近位端部と遠位端部を有し、身体内部の特徴を目視するための内視鏡であって、光路に沿って位置合わせされた複数のロッドレンズと、前記複数のロッドレンズが、前記光路に沿って位置合わせされるようにそれぞれ嵌合する複数のスロットを含むスロット付の長形の支持構造と、中空の内部領域を有する外管であって、前記複数のロッドレンズと共にスロット付の前記長形の支持構造が前記外管の前記中空の内部領域内に配置される、外管と、を含み、前記身体の特徴の画像を前記近位端部へ中継するために前記レンズ間に適切な間隔を設けるために前記スロットが互いから離間されている、内視鏡。前記スロット付の長形の支持構造が、複数のロッドレンズがそれぞれ嵌入する前記複数のスロットを形成するために管の部分が取り除かれた中空の円筒形の前記管を含む、請求項1に記載の内視鏡。前記スロット付の長形の支持構造が、複数のロッドレンズがそれぞれ嵌入する前記複数のスロットを形成するために一部が開口したV字型部材を含む、請求項1に記載の内視鏡。前記外管への前記スロット付の長形の支持構造の挿入を容易にするために、前記スロット付の長形の支持構造の一端が先細りになっている、請求項1に記載の内視鏡。前記複数のロッドレンズが圧縮成形レンズを含む、請求項1に記載の内視鏡。前記内視鏡アセンブリの前記遠位端部における前方端片を更に含み、当該前方端片が、前記身体部分の画像を形成すべく、光を受容するための開口内部領域を有する、請求項1に記載の内視鏡。前記前方端片は、前記身体の特徴を照らすために複数の固体エミッタを含む、請求項6に記載の内視鏡。前方端片は、前記身体特徴からの光を受容するように構成されたレンズを更に備えた、請求項6に記載の内視鏡。前方端片は、前記複数のロッドレンズを介して前記身体の特徴から受容された光を反射するために前記内部開口領域の側壁上へ少なくとも一つの反射面を更に含む、請求項6に記載の内視鏡。前方端片は、前記画像を生成するための形状と向きを有する前記反射面を含むために、成形された、請求項9に記載の内視鏡。前記側壁面は、研磨された、請求項10に記載の内視鏡。前記反射面を形成すべく、前記側壁面を金属化することを更に含む、請求項10に記載の内視鏡。身体の部分を目視するために用いられ、近位端部と遠位端部を有する、内視鏡アセンブリを製造する方法であって、光学素子を挿入するための複数の部位を有する長形の支持構造を提供し、前記部位に複数のレンズを挿入し、開口内部領域を有する中空の外部保護シールド内へ前記長形の支持構造を挿入すること、を含み、前記遠位端部から前記近位端部へ画像を中継する位置合わせされた光学システムを提供するために、前記複数の部位が側方に位置決めされ、互いから長手方向に離間されている、内視鏡アセンブリ製造方法。前方端片は、前記内視鏡アセンブリの前記遠位端部に取り付けられ、該前方端片が、前記身体部分の画像を形成すべく、光を受容するための開口内部領域を有する、請求項13に記載の方法。複数の固体エミッタは、前記身体部分を照らすために前記前方端片へ固定された、請求項14に記載の方法。前記身体部分から光を受容するために前記前方端片へレンズを取り付けることを更に含む、請求項14に記載の方法。少なくとも一つの反射面は、前記複数のレンズを介して前記身体部分から受容された光を反射するために前記前方端片の前記内部開口領域の側壁上にあることを更に含む、請求項14に記載の方法。前記画像を生成するための形状と向きによって前記反射面を形成するために前記内部開口領域上で前記側壁面を含むべく、前記前方端片を成形することを更に含む、請求項17に記載の方法。前記反射面を形成すべく、前記側壁面を金属化することを更に含む、請求項18に記載の方法。金属化の前に前記側壁面を研磨することを更に含む、請求項19に記載の方法。一つの態様において、内視鏡は、身体の空洞の内部を目視する、近位端部と遠位端部を有する。該内視鏡は、電気的入力と光学的出力を有し、該内視鏡の遠位端部に配置され、身体内の空洞の少なくとも一部を照らすべく励起された時に光を照射する、一つ以上の固体エミッタと、該遠位端部におけるオブジェクトの画像が該近位端部に形成され得るように、該内視鏡の該遠位端部から該近位端部へかけて光を伝播させるために該遠位端部から該近位端部まで延出する光路と、該内視鏡の該近位端部から該遠位端部まで延出し、該一つ以上の固体エミッタへ電力を提供するために、該一つ以上の固体エミッタの該電気的入力に電気的に接続される導電経路と、を含む。他の態様において、内視鏡は、内視鏡の遠位端部が挿入される身体の内部の特徴を目視する、近位端部と該遠位端部を有する。該遠位端部から該近位端部まで延出し、内部空洞領域を有する、長手部材と、該長手部材の該内部空洞領域を通過し、該内視鏡の該遠位端部から該近位端部まで光を伝播させる、光路と、該長手部材の該遠位端部において該光路に沿って配置され、該長手部材の斜め方向から該遠位端部に集光されるように角度付けされる、第1の正反射金属化ノンガラス面と、を含む。また他の態様において、電池式携帯内視鏡器具は、身体の内部領域の画像を生成するために近位端部と遠位端部を有する。該内視鏡器具は、電気的入力と光学的出力を有し、該内視鏡器具の該遠位端部に配置され、該身体内の該内部領域を照らす、一つ以上の固体エミッタと、該近位端部に画像を形成すべく、該内視鏡器具の該遠位端部から該近位端部まで光を伝播するために該遠位端部から該近位端部まで延出する光路と、該近位端部における電池から該遠位端部における該一つ以上の固体エミッタへ電力を提供するために該一つ以上の固体エミッタの該電気的入力に電気的に接続され、該近位端部から該遠位端部間で延出する導電経路と、該内視鏡の該近位端部に配置され、電力入力と電気信号出力を有する光センサを含む、光センサと、該光センサに形成された画像に対応する該光センサの該電気的信号出力から電気的信号を受信するように該光センサの該電気的信号出力に電気的に接続されたワイヤレストランスミッタと、を含む。一つの態様において、内視鏡は、身体内部を目視するための近位端部と遠位端部を有し、光路に沿って位置合わせされた複数のロッドレンズと、該複数のロッドレンズが、該光路に沿って位置合わせされるようにそれぞれ嵌入する複数のスロットを含むスロット付の長形の支持構造と、該長形の支持構造が該複数のロッドレンズと共に配置される中空の内部領域を有する外管と、を含み、該身体における特徴の画像を該近位端部へ中継するために該レンズ間に適切な間隔を設けるために該スロットが互いから離間されていることを特徴とする。他の態様において、内視鏡アセンブリ製造方法であって、身体の部分を目視するために用いられ、近位端部と遠位端部を有する、内視鏡アセンブリを製造する方法であって、光学素子を挿入するための複数の部位を有する長形の支持構造を提供し、該部位に複数のレンズを挿入し、開口内部領域を有する中空の外部保護シールド内へ該長形の支持構造を挿入すること、を含み、該遠位端部から該近位端部へ画像を中継する位置合わせされた光学システムを提供するために、該複数の部位が側方に位置決めされ、互いから長手方向に離間されている。また他の態様において、身体の部分を目視するために内視鏡の前端を製造する方法であって、該方法が、該身体部分の目視を可能とすべく、該身体部分から光を受容するための前方端片を形成し、該前方端片内に該身体部分から該光を通過させるための内部空洞領域を形成し、該内部空洞領域内に少なくとも一つのほぼ平らな側壁面を形成し、該身体部分から受容された該光を反射する実質的な反射面を形成するために、該少なくとも一つのほぼ平らな側壁面を金属化すること、を含む。更に他の態様において、オブジェクトを目視するための内視鏡用ヘッドであって、該内視鏡用ヘッドが、前部と後部を含む本体であって、該オブジェクトからの光が該本体の該前部に向かって伝播されるように該オブジェクトに対して配置される、本体と、該本体内の内部開口領域であって、該オブジェクトからの光が該内部開口領域へ伝播され、該内部開口領域が該本体の内部側壁によって画定される、内部開口領域と、該内部開口領域へアクセスを提供する、該本体の該前部および後部における開口と、を含み、該オブジェクトの画像が形成されるように該オブジェクトからの光を反射する実質的な反射面を形成するために、該側壁の少なくとも一つが、実質的な反射材料によって被覆され、ほぼ平滑な面となる。一つの態様において、身体内部の特徴を目視するための使い捨て可能な内視鏡であって、該使い捨て可能な内視鏡が、遠位端部と近位端部と内部空洞領域を有する長手部材であって、該内部空洞へ光を入射させるための開口を有する遠位端部に少なくともプラスチックを含む端部を含む、該長手部材と、照明をもたらすために該長手部材の該遠位端に配置された一つ以上の固体エミッタと、該長手部材の該遠位端部から該近位端部まで光を伝播させるために該長手部材の該内部空洞領域を通過し、少なくとも一つの光学素子を含む、光路と、を含み、該長手部材の該端部が、該光路に沿った該開口を介して受容された光を該長手部材の該近位端部へ反射させるために、該長手部材の該端部において該プラスチック上に形成された反射材料を含む。他の態様において、身体内部の特徴を目視するための使い捨て可能な内視鏡であって、該使い捨て可能な内視鏡が、遠位端部と近位端部と内部空洞領域を有する長手部材であって、該内部空洞へ光を入射させるための開口を有する遠位端部に少なくともセラミックを含む端部を含む、該長手部材と、照明をもたらすために該長手部材の該遠位端に配置された一つ以上の固体エミッタと、該長手部材の該遠位端部から該近位端部まで光を伝播させるために該長手部材の該内部空洞領域を通過し、少なくとも一つの光学素子を含む、光路と、を含み、該長手部材の該端部が、該光路に沿った該開口を介して受容された光を該長手部材の該近位端部へ反射させるために、該長手部材の該端部において該セラミック上に形成された反射材料を含む。本発明の実施の形態は、静脈または動脈などの血管またはそれ以外の身体の空洞内部を目視するための内視鏡を含む。この内視鏡は、身体の空洞内へ挿入されて照明をもたらすべく、構成され、サイズ決定され、位置決めされる光源を有する。種々の実施の形態において、この光源は、発光ダイオードLEDなどの少なくとも一つの固体エミッタを含む。好ましくは、この固体エミッタは小型で明るい。光源から発せられる光は身体の空洞の内部のオブジェクトまたは壁から反射される。この光は、オブジェクトまたは壁の画像を形成するための内視鏡を介して光路に沿って方向付けられる。いくつかの実施の形態において、光路は、支持構造またはクレードル受け台内に配置されたロッドレンズなどの一連のレンズを含む。次に、この光は、例えば、光検出器アレイまたは光学カメラなどの光センサへ方向付けられる。このようにして、身体の空洞内のオブジェクトの画像が目視され得る。図1は、例えば、身体の部分の内部の特徴のビデオやディジタル画像などの電子画像を生成するためのシステム100を示す。該システム100は、ケーブル112を介して、画像形成およびコントロール装置114に接続された内視鏡構造110を含む。該画像形成およびコントロール装置114は、光センサ116、プロセッサ118、ディスプレイ120、電源122、および電源コントロール124を含む。内視鏡構造110は、人体などの身体の一部に挿入される長形の部材を含む。該内視鏡構造110は、遠位端部126と近位端部128を含む。好ましくは、一つ以上の固体エミッタ図示しないは、遠位端部126に配置される。固体エミッタは、それぞれ、電気的入力を含み、光学的出力を有する。固体エミッタは、例えば、発光ダイオードLEDを含み得る。好ましくは、これらの固体エミッタは明るく、小型である。いくつかの実施の形態において、例えば、これらの固体エミッタは10ルーメン以上照射する。これらのLEDは、1mm未満であり、いくつかの実施の形態においては、約0.5mmである。これらのエミッタが高輝度であり、サイズが小さいことによって、このような内視鏡が、照明をもたらすために大きなファイバ光束に依存する従来の内視鏡より小さな断面を有することが可能になる。縮小されたサイズによって、内視鏡の貫入度が少なくなり、身体への損傷や外傷の発生を減少させることができる。複数のこのような小さな固体エミッタは、内視鏡構造110の遠位端に配置され得る。いくつかの実施の形態においては、2、3、4、5、6、7、8またはそれ以上のエミッタが用いられる。いくつかの実施の形態において、エミッタが白光エミッタである必要はないが、これらのエミッタは白い光を放つ。着色されたエミッタおよび狭い波長の範囲で照射するエミッタも用いることができる。例えば、画像は、照明に対して使用される特定の波長領域に対して感度のある光センサ116によって形成され得る。いくつかの実施の形態において、特定の波長の照明は、蛍光用途に用いることもできる。固体エミッタは、光を照射し、身体の空洞のブロック部分を照らす。従って、内視鏡構造110の遠位端126は、身体空洞の照らされた部分から反射されたり分散されたりした光を集めるための開口図示しないを含む。該開口を介して収集された光は、内視鏡構造110の遠位端部126から近位端部128まで光路図示しないに沿って伝送される。好ましくは、該空洞の照らされた部分における特徴が画像形成され、該画像は、該近位端部128において身体の空洞の一部の画像を形成すべく、該光路に沿って送られる。従って、光と画像は、内視鏡構造110の近位端部128から、ケーブル112を介して、画像形成およびコントロール装置114へ伝送される。従って、好ましくは、ケーブルは、リレーレンズのシステムまたはコヒーレントなファイバ束を含む。好ましくは、該ケーブルは、該画像を画像形成装置114の光センサ116へ転送する。CCDまたはCMOSセンサアレイなどの検出器アレイを含む光センサ116は、該ケーブル112から光を受容する感光性光学的入力を有する。好ましくは、光センサ116は、身体の空洞の照らされた部分の画像に対応する電気的信号を出力するために電気的信号出力を更に含む。光センサ116からの電気的信号は、プロセッサ118、さらに、ビデオスクリーンまたはコンピュータモニタなどのディスプレイ装置120へ送信される。図示されていないが、他の実施の形態は、例えば、光センサ116が処理を実行するとき、光センサ116からディスプレイ装置120へ直接電気的信号を送信することを含み得る。上記に説明されるように、いくつかの実施の形態において、ケーブル112は、コヒーレントなファイバ光束などの光ファイバを含む。好ましくは、ケーブル112は、内視鏡110の遠位端126に配置される固体エミッタへ電力を提供する、細い電気リードや配線などの電力ライン図示しないを含む。電力ラインは、電源122に電気的に接続される。例えば、この電源122は、1.5アンペアの電流へ12または24ボルトおよび20ミリアンペアを送るが、この範囲以外の電圧および電流を用いることも可能である。電源122は、電力コントローラ124によって制御され得る。例えば、電力コントローラ124は、内視鏡構造110の遠位端126において固体エミッタへ供給される電流が調整されるのを可能し得る。従って、固体エミッタから発せられた光の輝度または強度が調整され得る。一つの実施の形態において、電力コントロールは、レオスタット時定数回路を含む。ケーブル112は、図1に示される内視鏡システム100に含まれるが、このケーブルはなくてもよい。他の実施の形態において、このケーブル112は除外されてもよい。例えば、光センサ116は、内視鏡構造110の近位端部128に配置され得る。このような設計において、電気ケーブルは、遠位端部126における一つ以上の固体エミッタへ電力供給するために内視鏡構造110に接続され得る。ある実施の形態において、内視鏡構造110は使い捨て可能である。以下により詳細に説明されている種々の設計の特徴によって、該内視鏡構造を何度も繰り返し使用する必要がないだけでなく、使用後に処分することができるように、内視鏡構造110の費用を削減し得る。いくつかの実施の形態では、内視鏡構造110がケーブル112につながれ、これによって、取り外してもよいし、捨てられてもよいし、次の処置のために取り替えることもできる。図2は、使い勝手の良くなったシステム200を示す。システム200は、内視鏡構造220、受信器222、プロセッサ224、およびディスプレイ装置226を含む。しかしながら、図2に示される内視鏡は、上記のように、身体の内部領域の画像を生成するように構成された電池式携帯器具である。図示されている内視鏡構造220は、遠位端230と近位端232、および身体の内部領域を照らすために光を発する遠位端に一つ以上の固体エミッタ図示しないを含む。内視鏡構造220の遠位端230は、該固体エミッタから発せられ、身体の内部領域から反射される光を集めるための開口図示しないを更に含む。光路図示しないは、内視鏡構造220の遠位端230から近位端232まで延出する。内視鏡構造220の近位端232には、光センサ234、トランスミッタ236、電池238、およびコントロール装置240がある。光センサ234は、集められた光を受容し、より具体的には、身体の一部の画像を受像し、電気的信号出力を送信するように、配置される。近位端232では、遠位端230で集められた光が身体の照らされた内部領域の画像に対応する電気的出力を生成する光センサ234に画像を形成する。電気的信号はトランスミッタ236へ送られ、該トランスミッタは受信器222へ該信号を送信する。好ましくは、該トランスミッタ236と該受信器222は、ワイヤレスである。種々の実施の形態において、トランスミッタ236はRFトランスミッタを含み、受信器222はRF受信器を含む。受信器222は、受信された信号をディスプレイ装置226へ信号を送るプロセッサ224へ送る。いくつかの実施の形態において、身体の照らされた内部領域の画像が表示され得るように該受信された信号をフォーマットし得る。このプロセッサ224は、更なる画像処理を提供し得る。他の実施の形態において、光センサ234は、必要なフォーマッティングとプロセッシングをもたらし、受信された信号は、受信器222からディスプレイ装置226まで直接転送される。光センサ234とプロセッサ224の電子間の機能の他の分配方法を取り入れてもよい。電池238は、トランスミッタ236、光センサ234に電気的に連結され、さらに、内視鏡構造220の遠位端230に配置された固体エミッタにも電気的に連結される。コントロール装置240は、内視鏡のユーザが、内視鏡構造220の遠位端230に配置された固体エミッタに対して電池238によって供給された電流の量をコントロールすることができるように構成され得る。ある実施の形態において、コントロール装置240は、該ユーザが、トランスミッタ236および固体エミッタに対して電池238からの電力信号を選択的に印加または削除することができるように構成される。例えば、いくつかの実施の形態において、このコントロール装置240は、レオスタット、ポテンショメータ、ディジタルスイッチを含み得る。いくつかの実施の形態において、該コントロール装置は、マイクロプロセッサなどの集積回路チップを含み得る。内視鏡構造220の近位端232に配置される光センサ234、トランスミッタ236、および電池238は、内視鏡構造が、容易に操作可能であり、すぐに移動できる自蔵器具とさせることができる。内視鏡構造220は、電力を供給するため、または、画像または信号を処理およびディスプレイ器具へ伝送するためにワイヤまたはケーブルによって取り付けられる必要がない。従って、ユーザは、内視鏡構造を操作する際の自由度が高くなり、操作卓コンソールまたは電源に繋がれることもなくなったそうでなければ、処置中の動き範囲が大いに制限される。上記のように、種々の実施の形態において、内視鏡構造220は使い捨て可能である。いくつかの例において、固体エミッタを含む内視鏡構造220は使い捨て可能であり、再利用可能な光センサ234、トランスミッタ236、電池238、およびコントロール装置240から取り外し可能である。これらのさまざまな設計上の特徴は、内視鏡構造110のコストが削減され、使い捨ておよび交換が再利用に匹敵するような選択肢となることを可能にするために有用である。図3は、本発明の種々の実施の形態による内視鏡構造を含む長手部材300を示す分解斜視図である。長手部材300は、遠位端320と近位端322を含む。長手部材300は、遠位端320から近位端322までの光路を提供する中空内部空洞領域324を含む。複数の固体エミッタ3265個図示が長手部材300の遠位端320に配置されている。種々の実施の形態において、固体エミッタ326は、それぞれLEDを含む。該固体エミッタは、身体へ光を放つように構成される。遠位端320において、長手部材300は、固体エミッタ326を受け取るための座金を有する前面332を有する前方レンズホルダ328を含む。前方レンズホルダ328は、長手部材300の内部空洞領域234の一部を含むチャネルは、第1および/または第2の反射面420および422を作成するために用いられ得る。このような処理は着実に開発されており、比較的安価であり、すぐに製造プロセスで実施可能である。レンズホルダの内壁に反射面を形成することによっていくつかの利点がもたらされる。反射面をレンズホルダ内に内蔵することによって、光学的に位置合わせすべき多数の素子を削減することができる。例えば、レンズホルダの内壁に反射面が形成されると、正確なアライメント位置合わせは、単にレンズホルダ400を長手部材300上の適所に挿入またはスナップ止めすることによって、達成される。対照的に、従来の設計においては、小さなプリズムを位置合わせするために顕微鏡が用いられていた。これらのマイクロプリズムは非常に高価である。例えば、レンズホルダ400を射出成形し、レンズホルダ上の内面を研磨し、ニッケル電気成形またはクロム鍍金を実行することは、小さなガラス製のマイクロプリズムを研磨することに比べて相対的に廉価である。このような設計によって発生したコスト削減によって内視鏡を使い捨て可能にすることができる。図6は、図3に示された長手部材300のような、内視鏡の長手部材と共に使用するための前方レンズホルダ600を示す図である。図6は、前方レンズホルダ600を示す部分的前方斜視図である。前方レンズホルダ600は、前面610と後面612を含む。中空の内部領域614は、前面610内の開口から後面612内の開口まで延出する。種々の実施の形態において、前方レンズホルダ600は、前面610内の開口を覆うレンズ図示しないを保持するように構成されたレンズ座金616を含む。レンズの規格、例えば、倍率、開口数などが、好ましくは、光をレンズホルダ600に方向付けるために選択される。あるいは、前面610内の開口は、光の選択された波長に対して透明であるウィンドウまたは材料図示しないによって覆われてもよい。レンズは、レンズホルダ600の内部領域614内に配置されてもよいし、ある実施の形態においては、レンズホルダの外側に配置されてもよい。中空の内部領域614は、気密密閉され、気体または液体が充填され得る。あるいは、中空内部領域614は真空であってもよい。前方レンズホルダ600の前面610は、LED発光ダイオードなどの固体エミッタ図示しないを保持するために構成される複数の座金6228個図示を含む。座金622は、該座金622のそれぞれの場所から放出される光が、前面610内の開口を介してオブジェクトから戻るように反射されるように位置決めされる。種々の実施の形態において、これらの座金は、実質的に均一な照明を提供するように配置される。前面610は、電力に対する経路624も含む。ある実施の形態において、該経路624は、電源に固体エミッタを接続させる細い電線を保持するように形付けられる。あるいは、経路624は、固体エミッタへ電力を提供するための伝導性のトレースを含む。この経路624は、電源図示しないからの電力を電気的に連結するために一つ以上の貫通穴6262個図示に接続されてもよい。上記に説明されるように、前方レンズホルダ600は、例えば、モールディング、機械加工、または他の製造プロセスによって形成され得る。レンズホルダは、一緒に嵌入する二つ以上の分離可能なピース片を含む。このような設計は、内部側壁の反射部分を形成するために内面を研磨するなどの製造を容易にする。種々の実施の形態において、前方レンズホルダ600は使い捨て可能であり、さらに/あるいは、滅菌処理可能である。図7は、図3に示されたクレードル340のような、クレードルとして使用され得る長形の支持構造700を示す斜視図である。長形の支持構造700は、各々が、ロッドレンズ図示しないなどのレンズまたは他の光学素子を保持すべく構成された複数のスロット7125個図示を有する中空の管710を含む。これらのスロット712は、画像を好適に中継するためのロッド素子の適切なアライメントおよび長手方向の分離を提供すべく、各々が寸法決定され位置決めされるスペーサ部分7144個図示によって離間される。即ち、スロット712の間隔は、光学的な設計上の処方に従ってロッドレンズを互いから長手方向に離間するようにスペーサ部分714によって画定される。長形の支持構造700は、例えば、モールディング、機械加工または他の製造プロセスによって形成され得る。長形の支持構造700は、例えば、プラスチック、セラミック、または金属を含むことができる。いくつかの実施の形態において、一つ以上の電気的なトレースまたは経路が、長形の支持構造700の表面上に形成され、固体エミッタ326図示しないへ電力を提供することができる。種々の実施の形態において、長形の支持構造700は、滅菌処理可能であり、および/または、使い捨て可能である。図8は、図3に示されたクレードル340のようなクレードルとして使用され得る他の例示的なスロット付の長形の支持構造800を示す部分的斜視図である。スロット付の長形の支持構造は、ロッドレンズ図示しないなどのレンズまたは他の光学素子を保持するように構成されたスロット812を有する中空の管810を含む。スロット812は、画像の好適な伝播のためにロッド素子の適切な長手方向の分離を提供すべく、各々が寸法決定され位置決めされたスペーシング素子8142個図示によって離間される。好ましくは、スロット812は、レンズや他の光学素子の適切な双方向の位置決めをもたらすように、位置決めされる。スロット付の長形の支持構造800は、一端が尖ったテーパリングされたV字形部分820をも含む。テーパリングされたV字形部分820は、図3に示された外管350のような外管へスロット付の長形の支持構造800が挿入されるのを容易にするように構成される。スロット付の長形の支持構造800を外管と位置合わせする時、好ましくは、V字形部材820の先端が外管に容易に挿入できるように十分に小さい。V字形部材820によって、挿入時に、外管とスロット付の長形の支持構造800を適切に位置合わせすることによって、製造プロセスを簡単にすることもできる。スロット付の長形の支持構造800は、他の形状を有してもよい。いくつかの実施の形態において、例えば、スロット付の長形の支持構造は、その長さの実質的に部分に対してV字形の横断面を有したV字形に形成されてもよい。本明細書中に記載されている特徴は、改良された内視鏡の設計を行うために単独または種々に組み合わされて用いることもできる。例えば、固体エミッタを有する内視鏡構造は、プリズムを含まないレンズホルダと一緒に用いられてもよい。あるいは、本明細書中で説明されているレンズホルダの設計は、LEDに代わって、ファイバ光束を使用するなどの従来の照明方法によっても用いることもできる。同様に、固体エミッタの有無にかかわらず、そして、レンズのアレイを介して画像を方向付けるための反射性内部側壁を有するレンズホルダの有無にかかわらず、スロット付の長形の支持構造を用いることができる。また、図3は、ロッドレンズが内視鏡構造において配置されている状態を示すが、種々の実施の形態では、長手方向の厚みが削られたレンズなどの他のタイプのレンズが用いらされてもよい。ロッドレンズは、ラグランジュLagrangeの不変量を増加させることによって光学的な処理量を有利に増やすことができる。しかしながら、LEDのような複数の小さくて明るい固体エミッタは、実質的な照明を提供し得る。しかしながら、固体エミッタは、これらの電力接続と一緒に用いても、従来の内視鏡のデバイスにおいて照明のために使用されるファイバ光束ほど、内視鏡構造の横断面にわたる面積を占拠することはない。従って、極小の固体エミッタを使用する高い開口数と処理量を有する大径レンズを受け入れる余裕さえある。処理量が増加すれば、ロッドレンズより肉薄のレンズを用いることもできる。減少したラグランジュの不変量は、これらのレンズの直径が増加することによってオフセットされる。ロッドレンズの代わりに肉薄のレンズが用いられる場合には、処理量も大きくなり得る。同様に、ロッドレンズは、例えば、内部反射側壁を有するレンズホルダおよび/またはスロット付の長形の支持構造と組み合わされて用いられてもよいし、そうでなくてもよい。例えば、いくつかの実施の形態において、長形の支持構造は、ロッドレンズ以外のレンズを収容するために長さが短いスロットを有していてもよい。一般に、ロッドレンズは、肉薄のレンズより高価である。従って、内視鏡の製造コストは削減され得る。上述されるように、種々の組合せおよび構成が用いられる。従って、構造および装置は、図1乃至図8に示された、または、これらの図の説明において具体的に開示されている具体的な設計に限定されない。他の実施の形態も可能である。これらの実施の形態には、従来の技術において周知である特徴のみならず、今後改良される特徴も含まれる。上記のように、内視鏡装置を製造するプロセスは簡単化されてもよいし、改良されてもよい。例えば、いくつかの実施の形態において、レンズは、身体において画像を中継するためにレンズ間で好適な間隔を有するようにクレードル内に自動的に位置決めされてもよい。近位端および遠位端を有する内視鏡装置を形成するこのような方法は、例えば、光学素子の挿入するための複数の部位を有する長形の支持構造を提供することと、該部位に複数のレンズを挿入することを含む。長形の支持構造は、開口内部領域を有する中空の外部保護シールドへ挿入され得る。好ましくは、複数の部位は、遠位端部から近位端部へ画像を中継する位置合わせされた光学システムを提供するために互いに対して横方向で位置決めされ長手方向で離間される。このような製造方法は、いくつかの場合において、部分的にまたは全体的にロボット的な動きで実施され得る。このような自動化された製造プロセスによって、製造コストが削減される。他の種々の実施の形態において、前方端片エンドピースが内視鏡アセンブリの端部に取り付けられてもよい。好ましくは、前方端片は、身体の部分の画像を形成すべく受光するための開口内部領域を有する。好ましくは、複数の固体エミッタが、身体の部分を照らすために前方端片に固定される。少なくとも一つの反射面が前方端片の内部開口領域の側壁上に形成され、複数のレンズを介して身体部分から受容された光を反射させる。他の製造方法は、画像を形成するための形状および配向を有する反射面を形成するために、内部開口領域上に側壁面を含むように、前方端片を成形することを含み得る。反射面は、側壁面を金属化することによって形成され得る。いくつかの実施の形態において、壁面は金属化の前に研磨される。他の実施の形態において、身体の部分を目視するための内視鏡の前端を製造する方法は、身体の部分の目視を可能とするために身体部分からの光を受容するための前方端片を形成することを含む。身体部分から光を通すために前方端片内に内部空洞領域が形成され、該内部空洞領域内に少なくとも一つのほぼ平らな側壁面が形成される。該方法は、身体部分から受容された光を反射する実質的に反射性の面を形成するために、少なくとも一つのほぼ平らな側壁面を金属化することを含む。該側壁面は、ほぼ平らな面を生成するために金属化の前に研磨され得る。身体部分を照らすべく一つ以上の固体エミッタを配置するために、好ましくは、少なくとも一つの座金が前方端片内に形成される。レンズ座金は、身体部分から光を受容するレンズを取り付けるために前方端片内に形成され得る。いくつかの実施の形態において、前方端片はモールディングによって形成される。いくつかの実施の形態において、前方端片の少なくとも一部が機械加工によって形成される。製造工程の種々の組合せは、多かれ少なかれその工程と共に用いられるが、具体的な方法は、本明細書中に説明されている具体的なプロセスに限定されなお。広範囲な製造方法が可能である。本発明は、具体的に、且つ、例示的な実施の形態を用いて、開示されているが、当業者は、本発明がそれらに限定されるものではないことを容易に理解するであろう。また、本発明が、添付クレームおよびそれらの同等のものによってのみ限定され、本発明の範囲を逸脱しない限り、本開示における実施の形態に対して、多数の追加、削除、および変更、およびそれらの変形を行うことが可能であることは、当業者に認識され且つ理解されよう。