"マルチコア光ファイバと複数のシングルコア光ファイバとを互いに光結合させるための光ファイバ端部構造を作製する方法であって、前記複数のシングルコア光ファイバの端部を束ねて光ファイバ束とし、前記複数のシングルコア光ファイバ同士の隙間に液体を介在させて前記液体の表面張力により前記複数のシングルコア光ファイバの前記端部同士を凝集させる端部凝集工程と、前記光ファイバ束をフェルールの光ファイバ挿通孔に挿入する挿入工程と、前記光ファイバ挿通孔に第1の接着剤を流し込み、前記光ファイバ束を前記光ファイバ挿通孔に固着する固着工程とを含むことを特徴とする、光ファイバ端部構造の作製方法。前記端部凝集工程の際に、前記第1の接着剤と同種又は異種の第2の接着剤を前記液体として用い、前記第2の接着剤を硬化する工程を前記端部凝集工程と前記挿入工程との間に更に含むことを特徴とする、請求項1に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記複数のシングルコア光ファイバの表面がガラスから成り、前記第2の接着剤がケイ酸ナトリウム水溶液を含むことを特徴とする、請求項2に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記光ファイバ束の長手方向と交差する面内における前記光ファイバ束の中心軸線が前記フェルールの中心軸線に近づくように、前記光ファイバ束と前記フェルールとの相対位置を調整する調芯工程を前記挿入工程後に更に含むことを特徴とする、請求項2または3に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記液体を乾燥させる工程を前記挿入工程と前記固着工程との間に更に含むことを特徴とする、請求項1に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記液体が揮発性であることを特徴とする、請求項5に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記液体が水若しくはアルコールを含むことを特徴とする、請求項5に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記端部凝集工程の際に、外径が互いに等しい7本の前記シングルコア光ファイバを束ねて前記光ファイバ束を構成するとともに、前記7本のシングルコア光ファイバのうち1本を前記光ファイバ束の中心に配置することを特徴とする、請求項1~7のいずれか一項に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。前記端部凝集工程の際に、3本の前記シングルコア光ファイバが互いに接して成る単位構造を一又は複数含むように前記光ファイバ束を構成することを特徴とする、請求項1~7のいずれか一項に記載の光ファイバ端部構造の作製方法。請求項1~9のいずれか一項に記載の方法により作製された光ファイバ端部構造であって、複数のシングルコア光ファイバの端部が凝集して成る光ファイバ束と、前記光ファイバ束が挿入及び固着された光ファイバ挿通孔を有するフェルールとを備え、前記光ファイバ束の外径と、前記光ファイバ挿通孔の内径との差が0μmより大きく5μm未満であることを特徴とする、光ファイバ端部構造。前記複数のシングルコア光ファイバ同士の隙間が第2の接着剤によって満たされており、前記光ファイバ束と前記フェルールとの隙間が前記第2の接着剤とは異種の第1の接着剤によって満たされていることを特徴とする、請求項10に記載の光ファイバ端部構造。一般的に、光ファイバ同士の光結合は、各光ファイバの先端部に取り付けたフェルールを互いに突き合わせることにより行われる。N個Nは2以上の整数のコアを有するマルチコア光ファイバの各コアと、N本のシングルコア光ファイバとを相互に光結合する場合においても、N本のシングルコア光ファイバの先端部を纏めて取り付けられたフェルールと、マルチコア光ファイバの先端部に取り付けられたフェルールとを互いに突き合わせることが望ましい。しかしながら、複数のシングルコア光ファイバの先端部を纏め、これにフェルールを取り付ける為には、次の課題を解決する必要がある。通常、被覆されていないシングルコア光ファイバの直径は40μm~50μm程度であり極めて細い。したがって、複数のシングルコア光ファイバそれぞれをフェルールの孔に個別に挿入しようとしても、シングルコア光ファイバの弾力が弱いため挿入が極めて困難であり、挿入の過程で断線が生じる可能性も高い。また、このような挿入の困難性を和らげる為には、フェルールの孔の内径を大きくする必要がある。フェルールの孔の内径が大きいと、複数のシングルコア光ファイバと孔の内面との間に大きな隙間が生じるので、フェルールの中心軸線に対して複数のシングルコア光ファイバが偏って配置され易く、マルチコア光ファイバの各コアと複数のシングルコア光ファイバとの間の光損失が大きくなってしまう。本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、マルチコア光ファイバと複数のシングルコア光ファイバとを互いに光結合させるための複数のシングルコア光ファイバの端部構造を作製する際に、複数のシングルコア光ファイバの先端部をフェルールの孔に容易に挿入することができる光ファイバ端部構造の作製方法、及び光ファイバ端部構造を提供することを目的とする。上述した課題を解決するために、本発明による光ファイバ端部構造の作製方法は、マルチコア光ファイバと複数のシングルコア光ファイバとを互いに光結合させるための光ファイバ端部構造を作製する方法であって、複数のシングルコア光ファイバの端部を束ねて光ファイバ束とし、複数のシングルコア光ファイバ同士の隙間に液体を介在させて液体の表面張力により複数のシングルコア光ファイバの端部同士を凝集させる端部凝集工程と、光ファイバ束をフェルールの光ファイバ挿通孔に挿入する挿入工程と、光ファイバ挿通孔に第1の接着剤を流し込み、光ファイバ束を光ファイバ挿通孔に固着する固着工程とを含むことを特徴とする。この光ファイバ端部構造の作製方法では、複数のシングルコア光ファイバをフェルールの光ファイバ挿通孔に挿入する前に、複数のシングルコア光ファイバの端部を束ね、複数のシングルコア光ファイバ同士の隙間に液体を介在させて液体の表面張力により複数のシングルコア光ファイバの端部同士を凝集させる。このとき、複数のシングルコア光ファイバの端部が液体の表面張力によって互いに密着するので、シングルコア光ファイバの本数に応じた最も細い外径を有し、且つ個々のシングルコア光ファイバと比較して弾力が高い光ファイバ束が得られる。故に、この光ファイバ束をフェルールの光ファイバ挿通孔に挿入する際に、複数のシングルコア光ファイバを個別に挿入する場合と比較して、極めて容易に挿入することができる。また、これにより、フェルールの光ファイバ挿通孔の内径を小さくすることができるので、光ファイバ束と光ファイバ挿通孔の内面との隙間を小さくすることが可能となる。したがって、フェルールの中心軸線に対する複数のシングルコア光ファイバの偏りを抑え、マルチコア光ファイバの各コアと複数のシングルコア光ファイバとの間の光損失を低減することができる。また、光ファイバ端部構造の作製方法は、端部凝集工程の際に、第1の接着剤と同種又は異種の第2の接着剤を液体として用い、第2の接着剤を硬化する工程を端部凝集工程と挿入工程との間に更に含むことを特徴としてもよい。この方法では、第2の接着剤によって光ファイバ束を固定した後に光ファイバ挿通孔に挿入するので、光ファイバ挿通孔に光ファイバ束を更に容易に挿入することができる。なお、本工程における硬化とは、当該工程の前後において、第2の接着剤の粘度が相対的に高くなることを言う。また、光ファイバ端部構造の作製方法は、複数のシングルコア光ファイバの表面がガラスから成り、第2の接着剤がケイ酸ナトリウム水溶液を含むことを特徴としてもよい。ケイ酸ナトリウム水溶液いわゆる水ガラスは、ガラスに対する濡れ性が比較的小さい。したがって、シングルコア光ファイバの表面がガラスから成る場合、第2の接着剤としてケイ酸ナトリウム水溶液を用いることによって、光ファイバ束の表面に第2の接着剤が残留しにくくなり、光ファイバ挿通孔に光ファイバ束を容易に挿入することができる。また、光ファイバ端部構造の作製方法は、光ファイバ束の長手方向と交差する面内における光ファイバ束の中心軸線がフェルールの中心軸線に近づくように、光ファイバ束とフェルールとの相対位置を調整する調芯工程を挿入工程後に更に含むことを特徴としてもよい。このような工程を更に含むことによって、フェルールの中心軸線に対する複数のシングルコア光ファイバの偏りをより効果的に抑え、マルチコア光ファイバの各コアと複数のシングルコア光ファイバとの間の光損失を更に低減することができる。また、このような工程を更に含むことにより、光ファイバ挿通孔の内径を大きくしても光損失の問題が殆ど生じないので、光ファイバ挿通孔の内径を大きくして光ファイバ挿通孔に対する光ファイバ束の挿入容易性を更に高めることができる。また、光ファイバ端部構造の作製方法は、液体を乾燥させる工程を挿入工程と固着工程との間に更に含むことを特徴としてもよい。このように、光ファイバ束を光ファイバ挿通孔に挿入した後に液体を乾燥させることによって、その後の固着工程において第1の接着剤をシングルコア光ファイバ同士の隙間に流し込み、シングルコア光ファイバ同士を固着させることができる。また、この場合、液体は揮発性であってもよく、或いは、水若しくはアルコールを含んでもよい。また、光ファイバ端部構造の作製方法は、端部凝集工程の際に、外径が互いに等しい7本のシングルコア光ファイバを束ねて光ファイバ束を構成するとともに、7本のシングルコア光ファイバのうち1本を光ファイバ束の中心に配置することを特徴としてもよい。このようなシングルコア光ファイバの配置は、光ファイバ束の断面積における光ファイバの占める割合密度が極めて高くなる配置であって、上述した端部凝集工程によって好適に実現される。そして、光ファイバ束がこのような構成を有することによって、中心コアの周囲に6つのコアが等間隔で配置されたマルチコア光ファイバとの光結合が可能な光ファイバ端部構造を提供することができる。また、光ファイバ端部構造の作製方法は、端部凝集工程の際に、3本のシングルコア光ファイバが互いに接して成る単位構造を一又は複数含むように光ファイバ束を構成することを特徴としてもよい。このようなシングルコア光ファイバの配置は、光ファイバ束の断面積における光ファイバの占める割合密度が極めて高くなる配置であって、上述した端部凝集工程によって好適に実現される。そして、光ファイバ束がこのような構成を有することにより光ファイバ束の外径が細くなるので、光ファイバ挿通孔に光ファイバ束を容易に挿入することができる。また、本発明による光ファイバ端部構造は、上記いずれかの方法により作製された光ファイバ端部構造であって、複数のシングルコア光ファイバの端部が凝集して成る光ファイバ束と、光ファイバ束が挿入及び固着された光ファイバ挿通孔を有するフェルールとを備え、光ファイバ束の外径と、光ファイバ挿通孔の内径との差が0μmより大きく5μm未満であることを特徴とする。本発明者の知見によれば、例えば直径40μm~50μmの複数のシングルコア光ファイバを光ファイバ挿通孔に個別に挿入する場合、光ファイバ挿通孔の内径は最低でも5μm以上例えば6μm程度必要となる。これに対し、上述した光ファイバ端部構造の作製方法によれば、光ファイバ挿通孔の内径が5μm未満であっても複数のシングルコア光ファイバを光ファイバ挿通孔に容易に挿入することができる。また、光ファイバ端部構造は、複数のシングルコア光ファイバ同士の隙間が第2の接着剤によって満たされており、光ファイバ束とフェルールとの隙間が第2の接着剤とは異種の第1の接着剤によって満たされていてもよい。本発明による光ファイバ端部構造の作製方法及び光ファイバ端部構造によれば、マルチコア光ファイバと複数のシングルコア光ファイバとを互いに光結合させるための複数のシングルコア光ファイバの端部構造を作製する際に、複数のシングルコア光ファイバの先端部をフェルールの孔に容易に挿入することができる。以下、添付図面を参照しながら本発明による光ファイバ端部構造の作製方法及び光ファイバ端部構造の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図1は、本発明の一実施形態に係る作製方法によって作製される光ファイバ端部構造1Aの外観を示す斜視図である。また、図2は、図1に示された光ファイバ端部構造1AのII-II線に沿った断面の拡大図である。図1及び図2に示されるように、本実施形態の光ファイバ端部構造1Aは、複数本実施形態では7本のシングルコア光ファイバ12の端部が束ねられて構成される光ファイバ束10と、光ファイバ束10に取り付けられたフェルール20とを備えている。光ファイバ束10は、一つのコア12aとコア12aの周囲に設けられたクラッド12bとをそれぞれ有する複数のシングルコア光ファイバ12が、凝集し互いに接着されて構成されている。シングルコア光ファイバ12としては、石英ガラスから構成されるガラスファイバの他、プラスチックで構成されるプラスチック光ファイバ等の構成が採用され得る。具体的には、外径が互いに等しい7本のシングルコア光ファイバ12のうち1本が中心部に配置され、その周囲に、残りの6本のシングルコア光ファイバ12が、中心部のシングルコア光ファイバ12に接し且つ互いに接するように配置されている。このような配置は、光ファイバ束10の長手方向に対し垂直な断面において、シングルコア光ファイバ12が光ファイバ束10の断面積に占める割合光ファイバ束10の存在密度が最も高くなる配置最密配置である。なお、複数のシングルコア光ファイバ12の最密配置はこのような形態に限らず、例えば図3aに示されるように3本のシングルコア光ファイバ12が互いに接するように配置された形態や、図3bに示されるように4本のシングルコア光ファイバ12が菱形状に配置された形態、或いは図3cに示されるように7本のシングルコア光ファイバ12の周囲に更に12本の光ファイバが配置された形態も最密配置に含まれる。すなわち、ここでいう最密配置とは、3本のシングルコア光ファイバ12が互いに接して成る単位構造14を一又は複数含む配置であって、例えば図3aに示された形態では1つの単位構造14を含んでおり、図3bに示された形態では2つの単位構造14を含んでおり、図2に示された形態では6つの単位構造14を含んでいる図2及び図4では一つの単位構造14のみを図示。再び図1及び図2を参照する。フェルール20は、例えばジルコニアや金属等から成る略円柱状の部材であって、その中心軸に沿って延びる光ファイバ挿通孔22を有する。光ファイバ挿通孔22は、フェルール20の一方の端面20aから他方の端面20bにわたって貫通しており、その貫通方向に対し垂直な断面は円形状である。この光ファイバ挿通孔22の内部には、上述した光ファイバ束10が挿入されており、接着剤25により固着されている。光ファイバ束10の端面はフェルール20の一方の端面20aと面一となるよう配置されており、複数のシングルコア光ファイバ12は他方の端面20bから後方へ延びている。或る形態では、光ファイバ挿通孔22の内径D1と光ファイバ束10の外径D2との差すなわち、光ファイバ挿通孔22の内面と光ファイバ束10の表面との隙間の広さは、0μmより大きく5μmより小さい。なお、7本のシングルコア光ファイバ12から成る光ファイバ束10の外径D2は、3本のシングルコア光ファイバ12の外径の和に等しい。複数のシングルコア光ファイバ12とマルチコア光ファイバとが光結合されるときには、上述したフェルール20の一方の端面20aと、マルチコア光ファイバの先端部に取り付けられた別のフェルールの端面とが互いに当接する。ここで、図4は、7本のシングルコア光ファイバ12とマルチコア光ファイバ30とが互いに光結合された状態を示す斜視図である。なお、図4では、理解の容易のため7本のシングルコア光ファイバ12とマルチコア光ファイバ30との間に隙間があいているが、実際には、シングルコア光ファイバ12とマルチコア光ファイバ30とは互いに近接していることが好ましい。図4に示されるように、7本のシングルコア光ファイバ12の端部から成る光ファイバ束10は、7つのコアを有するマルチコア光ファイバ30と好適に光結合される。なお、このマルチコア光ファイバ30は、1つの中心コア30aと、中心コアを中心とする円周上に等間隔に配置された6つの周辺コア30bとを有する。中心コア30aの中心と周辺コア30bの中心との距離、および隣り合う周辺コア30bの中心間の距離は、シングルコア光ファイバ12の外径と等しい。中心コア30aは、光ファイバ束10の中心に配置された1本のシングルコア光ファイバ12のコアと光結合され、周辺コア30bは、該1本のシングルコア光ファイバ12を除く他の6本のシングルコア光ファイバ12の各コアと光結合される。以下、このような構成を備える光ファイバ端部構造1Aを作製する方法について説明する。なお、本実施形態において、光ファイバ端部構造1Aを作製する方法は3通り存在し、それぞれを第1の方法、第2の方法及び第3の方法と称する。<第1の方法>図5は、第1の方法に係る光ファイバ端部構造1Aの作製方法を示すフローチャートである。この第1の方法では、先ず、複数のシングルコア光ファイバ12の端部を束ねて光ファイバ束10とし、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間に接着剤を介在させて該接着剤の表面張力により複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士を凝集させる端部凝集工程S11。このとき使用される接着剤は本実施形態における第2の接着剤であって、複数のシングルコア光ファイバ12の表面が石英ガラスから成る場合典型的には、複数のシングルコア光ファイバ12が石英から成る場合、この接着剤は例えばケイ酸ナトリウム水溶液水ガラスである。複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士を凝集させる為の接着剤としては様々な種類の接着剤が適用され、上記のケイ酸ナトリウム水溶液水ガラスの他、アクリル系、エポキシ系、シリコーン系接着剤を用いても良い。また、上記接着剤は粘性が比較的小さいものが好ましく、100cPセンチポアズ以下であるものが特に好適である。続いて、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間に配置された接着剤を硬化させる硬化工程S12。本工程における硬化とは、当該工程前と比較して、工程後の接着剤の粘度が相対的に高くなることを言い、完全には固まっていない状態をも含む概念である。なお、このとき、光ファイバ束10は、複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士が凝集した状態で、治具によって保持されることが好ましい。端部凝集工程S11及び硬化工程S12の具体的な方法としては、例えば次のような方法がある。図6aは、端部凝集工程S11及び硬化工程S12の一例を概略的に示す図である。図6aに示された方法では、平坦な表面を有する治具50の上に複数のシングルコア光ファイバ12を束ねて配置するとともに、複数のシングルコア光ファイバ12の被覆部分12cを、治具52の孔に個別に挿入若しくはクランプする。図6b及び図6cは、治具52が有する孔の形状の例を示す断面図である。図6bに示されるように、治具52の孔52aの断面形状は、光ファイバ束10の断面形状に応じた形状例えば、シングルコア光ファイバ12の本数が7本である場合は六角形が好適である。或いは、図6cに示されるように、治具52の孔52bは、シングルコア光ファイバ12の個数および配置に応じて複数箇所形成されていてもよい。このような治具52を用いることにより、複数のシングルコア光ファイバ12の端部を所望の配置でもって容易に凝集させることができる。また、図7は、端部凝集工程S11の別の例を概略的に示す図である。図7に示された方法では、先ず、側断面図である図7a及びそのIII-III断面を示す図7bに示されるように、フェルール20の光ファイバ挿通孔22よりも十分に広い孔62を有する治具60を用意し、この治具60の孔62に複数のシングルコア光ファイバ12の端部を個別に挿入する。そして、複数のシングルコア光ファイバ12に粘性の低い接着剤64を塗布する。すると、図7c及びそのIV-IV断面を示す図7dに示されるように、毛細管現象により接着剤64が孔62の中に行き渡るとともに、接着剤64の表面張力によって複数のシングルコア光ファイバ12の端部が凝集する。その後、複数のシングルコア光ファイバ12を孔62から引き抜く。図7e及びそのV-V断面を示す図7fに示されるように、孔62から引き抜かれた後も複数のシングルコア光ファイバ12の端部は凝集状態を維持し、そのまま接着剤が硬化することで光ファイバ束10が形成される。再び図5を参照する。続いて、光ファイバ束10をフェルール20の光ファイバ挿通孔22に挿入する挿入工程S13。先の端部凝集工程S11及び硬化工程S12により、光ファイバ束10は最小の外径でもって固定されているので、光ファイバ束10の外周面との間に0~5μm程度の隙間しかない光ファイバ挿通孔22に対しても、光ファイバ束10を容易に挿入することができる。続いて、光ファイバ挿通孔22に接着剤を流し込み、光ファイバ束10を光ファイバ挿通孔22に固着させる固着工程S14。光ファイバ束10を構成する複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間には、端部凝集工程S11によって別の接着剤が既に介在しているので、この工程において使用された接着剤は、主に光ファイバ束10の外周面と光ファイバ挿通孔22の内面との間に流れ込むこととなる。この固着工程S14で使用される接着剤は本実施形態における第1の接着剤であって、端部凝集工程S11において使用された接着剤と同種若しくは同一のものであっても良く、或いは異種のものであってもよい。本工程の接着剤としては例えばアクリル系、エポキシ系、シリコーン系接着剤等が好適に用いられる。以上の工程を経て、本実施形態に係る光ファイバ端部構造1Aが作製される。<第2の方法>図8は、第2の方法に係る光ファイバ端部構造1Aの作製方法を示すフローチャートである。この第2の方法では、先ず、複数のシングルコア光ファイバ12の端部を束ねて光ファイバ束10とし、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間に液体接着剤とは異なるものを介在させて該液体の表面張力により複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士を凝集させる端部凝集工程S21。具体的な方法の例としては、図7に示された方法と同様に、フェルール20の光ファイバ挿通孔22よりも十分に広い孔62を有する治具60を用意し、この治具60の孔62に複数のシングルコア光ファイバ12の端部を個別に挿入する。そして、この孔62の中に上記液体を流し込んだのち、この孔62から複数のシングルコア光ファイバ12の端部を引き抜くとよい。なお、治具60の孔62の断面形状は、円形や六角形シングルコア光ファイバ12の本数が7本である場合が好適である。例えばこのような方法によって、複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士を好適に凝集させることができる。複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士を凝集させる為の液体としては、粘性が比較的小さいものが好ましく、様々な種類の液体が適用される。本工程で使用される液体としては、例えば、水や、アルコール系溶剤を含む液体や、揮発性の液体炭化水素系溶剤、エステル系溶剤、ケトン系溶剤、エーテル系溶剤等、およびこれらの混合物が好適である。水やアルコール系溶剤は乾燥工程に時間がかかる一方で、表面張力が高いという利点がある。また、揮発性の液体を用いれば乾燥工程を短縮出来る。即ち、製造工程に応じて適宜液体の種類や混合比を変更すればよい。アルコール系溶剤としては、例えばメタノール、エタノール、ブタノール、IPAイソプロピルアルコール、ノルマルプロピルアルコール、ブタノール、イソブタノール、TBAターシャリーブタノール、ブタンジオール、エチルヘキサノール、ベンジルアルコール等を挙げることができる。また、エステル系溶剤としては、例えば酢酸エチル、酢酸メチル、酢酸ブチル、酢酸メトキシブチル、酢酸セロソルブ、酢酸アミル、酢酸ノルマルプロピル、酢酸イソプロピル、乳酸メチル、乳酸エチル、乳酸ブチル等を挙げることができる。また、炭化水素系溶剤としては、例えばトルエン、キシレン、ソルベントナフサ、ノルマルヘキサン、イソヘキサン、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、ノルマルヘプタン、イソオクタン、ノルマルデカン等を挙げることができる。また、ケトン系溶剤としては、例えばアセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、DIBKジイソブチルケトン、シクロヘキサノン、DAAジアセトンアルコール等を挙げることができる。また、エーテル系溶剤としては、例えばメチルセロソルブ、セロソルブ、ブチルセロソルブ、ジオキサン、MTBEメチルターシャリーブチルエーテル、ブチルカルビトール等を挙げることができる。続いて、光ファイバ束10をフェルール20の光ファイバ挿通孔22に挿入する挿入工程S22。先の端部凝集工程S21により、光ファイバ束10は最小の外径でもって集合しているので、光ファイバ束10の外周面との間に0~5μm程度の隙間しかない光ファイバ挿通孔22に対しても、光ファイバ束10を容易に挿入することができる。続いて、光ファイバ束10が光ファイバ挿通孔22に挿入された状態で、液体を乾燥させる乾燥工程S23。この工程では、第1の方法における硬化工程S12とは異なり、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間から液体を除去するために乾燥させる。液体が除去されることにより、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間は空隙となる。したがって、端部凝集工程S21によって凝集されていた複数のシングルコア光ファイバ12の各端部は、互いに一旦分離することとなる。続いて、光ファイバ挿通孔22に接着剤を流し込み、光ファイバ束10を光ファイバ挿通孔22に固着させる固着工程S24。光ファイバ束10を構成する複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間は上述のとおり空隙となっているので、この工程において使用された接着剤は、光ファイバ束10の外周面と光ファイバ挿通孔22の内面との間だけでなく、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間にも流れ込む。そして、乾燥工程S23によって互いに一旦分離していた複数のシングルコア光ファイバ12は、接着剤の表面張力によって再び凝集する。なお、この固着工程S24で使用される接着剤は、本実施形態における第1の接着剤であって、前述した第1の方法における端部凝集工程S11や固着工程S14と同様のものが使用される。<第3の方法>図9は、第3の方法に係る光ファイバ端部構造1Aの作製方法を示すフローチャートである。この第3の方法では、先ず、前述した第1の方法の端部凝集工程S11、硬化工程S12、及び挿入工程S13を実施する。但し、挿入工程S13では、第1の方法と異なり、光ファイバ束10の外周面との間に2μm以上5μm未満の隙間を有する光ファイバ挿通孔22に光ファイバ束10を挿入する。この場合、第1の方法と比較して、光ファイバ束10を更に容易に挿入することができる。続いて、光ファイバ束10の長手方向と交差する面内における光ファイバ束10の中心軸線がフェルール20の中心軸線に近づくように、光ファイバ束10と光ファイバ挿通孔22との相対位置を調整する調芯工程S31。図10は、調芯工程S31の様子を概略的に示す図である。具体的には、光ファイバ束10の長手方向すなわち光ファイバ挿通孔22の中心軸方向に垂直な面内におけるフェルール20に対する光ファイバ束10の相対位置をカメラ画像等によって確認しながら、光ファイバ束10若しくはフェルール20を当該面内で直交する2軸方向図中の矢印Aに移動することにより、相対位置を調整する。なお、図10には、光ファイバ束10を保持して2軸方向に移動するための治具61が示されている。一実施例では、図10に示されるフェルール20の直線エッジP1,P2をカメラ画像等により観察してフェルール20の外径を測定し、光ファイバ束10の直線エッジP3,P4を観察して光ファイバ束10の外径を測定する。その後、直線エッジP1と直線エッジP3との距離、及び直線エッジP2と直線エッジP4との距離を測定することにより、偏心量を求めるとよい。或いは、直線エッジP3及びP5の交点と直線エッジP1との距離、及び直線エッジP4及びP6の交点と直線エッジP2との距離を測定することにより、偏心量を求めるとよい。上述した調芯工程S31の後、前述した第1の方法の固着工程S14を実施する。なお、固着工程S14において、光ファイバ挿通孔22内に接着剤を流し込んだのち、光ファイバ束10と光ファイバ挿通孔22との相対位置を再び微調整し、その後に接着剤を硬化させてもよい。或いは、光ファイバ挿通孔22内に接着剤を流し込んだ後に上記調芯工程S31を行い、その後に接着剤を硬化させてもよい。以上に説明した本実施形態に係る光ファイバ端部構造1Aの作製方法によって得られる効果について説明する。本実施形態に係る光ファイバ端部構造1Aの作製方法第1~第3の方法では、複数のシングルコア光ファイバ12をフェルール20の光ファイバ挿通孔22に挿入する前に、端部凝集工程S11及びS21において複数のシングルコア光ファイバ12の端部を束ね、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間に液体を介在させて液体の表面張力により複数のシングルコア光ファイバ12の端部同士を凝集させる。このとき、複数のシングルコア光ファイバ12の端部が液体の表面張力によって互いに密着するので、シングルコア光ファイバ12の本数に応じた最も細い外径を有し、且つ個々のシングルコア光ファイバ12と比較して弾力が高い光ファイバ束10が得られる。故に、挿入工程S13及びS22において光ファイバ束10をフェルール20の光ファイバ挿通孔22に挿入する際に、複数のシングルコア光ファイバ12を個別に挿入する場合と比較して、極めて容易に挿入することができる。また、これにより、フェルール20の光ファイバ挿通孔22の内径を小さくすることができるので、光ファイバ束10と光ファイバ挿通孔22の内面との隙間を小さくすることが可能となる。したがって、フェルール20の中心軸線に対する光ファイバ束10の中心軸線の偏りを抑え、マルチコア光ファイバ30の各コア30a,30bと複数のシングルコア光ファイバ12のコア12aとの間の光損失を低減することができる。また、本実施形態の第1又は第3の方法のように、端部凝集工程S11において、固着工程S14で使用される接着剤と同種又は異種の接着剤を用い、この接着剤を硬化する硬化工程S12を端部凝集工程S11と挿入工程S13との間に実施することが好ましい。この方法では、第2の接着剤によって光ファイバ束10を固めた後に光ファイバ挿通孔22に挿入するので、光ファイバ挿通孔22に光ファイバ束10を更に容易に挿入することができる。また、光ファイバ束10を光ファイバ挿通孔22に容易に挿入するためには、光ファイバ束10の表面に接着剤が残留していないことが好ましい。光ファイバ束10の外径と、光ファイバ挿通孔22の内径との差を近づけることが可能になるからである。このような観点からすれば、接着剤はシングルコア光ファイバ12の表面との濡れ性が小さいことが好ましい。例えば複数のシングルコア光ファイバ12の表面がガラスから成る場合、固着工程S14において使用される接着剤は水で希釈された水溶液であることが好ましく、ケイ酸ナトリウム水溶液いわゆる水ガラスを含むことが好ましい。接着剤水溶液は、希釈に用いられる水がガラスに対して濡れ性が小さく、したがって、シングルコア光ファイバ12の表面がガラスから成る場合、光ファイバ束10の表面に接着剤が残留しにくくなり、光ファイバ挿通孔22に光ファイバ束10を容易に挿入することができる。ケイ酸ナトリウム水溶液の場合、希釈用の水が80重量以上含まれていることが好ましい。このようにすることにより、複数のシングルコア光ファイバ同士の隙間が第2の接着剤によって満たされており、光ファイバ束とフェルールとの隙間が第2の接着剤とは異種の第1の接着剤によって満たされていることを特徴とする光ファイバ端部構造が作成され得る。また、本実施形態の第3の方法のように、端部凝集工程S11及び挿入工程S13に加え、調芯工程S31を更に行ってもよい。調芯工程S31を行うことによって、フェルール20の中心軸線に対する光ファイバ束10の中心軸線の偏りをより効果的に抑え、マルチコア光ファイバ30の各コア30a,30bと複数のシングルコア光ファイバ12の各コア12aとの間の光損失を更に低減することができる。また、調芯工程S31を行うことにより、光ファイバ挿通孔22の内径を大きくしても光損失の問題が殆ど生じないので、光ファイバ挿通孔22の内径を大きくして光ファイバ挿通孔22に対する光ファイバ束10の挿入容易性を更に高めることができる。また、本実施形態の第2の方法のように、端部凝集工程S21において接着剤ではない液体を使用する場合、その液体を乾燥させる乾燥工程S23を更に行ってもよい。光ファイバ束10を光ファイバ挿通孔22に挿入した後に液体を乾燥させることによって、その後の固着工程S24において接着剤をシングルコア光ファイバ12同士の隙間に流し込み、シングルコア光ファイバ12同士を固着させることができる。また、上述した光ファイバ端部構造1Aの作製方法では、端部凝集工程S11及びS21の際に、外径が互いに等しい7本のシングルコア光ファイバ12を束ねて光ファイバ束10を構成するとともに、7本のシングルコア光ファイバ12のうち1本を光ファイバ束10の中心に配置してもよい図2を参照。このようなシングルコア光ファイバ12の配置は、光ファイバ束10の断面積におけるシングルコア光ファイバ12の占める割合密度が極めて高くなる配置であって、端部凝集工程S11及びS21によって好適に実現される。そして、光ファイバ束10がこのような構成を有することによって、中心コア30aの周囲に6つのコア30bが等間隔で配置されたマルチコア光ファイバ30との光結合が可能な光ファイバ端部構造1Aを提供することができる。また、上述した光ファイバ端部構造1Aの作製方法では、端部凝集工程S11及びS21の際に、3本のシングルコア光ファイバ12が互いに接して成る単位構造14を一又は複数含むように光ファイバ束10を構成してもよい図2及び図3a~図3cを参照。このようなシングルコア光ファイバ12の配置は、光ファイバ束10の断面積におけるシングルコア光ファイバ12の占める割合密度が極めて高くなる配置であって、上述した端部凝集工程S11及びS21によって好適に実現される。そして、光ファイバ束10がこのような構成を有することにより光ファイバ束10の外径が細くなるので、光ファイバ挿通孔22に光ファイバ束10を容易に挿入することができる。また、本実施形態に係る作製方法により作製される光ファイバ端部構造1Aは、光ファイバ束10と、光ファイバ挿通孔22を有するフェルール20とを備えており、光ファイバ束10の外径と、光ファイバ挿通孔22の内径との差が0μmより大きく5μm未満である。例えば直径40μm~50μmの複数のシングルコア光ファイバ12を光ファイバ挿通孔22に個別に挿入する場合、光ファイバ挿通孔22の内径は最低でも5μm以上例えば6μm程度必要となる。これに対し、本実施形態に係る光ファイバ端部構造1Aの作製方法によれば、光ファイバ挿通孔22の内径が5μm未満であっても複数のシングルコア光ファイバ12を光ファイバ挿通孔22に容易に挿入することができる。また、本実施形態の第1又は第3の方法により作製される光ファイバ端部構造1Aは、複数のシングルコア光ファイバ12同士の隙間が接着剤によって満たされており、光ファイバ束10とフェルール20との隙間が上記接着剤とは異種の接着剤によって満たされていてもよい。本発明による複数の光ファイバの端部構造の作製方法、及び複数の光ファイバの端部構造は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。"