"一対の箸本体の手元部の上面および下面それぞれにガイド板を備え、下面ガイド板が一方の箸に、上面ガイド板が他方の箸に連接しており、箸本体の手元部内側に箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネを装入し、且つ、上面ガイド板を下面ガイド板に箸先開閉自在に枢着した、食事用自助装具。下面ガイド板が連接されている箸において当該下面ガイド板と対向する面に第1指下面を載せる指懸け部をさらに設け、前記上面ガイド板に指懸け部が自在に嵌入する切欠部を備える、請求項1の食事用自助装具。特許文献1および2いずれに記載の発明も、ガイド板によってさらなるガイド板または箸をガイド板内に出没させて、箸先の軌跡を同一平面上に規制するものであり、すなわち一対の箸が雄雌の関係を有する。これらの態様では、ガイド板の歪みによって、ガイド板間またはガイド板と箸の出没自在な関係、すなわち箸の開閉機能が容易く損なわれる。しかし、ガイド板の歪みによる出没自在な関係の喪失の防止のためにガイド板間またはガイド板と箸のあそびを大きくすると、箸先の軌跡の規制が不充分なものとなり、却ってそれらの発明の趣旨を没却してしまう。また特許文献2は、上記に加えてさらに、一方の箸本体の前部内側面にガイド凸部を設け、該ガイド凸部と係脱自在に係合するガイド凹部を他方の箸本体に設け、箸先を閉じたとき箸先が合一するようにした発明についても開示するが、この構造の特徴は凸部が凹部に係脱すること、すなわち雄雌構造による箸先軌道規制であるから、上記の課題はなおも解消し得ない。したがって、箸先の軌跡を同一平面上に規制しながらも、ガイド板の歪みによる機能喪失が生じないかまたは生じ難い一対の箸が必要である。本発明者は、かかる課題を解決すべく鋭意研究の結果、一対の箸を略2回対称の関係とすることを想到し、本発明をなした。すなわち本発明は、一対の箸本体の手元部の上面および下面それぞれにガイド板を備え、下面ガイド板が一方の箸に、上面ガイド板が他方の箸に連接しており、箸本体の手元部内側に箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネを装入し、且つ、上面ガイド板を下面ガイド板に箸先開閉自在に枢着した、食事用自助装具を提供する。また、本発明の第二の態様において、下面ガイド板が連接されている箸において当該下面ガイド板と対向する面に第1指下面を載せる指懸け部をさらに設け、前記上面ガイド板に指懸け部が自在に嵌入する切欠部を備える、食事用自助装具も提供する。箸に連接したガイド板が他方の箸の軌道を相互に規制することによって、一対の箸の箸先の軌道が同一平面上に規制される。また、雌型ガイド板に雄型ガイド板または箸が出没する構造ではなく、ガイド板が連接された箸同士が略2回対称をなし、ガイド板と水平方向にスライドする構造であるため、ガイド板の歪みによる箸先開閉機能喪失が防止乃至軽減されている。以下、本発明に係る食事用自助装具の実施形態について添付の図面を参照して説明する。図1および2は、本発明の第一の態様について例示する。この態様において、本発明の食事用自助装具1を構成する二本の箸1a,1bは対を成し、手元部2a,2bそれぞれに1つのガイド板3a,3bが連接される。ガイド板3a,3bを各々連接された二本の箸1a,1bは、図2に示すように、中心軸21について一方の箸1aまたは1bを1/2回転180°回転したとき他方の箸1bまたは1aと重なる略2回対称である。したがってこの態様において、食事用自助装具1の正面図と背面図、右側面図と左側面図は同一である。便宜上、箸1aに連接されたガイド板3aを上面ガイド板3a、箸1bに連接されたガイド板3bを下面ガイド板3bとするが、上下の区別は絶対的なものでなく、いずれが上面でも下面でもよい。上面ガイド板3aを下面ガイド板3bに対向するよう配置して手元部2a,2bの後端寄りで枢着4すると共に、一方の箸1aまたは1bの内側面にバネ5を装入して他方の箸1bまたは1aを弾発し箸先を常時拡開する方向へ付勢する。この際、バネ5が本発明の食事用自助装具1から脱落することを防止するため、バネ5の少なくとも一部がガイド板3a,3bによって覆われる位置に、バネ5を装入してよい。図3は、本発明の第二の態様について例示する。この態様において、本発明の食事用自助装具11を構成する二本の箸11a,11bは対を成し、手元部12a,12bそれぞれに1つのガイド板13a,13bが連接され、下面ガイド板13bが連接されている箸11bにおいて当該下面ガイド板11bと対向する面、すなわち箸11b上面に第1指所謂親指下面を載せる指懸け部16を備え、上面ガイド板13aに指懸け部16が自在に嵌入する切欠部17を備える。上面ガイド板13aを下面ガイド板13bに対向するよう配置して手元部12a,12bの後端寄りで枢着14すると共に、一方の箸11aまたは11bの内側面にバネ15を装入して他方の箸11bまたは11aを弾発し箸先を常時拡開する方向へ付勢する。この際、バネ15が本発明の食事用自助装具11から脱落することを防止するため、バネ15の少なくとも一部がガイド板13a,13bによって覆われる位置に、バネ15を装入してよい。第二の態様において、指懸け部16が切欠部17に自在に嵌入するが、これによって、一対の箸の外側両側面を第1指と第2指で摘むかあるいは掌と第2~第5指で握るのではなく、より正しい箸の持ち方である第1指下面を箸上面側に載せることが可能となり、使用者がより自在に箸先の軌道を調節可能となる。指懸け部16とそれが自在に嵌入する切欠部17それら自体は、箸先の軌道を規制するものではなく、箸11bに載せた第1指がガイド板13aと衝突することを防止するものである。したがって、指懸け部16とそれが自在に嵌入する切欠部17の間では十分なあそびを持たせることができ、またそうしても本発明の食事用自助装具11の箸先の軌道の規制が損なわれることはない。より詳細に第二の態様を説明すると、箸11bを第3指にのせ、指懸け部16に第1指を置き、ガイド板13aに第2指を置くことにより、箸11を保持することができる。従って箸11は、第1~第3指によって少なくとも3点で保持される。ガイド板13a、13bの機能は、第1指および第2指が箸11を押さえつける力と、第3指が箸11を下で支える力により、より正確に果たされる。第1指と第2指がそれぞれ箸11を左右から閉じる力によって、箸先が閉じる。第1指と第2指がそれぞれ箸11を左右から閉じる力が弱まると、バネ15の力により、箸先は自然と開く。なお、図3および上記第二の態様の説明に示した例は右手用の食事用自助装具11であるが、この態様における左手用の食事用自助装具11においては、箸11aが下面ガイド板13bおよび指懸け部16を備え、箸11bが切欠部17を有する上面ガイド板13aを備える。このような左手用の食事用自助装具11も、本発明の第二の態様に包含される。"