Avialae

Avialae (Latince: "kuş kanatları"), yaşayan tek dinozorlar olan mevcut kuşları (Aves) ve yakın akrabalarını içeren bir kladdır. Genellikle tüm teropod dinozorların çağdaş kuşlarla deinonychosaurlardan daha yakın akraba olanlarını sınıflandırmada kullanılır. Aves sınıfından olmayan Avialae üyelerine de sıklıkla kuş denir.

Almanya'nın Geç Jura dönemi Solnhofen Formasyonu'ndan Archaeopteryx lithographica, muhtemelen motorlu uçuş yeteneğine sahip olduğu bilinen en eski avialandır, ancak Archaeopteryx bir deinonychosaur da olabilir. Yaklaşık 160 milyon yıl öncesine tarihlenen, Çin'in Geç Jura döneminde yaşamış, Tiaojishan Formasyonu'ndan birkaç eski (ancak uçuş kabiliyetine sahip olmayan) avialan da bilinmektedir.

Çoğu araştırmacı, Avialae'yi klad temelli sınıf olarak tanımlar, ancak tanımlar değişiklik gösterir. Birçok yazar "kuşlara Deinonychus'tan daha yakın olan tüm teropodlar"a benzer bir tanım kullanmıştır. Hemen hemen aynı bir tanım olan "Dromaeosaurus'tan serçeye daha yakın olan tüm taksonları içeren teropod grubu" Agnolín ve Novas (2013) tarafından kendi kladları olan Averaptora için kullanılmıştır.

ve 2010'ların başlarından başlayarak, birkaç araştırmacı grubu Troodon cinsini Avialae tanımına ek bir belirleyici olarak eklemeye başladı. Troodon uzun zamandır daha büyük grup Deinonychosauria'daki dromaeosauridlerin yakın akrabası olarak görülüyordu, ancak bazı çağdaş çalışmalar onu ve diğer troodontidleri modern kuşlarla daha yakından ilişkili buldu ve bu nedenle yeni çalışmalarda Avialae'den çıkarıldı.

Avialae ayrıca apomorfiye dayalı bir sınıf (yani, fiziksel özelliklere dayalı olan) olarak da tanımlanır. 1986 yılında Avialae adını veren Jacques Gauthier, 2001 yılında kanatlarını çırpmak için kullanan, tüylü kanatlara sahip tüm dinozorlar ve onlardan gelen kuşlar olarak yeniden tanımlamıştır.

Gauthier ve Queiroz (s. 34), aynı biyolojik ismin dört farklı şekilde kullanılmasından dolayı bir sorun olan "Aves" terimini tanımlamanın dört "çelişkili" yöntemini belirlediler ve buna bir çozüm yolü önerdiler. Önerdikleri yeni Aves grubu (4. tanım) taç grup olup, yalnızca tüm kuşların son ortak atasını ve onun soyundan gelenleri içerir. Aves'in kaynakta bulunan diğer tanımları, diğer klad adlarına yeniden atanmıştır.

Dördüncü tanıma göre Archaeopteryx bir avialandır ve Aves üyesi değildir. Gauthier'in önerileri, paleontoloji ve kuş evrimi alanındaki pek çok araştırmacı tarafından benimsendi, ancak uygulanan kesin tanımlar tutarsızdı. Başlangıçta Aves'in geleneksel fosil içeriğinin yerini alması önerilen Avialae, bazen bu araştırmacılar tarafından yerel "kuş" terimiyle eşanlamlı olarak kullanılmaktadır.

Bilinen en eski avialanlar, yaklaşık 160 milyon yıl önce geç Jura dönemine (Oxfordiyen dönemi) tarihlenen Çin'in Tiaojishan Formasyonundan gelmektedir. Bu dönemdeki avialan türleri arasında Anchiornis huxleyi ve Aurornis xui bulunur. Xiaotingia zhengi dikkate alınması için kullanılan üyedir ancak daha sonra Dromaeosauridae dalının içinde sınıflandırıldı. Ünlü Archæopteryx Almanya'nın, biraz daha geç Jura devri kayalarından (yaklaşık 155 milyon yıllık) gelir. Bu ilk avialanların çoğu, modern kuşların atası olabilecek, ancak daha sonra kuş evrimi sırasında kaybolan alışılmadık anatomik özellikleri paylaştı. Bu özellikler, ikinci ayak parmağındaki hayattayken yerden uzakta tutulmuş olabilecek büyütülmüş pençeleri, hava manevralarında kullanılmış olabilen arka bacakları ve ayakları örten uzun tüyleri veya "arka kanatları" içerir.