Apache Ant

Apache Ant, yazılım inşası süreçlerini otomatikleştirmeye yarayan bir araçtır. Make'e benzeyen uygulama, Java ile geliştirilmiş olup Java platformunu gerektirmekte ve Java projelerinde sıkça kullanılmaktadır.

Ant ve make arasındaki en belirgin fark, Ant'in inşa süreci ve bağımlılık tanımları için XML kullanmasıdır. Make ise kendine özgü dosya biçimi olan Makefile'ı kullanır. XML dosyasının öntanımlı adı build.xml'dir.

Ant, James Duncan Davidson'ın bir Sun ürününü açık kaynak kodlu bir yazılıma dönüştürmeye çalışması sonucu ortaya çıkmıştır. Sun'ın deyimiyle JSP/Servlet motoru olan bu yazılım daha sonra Apache Tomcat olarak anılmaya başlamıştır. Make'''in ticari sürümü kullanılarak Solaris işletim sistemi üzerinde hazırlanan yazılımın açık kaynak kodlu uyarlamasının hangi platform kullanılarak inşa edildiğini bulmak olanaksızdı. Bu nedenle Ant, bir XML "inşa dosyası"ndaki yönergeleri kullanarak Tomcat'i inşa etmek üzere kullanımı kolay bir arayüzle hazırlanmıştır. Bu sessiz başlangıcın ardından Ant zaman içinde gelişerek Tomcat dışındaki ürünlerin inşasına da izin vermeye başlamıştır. Ant'in 1.1 sürümü 19 Temmuz 2000 tarihinde bağımsız bir ürün olarak piyasaya sürülmüştür. Ant, bugün geliştirilen çoğu Java projesinde inşa aracı olarak kullanılmaktadır. Çoğu açık kaynak geliştiricisinin build.xml dosyasını dağıtım paketinde bulunduruyor olması bu duruma iyi bir örnektir.

Ant'in JUnit denemelerini inşa sürecine tümleştirmede sağladığı kolaylıktan ötürü geliştiriciler kendilerini deneme tabanlı geliştirme ve uç programlamaya daha kısa sürede uyarlayabilmektedirler.

Yalın bir "Merhaba Dünya" uygulaması için yaratılan örnek build.xml dosyası aşağıda gösterilmektedir. Dosya, her biri farklı bir tanıma sahip dört hedef barındırmaktadır. Bunlar; clean, clobber, compile ve jar olarak adlandırılmaktadırlar. Jar hedefi compile hedefini bir bağımlılık olarak nitelendirmektedir. Bu, Ant'in jar hedefine geçmeden önce compile hedefini tamamlaması gerektiğini belirtmektedir.

Her hedef, Ant'in o hedefi tamamlaması için gereken eylemler içermektedir. Örneğin, compile hedefinin tamamlanabilmesi için Ant önce "sınıf" adında bir dizin yaratır (bu dizin daha önce yaratılmış değilse) ve daha sonra Java derleyicisini işletir. Bu hedef için kullanılan görevler mkdir ve javactır. Bu görevler, komut satırından çalıştırılan adaşlarına benzer işlevlere sahiptirler.

Birçok Ant görevi kendi işlerini dış programlara devretmektedirler. Bunlar, Ant'in <exec> ve <java> görevlerini kullanarak inşa dosyasından gerekli bilgileri çekmekte, dış programın alacağı parametreleri hesaplamakta ve bu programlardan dönen değerleri yorumlamaktadırlar.

WOProject-Ant, Ant için yazılmış görev eklentilerinden yalnızca biridir. Bu eklentileri kullanmak için jar dosyalarını Ant'in lib dizinine kopyalamak gerekir. Böylece, bu görevler doğrudan build.xml dosyası içinde çağrılabilmektedirler. WOProject eklentileri WebObjects geliştiricilerinin Ant'i kendi uygulamalarını inşa etmek amacıyla kullanmalarına izin vermektedir.

Ant'in başlıca amaçlarından biri make'in taşınabilirlik sorunlarını çözüme kavuşturmaktı. Makefile dosyalarında bir hedef yaratmak için gerekli eylemler platforma bağımlı kabuk komutlarını içeriyordu. Ant, bu sorunu birçok platformda aynı ölçüde başarım gösterebilen uyarlamalara sahip olmasıyla çözmektedir.

Örneğin, yukarıdaki build.xml dosyasında clean hedefi, sınıflar dizinini ve bu dizin içerisindeki tüm dosyaları silmektedir. Özdeş bir hedefi Makefile'da tanımlamak için aşağıdaki komut kullanılmalıdır.

Farklı platformlar arasındaki en büyük tutarsızlık dizin yollarının saklanma biçimidir. Unix, bir yolun bileşenlerini birbirinden ayırmak amacıyla düz slash (/) kullanırken Windows, aynı işlevi ters slash (\) ile görür. Ant inşa dosyaları, dizin ve yol ayraçlarını kullanıcının isteğine bırakmıştır. Kullanılan her ayraç, platforma uygun biçime dönüştürülmektedir.

Ant inşa dosyalarının XML ile yazılıyor olması bu dile yabancı kullanıcıların kendilerini programı kullanmaya uyarlamalarını güçleştirebilir. Antidote adında bir GUI uygulaması bu sorunu kısa süre için ortadan kaldırmıştı ancak bu programın yeni sürümleri üretilmemiştir. Ant'in kullandığı dilin gereksiz ayrıntılara yer veriyor oluşu karmaşık projelerin inşa dosyalarının boyutunu çok artırmakta, bu da okunabilirliği azaltmaktadır. Maven gibi diğer inşa araçları genelgeçerlik ve esneklikten ödün vermekte, buna karşılık yüksek başarımlı betikler kullanmaktadırlar.

Sıklıkla kullanılan görevler (<javac>, <exec>, <java>, vb.) yeni görevlerle uyumlu olmayan öntanımlı parametreleri kullanmaktadırlar. Bu öntanımlı değerlerin değiştirilmesi kimi görevlerin çalışmamasına neden olabilir.

Ant hedef modeli, yapay dosyaları hedef olarak algılamamaktadır. Çoğu inşa aracında oluşturulan yapay dosyalar (program, kütüphane, ara nesne dosyası, PDF belgelemesi, vb.) hedef yerine geçmekte, hedefler ve görevler arasındaki bağımlılıklar belirli kurallarla tanımlanmaktadır. Ant'te ise hedef, bir yapay dosya yerine birkaç görevden oluşan öbeğe verilen addır. Bu, Ant'in bir yapay dosyayla bu yapay dosyayı oluşturmaya yarayan görevleri zaman zaman ayırt edememesi anlamına gelmektedir. Bu denetim, programcının sorumluluğuna bırakılmıştır.

Bu kısıtlamaların bir bölümü güncel Ant sürümleri için geçerli olmayabilir. Ayrıca, NetBeans IDE kendi inşa sisteminde Ant kullanmakta ve IDE bünyesindeki Ant kullanımını kolaylaştırmaktadır (NetBeans ile üretilen Ant betikleri IDE dışında kullanılabilmektedirler).