"口腔外撮像システム用の患者位置決め装置であって、患者の頭部の周りでX線源および撮像センサーパネルを回動させるマウントと、前記マウントから懸架される実質的に透明なシールドとを備え、前記シールドは、前記シールドに連結されており、顎当ておよび咬合要素を含む顎支持体と、前記シールドに連結されており、ヘッドレストを含む額支持体とを含む、患者位置決め装置。前記実質的に透明なシールドに、前記顎支持体と前記額支持体との間に配設される開放窓をさらに備える、請求項1に記載の患者位置決め装置。前記実質的に透明なシールドは、ポリカーボネート成形材料から形成される、請求項1または2に記載の患者位置決め装置。前記顎支持体は、前記咬合要素用の高さ調整器をさらに備える、請求項1ないし3のいずれかに記載の患者位置決め装置。前記額支持体は、前記患者に向けて調整可能に枢動自在であるように構成される、請求項1ないし4のいずれかに記載の患者位置決め装置。前記シールドは、撮像中に前記患者が把持するための1つ以上のハンドルをさらに備える、請求項1ないし5のいずれかに記載の患者位置決め装置。前記シールドは、前記マウントに対する柱の高さの調整を設定するための1つ以上の制御部をさらに備える、請求項1ないし6のいずれかに記載の患者位置決め装置。前記1つ以上の制御部は、前記シールドに結合されるセパレートパネルに装着される、請求項7に記載の患者位置決め装置。前記シールドは、患者位置決めを補助する1つ以上のマーキングをさらに備える、請求項1ないし8のいずれかに記載の患者位置決め装置。口腔外撮像システム用の患者位置決め装置であって、患者の頭部の周りでX線源および撮像センサーパネルを回動させるマウントと、前記マウントから懸架される実質的に透明なシールドとを備え、前記シールドは、前記シールドに連結されており、顎当ておよび咬合要素を含む顎支持体と、前記シールドに連結されており、ヘッドレストを含む額支持体と、前記実質的に透明なシールドに設けた、前記顎支持体と前記額支持体との間の開放窓と、前記シールドに連結され、前記マウントに対する柱の高さの調整を設定するための1つ以上の制御部とを含む、患者位置決め装置。前記顎支持体は、前記咬合要素用の高さ調整器をさらに備える、請求項10に記載の患者位置決め装置。前記額支持体は、前記患者に向けて調整可能に枢動自在であるように配設される、請求項10または11に記載の患者位置決め装置。前記シールドは、撮像中に前記患者が把持するための1つ以上のハンドルをさらに備える、請求項10ないし12のいずれかに記載の患者位置決め装置。口腔外撮像のために患者を位置決めする方法であって、患者の頭部の周りでX線源および撮像センサーパネルを回動させるように駆動可能な回動自在マウントを設けるステップと、実質的に透明なシールドを前記マウントから懸架させるステップとを備え、前記シールドは、前記シールドに連結されており、顎当ておよび咬合要素を含む顎支持体と、前記シールドに連結されており、ヘッドレストを含む額支持体とを含む、方法。このように、技師によって容易にセットアップでき、患者に息苦しさや脅迫感を感じさせることのほとんどない患者支持装置が必要である。本発明は、口腔外撮像中の患者の位置決めおよび支持のための改良の必要性に対処することを目的とする。この目的を踏まえて、本発明は、口腔外撮像システム用の患者位置決め装置を提供し、上記装置は、患者の頭部の周りでX線源および撮像センサーパネルを回動させるマウントと、上記マウントから懸架される実質的に透明なシールドとを備え、上記シールドは、上記シールドに連結されており、顎当ておよび咬合要素を含む顎支持体と、上記シールドに連結されており、ヘッドレストを含む額支持体とを含む。本発明の特徴は、医師が患者を視認することが可能であり、患者の不快感を軽減する実質的に透明なシールドの使用である。本発明の利点は、設計が相対的に簡単であることおよび患者のサイズに適合することである。設計が簡単であり、さほど高価でない材料を使用することで、この目的のために用いられる代替装置よりコストが低減された形で、患者撮像装置が提供され得る。これらの目的は、実例としてのみ与えられ、そのような目的は、本発明の1つ以上の実施形態を代表するものであってもよい。開示された本発明によって本来達成される他の所望の目的および利点が生じることもあり、または当業者に明らかとなる。本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定される。本発明の上記および他の目的、特徴、および利点は、添付の図面に示すように、本発明の実施形態の以下のより特定的な説明から明らかとなろう。図面の要素は、必ずしも互いに一定の縮尺ではない。以下は、図面を参照する本発明の好ましい実施形態の詳細な説明であり、図面においては、同じ参照番号が複数の図の構造の同じ要素を参照している。第1、第2などの用語が使用される場合、それらは必ずしも順序関係または優先関係を表すわけではなく、単に要素をより明確に区別するために使用されてもよい。本発明の実施形態は、使用するのが容易であり、既存の装置よりも患者にとって快適な、改良された患者支持装置に対する要求に対処する。図3には、柱18上にマウント30がある口腔外撮像装置60が示されている。マウント30は、患者の周りを回動するように通電可能な、患者のCT画像およびパノラマ画像を得るためのX線源10およびX線センサーパネル20を有する。患者位置決め装置36の一部として、実質的に透明な患者位置決めシールド70は、マウント30から懸架されるとともに、X線源10とセンサーパネル20との間の適所に患者の頭部を支持するために配設される。さらに、患者の身長に適合するように、マウント30の垂直位置は調整可能となっている。これを達成するためには、続いて説明するように、柱18の高さは、手動で調整可能であるか、またはモーターあるいは他のアクチュエータを用いて制御することができる。図4の斜視図は、シールド70を用いる患者12の位置決めを示す。2つのハンドル72が、シールド70自体に設けられている。ハンドル72を患者が把持することにより、頭部がシールド70内まで前のめりとなり、これが頭部位置の安定化に寄与する。図3に示したように、シールド70は、マウント30から延びている。有利には、患者は、シールド70を使用している時、外を向いており、それにより撮像作業中医師は患者とより容易に意思疎通することができ、患者の不快感を軽減するのに役立つ。図5の斜視図は、本発明の一実施形態に係るシールド70の特徴を示す。フェースプレート74は、支持体76から延びている。フェースプレート74は、少なくとも実質的に透明であり、それにより患者は閉塞感をほとんど感じずに外を見ることができ、患者のセットアップ補助を手伝う技師が患者をより良好に確認することができる。任意の材料は、可視光の少なくとも約40超、好ましくは可視光の約60超、より好ましくは約80超透過する場合に、実質的に透明であるとみなされる。放射X線に対するより高い透過度が撮像に必要である。シールド70の透明材料は、反射防止コーティングなどの、グレアまたは反射を低減する任意の処理を受けてもよく、あるいは外観のためまたは患者に対する適合性を改良するために着色されてもよい。開放窓78は、両方向の視界を改良するのにも役立つ開口部を提供する。一実施形態では、フェースプレート74は、放射X線および可視光の両方を実質的に透過するポリカーボネート成形材料から形成される。一実施形態では、マスク端縁は、例えば端縁の厚さを漸減することなどによって、X線画像の縞状のアーチファクトを低減するようにさらに処理または成形される。図5の拡大部Eは、シールド70の内側または患者側に沿って着脱可能に設置される顎支持体80を示す。顎支持体80は、咬合要素82とともに顎当て84を含む。高さ調整器86は、咬合要素82の高さを可変調整することができるものであって、溝88に沿って適切な位置まで摺動することができる。図6の斜視図は、シールド70のさらなる特徴を示す。拡大部Fは、シールド70の患者側にも着脱可能に設置される額支持体90を示す。角度調整器92により、患者の額がもたれかかることができるヘッドレスト94の前後方向の角度位置を調整することができる。ヘッドレスト94の延長部材100をスリーブ部98内で上下に摺動させることによって垂直調整が可能となる。同様に、ヘッドレスト94は、患者の額に対してより快適にフィットするように、水平に回転可能である。図7の斜視断面図は、一実施形態の額支持体90の頂部のピボット96を示す。図8は、ハンドル72についての異なる構成を示す。ピボット96により、額支持体90は、患者に対してより快適な位置に調整することができる。図9の斜視図は、本発明の患者位置決め装置36の一実施形態に係る、X線源10およびセンサーパネル20の部品に対するシールド70の関係を示す。またマウント30はカバーなしで示す。シールド70は、図示した構成ではセンサーパネル20側にしまわれており、患者の顎に対する位置決めのために外向きに回転する。図3を参照して、マウント30を支持する柱18は、患者にとって適切な高さに調整可能である。高さは操作者によって手動で設定することができるが、柱18の高さを調整し、ひいてはマウント30の垂直変位を調整するように駆動可能なモーターまたは他の種類のアクチュエータを用いるのが有利であることもある。図10の斜視図は、シールド70に装着あるいは結合することができ、それにより操作者が柱18の高さを調整することができる任意の制御パネル120を示す。制御パネル120は、角度調整器92図6に嵌まり込む孔104を備え、これにより、制御パネル120は、シールド70の表面に着座する。制御パネル120上の制御部102aおよび102bにより、操作者は、高さをそれぞれ上下に調整することができる。制御部102aおよび102bは、本発明の一実施形態によれば押しボタンである。インジケーター106は、通電されると、装置または柱の高さの調整用部品に対する電源状態を示すために点灯する。制御部102aおよび102bは、無線接続など、ケーブルまたは他の電気接続108によって柱18に結合される高さ調整アクチュエータ32に制御信号を伝える。本発明の一実施形態によれば、制御パネル120は、またオランダのSABICイノベーティブプラスチックスSABICInnovativePlastics,Inc.のLEXANポリカーボネート熱可塑性樹脂などの透過材料から形成される。他の材料も代わりに用いることができる。図10では、操作者が、両あごと歯を含む口部が撮像のために正しい角度にあるように患者の頭部を適切に配向するのを補助するマーキングも示されている。図10の例におけるガイドライン110a、110b、および110cとして示す1つ以上のガイドラインが、そのような目的のために、シールド70上に設けられる。本発明の一実施形態によれば、ガイドライン110a,110b、および110cは、操作者が歯列弓を患者の耳に垂直に位置決めするのに役立つ。ガイドラインまたは他のマーキングは、セリグラフ印刷などによって、シールド70上に印刷されてもよいし、またはシールド70の表面上または内にエッチングあるいは成形されてもよい。本発明を、例示的な実施形態を参照して説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、さまざまな変更がなされてもよく、均等物をその要素の代わりに用いてもよいことが当業者によって理解されよう。従って、本発明は、本発明を実施するために考えられるベストモードとして開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲内にある全ての実施形態を含むことが意図されている。従って、現在開示されている実施形態は、全ての点で、例示的であり、限定的でないと考えられる。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって示され、その均等物の意味および範囲内に入る全ての変更は、それに含まれるように意図されている。"