Aida de Acosta

Aida de Acosta Root Breckinridge (28 Temmuz 1884 - 26 Mayıs 1962), Amerikan toplum figürü ve tek başına uçuş yapan ilk kadın. 1903'te Paris'teyken annesiyle birlikte iken zeplinlerle tanıştı. Daha sonra tek başına uçmadan önce sadece üç uçuş dersi aldı.

Sonraki yaşamında, bir gözünü glokom nedeniyle kaybettikten sonra gelişmiş göz bakımının savunucusu oldu ve Amerika'daki ilk göz bankası'nın yönetici direktörlüğünü yaptı.

Aida, 1884 yılında New Jersey'deki Long Branch'ın Elberon bölgesinde Küba asıllı bir vapur yöneticisi olan Ricardo de Acosta ve İspanya tarihinde Alba Dükleri olarak ünlü Alba ailesinin soyundan geldiği söylenen Micaela Hernández de Alba y de Alba'nın ailesinde doğdu. Yedi kardeşi arasında yazar olanların dışında dönemin sosyete figürlerinden Mercedes de Acosta ve Rita de Acosta Lydig de vardı.

Acosta on dokuz yaşındayken, 27 Haziran 1903'te Paris'te, Brezilyalı öncü havacı Alberto Santos-Dumont ona tek kişilik zeplini nasıl kullanacağını gösterdi, "No. 9." adlı restoran o zamanlar Paris'in popüler mekanıydı. Santos-Dumont zeplini şehir merkezine en sevdiği restorana doğru uçurdu ve akşam yemeği yerken sokağa park etti. Acosta, Santos-Dumont'un zeplinini Paris'ten Chateau de Bagatelle'e tek başına uçururken, Santos-Dumont bisikletiyle aşağıdan takip etti ve tavsiyelerde bulundu.

Acosta bu ilk inişinde Santos-Dumont'un ona nasıl hissettiğini sordu. "Çok güzel, M. Santos-Dumont," diye yanıtladı. "Matmazel," diye bağırdı, "vous êtes la première aero-chauffeuse du monde!" ("Bayan, siz dünyadaki ilk kadın aero-sürücüsünüz!"). Aslında, Wright kardeşlerin havadan daha ağır bir uçakla uçmasından yaklaşık altı ay önce, her türlü motorlu uçağa pilotluk yapan ilk kadın ünvanını da kazanmıştı.

İlk uçuş, Amerikan takımı ile İngiliz takımı arasındaki bir maç sırasında Bois de Boulogne'un kuzey ucundaki Bagatelle'deki polo sahasında sona erdi. Seyirciler de destekte bulundu. Sonrasında Santos-Dumont'la biraz polo izledikten sonra, Acosta sepete geri tırmandı ve makineyi Neuilly St. James'e geri uçurdu, tüm yolculuk bir buçuk saat sürdü.

Uçuşu duyunca ailesi dehşete düştü. Hiçbir erkeğin böyle bir şey yapmış bir kadınla evlenmeyeceğinden emindiler. Bu yüzden 1930'larda kocasına ve Teğmen George Calnan adında genç bir deniz subayına akşam yemeğinde hikâyeyi anlattığı yıllara dek konu hakkında konuşmadılar.

Acosta, Santos-Dumont'un birçok uçağından herhangi birini uçurmasına izin verdiği tek kişidir. Ayrıca, bilinen romantik bağları olmayan ömür boyu bekar bir bekar olan Santos-Dumont, hayatının geri kalanında masasında, taze çiçeklerle dolu bir vazonun yanında Acosta'nın bir fotoğrafını sakladı. Yine de, Santos-Dumont ve Acosta'nın uçuşundan sonra irtibatta kaldıklarına dair bir bulgu yoktor. Santos-Dumont'un ölümü üzerine Acosta'nın adamı pek tanımadığını söylediği bildirildi.

1922'de Aida glokomdan muzdaripti. Göz doktoru, Time dergisinin "ABD'nin sahip olduğu en büyük göz cerrahı" olarak adlandırdığı ünlü göz uzmanı William H. Wilmer'dı." Sonuçta bir gözünde görme yeteneğini kaybetti ama Dr. Wilmer'in bakımı diğer gözünü kurtardı. Bu olay 1925'te ABD'deki ilk göz enstitüsü olan Johns Hopkins Hastanesi'ndeki Wilmer Göz Enstitüsü'nün kuruluşunu finanse etmek için 3 milyon dolar ile sonuçlanan bir bağış toplama kampanyası düzenlemesine ilham verdi. 1945'te ABD'deki ilk göz bankası olan New York'taki merkezin genel müdürü oldu.