"ステントであって、非拡張構成と、名目的拡張構成と、完全拡張構成と、複数の長手方向に隣接する周方向のバンドと、複数のコネクタと、を含み、前記非拡張構成で、各周方向のバンドが、複数の周方向に隣接する支柱対と、複数のブリッジと、を含み、各支柱対が第1の支柱と第2の支柱とを含み、前記第1の支柱と前記第2の支柱とが前記ブリッジの1つによって互いに接合されており、前記第1の支柱が前記第2の支柱からある鋭角だけ角度的にずれており、各ブリッジがU字形セグメントによって互いに連結された2つの真直セグメントを含み、前記2つの真直セグメントが互いに平行しており、かつ、前記第1の支柱および前記第2の支柱に対して角度的にずれており、周方向に隣接する支柱対が前記ブリッジの1つによって互いに連結されており、長手方向に隣接する周方向のバンドが前記コネクタの少なくとも1つによって互いに連結されており、前記第1の支柱および前記第2の支柱が前記真直セグメントよりも広く、前記長手方向に隣接する周方向のバンドの前記ブリッジが互いに周方向にずれている、ステント。各コネクタが第1の端部と第2の端部とをさらに含み、前記第1の端部が前記第2の端部から長手方向および周方向にずれている、請求項1に記載のステント。前記複数の長手方向に隣接する周方向のバンドが奇数バンドと偶数バンドとを含み、前記奇数バンドのブリッジが共通の経線で互いに整列しており、前記偶数バンドのブリッジが共通の経線で互いに整列しており、前記偶数バンドのブリッジが前記奇数バンドのブリッジと整列していない、請求項1に記載のステント。前記名目的拡張構成で、前記ステントのブリッジが弾性的に変形し、かつ、前記支柱が真直のままである、請求項1に記載のステント。前記完全拡張構成で、前記ステントのブリッジが弾性的に変形し、かつ前記支柱が曲線に弾性的に変形している、請求項1に記載のステント。前記バンドの少なくとも1つが、そこから基端側に延びる2つのコネクタと、先端側に延びる2つのコネクタとを有する、請求項1に記載のステント。前記バンドが、前記バンドから基端側に延びるコネクタ間に6つのブリッジと、先端側に延びるコネクタ間に6つのブリッジとを有する、請求項6に記載のステント。前記コネクタが、第1のコネクタと第2のコネクタとを含み、前記第1のコネクタが第1の方向に延在し、前記第2のコネクタが前記第1の方向と異なる第2の方向に延在する、請求項1に記載のステント。前記第1のコネクタが奇数バンドから偶数バンドまで基端側に延在し、前記第2のコネクタが偶数バンドから奇数バンドまで基端側に延在する、請求項8に記載のステント。ステントであって、非拡張構成と、名目的拡張構成と、完全拡張構成と、複数の周方向のバンドと、隣接する周方向のバンドを互いに連結する複数のコネクタと、を含み、各周方向のバンドが、ブリッジによって相互連結された複数の支柱であって、隣接する支柱が支柱対を形成し、第1の端部または第2の端部で互いに連結されているが、その両方で連結されているわけではなく、各支柱対がその間に開口部を画定し、前記ブリッジが前記開口部内に延びている、複数の支柱を含み、前記非拡張構成で、前記支柱がその長さに沿って真直であり、前記ブリッジがU字形セグメントによって連結された2つの隣接する真直セグメントを含み、前記真直セグメントが互いに平行しており、かつ、前記ステントの長手方向の軸に平行している、ステント。各ブリッジが2つの第1の支柱端部間または2つの第2の支柱端部間に延在しており、前記2つの第1の支柱端部が、前記ステントが非拡張構成にある場合よりも名目的拡張構成にある場合に、互いにより接近しており、前記2つの第2の支柱端部が、前記ステントが非拡張構成にある場合よりも名目的拡張構成にある場合に、互いにより接近している、請求項10に記載のステント。各ブリッジが2つの第1の支柱端部間または2つの第2の支柱端部間に延在しており、前記2つの第1の支柱端部が、前記ステントが非拡張構成にある場合よりも名目的拡張構成にある場合に、互いにより接近しており、前記2つの第2の支柱端部が、前記ステントが非拡張構成にある場合よりも名目的拡張構成にある場合に、互いにより接近している、請求項10に記載のステント。各ブリッジが2つの第1の支柱端部間または2つの第2の支柱端部間に延在しており、前記2つの第1の支柱端部が、前記ステントが完全拡張構成にある場合よりも名目的拡張構成にある場合に、互いにより接近しており、前記2つの第2の支柱端部が、前記ステントが完全拡張構成にある場合よりも名目的拡張構成にある場合に、互いにより接近している、請求項10に記載のステント。各ブリッジが2つの第1の支柱端部間または2つの第2の支柱端部間に延在しており、前記2つの第1の支柱端部が、前記ステントが完全拡張構成にある場合よりも非拡張構成にある場合に、互いにより接近しており、前記2つの第2の支柱端部が、前記ステントが完全拡張構成にある場合よりも非拡張構成にある場合に、互いにより接近している、請求項10に記載のステント。前記支柱が支柱幅を有し、前記真直セグメントのそれぞれがセグメント幅を有し、前記支柱幅が前記セグメント幅よりも大きい、請求項10に記載のステント。各コネクタが第1の端部と第2の端部とをさらに含み、前記第1の端部が前記第2の端部から長手方向および周方向にずれている、請求項10に記載のステント。前記コネクタがコネクタ幅を有し、前記真直セグメントのそれぞれがセグメント幅を有し、前記コネクタ幅が前記セグメント幅よりも大きい、請求項10に記載のステント。各周方向のバンドの支柱対が先端支柱対と基端支柱対とを含み、前記コネクタが、1つのバンドの先端支柱対から長手方向に隣接する周方向のバンドの基端支柱対まで延びる、請求項10に記載のステント。前記複数の周方向のバンドが奇数バンドと偶数バンドとを含み、前記奇数バンドのブリッジが共通の経線で互いに整列しており、前記偶数バンドのブリッジが共通の経線で互いに整列しており、前記偶数バンドのブリッジが前記奇数バンドのブリッジと整列していない、請求項10に記載のステント。非拡張構成を有するステントであって、複数の周方向のバンドと、隣接する周方向のバンドを互いに連結する複数のコネクタとを含み、各周方向のバンドが、ブリッジによって相互連結された複数の支柱であって、隣接する支柱が支柱対を形成し、第1の端部または第2の端部で互いに連結されているが、その両方で連結されているわけではなく、各支柱対がその間に開口部を画定し、前記ブリッジが前記開口部内に延びている、複数の支柱を含み、前記非拡張構成で、前記支柱がその長さに沿って真直であり、前記ブリッジがU字形セグメントによって連結された2つの隣接する真直セグメントを含み、前記真直セグメントが互いに平行しており、かつ前記ステントの長手方向の軸に平行している、ステント。本発明は上記した懸案を鑑みてなされたものである。少なくとも一実施形態では、ステントは、非拡張構成と、名目的拡張構成と、完全拡張構成とを含む。ステントは、複数の周方向のバンドと複数のコネクタとをさらに含む。非拡張構成では、各周方向のバンドは、複数の周方向に隣接する支柱対と、複数のブリッジとを含む。各支柱対は第1の支柱と第2の支柱とを含む。第1の支柱と第2の支柱はブリッジの1つによって互いに接合されており、ステントが非拡張構成にある場合、第1の支柱は第2の支柱からある鋭角だけ角度的にずれている。各ブリッジはU字形セグメントによって互いに連結された2つの真直セグメントを含む。ステントが非拡張構成にある場合、2つの真直セグメントは互いに平行しており、かつ、第1の支柱および第2の支柱に対して角度的にずれている。周方向に隣接する支柱対は、ブリッジの1つによって互いに連結されている。長手方向に隣接する周方向のバンドは、コネクタの少なくとも1つによって互いに連結されている。また、第1の支柱および第2の支柱は真直セグメントよりも広く、長手方向に隣接する周方向のバンドのブリッジは互いに周方向にずれている。少なくとも一実施形態では、ステントは、非拡張構成と、名目的拡張構成と、完全拡張構成とを含む。ステントは、隣接する周方向のバンドを互いに連結する複数の周方向のバンドおよび複数のコネクタをさらに含む。各周方向のバンドは複数の支柱を含み、支柱はブリッジによって相互連結されている。隣接する支柱は支柱対を形成し、第1の端部または第2の端部において互いに連結されているが、その両方において連結されているわけではない。各支柱対は開口部内に延びるブリッジの1つによりその開口部を画定する。非拡張構成では、支柱はそれらの長さに沿って真直である。また、非拡張構成では、ブリッジはU字形セグメントによって連結された2つの隣接する真直セグメントを含み、真直セグメントは互いに平行しており、かつ、ステントの長手方向の軸と平行している。本発明を特徴づけるこれらおよび他の実施形態については、本明細書に添付され、本明細書の一部をなす特許請求の範囲において詳細に述べる。しかしながら、本発明、本発明の利点および本発明の使用によって得られる目的についての一層の理解のために、本発明の種々の実施形態を例示し、説明する、本明細書のさらなる部分を形成する図面および添付の記載事項を参照することができる。図面を特に参照し、本発明の詳細な説明を以下に記載する。本発明は様々な形態で実施してもよいが、ここでは本発明の特定の実施形態について詳細に説明する。この説明は本発明の原理の例示であり、示される特定の実施形態に本発明を限定することを意図するものではない。本開示の目的上、図面中の類似する参照符号は、異なる記載のない限り、類似の特徴を指すものとする。例えば、図1Aに示すような少なくとも1つの実施形態では、ステント10は基端部12と先端部14とを含む。ステント10は、非拡張構成2図1Cと、名目的拡張構成4図1Dと、完全拡張構成6図1Eと、を有する。ステント10は、周方向の周りに延在し、ステント壁を形成する複数の周方向のバンド20を含む。いくつかの実施形態では、周方向のバンド20は管形状を有する閉じた構造を含む。いくつかの実施形態では、ステント10は、長手方向に隣接する周方向のバンド20を連結している少なくとも1つのコネクタ30をさらに含む。さらに、バンド20は複数の支柱34およびブリッジ32を含む。ブリッジ32は、周方向に隣接する支柱34を互いに連結している。図1Bに示すように、支柱34は第1の端部36と第2の支柱端部37とを有する。いくつかの実施形態では、周方向のバンド20は複数の支柱対48を含み、支柱対48は第1の支柱50と第2の支柱52とを含む。第1の支柱50と第2の支柱52とはブリッジ32によって互いに取り付けられている。いくつかの実施形態では、例えば、図1Aに示すように、ステント10が非拡張構成2にある場合、第1の支柱50と第2の支柱52とは角度αだけ離れている。いくつかの実施形態では、第1の支柱50および第2の支柱52は、長手方向の軸74に対して角度βだけ角度的にずれている。少なくともいくつかの実施形態では、角度α=2xβである。しかしながら、ステントが拡張した場合、いくつかの実施形態では、角度αは直角または鈍角である。いくつかの実施形態では、ブリッジ32の少なくとも1つは2つの真直セグメント24を含み、2つの真直セグメント24は第1の真直セグメント26と第2の真直セグメント28とを含む。第1の真直セグメント26と第2の真直セグメント28とは互いに周方向にずれており、かつ、U字形セグメント44によって互いに連結されている。いくつかの実施形態では、ステント10が非拡張構成2にある場合、真直セグメント24は互いに平行している。加えて、いくつかの実施形態では、真直セグメント24は長手方向の軸74に平行している。第1の真直セグメント26は隣接する第2の真直セグメント28から間隙38によって分離されている。さらに、いくつかの実施形態では、U字形セグメント44は凹部46を画定する。また、いくつかの実施形態では、1つ置きのバンド20のブリッジ32は、例えば、図1Aの長手方向の軸74によって示される共通の経線に沿って配置される。支柱対48の周方向に隣接する第1の支柱50および第2の支柱52はそれらの間に開口部22を画定する。開口部22は、一方の側では第1の支柱50によって、および別の側では第2の支柱52によって境界が定められている。いくつかの実施形態では、例えば、図1A~1Eに示すように、ブリッジ32は開口部22内に延びている。いくつかの実施形態では、周方向のバンド20は中立軸76によって二分されている。いくつかの実施形態では、中立軸76は長手方向の軸74に対して直交している。ここで図1Dを参照すると、ステント10は名目的拡張構成4において示される。名目的拡張構成4においては、ステント10は非拡張構成2から拡張しており、ブリッジ32は変形している。名目的拡張構成4においては、ブリッジ32は曲がっているが、支柱対48の支柱34は略真直のままである。図1Dに示すように、いくつかの実施形態では、各々の支柱対の隣接する支柱34の周方向に隣接する端部36,36は、ステント10が名目的拡張構成4にある場合、非拡張構成2にある場合に比べ互いにより接近している。さらに、いくつかの実施形態では、名目的拡張構成4において、周方向に隣接する支柱34の隣接する端部36,36を互いに接触させることができる。いくつかの実施形態では、例えば、図1Bに示すように、支柱34の幅は真直セグメント24の幅およびU字形セグメント44の幅よりも大きい。支柱34とブリッジ32の1つまたは複数の部分の相対的な幅により、ステント10が拡張する際、支柱34がその長さに沿って大幅に変形する前にステント10がブリッジ32に沿って変形することが可能になる。いくつかの実施形態では、コネクタ30の幅は真直セグメント24の幅と同じである。ここで、図1Eを参照すると、ステント10は完全拡張構成6において示される。完全拡張構成6では、ステント10は名目的拡張構成4から半径方向に拡張している。いくつかの実施形態では、ステント10が完全拡張構成6に拡張している場合、周方向に隣接する支柱34の隣接する端部37,37は互いに離れている。いくつかの実施形態では、完全拡張構成6において、周方向に隣接する支柱34の隣接する端部37,37はステント10が非拡張構成2および名目的拡張構成4にある場合よりも互いに離れている。加えて、いくつかの実施形態では、ステント10が完全拡張構成6に拡張している場合、支柱34はもはや真直ではない。その代わり、いくつかの実施形態では、支柱34は変形している。図2Aを参照すると、拡張可能なステント10の一実施形態がそこに示されている。図2Aのステント10は、拡張前の非拡張構成2において示される。ステント10は、図2A、2B、および2Cに示すような非拡張構成2と、名目的拡張構成4図2Dと、完全拡張構成6図2Eとを有する。図2A~Dのステントでは、ブリッジ32が開口部22内に延びていないということに少なくとも基づき、図2A~Dに示されるステントは図1A~Dに示されるステントと区別されうる。その代わり、図2A~Dのステントのブリッジ32は各々の開口部22から離れる方に延びる。図2Aに戻ると、ステント10は、ステントの周りに周方向に延在してステント壁を形成する複数の周方向のバンド20を含む。バンド20は、複数の支柱34と、周方向に隣接する支柱34を互いに連結するブリッジ32とを含む。加えて、ステント10は複数のコネクタ30を含む。コネクタ30は長手方向に隣接する周方向のバンド20間に延在する。いくつかの実施形態では、コネクタ30は、1つの周方向のバンド20のブリッジ32から、長手方向に隣接する周方向のバンドの隣接するブリッジ32まで延びる単一の真直セグメントを含む。いくつかの実施形態では、コネクタ30の少なくとも1つは、例えば、図2Aに示すように長手方向と周方向との両方に延びている。いくつかの実施形態では、長手方向に隣接する周方向のバンドのブリッジ32は長手方向と周方向との両方において互いにずれている。さらに、いくつかの実施形態では、各々のブリッジが共通の経線に配置されるように、ブリッジ32は1つ置きのバンド20のブリッジ32と周方向に整列している。いくつかの実施形態では、コネクタ30は任意の望ましい長さのものである。さらに、いくつかの実施形態では、ステント10は、隣接する周方向のバンド20間にコネクタを含まない。この点については、長手方向に隣接する周方向のバンド20は互いに直接連結されている。いくつかの実施形態では、ブリッジ32は、U字形セグメント44によって互いに連結された2つの真直セグメント24を含む。真直セグメント24のそれぞれは幅54を有し、U字形セグメント44のそれぞれは幅56を有する。いくつかの実施形態では、真直セグメント24のうちの1つまたは複数の幅54はU字形セグメント44の幅56と同じである。いくつかの実施形態では、真直セグメント24のうちの1つまたは複数の幅54はU字形セグメント44の幅56よりも小さい。さらに、いくつかの実施形態では、真直セグメント24のうちの1つまたは複数の幅54はU字形セグメント44の幅56よりも大きい。このようにして、ステント10は、所望の状態に湾曲および変形するように構成され、例えば、ステント10が拡張すると真直セグメント24が湾曲する前にU字形セグメント44が湾曲する。いくつかの実施形態では、長手方向に隣接する周方向のバンドは互いに位相がずれている。さらに、いくつかの実施形態では、直に隣接する周方向のバンドはθ度またはラジアンだけ互いに位相がずれている。支柱34は幅58を有する。いくつかの実施形態では、例えば、図2A~2Eに示すように、支柱幅58は支柱34の長さに沿って変化しない。いくつかの実施形態では、しかしながら、支柱幅58は支柱34の長さに沿って変化する。図2Dを参照すると、ステント10は名目的拡張構成4において示されている。名目的拡張構成4においては、いくつかの実施形態では、周方向に隣接する真直セグメント24が変形する。この点については、ステントが非拡張構成2から拡張すると、真直セグメント24は支柱34が曲がる前に曲がり始める。さらに、いくつかの実施形態では、U字形セグメント44は支柱34が曲がる前に曲がり始める。図2Eに示すように、ステント10は完全拡張構成6に拡張される。完全拡張構成6では、真直セグメント24はさらに変形している。さらに、いくつかの実施形態では、ステント10は最初にU字形セグメント44において曲がり、その後、真直セグメント24と支柱34の交点42において曲がり始める。このようにして、ステント10は2段階で拡張し、ブリッジは支柱34が変形する前に変形する。図3Aについては、複数の周方向のバンド20を含むステント10がそこに示される。各バンドは蛇行形状を有する。バンド20は支柱対48を含む。周方向のバンド20の支柱対48のそれぞれは複数の支柱34を含む。支柱対48の支柱34は第1の支柱50と第2の支柱52とを含む。いくつかの実施形態では、第1の支柱50は支柱50の長さに沿って変化する幅を有する。また、いくつかの実施形態では、第2の支柱52はその長さに沿って変化する幅を有する。いくつかの実施形態では、第1の支柱50は、各セグメントが異なる幅を有する複数のセグメントを含む段状の幅を有する。同様に、いくつかの実施形態では、第2の支柱52は、各セグメントが異なる幅を有する複数のセグメントを含む段状の幅を有する。いくつかの実施形態では、第1の支柱50および/または第2の支柱52はその端部の1つまたは両方に比べてその中央がより広い。図3Bにより詳細に示されるように、いくつかの実施形態では、各支柱50,52は、第1の支柱セグメント61と、第2の支柱セグメント62と、第3の支柱セグメント63と、第4の支柱セグメント64と、第5の支柱セグメント65と、を含む、5つの支柱セグメントを含む。いくつかの実施形態では、第1の支柱セグメント61と第5の支柱セグメント65は互いに同じ幅を有する。また、いくつかの実施形態では、第2の支柱セグメント62と第4の支柱セグメント64は互いに同じ幅を有する。さらに、いくつかの実施形態では、第1の支柱セグメント61および第5の支柱セグメント65の幅は、第2の支柱セグメント62および第4の支柱セグメント64の幅よりも小さい。いくつかの実施形態では、第3の支柱セグメント63の幅は、第1の支柱セグメント61、第2の支柱セグメント62、第4の支柱セグメント64および第5の支柱セグメント65の幅よりも大きい。いくつかの実施形態では、第1の支柱セグメント61および第5の支柱セグメント65は、第2の支柱セグメント62、第3の支柱セグメント63および第4の支柱セグメント64よりも短い。いくつかの実施形態では、バンド20は基端山部80と先端谷部82とを含む。基端山部80は、各々のバンド20に沿って先端谷部82と交互に配置されている。さらに、いくつかの実施形態では、例えば、図3Bに示すように、基端山部80および先端谷部82は幅56を有する。いくつかの実施形態では、基端山部80および/または先端谷部82の幅56は支柱34の残り部分の幅よりも大きい。いくつかの実施形態では、しかしながら、基端山部および/または先端谷部は支柱34の残り部分よりも狭い。また、いくつかの実施形態では、基端山部および/または先端谷部82の幅56は、支柱34の1つまたは複数のセグメント61,62,63,64,65のうちの1つまたは複数よりも大きい。いくつかの実施形態では、支柱34の最も広い部分はその中央であり、山部および谷部の幅は支柱セグメント61~65よりも大きい。いくつかの実施形態では、ステント10は、長手方向に隣接するバンド20間に延在し、かつ、長手方向に隣接するバンド20を連結する複数のコネクタ30を含む。いくつかの実施形態では、長手方向に隣接するバンド20は2つのコネクタ30を介して互いに連結されている。いくつかの実施形態では、ステント10は、2つよりも多いコネクタ30、例えば、3~20個またはそれよりも多いコネクタを含む。いくつかの実施形態では、コネクタ30の幅86は、基端山部80および先端谷部82の幅56よりも小さい。さらに、いくつかの実施形態では、コネクタ30の幅86は、第1のセグメント61、第2のセグメント62、第3のセグメント63、第4のセグメント64、第5のセグメント65および第6のセグメント各々の幅のうちの1つまたは複数よりも大きい。いくつかの実施形態では、コネクタの幅86はセグメント61~65の幅よりも大きいが、基端山部80および先端谷部82の幅56よりも小さい。いくつかの実施形態では、ステント10は複数の周方向のバンド20を含む。複数の周方向のバンド20は、第1のバンド20aと、第2のバンド20bと、第3のバンド20cと、第4のバンド20dとを含む。いくつかの実施形態では、第1のバンド20aと第2のバンド20bとの間のコネクタ30aは第1の方向に延在する。いくつかの実施形態では、第2のバンド20bと第3のバンド20cとの間のコネクタ30bは、第1の方向とは異なる第2の方向に延在する。さらに、いくつかの実施形態では、第3のバンド20cと第4のバンド20dとの間のコネクタ30aは第1の方向に延在する。このようにして、コネクタ30は、図3Aに示すように、ステント10の長さに沿って繰り返すパターンをとる。いくつかの実施形態では、第1のバンド20aの基端山部80は第2のバンド20bの基端山部80から周方向にずれている。加えて、いくつかの実施形態では、第1のバンド20aの先端谷部82は第2のバンド20bの先端谷部82から周方向にずれている。いくつかの実施形態では、各々の山部が共通の経線に互いに配置されるように、第1のバンド20aの基端山部80は第3のバンド20cの基端山部80と周方向に整列している。同様に、いくつかの実施形態では、第1のバンド20aの先端谷部82と第3のバンド20cの先端谷部82は周方向に整列している。いくつかの実施形態では、全ての偶数バンドの山部および谷部各々は周方向に整列している。さらに、いくつかの実施形態では、全ての奇数バンドの山部および谷部各々は周方向に整列している。図3C~3Eを参照すると、図3Aおよび3Bのステント10が、非拡張図3C、名目的拡張図3Dおよび完全拡張図3Eの3つの構成において示されている。図3Cの非拡張構成2では、ステント10は変形していない。図3Dの名目的拡張構成4では、しかしながら、ステント10は変形し、第1の支柱セグメント61および第5の支柱セグメント65は支柱セグメント62~64の残り部分に比べると弱くなっている。図3Eの完全拡張構成6では、支柱34はさらに変形されている。特に、いくつかの実施形態では、第1の支柱セグメント61および第5の支柱セグメント65は変形しつづける。さらに、第2の支柱セグメント62および第4の支柱セグメント64はそれら長さに沿って変形し始める。図3Eに示すように、完全拡張構成6では、支柱対48の少なくともいくつかは長手方向の軸74に対して角度δだけ傾斜している。このようにして、いくつかの実施形態では、拡張時、周方向のバンド20の少なくともいくつかがステント10の長手方向の軸74に直交しない部分を有する。本発明のステントは、1種以上のポリマー、1種以上の金属、またはポリマーと金属との組み合わせを含む、任意の適切な生体適合材料から作製してもよい。適切な材料の例には、また、生体適合性である生分解性材料を含む。いくつかの実施形態では、ステントは、体内において無害で溶解する、分離する、またはそうでなければ分解するように腐食性である、1種以上の金属、ポリマーまたはそれらの組み合わせから構成された1つ以上の構成要素を含むことができる。そのような材料の例は、分解性、生分解性、生物学的分解性、浸食性、生体吸収性等と呼ばれている。生分解性材料は通常、正常な生物学的プロセスの一部として破壊または分解されて無害な化合物になる。適切な生分解性材料には、ポリ乳酸、ポリグリコール酸PGA、コラーゲンもしくはその他の結合性のタンパク質もしくは天然素材、ポリカプロラクトン、ヒアルロン酸、接着性タンパク質、これらの材料のコポリマー、ならびにこれらの複合材および組み合わせおよび他の生物分解性ポリマーとの組み合わせを含む。使用してもよいその他のポリマーには、ポリエステルとポリカーボネートのコポリマーがある。適切な金属の例には、限定するものではないが、ステンレス鋼、チタン、タンタル、白金、タングステン、クロム、金、白金-クロム合金および前述の金属のうちの任意のものの合金を含む。適切な合金の例には、白金-イリジウム合金、エルジロイElgiloy登録商標およびフィノックスPhynoxなどのコバルト-クロム合金、MP35N合金およびニッケル-チタン合金例えばニチノールを含む。マグネシウム合金および亜鉛合金などの生分解性合金のいくつかのさらなる例は、米国特許第6,854,172号および米国特許出願公開第2006/0052864号に開示されており、それら全体を参照により本明細書中に組み込む。本発明のステントは、超弾性ニチノールまたはばね鋼のような形状記憶材料で作製されても、可塑変形可能な材料で作製されてもよい。形状記憶材料の場合には、ステントに形状を記憶させ、その後、縮径形状に変形させてもよい。ステントは、転移温度に加熱され、あらゆる拘束が取り除かれると、その記憶された形状に戻ってもよい。本発明のステントは、管状の材料から、切削またはエッチングされた後に巻加工されるシート材から、または1つ以上の織り合わせワイヤもしくは編組から、デザインを切削またはエッチングすることを含む方法により作製してもよい。当分野で公知の、または後に開発される他の任意の適切な技術もまた、本明細書中に開示された本発明のステントを製造するために使用してもよい。いくつかの実施形態では、ステント、送達システムまたはアセンブリの他の部分は、X線、MRI、超音波等などの画像診断法によって検知可能な、1つ以上の領域、バンド、コーティング、部材等を含んでもよい。いくつかの実施形態では、ステントおよび/または隣接するアセンブリの少なくとも一部は、少なくとも部分的に放射線不透過性である。いくつかの実施形態では、ステントの少なくとも一部は治療薬を送達するための1つ以上の機構を含むように構成されている。多くの場合、薬剤は、ステントの植え込み部位またはそこに隣接した領域で放出されるように適合された、ステントの表面領域に配置される材料のコーティングまたはその他の1つまたは複数の層の形態をとる。治療薬は、非遺伝子治療薬、遺伝子治療薬、細胞材料などのような薬物またはその他の薬学的生成物であってもよい。適切な非遺伝子治療薬のいくつかの例には、限定するものではないが、ヘパリン、ヘパリン誘導体、血管細胞成長促進物質、成長因子阻害剤、パクリタキセル等のような抗血栓性の薬剤を含む。薬剤が遺伝子治療薬を含む場合、そのような遺伝子治療薬には、限定するものではないが、DNA、RNAならびにこれらそれぞれの誘導体および/または構成成分、ヘッジホッグタンパク質等を含む。治療薬が細胞材料を含む場合、この細胞材料には、限定するものではないが、ヒト由来および/または非ヒト由来の細胞、ならびにこの細胞それぞれの構成成分および/または誘導体を含む。治療薬がポリマー剤を含む場合、このポリマー剤は、ポリスチレン-ポリイソブチレン-ポリスチレントリブロックコポリマーSIBS、ポリエチレンオキシド、シリコーンゴムおよび/または任意の他の適切な基材であってもよい。上記開示は、例示を目的としており、網羅的なものではない。この説明から、当業者には多くの変形形態および代替形態が示唆されるであろう。これらの代替形態および変形形態は全て、特許請求の範囲の範囲内に含まれるべく意図されており、特許請求の範囲において用語含むは、含むがこれに限定されるものではないことを意味する。当業者であれば、本明細書で説明した特定の実施形態と均等な他の均等物を認識することができるであろうが、それら均等物もまた本明細書に添付した特許請求の範囲により包含されるものである。前述のものに加えて、特定の実施形態に関して説明した、または示した種々の特徴は、本明細書中に記載される、または参照によって組み込まれる他の実施形態に組み込むことができる。例えば、図1について記載した特徴は図1の実施形態に限定されず、例えば、図2および図3に示す実施形態に組み込むことができる。さらに、従属請求項において提示される特定の特徴は、本発明の範囲内で別の組み合わせ方で互いに組み合わせることが可能であり、したがって、本発明は、従属請求項の特徴の任意の他の可能な組み合わせを有する他の実施形態も明確に対象とするものとして認識されるべきである。例えば、請求項の公開にあたって、多数項従属形式がその管轄域において容認される形式である場合、後続するいずれの従属請求項も、そのような従属請求項において引用された全ての先行内容を有する先行する全ての請求項に従属する多数項従属形式にて択一的に記載されているとみなされるべきである例えば、請求項1に直接従属する各請求項は、先行する全ての請求項に従属するものとして択一的にみなされるべきである。多数項従属形式が禁止される管轄域では、後続する従属請求項は各々、そのような従属請求項中に記載された特定の請求項以外の先行内容を有する先行請求項に従属する単項従属形式にて択一的に記載されているとみなされるべきである。以上で本発明の好適な実施形態および代替実施形態の説明を終了する。当業者であれば、本明細書で説明した特定の実施形態と均等な他の均等物を認識することができるであろうが、それら均等物は本明細書に添付した特許請求の範囲により包含されるものである。"