Elke Kahr

Elke Kahr (d. 2 Kasım 1961), 2021 yılından bu yana Avusturya'nın en büyük ikinci şehri olan Graz'ın Belediye Başkanı olarak görev yapan Avusturya Komünist Partisi (KPÖ) üyesi Avusturyalı bir siyasetçidir. Daha önce 2005 yılından bu yana belediye yönetiminde belediye meclis üyesiydi. Haziran 2016 ve Nisan 2017 tarihleri arasında belediye başkan yardımcısı olarak görev yaptı.

Kahr 1961 yılında Graz'da doğdu. Biyolojik babası İranlı bir öğrenciydi. Üç yaşındayken evlat edinildi ve bir işçi sınıfı mahallesinde büyüdü. İlk ve ortaokulu bitirdikten sonra Grazbachgasse'deki ticaret okuluna devam etti. Oesterreichische Kontrollbank'ta çalıştıktan sonra, 1984 yılında Matura ile mezun olduğu akşam iş akademisine katıldı.

Kahr 1983 yılında Komünist Parti'ye (KPÖ) katıldı. 1985'ten itibaren Graz'da KPÖ ilçe yönetiminde görev aldı. 1993'te belediye meclisine seçildi ve 1998'den beri KPÖ meclis grubunun başkanlığını yürütüyor. 2003-4 yıllarında KPÖ'nün federal başkan yardımcısıydı. KPÖ'nün üçüncü büyük parti haline geldiği ve 35 yıl sonra ilk kez Landtag'da sandalye kazandığı 2005 Steiermark eyalet seçimlerinde partinin kampanya yöneticisiydi.

2005 eyalet seçimlerinden sonra, popüler yerel KPÖ lideri Ernest Kaltenegger eyalet siyasetine odaklanmak için belediye meclisinden ayrıldı. Kahr, Graz KPÖ'nün yüzü olarak onun yerine geçti ve 2017 yılına kadar sürdürdüğü konuttan sorumlu meclis üyeliği görevine getirildi. 2008 yerel seçimlerinde parti 12 sandalyesinden 6'sını kaybetti ve dördüncü sıraya geriledi. Ancak sonraki yıllarda toparlandı ve Kahr'ın liderliğinde 2012 seçimlerinde %20 oy alarak Graz'da ikinci büyük parti oldu ki bu daha önce görülmemiş bir sonuçtu. 2016 yılında SPÖ'den belediye başkan yardımcısı Martina Schröck'ün istifasının ardından Kahr onun halefi olarak seçildi. Landtag tarafından 46 oyun 38'ini alarak onaylandı.

Kahr, 2017 yerel seçimlerinde yine KPÖ listesinin başında yer aldı ve partisinin %20 civarındaki performansını korudu. Seçimden sonra konut portföyünü kaybetti ve bunun yerine ulaşımdan sorumlu meclis üyesi olarak atandı.

Kahr, 2021 Graz yerel seçimlerinde üçüncü kez KPÖ'ye liderlik etti. Kamuoyu yoklamalarının iktidardaki Avusturya Halk Partisi'nin (ÖVP) zaferine işaret etmesine rağmen, KPÖ %28,8 oy oranı ve 15 sandalye ile en büyük parti oldu ve Kahr'ı şehrin belediye başkanlığı için en muhtemel aday haline getirdi.

Seçimden sonra KPÖ, Yeşiller ve SPÖ ile görüşmelere başladı. Üç parti, KPÖ'nün üç, Yeşiller'in bir belediye meclis üyeliğine sahip olacağı, SPÖ'nün ise belediye meclisindeki bazı komiteleri devralacağı bir koalisyon hükümeti kurma konusunda anlaştı. Kahr, 17 Kasım'da Gemeinderat tarafından 46 oyun 28'ini alarak belediye başkanı seçildi. Graz'ın ilk kadın belediye başkanı ve bir Avusturya şehrinin ilk komünist belediye başkanı oldu.

Kahr, siyasete girdiğinden beri çok sayıda toplumsal ve sosyal girişimde aktif olarak yer almış ve Graz KPÖ'nün konut politikasına verdiği önemin gelişmesine yardımcı olmuştur. Konut encümeni olarak yaptığı çalışmalar, özellikle de kiracılara mali ve hukuki yardım sağlayan "kiracı yardım hattı" ile popüler hale gelmiştir. Kahr'ın konuttan sorumlu meclis üyesi olarak görev yaptığı 2004-2016 yılları arasında 960 yeni toplu konut birimi inşa edildi ve 550 konut için daha mülk satın alındı. Aylık maaşının üçte ikisini hayır kurumlarına bağışlayan Kahr, 2014 yılı itibarıyla toplam 900.000 avro bağışta bulunmuştur. Kahr, belediye başkanı seçilmesinden bu yana artan maaşı nedeniyle daha fazla bağış yapabileceğini belirtmiştir.

Kahr, Komünist Parti üyesidir ve kendisini Marksist olarak tanımlamaktadır, ancak Sovyetler Birliği ya da benzer devletlere sempati duyduğu suçlamalarını reddetmektedir. 2021 yılında verdiği bir röportajda Graz'daki Komünist Parti'nin "(hiçbir zaman) fiilen var olan sosyalizmle dogmatik bir ilişkisi olmadığını" belirtmiştir. Kahr, "Biz komünistiz... Elbette komünist hareketin tarihinde de suçlar işlendi ve bunların açıkça tartışılması gerekiyor... Stalin'in bilincindeki pek çok insan arasında az sayıda büyük komünist yoktu." dedi. Siyaseti ve toplumun genelini sınıf mücadelesinin bir biçimi olarak anlıyor ve şöyle açıklıyor: "Esnaf ve işçilerin yaptıkları işten yeniden gurur duymalarını ve çalışanların 'yönetici' etiketi olmadan öz değerlerini korumalarını istiyorum." Proletarya diktatörlüğünü "yıkılması" gereken bir 19. yüzyıl fikri olarak tanımlamıştır. "Herkes için gerekli olan kilit işletmelerin ve tesislerin" kamulaştırılmasını destekliyor, ancak daha fazlasını değil. Bununla birlikte Kahr, odak noktasının toplum içinde çalışmak olduğunu ve kişisel ideolojinin "insanlar için doğrudan bir faydası olmadığını" vurgulamaktadır.

Kahr, belediye başkanı seçilmesinin ardından verdiği bir röportajda, politika önceliklerini yeni toplu konutlar inşa etmek, kentin kira depozito fonunu artırmak, 2017 yılında belediye meclisi tarafından AB vatandaşı olmayanların toplu konutlara başvurmasına getirilen yasağı kaldırmak, sosyal yardımları genişletmek, kamu anaokulları için ücretleri azaltmak ve kanalizasyon ve çöp toplama ücretlerini dondurmak olarak sıraladı.