Placodontia

Placodontia ("Tablet dişler"), Triyas döneminde yaşamış, dönemin sonunda soyu tükenmiş bir deniz sürüngenleri takımıdır. Plesiosaurları içeren grup olan Sauropterygia'nın bir parçası oldukları düşünülüyor. Plakodontların uzunluğu genellikle 1 ila 2 m (3 ft 3 inç ila 6 ft 7 inç) arasındaydı ve en büyüklerinden bazıları 3 m (9,8 ft) uzunluğundaydı.

Erken ila orta Triyas'ta yaşayan Placodus gibi en eski formlar, yüzeysel olarak günümüz deniz iguanasına benzeyen, ancak daha büyük olan fıçı gövdeli kertenkelelere benziyordu. Alglerle beslenen deniz iguanasının aksine, placodontlar yumuşakçaları yediler ve bu nedenle dişleri düz ve kabukları ezmek için sertti. İlk dönemlerde, boyutları muhtemelen zamanın en büyük deniz yırtıcılarını uzak tutmak için yeterliydi: köpekbalıkları. Bununla birlikte, zaman geçtikçe, ichthyosaurlar ve nothosaurlar gibi diğer etçil sürüngen türleri denizleri kolonileştirmeye başladı ve daha sonra placodontlar beslenirken vücutlarını korumak için sırtlarında kemikli plakalar geliştirdiler. Geç Triyas'a gelindiğinde, bu plakalar o kadar büyümüştü ki, zamanın Henodus ve Placochelys gibi placodontları kemikli plakaları olmayan atalarından çok günümüz deniz kaplumbağalarına benziyordu. Psephoderma gibi diğer placodontlar da plakalar geliştirdiler, ancak deniz kaplumbağalarından çok at nalı yengeçlerinin kabuğuna benzeyen farklı eklemli bir şekildeydi. Placodontlar bu hayvanların hiçbiriyle yakın akraba olmadığı için, tüm bu uyarlamalar yakınsak evrimin mükemmel örnekleri olarak sayılabilir.

Yoğun kemikleri ve ağır zırh kaplamaları nedeniyle, bu yaratıklar okyanusta yüzemeyecek kadar ağır olurdu ve su yüzeyine ulaşmak için çok fazla enerji kullanırlardı. Bu nedenle ve fosillerine eşlik eden tortu türü nedeniyle, derin okyanuslarda değil, sığ sularda yaşadıkları ileri sürülmektedir.

Diyetleri deniz çift kabuklular, brakiyopodlar ve diğer omurgasızlardan oluşuyordu. Deniz yatağında avladıkları yumuşakçaları ve brakiyopodları ezmek için kullandıkları büyük, yassı, genellikle çıkıntılı dişleri ile dikkat çekiyorlardı (başka bir şekilde morslara benziyorlardı). Damak dişleri son derece kalın ve kalın kabuğu ezecek kadar büyük olduğundan bu dayanıklı diyet için uyarlanmıştır.

Bununla birlikte, Henodus, diğer placodontlardan farklı balen benzeri dişler geliştirmiştir; bu, hyoid ve çene kaslarının özelliklerinin yanı sıra, bunun bir filtre besleyici olduğunu düşündürür. Atopodentatus ile yakın zamanda yapılan karşılaştırmalar, onun da bir otobur olduğunu ve benzer bir geniş çene şekline sahip olduğunu, ancak alt tabakalardan filtre besleyerek bitki maddesi elde ettiğini gösteriyor. Grubun bir zamanlar batı Tethys ile sınırlı olduğuna inanılıyordu, ancak Çin'den Sinocyamodus xinpuensis'in keşfi bu görüşü bozdu.

Ek olarak, Palatodonta ve Placodontia'yı içeren bir Placodontiformes' kladı oluşturuldu. Palatodonta, Hollanda'nın erken Orta Triyası'ndan, placodontlara çok benzer bir deniz sauropterygianıdır, ama Palatodonta küçük, geniş ve şapkanın sivri dişlere sahiptir.

Helveticosauroidea kladı daha önce tek üye Helveticosaurus'' ile placodontların bazal bir üst familyası olarak kabul edildi. Bununla birlikte, şimdi Helveticosaurus'un bir placodont olmadığı, muhtemelen Archosauromorpha'nın alışılmadık bir üyesi olduğu düşünülmektedir.