This Is What the Truth Feels Like

2014'ün Aralık ayında, Benny Blanco'nun baş prodüktör olduğu ve birçok tanınmış prodüktörle çalıştığı albümünü yayınlamayı planlayan Stefani, bu albümün doğru hissettirmediğine karar verince, tüm albümü hurdaya çıkartıp yepyeni bir albüme başladı.13 yıllık evliliğinin bitme zorunluluğunun yanı sıra yeni başlayan ilişkisinin ona hissettirdikleri gibi çeşitli duygulardan ilham alan Gwen, stüdyoya yeni ve anlamlı şarkılar yazmak için döndü. Stefani'ye stüdyoda J.R. Rotem, Mattman & Robin, Greg Kurstin gibi prodüktörlerin yanı sıra Justin Tranter ve Julia Michaels gibi şarkı sözü yazarları eşlik etti. Stefani tüm albümü birkaç ay içerisinde yazdı ve albümünü "ayrılık albümü" olarak nitelendirdi. Albümde genel olarak biten bir ilişki ve sonrasında tekrar aşık olma temaları işlendi. Müziksel olarak, Stefani'nin önceki solo albümleri gibi bu pop albümde de, dancehall, disco ve hiphop gibi birçok türden etkiler barınmakta. Albümde ayrıca rapçi Fetty Wap ile de bir düet yer alıyor.

Albüm genel olarak müzik eleştirmenlerinden olumlu eleştiriler aldı, Stefani'nin en dürüst ve hassas olduğu solo albümü olarak düşünüldü.Buna rağmen bazı eleştirmenler albümün bir "ayrılık albümü" olmadığını albümde daha çok Stefani'nin yeni ilişkisine odaklanıldığını düşündü. Albümün ilk resmi teklisi "Used to Love You" 20 Ekim 2015'te yayınlandı ve eleştirmenlerden pozitif yorumlar aldı. Bunun yanı sıra listelerde iyi bir etki yarattı. İkinci single "Make Me Like You" 12 Şubat 2016 tarihinde yayınlandı ve benzer tepkiler aldı. Bu single için çekilen kliple Stefani, müzik tarihinde bir ilke imza attı: Stefani, Dünya'nın ilk canlı klibi çekti. Canlı olarak, tek seferde çekilen klibi, hayranlar eş zamanlı olarak Grammy Ödülleri'nin reklam arasında izleme fırsatı buldu.

Albümü tanıtma amaçlı promo single olarak yayınlanan "Misery" 'nin sonradan albümün 3.tekli olmasına karar verildi. Tekli 23 Mayıs 2016'da yayınlandı. Ticari anlamda orta derecede başarılı olan albüm, Billboard 200 listesinde yayınlandığı ilk hafta birinci olmasının yanı sıra birçok ülkenin müzik marketlerinin de Top 40 listelerinde yer aldı. Stefani albümün promosuna devam niteliğinde eski işbirlikçisi Eve ile Kuzey Amerika'da This Is What the Truth Feels Like Turnesi'ne çıktı.

28 Şubat 2014'te 3.oğlunu doğuran Stefani, toplum önüne ilk çıkışını uzun süreli işbirlikçisi Pharrell Williams ile Hollaback Girl'ü söylemek için12 Nisan'da 2014 Coachella Valley Müzik ve Sanat Festivali'nde yaptı. Performans sonrası Williams, Gwen'in şarkıcılığa yeniden dönebilme ihtimalini açıkladı. 2014'ün Eylül ayında Stefani 2 farklı albüm için şarkı yazdığını duyurdu: hem kendisinin üçüncü solo albümü için, hem de No Doubt'ın yedinci stüdyo albümü için. "Şu noktada, ikisini de yapmayı düşünüyorum, ikisini de yapabilirim. [...] Ve bu harika bir zamanlama, harika fırsatlar. Bu gece Pharrell [Williasm] ile stüdyoya gidiyorum, şarkı yazacağım ve neler çıkacağına bakacağım. Birkaç şey kaydettim." şeklinde konuştu. Aynı ay içerisinde, Stefani'nin menajeri Irving Azoff, Gwen'in Williams ile albümü bitiriyor olduğunu ve aynı zamanda albümün ilk teklisine The Voice'da performans sergilemeyi planladığını onayladı. Interscope yöneticisi John Janick, albümün n baş prodüktörünün Benny Blanco olacağını ve 2014'ün Aralık ayı gibi yayınlanacağını ifade etti.

2014'ün Kasım ayında Stefani, Blanco ve Ryan Tedder imzalı Baby Don't Lie teklisini yayınladı. Bu tekli kesin olmamakla birlikte albümün çıkış single'ı olarak düşünüldü. Şarkı eleştirmenlerden karışık yorumlar aldı ve listelerde ortalama bir başarı gösterdi. Hemen ardından Pharrell Williams tarafından prodükte edilen "Spark the Fire" 'ın yayınlanacağı duyuruldu. 1 Aralık 2014'te şarkı satışa sunuldu. 2014'ün Aralık ayında Stefani, Spine verdiği röportajda yeni albümünde Calvin Harris, Charli XCX ve Sia ile çalıştığını, ayrıca Chris Martin ve Diplo ile de çalışmak istediğini duyurdu. Sia'nın yazdığı şarkıyı ("Start a War") bir konseri sırasında söylemiş olmasına ve 2 XCX şarkısında ("Hard 2 Love" ve "Hell Yeah Baby") yer almasına rağmen, bu şarkılar fiziksel olarak satışa sunulmadı. 2015'in Ocak ayında, Stefani albümün kayıt sürecini "tamamlanmış hissetmediği" için yavaşlatmaya karar verdiğini açıkladı. 2015'in Mayıs ayında, rapçi LunchMoney Lewis, Ryan Seacrest'a Stefani'yle albümü üzerinde çalıştığını söyledi.

Ağustos ayında Stefani, 13 yıllık eşi Gavin Rossdale'den boşanmak için dava açtı. Sonrasında Entertainment Weekly'e verdiği röportajla tüm albümünü hurdaya çıkardığını ve yeniden başladığını duyuran şarkıcı, "Doğru hissettirmedi, tatmin olmuş hissettirmedi. Benny ile yaptığım albüm bu şekilde olmuştu çünkü daha yeni doğum yapmıştım ve The Voice'a başlamıştım. Müzik adına bir şeyler yapmam gerektiğini hissettim, ama ne yapacaktım? Yeterince vakit yoktu. Bu yüzden birçok insanın yaptığı gibi, kendimin "bir nevi" içerisinde olduğu bir albüm yapmayı denedim, fakat bu benim için işe yaramadı." ifadelerini kullandı. Sonrasında Zane Lowe'a tüm albümde "yardımcı" rolünde olmaya kalkıştığını fakat bunun doğru hissettirmediğini ve kendisinin kendi materyalini yazmaya ihtiyacı olduğunu anlattı. Ayrıca kendisinin tekrar ilham dolu olduğunu ve hızlı bir süreçte birçok şarkı yazmaya başladığını şöyle diyerek açıkladı: "Sanırım, elimde 2 albüme yetecek kadar (malzeme) var [...] Biraz daha şarkı yazmam gerek, çünkü (ilham) ordayken devam etmem gerektiğini hissediyorum." Stefani bunun dışında Justin Tranter, Julia Michaels, Greg Kurstin gibi yazarlarla ve Mattman & Robin, argate gibi prodüksiyon takımlarıyla çalıştığının haberini verdi.