Aérospatiale SA 315B Lama

Aérospatiale SA 315B Lama, Hint Silahlı Kuvvetlerinin sıcak ve yüksek operasyonel gereksinimlerini karşılamak için geliştirilmiş tek motorlu bir Fransız helikopteridir. Daha hafif Aérospatiale Alouette II gövdesini Alouette III bileşenleri ve motoruyla birleştirir. Lama, olağanüstü yüksek irtifa performansına sahiptir.

Helikopterler, Hindistan'da Cheetah olarak bilinen Hindustan Aeronautics Limited (HAL) lisansı altında üretildi; HAL daha sonra Cheetal olarak bilinen Turbomeca TM 333-2M2 motoru tarafından desteklenen yükseltilmiş bir varyant geliştirdi. Lancer olarak pazarlanan silahlı bir versiyon da HAL tarafından üretildi. Ayrıca Brezilya'da Helibras tarafından Gavião olarak lisans altında inşa edildi.

SA 315B Lama, aslen sıcak ve yüksek koşullarda operasyon yapabilen bir rotorlu uçak için Nepal Ordusu Hava Servisi ve Hindistan Hava Kuvvetleri gereksinimlerini karşılamak üzere tasarlandı. Her iki ülke de, nispeten güçlü orta büyüklükteki helikopterlerin bile içinde etkin bir şekilde çalıştırılamadığı Himalayalar biçiminde aşırı dağlık alanlara sahipti, bu nedenle bu zorlu ortamda çalışabilecek bir hava aracı için ifade edilen bir istek vardı. Aerospatiale, istenen performansı elde etmek için envanterindeki mevcut iki popüler helikopterin unsurlarını, Aérospatiale Alouette II ve Aérospatiale Alouette III'ü birleştirerek yüksek irtifa performansı için uzmanlaşmış yeni bir rotorlu araç üretmeyi seçti. Spesifik olarak, Lama adlı yeni helikopter, Alouette III'ün Turbomeca Artouste turboşaft motoruyla ve dinamik sistemleriyle donatıldı ve Alouette II'nin gövdesinin güçlendirilmiş bir versiyonu ile donatıldı.

Lama, olağanüstü yüksek irtifa performansına sahip bir rotorlu uçak sağlamak için özel olarak geliştirilmiştir. Uygulamada, bu tür, Güney Amerika ve Hindistan gibi geniş dağlık alanlara sahip bölgelerde, daha önce başka türlü başarılması imkansız olan alanlarda yük kaldırma ve personel yerleştirme yeteneğine sahip olarak önemli ölçüde kullanım buldu.

HAL yapımı Lamalar da askeri kullanım için komşu Nepal tarafından satın alındı. Satışlar, HAL Lancer olarak pazarlanan bir silahlı varyantın miktarını içerir; bir partinin Haziran 2003 ile Eylül 2004 arasında Nepal'e teslim edildiği bildirildi. Lancers'ın Nepal'e satışı, bu rotor araçlarının Nepal İç Savaşı sırasında Nepal Komünist Partisi üyelerine karşı savaş operasyonlarına katıldığı iddiaları nedeniyle uluslararası tartışmalarla karşılaştı.

Hindistan'a ek olarak, diğer ülkeler lisans üretim faaliyetlerine katılmıştır. 1978'de Brezilyalı uçak üreticisi Helibras ile Lama'nın iç montajını gerçekleştireceği bir ihracat anlaşması imzalandı. Helibras tarafından üretilen bu tür SA 315B'ler Gavião adı altında pazarlandı; birkaç örneği başarıyla komşu Bolivya'ya ihraç edildi.

Daha sonraki yaşamda, Lama'nın ticari çekiciliği, daha düşük bakım gereksinimleri olan ve daha yüksek hızlara sahip olan ancak Lama'nın yüksek irtifa performansını eşitleyemeyen yeni Eurocopter AS350 Écureuil lehine azaldı. Tip, 21. yüzyıla kadar ticari hizmette kaldı ve genellikle verilen görevleri için yeterli olmaya devam ettiği için yalnızca yavaşça emekli oldu. Vertical Magazine'e göre, Lama'nın popüler nitelikleri arasında yetenekli motoru, havada süzülürken elverişli stabilitesi ve en yüksek sıcaklıklarda bile yükseklikte yükleri etkili bir şekilde iletme yeteneği vardı.

2009 yılında, yeni tanıtılan HAL Dhruv helikopteriyle ilgili sorunlar nedeniyle, Hint Ordusu, geçici açığı kapatmak için eski Cheetah / Cheetal rotorlu araçlarının operasyonel kullanımını artırdı. Eylül 2012'de, Cheetah ile uyumlu yedek parçaların giderek azalan miktarının, diğerlerine bileşen sağlamak için helikopterleri yamyam etmelerine neden olan tipin operatörlerine yol açtığı bildirildi. Ağustos 2016'da, 114 Nolu Helikopter Birimi'nin, Siachen Buzulu'nda sürekli konuşlandırılmak üzere mevcut Cheetah rotor uçağının yerine yükseltilmiş Cheetal'i tanıtmaya istekli olduğu bildirildi.

Değiştirilmiş silahlı muharebe varyantı. Değişiklikler arasında kompozit zırh, sertleştirilmiş cam ve silah nişangahları yer alıyor . Silahlar, her biri tek bir 12,7 mm makineli tüfek ve üç adet 70 mm roket içeren iki fırlatılabilir silah bölmesini içerir.