"方法において:入射放射線を含む事象に応答して、光学光子のバーストを生じる最適な検出器を選択するステップと;前記検出器の複数のゾーンを観察しかつ前記光学光子のバーストを信号出力に同時に変換するために、ハニカムアレイに光検出器を配置するステップと;前記入射放射線の散乱光子による信号出力を識別して拒絶するステップと;空間解像度に対する検出器の過度の感度と引き換えに、かつてない解像度を有する核画像を生じるステップと;1つの不感時間期間中に複数の検出ゾーンにおいてエネルギーおよび位置信号を同時に生成し、それゆえ、検出器の有効不感時間を削減し、かつ前記検出器の感度を高めるステップと;前記エネルギーおよび位置信号を、画像表示およびデータ分析用のコンピュータメモリに伝達するステップとを含むことを特徴とする方法。請求項1に記載の方法において、エネルギーを検出する前記ステップの前記検出器の有効不感時間をさらに削減するステップを含むことを特徴とする、方法。請求項1に記載の方法において、前記エネルギーおよび位置信号をデジタルに変換するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項1に記載の方法において、装置の非線形から生じる歪みを軽減するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項1に記載の方法において、前記光検出器および関連の前置増幅器におけるゲインのバラツキから生じるエラーを軽減するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項1に記載の方法において、前記光学光子のバーストを前記光検出器に結合させて、前記光検出器の有効サイズを小さくするステップをさらに含むことを特徴とする、方法。方法において:入射放射線を含む事象に応答して光学光子のバーストを生じるエネルギーを検出するステップと;前記光学光子のバーストのゾーンを観察し、かつ前記光学光子のバーストを信号出力に変換するために、7個の光検出器のF個の共有グループをハニカムアレイに配置するステップにおいて、前記中心グループの各々が検出ゾーンに関連付けられているステップと;前記中心グループの各々に対し、前記入射放射線の散乱光子による信号出力を拒絶するステップと;1つの不感時間期間中のF個の前記事象の検出において、前記F個の共有グループの各々に対し、エネルギーおよび位置信号を生成するステップと;前記F個の前記事象の前記エネルギーおよび位置信号を、画像表示およびデータ分析用のコンピュータメモリに伝達するステップとを含むことを特徴とする、方法。請求項7に記載の方法において、パイルアップ防止回路を使用して検出器の有効不感時間を削減するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項7に記載の方法において、アナログエネルギーおよび位置信号をデジタルに変換するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項7に記載の方法において、空間線形補正回路を使用して装置の非線形から生じる歪みを軽減するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項7に記載の方法において、エネルギー補正回路を使用して、前記光検出器および関連の前置増幅器のゲインのバラツキから生じるエラーを軽減するステップをさらに含むことを特徴とする、方法。請求項7に記載の方法において、光ファイバーを使用して前記光子のバーストを前記光検出器に結合させ、前記光検出器の有効サイズを小さくするステップをさらに含むことを特徴とする、方法。システムにおいて:入射放射線を含む事象に応答して光学光子のバーストを生じる少なくとも1つの連続エネルギー検出器;前記少なくとも1つのエネルギー検出器のゾーンを観察しかつ前記光学光子のバーストを信号出力に変換するための、ハニカムアレイに配置された7個の光検出器のF個の共有グループを含むマルチゾーン検出器アーキテクチャにおいて、前記中心グループの各々が前記少なくとも1つのエネルギー検出器のゾーンに関連付けられている、マルチゾーン検出器アーキテクチャ;前記入射放射線の散乱光子による信号出力を拒絶するための、前記中心グループの各々に関連付けられた、誤位置パイルアップ抑制回路;1つの不感時間期間中におけるF個までの前記事象の検出においてエネルギーおよび位置信号を生成するための、前記F個の共有グループの各々に関連付けられた検出ゾーン回路;および前記F個の前記事象の前記エネルギーおよび位置信号を、画像表示およびデータ分析用のコンピュータメモリに伝達するための、F個の入力を備えるマルチプレクサを含むことを特徴とするシステム。請求項13に記載のシステムにおいて、前記少なくとも1つのエネルギー検出器の有効不感時間を削減するためのパイルアップ防止回路をさらに含むことを特徴とするシステム。請求項13に記載のシステムにおいて、前記エネルギーおよび位置信号用のアナログデジタル変換器をさらに含むことを特徴とするシステム。請求項13に記載のシステムにおいて、装置の非線形から生じる歪みを軽減するための空間線形補正回路をさらに含むことを特徴とするシステム。請求項13に記載のシステムにおいて、前記光検出器および前置増幅器のゲインのバラツキから生じるエラーを軽減するためのエネルギー補正回路をさらに含むことを特徴とするシステム。請求項13に記載のシステムにおいて、前記光検出器の有効サイズを小さくするために、前記少なくとも1つのエネルギー検出器と前記光検出器との間の光ファイバー結合をさらに含むことを特徴とするシステム。請求項18に記載のシステムにおいて、前記少なくとも1つのエネルギー検出器における前記光ファイバー結合が、パッキングフラクションを最大にするために六角形状を有することを特徴とするシステム。請求項13に記載のシステムにおいて、前記F個の共有グループの各々における前記F個の中心グループが、前記関連付けられた検出ゾーン回路を共有することを特徴とするシステム。本発明は、以下の詳細な図面および説明を参照することにより、最もよく理解される。本発明の実施形態を、図面を参照して下記で説明する。しかしながら、当業者には、本発明の範囲はこれらの限定された実施形態を越えて及ぶため、これらの図面に関して本明細書で与えられる詳細な説明は例示のためのものであることを理解されたい。例えば、本発明の教示を考慮すると、以下説明して示す実施形態における特定の実装例の選択肢を越えて、特定の用途での必要性に応じて、本明細書で説明する任意の所与の詳細の機能性の実装に対する多くの代替的および好適な手法を当業者が認識することを理解されたい。すなわち、本発明には多数の修正例および変形例があり、これらはリストするには数が多すぎるが、全て、本発明の範囲内に収まる。また、適切な場合には、単数形の語は複数形として、およびその逆として、および男性形を女性形として、およびその逆として読み取れ、および代替的な実施形態は、必ずしも、2つが相互排他的であることを意味しない。以下、本発明を、添付図面に示すような実施形態を参照して詳細に説明する。好ましい実施形態の詳細な説明を本明細書に提供する。しかしながら、本発明は、様々な形態で供し得ることを理解されたい。それゆえ、本明細書で説明する具体的詳細は、限定であると解釈するべきではなく、特許請求の範囲の基礎として、および当業者に教示するための、適度に詳細な実質的に任意のシステム、構造または方法において本発明を用いるための代表的な基礎として解釈するべきである。本明細書で示す任意の正確な測定値/寸法または特定の構成材料は、好適な構造の例として提供しているにすぎず、決して限定を意図するものではないことを理解されたい。特定の用途の必要性に応じて、当業者は、以下の教示を考慮して、多数の好適な代替的な実装例の詳細を容易に認識する。本発明の好ましい実施形態の3つの幅広い設計目的は、a画像SNRを高めるための検出器の感度の向上、b核画像における病変の検出性を高めるための空間解像度の向上、およびcシンチレーションカメラおよびSPECT画像における誤った位置でのパイルアップ事象とPET画像におけるDOIエラーとに起因する画像ボケの低減である。これは、マルチゾーン検出器アーキテクチャMZDAを使用して検出器の不感時間を著しく削減し、かつ誤位置パイルアップ抑制MPS回路を含むことによって、達成される。基本的な核イメージングシステムが、不感時間期間毎の単一のシンチレーション事象の画像を構築する一方、MZDAは、因数Sだけこれは2桁程度S≧100とし得る検出器の有効不感時間を削減し、それにより、ピーク計数率をS倍だけ増加させる。本発明の好ましい実施形態では、検出ゾーンとして好ましくは7個のPMTのハニカム配置を使用して、Sは、S≒P/11、式中、Pは、PMTアレイサイズであるとして推定し得る。検出器の感度が結果として増加することにより、検出器を厚くして感度を高める必要はなく、それにより、空間解像度も向上させることができる。MZDAおよびMPS回路を用いる好ましい実施形態は、一般的に、画像の誤位置での事象をP分の1に減少させる。好ましい実施形態では、検出器の感度は、所望であればS倍にまでし得るが、2倍または3倍のみに制限されるため、過度の感度を引き換えにして空間解像度を向上し得る。MZDAを使用する好ましい実施形態において、Sを増加できる程度は、現在1.27cm1/2インチの利用可能な最小のPMTサイズに依存する。331個の1.27cmのPMTによって観察される1.7cm厚さの六角形の29cm幅のNaITl検出器を使用する本発明によるシンチレーションカメラ設計は、コリメータ面において約2.1cmの解像度、およびコリメータ面から10cmの箇所において3.4cmの解像度を提供し、同じアレイサイズを使用する単一ゾーン設計の感度の2倍である。従来技術に基づく設計は、一般に、0.95cmの結晶厚さを使用して適切な感度を達成し、7cmの最高の解像度を提供し得る。感度および空間解像度のさらなる向上は、有効PMTサイズを低減することによってのみ可能である。なぜなら、実際のPMTサイズの低減は、PMTにガラス壁があるために、制限なしには続けることができないためである。本発明の好ましい実施形態では、有効PMTサイズは、シンチレータとPMTとの間の光ファイバー結合を使用することによって低減される。非限定的な例では、光ファイバー結合を使用してP=1930の1.27cmPMTのアレイの有効サイズを7.6mmまで削減する、36×32cm2のNaITl結晶を使用する設計は、コリメータ面において1.0cmの解像度を、およびコリメータ面から10cm離れた個所において1.8mmの解像度をもたらす。本発明では、光ファイバー結合によって、PMTのパッキングフラクションを実際的に100まで増やすことが可能になる。なぜなら、ガラス壁の厚さがもはや問題とはならないためである。それゆえ、本発明における光ファイバー結合のさらなる恩恵は、サイズおよび形状に関わらず性能およびコストのみに基づいてPMTを選択できることである。本発明によれば、MZDA、MPSおよびパイルアップ防止回路PPCを備える連続結晶NaITl検出器を使用する高解像度/高感度の六角形のPET/SPECTスキャナは、PETにおける同時検出率を3倍にするため、かつSPECTイメージングにおいて単一の回転検出器ヘッドの計数率能力の6倍を達成するために、3つの検出器対を同時に動作させることによってスキャナの感度をさらに高めることができることを示す。現在のPET設計では、有効なガンマ線の相互作用の空間x-、y-、z-座標は、まず、親時計を使用してタイムスタンプと共にコンピュータメモリに記憶され、かつソフトウェアを使用して未加工データが後処理され、対向する検出器対における有効同時のごく一部を抽出する。本発明の顕著な特徴は、視野FOV内の有効同時が識別され、およびハードウェアを使用してリアルタイムに飛行時間TOF情報が決定されることであり、これは、データ処理時間を節約する。本発明では、同時検証は固定持続期間τcのパルスを伴う。固定持続期間τcのパルスは、各有効なガンマ線の相互作用によってトリガされ、その後、有効同時をテストするためにリアルタイムにデジタル回路によってFOV内の同様のパルスと比較される。これにより、3つの検出器対の各々における同時発生を並行して検証でき、それにより、MZDAを備える単一の検出器対の同時検出率を3倍だけ増加させる。本発明では、対向する検出器対間の個々の相互作用線LOIが検出ゾーンの開口角内のangularFOV内にある場合にのみ、同時事象は有効であると受理される。開口角内のFOVは、図4に示すように、非限定的な例における直径D=30cmの患者、および長さL≒2D≧60の検出器では29°~34°の範囲に留まる。エネルギー解像度を向上させるためにNaITlを用いることに加え、LOIを開口角内のFOV内に制限することは、FOV外からの偶発的および散乱同時による画質劣化を最小限にする。非限定的な例では、0.8mm厚さのシンチレータおよび検出器当たりP=1287、1.27cmのPMTのアレイを使用することにより、0.66mmの空間解像度、および単一ゾーン動作よりも2倍も良好な相対感度を、または結晶の厚さが1.8mmまで厚くなる場合には、1.5mmの解像度、および10倍よりも良好な相対感度を提供する。PETでは、厚さ2~3cmのブロック検出器は、大きなDOIエラーを生じる。本発明では、このソースによる画像ボケは、シンチレータの厚さを著しく薄くしたために実質的に排除されているので、DOIエラーの補正がもはや必要ない。PETシステムの画像ノイズの第2の主な原因は、ランダムかつ偶発的同時が画像データに寄与することである。非限定的な例では、PET設計は、検出器として、連続的な平坦なNaITl結晶の六角形の配置を使用する。NaITlは、他のほとんどのシンチレータよりもはるかに高い光出力を有するため、例えばBGOの±20と比較して、±10のエネルギーウィンドウを用いることをできるようにする。低減エネルギーウィンドウは、画像に加えられる散乱およびランダム同時をかなり減少させるので、SNRを増大させる。本発明の他の実施形態では、飛行時間TOFまたはTFの能力が望まれる場合、NaITl検出器を、好適に迅速なシンチレータの検出器、例えば、限定されるものではないが、LSO、LYSO、GSOなどと置き換えることができる。本発明の好ましい実施形態では、0.8mm厚さのNaITlシンチレータに基づくPETスキャナはまた、低エネルギーの高分解能コリメータに適合することに加え、SPECTスキャナとして用いることができる。非限定的な例では、6個の検出器は、互いに同時に独立して動作するように設計される。スキャナの解像度は、コリメータ面において0.95mmまで、およびコリメータ面から10cmの箇所において1.6mmまで減少し、相対感度は、単一ゾーンモードで動作する単一の回転検出器ヘッドの6.0倍である。コリメータ面から10cmの箇所において2.0mmの解像度低下を得るためにコリメータの厚さを薄くすることによって、相対感度を、単一の検出器ヘッドの6.0倍のみと比較して、17倍まで高くする。SPECTスキャナは、イメージング中に静止して保持される場合には平面イメージングにさらに用いることができる。この実施形態では、対向する検出器ヘッドの各対は、互いに60°の角度に向けられた3つの高質の画像を獲得するために、連続して動作できる。空間解像度は、SPECTイメージングの場合と同じままである一方、3つの検出器対の感度は、SPECT動作の感度の3分の1である。従来技術の設計では、平面画像の解像度は、通常、コリメータから離れるように動くにつれて次第に低下する。連続して動作する2つの対向する検出器を用いる本発明では、平面画像の解像度は、スキャナの軸に向かってのみ低下し、これは、はるかに良好な画質をもたらす。本発明の様々な実施形態では、MZDAの実装例を、上述の単一結晶検出器に限定する必要はない。連続結晶設計における検出ゾーンは、光検出器として使用されるPMTのサイズが大きくかつ空間解像度が低いために、必要とされる。検出ゾーンは、シンチレーション事象の空間座標を、アンガーの位置決め論理を使用して決定できるようにする。小型の携帯カメラ用の、画素で構成されたシンチレータアレイ、およびエネルギー選択放射線カウント用の半導体検出器アレイは、高解像度を提供するのに十分に小型であり、それゆえ、それら自体の専用の増幅器およびADCを備え、それによりとりわけ高価となる。本発明によれば、計数率密度が画素密度よりもはるかに少ないカウンタシステムを、MZDAから恩恵を受けるように再設計でき、その設計では、検出器のグループが信号-処理回路を共有でき、それにより、元の空間解像度を保持するより経済的な設計を提供する。非限定的な例では、検出器の密度はN0画素/cm2であり、適用に予測された最大計数率密度はC0カウント/s/cm2であり、ここで、C0<N0である。真の計数率C0は、C0≧0.223/τ0ここで、τ0は、独立して動作する画素行列の単一の検出器の不感時間であるを条件として20以下の不感時間損失で記録でき、これは、S=4.48C0を意味する。次いで、画素で構成された検出器における増幅器および事象-検証回路を、k=N0/S≧2、またはN0≧2S=8.96C0≒9.0C0であることを条件に、2個以上の隣接する画素で共有できる。2≦k<3の場合、平均して最大1つのみの事象が各画素対に達するため、2個の隣接する画素は同じ回路を共有できる。同様に、3≦k<4の場合、3個の隣接する画素が回路を共有できるなどである。共有された信号-処理回路で生成された電気信号は、画素行列内の事象位置のために容易に復号化される一方、ガンマ線のエネルギーは、これらの信号のデジタル値から決定される。複数の画素間で回路を共有する能力によって、良好な空間解像度のために画素を十分に小さくする一方、回路のコストをk分の1に削減することができる。図1A~1Eは、本発明の実施形態による例示的なPMTアレイ構造を示す。図1Aは、7個のPMTの群からなる検出ゾーンを構成するハニカム構造の例示的なPMTアレイ100を示す。7個のPMT1~7は、発生されるべき被検出事象の正確なエネルギーおよび位置信号に関する十分な情報を提供する。分析により、中心のPMT1で有効な事象が検出されるときに、7個の最も近いPMTがシンチレーション光の90~96を集めること、および2つの隣接する検出ゾーン間でのクロストークが1未満であることが示される。図1Bは、図示の132個のPMTアレイ110に対する最低の最大数の7個の独立した検出ゾーンを示す一方、図1Cは、アレイ120における最高の最大数の15個の独立した検出ゾーンを示し、これらは事象分布に依存する。独立した検出ゾーン数は、重なりを生じずには新しいゾーンを追加できない場合に、最大となる。図1Dは、検出ゾーンをアレイ130に、ゾーン1~6のように密に、ゾーン7のように完全に分離して、またはゾーン8および9のように空間的に重ねてこれは検出ゾーン回路によって拒否される詰めることができることを示す。図1Eは、アレイ140の外側の周りのPMTは、検出ゾーンのPMTが7個未満になるため、検出ゾーンに対し中心PMTになれないことを示す。検出ゾーンに対し可能な中心PMTはグループ化され、検出ゾーン回路を共有する。これは、1個の介在PMTによって分離された2個のPMTは、それぞれ独立した検出ゾーンに対し中心PMTとなることができないためである。検出ゾーンのPMTは、明らかにこの基準を満たしており、それゆえ、検出ゾーン回路を共有できる中心PMTの最大数も7個である。必要な検出ゾーン回路の数Fは、7個の中心PMTからなる共有グループ数を最大にすることによって、最小にできる。検出ゾーンを共有する中心PMTグループの回路は、モジュール形式からなることができ、モジュールは、2~7個のPMTのグループからなる。いずれのPMTアレイも、F個のそのようなモジュールを結合することによって、形成できる。この例では、アレイに対しF=19個のグループの中心PMTが、2~7個のPMTからなるモジュールで構成されるが、6個のPMTを備えるモジュールは必要とされなかった。図2Aは、本発明の実施形態による例示的な誤位置パイルアップ抑制回路の単純なブロック図を示す。図2Aは、誤位置パイルアップ抑制MPS回路210と、検出ゾーン回路が一度に1個の中心PMTのみがアクティブであることを保証するため、検出ゾーン回路を共有する7個の中心PMTのグループ用の事象スイッチ230とを示す。MPS回路210の機能は、散乱放射線による中心PMTの前置増幅器PAの出力を拒絶することである。検出ゾーンに最も近い12個のPMTのPA出力はまた、パイルアップ事象を回避しかつ隣接する検出ゾーン間のクロストークを最小にするように、チェックされる。図2Aは、PMTT1~T7のMPS回路210の一実装例を示し、これは、検出ゾーン回路を共有する第1のグループの中心PMTを含む。結晶中心に対するT1の空間座標x0,1、y0,1、および検出ゾーン内のPMTのPA出力v1,1、..、v1,7を、1組のアナログスイッチ230を通してコモンバス240にもたらす。関連の遅延線220は、の時間を生成できるようにし、かつスイッチをアクティブにできる。T1用のMPS回路210は、v1,1>fminVLの場合、論理高パルスlogic-highpulseZ1,1を生成し、これはv1,1>v1,i、i=2、3、...、7であること、および被検出事象を有効とし得ることも意味する。T1での事象は、12個の第2のリング状のPMTにおける事象が同時に条件v1,i>fminVL、i=8、9、...、19を満たさない場合に、空間的に独立して決定され、これにより、双方とも拒絶される。第2の有効な事象がT1における有効な事象とし得る最も近いものは、図1Dにおける検出ゾーン1、2および3の中心PMTに関しては、18個の第3のリング状のPMTの1つにあるとし得る。第2のリング状のPMTのPA出力が上述の条件を満たす場合、D1,1=0およびであるため、はアナログスイッチ230を閉じ、かつまた、としてコモンバス240に出現する。T1と同じグループにおける他のPMTは、このバスには接続されない。なぜなら、一度に1つしか中心PMTが存在しないためである。図2Bは、本発明の実施形態による例示的な検出ゾーン回路の単純なブロック図を示す。検出ゾーン回路は、加算増幅器SA250と、アンガー位置回路260と、パイルアップ防止回路PPC270と、標準的なエネルギーウィンドウよりも幅の広い波高分析器PHA280と、T/Hを備える4個1組のADC290と、外部データラッチ295とを含む。図3に示すような、後でのエネルギー補正を可能にするために、ここでは、標準的なエネルギーウィンドウよりも広いものが使用される。検出ゾーンにおけるPMTのPA出力、T1の中心の座標x0,1、y0,1、およびデジタル信号は、図面上部のコモンバス240で入手できる。アナログ位置回路260は、T1の中心に対する相互作用点の座標ΔxおよびΔyを生成するので、結晶中心に対する相互作用点の絶対座標x’1=x0,1Δxおよびy’1=y0,1Δyを生成できる。エネルギー信号E’1が、同様に、SA250において、検出ゾーン内のPA出力から生成される。生成されたアナログ信号は、PPC270に適用されて、複数のパイルアップ相互作用から第1のパルスを回復する。補正済みエネルギー信号E1が、VL<E1<VHであるかどうかを決定するためにテストされ、この場合、論理-低パルスが生成され、これは、ADC290におけるデジタル化を開始する。ADCのデジタル出力は、外部データラッチ295に保持され、およびF-入力マルチプレクサを通してコンピュータインターフェースに連続して読み込まれる。図3は、本発明の実施形態による、MZDAを備える例示的なシンチレーションカメラの単純なブロック図を示す。P個のPMTアレイ310は、F個のほぼ等しいグループに分割され、F個の検出ゾーン回路330を共有する。それゆえ、F個までの独立した事象を検出でき、高速マルチプレクサ340によってコンピュータメモリに読み込まれるまでエネルギーのデジタル値および位置信号がデータラッチ295に保持される図2。マルチプレクサは、全不感時間間が、コンピュータインターフェースがマルチゾーン検出器と調和していることを保証すると、F個のデータラッチを読み取る。上部はP個のPMTアレイ310であり、それぞれ、MPS回路320を備えている。アレイのPMTは、5~7個の中心PMTのF個のグループに配置されて、検出ゾーン回路を共有している。検出ゾーン回路330にv1>fminVLが適用される中心PMTのPA出力は、被検出事象のエネルギーおよび位置信号を生成する。次いで、これらの信号は、PPC270に適用されて、パイルアップ相互作用における第1の事象を回復し、そうでなければPHA280によって拒絶されるので、PPCは、検出器の不感時間の削減を助ける。次いで、エネルギー信号が、エネルギー弁別のためにPHA280に適用され、その後、検出ゾーンからのアナログ信号は、それらの個々のADC290に適用されてデジタル化される。ADCからのデジタルデータが、F-入力マルチプレクサ340を通してコンピュータインターフェースに供給される。次いで、空間線形およびエネルギー補正350の処理がデータに適用されてから、画像表示およびデータ分析用のコンピュータメモリに伝達される。画像における空間線形補正は、アナログ位置決め回路における非線形、検出ゾーン内のPMTのPAのゲインのバラツキから、および検出器結晶およびコリメータにおける不完全性から生じる歪みを除去するために必要である。線形補正は、画像の各画素の位置座標に補正項を割り当てることを含む。同様に、画像のエネルギー補正が、検出ゾーンにおけるPAのゲインのバラツキから生じるエネルギー信号におけるエラーを最小にするために必要である。補正が、各事象に対するE1の増減のいずれかを含むため、PHA280の仮ウィンドウ内のほとんどのエネルギー信号が保持される一方、ウィンドウの両端部における一部のエネルギー信号は、ルックアップテーブルに従って廃棄される。事象エネルギーのエラーは、PMTのPAのゲインを可能な限りほぼ等しいままとすることを保証する通常の品質管理手順を維持することによって、最小限にされる。図4Aは、本発明の実施形態による、6個の平坦な矩形NaITl検出器を用いるPETスキャナの利用可能な最大視野FOVを示す。最大FOV410は、6個の検出器A~Fで観察される六角形の領域である。図4Bは、本発明の実施形態によるPETスキャナの最小の円形視野FOVを示す。直径D=L/2陰影付きの最小の円形FOV420の場合、PMTの開口角は、角における28.9°から、検出器A~Fの中心における33.6°まで変動する。図4Cは、本発明の実施形態による、6個の湾曲した検出器を備えるPETスキャナの最小の円形視野FOVを示す。直径D=L/2陰影付きの最小の円形FOV430の場合、PMTの開口角は、6個の検出器における全PMTに対し、一様に30°と等しい。直径D=L/2のFOVの場合、1個の検出器における各PMTは、対向する検出器にあるP個のPMTとその開口角内のFOVが一致し得る。同時検出を最小FOV内に制限することは、散乱および偶発的同時による画像ノイズを最小にする。図5は、本発明の実施形態による、PET/SPECTスキャナ用の例示的な同時検証論理回路を示す。1個の検出器における各検出ゾーンは、その開口角内のFOV内のF個の他の検出ゾーンとの同時性を有し得る。論理レベル信号Zおよびアナログ信号E、xおよびyは、図2Bに示すように、それぞれPHA280およびエネルギーおよび位置回路260から得られる。下付き文字1iおよび2j1≦i≦F、1≦j≦Fでラベルされた信号は、それぞれ検出器1における検出ゾーンiに、および検出器2における検出ゾーンjに対応する。どちらかの検出器における有効な相互作用からのZ-信号が、持続期間τcの狭パルス510の生成をトリガする。ここで2τcは、スキャナの解像度、または同時時間ウィンドウである。例えば、検出ゾーン1iからの事象Uによるτcパルスは、論理回路ブロックLC2j525において全検出ゾーン2jのτcパルス510と比較され、および1つのみの事象、例えばVとの有効同時が検出ゾーン2jにおいて検出される場合、論理高パルスが、LC2jブロック525における対応する出力端子に存在する。この論理高パルスが持続期間Tpのパルス530をトリガし、次いでこのパルスを使用して、検出ゾーン2jにおけるエネルギーおよび位置信号を共通出力バス550に接続する。LC2j525からの狭論理高パルスはまた、OR2j545の出力側に出現する。検出ゾーン2jのVがまた、事象Uのほか、検出器1における事象Wと、または検出器2のFOV内の他の検出器の事象と同時性を有することが可能であるため、ブロックLC1i520を使用して、有効同時が、検出ゾーン1iの事象Uのみに確実に制限されるようにする。ゲートANDij560は、検出器2および1におけるVとUとの間の2方向同時の場合にのみ論理高出力を有するので、他の事象との3方向同時を除外する。この場合には、および好適な高速シンチレータが用いられる場合には、同時検証回路も使用して、持続期間τcΔTFijの出力パルスΔTFijを生成でき、ここで、ΔTFijは、ガンマ線1iの飛行時間と2jの飛行時間との間の差である。TFPijは、ΔTFij=0の場合に持続期間τc、およびΔTFij=τcの場合に持続期間2τcを有する。ANDij560からの狭論理高パルスを使用して、幅Tpのパルス570を生成する。パルスΔTFij580は、有効同時がないときには論理レベル0にある。同時があり、およびΔTFijが論理1にある場合、ΔTSij590の論理レベルは、ガンマ線1iがガンマ線2jに先行するかΔTSij=1、または遅れるかΔTSij=0どうかを示す。検出ゾーン2jにおける事象Vのエネルギーおよび位置信号は、それぞれ出力E2j、x2jおよびy2jとして提示される一方、幅Tpのパルスは、M=1に対して図示するように、出力においてZ2jに置き換わる。動作がSPECTモードにある、またはM=0である場合、検出ゾーン2jの信号Z2j、E2j、x2jおよびy2jは、修正せずに出力に伝えられる。図5は、2つのブロック1iおよび2jのみを示すが、上述の通り、iおよびjが変数であること1≦i≦F、1≦j≦F、および、実際に、いずれかの側のF個のブロックが示されていることを留意されたい。動作がPETモードにある場合、図面の下側の4個のスイッチによって、検出器2における事象が、検出器1における関連の同時事象と同じ順番で配置されることが保証され、2個の検出器における同時信号を、対向する検出器にある対応するADCセットに適用できるようにする。データラッチのデジタル化された値は、以下の図6に示すように同時に2個のF-入力マルチプレクサを通して、その後、連続して2-入力マルチプレクサによって読み取ることができる。同時事象のx-およびy-座標は、一語としてコンピュータメモリにも読み込まれて、データのバックプロジェクションおよびその後の画像再構成を容易にし得る。図6は、本発明の実施形態による、例示的な六角形のPET/SPECTスキャナの単純な機能ブロック図を示す。スキャナ動作は、M=0が選択される場合にはSPECTモードにあり、およびM=1を選択することによって図5の同時検証回路CVCが起動される場合にはPETモードにある。同時検証回路CVC1~CVCF625は、Fが上記で定義したような場合、図2BにおけるPHA280まででありかつPHA280を含む検出ゾーン回路を含む。PETモードでは、検出器Dは、図4Bの検出器の半部B2、A1、A2およびF1と同時となり得る。検出器の半部D1およびD2の境界線に沿った検出ゾーンは、検出器の半部A1およびA2とのみ有効同時となり得る。検出器D1の左端にある検出ゾーンは、検出器の半部A2およびF1と有効同時となり得る一方、D2の右端にある検出ゾーンは、検出器の半部B2およびA1と有効同時となり得る。概して、スキャナのどこにある検出ゾーンも、最大2個の検出器の半部に相当するもの、つまりF個の検出ゾーンと有効同時となり得る。同時検証回路CVC630は、これらの検出ゾーンとの2方向同時のみが受け入れられること、およびFOV外からの同時が廃棄されて、散乱および偶発的同時を最小にすることを保証するために、提供される。好適な高速シンチレータがNaITlに置き換わることを条件に、PETスキャナにTOF能力を追加できる。図7Aは、本発明の実施形態による、光ファイバー結合を使用することにより多数の縮小有効サイズPMTを用いる、例示的な幾何学的サンプリングを示す。検出ゾーンにおける通常のPMTP1~P4の各々を、光ファイバー結合を使用することによって、4個のPMTt1~t4、または縮小有効サイズの4チャネルのPMTによって置き換える。図7Bは、本発明の実施形態による、図7AにおけるPMTP1およびそのPAの例示的な等価回路を示す。図7Cは、本発明の実施形態による、4チャネルのPMTの例示的な等価回路、および関連のPAおよびSAを示す。さらに、1個のPMTに与えられたシンチレーション光を、2個以上のPMT間で等しく分割することによって、P1およびPAによる非線形の歪みを低減させる。なぜなら、ここでは、4チャネルのPMTおよびPAが、それらのより線形な範囲で動作しているためである。図7Aでは、光ファイバーを、矩形の端子を有するとして示しているが、端子は、理想的にはシンチレータ側では六角形であり、およびPMT側ではPMTと同じ形状である。図8は、本発明の実施形態による、同様に図7Aのように配置されている4個の放射線カウンタ、例えばt1~t4の例示的な回路を示す。カウンタの出力v1~v4は、増幅器810、PHA820、およびADC830を共有する。有効な粒子または光子が検出される度に、論理高Zパルスが生成される。図示のスイッチの位置は、有効信号v1が存在するときのものである。一度に2個以上の有効信号となる同時検出が回避される。任意選択で、回路は、2個以上の同時事象が拒絶される度に、図示の通り論理高パルスRを生成するように提供することを含み得る。これらのパルスのカウントを使用して、総数が記録されるエラーの範囲に関する統計情報を提供できる。本発明の少なくとも一実施形態を十分に説明したが、本発明による、平面および断層PET/SPECTイメージングのための、高解像度/高感度および画像信号ノイズ比SNR改善のための他の等価のまたは代替的な方法および装置が当業者には明白である。本発明を上記で一例として説明し、開示の特定の実施形態は、開示の特定の形態に本発明を限定するものではない。例えば、シンチレーション検出器および光検出器の特定の実装例は、特定のタイプの核イメージングスキャナに依存して変化し得る。上述の回路は例示であり、本明細書で提供した教示による他の設計を、本発明の範囲内にあるとして考慮する。さらに、上述の教示は核イメージングに関するものである;しかしながら、同様の技術を、例えば天体物理学などにおける様々な他のタイプのスキャナ、核物理学における高エネルギー放射線検出器などに適用でき、かつ本発明の範囲内にあると考慮する。それゆえ、本発明は、以下の特許請求の範囲および趣旨内にある全ての修正物、等価物、および代替物を網羅する。本明細書の特許請求の範囲の要素およびステップには、単に読みやすさおよび理解を助けるために、符号を付すおよび/または文字を付ける。そのため、符号および文字自体は、特許請求の範囲における要素および/またはステップの順序を示すものでもないし、そうみなすべきではない。"