William Prager

William Prager, (1940 öncesi) Willy Prager, (23 Mayıs 1903, Karlsruhe – 17 Mart 1980, Zürih) Almanya doğumlu Amerikalı uygulamalı matematikçi. Mekanik alanında Drucker-Prager akma kriteri ile tanınır.

Willy Prager, Darmstadt Teknik Üniversitesi'nde inşaat mühendisliği okudu ve diplomasını 1925'te aldı. 1926'da doktorasını aldı ve 1925'ten 1929'a kadar mekanik alanında araştırma görevlisi olarak çalıştı. 1927'den 1929'a kadar habilite etti. Göttingen Üniversitesi'nde müdür yardımcısı, Karlsruhe, İstanbul Üniversitesi, Kaliforniya, San Diego Üniversitesi ve Brown Üniversitesi'nde profesör olarak görev yaptı ve Bernard Budiansky'ye danışmanlık yaptı. Prager, IBM'in Zürih'teki araştırma laboratuvarı için izinliydi.

Willy Prager, Darmstadt Teknik Üniversitesi'nde inşaat mühendisliği okudu ve diplomasını 1925'te aldı. Aynı yıl karısı Gertrude "Ann" Heyer ile evlendi ve 1926'da Darmstadt'ta uzay çerçevesinin kinematiği konulu teziyle doktorasını aldı. Darmstadt'ta iki yıl öğretim görevlisi olarak çalıştıktan sonra 1929'da Göttingen'deki Georg-August Üniversitesi'nde öğretim görevlisi oldu ve burada Ludwig Prandtl ile temasa geçti. 1932'de Prager, mühendislik mekaniği profesörü ve Karlsruhe'deki Mekanik Enstitüsü'nün atanmış direktörü oldu. O zamanlar Almanya'nın en genç profesörüydü. Erken atanmasının nedeni, çok sayıda yayınına ve uygulamalı matematik üzerine ilk kitabına dayanan yüksek uluslararası itibarıydı. Ancak Hitler iktidara geldiğinde, Yahudi asıllı Praglı bir adam olarak görevden alınmak zorunda kaldı. Prager, Nasyonal Sosyalistlerin muamelesine katlanmadı, görevden alınmasına karşı mahkemeye başvurdu ve kazandı. Eğer görevi sürdürebilseydi alacağı ücretlerin karşılığını tazminat olarak geri aldı. Ayrıca Almanya'da profesörlüğüne devam etmesine izin verildi, ancak kendisi bunu reddetti. 1933'te Prager Almanya'dan Türkiye'ye gitti. İstanbul Üniversitesi'nde Teorik Mekanik Profesörü oldu.

Türkiye'de araştırmalarına en üst düzeyde devam etti, Almanca, Türkçe, Fransızca ve İngilizce yayınlar yaptı. Türkçeyi iki yılda öğrendi ve öğrencileri için betimsel geometri ve temel mekanik konularında Türkçe ders kitapları yazdı.

II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesi ve 1940'ta Alman ilerlemesi ile Prager, Brown Üniversitesi'nden bir teklif aldığı Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınmaya karar verdi. Ancak, yolculuk bu dönemde zor oldu. Göttingen'den tanıdığı Otto Neugebauer ile temasa geçtiği Brown Üniversitesi'ne gitmek için uzun bir yoldan gitmesi gerekti. Prager, ABD'deki Brown Üniversitesi'nde bir plastisite teorisi merkezi kuruldu. Oradaki önemli çalışanlar arasında Daniel C. Drucker (1918-2001) ve Philip G. Hodge de vardı. Drucker ile birlikte plastisite teorisini zemin mekaniği üzerine de uyguladı.

1963'te Brown Üniversitesi'nden ayrıldı (daha sonra Fahri Profesör oldu) ve IBM'in Zürih araştırma laboratuvarında araştırmacı (yerleşik danışman) oldu. 1965'ten itibaren San Diego'daki Kaliforniya Üniversitesi'nde Uygulamalı Mekanik Profesörü oldu. 1973'ten itibaren emekli oldu ve Savognin'e yerleşti.

1951'de Prager, Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'ne seçildi ve 1968'de Ulusal Bilimler Akademisi'ne üye oldu. Aynı zamanda Ulusal Mühendislik Akademisi, Polonya Bilimler Akademisi ve Fransız Bilimler Akademisi üyesiydi. Amerikan Makine Mühendisleri Derneği'nden Timoshenko Madalyası ve Amerikan İnşaat Mühendisleri Derneği'nden Kármán Madalyası aldı. Birçok fahri doktora aldı (Liège, Poitiers, Milano, Waterloo/Ontario, Hanover, Brown Üniversitesi (Providence, RI), Manchester, Brüksel ve Stuttgart).

1983'ten beri, "Mühendislik Bilimi Topluluğu", William Prager'ın anısına, teorik veya deneysel katı mekaniğinde olağanüstü başarılar için bir bilim ödülü olan William Prager Madalyası'nı vermektedir.

Karl-Eugen Kurrer: The History of the Theory of Structures. Searching for Equilibrium, Berlin: Ernst & Sohn 2018, S. 1048 (Biografie), ISBN 978-3-433-03229-9.