"無端環状体に沿って厚みが相違する複数種のエレメントを配置することにより形成された無段変速機用金属ベルトであって、厚みが同一である前記エレメントを前記無端環状体に沿って連続的に配置した同厚エレメント群を複数有し、前記同厚エレメント群のそれぞれが、前記無端環状体の全長に対して1以上の長さを有するものであることを特徴とする無段変速機用金属ベルト。無端環状体に沿って厚みが相違する複数種のエレメントを配置することにより形成され、厚みが同一である前記エレメントを前記無端環状体に沿って連続的に配置した同厚エレメント群を複数有し、前記同厚エレメント群のそれぞれが、前記無端環状体の全長に対して1以上の長さを有する無段変速機用金属ベルトの設計方法であって、前記同厚エレメント群の配列として想定されるものを導出する配列導出工程と、前記配列導出工程において導出された配列の一部又は全部につき、当該配列を有する無段変速機用金属ベルトを所定の無段変速機に用いた場合における騒音の発生レベルを導出する騒音導出工程と、前記騒音導出工程において導出された騒音の発生レベルのうち最も低いものに相当する同厚エレメント群の配列を導出する配列選定工程とを有することを特徴とする無段変速機用金属ベルトの設計方法。本発明者らが、上記特許文献1,2に開示されている従来技術の金属ベルトにつき、騒音の抑制効果について検討したところ、全てのエレメントの厚みが同一である従前の金属ベルトに比べて幾ばくか騒音レベルが低下することが見いだされた。しかしながら、従来技術の金属ベルトにおいては騒音レベルの抑制効果が不十分であり、より一層の騒音抑制効果を有する無段変速機用金属ベルトの提供が求められている。また、騒音抑制効果の高い無段変速機用金属ベルトを容易かつ精度良く設計可能な設計方法の提供が求められている。そこで、本発明は、騒音の抑制効果が高い無段変速機用金属ベルト、及び当該無段変速機用金属ベルトの設計方法の提供を目的とした。上述した課題を解決すべく提供される本発明の無段変速機用金属ベルトは、無端環状体に沿って厚みが相違する複数種のエレメントを配置することにより形成された無段変速機用金属ベルトであって、厚みが同一である前記エレメントを前記無端環状体に沿って連続的に配置した同厚エレメント群を複数有し、前記同厚エレメント群のそれぞれが、前記無端環状体の全長に対して1以上の長さを有することを特徴としている。本発明のように、厚みが同一であるエレメントを無端環状体に沿って連続的に配置した同厚エレメント群のそれぞれについて、無端環状体の全長に対して1以上の長さのものとすることにより、騒音の発生ピークの分散化、及び低振幅化を図り、無段変速機において発生する騒音を最小限に抑制可能な無段変速機用金属ベルトを提供することができる。また、同様の課題を解決すべく提供される本発明の無段変速機用金属ベルトの設計方法は、無端環状体に沿って厚みが相違する複数種のエレメントを配置することにより形成され、厚みが同一である前記エレメントを前記無端環状体に沿って連続的に配置した同厚エレメント群を複数有し、前記同厚エレメント群のそれぞれが、前記無端環状体の全長に対して1以上の長さを有する無段変速機用金属ベルトの設計方法であって、前記同厚エレメント群の配列として想定されるものを導出する配列導出工程と、前記配列導出工程において導出された配列の一部又は全部につき、当該配列を有する無段変速機用金属ベルトを所定の無段変速機に用いた場合における騒音の発生レベルを導出する騒音導出工程と、前記騒音導出工程において導出された騒音の発生レベルのうち最も低いものに相当する同厚エレメント群の配列を導出する配列選定工程とを有することを特徴としている。本発明の無段変速機用金属ベルトの設計方法によれば、騒音の発生ピークの分散化、及び低振幅化を図る上で最適な同厚エレメント群の配列を容易に導出することが可能となる。これにより、無段変速機において発生する騒音を最小限に抑制可能な無段変速機用金属ベルトを容易かつ精度良く設計することが可能となる。本発明によれば、騒音の抑制効果が高い無段変速機用金属ベルト、及び当該無段変速機用金属ベルトの設計方法を提供することができる。続いて、本発明の一実施形態に係る無段変速機用金属ベルト10について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図1aに示すように、無段変速機用金属ベルト10は、無段変速機を構成する二つのプーリP1,P2間に掛け回した状態で使用されるものである。図1bに示すように、無段変速機用金属ベルト10は、金属板を複数積層し、環状にすることにより形成されたフープ12無端環状体に対し、多数のエレメント20を連ねた状態で装着することにより形成されたものである。無段変速機用金属ベルト10を構成するエレメント20の数はいかなるものであっても良いが、本実施形態では約400個のエレメント20によって無段変速機用金属ベルト10が構成されている。エレメント20は、鋼板製のプレートによって構成されている。図1bに示すように、エレメント20は、無段変速機のプーリP1,P2に当接するボディ部22と、ボディ部22に対してピラー部24を介して接続されたヘッド部26とを有する。ピラー部24の両脇であって、ボディ部22とヘッド部26との間の部分には、フープ12を受け入れるためのサドル部28が形成されている。本実施形態においては、エレメント20として、板厚が相違する複数種のものが用いられている。具体的には、図1cにおいてハッチングの有無によって区別して示すように、エレメント20として、板厚が厚いものと薄いものの二種類のものが用いられている。エレメント20の厚みtは、いかなるものであっても良いが、板厚の厚いエレメント20以下、エレメント20aとも称すの厚みtが1.5[mm]とされている。板厚の薄いエレメント20以下、エレメント20bとも称すは、厚みtが1.4[mm]とされている。また、エレメント20a,20bは、厚みt以外の構成については同一とされている。無段変速機用金属ベルト10は、上述したエレメント20a,20bの配列構造に特徴を有する。具体的には、無段変速機用金属ベルト10は、厚みtが同一であるエレメント2020a,20bをフープ12に沿って連続的に配置した同厚エレメント群30を複数有する。すなわち、板厚の厚いエレメント20aを連続的に配置することにより構成された同厚エレメント群30以下、同厚エレメント群30aとも称す、及び板厚の薄いエレメント20bを連続的に配置することにより構成された同厚エレメント群30以下、同厚エレメント群30bとも称すによって無段変速機用金属ベルト10が構成されている。同厚エレメント群30a,30bは、無段変速機用金属ベルト10の周方向に交互に並ぶように配置されている。また、上述した同厚エレメント群30a,30bは、それぞれフープ12の全長に対して1以上の長さを有するものとされている。言い換えれば、各同厚エレメント群30a,30bは、少なくとも5個以上のエレメント20a,20bを連続的に配置することによって構成されている。従って、無段変速機用金属ベルト10は、従来技術のもののようにエレメント2020a,20bの板厚tがフープ12の周方向に短周期で次々と変化するのではなく、比較的長周期で切り替わる。続いて、無段変速機用金属ベルト10を騒音低減の観点から設計する設計方法について、図面を参照しつつ詳細に説明する。無段変速機用金属ベルト10を無段変速機のプーリP1,P2間に掛け回して作動させた場合、エレメント20がプーリP1,P2に進入すること、及びプーリP1,P2から脱離することにより衝突することにより、振動騒音が発生する。この騒音は、エレメント20が所定の一点を通過する際の周波数に相当する。かかる知見の下、図2aに示すように、エレメント20がプーリP1,P2に衝突することにより発生する衝撃波を正弦波と同視可能であると共に、エレメント20の厚みtの変化に応じて前述した正弦波の波長が変化すると仮定すれば、フーリエ解析FFTにより解析を実行することにより、無段変速機用金属ベルト10において発生する騒音についてピークとなる周波数の位置、及び大きさを図2cに示すように導出することができる。そこで、無段変速機における使用時に騒音が最小となる同厚エレメント群30a,30bの配列について、下記の設計手順によって導出することができる。<無段変速機用金属ベルト10の設計手順について>無段変速機用金属ベルト10は、配列導出工程、騒音導出工程、配列選定工程を実行することにより、騒音低減の観点から設計することができる。無段変速機用金属ベルト10の設計は、上述した各工程について実施するための設計用プログラムをインストールしてなるコンピュータを用いて実行することができる。配列導出工程は、同厚エレメント群30a,30bの配列として想定されるものを導出する工程である。この工程においては、同厚エレメント群30a,30bがエレメント20a,20bを最低限n個n=5以上の整数備えたものとの設定の下で配列の導出処理を実行することが望ましい。このようにして配列導出工程を実施することにより、同厚エレメント群30a,30bの配列、及び各同厚エレメント群30a,30bを構成するエレメント20a,20bの数量についてのバリエーションが導出される。騒音導出工程は、配列導出工程において導出された同厚エレメント群30a,30bの配列につき、この配列を有する無段変速機用金属ベルト10を所定の無段変速機に用いた場合における騒音の発生レベルを導出する工程である。騒音導出工程において配列導出工程において導出された配列の全てについて騒音の発生レベルを導出することとしても良いが、明らかに騒音が高いと想定される配列を除外する等して一部の配列のみについて騒音の発生レベルを導出することとしても良い。騒音導出工程は、下記1~3に記載の仮定、及び導出方法に則って実行される。1無段変速機用金属ベルト10において発生する騒音を、プーリP1,P2との衝突による振動発生と想定し、振動波形を振幅が1の正弦波と仮定する図2a参照。2上記1において仮定する正弦波の波長を、エレメント20a,20bの厚みtに相当するものと仮定する。すなわち、エレメント20a,20bの厚みtに依存して、騒音をなす正弦波の波長が変化するものと仮定する図2b参照。3配列導出工程において導出された同厚エレメント群30a,30bの配列に則り、エレメント20a,20bの厚みt相当の波長を有する正弦波を一列に配置する。これにより、無段変速機用金属ベルト10を一周させた場合に発生する騒音に相当する波形騒音波形を形成する図2b参照。4上記3において導出された無段変速機用金属ベルト10の一周分相当の騒音波形につき、フーリエ解析FFTを実行する図2c参照。上述したようにして騒音導出工程を実行すると、プーリP1,P2間において無段変速機用金属ベルト10を一周させた場合に発生する騒音が、次数と振幅との関係として導出される。ここで、次数とは、入力回転数に対して発生する騒音の周波数の比のことである。さらに詳細には、エレメント20の厚みtが全て同じであるとした場合、プーリP1,P2間において無段変速機用金属ベルト10を1回転させた際に、エレメント20がプーリP1,P2に対して衝突することによってn回分の衝撃音騒音が発生する場合の次数はn次となる。本実施形態では、エレメント20として、厚みtの相違する2種類のものエレメント20a,20bを用いている。そのため、無段変速機用金属ベルト10の全長をLとし、エレメント20a,20bの厚みをそれぞれA,Bとした場合、L/A次、及びL/B次の次数において他を卓越した衝撃音騒音が発生しうる。続いて、上述した騒音導出工程により得られる結果の一例について説明する。先ず、本実施形態の無段変速機用金属ベルト10の比較例である無段変速機用金属ベルト100~104について説明する。無段変速機用金属ベルト100~104について騒音導出工程により騒音の発生状態についてシミュレーションすると、図3a~eに示すような結果が得られる。具体的には、無段変速機用金属ベルト100は、エレメント20を全て同一の厚みtを有するものによって構成したもの、すなわち全てのエレメント20をエレメント20a,20bのいずれかのみによって構成したものである。無段変速機用金属ベルト100について騒音導出工程による騒音の発生シミュレーションを実行すると、図3aに示すような急峻なピークが発現する。また、厚みtの異なるエレメント20a,20bを交互に配列した無段変速機用金属ベルト101の場合は、図3bに示すように所定の次数位置にピークが発現する。この状態では、略一定周期で大きな騒音が発生してしまうことが想定される。また、無段変速機用金属ベルト102は、周方向前半部分をエレメント20a,20bのいずれか一方のみで構成し、後半部分をエレメント20a,20bの他方のみで構成したものである。この場合について騒音導出工程による騒音の発生シミュレーションを実行すると、図3cに示すように二つのピークが発現する。各ピークの高さ振幅が図3a,bの無段変速機用金属ベルト100,101に比べて低いため、各次数位置において発生する騒音は低くなる。しかしながら、無段変速機用金属ベルト102が一周する間に二つの騒音が発生することになり、好ましい騒音の発生状態とは言えない。無段変速機用金属ベルト103は、従来技術として例示したように、厚みtの異なるエレメント20a,20bをランダムに配列したものである。これについて騒音導出工程による騒音の発生シミュレーションを実行すると、図3dに示すような騒音の発生状態になるとの結果が得られる。この場合は、図3a,bに示すものと同様に急峻なピークが発現し、騒音が際だつ状態になる。また、無段変速機用金属ベルト104は、上述した従来技術のように、周方向前半部分と後半部分とでエレメント20a,20bの配合比率を変化させたものである。これについて騒音導出工程による騒音の発生シミュレーションを実行すると、図3eに示すように二つのピークが発現する。図3eに示す騒音発生状態は、上述した図3cに示すものと同様であり、好ましい騒音の発生状態とは言えない。これに対し、本実施形態において示す無段変速機用金属ベルト10に相当する配列でエレメント20a,20bを配置した場合の騒音の次数と振幅との関係についてシミュレーションを行うと、図4bに示すような結果が得られる。このように、無段変速機用金属ベルト10については、無段変速機の駆動時に発生する騒音がピーク性周期性を有するものではなく、その振幅も小さい。上述したようにして騒音導出工程においてエレメント20a,20b同厚エレメント群30a,30bを種々変化させた場合の騒音発生状態のシミュレーションが完了すると、無段変速機用金属ベルト10の設計用プログラムにより、配列選定工程が実施される。配列選定工程においては、上述した騒音導出工程において導出された騒音の発生レベルのうち、最も低いものに相当する同厚エレメント群30a,30bの配列を導出する工程である。具体的には、無段変速機の駆動時に発生すると想定される騒音についてピーク性がなく、振幅が最も低くなる同厚エレメント群30a,30bの配列が、無段変速機用金属ベルト10のものとして選定される。上述したようにして同厚エレメント群30a,30bの最適な配列を導出及び選定して作成された無段変速機用金属ベルト10について、無段変速機のプーリP1,P2間において回動させた場合の騒音について、振幅及び騒音レベル騒音の大きさと、発生頻度との関係を調べたところ、図4aに示すような結果となった。図4aに併記するように、上述した比較例の無段変速機用金属ベルト103,104の結果と比較すると、無段変速機用金属ベルト10は、比較例のものよりも振幅及び騒音レベルの双方とも小さくなる。従って、無段変速機用金属ベルト10のように、フープ12の全長に対して1以上の長さを有する同厚エレメント群30a,30bを、上述した設計手順に則って導出された最適な配列で配置することにより、騒音の発生ピークの分散化、及び低振幅化を図ることが可能となる。また、上述した無段変速機用金属ベルト10の設計方法によれば、騒音の発生ピークの分散化、及び低振幅化を図る上で最適な同厚エレメント群の配列を容易に導出することができる。これにより、無段変速機において発生する騒音を最小限に抑制可能な無段変速機用金属ベルト10を容易かつ精度良く設計することが可能となり、設計に要する手間及びコストを最小限に抑制できる。"