1996 Rusya devlet başkanlığı seçimi

1996 Rusya devlet başkanlığı seçimi, Rusya'da, 1991'deki halk oylamasıyla yapılan ilk seçimden sonraki ikinci devlet başkanlığı seçimidir. Seçimlerin ilk turu 16 Haziran 1996 tarihinde, hiçbir adayın % 50'yi geçememesi üzerine seçimin ikinci turu 3 Temmuz 1996 tarihinde yapıldı. Seçimlerin ikinci turunda Komünist Parti'nin adayı Gennadi Züganov'a karşı oyların yüzde 53'ünü alan Boris Yeltsin, ikinci bir dört yıl için daha devlet başkanı seçildi.

1991'de, bir önceki cumhurbaşkanlığı seçimleri sırasında, Rusya'nın sadece iki büyük televizyon kanalı vardı. Rossiya-1 Yeltsin'i desteklerken, Pervıy Kanal onu eleştirdi ve rakiplerinin görüşlerine geniş bir şekilde yer verdi. Ancak 1996 seçimlerinde Rusya'nın önde gelen televizyon ağlarından hiçbiri Yeltsin'i eleştirmedi.  Yeltsin, ulusal televizyon kanallarını (ORT, RTR, NTV) ve yazılı basının çoğunu, kampanyasının hizmet etmeleri için yönlendirdi.

Avrupa Medya Enstitüsü, Yeltsin'in kampanyanın tüm medya yayınların %53'ünü aldığını, Züganov'un ise yalnızca %18'ini aldığını tespit etti. Enstitü, haberlerdeki önyargıyı değerlendirirken, her adaya aldıkları her olumlu haber için 1 puan verdi ve aldıkları her olumsuz haber için bir puan çıkardı. Seçimin ilk turunda Yeltsin +492 ve Züganov -313 puan aldı. Seçimin ikinci turunda Yeltsin +247, Züganov -240 puan aldı.

Yeltsin kampanyası için birçok halkla ilişkiler uzmanını görevlendirdiği gibi, bir dizi medya kuruluşu da Yeltsin'in yeniden seçimi kazanması için gönüllü hizmet verdi. Örneğin, ülkenin en önde gelen politika ve iş gazetelerinden biri olan Kommersant Ne Dai Bog (Tanrı korusun) adlı anti-komünist bir gazete yayınladı. Pervıy Kanal'da ise, seçim öncesinde kanalda yayınlanacak anti-komünist film ve belgesellerden oluşan bir dizi yayın akışı planlamakla görevli özel bir komite hazırlandı. Dönemin Cumhurbaşkanlığı Halkla İlişkiler Ofisi Başkanı Mihail Lesin, devlet medyasını kullanarak halka "ya Yeltsin ile birlikte olmaya ya da totaliterliğe dönüş arasında vahim bir seçim" yapılacağını empoze etti. Hatta bir komünistin başkan seçilmesi durumunda iç savaş tehdidi oluşabileceğine yönelik haberler yapıldı.

Yeltsin'in kampanyası sırasında bütçesinin çok üzerinde bir harcama yaptığı, bir reklam yasağını deldiği ve kampanyasına yardımcı olması için devlet gücünü kullandığı iddia edildi.

Mihail Gorbaçov, seçim sonuçlarının tahrif edildiğine dair inancını dile getirdi. 2012'de muhalefet liderleriyle yaptığı bir toplantıda Rusya Devlet Başkanı Dmitri Medvedev'in, "[Bu yarışı] kimin kazandığına dair hiç şüphe yok. O Boris Yeltsin değildi" dediği bildirildi.

Amerikan başkanı Bill Clinton yönetiminin, seçim öncesi Rusya'ya Uluslararası Para Fonu kredisi sağlamadaki rolünün, bir dış seçim müdahalesi eylemi olduğunu dile getirildi.  Amerika Birleşik Devletleri'nin, Yeltsin'in kötü olan imajını düzeltmek için üç adet Amerikalı danışmanı Rusya'ya göndermesini anlatan 2003 yapımı Spinning Boris adlı bir amerikan komedi filmi yapıldı.

Yeltsin, Başkan Clinton'a Rusya'nın demokrasiye geçişinden övgüyle bahsetmesi için kulis yaptı. Yeltsin, bunun seçmenlerden aldığı desteği güçlendireceğine inanıyordu.  Yeltsin, Başkan Clinton'u olası bir Züganov zaferinin sonuçları konusunda uyardı ve şöyle dedi: "İnsanların komünistlerden korkmaması gerektiğini, onların iyi, onurlu ve kibar insanlar olduğunu öne süren bir kısım ABD basın kampanyası var. Komünistlerin yarısından fazlası fanatiktir, her şeyi mahvederler, iç savaş olur, cumhuriyetler arasındaki sınırları kaldırırlar, Kırım'ı geri almak isterler, hatta Alaska'ya karşı iddialarda bile bulunurlar... Rusya'nın gelişmesi için iki yol var. Benim güce ihtiyacım yok. Ama komünizm tehdidini hissettiğimde kaçmamam gerektiğine karar verdim. Bu adamları önleyeceğiz."

Görüşmelerinde Başkan Clinton, Yeltsin'e alenen beyan ettiği kişisel desteği vereceğine dair güvence vererek, "Rus halkına 'bu seçimin sonuçları olacak' demenin bir yolunu bulmaya çalışıyorum ve bu konuda netiz."  Yeltsin, Clinton'dan G8'e kabul (verilmedi), hükümete 2,5 milyar dolarlık doğrudan nakit kredi (verilmedi) ve NATO genişlemesinde bir gecikme (kabul edildi) gibi başka taleplerde bulundu. Clinton, direkt gizli bir operasyonlardan kaçındı ve ortaya çıktığı takdirde olası bir ters tepkiden çekindi.