通常動作状態と省電力動作状態とを切り替えながら配下の無線端末との間で通信を行うアクセスポイントにおいて、周期的にビーコン信号を生成して送信するビーコン送信手段と、前記無線端末に対して送信すべきパケットを蓄積するバッファ手段と、前記ビーコンを送信する周期ごとに、次の周期までの間を通常動作状態と省電力動作状態のどちらにするかを決定するスリープモード制御手段と、前記無線端末から送信された信号を受信する受信手段とを備え、前記スリープモード制御手段は、前記ビーコン送信手段がビーコン信号を送信する所定期間前のタイミングにおいて前記バッファ手段にパケットが蓄積されていない場合であり、かつ前記ビーコン送信手段がビーコン信号を送信する前の所定の期間に渡って前記受信手段が無線端末から送信された信号を受信していない場合に、省電力動作状態を選択し、前記ビーコン送信手段は、前記スリープモード制御手段が省電力動作状態を選択した場合に、当該アクセスポイントに対する送信禁止期間を含むビーコン信号を生成して送信することを特徴とするアクセスポイント。請求項1に記載のアクセスポイントにおいて、さらに、前記送信禁止期間に前記バッファ手段にパケットが入力した場合に、当該送信禁止期間を解除する信号を生成して送信する手段を備えたことを特徴とするアクセスポイント。非特許文献2に記載されているスリープ制御技術では、図8に示すBroadcastフレームおよびCTStoselfフレームのMACヘッダのDurationフィールドを利用する。Durationフィールドに設定したNAVによって無線LAN端末の送信動作を停止させ、その間にアクセスポイントがスリープモードとなることで省電力化を図っている。無線LAN端末に送信フレームが発生したとしても、NAVの間は当該フレームが送信されないため、アクセスポイントがスリープモードとなることで問題は生じない。しかし、図9に示すように、2台のアクセスポイントA1およびアクセスポイントB2が存在し、その提供エリアが同チャネルで重複している場合に、一方のアクセスポイントA1には無線LAN端末A3が接続してスリープモードで運用されて通信が発生しておらず、他方のアクセスポイントB2には無線LAN端末B4が接続してアクティブモードで運用されて通信が発生している状況で問題が生じる。重複エリアに無線LAN端末B4が移動すると、アクセスポイントA1の設定するNAVによって、無線LAN端末B4とアクセスポイントB2との通信が妨げられる問題である。すなわち、アクセスポイントA1がスリープモードに移行するためにはNAVを設定する必要があるが、当該NAVが設定されている期間は、他のアクセスポイントB2と接続している無線LAN端末B4も送信が禁止されるため、結果として、アクセスポイントB2と無線LAN端末B4との通信が妨げられることになる。この問題を回避するために、配下の同一BSS内の端末のみの送信を禁止する手法として、CFPContentionFreePeriodを用いる方法が考えられる。CFPは、PCFPointCoordinationFunctionでの運用に対して割り当てられる時間で、DCFDistributionCoordinationFunctionで運用される端末に対して送信を禁止することができる。CFPの設定はBeacon信号内に記述されて端末に報知される。CFPの設定を受信した端末は、自らが所属するアクセスポイントからの報知であれば、その期間は送信を行わず、他のアクセスポイントからの報知であれば、これを無視するため、近隣セルの通信を止めることなく、アクセスポイントはスリープモードへ移行することができる。しかし、CFPの設定はBeacon周期でしか送信できないため、省電力効果を高めるために長期間に渡ってCFPを設けると、配下の端末との間の通信に遅延が生じる可能性がある。本発明は、アクセスポイントのスリープモードにおいて、周囲のアクセスポイントおよび周囲のアクセスポイントに接続する無線LAN端末の通信品質に対する影響を回避しつつ省電力化を実現するアクセスポイントを提供することを目的とする。本発明は、通常動作状態と省電力動作状態とを切り替えながら配下の無線端末との間で通信を行うアクセスポイントにおいて、周期的にビーコン信号を生成して送信するビーコン送信手段と、無線端末に対して送信すべきパケットを蓄積するバッファ手段と、ビーコンを送信する周期ごとに、次の周期までの間を通常動作状態と省電力動作状態のどちらにするかを決定するスリープモード制御手段と、無線端末から送信された信号を受信する受信手段とを備え、スリープモード制御手段は、ビーコン送信手段がビーコン信号を送信する所定期間前のタイミングにおいてバッファ手段にパケットが蓄積されていない場合であり、かつビーコン送信手段がビーコン信号を送信する前の所定の期間に渡って受信手段が無線端末から送信された信号を受信していない場合に、省電力動作状態を選択し、ビーコン送信手段は、スリープモード制御手段が省電力動作状態を選択した場合に、当該アクセスポイントに対する送信禁止期間を含むビーコン信号を生成して送信する。本発明のアクセスポイントにおいて、さらに、送信禁止期間にバッファ手段にパケットが入力した場合に、当該送信禁止期間を解除する信号を生成して送信する手段を備える。本発明は、ビーコン周期で送信するCFPを用いることにより、周囲のアクセスポイントおよび周囲のアクセスポイントに接続する無線LAN端末の通信品質に対する影響を回避しながら、アクセスポイントのスリープモードに設定することができる。特に、トラヒックがない場合に限って省電力動作状態を選択することにより、配下の無線端末との通信に遅延が生じることを抑制しつつ、省電力動作をすることができる。さらに、アクセスポイントが省電力動作中であっても、端末宛てのパケットがあれば省電力動作を解除することができる。図1は、本発明の実施例1における無線通信システムの構成例を示す。図1において、アクセスポイントA1とアクセスポイントB2が有線を介して外部ネットワーク5に接続される。アクセスポイントA1には端末A3が無線接続され、アクセスポイントB2には端末B4が無線接続される。端末A3および端末B4は、広く利用されているDCFで通信を行うと仮定する。各アクセスポイントは、アクティブモードとスリープモードを状況に応じて切り替えることで省電力化を行うことができる。アクティブモードでは、Awake状態を取り、スリープモードでは、Doze状態、Awake状態のいずれかの状態を取る。Awake状態は、信号の送受信およびリスニングが可能な通常の状態を指す。Doze状態は、回路の電源を部分的に落とすことによって、信号の送受信およびリスニングが不可能な状態を指す。なお、アクセスポイントA1およびアクセスポイントB2は同一の周波数を使用し、かつ、隣接しているため通信エリアは部分的に重複する。図3は、スリープモードの処理の流れを示す。図3において、TBTT間の時間を示すBeaconInterval時間T11、1つのBeaconInterval時間T11内でDoze状態となる送受信不能時間T12、1つのBeaconInterval時間T11内で端末との送受信を行う送受信可能時間T13は、任意に決定する。Beaconフレーム送信時間T14は、Beaconフレームの送信レートによって決定され、フレーム送信前の待機時間も含んでいる。なお、送受信不能時間T12はDoze状態を取り、送受信可能時間T13およびBeaconフレーム送信時間T14はAwake状態を取る。アクセスポイントがスリープモードでDoze状態となる送受信不能時間T12は、端末が送信する信号を受信およびリスニングできないため、端末からの送信を禁止させる。このために、図2に示すBeaconフレーム内のCFParameterSet要素を利用する。CFParameterSet要素は、ElementIDフィールド、Lengthフィールド、CFPCountフィールド、CFPPeriodフィールド、CFPMaxDurationフィールド、CFPDurRemainingフィールドから構成されている。本スリープ制御技術では、主に、CFParameterSet要素内の、CFPMaxDurationフィールドとCFPDurRemainingフィールドを利用する。元来、CFParameterSet要素は、BSS内の無線LAN端末の送信を禁止し、その禁止期間においてPCFによる通信を行うための機能である。そのため、当該フィールドによって指定された時間において、当該Beaconフレームを送信しているアクセスポイントに接続している無線LAN端末BSS内に属している無線LAN端末に対してのみ、送信を禁止する。CFPMaxDurationフィールドとCFPDurRemainingフィールドに対し、送受信不能時間T12とBeaconフレーム送信時間T14の和を入力すると、端末は、入力された時間がPCF用に割り当てられていると判断し、送信を禁止する。TBTTから当該入力時間を経過した後に、端末はDCFによる通信が可能と判断し、送信を開始する。TBTTにおいて、アクセスポイントはBeaconフレームを送信する。このBeaconフレーム内のCFPMaxDurationフィールドとCFPDurRemainingフィールドは、上記の送受信不能時間T12とBeaconフレーム送信時間T14の和が入力されている。アクセスポイントは、Beaconフレームを送信後、回路の電源を部分的に落としてDoze状態となる。Doze状態となってから送受信不能時間T12が経過した後、アクセスポイントはAwake状態となり、信号の送受信およびリスニングが可能となる。同時刻は端末にとって送信禁止から解放される時刻であるため、端末が送信フレームを保持している場合に送信を開始する。図4は、アクティブモードの処理の流れを示す。アクティブモードでも、TBTTにおいて、アクセスポイントはBeaconフレームを送信する。ただし、このBeaconフレーム内のCFPMaxDurationフィールドとCFPDurRemainingフィールドには、0が入力されており、端末に対してBeaconフレーム直後から送受信可能時間T13となることが通知される。アクセスポイントは、常にAwake状態を取り、信号の送受信およびリスニングが可能である。端末は、送信フレームを保持している場合に送信を開始する。図5は、本発明のアクセスポイントの構成例を示す。図5において、アクセスポイントは、有線通信処理部21、無線LAN通信処理部22、送信バッファ部23、スリープモード制御部24から構成される。有線通信処理部21は、外部のネットワークとの通信処理を行う。有線通信処理部21は、送信バッファ部23から受信した外部ネットワークへ伝送するパケットを外部ネットワークへ送信するとともに、外部ネットワークから受信した接続配下の端末へ伝送するパケットを送信バッファ部23へ渡す。無線LAN通信処理部22は、無線LANにより通信する機能を有し、接続配下の端末との通信を行う。無線LAN通信処理部22は、送信バッファ部23から受信した接続配下の端末へ伝送するパケットを端末へ送信するとともに、接続配下の端末から受信した外部ネットワークへ伝送するパケットを送信バッファ部23へ渡す。また、無線LAN通信処理部22は、スリープモード制御部24から通知されるアクティブモードとスリープモードの切り替え指示に従い、切り替えを実施する。送信バッファ部23は、有線通信処理部21および無線LAN通信処理部22から送信するパケットを個別に保管する機能を有するとともに、スリープモード制御部24からの問合せに対して、無線LAN通信処理部22から送信するパケットの保管有無を通知する。スリープモード制御部24では、無線LAN通信処理部22から送信するパケットの保管有無を送信バッファ部23に問合せるとともに、送信バッファ部23から受け取った無線LAN通信処理部22から送信するパケットの保管有無を基に、アクティブモードとスリープモードの切り替えを判断し、無線LAN通信処理部22に対して、その切り替えを通知する。図6は、本発明の実施例1におけるモード切り替え判断処理手順を示す。図6において、スリープモード制御部24は、TBTT前S0に、無線LAN通信処理部22から端末へ送信するパケットの保管有無の確認を、送信バッファ部23に対して行うS1。無線LAN通信処理部22から端末へ送信するパケットが送信バッファ部23に保管されている場合、次のBeaconIntervalをアクティブモードで運用すると決定し、Beaconフレームに設定を行うS4。無線LAN通信処理部22から端末へ送信するパケットが送信バッファ部23に保管されていない場合、TBTT前の一定時間送受信可能時間T13より小さい値に、端末からの送信パケットを受信したか否かを確認するS2。端末からの送信パケットを受信した場合、ステップS4に従う。端末からの送信パケットを受信していない場合、次のBeaconIntervalをスリープモードで運用すると決定し、Beaconフレームに設定を行うS3。このように、次のBeacon送信以降の期間をアクティブモード/スリープモードのいずれにするかについて、送信バッファに蓄積されたパケットがあること、およびBeacon送信前の一定期間における受信パケットがあること、のいずれも満たさない場合に、スリープモードを選択することによって、CFPの間に渡ってスリープ動作を行っても配下の無線端末との間の通信に大きな遅延を生じることを回避できる。また、そのスリープ動作は他のアクセスポイントの通信に対して影響を与えることはない。スリープモードのDoze状態において、外部のネットワークから有線通信処理部21を通じて、接続配下の端末へ伝送するパケットが到達した場合の動作について説明する。実施例1では、Doze状態においては、信号の送受信およびリスニングが不可能な状態であったため、送受信不能時間T12が経過するまでは送信を行わず、当該パケットの遅延時間に影響を与えていた。実施例2では、Doze状態において、接続配下の端末へ伝送するパケットが到達した場合にAwake状態へと移行し、パケットの送受信を行う。図7は、本発明の実施例2におけるスリープモードの処理の流れの一例を示す。TBTTにおいて、アクセスポイントはBeaconフレームを送信する。このBeaconフレーム内のCFPMaxDurationフィールドとCFPDurRemainingフィールドは、送受信不能時間T12とBeaconフレーム送信時間T14の和が入力されている。アクセスポイントは、Beaconフレームを送信後、回路の電源を部分的に落としてDoze状態となる。Doze状態となってから送受信不能時間T12が経過した後、アクセスポイントはAwake状態となり、信号の送受信およびリスニングが可能となる。ここで、送受信不能時間T12が経過する前に、接続配下の端末へ送信するパケットが到達した場合に、アクセスポイントはCFEndフレームを送信してAwake状態へと移行し、残りの送受信不能時間T12は送受信許可時間T15と改められる。送受信許可状態T15において、アクセスポイントは信号の送受信およびリスニングが可能となる。一方、CFEndフレームを受信した端末は送信禁止から解放されるため、端末が送信フレームを保持している場合に、送信を開始する。