Birleşik Krallık bayrağı

Union Jack'in tasarımı, Büyük Britanya Krallığı ile İrlanda Krallığı'nı birleştirerek Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı'nı oluşturan 1801 tarihli Birlik Yasası'na dayanmaktadır.

İngiltere'nin koruyucu azizi, aynı zamanda Galler'i temsil eden Aziz George'un beyaz kenarlı kırmızı haçı ile İrlanda'nın koruyucu azizi olan Aziz Patrik'in kırmızı renkli çarpı şeklindeki haçı ve İskoçya azizi Aziz Andreas'ın mavi renkli çarpı şeklindeki haçı'nın birleşiminden oluşur. Bayrakta Galler azizi Aziz David'in temsil edilmeme sebebi Galler'in o dönemde İngiltere Krallığı'nın bir parçası olmasından kaynaklanır.

İngiltere Bayrak Enstitüsü kırmızı ve koyu mavi renkleri sırasıyla Pantone 186 C ve Pantone 280 C olarak tanımlasa da, resmi olarak standartlaştırılmış renkler belirtilmemiştir.

1603'te İskoçya Kralı VI. James Galler Kanunları 1535 ve 1542 uyarınca İngiltere Krallığı'na eklenen Galler ile sık sık birleşik bir krallık olarak tanımladığı Büyük Britanya adasının tamamına hükmediyordu. 1603 yılında kişisel birliğinin ardından, Aziz George Haçı ile Aziz Andreas Haçı'nı yan yana getiren yeni bir bayrak için birkaç tasarım hazırlattı ancak hiçbiri kabul edilmedi.

12 Nisan 1606'da, İngiltere ve İskoçya arasındaki krallık birliğini temsil edecek yeni bir bayrak, bir kraliyet kararnamesinde belirlendi ve kullanıma başladı. Bu kraliyet bayrağı ilk başta sadece denizde hem İngiltere hem de İskoçya'nın sivil ve askeri gemilerinde kullanılacaktı. Kara kuvvetleri kendi ulusal bayraklarını kullanmaya devam etti. 1707 Birlik Yasası'ndan sonra bayrak, "Büyük Britanya Krallığı'nın sancak arması" olarak yasal bir statü kazandı. Yeni oluşturulan bayrak daha sonra kara kuvvetleri tarafından da benimsendi.

Mevcut ve ikinci Union Jack, 1 Ocak 1801'de Büyük Britanya Krallığı ile İrlanda Krallığı'nı birleştirerek Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı'nı oluşturan 1800 tarihli Birlik Yasası'na dayanmaktadır. Yeni tasarım, İrlanda için Aziz Patrik Haçı olan kırmızı bir çapraz haç eklenerek oluşturuldu.

Kültür, Medya ve Spor Dairesi (DCMS) tarafından kararlaştırılan ve devlet kurumlarında bayrak dalgalandırılması gereken bayrak günleri arasında Kraliyet Ailesi üyelerinin doğum günleri , Hükümdarın evlilik yıl dönümü , İngiliz Milletler Topluluğu Günü , Katılım Günü, Taç Giyme Günü, Kralın Resmi Doğum Günü, Pazar Anma Günü ve (Büyük Londra bölgesinde) Eyalet Açılışı ve Parlamentonun tatil günleri bulunur.

Tüm Britanya Krallığının ulusal bayrağı olan Birlik Bayrağı, İngiltere'nin birçok kolonisinin bayraklarının kantonunda (bayrak direğinin üst tarafı) bulunurken, bayrakların arka planı donanma rengi olan maviydi. Eski Britanya İmparatorluğu'ndan bağımsızlık kazanan ülkeler bayraklarındaki bu Union Jack adı verilen simgeyi kullanımdan kaldırdı. Okyanusya'da artık bağımsız ülkeler olan dört eski İngiliz kolonisi, ulusal bayraklarının bir parçası olarak Union Jack'i kullanmaya devam etmektedir. Bu ülkeler sırasıyla: Avustralya, Fiji, Tuvalu ve Yeni Zelanda'dır.

Union Jack, Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk bayrağı olan Büyük Birlik bayrağı'nda da kullanıldı. Bu bayrak, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi tarafından kullanılana benzer bir tasarıma sahipti. Amerika Birleşik Devletleri'nin bir eyaleti olan ancak orta Pasifik'te bulunan Hawaii, eyalet bayrağında hala Union Jack kullanır.