Viktoriya Azarenka

Viktoriya Födorovna Azarenka (Belarusça: Вікторыя Фёдараўна Азаранка, Rusça: Виктория Фёдоровна Азаренко, 31 Temmuz 1989, Minsk), Belaruslu profesyonel bir tenis oyuncusu. WTA seviyesinde 2005'te mücadele etmeye başlayan Vika, ilk Grand Slam şampiyonluğunu 2012'de Avustralya Açık'ı kazanarak elde etti. Azarenka böylelikle Grand Slam kazanan ilk Belaruslu kadın tenisçi oldu. Vika, bir diğer Grand Slam şampiyonluğunu yine Avustralya Açık'ta, 2013'te elde etti. Vika ayrıca 2016'da Indian Wells ve Miami Açık turnuvalarını arka arkaya kazanarak Sunshine Double yaptı. Azarenka, karışık çiftlerde 2012 Londra Olimpiyatları'nda Maks Mirni ile altın madalya kazandı, 2007'de Amerika Açık'ta aynı partner ile şampiyon oldu. 2009 Fransa Açık'ta karışık çiftleri Bob Bryan ile kazandı. 2012 Yaz Olimpiyatları'nda karşık çiftlerde Maks Mirni ile altın madalya kazanmış, teklerde ise bronz madalyaya ulaşma başarısı göstermiştir. 2021'in haziran ayı itibarıyla Azarenka'nın toplam 21 tekler, sekiz çiftler, üç tane ise karışık çiftler şampiyonluğu bulunuyor.

Azarenka Belarus'da doğduğu şehir olan Minsk'te yetiştikten sonra henüz 15 yaşındayken 2005 yılında ABD'nin Arizona şehrine taşındı ve burada yaşamaya başladı. Bu konuda Ulusal Hokey Liginde kaleci olan Nikolay Habibulin yardım etti 2012 yılında Beyaz Rus raket Monte Carlo şehrine taşındı. 2013 yılında Los Angeles, Kaliforniya'da yeni bir ev satın almıştır. Azarenka Beyaz Rusça, Rusça ve İngilizce bilmesinin yanında az da olsa Fransızca ve Ukraynaca dillerini bilmektedir. 2012 sonu ile 2014 başı arasında Amerikalı şarkıcı Redfoo ile birliktelik yaşamıştır. 2014'teki sakatlığının ardından yaşadığı depresyon sebebiyle tenisten uzak kaldığını açıklamıştır. 2016'da sevgilisi Billy McKeague ile olan çocuğu dünyaya geldikten sonra ayrılmalarından dolayı aralarında bir velayet savaşı başlamıştır. Bu da 2017'de birçok turnuvayı kaçırmasına sebep olmuştur.

Azarenka ilk profesyonel turnuvasına 2003 yılında İsrail'de düzenlenen Uluslararası Tenis Federasyonu'na bağlı gençler arasında düzenlenen bir turnuvada katılarak yer aldı ve turnuvada çiftler mücadelesinde yer alarak vatandaşı Olga Govortsova ile şampiyonluk yaşadı.2004 Wimbledon Tenis Turnuvası'nda genç kızlar arasında düzenlenen bir bölümde yarı finalde Ana Ivanovic'e karşı üçüncü sette 2 kere maç puanı yakalayıp finale yükselmek için büyük şans yakalasada bunları değerlendiremeyip mağlup olarak elenmiştir. Beyaz Rus raket 2004 yılında ITF turnuvalarına katılmaya devam etmiştir ve sezonu WTA tekler sıralamasında dünya 508. cisi olarak noktalamıştır.

Azarenka için 2005 yılı başarılı geçti ve sezonda Avustralya Açık ile birlikte Amerika Açık'ın genç grand slam bölümlerinde şampiyonluk yaşamayı başardı. Ayrıca ITF tarafından sezonun Dünya'da en iyi genç tenisçisi görülmesinin yanında kazandığı turnuvalarla genç bayanlarda bir numaraya kadar yükselmeyi başardı ve bunu başaran ilk Beyaz Rus tenisçi olarak tarihe geçti. Azarenka 2005 yılında Çin'in Guangzhou kentinde düzenlenen bir turnuvada yarı finale kadar yükselme başarısı gösterdi ve yarı finalde turnuvanın şampiyonu olucak olan Zi Yan'a elendi.

2006, Şubat ayında Azarenka Memphis şehrinde düzenlenen bir turnuvada Nicole Vaidišová'ya mağlup olsa da ilk kez kariyerinde ATP Dünya sıralamasında ilk 20 içerisinde yer alan bir oyuncuyla maç yaptı. Aynı yıl içerisinde Miami'de Jelena Janković ile maç yaparak sıralamada ilk 30'da yer alan bir oyuncuyla 2. kez kariyerinde maç yapmıştır ve bu maçıda Sırp oyuncuya karşı kaybetmiştir. Beyaz Rus raket Roma Masters turnuvasında 2004 Fransa Açık'ın şampiyonu Anastasia Myskina tarafından ilk turda 3. sette mağlup edildi ve Rolland Garos ilk turunda Anabel Medina Garrigues'e üçüncü sette 9-7 tie break sonucunda 2-1 yenilerek elendi. 2006 Wimbledon Tenis Turnuvası'nda 1. turda elendi ve onu mağlup eden isim Agnieszka Radwańska'ıydı. Azarenka Amerika Açık'ta ilk turda Anastasia Myskina'yı 6-4 6-2'lik sonuçla 2-0 geçerek kariyerinde ilk kez bir grand slam 2. turuna yükseldi. İkinci turda Jamea Jackson'ı 2-0 ile çok rahat geçtikten sonra üçüncü turda Anna Chakvetadze tarafından elendi ve bu çıkmayı başardığı 3. tur onun 2006 yılına kadarki kariyerindeki en büyük grand slam başarısı oldu. Beyaz Rus raket bir sonraki turnuvada Özbekistan, Taşkent'te kariyerinde profesyonel bir turnuvada ikinci kez yarı finale kadar yükselmeyi başardı, fakat yarı finalde Çinli raket Sun Tiantian'a mağlup olarak elendi. Azarenka sezonun son turnuvası olan Pittsburgh'da düzenlenen bir ATP turnuvasının finalinde Kanadalı Aleksandra Wozniak'a yenilerek 2. oldu.

Azarenka 2007 yılına dünya sıralamasında 96. numarayken Avustralya'da 2 tane turnuva katılarak başladı. İlk olarak OMoorilla Hobart International turnuvasında mücadele etti ve pek başarılı geçmeyen turnuvada 2. turda elendikten sonra o bir grand slam olan Avustralya Açık Tenis Turnuvasına katıldı. Azarenka üst üste 2. kez bir granslam turnuvasında Avustralya Açık'ta 3. tura kadar yükselsede o zamanki dünya 11 numarası Jelena Janković'e yenilip turnuvaya veda etti.

Azarenka Fransa Açık diğer adıyla Roland Garros'tada üçüncü turda 14 numaralı seri başı olan İtalyan oyuncu Karin Knapp'a yenilerek turnuvaya üzgün bir şekilde veda etti.

Amerika Açık'ta üçüncü turda dünya 1. numarası Martina Hingis'i 2-1 ile sürpriz bir şekilde yenerek bir üst tura çıkmıştır. Fakat 4. turda 2004 Amerika Açık şampiyonu Svetlana Kuznetsova'ya 2-0 yenilerek turnuvaya veda etmiştir. Azarenka Amerika Açık'ta teklerde 4. turda elenmesine rağmen karşık çiftlerde vatandaşı Maks Mirni ile beraber finale kadar yükselmeyi başarıp finalde Meghann Shaughnessy ve Leander Paes çiftini mağlup ederek şampiyon olmuşlardır.

Daha sonra o Moskova'da düzenlenen Kremlin Kupası'nda ilk turu geçtikten sonra 2. turda dünya 4 numarası Mariya Şarapova'yı 7-6 6-2 ile geçerek çeyrek finale kalmıştır. Çeyrek finalde Rus raket Yelena Dementiyeva ile karşılaştı, fakat maçtan 2-0 mağlup ayrılarak turnuvaya veda etmiştir. Ayrıca çiftlerde ise turnuvada vatandaşı Tatiana Poutchek ile finale kadar yükselsede Liezel Huber ve Cara Black çiftine 2-1 kaybederek 2. olmuşlardır. Azarenka sezonu WTA Dünya sıralamasında 27. çiftlerde ise 29. sırada tamamlamıştır.

Azarenka Avustralya, Gold Coast kentinde düzenlenen Mondial Avustralya Kadın Hardcourts turnuvasında oynayarak sezona başladı. Yarı finalde İsrailli Şahar Peer'i mağlup etmeyi başararak finale yükseldi ve finalde Li Na'ya 2-1 mağlup olarak turnuvayı 2. sırada tamamladı.

Azarenka topa sert, düz ve erken yükselişte vurmasıyla tanınan agresif bir baseline oyuncusudur. Azarenka'nın en güçlü vuruşu, sahadaki rakiplerine hükmetmek için kullandığı backhand vuruşudur. Tüm zamanların en büyük backhand vuruşlarından birine sahip olduğu kabul edilir. Forehand'i backhand'inden daha savunmasız olmasına rağmen, etkili bir forehand'e sahiptir. Azarenka, hücum ve savunmayı etkili bir şekilde harmanlamasına ve agresif ancak kontrollü oyun stilini etkili bir şekilde uygulamasına olanak tanıyan hareketi, hızı, saha kapsamı, ayak hareketleri ve dengesi ile tanınır. Ayrıca Maria Sharapova gibi vuruş yaparken çığlık atmasıyla bilinir.

Azarenka, kadın tenisinin en çok kazanan yıldızlarından biridir. Ayakkabı ve giyim için Nike ile anlaşmıştır. Kariyeri boyunca Azarenka'ya çok sayıda raket şirketi sponsor olmuştur. Kariyerinin başlangıcından 2012'ye kadar Head Extreme raketini kullanmıştır. 2012 ve 2017 yılları arasında, Wilson Ultra 100 raketi kullanılarak Wilson ile anlaşmıştır. 2017'deki hamileliğinden sonra EZONE 100 raketini kullanarak Yonex ile anlaşmıştır. Başarılı 2020 sezonunun ardından, Wilson bir kez daha kendisine sponsor oldu. Diğer sponsorlukları arasında American Express, Citizen Watch ve Six Star Pro Nutrition vardır. Dünya 1 numarası olduğu dönemde Azarenka, Forbes dergisi tarafından 2012 ile 2013 yılları arasında toplam 15.7 milyon dolarlık kazançla dünyanın en çok kazanan dördüncü kadın sporcusu seçilmiştir.

Victoria Azarenka'nın kariyeri boyunca WTA Tour'daki Serena Williams ve Maria Sharapova ile olan rekabeti, üç oyuncunun da birbiriyle en az on beş kez karşılaşması nedeniyle WTA Turu'ndaki en önemli rekabetlerden biridir. Williams'ın ezici başarısına rağmen (Williams'ın lehine 18-5), birçok kişi Azarenka'nın Williams'a sürekli meydan okuma yeteneğine sahip tek oyuncu olduğunu söylemiştir.