Henry Oberlander

Henry Oberlander (d. y. 1927), uluslararası bankaları yüz milyonlarca sterlin dolandıran bir çete olan Macar Çetesi'nin lideriydi. Çete, küresel bir soruşturmanın ardından 1978 yılında İngiltere'nin Batı Londra kentindeki genel merkezlerinde tutuklandı. Duruşma sırasında iddia makamı, çetenin "Batı Dünyasının tüm bankacılık sistemini çökertebileceğini" ileri sürdü. Muhtemelen yirmi yıllık bir süre boyunca devam eden dolandırıcılık, o dönemde "bankacılık tarihindeki en büyük dolandırıcılık" olarak adlandırılıyordu.

Macar Çetesi'nin başarısı kısmen bankaların suçları kabul etme konusundaki isteksizliğinden kaynaklanıyordu. Güvenilirlik konusunda sakınca duyan bankalar çok geç harekete geçti. Polis çalınan paranın çoğunun izini asla bulamadı. Oberlander, Amerika'ya yerleşmeden önce işlediği suçlardan dolayı yalnızca üç yıl hapis yattı.

Savaş sonrası dönemin doğası ve sınırı geçmenin kolaylığı nedeniyle polisin, gazetecilerin ve tarihçilerin Oberlander ve çetesinin hikayelerini kontrol etmesi veya doğrulaması zordu. Çete üyeleri birçok takma adı, uyruğu, pasaportu ve geçmiş hikayesini kullandılar ve dünya çapında düzinelerce mahkumiyetten gıyaben kaçtılar.

Alman Stern dergisindeki bir makale, "Macar Çetesi" adını türetmiş ve Oberlander'ı çete lideri olarak belirlemişti. Ancak on bir ana üyeden yalnızca ikisinin Macaristan'dan olması nedeniyle bu isim yanlış bir isimdi. Ancak akılda kalıcı lakabı takılıp kaldı ve daha sonra Scotland Yard tarafından benimsendi. Söz konusu ikili, Sovyet işgalinin ardından Macaristan'ı terk etmişti.

Muhtemelen Çek asıllı olan çete lideri Oberlander, Auschwitz toplama kampında hapsedildiğini ve tüm ailesinin ölümüne tanık olduğunu söyledi. Bacaklarından yaralanmadan ve cesetlerle birlikte mezara düşmeden önce, bölgede kendi mezarının yanı sıra toplu mezarlar da kazmasının emredildiğini söyledi. Hava kararana kadar ceset yığınının içinde kaldığını ve ardından kaçmak için sürünerek uzaklaştığını anlattı. Macaristan'a ve ardından Viyana'ya gitmeyi başardığını iddia etti. Ajanların Güney Amerika'da Nazi Adolf Eichmann'ı takip edip yakalamasına ve Brezilya'daki bir çiftlikte Doktor Joseph Mengele'yi bulmasına yardım ettiğini iddia etti. ODESSA'nın eski SS ajanları tarafından avlandığını söyledi. Kötü şöhretli bir dolandırıcı olarak Oberlander'ın ifadesinin ayrıntılarına o zamanlar pek önem verilmiyordu.

Macar Çetesi'nin 1978'deki duruşması sırasında Oberlander 51 yaşındaydı, "şişman, kel, küçük bir adamdı". Ancak çeşitli isim ve milletlerden 30'a yakın pasaportla yakalandığından, doğum adı konusunda bazı şüpheler vardı. Takma adları arasında Evans, Blum, Orlander, Markowitz ve Weisser vardı.

Çete, Doğu Avrupa'dan gelen Yahudi mültecileri, bir Nazi tank komutanı Carl Albert'i ve önde gelen İngiliz Squash oyuncusu Louis Tufnell'i içeriyordu. Tufnell, The Daily Telegraph'ın ortak sahibi Lord Camrose'un ve The Times'ın sahibi The Lord Thomson'ın mali danışmanıydı. Tanınmış kalpazan Francisco Fiocca, İtalyan kökenli Arjantinliydi ve gıyaben verilen 11 uluslararası mahkumiyet kararı vardı. Emile Fleischmann'ın Vogel dahil birçok takma adı vardı. Oberlander'ın eski bir arkadaşıydı ve Fransız Lejyoneri olduğunu iddia eden önceki dolandırıcılıkların bir devamıydı. Duruşma sırasında Hampstead'de yaşayan 52 yaşındaki Andre Biro, grubun malzeme sorumlusu olarak görülüyordu. Jorge Grunfeld kendisini bir "antika satıcısı" ve aynı zamanda "gayrimenkul geliştiricisi" olarak tanımladı.

Grup, Westbourne Gardens'taki 9 Vere Court'ta üç odalı, birinci kattaki bir dairede elle çalıştırılan bir baskı makinesinin de bulunduğu bir atölye kurdu. Uzmanlıkları, bir bankadan alınan ve diğerine ödenecek bir emir olan banka poliçelerinin sahtesini yapmaktı. Özgün bir taslağı taklit etmenin kolay olduğunu gördüler; filigranlı kağıdı elde etmek kolaydı ve imzaların sahtesini yapmak kolaydı. Tufnell ve Albert daha sonra sahte poliçeleri nakde çevirerek her iki bankayı da sahte transfere sürükleyeceklerdi. Uluslararası alanda 40'tan fazla bankayı hedef alarak riski dağıttılar ve her seferinde 20.000 doların altında olmak üzere yalnızca sınırlı tutarları transfer ettiler.

Senet sistemi anında devredilmeye dayandığından ve poliçelerin satışından elde edilen kazançlar yüksek olduğundan, hiçbir dolandırıcılık şikayeti yapılmadı ve bankalar sessizliğini korudu. Hedeflenen bankalardan hiçbiri ne kadar kaybettiklerini açıklamadı. Polis transferlerin çoğunu hiçbir zaman takip edemedi. Alınan miktarın tamamının muhtemelen yüz milyonlarca dolar olabileceğini belirttiler. Bu noktada, 1970'lerde, mali dolandırıcılığı takip edecek polis sistemleri henüz geliştirilmemişti.

Soruşturmada sahteci Fiocca'nın sürecinde basit hatalar yaptığı ortaya çıktı. Seri numaraları yanlış yazı tipiyle basılmıştı, sahte imzalar konusunda özensizdi ve sıklıkla yanlış mürekkep kullanıyordu. 'Republica Central de Uruguay' için var olmayan bir pasaportun sahtesini yaparak bir hata yaptı. Oberlander'ın, Basra Körfezi'ndeki banka sahteciliği suçları da dahil olmak üzere daha önceden sabıka geçmişi olduğu ortaya çıktı.

Plaistow'daki bir hurda metal tüccarı, Oberlander ile yaptığı görüşmelerde gözlem altına alındı. Ayrıca Londra'nın Soho kentindeki bir kumarhanede bahisçi olan Billy Ambrose'un büyük meblağları serbestçe harcadığı ve polis tarafından izlendiği belirtildi. Oberlander ile düzenli olarak görüştüğü ve görüştüğü fark edildi ve polis, çete liderini sahtecilik atölyesine kadar takip etti.

13 Ağustos 1976 sabahı erken saatlerde, Ciddi Suçlar Ekibi liderliğindeki 250 polis dedektifi daireyi kapattı ve aralarında Oberlander, Fiocca ve Fleischmann'ın da bulunduğu 32 kişiyi tutukladı. Polis memurları binlerce sahte akreditif, çek, pasaport ve vize bulduğunu bildirdi. Evraklar arasında, İsrail İndirim Bankası aracılığıyla dağıtılmak üzere olan ve değeri 10 milyon £ olan 117 sahte bankacı taslağı buldular. Polis ayrıca çeteye bağlı diğer 20 binaya da baskın düzenledi.

İdam işlemleri Horseferry Yolu Sulh Ceza Mahkemesi'nde yürütüldü ve üç ay sürdü. Duruşma Old Bailey Kraliyet Mahkemesinde yapıldı ve üç ay sürdü. Daha sonra tüm deliller yeniden incelendi. Savunma adli yardımla finanse edildi. Polis çalışmalarının ve duruşma hazırlığının maliyeti 2 milyon £'u aştı; bu, o dönemde İngiliz hukuk tarihindeki en pahalı soruşturmalardan biriydi. Dolandırıcılıkları, birçok ülkede arkalarında geniş bir borç, iflas ve yasal masraflar bıraktı. Dokuz çete üyesi hüküm giydi, diğerleri ise serbest bırakıldı veya başka suçlardan hüküm giydi. Soruşturma Amerika, İsviçre, Batı Almanya, Suudi Arabistan ve İspanya dahil olmak üzere birçok ülkeyi kapsıyordu. Yargıç Gerald Hines, dolandırıcılığın son Büyük Tren Soygunu ve uluslararası casuslukla karşılaştırılabilecek kadar ciddi olduğunu belirtti. Yargıç, Oberlander'ı çalınan parayı takip edilemeyecek yerlerde sakladığı için kınadı. Oberlander'in 1970'lerin ortalarında Avrupa'ya geçmeden önce Amerikan bankalarını hedef alarak 60 milyon £ dolandırıcılık yaptığı ortaya çıktı.

"Oberander geniş bir mideye sahip çarpıcı bir figür, sürekli yeleğinin darlığından kaçmak için mücadele ediyor, yüzünün alt yarısı vahşi bir sakal tarafından yok edilmiş."

Oberlander 50.000 £ para cezasına çarptırıldı ve 14 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Diğer çete üyelerine ise sekiz ile üç yıl arasında hapis cezaları verildi. Bahisçi Ambrose hiçbir zaman suçlanmadı. Oberlander cezayı ödeyecek parası olmadığını iddia etti. Nazileri avlamak ve Yahudileri Demir Perde'nin arkasından kaçırmak için birden fazla pasaport bulundurduğuna dair bir hikaye anlattı. Gerçekten de Rodezya'da Yahudi aileleri kaçış yolları vaadiyle dolandırmaktan suçlu bulunmuştu. Her zaman projelerinin daha büyük Mafya ağlarının parçası olduğunu ve sonuçta kâr elde ettiğini savundu; İngiliz polisinin inanmadığı bir iddia oldu.

1981 yılında, 14 yıllık cezasının üç yılını çeken 53 yaşındaki Oberlander, diyabetik sağlık durumunun kötü olması nedeniyle Wormwood Scrubs hapishanesinden serbest bırakıldı. 20 Aralık'ta Amerika'ya sınır dışı edildi ve New York uçağına bindirildi. Britanya'dan ayrılır ayrılmaz sağlığı hemen iyileşti ve dolandırıcılık deneyimiyle ilgili röportajlar vermeye başladı. İngiliz polis memurları, Oberlander'ın Amerikalı yetkilileri ticaret için değerli bilgiler tuttuğuna ikna etmeyi başardığı için erken serbest bırakıldığını belirtti.

Sahteciliği durdurmak için yapmaya çalıştıkları bazı şeyleri görüyorum, ancak eski işe geri dönersem sahteciliğe karşı en yeni önlemler beni durdurmaya yetmeyecek. Hiçbir şey beni durduramaz.

Washington Post, tutuklamaları Scotland Yard için "harika, muhteşem bir darbe" olarak nitelendirdi. Yard yakın zamanda Doğu Londra'da terör estiren Kray çetesini ve güneyde Richardson Çetesini çökertmişti; Macar Çetesi'nin kırılması, organize suça karşı bir başka önemli zafer olarak görüldü.

Büyük Tren Soygunu çetesinin bir parçası olan Roy James, duruşmanın ardından Macar Çetesi'nin tıpkı tren soyguncuları gibi uluslararası bir dava haline geldiğini söyledi. Ancak James, çalınan milyonlar nedeniyle yatırımcıların intihar etmiş olabileceğini de belirtti.