Airbus Zephyr

ABD ordusu için 2008 yılında yapılan bir gösteride, Zephyr'in (Zephyr 6) daha küçük ölçekli bir versiyonu en uzun süreli insansız uçuş için resmi dünya rekorunun ötesinde performans gösterdi, ancak rakımda 82 saatlik uçuşu FAI yetkilileri uçuşa dahil olmadığı için resmi bir rekor kabul edilmedi.

Zephyr 7, 9-23 Temmuz 2010 tarihleri arasında 336 saat, 22 dakika ve 8 saniye süren (14 gün, 22 dakika, 8 saniye) uçuşu ile yakıt ikmali olmadan, insansız hava aracı için resmi dayanıklılık rekorunu elinde tutuyor. Güneş pilleri ve şarj edilebilir pilleri sayesinde aylarca havada kalabilir.

Rekor iddiaları, Uluslararası Havacılık Federasyonu (FAI) tarafından hem süre hem de 21,562 metrede irtifa için doğrulandı. İnsansız uçuş için önceki dayanıklılık rekorunu ikiye katladı.

Zephyr sistemi Mart 2013'te EADS Astrium'a (şimdi Airbus Savunma ve Uzay) satıldı ve burada Yüksek İrtifa Yalancı Uydu (HAPS) programının bir parçası olarak başarıyla yeniden uçuruldu.

Kasım 2015'te İngiliz başbakanı David Cameron , Avam Kamarası'nda 2015 Stratejik Savunma ve Güvenlik İncelemesi sırasında İngiltere'nin istihbarat, gözetleme ve keşif (ISTAR) kapasitesini daha da geliştirmek için planlar hazırladı. Konuşmasında, İngiltere'nin "Dünya atmosferinin kenarında uçup düşmanlarımızı haftalarca izlememizi sağlayacak ve silahlı kuvvetlerimize kritik istihbarat sağlayacak İngiliz tasarımı insansız bir uçak sahaya çıkaracağını" belirtti. Şubat 2016'da iki Zephyr-8 satın alındığı bildirildi. Ağustos 2016'da Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı üçüncü bir Zephyr 8 platformunun satın alındığını onayladı.

Zephyr S, Arizona'dan ilk uçuşu için 2018 yazında 25 gün 23 saat 57 dakika havada kaldı; bu, selefinin belirlediği 14 günlük bir önceki rekor uçuşun neredeyse iki katıydı. Geleneksel grafit anotlar için 300-320 Wh / kg'dan 435 Wh / kg spesifik enerji için silikon nanotel anotlu Amprius lityum iyon piller kullandı. MicroLink Devices tarafından üretilen yüksek verimli, hafif ve esnek ters metamorfik (IMM) çok bağlantılı epitaksiyel kaldırma (ELO) GaAs güneş pili levhaları, 1.500 W/kg'ı aşan ve 350 W/m2 'den fazla güç sağladı.

Zephyr S olarak da bilinen Zephyr 8'e ek olarak, denizde gözetleme ve iletişim kabiliyeti sağlamayı amaçlayan çift kuyruklu bir Zephyr T varyantı için tam ölçekli uçuş testi 2018'de planlanıyor.

Zephyr 6, karbon fiber iskelete sahiptir ve gün boyunca bir lityum sülfür pili şarj etmek için güneş ışığını kullanır ve bu da uçağa gece güç sağlar. Uçak, gözlem ve iletişim yayınında kullanılmak üzere tasarlanmıştır.

Araç, bir Dünya gözlem ve iletişim platformu olarak potansiyel sivil ve askeri uygulamalar amacıyla belirli bir alanda uzun süreler boyunca havada kalabilir. Gün boyunca Zephyr, kanatları boyunca uzanan güneş panellerini, yüksek güçlü lityum sülfürlü pilleri şarj etmek ve iki pervaneyi çalıştırmak için kullanıyor. Geceleri ise pillerde depolanan enerji Zephyr'i gökyüzünde tutmaya yetecek enerjiyi sağlar. Lityum sülfür piller Sion tarafından tedarik ediliyordu ve ilk versiyonun pili 3 kW/h kapasitesindeydi.

Zephyr 7, 53 kg ile daha büyük versiyonudur ve 65.000 ile 70.000 fit arasında maksimum irtifaya sahiptir. Daha önceki Zephyr 6 'nın aksine kalkışı için üç yerine beş yer mürettebatı gereklidir.

Zephyr 8, kabaca 24 kg pil ve 5 kg taşıma kapasitesine sahiptir. Zephyr 7'den yüzde 30 daha hafiftir ve yüzde 50 daha fazla pil taşır. 28 metre kanat açıklığına sahiptir.