本願明細書に記載された発明。発明の要旨本発明の上記およびその他の目的は、ユーザが番組ガイドに指令してブラウジングディスプレイスクリーンを表示し得るインタラクティブなテレビジョン番組ガイドシステムを提供することにより、本発明の原理に基づいて達成される。ブラウジングディスプレイスクリーンは、現在放送中の番組についての情報を含む。ブラウジングディスプレイは、現在放送中の番組の番組リスト項目のみを含む番組リストを含む。現在放送されていない将来の番組は、このリストには含まれていない。この番組リストは、ユーザがカーソルキー、ページ上下キー、チャンネル上下キー、および数字キーを用いて位置決めし得る強調表示領域を含む。ブラウジングディスプレイはまた、システムが現在チューニングしているチャンネルのテレビジョン番組の映像が表示される映像ウィンドウを含む。映像ウィンドウは、いかなるオーバーレイ情報によってもさえぎられることはない。ブラウジングディスプレイはまた、強調表示された番組の詳細な説明も含む。この詳細な説明は、あらすじ、レーティング指定、批評家による格付け、放送時間、出演者等を含み得る。ユーザがカーソルキーまたはページ上下キーを用いて強調表示領域を位置決めするとき、強調表示された番組に対応して詳細な説明は自動的に更新される。しかし、映像ウィンドウ内に表示されたテレビジョン番組は変更されない。このことは、ユーザが、番組リスト項目をブラウジングしながら映像ウィンドウ内の番組を継続して見ることを可能にする。映像ウィンドウの内容は、リモコンの選択キーまたはチャンネル上下キーを押すことにより、強調表示された番組と同期され得る。ユーザがチャンネル上下キーのみを用いて強調表示領域を位置決めすると、映像ウィンドウの内容および強調表示領域は常時、同期した状態に維持される。このことは、ユーザが映像ウィンドウ内の番組を視聴しながら様々な番組のタイトルおよび詳細な説明をブラウジングすることを可能にする。番組ガイドは、強調表示された番組に関する付加情報を供給するための情報ディスプレイを提供し得る。番組ガイドは、情報キーを押すことにより番組ガイドに指令して付加情報を表示する機会をユーザに提供する。本発明のさらなる特徴、その性質および様々な利点は、付属の図面および以下の好適な実施形態の詳細な説明を読むことにより、より明らかになるであろう。好適な実施形態の詳細な説明従来の番組ガイドは、ユーザが興味のある番組内容をブラウジングするのを可能にする様々な番組リスト項目ディスプレイスクリーンを有する。図1に示すように、このような従来の番組ガイドは、テレビジョン番組リスト項目のグリッド10および映像ウィンドウを表示する。水平方向において、このグリッド内の番組リスト項目は予定放送時刻別に整理されている例えば、7:00、7:30、および8:00。垂直方向において、番組リスト項目はチャンネル順に整理されている。強調表示領域14は、興味の対象となる番組リスト項目上にユーザにより位置決めされ得る。ユーザは、強調表示領域を移動してグリッド10内のリスト項目を通してスクロールまたはパンすることにより、他のチャンネルおよび他の時間の情報を視聴し得る。ただし、映像ウィンドウ12の内容は、強調表示領域14と常時同期状態で維持されている。強調表示領域14が移動する度に、映像ウィンドウ12内の番組は強調表示された番組へと変更される。説明ウィンドウ16内には、現在強調表示されている番組の説明が表示される。図1の構成に関連する欠点はたくさんある。特に、番組リスト項目グリッド10は水平方向に複数のグリッドセルを有する。ユーザが現在放送中の番組内容にしか興味を持っていない場合、図1のグリッド内の余分なセルすなわち、将来の番組内容のセルは、単にディスプレイを混乱させるだけである。加えて、映像ウィンドウ12および強調表示領域14の内容は継続的に同期されているので、ユーザは映像ウィンドウ12内の番組を変更せずに強調表示領域を移動して他の番組リスト項目を通してブラウジングすることができない。このことは、ユーザがリスト項目のブラウジング中に興味の対象となる特定の番組に充分な注意を払うことを妨げる。図2は、ユーザが番組リスト項目をブラウジングし得る別の従来の番組ガイド構成を示す。図2の構成において、現在のチャンネルを変えることなく番組リスト項目を通してブラウジングすることが所望される場合、ユーザはブラウズモードを呼び出し得る。この番組ガイドは、現在のチャンネル22の一番上にオーバーレイされるブラウズディスプレイ20を提示する。ユーザは、カーソルキーを用いてブラウズチャンネル26およびブラウズ時間28を変更し、現在のチャンネル22以外のチャンネルの単一番組タイトル24を視聴することができる。しかし、図2のブラウズ構成は、ユーザが同時に複数の番組タイトルを見ることを可能にせず、これにより多数のリスト項目をブラウジングすることが非効率になりがちになる。その上、ユーザはブラウズモードを終了することなく興味の対象となるチャンネルにチューニングすることができない。ユーザはまた、番組ガイドにおいて付加的な行動をとらずに強調表示された番組の詳細な番組説明を視聴することができない。それとは対照的に、本発明は、ユーザが興味の対象となるテレビジョンチャンネルを映像ウィンドウ内で視聴しながら強調表示領域によって現在利用可能な番組の番組リストをブラウジングすることを可能にするブラウジングディスプレイを有する番組ガイドを提供する。この番組リストは、幅方向すなわち、時間方向において単一のセルであり、長手方向すなわち、チャンネル方向において複数のセルである。強調表示された番組リスト項目の説明を表示するために、詳細な番組の説明ウィンドウが提供される。ユーザが強調表示された番組リスト項目の番組を視聴することを所望する場合、ユーザはブラウズディスプレイを終了することなく映像ウィンドウの内容と強調表示されたリスト項目とを同期することができる。図3は、本発明による番組ガイドシステム30の一例である。主設備32は、テレビジョン番組ガイドリスト項目データ、ペイパービュー方式の注文情報、テレビジョン番組プロモーション情報等の番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース34を含む。データベース34からの情報は、通信リンク38を介してテレビジョン配信設備36へ伝送され得る。リンク38は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルもしくは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、これらの組み合わせ、またはその他任意の適切な通信経路であり得る。データ信号に加えて映像信号をリンク38を通じて伝送することが所望される場合、電話線等の比較的低い帯域幅よりも衛星リンク等の比較的高い帯域幅の方が一般的には好適である。テレビジョン配信設備36は、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、または衛星テレビジョン配信設備等のテレビジョン信号をユーザに配信するための設備である。主設備32によりテレビジョン配信設備36へ伝送される番組ガイド情報は、現在および将来のテレビジョン番組についてのテレビジョン番組リスト項目データを含む。各番組についてのテレビジョン番組リスト項目データは、好適にはしかしこれらに限らず番組のタイトル、番組のチャンネル、予定放送時刻開始時刻および終了時刻または継続時間を含む。その他の典型的な番組リスト項目データは、レーティング指定、批評家による格付け、説明、ジャンルスポーツ、映画、子供向け等、出演者等を含む。伝送される番組情報はまた、個々の番組および加入チャンネルのための価格情報、番組およびチャンネルを注文するためのタイムウィンドウtimewindows、衝動注文ができないものimpulseorderedを注文するための電話番号等の広告情報および有料番組データも含み得る。テレビジョン配信設備36は、テレビジョン番組内容および番組ガイド情報を通信経路42を介して複数のユーザのユーザテレビジョン機器40へ配信する。例えば、テレビジョン番組内容はアナログテレビジョンチャンネルを通じて配信され、番組ガイドデータは経路42上の帯域外チャンネルを通じて配信され得る。データ配信はまた、経路42上の1つ以上のデジタルチャンネルを使用することを伴い得る。このようなデジタルチャンネルはまた、テレビジョン番組内容およびその他の情報を配信するのに使用され得る。ユーザテレビジョン機器40は典型的にはセットトップボックス44を含む。複数のテレビジョンおよびオーディオチャンネルアナログ、デジタル、またはアナログおよびデジタルの両方が、通信経路42を介してセットトップボックス44へ提供され得る。所望ならば番組リスト項目およびその他の情報は、通信経路42と別の通信経路を用いてテレビジョン配信設備36と同様の別の1つ以上の配信設備により配信され得る。有料番組購入等のある種の機能は、データを通信経路42を通じてテレビジョン配信設備36へ伝送するためにセットトップボックス44を必要とし得る。所望ならば、このようなデータは電話回線またはその他の別個の通信経路を通じて伝送され得る。これらのような機能がテレビジョン配信設備36とは別個の設備を用いて提供される場合、セットトップボックス44を用いた通信の一部はこれらの別個の設備と直接的に為され得る。各ユーザは受信機を有する。受信機は、典型的にはセットトップボックス44内にあるが、セットトップボックス回路と同様の回路が組み込まれた別の適切なテレビジョン機器であってよい。番組ガイドデータは、セットトップボックス44に定期的に配信される。テレビジョン配信設備36はまた、セットトップボックス44の或る種の情報例えば、有料番組アカウント情報またはローカルに生成された認可技術を用いて購入されて視聴された番組に関する情報を定期的に調査する。主設備32は好適には情報配信タスクを処理するためのプロセッサを含む。各セットトップボックス44は好適には、セットトップボックス44上でインタラクティブテレビジョン番組ガイドを実現することに関連するタスクを処理するためのプロセッサを含む。テレビジョン配信設備36は、セットトップボックス44上で実現されるユーザとインタラクティブ番組ガイドとの間のインタラクションをモニタすることに関連するタスクのため、ならびにユーザテレビジョン機器40への番組ガイドデータおよびその他の情報の配信に関連するタスクを処理するためのプロセッサを含み得る。各セットトップボックス44は、選択されたテレビジョン番組を録画できるようにビデオカセットレコーダ46に接続され得る。各ビデオカセットレコーダ46は、テレビジョン48に接続され得る。番組を録画するには、セットトップボックス44は特定のチャンネルにチューニングし、ビデオカセットレコーダ46に指令して録画を適当な時間に開始および停止する制御信号を例えば、赤外線送信機を用いてビデオカセットレコーダ46に送る。セットトップボックス44上で実現されるインタラクティブテレビジョン番組ガイドを使用している間、テレビジョン番組リスト項目およびその他の情報がテレビジョン48上に表示され得る。このような番組ガイド表示は、ユーザがセットトップボックス44を用いてチューニングしたテレビジョン番組の上に提示されてもよいし、またはこのような番組の代わりに提示されてもよい。セットトップボックス44、ビデオカセットレコーダ46、およびテレビジョン48の各々は、1つ以上のリモコン50または無線キーボード、マウス、トラックボール、専用ボタンセット等のその他任意の適切なユーザ入力インターフェースにより制御され得る。図4は、リモコン50の一例を示す。通常の動作では、チャンネル上下キーチャンネルキー52を用いて、セットトップボックス44がチューニングしているチャンネルを変えることができる。上下左右カーソルキー54を用いて、番組ガイドが提示する様々なスクリーン上のメニューおよび番組リスト上に強調表示領域を位置決めすることができる。ページ上下キー56を用いて、カーソルキー54よりも大きな移動幅で番組リスト項目を通してスクロールすることができる。選択キー58を用いて、メニュー選択を行うことができる。数字キー60を用いて、通常のテレビジョン視聴中に所望のテレビジョンチャンネルに直接チューニングしたり、または番組リスト内に強調表示領域を位置決めすることができる。TVに戻るキー62を用いて、番組ガイドを終了してセットトップボックス44に現在のチャンネルのテレビジョン番組内容をテレビジョン48上に表示させることができる。戻るキー64を番組ガイドにおいて用いて、前回のディスプレイスクリーンに戻ることができる。情報キー66は、ユーザが興味の対象となる番組リスト項目を強調表示しているときにそのリスト項目の付加情報を所望する場合に押され得る。その他の様々なキー図示せずが、電力制御、ビデオカセットレコーダVCR機能、音量操作等の機能のために使用され得る。図4のリモコン50のキーは、単に適切なリモコン構成の一例を代表しているだけである。所望ならばその他任意の適切なリモコンキー構成が使用され得る。図5に示すように、ユーザは番組ガイドに指令してディスプレイスクリーン72上にブラウジングディスプレイ70を提示させて、これによりユーザは映像ウィンドウ76においてテレビジョン番組を視聴しながら同時に現在の番組のリスト74を視聴することができる。ユーザは、メニュー選択を行ったりまたは好適には選択キー58等のリモコン50上の専用ボタンを押したりすること等の任意の適切な技術を用いてブラウジングディスプレイモードを呼び出し得る。番組リスト74は好適には、幅方向すなわち、時間方向において単一のセルまたは要素のみであり、長手方向すなわち、チャンネル方向において複数のセルまたは要素である。番組リスト74は、現在放送されている番組すなわち、ケーブル、衛星または従来の放送を介して図3のテレビジョン配信設備36により提供されているもののみを含む。従って、リスト74は将来の番組内容に関する情報を含むセルにより混乱されない。リスト74は垂直方向に複数の番組リスト項目を含んでいるので、ユーザは比較的多数の番組リストを一度にざっと見ることができる。現在の番組内容のみを表示することによりリスト74を簡略化し、かつ複数の番組リスト項目を垂直方向において使用することにより、ユーザが大量の現在利用可能な番組の番組リスト項目を迅速にブラウジングする能力が高くなる。ブラウジングディスプレイ70は好適には、強調表示領域80により現在強調表示されている番組リスト項目に関連する番組の詳細な説明文を含む詳細な番組説明ボックス78を含む。例えば、図5に示す構成においては、JeffFenholtという番組が強調表示されているので、詳細な番組説明ボックス78はJeffFenholtという番組の詳細な説明を含んでいる。強調表示領域は、影の付け方、色、もしくはパターンが異なる領域、ポインタ、箱形の外形、またはその他任意の適切な興味の対象となる番組を視覚的に示すものであり得る。ユーザは、強調表示領域80をリスト74中の任意の番組リスト項目上に位置決めし得る。強調表示領域80は、任意の適切な技術を用いて位置決めされ得る。例えば、強調領域80は上下カーソルキー54aおよび54b図4を用いて位置決めされ得る。強調表示領域80を、数字キー60を用いて興味の対象となるリスト項目上に位置決めしてもよい。ユーザがカーソルキー54または数字キー60を用いて強調表示領域80の位置を変更するとき、映像ウィンドウ76の内容は変化しない。強調領域80をリスト74内で再位置決めすることを越えた行動をユーザが取らない限り、セットトップボックス44が現在チューニングしているチャンネルのテレビジョン番組は、映像ウィンドウ76中に表示され続ける。図6はこのことを示す。ユーザは強調表示領域80を図6のブラウジングディスプレイ中のチャンネル19の番組リスト項目の一番上に位置決めしたが、映像ウィンドウ76内の映像はチャンネル17にチューニングされたままである。従って映像ウィンドウ76の内容は必ずしも現在強調表示されている番組と同期した状態であるとは限らない。しかし、強調表示領域80が再位置決めされる度に、番組説明78は直ちに更新され現在強調表示されている番組の情報を表示する。この構成は、ユーザが番組リスト項目およびその自動表示された説明をブラウジングしながら興味の対象となるテレビジョンチャンネルのさえぎられることのない映像を視聴することを可能にする。リスト74内の番組リスト項目をブラウジングしているユーザが特定の番組に興味を持った場合、そのユーザは番組ガイドに指令して映像ウィンドウ76を更新しその番組の映像を表示することができる。例えば、ユーザが番組の説明を読んだ後にチャンネル19の番組に興味を持った場合、そのユーザは選択キー58図4等のキーを押し得る。図7に示すように、選択キー58が押されると、番組ガイドは、映像ウィンドウ76中の現在のチャンネルチャンネル17の映像をこの新しい興味の対象となるチャンネルの映像チャンネル19と置換する。このようにすれば、映像ウィンドウ76の内容を強調表示された番組と同期することができる。映像ウィンドウ76の内容を強調表示領域80と同期させる別の方法は、チャンネル上下キー52図4を用いることである。例えば、図6に示すように映像ウィンドウ76がチャンネル17にチューニングされているときにユーザがチャンネル19を強調表示した場合、チャンネル上キー52図4を押すと図8に示すように結果的にその番組ガイドは強調表示領域80をチャンネル19の番組リスト項目ClassicArtsShowcaseからチャンネル18の番組リスト項目OriginalGangstasへと移動させる。同時に、映像ウィンドウ76内の番組は、強調表示領域80により強調表示された番組に合わせてチャンネル18の番組と置換され、これにより映像ウィンドウ76と強調表示領域80とが同期する。チャンネル上キー54を用いると、概して通常のテレビジョン視聴中においてシステムは1つ大きい数字のチャンネルにチューニングすることを引き起こすが、チャンネル上キー54を用いてリスト74内での強調表示領域80を移動させる場合には、チャンネル上キー54を押すとシステムは1つ小さい数字のチャンネルにチューニングする。この構成により、強調表示領域の移動方向はチャンネル上下キーの方向と一致する。ユーザにとっては強調表示領域の移動方向が逆転している場合よりもこの方が分かりやすい。ユーザが強調表示領域80をリスト74の一番上または一番下の番組に位置決めしたときに、強調表示領域をさらに移動させようとすると番組ガイドはリストをスクロールさせ得る。例えば、図8において下カーソルキー54を用いて強調表示領域80をリスト74内の一番下の番組位置チャンネル22へ移動した場合、下カーソルキーをもう一度押すと、番組ガイドはリスト内の次の番組すなわち、チャンネル23の番組をリスト74の一番下の要素として表示し、リスト内の他の全ての番組の位置は1つ上に移動する。反対方向へのスクロール動作も同様に為される。ユーザがリスト74内の番組リスト項目をブラウジングし得る別の方法は、ページ上下キー56を用いることである。ページ上下キーを用いれば、ユーザはカーソルキーを用いる場合よりも高速にリスト項目を通してブラウジングできる。番組ガイドは好適には、ページキーが使用される度にリスト74内の番組間で1要素分重複することを保証する。例えば、強調表示領域80および番組リスト74が図8のような状態のときにユーザがページ下キー56を押すと、図9に示すように、プログラムガイドは、図8のリストの最後の番組Heavyを新しいリストの最初の番組としてリスト74を再描画する。強調表示領域80は好適にはリスト74内の一番上の番組上に再位置決めされる。強調表示領域80をページ上下キー56または数字キー60を用いて移動しても、番組ガイドは映像ウィンドウ76内の番組を更新しないので、映像ウィンドウ76内の番組は図8のブラウジングディスプレイと同じチャンネルにチューニングされたままである。チャンネルキー52により強調表示領域80をリスト74内の隣接リスト項目間で上下に移動させる場合は、図7および図8の例に示すように映像ウィンドウ76内に表示される番組は強調表示された番組と同期状態にある。しかし、映像ウィンドウ76内のチャンネルに隣接するチャンネルの番組リスト項目がリスト74内に表示されている番組にまだ含まれていないときにチャンネル上下キー52が押された場合、番組ガイドは適切なチャンネルをリストの一番上にしてリスト74を再描画し得る。例えば、図9のブラウジングディスプレイにおいて、チャンネル18の番組が映像ウィンドウ76内に表示されている。チャンネル上キー52を押すと、図10に示すように番組ガイドはシステムを適切な隣接チャンネル--チャンネル17--にチューニングし、そのチャンネルの番組を映像ウィンドウ76内に表示させる。チャンネル17の番組の番組リスト項目JeffFenholtは図9中のリスト74上に表示されていなかったので、番組ガイドは、強調表示領域80を表示されているリスト内で単純に再位置決めすることができなかった。従って番組ガイドは、リスト74をチャンネル17の番組リスト項目および強調表示領域80をリストの一番上の位置においた状態で表示した。詳細な説明ウィンドウ78内の説明は、やはり強調表示領域と同期されたままである。番組ガイドは、ユーザが強調表示された番組についての付加情報を入手する機会を提供し得る。例えば番組ガイドは、番組ガイドに指令して付加情報を図11の情報ディスプレイスクリーン82の形式で表示させる図4の情報キー66のような情報キーをユーザが押すことを可能にし得る。情報ディスプレイスクリーン82は、強調表示された番組のタイトル84および詳細な説明86を含み得る。情報ディスプレイスクリーン82においては詳細な説明ウィンドウ78よりもより多くのスペースが利用可能であるため、概して、詳細な説明ウィンドウ78よりも情報ディスプレイスクリーン82へより多くの情報が提供され得る。情報ディスプレイスクリーン82のようなスクリーンへ提供され得る情報は、番組説明、レーティング指定、批評家による格付け、放送時間、出演者等を含む。情報ディスプレイスクリーン82は、終了オプション88、注文情報オプション90、リマインダ設定オプション92、およびチューニングオプション94のようなメニューオプションを含み得る。ユーザは、強調表示領域96を用いて終了オプション88を選択することにより、または前回表示されたスクリーンを視聴するための戻るキー64図4を押すことにより、ブラウジングディスプレイ70に戻り得る。ユーザは、注文情報オプション90を選択して、選択した番組の注文に関する情報を視聴することができる。ユーザは、リマインダ設定オプション92を選択して、リマインダを設定することができる。リマインダ設定オプションは例えば、番組がシリーズものでユーザがその番組が次回放送される際に知らせてほしいと希望する場合に使用され得る。チューニングオプション94は、ユーザがリストされた番組にチューニングしたいと希望する場合に選択され得る。図12のフローチャートは、ブラウジングディスプレイスクリーン機能を提供する際の工程を示す。工程98において、番組ガイドはブラウジングディスプレイモードを呼び出すためのオプションをユーザに提供する。番組ガイドは例えば、ユーザが図4の選択キー58を押すことにより所与のテレビジョンチャンネルを視聴しながらブラウジングディスプレイモードを呼び出すことを可能にし得る。ユーザがブラウジングディスプレイモードを呼び出すと、工程100において番組ガイドはリスト74のような番組リストを表示する。現在のチャンネルの番組リスト項目は好適には、リストの一番上の位置に表示され、適切な強調表示領域により強調表示される。現在のチャンネルの番組は、映像ウィンドウ76内に表示される。工程102において、番組ガイドは、ユーザが、映像ウィンドウ76内に表示された番組を変えることなく、強調表示領域80を映像ウィンドウ76内に現在表示されている番組の番組リスト項目以外の番組リスト項目上に再位置決めすることを可能にする。詳細な説明ウィンドウ78内の説明は、強調表示された番組リスト項目と同期している。ユーザは、カーソルキー、ページ上下キー、または数字キーを用いることにより映像ウィンドウ76内に表示された番組を変えることなく強調表示領域80を位置決めし得る。情報キー66を押すと、番組ガイドは情報スクリーン82を表示する工程104。TVに戻るキー62を押すことにより、ユーザが番組ガイドを終了して通常のテレビジョン視聴に戻ることを可能にする工程106。工程102においてユーザが強調表示領域80を新しいチャンネルの番組リスト項目上に位置決めした後に選択キー58を押すと、工程108において番組ガイドはシステムをその新しいチャンネルにチューニングする。新しいチャンネルの番組は、映像ウィンドウ76内に表示される。番組ガイドはまた、強調表示領域80が新しいチャンネルの番組リスト項目上にある状態で番組リスト74を表示し続けるので、映像ウィンドウ76の内容は強調表示された番組と同期状態にある。工程102においてユーザがチャンネルキー52を上または下に押すと、工程110において番組ガイドはシステムを工程102において映像ウィンドウ76内に表示されていたチャンネルとチャンネル番号が隣接する新しいチャンネルにチューニングする。さらに、工程110において、番組ガイドはその新しい隣接チャンネルの番組リスト項目を強調表示した状態で番組リスト74を表示する。上記は本発明の原理の単なる一例であり、本発明の範囲および意図を逸脱することなく様々な改変が当業者により為され得る。