Ludlow Katliamı

Ludlow Katliamı, ABD’nin Colorado eyaletinde Colorado Fuel & Iron Company'de çalışan ve grev yapan madencilerin kaldığı 1200 kişilik çadır pansiyonlarının 20 Nisan 1914 günü, Rockefellerler'e bağlı kiralık özel askerler tarafınca taranması ve ateşe verilmesi olayı.

Olay sırasında 2 kadın, 11 çocuk, 20 işçi öldü. İşçi lideri Louis Tikas ile iki madenci tutuklandı ve öldürüldü. Katliamı gerçekleştirenlerle ilgili bir tutuklama veya cezalandırma olmadı. Katliamdan kaçabilenler Trinidad Kasabası’na sığınmışlar; Tikas ve diğer işçilerin cenazeleri orada toprağa verilmiştir.

Ludlow Kampındaki grevciler Amerikan Birleşik Maden İşçileri Sendikası (UMWA) üyesiydi ve talepleri daha yüksek ücret, günlük 8 saat çalışma, maden yasalarının uygulanması idi. Grev, Eylül 1913’te Louis Tikas adlı Rum işçinin önderliğinde başlamıştı. İşçiler, greve katıldıkları için lojmanlardan çıkarılmış, madenlerin yakınında kurdukları çadırlarda yaşıyorlardı; Ludlow kurulan çadır kentlerin en büyüğü idi; çoğu Yunan 1200 kişinin yaşadığı bir çadır kentti.

Colorado Yakıt ve Kömür Şirketi (CF&I), grevi kırmak için madene yeni işçiler almış; Baldwin-Felts Dedektiflik Ajansı’ndan özel güvenlik güçleri kiralamıştı. Dedektifler, makineli tüfek yuvaları olan, zırhla kaplı özel bir araba tasarladılar. “Death Special” adını verdikleri bu araçtan açılan ateş sonucu ölüm ve yaralanmalar oldu.

Coloroda valisi Elias Ammons’ın huzuru sağlamak için çağırdığı Colorado Ulusal Muhafız Birliği Ekim 1913’te kömür sahasına geldi. Masrafları şirket tarafından karşılanan Ulusal Muhafızlar, grev-kırıcıları madene giderken korumakla görevlendirildiler.. 1913’te 83 yaşındaki efsanevi işçi önderi Jones Ana’nın tutuklanması, gerginliği arttırdı. Protestolar sonucu serbest kalan Jones Ana, Ludlow kampını ziyaret etti. Kış boyunca ölümlü olaylar yaşandı.

Teğmen Karl Linderfelt komutasındaki Ulusal Muhafız Birlikleri, grevi sonlandırıp grev liderlerinden Louis Tikas’ı cezalandırmak amacıyla çadır kente 20 Nisan 1914’te saldırdılar. Çadırlar, gün boyu makineli tüfeklerle tarandıktan sonra ateşe verildi. Akşam, oradan geçmekte olan bir yük treninin kısa süre durup kalkan olması sayesinde birçok madenci ve ailesi kamptan kaçmayı başardı. Çadırlarının altına kazdıkları çukurlara sığınmış bazı kadın ve çocuklar ise kurtulmayı başaramadı.

Katliam haberi yöredeki diğer madenlere ulaştığında madenciler diğer işçi örgütlerinin desteği ile silahlandı. Maden muhafızları ile yaşanan ve en azından 53 kişinin öldüğü çatışmalar, Amerikan ordusunun müdahalesi ile 10 gün sonra durdurulabildi. Grev, çatışmalar durduktan sonra 7 ay daha devam etti.

Ludlow katliamının yarattığı tepkiler sayesinde ulusal kamuoyunun dikkati Colorado kömür kamplarında ve ABD’nin genelindeki işçilerin şartlarına yönelmiş ve bu olay işçilerin çalışma koşullarında reformlarla sonuçlanan şiddet hareketleri dalgasının sembolü olmuştur. Jones Ana’nın katliam kurbanlarına adalet için başlattığı kampanya, Çocuk İşçiliği yasaları ve 8 saat çalışma hakkının önünü açmıştır.

Katliamın ardından Rockfeller ailesinin bozulan imajını düzeltmek üzere aileye danışmanlık veren Ivy Lee’nin çalışmaları halkla ilişkiler tarihinin en önemli dönüm noktalarından kabul edilir.