2011 Football League Cup Finali

2011 Football League Cup Finali Premier League ile English Football League'den toplam 92 takımın katılımıyla düzenlenen ve EFL Cup'ın 52. sezonu olan 2010-11 Football League Cup'ın sahibini belirleyen final karşılaşması. Maç 27 Şubat 2011 tarihinde Arsenal ve Birmingham City takımları arasında Londra'nın Wembley Stadyumu'nda oynandı. Hakem Mike Dean'in yönettiği karşılaşmayı BBC ve Sky Sports televizyonları canlı olarak yayınladı. 88851 seyircinin izlediği maçı 2-1 kazanan Birmingham, böylece 2011-12 sezonunda Avrupa Ligi'ne katılmaya hak kazandı.

Arsenal'le Birmingham arasında 2010-11 sezonunda oynanan maçlarda, Arsenal Ekim ayında Emirates'te rakibini 2-1'le geçerken; 2011'in ilk günü St Andrew's stadındaki karşılaşmayı da 3-0 kazandı.

Daha önce Lig Kupası'nda altı kez final oynayan Arsenal takımı en son 1993 finalinde Sheffield Wednesday karşısında olmak üzere bu kupayı sadece iki kez kazanabilmişti. Birmingham ise tek Lig Kupası şampiyonluğunu iki ayaklı olarak oynanan 1993 finalinde, Second City derbisinden rakipleri olan Aston Villa'yı toplamda 3-1 mağlup ederek kazanmıştı. 2001 yılında finale ulaşmayı başarmalarına rağmen, final maçını Cardiff kentindeki Milenyum Stadyumu'nda Liverpool'a kaybetmişlerdi. 2011 finali Birmingham'ın 1956 FA Cup Finali'nde yer aldıktan yaklaşık 55 yıl sonra Wembley'de çıktığı ilk büyük kupa finali oldu.

Arsenal'in birçok oyuncusu final maçında yer alamadı. Thomas Vermaelen henüz hazır değilken, kaleci Łukasz Fabiański ise sezonu kapatmıştı. Bir diğer sakat kaptan Cesc Fàbregas ile birlikte birkaç gün önceki Stoke City maçında bileği burkulan Theo Walcott da maçta forma giyemeyen isimlerdendi.

Maçın henüz ikinci dakikasında Birmingham atağında Lee Bowyer Arsenal kalecisi Wojciech Szczęsny'in faulüne maruz kaldı. Normal şartlarda penaltı ve kırmızı kart gerektirebilecek bu pozisyon öncesi Bowyer için ofsayt bayrağı kalkmıştı.

Arsenal maç boyunca düzenli olarak Birmigham kalesinde tehlikeler yaratırken kaleci Ben Foster kuzey Londra takımının öne geçmesine izin vermedi. Toplamda Arsenal takımının 20, Birmingham'ın 11 gol girişimi olurken; her iki takımın da birer topu direkten döndü. Kaleci Foster maç sonunda maçın adamı ödülünü kazandı.

Birmingham 28. dakikada kale sahasına gönderilen köşe vuruşunda Nikola Žigić'in kafa vuruşuyla öne geçti. Golden 11 dakika sonra Andrei Arshavin'in ortasına Robin van Persie'in volesiyle Arsenal beraberliği yakaladı. Birkaç pozisyon önce de Arsenal adına Jack Wilshere'ın bir vuruşu direkten dönmüştü. İki takımda ikinci gol için yakaladığı fırsatları değerlendiremeyince maçın ilk yarısı 1-1 sona erdi. Takımların gole en çok yaklaştıkları anlarda, ilk yarıda Arsenalli Samir Nasri'nin uzaktan şutunda kaleci başarılı olurken; ikinci yarıda Birminghamlı Keith Fahey'nin şutu direğe takıldı.

Maçın 83. dakikasında Birmingham'da Fahey'in yerine Obafemi Martins oyuna girdi. Altı dakika sonra maçın normal süresinin son dakikası içerisinde, kaleci Szczęsny ile Laurent Koscielny arasındaki bir anlık anlaşmazlığı değerlendiren Martins takımını 2-1 öne geçirdi. Gol pozisyonda Birmingham kalecisi Foster, Arsenal kalecisinin rahatça alabileceği şekilde bir uzun top gönderdi. Ancak defansta Koscielny topa müdahale etmeyi deneyince Szczęsny'nin alamadığı top Martins'in önünde kaldı ve oyuncu topu boş kaleye gönderdi.

Tekrar beraberliği yakalamak için çok az zamanı kalan Arsenal, dört buçuk dakikalık uzatma bölümünde de gol bulamayınca Birmingham City Lig Kupası'nı kazanan ekip oldu.