William Vermillion Houston

William Verrmillion Houston ( d. 19 Ocak 1900 – ö. 22 Ağustos 1968) Amerikan fizikçi. Spektroskopi, kuantum mekaniği ve katı hal fiziğine çeşitli katkılarda bulunmuştur. Öğretmenlik ve yöneticilik de yapmıştır. 1946 yılında Rice University’nin ikinci başkanı olmuştur.

Almanya’daki çalışmaları ve araştırmaları sonrasında Houston California Institute of Technology’e geri dönerek burada 1927 ve 1929 yılları arasında asistan professör, 1929 ve 1931 yılları arasında ortak professör ve 1931 ile 1946 yılları arasında da professörlük görevlerinde bulunmuştur. Yeniden spektroskopi ile atomlardaki ve katılardaki elektronların teorisi üzerinde deneyler yaparak çalışmalarına başlamıştır. Zeeman etkisi üzerindeki çalışması e/m oranındaki kabul görmüş değer etkisinde yapılmış bir düzeltme ile sonuçlanmıştır. Ve bu durum R. T. Birge ve J. W. M. Dumond için kesin atomik sabitliklerden tutarlı bir set hazırlanması konusunda ilham verici bir çalışma olmuştur. Katı hal fiziğinde fotoelektrik etkinin yüzeyi üzerine çalışmalar yapmıştır ve katıların enerji bantlarını incelemek için yumuşak x ışınlarının kullanılması ilk kez analiz etmiş ve önermiştir. California ınstıtute of Technology ve daha sonraları Rice University’de matematiksel fizik alanında ders vermiştir ve bu dersini verdiği bu konularla alakalı bir kitap hazırlayıp bastırmıştır.

II. Dünya Savaşı sırasında National Academy of Sciences’da bulunanlardan biri olan Dr. Frank B. Jewett ‘ın tesiri altında iken Houston, deniz altında savaş araştırmalarına katılarak bu durumun bir parçası oldu ve çeşitli gelişmelere imza attı. Ayrıca Harvard Üniversitesi, San Diego ve Key West’te bulunan tesislerin denetleyicisi olma sorumluluğunu da almıştır.

Houston 1946 yılında Houston, Teksas’ta bulunan Rice Enstitüsünde ( günümüzde Rice University olarak bilinmektedir. ) ikinci başkan olarak görev yapmaya başlamıştır ve burada 1961 yılına kadar başkanlık görevi olarak yöneticilik ve öğretim üyesi olarak da professörlük hizmetlerinde bulunmuştur. 1961 yılında yakalandığı kötü bir hastalıktan sonra yöneticilik görevini yapmaktan vazgeçmek zorunda kalmış ve başkanlıktan istifa etmiştir. Ancak öğretim görevlisi olarak üniversite bünyesinde çalışmalarını yürütmeye devam etmiştir. Başkan olduğu dönemlerde üniversiteye birçok yenilik ve gelişme kazandırmıştır. Bu yenilik ve geliştirmelere çeşitli fakülteleri genişletmiş olmasını, müfredata beş yıllık bir mühendislik programı dahil etmesini, öğrenci başına düşen öğretim üyesi sayısını artırmasını diğer bir deyişle öğrenci-öğretmen oranını 10:1’e düşürmesini ve son olarak da öğrencilere okudukları fakülteleri sevdirmeyi başarmasını, bölümleri ve öğretim üyeleri ile samimi ilişkiler kurmalarını sağlamasını örnek olarak gösterebiliriz.

Aynı zamanda Houston’ın başkanlık efsanesi Rice Üniversitesi içinde bulunan her türlü ayrımcılığa özellikle ırk ayrımcılığına karşı çok katı bir tutum göstermesini de içermektedir. Öğrenci gazetesinde yazar olan Brady Tyson gazeteninin bir ekinde beyaz öğrenciler kadar siyahi öğrencilerin de okula kabul edilmesi gerektiğini savunmuştur. Bunun üzerine Houston Tyson’a mektup yazarak Rice University’nin sadece beyaz öğrenciler için inşa edilmiş bir üniversite olduğunu ve siyahilerin de alınması gerektiği görüşünün yönetim tarafından dikkate alınmayacağını söylemiştir. Üniversiteye siyahi öğrenci alımları ve herhangi bir ırk ayrımcılığı yapılmaması konuları ancak Houston yönetimdeki görevini bıraktıktan sonra gündeme alınmış ve bu konu hakkında gerekli görülen bütün çalışmalar yürütülerek siyahi hakları okula kazandırılmıştır.

1953 yılında Houston Sommerfeld’in altı bölümden oluşan Lectures on Theoretical Physics adlı dersinin yeniden gözden geçirilmiş halini yazmıştır ve bu eser Sommerfeld’in altı dönemlik Teorik Fizik derslerinden esas alınılarak yapılmıştır.