Suriye'de turizm

Şam ve Halep (UNESCO Dünya Mirası) gibi Batı Asya'daki en eski şehirlerden bazılarına sahip olmasına rağmen, Suriye'deki turizm Suriye iç savaşı ve bununla ilişkili mülteci kriziyle büyük ölçüde azalmıştır. Birçok eski turistik çekim merkezi, yapılan bombardımanlar nedeni ile yok edildi; tüm büyük havayollarının uçuşları askıya alındı ve birçok büyük otel kapandı. Ülkenin turizm endüstrisini canlandırmak için önemli miktarda yatırım yapılması gerektiği tahmin edilmektedir.

2010 yılında turizm bir önceki yıla göre önemli ölçüde artmıştır. Turizm Bakanlığı'na göre Ocak 2011'de yaklaşık 6 milyon yabancı turist 2009'da Suriye'yi ziyaret etti; 2010 yılı için bu rakam yüzde 40 artışla 8,5 milyon turist oldu. Turizm geliri, 2010 yılında ülke ekonomisinin yüzde 14'ü olan 30,8 milyar Suriye lirası (8,4 milyar dolar) olarak verildi. Aynı Suriye bakanlığından gelen 2012 raporları, 2010 turizm endüstrisinin gelirini 6,5 milyar dolara getirerek, gayri safi yurt içi hasılanın yüzde 12'sini ve ülke istihdamının yüzde 11'ini oluşturdu.

Suriye iç savaşı’nın Mart 2011’de başlamasından bu yana, turizm hızla azaldı. Resmi raporlara göre, yabancı turistler için tasarlanmış otel odaları mülteciler tarafından işgal edilmiştir. 2012 yılının ilk çeyreğinde, turizm geliri 2011'in ilk çeyreğinde 52 milyar Suriye lirası (1 milyar dolar) ile karşılaştırıldığında, 12,8 milyar Suriye lirası (178 milyon $) iken, yabancı turist sayısı 2012 çeyreğinde yüzde 76'dan daha fazla azalmıştır. Turizm endüstrisinde istihdam, o dönemde “neredeyse üçte iki oranında” azaldı. UNESCO'ya göre, Suriye'nin altı Dünya Mirası Alanı'ndan beşi iç savaştan etkilendi. Suriye, 2012'de Birleşmiş Milletler'e turizm sektörünün düşüşünü açıklayan bir mektup göndererek, ülkenin otel doluluk oranının bir önceki yıla göre yüzde 90'dan yüzde 15'e düştüğünü belirtti.

2013 itibarıyla, toplam Suriye'nin turizm geliri yüzde 94 oranında azalırken, Halep en kötü olarak etkilendi ve Suriye Turizm Bakanı Eylül 2013'ün sonunda, 289 turist yerinin 2011'den bu yana ihtilaftan zarar gördüğünü belirtti.

2015 yılına kadar turistlerin hareketi % 98'den daha fazla azalmıştı. Suriye Turizm Bakanlığı, 2015'in ilk yarısında ülkeyi 45.000 turistin ziyaret ettiğini iddia etti, ancak İran dini turizminin kalan tek şey olduğunu belirten Suriye Ekonomik Forumu'na göre, bu rakamlar gözlemciler tarafından tartışıldı. The Telegraph'daki 2015 tarihli bir makaleye göre, Tartus ve Lazkiye’deki Akdeniz sahillerinde yer alan oteller hala yerli turistleri almaya devam ediyor ve bir otel 2014 ve 2015 yazlarında "tam doluydu".

Suriye Ordusu ülkenin güney ve batı bölgelerinde toprağı yeniden ele geçirirken, bu bölgeler merkezi Suriye hükûmetinin kontrolündedir. Çatışma nedeniyle zarar görmüş ve erişilmez hale getirilmiş başlıca turistik yerler yeniden yapılanma ve restorasyon sürecine başlamıştır. Eski Halep Şehri, Palmyra ve Krak des Chevaliers kalıntıları gibi hasar görmüş UNESCO Dünya Mirası alanlarındaki ekipler, yıllar süren çatışma ve yıkımın ardından restorasyon ve yeniden inşa etme gibi zorlu bir işe başlamışlardır.

Suriye'de turizmi teşvik etmek, Suriye Turizm Bakanlığı tarafından gerçekleştiriliyor. Suriye Turizm Bakanlığı, resmi bir Suriye Turizm web sitesinin yanı sıra aktif bir Facebook sayfasını da aktif olarak tutuyor. Eylül 2016’da Suriye’nin Turizm Bakanlığı, bazı bölgelerin “Suriye Her Zaman Güzel” isimli videolarını yayınlayarak turistleri plajlarını ziyaret etmeye teşvik ettiği için eleştirildi. Video, Tartus gibi bölgeleri biraz barışçıl gösterdi. Ancak Tartus Mayıs 2016'da 150'nin üzerinde ölümle sonuçlanan bir saldırı gördü.