Sohum Dranda Havalimanı

Sohum Dranda Havalimanı veya diğer adıyla Sohum Babuşara Havalimanı (IATA: SUI,ICAO:UGSS Gürcistan'ın kuzey batı bölgesinde bağımsızlığını tek taraflı ilan eden Abhazya Cumhuriyeti'nin ana ve tek uluslararası havalimanıdır. Gulripş rayonu içinde, hem Dranda, hem de Babuşara köyleri havalimanı yakınlarındadır. Abhazya'nın başkenti Sohum'dan yaklaşık 20 km uzaklıktadır.

Bölge, Sovyetler Birliği'nin bir parçasıyken, 1960'ların ortalarında inşa edilmiştir. Batıda Karadeniz, doğu, güney ve kuzeyde Koljeti düz ovaları ile çevrilidir. Sovyet döneminde çoğunlukla Sovyetler Birliği genelinde insanların Abhazya'nın güneşli sahillerine taşınması için sadece iç hatlarda kullanıldı. 1970'lerin sonlarında beton pistin kalınlığı 20 cm arttırılarak güçlendirildi ve ayrıca İlyuşin İl-86 tip geniş gövde uçaklar için 4 adet park alanları inşa edildi. 1980'lerde daha büyük yolcu uçakları için pist genişletildi. Büyük havayolu şirketleri tarafından gerçekleştirilen ilk uçuş Moskova-Sohum-Moskova hattında gerçekleşmiştir. 1990'larda Abhazya içinde bazı şehirlere helikopter servisleri başlamıştı. Yolcu trafiği yaz mevsiminde günlük 5000 kişiye, kış mevsiminde ise 1000 kişiye ulaşmakta idi.

1990'ların başlarında sivil savaş sırasında havalimanı ağır bir şekilde hasar gördü. 1993'te havalimanı kapandı. Havalimanı bölgesi Sohum Savaşında çatışma alanıydı. Özellikle yüzden fazla kişinin ölümü ile sonuçlanan birkaç uçağın düşürülmesi, özellikle 21-23 Eylül tarihlerinde Sohum Havalimanı kilit konumdaydı. Çatışma sırasında Sohum Havalimanı Gürcüler tarafından kullanılmakta iken Gudauta Hava Üssü ise Abhazların elindeydi. Savaştan sonra havalimanı bölgesinde bazı uçaklar terkedildi. 2 Tupolev Tu-154, bir Tupolev Tu-134 ve Eduard Şevardnadze'nin kişisel uçağı, bir Yakovlev Yak-40. Bütün Tupolev uçakları hurdaya çıktı. Bölgede, pist dahil, çok sayıda mayın bulunmaktadır. Havalimanındaki kara mayınları ve diğer patlayıcı kalıntıları, şu anda Abhazya'daki tek aktif kara mayını temizleme ajansı olan HALO Trust tarafından temizlenmiştir. Temizlikten sonra yerel halk araziyi ağırlıklı olarak mısır olmak üzere tarım için kullandı.

Havalimanının karşı tarafına 1989'da öldürülen havalimanının ilk komutanı için bir anıt yapılmıştır. 1998-2000 arasında eski terminal binası tamir edildi ve bir restoran ve levazım için kullanıldı. 1999'da yardımcı havalimanı olarak kullanmak amacıyla yapılan yeni terminal binasının camlı duvarları, 2000 yılının Temmuz ayında havalimanında meydana gelen bir kasırga ile yıkıldı.

Abhazya'daki ekonomik ambargo nedeniyle havalimanı, ulusal havayolu Abhaz Hava Yolları tarafından, şu anda sadece Pskhu'nun dağ köyüne (Pskhu Havaalanı) ve UNOMIG (Birleşmiş Milletler Gürcistan Gözlem Gücü) uçuşları için kullanılmaktadır.

11 Ağustos 2008'de Güney Osetya Savaşı sırasında 15 yıl sonra ilk kez paraşütçü ve askeri malzeme taşıyan bir Rusya'dan bir askeri nakliye uçağı havalimanına indi.

Havalimanının ciddi bir tadilata ihtiyacı olmakla birlikte ICAO (International Civil Aviation Organization-Uluslararası Sivil Havacılık Organizasyonu) tarafından uluslararası havalimanı olarak tanınmaz. Gürcistan'ın bağımsızlığı tanınır ve Abhazya hava sahası uluslararası normlara göre Gürcü otoritelerin izni olmadan açılamaz.

IL-86, IL-76, Tu-154, daha hafif araçların yanı sıra bütün helikopter tiplerine hizmet verebilen, A sınıfı, 12/30 yönünde, 3,661 m (12,012 ft) uzunluğunda ve 52 m (172 ft) genişliğinde beton yüzeyli bir pist bulunmaktadır.