超音波の送受信を制御する装置本体に対し、装置本体から複数の信号線を介して伝送された駆動信号に基づいてアレイトランスジューサから超音波ビームを被検体に向けて送信し、被検体からの超音波エコーをアレイトランスジューサで受信して得られた受信信号を装置本体に複数の信号線を介して伝送する超音波プローブであって、アレイトランスジューサを構成する各トランスジューサが厚み振動以外の不要振動を抑えて超音波を送受信するように複数のサブダイス素子より構成され、複数のサブダイス素子の接続状態を切り換えることにより各チャンネルを構成するサブダイス素子数を変更すると共にアレイトランスジューサを構成する複数のトランスジューサを複数の信号線のいずれかに対応付けて選択的に接続することにより複数の信号線のうち各チャンネルに接続されて駆動信号および受信信号を伝送する有効信号線を選択するチャンネル形成接続部を備えることを特徴とする超音波プローブ。前記チャンネル形成接続部は、複数のサブダイス素子間の接続を選択することによりそれぞれ複数のサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成すると共に複数のチャンネルのうち2以上のチャンネルを同一の信号線に排他的に割り付けるためのチャンネル形成接続スイッチを有することを特徴とする請求項1に記載の超音波プローブ。前記チャンネル形成接続部は、複数のサブダイス素子間の接続を選択することによりそれぞれ複数のサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成するための複数のスイッチを有するチャンネル形成部と、前記チャンネル形成部で形成された複数のチャンネルのうち2以上のチャンネルを同一の信号線に排他的に割り付けるための複数のスイッチを有するチャンネル接続部とを含み、複数の信号線のうち前記チャンネル接続部により各チャンネルと接続された信号線が前記有効信号線となることを特徴とする請求項1に記載の超音波プローブ。前記チャンネル形成接続部は、各チャンネルを構成するサブダイス素子数がそれぞれ同数となるように接続状態を切り換えることを特徴とする請求項1~3のいずれかに記載の超音波プローブ。請求項1~4のいずれかに記載の超音波プローブと、それぞれ対応する前記有効信号線に接続される複数の送受信回路を有する少なくとも1台の装置本体とを有し、前記チャンネル形成接続部による複数のサブダイス素子の接続状態の切り換えは、前記少なくとも1台の装置本体の有する送受信回路の総数に応じて行われることを特徴とする超音波診断装置。特許文献1のシステムでは、ドッキングカートに携帯型の超音波ユニットをドッキングさせることで、携帯型の超音波ユニットが有する処理能力よりも高い能力で受信信号の処理を行うことができる。しかしながら、ドッキングされる携帯型の超音波ユニットのクラスに応じて超音波送受信回路の規模はそれぞれ異なるため、それぞれの超音波ユニットのクラスに対応した超音波プローブを複数備える必要がある。この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、超音波送受信回路の規模の異なる診断装置本体に対応することができる超音波プローブを提供することを目的とする。また、この発明は、このような超音波プローブを用いた超音波診断装置を提供することも目的としている。本発明に係る超音波プローブは、超音波の送受信を制御する装置本体に対し、装置本体から複数の信号線を介して伝送された駆動信号に基づいてアレイトランスジューサから超音波ビームを被検体に向けて送信し、被検体からの超音波エコーをアレイトランスジューサで受信して得られた受信信号を装置本体に複数の信号線を介して伝送する超音波プローブであって、アレイトランスジューサを構成する各トランスジューサが厚み振動以外の不要振動を抑えて超音波を送受信するように複数のサブダイス素子より構成され、複数のサブダイス素子の接続状態を切り換えることにより各チャンネルを構成するサブダイス素子数を変更すると共にアレイトランスジューサを構成する複数のトランスジューサを複数の信号線のいずれかに対応付けて選択的に接続することにより複数の信号線のうち各チャンネルに接続されて駆動信号および受信信号を伝送する有効信号線を選択するチャンネル形成接続部を備えたものである。ここで、前記チャンネル形成接続部は、複数のサブダイス素子間の接続を選択することによりそれぞれ複数のサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成すると共に複数のチャンネルのうち2以上のチャンネルを同一の信号線に排他的に割り付けるためのチャンネル形成接続スイッチを有することが好ましい。また、前記チャンネル形成接続部は、複数のサブダイス素子間の接続を選択することによりそれぞれ複数のサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成するための複数のスイッチを有するチャンネル形成部と、前記チャンネル形成部で形成された複数のチャンネルのうち2以上のチャンネルを同一の信号線に排他的に割り付けるための複数のスイッチを有するチャンネル接続部とを含み、複数の信号線のうち前記チャンネル接続部により各チャンネルと接続された信号線が前記有効信号線となるのが好ましい。また、前記チャンネル形成接続部は、各チャンネルを構成するサブダイス素子数がそれぞれ同数となるように接続状態を切り換えることができる。また、本発明に係る超音波診断装置は、上記のいずれかに記載の超音波プローブと、それぞれ対応する前記有効信号線に接続される複数の送受信回路を有する少なくとも1台の装置本体とを有し、前記チャンネル形成接続部による複数のサブダイス素子の接続状態の切り換えは、前記少なくとも1台の装置本体の有する送受信回路の総数に応じて行われるものである。この発明によれば、複数のサブダイス素子の接続状態を切り換えることにより各チャンネルを構成するサブダイス素子数を変更するので、超音波送受信回路の規模の異なる診断装置本体に超音波プローブを対応させることが可能となる。以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。実施形態1図1に、この発明の実施形態1に係る超音波診断装置の構成を示す。超音波診断装置は、超音波を送受信する超音波プローブ1と、超音波プローブ1に接続された装置本体2を備えている。超音波プローブ1は、アレイ状に配列されたK個のサブダイス素子がそれぞれ所定数ずつ接続された複数のトランスジューサからなるアレイトランスジューサ3を有しており、それぞれのトランスジューサによりチャンネルが形成される。アレイトランスジューサ3には、K個のサブダイス素子間の接続を選択的に切り換えることによりそれぞれ複数のサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成するチャンネル形成部4が接続されている。チャンネル形成部4にはM本の入出力線5を介してチャンネル接続部6が接続され、このチャンネル接続部6に駆動信号および受信信号を伝送するためのN本の信号線7を有する接続ケーブルが接続されている。チャンネル接続部6は、マルチプレクサMUXから構成され、入出力線5と信号線7との接続状態を切り換える。装置本体2は、N個のTx/Rx送受信回路8を有しており、これらのTx/Rx回路8に接続ケーブルの信号線7がそれぞれ対応して接続されている。各Tx/Rx回路8は、それぞれの信号線7を介して超音波プローブ1の各チャンネルに送信信号を供給すると共に超音波プローブ1の各チャンネルで生成された受信信号を受信する。装置本体2は、Tx/Rx回路8で受信された受信信号に基づいて超音波画像を表す画像データを生成する。なお、超音波プローブ1のサブダイス素子の個数Kはチャンネル接続部6とチャンネル形成部4とを接続する入出力線5の本数Mより多く設定され、入出力線5の本数Mは信号線7およびTx/Rx回路8の個数Nより多く設定されている。図2に、超音波プローブ1に内蔵されたアレイトランスジューサ3の構成を示す。アレイトランスジューサ3を構成する各トランスジューサは、短冊状に分割されて複数のサブダイス素子を構成する圧電振動子9を有し、各圧電振動子9にはチャンネル毎に同一の電圧を印加するための電極10が設置され、その背面側には超音波による余分な振動を抑制して超音波のパルス幅を短くするための制動材11が設置されている。また、各圧電振動子9の前面側には音響整合層12を介して音響レンズ13が配置されている。なお、各圧電振動子9は、例えば、PZTチタン酸ジルコン酸鉛:Pbzirconatetitanate、PVDFポリフッ化ビニリデン:polyvinylidenedifluoride等から構成されている。このような圧電振動子9から構成される各チャンネルに電極10からパルス状または連続波の電圧を印加すると、圧電振動子9が厚み方向に振動する。ここで、圧電振動子9が短冊状に分割されて各トランスジューサが構成されることで、厚み方向以外に振動する不要振動の発生が抑制されている。このような振動により、それぞれのチャンネルからパルス状または連続波の超音波が発生し、これらの超音波の合成によって超音波ビームが形成される。また、各チャンネルを構成する圧電振動子9は、伝搬する超音波を受信することによって伸縮し、電気信号を発生する。これらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。図3AおよびBに、アレイトランスジューサ3の一例を示す。このアレイトランスジューサ3は、多数のサブダイス素子数、例えば384個のサブダイス素子がそれぞれ100μmの同一ピッチPでアレイ状に配列され、約7.5MHzの周波数で使用されるものである。各チャンネルを2つのサブダイス素子を接続して形成する場合には、図3Aに示すように、サブダイス素子S1とS2、S3とS4、S5とS6、をそれぞれ接続し、各チャンネルを3つのサブダイス素子を接続して形成する場合には、図3Bに示すように、サブダイス素子S1~S3、S4~S6、S7~S9、をそれぞれ接続する。サブダイス素子の接続状態は、各チャンネルを構成するサブダイス素子数がそれぞれ同数となるように、チャンネル形成部4により切り換えられる。各チャンネルを構成するサブダイス素子数がそれぞれ2つまたは3つになるように接続状態を切り換える場合には、図4AおよびBに示すように、チャンネル形成部4は、サブダイス素子S1およびS2とサブダイス素子S3との接続状態を切り換えるスイッチSW1と、サブダイス素子S3とサブダイス素子S4との接続状態を切り換えるスイッチSW2およびSW3と、サブダイス素子S4とサブダイス素子S5およびS6との接続状態を切り換えるスイッチSW4と、以下同様にして各チャンネルを構成するサブダイス素子間の接続を切り換える複数のスイッチにより構成することができる。すなわち、チャンネル形成部4は、サブダイス素子S1とS2、S5とS6、S7とS8、S11とS12、S13とS14、を常に接続し、サブダイス素子S3、S4、S9、S10、の接続状態を切り換えるように構成することができる。図4Aに示すように、各チャンネルを2つのサブダイス素子により形成する場合には、チャンネル形成部4は、スイッチSW1、SW4を開放すると共に、スイッチSW2、SW3、を接続する。このようにして、それぞれ2つのサブダイス素子からなる192個のチャンネルとチャンネル接続部6から延びる192本の入出力線L1~L192とをそれぞれ接続する。一方、図4Bに示すように、各チャンネルを3つのサブダイス素子により形成する場合には、チャンネル形成部4は、スイッチSW1、SW4を接続すると共に、スイッチSW2、SW3、を開放する。このようにして、それぞれ3つのサブダイス素子からなる128個のチャンネルと192本の入出力線のうち128本の入出力線L1、L3、L4、L6とをそれぞれ接続する。なお、192本の入出力線のうち各チャンネルと接続されない64本の入出力線L2、L5、L8は装置本体2のTx/Rx回路に接続されていない。チャンネル形成部4により形成された複数のチャンネルのうち所定数のチャンネルが、チャンネル接続部6により装置本体2から延びる複数の信号線7に順次選択的に接続される。すなわち、チャンネル接続部6は、チャンネル形成部4により形成された複数のチャンネルのうち2以上のチャンネルを同一の信号線7に排他的に割り付ける。例えば、図4AおよびBに示すように、複数の信号線7とサブダイス素子S1~S192との接続状態を切り換えるスイッチSW5、SW7、と、複数の信号線7とサブダイス素子S193~S384との接続状態を切り換えるスイッチSW6、SW8、とを有し、2:1の切り換えを行うチャンネル接続部6が利用できる。このような2:1のチャンネル接続部6は、チャンネル形成部4により形成された複数のチャンネルのうちこれを等分割した数で構成されるAグループのチャンネルを信号線7に接続し、超音波の送受信に伴って信号線7と接続されるチャンネルの位置を所定の素子数分だけ順次移動させていく。チャンネル接続部6は、信号線7と接続されるチャンネルの位置の移動をBグループのチャンネルが信号線7に接続されるまで繰り返す。すなわち、チャンネル形成部4により192個のチャンネルが形成されたときには、96個のチャンネルからなるAグループから96個のチャンネルからなるBグループまで順次選択的に信号線7に接続され、チャンネル形成部4により128個のチャンネルが形成されたときには、64個のチャンネルからなるAグループから64個のチャンネルからなるBグループまで順次選択的に信号線7に接続される。次に、超音波診断装置の動作について説明する。まず、図1において、サブダイス素子の個数Kを384個とすると共に入出力線5の本数Mを192本とした超音波プローブ1をTx/Rx回路8の個数Nを96個とした装置本体2に96本の信号線7を有する接続ケーブルを介して接続する。なお、超音波プローブ1には、2:1の切り換えを行うチャンネル接続部6が内蔵されているものとする。装置本体2に接続された超音波プローブ1は、図4Aに示すように、チャンネル形成部4のスイッチSW1、SW4が開放されると共にスイッチSW2、SW3、が接続されることにより、それぞれ2つのサブダイス素子を接続した192個のチャンネルからなるアレイトランスジューサ3が形成される。また、超音波プローブ1のチャンネル接続部6のスイッチSW5、SW7、が接続されると共にスイッチSW6、SW8が開放され、チャンネル形成部4により形成された192個のチャンネルのうちAグループの96個のチャンネルと96本の信号線がそれぞれ接続される。このように、超音波プローブ1はチャンネル接続部6を内蔵するため、各チャンネルに接続された入出力線5の本数192本に比べ、超音波プローブ1と装置本体2を接続する接続ケーブルに内蔵された信号線7の本数96本を少なくすることができ、これに伴い超音波プローブ1の操作性等を向上させることができる。超音波プローブ1と装置本体2が接続されると、装置本体2に内蔵された96個のTx/Rx回路8から96本の信号線7有効信号線を介して超音波プローブ1のチャンネル接続部6に駆動信号が供給される。チャンネル接続部6は、スイッチSW5、SW7、と接続された入出力線L1、L2、L96を介して駆動信号をチャンネル形成部4に供給する。チャンネル形成部4に供給された駆動信号は、サブダイス素子S1とS2、S3とS4、S191とS192をそれぞれ接続して構成されたAグループの96個の各チャンネルにそれぞれ供給される。これにより、Aグループの各チャンネルから図示しない被検体に向けて超音波がそれぞれ送信される。また、被検体により反射された超音波エコーはAグループの各チャンネルで受信され、その受信信号が同様の経路を経て装置本体2の各Tx/Rx回路8に入力される。続いて、超音波プローブ1のチャンネル接続部6が96本の信号線7と接続される96個のチャンネルの位置が所定数だけ移動するようにスイッチを切り換え、超音波が送受信される。このようにして、超音波が送受信される度にチャンネル接続部6が信号線7と接続されるチャンネルの位置を所定数ずつ移動させ、最後に、図5Aに示すように、チャンネル接続部6のスイッチSW5、SW7、を開放すると共にスイッチSW6、SW8を接続することにより、Bグループの96個のチャンネルと96本の信号線有効信号線がそれぞれ接続される。同様にして、装置本体2の各Tx/Rx回路8からチャンネル接続部6に駆動信号が供給され、その駆動信号がチャンネル接続部6のスイッチSW6、SW8、と接続された入出力線L97、L98、L192を介してBグループの各チャンネルにそれぞれ供給される。これにより、Bグループの各チャンネルから被検体に向けて超音波がそれぞれ送信されると共に被検体により反射された超音波エコーがBグループの各チャンネルから受信され、その受信信号が装置本体2の各Tx/Rx回路8に入力される。このように、超音波ビームの走査は、有効信号線とAグループの各チャンネルを接続した状態より開始され、所定の素子数分だけ有効信号線と接続されるチャンネルを移動しながら超音波の送受信を繰り返し、有効信号線をBグループの各チャンネルと接続して超音波が送受信されたところで終了される。装置本体2は、各Tx/Rx回路8に入力された受信信号を処理することにより超音波画像を生成し、図示しないディスプレイ等に表示する。一方、Tx/Rx回路8の個数Nを64個とした装置本体2に超音波プローブ1を接続する場合には、図4Bに示すように、チャンネル形成部4のスイッチSW1、SW4が接続されると共にスイッチSW2、SW3、が開放されることにより、それぞれ3つのサブダイス素子を接続した128個のチャンネルからなるアレイトランスジューサ3が形成される。チャンネル形成部4により形成された128個のチャンネルはチャンネル接続部6のスイッチSW5、SW6、により、図4Bに示すように、64個のAグループの各チャンネルとTx/Rx回路8にそれぞれ接続された64本の信号線有効信号線とがそれぞれ接続される。続いて、チャンネル接続部6は、超音波が送受信される度にスイッチを切り換え、64本の有効信号線と接続される64個のチャンネルの位置を所定数ずつ移動させる。このようにして、図5Bに示すように、64個のBグループの各チャンネルと64本の有効信号線とを接続して超音波が送受信されたところで超音波ビームの走査が終了される。なお、接続ケーブルに内蔵された96本の信号線のうち装置本体2のTx/Rx回路8と接続されていない32本の信号線有効信号線以外の信号線は、各チャンネルとの接続に関与しないチャンネル接続部6のスイッチSW7、SW8、入出力線L2、L5、とそれぞれ接続されている。本実施形態によれば、チャンネル形成部4が装置本体2に内蔵されたTx/Rx回路8の個数に応じて超音波プローブ1のチャンネル数を変更するため、Tx/Rx回路8の規模の異なる複数の装置本体2に超音波プローブ1をそれぞれ対応させることができる。なお、チャンネル形成部4により変更される各チャンネルのサブダイス素子数は2つおよび3つに限られず、サブダイス素子間の接続状態を切り換えるスイッチSWの位置や個数を変更することにより様々なサブダイス素子数から構成されるチャンネルを形成することができる。また、チャンネル接続部6は2:1の切り換えを行うものに限られず、超音波を送受信する時間間隔に応じたMUXを利用することができる。また、チャンネル接続部6は、サブダイス素子S1~S384を2等分してサブダイス素子S1~S192がAグループ、サブダイス素子S193~S384がBグループとなるように切り換えを行うものに限られない。例えば、チャンネル接続部6は、図6に示すように、任意の位置のサブダイス素子Sj~Skk=j191を素子選択範囲として同一のタイミングで複数の信号線7にそれぞれ接続されるように切り換えを行うことができる。続いて、素子選択範囲と複数の信号線7との接続状態が開放されると、素子選択範囲を挟んで離れた位置に分割配置されたサブダイス素子が複数の信号線7にそれぞれ接続されるように切り換えが行われる。また、素子選択範囲は任意の数のサブダイス素子から構成することもでき、さらに素子選択範囲とそれ以外の範囲のサブダイス素子を互いに異なる数から構成することもできる。実施形態2図7に実施形態2に係る超音波診断装置の構成を示す。この超音波診断装置では、図1に示した実施形態1の装置における超音波プローブ1に代えて超音波プローブ21が用いられている。超音波プローブ21は、実施形態1の超音波プローブ1において、チャンネル形成部4およびチャンネル接続部6の代わりにチャンネル形成接続部22をアレイトランスジューサ3と信号線7との間に接続したものである。チャンネル形成接続部22は、アレイトランスジューサ3に配列された複数のサブダイス素子の接続状態を切り換えることにより各チャンネルを構成するサブダイス素子数を変更すると共にアレイトランスジューサ3を構成する複数のトランスジューサを装置本体2のTx/Rx回路8にそれぞれ接続された複数の信号線7に対応付けて接続する。例えば、2つまたは3つのサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成する場合には、図8AおよびBに示すようなチャンネル形成接続部22により各チャンネルを構成するサブダイス素子の接続状態の切り換えを行うことができる。チャンネル形成接続部22は、サブダイス素子S1およびS2とサブダイス素子S3との接続状態を切り換えるスイッチSW1と、サブダイス素子S3とサブダイス素子S4との接続状態を切り換えるスイッチSW2およびSW3と、サブダイス素子S4とサブダイス素子S5およびS6との接続状態を切り換えるスイッチSW4と、以下同様にして各チャンネルを構成するサブダイス素子間の接続を切り換える複数のスイッチを有する。チャンネル形成接続部22は、各チャンネルを2つのサブダイス素子により形成する場合には、図8Aに示すように、スイッチSW1、SW4を開放すると共に、スイッチSW2、SW3、を接続し、各チャンネルを3つのサブダイス素子により形成する場合には、図8Bに示すように、スイッチSW1、SW4を接続すると共に、スイッチSW2、SW3、を開放する。また、チャンネル形成接続部22は、複数の信号線7とサブダイス素子S1~S192との接続状態を切り換えるスイッチSW5、SW2、SW3、SW9と、複数の信号線7とサブダイス素子S193~S384との接続状態を切り換えるスイッチSW6、SW10とを有する。これにより、複数のチャンネルのうちこれを等分割した数で構成されるAグループのチャンネルを信号線7に接続し、超音波の送受信に伴って信号線7と接続されるチャンネルの位置を所定の素子数分だけ順次移動させていく。チャンネル形成接続部22は、信号線7と接続されるチャンネルの位置の移動をBグループのチャンネルが接続されるまで繰り返す。なお、スイッチSW2、SW3、は、各チャンネルを構成するサブダイス素子間の接続を切り換えると共に複数の信号線7と各チャンネルとの接続状態の切り換えを行っている。すなわち、スイッチSW2、SW3、は、複数のサブダイス素子間の接続を選択することによりそれぞれ複数のサブダイス素子からなる複数のチャンネルを形成すると共に複数のチャンネルのうち2以上のチャンネルを同一の信号線に排他的に割り付けるためのチャンネル形成接続スイッチとして機能する。まず、図7において、サブダイス素子の個数Kを384個とした超音波プローブ21をTx/Rx回路8の個数Nを96個とした装置本体2に96本の信号線7を介して接続する。装置本体2に接続された超音波プローブ1は、図8Aに示すように、チャンネル形成接続部22のスイッチSW1、SW4が開放されると共にスイッチSW2、SW3、が接続されることにより、それぞれ2つのサブダイス素子を接続した192個のチャンネルからなるアレイトランスジューサ3が形成される。また、チャンネル形成接続部22のスイッチSW5、SW2、SW3、SW9が接続されると共にスイッチSW6、SW10が開放され、192個のチャンネルのうちAグループの96個のチャンネルと96本の信号線有効信号線がそれぞれ接続される。超音波プローブ1と装置本体2が接続されると、装置本体2に内蔵された96個のTx/Rx回路8から信号線7を介して超音波プローブ21のチャンネル形成接続部22に駆動信号が供給される。チャンネル形成接続部22は、Tx/Rx回路8から供給された駆動信号をスイッチSW5、SW2、とそれぞれ接続されたAグループの96個の各チャンネルに供給する。続いて、超音波が送受信される度に超音波プローブ21のチャンネル形成接続部22が96本の信号線7と接続される96個のチャンネルの位置を所定数ずつ移動させていき、最後に96本の信号線7がBグループのチャンネルと接続される。超音波プローブ21は、チャンネル形成接続部22のスイッチSW5、SW2、SW3を開放すると共にスイッチSW6、SW10を接続することにより、Bグループの96個のチャンネルと96本の信号線がそれぞれ接続される。同様にして、装置本体2の96個のTx/Rx回路8からチャンネル形成接続部22に駆動信号が供給され、その駆動信号がスイッチSW6、SW10、と接続されたBグループの各チャンネルにそれぞれ供給される。このように、超音波ビームの走査は、有効信号線とAグループの各チャンネルを接続した状態より開始され、所定の素子数分だけ有効信号線と接続されるチャンネルを移動しながら超音波の送受信を繰り返し、有効信号線をBグループの各チャンネルと接続して超音波が送受信されたところで終了される。なお、チャンネル形成接続部22は、サブダイス素子S1~S384を2等分してサブダイス素子S1~S192がAグループ、サブダイス素子S193~S384がBグループとなるように切り換えを行うものに限られず、任意の位置のサブダイス素子Sj~Skk=j191を素子選択範囲として同一のタイミングで複数の信号線7にそれぞれ接続されるように切り換えを行うことができる。また、素子選択範囲は任意の数のサブダイス素子から構成することもでき、さらに素子選択範囲とそれ以外の範囲のサブダイス素子を互いに異なる数から構成することもできる。このように、チャンネル形成接続部22が複数のTx/Rx回路8と接続された信号線7と各チャンネルとの接続をグループ毎に切り換えて超音波の送受信を行うため、各チャンネルの個数192本に比べ、超音波プローブ1と装置本体2を接続する接続ケーブルに内蔵された信号線7の本数96本を少なくすることができ、これに伴い超音波プローブ1の操作性等を向上させることができる。また、チャンネル形成接続部22のスイッチSW2、SW3、が各チャンネルを構成するサブダイス素子間の接続を切り換えると共に複数の信号線7と各チャンネルとの接続状態の切り換えを行うため、実施形態1の超音波プローブ1に比べてスイッチの個数を減らして簡易な構成とすることができる。一方、Tx/Rx回路8の個数Nを64個とした装置本体2に超音波プローブ21を接続する場合には、図8Bに示すように、チャンネル形成接続部22のスイッチSW1、SW4が接続されると共にスイッチSW2、SW3、が開放されることにより、それぞれ3つのサブダイス素子を接続した128個のチャンネルからなるアレイトランスジューサ3が形成される。また、チャンネル形成接続部22のスイッチSW5、SW9により、128個のチャンネルがそれぞれ64個のAグループまたはBグループにグループ分けされる。AグループまたはBグループで同じTx/Rx回路8にそれぞれ接続される素子は、チャンネル形成接続部22により排他的に選択された64本の信号線有効信号線と接続される。なお、接続ケーブルに内蔵された96本の信号線のうち装置本体2のTx/Rx回路8と接続されていない32本の信号線有効信号線以外の信号線は、各チャンネルとの接続に関与しないスイッチSW2、SW3、とそれぞれ接続されている。本実施形態によれば、チャンネル形成接続部22が装置本体2に内蔵されたTx/Rx回路8の個数に応じて超音波プローブ21のチャンネル数を変更するため、Tx/Rx回路8の規模の異なる複数の装置本体2に超音波プローブ21をそれぞれ対応させることができる。実施形態3実施形態1および2に係る超音波診断装置は、1個の超音波プローブを複数の装置本体2に接続して用いることもできる。例えば、実施形態1に示した384個のサブダイス素子と192本の入出力線5を有する超音波プローブ1において、チャンネル形成部4によりそれぞれ2つのサブダイス素子により構成される192個のチャンネルを形成した場合、この超音波プローブ1を64個のTx/Rx回路8を内蔵した装置本体2に接続すると、図9に示すように、192個のチャンネルのうち128個のチャンネルしか使用することができない。すなわち、192個のチャンネルと接続された192本の入出力線5のうち128本がチャンネル接続部6を介して装置本体の64個のTx/Rx回路8に接続され、残る64本はTx/Rx回路8に接続されない。そこで、例えば図10に示すように、この超音波プローブ1をそれぞれ64個のTx/Rx回路8を備えた第1の装置本体31および第2の装置本体32に信号分配器33を介して接続することができる。チャンネル形成部4により2つのサブダイス素子がそれぞれ接続されて形成された192個のチャンネルは192本の入出力線5を介して2:1の切り換えを行うチャンネル接続部6に接続される。このチャンネル接続部6は、192本の入出力線5を96本の信号線7にそれぞれ接続すると共に信号分配器33を介して96本の信号線7を第1の装置本体31および第2の装置本体32にそれぞれ内蔵された48個のTx/Rx回路8と選択的に接続する。これにより、196個のチャンネルが第1の装置本体31および第2の装置本体32の有する96個のTx/Rx回路8にそれぞれ選択的に接続される。第1の装置本体31および第2の装置本体32は、互いに同一のタイミングで並列動作し、超音波プローブ1の192個のチャンネルから超音波の送受信を行う。本実施形態によれば、超音波プローブ1のチャンネル数に対して接続される装置本体2のTx/Rx回路の個数が少ない場合でも、複数の装置本体2を並列運転することにより同時に並行して処理し得る受信信号の数を向上させ、高画質の超音波画像を得ることできる。実施形態4図11に、実施形態3で2台の装置本体を並列運転する際に用いた、第1の装置本体31および第2の装置本体32の内部構成を示す。第1の装置本体31は、ユニット側コネクタ34を介して信号分配器33に接続されるフロントエンド35を有し、このフロントエンド35にビームフォーマ36を介してバックエンド37が接続され、バックエンド37にモニタ38が接続されている。さらに、第1の装置本体31は、クロックリトリガ回路39を有しており、このクロックリトリガ回路39に制御部40が接続されている。フロントエンド35は、nチャンネルのTx/Rx回路8を有し、信号分配器33を介して接続された超音波プローブ1の対応するチャンネルの振動子に駆動信号を供給すると共に被検体からの超音波エコーを受信することによりこれらチャンネルの振動子で生成された受信信号に対して直交検波処理等を施すことにより複素ベースバンド信号を生成し、複素ベースバンド信号をサンプリングすることにより、組織のエリアの情報を含むサンプルデータを生成する。フロントエンド35は、複素ベースバンド信号をサンプリングして得られるデータに高能率符号化のためのデータ圧縮処理を施すことによりサンプルデータを生成してもよい。ビームフォーマ36は、制御部40により設定された受信方向に応じて、予め記憶されている複数の受信遅延パターンの中から1つの受信遅延パターンを選択し、選択された受信遅延パターンに基づいて、サンプルデータによって表される複数の複素ベースバンド信号にそれぞれの遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれたベースバンド信号音線信号が生成される。バックエンド37は、ビームフォーマ36によって生成される音線信号に基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるBモード画像信号を生成する。バックエンド37は、STCsensitivitytimecontrol部と、DSCdigitalscanconverter:デジタルスキャンコンバータとを含んでいる。STC部は、音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じて、距離による減衰の補正を施す。DSCは、STC部によって補正された音線信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換ラスター変換し、階調処理等の必要な画像処理を施すことにより、Bモード画像信号を生成する。モニタ38は、バックエンド37によって生成される画像信号に基づいて超音波診断画像を表示する。クロックリトリガ回路39は、クロック信号を診断装置ユニット1内の各部に供給すると共に、このクロック信号によりリトリガされたトリガ信号を第1の装置本体31内の各部に供給するものである。また、制御部40は、第1の装置本体31内の各部の動作を制御する。一方、第2の装置本体32も、第1の装置本体31と同様の内部構成を有している。すなわち、第2の装置本体32は、ユニット側コネクタ41を介して信号分配器33に接続されるフロントエンド42を有し、このフロントエンド42にビームフォーマ43を介してバックエンド44が接続され、バックエンド44にモニタ45が接続されている。さらに、第2の装置本体32は、クロックリトリガ回路46を有しており、このクロックリトリガ回路46に制御部47が接続されている。これら第2の装置本体32内の各部は、第1の装置本体31内の同一名称の各部と同様の機能を有している。第1の装置本体31および第2の装置本体32が並列運転されるときには、例えば第1の装置本体31がマスター装置本体として、第2の装置本体32がスレーブ装置本体としてそれぞれ選択されて機能し、図11に示されるように、第2の装置本体32のビームフォーマ43がデータバス48を介して第1の装置本体31のバックエンド37に接続されると共に、第2の装置本体32のバックエンド44およびクロックリトリガ回路46が動作制御ケーブルを介して第1の装置本体31のバックエンド37およびクロックリトリガ回路39にそれぞれ接続される。信号分配器33に接続されているユニット側コネクタ34および41には、互いに異なる識別番号ID番号が予め設定されており、第1の装置本体31および第2の装置本体32は、ユニット側コネクタ34が接続されると、このユニット側コネクタ34の識別番号により、マスター装置本体として機能することを認識し、ユニット側コネクタ41が接続されると、このユニット側コネクタ41の識別番号により、スレーブ装置本体として機能することを認識するように構成されている。また、超音波プローブ1に接続されているプローブコネクタ49にも、ユニット側コネクタ34および41とは異なる識別番号が予め設定されており、第1の装置本体31および第2の装置本体32は、プローブコネクタ49が直接接続されると、並列運転を行わず、それぞれ単独で通常の超音波診断動作を行うことを認識する。次に、並列運転時の動作について説明する。まず、信号分配器33により、超音波プローブ1のアレイトランスジューサ3の複数のチャンネルのうち偶数番目に配列されたチャンネルが第1の装置本体31に接続されると共に奇数番目に配列されたチャンネルが第2の装置本体32に接続されるものとする。スレーブ装置本体として機能する第2の装置本体32は、第1の装置本体31のクロックリトリガ回路39から供給された同期用クロック信号およびメイントリガ信号に従って動作する。例えば、mを自然数として、第1の装置本体31のフロントエンド35から超音波プローブ1の2m2番目のチャンネルの振動子に駆動信号を供給すると共に第2の装置本体32のフロントエンド42から超音波プローブ1の2m3番目のチャンネルの振動子に駆動信号を供給することにより、互いに隣接するこれら2つのチャンネルから超音波が送信されると、被検体からの超音波エコーを受信した超音波プローブ1の各チャンネルの振動子は、それぞれ受信信号を出力する。そして、振動子アレイの偶数番目に配列されたチャンネルの振動子から出力された受信信号が第1の装置本体31のフロントエンド35に入力されてサンプルデータが生成されると共に、振動子アレイの奇数番目に配列されたチャンネルの振動子から出力された受信信号が第2の装置本体32のフロントエンド42に入力されてサンプルデータが生成される。このとき、第2の装置本体32は、第1の装置本体31のクロックリトリガ回路39から供給された同期用クロック信号およびメイントリガ信号に従って動作するため、第1の装置本体31のフロントエンド35と第2の装置本体32のフロントエンド42は、互いに同一タイミングでサンプルデータを生成する。第1の装置本体31では、フロントエンド35で生成されたサンプルデータに対してビームフォーマ36が受信フォーカス処理を行うことにより、音線信号が生成され、バックエンド37に供給される。一方、第2の装置本体32においても、フロントエンド42で生成されたサンプルデータに対してビームフォーマ43が受信フォーカス処理を行うことにより、音線信号が生成されるが、この音線信号は、データバス48を介して第1の装置本体31のバックエンド37に供給される。なお、このとき、第1の装置本体31および第2の装置本体32は、超音波プローブ1のそれぞれのチャンネルに対して、各チャンネルを構成する複数のサブダイス素子で位相整合を行い、複数方向の超音波ビームを合成し、合成結果に基づいて音線信号を生成するように構成することもできる。このようにして双方の装置本体31および32のビームフォーマ36および43で生成された音線信号が供給されると、第1の装置本体31のバックエンド37は、これらの音線信号を合成し、合成された音線信号に基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるBモード画像信号を生成する。この画像信号が第1の装置本体31のモニタ38に送られ、超音波診断画像がモニタ38に表示される。本実施形態によれば、第1の装置本体31および第2の装置本体32はそれぞれnチャンネルの超音波送受信回路を有しているので、それぞれ単独で通常の超音波診断動作を行う際には、同時に並行して処理し得る受信信号の数はnであるが、双方の装置本体31および32を同期運転することにより、同時に並行して処理し得る受信信号の数は、単独の場合の2倍の2nとなる。このため、高画質の超音波画像を得ることが可能となる。