複数の発熱体をライン状に設けたサーマルヘッドの前記発熱体の断線をチェックする断線チェック装置であって、前記複数の発熱体をグループ毎に通電する通電制御手段と、前記グループ毎の断線チェックの判定基準となる基準電圧値を格納する基準電圧格納手段と、各グループの通電状態において、該グループ単位で発熱体に生じる電圧を検出する電圧検出手段と、前記電圧検出手段の検出電圧値と前記基準電圧値格納手段の基準電圧値を比較し、前記検出電圧値が前記基準電圧値を上回る場合に、断線チェックを行ったグループの発熱体の少なくとも1つが断線していると判断する判定手段と、を備えることを特徴とするサーマルヘッドの断線チェック装置。前記基準電圧格納手段は、更に前記発熱体毎の基準電圧値を格納しており、前記判定手段が断線と判断すると、前記通電制御手段は前記断線の生じたグループの発熱体を個々に通電し、前記断線判定手段は、前記発熱体毎の基準電圧値に基づいて前記断線の生じたグループの発熱体毎の断線チェックを行うことを特徴とする請求項1に記載のサーマルヘッドの断線チェック装置。前記グループ毎の断線チェックで断線と判断された場合に、グループ毎の断線チェックのみとするか、断線が生じたグループについて発熱体毎の断線チェックを行うかを選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項2に記載のサーマルヘッドの断線チェック装置。複数の発熱体をライン状に設けたサーマルヘッドの前記発熱体の断線をチェックする断線チェック方法であって、前記複数の発熱体をグループ毎に通電し、各グループの通電状態において、該グループ単位で発熱体に生じる電圧を検出し、該検出電圧値と所定の基準電圧値を比較し、前記検出電圧値が前記基準電圧値を上回る場合は、断線チェックを行ったグループの発熱体の少なくとも1つが断線していると判断する、ことを特徴とするサーマルヘッドの断線チェック方法。グループ単位の断線チェックで断線と判断すると、断線が生じたグループの発熱体を個々に通電し、発熱体毎の断線チェックを行うことを特徴とする請求項4に記載のサーマルヘッドの断線チェック方法。グループの断線チェックで断線と判定された場合に、グループ毎の断線チェックのみとするか、断線が生じたグループについて発熱体毎の断線チェックを行うかを選択可能とすることを特徴とする請求項5に記載のサーマルヘッドの断線チェック方法。ところで、サーマルヘッドにおいては、印字幅の拡大や印字品質の高精度化に伴って発熱体の数が増加し、例えば、2000個以上の発熱体を備えるものも存在している。従って、これら多数の発熱体の1個1個に通電して断線チェックを行う従来方法では、全ての発熱体の断線チェックが終了するまでに多大な時間を要することになり、プリンタを使用して印字を行うユーザにとっては、時間の浪費であった。本発明は、上記問題に鑑みなされたもので、断線チェック時間を短縮可能なサーマルヘッドの断線チェック装置及び断線チェック方法を提供することを目的としている。すなわち、本発明は、複数の発熱体をライン状に設けたサーマルヘッドの上記発熱体の断線をチェックする断線チェック装置であって、上記複数の発熱体をグループ毎に通電する通電制御手段と、上記グループ毎の断線チェックの判定基準となる基準電圧値を格納する基準電圧格納手段と、各グループの通電状態において、該グループ単位で発熱体に生じる電圧を検出する電圧検出手段と、上記電圧検出手段の検出電圧値と上記基準電圧値格納手段の基準電圧値を比較し、上記検出電圧値が上記基準電圧値を上回る場合に、断線チェックを行ったグループの発熱体の少なくとも1つが断線していると判断する判定手段と、を備えることを特徴としている。また、別の発明は、複数の発熱体をライン状に設けたサーマルヘッドの上記発熱体の断線をチェックする断線チェック方法であって、上記複数の発熱体をグループ毎に通電し、各グループの通電状態において、該グループ単位で発熱体に生じる電圧を検出し、該検出電圧値と所定の基準電圧値を比較し、上記検出電圧値が上記基準電圧値を上回る場合に断線チェックを行ったグループの発熱体の少なくとも1つが断線していると判断する、ことを特徴としている。本発明によれば、サーマルヘッドが備える多数の発熱体を複数のグループに分け、グループ毎に順次通電して、グループ単位の断線チェックを行うようにしたので、多数の発熱体を個々に断線チェックする場合に比べて、断線チェックに要する時間を大幅に短縮することができる。以下、本発明に係る断線チェック装置の実施形態につき、図1~図7を用いて説明する。先ず、図1に基づいて、本実施例の構成を説明する。図1は、実施例1による断線チェック装置とサーマルヘッドの構成を示す図である。図1において、定電流源1は、サーマルヘッド10の断線チェック時に使用し、各発熱体14k~nに一定の電流通電しても印字されない程度の電流を供給する電源である。通常印字電源2は、通常の印刷時に使用し、印字可能な電流を供給する電源である。切替回路3は、断線チェック時と通常印字時とで、上記2つの電源を切り替える回路である。尚、これらの構成は、従来例図8と同様である。サーマルヘッド10は、シフトレジスタ11、ラッチレジスタ12、NAND回路13、発熱体4で構成されて成る従来例図8と同様のサーマルヘッドである。但し、本実施例は、断線チェックの際には、多数の発熱体14を、例えば、A、B、Cの3つのグループに分けてグループA、B、C毎に通電し、グループ毎の電圧降下を検出するようにした点で、従来例図8と相違している。例えば、グループAの発熱体14k~nのみを通電する場合は、図示のように、ラッチレジスタ12のラッチ出力を下位ビットから順に111000000とする。また、グループBの発熱体14k~nのみを通電する場合は、上記ラッチ出力を000111000とし、グループCの発熱体14k~nのみを通電する場合は、上記ラッチ出力を000000111とする。尚、発熱体14のグループ分けは、本例の3グループ1グループにつき、発熱体14は3個に限るものではなく、発熱体14の総数に応じて適宜グループ分けすれば良い。断線チェック装置100は、サーマルヘッド10に対してクロック信号、データ信号、ラッチ信号、ストローブ信号の各信号を送出して断線チェックのための制御を行う部分であり、CPUを核に後述する各種制御回路ASIC:ApplicationSpecificIntegratedCircuitや記憶素子等を統合した1個の半導体チップSOC:SystemonChipで構成されている。すなわち、断線チェック装置100は、A/Dコンバータ電圧検出手段101、比較/判定回路判定手段102、メモリ103、断線チェック用データ出力回路通電制御手段104、電圧値格納メモリ基準電圧格納手段105で構成され、これらが1チップ化されている。A/Dコンバータ101は、各発熱体14に一定の電流を流したときに、各々発熱体14に生じる電圧降下を検出してデジタル値に変換する部分である。また、発熱体14のグループA、B、Cにそれぞれ一定の電流を流したときに、各グループA、B、Cに生じる電圧降下を検出してデジタル値に変換する部分でもある。比較/判定回路102は、A/Dコンバータ101によりデジタル変換された出力電圧値読み値と所定の基準電圧値を比較して、発熱体14における断線の有無を判定する部分である。メモリ103は、比較/判定回路102で断線と判断した発熱体14の識別情報を記憶しておく部分である。従って、必要に応じてメモリ103の記憶内容識別情報をチェックすることで、サーマルヘッド10の状態を確認することができる。断線チェック用データ出力回路104は、発熱体14を個々に通電制御するためのデータ信号を送出する部分である。また、グループA、B、C単位で通電制御するためのデータ信号を送出する部分でもある。電圧値格納メモリ105は、初回電源投入直後における各発熱体14の電圧値やグループA、B、Cの電圧値等、断線チェック時に断線の有無を判断するための基準電圧値を格納しておく部分である。次に、図2~図4を用いて、上記構成による実施例1の動作を説明する。先ず、図2に基づいて初回電源投入時に実施する基準電圧格納処理について説明する。図2は、基準電圧格納処理を示すフローチャートである。基準電圧格納処理の開始で、先ず各グループA、B、Cの発熱体14k~nを個々に通電し、その都度、A/Dコンバータ101の読み値デジタル電圧値を電圧値格納メモリ105に格納するS101。次に、グループAのみ通電しグループAの発熱体14k~nを同時に通電する、その際のA/Dコンバータ101の読み値を電圧値格納メモリ105に格納するS102。次に、グループBのみ通電しグループBの発熱体14k~nを同時に通電する、その際のA/Dコンバータ101の読み値を電圧値格納メモリ105に格納するS103。次に、グループCのみ通電しグループCの発熱体14k~nを同時に通電する、その際のA/Dコンバータ101の読み値を電圧値格納メモリに格納しS104、本処理を終了する。次に、図3、図4に基づいて、先の基準電圧格納処理図2の終了後に実施される断線チェック処理について説明する。図3は、実施例1による断線チェック処理を示すフローチャート1、図4は、同、断線チェック処理を示すフローチャート2である。断線チェック処理の開始で、切替回路3により、発熱体14への電流供給源を定電流源に切替えS110、先ず、グループAのみを通電させるため、断線チェック用データ出力回路104よりデータ信号111000000を送出するS111。先の処理S111により、グループAのみが通電されている状態で、比較/判定回路102は、A/Dコンバータ101の読み値と電圧値格納メモリ105に格納されているグループAの基準電圧値を比較するS112。A/Dコンバータ101の読み値がグループAの基準電圧値を上回る場合は、グループAの発熱体14k~nの何れかに断線が生じていると判断して、処理をS120に移行するS113。尚、S120以降の処理では、グループAの発熱体14の各々に対して断線チェックが行われるが、その詳細は後述する。他方、A/Dコンバータ101の読み値がグループAの基準電圧値以下であれば、グループAの発熱体14に断線はないと判断し、次いで、グループBのみを通電させるために断線チェック用データ出力回路104よりデータ信号000111000を送出するS114。先の処理S114により、グループBのみが通電されている状態で、比較/判定回路102は、A/Dコンバータ101の読み値と電圧値格納メモリ105に格納されているグループBの基準電圧値を比較するS115。A/Dコンバータ101の読み値がグループBの基準電圧値を上回る場合は、グループBの発熱体14k~nの何れかに断線が生じていると判断して処理をS120に移行するS116。尚、S120以降の処理では、グループBの発熱体14の各々に対して断線チェックが行われる。他方、A/Dコンバータ101の読み値がグループBの基準電圧値以下であれば、グループBの発熱体14k~nに断線はないと判断し、次いで、グループCのみを通電させるために断線チェック用データ出力回路104よりデータ信号000000111を送出するS117。先の処理S117により、グループCのみが通電されている状態で、比較/判定回路102は、A/Dコンバータ101の読み値と電圧値格納メモリ105に格納されているグループCの基準電圧値を比較するS118。A/Dコンバータ101の読み値がグループCの基準電圧値を上回る場合は、グループCの発熱体14k~nの何れかに断線が生じていると判断して処理をS120に移行するS119。尚、S120以降の処理では、グループCの発熱体14の各々に対して断線チェックが行われる。他方、A/Dコンバータ101の読み値がグループCの基準電圧値以下であれば、グループCの発熱体14k~nに断線はないと判断して、本断線チェック処理を終了する。S120以降の処理では、断線有りと判断したグループA、B、Cの発熱体14k~nに対して個々に断線チェックを行う。先ず、変数rに発熱体14を識別するための情報kをセットしS120、断線チェック用データ出力回路104より、該発熱体14rにのみ通電するためのデータ信号1で通電、0で非通電を送出するS121。シフトレジスタ11は、該データ信号を入力し、クロック信号に同期して順次シフトし、1、0の情報を各々発熱体14に対応して振り分けS122、振り分けた1、0の情報をラッチレジスタ12に保持するS123。この場合、発熱体14rの情報のみ1となっている。この状態でストローブ信号を1イネーブルにするとS124、1の情報に対応する発熱体14rのみが通電されるS125。比較/判定回路102は、発熱体14rの通電状態において、A/Dコンバータ101の読み値と電圧値格納メモリ105に格納されている発熱体14rの基準電圧値を比較するS126。A/Dコンバータ101の読み値が発熱体14rの基準電圧値以下であれば、発熱体14rは断線していないと判断してS128に移行する。他方、A/Dコンバータ101の読み値が発熱体14rの基準電圧値を上回れば、発熱体14rが断線していると判断して、断線した発熱体14rの識別情報をメモリ103に格納し、128に移行するS127。S128では、断線チェックを行った発熱体14が最後の発熱体14nであるか否かを判定し、最後の発熱体14nでなければ、変数rの値をインクリメントしてS121に移行しS129、以降、最後の発熱体14nの断線チェックが終了するまで、S121~S128の処理を繰り返し実行する。最後の発熱体14nの断線チェックが終了すると、断線チェックを実施した発熱体グループはAであるか否かを判定しS130、グループAであればS114へ移行してグループBの断線チェックを実施する。断線チェックを実施したグループがAでなければ、断線チェックを実施した発熱体グループがBであるか否かを判定しS131、グループBであればS117へ移行してグループCの断線チェックを実施する。グループBでなければすなわち、グループC、本断線チェック処理を終了する。以上、実施例1によれば、サーマルヘッド10が備える多数の発熱体14を複数のグループA、B、Cに分け、グループ毎に通電して、順次グループ単位の断線チェックを行い、断線が確認された場合は、そのグループの発熱体14k~nを個々に断線チェックして、断線した発熱体14を特定するようにしたので、全ての発熱体14を個々に通電して、断線チェックする場合に比べて、断線チェックに要する時間を大幅に短縮することができる。また、各グループの断線チェックが終了した後に、断線が確認されたグループの個々に対して断線チェックを行うようにしても良い。次に、図5に基づいて、実施例2による断線チェック装置の構成を説明する。図5は、実施例2による断線チェック装置とサーマルヘッドの構成を示す図である。図5に示すように、本実施例による断線チェック装置200の構成は、実施例1図1と略同じであるが、チェック方法選択ブロック選択手段201を備える点で実施例1図1と相違している。実施例1と同じ部分については、同じ番号を付して説明を省略する。尚、サーマルヘッド10の構成は、実施例1図1と同じである。上記チェック方法選択ブロック201は、グループ単位の断線チェックで断線が確認された場合に、断線が確認されたグループの発熱体を個々に断線チェックするか否かをユーザが選択できるようにする部分である。選択は、グループ毎に行うことも可能である。次に、上記構成による実施例2の動作を説明する。尚、初回電源投入時に実施する基準電圧格納処理については、実施例1図2と全く同じであるため説明は省略し、該基準電圧格納処理の終了後に実施される断線チェック処理につき、図6、図7に基づいて説明する。図6は、実施例2による断線チェック処理を示すフローチャート1、図7は、同、断線チェック処理を示すフローチャート2である。本実施例図6、図7において、S210~S231の処理は、実施例1図3、図4のS110~S131の処理と全く同じであるため説明は省略し、本実施例で新たに追加されたチェック方法選択ブロック201に係わるS232~S234の処理についてのみ説明をする。S213でグループAに断線が生じていると判断した後、チェック方法選択ブロック201がグループ単位のみの断線チェックを選択したか否かを判定しS232、グループ単位のみの断線チェックを選択した場合は、S214に移行して、グループBの断線チェック処理を実施する。他方、グループ単位のみの断線チェックを選択しなかった場合すなわち、発熱体個々の断線チェックの場合は、S220に移行し、断線が生じているグループAの各発熱体14に対して断線チェックを行い、断線した発熱体14を特定する。また、S216でグループBに断線が生じていると判断した後、チェック方法選択ブロック201がグループ単位のみの断線チェックを選択したか否かを判定しS233、グループ単位のみの断線チェックを選択した場合は、S217に移行して、グループCの断線チェック処理を実施する。他方、グループ単位のみの断線チェックを選択しなかった場合すなわち、発熱体個々の断線チェックの場合は、S220に移行し、断線が生じているグループBの各発熱体14に対して断線チェックを行い、断線した発熱体14を特定する。また、S219でグループCに断線が生じていると判断した後、チェック方法選択ブロック201がグループ単位のみの断線チェックを選択したか否かを判定しS234、グループ単位のみの断線チェックを選択した場合は、本断線チェック処理を終了する。他方、グループ単位のみの断線チェックを選択しなかった場合すなわち、発熱体個々の断線チェックの場合は、S220に移行し、断線が生じているグループCの各発熱体14に対して断線チェックを行い、断線した発熱体14を特定する。既述した通り、実施例1では、グループ単位の断線チェックを行い、断線が確認された場合に、そのグループの発熱体14を個々に断線チェックすることで、断線箇所を特定していた。ところで、サーマルヘッドの発熱体が断線した場合、サーマルヘッドをユニットで交換することが一般的に行われているが、断線グループが印字媒体の有効印字範囲外や有効印字範囲の端の部分例えば、グループAであれば、印字データによっては印字可能な場合がある。そこで、実施例2では、断線チェックに際に、グループ単位の断線チェックのみとするか、該グループ単位の断線チェックに続いて、断線のあったグループの発熱体を個々に断線チェックするかをユーザが選択できるようにしたので、グループ単位のみの断線チェックとすることで、断線チェック時間を更に短縮することができる。また、印字データに鑑みて、ユーザが印字品質に影響を及ぼさないと判断した断線箇所についてグループ単位のみの断線チェックとすることでも、断線チェック時間を短縮することができる。グループ単位のみの断線チェックの場合、電圧判定値を正常なときに検出されるであろう値により近い値にすることが望ましい。また、個々の断線チェック時も、より近い値にすることが望ましい。