George S. Patton

George Smith Patton, Jr. (11 Kasım 1885 – 21 Aralık 1945) II. Dünya Savaşı'nda Amerikan Ordusu'nun önde gelen komutanlarından biriydi. Tanklarla II. Dünya Savaşı'nın kaderini değiştirdi. 36 yıllık ordu hayatında her zaman zırhlı birliklerin savaşlardaki önemini savundu ve bunu II. Dünya Savaşı sırasında komuta ettiği ordularla ispatladı. Kuzey Afrika Cephesi'nde tank kolordusu komutanlığı, Husky Harekatı'nda ise zırhlı ordu komutanlığı yaptı.

İtalya'nın işgali sırasında emrindeki askerlerden bazılarına kötü muamele ettiği gerekçesiyle Normandiya Çıkarması sırasında kızakta beklemekteydi. Fakat çıkartma sonrası müttefik birlikler Alman savunması karşısında ilerleyemeyince, Dwight Eisenhower tarafından ve zırhlı ordular grubu komutanı olarak tekrar göreve çağrıldı. Fransa'nın işgali sırasında komuta ettiği zırhlı birlikler istenenden çok daha süratli biçimde Alman hatlarının gerisine dalınca, kendisini durdurmak için akaryakıt ikmali kesilip, arada durup geriden gelen birlikleri beklemek zorunda bırakıldı. Ardenler'de kışın son kez karşı taarruza geçip Müttefik Ordularını zor duruma düşüren Mareşal Gerd von Rundstedt komutasındaki Alman Ordularını bozguna uğrattı, kuşatılmış durumda bulunan General Anthony McAuliffe komutasındaki 101. Hava İndirme Tümenine bağlı birlikleri kurtardı.

Almanya'nın batısını işgal ettikten sonra, Sovyet Birliklerini Elbe nehri kıyılarında durdurdu. Daha sonra Alman ordusunu da müttefik olarak alıp, hep birlikte Sovyetler Birliği'ni işgal etmek gerektiğini söyledikten birkaç gün sonra, Almanya'da şüpheli bir trafik kazasında öldü. Patton, Üçüncü Ordu'nun diğer üyeleriyle birlikte Lüksemburg'un Hamm köyündeki Lüksemburg Amerikan Mezarlığı ve Anıtına gömüldü.

George Smith Patton 11 Kasım 1885'te Los Angeles'ın San Gabriel banliyösünde George Smith Patton Sr ve Ruth Wilson'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Patton'un ayrıca "Nita" lakaplı küçük bir kız kardeşi de vardı.

Küçük yaşlarda çektiği okuma yazma zorluğuna rağmen ilerleyen yıllarda bu zorluğu yıkarak okuma yazmayı öğrenebilmiştir. İlerleyen dönemlerde askeri ve strateji kitapları okumaya başladı.

Patton'un en büyük isteklerinden birisi orduda yer almaktı. On yedi yaşındayken, West Point, New York'taki Birleşik Devletler Askeri Akademisi'ne gitmek istedi. Yedek Subay Eğitim Kolordu programı ile birkaç üniversiteye başvurdu ve en sonunda Princeton Koleji'ne kabul edildi, fakat daha sonra Patton babası ve büyükbabasının gittiği Virginia Askeri Enstitüsü'ne (VMI) gitmeye karar verdi.

Patton'ın ilk görevi Illinois, Fort Sheridan'daki 15. Süvari Birliği ile oldu. Patton kendisini burada bir lider olarak lanse ediyordu. 1911'in sonlarında, Patton, Ordunun üst düzey liderlerinin çoğunun görev yaptığı Fort Myer, Virginia'ya transfer edildi.

Koşma ve eskrim becerisi nedeniyle Patton, İsveç'in Stockholm kentinde düzenlenen 1912 Olimpiyat Oyunlarında Ordunun ilk modern pentatlon sporcusu olarak seçildi. Patton, tamamı askeri subay olan 42 pentatlet arasında tek Amerikalıydı.

1912 Olimpiyatları'nın ardından Patton, Fransa'nın Saumur kentine gitti ve burada bir Fransız "silah ustası" ve oradaki süvari okulunda eskrim öğretmeni olan Adjutant Charles Cléry'den eskrim tekniklerini öğrendi. Bu dersleri Fort Myer'e geri getiren Patton, ABD süvarileri için kılıç dövüş doktrinini yeniden tasarladı.

Villa Seferi'nden sonra Patton, Ordu için at tedarikini denetlemesi için Front Royal, Virginia'ya gönderildi. Amerika Birleşik Devletleri I.Dünya Savaşı'na girdikten ve Pershing, Batı Cephesinde Amerikan Seferi Gücü (AEF) komutanı seçildikten sonra, Patton kadrosuna katılmak istedi. Patton, 15 Mayıs 1917'de yüzbaşılığına terfi etti ve Pershing'in 28 Mayıs'ta ayrılan ve 8 Haziran'da İngiltere'nin Liverpool kentine gelen önbirliklerinin 180 adamı arasında Avrupa'ya gitti. Pershing'in kişisel yardımcısı olarak alınan Patton, Eylül ayına kadar Paris'teki Amerikan birliklerinin eğitimini denetledi, ardından Chaumont'a taşındı ve üssü denetleyen karargah şirketinin komutanı olarak bölgede görev aldı. Patton ilerleyen zamanlarda bu görevden memnun olmadığını belirtti. Bu sıralarda tanklarla ilgilenmeye başladı. Sarılık hastanesinde iken, Patton kendisini tanklarla çalışmaya teşvik edecek olan Albay Fox Conner ile tanıştı.

10 Kasım 1917'de Patton, AEF Hafif Tank Okulu'nu kurmakla görevlendirildi. Paris'ten ayrıldı ve Fransız Ordusu'nun Orrouy yakınlarındaki Champlieu'da bir Renault FT hafif tank kullandığı tank eğitim okuluna gitti. 20 Kasım'da İngilizler, eşi görülmemiş sayıda tank kullanarak Cambrai'nin önemli demiryolu merkezine doğru bir saldırı başlattı. 1 Aralık'taki gezisinin sonunda Patton, İngiliz Tank Kolordusu Genelkurmay Başkanı Albay JFC Fuller tarafından yapılan bu saldırının sonuçları hakkında bilgi almak için Cambrai'den 48 km uzaklıktaki Albert'e gitti. Paris'e dönerken, üretilen tankları gözlemlemek için Renault fabrikasını ziyaret etti. Patton 26 Ocak 1918'de binbaşılığa terfi etti. İlk on tankı 23 Mart 1918'de Haute-Marne bölgesindeki Langres yakınlarındaki küçük bir köy olan Bourg'daki tank okulundan teslim aldı. Tank kullanma deneyimine sahip tek ABD askeri olan Patton, trendeki tanklardan yedisini kişisel olarak kullandı.

Patton Ağustos 1918'de ABD 1. Geçici Tank Tugayı'nın başına getirildi. Patton'ın Hafif Tank Tugayı, Amerikan Birinci Ordusu'nun bir parçası olan Albay Samuel Rockenbach'ın Tank Kolordusunun bir parçasıydı. ABD kuvvetleri tarafından ilk muharebe kullanımlarında tankların lojistiğini bizzat denetleyen ve ilk saldırıları için hedef bölgeyi bizzat yeniden tespit eden Patton, hiçbir ABD tankının teslim olmamasını emretti. Patton, Saint-Mihiel Savaşı'nda Amerikan mürettebatlı Renault FT tanklarına komuta ederek , 12 Eylül'de başlayan saldırılarının çoğunda tankların önünden gitti.

Patton'ın tugayı daha sonra 26 Eylül'de Meuse-Argonne Taarruzunda ABD I. Kolordusu'na destek vermek üzere taşındı. Patton' Alman hatlarına doğru 8 km ilerlerken, bir tank birliğine yoğun sisin içinden şahsen liderlik etti. Saat 09:00 civarında Patton, Cheppy kasabası yakınlarında Alman makineli tüfeklerine düzenlenen saldırıda altı kişiyi ve bir tankı yönetirken yaralandı. 35. Tümen (Patton'ın tank birliğinin bir parçasıydı) sonunda Varennes'i ele geçirmesine rağmen, bunu ağır kayıplarla yaptı.

Patton 17 Ekim'de ABD Ulusal Ordusu Tank Kolordusunda albay olarak görev yaptı. 28 Ekim'de göreve döndü, ancak 11 Kasım ateşkesiyle görevi sona erdi. 1918. Cheppy'deki eylemleri için Patton, Seçkin Hizmet ödülünü aldı. Tugay ve tank okulundaki liderliğinden dolayı Üstün Hizmet Madalyası ile ödüllendirildi.