Black Clouds & Silver Linings

Black Clouds & Silver Linings, Amerikalı progresif metal grubu Dream Theater'ın 23 Haziran 2009 tarihinde Roadrunner Records'tan çıkan onuncu stüdyo albümüdür. Albümün en ayırt edici özelliği, grubun davulcusu ve kurucu üyelerinden Mike Portnoy'un Eylül 2010'da ayrılmadan önce kayıtlarında yer aldığı son albüm olmasıdır. Albüm, Ekim 2008 ile Mart 2009 arasında, daha önce Falling into Infinity (1997) ve bir önceki albüm olan Systematic Chaos'u (2007) kaydettikleri New York City'deki Avatar Stüdyolarında kaydedildi. Albümün prodüktörlüğünü John Petrucci ve Portnoy yaptı ve Paul Northfield tarafından da tasarım ve miksajı yapıldı. Albümün, farklı grupların cover şarkılarını içeren Bonus CD versiyonu da bulunmaktadır. "Wither " ve "A Rite of Passage " şarkılarına klip çekilmiştir.

Black Clouds & Silver Linings, Dream Theater için satış rakamları açısından başarı oldu ve Billboard 200'de altı numaraya kadar yükseldi. Ancak albüm, önceki kayıtlar ve çalışmalarla karşılaştırıldığında çeşitli şekillerde eleştirildi.

2008 yılı içerisinde derleme albümleri Greatest Hit (...And 21 Other Pretty Cool Songs) ile konser kayıtlarından oluşan Chaos in Motion 2007–2008 DVD'sini piyasaya süren Dream Theater, Ekim 2008'de bu albüm üzerinde çalışmaya başladı. Mike Portnoy, Black Clouds & Silver Linings'i "A Change of Seasons", " Octavarium", "Learning to Live", "Pull Me Under" ve "The Glass Prison" şarkılarının tek albümde toplayan bir albüm olarak tanımladı. Jordan Rudess, NAMM Show'da albümde bir ses sistemi üreticisi olan Spectrasonics'in sanal enstrümanlarının kullanıldığını söyledi.

Albümün sözleri John Petrucci ve Mike Portnoy tarafından yazılmıştır ve bir şarkı hariç hepsi hayatlarının rahatsız edici veya zor anlarıyla ilgili kişisel deneyimlerle ilgilidir. Petrucci'nin sözlerini yazdığı "A Nightmare to Remember" çocuklukta yaşanan bir araba kazası; "The Count of Tuscany", Toskana'da yaşadığı gerçek bir karşılaşma ve "Wither" da şarkı yazma süreci hakkındaydı. Uzun bir gitar solosu ile biten "The Best of Times", Mike Portnoy tarafından kanserden ölen babası hakkında yazılmıştır. "The Shattered Fortress", Portnoy'un alkol bağımlılığı hakkında yazdığı, Twelve-step Suite adıyla grupladığı ve önceki albümlerde de çeşitli örnekleri olan temaya sahiptir. 2002'de yayınlanan Six Degrees of Inner Turbulence albümünde başlayan süitteki temaları ve motifleri yeniden canlandırır ve tamamlar. Bir diğer şarkı "A Rite of Passage" Masonlukla ilgilidir; şarkının kısaltılmış versiyonuna içeren klibi 8 Mayıs 2009'da yayınlanmıştır.

"Wither" tekli olarak 15 Eylül 2009'da yayınlandı. Şarkının albüm versiyonuna ek olarak tekli, yalnızca piyano ve vokal içeren alternatif bir versiyon, vokalde John Petrucci'nin yer aldığı bir demo versiyonu ve vokalde Mike Portnoy'un yer aldığı "The Best of Times"ın demo versiyonunu içeriyordu. Şarkının video klibi 18 Kasım 2009'da yayınlandı.

Black Clouds & Silver Linings'''in ilk değerlendirmeleri genellikle olumluydu. Ana akım eleştirmenlerin incelemelerine 100 üzerinden bir derecelendirme atayan Metacritic'te albüm, beş incelemeye göre ortalama 68 puan aldı. Grubun biyografisi niteliğindeki Lifting Shadows kitabının yazarı Rich Wilson, Metal Hammer dergisinde yaptığı değerlendirmede albümü "Dream Theater'ın on yılın en iyi ve en dengeli albümü" olarak adlandırdı. Allmusic'ten Eduardo Rivadavia albüme beş yıldızdan dört verdi ve albümü "dinleyici kitlesini o kadar fazla genişletmesi pek olası olmayan, ancak grubun seçtiği müzik alanının en zorlu ve teşvik edici yönlerine yenilenmiş bağlı" olarak nitelendirdi. Benzer şekilde, çevrimiçi bir müzik dergisi olan Consequence of Sound'dan David Buchanan'a göre albümde "herhangi bir gelişme yok, ancak tam bir hayal kırıklığı da yok"tu. Albüme beş üzerinden dört buçuk yıldız verdi. Albüm, Classic Rock tarafından on yılın en önemli 10 progresif rock albümünden biri olarak seçildi.

Albüm, Billboard 200'de 40.285 kopya satarak 6. sıradan giriş yaptı. Grubun tarihinde ilk kez bu listede ilk 10'a girmeyi başardılar ve grubun bir haftalık en yüksek albüm satışı oldu. Albüm ayrıca Billboard En İyi İnternet Albümleri listesinde 1 numaradan ve Billboard En İyi Rock Albümleri listesinde 2 numaradan giriş yaptı.

3 diskten oluşan Özel Sürüm, altı cover şarkıdan oluşan "Uncovered 2008/2009" başlıklı bir bonus disk içeriyordu. Bu parçalar, albümün yayınlanmasından önceki haftalarda, her hafta ayrı ayrı yayınlandı. "To Tame a Land" daha önce 2008 tarihli Iron Maiden'e saygı albümü Maiden Heaven'da yayınlanmıştı.

Albümün lüks koleksiyoncu baskısı seti de yayınlandı. Gümüş varak kabartmalı siyah kadife bir kutu içinde paketlenmiş bu sette 3 Özel Sürüm CD, bir 180 Gram Çift LP, her enstrüman için izole edilmiş ses parçaları içeren bir DVD, sadece 100 tanesi Hugh Syme tarafından imzalanmış albüm kapağının bir taş baskısı ve bir fare altlığı (mousepad'') bulunur. Ön sipariş verenler, 19 Mayıs 2009 tarihinden başlayarak albümün çıkışına kadar her hafta yeni kaydedilmiş bir cover şarkı indirebildiler. 100 kutu seti, sahip olanlara bir konuğu ile birlikte grupla buluşma ve tanışma hakkı veren bir "gümüş bilet" içeriyordu. Bu sürüm aynı zamanda bir Sınırlı Üretim sürümüydü, yalnızca 14.000 adet üretildi.