エンドレスベルトを含むコンベヤであって、前記エンドレスベルトが、無終端の長さを有し、複数のほぼ平坦な摺動部材と複数の摺動継手とを含み、前記摺動継手が、各摺動部材を隣接する摺動部材と重ねて前記エンドレスベルトの長さに沿う方向に摺動させるように前記摺動部材を連結し、前記エンドレスベルトの長さを変化させることを特徴とする、コンベヤ。前記摺動部材のそれぞれが、前記摺動継手のうちの1つにより、隣接する摺動部材に連結されることを特徴とする、請求項1に記載のコンベヤ。前記エンドレスベルトがその最大長さまで伸張されたときの前記摺動継手のピッチが、実質的に一定であることを特徴とする、請求項1または2に記載のコンベヤ。各摺動継手が、第1の摺動部材に取付けられ且つ第2の摺動部材の細長いスロット内に摺動可能に取り付けられる、少なくとも1つの第1の部品を含むことを特徴とする、請求項1から3のいずれか1項に記載のコンベヤ。前記細長いスロットが、完全に前記第2の摺動部材の本体の内側にあるか、または前記摺動部材の側縁部に形成されることを特徴とする、請求項4に記載のコンベヤ。前記細長いスロットを少なくとも3つ含み、前記細長いスロットが互いに平行するが同一線上にはないことを特徴とする、請求項4または5に記載のコンベヤ。前記スロットのうちの少なくとも1つが、前記エンドレスベルトの長さに沿って他のスロットから変位されていることを特徴とする、請求項6に記載のコンベヤ。前記スロットのうちの少なくとも1つのスロットの一端に、前記摺動部材の面から突出するエンドストップが設けられていることを特徴とする、請求項4から7のいずれか1項に記載のコンベヤ。前記エンドレスベルトが取り付けられる一連の回転可能なプーリを含むコンベヤであって、前記プーリが少なくとも1つの駆動プーリを含み、前記駆動プーリに、前記駆動プーリを回転駆動させて前記エンドレスベルトを動かすための駆動手段が設けられていることを特徴とする、請求項1から8のいずれか1項に記載のコンベヤ。少なくとも1対の圧縮プーリを含み、前記エンドレスベルトが前記圧縮プーリ間を通るときに、前記圧縮プーリが前記エンドレスベルトを圧縮する働きをすることを特徴とする、請求項9に記載のコンベヤ。長さが互いにほぼ平行になるように位置決めされた2つの前記エンドレスベルトと、前記2つのエンドレスベルトを前記コンベヤの長さに沿って間隔を置いて連結する控え棒とを含む、請求項1から10のいずれか1項に記載のコンベヤ。エンドレスベルトを含むコンベヤであって、前記エンドレスベルトが、無終端の長さを有し、かつ複数のほぼ平坦な部材と、前記平坦な部材によって運ばれる複数の搬器支持体とを含み、各搬器支持体が、搬器の枢動支持を有しかつ前記搬器が枢動する枢動軸を画定するように構成され、前記枢動軸が、前記平坦な部材の面と平行するがその面からオフセットされていることを特徴とする、コンベヤ。枢動軸を中心に枢動するように前記搬器支持体上に枢動可能に取り付けられた搬器を含むことを特徴とする、請求項12に記載のコンベヤ。本発明の第1の態様によれば、エンドレスベルトを含むコンベヤが提供され、エンドレスベルトは、無終端の長さを有し、複数のほぼ平坦な摺動部材と複数の摺動継手とを含み、摺動継手は、各摺動部材を隣接する摺動部材と重ねてエンドレスベルトの長さに沿う方向に摺動させるように摺動部材を連結し、エンドレスベルトの長さを変化させる。したがって、エンドレスベルトが束になったり、通常の経路から逸脱することなく、コンベヤに可変のピッチを設けることができる。摺動部材のそれぞれは、摺動継手のうちの1つにより、隣接する摺動部材に連結されうる。エンドレスベルトがその最大長さまで伸張されたときの摺動継手のピッチは、実質的に一定になりうる。各摺動継手は、第1の摺動部材に取付けられ且つ第2の摺動部材の細長いスロット内に摺動可能に取り付けられる少なくとも1つの第1の部品を含みうる。細長いスロットは、完全に第2の摺動部材の本体の内側に形成されてもよく、または摺動部材の側縁部に形成されてもよい。第1の部品は、第1の部材に取付けられる鋲などのピンを含みうる。その代わりにまたはそれに加えて、第1の部品は、第1の摺動部材の面から外へ曲げられた第1の摺動部材の一部を含みうる。したがって、各細長いスロットは、第1の部分が2つの端の間でスロット内を自由に摺動できるように、摺動部材の長さに沿って離間した2つの端を含みうる。そのような細長いスロットは、少なくとも3つ、通常は4つとすることができ、これらのスロットは互いに平行するが同一線上にはない。スロットは、長さに平行させることができる。このことにより、摺動部材が互いに捻れる可能性を減少させると同時に、摺動部材をスロットの方向に通常はエンドレスベルトの長さに沿って摺動させることが可能になる。したがって、このことにより、エンドレスベルトが束になる可能性が減少する。通常、スロットのうちの少なくとも1つは、エンドレスベルトの長さに沿って他のスロットから変位される。スロットのうちの少なくとも1つのスロットの端には、摺動部材の面から突出するエンドストップが設けられてもよい。このエンドストップは、摺動部材の残りの部分の面から外へ曲げられた、摺動部材の一部を含みうる。所与の摺動部材のエンドストップは、所与の摺動部材が取付けられる摺動部材に固定された部材と連動するようなものとすることができる。この第1の部品、またはそれぞれの第1の部品は、キャッピング部材によって覆われてもよい。すなわち、第1の部品は、1つの摺動部材の第1の側から第2の摺動部材のスロットを通過し、次いでキャッピング部材によって覆われうる。キャッピング部材は、エンドストップが連動する部品であってもよい。コンベヤはさらに、エンドレスベルトが取り付けられる一連の回転可能なプーリを含んでもよい。プーリのうちの少なくとも幾つかは駆動プーリとすることができ、駆動プーリには、それらのプーリを回転駆動させてエンドレスベルトを動かすための駆動手段が設けられる。プーリは、エンドレスベルト上の駆動位置と係合するスプロケットを含みうる。これらの駆動位置は、エンドレスベルトに形成された駆動スロット、またはエンドレスベルトに固定された駆動トラニオンを含むことができ、これらは通常は摺動部材に形成および固定される。したがって、コンベヤは、エンドレスベルトの長さに沿って張力または圧縮力のレベルを制御することで摺動部材のピッチを変えることができる。通常、エンドレスベルトの長さに沿って圧縮力を加えることにより摺動部材のピッチを減少させることができ、一方で、張力を加えることにより摺動部材のピッチを増大させることができる。好ましい実施形態では、摺動部材の経路を画定して摺動部材がその経路の外側を通らないよう、どの圧縮領域にも収容手段が設けられる。したがって、コンベヤは、少なくとも1対の圧縮プーリを含むことができ、これらの圧縮プーリは、エンドレスベルトが圧縮プーリ間を通るときにエンドレスベルトを圧縮する働きをする。この1対の圧縮プーリのうちの一方は、駆動プーリとして機能してもよい。すなわち、エンドレスベルトが循環するときに最初に通過する方のプーリとすることができる。圧縮プーリは、同じ速度で回転するように連結させることができ、それにより一定数の摺動部材が2つの圧縮プーリの間に存在する。さらに、コンベヤは、1対の引張りプーリを含むことができ、これらの引張りプーリは、エンドレスベルトが引張りプーリ間を通過するときにエンドレスベルトを引っ張る働きをする。この1対の引張りプーリのうちの一方は、駆動プーリとして機能してもよい。すなわち、対のうちの、エンドレスベルトが循環するときに最後に通過する方のプーリとすることができる。エンドレスベルトには、バケットなどの搬器用の支持体が設けられてもよい。搬器は、各摺動部材に設けられてもよく、または一定の周期で摺動部材に設けられてもよい。したがって、摺動部材のピッチが変化すると、搬器のピッチも変化する。例えば、バケットなどの搬器を、装荷のときには寄せ集めることができ、搬器の内容物を放出するために搬器を傾ける必要があるときバケットを回転させるためにバケットとバケットとの間にゆとりが求められるには離間させることができる。各支持体は、摺動部材に固定されたアーム、および搬器の取付け点を備えることができる。搬器は、1つの軸を中心に支持体に対して枢動可能とすることができ、この軸は、エンドレスベルトの面内通常はベルトの長さに対して垂直にあっても、またはベルトと平行であるがベルトからオフセットしていてもよい。後者の場合、支持体は、搬器の枢支点をベルトからオフセットさせるクランクアームを含みうる。このことにより、ベルトが通るカーブに応じてバケットのピッチが変化するので、エンドレスベルトの経路を搬器のピッチを変化させるのに利用することができるという効果が得られる。また、エンドレスベルトには、搬器支持体で運ばれ、通常は取付け点によって取付けられる、バケットなどの搬器が設けられうる。コンベヤは、それぞれの長さが互いにほぼ平行になるように位置決めされた2つのエンドレスベルトと、2つのエンドレスベルトをコンベヤの長さに沿って間隔を置いて連結する控え棒とを含みうる。したがって、控え棒を使用することにより、2つのエンドレスベルトの走行を安定させることができる。通常、控え棒は、エンドレスベルトの長さに対してほぼ垂直に延在する。控え棒は、通常は控え棒が一定の位置で摺動部材に接続するように、2つのエンドレスベルトをそれらの長さに沿って一定間隔で連結することができる。コンベヤに搬器が備えられている場合、搬器もまた2つのコンベヤに連結させることができ、その結果、搬器の移動中のコンベヤは控え棒により十分に支持される。本発明の第2の態様によれば、エンドレスベルトを含むコンベヤが提供され、エンドレスベルトは、無終端の長さを有し、かつ複数のほぼ平坦な部材と、平坦な部材によって運ばれる複数の搬器支持体とを含み、各搬器支持体は、搬器の枢動支持を有しかつ搬器が枢動する枢動軸を画定するように構成され、枢動軸は、平坦な部材の面と平行するがその面からオフセットされている。上記搬器は、搬器支持体で運ばれる搬器の間隔がエンドレスベルトの曲率に応じて変化する。したがって、エンドレスベルトの曲率は、搬器のピッチを変化させるために利用することができる。通常、コンベヤは、枢動軸を中心に枢動するように搬器支持体に枢動可能に取り付けられた搬器を含む。この搬器とは、通常、バケットである。平坦な部材は、互いに固定されてもよく、または、本発明の第1の態様のように、互いに滑り合うことができるようにされてもよい。次いで以下に、単なる一例として、添付の図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。添付図面の図1および図2a~図2cは、コンベヤを形成するために下記のように摺動して重なり合う形で継合することができる、複数の摺動部材1を示す。各摺動部材は、細長いばね鋼片の形状のものである。各摺動部材1には5つのスロットが摺動部材1の長さに平行して設けられており、摺動部材1の中央線上に形成された1つの内部スロット2と、摺動部材の側部を切り抜いた切抜き部として形成された4つの側部スロット3である。この4つの側部スロット3は、それぞれ摺動部材1の本体の幅狭部分を画定する、2つの対で形成される。T字形切抜き部分4は、摺動部材1の面から外側へ曲げられている。摺動部材1は、摺動継手6によって継合される。この摺動継手6は、全体的に円筒体の形状であり、側部スロット3の各対の間の幅狭部分に嵌合する寸法となされた切抜き部分10を有する。インサート6bは、切抜き部分10に嵌合する。2つの摺動部材1を互いに摺動可能に継合するために、第1の摺動部材1aの一方の端部の幅狭部分が切抜き部分10内に挿入され、その上面上に第2の摺動部材1bの他方の端部の幅狭部分が置かれる。次いでインサート6bが、切抜き部分10内に挿入されて空間を塞ぐ。ピン7が、摺動継手6の本体の穴9とインサート6bの穴8とに通されて、摺動継手6を所定の位置に固定する。さらに、第1の摺動部材1aのT字形切抜き部分4が、T字の頭部が第1の摺動部材1aから第2の摺動部材1bの反対側上に位置決めされるように、第2の摺動部材1bの中央スロット2を通して受け入れられる。したがって、この摺動継手により、摺動部材1a、1bは、それらの長さに沿って互いに滑り合うことが可能になるが、摺動継手6とスロット2、3内のT字形部分4の構成のため、他のいかなる動き例えば、捻れも制限される。各スロットの端部の位置により、各摺動部材1の互いに滑り合うことができる量が制御される。摺動継手6はさらに、キャッピング部材として機能する。スロット3の端部にある場合、摺動継手6は、2つの摺動部材が互いに最大限伸張されると、摺動部材1の残りの部分によって占められた面から外側へ延在する、側部スロット3の遠位端の曲り部分12に係合する。添付図面の図3a~図3fは、摺動部材上でバケットなどの搬器図示せずを支持するために使用される、搬器支持体13を示す。各摺動部材1の中央に駆動スロット5が設けられており、この駆動スロット5は、摺動部材の中央線に沿って対称であるが、幅広部分5aと幅狭部分5bとを有するようにその幅方向に段14を有する。幅広部分5aに隣接する摺動部材1の各側縁部は、その位置で摺動部材1の本体の残りの部分の幅が減少するように、さらなるスロット図3dおよび図3eにのみ示すを有して形成される。このスロット5の辺りの摺動部材1の周囲には、全体的に円筒プラスチック体の形状の、駆動トラニオン13が取り付けられる。この円筒体には、スロット5の幅広部分5aの位置の摺動部材1本体の残りの部分と同じ幅の、2つの切抜き部分16が設けられる。一方で、各切抜き部分16の基部には、切抜き部分16の長さにわたって切抜き部分16の幅を広げるための隠れた溝17がある。この構成により、トラニオン13は、摺動部材1の本体を切抜き部分16内に受け入れている状態でスロット5の幅広部分5a上を滑り、次いでスロット5に沿って幅狭部分5bまで摺動することができる。次いで段14が、溝17のそれぞれに係合する。このようにすることで、摺動部材が駆動方向-すなわち、図3dにおいては左方向-に押し進められる場合、力が摺動部材1から段14を介してトラニオン13に伝えられる。摺動部材1の側縁部に形成されたタブ18は、摺動部材1の面から外へ曲げることにより、トラニオンのそれぞれの側を固着するのに使用することができる。通常、輪50はトラニオン13を覆うように配置される。しかし、図3eに示すように、この配置は任意である。バケットなどの搬器は、トラニオン3から延びるアーム13aで運ぶことができる。代替的な搬器の取り付け方が、添付図面の図6に示される。この実施形態では、搬器が取り付けられるアーム22は、クランク体20によりトラニオン10の本体からオフセットされ、ブッシュ21により所定の位置に保持される。この構成により、以下に説明するように、搬器が外側のコーナを曲がるときの搬器の間隔が増大する。上述の摺動部材1で形成されたコンベヤが、添付図面の図4~図7に示されている。複数の摺動部材1は、添付図面の図2a~図2cに示されているように端と端とで継合されて、1対の平行なエンドレスベルト23を形成する。エンドレスベルトは、一連のプーリ24、25、26、27、28、29の間を通過して、コンベヤの進路を画定する。バケット搬器30が、連続する一対の摺動部材1のブッシュ13の各対の間に、回転可能に取り付けられる。摺動部材1の長さに沿ってただし、その他の方向は除いて互いに滑り合うという摺動部材1の機能は、バケットのピッチ21を変化させられることである。このことにより、バケット30を寄せ集めて積込みシュート35に対して面を連続させることが可能になる。したがって、バケット30内に堆積されるいかなる資材も、バケットとバケットの間に逸脱する可能性が減少する。一方で、バケットを枢動させるために例えば、プーリを通り越えさせるために、または放出区間36で回転させてその積み荷を放出させるために離間させることが可能になるので、これは非常に有益である。しかし、エンドレスベルト23が束にならず、さもなければピッチが狭まるとはるかに多くの空間を占めるということを考えれば、必要とされる空間の量は従来技術のシステムと比較して減少される。このピッチの変化を実現するには、ベルトの長さに沿ってエンドレスベルトに張力または圧縮力を印加するだけでよい。ベルトを圧縮する場合、ベルトをU字形の軌道51内に収めて、摺動部材1が正確な方向にだけ移動するようにすることが望ましい。プーリ24の周囲には、ナイロンシュラウド52により、ローラ50が対接して回転するための面が形成される。バケット30が確実に積込みシュート35の下方で寄り集まるようにするために、積込みシュートより移動方向40を考慮して手前にあるプーリ24は、電気モータ41を備えている点で、駆動プーリである。この駆動プーリ22が移動方向40に力を加えているので、駆動プーリ24と移動方向32における次のプーリ29との間のエンドレスベルト20の部分が圧縮状態にあることになり、そのため摺動部材1が互いに収縮しようとし、結果、この領域におけるエンドレスベルト23のピッチが減少する。プーリ24、25、26、27、28、29は全て、トラニオン13の輪50に対応する凹部を有するという点において、スプロケットとして設けられている。プーリ上の凹部の間隔は、エンドレスベルトが所与のプーリを通り越えるときに、その時点で凹部の間隔がエンドレスベルトのピッチを設定するように定められる。これにより、積込みシュート35の領域内は別として、エンドレスベルトが、通常駆動プーリ24によってエンドレスベルトに加えられている力のために引張状態になり、そのためエンドレスベルト23は各摺動部材1のキャッピング部材6、6bが次の摺動部材1の曲り部分12に支えられて最大限のピッチ状態になる。このため、放出区間36において、バケット30は、回転することによってバケット同士が接触するほど近づくことなく、全回転で支障なく回転することができるということを意味する。さらに、図5は、各バケット30の間に2つのエンドレスベルト23を連結するための付加的な控え棒53が設けられている実施形態を示す。この実施形態は、異常なまたは困難な動作条件の場合により高い剛性を提供する。控え棒53はそれぞれ、連続するトラニオン13の対をバケット30または控え棒53に連結した状態で、2つのエンドレスベルト23上のトラニオン13の対を連結する。本発明の一代替実施形態が、添付図面の図8に示されている。この実施形態では、先の実施形態と共通する特徴に、100ずつ大きくした同じ参照番号が付与されている。この実施形態では、前述の実施形態の先の摺動部材ここでは簡潔に、平坦な部材101a、101bは、摺動部材が互いに滑り合うのを防止する固定継手106によって継合される。搬器113は、添付図面の図3a~図3fと同じ方法でスロット105に連結する、スロット105内のトラニオンとして形成される。しかし、この実施形態の搬器113は、図6のクランクアーム120を有する。これにより、バケット130が図8に点線で示されているようにクランクアームのクランク端部に連結されている場合、複数の部材101a、101bを環状に連結することによって形成されたエンドレスベルトが図7a~図7cに示されているようなプーリシステムを通過するときに、円形プーリ26のような湾曲部の外側を通り越える際にバケットが離間し、結果、バケット同士が接触することなくコーナを通り越えることが可能になる。したがって、湾曲部は、バケットの間隔を制御するのに利用することができる。