Patricia Churchland

Patricia Smith Churchland (d. 16 Temmuz 1943), nörofelsefeye ve zihin felsefesine katkıları dolayısıyla bilinen Kanadalı-Amerikalı bir analitik filozoftur . 1984'ten beri ders verdiği California Üniversitesi, San Diego'da (UCSD) Felsefe Bölümü Emerita Profesörüdür. Ayrıca 1989'dan beri Salk Biyolojik Araştırmalar Enstitüsünde yardımcı profesörlük yapmıştır. Moskova Devlet Üniversitesi, Moskova Felsefe Bölümü Bilinç Çalışmaları Merkezi Mütevelli Heyeti üyesidir. 2015 yılında, Amerikan Sanat ve Bilimler Akademisi'ne üye seçilmiştir. British Columbia Üniversitesi, Pittsburgh Üniversitesi ve Oxford Üniversitesi'nde eğitim görmüştür, 1969-1984 yılları arasında Manitoba Üniversitesinde felsefe dersi vermiş ve filozof Paul Churchland ile evlenmiştir. The New Yorker 'da yazan Larissa MacFarquhar, felsefi çift hakkında şunları gözlemlediğini belirtmiştir: "Çalışmaları o kadar benzer ki bazen akademik dergilerde ve kitaplarda tek kişi olarak ele alınırlar."

Churchland, British Columbia'nın Oliver kentinde Patricia Smith olarak doğmuş ve Güney Okanagan vadisindeki bir çiftlikte büyümüştür. Ebeveynlerinin ikisi de lise mezunu olmayıp; babası ve annesi sırasıyla 6. ve 8. sınıflardan sonra okulu bırakmış kimselerdir. Annesi bir hemşire ve babası, aile çiftliğini işletmenin yanı sıra gazetede çalışmış, yayıncılık yapmıştır. Churchland, az bir süreliğine eğitim almış olmalarına rağmen, ebeveynlerinin bilimle ilgilendiklerini ve ona aşıladıkları dünya görüşünün seküler bir dünya görüşü olduğunu belirtmiştir. Ayrıca ebeveynleri, çevrelerindeki pek çok çiftçi bunu "gülünç ve anlamsız bir israf" olarak görse de, onu üniversiteye göndermek için hevesli olduklarını söylemiştir. Lisansını British Columbia Üniversitesinde yapmış ve 1965'te onur derecesiyle mezun olmuştur. 1966'da yüksek lisans yaptığı Pittsburgh Üniversitesinde okumak için Woodrow Wilson Bursu almıştır. Daha sonra Oxford Üniversitesinde British Council ve Canada Council Fellow olarak okumuş ve 1969'da B. Phil almıştır.

Churchland'in akademik ilk işi 1969'dan 1977'ye kadar yardımcı doçentlik, daha sonra 1977'den 1982'ye kadar ise doçentlik yaptığı Manitoba Üniversitesinde olmuştur. Fizyoloji bölümünde bir laboratuvarı olan Profesör Larry Jordan'ın yardımı ve teşvikiyle burada sinirbilim çalışmalarına başlamıştır. 1982'den 1983'e kadar Princeton'daki İleri Araştırmalar Enstitüsünde Sosyal Bilimler alanında misafir üye olarak yer almıştır. 1984'te, UCSD'de felsefe bölümünde profesörlük yapmak üzere davet edilmiş ve eşi Paul ile oraya taşınmıştır: ikisi de o zamandan beri UCSD'dedir. 1989'dan beri UCSD'nin kampüsüne bitişik Salk Enstitüsünde yardımcı profesörlük yapmış ve burada enstitünün adını taşıyan Jonas Salk ile tanışmıştır. Salk'tan bahseden Churchland, "nörofelsefe fikrini beğendiğini ve birçok insanın, açıkçası, öğle yemeğine gittiğimizi düşündüğü bir vakitte beni muazzam şekilde teşvik etti" demiştir. Churchland'in Salk Enstitüsünde bulunan bir diğer önemli destekçisi de Francis Crick'tir . Churchland, Salk Enstitüsünde Terrence Sejnowski'nin laboratuvarıyla araştırma işbirliği çerçevesinde çalışmıştır. Sejnowski ile yaptığı işbirliği, beraber yazdıkları The Computational Brain (MIT Press, 1993) kitabıyla meyvesini vermiştir. Churchland, 1999 yılında Felsefe Profesörü seçilmiş ve 2000-2007 yılları arasında UCSD'de Felsefe Bölümü Başkanı olarak görev yapmıştır.

Churchland, partneri filozof Paul Churchland ile Pittsburgh Üniversitesinde Platon üzerine bir derse katıkdıkları sırada tanışmış ve Oxford Üniversitesinde B.Phil'i tamamladıktan sonra evlenmiştir. Çocukları, ikisi de sinirbilimci olan Mark M. Churchland (1972 doğumlu) ve Anne K. Churchland'dir (1974 doğumlu). Churchland ateisttir .

Churchland'in felsefe anlayışı, felsefeyi bir tür "ön-bilim" olarak konumlandırarak, yanıtlaması zor fakat büyük oranda empirik sorular sormaktadır. Bilimsel birikimle entegre, uygulamalı ve pratik bir yaklaşımı savunmaktadır. Churchland profesyonel felsefenin önemli bir kısmını gereksiz, nüanslı ayrımlara saplantılı olarak görüp, dışlar.

Churchland'ın kendi çalışması sinirbilim ve felsefe arasındaki ilişkiye odaklanmıştır. Ona göre, filozoflar zihni anlamak için beyni anlamanın gerektiğini giderek daha da fazla kavramaktadır. Bilgi, özgür irade, bilinç ve etik hakkındaki geleneksel felsefi soruları ele almak için sinirbilimden elde edilen bulguları kullanmaktadır. Eliminatif Materyalizm olarak bilinen bir düşünce ekolünden olduğu söylenebilir. Bu ekol, düşünce, özgür irade ve bilinç gibi sağduyusal (common sense), sezgisel veya "folk psikolojik" kavramların (concept) sinirbilimciler beynin işlevi hakkında daha çok şey keşfettikçe indirgemeci bir şekilde revize edilmelerinin gerekeceğini savunmaktadır. 2014'te, New York Review Of Books sayfalarında Colin McGinn ile bu konular hakkında kısa bir fikir alışverişi olmuştur.