2023 Covenant Okulu saldırısı

27 Mart 2023 tarihinde, Nashville, Tennessee'nin Green Hills mahallesinde bulunan özel bir Presbiteryen Kilisesi okulu olan The Covenant School'da kitlesel bir silahlı saldırı meydana geldi. Eski öğrenci ve bölge sakini 28 yaşındaki Audrey Elizabeth Hale, üç çocuk ve üç yetişkini öldürdü ve olaya müdahale eden iki Metropolitan Nashville Polis Departmanı memuru tarafından öldürüldü.

Polis tarafından kadın olarak tanımlanan Hale, kendisini transseksüel bir erkek olarak tanımlamış ve he/him zamirlerini kullanarak bazen ilk adı olan Aiden'ı kullanmıştır.

The Covenant School, Nashville'in Green Hills semtinde bulunan özel bir Hristiyan okuludur. Anaokulu öncesinden altıncı sınıfa kadar öğrencilere eğitim vermektedir. Amerika'daki Presbiteryen Kilisesi'nin bir cemaati olan Nashville Covenant Presbiteryen Kilisesi'nin bir bakanlığı olarak 2001 yılında kurulmuştur ve kayıtları yaklaşık 200 öğrencidir.

Hale okula Honda Fit marka bir araçla gitmiş, TSİ 9:54'te okula varmış ve aracı otoparka park etmiştir. Saat 9:57'de Hale eski bir arkadaşına bir mesaj göndererek daha önce gönderdiği bir mesajın "aslında bir intihar notu" olduğunu ve bugün ölmeyi planladığını söyledi. Arkadaşı saat 10:13'te Davidson County Şerif Ofisi ile irtibata geçmeden önce bir kriz hattını aradı.

Saat 10:11'de Hale yan cam kapılardan birine ateş ederek binaya girdi. İki tüfek ve bir tabanca ile silahlanmıştı. Saat 10:13'te polis aktif bir saldırgan olduğuna dair ihbar aldı. Hale, ateş açmadan önce okulun ikinci katına doğru yürüdü. Birkaç sınıfa birden ateş etti, ancak öğretmenlerin kapıları güçlendirmesi ve çocukları odalarına sığındırması nedeniyle kimse yaralanmadı. Memurlar okula ilk olarak saat 10:24'te geldi. Bir öğretmen memurlardan birine öğrencilerin kilit altında olduğunu ve iki öğrencinin kayıp olduğunu söyledi.

Memurlar saat 10:25'te binaya girerek birinci katı boşaltmaya başlamış ve her odada Hale'yi aramışlardır. İkinci kattan silah sesleri geldiğini duydular. Beş Metro Nashville polis memuru üst kata çıktı ve onu lobide, pencereden gelen polis araçlarına ateş ederken gördü. Memurlardan ikisi sekiz el ateş ederek 10:27'de, yani ilk 911 çağrısının yapılmasından 14 dakika sonra Hale'i öldürmüştür.

Üç öğrenci ve üç personel olmak üzere altı kişi rastgele öldürüldü. Beşinin hastanede, birinin de olay yerinde öldüğü açıklandı. Ölenlerin hepsi 9 yaşındaki Evelyn Dieckhaus, William Kinney ve Hallie Scruggs; 61 yaşındaki vekil öğretmen Cynthia Peak; 61 yaşındaki bekçi Mike Hill ve 60 yaşındaki okul müdürü Katherine Koonce idi. Bir polis memuru elini cam kırıklarıyla kesti.

Aiden adını da kullanan Audrey Hale, polis tarafından tetikçi olarak teşhis edildi. Nashville'de ikamet eden 28 yaşındaki saldırganın okulda öğrenci olduğu ve sabıka kaydı bulunmadığı öğrenildi. Polis başlangıçta onu bir kadın olarak tanımladı ancak daha sonra transseksüel bir erkek olduğunu, doğumda kadın olarak atandığını ve he/him zamirlerini kullandığını söyledi. Nossi College of Art & Design'dan 2022 yılında mezun olmuş bir illüstratör ve grafik tasarımcısıydı. Bir komşusu ailesiyle birlikte yaşadığını söyledi. Sanat öğretmeni 2022 yılında Facebook'ta transseksüel olduğunu açıkladığını hatırlasa da Hale'in diğer arkadaşları böyle bir paylaşım hatırlamıyor ve Hale'in cinsiyet kimliği hakkında konuşmadığını söylüyor.

Polis Şefi John Drake, Hale'in vurulduğu sırada duygusal bir bozukluk nedeniyle tedavi altında olduğunu ve Ekim 2020 ile Haziran 2022 arasında, olay yerinde bulunan üçü de dahil olmak üzere, yasal olarak yedi ateşli silah satın aldığını söyledi. Hale'i tanıyan kişiler, 2022 yazında bir sınıf arkadaşının ölümüyle başa çıkmakta zorlandığını söyledi. Hale onu ortaokul yıllarından beri tanıyordu; basketbol takım arkadaşıydılar.

Aktris Melissa Joan Hart olay sırasında yakınlardaydı ve kaçan çocuklardan bazılarına güvenli bir yere kadar eşlik etti. Yaşadığı deneyimi bir gün sonra Instagram'da anlattı.

Woodmont Baptist Kilisesi'nde Metropolitan Nashville Polis Departmanı tarafından bir yeniden birleşme merkezi kuruldu. Okuldan kaçan öğrenciler öğleden sonra okul otobüsüyle geldi. Ebeveynler, önce ayrı ayrı sayılan çocuklarını teşhis etti ve geri aldı. Pek çok kişi hayatını kaybedenler için düzenlenen en az yedi nöbete katıldı. Okulda düzenlenen bir anma töreninde çiçekler, balonlar ve pelüş hayvanlar gibi eşyalar toplandı. Nashville şehri, olaydan etkilenenleri desteklemek için bir fon oluşturdu. Orta Tennessee Toplum Vakfı da The Covenant School için bir fon oluşturdu ve GoFundMe benzer bağış kampanyalarını içeren bir liste oluşturdu.

Silahlı saldırıdan üç gün sonra binlerce protestocu Tennessee Eyaleti Meclis Binası'nda toplanarak daha sıkı silah kontrolü yasaları talep etti. Bazı çocuklar, öldürülen çocukların yaşına atıfta bulunarak "Ben dokuz yaşındayım" yazılı pankartlar taşıdı. "Artık sessizlik yok" ve "Daha iyisini yapmak zorundayız" gibi sloganlar atarak milletvekillerinden silahlı saldırıları önlemek için harekete geçmelerini talep ettiler.

Metro Nashville Polis Departmanı, Tennessee Soruşturma Bürosu ve Alkol, Tütün, Ateşli Silahlar ve Patlayıcılar Bürosu'nun desteğiyle silahlı saldırıyla ilgili soruşturmayı yürütüyor. Hales'in evinde yapılan aramada biri testereyle kesilmiş iki av tüfeği ve başka deliller bulundu. Müfettişler ayrıca okulun potansiyel giriş noktalarını gösteren detaylı bir harita ve bir manifesto buldular. Saldırganın saldırıyı gerçekleştirmeden önce keşif yaptığına inanılıyor. Polis, saldırganın başlangıçta başka bir yeri hedef almayı düşündüğünü ancak binadaki güvenlik seviyesi nedeniyle saldırıyı gerçekleştirmemeye karar verdiğini söyledi.

ABD Başkanı Joe Biden, "Silah şiddetini durdurmak için daha fazlasını yapmalıyız. Toplumlarımızı parçalıyor, bu ulusun ruhunu parçalıyor, ulusun ruhunu parçalıyor... okullarımızı korumak için daha fazlasını yapmalıyız ki hapishanelere dönüşmesinler." Tüm federal binalarda bayrakların yarıya indirilmesini emretti.

Covenant School gizlilik talebinde bulundu; topluluğunun kalbinin kırıldığını ve büyük kayıpların yasını tuttuğunu söyledi. Nashville Belediye Başkanı John Cooper, ABD'deki okul silahlı saldırılarının uzun geçmişine dikkat çekti ve olaydan etkilenenlere başsağlığı diledi. Mickey Guyton, Margo Price ve Sheryl Crow gibi Nashville'in önde gelen müzisyenleri de başsağlığı dileklerini ve okullarda sürekli yaşanan silahlı saldırılara ilişkin öfkelerini dile getirdiler.

Bölgesi Nashville'i de kapsayan Temsilci Andy Ogles, attığı tweet'te "Düşüncelerimizi ve dualarımızı hayatını kaybedenlerin ailelerine gönderiyoruz. Üç çocuk babası biri olarak, bu anlamsız şiddet eylemi karşısında son derece üzgünüm." Kızı kurbanlardan biriyle aynı Pazar okulu sınıfına giden Nashville'den bir Demokrat olan Tennessee eyalet temsilcisi Bob Freeman, silahlı saldırının ardından silah reformu çağrısında bulundu.

Donald Trump Jr., Laura Ingraham ve Roger Stone, Donald Trump hakkında daha sonra hazırlanan iddianamenin, dikkatleri silahlı saldırıdan başka yöne çekmek için kasıtlı olarak zamanlandığını öne sürdüler.

Saldırının hemen ardından sosyal medyada komedyen Sam Hyde'ın değiştirilmiş bir fotoğrafını kullanarak saldırganı yanlış tanıtan paylaşımlar yapıldı. Sahte bir manifesto da önce 4chan'de anonim olarak paylaşıldı ve ardından sağcı aktivistler tarafından Twitter'da yayınlandı. Saldırıdan iki gün sonra da New Jersey ve Pennsylvania'daki okullarda aktif bir tetikçi olduğuna dair bir dizi sahte çağrı yapılmış, daha sonra da Iowa, Massachusetts, Ohio ve Rhode Island'daki okullar hedef alınmıştır.