Gürcistan millî ragbi birliği takımı

Gürcistan millî ragbi takımı (Gürcüce: საქართველოს მორაგბეთა ეროვნული ნაკრები), Gürcistan Ragbi Birliği tarafından yönetilen, lelos lakaplı erkeklerden oluşan bir takım. Takım, Uluslararası Ragbi Birliği'nde Gürcistan'ı temsil etmektedir. Takım, her yıl Ragbi Avrupa Şampiyonası'na (daha önce Avrupa Uluslar Kupası olarak adlandırılıyordu) ve her dört yılda bir düzenlenen Ragbi Dünya Kupası'na katılmaktadır.

Gürcistan, günümüzde ikinci kademe ragbi birliği ülkesi olarak kabul edilmektedir ve hızlı büyüyen ragbi ülkeleri arasındadır. Lelos, Ragbi Avrupa Şampiyonası'na katılarak turnuvayı 2001, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020, 2021 ve 2022 sezonlarında kazandı. Millî takımın büyük bir kısmı Fransa'da, hem ilk 14 hem de alt liglerde bulunmaktadır. Bu, bir Fransız olan eski millî takım antrenörü Claude Saurel tarafından popüler hâle getirilen bir antrenmandır.

Ragbi, Gürcistan'daki popüler sporlardan biridir. Millî takım, ilk olarak 2003'te İngiltere ve Güney Afrika gibi ragbi güçlerine karşı oynayan dört kez Ragbi Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandı. Lelos, 2007 Ragbi Dünya Kupası'nda Namibya'yı 30-0 yendikleri ilk Dünya Kupası zaferini kaydetti. 6 Şubat 2017 itibarıyla Gürcistan, Dünya Ragbi sıralamasında 12. sırada yer almaktadır. Gürcistan, 2013 yılından beri Dünya Ragbi Tiflis Kupası'na ev sahipliği yapmaktadır.

Gürcistan'a bir Ragbi birliği getirmek için birkaç başarısız girişimde bulunuldu; ilk olarak 1928'de, ardından 1940 ve 1948'de girişimler oldu. Ragbi, Fransa'da Marsilya'dan bir Ermeni olan Jacques Haspekian tarafından 1950'lerin sonlarından 1960'ların ortalarına kadar öğrencilere oyunu öğreten Jacques Haspekian tarafından Gürcistan'da tanıtıldı, bu oyunu 1950'lerin sonlarında ve 1960'ların ortalarında öğrencilere öğretti, ancak daha sonra Fransa'ya döndü. Haspekian hâlâ hayatta ve Marsilya'da yaşıyor. Gürcistan'ın 2007 Ragbi Dünya Kupası'nda Fransa'yı oynayan Gürcistan vesilesiyle Fransız radyosunda röportaj yaptı. İlk Ragbi oturumu, 15 Ekim 1959'da Tiflis'te 20 kişinin toplantıya katıldığı özel bir yerde yapıldı. İlk Gürcü kulübü, günümüzde "Qochebi" olarak bilinen GPI (Gürcistan Politeknik Enstitüsü) idi.

Ragbi'nin Gürcistan'daki popülaritesi, "Lelo" veya "Lelo Burti" ("Saha Topu" anlamına gelen) adlı geleneksel Gürcü oyununa benzerliği ile açıklanabilir. Bu oyun, eski çağlardan beri Gürcistan'da ve kırsal alanlarda oynanmaktadır. Bir oyun alanını temsil eden iki nehir deresi arasında bir alan ("Lelo") seçildi. Genellikle komşu köylerin erkek nüfusundan oluşan iki ekip karşı karşıya gelirdi. Her iki taraftaki oyuncuların sayısı belirlenmedi, ancak her köyün toplayabileceği yetenekli adamları içeriyordu. Sahanın ortasına büyük, ağır bir top yerleştirildi ve oyunun amacı, onu karşı tarafın nehir deresi üzerinden taşımaktı.

İlk takımlar 1959'da ortaya çıktı. 1964'te Gürcistan Ragbi Birliği kuruldu; ancak birlik, 1980'lerin sonuna kadar Sovyetler Birliği'nin Ragbi federasyonunun bir parçasıydı. Fransa ile Gürcistan arasındaki Ragbi sendikası bağlantısı, o zamanki güçlü Fransız Komünist Partisi ve diğer birçok sol örgüt tarafından bağlantılar kurulmasıyla başladı. Gürcistan başlangıçta kendi takımına sahip değildi ve en iyi oyuncuları SSCB takımı için oynayacaktı.

1988'de Gürcistan ilk ulusal yedili tarafını üretti. Eylül 1989'da Gürcistan, Zimbabwe'nin turuna ev sahipliği yapmak için diğer FIRA ülkeleriyle bir araya geldi. Zimbabwe'nin turdaki ilk maçı, Gürcistan'ın 16-3 kazandığı Tiflis'in batısında Kutaisi'de Gürcistan'a karşı yağışlıydı. Ertesi yıl Gürcistan, Zimbabwe'ye gitti ve burada iki maç oynadı, Bulawayo'da yapılan birinci maçı kaybetti, ancak Harare'de yapılan ikinci maçı 26-10 kazandı.

9 Nisan 1991'de Gürcistan, Sovyetler Birliği'nden bağımsızlığını ilan etti. Gürcistan artık bir ragbi ülkesiydi, ancak maç yapmak kolay değildi: eski Sovyet takımı, Bağımsız Devletler Topluluğu adı altında devam etti. Gürcistan, 1992'de Dünya Ragbi'ye üye olana kadar Ukrayna'ya karşı oynanan tek maçla sınırlıydı.

Fransız teknik direktör Claude Saurel, sporun standardını değerlendirmek için ilk kez 1997'de Gürcistan'a geldi; o ve geliştirme ekibi sporun profilini yükseltmeye yardımcı oldu. Saurel, 1999 yazında millî antrenör olarak atanana kadar Gürcistan millî Ragbi yedili takımıyla çalışmaya devam etti.

Gürcistan'ın 1998 yılında Romanya'ya yenilmesi, Tonga'ya karşı 1999 Dünya Kupası'na katılma hakkı kazanmak için iki ayaklı bir play-off'u oynamasına neden oldu. Bu vesileyle Gürcistan, Tiflis'teki 28-27 galibiyetinden önce ilk turu Nuku alofa'da 37-6 kaybetti. Bu yeterli değildi ve Gürcistan turu geçmeyi başaramadı.

Fransa ve İtalya yeniden doğan Avrupa Uluslar Kupası'ndan düştükten sonra, Gürcistan turnuvada önemli bir güç hâline geldi. 2000 yılında Gürcistan yarışmayı Romanya'nın ardından ikinci sırada tamamladı. Ertesi yıl, Gürcistan bunu geliştirerek 2000-01 turnuvasında beş maçını da kazanarak masanın en üstünde bitirdi. Gürcistan, son günde Romanya'yı 31-20 yenerek şampiyonluğu kazandı. Ülkede ragbi sendikası yükseldi, seyahatler ve Fransa'da kazançlı sözleşmeler yapma fırsatları, rugby birliğini Gürcistan'da çekici bir arayış hâline getirdi. Gürcistan, 2001-02 turnuvasında ikinci oldu; Avrupa Uluslar Kupası'nda Rusya ile oynadığında 65.000 kişi Tiflis'teki ulusal stadyuma giriş yaptı.

Ekim 2002'de Gürcistan, o zamanlar iki ulusal taraf arasındaki en önemli çatışmalardan biri olan Rusya ile karşılaştı. Kazanan ülke 2003 Rugby Dünya Kupası'na gidecekti; kaybeden ülke ise bir repechage pozisyonu için mücadele etmek üzere küme düşürülecekti. Gürcistan 1999'da yaklaşmış olmasına rağmen, hiçbir Dünya Kupası'na katılmamıştı. Ulusal stadyuma 50.000 seyirci çıktı. Her iki ülke de ilk yarıda penaltı gollerini attı, Rusya bir denemede 13-9 önde ilerledi, ancak Gürcistan devre arasında hemen önce kendi denemelerini yapabildi ve Levan Tsabadze onları 14-13 önde geçirdi. Gürcistan, başkentte kutlamaları ateşleyen bir zafer olan 17-13 kazanarak devam etti. 75 Fransız asıllı Gürcü oyuncudan üçünün turnuvada oynamasına izin verilmedi ve oyundan uzaklaştırıldı. Diğer beş kişi görevden alındı ve Avustralya'ya gönderildi. Asti'de düzenlenen bir ısınma maçında Gürcüler, İtalyanlara 31-22 kaybetti.

2003 Rugby Dünya Kupası'nda Gürcistan, Güney Afrika ve İngiltere gibi devlerle birlikte C havuzu olarak gruplandırıldı. Açılış maçında İngiltere'ye 84-6 yenildiklerinde o zamana kadarki en ağır yenilgilerini yaşadılar. İkinci maçlarında Samoa, rahat bir şekilde 46-9 galibiyet kazandı. Springboks'a karşı iyi performans göstermelerine rağmen (46-19 yenerek) kazanmaları beklenen bir maçta Uruguay'a 24-12 yenildiler. Dört maçı da kaybettiler ama Güney Afrika'yı etkilediler. Birliklerinin üzücü mali durumuna rağmen, spor profilinin Gürcistan'da yükseldiğini gördü.

2007 Rugby Dünya Kupası'nda Gürcistan; Arjantin, İrlanda, Namibya ve turnuvanın ev sahibi Fransa ile Pool D'de berabere kaldı. Takım, rugby dünya kupasındaki ilk galibiyetini Stade Felix-Bollaert'teki Pool D maçında Namibya'yı 30-0 yenerek kaydetti. Zaferin temeli, çöküş sırasında rakiplerini yıpratan Gürcistan'ın deneyimli forvet takımı tarafından atıldı. 2007 dünya kupası kampanyası, Gürcistan'ın maçı 10-14 kaybettiği İrlanda'ya karşı gösterdiği parlak gösteriyle Gürcüler için de iyi hatırlanıyor. Turnuva, 30 Eylül'de ev sahibi Fransa'ya 7-64 mağlubiyetle sona erdi.

2011 Rugby Dünya Kupası'nda Gürcistan'ın B Havuzu'nda İngiltere, Arjantin ve İskoçya'nın yanı sıra yerel rakipler Romanya da yer aldı. Havuzlarının yakın niteliğine rağmen Gürcistan, İskoçya'ya karşı 15-6'lık bir skorla kaybedilen sıkı bir maç da dâhil olmak üzere tüm maçlarda etkileyiciydi, bu da neredeyse bir bonus puanı ve Mamuka Gorgodze'nin maç performansına sahip olan İngiltere'ye karşı 41-10'luk bir kayıptı. Gürcistan, Romanya'ya karşı sadece ikinci Rugby Dünya Kupası galibiyetini kaydetti ve Mamuka Gorgodze'nin performansıyla 25-9 kazandı. Gürcistan, mücadelesini Arjantin'e karşı güçlü bir performansla tamamladı ve 7-5'lik bir skorla lider oldu ve daha sonra 20 cevapsız puanı 25-7'lik bir skorla kaybetti. Böylece Gürcistan mücadeleyi 1 galibiyet ve 3 mağlubiyetle tamamladı.

2015 Rugby Dünya Kupası'nda Gürcistan; Tonga, Arjantin, şampiyonluk sahipleri Yeni Zelanda ve en iyi Afrika elemeleri olan Namibya ile Pool C'de oynadı. Grup açılışı, Gürcistan'ın Tonga'ya karşı kazandığı 17-10 galibiyetle tamamladı. Lelos'un RWC hazırlıkları sırasında bu kadar sıkı çalışmasının karşılığını aldı. Bu tarihsel fikstürle, Gürcü Ragbi tarihindeki üçüncü Dünya Kupası maçını kazandılar. Gürcistan, Arjantin'e karşı ikinci maçını 9-54 kaybetti, ancak ilk yarıyı Pumas için 14-9 tamamladı. Üçüncü maçta Gürcistan Cardiff'te Yeni Zelanda'ya 43-10 mağlup oldu. Yine ilk yarıda Lelos, All Blacks'e iyi oynadı ve dünya şampiyonları için skor 22-10 kaldı. Gürcistan, son maçta Namibya'yı 17-16 mağlup etti, grubu ilk kez iki galibiyet ve iki mağlubiyetle üçüncü sırada tamamladı ve 2019 Rugby Dünya Kupası elemelerini güvence altına aldı.

2016 yılında Gürcistan, 10 maçtan 10 galibiyetle Avrupa Uluslar Kupası'nı arka arkaya altıncı kez kazandığında, Avrupa'nın en iyi yedinci millî rugby takımı olma iddiasını bir kez daha pekiştirdi. 2016 yılı ortası uluslararası yarışmalarda Lelos, ilk kez Pasifik adalarına gitti ve tarihi turu Samoa'ya karşı 19-19 beraberlik, Tonga'ya karşı 23-20 galibiyet ve Fiji'ye karşı 14-3 galibiyetle kapatarak yenilmedi.

Takımın lakabı olan Lelos, rugby ile güçlü benzerlikleri olan geleneksel bir Gürcü sporu olan Lelo burti'den gelmektedir. Lelo, try (rugby'deki en yüksek puan) için Gürcü kelime olarak kabul edilmiş ve benimsenmiştir. Gürcü rugby hayranlarının standart tezahüratlarından birisi Lelo, Lelo, Sakartvelo (Try, Try, Gürcistan) idi.

Gürcistan, 225 temsili maçın 140'ını kazanarak % 62.22'lik bir galibiyet rekoru elde etti. Dünya Ragbi Sıralamaları Eylül 2003'te Dünya Ragbi tarafından tanıtıldığından beri Gürcistan, çoğu zaman on numaranın altında yer aldı.

Gürcistan, dört Rugby Dünya Kupası turnuvasında yarıştı. İlk görünümleri 2003 yılında İngiltere, Güney Afrika, Uruguay ve Samoa ile birlikte Pool C'ye yerleştirildiklerinde oldu. 2007'de Gürcistan, Rugby Dünya Kupası'ndaki ilk galibiyetini, Stade Bollaert-Delelis'teki Pool D maçında Namibya'yı 30-0 yenerek kaydetti. Lelos'un en iyi performansı, bir grupta ilk kez üçüncü oldukları 2015 yılında gerçekleşti. Gürcistan bugüne kadar dört Dünya Kupası maçı kazandı ve on iki maç kaybetti.

Gürcistan, her yıl Ragbi Avrupa Şampiyonası'nda (daha önce Avrupa Uluslar Kupası olarak adlandırılırdı) yarışır. Turnuvayı toplamda (2001, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 ve 2020) 12 kez kazandı.

Antim Kupası, takımların Dünya Kupası maçları veya elemeleri dışındaki üst düzey bir uluslararası maçta her karşılaştıklarında Gürcistan ve Romanya arasında tartışılır. Tutucu, yarışmacı maçı kazanmadıkça kupayı elinde tutar ve berabere durumunda ekstra süre yoktur. Adını Gürcistan'dan gelen İber Rumen Ortodoks Metropolitan Anthim'inden almıştır.

12 Ekim 2020'de kadro 3 günlük bir eğitim kampı için revize edildi. Kadro, sakatlık veya kondisyon eksikliği nedeniyle bir dizi eksik oyuncu görüyor. Gigashvili, Chilachava, Gigauri, Alania ve Mikautadze bu kampa dâhil olmayacak. Scrum Half Giorgi Margalitadze ve Prop Luka Azariashvili'de kadroya iki yeni çağrı var.

Ilia Zedginidze - 8 Numara olarak oynadı ve diziliş uzmanıydı. 2003 yılında ilk Dünya Kupası taraflarının bir üyesiydi, 2007 yılında Gürcistan'ın kaptanıydı, ancak sakatlığı nedeniyle kadrodan çıkarıldı. Bu sakatlık, sonunda 48 maça çıkıp kazandıktan sonra uluslararası rugby'den emekli olduğunu açıklamasına neden oldu. 2008'in sonlarında İskoçya A'ya karşı oynayarak ve 14 Şubat 2009'da Portekiz'e karşı oyun kurtarıcı bir deneme yaptığı 2009 Avrupa Uluslar Kupası'na katılarak kadroya geri döndü.

Malkhaz Urjukashvili - Oynadığı Fransa'ya taşındı. Gürcistan için en iyi oyunculardan ve golcülerden biri, şu anda millî takımı için 65 maça çıktıka, 18 deneme ve 300 puan aldı. İlk maçı, 12 Ekim 1997'de Tiflis'te sadece 17 yaşındayken Hırvatistan'ı 29-15 yenmişti. Bu, onu uluslararası ragbi seviyesinde en genç oyunculardan biri yaptı. 2003 Rugby Dünya Kupası'nda üç maç oynadı ve 9 sayı attı. İngiltere'ye karşı oynanan maçta, Gürcistan'ın ilk Rugby Dünya Kupası puanı olarak kaydedilen uzun menzilli bir penaltı attı (İngiltere sonunda maçı 84-6 kazandı). Bir kez daha 2007 Rugby Dünya Kupası için çağrıldı, dört maçın hepsinde oynadı ve bir dönüşüm kaydetti. 2011 Rugby Dünya Kupası elemelerinde değerli bir oyuncu olmaya devam etti, üçüncü Gürcistan üst üste kazandı.

Mamuka Gorgodze - 17 yaşında basketboldan ragbiye geçti. İlk kulübü Gürcü Top Ligi'ndeki Lelo'ydu, kısa süre sonra Gürcistan millî takımına seçildi ve ragbi oynamaya başladıktan kısa bir süre sonra 18 yaşında İspanya'ya karşı ilk çıkışını 2003'te yaptı. Ancak, aynı yıl 2003 Rugby Dünya Kupası'nda Gürcistan'ın ilk görünümü için seçilmedi. 2004'te Gürcistan tarafının düzenli fikstürü oldu. Yine de Gürcistan tarafında düzenli bir oyuncuydu ve 2007 Rugby Dünya Kupası'na seçildi ve Gürcistan'ın yıldız oyuncularından biri olarak Dünya Kupası'ndaki dört maçından üçüne başladı. Gorgodze, bu sezonda kanat oyuncusu olarak başarılı oldu ve sezonun ortasında Fransız L'Équipe, tekniğini geliştirdiğini ve hareketli ve durdurulamaz bir oyuncu olduğunu yorumladı. Gorgodze, Montpellier'in 2010-11 İlk 14 sezonunu ikinci olarak bitirmesinde büyük rol oynadı. Sezonun sonunda L'Équipe, onu ligdeki en iyi yabancı ilan etti. 2011 Rugby Dünya Kupası için Gürcistan kadrosuna seçildi ve İngiltere ve Romanya'ya karşı iki maçta maçın adamı seçilerek tüm Gürcistan maçlarını oynadı.