Charles Bolden

Charles Frank Bolden Jr. (d. 19 Ağustos 1946), Eski NASA yöneticisi, Amerika Birleşik Devletleri Deniz Piyadeleri'nden emekli Tümgeneral ve dört Uzay Mekiği görevinde uçmuş eski astronottur.

Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan 1968'de mezun olan Bolden donanma pilotu ve test pilotu oldu. Astronot olarak görev yaptıktan sonra Deniz Harp Okulu'nda Commandant of Midshipmen (okulun ikinci en yetkili görevlisi) Yardımcısı oldu.

23 Mayıs 2009'da ABD Başkanı Barack Obama, Bolden'ı NASA yöneticisi ve Lori Garver'ı ise NASA yönetici yardımcısı olarak aday gösterdiğini açıkladı. Her ikisi adaylık da Senato tarafından 15 Temmuz 2009'da oybirliğiyle kabul edildi. Bolden, ajansı kalıcı olarak yöneten ilk Afroamerikalı oldu.

12 Ocak 2017'de Bolden, Washington, DC'deki NASA Genel Merkezi'nde düzenlenen bir toplantıda emekli olacağını duyurdu. 19 Ocak'ta emekli olup görevi bırakacağı ve yerine Robert M. Lightfoot Jr.'ın NASA Yöneticisi vekili olacağı açıklandı.

Bolden, 1964 yılında Columbia, Güney Karolina'daki C. A. Johnson High School'dan mezun oldu. 1968'de ABD Deniz Harp Okulu'nda Elektrik Bilimi alanında Bachelor of Science derecesini tamamladı. Lisans derecesini donanma subayları Oliver North, Jim Webb ve sonradan Amerika Birleşik Devletleri genelkurmay başkanı olacak Michael Mullen ile birlikte okudu. 1977 yılında Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde Sistem Yönetimi alanında Master of Science yüksek lisans derecesini tamamladı.

Bolden lisedeyken Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'na girmek istemişti ama isteği Güney Karolina'nın Kongre delegasyonu tarafından geri çevrildi. O zamanlar ırkların ayrılığını savunan Senatör Strom Thurmond delegasyon üyesiydi. Bolden, lise son sınıf öğrencisi olarak Başkan Johnson'a kişisel olarak mektup yolladıktan sonra Başkan'ın onayıyla Harp Okulu'na görüşmeye çağrıldı. Birkaç hafta sonra evine okuldan bir görevli geldi ve sonunda Bolden, Chicago, Illinois'den Temsilci William L. Dawson'ın referansıyla Harp Okulu'na girdi. Daha sonra yıllarda kariyerindeki çeşitli önemli noktalarda Thurmond'dan tebrik notları aldı.

Bolden, 1968'de Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan mezun olduktan sonra Amerika Birleşik Devletler Deniz Piyadeleri'nde Second Lieutenant (asteğmen/teğmen) olarak görevlendirildi. Sınıfının başkanıydı. Mayıs 1970'te Deniz Havacısı olarak atanmadan önce Pensacola, Florida, Meridian, Mississippi ve Kingsville, Teksas'ta uçuş eğitimi aldı.

Haziran 1972'den Haziran 1973'e kadar Tayland'daki Kraliyet Hava Üssü Nam Phong'da konuşlandırılığı süre zarfında A-6A Intruder ile Kuzey ve Güney Vietnam, Laos ve Kamboçya'da 100'den fazla sorti yaptı.

ABD'ye döndükten sonra Bolden Los Angeles, Kaliforniya'da iki yıllık Deniz Piyade subayı seçimi ve asker toplama görevi yaptı. Ardından Deniz Piyadeleri Hava Üssü El Toro, Kaliforniya'da üç yıl boyunca çeşitli görevlerde çalıştı.

Haziran 1979'da Patuxent River Donanma Hava İstasyonu, Maryland'deki Birleşik Devletler Donanma Test Pilot Okulu'ndan mezun oldu ve Donanma Hava Test Merkezi Sistem Mühendisliği ve Saldırı Uçağı Test Müdürlükleri'ne atandı. Burada mühimmat test pilotu olarak görev yaptı ve A-6E, EA-6B ve A-7C/E uçaklarının çok sayıda test uçuşunu gerçekleştirdi. 6.000 saatten fazla uçuş süresi kaydetti.

Bolden, 1980'de NASA tarafından astronot adayı olarak seçildi. 1994 yılına kadar NASA Astronot Birlikleri üyesiydi. Ardından Deniz Piyadeleri'ndeki görevlerine döndü ve 27 Haziran 1994'te Deniz Harp Okulu'nda Midshipmen Komutan Yardımcısı olarak görev yaptı. Temmuz 1997'de, I. Deniz Sefer Kuvvetleri Komutan Yardımcısı olarak atandı. Şubat'tan Haziran 1998'e kadar Kuveyt'teki Desert Thunder Operasyonu'na destek veren I. Deniz Sefer Kuvvetleri'nin komutanı olarak görev yaptı. Temmuz 1998 yılında Tümgeneral rütbesine terfi etti ve Komutan Yardımcısı, görevine başladı Amerika Birleşik Devletleri Japonya Kuvvetleri Komutan Yardımcısı olarak atandı. Ardından 9 Ağustos 2000'den Ağustos 2002'ye kadar 3. Donanma Hava Grubu Komutanı olarak görev yaptı. Ağustos 2004'te ordudan emekli oldu.

Mayıs 1980'de NASA tarafından seçilen Bolden, Ağustos 1981'de astronot oldu. Teknik görevleri arasında Astronot Ofisi Güvenlik Görevlisi; Uçuş Ekibi Operasyonları Direktörü Teknik Asistanı; Johnson Uzay Merkezi (JUM) Müdürü Özel Asistanı; Marshall Uzay Uçuş Merkezi ve Kennedy Uzay Merkezi Güvenlik, Güvenilirlik ve Kalite Güvence Müdürlükleri Astronot Ofisi İrtibatı Görevlisi; JUM'da Güvenlik Bölümü Başkanı; Kennedy Uzay Merkezi'nde Araç Testi ve Kontrolü Baş Astronotu; ve NASA Genel Merkezi Müdür Yardımcısı vardır.

Dört uzay uçuşunun görev alarak uzayda 680 saatten fazla uçuş gerçekleştirdi. Bolden STS-61-C (12–18 Ocak 1986) ve STS-31 (24–29 Nisan 1990) görevlerinde pilot, STS-45 (24 Mart – 2 Nisan 1992) ve STS-60 (3–11 Şubat 1994) görevlerinde görev komutanı olarak yer aldı.

Bolden, fırlatma rampasındaki bir Uzay Mekiği'nden hızlı bir kaçış sağlayan Kennedy Uzay Merkezi Kalkış Kompleksi 39 kaçış sepetini kullanan ilk kişi oldu. STS-41-D görevinin fırlatma aşaması iptal edildiğinde kontrolörler mürettebata test edilmemiş kaçış sistemini kullanma emrini vermekte tereddüt etti. Bundan dolayı insanlı test yapma ihtiyacı doğmuştu.

Başkan Barack Obama tarafından NASA yöneticisi olarak atanmasından birkaç yıl önce Bolden profesyonel oyuncularla birlikte NASA'nın Merritt Island, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi'ndeki "Mekik Fırlatma Deneyimi" eğitimsel programının sanal sunucu rolü için seçmelere katıldı.

Bolden STS-61-C görevi sırasında Columbia Uzay Mekiği'nin pilotluğunu yaptı. Altı günlük uçuş sırasında, mürettebat üyeleri SATCOM Ku bant uydusunu yörüngeye yerleştirdi ve astrofizik ve malzeme işleme alanlarında deneyler yaptı. 12 Ocak 1986'da Kennedy Uzay Merkezi'nde başlayan görev kapsamında Dünya'nın yörüngesinde 96 kez dolanıldı ve görev 18 Ocak 1986'da Edwards Hava Üssü'ne başarılı bir gece inişi ile sona erdi.

Bolden STS-31 görevi sırasında Discovery Uzay Mekiği'nin pilotluğunu yaptı. 24 Nisan 1990'da Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılan mürettebat, beş günlük görevi sırasında Hubble Uzay Teleskobu'nu konuşlandırdı ve çeşitli orta güverte deneyleri yaptı. Ayrıca, çeşitli kameralarla 640 kilometre üzerindeki rekor yükseklikten Dünya gözlemleri yaptılar. Gözlemlerde hem kabin içindeki hem kargo bölmesindeki IMAX kameraları dahil olmak üzere çeşitli kameralar kullandılar. 121 saatte Dünya yörüngesinde 75 defa turladıktan sonra Discovery 29 Nisan 1990'da Edwards Hava Üssü'ne indi.

Bolden, STS-45'te Atlantis Uzay Mekiği'ndeki yedi kişilik mürettebata komuta etti. Mekik Kennedy Uzay Merkezi'nden 24 Mart 1992'de fırlatıldı. STS-45, NASA'nın "Dünya Gezegeni Misyonu"na adanmış ilk Spacelab göreviydi. Dokuz günlük görev sırasında mürettebat, ATLAS-1 (Atmospheric Laboratory for Applications and Science, Uygulamalar ve Bilim için Atmosferik Laboratuvar) kargosunu oluşturan on iki deneyi gerçekleştirdi. ATLAS-1 sayesinde atmosferik kimyasal ve fiziksel özelliklerin ayrıntılı ölçümleri elde edildi. Ayrıca bu görevde yapay elektron demeti kullanılarak ilk defa aurora yaratıldı. Dünya yörüngesinde 143 defa dönen Atlantis 2 Nisan 1992'de Kennedy Uzay Merkezi'ne indi.

Bolden STS-60 görevinde Discovery'nin altı kişilik mürettebatına komuta etti. Bu, Rus kozmonot Sergei Krikalyov'un Görev Uzmanı olarak katıldığı tarihi ilk ortak Amerikan-Rus Uzay Mekiği göreviydi. Uçuş, 3 Şubat 1994'te Kennedy Uzay Merkezi'nden başlatıldı ve görev kapsamında Uzay Habitasyonu Modülü-2 (SPACEHAB) ve Wake Shield Facility taşındı. Mürettebat bir dizi ortak Amerikan/Rus bilimsel etkinlik gerçekleştirdi. Görev 11 Şubat 1994'te Kennedy Uzay Merkezi'ne inişle sona erdi. Görev boyunca Dünya yörüngesine 130 tur atıldı.

Aynı gün, Johnson Uzay Merkezi'ndeki çalışanlarla düzenlenen bir soru cevap oturumunda Bolden, TakımYıldız Programı'nı Amerikan Deniz Piyadeleri tarafından bir devenin rahminden çıkarılan ölü doğmuş bir buzağı olarak nitelendirdi. Bolden, "Etrafta ölü doğmuş buzağılar var ve onları hayata döndürmek için birbirimize yardım etmenin yollarını bulmalıyız." dedi.

Bolden, Haziran 2010'da Al Jazeera ile yaptığı bir röportajda, Başkan Obama'nın kendisine verdiği en önemli üç hedefin çocukların bilim ve matematiğe ilgisini arttırılmasına yardımcı olmak, NASA'nın uluslararası ilişkilerini geliştirmek ve "belki de en önemlisi", "Müslüman dünyasına ulaşmak ... onların bilime, matematiğe ve mühendisliğe tarihsel katkıları hakkında kendilerini iyi hissetmelerine yardımcı olmak" olduğunu söyledi.

28 Ağustos 2012'de Mars yüzeyinde sesi yayınlanan ilk insan oldu. Keşif aracının hoparlörü olmamasına rağmen, Bolden'ın sesini içeren iletiyi aldı ve ardından bu iletiyi Dünya'ya geri gönderdi.

28 Ekim 2015'te Bolden, Washington, DC'deki Center for American Progress'te insanlı Mars uçuşu için atılması gereken adımlar üstüne bir sunum yaptı.

12 Ocak 2017'de Bolden, Washington, DC'deki NASA Genel Merkezi'ndeki genel toplantıda NASA'dan istifa ettiğini duyurdu. Son görev gününün 19 Ocak olacağını ve Robert M. Lightfoot Jr.'ın NASA Yöneticisi vekili olduğu açıklandı.

"Biliyorsunuz, evren büyük bir yer. Ben Hristiyanım, bu yüzden inancıma göre, her şeye gücü yeten, her yerde mevcut olan Tanrı hakkında bilgi ediniyorum, bu da onun her yerde olduğu anlamına geliyor. O her şeyi biliyor. Her şeyi yapıyor. Ve küçük bezelye beynimi böyle bir Tanrı'nın milyonlarca güneşten bir gezegeni seçip buranın bu geniş evrende herhangi bir tür yaşam koyacağı tek yer olduğununa inandıramıyorum. Ve bu yüzden sorun, yeterince uzakta olmamam."