"側壁、内部空間、サンプル出口及び空気導管を有するサンプル容器、及び前記サンプル容器に取り付け可能であり、少なくとも一つのマイクロ流体工学回路を有するマイクロ流体工学装置を含み、前記マイクロ流体工学装置が、前記サンプル容器に取り付けられると、前記マイクロ流体工学回路が、前記サンプル容器の前記サンプル出口及び前記空気導管と流体的に連通する状態に配置され、前記マイクロ流体工学回路が、前記サンプル容器から流体サンプルを受けるための反応チャンバを有する、サンプル採取装置のためのキット。前記サンプル容器が、側壁ならびに第一及び第二のスルーホールを有する底を含み、前記第一のスルーホールが、前記サンプル出口を形成し、前記第二のスルーホールが、前記空気導管と流体的に連通し、前記空気導管が、前記サンプル容器の前記底から上に延伸されて、患者から採取されたサンプルが前記サンプル容器の中に入れられているとき、前記空気導管が、空気と連通するように適合されており、前記反応チャンバが、前記流体サンプルの成分と反応するための試薬を含む少なくとも一つの基体を含む、請求項1記載のキット。前記空気導管の末端を覆う取り外し可能な密封装置をさらに含む、請求項2記載のキット。前記マイクロ流体工学装置が、前記サンプル容器の前記底の外面に対し、前記マイクロ流体工学装置の少なくとも一つのマイクロ流体工学回路の入口が、前記サンプル容器の前記サンプル出口と位置合わせし、前記マイクロ流体工学装置の前記マイクロ流体工学回路の前記エアベントが、前記サンプル容器の前記エアベント及び空気導管と位置合わせし、流体的に連通するような位置に取り付けられている、請求項2記載のキット。前記マイクロ流体工学装置の前記マイクロ流体工学回路が、前記入口及び前記反応チャンバと流体的に連通しているサンプルチャンバを含む、請求項1記載のキット。前記マイクロ流体工学装置の前記マイクロ流体工学回路が、前記流体サンプルの過剰分を収容するための、前記反応チャンバと流体的に連通しているオーバフローチャンバを含む、請求項1記載のキット。前記マイクロ流体工学装置が、一つのマイクロ流体工学回路を含む、請求項1記載のキット。前記マイクロ流体工学装置が、複数のマイクロ流体工学回路を含む、請求項1記載のキット。前記マイクロ流体工学装置の前記反応チャンバが、前記流体サンプルと反応するための複数の試薬基体を含む、請求項1記載のキット。前記マイクロ流体工学装置の反応チャンバが、複数の別々のコンパートメントを含み、前記複数の別々のコンパートメントそれぞれが、前記流体サンプルの一部分をそこから受けることができる、請求項1記載のキット。前記マイクロ流体工学装置の前記反応チャンバが、多孔性基体上に配置された試薬を含む、請求項1記載のキット。前記多孔性基体上に配置された前記試薬が、乾燥試薬である、請求項11記載のキット。前記多孔性基体上に配置された前記試薬が、液体である、請求項11記載のキット。動作的に連動した請求項1のサンプル容器及びマイクロ流体工学装置を含むサンプル採取装置。請求項1記載のキットを受けること、前記キットのマイクロ流体工学装置をサンプル容器に取り付けてサンプル採取装置を形成することを含む、サンプル採取装置を形成する方法。患者から直接にサンプルを採取し、保持するように適合された採取空間を画定し、底を有する容器、及び前記容器の前記底に隣接して位置し、前記サンプルの一部分を受けるために前記採取空間と連通している試薬デバイスを含むサンプル採取装置、ならびに1患者及びサンプルの少なくとも一つを識別するコードを記憶するコンピュータ読み取り可能な媒体、2分析装置、及び3シグナルトランシーバを含み、前記分析装置を前記容器の前記底よりも下に配置するために前記サンプル採取装置の容器と組合わせるように構成されたポータブルリーダを含み、前記ポータブルリーダは、前記容器と組合わせられ、読み取りサイクルが開始されると、前記分析装置が、前記試薬デバイスを分析して、前記試薬デバイスの分析結果を示すデータを生成し、前記シグナルトランシーバが、前記コード及び前記試薬デバイスを示す前記データを出力する、生物学的サンプルを分析するためのキット。前記ポータブルリーダが、前記容器へ前記サンプルが入ったことを検出し、それを示すデータを出力するために、前記容器と連通するように適合されたアクチュエータシステムを含む、請求項16記載のキット。前記容器へ前記サンプルが入ったことを示すデータを受け、前記試薬デバイスを分析するための読み取りサイクルを自動的に可能にするように適合された少なくとも一つのプロセッサをさらに含む、請求項17記載のキット。前記容器が、前記底に隣接する反応チャンバを、前記採取空間と前記反応チャンバとが、少なくとも100:1の容積比を有するように画定し、前記容器が、前記採取空間と前記反応チャンバとの間に流体的連通を確立するように構成されている、請求項16記載のキット。前記試薬デバイスが、前記反応チャンバの中に配置され、前記容器の前記底の一部分を横切って延伸されて、前記容器よりも下の位置から光学的に読み取り可能である、請求項19記載のキット。少なくとも75mLの採取空間を画定する容器、及び前記容器の底に隣接して配置された試薬デバイスを有するサンプル採取装置を用いて、患者から採取されたサンプルを自動的に分析するためのポータブルリーダであって、患者及びサンプルの少なくとも一つを識別するコードによって初期化されるコンピュータ読み取り可能な媒体、前記容器の前記底よりも下の位置から前記試薬デバイスを分析するように適合された分析装置、及び、前記コード及び前記試薬デバイスの分析結果を示すデータを出力するように適合されたシグナルトランシーバを含むポータブルリーダ。前記サンプル採取装置と組合わせられて、前記分析装置を、前記試薬デバイスと位置合わせさせるように適合されたハウジングをさらに含む、請求項21記載のポータブルリーダ。前記サンプル採取装置の容器へ前記サンプルが入ったことを検出し、それを示すデータを出力するために、前記サンプル採取装置と連通するように適合されたアクチュエータシステム、及び前記容器へ前記サンプルが入ったことを示すデータを受け、前記試薬デバイスを分析するための読み取りサイクルを自動的に可能にするように適合された少なくとも一つのプロセッサをさらに含む、請求項21記載のポータブルリーダ。患者からのサンプルを分析する方法であって、患者及びサンプルの少なくとも一つを識別するコードによってポータブルリーダを初期化するステップ、サンプル採取装置の容器の中への患者からのサンプルの採取を前記ポータブルリーダによって検出するステップ、前記サンプル採取装置の試薬デバイスをリアルタイムで分析して、前記試薬デバイスと前記サンプルとの間の反応を示すデータを生成するステップ、及び前記データならびに前記患者及びサンプルの少なくとも一つを識別するコードを、前記ポータブルリーダに対して外部にあるコンピュータベースの装置に送信するステップを含む方法。患者からのサンプルを採取し、分析し、集計する方法であって、患者及びサンプルの少なくとも一つを識別するコードによってポータブルリーダを初期化するステップ、前記ポータブルリーダを患者採取装置に接続することによってアセンブリされた装置を形成するステップ、前記アセンブルされた装置を前記サンプルの採取のために患者に提供し、それにより、採取において、前記サンプルが前記サンプル採取装置の試薬デバイスと反応し、その反応を示すデータが前記ポータブルリーダによって自動的に採取され、医療データベースに集計されるようにするステップ、及び患者から前記ポータブルリーダを取得するステップを含む方法。患者から直接に尿を採取し、保持するように適合された採取空間を画定する容器、及び前記尿の一部分を受けるために前記採取空間と連通している試薬デバイスを含むサンプル採取装置、前記容器よりも下の位置から前記試薬デバイスを光学的に読むように適合された分析装置を含んで、1患者及びサンプルの少なくとも一つを示す独自コード、及び2前記試薬デバイスの分析結果を示す生データを出力するように適合されたシグナルトランシーバを含むポータブルリーダ、ならびに医療データベースを作成し、前記独自コード及び前記試薬デバイスの分析結果を示す読み取り可能な結果を前記医療データベースの中に記憶するように適合されたホストシステムを含む、尿検査を実施するためのキット。前記ポータブルリーダが、前記サンプル採取装置と組合わせるように適合されている、請求項26記載のキット。前記ポータブルリーダが、前記容器へ前記サンプルが入ったことを検出し、それを示すデータを出力するために、前記容器と連通するように適合されたアクチュエータシステムを含む、請求項26記載のキット。前記容器へ前記サンプルが入ったことを示すデータを受け、前記試薬デバイスを分析するための読み取りサイクルを自動的に可能にするように適合された少なくとも一つのプロセッサをさらに含む、請求項28記載のキット。前記生データを受け、前記生データを前記読み取り可能な結果に変換し、前記読み取り可能な結果を前記ホストシステムの前記医療データベースにアップロードするように適合されたユーザ装置をさらに含む、請求項26記載のキット。コンピュータ実行可能な命令を前記ユーザ装置に提供して、前記生データを前記読み取り可能な結果に変換するためのユーザ装置の能力を促進するように適合されたベースステーションをさらに含む、請求項30記載のキット。前記ホストシステムが、前記生データを受け、前記生データを前記読み取り可能な結果に変換する、請求項26記載のキット。容器の底に隣接して配置された試薬デバイスを有する容器の中の生物学的サンプルの分析結果を示すデータを分析し、記録するためのキットであって、1患者及びサンプルの少なくとも一つを識別するコードを記憶するコンピュータ読み取り可能な媒体、2分析装置、及び3シグナルトランシーバを含み、前記容器の前記底よりも下の位置から前記試薬デバイスを読み取るように適合された分析装置を有し、読み取りサイクルが開始されると、前記分析装置が前記試薬デバイスを分析して、前記試薬デバイスの分析結果を示すデータを生成し、前記シグナルトランシーバが、前記コード及び前記試薬デバイスを示すデータを出力するポータブルリーダ、及び前記コード及び前記試薬デバイスを示すデータを受け、記憶する医療データベースを作成するホストシステムを含むキット。底を有し、患者から直接にサンプルを採取し、保持するように適合された採取空間を画定し、また、前記底に隣接する反応チャンバを、前記採取空間と前記反応チャンバとが少なくとも100:1の容積比を有するように画定し、前記採取空間と前記反応チャンバとの間に流体的連通を確立するように構成されている容器、及び前記反応チャンバの中に配置され、前記容器よりも下の位置から光学的に読み取り可能であるように、前記容器の前記底の一部分を横切って延伸される試薬デバイスを含むサンプル採取装置。前記容器が、空気導管及び側壁をさらに含み、前記空気導管が、前記反応チャンバに流体的に接続され、前記容器の底から前記側壁に沿って上に延伸されている、請求項34記載のサンプル採取装置。発明の詳細な説明いくつかの実施形態の本明細書における説明は、特許請求され、開示される発明的概念をさらに説明する非限定的な例を記載する。以下の詳細な説明においては、本開示のより完全な理解を提供するために、数多くの具体的な詳細が記載される。しかし、特許請求され、開示される発明的概念はそのような具体的詳細なしで実施することもできるということが当業者には明らかであろう。他の場合には、説明を不必要に複雑化することを避けるため、当業者に周知である特徴は詳細には記載されていない。したがって、断りない限り、本明細書に使用されるすべての技術用語及び科学用語は、特許請求され、開示される発明的概念が関連する技術分野の当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。たとえば、用語複数は二つ以上をいう。単数形は、文脈が明らかにそうではないことを示さない限り、複数の指示対象をも含む。したがって、たとえば、反応チャンバの参照は、一つ以上、二つ以上、三つ以上、四つ以上又はより多数の反応チャンバをいう。計測可能な値、たとえば量、期間などをいう場合に本明細書において使用される用語約は、指定された値からの±20又は±10、より好ましくは±5、さらに好ましくは±1、なおも好ましくは±0.1の変動を含むことを意図する。理由は、そのような変動は、開示される方法を実施する場合に特有であるからである。ここで図面、特に図1を参照すると、開示され、特許請求される発明的概念にしたがって構成されたサンプル分析システムが示され、参照番号10によって指定されている。一般に、サンプル分析システム以下システム10と呼ぶは、患者からサンプル11図2を参照を採取し、分析するためのシステムに関する。サンプル11は、血液、尿などであることができる。特に、システム10は、サンプル11を採取し、分析することに伴う労力及びエラーの可能性を大幅に減らす、改良されたサンプル分析システム及び方法を提供する。一般に、図1は、システム10の例示的なハードウェア図である。システム10は、好ましくは、ネットワーク16を経由して一つ以上のユーザ装置と通信するホストシステム12を含む。ネットワーク16は、インターネット、イントラネット又は他のネットワークであることができる。いずれの場合でも、ホストシステム12は一般に、一つ以上のコンピュータシステム18、たとえば一つ以上のサーバ又は医療データベースをホスト又は実行し、一つ以上のゲートウェイ20を使用してネットワーク16と通信するように構成された一つ以上のメインフレームコンピュータを含む。医療データベースは、一つの病院/診療所又は多数の病院/診療所のために設計されていることができる。ネットワーク16がインターネットである場合、システム10の主ユーザインタフェースは、一連のウェブページを介して与えられるが、主ユーザインタフェースは、別のタイプのインタフェース、たとえばユーザがグラフィックス、テキスト、視聴覚などでホストシステム12とアクセス又は対話することを許すWindowsベースのアプリケーションによって置き換えられることもできる。この方法はまた、システム10のユーザ装置14が、独立型又はキオスク簡易建造物のような非ポータブルな環境に位置する場合にも使用することができる。ネットワーク16は、ほぼいかなるタイプのネットワークであることもできるが、インターネット及びインターネット2ネットワークが、それらの基礎にある技術のワイドなサポートのおかげで、好ましい。ネットワーク16の好ましい実施形態は、インターネット環境、すなわちTCP/IPベースのネットワークにおいて存在する。しかし、近い将来、好ましい実施形態又は他の実施形態にとって、より進んだネットワーク化トポロジーを使用することが有利になるかもしれないと考えられる。加えて、ネットワーク16は、コンピュータベースのネットワークのみを指すのではなく、電話通信又は他の通信をも表すことができる。コンピュータシステム18は、ローカルエリアネットワーク30とでネットワーク化されることができる。ゲートウェイ20は、ローカルエリアネットワーク30とネットワーク16との間のアクセスを提供する役割を負う一つ以上の実体又は装置である。ゲートウェイ20はまた、ローカルエリアネットワーク30をネットワーク16のような外部ネットワークからの攻撃から保護するためのセキュリティ手段として使用することもできる。ローカルエリアネットワーク30は、イントラネットのようなTCP/IPネットワークに基づくこともできるし、他の適当な基礎的ネットワーク転送技術に基づくこともできる。好ましい実施形態は、基礎的技術の利用可能性及び受容性のため、EthernetネットワークをTCP/IPとともに使用するが、他の実施形態は、他のタイプのネットワーク、たとえばFiberChannel、SCSI、ギガバイトEthernetなどを使用することもできる。上述したように、一つの好ましい実施形態において、ホストシステム12はコンピュータシステム18を含む。コンピュータシステム18のためのハードウェアの構成は、システム10の特定の実施形態の要件及び必要性に大きく依存する。好ましい実施形態を含む一般的な実施形態は、安定性及び利用可能性を増すために負荷の平衡化を用いる多数のコンピュータシステム18を含む。コンピュータシステム18は、データベースサーバ及びアプリケーション/ウェブサーバを含む、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせを含む。データベースサーバは、好ましくは、利用可能性を改善し、改善されたハードウェア及び記憶をデータベースサーバに提供するために、アプリケーション/ウェブサーバから切り離されている。ユーザ装置14は任意の数及びタイプの装置を含むことができる。ユーザ装置14のもっとも一般的なシナリオは、モニタ36、キーボード38及びマウス40を有するパーソナルコンピュータ34を使用するユーザ32を含む。好ましい実施形態において、ユーザ32は、参照番号42によって指定されるブラウザと呼ばれるタイプのソフトウェアを使用することを求められる。ブラウザ42は、コンピュータシステム18のようなソースから受けられるコンテンツを描画するために使用される。最新の専門用語において、ブラウザとは、ウェブブラウザと呼ばれる特定の具現化を指す。ウェブブラウザは、ウェブサーバからリソースを要求するときに生成されるHTML/XHTMLコンテンツを読み、描画するために使用される。好ましい実施形態において、システム10は、主要なウェブブラウザベンダ、たとえばMicrosoftInternetExplorer、NetscapeNavigator、Mozilla、GoogleChrome、AppleSafari及びOperaと互換性であるように設計されている。しかし、他の実施形態は、コンピュータシステム18に接続する共通のユーザベースに依存して、特定のブラウザを重視することを望むこともある。システム10は、その展開に融通性を提供するためにこのようなやり方で設計されている。特定の実施形態の要件に依存して、システム10は、デスクトップアプリケーション、ウェブベースのアプリケーションのようなほぼいかなる環境においても作動するように設計されることもできるし、単に、外部アプリケーションと通信するように設計された一連のウェブサービスとして設計されることもできる。システム10はまた、一つ以上のベースステーション48、各ベースステーション48のための一つ以上のポータブルリーダ50a及び50b本明細書においては一般にポータブルリーダ50と呼ぶならびに複数のサンプル採取装置52a及び52b本明細書においては一般にサンプル採取装置52と呼ぶを含む。一つの実施形態において、ベースステーション48は、ユーザ装置14とインタフェースして、それらの間に通信を確立する。たとえば、ベースステーション48は、ユーザ装置14のUSBポートにプラグインすることができるUSB通信装置を備えることができる。見やすくするために、図1には二つのポータブルリーダ50a及び50bならびに二つのサンプル採取装置52a及び52bしか示されていない。一般に、サンプル採取装置52は、最初の使用ののちに使い捨て可能であり、サンプル11を採取し、保持するための容器53及びサンプル11と反応するように設計された一つ以上の試薬デバイス54図7~10に示すを含む。したがって、サンプル採取装置52は、患者から、好ましくは患者から直接一つ以上のサンプル11を採取し、次いで試薬デバイス54とサンプル11との間で一つ以上の反応を生じさせるように設計されており、サンプル11を分析するプロセスの一部として、その反応をポータブルリーダ50の一つによって検出して、サンプル11を示すデータを採取することができる。ポータブルリーダ50は、好ましくは、検体を示すデータを採取する前に、患者及び/又は特定のサンプル11を示すコード、たとえば患者ID又はラボ取得IDによって初期化され、次いで、そのコード又はコードに関連する他の情報を、サンプル11及び/又は患者を示すデータと通信させて、そのデータを特定のサンプル11と相関させる。これは、好ましくは、ポータブルリーダ50とホストシステム12の医療データベースとの間に好ましくはネットワーク56及び16を経由して通信を確立することによって達成される。ネットワーク56は、適当な通信システム、たとえば有線又は無線のシステムであることができる。好ましい実施形態において、ネットワーク56は、ワイヤレス通信システム、たとえばBluetooth又はWiFiの名称の下で市販されているシステムである。一つの実施形態において、ネットワーク56は、ポータブルリーダ50をベースステーション48及びユーザ装置14と接続するが、これは任意選択であるということが理解されよう。もう一つの実施形態において、ポータブルリーダ50はネットワーク16と直接通信することもできる。システム10は一般に次のように作動する。病院のスタッフメンバーのようなユーザがユーザ装置14を使用して、患者の情報を、コンピュータシステム18によってホストされる医療データベースから/の中に入力する。ユーザ装置14はまた、ベースステーション48及びネットワーク56を使用して、患者又はサンプル11を示すコードによってポータブルリーダ50の一つを初期化する。ユーザは、サンプル採取装置52の一つをポータブルリーダ50に接続して、初期化されているアセンブル組み合わされた装置58図11に例として示すを形成し、次いでそのアセンブルされた装置58を患者に提供する。サンプル11が尿である場合、患者はトイレに行き、サンプル採取装置52の中に排尿する。患者が排尿するとき、ポータブルリーダ50は、好ましくは、サンプル採取装置52の中へのサンプル11が入ったことを検出して、読み取りサイクルを起動する。また、患者はまず、サンプル採取装置52の中に排尿し、その後、サンプル採取装置52をポータブルリーダ50の中に配置して、アセンブルされた装置58を形成するとも考えられる。たとえば、ポータブルリーダ50はトイレ部屋の壁面に固定されることができ、患者は、カップを満たしたのち、ただちに、すなわち5分以内にカップをポータブルリーダ50の中に配置するように指示されるであろう。この実施形態において、ポータブルリーダ50は、患者又はサンプルを示す情報をサンプル採取装置52から適当なやり方で自動的又は手動でロードすることができる。たとえば、サンプル採取装置52は、ポータブルリーダ50によって読み取ることができる、バーコード又はRFID装置の形態の独自コードを備えることができる。サンプル11は一つ以上の試薬デバイス54の一つ以上の試薬と反応し、そのような反応がポータブルリーダ50によって読み取られる。理解することができるように、一つ以上の試薬デバイス54の一つ以上の試薬を使用して一つの液体サンプル11を所望の数の性質に関して同時に計測することもできる。たとえば、尿サンプルは、硝酸、血液、アルブミン、比重、クレアチニン、白血球、pH、グルコース、ケトン体及びバクテリアの存在を同時に試験するための10個の並列処理チャネルを含むチップ以下に詳述するに塗布することができる。試薬デバイス54において使用することができる様々な試薬反応方法がある。試薬は変化を起こし、それにより、生成されるシグナルの強さが、臨床サンプル11中で計測される分析対象物の濃度に比例する。このような試薬は、担体試薬基体上に乾燥させた指示色素、金属、酵素、ポリマー、抗体、電気化学的反応性成分及び様々な他の薬品を含む。よく使用される担体は、様々なサンプル吸収輸送性を有する紙、膜又はポリマーである。これらを、本発明のチップの中の試薬ウェルの中に導入すると、試薬ストリップを使用する分析において遭遇される問題を解決することができる。対照的に、試薬ストリップは、分析対象物に対する色応答を生成するために必要なすべての薬品を含むために一つの試薬区域しか使用することができない。乾燥試薬ストリップ中で起こる一般的な化学反応は、色素結合、酵素的、免疫学的、ヌクレオチド、酸化又は還元化学反応として分類することができる。場合によっては、五つまでの競合する化学反応が同じタイミングで一つの試薬層内で起こり、尿中の血液を検出する方法が、一つの試薬デバイス54の中で起こる多数の化学反応の一例である。たとえば、分析対象物検出反応は、ジイソプロピルベンゼンジヒドロペルオキシドによる指示薬3,3′,5,5′-テトラメチルベンジジンの酸化を触媒するヘモグロビンのペルオキシダーゼ様活性に基づく。同じパッド中、ジイソプロピルベンゼンジヒドロペルオキシドによるアスコルビン酸の酸化を触媒する第二鉄HETDA錯体の触媒活性に基づく第二の反応が起こってアスコルビン酸干渉を除去する。特に、ポータブルリーダ50は、一つ以上の異なる試薬デバイス54に関してセットされた間隔電流タイミング間隔で読みを実施し、次いで生データをメモリに記憶することができる。そして、ポータブルリーダ50は、好ましくは、可聴音又は反応が読み取られたという他の指示を提供し、患者はサンプル11尿を便器の中に捨て、サンプル採取装置52をポータブルリーダ50から取り外し、サンプル採取装置52を捨て好ましくはトイレにいる間に、次いでポータブルリーダ50をユーザ、たとえば病院スタッフメンバーに返す。読み取りサイクルが実施されたのち、ポータブルリーダ50は、生データならびに患者及び/又はサンプル11を示すコードを、ネットワーク56及びベースステーション48を経由してユーザ装置14に自動的にアップロードする。それに応答して、ユーザ装置14は、生データを分析して、それを読み取り可能な結果に変換し、読み取り可能な結果及び/又は生データを、ホストシステム12、たとえばラボラトリインフォメーションシステムもしくはホスピタルインフォメーションシステム又は他の電子医療記録システムによってホストされる医療データベースにアップロードする。ユーザ装置14はまた、他の機能、たとえば、患者及び/又はサンプル情報ならびに生データ及び/又は読み取り可能な結果を含むプリントされた報告書を作成する機能を提供することもできる。このように、サンプル11の採取の前にポータブルリーダ50が初期化され、サンプル11が検出され、自動的に読み取られ、次いで試験結果が、ホストシステム12によってホストされたユーザ装置14及び/又は医療データベースにアップロードされるため、サンプル分析システム10は、サンプル11を採取し、分析するのに要する労力を大幅に減らす。これは、ユーザがサンプル11を一つ以上の別個の試験管の中に移し、試験管を標識し、定期的試験のためにサンプルを保管し、サンプル結果を手作業で集計する必要性を減らす又はなくす。さらに、サンプル分析システム10の設計は非常に規模変更可能である。たとえば、低試験量環境たとえば小さな診療所においては、顧客は、一つのベースステーション48及び一つのポータブルリーダ50を購入するであろう。試験量が増すにつれ、顧客は単に追加のポータブルリーダ50を購入することができる。たとえば、中間試験量環境たとえば小さな病院においては、顧客は、一つのベースステーション48を2~4個のポータブルリーダ50とともに購入するであろうし、高試験量環境大病院及び/又は臨床研究施設においては、顧客は、1~2個のベースステーション48を8~10個のポータブルリーダ50とともに必要とするかもしれない。サンプル分析システム10の設計は、多数の試験を同時に実施することを可能にし、ベースステーション48、ポータブルリーダ50及び利用可能なサンプル採取施設、たとえばトイレ、ベッド、診察室などの数のみによって制限される。さらに、試験結果をほぼリアルタイムでシステム10に記録することができ、患者の試験結果は、好ましくは、患者がポータブルリーダ50を返却するとただちに分析され、医療データベースにアップロードされる。大病院の場合、この設計は、尿検査に必要な仕事量を劇的に減らすことができる。一つの実施形態において、システム10は、時間のかかるサンプル採取、移送カップから試験管、集積及びバーコード付けのステップを完全になくす。臨床研究施設において、システム10は、ラボ担当者をしてサンプル採取装置52をポータブルリーダ50の中又は上に配置させてサンプル採取装置52内のサンプルから読みとることにより、サンプルをカップから試験管の中に移すステップをなくすことができる。ここで図面、特に図2を参照すると、例示的なポータブルリーダ50のブロック図を示す図1のサンプル分析システム10の略図が示されている。一般に、ポータブルリーダ50は、一つ以上のユーザインタフェース60、一つ以上のポータブル電源62、一つ以上の分析装置64、一つ以上のアクチュエータシステム66、一つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体68、一つ以上のシグナルトランシーバ70及び一つ以上のプロセッサ72を備えている。図3は、一つ以上のプロセッサ72によって実行されると、一つ以上のプロセッサ72をしてプロセスのステップを実行させる、コンピュータ読み取り可能な媒体68に記憶された論理の流れ図である。特に、プロセッサ72は、ポータブルリーダ50が、上記のように、患者及び/又はサンプル11を識別するコードによって初期化されブロック80によって示す、ユーザインタフェース60を介して患者及び/又はユーザとコミュニケートして、ポータブルリーダ50が初期化されたという指示を提供しブロック82によって示す、アクチュエータシステム66からの入力によってサンプル11の存在を検出しブロック84によって示す、サンプル11と試薬デバイス54との間の化学反応を一つ以上の分析装置64によって検出するための読み取りサイクルを可能にしブロック86によって示す、一つ以上の分析装置64によって検出された生データを一つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体68に記憶しブロック88によって示す、シグナルトランシーバ70を使用して、生データ及びコードをユーザ装置14及び/又はホストシステム12にアップロードするブロック90によって示すことを可能にする、好ましくは一つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体68にコンピュータ実行可能な命令として記憶された論理によってプログラムされている。ユーザインタフェース60は、患者及び/又はユーザとコミュニケートすることができる適当なタイプの装置であることができる。たとえば、ユーザインタフェース60は、ポータブルリーダ50の現在の又は予想される状態を患者及び/又はユーザに知らせるための一つ以上のスピーカ、ビーパ警音器、光源、たとえばLED又はLCDディスプレイなどを含むことができる。ポータブル電源62は、ポータブルリーダ50の電子装置、たとえばプロセッサ72、ユーザインタフェース60、分析装置64、アクチュエータシステム66、コンピュータ読み取り可能な媒体68、シグナルトランシーバ70及びプロセッサ72に電力を供給することができる一つ以上の装置であることができる。ポータブル電源62は、リチウムイオンバッテリのような電力貯蔵装置及び/又は運動を電力に変換することができる装置を含む多様な方法で実現することができる。分析装置64は、試薬デバイス54の一つ以上の部分とサンプル11との間で起こった反応の結果を検出するために、参照番号100によって示されるように試薬デバイス54と通信するように適合されている。分析装置64は、光学リーダ及び/又は電気化学的リーダのような多様なやり方で実現することができる。分析装置64は、サンプル試薬の組み合わせにインタロゲーション放射を提供し、また、濁度、蛍光光度、吸光度などの読みを示すシグナルを受けるための固定又は可動である一つ以上のセンサを含むことができる。分析装置64はまた、一つ以上のセンサを所定の検査領域にわたって掃引して試薬デバイス54の様々な部分を読み取るためのモータ、アクチュエータ及び/又はトラックシステムを含むことができる。当業者は、従来の光学リーダ及び電気化学的リーダを製造し、使用する方法を明らかに理解するであろう。したがって、ポータブルリーダ50を製造し、使用する方法を当業者に教示するための、光学リーダ及び電気化学的リーダを製造し、使用する方法の詳細な説明は不要である。反応したサンプルを分析するために使用される分析装置64は、サンプルからの光又は他のシグナルを検出するのに適した任意のシステム、サブシステム及び/又は構成要素であることができる。分析装置64は、光又は電磁放射線の他の波長の大きさを検出及び/又は感知することができる。たとえば、分析装置64は、分析装置64によって感知された光の強さに対応する結果を返すことができる。例示的な実施形態において、分析装置は、非限定的に、フォトダイオード、電荷結合素子CCDイメージャ又は電気化学的分析装置、たとえばCMOS分析装置を含むことができる。分析装置64は、光に関連する色値に対応する結果を返すことができる。たとえば、分析装置64は、分析装置64によって感知された光の波長と対応する結果を返すことができる。一つの実施形態において、分析装置64は、分析装置64によって感知された光の強さの大きさと関連する輝度値を検出することができる。アクチュエータシステム66は、参照番号102によって示すように、サンプル採取装置52へのサンプル11が入ったことを示すシグナルを生成するためにサンプル採取装置52とインタフェースするように設計されている。これは、サンプル採取装置52及び/又はサンプル11の構成に依存して多数の方法で達成することができる。図2に示すようにサンプル採取装置52がカップに似ており、採取されるサンプル11が尿である場合、アクチュエータシステム66は、サンプル採取装置52へのサンプル11が入ったことに基づいて温度の変化を検出するためのサーモカップルとして実現することもできるし、サンプル採取装置52の質量の差を検出するためのばねを含むこともできる。アクチュエータシステム66は、他の方法で、たとえば電気化学的変化たとえばインピーダンス又はキャパシタンス又は光学的変化たとえば反射率、ルミネセンス又は吸光度を検出するために協働する一つ以上の装置によって実現することもでき、本明細書においてはサーモカップル及びばねが例として詳述される。たとえば温度の変化又は質量の変化からサンプル11の存在を示す、アクチュエータシステム66によって生成されるデータはプロセッサ72に提供される。プロセッサ72は、アクチュエータシステム66からのデータをモニタし、サンプル11の存在の検出後ただちに又は所定期間内に読み取りサイクルを自動的に好ましくは患者の介入なしに可能にするようにプログラムされている。サンプル11の存在の検出は、様々なやり方で、たとえばデータの急速な遷移を探すことにより、又は所定の率を超えるデータの変化を検出することにより、決定することができる。コンピュータ読み取り可能な媒体68は、多様な方法で、たとえばメモリプロセッサ72中オンボード又はその外部、ハードディスク機械的、磁気的及び/又は半導体素子、リムーバブルディスクなどとして実現することができる。一般に、ポータブルリーダ50の回路全体がポータブルリーダ50のハウジング104内に収容されることが想定される。しかし、これは、特にコンピュータ読み取り可能な媒体68に関しては必ずしも当てはまらないということが理解されよう。コンピュータ読み取り可能な媒体68は、ポータブルリーダ50のハウジング104内に固定されることもできるし、それから取り外し可能であることもできる。たとえば、コンピュータ読み取り可能な媒体68は、当技術分野においてジャンプドライブUSBメモリとして知られるポータブル装置として実現することができる。シグナルトランシーバ70は、ネットワーク56を経由してユーザ装置14との間で双方向通信し、ネットワーク56、ベースステーション48、ユーザ装置14及びネットワーク16を経由してホストシステム12との間で双方向通信するように適合されている。あるいはまた、シグナルトランシーバ70は、ベースステーション48を使用して、それによってユーザ装置14をバイパスしながらネットワーク16と通信することもできる。シグナルトランシーバ70は、多様なやり方で実現することができ、好ましい実施形態においては、双方向ワイヤレストランシーバである。シグナルトランシーバ70は任意選択の要素であることが留意されよう。たとえば、コンピュータ読み取り可能な媒体68がリムーバブル装置として実現される場合、ポータブルリーダ50の初期化及びそれからの生データの採取は、シグナルトランシーバ70ではなく、コンピュータ読み取り可能な媒体68を使用して実現することができる。ポータブルリーダ50の初期化は、たとえばユーザ装置14によってコードをコンピュータ読み取り可能な媒体68にロードし、次いでコンピュータ読み取り可能な媒体68をポータブルリーダ50にプラグインすることによって達成することができる。同様に、生データのダウンロードは、生データをコンピュータ読み取り可能な媒体68に記憶し、それをポータブルリーダ50から取り外し、次いでそれをユーザ装置14にプラグインすることによって達成することができる。ポータブルリーダ50のプロセッサ72は、多様なやり方で、たとえば一つ以上の中央処理ユニット、マイクロコントローラ、デジタルシグナルプロセッサなどとして実現することができる。一般に、プロセッサ72は、コンピュータ実行可能な命令を読み取って、プロセッサ72をして、コンピュータ実行可能な命令によって提供される機能を実現させるように適合された一つ以上の装置として実現することができる。当然、プロセッサ72は、ユーザインタフェース60、分析装置64、アクチュエータシステム66、コンピュータ読み取り可能な媒体68及びシグナルトランシーバ70とインタフェースするための多様な入力及び出力ポートを備える。次に図4~6を参照すると、開示され、特許請求される発明的概念にしたがって構成されたポータブルリーダ50の例示的な実施形態が示されている。この実施形態において、ポータブルリーダ50は、上端110、下端112、上端110と下端112との間に延伸される側壁114及び一般に下端112に配置された底115を有するハウジング104を備えている。底115は内面116及び外面118を有する。側壁114と底115の内面116とが協働して、サンプル採取装置52の少なくとも一部分を受けるようにサイズ決めされ、適合された空間120を画定する。図4、5及び6に示すように、ユーザインタフェース60が、好ましくは、側壁114上、その上端110の近くに設けられている。しかし、他の場所を使用することもできる。ポータブルリーダ50は、多様なやり方で構成することができ、上記は単に一例であるということが理解されよう。図4~6に示すポータブルリーダ50において、側壁114は、ポータブルリーダ50をサンプル採取装置52と位置合わせさせるために使用されるが、側壁114は任意選択であり、ポータブルリーダ50をサンプル採取装置52と位置合わせさせる他のやり方、たとえば底115から延伸されて、サンプル採取装置52中に形成された所定の凹みと係合するこぶ状物又は柱状物を使用することもできることが理解されよう。図5に示すように、分析装置64は、ポータブルリーダ50の底115に配置することができる。サンプル採取装置52は、分析装置64の保護を提供するためのカバー図示せずを備えることができる。図6に示すように、電源62は、ベースステーション48に設けられたバッテリ充電接点図示せずとの接触を確立するためのバッテリ充電接点124及び126を備えることができる。図5及び11Aに示す実施形態において、底115は、分析装置64が試薬デバイス54を分析するためにサンプル採取装置52よりも下の位置に位置するように分析装置64を支持する。しかし、他の態様において、ポータブルリーダ50はスリーブとして設計することができ、そのため、底115は、サンプル採取装置52の任意選択の特徴である。そのような態様において、分析装置64は、図11Bに示すように、側壁114によって支持されることができる。次に図7、8及び9を参照すると、サンプル採取装置52の例示的な実施形態が示されている。特に、サンプル採取装置52の容器53は、上端130、下端132、一般に上端130と下端132との間に延伸される側壁134及び下端132又はその近くに配置された底136を備えている。一般に、側壁134及び底136が容器53を形成し、サンプル11の少なくとも一部分を受け、保持するための採取空間137図9を画定するように機能する。採取空間137の容積は、約10mL~3000mLの間で異なることができるが、一般に、そのような採取空間137は、約75mL~約200mL、より一般的には約100mLの容積を有する。採取空間137の容積は、多様な要因、たとえばサンプル11が一回で採取されるのか、何回かで採取されるのかに依存することができる。さらに、側壁134は、サンプル11を採取空間137の中に受けるための開口138を一般に上端130の近くに画定する。図8にわかりやすく示すように、試薬デバイス54は、容器53上、サンプル11と接触し、反応し、ポータブルリーダ50によって読まれることができるような適当な場所に配置される。たとえば、試薬デバイス54は、サンプル採取装置52の底136に配置することができるが、側壁134に配置することもできるということが理解されよう。サンプル採取装置52はまた、底136たとえばに接続され、試薬デバイス54の上に延伸され、試薬デバイス54を封じ込めて、試薬デバイス54を包囲する反応チャンバ142を形成する保持部材140を備えている。保持部材140は、適当なやり方、たとえば高周波溶接によって底136に接続することができる。保持部材140はまた、サンプル11の少なくとも一部分が試薬デバイス54と接触し、それによってそれと相互作用することができるように反応チャンバ142へのアクセスを提供する少なくとも一つの開口144を画定する。保持部材140は、サンプル11が毛管作用によって反応チャンバ142に入るような一つの開口144を備えることができる。反応チャンバ142の容積は、約10μL~約1200μLの間で広く異なることができ、通常、約10μL~約40μLの範囲にある。試薬デバイス54の容積もまた、約5μL~約600μLの間で広く異なることができ、通常、約5μL~約20μLの範囲にある。サンプル量は異なることができるが、通常、そのようなサンプルは、試薬あたり約3μL~20μLの量を有するが、サンプルのタイプ及び計量ステップの回数に依存して、試薬あたり0.1μL~200μLの範囲であることができる。サンプルが尿である場合、サンプル量は一般に約10μLである。採取空間137:反応チャンバ142の容積の比は広く異なることができ、約8.33:1~約300,000:1、より好ましくは約2,500:1~約10,000:1、さらに好ましくは約5,000:1~約7,500:1であることができる。一つの開口144を有する保持部材140は任意選択であり、代替態様において、保持部材140は、少なくとも二つの開口144を画定することができ、それらの開口144の少なくとも一つがベントを形成して、サンプル11が反応チャンバ142に入ることを容易にする。二つ以上の開口144を有する実施形態は、のちに図14~32を参照しながら説明する。容器53の底136は、好ましくは、分析装置64によって放出されるタイプの放射線に対して透過性であり、分析装置64からの放射線を受けることに応答して試薬デバイス54によって生成される蛍光、反射又は他の情報に対しても透過性である材料で構成されて、反応を示す情報が底136を通過することができ、分析装置64によって受けられるようになっている。底136は、プラスチック、たとえばポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアクリレート類又はポリウレタンでできていることができ、あるいはまた、シリケート類及び/又はガラスでできていることもできる。プラスチックによる水分吸収が実質的な問題ではないならば、好ましく使用されるプラスチックは、非限定的に、ABS、アセタール類、アクリル樹脂、アクリロニトリル、酢酸セルロース、エチルセルロース、アルキルビニルアルコール、ポリアリールエーテルケトン類、ポリエーテルエーテルケトン類、ポリエーテルケトン類、メラミンホルムアルデヒド、フェノールホルムアルデヒド、ポリアミド類たとえばナイロン6、ナイロン66、ナイロン12、ポリアミドイミド、ポリジシクロペンタジエン、ポリエーテルイミド類、ポリエーテルスルホン類、ポリイミド類、ポリフェニレンオキシド類、ポリフタラミド、メチルメタクリレート、ポリウレタン類、ポリスルホン類、ポリエーテルスルホン類及びビニルホルマールを含むことができる。水分吸収が問題である場合、好ましくは、チップを製造するために使用されるプラスチックは、非限定的に、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリブチレン、エポキシ樹脂、Teflon商標、PET、PTFE及びクロロフルオロエチレン類、ポリフッ化ビニリデン、PE-TFE、PE-CTFE、液晶ポリマー、Mylar登録商標、ポリエステル、LDPE、HDPE、ポリメチルペンテン、ポリフェニレンスルフィド、ポリオレフィン類、PVC及び塩素化PVCを含む。サンプル採取装置52が光学リーダとともに使用される予定である場合、サンプル採取装置52はまた、試験中に分析装置の光学部品をバックグラウンド光又は他の放射線から遮へいするための、試薬デバイス54に隣接して配置されたシールド146を備えることもできる。シールド146は、多様なやり方で、たとえば図9及び10に示すように試薬デバイス54に裏当てを提供することにより、提供することができる。裏当ては、たとえば黒いポリエステルであることができる。試薬デバイス54の一例が図10に示されている。この例において、試薬デバイス54は、シールド146と両面接着剤層150との間に配置された試薬基体148を有する三層構造として構成されている。シールド146及び両面接着剤層150を、円のような適当な形状に事前に穿孔して試薬基体148を露出させて、サンプル11が試薬基体148の中に吸い上げられ、反応チャンバ142内の空気圧が反応チャンバ142内の過剰なサンプル11蓄積を防ぐようにすることができる。両面接着剤層150は、試薬デバイス54を容器53よりも下の位置から、たとえば容器53の底136を通して読むことを可能にしながらも試薬デバイス54を容器53の底136に接続するように働く。ポータブルリーダ50の分析装置64が光学リーダである場合、両面接着剤層150は、光学的に透明であることもできるし、切り欠きが試薬デバイス54の所定の部分と位置合わせされて試薬デバイス54の光学的検査を可能にする状態で光学的に不透明であることもできる。また、サンプル採取装置52がポータブルリーダ50上に設置されたとき試薬デバイス54が分析装置64に隣接して位置するよう、容器53内の試薬デバイス54の位置及びポータブルリーダ50内の分析装置64の位置が事前に決められ、位置合わせされるということが理解されよう。また、サンプル採取装置52が多数の試薬デバイス54及び各試薬デバイス54のための保持部材140を備えることができ、ポータブルリーダ50が多数の分析装置64を備えることができ、各試薬デバイス54のために一つ以上の分析装置64があるということが理解されよう。また、試薬デバイス54は、容器53とは別に提供され、接続装置、ポート及び/又はベントの適当なシステムを使用して容器からサンプル11を採取することもできるということが理解されよう。図10には、アセンブルされた装置58の一つの実施形態が示されている。この実施形態において、アセンブルされた装置58は、容器53の下端132をポータブルリーダ50の採取空間137の中に配置して試薬デバイス54を分析装置64と位置合わせさせることによって形成される。好ましくは、ポータブルリーダ50及びサンプル採取装置52の容器53は、アセンブルされた装置58が偶発的に離れないよう、いっしょに接続されるように適合されて、分析装置64との試薬デバイス54の位置合わせされた状態を保持し、分析装置64のための密封環境を形成する。これは、多様な方法で、たとえばスナップ、磁石、ねじ切り、摩擦リテーナ、キー、インタロック溝などを使用して達成することができる。図11Aは、試薬デバイス54上の反応した試薬の試験区域151の色応答を計測するための例示的な分析装置64を示す。分析装置64はポータブルリーダ50の底115に配置されている。分析装置64は、データ記憶装置153、検出器154及び光源155と接続したプロセッサ152を含むことができる。分析装置64は、検出器154と結合したレシーバ光学ユニット156を含むことができる。分析装置64はまた、光源155と結合した照明光学ユニット157を含むこともできる。照明光学ユニット157によって送られる光源155からの光は試験区域151の表面から反射することができる。試験区域151から反射した光は、試験区域151の色応答と対応することができる。試験区域151から反射した光は、レシーバ光学ユニット156及び/又は検出器154によって画定されるような検査領域の範囲内にあることができる。試験区域151から反射した光は、検出器154に到達することもできるし、検出器154によって感知されることもできる。検出器154は、受けた光の色及び/又は強さを計測することができる。プロセッサ152は、データを処理する、及び/又は検出器154及び/又は光源155を制御するのに適したシステム、サブシステム及び/又は構成要素であることができる。プロセッサ152は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、論理ハードウェア構成要素の集合体などであることができる。プロセッサ152は、光を照射するよう光源155に命令することができる。プロセッサ152は、光を感知するよう検出器154に命令することができる。プロセッサ152は、検出器154によって感知された光に対応する読みを検出器154から受けることができる。プロセッサ152はデータ記憶装置153に接続されることができる。プロセッサ152は、検出器154から受けた読みをデータ記憶装置153に記憶することができる。プロセッサ152は、コンピュータ実行可能な命令をデータ記憶装置153から受けることができる。コンピュータ実行可能な命令は、検出器154及び/又は光源155を作動させる、及び/又は制御するようプロセッサ152に命令することができる。光源155は、光を生成するのに適した任意のシステム、サブシステム及び/又は構成要素であることができる。たとえば、光源155は発光ダイオードLEDであることができる。また、たとえば、光源155は、白熱灯、蛍光灯、ハロゲン灯などであることもできる。光源155は、LEDのアレイであることもできる。光源155は、プロセッサ152によって制御することができる。光源155は、プロセッサ152によって確定されるタイミングにしたがって光を照射するようプロセッサ152から命令を受けることができる。光源155は、照明光学ユニット157と結合していることができる。照明光学ユニット157は、光源155からの光を試験区域151に送るのに適した任意のシステム、サブシステム及び/又は装置であることができる。照明光学ユニット157は、試験区域151全体にかけて、光源155からの光の実質的に均一な送出を提供することができる。たとえば、照明光学ユニット157は、ライトガイド、ライトボックス、光ファイバ、従来のレンズ、全内反射レンズなどであることができる。たとえば、照明光学ユニット157は、円形の断面及び/又は長方形の断面を有するライトガイドであることができる。検出器154は、光を検出するのに適した任意のシステム、サブシステム及び/又は構成要素であることができる。検出器154は、光の大きさを検出及び/又は感知することができる。たとえば、検出器154は、検出器154によって感知された光の強さに対応する結果を返すことができる。ある実施形態において、検出器154はフォトダイオードであることができる。ある実施形態において、検出器154は、試験区域151の写真を撮る電荷結合素子CCDイメージャであることができる。検出器154は、光と関連する色値に対応する結果を返すことができる。たとえば、検出器154は、検出器154によって感知された光の波長と対応する結果を返すことができる。ある実施形態において、検出器154は、検出器154によって感知された光の強さの大きさと関連する輝度値を検出することができる。ある実施形態において、分析装置64は、複数の波長を照射するよう光源155に命令することによって複数の波長の読みを決定することができる。検出器154は、それぞれの波長と関連する輝度値を感知することができる。プロセッサ152は、光源155によって照射される波長のシーケンス及び/又は検出器154から受けられる読みの対応するシーケンスを連係させることができる。検出器154は、レシーバ光学ユニット156と結合していることができる。レシーバ光学ユニット156は、検出器154と組み合わさって、検査領域を画定することができる。検査領域は、検出器154の表面に到達する光及び/又は検出器154によって感知される光の範囲を画定することができる。レシーバ光学ユニット156は、シャッタ図示せずによって開閉されることもできるアパーチャ158を含むことができる。アパーチャ158は、検出器154に到達することができる光の量を制限することができる。レシーバ光学ユニット156は、ライトガイド、光ファイバ、アキシコン、結像レンズなどであることができる。ある実施形態において、光源155は、約0.44mm×0.51mm±0.2mmの面積及び/又は面積等価を有する発光ダイオードのアレイを含むことができる。照明光学ユニット157は、約2.7mm×2.7mm±0.5mmの断面積及び/又は面積等価を有するライトガイドを含むことができる。光源155、検出器154、プロセッサ152及びデータ記憶装置153は、一つ以上の構成要素159、たとえば回路板及び/又はケーブルに接続されて、光源155、検出器154、プロセッサ152及びデータ記憶装置153をポータブルリーダ50の底115の中に確実に維持するための機械的支持を提供しながらもそれらの間の電気的通信を許すことができる。図11Bには、側壁114に組み込まれた分析装置64図11Aに関連して上述を有するポータブルリーダ50のもう一つの実施形態が示されている。この実施形態において、試薬デバイス54は、試薬デバイス54の試験区域151と位置合わせされる又は同一線上にあるようにサンプル採取装置52の側壁134に沿って延伸されている。図12及び13には、本発明にしたがって構成された例示的なベースステーション48が示されている。一般に、ベースステーション48は、一つ以上のポータブルリーダ50とユーザ装置14との間に通信を確立するための通信ハブとして働き、使用されないときは、ポータブルリーダ50のための充電プラットフォームとして働く。ベースステーション48及びポータブルリーダ50は、所定のポータブルリーダ50だけが認識され、ベースステーション48と通信することができることを保証するために、適当な通信スキームで適合されていることができる。この実施形態において、ベースステーション48は、二つのシグナルトランシーバ160及び162、プロセッサ164、一つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体166ならびに一つ以上のバッテリ充電器168a及び168b一般に参照番号168を使用して参照するを備えている。図示する例において、ベースステーション48は四つのバッテリ充電器168を備え、各バッテリ充電器168がポータブルリーダ50の一つのバッテリに接続され、それを充電する。あるいはまた、ベースステーション48は、多数のポータブルリーダ50のバッテリを充電するための多数の充電ポートを有する一つのバッテリ充電器168を備えることもできる。二つのシグナルトランシーバ160及び162は、好ましくは異なるタイプであるが、シグナルトランシーバ160及び162は同じタイプであることもできる。たとえば、シグナルトランシーバ160は、ユーザ装置14に接続するための配線接続、たとえばUSB通信装置であることができ、シグナルトランシーバ162は、ワイヤレス通信装置、たとえばいずれも当業者には周知である、一般にBluetooth及びWiFiの名称で販売されているものであることができる。あるいはまた、ベースステーション48は、ユーザ装置14及びポータブルリーダ50と通信するためにシグナルトランシーバ160又は162の一つを備えることもできる。好ましくは、ベースステーション48の動作を可能にするためのコンピュータ実行可能な命令は、コンピュータ読み取り可能な媒体166に記憶され、次いでシグナルトランシーバ160を使用してユーザ装置14にアップロードされる。コンピュータ実行可能な命令は、上述したように、ポータブルリーダ50によって取得された生データを読み取り可能な結果に変換するためのデータ分析アルゴリズムを含むことができる。これは、シグナルトランシーバ160がユーザ装置14に接続されたとき自動的に達成されることもできるし、後で手作業で達成されることもできる。好ましくは、ベースステーション48は、コンピュータ実行可能な命令をユーザ装置14に提供してユーザ装置14のプロセッサによる実行のために、ユーザ装置14をして1生データを読み取り可能な結果に変換させ、2読み取り可能な結果をホストシステム12の医療データベースにアップロードさせるように適合されている。ホストシステム12は、ホストシステム12をして1生データを読み取り可能な結果に変換させ、2読み取り可能な結果を医療データベースに入力させるためのコンピュータ実行可能な命令によってプログラムされることができることが理解されよう。この場合、コンピュータ実行可能な命令は、ホストシステム12によってアクセス可能であるコンピュータ読み取り可能な媒体図示せずに記憶され、ホストシステム12の一つ以上のプロセッサ図示せずによって実行される。コストを最小化するため、ポータブルリーダ50は、上述したように、それが分析装置64から受ける生データを記憶し、次いでその生データをユーザ装置14及び/又はホストシステム12に送信して、生データを、後で医療データベースに記憶する、及び/又は書面の報告書に提供することができる読み取り可能な結果に変換するものとして説明されてきた。しかし、ポータブルリーダ50は、分析装置64によって採取された生データを読み取り可能な結果に変換し、読み取り可能な結果を記憶し、次いで読み取り可能な結果をホストシステム12、ユーザ装置14及び/又はベースステーション48に送信又はアップロードするための、よりロバストなシステムとして提供することもできる。これは、プロセッサ72によって実行されると、生データを読み取り可能な結果に変換するデータ分析アルゴリズムを示すコンピュータ実行可能な命令をコンピュータ読み取り可能な媒体68に記憶することによって達成することができる。本明細書を通して、断りない限り、用語のユーザ又は顧客は、一般に、データの採取又は分析をする施設、たとえば診療所、ラボ又は病院と関連する人を示すために互換可能に使用される。開示され、特許請求される発明の様々な構成要素は、上記に開示したやり方でユーザ及び/又は患者によってアセンブリされ、使用されることができる構成要素の、様々な組み合わせを含む、キットとして提供することができることが理解されよう。たとえば、アセンブルされた装置58は、ユーザ及び/又は患者によってアセンブリされ、使用されることができる、一つ以上のサンプル採取装置52及び一つ以上のポータブルリーダ50を含む、キットとして提供することができる。サンプル採取装置の例先に詳述したように、ポータブルリーダ50によって読まれる所定の位置に試薬デバイス54を支持するために使用することができるサンプル採取装置52は、多様なやり方で構成することができる。以下に詳述するものは、一つ以上のマイクロ流体工学システムを使用して構成され、上述したサンプル採取装置52と同様なやり方での使用に適したサンプル採取装置の様々な例である。先に述べたように、POC試験システムは絶えず小さくなっており、それが、その中で反応結果を検出して読み出すマイクロ流体工学システムを構成することとか、十分なサンプルサイズを供給することのような仕様に関する問題を招く。特許請求され、開示される発明的概念にしたがって、最適に機能するマイクロ流体工学システムを有するために、以下の要素が好ましくは一つのシステムに組み合わされる。フルイディックス流体工学物:fluidicsは、素人のユーザであってもエラーなしで接続されるべきであり、サンプル採取装置は、動作を中断させるエアギャップを生成すべきではなく、ポータブルリーダ50は、サンプル採取の合間に汚染されるべきではなく、サンプル及び試薬廃棄物はバイオハザード生化学的に危険性を有するであるので、そのように処分されるべきであり、サンプル採取装置及びポータブルリーダ50は、好ましくは、全方向ではないにしても少なくともいくつかの向きで作動することができる方がよい。本明細書において取り扱われ、以下に記載される問題に対する解決手段の重要な部分は、サンプル採取装置へのマイクロ流体工学装置の直接的な一体化である。この一体化は、バイオハザード及び試薬廃棄物を、容易な除去のための使い捨て品、すなわちサンプル採取装置に閉じ込めることを可能にし、サンプルによる、より大きなシステムの汚染を防ぐ。別々の採取装置及び試薬デバイスを要しないことにより、環境廃棄物が減る。また、圧電試薬ディスペンサ及びCMOS電気化学的分析装置を、容易に接続し、切り離すことができる再使用可能なカートリッジとしてマイクロ流体工学装置と一体化することもできる。サンプル採取装置52の試薬デバイス54を読むために、マイクロオプチックス微少な目読み取り装置:MORHをリーダ50の分析装置64に一体化することもできる。これは、システムサイズ及びアッセイあたりのコストを減らしながらもこれらの技術のすべての利点を実現することを可能にする。以下は、以下さらに詳細に説明するようなサンプル採取装置を実現するための技術の概説である。特許請求され、開示される発明的概念の好ましい実施形態において、サンプル採取装置の容器と試薬を含有するマイクロ流体工学装置とは別々であり、接続されるとサンプル採取装置を形成することができる。ユーザ又は技術者は、サンプル採取装置の容器を、サンプルを分析するための一つ以上の試薬を有するマイクロ流体工学装置に接続することができる。サンプル採取装置は、容器、たとえばカップ、毛管又は他のサンプル採取装置を含むことができる。たとえば、サンプル採取装置は、血液もしくは尿で満たされる移送毛管及び/又はエアベント毛管を有する採尿カップを含む。移送毛管は、たとえば、マイクロ流体工学装置上のサンプル入口に接続する。サンプルは、たとえばプランジャによる押し込み力、採尿カップ上のエアベントを開くことによって生じる毛管力又は引張り力による引き込みにより、マイクロ流体工学装置の中に移すことができる。一つの実施形態において、特許請求され、開示される発明的概念のシステムの作動の原理は、サンプルがサンプル入口から反応チャンバを通過して出口エアベント一例が図27及び28に示され、空気毛管520と呼ばれているに向かって流れる一方向親水性毛管流原理の使用によってサンプルが反応チャンバ中の試薬に提供されるということである。流れる間、ベントは空気に開放されている。ベントが空気に開放されていない間、流れは起こらない。この原理は、ベントが開かれる既知の時間で流れを開始させることによって反応のタイミングを決めるために使用することができる。エアベントの密封が反応チャンバへの流れを防ぎ、ベントの開放が流れを開始させる。ベントを開く簡単な手段は、ベントの上側の密封装置を穿刺して穴をあけるか、又は取り除くこと、又は単に装置のふた514を取り除くことであることができる。たとえば、サンプル採取装置がポータブルリーダ50に接続されているとき、ふた514を取り除くことによって流れを開始させることもできるし、ふた514が取り除かれたのちベントを開くこともできる。すなわち、ベントは、ふた514とは分離されていて、テープのような密封装置によって密封されることになる。入口は、一つの実施形態において、本明細書においてはマイクロ導管とも呼ばれる毛管通路によってサンプルチャンバに接続される。空気がエアベントから排出されると、入口からサンプルチャンバの中に流入する。オーバフローチャンバを使用して完全な充填を保証してもよい。ひとたび充填されると、オーバフローチャンバからの流れ及びエアベントに向かう流れによって入口をブロックすることができる。本明細書に記載され、添付図面に示されるものは、特許請求され、開示される発明的概念にしたがって液体サンプルを分析するために使用することができる、特許請求され、開示される発明的概念のサンプル分析システム及びマイクロ流体工学装置のいくつかの非限定的な実施形態である。好ましくは、液体サンプルは生物学的ソースからのものである。液体とは、定まった形を有しないが、実質的に定まった量を有する流体状態にある物質をいう。特許請求され、開示される発明的概念のサンプル採取装置のマイクロ流体工学装置は、一般に、以前の当業者によって提案されたものよりも小さなチャネル本明細書においてはマイクロ導管と呼ぶを使用する。特に、特許請求され、開示される発明的概念において使用されるチャネルマイクロ導管は典型的には、約10~500μm、好ましくは約20~100μmの範囲の幅を有するが、毛管力を使用して流体を移動させる場合、典型的には一桁大きなチャネルが他者によって使用されてきた。マイクロ導管の深さは典型的には5μm~100μmの範囲である。より小さなチャネルは、分析されるサンプル中の成分を効果的にろ別することができるため、マイクロ導管の最小寸法は好ましくは約5μmである。特許請求され、開示される発明的概念において好まれる範囲のチャネルは、毛管力だけで液体サンプルを移動させることを可能にする。また、サンプル流体よりも非親水性又は疎水性になるように処理された毛管壁によって移動を止めることが可能である。本明細書に記すように、移動に対する抵抗には、圧力差によって、たとえば遠心力、ポンピング、真空、電気浸透、加熱又はさらなる毛管力を加えることによって打ち勝つことができる。その結果、液体は、実施される分析に求められるように、装置の一つの領域から別の領域に移動することができる。本明細書においてチップ又はマイクロ流体工学チップとも呼ばれる、特許請求され、開示される発明的概念のサンプル採取装置のマイクロ流体工学装置は一般に小さく平坦であり、一般には約1~2インチの正方形25~50mmの正方形又は約20~80mmの半径を有する円板である。マイクロ流体工学回路に導入されるサンプルの量は少ないであろう。たとえば、検体の全量が10~200μLの範囲であるとしても、各アッセイあたり約0.1~10μLしか含有しない。サンプル流体の反応チャンバならびに存在する場合にはサンプルチャンバ及びオーバフローチャンバは、本明細書に記載されるようにサンプルを容易に見ることができ、サンプルの反応から生じる変化を適当な計器によって計測することができるよう、マイクロ導管に比べて相対的に幅広であろう。マイクロ流体工学装置を製造するために使用されるベース又は基材は、一般にプラスチック材料でできており、好ましくは、装置の貯蔵寿命にわたって水分移動量を乾燥試薬1mgあたり0.01mg未満に維持するために、厚さ約1~8mmである。しかし、装置は一般に、ベース基材の中に所望の形体をカット又は成形し、次いで、形体がカット又は成形された表面を、フィルム又はプラスチックの相対的に薄い層を含むカバー部分で覆って装置を完成させることによって製造される。このカバー部分は、同じく装置の性能に影響することもある接着剤又は他の接合機構によって取り付けることができる。このカバー部分を通過する水分の移動が有意になることもある。しかし、計測される液体サンプルが導入される入口を露出させるためにカバー部分を穿孔することが必要になるかもしれないためたとえば図25に関して以下に詳述するように、あまり厚くすることはできない。したがって、カバー部分は、好ましくは、容易に穿孔するのに十分な薄さであるが、取り扱いに耐えると同時に水分の損失又は浸入を制限するのに十分な丈夫さである。そのような材料の例は、非限定的に、ポリプロピレン、ポリスチレン、PET、ポリエチレン、ポリエステル類、ポリオレフィン類、たとえば環状オレフィンコポリマー、COC、BCOP又はLCP、PCTFE、PVC及び多層材料、たとえばPCTFE、PVC及びCPCを含み、ポリエステル類、ポリオレフィン類又はポリアミド類もまた適切であろう。使用することができる他の材料は、ポリエチレン及びポリエステル類、たとえばMylar登録商標又はSCOを含む。大部分のプラスチック材料の場合、約30~600μmの厚さが好ましい。好ましいポリプロピレンフィルムが使用される場合、厚さは約150~300μmであることができる。上層の水分透過率は、1日あたり約0.007~0.01gm2、より一般的には1日あたり0.02gm2以下であるべきである。特許請求され、開示される発明的概念の様々な非限定的実施形態において、サンプルチャンバ存在する場合は、10μm~100μm~1000μm~5mm~10mmの範囲の幅、10μm~100μm~1000μm~5mmの範囲の深さ及び100μm~500μm~5mm~10mmの範囲の長さを有することができ、反応チャンバは、10μm~100μm~1000μm~5mm~10mmの範囲の幅、10μm~100μm~1000μm~5mmの範囲の深さ及び100μm~500μm~5mm~10mmの範囲の長さを有することができ、オーバフローチャンバ存在する場合は、10μm~100μm~1000μm~5mm~10mmの範囲の幅、10μm~100μm~1000μm~5mmの範囲の深さ及び100μm~500μm~5mm~10mmの範囲の長さを有することができる。入口、チャンバ及びエアベントの間のマイクロ導管は、好ましくは、10μm~100μm~500μm~1000μmの範囲の幅及び10μm~100μm~500μm~1000μmの範囲の深さを有する。反応チャンバは、好ましくは、本明細書中どこか他で記載されているように、1~12個又はより多くの試薬基体、一般には10個の試薬基体を含む。サンプルチャンバ存在する場合及び/又は反応チャンバは、流体サンプルがチャンバの中を通って移動するとき流体サンプルに加わる毛管力を減らして、それにより、サンプルをチャンバ全体で均等かつ均一に分散させ、そこから空気を押し退けるための、その中に配置されたマイクロ構造を含むことができる。マイクロ導管及びチャンバを形成することができる、射出成形、レーザアブレーション、ダイアモンドミリング又はエンボス加工のようないくつかの方法があるが、チップのコストを減らすためには、射出成形を使用することが好ましい。一般に、チップのベース部分基材をカットして、ベース部分の上面又は下面にサンプルウェル、オーバフローチャンバ、反応チャンバ及びマイクロ導管及び/又は毛管のマイクロ流体工学回路を創製し、次いで、所望により試薬基体をウェルの中に配置したのち、カバー層をベースの上又は場合によっては下に取り付けてマイクロ流体工学回路を覆い、チップを完成させる。マイクロ導管にアクセスするために、ポート及びベントのための穴が、ベース部分及び/又はカバー層に穿孔又は他のやり方で設けられなければならないこともある。一つの態様において、ベース部分基材はサンプル採取装置の容器の底であり、底の下面又は外面にマイクロ流体工学回路が形成される。この態様において、基材は、光学的に不透明な、又は反射性の材料でできていることができ、カバー層は、試薬基体を容器よりも下の位置から光学的に読むことができるよう、光学的に透明な材料でできていてもよい。ベース部分及びカバー層のもう一つの重要な性質はそれらの光学的明澄性である。サンプル中の分析対象物の存在又は不在に対する試薬の応答が色もしくはその強さもしくは他の波長の変化又はエネルギーもしくは波長の放出、吸光度、反射率もしくは透過度の変化として計測される場合、計測点に隣接するカバー層の区域が計測を妨げるべきではない。カバー層を通して計測が実施されるならば、カバー層は光学的に透明であるべきであり、ベース部分は光学的に不透明であるべきである。好ましい態様において、カバー層は不透明又は反射性たとえば白であり、計測が実施される装置のベースは明澄透明又は少なくとも光学的に透明である。例示的な光学的に透明な材料は、ガラス、ポリスチレン類、ポリカーボネート類、PETなどを含む。ベース部分、カバー層及びサンプル採取装置の残り部分は、サンプル採取装置内の試薬デバイスを分析装置64によって読むことができる限り、同じ又は異なる材料でできていることができる。特許請求され、開示される発明的概念において使用されるマイクロ流体工学装置チップは一般に、一回の使用ののち処分される予定である。したがって、好ましくは、試薬及び分析されるサンプルと適合性でありながらも可能な限り廉価な材料で製造される。大部分の場合、チップは、プラスチック、たとえばポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアクリレート類又はポリウレタンで製造され、あるいはまた、シリケート類、ガラス、ワックス又は金属から製造されることもできる。プラスチックによる水分吸収が実質的な問題でない場合、好ましく使用されるプラスチックは、非限定的に、ABS、アセタール類、アクリル樹脂、アクリロニトリル、酢酸セルロース、エチルセルロース、アルキルビニルアルコール類、ポリアリールエーテルケトン類、ポリエーテルエーテルケトン類、ポリエーテルケトン類、メラミンホルムアルデヒド、フェノールホルムアルデヒド、ポリアミド類たとえばナイロン6、ナイロン66、ナイロン12、ポリアミドイミド、ポリジシクロペンタジエン、ポリエーテルイミド類、ポリエーテルスルホン類、ポリイミド類、ポリフェニレンオキシド類、ポリフタラミド、メチルメタクリレート、ポリウレタン類、ポリスルホン類、ポリエーテルスルホン類及びビニルホルマールを含むことができる。水分吸収が問題である場合、好ましくは、チップを製造するために使用されるプラスチックは、非限定的に、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリブチレン、エポキシ樹脂、Teflon商標、PET、PTFE及びクロロフルオロエチレン類、ポリフッ化ビニリデン、PE-TFE、PE-CTFE、液晶ポリマー、Mylar登録商標、ポリエステル、LDPE、HDPE、ポリメチルペンテン、ポリフェニレンスルフィド、ポリオレフィン類、PVC及び塩素化PVCを含む。マイクロ流体工学装置のマイクロ導管は一般に親水性であり、それは、液体サンプル又は試薬によってソリッドな一様な表面に形成される接触角に関して定義される。一般に、表面は、接触角が90°未満であるならば親水性と見なされ、接触角が90°よりも大きいならば疎水性とみなされる。好ましくは、通路の表面でプラズマ開始重合が実施される。特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置はまた、毛管壁の表面エネルギーを制御するために使用される他の方法によって、たとえば親水性又は疎水性の材料でのコーティング、グラフト又はコロナ処理によって製造することもできる。たとえば、疎水性通路の壁への付着を防ぐため、又は液体が通路の中に残らないことを保証するために、所期のサンプル流体との使用のために毛管壁の表面エネルギー、すなわち親水性又は疎水性の程度が調節されることが好ましい。特許請求され、開示される発明的概念における大部分の通路の場合、液体が表面を濡らす傾向にあり、表面張力が液体を通路の中に流れさせるため、表面は一般的に親水性である。たとえば、毛管通路の表面エネルギーは、水の接触角が、通路が全血と接触する場合には10°~60°になり、通路が尿と接触する場合には25°~80°になるよう、公知の方法によって調節することができる。毛管マイクロ導管中の液体の移動は、その名が示唆するように毛管力の変化によって毛管中の液体の流れを止める毛管ストップによって阻止又は導くことができる。たとえば、より狭い毛管幅は、より狭くない毛管よりも強い停止力を有することができ、それにより、流体を、より狭い毛管よりも優先的により狭くない毛管の中に移動させる。好ましくは、特許請求され、開示される発明的概念において、流れは、大気圧によって駆動される毛管力によって開始されるが、いくつかの実施形態において、流れは、他の外力、たとえば自動又は手動駆動ポンプによって開始又は再開されることもできる。したがって、特許請求され、開示される発明的概念の好ましい実施形態においては求められないが、場合によっては、分析を容易にするために、液体が毛管通路中を流れる間、力を加え続けることが好都合であることもある。吸収性材料、静水力、遠心力及び空気又は液体真空及び圧力を使用してストップに打ち勝つことができる。流れは、圧力差の補助を受けるか受けないかにかかわず、毛管力によって再開することができる。好ましくは、ステップは液体流を阻止するが、空気の通過を許し、空気をマイクロ流体工学システムから抜くことを可能にする。ストップの前、ストップの位置及びストップの後における毛管の親水性が毛管停止力に影響を及ぼす。毛管ジャンプと呼ばれる、毛管よりも幅広く、深いストップを使用する場合、ジャンプの前後の表面の親水力を考慮しなければならないことがある。さらに、表面のこの親水力は、移動される液体に対しても考慮されなければならない。ストップにおける毛管の間の寸法の変化が十分でないならば、液体は、より幅広の区域への入口で停止しないであろう。液体は最終的にストップの壁に沿ってじわじわと移動することができることがわかった。形状の正しい設計をもってしても、ストップが効果的になるように液体の動きをさらに制御するためには親水性の程度の制御が必要である。ストップにおいて、ストップの効果に打ち勝つために圧力差を加えることが求められるかもしれない。一般に、必要な圧力差は、液体の表面張力、毛管とのその接触角のコサイン及び毛管の寸法の変化の関数である。すなわち、より低い表面張力を有する液体は、ストップに打ち勝つために、より高い表面張力を有する液体よりも少ない力しか要しない。親水性毛管の壁を濡らす液体、すなわち低い接触角を有する液体は、ストップに打ち勝つ、又はストップを飛び越えるために、より高い接触角を有する液体よりも少ない力しか要しない。毛管が小さければ小さいほど、加えなければならない力は大きくなる。この力は、ストップの後よりもストップの前でより大きな圧力を許す手段によって発生させることができる。実際には、ストップの前で液体をポートに押し込む、又はストップの後で空気をベントの外に引き抜くプランジャが、遠心力を加えるのと同じくらい効果的に、ストップに打ち勝つための力を提供することができる。特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置は、分析対象物を計測する分析手順に必要とされるような多くの形態をとることができる。本明細書に記されるように、マイクロ流体工学装置は一般に、乾燥もしくは液体試薬又はコンディショニング材料を含有する壁又はチャンバを接続する毛管通路のシステムを使用する。分析手順は、分析対象物を事前に反応させてその後の反応に備えること、干渉成分を除去すること、試薬を混合すること、細胞を溶解させること、生体分子を捕獲すること、酵素反応を実施すること、又は結合イベント、染色もしくは析出又は本明細書に記載される、又は当技術分野において公知であるその他のためにインキュベートすることを含むことができる。一般に、サンプルは、非常に短い時間で、好ましくは1~10秒で、より好ましくは0.5秒~2秒で入口に導入されることが望ましい。マイクロ流体工学チップの通路マイクロ導管及びチャンバは通常、空気で満たされている。少ないサンプルたとえば0.1~20μLがマイクロ導管ならびにサンプル及び反応チャンバを完全に満たして、サンプルと試薬との相互作用から正確な結果が得られることを保証するべきである。試薬を含有するチャンバから空気が完全に排出されないならば、試薬の部分的な応答しか得られないおそれがある。液体サンプルはいくつかの方法で導入することができるため、入口の開口の実際の形状は異なることができる。いくつかの形状が満足することがわかっているため、開口の形状が性能にとって決定的であるとは考えられない。たとえば、単に、サンプルが配置される円形の開口であってもよい。あるいはまた、開口は、サンプルを配するピペット、毛管又は出口の中の対応する形状と係合するようにテーパ状であってもよい。そのようなポートは、ポートが、サンプル流体を保持する装置、たとえばカップ又はピペットと係合するまでは何もマイクロ流体工学チップに入ることができないよう、密封されることもできる。担体のタイプによっては、サンプルは、プランジャを使用してサンプルを入口に押し込む場合のように、正圧によって導入することができる。あるいはまた、サンプルを単に入口の開口に配置し、毛管作用及び大気圧を使用してサンプルをマイクロ流体工学装置の中に引き込む、又は押し込むこともできる。しかし、相互汚染が起こるおそれがあるため、好ましくは、過剰なサンプルが表面に残されてはならない。また、代替態様においては、サンプルを入口の開口に配置し、真空を使用してサンプルマイクロ流体工学装置の中に引き込むこともできる。すでに詳述したように、開口が小さい場合、通路壁と液体の表面張力との相互作用によって十分な毛管力が生成される。一般に、生物学的サンプルは水を含み、入口及び関連する通路の壁は、加えられる圧力の非存在においてさえサンプルがマイクロ流体工学チップの中に引き込まれるよう、親水性である。しかし、入口における負圧は、液体を入口チャンバから引き出すおそれがあるため、望ましくないということが留意されよう。サンプルの導入中に負圧が発生することを防ぐための手段が提供されるべきである。特許請求され、開示される発明的概念においては、このために、大気へのベントがサンプル液体の背後に設けられている。サンプル入口チャンバ存在する場合は空でなくてもよい。試薬及び/又はフィルタを含んでもよい。たとえば、サンプルチャンバは、赤血球が血漿の分析に干渉しないよう、赤血球を血漿から分離するためのガラス繊維を含むこともできる。抗凝血剤がサンプルチャンバに含まれてもよい。上記のように、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学チップは、所期の分析手順にとって十分な量のサンプル液体が反応チャンバの中に導入されたことを確かめるために、過剰なサンプルがそこに移されないよう、一つ以上のオーバフローチャンバを含むことができる。これは、過剰な液体がオーバフローウェルの中に流し込まれないようにエアベント及び液体出口通路が毛管ストップを備える場合、可能である。サンプルがその色及び/又は小さなサイズのせいで容易には見にくい場合、オーバフローチャンバが指示薬を含むこともできる。たとえば色の変化により、サンプルがオーバフローチャンバに入るとき、指示薬は、分析を実施する人又は機械に対し、マイクロ流体工学装置が充填されたということを示す。一つのそのような指示試薬は、バッファ、及び、濡れると、pHがその乾燥状態から色を変えさせるようなpH指示色素の使用である。多くのそのような色遷移ならびに還元性化学及び電気化学的シグナル生成反応は当業者に公知である。マイクロ流体工学装置のチャンバのいずれか一つが、マイクロ流体工学チャンバからの空気の排出を保証し、液体サンプルを、チャンバ中の基体上に配置された試薬又はコンディショニング剤と均一に接触させるために使用されるマイクロ構造を含むことができる。一般に、試薬は、多孔性基体にコートし、乾燥させた液体であろう。液体サンプルを均一に分散させ、同時に空気をウェルから排出することは、様々なタイプのマイクロ構造を用いて実施することができる。したがって、マイクロ構造は、上述したサンプル入口チャンバにおいても有用であることがある。たとえば、マイクロ構造は、液体サンプルが入口ポートから非直線方向に通過しなければならないよう、試薬区域中に配置された柱状物のアレイを含むことができる。液体は、柱状物のアレイを通過するとき、絶えず方向を変えることを強いられる。サンプル液体が柱状物のアレイを通過して押し寄せるとき、空気が試薬区域から排出される。各柱状物は、米国特許第6,296,126号に詳述されているように、液体の移動を促進する一つ以上のくさび形の切り欠きを含むことができる。有用である他のタイプのマイクロ構造は、円形、星形、三角形、正方形、五角形、八角形、六角形、七角形、楕円、十字もしくは長方形又はそれらの組み合わせであることができる断面形状を有する三次元の柱形を含む。台地上の試薬に通じる斜面のような二次元形状を有するマイクロ構造もまた、有用であることがある。特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置は多くの用途を有することができる。分析は、流体である、又は流体化されている、生物学的起源の多くの流体のサンプル、たとえば非限定的に、血液、尿、膀胱洗浄液、唾液、痰、脊髄液、腸管液、腹腔内液、食品、血液、血漿、血清、胆嚢液、腹水、汗、涙、糞便、精液、乳頭吸引液及び膿に対して実施することができる。血液及び尿が特に対象である。同じく含まれるものは、加工された生物学的流体、たとえばミルク、ジュース、ワイン、ビール及び蒸留酒である。非生物学的起源の流体又は汚染されているおそれのある流体、たとえば水もまた含まれる。試験される流体のサンプルがマイクロ流体工学装置の入口に配置され、その後、その反応チャンバの中に入れられてサンプルチャンバがあるならばそれを介して、試薬と反応し、分析される。本明細書において分析される生物学的サンプルは、ヒト又は他の哺乳動物、鳥、魚、爬虫類、両生類、昆虫、甲殻類、海洋動物、植物、菌類及び微生物を含む生物学的サンプルから得ることができる。反応したサンプルは、たとえばタンパク質、細胞、小さな有機分子又は金属を含む分析対象物に関して試験される。そのようなタンパク質の例は、非限定的に、アルブミン、HbAlc、プロテアーゼ、プロテアーゼ阻害剤、CRP、エステラーゼ及びBNPを含む。分析することができる細胞は、大腸菌、Pseudomonassp、白血球、赤血球、ピロリ菌、Streptococcussp、クラミジア及び単核細胞症病原体を含む。検出することができる金属は、非限定的に、鉄、マンガン、ナトリウム、カリウム、リチウム、カルシウム及びマグネシウムを含む。多くの用途において、当業者には公知の分析装置によって計測又は検出することができる、試薬とサンプル流体との反応によって発現する色、光又は波長放出を計測することが望ましい。また、チップ中の小さなウェルの中に配置された電極を使用してサンプルの電気的計測を実施することが可能である。そのような分析の例は、電流滴定、インピーダンス測定又は電位差測定検出法に基づく電気化学的シグナルトランスデューサを含む。例は、酸化及び還元反応の検出ならびに結合イベントの検出を含む。生物学的、化学的又は生化学的分析の分野において使用される実質的にあらゆる試薬を、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置において使用することができると考えられる。試薬は変化を受け、それにより、生成されるシグナルの強さ、性質、周波数又はタイプが、臨床検体中の計測される分析対象物の濃度に比例する。これらの試薬は、担体本明細書においては試薬基体とも呼ぶ上に配置された指示色素、金属、酵素、ポリマー、抗体、電気化学的反応性成分及び様々な他の薬品を含むことができる。担体は、多くの場合、様々なサンプル吸い上げ輸送性を有する紙、膜又はポリマーである。液体試薬は、使用される場合、好ましくは、装置中での水の移動を防ぐバリヤ材料によって分離されて、それにより、蒸散又は蒸発を通しての濃度の変化を回避し、水分が乾燥試薬に到達することを防止する。液体サンプル中の分析対象物を検出し、計測する任意の方法を、特許請求され、開示される発明的概念において使用することができる。分析対象物を検出するための多様なアッセイ法が当技術分野において周知であり、たとえば、酵素阻害アッセイ法、抗体染色法、ラテックス凝集法及びイムノアッセイ法、たとえば放射イムノアッセイ法を含む。生物学的サンプル中のタンパク質の量を測定するイムノアッセイ法は一般に、タンパク質に対する抗体の発現を含む。本明細書における用語抗体は、もっとも広い意味で使用され、たとえば、完全な状態のモノクロナール抗体、ポリクロナール抗体、多重特異性抗体たとえば二重特異性抗体及び所望の生物学的活性たとえば抗原結合性を示す抗体フラグメントをいう。抗体は、任意のタイプ又はクラスたとえばIgG、IgE、IgM、IgD及びIgAもしくはサブクラスたとえばIgG1、IgG2、IgG3、IgG4、IgA1及びIgA2であることができる。ラジオイムノアッセイ放射免疫測定法及び酵素結合イムノアッセイ法を含むイムノアッセイ法が、特許請求され、開示される発明的概念の方法において有用である。多様なイムノアッセイフォーマット、たとえば競合的及び非競合的イムノアッセイフォーマット、抗原捕獲アッセイ法及び二抗体サンドイッチアッセイ法を本発明の方法に使用することができるSelfandCookCurrOpinBiotechnol76065。酵素結合免疫吸着アッセイ法ELISAを、特許請求され、開示される発明的概念において使用することができる。酵素イムノアッセイ法の場合、通常、酵素が、一般にはグルタルアルデヒド又は過ヨウ素酸塩によって第二の抗体にコンジュゲートされる。しかし、容易に理解されるように、当業者に容易に利用可能である多種多様なコンジュゲーション技術が存在する。特定の実施形態において、分析対象物は、化学発光検出を使用して検出され、計測される。たとえば、特定の実施形態において、生物学的サンプル中に存在する分析対処物を捕獲するために分析対象物特異的抗体が使用され、サンプル中に存在する分析対象物を検出するために、特定の抗体に特異的であり、化学発光標識で標識された抗体が使用される。任意の化学発光標識及び検出システムを本方法に使用することができる。化学発光性二次抗体を様々な供給源から購入することができる。化学発光性二次抗体を検出する方法は当技術分野において公知であり、本明細書では詳述しない。また、特許請求され、開示される発明的概念においては、分析対象物を検出するために蛍光検出が有用であることもできる。有用な蛍光色素は、たとえば、DAPI、フルオレセイン、ランタニド金属、Hoechst33258、R-フィコシアニン、B-フィコエリスリン、R-フィコエリスリン、ローダミン、テキサスレッド及びリサミンを含む。結合能力を変えることなく、蛍光化合物を抗体に化学的に結合させることができる。特定の波長の光の照射によって活性化されると、蛍光色素標識された抗体は光エネルギーを吸着して、分子における励起可能状態を誘発し、その後、光学顕微鏡によって視覚的に検出可能な特徴的な色の光を放出する。ラジオイムノアッセイ法RIAが本発明の特定の方法において有用であることができる。そのようなアッセイ法は当技術分野において周知である。ラジオイムノアッセイ法は、たとえば、125I標識一次又は二次抗体を用いて実施することができる。好ましい実施形態において、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置は、尿中の成分又はそれらの実施形態、たとえば非限定的に、白血球、亜硝酸、ウロビリノーゲン、タンパク、アルブミン、クレアチニン、ウリスタチン、シュウ酸カルシウム、ミオグロビン、pH、血液、比重、ケトン体、ビリルビン及びグルコースに関する尿の分析に使用するためのディスク、ストリップ又はカードを含む。ディスク、ストリップ又はカードは、好ましくは、多数の尿サンプルの分析のための複数のマイクロ流体工学ユニットを含む。マイクロ流体工学ユニットは、放射状又は線形のアレイとして等間隔に配置されることができ、それぞれが、好ましくは、尿容器から分配される別個のサンプルを受けるように構成されている。第一の反応チャンバ中で分析対象物を試薬と反応させ、次いで反応した試薬又はサンプルをさらなる反応のために第二の反応チャンバに送る分離ステップが可能である。加えて、試薬を第一の反応チャンバ中で再懸濁させ、反応のために第二の反応チャンバに移すこともできる。分析対象物又は試薬を第一又は第二の反応チャンバの中に閉じ込め、遊離試薬対結合試薬の測定を実施することができる。遊離試薬対結合試薬の測定は、マルチゾーンイムノアッセイ法及び核酸アッセイ法に特に有用である。この装置に適合させることができる様々なタイプのマルチゾーンイムノアッセイ法がある。イムノクロマトグラフィーアッセイ法の適応の場合、試薬フィルタは別々のウェルの中に配置され、クロマトグラフィー力が作用していないとき、物理的に接触している必要はない。バクテリア、たとえばグラム陰性種たとえば大腸菌、エンテロバクター、Pseudomonas、Klebsiella及びグラム陽性種たとえば黄色ブドウ球菌、腸球菌の検出のためのイムノアッセイ法又はDNAアッセイ法を開発することができる。タンパク質及びペプチド、たとえばアルブミン、ヘモグロビン、ミオグロブリン、α-1-ミクログロブリン、イムノグロブリン、酵素、糖タンパク質、プロテアーゼ阻害剤、薬物及びサイトカインの完全なパネルのためのイムノアッセイ法を開発することができるたとえば、Greenquistの米国特許第4,806,311号、MultizoneAnalyticalElementHavingLabeledReagentConcentrationZoneFeb211989、Liottaの米国特許第4,446,232号、EnzymeImmunoassaywithTwoZonedDeviceHavingBoundAntigensMay11984を参照すること。上記のように、所望の量の液体がサンプルチャンバの中に存在するよう、サンプル流体をはじめに受けるサンプルチャンバ存在する場合、たとえば図16に示すようなは完全に充填されるべきであり、すべての空気が排出されるべきである。しかし、所望の量よりも多い液体が導入されるならば、過剰分は除去されるべきである。したがって、サンプルチャンバ存在する場合とオーバフローチャンバとの間に通路を設けることもできる。しかし、サンプルチャンバはマイクロ流体工学回路の反応チャンバに接続されているため、液体サンプルは、まず、オーバフローチャンバではなく、反応チャンバに優先的に流れ込む。サンプルチャンバとオーバフローチャンバとの間に強い毛管ストップが提供され、オーバフローチャンバと反応チャンバとの間にエアベントが存在するならば、液体は、まず反応チャンバに流れ込み、その後でのみ、過剰な液体が、液体の存在を検出するための手段が提供されていることができるオーバフローチャンバに流れ込むということがわかった。反応チャンバがいっぱいになったとき、過剰な液体サンプルが、反応チャンバの出口を通過するのではなく、オーバフローチャンバに流れ込むことが望まれることもある。次に図14及び15A~Cを参照すると、マイクロ流体工学のチップを製造するために従来から使用される材料たとえば、本明細書中どこか他で記載されているようなで構成されている基体212を含むマイクロ流体工学装置210が示されている。基体212は上面214及び下面216を有する。基体212の中に、たとえば射出成形又はエッチングにより、いくつかのポート、チャンバ及びマイクロ導管を含むマイクロ流体工学回路218が形成されている。より具体的に、マイクロ流体工学回路218は、サンプル入口220及び第二のサンプルマイクロ導管224と流体的に連通している第一のサンプルマイクロ導管222を含む。サンプル入口220は第一のサンプルマイクロ導管222と流体的に連通している。第二のサンプルマイクロ導管224は、第一のサンプルマイクロ導管222から延伸され、反応チャンバ入口234を介して反応チャンバ232に流体的に接続している。反応チャンバ232は、反応チャンバ出口マイクロ導管238として続き、エアベント240に接続されている反応チャンバ出口236を有して、サンプル入口222、反応チャンバ232及びエアベント240が流体的に連通するようになっている。さらに、図15A~Cは、基体212の上面214に配置されるカバー層248によって構成されたマイクロ流体工学装置210を示す。カバー層248は、好ましくは、ポリマー又は金属材料で構成され、マイクロ流体工学装置210が使用される予定である特定の状況に依存して、不透明、半透明、透明又は反射性であることができる。カバー層248は、好ましくは、たとえば化学的、熱、接着剤、超音波又は物理的結合によって上面214に付着、結合又は他のやり方で取り付けられる。好ましくは、カバー層248の上面250は、以下さらに詳述するやり方でマイクロ流体工学装置210を流体サンプリング装置、たとえば尿容器に接続することが望まれる状況において使用するための接着材料をその上に有する。ひとたび流体サンプルたとえば血液もしくは尿又は特許請求され、開示される発明的概念にしたがって分析することができる他の流体がサンプル入口220に入ると、流体サンプルは、第一のサンプルマイクロ導管222及び第二のサンプルマイクロ導管224を介して反応チャンバ232の中に通過する。流体サンプルは、流体が反応チャンバ232に流れ込むような一方向に流れる。したがって、マイクロ流体工学回路218は、一つの実施形態において、各マイクロ導管222、224及び238が、流体サンプルの所望の一方向流にしたがって機能する毛管ストップを含むように設計されている。特に、一つの実施形態において、マイクロ導管238は、流体が優先的にサンプル入口220から反応チャンバ232に流れ込み、反応チャンバ232を完全に満たしたのちマイクロ導管238に流れ込むように、反応チャンバ232に流れ込むマイクロ導管222及び224の毛管ストップよりも強い毛管ストップを含むことができる。逆に、流体サンプルがサンプル入口220から反応チャンバ232までマイクロ流体工学回路218の中を通って流れるときマイクロ流体工学回路218内の空気をエアベント240に通してそこから排出することができるよう、流体流に先行してマイクロ流体工学回路218を通過する空気の移動が実質的に損なわれないことが望ましい。次に図16及び17A~Cを参照すると、本明細書中どこか他で記載されているようなマイクロ流体工学チップを製造するために従来から使用される材料で構成されている基体312を含むマイクロ流体工学装置310が示されている。基体312は上面314及び下面316を有する。基体312の中に、たとえば射出成形又はエッチングにより、ループ構成のおかげで互いと流体的に連通しているいくつかのポート、チャンバ及びマイクロ導管を含むマイクロ流体工学回路318が形成されている。より具体的に、マイクロ流体工学回路318は、サンプル入口320、サンプルチャンバ入口マイクロ導管322、サンプルチャンバ324、サンプルチャンバ入口326及びサンプルチャンバ出口328を含む。サンプル入口320は、サンプルチャンバ入口マイクロ導管322を介してサンプルチャンバ324と流体的に連通している。マイクロ流体工学回路318はさらに、サンプルチャンバ出口328から延伸され、サンプルチャンバ324を反応チャンバ入口334を介して反応チャンバ332に流体的に接続するサンプルチャンバ出口マイクロ導管330を含む。反応チャンバ332は、反応チャンバ出口マイクロ導管338として続き、オーバフローチャンバエアベントマイクロ導管344を介してオーバフローチャンバ342に接続されているエアベント340に接続されている反応チャンバ出口336を有して、反応チャンバ332、エアベント340及びオーバフローチャンバ342が流体的に連通するようになっている。最後に、オーバフローチャンバ342及びサンプルチャンバ324は、流体的に連通するように、サンプルチャンバオーバフローチャンバマイクロ導管346によって接続されている。上記を考慮すると、マイクロ流体工学回路318は、各反応チャンバ及びマイクロ導管が流体的に連通するようなループを含むということを理解することができる。さらに、図17A~Cは、基体312の上面314に配置されるカバー層348によって構成されたマイクロ流体工学装置310を示す。カバー層348は、好ましくは、上述したようなやり方で構成され、好ましくは、たとえば化学的、熱、接着剤又は物理的結合によって上面314に付着、結合又は他のやり方で取り付けられる。好ましくは、カバー層348の上面350は、以下さらに詳述するやり方でマイクロ流体工学装置310を流体サンプリング装置、たとえば尿容器に接続することが望まれる状況において使用するための接着材料をその上に有する。ひとたび流体サンプルたとえば血液もしくは尿又は特許請求され、開示される発明的概念にしたがって分析することができる他の流体がサンプル入口320に入り、サンプルチャンバ入口マイクロ導管322を介してサンプルチャンバ324の中に通過すると、サンプルチャンバ324中の流体サンプルは、好ましくは、流体がまず、オーバフローチャンバ342ではなく、反応チャンバ332に流れ込むような一方向に流れる。したがって、マイクロ流体工学回路318は、一つの実施形態において、各マイクロ導管322、330、338、334及び346が、流体サンプルの所望の流れにしたがって機能する毛管ストップを含むように設計されている。たとえば、サンプルチャンバ324とオーバフローチャンバ342との間のマイクロ導管346は、流体がサンプルチャンバ324からオーバフローチャンバ342ではなく反応チャンバ332に優先的に流れ込むように、サンプルチャンバ324と反応チャンバ332との間のマイクロ導管330の毛管ストップよりも強い毛管ストップを含むことができる。したがって、一つの実施形態において、マイクロ導管332、330、338及び344内のサンプル流体の流れは一般に、サンプルチャンバ324とオーバフローチャンバ342との間のマイクロ導管346中の流体の流れに対して妨げられないことが望ましい。あるいはまた、反応チャンバ332がいっぱいであるとき、流体サンプルの流れが優先的にオーバフローチャンバ342の方向にあり、出口336を通って反応チャンバ332を出る流体サンプルの流れが最小化されて、反応チャンバ332内の流体サンプルの起こり得る希釈による、反応チャンバ332から出るシグナルの希釈を減らすように、マイクロ導管346の毛管ストップが、マイクロ導管330の毛管ストップよりも強いが、マイクロ導管338及び344の毛管ストップよりも弱いことが望まれることもある。逆に、流体サンプルがサンプルチャンバ324から反応チャンバ332までマイクロ流体工学回路の中を通って流れるときマイクロ流体工学回路318内の空気をエアベント340に通してそこから排出することができるよう、流体流に先行してマイクロ流体工学回路318を通過する空気の移動が実質的に損なわれないことが望ましい。図18~19A~Dには、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置の代替態様が示され、その中で参照番号310aによって指定されている。マイクロ流体工学装置310aは、マイクロ流体工学装置310の場合に上述したやり方と同様なやり方で構成される。マイクロ流体工学装置310aは、上面314a及び下面316aを有する基体312aを含む。基体312aの中には、本明細書中どこか他で詳述されているようなやり方で、サンプル入口320a、サンプルチャンバ入口マイクロ導管332a、サンプルチャンバ324a、サンプルチャンバ入口326a及びサンプルチャンバ出口328aを含むマイクロ流体工学回路318aを含むマイクロ流体工学回路が形成されている。サンプル入口320aは、サンプルチャンバ入口マイクロ導管332aを介してサンプルチャンバ324aと流体的に連通している。マイクロ流体工学回路318aはさらに、サンプルチャンバ出口328aから延伸され、サンプルチャンバ324aを反応チャンバ入口334aを介して複数の反応チャンバ332aのそれぞれと流体的に接続するサンプルチャンバ出口マイクロ導管330aを含む。反応チャンバ332aは、エアベントマイクロ導管341aを介してエアベント340aに接続され、反応チャンバオーバフローチャンバマイクロ導管339aを介してオーバフローチャンバ342aに接続される反応チャンバ出口マイクロ導管338aとして続くように合流する反応チャンバ出口336aを有して、反応チャンバ332a、エアベント340a及びオーバフローチャンバ342aが流体的に連通するようになっている。最後に、オーバフローチャンバ342a及びサンプルチャンバ324aは、流体的に連通するように、サンプルチャンバオーバフローチャンバマイクロ導管346aによって接続されている。上記を考慮すると、マイクロ流体工学回路318aは、隣接するチャンバ及びマイクロ導管が互いに流体的に連通するようなループを含むということを理解することができる。さらに、マイクロ流体工学装置310aは、任意選択的に、マイクロ流体工学装置310のカバー層348に関して先に示したように構成されることができ、カバー層348と同じく、特許請求され、開示される発明的概念と合致したやり方でサンプリング装置に接続するための接着性上面を有することができるカバー層図示せずによって構成される。マイクロ流体工学装置310に関する限り、マイクロ流体工学装置310a中の流体サンプルは、好ましくは、流体がまず、オーバフローチャンバ342aではなく、反応チャンバ332aに流れ込むような方向に流れる。したがって、マイクロ流体工学回路318aは、一つの実施形態において、各マイクロ導管322a、330a、338a、339a、341a及び346aが、流体サンプルの所望の流れ方向にしたがって機能する毛管ストップを含むように設計されている。たとえば、サンプルチャンバ324aとオーバフローチャンバ342aとの間のマイクロ導管346aは、流体がオーバフローチャンバ342aではなく反応チャンバ332aに優先的に流れ込むように、サンプルチャンバ324aと反応チャンバ332aとの間のマイクロ導管330aの毛管ストップよりも強力な毛管ストップを含むことができる。したがって、マイクロ導管332a、330a、338a、339a及び341a内のサンプル流体の流れは一般に、サンプルチャンバ324aとオーバフローチャンバ342aとの間のマイクロ導管346a中の流体の流れに対して妨げられないことが望ましい。あるいはまた、反応チャンバ332aがいっぱいであるとき、流体サンプルの流れが優先的にオーバフローチャンバ342aの方向にあり、出口336aを通って反応チャンバ332aを出る流体サンプルの流れが最小化されて、反応チャンバ332a内の流体サンプルの起こり得る希釈による、反応チャンバ332aから出るシグナルの希釈を減らすように、マイクロ導管346aの毛管ストップが、マイクロ導管330aの毛管ストップよりも強力であるが、マイクロ導管338a及び339aの毛管ストップよりも弱いことが望まれるかもしれない。逆に、流体サンプルがサンプルチャンバ324aから反応チャンバ332aまでマイクロ流体工学回路の中を通って流れるときマイクロ流体工学回路318a内の空気をエアベント340aを通してそこから排出することができるよう、流体流に先行してマイクロ流体工学回路318aを通過する空気の移動が実質的に損なわれないことが望ましい。さらに、図14~19Dに示すもののような、本明細書において記載され、可能にされるか、又はサポートされるマイクロ流体工学装置は、図14又は15A~Cに示す構成に類似した構成又は、サンプルチャンバ及び/又はオーバフローチャンバなしで構成されている、及び/又はループ構成図16におけるような又は非ループ非連続経路図14におけるようなで構成されているその変形で構成されることもできると考えられる。さらに、本明細書において考えられるマイクロ流体工学装置のいずれに関しても、マイクロ導管のすべて又はいくつかは、毛管ストップとして働くように設計された構成を含むことができる。さらに、本発明のマイクロ流体工学回路のチャンバ、マイクロ導管及び経路の配設及び形状寸法は、例示的であり、非限定的であることを意図した本明細書に示すものとは異なることもできる。図20には、中に配置された試薬基体360を有する反応チャンバ332特許請求され、開示される発明的概念の反応チャンバを代表するものと見なすことができるの実施形態が示されている。試薬基体360は、好ましくは、流体サンプルの中の分析対象物の存在及び/又は量を決定するために、流体サンプルの成分と反応するための、その上又はその中に配置された乾燥又は湿式試薬を有する。図21A~Cには、試薬基体360が反応チャンバ332内で有することができる三つの構成が示されている。図21Aにおいて、試薬基体360は、反応チャンバ332の上部又は側壁のいずれにも触れないような寸法を有する。図21Bにおいて、試薬基体360は、その上面が反応チャンバ332の上部に触れるが、その側壁には触れないような寸法を有する。図21Cにおいて、試薬基体360は、その側面が反応チャンバ332の側壁に触れるが、反応チャンバ332の上部には触れないような寸法を有する。代替態様図示せずにおいて、反応基体360は反応チャンバ332を実質的に満たすことができる。図22には、反応チャンバ入口230及び反応チャンバ出口334と位置合わせしたマイクロ導管によって流体的に連通する状態で接続された複数のウェル366を含むマイクロ流体工学チップ364を含む反応チャンバ332特許請求され、開示される発明的概念の反応チャンバを代表するものと見なすことができるの実施形態が示されている。試薬基体368がウェル366内に配置されている。図23は、複数の別々の試薬基体370を含む反応チャンバ332特許請求され、開示される発明的概念の反応チャンバを代表するものと見なすことができるの実施形態を示す。試薬基体370は、反応チャンバ332内に、図21A~Cに示す構成のいずれか一つ又はそれらの組み合わせ又は他の適当な構成で配置することができる。図24には、マイクロ導管335によって接続されている別個の第一の反応チャンバ333a及び別個の第二の反応チャンバ333bを含む反応チャンバ332特許請求され、開示される発明的概念の反応チャンバを代表するものと見なすことができるの実施形態が示されてる。各反応チャンバ333a及び333bは、たとえば図20~23に示すような試薬基体又は反応ウェルを含むことができる。三つ以上の相互接続された反応チャンバ、たとえば3個、4個、5個、6個、7個、8個、9個、10個又はより多い反応チャンバを有する、特許請求され、開示される発明的概念の他の実施形態が本明細書において考えられる。図25に示し、その中で一般参照番号400によって指定されているものは、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置の代替態様である。マイクロ流体工学装置400は、上記マイクロ流体工学装置を構成するために使用される同じ材料、たとえば透明なプラスチックを含む基体402を含む。基体402は、円板形を有し、複数のマイクロ流体工学ユニット404で構成され、複数のマイクロ流体工学ユニットそれぞれは、いっしょになってマイクロ流体工学回路を構成する複数のチャンバ、マイクロ導管及びポートもしくはベントを含む。各マイクロ流体工学ユニット404は互いに独立して機能する。マイクロ流体工学ユニット404は、基体402内にアレイとして半径方向に配設されている。八つのマイクロ流体工学ユニット404がマイクロ流体工学装置400中に示されているが、任意の数のマイクロ流体工学ユニット404が基体402内に形成されてもよく、基体402がそれらを受け入れるのに十分なサイズであるならば、たとえば1~60個又はより多くのそのようなユニット404が基体402に組み込まれてもよいということが理解されよう。図示するようなマイクロ流体工学ユニット404は、図16のマイクロ流体工学装置310のマイクロ流体工学回路318に類似しているマイクロ流体工学回路を有する。しかし、マイクロ流体工学装置400は、特許請求され、開示される発明的概念にしたがって機能する、本明細書において考えられる、又は記載されるマイクロ流体工学回路のいずれかを使用して構成することができることが理解されよう。マイクロ流体工学装置400は、液体採取容器の下面に配置される、それに取り付けられる、又はそれと係合するように適合されるように構成されている。マイクロ流体工学装置400は、複数の位置出し手段408、たとえば位置合わせ用凹部、穴、柱状物、切り欠き又は光学的に読み取り可能な記号又はマイクロ流体工学装置400を液体採取容器又は他のサンプル容器の下面に位置合わせさせるための位置合わせ技術の当業者に公知の他の装置を有することができる。マイクロ流体工学装置400はまた、装置400をユーザが把持することを可能にする、又はサンプリング装置上の装置の位置の、たとえば回転による移動を補助するための、そこから延伸される延長部410を有することができる。本明細書中どこか他で記載されているマイクロ流体工学装置に関して上述したように、マイクロ流体工学装置400は、それに関して記載されたカバー層と同じやり方で機能するたとえば液体容器への付着のために、その上に配置されたカバー層図示せずを有することができる。マイクロ流体工学装置400は、円板形を有するものとして示されているが、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置の形状は、非限定的に、円形、正方形、長方形、不規則形、楕円形、星形又は特許請求され、開示される発明的概念にしたがってその中のマイクロ流体工学装置が機能することを許す他の幾何学形状を含むということが理解されよう。たとえば、図26には、一般参照番号420によって指定されるマイクロ流体工学装置を含む、特許請求され、開示される発明的概念のもう一つの実施形態が示されている。マイクロ流体工学装置420は、本明細書中どこか他で記載されているマイクロ流体工学装置を構成するために使用される同じ材料、たとえば透明なプラスチックを含む基体422を含む。基体422は、長方形を有し、複数のマイクロ流体工学ユニット424で構成され、複数のマイクロ流体工学ユニットそれぞれは、いっしょになってマイクロ流体工学回路426を構成する複数のチャンバ、マイクロ導管及びポートもしくはベントを含む。各マイクロ流体工学ユニット424は互いに独立して機能する。マイクロ流体工学ユニット424は、基体422内にアレイとして線形に配設されている。六つのマイクロ流体工学ユニット424がマイクロ流体工学装置420中に示されているが、任意の数のマイクロ流体工学ユニット424が基体422内に形成されてもよく、基体422がそれらを受け入れるのに十分なサイズであるならば、たとえば1~60個又はより多くのそのようなユニット424が基体422中に組み込まれてもよいということが理解されよう。図示するマイクロ流体工学ユニット424は、図16のマイクロ流体工学装置310のマイクロ流体工学回路318に類似しているマイクロ流体工学回路を有する。しかし、マイクロ流体工学装置420は、特許請求され、開示される発明的概念にしたがって機能する、本明細書において考えられる、又は記載されるマイクロ流体工学回路のいずれによって構成されることもできるということが理解されよう。マイクロ流体工学装置420は、液体採取容器の側面又は下面に配置される、それに取り付けられる、又はそれと係合するように適合されるように構成されている。マイクロ流体工学装置420は、複数の位置出し手段428、たとえば位置合わせ用凹部、穴、柱状物、切り欠き又は光学的に読み取り可能な記号又はマイクロ流体工学装置420を採尿カップ又は他のサンプル容器の下面に位置合わせさせるための技術の当業者に公知の他の装置を有することができる。マイクロ流体工学装置420はまた、装置420をユーザが把持することを可能にする、又はたとえばサンプリング装置を引く、押す又は抜くことによって装置の位置の移動を補助するための、そこから延伸される延長部430を有することができる。本明細書中どこか他で記載されているマイクロ流体工学装置に関して上述したように、マイクロ流体工学装置420は、それに関して記載されたカバー層と同じやり方で機能するたとえば液体容器への付着のために、その上に配置されたカバー層図示せずを有することができる。マイクロ流体工学装置420は、長方形を有するものとして示されているが、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置の形状は、非限定的に、円形、正方形、長方形、不規則形、楕円形、星形又はその中のマイクロ流体工学回路が特許請求され、開示される発明的概念にしたがって機能することを許す他の幾何学的、対称又は非対称形状を含むということが理解されよう。さらに、本明細書中どこか他で記載されているマイクロ流体工学装置のいずれも、マイクロ流体工学装置420上の記号432によって示されるような、光学的に読み取り可能な又は機械読み取り可能な記号、たとえばバーコードをその上に含むことができる。本明細書中どこか他で詳述されているように、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置210又は本明細書において考えられるマイクロ流体工学装置の他のものは、尿サンプルの分析に特に有用である。図27及び28は、側壁504、採取空間506及び底508を有する容器502を含むサンプル採取装置500を示す。底508は上面510及び下面512を有する。ふた514が好ましくは容器502の上に配置されて、内部空間506を密封し、空気毛管520を密封するための密封装置を提供する。容器502の底508は、サンプル出口516として機能する第一のスルーホール及びふた514又は他の密封装置、たとえばプラスチックフィルムが容器から取り外されたとき大気と流体的に連通し、患者又は対象からのサンプルが容器内に配置されたとき大気と流体的に連通する状態にとどまることができる空気毛管520に流体的に連通する状態で接続されているエアベント518として機能する第二のスルーホールを有する。ふた514は、空気毛管520の末端521を覆う取り外し可能な密封装置を形成するが、テープのような他の形態の取り外し可能な密封装置を使用することもできる。密封装置の取り外しが、以下に詳述するように、空気が空気毛管520を通過して流れることを許して、サンプルがサンプル出口516に入ることを可能にする。密封装置は、患者又は病院又は研究施設職員が取り外すことができる。容器502の底508の下面512には、特許請求され、開示される発明的概念にしたがって構成されたマイクロ流体工学回路524を含むマイクロ流体工学装置522が接続されている。図28に示すように、容器502は、尿サンプル526を採取するために使用される。尿が方向528にサンプル出口516を通過してマイクロ流体工学回路524に入り、空気がエアベント518及び空気毛管520に通されて空気出口530を介して排出される。尿サンプル526がマイクロ流体工学装置522内の試薬と反応したのち、本明細書中どこか他で記載されているように、分析装置64を使用して、マイクロ流体工学装置522から放出されたシグナルを検出及び/又は計測することができる。本明細書中どこか他で使用される場合、用語空気毛管は、空気導管又はガス導管と呼ばれることもあり、毛管以外の構造である、たとえば、深さよりも大きな幅を有することもある。空気毛管520の末端521は、容器502によって採取されるサンプル526の予想レベルよりも上に配置される。図27及び28に示す例において、空気毛管の末端521は、側壁504の上端に隣接して配置されている。しかし、末端521の位置は、容器502のサイズ及びサンプル526の予想レベルに依存して異なることができる。たとえば、末端521の位置は、側壁504の高さの1/2よりも上であることができる。図27及び28のサンプル採取装置500において、マイクロ流体工学装置522はすでに容器502に接続されている。しかし、図29及び30に示すもう一つの実施形態において、サンプル採取装置は、容器とマイクロ流体工学装置とが事前に取り付けられていない状態で提供されている。図29において、サンプル採取装置600は、側壁604、採取空間606及び底608を有する容器602を含む。底608は上面610及び下面612を有する。容器602はまた、好ましくは、その採取空間606を密封するふた615又はフィルムカバーを有する。密封層614が下面612に配置されて、容器602を使用することが望まれ、そのとき密封層614が取り除かれ、マイクロ流体工学回路624を有するマイクロ流体工学装置622がそれに取り付けられるまで、底608の中にスルーホールを構成するサンプル出口616、エアベント618及び空気毛管620を覆っている。あるいはまた、マイクロ流体工学装置622は、容器602の底608への適用の前に取り外される取り外し可能なカバー、ふた又は密封層図示せずをマイクロ流体工学装置622の上面に有することもできる。図30において、サンプル採取装置600aは、壁604a、採取空間606a及び底608aを有する容器602aを含む。底608aは上面610a及び下面612aを有する。好ましくは、ふた615a又はフィルムカバーが採取空間606aを覆う。サンプル出口616a及びエアベント618aが、底608aを貫通するスルーホールを構成する。空気毛管620aがエアベント618aに接続され、ふた615a又は別の密封手段が取り外されたとき、大気に流体的に連通する。マイクロ流体工学回路624aを有するマイクロ流体工学装置622aを容器602aに取り付けることが望まれる場合、マイクロ流体工学装置622aを容器602aの下面612aにそのサンプル出口616a及びエアベント618aと位置合わせさせて取り付ける前に、それぞれが好ましくはスルーホール632を有する穿刺スパイク630を有する穿刺装置628を使用して、マイクロ流体工学装置622aの上面上のカバー層626を穿刺して、その中に入口及びエアベントを開ける。穿刺装置628は、容器602a中のサンプル及び装置622a中の空気がスルーホール632の中を通過して流れるよう、下面612aとマイクロ流体工学装置622aのカバー層626との間に配置することができる。容器602aの下面612aがカバー層又は密封層をその上に有する場合、容器602aの下面612a上のカバー層を穿刺するために、穿刺装置628が、穿刺スパイク630と流体的に連通しているさらなる穿刺スパイク636仮想的に示すを上面634に有することが望ましいかもしれない。カバー層626を穿孔するための他の手段が当業者に明らかであろう。あるいはまた、単にカバー層626を、穿刺するのではなく、取り外し、カバーのないマイクロ流体工学装置622aを容器602aに取り付けることにより、マイクロ流体工学回路624aの露出を生じさせることが望まれることもある。あるいはまた、穿刺手段が容器602aの底608aに組み込まれてもよく、その場合、別個の穿刺装置628は不要である。図31及び32は、その中で一般参照番号640によって指定された、代替態様における特許請求され、開示される発明的概念のサンプル容器を示す。容器640は、空気毛管642、サンプル出口644及びエアベント646を有することにおいて、構造が容器502及び602に類似している。容器640はさらに、一つ以上のマイクロ流体工学ユニット652をその中に有するマイクロ流体工学装置650を支持することができるマイクロ流体工学装置トラック648を含む。マイクロ流体工学装置650は、本明細書において考えられる任意のマイクロ流体工学装置又はマイクロ流体工学チップであることができ、そのそれぞれが、マイクロ流体工学回路を有する少なくとも一つのマイクロ流体工学ユニットを含む。この実施形態において、マイクロ流体工学装置650はトラック648に挿入され、その中で、マイクロ流体工学ユニット652が容器640のサンプル出口644及びエアベント646と位置合わせして、マイクロ流体工学ユニット652は、液体サンプルをマイクロ流体工学装置650に供給するために容器640と動作的に流体的に連通するようになる。流体サンプルがマイクロ流体工学装置650の第一のマイクロ流体工学ユニット652に供給されたのち、マイクロ流体工学装置6450を第二の作動位置に移動させて、サンプル出口644及びエアベント646が第二のマイクロ流体工学ユニット652と位置合わせし、流体的に連通するようにすることができる。マイクロ流体工学装置650のマイクロ流体工学ユニット652の全部又は一部分がユーザによって使用されるまでこのプロセスを繰り返すことができる。そして、マイクロ流体工学装置650を、トラック648内のその場で分析することもできるし、特許請求され、開示される発明的概念にしたがって分析するためにそこから取り外すこともできる。特許請求され、開示される発明的概念のサンプル容器は、内部スリーブと一体である、又はそれから切り離されていることもできる外部スリーブを含むことができる。容器はさらに取っ手を含むことができる。採取容器中の空気毛管は、好ましくは、ユーザ又は患者による使用まで密封される。たとえば、空気毛管は、カップ全体を覆うふた又はカバーによって密封することもできるし、空気毛管の露出した上端のみを覆う密封装置、たとえば取り外し可能なカバー、フィルム、栓又はストッパによって密封することもできる。また、特許請求され、開示される発明的概念にしたがって、特許請求され、開示される発明的概念のマイクロ流体工学装置は、サンプル容器の、下面ではなく、側壁に配置することもできることが考えられる。たとえば、マイクロ流体工学装置のサンプル入口がサンプル容器のサンプル出口、ひいてはその中のサンプル流体と位置合わせし、流体的に連通し、マイクロ流体工学装置のエアベントがサンプル容器のエアベント及び空気毛管と位置合わせし、流体的に連通するように、サンプル出口スルーホール及びエアベントスルーホールが側壁に位置し、マイクロ流体工学装置が側壁の外面に取り付けられることができる。あるいはまた、流体サンプルがマイクロ流体工学装置に入ることを可能にし、試薬を読むための手段、及び好ましくは空気をそこから抜くための手段がある限り、マイクロ流体工学装置は、サンプル容器の側壁又は下面の内面に取り付けることもできる。特許請求され、開示される発明的概念及びその利点が特定の例示的な実施形態及びその実施を参照して詳細に説明されたが、特許請求の範囲によって画定される、特許請求され、開示される発明的概念の真意及び範囲を逸脱することなく、本明細書に記載される、特許請求され、開示される発明的概念に対して様々な変更、置換、変形、修飾及び改良を加えることができることが理解されよう。そのうえ、特許請求され、開示される発明的概念の範囲は、本明細書に記載されるプロセス、アセンブリ、製造品目、物質組成、手段、方法及びステップの特定の実施形態に限定されることを意図しない。当業者は、特許請求され、開示される発明的概念の開示から、本明細書に開示される、特許請求され、開示される発明的概念したがって、本明細書に記載される対応する実施形態と実質的に同じ機能を実行する、又は実質的に同じ結果を達成する多くの等価のプロセス、アセンブリ、製造品目、物質組成、手段、方法又はステップを利用することができることを容易に理解するであろう。したがって、特許請求の範囲は、そのような等価のプロセス、アセンブリ、製造品目、物質組成、手段、方法又はステップすべてをその範囲内に含むことを意図する。さらに、本明細書において引用される参考文献、特許又は刊行物それぞれが参照により明示的に本明細書に組み込まれる。"