"軽沸成分および高沸成分を不純物として含有する使用済みのNMPを精製するNMPの蒸留装置であって、被処理液として使用済みのNMPを貯蔵する原料タンクと、当該原料タンクから供給された被処理液を蒸留して高純度NMPを精製する蒸留塔と、当該蒸留塔で得られた高純度NMPを貯蔵する製品タンクとを備え、蒸留塔が、濃度99wt以上の高濃度NMPと軽沸成分含有の水とに分離する塔頂部、および、還流液を更に蒸留して濃度99.9wt以上の高純度NMPと高沸成分含有の高濃度NMPとに分離する塔低部からなり、かつ、中段部からサイドカット液として高純度NMPを取出可能に構成されたサイドカット方式の蒸留塔であり、自動処理機能として、予め、蒸留塔において減圧運転を行った後、原料タンクの被処理液を蒸留塔へ供給し且つ蒸留塔の留出液およびサイドカット液を原料タンクへ戻す循環運転を行って蒸留塔を定常状態に調整し、次いで、連続処理運転を開始するスタートアップ機能と、連続処理運転において原料タンクの液面が所定高さまで低下した場合または製品タンクの液面が所定高さまで上昇した場合、再び循環運転に切り替える運転モード切替機能とを備えていることを特徴とするNMPの蒸留装置。蒸留塔の中段部からサイドカット液として得られた高純度NMPを回収するチェックドラムを備え、運転モード切替機能は、連続処理運転において原料タンクの液面が所定高さまで低下した場合、製品タンクの液面が所定高さまで上昇した場合、または、チェックドラムの液面が所定高さまで上昇した場合、再び循環運転に切り替える様になされている請求項1に記載の蒸留装置。蒸留塔は、原料タンクからの被処理液の供給量に応じてリボイラーのスチーム流量を制御可能に構成されている請求項1又は2に記載の蒸留装置。蒸留塔は、回収部の温度がNMPの沸点に相当する温度となる様に、リボイラーのスチーム流量を制御可能に構成されている請求項1~3の何れかに記載の蒸留装置。自動処理機能として、運転停止操作または緊急停止操作により、蒸留塔におけるリボイラーの稼働、原料タンクからの被処理液の供給、ならびに、蒸留塔からの留出液サイドカット液缶出液の抜出しを停止し、蒸留塔に不活性ガスを供給してこれらの塔内圧力を均等にする自動停止機能を備えている請求項1~4の何れかに記載の蒸留装置。自動停止機能においては、蒸留塔の塔内圧力を均等にする際、低圧側の蒸留塔の塔内圧力を高圧側に揃えた後、両方の蒸留塔の塔内圧力を常圧まで昇圧する様になされている請求項5に記載の蒸留装置。ところで、NMPのリサイクルは、上記の様に、輸送コストと共に化学工場での処理コストNMPのタンクへの積み降ろし、濃度調節のための前処理等を必要とするため、上記の電池の製造などにおいては、今後、電気自動車EVの普及に伴いその製造工程におけるNMPの使用量が大幅に増えることと併せ、コスト負担軽減の観点から、オンサイトでの精製が望まれる。しかしながら、NMPの蒸留精製は、高度に熟練した技術が要求されるため、化学工場以外の場所では馴染み難いと言う実情がある。すなわち、電池の製造工程から回収されるNMPには、水およびNMPの各沸点の中間に沸点がある軽沸成分やNMP由来の高沸成分が含まれているため、2段階の精密な蒸留操作が必要であり、しかも、季節変動や製造プロセスの変動によりNMP中の水分量NMP濃度が変動し、処理量も変動するため、定常運転が難しいと言う問題がある。本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、リチウムイオン二次電池の電極製造工程などから回収される使用済みのNMPを再生するための蒸留装置であって、原料中の水分濃度や処理量の変動に拘わらず、簡単かつ安全にNMPを精製でき、オンサイトでの自動運転に適したNMPの蒸留装置を提供することにある。本発明では、設備のコンパクト化を図るため、サイドカット方式の1塔式蒸留塔を採用して、炊き上げ用のリボイラー、冷却用コンデンサー、ポンプ、その他計器類などの付帯装置の数を削減すると共に、蒸留塔の塔頂部において原料NMPから軽沸成分含有の水を除去して高濃度NMPを分離し、更に蒸留塔の塔低部において高濃度NMPから高沸成分を除去して高純度NMPを精製し、当該高純度NMPを蒸留塔の中段部より取り出すようにした。そして、回収率を85程度とすることで、純度99.9wt以上の高純度NMPを精製できるようにした。しかも、自動処理機能として、連続処理運転を開始する際、蒸留塔を定常状態に調整するための減圧運転、循環運転を順次に行って連続処理運転を開始するスタートアップ機能と、連続処理運転の際、原料タンク及び製品タンクの液面に応じて再び循環運転に切り替える運転モード切替機能とを付加することにより、処理量や原料中の水分量の変動に対応して、簡単かつ安全に稼働できるようにした。すなわち、本発明の要旨は、軽沸成分および高沸成分を不純物として含有する使用済みのNMPを精製するNMPの蒸留装置であって、被処理液として使用済みのNMPを貯蔵する原料タンクと、当該原料タンクから供給された被処理液を蒸留して高純度NMPを精製する蒸留塔と、当該蒸留塔で得られた高純度NMPを貯蔵する製品タンクとを備え、蒸留塔が、濃度99wt以上の高濃度NMPと軽沸成分含有の水とに分離する塔頂部、および、還流液を更に蒸留して濃度99.9wt以上の高純度NMPと高沸成分含有の高濃度NMPとに分離する塔低部からなり、かつ、中段部からサイドカット液として高純度NMPを取出可能に構成されたサイドカット方式の蒸留塔であり、自動処理機能として、予め、蒸留塔において減圧運転を行った後、原料タンクの被処理液を蒸留塔へ供給し且つ蒸留塔の留出液およびサイドカット液を原料タンクへ戻す循環運転を行って蒸留塔を定常状態に調整し、次いで、連続処理運転を開始するスタートアップ機能と、連続処理運転において原料タンクの液面が所定高さまで低下した場合または製品タンクの液面が所定高さまで上昇した場合、再び循環運転に切り替える運転モード切替機能とを備えていることを特徴とするNMPの蒸留装置に存する。本発明によれば、蒸留塔の塔頂部において軽沸成分含有の水を除去して高濃度NMPを分離し、更に蒸留塔の塔低部において高沸成分を除去して高純度NMPを分離精製し、蒸留塔の中段部からサイドカット方式により高純度NMPを取り出すと共に、自動処理機能として、蒸留塔において減圧運転、循環運転を順次に行って連続処理運転を開始するスタートアップ機能と、連続処理運転の際に循環運転に切り替える運転モード切替機能とを備えているため、高度な熟練技術を必要とすることなく、自動運転により、簡単かつ安全にオンサイトでNMPを精製できる。本発明に係るNMPの蒸留装置以下、蒸留装置と言う。の一実施形態を説明する。本発明において、NMPとは、N-メチル-2-ピロリドン及びこれを主成分とする水溶液を言う。また、被処理液である使用済みのNMP以下、原料NMPと言う。に含まれる不純物としては、水およびNMPの各沸点の中間に沸点がある蟻酸などの軽沸成分、ならびに、γ-ブチルラクトンGBL、n-メチルスクシンイミド等のNMP由来の高沸成分が挙げられる。本発明の蒸留装置は、軽沸成分および高沸成分を不純物として含有する原料NMPを精製する自動運転可能な1塔式の装置であり、図1に示す様に、概略、被処理液として原料NMPを貯蔵する原料タンク41と、当該原料タンクから供給された被処理液を蒸留して高純度NMPを精製するサイドカット方式の蒸留塔1と、当該蒸留塔の中段部からサイドカット液として得られた高純度NMPを一旦回収し且つ分析用の試料を採取する第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32と、これらチェックドラムに回収された高純度NMPを製品として貯蔵する製品タンク42と、蒸留塔1の塔底部から回収された高沸成分含有の高濃度NMP廃液を貯蔵する廃液タンク43とを備えている。原料タンク41は、例えばリチウムイオン二次電池の電極製造工程から排出される例えば濃度95wt以下、通常は濃度70~90wt程度の原料NMPを貯蔵する容器であり、連続して効率的に蒸留処理を行うために設けられる。原料タンク41には、電極製造工程などから原料NMPを当該原料タンクへ送り込む流路と共に、原料NMPを被処理液として蒸留塔1へ供給する原料供給用の流路90が接続される。図中の符号61は原料供給ポンプを示し、符号74は流量調整弁を示す。蒸留塔1は、供給された原料NMPを蒸留精製するサイドカット方式の蒸留塔であり、濃度99.9wt以上の高濃度NMPと軽沸成分含有の水とに分離する塔頂部、および、当該蒸留塔の還流液を更に蒸留することにより、濃度99.9wt以上の高純度NMPと高沸成分含有の高濃度NMPとに分離する塔低部からなり、そして、中段部からサイドカット液として高純度NMPを取出可能に構成される。蒸留塔1は、従来周知の蒸留塔、すなわち、不規則または規則充填物が空塔内に装填された充填塔、多孔板トレイ等の気液接触用のトレイ棚段が空塔内に多数設置された棚段塔などによって構成される。蒸留塔1は、処理すべき原料NMPが上記の流路90を通じて塔中段上部に供給される様になされている。そして、蒸留塔1の塔底部には、原料NMPを加熱蒸発させるため、リボイラー67を含む炊上げ機構が付設される。斯かる炊上げ機構は、蒸留塔1の塔底部の原料NMPを炊き上げる機構であり、原料NMPを水蒸気などの熱媒体との熱交換により加熱蒸発させるリボイラー67と、塔底部から原料NMPを抜き出してリボイラー67に供給し且つ当該リボイラーで蒸気化されたNMPを再び塔底部に戻す塔底液循環用の流路91及び廃液抜出しポンプ65とから成る。リボイラー67としては、複数の伝熱管によって多数の流路が構成された多管式熱交換器などが使用できる。そして、流路91のリボイラー67よりも上流側には、蒸留塔1の塔底部を循環する塔底液の一部、すなわち、蒸留塔1で濃縮された高濃度NMPを廃液として廃液タンク43へ供給する流路96が分岐して設けられる。上記の高濃度NMPは、過酸化物の濃縮を防止する目的で塔底部から排出される。また、蒸留塔1の塔頂部には、分離された水蒸気を凝縮する凝縮器30が設けられる。凝縮器30としては、通常、多数の流路を構成する複数の伝熱管または伝熱板に冷媒が流れ且つ凝縮性蒸気蒸留分離された蒸気を通すことにより斯かる凝縮性蒸気を液化する多管式、スパイラル式、プレート式、二重管式などの凝縮器が使用される。凝縮器30の底部には、不純物の軽沸成分を含有する凝縮水を留出液として系外に排出する流路92が設けられる。流路92は、軽沸成分を含有する凝縮水を排水タンク2へ送る流路である。排水タンク2には、一旦貯留した蒸留塔1の留出液を蒸留塔1の上段へ戻すための流路93、ポンプ66及び流路94が設けられる。そして、流路94には、後述する循環運転の際に、排水タンク2に貯留した留出液を原料タンク41へ戻すための流路100が分岐して設けられる。更に、上記の流路100には、排水タンク2に貯留した留出液の一部を系外に排出するための流路101が分岐して設けられる。なお、塔頂には、蒸留塔1の塔内を減圧し、また、不活性ガスを供給するため、後述する流路80が接続される。上記の炊上げ機構の塔底液循環用の流路には、蒸留塔1の塔底部を循環する高濃度NMPの一部、すなわち、不純物の高沸成分を含んだ塔底液を缶出液として抜き出すための流路96が分岐して設けられる。そして、流路96の下流側には、抜き出された高濃度NMPを冷却するための廃液クーラー35と、冷却された高濃度NMPを廃液タンク43に送液する流路97と、廃液タンク43に一旦貯蔵された廃液である高濃度NMPを適宜系外に取り出すための流路98が設けられる。なお、符号78は缶出液の流量を制御する流量調整弁を示し、符号64は廃液排出用のポンプを示す。また、蒸留塔1の中段部には、分離された高純度NMPを凝縮する凝縮器68が付設される。斯かる凝縮器としては、前述の蒸留塔1の塔頂部におけるのと同様のものが使用される。上記の凝縮器68には、凝縮した高純度NMPをサイドカット液として取り出す流路95が接続され、流路95は、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32に接続される。符号77は、サイドカット液の流量を制御する流量調整弁77を示す。上記の第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32は、蒸留塔1の中段部から得られた高純度NMPの純度を分析し、製品としての可否を判別するために設けられる。図示しないが、第1のチェックドラム31と第2のチェックドラム32は、これらの間で上記の流路95に介装された切替弁により、交互に高純度NMPを受け入れる様になされている。なお、蒸留塔1の塔頂には、当該蒸留塔の塔内を減圧し、また、当該蒸留塔へ不活性ガスを供給するため、後述する流路82が接続されている。更に、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32には、容器内を減圧し、また、不活性ガスを供給するため、後述する流路83,84が接続されている。また、精製された高純度NMPを取り出すため、上記の第1のチェックドラム31には流路86が接続され、第2のチェックドラム32には流路87接続されており、これら流路86,87は、製品抜出しポンプ62及び流路88を介して製品タンク42に接続される。図示しないが、流路86と流路87には、各々、開閉弁が付設されており、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32から製品タンク42へ高純度NMPを切り替えて送り出す様になされている。更に、流路88には、後述する循環運転の際に、蒸留塔1の中段部から取り出した第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32内の高純度NMPを原料タンク41へ戻すための流路99が分岐して設けられる。製品タンク42は、高純度NMPを貯留する容器であり、必要に応じて高純度NMPを例えば電池の製造工程に製品供給ポンプ63及び流路89を通じて供給される様になされている。本発明の蒸留装置においては、通常の蒸留と同様に、減圧条件下で蒸留操作を行うため、系内を真空引きする減圧ラインが付設され、また、酸素の混入を防ぐと共に系内の圧力を調整するため、系内に窒素ガスを供給する不活性ガスラインが付設される。具体的には、蒸留塔1の塔頂には、窒素ガス供給設備から伸長され且つ圧力調整弁71が介装された流路80が接続される。また、流路80には、圧力調整弁72が下流側に介装された流路82が接続され、前述の流路83,84が、流路82から分岐されて第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32に接続される。更に、流路82の先端は、系内を真空引きするための真空ポンプ34に繋ぎ込まれる。流路85は、真空ポンプ34の排気用の流路である。また、窒素供給用の流路80の圧力調整弁71よりも上流側には、第1のチェックドラム31および第2のチェックドラム32へ窒素を供給するための流路81が分岐して設けられる。流路81には、圧力調整弁73が介装され、その先端は、上記の流路82の圧力調整弁72よりも上流側に繋ぎ込まれる。本発明の蒸留装置においては、蒸留塔1における蒸留操作を制御し、後述する自動処理機能を発揮させるため、例えば、蒸留塔1の中段部の充填層には温度計51が付設される。そして、蒸留プログラムが搭載された制御装置により、予め設定された処理条件および上記の温度や液面の検出機器からの検出信号に基づき、炊上げ機構の作動、各流路の開閉、切替、流量調整などを制御する様に構成される。本発明の蒸留装置は、上記の制御装置による自動処理機能として、減圧運転、循環運転を順次に行って定常状態に調整した後に連続処理運転を開始するスタートアップ機能、連続処理運転から循環運転に切り替える運転モード切替機能、および、自動停止機能を発揮する様に構成される。以下、本発明の蒸留装置の運転方法ならびにNMPの精製方法と共に、上記の自動処理機能について説明する。[減圧運転]制御盤からの運転開始操作により、先ず、減圧運転として、真空ポンプ34を稼働させ、流路80,82,83,84を通じて蒸留塔1、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32を所定圧力まで減圧する。その際、系内を例えば100torr以下まで一旦真空引きした後、窒素ガス供給設備から流路80及び流路81を通じて蒸留塔1、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32へ微量の窒素ガスを供給し、これら機器内の圧力を一定圧力に保持する。上記の減圧運転では、各機器内の温度上昇によって副生物が発生するのを防止するため、例えば、蒸留塔1の圧力は、圧力調整弁71,72の制御により100torrに設定し、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32の圧力は、圧力調整弁73の制御により100torr以下に設定する。[循環運転]減圧運転の後は、直ちに蒸留処理は行わずに、蒸留塔1に予め収容したメイキャップ液を使用して全還流運転を行い、系内を安定化させる。これにより、蒸留塔1を定常状態に調整し、次の連続処理運転へ円滑に移行することが出来る。なお、還流比を調整し、回収率を85程度に設定することにより、純度99.9wt以上の高純度NMPを得ることができる。具体的には、先ず、蒸留塔1のリボイラー67にスチームを供給し、炊上げ機構を稼働させて加熱を開始する。スチーム流量は、例えば40分程度かけて設計流量まで徐々に増やす。その際、蒸留塔1の塔底部充填層および塔頂部充填層においては温度変化がさほど大きくなく、塔底部や塔頂部の温度を検出して炊上げ機構を制御しようとすると、追従性が悪く、中段部の液中の水分濃度を一定に保つことができない。そこで、循環運転では、温度変化のある蒸留塔1の中段部充填層の温度を温度計51で検出し、リボイラー67のスチーム流量をカスケード制御することにより、中段部充填層の温度を例えば130~140°Cに維持し、中段部から取り出すサイドカット液中の水分濃度を一定にすることができる。これにより、蒸留塔1への原料NMPの供給量の変動および原料NMPの濃度の変動、換言すれば、水分量の変動に対応させて最適な加熱を行うことが出来る。その結果、原料NMPの組成の顕著な変化にも対応でき、また、塔底部のNMP中の水分濃度および塔頂部の水中のNMP濃度を共に低下させ、分離効率を向上させることができる。すなわち、本発明においては、循環運転全還流運転により定常状態とする際、蒸留塔1においては、回収部の温度がNMPの沸点に相当する温度となる様に、リボイラーのスチーム流量を制御可能に構成される。引き続いて、蒸留塔1を稼働させた状態において、原料NMPを連続供給し、蒸留塔1の塔頂部の留出液および蒸留塔1の中段部のサイドカット液を原料タンク41へ戻す循環操作を行い、予め設定された自動運転データの設定値の微調整を行う。これにより、系内を最適な運転条件に調整することが出来る。具体的には、先ず、原料NMPの連続供給を開始する。原料NMPの供給では、蒸留塔1への急激な供給により運転が乱れない様に、流量調整弁74の開度を徐々に上げ、例えば90分かけて設計流量にする。一方、蒸留塔1において連続留出を開始する。その際、流量調整弁75の開度を約15分かけて徐々に所定流量にすることにより、還流比の急激な変化による塔内の乱れを抑制する。蒸留塔1の還流比は還流分配機構の操作により調整する。詳しくは、蒸留塔1の塔頂部から排出されて排水中間タンク2に貯留された軽沸成分含有の水は、ポンプ66を使用し且つ流量調節弁75の開度を調節することにより、流路94を通じて塔頂部へ全還流する。その後、系内を安定させるため、排水中間タンク2に貯留された塔頂部の留出液は、流量調節弁79の開度を調節し、流路100を通じて原料タンク41へ戻すことにより、蒸留塔1の塔頂部への還流量を調節する。次いで、蒸留塔1の中段部においてサイドカット液の連続抜出しを開始し、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32にサイドカット液を受け入れる。その際、流量調整弁77の開度を約15分かけて徐々に所定流量まで調節することにより、還流比の急激な変化による塔内の乱れを抑制する。そして、蒸留塔1の中段部からのサイドカット液は、原料中のNMP濃度を一定にし、系内の濃度分布を一定に保つため、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32から流路86,87及び流路99を通じて原料タンク41へ戻す。また、蒸留塔1の塔底部において缶出を開始する。その際、蒸留塔1への供給流量に基づいて流量調整弁78を比率制御し、流路96を通じて缶出液として供給流量の10wt程度を過酸化物の濃縮を抑制するために廃液として抜き出す。また、その際、液面計52で塔底液の液面を検出し、抜出量を調整することにより、塔底部における液面制御を行う。上記の様に、循環運転により運転条件を最適な条件に調整する。そして、蒸留塔1の中段部からのサイドカット液の送液先を原料タンク41から例えば第1のチェックドラム31に切り替え、連続処理運転を開始する。すなわち、本発明の蒸留装置においては、自動処理機能として、予め、蒸留塔1において循環運転を行い、原料タンク41の原料NMP被処理液を蒸留塔1へ供給し且つ蒸留塔1の塔頂部の留出液および中段部のサイドカット液を原料タンク41へ戻すことにより、蒸留塔を定常状態に調整し、次いで、連続処理運転を開始するスタートアップ機能を備えている。斯かる機能により、供給される原料NMPの組成に完全に適応した定常状態に系内を調整でき、円滑に連続処理運転に移行できる。[連続処理運転]連続処理運転においては、蒸留塔1の塔頂部の留出液軽沸成分含有の水は流路92及び排水中間タンク2を通じて系外に排出し、蒸留塔1の中段部のサイドカット液高純度NMPは流路95を通じて第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32に一旦貯蔵し、蒸留塔1の塔低部の缶出液高沸成分含有の高濃度NMPは流路96、廃液クーラー35、流路97を介して廃液タンク43に貯蔵する。蒸留塔1の中段部からサイドカット液として取り出される高純度NMPは、第1のチェックドラム31と第2のチェックドラム32に対して交互に切り替えて貯蔵される。その際の第1のチェックドラム31と第2のチェックドラム32の切替えは、これらチェックドラム間の流路95に介装された切替弁図示省略を各チェックドラム31,32に付設された液面計図示省略に基いて制御することにより自動で行う。例えば、第1のチェックドラム31に一定量例えば容器の内容積の80wt相当量の高純度NMPが貯液された際、流路95からの高純度NMPの送液を第2のチェックドラム32に切り替えると共に、流路86の開閉弁図示省略を開き、製品抜出しポンプ62を起動してミニマムフロー運転を行い、第1のチェックドラム31内のNMPの濃度を均一にする。そして、次の第2のチェックドラム32が満液になる前に、第1のチェックドラム31の高純度NMP製品の純度を分析し、純度が所期の規格に適合している場合には流路88を介して製品タンク42へ高純度NMPを移送する。また、第2のチェックドラム32に貯液した場合も同様に、一定量の高純度NMPが貯液された際、流路95において切替操作を行うと共に、流路87の開閉弁図示省略を開き、製品抜出しポンプ62によりミニマムフロー運転を行ってNMP濃度を均一化し、そして、次の第1のチェックドラム31が満液になる前に高純度NMP製品の純度を分析し、純度が所期の規格に適合している場合には製品タンク42へ高純度NMPを移送する。なお、高純度NMPの純度分析は、各チェックドラム31及び32から試料採取流路図示省略を通じて高純度NMPの一部を採取し、ガスクロマトグラフィーを使用して行う。簡易的には、カールフィッシャー水分濃度計又は近赤外吸光度式微量水分濃度計、屈折率式濃度計等を使用し、水分濃度からNMP純度を逆算することも出来る。また、純度が所定の規格に達していない場合には、流路99を通じて各チェックドラム31及び32のNMPを原料タンク41へ戻す。他方、廃液タンク43に貯蔵された廃液高沸成分含有の高濃度NMPは、適宜、廃液排出ポンプ64及び流路98を介して系外のドラム缶またはローリー車へ排出される。[運転切替]また、連続処理運転においては、電極の製造プロセスの変動により処理量や原料NMP中の水分量が変動し、原料タンク41の原料NMPの貯蔵量や、製品タンク42の製品量高純度NMPの貯蔵量が変化する場合がある。そこで、連続処理運転において原料タンク41の原料NMPの貯蔵量が減少した場合、または、製品タンク42の高純度NMPの貯蔵量が増加した場合には、運転を停止せずに、待機運転として、再び前述の循環運転へ移行させる。すなわち、本発明の蒸留装置においては、自動処理機能として、連続処理運転において原料タンク41の液面が所定高さまで低下した場合または製品タンク42の液面が所定高さまで上昇した場合、再び循環運転に切り替える運転モード切替機能を備えている。原料タンク41の液面高さ下限高さは、当該タンクの内容積の例えば20wt相当量に対応する高さに予め設定され、製品タンク42の液面高さ上限高さは、当該タンクの内容積の例えば90wt相当量に対応する高さに予め設定される。更に、上記の運転モード切替機能は、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32の液面を検出して運転を切り替える様になされていてもよい。すなわち、好ましい態様において、運転モード切替機能は、連続処理運転において上記の様に原料タンク41の液面が所定高さまで低下した場合、製品タンク42の液面が所定高さまで上昇した場合、または、第1のチェックドラム31若しくは第2のチェックドラム32の液面が所定高さまで上昇した場合、再び循環運転に切り替える様になされている。上記の様に連続処理運転中に循環運転へ移行した後は、前述した様に、蒸留塔1の各運転条件を自動で調整できる。そして、原料タンク41、製品タンク42、第1のチェックドラム31及び第2のチェックドラム32の液面が許容範囲にあるか否かを判別し、許容範囲にある場合には、再び自動連続処理運転に移行する。本発明においては、運転モード切替機能により、原料NMPの処理量や原料NMP中の水分量の変動に対応でき、安全に且つ安定して高純度のNMPを精製することが出来る。[運転停止]上記の様な連続処理運転において、制御盤からの運転停止操作を行った場合、または、異常発生の検出によりインターロックが作動した場合緊急停止の場合には、予め設定されたプログラムに基づき、以下の手順に従って装置が自動停止する。すなわち、装置の運転停止では、先ず、蒸留塔1の炊上げ機構のリボイラー67へのスチームの供給を停止し、これにより、蒸留塔1において、留出液、サイドカット液および缶出液の抜出しを停止させる。次いで、原料供給ポンプ61、製品抜出しポンプ62及び真空ポンプ34を含む全てのポンプを停止させた後、真空ブレイクを行う。すなわち、系内を窒素により略大気圧まで昇圧する。具体的には、流量調整弁70,72を閉止し、流量調整弁71,73を全開として系内に窒素を導入する。なお、その際、系内の圧力は、圧力調整機構により最初は大気圧よりも若干高い圧力例えば500~600mmH2Oに設定した後、略大気圧まで下げる。すなわち、本発明の蒸留装置においては、自動処理機能として、運転停止操作または緊急停止操作により、蒸留塔1におけるリボイラーの稼働、原料タンクからの被処理液の供給、ならびに、蒸留塔からの留出液サイドカット液缶出液の抜出しを停止し、蒸留塔1に不活性ガスを供給してこれらの塔内圧力を均等にする自動停止機能を備えている。本発明においては、上記の様な自動停止機能を備えていることにより、蒸留塔1の塔内組成を運転停止時の状態に保持することが出来、再度、運転を行う際、各塔内の組成が乱れず、一層円滑に起動が可能である。上記の様に、本発明の蒸留装置においては、蒸留塔1の塔頂部において軽沸成分が含まれる水を除去して高濃度NMPを精製し、蒸留塔1の塔低部において高沸成分を除去し、更に蒸留塔1の中段部より高純度NMPを取り出すと共に、自動処理機能として、蒸留塔1において減圧運転、循環運転を順次に行って定常状態に調整した後に連続処理運転を開始するスタートアップ機能、ならびに、連続処理運転の際に原料タンク41及び製品タンク42の各液面を検出し、原料NMPの供給量や原料NMP中の水分量の変動に対応して循環運転に切り替える運転モード切替機能を備えているため、高度な熟練技術を必要とすることなく、自動運転により、簡単かつ安全にオンサイトでNMPを精製することが出来る。なお、本発明の蒸留装置においては、蒸留塔1及びその付属機器を除き、原料タンク41、製品タンク42、廃液タンク43及びこれらに付随する機器類は、従来使用されていたものを使用できる。また、本発明においては、例えば電極製造工程から排出される原料NMPを原料タンク41に供給する流路、または、原料タンク41から蒸留塔1に原料NMPを供給する流路90に対し、耐酸性を有するセラミック膜のユニットを配置し、セラミック膜によって原料NMPを脱水処理することにより、蒸留塔1における負荷を低減することができる。すなわち、セラミック膜で原料NMPの水分を予め除去した場合には、炊き上げ及び留出液の冷却に必要なエネルギーコストを大幅に削減でき、しかも、一層高純度のNMPを精製することができる。"