"内視鏡の先端部が軸方向に沿って挿入される挿入孔が形成され、前記先端部と同じ軸方向となるように前記先端部に装着される装着筒と、前記装着筒の外側に配され、前記装着筒の軸方向に沿って延びる複数本の無端ベルトと、前記各無端ベルトを前記装着筒の軸方向に沿って循環可能となるように支持する複数の支持ローラと、前記装着筒の外側に配され、前記支持ローラを回転可能に支持するとともに、前記各無端ベルトが巻き付けられて前記各無端ベルトを循環可能に支持する支持筒と、前記各無端ベルトを駆動するベルト駆動部と、前記支持筒に設けられ、前記各無端ベルトの両側縁部を覆う覆い部と、を備えることを特徴とする内視鏡挿入補助装置。前記各無端ベルトは、幅方向のほぼ中心部から前記両側縁部に向かうにつれて前記装着筒の径方向の中心からの距離が短くなるように湾曲されていることを特徴とする請求項1記載の内視鏡挿入補助装置。前記装着筒の径方向の中心から前記覆い部までの距離は、前記装着筒の径方向の中心から前記各無端ベルトの幅方向の中心部までの距離よりも短いことを特徴とする請求項2記載の内視鏡挿入補助装置。前記覆い部は、前記支持筒に一体に形成され、前記各無端ベルトの両側縁部を覆うリブであることを特徴とする請求項1ないし3いずれか1つ記載の内視鏡挿入補助装置。前記覆い部は、前記各無端ベルトの両側縁部を覆うリブが形成され、前記支持筒に取り付けられたカバーであることを特徴とする請求項1ないし3いずれか1つ記載の内視鏡挿入補助装置。前記覆い部は、前記支持筒に形成され、前記各無端ベルトの両側縁部が挿入される挿入凹部であることを特徴とする請求項1ないし3いずれか1つ記載の内視鏡挿入補助装置。前記各無端ベルトの前記各支持ローラと接触する部分は他の部分よりも剛性が高くされていることを特徴とする請求項1ないし6いずれか1つ記載の内視鏡挿入補助装置。前記ベルト駆動部は、前記装着筒の外側で、且つ前記支持筒の内側に回転可能に取り付けられた円筒状のウォームギアと、前記ウォームギアに噛合するとともに、前記支持ローラとの間で前記各無端ベルトを挟持して前記各無端ベルトを駆動する複数のベルト駆動ギアと、を備えることを特徴とする請求項1ないし7いずれか1つ記載の内視鏡挿入補助装置。前記各ベルト駆動ギアは、前記各無端ベルトの湾曲形状に沿って湾曲されていることを特徴とする請求項8記載の内視鏡挿入補助装置。前記各支持ローラは、前記各無端ベルトの湾曲形状に沿って湾曲されていることを特徴とする請求項1ないし9いずれか1つ記載の内視鏡挿入補助装置。特許文献1では、無端ベルトは平らな状態で配され、ベルト側縁は露出している。消化管は、その断面形状がほぼ円形であるため、平らな無端ベルトでは、幅方向の中央部が消化管の内壁に接触せずに、側縁が消化管の内壁に接触することがある。無端ベルトの側縁が消化管の内壁に接触すると、消化管の内壁が無端ベルトに巻き込まれて傷付いてしまう恐れがあった。本発明は上記問題を解決するためのものであり、内視鏡の挿入部を挿入方向に安全に自己推進させることができる内視鏡挿入補助装置を提供することを目的とする。上記目的を達成するため、本発明の内視鏡挿入補助装置は、内視鏡の先端部が軸方向に沿って挿入される挿入孔が形成され、前記先端部と同じ軸方向となるように前記先端部に装着される装着筒と、前記装着筒の外側に配され、前記装着筒の軸方向に沿って延びる複数本の無端ベルトと、前記各無端ベルトを前記装着筒の軸方向に沿って循環可能となるように支持する複数の支持ローラと、前記装着筒の外側に配され、前記支持ローラを回転可能に支持するとともに、前記各無端ベルトが巻き付けられて前記各無端ベルトを循環可能に支持する支持筒と、前記各無端ベルトを駆動するベルト駆動部と、前記支持筒に設けられ、前記各無端ベルトの両側縁部を覆う覆い部と、を備えることを特徴とする。また、前記各無端ベルトは、幅方向のほぼ中心部から前記両側縁部に向かうにつれて前記装着筒の径方向の中心からの距離が短くなるように湾曲されていることが好ましい。さらに、前記装着筒の径方向の中心から前記覆い部までの距離は、前記装着筒の径方向の中心から前記各無端ベルトの幅方向の中心部までの距離よりも短いことが好ましい。なお、前記覆い部は、前記装着筒の径方向の中心を中心点として前記各無端ベルトの幅方向の中心部を通る円の内側に設けられていることが好ましい。また、前記覆い部は、前記支持筒に一体に形成され、前記各無端ベルトの両側縁部を覆うリブであること、または、前記各無端ベルトの両側縁部を覆うリブが形成され、前記支持筒に取り付けられたカバーであること、または、前記支持筒に形成され、前記各無端ベルトの両側縁部が挿入される挿入凹部であることが好ましい。さらに、前記各無端ベルトの前記各支持ローラと接触する部分は他の部分よりも剛性が高くされていることが好ましい。なお、前記各無端ベルトの前記各支持ローラと接触する部分を他の部分よりも剛性を高くする方法としては、他の部分よりも厚くする、他の部分より剛性の高い材料を用いる、または、高剛性の材料でできたメッシュ材などを無端ベルト内に包含して無端ベルトが曲がり易くかつ軸方向に伸びにくく剛性を高くするする等が挙げられる。また、前記ベルト駆動部は、前記装着筒の外側で、且つ前記支持筒の内側に回転可能に取り付けられた円筒状のウォームギアと、前記ウォームギアに噛合するとともに、前記支持ローラとの間で前記各無端ベルトを挟持して前記各無端ベルトを駆動する複数のベルト駆動ギアと、を備えることが好ましい。さらに、前記各ベルト駆動ギアは、前記各無端ベルトの湾曲形状に沿って湾曲されていることが好ましい。また、前記各支持ローラは、前記各無端ベルトの湾曲形状に沿って湾曲されていることが好ましい。本発明によれば、無端ベルト両側縁部を覆い部で覆うから、無端ベルトの両側縁部が消化管の内壁に接触することがない。これにより、内壁が傷付くのを防止することができる。[第1実施形態]図1に示すように、内視鏡10は、超小型固体撮像素子CCDセンサ、CMOSセンサ等が内蔵され、大腸等の消化管内に挿入される挿入部11と、内視鏡10の把持及び挿入部11の操作に用いられる操作部12と、内視鏡10をプロセッサ装置及び光源装置いずれも図示せずに接続するためのユニバーサルコード13とから構成されている。挿入部11は、可撓性を有する棒状体であり、その先端部11aには、周知の観察窓、照明窓、送気送水ノズルいずれも図示せず等が設けられている。操作部12は、アングルノブ14、操作ボタン15等を備えている。アングルノブ14は、挿入部11の湾曲方向及び湾曲量を調整する際に回転操作される。操作ボタン15は、送気送水や吸引等の各種操作の際に用いられる。操作部12には、ユニバーサルコード13が接続されている。このユニバーサルコード13には、送気送水チャンネルと、撮像信号出力用ケーブル及びライトガイドが組み込まれている。挿入部11の先端部11aには、消化管内で挿入部11を前進または後進させる内視鏡挿入補助装置20が着脱可能に取り付けられている。この内視鏡挿入補助装置20は、モータ21によって駆動される。このモータ21は、内視鏡挿入補助装置20を推進させるための回転トルクを伝達させるトルクワイヤ63図3参照と連結されており、このトルクワイヤ63は、全長に亘って保護シース22の内部に挿通されている。モータ21の駆動により、トルクワイヤ63は、保護シース22内で回動する。モータ21は制御装置25により制御される。この制御装置25は操作ユニット26に接続されている。操作ユニット26は、内視鏡挿入補助装置20の前進後進停止の指示を入力するための駆動制御ボタン27と、内視鏡挿入補助装置20の移動速度を変更するための速度変更ボタン28とを備える。挿入部11には、オーバーチューブ23が外嵌されており、保護シース22は、オーバーチューブ23と挿入部11との間に挿通されている。図2に示すように、内視鏡挿入補助装置20は、消化管の内壁に接触して、内視鏡10の挿入部11の挿入方向とは反対の反挿入方向に前進力を生じさせる無端ベルト30を備えている。無端ベルト30は、挿入軸Aに沿う方向に循環するように支持筒32に支持されており、挿入軸Aの周り周方向Cに沿って略等間隔に複数例えば、3個配設されている。無端ベルト30は、外表面30bが消化管の内壁と接触する。図2における矢印は、循環の方向を示している。この無端ベルト30は、柔軟性を有する材料可撓性部材により形成されており、具体的には、ポリ塩化ビニル、ポリアミド樹脂、フッ素樹脂、ウレタンやポリウレタンなどの生体適合プラスチックで形成されていることが好ましい。図3~図6に示すように、支持筒32は、挿入軸Aに直交する方向の断面形状が略三角形正三角形の各角部が湾曲されて丸まった形状の管状体であって、各無端ベルト30が巻き付けられている。支持筒32の内部には、内視鏡10の先端部11aが装着される円筒状の装着筒51が配されている。無端ベルト30は、支持筒32の3個の湾曲部湾曲された角部それぞれに配されている。無端ベルト30は、両端のある状態で支持筒32の形状に沿って180°折り曲げられて支持筒32に巻付けられた後、両端が熱溶着等により接着されて、無端状態となる。支持筒32の各湾曲部には、それぞれ各無端ベルト30を支持するベルト支持部33が形成されている。各ベルト支持部33は、各無端ベルト30を、幅方向のほぼ中心部から両側縁部に向かうにつれて装着筒51の中心からの距離が短くなるように湾曲させた状態で支持する。各ベルト支持部33の前端及び後端それぞれには、各無端ベルト30の180°折り曲げられた部分に接触する半円状のベルト接触体34が取り付けられている。ベルト接触体34は、無端ベルト30が滑らかに循環するような素材例えば、ナイロンから構成されている。なお、ベルト接触体34は、ナイロンに限らず、PEEK、テフロン登録商標などの摺動性の高い材料であればよい。各ベルト支持部33には、それぞれ開口33aが形成されている。これらの各開口33aには、それぞれ各無端ベルト30を循環可能となるように支持するローラユニット35が取り付けられている。ローラユニット35は、2枚の支持プレート40の間に、挿入軸Aに沿って順に第1~第3支持ローラ41~43が回転可能に取り付けられている。なお、各ローラ41~43を、支持筒32自体に回転可能に取り付けてもよい。無端ベルト30は、内表面30aが各支持ローラ41~43に接触する。無端ベルト30は、各支持ローラ41~43に接触する部分が、他の部分よりも厚くされ、他の部分よりも剛性が高くなっている。各支持ローラ41~43には、それぞれ中央部に溝部41a~43aが形成されている。各無端ベルト30の内表面30aには、線状突起30cが全周に亘って形成されている。この線状突起30cは、溝部41a~43aに摺動自在に係合しており、無端ベルト30が周方向Cに回転することを防止している。同様に、ベルト支持部33には、線状突起30cが摺動自在に係合する溝部33bが形成され、ベルト接触体34には、線状突起30cが摺動自在に係合する溝部34aが形成されている。なお、溝部33b,34a及び溝部41a~43aと、線状突起30cとの間には、両者間の摺動性を高めるために、潤滑剤が塗布されている。各ベルト支持部33には、それぞれ各無端ベルト30の両側縁部を覆う一対の第1覆いリブ33c及び第2覆いリブ33dが形成されている。これら第1,第2覆いリブ33c,33dは、装着筒51の径方向の中心からの距離が、装着筒51の径方向の中心から無端ベルト30の幅方向の中心部までの距離よりも短くなるように形成され、各無端ベルト30の幅方向の中心部分よりも引っ込んでいる。支持筒32の内部には、装着筒51の他に、装着筒51の外側に回動可能に支持された伝達ギア52と、装着筒51及び伝達ギア52を収納する収納筒53とが配されている。収納筒53の後端には、蓋部材56が取り付けられている。収納筒53の先端には、消化管の内壁の侵入を防止する前ストッパ57が取り付けられ、同様に、蓋部材56には、後ストッパ58が取り付けられている。伝達ギア52は、円筒状に形成され、装着筒51に外嵌されて挿入軸Aを中心に回転する。伝達ギア52には、挿入軸Aを中心軸とした螺旋状のウォームギア61と、周方向に複数のギアが配列された周歯ギア62とが形成されている。この周歯ギア62は、伝達ギア52の後端部に形成され、トルクワイヤ63に接続されたピニオン小歯車64が噛合している。ピニオン64は、トルクワイヤ63により回転され、この回転により周歯ギア62を回転して、伝達ギア52を回転させる。収納筒53は、支持筒32よりも一回り小さい三角形の各角部を切り落とした五角形で形成されている。収納筒53は、支持筒32と同軸となるように配されている。収納筒53の5個の各面には、それぞれ伝達ギア52を挿入するための開口53aが形成されている。これら5個の開口53aのうち、支持筒32の各ベルト支持部33に対向する3個の開口53a内には、各無端ベルト30を駆動するベルト駆動ギア66が配されている。このベルト駆動ギア66は、3個の開口53a内に2個ずつ計6個配されている。これら6個のベルト駆動ギア66は、収納筒53に形成された取付リブ53bに回転可能に取り付けられている。ベルト駆動ギア66は、第1支持ローラ41と第2支持ローラ42との間と、第2支持ローラ42と第3支持ローラ43との間とに配されている。ベルト駆動ギア66は、伝達ギア52のウォームギア61に噛合するとともに、無端ベルト30の外表面30bに接触している。このベルト駆動ギア66は、無端ベルト30の湾曲形状に沿って太鼓状に湾曲され、第1~第3支持ローラ41~43との間で無端ベルト30を挟持する。ベルト駆動ギア66は、支持筒32の径方向において、各支持ローラ41~43とオーバーラップしており、各支持ローラ41~43とベルト駆動ギア66との間では、無端ベルト30は波状に湾曲されている。収納筒53の前面には、開口53cが形成され、この開口53cには、装着筒51の先端部が挿入されている。前ストッパ57は、開口53cに挿入されるリング状の挿入部57aと、消化管の内壁が内視鏡挿入補助装置20の内部に侵入するのを防止するストッパ部57bとからなる。ストッパ部57bは、挿入部57aからの距離に従って径が増加するすり鉢形状となっており、その断面形状は、支持筒32と同様な形状略三角形で、支持筒32よりも一回り小さい。蓋部材56は、収納筒53と同一の形状五角形で形成され、装着筒51の内部空間51aと連通する開口56aが形成されている。また、蓋部材56には、ピニオン64を回動自在に収容する凹部56bが形成されている。この凹部56bに収容されたピニオン64は、伝達ギア52の周歯ギア62に噛合している。トルクワイヤ63は、蓋部材56に形成された孔図示せずを介してピニオン64に接続されている。後ストッパ58は、前ストッパ57と同様な構成であり、蓋部材56の開口56aに挿入されるリング状の挿入部58aと、ストッパ部58bとからなる。次に、内視鏡挿入補助装置20の作用について説明する。先ず、内視鏡10の挿入部11の先端部11aを、装着筒51の内部空間51aに嵌入させて、先端部11aに内視鏡挿入補助装置20を装着する。次に、プロセッサ装置、光源装置、操作ユニット26等の電源をオンして、検査準備を行い、この検査準備が完了した後、内視鏡10の先端部11aを患者の消化管内に挿入する。先端部11aが消化管内の所定位置、例えばS状結腸の手前まで進められた後、操作ユニット26の駆動制御ボタン27が操作されて前進指示が入力されると、モータ21が駆動され、トルクワイヤ63が所定方向に回転される。このトルクワイヤ63の回転に伴うピニオン64の回転により、ピニオン64に噛合している周歯ギア62が回転し、伝達ギア52が回転する。伝達ギア52が回転すると、伝達ギア52のウォームギア61に噛合しているベルト駆動ギア66が回転する。このベルト駆動ギア66の回転により、ベルト駆動ギア66と第1~第3支持ローラ41~43との間で挟持されている各無端ベルト30が、図4の矢印で示す方向に駆動回転する。この駆動により、支持筒32の外側に位置し、消化管の内壁と接触する各無端ベルト30の各外表面30bは、反挿入方向に移動する。このとき、支持筒32の内部に位置する各無端ベルト30の各外表面30bは、挿入方向に移動し、無端ベルト30は循環する。各無端ベルト30は、消化管の内壁に接触しており、循環により、先端部11aの挿入方向とは反対の反挿入方向に前進力を生じさせる。内視鏡挿入補助装置20は、この前進力で消化管の内壁を前方から後方に手繰り寄せることにより、内視鏡10の先端部11aを消化管の内壁に沿って前進させる。一方、内視鏡挿入補助装置20を反挿入方向に推進後進させる場合には、各無端ベルト30は、上記とは逆向きに循環する。各無端ベルト30の両側縁部は、第1,第2覆いリブ33c,33dにより覆われているから、内視鏡挿入補助装置20により先端部11aを消化管の内壁に沿って前進させるとき、各無端ベルト30は、幅方向の中心部分が消化管の内壁に接触し、側縁部は消化管の内壁に接触しない。これにより、内壁が各無端ベルト30内に巻き込まれることがなく、内壁が傷付くのが防止される。また、各覆いリブ33c,33dは、各無端ベルト30の幅方向の中心部分よりも引っ込んでおり、各覆いリブ33c,33dは消化管の内壁に接触しても、ベルト中心での接触力の方が大きく、駆動力も大きいため、推進の妨げにはならない。操作ユニット26の速度変更ボタン28が操作されて速度変更指示が入力されると、モータ21の回転速度が変更されて、トルクワイヤ63の回転速度が変更され、内視鏡挿入補助装置20の移動速度が変更される。また、操作ユニット26の駆動制御ボタン27が操作されて後進指示が入力されると、モータ21が逆回転されてトルクワイヤ63が逆回転され、内視鏡挿入補助装置20が後進する。さらに、駆動制御ボタン27の操作により停止指示が入力されると、モータ21の回転が停止されてトルクワイヤ63の回転が停止され、内視鏡挿入補助装置20が停止する。以上の操作を適宜行うことにより、内視鏡10の先端部11aを消化管の所望の位置まで推進させることができる。[第2実施形態]図7~図10に示す第2実施形態の内視鏡挿入補助装置70は、円筒状の支持筒72を備える。なお、第1実施形態のものと同様の構成部材には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。支持筒72には、無端ベルト30を支持するベルト支持部73が120°ピッチで3個形成されている。各ベルト支持部73は、各無端ベルト30を、幅方向のほぼ中心部から両側縁部に向かうにつれて装着筒51の中心からの距離が短くなるように湾曲させた状態で支持する。各ベルト支持部73の前端及び後端それぞれには、各無端ベルト30の180°折り曲げられた部分に接触する半円状のベルト接触体74が取り付けられている。各ベルト支持部73には、それぞれ開口73aが形成され、これらの各開口73aには、それぞれローラユニット35が取り付けられている。各ベルト支持部73には、それぞれ各無端ベルト30の線状突起30cが摺動自在に係合する溝部73bが形成されている。同様に、各ベルト接触体74には、それぞれ線状突起30cが摺動自在に係合する溝部74aが形成されている。各ベルト支持部73には、それぞれ各無端ベルト30の両側縁部を覆う一対の第1覆いリブ73c及び第2覆いリブ73dが形成されている。これら第1,第2覆いリブ73c,73dは、各無端ベルト30の幅方向の中心部分よりも引っ込んでいる。支持筒72の内部には、装着筒51と、伝達ギア52と、装着筒51及び伝達ギア52を収納する円筒状の収納筒75とが配されている。収納筒75は、支持筒72と同軸となるように配されている。収納筒75の後端には、蓋部材76が取り付けられている。収納筒75の先端には、消化管の内壁の侵入を防止する前ストッパ77が取り付けられ、同様に、蓋部材76には、後ストッパ78が取り付けられている。収納筒75には、支持筒72の各ベルト支持部73に対向する3箇所に開口75aが形成されている。各開口75a内には、ベルト駆動ギア66が2個ずつ配されている。これら6個のベルト駆動ギア66は、収納筒75に形成された取付リブ75bに回転可能に取り付けられている。収納筒75の前面には、開口75cが形成され、この開口75cには、装着筒51の先端部が挿入されている。蓋部材76は、リング状に形成され、装着筒51の内部空間51aと連通する開口76aと、ピニオン64を回動自在に収容する凹部76bとが形成されている。前ストッパ77は、収納筒75の開口75cに挿入される挿入部77aと、すり鉢形状のストッパ部77bとからなる。同様に、後ストッパ78は、蓋部材76の開口76aに挿入される挿入部78aと、すり鉢形状のストッパ部78bとからなる。各無端ベルト30の両側縁部は、第1,第2覆いリブ73c,73dにより覆われているから、各無端ベルト30は、幅方向の中心部分が消化管の内壁に接触し、側縁部は消化管の内壁に接触しない。これにより、内壁がベルト内に巻き込まれるのが防止される。また、各覆いリブ73c,73dは、各無端ベルト30の幅方向の中心部分よりも引っ込んでおり、各覆いリブ73c,73dは消化管の内壁に接触しても、ベルト中心での接触力の方が大きく、駆動力も大きいため、推進の妨げにはならない。[第3実施形態]図11~図14に示す第3実施形態の内視鏡挿入補助装置80は、略三角筒状の支持筒82の直線部分に無端ベルト90が配されている。なお、第1実施形態のものと同様の構成部材には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。支持筒82の3個の直線部分には、それぞれ無端ベルト90を支持するベルト支持部83が形成されている。各ベルト支持部83は、各無端ベルト90を、幅方向のほぼ中心部から両側縁部に向かうにつれて装着筒51の中心からの距離が短くなるように湾曲させた状態で支持する。各ベルト支持部83の前端及び後端それぞれには、各無端ベルト90の180°折り曲げられた部分に接触する半円状のベルト接触体84が取り付けられている。各ベルト支持部83には、それぞれ開口83aが形成され、これらの各開口83aには、それぞれローラユニット35が取り付けられている。各ベルト支持部83には、それぞれ各無端ベルト90の線状突起90cが摺動自在に係合する溝部83bが形成されている。同様に、各ベルト接触体84には、それぞれ線状突起90cが摺動自在に係合する溝部84aが形成されている。なお、符号90aは、無端ベルト90の内表面であり、符号90bは、無端ベルト90の外表面である。各ベルト支持部83には、それぞれ各無端ベルト90の両側縁部を覆う一対の第1覆いリブ83c及び第2覆いリブ83dが形成されている。これら第1,第2覆いリブ83c,83dは、各無端ベルト90の幅方向の中心部分よりも引っ込んでいる。支持筒82の内部には、装着筒51と、伝達ギア52と、装着筒51及び伝達ギア52を収納する三角筒状の収納筒85とが配されている。収納筒85は、支持筒82と同軸となるように配されている。収納筒85の3個の直線部分には、それぞれ開口85aが形成され、これら開口53a内には、それぞれベルト駆動ギア66が2個ずつ配されている。各ベルト駆動ギア66は、収納筒85に形成された取付リブ85bに回転可能に取り付けられている。収納筒85の前面には、開口85cが形成され、この開口85cには、装着筒51の先端部が挿入されている。また、開口85cには、前ストッパ57の挿入部57aが挿入されている。収納筒85の後端には、蓋部材56が取り付けられ、蓋部材56には、後ストッパ58が取り付けられている。各無端ベルト30の両側縁部は、第1,第2覆いリブ83c,83dにより覆われているから、各無端ベルト90は、幅方向の中心部分が消化管の内壁に接触し、側縁部は消化管の内壁に接触しない。これにより、内壁がベルト内に巻き込まれるのが防止される。また、第1,第2覆いリブ83c,83dは、各無端ベルト90の幅方向の中心部分よりも引っ込んでおり、各覆いリブ83c,83dは消化管の内壁に接触しても、ベルト中心での接触力の方が大きく、駆動力も大きいため、推進の妨げにはならない。また、図15に示すように、無端ベルト110の両側縁部を、支持筒102のベルト支持部103に形成された凹部103aに挿入することで、無端ベルト110の両側縁部が消化管の内壁に接触しないようにしてもよい。なお、上記実施形態では、各無端ベルトのベルト支持部に巻き付けられた部分の両側縁部を覆っているが、各無端ベルトのベルト接触体に巻き付けられた部分の両側縁部も覆うようにしてもよい。また、上記実施形態では、第1,第2覆いリブを支持筒に一体に形成しているが、第1,第2覆いリブを支持筒とは別部材のカバーに形成し、このカバーを支持筒に固定するようにしてもよい。さらに、上記実施形態では、支持筒及び収納筒の断面形状を、略三角形、五角形または円形としているが、これに限定されることなく、四角形、六角形等のいかなる多角形としてもよい。また、上記実施形態では、無端ベルトを、その幅方向のほぼ中心部から両側縁部に向かうにつれて装着筒の径方向の中心からの距離が短くなるように湾曲しているが、直線状の無端ベルトを用いてもよい。さらに、上記実施形態では、装着筒の径方向の中心から各覆いリブまでの距離を、装着筒の径方向の中心から無端ベルトの幅方向の中心部までの距離よりも短くし、各覆いリブを、無端ベルトの幅方向の中心部分よりも引っ込むようにしているが、各覆いリブが無端ベルトの幅方向の中心部よりも突出するようにしてもよい。また、上記実施形態では、伝達ギアのウォームギアによってベルト駆動ギアを回転し、このベルト駆動ギアにより無端ベルトを駆動しているが、ウォームギアにより無端ベルトを直接駆動してもよい。なお、ベルト駆動ギアを設ける場合と設けない場合とで、自己推進装置を前進後進させるためのウォームギアの回転方向が逆となるため、操作ユニットによりなされる前進後進指示と動力源によるトルクワイヤの回転方向の関係を変更する必要がある。さらに、上記実施形態は、本発明を医療診断用の内視鏡に適用したものであるが、本発明は医療診断用途に限られず、工業用等のその他の内視鏡やプローブ等に適用することも可能である。"