流体を患者へディスペンスし、かつ前記流体の流動状態を示すためのデバイスであって、加圧流体源を提供するように構成された流体貯蔵部と、前記流体源に流体連通しており、前記流体源から前記流体を連続的にかつ実質的に一定の流量で提供する連続経路と、前記連続経路に流体連通しており、かつ前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルに対して異なることを示す離散的な視覚信号を提供し、それにより流体の流動状態を示すように構成された少なくとも1つの予付勢されたインジケータとを含むことを特徴とするデバイス。請求項1に記載のデバイスであって、前記予付勢されたインジケータが、軸方向寸法を有するハウジングと、前記ハウジング内に嵌入されたフレキシブルなスリーブと、前記フレキシブルなスリーブに係合されており、かつ所定の圧力を受けて変形することにより前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの前記軸方向寸法に沿って第1の軸方向位置から第2の軸方向位置まで変位させるように構成された付勢要素とを含むことを特徴とするデバイス。請求項1に記載のデバイスであって、前記連続流路が、該連続流路を通じて患者へ供給される流体の流量を設定するための流量調節器をさらに含むことを特徴とするデバイス。請求項3に記載のデバイスであって、前記予付勢されたインジケータが、前記流量調節器と前記流体源との間に配置されることを特徴とするデバイス。請求項3に記載のデバイスであって、前記予付勢されたインジケータが、前記流量調節器の下流側に配置されることを特徴とするデバイス。請求項2に記載のデバイスであって、前記フレキシブルなスリーブの前記第1の軸方向位置によって、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成したことを特徴とするデバイス。請求項2に記載のデバイスであって、前記フレキシブルなスリーブの前記第2の軸方向位置によって、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成したことを特徴とするデバイス。請求項2に記載のデバイスであって、前記フレキシブルなスリーブが前記第1の軸方向位置に位置したときに、前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの少なくとも一部を通じて視認することができるように構成したことを特徴とするデバイス。請求項2に記載のデバイスであって、前記フレキシブルなスリーブが前記第2の軸方向位置に位置したときに、前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの少なくとも一部を通じて視認することができるように構成したことを特徴とするデバイス。請求項4に記載のデバイスであって、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示すように構成したことを特徴とするデバイス。請求項5に記載のデバイスであって、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高いことを示す離散的な視覚信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示すように構成したことを特徴とするデバイス。請求項1に記載のデバイスであって、前記予付勢されたインジケータが、第1のハウジング端部、第2のハウジング端部、内部チャンネルを画定する1以上のハウジング壁部及び軸方向寸法を有し、前記第1のハウジング端部が前記連続流路に流体連通されており、かつ少なくとも一部が透明または半透明に構成されたハウジングと、前記ハウジングの前記内部チャンネル内に配置され、かつ第1の面、その反対側の第2の面、前記ハウジングの前記内部チャンネル内において前記ハウジングの前記第1のハウジング端部の近傍に位置し、前記連続流路に流体連通された第1のスリーブ端部、前記ハウジングに密封係合された第2のスリーブ端部、前記第1及び第2のスリーブ端部を互いに連結するフレキシブルな略環状部分及び、前記フレキシブルな略環状部分により画定され、前記第1の面の少なくとも一部が前記1以上のハウジング壁部に概ね隣接し、かつ前記第2の面の少なくとも一部がスリーブキャビティを画定するように前記第1及び第2のスリーブ端部間に介在する環状折返し部を有するフレキシブルなスリーブと、前記スリーブキャビティ内に少なくとも部分的に配置され、前記ハウジングの前記第1及び第2のハウジング端部間に位置し、かつ前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルと異なることを示す離散的な視覚信号を提供すべく、所定の圧力を受けて変形することにより前記フレキシブルなスリーブの前記第1のスリーブ端部を第1の軸方向位置から少なくとも第2の軸方向位置まで変位させるように構成された付勢要素とを含み、前記フレキシブルなスリーブが軸方向に変位すると、前記環状折返し部において前記フレキシブルなスリーブの前記第2の面の一部が外側にめくれ返り、前記1以上のハウジング壁部に直接的に隣接するようになるように構成したことを特徴とするデバイス。請求項1に記載のデバイスであって、流体のボーラス用量の送達のためのボーラス流路と、前記ボーラス流路に流体連通しており、前記流体貯蔵部から前記流体を受け取るように構成され、かつ前記流体を加圧すべく弾性的に伸張し、加圧された流体を貯蔵し、ボーラス送達中またはボーラス送達後かつその後の送達サイクルにおいて弾性的な伸張が可能になる前にボーラス再充填を避けながら前記加圧された流体をディスペンスするように構成された大量ボーラス送達システムと、前記ボーラス送達システムから流体を放出させるために患者が操作することができ、前記ボーラス送達システムから流体を押し出す力が不要であり、かつ前記患者によって駆動されたときに前記患者によるさらなる動作を必要とせずに前記ボーラス送達システムから前記患者へ流体を供給することができるように構成されたアクチュエータとをさらに含むことを特徴とするデバイス。加圧流体を患者へ連続流路を介して連続的にかつ実質的に一定の流量でディスペンスするための医療デバイス内での流体の流動状態を示すためのインジケータアセンブリであって、前記連続流路に流体連通しており、前記流路内の前記流体の圧力が所定の圧力である場合は第1の離散的な視覚信号を提供し、前記流路内の前記流体が所定の圧力でない場合は第2の離散的な視覚信号を提供するように構成された予付勢されたインジケータを含み、前記第2の離散的な視覚信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示す警報を提供するように構成したことを特徴とするアセンブリ。請求項14に記載のインジケータアセンブリであって、前記予付勢されたインジケータが、前記第1の離散的な視覚信号と前記第2の離散的な視覚信号との間の他の圧力状態を示す信号は提供しないことを特徴とするアセンブリ。請求項14に記載のインジケータアセンブリであって、前記予付勢されたインジケータが、軸方向寸法を有するハウジングと、前記ハウジング内に嵌入されたフレキシブルなスリーブと、前記フレキシブルなスリーブに係合されており、かつ所定の圧力を受けて変形することにより前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの前記軸方向寸法に沿って第1の軸方向位置から第2の軸方向位置まで変位させるように構成された付勢要素とを含むことを特徴とするデバイス。請求項14に記載のインジケータアセンブリであって、前記予付勢されたインジケータが、第1のハウジング端部、第2のハウジング端部、内部チャンネルを画定する1以上のハウジング壁部及び軸方向寸法を有し、前記第1のハウジング端部が前記連続流路に流体連通されており、かつ少なくとも一部が透明または半透明に構成されたハウジングと、前記ハウジングの前記内部チャンネル内に配置され、かつ第1の面、その反対側の第2の面、前記ハウジングの前記内部チャンネル内において前記ハウジングの前記第1のハウジング端部の近傍に位置し、前記連続流路に流体連通された第1のスリーブ端部、前記ハウジングに密封係合された第2のスリーブ端部、前記第1及び第2のスリーブ端部を互いに連結するフレキシブルな略環状部分及び、前記フレキシブルな略環状部分により画定され、前記第1の面の少なくとも一部が前記1以上のハウジング壁部に概ね隣接し、かつ前記第2の面の少なくとも一部がスリーブキャビティを画定するように前記第1及び第2のスリーブ端部間に介在する環状折返し部を有するフレキシブルなスリーブと、前記スリーブキャビティ内に少なくとも部分的に配置され、前記ハウジングの前記第1及び第2のハウジング端部間に位置し、かつ前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルと異なることを示す離散的な視覚信号を提供すべく、所定の圧力を受けて変形することにより前記フレキシブルなスリーブの前記第1のスリーブ端部を第1の軸方向位置から少なくとも第2の軸方向位置まで変位させるように構成された付勢要素とを含み、前記フレキシブルなスリーブが軸方向に変位すると、前記環状折返し部において前記フレキシブルなスリーブの前記第2の面の一部が外側にめくれ返り、前記1以上のハウジング壁部に直接的に隣接するようになるように構成したことを特徴とするデバイス。流体を患者へディスペンスし、かつ前記流体の流動状態を示すためのシステムであって、加圧流体源を提供するように構成された流体貯蔵部と、前記流体源に流体連通しており、前記流体源から流体を連続的にかつ実質的に一定の流量で提供する連続経路と、前記連続経路に流体連通しており、かつ前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルに対して異なることを示す離散的な視覚信号を提供することにより流体の流動状態を示すように構成された少なくとも1つの予付勢されたインジケータとを含むことを特徴とするシステム。請求項18に記載のシステムであって、流量調節器をさらに含み、前記予付勢されたインジケータが、前記流量調節器と前記流体源との間に配置され、前記予付勢されたインジケータにより、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低い場合に離散的な視覚信号を提供し、該信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示すように構成したことを特徴とするシステム。請求項18に記載のシステムであって、流量調節器をさらに含み、前記予付勢されたインジケータが、前記流量調節器の下流側に配置され、前記予付勢されたインジケータにより、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高い場合に離散的な視覚信号を提供し、該信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示すように構成したことを特徴とするシステム。上述の問題点を解決するために、本発明は、流体を患者へディスペンスし、かつ前記流体の流動状態を示すためのデバイスを提供する。本デバイスは、加圧流体源を提供するように構成された流体貯蔵部を含む。連続経路が前記流体源に流体連通しており、前記流体源から前記流体を連続的にかつ実質的に一定の流量で提供する。本発明のデバイスは、前記連続流路に流体連通している少なくとも1つの予付勢されたインジケータをさらに含む。前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルに対して異なることを示す離散的な視覚信号を提供するように構成されている。本発明の一態様では、前記連続的流路は、該流路を通じて患者へ供給される流体の流量を設定するための流量調節器を含むことができる。前記予付勢されたインジケータは、前記流量調節器と前記流体源との間に配置することができる。その代わりに及び/またはそれに加えて、前記予付勢されたインジケータは、前記流量調節器の下流側に配置することができる。前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の前記流体の圧力が、流体の流動状態に関連する所定の圧力レベルから変化したことを示す、離散的な視覚信号を提供するように構成されている。例えば、前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成することができる。あるいは、前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成することができる。本発明の別の態様では、予付勢されたインジケータが流量調節器または、フィルタや気泡トラップなどの他の可能性のある閉塞源と加圧流体源との間に配置される場合、前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号を提供し、該信号により、流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示す。さらなる別の態様では、予付勢されたインジケータが流量調節器または、フィルタや気泡トラップなどの他の可能性のある閉塞源の下流側に配置される場合、前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも大きいことを示す離散的な視覚信号を提供し、該信号により、流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示す。概して言えば、前記予付勢されたインジケータは、軸方向寸法を有するハウジングと、前記ハウジング内に嵌入されたフレキシブルなスリーブと、前記フレキシブルなスリーブに係合されている付勢要素とを含む。前記付勢要素は、所定の圧力を受けて変形することにより、前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの前記軸方向寸法に沿って第1の軸方向位置から第2の軸方向位置まで変位させるように構成されている。前記フレキシブルなスリーブの前記第1の軸方向位置によって、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号を提供することができ、前記フレキシブルなスリーブの前記第2の軸方向位置によって、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高いことを示す離散的な視覚信号を提供することができる。前記ハウジングは、前記フレキシブルなスリーブが前記第1の軸方向位置に位置したときに、前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの少なくとも一部を通じて視認することができるように構成することができる。あるいは、前記ハウジングは、前記フレキシブルなスリーブが前記第2の軸方向位置に位置するときに、前記ハウジングの一部を介して前記フレキシブルなスリーブを視認することができるように構成することができる。前記予付勢されたインジケータの前記ハウジングは、第1のハウジング端部と、第2のハウジング端部と、内部チャンネルを画定する1以上のハウジング壁部と、軸方向寸法とを有し得る。前記ハウジングの第1のハウジング端部は、連続流路に流体連通されている。前記ハウジングの少なくとも一部が、透明または半透明であることが望ましい。予付勢されたインジケータは、前記ハウジングの前記内部チャンネル内に配置されるフレキシブルなスリーブをさらに含む。前記フレキシブルなスリーブは、第1の面と、その反対側の第2の面と、前記ハウジングの前記内部チャンネル内に位置される第1のスリーブ端部と、前記ハウジングと係合して流体不透過性シールを形成する第2のスリーブ端部と、前記第1及び第2のスリーブ端部を互いに連結するフレキシブルな略環状部分とを有する。本発明では、前記フレキシブルなスリーブの前記フレキシブルな略環状部分は、前記スリーブの前記第1及び第2の端部の間に介在する環状折返し部rollingannularfoldを画定する。前記環状折返し部は、前記フレキシブルなスリーブの前記第1の面の少なくとも一部が前記1以上のハウジング壁部に概ね隣接し、前記フレキシブルなスリーブの前記第2の面がスリーブキャビティを画定するように構成されている。概して言えば、前記環状折返し部は、前記スリーブが前記ハウジングの前記軸方向へ変位するに従って変位する。すなわち、前記フレキシブルなスリーブが軸方向へ変位すると、前記環状折返し部において前記フレキシブルなスリーブの前記第2の面の一部が外側にめくり返るかまたは裏返しになり、前記1以上のハウジング壁部に直接的に隣接するようになる。前記アセンブリはまた、前記スリーブキャビティ内に少なくとも部分的に配置され、かつ前記ハウジングの前記第1及び第2のハウジング端部間に位置する付勢要素を含む。前記付勢要素は、前記連続流路内の前記流体の圧力が、前記流体の連続的かつ実質的に一定の流量に対応する所定の圧力と異なることを示す離散的な視覚信号を提供すべく、前記連続流路内の所定の圧力に対応する所定の力で変形して、前記フレキシブルなスリーブを第1の軸方向位置から少なくとも第2の軸方向位置へ変位させるように構成されている。前記付勢要素は、圧縮力に起因して変形するが、前記圧縮力が除去されたときに元の形状に戻ることができる、変形可能なデバイスまたは部品である。前記付勢要素は、コイルばね、複数のばね、エラストマー体などのばねであり得る。前記付勢要素は、約0.1~1.8ニュートン/cm約0.1~1.0重量ポンド/インチのばね定数または変形率または臨界点trippingpointを有し、このことにより、特に約28キロパスカル約4重量ポンド毎平方インチpsi以下の圧力範囲、例えば約7~25キロパスカル約1~3.5重量ポンド毎平方インチの圧力範囲、または別の例では約14~21キロパスカル約2~3重量ポンド毎平方インチの圧力範囲においての圧力変化を示す離散的な信号を提供することができる。本発明はまた、加圧流体を患者へ連続流路を介して連続的にかつ実質的に一定の流量でディスペンスするための医療デバイス内での流体の流動状態を示すためのインジケータアセンブリを包含する。本インジケータアセンブリは、前記連続流路に流体連通しており、前記流路内の前記流体の圧力が所定の圧力である場合は第1の離散的な視覚信号を提供し、前記流路内の前記流体が所定の圧力でない場合は第2の離散的な視覚信号を提供するように構成された予付勢されたインジケータを含み、前記第2の離散的視覚信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量よりを下回っている状態であることを示す警報を提供するように構成されている。前記予付勢されたインジケータは、バイナリ2値インジケータとして構成することができ、前記第1の離散的な視覚信号と前記第2の離散的な視覚信号との間の信号は提供しない。概して言えば、前記予付勢されたインジケータは上述した通りであり、軸方向寸法を有するハウジングと、前記ハウジング内に嵌入されたフレキシブルなスリーブと、前記フレキシブルなスリーブに係合されており、かつ所定の圧力を受けて変形することにより前記フレキシブルなスリーブを前記ハウジングの前記軸方向寸法に沿って第1の軸方向位置から第2の軸方向位置まで変位させるように構成された付勢要素とを含む。前記インジケータアセンブリの前記予付勢されたインジケータは、第1のハウジング端部、第2のハウジング端部、内部チャンネルを画定する1以上のハウジング壁部及び軸方向寸法を有し、前記第1のハウジング端部が前記連続流路に流体連通されており、かつ少なくとも一部が透明または半透明に構成されたハウジングを含む。前記インジケータは、前記ハウジングの前記内部チャンネル内に配置され、かつ第1の面、その反対側の第2の面、前記ハウジングの前記内部チャンネル内において前記ハウジングの前記第1のハウジング端部の近傍に位置し、前記連続流路に流体連通された第1のスリーブ端部、前記ハウジングに密封係合された第2のスリーブ端部、前記第1及び第2のスリーブ端部を互いに連結するフレキシブルな略環状部分及び、前記フレキシブルな略環状部分により画定され、前記第1の面の少なくとも一部が前記1以上のハウジング壁部に概ね隣接し、かつ前記第2の面の少なくとも一部がスリーブキャビティを画定するように前記第1及び第2のスリーブ端部間に介在する環状折返し部を有するフレキシブルなスリーブをさらに含む。前記インジケータは、前記スリーブキャビティ内に少なくとも部分的に配置され、前記ハウジングの前記第1及び第2のハウジング端部間に位置し、かつ前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルと異なることを示す離散的な視覚信号を提供すべく、所定の圧力を受けて変形することにより前記フレキシブルなスリーブの前記第1のスリーブ端部を第1の軸方向位置から少なくとも第2の軸方向位置まで変位させるように構成された付勢要素をさらに含む。前記フレキシブルなスリーブが軸方向に変位すると、前記環状折返し部において前記フレキシブルなスリーブの前記第2の面の一部が外側にめくれ返り、前記1以上のハウジング壁部に直接的に隣接するようになる。本発明は、流体を患者へディスペンスし、かつ前記流体の流動状態を示すためのシステムを包含する。本システムは、加圧流体源を提供するように構成された流体貯蔵部と、前記流体源に流体連通しており、前記流体源から流体を連続的にかつ実質的に一定の流量で提供する連続経路と、前記連続経路に流体連通しており、かつ前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルに対して異なる場合に離散的な視覚信号を提供することにより流体の流動状態を示すように構成された少なくとも1つの予付勢されたインジケータとを含む。本システムは、流量調節器をさらに含み、前記予付勢されたインジケータが、前記流量調節器と前記流体源との間に配置され、前記予付勢されたインジケータにより、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低い場合に離散的な視覚信号を提供し、該信号によって、該信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示すように構成されている。その代わりに及び/またはそれに加えて、本システムは、流量調節器をさらに含み、前記予付勢されたインジケータが、前記流量調節器の下流側に配置され、前記予付勢されたインジケータにより、前記連続流路内の前記流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高い場合に離散的な視覚信号を提供し、該信号によって、前記流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示すように構成されている。流量インジケータを有する液体ディスペンスデバイスの上記の及び他の様々な特徴及び利点のより良い理解は、添付図面を参照した以下の本発明の詳細な説明の記載から得られるであろう。本発明は、一般的に、液体ディスペンスシステムに関し、より詳細には、液体を患者の体内に注入するためのカテーテルベースのシステムに関する。より具体的には、本発明は、術後薬剤を患者の創傷部位に、医薬流体を均一に送達するカテーテルを介して該カテーテルの注入部分から既知の流量で投与し、かつ連続流路内の圧力が所定の圧力レベルと異なることを示す離散的な視覚信号を提供することができるインジケータを組み込んだ疼痛管理システムに関する。本発明はまた、流体送達デバイスとともに使用されるインジケータアセンブリであって、前記流体送達デバイスの連続流路内の圧力が所定の圧力レベルと異なることを示す離散的な視覚信号を提供することができる予付勢されたインジケータを含むインジケータアセンブリに関する。以下、本発明の1以上の実施形態、本発明の実施例、添付図面に示されている例について詳細に説明する。各例及び実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の限定を意図するものではない。例えば、或る実施形態の一部として図示または説明された構成要素を別の実施形態とともに用いることにより、さらなる実施形態を生み出すことができる。本発明は、本発明の範囲及び精神に含まれる限り、このような及び他の変更形態及び変形形態を含むことを意図している。図1及び2を参照して、本発明は、流体を患者へディスペンスするためのデバイスであって、該デバイスを流れる流体の流動状態を示すことができるデバイス300を包含する。デバイス300は、局所麻酔薬などの医薬流体を保持する加圧流体源またはポンプとしての役割を果たし、かつ加圧流体源を提供するように構成された流体貯蔵部302以下、ポンプと呼ぶを含む。ポンプ302は、導管304を通じて医薬流体を送り出す。導管304は、患者Pの創傷部位神経束または血流中へ送達するための連続流路306を形成する。図2に示すようなボーラス送達を提供する構造では、導管304は、連続的または主要流路306と、患者Pの創傷部位神経束または血流中へ送達するための制御されたボーラス流路308とに分かれる。ポンプ302は、約100~500mlの流体を10~15psi68.9~103.4kPaの圧力下で収容することが好ましい。ポンプ302は、ハウジング320内で弾性チャンバ318によって取り囲まれている内側コア316を有する。コア316は、ポンプを充填するための入口312と、チューブ304に流体連通している出口322とを有することが好ましい。弾性チャンバ318は、加硫合成ポリイソプレン、天然ラテックス、天然ゴム、合成ゴム、シリコーンゴムなどの当分野で周知の様々なエラストマー性組成物からなる弾性材料から構成されることが好ましい。流体は弾性チャンバ318内に圧力下で保持され、弾性チャンバ318から出口322を通って導管304へ、制御されたかつ予測可能な流量で流れる。あるいは、導管304が、流量制限器としての役割を果たすような大きさに形成される。例示的なポンプは、参照により本明細書に援用される米国特許第5254481号明細書に記載されている。流体に所望の圧力を付与することができる限りは、様々な他の従来のポンプを使用することができる。例えば、当業者であれば理解できるように、参照により本明細書に援用される米国特許第5080652号明細書及び同第5105983号明細書に記載されているポンプ、並びに、他の製造業者から提供される他の適切な電子的または機械的ポンプを用いることもできる。任意選択のクランプ324が、導管304の下流の流路306に配置される。クランプ324は、流路306を圧迫して、ポンプ302からの流体の流れを遮断することができる。このような遮断は、本明細書で説明される流体送達デバイス及び方法の輸送及び準備に好適である。例示的なクランプ324はまた、参照により本明細書に援用される米国特許第6350253号明細書に記載されている。なお、圧縮クランプ、Cクランプ、ローラークランプなどの当分野で既知の様々な他の従来のクランプを使用して、流路306を流れるポンプ302からの流体の流れを遮断することができる。クランプ324の下流に配置された任意選択のフィルタ326により、流体から、汚染物質及び該流体中に存在し得る他の望ましくない粒子を分離する。フィルタ326はまた、流路306から空気を除去することが好ましい。このようなフィルタ326の1つが、参照により本明細書に援用される米国特許第6350253号明細書に記載されている。望ましくない粒子を捕える及び/または当該システムから空気を除去するために、当分野で認められている他の適切なフィルタを使用してもよい。任意選択の流量調節器328が、連続流路306に配置される。流量調節器328は、チューブ304を介したポンプ302から患者Pへ供給される流体の流量を、連続的かつ実質的に一定の流量に設定する。前記流量は、1時間あたり約1~14立方センチメートルの範囲内に調節される。前記流量は、約1~7立方センチメートル/時間、または約2~14立方センチメートル/時間の範囲内に調節されることが望ましい。流量調節器328は、所望であれば手動調節可能なものであり得、約1~14立方センチメートル/時間の調節可能な流量制御表示を有するダイアル、スイッチまたはレバーを備えている。例えば、前記流量は、約1~7立方センチメートル/時間、または約2~14立方センチメートル/時間であり得る。あるいは、一定流量調節器すなわち、調節不能な調整器を用いることもできる。例えば、主要または連続的流路306に任意選択の第1の流量調節オリフィス例えば、第1のガラスオリフィスチューブ360を用い、及び/または、ボーラス流路308に任意選択の第2の流量調節オリフィス例えば、第2のガラスオリフィスチューブ362を用いることもできる図2参照。本明細書で説明した、クランプ324、フィルタ326及び流量調節器328またはガラスチューブ360の特定の配置は、単なる例示である。これらの要素は存在する場合、当業者であれば容易に理解できるように、任意の順番で配置することができる。第1のガラスチューブ360及び第2のガラスチューブ362は、フィルタ326及び334の下流にそれぞれ配置されることが望ましい。流体を患者へディスペンスするためのデバイス300は、流動状態を示すための予付勢されたインジケータ22を有する、少なくとも1つのインジケータアセンブリ20を用いる。予付勢されたインジケータを有する1つのインジケータアセンブリ20を流量調節器328またはその代わりのガラスチューブ360の上流に設け、予付勢されたインジケータを有する1つのインジケータアセンブリ20を流量調節器328またはその代わりのガラスチューブ360の下流に設けることが望ましい。予付勢されたインジケータ22は、連続流路306内の流体の圧力が所定の圧力レベルから変化したときに離散的な視覚信号を提供する。概して言えば、連続流路内の圧力は、流体の流動状態と関係し得る。例えば、予付勢されたインジケータは、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成することができる。あるいは、予付勢されたインジケータは、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルよりも大きいことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成することができる。予付勢されたインジケータを有するインジケータアセンブリを流量調節器と加圧流体源との間に配置し、前記予付勢されたインジケータによって、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルよりも低いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成した場合、前記信号は、流体の流量が、連続的にかつ実質的に一定な流量を下回っている状態であることを示す。例えば、加圧流体源の出口が詰まった場合、フィルタまたは気泡トラップが詰まった場合、クランプが意図せずして閉じられたかまたは閉じたままにされている場合、あるいは、連続流路がねじれた、締め付けられたまたは圧迫された場合、閉塞部分の下流では、連続流路内の流体の圧力が低下することとなる。閉塞部分の下流かつ流量調節器の上流での圧力降下は、一般的に、流体の流量が、所定の連続的かつ実質的に一定の流量を下回っていることを意味する。連続流路に流体連通している予付勢されたインジケータは、圧力の低下に応答して、医療ケア提供者または患者に視認可能な信号を提供する。前記視覚信号は、流体の流量が、所定の連続的かつ実質的に一定の流量を下回っていると解釈される。予付勢されたインジケータ22を有するインジケータアセンブリ20を流量調節器328またはオリフィス360の下流に配置し、予付勢されたインジケータによって、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルよりも高いことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成した場合、前記信号は、流体の流量が、連続的かつ実質的に一定の流量を下回っている状態であることを示す。例えば、チューブ304の出口すなわち連続流路におけるカテーテル330との接続部が詰まった場合、カテーテル330自体が詰まった場合、あるいは、チューブ、連続流路またはカテーテルがねじれた、締め付けられたまたは圧迫された場合、連続流路における流量調節器の下流かつ閉塞部分の上流の部分では流体の圧力が上昇することとなる。連続経路のこの部分での圧力上昇は、一般的に、流体の流量が、所定の連続的かつ実質的に一定の流量を下回っていることを意味する。連続流路に流体連通している予付勢されたインジケータは、圧力の上昇に応答して、医療ケア提供者または患者に視認可能な信号を提供する。前記視覚信号は、流体の流量が、所定の連続的かつ実質的に一定の流量を下回っていると解釈される。図2を参照して、大量ボーラス送達システム310は、流体貯蔵部302に連通しているボーラス流路308から大量の流体を収容し、前記流体を、患者が操作可能な、患者Pへ放出するためのアクチュエータ312によってボーラス投与がトリガーされるまで加圧下で保持する。大量ボーラス送達システム310は流体を受け取ることができるように構成されている。前記ボーラス送達システムは、流体に圧力を加えるために弾性的に膨張し、加圧された流体を貯蔵し、かつ、前記加圧された流体を、ボーラス送達中またはボーラス送達後、及びその後の送達サイクルにおいて弾性伸張が可能になる前にボーラス再充填されることを避けながらディスペンスするように構成されている。アクチュエータ312は、ボーラス流体貯蔵部から流体を押し出す力を必要としないように構成されており、患者によって駆動されたとき、流体は、患者がさらなる動作を必要とすることなく、ボーラス流体貯蔵部から患者へ押し出される。大量ボーラス送達システム310は、上述したPCAデバイスであることが望ましい。大量ボーラス送達システム310の下流では、連続流路306及びボーラス投与流路308は合流し、患者Pに向かう1つの流路314になる。さらに図2を参照して、任意選択のクランプ332及び任意選択のフィルタ334は、導管304の下流の流路308に配置することができる。クランプ332は、流路308を圧迫して、ポンプ302からの流体の流れを遮断することができる。このような遮断は、本明細書で説明される流体送達デバイス及び方法の輸送及び準備に好適である。患者へのボーラス投与の放出量は、弾性ボーラス流体貯蔵部310の減圧により、バルブ312での圧力勾配により、あるいはカテーテル330の直径により制御することができる。好ましいことに、患者Pは、大量ボーラス送達システム310から狭いボーラス流路308へ流体を押し出すための圧力を提供する必要がない。それどころか、患者Pは、ストップコックを回転するか、またはプッシュボタンを解除することにより、ボーラス投与を行うことができる。ボーラス流体貯蔵部310がその限度容量まで充填される前に、患者Pがボーラスバルブ312を駆動した場合、患者Pは、ボーラス用量の全量よりも少ない量を受け取る。実際には、このことにより、患者Pが、大量ボーラス用量として規定される、時間当たりの流体の最大の望ましい量を上回る量を自己投与することが防止される。次に図3A~図6Bを参照して、インジケータアセンブリ20または流量インジケータは、カテーテル330に関連する連続流路306内の圧力が所定の圧力レベルと異なる場合に離散的な視覚信号を提供する、予付勢されたインジケータ22を含んでいる。インジケータアセンブリ20は、ルーメン34を画定する壁部32を有する連続流路306を含む。アセンブリの基部36は、連続流路306の一部に配置される。前記基部は、第1の端部42及び第2の端部44を有する。予付勢されたインジケータ22は、基部36に設けられており、連続流路306に流体連通している。本発明では、予付勢されたインジケータ22は、連続流路306内の流体の圧力が所定の圧力レベルから変化したことを示す離散的な視覚信号を提供するように構成されている。インジケータ22は、基部36の第2の端部44に設けることができる。インジケータ22を何らかの他の配置で設けることも考えられる。予付勢されたインジケータ22は、カテーテル26の壁部32の一部に画定され、かつ基部36の一部に画定されたインジケータルーメン50を介して、連続流路306に流体連通され得る。インジケータルーメン50は、連続流路306からインジケータ22まで延在する。図4を参照すると、インジケータアセンブリ20の例示的な予付勢されたインジケータ22の分解断面図が示されている。予付勢されたインジケータ22は、ハウジング52を含む。ハウジング52は、1つの部品として形成され得る。あるいは、図4に示すように、ハウジング52は、複数の部品から構成され得る。例えば、ハウジング52は、レンズ部54とキャップ部56とから形成され得る。概して言えば、ハウジング52は、第1のハウジング端部58と、第2のハウジング端部60と、内部チャンネル64を画定する1以上の壁部62と、軸方向寸法Aとを有する。ハウジング52の第1のハウジング端部58は、連続流路306に流体連通している。ハウジング52の少なくとも一部が透明または半透明であることが望ましい。例えば、レンズ部54は、透明または半透明であり得る。予付勢されたインジケータ22は、ハウジング52の内部チャンネル64内に配置されるフレキシブルなスリーブ66をさらに含む。フレキシブルなスリーブ66は、第1の面68と、その反対側の第2の面70と、ハウジング52の内部チャンネル52内に位置される第1のスリーブ端部72と、ハウジング52と係合して流体不透性シールを形成する第2のスリーブ端部74と、第1のスリーブ端部72及び第2のスリーブ端部74を互いに接続するフレキシブルな略環状部分76とを有する。本発明では、フレキシブルなスリーブ66のフレキシブルな略環状部分76により、第1のスリーブ端部72と第2のスリーブ端部74との間に介在する環状折返し部rollingannularfold78が画定される。環状折返し部78は、フレキシブルなスリーブ66の第1の面68の少なくとも一部が1以上のハウジング壁部62に概ね隣接し、かつフレキシブルなスリーブ66の第2の面70の少なくとも一部がスリーブキャビティ80を画定するように構成されている。概して言えば、環状折返し部78は、スリーブ66の第1のスリーブ端部72がハウジング52の軸方向寸法Aに沿って移動するに従って移動すなわち変位する。すなわち、フレキシブルなスリーブ66が第1のスリーブ端部72の軸方向Aに沿って変位すると、フレキシブルなスリーブ66の第2の面70の一部が環状折返し部78において外側にめくれ返り、第2の面70が1以上のハウジング壁部62と直接的に隣接するようになる。また、予付勢されたインジケータ22は、第1のハウジング端部58と第2のハウジング端部60との間に設けられ、かつスリーブキャビティ80内に少なくとも部分的に配置された付勢要素82を含む。付勢要素82は、所定の圧力または力を受けて変形することにより、フレキシブルなスリーブ66を第1の軸方向位置から少なくとも第2の軸方向位置まで変位させるように構成されている。前記圧力または力は、フレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72に加えられる。第1のスリーブ端部72は、インジケータルーメン50を介して、連続流路306に流体連通している。フレキシブルなスリーブの変位の詳細は、図5A及び図5Bの断面図に示されている。図5Aは、フレキシブルなスリーブ66の断面図であり、付勢要素82の変形前に、付勢要素82が、フレキシブルな環状部分76によって画定されたスリーブキャビティ80内に少なくとも部分的に配置されていることを示している。この状態のとき、フレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72は、第1の軸方向位置Pに位置している。フレキシブルなスリーブ66の第2のスリーブ端部74は、環状折返し部78の近傍に位置しており、第1のスリーブ端部72から比較的離れている。図5Bは、フレキシブルなスリーブ66の断面図であり、付勢要素82の変形後に、付勢要素82が、フレキシブル環状部分76によって画定されたスリーブキャビティ80内に少なくとも部分的に配置されていることを示している。この状態のとき、フレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72は、第2の軸方向位置Dに位置している。フレキシブルなスリーブ66の第2のスリーブ端部74は、環状折返し部78から比較的離れており、第1のスリーブ端部72の比較的近傍に位置している。付勢要素82が変形すると、フレキシブルなスリーブ66が第1の軸方向位置Pから第2の軸方向位置Dへ変位する。第1の軸方向位置Pから第2の軸方向位置Dへのこの変位の結果は、図6A及び図6Bの斜視図に示されている。図6Aは、予付勢されたインジケータ22を組み込んだインジケータアセンブリ20を示す。この図では、付勢要素82が、連続流路306内の圧力に起因して変形しているため、フレキシブルなスリーブ66は、予付勢されたインジケータ22において視認することができない。より詳細には、フレキシブルなスリーブ66は、図5Bに概略的に示すように第2の軸方向位置Dに位置している。キャップ部56、フレキシブルなスリーブ66及び付勢要素82は、フレキシブルなスリーブ66が第2の軸方向位置Dに位置したときに、望ましくは不透明であるキャップ部56越しに視認することができないような大きさに形成される。フレキシブルなスリーブ66が、容易に視認することができない位置である第2の軸方向位置Dへ変位することにより、連続流路306内の流体の圧力が所定の圧力レベルと異なるすなわち大きいことを示す非常に単純かつ信頼できる表示がユーザへ提供される。フレキシブルなスリーブ66は不透過性であり、ハウジング52と係合してシールを形成するので、フレキシブルなスリーブ66のフレキシブルな環状部分76によって画定されたスリーブキャビティ80内の気圧を維持するためのベント手段96が、ハウジング60の第2のハウジング端部60に設けられる。ベント手段96は、孔、複数の孔、スリット、複数のスリット、高度に多孔質のスポンジ状領域などであり得る。ベント手段96は、フレキシブル環状部分76がハウジング52の内部チャンネル64内に位置しているときに、フレキシブルなスリーブ66の第2の面70によって画定されたスリーブキャビティ80に空気が出入りすることを可能にする。ベント手段96を通じての空気の出入りは、フレキシブルなスリーブの軸方向の変位に応じてなされる。本発明の一態様では、フレキシブルなスリーブ66は、フレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72に形成されたソケット94に適合するように構成されたプラグ92に連結されたプレート90を含み得る。プレート90及びそれに関連するプラグ92及びソケット94は、連続流路306に流体連通しており付勢要素82に伝達された圧力を受けるフレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72に対して寸法安定性を提供するために使用することができる。また、プレート90は、ハウジング52の第2のハウジング端部60例えば、2つの部品からなるハウジングを使用する場合はキャップ部56の形成材料と同じ色を有するように構成され得る。このようにすると、付勢要素82が変形してフレキシブルなスリーブ66が第2の軸方向位置Dに変位したときに、フレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72の形成材料はプレート90の裏側に隠され、かつハウジング52の第2のハウジング端部60に溶け込むため、ユーザは第1のスリーブ端部72の形成材料を容易に視認することができない。したがって、ユーザは、フレキシブルなスリーブ66の形成材料の色の視覚的存在に基づいてスリーブの位置を間違って解釈することがない。図6Bを参照すると、予付勢されたインジケータ22を組み込んだインジケータアセンブリ20の別の状態が図示されている。この図では、予付勢されたインジケータ22の付勢要素82は、連続流路306図6Bでは図示せず部の圧力に起因して変形していない。この状態のときは、フレキシブルなスリーブ66をハウジング52越しに視認することができ、それにより、単純かつ分かりやすい信号が提供される。より詳細には、フレキシブルなスリーブ66は、図5Aに概略的に示すような第1の軸方向位置Pに位置している。ハウジング52が例えばレンズ部54及びキャップ部56などの2以上の部品から構成される場合、これらの部品、フレキシブルなスリーブ66及び付勢要素82は、連続流路内の流体の圧力が所定レベルを下回り、付勢要素82が伸張し、フレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72が内部チャンネル64に沿ってハウジング52の第1の端部58へ戻ったときに、フレキシブルなスリーブ66を望ましくは透明または半透明であるレンズ部54越しに視認することができるような大きさに形成される。言い換えれば、連続流路内の流体の圧力が付勢要素の所定の圧力レベルを下回ったとき、付勢要素はフレキシブルなスリーブを、ユーザがフレキシブルなスリーブを視認することができ、それにより連続流路内の圧力が所定レベルを下回ったことを示す信号を容易に理解することができる位置である第1の軸方向位置Pまで押し戻す。フレキシブルなスリーブ66が、容易に視認することができる第1の軸方向位置Pへ変位すると、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルと異なるすなわち低いことを示す非常に単純かつ信頼できる表示がユーザへ提供される。インジケータアセンブリの通常使用時は、加圧流体が、ポンプすなわち流体貯蔵部302から導管304を介して連続または主要流路306へ提供される。調節可能な調整器328または調節不能な流量調整オリフィス360であり得る調整器が、流体の流量を調節するために用いられる。連続流路内に存在する流体圧力は、特定の流量での流体流動に関連する。第1のインジケータアセンブリが、調整器の上流側に配置される。このインジケータアセンブリは、連続流路内の所定の圧力レベルに応答する予付勢されたインジケータを有する。前記所定の圧力レベルは、連続流路を流れる流体例えば液体薬剤の連続的かつ実質的に一定の流量の最低限界において下限を有する範囲の圧力である。予付勢されたインジケータ22の付勢要素82は、連続流路からインジケータルーメンを介してフレキシブルなスリーブ66の第1のスリーブ端部72に伝達された力すなわち流体圧力が、付勢要素を変形させる所定の圧力レベルに達したときに変形する。概して言えば、調整器の上流側に配置された予付勢されたインジケータは、通常使用時にフレキシブルなスリーブが第2の軸方向位置Dに位置し、調整器の上流側の圧力が所定の圧力レベルを下回ったときにフレキシブルなスリーブが第1の軸方向位置Pへ変位するように設定及び構成される。連続流路内の圧力がより低い調整器の下流側に配置された予付勢されたインジケータは、通常使用時にフレキシブルなスリーブが第1の軸方向位置Pに位置し、調整器の下流側の圧力が連続流路のその部分についての所定の圧力レベルを上回ったときにフレキシブルなスリーブが第2の軸方向位置Dへ変位するように設定及び構成される。フレキシブルなスリーブ66は、柔軟でフレキシブルな材料から作製することが望ましい。例示的な材料には、これらに限定しないが、ポリウレタン、シリコーン、または他の弾性材料が含まれる。形状記憶材料が望ましい。適切な材料には、これらに限定しないが、柔軟な若しくはエラストマー性の医療グレードのシリコーンポリマー、または柔軟な若しくはエラストマー性の医療グレードのポリウレタンポリマーが含まれる。柔軟なポリマーは、約20~60、より望ましくは約30~50のショアA硬さを有し得る。軟性プラスチックのショア硬さ試験は、最も一般的には、ショアAまたはショアDスケールを用いるショアデュロメータ試験によって測定される。ショアAスケールはより柔らかいゴムに使用され、ショアDスケールはより硬いものに用いられる。ショアA硬さは、ゴムや軟性プラスチックなどの弾性材料の相対硬さであり、ショアAデュロメータと呼ばれる器具によって測定することができる。圧子がサンプルを完全に穿通したら測定値0が得られ、圧子がサンプルを完全に穿通しなかったら測定値100が得られる。この測定値は無次元である。ショア硬さは、デュロメータとして知られている器具によって測定され、デュロメータ硬さと呼ばれることもある。硬さの値は、サンプルに突き刺したデュロメータ圧子の穿通度合により求められる。ゴム及びプラスチックの復元力により、硬さの測定値は経時的に変化し得るため、硬さの数値とともに、圧入時間が報告されることもある。ASTM試験番号はASTMD2240であり、類似のISO試験方法はISO868である。フレキシブルなスリーブ66は、該スリーブの形成材料に着色された色または色素を有し得る。その代わりにあるいはそれに加えて、フレキシブルなスリーブは、該スリーブの外面または内面に形成された色のコーティングまたは層を有し得る。例えば、フレキシブルなスリーブは、容易に視認することができ、かつ識別が容易な、一般的に鮮やかな蛍光色を含むかまたは鮮やかな蛍光色でコーティングされ得る。このような色の例には、これらに限定しないが、黄色、オレンジ、青、緑、赤、紫、及びこれらの色の様々な強度及び組み合わせが含まれる。本発明の一実施形態では、フレキシブルなスリーブ66は、スリーブの第2の面70において見える第1の色例えば緑と、スリーブの第1の面68において見える第2の色例えば赤とを有し得る。フレキシブルスリーブ66が第2の軸方向位置Dに位置したときに、第2の面70の色例えば緑が主に見え、第1の面68の色例えば赤がわずかに見えるかまたは全く見えないように環状折返し部78において外側にめくり返ったフレキシブルなスリーブ66を見ることができるように、ハウジング52は透明に構成され得る。このように、フレキシブルなスリーブ66が、第2の面70の色例えば緑が主に見え、第1の面68の色例えば赤がわずかに見えるかまたは全く見えない第2の軸方向位置Dへ変位すると、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルと異なるすなわち大きいことを示す非常に単純かつ信頼できる表示がユーザへ提供される。その代わりにあるいはそれに加えて、フレキシブルなスリーブ66が、第2の面70の色例えば緑が主に見え、第1の面68の色例えば赤がわずかに見えるかまたは全く見えない第2の軸方向位置Dへ変位すると、連続流路内の体積が所定の充填体積を上回っていることを示す非常に単純かつ信頼できる表示がユーザへ提供される。このような実施形態では、フレキシブルなスリーブ66が第1の軸方向位置Pに位置したときに、第2の面70の色例えば緑がわずかに見えるかまたは全く見えず、第1の面68の色例えば赤が主に見えるように環状折返し部78において外側にめくり返ったフレキシブルなスリーブ66を見ることができるように、ハウジング52は透明に構成され得る。このように、フレキシブルなスリーブ66が、第2の面70の色例えば緑がわずかに見えるかまたは全く見えず、第1の面68の色例えば赤が主に見える第1の軸方向位置Pへ変位すると、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルと異なるすなわち低いことを示す非常に単純かつ信頼できる表示がユーザへ提供される。その代わりにあるいはそれに加えて、フレキシブルなスリーブが、第2の面70の色例えば緑がわずかに見えるかまたは全く見えず、第1の面68の色例えば赤が主に見える第1の軸方向位置Pへ変位すると、連続流路内の体積が所定の充填体積を下回っていることを示す非常に単純かつ信頼できる表示がユーザへ提供される。本発明の一態様によれば、フレキシブルなスリーブ66、及び予付勢されたインジケータ22の他の部品は、インジケータアセンブリ20のヘッド部36に適切に適合するような大きさに形成され得る。例えば、フレキシブルなスリーブ66は、第1のスリーブ端部72からハウジング52の第2のハウジング端部60へ向かって環状折返し部78の最遠部まで延びる長さを有することができ、その長さは約6~12mmであり得る。別の例では、インジケータ22のスリーブ66は、第1のスリーブ端部72から環状折返し部78の最遠部まで延びる長さを有し、その長さは約7~11mmであり得る。さらなる別の例では、インジケータ22のスリーブ66は、第1のスリーブ端部72から環状折返し部78の最遠部まで延びる長さを有し、その長さは約8~10mmであり得る。フレキシブルなスリーブの直径は、約2~10mmであり得る。例えば、フレキシブルなスリーブの直径は、約3~9mmであり得る。別の例では、フレキシブルなスリーブの直径は、約4~6mmであり得る。直径は円形断面という意味を含むが、他の断面形状も考えられる。例えば、フレキシブルなスリーブは、環状折返し部非円形形状の場合は環状様の折返し部の変位を妨げない断面形状である限りは、楕円形の断面、卵形の断面、またはさらには、六角形の断面、八角形の断面などを有し得る。本発明の目的のために、折返し部がフレキシブルなスリーブを外側にめくり返すことができ、かつ上述したように機能することができる限りは、環状折返し部なる用語は非円形形状に基づく環状様の折返し部を包含する。本発明の一態様では、フレキシブルなスリーブの直径は均一である必要はない。例えば、フレキシブルなスリーブの直径は、直径の変化が環状折返し部78の機能を妨げない限りは、フレキシブルなスリーブの第1のスリーブ端部72ではより小さく、環状の折返し部78により近いフレキシブルなスリーブの第2のスリーブ端部74に近づくに従って大きくなるようにしてもよい。スリーブ及び環状折返し部の機能を妨げない限りは、フレキシブルなスリーブにおける他の非均一性も考えられる。フレキシブルなスリーブは、約3~10mm変位するように構成され得る。すなわち、フレキシブルなスリーブの第1のスリーブ端部72が第1の軸方向位置Pから第2の軸方向位置Dまで変位する距離は、約3~10mmであり得る。前記距離が長くなるほど、フレキシブルなスリーブの視認性が向上し、信号がより分かりやすくなる。前記距離をより短くすると、さらにより小型の予付勢されたインジケータを提供することができる。例えば、フレキシブルなスリーブの第1のスリーブ端部72が第1の軸方向位置Pから第2の軸方向位置Dまで変位する距離は、約4~7mmであり得る。別の例では、フレキシブルなスリーブの第1のスリーブ端部72が第1の軸方向位置Pから第2の軸方向位置Dまで変位する距離は、約4~5mmであり得る。付勢要素82は、例えばコイル圧縮ばねなどのばねであることが望ましい。他の弾性構造体を付勢要素として使用することも考えられる。そのようなものには、フレキシブルな弾性発泡体、金属ストリップ、渦巻若しくはぜんまいばね、円錐ばねなどが含まれる。円錐ばねの説明は、例えば、円錐圧縮ばねに関する米国特許第4111407号明細書に見ることができる。概して言えば、付勢要素82は、直線的に変位することができ、かつ非常に小さい範囲の圧力で容易に変形して連続流路内の流体の圧力がばねの所定の圧力と異なることを示す非常に離散的な信号を提供するように設定されたばね定数を有すると特徴付けることができるコイル圧縮ばねであることが望ましい。付勢要素は、フレキシブルなスリーブが第2の軸方向位置Dまたはそれを少し越えた位置に達したときに、完全に圧縮すなわち密着圧縮solidcompressionコイルの衝突、または他の弾性構造体における同様の性質についてのあらゆる可能性を含むすることができるような大きさに形成することが望ましい。付勢要素は、フレキシブルなスリーブが第2の軸方向位置Dに達しハウジング52の第2の端部60内に隠れて見えなくなるようにフレキシブルなスリーブを十分に圧縮させることができるまで密着圧縮すなわち完全圧縮することができ、かつフレキシブルなスリーブが第2の軸方向位置Dを超えて変位するのを制限するようにフレキシブルなスリーブ66のための支持柱を形成することができるような大きさに形成することが望ましい。この特徴は、フレキシブルなスリーブが、第2のハウジング端部60に至るまで延び、スリーブ全体が外側にめくり返るかまたは裏返しになり、環状折返し部78が消滅することを防止する役割を果たす。環状折返し部78が消滅すると、裏返しになったフレキシブルなスリーブは、付勢要素に対して十分な抵抗し、環状折返し部78の復元または再構成を妨げるので、インジケータが正確に機能することができなくなり、また、連続流路内の流体の圧力が付勢要素の所定の圧力レベルよりも低くなったことに応答してフレキシブルなスリーブ66が第1の軸方向位置Pに戻ることができなくなる。環状折返し部78を維持することができる構造を設けることにより、付勢要素によって、第1の軸方向位置Pと第2の軸方向位置Dとの間での両方向への容易な変位が可能になるので、連続流路内の流体の圧力が付勢要素の所定の圧力レベルから外れたときに、そのことに対してフレキシブルなスリーブが容易に応答することが可能となる。本発明の一態様では、付勢要素は、離散的な視覚信号を生成するフレキシブルなスリーブの軸方向位置の変位が、連続流路内の流体の比較的小さい圧力変化に応答して生じるように構成されることが望ましい。例えば、フレキシブルなスリーブの軸方向位置の変位を生じさせる圧力変化は、約0.25~0.75重量ポンド毎平方インチ約1.7~5.2キロパスカルであり得る。別の例では、フレキシブルなスリーブの軸方向位置の変位を生じさせる圧力変化は、約0.4~0.6重量ポンド毎平方インチ約2.8~4.1キロパスカルであり得る。さらなる別の例では、フレキシブルなスリーブの軸方向位置の変位を生じさせる圧力の変化は、約0.5重量ポンド毎平方インチ約3.5キロパスカルであり得る。このような圧力変化は相対圧力の変化であり、周囲大気または大気圧力に対する圧力変化を意味する。付勢要素のばね定数は線形ばね定数であり、重量ポンド毎線形インチ重量ポンドlbs/インチなる用語で表されることが望ましい。すなわち、ばね定数は、ばねを1インチ変形すなわち、圧縮または伸張させるのに必要とされる、重量ポンドで表される負荷である。例えば、ばね定数が40重量ポンド/インチの場合、そのばねを0.25インチ変形すなわち、圧縮または伸張させるためには10重量ポンドが必要とされ、そのばねを2インチ変形すなわち、圧縮または伸張させるためには80重量ポンドが必要となる。1重量ポンド/インチは、約1.8ニュートン/cmである。本発明では、ばね定数は、約0.1~1.0重量ポンド/インチ約0.4~4.5ニュートン/インチ、または約0.1~1.8ニュートン/cmであり得る。ばね定数は、約0.13~0.60重量ポンド/インチ約0.234~1.08ニュートン/cmの範囲であることが望ましい。ばね定数は、約0.2~0.45重量ポンド/インチ約0.36~0.81ニュートン/cmの範囲であることがより望ましい。ばね定数は、約0.25~0.35重量ポンド/インチ約0.45~0.63ニュートン/cmの範囲であることがさらに望ましい。例えば、ばね定数は、約0.3重量ポンド/インチ約0.54ニュートン/cmであり得る。概して言えば、フレキシブルなスリーブ66は、ばね定数に有意に干渉することがないような十分な柔軟性を有するべきである。例えば、フレキシブルなスリーブはフレキシブルな略環状部分を有することができ、該環状部分の壁部の厚さは、約5~30ミルすなわち、約127~760マイクロメートル、または、約5千分の1~3万分の1インチであり得る。別の例では、前記壁部の厚さは、約10~20ミルすなわち、約250~510マイクロメートルであり得る。さらなる別の例では、前記壁部の厚さは、約15~20ミルすなわち、約380~510マイクロメートルであり得る。この厚さは、例えば、適切な標準試験方法に従って、MitutoyoLitematicDigimaticMeasuringUnitなどのデシタル接触デバイスを用いて、従来の技術により測定することができる。本発明の一態様では、2つの部品を組み合わせた構造体を変形させるための所定の複合圧力を提供するために、フレキシブルなスリーブの厚さが付勢要素の変形に対する抵抗を有意に補完するように選択されることも考えられる。本発明の重要な特徴は、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルと異なることを示す離散的な視覚信号を提供できることである。概して言えば、このことは、十分な変位例えば、ハウジングの軸方向に沿った直線的な変位及び圧力に対する応答性例えば、低いばね定数を提供するように選択された付勢要素を有することにより達成される。前記付勢要素は、非常に小さい範囲の圧力変化に応答して急速に変形し、連続流路内の流体の圧力が前記付勢要素の所定の圧力と異なることを示す離散的な個別の信号を提供するように構成される。このような離散的な視覚信号は、バイナリ信号と特徴付けることができる。すなわち、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルよりも大きいまたは等しいときは予付勢されたインジケータから或る信号が出力され、連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルよりも小さいときは予付勢されたインジケータから別の信号が出力される。この応答は、流量計の相対的な流体レベル、及び/または、連続流路内の流体の圧力の連続的な測定値または表示を提供する他のインジケータに比べて、より容易に解釈することができる。このような単純かつ解釈が容易なインジケータは、流体の圧力が所定の閾値圧力を超えるかまたは下回ったときにインジケータ表示または信号が変化するように構成されているので、予付勢されたprebiasedインジケータと呼ぶ。この構造は、予付勢されたインジケータを所定の圧力に設定することができるように、連続的にかつ実質的に均一な流量のときに概ね予測可能な範囲内の所定の圧力を有する連続流路の使用により可能となる。概して言えば、所定の圧力は、連続流路を流れる流体の連続的にかつ実質的に均一な流量の最低許容可能レベルに関連する最低圧力において下限を有する範囲内の圧力である。本発明の一態様は、加圧流体を患者へ連続経路を介して連続的にかつ一定の流量でディスペンスするための医療デバイスにおける流体の流動状態を表示するためのアセンブリを包含する。本発明のインジケータアセンブリは、連続流路内の圧力が所定の圧力である場合は第1の離散的な視覚信号を提供し、連続流路内の圧力が加圧下でない場合は第2の離散的な視覚信号を提供するインジケータを含む。前記インジケータは、そのような第1及び第2の離散的な視覚信号だけを提供し、それらの間の他の状態を示す信号は提供しないことが望ましい。すなわち、前記インジケータは、連続流路内が所定の圧力である場合と、連続流路が所定の圧力でない場合との、連続流路の2つの状態を示す信号だけを提供する。例示的なインジケータの一般的な構造は上述した通りであり、例えば、図3A、3B、4、5A、5B、6A及び6Bに図示されている。本発明はまた、流体を患者にディスペンスし、かつ前記流体の流動状態を示すためのシステムを包含する。本発明のシステムは、加圧流体源を提供する流体貯蔵部と、前記流体源に流体連通しており、前記流体源から流体を連続的にかつ実質的に一定の流量で提供するための連続流路と、前記連続流路に流体連通しており、前記連続流路内の流体の圧力が所定の圧力レベルと異なるときに離散的な視覚信号を提供し、それにより流体の流動状態を示すように構成された少なくとも1つの予付勢されたインジケータとを含む。本発明のシステムは、流量調節器と、前記流量調節器及び流体源間に配置された予付勢されたインジケータとをさらに含み、前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の圧力が所定の圧力レベルよりも低いときに、流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回った状態であることを示す離散的な視覚信号を提供するように構成されている。その代わりに及び/またはそれに加えて、本発明のシステムは、流量調節器と、前記流量調節器の下流に配置された予付勢されたインジケータとをさらに含み、前記予付勢されたインジケータは、前記連続流路内の圧力が所定の圧力レベルよりも高いときに、流体の流量が連続的かつ実質的に一定の流量を下回った状態であることを示す離散的な視覚信号を提供するように構成されている。以上、本発明のいくつかの好適な実施形態に関して説明してきたが、本発明に包含される主題はこれらの特定の実施形態に限定されるものではないことを理解されたい。それどころか、本発明の主題には、本発明の特許請求の範囲の精神及び範囲内に含むことができる限りは、全ての代替形態、変更形態及び等価形態が含まれることを意図している。