After Hours (The Weeknd albümü)

After Hours, Kanadalı şarkıcı The Weeknd'in dördüncü stüdyo albümü olarak XO ve Republic Records tarafından 20 Mart 2020'de yayınlandı. The Weeknd başta olmak üzere daha önce de çalıştığı Illangelo, Max Martin ve Metro Boomin gibi çeşitli yapımcılarla albümü tamamladı. Albümün standart versiyonu düet içermezken remiks içeren versiyonu Chromatics ve Lil Uzi Vert içermektedir. Tematik olarak After Hours; gelişigüzellik, aşırı hoşgörü ve kendinden nefret etme gibi konuları işler.

Albümün yayınlanması ile The Weeknd, After Hours albüm dönemi stili için önceki albümü Starboy (2016) gibi tarz değişikliğine gitti. Müzik eleştirmenleri albümü The Weeknd'in artistik yenilenmesi olarak nitelendirdi ve new wave ve dream pop etkilerini tartıştı. Albümün kapak fotoğrafı ve stil teması ise psikedelik olarak adlandırıldı ve Casino (1995), Fear and Loathing in Las Vegas (1998) ve Joker ve Uncut Gems (ikisi de 2019) filmlerinden esintiler içerdiği yazıldı.

After Hours dört adet single ile tanıtıldı: "Heartless", "Blinding Lights", "In Your Eyes" ve "Save Your Tears". Dört single içinden üçü, ABD Billboard Hot 100 listesinde zirveye çıktı ve platin sertifika aldı. Albüm adını taşıyan şarkı ise promosyon single'ı olarak yayınlandı. Mart 2020'de After Hours, dünya küresel rekoru kırarak Apple Music tarihinde 1.02 milyon ön sipariş aldı. Albüm genel olarak olumlu yorumlarla karşılaştı, kimileri ise albümü The Weeknd'in en iyi işi olarak yorumladı. 444,000 kopya satarak Billboard 200 listesine bir numaradan girdi, bu satışların 275,000'i ise saf satış içerdi. ABD'de dördüncü bir numaralı albüm başarısı kazandırdı ve dört hafta art arda bir numarada kaldı. Ayrıca Kanada ve Birleşik Krallık gibi ülkelerde de ilk 20 arasına girdi. After Hours albüm promosyonu için The After Hours Tour adlı turne düzenlenecek ve Kuzey Amerika ve Avrupa ayakları başlayacak.

The Weeknd, Kasım 2018'de yeni bir albüm çalışmasında bulunduğunu ve "Chapter VIün gelecek olduğunu duyurdu. 12 Ocak 2019'da Tesfaye, Twitter üzerinden "Gündüz dinlenecek müzik yapmıyorum," yazarak My Dear Melancholy temasından daha karanlık bir projede çalıştığını söyledi. 6 Ağustos 2019'da, ise hayranlarına yeni albümün çalışmalarına devam ettiğini duyurdu. Ardından beş aylık bir sessizlikten sonra 24 Kasım'da Mercedes-Benz reklamında kullanılan "Blinding Lights" adlı single'ından bir parça yayınlandı. "Heartless" adlı single'ının habercisi olan bu reklam ile 27 Kasım 2019'da The Weeknd'in Memento Mori Beats 1 radyo programında şarkı, prömiyerini yaptı. Programın ilerleyen saatlerinde sosyal medyadan müziğe döndüğünü, "Düşüş yarın gece başlıyor," ve "Bu gece beyin eritecek yeni bir dönem başlıyor," cümleleriyle duyurdu. İki single da müzik eleştirmenleri tarafından beğenildi ve ticari başarı yakaladı. "Heartless", ABD Billboard Hot 100 listesindeki dördüncü bir numara olurken "Blinding Lights" ise birçok ülkede bir numaraya yükseldi. 13 Şubat 2020'de The Weeknd, "After Hours" projesini 48 saniyelik bir fragmanla tanıttı. Bu videodan sonra albüm adının After Hours olduğu ve yayın tarihinin 20 Mart 2020'da olacağı, albümle aynı adı taşıyan promosyon kaydı ile birlikte yayınlandı. 17 Mart 2020'de ise albümdeki parça listesi yayınlandı. 19 Mart 2020'de The Weeknd, albümü, uzun zamandır kendisinin hayranı olduğu ve geçen gece ölen Lance'e adadığını duyurdu. Albüm, radyo programını Memento Morinin sekizinci bölümü ile birlikte yayına girdi. Albümün deluxe versiyonu 23 Mart 2020'de herhangi bir duyuru yapılmadan yayınlandı. Bu versiyonda dört remiks ve bir canlı versiyon mevcut.

Albümün kapak fotoğrafı ve estetiğinin yanında albümün tanıtım fotoğrafları için birçok filmden etkilenildiği yazıldı: Vegas'ta Korku ve Nefret, Joker, Casino ve Uncut Gems. Tesfaye'in bu albüm dönemindeki fiziksel görünüşü, eleştirmenler ve gazeteciler tarafından "kırmızı pigmentli" olarak tanımlandı. Kırmızı takım elbisesi ve saç stili ile albüm tanıtım fotoğraflarında, kapak fotoğraflarında, video kliplerde, fragmanlarda ve canlı performanslarında aynı tarz üzerinde durdu. Önceki albümün tamamını yöneten sanat yönetmenleri Tammi kardeşler ile çalışmaya devam ederken, bu albümde Aleksi Tammi dizaynı ele alırken, Anton Tammi ise fotoğrafçılığı ve yönetmenliğini üstlenip "Heartless" ve "Blinding Lights" video kliplerini ve albümle aynı adı taşıyan kısa filmin çekimini yaptı.

The After Hours Tour, 20 Şubat 2020'de The Weeknd'in sosyal medya hesaplarından duyuruldu. Kuzey Amerika ve Avrupa ayağı açıklandı. 2020'nin ilk yarısında başlaması planlanan turne, Avrupa ve Kuzey Amerika'da gerçekleşecekti. Ancak tarihler, COVID-19 pandemisi yüzünden 2021'e ertelendi. 2020'nin ilk yarısında, 11 Haziran'da başlaması ve 12 Kasım'da bitmesi ayarlanmıştı. Sabrina Claudio, Don Toliver ve Black Atlass ise konuk sanatçılar olarak yer alacaktı.

The Weeknd, "Heartless" adlı ilk single'ını 5 Aralık 2019'da The Late Show with Stephen Colbert programında, "Blinding Lights" ile birlikte seslendirdi. İki performansı da eleştirmenlerden ve izleyenlerden pozitif yorumlarla karşılanırken Michael Jackson ve Prince performansları ile kıyaslandı. 22 Ocak 2020'de Jimmy Kimmel Live! programında "Blinding Lights"ı seslendirdi. Tesfaye'in bu performanstaki dış görünüşü, şarkının klibi ile aynıydı.. Saturday Night Live programının 45. sezonundaki 7 Mart 2020 programında yer alacağını duyurdu. Programda Kenan Thompson ve Chris Redd ile birlikte komedi üzerine bir şarkı söylerken "Blinding Lights" ve daha önce yayınlanmamış "Scared to Live" adlı parçaları da seslendirdi.

"Heartless" 27 Kasım 2019'da albümün çıkış single'ı olarak dijital ortamlarda ve streaming servislerinde yayınlandı. Şarkının büyük bir kısmının yapımcılığını Amerikan kayıt yapımcısı Metro Boomin üstlendi. Yayınlanmasıyla beraber ABD Billboard Hot 100 listesinde şarkıcının dördüncü bir numaralı single'ı oldu. Video klibi ise 3 Aralık 2019'da yayınlandı.

"Blinding Lights" albümün ikinci single'ı olarak 29 Kasım 2019'da dijital ortamlarda ve streaming servislerinde yayınlandı. Şarkı ABD Billboard Hot 100 listesinde 4 numaraya kadar yükselirken Avustralya ve Birleşik Krallık gibi birçok ülkede zirveye yükseldi. Video klibi ise ilk single'ın devamı niteliğinde 21 Ocak 2020'de yayınlandı.

"In Your Eyes", 24 Mart 2020'de albümün üçüncü single'ı olarak çağdaş hit radyolara gönderildi. Video klibi ise 23 Mart 2020'de, önceki iki single video klibinin hikâyesinin devamı niteliğinde yayınlandı.

"Save Your Tears" albümün dördüncü single'ı olarak 9 Ağustos 2020'de Avrupa'daki contemporary hit radio'larına gönderildi. 24 Kasım 2020'de ise ABD ritmik çağdaş radyolara gönderildi. Şarkı ayrıca Billboard Hot 100 listesinde 1 numaraya kadar yükseldi. Yayınlanmasından beri parça Dutch Top 40 listesinde 17 numaraya, Dutch Single Top 100 listesinde ise 50 numaraya kadar yükseldi.

18 Şubat 2020'de Tesfaye, albümle aynı adı taşıyan parçasını ve albüm kapağını yayınladı. Parça birçok ülkede ilk 20 arasına girdi, ABD Billboard Hot 100 listesinde ise 20. numaraya kadar yükseldi.

22 Temmuz 2020'de albümün beşinci parçası "Snowchild" için video klip yayınlandı. Animasyon görselleri içeren klipte, daha önceki After Hours kliplerinde olan olayların devamı işlendi ve The Weeknd'in kariyerindeki altı farklı aşama gösterildi.

13 Şubat 2020'de The Weeknd, 48 saniyelik bir albüm fragmanı yayınlayarak albüm adını açıkladı. Gazeteciler bu fragmanı 2019 filmi Uncut Gems ile kıyaslayarak dijital işi eleştirdi. Fragmandaki görsellerin ise albümün ilk iki single'ının video klipleri ile benzerliği konuşuldu.

Aynı isimli kısa filmi 3 Mart 2020'de tanıtıldı, 4 Mart 2020'de yayınlandı. Anton Tammi tarafından yönetilen bu ısa filmdeki hikâye örgüsü ve görsel estetikler ilk iki kliple aynı imajı taşıyordu. Albüm, The Weeknd'in Jimmy Kimmel Live! şovundaki "Blinding Lights" performansından sonra çekildi ve Tesfaye'in albüm içeriğini tanıttığı görseller yayınlandı. The Weeknd'in bir asansörde öldürdüğü çiftin hikâyesi ve görselleri, Joker ve Cinnet filmlerinin etkisi ile kıyaslandı.

Metacritic'in 100 üzerinden hesaplanan puanlama sisteminde After Hours ortalama puanlama ve yorumlara, ek olarak da 8 ana eleştiriye göre 82 puan aldı. AnyDecentMusic? ise eleştiri puanları üzerinden yaptığı puanlama sisteminde 10 üzerinden 7.6 puan verdi.

Evening Standard yazarı David Smyth, "Blinding Lights"ı kısmen överek The Weeknd'in "albümün geri kalanında içinde bulunduğu sisi" yorumladı. Exclaim!den Jacob Carey, After Hours eleştirisinde Weeknd'in kendi "Vegas versiyonuna sahip olduğunu" yazarak albümü yorumladı. The Guardiandan Michael Cragg, albüme olumlu bir yorum yaptı ve albümdeki "anlatıcının uyumlu hissi"ni sevdiğini yazarak "şarkıların birbiriyle olan bağıntısını, sonik referanslar ile The Weeknd'in önceki albüm çalışmalarıyla da bağlantısı olduğunu" belirtti. Müzikal kişiliği ile kendi hayatının iki farklı yansımasının da dengede olduğunu ekledi. The Independent yazarı Roisin O'Connor, albüm için "dans edilebilme ihtimalinden yoksun parçaları" yazdı ve bunların "moda göre değişebilmesini"ve "parti bittikten sonra dinlenebilme" özelliğini övdü. The Weeknd'in önceki albümleri ile kıyasladığında After Hours projesinin hala "üzgün çocuk kişiliğini koruduğunu" ancak buna rağmen "daha da ilerlediğini ve soğuk ve bazen zalim bir tona ulaştığını" belirtti. NME yazarı Luke Morgan Britton, After Hours için "The Weeknd'in şimdiye kadarki en güçlü kaydı," diye yazdı ve ekledi: "Özgün havası ve tamamen dolu, kendi yansımalarından ibaret."

Rolling Stone yazarı Jon Dolan, olumlu albüm eleştirisinde "After Hours kesinlikle biraz partilemeyi içeriyor ancak daha özele girdikçe olağan güzelliğini de yansıtıyor," yazdı. Dolan ayrıca albümün melodramasını önceki EP'si My Dear Melancholy (2018) ve albümü pop ağırlıklı Starboyda (2016) görülebileceğini ve hala dengede tuttuğunu belirtti." Variety dergisinden Jem Aswad, albümü överek "The Weeknd yeni albüm dönemine en dolu farkındalıkla ulaştı. Müzikal olarak ultra sinematik klavyeler, vurucu sub-baslar, sert vuruşlar, 80'ler synth akışları ve ekoları ile tamamen meleksi sesiyle aramızda," yazdı. Aswad, eleştirisini şöyle bitirdi: "After Hours kesinlikle geçtiğimiz on yılın en başarılı müzisyenlerinin yaptığı işlerin arasında yer alıyor ve geçmişle günümüzün yenilikçi dünyası arasında dengede kalmayı başarabiliyor."

After Hours 19 Mart 2020'de Apple Music tarihinde 1.02 milyon ön sipariş kaydı ile en çok sipariş edilen albüm olarak rekor kırdı.

After Hours, ABD Billboard 200 listesine ise 275,000 kopyası fiziksel satış olmak üzere 444,000 kopya satarak 1 numaradan giriş yaptı. Bu, The Weeknd'in dördüncü bir numaralı albümü olurken 2020'nin ilk haftasında en çok satan albümü oldu. Ek olarak albümün satışa çıktığı hafta, albümdeki toplam 14 şarkı da ABD Billboard Hot 100 listesinde ilk 40 arasına girerek "Blinding Lights" adlı şarkıyı zirveye götürdü ve "In Your Eyes" ise 16 numaradan giriş yaptı. Albüm Billboard 200 listesinde ikinci haftasında da 47,000'i fiziksel albüm satışı olmak üzere 138,000 kopya sattı. Bu da The Weeknd'e art arda üçüncü haftasını geçirmesini sağladı. Üçüncü haftasında da 23,000 fiziksel satış olmak üzere 90,000 kopya daha satarak Billboard 200 listesinde zirvede kaldı ve Post Malone'un Hollywood's Bleeding (2019) albümünü geride bıraktı. Dördüncü haftasında 20,000 fiziksel olmak üzere toplam 75,000 kopya daha satarak listede bir numara olmaya devam etti. Böylece Drake'in Scorpion (2018) albümünü de geride bırakmış oldu.

Albüm UK Albums Chart listesine de 26,000 satışla bir numaradan giriş yaparak The Weeknd'in Beauty Behind the Madness albümünden beş yıl sonra bu listedeki ikinci bir numarası oldu. Aynı zamanda Kanada'da 54,000 kopya satarak en büyük zirve girişlerinden birini yaşadı ve yılın albümü oldu. Listede altı hafta zirvede kaldı ve Kanadalı şarkıcının 2016-2017'de en son Starboy albümü ile kalmasından sonra yine kendi rekorunu ülkesinde kırmış oldu.