Habbani Yahudileri

İsrailoğullarından askerlerin Birinci Tapınak'tan 42 yıl önce Arabistan'a geldiklerini belirten efsaneler bulunur. Efsaneye göre, aralarında Kohenler ve Levilerin de bulunduğu yaklaşık 75,000 İsrailoğlu peygamber Yeremya önderliğinde Yemen'e varmıştır. Güney Yemen'deki Yahudiler ise atalarının Yehudalardan, İkinci Tapınak yıkılmadan önce geldiklerine inanmaktadır. Rivayete göre bu Yehudalılar, Roma askerlerine yardım etmek için Karl Hirodes'in oluşturduğu tugayın bir parçasıydı.

Uzak diyarlardaki Yahudi cemaatlerine yapılan seyahat, Seyyah Rabbi Benjamin tarafından 1165 ila 1173 yılları arasında gerçekleşmiştir ve ziyaret edilen yerler arasında Yemen de bulunmaktadır. Benjamin, 12. yüzyılda, Yemen'in Tehama şehrinde bağımsız savaşçı Yahudi bir kabileyle tanıştı. Benjamin'in buradan geçmesinin sebebi Kutsal Topraklara hac yapmak istemesi olabilir. Oraya yerleşmek istemiş olabilir fakat seyahatinin sebepleri konusunda ihtilaflar vardır. Ziyaretinin sebebinin dini gereklerin yanı sıra ticari olduğu da görüşler arasındadır. Öte yandan, Kutsal Topraklara hac yapmak isteyenler için takip edilebilecek yolun veya zulümden kaçan Yahudilerin yerleşebileceği yerlerin kataloğunu da hazırlamak istemiş olabilir. "Uzun yoldan" giden Benjamin sıkça mola vermiş, insanlarla tanışmış, yeni yerler ziyaret etmiş ve seyahatnamesinde her ülke ve şehirden Yahudilerin meslekleri ve demografileriyle ilgili bilgiler toplamıştır.

Bu alandaki Yahudiler Yemen ve Aden'deki herkes tarafınca itibar görmektedir. Onlar için cesur, her zaman silahlı, uzun saçlı denmekte ve kasabalarının isimleri Yemen Yahudilerince hayranlıkla ifade edilmektedir.

Kuzey Yemen'deki Yahudilerin aksine Habbani Yahudileri Cambiye denen hançer, Matsnaf denen sarık ve Avnet denen kuşak giyinmekteydi. Arabistan sultanları tarafından Habbani Yahudileri asker veya kişisel koruma olarak kullanılması sıradandı. Habbani Yahudiler bazen paralı asker olarak görev yaptılar; Ürdün Kralı I. Abdullah'ın Habbani Yahudilerinden olan Sofer kardeşlerden Sayit, Salah ve Saadia isimli korumaları vardı.

1948'de bir grup Habbani Yahudisi Aden'e vardı, bazen yolda saldırgan Arap kabileleriyle çatıştılar. Buradan, Sihirli Halı Operasyonuyla İsrail'e topluca hava yoluyla nakledildiler. Arapların, Yahudilerin Siyonistlere yardım edip Filistinli Araplarla savaşmaya gitmesi şüphesiyle Yahudiler Habban'ı gizlice terk etmek zorunda kaldı.

Yol [havaalanına giden yol] genelde Ihwar istikametine doğruydu. Ihwar'da bir süre konaklarlar, yemek ve para toplarlardı, ardından Haşid kampının bulunduğı Şeyh Osman ve Aden'e giderlerdi - ve orada [İsrail] toprak[ların]a gitmek için uçağa binme sıralarını beklerlerdi. Sorun, Haşid kampına girmekteydi, [yerliler] her zaman herkese giriş izni vermezlerdi. Bu yüzden ilk göçmenler Şeyh Osman'da uzunca süre kaldılar. Aden'de pogromlar olduğu zaman hayatları riskteydi.

Zamanında ayaklanmaya katılan, ve şu anda Salame [Kfar Şalem] - Telaviv'de yaşayan görgü tanıkları Gamar bat Hassan Adeni, Said bin Yusuf ve Said bin Musa Mifi, savaşan Habbani Yahudilerinin cesur ve güçlü olduğunu dile getirmekteydi, çok sayıda Arap öldürdüler. Ve hangi silahlarla? Balta, kazma, bıçak ve demir ve tahta sopa gibi eşyalarla.Rabbi Yoseph Maghori-Kohen'in tanımlamasına göre:Habbaniler ulu kahramanlardı. Gençliğimde yaşlılardan Habbaniler hakkında, savaşları hakkında, 'isimlerine göre' nasıl savaştıkları hakkında çok hikâye duydum. 'İsimlerine göre' ne demek? - harfler: Elleriyle bir [İbrani] harf[i] yaparlar böyle muzaffer olurlardı. Ayrıca Şarabimler -Şarab şehrinden olanlar- güçlüydüler fakat Habbaniler kadar değil. Bir keresinde Yemen'de katil Arap savaşçılardan oluşan vahşi bir kabile vardı, şehirleri istila ediyor kimi bulurlarsa katlediyorlardı. Bir yerleşkeden öbürüne ilerliyorlardı: 13,000 kişilik Yahudi şehrine yaklaşana kadar -isimleri yok olsun- öldürüyorlardı. Hiç kimsenin umudu yoktu -hatta aralarında yaşayan Araplar dahi ellerini başlarına koymuş kaçacak yer arıyordu. Aniden on [Yahudi] Habbani belirdi ve onlarla savaşa tutuştu -on'a karşı bin- ve hepsini yok ettiler. Tek bir savaşçı dahi sağ kalmadı ama bu on'una hiçbir şey olmadı.''

Habban Yahudilerinin tarihinin büyük kısmı, merkezi Yemen Yahudi tarihinden farklıdır ve coğrafik açıdan da soyuttular. Soyutlanmış olmalarına rağmen dini ve ekonomik kaynaklarını ve kendilerine has çevrelerini yarattılar.