Mary Robinson

İrlanda’nın yedinci cumhurbaşkanıdır. Ülkenin ilk kadın cumhurbaşkanı olan Robinson, 1990-1997 arasında cumhurbaşkanlığı yaptıktan sonra bu görevi ülkenin sekizinci cumhurbaşkanı ve ikinci kadın cumhurbaşkanı Mary McAleese'e devretti. 1997-2002 arasında Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiserliği yaptı.

1990 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde bağımsız aday olan Robinson, İşçi Partisi, İrlanda İşçi Partisi ve bağımsız senatörler tarafından aday gösterilmiş ve Fianna Fáil tarafından desteklenmeden bu göreve gelen ilk cumhurbaşkanı olmuştur. Robinson, cumhurbaşkanlığı sırasında dünyadaki insan hakları sorunlarına dikkat çekmeye çalıştı; 1992'de Somali'yi ülkedeki iç savaş ve açlıktan sonra, 1994’te Ruanda'yı soykırımdan sonra ziyaret eden ilk devlet başkanı oldu.

1944 yılında her ikisi de tıp doktoru olan Dr. Aubrey Bourke ve Dr. Tessa Bourke çiftinin kızı olarak dünyaya geldi. Dublin Trinity College, King's Inns ve Harvard Hukuk Okulu’nda öğrenim gördü ve 25 yaşında Tirinity College’in en genç hukuk profesör oldu.

İnsan hakları alanında çalışan Robinson, 1969’da Trinity Üniversitesi’nin temsilcisi olarak İrlanda senatosuna girdi. İrlanda’nın en genç senatörü oldu ve 1989'a kadar senatörlük yaptı. 1970 yılında tarihçi Nicholas Robinson ile evlendi; bu evlilikten üç çocuk sahibi oldu. Senatörlüğü sırasına İrlanda anayasasındaki ayrımcı maddeler ile mücadele; kadın hakları, homoseksüelliği cezalandıran yasaların kaldırılması, evlilik-dışı çocukların lehine miras kanunlarının değiştirilmesi ve doğum kontrol hapı kullanımının serbest olması konularında çalıştı. 19 Robinson 1969'da Bağımsız aday olarak senatör seçildikten sonra 1976’da İşçi Partisi’ne girmiş ancak 1985’te partiden ayrılmıştır. Robinson, 1989’da Senato’daki görevi sona erene kadar yaptığı çalışmaların sonunda kadınların evlendiklerinde devlet hizmetinden ayrılmaları konusundaki yasanın değiştirilmesi; kadınların mahkeme jürilerinde yer almasını engelleyen yasanın kaldırılması ve doğum kontrol hapı kullanımının serbestleşmesi konusunda başarı elde etti.

1979-1983 yıllarında Senato’daki görevinin dışında Dublin Şehir Konseyi'nde görev yaptı. 1988'de eşi ile birlikte Trinity College’de Avrupa Hukuku üzerine çalışmalar yapan bir merkez kurdu.

Senatodan ayrıldıktan sonra cumhurbaşkanlığı seçimlerinde İşçi Partisi tarafından bağımsız aday gösterildi. 1990 İrlanda Cumhurbaşkanlığı seçimleri, ülkenin tarihinde birden fazla adayın olduğu beşince ve adaylar arasında bir kadının bulunduğu ilk seçim oldu. Mary Robinson, ikinci tur oylamada oyların yüzde 52.82’ni toplayarak İrlanda’nın ilk sol görüşlü ve kadın devlet başkanı seçildi. 3 Aralık’ta görevi Patrick Hillery’den devraldı.

Devlet başkanlığı sırasında dünyadaki insanlık krizi yaşanan yerlere dikkat çekmeye çalıştı; Ruanda Soykırımının ardından ülkeyi ziyaret eden ilk devlet başkanı, Eski Yugoslavya Uluslararası Ceza Mahkemesi’ni ziyaret eden ilk devlet başkanı, 1992’de Somali’deki krizin ardından Somali’yi ziyaret eden ilk devlet başkanı oldu.

Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiserliği görevini kabul ederek 12 Eylül 1997'de, görev süresinin dolmasından birkaç önce cumhurbaşkanlığından istifa etti. Birleşmiş Milletler'deki görevi sırasında Doğu Timor, Tibet, Orta Doğu, Sierra Leone, Ruanda ve Çeçenistan'daki krizlerle ilgilendi. 2002'de bu görevi Sérgio Vieira de Mello'ya devretti.

Kendisine 1999 yılında Erasmus Ödülü, 2004 yılında Uluslararası Af Örgütü tarafından Vicdan Temsilcisi Ödülü, İrlanda’daki kadın hakları konusundaki çabaları nedeniyle 2009'da Barack Obama tarafından Başkanlık Özgürlük Madalyası takdim edildi.