Pangolin

Pullu memeliler olarak da bilinen pangolinler, bir eteneliler takımıdır (Pholidota; Grekçe φολιδωτός - "pullarla kaplı" anlamına gelir). Mevcut tek familyası olan Manidae familyasında üç cins bulunur: Manis, Phataginus ve Smutsia. Manis, Asya'da bulunan dört türden oluşurken, Phataginus ve Smutsia, tümü Sahra altı Afrika'da bulunan iki tür içerir. Bu türlerin boyutları arasındadır. Bir dizi soyu tükenmiş pangolin türü de bilinmektedir.

Pangolinlerin, derilerini kaplayan tırnaklara benzer, büyük, koruyucu keratin pulları vardır; bu özelliğe sahip bilinen tek memelilerdir. Türlerine bağlı olarak içi boş ağaçlarda veya oyuklarda yaşarlar. Pangolinler gececidir ve diyetleri esas olarak uzun dillerini kullanarak yakaladıkları karıncalar ve termitlerden oluşur. Yalnız hayvanlar olma eğilimindedirler, sadece çiftleşmek ve yaklaşık iki yıl boyunca büyüttükleri yavruları üretmek için toplanırlar.

Pangolinler, (geleneksel Çin tıbbında kullanılan etleri ve pulları için) kaçak avlanma ve doğal yaşam alanlarının yoğun ormansızlaşması tehdidi altındadırlar ve dünyanın en çok ticareti yapılan memelileridir. Ocak 2020 itibarıyla, koruma durumu tehdit altındaki katmanda listelenen sekiz pangolin türü vardır. Kırmızı Listede üç (Manis culionensis, M. pentadactyla ve M. javanica) kritik tehlike altında, üç (Phataginus tricuspis, Manis crassicaudata ve Smutsia gigantea) tehlikede ve iki (Phataginus tetradactyla ve Smutsia temminckii) tehlike altında tür bulunuyor.

"Pangolin" adı, Malayca "toplanan" anlamına gelen pengguling kelimesinden gelir. Ancak, Standart Malayca'daki modern ad tenggilingdir; Endonezyacada trenggling iken, Filipin dillerinde, goling, tanggiling veya balintongdur (aynı anlamda).

Vücutları, kiremit gibi dizilmiş büyük keratin pullar sebebiyle, kozalaksı görünümdedir. Vücudun yalnızca üst bölümünde olan bu pullar kuyruğun tamamında bulunur. Vücudun pulsuz olan alt kısmı ve bacakların iç tarafı ise kıllıdır. Pullar arasında da kıl vardır.

Başları uzun yapılıdır. Zygomatic yay ortadan kalkmış ya da körelmiş; ptygoidea ise iyi gelişmiştir. Alt çene, basit iki kemik köprü kalacak biçimde körelmiş; angular ve articular çıkıntı yoktur. Bel omurları eklem çıkıntılarından yoksundur; köprücük kemiği oluşmamıştır. Kısa yapılı ön üyeleri kazmak için kuvvetli kazıcı tırnaklar taşır; ön ve arka ayaklar 5 ışınlı ve parmakları tırnaklıdır. Dişleri yoktur; dilleri uzun ve solucan şeklindedir. Tükürük bezleri iri yapılı; mideleri çok kaslı ve öğütücü mide dişleri vardır. Beynin koklama lobu büyük; büyük beyin ilkel yapılıdır. Midenin iç çeperi keratin çıkıntılıdır.

Pangolin, çoğunlukla Uzak Doğu’da görülen pullu memeli bir hayvandır. Gececil olan bu hayvanlar, gündüzleri kazdıkları çukurlarda, ağaç ve kaya kovuklarında saklanırlar. Pangolinler “canlı çam kozalakları” olarak adlandırılırlar. Pangolin, baş, sırt, kuyruk ve bacakları kaplayan, birbirinin üstüne binen iri, kahverengi pullardan oluşur.

Uzun ve yapışkan dokulu dil yapısı vardır. Genellikle termit, karınca, pupa, larva, yumurta, kısacası yuvada ne varsa diliyle zorlanmadan toplayarak yer. Yavrular anne tarafından vücut üzerinde taşınırlar. Tehlike anında tostoparlak olurlar. Karınca ve termitlerin bünyelerinde bulunan asitler, midesinin kalın kaslı çeperli olması nedeniyle zarar veremezler. Nesli tükenmekte olan pangolinler, kendilerini korumak için top haline geldikleri anda yakalanıp poşetlere koyulup, vakumlanarak öldürülüyorlar.

Pangolinler böcekçildirler. Besinlerinin önemli bir bölümünü karınca ve termitler oluşturur. Doğadaki termit popülasyonunu kontrol etmede önemli bir regülatör görevi üstlenirler. Görme yetileri sınırlı olduğundan avlarını koku ve duyma yetileri ile yakalarlar.

Pholidota takımı, Xenarthra'nın (neotropik karıncayiyenler, tembel hayvanlar ve armadillolar) kardeş taksonu olarak kabul edilirdi, ancak son genetik kanıtlar, en yakın yaşayan akrabalarının, Ferae veya Ostentoria olarak adlandırılan bir dal oluşturdukları etçiller olduğunu gösteriyor. Creodonta ve Palaeanodonta gibi fosil grupları, pangolinlerinlerin daha da yakın akrabalarıdır (ikinci grup, Pholidotamorpha kladında pangolinlerle sınıflandırılır). Etçiller ve pangolinler arasındaki bölünmenin 79-87 milyon yıl önce (milyon yıl) meydana geldiği tahmin ediliyor.

Mevcut Manidae filogenisindeki ilk ikilik, Asya pangolinlerini (Manis) Afrika pangolinlerinden (Smutsia ve Phataginus) ayırır. İlki içinde, Manis pentadactyla, M. crassicaudata ve M. javanica'dan oluşan bir klanın kardeş grubudur. İkincisi içinde, bir bölünme, Smutsia cinsinin büyük karasal Afrika pangolinlerini Phataginus cinsinin küçük arboreal Afrika pangolinlerinden ayırır.