M3 Stuart

M3 Hafif Tank ABD tarafından üretilen ve müttefik ülkeleri olan Birleşik Krallık ve İngiliz Milletler Topluluğu tarafından II. Dünya Savaşı sırasında kullanılan hafif tank sınıfında zırhlı savaş aracıdır. Amerikan Ordusu tarafından Avrupa, Kuzey Afrika Cephesi ve Pasifik Cephesi'nde kullanılmıştır. General Stuart veya Stuart adını İngilizler vermiştir. Bu ad Amerikan İç Savaşı sırasında savaşan General J.E.B. Stuart'tan gelmektedir. Bu ad hem M3 hem de M5 Hafif Tank için kullanılmış, İngilizler gayriresmî olarak Honey (Türkçe Bal) adını da koymuştur. Amerikan Ordu kaynaklarında bu tanklara resmi olarak M3 Hafif Tank ve M5 Hafif Tank denilmiştir.

Avrupa'da gelişen olayları takip eden Amerikan tank tasarımcıları ordunun elinde bulunan M2 Hafif Tank'ının modasının geçmekte olduğunu ve yenilenmesi gerektiğini anladı. Geliştirilen aracın zırhı kalınlaştı, süspansiyonu geliştirildi ve geri tepmesiz top takıldı. Adı "M3 Hafif Tank" konuldu. Aracın üretimi Mart 1941 tarihinde başladı ve Ekim 1943 tarihine kadar devam etti. Atası olan M2A4 modeli gibi, M3 tankı bir adet 37 mm M5 gun ve 5 adet .30-06 Browning M1919A4 Makineli tüfek ile silahlandırıldı. Makineli tüfeklerin dağılımı şöyleydi: Ana topun yanında eş eksenli bir tane, taret üzerinde M20 uçaksavar ayaklı, sağ pruvada bir tane, gövdenin sağ ve solunda birer tane.

Araçta kullanılan radyal hava motorlarından kurtarmak için tanka yeni model ikiz Cadillac otomobil motoru takıldı. Değişen motorun yanında (başlangıçta M4 olan adı daha sonra M4 Sherman ile karıştırılmaması için M5 olarak değiştirildi) gövde tasarımı değiştirilerek eğimli zırh takıldı. Sürücünün kullandığı kapak üste alındı. Bununla beraber birliklerden gelen ateş gücü eksikliği şikayetlerine rağmen M5 modelinde de M3 te kullanılan aynı 37mmlik top kullanıldı. M5 ile 1942 yılında yer değiştirilen M3 tankları, 1944 yılında yeniden tasarlanıp M24 Hafif Tank olarak servise geri döndü.

M3 Hafif tankı ya da "General Stuart" tankını çatışmada ilk kullanan İngiliz Ordusu olmuştur. Kasım 1941 tarihinde 170 adet Stuart tankı Crusader Harekatı'na katıldı. Ancak sonuç büyük bir hayal kırıklığı oldu. İngilizlere göre deneyimli ve taktiksel olarak çok daha başarılı Alman birlikleri Afrika Korps'a bağlı zırhlı araçları karşısında M3'lerin kaybı çok büyük oldu. İngilizler özellikle 1941 yılı itibarıyla kullanılan 37 mm'lik M5 topunun gününün çok gerisinde ve zayıf olduğunu konusunda şikayetçilerdi. İki kişilik tareti ateş gücü için çok zayıftı ve İngilizler üç kişi ile savaşmaya çalıştı. Olumsuzlukların rağmen çabukluğu ve mekanik olarak kullanışlılığından ötürü ona "Honey" (Bal) takma adını koydular. Yüksek hızı ve güvenilirliğinden ötürü İngiliz kruvazör tank sınıfı içerisinde önemli bir yer edindi. 1942 yılında Amerika'dan yeterli miktarda Orta Sınıf tank gelmesine rağmen İngilizler bu araçları keşif ve gözetleme aracı olarak serviste tuttu. Bazı araçların taretleri ağırlık azaltmak amacı ile sökülerek tanklara hız ve menzil avantajı sağlandı. Bu araçlara "Stuart Recce" adı verildi. Bazı araçlar zırhlı personel taşıyıcı olarak örneğin "Stuart Kangaroo", ve bazıları da komuta aracı örneğin "Stuart Command" adıyla hizmet verdi. M3, M3A3, ve M5 tankları savaşın sonuna kadar İngiliz ordu servisinde kaldı. İngilizlerin sahip olduğu tank adedi Amerikalıların kullandıklarının yanında çok az kalır.

SSCB bünyesindeki Kızıl Ordu ise Lend-lease programı ile kendisine verilen M3 tankından pek de memnun değildi. Onlara göre tank silahsız, zırhsız, yakıt konusunda hassas ve çok yakıt harcamaktaydı. Radyal uçak motoru kullanan M3 yüksek oktanlı benzine ihtiyaç duyuyordu. Her nasılsa M3 savaşın ilk yıllarında kullanılan Sovyet yapımı T-60 hafif tankından çok daha üstündü. 1943 yılında Kızıl Ordu M5 tankını denemiş ancak bu tankı da M3'ten başarılı bulmamıştır. Ancak 1941 yılında yaşanan çaresizliklerden ötürü Sovyetler Amerika dan M5 tankından istemiştir. M3'ler 1944 yılına kadar Kızıl Ordu servisinde kaldı.

Amerikan Ordusu servisinde M3 tankı ilk olarak Filipinlerde kullanıldı. Az sayıda tank Bataan körfezi harekâtında kullanıldı. Ardından 1942'nin sonlarına doğru Amerika'nın Kuzey Afrika Cephesi'nde savaşa girmesi ile burada kullanılan tank hala ordu zırhlı birlikleri içerisinde en çok kullanılan araçtı. Kasserine Geçidi Savaşı sırasında Alman Panzer IV ve ağır Tiger tankları karşısında çok feci bir yenilgi alan Amerikalılar, İngilizlerin izlediği yoldan gitmeye karar verdi. Hızlı bir şekilde ordu bünyesindeki hafif tank tümenlerini ki bunlara bir ordu grubu da dahil, dağıtarak sadece keşif ve gözetleme amacıyla kullandı.

Avrupa cephesinde bütün hafif tanklara ikincil görevler verildi. Çünkü düşman zırhlı araçları karşısında sağlam kalma şansları yoktu. Sadece Pasifik Cephesi'nde Stuartlar rahat kullanılıyordu. Bunun sebebi Japonların elindeki zırhlı araçların bu tanların çok gerisinde zırh ve ateş gücüne sahip olmasıydı. Ayrıca Japon kara kuvvetlerinin elindeki uzaktan atılan tanksavar silahları bulunmuyordu. Sadece yakın baskınlar ile tanklara saldırı oluyordu.

Bu olumsuzluklara rağmen toplamda 25.000 adedin üzerinde M3 ve M5 tankı üretildi. (Buna 75 mm'lik M8 KMO dahil). Savaşın sonuna kadar bunlar ordu servisinde kaldı. ABD, Birleşik Krallık ve SSCB'ye ilaveten Fransa, Çin ve Yugoslavya'da Tito'ya bağlı partizanlar bu tanklardan kullandı (M3A3 ve biraz M3A1).

Savaş sonrasında bazı ülkeler ucuz ve mekanik olarak güvenilir olan Stuart tankını kullandı. M5 tankı Hindistan ve Pakistan arasında 1947 yılındaki çıkan ilk Keşmir çatışmalarında önemli rol oynadı. Bu tank bazı Güney Amerika ordularında 1996 yılına kadar serviste kaldı.

Temelinde M5 şasesi kullanıldı. Silahı 75 mm M2/M3 howitzer ile değiştirildi. Taretinin üzeri açıktı ve mühimmat römorku çekmek için arkasına kanca takıldı. Süvari sınıfı piyade birliklerine ateş desteği sağlıyordu.

Kundağı motorlu obüsün yapımında M3 şasesi kullanıldı. Kutu şeklindeki tarete 75 mm M1A1 obüs takıldı. Eylül 1941 tarihinde başlayan çalışmalar Nisan 1942 de iptal edildi. Sadece iki adet araç üretildi. Bunun yerine M8 75 mm kundağı motorlu obüs modelinin üretimine karar verildi.

Yapımında M3A3 şasesi kullanıldı. Motor arkadan gövdenin ortasına taşındı. Üstyapıya 3 inç top takıldı. Eylül 1942 de başlayan proje Şubat 1943 te iptal edildi.

M5A1 tareti çıkartılarak içerisinde 81 mmlik havan topu bulunan üstyapı takıldı. Ayrıca silah olarak .50 cal Browning M2HB makineli tüfek bulunuyordu. Araç içerisinde mürettebat ve mühimmat için yeterli yer bulunmadığından Nisan 1944 te iptal edildi.

Uçaksavar modeli 1942 de geliştirildi. Maxson Firması tarafından geliştirilen taretinin üzerinde 4 adet .50 kalibre Makineli tüfek takılıydı. Ancak M16 MGMC uçaksavarının varlığı sebebiyle proje iptal edildi.

Genişletilmiş M5A1 uçaksavar aracı. Silah olarak Bofors 40 mm top kullanıldı. Üretim onayı verilen aracınşasesi M24 Chaffee tank şasesi ile değişitrildi. Ve M19 KMO olarak ordu servisine girdi.

Temelinde M3A1 kullanılan araç, yeni 280 beygirlik Saab-Scania dizel motora,geliştirilmiş süspansiyon sistemine, gelişmiş gövde zırhına, ateş kontrol sistemine ve üzerinde DEFA 90 mmlik ana top bulunan yeni bir tarete sahipti.

Yapımında X1A1 kullanılan aracın yeniden tasarlanan gövde yapısı ile eski Stuarttan görüntü olarak eser kalmadı. Toplamağırlığı 19 ton, mürettebatı 3 kişi ana silahı 90 mm top ve 300 beygirlik Saab-Scania dizel motoru vardı. 1979-1983 arasında 30 adet tank üretildi.

ABD, Avustralya, Belçika, Birleşik Krallık, Brezilya, Çin, Ekvator, El Salvador, Fransa, Endonezya, Hindistan, Hollanda, İtalya, Kolombiya, Küba, Meksika, Paraguay, Portekiz, SSCB, Şili, Türkiye, Uruguay, Venezuela, Yeni Zelanda, Yugoslavya, Yunanistan.

"The Haunted Tank" was a DC Comics feature in its title GI Combat starring an M3 Stuart scout tank commanded by Lieutenant Jeb Stuart, a direct descendent and namesake of the great Civil War cavalry general. The tank was haunted by the Confederate officer, who would appear to warn his kinsman of impending danger or offer usually cryptic advice on how to handle a combat action. The duration of the feature's run is second only to that of "Sgt. Rock" in the DC war comic book line.

Brothers In Arms: Road to Hill 30 oyununda Sgt Matt Baker en iyi arkadaşı Sgt Risner bir M5A1 Stuart tankına komuta ediyordu.