George Romanes

George John Romanes FRS (20 Mayıs 1848 - 23 Mayıs 1894), Kanadalı-İskoç evrimsel biyolog ve fizyologdur. İnsanlar ve diğer hayvanlar arasında bilişsel süreçlerin ve mekanizmaların benzerliğini öne sürerek karşılaştırmalı psikoloji adını verdiği şeyin temelini atmıştır.

Charles Darwin'in akademik arkadaşlarının en gencidir ve evrim konusundaki görüşleri tarihsel olarak önemlidir. 19. yüzyılın sonlarında ana evrimsel güç olarak doğal seçilime odaklanan bir evrim teorisi olarak kabul edilen neo-Darwinizm terimini icat ettiği düşünülmektedir. Ancak Samuel Butler bu terimi 1880 yılında benzer bir anlamla kullanmıştır. Romanes'in erken ölümü, Britanya'daki evrimsel biyolojinin nedeni için bir kayıp olmuştur. Altı yıl içinde Mendel'in çalışmaları yeniden keşfedilmiş ve tartışma için yepyeni bir gündem açılmıştır.

George Romanes, 1848 yılında Kanada'nın batısında (şimdiki Ontario) Kingston'da doğdu. Babası, bir İskoç Presbiteryen bakanı olan Rev George Romanes (1805-1871) idi. Doğumundan iki yıl sonra, annesi ve babası Birleşik Krallık'ın Londra şehrinde bulunan Cornwall Terrace'a taşındı ve bu, Romanes'i Charles Darwin ile verimli ve kalıcı bir ilişki yoluna sokacaktı. Romanes, gençliği boyunca geçici olarak Almanya ve İtalya'da ikâmet ederek hem Almanca hem de İtalyancada akıcı konuşmaya başladı. Tutarsız olan ilk eğitimi, kısmen devlet okullarında kısmen de evde gerçekleşti. Genç yaşlarında başarı sağladığı şiir ve müzik için bir sevgi geliştirdi. Bununla birlikte, gerçek tutkusu başka bir yerdeydi ve genç Romanes, babası gibi bir din adamı olma konusundaki önceki hırslarını terk ederek bilim okumaya karar verdi.

Eğitimli bir aileden gelmesine rağmen okul eğitimi düzensizdi. Üniversiteye yarı eğitimli ve dünyanın yolları hakkında çok az bilgisi olarak girdi. Tıp ve fizyoloji okuyan Romanes, Cambridge'deki Gonville ve Caius Koleji'nden 1871 yılında BA derecesi ile mezun oldu.

"Psikolojik evrim ve gelişme ölçeğinde daha düşük olan süreçler açısından adil bir şekilde yorumlanabiliyorsa, hiçbir durumda bir hayvan etkinliği daha yüksek psikolojik süreçler açısından yorumlanamaz".

Romanes gençken bir Hristiyandı ve dindar eşi de dâhil olmak üzere bazıları daha sonra, son hastalığı sırasında bu inancın bir kısmını geri kazandığını söylediler. Hatta Darwin'in etkisiyle agnostik olmuştu. Ömrünün sonunda yarım kalan bir elyazmasında, evrim teorisinin kendisini dinden uzaklaştırdığını söylüyordu.

Romanes, bugüne kadar devam eden ücretsiz halka açık konferansların olduğu Romanes Derslerini kurdu. Romanes'in ikinci dersini veren Thomas Henry Huxley'nin bir arkadaşıydı.

Romanes ve Darwin'in ilişkisi kısa sürede gelişti ve yakın arkadaş oldular. Bu ilişki, Romanes'in Darwin'in yaşamının son sekiz yılında Darwin'in araştırma görevlisi olmasıyla başladı. Romanes'in Darwin'le kurduğu ilişki, Darwin'in sonraki çalışmalarında çok önemliydi. Bu nedenle Darwin, Romanes'in daha sonra makalelerini yayınlamak için kullandığı ciltler dolusu yayınlanmamış çalışmayı gizli tuttu. Darwin gibi, Romanes'in teorileri de şüpheyle karşılandı ve başlangıçta kabul edilmedi. Romanes'in çalışmalarının çoğunda, hayvan bilinci ile insan bilinci arasında bir bağlantı kurmaya çalışılıyordu. Fizyolojik seçilimin gelişimi ile ele aldığı araştırmaları sırasında bazı sorunlarla karşılaşılmıştı. Bu, Romanes'in Darwin'in izolasyon türleşme teorisine yaptığı üç itiraza verdiği cevaptı. Bunlar: evrimsel amacı olmayan tür özellikleri; türler arası kısırlığın yaygın gerçeği ve kalıcı türler belirlendikten sonra melezlemenin bataklık etkilerinden kaçmak için çeşitlerin gerekliliğidir. Kariyerinin sonunda çalışmalarının çoğu, zeka ile evrim ağacındaki yerleşim arasındaki ilişkinin geliştirilmesine yönelikti. Romanes, bir organizmanın evrimsel bakış açısı üzerinde ne kadar ilerlerlerse, organizmanın daha yüksek bir işlev düzeyine sahip olma olasılığının o kadar yüksek olacağına inanıyordu.

Romanes, George Romanes ve Isabella Cair Smith'in üç çocuğundan sonuncusuydu. Yakın ve geniş ailesinin çoğunluğu, İskoç Highland kabilelerinin soyundan geliyordu. Babası Rahip George Romanes, Kanada, Kingston'daki Queens College'da profesördü ve ailesi İngiltere'ye dönene kadar yerel üniversitede Yunanca öğretti. Romanes ve eşi Ethel Mary Duncan, 11 Şubat 1879 tarihinde evlendiler. Mutlu bir şekilde evlenen çift birlikte okudu. Romanes'in altı çocuğu için "ideal bir baba" olduğu söylendi. Romanes'in hem annesi hem de babası, çocukluğu boyunca Protestan ve Anglikan Kilisesi'ne dahil oldu. Romanes, Anglikan olarak vaftiz edildi ve ebeveynleri herhangi bir dinle yoğun bir şekilde ilgilenmemesine rağmen, gençliği boyunca Anglikan öğretilerine yoğun bir şekilde dahil oldu.

Darwin'in Romanes için bir baba figürü olarak görülebileceği tahmin edilmektedir. Darwin, Katolik Kilisesi'nin öğretileriyle aynı fikirde değildi çünkü temel öğretiler, o dönemdeki bilimsel bulgularıyla desteklenmiyordu. Bu, Romanes'in bilinemezciliğe geçişini açıklayabilmektedir.

Romanes, Gonville ve Caius College Cambridge'te okumaya başladığında, "Yüce'nin dünyayı genel yasalarla yönettiği inancıyla bağlantılı olarak değerlendirilen Hıristiyan Duası" konulu bir makale yarışmasına katıldı. Romanes'in kazanmak için pek umudu yoktu, ancak bu yarışmada birinciliği alarak Burney ödülünü almasına çok şaşırdı. Burney ödülünü kazandıktan sonra Romanes, bilime olan sevgisi ve bağlılığı nedeniyle artık Hristiyanlığa sadık kalamayacağı sonucuna vardı. Bu, Romanes büyürken babasının bir rahip olması nedeniyle kendisi açısından ilginçti. Bu nedenle Romanes, Thoughts on Religion (Din Üzerine Düşünceler) adlı kitabında din ve dine sadakatle bağlı olmak için zihnin tüm yönlerinin nasıl dahil edilmesi gerektiği hakkında büyük ayrıntılara girdi. Tanrı'ya veya Mesih'e adanmak için son derece yüksek bir iradeye sahip olmanız gerektiğine inanıyordu. Daha önce konuyla ilgili genel olarak A Candid Examination of Theism adlı bir kitap yayımlamıştı ve burada Tanrı'nın varlığının kanıtlarla desteklenmediği sonucuna vardı, ancak bu gerçekle ilgili mutsuzluğunu dile getirdi.

Serbest geçişin yeni başlayan bir tür bölünmesi üzerindeki bataklık etkisi. [Burada, harmanlanmış kalıtım fikirleriyle Darwin'in en çok kafasını karıştıran soruna dikkat çekmekteydi. Mendel genetiğinin yeniden keşfi ve sürekli varyasyonun temelinde parçacıklı kalıtımın olabileceğini gösteren modern sentezle bu sorun çözüldü. Romanes, Darwin'in kitabının başlığına (Türlerin Kökeni) rağmen, doğal seçilimin türleri nasıl ürettiğini gerçekten göstermediği konusunda keskin bir noktaya değindi. Doğal seçilim, uyum sağlama "makinesi" olabilir, ancak türleri ayırma mekanizması hâlâ söz konusuydu.

Romanes'in buna kendi çözümüne "fizyolojik seçilim" adı verildi. Onun fikri, esas olarak ebeveyn biçimleriyle çaprazlamanın önlenmesinin neden olduğu üreme yeteneğindeki çeşitliliğin, yeni türlerin üretiminde birincil itici güç olduğuydu. O zamanlar (ve şimdi) çoğunluk görüşü, türlerin bölünmesinde (veya allopatride) coğrafi ayrımın birincil güç olduğu ve ikincil olarak, yeni başlayan türler arasındaki melezlemelerin artan kısırlığı olduğu yönündeydi.

Darwin'den etkilenen Romanes, hem doğal seçilimin hem de kazanılmış özelliklerin kalıtımının savunucusuydu. İkincisi, katı bir seçimci olan Alfred Russel Wallace tarafından reddedildi. Romanes, Darwinizm'in tanımı konusunda Wallace ile anlaşmazlığa düştü.

Charles Darwin öldüğünde Romanes, diğer psikologlar tarafından Darwinist düşünce okuluna yöneltilen eleştirileri ve saldırıları çürütmeye çalışarak Darwin'in teorilerini savundu. Romanes, karşılaştırmalı psikolojiye dayalı bir davranış teorisi geliştirerek Darwin'in evrim ve doğal seçilim teorilerini genişletti. Animal Intelligence'ta Romanes, çeşitli hayvanların bilişsel ve fiziksel işlevleri arasındaki benzerlikleri ve farklılıkları gösterdi. Mental Evolution in Animals'ta Romanes, hayvan yaşamıyla ilişkili bilişsel ve fiziksel işlevlerin evrimini resmetti. Romanes, hayvan zekasının davranışsal şartlandırma veya olumlu pekiştirme yoluyla geliştiğine inanıyordu. Romanes daha sonra insanın bilişsel ve fiziksel işlevlerinin evrimine odaklanan Mental Evolution in Man'i yayımladı.

1890 yılında Romanes, bilim ve din arasındaki ilişkiyi açıklamaya çalıştığı Darwin, and After Darwin'i yayımladı. Bu konudaki tüm notları Charles Gore'a bırakıldı. Gore, bu notları Thoughts on Religion'ı hazırlarken kullanmış ve eseri Romanes'in adı altında yayımlamıştı. The Life and Letters of George Romanes, Romanes'in hayatının yarı otobiyografik bir anlatımını sunmaktaydı.