McMurdo Üssü

McMurdo Üssü Amerika Birleşik Devletleri'nin Antarktika araştırma merkezidir. Ross Adası'nın güney burnunda, Yeni Zelanda'nın hak iddia ettiği Ross Bölgesinde, McMurdo Koyunun kıyısında bulunur. Amerika Birleşik Devletleri Antarktika Programı (USAP) tarafından yürütülmektedir. Antarktika'daki en büyük topluluktur, 1258 kişiye kadar barınak sağlayabilir. Amundsen-Scott Güney Kutbu İstasyonu'na giden bütün kargo ve personel McMurdo'dan geçer. Adını Archibald McMurdo'nun adlandırdığı McMurdo Koyu'ndan alır.

Bölge ilk kez James Clark Ross'un komutasındaki Archibald McMurdo tarafından haritalandırılmıştır. İngiliz kâşif Robert Falcon Scott ilk kez 1902'de bu bölgede bir üs kurdu ve bugün hala ayakta olan Discovery Hut (Keşif Kulübesi)'ni inşa etti. İngiliz Milletler Topluluğu Transantarktika Seferi(TAS) sırasında Operation Deep Freeze 1 için inşa edilecek olan McMurdo Üssü'nün yeri, seferdeki gözlemciler tarafından Pram Point burnu olarak seçildi. Amerika Birleşik Devletleri bölgedeki ilk istasyonunu 16 Şubat 1956'da açtı. Kurucular üssü ilk olarak McMurdo Donanma Hava Üssü olarak adlandırdılar.

McMurdo, 1 Temmuz 1957 ve 31 Aralık 1958 arası süren Uluslararası Jeofizik Yılının resmi merkezi haline geldi. 45'ten fazla devletin imzaladığı Antarktika Antlaşması devletlerarası ilişkileri sağlayan ve McMurdo'daki günlük yaşam kurallarını belirleyen antlaşmadır. Kolektif olarak Antarktika Antlaşmaları olarak bilinen antlaşmalar 23 Haziran 1961'de devreye girdi.

Üsse taşınmak, üste monte edilmek ve çalıştırılmak üzere üretilen nükleer reaktör, lojistik sınırlamalarından dolayı 14 tondan daha hafif ve 2.64m, 2.64m, 9.1m'lik ölçüleri geçmeyecek şekilde tasarlandı. Normalde Boeing LC-130 uçağı ile kıtaya taşınmak üzere tasarlanan reaktör gemi ile getirildi. Tek çekirdekli olan reaktör 3 Mart 1962'de devreye sokuldu. 1.8 MW güç çıktısı sağlayan reaktör günlük 5700L petrol kullanımını ortadan kaldırdı. Reaktor 1972'de çatlaklardan ve su kaçaklarından dolayı Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Nükleer Programı tarafından kapatıldı. Nükleer gücün kapanmasından sonra üste dizel jeneratörlerinin kullanımına devam edildi.

bugün Antarktika'nın en büyük yerleşkesi ve bilim üssü. 100'den fazla bina, bir limanı, ikisi mevsimsel olmak üzere 3 havaalanı, bir helikopter pisti vardır. Wells Fargo tarafından sağlanan kıtadaki iki ATM'nin ikisi de buradadır. Albert P. Crary Bilim ve Mühendislik merkezine de ev sahipliği eder.

McMurdo'da yapılan odak iş bilim olsa da üssün nüfusunun çoğu bilim insanı değildir, üssü yürütmeye yardımcı olan lojistik, bilgi teknolojileri, operasyon, inşaat vb. alanlarda çalışan personelleridir. McMurdo'da bilim insanı veya personel olan herkes bir USAP katılımcısıdır. Üssün büyük çoğunluğu sivildir ve oldukça az militer personel bulunur.

Yıllık ihtiyaçlar kargo gemilerileriyle Operation Deep Freeze'in parçası olarak getirilir. Toplam yıllık kargo 42 milyon litre yakıt ve 5 milyon kilogram malzeme içerir. Gemiler, Amerikan Ordusu Deniz Ulaştırma Komutanlığı tarafından sağlanır ancak gemilerin mürettebatı sivildir. Kargo; posta, inşaat materyali, kamyon, traktör, kuru ve donmuş yiyecekten bilimsel ekipmana kadar çeşitli şeyler içerir. Kışın yapılan yolculuklar için Amerikan Sahil Güvenliği buzkıran gemileri, donmuş olan McMurdo Koyuna gemi kanalı açarlar. Bunun dışında ekipman ve malzeme hava yolu ile Williams Field, Christchurch, Yeni Zelanda'dan gelir.

Yılın her ayı donma sıcaklığının altında bir sıcaklık göstermekle beraber Kutup ilkimi gözlenir (Köppen EF). Aralık ve ocak aylarında nadiren 0 derecenin üstünde sıcaklıklar gözlenmiştir. Bölge Transantarktik Sıradağları tarafından iç Antarktika'dan gelen soğuk hava dalgalarına karşı korunur, dolayısıyla -40 °C'nin altında sıcaklıklar nadiren gözlemlenir. McMurdo'da kaydedilen en yüksek sıcaklık 30 Aralık 2001 tarihinde 10.5 °C'dir. Kışın üsse 1.5 metreye kadar kar rüzgar yoluyla gelir ancak yazın üste kar yoktur.

Uzun bir süre için Antarktika'nın tek televizyon kanalı McMurdo'daydı. Bu kanal, AFAN-TV, ordu tarafından sağlanmış eski televizyon programları yayınlıyordu. Bugün, kıtada Amerikan Ordusu'nun American Forces Network, Avustralyalı Australia Nerwork, ve Yeni Zelandalı haber yayınları yayınlanır. Yayınlar Black Island'dan uydu yoluyla alınıp dijital mikrodalga yoluyla 40 km ötedeki McMurdo'ya iletilir.

Aynı zamanda yakın zamana kadar McMurdo Antarktika'nin iki kısa dalga radyo istasyonlarından birine ev sahipliği ediyordu. Bu istasyon, AFAN McMurdo, 1 kilowattlık bir güçle 6012 Hz frekansından yayın yapıyordu. İstasyonun nadirliği, amatör radyocuların ilgisini çekmiştir. Bugün bu istasyon kısa dalga yayın yapmayı bırakıp hala uzun dalga yayın yapmaya devam etmektedir.

McMurdo internet ve telefon bağlantılarının hepsini uydu yoluyla, Black Island'dan alır. Optus D1 uydusuyla iletilen sinyaller Sydney, Avustralya ve Black Island arasında relay sağlar. Telefon bağlantıları direkt olarak Centennial, Colorado'daki USAP karargahına bağlantılıdır. Bu bağlantı VHF telsiz bağlantısı ile sağlanır.