Welcome to Hell

Welcome to Hell, İngiliz ekstrem metal grubu Venom'un ilk stüdyo albümüdür. Aralık 1981'de Neat Records aracılığıyla İngiliz ağır metal hareketinin yeni dalgasının zirvesinde yayınlandı.

Venom'un orijinal personeli üç farklı gruptan geldi: Guillotine, Oberon ve Dwarfstar. Çok sayıda kadro ve isim değişikliğinden sonra grup, şimdi Clive Archer, Alan Winston, Conrad Lant, Jeffrey Dunn ve Tony Bray'den oluşan beş kişilik bir grup, Venom adını aldı.

Albümdeki şarkıların ilk kayıtlarının çoğu, nihai vokalist ve basçı Conrad "Cronos" Lant Kasım 1979'da gruba katılmadan önce gitarist Jeffrey "Mantas" Dunn tarafından yazılmıştır. Lant, aynı cover şarkılarını çalmaya devam etmek istemediği için onları orijinal şarkı fikirleriyle tanıştırdı ve Dunn ile birlikte grup için yeni şarkılar yazmaya başladı. Lant, "Sons of Satan", "Bloodlust" ve "Welcome To Hell" gibi şarkılar bestelerken, Dunn "Angel Dust", "Red Light Fever", "Buried Alive", "Raise the Dead" ve "Live Like an Angel (Die Like a Devil)" gibi şarkılar besteledi. Dunn ve Lant, bu şarkıları işbirliği ile yeniden tanımladılar ve ardından, Lant'in o sırada bir teyp operatörü olarak çalıştığı Impulse Studios'un genel müdürünü Venom stüdyosunun kayıt yapmasına izin vermek için ikna etmeye çalıştıktan sonra, Lant bunlardan birini kaydetmeye karar verdi.

Grubun kilise salonu provaları 1979 sonlarında orijinal vokalist Clive Archer vokalde, Alan Winston basta, Lant ve Dunn gitarda ve Bray davuldaydı. Ne yazık ki, grup eski bir kilise salonunda prova yaptığı için ses pek iyi değildi.

Welcome to Hell'in müziği, heavy metal, punk metal ve speed metal'in bir karışımı olarak tanımlanıyor. Albüm, kısmen, grup üyelerinin gerçek bir albüm değil, basit bir demo yaptıklarını düşündüklerinden son derece ham ve gürültülü olduğu için albümün ortaya çıkan ekstrem metal türleri thrash, death ve black metal üzerinde büyük bir etkiye sahipti. Şarkı sözleri, hedonizm, cinsel ahlaksızlık, seri öldürme gibi temaları işliyor, uyuşturucu kullanımı, büyücülük ve Satanizm gibi temaları içeriyor. İki parça, İncil'deki yazıların kullanımını içermekte ve başlık parçası, Psalm 23 ve 1000 Days in Sodom'dan bir alıntıyı anlatan bir kadın sesine sahiptir ve İncil'deki Sodom kentinin hikâyesini ve şehir ve sakinleri olarak hüküm süren ahlaksızlık ve bozulmayı anlatır. "In League with Satan" parçası, şeytani bir sesin backmasking tekniği kullanılarak tersine çevrilmiş bir kaydıyla açılıyor. Ters çalındığında Lant'in "Cehennemde dirilmiş şeytan, ruhunu yakacağım, kemiklerini ezeceğim, seni kandıracağım, benim için kanayacaksın." diyen sesi duyulabilir. Bu, müzikteki şeytani bilinçaltı mesajların en eski örneklerinden biridir.

Abaddon tarafından tasarlanan albüm kapağı, In League with Satan / Live Like an Angel adlı single'ın kapağı için aynı grafikleri kullandı. Tek fark, baskının formatı, rengi (beyaz yerine altın) ve başlıktır. Sanat eseri, altın bir dairesel beş köşeli yıldız bulunan siyah bir arka plandan oluşuyor, içinde Şeytan Kilisesi'nin sembolü olan Mendes Keçisi'nin başı, şiddetli bir ifadeye sahip stilize bir Baphomet; bunun üstünde grup logosu "Venom" ve diskin başlığının altında gotik karakterler vardır. Beş köşeli yıldız sırayla iki eşmerkezli daire ile çevrelenmiştir. İki çevre arasındaki boşlukta, her biri yıldızın bir noktasına karşılık gelen ve Belial, Leviathan, Lucifer, Şeytan değerini alan; Toprak, Su, Hava, Ateşi belirten beş İbranice harf vardır.

Albüm Büyük Britanya'da Neat Records etiketiyle Aralık 1981'de yayınlandı. İlk kopyalar arasında pembe bir şarkı sözü sayfası ve Venom üyelerini gösteren siyah beyaz bir mini poster vardı. Plak şirketinin çeşitli LP baskılarındaki logosunun rengi gümüşten maviye, yeşilden beyaza ve kırmızıya kadar değişmektedir.