Kevin Garnett

Kevin Maurice Garnett (d. 19 Mayıs 1976; Greenville, Güney Karolina), NBA'de oynamış eski basketbolcudur. Farragut Akademisin'den mezun olduktan sonra 1995 draftında 5.sıradan seçildi. 20 yıl içinde (NBA) draftına liseden direkt olarak katılan ilk basketbolcu oldu. 2000 yılında Sidney'de düzenlenen Yaz Olimpiyatlarında Amerika Birleşik Devletleri millî basketbol takımı ile altın madalya aldı. 2003-2004 sezonunda MVP ve 2007-2008 sezonun da yılın en iyi savunmacısı ödülüne layık görüldü. Üst üste 14 kez All Star seçilerek bu alanda Shaquille O'neal Karl Malone ve Jerry West'e ait NBA rekorunu egale etti. 9 kez All-NBA ve 10 kez Savunma takımlarına seçildi.

Kevin Garnett, Greenville'de, Shirley Garnett ve O'Lewis McCullough çocuğu olarak dünyaya geldi. Garnett az da olsa sorun yaratan çocuklardandı. Okulda beyaz bir çocuğun bileği kırılmıştı. Bu kavgaya karışanlardan birisi de oydu. Bu olay sonrasında tutuklanmıştı. Ama genelde zamanının çoğunu kendisinin idolü olan Los Angeles Lakers'ın efsane oyuncusu Magic Johnson gibi iyi bir oyuncu olmak için Springfield Park'ta basketbol oynayarak geçiriyordu. Basketbolu o kadar çok seviyordu ki gece yarılarına kadar şut atıyordu. Kevin Garnett'in öz babası da basketbol aşığıydı.

Üvey babası ise tam tersine basketbol oynamasını istemiyordu. Annesi de üvey babası gibi düşünmekte ders çalışıp üniversiteye gitmesini istiyordu. Ama Garnett'in okul ve derslerle arası iyi değildi. Tek isteği basketbol oynamaktı. Bu sebeple herkesten gizli olarak okulun takımı Mauldin Mavericks'te oynamaya başladı. Ailesinin haberi yoktu öğrendikleri zaman KG çoktan takımla maçlara çıkmaya başlamıştı. Lisedeki ikinci yılında KG'nin ünü giderek yayılmaya başladı. Garnett'in maçlarını kaçırmak istemeyen insanlar Mauldin Lisesi'nin salonuna akın ederek onun basketbol şovunu izliyordu. Garnett, o günlerde basketbol vasıtasıyla Stephon Marbury isminde New York'lu bir genç ile tanıştı. Bu ikilinin arasındaki dostluk, kısa zamanda iki kardeşin ilişkisine dönüştü.

Garnett, Güney Carolina'da Mauldin Lisesinde "Mr.Basketball" seçildikten sonra son sınıfta Chicago, Illinois Eyaleti'ndeki Farragut Akademisi'ne geçmek zorunda kalmıştı. 1995 sezonunda %66,6 şut yüzdesi ile 25.2 sayı, 17.6 ribaund, 6.7 asist ve 6.5 blok ortalamalarıyla oynayarak, sıra dışı smaçları ile adını duyuran ama ne yazık ki kötü bir trafik kazası sonucunda bir lise efsanesi olmaktan öteye gidemeyen Ronnie Fields (1996'da Amerikanın en iyi beş lise oyuncusundan biri olarak seçilmişti) ile birlikte takımını 28-2'lik bir seride sırtlayan oyuncu olurken Amerika'nın en yüksek tirajlı gazetelerinden USA TODAY tarafından yılın basketbol oyuncusu olarak seçilirken, Parade ve Slam Dergilerince de Amerika'daki en iyi beş lise oyuncusundan biri olarak gösterildi.

Garnett, Springfield'da düzenlenen birinci Nike Hoop Summit turnuvasında, Amerikan genç millî takıma davet edildi ve ilk defa Amerikan Ulusal formasını giydi. Yapılan maçta Amerikan genç millî takımı, uluslararası oyunculardan oluşan karma takımı zor da olsa 86-77 mağlup ederken Garnett, 10 sayı, 10 ribaund ve 9 blokla triple-double'ı kıl payı kaçırıyordu. (1999'da KG, Porto Riko'da düzenlenen Amerika Kıtası Olimpiyat elemelerinde ikinci kez millî formayı giyme şansını yakaladı. KG'li Amerikan millî takımı, 11 günde çıktığı 10 maçın 10'unda da galip gelerek altın madalyaya uzanırken, Garnett 11.9 sayı, 7.0 ribaund, 1.9 asist, 2.2 blok ve 1.7 top çalma ortalamaları ile Gary Payton, Tim Duncan ve Jason Kidd ile birlikte takıma kattığı yüksek enerji ve nefes kesen smaçlarıyla seyircilerin beğenisini toplamıştı.

Kevin Garnett, Ron Mercer, Shareef Abdur-Rahim ve Stephon Marbury gibi ülkenin en iyi lise oyuncularını karşı karşıya getiren St.Louis'deki 1995 McDonalds All-American maçında 18 sayı, 11 ribaund, 4 asist ve 3 blok üreterek, Most Outstanding Player ödülünü kucaklarken (1995 McDonalds All-American maçında oynayan ve şimdi NBA'de forma giyen diğer oyuncular: Kobe Bryant, Vince Carter, Paul Pierce, Chauncey Billups, Antawn Jamison ve Robert Traylor) ardında toplam 2533 sayı, 4807 ribaund ve 739 blokluk bir lise kariyeri bırakıyordu. Normal şartlar altında Kevin Garnett çapında bir oyuncuyu kapmak için çoğu NCAA takımı kıyasıya bir yarışa girerdi (KG'nin NCAA'de oynayamayacağı belli olmadan önce Michigan, Michigan State, DePaul, Kuzey Karolina ve Illinois üniversiteleri ile görüştüğü söyleniyordu) ama Garnett, son SAT sınavında kaldığında artık Koleje kabul edilme ihtimali ortadan kalkmıştı. İşte bu yüzden artık şansını NBA'de denemeye karar verecekti.

1995 NBA Draftına; Jerry Stackhouse, Rasheed Wallace, Antonio McDyess, Joe Smith, Damon Stoudemire ve Michael Finley gibi birçok önemli isim katıldığından Kevin Garnett'in kaçıncı sıradan seçileceği merak konusuydu. Çünkü 1975 Draftında Philadelphia 76ers tarafından 5.sıradan seçilen Darryl Dawkins'ten tam 20 yıl sonra ilk defa bir lise oyuncusu NBA draftında seçilme şansına sahipti.

Bu sırada Minnesota Timberwolves'nın basketbol faaliyetlerinden sorumlu başkan yardımcısı eski Boston Celtics efsanelerinden Kevin McHale ve takımın coach'u Flip Saunders, takımı için ilginç bir draft stratejisi belirlemişti. Ortalığa Kevin Garnett'in bulunmaz bir Hint kumaşı olduğuna ve onu kesinlikle kaçırmayacaklarına dair söylentiler yayacaklardı. Böylelikle spekülasyonlara aldanıp paniğe kapılan takımlardan birinin Garnett'ı seçeceğini ümit ediyorlardı. Seçmek istedikleri oyuncu ise Kuzey Karolina'da Michael Jordan'ın tahtına aday gösterilen skorer guard-forvet Jerry Stackhouse idi.

Ama Garnett, Minnesota'nın planlarını çöpe atan isim oldu. O güne kadar bir tek Minnesota yetkilisi bile Garnett'i izlemeye gitmemişti. Bu yüzden Garnett'in nasıl bir oyuncu olduğuna dair en ufak bir fikirleri bile yoktu. Garnett, Chicago'da çıktığı bir work-out'ta öyle bir basketbol şovu sundu ki Saunders ve McHale salondan ayrılırken ikisinin de ağzı açık kalmıştı. Bir önceki sezonda ancak 21 galibiyet alabilen Timberwolves için yazarlar, takımı çekip çevirebilecek ve kendisini NCAA'de ispatlamış Damon Stoudemire gibi bir garda ihtiyaç duyulduğunu yazmaktaydı. Bırakın Garnett gibi daha olgunlaşmamış bir lise oyuncusunu Jerry Stackhouse'un bile bir kumar olabileceğini iddia ediyorlardı. Yani Garnett gibi uzun yıllara yayılması gereken bir draft planının başlangıcı, değil kumar oynamak intihardı. Draft gecesinde Maryland'li Joe Smith 1.sırada Golden State Warriors tarafından seçiliyordu. Clippers hakkını Antonio McDyess'dan, 76ers Jerry Stackhouse'tan ve Washington takımı da Rasheed Wallace'tan yana kullanmıştı. Beşinci sıradaki Timberwolves'ta ise Garnett'i seçiyordu.

Garnett gerçek anlamda ilk profesyonel maçına Milwaukee Bucks karşısında çıktı. Garnett kariyerinin ilk üç ayına takımın yedek olarak başladı. Bu 3 aylık sürede ise 6.2 sayı ve 3.8 ribaund ortalamaları ile oynuyordu. Garnett, kendisine ilk beşte yer bulmaya başladığı Ocak ayında aniden ortalamalarını 14.0 sayı ve 8.4 ribaund'a çıkardı. All-Star hafta sonunda çaylaklar takımına da seçilen Garnett, Batı takımı hanesine 8 sayı, 6 asist, 4 ribaund eklerken Doğu takımında Damon Stoudemire ve Jerry Stackhouse etkili oyunlarıyla takımlarını 94-92'lik skorla Batı karşısında galibiyete taşıyordu. Garnett çaylak sezonunda 10.4 sayı ve 6.3 ribaund ortalamaları ile oynayıp NBA'in en iyi ikinci çaylak takımına seçildi. Ama Minnesota Garnett'in katkısına rağmen 26-56 galibiyet mağlubiyetle yine başarısız bir sezon geçiriyordu.

İlk sezonunun ardından McHale ve Saunders takım ile ilgili tüm planlarını Garnett üzerine inşa etmeye başlamıştı.1996-97 sezonuna da McHale ve Saunders draftta büyük bir kumar oynayarak başladı. Draftta Ray Allen'ın hakları karşılığında Stephon Marbury'i takıma katıyordu. Kevin Garnett ve Stephon Marbury uyumu işe yarayıp bir dee Tom Gugliotta desteği eklenince Timberwolves, normal sezonu 40 galibiyet ile tamamlayarak tarihinde ilk defa play-off'a kaldı.

Minnesota tarihinde bir diğer ilk de KG ve Gogliotta'nın All-Star maçında oynamasıydı. KG maçı 7/1 şut yüzdesiyle 6 sayı, 9 ribaund ile tamamlarken, Gugliotta 7/3 şut yüzdesiyle 9 sayı, 8 ribaund ile oynadı. Garnett ve Stephon Marbury uyumu işe yarayıp bir dee Tom Gugliotta desteği eklenince Timberwolves, normal sezonu 40 galibiyet ile tamamlayarak tarihinde ilk defa play-off'a kaldı.

Minnesota tarihinde bir diğer ilk de KG ve Gogliotta'nın All-Star maçında oynamasıydı. KG maçı 7/1 şut yüzdesiyle 6 sayı, 9 ribaund ile tamamlarken, Gugliotta 7/3 şut yüzdesiyle 9 sayı, 8 ribaund ile oynadı. Wolves'un ilk turdaki rakibi Houston Rockets'tı. Minnesota sürpriz peşindeydi ama Clyde Drexler, Charles Barkley ve Hakeem O'lajuwon üçlüsü Timberwolves'u süpürdü.

1997-98 sezonu Minnesota için yeni ilkleri de beraberinde getirdi Steph ve KG liderliğindeki Minnesota, ligde çok canlar yakıp 45 galibiyet alarak ilk kez %50'lik galibiyet yüzdesinin üzerine çıktı. KG ise 18.5 sayı ve 9.6 ribaund ortalamaları ile oynayarak bir kez daha All-Star maçında yer almayı hakettiğini kanıtlamıştı. Üstelik bu kez maça Batı takımının ilk beşinde başlıyordu. KG, 12 sayı ve 4 ribaund ile oynarken maçın kahramanı hasta yatağından kalkarak maça gelen ve kan kokusu alıp saldıran köpekbalıkları misali üzerine oynayan Kobe'yi ekarte ederek 23 sayı, 8 asist ve 6 ribaund üreten majesteleri Michael Jordan olmuştu.

Timberwolves, geçen yıldan elde ettiği tecrübelerle bu kez play off'ta daha başarılı olacaklarını düşünüyordu ama playoff'un ilk turunda karşılaştıkları Seattle özellikle Gary Payton'ın üstün performansıyla seriden galip ayrılan taraf oldu. Yalnız alınan bu sonuç takımda önemli değişikliklerin doğuşuna zemin hazırlayacaktı. McHale, KG ile 126 milyon $ karşılığında dudakları uçuklatan 6 yıllık bir anlaşma yapmıştı. Minnesota Playoff'un ilk turunda Seattle Supersonics'e 2-3 yenilerek eleniyordu.

Lock Out nedeniyle 50 maça indirgenen normal sezonda Timberwolves, 25 galibiyet ve 25 mağlubiyet alarak bir kez daha playoff'a kalırken Garnett'in çabalarına rağmen takım, her zamanki alışkanlığını sürdürerek ilk turda Tim Duncan ve San Antonio Spurs fırtınasına boyun eğiyordu. 1999-00 sezonunda takıma katılan çaylak oyuncu Wally Szczerbiak ve tercübeli guard Terrel Brandon'ın da desteğini arkasına alan Kevin Garnett, her zaman yaptığı gibi ortalamalarını bir önceki sezona göre yükselterek 22.9 sayı, 11.8 ribaund ve 5.0 asist'le oynarken Timberwolves, 50 galibiyet'e ulaşmıştı. Ama bir kez de Portland Trail Blazers'a play offların ilk turunda eleneceklerdi.

2000-01sezonu Malik Sealy'nin bir trafik kazasında ölümü ve Joe Smith'le yapılan yasadışı sözleşme nedeniyle tatsız başladı. Yine de Garnett her türlü yükü sırtına alan birisi olarak maç başına 22.0 sayı ve 11.4 ribaund'lık double double performansıyla takımına 47 galibiyet kazandırdı. Maaalesef bu sefer de playoff ilk turunda San Antonio zorlanmadan Minnesota'yı 3-1'lik skorla eledi.

2000-01 sezonu Malik Sealy'nin bir trafik kazasında ölümü ve Joe Smith'le yapılan yasadışı sözleşme nedeniyle tatsız başladı. Yine de Garnett her türlü yükü sırtına alan birisi olarak maç başına 22.0 sayı ve 11.4 ribaundlık double double performansıyla takımına 47 galibiyet kazandırdı. Maalesef bu sefer de playoff ilk turunda San Antonio zorlanmadan Minnesota'yı 3-1'lik skorla eledi.

2001-2002 sezonunda Garnett 21.2 sayı, 12.1 ribaund, 5.2 asist, 1.6 blok and 1.2 top çalma ortalmarıyla oynadı. All-Nba ikinci takımına seçildi. Yine playoff ilk turunda bu sefer Dallas Mavericks 'e 3-0'la eleniyordu. Garnett bir sonraki yılı 23.0 sayı 13.0 ribaund 6.0 asist 1.6 blok 1.4 top çalma ortalamaları ile tamamlarken kariyerinin en iyi sezonu olarak geçirdi.Yine All-Nba ikinci takımına seçiliyordu. MVP oylamasında ikinci sırada yer almıştı. Timberwolves 51-31 ile kulüp tarihinin en iyi galibiyet mağlubiyet oranına ulaşmıştı. Orta Batı grubunu üçüncü olarak tamamlamıştı. Yine ilk turda eleniyordu ve Lakers 4-2 ile bir üst tura çıkıyordu.

2003-2004 sezonunda nihayet Garnett için başarı gelmişti. Bu başarı hem bireysel anlamda hem de takım anlamındaydı. Timberwolves takıma sorunlu ama yetenekli oyuncu Latrell Sprewell'i ve iki kez Houston Rockets ile şampiyonluk yaşayan Sam Cassell' I kadroya katmıştı.

Garnett 24.2 sayı, 13.9 ribaund, 5.0 assit, 2.2 blok ve 1.5 top çalma ortalmaları ile kariyerinin en yüksek ortalamasını yakalarken aynı zamanda kariyerinin en büyük kişisel başarısı yani MVP ödülüne layık görülüyordu. Bir önceki sezon 51-31 ile kulup rekorunu kıran Timberwolves 58-24 ile rekorunu geliştirmişti. Batı konferansını birinci sırada tamamlıyordu. 7 kez üst üste ilk turda elenen Minnesota bu sefer Batı finaline kadar çıkacaktı. İlk turda 4-1 le Denver Nuggets'ı geçerken yarı finalde Sacremento Kings'i uzun süren seri de 4-3 ile geçti. Batı finalinde Karl Malone ve Gary Payton gibi efsane oyuncuları barındıran Lakers'a 4-2 elenerek rekorlarla başlayan sezonu noktalıyordu.

2004-2005 sezonun da Garnett' All-Nba ikinci takımına seçildi. Ama Timberwolves 44-38 tamamladığı sezonu playoff'a kalamadan tamamlıyordu.2005-2006 sezonu ise Garnett için daha boş anlam taşıyordu. Sprewell ve Cassell oynamayı reddedince takım ligi 33-49 ile çok başarısız olarak tamamlamıştı.2006-2007 sezonu 32-50 ile yine başarısız bir yıl geçmişti. Garnett iyi oyunuyla All-Nba üçüncü takımında yer alıyordu.2007 ölü sezonun da artık takas olmak istediğini belirtti. Adı Chicago Bulls, Los Angeles Lakers, Golden State Warriors, Indiana Pacers, Boston Celtics, Phoenix Suns ve Dallas Mavericks gibi birçok takımla anılmaya başladı.

Garnett; 2008 All-Star maçında 2,399,148 kişinin oyu ile birinci seçildi. Ama 2000 yılından beri ilk defa bir All-Star maçını sakatlığı yüzünden kaçırıyordu. 8 Mart 2008 günü kariyerinin 20.000'ci sayısına ulaşmıştı. NBA tarihinde şu anda en çok sayı atan oyuncular arasında 22.sıradadır. 22 Nisan günü Yılın savunmacısı ödülünü kazanarak kariyerine bir başarı daha ekliyordu.

Uzmanlar, Celtics'in şampiyon olacağını tahmin ediliyordu. 66 galibiyet 16 mağlubiyet ile doğu konferansını birinci sırada tamamlayan Boston, ilk turda 37 galibiyet 45 mağlubiyet ile playofflara son sıradan giren Atlanta Hawks ile eşleşti. Sezon öncesi Garnett ve Ray Allen gibi iki süper yıldızı kadrosuna katan Celtics, tüm otoriterler tarafından seriyi 4-0 la süpüreceği düşünülüyordu. Aslında her şey yolunda gitti. İlk maçı 23 sayı farkla kazanırken Garnett, 16 sayı 10 ribaund 4 asistle playofflara iyi bir başlangıç yaptı. Ardından ikinci maçıda rahat kazanan Boston seride 2-0 öne geçerken Atlanta da oynanan üçüncü ve dördüncü maçları kaybedince durum hiç de sanılan kadar kolay olmadığı anlaşılmıştı. İkinci tura zor da olsa 4-3'le çıkan Celtics Atlanta da oynanan maçların hiçbirisini kazanamadı. Garnett, bu seride 21 sayı 8.8 ribaund 3,8 asist ortalamalarıyla oynadı.

Yarı finallerde Washington Wizards'sı eleyen Lebron James'li Cleveland Cavaliers'la eşleşen Boston Celtics bir önceki turda yaşadıklarını bu turda da yaşayacaktı. Atlanta serisinde yaşanan senaryo Cavs karşısında da gerçekleşti ve Celtics seride kendi evinde oynanan iki maçı da kazandı.

KG, ilk maçta 28 sayı ikinci maçta 13 sayı ile oynadı. Cavs'ta oynanan üçüncü ve dördüncü maçı kaybeden Boston Hawks seneryosunun aynısını yaşadı Cleveland'da hiç maç kazanamadı. Yine 4-3 le seriyi geçerken doğu konferansı finallerine çıkarak Detroit Pistons'ın rakibi oldu. Kevin Garnett seride 19.5 sayı 10.8 ribaund 3.1 asist ortalaması ile oynadı. Diğer iki takımla oynadığı zorlu seriye rağmen Pistons'a karşı daha rahat bir eşleşme yaşayan Celtics 4-2 ile tur atlayarak 21 yıl aradan sonra NBA finallerine çıkmanın mutluluğunu yaşıyordu. Kevin Garnett'te bu mutluluğu yaşayanlardan birisiydi,Minnesota Timberwolves ile ulaştığı Batı konferansı finalinden sonra Boston Celtics ile NBA finallerine çıkarak kariyerinde bir başka önemli yere daha geliyordu. Garnett, Pistons'a karşı 22,8 sayı 9.6 ribaund 3.3 asist ortalaması ile etkileyici bir seri geçirdi.

Final yolunda 20 maç oynamış yorgun Celtics ve Kevin Garnett Los Angeles Lakers karşısına çıktı. Ev sahibi olmanın avantajını iyi kullanarak ilk iki maçı kazanırken Los Angeles'taki üçüncü maçı kaybettiler. Dördüncü maçı kazanıp seriyi 3-1'e getirdiklerin de şampiyonluğa bir adım daha yaklaşmışlardı. Lakers beşinci maçta ayağa kalkıp 3-2'ye getirse de altıncı maçta Boston Celtics 39 sayı farkla 131-92 yenerek toplamda 17.şampiyonluğa ulaşarak NBA'de en fazla şampiyon olan takım olma unvanın pekiştiriyordu. Finallerin MVP'si Paul Pierce olurken, Garnett finallerde 18.1 sayı 13.0 ribaund 2.5 asist 1.6 top çalma 1.0 blok ortalaması ile oynadı. Böylece, kariyerindeki en önemli hedefe ulaşmış oluyordu.

Kevin Garnett uzun zamandır birlikte olduğu kız arkadaşı Brandi Padilla ile Kaliforniya da özel bir törenle evlendi. Eski basketbolcu ve bir dönem Ülkerspor'da da oynayan Shammond Williams'ın kuzenidir. New England Concord, Massachusetts'te yaklaşık 4.6 milyon dolar değerindeki evinde oturmaktadır.

Şimdiki lakapları "The Big Ticket", "KG", "Da Kid" iken, eski lakabı "The Franchise" Ve gerçek hayatta çok sinirli olduğu için arkadaşları "The Rifle" olarak anıyordu.