医療用プローブを操作する方法であって、中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む前記医療用プローブの遠位端を体内の表面に押し当て、前記アームが前記表面に圧力を加え、前記圧力に応答して前記中心軸に対して曲がるようにすることと、前記アームに連結された前記それぞれの位置変換器の位置を測定することと、前記アームによって加えられた前記圧力を、前記測定された位置に応答可能に推定することと、を含む、方法。前記医療用プローブがカテーテルを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することが、前記アームと前記表面との間の物理的接触を検証することを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することが、前記測定された位置を利用して所定のアームの曲率の変化を検出することにより、前記所定のアームが前記表面と物理的に接触することを確認することを含む、請求項1に記載の方法。前記位置を測定することが、前記プローブの近傍に1つ又は2つ以上の磁界を印加すること、前記位置変換器によって前記磁界に応答可能に生成され、前記位置変換器のそれぞれの前記位置を示す、それぞれの信号を前記位置変換器から受信すること、及び前記受信した信号に基づいて前記位置を計算することを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することが、少なくとも1対の前記位置変換器のそれぞれの間の少なくとも1つの距離を計算すること、及び前記圧力を前記距離に応答可能に推定することを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することが、少なくとも1対の前記アームのそれぞれの間の少なくとも1つの角度を計算すること、及び前記圧力を前記角度に応答可能に推定することを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することが、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つとの間の少なくとも1つの角度をそれぞれ計算すること、及び前記圧力を前記角度に応答可能に推定することを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することが、前記測定された位置に前記圧力と前記位置との間の事前に較正された関係を適用することを含む、請求項1に記載の方法。前記位置を測定することは、前記中心軸に連結された追加の位置変換器の位置を測定することを含み、前記圧力を推定することは、前記圧力を前記追加の位置変換器の前記測定された位置に応答可能に評価することを含む、請求項1に記載の方法。前記圧力を推定することは、前記追加の位置変換器と前記位置変換器のうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの距離を計算すること、及び前記圧力を前記距離に応答可能に推定することを含む、請求項10に記載の方法。前記圧力を推定することは、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの角度を計算すること、及び前記圧力を前記角度に応答可能に推定することを含む、請求項10に記載の方法。前記アーム及び前記表面の影像をオペレータに表示すること、及び前記推定された圧力に応答可能に前記影像内に前記アームを表示するために使用される画像的特徴を選択することを含む、請求項1に記載の方法。前記アームのうちの少なくとも1つに連結された1つ又は2つ以上の電極による信号の検知を、前記推定された圧力に応答可能に選択的に可能とすることを含む、請求項1に記載の方法。中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む遠位端を有する医療用プローブであって、前記アームが体内の表面に押し当てられ、前記表面に圧力を加え、前記圧力に応答して前記中心軸に対して曲がるように構成された、医療用プローブと、前記アームに連結された前記それぞれの位置変換器の位置を測定し、前記アームによって加えられた前記圧力を、前記測定された位置に応答可能に推定するように構成された、プロセッサと、を含む、装置。前記医療用プローブがカテーテルを含む、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、前記アームと前記表面との間の物理的接触を検証するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、前記測定された位置を利用して所定のアームの曲率の変化を検出することにより、前記所定のアームが前記表面と物理的に接触することを確認するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、前記プローブ近傍で1つ又は2つ以上の磁界を1つ又は2つ以上の磁界発生器に印加させ、前記位置変換器によって前記磁界に応答可能に生成された、前記位置変換器のそれぞれの前記位置を示すそれぞれの信号を前記位置変換器から受信し、前記受信した信号に基づいて前記位置を計算するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、少なくとも1対の前記位置変換器のそれぞれの間の少なくとも1つの距離を計算し、前記圧力を前記距離に応答可能に推定するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、少なくとも1対の前記アームのそれぞれの間の少なくとも1つの角度を計算し、前記圧力を前記角度に応答可能に推定するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つとの間の少なくとも1つの角度をそれぞれ計算し、前記圧力を前記角度に応答可能に推定するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、前記測定された位置に、前記圧力と前記位置との間の事前に較正された関係を適用することにより、前記圧力を推定するように構成された、請求項15に記載の装置。前記中心軸に連結された追加の位置変換器を含み、前記プロセッサが、前記追加の位置変換器の位置を測定し、前記圧力を前記追加の位置変換器の前記測定された位置に応答可能に推定するように構成された、請求項15に記載の装置。前記プロセッサが、前記追加の位置変換器と前記位置変換器のうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの距離を計算し、前記圧力を前記距離に応答可能に推定するように構成された、請求項24に記載の装置。前記プロセッサが、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの角度を計算し、前記圧力を前記角度に応答可能に推定するように構成された、請求項24に記載の装置。前記プロセッサが、前記アーム及び前記表面の影像をオペレータに表示して、前記影像内に前記アームを前記推定された圧力に応答可能に表示するために使用する画像的特徴を選択するように連結された、請求項15に記載の装置。前記プローブが、前記アームの内の少なくとも1つに連結された1つ又は2つ以上の電極を含み、前記プロセッサが、前記電極による信号の検知を、前記推定された圧力に応答可能に選択的に可能にするように構成された、請求項15に記載の装置。中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む医療用プローブと協働して動作する、コンピュータソフトウェアプロダクトであって、このプロダクトは、コンピュータによって読み出されたときに、前記アームに連結された前記それぞれの位置変換器の位置を前記コンピュータに測定させ、前記アームによって加えられた圧力を、前記測定された位置に応答可能に推定させる、プログラム命令を格納したコンピュータ読取り可能媒体を含む、コンピュータソフトウェアプロダクト。本明細書において説明する本発明のある実施形態は、中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む医療用プローブの遠位端を体内の表面に押し当て、アームが表面に圧力を加え、その圧力に応答して中心軸に対してアームが曲がるようにすることと、アームに連結されたそれぞれの位置変換器の位置を測定することと、アームによって加えられた圧力を、測定された位置に応答可能に推定することと、を含む医療用プローブの操作方法を提供する。実施形態によっては、医療用プローブはカテーテルを含む。ある実施形態において、圧力を推定することは、アームと表面との間の物理的接触を検証することを含む。ある開示の実施形態において、圧力を推定するは、測定された位置を使用して所定のアームの曲率の変化を検出することにより、所定のアームが表面と物理的に接触することを確認することを含む。別の実施形態において、位置を測定することは、プローブの近傍に1つ又は2つ以上の磁界を印加することと、位置変換器によって磁界に応答可能に生成され、位置変換器のそれぞれの位置を示す、それぞれの信号を位置変換器から受信することと、及び受信信号に基づいて位置を計算することと、を含む。実施形態によっては、圧力を推定することは、少なくとも1対の位置変換器のそれぞれの間の少なくとも1つの距離を計算すること、及びその距離に応答可能に圧力を推定することを含む。別の実施形態において、圧力を推定するは、少なくとも1対のアームのそれぞれの間の少なくとも1つの角度を計算すること、及びその角度に応答可能に圧力を推定することを含む。更に別の実施形態において、圧力を推定するは、中心軸とアームのうちの少なくとも1つとの間の少なくとも1つの角度をそれぞれ計算すること、及びその角度に応答可能に圧力を推定することを含む。さらに別の実施形態において、圧力を推定するは、測定された位置に対して、圧力と位置との間の事前に較正された関係を適用することを含む。ある実施形態において、位置を測定することは、中心軸に連結された追加の位置変換器の位置を測定することを含み、圧力を推定することは、追加の位置変換器の測定された位置に圧力を応答可能に評価することを含む。圧力を推定することは、追加の位置変換器と位置変換器のうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの距離を計算すること、及び圧力をその距離に応答可能に推定することを含んでもよい。ある実施形態において、圧力を推定することは、中心軸とアームのうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの角度を計算すること、及びその角度に応答可能に圧力を推定することを含む。実施形態によっては、この方法は、アーム及び表面の影像をオペレータに表示すること、及び推定された圧力に応答可能に影像内にアームを表示するために使用される画像的特徴を選択することを含む。ある実施形態において、この方法は、アームのうちの少なくとも1つに連結された1つ又は2つ以上の電極による信号の検知を、推定された圧力に応答可能に選択的に可能とすることを含む。更に、本発明のある実施形態に従って、中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つのアームを含む遠位端を有する医療用プローブであって、これらのアームが体内の表面に押し当てられ、その表面に圧力を加え、その圧力に応答して中心軸に対して曲がるように構成された、医療用プローブと、アームに連結されたそれぞれの位置変換器の位置を測定し、アームによって加えられた圧力を、測定された位置に応答可能に推定するように構成されたプロセッサと、が提供される。また、本発明に従って、中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む医療用プローブと協働して動作する、コンピュータソフトウェアプロダクトであって、このプロダクトは、コンピュータによって読み出されたときに、アームに連結されたそれぞれの位置変換器の位置をコンピュータに測定させ、アームによって加えられた圧力を、測定された位置に応答可能に推定させる、プログラム命令を格納したコンピュータ読取り可能媒体を含む、コンピュータソフトウェアプロダクトが提供される。本発明は、以下のより詳細な実施形態と、その図面の記述によって、より完全に理解され得る。概観心内心電図又は心臓アブレーションなど様々な診断及び治療手技において、その遠位先端部に少なくとも1つの電極を取付けた侵襲性プローブが使用される。この電極は、通常、プローブが体内組織に押し付けられたときに動作する。通常、これらの手技において、プローブと問題になっている組織との間に十分な接触圧を維持することが重要である。一方、過剰な圧力は手技に好ましくない効果を有することがあり、極端な場合には、組織に物理的な損傷を与えることさえある。本発明の実施形態は、マルチアームプローブ例えばカテーテルが体腔内の組織に加える圧力を測定する方法及びシステムを提供する。実施形態によっては、医療用プローブの遠位端は、中心軸、及び中心軸から外向きに斜めに延伸する複数のアームを含む。各アームには、位置変換器が取り付けられている。医療処置の間、カテーテルの遠位端は、体内の表面に押し付けられているので、アームがこの表面に圧力を加える。この圧力の結果、アームは、中心軸に対して曲がる。アーム内の位置変換器の位置が測定され、測定されたアームの位置に基づいて、アームと表面との間の接触圧が推定される。実施形態によっては、複数のアームに取付けられた位置変換器に加えて、中心軸の遠位端に追加の位置変換器が取り付けられている。中心軸にある追加の位置変換器を含む異なる位置変換器の位置が測定され、位置の測定値に基づいて、接触圧が推定される。本明細書に説明する実施形態は、主にマルチアームプローブを参照するものの、開示の技術の幾つかは、位置変換器を取付けた単一のアームを有するプローブにも利用することができる。実施形態によっては、接触圧の大きさは、測定されたアームの位置に基づいて推定される。別の実施形態において、測定されたアームの位置は、必ずしも圧力の大きさを測定せずに、アームと表面との間の物理的接触を検証するために使用される。実施形態によっては、測定された位置の圧力への依存は、事前に較正することもできる。較正手順中に計算された係数は、較正マトリックスとしてカテーテルに連結された不揮発性メモリ内に格納できる。次に、カテーテルが心臓などの体腔内にあるとき、プローブの測定値及び較正係数を使用して、電極が心臓壁と接触していること、及び/又は電極と心臓壁との間の圧力がアブレーション及び/又は検知に適した範囲内であることを検証できる。システムの説明図1は、本発明の開示の実施形態に従って構成され、動作可能な、マルチアームカテーテルを使用した医療システム20の図である。システム20は例えば、カリフォルニア州ダイアモンドバーDiamondBarCaliforniaのバイオセンスウェブスター社BiosenseWebsterInc製造のCARTO商標システムに基づくことができる。システム20は、カテーテルなどのマルチアームプローブ22、及び制御卓24を備える。以下に述べる実施形態において、プローブ22は、心臓26内の電位のマッピングのような診断若しくは治療処置のために、又は心臓組織のアブレーションを行うために使用されるものと想定される。あるいは、プローブ22を心臓又はその他の体内器官において、その他の治療及び/又は診断目的のために準用してもよい。心臓専門医などのオペレータ28は、患者30の血管系内にマルチアームプローブ22を挿入し、プローブ22の遠位端31が患者の心臓26の心腔内に入るようにする。オペレータ28は、プローブ22を前進させ、中心軸34から延伸する複数のアーム32を備える遠位端が所望の位置で心内膜組織と係合するようにする。プローブ22は通常、その基端において適切なコネクタにより操作卓24に接続されている。操作卓24は、磁気位置検知を利用して、心臓26内の中心軸34及びアーム32の位置座標を決定する。位置座標を決定するために、操作卓24内の駆動回路36は磁界発生器38を駆動して磁場を患者30の身体内に生成する。通常、磁界発生器38はコイルを備え、コイルは患者30の外部の既知の位置として知られる、患者胴体下方に設置される。これらのコイルは、心臓26を包含する既定の作業体積内に磁場を生成する。プローブ22のアーム32に及び実施形態によっては軸34にも連結された磁界変換器が、これらの磁界に応答して電気信号を生成する。プローブ22の遠位端、アーム32、軸34及び異なる位置変換器を、以下図2に詳細に示す。操作卓24内の信号プロセッサ40は、電気信号を処理して、アーム32及び場合によっては中心軸34の、一般的には位置座標及び向き座標の両方を含む、位置座標を決定する。プロセッサ40は通常、プローブ22からの信号を受信し操作卓24のその他の構成要素を制御するのに適したフロントエンド回路及びインターフェース回路を有する、汎用コンピュータを備えている。プロセッサ40は、本明細書に記述されている機能を実行するよう、ソフトウェアでプログラムすることができる。ソフトウエアは、例えばネットワークを通じて電子的形態で操作卓24にダウンロードするか、又は、光学的、磁気的、若しくは電子的記録媒体などの有形媒体上に提供することができる。あるいは、プロセッサ40の一部又は全ての機能を、専用の若しくはプログラマブルなデジタルハードウェア構成要素で実行してもよく、ハードウェア構成要素及びソフトウェア構成要素の組み合わせを使用してもよい。入出力インターフェース42は、操作卓24とプローブ22との相互作用を可能とする。プローブ22からインターフェース42及びシステム20のその他の構成要素を介し受信した信号に基づき、プロセッサ40はディスプレイ44を駆動し、オペレータ28に、心臓の電気生理学的活動の写像46を提示するだけでなく、患者体内における遠位端31の位置に関する視覚的フィードバック、及び、進行中の処置に関するステータス情報及びガイダンスを提供する。これに代え又はこれに加えて、システム20は、プローブ22を患者30の体内で動かし操作する自動機構図示せずを備えていてもよい。このような機構は通常、プローブ22の長手方向の動き進/退及び中心軸34及びアーム32の横方向の動き偏位/操舵の双方を制御することができる。このような実施形態では、プロセッサ40は、プローブ内の磁界変換器により与えられる信号に基づいてプローブ22の動きを制御するための制御入力を生成する。以下にさらに説明するように、これらの信号は、中心軸34の位置及び中心軸即ちアーム32を介してに加えられた力の双方を示す。図2は、本発明の実施形態によるマルチアームプローブ22の遠位端31の概略側面図である。具体的には、図2は、中心軸34及びアーム32の機能的構成要素を示す。遠位端31は、中心軸34から外向きに斜めに延伸する3つのアーム32からなるタフトを備える。この実施例では、アーム32は中心軸34の長手方向軸50の周りにほぼ対照的に配置されているものの、その他任意の好適なアーム構成を使用することもできる。図2は、軸50の周りに相互にほぼ120°の間隔を置いたアームを図示している。中心軸34とアーム32の各々との間の接合点には、アームが心臓26の壁部などの表面に押し付けられたときに、後ろ向きに曲がることを可能とする放射状のくぼみ52が形成されている。アームの各々は、心臓組織と接触し、組織内の電気信号を検知する電極54を備える。電極54は、例えば、局所的電気活動例えば局所的活性化時間を決定する上で有用な、通常プラチナ/イリジウム合金などの金属材料又は別の好適な材料からなる、端局電極又は双極電極を備えてもよい。あるいは、この目的のために、各アームの長さに沿う複数の電極図示せずを用いてもよい。アームの各々はまた、それぞれのアーム32の位置座標を示す操作卓24に至る信号を生成する、位置変換器56を備えてもよい。中心軸34には追加の位置変換器58が取り付けられ、中心軸の位置座標を示す操作卓24に至る信号を生成する。位置変換器56及び58の各々は、1つ又は2つ以上の小型コイルを備え、通常、異なる軸に沿った向きの複数のコイルを備える。別の方法としては、位置変換器56及び58は、別のタイプの磁気変換器位置変換器として作用する電極、又は他のタイプの位置変換器例えば、インピーダンス系若しくは超音波位置変換器を含み得る。図2はアームの各々に単一の位置変換器を有するプローブを示すものの、本発明の実施形態は、アームのいずれにも複数の位置変換器を有するプローブを利用してもよい。医療処置中に遠位端31が人体組織に押し付けられると、操作卓24のプロセッサ40が位置変換器56、及び場合によっては変換器58から受信した信号を使用して変換器の位置を計算する。代替的な実施形態においては、位置変換器56、58及び磁界発生器38の役割が逆であってもよい。換言すれば、駆動回路36が位置変換器56、58内の磁界発生器を駆動して磁界を生成してもよい。コイル38は、磁界を検知し、これら磁界の成分の振幅を示す信号を生成するよう構成されていてもよい。この実施形態では、プロセッサ40がコイル38からの信号を受信して処理し、心臓26内の中心軸34及びアーム32の位置座標を決定する。体腔壁部に押し付けられると、相互に対する及び/又は中心軸34に対するアーム32の変位が、アームの各々の変形量を示す。位置変換器56から及び実施形態によっては変換器58からも受信した測定値に基づいて、プロセッサ40はアーム32によって心臓26の壁部に加えられる圧力を計算できる。このように、磁界発生器38の位置変換器56及び58との組み合わせが、圧力検知システムとして機能する。アーム32への圧力が真正面からかかっているのか、それとも斜めにかかっているのかにかかわらず、この圧力検知システムは圧力を正確に示す。この文脈において、接触圧の推定という言葉は、定量的圧力測定及び物理的接触の検証の双方を指す。換言すれば、プロセッサ40は、アームによって加えられる圧力の数値的な大きさを推定でき、又はアームが心臓の表面と物理的に接触するか否かを検証することができる。後者の場合、プロセッサ40は、アームが表面と物理的に接触しているか否かを示す2値表示を生成する。図1および図2は特定のシステム構成を示すが、その他のシステム構成を本発明の実施形態の実施に採用することもでき、したがって、それらは本発明の趣旨及び範囲内であると考えられる。例えば、以下に記す方法を、インピーダンスに基づく又は超音波位置変換器など、他のタイプの位置検出器を用いて適用してもよい。本明細書で用いる際の位置検出器という用語は、プローブ22上に取り付けられる素子であって、その素子の座標を示す信号を操作卓24に受信させるものを指す。したがって、位置検出器は、プローブ上に、検出器が受信したエネルギーに基づき制御ユニットに向け位置信号を生成する受信器を含むことができ、又は、プローブ外部の受信器で検知されるエネルギーを発する送信器を含むことができる。実施形態によっては、位置変換器を取付けた単一のアームのみを有するプローブを用いて開示の技術の幾つかを使用することができる。更に、以下に記載する方法は同様に、心臓内、並びにその他の身体器官及び身体領域内の両方において、カテーテルだけではなく、別のタイプのプローブを使用するマッピング及び測定用途に適用できる。アーム位置の測定値を用いた接触圧の推定上述のように、本発明の実施形態は、遠位端31と体内組織との間の接触圧を測定する方法及びシステムを提供する。実施形態によっては、プロセッサ40は、位置変換器56からの信号を処理して、アーム32の、一般的には位置座標及び向き座標の両方を含む位置座標を決定する。実施形態によっては、プロセッサ40は、収集した測定値を使用してアーム32間の1つ又は2つ以上の角度を計算することができる。図2を参照して、プロセッサ40は、アーム32の長手方向軸62のそれぞれの対の間の1つ又は2つ以上の角度60を計算することができる。別の方法として又は追加的に、プロセッサ40は、位置センサ56の対の間の1つ又は2つ以上の距離64を計算することができる。別の実施形態において、プロセッサ40は更に、位置変換器58から受信した信号をも処理し、中心軸34及びアーム32の位置座標を決定する。プロセッサ40は、収集した測定値を使用して、軸34の長手方向軸50とアーム32のうちの1つの長手方向軸62との間の角度66を計算することができる。このような計算は、位置変換器56のうちの1つ又は2つ以上について実行することができる。別の実施形態において、プロセッサ40は、位置変換器56及び58から受信した信号に基づいて、所定のアーム又は複数のアームの曲率を推定する。推定された曲率を、接触圧又は物理的接触の指標として使用することもできる。ある例示的実施形態において、プロセッサ40は、所定のアームの曲率の変化を検出することでそのアームが組織と物理的に接触することを検知する。更に別の実施形態において、プロセッサ40は、収集した測定値を使用して、位置変換器58と位置センサ56のうちの1つを横切る各弧68の対の間の角度67を計算することができる。別の方法として又は追加的に、プロセッサ40は、位置センサ58と所定の位置センサ56との間のそれぞれの距離69を計算することができる。ここでも、この計算は、位置変換器56のうちの1つ又は2つ以上について実行することができる。加えられた圧力を決定するために、プロセッサ40は係数通常は較正手順の過程で事前に計算されているを使用して、計算された距離及び/又は角度に基づいて、問題となっている体内組織にアーム32が加えている圧力を推定することができる。実施形態によっては、ディスプレイ44が、写像46を新奇のユーザーインターフェースの構成要素として提示することができる。例えば、プロセッサ40は、推定された接触圧に基づいて、アーム32内の電極54をディスプレイ44上に表示する方法を変更することができる。例えば、接触圧が許容できるとみなされる所定の範囲内である場合、電極は一定の色、アイコン又はその他の画像的特徴を使用して表示される。接触圧が所望の範囲外である場合、電極を表示するために異なる画像的特徴が使用される。ある実施形態において、接触圧が範囲外である場合、プロセッサ40は電極を表示しないこともできる。実施形態によっては、プロセッサ40は、電位測定が有効である可能性が高くなるように心臓26の壁部に対する接触圧が十分なときにのみ、電極54による電気信号の検知を可能とすることができる。実施形態によっては、プロセッサ40は、遠位端31が全体として加える接触圧を推定することができる。別の実施形態において、プロセッサ40は、各個別のアーム32が与える個別の接触圧を推定し、出力することができる。例えば、プロセッサは、所定のアームが与える特定の圧力に基づいて、その所与のアーム32のディスプレイ44上の表示の仕方、又はそれぞれの電極54による検知を可能とするか否かを判断することができる。図3は、本発明の実施形態に従って、プローブ22によって体内の表面に加えられた圧力を測定する方法を概略図示したフローチャートである。オペレータ28がプローブ22を心臓26内に位置させたステップ70後、プロセッサ40が位置変換器56及び58によって生成された信号を処理しステップ72、この信号に基づいて、アーム32が心臓26の心内膜組織に与える圧力を推定するステップ74。上述のように、プロセッサ40は、距離64及び69、又は角度60、66及び67などのパラメータに基づいて圧力を導き出すことができる。プロセッサ40は、単一のパラメータ若しくはこれらの組み合わせ又はその他のパラメータを使用することができる。低圧力は、電極54と心内膜組織との間の接触が不十分である可能性を示す。高圧力は、電極が心内膜組織に強く過度に押し付けられていることを示す場合がある。プロセッサ40が、上述のステップ74で測定した圧力が事前に指定された許容範囲内であるか否かを確認するステップ76。接触特性が指定範囲内にない場合、操作卓24がディスプレイ44に測定した圧力の表示を出力し、圧力が低すぎる又は高すぎる場合に警告を発し、オペレータ28にプローブ22を再位置決めするよう促すステップ78ことができる。この方法は、この後ステップ70に戻る。これに代え又はこれに加えて、以上に記載したように、プローブ22を動かし操作する自動機構の閉回路制御において、圧力の表示を用い、機構がアーム32を適切な位置で、か組織に対する適切な圧力で、心内膜と確実に係合するようにしてもよい。接触圧が指定範囲内である場合ステップ76、プロセッサ40が電極54を操作し、例えば写像点を収集しステップ80、写像46を更新する。最後に、オペレータ28が更なる写像データを収集したい場合はステップ82、写像が完成するまでこの方法はステップ70に戻る。カテーテルを用いて電気生理学的写像データを取得するという状況における位置変換器56及び58の操作について上記に説明したが、本発明の原理は、心臓26及びその他の体内器官の双方における、侵襲的プローブを用いたその他の治療用途及び診断用途に同様に適用することができる。例えば、システム20において実行される装置及び技法は、心臓及びその他器官の双方における温度又は化学的活性などのその他の生理学的パラメータのゲート写像に準用することができる。あるいは、接触圧が範囲内であるとき、システム20は、例えばアブレーションを適用するなど、その他様々な種類の電極を操作することができる。以下の請求項における全ての手段又は、更には機能要素に対応する構造、材料、行為、及び等価物は、特に請求されるように、任意の構造、材料、又はその他請求された要素と組み合わせて機能を行うための行為を含むことを目的とする。本開示の説明は、実例及び説明の目的で提示しているが、包括的であること、又は本開示で開示される形状に限定されることを意図しない。本開示の範囲及び趣旨から逸脱することなく、多くの改変や変更が当業者にとって明らかであろう。これらの実施形態は、本開示の原理及び実際的な用途を最も良く説明し、様々な変更形態を伴う様々な実施形態について、他の当業者が本開示を理解することを可能にするために選択され、説明されたものであり、企図される特定の使用に適したものである。添付した特許請求の範囲では、本開示の趣旨及び範囲内に該当する全てのかかる特徴及び利点を含むものとする。当業者であれば多くの改変及び変更を容易に思いつくため、本開示は、本明細書に記載される、限定された数の実施形態に限定することを意図しない。したがって、当然のことながら、本開示の趣旨及び範囲内に該当する、好適な全ての変化、改変、及び等価物が使用可能である。実施の態様1医療用プローブを操作する方法であって、中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む前記医療用プローブの遠位端を体内の表面に押し当て、前記アームが前記表面に圧力を加え、前記圧力に応答して前記中心軸に対して曲がるようにすることと、前記アームに連結された前記それぞれの位置変換器の位置を測定することと、前記アームによって加えられた前記圧力を、前記測定された位置に応答可能に推定することと、を含む、方法。2前記医療用プローブがカテーテルを含む、実施態様1に記載の方法。3前記圧力を推定することが、前記アームと前記表面との間の物理的接触を検証することを含む、実施態様1に記載の方法。4前記圧力を推定することが、前記測定された位置を利用して所定のアームの曲率の変化を検出することにより、前記所定のアームが前記表面と物理的に接触することを確認することを含む、実施態様1に記載の方法。5前記位置を測定することが、前記プローブの近傍に1つ又は2つ以上の磁界を印加すること、前記位置変換器によって前記磁界に応答可能に生成され、前記位置変換器のそれぞれの前記位置を示す、それぞれの信号を前記位置変換器から受信すること、及び前記受信した信号に基づいて前記位置を計算することを含む、実施態様1に記載の方法。6前記圧力を推定することが、少なくとも1対の前記位置変換器のそれぞれの間の少なくとも1つの距離を計算すること、及び前記圧力を前記距離に応答可能に推定することを含む、実施態様1に記載の方法。7前記圧力を推定することが、少なくとも1対の前記アームのそれぞれの間の少なくとも1つの角度を計算すること、及び前記圧力を前記角度に応答可能に推定することを含む、実施態様1に記載の方法。8前記圧力を推定することが、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つとの間の少なくとも1つの角度をそれぞれ計算すること、及び前記圧力を前記角度に応答可能に推定することを含む、実施態様1に記載の方法。9前記圧力を推定することが、前記測定された位置に前記圧力と前記位置との間の事前に較正された関係を適用することを含む、実施態様1に記載の方法。10前記位置を測定することは、前記中心軸に連結された追加の位置変換器の位置を測定することを含み、前記圧力を推定することは、前記圧力を前記追加の位置変換器の前記測定された位置に応答可能に評価することを含む、実施態様1に記載の方法。11前記圧力を推定することは、前記追加の位置変換器と前記位置変換器のうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの距離を計算すること、及び前記圧力を前記距離に応答可能に推定することを含む、実施態様10に記載の方法。12前記圧力を推定することは、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの角度を計算すること、及び前記圧力を前記角度に応答可能に推定することを含む、実施態様10に記載の方法。13前記アーム及び前記表面の影像をオペレータに表示すること、及び前記推定された圧力に応答可能に前記影像内に前記アームを表示するために使用される画像的特徴を選択することを含む、実施態様1に記載の方法。14前記アームのうちの少なくとも1つに連結された1つ又は2つ以上の電極による信号の検知を、前記推定された圧力に応答可能に選択的に可能とすることを含む、実施態様1に記載の方法。15中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む遠位端を有する医療用プローブであって、前記アームが体内の表面に押し当てられ、前記表面に圧力を加え、前記圧力に応答して前記中心軸に対して曲がるように構成された、医療用プローブと、前記アームに連結された前記それぞれの位置変換器の位置を測定し、前記アームによって加えられた前記圧力を、前記測定された位置に応答可能に推定するように構成された、プロセッサと、を含む、装置。16前記医療用プローブがカテーテルを含む、実施態様15に記載の装置。17前記プロセッサが、前記アームと前記表面との間の物理的接触を検証するように構成された、実施態様15に記載の装置。18前記プロセッサが、前記測定された位置を利用して所定のアームの曲率の変化を検出することにより、前記所定のアームが前記表面と物理的に接触することを確認するように構成された、実施態様15に記載の装置。19前記プロセッサが、前記プローブ近傍で1つ又は2つ以上の磁界を1つ又は2つ以上の磁界発生器に印加させ、前記位置変換器によって前記磁界に応答可能に生成された、前記位置変換器のそれぞれの前記位置を示すそれぞれの信号を前記位置変換器から受信し、前記受信した信号に基づいて前記位置を計算するように構成された、実施態様15に記載の装置。20前記プロセッサが、少なくとも1対の前記位置変換器のそれぞれの間の少なくとも1つの距離を計算し、前記圧力を前記距離に応答可能に推定するように構成された、実施態様15に記載の装置。21前記プロセッサが、少なくとも1対の前記アームのそれぞれの間の少なくとも1つの角度を計算し、前記圧力を前記角度に応答可能に推定するように構成された、実施態様15に記載の装置。22前記プロセッサが、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つとの間の少なくとも1つの角度をそれぞれ計算し、前記圧力を前記角度に応答可能に推定するように構成された、実施態様15に記載の装置。23前記プロセッサが、前記測定された位置に、前記圧力と前記位置との間の事前に較正された関係を適用することにより、前記圧力を推定するように構成された、実施態様15に記載の装置。24前記中心軸に連結された追加の位置変換器を含み、前記プロセッサが、前記追加の位置変換器の位置を測定し、前記圧力を前記追加の位置変換器の前記測定された位置に応答可能に推定するように構成された、実施態様15に記載の装置。25前記プロセッサが、前記追加の位置変換器と前記位置変換器のうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの距離を計算し、前記圧力を前記距離に応答可能に推定するように構成された、実施態様24に記載の装置。26前記プロセッサが、前記中心軸と前記アームのうちの少なくとも1つのそれぞれとの間の少なくとも1つの角度を計算し、前記圧力を前記角度に応答可能に推定するように構成された、実施態様24に記載の装置。27前記プロセッサが、前記アーム及び前記表面の影像をオペレータに表示して、前記影像内に前記アームを前記推定された圧力に応答可能に表示するために使用する画像的特徴を選択するように連結された、実施態様15に記載の装置。28前記プローブが、前記アームの内の少なくとも1つに連結された1つ又は2つ以上の電極を含み、前記プロセッサが、前記電極による信号の検知を、前記推定された圧力に応答可能に選択的に可能にするように構成された、実施態様15に記載の装置。29中心軸から外向きに斜めに延伸し、それぞれの位置変換器が連結された1つ又は2つ以上のアームを含む医療用プローブと協働して動作する、コンピュータソフトウェアプロダクトであって、このプロダクトは、コンピュータによって読み出されたときに、前記アームに連結された前記それぞれの位置変換器の位置を前記コンピュータに測定させ、前記アームによって加えられた圧力を、前記測定された位置に応答可能に推定させる、プログラム命令を格納したコンピュータ読取り可能媒体を含む、コンピュータソフトウェアプロダクト。