"折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置であって、区画が周囲に画定されている支持シャフトであって、前記区画は、前記弁を組み付け状態で受け入れるようになっている、支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトであって、中を通る管腔を有する、内部シャフトと、遠位端において前記内部シャフトに作動的に接続されているとともに前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースであって、前記区画及び前記弁を選択的に覆い又は露出させるようになっている、遠位シースと、前記内部シャフトの前記管腔と前記区画との間に流れ連通をもたらす第1の流路と、を備える、折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置。前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、前記遠位先端部と前記区画との間に介在している遠位リテーナと、前記遠位リテーナと前記遠位先端部との間に画定されているポケットと、を更に備える、請求項1に記載の送達装置。前記ポケットと前記区画との間に流れ連通をもたらす第2の流路を更に備える、請求項2に記載の送達装置。前記第2の流路は、前記遠位リテーナに少なくとも1つの貫通孔を備える、請求項3に記載の送達装置。前記第1の流路は、前記内部シャフトの壁に、前記内部シャフトの前記管腔と前記ポケットとの間に流れ連通をもたらす開口部を備える、請求項2に記載の送達装置。インサートであって、前記ポケットに配置されているとともに該インサートと前記遠位先端部との間に空き空間を画定している、インサートを更に備え、前記空き空間は、前記内部シャフトの前記管腔と流れ連通し、前記インサートは、前記空き空間と前記ポケットとの間に延在する1つ又は複数の液体通路を備える、請求項2に記載の送達装置。前記区画の近位端に位置する近位リテーナと、前記遠位シースの自由端と前記近位リテーナとの間に画定されている円筒形間隙と、を更に備える、請求項1に記載の送達装置。折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置であって、区画が周囲に画定されている支持シャフトであって、前記区画は、前記弁を組み付け状態で受け入れるようになっている、支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトであって、中を通る管腔を有する、内部シャフトと、前記内部シャフトに作動的に接続されている遠位端を有するとともに前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースであって、前記区画及び前記弁を選択的に覆い又は露出させるようになっている、遠位シースと、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部であって、該送達装置の外部と前記区画との間に流れ連通をもたらす通路を有する、遠位先端部と、を備える、折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置。前記通路は、液体が該通路を通って前記区画から前記送達装置の前記外部に流れることができないように自己密封するようになっている、請求項8に記載の送達装置。折り畳み可能人工心臓弁のための送達システムであって、区画が周囲に画定されている支持シャフトであって、前記区画は、前記弁を組み付け状態で受け入れるようになっている、支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトであって、中を通って送達装置の外部と流れ連通している管腔を有する、内部シャフトと、遠位端において前記内部シャフトに作動的に接続されているとともに前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースであって、前記区画及び前記弁を選択的に覆い又は露出させるようになっている、遠位シースと、前記内部シャフトの前記管腔と前記区画との間に流れ連通をもたらす第1の流路と、該送達装置に接続して、前記内部シャフトの前記管腔と該送達装置の前記外部との間の前記流れ連通を遮断するようになっている着脱可能プラグと、を備える、折り畳み可能人工心臓弁のための送達システム。前記内部シャフトの近位端に接続して、該内部シャフトの該近位端に液密シールを生成するようになっている着脱可能キャップを更に備える、請求項10に記載の送達システム。前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、フラッシュ液を前記遠位先端部を通して前記区画に供給するようになっている中空ニードルシャフトを有するフラッシュニードルと、を更に備える、請求項10に記載の送達システム。前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、前記遠位先端部と前記区画との間に介在している遠位リテーナと、前記遠位リテーナと前記遠位先端部との間に画定されているポケットと、を更に備える、請求項10に記載の送達システム。前記ポケットと前記区画との間に流れ連通をもたらす第2の流路を更に備える、請求項13に記載の送達システム。前記第2の流路は、前記遠位リテーナに少なくとも1つの貫通孔を備える、請求項14に記載の送達システム。前記第1の流路は、前記内部シャフトの壁に、前記内部シャフトの前記管腔と前記ポケットとの間に流れ連通をもたらす開口部を備える、請求項13に記載の送達システム。インサートであって、前記ポケットに配置されているとともに該インサートと前記遠位先端部との間に空き空間を画定している、インサートを更に備え、前記空き空間は、前記内部シャフトの前記管腔と流れ連通し、前記インサートは、前記空き空間と前記ポケットとの間に延在する1つ又は複数の液体通路を備える、請求項13に記載の送達システム。折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置をフラッシュする方法であって、区画が周囲に画定されている支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトと、前記内部シャフトに作動的に接続されている遠位端、及び近位端を有し、前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースとを備える送達装置を準備するステップと、折り畳み可能人工心臓弁を前記区画に取り付けるステップと、前記遠位シースを摺動させて、前記区画及び前記弁を覆う、摺動させるステップと、液体を前記区画の遠位端から該区画の近位端に該区画を通してフラッシュするステップと、を含む、折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置をフラッシュする方法。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記遠位シースの前記近位端における開口を通して前記区画の外に流すステップを含む、請求項18に記載の方法。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの近位端から前記内部シャフトの遠位端に向かう方向に前記内部シャフト内の管腔を通して流すステップと、前記液体を、前記内部シャフトの前記管腔から前記区画に流すステップとを含む、請求項18に記載の方法。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの前記管腔から前記区画に前記内部シャフトの壁にある開口部を通して流すステップを含む、請求項20に記載の方法。前記送達装置は、前記内部シャフトの前記遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、前記遠位先端部と前記区画との間に介在している遠位リテーナと、前記遠位リテーナと前記遠位先端部との間に画定されているポケットと、インサートであって、前記ポケットに配置されているとともに該インサートと前記遠位先端部との間に空き空間を画定している、インサートとを更に備え、前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの前記管腔から前記空き空間に流し、前記空き空間から前記インサートを通して前記ポケットに流し、前記ポケットから前記遠位リテーナを通して前記区画に流すステップを含む、請求項20に記載の方法。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの遠位端から前記内部シャフトの近位端に向かう方向に前記内部シャフト内の管腔を通して流すステップと、前記液体を前記内部シャフトの前記管腔から前記区画に流すステップとを含む、請求項18に記載の方法。前記送達装置は、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部を更に備え、前記遠位先端部は通路を有し、前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記通路を通して前記区画の前記遠位端に流すステップを含む、請求項18に記載の方法。折り畳み可能人工心臓弁送達プロセスに対してなされてきた様々な改良にもかかわらず、従来の送達装置、送達システム、及び送達方法には、幾つかの欠点がある。したがって、折り畳み可能人工心臓弁の経カテーテル送達のための装置、システム、及び方法に更に改良を行う必要がある。折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置、折り畳み可能人工心臓弁のための送達システム、及び折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置をフラッシュする方法が開示される。折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置が、区画が周囲に画定されている支持シャフトであって、前記区画は、前記弁を組み付け状態で受け入れるようになっている、支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトであって、中を通る管腔を有する、内部シャフトと、遠位端において前記内部シャフトに作動的に接続されているとともに前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースであって、前記区画及び前記弁を選択的に覆い又は露出させるようになっている、遠位シースと、前記内部シャフトの前記管腔と前記区画との間に流れ連通をもたらす第1の流路と、を備える。前記送達装置は、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、前記遠位先端部と前記区画との間に介在している遠位リテーナと、前記遠位リテーナと前記遠位先端部との間に画定されているポケットと、を備えることもできる。前記送達装置は、前記ポケットと前記区画との間に流れ連通をもたらす第2の流路を備えることもできる。前記第2の流路は、前記遠位リテーナに少なくとも1つの貫通孔を備えることができる。前記第1の流路は、前記内部シャフトの壁に、前記内部シャフトの前記管腔と前記ポケットとの間に流れ連通をもたらす開口部を備えることができる。前記送達装置は、インサートであって、前記ポケットに配置されているとともに該インサートと前記遠位先端部との間に空き空間を画定している、インサートを備えることもでき、前記空き空間は、前記内部シャフトの前記管腔と流れ連通し、前記インサートは、前記空き空間と前記ポケットとの間に延在する1つ又は複数の液体通路を備える。前記送達装置は、前記区画の近位端に位置する近位リテーナと、前記遠位シースの自由端と前記近位リテーナとの間に画定されている円筒形間隙と、を備えることもできる。折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置が、区画が周囲に画定されている支持シャフトであって、前記区画は、前記弁を組み付け状態で受け入れるようになっている、支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトであって、中を通る管腔を有する、内部シャフトと、前記内部シャフトに作動的に接続されている遠位端を有するとともに前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースであって、前記区画及び前記弁を選択的に覆い又は露出させるようになっている、遠位シースと、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部であって、該送達装置の外部と前記区画との間に流れ連通をもたらす通路を有する、遠位先端部と、を備える。前記通路は、液体が該通路を通って前記区画から前記送達装置の前記外部に流れることができないように自己密封するようになっていることができる。折り畳み可能人工心臓弁のための送達システムであって、区画が周囲に画定されている支持シャフトであって、前記区画は、前記弁を組み付け状態で受け入れるようになっている、支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトであって、中を通って該送達装置の外部と流れ連通している管腔を有する、内部シャフトと、遠位端において前記内部シャフトに作動的に接続されているとともに前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースであって、前記区画及び前記弁を選択的に覆い又は露出させるようになっている、遠位シースと、前記内部シャフトの前記管腔と前記区画との間に流れ連通をもたらす第1の流路と、該送達装置に接続して、前記内部シャフトの前記管腔と該送達装置の前記外部との間の前記流れ連通を遮断するようになっている着脱可能プラグと、を備える。前記送達システムは、前記内部シャフトの近位端に接続して、該内部シャフトの該近位端に液密シールを生成するようになっている着脱可能キャップを備えることもできる。前記送達システムは、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、フラッシュ液を前記遠位先端部を通して前記区画に供給するようになっている中空ニードルシャフトを有するフラッシュニードルと、を備えることもできる。前記送達システムは、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、前記遠位先端部と前記区画との間に介在している遠位リテーナと、前記遠位リテーナと前記遠位先端部との間に画定されているポケットと、を備えることもできる。前記送達システムは、前記ポケットと前記区画との間に流れ連通をもたらす第2の流路を備えることもできる。前記第2の流路は、前記遠位リテーナに少なくとも1つの貫通孔を備えることができる。前記第1の流路は、前記内部シャフトの壁に、前記内部シャフトの前記管腔と前記ポケットとの間に流れ連通をもたらす開口部を備えることができる。前記送達装置は、インサートであって、前記ポケットに配置されているとともに該インサートと前記遠位先端部との間に空き空間を画定している、インサートを備えることもでき、前記空き空間は、前記内部シャフトの前記管腔と流れ連通し、前記インサートは、前記空き空間と前記ポケットとの間に延在する1つ又は複数の液体通路を備える。折り畳み可能人工心臓弁のための送達装置をフラッシュする方法が、区画が周囲に画定されている支持シャフトと、前記支持シャフト内を通って延在するとともに前記支持シャフトに対してその長手方向軸に沿って摺動するようになっている内部シャフトと、前記内部シャフトに作動的に接続されている遠位端、及び近位端を有し、前記内部シャフトとともに摺動可能である遠位シースとを備える送達装置を準備するステップと、折り畳み可能人工心臓弁を前記区画に取り付けるステップと、前記遠位シースを摺動させて、前記区画及び前記弁を覆う、摺動させるステップと、液体を前記区画の遠位端から該区画の近位端に該区画を通してフラッシュするステップと、を含む。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記遠位シースの前記近位端における開口を通して前記区画の外に流すステップを含むことができる。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの近位端から前記内部シャフトの遠位端に向かう方向に前記内部シャフト内の管腔を通して流すステップと、前記液体を、前記内部シャフトの前記管腔から前記区画に流すステップとを含むことができる。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの前記管腔から前記区画に前記内部シャフトの壁にある開口部を通して流すステップを含むことができる。前記送達装置は、前記内部シャフトの前記遠位端に作動的に接続されている遠位先端部と、前記遠位先端部と前記区画との間に介在している遠位リテーナと、前記遠位リテーナと前記遠位先端部との間に画定されているポケットと、インサートであって、前記ポケットに配置されているとともに該インサートと前記遠位先端部との間に空き空間を画定している、インサートとを備えることもできる。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの前記管腔から前記空き空間に流し、前記空き空間から前記インサートを通して前記ポケットに流し、前記ポケットから前記遠位リテーナを通して前記区画に流すステップを含むことができる。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記内部シャフトの遠位端から前記内部シャフトの近位端に向かう方向に前記内部シャフト内の管腔を通して流すステップと、前記液体を前記内部シャフトの前記管腔から前記区画に流すステップとを含むことができる。前記送達装置は、前記内部シャフトの遠位端に作動的に接続されている遠位先端部を備えることもでき、前記遠位先端部は通路を有する。前記フラッシュするステップは、前記液体を、前記通路を通して前記区画の前記遠位端に流すステップを含むことができる。次に、本発明の様々な実施形態を、添付図面を参照して論述することにする。これらの図面は、本発明の幾つかの実施形態しか示しておらず、したがって、本発明の範囲を限定するものとみなされるべきでないことが理解される。近位及び遠位という用語は、本明細書において用いられるとき、開示された送達装置を用いる使用者例えば、外科医又はインターベンショナルカーディオロジストinterventionalcardiologistに対するものとみなされるべきである。近位は、使用者に相対的に近いと解釈されるべきであり、遠位は、使用者から相対的により遠く離れていると解釈されるべきである。図1を参照すると、折り畳み可能人工心臓弁6のための一例示の経心尖送達装置10が、近位端図示せずから遠位先端部14まで延在し、目標位置に心臓弁を送達してその目標位置に心臓弁を配備するためのカテーテルアセンブリ16を備える。カテーテルアセンブリ16は、折り畳み可能人工心臓弁6を、支持シャフト21の周囲に画定された区画23に組み付け状態で受け入れるようになっている。遠位シース24が、人工心臓弁6を覆うとともに折り畳み状態に維持する閉位置と、この弁の配備のための開位置との間で摺動して動くように動作可能である。支持シャフト21は、当該支持シャフトに固定affixedされて区画23の端を画定する一対の離間したリテーナ17及び30の間に延在する。リテーナ30は、人工心臓弁6の大動脈端を保持するようになっている。送達装置は、外部シャフト22を更に備え、この外部シャフトの遠位端は、リテーナ17に接続され、この外部シャフトの近位端は、必要に応じて、遠位シース24を支持シャフト21に対して摺動させるときに使用者が保持することができるハブ図示せずに接続することができる。内部シャフト26が、遠位先端部14へ接続するように送達装置の近位端から外部シャフト22及び支持シャフト21内を通って延在する。内部シャフト26は、その中を通るガイドワイヤ図示せずを受け入れるための管腔25を有する。開口部27が、管腔25とポケット43との間に流体連通をもたらすようにリテーナ30の遠位において内部シャフト26の側壁に形成されている。このポケットは、リテーナ30と、遠位先端部14に固定されたインサート40との間に画定されている。内部シャフト26は、必要に応じて、例えば、図3に示すように、ルアーロック結合を含むハブに接続することができる。遠位先端部14は、内部シャフト26の管腔25と軸方向に位置合わせされているガイドワイヤ管腔13を有する。遠位先端部14の遠位端に液密シールを生成するための着脱可能プラグ28を管腔13の遠位端に配置することができる。例えば、プラグ28は、管腔13の内径とほぼ同じか又は当該内径よりも僅かに大きい外径を有する中実の金属から作製することができ、それによって、このプラグとこの管腔との間に締まり嵌めを作り出すことができる。遠位シース24は、区画23を覆うときに支持シャフト21を取り囲み、その区画を選択的に覆うか又は露出することができるように支持シャフトに対して摺動可能である。遠位シース24は、その遠位端においてインサート40に固定され、このインサートを通じて内部シャフト26及び遠位先端部14に固定される。したがって、インサート40への遠位シース24のこの接続によって、内部シャフト26は、遠位シースの近位及び遠位への双方の動きを制御することが可能になる。図1に示すように、遠位シース24が区画23を完全に覆うとき、遠位シースの近位端15がリテーナ17に当接する。近位端15は、区画23が少なくとも部分的に露出しているとき、リテーナ17から離間している。送達装置10を用いて折り畳み可能人工心臓弁6を患者の体内の所望の位置に挿入するために、使用者は、まず、上記弁の大動脈端をリテーナ30に取り付け、弁が遠位シース24の内側に嵌入するように弁をクリンプしてその直径を縮小することによって弁を区画23内に装着することができる。人工弁をそのようなリテーナに結合する好適なリテーナ及び方法の例は、2010年7月15日に出願された同時係属中の米国仮出願第61/364,453号に図示及び記載されている。この出願の開示内容は、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。次に、使用者は、例えば患者の心尖の切開部を通して、遠位シース24が患者の大動脈弓内に位置決めされるまで、カテーテルアセンブリを前進させて、カテーテルアセンブリ16を患者の体内に挿入することができる。次に、内部シャフト26及び遠位シース24を支持シャフト21及び当該支持シャフトに結合された弁6に対して遠位に摺動させ、その結果、弁が、送達装置10から解放されるまで露出することになり、自己拡張することができることによって、弁6を所望の位置に配備することができる。カテーテルアセンブリ16は、生理的食塩水等のフラッシュ液でフラッシュされるようになっている。ただし、他の任意の適切な液体を用いることができる。人工弁6の内部及び周囲の領域を脱気するすなわち、空気ポケット又は気泡を除去するためには、区画23及びポケット43をフラッシュすることが望ましく、送達装置10を目標位置に前進させている間に内部シャフト26を通じて挿入することができるガイドワイヤに潤滑を与えるためには、この内部シャフトをフラッシュすることが望ましい。カテーテルアセンブリ16をフラッシュするために、使用者は、加圧されたフラッシュ液を内部シャフト26の管腔25の近位端に注液することができる。内部シャフト26の管腔25内の近位から遠位への圧力勾配によって、フラッシュ液は、図1に示す経路Aに沿って内部シャフトの管腔を通って遠位に移動する。遠位先端部14の管腔13の遠位端は、液密プラグ28を用いて塞がれているので、フラッシュ液は、経路Bに沿って内部シャフト26の管腔25から開口部27を通って流れ出て、ポケット43に流れ込む。遠位シース24内のポケット43と区画23との間の遠位から近位への圧力勾配によって、フラッシュ液は、ポケットから経路Cに沿ってリテーナ30の外周部を回って近位に移動し上記区画内に入る。フラッシュ液は、区画23内の経路Cに沿って近位に移動し続け、遠位シースの近位端15とリテーナ17との間に生成された円筒形間隙19を通り経路Dに沿ってその区画から外に出る。フラッシュ液が区画23内を近位に移動している間、フラッシュ液の一部は人工弁6を通って流れ、それによって、閉じ込められた気泡は人工弁の外に押し出される。例示の液体流路Cは、人工弁6の一方の側のみに沿って延びるものとして示されているが、液体は、区画23及び弁の全体を通って近位に流れる。フラッシュ液は、内部シャフトの近位端と円筒形間隙との間のフラッシュ液の圧力勾配のために、単一のフラッシュするステップにおいて、内部シャフト26の近位端から内部シャフト内を通って遠位に移動し、開口部27の外に移動し、その後、ポケット43及び区画23を通って円筒形間隙19へ近位に移動する。円筒形間隙19まで経路A、B、C及びDに沿って送達装置10の外部の環境圧力にさらされることがないので、環境圧力を上回る圧力をこれらの経路に沿って維持することができ、それによって、内部シャフト26の管腔25、ポケット43及び区画23を、これらを脱気するのに十分な圧力でフラッシュすることが可能になる。その上、フラッシュ液は、カテーテルアセンブリ16内を通る連続した回路で内部シャフト26、ポケット43及び区画23を通って移動するので、カテーテルアセンブリをフラッシュするのに必要とされるフラッシュするステップは、i内部シャフト用とiiポケット及び区画用との別々のフラッシュするステップではなく、単一のフラッシュするステップのみとすることができる。次に図2を参照すると、フラッシュ液を通過させるための代替の構成を有する、図1の送達装置と同様の送達装置110の遠位端が示されている。送達装置110では、インサート140は、遠位先端部114の近位対向proximalfacing面115から離間した遠位面141を有する。遠位面141及び近位対向面115は、それらの間に上部空間headspace:上部空き高127を画定している。複数の通路129が、インサート140内を通って延在することができ、上部空間127を、インサート140とリテーナ130との間に画定されたポケット143と相互接続することができる。リテーナ130は、フラッシュ液がフラッシュプロセス中にリテーナ内を通ってポケット143から区画123に流れることを可能にする1つ又は複数の貫通孔132を備えることができる。リテーナ130は、ポケット143と区画123との間に液体連通をもたらす任意の数及び構成の貫通孔132を備えることができる。リテーナ130に貫通孔132が存在することによって、フラッシュ液がリテーナの外縁を回って流れるのではなく、リテーナ内を通って近位に流れることが可能になる。フラッシュ液がリテーナ130内を通るそのような直接的なルートによって、液体がリテーナを横断するときのフラッシュ液内の圧力差を、液体がリテーナと遠位シース124との間を流れる結果生じる圧力差と比較して低減することができる。この違いによって、内部シャフト126の近位端においてより低い初期フラッシュ液圧を用いることを可能にすることができる。送達装置110のフラッシュ動作は、貫通孔132によってもたらすことができる圧力差の低減以外については、図1に関して図示及び説明した送達装置10のフラッシュ動作と同様である。図2に示す実施形態の一変形形態では、インサート140の遠位面141は、遠位先端部114の近位対向面115に接触して、それらの間の上部空間127をなくすことができる。そのような変形形態では、内部シャフトの管腔125と複数の通路129との間に流れ連通をもたらすように、内部シャフト126及びインサート140内に1つ又は複数の流路を確立することができる。この流路は、内部シャフト126の周全体を通りインサート140を通って通路129まで延在する開放型リザーバopenreservoirの形態とすることができる。代替的に、流路は、管腔125を通路129と相互接続する複数の径方向に突き出しているチャネルchannel:溝の形態とすることができる。図2に示す実施形態の別の変形形態では、複数の通路129を互いに併合し、インサート140内を通って延在する単一の通路を形成することができる。そのような単一の通路は、内部シャフト126の周りに部分的に又は実質的に連続して延在する環状通路とすることができる。単一の環状通路が内部シャフト126の周りに実質的に連続して延在する変形形態では、1つ又は複数の網目構造の材料websofmaterial又は他の接続部が、好ましくは、インサート140の、内部シャフトに隣接した部分と、このインサートの、遠位シース124に隣接した部分との間に設けられ、そのため、内部シャフトの長手方向の動きの結果、遠位シースが対応して動くことになる。そのような単一の環状通路は、上部空間127からポケット143へのフラッシュ液のより多くの量の流れをもたらす。次に図3を参照すると、フラッシュ液を通過させるための別の代替の構成を有する、図1と同様の送達装置210が示されている。送達装置210は、着脱可能プラグが遠位先端部の管腔の遠位端に配置されるのではなく、内部シャフト226の近位端に液密シールを生成する、当該内部シャフトの近位端に位置するハブ220に配置されたキャップ228を備える。キャップ228が所定の位置にある状態で、フラッシュニードル201を遠位先端部214の開口端に挿入し、フラッシュ液を送達装置210内に導入することができる。フラッシュニードル201は、遠位先端部214内の管腔213の遠位端の内径とほぼ同じ寸法の外径又はそれよりも僅かに大きい外径を有するニードルシャフト202を有することができ、それによって、このニードルシャフトと上記管腔との間に締まり嵌めを作り出すことができる。送達装置210をフラッシュするために、加圧されたフラッシュ液が、フラッシュニードル201によって遠位先端部214の管腔213の遠位端内に導入される。遠位先端部214の管腔213内の遠位から近位への圧力勾配によって、フラッシュ液は、図3に示す経路A’に沿って、遠位先端部の管腔を通り、内部シャフト226の管腔225内に入ってそこを通り近位に移動する。内部シャフト226の管腔225の近位端は、液密キャップ228を用いて蓋がされているので、管腔内の圧力の増加によって、フラッシュ液は、管腔から内部シャフトの開口部227を通って流れ出て、ポケット243に流れ込む。この液体は、ポケット243から、図1に示す経路C及びDと実質的に同じ経路に沿って区画223及び円筒形間隙219を通って流れる。送達装置210をフラッシュするとき、内部シャフト226内の管腔225の、キャップ228と開口部227との間の部分は、単に液体で満たされるだけで、十分にフラッシュされない場合がある。それどころか、内部シャフト226の管腔225の最も遠位の部分しか、フラッシュ液が通る近位経路A’に沿ってフラッシュされない場合がる。したがって、使用者は、図1を参照して上述したように内部シャフトの遠位端を塞ぎ、キャップ228を取り除き、内部シャフトの近位端から内部シャフトをフラッシュすることによって、第2の別個のフラッシュするステップを行うことを望む場合がある。代替的に、この第2のフラッシュするステップは、内部シャフト226の管腔225のみをフラッシュすることを目的としているので、内部シャフトの遠位端を塞ぐ必要はなく、フラッシュ液は、内部シャフトの近位端に流れ込み、内部シャフトの遠位端から流れ出すことができる。そのような第2のフラッシュするステップは、ガイドワイヤが内部シャフト内を通って容易に摺動することができるように、内部シャフト226の更なる潤滑をもたらすことができる。図1~図3に示す送達装置では、内部シャフトの内部と遠位シース内のポケットとの間に液体連通をもたらす特定の構造が示されている。本発明は、そのような液体連通をもたらす任意の代替的な構造の使用も想定している。例えば、任意の数の開口部、空間及び/又は通路を送達装置に設けて、内部シャフトの管腔とポケットとの間の液体連通を可能にすることができ、そのような開口部、空間及び/又は通路は、任意の形状を有することができ、内部シャフトの長手方向軸に対して任意の角度で延在することができる。次に図4を参照すると、フラッシュ液を通過させるための更に別の代替の構成を有する、図1の送達装置と同様の送達装置310が示されている。送達装置310は、ポケット343からインサート340及び遠位先端部314内を通って遠位先端部の外部表面まで延在する通路328を有する。フラッシュニードル301が、遠位先端部314内を通って延在する通路328の直径とほぼ同じ寸法の外径又はそれよりも僅かに大きい外径を有するニードルシャフト302を有することができ、それによって、ニードルシャフトと通路との間に締まり嵌めを作り出すことができる。好ましくは、遠位先端部314は、ポリエーテルブロックアミドPebax商標等の柔軟な材料から作製され、通路328は、弁306を患者の体内に送達する送達装置310の通常使用中において、ニードルシャフト302が引き抜かれた際に、ポケット343に収容されている液体が通路を通って流れ出ない十分な程度に自己密封することができるようになっている。送達装置310をフラッシュするために、加圧されたフラッシュ液がフラッシュニードル301によって通路328内に導入される。通路328内の遠位から近位への圧力勾配によって、フラッシュ液は、図4に示す経路Aに沿って、通路を通り、ポケット343内へ近位に移動する。フラッシュ液は、ポケット343から、図1に示す経路C及びDと実質的に同じ経路に沿って区画323及び円筒形間隙319を通って流れる。送達装置310のポケット343及び区画323をフラッシュするとき、内部シャフト326はフラッシュされない。したがって、使用者は、内部シャフト326をその近位端又は遠位端からフラッシュする第2の別個のフラッシュするステップを行うことを望む場合がある。ポケット343及び区画323がフラッシュされるとき、内部シャフト326はフラッシュされないので、管腔を有しない中実の内部シャフトを備える送達装置310の一変形態様を提供することができることが理解されるべきである。そのような変形態様の送達装置では、ポケット343及び区画323をフラッシュするプロセスは、上述したものと同じものとなる。本発明は、外部環境と遠位シース内のポケットとの間に液体連通をもたらす任意の代替的な構造体の使用も想定している。例えば、開口部又は1つ若しくは複数の通路を、遠位先端部314、インサート340及び遠位シース324のうちの1つ又は複数に設けて、外部環境とポケットとの間の液体連通を可能にすることができ、そのような開口部及び/又は通路は、任意の形状を有することができ、内部シャフトの長手方向軸に対して任意の角度で延在することができる。本明細書では、折り畳み可能ステント構造体を有する人工弁の配備に関して様々な送達装置を説明してきたが、これらの送達装置の全ては、他の目的に用いることもできる。特に、これらの様々な送達装置を、弁を含まない従来の折り畳み可能ステントを保持及び送達するのに用いることができる。本明細書では、本発明を、人工弁の弁輪端が最初に配備される特定の実施形態に関して説明してきたが、本発明は、弁の大動脈端が最初に配備される実施形態も想定していることが理解されるべきである。そのような実施形態では、弁のステント部分の弁輪端は、リテーナと係合することができる一方、ステントの大動脈端は、リテーナから離れていてもよく、最初にシースから引き出すことができる。本発明は特定の実施形態を参照しながら本明細書において説明されてきたが、これらの実施形態は本発明の原理及び応用形態を例示するにすぎないことは理解されたい。それゆえ、添付の特許請求の範囲によって規定されるような本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、例示的な実施形態に数多くの変更を加えることができること、及び他の構成を考案することができることは理解されたい。種々の従属請求項及びそれらの従属請求項に記載の他の特徴は、初期の請求項において提示されるのとは異なる方法において組み合わせることができることは理解されよう。また、個々の実施形態との関連で説明された特徴は、記述される実施形態のうちの他の実施形態と共用できることも理解されよう。"