Steve Ovett

Stephen Michael James Ovett, ( ; d. 9 Ekim 1955) emekli bir İngiliz atlettir. Orta mesafe koşucusudur. 1980 Moskova Olimpiyat Oyunlarında 800 metrede altın madalya kazanmıştır. Ovett 1500 metre ve mil koşusunda beş dünya rekoru ve iki mil koşusunda da dünya rekoru kırmıştır. 1977'den 1980'e kadar art arda 45 tane 1500 m ve mil yarışını kazanmıştır.

Brighton, Sussex'te]] doğup ve Varndean Gramer Okulu'nda eğitim gören Ovett, yetenekli bir genç sporcuydu. Gençliğinde futbolcu olarak büyük umutlar sergiledi ancak atletizm için futboldan vazgeçti. Gençliğinde, 1970 yılında 400 metrede 15 yaş altı (Genç erkekler) İngiliz Okulları Atletizm Şampiyonası şampiyonluğunu ve 1972'de 17 yaş altı (Orta erkekler) 800 metre şampiyonluğunu kazanmıştır.

Ovett'in ilk büyük atletizm şampiyonluğu, 1973'te 1973 Avrupa Atletizm Gençler Şampiyonası'nda 800 metre ile gelmiştir. Ertesi yıl, henüz 18 yaşındayken, 1974 Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda 800 metrede gümüş madalya kazanmış ve bu süreçte 1:45.77'lik yeni bir Avrupa Gençler 800m rekoru kırmıştır. Ovett, 1974'ten 1976'ya kadar 800 metrede AAA şampiyonluğu kazanmış; daha sonra 1979'da 1500 metreyi ve 1980'de mili kazanarak bunlara AAA unvanları eklemiştir.

Ovett, 1976 Montreal, Kanada Yaz Olimpiyatları'nda 800 metre finalinde koşarak ve Küba'nın galibi Alberto Juantorena'nın ardından beşinci olarak Olimpiyat deneyimi kazanmıştır. Ovett ilk turu çok tutarsız koştuğu için beşinci olmuştur. Yarı finalde Kanadalı atlet Dave Hill'in düşmesi ve Ovett'in onun üzerinden geçmek zorunda kalması nedeniyle 1500 metre finaline ulaşamamıştır. Bu, bitişe 170 metre kala gerçekleştiği için, Ovett'in toparlanmak için çok az zamanı vardı ve Ovett yarışmayı altıncı bitirebilmiştir.

1977'de Ovett, 1500 metre Olimpiyat şampiyonu John Walker'ı düzenli olarak yenmeye başlamıştır. Debenhams Mile sezonun başında Ovett, Walker'ı yendi ve 3:54.7 derece ile İngiltere rekorunu kırdı. Ardından 1500 m Avrupa Kupası'nda Ovett, arkadaşı ve rakibi Thomas Wessinghage'in hemen önünde son derece rekabetçi bir yarışı kazanmak için 52,4 saniyelik son turu üretti. IAAF Atletizm Dünya Kupası'nın açılışında, 200 metre kala bir "vuruş" başlattı, son dönüşü 11,8 saniyede ve son 200 metreyi 25,1 saniyede koştu. John Walker'ı ve sahanın geri kalanını çok geride bıraktı. Wessinghage'in önünde altın madalya kazandı. Ovett sahadan hızla uzaklaşırken, BBC Televizyonunda yarış için yorum yapan Ron Pickering, "ve bu sahayı paramparça eden bir adamın müthiş hızı var" dedi. Ovett'in 3:34.45'lik derecesi aynı zamanda bir İngiliz rekoruydu.

İngiliz halkı artık Ovett'e büyük ilgi göstermeye başlamıştı ve 1978 Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda Sebastian Coe'ya karşı üst düzey kariyerlerinde ilk kez yarıştı ve geniş çapta ele alınan bir rekabet böylece başladı. Coe'yu 800 metrede yönetti ve 1:44:09'luk süresi şimdiye kadarki en hızlı 800 metre koşusu olan Doğu Alman Olaf Beyer tarafından yakalanmadan önce altına doğru gidiyor gibi görünüyordu. Coe 3. oldu. O dönemde İngiliz basını Coe ve Ovett'in yarıştan sonra kavga ettiğini bildirmişti ancak Coe daha sonra şunu açıkladı: "Steve yanıma geldiğinde elini omzuma koydu ve bir şeyler söyledi. Medya kavga ettiğimizi düşünüyordu ama Steve aslında 'Kimdi o dedi? (Who the fuck was that)" Ovett, Coe'nun katılmadığı 1500 metrede altın madalyayı kazanmak için toparlandı. Bu yarışta Ovett, evindeki kalabalığa el sallaması son metrelerde yavaşlatmasına rağmen yine de İrlandalı Eamonn Coghlan'dan bir saniyeden fazla bir farkla yarışı kazandı.

1978'de Ovett farklı mesafelerde son derece hızlı süreler belirledi. 800 metreyi 1:44.09'luk derecesiyle koştu (o zamanın dünya rekoru Alberto Juantorena'nın 1:43.44'üydü) ve 2 mil dünya rekorunu 8:13.51'lik derecesiyle kazanırken Yılın Track & Field News Atleti Henry Rono'ya rekor sezonundaki birkaç mağlubiyetinden birini verdi.

Ovett, kariyeri boyunca sıra dışı yarış çeşitliliğiyle tanınıyordu; 1980 Olimpiyatlarından kısa bir süre önce, 10 günde dört farklı uzunlukta dört yarış koştu: Oslo'da bir mil, Göteborg'da 800 metre, Crystal Palace'da 600 metre ve Welwyn Garden City'de 3.000 metre. 1977'de, bir havayolu grevi onu planlanan bir etkinliği kaçırmak zorunda bıraktığında, son dakikada Dartford yarı maratonuna kaydoldu ve daha önce halka açık olarak denediği herhangi bir parkurun iki katından daha uzun bir parkurda İngiliz maraton şampiyonuna karşı koşarak yarışı kolaylıkla kazandı.

Ovett, 1980 Moskova Olimpiyatları'na 1500 m şampiyonluğunu kazanmanın favorisi olarak geldi ve üç yıl boyunca 1500 m ve milde yenilmedi. Aynı ayın başlarında 3:48.8'lik yeni bir mil dünya rekoru kırdı ve iki hafta sonra Sebastian Coe'nun 1500 m'deki 3:32.1'lik dünya rekorunu egale etti. Moskova Olimpiyatları, Ovett ve Coe'nun uluslararası müsabakalarda yalnızca ikinci karşılaşmasıydı (ilki 1978 Avrupa Şampiyonası'nda 800 metreydi) ve medyada hangisinin daha büyük olacağı konusunda büyük spekülasyonlar yer aldı.

Ovett'in 800 m'ye katılımı 1500 m için bir test görevi görecekti. 800 m finalinde Ovett yarı yolda yalnızca altıncı sırada yer alırken, sonra kalabalığın arasından geçerek ikinci sıraya yükseldi. Çizgiden yetmiş metre uzakta Ovett liderliği ele geçirdi ve Coe'nun galibiyet mücadelesini üç metre farkla engelledi. Altı gün sonra yapılan 1500 metre yarışında Ovett, yarışın büyük bölümünde Coe'nun omzunun hemen arkasından koştu, ancak son virajda Coe güçlü bir 'tekme' attı ve Ovett iki metre geride düşerek iç sahadaki farkı kapatamadı. Coe altın madalya kazandı, 800 metreden sonra hızlanan Doğu Alman Jürgen Straub, Ovett'i gümüş madalya için geride bıraktı ve Ovett bronzla yetinmek zorunda kaldı.

1980'de Ovett, Coe'nun 1500 m'deki 3:32.1'lik dünya rekorunu eşitlemiş olsa da, 1981'de 400 metre'nin üzerindeki kayıtları saniyenin yüzde birine kadar tanıyan yeni zamanlama kuralları yürürlüğe girdi. Bu, Coe'nun 3:32.03'lük derecesiyle Ovett'in 3:32.09'luk derecesiyle rekorun tek sahibi olmasına neden oldu. Ancak Ovett, daha sonra 1980'de kural değişikliği yoluyla bir rekorun olağandışı kaldırılmasına 3:31.36 ile yeni bir rekor kırarak cevap verdi.

1981 yılında hem Ovett hem de Coe zirvedeydi. O yıl bir yarışta karşılaşmadılar ancak 9 günlük bir süre içinde üç kez milde dünya rekorları kırdılar. Ovett, o yıl Oslo'da yapılan 1500 metrelik yarışta istediği sonucu alamadı. Ovett ve Coe'nun çok baskın olması ve Coe'nun yarışa dahil olmaması nedeniyle Ovett güçlü favoriydi. Yarış sırasında tavşan atlet olarak hareket etmesi istenen Tom Byers hızla yola çıktı ve lider için bölünmüş süreler verilen ve gerçekte olduklarından daha hızlı gittiklerine inanan grup, onun temposunu takip etmeyi reddetti. Sonuç olarak, son turun başlangıcında Byers neredeyse on saniyelik bir farkla öne geçti ve yarışı bitirmeye karar verdi. Ovett, son turu Byers'tan neredeyse dokuz saniye daha hızlı koştu ancak 0,53 saniye farkla ikinci oldu ve daha sonra "Hepimiz yeni başlayanlar gibi koştuk" yorumunu yaptı.

Ovett'in 1982 sezonu sakatlık nedeniyle zorlu geçti. 1981'in sonlarında Brighton sokaklarında antrenman yaparken ayağı takıldı ve uyluğunu Church Road'daki St John the Baptist Kilisesi'nin alçak parmaklıklarına sapladı 1982 baharında iyileşmişti, ancak yaralar gelişimini engelledi.

1983'te spora geri döndü, ancak sezonu bir kez daha sakatlıklar nedeniyle sekteye uğradı ve bu da onun Helsinki'deki Dünya Şampiyonası'nda 800 metreye seçilmemesine neden oldu. 1500 m için seçildi, ancak finalde kötü bir taktik yarışı yürüttü ve birinci olan Steve Cram'ın arkasında 4. oldu. Henüz 1983'teki zirvesine ulaşamamıştı ve bunu Rieti'de 1500 metrede 3:30.77'lik dünya rekoru takip etti. Birkaç gün sonra Crystal Palace'taki destansı kilometre yarışını Steve Cram'ın hemen ardından 2. sırada tamamladı.

1984 yılında, Avustralya'da başarılı bir kış antrenmanı sezonunun ardından Ovett'in ilerlemesi, küçük yaralanmalar ve bronşit krizi nedeniyle biraz sekteye uğradı. 1984 Olimpiyat Oyunlarında 800 metre şampiyonluğunu korumaya çalıştı ancak Los Angeles'a geldikten sonra solunum sorunları yaşamaya başladı. Her iki elemede de nihai kazanan Joaquim Cruz ile berabere kalması ve yarı finalde az farkla finale kalabilmesi, 4. sıraya yükselmesi ve çizgiyi aşmış gibi görünmesi nedeniyle şanssızdı. 1:44:81 ile şimdiye kadarki en hızlı ikinci koşusunu koşmuştu. Finale çıkmak için zamanında toparlandı, ancak açıkça en iyi performansının altında kaldı ve sekizinci oldu, ardından bayıldı ve iki gece hastanede kaldı. Arkadaşlarının ve doktorların tavsiyesine rağmen birkaç gün sonra 1500 m'de yarışmak için geri döndü. Finalin son turunun başında dördüncü sırada yer alan Ovett yarıştan çekildi. Daha sonra göğüs ağrısı nedeniyle bayıldı ve sedye ile götürüldü.

Ağustos 1986'da Edinburgh'daki İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarında 5000 metreyi kazanmasına rağmen kariyeri sona erdi. Ancak ertesi ay Avrupa Şampiyonası'nı sıcak koşullarda bitiremedi ve Ovett'in Edinburgh'da büyük bir kolaylıkla mağlup ettiği Jack Buckner'ın (Birleşik Krallık) altın madalya kazanmasına olanak sağladı. 1987 Dünya Atletizm Şampiyonası'nda 5000 metre finalini zayıf bir onuncu olarak tamamladı. Daha sonra 1988 Olimpiyat takımına giremedi ve sonunda Sebastian Coe'dan bir yıl sonra, 1991'de emekli olduğunu duyurdu.

1992'den beri Canadian Broadcasting Corporation'da atletizm televizyon yorumcusu olarak çalışmaktadır. Şu anda Avustralya'da yaşamaktadır ve BBC'nin Melbourne'deki 2006 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları için yerel yorum ekibinin bir parçası olarak görev almıştır.

1987'de Brighton'daki Preston Park'a Steve Ovett'in bronz bir heykeli dikilmiştir. Ancak 2007'de heykel çalınmış ve daha sonra 2012'de orijinalinin bir kopyasıyla değiştirilmiştir.

Moskova Oyunları sırasında, Ovett'in 800 metre galibiyetinin ardından Moskova'daki bir televizyon kamerasına verdiği sinyal İngiliz basınında gündem olmuştur. Daha sonra sinyalin ILY (seni seviyorum) harflerini temsil ettiği ve kız arkadaşı Rachel Waller'a (daha sonra evlendiği ancak şimdi boşandığı kişi) yönelik olduğu ortaya çıkmıştır.

Ovett'in oğlu Freddy de orta mesafe koşucusu olarak ümit vadetmiş ve U-13 Pan-Pasifik 800 metre şampiyonluğunu kazanmıştır ve Oregon Üniversitesi'ndeyken dizinden sakatlandıktan sonra yol bisikletine geçmiştir. 2015 yılında Fransız takımının geliştirme kadrosuna katılmıştır..