Calais

Dover Boğazı kıyısında yer alır; İngiltere'ye en kestirme denizyolunun karşı noktasını oluşturan Dover'a 34 km uzaklıktadır. Günümüzde kanalların ve liman havuzlarının çevrelediği bir bölgede kuruludur.

Önceleri bir balıkçı köyüyken, Flandre kontunun 997'de bayındırlık çalışmalarıyla gelişti. Boulogne kontunca 1224'te surlarla çevrildi. Crécy Çarpışması'nın ardından İngiliz kuvvetlerinin 1346'daki kuşatmasının yaklaşık bir yıl karşı koydu. Sonunda kentte başgösteren açlık üzerine düştü. Calais'i kurtarmak için teslim olan altı kentlinin ünlü öyküsü, daha sonra Auguste Rodin'in yaptığı heykel grubuyla anıtlaştırıldı. Guise 2. dükü François de Lorraine 1558'de kenti geri aldı.Calaisis olarak bilinen çevredeki topraklar Pays Reconquis (Yeniden Fethedilen Bölge) olarak anılmaya başladı. Kısa süreli İspanyol işgalinin (1596-1598) ardından Vervins Antlaşması'yla Fransa'ya geri verilen Calais, Napolyon'un 1805'te İngiltere'ye saldırma hazırlıkları sırasında bir yığınak noktası olarak kullanıldı. II. Dünya Savaşı sırasında Fransa'ya giren Alman kuvvetlerinin Manş Denizini tutmak için yöneldiği başlıca hedefler arasında yer aldı. Eylül 1944'te kurtarılmasından önceki üç ay boyunca İngiltere'yi hedef alan Alman V-1 füzeleri buradan fırlatıldı.

Çarpışmalarda 1560'tan kalma içkaleyi çevreleyen eski kent yıkıldı ve güneye düşen Saint-Pierce sanayi bölgesi büyük hasar gördü.Yeniden inşa edilen kentin 13. yüzyıldan kalma saat kulesi hala ayaktadır.

Önemli bir transit limanı olan Calais, aynı zamanda Manş Denizini geçen Fransız yolcu ve kargo gemilerinin başlıca kalkış ve varış noktasıdır. Kentin dantel ve işleme sanayileri çok eski bir geçmişe dayanır; bu alandaki ürünler dünyanın birçok yerine ihraç edilir. Yakın dönemde kentin gelişmesinde gıda, kimya ve makine sanayi önemli rol oynamıştır.

Calais, Manş Denizi ile Kuzey Denizi arasındaki sınırı belirleyen ve Manş Tüneli'nin karşı ucunda, Dover'dan 40 kilometre (25 mil) bulunan Pas de Calais içinde yer almaktadır. Açık bir günde Dover'ın Beyaz kayalıkları kanal boyunca izlenebilir. Fransa ve İngiltere arasında önemli bir liman ve biniş noktası olmasının yanı sıra, birçok büyük demiryolu ve kara yolu ağının merkezinde yer alır ve kara yoluyla Arras, Lens, Béthune ve St. Omer'e bağlanır. Dunkirk yaklaşık 37 km (23 mil) doğuda yer almaktadır. Calais, Fransa'nın başkenti Paris'in 236 km (147 mil) kuzeyinde veya arabayla yaklaşık 295 km (183 mil) yer almaktadır. Calais komünü kuzeyde İngiliz kanalı, batıda Sangatte ve Coquelles, güneyde Coulogne ve doğuda Marck ile sınırlanmıştır. Şehrin ana bölgesi, eski şehir surları içindeki Eski Şehir bölgesi ve bir bulvarla birbirine bağlanan St. Pierre'in daha genç banliyöleri olarak bölünmüştür.

Calais, kuzey Fransa sahilinin uçurumlarla çevrili bir bölümü olan Côte d'Opale'nin (Opal Sahili) bir parçasıdır ve İngiliz sahilindeki beyaz kayalıklara paraleldir ve aynı jeolojik oluşumun bir parçasıdır. Cape Blanc Nez ve Cape Gris Nez gibi doğal kayalıkları ve geniş kumul alanıyla tanınır. Aralarında besteci Henri Dutilleux, yazarlar Victor Hugo ve Charles Dickens ve ressamlar J. M. W. Turner, Carolus-Duran, Maurice Boitel ve Eugène Boudin'in de bulunduğu pek çok sanatçı, manzaralarından ilham almıştır. Işığının ayırt edici niteliğini tanımlamak için 1911'de bu bölgeye adını veren ressam Édouard Lévêque idir.

Calais ılıman bir okyanus iklimine sahiptir (Köppen iklim sınıflandırması). Sıcaklık aralıkları ılımlıdır ve kışlar kararsız hava ile serindir. Yılda ortalama 700 ila 800 mm (28 ila 31 inç) yağmur yağar.