James Bryant Conant

James Bryant Conant (26 Mart 1893-11 Şubat 1978), Amerikalı bir kimyager, Harvard Üniversitesi'nin dönüştürücü bir Başkanı ve Batı Almanya'daki ilk ABD Büyükelçisiydi. Conant, 1916'da Harvard'dan Kimya alanında doktora derecesi aldı. Birinci Dünya Savaşı sırasında ABD Ordusu'nda, özellikle Lewisite olmak üzere zehirli gazların geliştirilmesi üzerinde çalıştı. 1919'da Harvard'da yardımcı doçent ve 1929'da Sheldon Emery Organik Kimya Profesörü oldu. Doğal ürünlerin, özellikle klorofilin fiziksel yapılarını araştırdı ve kimyasal denge ile kimyasal süreçlerin reaksiyon hızı arasındaki bazen karmaşık ilişkiyi keşfeden ilk kişilerden biriydi. Oxyhemoglobin biyokimyası üzerine çalıştı ve methemoglobinemia hastalığına dair fikir verdi, klorofilin yapısını açıklamaya yardımcı oldu ve modern asit-baz kimyası teorilerinin altında yatan önemli anlayışlara katkıda bulundu.

1933'te Conant, sınıf sıralaması ve Latin dersleri için gereklilik de dahil olmak üzere bir dizi gelenekten vazgeçmeyi içeren reformist bir gündemle Harvard Üniversitesi'nin Rektörü oldu. Atletik bursları kaldırdı ve terfi etmeyen akademisyenlerin işine son verildiği bir "yukarı ya da dışarı" politikası uyguladı. Eşitlikçi eğitim vizyonu, çeşitlendirilmiş bir öğrenci topluluğu gerektirdi ve Scholastic Aptitude Test (SAT) ve karma eğitim sınıflarının benimsenmesini teşvik etti. Başkanlığı sırasında kadınlar ilk kez Harvard Tıp Fakültesi ve Harvard Hukuk Fakültesi'ne kabul edildi.

Conant, 1940'ta Ulusal Savunma Araştırma Komitesi'ne (NDRC) atandı ve 1941'de başkanı oldu. Bu kapasitede, sentetik kauçuğun geliştirilmesi ve ilk atom bombalarını geliştiren Manhattan Projesi dahil olmak üzere hayati savaş zamanı araştırma projelerini denetledi. 16 Temmuz 1945'te, bir atom bombasının ilk patlaması olan Trinity nükleer testi için Alamogordo Bombing ve Gunnery Range'de bulunan saygın isimler arasındaydı ve Başkan Harry S. Truman'a Japonya'da atom bombası kullanmasını tavsiye eden Geçici Komite'nin bir parçasıydı. Savaştan sonra, gelişen savunma araştırmalarını koordine etmek için kurulan Ortak Araştırma ve Geliştirme Kurulu'nda (JRDC) ve Atom Enerjisi Komisyonu'nun (AEC) etkili Genel Danışma Komitesi'nde (GAC) görev yaptı; ikinci sıfatıyla, başkana "hidrojen bombası" için bir geliştirme programı başlatmamasını tavsiye etti.

Harvard'daki sonraki yıllarında Conant, bilim tarihi ve felsefesi üzerine lisans dersleri verdi ve meslekten olmayan kişilere bilimsel yöntemi açıklayan kitaplar yazdı. 1953'te Harvard Başkanı olarak emekli oldu ve İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Alman egemenliğinin yeniden kurulmasını denetleyerek Amerika Birleşik Devletleri Almanya Yüksek Komiseri oldu ve ardından 1957'ye kadar Batı Almanya Büyükelçisi oldu. Amerika'ya döndüğünde, The American High School Today (1959), Slums and Suburbs (1961) ve The Education of American Teachers (1963) gibi çalışmalarda eğitim sistemini eleştirdi. 1965-1969 yılları arasında, kalp rahatsızlığı çeken Conant, otobiyografisi My Multiple Lives (1970) üzerinde çalıştı. Giderek güçsüzleşti, 1977'de bir dizi felç geçirdi ve ertesi yıl bir huzurevinde öldü.

James Bryant Conant, 26 Mart 1893'te Dorchester, Massachusetts'te, bir fotoğrafçı olan James Scott Conant ile eşi Jennett Orr née Bryant'ın üçüncü çocuğu ve tek oğlu olarak dünyaya geldi. Conant, 1904'te West Roxbury'deki Roxbury Latin Okulu'nun rekabetçi giriş sınavını geçen 35 çocuktan biriydi. 1910'da sınıfının birincisi olarak mezun oldu. O yılın Eylül ayında fen bilgisi öğretmeni Newton H. Black tarafından cesaretlendirilerek Harvard Koleji'ne girdi ve burada Theodore W. Richards'ın altında fiziksel kimya ve Elmer P. Kohler'ın yanında organik kimya okudu. Ayrıca The Harvard Crimson'ın editörüydü. Signet Society ve Delta Upsilon'a katıldı ve 1912'de Alpha Chi Sigma'nın Omicron bölümünün kardeşi olarak başlatıldı. Phi Beta Kappa'yı Haziran 1913'te Bachelor of Arts ile bitirdi. Daha sonra, alışılmadık bir çift tez olan doktorası üzerinde çalışmaya başladı. Richards tarafından yönetilen ilk bölüm "Sıvı Sodyum Amalgamların Elektrokimyasal Davranışı" ile ilgiliydi; Kohler tarafından denetlenen ikincisi, "Belirli Siklopropan Türevlerinin İncelenmesi" idi. Harvard, 1916'da Conant'a Felsefe Doktoru derecesini verdi.

1915'te Conant, LPC Laboratuvarlarını oluşturmak için diğer iki Harvard kimya mezunu, Stanley Pennock ve Chauncey Loomis ile bir iş ortaklığına girdi. New York, Queens'de tek katlı bir binada, I.Dünya Savaşı nedeniyle Almanya'dan ithalatın kesintiye uğraması nedeniyle yüksek fiyatlarla satılan benzoik asit gibi ilaç endüstrisi tarafından kullanılan kimyasalları ürettikleri bir fabrika açtılar. 1916'da, organik kimyager Roger Adams'ın ayrılması, Harvard'da Conant'a teklif edilen bir boşluk yarattı. Akademik bir kariyere talip olduğu için Conant teklifi kabul etti ve Harvard'a döndü. 27 Kasım 1916'da bir patlama Pennock ve diğer iki kişiyi öldürdü ve tesisi tamamen yok etti. Buna katkıda bulunan bir neden, Conant'ın hatalı test prosedürleriydi.

Amerika Birleşik Devletleri'nin Almanya'ya savaş ilan etmesinin ardından, Conant, 22 Eylül 1917'de ABD Ordusu Sağlık Birlikleri'nde ikinci teğmen olarak görevlendirildi. Zehirli gazların geliştirilmesinde çalıştığı Camp American Üniversitesi'ne gitti. Başlangıçta, çalışmaları hardal gazı üzerine yoğunlaştı, ancak Mayıs 1918'de Conant, levizitin gelişimi ile ilgili bir birimin sorumluluğunu üstlendi. 20 Temmuz 1918'de binbaşılığa terfi etti. Bir pilot tesis inşa edildi ve ardından Cleveland'da tam ölçekli bir üretim tesisi kuruldu, ancak lewisite savaşta kullanılamadan savaş sona erdi.

Conant, 1919'da Harvard'da yardımcı doçent olarak atandı. Ertesi yıl, Richards'ın kızı Grace (Patty) Thayer Richards ile nişanlandı. 17 Nisan 1920'de Harvard'daki Appleton Şapeli'nde evlendiler ve Mayıs 1923'te James Richards Conant ve Temmuz 1928'de Theodore Richards Conant adında iki oğulları oldu.

Conant, 1924'te doçent oldu. 1925'te, sekiz ay boyunca kimyasal araştırmaların kalbi olan Almanya'yı ziyaret etti. Oradaki büyük üniversiteleri ve laboratuvarları gezdi ve Theodor Curtius, Kazimierz Fajans, Hans Fischer, Arthur Hantzsch, Hans Meerwein, Jakob Meisenheimer, Hermann Staudinger, Adolf Windaus ve Karl Ziegler gibi önde gelen kimyacılarla tanıştı. Conant Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra, Arthur Amos Noyes ona Caltech'e taşınması için çekici bir teklifte bulundu. Harvard Başkanı Abbott Lawrence Lowell, bir karşı teklifte bulundu: 1 Eylül 1927'de yürürlüğe giren, 7.000 $ maaş (2020 itibarıyla yaklaşık 103.029 $ 'a eşdeğer) ve araştırma için yıllık 9.000 $ hibe ile profesöre derhal terfi. Conant kabul etti ve Harvard'da kaldı. 1929'da Sheldon Emery Organik Kimya Profesörü ve ardından 1931'de Kimya Bölümü Başkanı oldu.

1928 ile 1933 arasında Conant 55 makale yayınladı. Çifte tezi gibi araştırmalarının çoğu, doğal ürün kimyasını fiziksel organik kimyayla birleştirdi. Kimyasal dengede reaksiyon hızlarını araştırmasına dayanarak, Conant bu sistemlerin kinetiğinin bazen basit ve basit, ancak diğer durumlarda oldukça karmaşık olduğunu ilk fark edenlerden biriydi. Conant, haloalkan yapısının inorganik iyodür tuzları ile ikame oranı üzerindeki etkisini inceledi ve bu, önceki çalışmalarla birlikte, şu anda Conant-Finkelstein reaksiyonu veya daha yaygın olarak Finkelstein reaksiyonu olarak bilinen şeye yol açtı. Bu reaksiyonun yeni bir uygulaması, normal PVC'den iyotlu bir polivinil klorürün hazırlanmasını içeriyordu. Conant'ın hidrojenasyon kinetiği üzerine çalışması ve George Kistiakowsky'nin bu reaksiyonların entalpi değişiklikleri üzerine yaptığı çalışmanın bir kombinasyonu, hiperkonjugasyon teorisinin daha sonraki gelişimini destekledi.

Conant'ın araştırmaları, asitlerin ve bazların doğasının daha kapsamlı bir şekilde anlaşılmasına yardımcı oldu. Sudaki mineral asit solüsyonlarından kat kat daha güçlü olan bazı asitlerin özelliklerini araştırdı. Conant onlara "süper asitler" adını verdi ve Hammett asitlik fonksiyonunun gelişimi için temel attı. Bu araştırmalar, çözücü olarak asetik asit kullandı ve sodyum asetatın bu koşullar altında bir baz olarak davrandığını gösterdi. Bu gözlem, Brønsted – Lowry asit-baz teorisi (1923'te yayınlanmıştır) ile uyumludur, ancak daha eski Arrhenius teorisi yaklaşımları altında açıklanamaz. Daha sonra George Wheland ile yapılan ve William Kirk McEwen tarafından genişletilen çalışma, hidrokarbonların özelliklerine asetofenon, fenilasetilen, floren ve difenilmetan dahil çok zayıf asitler olarak baktı. Conant, Brønsted, Lowry, Lewis ve Hammett ile birlikte modern asit ve baz anlayışının geliştiricisi olarak düşünülebilir.

1929 ile 1933'te kimyasal araştırmalardan emekli olması arasında Conant, Science, Nature ve Journal of the American Chemical Society'de klorofil ve yapısı hakkında makaleler yayınladı. Tüm yapı onu atlatsa da, çalışmaları Nobel ödüllü Hans Fischer'in 1939'da yapının nihai kararını destekledi ve katkıda bulundu. Conant'ın klorofil ile ilgili çalışması, 2 Mayıs 1941'de Royal Society'nin yabancı bir Üyesi olarak kabul edildiğinde tanındı. Ayrıca sentetik kauçuk hazırlamak için izoprenin polimerizasyonunu anlatan üç makale yayınladı.

Başka bir araştırma hattı, hemoglobin-oksihemoglobin sisteminin biyokimyasını içeriyordu. Conant, ünlü Alman kimyager ve Nobel ödüllü Fritz Haber'in izinden giderek elektrokimyasal oksidasyon ve indirgeme ile ilgili bir dizi deney yaptı. Methemoglobindeki demir merkezinin, normal hemoglobinde bulunan demir (FeII) merkezden farklı olarak bir demir (FeIII) merkezi olduğunu ve oksidasyon durumundaki bu farklılığın, doku hipoksisine neden olan tıbbi bir durum olan methemoglobineminin nedeni olduğunu belirledi.

Conant, eski fen bilgisi öğretmeni Black ile birlikte, 1929'da gözden geçirilmiş bir baskı ile 1920'de yayınlanan Pratik Kimya başlıklı bir kimya ders kitabı yazdı. Bu, 1937'de, 1946'da revize edilmiş bir baskıya sahip olan Yeni Pratik Kimya ile değiştirildi. Metin popüler oldu; 75 üniversite tarafından kabul edildi ve Conant, telif ücreti olarak binlerce dolar aldı. Kimyadaki başarılarından dolayı, 1932'de American Chemical Society'nin Nichols Madalyası, 1932'de Columbia Üniversitesi'nin Chandler Madalyası ve 1944'te American Chemical Society'nin en yüksek onuru Priestley Madalyası ile ödüllendirildi. Ayrıca 1955'te toplumun kamu hizmeti için Charles Lathrop Parsons Ödülü'nü aldı. 1924'te Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'ne ve 1929'da Ulusal Bilimler Akademisi'ne üye seçildi. Conant'ın önemli öğrencileri arasında Paul Doughty Bartlett, George Wheland ve Frank Westheimer sayılabilir. 1932'de Alman Bilimler Akademisi Leopoldina üyeliğiyle de onurlandırıldı.

Birkaç ay süren lobicilik ve tartışmalardan sonra, Harvard'ın yönetici organı Harvard Corporation, 8 Mayıs 1933'te Conant'ı bir sonraki Harvard Başkanı olarak seçtiğini duyurdu. Harvard'ın önde gelen felsefe profesörü Alfred North Whitehead, "Şirket Başkanlığa bir kimyager seçmemeliydi" diyerek karara karşı çıktı. "Ancak," Şirket üyesi Grenville Clark ona "Eliot bir kimyacıydı ve bizim de en iyi başkanımızdı" diye hatırlattı. "Biliyorum," diye yanıtladı Whitehead "ama Eliot kötü bir kimyacıydı." Clark, Conant'ın seçilmesinden çok sorumluydu.

Diğer reformlar arasında sınıf sıralamalarının ve atletik bursların kaldırılması vardı, ancak onun ilk, en uzun ve en sert savaşı, terfi etmeyen akademisyenlerin feshedildiği bir "yukarı ya da dışarı" politikasına kayan görev süresi reformu üzerineydi. Seçkin akademisyenler için az sayıda bölüm dışı pozisyon ayrıldı. Bu politika, fakülte fakültesinin isyan etmesine yol açtı ve neredeyse 1938'de Conant'ın görevden alınmasına neden oldu. Conant, "Kaplumbağaya bakın. Sadece boynunu dışarı çıkardığında ilerleme kaydeder" demekten hoşlanıyordu.

Conant, eğitim, bilim tarihi ve kamu politikası alanlarında yeni yüksek lisans dereceleri ekledi ve gazetecilerin Harvard'da öğrenim görmeleri için Nieman Bursu'nu tanıttı ve bunlardan ilki 1939'da verildi. İmtiyazsız öğrenciler için Harvard ulusal burslarını kurdu. Dudley Evi, yerleşik olmayan öğrencilerin kalabileceği bir yer olarak açıldı. Conant, iki dekan yardımcısı Henry Chauncey ve William Bender'den Scholastic Aptitude Test'in (SAT) akademik potansiyelin iyi bir ölçüsü olup olmadığını belirlemelerini istedi. Bunun olduğunu bildirdiklerinde, Conant onu benimsedi. Test hizmetlerinin birleştirilmesi için on yıllık bir kampanya yürüttü ve bu, 1946'da Chauncey'nin müdürü olarak Eğitim Test Hizmetinin kurulmasıyla sonuçlandı. Bostonlu bir Yahudi "köfte" olan ve Çin İç Savaşı hakkında rapor verebilmek için Conant'tan kişisel bir tanıtım mektubu alan Theodore H. White, "Conant'ın köftelerin de Harvard adamları olduğunu fark eden ilk başkan olduğunu" kaydetti.

Harvard öğrencileri ve Radcliffe College öğrencileri için ayrı ama aynı lisans kursları yürütmek yerine Conant karma eğitim sınıfları başlattı. Başkanlığı sırasında, birinci sınıf kadınlar 1945'te Harvard Tıp Fakültesi'ne ve 1950'de Harvard Hukuk Fakültesi'ne kabul edildi. Conant'ın selefi Lowell, 1922'de Yahudi öğrencilere yüzde 15 kota koymuştu. Bu kota daha sonra coğrafi dağılım tercihleriyle ikame edildi ve Yahudilerin kabulünü sınırlamakla aynı etkiye sahipti. Tarihçiler Morton ve Phyllis Keller'in sözleriyle, "Conant'ın 1920'lerin başındaki kota yanlısı konumu, küçük kasaba ve şehirler ile Güney ve Batı'dan daha fazla öğrenciyi tercih etmesi ve buradaki Yahudi akademik mültecilerin kötü durumuna soğuk tepkisi Hitler, sosyal grubu ve zamanı için ortak olan hafif antisemitizmi paylaştığını öne sürdü. Ancak meritokrasiye olan bağlılığı onu yetenekli Yahudileri öğrenci ve öğretim üyesi olarak kabul etmeye daha hazır hale getirdi."

1934'te Harvard eğitimli Alman iş adamı Ernst Hanfstaengl, 1909'daki sınıfının 25. yıldönümü toplantısına katıldı ve 1934'ün başlangıç konuşması da dahil olmak üzere bir dizi konuşma yaptı. Hanfstaengl, seçkin bir Harvard öğrencisinin Almanya'da bir yıl boyunca eğitim görmesini sağlamak için Conant'a 2.500 Reichsmark (2020 itibarıyla yaklaşık 200.675 ABD Dolarına eşdeğer) tutarında bir çek yazdı. Harvard Üniversitesi Başkanı ve Üyeleri, Hanfstaengl'in Nazi dernekleri nedeniyle teklifi reddetti. Hanfstaengl'in burs meselesi 1936'da tekrar gündeme geldiğinde, Conant parayı ikinci kez geri çevirdi. Hanfstaengl'in kampüsteki varlığı, bir dizi Harvard ve MIT öğrencisinin tutuklandığı bir dizi Nazi karşıtı gösteriye neden oldu. Conant, iki kızın beraatiyle sonuçlanan kişisel bir af dilekçesi verdi, ancak altı erkek ve bir kız altı ay hapis cezasına çarptırıldı.

Berlin Üniversitesi, 1934'te Amerikalı hukuk bilimci ve Harvard Hukuk Fakültesi Dekanı Roscoe Pound'a, o yılın başlarında Almanya'yı gezen ve Nazi rejimine olan hayranlığını gizlemeyen onursal bir derece verdiğinde, Conant, Pound'un olmamasını istemedi. kabul etti ve Harvard'daki gayri resmi ödül törenine katıldı ve burada Pound'a Alman Birleşik Devletler büyükelçisi Hans Luther tarafından derecesini verildi. Conant, Yerinden Edilmiş Alman Akademisyenlere Yardım Acil Durum Komitesi'ne katılmayı reddederken, Harvard, 1935'te, yerlerinden edilmiş iki önemli bilim insanı Thomas Mann ve Albert Einstein'a fahri dereceler verdi. Conant'ın en çok korktuğu şey, Harvard'ın üç yüzüncü yıl kutlamalarının 1936'daki aksamalarıydı ama orada Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Franklin D. Roosevelt ve Harvard mezunu pek çok Harvard mezununun sosyalist ve sınıf haini olarak gördüğü 1904 mezunu bir Harvard mezunu olmasına rağmen sorun değildi. Lowell, Roosevelt'in konuştuğu bir etkinlikte başkanlık görevlisi olmaya ikna edilmesi ancak zordu.

1941 Harvard-Navy lacrosse maçında, Harvard Crimson erkek lakros takımının Afro-Amerikan kökenli bir oyuncuyu sahaya sürmeye çalıştığı bir olay meydana geldi. Navy Midshipmen erkek lakros takımının koçu daha sonra takımını sahaya almayı reddetti. Harvard'ın atletik direktörü William J. Bingham, lakros koçunu reddetti ve oyuncu Lucien Victor Alexis, Jr.'ın bir trenle Cambridge'e geri gönderilmesini sağladı. Conant daha sonra Midshipmen Komutanı'ndan özür diledi. İkinci Dünya Savaşı'nda görev yaptıktan sonra Alexis, tek siyah öğrenci olarak odada kalacak kimsesi olmadığı gerekçesiyle Harvard Tıp Fakültesi'ne kabul edilmedi. Alexis bunun yerine Harvard Business School'dan mezun oldu.

Haziran 1940'ta, II.Dünya Savaşı Avrupa'da şiddetlenerek, Washington Carnegie Enstitüsü müdürü Vannevar Bush, Harvard başkanı olarak kalmasına rağmen, Ulusal Savunma Araştırma Komitesi'ne (NDRC) Conant'ı aldı. Bush, NDRC'yi bilim adamlarını "savaş araçlarının, yöntemlerinin ve malzemelerinin yaratılması ve iyileştirilmesi için araştırma yapmak" üzere bir araya getirmesi olarak tasavvur etti. Amerika Birleşik Devletleri henüz savaşa girmemiş olsa da, Conant, Nazi Almanya'sının durdurulması gerektiğine ve ABD'nin kaçınılmaz olarak çatışmaya karışacağına inancında yalnız değildi. Conant'ın gördüğü gibi acil görev, bu nedenle Amerikan bilimini savaş için organize etmekti. NDRC'nin bombalar, yakıtlar, gazlar ve kimyasallardan sorumlu olan Bölüm B'nin başına geçti. 28 Haziran 1941'de Roosevelt, Bush'un müdürü olduğu Bilimsel Araştırma ve Geliştirme Ofisini (OSRD) oluşturan 8807 sayılı İcra Emri'ni imzaladı. Conant, OSRD'ye dahil edilen NDRC'nin Başkanı olarak Bush'un yerini aldı. 1910'larda Harvard'da Conant'ın çağdaşı olan Roger Adams, onu Bölüm B'nin başına geçirdi. Conant, personel ve politika konularında NDRC'nin itici gücü oldu. NDRC, Ordu ve Donanmanın araştırma çabalarıyla el ele çalışacak ve onların yerini almak yerine onları destekleyecektir. Özellikle nükleer fisyonu araştırmakla görevlendirildi.

Şubat 1941'de Roosevelt, Conant'ı, Purdue Üniversitesi'nden Frederick L. Hovde ve MIT'den Carroll L. Wilson'ın da dahil olduğu bir misyonun başı olarak İngiltere'ye göndererek orada yürütülen araştırmayı ve işbirliği olasılıklarını değerlendirdi. 1940 Tizard Mission, Amerikan teknolojisinin İngiltere'nin birçok alanda, özellikle de radarda, birkaç yıl gerisinde olduğunu ve işbirliğinin hevesle arandığını ortaya çıkardı. Conant, Başbakan Winston Churchill ve önde gelen bilimsel danışmanı Frederick Lindemann ile ve Buckingham Sarayı'nda Kral George VI ile bir dinleyici ile öğle yemeği yedi. Sonraki bir toplantıda Lindemann, Conant'a İngilizlerin atom bombası geliştirme yolunda ilerlemesinden bahsetti. Conant'ı en çok etkileyen şey, İngilizlerin bunun uygulanabilir olduğuna dair inancı oldu. İngiliz programının Amerikan programından önde olması, Conant'ın zihninde, Almanya'nın nükleer fizikte dünya lideri olduğu genel olarak kabul edildiği için, Alman nükleer enerji projesinin daha da ileride olabileceği ihtimalini artırdı. Aynı yılın ilerleyen saatlerinde, Churchill, Bristol Üniversitesi Şansölyesi olarak, gıyaben Conant üzerine fahri Hukuk Doktoru derecesi verdi.

Conant daha sonra İngiltere ile nükleer enerji, özellikle de savaş sonrası yönleriyle işbirliğini kısıtlamak için harekete geçti ve İngiliz atom projesi Tube Alloys'ın temsilcisi Wallace Akers ile hararetli müzakerelere katıldı. Conant'ın, yardımlarının hayati önemde olduğu durumlar dışında İngilizlerin dışlandığı sert duruşu, İngiliz misillemesine ve işbirliğinin tamamen bozulmasına neden oldu. Onun itirazları, Churchill ile 1943 Quebec Anlaşmasına aracılık eden ve tam bir işbirliğini yeniden tesis eden Roosevelt tarafından bir kenara atıldı. Quebec Konferansından sonra Churchill, Conant'ın 1941 jestini geri verdiği ve Churchill'e fahri Hukuk Doktoru derecesi verdiği Harvard'da Conant'ı ziyaret etti. Amerika Birleşik Devletleri Aralık 1941'de savaşa girdikten sonra, OSRD daha çok Manhattan Projesi olarak bilinen atom bombası projesini Orduya devretti ve Tuğgeneral Leslie R. Groves proje yöneticisi olarak görev yaptı. Conant'ın da dahil olduğu bir toplantı, Groves'un başkanlığını Conant'ın yedeği olarak yaptığı Askeri Politika Komitesi adlı küçük bir komiteye vermesi gerektiğine karar verdi. Böylelikle Conant, Manhattan Projesi'nin yönetiminde en yüksek seviyelerde yer almaya devam etti.

Ağustos 1942'de, Roosevelt Conant'ı Lastik Araştırma Komitesi'ne atadı. Roosevelt'in güvenilir bir danışmanı ve sırdaşı olan Bernard M. Baruch başkanlığındaki komite, sentetik kauçuk programını gözden geçirmekle görevlendirildi. Şirketler rekabeti kısıtlamak ve yeniliği bastırmak için patent yasalarını kullandılar. Japonların Malaya, Kuzey Borneo ve Sarawak'ı işgali ve ardından Endonezya'nın Japon işgali doğal kauçuk arzının yüzde 90'ını kestiğinde, kauçuk kıtlığı ulusal bir skandal haline geldi ve acil bir öncelik olan sentetik ikamelerin geliştirilmesi. Baruch zor siyasi meselelerle uğraştı; Conant teknik olanlarla ilgilendi. Aralarından seçim yapabileceğiniz bir dizi farklı sentetik kauçuk ürün vardı. DuPont'un neoprenine ek olarak Standard Oil, Buna-N adlı bir kopolimer ve buna-S adlı ilgili bir ürün için Alman patentlerine sahipti. Hiçbiri artık ihtiyaç duyulan ölçekte üretilmemişti ve tarımsal çıkarlar, çiftlik ürünlerinden hammadde yapmayı içeren bir süreci seçmeleri için baskı yapıyordu. Kauçuk Araştırma Komitesi, bir kauçuk direktörünün atanması ve sentetik kauçuk üretimi için gerekli malzemeleri tedarik etmek için 51 fabrikanın inşası ve işletilmesi de dahil olmak üzere bir dizi tavsiyede bulundu. Teknik sorunlar programı 1943'e kadar takip etti, ancak 1944'ün sonlarına doğru tesisler, çoğu Buna-S olan bir milyon tonun üzerinde yıllık kapasiteyle faaliyete geçti.

Mayıs 1945'te Conant, yeni başkan Harry S. Truman'a nükleer silahlar konusunda tavsiyelerde bulunmak için kurulan Geçici Komite'nin bir parçası oldu. Geçici Komite, atom bombasının Japonya'daki bir endüstriyel hedefe karşı mümkün olan en kısa sürede ve uyarı yapılmadan kullanılması gerektiğine karar verdi. 16 Temmuz 1945'te Conant, bir atom bombasının ilk patlaması olan Trinity nükleer testi için Alamogordo Bombing and Gunnery Range'de bulunan saygın isimler arasındaydı. Savaştan sonra Conant, Norman Cousins ​​ve Reinhold Niebuhr gibi isimler tarafından Hiroşima ve Nagazaki'nin bombalanmasına Amerika Birleşik Devletleri'nde artan eleştirilerden endişe duymaya başladı. Şubat 1947'de Harper'ın "Atom Bombasını Kullanma Kararı" başlıklı etkileyici bir makalesini kışkırtarak ve ardından düzenleyerek kamuoyunu şekillendirmede önemli bir perde arkası rolü oynadı. McGeorge Bundy'nin yardımıyla eski Savaş Bakanı Henry L. Stimson tarafından yazılan makalede, Hiroşima'nın atom bombası ve Nagasaki, 1945 yılında Müşterek Planlama Personeli tarafından Müşterek Kurmay Başkanlarına verilen tahminlerde bulunan bir rakamdan "bir milyondan fazla kayıp" olasılığından kaçınmak için kullanıldı.

1946 Atom Enerjisi Yasası, 1 Ocak 1947'de savaş zamanı Manhattan Projesi'nin yerini Atom Enerjisi Komisyonu (AEC) ile değiştirdi. Yasa ayrıca, AEC'ye bilimsel ve teknik tavsiye sağlamak için Genel Danışma Komitesini (GAC) kurdu. Conant'ın GAC'ye başkanlık etmesi bekleniyordu, ancak pozisyon, ilk atom bombalarını tasarlayan ve geliştiren Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'nın savaş zamanı direktörü Robert Oppenheimer'e gitti. Aynı zamanda, savunma araştırmalarını koordine etmek için Ortak Araştırma ve Geliştirme Kurulu (JRDC) kuruldu ve Bush, Conant'tan Oppenheimer'ın da hizmet verdiği atom enerjisi alt komitesine başkanlık etmesini istedi. Yeni AEC başkanı David E. Lilienthal, Oppenheimer'ın erkek kardeşi Frank Oppenheimer, karısı Kitty ve eski kız arkadaşı Jean Tatlock da dahil olmak üzere Oppenheimer'ın komünistlerle ilişkileri hakkında güvenlik endişelerini dile getirdiğinde, Bush ve Conant, Oppenheimer'ı yerleştirdiklerinde bunu bildiklerine dair Lilienthal'a güvence verdi. 1942'de Los Alamos'ta sorumlu. Bu tür destek ifadeleriyle, AEC, Oppenheimer'a atomik sırlara erişim sağlayan bir Q izni verdi.

Eylül 1948'e gelindiğinde, Kızıl Korku tutmaya başladı ve Conant, daha önce işe alınanların işten çıkarılması için olmasa da komünist olan öğretmenlerin işe alınmasının yasaklanması çağrısında bulundu. Komünist eğitimcilerin apolitik konuları öğretip öğretemeyeceği konusunda bir tartışma başladı. Conant, 1941'de atandığı Eğitim Politikaları Komisyonu'nun (EPC) bir üyesiydi. Mart 1949'da bir sonraki karşılaşmada, Conant'ın yasaklama çabası, Columbia Üniversitesi Başkanı, Ordu Genel Başkanı Dwight D. Eisenhower tarafından desteklendi. İkili, Conant'ın "demokratik eğitim" adını verdiği ideoloji temelli eğitime olan inançlarında ortak bir zemin buldu. Halk eğitimini Amerikan demokrasisinin bir yan etkisi olarak değil, temel itici güçlerinden biri olarak gördü ve 1951'deki ziyareti sırasında Avustralya'da gözlemlediği mezhep okullarının kamu tarafından finanse edilmesini onaylamadı. Eğitim için artan federal harcamalar ve serveti yeniden dağıtmak için daha yüksek vergiler çağrısında bulundu. Düşüncesi, 1948'de Bölünmüş Bir Dünyada Eğitim ve 1951'de Eğitim ve Özgürlük kitaplarında özetlenmiştir. 1952'de daha da ileri gitti ve House Un-American Aktiviteleri Komitesi tarafından sorgulanan Beşinciyi çağıran akademisyenlerin görevden alınmasını onayladı.

Conant'ın azalan etkisinin bir işareti 1950'de, Conant'tan mutsuz bilim adamlarının "isyan" ının ardından, Johns Hopkins Üniversitesi Rektörü Detlev Bronk'un lehine Ulusal Bilimler Akademisi Başkanlığı görevine devredildiğinde ortaya çıktı. GAC, 1940'ların sonları boyunca muazzam bir etkiye sahipti, ancak Oppenheimer ve Conant'ın hidrojen bombasının geliştirilmesine, ancak 1950'de Truman tarafından geçersiz kılınan muhalefeti, onun gücünü düşürdü. Oppenheimer ve Conant, süreleri 1952'de sona erdiğinde yeniden atanmadığında, GAC'yi en iyi bilinen iki üyesinden mahrum bıraktığında daha da azaltıldı. Conant, yeni Ulusal Bilim Vakfını yöneten Ulusal Bilim Kuruluna atandı ve başkanı seçildi, ancak bu organın çok az mali veya siyasi nüfuzu vardı. Nisan 1951'de Truman, Conant'ı Bilim Danışma Komitesine atadı, ancak Eisenhower yönetimine kadar etkili bir organ haline gelmeyecekti.

Conant'ın Manhattan Projesi ile ilgili deneyimi, onu halkın bilimi daha iyi anlamaya ihtiyacı olduğuna ikna etti ve Harvard'daki bilim tarihini ve felsefesini yeniden canlandırmak için harekete geçti. Yeni bir lisans dersi olan Natural Science 4, "On Understanding Science" adlı dersi vererek kişisel olarak liderliği ele aldı. Ders notları, 1948'de yayınlanan aynı adlı bir kitabın temelini oluşturdu. 1952'de başka bir lisans dersi olan Philosophy 150, "A Philosophy of Science" dersini vermeye başladı. Bilim felsefesi üzerine öğretilerinde ve yazılarında, Harvard'daki meslektaşı Willard Van Orman Quine'inkilerden büyük ölçüde yararlandı. Conant, flojiston teorisinin devrilmesinin bir açıklaması da dahil olmak üzere, Deneysel Bilimde 1957 Harvard Örnek Olayları'na dört bölümle katkıda bulundu. 1951'de bilim adamlarının meslekten olmayan kişilere nasıl yaklaştığını açıklamaya çalıştığı Science and Common Sense'i yayınladı. Conant'ın bilimsel ilerleme hakkındaki fikirleri, başta Bilimsel Devrimlerin Yapısı'nda Thomas Kuhn olmak üzere, kendi çömezleri tarafından saldırıya uğrayacaktı. Conant, Kuhn'un taslak halindeki taslağına yorum yaptı.

Nisan 1951'de Dışişleri Bakanı Dean Acheson Conant'a John J. McCloy'u Amerika Birleşik Devletleri Almanya Yüksek Komiseri olarak değiştirmesi konusunda başvurmuş, ancak reddetmişti. Ancak, 1952'de Eisenhower başkan seçildikten sonra, Conant'a yeni Dışişleri Bakanı John Foster Dulles tarafından yeniden teklif verildi ve bu sefer kabul etti. 12 Ocak 1952'deki Harvard Gözetim Kurulu toplantısında Conant, Harvard'da yirmi yıl geçirdikten sonra Eylül 1953'te emeklilik yaşına ulaştığını duyurdu.

Almanya'da kararlaştırılması gereken büyük sorunlar vardı. Almanya hâlâ Sovyetler Birliği, Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere ve Fransa tarafından işgal edildi. Savaş zamanı müttefikleriyle uğraşmak, yüksek komiser için büyük bir görevdi. Üç Batılı gücün işgal ettiği bölgelerden oluşan Batı Almanya, 1949'da savunma ve dış politika dışında kendi işlerinin kontrolüne sahipti. Almanların çoğu tarafsız ve yeniden birleşmiş bir Almanya isterken, Eisenhower yönetimi Almanya'yı yeniden silahlandırarak ve Amerikan birliklerini Almanlarla değiştirerek savunma harcamalarını azaltmaya çalıştı. Bu arada House Un-American Faaliyetler Komitesi, Conant'ın personelini komünist sempatizanlar olarak eleştirdi ve komünist yazarların Almanya'daki Amerika Birleşik Devletleri Bilgi Ajansı (USIA) kütüphanelerinde tutulan kitaplarının yakılması çağrısında bulundu.

Conant'ın saatinde ortaya çıkan ilk kriz, Doğu Almanya'da 1953'teki ayaklanmaydı. Bu yeniden birleşme konusunu gündeme getirdi. Konrad Adenauer'in konuyu ustaca ele alması, Eylül ayında Batı Almanya Şansölyesi olarak yeniden seçilmesini rahatlıkla kazanmasını sağladı, ancak bu aynı zamanda Conant ile müzakerelerde elini güçlendirdi. Adenauer, ülkesinin Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği arasında bir pazarlık kozu olmasını istemedi, nükleer savaş alanı haline gelmesini de istemedi; bu, 1953'te Eisenhower yönetiminin bir parçası olarak Amerikan taktik nükleer silahlarının gelişiyle ortaya çıkan bir olasılık. Yeni Görünüm politikası. Conant, bir pan-Avrupa ordusu kuracak olan Avrupa Savunma Topluluğu için lobi yaptı. Bu, Almanya'nın yeniden silahlanmasının kabul edilmesinin tek yolu gibi görünüyordu, ancak Fransa'dan gelen muhalefet planı öldürdü. Conant'ın küçük bir mucize olarak gördüğü şeyde, Fransa'nın eylemleri Batı Almanya'nın kendi ordusuyla NATO'nun bir parçası olmasının önünü açtı.

6 Mayıs 1955 günü öğlen Conant, İngiltere ve Fransa'dan yüksek komiserlerle birlikte, Batı Almanya'daki Müttefiklerin kontrolünü sona erdiren belgeleri imzaladı, NATO'ya kabul etti ve yeniden silahlanmasına izin verdi. Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Komiserliği ofisi kaldırıldı ve Conant bunun yerine Amerika Birleşik Devletleri'nin Batı Almanya'daki ilk Büyükelçisi oldu. Şimdi rolü, Batı Almanya'yı kuvvetlerini oluşturmaya teşvik ederken, Almanlara bunu yapmanın ABD'nin geri çekilmesine yol açmayacağına dair güvence vermekti. Almanca bilen Conant, Alman izleyicilere konuşmalar yapabildi. Alman eğitim ve bilim kuruluşlarına çok sayıda ziyarette bulundu.

Conant, Şubat 1957'de Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve New York'un Yukarı Doğu Yakası'ndaki bir daireye taşındı. 1957 ile 1965 arasında, Carnegie Corporation of New York ona eğitim çalışmaları yazması için bir milyon doların üzerinde para verdi. 1959'da The American High School Today'i yayınladı. Bu en çok satanlar listesine girdi ve Conant'ın 14 Eylül 1959'da Time dergisinin kapağında görünmesine neden oldu. Bu belgede Conant, liselerin daha geniş bir müfredat seçenekleri yelpazesi sunabilecek daha büyük organlar halinde birleştirilmesi de dahil olmak üzere bir dizi reform çağrısında bulundu. Avrupa modeline dayalı bir eğitim sistemi ümit eden Amerikan sistemini eleştirenler tarafından eleştirilse de, ülke çapında bir reform dalgasına yol açtı. Onun 1961'deki sonraki Gecekondular ve Banliyöler, ırksal sorunları ele alması açısından çok daha tartışmalıydı. Otobüsün pratik olmadığını düşünen Conant, Amerikalıları "fiilen ayrılmış okulları kabul etmeye" çağırdı. Bu, sivil haklar gruplarında pek iyi gitmedi ve 1964'te Conant, yanıldığını kabul etmek zorunda kaldı. 1963'teki The Education of American Teachers'da Conant, öğretmenlerin eğitimi hakkında eleştirdiği çok şey buldu. En tartışmalı olanı, öğretmenlerin öğretmen yetiştiren kolejler yerine bağımsız kuruluşlar tarafından onaylanmasını sağlayan düzenlemeyi savunmasıydı.

Başkan Lyndon Johnson, 6 Aralık 1963'te Conant'a Başkanlık Özgürlük Madalyasını özel bir ayrımla takdim etti. Ödül için Başkan John F. Kennedy tarafından seçilmişti, ancak tören ertelendi ve Kennedy'nin Kasım 1963'te öldürülmesinden sonra tören devam etti. Şubat 1970'te Başkan Richard Nixon, Conant'a Atom Enerjisi Komisyonu'ndan Atomik Öncü Ödülünü sundu. Uzun kariyeri boyunca aldığı diğer ödüller arasında, 1936'da Fransa tarafından Légion d'honneur Komutanı ve 1948'de Britanya tarafından İngiliz İmparatorluğu Düzeni Onursal Komutanı olması yer alıyor ve kendisine Büyük Nişan 1957'de Federal Almanya Cumhuriyeti'nin liyakati. Ayrıca 50'den fazla fahri derece ile ödüllendirildi ve ölümünden sonra 2000 yılında Alpha Chi Sigma Onur Listesi'ne alındı.

1965 ile 1969 arasında, kalp rahatsızlığı çeken Conant, biyografisi My Multiple Lives üzerinde çalıştı. Giderek güçsüzleşti ve 1977'de bir dizi felç geçirdi. 11 Şubat 1978'de New Hampshire, Hanover'de bir huzurevinde öldü. Cesedi yakıldı ve külleri, Mount Auburn Mezarlığı'ndaki Thayer-Richards ailesinin arsasına gömüldü. Karısı ve oğulları tarafından hayatta kaldı. Makaleleri Harvard Üniversitesi Arşivlerinde. Bunların arasında, Conant'ın 1951'de arşivlere verdiği ve 21. yüzyılda Harvard Başkanı tarafından açılacağına dair talimatlarla birlikte verdiği mühürlü kahverengi Manila zarfı vardı. Harvard'ın 28. başkanı Drew Faust tarafından 2007'de açılan kitap, Conant'ın gelecekle ilgili umutlarını ve korkularını ifade ettiği bir mektup içeriyordu. "Benim başkanlık etme şerefine sahip olduğum kurumdan daha müreffeh ve önemli bir kurumun sorumlusu olacaksın", diye yazdı. "(Harvard)'ın akademik özgürlük, sapkınlığa karşı hoşgörü geleneklerini sürdüreceğinden eminim."

Louis Fieser - askeri açıdan etkili bir napalm formunun mucidi olarak tanınan Harvard Üniversitesi'nde emekli organik kimyager ve profesör. Ödüllü araştırması, K vitamininin ilk sentezi, kinonların antimalariyal ilaçlar olarak sentezi ve taranması, kortizon sentezine yol açan steroidlerle çalışma ve polisiklik aromatik hidrokarbonların doğası üzerine çalışma dahil olmak üzere kan pıhtılaşma ajanları üzerine çalışmaları içeriyordu.

Benjamin S. Garvey - sentetik kauçuğun geliştirilmesi üzerinde çalışan, vulkanizasyonun anlaşılmasına katkıda bulunan ve kauçukların küçük ölçekli değerlendirilmesi için erken teknikler geliştiren BF Goodrich'te tanınmış kimyager.