"通信装置であって、マルチバンドアンテナシステムと、無線周波数RF受信機と、RF送信機とを備えるプロトコルトランスペアレントなフロントエンドモジュールと、前記フロントエンドモジュールに結合された送受信機と、前記送受信機に結合されたベースバンド信号処理装置とを備え、前記送受信機および前記信号処理装置は、前記フロントエンドモジュールと協働して、複数の異なる変調技術を使用して送信された信号を同時にリッスンし、および、有効送信信号が検出されると、単一プロトコル受信機として動作するように構成されていることを特徴とする通信装置。前記フロントエンドモジュールに関連する電力線通信PLCモジュールをさらに備え、前記送受信機及び前記信号処理装置は、デュアル同時一斉RF及びPLC通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項1に記載の通信装置。前記送受信機及び前記信号処理装置は、RFネットワークとPLCネットワークとの間のブリッジ通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項2に記載の通信装置。前記送受信機及び前記信号処理装置は、前記フロントエンドモジュールと協働して、少なくとも2つの異なる変調技術を同時にリッスンするように構成されていることを特徴とする請求項1に記載の通信装置。前記送受信機及び前記ベースバンド信号処理装置はプログラム可能であり、これにより、前記受信機は代替のさらなる送信周波数及び変調プロトコルを受信するようにプログラム可能であることを特徴とする請求項4に記載の通信装置。前記送受信機は、デジタルI及びQインターフェースを備えるソフトウェア実装を備えることを特徴とする請求項5に記載の通信装置。アドバンストメータリングシステムAMSであって、収集エンジンと、各々が通信装置を備える複数のエンドポイントデバイスと、前記収集エンジンと前記複数のエンドポイントデバイスとの間の通信を提供するように構成された少なくとも1つのネットワークとを備え、各エンドポイントデバイスが備える前記通信装置は、複数の異なる変調技術を使用して送信された信号を同時にリッスンし、有効信号が検出されると単一プロトコル受信機として動作するように構成されていることを特徴とするアドバンストメータリングシステムAMS。第2のネットワークと、各エンドポイントデバイスが備える前記通信装置に関連する電力線通信PLCモジュールとをさらに備え、前記少なくとも1つのネットワークは無線周波数RFネットワークであり、前記第2のネットワークは通信のために電力線通信PLCネットワークとして構成され、前記通信装置はデュアル同時一斉RF及びPLC通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項7に記載のアドバンストメータリングシステムAMS。前記通信装置は、前記RFネットワークと前記PLCネットワークとの間のブリッジ通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項8に記載のアドバンストメータリングシステムAMS。前記通信装置はプログラム可能であり、これにより、前記受信機は代替のさらなる送信周波数及び変調プロトコルを受信するようにプログラム可能であることを特徴とする請求項9に記載のアドバンストメータリングシステムAMS。ユーティリティメータであって、ベースと取り外し可能なカバーとを備えるハウジングと、前記ハウジング内に取り付けられた測定回路と、前記ハウジング内に取り付けられた通信装置とを備え、前記通信装置は、マルチバンドアンテナシステムと、無線周波数RF受信機と、RF送信機とを備えるプロトコルトランスペアレントなフロントエンドモジュールと、前記フロントエンドモジュールに結合された送受信機と、前記送受信機に結合されたベースバンド信号処理装置とを備え、前記送受信機と前記信号処理装置は、前記フロントエンドモジュールと協働して、複数の異なる変調技術を使用して送信された信号を同時にリッスンし、有効信号が検出されると、単一プロトコル受信機として動作するように構成されていることを特徴とするユーティリティメータ。前記フロントエンドモジュールに関連する電力線通信PLCモジュールをさらに備え、前記送受信機及び前記信号処理装置は、デュアル同時一斉RF及びPLC通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項11に記載のユーティリティメータ。前記送受信機及び前記信号処理装置は、RFネットワークとPLCネットワークとの間のブリッジ通信を提供するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項12に記載のユーティリティメータ。前記送受信機及び前記信号処理装置は、前記フロントエンドモジュールと協働して、少なくとも2つの異なる変調技術を同時にリッスンするように構成されていることを特徴とする請求項11に記載のユーティリティメータ。前記送受信機及び前記ベースバンド信号処理装置はプログラム可能であり、これにより、前記受信機は代替のさらなる送信周波数及び変調プロトコルを受信するようにプログラム可能であることを特徴とする請求項14に記載のユーティリティメータ。前記測定回路及び前記通信装置は、共通のプリント基板PCB上の同一位置に配置されることを特徴とする請求項11に記載のユーティリティメータ。前記通信装置は前記測定回路に結合されることを特徴とする請求項11に記載のユーティリティメータ。方法であって、複数の異なるプロトコルを使用して送信された信号を同時にリッスンするステップと、受信信号に基づいて有効信号を検出するステップと、検出された有効信号に基づいて前記受信信号を復号および復調するステップとを含むことを特徴とする方法。前記検出するステップは、有効プリアンブル信号を検出するステップを含むことを特徴とする請求項18に記載の方法。前記方法は、通信装置を作動させるために使用されることを特徴とする請求項18に記載の方法。前記方法は、アドバンストメータリングシステムインフラストラクチャに使用されるユーティリティメータにそれぞれ関連する複数の通信装置を作動させるために使用されることを特徴とする請求項20に記載の方法。発明の概要で議論したように、ここに開示された本発明は、アドバンストメータリングインフラストラクチャAMI、配電自動化DA、スマートユーティリティネットワーキングSUN及び他のスマートグリッドアプリケーションのための通信装置を含むスマートグリッドアプリケーションに使用されるような汎用通信装置に関する。図1を最初に参照すると、ここに開示された技術に従った汎用通信装置100全体の概略ブロック図が示されている。図1に示すように、汎用通信装置100は、送受信機106によって結合されているプロトコルトランスペアレントなフロントエンドモジュール102と十分に再プログラム可能なデジタルベースバンド処理装置104とを備える。フロントエンドモジュール102は、無線周波数RF受信機110と、RF送信機112と、マルチバンドアンテナシステム114と、オプショナルフィルタ118を介して受信機110あるいは送信機112をアンテナ114に結合するアンテナスイッチングデバイス116に対応する。ある実施形態において、電力線通信PLCフロントエンド122を提供するACラインカプラも、フロントエンドモジュール102の一部として備えていてもよい。当業者に通常理解されるように、アンテナスイッチングデバイス116は機械式スイッチ構成として示されているが、機械式接触型スイッチングデバイス、デュプレクサ及び/または半導体デバイス一例としてトンネルダイオードスイッチがあるが、これに限定されるものではないを限定なしに含む多くの異なる装置に対応するものであってもよい。送受信機106及びベースバンド処理装置104は、多数の無線及び電力線通信規格及びプロトコルに十分適合し、受信機が複数の異なる変調技術を使って送信された信号を同時にリッスンできるように構成されている。例示的構成において、受信機は、直交周波数分割多重OFDMまたはオフセット4相位相変調OQPSKを含むIEEE802.15.4g規格に従って送信された高データレート信号と、レガシーデバイスサポートまたは802.15.4g強制モードを提供する周波数変調FSK変調信号と、長距離のリンクが必要な到達しづらいメータを想定した特定の低データレート変調信号とを含む2つの異なる信号をリッスンするように構成してもよい。選択された実施形態において、FSK動作は、非再帰非システマティックコードNon-RecursiveandNon-SystematicCodeNRNSCオプションを使う前方誤り訂正FECを使って、50kbpsや150kbpsとしてもよい。ここに開示された本発明は、有効プリアンブルが検出されるとすぐに、受信機が、検出された有効プリアンブルに対応する受信されたパケットを十分に復調及び復号することにより、単一プロトコル受信機として動作、すなわち、作動するように構成されている。送信モードでは、好ましくは、一度にサポートされるプロトコルは1つだけである。例示的構成において、ここで述べたRF装置は、902MHz~928MHzのISM帯で動作するように設計してもよいが、このような特定の例示的ISM帯に代えて、または加えて、他の帯での動作を提供するようにすることも可能である。先に示した通り、送受信機106は、例えば、マイクロプロセッサや他の類似のデバイスの制御下にあるソフトウェアで実現可能なデジタルI及びQインターフェースを備えるRF送受信機に対応していてもよい。代わりに、ソフトウェアで定義される無線機として、他のタイプの送受信機を設けてもよい。対応するハードウェアの実現も可能であり、ここに開示された本発明の範囲内で想到するものであることを当業者なら理解するであろう。さらに図1を参照すると、いくつかの実施形態において、ベースバンド信号処理装置104に直接結合図1の点線によって示されている可能なPLCフロントエンド122を含むことにより、電力線通信PLCも提供できることが分かるであろう。例示的構成において、PLCオプションは、実現されるのであれば、さらなる議論なしに当業者に理解されるように、G3オプションに基づくIEEEP1901.2規格に基づき、RFプロトコルと同時に動作するように構成してもよい。ここに開示された本発明のPLC構成要素は、設けられる場合、DC~30MHzまでの広い帯域で動作するように設計してもよい。上述の機能の例示的組み合わせにより、ここに開示された本発明のこのような例示的実施形態は、例えば、スマートグリッド通信装置における通信機能を提供する。このような装置は、標準構成または固有構成に対応する単一または別個の媒体アクセス層及び単一スマートネットワーク層により駆動されるデュアル同時一斉無線周波数/電力線キャリア物理層通信を備え、RF及び電力線キャリアメディア上及びその間における効率的なパケットルーティングを管理する。このようなシステムの実現により、進化するシステムに古くならない通信装置を提供することへの1つの例示的な解決策が与えられる。図2を特に参照すると、ここで開示された本発明に従って作製されたソフトウェアで定義される通信装置が有利に使われる例示的なアドバンストメータリングシステムAMS200全体の概略ブロック図が示されている。アドバンストメータリングシステムAMS200は、本例に従って、アドバンストメータリング情報及びアプリケーションをユーティリティに提供し、負荷制御、需要反応及び他の配電自動化アプリケーションのための下りチャネルを支援するための包括的システムとなるように設計されている。AMS200は、現在の産業標準プロトコル及びトランスポートと将来開発されるプロトコル及びトランスポート、即ち、通信、メカニズムに基づいて構築してもよい。AMS200のここで示された例示的実施形態の主要な構成要素は、例えば、メータ242、244、246、248、252、254、256、258と、1または複数の無線ネットワークと、IPベースのパブリックバックホール280と、収集エンジン290を含んでもよい。無線ネットワークは、RFローカルエリアネットワークRFLAN262を含み、無線リレー272及び電力線通信ネイバーフッドエリアネットワークPLCNAN264を伴い、PLCリレー274を伴う。収集エンジン290は、ネットワークにおけるデータ収集を全体として制御する。多量の全体的に収集されたデータは、メータ242、244、246、248、252,254、256、258により収集されたデータなどのユーティリティ消費量に関する。代表的AMS200内の他の例示的構成要素は、ユーティリティLAN292及びファイアウォール294を含んでもよい。収集エンジン290に送られたり、収集エンジン290から送られる通信信号は、ユーティリティLAN292及びファイアウォール294を通して、メータ242、244、246、248、252、254、256、258や、無線リレー272及びPLCリレー274を含むがそれらに限定されない他の装置から伝達したり、メータ242、244、246、248、252、254、256、258や他の装置に伝達してもよい。AMS200は、間にどのようなネットワークインフラが存在しようとも、収集エンジン290を使ってメータ242、244、246、248、252、254、256、258に問い合わせることができるように、伝達に依存しない、または、伝達トランスペアレントであるように構成してもよい。さらに、このような透過性により、代表的なメータが、代わりに同じように、収集エンジン290に対応することもできる。ここに開示された本発明において、いくつかの異種及び非対称ネットワーク基板substrateは、図1を参照して先に説明したソフトウェアで定義される通信装置を提供することにより適合されてもよい。例示的構成において、伝送制御プロトコル/インターネットプロトコルTCP/IPはいくつかの実施形態で使われてもよいし、RFLAN262を経由し無線リレー272を介した無線周波数送信を使い、このようなTCP/IP通信を伝達することを伴うものであってもよい。TCP/IPはこのような唯一の利用可能な低レベルトランスポート層プロトコルではなく、ユーザデータグラムプロトコルUDPなどの他のプロトコルが使われてもよいことが、理解されるべきである。このような変形例は、全て、ここに開示された本発明の範囲内にあることを意図している。ここに開示された技術の重要な態様は、ネットワーク基板すなわち、無線リレー272、RFLAN262及びそれらに関連する例示的測定装置242、244に代表されるRF層、またはPLCリレー274及びそれに関連するPLCNAN及び測定装置246、248に代表されるPLC層うちのどれに、ここに開示された本発明を取り入れた測定装置が関連するかをあらかじめ知る必要がないということにある。さらに、ソフトウェアで定義される通信装置を現在使うと、有利なことに、現在のAMS環境にも、将来開発されるそのような環境にも、そのように供給された装置を設置することが可能となるので、無線及びPLCシステムの特定の動作態様をあらかじめ知る必要がない。図3を参照すると、ここに開示された技術に従ってソフトウェアで定義される通信装置を取り入れている例示的及び代表的ユーティリティメータ300の上面斜視図が示されている。図3からわかるように、例示的ユーティリティメータ300は、測定プリント基板PWBに対応してもよい第1のプリント基板PCB320が取り付けられたベース部材310を含んでもよい。コネクタ340は、PCB320の端部のコネクタトレースに取り付けてもよい。同様に、PCB330に対応する、ここに開示された技術に従って作製された通信装置は、コネクタ340の第2の位置スロットにプラグ接続されてもよい。最後に、ユーティリティメータ300用の代表的表示板を支持するPCB350は、代表的コネクタ340の第3の位置または部分スロットにプラグ接続されてもよい。代表的コネクタ340のいくつかのスロット部分または位置の各々は、このようなスロットにプラグ接続されたPCBに対する電気的接続及び/または支持部を提供してもよい。例示的ユーティリティメータ300は、ひとたび組み立てられたら、3つのPCBの上にガラスカバーまたは等価物図示せずを配置し、ユーティリティメータベース310と密閉係合させることにより保護されてもよい。当業者は、代表的メータ300全体は、ここに開示された本発明が実施されてもよいメータの一例にすぎず、本発明は全体として電気メータ自体と共に使うことや、その特定の構成に限定されないことを理解するだろう。例示的ユーティリティメータ300は、全ての測定部品及び通信部品が単一PCBに取り付けられている単一基板構成として提供されてもよい。図4を参照すると、ここに開示された本発明がメッセージを受信し、復号することができる、ここに開示された例示的方法を示すフローチャート400が示されている。ここに開示された本発明において、ステップ402で、複数の無線及び電力線通信規格並びにプロトコルに完全に適合した1または複数の送受信機は、複数の異なる変調技術を使う信号を同時にリッスンする。信号がリッスンされたら、信号が有効かについての判定がなされるステップ404。すなわち、信号が1または複数の送受信機が復号できるものであるかを判定する。ここに開示された本発明において、信号の有効性は、先に述べたように、受信信号の有効プリアンブル部の識別に基づいて判定されてもよい。有効信号が検出されるとすぐにステップ404、受信信号は復号及び復調されてもよいステップ406。復号及び復調された信号は、さらなる使用のため、ステップ408で出力線に表されてもよい。容易にわかるように、既に述べた効果に加えて、複数の効果が、ここに開示された技術を使うことにより得られる。例えば、地形に応じて使う最適な技術を予想しようとすることに伴う追加費用がかからないために、初期の設置費用は大幅に減らすことができる。通信の信頼性は、大幅に向上する。物理層の多様性により、ネットワークトポロジと無関係に、最高効率パケットルーティングソリューションが、高レベルの接続性を達成することを可能にする。99.999程度の接続性レベルがしばしば求められ、ここに開示された技術を使うことにより得られる。待ち時間は大幅に改善された。二重の物理的多様性は、最適な物理インターフェースを選び、ホップ及び待ち時間を減らす機会をネットワーク層に与える。そのような配置は、RF見通し内装置がPLC長距離通信と比べて速度性能を改善する機会を提供する長距離ネットワークの場合に特に適している。ここに開示された本発明は、その特定の実施形態に関して詳細に説明しているが、当業者は上記の理解を得たら、このような実施形態への変更を行い、実施形態の変形例及び等価物を作製することを容易になすことができることが理解されるだろう。従って、本開示の範囲は例示であり、限定的なものではなく、本開示は、当業者に容易に分かる、ここに開示された本発明へのこのような修正、変形、及び/または追加を含むことを妨げるものではない。"