"商品カテゴリー名称を階層的に持つ商品カテゴリーテーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じた該商品が持つ商品特性名称を保持する商品特性テーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じたメーカー名称またはブランド名称を保持するメーカーブランドテーブルと、利用者による前記商品カテゴリーテーブルの最上位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最上位階層の商品カテゴリー名称に連なるより下位階層の商品カテゴリー名称を、表示部の第1表示領域に階層的に一覧表示する商品カテゴリー表示制御手段と、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連する商品特性名称を、前記表示部の第2表示領域にリスト表示する商品特性表示制御手段と、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連するメーカー名称またはブランド名称を、前記表示部の第3表示領域にリスト表示するメーカーブランド表示制御手段と、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性名称について論理積をとった第1検索条件を生成し、前記第3表示領域において利用者により選択指示された1以上のメーカー名称またはブランド名称について論理和をとった第2検索条件を生成し、前記第1検索条件と前記第2検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡す検索条件生成手段と、前記検索エンジンによる前記検索条件に基づく検索結果を受け取り、前記表示部の第4表示領域にリスト表示する検索結果表示制御手段と、を有することを特徴とする商品検索装置。前記商品特性テーブルの商品カテゴリー名称または商品特性名称に応じた該商品特性の補助情報を保持する商品特性補助情報テーブル、を有し、前記商品特性表示制御手段は、商品カテゴリー名称または表示する商品特性名称に応じた補助情報がある場合には、該補助情報を前記表示部の第2表示領域にリスト表示し、前記検索条件生成手段は、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性補助情報について論理和をとった第3検索条件を生成し、前記第1検索条件、前記第2検索条件及び前記第3検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡すことを特徴とする請求項1に記載の商品検索装置。前記商品特性テーブルは、前記商品特性名称を説明する商品特性情報を、該商品特性名称と関連づけて保持し、前記第2表示領域に表示された一の商品特性名称について利用者により選択指示があったとき、該商品特性名称を説明する商品特性情報を、前記表示部の第5表示領域に表示する商品特性説明表示制御手段、を有することを特徴とする請求項1又は2に記載の商品検索装置。商品カテゴリー名称を階層的に持つ商品カテゴリーテーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じた該商品が持つ商品特性名称を保持する商品特性テーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じたメーカー名称またはブランド名称を保持するメーカーブランドテーブルと、を備えた商品検索装置の商品検索方法であって、利用者による前記商品カテゴリーテーブルの最上位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最上位階層の商品カテゴリー名称に連なるより下位階層の商品カテゴリー名称を、表示部の第1表示領域に階層的に一覧表示する商品カテゴリー表示制御ステップと、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連する商品特性名称を、前記表示部の第2表示領域にリスト表示する商品特性表示制御ステップと、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連するメーカー名称またはブランド名称を、前記表示部の第3表示領域にリスト表示するメーカーブランド表示制御ステップと、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性名称について論理積をとった第1検索条件を生成し、前記第3表示領域において利用者により選択指示された1以上のメーカー名称またはブランド名称について論理和をとった第2検索条件を生成し、前記第1検索条件と前記第2検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡す検索条件生成ステップと、前記検索エンジンによる前記検索条件に基づく検索結果を受け取り、前記表示部の第4表示領域にリスト表示する検索結果表示制御ステップと、を有することを特徴とする商品検索方法。一般に、消費者が商品を買い求めようとする場合、欲しい商品像は決まっているが、具体的なメーカー名称、商品名称、型番等まで決まっていないことが多い。このようなケースでは、大まかな商品のカテゴリー名称のみを検索条件として検索エンジンに与えて、膨大な量の商品情報が検索結果として得られることとなり、様々な商品の特性や性質、機能等を的確に把握して候補を絞り込んでいき、最終的な購入商品を決定するに至るまでには多大な労力を伴うことが多いという事情があった。これは、実際の店舗における商品の購入の際には、展示情報と共に、店員によるアドバイスを得ることで比較的短時間で購入商品を決定することができることに対し、インターネットを介した仮想空間では、商品が持つ特徴やブランド、特性や性質、或いは機能等を的確に把握するために、用いられている用語や数値等についても、別途、ネット検索して確認する必要があるなど、多大な手間と労力を要することによるものと考えられる。本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであって、的確な絞り込み検索を可能とし、利用者の手間や労力を軽減し得る商品検索装置及び商品検索方法を提供することを目的としている。上記課題を解決するため、本発明は以下の手段を採用する。本発明に係る商品検索装置は、商品カテゴリー名称を階層的に持つ商品カテゴリーテーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じた該商品が持つ商品特性名称を保持する商品特性テーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じたメーカー名称またはブランド名称を保持するメーカーブランドテーブルと、利用者による前記商品カテゴリーテーブルの最上位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最上位階層の商品カテゴリー名称に連なるより下位階層の商品カテゴリー名称を、表示部の第1表示領域に階層的に一覧表示する商品カテゴリー表示制御手段と、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連する商品特性名称を、前記表示部の第2表示領域にリスト表示する商品特性表示制御手段と、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連するメーカー名称またはブランド名称を、前記表示部の第3表示領域にリスト表示するメーカーブランド表示制御手段と、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性名称について論理積をとった第1検索条件を生成し、前記第3表示領域において利用者により選択指示された1以上のメーカー名称またはブランド名称について論理和をとった第2検索条件を生成し、前記第1検索条件と前記第2検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡す検索条件生成手段と、前記検索エンジンによる前記検索条件に基づく検索結果を受け取り、前記表示部の第4表示領域にリスト表示する検索結果表示制御手段と、を備えることを特徴とする。本発明によれば、商品カテゴリー名称が階層的に一覧表示され、最下位階層における一の商品カテゴリー名称を選択できるので、利用者が商品検索したい商品カテゴリー名称を体系的に位置付けることが可能であると共に、容易に商品カテゴリー名称を探し出すことができる。また、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称及びメーカー名称またはブランド名称を、商品検索のアシスト情報として提示すると共に、これら各名称を商品検索におけるキーワードとして選択可能であるので、的確な絞り込み検索が可能となり、利用者の手間や労力を軽減することができる。また、商品が持つ特徴や特性、機能、或いは、メーカー名やブランド名などの選択を切り替えて商品検索を行うことができるので、選別された商品候補の比較により、利用者の希望に沿った購入商品決定を支援することができる。また、本発明は、上記記載の商品検索装置において、前記商品特性テーブルの商品カテゴリー名称または商品特性名称に応じた該商品カテゴリー名称または商品特性名称の補助情報を保持する商品特性補助情報テーブル、を備え、前記商品特性表示制御手段は、商品カテゴリー名称または表示する商品特性名称に応じた補助情報がある場合には、該補助情報を前記表示部の第2表示領域にリスト表示し、前記検索条件生成手段は、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性補助情報について論理和をとった第3検索条件を生成し、前記第1検索条件、前記第2検索条件及び前記第3検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡すことを特徴とする。本発明によれば、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性補助情報を、商品検索のアシスト情報に加えて提示すると共に、これら名称を商品検索におけるキーワードとして選択可能であるので、サイズ、容量等を限定した的確な絞り込み検索が可能となり、利用者の手間や労力を軽減することができる。また、商品のサイズ、容量等の選択を切り替えて商品検索を行うことができるので、選別された商品候補の比較により、利用者の希望に沿った購入商品決定を支援することができる。また、本発明は、上記記載の商品検索装置において、前記商品特性テーブルは、前記商品特性名称を説明する商品特性情報を、該商品特性名称と関連づけて保持し、前記第2表示領域に表示された一の商品特性名称について利用者により選択指示があったとき、該商品特性名称を説明する商品特性情報を、前記表示部の第5表示領域に表示する商品特性説明表示制御手段、を備えることを特徴とする。本発明によれば、利用者は、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称について、その意味を容易に確認することができ、利用者の手間や労力をより軽減することができる。また、本発明においては、上記記載の商品検索装置において、前記商品特性表示制御手段による商品特性名称または補助情報の表示、或いは、前記メーカーブランド表示制御手段によるメーカー名称またはブランド名称の表示を行うか否かについて、利用者が選択可能に改良することもできる。上記改良により、利用者の選択余地をより拡げることができる。また、本発明に係る商品検索方法は、商品カテゴリー名称を階層的に持つ商品カテゴリーテーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じた該商品が持つ商品特性名称を保持する商品特性テーブルと、前記商品カテゴリーテーブルの最下位階層の商品カテゴリー名称に応じたメーカー名称またはブランド名称を保持するメーカーブランドテーブルと、を備えた商品検索装置の商品検索方法であって、利用者による前記商品カテゴリーテーブルの最上位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最上位階層の商品カテゴリー名称に連なるより下位階層の商品カテゴリー名称を、表示部の第1表示領域に階層的に一覧表示する商品カテゴリー表示制御ステップと、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連する商品特性名称を、前記表示部の第2表示領域にリスト表示する商品特性表示制御ステップと、前記第1表示領域における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連するメーカー名称またはブランド名称を、前記表示部の第3表示領域にリスト表示するメーカーブランド表示制御ステップと、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性名称について論理積をとった第1検索条件を生成し、前記第3表示領域において利用者により選択指示された1以上のメーカー名称またはブランド名称について論理和をとった第2検索条件を生成し、前記第1検索条件と前記第2検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡す検索条件生成ステップと、前記検索エンジンによる前記検索条件に基づく検索結果を受け取り、前記表示部の第4表示領域にリスト表示する検索結果表示制御ステップと、を備えることを特徴とする。本発明によれば、商品カテゴリー名称が階層的に一覧表示され、最下位階層における一の商品カテゴリー名称を選択できるので、利用者が商品検索したい商品カテゴリー名称を体系的に位置付けることが可能であると共に、容易に商品カテゴリー名称を探し出すことができる。また、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称及びメーカー名称またはブランド名称を、商品検索のアシスト情報として提示すると共に、これら各名称を商品検索におけるキーワードとして選択可能であるので、的確な絞り込み検索が可能となり、利用者の手間や労力を軽減することができる。また、商品が持つ特徴や特性、機能、或いは、メーカー名やブランド名などの選択を切り替えて商品検索を行うことができるので、選別された商品候補の比較により、利用者の希望に沿った購入商品決定を支援することができる。また、本発明においては、上記記載の商品検索方法において、前記商品検索装置は、前記商品特性テーブルの商品カテゴリー名称または商品特性名称に応じた該商品カテゴリー名称または商品特性名称の補助情報を保持する商品特性補助情報テーブル、を備え、前記商品特性表示制御ステップは、商品カテゴリー名称または表示する商品特性名称に応じた補助情報がある場合には、該補助情報を前記表示部の第2表示領域にリスト表示し、前記検索条件生成ステップは、前記第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性補助情報について論理和をとった第3検索条件を生成し、前記第1検索条件、前記第2検索条件及び前記第3検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡すように改良することもできる。本発明によれば、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称及びメーカー名称またはブランド名称を、商品検索のアシスト情報として提示すると共に、これら各名称を商品検索におけるキーワードとして選択可能であるので、的確な絞り込み検索が可能となり、利用者の手間や労力を軽減することができる。また、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称について、その意味を容易に確認することができ、利用者の手間や労力をより軽減することができる。以下、本発明の商品検索装置及び商品検索方法の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図1は本発明の一実施形態に係る商品検索装置3の構成図である。同図において、本実施形態の商品検索装置3は、制御部20、記憶部10、表示部30、インタフェース部40及び入力部41を備えた構成である。ここで、制御部20は、例えばMPUマイクロプロセッサやDSPディジタルシグナルプロセッサ等のプロセッサで具現され、制御部20内に持つ各構成要素は該プロセッサ上で実行されるプログラムの機能的まとまりとして具現されるものである。また、記憶部10には、RAMRandomAccessMemory,ROMReadOnlyMemoryの他にHDDHardDiskDrive、メモリカード等の補助的な記録媒体も含まれる。また、入力部41には、キーボードの他にマウス等のポインティングデバイスが含まれる。また、表示部30は、CRT,LED液晶表示パネル等、何れの表示手段を用いても良いが、本実施形態では少なくともGUIGraphicalUserInterface機能を実現し得る構成である必要がある。さらに、インタフェース部40は、インターネットとの接続を行うための通信インタフェースであり、モデム等で実現される。つまり、商品検索装置3は一般的な情報処理装置の構成と同等であり、例えばPCPersonalComputer或いはPDAPersonalDigitalAssistants等の情報端末で具現して良い。このような構成を持つ本実施形態の商品検索装置3を適用した商品検索システム1の構成図を図2に示す。すなわち、商品検索装置3は、インタフェース部40を介して、少なくとも検索エンジン51及び商品データベース52を備える情報管理サーバ等の情報処理装置5とネット接続された構成であり、商品検索装置3は、検索エンジン51に検索条件式を渡して商品データベース52における検索を実行させ、検索エンジン51から検索結果を受け取ることとなる。なお、図2の商品検索システム1の構成は例示であり、これに限定されることなく、図2における商品検索装置3及び情報処理装置5を一体化して商品検索システム即ち、商品検索装置を構成するようにしても良い。次に、各部における特徴的な構成要素について説明する。まず、記憶部10には、商品カテゴリー名称を階層的に持つ商品カテゴリーテーブル11と、商品カテゴリーテーブル11の最下位階層の商品カテゴリー名称に応じた該商品が持つ商品特性名称を保持する商品特性テーブル12と、商品カテゴリーテーブル11の最下位階層の商品カテゴリー名称に応じたメーカー名称またはブランド名称を保持するメーカーブランドテーブル13と、商品特性テーブル12の商品カテゴリー名称または商品特性名称に応じた該商品カテゴリー名称または商品特性名称の補助情報を保持する商品特性補助情報テーブル14と、を備えている。図3に、これら各種テーブルのファイル定義を例示する。まず、商品カテゴリーテーブル11では、図3aに示す如く、SEQID、上位商品カテゴリー名称、下位商品カテゴリー名称及びカテゴリーレベル区分により、1つのデータが構成される。ここで、商品カテゴリー名称は、商品を階層毎にグループ分けするためのグループ名称ともいうべきものであり、この商品カテゴリーテーブル11により、商品カテゴリー名称の階層構造が構築される。なお、最上位階層の商品カテゴリー名称は、例えば、家電、車両、住宅などが該当する。また、家電についての階層構造を例に挙げれば図5~図7参照、家電の1つ下の階層にはAV機器、パソコン、生活家電などが存在し、さらに、AV機器の1つ下の階層にはテレビ、録画機器、ステレオなどが存在することとなる。このような階層分けやグループ分けは、最上位階層の商品カテゴリー名称に該当する商品を取り扱う実空間の店舗等で行われている仕分けに準じたものとなっている。また、カテゴリーレベル区分は、上位商品カテゴリー名称が階層構造における最上位階層で、且つ下位商品カテゴリー名称が最下位階層でなかったときに1となり、上位商品カテゴリー名称が階層構造における最上位階層でなく、且つ下位商品カテゴリー名称が最下位階層であったときに2となり、上位商品カテゴリー名称が階層構造における最上位階層で、且つ下位商品カテゴリー名称が再下位階層であったときに9となる。つまり、1つのデータに、任意の商品カテゴリー名称とより上位またはより下位の隣接階層にある商品カテゴリー名称との関連づけ、上位商品カテゴリー名称が最上位階層であるか否かの情報、並びに、下位商品カテゴリー名称が再下位階層であるか否かの情報を持たせた構成である。この構成により、利用者によって指示された最上位階層の商品カテゴリー名称に連なる階層構造木構造を構築することができる。また、商品特性テーブル12では、図3bに示す如く、SEQID、商品カテゴリー名称、特性名称、特性説明文及び補助情報有サインにより、1つのデータが構成される。なお、商品特性テーブル12のデータは、商品カテゴリーテーブル11に存在する商品カテゴリー名称の内、階層構造の最下位階層にある商品カテゴリー名称についてのみ作成される。ここで、特性名称は、特許請求の範囲にいう商品特性名称に該当し、その商品カテゴリー名称に該当する各種商品が持つ特性や性質、分類、機能等を表すものである。また、特性説明文は、特許請求の範囲にいう商品特性情報に該当し、その特性名称の持つ意味を説明する説明文である。さらに、補助情報有サインは、その特性名称に後述する商品特性補助情報が付属しているか否かを示す識別情報であり、商品特性補助情報が付属しているときに1となる。例えば、商品カテゴリー名称:テレビについて特性名称を例示すると、LEDバックライト、外部HDD録画、ブルーレイディスク付、3Dとなる図6~図7参照。また、商品特性補助情報テーブル14は、図3cに示す如く、SEQID、特性名称、補助情報及び補助情報単位により、1つのデータが構成される。ここで、補助情報は、商品特性テーブル12の商品カテゴリー名称または商品特性名称に関して複数の補助値を持つものであり、商品の外形、サイズまたは容量等が該当する。例えば、商品カテゴリー名称:テレビの補助情報について例示すると、{32、37、40、42、50}の補助値を持つ補助情報:サイズで、補助情報単位はインチとなる図6~図7参照。なお、商品特性名称に対応する補助情報に関しては、補助情報有サインを商品特性テーブル12内のその特性名称のデータに持たせることとなるが、商品カテゴリー名称に対応する補助情報に関しては、補助情報有サインを商品特性テーブル12内のその商品カテゴリー名称に関わる何れかの特性名称のデータに持たせるようにすれば良い。さらに、メーカーブランドテーブル13は、図3dに示す如く、SEQID、商品カテゴリー名称、商品メーカーブランド名称、メーカーブランド区分により、1つのデータが構成される。ここで、商品メーカーブランド名称は、特許請求の範囲にいうメーカー名称またはブランド名称に該当し、その商品カテゴリー名称の商品を生産しているメーカー名称またはブランド名称である。メーカーブランド区分は、メーカー名称であるときに1となり、ブランド名称であるときに2となる。次に、制御部20には、入力部41及び表示部30によるGUIを介した記憶部10の各種テーブルへのデータ登録を制御する登録制御部21と、入力部41及び表示部30によるGUIを介して行われる表示部30への各種データの表示、該GUIを介して行われる利用者の選択指示入力、並びに、検索エンジン51による検索結果の表示部30への表示をそれぞれ制御する表示制御部22と、利用者の選択指示入力に基づく検索条件の生成を行う検索条件生成部23と、を備える。また、表示制御部22は、商品カテゴリー表示制御部24、メーカーブランド表示制御部25、商品特性表示制御部26、商品特性説明表示制御部27及び検索結果表示制御部28を備えた構成である。ここで、表示制御部22が備える各構成要素並びに検索条件生成部23について、図4を参照して詳細に説明する。なお、各構成要素の機能説明は、本実施形態の商品検索装置における商品検索方法の手順に沿って行う。ここで、図4は表示部30に表示される画面構成を例示する説明図であり、図1における表示部30の表示例をより詳細に描いたものである。図4では、表示部30に大ウィンドウ31及び小ウィンドウ32が表示された態様を例示している。また、大ウィンドウ31には、最上位階層商品カテゴリー表示領域61、商品カテゴリー表示領域62、商品特性補助情報表示領域63及びその付属表示領域63c、メーカーブランド表示領域64、検索結果表示領域65、並びに、検索実行ボタン60を備えている。まず、商品カテゴリー表示制御部24は、利用者による商品カテゴリーテーブル11の最上位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、商品カテゴリーテーブル11を参照し、該最上位階層の商品カテゴリー名称に連なる階層構造、即ちより下位階層の商品カテゴリー名称を、表示部30の商品カテゴリー表示領域62特許請求の範囲にいう第1表示領域に該当するに階層的に一覧表示する。ここで、最上位階層商品カテゴリー名称の利用者による指示は、最上位階層商品カテゴリー表示領域61を介して行われる。すなわち、付属ボタン61aのクリックにより最上位階層商品カテゴリー表示領域61の下方向およびまたは上方向にプルダウンメニュープルアップメニューが表示され、利用者がその内の何れかをポインタ指示することによって、商品カテゴリーテーブル11の最上位階層の商品カテゴリー名称が選択指示されることとなる。図4ではカテゴリーS5が選択された表記となっている。またこのとき、商品カテゴリー表示領域62には、最上位階層商品カテゴリー名称:カテゴリーS5に連なる第2階層及び第3階層の商品カテゴリー名称が階層的に一覧表示される。また、階層表示は、認識性を高めるために、最上位階層、第2階層及び第3階層をそれぞれ区分された領域62d、62e及び62fに分けて表記するのが望ましい。なお、商品カテゴリー表示領域62には上下方向スクロールバー62a及び左右方向スクロールバー62bが付属しており、表示部30の画面が小さい場合や表示される商品カテゴリー名称の数が多い場合には、これらスクロールバーを用いたスクロールにより内容を確認できるようになっている。また、階層構造の最下位階層図4では、第3階層にある商品カテゴリー名称については、クリッカブルな表記となっている。つまり、利用者は最下位階層第3階層にある商品カテゴリー名称の内の1つをクリック選択することにより、商品検索したい商品カテゴリー名称を指示入力することができる。なお、利用者が指示した商品カテゴリー名称は、付属表示領域63cに表示されて、確認可能となっている。図4では商品ACが選択指示された表記となっている。次に、商品特性表示制御部26は、商品カテゴリー表示領域62第1表示領域における利用者による最下位階層第3階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、商品特性テーブル12を参照し、該最下位階層第3階層の商品カテゴリー名称商品ACに関連する商品特性名称を、表示部30の商品特性補助情報表示領域63の上側表示領域63d特許請求の範囲にいう第2表示領域に該当するにリスト表示する。なお、商品特性テーブル12を参照して、表示する商品特性名称の内、補助情報有サインが1となっているものについては、下線付き表示等の識別表示を行うと共に、該商品特性名称の表記をクリッカブルとする。また、商品特性表示制御部26は、商品特性テーブル12を参照して表示された商品カテゴリー名称または商品特性名称に応じた補助情報がある場合には、商品特性補助情報テーブル14を参照し、該補助情報を表示部30の商品特性補助情報表示領域63の下側表示領域63e第2表示領域にリスト表示する。図4では、商品特性補助情報表示領域63の上側表示領域63dには商品特性C1~C6が表記され、下側表示領域63eには補助値G1~G5を持つ補助情報D1と補助値H1~H4を持つ補助情報D2とが表記されている。次に、商品特性説明表示制御部27は、商品特性補助情報表示領域63の下側表示領域63e第2表示領域に表示された一の商品特性名称について、利用者により選択指示があったとき、該商品特性名称を説明する商品特性情報を、表示部30の小ウィンドウ32特許請求の範囲にいう第5表示領域に該当するに表示する。図4では、商品特性補助情報表示領域63の上側表示領域63dに表示され且つ識別表示クリッカブル表記となっている商品特性名称C1,C2,C5及びC6の内の商品特性名称C2を利用者がクリックして、小ウィンドウ32内に商品特性名称C2の持つ意味を説明する説明文が表示されている。次に、メーカーブランド表示制御部25は、商品カテゴリー表示領域62第1表示領域における利用者による最下位階層第3階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層第3階層の商品カテゴリー名称に関連するメーカー名称またはブランド名称を、表示部30のメーカーブランド表示領域64特許請求の範囲にいう第3表示領域に該当するにリスト表示する。図4では、メーカーブランド表示領域64の上側表示領域64dにはメーカーM1~M4が表記され、下側表示領域64eにはブランドBr1~Br5が表記されている。次に、検索条件生成部23は、利用者の検索実行ボタン60のクリックを契機として、商品特性補助情報表示領域63の上側表示領域63d第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性名称について論理積をとった第1検索条件を生成し、メーカーブランド表示領域64第3表示領域において利用者により選択指示された1以上のメーカー名称またはブランド名称について論理和をとった第2検索条件を生成し、さらに第1検索条件と第2検索条件の論理積を検索条件として、商品データベース52を検索する検索エンジン51に渡す。またさらに、補助情報についての選択指示がある場合には、検索条件生成部23は、商品特性補助情報表示領域63の下側表示領域63e第2表示領域において利用者により選択指示された1以上の商品特性補助情報について論理和をとった第3検索条件を生成し、上記第1検索条件、上記第2検索条件及び該第3検索条件の論理積を検索条件として、商品データベース52を検索する検索エンジン51に渡す。図4では、利用者は、商品特性補助情報表示領域63の上側表示領域63dに表記された商品特性C1~C6、下側表示領域63eに表記された補助情報D1;補助値G1~G5及び補助情報D2;補助値H1~H4、メーカーブランド表示領域64の上側表示領域64dに表記されたメーカーM1~M4、並びに、下側表示領域64eに表記されたブランドBr1~Br5の中で、利用者が関心のあるもの、即ち検索キーワードとしたいものについて、各名称に付属する選択ボタンを順次選択していくことになる。例えば、商品特性名称について商品特性C1、商品特性C3及び商品特性C5が選択されたときには、第1検索条件=商品特性C1AND商品特性C3AND商品特性C5を生成し、また、メーカー名称またはブランド名称についてメーカーM2、メーカーM3及びブランドBr3が選択されたときには、第2検索条件=メーカーM2ORメーカーM3ORブランドBr3を生成し、また、商品特性補助情報について補助情報D1の補助値G2及び補助情報D2の補助値H4が選択されたときには、第3検索条件=補助情報D1の補助値G2OR補助情報D2の補助値H4を生成し、そしてさらに、検索条件=第1検索条件AND第2検索条件AND第3検索条件を生成することとなる。さらに、表示制御部22の検索結果表示制御部28は、検索エンジン51による検索条件に基づく検索結果を、インタフェース部40を介して受け取り、表示部30の検索結果表示領域65特許請求の範囲にいう第4表示領域に該当するにリスト表示する。次に、本実施形態の商品検索装置及び商品検索方法に係る具体例を図5~図7に例示して、簡単に説明する。ここで、図5は具体例の初期段階で表示部に表示される画面構成を例示する説明図であり、図6及び図7は具体例の最終段階で表示部に表示される画面構成を例示する説明図である。まず、図5において、利用者は、最上位階層商品カテゴリー表示領域61の付属ボタン61aをクリックして、最上位階層の商品カテゴリー名称をメニュー表示し、その内の家電を選択する。この操作により、最上位階層商品カテゴリー表示領域61には家電が表記され、商品カテゴリー表示領域62には、最上位階層商品カテゴリー名称:家電に連なる第2階層の商品カテゴリー名称AV機器、パソコン等、並びに、第3階層の商品カテゴリー名称テレビ、録画機器等が階層的に一覧表示される。利用者は、ここで、商品検索したい商品カテゴリー名称として、最下位階層第3階層にある商品カテゴリー名称の内のテレビをクリック選択する。この操作により、付属表示領域63cに商品カテゴリー名称:家電が表記される。また、商品特性補助情報表示領域63には、商品特性:LEDバックライト等が表記され、また補助情報としてサイズ補助値32等を持つが表記される。また、メーカーブランド表示領域64には、メーカー名称:パナソニック等が表記され、またブランド名称:DIGA等が表記される。ここでは、利用者が、商品特性名称についてLEDバックライト、外部HDD録画を、商品特性補助情報についてサイズ=37、サイズ=40、サイズ=42及びサイズ=50を、メーカー名称についてパナソニック、東芝及びシャープを、それぞれ選択したとする。このとき、検索条件生成部23により、第1検索条件=LEDバックライトAND外部HDD録画が生成され、また第2検索条件=パナソニックOR東芝ORシャープが生成され、また第3検索条件=サイズ=37ORサイズ=40ORサイズ=42ORサイズ=50が生成され、さらに、検索条件=第1検索条件AND第2検索条件AND第3検索条件が生成される。また、検索条件生成部23により生成された検索条件が検索エンジン51に渡されて、商品データベース52を検索することとなる。この検索エンジン51による検索条件に基づく検索結果を受け取ると、該検索結果は検索結果表示制御部28によって表示部30の検索結果表示領域65にリスト表示される。利用者は、この表示された検索結果を見て、さらに絞り込みを行いたいと考えた場合には、論理積項のクリック選択数を増やす、或いは、論理和項のクリック選択数を減らして、再度、商品検索を行うことになる。図7では、商品特性名称についての選択は変更せずに、メーカー名称についてシャープを、商品特性補助情報についてサイズ=37、サイズ=42及びサイズ=50をそれぞれ選択しないこととして、論理和項のクリック選択数を減らしている。図7の例では、このような選択による商品検索を行うことにより、7件から2件にヒット数が減少している。以上説明したように、本実施形態の商品検索装置及び商品検索方法では、商品カテゴリー名称を階層的に持つ商品カテゴリーテーブル11と、商品カテゴリーテーブル11の最下位階層の商品カテゴリー名称に応じた該商品が持つ商品特性名称を保持する商品特性テーブル12と、商品カテゴリーテーブル11の最下位階層の商品カテゴリー名称に応じたメーカー名称またはブランド名称を保持するメーカーブランドテーブル13と、を備えた商品検索装置において、以下のようにして商品検索を行う。まず、商品カテゴリー表示制御部24により、利用者による商品カテゴリーテーブル11の最上位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最上位階層の商品カテゴリー名称に連なるより下位階層の商品カテゴリー名称を、表示部30の商品カテゴリー表示領域62第1表示領域に階層的に一覧表示する商品カテゴリー表示制御ステップ。次に、商品特性表示制御部26により、表示部30の商品カテゴリー表示領域62における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連する商品特性名称を、表示部30の商品特性補助情報表示領域63第2表示領域にリスト表示し商品特性表示制御ステップ、また、メーカーブランド表示制御部25により、商品カテゴリー表示領域62における利用者による最下位階層の商品カテゴリー名称の指示に応じて、該最下位階層の商品カテゴリー名称に関連するメーカー名称またはブランド名称を、表示部30のメーカーブランド表示領域64第3表示領域にリスト表示するメーカーブランド表示制御ステップ。次に、検索条件生成部23により、商品特性補助情報表示領域63において利用者により選択指示された1以上の商品特性名称について論理積をとった第1検索条件を生成し、メーカーブランド表示領域64において利用者により選択指示された1以上のメーカー名称またはブランド名称について論理和をとった第2検索条件を生成し、第1検索条件と第2検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡し検索条件生成ステップ、検索結果表示制御部28により、検索エンジンによる検索条件に基づく検索結果を受け取り、表示部の第4表示領域にリスト表示する検索結果表示制御ステップ。このように、本実施形態の商品検索装置及び商品検索方法では、商品カテゴリー名称が階層的に一覧表示され、最下位階層における一の商品カテゴリー名称を選択できるので、利用者が商品検索したい商品カテゴリー名称を体系的に位置付けることが可能であると共に、容易に商品カテゴリー名称を探し出すことができる。また、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称及びメーカー名称またはブランド名称を、商品検索のアシスト情報として提示すると共に、これら各名称を商品検索におけるキーワードとして選択可能であるので、的確な絞り込み検索が可能となり、利用者の手間や労力を軽減することができる。また、商品が持つ特徴や特性、機能、或いは、メーカー名やブランド名などの選択を切り替えて商品検索を行うことができるので、選別された商品候補の比較により、利用者の希望に沿った購入商品決定を支援することができる。また、本実施形態の商品検索装置及び商品検索方法では、商品特性テーブル12の商品カテゴリー名称または商品特性名称に応じた該商品特性の補助情報を保持する商品特性補助情報テーブル14を備え、商品カテゴリー名称または表示する商品特性名称に応じた補助情報がある場合には、商品特性表示制御部26によって該補助情報を表示部30の商品特性補助情報表示領域63にリスト表示し商品特性表示制御ステップ、検索条件生成部23により、商品特性補助情報表示領域63において利用者により選択指示された1以上の商品特性補助情報について論理和をとった第3検索条件を生成し、第1検索条件、第2検索条件及び第3検索条件の論理積を検索条件として、商品データベースを検索する検索エンジンに渡す検索条件生成ステップ。このように、本実施形態の商品検索装置及び商品検索方法では、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性補助情報を、商品検索のアシスト情報に加えて提示すると共に、これら名称を商品検索におけるキーワードとして選択可能であるので、サイズ、容量等を限定した的確な絞り込み検索が可能となり、利用者の手間や労力を軽減することができる。また、商品のサイズ、容量等の選択を切り替えて商品検索を行うことができるので、選別された商品候補の比較により、利用者の希望に沿った購入商品決定を支援することができる。また、本実施形態の商品検索装置及び商品検索方法では、商品特性テーブル12に、商品特性名称を説明する商品特性情報を、該商品特性名称と関連づけて保持することとし、商品特性説明表示制御部27により、商品特性補助情報表示領域63に表示された一の商品特性名称について利用者により選択指示があったとき、該商品特性名称を説明する商品特性情報を、表示部30の小ウィンドウ32第5表示領域に表示する商品特性説明表示制御ステップ。これにより、利用者は、商品検索したい商品カテゴリー名称に関わる商品特性名称について、その意味を容易に確認することができ、利用者の手間や労力をより軽減することができる。以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、本発明はこれら実施形態およびその変形に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。例えば、商品特性表示制御部26による商品特性名称または補助情報の表示、或いは、メーカーブランド表示制御部25によるメーカー名称またはブランド名称の表示を、それぞれ行うか否かについて、利用者が選択可能となるように、別途設定手段を設けた構成としても良い。この構成により、利用者の選択余地をより拡げることができる。"