John Quincy Adams

Babası John Adams'in gibi Massachusetts eyaletinin Braintree kasabasında doğdu. Temel eğitiminin ardından babasının sekreteri olarak Avrupa'ya gitti. Harvard College'de Hukuk eğitimi aldı ve Dışişlerinde çalışmaya başladı. 26 yaşında orta elçi unvanı ile Hollanda'ya atandı. 1802 yılında ABD Senatosu'na seçildi. 6 yıl sonra Başkan James Madison'ın özel elçisi olarak Rusya'da görevlendirildi.

Oregon'ın İngilizlerden, Florida'nın İspanyollardan alınması ile ilgili heyetlerde Başkan Madison tarafından Dışişleri Bakanı (Secretery of State) olarak görevlendirildi. Başkan'ın adı ile anılan Monroe Doktrini'ni formüle etti.

1824 yılında Demokratik-Cumhuriyetçi Parti adına Başkanlık seçimlerine katıldı ve seçildi. Ertesi yıl başladığı ve dört yıl süren görevinde yollar, kanallar, köprüler, üniversiteler ve benzerlerinin inşaasına ağırlık vererek Amerikan Sisteminin oluşmasında ve Federal yapının yerleşmesinde önemli çaba harcadı.

Başkanlık görevinden -1828 yılında yapılan başkanlık seçimini kaybetmesinin ardından- 1829 yılında Andrew Jackson'a devrederek ayrıldı. Çeşitli senato komitelerinde (Committee on Manufactures, Committee on Indian Affairs, Committee on Foreign Affairs) başkan olarak görev aldı.

Adams ve Louisa'nın üç oğlu ve bir kızı vardı. Kızları Louisa 1811'de doğdu ama 1812'de öldü. İlk oğulları George Washington Adams'a (1801-1829) ilk başkanın adını verdiler. Bu karar Adams'ın annesini ve onun anlatılarına göre babasını da üzdü. Hem George hem de ikinci oğulları John (1803-1834) sorunlu yaşamlar sürdü ve en sonunda öldü. Uzun süredir alkolizmden muzdarip olan George, bir vapurda denize düştükten sonra 1829'da öldü; Tekneden düştü mü yoksa kasıtlı olarak mı atladığı belli değil. Babasına ait kârsız bir un ve öğütücü değirmen işleten John, 1834 yılında bilinmeyen bir hastalıktan öldü. Adams'ın en küçük oğlu Charles Francis Adams Sr., Whig Partisi'nin kuzeyli kölelik karşıtı bir fraksiyonu olan "Vicdan Whigs" in önemli bir lideriydi. Charles, 1848 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde partisinin başkan yardımcısı adayı olarak görev yaptı ve daha sonra Cumhuriyetçi Parti'nin önde gelen bir üyesi oldu.

Adams'ın kişiliği ve politik inançları babasınınkine çok benziyordu. Her zaman sosyal faaliyetlere kapalı okumayı tercih etti. Tarihçi Paul Nagel, kendinden sonra gelen Abraham Lincoln gibi Adams'ın da sık sık depresyondan muzdarip olduğunu ve bunun için ilk yıllarda bir tür tedavi aradığını belirtiyor. Adams, depresyonunun babasının ve annesinin kendisinden talep ettiği yüksek beklentilerden kaynaklandığını düşünüyordu. Yaşamı boyunca, depresyonu nedeniyle kendini yetersiz ve sosyal olarak eksik hissetti ve fiziksel görünümünden sürekli rahatsız oldu. İlk hayatının çoğunu yurtdışında geçirdiği babasına annesine olduğundan daha yakındı. Gençliğinde Amerikan Devrimi devam ederken, Adams annesinden babasının işini ve bu işi desteklemek için aldığı büyük riskleri duymuş ve sonuç olarak babasına derin bir saygı duymuştur.

Adams, gençliğinde pudralı bir peruk taksa da, bu modayı terk etti ve sıraya bağlı uzun saçlar yerine kısa saç kesimini benimseyen ve düzenli olarak diz pantolonu yerine uzun pantolon giyen ilk başkan oldu. John Quincy Adams'ın en yüksek IQ'ya sahip olduğu öne sürüldü. UC Davis'te psikoloji profesörü olan Dean Simonton, IQ'sunu hesapladı çıkan sonuç 165 puandı.

ortalama bir başkan olarak derecelendirir. Adams, başkanlık için fazlasıyla nitelikli, ancak 1824 seçimlerinden dolayı başkanlık liderliği potansiyelinde umutsuzca zayıflamış bir adam olarak hatırlanıyor. En önemlisi, Adams, siyasetin daha fazla önem kazanmaya başladığı bir çağda fakir bir politikacı olarak hatırlanıyor. Biyografi yazarı ve tarihçi William J. Cooper, Adams'ın "Amerikan hayal gücünde çok fazla yer almadığını", ancak kölelik karşıtı duruşları nedeniyle 20. yüzyılın sonlarından beri halkın daha fazla ilgisini çektiğini belirtiyor. Cooper, Adams'ın, kölelik kurumu devam ettiği sürece Birleşik Devletler'in bir arada kalıp kalamayacağını kamuoyuna sorgulayan ilk "büyük halk figürü" olduğunu yazıyor. Tarihçiler çoğu zaman Adams'ı zamanının önde gelen muhafazakarları arasına dahil etmişlerdir. Russell Kirk, Adams'ı köleliğe karşı çıkmakta tedbirsiz olan kusurlu bir muhafazakar olarak görüyor.