"カップ内で食品を混合する食品混合装置であって、前記カップを中に受容するように適合されたカップホルダと、前記カップから離れる方向に付勢されたカップ解放アセンブリと、前記カップ解放アセンブリの付勢を克服するように、且つ、前記カップ解放アセンブリが前記カップを前記カップホルダから外すことを許容するように、位置決めされる解放開始アセンブリと、を備えた食品混合装置。前記カップ解放アセンブリは、前記カップホルダ内に位置決めされていることを特徴とする請求項1に記載の食品混合装置。前記カップホルダは、棚部を有しており、前記カップは、前記棚部の一側に受容されており、前記カップ解放アセンブリは、前記棚部の他側に位置決めされていることを特徴とする請求項2に記載の食品混合装置。前記棚部は、中にスロットを有しており、前記カップ解放アセンブリは、前記スロットと整列されたタワー部を有しており、前記タワー部は、前記解放開始アセンブリの作動中、前記スロットを通過して前記カップに作用することを特徴とする請求項3に記載の食品混合装置。各タワー部は、基部と直交分岐部とを有するT字型であり、各分岐部は、前記カップに作用することを特徴とする請求項4に記載の食品混合装置。前記カップから離れる方向の前記カップ解放アセンブリの付勢を提供するように前記カップホルダと前記カップ解放アセンブリとの間に位置決めされた少なくとも1つのバネを更に備えたことを特徴とする請求項1に記載の食品混合装置。前記カップ解放アセンブリは、前記少なくとも1つのバネを保持する基板を有していることを特徴とする請求項6に記載の食品混合装置。前記解放開始アセンブリは、前記基板に作用して前記バネを押し付けるための少なくとも1つの柱状部材を有していることを特徴とする請求項7に記載の食品混合装置。前記基板は、前記少なくとも1つのバネを受容するための少なくとも1つのソケットを有していることを特徴とする請求項7に記載の食品混合装置。前記カップホルダは、前記少なくとも1つのバネを受容するための少なくとも1つのソケットを有する棚部を有していることを特徴とする請求項9に記載の食品混合装置。当該食品混合装置は、更に、前記カップホルダ内に受容された可撓性ブーツを備え、前記可撓性ブーツは、前記カップを受容しており、前記カップは、前記カップ解放アセンブリによって前記可撓性ブーツを介して作用されていることを特徴とする請求項1に記載の食品混合装置。前記カップホルダは、全体として円筒状の側壁を有しており、前記側壁の内部には、リブが設けられていることを特徴とする請求項11に記載の食品混合装置。前記可撓性ブーツは、全体として円筒状の側壁であって、そこから外方に伸びる少なくとも1つのラグを有するという側壁を有しており、前記ラグは、前記カップホルダ内で前記可撓性ブーツを保持するように前記リブによって係合されていることを特徴とする請求項12に記載の食品混合装置。食品混合装置が、図1にいくらか概略的に示されており、全体として参照符号10によって示されている。装置10は、当該装置の構成要素を覆うハウジング11を有しており、ハウジング11は、下部プラットフォーム12と、中間プラットフォーム13と、上部プラットフォーム14と、を有している。撹拌器15は、スプーンの形態で示されており、上部プラットフォーム14から下方に延びており、プラットフォームの1つによって保持されたモータ不図示によって回転される。撹拌器15は、食品をカップC内で混合するように設計されている。移動プレート16は、プラットフォームの1つによって保持されたモータ不図示によって上方及び下方に移動可能である。以下に更に詳細に記載されるように、図7及び図8に示されているように、移動プレート16は、また、軸部17と、軸受18と、プーリ19と、を保持しており、プーリ19は、プラットフォームの1つによって保持されたモータ不図示によって駆動される。代表的な装置10及びその動作の完全なる理解のために必要なあらゆる詳細のために、2009年7月17日に提出された米国特許出願第12/460,273号に対する参照がなされる。移動プレート16は、全体として参照符号20によって示されているカップ保持アセンブリを保持している。カップ保持アセンブリ20の基本的な構成要素は、図2に示されており、全体として参照符号21によって示されていて固いプラスチック材料で作られたカップホルダと、ゴムのような材料で作られた可撓性ブーツ22と、全体として参照符号23によって示されたカップ解放アセンブリと、を有している。以下に更に詳細に記載されるように、カップ保持アセンブリは、また、複数のバネ24を有しており、その構成要素は、ボルト25によって一緒に保持されており、ボルト25は、ナット26とワッシャ27とを受容している。カップホルダ21の構造は、図3及び図4に最適に示されており、全体として円筒状の側壁30を有している。側壁30は、その頂部で開放されていて、そこにはフランジ31が形成されている。側壁30は、また、その底部32で開放されている。棚部33が、解放された底部32の近くに形成されており、中央開口部34を有している。4つのスロット35が、棚部33の周辺に形成されており、互いから90度離間されている。ボス36が、棚部33の中央開口部34の下方に形成されている。さらに、ソケットボス37が、棚部33の底部上に形成されており、ボス36の径方向外側にリブ38によって位置決めされている。三角形に成形された複数のリブ39が、また、カップホルダ21に強度を提供するように、また、以下に記載されるようにブーツ22の係合を助けるように、側壁30の内側に沿って周方向に離間されている。カップ解放アセンブリ23は、図5及び図6に最適に示されており、基板40を有している。基板40は、中央開口部41と、開口部41の径方向外側に位置決めされた周方向に離間された複数のソケット42と、を有している。以下に更に詳細に記載されるように、ソケット42は、カップホルダ21のボス37と整列し得るように位置決めされている。複数のタワー部が、全体として参照符号43によって示されており、全体として等しく周方向に、ソケット42の間の位置において基板40から上方に延びている。各タワー部43は、T字型に成形されており、基部44と上部分岐部45とを有している。ハブ46が、中央開口部41の周囲から上方に延びており、リブ47のネットワークが、ハブ46からタワー部43の各分岐部45まで延びている。リブ47は、このようにして、構造的な強度と安定性をタワー部43に提供している。カップ解放アセンブリ23及びカップホルダ21は、タワー部がカップホルダ21のスロット35と整列され、ソケット42がボス37と整列されながら、カップ解放アセンブリ23をカップホルダ21の底部に位置決めすることにより組み立てられている。バネ24は、カップ解放アセンブリ23がカップホルダ21に対して移動し得るように部品が組み立てられるように、ソケット42及びボス37内に位置決めされている。ボルト25は、カップホルダの中央開口部34を通して、及び、カップ解放アセンブリの開口部41を通して挿入されており、ナット26によって所定の位置に保持されている。図7及び図8に示されているように、ボルト25は、また、カップ保持アセンブリ20を移動プレート16に接続するために使用され得る。結果として、カップホルダ21とカップ解放アセンブリ23とは、接続されているが、カップ解放アセンブリ23は、以下に記載されるようにカップホルダ21に対して移動され得る。食品を混合するために、カップCまたは他の容器が、カップ保持アセンブリ20内に配置される。それは、カップホルダ21内へ直接配置され得るが、好ましくは、それはブーツ22内へ位置決めされ、ブーツ22は、その場合は、カップホルダ21によって保持される。そのために、ブーツ22は、カップホルダ21の内側のようにカップホルダ21の鬱側に倣うように成形されており、その側部上に形成されたラグ50を有している。図7及び図8に最適に示されているように、ラグ50は、ブーツ32を所定の位置に保持するために、スロット35の領域でカップホルダ31のリブ39の下方で受容されている。また、ブーツ32には、上部周辺リップ部51が設けられており、リップ部51は、カップホルダ21の頂部フランジ部31に係合している。ブーツ22の存在により、以下に記載されるカップ解放工程中にタワー部43によって引き起こされ得るあらゆる可能性のある損傷からカップが保護され、可撓性ブーツ32の存在により、また、わずかに異なるサイズのカップに適応する。移動プレート16が図1に示されるように、より具体的には図7に示されるように、高い位置にある時、食品は、回転する撹拌器15によってカップC内で撹拌されている。同時に、カップ保持アセンブリ20は、カップCがブーツ22内に固定された状態で、軸部17上で回転されている。しかしながら、移動プレート16が図8の位置まで下方に移動する時、これは混合工程が完了されていることの表れであるが、カップ解放アセンブリ23は、全体として参照符号60によって示され以下に記載される解放開始アセンブリによって、作動される。図1に最適に示されるように、解放開始アセンブリ60は、下部プラットフォーム12に取り付けられたブラケット61を有している。ブラケット61は、複数の起立した柱状部材62を保持しており、柱状部材62は、ブラケット61の上面63上へ突き通されたネジの形態で示されている。移動プレート16が図8の位置に近づくと、柱状部材62は、カップ解放アセンブリ23の基板40に接触する。そうすることで、バネ24の付勢を克服し、カップ解放アセンブリ23がカップホルダ21に対して移動することを許容する。そのように、タワー部43は、カップホルダ21のスロット35を通って上方に移動し、分岐部45は、図8に示されるようにブーツ22の底部をわずかに変形させるようにブーツ22の底部を押す。そのような動作は、カップCをブーツ22から外し、使用者が容易にカップCをカップ保持アセンブリ20から取り除くことを許容する。カップ保持アセンブリ20が上方や下方に移動している時、それは、中間プラットフォーム13またはハウジング11の同等の領域に形成された開口部64図7及び図8を通過する。このように、開口部64は、その下方に位置している装置の構成要素であって、基本的に下部プラットフォーム12上に存在し得る構成要素へのアクセスを提供している。食品のこぼれたものがしばしばカップホルダ21の外側に堆積したり、あるいはカップホルダ21の外側を流れ落ちることがあり、開口部64を通過する可能性があるので、シールアセンブリが、設けられている。シールアセンブリは、全体として参照符号65によって示されている。シールアセンブリ65は、弾性ガスケット66を有しており、弾性ガスケット66は、全体として参照符号67によって示されている上部プラスチックリングと、全体として参照符号68によって示されている下部プラスチックリングと、の間に保持されている。リング67及び68は、締結部69によって一緒に保持され得る。シールアセンブリ65の完全なる理解の為に参照がなされる2010年3月16日に提出された係属中の米国特許出願第12/661,399号に更に十分に記載されているように、シールアセンブリは、このように、食品のこぼれたものまたは他の異物が開口部64を通過しないことを確保している。前述の観点から、ここに記載されているように構成された食品混合装置は、実質的に技術を改良しあるいは本発明の目的を達成することが明白である。"