Peter Singer

1999'dan bu yana Princeton Üniversitesi Biyoetik bölümünde görev yapmaktadır. Uzmanlık alanı uygulamalı etik olup etik sorunlara seküler ve yararcı bir açıdan yaklaşır. Kariyerinin çoğunda tercihe dayalı yararcılık görüşünü savunsa da 2014'te hazza dayalı yararcılık görüşünü benimsediğini açıkladı.

Onun Hayvan Özgürleşmesi (Animal Liberation) adlı kitabı hayvan hakları konusunda çok önemli bir yere sahip olmakla beraber felsefi literatürün çığır açan bir ürünü olarak sayılıyor.

Singer'ın ebeveynleri, Nazilerin 1938'de Avusturya'yı işgal etmesinden sonra, Viyana'dan Avustralya'ya göçmüş olan Avusturya Yahudileridir. Baba tarafından dede ve ninesi, Naziler tarafından Łódź gettosuna götürülmüş ve bir daha kendilerinden haber alınamamıştır. Yine aynı şekilde anne tarafından dedesi, Sigmund Freud ile bilimsel çalışmalar yapmış olan eğitimci David Ernst Oppenheim ise, Nazilerin Theresienstadt gettosunda ölmüştür. Singer daha sonra dedesi Oppenheim'ın biyografisini yazmıştır.

Singer, 1946'da Melbourne'de doğdu. Babası, çay ve kahve ithalatı ile uğraşan başarılı bir iş insanıydı. Varlıklı ve nadiren Yahudi bayramlarını kutluyan, dindar olmayan bir aileye sahipti. Singer; Tanrı'ya inanmadığını söyleyerek, Yahudilerin reşit olma töreni bar mitzvaha katılmayı reddetti.

Singer, Preshil ve Scotch Koleji'nde ilk ve ortaöğrenimini tamamladı. Sonrasında Melbourne Üniversitesi'nde hukuk, tarih ve felsefe üzerine lisans eğitimi aldı ve buradan 1967'de mezun oldu. Kız kardeşinin, o zamanki erkek arkadaşıyla yaptığı tartışmaların ilgisini çekmesi dolayısıyla felsefe eğitimi almaya karar verdiğini söylemiştir.

1969'da aynı üniversiteden; H. J. McCloskey'in danışmanlığında, "Neden Ahlaklı Olmalıyım?" başlıklı tezi ile yüksek lisans derecesini aldı. Oxford Üniversitesi'nden burs kazandı ve burada R. M. Hare'in danışmanlığında, sivil itaatsizlik üzerine doktora yapmaya başladı. Doktorasını 1971'de tamamladı ve 1973'te de doktora tezi kitap olarak basıldı. Singer; H. J. McCloskey ve R. M. Hare'in, kendisinin akıl hocaları olduklarını söyler.

Bir gün Balliol Koleji'nde, "büyük olasılıkla hayatımı kesinkes değiştiren deneyim" şeklinde nitelediği bir olay yaşadı. Dersten sonra yüksek lisans öğrencisi Richard Keshen ile öğle yemeği yiyor ve tartışıyorlardı. Singer spagetti yerken; Keshen, spagetti sosunun et içerdiğini öğrenince salata yemeyi tercih etti. Singer bunun nedenini sordu ve Keshen'de bu tercihinin altında yatan etik sebepleri açıkladı. Singer daha sonrasında Keshen'in kendisine yaptığı bu açıklamalar üzerine, "daha önce hiç anlayabileceğim ve aralarında ilişki kurabileceğim kadar basit cevaplar veren bir vejetaryen ile tanışmamıştım" diyecekti. Keshen daha sonra Singer'ı diğer vejetaryen arkadaşları ile tanıştırdı. Singer konuyla ilgili Ruth Harrison'ın "Hayvan Makineleri" kitabını okudu ve "bir veya iki hafta sonra" karısına yanaşıp, belki de beslenme şekillerinde bir değişiklik yapmaları gerektiğini, et yemeyi haklı çıkaramayacaklarını düşündüğünü söyledi.

Singer; Oxford Üniversitesi University Koleji, New York Üniversitesi, La Trobe Üniversitesi, Monash Üniversitesi, Princeton Üniversitesi ve Melbourne Üniversitesi'nde görev yapmış, aynı zamanda yurt dışındaki pek çok üniversitede misafir öğretim üyesi olarak bulunmuştur.

Filozof Helga Kuhse, hemen hemen kesin olarak, Singer'ın en çok tanınan ve en çok okunan çağdaş filozof olduğunu söylemiştir. Gazeteci Michael Specter'da benzer şekilde, Singer'ın en etkili çağdaş filozoflardan biri olduğunu yazmıştır.

Singer, 1968'den beri Renata Singer (kızlık soyadı Diamond; d. 1947, Wałbrzych, Polonya) ile evlidir. Üç çocukları vardır: Ruth, Marion ve Esther. Renata Singer bir roman yazarıdır. Aynı zamanda 2021'e dek; Melbourne'de bulunan, Kadima Yahudi Kültür Merkezi ve Milli Kütüphane'nin başkanlığını yapmıştır.