Joseph Sweetman Ames

Joseph Sweetman Ames (3 Temmuz 1864 - 24 Haziran 1943), Amerikalı fizikçi. 1926'dan 1929'a kadar John Hopkins Üniversitesi rektörlüğü, 1929'dan 1935'e kadar başkanlığını yapmıştır. Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nin kurucu üyelerinden biri ve uzun süreli başkanı olarak hatırlanmaktadır.

3 Temmuz 1864'te Vermont, Manchester'da George Lapham Ames ve Elizabeth Ames'in oğlu olarak doğdu. Ailesi o küçük bir çocukken Minnesota'ya taşındı ve o da Shattuck School'a devam etti ve burada matematiğe özel bir ilgi gösterdi.

1883'te John Hopkins Üniversitesi'ne birinci sınıf öğrencisi olarak geldiğinde, 1886'daki mezuniyetinden sonra sadece bir yıl ara vererek altmış yıl sürecek yaşam boyu sürecek bir bağlılık başladı. Avrupa'da seyahat ettikten ve Berlin Humboldt Üniversitesi'nde Hermann von Helmholtz'un derslerine katıldıktan sonra 1887'de Henry Augustus Rowland ile fizik çalışmak üzere John Hopkins Üniversitesi'ne döndü. Doktorasını 1890 yılında aldı. Lisansüstü öğrencisiyken laboratuvar asistanı olarak görev yaptı ve 1891'de doçentliğe terfi edene kadar bu görevi sürdürdü. 1893'te doçent, 1898'de ise fizik profesörü oldu. 1899'da Kraliyet Enstitüsü'nün onursal üyesi seçildi ve Henry Augustus Rowland'ın 1901'deki ölümünden sonra fizik laboratuvarının direktörü oldu.

Ames, dört ders kitabı yayınlayarak, Astrophysical Journal ve Harper's Scientific Monthly dergilerinin yayın kurullarında görev alarak, Northwestern Üniversitesi'nde maddenin yapısı konulu Harris Konferansları vererek, Theoretical Mechanics adlı kitabın yazarlarından biri olarak ve kurucu üyesi olduğu Amerikan Fizik Topluluğu'nun başkanlığını yaparak alanına katkıda bulunmuştur. Uzmanlığı ayrıca Ulusal Araştırma Konseyi Dış Hizmet Komitesi'ne başkanlık etmesine, Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü'nün eğitim çalışmalarını yönetmesine, Fransa'ya savaş zamanı bilimsel bir misyonu yönetmesine ve Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nin öncüsü olan Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nin yürütme komitesine başkanlık etmesine yol açtı.

Fakültenin bir öğretim üyesi olarak, fiziğin karmaşık prensiplerini sıradan insanların anlayabileceği şekilde açıklayabilen mükemmel bir öğretmen olarak görülüyordu. Henry Augustus Rowland, cevapladığından daha fazla soru ortaya çıkaran dersleriyle tanınırken, Ames'in dersleri, öğrenciler ve meslektaşları tarafından sıklıkla olumlu yorumlanan bir konuya hakimiyet gösteriyordu. Hem bir öğretmen hem de bir yönetici olarak Ames, akademik özgürlüğü desteklemiş ve o zamanlar birçok eyalette öğretmenlerden istenen sadakat yeminlerine karşı çıkmıştır.

John Hopkins Üniversitesi'ndeki idari yetenekleri onu 1915'te Akademik Konsey sekreteri, 1924'te fakülte dekanı ve 1926'da da rektör yardımcısı olmaya kadar götürdü. 1929 yılında üniversite yeni bir başkan ararken Ames atandı. 1 Temmuz 1929'da göreve başladı ve Büyük Buhran'ın ekonomik zorlukları nedeniyle üniversite tarihinin en zor altı yılına yayılan bir yönetim başlattı. Genel mali durum kötüleştikçe üniversitenin açığı da büyüdü. Başkan Ames, Goodnow Planı ve yeni ama sorunlu hukuk enstitüsü gibi konularla ilgilenerek üniversiteyi olabildiğince verimli bir şekilde yönetti. Üniversite atletizminde ticarileşme konusunu ele aldı ve spor etkinliklerine giriş ücretinin uygunsuz olduğunu savundu. Emekli olduğu 30 Haziran 1935 tarihinden kısa bir süre sonra kapı giriş ücretleri kaldırıldı. Yıllar sonra, bu eylem tersine çevrildi ve girişler tekrar eski haline getirildi. Johns Hopkins Üniversitesi başkanlığı sırasında üniversitenin tıp kampüsünde William H. Welch Tıp Kütüphanesi açıldı ve Walter Hines Page Uluslararası İlişkiler Okulu üniversitenin bir bölümü olarak organize edildi.

İkinci Dünya Savaşı başladığında, Ulusal Araştırma Konseyi Dış Hizmet Komitesi'nin başkanı olarak, bilimsel gelişmeleri incelemek üzere Avrupa'yı gezdi. Dönüşünde ABD'nin izolasyonist dış politikasını eleştirerek savaş malzemelerinin mümkün olan en kısa sürede Fransa'ya gönderilmesi çağrısında bulundu. Ayrıca ABD'nin savaş uçaklarının geliştirilmesini ve üretimini derhal hızlandırmasını istedi.

Hayatının sonlarına doğru Ames'in havacılık alanındaki çalışmaları daha fazla takdir gördü. 1935 yılında Amerikan Havacılık ve Uzay Bilimleri Enstitüsü'nün onursal üyesi oldu ve Smithsonian Enstitüsü'nden Langley Altın Aerodinamik Madalyası'nı aldı. 1939'da Ulusal Havacılık Danışma Komitesi kendisine bir takdirname sundu. Belki de en büyük onuru Kaliforniya'daki Ames Araştırma Merkezi adının verilmesiydi. 24 Haziran 1943'te, geçirdiği felcin ardından hayatını kaybetti.