John Havlicek

John Havlicek (8 Nisan 1940- 25 Nisan 2019), 1962-1978 seneleri arasında 16 sezon Boston Celtics formasıyla NBA'de mücadele eden, yarısı kariyerinin ilk 4 sezonunda olmak üzere 8 şampiyonluk kazanan Amerikalı eski profesyonel basketbol oyuncusudur. Lise hayatı boyunca 3 farklı takım sporunda (Basketbol, Beyzbol, Amerikan Futbolu) yıldız oyuncu statüsünde mücadele etmiştir.

Havlicek, 1,96'lık boyuna rağmen NBA tarihinin en önemli oyuncuları arasında gösterilir. Kolej kariyeri boyunca Ohio State Üniversitesinden takım arkadaşı Jerry Lucas'ın gölgesinde kalmıştır. Bu takım, geleceğin efsane koçu Bobby Knight'ın yönetiminde 1960 NCAA şampiyonluğunu kazanmıştır. 1960 Roma Olimpiyatları Oyunlarına katılacak Amerikan takımına alternatif olarak seçildi.

1962 NBA Draftında Celtics tarafından seçilirken, NFL draftlarında Cleveland Browns da Havlicek'i seçmiştir. Kısa bir rekabet sonrası Browns'ın antrenman kampında Celtics Baş Antrenörü Red Auerbachın kendini "takımın enerjisi" olarak nitelendirmesi sonucu enerjisini Celtics'te oynamaya yoğunlaştırdı. Rakiplerinin ona yetişmek sorundu ifadesi doğrultusunda Havlicek, dayanıklılığı ile tanınırdı. "Hondo" (John Wayne'in aynı adlı filminden esinlenen) takma adlı oyuncu, 1965 Doğu Konferans Finalinin son anlarındaki unutulmaz top çalma performanslarıyla basketbolda "6. adam" devrimini yapmıştır.

Yedinci ve son maçta Boston Garden'da bitime 5 saniye kala Philadelphia 76ers karşısında 110-109 önde iken Celtics'e final için yalnızca pota altlarına gelen topun savunulması gerekiyordu. Bill Russellın pası tavandan sarkan ve potaya destek sağlayan kabloya çarptı, bu top kaybı 76ers ve Wilt Chamberlaine maçı ve seriyi kazanma şansını verdi. Hal Greer topu oyuna sokmaya hazırlanırken, Havlicek rakibin tehlikeli guardı Chet Walker'ı savunmak üzere Greer'e arkası dönük şekilde duruyordu. Greer topu oyuna soktuğunda Havlicek döndü ve sıçradı, topu tipleyerek takım arkadaşı Sam Jones'a gönderdi ve Celtics'in efsane spikeri Johny Most'un kariyerinin en ünlü anonsu gerçekleşti. "Greer topu oyuna sokuyor, topu içeri gönderdi ve Havlicek topu çaldı! Sam Jones'da! Havlicek topu çaldı! Her şey bitti ... her şey bitti! Johny Havlicek taraftarları sahaya indirdi. Her şey bitti! Havlicek topu çaldı."

Eski hakem Earl Strom, anılarını yazdığı "Calling the Shots" adlı eserinde bu konuyu, "Havlicek'in hareketi 32 yıllık profesyonel kariyerimde gördüğüm en iyi oyundu" şeklinde ifade etmiştir.

Havlicek, 1270 maçta attığı 26,395 sayıyla (maç başına 20,8 ortalama ile, NBA tüm zamanlar sıralamasında 11.) Celtics tarihinin en skorer oyuncusudur. Arka arkaya 16 sezon boyunca 1,000 sayı barajını aşan ilk oyuncudur. En iyi sezonunu ise maç başına 28,9 sayı ortalamasıyla 1970-71 NBA sezonunda gerçekleşti.

Havlicek, Milwaukee Bucks'a karşı 10 Mayıs 1974'te oynanan maçın uzatma periyodunda yaptığı 9 sayı ile NBA finallerinde bir uzatma periyodunda en fazla sayı atma rekorunu paylaşmaktadır. Aynı sene NBA Finalleri MVP ödülünü de kazanmıştır.

1976 NBA finallerinin 5. maçının 2. uzatma periyodunda (Oynanmış en büyük oyun) Havlicek'in meyilli atışı sonrası bulduğu sayı seyircileri parkeye dökülmesine neden oldu. Ancak Havlicek sayıyı yaptıktan sonra hala 1 saniye süre kalmıştı. Mola almak için Phoenix'in aldığı teknik faulü Jo Jo White sayıya çevirdi ve Phoenix oyunu yarı sahadan başlatırken Celtics 112-110 öndeydi. Suns son şansını iyi değerlendirdi ve maç üçüncü uzatma periyoduna gitti. Celtics üç uzatma sonunda 128-126 kazanarak 1975-76 NBA sezonu şampiyonu olmuştur. Amerikalı eski basketbolcu John Havlicek 25 Nisan 2019'da 79 yaşında ölmüştür.