Rushden & Diamonds FC

Rushden & Diamonds Football Club eski İngiliz futbol takımıdır. Rushden Town FC ve Irtlingborough Diamonds FC takımlarının 1992 senesinde kurulmuştur. The Diamonds (Elmaslar) lakabına sahip olan takım maçlarını Nene Park'ta oynamıştır. En büyük rakibi Kettering Town'dur. 2011-12 sezonunda maddi yetersizlikten dolayı sezonu tamamlayamamıştır ve kulüp kapatılmıştır.

Rushden and Diamonds 21 Nisan 1992 tarihinde Rushden Town FC ve Irthlingborough Diamonds FC takımlarının birleşmesiyle kuruldu. Fikir, Max Griggs'den çıktı. Takım, Southern League Midland Division'da 22 Ağustos 1992 tarihinde Ollie Kearns, kulüp tarihinin ilk golünü Bilston Town karşı attı. Takım ilk sezonunda çok iyi bir performans göstereyerek Southern League Midland Division'i üçüncü sırada bitirdi. Sonraki sene şampiyon olarak Southern League Preimer Division'a yükseldi. İki sene sonra takım bir kez daha şampiyon olarak Football Conference yükseldi.

Kısa sürede amatör kümenin en üst ligine çıkmayı başaran takım, ilk sezonunda (1996-97 sezonu) 12.sırada tamamladı. Sonraki 2 sezonu dördüncü sırada tamamladı. 1999-00 sezonunda ligi ikinci sırada bitirmesine karşın 2000-01 sezonunu şampiyon olarak bir üst lige yükseldi. Bu periyotta takım, FA Cup'ta başarılı bir oyun sergiledi ve 2 kez üçüncü tura yükselmeyi başardı. 1998-99 sezonunda Nene Park'ta 6.431 taraftarınönünde Leeds United ile berabere kaldı. Tekrar maçında Elland Road'da oynanan maçta öne geçse de skoru koruyamadı ve maçı 3-1 kaybetti. Bir sonraki senede FA Cup üçüncü turunda Sheffield United ile eşleşti ve deplasmanda Bramall Lane stadyumunda 1-1 ile berabere kalmayı başardı. Tekrar maçında kendi sahasında oynanan maçta normal süresi 1-1 bitti ve maçı penaltı atışı sonucunda 6-5 kaybetti.

Kısa sürede profesyonel lige çıkmayı başaran Diamonds ekibi, English Football League Üçüncü Lig'deki çıktığı ilk sezonunda Play-Off'lara kalmayı başladı. Yarı final eşleşmesinde Rochdale'yi iki maç sonucunda toplamda 4-3 ile geçerek finale yükseldi. Finalde Cheltenham Town FC'ye 3-1 kaybetti. 2002-03 sezonunda Hartlepool United'in önünde ligi şampiyon oldu ve Football League İkinci Ligi'ne yükseldi.

2003-04 sezonu Rushden & Diamodans için kötü geçti ve alınan yenilgiler nedeniyle takım ligde alt sıralardar yer buldu. 2004 Mart, 7 senedir takımı yöneten Brian Talbot, takımdan ayrıldı. Takımın önemli isimleri Paul Underwood, Onandi Lowe, Paul Hall ve Marcus Bignot transfer döneminde takımdan ayrıldılar. Futbolcu Barry Hunter, geçici menajer olarak takımın başına geçse de takım ligi 22. sırada bitirdi ve küme düştü.

2004-05 sezonunda Ernie Tippett, teknik direktör olsa da takım 22.sıraya kadar düşüncü, kovuldu ve başa Barry Hunter getirildi. Takım küme kalmayı başarsa da 2005-06 sezonunda Boston United 2-0 kaybeder ve bir alt lige düşer.

Liam Beasant ve Gary Calder takımı satın alsalar da birkaç hafta sonra takımdan ayrılırlar. Bununla birlikte beş kez teknik direktör değişir. Paul Hart, Tony Godden, Graham Westley, Garry Hill ve Justin Edinburght farklı zamanla takımı yönetmeye çalışır.

Conference liginde ilk üç sezonunda takım ilk 10 içerisinde yer alamaz. 2008-09 sezonunda English Football League'in son sezonuna göre taraftar sayısı yüzde 50 azalmıştır..

Üç sene içerisindeki tek kayda başarı, 2007 senesinde Conference League Kupasında takım final oynar, Aldershot Town karşı oynanan maçta normal süresi 3-3 biter ve penaltılarda 4-3 Diamonds kaybeder.

Şubat 2009'da Garry Hill'in istifasından sonra ilk geçici olarak daha sonra kalıcı olan Justin Edinburgh getirildi. Takım sezonu 4.sırada bitirerek Play-Offs'lara kaldı ve 2003 sezonundan sonra ilk kez sezonu ilk 10 içerisinde bitirdi. Play-Offs eşleşmesi ilk turunda Oxford United ile karşılaştı ve 1-1 ile 2-0 sonuçlarla bir üst tura yükseleyemedi.

Futbol dışı konularda ise kaleci Dale Roberts'in trajik vefatı her şeye gölge düşürdü. Bununla birlikte başkan Keith Cousins'in yerine Gary Calder ve Liam Beasant geldi. Bir ay sonra başkan yardımcısı Helen Thompson istifa etti, ayrıca başkanlığı gelmesinden 3 ay sonra da Gary Calder, başkanlıktan istifa etti. 2010 - 11 sezonun sonlarına doğru takıma transfer yasağı getirildi. ve Profesyonel Futbolcular Derneği Mart ayındaki maaş ödenmemesi nedeniyle futbolcuların Mansfield Town maçına çıkmaması istedi.

Maddi yetersizlikten dolayı Rushden & Diamonds FC, 11 Haziran 2011 tarihinde lige kabul edilmedi. Takımın £750,000 borcu olduğu duyuruldu. Southern Football League klasmanına dahil olmaya çalışılsa da başarılı olunamadı ve kulüp 7 Temmuz 2011 tarihinde tamamen kapatıldı.

Takımın taraftarları 2012 senesinde AFC Rushden & Diamonds ismiyle yeni bir takım kurduğunu açıkladı. Takım, ilk senesinde United Counties League'de mücadele etmeye başladı.