"蒸発ガス抑制システムのマイクロ凝縮器装置であって、燃料蒸気を受け取るための入り口と、凝縮した燃料蒸気を排出するための凝縮物出口とを有するハウジングと、前記ハウジング内に配置されているとともに流体が流れるように前記入り口と前記凝縮物出口との間に介在されている多孔質部材と、前記多孔質部材に熱接触した熱電素子と、を備えており、前記多孔質部材は、前記入り口を通って受け取られた燃料蒸気を吸収し、前記熱電素子は、前記多孔質部材によって吸収された前記燃料蒸気から熱を取り除いて前記燃料蒸気を凝縮させることを特徴とするマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは、下部壁と、該下部壁から上方に延びる少なくとも1つの側壁とを有しており、前記下部壁および前記少なくとも1つの側壁は協働して前記ハウジング内にチャンバを画成しており、前記熱電素子は、前記下部壁に対して離隔した状態で、前記少なくとも1つの側壁によって支持されており、前記多孔質部材は前記チャンバに収容されている請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記入り口は、前記チャンバに流体連通するように前記少なくとも1つの壁を貫いて形成されており、プレナムチャンバ部は、前記ハウジングの前記チャンバ内において前記入り口と前記多孔質部材との間に形成されており、前記プレナムチャンバ部は、前記多孔質部材の全幅に実質的に沿って延びている請求項2に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記プレナムチャンバ部が前記入り口と前記多孔質部材との間に介在されて形成されるように、前記少なくとも1つの壁から横方向に離れて位置している請求項3に記載のマイクロ凝縮器装置。前記マイクロ凝縮器装置は、更に、前記多孔質部材を前記ハウジング内で支持する少なくとも1つの支持バッフルを備えており、前記プレナムチャンバ部は、前記少なくとも1つの側壁と、前記少なくとも1つの支持バッフルと、前記多孔質部材とによって画成される請求項3に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記プレナムチャンバ部の付近で高い多孔率を有する請求項3に記載のマイクロ凝縮器装置。前記マイクロ凝縮器装置は、更に、前記多孔質部材を前記下部壁から持ち上げられた位置にて前記熱電素子に熱を伝えることができるように接触させた状態で支持する少なくとも1つの支持バッフルを備える請求項2に記載のマイクロ凝縮器装置。前記少なくとも1つの支持バッフルは、前記多孔質部材を前記熱電素子に向かって付勢している請求項4に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、多孔性の金属、多孔性の金属合金、または炭素発泡体である請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、微小孔性のアルミニウム発泡体である請求項9に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記入り口の付近の多孔率が前記凝縮物出口の付近の多孔率と比べて高くなるように変化する多孔率を有する請求項9に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは、前記多孔質部材を通過した後も気化したままである燃料蒸気を排出する蒸気出口を有しており、前記多孔質部材は、流体が流れるように前記入り口と前記蒸気出口との間に介在されている請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記蒸気出口は、前記入り口と比べて高い位置にあり、前記入り口は、前記凝縮物出口と比べて高い位置にある請求項12に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記入り口の近くに位置する該多孔質部材の第1の側の付近にて、前記蒸気出口の近くに位置する第2の側よりも高い多孔率を有する請求項12に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記凝縮物出口の近くに位置する該多孔質部材の下面の付近にて、前記熱電素子に隣接する上面よりも高い多孔率を有する請求項14に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記凝縮物出口の近くに位置する該多孔質部材の下面の付近にて、前記熱電素子に隣接する上面よりも高い多孔率を有する請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記マイクロ凝縮器装置は、更に、前記熱電素子から熱を取り去るためのヒートパイプまたは液冷回路を備える請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは、プラスチック材料で形成される請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは、燃料蒸気から前記熱電素子までのより高い熱伝達を促進するアルミニウムで形成される請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、内部に少なくとも1つのチャンバを備える請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、第1の側と前記第1の側の反対側の第2の側とを備えており、前記第2の側は、前記少なくとも1つのチャンバへの開口を有する請求項20に記載のマイクロ凝縮器装置。前記第1の側は、前記熱電素子に隣接して位置する請求項21に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記熱電素子に隣接して位置する第1の表面と、前記第1の表面とは反対側の第2の表面とを備えており、前記第2の表面は、前記多孔質部材における温度勾配を軽減するための少なくとも1つの開口を有している請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記少なくとも1つの開口は、前記第2の表面から、前記第1の表面から離隔した状態で前記第1の表面に隣接する位置まで延びており、前記少なくとも1つの開口は、前記多孔質部材の前記第2の表面に分散した複数の開口である請求項23に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は微小孔性のアルミニウム発泡体で形成されており、前記ハウジングは、アルミニウムで形成されている請求項24に記載のマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、上側を形成する上面と下側を形成する下面とを有する六面体形状であり、前記複数の開口は、少なくとも2つの行と少なくとも2つの列とを有する行列にて前記下側に配置されており、前記複数の開口の間の間隔は、各行および各列に沿ってほぼ等しい請求項24に記載のマイクロ凝縮器装置。前記マイクロ凝縮器装置は、更に、前記多孔質部材と前記熱電素子との間に配置された熱伝導板を備える請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記熱伝導板は、前記多孔質部材と前記熱電素子との間に介在された銅板である請求項27に記載のマイクロ凝縮器装置。前記熱伝導板と前記熱電素子との間または前記熱伝導板と前記多孔質部材との間の少なくとも一方にサーマルペーストが介在されている請求項27に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングの外面の周囲に絶縁層が配置されているか又は前記ハウジングの内側且つ前記多孔質部材の周囲に絶縁層が配置されている請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記熱電素子は、前記ハウジングに形成された凹所に入れ子状に収容されている請求項1に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは、底壁と、該底壁から上方に延びる少なくとも1つの側壁とを備えており、前記少なくとも1つの側壁は、段部と該段部から上方に延びる面とによって画成された凹所を備えており、前記熱電素子は、前記段部に支持されており、該熱電素子の少なくとも1つの外縁が前記面に接した状態で隣接するような寸法を有している請求項31に記載のマイクロ凝縮器装置。蒸発ガス抑制システムのためのマイクロ凝縮器装置であって、燃料蒸気の入り口と、凝縮した燃料蒸気の出口とを有するハウジングと、前記入り口から燃料蒸気を受け取るように前記ハウジング内に配置されているとともに、少なくとも1つのチャンバを有する多孔質部材と、燃料蒸気から熱を取り除いて燃料蒸気の少なくとも一部を凝縮させるために前記多孔質部材に熱連通した熱伝達要素と、を備えていることを特徴とするマイクロ凝縮器装置。前記多孔質部材は、前記チャンバへの開口を有する第1の側と、前記第1の側とは反対側の第2の側とを備える請求項33に記載のマイクロ凝縮器装置。前記第1の側は、前記ハウジングに隣接して配置されており、前記第2の側は、前記熱伝達要素と前記第1の側との間に配置されている請求項34に記載のマイクロ凝縮器装置。前記熱伝達要素は熱電素子である請求項33に記載のマイクロ凝縮器装置。蒸発ガス抑制システムのためのマイクロ凝縮器装置であって、燃料蒸気を受け取るための入り口と、凝縮した燃料蒸気を排出するための出口とを有するハウジングと、前記ハウジング内において前記入り口と前記出口との間に配置された第1の多孔質部材と、前記ハウジング内において前記第1の多孔質部材と前記出口との間に配置され、前記第1の多孔質部材との間にチャンバを画成する第2の多孔質部材と、燃料蒸気から熱を取り除いて燃料蒸気の少なくとも一部を凝縮させるために前記第1及び第2の多孔質部材の少なくとも一方に熱連通した熱伝達要素と、を備えることを特徴とするマイクロ凝縮器装置。前記熱伝達要素は熱電素子である請求項37に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは車両に取り付けられており、前記入り口と燃料タンクとの間にキャニスタが介在していない状態で、前記入り口は、前記燃料タンクに流体連通しており、前記出口は、前記燃料タンクに流体連通している請求項1乃至38のいずれか一項に記載のマイクロ凝縮器装置。前記ハウジングは車両に取り付けられており、前記入り口は燃料キャニスタに流体連通しており、前記凝縮物出口は燃料タンクに流体連通している請求項1乃至38のいずれか一項に記載のマイクロ凝縮器装置。前記燃料キャニスタと前記入り口との間には流体が流れるようにポンプが介在されており、前記ポンプは、燃料蒸気を前記キャニスタから前記マイクロ凝縮器装置に移動させる請求項40に記載のマイクロ凝縮器装置。前記燃料キャニスタは、第1のキャニスタ部および第2のキャニスタ部を含んでおり、前記第1のキャニスタ部は、前記燃料タンクに流体連通した充てん入り口と、大気に流体連通したドレーン出口と、内燃機関の吸気管に流体連通した第1のパージ出口と、前記第2のキャニスタ部に流体連通した第2のパージ出口と、を有しており、前記第2のキャニスタ部は、前記第1のキャニスタ部の前記第2のパージ出口に流体連通した充てん入り口と、前記マイクロ凝縮器装置の前記入り口に流体連通したパージ出口とを有している請求項41に記載のマイクロ凝縮器装置。前記入り口は、地下燃料貯蔵容器に流体連通しており、前記地下燃料貯蔵容器からの燃料蒸気を前記マイクロ凝縮器装置に導き、前記出口は、前記地下燃料貯蔵容器に流体連通しており、凝縮した燃料蒸気を前記地下燃料貯蔵容器に戻す請求項1乃至38のいずれか一項に記載のマイクロ凝縮器装置。蒸発ガス抑制システムであって、気化燃料が発生する燃料貯蔵容器と、前記燃料貯蔵容器から受け取られた気化燃料を処理するためのマイクロ凝縮器装置と、を備えており、前記マイクロ凝縮器装置は、前記気化燃料からの熱の除去を促進する多孔質部分を備えていることを特徴とする蒸発ガス抑制システム。前記マイクロ凝縮器装置は、請求項1乃至38のいずれか一項に記載のマイクロ凝縮器装置である請求項44に記載のシステム。前記燃料貯蔵容器と前記マイクロ凝縮器装置との間には、流体が流れるようにキャニスタが介在されており、前記キャニスタは、前記燃料貯蔵装置から前記気化燃料を受け取るための入り口と、燃料蒸気を一時的に保持するための床要素と、を有しており、前記キャニスタは、前記一時的に保持した燃料蒸気を前記マイクロ凝縮器装置に導くために、前記マイクロ凝縮器装置の入り口に流体連通したパージ配管を備えている請求項44に記載のシステム。前記パージ配管は、前記入り口に選択的に流体連通するとともに、車両の内燃機関の吸気管に選択的に流体連通し、前記燃料貯蔵容器は、車両の燃料タンクである請求項46に記載のシステム。前記キャニスタと前記マイクロ凝縮器装置との間には、流体が流れるようにポンプが介在されており、前記ポンプは、前記キャニスタから前記マイクロ凝縮器装置に燃料蒸気を移動させる請求項46に記載のシステム。前記キャニスタは、第1のキャニスタ部および第2のキャニスタ部を含んでおり、前記第1のキャニスタ部は、前記燃料タンクに流体連通した前記入り口と、大気に選択的に流体連通したドレーンポートと、を有しており、前記パージ配管は、前記第1のキャニスタ部と前記吸気管とを選択的に流体連通させる第1のパージ配管部分と、前記第1のキャニスタ部とマイクロ凝縮器装置とを選択的に流体連通させる第2のパージ配管部分と、を含んでおり、前記第2のキャニスタ部は、前記第2のパージ配管部分に沿って配置されているとともに、流体が流れるように前記第1のキャニスタ部と前記第2のキャニスタ部との間に介在されている請求項48に記載のシステム。前記燃料貯蔵容器は地下燃料貯蔵容器である請求項44または46に記載のシステム。蒸発ガスの抑制方法であって、燃料蒸気を燃料貯蔵容器からマイクロ凝縮器装置に導くことと、燃料蒸気を前記マイクロ凝縮器装置で凝縮させることと、凝縮させた燃料蒸気を前記マイクロ凝縮器装置から前記燃料貯蔵容器に戻すことと、を含むことを特徴とする方法。前記方法は、更に、前記燃料貯蔵容器からの前記燃料蒸気を前記マイクロ凝縮器装置に通す前に、床要素を有する燃料キャニスタに前記燃料蒸気を一時的に保持することを含む請求項51に記載の方法。前記方法は、更に、内燃機関が稼働しているときに前記内燃機関の吸気管に前記燃料キャニスタからの燃料蒸気を選択的に導くことを含む請求項52に記載の方法。前記マイクロ凝縮器装置は請求項1乃至38のいずれか一項に記載のマイクロ凝縮器装置である請求項51に記載の方法。また、キャニスタの無い内燃機関用の蒸発ガス抑制システムも知られている。或る特定の公知のシステムは、燃料の気化が生じる燃料タンクと、燃料タンクから受け取られる気化した蒸気を処理するためのマイクロ凝縮器装置とを備える。マイクロ凝縮器装置は、炭素発泡体で形成されたヒートシンク部を有しており、ヒートシンク部は、ヒートシンク部から熱を取り除くための熱電素子に熱連通している。燃料蒸気がヒートシンク部を通って熱が燃料蒸気から取り除かれて、燃料蒸気の少なくとも一部が液体燃料に凝縮されることによって、燃料蒸気の処理が行われる。このキャニスタの無い公知の抑制システムの欠点としては、熱電素子がかなりの電力の消費を必要とする点、および燃料蒸気のかなりの量が凝縮せずにマイクロ凝縮器装置を通過する点が挙げられる。本発明の一の概念によれば、蒸発ガス抑制システムのマイクロ凝縮器装置は、燃料蒸気を受け取るための入り口と凝縮した燃料蒸気を排出するための凝縮物出口とを有するハウジングと、ハウジング内に配置されているとともに流体が流れるように入り口と凝縮物出口との間に介在されており、入り口を通って受け取られた燃料蒸気を吸収する多孔質部材と、を備えている。マイクロ凝縮器装置は、多孔質部材によって吸収された燃料蒸気から熱を取り除いて燃料蒸気を凝縮させるために、多孔質部材に熱接触した熱電素子をさらに備えている。別の概念によれば、蒸発ガス抑制システムのマイクロ凝縮器装置は、燃料蒸気の入り口と凝縮した燃料蒸気の出口とを有するハウジングと、入り口から燃料蒸気を受け取るようにハウジング内に配置されている多孔質部材と、を備える。多孔質部材は、少なくとも1つのチャンバを有する。マイクロ凝縮器装置は、燃料蒸気から熱を取り除いて燃料蒸気の少なくとも一部を凝縮させるために、多孔質部材に熱連通した熱伝達要素をさらに備えている。さらに別の概念によれば、蒸発ガス抑制システムのマイクロ凝縮器装置は、燃料蒸気を受け取るための入り口および凝縮した燃料蒸気を排出するための出口を有するハウジングと、ハウジング内において入り口と出口との間に配置された第1の多孔質部材と、ハウジング内において第1の部材と出口との間に配置され、前記第1の多孔質部材との間にチャンバを画成する第2の多孔質部材と、燃料蒸気から熱を取り除いて燃料蒸気の少なくとも一部を凝縮させるために多孔質部材の少なくとも一方に熱連通した熱伝達要素と、を備える。また別の概念によれば、蒸発ガス抑制システムは、気化した燃料が発生する燃料貯蔵容器と、燃料貯蔵容器から受け取られる気化した燃料を処理するためのマイクロ凝縮器装置と、を備える。マイクロ凝縮器装置は、気化した燃料からの熱の除去を促進する多孔質部分を備える。さらなる概念によれば、蒸発ガスの抑制方法は、燃料蒸気を燃料貯蔵容器からマイクロ凝縮器装置に導くことと、燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置において凝縮させることと、凝縮させた燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置から燃料貯蔵容器に戻すこと、とを含む。燃料貯蔵容器は、車両の燃料タンクであってよく、あるいは地下の燃料貯蔵タンクなどの何らかの他の種類の燃料貯蔵容器であってよい。ここで図面1つ以上の典型的な実施形態を示すためのものであり、本発明を限定することを意図したものではないを参照すると、図1は、内燃機関12の蒸発ガス抑制システム10を概略的に示している。図示の通り、内燃機関12は、スロットルバルブ16が作動可能に取り付けられた吸気管14を備える吸気系統を備える。スロットルバルブ開度THAセンサ18が、スロットルバルブ16に接続されている。スロットルバルブ開度センサ18は、スロットルバルブ16の開き角度THAに対応する信号を出力し、この信号を電子制御ユニットECU20に供給する。燃料噴射バルブ221つのみ図示は、内燃機関12のシリンダブロックとスロットルバルブ16との間の中間かつそれぞれの吸気弁図示されていないのわずかに上流の位置において、吸気管14に挿入されている。燃料噴射バルブ22は、燃料供給配管24を介して燃料タンク26に接続され、燃料ポンプユニット28は、タンク26から燃料噴射バルブ22に燃料を届けるために燃料供給配管24に沿って設けられている。各々の燃料噴射バルブ22は、ECU20に電気的に接続され、バルブの開度をECU20からの信号によって制御することができる。1つ以上のセンサを、吸気管14における状態を監視するために、吸気管14上に設けることができる。例えば、吸気管14に、吸気管14内の絶対圧PBAを検出するための吸気管絶対圧PBAセンサ34、およびスロットルバルブ16の下流の位置における吸気管14内の空気温度TAを検出するための吸気温TAセンサ36を設けることができる。センサ34、36を含むこれらのセンサの各々は、検出された状態例えば、PBAまたはTAに対応する信号を出力し、出力された信号をECU20に供給することができる。さらに、燃料タンク26に、例えば燃料タンク26内の圧力PTANKを検出するためのタンク圧力PTANKセンサ38、燃料タンク26内の燃料の温度TGASを検出するための燃料温度TGASセンサ40、および燃料タンク26内の燃料のレベルすなわち、燃料の残量を検出するための燃料レベルセンサ42など、燃料タンクに関する特有の状態を監視するための1つ以上のセンサを設けることができる。本明細書に記載の他のセンサと同様に、燃料タンクの各々のセンサセンサ38、40、42などは、燃料タンク26において検出された状態に対応する信号を出力し、この信号をECU20に提供することができる。さらなるセンサを、内燃機関12上、あるいは内燃機関12に関連させて設けることができる。より詳しくは、エンジンの回転速度NEを検出するためのエンジン回転NEセンサ44を、内燃機関12のカムシャフトまたはクランクシャフトどちらも図示されていないの外周の付近に配置することができる。さらに、内燃機関12の冷却水の温度TWを検出するためのエンジン冷却水温センサ46、および内燃機関12からの排気ガスにおける酸素濃度を検出するための酸素濃度センサLAFセンサとも称される48を設けることができる。これらのセンサ44、46、48からの検出信号を、ECU20に供給することができる。LAFセンサ48は、酸素濃度および排気ガスに実質的に比例すなわち、内燃機関12に供給された空気-燃料混合物の空燃比に比例する信号を出力するように構成された広域空燃比センサとして機能することができる。蒸発ガス抑制システム10は、更に、マイクロ凝縮器装置50を備えている。図2を参照すると、マイクロ凝縮器装置50は、燃料蒸気を受け入れるための入り口54と凝縮した燃料蒸気を排出するための凝縮物出口56とを有するハウジング52を備えている。図示の実施形態においては、入り口54は、燃料タンク26で形成される燃料蒸気がマイクロ凝縮器装置50に送られるように、蒸気配管58を介して燃料タンク26に接続されている。凝縮物出口56も燃料タンク26に接続されている。特に、凝縮物出口56は、凝縮した蒸気すなわち、液体の燃料をマイクロ凝縮器装置50から燃料タンク26に戻すために、凝縮物排出配管60を介して、燃料タンク26に接続されている。さらに、ハウジング52は、マイクロ凝縮器装置50を通過した後も気化したままの状態である燃料蒸気を排出するための蒸気出口62を有する。図示の実施形態においては、蒸気出口62は、蒸気配管64を介して、燃料噴射バルブ22の上流において吸気管14に流体接続されている。これにより、マイクロ凝縮器装置50によって排出される燃料蒸気は、内燃機関12で燃焼するために再び内燃機関12を通るように循環する。さらに詳しく後述されるように、マイクロ凝縮器装置50は、入り口54を通って進入した燃料蒸気を凝縮させるための熱電素子66をさらに備える。熱電素子66は、蒸気配管58を介して燃料タンク26から受け取られる蒸発性の燃料または気化した燃料を凝縮させるペルチェ効果を採用または使用するペルチェマイクロ素子でもよい。熱電素子66がペルチェマイクロ素子である場合、そのサイズが小さく、かつ最小限の電力消費しか必要としないので車両または車両の電気系統の特定のレイアウトに苦労せずに、燃料タンク26からの気化した燃料を凝縮させるために効果的なので、好ましい。マイクロ凝縮器装置50は、その全体が本明細書に明示的に援用される米国特許第7,527,045号に記載のように動作することができる。図3および図4を参照すると、ハウジング52は、底壁または下部壁70と、下部壁70から上方に延びる少なくとも1つの側壁72、74、76、78と、を有する。下部壁70と少なくとも1つの側壁72乃至78とによって、ハウジング52内のチャンバ80が画成される。図2乃至図4に示した実施形態においては、ハウジング52は、少なくとも1つの側壁が下部壁70から直角に上方にそれぞれ延びる4つの矩形の側壁72、74、76、78を含むように、直平行六面体または箱形の構成を有する。図示のように、燃料蒸気をチャンバ80に進入させるために、入り口54がハウジング52、詳しくはハウジング52の側壁76に形成される。チャンバ80で燃料蒸気から凝縮させられた液体燃料を排出するために、凝縮物出口56がハウジング52、詳しくはハウジング52の側壁72に形成される。チャンバ80から未凝縮の燃料蒸気を排出するために、蒸気出口62がハウジング52、詳しくはハウジング52の側壁78に形成されている。一例においては、熱電素子66は、少なくとも1つの側壁すなわち、図2乃至図4に示した実施形態においては側壁72乃至78によって、下部壁70に対して離隔した状態で支持されている。この配置により、熱電素子66は、底壁70から鉛直方向に離隔した位置にある。熱電素子66を下部壁70に対して離隔した状態で支持するために、少なくとも1つの側壁すなわち、側壁72乃至78は、段部84と段部84から上方に延びる面86とによって画成される凹部82を備える。特に、図示の実施形態の側壁72乃至78の各々は、凹部82を画成する段部84および面86を備える。図示の通り、熱電素子66は段部84上に支持されており、また、熱電素子66は、熱電素子66の少なくとも1つの周縁が面86に密着して隣接するような寸法となっている。図示の実施形態においては、熱電素子66は、4つの周縁66aを備える矩形の構成を有することができ、各々の周縁66aは、該当する1つの側壁72乃至78の面86に密着して隣接する。この配置によって、熱電素子66は、ハウジング52に形成された凹部82に入れ子状に収容される。多孔質部材100は、ハウジング52内に配置、詳しくはハウジング52のチャンバ80に収容されている。多孔質部材は、入り口54を通って進入する燃料蒸気を吸収し、あるいは受け取るために、流体が流れるように入り口54と凝縮物出口56との間に介在されている。熱電素子66は、多孔質部材100によって吸収または受け入れられた燃料蒸気から熱を除去して、燃料蒸気を凝縮させるために、多孔質部材100に熱接触している。特に、多孔質部材100は、熱電素子66との伝導性の熱接触した状態で配置されている。多孔質部材100は、入り口54と凝縮物出口56との間に介在されるだけでなく、入り口54と蒸気出口62との間にも流体が流れるように介在されている。蒸気出口62は、多孔質部材100を通過した後も依然として気化したままである燃料蒸気を排出する。一実施形態においては、多孔質部材100は炭素発泡体部材である。炭素発泡体で多孔質部材100を形成すると、従来からのヒートシンクおよび/またはフィン例えば、アルミニウムフィンで形成されるヒートシンクと比べ、熱伝導率が高いことや単位体積当たりの表面積が大きくなるなどの利点がある。さらに、炭素発泡体部材100は、従来からの構成と比べて高い熱伝達効率を有し、結果としてマイクロ凝縮器装置50を動作させるために必要な全体としての電気負荷が、従来からのフィンを用いた場合に必要となる電気負荷よりも大幅に少なくなる。図示の実施形態においては、熱伝導板102は、多孔質部材100と熱電素子66との間に介在されている。一実施形態においては、熱伝導板102は銅板であり、本明細書においては熱伝導板102を銅板102と称することができる。本明細書においては銅板102と称されるが、板102は、熱を導くことができる任意の金属または金属合金であってよいことは理解されたい。したがって、伝導性の熱伝達が、多孔質部材100から銅板102に生じ、次いで熱電素子66に生じる。銅板102を使用することで、多孔質部材100から熱電素子66への熱伝達の改善が可能になる。銅板102は、特に多孔質部材100との境界である面104において平坦度が改善すなわち、他の効率的な熱伝達材料と比べて平坦度が改善されている。さらに、サーマルペースト106は、銅板102と熱電素子66との間または銅板102と多孔質部材100との間の少なくとも一方に介在されている。図示の通り、図示の実施形態においては、サーマルペースト106は、銅板102と熱電素子66との間および銅板102と多孔質部材100との間の両方に介在されている。サーマルペースト106は、マイクロ凝縮器装置50の伝熱要素間のより良好な熱伝達を促進する。図示の実施形態に示されているように、銅板102は段部84によって支持され、熱電素子66は銅板102上に支持される。熱電素子66と銅板102とが一緒に、ハウジング52に定められた凹部82内に入れ子状に収容される。特に、図示の実施形態においては、これらの構成要素66、102は、ハウジング52の上面を形成し、ハウジング52によって画成されたチャンバ80を閉じる。シール108は、銅板102の下面104と各々の側壁72乃至78に形成された段部84との間に介在されている。銅板102および熱電素子66を凹部82内に入れ子状に配置および/またはシール108を配置することによって、マイクロ凝縮器装置50特に、マイクロ凝縮器装置50のハウジング52における霜または霧の形成を軽減または排除し、装置50の効率を向上させるすなわち、装置の動作に必要な電力が少なくて済むと考えられる。またマイクロ凝縮器装置50の効率を向上させるために、ハウジング52をプラスチック材料で形成することができる。これは、ハウジング52の本体の熱質量を小さくし、ハウジング52の本体の材料の熱伝導率を低くする。ハウジング52に採用される特定のプラスチック材料は、多孔質部材100を通過する気化した燃料を熱電素子66が冷却するのに必要なエネルギの量を少なくしつつ、充分な剛性を有することができる。また、プラスチックを使用することで、より軽量な材料の使用による最小限の重量という追加の利点もある。具体的には、ハウジング52の本体の材料は、例えばポリアミド、ポリアセタール、PEI、PPS、もしくは熱損失が少なく、さらには/あるいは熱質量が小さい任意の他の耐燃料性のプラスチック材料であってよい。さらに、周囲への熱損失をさらに抑えるために、絶縁体または絶縁層を、ハウジング52の外側の周囲またはハウジングの内側の多孔質部材100の周囲に配置することができる。図示の実施形態においては、発泡体絶縁層110がハウジング52の外側の周囲に設けられている。あるいは、他の絶縁材料をハウジング52の外側に適用してもよい。例えば、エアロゲルまたは他の発泡体を、ハウジングを周囲の環境への熱損失から絶縁するためにハウジングの外側に適用することができる。マイクロ凝縮器装置50は、ハウジング52内で多孔質部材100を支持する少なくとも1つの支持バッフルをさらに備える。さらに詳しく後述される通り、少なくとも1つの支持バッフルは、多孔質部材100を下部壁70から高められた位置すなわち離れた位置に、熱電素子66と伝導性の熱接触した状態で支持する。さらに詳しく後述される通り、少なくとも1つの支持バッフルは、多孔質部材100を熱電素子66に向かって付勢することができ、さらには/あるいは熱電素子66に熱接触するように付勢することができる。少なくとも1つの支持バッフルは、ハウジング52のチャンバ80内に種々のサブチャンバをもたらすように形成または構成された1つ以上のバッフルであってよい。バッフルの材料としては、例えば或る程度の弾性を提供するテフロン登録商標発泡絶縁体などの発泡体絶縁材料であり、積み重ねられたバッフルによって多孔質部材100を銅板102に向かって付勢されて両者の間の効率的な熱伝達を補助する。図示の実施形態においては、少なくとも1つの支持バッフルは、積み重なった複数のバッフルであり、複数のバッフルが多孔質部材100に対して付勢されるまたは支持圧を供給することが促進される。1つ以上の支持バッフルは、積み重ねられ、成形され、あるいは他の方法で構成されても、燃料蒸気を多孔質部材100に効率的に案内し、さらには/あるいは効率的な液体すなわち、凝縮した燃料蒸気の排出を促進するように配置される。図示の実施形態においては、複数のバッフルは、凝縮物出口56に対応する切り欠きまたは凹部114を有する下部バッフル112を含んでいる。中間バッフル116、118、120、122は、下部バッフル112上に積み重ねられる。詳しくは、中間バッフル116、118が一体に重ねられて第1組のバッフルを形成する。同様に、中間バッフル120、122が一体に重ねられて第2組のバッフルを形成する。したがって、バッフル116乃至122は、積み重ねられたペアにて配置され、積み重ねられたバッフル116、118の第1のペアが入り口54に隣接して、バッフル120、122から構成される第2のペアが蒸気出口62に隣接し、積み重ねられたバッフル116、118および120、122のペアが凝縮物出口56の側方に位置している。バッフルは、マイクロ凝縮器装置50において気体および/または液体の流れを案内し、多孔質部材100を支持するように配置される。例えば、上側バッフル124、126は、中間バッフル116乃至122の上方に積み重ねられた状態で配置され、多孔質部材100を直接支持することができる。詳しくは、図示の実施形態においては、上側バッフル124は、蒸気の入り口54に隣接する中間バッフル116、118の第1のペアの上に重ねられ、上側バッフル126は、蒸気の出口62に隣接する中間バッフル120、122の第2のペアの上に重ねられる。中間バッフル116乃至122と同様に、上側バッフル124、126を互いに横方向に離して凝縮物出口56の側方に位置させることができる。図2乃至図4に示した実施形態においては、バッフルは、蒸気の入り口54に隣接して側壁72から側壁74に延びるプレナムチャンバ128が形成されるように配置される。プレナムチャンバ128は、蒸気の入り口54を通って進入した燃料蒸気を、側壁72から側壁74に延びる多孔質部材100の寸法に沿ってより一様に分配することを可能にするので、燃料蒸気のより効果的な吸収が可能となる。詳しくは、図示の実施形態のプレナムチャンバ128は、側壁72、74、76、バッフル118および124、ならびに多孔質部材100によって画成される。プレナムチャンバ128は、多孔質部材100の実質的に全幅例えば、側壁72、74の間を延びている幅にわたって延びる。プレナムチャンバ128は、入り口54を通って進入する燃料蒸気が多孔質部材100によって吸収される前に、広がることができることを保証するように機能する。さらに、バッフル116、118、120、122、124、および126は、凝縮物出口56と多孔質部材100との間において、鉛直方向に凝縮物チャンバ130を画成する。図示のように、凝縮物チャンバ130は、多孔質部材100の下方に配置される。これにより、凝縮した燃料が重力によって多孔質部材100から除去されて凝縮物出口56に案内させることを補助することができる。上側バッフル124は、図示の実施形態においては上側バッフル126よりも小さく、これによって凝縮物チャンバ130の拡大領域132が形成される。拡大領域132は、凝縮物チャンバ130のうちの蒸気入り口54に近い側において、凝縮した燃料が重力によって多孔質部材100から除去されることを促進する。図5および図6を参照すると、マイクロ凝縮器装置150が示されている。マイクロ凝縮器装置150は、後述される点を除き、マイクロ凝縮器装置50と同じであってよい。図5および図6においては、マイクロ凝縮器装置50の積み重ねられた下部バッフルおよび中間バッフルが、成形によるただ1つのバッフル152で置き換えられており、この成形によるただ1つのバッフル152は、下部バッフル112に類似した構成の下部154と、積み重ねられた中間バッフル116乃至122に類似した構成の中間バッフル部156、158とを備える。マイクロ凝縮器装置150は、中間バッフル部156、158上に積み重ねられた状態で配置された上側バッフル160、162を備える。マイクロ凝縮器装置50と異なり、マイクロ凝縮器150の上側バッフル160、162は、プレナムチャンバ164および凝縮物チャンバ166に変化する形状をもたらすようなサイズおよび配置となっている。詳しくは、上側バッフル160の後ろ側168が、中間バッフル部156の後ろ側170に整列している。したがって、中間バッフル部156の上方に拡大領域132が形成されていないが、プレナムチャンバ164の奥行きすなわち、蒸気の入り口54および/または側壁76から上側バッフル160までの寸法が大きくなっている。拡大領域132の代わりに、拡大領域172が中間バッフル部158の上方に形成されている。拡大領域172は、上側バッフル162の後縁174が中間バッフル部158の後ろ側176から側方に離されていることで形成される。図7および図8を参照すると、別のマイクロ凝縮器装置250が示されている。マイクロ凝縮器装置250は、後述する点を除き、マイクロ凝縮器装置150と同じであってよい。図7および図8に示されている実施形態においては、上側バッフル162が、上側バッフル126すなわち、マイクロ凝縮器装置50に使用されたバッフルと同じバッフルで置き換えられる。したがって、この実施形態においては、中間バッフル部156または中間バッフル部158の上方に凝縮物チャンバ130の拡大領域が存在しておらず、拡大されたプレナムチャンバ164だけが存在する。図9および図10を参照すると、後述する点を除いてマイクロ凝縮器装置150と同じであってよいさらに別のマイクロ凝縮器装置350が示されている。マイクロ凝縮器装置350においては、上側バッフル124マイクロ凝縮器装置50に使用されたものと同じが中間バッフル部156の上方に配置され、上側バッフル部162が中間バッフル部158の上方に配置される。したがって、この構成においては、拡大領域132が中間バッフル部156の上方に配置され、拡大領域172が中間バッフル部158の上方に配置される。さらに、小さなプレナムチャンバ128が入り口54に隣接して中間バッフル部156の上方に配置される。再び図2乃至図4を参照すると、多孔質部材100は、変化する多孔率を有することができる。多孔質部材100の変化する多孔率の一例これに限られるわけではないが、図中の点描で概略的に示されている。図示の通り、多孔質部材100は、プレナムチャンバ128および入り口54に隣接する第1の側または第1部分100aにおいて、第2の側または第2部分100bよりも高い多孔率を有することができる。また、多孔質部材100は、下面または下部100cに隣接する箇所にて、熱電素子66に隣接する上面または上部100dよりも高い多孔率を有することができる。図示の実施形態は、第1の側の部分100aから第2の側の部分100bに徐々に減少し、かつ下面の部分100cから上面の部分100dに徐々に減少する多孔率を備えるが、このような変化する多孔率が、1つの側からもう1つの側にだけ生じてもよい例えば、側部100aから側部100bに生じ、あるいは面部100cから面部100dに生じることは理解されたい。あるいは、多孔質部材100における変化する多孔率については、他の配置またはパターンを使用してもよい。図3に最もよく示されているように、蒸気の入り口54および出口56、62の相対的な配置は、マイクロ凝縮器装置50を通過する蒸気および液体の効率的な流れを促進できる。本明細書において使用されるとき、相対的な配置とは、入り口54および出口56、62の各々の中心軸または中央領域の互いに対する配置を指すことができる。詳しくは、図示の通り、蒸気の出口62は、鉛直方向において蒸気の入り口54および凝縮物の出口56と比べて上方に配置される。凝縮物の出口56は、蒸気の入り口54および蒸気の出口62と比べて下方に配置される。蒸気の入り口54は、鉛直方向において蒸気の出口62と凝縮物の出口56との間に配置される。相対的な配置に加えて、相対的な寸法も、マイクロ凝縮器装置50を通過する効率的な燃料の流れを促進することができる。例えば、図示のように、蒸気の入り口54は、凝縮物の出口56と比べて大きなサイズを有し、凝縮物の出口56は、蒸気の出口62と比べて大きなサイズを有する。図11および図12を参照すると、マイクロ凝縮器装置50は、熱電素子66の高温側66bに熱接触した熱除去アセンブリ180または182をさらに備える。熱除去アセンブリ180または182は、ヒートパイプ180図11または液冷回路182図12の少なくとも一方を備える。図11には、ケーシング184と、ウィック186と、蒸気室188とを有する典型的なヒートパイプ180が示されている。当業者にとって公知かつ当業者であれば理解できる通り、ヒートパイプ180は、熱電素子66の高温側66bからのより迅速な熱の除去を促進することができ、結果としてチャンバ80における燃料蒸気の凝縮のための熱電素子66の電力消費が少なくなる。図12には、ポンプ190と、熱交換器192と、液体循環ループ194とを有する典型的な液冷回路182が示されている。当業者にとって公知かつ当業者であれば理解できる通り、ポンプ190が、ループ194において熱伝達流体例えば、不凍液を熱電素子66の高温側66bから熱交換器192に循環させ、流体が熱電素子66の高温側66bにおいて熱電素子66から熱を吸収し、吸収した熱を熱交換器192において消散させる。これに代え、あるいはこれに加えて、熱電素子66の高温側66aを、対流フィンおよび/またはファンどちらも不図示によって冷却することができる。図示されていないが、熱除去アセンブリ180または182と熱電素子66の高温側66aとの間にサーマルペーストを使用することができる。ヒートパイプ180または液冷回路182を使用することで、熱電素子66の高温側66aから熱を迅速に除去し、熱電素子66の効率を高めることができる。図13、図14、および図15を参照すると、さらに別の実施形態によるマイクロ凝縮器装置450が示されている。マイクロ凝縮器装置450は、後述する点を除き、本明細書においてすでに説明したマイクロ凝縮器装置50、150、250、および350と同じまたは同様であってよい。すでに説明したマイクロ凝縮器装置と同様に、装置450は、燃料蒸気を受け入れるための入り口454と凝縮した燃料蒸気を排出するための凝縮物出口456とを有するハウジング452を備える。マイクロ凝縮器装置450は、多孔質部材458をさらに備え、多孔質部材458は、ハウジング452内に配置され、流体が流れるように入り口454と凝縮物出口456との間に介在されており、入り口454を通って受け取られた燃料蒸気を吸収する。さらに、マイクロ凝縮器装置450は、多孔質部材458によって吸収された燃料蒸気から熱を取り去って燃料蒸気を凝縮させるために、熱電素子460を多孔質部材458に熱接触させた状態で備えている。やはりすでに説明したマイクロ凝縮器装置と同様に、マイクロ凝縮器装置450のハウジング452は、下部壁462と、下部壁462から上方に延びる少なくとも1つの側壁464、466、468、470とを有する。下部壁462および少なくとも1つの側壁464~470によって、ハウジング452内のチャンバ472が画成される。図示の通り、熱電素子460は、少なくとも1つの側壁464乃至470によって、下部壁462に対して離隔した状態で支持され、多孔質部材458は、チャンバ472内に収容される。図示の実施形態においては、多孔質部材458は、単一の部品またはユニットとして示されている。しかしながら、代案として、多孔質部材458は、互いに隣接して配置された複数の多孔質部材で構成されてもよいこと例えば、2つ以上の部品から構成される構成を理解されたい。すでに説明したマイクロ凝縮器装置と同様に、入り口454は、チャンバ472に連通するとともにチャンバ472のプレナムチャンバ部分474に連通するように、少なくとも1つの壁464乃至470、詳しくは、側壁468を貫いて形成されている。より詳しくは、プレナムチャンバ部分474は、ハウジング452のチャンバ472において入り口454と多孔質部材458との間に形成される。図示の実施形態に示されている通り、プレナムチャンバ部分474は、多孔質部材458の実質的に横幅の全体にわたってすなわち、側壁468に沿って側壁464から側壁466まで延びる。特に、多孔質部材458は、入り口454と多孔質部材458との間に介装されたプレナムチャンバ474が形成されるように、少なくとも1つの壁464乃至470、詳しくは、側壁468から側方に離隔する。多孔質部材458および多孔質部材100は、多孔性または微小孔性の金属または金属合金あるいは炭素発泡体で形成される。金属および金属合金の例としては、アルミニウム、ニッケル、銅、鉄、マグネシウム、およびこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。これらの多孔性材料のいずれも、燃料蒸気および凝縮した燃料蒸気が多孔質部材458または多孔質部材100をより容易に通過できるようにする開放気泡から構成される相互連続co-continuous材料であってよいすなわち、発泡体内の空隙が互いにつながっている。図示の実施形態においては、多孔質部材458は微小孔性のアルミニウム発泡体で形成される。多孔質部材458としての微小孔性のアルミニウム発泡体は、脆くないので、多孔質部材458と熱電素子460との間の熱伝達を改善するために熱電素子460に対してより容易に圧力が加えられるという好都合な属性を有することが明らかになっている。さらに、微小孔性のアルミニウム発泡体は、全般的により良好な熱伝達特性を呈することが明らかになっている。一実施形態においては、多孔質部材458または、多孔質部材100に微小孔性のアルミニウム発泡体を使用することで、マイクロ凝縮器装置50、150、250、および350に関して説明したバッフルも含めたバッフル、特に、スポンジ状の材料で形成されるバッフルをマイクロ凝縮器装置から省略することができる。さらに、任意のプレナムチャンバ474を除き、マイクロ凝縮器装置50、150、250、および350に関して説明した種々の他のチャンバ部分を、マイクロ凝縮器装置450から省略することができる。またさらに、微小孔性のアルミニウム発泡体のあまり脆くないという性質ゆえに、多孔質部材458と熱電素子460および/またはハウジング452との間の最大の接触が可能になる。すなわち、微小孔性のアルミニウム発泡体のあまり脆くないという性質ゆえに、多孔質部材458の破損の危険性をあまり心配せずに、このアルミニウム発泡体を熱電素子460あるいは、熱電素子460に熱接続された他の介在の構成要素にきつく押し付けることができる。すでに本明細書においてマイクロ凝縮器装置50、150、250、350に関して説明した通り、マイクロ凝縮器装置450のハウジング452をプラスチックで形成することができる。あるいは、ハウジング452は、燃料蒸気から熱電素子460への熱伝達をさらに促進するアルミニウムで形成される。より詳しくは、いくつかの事例において、マイクロ凝縮器装置にプラスチック製の本体を採用することで、特に多孔質部材が発泡体部材例えば、炭素発泡体部材である場合に、多孔質部材の周囲を巡って温かい領域が生じる可能性がある。この結果、燃料蒸気例えば、ブタン蒸気が多孔質部材の周囲または外周面に沿って残り、プラスチック製の本体を通過して移動して、マイクロ凝縮器装置から漏れ出る可能性がある。これにより、通過する燃料蒸気からプラスチック製の本体に加わる大きな熱応力によってプラスチック製の本体にひずみが生じる可能性がある。この結果、最終的には、マイクロ凝縮器装置に渡される燃料蒸気の凝縮が少なくなり、あるいは皆無になる可能性がある。ハウジング452またはマイクロ凝縮器装置50、150、250、350のハウジングのいずれかにアルミニウム製の本体を使用することで、多孔質部材458からの熱伝達を大きくすることが可能になり、さらには/あるいはハウジングのひずみを軽減または皆無にすることができる。図示の実施形態においては、多孔質部材458は、熱電素子460に隣接して配置される第1の表面480と、多孔質部材458における温度勾配を軽減するために少なくとも1つのチャンバまたは開口が形成された反対側の第2の表面482と、を備える。一実施形態においては、少なくとも1つの開口は、反対側の第2の表面482から、第1の表面480に隣接しかつ第1の表面480から離れている位置例えば、位置484まで延びているが、これは必須ではなく、少なくとも1つのチャンバまたは開口について他の構成も考えられる。図示の実施形態においては、少なくとも1つの開口は、多孔質部材458の第2の表面482に分布した複数の開口486である。複数の開口486の各々は、反対側の第2の表面482から、第1の表面480に隣接しかつ第1の表面480からは離れている位置例えば、484まで延びている。本明細書においては第2の表面482まで延びているものとして説明されるが、少なくとも1つの開口は、多孔質部材458の中に完全に囲まれていてもよいことは理解されたい。さらに別の例では、多孔質部材458の中に完全に閉じ込められた少なくとも1つの開口を設けることができ、第2の表面482から、第1の表面480に隣接しかつ第1の表面480からは離れている位置484まで延び、あるいは第1の表面480から第2の表面482まで延びる少なくとも1つの開口を設けることができる。図示の実施形態においては、複数の開口486の各々が円柱形の形状であるが、これは必須ではない。図示の実施形態においては、複数の開口486の各々は、反対側の第2の表面482から多孔質部材458に約6mm延びることができ、第1の表面480から約2mmだけ離れているすなわち、例えば位置484に位置する複数の開口486の各々の閉じた端部が、第1の表面480から2mmだけ離れているが、これも必須ではない。図示の実施形態に示されている通り、多孔質部材458は、上側の表面480が上面を形成し、下側の表面42が下面を形成する六面体の形状であってよい。六面体形状に対応して、複数の開口486は、少なくとも2つの行と少なくとも2つの列とを有する行列にて下面482に配置される。さらに詳しくは、図示の実施形態に示されるように、開口486は、入り口454から遠ざかるようにすなわち、側壁468および470の間を延びる4つの列および出口456に向かってすなわち、側壁464および466の間を延びる5つの行にて配置される。図示の実施形態に関してさらに示される通り、各々の行における間隔および各々の列における間隔など、複数の開口486の間の間隔は、ほぼ等しくてよい。開口486の配置は、図示の実施形態に関する或る程度の特異性にて説明したが、他の配置も採用可能であり、図示の実施形態に示した配置から外れてもよいことを、当業者であれば理解されたい。マイクロ凝縮器装置50に関して説明したように、熱伝導板490例えば、銅板は、多孔質部材458と熱電素子460との間に介在されているが、これは必須ではない。あるいは、熱伝導板490を間に介在させることなく、多孔質部材458を熱電素子460に直接隣接させて配置することができる。熱伝導板490の有無にかかわらず、サーマルペースト492を、多孔質部材458と熱電素子460との間に介在させることができる。熱伝導板490が備えられる場合、サーマルペースト492は、銅板490と熱電素子460との間に介在されるとともに、銅板490と多孔質部材458との間にも介在される。場合により、マイクロ凝縮器装置50において銅板102の下面と段部84との間に介装されるシール108と同様または同じ方法で、シール494は、ハウジング452に画成された凹部において銅板490の下面と熱電素子460との間に介在される。銅板490を備えない場合にも、シール494を任意で使用してよいが、その場合、ハウジング452に画成された段部と熱電素子460との間に直接介在されると考えられる。やはりマイクロ凝縮器装置50と同様に、マイクロ凝縮器装置450特に、そのハウジング452は、図示されていないが、周囲に配置された絶縁層を備えることができる。図示されていないが、マイクロ凝縮器装置450の多孔質部材458は、マイクロ凝縮器装置50に関して説明したような変化する多孔率を有してもよいことを、当業者であれば理解されたい。例えば、変化する多孔率として、入り口454の付近の多孔率が凝縮物出口456の付近の多孔率と比べて高い。これに代え、あるいはこれに加えて、多孔質部材458は、凝縮物出口456に隣接して位置する多孔質部材458の下面すなわち、第2の反対側の表面42の付近において、熱電素子460に隣接する上面すなわち、第1の表面480よりも高い多孔率を有する。マイクロ凝縮器装置450に関して採用することができる他の任意の変形例として、熱電素子460から熱を取り去るためのヒートパイプまたは液冷回路の使用が挙げられる。例えば、図11のヒートパイプ170または図12の液冷回路172を、熱電素子460から熱を取り除くために使用することができる。またさらに、マイクロ凝縮器装置450のハウジング452は、多孔質部材458を通過した後も気化したままである燃料蒸気を排出するために、マイクロ凝縮器装置50に関して説明した蒸気出口62などの蒸気出口を任意で備えることができるが、これはマイクロ凝縮器装置450に関しては図示されていない。蒸気出口がハウジング452に設けられる場合、多孔質部材458を、流体が流れるように入り口454とそのような蒸気出口との間に介装することができる。蒸気出口62と同様に、ハウジング452の蒸気出口を、入り口454よりも高い位置に配置することができ、図示の実施形態に示されているように、入り口454を凝縮物出口456よりも高い位置に配置することができる。多孔質部材458が変化する多孔率を備え、かつ蒸気出口がハウジング452に設けられる場合には、多孔質部材458は、入り口454に隣接して位置する多孔質部材458の第1の側の付近において、ハウジング452に形成された蒸気出口に隣接する第2の側よりも高い多孔率を有することができる。これを、凝縮物出口458に隣接して位置する多孔質部材458の下面の付近の多孔率を熱電素子460の付近と比べて高くすることと、組み合わせることができる。マイクロ凝縮器装置50、150、250、350と同様に、マイクロ凝縮器装置450ならびに本明細書に記載の種々の実施形態または構成のいずれも、入り口454をキャニスタを燃料タンクと入り口454との間に介在させることなく入り口454が燃料タンクに流体連通させた状態で、車両に取り付けられることが可能であり、その際、出口456は凝縮させた燃料蒸気を再び燃料タンクに戻すために燃料タンクに流体連通する。例えば、マイクロ凝縮器装置450を、図1に示したシステム10においてマイクロ凝縮器装置50の代わりとすることができる。したがって、入り口454を配管58によって燃料タンク26に接続でき、出口456も配管60などによって燃料タンク25に接続することができる。マイクロ凝縮器装置450が蒸気出口を備える場合には、そのような蒸気出口を配管64を介してエンジンの吸気管14に接続することができる。一例においては、図16を参照し、マイクロ凝縮器装置450を、車両504の内燃機関502を含む蒸発ガス抑制システム500において使用することができる。システム500において、マイクロ凝縮器装置450のハウジング452は車両504に取り付けられ、入り口454は、燃料キャニスタ506に流体連通し、凝縮物出口456は、燃料タンク508に流体連通する。当業者にとって公知かつ当業者であれば理解できる通り、キャニスタ506は、燃料蒸気が燃料タンク508から充てん配管510を介してキャニスタ506に送られて、例えばキャニスタ506内の炭素床に一時的に保持されるように、公知の方法で燃料タンク508に流体連通することができる。キャニスタ506は、パージ作業の際などに外部からの空気をキャニスタ506に進入させることができるドレーン配管512によって大気に接続される。キャニスタ506は、さらに詳しく後述されるように、キャニスタ506に一時的に保持された燃料蒸気をキャニスタ506からパージできるパージ配管514をさらに備える。図示の実施形態においては、パージ配管514は、キャニスタ506をマイクロ凝縮器装置450の入り口454に流体連通させる少なくとも1つの分岐配管516を備える。これにより、キャニスタ506から燃料蒸気をパージし、マイクロ凝縮器装置450に案内することができる。この燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置450によって処理し、凝縮した燃料を出口456および戻り配管518を介して燃料タンク508に戻すことができる。より詳しくは、戻り配管518は、凝縮した燃料蒸気と未凝縮の燃料蒸気との混合物を燃料タンク508に戻すことができる。別途の分岐配管520を任意で備えることができる。分岐配管520が備えられる場合、分岐配管520は、パージ配管514を内燃機関502のエンジン吸気管522に流体連通させる。適切なソレノイドバルブまたは同様の流量制御機構524は、当業者であれば本明細書を検討することによって理解および認識できる通り、システムにおける所望の流れを制御するために、システム500に備えることができる。例えば、ソレノイドバルブ524は、キャニスタ506によって燃料タンク508からの燃料蒸気を一時的に保持できるように制御される。さらに、ソレノイドバルブ524は、分岐配管516を介したマイクロ凝縮器装置450へのパージを含め、キャニスタ506をパージできるように制御される。分岐配管516を備える構成の場合には、ソレノイドバルブ524は、内燃機関502の動作時などに燃料蒸気をキャニスタ506からエンジンの吸気管522にパージするように動作することもできる。パージ配管514および分岐配管516を経由するキャニスタ506からマイクロ凝縮器装置450への燃料蒸気の案内を促進するために、ポンプ526は、流体が流れるように燃料キャニスタ506とマイクロ凝縮器装置450の入り口454との間に介在されており、燃料蒸気はポンプ作用で押されてキャニスタ506からマイクロ凝縮器装置450にパージされる。図示の通り、ポンプ526を分岐配管516に配置することができる。任意で、蒸気出口528および蒸気配管530をマイクロ凝縮器装置450に設けて、未凝縮の燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置450からエンジンの吸気管522に案内する。あるいは、蒸気出口528’をマイクロ凝縮器装置450に設け、マイクロ凝縮器装置450からの未凝縮の燃料蒸気を蒸気配管530’を介して再びキャニスタ506に案内することができる。図17に示した例においては、マイクロ凝縮器装置450は、第1のキャニスタ部552と第2のキャニスタ部554とを備える燃料キャニスタとともに使用される。システム550において、システム500と同様の参照番号が同様の構成要素を指して使用される。図示の通り、第1のキャニスタ部552は、燃料タンク508に流体連通した充てん入り口556と、大気に流体連通したドレーン出口558と、配管562を介して内燃機関502の吸気管522に流体連通した第1のパージ出口560と、配管566を介して第2のキャニスタ部554に流体連通した第2のパージ出口564とを有する。第2のキャニスタ部554は、第1のキャニスタ部552の第2のパージ出口564に流体連通した充てん入り口568と、配管572を介してマイクロ凝縮器装置450の入り口454に流体連通したパージ出口570とを有し、任意で、ポンプ526は、流体が流れるようにキャニスタ部554とマイクロ凝縮器装置450との間に介在される。ソレノイドバルブ524に加えて、ソレノイドバルブ574は、配管566において第1のキャニスタ部552と第2のキャニスタ部554との間に、流体が流れるように介在される。動作時に、ソレノイドバルブ524、574によって、キャニスタ部552、554をおおむね従来からの方法で動作させることが可能になる。例えば、燃料蒸気は、燃料タンク508から第1のキャニスタ部552に通過し、ソレノイドバルブ574は、第2のキャニスタ部554が第1のキャニスタ部552から燃料蒸気例えば、あふれる蒸気を受け取ることを可能にする。しかしながら、ソレノイドバルブ574を使用して、第2のキャニスタ部554を第1のキャニスタ部552から絶縁してもよい。この場合、燃料タンク508に望ましくない加圧の状況が生じることなく、マイクロ凝縮器装置450が第2のキャニスタ部554からの燃料蒸気を処理し、処理後の燃料蒸気を戻り配管576を介して燃料タンク508に戻すことを可能にするという利点がある。さらに詳しくは、マイクロ凝縮器装置450によって処理された燃料蒸気は、凝縮した燃料蒸気と未凝縮の燃料蒸気とを含む可能性がある。燃料タンク508に未凝縮の燃料蒸気が戻ることで、燃料タンクに圧力状態が生じる可能性があり、その場合には、燃料タンク内の燃料蒸気を逃がす必要がある。キャニスタ部552、554を互いに絶縁することで、第1のキャニスタ部552によってそのような燃料タンク508からの燃料蒸気を処理できる一方で、マイクロ凝縮器装置450が第2のキャニスタ部554からの燃料蒸気を処理することができる。任意で、蒸気出口528または蒸気出口528’を、蒸発ガス抑制システム550においてマイクロ凝縮器装置450に組み合わせて使用することができる。図示の通り、蒸気出口528’によって、マイクロ凝縮器装置450からの未凝縮の燃料蒸気を第2のキャニスタ部554に案内することができる。図18を参照すると、地下燃料貯蔵容器600を含む蒸発ガス抑制システムにおけるマイクロ凝縮器装置450が示されている。図示の構成において、入り口454は、地下燃料貯蔵容器600からの燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置450に案内するために地下貯蔵容器600に流体連通し、出口456は、凝縮した燃料蒸気を容器600に戻すために地下貯蔵容器600に流体連通する。地下燃料貯蔵容器600にマイクロ凝縮器装置450を使用することで、地下燃料貯蔵容器600のための蒸発ガス抑制システムのコストおよび複雑さが低減される。図19を参照すると、別の蒸発ガス抑制システムに配置されたマイクロ凝縮器装置450が示されている。このシステムは、地下貯蔵容器600と、燃料キャニスタ602と、ポンプ604とを備える。この構成において、マイクロ凝縮器装置450は、地下貯蔵容器600からの燃料蒸気を処理するためにキャニスタ602に組み合わせて動作することができる。動作を、図16の車両用の蒸発ガス抑制システム500に関して説明した方法と同じ方法で行うことができるが、当然ながらエンジンの吸気管522または内燃機関502は存在しない。この点で、図16の燃料タンク508を、気化した燃料が発生する燃料貯蔵容器と考えることができ、図16のマイクロ凝縮器装置450が、この燃料貯蔵容器すなわち、燃料タンク508から受け取られる気化した燃料を処理すると考えることができる。図19に戻ると、キャニスタ602は、流体が流れるように燃料貯蔵容器600とマイクロ凝縮器装置450との間に介在されている。キャニスタ602は、燃料貯蔵装置すなわち、容器600から気化した燃料を受け取るための入り口606と、燃料蒸気を一時的に保持するための床要素とを有する。キャニスタ602は、一時的に保持した燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置450に案内して本明細書においてすでに説明した通りに処理するために、マイクロ凝縮器装置450の入り口454に流体連通したパージ配管608を有する。一実施形態においては、気化した燃料が発生する燃料貯蔵容器と、燃料貯蔵容器から受け取られる気化した燃料を処理するためのマイクロ凝縮器装置450とを備える蒸発ガス抑制システムが提供される。本明細書においてすでに説明した通り、マイクロ凝縮器装置450は、気化した燃料からの熱の除去を促進する多孔質部分すなわち、炭素発泡体または微小孔性のアルミニウム発泡体を含むことができる。このシステムにおいて、任意でキャニスタ例えば、キャニスタ506または602を、流体が流れるように燃料貯蔵容器とマイクロ凝縮器装置450との間に介在させることができる。キャニスタは、燃料貯蔵装置から気化した燃料を受け取るための入り口と、燃料蒸気を一時的に保持するための床要素とを有することができる。さらにキャニスタは、一時的に保持した燃料蒸気をマイクロ凝縮器装置450に案内するためにマイクロ凝縮器装置450の入り口454に流体連通したパージ配管を有することができる。キャニスタのパージ配管を、マイクロ凝縮器装置450の入り口454に選択的に連通させることができる。1つの典型的な実施形態においては、燃料貯蔵容器が車両の燃料タンクであり、したがって、キャニスタからのパージ配管は、マイクロ凝縮器装置の入り口454に選択的に流体連通させられる。あるいは、燃料貯蔵容器は、地下燃料貯蔵容器であってよい。いずれの場合も、ポンプを、燃料蒸気をキャニスタからマイクロ凝縮器装置に移動させるために、流体が流れるようにキャニスタとマイクロ凝縮器装置との間に介在させることができる。次に、蒸発ガスの抑制方法を、マイクロ凝縮器装置450に関して説明するが、この方法は、本明細書に記載の他のマイクロ凝縮器装置のうちの1つにおいて適切に使用することが可能である。この方法においては、燃料貯蔵容器例えば、車上の燃料タンクまたは地下の燃料貯蔵容器からの燃料蒸気がマイクロ凝縮器装置450などのマイクロ凝縮器装置に案内される。燃料貯蔵容器からの燃料蒸気がマイクロ凝縮器装置450において凝縮させられる。凝縮させられた燃料蒸気がマイクロ凝縮器装置450から燃料貯蔵容器に戻される。マイクロ凝縮器装置450による燃料蒸気の凝縮に先立って、燃料蒸気を床要素を有する燃料キャニスタに一時的に保持することができる。燃料蒸気は、エンジンが動作しているときに燃料キャニスタから内燃機関のエンジン吸気管に選択的に案内されるが、これは必須ではない。さまざまな上述の特徴および機能ならびに他の特徴および機能もしくはその代案または変形例を、多数の他のさまざまなシステムまたは応用に所望の通りに組み合わせることができることを理解されたい。また、現時点においては予見または予想されないさまざまな代案、変更、変形、または改善を、当業者であれば後に行うことができ、それらも特許請求の範囲に包含されることを理解されたい。"