Life Thru a Lens

Life Thru a Lens, İngiliz şarkıcı Robbie Williams'ın Take That'den ayrıldıktan sonra çıkardığı ilk albümü. Kendi tarzını bulmak onun için acı verici bir süreçti. Londra'daki Maison Rouge stüdyolarında albüm kaydına başladığı yıl, kısa süre sonra Guy Chambers'la tanıştı.

Bu albümde 11. Parça olarak "Hello Sir" isminde gizli bir şiir vardır. Parçada geçmişteki bir öğretmen iğnelenir. Robbie şiirin nakarat kısmını 1 Giant Leap'le birlikte söylediği "My Culture" parçasında tekrarlamıştır.

Albüm listeleri girmesinin 28. haftasında listelerde birincilik pozisyonuna ulaştı,albüm kırk hafta İngiliz top 10 albümleri listesinde kaldı. Albüm 2.4 milyon üzeri satış yapmasıyla İngiltere tarihinde 58. En iyi satan albüm oldu.

Robbie evindeki bu başarıya rağmen uluslararası arenada büyük bir düşüş yaşadı. Albümün sevildiği diğer bir bölge ise Arjantin. Arjantin'de albüm 1998'lerin başında top 10'a girdi. Albüm dünya çapında 4 milyonun üzerinde satmıştır.

1997 yılının Ekim'inde Melody Maker'''da Robin Bresnark Life thru a Lens hakkında fazlasıyla olumsuz bir görüş belirtir. "Bu albümde bir şey yok...kesin, Robbie Williams bizim her zaman denk gelip gördüklerimiz kadar merak çeken şansız salaklardan biri.Ama bu albüm daha bir albümden çok bir basın bildirisi gibi hissediliyor. Ve bu müzik olarak adlandırdığımız şey değil"

Robbie çıkış albümünün ilk single'ı olacak "Old Before I Die"'ı piyasaya sürer, parçayı Eric Bazilian ve Desmond Child'la birlikte yazmıştır. Single 1997'nin Nisan ayında yayınlanır. Birleşik Krallık'taki müzik listelerinde ikinci numara isabet eder. Ama şarkı diğer ülkelerdeki listelerde gerçek bir etki yaratmaz. İkinci single "Lazy Days" 1997'nin yazında piyasaya çıkarılır. Bu Robbie'nin uyuşturucuyla savaşının ortasında bir tarihe denk gelmektedir. Robbie rehabilitasyondan izin alarak şarkının klip çekimlerine katılmaktadır. Single Birleşik Krallık listelerinde sekizinci numara kadar ilerler fakat herhangi bir tanıtım olmadığı için Avrupa listelerinde ilk kırka bile giremez. Şarkının video klibinde "Alis Harikalar Diyarında" kitabındakine benzer karakterler ve sıra dışı bir dekor kullanılarak ilginç bir atmosfer yaratılmıştır. Life thru a Lens'' Eylül 1997'de piyasaya çıktı. Robbie Williams'ın rehabilitasyon kısıtlaması da daha uzun sürmedi. Albüm ilk single'ın Paris Fransa'daki the Elysee Monmatre tiyatrosunda canlı olarak söylenmesiyle piyasaya sürüldü.

İlk başta albümün kalkışı yavaş oldu İngiltere Albüm Listelerinde onbirinci sıraya çıktı ve albümün promosyon standlarına (ucuzluk bölümü) düşmesi uzun sürmedi. Albüm 33.000 kopyanın biraz üzerinde sattı.

Albümden çıkan üçüncü single "South of the Border" İngiltere listelerinde kayda değer bir etki yapmadı. Eylül 1997'de çıktığı zaman 14. Sıraya ulaştı ve çoğu bunun Robbie Williams'ın sonu olduğunu düşünüyordu.

Robbie, plak şirketinin Robbie'nin geleceği hakkındaki endişeleriyle karşılaştı. Robbbie albümünden 4. Single'ı olacak bir parçayı piyasaya sürdü. Çıkarıcağı bu single'ın Birleşik Devletler listelerinde en büyük satış yapan single olacağından haberi yoktu. Ve şimdiye dek en çok bilinen parçası "Angels". Williams ve Chambers parçayı sadece 30 dakikada yazdığı sanılıyordu. Ve sonra Robbie'nin parçayı şarkı yazarı Ray Heffernan'dan katkıda bulunanlarda ismi yazmak şartıyla 7.500'e aldığı gün yüzüne çıktı. Kredilerde Ray Heffernan ismi geçmedi. Fakat plağın kartonunda anlaşılması zor gizli bir teşekkür yazısı görünmektedir. Parça 1997'nin Aralığında piyasaya sürüldü. Robbie'nin en iyi satan parçalarından biri olarak Birleşik Krallıkta BPI tarafında 2x Platinle sertifikalandırıldı. Şarkı Avrupa ve Latin Amerika'da hit parçalardan biri oldu. Dünya çapında 2 milyonun üzerinde sattı. Ve albümün satışlarını da roketledi. İleride Robbie çok tutulan bu şarkıyı Amerika'da çıkış yapmak için kullanacak ve bu parçaya ikinci bir klip çekecektir.Bu, mütevazı ilk klibinden farklı olarak daha fazla şova dayalı bir klip olacaktır. Yani Amerika'ya hitap eden.

Albümdeki 5. ve son single "Let Me Entertain You" 1998'ın Mart ayında piyasalara sürüldü. Ve UK listelerinde 3. sıraya ulaştı. Robbie Williams imzası taşıyan parçalardan biri olan bu parça Robbie'nin kariyerinde en çok kullandığı konser açılış parçasıdır.

"Life thru a Lens" isimli parça Tara Palmer-Tomkinson hakkında yazılmıştır. "Ego A Go Go" Gary Barlow hakkındadır. Ve "South of the Border" Kate Moss hakkındadır. "Baby Girl Window" Samantha Beckinsale ve onun aktör babası Richard Beckinsale ilham alınarak yapılmıştır.

"One of God's Better People" ve "Angels" şarkılar Robbie'nin annesi Jan'a adanmıştır. Ve parça ondan ilham alınarak yapılmıştır. Zaten Robbie "One of God's Better People" şarkısını konserlerinde söylemeden önce annesine adadığını çoğu zaman belirtir.