Duolingo

Ana uygulamasında kullanıcılar aralıklı tekrarlamayı kullanarak kelime bilgisi, gramer ve telaffuz alıştırması yapabilirler. Duolingo İspanyolca, Fransızca, Almanca ve Japonca'dan Navajo ve Yidiş'e kadar 41 farklı dilde toplam 100'den fazla kurs sunmaktadır. Ayrıca, küçük bir dizi yapay dil içerir. Şirket, 500 milyonun üzerinde kayıtlı kullanıcısı olan bir freemium modeli kullanır. Duolingo, reklamları ortadan kaldıran ve daha fazla özellik vadeden bir premium hizmeti sunar.

Duolingo fikri, 2009 yılının sonunda Pittsburgh'da Carnegie Mellon Üniversitesi profesörü Luis von Ahn ve onun yüksek lisans öğrencisi Severin Hacker tarafından başlatıldı. Von Ahn ikinci şirketi reCAPTCHA'yı Google'a satmıştı ve Hacker ile birlikte eğitimle ilgili bir şey üzerinde çalışmak istiyordu. Buna itici motivasyon Von Ahn'ın Guatemala'da yetişmesiydi ve burada kendi topluluğundaki insanların İngilizce öğrenmesinin ne kadar pahalı olduğunu gördü. İsviçre doğumlu Hacker (Duolingo'nun kurucu ortağı ve şu anki CTO'su) "ücretsiz eğitimin dünyayı gerçekten değiştireceğine" inanıyor ve insanlara bunu yapacak bir çıkış sağlamak istiyordu.

Proje başlangıçta Luis von Ahn'ın MacArthur bursu ve Ulusal Bilim Vakfı hibesi ile desteklendi. Kurucular Duolingo'yu kar amacı gütmeyen bir organizasyon olarak düşündüler, ancak Von Ahn bu modeli sürdürülemez olarak değerlendirdi. İlk gelir akışlarından biri, kitle kaynaklı bir çeviri hizmetiydi. Gelir kaynağı olarak bunun yerini Duolingo İngilizce Testi sertifika programı, reklam ve abonelik aldı.

Ekim 2011'de Duolingo, yazar Tim Ferriss ve aktör Ashton Kutcher'ın yatırım şirketi A-Grade Investments'ın katılımıyla Union Square Ventures liderliğindeki A Serisi bir fonlama turundan 3,3 milyon dolar topladığını duyurdu. Duolingo, 30 Kasım 2011'de özel bir beta başlattı ve 300.000'den fazla kişiden oluşan bir bekleme listesi topladı. Platform, 19 Haziran 2012'de halka açıldı ve bu noktada bekleme listesi yaklaşık 500.000'e ulaştı.

Eylül 2012'de Duolingo, Union Square Ventures'ın katılımıyla New Enterprise Associates liderliğindeki B Serisi fonlama turundan 15 milyon dolar daha topladığını duyurdu. Kasım 2012'de Duolingo bir iPhone uygulaması yayınladı, bunu Mayıs 2013'te bir Android uygulaması izledi ve bu sırada Duolingo'nun yaklaşık 3 milyon kullanıcı tabanı vardı. Temmuz 2013'e kadar hizmet 5 milyon kullanıcıya ulaştı ve Google Play mağazasında 1 numaralı ücretsiz eğitim uygulaması olarak derecelendirildi.

Şubat 2014'te Duolingo, Kleiner Caufield & Byers liderliğindeki C Serisi fonlama turundan, önceki yatırımcıların da katılımıyla, 20 milyon dolar topladığını duyurdu. O zamanda, Duolingo'nun 34 çalışanı vardı. Duolingo, yaklaşık 25 milyon kayıtlı kullanıcıya ve 12,5 milyon aktif kullanıcıya sahip olduğunu bildirdi ancak daha sonra 60 milyon kullanıcıya yakın bir sayı ifade etti.

Haziran 2015'te Duolingo, Google Capital liderliğindeki D Serisi fonlama turundan 45 milyon dolar topladığını ve temin ettiği toplam fonu 83,3 milyon dolara çıkardığını duyurdu. Tur, şirkete dünya çapında 100 milyon kayıtlı kullanıcıyla yaklaşık 470 milyon dolar değer biçti. Nisan 2016'da Duolingo'nun aylık 18 milyondan fazla kullanıcısı olduğu bildirildi.

Temmuz 2017'de Duolingo, Drive Capital liderliğindeki bir E Serisi finansman turunda 25 milyon dolar topladığını ve toplam fonunu 108.3 milyon dolara çıkardığını duyurdu. Tur, Duolingo'ya 700 milyon dolar değer biçti ve şirket, 25 milyon aktif kullanıcıyla 200 milyon kayıtlı kullanıcıyı geçtiğini bildirdi. Duolingo'nun 95 çalışanı olduğu bildirildi. E Serisi turundan elde edilen fonlar, alakalı bir eğitim bilgikartı uygulaması olan TinyCards ve okuma, dinlediğini anlama ile ilgili girişimler için sınama ortamları gibi teşebbüsler oluşturmaya yönlendirilecekti. 1 Ağustos 2018'de Duolingo 300 milyon kayıtlı kullanıcıyı aştı.

Aralık 2019'da Duolingo'nun Alphabet'in yatırım şirketi CapitalG'den F Serisi fonlama turunda 30 milyon dolar topladığı açıklandı. Tur, Duolingo'ya 1,5 milyar dolar değer biçti. Duolingo o zaman 30 milyon aktif kullanıcı bildirdi. Şirketin çalışan sayısı 200'e yükseldi ve Seattle, New York ve Pekin'de yeni ofisler açıldı. Duolingo, fonları yeni ürünler geliştirmek; ekibini mühendislik, iş geliştirme, tasarım, müfredat, içerik yaratıcıları, topluluk erişimi ve pazarlama gibi sektörlerde daha da genişletmek için kullanmayı planladı.

Ekim 2013'te Duolingo, kitle kaynaklı bir dil inkübatörü (kuluçka makinesi) başlattı. Mart 2021'de Duolingo, gönüllü katkı programını sonlandıracağını ve Duolingo'nun oluşmasına yardımcı olan gönüllü katkıda bulunanlara para bağışlayacağını duyurdu. Şirket, bundan sonra dil kurslarının CEFR standartlarına uygun olarak profesyonel dilbilimciler tarafından sürdürüleceğini ve geliştirileceğini söyledi. 28 Haziran 2021'de Duolingo, DUOL koduyla NASDAQ'a halka açılma için başvuruda bulundu.

Duolingo'daki çoğu dil öğrenme özelliği ücretsizdir, ancak hem mobil hem de web tarayıcı uygulamalarında, kullanıcıların bir abonelik ücreti ödeyerek veya davet bağlantılarıyla kaldırabilecekleri periyodik reklamlara sahiptir. Bu özellik "Süper Duolingo" (eski adıyla Duolingo Plus) olarak bilinir ve sınırsız kalp (tekrar deneme), seviye atlama, reklamsız ve ilerleme sınavları gibi faydaları içerir.

Duolingo 2016'da 1 milyon dolar, 2017'de 13 milyon dolar, 2018'de 36 milyon dolar, ve 2021'de 250,77 milyon dolar gelir elde etti. Mayıs 2022'de Duolingo'nun aylık aktif kullanıcılarının %6,8'inin uygulamanın reklamsız sürümü için ödeme yaptığı bildirildi. Duolingo gelirinin çoğunu abonelik, reklam ve Duolingo İngilizce Testinden elde etti. Nisan 2020'de Duolingo bir milyon ücretli aboneyi geçti. Mart 2022'de 2,9 milyon ücretli aboneye ulaştı.

Duolingo, öğrencilerin bir dilde akıcılık veya gerçek yeterlilik geliştirmelerine yardımcı olmadaki yetersizliği nedeniyle eleştiriler aldı. Şirketin CEO'su, "Kullanıcılarımızın önemli bir kısmı, eğlenceli olduğu ve tam bir zaman kaybı olmadığı için kullanıyor" diyerek, kullanıcıları yalnızca ileri başlangıç ve ilk orta seviye arasında bir seviyeye getirme sözü verdi.

Duolingo ile altı ay Fransızca çalıştıktan sonra von Ahn, hafta sonunu Fransızca anlatması istendiğinde temel fiil zamanlarını bilmediğini göstermiş ve "zamanları karıştırmıştır". Duolingo'nun gelirler müdürü Bob Meese, altı aylık Duolingo İspanyolca dil eğitiminden sonra ¿Hablas español? (İspanyolca konuşur musunuz?) sorusunu hemen anlayamadı.

San Diego Eyalet Üniversitesi'nden dilbilimci Steven Sacco, Duolingo'nun "34 saatlik Duolingo, tam bir üniversite dil eğitimi dönemine eşdeğerdir" iddiasını İsveççe bir kursu tamamlayıp standart bir başlangıç sınavına girerek test etmeye çalıştı ve sonuçta başarısız bir not aldı. Sacco, Duolingo'nun yalnızca sınıf gibi immersion (yabancı dil eğitiminde sadece öğrenilen dilde eğitim alınması) ortamlarına ek olarak kelime öğrenmek için yararlı olduğunu öne sürdü.

2012'de bir etkililik araştırması, İspanyolca eğitimi için Duolingo kullanımının tek başına sınıfta dil öğreniminden daha etkili olduğu, ancak Duolingo'nun ileri düzeyde dil öğrenenler için daha az etkili olduğu sonucuna vardı. Bunun önerilen bir nedeni, Duolingo'nun öncelikli olarak kullandığı gramer-çeviri yönteminin karmaşık sözcük ve ifadelerden ziyade basit kelime ve ifadelere uygulanabilir olmasıdır; daha basit olanlar bir dilden diğerine daha kesin bir şekilde tercüme edebilir ve bu nedenle Duolingo'nun yöntemine daha elverişlidir.