"開口の中心を含む第1領域に2次元に配列された複数の第1振動子と、前記第1領域の周囲の第2領域に2次元に配列された複数の第2振動子とを有する超音波プローブと、前記第1振動子と第2振動子とに駆動信号を供給する送信部と、前記第1振動子と第2振動子とから発生されたエコー信号に基づいて受信信号を発生する受信部と、前記第2振動子のみに駆動信号を供給するための前記送信部の制御と、前記第2振動子から発生されたエコー信号のみを用いて受信信号を発生するための前記受信部の制御とのうち少なくとも一つの制御を実行する送受信制御部と、を具備すること特徴とする超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1振動子と前記送信部との接続を遮断し、前記第1振動子と第2振動子とから発生されたエコー信号に基づいて受信信号を発生するために前記受信部を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1振動子と前記第2振動子とに前記駆動信号を供給するために前記送信部を制御し、前記第1振動子と第2振動子とから発生されたエコー信号のうち前記第1振動子から発生されたエコー信号を取り除くこと、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1振動子と前記第2振動子とに前記駆動信号を供給するために前記送信部を制御し、前記第1振動子と前記受信部との接続を遮断すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1振動子と前記送信部との接続を遮断し、前記第1振動子と前記受信部との接続を遮断すること、を具備すること特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1振動子と前記送信部との接続を遮断し、前記第1振動子と第2振動子とから発生されたエコー信号のうち前記第1振動子から発生されたエコー信号を取り除くこと、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1領域のサイズを焦点距離に対応するサイズに変更させるために、前記送信部と前記受信部とのうち少なくとも一方を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1領域のサイズを所定のサイズへ動的に変更させるために、前記送信部と前記受信部とのうち少なくとも一方を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、超音波の送信方向に対応する形状に前記第1領域を変形させるために、前記送信部と前記受信部とのうち少なくとも一方を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記第1領域のサイズを超音波の送信方向ごとに変更させるために、前記送信部を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記開口は、楕円形または多角形の形状を有すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記第1領域は、楕円形と円形と多角形とのうちいずれか一つの形状を有すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記開口における前記第2振動子各々の位置に対応した所定の重みを前記第2振動子各々に供給される駆動信号に乗ずるために、前記送信部を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。前記送受信制御部は、前記開口における前記第2振動子各々の位置に対応した所定の重みを前記第2振動子各々から発生されたエコー信号に乗ずるために、前記受信部を制御すること、を特徴とする請求項1に記載の超音波診断装置。開口の中心を含む第1領域に2次元に配列された複数の第1振動子と、前記第1領域の周囲の第2領域に2次元に配列された複数の第2振動子と、前記第1振動子と前記第2振動子とに駆動信号を供給する送信部と、前記第1振動子と前記第2振動子とから発生されたエコー信号に基づいて受信信号を発生する受信部と、前記第2振動子のみに前記駆動信号を供給するための前記送信部の制御と、前記第2振動子から発生されたエコー信号のみを用いて受信信号を発生するための前記受信部の制御とのうち少なくとも一つの制御を実行する送受信制御部と、を具備すること特徴とする超音波プローブ。コンピュータに、開口の中心を含む第1領域に2次元に配列された複数の第1振動子と前記第1領域の周囲の第2領域に2次元に配列された複数の第2振動子とに駆動信号を供給させる送信機能と、前記第1振動子と前記第2振動子とから発生されたエコー信号に基づいて受信信号を発生させる受信機能と、前記第2振動子のみに前記駆動信号を供給させるための前記送信機能の制御と、前記第2振動子から発生されたエコー信号のみを用いて受信信号を発生させるための前記受信機能の制御とのうち少なくとも一つの制御を実行させる送受信制御機能と、を実現させることを特徴とする超音波送受信プログラム。目的は、超音波の送受信に応じてアラゴスポットを使用することにより画質を向上させる超音波診断装置、超音波プローブおよび超音波送受信プログラムを提供することにある。本実施形態に係る超音波診断装置は、開口の中心を含む第1領域に2次元に配列された複数の第1振動子と前記第1領域の周囲の第2領域に2次元に配列された複数の第2振動子とを有する超音波プローブと、前記第1振動子と第2振動子とに駆動信号を供給する送信部と、前記第1振動子と第2振動子とから発生されたエコー信号に基づいて受信信号を発生する受信部と、前記第2振動子のみに駆動信号を供給するための前記送信部の制御と前記第2振動子から発生されたエコー信号のみを用いて受信信号を発生するための前記受信部の制御とのうち少なくとも一つの制御を実行する送受信制御部と、を具備すること特徴とする。以下、図面を参照しながら本実施形態に係る超音波アレイ振動子を説明する。本実施形態は、2次元タイプの超音波アレイ振動子を有する。超音波アレイ振動子は、圧電振動子と静電容量型超音波振動子CapacitiveMicromachinedUltrasonicTransducer:以下CMUTSと呼ぶと圧電型マイクロマシン超音波振動子PiezoelectricMicromachinedUltrasonicTransducer:以下PMUTSと呼ぶと他の適切な種類の振動子とのうちいずれかひとつを有する。超音波アレイ振動子は、複数の振動素子を有する。本実施形態に係る超音波アレイ振動子において、2次元に配列された複数の振動子に関して被検体に当接される当接面もしくは超音波プローブの開口は、超音波の送信と受信との少なくとも一方が実行される間、非活動状態使用不能となる複数の振動素子を有するスポット領域以下スポットと呼ぶを有する。本スポット領域の利点の1つは、以下の通りである。開口上にスポット領域を設けることにより、受信ビームの範囲が狭くなる。その結果、近距離場における横方向の分解能が高まり、関連する画質が向上する。加えて、分解能の向上に関連する活動状態の振動素子の数は、超音波プローブにおける振動素子の総数に比べて減少する。活動状態使用可能である振動素子の数の減少は、消費電力を低減させる。さらに、非活動状態となる振動素子に設けられるハードウェアの要求条件は低くなる。ハードウェアの要求条件とは、振動素子各々に設けられるハードウェアに要求される条件である。例えば、超音波の送受信に関して活動状態となる振動素子に設けられるハードウェアには、超音波の送受信に関する機能が要求される。一方、超音波の送信に関して非活動状態となる振動素子に設けられるハードウェアには、超音波の送信に関する機能以下、超音波送信機能と呼ぶは要求されず、超音波の受信に関する機能以下、超音波受信機能と呼ぶが要求される。超音波送信機能が要求されるハードウェアは、例えば、超音波送信回路である。他方、超音波の受信に関して非活動状態となる振動素子に設けられるハードウェアには、超音波送信機能は要求されず、超音波受信機能が要求される。超音波受信機能が要求されるハードウェアは、例えば、超音波受信回路である。加えて、活動状態である振動素子の数の減少は、関連するコストを抑制する。例えば、超音波送信機能または超音波受信機能がハードウェアに要求されるとき、超音波プローブに搭載される回路数は、超音波送信機能または超音波受信機能のみが設けられる振動素子が存在するため少なくなる。この結果超音波プローブのコストが低減される。なお、非活動状態の振動素子が超音波の送受信に亘って使用不能である時、この非活動状態の振動素子に対して、超音波送信回路と超音波受信回路とは省略されてもよい。非活動状態の振動素子を有する超音波アレイ振動子は、近距離音場の画質を高める可能性を有する。近距離音場における画質の向上は、フレネル回折効果の結果として生ずる。注:フレネル回折は、近距離音場の効果について言及している。また、フラウンホーファ回折は、遠距離音場の効果について言及している。近距離音場における信号の質の向上は、光学的特性において見られるアラゴスポットまたは、ポワソンスポット効果に類似している。アラゴスポットという単語は、光学における回折の理論に用いられる。光学における回折の理論は、第1フレネルゾーンに対応する大きさを有する不透明な円のディスクが、第1フレネルゾーンの開口に置換される場合の結果について言及している。このような状況で、光の振幅は半分になるフレネルリング2の場合。しかしながら、影の中央部の放射照度は、影のない領域の放射照度と同じ放射照度である。加えて、影の中央部の放射照度は、不透明な円のディスクがない場合と比べて、より細く集束される。本実施形態の構造において、スポット領域における非活動状態である振動素子は、アラゴスポットを生起する不透明な円形のディスクと関連がある。スポット領域における非活動状態である振動素子は、近距離音場における焦点の合ったビームを生起する。焦点の合ったビームは、画質を向上させる。超音波アレイ振動子の開口の中央部において不透明な円形のディスクに対応する専用の振動素子の使用により、超音波の送信と受信とのうち少なくとも一つに必要とされる振動素子の数は、専用の振動素子がない場合に比べて減少する。この必要とされる振動素子の数の減少は、消費電力と電子回路に対するコストを低減させる。上記のスポットは、多くの異なる形状を有する。例として、外部から利用される2次元心臓用プローブの場合、開口の形状は一般的に長方形である。全般的なプローブの形状は、長方形である。しかし、スポットの形状は、円または楕円である。光学的理論によれば、アラゴスポットの効果により得られる超音波の集束は、典型的には、円形の開口により実現される。開口の中央に位置する楕円形のホールすなわちスポットは、円形のホールと比べた場合、ビームの特性を大きく変えないことが知られている。超音波アレイ振動子の中央部に位置する楕円形のスポットは、ビームの焦点方向に沿った点からビームを逸らした場合、より円形に見える。従って、上記の状況において、楕円形のスポットは、円形のスポットに比べて、より集束された近距離音場ビームパターンを生成する。楕円形のスポットは、以下の場合に役立つ。超音波プローブ正面からステアリングにより逸らされた方向以下ステアリング方向と呼ぶ超音波ビームから見た場合、インターロゲーション角のコサインによってつぶれた楕円形のスポットは、円形の開口に近づくようになる。超音波ビームが超音波プローブ正面からステアリングにより逸らされる場合、送信されない開口または受信されない開口スポットの引き伸ばしにより円形のスポットが楕円形に広げられることで、楕円形のスポットは、走査線方向から見たスポットの形状が円形になるように補償することができる。補償的なスポットの成形は、以下のステアリングが実行される場合に生ずる。例えば、超音波の送受信および受信における超音波ビームのステアリングが実行される場合、送信および受信に関する視線方向を変えるように超音波ビームから超音波ビームへステアリングが実行される場合、走査線が切り替えられる場合などである。この時、開口の中心を通りこの開口に垂直な方向とステアリング方向との角度以下、ステアリング角度と呼ぶが0°に近づくと、補償的なスポットの形状は、円形に近づく。一方、ステアリング角度が0°より大きくまたは0°より小さくなると、補償的なスポットの形状は、楕円形となる。なお、ステアリング角度が45度または-45度に近づくにつれて楕円の扁平率は大きくなる。下記の表1は、第1乃至第3の領域にそれぞれ対応する機能と複数の実施形態との対応表を示している。第1領域は、開口の中心を含む領域である。第2領域は、第1領域を取り囲む領域である。第3領域は、第2領域を取り囲む領域である。第1の実施形態円形のスポット図1Aは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に送信専用の送信振動素子25、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。スポット24における送信振動素子25は、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する装置本体におけるビーム形成処理部の送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図2Aは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に送信専用の複数の送信振動素子25、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。スポット32における送信振動素子25は、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第2の実施形態円形のスポット図1Bは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に受信専用の複数の受信振動素子26、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。スポット24における受信振動素子26は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図2Bは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に受信専用の複数の受信振動素子26、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。スポット32における受信振動素子26は、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第3の実施形態円形のスポット図1Cは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。スポット24における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図2Cは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。スポット32における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。ダイナミックスポット以下、ダイナミックスポットについて説明する。ダイナミックスポットとは、超音波の送信と超音波の受信に応じて、送受信制御部により第1領域に対応するスポットの大きさまたは形状が動的に変化されるスポットのことである。なお、スポットの大きさまたは形状は、超音波を受信している期間に亘って連続的に、動的に変化させることも可能である。図3Aは、ダイナミックスポット52を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるダイナミックスポット52に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に受信専用の複数の受信振動素子21を有する。受信振動素子21は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。ダイナミックスポット52における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。ダイナミックスポット52は、最大サイズ52B、及び最小サイズ52Aを有する。図3Aに示される最大サイズ52Bまたは最小サイズ52Aは、例示的なものである。ダイナミックスポット52の最大サイズ52Bまたは最小サイズ52Aは、それぞれ大きくも小さくもなり得る。最大サイズ52Bと最小サイズ52Aとの間の領域には、第4領域に対応する切り換え可能な領域55が配置される。切り換え可能な領域55に配列された複数の素子以下、切り換え可能素子と呼ぶは、使用不能素子28に関する機能と送受信振動素子23に関する機能とを有する。切り換え可能素子に対する機能の切り換えは、後述する送受信制御部により、実行される。ダイナミックスポット52は、切り替え可能な振動素子を用いることにより、最大サイズ52Bまたは最小サイズ52Aまで拡大または縮小することができる。このようにして、ダイナミックスポット52の大きさ第1領域の範囲は、大きくも小さくもなり得る。また、ダイナミックスポット52の形状は、超音波を焦点に集束させる特徴と画像の深さとに基づいて、例えば、円形から楕円形へ変化させることができる。なお、切り替え可能な振動素子55に関する切り替えの制御は、装置本体、または超音波プローブ内の他の電気回路により処理されてもよい。複数の素子に関して使用可能にすることおよび使用不能にすることは、超音波を焦点に集束させる方向と開口の中心から焦点までの距離以下、焦点距離と呼ぶとに基づいて、決定される。あるいは、切り換え可能な振動素子に関して使用可能にすることおよび使用不能にすることは、後述する装置本体のビーム形成処理部により、上記方位方向と上記焦点距離とに基づいて決定される。このようにして、切り替え処理は、超音波アレイ振動子に関する機能の実行により生じる焦点とスポット52の形状とを考慮に入れて実行される。例えば、スポット52の形状および大きさは、状況に応じて、画像の深さ、送信フォーカス、及びスポットに特有な他のパラメータを考慮に入れることにより決定される。加えて、近距離場から遠距離場まで動的にビームの焦点が合わせられる間、切り替えの処理に関する論理は、逐次更新される。このようにして、ダイナミックスポット52の大きさと形状は、正確に制御される。その結果、2次元スキャンの間における近距離場で、より精密で正確な画像を得ることができる。第4の実施形態図3Bは、第4の実施形態に係る超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、超音波の送信中と受信中とにおいて異なる大きさのダイナミックスポットを有する。図3Bに示される超音波アレイ振動子20は、図3Aの超音波アレイ振動子と類似した構造を有する。図3B1に示されるように、超音波アレイ振動子20が超音波を送信しているとき、受信振動素子21は非活動状態である。このとき、送受信振動素子23は、超音波送信機能を実行する。また、切り替え可能な領域55における複数の切り換え可能素子の機能は、後述する送受信制御部により、超音波送信機能に設定される。ダイナミックスポット52Bにおける振動素子は、使用不能素子28である。ダイナミックスポット52Bは、超音波の送信中、使用不能素子28を有するスポットの大きさに一致した第1のサイズを有する。図3B2は、超音波を受信する超音波アレイ振動子20を示している。このとき、受信振動素子21は、活動状態である。送受信振動素子23は、超音波受信機能を実行する。切り替え可能な領域55における振動素子は、後述する送受信制御部により、使用不能とするように設定される。スポットにおける振動素子は、使用不能素子28である。このようにして、ダイナミックスポット52Aは、受信中において、スポット28と切り替え可能な領域55とを組み合わせた第2のサイズを有する。上記例は、スポット領域が送信専用である場合、受信専用である場合、及び送受信に使用される場合においても機能する。図3Cは、時間の経過に亘るダイナミックスポットの大きさを示すグラフである。図3Cにおいて、超音波送信中のスポットの大きさは、超音波受信中のスポットの大きさよりも大きい。図3Cに示されるように、ダイナミックスポット52の大きさは、超音波アレイ振動子が送信から受信へと切り替わる時点39において変化する。図3Cに示されている例は、送信中のダイナミックスポットの大きさが受信中のダイナミックスポットの大きさよりも小さいことを示している。なお、送信中のダイナミックスポットの大きさは、受信中のダイナミックスポットの大きさよりも大きくてもよい。また、送信中のダイナミックスポットの大きさは、受信中のダイナミックスポットの大きさと等しくてもよい。第5の実施形態図3Aに示されている構造を有する超音波アレイ振動子ダイナミックスポット52、受信振動素子21、送受信振動素子23、使用不能素子28は、例えば、図4Aに示されているグラフに従って使用される。図4Aにおけるグラフ1およびグラフ2は、時間の経過に伴うダイナミックスポットの大きさを示している。これらのグラフにおける送信中のスポットの大きさは、受信中のスポットの大きさと異なる。図4Aにおけるダイナミックスポット52のサイズは、超音波ビームの受信中に変化する。図4Aに示されているように、ダイナミックスポット52の大きさは、超音波アレイ振動子が超音波の送信から超音波の受信への切り換え39を契機として、後述する送受信制御部により、変化される。図4Aのグラフ1は、超音波ビームを受信する時間の増加に伴って、ダイナミックスポット52の大きさが増加することを示している。図4Aのグラフ2は、超音波ビームを受信する時間の増加に伴って、ダイナミックスポット52の大きさが減少することを示している。なお、ダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームの受信中に増加と減少または減少と増加を複数回繰り返してもよい。第6の実施形態図3Aに示される構造を有する超音波アレイ振動子ダイナミックスポット52、受信振動素子21、送受信振動素子23、使用不能素子28は、図4Bに示される例において用いられる。図4Bは、時間の経過に従うダイナミックスポットの大きさを示すグラフである。送信中のスポットの大きさは、受信中のスポットの大きさと異なる。さらに、図4Bにおいて、受信中のダイナミックスポット52の大きさは、後述する送受信制御部により、超音波ビームの受信中に変化される。図4Bにおけるダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームが切り替わる毎走査線ごとに変化させてもよい。なお、図4Bに示すように、ダイナミックスポット52の大きさは、第1、第2の超音波ビーム各々について送信から受信への切り替えられるとき39、変化されてもよい。図4Bは、2つの超音波ビームを示している。なお、図4Bに示されている例は、複数の超音波ビームに適応することも可能である。加えて、図4Bに示されるように、ダイナミックスポット52の大きさは、第1の超音波ビームが受信される期間に亘って増加する。ダイナミックスポット52の大きさは、第1の超音波ビーム、第2の超音波ビーム、他の超音波ビームの受信中において、増加、減少、不変であってもよい。ダイナミックスポット52の大きさは、複数の超音波ビーム各々に関する受信において、複数回の増加と減少または減少と増加が実行されてもよい。第1の超音波ビームを送受信する期間におけるダイナミックスポット52の大きさは、第2の超音波ビームを送受信する期間におけるダイナミックスポット52の大きさとそれぞれ異なっていてもよい。第7の実施形態円形のスポット図5Aは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に送信専用の送信振動素子25、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、超音波の送受信に応じて切り換えられる。スポット24における送信専用の送信振動素子25は、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する装置本体における送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図6Aは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に送信専用の送信振動素子25、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、超音波の送受信に応じて切り換えられる。スポット32における送信専用の送信振動素子25は、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第8の実施形態円形のスポット図5Bは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に受信専用の受信振動素子26、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、超音波の送受信に応じて切り換えられる。スポット24における受信専用の受信振動素子26は、超音波を受信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する装置本体における送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図6Bは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に受信専用の受信振動素子26、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、超音波の送受信に応じて切り換えられる。スポット32における受信専用の受信振動素子26は、超音波を受信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第9の実施形態円形のスポット図5Cは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、超音波の送受信に応じて切り換えられる。スポット24における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図6Cは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、超音波の送受信に応じて切り換えられる。スポット32における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第10の実施形態図7は、ダイナミックスポット52を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるダイナミックスポット52に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に複数の送受信振動素子29を有する。送受信振動素子29は、超音波を送受信する。送受信振動素子29は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子29における超音波送信機能または超音波受信機能は、送受信制御部により超音波の送受信に応じて切り換えられる。ダイナミックスポット52における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。図8は、超音波の送信中と受信中とにおいて異なる大きさのダイナミックスポットを有する超音波アレイ振動子20を示す図である。図8に示される超音波アレイ振動子20は、図7の超音波アレイ振動子と類似した構造を有する。図81に示されるように、超音波アレイ振動子20が超音波を送信しているとき、後述する送受信制御部により、送受信振動素子29の機能は、超音波送信機能に設定され、送受信振動素子23の機能も、超音波送信機能に設定される。また、切り替え可能な領域55における複数の切り換え可能素子の機能は、後述する送受信制御部により、超音波送信機能に設定される。ダイナミックスポット52Bにおける振動素子は、使用不能素子28である。ダイナミックスポット52Bは、超音波の送信中、使用不能素子28を有するスポットの大きさに一致した第1のサイズを有する。図82は、超音波を受信する時の超音波アレイ振動子20を示している。このとき、送受信振動素子29における機能は、超音波受信機能に設定される。送受信振動素子23における機能も、超音波受信機能に設定される。切り替え可能な領域55における振動素子は、使用不能となるように設定される。スポットにおける振動素子は、使用不能素子28である。このようにして、ダイナミックスポット52Aは、受信中において、スポット28と切り替え可能な領域55とを組み合わせた第2のサイズを有する。上記例は、スポット領域が送信専用である場合、受信専用である場合、及び送受信に使用される場合においても機能する。図3Cに示されるように、ダイナミックスポット52は、送受信中に異なるサイズを有する。第11の実施形態図7に示されている構造を有する超音波アレイ振動子ダイナミックスポット52、送受信振動素子29、送受信振動素子23、使用不能素子28は、例えば、図4Aに示されているグラフに従って使用される。図4Aにおけるグラフ1およびグラフ2は、時間の経過に亘るダイナミックスポットの大きさを示している。これらのグラフにおける送信中のスポットの大きさは、受信中のスポットの大きさと異なる。図4Aにおいて、受信中におけるダイナミックスポット52の大きさは、後述する送受信制御部により、超音波ビームの受信中に動的に変化される。図7で示されたダイナミックスポット52の大きさは、送信中と受信中とにおいて異なる大きさとなる。なお、ダイナミックスポット52Aの大きさは、受信中に変化してもよい。第12の実施形態図7に示される構造を有する超音波アレイ振動子ダイナミックスポット52、送受信振動素子29、送受信振動素子23、使用不能素子28は、図4Bに示される例において用いられる。図4Bは、時間の経過に亘るダイナミックスポットの大きさを示すグラフである。送信中のスポットの大きさは、受信中のスポットの大きさと異なる。さらに、図4Bにおいて、受信中のダイナミックスポット52の大きさは、後述する送受信制御部により、超音波ビームの受信中に変化される。図4Bにおけるダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームが切り替わる毎走査線ごとに変化させてもよい。このように、図7に示されたダイナミックスポット52の大きさは、送信中と受信中とで異なる大きさを有する。ダイナミックスポット52の大きさは、受信中に変化してもよい。また、ダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームが切り替わる毎走査線ごとに変化させてもよい。第13の実施形態円形のスポット図9Aは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に送信専用の送信振動素子25、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に送信専用の複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。スポット24における送信振動素子25もまた、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する装置本体におけるビーム形成処理部の送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図10Aは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に送信専用の複数の送信振動素子25、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に送信専用の複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。スポット24における送信振動素子25もまた、超音波を送信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第14の実施形態円形のスポット図9Bは、円のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に受信専用の送信振動素子26、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に送信専用の複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。スポット24における受信振動素子26は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図10Bは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に送信専用の複数の受信振動素子26、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に送信専用の複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。スポット24における受信振動素子26は、被検体から反射された超音波を受信するのみである。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第15の実施形態円形のスポット図9Cは、円形のスポット24を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット24に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に送信専用の複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。スポット24における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。楕円形のスポット図10Cは、楕円形のスポット32を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるスポット32に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第3領域に送信専用の複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。スポット32における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。超音波送信機能と超音波受信機能とは、後述する送受信制御部により相互に切り替えられる。第16の実施形態図11Aは、ダイナミックスポット52を有する超音波アレイ振動子20を示す図である。超音波アレイ振動子20は、第1領域であるダイナミックスポット52に複数の使用不能素子28、第2領域に複数の送受信振動素子23、第1領域に複数の送信振動素子22を有する。送信振動素子22は、超音波を送信するのみである。ダイナミックスポット52における使用不能素子28は、超音波を送信または受信することができない素子である。送受信振動素子23は、超音波を送受信する。送受信振動素子23は、超音波送信機能と超音波受信機能とを有する。送受信振動素子23における超音波送信機能または超音波受信機能は、後述する送受信制御部により、超音波の送受信に応じて切り換えられる。図11Bは、超音波の送信中と受信中とにおいて異なる大きさのダイナミックスポットを有する超音波アレイ振動子20を示す図である。図11Bに示される超音波アレイ振動子20は、図11Aの超音波アレイ振動子と類似した構造を有する。図11A1に示されるように、超音波アレイ振動子20が超音波を送信しているとき、送信振動素子22は、超音波を送信する。送受信振動素子23の機能は、後述する送受信制御部により、超音波送信機能に設定される。また、切り替え可能な領域55における複数の切り換え可能素子の機能は、後述する送受信制御部により、超音波送信機能に設定される。ダイナミックスポット52Bにおける振動素子は、使用不能素子28である。ダイナミックスポット52Bは、超音波の送信中、使用不能素子28を有するスポットの大きさに一致した第1のサイズを有する。図11B2は、超音波を受信する時の超音波アレイ振動子20を示している。このとき、送信振動素子22は、非活動状態となる。送受信振動素子23における機能は、超音波受信機能に設定される。切り替え可能な領域55における振動素子は、後述する送受信制御部により、使用不能となるように設定される。スポットにおける振動素子は、使用不能素子28である。このようにして、ダイナミックスポット52Aは、受信中において、スポット28と切り替え可能な領域55とを組み合わせた第2のサイズを有する。上記例は、スポット領域が送信専用である場合、受信専用である場合、及び送受信に使用される場合においても機能する。図3Cに示されるように、ダイナミックスポット52は、送受信中に異なるサイズを有する。第17の実施形態図11Aに示されている構造を有する超音波アレイ振動子ダイナミックスポット52、送信振動素子22、送受信振動素子23、使用不能素子28は、例えば、図4Aに示されているグラフに従って使用される。図4Aにおけるグラフ1およびグラフ2は、時間の経過に亘るダイナミックスポットの大きさを示している。これらのグラフにおける送信中のスポットの大きさは、受信中のスポットの大きさと異なる。図4Aにおいて、受信中におけるダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームの受信中に動的に変化する。図11Aで示されたダイナミックスポット52の大きさは、送信中と受信中とにおいて異なる大きさとなる。なお、ダイナミックスポット52Aの大きさは、受信中に変化してもよい。第18の実施形態図11Aに示される構造を有する超音波アレイ振動子ダイナミックスポット52、送信振動素子22、送受信振動素子23、使用不能素子28は、図4Bに示される例において用いられる。図4Bは、時間の経過に従うダイナミックスポットの大きさを示すグラフである。送信中のスポットの大きさは、受信中のスポットの大きさと異なる。さらに、図4Bにおいて、受信中のダイナミックスポット52の大きさは、後述する送受信制御部により、超音波ビームの受信中に変化される。なお、図4Bにおけるダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームが切り替わる毎走査線ごとに変化させてもよい。このように、図11Aに示されたダイナミックスポット52の大きさは、送信中と受信中とで異なる大きさを有する。ダイナミックスポット52の大きさは、受信中に変化してもよい。また、ダイナミックスポット52の大きさは、超音波ビームが切り替わる毎走査線ごとに変化させてもよい。図12と図13とは、アポダイゼイションに関する図である。アポダイゼイションは、一般的に、最大の受信信号をアレイ振動子の中心で発生させるために、1次元アレイ振動子と2次元アレイ振動子に適用される。アポダイゼイションは、最小の信号を開口の中心部から最も離れた素子における最小の信号を発生させるために、1次元アレイ振動子と2次元アレイ振動子に適用される。アポダイゼイションによる重み付けは、ハミング関数、ハニング関数、かさ上げ余弦関数などにより定義される。標準的なフレネルレンズの理論は、以下のことを示している。例えば、複数のフレネルリング各々を横切るサイン関数で重み付けされたアポダイゼイションプロファイルは、所望の焦点に正確にエネルギーを合わせる。具体的には、スポットを除いた開口において、開口における動径の中点に位置する複数の振動子以下リング中心と呼ぶから発生されるエコー信号、またはこの振動子に供給される駆動信号に乗ぜられる重みを最大にしたアポダイゼイション以下、リング中心アポダイゼイションと呼ぶは、上記の光学理論に類似している。リング中心アポダイゼイションは、アポダイゼイションプロファイルの一例である図12のアポダイゼイショングラフ40に示されるように、結像焦点を向上させるために利用される。さらに、リング中心アポダイゼイションは、画像における1つの位置に対して用いられる例えば、近接場または中距離場など。図13は、スポットの外縁部に位置する振動子から発生されるエコー信号、またはこの振動子に供給される駆動信号乗ぜられる重みを最大にしたアポダイゼイション以下、内端中心アポダイゼイションと呼ぶを示している。内端中心アポダイゼイションは、中距離場から遠距離場にかけて、最も高い感度を得るために用いられる。遠距離場においては、内端アポダイゼイションは平滑化される。図13のアポダイゼイショングラフ41によれば、アポダイゼイションの中心は、スポット24の端に位置することが理解できる。このように、リング中心アポダイゼイションは、多くの実施形態で役立つ。焦点合わせパラメータを除くパラメータの最適化のために変化されるアポダイゼイションプロファイルは、超音波画像を最適化する場合に、後述するメモリ部から読み出される。なお、異なる種類のアポダイゼイションは、後述する送受信制御部により、超音波診断装置に対して用いられてもよい。特に、ある種類の送信アポダイゼイションは、送信波形のエネルギーを重みづけすることによって実行される。例えば、送信アポダイゼイションは、超音波アレイ振動子の振動素子に亘る各波形の振幅を変化させることによって達成される。なお、例えば、送信アポダイゼイションは、パルス幅の変調の利用を通じてパルスにおいて利用可能なエネルギーの量を変化させることにより達成されてもよい。送信アポダイゼイションは、画像化の性能の向上を提供する。受信アポダイゼイションは、チャンネルに対する重みを、このチャンネルから出力されたエコー信号に乗ずることに適用される。アナログシステムに関して、受信アポダイゼイションは、複数のチャンネル各々に関するゲインコントロールを通して達成される。ディジタルシステムは、アポダイゼイションの処理の前に、アナログディジタル変換を実行する。受信アポダイゼイションは、後述するビーム形成処理部により、ディジタル信号に、アポダイゼイションにおける重みを乗ずることにより達成される。なお、アポダイゼイションによる重みづけは、超音波アレイ振動子20における複数の振動子をグループ分けしたサブアレイが1チャンネルを構成している場合にも適用できる。アポダイゼイションによる重みづけは、サブアレイに含まれる複数の振動素子以下、サブアレイ素子と呼ぶから出力された受信信号を合計した信号に適用される。サブアレイ素子を利用する場合、サブアレイ素子各々から出力された信号は、受信アポダイゼイションが実施される前に、直接的にまたは相対的な遅延の後に合計される。図14は、エレベーション方向とアジマス方向とを組み合わせた方向に、スポット42を配置させた一例である。上記の超音波アレイ振動子20の例は、ある配置におけるスポット42を示す。なお、図14に示すようにスポットの配置は、後述する送受信制御部により、円、楕円、他の形状に、任意の方向に対して設定可能である。また、スポット42は、超音波アレイ振動子20の中央に配置されるのと同様に、中心から外れた場所に配置されてもよい。加えて、スポット42は、送信の開口と受信の開口との双方について、ステアリングされた超音波ビームを使用する時に用いられてもよい。さらに、スポット42は、アジマス方向、エレベーション方向、またはエレベーション方向とアジマス方向とを組み合わせた方向にステアリングされた超音波ビームを最適に所要するために、配置されてもよい。さらに、受信開口に関するスポット42の動的な変化は、焦点の深さ焦点距離に基づいて発生されてもよい。例えば、スポット42は、受信の深さに応じて動的に更新される。同様な方法で、例えば、後述するビーム形成処理部における送受信制御部は、受信フォーカスの深さが浅くなるに従って、スポット42の大きさを動的に小さく更新する。このとき、受信開口のサイズは大きくなり、受信開口はより多くのチャンネルを有する。なお、本実施形態は、楕円の外形を有する超音波アレイ振動子の代わりに、多角形の外形を有する超音波アレイ振動子に適用されてもよい。図15に示される多角形の超音波アレイ振動子60は、送受信振動素子21、及びスポット62を有する。多角形の超音波アレイ振動子60は、上記の実施形態のどれにでも適用可能である。なお、スポットの形状またはダイナミックスポットの形状は、多角形の形状を有していてもよい。また、これらの形状は、例えば、不規則な多角形であってもよい。図16は、多角形の形状を有するスポットの一例を示す図である。図17は、本実施形態に係り、アポダイゼイションにより実行される処理の手順を示すフローチャートである。被検体から反射された超音波が受信されるステップS1。サブアレイがあればステップS2、1つのチャンネルに関するサブアレイ素子各々から出力されるエコー信号の和が計算されるステップS3。サブアレイがないときステップS2、または、ステップS3の処理の後、リング中心アポダイゼイション、または内端中心アポダイゼイションなどのアポダイゼイションプロファイルに基づいて、超音波アレイ振動子における複数のチャンネルにそれぞれ対応する重みが、決定されるステップS4。各々のチャンネルに対して決定された重みが、各々のチャンネルから出力された受信信号に乗ぜられるステップS5。なお、上記処理の手順は、アナログ信号またはディジタル信号を用いて実行されてもよい。また、上記処理の手順は、アナログ回路または超音波診断装置に搭載されたデジタルコンピュータにより、実行されてもよい。第19の実施形態図18は、典型的な超音波診断装置89を示す図である。超音波診断装置89は、装置本体85、コネクタ82、ケーブル83、ハンドル87を有する。なお、超音波診断装置89は、いくつかの入出力デバイスに接続されてもよい。以下、ハンドル87と超音波アレイ振動子81とを合わせて、超音波プローブと呼ぶ。ケーブル83は、コネクタ8を介して装置本体85に接続されている。ケーブル83は、ハンドル87を介して超音波アレイ振動子81に接続されている。ハンドル87の末端には、超音波アレイ振動子81が設けられている。超音波アレイ振動子81の開口上には、第1乃至第18の実施形態で説明したスポットが設けられる。本超音波診断装置89における画像化処理の実行に関する必要な処理は、完全にまたは部分的に装置本体85によって実行される。なお、本超音波診断装置89における画像化処理の実行に関する必要な処理は、部分的に、超音波プローブのハンドル87内で実行されてもよい。上記必要な処理の一部分は、例えば、超音波プローブのハンドル87内に設けられたビーム形成処理部により、実行されてもよい。また、上記必要な処理の一部分は、超音波アレイ振動子81におけるチャンネルに接続された超音波送信回路および超音波受信回路により実行されてもよい。例えば、ダイナミックスポット52のスポット領域における使用不能素子に必要な処理は、装置本体85またはプローブ内に設けられた送受信制御部による制御の下で、送信部または受信部により実行される。図19A、及び図19Bは、例えば、本実施形態に係る装置本体85の構成を示す構成図である。図19Aと図19Bにおいて示される装置本体85は、ビーム形成処理部1007が図19Bにおいて装置本体85に設けられている状態を除いて、全く同一である。図19Aに示される本実施形態において、ビーム形成処理部1007は、装置本体には存在しない。しかし、ビーム形成処理部1007は、超音波プローブのハンドル87内に設けられている。ビーム形成処理部1007は、送信部171と受信部172と送受信制御部173とを有する。送信部171は、振動子ごとに送信指向性に関する送信遅延が与えられた駆動信号を、第1乃至第3領域の複数振動子各々へ供給する。送信部171は、後述する送受信制御部173からの指示により、発生された駆動信号を複数の第1振動子へ供給しないことも可能である。駆動信号が第1領域の第1振動子に供給されないとき、送信される超音波以下、送信超音波と呼ぶは、第1領域を音響開口として被検体へ送信されない。送信部171は、後述する送受信制御部173の指示により、複数の第2振動子各々へ供給される駆動信号に対して、送信アポダイゼイションを実行してもよい。送信アポダイゼイションは、例えば、図12のアポダイゼイショングラフ40および図13のアポダイゼイショングラフ41に示されたアポダイゼイションである。受信部172は、超音波アレイ振動子81における複数の振動子各々から発生されたエコー信号に、受信指向性に関する受信遅延を与える。受信部172は、受信遅延が与えられたエコー信号を加算することで、受信信号を発生する。受信部172は、後述する送受信制御部173からの指示により、第1領域の複数の第1振動子各々から発生されたエコー信号を、後段の処理例えば受信遅延、加算などに供給しないことも可能である。この時、被検体により反射された超音波以下、反射超音波と呼ぶは、第2、第3領域、または第2領域を音響開口として受信される。受信部172は、後述する送受信制御部173の制御により、複数の第2振動子から出力された信号、または複数の第2、第3振動子から出力された信号に対して、受信アポダイゼイションを実行してもよい。受信アポダイゼイションは、例えば、図12のアポダイゼイショングラフ40および図13のアポダイゼイショングラフ41に示されたアポダイゼイションである。上記送信指向性と受信指向性とにより超音波送受信の総合的な指向性が決定されるこの指向性により、いわゆる超音波走査線が決まる。。送受信制御部173は、送信超音波の焦点深度と、ステアリング角度とに基づいて、第1領域の大きさと形状とを決定する。送受信制御部173は、決定された第1領域の大きさと形状とに基づいて、第1領域内の複数の第1振動子に駆動信号を供給させないために、送信部171を制御する。具体的には、例えば、送受信制御部173は、送信部と複数の第1振動子との接続を遮断する。なお、送受信制御部173は、送信部171から複数の第1振動子へ駆動信号を供給させないように、送信部171を制御してもよい。送受信制御部173は、駆動信号に対して送信アポダイゼイションを実行する指示を、送信部171に出力する。送受信制御部173は、超音波の受信に関するフォーカス深度と、超音波が送信されたステアリング角度とに基づいて、第1領域の大きさと形状とを決定する。送受信制御部173は、決定された第1領域の大きさと形状とに基づいて、第1領域内の複数の第1振動子から出力された信号を、後段の処理例えば遅延加算処理などに供給しない。具体的には、送受信制御部173は、受信部と複数の第1振動子との接続を遮断する。また、送受信制御部173は、超音波アレイ振動子81における複数の振動子各々から発生されたエコー信号から、複数の第1振動子各々から発生されたエコー信号を取り除いてもよい。送受信制御部173は、複数の第2振動子各々から派生されたエコー信号、または複数の第2、第3振動子各々から発生されたエコー信号に対して、受信アポダイゼイションを実行する指示を、受信部172に出力してもよい。送受信制御部173は、送受信振動素子に対して、超音波送信機能と超音波受信機能とを相互に切り換える。送受信制御部173は、超音波を送信する期間に亘って、受信振動素子を使用不能にすることも可能である。送受信制御部173は、超音波を受信する期間以下、受信期間と呼ぶに亘って、送信振動素子を使用不能にすることも可能である。送受信制御部173は、受信期間に亘って、最小サイズ52Aの外縁に位置する切り換え可能素子から、最大サイズ52Bの外縁の内側に位置する切り換え可能素子まで順に、切り換え可能素子の機能を、使用不能となっている機能から超音波受信機能に変更する。この変更により、スポットの大きさは、最小サイズ52Aから最大サイズ52Bまで動的に変化される。装置本体85は、情報を伝達するバスBまたは他のコミュニケーションメカニズムを有する。装置本体85は、大容量記憶装置1002、メモリ部1003、中央演算処理装置CentralProcessingUnit:以下CPUと呼ぶ1004、インターフェース部1005、ドライブ部1006を有する。CPU1004は、情報を処理するためにバスBに接続されている。メモリ部1003は、CPU1004により実行される命令及び情報を保存するために、バスBに接続される。メモリ部1003は、上述したアポダイゼイションプロファイルを記憶する。なお、メモリ部1003は、送信超音波のステアリング角度に対応する第1領域の形状と、送信超音波の焦点深度に対応する第1領域の大きさとを記憶してもよい。さらにメモリ部1003は、超音波の受信における複数のフォーカス深度にそれぞれ対応する第1領域の複数の大きさを記憶してもよい。なお、メモリ部1003は、フォーカス深度に対応する送信遅延時間を記憶してもよい。また、メモリ部は、フォーカス深度の異なる複数の受信遅延パターンを記憶してもよい。メモリ部1003は、例えば、ランダムアクセスメモリーRandomAccessMemory:RAMまたは他の動的な記憶装置である。他の動的な記憶装置とは、例えば、ダイナミックRAMDynamicRandomAccessMemory:DRAM、スタティックRAMStaticRandomAccessMemory:SRAM、及びバスクロックに同期するDRAMSynchronousDynamicRandomAccessMemorySDRAMである。なお、メモリ部1003は、CPU1004による命令を実行中に、中間的な情報または一時的な変数を保存するために用いられてもよい。なお、装置本体85は、CPU1004に対する静的な指示と情報とを保存するために、さらに読み出し専用のメモリReadOnlyMemory:ROMまたは他の静的な記憶装置を有していてもよい。他の静的な記憶装置とは、例えば、プログラム可能ROMProgrammableROM:PROM、消去プログラム可能ROMErasableProgrammableROM:EPROM、電気的消去可能PROMElectricallyErasablePROM:EEPROMなどである。装置本体85は、バスBに接続されたディスクコントローラを有していてもよい。ディスクコントローラは、指示と情報とを記憶させるために、大容量記憶装置1002のような記憶装置またはドライブ部1006を制御する。ドライブ部1006は、例えば、フロッピー登録商標ディスクドライブ、読み出し専用のフロッピー登録商標コンパクトディスクドライブ、読み/書きコンパクトディスクドライブ、コンパクトディスクジュークボックス、テープドライブ、及び取り外し可能な光磁気ドライブなどである。なお、上記記憶装置は、適切なドライブインターフェースを介して、装置本体85に接続されてもよい。ドライブインターフェースとは、例えば、スモールコンピュータシステムインターフェースSmallComputerSystemInterface:SCSI、インテグレイテッドドライブエレクトロニクスIntegratedDriveElectronics:IDE、拡張IDEEnhansed-IDE:E-IDE、直接メモリアクセスDirectMemoryAccess:DMA、ウルトラDMAUltra-DMAなどである。なお、装置本体85は、特別な目的のための論理デバイス、設定可能な論理デバイス、コンプレックスプログラマブル論理デバイスComplexProgrammableLogicDevices:CPLDs、大規模プログラマブル論理デバイス、など有していてもよい。特別な目的のための論理デバイスは、例えば、特定用途向けICApplicationSpecificIntegratedCircuits:ASICsである。設定可能な論理デバイスは、例えば、シンプルプログラマブル論理デバイスSimpleProgrammableLogicDevices:SPLDsである。大規模プログラマブル論理デバイスは、例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイFieldProgrammableGateArrays:FPGAsである。また、装置本体85は、バスBに接続された図示していないディスプレイ制御部を有していてもよい。ディスプレイ制御部は、操作者に情報を表示するために、ブラウン管Cathoderaytube:CRTのようなディスプレイを制御する。装置本体85は、図示していない入力装置を有する。入力装置は、操作者により入力された情報を、装置本体85に出力する。入力装置は、例えば、キーボードデバイス、およびポインティングデバイスなどである。ポインティングデバイスは、例えば、マウス、トラックボール、またはポインディングスティックなどである。ポインティングデバイスは、例えば、方向の情報およびコマンドの選択を、装置本体85に出力する。ポインティングデバイスは、ディスプレイ上のカーソルの動きを制御する。加えて、装置本体85には、発生されたデータと記憶されたデータとのうち少なくとも一つの一覧表などを印刷するプリンタが接続されてもよい。なお、装置本体85は、CPU1004からの応答に応じて、本実施形態の関する処理手順の少なくとも一部を実行する。CPU1004は、メモリ部1003のような記憶装置に格納された一連の命令を実行する。上記命令は、大容量記憶装置1002、又は取り外し可能な記憶媒体のような読み出し可能な他の記憶媒体1001から、メモリ部1003に読み込まれてもよい。メモリ部1003に格納されている上記一連の命令は、複数のプログラムを同時に処理できる装置により、実行されても良い。なお、本実施形態の変形例として、上記一連の命令は、配線で接続された回路構成により、ソフトウェアの命令プログラムと連動し、またはソフトウェアの命令の代わりに実行されてもよい。このように、本実施形態は、ハードウェア回路とソフトウェアの特定の組み合わせに限定されない。上記のように、装置本体85は、本実施形態に関するプログラムに対応した命令情報を保持するため、少なくとも1つのコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体1001、又はメモリ部1003を有する。記憶媒体1001、又はメモリ部1003は、データストラクチャ、テーブル、レコード、または本明細書で記述されている他のデータを記憶する。コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体1001の例は、コンパクトディスク、ハードディスク、フロッピー登録商標ディスク、テープ、光磁気ディスク、PROMsEPROM、EEPROM,フラッシュEPROM、DRAM、SRAM、SDRAM、又は他の磁気媒体コンパクトディスク例えばCD-ROMなど、コンピュータにより読み出し可能な所定の記憶媒体である。装置本体85を制御するためのソフトウェアプログラム、装置本体85の種々のデバイスを駆動させるためのソフトウェアプログラム、本実施形態を実行するためのソフトウェアプログラム、装置本体85に操作者と対話させることができるようにするためのソフトウェアプログラムは、コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体、又は上記記憶媒体の組み合わせに保存される。上記ソフトウェアは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、開発ツール、及びアプリケーションソフトウェアなどであるが、これらに限定されない。なお、上記コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体には、本実施形態における処理の一部又は全体を実行するためのコンピュータプログラム製品が含まれる。記憶媒体に記憶された本実施形態に関するコンピュータコード構成要素例えばプログラムは、機械言語に翻訳可能な、又は実行可能なコードメカニズムである。機械言語に翻訳可能な、又は実行可能なコードメカニズムは、スクリプト、機械言語に翻訳可能なプログラム、ダイナミックリンクトライブラリーDynamicLinkedLibrary:DLLs、JAVA登録商標クラス、及び完全な実行可能なプログラムを有しているが、これらに限定されない。さらに、本実施形態に関する処理の一部分は、より良いパフォーマンス、信頼性、またはコストのために、記憶媒体またはネットワークを介して頒布されてもよい。本明細書に記載されているコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体という単語は、命令を実行するためにCPU1004へ指示を提供することに関係するあらゆる記憶媒体に関連する。コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体は、不揮発性媒体、揮発性媒体に限定されず、多くの形態を取りえる。例えば、不揮発性媒体は、大容量記憶装置1002または取り外し可能な記憶媒体1001のような光学的、磁気的ディスク、及び光磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、メモリ部1003のようなダイナミックメモリーを含む。コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体に関する様々な形態は、CPU1004へ、一連の命令を送ることを含む。例えば、命令は、初めにリモートコンピュータの磁気ディスクに転送される。バスBにつながれた入力は、データを受信することができる。受信されたデータは、バスB上に配置される。バスBは、データをメモリ部1003へ転送する。CPU1004は、メモリ部1003から命令を読み出し、実行する。メモリ部1003により受信された命令は、CPU1004により実行される後、又は実行される前に大容量記憶装置1002に任意に保存される。装置本体85は、バスBに接続されたインターフェース部1005を有する。インターフェース部1005は、ネットワークに結びついている2つのデータ通信の方法を提供する。例えば、ネットワークは、ローカルエリアネットワークLocalAreaNetwork:LAN、またはインターネットのような他の通信ネットワークと接続されている。例えば、インターフェース部1005は、パケット交換されるLANに取り付けられたインターフェースカードでもよい。他の例として、インターフェース部1005は、非対称のディジタル加入者ラインAsymmetricalDigitalSubscriberLine:ADSL、統合されたサービスディジタルネットワークIntegratedServicesDigitalNetwork:ISDNカード、または通信回線の種類に一致するデータ通信接続を提供するモデムである。インターフェース部1005は、無線のリンクとしても実施可能である。インターフェース部1005は、上記のあらゆる実装において、電気的、電磁気的、または光学的な信号を送受信する。上記信号は、様々な種類の情報を示すデジタルデータストリームを運ぶ。ネットワークは、1つ以上のネットワークを通じて、通信データを他のデータデバイスへ供給する。例えば、ネットワークは、ローカルエリアネットワーク例えば、LAN又はサービスプロバイダにより操作される装置を通じて、他のコンピュータへの接続を提供する。プロバイダは、コミュニケーションネットワークを通じてコミュニケーションサービスを提供する。ローカルエリアネットワークとコミュニケーションネットワークにおいては、例えば、電気的、電気磁気的、又は光学的信号が用いられる。上記信号は、デジタルデータストリーム、及び関連する物理層例えば、CAT5ケーブル、同軸のケーブル、光学的ファイバーなどを介して運ばれる。さらに、ネットワークは、パーソナルデジタルアシスタントPersonalDigitalAssistant:PDAおよびラップトップコンピュータのようなモバイルデバイス、又は携帯電話への接続を提供する。なお、本実施形態における利点のいくつかは、アプリケーションプログラムに基づいていてもよい。1つ目の利点は、2次元超音波アレイ振動子に対して必要とされる電力が低減されることである。電力の低減は、超音波の送信と受信とのうち少なくとも一方に対して、スポット内の振動素子が使用されないことに起因している。2つ目の利点は、従来と同様の超音波ビームパターンの応答に対して、従来の素子数より少ない素子数でよいことである。このことは、振動素子が使用されないスポットを用いることに起因している。3つ目の利点は、超音波アレイ振動子に対する金銭的コストを減少させることができることである。コストの減少は、超音波アレイ振動子において、送信専用、受信専用、スポット専用などの専用素子を用いることで、チャンネルに対する超音波送信回路および超音波受信回路の回路数および回路に用いられる回路素子を減少させることができることに起因している。4つ目の利点は、電気的フォーカシングに対する要求条件を減少させることができることである。このことは、フォーカシング位置に応じてスポットの大きさを変更することに起因している。5つ目の利点は、スポットの形状により、超音波画像化のために要求されるステアリング角度例えば、0°から45°に亘って、より均一な近距離場の超音波ビームを生じさせることができることである。このことは、ステアリング角度に応じて、スポットの形状を変更することに起因している。6つ目の利点は、従来と同じ振動素子数でより大きな開口を得ることができ、その結果よりよいフォーカシング特性を得ることができることである。このことは、スポットに位置する振動素子は使用されないことに起因している。本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。"