"廃水を処理するための膜型バイオリアクタ廃水処理システムであって、a.廃水の流れを受け入れ、混合液を形成するように廃水処理タンク内で前記廃水を生物学的に処理するための、該廃水処理タンクと、b.前記廃水処理タンクの下流に配置され、前記廃水処理タンク内で処理された混合液を受け入れる濾過タンクと、c.前記濾過タンク内に配置され、当該濾過タンク内に格納された前記混合液内に浸漬されるように構成され、前記濾過タンク内の前記混合液の少なくともいくらかを濾過して透過水を生成する1以上の膜濾過モジュールと、を備え、d.前記膜モジュールのそれぞれは、前記濾過タンク内の前記混合液に浸漬されるように構成された膜フィルタ列を含み、e.前記濾過タンク及び前記1以上の膜モジュールは、前記濾過タンクを通過する前記混合液の実質的に全てが前記1以上の膜濾過モジュールを通って移動するように制限されるように、前記1以上の膜モジュールが前記濾過タンクの断面積全体を実質的に占有するような互いに関係した大きさであり、f.前記膜型バイオリアクタ廃水処理システムは、前記濾過タンクから透過水を導くための、前記濾過タンク内の前記膜モジュールに動作可能に接続された1以上の透過水配管と、g.前記濾過タンクから前記処理タンクへと混合液を循環する再利用配管と、を備え、h.前記膜型バイオリアクタ廃水処理システムは、前記処理タンクから前記濾過タンクへと導かれた前記混合液の少なくとも50を前記処理タンクへと循環して戻すように構成され、i.前記膜型バイオリアクタ廃水処理システムは、記濾過タンクの一部を通って延びている1以上の混合液導管を備え、前記混合液導管のそれぞれは外壁を含み、前記1以上の膜モジュールの下に配置され、前記外壁に形成された一連のオリフィスを含み、当該オリフィスを通って混合液は前記濾過タンクへと分散され、j.前記膜型バイオリアクタ廃水処理システムは、前記処理タンクから前記1以上の混合液導管へと混合液を導く1以上の混合液移送導管と、k.前記処理タンクから前記1以上の混合液移送導管を通して前記1以上の混合液導管へと処理液を送り込む1以上のポンプと、l.前記濾過タンクの中を通って延び、前記1以上の膜濾過モジュールの下に配置された、前記濾過タンク内へと空気を供給する1以上の空気導管と、を備え、m.それぞれの前記空気導管は、前記濾過タンクへと空気を供給する、前記空気導管の外壁に形成されたオリフィス列を有し、n.前記膜型バイオリアクタ廃水処理システムは、前記空気導管へと空気を供給する圧縮空気源を備えることを特徴とする膜型バイオリアクタ廃水処理システム。前記濾過タンクは底部を含み、前記1以上の膜モジュールは、前記1以上の膜モジュールと前記濾過タンクの前記底部との間に空間を規定するように、前記濾過タンクの前記底部に対して持ち上げられており、前記1以上の混合液導管と前記1以上の空気導管との双方は、前記1以上の膜モジュールの下の前記空間に配置され、前記1以上の空気導管は、前記1以上の混合液導管の上に配置されていることを特徴とする、請求項1に記載の膜型バイオリアクタ。前記濾過タンクは伸びておりかつ幅及び長さを有し、当該幅が当該長さよりも大きいことを特徴とする、請求項2に記載の膜型バイオリアクタ。前記1以上の空気導管は、第1の空気導管セット及び第2の空気導管セットを含み、空気は、ある時間間隔においては前記第1の空気導管セットへと供給されかつ前記第2の空気導管セットには供給されず、他の時間間隔においては前記第2の空気導管セットへと供給されかつ前記第1の空気導管セットへは供給されないように、前記第1の空気導管セット及び前記第2の空気導管セットへと交互に供給されることを特徴とする、請求項1に記載の膜型バイオリアクタ。前記1以上の膜モジュールを取り囲み、おおむね前記濾過タンクと前記1以上の膜モジュールとの間に配置されたシールをさらに含むことを特徴とする、請求項1に記載の膜型バイオリアクタ。前記混合液導管は、2つの離れて配置された混合液導管を含み、混合液は2つの離れた場所においてそれぞれの混合液導管へと供給されることを特徴とする、請求項1に記載の膜型バイオリアクタ。前記1以上の混合液導管の前記外壁に形成された前記一連のオリフィスは、前記混合液導管のそれぞれの長さに沿って大きさが変化することを特徴とする、請求項1に記載の膜型バイオリアクタ。前記1以上の混合液導管は、前記濾過タンク内の前記1以上の空気導管の下に配置され、前記混合液導管及び前記空気導管は、前記1以上の混合液導管から上方へと流れる前記混合液が、前記濾過タンクの前記断面積にわたって前記1以上の空気導管から上方へと移動する空気を均一に分散させる傾向を持つように、互いに関係して方向付けられていることを特徴とする、請求項1に記載の膜型バイオリアクタ。膜型バイオリアクタにおいて廃水を生物学的に処理する方法であって、a.流れ込む廃水の流れを生物学的処理タンクへと導き、前記廃水を生物学的に処理し、前記処理タンク内に混合液を形成する工程と、b.前記混合液を、前記処理タンクから下流の濾過タンクへと移送する工程と、c.前記濾過タンク内に格納された混合液内に、1以上の膜モジュールを浸漬する工程と、d.前記膜モジュールが前記濾過タンクの断面積全体を実質的に占有するように、前記濾過タンク内に前記1以上の膜モジュールを配置する工程と、e.前記処理タンクから前記濾過タンクへと前記混合液を移送する工程であって、前記1以上の膜モジュールの下で前記濾過タンクを通って延びる1以上の混合液導管へと前記処理タンクから混合液を送り込むことを含む、工程と、f.前記1以上の混合液導管の外壁に形成されたオリフィスを通して前記1以上の混合液配管から混合液を導く工程と、を含み、g.前記混合液導管の前記オリフィスを通った後に、前記混合液は前記濾過タンクを通りかつ前記濾過タンク内の前記1以上の膜モジュールを通って垂直に移動し、h.前記方法は、前記濾過タンク内を垂直に移動する混合液の流れの実質的に全体が、前記1以上の膜モジュールを通って移動するように制限されるように、前記濾過タンク内を垂直に移動する混合液の流れを制限する工程と、i.前記混合液が前記1以上の膜モジュールを通って垂直に移動する際に、透過水を生成するように、前記混合液の第1の部分に、前記1以上の膜モジュールの一部を形成する個々の膜フィルタを通過させる工程と、j.前記個々の膜フィルタ及び前記濾過タンクから前記透過水を導く工程と、k.前記混合液の第2の部分が前記1以上の膜モジュールを通過した後で、当該混合液の第2の部分を前記濾過タンクから前記処理タンクへと循環させる工程と、を有し、l.前記濾過タンクへと移行した前記混合液の少なくとも50が前記処理タンクへと循環され、m.前記方法は、空気と混合液との双方が前記膜モジュールを通って上方へと移動するように、前記膜モジュールの下で前記濾過タンクを通って延びる1以上の空気導管の開口から当該空気を分散させる工程を含むことを特徴とする方法。前記1以上の混合液導管は前記1以上の空気導管の下に配置され、前記1以上の混合液導管と前記1以上の空気導管との双方が前記膜モジュールの下に配置されていることを特徴とする、請求項9に記載の方法。前記上方へと移動する空気を略均一に分散させるために前記濾過タンク内を前記上方へと流れる混合液を用いる工程を含むことを特徴とする、請求項10に記載の方法。前記1以上の膜モジュールの断面積の実質的に全体にわたって前記空気が略均一に分散されるように、前記濾過タンク内を前記上方へと移動する空気を略均一に分散させるために、前記濾過タンク内を前記上方へと流れる混合液を用いる工程を含むことを特徴とする、請求項10に記載の方法。前記1以上の空気導管は、第1の空気導管セット及び第2の空気導管セットを含み、前記1以上の混合液導管は、前記濾過タンクを通って延びる少なくとも2つの離れて配置された導管を含み、該混合液導管のそれぞれは、混合液が前記混合液導管から前記濾過タンクにわたって分散されることを可能とする、該混合液導管に形成されたオリフィス列を有することを特徴とする、請求項9に記載の方法。空気が、ある時間間隔においては前記第1の空気導管セットから分散されかつ前記第2の空気導管セットからは分散されず、他の時間間隔においては前記第2の空気導管セットから分散されかつ前記第1の空気導管セットからは分散されないように、交互パターンで空気を前記第1の空気導管セット及び前記第2の空気導管セットへと導く工程を含むことを特徴とする、請求項13に記載の方法。シールが前記1以上の膜モジュールと前記濾過タンクとの間に位置するように、前記1以上の膜モジュールの周りに該シールを配置する工程を含むことを特徴とする、請求項9に記載の方法。前記処理タンクと前記濾過タンクとの双方は長さ及び幅を含み、前記濾過タンクの長さは前記処理タンクの長さよりも短く、前記濾過タンクの長さは前記濾過タンクの幅よりも実質的に短いことを特徴とする、請求項9に記載の方法。前記濾過タンク内に重ねられた一連の膜モジュールの積み重ねを含み、前記膜モジュールの積み重ねは前記濾過タンクの断面積の実質的に全体を占有することを特徴とする、請求項9に記載の方法。前記1以上の膜モジュールのそれぞれは、外から内へ濾過する膜フィルタ列を含み、前記混合液は外側領域から前記膜フィルタに入り、前記透過水として前記膜フィルタの内側領域へと通過することを特徴とする、請求項9に記載の方法。前記方法は、未透過流が前記処理タンクへと再循環して戻る前に当該未透過流が前記1以上の膜モジュールを通って再循環して戻ることを実質的に排除するように、前記未透過流の動きを制限する工程を含み、ここで、前記1以上の膜モジュールを通過するが濾過されない前記混合液を前記未透過流と呼ぶことを特徴とする、請求項9に記載の方法。図面をさらに参照すると、そこには廃水処理システムが示されており、全般的に数字10で示されている。本明細書に例示されている実施形態では、廃水処理システムは膜型バイオリアクタであり、多種多様な水および廃水を処理するのに使用される。本明細書に用いられている用語廃水または混合液は水を含む。本開示の後続部分から分かる通り、本明細書に開示されている廃水処理システムは、廃水を生物学的に処理する膜型バイオリアクタである。生物学的処理は、嫌気性処理、無酸素処理または好気性処理を含む可能性があり、例えば硝化脱窒、リンもしくは他の栄養物の除去、またはBOD除去等を含む多種類の処理に向けられている可能性がある。廃水処理システム10をさらに詳細に見ると、これは処理タンク12を含む。図1に示されている実施形態では、廃水処理システムは、全般的に数字14で示されている濾過タンクを含み、該濾過タンクは、処理タンク12の下流に配置されている。濾過タンク14内には、全般的に数字16で示されている1つまたは複数の浸漬膜モジュールまたは浸漬膜カセットが配設されている。一般に、処理タンク12内で処理された廃水は、混合液の形で、処理タンク12から濾過タンク14まで方向付けられる。濾過タンク14内では、混合液は浸漬膜モジュール16により濾過され、濾過された混合液は、膜モジュール16および濾過タンク14から除去される透過水をもたらす。バイオリアクタの記載では、場合によっては膜モジュール16への言及がなされる。当然のことながら、濾過タンク14は、1つまたは複数の膜モジュールを含んでいてもよい。以下に記載される通り、濾過タンク14を通過する混合液の全てが濾過される訳ではない。この混合液は、未透過混合液と呼ばれることがある。未透過混合液は、さらなる処理のために処理タンク12に戻されるかまたは戻って再循環される。ここで処理タンク12の検討に進むと、ここで留意すべきは、図面では、処理タンク12へと方向付けられている流入廃水配管20が設けられていることである。廃水は、流入配管20を通して処理用タンク内へと方向付けられる。通常、生物学的処理は空気を利用する。したがって、処理タンク12の内部に配設されている散気装置22と、散気装置22から処理タンク12内に含まれている廃水中に拡散される空気団asystemofairを生成するように作動可能である送風機24とが設けられている。いくつかの生物学的劣化にはエアレーションが必要であり、一方、それは、他の生物学的方法ではスイッチが切られる。図1~図6に示されている処理タンク12は、出口26を含む。図1に示されている実施形態の場合には、出口26は、処理タンク12を濾過タンク14と分離する壁または一対の壁にたまたま形成されている。この場合、出口26は、混合液が処理タンク12から濾過タンク14の下部内に移送されるように、単数または複数の分割壁に形成されている。ポンプ28、または作動している拡散器42により誘発されるエアリフトポンプが設けられており、混合水を処理タンク12から濾過タンク14内に送り込む。バルブ30が、ポンプ28の下流に設けられており、供給配管29はバルブを出口26と相互に連結させる。したがって、図1および図3に認められるように、タンク12内の混合液は、ポンプ28によりバルブ30を通って、出口26に連結している供給配管29内に送り込まれる。これにより、混合液は、処理タンク12から濾過タンク14の底部内に効率的に移送される。濾過タンク14を参照すると、濾過タンクは周囲壁構造体40を含む。濾過タンクおよび周囲壁構造体40の形状および大きさは変動し得る。いくつかの実施形態では、周囲壁構造体は、横断面が正方形または長方形である。壁構造体は、処理タンク12と一緒に構築することができるか、またはそれは別々の構造とすることができる。いくつかの実施形態では、濾過タンク14の下部に、散気装置42が配設されている。この場合、空気団を生成しかつ該空気を散気装置42内へまたはそれを通して方向付けるために送風機44が散気装置42に作動可能に接続されている。当業者には当然のことながら、散気装置42は多数の機能を果たす可能性がある。散気装置42は、膜モジュールの一部を形成する個々の膜フィルタを掃除するために、洗浄用空気を膜モジュール16を通り抜けて上方に分散させるために利用されてもよい。さらに、送風機44は、散気装置42と共に、混合液を濾過タンク14を通してかつ膜モジュール16を通り抜けさせて垂直に移動させることにおいて補助することができる。未透過混合液の垂直移動は、エアレーションにより、エアレーションにポンプ28を加えて、またはエアレーションを用いずポンプ28単独で、誘発される可能性がある。また、濾過タンク14には、再循環配管45が設けられている。未透過混合液は重力により流動することができ、配管45を通って処理タンク12内に戻り入る。また、濾過タンク14には、排出配管46が設けられていてもよい。排出配管46には、排出ポンプ48が接続されている。バルブ図示せずが、通常、濾過タンクとポンプ48との間の排出配管46に配設されている。このことにより、濾過タンクからの漏出が防止される。中に含まれている膜モジュール16を掃除し保守を行うために、時々、濾過タンク14を空にすることが有利である可能性がある。排出ポンプ48は、排出配管46と共に、濾過タンク14を空にすることを容易にする。上記の通り、1つまたは複数の膜モジュール16は、濾過タンク14内に取り付けられているか、またはその中に配設されている。各膜モジュール16は、基本的に、複数の個々の膜フィルタを支持するフレーム構造体を含む。膜フィルタは、該フレーム構造体内に浸漬され、支持されており、未透過廃水が膜フィルタのそばを通過するように離間されている。膜モジュール16を形成する個々の膜フィルタの構造および型は変動し得る。例えば、個々の膜フィルタは、KubotaCorporation、Toray、Microdyn-Nadir、A3等により製造されるものなどの平板型または薄板型であってもよい。別の型の膜フィルタが、GE-Zenon、Koch-Puron、Mitsubishi-Hydronautics等により製造されるものなどの中空繊維型である。これら個々の膜フィルタの細孔径は変動し得る。いくつかの用途では、細孔径は、約0.01ミクロンから0.4ミクロンにおよび、限外濾過および精密濾過を対象とする。さらに、膜フィルタのいくつかは、フィルタを定期的に洗浄し掃除するために、逆洗システムに組み込むことができると考えられる。本明細書に用いられている用語膜モジュールまたは膜カセットは、グループ化されているかまたは1つのフレーム内に支持されている個々の膜フィルタのグループまたはアレイを意味する。さらに、検討されているシステムおよび方法において使用されている膜モジュール16は浸漬膜モジュールであることに注目すべきである。これは、当然、膜モジュール16が濾過タンク14内で混合液中に浸漬されていることを意味する。各膜モジュール16には、主透過水配管または主透過水マニホルド52が設けられている。主透過水配管52は、最終的に個々の膜フィルタの内部または透過側に通じて連結されているパイプまたは管の網状組織に動作可能に連結されている。透過水は、サイホン作用を用いる重力またはポンピングのどちらかにより引き込まれる。透過水ポンプ54またはサイホンは、透過水配管52に作動可能に接続されており、個々の透過フィルタに減圧を作り出すのに効果的である。これにより、混合液は個々の膜フィルタの壁を通して誘導されるかまたは引き込まれ、透過水を生成する。このように、透過水ポンプ54またはサイホンは、膜モジュール16の個々の透過フィルタからの最終的に透過水配管または透過水マニホルド52への透過水を生成し、それにより該透過水を濾過タンクから除去するのに効果的である。図1に示されている実施形態では、1つの膜モジュール16が設けられている。その結果として、1つの透過水配管52および1つの透過水ポンプ54が存在する。しかし、図3では、濾過タンク14内に配設されている4つの別個の積層膜モジュール16が示されている。この場合、全ての膜モジュールについて1つの主透過水配管および1つの透過水ポンプが設けられている。選択肢として、図3の実施形態では、4つの透過水配管および4つのポンプが設けられている可能性があると考えられる。濾過タンク14と膜モジュール16とは、互いに関係した大きさに作製されている。図面、特に図2に認められる通り、膜モジュール16は、実質的に濾過タンク14の断面積全体を占める。すなわち、濾過タンク14の周囲壁40は、膜モジュール16のフレームの間近に隣接して配置されている。その目的は、濾過タンク14を、それが膜モジュール16の流動の実質的に全体に亘って延在するような大きさに作製することである。すなわち、濾過タンクは、膜モジュール16が濾過タンクの内部に配置された場合に、濾過タンクを通過する混合液の実質的に流路全体が膜モジュール内に入るかまたはそれを通り抜けるような大きさに作製されている。濾過工程の間、混合液は、膜モジュール16を通り抜けるように垂直にポンプで送り込まれる。膜モジュール16に対する濾過タンク14の間隔は、混合液の実質的に全てが膜モジュール16内に流入しかつそれを通り抜けて流動しなければならないことを保証する。膜モジュール16の配置および濾過タンク14の間隔は、膜モジュール16およびそこに含まれている個々の膜フィルタを迂回する混合液を最小限にするように設計されている。したがって、本システムおよび本方法は、濾過タンク14およびその中の膜モジュール16を通り抜ける、未透過混合液の実質的な下降流を防止する。すなわち、未透過混合液が膜モジュール16を通り抜けて移動すると、本システムは、未透過混合液のほとんどまたは実質的に全てが処理タンク12へ再循環され、処理タンクへ再循環される前に濾過タンク14および膜モジュール16を通り抜けて下方へ流れ戻ることができないように決定づける。このように、未透過混合液の下降流は制限される。好適な方法では、未透過混合液の下降流は、濾過タンク14への流入混合液流の20未満である。一実施形態では、膜モジュール16は、中空繊維膜フィルタを含む。これらの中空繊維膜フィルタは、時には、外から内へ濾過する膜フィルタout-to-inmenbranefilterと呼ばれる。これは、濾過される混合液が中空繊維膜フィルタの外側の領域からその壁を通って中空繊維内の内部領域内に移動するためである。濾過されかつ中空繊維の内側に至る混合液の部分は透過水である。透過水ポンプ54は、種々の中空繊維膜フィルタ内に減圧または低圧領域を作り出すのに効果的である。これにより、混合液の一部が中空繊維膜フィルタの内部領域内へと誘導される。膜モジュール16を垂直に通り抜ける混合液の全てが濾過される訳ではない。該混合液のいくらかが、濾過されることなく膜モジュール16を出る。濾過されることなく膜モジュール16を通過した濾過タンク14内の混合液は、未透過non-permeateornon-permeated混合液と呼ばれる。膜モジュール16を出る未透過混合液は、処理タンク12へ再循環される。未透過混合液を処理タンク12へ再循環するために、様々な準備をすることができる。例えば、濾過タンク14内の未透過混合液は、濾過タンクを処理タンクと分離する仕切り壁の開口部を通って流動してもよい。あるいは、未透過混合液が濾過タンク14から処理タンク12へ流れ戻るように、膜モジュール16の上方の仕切り壁に開口部が設けられていてもよい。処理タンク12へ再循環される未透過混合液量は変動し得る。しかし、一実施形態では、処理タンクへ再循環される未透過混合液の透過水に対する比率は、おおよそ2~100対1である。すなわち、ポンプで送り込まれるかまたは濾過タンク14を通って移動させられる混合液のおおよそ50~99が、処理タンク12へ再循環され、一方、濾過タンク14を通過する混合液のおおよそ1~50が、透過水として捕獲される。一設計実施形態では、濾過タンク14から処理タンクへ循環される未透過混合液量は、処理タンク内に入る流入廃水流のおおよそ5から10倍である。処理タンク内に入る流入廃水流は、一般に、平均で、濾過タンク14からの透過水流に等しい。混合液の少量部分が、余剰汚泥として取り出される。膜モジュールは、一般に規格品である。したがって、ほとんどの場合には、濾過タンク12は、前述のシステムおよび方法に基づく膜モジュールを収容するような大きさに作製されている。図1に示されている実施形態では、膜モジュール16は、単一のモジュールまたはカセットである。しかし、本発明のシステムおよび方法は、一連の積層膜モジュール16を利用してもよい。この実施形態は図3に示されている。ここで、膜モジュール16は、1つがもう1つの上に積み重ねられている。しかし、前述のものと同じ原理が積層膜モジュールに適用される。すなわち、積層膜モジュール16は、各々が実質的に濾過タンク14の断面積全体を占めるように、濾過タンク14に対する大きさに作製されている。このことにより、ポンプで送り込まれるかまたは濾過タンク14を通って垂直に移動させられる混合液の実質的に全てが膜モジュール16内にもしくはそれを通り抜けて移動しなければならないかまたは移動する必要があることが保証される。したがって、未透過混合液は積層膜モジュール16の各々を通り抜けて移動しなければならいということになる。他方で、結果として得られる透過水は、積層膜モジュール16のいずれか1つに認めることができる。すなわち、濾過されている混合液のいくらかは、積層の上部に配設されている膜モジュール16の1つまたは複数に到達する前に、透過水として終わる可能性がある。いくつかの実施形態では、濾過タンク14内に複数の単一モジュールまたは積層モジュールが設けられていてもよい。例えば、図3および図5を参照。濾過タンクのサイズ決めは、前に言及されている基準に従う。この場合、供給パイプ29は、流入混合液をモジュール積層の下に分配し、一方、排出配管45は未透過混合液を収集し、それを処理タンク12に戻るように方向付ける。図3を参照。透過水マニホルドは、少なくとも1つの透過水パイプ52およびポンプ54またはサイホン配管に連結されている。図5の実施形態では、濾過タンクが4つの別個の膜モジュール16を含むことが認められる。該4つの別個の膜モジュール16は共に、実質的に、単一の濾過タンク14の断面積全体を占める。これは、単一の濾過タンク14内に配設されている4つの積層膜モジュール16が設けられている図3の実施形態と比較される。いくつかの実施形態では、複数の濾過タンク14が設けられていてもよい。例えば、図4を参照。この場合、各々が1つまたは複数の膜モジュール16またはモジュール積層を含む状態で、3つの下流濾過タンク14が設けられている。処理タンク12内の混合液が、ポンプで送り込まれるか、または処理タンクから供給配管29経由で濾過タンク14内に別途移動させられ、各濾過タンク内に含まれている1つまたは複数の膜モジュール16を通り抜けるように垂直に移動させられる。各濾過タンク14は、処理タンク12へ戻して未透過混合液を再利用するための戻り配管45を含む。図4に示されているものなどの設計では、そこに含まれている単数または複数の膜モジュールを掃除するかまたは保守を実施するために1つの濾過タンク14が完全に停止されることができ、廃水処理システム全体を停止しなければならないということはない。図6は、図1に類似しているが、ある種の膜モジュールを示す概略図である。図6の実施形態の場合には、濾過タンク14内に中空繊維型の膜モジュール16が配設されている。該膜モジュール16は、フレーム構造体60と配列状の略垂直に延在している中空繊維膜フィルタ62とを含む。中空繊維膜フィルタ62は、実質的に濾過タンク14の断面積全体に亘って延在していることに留意されたい。これは、当然、混合液が濾過タンク14内で上方に移動する際、混合液は中空繊維膜フィルタ62に隣接して移動し、かつ混合液のいくらかが中空繊維膜フィルタ62内部領域内に誘導されて透過水を生成することを意味する。図6A~図11を参照すると、膜型バイオリアクタの代替的実施形態がそこに示されている。図1~図6に示されている実施形態に関して上記されている原理の多くが、本代替的実施形態に適用される。システムは類似しており、方法もまた、類似している。図6A~図11に示されている設計と上記されているものとの間の基本的な相違は、処理タンク12から濾過タンク14まで混合液を移送する方法にある。さらに、混合液が濾過タンク内で分散される方法および空気が濾過タンク内で分散される方法のために、図6A~図11に示されているシステムは、濾過タンク内の空気と混合液とを相互作用させる傾向があり、該システムは、濾過タンク14の内部に含まれている膜モジュール16を通り抜けさせて空気をより均一に分配する能力を有する。図10および図11を参照すると、膜モジュール16は、濾過タンク12の内部に含まれて示されている。本特定の実施形態では、膜モジュール16は、1つがもう1つの上に積み重ねられており、濾過タンク16を横方向に亘って配設されている複数の膜モジュールが存在する。本代替的実施形態では、濾過タンク14は、基本的に濾過タンクを2つの区画に分割する隔壁14Aを含む。間仕切り壁14Aは、濾過タンクの底部から上方に延在している。間仕切り壁は、選択された距離で濾過タンク14の底部と離間されている可能性があると考えられる。本明細書において後述される通り、実質的に濾過タンク14の幅に亘る距離全体に延在している構造体が存在し、それらは濾過タンクの底部に配置されている。間仕切り壁14Aが濾過タンク14の底部まで延在している場合には、本明細書に示されている通り、そのような構造体が通過させることを可能にする、間仕切り壁に形成されている開口部が存在する。いずれにしても、図10および図11に示されている通り、膜モジュール16は、濾過タンク14の底部の上方に離間されている。これにより、濾過タンク14の底部と膜モジュール16の底部との間に空間100が形成されている。図面に認められる通り、膜モジュール16は、一般に、濾過タンク14を満たしている。本明細書に例示されている実施形態では、モジュールの1つの水平上列が下列の上に積み重ねられている状態で、一連の膜モジュールが存在する。個々の膜モジュール16は様々な形態をとることができる。例えば、膜モジュール16は、中空繊維膜または平板型膜を含んでいてもよい。本明細書に例示されている本実施形態では、各膜モジュール16は、配列状の垂直に配置された平板型膜を含む。各平板型膜は、参照数字16Aで識別される。フレーム構造体が、複数の膜平板16Aを取り囲み、支持している。フレーム構造体は、その側面の周囲で膜モジュール16を全体的に囲んでいる一連の側板16Bを含む。各膜モジュール16の底部および最上部は開いている。各膜平板16Aは、膜平板から透過水を受容しそれを水路を通して送るために、平板膜16Aの内部に通じて連結されている柔軟な管16Cを含む。各管16Cは、モジュールを横方向に亘って延在している膜マニホルド16Dに連結されている。図11において、個々の膜マニホルド16Dが平行関係で延在していることに留意されたい。膜マニホルド16Dの一方の端部が、壁構造体を貫通して主マニホルド17に連結している。当然のことながら、膜モジュールの全てが膜マニホルド16Dを含む。このように、水平下列の膜の周囲に配設されている膜モジュール16は、膜マニホルド17に通じて連結されている膜モジュール16Dを含むと考えられる。主マニホルド16Eは、混合液を膜平板16Aの内部領域内に誘導するために、通常、ポンプまたは真空源に連結されている。図10および図11に見られる通り、濾過タンク16の下部に送達された混合液は、膜タンクを通ってかつ個々の膜モジュール16を通り抜けてかつ個々のモジュール内に配設されている個々の膜平板16A間を、垂直に上方へ上昇する。混合液が膜モジュール16を通って上方へ移動すると、膜平板16Aが混合液を効率的に濾過するように濾過が起こり、個々の膜平板の内部内で透過水を生成する。平板16Aの内部のこの透過水は、平板の内部から管16Cを通って個々の膜モジュールマニホルド16Dまで、ポンプで送り込まれる。一対の混合液導管102が、濾過タンク14の底部を横方向に亘って延在している。図8および図9に示されている通り、混合液導管102は、濾過タンク14の底部にごく近接して配設されており、濾過タンクの底部を通って横方向に延在している。各混合液導管102の外壁に、配列状のオリフィス104が形成されている。オリフィス104の配置、大きさおよび数は変動し得る。一実施形態では、各混合液導管102の上部の周囲に形成されている配列状のオリフィス104が存在するであろうと考えられる。水中ポンプなどのポンプ106が、処理タンク12内に配設されている。ポンプ106は、主供給装置108に作動可能に連結されている。主供給装置108は、濾過タンク14の方へ延在しており、分岐108Aおよび108Bに分かれている。両分岐108Aおよび108Bは、両混合液導管102に作動可能に連結されている。本明細書に例示されている実施形態では、各場合の連結点が、各混合液導管102の端部と混合液導管の中点との間のおおよそ中間である。当然のことながら、混合液導管102へ混合液を供給する供給パイプまたは供給導管が、様々な位置で連結されることが可能である。オリフィス104の大きさは変動し得る。好適な設計の目的は、濾過タンク14の至る所で略均一に混合液を分配することであり、濾過タンク14の全域で略一定の混合液上昇速度プロファイルをもたらすであろう方法でそうすることである。例えば、図8に示されている実施形態では、分岐108Aおよび108Bが連結する所にごく近接して配置されているオリフィス104は、その両側部から外側に離間されているオリフィスより小さい大きさである可能性があると考えられる。これには、略均一の混合液流を混合液導管102の長さに沿って生じさせる効果がある可能性がある。また、図6A~図11に示されている膜型バイオリアクタ10は、濾過タンク14内に配設されている空気分散導管時には、空気導管と呼ばれるを含む。これらの空気導管は、混合液導管102と同様に、濾過タンク14の底部に配設されている。さらに詳細には、図10に示されている通り、空気分散導管は、混合液導管102と膜モジュール16の底部との間に配設されている。図6A~図11に示されている特定の実施形態では、空気導管は、第1のセット110と第2のセット112である2セットの空気導管を含む。導管の各セットは、濾過タンク14の底部を横方向に亘って平行関係で延在している一連の導管またはパイプを含む。空気を分散させかつ空気を濾過タンク14を通して上方に方向付けるために、空気導管の各々に開口部またはオリフィスが形成されている。空気が、圧縮機114経由で空気分散導管へ供給される。圧縮機114は、2つの分岐116Aおよび116Bに分かれる主供給装置116に作動可能に連結されている。分岐116Bは、第1のセット110の空気導管に連結されており、一方、分岐116Aは、第2のセット112の空気導管に作動可能に連結されている。2セットの空気導管110および112へ供給される空気を交互にすることは有利である可能性があると考えられる。したがって、各分岐116Aおよび116Bは、オン/オフ制御バルブ118または120を含む。バルブ118および120は、各バルブのオン/オフ状態を制御するために、コントローラまたは機械作動装置に連結することができる。1つの設計形態designregimeでは、ある時間、例えば1から10秒、の間、一方のバルブをオンにすると同時に、他方のバルブをオフにすることが可能である。次に、次の同様の時間の間、一方のバルブが閉められ、他方のバルブが開かれる。したがって、常に、1セットの空気導管110または112から分散される空気のみが存在すると考えられる。この特定の制御体制では、2つのバルブが同時にオンまたはオフにならないように、バルブ118、120をオン位置とオフ位置との間で移しかつ2つのバルブのオン位置とオフ位置とを交互にするために、他の機械的手段を使用することができる。当業者には当然のことながら、種々の他の制御デバイスおよび制御方式を使用することができる。第1のセットの空気導管および第2のセットの空気導管への給気を交互にすることにはある利点がある可能性があるが、当然のことながら、いくつかの実施形態ではこの制御体制はとられないであろう。両セットの空気導管110および112から空気を同時に供給することが望ましい場合がある可能性がある。当業者には当然のことながら、種々の他の制御デバイスおよび制御方式を使用することができる。また、濾過タンク14は、膜モジュール16を支持する種々の支持構造体と、混合液導管102と、空気導管とを含む。様々な種類および形態のフレーム構造体を設けることができる。上記の通り、図6A~図11に示されている実施形態では、設けられているフレーム構造体は、一般に膜モジュール16の底部と混合液導管102の上方との間の空間100内に空気導管を支持するように設計されていると考えられる。図10および図11に示されている通り、処理タンク12は、壁により濾過タンク14と分離されている。開閉式ゲート122が、分割壁の下部に配設されている。このゲートは、分岐108A、108B、116A、および116Bを妨げないように設計することができる。ゲート122は、開位置と閉位置との間で往復して移動させることができる。ゲート122を開いて、混合液がそれを通って流動することを可能にすることが望ましい場合がある可能性がある。図1~図6に開示されている実施形態に関して上記されている通り、濾過タンク14を通る下降流downcomerflowを最小レベルに維持することが望ましい。すなわち、最上部に配設された膜モジュール16の上部を未透過流が出ると、その未透過流は、濾過タンクを通って下方に流動することなく、直接処理タンク12に戻って再利用されることが望ましい。下降流の最小限化を確実にするために、本発明は、ある膜モジュール16の周囲にシール封124を延在させ、配置することができることを認識している。図10~図11では、シール124は上部に配設された膜モジュール16の最上部の周囲に延在していることに留意されたい。シール124は、膜モジュール16の骨組みと濾過タンクの壁構造体との間に含まれている。これは、膜モジュール16の周囲の外縁部を封止する傾向があり、一般に、混合液流が濾過タンクを通って下方に戻ることを防止する。並列関係で配設されている膜モジュール16が存在する場合には、下降流が各膜モジュール間を下方に移動しないようにするために、隣接した膜モジュール間に延在しているシール124を設けることが有益である可能性がある。混合液導管102と空気分散導管とを図6A~図11に示されている方法で配置することの利点の1つが、混合液導管102から分散された混合液および膜モジュール16を通り抜けるその上方移動が、濾過タンクの断面積全体に亘って濾過タンク14内で略均一の空気パターンを維持することを容易にし助けることである。当初の研究により、いくつかの場合には、膜濾過タンク内の空気は、濾過タンクの側面から内側にかつ濾過タンクを通って上方に移動する傾向がある空気となる傾向があることが提言されている。いくつかの場合には、膜モジュール16の外部領域は、膜モジュールのより中心の領域と同量の空気に暴露されない。混合液導管102を設けること、および空気分散導管の下方にそれらを戦略的に配置することにより、混合液には、混合液と共に上方に移動している空気を、濾過タンク14の断面積全体に亘ってより均一に分配させる傾向があることが想定される。当然、本発明は、本発明の範囲および基本的特徴から逸脱することなく、本明細書に記載されているものではない他の特定の方法で実施されてもよい。したがって、本実施形態は、あらゆる側面で例示的かつ非限定的と見なされ、添付の特許請求の範囲の意味および等価範囲の範囲内で生じる全ての変更が、その中に包含されるものとする。関連出願の相互参照本願は、2008年6月9日に出願された米国特許出願第12/135,394号の一部継続出願であり、その開示は、参照として本明細書に明示的に援用されている。"