Yeni Zelanda bayrağı

Yeni Zelanda bayrağı günümüzde kullanıldığı hâli ile 1869 yılından itibaren kullanılmaya başlanmış, New Zealand Ensign Act ile birlikte de 12 Haziran 1902 yılında göndere çekilerek ada ülkesinin resmî bayrağı olarak kullanılmaya başlanmıştır.

Bayrak koyu mavi bir zeminden oluşmaktadır ve bayrağın göndere çekilen tarafında sol üst köşesinde bayrağın dörtte bir oranını kaplayacak şekilde mavi dikdörtgen konumlandırılmıştır. Bu dikdörtgen içerisinde ise ''Union Jack'' olarak adlandırılan Birleşik Krallık bayrağı yer almaktadır. Union Jack'in bayrakta kullanılması ile birlikte ada ülkesinin Büyük Britanya ile birlikte İngiliz Milletler Topluluğu'na olan bağlılık gösterilmektedir. Bayrağın dalgalanan ucunda bulunan beyaz çerçeveye sahip beş adet kırmızı beş köşeli yıldız ise Crux takım yıldızı ifade etmektedir. Bu takımyıldızının konumlandırılması ile ada ülkesinin güney yarıküredeki konumu simgelenmektedir.

Yeni Zelanda'da son yıllarda bayrağın değiştirilip değiştirilmemesi ile ilgili tartışmalar yaşanmaktadır. Günümüzde kullanılan bayrağın Avustralya bayrağı ile benzerlik göstermesi ve bu benzerliğin karışıklıklara neden olmasının yanı sıra, bayrakta yer alan Union Jack'in Yeni Zelanda'nın bağımsızlığına gölge düşürdüğü, Büyük Britanya kolonisi ya da ona bağlı bir bölge intibası yarattığı gerekçesiyle yeni bir bayrağın kabul edilmesi yönünde fikirler sunulmaktadır.

Bayrağın değiştirilmesi konusunda adımlar atan hükûmet bu doğrultuda bir komisyon oluşturmuş, söz konusu komisyon 16 Temmuz tarihine kadar olası yeni bayrak önerilerini toplamış ve bunları değerlendirmiştir. Komisyona ulaşan bayraklar 10 Ağustos 2015 tarihinde ilk önce 40'a, 1 Eylül 2015 tarihinde de finale kalacak şekilde 4'e düşürülmüştür. Söz konusu dört bayrak arasında 20 Kasım ile 11 Aralık tarihleri arasında yapılacak olan oylamada, en çok oyu alan bayrak son finale kalmıştır. Ülkenin bayrağı konusunda gerçekleştirilecek son oylama ise 3 ile 24 Mart 2016 tarihleri arasında gerçekleştirilmiş, halktan finale kalan yeni bayrak ile güncel olarak kullanılan Yeni Zelanda bayrağı arasında seçim yapmaları istenmiştir. Bu oylamada çıkan sonuca göre de ülke eski bayrağın kullanılmaya devam edilmesi yönünde karar vermiştir.

Komisyon kendisine ulaşan binlerce bayrak modelleri içerisinde dört tanesini oylamaya sunmak üzere ön plana çıkarmıştır. Komisyon ilk önce dört adet bayrağın oylamaya sunulacağını açıklamış, bunun üzerine Aaron Dustin tarafından tarafından tasarlanan kırmızı tepe adını verdiği bayrak modelinin de oylamaya dahil edilmesi yönünde imza kampanyası düzenlenmiş, bu kampanya neticesinde de Yeni Zelanda başbakanı John Key 23 Eylül 2015'te yaptığı açıklamada söz konusu tasarımın (eğrelti otunu içermeyen tek tasarım olarak) oylamaya dahil edildiğini ifade etmiştir. Söz konusu bayraklar arasındaki seçim 20 Kasım 2015 ile 11 Aralık 2015 tarihleri arasında gerçekleştirilmiştir.

Komisyon tarafından son beş bayrak olarak referanduma sunulan bayraklar arasında en çok oyu alan bayrak, güncel Yeni Zelanda bayrağı ile son finale çıkarak ülkenin yeni bayrağını belirlemek için seçenek olmaya hak kazanmıştır. Bu oylama 3 ile 24 Mart 2016 tarihleri arasında gerçekleştirilmiş olup, yapılan oylama sonucu nüfusun %56,6'sı eski bayrağın kalması yönünde oy kullanarak bayrağın değişmesine onay vermemiştir.