Myeongnyang Muharebesi

Myeongnyang Muharebesi, 26 Ekim 1597 yılında Yi-Sun Sin komutanlığındaki Kore donanmasının Jindo Adası yakınlarında bulunan Myeongnyang Boğazında Japon gemileri ile yapmış oldukları savaştır. Joseon Krallığı'nın kesin zaferiyle sonuçlanmıştır. Imjin Savaşlarının kaderini belirleyen muharebedir. Bu savaştan sonra Japonya'nın Kore'yi işgal planları sona ermişti.

Yi-Sun Sin, o dönemin Joseon generali olan Won Gyun Chilchonryang Muharebesinde öldürülmesinden sonra Bölgesel Deniz Kuvvetleri Genel Müdürlüğüne getirilmişti. Yi, başlangıçta Gyeongsang Sağ Deniz Komutanı Bae Seoul tarafından kurtarılan sadece 10 savaş gemisi vardı. Başlangıçta 12 olan gemi sayısı Bae Seoul tarafından 2 geminin kaybolması sonucu 10'a düşmüştür. O sırada yeni atanan komutan Kim Eok-chu beraberinde 2 yeni savaş gemisi getirmişti ve gemi sayısı 12 olmuştu. Yi, savaşmak üzere eski savaşlardan (özellikle Chilchonryang Muharebesinden) sağ kurtulan askerleri toplayarak 1500 denizciden oluşan bir grup oluşturmuştu. Fakat dönemin kralı Kral Seonjo, deniz filosunun eski gücünde olmadığını düşündü ve filoyu lağvedip denizcileri Kwon Yul komutasındaki kara askerlerine bağlayacağına dair bir mektup yazmıştı. Mektubu duyan Yi, mektuba cevaben şu sözleri yazarak krala göndermişti.

''Sevgili Majesteleri, bu vasalın hala daha 12 sağlam gemisi vardır. Emin olun ki yaşadığım süre boyunca düşman bize bakmaya cesaret edemeyecektir.''

Japon filosu bu arada Sarı Deniz'e oldukça yaklaşmışlardı. Fakat denizin güvenliğinden emin olmak için silahlı keşif ekipleri göndermişti. Yi'nin filosu o sırada Myeongnyang Boğazının güneyinde pusuda bekliyorlardı. 8 Ekim tarihinde Japon filosundan 8 gemi ön saldırı yapmak için boğaza doğru gönderilmişti. O sırada beklenmedik şekilde Yi'nin filosu ateş etmeye başlayarak Japonları kıskıvrak yakalamışlardı. Bu olaydan sonra Yi ve beraberindeki filosu Jindo Adası'nın kuzeyine doğru çekildiler. 12 Ekimde Bae Seoul filodan kaçtı ve daha sonrasında yakalanarak filoyu terk ettiği için idam edildi. Japonların göndermiş olduğu keşif araçlarından gelen raporlarla Japonlar Joseon donanmasından haberdarlardı ve ellerindeki ekipmanlarla onları yenmelerinin imkansız olacağını düşündüler. Bu yüzden Japonlar daha güçlü bir filo toplamaya karar verdiler.

Yi, bunun Joseon Krallığı'nı yenilmekten kurtarmak için son şansı olduğunu biliyordu ve bunun için günlerce boğazın her yerini karış karış incelemeye başlamıştı. Yi sonunda bi karar vermişti ve oda Japon filosunu Myeongnyang Boğazına çekmekti. Japonlar ise akıntıların daha sakin olduğu kuzey bölgesinde savaşmak istiyorlardı. Çünkü akıntının sakin olması nedeniyle gemiler daha rahat manevra yapabileceklerdi. Fakat Japonların kaçırdığı bir nokta vardı. Boğaz her 3 saatte bir batı yönüne, daha sonrada ters yönde 10 knotluk hızla akan güçlü akıntılara sahipti. Yi bu durumda zekice bir plan hazırlamıştı. Yi'ye göre boğazın dar olması nedeniyle Japon filosunun Joseon filosunu kuşatmasını zorlaştıracaktı ve öylede oldu. Akıntıların sertliği ve boğazın darlığı Japon filosunun bir anda saldırmaktansa daha küçük gruplarda saldırmasına sebebiyet verdi. Aynı zamanda akıntının yönünün her 3 saatte bir zıt yönde değişmesi nedeniyle Japon filosu rahatlıkla atış yapamıyordu.

26 Ekim sabahı gemide gözcülük yapan bir grup denizci, boğazın güney ucunda bulunan körfeze demir atmış devasa Japon filo gemilerini fark ettiler. Hemen ardından gözcüler bu durumu Yi'ye söylediler ve Yi bütün filoyu kuzey bölgesini kapatması için Usuyeong'taki üssünün dışına çıkardı. Keşif görevlilerinin raporuna göre önceki akşam yaklaşık 133 saldırı Japon filosu tarafından gerçekleştirilmişti. Yi ve filosu boğazın kuzey ucuna demir atmışlardı. Yi, amiral gemisi ile Kurushima Michifusa komutasındaki Japon öncü kuvvetlerine doğru yaklaştı. Bir müddet amiral gemisiyle savaşan Yi'nin önemli bir dezavantajı vardı. Filosu önceki büyük savaşlardan olan askerlerden oluşuyordu ve bu nedenle askerler Japon filolarından çok korkuyorlardı ve tedirgin oluyorlardı. Yi yazmış olduğu günlüktü bu olayı şöyle anlatıyordu. ''Amiral gemim düşman oluşumuna karşı tek başınaydı. Sadece benim gemim top ve ok ateşledi. Diğer gemilerin hiçbiri ilerlemedi, bu yüzden sonucumuzu garanti edemedim. Diğer tüm subaylar, bildikleri gibi kaçmak istiyorlardı. Bu savaş büyük bir kuvvete karşıydı. Jeolla Right eyaletinin Subayı Kim Eok-chu tarafından komuta edilen gemi 1~2 majang (1 majang: yaklaşık 390 metre) uzaktaydı.''. Amiral gemisinin Japon öncü grubuna karşı göstermiş olduğu direnme yeteneği diğer askerler cesaret verdi ve Yi'nin filosundan küçük gruplar halinde savaş alanına desteğe geldiler. Savaşta Yi'nin baskısı artınca geride kalan Joseon filosundanda yardıma gelenler oldu.

O sırada şiddetini artan dalgalar Japon filo gemilerini resmen sarsıyorlardı, hatta bir kaç gemi birbiriyle kafa kafaya çarpışmışlardı. Amiral Yi, askerlerine korkusuzca hareket etmelerini ve Japon filolarına karşı top ateşinin çoğalmasını emrediyordu. Boğazın darlığı nedeniyle sıkışmış olan kalabalık Japon filo gemileri top ateşinin başlangıcı için harika bir fırsattı. Gelgitlerin şiddetini her geçen dakika arttırması denizde mahsur kalan yüzlerce Japon askerinin boğulmasına ve ölmesine neden oldu. Gelen bu saldırılar Japon filosunun ağır bir darbe almasına yol açtı. Her ne kadar saldırmaya çalışsalar da gelgitlerin şiddeti onları engelliyordu ve bu nedenle geceyi yakınlarda bulunan Dangsa Adasında geçirmeye karar verdiler.

Joseon donanmasının Japon filosundan sayıca az olması nedeniyle Amiral Yi, filoyu güçlendirmek adına geri çekildi. Bu yaşananlardan sonra önceki savaşlardan yaralı olarak kurtulan yüzlerce asker Amiral Yi'nin ordusuna katılma kararı aldılar. Daha öncesinde kendisine idam kararı verilen Yi, bu zaferden sonra mahkeme tarafından affedildi. Joseon filosunun Chilchonryang Muharebesinden aldığı ağır yenilgisinden sonra Ming Hanedanlığı olası Japon tehdidine karşın önemli liman kentlerine kendi filolarından gemiler gönderdi. Ayrıca bu zaferden sonra Ming Hanedanı Joseon Krallığına bir yardımcı filo göndereceklerine dair söz verdi.

Japon Donanması oldukça ağır bir yenilgi almıştı ve 55 savaş gemisinin 30'u yok edilmişti. Komutan Michifusa öldürülmüştü. Japon daimyosu ve aynı zamanda Todo Klanı üyesi olan Todo Takatora ağır yaralandı ve savaş sırasında esir edilen bir savaşçı askerlerin yarısının yaralandığını ve öldüğünü belirtti. Japonlar Amiral Yi'den intikam almak istiyorlardı ve bunun için 23 kasım tarihinde Asan'da bir köyü yaktılar. Yanan köyde Amiral Yi'nin küçük kardeşi olan Yi Myon'u öldürdüler.

Yapılan iddialar göre, Yi'nin filosu gelecek olan Japon tehdidini azaltmak için boğaz hattı boyunca demir halatlar (1453 İstanbul'un fethinde Bizans'ın Haliç'i zincirlemesine benzer şekilde.) döşediği söylenir fakat o döneme ait kaynakların hiçbirinde böyle bir olaydan bahsedilmez.