選択可能に加圧可能な内部容積が全体的に内部を充填する内視鏡本体と、前記内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンであって、前記内部容積の選択可能な加圧により、前記バルーンの選択可能な膨張のために、前記内部容積と連通するバルーン容積を画定する、バルーンと、を具備するバルーン内視鏡。少なくとも1つの導管が、前記選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在する、請求項1に記載のバルーン内視鏡。少なくとも1つの流体導管が、前記選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在し、かつそこから封止される、請求項1に記載のバルーン内視鏡。前記少なくとも1つの導管が器具チャネルを含む、請求項2または3に記載のバルーン内視鏡。前記内視鏡本体が、前記選択可能に加圧可能な内部容積と連通するリークテストポートを含む、請求項1~4のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に加圧可能な内部容積の前方部分に、前記選択可能に加圧可能な内部容積を通る液体の通過を防止するが気体の通過を可能にする、流体流識別器をさらに有する、請求項1~5のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に加圧可能な内部容積とかつ前記選択可能に膨張可能なバルーンと連通し、前記選択可能に加圧可能な内部容積および前記選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムをさらに具備する、請求項1~6のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記バルーン膨張/収縮制御システムが、正圧リークテストモードと、負圧リークテストモードと、を含む少なくとも2つの動作モードを有する、請求項7に記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記内視鏡本体に後付けされる、請求項1~8のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部のうちの一方との間の所与の位置における前記バルーンの内径であり、アルファが、前記所与の位置における前記バルーンの接線と前記バルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分と、を備える、請求項1~9のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、当該内視鏡の外側シースの一部として一体的に形成される、請求項1~10のいずれかに記載のバルーン内視鏡。屈曲ゴムシースを含む屈曲部を具備し、前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記屈曲ゴムシースの後方に位置する、請求項1~11のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、当該内視鏡の前記外面に取外し可能に取り付けられる、請求項1~10および12のいずれかに記載のバルーン内視鏡。屈曲ゴムシースを含む屈曲部を具備し、前記選択可能に膨張可能なバルーンが前記屈曲ゴムシースの上に位置する、請求項1~11および13のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記屈曲ゴムシースと全体的に同一の広がりを持つ、請求項14に記載のバルーン内視鏡。リークテストポートを有する内視鏡本体と、前記内視鏡本体に関連付けられかつ前記リークテストポートと連通するバルーン容積を画定する、選択可能に膨張可能なバルーンと、を具備するバルーン内視鏡。前記内視鏡本体が、全体的に前記内視鏡本体の内部を充填する選択可能に加圧可能な内部容積を有する、請求項16に記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記内視鏡本体の外面に位置する、請求項16または17に記載のバルーン内視鏡。前記バルーン容積が、前記リークテストポートを介する前記内部容積の選択可能な加圧より前記バルーンの選択可能な膨張のために前記内部容積と連通する、請求項17または18に記載のバルーン内視鏡。少なくとも1つの導管が、前記選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在する、請求項17~19のいずれかに記載のバルーン内視鏡。少なくとも1つの流体導管が、前記選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在し、かつそこから封止される、請求項17~20のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記少なくとも1つの導管が器具チャネルを含む、請求項20または21に記載のバルーン内視鏡。前記バルーン容積を通る液体の通過を防止するが気体の通過を可能にする、前記バルーン容積と連通する流体流識別器をさらに有する、請求項16~22のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記バルーン容積と連通しかつ前記選択可能に膨張可能なバルーンの自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムも具備する、請求項16~23のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記バルーン膨張/収縮制御システムが、正圧リークテストモードと、負圧リークテストモードと、を含む少なくとも2つの動作モードを有する、請求項24に記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記内視鏡本体に後付けされる、請求項16~25のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部のうちの一方との間の所与の位置における前記バルーンの内径であり、アルファが、前記所与の位置における前記バルーンの接線と前記バルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分と、を備える、請求項16~26のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、当該内視鏡の外側シースの一部として一体的に形成される、請求項16~27のいずれかに記載のバルーン内視鏡。屈曲ゴムシースを含む屈曲部を具備し、前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記屈曲ゴムシースの後方に位置する、請求項16~28のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、当該内視鏡の前記外面に取外し可能に取り付けられる、請求項16~27および29のいずれかに記載のバルーン内視鏡。屈曲ゴムシースを含む屈曲部を具備し、前記選択可能に膨張可能なバルーンが前記屈曲ゴムシースの上に位置する、請求項16~28および30のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記屈曲ゴムシースと全体的に同一の広がりを持つ、請求項31に記載のバルーン内視鏡。前方部分および後方部分を有する内視鏡本体と、前記後方部分から前記前方部分まで延在し、かつ前記前方部分において液体の通過を防止するが気体の通過を可能にする流体流識別器を有する、流体通路と、を具備する内視鏡。前記流体通路が、全体的に前記内視鏡本体の内部を充填する、前記内視鏡本体の内部容積を構成する、請求項33に記載の内視鏡。前記流体通路が、内部容積が前記内視鏡本体の内部を全体的に充填する前記内視鏡本体の内部容積を通って延在する導管を含む、請求項33に記載の内視鏡。前記流体通路が導管を含む、請求項33に記載の内視鏡。前記流体通路が、当該内視鏡のリークテストポートと連通する、請求項33~36のいずれかに記載の内視鏡。前記内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンであって、前記バルーンの選択的な膨張のために前記流体通路と連通するバルーン容積を画定する、バルーンもまた具備する、請求項33~37のいずれかに記載の内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記内視鏡本体の前記外面に取外し可能に取り付けられる、請求項38に記載の内視鏡。前記流体流識別器が、気体透過性、液体不透過性フィルタを含む、請求項33~39のいずれかに記載の内視鏡。前記流体通路と連通するバルーン膨張/収縮制御システムもまた具備する、請求項33~40のいずれかに記載の内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記内視鏡本体に後付けされる、請求項38~41のいずれかに記載の内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部のうちの一方との間の所与の位置における前記バルーンの内径であり、アルファが、前記所与の位置における前記バルーンの接線と前記バルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分と、を備える、請求項38~42のいずれかに記載の内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、当該内視鏡の外側シースの一部として一体的に形成される、請求項38~43のいずれかに記載の内視鏡。屈曲ゴムシースを含む屈曲部を具備し、前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記屈曲ゴムシースの後方に位置する、請求項38~44のいずれかに記載の内視鏡。屈曲ゴムシースを含む屈曲部を具備し、前記選択可能に膨張可能なバルーンが前記屈曲ゴムシースの上に位置する、請求項38~44のいずれかに記載の内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが、前記屈曲ゴムシースと全体的に同一の広がりを持つ、請求項46に記載の内視鏡。選択可能に加圧可能な内部容積が全体的に内部を充填する内視鏡本体と、前記内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンと、前記選択可能に加圧可能な内部容積とかつ前記選択可能に膨張可能なバルーンと連通し、前記選択可能に加圧可能な内部容積および前記選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムと、を具備するバルーン内視鏡。前記バルーン膨張/収縮制御システムが、正圧リークテストモードと、負圧リークテストモードと、を含む少なくとも2つの動作モードを有する、請求項48に記載のバルーン内視鏡。前記バルーン膨張/収縮制御システムが、以下の動作モジュール、すなわち内視鏡検査処置の前に動作可能な初期化モジュールと、内視鏡検査処置の間に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールと、内視鏡検査処置中に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールとのうちの少なくとも1つを含む、請求項48または49に記載のバルーン内視鏡。前記バルーン膨張/収縮制御システムが、以下の動作モジュール、すなわち、内視鏡検査処置の前に動作可能な初期化モジュールと、内視鏡検査処置の間に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールと、内視鏡検査処置中に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールとのうちの少なくとも2つを含む、請求項48または49に記載のバルーン内視鏡。前記バルーン膨張/収縮制御システムが、以下の動作モジュール、すなわち、内視鏡検査処置の前に動作可能な初期化モジュールと、内視鏡検査処置の間に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールと、内視鏡検査処置中に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールとを含む、請求項48または49に記載のバルーン内視鏡。前記初期化モジュールが、以下の機能、すなわちバルーン膨張をもたらすバルーン内視鏡加圧と、前記バルーン内視鏡が加圧状態にあり、かつ前記バルーンがバルーン閉込め気体透過性カラー部材によって包囲される時の圧力リークテストと、バルーン収縮をもたらすバルーン内視鏡減圧と、前記バルーン内視鏡が加圧状態にある時の真空リークテストと、システム可否指示の提供と、を含む、請求項50~52のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記リアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールが、以下の機能、すなわちバルーン膨張をもたらすバルーン内視鏡加圧と、バルーン膨張完了指示の提供と、前記バルーン内視鏡が体腔内で加圧状態にある時の圧力リークテストと、漏れ指示の提供と、を含む、請求項50~53のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記リアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールが、以下の機能、すなわちバルーン収縮をもたらすバルーン内視鏡減圧と、操作者へのバルーン収縮完了指示の提供と、前記バルーン内視鏡が体腔内で減圧状態にある時の圧力リークテストと、漏れ指示の提供と、を含む、請求項50~54のいずれかに記載のバルーン内視鏡。内視鏡器具バルーンもまた有し、前記バルーン膨張/収縮制御システムが、前記選択可能に加圧可能な内部容積とかつ前記選択可能に膨張可能なバルーンと連通し、前記選択可能に加圧可能な内部容積および前記選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供するように動作する、内視鏡バルーン膨張/収縮制御システムサブシステムと、前記内視鏡器具バルーンと連通し、かつ前記内視鏡器具バルーンの自動リークテストを提供するように動作する、内視鏡器具バルーン膨張/収縮制御システムサブシステムと、を備える、前記請求項48~55のいずれかに記載のバルーン内視鏡。前記選択可能に膨張可能なバルーンが前記内視鏡本体に後付けされる、請求項48~56のいずれかに記載のバルーン内視鏡。バルーン内視鏡検査方法であって、選択可能に加圧可能な内部容積が全体的に内部を充填する内視鏡本体と、選択可能に膨張可能なバルーンとを有する内視鏡を提供するステップと、前記内部容積の選択的な加圧により前記選択可能に膨張可能なバルーンを選択可能に膨張させるステップと、を含む方法。選択可能に膨張させる前記ステップが、前記選択可能に加圧可能な内部容積と連通するリークテストポートを介して前記選択可能に膨張可能なバルーンを選択可能に膨張させることを含む、請求項58に記載の方法。選択可能に膨張させる前記ステップが、前記選択可能に加圧可能な内部容積と前記選択可能に膨張可能なバルーンとの間の気体の通過を可能にするが液体の通過を可能にしないことを含む、請求項58または59に記載の方法。選択可能に膨張させる前記ステップが、前記選択可能に加圧可能な内部容積および前記選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供することを含む、請求項58~60のいずれかに記載の方法。バルーン内視鏡検査方法であって、リークテストポートを有する内視鏡本体と選択可能に膨張可能なバルーンとを有する内視鏡を提供するステップと、前記リークテストポートを介して前記選択可能に膨張可能なバルーンを選択可能に膨張させるステップと、を含む方法。選択可能に膨張させる前記ステップが、前記選択可能に加圧可能な内部容積と前記選択可能に膨張可能なバルーンとの間の気体の通過を可能にするが液体の通過を可能にしないことを含む、請求項62に記載の方法。選択可能に膨張させる前記ステップが、前記選択可能に加圧可能な内部容積および前記選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供することを含む、請求項62または63に記載の方法。バルーン内視鏡検査方法であって、前方部分および後方部分と、前記後方部分から前記前方部分まで延在する流体通路とを有する内視鏡を提供するステップと、前記内視鏡の前方部分において前記流体通路と前記内視鏡の外側の位置との間の気体の通過を提供するが液体の通過を提供しないステップと、を含む方法。前記流体通路と前記内視鏡の外側の位置との間の気体の通過を提供するが液体の通過を提供しない前記ステップが、前記流体通路を選択可能に加圧することと、前記流体通路と、前記内視鏡の前記前方部分の外面の上に封止取付された選択可能に膨張可能なバルーンの内部に画定されたバルーン容積との間の気体連通を提供することと、を含む、請求項65に記載の方法。バルーン内視鏡検査方法であって、選択可能に加圧可能な内部容積を有する内視鏡本体と、前記内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンとを含む内視鏡を提供するステップと、前記選択可能に加圧可能な内部容積および前記選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供することと、を含む方法。バルーン内視鏡の製造方法であって、選択可能に加圧可能な内部容積を有する少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップと、前記内視鏡の外側シースに少なくとも1つの開口部を提供するステップであって、前記少なくとも1つの開口部が、前記選択可能に加圧可能な内部容積と連通する、ステップと、前記外側シースの上にそれと封止係合する選択可能に膨張可能なバルーンを提供するステップであって、前記バルーンが前記少なくとも1つの開口部の上に位置してバルーン容積を有するように配置される、ステップと、を含む、バルーン内視鏡の製造方法。前記少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供する前記ステップが、前記外側シースの少なくとも一部がない内視鏡を提供することを含み、前記少なくとも1つの開口部を提供する前記ステップが、外側シースに開口部を形成することと、その後、前記内視鏡に前記外側シースを取り付けることと、を含む、請求項68に記載のバルーン内視鏡の製造方法。前記少なくとも1つの開口部と流体流識別器を関連付けるステップを含む、請求項68または69に記載のバルーン内視鏡の製造方法。前記少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供する前記ステップが、前記内視鏡の前記外側シースの少なくとも一部を除去するように前記内視鏡を改装することを含む、請求項68~70のいずれかに記載のバルーン内視鏡の製造方法。内視鏡の製造方法であって、少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップと、前記内視鏡の外側シースに少なくとも1つの開口部を提供し、前記少なくとも1つの開口部に流体流識別器を関連付けるステップと、を含む、内視鏡の製造方法。前記外側シースの上に、それと封止係合する選択可能に膨張可能なバルーンを提供することも含み、前記バルーンが前記少なくとも1つの開口部の上に位置してバルーン容積を有するように配置される、請求項72に記載の内視鏡の製造方法。少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供する前記ステップが、前記外側シースの少なくとも一部がない内視鏡を提供することを含み、少なくとも1つの開口部を提供する前記ステップが、外側シースに開口部を提供することと、その後、前記内視鏡の上に前記外側シースを取り付けることと、を含む請求項72または73に記載の内視鏡の製造方法。バルーン内視鏡の再処理方法であって、前記バルーン内視鏡のバルーンを膨張させるステップと、前記バルーンが膨張している間に前記バルーン内視鏡を再処理するステップと、を含む、バルーン内視鏡の再処理方法。前記バルーン内視鏡の前記バルーンを膨張させる前記ステップの前に、前記バルーンの上に液体噴霧透過性膨張制限カラーを配置するステップもまた含む、請求項75に記載のバルーン内視鏡の再処理方法。バルーン内視鏡またはバルーンカテーテルの一部として使用されるのに適している膨張可能/収縮可能バルーンであって、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、前記中心円柱状部分と前記後方端部および前記前方端部のうちの一方との間の所与の位置における前記バルーンの内径であり、アルファが、前記所与の位置における前記バルーンの接線と前記バルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分と、を備える、膨張可能/収縮可能バルーン。本発明は、改良されたバルーン内視鏡とその製造方法とを提供しようとするものである。したがって、本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に加圧可能な内部容積が全体的に内部を充填する内視鏡本体と、内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンであって、内部容積の選択可能な加圧により、バルーンの選択可能な膨張のために、内部容積と連通するバルーン容積を画定する、バルーンとを有するバルーン内視鏡が提供される。好ましくは、少なくとも1つの導管が、選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在する。本発明の好ましい実施形態によれば、少なくとも1つの流体導管が、選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在し、かつそこから封止される。好ましくは、少なくとも1つの導管は器具チャネルを含む。さらにまたは代替的に、内視鏡本体は、選択可能に加圧可能な内部容積と連通するリークテストポートを含む。代替的にまたはさらに、バルーン内視鏡はまた、選択可能に加圧可能な内部容積の前方部分に、選択可能に加圧可能な内部容積を通る液体の通過を防止するが気体の通過を可能にする、流体流識別器も有する。好ましくは、バルーン内視鏡はまた、選択可能に加圧可能な内部容積とかつ選択可能に膨張可能なバルーンと連通し、選択可能に加圧可能な内部容積および選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムも有する。さらに、バルーン膨張/収縮制御システムは、正圧リークテストモードと、負圧リークテストモードとを含む少なくとも2つの動作モードを有する。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡本体に後付けされる。さらにまたは別法として、選択可能に膨張可能なバルーンは、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、中心円柱状部分と後方端部および前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、中心円柱状部分と後方端部および前方端部のうちの一方との間の所与の位置におけるバルーンの内径であり、アルファが、所与の位置におけるバルーンの接線とバルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分とを有する。好ましくは、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡の外側シースの一部として一体的に形成される。本発明の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡はまた、屈曲ゴムシースを含む屈曲部を有し、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースの後方に位置する。好ましくは、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡の外面に取外し可能に取り付けられる。本発明の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡はまた、屈曲ゴムシースを含む屈曲部も有し、選択可能に膨張可能なバルーンは屈曲ゴムシースの上に位置する。さらに、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースと全体的に同一の広がりを持つ。本発明の別の好ましい実施形態によれば、リークテストポートを有する内視鏡本体と、内視鏡本体に関連付けられかつリークテストポートと連通するバルーン容積を画定する、選択可能に膨張可能なバルーンとを有するバルーン内視鏡が提供される。好ましくは、内視鏡本体は、全体的に内視鏡本体の内部を充填する選択可能に加圧可能な内部容積を有する。さらにまたは代替的に、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡本体の外面に位置する。別法としてまたはさらに、バルーン容積は、リークテストポートを介する内部容積の選択可能な加圧よりバルーンの選択可能な膨張のために内部容積と連通する。本発明の好ましい実施形態によれば、少なくとも1つの導管が、選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在する。好ましくは、少なくとも1つの流体導管が、選択可能に加圧可能な内部容積の少なくとも一部内に延在し、かつそこから封止される。さらに、少なくとも1つの導管は器具チャネルを含む。好ましくは、バルーン内視鏡はまた、バルーン容積を通る液体の通過を防止するが気体の通過を可能にする、バルーン容積と連通する流体流識別器をさらに有する。さらにまたは代替的に、バルーン内視鏡は、バルーン容積と連通しかつ選択可能に膨張可能なバルーンの自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムも有する。さらに、バルーン膨張/収縮制御システムは、正圧リークテストモードと、負圧リークテストモードとを含む少なくとも2つの動作モードを有する。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡本体に後付けされる。さらにまたは代替的に、選択可能に膨張可能なバルーンは、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、中心円柱状部分と後方端部および前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、中心円柱状部分と後方端部および前方端部のうちの一方との間の所与の位置におけるバルーンの内径であり、アルファが、所与の位置におけるバルーンの接線とバルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分とを有する。好ましくは、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡の外側シースの一部として一体的に形成される。本発明の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡は、屈曲ゴムシースを含む屈曲部もまた有し、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースの後方に位置する。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡の外面に取外し可能に取り付けられる。さらにまたは代替的に、バルーン内視鏡はまた、屈曲ゴムシースを含む屈曲部も有し、選択可能に膨張可能なバルーンは屈曲ゴムシースの上に位置する。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースと全体的に同一の広がりを持つ。本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、前方部分および後方部分を有する内視鏡本体と、後方部分から前方部分まで延在し、かつ前方部分において液体の通過を防止するが気体の通過を可能にする流体流識別器を有する、流体通路とを有する内視鏡がさらに提供される。好ましくは、流体通路は、全体的に内視鏡本体の内部を充填する、内視鏡本体の内部容積を構成する。本発明の好ましい実施形態によれば、流体通路は、内部容積が内視鏡本体の内部を全体的に充填する内視鏡本体の内部容積を通って延在する導管を含む。本発明の好ましい実施形態によれば、流体通路は導管を含む。好ましくは、流体通路は、内視鏡のリークテストポートと連通する。本発明の好ましい実施形態によれば、内視鏡はまた、内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンであって、バルーンの選択的な膨張のために流体通路と連通するバルーン容積を画定する、バルーンもまた有する。さらに、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡本体の外面に取外し可能に取り付けられる。本発明の好ましい実施形態によれば、流体流識別器は、気体透過性、液体不透過性フィルタを含む。さらにまたは代替的に、内視鏡はまた、流体通路と連通するバルーン膨張/収縮制御システムも有する。好ましくは、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡本体に後付けされる。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、中心円柱状部分と後方端部および前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、中心円柱状部分と後方端部および前方端部のうちの一方との間の所与の位置におけるバルーンの内径であり、アルファが、所与の位置におけるバルーンの接線とバルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分とを有する。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡の外側シースの一部として一体的に形成される。好ましくは、バルーン内視鏡はまた、屈曲ゴムシースを含む屈曲部も有し、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースの後方に位置する。好ましくは、バルーン内視鏡はまた、屈曲ゴムシースを含む屈曲部も有し、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースの上に位置する。さらに、選択可能に膨張可能なバルーンは、屈曲ゴムシースと全体的に同一の広がりを持つ。本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、選択可能に加圧可能な内部容積が全体的に内部を充填する内視鏡本体と、内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンと、選択可能に加圧可能な内部容積とかつ選択可能に膨張可能なバルーンと連通し、選択可能に加圧可能な内部容積および選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムとを有するバルーン内視鏡がさらに提供される。好ましくは、バルーン膨張/収縮制御システムは、正圧リークテストモードと、負圧リークテストモードとを含む少なくとも2つの動作モードを有する。本発明の好ましい実施形態によれば、バルーン膨張/収縮制御システムは、以下の動作モジュール、すなわち、内視鏡検査処置の前に動作可能な初期化モジュールと、内視鏡検査処置の間に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールと、内視鏡検査処置中に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールとのうちの少なくとも1つを含む。より好ましくは、バルーン膨張/収縮制御システムは、以下の動作モジュール、すなわち、内視鏡検査処置の前に動作可能な初期化モジュールと、内視鏡検査処置の間に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールと、内視鏡検査処置中に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールとのうちの少なくとも2つを含む。もっとも好ましくは、バルーン膨張/収縮制御システムは、以下の動作モジュール、すなわち、内視鏡検査処置の前に動作可能な初期化モジュールと、内視鏡検査処置の間に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールと、内視鏡検査処置中に動作可能なリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールとを含む。本発明の好ましい実施形態によれば、初期化モジュールは、以下の機能、すなわち、バルーン膨張をもたらすバルーン内視鏡加圧と、バルーン内視鏡が加圧状態にあり、かつバルーンがバルーン閉込め気体透過性カラー部材によって包囲される時の圧力リークテストと、バルーン収縮をもたらすバルーン内視鏡減圧と、バルーン内視鏡が加圧状態にある時の真空リークテストと、システム可否指示の提供とを含む。好ましくは、リアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュールは、以下の機能、すなわち、バルーン膨張をもたらすバルーン内視鏡加圧と、バルーン膨張完了指示の提供と、バルーン内視鏡が体腔内で加圧状態にある時の圧力リークテストと、漏れ指示の提供とを含む。本発明の好ましい実施形態によれば、リアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュールは、以下の機能、すなわち、バルーン収縮をもたらすバルーン内視鏡減圧と、操作者へのバルーン収縮完了指示の提供と、バルーン内視鏡が体腔内で減圧状態にある時の圧力リークテストと、漏れ指示の提供とを含む。好ましくは、バルーン内視鏡はまた、内視鏡器具バルーンも有し、バルーン膨張/収縮制御システムは、選択可能に加圧可能な内部容積とかつ選択可能に膨張可能なバルーンと連通し、選択可能に加圧可能な内部容積および選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供するように動作する、バルーン膨張/収縮制御システムサブシステムと、内視鏡器具バルーンと連通し、かつ内視鏡器具バルーンの自動リークテストを提供するように動作する、内視鏡器具バルーン膨張/収縮制御システムサブシステムとを有する。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張可能なバルーンは、内視鏡本体に後付けされる。本発明の別の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡検査方法であって、選択可能に加圧可能な内部容積が全体的に内部を充填する内視鏡本体と、選択可能に膨張可能なバルーンとを有する内視鏡を提供するステップと、内部容積の選択的な加圧により選択可能に膨張可能なバルーンを選択可能に膨張させるステップとを含む方法がさらに提供される。好ましくは、選択可能に膨張させるステップは、選択可能に加圧可能な内部容積と連通するリークテストポートを介して選択可能に膨張可能なバルーンを選択可能に膨張させることを含む。さらにまたは代替的に、選択可能に膨張させるステップは、選択可能に加圧可能な内部容積と選択可能に膨張可能なバルーンとの間の気体の通過を可能にするが液体の通過を可能にしないことを含む。本発明の好ましい実施形態によれば、選択可能に膨張させるステップは、選択可能に加圧可能な内部容積および選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供することを含む。本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡検査方法であって、リークテストポートを有する内視鏡本体と選択可能に膨張可能なバルーンとを有する内視鏡を提供するステップと、リークテストポートを介して選択可能に膨張可能なバルーンを選択可能に膨張させるステップとを含む方法もまた提供される。好ましくは、選択可能に膨張させるステップは、選択可能に加圧可能な内部容積と選択可能に膨張可能なバルーンとの間の気体の通過を可能にするが液体の通過を可能にしないことを含む。さらにまたは代替的に、選択可能に膨張させるステップは、選択可能に加圧可能な内部容積および選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供することを含む。本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡検査方法であって、前方部分および後方部分と、後方部分から前方部分まで延在する流体通路とを有する内視鏡を提供するステップと、内視鏡の前方部分において流体通路と内視鏡の外側の位置との間の気体の通過を提供するが液体の通過を提供しないステップとを含む方法がさらに提供される。本発明の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡の方法はまた、流体通路を選択可能に加圧することと、流体通路と、内視鏡の前方部分の外面の上に封止取付された選択可能に膨張可能なバルーンの内部に画定されたバルーン容積との間の気体連通を提供することを含む。本発明の別の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡検査方法であって、選択可能に加圧可能な内部容積を有する内視鏡本体と、内視鏡本体の外面に位置する選択可能に膨張可能なバルーンとを含む内視鏡を提供するステップと、選択可能に加圧可能な内部容積および選択可能に膨張可能なバルーンのうちの少なくとも一方の自動リークテストを提供することとを含む方法がさらに提供される。本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡の製造方法であって、選択可能に加圧可能な内部容積を有する少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップと、内視鏡の外側シースに少なくとも1つの開口部を提供するステップであって、少なくとも1つの開口部が、選択可能に加圧可能な内部容積と連通する、ステップと、外側シースの上にそれと封止係合する選択可能に膨張可能なバルーンを提供するステップであって、バルーンが少なくとも1つの開口部の上に位置してバルーン容積を有するように配置される、ステップとを含む、バルーン内視鏡の製造方法がさらに提供される。好ましくは、少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップは、外側シースの少なくとも一部がない内視鏡を提供することを含み、少なくとも1つの開口部を提供するステップは、外側シースに開口部を形成することと、その後、内視鏡に外側シースを取り付けることとを含む。本発明の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡の製造方法はまた、少なくとも1つの開口部と流体流識別器を関連付けるステップを含む。さらにまたは代替的に、少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップは、内視鏡の外側シースの少なくとも一部を除去するように内視鏡を改装することを含む。本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、内視鏡の製造方法であって、少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップと、内視鏡の外側シースに少なくとも1つの開口部を提供し、少なくとも1つの開口部に流体流識別器を関連付けるステップとを含む、内視鏡の製造方法がさらに提供される。本発明の好ましい実施形態によれば、内視鏡の製造方法はまた、外側シースの上に、それと封止係合する選択可能に膨張可能なバルーンを提供することも含み、バルーンが少なくとも1つの開口部の上に位置してバルーン容積を有するように配置される。さらにまたは代替的に、少なくとも部分的に完成した内視鏡を提供するステップは、外側シースの少なくとも一部がない内視鏡を提供することを含み、少なくとも1つの開口部を提供するステップは、外側シースに開口部を提供することと、その後、内視鏡の上に外側シースを取り付けることとを含む。本発明のさらに別の実施形態によれば、バルーン内視鏡の再処理方法であって、バルーン内視鏡のバルーンを膨張させるステップと、バルーンが膨張している間にバルーン内視鏡を再処理するステップとを含む、バルーン内視鏡の再処理方法がさらに提供される。好ましくは、バルーン内視鏡を再処理する方法はまた、バルーン内視鏡のバルーンを膨張させるステップの前に、バルーンの上に液体噴霧透過性膨張制限カラーを配置するステップも含む。本発明の別の好ましい実施形態によれば、バルーン内視鏡またはバルーンカテーテルの一部として使用されるのに適している膨張可能/収縮可能バルーンであって、固定内部断面径R1を有する全体的に円柱状の後方端部および前方端部と、わずかに大気圧を超える呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する中心円柱状部分と、中心円柱状部分と後方端部および前方端部の各々との間に延在し、内径がR2からR1に変化し、cosアルファがおよそr/R2に等しく、rが、中心円柱状部分と後方端部および前方端部のうちの一方との間の所与の位置におけるバルーンの内径であり、アルファが、所与の位置におけるバルーンの接線とバルーンの長手方向対称軸との間の角度である、円対称先細り部分とを有する、膨張可能/収縮可能バルーンがさらに提供される。本発明は、図面とともに、以下の詳細な説明から理解されかつ評価されよう。内視鏡および内視鏡検査という用語は、全体を通して、それらの慣例的な意味より幾分か広いように使用されており、たとえば小腸および大腸等、体腔、通路等内で作用する装置および方法を指す。これらの用語は、通常目視検査を指すが、本明細書では、目視検査を採用する用途に限定されず必ずしも目視検査を伴う必要がない装置、システムおよび方法も同様に指す。前方という用語は、操作者から最も遠い内視鏡、付属品または器具の遠隔端部、またはこうした遠隔端部に面している方向を指す。後方という用語は、操作者に最も近い、典型的には対象となる器官または身体部分の外側の内視鏡、付属品または器具の端部、またはこうした端部に面している方向を指す。ここで、本発明により構成されかつ動作するバルーン内視鏡の第1の実施形態を示す図1Aおよび図1Bを参照する。図1Aおよび図1Bに示すように、内視鏡100は、内視鏡システム図示せずに接続されている。特に後述すること以外、内視鏡100は、PentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されているEC-3470LKビデオ大腸内視鏡またはVSB-3430Kビデオ腸鏡等の従来の内視鏡であってもよく、内視鏡システムは、すべてPentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されている、EPK-1000ビデオプロセッサおよびSONYLMD-2140MD医療用フラットパネルLCDモニタを含むコンソール等、従来の内視鏡システムであってもよい。従来の内視鏡とは異なり、内視鏡100は、好ましくは少なくとも1つのバルーン膨張/収縮開口部102が設けられている外側シース101を有し、それには、フィルタ104、好ましくは気体透過性、液体不透過性フィルタ、たとえば、QosinaInc.、150-QExecutiveDriveEdgewood、NY11717-8329USAから販売されている疎水性フィルタ製品P/N28211の一部を形成するポリテトラフルオロエチレンフィルタシース等、ポリテトラフルオロエチレンフィルタが関連付けられる。開口部102は、好ましくは、内視鏡100の内部容積106と連通し、内部容積106は、従来の内視鏡では、内視鏡の後方部分110におけるリークテストポート108を介さずに外部から封止される。本発明の好ましい実施形態によれば、内部容積106は、全体的に内視鏡100の内部を充填する。代替的に、内視鏡の構成に応じて、リークテストポート108を、図1Aおよび図1Bに示すように配置しなくてもよく、異なる位置にあってもよい。代替的に、バルーンがない場合に、1つまたは複数の開口部102およびフィルタ104を、内視鏡の内部容積106をリークテストポート108と1つまたは複数の開口部102およびフィルタ104を介して加圧することによる、腸等の体腔の吸入等の他の用途に対して、設けることができる。代替的に、図示しないが、開口部102およびフィルタ104は、従来の専用バルーン膨張/収縮チャネル等、その前方部分においてフィルタが関連付けられるとは考えられない、たとえば流体または他の導管等、内部容積106以外の流体流通路と連通してもよい。従来の内視鏡のように、内視鏡100は、後方部分110の前方に挿入管部分112を有し、内視鏡100の前方部分に屈曲部114を有している。図1Aおよび図1Bの実施形態では、開口部102およびフィルタ104は、内視鏡100の屈曲部114に位置する。後方部分110は、好ましくは、リークテストポート108に加えて、内視鏡100の長さを通して延在している器具チャネル122と連通する、器具チャネルポート120を有する。後方部分110は、好ましくは、操縦つまみ124および126ならびに他の要素図示せず等の従来のユーザインタフェース要素も有し、内部容積106の一部を形成しかつリークテストポート108と連通する内部容積を画定する。挿入管部分112は補強メッシュ132を有し、それは、後方部分110の内部容積と屈曲部114の内部容積との間の挿入管部分112を通る連通を維持するように、挿入管部分112の屈曲中にその内部容積をつぶれないように維持する役割を果たす。典型的には外側シース101の一部を形成する管状封止シース134は、挿入管部分112の内部容積を内視鏡の外部から封止する。器具チャネル122に加えて、光ファイバ束136もまた、挿入管部分112の内部容積を通して延在する。他の導管および他の要素もまたこの内部容積内を延在してもよい。内部容積106は、その中を通して延在する導管および他の要素によって占有されていない内視鏡100の内部を実質的に充填することが理解される。内部容積106は、好ましくはリークテストポート108による以外に内視鏡100の外部から流体封止される。したがって、従来企図されていなかったように、内部容積106を内視鏡バルーンの膨張および収縮に使用することができる、ということが本発明の特定の特徴である。さまざまな導管が内部容積106内を延在することができるという事実にも関らず、それらの存在により、内部容積106とその中を延在するあらゆる導管の内部との間に流体連通がもたらされないことがさらに理解される。屈曲部114は、操作者による操縦つまみ124および126の操作に応じて選択可能に屈曲可能な選択的屈曲可能補強メッシュ142を有する。したがって、屈曲部114の内部容積もまた、屈曲部114の屈曲中に、そこを通る挿入管部分112の内部容積および後方部分110の内部容積との連通を維持するように、つぶれから保護される。典型的には外側シース101の一部を形成する管状封止屈曲ゴムシース144が、屈曲部114の内部容積を内視鏡の外部から封止する。屈曲ゴムシース144は、すべてEndoscopeRepairInc.、5201BlueLagoonDrive、No.815Miami、FL33126USAから販売されている、シリコーン屈曲ゴムシース部品番号SPRBSS11、PVC屈曲ゴムシース部品番号SPRBSP11またはViton屈曲ゴムシース部品番号SPRBSV11等、汎用製品であってもよい。器具チャネル122、光ファイバ束136および任意選択可能に他の要素が、屈曲部114の内部容積内に延在する。本発明の好ましい実施形態によれば、屈曲部114は、好ましくは金属から形成された剛性カラー要素150を含み、それは、シース144の後方端部に当接する管状封止シース134の前方端部151の下に位置する。膨張可能管状バルーン154の後方端部152は、シース144の後方端部の上に、好ましくはそれらの周囲に巻回されたワイヤ156によって保持される。バルーン154の後方端部152は、好ましくは、HenkelCorporation、OneHenkelWayRockyHill、CT06067、USAから販売されている医療用エポキシM31-CL等の接着剤158により、シース144にさらに封止される。さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、屈曲部114は、好ましくは金属またはプラスチックから形成された剛性先端部分170を含み、その後方部分172は、シース144の前方端部174の下に位置する。膨張可能管状バルーン154の前方端部176は、シース144の前方端部174の上に好ましくはそれらの周囲に巻回されたワイヤ178によって保持される。バルーン154の前方端部176は、好ましくは、HenkelCorporation、OneHenkelWayRockyHill、CT06067、USAから販売されている医療用エポキシM31-CL等の接着剤180により、剛性先端部分170にさらに封止される。フィルタ104は、好ましくは、接着剤、たとえばElmer’sProductsInc.、OneEastonOvalColumbus、OH43219、USAから販売されているポリクロロプレン系コンタクトセメントの使用等、何らかの適当な技法により、開口部102の下に位置してシース144に接続される。気体連通路が、内部容積106、フィルタ104および開口部102を介して、リークテストポート108から膨張可能/収縮可能バルーン154の内部のバルーン容積まで延在することが理解される。膨張可能/収縮可能バルーン154が、バルーン内視鏡100の内部容積106を介して膨張しかつ/または収縮することが本発明の特定の特徴である。バルーン154の膨張/収縮のための内部容積106の利用可能な断面は、典型的には15平方ミリメートル~25平方ミリメートルであり、それは、従来技術において採用されたバルーン膨張チャネルの断面のおよそ6倍~15倍である。これにより、バルーン154の膨張および収縮が、従来技術によるバルーン内視鏡より大幅に高速に発生することができる。本発明により、既存の非バルーン内視鏡の改装品が、従来の外部バルーン装置に関連する複雑化および治療毎のコストなしに、バルーン内視鏡となることができることが理解される。これらの複雑化には、曲げ性、トルク伝達性および操縦性に対する制限とともに、断面の増大および内視鏡の前進に対する前面抵抗の増大が含まれる。従来技術によるバルーン内視鏡は、その再処理、洗浄および消毒が困難であることから治療毎のコストが増大し、その結果、構成要素が使い捨てとなり、それが本発明の操作では不要となる。図1Aおよび図1Bに示すように、膨張可能/収縮可能バルーン154の構成は、好ましくはAに示すように、以下を特徴とする。バルーン154は、好ましくは、全長が70mm~130mm、より好ましくは90mm~110mmである。バルーン154のそれぞれ後方端部152および前方端部176は、全体的に円柱状であり、バルーン内視鏡100の一部を形成する場合、固定内部断面径R1を有する。R1は、好ましくは、内視鏡の隣接する部分に密に係合するように4mmと7mmとの間である。バルーン154の中心円柱部分182は、典型的には、長さが25mm~70mm、より好ましくは30mm~55mmであり、大気圧を10ミリバール~20ミリバール超える等、呼び圧力まで膨張すると、固定内部断面径R2を有する。R2は、好ましくは、用途に応じて20mm35mmとの間である。中心円柱状部分182と後方端部152および前方端部176の各々それぞれとの間に、内径が好ましくは以下の関数に従ってR2からR1まで変化する円対称の先細り部分が延在している。すなわち、cosアルファ≧r/R2であり、rは、中心円柱状部分182と端部152および176のうちの一方との間の所与の位置におけるバルーンの内径であり、アルファは、所与の位置におけるバルーンに対する接線と、本明細書では参照数字184によって示すバルーンの長手方向対称軸との間の角度である。より好ましくは、cosアルファは、およそr/R2に等しい。上述したバルーン構成は、バルーン内視鏡のみでなくバルーンカテーテルにも適用可能であり、その場合、R1およびR2に適切な調整が行われる、ということが理解される。代替的に、Bに示すもののように、他のバルーン構成を採用してもよい。同様に図1Aおよび図1Bに示すように、膨張可能/収縮可能バルーン154を、上述しAに示すように内視鏡に固定してもよい。代替的に、膨張可能/収縮可能バルーン154を、Bに示すように伸縮可能リング188による等、内視鏡に取外し可能に取り付けてもよい。図1Aおよび図1Bにさらに示すように、上述しAおよびBに示すように、膨張可能/収縮可能バルーン154の内部と、内視鏡100の内部容積106との間の気体連通のために、単一開口部102を設けてもよい。代替的に、Cとして示すように、膨張可能/収縮可能バルーン154の内部と内視鏡100の内部容積106との間の気体連通のために、複数のフィルタ104が関連付けられている複数の開口部102を設けてもよい。図1Aおよび図1Bにさらに示すように、バルーン154は、好ましくは、AおよびBに示すように、長さが屈曲ゴムシース144の長さとおよそ同様であり、そのゴムシース144に位置合せされる。この位置合せにより、バルーン154の後方端部152を、Aに示すようなワイヤ156および接着剤158により、シース144の下にある後方端とともに、またはBに示すような取外し可能リング188により、剛性カラー要素150の上に取り付けることができ、バルーン154の前方端部176を、Aに示すようなワイヤ178および接着剤180によりシース144の下にある前方端部174とともに、またはBに示すような取外し可能リング188により、剛性先端部分170の剛性後方部分172の上に取り付けることができる。代替的に、図1Aおよび図1BにおいてCに示すように、バルーン154の長さは、屈曲ゴムシース144の長さより短く、その場合、バルーンの端部152および176を、接着剤によるかまたは超音波溶接による等、何らかの適当な既知の技法により、屈曲ゴムシース144に固定することができる。膨張/収縮制御システム190が、リークテストポート108を介して内視鏡100の内部容積106に結合されることが本発明の特定の特徴である。ここで、本発明により構成されかつ動作するバルーン内視鏡の第2の実施形態を示す図2Aおよび図2Bを参照する。図2Aおよび図2Bに示すように、内視鏡200は、内視鏡システム図示せずに接続される。特に後述すること以外、内視鏡200は、PentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されているEC-3470LKビデオ大腸内視鏡またはVSB-3430Kビデオ腸鏡等の従来の内視鏡であってもよく、内視鏡システムは、すべてPentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されている、EPK-1000ビデオプロセッサおよびSONYLMD-2140MD医療用フラットパネルLCDモニタを含むコンソール等の従来の内視鏡システムであってもよい。好ましくは全体的に内視鏡200の内部を充填する内視鏡200の内部容積206は、内視鏡200の後方部分210にけるリークテストポート208を介さずに外部から封止される。従来の内視鏡のように、内視鏡200は、後方部分210の前方に挿入管部分212を有し、内視鏡200の前方部分に屈曲部214を有する。後方部分210は、好ましくは、リークテストポート208に加えて、内視鏡200の長さを通して延在している器具チャネル222と連通する器具チャネルポート220を有する。後方部分210は、好ましくは、操縦つまみ224および226ならびに他の要素図示せず等の従来のユーザインタフェース要素も有し、内部容積206の一部を形成しかつリークテストポート208と連通する内部容積を画定する。挿入管部分212は補強メッシュ232を有して、それは、後方部分の内部容積と屈曲部214の内部容積との間の挿入管部分212を通る連通を維持するように、挿入管部分212の屈曲中にその内部容積をつぶれないように維持する役割を果たす。管状封止シース234は、挿入管部分212の内部容積を内視鏡の外部から封止する。器具チャネル222に加えて、光ファイバ束236もまた、挿入管部分212の内部容積を通して延在する。他の導管および他の要素もまたこの内部容積内を延在してもよい。屈曲部214は、操作者による操縦つまみ224および226の操作に応じて選択可能に屈曲可能な選択的屈曲可能補強メッシュ242を有する。したがって、屈曲部214の内部容積もまた、屈曲部214の屈曲中にそこを通る挿入管部分212の内部容積および後方部分210の内部容積との連通を維持するように、つぶれから保護される。管状封止屈曲ゴムシース244は、屈曲部214の内部容積を内視鏡の外部から封止する。器具チャネル222、光ファイバ束236、ならびに任意選択可能に他の要素および導管が、屈曲部214の内部容積246内に延在する。従来の内視鏡とは異なり、管状封止屈曲ゴムシース244は、一体的に形成された選択可能に膨張可能/収縮可能なバルーン部分248を含み、その内部は、屈曲部214の内部容積246と連通する。バルーン部分248を含む屈曲ゴムシース244を、シリコン等の全体的に伸縮性の材料か、またはPVC、ポリウレタン、ナイロンもしくは他のポリマー材料等の比較的非伸縮性の材料から作製することができる。本発明の好ましい実施形態によれば、屈曲部214は、シース244の後方端部と当接する管状封止シース234の前方端部251の下にある、好ましくは金属から形成される剛性カラー要素250を含む。インラインフィルタ252、好ましくは気体透過性、液体不透過性フィルタ、たとえば、QosinaInc.、150-QExecutiveDriveEdgewood、NY11717-8329USAから販売されている疎水性フィルタ製品P/N28211の一部を形成するポリテトラフルオロエチレンフィルタシース等のポリテトラフルオロエチレンフィルタ等の流体流識別器が、剛性カラー要素250内に配置され、屈曲部214の内部容積246とその後方の内視鏡の残りの部分の内部容積206との間を液体が流れないようにする。気体連通路が、内部容積206、フィルタ252および内部容積246を介してリークテストポート208から膨張可能/収縮可能バルーン部分248の内部まで延在する。代替的に、図示しないが、一体的に形成されたバルーン部分248の内部およびフィルタ252は、前方部分においてフィルタに関連付けられるとは考えられない、従来の専用バルーン膨張/収縮チャネル等、たとえば流体または他の導管等、内部容積206以外の流体流通路と連通してもよい。管状封止屈曲ゴムシース244の後方端部253が、剛性カラー要素250の上に、好ましくはそれらの周囲に巻回されたワイヤ256によって保持される。管状封止屈曲ゴムシース244の後方端部253は、好ましくは、HenkelCorporation、OneHenkelWayRockyHill、CT06067、USAから販売されている医療用エポキシM31-CL等の接着剤258により、シース234にさらに封止される。さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、屈曲部214は、好ましくは金属またはプラスチックから形成された剛性先端部分270を含み、その後方部分272は、シース244の前方端部274の下にある。シース244の前方端部274は、剛性先端部分270の後方部分272の上に、好ましくはそれらの周囲に巻回されたワイヤ278によって保持される。シース244の前方端部274は、好ましくはHenkelCorporation、OneHenkelWayRockyHill、CT06067、USAから販売されている医療用エポキシM31-CL等の接着剤280により、剛性先端部分270にさらに封止される。膨張/収縮制御システム290が、リークテストポート208を介して内視鏡200の内部容積206に結合されることが本発明の特定の特徴である。ここで、本発明により構成されかつ動作するバルーン内視鏡の第3の実施形態を示す図3Aおよび図3Bを参照する。図3Aおよび図3Bに示すように、内視鏡300は、内視鏡システム図示せずに接続される。特に後述すること以外は、内視鏡300は、PentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されているEC-3470LKビデオ大腸内視鏡またはVSB-3430Kビデオ腸鏡等の従来の内視鏡であってもよく、内視鏡システムは、すべてPentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されている、EPK-1000ビデオプロセッサおよびSONYLMD-2140MD医療用フラットパネルLCDモニタを含むコンソール等の従来の内視鏡システムであってもよい。従来の内視鏡とは異なり、内視鏡300は、好ましくは、好ましくは少なくとも1つのバルーン膨張/収縮開口部302が設けられている外側シース301を有し、それには、フィルタ304、好ましくは気体透過性、液体不透過性フィルタ、たとえば、QosinaInc.、150-QExecutiveDriveEdgewood、NY11717-8329USAから販売されている疎水性フィルタ製品P/N28211の一部を形成するポリテトラフルオロエチレンフィルタシース等、ポリテトラフルオロエチレンフィルタが関連付けられている。開口部302は、内視鏡の内部容積306と連通し、内部容積306は、従来の内視鏡では、内視鏡の後方部分310におけるリークテストポート308を介さずに外部から封止される。代替的に、図示しないが、開口部302およびフィルタ304は、前方部分においてフィルタに関連付けられるとは考えられない、従来の専用バルーン膨張/収縮チャネル等、たとえば流体または他の導管等、内部体積306以外の流体流通路と連通してもよい。本発明の好ましい実施形態によれば、内部容積306は、全体的に内視鏡300の内部を充填する。従来の内視鏡のように、内視鏡300は、後方部分310の前方に挿入管部分312を有し、内視鏡300の前方部分に屈曲部314を有している。開口部302およびフィルタ304は、内視鏡300の挿入管部分312に位置する。後方部分310は、好ましくは、リークテストポート308に加えて、内視鏡300の長さを通して延在している器具チャネル322と連通する器具チャネルポート320を有する。後方部分310は、好ましくは、操縦つまみ324および326ならびに他の要素図示せず等の従来のユーザインタフェース要素も有しており、内部容積306の一部を形成しかつリークテストポート308と連通する内部容積を画定する。挿入管部分312は補強メッシュ332を有しており、それは、後方部分の内部容積と屈曲部314の内部容積との間の挿入管部分312を通る連通を維持するように、挿入管部分312の屈曲中にその内部容積をつぶれないように維持する役割を果たす。通常は外側シース301の一部を形成する管状封止シース334は、挿入管部分312の内部容積を内視鏡の外部から封止する。器具チャネル322に加えて、光ファイバ束336もまた、挿入管部分312の内部容積を通して延在する。他の導管および他の要素もまたこの内部容積内を延在してもよい。屈曲部314は、操作者による操縦つまみ324および326の操作に応じて選択可能に屈曲可能な選択的屈曲可能補強メッシュ342を有している。したがって、屈曲部314の内部容積はまた、屈曲部314の屈曲中にそこを通る挿入管部分312の内部容積および後方部分310の内部容積との連通を維持するように、つぶれから保護される。典型的には外側シース301の一部を形成する管状封止屈曲ゴムシース344が、屈曲部314の内部容積を内視鏡の外部から封止する。屈曲ゴムシース144は、すべてEndoscopeRepairInc.、5201BlueLagoonDrive、No.815Miami、FL33126USAから販売されている、シリコーン屈曲ゴムシース部品番号SPRBSS11、PVC屈曲ゴムシース部品番号SPRBSP11またはViton屈曲ゴムシース部品番号SPRBSV11等、汎用製品であってもよい。器具チャネル322、光ファイバ束336ならびに任意選択可能に他の導管および要素が、屈曲部314の内部容積内に延在する。本発明の好ましい実施形態によれば、屈曲部314は、シース344の後方端部に当接する管状封止シース334の前方端部351の下にある、好ましくは金属から形成される剛性カラー要素350を含む。膨張可能管状バルーン354が、挿入管部分312の管状封止シース334の上に、開口部302およびフィルタ304の上に位置して、超音波溶接または接着剤358等のいずれかの適切な技法によるように、封止取付される。さらに本発明の好ましい実施形態によれば、屈曲部314は、好ましくは金属またはプラスチックから形成される剛性先端部分370を有し、その後方部分372は、シース344の前方端部374の下に位置する。フィルタ304は、好ましくは、接着剤の使用等、何らかの適切な技法によってシース334に、開口部302の下に位置して接続される。気体連通路が、内部容積306、フィルタ304および開口部302を介してリークテストポート308から膨張可能/収縮可能バルーン354の内部まで延在することが理解される。膨張/収縮制御システム376が、リークテストポート308を介して内視鏡300の内部容積306に結合されることが本発明の特定の特徴である。ここで、図1A~図3Bのバルーン内視鏡で有用な膨張/収縮制御システム380の簡易図である図4を参照する。図4に示すように、膨張/収縮制御システム380は、好ましくは圧力ポンプ382および真空ポンプ384を有し、それらは、好ましくは、好ましくはボタンおよび視覚的に検知可能なインジケータを含むユーザインタフェース388が関連付けられている、コンピュータ化制御サブシステム386によって制御される。好ましくは圧力ポンプ382および真空ポンプ384は、各々、マニホルド390およびフローメータ391を介して図1A~図3Bに示すもの図4には図示せずのようなバルーン内視鏡のリークテストポートに接続可能である。圧力ポンプ382とマニホルド390との間に、好ましくは圧力センサ392および圧力弁394が直列に接続される。真空ポンプ384とマニホルド390との間に、好ましくは真空センサ395および真空弁396が直列に接続される。コンピュータ化制御サブシステム386は、好ましくは、好ましくはバルーン内視鏡を体腔内に挿入する前に動作する、初期化モジュール397と、好ましくはともにバルーン内視鏡が体腔の所望の位置に挿入された時に動作する、リアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュール398およびリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュール399とを含む。好ましくは膨張/収縮制御システム380をオンにした時に自動的に動作する初期化モジュール397は、好ましくは以下の機能を有する。バルーン膨張をもたらすバルーン内視鏡加圧、バルーン内視鏡が加圧状態にあり、バルーンがバルーン閉込め気体透過性カラー部材によって包囲された時の圧力リークテスト、バルーン収縮をもたらすバルーン内視鏡減圧、バルーン内視鏡が減圧状態にある時の真空リークテスト、および操作者に対するシステム可否go/nogo指示の提供。好ましくはバルーン内視鏡を体腔内の所望の位置まで挿入するのに続いて操作者が作動させる、リアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュール398は、好ましくは以下の機能を有する。バルーン膨張をもたらすバルーン内視鏡加圧、操作者に対するバルーン膨張完了指示の提供、バルーン内視鏡が腸等の体腔内で加圧状態にある時の定期的な正圧リークテスト、および操作者に対する漏れ指示の提供。好ましくはバルーン内視鏡を体腔内の所望の位置まで挿入するのに続いて操作者が作動させる、リアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュール399は、好ましくは以下の機能を有する。バルーン収縮をもたらすバルーン内視鏡減圧、操作者に対するバルーン収縮完了指示の提供、バルーン内視鏡が腸等の内腔内で減圧状態にある時の定期的な負圧リークテスト、および操作者に対する漏れ指示の提供。リアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュール398が、処置中の腸の有効体積の変化からもたらされる内視鏡の内部における検知された圧力降下と、漏れからもたらされる内視鏡の内部における検知された圧力降下とを識別するために、フローメータ391からの出力に応答することが、本発明の特定の特徴である。バルーン内視鏡の内部への全流れを監視し、膨張したバルーンおよび内視鏡の内部の全容積に留意することにより、この全容積を超える流体流の指示と組み合わされた、検知された圧力降下が、漏れの存在を示す。内視鏡の動作中の内視鏡の内部容積の自動リアルタイムリークテストが非常に望ましい他の従来の内視鏡の場合のように、内視鏡の内部がその動作中にその外部から封止されている、バルーンが存在しない場合でさえも、モジュール398および399の機能は有用性があることが理解される。ここで、合わせて、本発明の好ましい実施形態によるバルーン内視鏡の動作を示す簡易図入りフローチャートである図5A~図5Jを参照する。図5Aに示すように、上述した内視鏡の実施形態のうちのいずれか1つ、特に図5A~図5Jの図示する例の場合は図1Aおよび図1BのAに示す内視鏡等、本発明の好ましい実施形態によって構成されかつ動作するバルーン内視鏡が提供される。利便性および簡潔性のために、図1Aおよび図1Bとともに使用する参照数字を、図5A~図5Jを通して採用する。好ましくは毎日内視鏡検査処置を開始する前に、InstrumentSpecialistsInc.、32390IH-10West、Boerne、Texas78006-9214、USAから販売されている、モデルPLT-5500等、従来の内視鏡リークテスタ402と、気体が漏れのあるバルーンから漏出するのを可能にするがバルーンの膨張は制限する、バルーン閉込め気体透過性カラー部材404とを使用して、内視鏡100に対して手動リークテストを行う。図5Bに示すように、リークテスタ402は、バルーン内視鏡100のリークテストポート108に動作可能に接続され、カラー404は、バルーン内視鏡100のバルーン154の上に配置される。リークテスタ402を使用して、バルーン154を加圧し膨張させるために、テストポート108およびバルーン内視鏡100の内部容積106を介して正圧が印可される。内部容積106内の圧力は、内視鏡100の外部とその内部容積106との間の流体連通を可能にする、バルーン154または内視鏡100のいずれかにおける破裂を示す、経時的な何らかの圧力低下を検出するように、視覚的に監視される。リークテストが正常に完了すると、リークテスタ402およびカラー404は、臨床的使用の用意ができている内視鏡100から取り外される。ここで、内視鏡100を体腔内に挿入する直前に臨床設定で行われる新規のさらなるリークテストを示す、図5Cを参照する。図5Cに示すように、カラー404はバルーン154の上に配置され、膨張/収縮制御システム190が、リークテストポート108を介して内視鏡100の内部容積106に結合される。操作者は、自動臨床的整合性試験プロトコルClinicalIntegrityTestProtocolCITPを、好ましくはCITPボタン406を作動させることにより開始する。臨床的整合性試験プロトコルは、好ましくは、特に、aバルーン膨張中のリークテストおよびbバルーンへの真空の付与中の後続するリークテストを含む。好ましくは、臨床的整合性試験プロトコルが正常に完了すると、インジケータ灯408の照明による等、視覚的指示が操作者に自動的に提供される。CITPプロトコルの正常な完了の直後に、図5Dに示すように、バルーン154は収縮状態にあって、内視鏡100を、患者の腸等の体腔内に挿入し、バルーン154を膨張させることが望まれる体腔の位置410まで前進させることができる。バルーン154が依然として収縮状態にある間、モジュール399は、内視鏡が体腔内にある間に、バルーン154および内視鏡100の内部容積106の定期的なリークテストを提供するように自動的に動作可能である。そして、図5Eに示すように、リークテストポート108および内視鏡100の内部容積106を介してバルーン154の内部に加圧気体を供給することにより、バルーン154が位置410で膨張する。バルーン154が膨張状態にある間、モジュール398は、内視鏡が体腔内にある間に、バルーン154および内視鏡100の内部容積106の定期的なリークテストを提供するように自動的に動作可能である。バルーン154の膨張は、好ましくは、バルーン内視鏡を係留し、それにより腸内で内視鏡100を空間的に安定化させ、たとえば図5Fに示すような従来の内視鏡器具および技法を用いてさまざまな診断処置および/または治療処置を行うことを可能にするように動作可能である。有利にはバルーン内視鏡100を用いて行われる診断処置および/または治療処置の例には、図5Fに示すようなポリープの除去、生検の実施、狭窄部の膨張、縫合、ステープリングおよびクリッピングが含まれる。診断処置および/または治療処置の完了に続き、内視鏡器具を除去することができ、バルーン154を収縮させて、内視鏡の前進または後退を可能にすることができる。図5Gおよび図5Hに示すもののような2バルーン技法を、腸内のバルーン内視鏡の前進を容易にするために採用することができる。従来の2バルーン内視鏡の前進は既知であり、2005年2月7日に出願された本出願人の同時係属国際特許出願PCT/IL2005/000152号、2005年8月8日に出願された同PCT/IL2005/000849号、2007年5月17日に出願された同PCT/IL2007/000600号および米国特許出願第2005/0171400号に詳細に記載されている。図5Gおよび図5Hは、膨張/収縮制御システム380図4に構造および機能が同じであってもよくかつ図1A~図3Bのバルーン内視鏡でも有用である、第2の膨張/収縮制御システム420の提供を示す。第2の膨張/収縮制御システム420は、好ましくは、好ましくはバルーン内視鏡を体腔内に挿入する前に動作する、膨張/収縮制御システム380の初期化モジュール397に類似するかまたは同一の初期化モジュール図示せずを含む。第2の膨張/収縮制御システム420はまた、好ましくは、膨張/収縮制御システム380のリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュール398に類似するかまたはそれと同一のリアルタイム漏れ監視バルーン膨張モジュール428と、膨張/収縮制御システム380のリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュール399に類似するかまたはそれと同一のリアルタイム漏れ監視バルーン収縮モジュール429とを含む。第2の膨張/収縮制御システム420は、好ましくは、内視鏡器具444の可撓性管442に取り付けられた内視鏡器具バルーン440と連通する。2バルーン内視鏡の前進時、内視鏡器具バルーン440は、好ましくは図4および図5Cを参照して上述したプロトコルを用いて操作される。より詳細には、内視鏡100の器具チャネル122内に内視鏡器具444を挿入する直前に、臨床設定において新規なさらなるリークテストが行われる。操作者は、自動臨床的整合性試験プロトコルCITPを、好ましくはCITPボタン456を作動させることにより開始する。臨床的整合性試験プロトコルは、特にaバルーン膨張中のリークテストとbバルーンへの真空の付与中の後続するリークテストとを含む。好ましくは、臨床的整合性試験プロトコルが正常に完了すると、インジケータ灯458の照明による等、操作者に視覚的指示が自動的に提供される。CITPプロトコルの正常な完了の直後に、内視鏡器具444を、図5Gに示すように、収縮状態にある時に器具チャネル122内に挿入し、その後、内視鏡100の前方に膨張させることができる。バルーン440が依然として収縮状態にある間に、モジュール429は、内視鏡が体腔内にある間にバルーン440の定期的なリークテストを提供するように自動的に動作可能である。バルーン440が図5Gに示すように膨張状態にある間、モジュール428は、内視鏡100およびバルーン440が体腔内にある間に、バルーン440の定期的なリークテストを提供するように自動的に動作可能である。バルーン154および内視鏡100が体腔内にある間、上述したモジュール398および399によって確立されたプロトコルに従って、その定期的なリークテストが継続することが理解される。内視鏡100の2バルーン前進の段階を、バルーン154および440を採用して、図5Gおよび図5Hに示す。その後、さらなる2バルーン前進ステップが発生し得る。各前進ステップに続き、図5Hに示すように、バルーン440を収縮させることができる。バルーン440が依然として収縮状態にある間、モジュール429は、バルーン440の定期的なリークテストを提供するように自動的に動作可能である。器具444がそれ以上必要でなくなると、バルーン440が収縮状態にある時、器具チャネル122を介して器具444を除去することができる。図5Iは、バルーン154が収縮状態にある時の、バルーン内視鏡100の患者の体腔からの除去を示す。バルーン154が依然として収縮状態にある間、モジュール399は、内視鏡が体腔内にある間、バルーン154および内視鏡100の内部容積106の定期的なリークテストを提供するように自動的に動作可能である。図5Jは、バルーン内視鏡100の使用に続く洗浄を含む再処理を示す。膨張している間のバルーン154の手動による洗浄をAに示し、液体噴霧透過性膨張制限カラー460内のバルーン154の機械洗浄をBに示す。両方の場合において、バルーン154は、好ましくは、リークテストポート108を介して膨張し、その後、止水せん462による等、洗浄のために膨張状態で封止される。ここで、本発明の好ましい実施形態によるバルーン内視鏡の製造方法の簡易図である、図6A~図6Jを参照する。PentaxEuropeGmbH、104Julius-VosselerSt.22527Hamburg、Germanyから販売されているEC-3470LKビデオ大腸内視鏡またはVSB-3430ビデオ腸鏡等、従来の非バルーン内視鏡500を提供することができる。代替的に、異なる製造業者の内視鏡を採用してもよい。こうした場合、リークテストポートをさまざまな位置に配置してもよく、または提供しなくてもよい。前者の場合、リークテストポートの位置が適切でない場合、既存のリークテストポートを封止し、内視鏡の内部容積と連通する適切な位置で、改装手続きによるように、新たなリークテストポートを形成してもよい。後者の場合、改装手続きによる等、内視鏡の内部容積と連通するリークテストポートを設けてもよい。内視鏡500を、図6Aおよび図6Bに示すように、そこから屈曲ゴムシース502を最初に取り除くことによってバルーン内視鏡として後付けしてもよい。これは好ましくは、内視鏡500の残りの部分にシース502を取り付けるエポキシで覆われた巻線状保持ワイヤ504および506を最初に除去することによって達成される。図6Aに簡略的に示すように、これを、まずエポキシを研削し、その後メスを用いてワイヤを切断することによって達成してもよい。その後、図6Bに簡略的に示すように、メスと、屈曲ゴムシース502と内視鏡500の保護メッシュ508との間に挿入された下にある保護板とを使用して、屈曲ゴムシース502を切り開くことができる。図6Aおよび図6Bに示すステップの結果は、露出した屈曲部510を有する内視鏡である。代替的に、内視鏡を、最初に、露出した屈曲部510を有するように構成してもよい。別個の製造手順では、打抜き等のいずれかの適当な技法により、すべてEndoscopeRepairInc.、5201BlueLagoonDrive、No.815Miami、FL33126USAから販売されている、シリコーン屈曲ゴムシース部品番号SPRBSS11、PVC屈曲ゴムシース部品番号SPRBSP11またはViton屈曲ゴムシース部品番号SPRBSV11等の従来の屈曲ゴムシース520に、開口部518が形成される。フィルタ要素522が、好ましくは、挿入装置526の使用による等、開口部518の下に位置して、屈曲ゴムシース520の内部に、Elmer’sProductsInc.、OneEastonOvalColumbus、OH43219、USAから販売されているポリクロロプレン系コンタクトセメント等の接着剤524により接着される。屈曲ゴムシース520の外側の開口部518の上に、好ましくは取外し可能な流体封止パッチ528が配置される。結果としての開口部が設けられフィルタを備え、封止された屈曲ゴムシースアセンブリ530は、好ましくは屈曲ゴムシース配置器具532内に挿入される。器具532は、好ましくは、シースアセンブリ530より短いシリンダ533を含む。シースアセンブリ530の軸方向端部534および536は、好ましくは、図6Dに示すように、対応する器具532の軸方向端部538および540の上に折り曲げられる。真空ポート542が、器具532のシリンダ533の内部と連通する。器具532の内部とシースアセンブリ530の外部との間に、真空ポート542を介して真空が付与され、それにより、図6Dに示すように、シースアセンブリ530が半径方向に伸張し、結果としてそれが軸方向に膨張する。ここで図6Eを参照すると、露出した屈曲部510図6Bを有する内視鏡が、半径方向に膨張した状態図6Dで、真空下でシースアセンブリ530を保持して器具532に挿入され、それにより、器具532の後方端部538が内視鏡500の剛性カラー要素550の上に位置し、器具532の前方端部540が、Aに示すように内視鏡500の剛性先端部分554の後方部分552の上に位置する。そして、Bに示すように真空が解放され、屈曲ゴムアセンブリ530の一部が補強メッシュ508の上につぶれることができる。Cに示すように、その後、屈曲ゴムアセンブリ530の端部534および536は、対応する器具532の端部538および540から、それぞれ剛性カラー要素550および内視鏡500の剛性先端部分554の後方部分552に丸まる。図6Fに示すように、結果としての部分的に後付けされた内視鏡560は、Aに示すように内視鏡560の管状封止シース568の対応する前方に面する縁566と当接関係にある屈曲ゴムアセンブリ530の後方に面する縁564と、Bに示すように内視鏡560の剛性先端部分554の対応する後方に面する縁572と当接関係にある屈曲ゴムアセンブリ530の前方に面する縁570とを有する。図6Fにさらに示すように、器具532は内視鏡500から剥離され、パッチ528が取り除かれる。図6Gを参照すると、バルーン、好ましくは上述したようなバルーン154等の予備成形されたバルーン580が、内視鏡500の屈曲ゴムアセンブリ530の上を滑り、それにより、バルーン580のそれぞれの軸方向端部582および584が、屈曲ゴムアセンブリ530のそれぞれの端部534および536と位置合せされ、より特に好ましくは、バルーン580の後方に面する縁588が、屈曲ゴムアセンブリ530の後方に面する縁564の上に位置し、バルーン580の前方に面する縁590が、屈曲ゴムアセンブリ530の前方に面する縁570の上に位置する。図6Hに示すように、ワイヤ592および594が、バルーン580のそれぞれの端部582および584の周囲に密に巻回される。その後、図6Iに示すように、巻回されたワイヤは、好ましくは、それぞれの当接する縁564および566ならびに570および572、ならびに屈曲ゴムアセンブリ530の対応する端部534および536とともに、エポキシ596内に入れられる。特に図6Hおよび図6Iに示すステップは、バルーン580の内部容積とその外部との間の流体封止を提供し、また屈曲ゴムアセンブリ530のそれぞれの端部534および536と内視鏡500の剛性先端部分554の剛性カラー要素550および後方部分552との間にも流体封止を提供する。エポキシ596の提供により、それぞれの当接端部564と566との間および570と572との間にさらに流体封止が提供される。図6A~図6Iに示す製造ステップの結果は、本発明の好ましい実施形態により構成されかつ動作するバルーン内視鏡である。改装バルーン内視鏡および非改装バルーン内視鏡の両方における本発明の特定の特徴は、バルーン膨張および収縮のために内視鏡の内部容積を使用することである。バルーン内視鏡としての従来の内視鏡の改装には、内視鏡の屈曲部の変更のみがあればよいこともまた、本発明の特定の特徴である。本発明は、特に図示しかつ本明細書において上述したものによって限定されないことが、当業者には理解されよう。むしろ、本発明の範囲は、本明細書を読んだ当業者に思いつきかつ従来技術にはない変形および変更とともに、上述したさまざまな特徴のコンビネーションおよびサブコンビネーションをともに含む。