James Leonard Brierley Smith

James Leonard Brierley Smith (26 Eylül 1897 - 8 Ocak 1968), Güney Afrikalı bir ihtiyolog, organik kimyager ve üniversite profesörüydü. O zamanlar, soyu çoktan tükenmiş olduğu düşünülen, tahnit edilmiş bir balığı Coelacanth olarak tanımlayan ilk kişi oydu.

26 Eylül 1897'de Graaff-Reinet'te doğan Smith, Joseph Smith ve eşi Emily Ann Beck'in iki oğlunun en büyüğüydü. Noupoort, De Aar ve Aliwal North'taki taşra okullarında eğitim gördükten sonra, sonunda 1914'te Rondebosch'taki Diocesan Koleji'nden mezun oldu. 1916'da Cape of Good Hope Üniversitesinden kimya alanında lisans derecesi ve 1918'de Stellenbosch Üniversitesinden kimya alanında yüksek lisans derecesi aldı. Smith, 1922'de Cambridge Üniversitesi'nde doktora derecesini aldığı Birleşik Krallık'a gitti. Güney Afrika'ya döndükten sonra, Grahamstown'daki Rhodes Üniversitesinde organik kimya alanında kıdemli öğretim görevlisi ve daha sonra organik kimya doçenti oldu.

1922-1937 yılları arasında, Andrew Murray'in soyundan gelen ve babası Somerset West'te NG Kerk papazı olan Henrietta Cecile Pienaar ile evliydi. Evlilikten üç çocukları oldu.

Grahamstown'da 26 Eylül 1916'da Indwe in Eastern Cape'de doğan Margaret Mary Macdonald ile tanıştı. Macdonald, okul eğitiminden sonra, fizik ve kimya alanında lisans derecesi aldığı Rhodes Üniversitesinde okudu. Aslında tıp okumayı planlıyordu ama 1938'de Smith ile evlenip üniversitenin İhtiyoloji (Balık bilimi) Bölümü'nde onun asistanı oldu.

1938 yılında Smith'e, Doğu Londra Müzesi'nin küratörü Marjorie Courtenay-Latimer tarafından sıra dışı ve tanımlanamayan bir balık keşfedildiği bildirildi. Şubat 1939'da Doğu Londra'ya vardığında, onu hemen bir Coelacanth olarak tanımlayabildi ve bu türün o zamanlar 65 milyon yıldan fazla bir süredir neslinin tükendiği sanılıyordu ve türe onun adını verdi. Aralık 1952'de Profesör Smith, Komor Adaları açıklarında Ahmed Houssein adlı bir balıkçı tarafından yakalanan başka bir örnek aldı. Yerel tüccar Eric Hunt, Smith'e telgraf çekti ve Smith, daha sonra Güney Afrika hükümetini, Grahamstown'da çalışmak üzere korunmuş balıkları toplamak için onu SAAF Dakota'da uçurmaya ikna etti.

Smith ve eşi Margaret, ilk olarak 1949'da yayımlanan popüler Güney Afrika Deniz Balıkları üzerinde ortaklaşa çalıştılar, ardından 1968'e kadar diğer yazılar yazdılar. Bunlar arasında balıklarla ilgili 500'den fazla makale ve yaklaşık 370 yeni balık türünün adı vardı.

Smith, 8 Ocak 1968'de siyanür zehirlenmesi sonucu intihar etti. Onu tanıyanlara göre, yıllar önce 70'inden sonra yaşamaya hiç niyeti olmadığını söylemişti.  Aynı yıl, Rhodes Üniversitesi onun anısına ve ihtiyolojide ömür boyu elde ettiği başarıları onurlandırmak için J.L.B. Smith İhtiyoloji Enstitüsünü kurdu. Dul eşi Prof. Margaret Smith, eşiyle 30 yıldır çalışan beş kişilik bir kadroya ilk direktör olarak atandı. Margaret Smith, ihtiyologları cezbetmek ve Afrikalı ihtiyologları eğitmek için bir işe alım kampanyası başlattı. 1977'de Somerset Caddesi'nde Enstitü'yü barındırmak için tasarlanıp inşa edilen üç katlı büyük bina resmen açıldı. Bu bina şimdi Grahamstown'daki Güney Afrika Suda Biyoçeşitlilik Enstitüsü'dür. Smith'in oğlu ünlü Güney Afrikalı televizyon bilim ve matematik öğretmeni William Smith'tir.