流体能動化シャフトバルクヘッドシールシステムであって、環状キャリアであって、バルクヘッドに対して、かつ、前記バルクヘッドおよび前記環状キャリアを貫通して延在するシャフトの周囲に固定され、前記環状キャリアは、前記シャフトの周囲であって、かつ、前記シャフトから離間した内側リング部分を含み、前記環状キャリアは一対のリップシールを支持し、このリップシールは前記リング部分の各側に一つずつ存在し、各リップシールは、前記シャフトから離間したリップ部分と、前記内側リング部分に当接する部分との間に外側に面するポケットを有している環状キャリアと、各リップシールの前記ポケット内のフォーム体であって、各フォーム体は、流体の存在する状況で膨張し、前記シャフトに対して前記環状キャリアをシールするために前記リップシールの前記リップ部分を前記シャフトと接触するように押しやるよう構成されたゲル物質を含むフォーム体と、環状リテーナーであって、一つのリテーナーは前記環状キャリアの各側に係合し、各リテーナーは、各リップシールの前記ポケット内で前記フォーム体を保持する環状リテーナーと、を具備することを特徴とするシステム。各環状リテーナーは、前記ゲル物質を機能させるために、それを貫通する複数のオリフィスを備えることを特徴とする請求項1に記載のシステム。前記内側リング部および前記環状リテーナーは、各リップシールの前記リップ部から内向きに離間されていることを特徴とする請求項1に記載のシステム。各リップシールの前記リップ部は、前記ゲル物質が膨張したとき、前記シャフトに対して密着する垂下遠位端部を備えることを特徴とする請求項1に記載のシステム。各リップ部分の前記垂下遠位端部は、前記リップ部の残部よりも厚みが小さくかつ剛性が低いことを特徴とする請求項4に記載のシステム。流体能動化シャフトバルクヘッドシールシステムであって、環状キャリアであって、バルクヘッドに対して、かつ、前記バルクヘッドおよび前記環状ハウジングを貫通して延在するシャフトの周囲に固定され、前記環状キャリアは一対のリップシールを支持し、各リップシールは、前記シャフトから離間したリップ部分と、前記環状キャリアに当接する部分との間に外側に面するポケットを有し、各リップ部分は垂下遠位端部を含んでいる環状キャリアと、各リップシールの前記ポケット内の物質であって、流体の存在する状況で膨張し、前記シャフトに対して前記環状キャリアをシールするために前記垂下遠位端部リップ部分を前記シャフトと接触するように押しやるよう構成された物質と、環状リテーナーであって、一つのリテーナーは前記環状キャリアの各側に係合し、各環状リテーナーは、各リップシールの前記ポケット内で前記物質を保持する環状リテーナーと、を具備することを特徴とするシステム。前記物質はフォーム体中のゲル物質であることを特徴とする請求項6に記載のシステム。前記環状リテーナーは、前記物質を機能させるために、それを貫通する複数の流体オリフィスを備えることを特徴とする請求項6に記載のシステム。前記環状キャリアおよび前記環状リテーナーは、各リップシールの前記リップ部から内向きに離間されていることを特徴とする請求項6に記載のシステム。各リップ部分の前記垂下遠位端部は、前記リップ部分の残部よりも厚みが小さくかつ剛性が低いことを特徴とする請求項6に記載のシステム。したがって、比較的少量の流体が存在する状況では早発的に作用することがない自己能動化シャフトシールが求められている。さらに、早期磨耗に抗するよう設計されたシャフトシールが求められている。さらに、さまざまな直径のシャフトを効果的にシールするためにその形状を拡縮できるシャフトシールが求められている。たとえば、相対的に小さな直径のシャフトおよび相対的に大きな直径のシャフトのためのシャフトシール設計が求められている。本明細書で説明するコンセプトは、流体にさらされたときに膨張するゲル物質とシールを関連付けることによって、現在のシャフトシール設計に関連する上記およびそれ以外の問題を解決することである。ある実施形態では、そうした物質を採用するシール設計は、概して、流体が存在しない状況では、動くシャフトと接触しない。シールとシャフトとの分離は、流体が存在しない状況でのシールへの摩擦の影響を低減することによって、シールの寿命を増大させる。ゲル物質が膨張するとき、シールは変形させられ、そしてシャフトと接触状態となるように押しやられる。そうしたシールと関連付けられた、さまざまな特徴および利点について以下で説明する。本発明は、ある態様では、あるシステムに関する。当該システムは、バルクヘッド構造体に結合するためのインターフェースを含む外面を有するサポートコンポーネントを含む。本システムはまた、サポートコンポーネントの外面とスライド可能に係合するための内面を有するキャリアコンポーネントを含む。本システムは、キャリアコンポーネントに対して配置されたシールを含む。このシールは、リップ部分および流体反応性ゲル物質を含む。このゲル物質は、リップ部分をシャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるように押しやるために流体にさらされた際に膨張し、そして、シャフトとリップ部分との間にギャップを形成するか、あるいはそのサイズを増大させるために流体が存在しない状況では収縮する。本発明は、別な態様では、シャフトが第1のコンパートメントから第2のコンパートメントへと延在する場合に第2のコンパートメントから第1のコンパートメント内の流体を分離させるためのシステムに関する。当該システムはシャフトに対して配置されたシールを含む。シールは、リップ部分およびリップ部分をシャフトに向けてあるいはそれと接触するように押しやるために流体にさらされた際に膨張する流体反応性ゲル物質を含む。ゲル物質は、シャフトとリップ部分との間のギャップを形成するか、あるいはそのサイズを増大させるために、流体が存在しない状況では収縮する。ある態様では、本発明は、シャフトが第1のコンパートメントから第2のコンパートメントへと延在しかつ流体がリップ部分および流体応答性ゲル物質を含むシールによって分離される場合に、バルクヘッドによって第2のコンパートメントから分離された第1のコンパートメント内の流体を隔離するためのサポートコンポーネントに関する。ゲル物質は、リップ部分をシャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるように押しやるために流体にさらされたときに膨張し、かつ、シャフトとリップ部分との間にギャップを形成するか、そのサイズを増大させるために流体が存在しない状況では収縮する。サポートコンポーネントは、このサポートコンポーネントがインターフェース面に搭載されたとき、バルクヘッドに結合するためのインターフェース面を形成する環状コンパートメントを含む。環状構造体は、インターフェース面に対して配置された外面を含む。この外面は、サポートコンポーネントに対してシールを位置決めするキャリアコンポーネントの対応する内面とのスライド可能な係合のためのものである。本発明は、別な態様では、リップ部分および流体応答性ゲル物質を含むシールを位置決めするためのキャリアコンポーネントに関する。ゲル物質は、リップ部分をバルクヘッドを貫通するシャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるように押しやるために流体にさらされたときに膨張し、かつ、シャフトとリップ部分との間にギャップを形成するか、そのサイズを増大させるために流体が存在しない状況では収縮する。キャリアコンポーネントは、シャフトの動作に応答してバルクヘッドに対して設置されたサポートコンポーネントの対応する外面とスライド可能に係合するための、その本体の外周に沿ってチャネルを形成する環状体を含む。この管状体は、シールに結合しかつそれを位置決めするボディの内面に沿って延在部分を有する。別の態様では、本発明は、バルクヘッド構造体によって分離された隣接コンパートメントをシールする方法に関する。当該方法は、バルクヘッド構造体の対応するインターフェースに対して、外面を有するサポートコンポーネントのインターフェースを固定することを含む。本方法はさらに、サポートコンポーネントの外面とスライド可能な係合状態でキャリアコンポーネントの内面を位置決めすることを含む。本方法はキャリアコンポーネントに対してシールを結合することを含む。シールは、リップ部分と、このリップ部分をシャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるように押しやるために流体にさらされたときに膨張し、かつ、シャフトとリップ部分との間にギャップを形成するか、そのサイズを増大させるために流体が存在しない状況では収縮する流体応答性ゲル物質とを含む。本発明は、別な態様では、あるシステムに関する。当該システムは、バルクヘッド構造体の対応する内面に対してサポート手段を結合するためのインターフェースを含む。サポート手段は外面を有する。本システムは、シーリング手段の一部とバルクヘッド構造体を貫通するシャフトとの間の流動経路のサイズを調整するために流体との接触あるいは流体の不在に応答して体積を可逆的に変化させる流体応答性ゲル物質を含む。本システムはまた、サポート手段に対してシーリング手段を位置決めするためのキャリア手段を含む。キャリア手段は、サポート手段の外面とスライド可能に係合するための内面を有する。本発明は、別な態様では、流体がリップ部分および流体応答性ゲル物質を含むシールによって分離される場合に、シャフトが第1のコンパートメントから第2のコンパートメントへと延在する第2のコンパートメントから第1のコンパートメント内の流体を隔離するためのシステムに関する。ゲル物質は、リップ部分をシャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるように押しやるために流体にさらされたときに膨張し、かつ、シャフトとリップ部分との間にギャップを形成するか、そのサイズを増大させるために流体が存在しない状況では収縮する。本システムは、第1のコンパートメントの第1の面と、第2のコンパートメントの第2の面と、第1のコンパートメントから第2のコンパートメントに至る開口を有するバルクヘッド構造体を含む。第1の面は第1の環状領域を形成し、かつ、第2の面は第2の環状領域を形成する。第1および第2の環状領域は開口に隣接しており、かつ、バルクヘッド構造体に対してシールを位置決めするキャリアコンポーネントの対応する内面とのスライド可能な係合のためのものである。別な例および実施形態では、上記態様のいずれかは、以下の特徴の一つ以上を含み得る。ある実施形態では、システムあるいはコンポーネントは、キャリアコンポーネントに対してシールを位置決めしかつ結合するための保持コンポーネントを含む。この保持コンポーネントは、ゲル物質に対して保持コンポーネントを結合するプレート部分を含み得る。ゲル物質の膨張は、シャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるようにシールのリップ部分を相応に押しやるためにプレート部分を押しやる。プレート部分はまた、ゲル物質の膨張に応答してリップ部分が移動する距離を増大させることができる。ある実施形態では、Oリングのセットが、サポートコンポーネントの外面とキャリアコンポーネントの内面との間に配置される。このOリングのセットはバルクヘッドあるいはバルクヘッド構造体によって分離させられた第1のコンパートメントから第2のコンパートメントへの流動経路を減少させる。ある実施形態では、バルクヘッド構造体はハウジング部分を含み、かつ、サポートコンポーネントの内面はこのハウジング部分に結合する。ある実施形態は、シャフトに対してシールを位置決めするためにキャリアコンポーネントに対して位置決めされたアライメントリングを特徴とする。このアライメントリングは、シャフトに対してキャリアコンポーネントの延在部分に対して位置決めされることができる。アライメントリングは低摩擦あるいは低摩耗素材を含み得る。アライメントリングはまた低腐食素材を含み得る。たとえば、アライメントリングは、低摩耗、低摩擦および/または低腐食素材から形成されても、あるいはそれを用いてコートされてもよい。ある実施形態では、シールのリップ部分はまた低摩擦あるいは低摩耗素材を含み得る。シールのリップ部分はまた低腐食素材を含み得る。ある実施形態では、シールのリップ部分は、低摩耗、低摩擦および/または低腐食素材から形成されても、あるいはそれを用いてコートされてもよい。低摩耗素材は、アライメントリング、シールのリップ部分、シャフトあるいはこれら三つの組み合わせの磨耗を低減できる。低摩擦素材は、アライメントリングとシャフトとの間のあるいはシールのリップ部分とシャフトとの間の摩擦を低減できる。ある実施形態では、シャフトは複合シャフトである。シャフトは金属あるいは合金から形成できる。ベアリングのセットは、キャリアコンポーネントの一部内に配置でき、そしてシャフトに対して位置決めできる。ベアリングのセット内の各ベアリングはシャフトによる接触および/または回転に応じて回転できる。ベアリングのセットはシャフトに対してシールを心出しできる。ベアリングのセットに対応するブッシュのセットが、キャリアコンポーネントに対してベアリングのセットを固定するために使用できる。ある実施形態では、ベアリングのそれぞれは、その表面上に配置されたコーティングを含む。ある実施形態は回転シャフトを特徴とする。キャリアコンポーネントの延在部分は凹状領域を含むことができる。ベアリングのセットはシャフトと回転可能に係合するために凹状領域内に配置できる。ある実施形態では、ベアリングのセットに対応するブッシュのセットは、キャリアコンポーネントに対してベアリングのセットを固定する。ブッシュのそれぞれは、キャリアコンポーネントの延在部分の外面と実質的に面一であるブッシュ面を形成できる。ある実施形態では、シールは流体透過性硬質開放気泡フォームあるいは流体透過性軟質開放気泡フォームを含む。ゲル物質は硬質あるいは軟質開放機構フォーム内に埋め込むことができる。ゲル物質の膨張あるいは収縮は可逆作用である。たとえば、この可逆作用は、ゲル物質の相転移温度を下回るゲルの温度に応答して膨張するゲル物質を含む。この可逆作用はまた、ゲル物質の相転移温度を上回るゲルの温度に応答して収縮するゲル物質を含み得る。シャフトとの接触は、リップ部分、アライメントリング、ベアリングセットあるいはその組み合わせによることを含む、シャフトとの軽微な接触あるいはシャフトとの係合を意味し得る。シャフトとリップ部分との間にギャップを形成することは、リップ部分がシャフトとの接触を脱するように移動することを含む。シャフトとリップ部分との間のギャップサイズを増大することは、リップ部分がシャフトから離れるように移動することを含む。ある実施形態では、サポートコンポーネントの外面は二つの実質的に平行な面を有する。この実質的に平行な面は、実質的に対向することができる。バルクヘッド構造体の第1および第2の面はまた、実質的に平行な対向する面であってもよい。本発明は、別な態様では、あるシステムに関する。当該システムは、フレキシブル体の外径に沿って内面を形成するフレキシブル体を含む。本システムはまた、このフレキシブル体の内径に沿って配置されたシーリング構造体を含む。シーリング構造体は、リップ部分と、流体にさらされたときにリップ部分をシャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるように押しやるゲル物質とを含む。ゲル物質は、シャフトとリップ部分との間にギャップを形成するかあるいはそのサイズを増大させるために流体の存在しない状況では収縮する。ある実施形態では、上記システムは、キャリアコンポーネントあるいはサポートコンポーネントに対してインターフェース面を結合するためにフレキシブル体に対して取り外し可能に固定可能な環状構造体を含む。フレキシブル体は、ある例では、フレキシブル体の内径に沿って配置された延在部分を特徴とする。リングは延在部分に対して結合させることができる。リングは、低摩擦、低摩耗、あるいは低腐食素材を用いて形成されるか、あるいはそれによってコートされてもよい。ある実施形態では、シーリング構造体はバックアップシールである。シーリング構造体はフレキシブル体と一体的に形成されてもよく、あるいはシーリング体はフレキシブル体と別個に形成され、それに対して結合されてもよい。本発明は、ある態様では、ハウジングと、このハウジングに対して配置されたシールとを含むシステムを特徴とする。シールはゲル物質を含むが、これは、ハウジングとギャップとの間のギャップあるいはクリアランスを通る流体の流れを低減するために流体にさらされた際に膨張する。シールはリップ部分を含み、かつ、ゲル物質の膨張はシャフトと接触状態となるようにリップ部分を押しやる。ある実施形態では、シールは、ハウジングとシャフトとの間のギャップと関連付けられた流動面積を減少させる。ある実施形態では、シールは、ゲル物質の膨張によってシャフトと接触状態となるように付勢され、そして実質的に流動面積を排除する。ある実施形態では、ゲル物質は、シールとシャフトとの間にギャップを形成することあるいはそれを増大させることの少なくとも一方のために流体の存在しない状況では収縮するよう構成される。ある実施形態では、コンパートメントから流体が除去された後、ゲル物質は乾燥し、そして、シールが流体との接触前にとっていた本来の形状に戻るようにシールが変形することを可能とするよう収縮する。ある実施形態では、ゲル物質の膨張は可逆プロセスあるいは作用である。ある実施形態では、シャフトはバルクヘッドを貫通する。ある実施形態では、ゲル物質は開放気泡フォーム内にゲル粒子を埋め込むことで形成される。ある実施形態では、開放気泡フォームは硬質開放気泡フォームあるいは軟質開放気泡フォームである。ある実施形態では、開放気泡フォームは、シールのポケット内に嵌るように成形される。ある実施形態では、シールはリップシールを含む。シールあるいはリップシールは、弾性素材、天然ゴム素材、あるいは合成ゴム素材を含むことができる。ある実施形態では、シールは、シールとシャフトとの間の摩擦を低減するための低摩耗素材を、あるいはシールとシャフトとの間の摩擦を低減するための低摩擦素材を含む。低摩耗素材は、たとえば、シールに対してモールドされるか、接着されるか、コートされるか、あるいはその他の方法で固定あるいは付加されたTeflon素材であってもよい。低摩耗素材は、シャフトとシールとの間の長期接触の間に生じ得るシャフトとシールとの間の磨耗を低減する。ある実施形態では、本システムは、ハウジング、シャフトあるいは両方に対してシールを整列させるよう構成されたアライメントリングを含む。ある実施形態では、アライメントリングは、シャフトに対する接触面および低摩耗素材を含む。ある実施形態では、低摩耗素材はTeflon素材からなる。ある実施形態では、低摩耗素材は、接着、着座、嵌合、結合、あるいはこれらの組み合わせの少なくとも一つによって、シールに対して固定される。ある実施形態では、シールは、たとえば、溝、ポケット、締り嵌め、あるいは摩擦嵌合によって、低摩耗素材を捕らえる。アライメントリングは、低摩耗あるいは低摩擦素材、たとえばTeflon素材から形成されてもよい。アライメントリングはまた低摩耗あるいは低摩擦素材でコートされてもよい。ある実施形態では、システムは第2のシールを含むが、これは、流体と接触した際に膨張し、そしてハウジングとシャフトとの間のギャップを通る流体の流れを低減する第2のゲル物質を備える。ある実施形態では、シールは、第1の方向に沿ったハウジングとシールとの間のギャップを通る流体の流れを低減し、そして第2のシールは、第2の方向に沿ったハウジングとシャフトとの間の第2の流れを低減する。ある実施形態では、第2の方向は第1の方向と実質的に逆向きである。ある実施形態では、シールはバックアップシールである。このシールは、ハウジングに対するシャフトの動作の間、ハウジングとシャフトとの間の流体の流れを低減できる。ある実施形態では、シールが流体にさらされるとき、圧力差がシールを横切って維持される。この圧力差は、たとえばゲル物質と相互作用しゲル物質を膨張させることによって、シールの性能を改善できる。本発明は、別の態様では、シャフトとハウジングとの間の流体の流れを低減するための方法を特徴とする。本方法は、シャフトに対して開口内にハウジングを設置することを含む。本方法はまた、ハウジングに対してシールを配置することを含む。このシールは、流体にさらされたときに膨張すると共にハウジングとシャフトとの間のギャップを通過する流体の流れを低減するゲル物質を含む。ある実施形態では、本方法は、ハウジング、シャフト、あるいは両方に対してシールを整列させるよう構成された少なくとも一つのアライメントリングを設置することを含む。ある実施形態では、本方法は、シールに対してハウジングを整列させるためにシールに対してアライメントリングを結合することを含む。ある実施形態では、本方法は、流体にさらされたときに膨張してハウジングとシャフトとの間のギャップを通過する流体の第2の流れを低減するゲル物質を含む第2のシールを設置することを含む。ある実施形態では、本方法は、ハウジング、シャフト、あるいは両方に対してシールを整列させるよう構成された第2のアライメントリングを設置することを含む。ある実施形態では、本方法は、シールに対して低摩耗素材を固定することを含み、固定は、接着、着座、嵌合、結合、あるいはこれらの組み合わせの少なくとも一つを含む。ある実施形態では、固定は、シールが、たとえば溝、ポケット、締り嵌め、あるいは摩擦嵌合によって、低摩耗素材を捕らえることを含む。本発明は、別の態様では、シャフトに対して配置されたハウジングと、流体との接触に応答してハウジングとシャフトとの間のギャップを低減させるための手段とを含むシステムを特徴とする。ギャップを低減させるための手段は、流体反応性ゲル物質を含む。本発明は、別な態様では、ハウジングと、ハウジングに対して配置されたシールとを含むシステムを特徴とする。シールは、ハウジングと構造体との間のギャップを通過する流体の流れを低減するために流体にさらされたときに膨張するゲル物質を含む。ある実施形態では、シールの一部は、たとえば、シールなどのシステムのコンポーネントへの摩擦と関連付けられた磨耗を低減するために、流体が存在しない状況では、構造体と非接触状態である。ある実施形態では、シールの一部は、シールが液体にさらされたときに構造体と接触する。ある実施形態では、シールはリップ部分を含み、かつ、ゲル物質の膨張はリップ部分を構造体と接触するように押しやる。本発明のある実施形態では、上記態様のいずれかは上記特徴の一つ以上を含むことができる。本発明のある実施形態は、上記特徴および利点の全てを提供できる。上記およびその他の利点は以下の説明ならびに図面からさらに完全に理解されるが、図面は例証であり、必ずしも一定の率で縮尺ではない。だが、本発明は、別な実施形態では、全ての上記目的を達成する必要はなく、その権利範囲は、これらの目的を達成できる構造体あるいは方法に限定されるべきではない。本発明に基づくある流体能動化シャフトバルクヘッドシールシステムは、バルクヘッドに関して、かつ、バルクヘッドおよび環状キャリアを貫通して延在するシャフトの周囲に固定された環状キャリアを有する。環状キャリアは、シャフトの周囲でかつそれから離間された内側リング部位を含んでいてもよい。環状キャリアはリング部分の各側に一つずつ一対のリップシールを支持する。各リップシールは、シャフトから離間したリップ部分と、内側リング部分に当接する部分との間に外側に面するポケットを有する。フォーム体が各リップシールのポケット内に配置される。ゲル物質を含む各フォーム体は、流体の存在する状況で膨張し、シャフトに対して環状キャリアをシールするためにリップシールのリップ部分をシャフトと接触するように押しやる。環状リテーナーは、各リップシールのポケット内でフォーム体を保持するために環状キャリアの各面に係合する。環状リテーナーは、好ましくは、ゲル物質を機能させるためにそれを貫通する複数の流体オリフィスを含む。内側リング部分および環状リテーナーは、通常、各リップシールのリップ部分から内側に離間されている。ある実施形態では、リップシールのリップ部分は、ゲル物質が膨張したとき、シャフトに対して密着する垂下遠位端部を含む。各リップシール部分の垂下遠位端部は、通常、リップ部分の残部よりも厚みが小さくかつ剛性が低い。本発明はまた、バルクヘッドに対して、かつ、バルクヘッドおよび環状キャリアを貫通して延在するシャフトの周囲に固定され環状キャリアを備える流体能動化シャフトバルクヘッドシールシステムを特徴とする。環状キャリアは一対のリップシールを支持し、各リップシールは、シャフトから離間したリップ部分と、内側リング部分に当接する部分との間に外側に面するポケットを有する。各リップ部分は垂下遠位端部を含んでいる。各リップシールのポケット内は、流体の存在する状況で膨張し、シャフトに対して環状キャリアをシールするために垂下遠位端部リップ部分をシャフトと接触するように押しやるよう構成される。環状リテーナーは、各リップシールのポケット内で物質を保持するために、環状キャリアの各側に係合させられる。好ましくは、上記物質はフォーム体中のゲル物質である。その他の目的、特徴および利点は、好ましい実施形態に関する以下の説明ならびに図面から当業者にとっては明白である。以下で説明する好ましい実施形態あるいは実施形態群に加えて、本発明は別な実施形態が可能であり、かつ、さまざまな様式で実施あるいは実現することができる。したがって、本発明は、その適用に関して、以下の説明において言及するか図面に示した構造の細部およびコンポーネントの配置に限定されない。ただ一つの実施形態が本明細書中で説明されている場合、その権利範囲は当該実施形態には限定されない。さらに、その権利範囲は、確かな除外、制限、あるいは放棄を明示する明確かつもっともな証拠が存在しない限り、制限的に解釈すべきではない。図1は、本発明を体現する、シャフトとハウジングとの間の流体の流れを低減するシステム100の断面図である。システム100は、組み込みのために、そして、長手方向軸線Aを有するシャフト102と共に使用するために設計されている。システム100は、一つ以上の貫通孔108を有する延在部106に結合されたハウジング104を含む。システム100は、たとえば、貫通孔108を経てサポート面あるいはバルクヘッド上の対応する孔へと一つ以上のボルトを通すことによって、シャフト102に対して固定的に取り付けることがあるいはマウントすることができる。ある実施形態では、ボルトは対応する孔に直にねじ込まれる。ある実施形態では、対応する孔は、その代わりに貫通孔であり、システム100は、サポート面あるいはバルクヘッドの反対側の一つ以上のナットに対してボルトを確実にねじ込むことによって取り付けられる。システム100は、ハウジング104内に配置された二つの接続プレート110aおよび110bを備える。接続プレート110aおよび110bは、二つの面112aおよび112bを備える。接続プレート110aの面112aはハウジング104の内面114bに面している。接続プレート110bの面112bはハウジング104の内面114aに面している。システム100は、アライメントリング116を含む。アライメントリング116は、接続プレート110aおよび110bの面112aおよび112b間に相対的に嵌るよう設計されている。接続プレート110aおよび110bとアライメントリング116との組み合わせは、ハウジング104の面114aおよび114b間に相対的に緩く嵌るよう設計されている。接続プレート110aおよび110bは環状溝117を有する。アライメントリング116は、一つ以上のOリング118を収容するための対応する環状に溝を有する。ある実施形態では、アライメントリング116の環状溝は、Oリング118を着座させるための実質的に連続した環状溝を形成するために、接続プレート110aおよび110bの環状溝117と協働する。ある実施形態では、アライメントリング116は、低摩耗あるいは低摩擦素材、たとえばTeflon材料から製造されるか、あるいはそれを用いて被覆される。接続プレート110aおよび110bならびにアライメントリング116の組み合わされた厚みは、ハウジング104の距離119aよりも僅かに小さい。僅かなクリアランス119bが、ハウジング114aと、アライメントリング116ならびに接続プレート110aおよび110bの結合物との間に存在する。Oリング118は、ハウジング104の内部領域114cに流体が流入するのを防止するために、接続プレート110aおよび110bならびにアライメントリング116の結合物と、ハウジング104との間にシールを提供する。さらに、Oリング118は、たとえば、ハウジング104を過度に加圧することなくY軸に沿ってシャフト102の並進移動を許容するために、接続プレート110aおよび110bならびにアライメントリング116がシャフト102に対して撓むかあるいは移動することを可能とする。ある実施形態では、シャフト102はハウジング104に対して動作する。シャフト102は、ハウジング104に対して、並進移動あるいは回転あるいは並進移動および回転の何らかの組み合わせによって動くことができる。ある実施形態では、シャフト102はハウジング104に対して静止状態である。静止シャフトの例としては、管路、パイプ、電気ケーブルあるいは表面を貫通するその他の構造体が挙げられる。システム100はまた、シャフト102に対して配置された二つのシール120aおよび120bを有する。シール120aおよび120bは、接続プレート110aおよび110bならびにアライメントリング116に対して当接関係で配置される。ある実施形態では、シール120aおよび120bは、たとえば、アライメントリング116に対してシール120aおよび120bを接着することによって、アライメントリング116に対して結合される。ある実施形態では、シール120aおよび120bならびにアライメントリング116は、同じ材料から形成された単一構造体である。リング122が、アライメントリング116のシャフト102と底面124との間に配置される。ある実施形態では、リング122は、Teflon素材あるいはその他の低摩耗あるいは低摩擦素材から形成されるかあるいはそれで被覆される。組み立て中、そして作動中、リング122はシステム100のさまざまなコンポーネントを整列させるために使用できる。たとえば、リング122は、ハウジング104およびシャフト102に対して、アライメントリング116ならびに接続プレート110aおよび110bを整列させることができる。ある実施形態では、リング122はシステム100に含まれない。ある実施形態では、リング122は、シャフト102が動くときリング122が動作するようにシャフト102に対して結合される。ある実施形態では、リング122とシャフト102との間のギャップは、ギャップを通る空気あるいは流体の流れを低減するのに十分なほど小さなものである。ある実施形態では、リング122あるいはその他の低摩耗あるいは低摩擦素材は、たとえば、接着、着座、嵌め込み、結合、あるいはその何らかの組み合わせによって、シール120aおよび120bに対して取り付けられる。ある実施形態では、シール120aおよび120bは、低摩耗あるいは低摩擦素材から形成でき、あるいはそれを用いて被覆できる。リング122あるいはその他の低摩耗素材は、たとえば、溝、ポケット、あるいは直径締り嵌めあるいは摩擦嵌合といったその他のタイプの嵌合によって、シール120aおよび120bによって捕らえることができる。この実施形態では、リング122は約01mmの厚みを有するが、これは、シャフト102に対する、シール120aおよび120bのそれぞれのリップ126aおよび126b間の半径方向クリアランス130に概ね等しい。ある実施形態は、リング122の厚みよりも大きな、リップ126aおよび126bとシャフト102との間の半径方向クリアランス130を有する。ある実施形態では、シール120aおよび120bのリップ126aおよび126bのシャフト対向面と、シール120aおよび120bの接続プレート対向面との間のクリアランス132は約25mmである。ある実施形態では、クリアランス132は127mmである。代替ジオメトリーおよび寸法が考えられ、それは本発明の範囲内のものである。シール120aおよび120bは、それぞれポケット128aおよび128bを有している。ポケット128aおよび128bは、ゲル物質で満たされている。ある実施形態では、ゲル物質は、ヒドロゲル、アクリルアミドゲル、あるいは流体が存在する状況で膨張するその他のゲルである。ある実施形態では、シール120aおよび120bは、柔軟な、すなわち曲がることができる素材、たとえば、高分子素材、天然ゴム素材、あるいは合成ゴム素材からなる。ある実施形態では、シールは、約ShoreA60の硬度を有する素材からなる。概して、ゲル物質は、流体に触れたときに膨張し、ポケット128aおよび128bの内面に対して力を加える。シール120aおよび120bは柔軟であるので、ゲル物質が膨張するとき、シール120aおよび120bのリップ126aおよび126bは、シーリング機構を形成するために、シャフト102と接触状態となるように押しやられる。このようにして、リップ126aおよび126bは、リップ126aおよび126bとシャフト102との間のクリアランス130に関連付けられた流動面積を低減するか排除する。ある実施形態では、シール120aおよび120bは、シャフト102のシール120aおよび120b間の磨耗あるいは摩擦を低減するために、低摩耗あるいは低摩擦素材、たとえばTeflon素材を含む。たとえば、低摩耗あるいは低摩擦素材を、リップ126aおよび126bに対して固定すること、あるいはそれに対して付加することが可能である。試験は、ある実施形態において、ゲル物質が、シャフト102と接触状態となるようにリップ126aおよび126bを押しやるためにリップ126aおよび126bに対する約37psi超の圧力を生み出すことができることを示した。この実施形態では、システム100は、概して互いに流体連通状態にない第1のコンパートメントIおよび第2のコンパートメントIIを有する。コンパートメントIは、たとえば、ハウジング104に対して結合された面によってコンパートメントIIから分離させられている。システム100の代表的な作用は、第1のコンパートメントI内で流体の漏れが生じたときに生じる。圧力差が第1のコンパートメントIと第2のコンパートメントIIとの間で増大する。流体は、シール120aおよび120bとシャフト102との間のクリアランス130を経て、第1のコンパートメントIから第2のコンパートメントIIへと移動しようとする。ある実施形態では、流体はポケット128a内に配置されたゲル物質と接触し、ゲル物質を膨張させて、そしてリップ126bをシャフト102と接触させるためにポケット128bの内面に対して力が加えられるようにする。ある実施形態では、ゲル物質は、このゲル物質が流体に接触した後、数秒以内に膨張し、リップ126bをシャフト102と接触状態とする。システム100は、さまざまな天然あるいは合成流体、たとえば、淡水、塩水、酸、アルカリ流体、血液、あるいはその他の生物学的流体、およびオイルと共に使用できる。概して、存在する流体の種類は、システム100において使用されるゲル物質の選択に影響を与える。ゲル物質は、部分的に、流体の特性に基づいて、反応できる。概して、シール120bは流体が存在するまで能動化されない。なぜなら、ゲル物質は流体が存在しない状況では膨張しないからである。リップ126bがシャフト102と接触するとき、リップ126bとシャフト102との間のクリアランス130すなわちギャップは減少させられるが、これは、移動する流体がそこを通過する流動面積を減少させる。リップ126bがシャフト102に接近するか、あるいはそれと接触状態となるとき、第1のコンパートメントIと第2のコンパートメントIIとの間の圧力差は増大させられる。ある実施形態では、第1のコンパートメントIと第2のコンパートメントIIとの間の圧力差が増大するとき、クリアランス130を通る流れを減少させるためのリップ126bの能力は増大する。Oリング118は、アライメントリング116と接続プレート110aおよび110bとの結合物をハウジング104の内面114aおよび14bに対してシールすることによって、流体が、ハウジング104を経て、第1のコンパートメントIから第2のコンパートメントIIへと移動するのを妨げる。ある実施形態では、リップ126bがシャフト102と係合するときに生じる圧力差はまた、第2のコンパートメントIIに面するシール120aのポケット128a内に配置されたゲル物質に作用する。この圧力差は、ポケット128a内のゲル物質を膨張させ、そしてやはりリップ126aをシャフト120と係合させる。ある実施形態では、シール120aのリップ126aは、第1のコンパートメントIに面するシール120bが損傷した場合に、流体が第2のコンパートメントIIに流入するのを妨げるためのバックアップシールを形成する。ある実施形態では、多少の流体が第1のコンパートメントIから第2のコンパートメントIIへと移動し、そしてポケット128a内に配置されたゲル物質と接触し、あるいはそれを湿らせる。ポケット128a内のゲル物質が流体にさらされるとき、シール120aのリップ126aはシャフト102に向かってかつ/またはそれと接触するように移動する。このようにして、第2のコンパートメントII内の流体は、シール120aの働きによって、第1のコンパートメントIへと戻るよう移動するのが妨げられる。シール120aおよび120bが流体にさらされることによって能動化された後、流体が除去され、そしてシール120aおよび120bが乾燥するまで、リップ126aおよび126bはシャフト102と接触した状態のままである。ある実施形態では、リップ126aおよび126bは空気にさらすことによって乾燥させられる。ゲル物質は、流体が存在しない状況で、たとえば、ゲル物質が乾燥させられたとき収縮する。ゲル物質が収縮するとき、シール120aおよび120bは変形して、流体にさらされる前にシール120aおよび120bが取っていた本来の形状に戻る。システム100は、交換することなく、複数回の漏れ出しのために使用できる。なぜなら、ゲル物質の膨張は可逆作用であるからである。概して、ゲルは、分散粒子が半固体物質を形成するように分散媒に結び付いたコロイド物質である。ゲルは、しばしば、ゲルと関連付けられた分散媒に基づいて分類される。たとえば、ヒドロゲル用の分散媒は水であり、そしてアクリルアミドゲル用の分散媒はアセトンである。本発明のある実施形態において使用されるゲル物質は、ポリマーストランドを液に漬けることによって生成される。ある実施形態では、ゲル粒子は分散媒中で浮遊させられる。ある実施形態では、ゲルは、それに対してゲルがさらされる環境に応じて体積を変える。ゲル物質の体積の変化は、浸透圧として知られるゲル物質の特性に直に比例する。浸透圧は、さまざまなファクター、たとえば温度、分散媒の電離、液の濃度、あるいはゲル物質に作用する外力に依存する。概して、ゲルは、最も低い熱力学的エネルギーを持つ状態になろうとする。外力がない状態では、ゲルはそれ自体まで潰れる。たとえば、あるアクリルアミドゲルは、スマートゲルの相変化を引き起こすのに十分な適当な外的条件にさらされたとき約1000のファクターだけ体積を減らすことができる。概して、環境変化は、ゲルに可逆体積変化を強いることによってゲル物質に影響を与える。そうした環境変化としては、温度、流体のpH、流体のイオン強度、光、そしてゲルの存在下での電磁界の変化が挙げられる。環境変化は、概して、ゲル物質の体積を環境の変化に応じて拡大あるいは縮小させる。ゲル物質が体積変化を生じる環境値の範囲は、ゲルの環境体積相転位範囲と呼ぶことができ、これは、ゲル物質の種類に依存して変化する。例として、特定のゲルは、ゲルあるいはゲルと接触状態の流体の温度が増大するとき収縮するであろう。同様に、ゲルは、ゲルあるいはゲルと接触状態の流体の温度が低下するとき膨張するであろう。ある実施形態では、ゲル物質は、不連続体積変化を成し遂げるゲルの能力に基づいてシステム100内での使用のために選択される。不連続な体積変化は、膨張状態から収縮状態への、そして再び元に戻るゲル物質による可逆転移を伴う。ある実施形態では、体積変化は環境条件の相対的に小さな変化に応じたかなりの体積変化である。ある実施形態では、約01°C未満の温度変化が不連続な体積変化を生じる。そうしたゲル物質は、相転移ゲルと呼ばれる。環境条件は、相転移温度と呼ぶことができるが、これは、相転移温度あるいはその付近でゲルは体積変化を成し遂げるからである。ある実施形態では、温度が相転移温度以下に低下するとき、ゲル物質は膨張し、そしてリップ126aおよび126bをシャフト102と接触させる。ある実施形態では、流体が存在しないか、温度が相転移温度を上回って上昇するとき、ゲル物質は収縮させられ、そしてリップ126aおよび126bがシャフト102から離れるように変形することが可能となる。ある実施形態では、ゲル物質はフォーム物質内に埋め込まれる。ある実施形態では、フォーム物質はオープンセルフォーム物質である。ある実施形態では、オープンセルフォーム物質は、ソフトオープンセルフォーム物質である。好適なオープンセルフォーム物質の例としては、たとえばメイン州、BoothbayのRynelIncから入手可能なウレタンフォームすなわち低密度ポリウレタンフォームが挙げられる。ある実施形態では、フォーム物質が使用されるとき、より少ないゲル物質が使用される。というのは、フォーム物質はポケット128aおよび128b内のスペースを占有するからである。フォーム物質はゲル物質用の保持媒体として使用され、そしてゲル物質の移動を阻止できる。ある実施形態では、フォーム内のゲル物質は流体に触れたときに膨張する。ゲルの膨張はフォームを膨張させる。膨張するフォームはシール120aおよび120bのポケット128aおよび128bに対して力を加え、シール120aおよび120bを変形させ、そしてリップ126aおよび126bをシャフト102と接触状態となるように押しやる。ある実施形態では、ゲル物質は液体透過性スリーブあるいはチューブ内に配置される。このスリーブは、シール120aおよび120bのポケット128aおよび128b内に配置できる。ある実施形態では、スリーブは、水がスリーブ内に浸透しかつそこから出て行くことを可能とするがゲル物質がスリーブから出て行くのを阻止するメッシュ材から形成される。ゲル物質を収容するスリーブを製造でき、そしてさまざまなジオメトリーを有するシール内で使用できる。なぜなら、スリーブおよびゲル物質はシールの、あるいはシールのポケットの形状を呈することができるからである。ある実施形態では、さもなければフォーム物質内に埋め込むことができるよりも、より大量のゲル物質を、スリーブ内に収容できる。図2は、シャフト102とハウジングとの間の流体の流れを減少させるシステム200の拡大斜視図である。システム200は、単一のハウジングを形成するように協働する二つのハウジング部分202aおよび202bを含む。シャフト102は長手方向軸線Aを有する。ハウジング部分202aおよび202bのそれぞれは、ハウジング部分202aおよび202bを、それをシャフト102が貫通する表面あるいはバルクヘッドに対して固定するための複数の貫通孔108を有する。ハウジング部分202aおよび202bのそれぞれは、12リング状構造体であり、それぞれシャフト102の約12に外接する。シャフト102の周囲にハウジング202を配置するためのハウジング部分のその他の形態も可能である。システム200は、ハウジング202内でかつシャフト102の周りに周方向に配置される単一のアライメントリングを形成するように協働する二つのアライメントリング206aおよび206bを含む。アライメントリング206aおよび206bは、接合部208aおよび208bによって互いに固定される。接続部208aは二つの接続プレート210aおよび210bを有する。接続プレートの同一のセットが接続部208bのために使用される。複数のコネクター212が、第1の接続プレート210a、アライメントリング206aおよび206のいずれかあるいは両方の一部分、そして第2の接続プレート210bを貫通し、そしてコンポーネント間で緊密な嵌合状態を形成するために軸方向に固定される。ある実施形態では、アライメントリング206aおよび206bはアライメントリングを形成するために互いに緊密に結合される。アライメントリング206aおよび206bおよび接続プレート210aのそれぞれはOリング118を収容するための環状溝117を有する。同様に、アライメントリング206aおよび206bおよび接続プレート210bのそれぞれは、アライメントリング206aおよび206bおよび接続プレート210bの軸線Aに沿った対向面上にOリング118を収容するための環状溝117を有する。Oリング118は、環状溝117内でシャフト102の周囲で周方向に連続している。ある実施形態では、Oリング118は、シャフト102の長さにわたるOリングのスライドを伴わずにシャフト102の周囲に配置することを可能とするために、周方向に連続していない。システム200はまた、リング122と、シャフト102を中心として周方向に配置されたシール120aおよびシール120bとを含む。説明を分かりやすくするためにシール120aは示していない。リング122およびシール120bはシャフト102を中心として周方向に連続している。ある実施形態では、アライメントリング122もシール120bも、分割Oリングと同様、シャフト中央でシャフト102の周囲に配置することを可能とするために周方向に連続していない。図3は、本発明を体現する、ゲル物質を収容するよう設計されたポケット308を含むシールリップ300の破断斜視図である。シール300は、長手方向軸線Aに沿ったシャフトの周囲に配置するための半円として示されている。ある実施形態では、シール300はエラストマーあるいはゴム素材から形成される。ある実施形態では、シール300は単一構造体であり、かつ、シャフトの周囲に配置するための実質的に連続したリングを形成する。ある実施形態では、シール300は、実質的に連続したリングを形成するために協働する一つ以上のコンポーネントから形成されてもよい。シール300は、シャフトに隣接して配置するための第1の面304と、外部コンポーネントに対して力を加えるための第2の面306とを含む。シール300は、流体が存在する状況で膨張するゲル物質を収容あるいは包含するよう設計されたポケット308を有する。流体が存在する場合、ゲル物質は膨張し、ポケット308の内部に力を加える。ある実施形態では、シール300は、流体が存在しない状況で第1の面304がシャフトと係合するのを阻止するのに十分なほど剛性の高い素材からなる。素材は、第1の面304がシャフトと係合するように流体が存在する状況でシール200を変形させるためにゲル物質の膨張を可能とするのに十分なほど柔軟である。たとえば、シールはエラストマー素材あるいはゴム素材から形成されてもよい。第2の面306は相対的に固定された外部コンポーネントに対して力を加えるので、第1の面304は、軸線Aと整列させられたシャフトに向かって実質的に半径方向に広がる。ある実施形態では、試験は、流体の存在しない状況で、距離310aは約127mmであり、かつ、距離310bは約146mmであり、シールから約1mmのシャフトに対するクリアランスすなわちギャップを提供することを示した。流体が存在した場合、ポケット308内のゲル物質はシール300を変形させた。距離310aは概ね同じままであった。距離310bは約165mmまで広がったが、これは、シール300とシャフトとの間の約1mmクリアランスのギャップを越えるのに十分なものである。この実施形態では、距離310bの拡大は、外部コンポーネントが第2の面306と接触状態にあったとき、約165mmを上回った。より大きな拡大は、シール300とシャフトとの間の、より強くかつより堅剛なシーリングインターフェースを提供する。図4は、本発明を体現するシステム400の断面図である。システム400は、アライメントリング404に対して配置されたハウジング402を含む。ハウジング402は、長手方向軸線Aに沿ってシャフト410がそれを貫通する壁あるいは面に対してシステム400を固定するための一つ以上の貫通孔408を有する延在部406に対して結合される。ハウジング402は内面412を有する。内面412は、アライメントリング404に対しては位置された一つ以上のOリング414に対して力を加えることによってアライメントリング404に対してシールを形成することができる。アライメントリング404内の環状溝416はアライメントリングOリング414を収容する。システム400は、シャフト410に隣接して配置されるよう構成されたアライメントリング404の部分422のキャビティ420に対して配置されたシール418を含む。シール418は、ポケット424と、流体が、このポケット424内に配置されたゲル物質と相互作用することを可能にするための開口426とを有する。ある実施形態では、シール418はバックツーバックシールと呼ばれる。なぜなら、ゲル物質が流体の存在する状況で膨張するとき、ゲル物質は、シャフト410に向かって半径方向にシール418の底部430を押しやるために、ポケット424の対向する面428に対して力を加えるからである。システム400はまた、シャフト410とシステム400との間に配置された二つのリング434を含む。概して、リング434は、図1に関して先に説明したリング122と類似している。ある実施形態では、シール418は、たとえば、摩擦嵌合によって、アライメントリング404に対して配置すなわち固定される。ある実施形態では、シール418は、たとえば、このシール418をエンベロープ420に対して接着することによって、あるいはシール418をアライメントリング404と同じ素材から形成することによって、アライメントリング404に対して結合される。第1のコンパートメントIからの流体がギャップ436すなわちアライメントリング404とシャフト410との間の半径方向距離を経て第2のコンパートメントIIに向かって移動するとき、流体はシール418の開口426に流入する。開口426に流入する流体は、ポケット424内に配置されたゲル物質と相互作用し、接触し、あるいはそれを湿らせる。ゲル物質は、膨張し、そしてシャフト410に対する液密シールを形成するようリップ432aおよび432bをシャフト410と接触させる。ポケット内でのゲル物質の膨張はシール418をシャフト410と係合させる。シャフト400は、摩擦力に関連したシール418の早期の磨耗に抗する。なぜなら、シール418は、流体が存在しない状況においてシャフト410と接触しないか、あるいは最小限しか接触しないからである。概して、ゲル物質は、本明細書中で説明する実施形態に関して述べた特徴の一つ以上を含んでいてもよい。図5は、図4のシステムにおいて使用するためのバックツーバックリップシール500の破断斜視図である。ある実施形態では、シール500はエラストマーあるいはゴム素材から形成される。ある実施形態では、シール500は単一構造体であり、かつ、長手方向軸線Aを有するシャフトの周囲に配置するための実質的に連続したリングを形成する。ある実施形態では、シール500は、実質的に連続したリングを形成するために協働する一つ以上のコンポーネントから形成されてもよい。シール500は、シャフトに隣接して配置するための第1の部分504と、外部コンポーネントに対して力を加えるための第2の面506とを含む。第1の部分504は、リップ508aおよび508b間に配置された開口426を備えた二つの対向するように向き合うリップ508aおよび508bを含む。開口426は、第1の部分504に沿って流れる流体が、シール500のポケット424内に配置されたゲル物質と接触するかあるいはそれを湿らせることを可能とする。ゲル物質は流体の存在する状況で膨張し、そしてポケット424の内面に対して力を加える。ゲル物質が膨張するとき、リップ508aおよび508bの一方あるいは両方は変形させられ、かつ、流体シーリングインターフェースを形成するためにシャフトとの接触を確立するようにシャフトに向かって移動させられる。リップ508aおよび508bとシャフトとの間の接触は、シャフトとシール500との間の流体の流れを低減する。ゲル物質は、圧力差が構造体のコンポーネント間で増大するとき、シャフトに対するシール500を補強あるいは強化するために膨張力を提供し続ける。ある実施形態では、シール500は、流体が存在しない状況で第1の部分504すなわちリップ508aおよび508bがシャフトと係合するのを阻止するのに十分なほど剛性の高い素材からなる。シール500は、シャフトに向かってリップ508aおよび508bを移動させるために流体が存在する状況でのゲル物質の膨張によってリップ508aおよび508bの変形を可能とするのに十分なほど柔軟な素材から形成される。第2の面506は相対的に固定された外部コンポーネントに対して力を加えるので、膨張は実質的にシャフトに向かう。図3および図5のシール300および500はそれぞれ半円として示されているが、その他のジオメトリーを有するシールも本発明の範疇に包含される。図6は、本発明を体現するシステム用の漏れ率データのグラフである。このデータは、プロトタイプシステムの性能の観察から得たものである。このプロトタイプシステムは、DDGタイプ駆逐艦のプロペラシャフトにおいて使用可能であるシステムの約18スケールモデルとして設計された。システムは図1の要素を含んでいる。たとえば、プロペラシャフトの直径は約635mmである。DDGタイプ駆逐艦プロペラのフルスケールシャフトの直径は約508mmである。造船会社規定によって許容されるフルスケールシャフトに関する単位時間当たりの最大回転数は約168RPMである。18スケールプロトタイプは、シャフト直径の差を考慮するために約1344RPMで試験された。設定された試験は、大気圧環境内の第1のコンパートメントと、加圧環境内の第2のコンパートメントを含んでいた。第1のコンパートメントと第2のコンパートメントとの間の圧力降下は、水を低圧の第1のコンパートメントに向かって移動させようとした。第1のコンパートメントに流入する水の漏れ率が、試験の間測定された。グラフ600は、プロトタイプシステムを用いて得られた漏れ率の第1の曲線602を含む。第1の曲線602は、水平軸606上の時間に対する垂直軸604のUSパイント時での漏れ率値に対応する。グラフ600はまた、水平軸606上の時間に対する垂直軸610のUSパイント時での漏れ率を描いた第2の曲線608を含む。曲線608は、第1のプロット602に基づく予期データを示す、DDGタイプ駆逐艦用のフルスケールシステムにおいて使用するために設計されたシステムの想定性能を示している。第2の曲線608によって示されたデータは、第1の曲線602によって示されたデータの線形補外である。プロット602と関連付けられたデータは、約A60のShoreデュロメーターの硬度を有するシールを反映している。その他の硬度のシールもまた首尾よく試験された。約A20のShoreディロメーターから約A60のShoreディロメーターまでの範囲内の硬度を有するシールもまた使用された。ある実施形態では、特定のシールのために選択された硬度値は、シールと関連付けられた使用パラメーター、たとえばシールが作用状態となる時間の程度に依存する。試験の間、シール内に配置されたゲル物質は、流体に接触してから数秒以内に、流体の存在に反応した。第1の曲線602は、第1のコンパートメントIから第2のコンパートメントIIへの漏れ率が、約10分後、約15USパイント時まで減少することを示している。さらに、漏れ率は、約1時間後、01USパイント時未満である。第2の曲線608は、漏れ率が約10分後に約9USパイント時であり、1時間後には約05USパイント時未満であると予測されることを示している。さらに、約75psidおよび約150psidの代表的な圧力差のもとで観察された漏れ率は、第1の曲線602あるいは第2の曲線608のそれよりも低い値であった。なぜなら、差圧の増大はシールのシーリング能力を増大させるからである。ある実施形態では、限界的に高い漏れ率が、約720および1440RPMで18スケールシャフトが回転しているときに得られた。図7は、本発明を体現するシール700の斜視断面図である。シール700はリップ部分702および上側部分704を含む。ポケット706は、リップ部分702および上側部分704によって形成される。ある実施形態では、ゲル物質がポケット706内に配置される。シール700は、Y軸に沿ってリップ部分702から上側部分704に向かって延在する二つのコネクター部分708aおよび708bを含む。上側部分704は、コネクター部分708aおよび708bと係合するよう構成された対応する面710aおよび710bを有する。ある実施形態では、シール700はエラストマー素材あるいはゴム素材から形成される。ある実施形態では、コネクター部分708aおよび708bは、たとえば、重力の、あるいはリップ部分702へのゲル物質の重量からの影響のものと、リップ部分702が上側部分704から離れるように移動するのを阻止する。流体が存在する状況において、ポケット708内のゲル物質は膨張し、上側部分704から離れるようにリップ部分702を押しやる。コネクター部分708aおよび708bは、リップ部分702の移動に抗するために、上側部分704の対応する面710aおよび710bに対して力を加える。ゲル物質は、この抵抗に打ち勝ち、そして対応する面710aおよび710bからコネクター部分708aおよび708bを移動させるのに十分な膨張力を提供する。コネクター部分708aおよび708bが移動させられた後、ゲル物質は上側部分704から離れるようにリップ部分702を移動させることができる。コネクター部分708および対応する面710の代替的ジオメトリー、数、および形態が本発明の代替実施形態において考えられる。図8Aは、本発明の例証的実施形態に基づく、システム800の一部の断面図である。システム800は、サポートコンポーネント804と、キャリアコンポーネント808とを含む。システム800はまたシーリングシステム812を含む。シーリングシステム812は、第1のリップ部分816aを含む第1のリップシール814aと、第2のリップ部分816bを含む第2のリップシール814bと、第1のゲル物質820aおよび第2のゲル物質820bとを含む。ゲル物質820aおよび820bは、硬質開放気泡フォームあるいは軟質開放気泡フォーム内に埋め込むことができる。図示するように、ゲル物質820は開放気泡フォーム内に埋め込まれる。開放気泡フォームは流体透過性素材であり、これは、部分的に流体を吸収すると共に、流体がゲル物質820a-820bと相互作用することを可能とし、ゲル物質820a-820bの膨張を引きこす。シーリングシステム812は、流体との接触に応答して、シール120a-120bと同様に振舞う。第1の保持コンポーネント824aが、第1のリップシール814aおよび第1のゲル物質820aをキャリアコンポーネント808に対して結合する。第2の保持コンポーネント824bが、第2のリップシール814および第2のゲル物質820bをキャリアコンポーネント808に対して結合する。第1の保持コンポーネント824aおよび第2の保持コンポーネント824bは、リップシール814a-814bおよびゲル物質820をキャリアコンポーネント808に結合する。リップシール814およびゲル物質820は、締り嵌め、機械的取り付けを固定するためにスクリューあるいはボルトなどの機械的ファスナーを使用する、接着取り付け、あるいはこれら取り付け技術の組み合わせによって、キャリアコンポーネントに対して結合できる。リップシール814およびゲル物質820をキャリアコンポーネント808に対して結合するためのそれ以外の技術を利用することもできる。キャリアコンポーネント808は外面828および内面832を有する。内面832はチャネル836すなわち開放スペースを形成する。キャリアコンポーネント808はまた、二つの溝840a-840bを有する。Oリング844a-844bが、キャリアコンポーネント808の内面832と、サポートコンポーネント804によって形成される外面848との間にシールを形成するために、溝840a-840b内に配置される。Oリング844a-844bは、コンパートメントIからコンパートメントIIへの流体が流動する潜在的な経路のサイズを低減する。ある実施形態では、サポートコンポーネント804、キャリアコンポーネント808、シーリングシステム812、保持コンポーネント824、Oリング844、あるいはこれら要素の組み合わせは、水あるいは流体吸収性が低い素材から形成される。たとえば、システム800のコンポーネントの膨潤を低減あるいは阻止するために、ゲル物質820以外の低吸収性素材を使用することができる。ある実施形態では、膨潤はシャフト852に対するシステム800のコンポーネントの固着を生じ得るが、これはシステム800の摩擦および/または故障につながることがある。低水吸収性素材の例は、たとえば、カリフォルニア州、FullertonのProfessionalPlasticsによって販売されているGaroliteG10FR4素材である。その他のフェノールプラスチック素材もまた使用可能である。システム800はまた、シャフト852を含む。通常の作動状況の間、シャフト852は、キャリアコンポーネント808の延在部分860によって形成される表面856から離間した関係で配置される。ある実施形態では、アライメントリング、たとえば、図1のアライメントリング116が、シャフト852と面856との間に配置される。アライメントリングは、低摩擦あるいは低摩耗素材から形成できる。ある実施形態では、アライメントリングはTeflon素材を含む。シャフト852もまた、リップシール814から離間した関係にある。シャフト852と面856とリップシール814との間の離間関係はギャップ864を形成する。通常作動中、ギャップ864は、リップシール814あるいは面856との接触を伴わずにシャフト852が回転することを可能とするが、これは、シャフト852とリップシール814および/または面856との間の摩擦を低減する。ギャップ864はコンパートメントIからコンパートメントIIへの潜在的な流体経路である。シャフト852は、X軸と平行な方向に沿って、あるいはY軸と平行な方向に沿って、あるいは両方向の何らかの組み合わせで動くことができる。シャフト852は、Y軸に沿ったシャフト852の移動に応答して面856と接触状態となることができる。シャフト852がキャリアコンポーネント808の面856と接触するとき、キャリアコンポーネントはまたY軸と平行な方向に移動することができる。キャリアコンポーネント808の内面832は、シャフト852による対応する動きに応答して、サポートコンポーネント804の外面848とスライド可能に係合する。この結果、キャリアコンポーネント808は、リップシール814がシャフト852と係合しているかあるいは接触しているかに関係なく、シャフト852による動きに応答して移動することができる。チャネル836とサポートコンポーネント804との間のY軸に沿った距離は移動量と関連付けれ、システム800のシャフト852は、システム800のコンポーネントの働きを損なったり、あるいはそれに影響を与えることなく耐えることができる。内面832の溝840a-840b内に配置されたOリング844a-844bは、Y軸に沿ったシャフト852の移動に応答してサポートコンポーネント804に対するキャリアコンポーネント808のスライド可能な動作を容易にしながら、サポートコンポーネント808とキャリアコンポーネント808との間に液密シールを提供する。シーリングシステム812のゲル物質820aが流体にさらされるとき、ゲル物質820aは膨張し、リップシール814aのリップ部分816aをシャフト851に向かってあるいはそれと接触するように押しやる。リップ部分816aがシャフト851に向かってあるいはそれと接触するように押しやられるとき、ギャップ864のサイズは減じられる。この実施形態では、流体は、リップシール814aおよび/またはリップシール816aと保持コンポーネント824aとの間のギャップ866を通過することによって、ゲル物質802aと相互作用する。ある実施形態では、ゲル物質820aが流体にさらされるとき、リップ部分816aはシャフト852と接触しないが、ギャップ864のサイズは、シャフト852に向かうリップ部分816aの移動によって低減される。ある実施形態では、リップ部分816aはシャフト852と軽微な接触状態となるように押しやられる。軽微な接触は、リップ部分816aがシャフトと物理的に接触することを伴うが、リップ部分816aはシャフト852に実体的な圧力を加えない。軽微な接触は、シャフト952とリップ部分816aとの間にかなりの大きさの摩擦を伴わない。ある実施形態では、軽微な接触は、シャフト852によるリップ部分816aへの力の垂直成分が十分ではない状況を指している。ある実施形態では、軽微な接触は、ギャップ864を通る流体の流れを制限あるいは制御するためのベンチュリ効果を生み出す。ある実施形態では、リップ部分816aはシャフト852と係合状態となるように押しやられる。シャフト852との係合は、その間に加えられる圧力を伴うシャフト852とリップ部分816aとの間の物理的接触を含む。さらに、リップ部分816aがシャフト852と係合させられたとき、リップ部分816aとシャフト852との間に摩擦が生じる。ある実施形態は、システム800とシャフト852との間にさもなければ侵入するであろうデブリの量を低減するために、システム800の周囲に配置されたデブリガードを有する。デブリガードの例は、ラバーダストブーツであり、これは、サポートコンポーネント804、キャリアコンポーネント808あるいはバルクヘッド構造体Bに対して設けられる。デブリガードは、コンパートメントIおよび/またはコンパートメントIIからギャップ864に侵入するデブリを減少させあるいは排除する。ある実施形態では、デブリガードは、シーリング構造体812用のバックアップシールとして機能するシーリング構造体を含む。これについては、以下、たとえば図12A~12Cを参照して、さらに詳しく説明する。ゲル物質820aの膨張は可逆作用である。たとえば、ゲル物質820aは、ゲル物質802aが流体にさらされたときに膨張する。ゲル物質820aは、流体が存在しない状況では収縮する。ゲル物質820aの収縮はリップ部分816aが本来の形状に復帰することを可能とし、あるいは復帰させ、かつ/またはギャップ864のサイズを増大させる。リップ部分816aがシャフトと共に軽微な接触状態にあるとき、ゲル物質820aの収縮は、リップ部分816aがシャフト852との軽微な接触状態を脱するように移動することを可能とすることによって、ギャップ864を形成できる。リップ816aがシャフト852と係合状態にあるとき、ゲル物質820aの収縮は、シャフト852とリップ部分816aの軽微な接触を実現することができ、あるいは、シャフト852との接触状態を脱するようなリップ部分816aの動きを実現することができる。ある実施形態では、ゲル物質820aと関連付けられた可逆作用はゲル物質820aの温度依存性を伴う。たとえば、ゲル物質820aの膨張および/または収縮は、選択された特定のタイプのゲル物質の相転移温度に依存し得る。ゲル物質820aは、選択された特定のタイプのゲル物質の相転移温度以下に降下するゲル物質820aの温度に応答して膨張できる。さらに、別な実施形態では、ゲル物質820aは、選択された特定のタイプのゲル物質の相転移温度を上回るゲル物質820aの温度に応答して収縮し得る。可逆作用は、温度以外の刺激と、あるいはそれに加えて刺激と関連付けることができる。そうした刺激の例としては、流体のpH、流体の塩分濃度、流体の濃度あるいは純度、流体の化学的組成、密度、あるいは流体の粘度の一つあるいはその組み合わせが挙げられる。ある実施形態では、外部刺激に対するゲル物質820の応答性は、システム800がさらされる作動条件に基づいて、どのようにゲル物質820が膨張あるいは収縮するかを指定するために選択可能である。たとえば、ゲル物質820の応答性は、コンパートメントIからコンパートメントIIへの流体の流動を阻止あるいは低減するために、シーリングシステム812の能力に作用し得る。ある実施形態では、サポートコンポーネント804はバルクヘッド構造体Bに対して搭載あるいは取り付け可能な環状体である。ある実施形態では、サポートコンポーネント804はバルクヘッド構造体の一部を形成する。たとえば、バルクヘッド構造体Bの外面848は、キャリアコンポーネント808の内面832とのスライド可能な係合を容易にする相対的に滑らかな部分を有するような形状とすることができる。そうした実施形態は、概して、サポートコンポーネント804がバルクヘッド構造体に対して搭載されるかあるいは取り付けられる実施形態よりも大きな外径Rを備えたキャリアコンポーネント808を伴う。ある実施形態では、コンパートメントII内の流体は第1のゲル物質820aにさらされるかあるいはそれと相互作用し、第1のゲル物質820aを膨張させ、リップ部分816aをシャフト852に向かってあるいはそれと接触するように押しやる。そうした実施形態では、コンパートメントII内の流体は、必ずしも、第2のゲル物質820bを膨張させない。たとえば、コンパートメントII内の流体は、シャフト852に向かうかあるいはそれと接触状態となる第1のリップ部分816aの膨張によって第2のゲル物質820bから分離させられる。別な実施形態では、コンパートメントII内の流体を第2のゲル物質820bにさらすことができ、これによって第2のゲル物質820bは膨張させられ、第2のリップ部分816bをシャフト852に向かってあるいはそれと接触となるように押しやる。したがって、ゲル物質820aのbの膨張は、コンパートメントIIからコンパートメントIへの流動経路のサイズを低減しあるいはそれを排除する。流体がまたコンパートメントI内に存在し、そして第2のゲル物質820bが流体にさらされるとき、第2のゲル物質820bは膨張し、リップ部分816bをシャフト852に向かってあるいはそれと接触状態となるように押しやる。この結果、流体がコンパートメントIおよびコンパートメントIIの両方に存在するとき、リップ部分816a‐816bおよびゲル物質820a-820bは、コンパートメントIからコンパートメントIIへの、そしてコンパートメントIIからコンパートメントIへの流動経路を減じるかあるいは排除する。したがって、第1のリップ部分816aおよび第1のゲル物質820aは、リップ部分816bがコンパートメントIからコンパートメントIIへの流動経路を排除しない場合、コンパートメントIからコンパートメントIIへの流動経路のサイズを減じるかあるいはそれを排除するためにバックアップシールとして機能する。同様に、第2のリップ部分816bおよび第2のゲル物質820bは、リップ部分816aがコンパートメントIIからコンパートメントIへの流動経路を排除しない場合、コンパートメントIIからコンパートメントIへの流動経路のサイズを減じるかあるいはそれを排除するためのバックアップシールとして機能する。ある実施形態では、キャリアコンポーネント808は、図4に示す形態と同様に、シャフト852に対して図5のシール500を配置するのを容易にするような構造あるいは形状とされる。たとえば、シャフト852に近接したキャリアコンポーネント808の領域868は、図4のアライメントリング404の部分422に似るように製造可能である。図8Bは、図8Aのシステム800の一部破断斜視図である。図8Bに示すサポートコンポーネント804は、バルクヘッド構造体の孔に対応する複数の貫通孔876を有するインターフェース領域872を含む。システム800は、貫通孔876およびバルクヘッド構造体の対応する孔にファスナーを通すことによって、バルクヘッド構造体に対して搭載可能である。システム800がバルクヘッド構造体Bに対して搭載されるとき、インターフェース領域872は図8Aのバルクヘッド構造体Bあるいはその面892に対して物理的に接触できる。ある実施形態では、システムをバルクヘッド構造体に対して既に固定されたハウジングに対して搭載するために貫通孔876が使用される。たとえば、図1のハウジング104と類似のハウジングを含むシステムにおいては、サポートコンポーネント804は、バルクヘッド構造体に対して直接ではなく、ハウジング構造体自体の一部に対して搭載することができる。そうした形態は、既存のハウジング構造体を用いてシステム800を改良するために好都合であるシステム800を実現する。サポートコンポーネント804は、図示のとおり、半円形環状構造体である。サポートコンポーネント804は、シャフトを取り囲みかつシャフトの周囲でシーリングシステム812を位置決めするために、第2の半円形サポートコンポーネントの対応するフランジと係合する結合フランジ880を含む。したがって、システム800をバルクヘッド構造体に搭載するために、図示するサポートコンポーネント804が図8Aのバルクヘッド構造体Bに対して固定され、かつ、結合フランジ880を介して第2のサポートコンポーネントに対して固定される。結合フランジ880は、第2のサポートコンポーネントの対応する結合フランジにおける貫通孔に対応する複数の貫通孔884を含む。サポートコンポーネント804に関する代替形態もまた利用可能である。概して、サポートコンポーネント804、キャリアコンポーネント808、リップシール814、ゲル物質820、保持コンポーネント824、あるいはOリング844のいずれかは半円あるいは半環形状であってもよい。半円あるいは半環形状は、サポートコンポーネント804、キャリアコンポーネント808、リップシール814、ゲル物質820、保持コンポーネント824、あるいはOリング844のいずれかが、互いに結合される2部品でシャフト852の上に搭載あるいは設置されることを可能とする。たとえば、キャリアコンポーネント808の二つの半円形あるいは半環状半体は、シャフト852に対して外接関係で配置できる。半円形あるいは半環状半体は、この場合、シャフト852の周面あるいは周囲に配置される単一のあるいは単体のキャリアコンポーネント808構造体を形成するために互いに固定できる。ある実施形態では、サポートコンポーネント804は、第2のサポートコンポーネントに対して固定される前に、バルクヘッド構造体に対して固定される。別な実施形態では、サポートコンポーネント804は、組み合わされたサポートコンポーネントがバルクヘッド構造体に対して搭載されるか固定される前に、まず第2のサポートコンポーネントに対して固定される。サポートコンポーネント804は、結合フランジ880がインターフェース領域872に対して位置決めされるような形状とされる。結合フランジ880のポジションによって、サポートコンポーネント804をバルクヘッド構造体によって形成される開口内に嵌めることが可能となる。図8Bの保持コンポーネント824は、流体がそれを通過してゲル物質820aと相互作用することを可能とする複数のスロット888を含む。スロット888のサイズあるいは位置は、ゲル物質820aと相互作用する流体の量を制御するために操作すなわち制御することができる。たとえば、スロット888の数あるいはサイズを増大させることで、ゲル物質820aを膨張させ、シャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるようにリップ部分816aを押しやるのに必要な流体の量を減じることができる。逆に、スロット888の数あるいはサイズを減少させることで、ゲル物質820aを膨張させ、シャフトに向かってあるいはシャフトと接触状態となるようにリップ部分816aを押しやるのに必要な流体の量を増大させることができる。図8Bに示すシステム800の利点は、サポートコンポーネント804が、シャフトに対してキャリアコンポーネント808あるいはシーリングシステム812を位置決めするためのその他の機構に比べて相対的に軽量であることである。サポートコンポーネント804は、青銅アルミニウムなどの素材から形成することができる。サポート804の概して平坦な環形状は、シャフトに対してキャリアコンポーネント808あるいはシーリングシステム812を位置決めするために使用されるその他のコンポーネントに比べて、サポートコンポーネント804が相対的に軽量である一つの理由である。たとえば、図1および図3のハウジングはより多くの素材を必要とする。なぜなら、ハウジングはアライメントリングを取り囲んでいるからである。対照的に、図8A-8Bの実施形態では、キャリアコンポーネント808の内面832はサポートコンポーネント804の外面848と係合し、サポートコンポーネント804を、より少ない素材で製造することが可能となる。付加的な利点として、サポートコンポーネント804が特定の重量を超えない場合、システム800はリガーの助けを伴わずに設置することができる。相対的に軽量であることに加えて、サポートコンポーネント804は、その他の形状を有するサポートコンポーネントに比べて、相対的に容易に機械加工あるいは金属鋳造できる。さらに、キャリアコンポーネント808はまた、たとえば、GaroliteG10FR4素材といった相対的に軽量な素材から形成できる。そうした素材は十分に軽量でありかつ剛性が高い。さらなる利点は明白である。たとえば、キャリアコンポーネント808の幅Wcは、図8Aに示すサポートコンポーネントの幅Wsには依存しない。この結果、キャリアコンポーネント808は、サポートコンポーネント804の幅Wsに関係なく、図11B-11Cに関して以下で説明するように、ベアリングの組み込みを容易にするために、X軸に沿って拡幅することができる。図8Cは、代替キャリアコンポーネント808を含むシステム800の一部の断面図である。キャリアコンポーネント808は第1の部材890と、第1の部材890に対して取り外し可能に取り付け可能あるいは固定可能な第2の部材892とを含む。第2の部材892は、第1の部材に対して、機械方式で、接着方式で、あるいは機械方式および接着方式の何らかの組み合わせによって、取り付けることができる。第2の部材892はOリング896を収容するための溝894を有する。第2の部材892が第1の部材890に取り付けられるとき、Oリング896は、両者間の液密シールを促進し、第1のコンパートメントIから第2のコンパートメントIIへの、たとえば第1の部材890と第2の部材892との間の流動経路を減じあるいは排除する。ある実施形態では、第2の部材892ではなく第1の部材890は、液密シールを促進するためにOリング896を収容するための溝を有することができる。図8Cのキャリアコンポーネント808に対する利点は、相対的に小さなスペース内にシステム800を設置することが可能になることを含む。そうした形態は、システム800の小さなサイズを維持しながら、シャフトによるY軸に沿った相対的に大きな移動を可能とする。図9Aは、本発明の例証的実施形態に基づくサポートコンポーネント900の一部の斜視図である。サポートコンポーネント900は、半円形状を有し、かつ、外径面904および内径面908を有する。サポートコンポーネント900はまた、インターフェース部分916を含む環状面912を有する。サポートコンポーネント900はまた、環状面912と実質的に平行でかつそれとは反対側を向く第2の環状面918を含む。環状面912および第2の環状面918は、代替配置状態で設けることが可能である。インターフェース部分916は、サポートコンポーネント900を貫通して延在する複数の貫通孔920を有する。複数の貫通孔920は、サポートコンポーネント900をバルクヘッド構造体に設置することをと物理的な接触状態に置くことを容易にする。サポートコンポーネント900は第1の結合領域924aおよび第2の結合領域924bを含む。結合領域924a-924bは第2の半円サポートコンパートメントの対応する結合領域に結合する。結合領域924a-924bは、図8Bのサポートコンポーネント804の結合フランジ880の代替物である。図9Bは組み立てられたサポート構造体940の平面図である。サポート構造体940は図9Aのサポートコンポーネントと対称サポートコンポーネント900とを含む。サポートコンポーネント900の第1の結合領域924aは、サポートコンポーネント900の対応する結合領域924aに固定される。同様に、サポートコンポーネント900の第2の結合領域924bは、サポートコンポーネント900の対応する結合領域924bに固定される。サポート構造体940は、それを経てシャフトが突出できる開口を有する環状あるいはリング状構造体である。サポート構造体940は、バルクヘッド構造体の対応する面に対して結合するためのインターフェース面948を有する。インターフェース面948はサポート構造体940の外径Dに沿って配置される。サポート構造体940はまた、サポート構造体940の内径dに沿って配置された面952を含む。面952は、キャリアコンポーネントの対応する内面とのスライド可能な係合を容易にする。ある実施形態では、サポート構造体940は、バルクヘッド構造体に対して設置可能であるというよりは、バルクヘッド構造体自体の一部から形成される。そうした実施形態の一例は図9Cに示されているが、これは、本発明の例証的実施形態に基づく、バルクヘッド構造体960の平面図である。図9Dは、図9Cのバルクヘッド構造体960の断面図である。図9C-9Dの実施形態において、キャリアコンポーネントは、バルクヘッド構造体960に対して搭載可能な別体サポート構造体を要さずに、バルクヘッド構造体960と係合する。バルクヘッド構造体960はコンパートメントIの第1の面964と、コンパートメントIIの第2の面968とを有する。バルクヘッド構造体は、コンパートメントIの第1の面964から、コンパートメントIIの第2の面968に至る開口944を有する。第1の面964は、開口944に隣接する第1の環状領域972を有し、かつ、第2の面968は開口944に隣接する第2の環状領域976を有する。環状領域972976は、キャリアコンポーネントの対応する内面とのスライド可能な係合のための面を有する。このように、環状構造体972976は図9Aの環状領域912918あるいは図9Bのサポート構造体940の面952と類似しているが、これはキャリアコンポーネントとのスライド係合を容易にする。図10Aは、本発明の実施形態を示す、非能動化状態すなわち流体が存在しない状況で描かれた保持コンポーネント1004およびプレート部分1008を含むシーリングシステム1000の断面図である。シーリングシステム1000は、リップシール1012およびゲル物質1016を含む。ゲル物質1016が乾燥しているとき、あるいは流体が存在しない状況では、システム1000は非作動状態である。ゲル物質1016は、流体透過性の硬質なあるいは開放気泡フォーム内に配置できる。非作動状態では、ゲルおよびフォーム物質は本来の形状である。同様に、リップシール1012のリップ部分1020は、本来の非変形形状である。図10Aはまた、シャフト部分1024を示している。ギャップGは、リップシール1012のリップ部分1020をシャフト部分1024から分離させる。プレート部分1008は、それを中心としてプレート部分1008が回転するピボットピン1028を含む。プレート部分1008はゲル物質1016をリップシール1012に結合する。開口1032は、保持コンポーネント1004およびプレート部分1008によって形成される。開口1032は、ゲル物質1016と接触するようにシステム1000に流体が流入することを可能とすることによって、流体とゲル物質1016との相互作用を促進する。流体との接触によって、ゲル物質は膨張させられる。図10Bは、作動状態あるいは流体が存在する状態で示す、図10Aのシーリングシステム1000の断面図である。ゲル物質1016が膨張するとき、ゲル物質1016はプレート部分1008に力を加え、そしてピボット1028を中心としてプレート部分1008を回動させる。プレート部分1008がピボット1028を中心として回動するとき、プレート部分1008は、プレート部分1008はリップシール1012のリップ部分1020に対して力を加え、そしてリップ部分1020をシャフト部分1024に向かってすなわちそれと接触状態となるように押しやる。ある実施形態では、リップ部分1020の動作は図10AのギャップGを排除する。リップ部分1020はまた、ゲル物質1016による膨張に応答して、ギャップGのサイズを低減できる。プレート部分1008はゲル物質1016の膨張の作用を増幅する。たとえば、プレート部分1008を含まないシーリングシステムにおいては、固定量だけのゲル物質1016の膨張は、ゲル物質1016の膨張の量に比例してリップ部分1020を移動させる。図10A-10Bにシーリングシステム1000においては、リップ部分1020は、ゲル物質1016の同じ膨張量に応答して、より大きな距離だけ移動する。たとえば、プレート部分1008に対するゲル物質1016の膨張はプレート部分1008を押しやるが、これはリップ部分1020に対するレバーとして機能し、これによって、ゲル物質1016の膨張に応答してリップ部分1020が移動する距離を増大させる。図10A-10Bのシステム1000の利点は、ゲル物質が流体さらされたときに依然として適切にサイズを低減するかギャップGを排除しながら、シーリングシステム1000がシャフト部分1024からさらに離れるように移動できることである。ギャップGのより大きなサイズはリップシール1012のリップ部分1020の磨耗を低減する。なぜなら、X軸に沿ったシャフト部分1024のより大きな移動が、シャフト部分1024がリップ部分1020に接触する前に必要になるからである。シャフト部分1024とリップ部分1020との間の偶発的な接触の減少は、リップ部分の磨耗を低減する。図11Aは、本発明の例証的実施形態に基づく、ベアリング1100の斜視図である。ベアリング1100は外径面1104と円形面1108とを有する。ブッシュ1112がベアリング1100を貫通し、軸線Aに沿って円形面1108から外側に延在している。ベアリング1100は、概して、回転対称であり、かつ、円形面1108中心を通って延在する軸線Aを中心として回転可能である。ベアリング1100は、シャフトとの接触に応答して、軸線Aを中心として回転できる。ある実施形態では、ベアリング1100はブッシュ1112を中心として回転するが、これは、ベアリング1100の外径面1104とのシャフトによる接触に応答して静止状態のままである。ブッシュ1112は、ベアリング1100の回転あるいはシャフトからの接触に応答してベアリング1100への摩擦を低減するために、ベアリング1100から別なベアリングへとある大きさの力あるいは荷重を伝達する。ベアリング1100はまた平面Pに関して対称であるが、これは軸線Aに対して垂直である。ブッシュ1112はブッシュ面1116を有する。ブッシュ1100がシーリングシステムに設置されたとき、ブッシュ面1116は、好ましくは、キャリアコンポーネントの面と面一である。これは、図11B-11Cに関して、以下で説明する。ある実施形態では、コーティングがベアリング1100の外径面1104上に配される。このコーティングは、低摩耗素材、低摩擦素材、あるいは低腐食素材から形成でき、あるいはそれらを含むことができる。ある実施形態では、コーティングは、低摩耗、低摩擦、そして低腐食素材から形成され、あるいはそれらを含む。ある実施形態では、コーティング素材は、摩擦、磨耗、腐食、あるいはその組み合わせに対するその抵抗力に基づいて選択される。図11Bは、その中に設置された図11Aの複数のベアリング1100を有するキャリアコンポーネント1124を含むシステム1120の一部断面斜視図である。キャリアコンポーネント1124は、複数のリセス1132を有する内径部分1128を含む。内径部分1128はまた、シャフト対向面1136を有する。シャフト対向面1136は、図8Aのキャリアコンポーネント808の面856に類似している。内径部分1128のリセス1132は、複数のベアリング1100を収容する。複数のベアリング1100のそれぞれは、シャフトとの接触に応答して各ベアリング1100がそれを中心として回転できる軸線Aを含む。キャリアコンポーネント1124のリセス1132は複数のベアリング1100が回転することを可能とするサイズとされている。この実施形態では、リセス1132は形状が矩形であるが、その他のジオメトリーも可能である。複数のベアリング1100が設置される場合、ベアリング1100は、システム1120の中心Cに向かってキャリアコンポーネント1124のシャフト対向面1136を越えて延在する。この結果、キャリアコンポーネント1124に向かうシャフトによる動作に応答して、シャフトはまず、キャリアコンポーネント1124に接触する前にベアリング1100の一つ以上に接触する。シャフトと接触状態のベアリングは、システム1120の他のベアリングに荷重を伝達あるいは配分し、かつ/または、シャフトの衝撃からのショックを吸収し、これによってキャリアコンポーネント1124およびリップシール1140への摩擦を軽減する。ベアリング1100は、シャフトに対してシステム1120を心出ししかつ/または位置決めできる。たとえば、ベアリング1100は、シャフトの周面の周りで概して均一な距離で、リップシール1140を整列させることがあるいは位置決めすることができる。ある実施形態では、ベアリング1100は、システム1120の設置の際にシャフトと接触状態であり、かつ、シャフトの動作あるいは回転の間、シャフトと接触状態のままである。図11Bのシステム1120に対する利点は、ベアリング1100がシステム1120とシャフトとの間の摩擦を低減することである。特に、複数のベアリング1100を用いて観察される摩擦係数は、外接コンポーネントを用いて観察される摩擦係数よりも小さなものである。たとえば、青銅が充填された中空リングを形成するポリフルオロテトラエチレン素材からなる外接コンポーネントは約012~016kgcm2の動摩擦係数を示した。図11Bのシステム1120の要素を体現するプロトタイプシステムは、約00015kgcm2の動摩擦係数を示した。システム1120の動摩擦係数は、低摩擦素材でベアリング1100をコートすることでさらに低減できる。ある実施形態では、低減される摩擦は、作動中、ベアリング1100とシャフトとの間には周期的な接触しか存在しないという事実に由来する。ベアリングがシャフトによって加えられる荷重を伝達する実施形態では、個々のベアリングの低減された摩擦は、伝達される荷重が他のベアリングに配分されることに起因する。ベアリングが実質的にシャフトと常時接触状態にある実施形態においては、摩擦の低減が生じる。なぜなら、シャフトの周面に外接するコンポーネントとは対照的にシャフトとシステム120との間の唯一の接点がベアリングを介して生じ、したがって、それはシャフトの周面の周りでシャフトと常時接触状態であるである。そうした外接コンポーネントは、しかしながら、別な理由から有利であろう。だが、外接コンポーネントに由来する摩擦は別な方法で低減できる。この結果、複数のベアリング100を収容するよう構成された外接コンポーネントあるいはキャリアコンポーネント1124のいずれかを、特定のシーリング用途に応じて使用できる。キャリアコンポーネント1124は、第1のキャリア部材1124aおよび第2のキャリア部材1124bとを含む。第1のキャリア部材1124aは貫通孔1144a1144bを含み、かつ、第2のキャリア部材1124aは貫通孔1148a1148bを含む。第1のキャリア部材は、接続部分1144bおよび接続部分1148bを含む。第2のキャリア部材は接続部分1144aおよび接続部分1148aを含む。接続部分1144a1144b1148aおよび1148bはネジ留め可能である。システム1120の中心Cを貫通するシャフト1124の周囲にキャリアコンポーネント1124を設置するために、ファスナーが貫通孔1144a1144b1148aおよび1148bを経て突出させられ、そして、第1のキャリア部材1124aを第2のキャリア部材1124bに固定するために接続部分1144a1144b1148aおよび1148bに対して接続される。図11Bに示すように、キャリアコンポーネント1124はチャネルを形成する内面を表現していない。だが、図11Bのキャリアコンポーネント1124は、サポートコンポーネントあるいはバルクヘッド構造体の対応する面とスライド可能に係合するための内面およびチャネルを含んでいてもよいことは明らかである。図11Cは、本発明の実施形態を示す、キャリアコンポーネント1124内に設置されたベアリング1100を含むシーリングシステム1150の一部破断斜視図である。キャリアコンポーネント1124は環状体1154を有する。環状体1154は、外周1158に沿ってチャネルを持つことができる。このチャネルは環状体1154内に形成される。これに代えて、環状体1154はハウジング内で使用できる。そうした実施形態では、環状体1154はチャネルを有する必要はない。環状体1154は、この環状体1154の内面に1166に沿って延在部分1162を有する。環状体1154の延在部分1162は凹状領域1132を含む。凹状領域1132はベアリング1000を収容し、かつ、ハウジング1000の回転を容易にする。延在部分1162はまた、環状体1154の一部である外面1170を有する。システム1150は、垂直コンポーネント1176およびリップ部分1178を含むリップシール1174を含む。リップシール1174の垂直コンポーネント1176は、リップシール1174がシステム1150内に設置された際に、延在部分1162の外面1170に沿って配置される。ベアリング1100は、ブッシュ1112を用いてキャリアコンポーネント1124に対して固定される。さらに詳しく言うと、ベアリング1100は、環状体1154の延在部分1162の凹状領域1132内で固定される。ブッシュ1112は第1のブッシュ部材1180aおよび第2のブッシュ部材1180bを含む。ある実施形態では、第1のブッシュ部材1180aの雄型部分1182aは、第1のブッシュ部材1180aを第2のブッシュ部材1180bに対して固定するために、第2のブッシュ部材1180bの雌型部分1182bとネジ方式で係合する。ブッシュ1112は、環状体1154の凹状領域1132に対してベアリング1100を位置決めする。第2のブッシュ部材1180bは、シャフトとの接触に応答して、その周囲をベアリング1100が回転する外周1184を形成する。第2のブッシュ部材1180bはブッシュ面1186を有する。ベアリング1100がキャリアコンポーネント1124内に設置されるとき、ブッシュ面1186は延在部分1162の外面1170に沿って存在しかつ概してそれと面一であり、これによってリップシール1174の垂直コンポーネント1176を延在部分1162に対して位置決めすることが可能となる。延在部分1162はまた、外面1170と平行でかつそれに対向する第2の外面1188を有する。第1のブッシュ部材1180aは、リップシール1194の垂直コンポーネント1192を延在部分1162に対して位置決めすることを可能とするために延在部分1162の平行な対向する外面1188と概ね面一であるブッシュ面1190を有する。外面11701188は延在部分1162の外面を形成できる。システム1150はまた、キャリアコンポーネント1124に対してリップシール1174を結合しかつ位置決めするための保持コンポーネント1196を含む。システム1150はまたゲル物質1198を含む。ゲル物質1198が流体にさらされるとき、ゲル物質1198は膨張し、リップ部分1178をシャフトに向かってあるいはそれと接触状態となるように押しやる。ゲル物質1198は、シャフトとリップ部分1178との間にギャップを形成するか、あるいはそのサイズを増大させるために、流体が存在しない状況では収縮する。図12Aは、本発明の実施形態を示す、システム1200の断面図である。システム1200は、第1の部材1202aおよび1202bを含むキャリアコンポーネント1202を含む。システム1200は、第1のリップ部分1206aを有する第1のシール1204aと、第1のゲル物質1208aとを含む。システム1200は、第2のリップ部分1206bを有する第2のシール1204bおよび第2のゲル物質1208bを含む。システム1200はシャフト1210の周囲に配置されるが、これはシステム1200に対して動くことができる。システム1200は、第1のデブリガード1212aおよび第2のデブリガード1212bを含む。第1のデブリガード1212aは第1のコンパートメントI内に配置され、かつ、第2のデブリガード1212bは第2のコンパートメントII内に配置される。図12Aから分かるように、第1のデブリガード1212aおよび第2のデブリガード1212bは、実質的に同一である。第1のデブリガード1212aは、この第1のデブリガード1212aが設置された際に、シャフト1210の周囲に配置されるフレキシブルボディ1214aを有する。ある実施形態では、フレキシブルボディ1214aは弾性素材から形成される。フレキシブルボディ1214aはまた、布材、あるいは、たとえば金属ボンディングあるいはリブなどのサポート構造体を用いて補強された布材から形成することができる。デブリガード212aの機能は、第1のコンパートメントI内のダスト、埃、あるいはデブリといった、ある量の物質あるいは汚染物質が第1のシール1204aあるいは第2のシール1204bと接触するのを、あるいは第2のコンパートメントIIに侵入するのを阻止あるいは軽減することである。第1のデブリガード1212aは外径部分1216aおよび内径部分1218aを含む。外径部分1216aは、キャリアコンポーネント1202の第1の部材1202aによって形成された対応する面122と連係するための面1220aを有する。第1のデブリガード1212aは、構造体1224を用いて、キャリアコンポーネント1202の第1の部材1202aに対して固定される。構造体1224は、外径部分1216aに対して位置調整可能な環状リングであってもよい。ある実施形態では、構造体1224およびデブリガード1212aは、構造体1224および外径部分1216aを貫通してキャリアコンポーネント1202の対応する孔1228内へと至る一つ以上の固定コンポーネント1226によって、キャリアコンポーネント1202の第1のブザイ1202aに対して固定される。固定コンポーネント1226は、たとえば、スクリュー、ボルト、あるいはリベットであってもよい。ある実施形態では、構造体1224は、第1の部材1202aに対して、その他の技術、たとえば磁気的吸引力を用いて結合される。ある実施形態は構造体1224を利用せず、内面1220aと第1の部材1202の面1222との間に接着剤を配することによって外径部分1216aを第1の部材1202に対して結合する。こうした技術の組み合わせもまた、デブリガード1212aをキャリアコンポーネント1202に対して位置決めしかつ/または固定するために利用できる。キャリアコンポーネント1202は、図8Aのシステム800あるいは図9C-9Dに関して説明したバルクヘッド構造体960の作用と同様、バルクヘッドあるいはサポートコンポーネントの対応する面につながるチャネル1229を含む。デブリガード1212aは、内径部分1218aに対して位置決めされたシーリング部分1230を含む。シーリング部分1230は、ポケット1232、リップ部分1234および開口1236を含む。ゲル物質1238はポケット1232内に配置される。ゲル物質1238が流体、たとえば、開口1236を通過する流体にさらされたとき、ゲル物質は膨張し、そしてリップ部分1234をシャフト1210に向かってあるいはそれと接触状態となるように押しやる。ある実施形態では、リップ部分1234は、低摩耗、低摩擦、および/または低腐食素材から形成される。ある実施形態では、シーリング部分1230はバックアップシールである。デブリガード1212aは内径部分1218aに沿って延在部分1240aを含む。システム1200は、デブリガード1212aの延在部分1240aにつながりかつシャフト1210に外接するリング1242aを含む。延在部分1240aは、シャフト1210および/またはシール1204に対してリング1242aを整列させかつ/またはそれを位置決めする。ある実施形態では、リング1242aとシャフト1210との間に小さなクリアランスが存在する。リング1242aはまた、リングがたとえばTEFLON素材などの軽量素材から形成される場合、過剰な、たとえば磨耗を生じることなく、シャフト1210と接触できる。システム1200は、キャリアコンポーネント1202の内面1246とシャフト1210との間に配置されたアライメントリング1244を含む。アライメントリング1244は、低摩耗、低摩擦、および/または低腐食素材、たとえばTEFLON素材から形成できる。ある実施形態では、システム1200は、アライメントリング1244ではなく一組のベアリングを含む。たとえば、図11A-11Bの複数のベアリング1100は、システム1200と共に使用できる。ある実施形態では、システム1200は第1のシール1204aおよび第2のシール1204bを含まない。そうした実施形態では、第1のデブリガード1212aおよび第2のデブリガード1212bは、ある量の流体が第1のコンパートメントIから第2のコンパートメントIIへと、あるいは逆向きに通過するのを阻止するかあるいは低減させる。そうした実施形態は、たとえば、シーリング構造体を横断して維持される圧力差が相対的に小さい場合に使用可能である。図12Bは、図12Aのシステム1200の一部の正面図である。図12Bは、第1の半円形構造体1250aおよび第2の半円形構造体1250bを示している。ある実施形態では、構造体1250は図12Aの固定構造体1224である。構造体1250は、たとえば、貫通孔1252を貫通してキャリアコンポーネントあるいはサポートコンポーネントの対応する孔内に至るボルト、スクリュー、リベット、ペグあるいはその他の機械的ファスナーを介して、システム1200をキャリアコンポーネントあるいはサポートコンポーネントに対して固定するための複数の貫通孔1252を含む。第1の構造体1250aおよび第2の構造体1250bは、デブリガード1212およびリング1242aによって形成される開口1254を貫通するシャフトの周囲に設置するのを容易にするために半円形である。図12Cは、本発明の態様を体現するデブリガード1260の断面図である。デブリガード1260は、デブリガード1212を設置すると共に、キャリアコンポーネントあるいはサポートコンポーネントの対応する面に対してインターフェース面1266を結合するのを容易にするための貫通孔1264を有する外径部分1262を含む。デブリガード1260は、デブリガード1260の内径部分1270に対して位置決めされるシーリング構造体1268に結合される。シーリング構造体1268は、リップ部分1272と、シーリング構造体1268のポケット1276内に配置されたゲル物質1274とを含む。シーリング構造体1268および/またはリップ部分1272は弾性素材から形成できる。図示するように、シーリング構造体1268は、デブリガード1260のボディ1278とは異なる素材から形成される。ある実施形態では、デブリガード1212aおよびシーリング部分1230は一体的に形成できる。ゲル物質1274が流体にさらされるとき、ゲル物質1274は膨張し、そしてリップ部分1272をシャフトに向かってあるいはそれと接触状態となるように押しやる。流体が存在しない状況においては、ゲル物質1274は収縮し、リップ部分1272が本来のすなわち非変形ポジションに戻ることを可能とする。リップ部分1272は、ゲル物質1274による拡張の際に、シャフトと係合するか、あるいは表面的にシャフトに接触できる。デブリガード1260はまた、内径部分1270に対して配置された延在部分1280を含む。延在部分1280は、リング1284の対応する形状とされたポケット1282内に嵌るような形状とされる。延在部分1280はシャフトに対してリング1284を整列させかつ/またはそれを位置決めする。図12Dは、クランプ構造体1288を含むシステム1286の正面図である。システム1286は、デブリガード1212およびシャフト1210に外接するリング1290を含む。デブリガード1212は、図12Aのデブリガード1212あるは図12Cのデブリガード1260であってもよい。リングは図12Aのリング1242aあるいは図12Cのリング1284であってもよい。リング1290は、低摩耗、低摩擦、および/または低腐食素材、たとえばTEFLON素材から形成できる。クランプ構造体1288は、デブリガード1212あるいはリング1290と一体的に形成できる。クランプ構造体1288は、両者間にスペース1294を伴って、第1のクランプセクション1292aおよび第2のクランプセクション1292bを含む。クランプセクション1292は調整可能なコネクターシステム1296によって互いに結合される。図示するように、コネクターシステム1296は第1のクランプセクション1292aおよび第2のクランプセクション1292bを貫通するボルト1296aを含む。ナット1296bはボルト1296aに対して固定される。システム1286は損害抑制のために使用できる。そうした状況では、シャフトが動いている場合、シャフト1210は停止させられ、そして、ナット1296bおよび/またはボルト1296aは締め込まれ、その間の距離dが低減されるが、これは、クランプセクション1292間の距離gを相応に低減する。ナット1296bおよび/またはボルト1296aは、システム1286がシャフト1210に接するまで締め込まれる。商業船舶に関しては、シャフトの動きに対応する必要性は、軍用船舶に比べて低い。したがって、ある実施形態では、流体能動化シャフトバルクヘッドシールシステム2000は、バルクヘッドに対して、そしてバルクヘッドおよび環状ハウジングを貫通して延在するシャフトの周囲に固定された環状キャリア2001を含む。ガスケット2003が使用されてもよい。環状キャリア2001は、シャフトの周囲であってかつシャフトから離間した内側リング2002を含む。キャリア2001は、リング2002の反対側で一対のリップシール2004aおよび2004bを支持する。各リップシールは、回転シャフトから離間したリップ部分2006a2006bと、内側リング2002に当接する部分2008a2008bとの間に、外側に面するポケットを有する。フォーム体2010a2010bが各ポケット2008a2008b内に配置される。環状リテーナー2012a2012bが、そのそれぞれのリップシールポケット内でフォーム体を支持するキャリア2001の各側に対して結合される。各フォーム体は、流体の存在下で膨張し、回転シャフトに対してシール構造体2001をシールするためにリップ部分2006a2006bを回転シャフトと接触するように押しやるようになされたゲル物質を含む。図13に2014で示す離間した流体オリフィスが、ある船舶コンパートメントが浸水したときに、ゲル物質を機能させるために各環状リテーナーを経て配置される。好ましくは、内側リング2002および環状リテーナー2012a2012bは、各リップシールのリップ部分2006a2006bから内向きに離間される。さらに、図示する例では、各リップシール2004a2004bは、ゲル物質が流体の存在下で膨張したときに、シャフトに対して密着するよう設計された垂下遠位端部2016a2016bで終端をなしているリップ部分2006a2006bを含む。さらに、垂下遠位端部2016a2016bは、それに対してキャリア2001が固定されるバルクヘッドに対して、それをシールするためにゲル物質が膨張しかつ遠位端部2016a2016bが回転シャフトに接触するときリップ部分がある種のヒンジとして機能するように、リップ部分2006a2006bの残部よりも薄く、したがって剛性が低いことが好ましい。水が存在しない場合、リップシール2004aおよび2004bはシャフトと接触しない。本発明の特定の特徴をある図面には示し、別のものには示していないが、これは便宜的なものである。なぜなら、各特徴は、本発明に基づくその他の特徴のいずれか、あるいは全てと組み合わせることが可能であるからである。本明細書中で使用している含む、備える、有するおよびと共にといった用語は、広範にかつ包括的に解釈すべきであり、いかなる物理的相互連結にも限定されない。さらに、本明細書に開示した実施形態は、唯一可能な実施形態と解釈すべきではない。さらに、本件に関する特許出願手続の間になされた補正は出願当初に示された特許請求の範囲に記載の要素を否認するものではなく、当業者が全ての可能な等価物を文字どおり包含するであろう請求の範囲を想起することは合理的には期待できず、さまざまな等価物は補正の時点では予測できないであろうし、しかもそれは譲渡されるものの適正な解釈を超え、補正の根拠はさまざまな等価物とほとんど無関係であってもよく、かつ/または補正された請求の範囲に記載の要素に関する、ある想像上の代替物を出願人が開示することを期待できない、数多くのそれ以外の理由が存在する。その他の実施形態は当業者には自明であり、特許請求の範囲に包含される。