることを可能にする。X線照射20の一部は、患者18を貫通または患者18の周回を通過し、参照符号22で全体的に表される検出器アレイに衝突する。このアレイの検知素子は、入射X線20の強度を表す電気信号を生成する。これらの信号を取得および処理して、患者18内の特徴の画像を再構成する。X線源12は、システムコントローラ24によって制御され、このシステムコントローラ24は、電力とCT検査シーケンス用の制御信号との両方を供給する。図示の実施形態では、システムコントローラ24は、システムコントローラ24の構成要素であり得るX線コントローラ26を介してX線源12を制御する。そのような一実施形態では、X線コントローラ26は、電力およびタイミング信号をX線源12に供給するように構成することができる。さらに、検出器22が、システムコントローラ24に結合され、システムコントローラ24は、検出器22において発生する信号の取得を制御する。図示の実施形態では、システムコントローラ24は、データ取得システム28を用いて検出器が発生する信号を取得する。データ取得システム28は、検出器22の読み出し回路によって収集されたデータを受け取る。データ取得システム28は、検出器22から標本化アナログ信号を受け取り、以下に述べるプロセッサ30によって続く処理のためにデータをデジタル信号に変換することができる。代替として、他の実施形態では、デジタル/アナログ変換は、検出器22自体に設けた回路によって実行されてもよい。システムコントローラ24は、ダイナミックレンジの初期調整、デジタル画像データのインタリービング等などのために、取得した画像信号に対して様々な信号処理およびフィルタ機能を実行することもできる。図1に示す実施形態では、システムコントローラ24は、回転サブシステム32およびリニア位置決めサブシステム34に結合される。回転サブシステム32によって、X線源12、コリメータ14および検出器22が、患者18の周りを1回または複数回回転することが可能になる。回転サブシステム32は、X線放射構成要素およびX線検出構成要素を配設したガントリを備えてもよいことに留意されたい。したがって、そのような一実施形態では、システムコントローラ24を利用してガントリを動作させることができる。リニア位置決めサブシステム34によって、患者18、またはより具体的には患者を支持するテーブルが、CTシステム10の内腔内で変位することが可能になり得る。このようにして、このテーブルは、患者18の特定の範囲の画像を発生させるために、ガントリ内で直線的に移動することができる。図示の実施形態では、システムコントローラ24は、モータコントローラ36を介して回転サブシステム32および/またはリニア位置決めサブシステム34の移動を制御する。概して、システムコントローラ24は、上記のX線源12、検出器22、および位置決めシステムの動作などによって撮像システム10の動作を命令して、検査プロトコルを実行し、取得データを処理する。例えば、システムコントローラ24は、上記のシステムおよびコントローラを介して、関心の被験者の周りにX線源12および検出器22を支持するガントリを回転することができ、それによってX線減衰データは、被験者に対して様々な眺めで得ることができる。本文脈では、システムコントローラ24は、信号処理回路、本明細書に記載した画像処理技法を実行するためのルーチンなどのコンピュータによって実行されるプログラムおよびルーチンを記憶するための関連したメモリ回路、ならびに設定パラメータ、画像データなどを含むこともできる。図示の実施形態では、システムコントローラ24によって取得および処理される画像信号は、画像を再構成するために処理コンポーネント30に供給される。処理コンポーネント30は、従来の1つまたは複数のマイクロプロセッサであり得る。データ取得システム28が収集したデータは、処理コンポーネント30に直接またはメモリ38に記憶した後に転送することができる。データに記憶するのに適している任意のタイプのメモリが、そのような例示的なシステム10によって利用することができる。例えば、メモリ38は、1つまたは複数の光学的記憶装置構造、磁気的記憶装置構造、および/または固体記憶装置構造を備えてもよい。さらに、メモリ38は、取得システムの箇所に位置してもよく、ならびに/あるいはデータを記憶するための遠隔記憶装置、以下に述べる反復画像再構成のための処理パラメータおよび/または処理ルーチンを含んでもよい。処理コンポーネント30は、オペレータワークステーション40を介してオペレータから命令および走査パラメータを受け取るように構成することができ、典型的にはキーボード、ポインティングデバイス例えば、マウス、および/または他の入力装置を備える。オペレータは、オペレータワークステーション40を介してシステム10を制御することができる。したがって、オペレータは、再構成した画像を観察し、および/またはオペレータワークステーション40を用いて他の方法でシステム10を動作させることができる。例えば、オペレータワークステーション40に結合されるディスプレイ42を利用して、再構成した画像を観察し、画像化を制御することができる。加えて、画像は、オペレータワークステーション40に結合できるプリンタ44によって印刷することもできる。さらに、処理コンポーネント30およびオペレータワークステーション40は、他の出力装置に結合されてもよく、この他の出力装置は、標準的なコンピュータモニタまたは専用コンピュータモニタ、および関連した他処理回路を備えることもできる。1つまたは複数のオペレータワークステーション40が、システムパラメータを出力し、検査を要求し、画像を見るなどのために、このシステムにさらにつなげられてもよい。概して、ディスプレイ、プリンタ、ワークステーション、およびこのシステム内で与えられる同様の装置は、データ取得コンポーネントの近くにあってもよく、または施設もしくは病院内のどこかなどの当該コンポーネントから遠く離れていてもよく、またはインターネット、仮想プライベートネットワーク等などの1つまたは複数の構成可能なネットワークを介して画像取得システムにつながった全く異なる場所にあってもよい。オペレータワークステーション40は、画像アーカイブ/通信システムPACS46に結合することもできることをさらに留意されたい。PACS46は、遠隔クライアント48、放射線科情報システムRIS、病院情報システムHIS、または内部ネットワークもしくは外部ネットワークに結合されてもよく、それによって異なる場所にある他のものは、生画像データまたは処理画像データにアクセスすることができる。前述の議論は、撮像システム10の様々な例示的な構成要素を別個に取り扱ってきたが、これらの様々な構成要素は、共通のプラットフォーム内に設けられてもよく、または相互接続したプラットフォームに設けられてもよい。例えば、処理コンポーネント30、メモリ38、およびオペレータワークステーション40は、本開示の態様に従って動作するように構成される汎用または専用のコンピュータまたはワークステーションとして集合的に設けられてもよい。そのような実施形態では、汎用または専用のコンピュータは、システム10のデータ取得コンポーネントに関して別個の構成要素として設けられてもよく、またはそのような構成要素を備える共通のプラットフォームに設けられてもよい。同様に、システムコントローラ24は、そのようなコンピュータまたはワークステーションの一部として設けられてもよく、あるいは画像取得のために設けられる別個のシステムの一部として設けられてもよい。患者の医用画像化が完了し、結果として生じる画像データセットを処理して、特徴付けた組織を表す1枚の画像または一連の画像を生成した後に、画像解析が続けて行われてもよい。コンピュータによる医用画像解析中、これらの画像は、画像データ内に含まれる様々な特徴を解析しそれに注釈を付けるためにツールおよび標識のセットと共に医療専門家に提示することができる。いくつかの実施形態では、医用画像解析は、医療専門家が画像データとやりとりすることを可能にするためにその入力装置およびディスプレイ42を用いてオペレータワークステーション40上で実行することができる。他の実施形態では、医用画像解析は、PACS46を介して画像データにアクセスする遠隔クライアント48などのオペレータワークステーション40から分離しているシステム上で行われてもよい。医用画像データは、典型的には、画像化した組織の物理的特性に関する情報を含有し、この範囲内で、データは、この組織内で実際に測定中であるものの基づいて、全体的に、共通または共有の物理的特性の範囲である。これら共有の物理的特性は、共通の隣接しているまたは連続的な構造または表面を定めることができ、密度、音響インピーダンス、エコー輝度、相対運動または流れ、相対速度、スピン密度、磁気共鳴のT1またはT2の緩和時間、放射線の吸収率または減衰度、放射線透過率、造影剤濃度などを含み得る。一実施形態では、共有の物理的特性例えば、構造、表面、血管などの領域は、これらの共有または共通の特性に基づいて、画像データ内で定めるすなわち標識付けすることができる。そのような一実施形態では、標識をある領域に適用するとき、定められた表面または閾値などのこの領域に対応しまたは共通の特性を有するものとして特定される他のピクセルまたはボクセルも、対応して標識付けすることができる。一実施形態では、この領域の境界は、さらに明確化するために修正したカーソル上に表示される同じ色を用いて強調表示される。図2を全体的に参照すると、医用画像解析時に特徴を標識付けする本方法の一実施形態を示す流れ図が提示されている。図示の実施形態では、まず、図示の方法は、解析中の画像と共に表示された標識ツールから特定の標識の選択を受け取るブロック60。理解されるように、本明細書で述べる医用画像解析は、ワークステーション40または遠隔クライアント48でなど、上記のシステム10の構成要素のうちの1つまたは複数でオペレータによって実行することができる。一実施形態では、標識の選択は、画像内に潜在的に含まれる生理的特徴の標識のリストを含む標識ツールボックスまたはパレット内で行われる。そのような一実施形態では、標識選択は、マウスまたは類似の入力装置によって制御されるカーソルを使用することによって行われ、選択すると、標識ツールボックスまたはパレット内の標識の外観が、その選択したステータスを示すように強調表示することができる。図示の実施形態では、標識が選択されると、カーソルが画像の上に位置するときに、カーソルの外観を変更することができるブロック62。そのような一実施形態では、カーソルの外観は、選択した標識のテキストまたは任意のその特定部分を含むように修正される。そのような一実施形態は、ユーザが、曖昧さ無しで、どの標識がある特定の時間で画像と関連しているのかを視覚化することを可能にする。そのような一実施形態では、カーソルは、カーソルが画像の上に位置しないときはいつでも、または標識が、標識ツールでもはや選択されていないときいつでも標識選択前にそれが表示した外観に戻ることもできる。一実施形態では、標識を選択した後、画像内の位置が、修正したカーソルを用いて選択されてもよく、それによって選択した座標が画像内の選択した標識と関連付けられるブロック64。そのような一実施形態では、これらの座標は、選択した標識によって特定された生理的特徴に関連付けられている画像データ内のピクセルまたはボクセルを表す。一実施形態では、1セットの座標だけが受け取られ、これらの座標は、画像内に包含される生理的特徴内のピクセルまたはボクセルを表す。別の実施形態では、特定の標識について、画像に表示される特定の生理的特徴についての開始点、終了点、中心点またはエッジ点を定める複数の座標を受け取る。いくつかの実施形態では、特定の標識に関連している画像上の位置を強調表示するために、1つまたは複数のマーカが、画像に表示されてもよい。図示の実施形態では、特定の選択した標識に関連する受け取った座標を、上記のように画像データ内の共通または共有の物理的特性の領域から集めた境界と共に使用して、画像データ内の生理的特徴または特性を定めることができるブロック66。そのような一実施形態では、定められた特徴の境界は、画像内で表示されるときに明確化のために強調表示されてもよい。一実施形態では、この領域の定められた境界が、さらに明確化するために修正したカーソルに表示される同じ色を用いて強調表示されてもよい。CT血管造影法における血管系の画像解析に向けられた一実施形態では、特定の血管についての開始位置および終了位置が、特定の標識と関連付ける方法によって受け取られてもよい。そのような一実施形態では、この方法は、中心線または類似するアルゴリズムを用いて標識について受け取った開始位置とお終了位置の間の画像データ内の造影剤濃度に基づいて血管の境界を定めることができる。超音波データの画像解析に具体的には向けられた別の実施形態では、画像内の単一の位置が、特定の標識と関連付ける方法によって受け取られてもよい。そのような一実施形態では、この方法は、特徴定義アルゴリズムを用いて、標識について受け取った位置を囲む画像データ内の同じエコー輝度の領域isoechogenicregionsに基づいて、特定の部分の特徴の境界を定めることができる。図示の実施形態では、選択した標識は、定められた特徴に割り当てるこができるブロック68、割り当てた標識を有するこの定められた特徴は、表示することができるブロック70。一実施形態では、現在表示した画像は、画像データの一部例えば、3次元画像データの単一のスライスを表す2次元図を単に表すことができる。そのような一実施形態では、標識は、特定の図または画像データの一部について標識の割り当てが実行された後に、画像ボリュームまたはデータの全体にわたって特定の生理的特徴に割り当てることができる。したがって、そのような一実施形態では、割り当てた標識は、定められた特徴の一部を含む画像データまたはボリュームに基づいて生成した全ての図またはスライス例えば、画像について表示することができる。標識の表示において、いくつかの実施形態は、定められた特徴と割り当てた標識の両方の境界について共通の強調表示色を用いることによって標識の特徴への割り当てを示すことができる。他の実施形態は、割り当てた標識を画像に表示することによってその割り当てた特徴への特定の標識の割り当てを示すことができ、それによってそれは、割り当てた特徴に接する。いくつかの実施形態は、割り当てた特徴の近くに標識を表示するために、最良の例えば、最小の散らかりの画像の範囲を決定するアルゴリズムも保有することができる。図3~図5は、CT画像解析中に血管を標識付けすることに向けられた本方法の特定の実施形態についてシミュレートしたスクリーンショットを示す。図3は、標識ツール80が医用画像82に潜在的に表される種々の解剖学的特徴を表す一連の標識を含む標識選択を示す。特定の標識84は、カーソル86を用いて選択することができ、選択を受け取ると、標識ツール80内の選択した標識84が、その選択したステータスを示すように強調表示されてもよい。当業者が理解するように、画像82は、必ずしも一度に解析のために表示される唯一の画像ではなく、標識ツール80は、画像解析および注釈に利用可能な唯一のツールボックスまたはパレットでもない。図4は、標識84が標識ツール80から選択されている一実施形態を示しており、続いてカーソル90を、画像82上を経路92に沿って移動した。それに応じて、図示の実施形態におけるカーソルの外観90は、選択した標識84を特定するテキストを表示するように修正されている。図4は、カーソル90が経路92に沿って画像82内の特定の特徴94に載るような移動をさらに示す。一実施形態では、カーソル90が特徴94上に位置するとき、カーソルまたは特徴のどちらかまたは両方が、明確化のために強調表示されてもよい。そのような一実施形態では、位置がカーソル90を用いて特徴94で特定されるとき、この方法は、標識84に関連する画像82内の座標を受け取る。図5は、生理的特徴100が定められ、標識102を割り当てた一実施形態を示す。一実施形態では、画像82に表示するときに共通の色で特徴100または割り当てた標識102の境界のどちらかまたは両方が強調表示される。そのような一実施形態では、割り当てが完了した後、標識ツール80内の以前に選択した標識104の強調表示が、現在標識が選択されていないことを示すように除去される。本発明の技術的効果は、医用画像解析時に医用画像データ内の生理的特徴を効率的および明確に定め、標識付けする能力を含む。さらに、本開示は、ユーザの潜在的なミスを最小限にしつつ、医用画像解析時に特徴に注釈を付けることができる速度を改善することによって改善されたワークフローを可能にする。本明細書は、例を用いて、最良の形態を含めて本発明を開示し、当業者による任意の装置もしくはシステムの製造および使用、ならびに任意の採り入れられた方法の実施などを含む本発明の実施を可能にもする。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲によって定められ、当業者が想到する他の例を含み得る。そのような他の例が、特許請求の範囲の文言とは異ならない構造的要素を有する場合、またはそのような他の例が、特許請求の範囲の文言とはわずかに相違する均等な構造要素を含む場合、そのような他の例は、特許請求の範囲内にあるものとする。