Ralph H. Baer

Ralph Henry Baer (doğum ismi Rudolf Heinrich Baer; 8 Mart 1922 – 6 Aralık 2014) Alman-Amerikalı bir mucit, oyun geliştiricisi ve mühendisiydi.

Baer'in ailesi II. Dünya Savaşı'ndan hemen önce Almanya'dan kaçtı ve Baer, kısa bir süre sonra elektronikle ilgilenmeye başlayarak Amerikan savaş çabalarına hizmet etti. Elektronik endüstrisindeki birkaç işte çalışarak, 1966 civarında bir televizyon ekranında oyun oynama fikrini tasarladığında Nashua, NH'deki Sanders Associates'te (şimdi BAE Systems) mühendis olarak çalışıyordu. İşverenlerinin desteğiyle, bir "Brown Box"ya ulaşana kadar birkaç prototip üzerinde çalıştı. Bu daha sonra Magnavox tarafından Magnavox Odyssey olarak lisanslanan ilk ev video oyun konsolunun planı haline gelecekti. Baer, Simon elektronik oyununun tasarımına katkıda bulunmak da dahil olmak üzere başka konsollar ve bilgisayar oyun birimleri tasarlamaya devam etti. Baer, 2014 yılındaki ölümüne kadar elektronik alanında çalışmaya devam etti ve adına 150'den fazla patent aldı.

Baer, oyunlara yaptığı birçok katkı ve 20. yüzyılın ikinci yarısında video oyun endüstrisinin kıvılcımlanmasına yardımcı olması nedeniyle "Video Oyunlarının Babası" olarak kabul edilir.

Şubat 2006'da, "hem eğlence hem de eğitim alanlarında ilgili kullanımları, uygulamaları ve mega endüstrileri ortaya çıkaran etkileşimli video oyunlarının çığır açması ve öncü yaratması, geliştirmesi ve ticarileştirmesi" nedeniyle Ulusal Teknoloji Madalyası ile ödüllendirildi.

Ralph Baer 1922'de Almanya'da Pirmasens'te yaşayan Yahudi bir aile olan Lotte (Kirschbaum) ve Leo Baer'in çocuğu olarak dünyaya geldi ve aslen Rudolf Heinrich Baer olarak ismi koyuldu. 14 yaşında, Yahudi soyundan geldiği için okuldan atıldı ve tamamı Yahudi olan bir okula gitmek zorunda kaldı. Babası o zamanlar Pirmasens'te bir ayakkabı fabrikasında çalışıyordu. Baer'in ailesi, Nazilerin artan zulmünden korkarak, 1938'de, Kristallnacht'tan sadece iki ay önce, Almanya'dan New York'a taşındı. Baer daha sonra Amerika Birleşik Devletler vatandaşı olacaktı.

Amerika Birleşik Devletleri'nde kendi kendini yetiştirdi ve bir fabrikada haftalık on iki dolarlık bir ücretle çalıştı. Gelişmekte olan elektronik alanında eğitim için bir otogarda reklam gördükten sonra sahada okumak için işinden ayrıldı.

1940'ta Ulusal Radyo Enstitüsü'nden radyo servis teknisyeni olarak mezun oldu. 1943'te II. Dünya Savaşı'nda savaşmak üzere askere alındı ve Londra'daki Birleşik Devletler Ordusu karargahında askeri istihbarata atandı. 1946'da savaş görevinden döndüğünde, biriktirdiği geniş bir silah koleksiyonunu (yaklaşık 18 kısa ton (16.000 kg)) Aberdeen, Maryland, Springfield, Missouri ve Fort Riley, Kansas'taki müzelere bağışladı. Orta öğretimi G.I. Bill, Baer, 1949'da Chicago'daki Amerikan Televizyon Teknoloji Enstitüsü'nden, o zamanlar benzersiz olan Televizyon Mühendisliği alanında Lisans derecesi ile mezun oldu.

1949'da Baer, Wappler, Inc adlı küçük bir elektro-tıbbi ekipman firmasında baş mühendis olarak çalışmaya başladı. Orada cerrahi kesme makineleri, epilatörler ve düşük frekanslı darbe üreten kas tonlama ekipmanları tasarladı ve üretti. 1951'de Baer, New York Bronx'ta Loral Electronics için kıdemli mühendis olarak çalışmaya başladı ve burada IBM için sözleşme yapan güç hattı taşıyıcı sinyalizasyon ekipmanı tasarladı. 1952'den 1956'ya kadar New York'ta Transitron, Inc.'de baş mühendis ve daha sonra başkan yardımcısı olarak çalıştı.

1956'da Nashua, New Hampshire'da (şimdi BAE Systems Inc.'in bir parçası) savunma müteahhidi Sanders Associates'e katılmadan önce kendi şirketini kurdu ve 1987'de emekli olana kadar burada kaldı. Baer'in Sanders'taki birincil sorumluluğu, askeri uygulamalar için kullanılan elektronik sistemlerin geliştirilmesinde yaklaşık 500 mühendise nezaret etmekti.Bu çalışmadan bir ev video oyun konsolu konsepti geldi. Video oyunları ve elektronik oyuncaklardaki diğer patentli gelişmelerin yanı sıra ilk ticari video oyun konsollarını yaratmaya devam edecekti. Emekliliğe yaklaşırken Baer, Acsiom, LLC'den Bob Pelovitz ile ortaklık kurdu ve 1983'ten Baer'in ölümüne kadar oyuncak ve oyun fikirleri icat edip pazarladılar.

Baer, 1952'de Dena Whinston ile evlendi; 2006'da öldü. Evlilikleri sırasında üç çocukları oldu ve Baer öldüğünde dört torunu vardı. Ailesi ve yakın arkadaşlarına göre Baer, 6 Aralık 2014'te Manchester, New Hampshire'daki evinde öldü.

13 Şubat 2006'da Baer, Başkan George W. Bush tarafından "interaktif video oyunlarının çığır açan ve öncü yaratılması, geliştirilmesi ve ticarileştirilmesi" onuruna Ulusal Teknoloji Madalyası ile ödüllendirildi. 1 Nisan 2010'da Baer, Washington DC'deki Amerika Birleşik Devletleri Ticaret Bakanlığı'nda düzenlenen bir törenle Ulusal Mucitler Onur Listesi'ne alındı.

10 Mayıs 2019'da Manchester, New Hampshire'daki Arms Park'ta onuruna bir heykel yerleştirildi ve Manchester şehir merkezinin çevresindeki bölge Baer Meydanı olarak yeniden adlandırıldı.