Eric Temple Bell

Eric Temple Bell (7 Şubat 1883 – 21 Aralık 1960), hayatının çoğunu Amerika Birleşik Devletleri'nde geçirmiş İskoç doğumlu bir matematikçi ve bilimkurgu yazarıydı. Kurgusal olmayan eserlerini verilen kendi adını kullanarak ve kurgusal eserlerini ise John Taine olarak yayımladı.

Bell, İskoçya'nın Aberdeen şehrinde Peterhead'de doğdu; ancak bir simsar olan babası, on beş aylıkken 1884'te San Jose, Kaliforniya'ya taşındı. Aile, babasının ölümünden sonra 4 Ocak 1896'da İngiltere, Bedford'a döndü. Bell, 1902'de Montreal yoluyla Birleşik Devletler'e döndü.

Bell, öğretmeni Edward Mann Langley'in matematik, Stanford Üniversitesi, Washington Üniversitesi ve Columbia Üniversitesi (Cassius Jackson Keyser'in öğrencisi olduğu) üzerine çalışmaya devam etmesi için kendisine ilham verdiği Bedford Modern Okulu'nda eğitim gördü. Önce Washington Üniversitesi'nde ve daha sonra California Teknoloji Enstitüsü'nde fakültenin bir parçasıydı.

Sayı teorisini araştırdı; özellikle Bell serisine bakınız. Tamamen başarılı bir şekilde olmasa da, geleneksel umbral hesabı (o zamanlar Blissard'ın "sembolik yöntemi" ile aynı şey olduğu anlaşılan) mantıksal olarak titiz yapmaya çalıştı. Ayrıca, yakınsama kaygısı olmadan, biçimsel kuvvet serileri olarak değerlendirilen üretici fonksiyonları kullanarak çok iş yaptı. Bell polinomlarının ve kombinasyonların Bell sayılarının adı kendisinden gelmektedir. 1924'te matematiksel analiz alanındaki çalışmaları nedeniyle Bôcher Anma Ödülü'ne layık görüldü. 1960 yılında Watsonville, California'da öldü.

1920'lerin başında Bell birkaç uzun şiir yazdı. Ayrıca, bilimkurgunun en eski araç ve fikirlerinden bazılarını bağımsız olarak icat eden birkaç bilimkurgu romanı yazdı. O dönemde John Taine takma adıyla yalnızca Mor Safir (Purple Sapphire) romanı yayımlandı; bu Hugo Gernsback ve bilimkurgu türünün yayımlanmasından önceydi. Romanları daha sonra hem kitap şeklinde hem de dergilerde tefrika edildi. The New York Times’da yazan Basil Davenport, Taine'i "[bilimkurgu] eserlerini gezegenler arası polisler ve soyguncular aşamasından çıkarmak için çok şey yapan ilk gerçek bilim adamlarından biri" olarak tanımladı. Ancak "[Taine] bir romancı olarak, üslup ve özellikle karakterizasyon açısından ne yazık ki eksiktir" sonucuna vardı.

Bell, Men of Mathematics (bir bölümü 19. yüzyıl kadın matematikçisi Sofia Kovalevskaya'nın ilk popüler anlatımı olan) başlıklı biyografik denemelerden oluşan bir kitap yazdı ve bu eser hâlâ basılmaktadır. Başlangıçta Matematikçilerin Yaşamları (The Lives of Mathematicians) başlığı altında yazdı; ancak yayıncılar Simon & Schuster, kitabın yaklaşık üçte birini (125.000 kelime) kesti ve (Thomas Craven tarafından yazılan) Men of Art adlı kitaplarıyla bağlantı kurmak için, sevmediği Matematiğin Adamları (Men of Mathematics) adını verdiler. Kitap, Julia Robinson, John Forbes Nash, Jr., ve Andrew Wiles gibi önemli matematikçilere matematik alanında bir kariyere başlamak için ilham verdi. Bununla birlikte, matematik tarihçileri Bell'in tarihinin büyük bir kısmının doğruluğuna itiraz ettiler. Aslında Bell, anekdot ile tarih arasında dikkatli bir ayrım yapmaz. Évariste Galois'i romantikleştirdiği için çok eleştirildi. Örneğin: "[E. T.] Bell'in [Galois'nın hayatıyla ilgili] açıklaması, açık ara en ünlüsü, aynı zamanda en hayali olanıdır." Cantor'un babası ve Leopold Kronecker ile olan ilişkilerini klişelere indirgeyen Georg Cantor'a yönelik muamelesi daha da sert bir şekilde eleştirildi.

Bu kitap basım aşamasındayken, o da The Handmaiden of the Sciences adlı bir kitap yazdı ve yayımladı. Bell'in daha sonraki kitabı Development of Mathematics daha az meşhurdu; ancak biyografi yazarı Constance Reid onun daha az zayıflığı olduğunu fark etti. Fermat'ın Son Teoremi Son Problem (The Last Problem) adlı kitabı, ölümünden bir yıl sonra yayımlandı ve sosyal tarih ile matematik tarihinin bir melezidir.

Belirli Sayısal Fonksiyonların Aritmetik Bir Teorisi (An Arithmetical Theory of Certain Numerical Functions), Seattle Washington, Üniversite, 1915, 50s. İnternet Arşivinden PDF/DjVu kopyası.