Aインクを噴出するヘッド部と、B前記ヘッド部から金属粒子を含有するメタルインクを媒体に噴出させ、メタリック画像を形成させる制御部であって、前記メタリック画像が所定の大きさ以上の幅を有するようにしつつ、前記メタリック画像を構成する画素の階調値に基づいて、前記媒体の単位面積当たりに噴出させる前記メタルインクの量を変更する、制御部と、を備える画像形成装置。請求項1に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記メタリック画像を表すメタリック画像データから、前記メタリック画像を構成する画素のうち、所定の画素のデータを間引くことで、前記媒体の単位面積当たりに噴出される前記メタルインクの量を少なくし、前記メタリック画像で階調値が低い領域ほど、前記画素のデータを間引く量を多くすることを特徴とする画像形成装置。請求項2に記載の画像形成装置であって、前記メタリック画像が縞状になるように前記画素のデータが間引かれる場合に、前記制御部は、前記メタリック画像で階調値が低い領域ほど、前記メタリック画像の縞部分の幅が細くなるように、または、前記メタリック画像の縞と縞との間隔が広くなるように、前記画素のデータを間引くことを特徴とする画像形成装置。請求項2または3に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、カラー画像を表すカラー画像データにしたがって、前記ヘッド部からカラーインクを前記媒体に噴出させてカラー画像を形成し、前記カラー画像と前記メタリック画像とが重複する部分を有する場合、前記カラー画像データのうち前記カラーインクを噴出させる画素と、前記メタリック画像データのうち前記メタルインクを噴出させる画素と、が互いに重複しないようにすることを特徴とする画像形成装置。請求項2~4のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記メタリック画像データから、前記メタリック画像を構成する画素のうち、前記メタリック画像の輪郭からはみ出す分の画素のデータを間引くことを特徴とする画像形成装置。請求項2~5のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記制御部は、形成後の前記メタリック画像をユーザーが見る際の、ユーザーの視線と前記画像とのなす角度を表す情報に基づいて、前記角度が小さいほど、前記媒体と前記視線との交差する領域において単位面積当たりに噴出される前記メタルインクの量を少なくすることを特徴とする画像形成装置。金属粒子を含有するメタルインクをヘッド部から媒体に噴出して、メタリック画像を形成することと、前記メタリック画像が所定の大きさ以上の幅を有するようにしつつ、前記メタリック画像を構成する画素の階調値に基づいて、前記媒体の単位面積当たりに噴出させる前記メタルインクの量を変更することと、を有する画像形成方法。特許文献1の印刷方法によれば、高画質で良好な金属光沢を有するメタリック画像を印刷することができる。しかし、この方法では、網目の大きさを変更することによって金属光沢を調整することはできても、メタリック画像の階調について調整することはできなかった。例えば、メタリック画像で部分的に濃淡を変更したり、メタリックカラーによるグラデーションを表現したりする方法については一切開示されていない。このように、従来のメタリック印刷では、ある一定の階調において金属光沢を有する画像を印刷することはできるが、良好な金属光沢を有しながら、同時に、メタリック画像の階調値を自由に変更することはできず、ユーザーの好みに応じた多様な画像を印刷することは難しかった。本発明では、メタルインクを用いたメタリック印刷を行う際に、良好な金属光沢を有する画像を形成しつつ、該画像において自由な階調表現を実現することを目的としている。上記目的を達成するための主たる発明は、Aインクを噴出するヘッド部と、B前記ヘッド部から金属粒子を含有するメタルインクを媒体に噴出させ、メタリック画像を形成させる制御部であって、前記メタリック画像が所定の大きさ以上の幅を有するようにしつつ、前記メタリック画像を構成する画素の階調値に基づいて、前記媒体の単位面積当たりに噴出させる前記メタルインクの量を変更する、制御部と、を備える画像形成装置である。本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。Aインクを噴出するヘッド部と、B前記ヘッド部から金属粒子を含有するメタルインクを媒体に噴出させ、メタリック画像を形成させる制御部であって、前記メタリック画像が所定の大きさ以上の幅を有するようにしつつ、前記メタリック画像を構成する画素の階調値に基づいて、前記媒体の単位面積当たりに噴出させる前記メタルインクの量を変更する、制御部と、を備える画像形成装置。このような画像形成装置によれば、メタルインクを用いたメタリック印刷を行う際に、良好な金属光沢を有する画像を形成しつつ、該画像において自由な階調表現を実現することができる。かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記メタリック画像を表すメタリック画像データから、前記メタリック画像を構成する画素のうち、所定の画素のデータを間引くことで、前記媒体の単位面積当たりに噴出される前記メタルインクの量を少なくし、前記メタリック画像で階調値が低い領域ほど、前記画素のデータを間引く量を多くすることが望ましい。このような画像形成装置によれば、所定の画素データを間引くことでメタルインクドットの間引き方を変更し、該画像において自由な階調表現をすることができる。かかる画像形成装置であって、前記メタリック画像が縞状になるように前記画素のデータが間引かれる場合に、前記制御部は、前記メタリック画像で階調値が低い領域ほど、前記メタリック画像の縞部分の幅が細くなるように、または、前記メタリック画像の縞と縞との間隔が広くなるように、前記画素のデータを間引くことが望ましい。このような画像形成装置によれば、縞の線幅、または、縞の間隔を調整することで、間引きパターンを調整し、簡単に階調表現を行うことができる。かかる画像形成装置であって、前記制御部は、カラー画像を表すカラー画像データにしたがって、前記ヘッド部からカラーインクを前記媒体に噴出させてカラー画像を形成し、前記カラー画像と前記メタリック画像とが重複する部分を有する場合、前記カラー画像データのうち前記カラーインクを噴出させる画素と、前記メタリック画像データのうち前記メタルインクを噴出させる画素と、が互いに重複しないようにすることが望ましい。このような画像形成装置によれば、メタリック画像とカラー画像とを同時に形成することによって、メタリックカラーの印刷を行う場合でも、全体の印刷速度を向上させることができる。かかる画像形成装置であって、前記制御部は、前記メタリック画像データから、前記メタリック画像を構成する画素のうち、前記メタリック画像の輪郭からはみ出す分の画素のデータを間引くことが望ましい。このような画像形成装置によれば、メタリック画像で、光沢を維持しつつ、輪郭部分でジャギー等が生じにくい高画質なメタリック印刷を行うことができる。かかる画像形成装置であって、前記制御部は、形成後の前記メタリック画像をユーザーが見る際の、ユーザーの視線と前記画像とのなす角度を表す情報に基づいて、前記角度が小さいほど、前記媒体と前記視線との交差する領域において単位面積当たりに噴出される前記メタルインクの量を少なくすることが望ましい。このような画像形成装置によれば、見る角度に応じた良好な光沢感や質感を有するメタリック画像を形成することができる。また、金属粒子を含有するメタルインクをヘッド部から媒体に噴出して、メタリック画像を形成することと、前記メタリック画像が所定の大きさ以上の幅を有するようにしつつ、前記メタリック画像を構成する画素の階調値に基づいて、前記媒体の単位面積当たりに噴出させる前記メタルインクの量を変更することと、を有する画像形成方法が明らかとなる。===画像形成装置の基本的構成===発明を実施するための画像形成装置の形態として、インクジェットプリンタープリンター1を例に挙げて説明する。<プリンター1の構成>図1は、プリンター1の全体構成を示すブロック図である。図2Aは、本実施形態のプリンター1の構成を説明する図である。図2Bは、本実施形態のプリンター1の構成を説明する側面図である。プリンター1は、紙布フィルム等の媒体に文字や画像を形成印刷する画像形成装置であり、外部装置であるコンピューター110と通信可能に接続されている。コンピューター110にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタードライバーは、表示装置にユーザーインターフェイスを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを記録データに変換させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクFDやCD-ROMなどの記録媒体コンピューターが読み取り可能な記録媒体に記録されている。また、プリンタードライバーはインターネットを介してコンピューター110にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。コンピューター110はプリンター1に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンター1に出力する画像形成装置制御部である。プリンター1は、搬送ユニット20と、キャリッジユニット30と、ヘッドユニット40と、検出器群50と、コントローラー60と、を有する。コントローラー60は、画像形成装置制御部であるコンピューター110から受信した印刷データに基づいて各ユニットを制御し、媒体に画像を形成させる。プリンター1内の状況は検出器群50によって監視されており、検出器群50は検出結果をコントローラー60に出力する。コントローラー60は検出器群50から出力された検出結果に基づいて各ユニットを制御する。<搬送ユニット20>搬送ユニット20は、媒体例えば紙Sなどを所定の方向以下、搬送方向というに搬送させるためのものである。ここで、搬送方向はキャリッジの移動方向と交差する方向である。搬送ユニット20は、給紙ローラー21と、搬送モーター22と、搬送ローラー23と、プラテン24と、排紙ローラー25とを有する図2A及び図2B。給紙ローラー21は、紙挿入口に挿入された紙Sをプリンター内に給紙するためのローラーである。搬送ローラー23は、給紙ローラー21によって給紙された紙Sを記録可能な領域まで搬送するローラーであり、搬送モーター22によって駆動される。搬送モーター22の動作はプリンター側のコントローラー60により制御される。プラテン24は、記録中の紙Sを裏側から支持する部材である。排紙ローラー25は、紙Sをプリンターの外部に排出するローラーであり、記録可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。<キャリッジユニット30>キャリッジユニット30は、ヘッドユニット40が取り付けられたキャリッジ31を所定の方向以下、移動方向ともいうに移動走査とも呼ばれるさせるためのものである。キャリッジユニット30は、キャリッジ31と、キャリッジモーター32CRモーターとも言うとを有する図2A及び図2B。キャリッジ31は、移動方向走査方向ともいうに往復移動可能であり、キャリッジモーター32によって駆動される。キャリッジモーター32の動作はプリンター側のコントローラー60により制御される。また、キャリッジ31は、画像を記録する液体以下、インクとも言うを収容するカートリッジを着脱可能に保持している。<ヘッドユニット40>ヘッドユニット40は、紙Sにインクを噴出するためのものである。ヘッドユニット40は、複数のノズルを有するヘッド41を備える。このヘッド41はキャリッジ31に設けられ、キャリッジ31が移動方向に移動すると、ヘッド41も移動方向に移動する。そして、ヘッド41が移動方向に移動中にインクを断続的に噴出することによって、移動方向に沿ったドットラインラスタラインが紙に形成される。図3は、ヘッド41の構造を示した断面図である。ヘッド41は、ケース411と、流路ユニット412と、ピエゾ素子群PZTとを有する。ケース411はピエゾ素子群PZTを収納し、ケース411の下面に流路ユニット412が接合されている。流路ユニット412は、流路形成板412aと、弾性板412bと、ノズルプレート412cとを有する。流路形成板412aには、圧力室412dとなる溝部、ノズル連通口412eとなる貫通口、共通インク室412fとなる貫通口、インク供給路412gとなる溝部が形成されている。弾性板412bはピエゾ素子PZTの先端が接合されるアイランド部412hを有する。そして、アイランド部412hの周囲には弾性膜412iによる弾性領域が形成されている。インクカートリッジに貯留されたインクが、共通インク室412fを介して、各ノズルNzに対応した圧力室412dに供給される。ノズルプレート412cはノズルNzが形成されたプレートである。ピエゾ素子群PZTは、櫛歯状の複数のピエゾ素子駆動素子を有する。ピエゾ素子はノズルNzに対応する数分だけ設けられている。ヘッド制御部HCなどが実装された配線基板不図示によって、ピエゾ素子に駆動信号COMが印加されると、駆動信号COMの電位に応じてピエゾ素子は上下方向に伸縮する。ピエゾ素子PZTが伸縮すると、アイランド部412hは圧力室412d側に押されたり、反対方向に引かれたりする。このとき、アイランド部412h周辺の弾性膜412iが変形し、圧力室412d内の圧力が上昇下降することにより、ノズルからインク滴が噴出される。図4は、ヘッド41の下面ノズル面に設けられたノズルNzの説明図である。ノズル面では、イエローインクを噴出するイエローノズル列Yと、マゼンタインクを噴出するマゼンタノズル列Mと、シアンインクを噴出するシアンノズル列Cと、ブラックインクを噴出するブラックノズル列Kからなるカラーインクノズル列と、メタルインクを噴出するメタルインクノズル列Meと、が形成されている。図4に示されるようにKCMYおよびMeの各ノズル列は、各色のインクを噴出するための噴出口であるノズルNzが搬送方向に所定間隔Dにて並ぶことにより構成されている。各ノズル列は、1~180の180個のノズルNzをそれぞれ備える。なお、各ノズル列における実際のノズル数は180個には限られず、例えばノズル数が90個であったり360個であったりしてもよい。また、図4において、各ノズル列は移動方向に沿って並列に並んでいるが、搬送方向に沿って縦列に並ぶような構成とすることもできる。また、KCMY-Meの各色についてそれぞれ1列ずつのノズル列を有するのではなく、各色についてそれぞれ複数のノズル列を有するような構成であってもよい。<検出器群50>検出器群50は、プリンター1の状況を監視するためのものである。検出器群50には、リニア式エンコーダー51、ロータリー式エンコーダー52、紙検出センサ53、及び光学センサ54等が含まれる図2A及び図2B。リニア式エンコーダー51は、キャリッジ31の移動方向の位置を検出する。ロータリー式エンコーダー52は、搬送ローラー23の回転量を検出する。紙検出センサ53は、給紙中の紙Sの先端の位置を検出する。光学センサ54は、キャリッジ31に取付けられている発光部及び受光部により、対向する位置の紙Sの有無を検出し、例えば、移動しながら紙の端部の位置を検出し、紙の幅を検出することができる。また、光学センサ54は、状況に応じて、紙Sの先端搬送方向下流側の端部であり、上端ともいうまたは後端搬送方向上流側の端部であり、下端ともいうも検出できる。<コントローラー60>コントローラー60は、プリンターの制御を行うための制御ユニット制御部である。コントローラー60は、インターフェイス部61と、CPU62と、メモリー63と、ユニット制御回路64とを有する図1。インターフェイス部61は、外部装置であるコンピューター110とプリンター1との間でデータの送受信を行う。CPU62は、プリンター1の全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー63は、CPU62のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、RAM、EEPROM等の記憶素子によって構成される。そして、CPU62は、メモリー63に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路64を介して搬送ユニット20等の各ユニットを制御する。<プリンターの印刷動作>プリンター1の印刷動作について簡単に説明する。コントローラー60は、コンピューター110からインターフェイス部61を介して印刷命令を受信し、各ユニットを制御することにより、給紙処理ドット形成処理搬送処理等を行う。給紙処理は、印刷すべき紙をプリンター内に供給し、印刷開始位置頭出し位置とも言うに紙を位置決めする処理である。コントローラー60は、給紙ローラー21を回転させ、印刷すべき紙を搬送ローラー23まで送る。続いて、搬送ローラー23を回転させ、給紙ローラー21から送られてきた紙を印刷開始位置に位置決めする。ドット形成処理は、移動方向走査方向に沿って移動するヘッドからインクを断続的に噴出させ、紙上にドットを形成する処理である。コントローラー60は、キャリッジ31を移動方向に移動させ、キャリッジ31が移動している間に、印刷データに基づいてヘッド41に設けられたノズル列からインクを噴出させる。噴出されたインク滴が紙上に着弾すると、紙上にドットが形成され、紙上には移動方向に沿った複数のドットからなるドットラインが形成される。搬送処理は、紙を搬送方向に沿ってヘッドに対して相対的に移動させる処理である。コントローラー60は、搬送ローラー23を回転させて紙を搬送方向に搬送する。この搬送処理により、ヘッド41は、先ほどのドット形成処理によって形成されたドットの位置とは異なる位置に、ドットを形成することが可能になる。コントローラー60は、印刷すべきデータがなくなるまで、ドット形成処理と搬送処理とを交互に繰り返し、ドットラインにより構成される画像を徐々に紙に印刷する。そして、印刷すべきデータがなくなると、排紙ローラー25を回転させてその紙を排紙する。なお、排紙を行うか否かの判断は、印刷データに含まれる排紙コマンドに基づいても良い。次の紙に印刷を行う場合は同処理を繰り返し、行わない場合は、印刷動作を終了する。プリンター1の印刷動作には、移動方向走査方向の右側ホームポジションとするから左側へ移動する往路時にノズルからインク滴を噴出させ、ヘッド41が移動方向の左側から右側へ移動する復路時にはノズルからインク滴を噴出させない単方向印刷と、往路時及び復路時にノズルからインク滴を噴出させる双方向印刷とがある。本実施形態で説明する印刷方法は単方向印刷及び双方向印刷のいずれの印刷動作にも対応可能である。===印刷に用いられるメタルインクについて===メタルインクは、金属粒子として銀粒子やアルミ粒子等を含有する。アルミ粒子を含むメタルインクでは、印刷面に明るい金属光沢を得ることができる。しかし、アルミ粒子は酸化しやすく、時間経過と共に印刷面が白化するおそれがある。一方、銀粒子を含有するメタルインクでは、アルミ粒子を含有するインクと比べて金属光沢の色が暗くなりやすく、コストが高いという問題があるが、酸化しにくく安定性に優れるという性質を有する。印刷時に使用するメタルインクは、印刷の用途に応じて選択することができるが、本明細書の各実施形態では銀粒子を含有するメタルインクを用いた印刷について説明する。なお、以下で説明する各実施形態の印刷方法によれば、上述の銀粒子を使用する際のコストや色の暗さ等の問題も解消することができる。メタルインクの溶媒としては、イオン交換水、限外ろ過水、逆浸透水、蒸留水などの純水または超純水が用いられる。金属粒子の分散の妨げにならない程度であれば、水中にイオン等が存在していてもよい。また、必要に応じて、界面活性剤、多価アルコール、pH調整剤、樹脂類、色材等を含有していてもよい。本実施形態のインク組成物に含まれる銀粒子は、銀を主成分とする粒子である。銀粒子は、例えば、副成分として、他の金属、酸素、炭素等を含んでもよい。銀粒子における銀の純度としては、例えば、80以上とすることができる。銀粒子は、銀と他の金属との合金であってもよい。また、インク組成物中の銀粒子は、コロイド粒子コロイドの状態で存在していてもよい。銀粒子がコロイド状態で分散している場合は、さらに分散性が良好となり、例えばインク組成物の保存安定性の向上に寄与することができる。銀粒子の粒径加積曲線における粒径d90は、50nm以上1μm以下である。ここで、粒径加積曲線とは、インク組成物等の液体に分散された銀粒子について、粒子の直径、及び当該粒子の存在数を求めることができる測定を行った結果を、統計的に処理して得られる曲線の一種である。本明細書における粒径加積曲線は、粒子の直径を横軸にとり、粒子の質量粒子を球と見なしたときの体積、粒子の密度、及び粒子数の積について、直径の小さい粒子から大きい粒子に向かって積算した値積分値を縦軸にとったものである。そして、粒径d90とは、粒径加積曲線において、縦軸を規格化測定された粒子の総質量を1としたときに、縦軸の値が900.90となるときの、横軸の値すなわち粒子の直径のことをいう。なお、この場合の銀粒子の直径とは、銀粒子そのものの直径であってもよいし、銀粒子がコロイド状で分散している場合には、当該粒子コロイドの直径であってもよい。銀粒子の粒径加積曲線は、例えば、動的光散乱法に基づく粒子径分布測定装置を使用することによって求めることができる。動的光散乱法は、分散している銀粒子にレーザー光を照射し、その散乱光を光子検出器で観測するものである。一般に分散している銀粒子は、通常ブラウン運動をしている。銀粒子の運動の速度は、粒子直径の大きな粒子ほど大きく、粒子直径の小さな粒子ほど小さい。ブラウン運動をしている銀粒子にレーザー光を照射すると、散乱光において、各銀粒子のブラウン運動に対応した揺らぎが観測される。この揺らぎを測定し、光子相関法等により自己相関関数を求め、キュムラント法及びヒストグラム法解析等を用いることで銀粒子の直径や、直径に対応した銀粒子の頻度個数を求めることができる。特にサブミクロンサイズの銀粒子を含む試料に対しては、動的光散乱法が適しており、動的光散乱法により比較的容易に粒径加積曲線を得ることができる。動的光散乱法に基づく粒子径分布測定装置としては、例えば、ナノトラックUPA-EX150日機装株式会社製、ELSZ-2、DLS-8000以上、大塚電子株式会社製、LB-550株式会社堀場製作所製等が挙げられる。===メタリック画像について===メタリック画像は、ヘッド41に設けられたメタルインクノズル列から前述のメタルインクを媒体に噴出させて、多数のメタルインクドットを形成することによって形成される。通常のメタリック印刷においては、メタリック画像を構成する全ての画素についてメタルインクドットが形成される。すなわち、メタリック画像はメタルインクによるベタ塗りによって形成される。しかし、本実施形態では一部の画素でメタルインクドットを間引くことにより、媒体上に存在する金属粒子の量メタルインクの量を調整することで、良好な金属光沢を有するメタリック画像の印刷を実現している。<メタリック画像のドット間引きについて>図5A及び図5B~図5Dに、メタリック画像のドット間引きの例について説明する図を示す。図5Aはドット間引き前のメタリック画像の原画像を表す図である。図5Bは、図5Aのメタリック画像について縞状になるようにドットを間引いた場合に印刷される画像パターンの例である。図5Cは、図5Aのメタリック画像について格子状になるようにドットを間引いた場合に印刷される画像パターンの例である。図5Dは、図5Aのメタリック画像について市松模様状になるようにドットを間引いた場合に印刷される画像パターンの例である。なお、図5B~図5Dでは間引きパターンがわかりやすいように、ドットの間引き幅間隔を実際よりも大きめにして、ドットの間引きパターンを認識しやすいように描いている。印刷開始時点における原画像の画素データではメタリック画像を構成する領域の全画素についてドットが形成されるように指示されている。つまり、図5Aに示されるように、メタルインクによるベタ塗りで長方形の図形が形成されるようなデータに基づいて印刷が開始される。プリンタードライバーは、印刷開始の指令を受領後、該画素データで示される画素のうち、所定の画素のデータを間引くことによって、前記メタルインクを噴出させる画素及び噴出させない画素を表すメタリック印刷データを生成して、図5B~図5Dに表されるようなドットが間引かれた状態のメタリック画像を印刷させる。なお、ドットの間引きパターンは図5B~図5D以外のパターンであってもよい。印刷データを生成する方法については後で説明する。メタリック画像を印刷する際に、図5Aのように全面ベタ塗りで印刷を行うと、媒体上のメタルインク量が多くなりすぎて、該インク中に含まれる金属粒子の数が過剰となる。このような状態では、形成されたメタリック画像全体が暗く見え、良好な色調の画像を得ることが難しい。これに対して、図5B~図5Dに示されるように、印刷される画像から一部のドットを間引くことによって、当該画像中に含まれる金属粒子の量を調整することで、良好な色調を有するメタリック画像を形成することができるようになる。一方で、メタリック画像において金属光沢を維持するためには、ある程度の量の金属粒子が存在しなくてはならない。つまり、光を反射させて金属光沢を表現するのに必要な最低限の量のメタルインクドットが形成されている必要がある。したがって、メタリック画像からメタルインクドットを間引く際に、間引き量が多すぎると、メタルインクドットの量が不足して金属光沢が不十分となり、メタリック画像の画質が悪化する。例えば、図5Bのようにメタリック画像が縞状になるようにドットを間引く場合、ドット間引き後のメタリック画像の縞状部分の幅が所定の幅よりも細いと十分な金属光沢を得られなくなる。具体的には、縞状部分の線幅が1mmよりも細くなると、良好な金属光沢は得られない。したがって、メタリック画像からドットを間引く際には、最低1mm角の大きさの領域メタルインクドットが形成される範囲を確保できるようにドットを間引く必要がある。===第1実施形態===第1実施形態では、メタリック画像を形成する際に、メタルインクドットを間引くことによって、金属光沢を有しつつ自由な階調表現を実現する。なお、メタリック印刷において、カラーインクブラックK、シアンC、マゼンタM、イエローYの各色インクによるカラー画像が同時に形成されてもよいが、本実施形態ではメタリック画像とカラー画像は重複部分を有さずに、それぞれ別個に形成されるものとする。前述の図5B~図5Dに示したような間引きパターンによってドットを間引く場合、メタリック画像の全領域について一定の割合でドットが間引かれることから、該メタリック画像は均一な濃度の画像として印刷される。しかし、実際に印刷対象となるメタリック画像に部分的に濃淡がある等、グラデーション表現がされている場合には、ドットの間引き割合を部分的に変更しなくてはならない。すなわち、図5B等に示されるように一定の割合でドットを間引く方法では、グラデーションを表現することができない。そこで、本実施形態では、ドットの間引きの間隔や間引き幅を部分的に変更することにより、メタリック画像において自由な階調表現を実現する。<メタリック画像の画像処理>メタリック印刷を行う際の具体的な画像処理の方法について説明する。図6に、第1実施形態におけるメタリック画像の画像処理のフローを示す。本実施形態において、画像処理はS101~S105の各工程を実行することによって行われる。各工程は、コンピューター110にインストールされたプリンタードライバーからの指令に基づいて実行される。プリンタードライバーは、アプリケーションプログラムからメタリック画像の原画像のデータを受け取り、プリンター1が解釈できる形式の印刷データに変換して出力する。当該印刷データは画素毎にインクを噴出させる量を表すデータ画素データを含み、この印刷データに従ってプリンター1のヘッドユニット40から各画素の位置にインクドットを噴出させることによって、多数のインクドットからなる画像が形成される。なお、プリンタードライバーがプリンター1のコントローラー60にインストールされ、プリンター1によって画像処理が行なわれるのであってもよい。原画像のデータを印刷データに変換する際に、プリンタードライバーは、ビットマップ変換処理、解像度変換処理、ラスタライズ処理、などを行う。そして、後述する間引きデータ生成処理S103によって、原画像データの階調値に応じてドットの間引き率を変更しながらメタルインクドットを間引く。以下、プリンタードライバーによって行われる各工程の詳細について説明する。印刷開始に先んじて、まずコンピューター110とプリンター1が接続され図1参照、プリンター1に同梱されているCD-ROMに記憶されたプリンタードライバー若しくは、プリンター製造会社のホームページからダウンロードしたプリンタードライバーが、コンピューター110にインストールされる。このプリンタードライバーは、図6の各処理をコンピューター110に実行させるためのコードを備えている。なお、前述のように、プリンタードライバーをプリンター1のコントローラー60にインストールすることも可能である。ユーザーがアプリケーションプログラム上から印刷を指示して印刷が開始されると、プリンタードライバーが呼び出され、印刷対象となる画像データ原画像データをアプリケーションプログラムから受け取りS101、その画像データに対してビットマップBMP変換処理S102が行なわれる。ビットマップ変換処理S102とは、テキストデータやイメージデータなどからなる画像データについて、後述の各処理を画素単位で行ないやすくするために、アプリケーションプログラムから受け取ったベクター形式の画像データをビットマップBMP形式の画像データに変換する処理である。このとき、メタリック画像が形成される領域の最小単位が1mm角程度の大きさとなるように、1mm×1mmの解像度でビットマップデータが生成される。この1mm角の領域を仮画素と定義しておく。なお、解像度は正確に1mm×1mmでなくてもよく、仮画素の1画素分が1mm角と同程度の大きさの領域となるようにする。例えば、24dpi×24dpi等の大きさとしてもよい。前述のように、メタリック画像において良好な金属光沢を確保するためには、最低でも1mm角程度の大きさの領域にメタリック画像が形成される必要がある。そこで、メタルインクドットが噴出される最小単位を1mm×1mmの仮画素と設定する。これにより、少なくとも1mm以上の幅を有するメタリック画像を形成することができるようになり、形成されたそのメタリック画像は確実に金属光沢を有するようになる。なお、ビットマップ変換処理後の画像データは、メタリックMe色空間により表される階調例えば256階調のデータによって構成される。ビットマップ変換処理S102の後、プリンタードライバーは、原画像データの階調値に基づいて間引きデータ生成処理を行なうS103。間引きデータ生成処理は、図5B~図5Cのようにドットが間引かれた状態の画像データを生成する処理であり、その間引き対象となる領域の階調値に応じてドットを間引く割合が変更される。つまり、メタリック画像を構成する多数の仮画素1mm角の領域について、一部のドットドットを形成するためのデータを間引くことによって、メタルインクが噴出される画素及び噴出されない画素を示すデータを生成する。間引きデータ生成処理S103の具体的な方法については後で説明する。なお、間引きデータ生成処理後の画像データでは、1mm×1mmの仮画素ごとに1ビット又は2ビットのデータが対応しており、この画像データは各仮画素1mm角の領域におけるメタルインクドットの形成状況ドットの有無、及び、ドットの大きさを示すデータになる。間引きデータ生成処理S103が完了した画像データについて解像度変換処理S104が行われる。解像度変換処理S104とは、画像データを、実際に印刷を行う際の解像度印刷解像度に変換する処理である。本実施形態では、ビットマップ変換処理S102によって24×24dpi程度の解像度のメタリック画像データが生成されている。しかし、24×24dpiの解像度で印刷を行うと、非常に目の粗い画像となってしまう。特に、カラー画像が同時に印刷される場合には、カラー画像はもっと細かい解像度例えば720×720dpiで印刷される。そこで、24×24dpiの解像度のメタリック画像データを実際の印刷時の解像度に変換する必要がある。例えば、実際の印刷解像度が720×720dpiに指定されている場合、24×24dpiの解像度の画像データを720×720dpiのデータに変換する。図7A及び図7Bに、解像度変換の概念を説明する図を示す。図7Aは24×24dpiの解像度で示される9画素分の領域の画像を表した例である。破線で分割された領域がそれぞれ1画素仮画素を表し、この1画素分が1mm角程度の大きさとなっている。また、薄く着色された画素は階調値1の画素を、濃く着色された画素は階調値2の画素を、未着色の画素は階調値0の画素を表すものとする。間引きデータ生成処理後のデータは図7Aで示されるような状態である。図7Bは図7Aで表される9画素分のデータを720×720dpiの解像度に変換した例である。24×24dpiを720×720dpiに変換した場合、1画素分の仮画素は900=30×30画素分の印刷画素となる。そして、仮画素の1画素分から変換された900画素分の画素データは全て同じ画素データを表す。例えば、図7A及び図7Bの左上の太線で囲まれた領域では、1画素分の領域図7Aが解像度変換により900画素分の領域図7Bとなる。そして、変換後の900画素分の画素データは全て階調値が1となる。これにより、1mm角程度の大きさの領域に720×720dpiの解像度で階調値1の画像が印刷されることになる。最後に、プリンタードライバーは、ラスタライズ処理を行うS105。ラスタライズ処理は、画像データ上の画素データの並び順を、プリンター1に転送すべきデータ順に変更する処理である。例えば、メタルインクノズル列のノズルの並び順に応じて、画素データを並び替える。その後、プリンタードライバーは、プリンター1を制御するための制御データを画素データに付加することによって印刷データを生成し、その印刷データをプリンター1に送信する。プリンター1は、受信した印刷データに従って、印刷動作を行う。具体的に、プリンター1のコントローラー60は、受信した印刷データの制御データに従って搬送ユニット20などを制御して媒体を搬送しながら、印刷データの画素データに従ってヘッドユニット40を制御してヘッド41に備えられた各ノズルからメタルインクを噴出させ、媒体上に画像を形成させる。<間引きデータ生成処理S103の詳細>間引きデータ生成処理S103の詳細について説明する。上述のように、本実施形態では、メタリック画像を構成する仮画素について、当該仮画素単位でドットが間かれた状態のデータを生成し、そのデータを用いて印刷を行う。これにより、仮画素ごとに噴出されるメタルインクの量を調整し、良好な金属光沢を有しつつ、自由な階調表現を実現したメタリック画像を形成する。そのため、メタルインクドットが噴出される予定の仮画素のうち、所定の仮画素からメタルインクドットを間引くようなデータを生成する必要がある。そこで、プリンタードライバーは、印刷対象となるメタリック画像の仮画素データについて間引き対象となる画素の特定を行い、実際にドットが間かれた状態のデータを生成する。以下、図5Bで説明したような縞状パターンとなるようにドットを間引く場合における間引きデータ生成処理の具体的方法について説明する。図8に間引きデータ生成処理のフローを示す。間引きデータ生成処理S103はS311~S313の処理を順次実行することによって行なわれる。S311:間引き条件の設定まず、ユーザーによってメタルインクドットの間引きパターンが決定される。例えば、メモリー63に図5B~図5Dのような間引きパターンがあらかじめ設定されていて、ユーザーは、ユーザーインターフェイス不図示を介して、所望の間引きパターンを選択できるようにしておく。ここでは、縞状パターン図5B参照が選択されるものとする。間引きパターンが選択されると、間引き後のメタリック画像部分の線の幅、及び、線と線との間隔が基準値として設定される。例えば、縞状パターンでは、縞部分の幅及び縞と縞との間隔が基準値として設定される。この基準値は次工程S312において、原画像データの階調値に応じて変更される。なお、間引き条件の設定S311は印刷開始直後の段階で行われてもよい。S312:間引き部分の特定続いて、プリンタードライバーは、メタリック画像の間引き対象となる部分仮画素ごとの領域を特定するS312。間引き部分の特定は、S311で設定された間引きパターンを基準として、メタリック画像の原画像データで指示される各画素仮画素の階調値に基づいて行なわれる。図9~図11に間引き部分を特定する方法を説明する図を示す。図9~図11のそれぞれ左側の図は、印刷対象とするメタリック画像長方形の画像の原画像を表す。該原画像の列毎に書かれた右端の数字はその列における階調値を示している。一方、図9~図11のそれぞれ右側の図は、間引き処理によって縞状にドットが間引かれた状態の画像データを示す。左側の図と同様に右端に列毎に書かれた数字はその列における階調値を示している。なお、説明のため、当該メタリック画像は10階調からなるものとする。図9は、全領域が中間階調階調値5の場合のメタリック画像の例を示している。すなわち、左側の原画像に示されるように、長方形の全領域にわたってメタルインクが均一に噴出され、画像全体がベタ塗り状態となるようなメタリック画像の例を示している。このような画像について間引きデータを生成する場合、プリンタードライバーは、右側の図に示されるように均一な幅で等間隔にドットが間引かれるように、間引き部分の特定を行う。ここで、図9右側の図におけるメタリック画像の縞状部分の線の幅をhとし、その線と線との間隔線の中心間の距離をdとする基準値。この図9の状態を基準状態として、メタリック画像の階調表現を再現する方法について、以下に述べる。図10及び図11は、図9と同一形状の輪郭長方形を有するメタリック画像において、画像の下に行くほど段階的に階調値が大きくなるような画像の例を示している。すなわち、グラデーション濃淡の段階的変化を表現したメタリック画像の例である。当該画像では最上部の階調値が最も小さく階調値1、最下部の階調値が最も大きい階調値10ものとする。メタリック画像について縞状にドットを間引くことでこのようなグラデーションを表現しようとする場合、上述のメタリック画像の縞部分の線の幅hを変える方法と、縞部分の線と線との間隔dを変える方法とがある。図10では、間隔dを一定にして、線幅hを変更する方法によってグラデーションを表現している。同図では、原画像左側の図の階調値に応じてメタリック画像の線幅hの大きさを変更するように、仮画素毎にドットが間引かれる。すなわち、階調値が大きいほどhが大きく、階調値が小さいほどhが小さくなるようにドットが間引かれる。例えば、最大階調階調値10を示す最下方部分で線幅hが最も太くなるようにするため、この部分ではドット間引きはほとんど行なわれない。一方、最小階調階調値1を示す最上方部分で線幅hが最も細くなるようにするため、この部分では多くのドット画素データが間引かれる。そして、中間階調階調値5を示す中央部付近では、図9で示したのと同様の線幅hとなるようにドット画素データが間引かれる。このように、原画像の階調値に応じて、画像の部分毎にメタルインクが噴出される領域の大きさ線の太さを変更することで、メタルインク量を調整し、自由なグラデーション表現を行なう。つまり、メタルインクが噴出される部分と噴出されない部分印刷時に空白となる部分とのバランスを階調毎に調整して、単位面積当たりに噴出されるメタルインクの量を変更することで、グラデーション表現が行なわれる。なお、前述のように、金属光沢を有する画像を形成するためには、メタリック画像部分が最低限の大きさの領域を有する必要がある例えば1mm角の領域。したがって、最小階調値を表現する場合でも、線幅の下限値はS102で設定された仮画素のサイズ例えば24×24dpiとなることに留意する。次に、図11では、線幅hを一定にして、線と線との間隔dを変更する方法によってグラデーションを表現している。同図では、原画像左側の図の階調値に応じてメタリック画像の線と線との間隔dの大きさを変更するようにドットが間引かれる。すなわち、階調値が大きいほどdが小さくく、階調値が小さいほどdが大きくなるようにドットが間引かれる。例えば、最大階調階調値10を示す最下方部分では間隔dが最も小さくなるようにするため、ドット間引きはほとんど行なわれない。一方、最小階調階調値1を示す最上方部分では間隔dが最も大きくなるようにするため、大きくドットが間引かれる。そして、中間階調階調値5を示す図の中央部付近では、図9で示したのと同様の間隔dとなるようにドットが間引かれる。このように、メタリック画像の画素データの階調値に基づいて、部分毎にメタルインクが噴出される間隔を変えることで、メタルインク量を調整し、自由なグラデーション表現を行なう。つまり、図10の場合と同様に、メタルインクが噴出される部分と噴出されない部分空白となる部分とのバランスを調整して、単位面積当たりに噴出されるメタルインクの量を変更することで、グラデーション表現が行なわれる。また、線の幅h及び間隔dを組み合わせて変更しながら間引き量を調整する方法であってもよい。この場合も、原画像の階調値に基づいて、その部分において単位面積当たりに噴出されるメタルインクの量が変更される。線の幅h及び間隔dを組み合わせて変更することで、より精密な階調表現が可能になる。図9~図11では縞状の間引きパターンについて例示しているが、図5Cや図5Dで示されるような格子状、市松模様状の間引きパターンの場合でも、間引き部分の特定方法は同様である。すなわち、原画像の或る領域における階調値に応じて、メタルインクによってその領域に形成される線の幅、及び、線と線との間隔を調整する。線の幅や線の間隔を調整することで、媒体の単位面積あたりに噴出されるインク量を調整し、金属光沢を維持しつつ、メタリック画像で自由な階調表現をすることができる。S313:間引き処理S312で間引き対象の部分として特定された仮画素についてMeの階調値がゼロに変更される。これにより、Meの階調値がゼロではない仮画素列メタルインクが噴出される仮画素列と、Meの階調値がゼロとなる仮画素列間引き対象として特定された仮画素列とからなるメタリック印刷データが得られる。<第1実施形態の効果>第1実施形態では、メタリック画像を構成する画素の階調値に基づいてメタルインクドットを間引くことによって、単位面積当たりに噴出されるメタルインクの量を変更させる。その際、メタルインクを噴出させる領域が所定の幅以上の大きさを有するようにドットが間引かれるようにする。これにより、メタリック印刷を行う際に、良好な金属光沢を有するメタリック画像を形成しつつ、該メタリック画像で自由に階調表現を実現することが可能になる。また、メタルインクドットを間引くことにより、印刷に使用されるメタルインクの量を減少させることができるので、印刷コストを低く抑えることもできる。===第2実施形態===第2実施形態では、メタリック印刷において、メタルインクMeによるメタリック画像と、カラーインクKCMYによるカラー画像とを同時に形成する際に、メタリック画像とカラー画像とが重複部分を有するような印刷を行う。印刷に使用するプリンターの構成は第1実施形態と同様である。<印刷対象画像>図12に、第2実施形態で印刷対象となる画像の概念図を示す。本実施形態において印刷対象となる画像原画像は、図12の左側の図に示されるように、メタルインクによって印刷されるメタリック画像部分円形の部分と、カラーインクによって印刷されるカラー画像部分長方形の部分とを有する。そして、図の網掛け部で表される領域で両画像が重複するように構成される。なお、このカラー画像はRGBRGBはそれぞれ、レッドR、グリーンG、ブルーBの各色を表すの3色で表現され、印刷時にはKCMYKCMYはそれぞれ、ブラックK、シアンC、マゼンタM、イエローYの各色を表すの4色のカラーインクによって印刷されるものとする。説明のため、原画像を、メタリック画像が形成される階層メタルレイヤーとカラー画像が形成される階層カラーレイヤーとの2種類の階層に分けて考える。ここで、カラーレイヤーは、実際にはRGBの3色の画像に分けることができるが、以下では1色のカラー画像によって構成されるものとして説明する。図12の右側の図に示されるように、印刷対象となる画像原画像は、メタルレイヤーとカラーレイヤーとを重ね合わせることで形成される。カラー画像とメタリック画像とが重複する領域を有する場合、まずメタルレイヤーの印刷を先に行って、媒体上にメタリック画像を形成させる。そして、メタル画像を形成させた後、該メタル画像の上にカラーレイヤーに示されるカラー画像を重ねて印刷するという方法が一般的である。このようにして印刷を行うことで、カラー画像とメタリック画像との重複部分においてメタリックカラー例えば、メタリックブルーやメタリックレッド等を表現することができる。これに対して、本実施形態では、該重複部分において、メタルインクとカラーインクとが同じ画素に噴出されないようにして印刷を行う。つまり、媒体上に形成されるメタルインクドットとカラーインクドットとが、画素単位では重複しないような印刷を行う。一般的なメタリック印刷では、メタリック画像とカラー画像とが順番に形成されるので、先に形成された方の画像を十分に乾燥させてから、あらためて次の画像を形成させる必要があり、印刷完了までに要する時間が長くなっていた。しかし、本実施形態では、メタリック画像とカラー画像との重複部分において、お互いのインクドット同士が重ならないようにインクを噴出させることで、1回の印刷でメタリック画像とカラー画像とを同時に形成することができようになる。これにより、印刷に要する時間を従来よりも短くすることができる。<メタリック画像の画像処理>メタリック画像の画像処理を行う際の基本的な流れは第1実施形態の図6で説明したものと同様である。ただし、本実施形態では、カラー画像とメタリック画像との重複部分以下、重複領域とも呼ぶにおいて、お互いのインクドット同士が重ならないようするために、間引きデータ生成処理S103の行程が異なる。以下、重複部分における間引きデータ生成処理S103について、前述の実施形態と異なる部分を中心に説明を行なう。<重複領域における間引きデータ生成処理の詳細>前述のように、本実施形態では、メタリック画像とカラー画像との重複領域で、メタルインクMeとカラーインクKCMYとが媒体上の同じ画素に噴出されないようにすることで、メタリック画像とカラー画像との同時印刷を実現している。そのため、メタルインクドットが噴出される予定の画素ではカラーインクドットの印刷データを間引き、逆にカラーインクドットが噴出される予定の画素ではメタルインクドットの印刷データを間引く必要がある。図13に、第2実施形態における間引きデータ生成処理の具体的な処理のフローを示す。間引きデータ生成処理S103はS321~S324の各工程を順次実行することによって行われる。まず、原画像データにおいて、メタリック画像及びカラー画像の重複領域があるか否かを判断し、重複領域重複画素の検出が行なわれるS321。原画像がメタリック画像とカラー画像を含むものであったとしても、お互いに重複する領域画素が検出されなければ、第1実施形態と同様にメタリック画像部分のみについて間引きデータ生成処理が行なわれる。一方、重複画素がある場合には、その領域を検出した後、メタリック画像及びカラー画像のそれぞれの画像データについて所定のドットを間引くための処理を行う。ここで、メタリック画像とカラー画像とが重複するとは、メタルレイヤーにおいてメタリック画像を示す画素Meについて階調値がゼロではない画素の位置と、カラーレイヤーにおいてカラー画像を示す画素KCMYの少なくとも1色について階調値がゼロではない画素の位置とが互いに重複する場合のことを言う。例えば、或る画素AにおいてMeの階調値が128、Yの階調値が256であれば、当該画素Aではメタリック画像とカラー画像とが重複していることになる。また、或る画素BにおいてMeの階調値が64で、KCMYの階調値がいずれも0であれば、当該画素Bではメタリック画像とカラー画像とが重複していないことになる。プリンタードライバーはメタリック画像データ及びカラー画像データから、画素毎にMeの階調値とKCMYの階調値とを比較して、メタリック画像とカラー画像との重複画素の検出を行う。重複画素が検出された場合は、該重複画素の位置情報をメモリー63に一時的に保存して、次工程である間引き条件の設定S322へと移行する。検出された重複領域のメタリック画像部分について、前述した図8のS311と同様に、ドットの間引き条件が設定されるS322。なお、間引き条件の設定は、印刷開始時に行われるのであってもよい。第2実施形態では、メタルレイヤーのメタリック画像データ、及び、カラーレイヤーのカラー画像データのそれぞれについて、間引き対象となる画素の特定を行いS323、実際に画素データの間引き処理を行う324。間引き対象となるのはS321で検出された重複領域を構成する画素仮画素のうち、所定の画素仮画素である。メタリック画像データについての間引き対象部分の特定は、第1実施形態と同様であり、原画像の階調値に基づいて、単位面積当たりに噴出されるメタルインクの量が調整される。例えば縞状パターンとしてドットを間引く場合は、原画像において階調値が小さい領域ほど縞部分の線幅を細くしたり、縞と縞との間隔を広くしたりする。加えて、本実施形態では、メタルインクとカラーインクとが同一位置の画素に重複して噴出されないような印刷データを生成するため、メタリック画像データとカラー画像データとでは異なる位置の画素を間引く必要がある。例えば、メタリック画像において、カラー画像との重複領域中の所定の位置にある仮画素Cが間引き対象として特定される場合、カラー画像において同一の位置の画素C′を間引く必要は無い。同様に、カラー画像において、メタリック画像との重複領域中の所定の位置にある画素D′が間引き対象として特定された場合、メタリック画像において同一の位置の仮画素Dを間引く必要は無い。つまり、メタリック画像若しくはカラー画像のうちのどちらか一方の画像について間引き対象となる画素を特定することができれば、他方の画像についても間引き対象となる画素を特定することができる。ここでは、縞状の間引きパターンの印刷データを生成する場合の例について説明する。図14A~図14Cは、縞状に間引き画素を特定する方法を説明する図である。図14Aはメタリック画像の間引き対象画素を特定した図である。プリンタードライバーは、メタルレイヤーでカラー画像と重複する領域を構成する各仮画素について、図8のS312と同様に、メタリック画像データの階調値に応じて領域毎にドット間引き量を変更しながら、間引き対象となる仮画素を特定する。その結果、図14Aに示すメタリック画像のうち、斜線部で表される部分がメタリック画像の間引き対象画素として特定される。次に、カラーレイヤーでメタリック画像と重複する領域を構成する各画素について、メタリック画像で間引き対象として特定された仮画素図14Aにおいて斜線部で特定された画素以外の全ての画素が間引き対象として特定される。図14Bに示すカラー画像のうち、斜線で表される部分がカラー画像の間引き対象画素である。言い換えると、重複領域において、メタルインクが噴出される仮画素として特定された全ての部分が、カラー画像の間引き対象画素として特定される。これにより、重複領域が縞模様メタリック画像の縞模様を反転させた模様となるようなカラー画像データが得られる。そして、これらのデータを組み合わせることで、重複領域においてメタルインクドットが噴出される仮画素の位置と、カラーインクドットが噴出される画素の位置とが重ならないような画像データ図14Cが得られる。メタリック画像の画像データは、この後、解像度変換処理S104等が行なわれ、最終的な印刷データが生成される。生成された印刷データに従って、メタルインク及びカラーインクをそれぞれ噴射させることにより、メタリック画像とカラー画像とが重複部分を有する画像が印刷される。<カラー画像の画像処理>ここで、参考として、カラーレイヤーにおけるカラー画像の画像処理について、簡単に説明しておく。図15にカラー画像の画像処理のフローを示す。画像処理はS501~S506の各工程を実行することによって行われる。各工程は、プリンタードライバーからの指令に基づいて実行される。メタリック画像の画像処理図6参照と異なる点として、カラー画像の画像処理では、ビットマップ変換処理S102と印刷解像度変換処理S105とが、解像度変換処理S502として同時に行なわれ、また、色変換処理S503、ハーフトーン処理S504が行なわれる。以下、異なる点について説明する。カラー画像の画像処理では、メタリック画像の場合と異なり金属光沢を確保する必要がないため、画像の最低幅を設定しなくてよい。したがって、メタリック画像処理におけるS102の行程のように、原画像データを1mm×1mm程度の解像度に変換する必要はない。その代わりに、解像度変換処理において、印刷解像度である720×720dpiの解像度に変換を行なうS502。また、RGBで構成されるカラー画像データを、KCMYのカラーインクで表現する為に、色変換処理が行なわれるS503。これにより、RGB色空間の画像データが、KCMY色空間の画像データに変換される。カラー画像についての色変換処理は、RGBデータの階調値とKCMYデータの階調値とを対応づけた3D-LUTに基づいて行われる。色変換処理後の画像データは、KCMY色空間により表される256階調の8ビットデータである。なお、メタルインク色Meの場合はKCMYの組み合わせでは表現することができず、特色として扱われるため、色変換処理は行われない図6参照。ハーフトーン処理S504は高階調数のデータを、プリンターが形成可能な階調数のデータに変換する処理である。例えば、ハーフトーン処理により、256階調を示すデータが、2階調を示す1ビットデータや、4階調を示す2ビットデータに変換される。ハーフトーン処理では、ディザ法γ補正誤差拡散法などが利用される。ハーフトーン処理後の画像データでは、画素ごと1ビット又は2ビットの画素データが対応しており、この画素データは各画素でのドット形成状況ドットの有無、ドットの大きさを示すデータになる。そして、ハーフトーン処理S504後のデータについて、一部の画素データを間引くドット間引き処理が行なわれるS505。ドット間引き処理は、前述のように、メタリック画像との重複部においてメタルインクが噴出される予定の画素がカラーインクの間引き対象画素として特定され、その特定された画素の階調値がゼロに変更される。その他の基本的な処理や流れはメタリック画像の画像処理と同様である。そして最終的に生成された印刷データに基づいてヘッド41からカラーインクを噴出することにより、カラー画像が形成される。<第2実施形態の効果>第2実施形態では、メタリック画像とカラー画像が重複する部分を有するような重ね打ち印刷を行う場合に、カラーインクドットとメタルインクドットとが同一の画素に噴出されないようにする。そして、メタリック印刷部では、最低幅を確保しつつ階調値に応じてドット間引き量を調整することで、メタリック画像の階調表現を行なう。本実施形態の印刷方法によれば、良好な光沢を有するメタリック画像で、メタルブルー等のメタリックカラーを自由な階調値で表現することができる。そして、メタリック画像とカラー画像とが重複するような場合でも、メタリック画像の印刷とカラー画像の印刷とを同時に行うことができる。これにより、従来のメタリック印刷よりも短い印刷時間で、高品質なメタリック画像を印刷することができる。===第3実施形態===第3実施形態では、メタリック印刷においてメタリック画像を形成する際に、その輪郭部分の画像処理の方法を変更することで、より、高画質なメタリック画像を形成する。前述のように、メタリック画像では、メタルインクが噴出されるべき最低限の大きさの領域を確保するための解像度例えば24×24dpiで印刷用のビットマップデータが生成される図6のS102。そして、実際の印刷時には、メタルインクは1mm角程度の大きさの領域を形成するように噴出される。つまり、メタリック画像は1mm角程度の大きさの矩形ドット単位で形成されることになる。この場合、メタリック画像の輪郭部も1mm角のドットによって形成されることから、原画像データにおける輪郭部分が滑らか曲線であったとしても、実際に印刷される画像の輪郭部はギザギザに見え、画像が劣化しているような印象を与える。図16及び図17にメタリック画像の輪郭部におけるドット形成の状況について具体的に説明する図を示す。図16は円形のメタリック画像を印刷する場合において、当該画像の一部を24×24dpi1mm×1mm程度の解像度で表した例である。図のマス目状で表される領域の1マス分がそれぞれ1画素24×24dpiを表している。そして、斜線部分で表される部分は印刷対象である円形のメタリック画像原画像を示し、着色された画素は、印刷時にメタルインクが噴出されるメタルインクドットが形成される画素を示す。図16に示されるように、メタルインクによって形成されるメタリック画像の最小単位単位画素は1mm×1mm程度の比較的大きな領域となる。したがって、実際にメタリック画像が形成される範囲着色された画素範囲は、画像データで示される範囲斜線部の範囲よりも広くなる。その結果、図16のようにメタリック画像の輪郭部分ではメタルインクがギザギザにはみ出したように見え、いわゆるジャギーが発生したような粗い画像になる。一方、図17は図16と同一形状の画像を印刷する場合において、当該画像の一部を720×720dpiの解像度で表した例である。なお、図17で表される領域は、図16の画素Aの部分に該当する。図17のマス目状で表される領域の1マス分がそれぞれ1画素720×720dpiを表している。そして、斜線で表される部分は印刷対象である円形画像原画像を示し、着色された画素は、720dpiの解像度でインクが噴出されたドットが形成された場合の画像の範囲を示す。理想的にインクが噴出されれば、図に示されるように、原画像の画像データで指定される範囲と、実際にインクが噴出される範囲とがほぼ同一形状になる。このようにインクを噴出させることができれば、画像の輪郭部分においてインクのはみ出しは肉眼では確認できない程度であり、ギザギザも目立たないので画質を良好に保つことができる。つまり、画像の輪郭部分において、図16の画素Aの状態を表す画素データを図17の状態を表す画素データに変換できればよい。そのため、図16の状態のメタリック画像データから、図17で非着色部分の画素に形成される分のメタルインクドットを間引く。<メタリック画像の画像処理>そこで、本実施形態では、メタリック画像の輪郭部分からはみ出す分の画素データを間引くような画像処理を行なう。図18に、第3実施形態におけるメタリック画像の画像処理のフローを示す。本実施形態で、画像処理はS131~S137の各工程を実行することによって行われる。S131~S134、及びS137は、それぞれ第1実施形態のS101~S104、及びS105と同様の処理である。本実施形態では、解像度変換処理S135及びドット間引き調整処理S136が行なわれる点が第1実施形態と異なる。S135:解像度変換処理プリンタードライバーは、取得した原画像データをコピーし、該コピー画像を720×720dpiのデータに変換する。これにより、上述の図17で表されるような画素データが得られる。そして、その画素データをメモリー63に一時的に保存する。S136:ドット間引き調整処理図19にドット間引き調整処理S136で行なわれる処理のフローを示す。プリンタードライバーはS134で720dpiに解像度変換されたデータ図16の状態に相当する画素データと、S135で720dpiに解像度変換された原画像のデータ図17の状態に相当する画素データとを比較して、はみ出し画素の検出を行なうS611。ここでは、2つの画素データで重複する部分以外の画素がメタルインクのはみ出し画素として検出される。具体的には、S134で得られた方のデータについてMeの階調値がゼロではなく、かつ、S135で得られた方のデータについてMeの階調値がゼロとなる画素が、はみ出し画素として検出される。次に、メタリック画像の大きさの判定が行なわれるS612。S611で検出されたはみ出し画素に形成される分のメタルインクドットを間引くことで、メタリック画像のはみ出しを抑制し、図17のような状態の画像を形成することができる。一方で、メタルインクドットを間引くことで、メタリック画像の大きさが1mm角よりも小さくなると、金属光沢を維持することができなくなるおそれがある。そこで、検出されたはみ出し画素のドットを間引いた場合に、間引き後のメタリック画像が所定画素分の連続した領域を確保できるか否かの判定を行なう。例えば、1mm幅分の領域に相当する画素数として30画素分の連続した領域を確保できるか否かを判定する。そして、所定画素分の連続する領域が確保できると判定された場合ははみ出し画素におけるMeの階調値がゼロに変更され、余分なメタルインクドットが間引かれるS613。これにより、メタリック画像のジャギーが解消される。一方、30画素分の連続する領域が確保できない場合は、金属光沢維持を優先するために、はみ出し画素におけるドット間引きを行なわずに、ドット間引き調整処理S136を終了して、次のラスタライズ処理S137へと進む。<第3実施形態の効果>第3実施形態では、メタリック画像の輪郭部からはみ出して形成される分のメタルインクドットを間引くことによって、原画像データにより近い画像を印刷する。その際、メタリック画像が最低限の幅1mmを確保できるようにしながらドットを間引く。これにより、良好な金属光沢を有しつつ、輪郭部分でジャギー等が生じにくい高画質なメタリック印刷を行うことができる。===第4実施形態===第4実施形態では、印刷されたメタリック画像をユーザーが見る際の画像を見る角度を考慮して、メタルインクドットの間引き方を変更する。<メタリック画像を見る角度について>ドットが間引かれた状態のメタリック画像をユーザーが見る際に、見る角度によって画像の見え方が変化する場合がある。例えば、前述の各実施形態で形成されるような横縞状にメタルインクドットが間引かれたメタリック画像を斜め下側から見ると、画像の上方部と下方部とで金属光沢が異なって見える。図20に、ある画像を斜めの角度から観察する場合の画像の見え方について説明する図を示す。図20Aは、観察対象の画像とその画像を見る際の視点との関係を表し、図20Bは実際に視覚に写る画像の様子を表したものである。すなわち、画像に対して視線が斜めになるようにして、画像の中央付近を下側から見上げるような視点から見た場合に視認される画像の様子を表している。画像を斜め下方向から見る場合、視線と画像とのなす角度は画像の上方部に行くほど徐々に小さくなる。そのため、図20Aに示されるように、縞模様の間隔として認識される角度も、画像の上側図20Aの角度pでは狭く、画像の下側図20Aの角度qでは広く認識される。ここで、本実施形態では光を反射するメタルインクを用いて画像が形成される。人間の目で光を視認する場合、光は点に見えるのではなく放射状に広がって見える例えば、暗闇で照明の光を見る場合に生じるグレア現象など。そのため、縞部分で反射する光も広がって見える。画像上部のように縞と縞との間隔が狭い部分狭く見える部分では、反射光の広がりによってその間隔が肉眼では認識されにくくなり、画像下部よりも反射光が強く見える。よって、画像の上下で金属光沢や質感が変化しているように見える。このことは画像が大きいほど顕著である。観察対象の画像が大きいほど、視点からの距離の差遠近の差も大きくなるからである。したがって、屋外のビル壁面に掲載されるような巨大広告を下から見上げる場合には、メタリック画像の光沢や質感が劣化しているように見えてしまい、問題となる。そこで、本実施形態では、画像が形成された媒体と該画像を見る際の視線との交差する領域毎に、単位面積当たりに噴出される前記メタルインクの量を少なくすることで、斜めから見た場合でも金属光沢が均一に見えるようにする。このとき、画像を斜めから見る際の視線に対して横縞状に見えるように所定のメタルインクドットを間引く。例えば、画像を上下方向の角度から見る際には、水平となるようにメタルインクドットを間引き、画像を左右方向の角度から見る際には、垂直となるようにメタルインクドットを間引く。<第4実施形態の画像処理>画像処理の方法は第1実施形態とほぼ同様であるが、図6における間引きデータ生成処理S103が一部異なる。図21に、第4実施形態における間引きデータ生成処理のフローを示す。上述のように、本実施形態ではユーザーの視線と媒体画像とのなす角度、言い換えると、画像を見る角度を表す情報以下、視点情報とも呼ぶに基づいて、メタリック画像を構成する画素仮画素ごとに一部のドットを間引く。これにより、当該仮画素ごとに噴出されるメタルインクの量を調整し、見る角度に応じて最適な金属光沢を有するメタリック画像を形成する。以下、図5Bで示したような、間引きパターンが横縞状になる場合における間引きデータ生成処理の具体的方法について説明する。はじめに、図8のS311と同様にしてメタルインクドットの間引き条件が設定されるS341。続いて、画像を見る角度を表す情報として、ユーザーによって視点情報が設定されるS342。本実施形態では、印刷後の画像を斜めの角度から見る場合でも、金属光沢や質感が原画像と同等に見えるようなメタリック画像を形成するために、該視点情報に応じて、ドット間引き量が変更される。なお、視点情報の設定S342は印刷開始直後の段階で行われてもよいし、間引き条件の設定S341より前に行われてもよい。図22に視点情報の設定について説明する図を示す。図のように画像の中心を通る平面上に視点があるものとしたとき、画像の上下方向で、視点から画像の最も近い部分図では画像下端をa点、視点から画像の最も遠い部分図では画像上端をb点、そして、視点をc点とする。また、c点とa点とを結ぶ直線視線と画像の印刷面とのなす角度をAとし、c点とb点とを結ぶ直線視線と画像の印刷面とのなす角度をBとする。ユーザーは、視点情報として、c点からa点までの距離及び角度A、若しくは、視点c点からb点までの距離及び角度Bを、ユーザーインターフェイス不図示を介して設定する。なお、ab間の距離は原画像データから算出される。図22でa点とb点とc点とからなる三角形斜線部で示される三角形において、2辺とその間の角度が明らかとなるので、画像を見る際の視点と画像との位置関係が特定される。設定された視点情報は次工程の間引き部分の特定S343で使用される。なお、視点と画像との位置関係を特定できるデータであれば上記以外のデータを視点情報として扱うことも可能である。例えば、角度A及び角度Bの2つの角度を視点情報として設定するようにしてもよいし、視点から画像中心部までの距離及び画像とのなす角度を視点情報として設定してもよい。次に、プリンタードライバーは、メタリック画像で間引き対象となる部分仮画素を特定するS343。間引き部分の特定は、第1実施形態と同様にして設定された間引きパターンS341を基準として、原画像の階調値に基づいて行なわれるが、本実施形態では、さらにS342で設定された視点情報に応じて仮画素毎にドット間引き量が調整される。このとき、視線と画像とのなす角度が小さいほど、その領域におけるドット間引き量が多くなるように間引き部分の特定が行われる。例えば、図22の画像について縞状にドット間引きを行なう場合、a点よりもb点における角度の方が小さいのでA>B、b点の位置におけるドット間引き量が多くなるように調整される。具体的には、b点の位置での縞部分の線幅が細くなるようにしたり、隣接する縞と縞との間隔を広くしたりするように間引き画素が特定され、ドット間引き量が調整される。図23A及び図23Bに、視点情報に応じて縞部分の線幅を変更する場合の具体例を示す。図23Aは図20Aと同じ視点の条件に基づいて、ドットを間引く幅を変更した場合のメタリック画像の例を表す。図23Bは、当該視点からその変更後のメタリック画像を実際に見た場合に視認される画像の様子を表す。本実施形態では、視線と画像とのなす角度の大きさ例えば図22における角度Aや角度Bと、その部分における間引き後のメタリック画像の線幅とが比例するようにドット間引き量が調整される。図23Aでは、画像下端のa点から画像の上側に行くほど視線と画像とのなす角度が小さくなるため、画像の上側の領域ほどメタリック画像の線幅も細くなるようにドット間引き部分が特定される。そして画像上端のb点では角度が最小となるので、この領域で線幅が最小となるようにドット間引き部分が多めに特定される。なお、本実施形態では画像を見上げる場合等、画像に対して視線が斜めになるような視点条件図20A参照のときに間引き量の調整が行われる。したがって視線と画像とのなす角度が90度の場合には、線幅の調整等は不要であり、ドット間引き量の調整は行われず、S341で設定された間引き条件に従ってドットが間引かれる。この結果、図23Bに示されるように、実際に視認される画像は図20Bと比較して、後方画像の上方部分部分において画像の縞と縞との間隔が広く見える。前方部画像の下方部と後方部画像の上方部とで縞と縞との間隔の差が認識されにくくなるため、反射光が一様に見え、画像全体が均一な金属光沢を有するように見える。図24A及び図24Bに、視点情報に応じて縞部分の間隔を変更する場合の例を示す。図24Aは図20Aと同じ視点の条件に基づいて、ドットを間引く間隔を変更した場合のメタリック画像の例を表す。図24Bは、当該視点から変更後のメタリック画像を実際に見た場合に視認される画像の様子を表す。この場合では、視線と画像とのなす角度の大きさ例えば図22の角度Aや角度Bと、その部分における間引き後のメタリック画像の線と線との間隔とが反比例するようにドット間引き量が調整される。図24Aでは、画像下端のa点から画像の上側に行くほど視線と画像とのなす角度が小さくなるため、画像の上側の領域ほどメタリック画像の線と線との間隔が広くなるようにドット間引き部分が特定される。そして画像上端のb点では角度が最小となるので、この領域で線の間隔が最大となるようにドット間引き部分が多めに特定される。この結果、図24Bに示されるように、実際に視認される画像は図20Bと比較して、後方画像の上方部分部分において画像の縞と縞との間隔が広く見える。図23の場合と同様に、前方部画像の下方部と後方部画像の上方部とで縞と縞との間隔の差が認識されにくくなるため、反射光が一様に見え、画像全体が均一な金属光沢を有するように見える。なお、S341で間引きパターンとして格子状パターン図5Cや市松模様状パターン図5Dを設定した場合も、上述の線状パターンと同様に画像の上方部分と下方部分画像を見る際の遠近方向について、線幅や間隔が変更される。このように、画像を見る際の視点情報に応じてメタルインクが噴出される部分の線の太さや線と線との間隔を変えることで、単位面積当たりに噴出されるメタルインク量を調整し、当該視点から見た場合に金属光沢が均一に見えるメタリック画像を形成する。ただし、前述のように、金属光沢を有する画像を形成するためには、メタリック画像部分が最低限の大きさ上述の例では1mm角の領域を有するようにする必要がある。したがって、図23Aのように線幅を変更する場合でも、線幅の下限値は仮画素の幅上述の例では1mmとなることに留意する。そして、S343で間引き対象の部分として特定された仮画素について、ハーフトーン処理後の画像データのメタルインクMeの階調値がゼロに変更されるS344。これにより、Meの階調値がゼロではない仮画素列メタルインクが噴出される仮画素列と、Meの階調値がゼロとなる仮画素列間引き対象として特定された仮画素列とからなるメタリック印刷データが得られる。<第4実施形態の効果>第4実施形態では、メタリック画像から所定のドットを間引くことで階調表現を行いつつ、画像を見る角度に応じてドットの間引き方を変更する。すなわち、画像を見る際のユーザーの視線と画像とのなす角度を表す情報に基づいて、単位面積当たりに噴出させる前記メタルインクの量を変更する。また、メタリック画像が最低限の幅1mmを確保できるようにしながらドットを間引く。これにより、良好な金属光沢を有しつつ、斜めから見る場合でも金属光沢が均一に見えるような画像を印刷する。===その他の実施形態===一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。<使用するインクについて>前述の実施形態では、メタルインクとして銀粒子やアルミ粒子を含有するインクの例が説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、印刷時に金属光沢を再現できるものであれば、銅や金等の他の粒子を含有するインクを使用することも可能である。また、カラーインクとしてKCMYの4色のインクを使用して記録する例が説明されていたが、ライトシアン、ライトマゼンタ、ホワイト、クリア等、KCMY以外のインクを用いて記録を行ってもよい。<ピエゾ素子について>前述の実施形態では、液体を噴出させるための動作を行う素子としてピエゾ素子PZTを例示したが、他の素子であってもよい。例えば、発熱素子や静電アクチュエーターを用いてもよい。<プリンタードライバーについて>プリンタードライバーの処理は外部制御装置としてのコンピューター110PCで行ってもよいし、プリンター1で行ってもよい。なお、PCで処理を行なう場合は、プリンターとプリンタードライバーをインストールしたPCとで画像形成装置が構成される。<他の画像形成装置について>前述の実施形態では、ヘッド41をキャリッジとともに移動させるタイプのプリンター1を例に挙げて説明したが、プリンターはヘッドが固定された、いわゆるラインプリンターであってもよい。