Az Haşlanmış Çavuş

Az Haşlanmış Çavuş (İng. Soft-Boiled Sergeant), Amerikalı yazar J. D. Salinger'ın ilk kez 15 Nisan 1944'te The Saturday Evening Post'ta yayınlanan öyküsü. Salinger, esere ilk olarak Bir Erin Ölümü (Death of a Dogface) ismini vermişti.

Bu öykü, Salinger'ın Bainbridge'de yaşarken yazdığı ve 1944 yılında Saturday Evening Post'ta yayınlanan üç öyküsünden biridir. Diğerleri İlgili Taraflar ve Son İznin Son Günü'dür.

Salinger, Nisan 1942'de 23 yaşındayken II. Dünya Savaşı'nda savaşması için Amerikan ordusuna alınır. Yazarın bu dönemde yazdığı pek çok öykü savaş ve ordu yaşamı üzerinedir. O günlerde Hollywood'da çekilen savaş filmlerinin gerçekçi olmamasını eleştiren Az Haşlanmış Çavuş da bu hikâyelerin tipik örneklerinden biridir.

Ocak 1944'te Salinger savaş yüzünden halen Avrupa'dayken ajansı Dorothy Olding'den üç çalışmasını ''Saturday Evening Posta sattığı haberini aldı. Gök Gürlediğinde Beni Uyandır isimli öykü Şubat 1944'te ismi yazarın bilgisi dışında değiştirilerek İlgili Taraflar olarak basıldı. Nisan ayındaki baskıda ise Bir Erin Ölümü, Az Haşlanmış Çavuş olarak dergide yer aldı. Bu değişikliklerin yazarı çok sinirlendirdiği ve bir daha Saturday Evening Post gibi kuşe kağıda basılan popüler dergilere çalışmalarını satmamaya karar verdiği iddia edilir.

Philly Burns, dört sene önce savaştan dönmüş, on iki senelik evli bir erdir. Eşi Juanita'nın en büyük zevklerinden biri sinemaya gitmektir. Juanita ile birlikte her hafta sinemaya giden Philly Hollywood filmlerinin savaşı ve orduyu ele alışından çok rahatsızdır. Philly'e göre bu filmlerin hatası vurulmalarına rağmen güzel görünüşlerinden hiçbir şey kaybetmeyen birçok yakışıklı erkek bulundurmaları ve bu askerler ölmek üzereyken ailelerine mesaj gönderecek ya da çevrelerindeki arkadaşlarıyla konuşabilecek kadar geniş vakte sahip olabilmeleridir.

Gerçek hayatın böyle olmadığını bilen Philly karısına kendi çavuşunun öyküsünü anlatır. Philly'e orduduyken çok destek olmuş bu iyi kalpli çavuşun adı Burke'tür. Çok çirkin bir adam olan Burke Pearl Harbor'da başka hayatları kurtardıktan sonra tek başına, acı çekerek ve kimseye mesaj gönderemeden ölmüştür.

14 Nisan 1944'te, Salinger hâlâ II. Dünya Savaşı sebebiyle Avrupa'dayken, Story dergisinin sahibi ve yazarın Columbia Üniversitesi'nden hocası Whit Burnett yazara gönderdiği mektubunda öykülerinden oluşan bir derlemeyi antoloji olarak basmayı teklif etti. Kitabın ismi Gençler olacaktı. Salinger, Burnett'a böyle bir antoloji fikrinin onu korkuttuğunu itiraf etse de teklifi tamamen reddetmedi. Hatta Burnett'a kitapta yer alabilecek sekiz hikâyesinin listesini gönderdi. Bu hikâyelerden biri de Az Haşlanmış Çavuş'''tu.

Bu kitabın basım tarihinin sürekli ertelenmesi ve sonrasında Salinger'ın Burnett'a küsmesi sebebiyle Az Haşlanmış Çavuş ne Gençler antolojisinde ne de başka bir öykü derlemesinde yer alamadı.

Yazarın diğer öyküleriyle karşılaştırma Az Haşlanmış Çavuş ile Salinger'ın tek romanı Çavdar Tarlasında Çocukların temaları farklıdır. Ancak Philly Burns ile romanın kahramanı Holden Caulfield'ın benzer bir özellikleri vardır: Her ikisi de Hollywood filmlerini sevmezler. Tıpkı Philly gibi Holden da bu filmlerin gerçekleri yansıtmadığı savunur.