Antonio Cesti

Antonio Cesti (veya tüm ismi ile Pietro Marc Antonio Cesti) (d. 5 Ağustos,1623, Arezzo, İtalya, ö. 14 Ekim,1699 Floransa) İtalyan Barok dönem opera müziği bestecisidir. Önce bir kesiş olarak orgculuk ve kantata besteciliği yapmış; sonra dinsel olmayan müzisyenliğe geçerek tenör olarak şarkıcılık, lirik opera eserleri besteciliği yapmıştır. Daha sonra da Innsbruck'ta, Floransa'da, Roma ve Viyana'da aslî görevle veya yardımcı olarak müzik direktörü (maestro di cappella) olarak görevlerde bulunmuştur. Bazı kaynaklar zamanının en iyi müzisyenlerinin başta gelenidir diyerek kendini övmüşlerdir.

İtalya'da Arezzo şehrinde doğmuştur. Müzik eğitimini o yörede bulunan çeşitli usta müzisyenden almıştır. 1637'de bir Fransisken Tarikatı manastırına keşiş olmuştur ve "Antonio" ismi bu keşişlik ismidir. Bir keşiş olarak Volterra şehrinde bulunmaktayken, büyük olasılıkla siyasi ve parasal gücü ile müzisyenleri koruyan Medici ailesinin desteğini kazanmak için dinsel olmayan müzik yapmaya döndü. Burada "Salvator Rosa" adlı bir şairle tanıştı ve bu yazar Cesti'nin hazırladığı birçok kantata için libretto yazmıştır. Cesti'nin bir keşiş olarak hayatı ile tenor şarkıcılığı ve opera besteciliğinde başarıları gittikçe birbiriyle çatışmaya başladı. 1650'de Fransisken Tarikatı manastır yetkilileri tarafından Fransesco Cavalli'nin hazırladığı Iason operasında tenor olarak rol aldığı için telin edildi.

1652'de Innsbruckta bulunan Arşidük Ferdinand Karl'in sarayında müzisyenlik görevine başladı. Bu görevde iken 1654'te "Cesare amante (Sevdalı Sezar)" operasını besteledi ve Komidenhaus'ın açılışı için "Kleopatra" adlı operasını revize etti. 1655'te ise Katolik mezhebine girmeyi kabul edip İsveç kraliçelik tahtından feragat eden İsveç Kraliçesi Kristina'nın Innsbruck'u ziyareti sırasında Arşidük Ferdinand emriyle hazırlanan şenlikler için "Argia" adlı operasını besteleyip yapımladı.

O görevden ayrıldıktan sonra, Floransa'da ve sonra da Papalık Devleti için müzik direktörü (maestro di cappella) görevlerinde bulundu. Roma'da Sistine Şapeli'nde şarkı söylediği belgelidir. 1661de Fransız Düşeşi Marguerite-Louise d'Orléans ile Medici Kontu'nun Floransa'da düğün merasimleri arasında hazırladığı "Doria" operasını da sahneledi. İsveç Kraliçesi Kristina'nin Innsbruck'u 1662'deki ikinci ziyareti sırasında ise hazırladığı Magnanimita d'Alessandro (İskender'in asilliği) adlı operasını sahneledi.

1666'da Viyana'da Habsburg Avustrurya İmparatoru I. Ferdinand'in sarayına yardımcı müzik direktörü olarak atandı. Aynı yıl "Orontea" adlı opera seria bestesi ikinci defa "Teatro SS Giovanni e Paolo"da oynandı. 1668'de ise Habsburg Avusturya İmparatoru I. Leopold ile İspanya prensesi "Marguerite" ile evlenmesi dolayısıyla Viyana'daki şenlikler için "Il Pomo d'Oro" adlı operasını hazırladı. Bu operanın librettosunu "Sbarra" hazırlamıştı ve eserdeki birkaç arya imparatorun kendisi tarafından bestelenmişti.

Cesti, oda kantataları da hazırlamakla beraber, önemli bir opera bestecisi olarak iyi bilinmektedir. Hazırladığı opera eserlerinin en ünlüleri Orontea (1656), La Doria (Venedik, 1663), Il pomo d'oro (Altın Elma) (Viyana, 1668)dir. Operaları büyük sahnelerden ziyade küçük oda salonlarına uygun olan saf ve ince stilli aryaları ile dikkat çeker. Besteciliği bir profesyonel şarkıcı olmasından da çok etkilenmiştir. Besteleri 17. yüzyılın bel canto şarkı stilinde hazırlanmıştır. Orontea adlı opera eseri 17. yüzyılın en popüler opera eserlerinden biri olmuş ve hazırlandıktan sonra bu yüzyılda kalan 30 yılda 17 defa tekrar yapılmıştır. Fakat hazırladığı operalar gittikçe daha grift mizansen gerektirmeye başlamıştır. En son eseri olan "Il Pomodor D'Oro" büyük bir orkestra, büyük sayıda şarkıcı içeren bir koro ve tanrıların gökten inmesi için, deniz savaşları için, fırtınalar için özel ve büyük sahne aletleri gerektirmektedir.