"少なくとも部分的に円形の周囲形状をもつベース、該ベースの片面から突出し、該ベースと共に重合体材料から一体に成形される少なくとも3つの実質的に平行なブレード、該ブレードのうち第1のブレードの外部部分上に設置された第1の導線、第2の該ブレードの外部部分上に設置された第2の導線、および第3の該ブレードの外部部分上に設置された第3の導線、を備え、該第2のブレードが該第1および第3のブレードとは異なる形態を有する、パワーパック電気コネクタ。前記第1のブレードに面する前記第2のブレードの一部分が実質的に非導電性である請求項1に記載の電気コネクタ。前記第2のブレードの外部部分の大部分が、前記導線を含まず、前記第1のブレードの一部分が実質的に非導電性である請求項2に記載の電気コネクタ。前記第2のブレードが、第1および第3のブレードに比べてさらに大きな側方寸法を有する請求項1に記載の電気コネクタ。前記第1および第3のブレードの長さよりも長い前記第2のブレードの長さをさらに有する請求項1に記載の電気コネクタ。各々の前記導線がU字形にそれぞれの前記ブレードのまわりに巻きついている請求項1に記載の電気コネクタ。前記導線に電気的に接続され前記ベースから突出する導電性のリード線をさらに備え、該リード線および該導線が該ベースと一体形成された部材としてインサート成形される請求項1に記載の電気コネクタ。前記第2の導線に電気的に接続された温度センサをさらに備える請求項1に記載の電気コネクタ。従来のパワーパック電気コネクタおよび充電器は、ニッケルカドミウムNiCd電池パワーパックで使用するには充分であることが実証されてきたものの、さらに最近になって開発されたニッケル金属水素化物NiMH電池パワーパックは、異なる充電回路を必要とする。従って、ニッケル金属水素化物パワーパックをニッケルカドミウム充電器内で充電させることは勧められない。充電の非互換性は、パワーパックの損傷を導きかねない。その上、ニッケル金属水素化物パワーパックは、充電中に電池の温度を監視できるようにするため付加的な温度端子を必要とする。異なる電池タイプを電気的に検出するかまたは特別に作られた電池ケース形態のみを収容するその他の従来の電池対充電器構造も知られている。かかるデバイスは、1997年2月11日付けでアラカワetalに対し発行された識別用リセスおよび端子を有する電池パックという名称の米国特許第5602454号;1993年4月6日付けでウチダに対し発行された急速充電制御装置およびその制御方法という名称の米国特許第5200690号;および1996年4月17日に公開された電池デバイスおよび電池デバイス用装荷デバイスという名称の欧州特許出願第EP0707350A1号に記述されている。しかしながら、これらのデバイスはビデオテープレコーダカメラまたはポータブルコンピュータと共に使用される。その上、これらの従来の充電器およびパワーパックは、電池のタイプを検出するため複雑で高価な電子回路を使用し、単純かつ経済的な機械的方法での多数の電池タイプに対する一方向性の充電器互換性を提供するとは思われない。本発明によると、パワーパック充電システムの好ましい実施形態は、複数のパワーパックタイプと共に使用するための一方向性の互換性充電器構成を含む。本発明のもう1つの態様においては、第1の充電器内では両方のパワーパックタイプを使用できるが、第2の充電器内では一方のパワーパックタイプしか充電できない。本発明のさらにもう1つの態様は、手持ち式のコードレス電動工具のために、異なる電池材料の交換可能なパワーパックを利用している。本発明のさらにもう1つの態様は、完全な電気的接続および1つのパワーパック構造で使用するのに適した充電器によるもう1つのパワーパック構造の充電を防止するための機械的機構を提供する。その上、特定の電気コネクタ形態により、本発明のもう1つの態様においてはパワーパックタイプ間での機械的充電器の互換可能性の差異が提供される。電動工具のための一方向性の互換性パワーパック充電システムの使用方法も同様に提供される。本発明のパワーパック充電システムは、本発明が、耐久性があり低コストで信頼性の高い機械式電気コネクタ-充電器形態を使用しているという点で従来の構造よりも有利である。本発明のための一方向性の互換性を実現するのに、いかなる可動部品も必要とされない。さらに、本発明は、有利にも、単一の電気コネクタ形態へと多数の特徴を組合わせるものである。例えば、温度センサー電気端子が機械的互換性要素と組合わされている。本発明の構造は、ニッケル金属水素化物およびニッケルカドミウムパワーパックと共に使用するのに理想的に適したフェールセーフ形の一方向性の充電器互換性を実現する。本発明の付加的な利点および特徴は、添付図面と合わせて以下の記述および特許請求の範囲から明らかになる。パワーパック充電システムの好ましい実施態様は、手持ち式の携帯用コードレス電動工具で使用するように意図されている。例えば、好ましい実施態様のパワーパック31は、図1では、コードレス丸ノコ33に取付けられた状態で示されている。この同じパワーパック31は、図2においてコードレス電動ドリル35に取付けられた状態で示されている。好ましいパワーパック31は、保護用重合体ケーシング39図3参照の内部に配置されたニッケル金属水素化物nickelmetalhydride電池37同じく図3も参照のことを含んでいる。これらの電池は、電動工具内部の電動モータ41に通電するため18ボルト、30アンペア時の直流を供給する。図19は、差込み式の係合解除可能な要領で好ましいニッケル金属水素化物パワーパック31の代りに電動工具に交換可能な形で取付けることのできる変形実施態様のニッケルカドミウム電池パワーパック43を示している。ここで図3,4,8および9を参照すると、好ましいパワーパック31はさらに、塔形セル51、塔形セルハウジング53、電池パック37およびケーシング39を含んでいる。塔形セル51には、スペーサ61、サーミスタ63、16AWG電線65および電気コネクタ67が付け加えられている。サーミスタ63は、FenwalElectronicsKeystoneThermometricsまたはAlphaThermistorから入手することができる。サーミスタ63は、充電器内のマイクロプロセッサと組合わせた形で、再充電中過熱および電池に対する損傷の可能性を防止するべく電池37の温度を監視するのに役立つ。図5-7および11は、電気コネクタまたは端子ブロック67を最も良く例示している。電気コネクタ67は、平坦な第1の面83および反対側の段付き面85を伴うベース81を有する。ベース81は一般に半円形状をもつ。保護用リング87がベース81の前縁から延び、ベース81の周囲と組合わさって大体は円形である形状を規定している。ベース81の前縁とリング87の内側表面の間には、開口部89が配置されている。ベース81から延長構造体91が直立しており、これには、湾曲した内部表面図示せずが備わっている。ベース81、リング87および構造体91は、33パーセントのガラス充てんナイロンから一体化された単一部品として射出成形される。正の電流端子には、ベース81から外部に延びるリード線101および一般に非導電性ブレード105のまわりに巻きつくU字形の導線103が含まれている。リード線101は、それ自体電池37に接続されている電線65に電気的に接続されている。負の電流または大地導電端子には、開口部89内を外部へ突出する分岐したリード線107、および導線109が含まれている。導線109は、もう1つの一般に非導電性のブレード111の外部表面のまわりに巻きつけられた全体としてU字形の形状をもつ。リード線107のくぼみは、塔形セル51の底部セルに溶接されている。第3の導電性端子は、ベース81から外部的に突出するリード線121および中央にある一般に非導電性のブレード125のまわりに全体としてU字形に巻きつけられた導線123を含んでいる。リード線121は、サーミスタ63の1本の電線に電気的に接続されている。その他のサーミスタ電線は、塔形セル51に溶接された導電性プレート127にはんだづけされている。端子は全て、導電性部分が中に完全に隠され取付けられるような形でベース81の一部分としてインサート成形される。リード線101および121は角度的に曲げられ、構造体91のポケット内に隠されている。端子は全て真ちゅう製である。さらに、ブレード105,111および125は全て、ベース81の一部分として射出成形される。これらのブレードは全て互いに全体として平行な形で突出する。導線103,109および123は全て、各ブレードの外部側面131の少なくとも一部分が露呈されるような形でそのそれぞれのブレードの片側にオフセットされている。中央ブレード125の場合、非導電性側面および先端部の大部分が露呈されている。付加的には、中央ブレード125は、隣接するブレード105および111よりも側方に幅広でしかもわずかに長くなっている。図3および10~13を参照すると、好ましい実施態様の充電器151は、プラグおよび電線153′を通って受信した交流電流を、パワーパック31のニッケル金属水素化物電池37を再充電するための直流電流に変換するように動作可能である。充電器151のハウジングには、上部プラスチックカバー153および下部プラスチックカバー155を含み、その中に内部キャビティを構成している。剛性のプリント回路板157がカバー153および155のキャビティの内部に取りつけられている。塔形セルカバー53および電気コネクタ67のアクセスを可能にするため上部カバー153の上部表面の中に凹形開口部159が配置されている。塔形セルカバー53は、正しくかみ合う心合せを確保するため充電器151の開口部159と鍵-鍵穴関係になっている。3つのスロット163を伴うシェルフ161が、開口部159の底面に水平に設置されている。電気コネクタ67の導線103,109および123はスロット163を通って突出し、プリント回路板157に取付けられたくぎ抜き型雌レセプタクル171,173および175の内部に収容され、それらと電気的に接続されている。レセプタクル173は、レセプタクル171および175により構成された垂直平面から側方にオフセットされている。回路板157は米国内での使用のために120ボルトを扱うが、標準的な欧州またはアジアの電圧条件に基づき変更可能である。雌レセプタクル171,173および175は好ましくは、ニッケルメッキの施されたりん青銅でできている。回路板電気回路は図15~18に示されている。交流電流を受信するための電気壁プラグは、201として示されている。コンデンサ203およびインダクタ205がマイクロプロセッサ207に接続されている。また、マイクロプロセッサ207には、共振器209およびEEPROM211も接続されている。電池パックの充電を表示するため、トランジスタ215を介してマイクロプロセッサ207に発光ダイオード213が接続されている。活線hotまたは正の雌レセプタクルは175として示され、負のまたはニュートラルのレセプタクルは171として示され、サーミスタレセプタクルは173として示されている。その他の抵抗器221、ダイオード223、ツェナーダイオード225も利用される。本発明のパワーパック充電システムの変形実施態様が図19に示されている。パワーパック43は、同じ電動工具に交換可能な形でかみ合うことのできる好ましいパワーパックのものと同様のケーシング279の内側に配置された再充電可能なニッケルカドミウム電池277を使用する。このパワーパック43と共に使用される電気コネクタ281および第2の充電器283は基本的に、米国特許第5391972号の中で開示されている通りのものである。このコネクタ281は、一対の固体金属の正および負の電気端子285および287を有する。中央ブレード289は、コネクタ281のベースの一部として一般に非導電性のプラスチック材料から射出成形される。かくして、中央ブレード289は、ニッケルカドミウム充電器283のレセプタクル内でパワーパック43と電気コネクタ281とを心合せししっかりと固定するのを補助しながら、単純にシールドとして作用する。その上、ニッケルカドミウムパワーパック43は、再充電中温度監視を必要とせず、かくしていかなるサーミスタも不要である。充電器151および283との関係において異なるパワーパックの種類31および43図11および19参照の一方向性の互換可能性を得ることが望ましい。換言すると、ニッケルカドミウムパワーパック43は、比較的古い充電器283と同様に本発明の充電器151においてもインタフェースを成し再充電され得なくてはならない。しかしながら、本発明のニッケル金属水素化物パワーパック31は、パワーパック温度を監視し検知された温度に応えて必要とあらば電気回路の充電特性を変更する本発明の充電器151による充電のみ可能でなくてはならない。しかし、パワーパック31は、古い方のニッケルカドミウム充電器283の中で充電できてはならない。この一方向性の互換性は、外部の正および負の端子の側方幅を拡大させることを含む機械的特性によって、およびニッケルカドミウムパワーパックの完全に導電性で側方により小さい端子285および287と比較して、その導線を超えて側方に突出する非導電性のブレード105および111を利用することによって達成される。かくして、ニッケル金属水素化物パワーパックのより幅広のブレード105および111は、古い方の充電器283のシェルフの中のアクセススロット291の小さい方の側面に対し突当たることになり、かくして、単純ではあるもののなおかつ信頼性の高い機械的要領でパワーパック31の完全な挿入または充電を許さない。アクセススロット291の側面は、ニッケルカドミウムパワーパックの中央シールドに加えて端子285および287を収容するのに充分な大きさしかもたない。パワーパック充電システムのさまざまな実施態様について開示してきたが、本発明の精神の範囲内でその他の変形態様も利用可能であることもわかるはずである。例えば、レセプタクルおよび突出する端子を充電器とパワーパックの間で逆転させることができる。さらに、開示された外部ブレードの代りにまたはそれに加えて、中央端子/ブレードを特大にすることができる。また、端子の外側で間隔どりされた非導電性の突出部分が、互換性のための機械的くさびとして作用することもできる。本発明は、また、ネジ回し、低木刈込み機、電気掃除機および調理用ミキサーといったその他の電動工具にも利用可能である。さまざまな材料、形状およびサイズが開示されてきたが、その他の材料、形状およびサイズも容易に代用可能である。本願特許請求の範囲は、本発明の真の精神の範囲内に入る開示した実施態様以外のこれらのおよびその他の変更を網羅するように意図されたものである。"