"身体に通路を開口するためのシステムであって、当該システムは、あるパターンに配列されている複数のアームを備えている拡張装置であって、各々のアームが当該パターンの中心に対して半径方向に移動可能である拡張装置を備えており、当該拡張装置は、アームのアレイ中央へのシャフトの挿入に応えて閉じられた形態から開いた形態に変形し、当該アームは、閉じられた形態において、接触している長手方向整列状態でかつ当該中心に近接しており、当該アームは、開かれた形態において、当該中心から離れてかつ遠くにあることを特徴とするシステム。当該システムは、少なくとも1つの拡張器を備えており、当該拡張器はアームの当該パターンの中央に挿入可能であり、当該拡張装置は、当該拡張器のアームのアレイ中央への挿入に応えて閉じられた形態から開いた形態に変形することを特徴とする請求項1に記載のシステム。当該システムは、クリップを備えており、当該クリップは当該拡張装置に連結可能であり、当該拡張装置は、当該クリップが当該拡張装置に連結されているとき、閉じられた形態に保持され、当該拡張装置は、当該クリップが当該拡張装置から連結解除されたとき、閉じられた形態から開いた形態へ変形可能であることを特徴とする請求項1又は2に記載のシステム。当該システムは、少なくとも1つのカニューレを備えており、当該カニューレはアームの当該パターンの中央に挿入可能であり、当該カニューレがアームの当該パターンの中央にあるとき、当該カニューレは当該拡張装置に対して固定の回転方向整列状態に保持され、当該カニューレは当該拡張装置に対して挿入方向に移動可能であり、かつ当該カニューレは挿入方向と反対の取外し方向に解放可能には移動不能であることを特徴とする請求項1ないし3のいずれかに記載のシステム。当該シャフトの挿入が、当該アームを当該パターンの中心から半径方向に遠ざけて押圧することを特徴とする請求項1ないし4のいずれかに記載のシステム。当該シャフトをアームの当該パターンの中央へ挿入することは、当該アームを当該パターンの中心から半径方向に遠ざけて押圧することにより、当該拡張装置を閉じられた形態から開いた形態へ変形させることを特徴とする請求項1ないし5のいずれかに記載のシステム。当該クリップは、当該クリップが当該拡張装置に連結されているとき、少なくとも部分的に当該アームを取り巻くことを特徴とする請求項3に記載のシステム。当該クリップはバンドを備えており、当該バンドは、当該バンドを破壊することにより当該拡張装置から連結解除されることを特徴とする請求項3又は7に記載のシステム。当該クリップは、本体及び当該本体から延在する複数の突起を備えており、当該突起は、当該クリップが当該拡張装置に連結されているとき、アームの当該パターンの外側に位置されており、当該クリップは、当該クリップを当該アームに沿って軸方向に滑らせることにより当該拡張装置から連結解除されることを特徴とする請求項3又は7又は8に記載のシステム。当該クリップは中心のシャフト2408を備えており、当該シャフトは複数の横方向に延在するタブ備え、各々のアームの第1の側部は当該パターンの当該中心に面し、各々のアームは当該第1の側部にスロットを備えており、各々のタブは、当該クリップが当該拡張装置に連結されているとき、対応するスロット係合していることを特徴とする請求項3又は7ないし9のいずれかに記載のシステム。当該カニューレは内径を備えており、当該シャフトは外径を備えており、当該外径は当該カニューレの当該内径よりも小さく、当該カニューレは当該シャフトを覆ってアームの当該パターンの中央に挿入可能であることを特徴とする請求項4に記載のシステム。当該システムは、複数の入れ子の拡張器、及び複数のカニューレを備え、各々のカニューレは、当該拡張器の対応する1つを覆って、アームのパターンの中央に挿入可能であることを特徴とする請求項3又は11に記載のシステム。当該拡張装置はロックを備え、当該ロックは、当該カニューレが挿入方向に移動するのを自動的に許可し、かつ当該カニューレが取外し方向に移動するのを自動的に防止し、当該アームを当該パターンの中心から半径方向にさらに移動させることは、当該カニューレが取外し方向に移動するのを許可するべく当該ロックを解除させることを特徴とする請求項4又は11に記載のシステム。当該カニューレは、複数の周辺長手方向孔を備えていることを特徴とする請求項4又は11又は12に記載のシステム。当該カニューレの少なくとも一部分は、光導体であることを特徴とする請求項4又は11ないし13のいずれかに記載のシステム。連続的拡張器に付きもののいくつかの不利益がある。連続的拡張器システムはそれらが前進される組織をせん断し得る。これらの組織は、筋肉、神経、血管および器官を含む。加えて、拡張器の末端部での組織は、適切に分離されるよりもむしろ、骨または他の軟質組織に抗してつぶされ得る。スペースを拡げるために多数の拡張器が配備されるとき、各拡張器が同じ組織を貫通して前進されるので該組織は繰り返し傷付けられる。したがって、周囲の組織への損傷を最小にし且つ時間がかかり不必要な反復的なステップを回避しつつ、脊柱へのアクセスを容易にする、システムおよび方法についての必要性がこの技術分野において存する。カニューレの全体の直径および通過の数を最小に保つことは周囲の構造への損傷を最小にし得る。かかるシステムおよび方法は外科的手法を簡素化し且つ患者の回復を早めることができる。究極的に、手法の侵襲性を軽減することは、より早期の回復および改善された患者の結末に帰するであろう。本開示は、椎間のスペースないしは他の目標とされる領域へのアクセスを提供するための組織拡張用のシステム及び方法に関する。当業者は、以下の記載は多くの異なる代替的な実施形態をもたらすべく種々の方法で適用され得る原理を単に説明するためのものであるということを理解するであろう。この記載は一般的原理を説明する目的でなされ、発明概念を添付の請求の範囲に制限することは意味されていない。本発明は最小侵襲性の拡張可能な拡張装置を用いることによって脊柱へのアクセスを提供する。当該装置は最小の外形を有して組織内に置かれ得、拡張された装置が周囲の組織への最小の影響を伴って目標とされる脊柱領域へのアクセスを許容する最適な大きさの通路をもたらすという結果となるべく、高い拡張比をさらに有している。単一の装置が拡張されるべく組織内に進められ、そしてその内部から拡張される。このようにして、組織を通して次々に拡張器を押し込むことに起因する組織への反復的な損傷を伴う、拡張器の連続的な導入という追加のステップが回避される。図16Bは、拡張装置60の一実施形態を示している。当該拡張装置60は、栓塞子、すなわち、スタイラス70、複数の剛性のアーム90、バルーン110、可撓性の内側のメッシュ130、及び選択肢である、可撓性の外側スリーブすなわち鞘140を備えている。拡張装置の一部分は筋肉内に導入され、そして筋肉繊維を切り裂いて分離させて、筋肉を通る通路を形成すべく、当該拡張装置は閉じられた形態から開いた形態へと拡張され得る。拡張の後、スタイラス、バルーン及び内側のメッシュが除去され、筋肉を通る開いた通路が残される。これを介して、1つ以上の外科的手法を遂行すべく、器具、インプラント及び他の材料が通過され得る。図1A及び1Bを参照するに、拡張装置60はハブ50を通って部分的に延在する閉じられた形態で示されている。当該ハブ50はハブ本体52及びコレット54を備え、そして外科的手法の際に当該ハブ及び拡張装置に安定と支持とをもたらす外科用テーブル取付支持システムに取付可能である。図1Aにおいては、当該装置60の選択肢である外側スリーブ140、及び複数のアーム90とスタイラス70の末端部のみしか見えない。というのも、当該外側スリーブ140が当該装置の大半を覆い隠しているからである。当該外側スリーブ140は複数のアームに確実に取り付けられ、そしてコレットに円周方向で確実に取り付けられて当該装置の残部の周りにバリヤーを形成している。図IBは、当該外側スリーブ140が無く、そして破線が内側のメッシュ130を表示している当該装置を描写している。バルーン110はスタイラス70上で円周方向に当該スタイラスの末端部に向けて取付けられ、当該スタイラスの一部分に沿って基端方向に延在している。複数のアーム90は閉じられた形態においてバルーンを完全に取り囲んでもよい。故に、図1A及び1Bにおいてはバルーンが見えない。内側のメッシュ130は、バルーンと複数のアームとのの間に介挿されて当該バルーンを取り囲み、そして複数のアームの末端部からコレット54に向けて延在している。内側のメッシュは当該スタイラスに取り付けられてもよい。当該装置60の閉じられた形態においての最大外径は、aa線に沿うような当該スタイラス及び剛性のアームの長手方向軸線に直角に測って、5ないし15ミリメーターの範囲である。装置60は、当該装置が閉じられた形態にあるときに、当該装置を閉じて保持するのを助けるために、複数のアームの周りに置かれる1つ以上の保持バンド64をさらに備えてもよい。当該バンドは、生物学的に吸収可能な生体適合性のポリマーからなり、概ね円形のリング形状を有している。当該バンドは、当該閉じられた装置の周りで熱収縮され得る。拡張の際、当該アームは互いに対して径方向かつ横方向に移動するので、移動しているアームの力が当該バンドを延伸させ、究極的には、破損させる。ここに開示された当該拡張装置の全てがこれらの保持バンドを備えてもよい。図2は当該拡張された、すなわち、開いた形態にある拡張装置60を示している。外側スリーブ140は描写されていないが、その配置は破線で示されている。内側のメッシュ130の末端部分132がバルーンを取り囲み、そしてこの実施形態では、当該メッシュの末端部がスタイラスに取り付けられている。当該メッシュ134の基端部は、スタイラスを取り囲んでいるコレット54を通って延在している。図3は外側スリーブ無しで拡張された形態での拡張装置60を示し、そして内側のメッシュが破線によって示されている。図4Aは、拡張された、すなわち、開いた形態にある当該装置60の末端部分の拡大長手方向断面図を示している。図4Bは、開かれた形態にある当該装置60の末端部の図4AのAA線に沿って取られたさらに拡大断面図を示している。バルーン110の各端部はスタイラス70に取り付けられている。開かれた形態を得るために、スタイラスを介してバルーン110内に流体が導入され、バルーンを膨張させる。膨張によってバルーン110が作動されると、それは半径方向に拡張し、バルーンの外表面が複数の剛性のアーム90に対抗して押圧し、そして個々のアーム92の各々が半径方向外方に、かつ、隣接するアームから離れて横方向に変位される。バルーンの本体を取り囲んでいる内側のメッシュ130もまた半径方向外方に拡張ないしは広がり、バルーンに隣接している所で概ねバルーンの形状に一致する。外側スリーブ140もまた当該装置の拡張と共に拡張ないしは広がる。開いた形態への当該装置の拡張の後、スタイラス70及び取り付けられていたバルーン110及び内側のメッシュ130は近くに引抜かれてもよく、当該アーム及び外側スリーブによって覆われている、ハブ50からアーム92の末端部まで延在する開いた通路を残す。当該装置60は、図1Aにおいて見られるような閉じられた形態、及び図2において見られるような開いた形態の両者において、ほぼ円筒形状を備えている。図5Aないし5Dはスタイラス70及びアーム92の詳細を示している。図3、4A及び5Aを参照するに、スタイラス70は基端部72、末端部74、及び基端部と末端部との間に延在するシャフト76を備えている。スタイラスは、栓塞子ないしはステンレス鋼又は他の生体適合性の金属からなるハイポチューブであってもよい。スタイラス先端部78は末端部に配置され、スタイラスに一体に形成されるか、又はスタイラスと別体に形成され、当該スタイラスに堅く固定されてもよい。当該先端部78は、スタイラスの筋肉内への前進の際に筋肉繊維への最小の損傷でもって筋肉繊維を分けて押しのけるべく、鈍らされてもよい。ある実施形態においては、当該先端部が円錐形、先の尖った形であり、及び/又は刃先を備えている。ある実施形態においては、当該スタイラスの末端部は、剛性のアームの補完的な連結用特徴部と協働する連結用特徴部をさらに備えてもよく、当該連結用特徴部が互いに係合されたとき、当該アームを当該スタイラスと所定の長手方向整列状態に置く。当該スタイラスは部分的に中空であってもよく、基端部における開口から末端部まで又はそれに向って延在する内部孔80を有している。1つ以上のポート82が当該孔80からシャフト76の外側まで貫通してもよく、それを介して拡張の際にバルーンを膨張させるべく流体が流れ得る。当該スタイラスの孔内に流体を導くために、ルアーが孔80に連通されてスタイラスの基端部に取り付けられてもよい。図3ないし5Dを参照するに、複数の剛性のアーム90は4つ以上の個々のアーム92を備えている。アーム92の各々は各他のアームと同じであり、基端部94、末端部96、第1の側縁部98、及び第1の側縁部と反対の第2の側縁部100を備えている。シャフト102は、側縁部98,100によって横方向に境界されて基端部及び末端部の間に延在している。凸状に湾曲され得る外表面104が当該アームの一側を覆う一方、凹状に湾曲され得る内表面106が反対側を覆っている。アーム92の各々の全体は、当該アームが閉じられた形態に位置されたとき、それらの側縁部が互いに隣接し図1B,5D、及び6Aにおけるような閉じられた円筒が形成されるように接触して整列するように、その長手方向軸線の回りに湾曲されてもよい。閉じられた円筒の内径は、スタイラス70及び膨らまされていないバルーン110を受け入れる大きさにされている。当該アームは、縫合糸、ピン又は他の取付機構によって外側スリーブの当該アームへの確実な取付けに使用される穴ないしは他の特徴部を含んでもよい。図1Bないし3に示された実施形態において、当該アームは当該スタイラスの一部分のみに沿って延在している。他の実施形態において、当該アームはより長く、当該スタイラスの全長に亘り延在でき、及び/又はハブ50の外にまで延在できる。アーム92の各々は、その末端部において、外方に広がる、すなわち、曲がってもよく、それは拡張又は膨張の際に、組織を保持することを助ける。当該アームの末端部96は、当該アームをスタイラスとの所定の長手方向整列状態に置くべく、対応するスタイラス連結特徴部に係合するように形状付けられたアーム連結特徴部を備えてもよい。図4A、5A及び5Bを参照するに、当該アーム連結特徴部は湾曲された末端縁部97を備えてもよい。当該スタイラス連結特徴部は、張り出しリップ79の区分を備えてもよい。当該リップ79は、スタイラス先端78に当該スタイラス先端から外方に突出する円形フランジを備えている。湾曲された末端部の全体が当該リップ区分に接触するように、アームの湾曲された末端部97がリップ79に対応して湾曲された区分に当接して位置されたとき、当該アームは当該スタイラスと所定の長手方向整列状態に置かれる。当該アームの側縁部98、102は、当該アームが閉じられた形態にあるときに、当該アームをそれらの第1及び第2の側縁部に沿って互いに長手方向に整列しての接触状態に置くべく、隣り合うアームの係合特徴部と協働する補完的な係合特徴部を備えてもよい。一実施形態において、係合特徴部は、第1の側縁部が隣り合う第2の側縁部の補完的な平坦な表面に係合する平坦な表面108備える平坦部分を備えていてもよい。他の実施形態において、係合特徴部は、第1の側縁部が舌部を備える一方、第2の側縁部が当該舌部を受け入れるべく形状付けられた溝部を備えている、溝部内舌部の特徴部を備えていてもよい。さらに他の実施形態において、係合特徴部は、ワイヤーないしは縫合糸のような縦部材を受け入れるべく形状付けられた孔を備える交互する縁部延長部を備えてもよい。その結果、当該縁部は一時的に一緒に結ばれ得る。閉じられた形態において、当該縦部材は当該孔を通って延在し、そして当該アームは長手方向に整列しての接触状態に保持される。当該縦部材が取外されたとき、当該アームは自由に係合解除し互いから離れて動き得る。当該アームは、蛍光透視法でもって当該装置を使用する際に処置の可視化を危うくすることがないように、少なくとも部分的に放射線透過性であってもよい。代替的に、当該アームは、蛍光透視法の下で当該システムの位置決め及び配置を助成するために、少なくとも部分的に放射線不透過性であってもよい。当該アームは、アルミニウム、ステンレス鋼、チタン、及び他の生体適合性の金属のような金属を備えてもよい。当該アームは、とりわけ、デルリン、ラデル、ウデル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンのような高密度プラスチックを備えてもよい。増大された放射線不透過性をもたらすべく構成プラスチック材料に硫酸バリウムが加えられてもよい。図4Aを参照するに、当該バルーン110は基端部112、末端部114、及びそれらの間に延在する実質的に円筒状のバルーン本体116を備えている。基端部112及び末端部114においては、当該バルーンは円周方向で当該スタイラスに、バルーン空腔115内に流体が導入されたとき当該流体がスタイラス70への取付点において逃げることができないように、接着剤ないしは他の接合方法によって取り付けられている。スタイラス70からポート82を介してバルーン110内に流体が導入されるにつれ、当該バルーンは基端方向や末端方向に膨張し得る。当該バルーンの基端部が膨張するとき、当該アーム92は僅かに末端方向に押され、その後、当該膨張が末端方向に継続するにつれ半径方向外方に押圧される。当該アームの基端部94は当該アーム92の末端部96よりも前又は同時に半径方向外方に押圧され得る。当該バルーンは不透明又は半透明であり、及び当該バルーンは柔軟性又は非柔軟性であってもよい。柔軟性のバルーンは、剛性のアーム及び、究極的には、周囲の組織への均等な力の分配を許容し得る。非柔軟性のバルーンは、不均等な力の分配を許容し得、及びこれは組織を切り裂くためには適している。当該バルーンの形状は、生理学及び組織切り裂くのに最も適するように最適化される。例えば、丸いバルーンは均一な力の分配を生み出し、そして局部的な開きスペースを作成する。細長いバルーンは末端方向の拡張を生み出し、当該装置の末端部においてスペースを作成する。当該バルーンは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリテトラフルオロエチレン、、ナイロン、ダクロン、ポリウレタン、その他の柔軟性又は非柔軟性ポリマーを備えてもよい。当該内側のメッシュ130は、当該バルーンの末端部より遠位の配置においてスタイラスに固定されてもよく、当該スタイラスの基端部に向けて延在している。当該内側のメッシュ130は一般にチューブ状で可撓性であり、当該バルーンの形状に従うことができて、及び透過性若しくは不透過性であってもよい。当該内側のメッシュは不確定な形状又は予め形成された形状であってもよい。当該メッシュは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルエーテルケトン、ナイロン、超高分子量ポリエチレン、又は他の生体適合性のポリマー、又はそれらの組合せを備え得る。ある実施形態においては、内側のメッシュは当該内側のメッシュの一部分が当該バルーン、すなわち、拡張部材によって拡張されたとき、当該内側のメッシュの長さは短縮されるように形成されている。ある実施形態においては、当該拡張装置60は拡張の際に身体の組織をさらに保持し保護するために、剛性のアーム及びスタイラスを円周方向に取り囲み得る外側のメッシュないしは鞘140をさらに備えている。他の実施形態において、当該外側の鞘は当該アームの内側に位置されてもよいがしかし、内側のメッシュ、バルーン及びスタイラスの外側でそれらを円周方向に取り囲んでいる。当該外側の鞘は、拡張プロセスの際に、組織のピンチング及び/又は剛性のアームの間での組織の移動を防止し得る。当該外側の鞘は、当該アームに、接着剤、縫合技術及び/又はピンのような機械的締結装置によって、内側又は外側で確実に取り付けられる。当該鞘140は、形状において、開いた末端及び基端部を備える概ねチューブ状である。その末端部において又はその末端部に向けて、当該鞘は複数のアームに取り付けられている。その基端部において、当該鞘はOーリング又は他のファスナーを経てコレット54に円周方向に取り付けられている。ある実施形態においては、当該外側の鞘は導電性の二次材料と織り合わされたメッシュを備えている。当該メッシュの導電性の性質は、扁平組織に用いられ、又は筋電図検査装置と関連する神経組織検出のようなより診断モードにおいて用いられてもよい。当該外側の鞘は、内側のメッシュと同じ材料を備えていてもよい。図6Aは、筋肉内に前進された閉じられた形態での当該装置60を示し、一方、図6Bは筋肉を通る通路を提供すべく筋肉を拡張している開かれた形態での当該装置60を示している。図6A及び6Bにおいて、外側の鞘140は複数のアーム90の内側に位置されている。図6Aを参照するに、当該装置60は脊柱に隣り合う腰筋内に部分的に前進されている。スタイラス70及び閉じられている複数のアーム90が当該筋肉を貫通し、筋肉繊維を切り裂いている。当該装置が導入されるとき、当該アーム92の外表面104が当該筋肉繊維に対して好ましい方向付けに置かれるように、当該装置は回転されてもよい。結果、当該繊維は拡張の際に裂かれる代わりに主にわきに押される。例えば、図6A及び6Bに示されるように、当該アーム92の外表面104が当該筋肉繊維の長手方向軸線に対しておよそ45°になるように当該装置を置くことが好ましい。流体が当該スタイラスの孔内に導入され、そこでそれはポート82を介してバルーン110内に通過し当該バルーンを膨張させ、そして半径方向への拡大を生じさせる。当該バルーンが拡張すると、取り囲んでいる内側のメッシュ130が拡張し、そして当該アーム92が半径方向外方に押され、図6B及び4Bに見られるように、径方向かつ横方向に互いから変位される。取り囲んでいる筋肉繊維は切り裂かれ、そして当該筋肉は拡張されて、当該筋肉を通って脊柱までの通路を作成する。当該バルーン110が所望の量膨らまされた後、拡張されたアーム90及び開いた通路62を取り囲むんでいる外側のメッシュ140を残して、スタイラス、バルーン及び内側のメッシュは当該装置60から取り除かれてもよい。スタイラス、バルーン及び内側のメッシュの取除きの前又は後に、当該通路を開いたままにさらに保つべく、剛性のカニューレが当該アーム90及び外側のメッシュ140の内側で通路62内に長手方向に挿入されてもよい。当該カニューレは通路の内壁を形成している。器具、インプラント及び他の材料が、外科的手法を遂行すべく、通路を介して通過される。開かれた形態において、当該装置60の最大外径は、図4Aにおいてaa線に沿うように当該スタイラス及び剛性のアームの長手方向軸線に直角に測って、25から40ミリメーターの範囲である。当該装置の拡張比は、当該装置の閉じられた形態においての最大外径に対する当該装置の開かれた形態においての最大外径の比として測定され得る。装置60の拡張比は25から80の範囲である。ある実施形態においては、当該拡張比は40から70の範囲であり、一方、他の実施形態においては、当該拡張比が5から65の範囲であり得る。好ましい実施形態においては、当該拡張比は少なくとも60である。図710は、最小侵襲性の拡張可能な拡張装置のもう1つの実施形態を図示している。拡張装置160は湾曲されたスタイラス170、当該スタイラスの回りに半径方向に配置された複数の剛性の湾曲アーム190、及び当該スタイラスに円周方向に取り付けられた2つのバルーンを備えている。拡張装置160は、椎間のスペースへのアクセスを得るために、拡張しそして腰筋を通る通路形成する後外側アプローチにおいて用いられ得る。他の実施形態において、1つのバルーン又は複数のバルーンが湾曲されたスタイラスに取り付けられる。さらに他の実施形態において、少なくとも1つのカニューレが、1つ以上のバルーンの代わりにアームを離間させて拡張した当該アームによって画成されたスペース内に導入される。装置170は、腰筋を通る湾曲された通路を作成するため、及び/又は他の筋肉又は組織の組を通る湾曲された通路を作成するために用いられ得る。図7を参照するに、複数の湾曲アーム190がバルーンを取り巻きかつ遮った状態の、閉じられた形態の拡張装置160が示されている。中心の長手方向スペースは当該アームによって円周方向に取り囲まれている。当該複数の湾曲アーム190は、4つの個別の湾曲アーム192、194、196、198を備えている。各々のアームは、取付機構200を経て当該スタイラスの末端部に解放可能に固定されている。各々のアームはまた横方向係合特徴部220を経て隣り合うアームの側縁部に解放可能に固定されている。解除ワイヤー226は、当該アームの長さを基端部から末端部まで延在しているアーム孔224を通って延在させることによって、各々のアームをその隣接する隣りに固定している。この実施形態において、当該アームは互いに同一ではないが、同時に取付けられたとき当該アームが湾曲されたスタイラスの回りに閉鎖された湾曲円筒を形成するように、各々は形状付けられている。例えば、アーム194及び196はアーム192及び198より短く、及びアーム192及び198より僅かに小さな曲率半径を有している。閉じられた形態における当該装置160の最大外径は、線bbに沿うような当該スタイラス及び剛性のアームの長手方向軸線に直角に測って、5から15ミリメーターの範囲である。図8を参照するに、上から下への透視図が当該スタイラス170及び2つのアーム194、196を示している。スタイラスシャフト172に取付けられているには2つの膨らまされていないバルーン240、242である。各々のバルーンは、当該スタイラスの一部分に沿って長手方向に延在しており、及び各々のバルーンの端部において当該スタイラスに固定されている。当該スタイラスは、当該スタイラスの長さに沿って延在し、及び2つのポート176に連通している内部孔174を備えている。当該孔及びポートは、当該バルーン240、242を膨張させるための流体の通路を提供している。当該スタイラスの末端部177には、当該スタイラスに一体に、又は別体に形成されるスタイラス先端部178がある。当該スタイラス先端は、身体の組織及び筋肉へ当該スタイラスを挿入する際に、組織をより穏やかに押しのけるために鈍らされてもよい、点180を有している。当該スタイラス先端は、組織及び筋肉繊維を傷つけずに分けるのを助ける遠位円錐形表面を有してもよい。当該スタイラス先端の最大直径は、図8におけるように、当該スタイラスのシャフトよりも大きい。他の実施形態において、当該スタイラス先端の最大直径は、当該スタイラスシャフトと同じ又はより小さくてもよい。図8及び9を参照すると、当該スタイラス先端178は当該スタイラスの末端部に隣り合って配置されている4つの個別の連結用特徴部182を有している。各々の連結用特徴部182は当該スタイラスから半径方向に突き出ているペグであり、各々のペグは一方が他方より僅かに大きな丸みを帯びた端部を備える卵形すなわち卵形状を有している。この形状は、各々のアーム端部の相補的に形状付けられた受入れ孔204へのぴったりとした嵌合を保証する。当該アームが、図7におけるように、ペグに嵌め合わされたとき、当該連結用特徴部が取外される、例えば、当該孔204がペグ182から外されるまで、当該アームが互いにに対して横方向に移動できない所定の長手方向整列状態に、当該アームは当該スタイラスと長手方向に整列される。ペグとこれに対応する、丸、楕円、長方形、又は多角形である孔、又は他の補完的な突出物とスロットとの組合せを限定するわけではないが含む他の連結用特徴部も考えられる。当該受入れ孔は、両端部が開いていてもよく、又はペグを受け入れるべく形状付けられた開口部を一側に有する凹部ないしはキャビティであってもよい。代替的な実施形態においては、当該ペグが当該アームに、及び当該受入れ孔ないしはキャビティが当該スタイラス又はスタイラス先端に配置される。各々のアーム192、194、196、198は末端部206、基端部208、及び第1の側縁部212及び第2の側縁部214によって横方向に境界されているアームシャフト210を備えている。各々の側縁部212、214は、突出部分218とともに交互に配分されている1つ以上の凹み部分216を備えている。このようにして、2つのアームが横方向に一緒に嵌め合わされたとき、一方のアームの突出部分218が隣り合うアームの凹み部分216に嵌りあう。アーム孔区分222は各々の突出部分218の全長を通って各々の側縁部に沿って長手方向に延在している。2つのアームが横方向に一緒に嵌め合わされたとき、1つの連続するアーム孔224が、今や互いに軸方向に整列されている交互のアーム孔区分222から形成される。図7に見られる解除ワイヤー226は、当該アームを確実に一緒に効果的にピン留め又は縫合すべく、各々のアーム孔224の長さに沿って挿入され得る。当該閉じられた装置160が組織内に進められた後で及び当該装置の拡張の前に、当該アームが拡張力によって互いから離れて移動できるように、当該解除ワイヤー226が引抜かれてもよい。タブ及びスロット特徴部や圧入特徴部に対応する溝部内舌部特徴部を限定するわけではないが含む他の横方向係合特徴部も考えられる。かかる特徴部は、ピン、縫合糸又は解除ワイヤー226のようなワイヤーを取り除くことによって係合解除されるか、又は当該特徴部が拡張用部材の拡張によって提供される十分な膨張力により互いから取外される摩擦嵌合を有してもよい。図8及び9を参照するに、当該アーム及びスタイラスの末端部の詳細が示されている。各々のアーム192、194、196、198の末端部206は、末端部が当該シャフト210からオフセットされているオフセット部228を含んでいてもよい。当該オフセット部228は、当該装置160が閉じられた形態にあるとき、当該アームがより精密に一緒に一致するのを許容し、かつまた解除ワイヤー226の末端部のための停止表面を提供する。末端部206はまた、くびれ230及び隣り合う広がり部分232を含んでもよい。当該くびれ230及び広がり部分232は共に、当該アームの末端部に凹面に湾曲された領域を形成している。それは当該装置の筋肉及び他の組織内への前進の際に、当該スタイラス先端178によって切り裂かれそしてわきに押された組織を押し止め又は保持するのに助けとなり、及び当該装置160の拡張の際に別に移動された組織を押し止め又は保持するのに助けとなる。当該広がり部分232は、一旦、組織が互いから別に切り裂かれると、当該アームの末端部上に組織が滑って戻るのを防止するリテーナーとして作用する。当該広がり部分232の内表面はまた、当該スタイラス先端部178の外表面、その一部分は外方に広がっている、に相補的に一致するように形状付けられてもよい。当該拡張装置の代替的な実施形態は、上述のペグ孔システムのような対応する連結用特徴部を備えるが、アームに横方向係合特徴部を備えない、スタイラス及びアームを含んでいる。もう1つの実施形態は、2つ以上のアームに横方向係合特徴部を含んでいるが、当該アームとスタイラスとの間に対応する連結用特徴部を含んでいない。さらにもう1つの実施形態は末端の連結用特徴部も横方向係合特徴部も備えていない。追加の実施形態は、ここに記載された特徴部の如何なる組合せをも含み得る。拡張装置160は、前の実施形態において述べられた内側のメッシュ130と同様の方法でバルーンと複数のアームとの間の長手方向に位置される内側のメッシュをさらに備えてもよい。当該装置はまた、当該アームに確実に取り付けられ、かつ前の実施形態において述べられた外側スリーブ140と同様の方法で、複数のアームの内側又は外側のいずれかの長手方向に位置される外側スリーブをさらに備えてもよい。当該メッシュ及びスリーブは、内側のメッシュ130について前に述べられたのと同じ材料を備えてもよい。図10を参照するに、拡張装置160は当該スタイラス170への流体の導入によって拡張され得る。拡張の前に、全ての解除ワイヤーが当該アーム孔から引抜かれる。スタイラスの末端部におけるルアー244が、当該スタイラスの孔内への生理食塩水のような流体の導入手段を提供している。当該流体は、当該スタイラスに沿って末端方向に強制され、ポート176を通って逃げ出し、バルーン242及び240を膨張させる。基端側に配置されたバルーン242が末端側に配置されたバルーン240より先に膨張し、及びこのことが当該アームを僅かに末端方向に、その後、両方のバルーンが膨張するとき半径方向外方に押すことになる。当該アーム192、194、196、198が半径方向外方に移動すると、当該アームの連結用特徴部204が当該バルーンの膨張によって提供された拡張力によって、当該スタイラスの連結用特徴部182から係合解除される。同様に、横方向係合特徴部216、218も係合解除し、及び当該アームは当該バルーンの拡張に伴って径方向かつ横方向に離れて移動する。当該バルーンの膨張が、周囲の組織を所望の量だけ拡張させるべく当該装置の十分な拡張を提供した後、流体の導入が停止され、及び取り付けられたバルーン240、242を備える当該スタイラス170が取り除かれて、周囲の組織を貫通する通路を残してもよい。開かれた形態において、当該装置160の最大外径は、再度線bbに沿うような、当該スタイラス及び剛性のアームの長手方向軸線に直角に測って、25から40ミリメーターの範囲であってもよい。装置160の当該拡張比は25から80の範囲であってもよい。ある実施形態においては、当該拡張比が30から75の範囲であってもよい。他の実施形態において、当該拡張比は40から70の範囲、さらに他の実施形態において、当該拡張比は5から65の範囲、好ましい実施形態においては、当該拡張比が少なくとも60であってもよい。図11を参照するに、カニューレは当該装置を開かれた形態に保ちかつ組織の中心の長手方向スペース162への移動を防止するべく、当該スタイラス170及び湾曲アーム190の間に挿入される。弓状のカニューレ246のようなカニューレは、図11に示されるように、当該スタイラス及びバルーンの当該装置160からの引抜きの前に、当該スタイラス170上の湾曲された経路に沿って挿入されてもよい。代替的に、当該カニューレは、当該スタイラス及びバルーンの引抜きの後に、当該アームの内側に沿って挿入されてもよい。当該カニューレは当該装置の外側に沿っては通過されないということが理解される。それは隣り合う組織を押しつぶすないしは傷つける。代わりに、当該カニューレは拡張されたアームの内側及び選択肢の外側スリーブ内に沿って前進される。当該カニューレの挿入及び当該スタイラス、バルーン、及び選択肢の内側のメッシュの引抜きに続き、拡張された装置によって形成されている通路の端部において、外科的手法を遂行すべく、器具、インプラント、及び他の材料が当該カニューレを通して通過される。当該カニューレは、外科的手法の際に安定性を提供するべく、脊椎のような骨格構造、及び/又は外科的テーブル支持システムにドッキングされてもよい。図1214は、後外側アプローチから椎間配置への通路を作成するべく皮膚における開口を通して及び腰筋を通して挿入されている拡張装置を図示している。当該装置260は、各々のアームがそれらの側縁部に沿って他の2つのアームに接触している長手方向整列状態にある閉じられた形態から、当該アームがスタイラスから半径方向に変位されかつ互いから横方向に変位された開いた形態へ変形可能である。拡張装置260は、スタイラス270、複数のアーム280、チューブ状スリーブ290、及びカニューレ300である拡張用部材を備えている。拡張用部材がバルーンではないこのような実施形態では、末端方向の先端部を含んでいるスタイラスの全体が部位のフラッシング及び/又はkワイヤーの通路を許容するべく、カニューレ挿入されてもよい。図12を参照するに、皮膚10における切開を通して及び腰筋12を通して挿入された拡張装置260が閉じられた形態において示されている。当該スリーブ290は当該アーム280の内表面に、そしてその基端部においてはハブ50のコレット部分54に固定されている。当該スタイラス270はまた、当該ハブ50に解放可能にクランプされている。当該ハブ50は、脊髄のアクセスシステム及び方法という題名で2009年1月22日に出願された米国特許出願第12357695号、これのすべては参照によってここに組み込まれている、に十分に説明されている目標付けシステム20に固定されている。ハブ50及び/又は当該目標付けシステムは、装置の挿入及び拡張の際、及び他の外科的手法の際に安定性を提供するべくこの技術分野で知られている外科的テーブル支持システムのような他の支持システムに固定されていてもよいということが理解される。目標付けシステム20は、ハウジング22、目標付けポスト24、マイクロメーター26、及び揺動アーム28を備えている。目標付けポスト24は、皮膚及び筋膜を通して脊椎14の近傍の所望の深さ及び配置まで進められ、そして目標付け深さ止め29が目標付けポストの深さを規制し得る。マイクロメーター26は当該目標付けポストの位置を精密に調節するために用いられてもよい。オフセットアームないしは揺動アーム28は当該ハウジング22を当該ハブ50に連結している。揺動アーム28は上昇又は下降され、当該ハウジング22の軸線回りに回転して当該ハブ50及び関連する拡張装置270を上昇又は下降させる。図12において、当該揺動アーム28は、当該装置260を弓状の湾曲された経路に沿って腰筋へ案内するべく十分に下降されている。複数のアーム280の基端部に向けて、各々のアームは基端部からアームの一部分に沿って末端方向に延在する長手方向スロットを備えている。このスロットは、カニューレ300が当該装置260の閉じた形態から開いた形態への変形を開始させるべく挿入されるとき、当該アームの基端部に僅かな量の可撓性をもたらしている。当該スロットはまた、当該カニューレ上、又は当該装置への当該カニューレの挿入を案内する別体の案内用リング上のピンないしは突出物と協働するガイドであってもよい。図13を参照するに、当該拡張装置260が開かれた形態で示されている。ハブ50及びハウジング22が多軸方向に調節可能なテーブル取付クランプ30、32に連結されている。ポスト34はペディクルに留められ、摺動可能なクランプ用球体36がポスト上に位置されている。選択肢として、当該目標付けシステムがテーブル取付クランプの代わりに又はそれに加えて、ポスト34にクランプされてもよい。スタイラス270が当該拡張装置260から引抜かれ、及び当該カニューレ300の末端部302が当該システム内、すなわち、複数のアーム280及びスリーブ290の内側に部分的に前進されている。当該カニューレの基端部304は当該ハブ50にドッキングされている。当該カニューレ300は、閉じられた形態における複数のアーム280よりも大きな直径を有している。当該カニューレ300が閉じられたアーム内のスペースの内側の湾曲された経路に沿って前進されるとき、当該アーム280は径方向かつ横方向に力を受け、取付けられたチューブ状スリーブ290を開いて、そして組織及び腰筋を貫通する通路を作成する。図14を参照するに、当該拡張装置260が開かれた形態で、及び当該カニューレ300の末端部が複数のアームに沿って及び腰筋を通って完全に前進されて示されている。当該揺動アーム28は当該ハウジング22の軸線の回りに部分的に回転され、このようにして当該カニューレを湾曲された経路に沿って完全に前進させるべくハブ及びドッキングされたカニューレを下降させ、そして当該揺動アーム28と当該目標付けポスト24とのの間の角度を減少させている。当該クランプアーム30、32は、完全に前進された位置に当該装置を安定化させるべく調節されている。他の器具、インプラント、及び材料が当該カニューレによって形成されている通路を通ってが通過され得る。図15は、腰筋内に挿入された筋電図検査の電極310を図示している。当該電極310は神経組織の存在を検出できる神経モニターシステム320に連結されている。装置60、160又は260のような拡張装置の挿入前に、当該電極310は拡張されるべき筋肉又は組織内に前進され、神経の存在を検出すべく励起され、すなわち、活性化されてもよい。当該電極はその後、不活性化され及び/又は取外され、そして当該拡張装置が当該筋肉又は組織に挿入される。仮に、特定の経路又は軌道に沿って神経が感知されると、当該拡張装置は神経を避けるために異なる経路又は軌道に沿って挿入され得る。当該電極及び神経モニターシステムは、当該拡張装置の挿入前、当該装置の挿入後だが拡張前、及び、拡張に続いて、神経組織を検出しかつ避けべく用いられ得る。当該電極はまた、当該拡張装置の前進の際に断続的に活性化されてもよい。当該装置の代替的な実施形態において、金属であれば、剛性のアームが当該電極として用いられる。同様に、透過性のテープ及び/又は塗料が電圧を伝達可能な表面を作成するべく当該アームの表面に施されてもよい。図1627はもう1つの拡張装置400を図示している。拡張装置400は、作動可能な配列内に幾つかの構成部品を含んでいるので、拡張組立体として説明されてもよい。図16は開かれた形態にある拡張装置400を示している。拡張装置400は、ハブ組立体500及び複数のアーム組立体1300を含んでいる。代替の実施形態は2つ以上のアーム組立体を含んでもよいが、拡張装置400は5つのアーム組立体1300まで受け入れるべく構成されている。当該アーム組立体1300はハブ組立体500によって支持されている。この実施形態において、当該アーム組立体1300は、非円形又は非対称の配列も考えられるが、ハブ組立体500の周りに円又は5角形パターンで均等に離間されている。アーム組立体1300の当該パターンは、ハブ組立体500に対して同調して拡張かつ収縮する。換言すると、各々のアーム組立体1300は当該パターンの中心に対して半径方向に移動可能である。パターンの当該中心は、ある意味で、当該パターンの中央にある点である。他の実施形態は、前方後方、中間側面、及び/又は頭の方尾の方の方向における独立した調節ような、異なる方向における独立した調節を提供しえる。当該拡張装置400の一部分は、筋肉、他の組織、又は天然の通路に、長手方向整列状態の閉じられた形態図56に示されているで導入され得る。拡張装置400はその後、閉じられた形態から開かれた形態に拡張される。筋肉に導入されると、拡張装置400の拡張が筋肉繊維を引き裂き分離する。拡張装置400の拡張は、筋肉、組織又は天然の通路を通る開いた通路を形成し、それを通して器具、インプラント、及び他の材料が1つ以上の外科的手法を遂行すべく通過される。図1723Cは、ハブ組立体500をより詳しく図示している。図1718を参照するに、ハブ組立体500は、静止ディスク600、駆動ディスク700、基本ディスククランプ800、スロット付ディスククランプ900、ソケットディスククランプ1000、クランプ連結体1100、アームクランプ1200、及びドエルピン及びスクリューのような関連ファスナーを含んでいる。駆動ディスク700は2つの静止ディスク600の間に挟まれ、そして当該3つのディスクはディスクの外径の周りを連結しているディスククランプ800、900、及び1000によって一緒に固定されている。当該静止ディスク600及びディスククランプ800、900、及び1000は、内部で駆動ディスク700が自由に回転可能である静止フレームを形成している。アームクランプ1200は、積層されたディスクの内径の周りを円形パターンで連結し、そして静止フレームに対して当該円形パターンの半径に沿って自由に直線的に並進可能である。駆動ディスク700の回転及びアームクランプ1200の並進は、アームクランプ1200の並進を生じさせている力の入力が駆動ディスク700の回転を生じさせ、及びその逆も同様であるように、関連つけられている。このようにして、ハブ組立体500は、アームクランプのディスク600、700に対するパターンの同期化された半径方向の拡張及び収縮を提供する。ハブ組立体500の少なくともいくつかの構成部品は、部分的に又は完全に放射線透過性であってもよい。図1819を参照するに、静止ディスク600は中心の開口602を備えるリングすなわち輪として形状付けられている。静止ディスク600は、ディスクの周りに均等に離間された5つの対の直線状の半径方向に延在するスロット604を含んでいる。静止ディスク600はまた、ディスクの周りに外径の近くで均等に離間されている5つの対の孔606を含んでいる。より小さな孔608が各々の対の孔606の間に1つ存在してもよい。例えば、重量軽減又は洗浄のための容易なアクセスを提供するべく、1つ以上の追加の孔610が存在してもよい。図18及び20を参照するに、駆動ディスク700は中心の開口702を備えるリングすなわち輪として形状付けられている。駆動ディスク700は、ディスクの周りに均等に離間されている、5つの対の弓状で斜めに延在しているスロット704を含んでいる。駆動ディスク700はまた、ディスクの周りで5つの均等に離間された位置の4つに位置された4つの弓状の周辺スロット708を有している。駆動ディスク700は、当該ディスクの外径から突出しているタブ710を含んでいる。図18を参照するに、基本ディスククランプ800ないしはブラケットは、静止ディスク600、駆動ディスク700又はその両者の外径に対して補完的な円弧形状を有していてもよい。ディスククランプ800の凹面側は、クリアランスを伴う2つの静止ディスク600及び1つの駆動ディスク700の組み合わされた厚みを受け入れる大きさにされているチャンネル802すなわち溝部を含んでいる。ディスククランプ800はまた、静止ディスク600の孔606に対応する大きさにかつ位置されている、かつまたファスナー898を補完する大きさに構成されている一対の貫通孔806を含んでいる。例えば、ファスナー898がスクリューであるなら、孔806は対応する内部ねじ山の形を備えてねじ付けられてもよい。ディスククランプ800は4つまでののファスナー898を受け入れ得る。図18を引き続き参照するに、スロット付ディスククランプ900ないしはブラケットは、上述のディスククランプ800についての特性の幾らか又は全てを共有し、及び図30Bにおいて最も良く見られるような、貫通スロット908によってさらに特徴付けられてもよい。駆動ディスク700のタブ710は、ハブ組立体500が完全に組立てられ、及び駆動ディスク700を回転させる力の入力配置を提供するとき、スロット908を貫通して突出する。さて、図18及び22を参照すると、ソケットディスククランプ1000ないしはブラケットは、ディスククランプ800についての、凹んだチャンネル1002又は孔1006のような、上述の特性の幾らか又は全てを共有してもよい。追加的に、ディスククランプ1000は当該ブラケットの凸面側から延在する中心の突出物1010を含んでいてもよい。ソケット1012が突出物1010内に少なくとも部分的に延在している。図18及び21を参照すると、クランプ連結体1100は、シャフト1104が突出している球状ボール1102によって最も顕著に特徴付けられる。ボール1102は滑らか又はテクスチュア加工されてもよい。例えば、図21は溝1112の規則的なパターンを有しているテクスチュア加工されたボール1102を図示している。ローレット切り、ディンプル付け、又はサンドブラスト仕上げのような他のテクスチュア加工も考えられる。シャフト1104は、選択肢として、ねじ山1106及び一対の二面幅1110のような駆動特徴部1108を有してもよい。ねじ山が存在するなら、クランプ連結体1100は、ディスククランプ1000に対応してねじ切られたソケット1012内にねじ込まれ得る。代替的に、クランプ連結体1100はいくつかの他の手段によってディスククランプ1000にピン止め、圧入、溶接又は連接されてもよい。クランプ連結体1100はまた、ある実施形態においては、ディスククランプ1000に一体的に形成されている。図18及び23ACを参照するに、アームクランプ1200ないしはブラケットが、図19及び23Aにおいて見られるように、上面図において砂時計の輪郭を備えて図示されている。それらの機能又は装飾的魅力のために他の輪郭も考えられる。図23Aにおいて可視である、鳩尾スロット1206が、砂時計形状の1つの広げられた端部に形成され、及び完全に横切って延在している。ポケット1208が、図23Cにおいて見られるように、鳩尾スロット1206の底部に形成されている。アームクランプ1200はまた、静止ディスク600のスロット604及び駆動ディスク700のスロット704に対応する大きさにされかつ位置された、一対の貫通孔1204を含んでいる。孔1204はまた、ファスナー1298を補完する大きさにされかつ構成されている。例えば、ファスナー1298がドエルピンであるなら、孔1204の少なくとも幾つかは、ファスナー1298を圧入すなわち締り嵌めでもって受け入れるべく寸法付け及び誤差付けされてもよい。側面図において、アームクランプ1200は、クリアランスを伴う2つの静止ディスク600及び1つの駆動ディスク700の組み合わされた厚みを受け入れる大きさにされているチャンネル1202すなわち溝部を含んでいる。チャンネル1202は、チャンネル1202の底部が鳩尾スロット1206に隣り合う状態で、図示されている実施形態における砂時計形状の狭窄部分を横切って延在している。アームクランプ1200はまた、ポケット1208の反対で鳩尾スロット1206と交差する孔1210を貫通させてを含んでいる。孔1210はファスナー1296を補完する大きさにされ及び構成されてもよい。ハブ組立体500は、2つの静止ディスク600の間に駆動ディスク700を挟んで組立られ得る。当該3つのディスクは、選択肢として、当該静止ディスク600の1つにおける各々の孔608、駆動ディスク700における対応するスロット708、及び第2の静止ディスク600における対応する孔608を通してファスナー698を通過させることによって一緒に固定されてもよい。代替的に、又は組合せて、当該3つのディスクは、ディスククランプ800、900、1000、及びファスナー898でもって一緒に固定されてもよい。この状況においては、駆動ディスク700のタブ710がスロット908を通って突出し、そして孔906が当該静止ディスク600の孔606に整列するように、ディスククランプ900が当該3つのディスクの外周辺に位置されてもよい。ディスククランプ900、静止ディスク600、及び駆動ディスク700は、孔906、606を貫通させて4つのファスナー698を挿入することによって、一緒に固定されてもよい。2つのディスククランプ1000も同様に、1つがディスククランプ900のいずれかの側に位置されてもよい。4つのファスナーが、ディスククランプ1000、静止ディスク600、及び駆動ディスク700を一緒に固定すべく孔1006、606を貫通して挿入されてもよい。2つのディスククランプ800も同様に、合計して8つのファスナー698が孔806、606を貫通して挿入された状態で、残りの位置に固定され得る。各々のアームクランプ1200は、孔1210を貫通させてファスナー1296を挿入することによって準備され得、その後、当該アームクランプ1200を中心の開口602、702の縁部上に、孔1204が対応するスロット604及び704に整列するように位置決めし、そして2つのファスナー1298を孔1204及びスロット604、704を貫通させて挿入することによって、静止ディスク600及び駆動ディスク700に取り付けられる。図示されている実施形態において、アームクランプ1200の全ては、図17において理解されるように、同じ静止ディスク600の近くにそれらのファスナー1296を備えて方向付けられている。図24A27を参照するに、アーム組立体1300はアーム1400、アームロック1500、及びファスナー1498を含んでいてもよい。図24A26は、基部1404と先端部1406との間に延在する細長いシャフト1402を備えるアーム1400ないしはブレードを図示している。アーム1400の一側は全長に亘る溝部1408ないしはくぼみを有している。当該基部1404は、溝部1408の反対側に鳩尾型の突出物1410を含んでいる。当該鳩尾型の突出物1410は、アームクランプ1200の鳩尾スロット1206を補完するような大きさに及び形状付けられている。スロット1412は、溝部1408と鳩尾型の突出物1410との間で基部1404の端部を完全に横切って延在している。孔1414が、当該鳩尾型の突出物1410と平行に、スロット1412の底部に形成されている。孔1414は貫通孔1416によってその底部の近くで交差されている。孔1416は、ファスナー1498を補完する大きさに及び構成されている。当該先端部1406は、くびれ1418、及び隣り合う広がり部分1420を含んでいる。当該くびれ1418及び広がり部分1420は一緒に、当該先端部1406に、拡張装置400によって切り裂かれそしてわきに押された組織を押し止め又は保持する助けとなる凹面湾曲された領域を形成している。当該先端部1406は、当該アーム1400が手術部位を取り囲んでいる構造に対して安定化されるのを可能にするために、スパイク又はピン孔のようなドッキング用特徴部を含んでいてもよい。当該アーム1400は、蛍光透視法でもって当該装置を使用する際に処置の可視化を危うくすることがないように、少なくとも部分的に放射線透過性であってもよい。代替的には、当該アーム1400は、蛍光透視法の下で当該システムの位置決め及び配置を助けるために少なくとも部分的に放射線不透過性であってもよい。当該アーム1400は、剛性、半剛性、又は可撓性であってもよい。当該アーム1400は、アルミニウム、ステンレス鋼、チタン、及び他の生体適合性の金属のような金属を備えていてもよい。当該アーム1400はまた、とりわけ、デルリン、ラデル、ユーデル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンABSのような高密度プラスチックを備えていてもよい。増大された放射線不透過性を提供するべく、硫酸バリウムが構成プラスチック材料に加えられてもよい。当該アームは光を導き、すなわち、光案内ないしは光導体として機能してもよい。図24B、25B、及び27を参照するに、アームロック1500ないしはラッチは、基部1504及び頭部1506の間に延在する細長いシャフト1502を有している。当該基部1504は、アーム1400の孔1416に対応する大きさ及び位置にされている、かつまたファスナー1498を補完する大きさにされ及び構成されている貫通孔1508を有している。当該アームロック1500は、当該基部1504を無傷のまま残し、当該シャフト1502及び頭部1506を2つの部分に分けているスロット1510を有している。頭部1506の各々の部分は、一側でテーパー付けられ、及び反対側で平坦な側面の拡大部1512を含んでいる。図25Bから、2つの頭部分のテーパー付けられた側が反対方向に方向付けられ得ることが理解される。頭部1506の少なくとも1つの部分は、当該頭部分をそらすための力の入力配置として役目を果し得るもう1つの拡大部1514を含んでいてもよい。アーム組立体1300は、アームロック1500の基部1504をアーム1400の孔1414内に滑り込ませ、拡大部1514がis当該鳩尾型の突出物1410に近づき、かつ側面の拡大部1512がスロット1412内にあるようにアームロック1500を回転し、そしてファスナー1498を孔1416及び1508内にに挿入することによって組み立てられてもよい。アーム組立体1300は、側面の拡大部1512がポケット1208に係合するように、当該鳩尾型の突出物1410を鳩尾スロット1206に滑り込ませることによってハブ組立体500に連結されてもよい。ある実施形態においては、当該鳩尾型の連結が当該アーム組立体1300がハブ組立体500に調節可能に連結されるのを可能にするべく構成され得る。例えば、当該鳩尾スロット1206は延長されかつ多数のポケット1208が設けられてもよい。この配列は、当該アーム1400の先端部1406が手術部位を取り囲んでいる構造に密接に係合することを可能にしつつ、当該拡張装置400が手術部位に斜めにアプローチすることを可能にするであろう。図28は、拡張器の組1600、1660、1670、1680、1690を図示している。拡張器1600は、基部1604及び先端部1606の間に延在する細長いシャフト1602を有している。貫通孔1608が拡張器1600の長さ延在している。孔1608は、ガイドワイヤー、Kワイヤー、ビースBeathピン、スタイラス又は他の小径のロッドを補完する大きさにされている。当該基部1604は、滑らかあるいはテクスチュア加工されてもよい。例えば、図28は溝1610の規則的なパターンを有しているテクスチュア加工された基部1604を図示している。ローレット切り、ディンプル又はサンドブラスティングのような他のテクスチュア加工も考えられる。当該先端部1606は、端部に向かい外径を減少させるためにテーパー付けられた領域1612を含んでいる。組の中の他の拡張器1660、1670、1680、1690は、拡張器1600について述べられた特性の幾つか又は全てを共有してもよい。しかしながら、各々の拡張器の外径及び内径は、当該拡張器の全てがクリアランスを有して一緒に入れ子になるように選定されている。この状況においては、徐々に大きくなる拡張器の各々がより小さい大きさの拡張器上を滑るので、これらの拡張器は連続的拡張器の組として記載されてもよい。当該拡張器は、それらの相対的な大きさの情報伝達のために色分けされてもよい。図29はカニューレ1700、1770、1780、1790の組を図示している。カニューレ1700は、基部1704及び先端部1706の間に延在する細長いシャフト1702を有している。中心の貫通孔1708がカニューレ1700の長さ延在している。孔1708は、例えば、拡張器1660のような、拡張器1600、1660、1670、1680、1690の1つを補完する大きさにされてもよい。1つ以上の周辺の貫通孔1710がカニューレ1700の長さ延在してもよい。1つ以上の外側の長手方向溝部1712が、孔1710の長さの少なくとも一部分と交差する又は中断するべく位置されてもよい。例えば、図29は孔1710の中間部分を中断している溝部1712を示している。カニューレ1700はまた、孔1710から離されている1つ以上の外側の長手方向の溝部1714を含んでいてもよい。図29は、5つの均等に離間された孔1710と共に交互する5つの均等に離間された溝部1714のパターンを備えるカニューレ1700を示している。カニューレ1700はまた、図30Bにおいて最もよく示されるように、各々の溝部1714の底部に1つ以上のウインドウ1716を含んでもよい。例えば、カニューレ1700は各々の溝部1714の底部に、20の密に離間されたウインドウのパターンを有している。当該基部1704は、滑らか又はテクスチュア加工されてもよい。例えば、図29は滑らかな基部1704を図示している。当該先端部1706は、端部に向かい外径を減少させるためにテーパー付けられた領域1718を含んでいる。組の中の他のカニューレ1770、1780、1790はカニューレ1700について述べられた特性の幾つか又は全てを共有してもよい。しかしながら、各々のカニューレの内径は、当該カニューレが対応する拡張器上を、クリアランスを有して滑るように選定されてもよい。例えば、カニューレ1700は拡張器1660上を滑り、カニューレ1770は拡張器1670上を滑り、カニューレ1780は拡張器1680上を滑り、及びカニューレ1790は拡張器1690上を滑ってもよい。さらに、組の中の少なくとも1つのカニューレの内径は、当該カニューレを通して適合しなければならない器具又はインプラントの外寸法に相当するべく選定されてもよい。例えば、カニューレ1780の内径が融合ケージのような脊髄のインプラントの外寸法に相当するべく選定されてもよい一方、カニューレ1700の内径は脊髄の椎間板切除器具の外寸法に相当するべく選定されてもよい。明らかに、カニューレについてかかる選定がなされたときは、拡張器において対応する選定が必要であろう。当該カニューレは、それらの相対的な大きさ又はそれらの対応する拡張器の情報伝達のために色分けされてもよい。ある実施形態においては、当該先端部1706における内径は拡張器の外径に相当するが、当該基部1704における内径はより大きいように、1つ以上のカニューレがテーパー付けられてもよい。さらに他の実施形態において、1つ以上のカニューレは当該アーム1400よりも短くてもよい。当該カニューレは、リングのようであるように短くてもよい。かかるカニューレは当該アーム1400の先端部1406の間に挿入され得る。当該拡張器1600、1660、1670、1680、1690及び/又はカニューレ1700、1770、1780、1790は、少なくとも部分的に放射線透過性であってもよい。代替的に、当該拡張器及び/又はカニューレは少なくとも部分的に放射線不透過性であってもよい。当該拡張器及び/又はカニューレは、アルミニウム、ステンレス鋼、チタン、及び他の生体適合性の金属のような金属を備えてもよい。当該拡張器及び/又はカニューレはまた、とりわけ、デルリン、ラデル、ユーデル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンのような高密度プラスチックを備えてもよい。当該拡張器及び/又はカニューレは、機械加工、成型、鋳造、又は他の製造工程によって製造されてもよい。硫酸バリウムが、増大された放射線不透過性を提供するべく構成プラスチック材料に加えられてもよい。当該拡張器及び/又はカニューレは、再利用可能又は使い捨てであってもよい。当該拡張器及び/又はカニューレは、光を導き、又は光案内として機能し、又は導光体であってもよい。当該拡張器及び/又はカニューレは、再利用可能な光リング、カラー、又はキャップ、光ファイバーケーブル又は他の光源を受け入れてもよい。例えば、再利用可能な光カラーはカニューレ1700の基部1704にスナップ係合し及び溝部1714にキー止めしてもよく、透明のカニューレを通して光を分配する。もう1つの実施例においては、使い捨ての電池式光源が1つ以上の孔1710内に少なくとも部分的に挿入されてもよく、当該カニューレの先端部1706に光を分配する。図30A30Bは、カニューレ1700と作動可能に組立られた拡張装置400を図示している。当該拡張装置400は開かれた形態にあり、及びカニューレ1700がアーム組立体1300の円形パターンの中央にある。各々のアーム1400は対応する溝部1714に休止し、及び各々のアームロック1500の側面の拡大部1512は対応するウインドウ1716に休止している。溝部1714及び側面の拡大部1512は、当該拡張装置400への当該カニューレ1700の挿入を案内すべく協働してもよい。当該側面の拡大部1512のテーパー付けられた側及び平坦な側の向き、及び当該スロット付のシャフト1502の固有の弾性ないしはスプリング様の特性が、当該カニューレ1700の1つの方向への通過を容易に可能にすべく作用し、及び当該カニューレ1700の反対方向への通過を防止するべく作用することが理解される。図30Bを参照するに、カニューレ1700は右には容易に通過するが、左に通過するのは妨げられている。このようにして、カニューレ1700はそれが存する組織の抵抗のせいの意図しない排除から防止され得る。図31A37Bはもう1つの拡張装置1800を図示している。拡張装置1800はまた、作動可能な配列にあるいくつかの構成部品を含んでいるので、拡張組立体として記載され得る。図31A31Bは閉じられた形態の拡張装置1800を示す。図32A32Bは開いたロック解除形態の拡張装置1800を示す。図33A33Bは開いてロックされた形態の拡張装置1800を示す。拡張装置1800は、静止ディスク1900、駆動ディスク2000、及び3つのアーム2100を含んでいる。代替の実施形態は2つ以上のアームを含んでもよい。当該アーム2100は、静止ディスク1900及び駆動ディスク2000によって支持されている。非円形又は非対称の配列も考えられるが、この実施形態において、当該アーム2100はディスク1900、2000の周りに円形又は三角形のパターンで均等に離間されている。アーム2100の当該パターンは、2つのディスク1900、2000に対して同期して拡張及び収縮する。換言すると、各々のアーム2100は当該パターンの中心に対して半径方向に移動可能である。当該拡張装置1800の一部分は、閉じられた形態において、筋肉、他の組織、又は天然の通路へ導入され、そして当該拡張装置1800が閉じられた形態から開いた形態へ拡張され得る。筋肉内へ導入されと、当該拡張装置1800の拡張が当該筋肉繊維をそっけなく切り裂きそして分離させる。拡張装置1800の拡張は、筋肉、組織又は天然の通路を通る開いた通路を形成し、それを介して、1つ以上の外科的手法を遂行するために器具、インプラント、及び他の材料が通過され得る。図35A35Bは、中心の開口1902を備えるリングすなわち輪として形状付けられた静止ディスク1900を図示している。静止ディスク1900は、図示されるように、凹面側1914及び凸面側1916を有しており、及び周辺のフランジ1918を含んでいてもよい。静止ディスク1900は3つのスロット1904を含んでいる。各々のスロット1904は、半径方向の部分1906及びロック用部分1908を含んでいてもよい。静止ディスク1900の当該ロック用部分1908はL]又はUのドッグレッグとして述べられてもよい。斜めに角度付けられた部分又はテーパー部分のような他のロック用部分も考えられる。例えば、重量軽減のため又はor洗浄のための容易なアクセスを提供するために、1つ以上の追加のウインドウ1910があってもよい。静止ディスク1900は、溝部又はテクスチュア加工のような1つ以上の周辺の凹み1912又は他のグリップ特徴部を含んでもよい。図36A36Bは、中心の開口2002を備えるリングすなわち輪として形状付けられた駆動ディスク2000を図示している。駆動ディスク2000は、図示されるように、凹面側2004及び凸面側2006を有している。駆動ディスク2000は、3つの弓状の斜めに延在しているディスクの周りに均等に離間されたスロット2008を含んでいる。図37A37Bは、基部2104及び先端部2106の間に延在する細長いシャフト2102を備えるアーム2100ないしはブレードを図示している。シャフト2102は凹面側2108及び反対の凸面側2110を有している。基部2104は、ドッグレッグ部分2112、すなわち、シャフト2102から横方向に突出しているL‐形状部分を含んでいる。一対のボス2114が、ドッグレッグ部分2112から当該シャフト2102に概ね平行に突出している。他の実施形態において、当該ボス2114は、L‐形状部分2112の孔に固定されたピンに置き換えられてもよい。図34を参照するに、拡張装置1800は、ドッグレッグ部分2112が凹面側2004にあり、及び当該シャフト2102が中心の開口2002を貫通して通過するように、アーム2100のボス2114を駆動ディスク2000のスロット2008内に挿入することによって組立てられてもよい。残りの2つのアーム2100は、同様の方法で、駆動ディスク2000に組立てられ得る。静止ディスク1900は、凸面側1916が凹面側2004に面し、及びボス2114が各々のスロット1904にあるように、方向付けられてもよい。静止ディスク1900は、駆動ディスク2000に対して少なくとも角度制限内で回転する自由を保持しつつ、駆動ディスク2000に軸方向に固定されてもよい。例えば、静止ディスク1900は、保持用リングによって駆動ディスク2000に連結されてもよい。図3840Bを参照するに、修正された拡張器2200に作動可能に組立てられている拡張装置400が示されている。図28の拡張器1600、1660、1670、1680、1690と比べると、拡張器2200は、組織又は天然の通路内に挿入する際に拡張装置400を閉じて保持するのに助けとなるべく、アーム1400と積極的に相互に作用するように修正されている。図40A40Bを参照するに、拡張器2200は基部2204及び先端部2206の間に延在する細長いシャフト2202を有している。貫通孔2208が拡張器2200の長さ延在している。孔2208は、ガイドワイヤー、Kワイヤー、ビースBeathピン、スタイラス、又は他の小径のロッドを補完する大きさであってもよい。1つ以上のリブ2210が拡張器2200の長さ延在している。図40Bに図示されるように、拡張器2200は5つの均等に離間されたリブ2210を含んでいる。当該基部2204は、滑らか又はテクスチュア加工されてもよい。例えば、図28は、規則的な凹み2212のパターンを有しているテクスチュア加工された基部2204を図示している。ローレット切り、ディンプル又はサンドブラスティングのような他のテクスチュア加工も考えられる。当該先端部2206は、外径を減少させるために、端部に向かいテーパー付けられた領域2214を含んでいる。図39Bは、挿入の際に当該拡張装置400を閉じて保持するために、どのように当該拡張器2200が当該アーム1400に積極的に係合するかを図示している。当該拡張器2200は、リブ2210が隣り合うアーム1400の間にあって、アーム1400の当該パターンの中央に嵌っている。当該リブ2210は、挿入の際に、当該アーム1400が真直ぐに残るように当該アーム1400を支持している。当該アーム1400は、リブ2210によって支持されている間、横方向に捩れたり曲がったりすることから防止される。図41A45Bを参照するに、修正されたアーム組立体2300及びアーム保持クリップ2400に作動可能に組立てられているハブ組立体500が示されている。図24Aのアーム組立体1300と比べると、アーム組立体2300は、組織又は天然の通路への挿入の際に、当該拡張装置を閉じて保持する助けとなるべく、アーム保持クリップ2400と積極的に相互に作用するように修正されている。アーム保持クリップ2400は、当該拡張装置を組織又は天然の通路へ導入する前にアーム組立体2300を備えるハブ組立体500に連結されて、そして当該拡張装置が完全に導入された後に取り除かれてもよい。図44は、基部2504及び先端部2506の間に延在する細長いシャフト2502を備えるアーム2500ないしはブレードを図示している。アーム2500は、図26のアーム1400の特性の幾らか又は全てを共有してもよい。アーム2500の一側は、当該シャフト2502の長さに沿って中心に配置されたより深い溝部2518によって中断される、全長に亘る溝部2508ないしはくぼみを有している。当該基部2504は、溝部2508の反対側に鳩尾型の突出物2510を含んでいる。当該鳩尾型の突出物2510は、アームクランプ1200の鳩尾スロット1206を補完するような大きさに及び形状付けられてもよい。当該先端部2506は、くびれ2512及び隣り合う広がり部分2514を含んでいる。当該くびれ2512及び広がり部分2514は一緒に、当該先端部2506に当該拡張装置によって切り裂かれそしてわきに押された組織を押し止めないしは保持するのに助けとなる、凹面湾曲された領域を形成している。図45A45Bは、本体2402、1つ以上の短い突起2404、1つ以上の中間長さの突起2406、及び中心のシャフト2408、すなわち、スタイラスを含んでいるアーム保持クリップ2400を図示している。当該本体は、突起2404、2406及びシャフト2408と反対の突出物2410を含んでもよい。突出物2410はハンドルとして役に立つ。シャフト2408は、当該本体2402からある距離に位置され得る1つ以上の横方向に突出しているタブ2412を含んでいる。タブ2412は、少なくとも断面において、アーム2500の溝部2518を補完する大きさにされ、及び形状付けられてもよい。シャフト2408はまた、ガイドワイヤー、Kワイヤー、ビースBeathピン、スタイラス又は他の小径のシャフトを受け入れる大きさにされ得る貫通孔2414ないしは挿管を含んでいてもよい。クリップ2400がハブ組立体500及びアーム組立体2300に連結されたとき、当該中心のシャフト2408はアーム2500の当該パターンの中央に位置され、突起2406はアーム2500の当該パターンの外側に及び隣り合うアーム2500の間に少なくとも部分的に位置されており、及び突起2404は隣り合うアームクランプ1200が触れている箇所に位置されている。さらに、図42Bから理解されるように、当該タブ2412は、当該アーム2500がアームの当該パターン内での横方向の曲げ及び捻りに対して支持されるように、対応する溝部2518内に位置されている。溝部2518及びタブ2412は、タブ2412が溝部2518の内外に横方向に滑り得るように、平行な側部を備えて示されているけれども、他の形状も考えられる。例えば、溝部2518及びタブ2412は、タブ2412が溝部2518の内外に軸線方向に滑り得るのみであるように、鳩尾型の形状を有してもよい。溝部2518及びタブ2412は、連結用特徴部が互いに係合されたとき、当該アーム2500を当該シャフト2408と所定の長手方向整列状態に置くべく協働する連結用特徴部として述べられてもよい。図4649を参照するに、修正されたアーム組立体2600に作動可能に組立てられているハブ組立体500及びアーム保持クリップ2700が示されている。図24Aのアーム組立体1300とと比べると、アーム組立体2600は、組織又は天然の通路への挿入の際に、当該拡張装置を閉じて保持する助けとなるべく、アーム保持クリップ2700と積極的に相互に作用するように修正されている。アーム保持クリップ2700は、当該拡張装置を組織又は天然の通路へ導入する前に、アーム組立体2600を備えるハブ組立体500に連結されてもよく、そして当該拡張装置が完全に導入された後に取り除かれてもよい。図48Aは、基部2804及び先端部2806の間に延在する細長いシャフト2802を備えるアーム2800ないしはブレードを図示している。アーム2800は、図26のアーム1400の特性の幾らか又は全てを共有してもよい。アーム2800の一側は、全長に亘る溝部2808ないしはくぼみを有している。当該基部2804は、溝部2808の反対側に鳩尾型の突出物2810を含んでいる。当該鳩尾型の突出物2810は、アームクランプ1200の鳩尾スロット1206を補完する大きさにされ及び形状付けられてもよい。当該先端部2806はくびれ2812及び隣り合う広がり部分2814を含んでいる。当該くびれ2812及び広がり部分2814は一緒に、当該拡張装置400によって切り裂かれそしてわきに押された組織を押し止めないしは保持する助けとなる、凹面湾曲された領域を当該先端部2806に形成している。当該先端部2806の側面の側は突き出ているタブ2820を含んでいる。当該先端部2806の反対の側面の側は、凹まされたスロット2822ないしはソケットを含んでいる。スロット2822は、アーム2800のパターンの拡大詳細図を部分的に開いた形態で示している図48Bにおいて理解されるように、隣り合うアーム2800のタブ2820を受け入れる大きさに及び位置されている。タブ2820及びスロット2822は、アーム2800を所定の長手方向整列状態に保持すべく協働する連結用特徴部として記載されてもよい。タブ2820及びスロット2822はまた、当該アームが閉じられた形態にあるときに、当該アームをそれらの側面の側に沿って互いに長手方向に整列しての接触状態におくべく隣り合うアームに協働する補完的な係合特徴部として記載されてもよい。図49は、本体2702、1つ以上の短い突起2704、及び1つ以上の中間長さの突起2706を含んでいるアーム保持クリップ2700を図示している。当該本体は、突起2704、2706の反対に突出物2710を含んでいてもよい。突出物2710はハンドルとして役立ち得る。クリップ2700はまた、ガイドワイヤー、Kワイヤー、ビースBeathピン、スタイラス、又は他の小径のシャフトを受け入れる大きさにされてもよい貫通孔2714ないしは挿管を含んでもよい。クリップ2700がハブ組立体500及びアーム組立体2600に連結されたとき、突起2706はアーム2500のパターンの外側で及び少なくとも部分的に隣り合うアーム2500の間に位置されており、及び突起2704は隣り合うアームクランプ1200が触れている箇所に位置されている。さらに、図46Bから理解されるように、当該タブ2820は、当該アーム2800が側面の曲げ及び捻れ偏倚に対して自己支持されるように、対応するスロット2822内に位置されている。図5055Bは、クランプ30をより詳細に図示している。クランプ30はまた、作動可能な配列においていくつかの構成部品を含んでいるので、クランプ組立体として記載されてもよい。クランプ30は、静止ジョー3100、可動ジョー3200、レバー3300、リンク3400、選択肢のスプリング3500、シャフト3600、及びファスナー3198、3398を含んでいる。図50は閉じられた形態にあるクランプ30を示している。図5152Bは開かれた形態にあるクランプ30を示している。クランプ30は、球体36、1102に解放可能にロックをかけるべくデザインされてもよい。例えば、静止ジョー3100は部分球体表面3102を含んでもよく、及び可動ジョーは部分球体表面3202を含んでもよい。表面3102、3202は、球体36、1102を補完するような大きさにされてもよい。表面3102、3202は、非球体形状、例えば、円錐形又は段付き円筒状形状を有してもよい。表面3102、3202はまたマクロ又はマイクロテクスチュア加工を含んでもよい。クランプ32は、クランプ30の特性の幾らか又は全てを共有してもよい。拡張装置400、1800、又はアーム組立体2300又は2600を備えるハブ組立体500は、神経を経路外に移動させるために神経レトラクタが当該装置内に入り込ませられ得る、当該装置のアクセス点として説明される1つ以上の神経レトラクタポートを含んでいてもよい。図5661を参照して、拡張装置400のための使用の方法が説明されよう。同様の使用の方法が拡張装置1800、又はアーム組立体2300又は2600との組合せでのハブ組立体500にも適用される。図56を参照するに、拡張装置400が閉じられた形態において示されている。クランプ30は球体1102にロックされている。クランプ32は球体1102上に位置されているが、開かれた形態で図示されている。クランプ30、32のシャフト3600は、外科用テーブル取付支持システムのような、外科的手法の際に当該ハブ及び拡張装置に安定性及び支持体を提供し得る外部の支持体にロックされていてもよい。選択肢として、組織を通して又は天然の通路へ拡張装置400を挿入する前に、スタイラス、ガイドワイヤー、Kワイヤー、ビースピン又は他の小径のシャフト又はチューブが当該組織を通して又は通路へ挿入されてもよい。当該スタイラス先端の位置及びシャフトの軌跡は、所望の手術部位が目標とされているかを保証するために、例えば、画像化又は他の検出手段によって、確認されてもよい。この状況において、拡張装置400が、アームのパターンの中央の中心スペース内にスタイラスを滑らせることによって、当該スタイラス上に挿入され得る。手術部位及び軌跡を位置付けるのにスタイラスが用いられたか否かにより、拡張装置400又は他の拡張装置の挿入の際にアーム保持手段が用いられてもよい。例えば、アーム1400のくびれ1418の周りに保持バンド64が施されてもよい。もう1つの実施例においては、拡張装置が当該装置に連結されたアーム保持クリップ2400又は2700を備えて導入され得る。この状況においては、当該保持クリップ2400又は2700は、当該拡張装置が満足に導入された後に取外される。幾つかの実施形態は、タブ710と相互に作用させるようなことによる、閉じられた形態にある拡張装置400を備える駆動ディスク700を動かなくさせるためのロック又はクリップを含んでいてもよい。他の実施形態は、当該手動操作式のタブ710を当該拡張装置400をより滑らかに作動させるギア付のリンケージに置換え得る。図57を参照するに、拡張装置400がアームのパターンの中央に挿入された拡張器1600を備えて示されている。もし用いられるなら、スタイラスは、拡張器1600の孔1608内に受け入れられる。当該拡張器1600が拡張装置400内に挿入されるとき、アーム1400は当該パターンの中心から半径方向外方に押圧される。当該アーム1400の基部1404は、先端部1406より前又は同時に半径方向外方に押圧される。換言すると、当該アーム1400は真直ぐか、又はそれらはトウアウト又はトウインであってもよい。周囲の組織又は通路は、当該アームによって半径方向外方に押圧される。当該拡張器1600の少なくとも前進の方向においては、組織にせん断、引張り、又は引きずりの力は及ぼされない。このようにして、潜在的に問題のある組織に対する直接的な連続的拡張の影響は回避される。さらに、当該拡張器1600は組織の代わりに当該アーム組立体1300に対抗して押圧するので、それは各々の拡張器を挿入するのに、著しく少ない労力、及びそれ故に少ない時間を必要とする。代替的に、拡張装置400はアームのパターンの中央に挿入された拡張器2200を備えて最初に導入されてもよく、選択肢のスタイラスも同じく用いられてもよい。図58を参照するに、拡張器1600を覆う拡張器1660の挿入後の拡張装置400が示されている。拡張器1660が拡張装置400に挿入されるとき、アームは当該パターンの中心からさらに半径方向外方に押圧され、及びその結果として、周囲の組織は半径方向外方に付勢される。追加の拡張器が、作業用通路の直径を増大するために、当該拡張装置400内に連続して挿入され得る。しかしながら、周囲の組織への損傷を最小にするために、それらの組織が最大に拡張される時間の長さを少なくとも低減することによって、カニューレ1700のような比較的小径のカニューレを通して外科的処置の少なくとも一部分を遂行することは可能である。カニューレ1700は、溝部1714を側面の拡大部1512に整列させるのに注意を払って、拡張器1660を覆う当該拡張装置内に導入されてもよい。カニューレ1700が拡張装置400内に挿入されるとき、当該アームは当該パターンの中心から半径方向外方にさらに押圧され、及び結果として、周囲の組織が半径方向外方に付勢される。このようにして、カニューレ1700は拡張器として機能し得る。カニューレ1700が挿入された後、ウインドウ1716内の側面の拡大部1512の作用によって、それが排除されるのが防止される。カニューレ1700は、ファスナー1798を貫通孔1710及び手術部位を取り囲んでいる構造に挿入することによって、さらに安定化されてもよい。ファスナー1798は、図示のように、六角形ヘッドで骨にねじ込み得る先端部にねじが切られたピンであってもよい。カニューレ1700が適切に安定化された後、当該スタイラス及び拡張器1600、1660は、器具又はインプラントの通路のために当該カニューレ1700の内部を開くべく取り除かれ得る。図59を参照するに、アームの当該パターンの中央に挿入され、及びピン1798で定位置に固定されているカニューレ1700を備える拡張装置400が示されている。カニューレ1700は器具又はインプラントのための適切な作業スペースを提供し得る。例えば、カニューレ1700は最小侵襲性の椎間板切除器具の通路のための適切な大きさにされてもよい。代替的に、拡張器1660がカニューレとして機能し得る。拡張器1670が組織をさらに拡張させるためにカニューレ1700を覆って挿入されてもよい。拡張器1670がカニューレ1700とアーム組立体1300との間に導入されるとき、側面の拡大部1512はウインドウ1716の外に自動的に押圧され、当該カニューレ1700を拡張装置400から係合解除させる。さらなる拡張が必要とされるなら、拡張器1670を覆って拡張器1680、1690が連続して用いられ得る。図60を参照するに、カニューレ1700がピン1798でもって定位置に固定され、そして拡張器1670、1680、1690がカニューレ1700を覆って入れ子にされた状態の拡張装置400が示されている。カニューレ1790は、当該カニューレの溝部1714を側面の拡大部1512に整列させるべく注意を払って、拡張器1690を覆って拡張装置に導入されてもよい。カニューレ1790が当該拡張装置400内に導入されるとき、アームはさらに横方向に押圧される。このようにして、カニューレ1790は拡張器として機能し得る。カニューレ1790が挿入された後、ウインドウ1716内の側面の拡大部1512の作用によって、それは排除から防止される。カニューレ1790は、ファスナー1798を、孔1710を通して及び手術部位を取り囲んでいる構造に挿入することによって、さらに安定化され得る。カニューレ1790が適切に安定化された後、器具又はインプラントの通路のために当該カニューレ1790の内部を開くべく、カニューレ1700及び拡張器1660、1670、1680は取り除かれてもよい。代替的に、カニューレ1770は、拡張器1670の後に導入され、又はカニューレ1780は拡張器1680の後に導入されてもよい。さらに他の代替においては、拡張器1670、1680、1690がカニューレとして機能し得る。図61を参照するに、アームのパターンの中央に挿入され、かつピン1798でもって定位置に固定されているカニューレ1790を備える拡張装置400が示されている。カニューレ1790は、器具又はインプラントのための適切な作業スペースを提供し得る。例えば、カニューレ1790は、全椎間板インプラント又は融合ケージfusioncageのような脊髄インプラントの通路ために適切な大きさであってもよい。図6267は、脊柱における拡張装置400のための使用の方法でのステップを図示している。同様の使用の方法が、拡張装置1800、又はアーム組立体2300又は2600と組み合わされたハブ組立体500に適用され得る。図62において、スタイラス71が直接側方アプローチによって腰部椎間板に導入されている。図63において、拡張装置400が当該スタイラス71を覆って導入されている。拡張装置400は、クランプ30、32でもって安定化されてもよい。代替的に、拡張装置400のハブ組立体500の円形の性質は、当該最初のスタイラスを椎間のスペースに目標付ける実践において、それが用いられる機会を提供している。図64において、拡張器1600は、スタイラス71を覆って及びアーム1400のパターン内に導入されている。図65において、拡張器1660は拡張器1600を覆って導入されている。図66において、カニューレ1700が導入され、そしてファスナー1798でもって安定化されており、及びスタイラス71及び拡張器1600、1660は取外されている。椎間板切除手術が、カニューレ1700を通して働く最小侵襲性の器具でもって、遂行される。図67において、カニューレ1790が導入されて、ファスナー1798でもって安定化され、及びカニューレ1700及び拡張器1670、1680、1690は取外されている。脊柱インプラントがカニューレ1790を通して働く最小侵襲性の器具でもって挿入され得る。外科的処置の終わりに、アームのパターンを拡張すべくタブ710を側方に移動させ、かくて、ウインドウ1716から側面の拡大部1512を係合解除させることによって、カニューレ1790は拡張装置400から解放され得る。上述の教示を考える一つの方法は、各々のアームをスタイラスと所定の長手方向整列状態に置くための連結手段として、ある構造を特徴付けることである。上述の種々の実施形態において、連結手段は、図4A、5A及び5Bに示されたようなエレメント79及び97、図8及び9に示されたようなエレメント182及び204、図3840Bに示されたようなエレメント1400及び2210、図41A45Bに示されたようなエレメント2518及び2412、及び図46A49に示されたようなエレメント2820、2822、及び2700であると言える。限定するわけではないが、ペグ及び丸、楕円、長方形、又は多角形の対応する孔、又は他の補完的な突出物とスロットとの組合せを含んでいる他の連結手段も考えられる。当該受入れ孔は、当該ペグを受け入れるべく、両端部側で開いていてもよく、又は開口が一側に形状付けられた凹み又はキャビティであってもよい。代替的な実施形態において、当該ペグは当該アームに、及び当該受入れ孔ないしはキャビティは当該スタイラス又はスタイラス先端部に配置されてもよい。上述の教示のある様相は、当該アームをそれらの第1及び第2の側縁部に沿って互いに長手方向に整列しての接触状態に置くための側面の係合手段として特徴付けることができる。側面の係合手段のための構造は、図5C及び5Dにおいてエレメント108に、図79においてエレメント216、218、224及び226に、図41A45Bにおいてエレメント2518及び2412に、及び図46A49においてエレメント2820、2822、及び2700に見出される。限定するわけではないが、溝部内舌部特徴部、対応するタブ及びスロット特徴部、又は圧入特徴部を含んでいる他の側面の係合手段も考えられる。かかる特徴部は、ピン、縫合糸又は解除ワイヤー226のようなワイヤーを取り除くことによって係合解除されてもよく、又は当該特徴部が当該拡張用部材の拡張によって提供される十分な拡張力によって互いから取外される摩擦嵌合を有していてもよい。上述の教示の幾つかの様相は、拡張手段として特徴付けることができる。上述の種々の実施形態において、当該拡張手段は、図3、4A、及び4Bにおいてのエレメント110、図811においてのエレメント240及び242、図14及び15においてのエレメント300、図28においてのエレメント1600、1660、1670、1680、及び1690、図29においてのエレメント1700、1770、1780、及び1790、及び図37A37Bにおいてのエレメント2100であると言える。考えられる他の拡張手段は、レトラクタ及び他の機械式拡張器のような拡張器具を含んでいる。上述の教示の幾つかの様相は、当該拡張用部材の少なくとも一部分を円周方向に取り囲む手段として特徴付けることができる。上述の種々の実施形態において、当該拡張用部材の少なくとも一部分を円周方向に取り囲む手段は、図14B及び図6A6Bにおいてのエレメント130及び140、図11においてのエレメント246、図1214においてのエレメント290、図26においてのエレメント1400、図44においてのエレメント2500、及び図48Aにおいてのエレメント2800であると言える。本発明は、その精神と本質的特性から逸脱することなく他の特定の形態で具現化され得る。上に記載された実施例の種々の特徴部は、他の種々な代替物を形成するために混合及び調和されてもよいということが理解される。例えば、当該拡張用部材は、バルーン、及び/又はカニューレを備えてもよい。実施形態は、スタイラス及び複数のアームの間の連結用特徴部、及び個別のアームの間の係合特徴部を種々含み得る。このシステムは筋肉を通る通路を作成するのに限定されず、如何なる柔軟な組織を通る通路を作成すること、又は自然に発生する通路を拡張して開いて保持することのために用いられ得ることもまた理解される。このように、記載された実施形態は、あらゆる点で例示的のみであり限定的でないものとして考慮されるべきである。本発明の範囲は、それ故に、前の記載によるよりも添付の請求項によって指示される。請求項の均等物の意味及び範囲内に到る全ての変更は、それらの範囲内に包括されるべきである。"