経腸栄養カテーテルアセンブリであって、近位端、遠位端及び、カテーテルルーメンを画定するカテーテル壁部を有するカテーテルと、前記カテーテルの前記近位端に配置され、前記カテーテルルーメンに通じる開口部を画定し、かつ第1の端部及び第2の端部を有する基部と、前記カテーテルの前記遠位端に配置された膨張可能バルーンと、前記基部に設けられ、前記カテーテル壁部により画定された膨張ルーメンを介して前記バルーンに流体連通された膨張バルブと、前記基部内に画定され、前記膨張可能バルーンを機能可能な充填体積になるまで膨張させるのに用いられる流体が同様に充填されるように前記バルーンに流体連通された内部キャビティと、前記内部キャビティに充填された前記流体の量を外部から視認することができるように前記内部キャビティを覆う半透明窓とを含み、前記バルーンを加圧するための色付きの流体を前記膨張バルブから導入すると、前記内部キャビティに前記色付きの流体が充填され、それにより前記バルーンの膨張状態を示す外部への視覚表示を提供するように構成したことを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記膨張バルブが前記基部の前記第1の端部に設けられ、前記内部キャビティ及び半透明窓が前記基部の前記第2の端部に設けられたことを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記内部キャビティが、前記膨張バルブ及び前記バルーン間を直列に流体連通していることを特徴とするアセンブリ。請求項3に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記カテーテルが、前記膨張バルブ及び前記内部キャビティ間で流体流路を画定し、かつ前記内部キャビティ及び前記バルーン間で膨張ルーメンを画定していることを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記膨張可能バルーンが、圧力を増加させると未膨張状態から機能可能な充填体積になるまで実質的に連続的に伸張するエラストマー性バルーンであることを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記膨張可能バルーンが、ごくわずかな膨張圧力で未膨張状態から初期膨張状態まで拡大及び膨張し、その後に圧力を実質的に線形的に増加させると前記初期膨張状態から所定の機能可能な充填体積になるまで膨張し、かつ前記初期膨張状態において膨張流体の予備量を有するように構成されたことを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記内部キャビティ及びそれに関連する前記半透明窓が、前記基部の1つの個別の位置または前記基部の複数の個別の位置に画定されたことを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記半透明窓が、前記基部に配置された挿入体を含むことを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記基部における前記内部キャビティが形成される部分が半透明であり、該部分により前記内部キャビティを覆う前記半透明窓を画定したことを特徴とするアセンブリ。請求項1に記載の経腸栄養カテーテルアセンブリであって、前記バルーンを膨張させるための流体の供給源をさらに含み、前記流体が、前記半透明窓を通して視覚的に識別することができる色を有していることを特徴とするアセンブリ。バルーンカテーテルデバイスであって、近位端、遠位端及び、カテーテルルーメンを画定するカテーテル壁部を有するカテーテルと、前記カテーテルの前記近位端に配置され、前記カテーテルルーメンに通じる開口部を画定する基部と、前記カテーテルの前記遠位端に配置された膨張可能バルーンと、前記基部に設けられ、前記カテーテル壁部により画定された膨張ルーメンを介して前記バルーンに流体連通された膨張バルブと、前記基部内に全体が配置され、前記基部を通して外部から視認可能であり、かつ前記バルーンの膨張状態を示す視覚的に識別可能な表示を生成することができるように構成されたインジケータとを含むことを特徴とするデバイス。請求項11に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記インジケータが、前記基部に画定され、前記膨張可能バルーンを機能可能な充填体積になるまで膨張させるのに用いられる流体が同様に充填されるように前記バルーンに流体連通された内部キャビティと、前記内部キャビティに充填された前記流体の量を外部から視認することができるように前記内部キャビティを覆う半透明窓とを含み、前記バルーンを加圧するために前記膨張バルブから色付きの流体を導入すると、前記内部キャビティに前記色付きの流体が充填され、それにより前記バルーンの膨張状態を示す外部への視覚表示を提供するように構成したことを特徴とするデバイス。請求項12に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記内部キャビティにより前記膨張バルブ及び前記バルーン間が流体連通されており、かつ当該デバイスが、前記内部キャビティ及び前記バルーン間に画定された膨張ルーメンをさらに含むことを特徴とするデバイス。請求項12に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記カテーテルが、前記膨張バルブ及び前記バルーン間で膨張ルーメンを画定し、かつ前記膨張バルブ及び前記内部キャビティ間で別の流体通路を画定していることを特徴とするデバイス。請求項12に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記内部キャビティ及びそれに関連する前記半透明窓が、前記基部の1つの個別の位置に画定されたことを特徴とするデバイス。請求項12に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記半透明窓が、前記基部に配置された挿入体を含むことを特徴とするデバイス。請求項12に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記基部における前記内部キャビティが形成される部分が半透明であり、該部分により前記内部キャビティを覆う前記半透明窓を画定したことを特徴とするデバイス。請求項12に記載のバルーンカテーテルデバイスであって、前記バルーンを膨張させるための流体の供給源をさらに含み、前記流体が、前記半透明窓を通して視覚的に識別することができる色を有していることを特徴とするデバイス。バルーンカテーテルデバイスのバルーンの故障または動作不良を示す外部から視認可能な視覚表示を提供するための方法であって、前記デバイスの基部の半透明部分に流体連通されている前記バルーンを、視覚的に識別可能な非透明色を有する流体によって機能可能な充填体積になるまで膨張させるステップを含み、前記基部内に前記色付きの流体が存在することが前記基部を通して視覚的に識別された場合は、前記バルーンが機能可能な充填体積を有していることを示す視覚的表示が提供され、前記基部内に存在していた前記色付きの流体の全部または一部が失われたことが前記基部を通して視覚的に識別された場合は、前記バルーンがもはや機能可能な充填体積を有していないことを示す視覚的表示が提供されるようにしたことを特徴とする方法。請求項19に記載の方法であって、前記バルーンカテーテルデバイスが、経腸栄養カテーテルアセンブリであることを特徴とする方法。本発明の目的および利点は、一部は以下の説明に部分的に記載されており、または以下の説明から自明であり、または本発明の実施によって理解され得る。本発明は、カテーテルに関連するバルーンの膨張状態に関する離散的な視覚信号を提供するインジケータを組み込んだバルーンカテーテルデバイスを提供する。例えば、前記インジケータは、前記バルーンを膨張させるのに用いられる流体が部分的または完全に失われたことに起因して前記バルーンの体積が機能可能な体積operationalfillvolumeとは異なるようになったことを示す離散的な視覚信号を提供する。特定の実施形態では、前記インジケータは、その全体が基部内に設けられ、基部を通して外部から視認することができる。別の実施形態では、前記インジケータは、前記基部の端部または前記基部の他の周縁部に取り付けられたキャップを含み得る。本発明の一態様では、前記バルーンカテーテルデバイスは、近位端と、遠位端と、カテーテルルーメンを画定するカテーテル壁部とを有するカテーテルを含む経腸栄養カテーテルアセンブリであり得る。基部が、前記カテーテルの前記近位端に配置される。前記カテーテルルーメンに通じる開口部が、前記基部に画定される。前記基部は、任意の形状または外形を有するように様々に構成することができ、一実施形態では、第1及び第2の端部を有する。膨張可能バルーンが、前記カテーテルの遠位端に配置される。一実施形態では、前記バルーンは、膨張圧力を増加させると、初期の未膨張状態から機能可能な充填体積になるまで概ね連続的に伸張及び膨張するエラストマー性バルーンであり得る。別の実施形態では、前記バルーンは、収縮した未膨張状態で構成され得、わずかな膨張圧力で、初期膨張状態まで膨張させることができる。初期膨張状態は、バルーンの形成材料のしわが伸ばされ拡げられたが、前記材料が有意に伸張されるまでには至らない状態である。前記バルーンはその後、該バルーンの初期膨張状態の体積の最大で1.5倍すなわち約50大きい大きい体積である機能可能な充填体積になるまで、流体でさらに加圧される。前記カテーテルデバイスは、基部に設けられた膨張バルブを含む。前記膨張バルブは、例えば、前記カテーテルの前記壁部の一部により画定された膨張ルーメンを通じて、前記バルーンに流体連通されている。外部膨張ルーメンまたは他の構造も考えられる。前記膨張バルブは、前記基部の前記第1の端部に配置することが望ましい。前記インジケータは、前記基部内に一部または全体が画定され、かつ前記膨張可能バルーンをその機能可能な充填体積になるまで膨張させるのに用いられる流体が同様に充填されるように前記バルーンに流体連通された内部キャビティとして構成される。半透明窓が前記内部キャビティを覆うように配置され、前記内部キャビティに充填された前記流体の量を前記半透明窓を通して外部から視認することができる。この構成により、前記バルーンを膨張させるために前記膨張バルブから色付きのすなわち非透明の流体を導入すると、前記内部キャビティに色付き流体が流入し、前記半透明窓を通して外部から識別することができ、それにより前記バルーンの膨張状態を示す外部への視覚表示を提供することができる。例えば、前記内部キャビティは、前記バルーンがもはや膨張していないまたはもはや機能可能な充填体積を有していないことを示す離散的な視覚信号を、半透明窓を通して提供するように構成することができる。特定の実施形態では、前記膨張バルブは前記基部の前記第1の端部に配置され、前記内部キャビティ及び半透明窓は前記基部の前記第2の端部に配置される。前記内部キャビティは、様々な方法で前記バルーンと流体連通させることができる。例えば、インジケータルーメンが、前記バルーンと前記内部キャビティとの間にカテーテルに沿って長手方向に画定される。別の実施形態では、前記膨張ルーメンと前記内部キャビティとの間に流路が画定される。いくつかの実施形態では、前記内部キャビティ及びそれに関連する半透明窓は、前記基部の1つの個別の位置、例えば前記膨張バルブの反対側に位置する前記基部の第2の端部に画定される。他の実施形態では、前記内部キャビティ及びそれに関連する半透明窓は、前記基部の複数の個別の位置に画定されるか、または前記基部の周囲全体に画定される。前記半透明窓は、前記基部における、前記内部キャビティが形成される半透明部分に配置された、半透明材料の挿入体であり得る。別の実施形態では、前記基部における、内部キャビティが形成される前記部分は、該部分により前記内部キャビティを覆う半透明窓が画定されるように、実質的に半透明であり得る。本発明はまた、前記バルーンを膨張させる流体の供給源を含み得る。前記流体は、前記半透明窓を通して前記基部と視覚的に区別することができる色を有する。任意の種類の追加的なまたは補助的なインジケータが、内部キャビティ内に設けられ得る。例えば、鮮やかな色を有する板または挿入体または、視覚的に識別可能なパターンまたはテクスチャを有する部材を、半透明窓を通して視認することができるように内部キャビティ内に配置することができる。色付きの膨張流体を前記キャビティに導入すると、上記の部材が見えなくなるかまたは隠れるので、それにより、バルーンが膨張したことを示すさらなる視覚表示が提供される。言い換えれば、もし前記識別部材が見えなければ、そのときは、前記バルーンは膨張した状態である。別の態様では、本発明は、バルーンカテーテル例えば、経腸栄養カテーテルのバルーン要素の故障または動作不良を示す外部から視認可能な視覚表示を提供するための方法の実施形態を含む。本発明の方法は、前記カテーテルの基部の半透明部分に流体されている前記バルーンを、視覚的に識別可能な非透明な流体で膨張させるステップを含む。このようにすると、前記基部内に色付きの流体が存在することが前記基部要素を通して視覚的に識別された場合は、前記バルーンが所定の膨張状態にあることを示す視覚表示が提供される。前記基部内に存在していた色付き流体の全部または一部が失われたことが前記基部要素を通して視覚的に識別された場合は、前記バルーンがもはや機能可能な充填体積を有していないことを示す視覚表示が提供される。以下、本発明の1またはそれ以上の実施形態、本発明の例、添付図面に示されている例について詳細に説明する。各例及び実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の限定を意図するものではない。例えば、或る実施形態の一部として図示または説明された特徴を別の実施形態とともに用いることにより、さらなる別の実施形態を創出することができる。本発明は、本発明の範囲及び精神に含まれる限り、このような及び他の変更形態及び変形形態を含むことを意図している。図1A及び図1Bは、基部12と、従来の柔軟なまたはエラストマー性の医療グレードシリコーンから作製され、カテーテルシャフト14の遠位端に設けられた未伸張状態すなわち未膨張状態の固定用バルーン13とを有する従来のPEGチューブデバイス10の図である。図1Bでは、バルーン13は、機能可能な充填体積operationalfillvolumeになるまで膨張させることにより伸張させられている。当業者であれば十分に理解できるように、カテーテルシャフト14は、未膨張状態のバルーンとともに、患者の瘻孔内に挿入される。カテーテルシャフト14が瘻孔内に適切に配置した後、ヘッド部基部12のポート15にシリンジ図示せずを差し込む。そして、ヘッド12に設けられた膨張バルブ及びカテーテルシャフト14内に画定された膨張ルーメンを通じてバルーン13に流体を注入し、バルーンを機能可能な体積まで膨張させる。図1A及び図1Bに示した従来のPEGデバイス10のバルーン13は、エラストマー性のシリコーンから作製されているので、図1Aに示す状態から図1Bに示す機能可能な膨張体積まで膨張させたときに伸張するが、バルーンの伸張抵抗に打ち勝つためには、比較的大きなかつ継続的な圧力変化を必要とする。これらのタイプのバルーン13では、バルーンまたは膨張ルーメンまたは膨張バルブにおいて漏れが生じると、膨張媒体例えば食塩水または空気が実質的に全て失われ、バルーン13がその未膨張状態図1Aに戻るおそれがある。詳細については後述するが、従来のエラストマー性バルーン13を組み込んでいるPEGデバイス10は特に、本発明の態様によるインジケータから恩恵を受けるであろう。図2A及び図2Bを参照して、本発明の一態様を組み込んだバルーンカテーテルデバイス18が経腸栄養デバイス20として示されている。当然のことながら、本発明によるカテーテルデバイス18は、経腸栄養デバイス20に限定されない。また、ここで図示及び説明した、経腸栄養デバイス20に関連する実施形態は、単に説明目的のためのものである。経腸栄養デバイス20は、前記バルーンにおいて漏れが生じた結果であり得る、固定用バルーン内の流体の量が変化したこと及び前記バルーンがもはやその機能可能な充填体積を有していないことを示す離散的な視覚的表示または信号を提供するように構成されている。経腸栄養カテーテルデバイス20は、近位端28と、遠位端30と、カテーテルルーメン34を画定するカテーテル壁部32とを有するカテーテル26を含む。基部36は、カテーテル26の近位端28に配置されている。基部36は、カテーテルルーメン34に通じる開口部40を画定し、かつ第1の端部42及び第2の端部44を有する。アセンブリ10は、カテーテル26の遠位端に配置された膨張可能バルーン24を含む。経腸栄養デバイス20は、基部36の第1の端部42に設けられた膨張バルブ46を含む。膨張バルブ46は、バルーン24に流体連通されている。このことは、例えば、膨張バルブ46に流体連通されたキャビティ50と、カテーテル26の壁部32の一部により画定されキャビティ50詳細については後述する及びバルーン24間に延在する膨張ルーメン52図3とにより実現される。外部膨張ルーメンまたは他の構造も考えられる。膨張バルブは、基部の第1の端部42に設けることが望ましい。経腸栄養デバイス20は、基部36内に全体または一部が構成されたインジケータ49を含む。インジケータ49は、基部36内に設けられるかまたは基部36に取り付けられる可動部品または要素は使用しない。したがって、インジケータ49は、基部36の全体寸法、特に、患者の皮膚に対する基部36の高さまたは外形を増大させない。このことは、患者にとって特に望ましい。インジケータ49は、可動機械部分を使用しないので可動機械部品が故障するおそれがなく、また、経腸栄養デバイス20の複雑度を大幅に増大させることもない。特別な実施形態では、インジケータ49は、基部36内の任意の位置に画定された1またはそれ以上の内部キャビティ50を含む。図2A及び2Bでは、内部キャビティ50は、第1の端部42内に設けられた膨張バルブ46の概ね反対側の、基部36の第2の端部44内に画定されている。半透明窓54が、キャビティ50に充填された流体の量を基部36、より具体的には窓54を通して外部から視認することができるように、内部キャビティ50を覆うように配置される。窓54は、様々に構成することができる。例えば、図2A、図2B及び図3の実施形態では、基部36の開口部55を覆うように嵌合された半透明キャップ60により半透明窓54が画定される。開口部55は、キャビティ50の全体または一部を画定し得る。例えば、図3に詳しく示すように、キャップ60は、該キャップによりキャビティ50の一部が画定されるように、曲線または半径を有し得る。あるいは、キャップ60は、開口部55を覆うように、基部36に結合された半透明の板様部材であり得る。キャップ60、または半透明窓54を形成する他の部材は、任意の適切な半透明の医療グレード材料から作製される。半透明窓54は、透明である必要はないが、患者または医療スタッフが、内部キャビティ50内の膨張流体の存在を窓54を通して容易にかつ視覚的に識別できる程度に半透明であるべきである詳細については後述する。内部キャビティ50は、任意の適切な手段によってバルーン24に流体連通されている。例えば、図3の実施形態では、別個のインジケータルーメンすなわち流路48が、基部36内で膨張バルブ46とキャビティ50との間で画定されている。また上述したように、キャビティ50は、膨張ルーメン52を介してバルーン24に流体連通されている。したがって、キャビティ50は、膨張バルブ46とバルーン24との間を直列に接続していると見なすことができる。この構造により、前記流路内に画定されるベント通路を用いることなく、ルーメン48、52、及びキャビティ50内の空気をバルーン24へ送り出し、加圧媒体として容易に利用することができるので、キャビティ30のインジケータ機能に悪影響を与えない。他の実施形態では、1またはそれ以上の別個の流路が、基部36内で膨張バルブ46と内部キャビティ50との間で画定される。例えば、図5Bは、基部36の周縁部の周囲において膨張バルブ46の下流側に直接的に設けられ、内部キャビティ50に通じる流路56と、膨張バルブ46とバルーン24との間に設けられた別個の膨張ルーメン52とを示す。図示していないが、当然のことながら、例えば基部36内に設けられ、膨張バルブ46から注入された膨張流体によってシステム全体を加圧すべくルーメン48、52、56及びキャビティ50内に閉じ込められた空気をベントするためのベント構造体も本発明に包含される。内部キャビティ50はバルーン24に流体連通されているので、バルーン24を膨張させるために膨張バルブ46から色付きのすなわち非透明の流体を導入すると、色付きの流体68図2Bが内部キャビティ50内に流入する。内部キャビティ内に流入した流体は半透明窓54を通して外部から識別することができ、それにより、バルーン24の膨張状態の外部への視覚的表示を提供する。デバイス20を患者に取り付け、バルーン24をその機能可能な充填体積になるまで初期膨張させた後にキャビティ50内の流体68が見えなくなると、それは、デバイス20のバルーン24または他の要素から前記流体が漏出し、バルーンがカテーテル26を患者の瘻孔に固定できる程度に膨張していない状態にあることを示す。上述したように、例えば図4Bの実施形態に示すような鮮やかな色のリングまたはパターン模様を有する部材51などの追加的なまたは補助的なインジケータを、内部キャビティ50内に設けることができる。色付きの流体によって前記部材51の格子状の模様を見えなくなるかまたは変化させることにより、バルーン24の膨張状態のさらなる視覚的識別表示を提供することができる。例えば、キャビティ50内に色付きの流体が存在することに起因して補助的インジケータ51の視覚的状態が視覚的に失われるかまたは変化することにより、前記バルーンが膨張したことを示す。図2Bの実施形態では、内部キャビティ50及びそれに関連する半透明窓54が、基部36の1つの個別の位置、例えば第2の端部44に画定されている。図4Aは、複数のキャビティ50及びそれに関連する半透明窓54が、基部36の複数の個別の位置に画定されているデバイス20の実施形態を示す。図4Bは、キャビティ50及び半透明窓54が、基部36の周縁部の周りに連続的な流路として画定された一実施形態を示す。これらの実施形態は、インジケータ48の測定値を様々な位置で得ることができるように基部36の大部分の周りに視覚インジケータ49を設けるためには望ましい。半透明窓54は、半透明材料からなる挿入体58であり得、図4A及び図4Bに示すように、キャビティ50を覆うように基部36に嵌合または結合される。別の実施形態では、図5A及び図5Bに示すように、基部36における内部キャビティ50が形成される部分または基部36全体は、内部キャビティ50を覆う基部36の前記部分によって半透明窓54が画定されるように、実質的に半透明な材料から作製され得る。前述したように、本発明に用いられるバルーンは、図1A及び図1Bを参照して上述したバルーン13などの従来のエラストマー性バルーンで有り得る。このタイプのバルーン13を備えることにより、バルーンが加圧される限りは流体68で内部キャビティ50を充填することができ、それにより、バルーンが少なくともある程度まで膨張したことを示す外部から識別可能な視覚的表示を提供することができる。もしバルーン13に漏れが発生したら、バルーンは最終的には図1Aに示した状態まで収縮し、内部キャビティ50から膨張流体が排出され、それによりバルーン50の故障を示す視覚的表示が生成される。図2A及び図2Bに示したバルーン24は、図1A及び図1Bに示したバルーン13とは異なる。バルーン24は、仮想線66で示すような、初期の収縮したまたは折り畳まれた非膨張状態を有する。膨張させると、バルーン24は、該バルーン24の形成材料がしわが伸ばされ拡げられた、図2Aに仮想線62で示す初期膨張状態まで膨張する。バルーンの形成材料は初期膨張状態に達するまで伸張しないので、バルーン24を初期膨張状態まで充填するのには、バルーン24を拡げるために膨張ルーメンを通じて液体を送り出す以外の圧力は実質的に不要である。バルーンはその後加圧され、その機能可能な充填体積になるまでさらに膨張する。バルーン24のこの充填体積は、若干の圧力を加えるとバルーンの形成材料のしわが伸ばされ、前記材料が拡げられ、かつ加圧下にあるが前記材料が伸張されるまでには至らない状態に最初になるときの体積である下限図2Aの状態62と、前記下限体積よりも最大で約50大きい体積である上限図2Aの状態64とを有する範囲の体積である。言い換えれば、前記所定の機能可能な充填体積は、ごくわずかな圧力で非膨張状態から膨張状態へ遷移するときのバルーン体積である下限と、前記初期膨張状態のときのバルーン体積よりも最大で約1.5倍すなわち約50大きい大きい体積である上限とを有する範囲の体積である。バルーン内の流体の圧力が実質的にゼロとなる、前記範囲の前記下限での体積を予備量reservevolumeと呼ぶ。バルーン内の流体の圧力は、バルーンが前記予備量を超えて充填されたときに増加し、前記圧力増加は、バルーンのさらなる体積増加に対して実質的に線形の関係を有する。様々な材料が、図2Aの実施形態の膨張可能バルーン24を作製するのに使用され得る。そのような材料には、これらに限定しないが、ポリウレタンPU、低密度ポリエチレンLDPE、ポリ塩化ビニルPVC、ポリアミドPA、またはポリエチレンテレフタレートPETPが含まれる。加えて、材料の性質を改変するための共重合体混合物も使用することができ、例えば、低密度ポリエチレンとエチレン酢酸ビニルの共重合体LDPE-EVA、または上記の材料の混合物例えば、PUとPVCの混合物、またはPUとPAの混合物が、所定の充填体積を有する膨張可能バルーンを作製するのに適切であると考えられる。バルーンの中央領域で測定して約5~100マイクロメートルの薄い壁部を有する膨張可能固定用バルーンに加工可能な性質を示す限り、他の材料も適切であり得る。この厚さは、適切な標準的な試験方法に従って、例えばMitutoyoLitematicDigimaticMeasuringUnitなどのデジタル接触装置を使用して、従来の技術により測定することができる。前記バルーンは、望ましくは約5~50マイクロメートル、より望ましくは約5~25マイクロメートルの範囲の薄い壁部を有する。適切な材料は、極薄の壁部を有する膨張可能な固定用バルーンに加工することができる性質を有するべきである。対照的に、従来のシリコーンバルーンは、約250マイクロメートルまたはそれ以上の壁厚を有している。上述したような所定の機能可能な充填体積を有するこのようなバルーン24を使用することの利点は、バルーンまたはシステムにおける別の部分において漏れや破損が生じたときに、流体が逃げることを可能にし、それにより、前記バルーンは、上述したように前記バルーン内の圧力が実質的にゼロになるが流体の予備量を維持することができる初期膨張状態62まで減圧されることとなる。前記予備量は、前記所定の機能可能な充填体積よりも小さい体積であり、バルーンが非膨張状態から膨張状態へ遷移するときにバルーン内に保持される流体の体積を反映している。前記予備量の体積を有するときは、内部キャビティ50内に流体が依然として存在し得る。しかし、患者がバルーンを使用すると、最終的には前記予備量が失われ、より具体的にはキャビティ50から流体が失われる。以上、本発明についていくつかの好適な実施形態に関連して説明してきたが、本発明に包含される主題はこれらの特定の実施形態に限定されるものではないことを理解されたい。それどころか、本発明の主題には、本発明の特許請求の範囲の精神及び範囲内に含まれる限りは、全ての代替形態、変更形態及び等価形態が含まれることを意図している。