Hugh Thompson Jr.

Hugh Clowers Thompson Jr. (15 Nisan 1943 - 6 Ocak 2006) Amerika Birleşik Devletleri Ordusu bünyesinde binbaşı ve 23. Piyade Tümenine bağlı 23. Hava Taburunda subay. 16 Mart 1968 günü beraberindeki Glenn Andreotta ve Lawrence Colburn ile beraber Güney Vietnam köyü Sơn Mỹ'de ABD askerleri tarafından yapılan My Lai Katliamı'nı durdurmalarıyla bilinir.

Hugh Clowers Thompson Jr. Atlanta Georgia'da dünyaya gelmiştir. Atalarının Mississippi kültürüne ait olduğuna dair bilgiler bulunmaktadır. Babası tarafından ataları Çerokilere dayanmaktadır ve özellikle Gözyaşı Yolu adı verilen Kızılderili Tehcirine maruz kalmıştır. Aynı ada sahip babası II. Dünya Savaşında donanmada elektrik teknisyeni olarak görev yapmıştır. Baba Thompson ırkçılığa ve etnik ayrımcılığa karşı çıkmış ve mahallesindeki etnik azınlıklara sahip çıkmıştır. Dar gelirli bir aileden gelen Hugh Thompson Jr. genç yaşta tarlalarda çalışıp aile bütçesine katkıda bulunmuştur. 5 Haziran 1961'de Stone Mountain Lisesinden mezun olduktan sonra donanmaya katılır ve Atlanta Georgia'daki deniz üssünde ağır ekipman operatörü olur. 1963 yılında Palma Baughman ile evlenir. 1964 yılında donanmadaki görevinden ayrılır, bir cenaze levazımatçısı açarak ailesiyle beraber Stone Mountain'a geri döner. Vietnam Savaşı'nın başlamasıyla beraber orduya dönmesi gerektiğini düşünür. 1966 yılında yeniden orduya katılır ve Texas, Fort Wolters'da hava subay eğitimlerini tamamlar. 1967 yılı Aralık ayında 25 yaşındayken Vietnam'daki 23. Tümen emrine atanır.

Katliamı, bölgede keşif faaliyeti yürüten hafif Hiller OH-23 Raven modeli askerî helikopter komutanı Hugh Thompson Jr. ve yanındaki personelin müdahale etmesi sona erdirmiştir. Durumu merkeze bildiren Hugh Thompson Jr., katliamı devam etmeleri halinde sahadaki ABD askerlerini vurmakla tehdit etmiş, yanına aldığı bazı Vietnamlı sivilleri güvenli bölgeye taşımıştır. Thompson'un verdiği rapor hasıraltı edilmiş, görmezden gelinmiş ve kendisi de meslektaşları tarafından dışlanarak ölümle tehdit edilmiştir. Üsteki komutanlarına ısrarla katliam yapıldığını bildiren Thompson'ın ısrarı üzerine karadaki faaliyetler Yarbay Frank A. Barker'ın emriyle sonlandırılmıştır.

1970 yılında Thompson katliamın faillerine karşı yürütülen soruşturmada ifade vermiştir. Aralarında katliamın ana sorumluları olan William Calley ve Ernest Medina olmak üzere 26 subay ve asker soruşturulsa da hiçbiri ceza almayacak ve affedilecektir. Sürecin sonunda hem ordu hem de hükûmet yetkilileri tarafından hedef gösterilmiştir. Yaşadığı baskılar yüzünden Thompson travma sonrası stres bozukluğu, uykusuzluk, boşanma ve alkol bağımlılığı gibi sorunlarla başa çıkmak zorunda kalmıştır. Buna rağmen 1983 yılına kadar ordu bünyesinde vazife yapmış, bunun ardından da sivil havacılık alanında pilot olarak çalışmıştır.

1998 yılında, katliamdan 30 yıl sonra Thompson ve mürettebatına düşmanla çatışma hali dışında verilen en yüksek taltif olan Soldier's Medal madalyası verilmiştir (Andreotta hayatta olmadığı için madalya ailesine takdim edilmiştir). Thompson ve Colburn, katliamın yapıldığı Sơn Mỹ köyüne giderek, burada katliamdan sağ kurtulanlarla temas etmiştir.

Trent Angers tarafından kaleme alınan anı kitabı The Forgotten Hero of My Lai: The Hugh Thompson Story Amerika Birleşik Devletler Ordusu Kurmay Okulunun okuma listesine alınmıştır.

The Oaks üyesi Ryan Costello, Our Fathers and the Things They Left Behind albümündeki For Hugh Thompson, Who Stood Alone şarkısında onun kahramanlığına atıfta bulunmuştur.