Tommy Hilfiger

Hilfiger, 1951'de Elmira, New York'ta doğdu. Kuyumcu bir baba ile hemşire bir annenin dokuz çocuğundan ikincisidir. İsviçreli Alman ve İrlandalı kökleri vardır. Katolik olarak yetiştirilmiştir. Annesi hemşire, babası da bir saat ustası olan Tommy okul hayatında pek başarılı olmadı. Disleksi rahatsızlığına sahipti ve çelimsiz bir çocuktu. Bu yüzden okul hayatı erken biten Tommy o nedenle girişimciliğe hevesleniyordu. Daha 10’lu yaşlardayken eskicilerden aldığı kot pantolonları tamir edip tekrar satıyordu. 18 yaşına geldiğinde People’s Place adında plak, tişört, poster gibi şeylerin satıldığı ufak bir mağaza açtı. Kısa bir süreliğine de olsa çok güzel paralar kazanan Tommy, ekonomik bunalım nedeniyle 1977’de iflas etti ve dükkânı kapatmak zorunda kaldı.

1976 yılında mağazasındaki çalışanlardan biri olan Susie Carona’ya âşık olan Tommy, yeni eşiyle birlikte iflas sonrasında Manhattan’a yerleşti. Jordache adlı bir giyim markası tarafından tasarımcı olarak işe alınan çift, bu şirkette 1 yıl çalıştıktan sonra işten çıkarıldı. Bu dönemde çalışkanlığı ve vizyonu nedeniyle ün yapan Tommy Hilfiger’e Perry Ellis ve Calvin Klein gibi markalardan iş teklifi geldi ancak o kendi markasını kurmak istiyordu. 1984 yılında Hint girişimci Mohan Murjani, erkek spor giyim markası için tasarımcı arıyordu ve sonunda Tommy’e ulaştı. Hint girişimci, Tommy’e markaya kendi adını vermesi için müsaade etti. Yani bir anlamda Tommy kendisine verilen açık çeki akıllı bir şekilde kullandı ve New York’un tüm billboardlarında Tommy Hilfiger reklamları gösterilmeye başladı.

1986’da verdiği bir demeçte “Amerika’nın en büyük tasarımcısı ben olacağım. Ralph Lauren ve Calvin Klein’i geçeceğim.” diyordu. Tommy Hilfiger’in bu iddialı açıklamaları moda dünyasında çalkantılara yol açsa bile Tommy’nin cesur demeçleri kendine son derece yaradı. Tommy Hilfiger markasının kırmızı, beyaz, mavi logosunu taşıyan şık kıyafetler kısa süre içinde inanılmaz talep görmeye başladı. 1990’ların başında ABD hiphop camiası Tommy markası battal beden tişörtlerden giymeye başladı ve hatta hiphop dünyasının en popüler isimlerinden Snoop Dogg 1994 yılında Saturday Night Live adlı programa Tommy tişörtle çıktı ki Mart 1994 markanın satış rekoru kırdığı bir ay oldu. Hatta Michael Jackson ve David Bowie bile Tommy Hilfiger reklamlarında yer aldı. Tommy Hilfiger, ticari anlamda başarılı olsa bile moda dünyasının elitleri tarafından hor görüldü. 1994 yılında ABD Moda Tasarımcıları ödülü için en büyük aday Tommy Hilfiger olmasına rağmen ödül konseyi o yıl ödül vermemeye karar kıldı. 2000’li yılların başında markanın popülaritesindeki düşüş satışlara da yansıdı ve markanın büyüsü bozuldu adeta. Ne iş dünyası ne de hiphop dünyası Tommy marka kıyafet giymekten vazgeçtiği için şirket içinde bir özeleştiri yapıldı. Tommy Hilfiger yapılan hatalardan ders çıkardı ve gereken adımlar atıldı. 2007 yılında ABD’nin Boyner’i olarak görebileceğimiz Macy’s ile yapılan anlaşma sonucu, Tommy’nin en çok satılan ürünleri artık sadece Macy’s’de satılmaya başladı. Bu strateji markaya aradığı kanı verdi ve marka tekrar popülerlik kazandı. 2009 yılında ise Tommy Hilfiger markası 3 milyar dolar karşılığında farklı markalar bünyesinde barındıran ünlü giyim şirketi Philips-Van Heusen’e satıldı. Günümüzde Tommy Hilfiger, hala kendi elleriyle kurduğu markasının başında ve hala tasarım ekibine liderlik etmeye devam ediyor. Aynı zamanda Hilfiger, Bill Clinton ve Michelle Obama gibi isimleri giydirmiştir. Dünyanın ve Amerika'nın en çok sevilen premium markalarından biridir. Ayrıca İskoç şair Robert Burns ile akrabalığı vardır.

12 Aralık 2008'de Dee Ocleppo ile evlendi, çiftin 2009'da bir oğulları oldu. Dee Ocleppo, diğer adı Deniz Carolina Erbuğ, babası Türk ve annesi İngiliz olarak ABD'de doğdu.