"銀粉末と酸化銅粉末とを含有する粉末成分と、バインダーと、水とを含み、前記酸化銅粉末として、酸化銅IIの粉末CuO粉を前記粉末成分全体に対して4質量以上35質量以下の範囲で含有し、前記粉末成分中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上97質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。請求項1に記載の銀銅合金焼結体であって、CuO粉からなる前記酸化銅粉末を前記粉末成分全体に対して12質量以上35質量以下の範囲で含有し、前記粉末成分中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上90質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。請求項1又は請求項2に記載の銀銅合金焼結体であって、前記粉末成分は、さらに金属Cuを含有し、前記粉末成分中の前記金属Cuの含有量が前記粉末成分全体に対して2質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。請求項1から請求項3のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体であって、前記酸化銅粉末は、さらに酸化銅Iを含有し、前記粉末成分中の酸化銅IIの含有量と酸化銅Iの含有量の合計が前記粉末成分全体に対して54質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。請求項1から請求項4のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体であって、前記酸化銅粉末の平均粒径が1μm以上25μm以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。請求項1から請求項5のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体であって、さらに、油脂および界面活性剤のうち少なくとも一方を含む銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。請求項1から請求項6のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体であって、前記バインダーが、セルロース系バインダー、ポリビニール系バインダー、アクリル系バインダー、ワックス系バインダー、樹脂系バインダー、澱粉、ゼラチン、小麦粉の内の、少なくとも1種又は2種以上の組み合わせで構成されている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする銀銅合金焼結体。銀粉末と酸化銅粉末とを含有する粉末成分と、バインダーと、水とを含み、前記酸化銅粉末として、酸化銅IIの粉末CuO粉を前記粉末成分全体に対して4質量以上35質量以下の範囲で含有し、前記粉末成分中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上97質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。請求項8に記載の銀銅合金焼結体の製造方法であって、CuO粉からなる前記酸化銅粉末を前記粉末成分全体に対して12質量以上35質量以下の範囲で含有し、前記粉末成分中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上90質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。請求項8又は請求項9に記載の銀銅合金焼結体の製造方法であって、前記粉末成分は、さらに金属Cuを含有し、前記粉末成分中の前記金属Cuの含有量が前記粉末成分全体に対して2質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。請求項8から請求項10のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体の製造方法であって、前記酸化銅粉末は、さらに酸化銅Iを含有し、前記粉末成分中の酸化銅IIの含有量と酸化銅Iの含有量の合計が前記粉末成分全体に対して54質量以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。請求項8から請求項11のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体の製造方法であって、前記酸化銅粉末の平均粒径が1μm以上25μm以下とされている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。請求項8から請求項12のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体の製造方法であって、さらに、油脂および界面活性剤のうち少なくとも一方を含む銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。請求項8から請求項13のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体の製造方法であって、前記バインダーが、セルロース系バインダー、ポリビニール系バインダー、アクリル系バインダー、ワックス系バインダー、樹脂系バインダー、澱粉、ゼラチン、小麦粉の内の、少なくとも1種又は2種以上の組み合わせで構成されている銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする銀銅合金焼結体の製造方法。前記成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、650°C以上830°C以下の範囲の焼成温度で、15分以上120分以下の時間で焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴とする請求項14に記載の銀銅合金焼結体の製造方法。前記成形体は、厚さが5mm以上の部分を有しており、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において焼成する際に、室温から前記焼成温度までの昇温速度を15°C/min以上80°C/min以下の範囲内とすることを特徴とする請求項14又は請求項15に記載の銀銅合金焼結体の製造方法。前記成形体を活性炭中に埋め込んだ状態で焼成を行うことを特徴とする請求項14から請求項16のいずれか一項に記載の銀銅合金焼結体の製造方法。しかしながら、特許文献2に記載されたように、Ag-Cu合金であるスターリングシルバーからなる銀粘土においては、純Agの銀粉末を用いた銀焼結体に比べて強度特性は向上するものの、銀粘土中に含まれるCuが変質し易いことから銀粘土の色調が劣化しやすいといった問題があった。詳述すると、スターリングシルバーからなる銀粘土においては、室温、大気雰囲気下で保管した場合、銀粘土を製出してから数日経過した時点で既に変色が認められ、表面のみでなくその内部にまでわたって変色することになる。本発明は、前述した状況に鑑みてなされたものであって、大気雰囲気下でも容易に変色せず、かつ、引張強度、曲げ強度、表面の硬さ以下、機械的強度と総称することがあるや伸び等に優れた銀銅合金焼結体を形成可能な銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物から製造した銀銅合金焼結体及び銀銅合金焼結体の製造方法を提供することを目的とする。本発明者等が上記問題を解決するために鋭意検討したところ、銀粘土銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を構成する銀粘土用粉末銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末に関し、銀を含む銀含有金属粉末と、銅を含む銅含有酸化物粉末と、を含有する粉末として構成することにより、銀粘土銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を抑制できることを見出した。本発明は、上記知見に基づいてなされたものであり、以下に示す構成を有するものである。本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物は、銀粉末と酸化銅粉末とを含有する粉末成分と、バインダーと、水とを含み、前記酸化銅粉末として、少なくとも酸化銅IIの粉末CuO粉を含有していることを特徴としている。この構成の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物においては、銀粉末と、酸化銅粉末と、バインダーと、水とを含むものとされている。ここで、酸化銅は、金属Cuに比べて化学的に安定していることから、大気雰囲気下において容易に変質銅イオンの価数が変化するおそれが少ない。このため、この銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を抑制することができるのである。さらに、酸化銅中の酸素を利用することで、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物中のバインダーを燃焼させて除去することが可能となり、焼結を促進することができる。ここで、前記酸化銅粉末として、安定な化合物である酸化銅IIの粉末CuO粉を含有しているので、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を確実に防止することができる。また、CuOの酸素を利用することで、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物中のバインダーを燃焼させて除去することができる。よって、厚さ5mm以上の比較的肉厚な成形体であっても、成形体の内部においてCuOの酸素を利用することでバインダーを燃焼させることができ、高品質な銀銅合金焼結体を製出することが可能となる。また、CuO粉からなる前記酸化銅粉末を該粘土状組成物用粉末全体に対して4質量以上35質量以下の範囲で含有し、前記粉末成分中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上97質量以下とされていることが好ましい。CuO粉の含有量が4質量未満であると、機械的強度を十分に向上させることができないおそれがある。一方、CuO粉の含有量が35質量を超えると、伸びが低下するとともに、銀銅合金焼結体が研磨後においても美麗な銀色を呈しなくなるおそれがある。このため、CuO粉の含有量を4質量以上35質量以下の範囲とすることが好ましい。さらに、CuO粉からなる前記酸化銅粉末を前記粉末成分全体に対して12質量以上35質量以下の範囲で含有し、前記粉末成分中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上90質量以下とされていることが好ましい。CuO粉の含有量を12質量以上とした場合、CuOの酸素を利用することにより、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物に含まれるバインダーを燃焼させて除去することができる。このため、バインダーを予め除去するための仮焼を行う必要がなく、成形後に乾燥処理を行い、その後本焼成を実施することが可能となる。また、前記粉末成分は、さらに金属Cuを含有し、前記粉末成分中の前記金属Cuの含有量が前記粉末成分全体に対して2質量以下とされていてもよい。前記粉末成分中の金属Cuを前記粉末成分全体に対して2質量以下とすることにより、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を確実に防止することができる。なお、前記粉末成分中に含まれる金属Cuとしては、例えば金属Cu粉末、AgとCuの合金粉末に含まれる金属Cu等が挙げられる。さらに、前記酸化銅粉末は、さらに酸化銅Iを含有し、前記粉末成分中の酸化銅IIの含有量と酸化銅Iの含有量の合計が前記粉末成分全体に対して54質量以下とされていてもよい。CuOやCu2Oなどの酸化物が多量に前記粉末成分中に含まれると、バインダー焼失及びCOによる還元がなされ難くなり、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の焼成時に、焼結性に悪影響を及ぼす恐れがある。また、Cu2Oも徐々にCuOに変化していくが、金属Cu添加時ほどの急激な変色を伴うものではない。以上のことから、前記粉末成分中に酸化銅Iが含まれる場合は、前記粉末成分中の酸化銅IIの含有量と酸化銅Iの含有量の合計が前記粉末成分全体に対して54質量以下とされていることが好ましい。また、前記酸化銅粉末の平均粒径が1μm以上25μm以下とされていることが好ましい。この場合、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成して得られる銀銅合金焼結体の機械的強度及び伸び等を向上させることが可能となる。さらに、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物は、必要に応じてさらに油脂および界面活性剤のうち少なくとも一方が添加されていても良い。また、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物は、前記バインダーを、セルロース系バインダー、ポリビニール系バインダー、アクリル系バインダー、ワックス系バインダー、樹脂系バインダー、澱粉、ゼラチン、小麦粉の内の、少なくとも1種又は2種以上の組み合わせで構成しても良い。また、上記の中でも、セルロース系バインダー、特に水溶性セルロースから構成することが最も好ましい。前記界面活性剤の種類は特に限定されるものではなく、通常の界面活性剤を使用することができる。前記油脂としては、例えば、有機酸オレイン酸、ステアリン酸、フタル酸、パルミチン酸、セパシン酸、アセチルクエン酸、ヒドロキシ安息香酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、カプロン酸、エナント酸、酪酸、カプリン酸、有機酸エステルメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、オクチル基、ヘキシル基、ジメチル基、ジエチル基、イソプロピル基、イソブチル基を有する有機酸エステル、高級アルコールオクタノール、ノナノール、デカノール、多価アルコールグリセリン、アラビット、ソルビタン、エーテルジオクチルエーテル、ジデシルエーテル等を挙げることができる。本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末は、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物に用いられる粘土状組成物用粉末であって、銀粉末と酸化銅粉末とを含み、前記酸化銅粉末として酸化銅IIの粉末CuO粉を含有していることを特徴とする。さらに、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末は、CuO粉からなる前記酸化銅粉末を該粘土状組成物用粉末全体に対して4質量以上35質量以下の範囲で含有し、該粘土状組成物用粉末中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上97質量以下とされていることが好ましい。また、本発明の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末は、CuO粉からなる前記酸化銅粉末を該粘土状組成物用粉末全体に対して12質量以上35質量以下の範囲で含有し、該粘土状組成物用粉末中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上90質量以下とされていることが好ましい。さらに、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末は、該粘土状組成物用粉末が、さらに金属Cuを含有し、該粘土状組成物用粉末中の前記金属Cuの含有量が該粘土状組成物用粉末全体に対して2質量以下とされていてもよい。また、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末は、該粘土状組成物用粉末が、さらに酸化銅Iを含有し、該粘土状組成物用粉末中の酸化銅IIの含有量と酸化銅Iの含有量の合計が該粘土状組成物用粉末全体に対して54質量以下とされていてもよい。さらに、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末は、前記酸化銅粉末の平均粒径が1μm以上25μm以下とされていることが好ましい。上記構成の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末によれば、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を構成することが可能となり、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を確実に防止することが可能となる。本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の製造方法は、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末と、バインダー及び水を混合したバインダー剤と、とを混練することを特徴としている。この構成の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の製造方法によれば、酸化銅粉末を有し、変色し難い銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を製造することが可能となる。本発明の銀銅合金焼結体は、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成することで得られることを特徴とする。この構成の銀銅合金焼結体によれば、上述した構成の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を焼成したものであることから、純Ag粉末からなる銀粘土を焼成したものに比べて、機械的強度を向上させることができる。すなわち、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を加熱焼成して得られた銀銅合金焼結体は、優れた機械的強度や伸び等を備えることになる。本発明の銀銅合金焼結体の製造方法は、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を任意の形状に成形することで成形体とし、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴としている。上記構成の銀銅合金焼結体の製造方法によれば、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を成形した後、乾燥処理や加熱焼成処理を行うことにより、機械的強度や伸び等に優れた銀銅合金焼結体を製造することができる。なお、上述のように、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物において、CuO粉末の含有量を前記粉末成分全体に対して12質量以上とした場合には、CuOの酸素を利用することにより、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物に含まれるバインダーを燃焼させて除去することが可能となるため、バインダーを除去するための仮焼工程を省略することができる。また、本発明の銀銅合金銀焼結体の製造方法は、前記成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、650°C以上830°C以下の範囲の焼成温度で、15分以上120分以下の時間で焼成を行うことにより、銀銅合金焼結体とすることを特徴としている。この構成の銀銅合金焼結体の製造方法によれば、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の成形体の焼成条件を、上述のように限定していることから、バインダーを焼失させて焼結を確実に行うことができる。さらに、上述の銀銅合金焼結体の製造方法において、前記成形体は、厚さが5mm以上の部分を有しており、この成形体を乾燥させた後に、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において焼成する際に、室温から前記焼成温度までの昇温速度を15°C/min以上80°C/min以下の範囲内とすることが好ましい。通常、厚さが5mm以上と比較的厚くされた焼結体形成用の粘土状組成物の成形体においては、成形体の内部のバインダーを燃焼させて除去することが非常に困難であり、焼成温度までの昇温速度を遅くする必要がある。これは、成形体の表層部分からバインダーを燃焼させるための酸素が供給されるので、成形体の内部では、バインダーの燃焼が不足することに起因するものである。なお、厚さが5mm以上とは、成形体の内部に位置する少なくとも1つの内接球の直径が5mm以上とされていることを意味する。ここで、本発明の銀銅合金焼結体の製造方法においては、上述のように酸化物銅粉末を含む銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を用いていることから、酸化物銅粉末中の酸素を利用することにより、成形体の内部でバインダーを確実に燃焼させることが可能となる。よって、厚さが5mm以上と比較的厚くされた銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の成形体を、室温から前記焼成温度までの昇温速度を15°C/min以上80°C/min以下の範囲内と比較的速く設定しても、内部まで十分に焼結された銀焼結体を製出することが可能となる。よって、銀銅合金焼結体の製造を効率的に行うことができるのである。特に、酸化物銅粉末として酸化銅IICuOを含む場合には、酸素の含有量が比較的多くなることから、焼結を促進することができ、厚さが5mm以上と比較的厚くされた銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の成形体を確実に焼結することが可能となる。また、本発明の銀銅合金焼結体の製造方法は、前記成形体を活性炭中に埋め込んだ状態で焼成を行うことを特徴としている。この構成の銀銅合金焼結体の製造方法によれば、活性炭による還元により、成形体の焼結を促進することができる。本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物によれば、上記構成及び作用により、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を抑制することができるとともに、成形後に加熱焼成して得られる銀銅合金焼結体の機械的強度や伸び等を向上させることが可能となる。本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末によれば、上記構成及び作用により、この銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末を用いた焼結体形成用の粘土状組成物を構成することで、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の変色を抑制することができる。本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の製造方法によれば、上述の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を確実に製造することが可能となる。本発明の銀銅合金焼結体によれば、純Ag粉末からなる銀粘土を焼成したものに比べて、機械的強度を向上させることができる。また、本発明の銀銅合金焼結体の製造方法によれば、上記構成の銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を用いて成形した後、規定条件で乾燥処理や焼成を行うことにより、機械的強度や伸び等に優れた銀焼結体を製造することができる。以下に、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の製造方法および本発明の銀銅合金焼結体及び銀銅合金焼結体の製造方法の一実施形態について、図面を適宜参照しながら説明する。なお、本実施形態では、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物を銀粘土と、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末を銀粘土用粉末と称して説明する。[銀粘土用粉末]本発明に用いられる銀粘土用粉末は、銀を含む銀含有金属粉末と、銅を含む銅含有酸化物粉末を含むものである。このような銀粘土用粉末を用いて、後述する添加物を加えて混練して銀粘土を構成することにより、加熱焼成して得られた銀銅合金焼結体において、機械的強度や伸び等が向上するとともに、銀粘土の変色を抑制できるといった効果が得られるものである。本発明に用いられる銀粘土用粉末においては、銅含有酸化物粉末としてCuO粉を使用することが好ましい。また、銀含有金属粉末としては、Ag粉末、あるいは、Ag-Cu合金粉末等を適用することが可能である。そして、CuO粉を銀粘土用粉末全体に対して4質量以上35質量以下の範囲で含有し、銀粘土用粉末中の酸素を除く全金属成分に対するAg元素の含有量が46質量以上97質量以下とされていることが好ましい。ここで、Cuは、焼結中において銀銅合金焼結体のAgの中に拡散することにより強度向上効果を有する元素である。CuO粉の含有量が4質量以上35質量以下である場合、銀焼結体中のCuの含有量に換算すると3質量以上30質量以下となる。銀銅合金焼結体中のCuの含有量が3質量未満だと、銀粘土を焼成して得られる銀銅合金焼結体の機械的強度を向上させる効果が得られ難くなるおそれがある。また、Cuの含有量が30質量を超えると、伸びが低下するおそれがある。このため、銀銅合金焼結体中のCuの含有量が3質量以上30質量以下となるように、銀粘土用粉末中のCuO粉の含有量が4質量以上35質量以下の範囲内に設定することが好ましいのである。なお、銀粘土を焼成して得られる銀銅合金焼結体の色調を考慮した場合、CuO粉の含有量は35質量以下とすることが好ましい。すなわち、銀銅合金焼結体中に含有されるCu量が上記範囲となるように、銀を含む銀含有金属粉末の成分、銅含有酸化物粉末の成分を考慮し、これら銀含有金属粉末と銅含有酸化物粉末との混合比率を調整して、銀粘土を構成することが好ましい。なお、本発明に用いられる銀粘土用粉末では、銅含有酸化物粉末としてCuO粉を使用し、銀含有金属粉末としてAg粉を使用した。そして、銀粘土用粉末全体に対してCuO粉を4質量以上35質量以下の範囲で含有し、残部がAgと不可避不純物とからなる銀粘土用粉末とした。以下、本発明に用いられる銀粘土用粉末に含有される、Ag粉およびCuO粉の粒径について一実施形態に基づいて説明する。本実施形態においては、Ag粉およびCuO粉の粒径については、特に限定されるものではないが、添加物としてのバインダー剤を加えて混練することで銀粘土とした場合の、成形性等の諸特性を考慮し、以下に示す範囲の粒径とすることが好適である。Ag粉の平均粒径は、25μm以下であることが好ましい。Ag粉の平均粒径をこの範囲とすることにより、銀粘土を焼成して得られる銀銅合金焼結体の色調が良好となり、また、上述したような、銀銅合金焼結体の機械的強度及び伸び等を向上させる効果が安定して得られる。Ag粉の平均粒径が25μmを超えると、銀銅合金焼結体の色調が劣化したり、機械的強度を向上させる効果が小さくなるおそれがある。また、Ag粉の平均粒径が25μm超だと、粉末の焼結性が低下することから、長時間にわたる焼成時間を要してしまうとともに、銀銅合金焼結体の加工性に悪影響を及ぼす可能性があり、好ましくない。なお、平均粒径の下限については特に定めないが、Ag粉の平均粒径を1μm以下とすることは工業生産的にコスト高となるおそれがあり、また、装置の限界等も考慮し、これを下限とすることが好ましい。また、Ag粉の平均粒径は、1μm以上20μm以下の範囲であることがより好ましく、3μm以上10μm以下の範囲であることがさらに好ましい。CuO粉の平均粒径は、25μm以下であることが好ましい。CuO粉の平均粒径をこの範囲とすることにより、上述したような、銀銅合金焼結体の機械的強度及び伸び等を向上させる効果が安定して得られる。CuO粉の平均粒径が25μmを超えると、銀銅合金焼結体の機械的強度を向上させる効果が得られ難くなるおそれがある。また、CuO粉の平均粒径が25μmを超えると、上記Ag粉の場合と同様、粉末の焼結性が低下することから、長時間にわたる焼成時間を要してしまうとともに、銀銅合金焼結体の加工性に悪影響を及ぼす可能性があり、好ましくない。なお、上記Ag粉と同様、平均粒径の下限は特に定めないが、装置の限界や工業生産的なコストの観点から、CuO粉の平均粒径は1μmを下限とすることが好ましい。また、CuO粉の平均粒径は、1μm以上20μm以下の範囲であることがより好ましく、3μm以上10μm以下の範囲であることがさらに好ましい。さらに、本実施形態においては、銀粘土用粉末を構成するAg粉およびCuO粉の平均粒径を、上記の如く所定粒径以下に制限することにより、銀粘土の成形体を焼成する際の焼結性が高められるので、後述の焼成における処理温度を低温にすることが可能となる。なお、上述のような粉末の平均粒径を測定する方法としては、例えば、公知のマイクロトラック法を用いることができる。また、本実施形態では、d50メジアン径を平均粒径とした。[銀粘土]次に、本発明に用いられる銀粘土について一実施形態に基づいて説明する。本実施形態に係る銀粘土は、上記構成の銀粘土用粉末と、バインダー本実施形態では有機バインダーと、水とを含む。例えば、本実施形態に係る銀粘土は、上記構成の銀粘土用粉末を70質量以上95質量以下の範囲で含有し、さらに、有機バインダーと水とを含むバインダー剤を5質量以上30質量以下の範囲で含有するものである。ここで、バインダー剤には、有機バインダーおよび水の他に、必要に応じて界面活性剤や油脂が添加されていてもよい。この銀粘土は、化学的に安定なCuO粉と、Ag粉とを含有した粉末成分を含む銀粘土であることから、大気雰囲気下において変色が抑制されることになる。本実施形態に係る銀粘土に用いられる有機バインダーとしては、特に限定されず、銀粘土用粉末をつなぎとめて粘土状組成物とできる有機物が利用できる。例えば、セルロース系バインダー、ポリビニール系バインダー、アクリル系バインダー、ワックス系バインダー、樹脂系バインダー、澱粉、ゼラチン、小麦粉の内の、少なくとも1種又は2種以上の組み合わせで構成して用いることが好ましい。また、上記の中でも、セルロース系バインダー、特に水溶性セルロースを用いることが最も好ましい。前記界面活性剤は特に限定されるものではなく、通常の界面活性剤例えばポリエチレングリコール等を使用することができる。また、油脂の種類としても、特に限定されないが、例えば、有機酸オレイン酸、ステアリン酸、フタル酸、パルミチン酸、セパシン酸、アセチルクエン酸、ヒドロキシ安息香酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、カプロン酸、エナント酸、酪酸、カプリン酸、有機酸エステルメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、オクチル基、ヘキシル基、ジメチル基、ジエチル基、イソプロピル基、イソブチル基を有する有機酸エステル、高級アルコールオクタノール、ノナノール、デカノール、多価アルコールグリセリン、アラビット、ソルビタン、エーテルジオクチルエーテル、ジデシルエーテル等を挙げることができる。以下に、上述した本実施形態に係る銀粘土を製造する方法の一例について、図1に示す模式図を参照しながら説明する。本実施形態に係る銀粘土5の製造方法は、上記の銀粘土用粉末1を70質量以上95質量以下、有機バインダーと水とを含むバインダー剤2を5質量以上30質量以下として混練する方法である。図1に示すように、本実施形態で説明する銀粘土5の製造方法では、まず、Ag粉末1A、CuO粉末1Bの各々を、規定分量で混合装置50の中に導入する。この際、例えば、Ag粉末1A平均粒径5μm:マイクロトラック法;アトマイズ粉を87.8質量、CuO粉末1B平均粒径5μm:マイクロトラック法;キシダ化学株式会社製試薬純度97以上を12.2質量として導入する。そして、混合装置50内で、上記各材料粉末を混合することにより、銀粘土用粉末1が得られる。次いで、図1に示すように、混合装置50内の銀粘土用粉末1に対して、バインダー剤2を添加する。この際、例えば、バインダー剤2の添加量を、{銀粘土用粉末1の総重量:バインダー剤2=9:1}程度とすることができる。ここで、バインダー剤2は、有機バインダーを11質量以上17質量以下、油脂を5質量以下、界面活性剤を2質量以下、残部を水とした配合で混合したものとされている。そして、混合装置50内において、銀粘土用粉末1とバインダー剤2と混合して混練することにより、銀粘土5が得られる。[銀銅合金焼結体]本実施形態に係る銀銅合金焼結体は、上記構成の銀粘土5を任意の形状に造形、成形した後、後述の条件で焼成することによって得られるものである。この銀銅合金焼結体は、優れた機械的強度を有しているので、例えば、大きな外力が加えられた場合であっても、割れや破断が生じたりするのを抑制することが可能となる。また、本実施形態に係る銀銅合金焼結体は、優れた機械的強度とともに高い伸びを有しているので、例えば、焼成後の銀銅合金焼結体に対して曲げを伴う追加加工を施した場合でも、亀裂や破断等が生じるのを抑制することが可能となる。以下に、上述したような本実施形態に係る銀銅合金焼結体を製造する方法の一例について、図2a~dの模式図を参照しながら説明する。本実施形態に係る銀銅合金焼結体10の製造方法は、上記構成の銀粘土5を任意の形状に成形することで成形体51とし、次いで、この成形体51を、例えば、室温~150°Cの温度で、30分~24時間で乾燥処理し、次いで、成形体51を、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において、650~830°Cの温度で、15~120分の時間で焼成を行うことによって銀銅合金焼結体10とする方法である。ここで、上記焼成を行う方法としては、例えば、乾燥処理した成形体51を活性炭中に埋め込んだ状態とした後、650~830°Cの温度で、15~120分の時間で、還元雰囲気において焼成を行う方法を採用することができる。まず、図2aに示すように、銀粘土5を、例えば、スタンパやプレス成形、押出成形等による機械加工、あるいは、作業者の手加工等により、任意の形状に造形、成形して成形体51とする。次いで、図2bに示すように、電気炉80に成形体51を投入して乾燥処理を行うことにより、水分等を除去する。この際の乾燥温度としては、効果的に乾燥処理を行う観点から、例えば、室温あるいは80°C程度の温度から150°Cまでの範囲の温度とすることが好ましい。また、同様の観点から、乾燥処理を行う時間は、例えば、30~720分、より好ましくは30~90分の範囲の時間とし、一例として、乾燥温度:100°C程度で、乾燥時間:60分程度とした条件で乾燥処理を行うことができる。次いで、図2cに示すように、成形体51に対して焼成を施すことにより、銀銅合金焼結体10とする。このとき、銀粘土用粉末に含まれるCuOの酸素を利用することで、銀粘土に含まれる有機バインダーが燃焼することになり、この有機バインダーを除去することが可能となる。ここで、CuOの酸素を利用するとは、CuOが焼成中に熱分解することにより酸素を放出し、この酸素が有機バインダーの燃焼に寄与することを示す。また、本実施形態においては、図示例のような装置を用いることにより、成形体51に対して焼成を施すことで銀銅合金焼結体10を製造する方法を採用することができる。この際、まず、成形体51を、陶器製の焼成容器60中に充填された活性炭61中に埋め込む。この際、成形体51を完全に埋め込むことと、活性炭が燃焼した場合に成形体51が外部に露出するのを防止するため、焼成容器60中の活性炭61の表面から成形体51までの距離を10mm以上確保することが好ましい。そして、内部において成形体51が活性炭61中に埋め込まれた状態の焼成容器60を電気炉80に投入し、上述したように、650~830°Cの範囲の温度で、15~120分の時間で加熱することで、焼成を行う。そして、例えば、図2dに示すように、焼成によって得られた銀銅合金焼結体10に対し、必要に応じて、表面研磨や装飾処理等、後加工を施して製品とすることができる。なお、図2a~dに示す例においては、図示並びに説明の都合上、銀粘土5を成形して得られる成形体51及び銀銅合金焼結体10を略ブロック状に形成しているが、美術性を兼ね備えた種々の形状とすることができることは言うまでも無い。また、本実施形態においては、乾燥処理や焼成の各工程において、電気炉を用いる例を説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば、ガス加熱装置等、安定した加熱条件管理が可能なものであれば、何ら制限無く採用することができる。以上説明したように、本実施形態である銀粘土用粉末1によれば、上記構成及び作用により、この銀粘土用粉末1を用いた銀粘土5を構成することで、成形後に乾燥処理を行ってから、加熱焼成して得られる銀銅合金焼結体10の機械的強度や伸び等を向上させることが可能となる。さらに、銀粘土5が化学的に安定なCuOを含んでいるので、大気雰囲気下においてCuOが容易に変質することがなく、銀粘土5の変色を抑制することができる。また、本実施形態である銀粘土5によれば、上記構成の銀粘土用粉末1を用いて混練して得られるものであることから、上記同様、成形後に加熱焼成して得られる銀銅合金焼結体10の機械的強度や伸び等を向上させることができる。さらに、CuをCuOとして含んでいるので、銀粘土5の変色を抑制することができる。さらに、本実施形態である銀銅合金焼結体10の製造方法によれば、上記構成の銀粘土5を用いて成形した後、規定条件で乾燥処理や焼成を行うことにより、機械的強度や伸び等に優れた銀銅合金焼結体10を製造することが可能となる。以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、Ag粉とCuO粉とからなる銀粘土用粉末として説明したが、これに限定されることはなく、Ag-Cu合金粉末等と、銅含有酸化物粉末とを含む銀粘土用粉末としてもよい。あるいは、Ag粉末と銅含有酸化物粉末の他にCu粉末やAg-Cu合金粉末を加えたものであってもよい。この場合、Cu粉末、Ag-Cu合金粉末に含まれる金属Cuの含有量は、銀粘土用粉末全体に対して2質量以下とすることが好ましい。これにより、銀粘土の変色を確実に抑制することができる。また、Ag粉、CuO粉以外に、Cu2O粉を加えても良い。この場合、銀粘土用粉末中の酸化銅IICuOの含有量と酸化銅ICu2Oの含有量の合計を銀粘土用粉末全体に対して54質量以下とされていることが好ましい。これにより、銅含有酸化物中の酸素を利用して確実に焼結を促進することができる。以下、実施例を示して、本発明に用いられる銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末、銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物の製造方法、本発明の銀銅合金焼結体及び銀銅合金焼結体の製造方法について更に詳しく説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものでは無い。本発明例まず、以下の手順で銀銅合金焼結体形成用の粘土状組成物用粉末以下、銀粘土用粉末と称すを作製した。銀粘土用粉末の作製にあたっては、Ag粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;アトマイズ粉と、CuO粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;キシダ化学株式会社製試薬純度97以上と、を用いて、図1に示すような混合装置によって混合することによって、Ag-4質量CuO本発明例1、Ag-9.2質量CuO本発明例2及び9、Ag-12.2質量CuO本発明例3、7及び8、Ag-35質量CuO本発明例4、Ag-3質量CuO本発明例5、Ag-40質量CuO本発明例6、とされた銀粘土用粉末を得た。次に、有機バインダー、水、界面活性剤および油脂を混合してバインダー剤とする。そして、上記手順で得られた銀粘土用粉末を混合装置内に残した状態で、バインダー剤を添加して混練することによって焼結体形成用の粘土状組成物以下、銀粘土と称すを作製した。ここで、本発明例1-7,9については、バインダー剤は、有機バインダーとしてメチルセルロースを15質量、油脂として有機酸の一種であるオリーブ油を3質量、界面活性剤としてポリエチレングリコールを1質量、残部が水となる配合とした。そして、銀粘土用粉末を85質量、上述のバインダー剤を15質量として混練し、銀粘土とした。一方、本発明例8については、バインダー剤は、有機バインダーとして、水溶性セルロースエステル信越化学工業株式会社メトローズSM8000と馬鈴薯澱粉日澱化学株式会社デリカM9とを、水溶性セルロースエステル:馬鈴薯澱粉=4:3の割合で混合したものを13質量、残部が水となる配合とした。そして、銀粘土用粉末を85質量、上述のバインダー剤を15質量として混練し、銀粘土とした。ここで、得られた銀粘土に含まれるCuとしての含有量について分析を実施した。まず、銀粘土を90°C以上の熱湯で洗浄することによって有機バインダー、界面活性剤および油脂を除去した後、定量分析に必要な所定量約10gの試料を採取した。次に、この分析用試料を、ICP分析によって、Cuの定量分析を行った。その結果、後述する表1、2に示すように、CuO粉末として混合したCuの理論上の含有量と、銀粘土中に含まれる実際のCuの量とが一致することを確認した。次に、上記手順で得られた銀粘土を成形することにより、直径約1.2mmで長さ約50mmの寸法焼成前を有するワイヤー状成形体、並びに、長さ約30mm、幅約3mm、厚さ約3mmの寸法焼成前を有する角柱状成形体を作製した。次いで、図2bに示すように、前記ワイヤー状成形体および角柱状成形体の各成形体51を発明例毎に同時に電気炉Orton:evenheatkilninc.80に投入し、乾燥温度を100°Cとし、乾燥時間を60分とした条件で乾燥処理を行うことにより、前記各成形体51に含まれる水分等を除去した。なお、図2においては、成形体51として1個の角柱状成形体のみを図示しており、ワイヤー状成形体の図示は省略している。ここで、本発明例1、2、5、7については、電気炉80を用いて、大気雰囲気中において500°Cの温度で30分間の仮焼工程を行うことにより、脱バインダー処理を行った。なお、本発明例3、4、6、8、9については、上述の仮焼工程を省略した。次いで、各成形体51に対して発明例毎に同時に焼成を施すことにより、銀銅合金焼結体を作製した。具体的には、図2cに示すように、内部に活性炭61が充填された陶器製の焼成容器60を用意し、各成形体51を活性炭61中に埋め込んだ。この際、活性炭61の表面から各成形体51までの距離を約10mmとした。そして、各成形体51が活性炭61中に埋め込まれた状態の焼成容器60を電気炉80に投入し、全ての発明例共通で加熱温度:760°C、加熱時間:30分として本焼成を行うことにより、ワイヤー状および角柱状の銀銅合金焼結体10を作製した。[比較例]比較例1、2においては、銀粘土用粉末としてAg-7.5質量Cuの合金粉末平均粒径33μm:マイクロトラック法;アトマイズ粉を使用して、上述の本発明例1~7と同様に銀粘土を製出した。また、比較例3においては、銀粘土用粉末として、Ag粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;アトマイズ粉と、Cu粉末平均粒径20μm:マイクロトラック法;福田金属箔粉工業社製還元粉とを、用いて、Ag-7.5質量Cuとなるように配合した銀粘土用粉末を使用して、上述の本発明例1~7と同様に銀粘土を製出した。さらに、比較例4においては、銀粘土用粉末として粒径1μm以上15μm以下であって純度99.9の銀粉末を使用して、上述の本発明例1~7と同様に銀粘土を製出した。そして、得られた銀粘土を成形することにより、直径約1.2mmで長さ約50mmの寸法焼成前を有するワイヤー状成形体、並びに、長さ約30mm、幅約3mm、厚さ約3mmの寸法焼成前を有する角柱状成形体を作製した。次いで、図2bに示すように、前記ワイヤー状成形体および角柱状成形体の各成形体51を比較例毎に同時に電気炉Orton:evenheatkilninc.80に投入し、乾燥温度を100°Cとし、乾燥時間を60分とした条件で乾燥処理を行うことにより、前記各成形体51に含まれる水分等を除去した。ここで、比較例1、3については、電気炉80を用いて、大気雰囲気中において500°Cの温度で30分間の仮焼工程を行うことにより、脱バインダー処理を行った。なお、比較例2、4については、上述の仮焼工程を省略した。次いで、前記各成形体51に対して比較例毎に同時に焼成を施すことにより、銀銅合金焼結体を作製した。具体的には、図2dに示すように、内部に活性炭61が充填された陶器製の焼成容器60を用意し、各成形体51を活性炭61中に埋め込んだ。この際、活性炭61の表面から各成形体51までの距離を約10mmとした。そして、各成形体51が活性炭61中に埋め込まれた状態の焼成容器60を電気炉80に投入し、比較例1~3の場合には、加熱温度:800°C、加熱時間:60分とし、比較例4の場合には、加熱温度:700°C、加熱時間:10分として本焼成を行うことにより、ワイヤー状および角柱状の銀銅合金焼結体10を作製した。[評価方法]作製した銀粘土及び銀銅合金焼結体について、以下のような評価試験を行った。まず、銀粘土の変色については、所定量10gの銀粘土を採取し、この銀粘土を透明なポリエチレンフィルムで包んだ板材で挟み、厚さ3mmとなるように押し潰した。そして、室温、大気雰囲気下で保管して変色の有無を目視によって観察して評価した。銀銅合金焼結体の機械的特性として、以下の試験方法によって、曲げ強度、引張強度、密度、表面の硬さ、伸びを測定した。尚、引張強度と伸びの測定はワイヤー状焼結体を、曲げ強度、密度、表面の硬さについては角柱状焼結体を用いた。曲げ強度については、島津製作所製オートグラフ:AG-Xを用い、押し込み速度0.5mm/minで応力曲線を測定し、弾性領域の最大点応力を測定することで求めた。また、引張強度については、上記同様、島津製作所製オートグラフAG-Xを用い、引張速度5mm/minで応力曲線を測定し、試験片が破断した瞬間の応力を測定することで求めた。また、密度は、チョウバランス社製自動比重測定装置アルキメデス駆動部SA301、データ処理部SA601によって測定した。また、表面の硬さは、試験片の表面を研磨した後、アカシ微小硬度計を用い、荷重100g、荷重保持時間10秒という条件にてビッカース硬度を測定することによって求めた。また、伸びは、島津製作所製オートグラフAG-Xを用い、引張速度5mm/minで応力曲線を測定し、試験片が破断した瞬間の試験片の伸びを測定することで求めた。表1、表2及び表3に、本発明例1~9、比較例1~4の製造条件、評価結果の一覧を示す。[評価結果]表1、2に示すように、本発明例1~9の銀粘土は、室温、大気雰囲気下で1ヶ月保管した後であっても、変色は認められなかった。また、本発明例1~8の銀粘土を成形、焼成した銀銅合金焼結体においては、機械的強度の指標となる曲げ強度、引張強度、表面の硬さ、密度の何れも、純Agを用いた比較例4に比べて高い値を示し、また、伸びも同等以上であることが明らかとなった。なお、Ag-9.2質量CuOとされ、仮焼工程を実施しなかった本発明例9においては、焼成が不十分であり、引張試験等を実施できなかった。これに対して、CuOの含有量が12.2質量~40質量とされた本発明例3、4、6、8については、有機バインダーを除去するための仮焼工程を省略しても十分な強度の銀銅合金焼結体が得られることが確認された。これは、本焼成工程において、CuO粉の酸素によって有機バインダーが燃焼して除去されるためであると推測される。ここで、本発明例3、7について、銀銅合金焼結体の炭素濃度、酸素濃度を測定した。なお、炭素濃度は、インパルス炉加熱-赤外線吸収法で測定した。また、酸素濃度は高周波炉加熱-赤外線吸収法で測定した。その結果を表3に示す。表2及び表3において、本発明例3と7とを比較することにより、仮焼工程を省略しても有機バインダーは燃焼して除去され、十分な銀銅合金焼結体強度が得られることがわかる。また、CuO粉の含有量が3質量とされた本発明例5では、本発明例1~4、6~8に比べて強度特に曲げ強度向上の効果が顕著ではなかった。また、CuO粉の含有量が40質量とされた本発明例6では、焼成後の銀銅合金焼結体を研磨したところ、美麗な銀色を呈していなかった。さらに、水溶性セルロースエステルと馬鈴薯澱粉の混合物を有機バインダーとして使用した本発明例8についても、本発明例3、7と比較して、特性等に相違は認められなかった。一方、比較例1~3の銀粘土については、いずれも室温、大気雰囲気下で3日保管後には変色が確認された。なお、仮焼工程を実施しなかった比較例2については、有機バインダーの除去が不十分であって、引張試験等を実施できなかった。この比較例2の銀焼結体の内部には、有機バインダーが炭化した相が確認された。また、純銀を使用した比較例4については、変色はないものの、本発明例1~8に比べて、機械的強度の指標となる曲げ強度、引張強度、表面の硬さ、密度当が低い傾向であり、変形しやすいものであることが確認された。次に、Ag粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;アトマイズ粉と、CuO粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;キシダ化学株式会社製試薬純度97以上と、を用いて、図1に示すような混合装置によって混合することによって、Ag-12.2質量CuOとされた銀粘土用粉末を得た。また、銀粘土用粉末として粒径1μm以上15μm以下であって純度99.9の銀粉末を準備した。次に、上記の各銀粘土用粉末に、本発明例1~7と同様にバインダー剤を添加して混練することによって銀粘土を作製した。得られた各銀粘土を用いて一辺が10mm角の立方体の成形体として本発明例10および比較例5の成形体51を製出した。Ag-12.2質量CuOとされた銀粘土用粉末を含む銀粘土による成形体51が本発明例10、純度99.9の銀粉末を含む銀粘土による成形体51が比較例5である。そして、前記立方体の各成形体51に対して室温にて24時間の乾燥を行った後、焼成を施すことにより、銀銅合金焼結体10を作製した。具体的には、図2dに示すように、内部に活性炭61が充填された陶器製の焼成容器60を用意し、成形体51を活性炭61中に埋め込んだ。この際、活性炭61の表面から成形体51までの距離を約10mmとした。そして、成形体51が活性炭61中に埋め込まれた状態の焼成容器60を電気炉80に投入して本焼成を実施した。なお、本発明例10においては、焼成温度:760°C、加熱時間:30分とし、室温から焼成温度760°Cまでの昇温速度を15°C/min以上80°C/min以下の範囲内、具体的には、30°C/minとして、本焼成を実施した。また、比較例5においては、焼成温度:900°C、加熱時間:120分とし室温から焼成温度900°Cまでの昇温速度を30°C/minとして、本焼成を実施した。評価として、製出された各銀銅合金焼結体10の密度を評価した。評価結果を表4に示す。本発明例10の銀粘土を使用したものでは、密度が9.3g/cm3と高く、一辺が10mm角の立方体の成形体51を、乾燥後、仮焼工程を行うことなく室温から焼成温度760°Cまでの昇温速度を30°C/minとして、本焼成を実施したものであっても、内部まで十分に焼成されていることが確認される。一方、比較例5の銀粘土を使用したものでは、焼成温度を高く、かつ、加熱時間を長く設定したにもかかわらず、密度が8.6g/cm3程度であって、本発明例10に比べて焼成が不十分であった。次に、Ag粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;アトマイズ粉と、CuO粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;キシダ化学株式会社製試薬純度97以上と、Cu粉末平均粒径20μm:マイクロトラック法;福田金属箔粉工業社製還元粉と、Cu2O粉末平均粒径5μm:マイクロトラック法;キシダ化学製試薬純度90以上と、を用いて、表5の本発明例11~16に示す組成の銀粘土用粉末を得た。次に、上記の各銀粘土用粉末に、本発明例1~7と同様にバインダー剤を添加して混練することによって銀粘土を作製した。そして、本発明例15、16については、得られた銀粘土を成形することにより、長さ約30mm、幅約3mm、厚さ約3mmの寸法焼成前を有する角柱状成形体を作製した。次いで、図2bに示すように、角柱状成形体の各成形体51を発明例毎に同時に電気炉Orton:evenheatkilninc.80に投入し、乾燥温度を100°Cとし、乾燥時間を60分とした条件で乾燥処理を行うことにより、前記各成形体51に含まれる水分等を除去した。ここで、本発明例16については、電気炉80を用いて、大気雰囲気中において500°Cの温度で30分間の仮焼工程を行うことにより、脱バインダー処理を行った。また、本発明例15については、上述の仮焼工程を省略した。次いで、前記各成形体51に対して焼成を施すことにより、銀銅合金焼結体を作製した。具体的には、図2dに示すように、内部に活性炭61が充填された陶器製の焼成容器60を用意し、各成形体51を活性炭61中に埋め込んだ。この際、活性炭61の表面から各成形体51までの距離を約10mmとした。そして、各成形体51が活性炭61中に埋め込まれた状態の焼成容器60を電気炉80に投入し、加熱温度:760°C、加熱時間:30分として本焼成を行うことにより、角柱状の銀銅合金焼結体10を作製した。[評価方法]作製した銀粘土及び銀銅合金焼結体について、以下のような評価試験を行った。本発明例11~16においては、銀粘土の変色について次のように評価した。所定量10gの銀粘土を採取し、この銀粘土を透明なポリエチレンフィルムで包んだ板材で挟み、厚さ3mmとなるように押し潰した。そして、室温、大気雰囲気下で保管して変色の有無を目視によって観察して評価した。評価結果を表5に示す。また、本発明例15、16については、銀銅合金焼結体の密度を、チョウバランス社製自動比重測定装置アルキメデス駆動部SA301、データ処理部SA601によって測定した。評価結果を表6に示す。[評価結果]表5に示すように、本発明例11~16の銀粘土は、室温、大気雰囲気下で5日間保管した後であっても、ほとんど変色は認められず、表1に示した比較例1~3に比べて変色が抑制されていることが確認された。ただし、金属Cuの含有量が3質量を超えた本発明例12、14においては、2週間経過後に変色が認められた。このことから、銀粘土の変色を確実に防止するためには、金属Cuの含有量を2質量以下に設定することが好ましい。また、本発明例15、16について銀銅合金焼結体の密度を測定した結果、CuO粉末の含有量とCu2O粉末の含有量との合計が55質量を超え、かつ、仮焼成を実施した本発明例16は密度が低くなる傾向が確認される。一方、CuO粉末の含有量とCu2O粉末の含有量との合計を54質量以下とした本発明例15では、仮焼成を省略しても密度が比較的高くなっている。以上説明した各評価試験の結果により、本発明の銀粘土用粉末を用いた銀粘土は、変色を抑制することができ、かつ、機械的強度や伸び等に優れた銀銅合金焼結体が得られることが明らかである。"