"ガス流を準備する装置であって、リザーバを加熱するヒータと、前記ヒータと熱伝導して、前記ヒータの温度を読み取る温度センサと、電力を電源から前記ヒータに与えるように適合されるコントローラと、を含み、前記コントローラは、前記装置の使用中、システム状況を監視することと、前記監視されるシステム状況から前記リザーバ内に水がない可能性を特定することと、前記水がない可能性の特定に続き、前記電源から前記ヒータに電力を与えることであって、前記電力の量は、前記供給される電力の増大、前記電源から前記ヒータへの最大電力、前記電源から前記ヒータへの所定の電力量、又は水がない状態で、前記ヒータ温度が前記チャンバに水が存在する状態で達する任意の温度を超える温度まで、前記ヒータ温度を増大させる前記ヒータへの電力量である、電力を与えることと、前記温度センサの出力を監視することと、前記監視される温度センサ出力により、前記リザーバ内に水がないことが示される場合、前記電源から前記ヒータに供給される電力を低減することとを含む制御方法を含む、装置。前記温度センサの出力を監視するステップは、ヒータ板温度の上昇を特定することを含む、請求項1に記載の装置。前記温度センサの出力を監視するステップは、前記ヒータ温度を閾値温度と比較することと、前記監視される温度が前記所定の閾値温度を超える水切れ状況を特定することとを含む、請求項1に記載の装置。前記コントローラは、前記監視される温度が前記所定の閾値温度を所定の時間期間にわたって超えた場合、前記水切れ状況を特定する、請求項3に記載の装置。前記電力を前記ヒータに与えるステップは、利用可能な最大電力を前記ヒータに与えることを含む、請求項1~4のいずれか一項に記載の装置。前記電力を前記ヒータに与えるステップは、所定量の電力を前記ヒータに与えることを含む、請求項1~4のいずれか一項に記載の装置。前記電力を前記ヒータに与えるステップは、水がない状態で、前記ヒータ温度を、前記ヒータ温度が前記チャンバに水がある状態で達する任意の温度を超える温度まで上昇させる量の電力を前記ヒータに与えることを含む、請求項1~4のいずれか一項に記載の装置。前記ヒータはヒータ板を備え、前記装置は、取り外し可能チャンバを前記ヒータ板に対して保持するクランプを含む、請求項1~7のいずれか一項に記載の装置。前記温度センサは前記ヒータ板に取り付けられる、請求項8に記載の装置。ガス流を生成するブロワと、前記ヒータ及び水リザーバを組み込んだ加湿器と、を含み、前記ブロワの流出口は前記加湿器の流入口に繋がる、請求項1~9のいずれか一項に記載の装置。前記コントローラは、前記装置の使用中、前記リザーバを出るガスの温度を監視すること、及び前記ヒータに与えられる電力を監視することを含むシステム状況を監視し、前記加湿器を出るガスの温度及び前記ヒータに与えられる電力の関数に基づいて、水切れ状況の可能性を特定する、請求項1~10のいずれか一項に記載の装置。前記関数は、ガス温度と前記ヒータ板の電力との比率を含む、請求項11に記載の装置。前記コントローラは、前記関数の結果を所定の閾値と比較することにより、前記リザーバ内に水がない可能性を特定する、請求項11又は12に記載の装置。ガス流を準備する装置であって、リザーバ及び前記リザーバを加熱するヒータを含む加湿器と、前記ヒータと熱伝導して、前記ヒータの温度を読み取る温度センサと、電源から前記ヒータに電力を与えるように適合されたコントローラと、を含み、前記コントローラは、前記装置の使用中、システム状況を監視することと、前記監視されるシステム状況から前記リザーバ内に水がない可能性を特定することと、水がない可能性の特定に続き、前記電源から前記ヒータに利用可能な最大電力を与えることと、前記温度センサの出力を監視することと、前記温度センサの出力が、所定の時間期間にわたって所定の閾値を超える場合、水切れ状況を特定することと、続けて、電源から前記ヒータに供給される電力を低減することと、前記水切れ状況を示す出力を提供することとを含む制御方法を含む、装置。添付図を参照して本明細書において説明されるガス流を準備する装置。本発明の目的は、少なくとも上記欠点の解消のいくらかの助けになる、少なくとも有用な選択肢を業界に提供するガス加湿システムを提供することである。一態様では、本発明の本質は、ガス流を準備する装置であって、リザーバを加熱するヒータと、ヒータと熱伝導して、ヒータの温度を読み取る温度センサと、電力を電源からヒータに与えるように適合されるコントローラと、を含み、コントローラは、装置の使用中、システム状況を監視すること、監視されるシステム状況からリザーバ内に水がない可能性を特定すること、水がない可能性の特定に続き、電源からヒータに電力を与えることであって、電力の量は、供給される電力の増大、電源からヒータへの最大電力、電源からヒータへの所定の電力量、又は水がない状態で、ヒータ温度がチャンバに水が存在する状態で達する任意の温度を超える温度まで、ヒータ温度を増大させるヒータへの電力量である、電力を与えること、温度センサの出力を監視すること、及び監視される温度センサ出力により、リザーバ内に水がないことが示される場合、電源からヒータに供給される電力を低減し、ヒータからの電力を完全になくすことを含む制御方法を含む、装置にある。さらなる態様によれば、温度センサの出力を監視するステップは、ヒータ板温度の上昇を特定することを含む。さらなる態様によれば、温度センサの出力を監視するステップは、ヒータ温度を閾値温度と比較すること、及び監視される温度が所定の閾値温度を超える水切れ状況を特定することを含む。さらなる態様によれば、コントローラは、監視される温度が所定の閾値温度を所定の時間期間にわたって超えた場合、水切れ状況を特定する。さらなる態様によれば、電力をヒータに与えるステップは、利用可能な最大電力をヒータに与えることを含む。さらなる態様によれば、電力をヒータに与えるステップは、所定量の電力をヒータに与えることを含む。さらなる態様によれば、電力をヒータに与えるステップは、水がない状態で、ヒータ温度を、ヒータ温度がチャンバに水がある状態で達する任意の温度を超える温度まで上昇させる量の電力をヒータに与えることを含む。さらなる態様によれば、ヒータはヒータ板を備え、装置は、取り外し可能チャンバをヒータ板に対して保持するクランプを含む。さらなる態様によれば、温度センサはヒータ板に取り付けられる。さらなる態様によれば、ガス流を準備する装置は、ガス流を生成するブロワと、ヒータ及び水リザーバを組み込んだ加湿器と、を含み、ブロワの流出口は加湿器の流入口に繋がる。さらなる態様によれば、コントローラは、装置の使用中、リザーバを出るガスの温度を監視すること、及びヒータに与えられる電力を監視することを含むシステム状況を監視し、加湿器を出るガスの温度及びヒータに与えられる電力の関数に基づいて、水切れ状況の可能性を特定する。さらなる態様によれば、関数は、ガス温度とヒータ板の電力との比率を含む。さらなる態様によれば、コントローラは、関数の結果を所定の閾値と比較することにより、リザーバ内に水がない可能性を特定する。さらなる態様では、本発明の本質は、ガス流を準備する装置であって、リザーバ及びリザーバを加熱するヒータを含む加湿器と、ヒータと熱伝導して、ヒータの温度を読み取る温度センサと、電源からヒータに電力を与えるように適合されたコントローラと、を含み、コントローラは、装置の使用中、システム状況を監視すること、監視されるシステム状況からリザーバ内に水がない可能性を特定すること、水がない可能性の特定に続き、電源からヒータに利用可能な最大電力を与えること、温度センサの出力を監視すること、温度センサの出力が、所定の時間期間にわたって所定の閾値を超える場合、水切れ状況を特定すること、続けて、電源からヒータに供給される電力を低減すること、及び水切れ状況を示す出力を提供すること、を含む制御方法を含む、装置にある。本発明が関連する分野の当業者には、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱せずに、本発明の構造の多くの変更形態並びに広く異なる実施形態及び適用例が自明であろう。本明細書での開示及び説明は純粋に例示的なものであり、いかなる意味でも限定を意図しない。本明細書及び特許請求の範囲で使用される備えるという用語は、少なくとも部分的に、~からなるを意味する。備えるを含む本明細書及び特許請求の範囲内の文章を解釈する場合、この用語が前置される1つ又は複数の特徴以外の特徴も存在し得る。備えた及び備えている等の関連用語も同じように解釈すべきである。本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。本発明は、加湿ガス供給装置の水切れ状況を特定する改良された方法を提供する。この方法は、広く変化する周囲状況での水切れ状況の特定に適することが分かっている。図1に示されるように、この方法は、ステップ1010での水切れ状況の一次特定を含む2ステッププロセスを含む。この一次特定は、装置の通常動作の観測中ステップ1050に行われる。水切れ状況の一次特定に続き、方法は、ステップ1030において、装置の加湿部分を一時的に制御し、一次特定を確認又は否定する二次特定をステップ1100において行う。一次特定では、装置のコントローラは、システムに含まれるセンサのうちの1つ又は複数により感知されるシステムの様々な特徴を監視し得る。例えば、一次特定は、背景の考察で説明考察されたいくつかの従来技術による方法のうちの任意の1つの方法で行い得る。しかし、一次特定の好ましい方法は、チャンバ流出口温度及びヒータ板温度の関数を監視し、この関数が基線値から離れて動く場合、水切れ状況の可能性を特定する。本発明の好ましい態様によれば、二次特定は、装置の通常制御に割り込み、加湿器ヒータ電力入力を制御する。二次特定の方法によれば、ヒータ電力は、限られた時間期間にわたって利用可能な最大値に増大される。次に、二次特定が、ヒータ板温度の監視ステップ1070に基づいて行われる。この特定は、この時間中にヒータ板温度が急激に上昇すること、この時間中に高レベルに留まること、又は水切れ状況を示す、この時間中に高レベルに達することに基づき得る。次に、コントローラは、水切れ状況の出力を提供してステップ1120、ユーザ警告を作動させる。コントローラはまた、ヒータ板への電力を低減するか、又はなくすステップ1110。本発明による水切れ特定方法は、病院環境外部で使用される加湿ガス送達装置に特に適用されるように開発されている。しかし、この方法は、病院環境を対象とした装置のコントローラでも有益であり得る。この方法は、いくつかの広いシステム構成でコントローラ内で使用することができる。例として、3つの典型的なシステム構成を図2~図4に示し、後述する。これらのシステム構成は例示であるが、この方法を使用し得るシステム構成の網羅的な説明ではない。第1のシステム構成例によるモジュール式人工呼吸ユニット及び加湿器システム1から空気を受け取っているユーザ2の概略図を図2a及び図2bに示す。システム1は、治療目的で例えば、閉塞性睡眠時無呼吸症の発生を低減するため、CPAP治療を提供するため、治療目的で加湿を提供するため等加圧された加熱加湿ガス流をユーザ2に提供する。システム1について詳細に後述する。人工呼吸ユニット又はブロワユニット3は、内部圧縮ユニットと、フロー生成器又はファンユニット13-一般に、これはフロー制御機構と呼ぶことができる-とを有する。大気からの空気は、大気流入口40を介してブロワユニット3の筐体に入り、ファンユニット13を通して引き込まれる。ファンユニット13の出力は調整可能である-ファン速度は可変である。加圧ガス流は、ファンユニット13及びブロワユニット3を出て、接続管4を介して加湿チャンバ5に移動し、入口ポート又は流入口ポート23を介して加湿チャンバ5に入る。使用中の加湿チャンバ5は、ある容量の水20を含む。好ましい実施形態では、使用中の加湿チャンバ5は、ヒータ板12を有する加湿器ベースユニット21の上に配置される。ヒータ板12は給電されて、チャンバ5のベースを加熱し、ひいてはチャンバ5の内容物を加熱する。チャンバ5内の水は、加熱されると蒸発し、加湿チャンバ5内のガス水20の表面よりも上が加熱され、加湿される。流入口ポート23を介して加湿チャンバ5に入ったガス流は、加熱された水の上又はこれらの加熱加湿ガスを通って-大きなチャンバ及び流量の場合に適用可能を通過し、通過する際に加熱され加湿される。次に、ガス流は、出口ポート又は流出口ポート9を介して加湿チャンバ5を出て、輸送管6に入る。加湿ユニットが本発明を参照して本明細書において言及される場合、これは、少なくともチャンバ5と、該当する場合には、ベースユニット21及びヒータ板12とを意味するものとして解釈されるべきである。加熱加湿ガスは、輸送管6の長さに沿って渡され、ユーザ境界面7を介して患者又はユーザ2に提供される。ヒータワイヤ図示せず等を介して管6を加熱して、水滴形成の回避を助ける。図2aに示されるユーザ境界面7は、ユーザ2の鼻を取り囲んで覆う鼻マスクである。しかし、鼻カニューラ図2bに示されるような、フルフェイスマスク、気管開口フィッティング、又は他の任意の適したユーザ境界面を、示される鼻マスクの代わりに使用し得ることに留意されたい。中央コントローラ又は制御システム8が、ブロワケースコントローラ8a内又は加湿器ベースユニットコントローラ8b内に配置される。この種のモジュール式システムでは、別個のブロワコントローラ8a及び加湿器コントローラ8bが使用されることが好ましく、コントローラ8a、8bが接続され例えば、ケーブル等により、使用中に互いに通信できることが最も好ましい。制御システム8は、加湿器ベースユニット21、又はブロワユニット3、又はこれら両方上に配置されたユーザ制御装置11を介してユーザ入力信号を受信する。好ましい実施形態では、コントローラ8は、システム1全体を通して様々なポイントに配置されたセンサからも入力を受信する。図7は、コントローラ8への入力及びコントローラ8からの出力のうちのいくつかの概略表現を示す。可能な接続及び入出力のすべてが示されているわけではないことに留意されたい-図7は、接続のうちのいくつかの代表であり、代表的な例である。センサ及びセンサの位置について、より詳細に後述する。制御装置11からのユーザ入力及びセンサから受信される信号に応答して、制御システム8は制御出力を決定し、好ましい実施形態では、制御システム8は、信号を送信して、加湿チャンバヒータ板12への電力及びファン13の速度を調整する。コントローラが制御出力をいかにして決定するかを決めるプログラミングについて、より詳細に後述する。本発明の第2の形態による一体型ブロワ/加湿器システム100から空気を受け取っているユーザ2の概略図を図3に示す。このシステムは、加湿チャンバ105がブロワユニット103に一体化されて、一体型ユニット110を形成することを除き、図2に示され上述したモジュール式システム1と非常によく似た様式で動作する。加圧ガス流は、一体型ユニット110のケース内部に配置されたファンユニット113により提供される。加湿チャンバ105内の水120は、ヒータ板112この実施形態では、ブロワユニット103の構造の一体部分であるにより加熱される。空気は、入口ポート123を介して加湿チャンバ105に入り、出口ポート109を介して加湿チャンバ105から出る。ガス流は、輸送管106及び境界面107を介してユーザ2に提供される。コントローラ108は、一体型ユニット100の外殻内に含まれる。ユーザ制御装置111は、ユニット100の外面に配置される。人工呼吸システム200のさらなる形態から空気を受け取っているユーザ2の概略図を図4に示す。システム200は一般に、遠隔源システムとして特徴付けられ、壁流入口1000を介して遠隔源から空気を受け取る。壁流入口1000は、流入管201を介して制御ユニット202に接続され、制御ユニット202は、流入口1000からガスを受け取る。制御ユニット202はセンサ250、260、280、290を有し、センサのそれぞれは、流入ガス流の湿度、温度、圧力、及び流量を測定する。次に、ガス流は加湿チャンバ205に提供され、加熱加湿されて、上で概説した様式と同様にしてユーザに提供される。加湿ユニットが、システム200等の遠隔源システムに関して言及される場合、これは、制御ユニット202を組み込むものを意味するものとして解釈すべきであることに留意されたい-遠隔源からのガスは、流入口に直結しても、制御ユニット202を介して接続してもよい圧力等を低減するためにが、制御ユニット及び加湿チャンバは、全体的な加湿ユニットに属するものとして解釈されるべきである。必要な場合、システム200は、O2源としての中央源を有するか、又は制御ユニット202に配置されたベンチュリ90等を介して中央源から流入するO2と大気空気とを混ぜることにより、O2又はある割合のO2を提供することができる。制御ユニット202が、システム200を通るガスの流量を調整するフロー制御機構として動作する弁又は同様の機構も有することが好ましい。センサ図2、図3、及び図4に示されるモジュール式システム及び一体型システム1、100、及び200は、システム全体を通してのポイントに配置されたセンサを有する。これらについて、人工呼吸システム1に関連して後述する。図2に示されるモジュール式システム1の好ましい形態は、少なくとも、以下の好ましい位置にある以下のセンサを有する。1ブロワケース内、その近傍、又はその上に配置され、大気からの流入空気の温度を測定するように構成又は適合される周囲温度センサ60。温度センサ60が、ファンユニット13後下流にガス流内に配置され、加湿チャンバへの流入口又は入口に可能な限り近くに配置されることが最も好ましい。2チャンバ出口ポート9に配置されるか、又は輸送管6の装置の端部患者側端部とは逆に配置される加湿器ユニット出口ポート温度センサ63。流出口温度センサ63は、ガス流がチャンバ5を出る際に、ガス流の温度を測定するように構成又は適合されるいずれの構成でも、出口ポート温度センサ63はチャンバ出口ポート9に近いとみなすことができる。同様に、センサは、図3に示される一体型システム100及び図4のシステム200で略同じ位置に配置される。例えば、図3の一体型システムでは、周囲温度センサ160は、加湿チャンバ入口ポート123の直前上流で、ブロワケース内のガス流内に配置される。チャンバ出口ポート温度センサ163は、チャンバ出口ポート109のいずれかに配置され、ガス流がチャンバ105を出る際に、ガス流の温度を測定するように構成されるいずれの構成でも、出口ポート温度センサ163はチャンバ出口ポート109に近いとみなすことができる。或いは、このセンサは、いずれの実施形態でも、輸送管106の装置端部患者側端部とは逆に配置することができる。同様の付番方式が、図4に示される人工呼吸システムでも使用される-周囲温度センサ260、ファンユニット213、チャンバ出口ポート209に配置されたチャンバ出口ポート温度センサ263等。人工呼吸システム1及び100、200が、ヒータ板12に隣接して配置され、ヒータ板の温度を測定するように構成されたヒータ板温度センサ62を有することも好ましい。ヒート板温度センサを有する人工呼吸システムは、ヒータ板の状態の即時指示を与えるため、好ましい。このセンサは、ヒート源とリザーバとの間の熱経路内にあるべきである。したがって、例えば、片側で水室に接触し、逆側にヒータを有する導電板上のセンサが好ましい。システムが、ファンユニット13の上流に配置され、ガス流を測定するように構成されるフロープローブ-システム1ではフロープローブ61-を有することも最も好ましい。フロープローブの好ましい位置は、ファンユニットの上流であるが、フロープローブはファンの下流に配置してもよく、又は適切な他の任意の位置に配置してもよい。ここでも、フロープローブがシステムの一部をなすことが好ましいが、フロープローブがシステムの一部をなすことが絶対的に必要なわけではない。人工呼吸システム1のレイアウト及び動作について、これより詳細に後述する。システム100及び200の動作及びレイアウトは略同じであり、必要な箇所以外は詳細に説明しない。人工呼吸システム1では、すべてのセンサからの読み取り値は制御システム8にフィードバックされる。制御システム8は、ユーザ制御装置11からも入力を受信する。さらなる代替のセンサレイアウト上で概説した装置及び方法の変形では、システムシステム1、システム100、又はシステム200は、以下に概説する追加のセンサも有する。1患者側端部温度センサ15又は115、又は215は、輸送管6の患者側端部又は代替として、境界面7内又は境界面7上に配置される。すなわち、患者若しくは輸送点又はその近傍。本明細書で読まれる場合、患者側端部又はユーザ側端部は、輸送管例えば、輸送管6のユーザ側端部の近傍又は患者境界面7内若しくは患者境界面7上を意味するものと解釈されるべきである。これは、特定の位置が別段に記載される場合を除いて適用される。いずれの構成でも、患者側端部温度センサ15は、ユーザ又は患者2にあるか、又はその近傍にあるとみなすことができる。一次水切れを特定する好ましい方法図6を参照すると、本発明の最も好ましい実施形態では、コントローラは、装置の通常使用中、連続的にチャンバ流出口温度及びヒータ板電力の関数を評価する。コントローラは、この関数の結果が基線レベルから変化した場合、水切れ状況の可能性を特定する。好ましい関数は、センサ63又は163、又は263からのチャンバ流出口温度とヒータ板のデューティサイクルで表されるヒータ板電力との比率である。この比率は、CBO_Temp=センサ63からのチャンバ流出口温度HP_duty_control平均=毎秒記録され、128のデータ点にわたる平均が計算されるヒータ板デューティ制御値として表すことができる。本発明者らにより行われたテストでは、この比率は、水が加湿チャンバ内に残っている安定状態状況では略一定のままであるが、水が切れた場合には増大することが分かっている。これは、8°C~32°Cの周囲温度を含むある範囲の周囲温度にわたって当てはまった。最悪の場合、この比率は、チャンバが枯渇した後、前から存在する基線値から最小で10増大する。基線値Θnは、多くの方法で計算し得る。例えば、θ0は、θの移動窓平均又はCBO_Tempの移動窓平均及びヒータ板デューティサイクルの移動窓平均の関数であることができる。或いは、値θ0は、現在値θで定期的に更新することができ、期間は、例えば、10分以上である。この監視関数の例を図5に示す。図5は、FisherPaykelMR290加湿チャンバを有し、毎分15lで動作するFisherPaykelHealthcareLtdAIRVO加湿ガス送達装置及び周囲温度32°Cの場合の、時間に対するこの好ましい関数をプロットする。プロットは、時間に対する正規化された比率のプロット及び時間に対するヒータ板温度のプロットである。正規化比率は、約t=1,300秒までは一定のままに見えるが、それから増大し始め、最終的には約1.8の値に達する。同様のテストを、FisherPaykelLtdAIRVO加湿ガス送達装置と併用された2つの異なる加湿チャンバに対しても、3つの周囲温度及びいくつかの流量にわたって行った。テストされた状況及び流量は、装置の限界動作条件を表す。装置が水切れ状況になった場合、評価される比率の正規化最大を表1に示す。状況のこの範囲内で、水切れ状況に対する2つの典型的なシステム応答を観測した。第1のタイプの応答では、チャンバ流出口温度は低減し、その間、ヒータ板温度は最大値まで増大した。この後、チャンバ流出口温度は再び増大した。第2のタイプの応答では、水切れ状況が発生すると、チャンバ流出口温度はダイレクトに増大したが、ヒータ板デューティ制御は低減し、その間、設定されたチャンバ流出口温度は維持された。典型的な両応答では、チャンバ流出口温度とヒータ板電力との比率は、水切れ状況の開始時の値と比較して増大した。第1のタイプの応答の場合、第2のタイプの応答の場合よりも、比率が基線値に対して増大するまでにより長い時間が必要である。この一次水切れ検出方法を図6に示す。ステップ610は、システム状況に従ったヒータ板電力の進行中の制御を表す。この制御は、送達されるガスの温度及び湿度を好ましいレベルに、又は好ましいレベル近くに保つことを目的とする。この制御が続けられている間の進行中のプロセスとして、方法は、ステップ620~650のループに基づいて水切れ状況の可能性を監視する。ステップ620において、方法は、チャンバ流出口温度及びヒータ板デューティサイクルを読み取る。ステップ630において、方法は比率θを計算する。ステップ640において、方法は、関数θの最新値の移動窓平均としてθ0を計算する。ステップ650において、方法は、ステップ630において計算された値を、ステップ640において計算された値の倍数と比較する。或いは、方法は、ステップ630において計算された値を、ステップ640において計算された値に任意のオフセットを加えた値と比較する。すなわち、図6のステップ650における式は、θ>θ0αであることができ、式中、αはすべての温度又は流量で一定である。例示的な実施形態では、この倍数は1.1であり、これは、テストされる加湿ガス送達装置の様々な使用状況にわたり、水切れ状況の初期判断に使用可能な閾値であることが分かっている。現在値が長期値を十分に超えた場合、方法はステップ660に進み、水切れ状況の可能性を返す。現在値が長期値未満であるか、又は長期値よりも十分に大きい場合、方法はステップ620に戻り、通常使用状況下でのガス流出口温度及びヒータ板デューティサイクルの監視を続ける。この例は、正規化値を使用する実施態様を説明し、ステップ650は閾値比率を使用する。或いは、このステップは、測定値をそのまま使用して計算し、閾値差に基づいて水切れ状況の可能性を特定することができる。二次水切れ特定の好ましい方法本発明によれば、水切れ状況の二次特定が、一次水切れ特定に応答して行われる。好ましい実施形態によれば、方法は加湿器電力入力を制御し、ヒータ板電力入力を調整し、ヒータ板の温度応答を観測する。この二次特定は、一次監視関数が水切れ状況の可能性を返す場合、水切れ状況を確認するために実施される。一次監視関数は、特定の状況下で水切れ状態を誤って特定し得る。これらの状況は、主幹電源の混乱、流れの遮断又は水をチャンバから流出管に流入させるユニットの激しい振りによるチャンバ温度センサへの急な熱衝撃を含む。チャンバ温度に課されるこれらの増大は、ヒータ板デューティ制御を低減させ、したがって、コントローラが水切れ状態として誤って解釈し得る比率の評価結果を変更させる可能性が高い。本発明によれば、コントローラが一次水切れ状況を特定した後、制御プログラムは、二次水切れ特定を実行するルーチンに入る。図8に示されるように、好ましいルーチンによれば、コントローラは、ステップ802において、全電力をヒータ板に与えて、ヒータ板デューティサイクルを利用可能な最大デューティサイクルまで増大させる。制御プログラムは、ステップ806におけるヒータ板温度の監視に進む。ヒータ板温度が125°Cを超えるまで、及び808。次に、制御プログラムは、ステップ810~814におけるヒータ板温度が125°Cを超え続けている時間の監視に進む。ヒータ板温度が30秒にわたって連続して125°Cを超える場合、コントローラは、ステップ816において水切れ状況を特定し、水切れフラグを設定する。コントローラはまた、ステップ818において、ヒータ板への電力を低減するか、又はなくす。制御ルーチンが、水切れ状況を特定しない場合、ステップ820において、制御ルーチン0001からメインの動作制御方法に加湿器の制御が戻される。これは、ヒータ板温度が、ステップ802において最大ヒータ電力を与える120秒内で、30秒にわたって125°Cを超えないため、行うことができる。これを実施するために、方法は、ステップ808において温度が125°Cを超えないと判断された後、ステップ804において第1のタイマを開始させ、ステップ822においてこのタイマをチェックする。タイマがまだ90秒未満の場合、方法はステップ806へのループバックに進み、更新されたヒータ板温度を読み取る。タイマが90秒を超えた場合、方法はステップ822からステップ820に進み、通常制御に戻る。通常制御に戻るためのその他の状況として、方法は、ステップ812でヒータ板温度がまだ125°Cを超えているか否かのチェックを含む。各ループで、方法は、ステップ826においてヒータ板温度を読み取り、ステップ812において、この温度を閾値と突き合わせてチェックする。現在のヒータ板温度が閾値を超える場合、ループは続き、その他の場合、方法はステップ822に続き、ステップ802から90秒が経過したか否かをチェックする。このチェックを図5のプロットに示す。二次特定方法の開始は、t=1850秒においてはっきりとそれと分かる。ヒータ板温度は約53°Cであり、ゆっくりと降下する。t=1850秒において、ヒータ板温度は急激に上昇し、125°Cを超える値に高速で達し、コントローラが水切れ状況の確認に応答して電力をヒータ板からなくすまで、これらの高レベルに留まる。本質的に、この二次確認は、所定のヒータ電力を与え、ヒータ板温度の応答を監視し、この応答が、水切れ状況にあるチャンバの特徴であるか否かを判断する。説明される好ましい方法では、与えられる電力は利用可能な最大電力である。システムによっては、装置の予期されるすべての動作状況にわたり、水切れ状況と、チャンバ内に水が残っている状況とを区別することができる応答の達成に、より低い電力で十分だと判断された場合、与えられる電力はより低い値であってもよい。好ましい方法によれば、コントローラは、所定の限度を超える値へのヒータ板温度の増大と、所定の時間期間にわたって連続してこの限界を超えたままのヒータ板温度とを監視する。或いは、コントローラは、実験により、水切れ状況の特徴であることが示された可能性があるヒータ板温度の増大率と、チャンバ内に水がある状況と比較して、実験で水切れ状況の特徴であると特定されたヒータ板温度の他の何らかの特徴とを監視することができる。本発明のこの好ましい実施形態において説明された所定の温度値及び時間は、特定の加湿ガス送達装置に対して決定された。他の加湿ガス送達装置の場合、適するヒータ板温度閾値及び期間を実験により決定する必要がある。このテスト及び実験が行われた装置の場合、テストにより、水切れ状況では、与えられる最大ヒータ電力が、一貫し連続した時間にわたって125°Cを超えるヒータ板温度を達成することが示された。水が加湿チャンバ内に残っている場合、ヒータ板温度は、フルデューティサイクル及び最高周囲状況32°Cで、ヒータ板温度は123°Cを超えなかった。これは、二次特定にとって最悪の状況であり、二次検査が水切れ状況の誤検出を提供する可能性が最も高い状況である。したがって、この装置では、説明した二次特定は、空のチャンバを水が残っているチャンバから高い信頼性で区別することを示した。本発明について、水を含むリザーバの熱伝導性ベースに接触するヒータ板を有するガス送達装置を特に参照して説明した。本発明のシステムは、他の加湿器構成にも適用し得る。例えば、加湿器のヒータは、水リザーバ内部にあってもよく、又は水リザーバの底若しくは壁に一体化してもよい。いずれの場合でも、二次特定のための温度センサは、リザーバの内容物及びヒータの熱源の両方による影響を受けるべきである。これらの場合、二次特定の閾値温度が、FisherPaykelHealthcareLtdAIRVO家電の実験的に特定された閾値温度よりも低いことが予期される。異なるヒータ構成を有する家電では、ヒータ温度は、加熱要素又は加熱要素に接触する熱伝導性基板に接触するサーミスタにより特定し得る。通常、水の沸点により画定されるこの境界での限界温度により、チャンバ内に水がある場合、基板が所与のヒータ板電力で達成する最大温度例えば、最大電力がある。これらの条件下でヒータ板に供給される熱は、水蒸気の潜熱として吸収され、温度変化をもたらさない。水がない場合、潜熱エネルギー要件は消え、安定状態温度の維持に必要とされるエネルギーを超える過剰エネルギーが、水蒸気の生成よりはむしろガス温度の増大を生じさせる。本発明の好ましい実施形態を、ある持続時間にわたってヒータに最大電力を提供するものとして説明した。本発明は、第1の高電力をヒータに提供して、ヒータを閾値温度を超える温度にし、続けて電力供給を、閾値温度を超える温度を維持するが、ヒータ板の温度をそれ以上は上昇させないレベルに低減するように実施することもできる。これは、例えば、ヒータ板温度に基づいて閉フィードバックループを使用することにより達成することができ、ヒータ板に与えるために使用可能な電力が、チャンバ内がガスのみの状態で、与えられるヒータの温度が閾値レベルを超える状態で、閾値を超える温度を維持するために必要な電力よりもはるかに大きい場合に特に適することができる。"