Peter Niers

Peter Niers (veya Niersch) (c. 1540 - 16 Eylül 1581), 16 Eylül 1581'de Nürnberg'e yaklaşık 40 km uzaklıktaki Neumarkt in der Oberpfalz'da idam edilen bir Alman seri katil ve hayduttu. 24 hamile kadın dahil 544 kişiyi öldürtmüştür.

Niers hakkındaki bilgiler, çağdaş türkülere, "gerçek suç" raporlarına ve ortalıkta dolaşan resmi tutuklama emirlerine ve ayrıca işkence altında alınan söz konusu itiraflara dayanmaktadır.

Peter Niers, kırsal bölgelerde dolaşan, yapısı sürekli değişen, bazen büyük baskınlar için bir araya gelen, bazen de soygun ve cinayetleri takip etmek için daha küçük gruplara ayrılan, gevşek bir şekilde örülmüş bir hırsız-katil ağının önde gelen isimlerinden biriydi.

Bir katil olarak kariyeri boyunca (bir türküye göre yaklaşık 15 yıl sürdüğü söylenir), Niers'in yamyamlık ve büyücülük eylemleri için rahimlerinden kestiği 24 fetüs de dahil olmak üzere 544 kişiyi öldürdüğü tahmin edilmektedir.

1577'de, Niers'in kendisi de dahil olmak üzere bazı çete üyeleri yakalandı. Monika Spicker-Beck, Claus Strikker'ın Nisan ayında 10 yıl önce Niers ile birlikte çalıştığını ve Gottswald'da 20 yaşındaki bir kadını öldürmesine yardım ettiğini itiraf ettiğini belirtiyor. Ayrıca, Peter Oblath adlı bir suç ortağı, Peter Niers'in de dahil olduğu 14 çete üyesinin bir listesini hazırladı. Joy Wiltenburg, Niers'in kendisinin tutuklandığını ve Gersbach'ta işkence gördüğünü belirtiyor. Orada 75 cinayet işlediğini itiraf etti, ancak bir şekilde kaçmayı başardı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde, 1581'deki son tutuklanmasına kadar, onun yamyamlığını ve kara sanatlardaki ustalığını detaylandıran bir dizi broşür ve hikâye yazıldı ve dağıtıldı. Örneğin, Niers ve Sümer'in çetesi Pfalzburg'da toplandığında, çetenin eylemlerini kutsayan, hatta Niers ve Sümer'e aylık ücret veren Şeytan ile bir toplantı yaptıkları yazılır. Niers kamufle olmayı akıl hocası Martin Stier'den öğrenmiş yakalanmasının tek nedeni ise kendisini görünmez kılmak için büyülü malzemeleri içeren çantasından mahrum kalmasından dolayı olduğu düşünülmektedir. Bu tür büyülü malzemenin kritik bir bileşeninin fetüs kalıntıları olduğu düşünülmektedir çünkü Nierd büyü yaparken fetüsün kalplerini yerdi. Tarihçi Joy Wiltenburg, cenin kara büyüsünün başka bir kullanımından da bahseder: Bebeklerin etlerini ve yağlarını kullanarak yaptıkları mum sayesinde sakinlerini uyandırmadan evleri rahatça soyabiliyorlardı.

Peter Niers, diğer doğaüstü güçlerle de, özellikle fiziksel dönüşüm yeteneğiyle; çeşitli hikâyelere konu olmuştur ona bir kütük veya taş şekline değiştirme yeteneği atfediliyordu bir türküye göre ise, istediği zaman bir keçi, köpek veya kedi de olabilirdi.

Bununla birlikte, çağdaş bir hesap, Peter Niers'in bir kılık değiştirme ustası olduğunu daha sıradan bir şekilde öne sürüyor: Niers'in Schwarzwald bölgesinde faaliyet gösterdiği düşünüldüğünde, yakalanan astlarının itiraflarına dayanan 1579 tarihli bir dolaşım emrinde, Niers'in sık sık görünüşünü ve kostümünü değiştirdi, bazen sıradan bir asker kılığına girdi, bazen cüzzamlı ve bir dizi başka kılık değiştirdi. Bir kaynakta Niers şöyle tarif edilmişti Her zaman elinde çok para vardı, pantolonunda iki dolu tabanca ve iki elli kocaman bir kılıç taşıyordu. Parmaklarının ikisi çarpıktır, çenesinde uzun bir yara vardır, oldukça yaşlı biridir.

Niers'ın yakalanması bir balad da anlatılmaktadır. Niers, Neumarkt'a geldi ve "The Bells" adlı bir handa konakladı. Birkaç gün sonra, yıkanmak için hamama gitti ve hancı tarafından saklanması için büyülü malzemelerle dolu değerli çantasını ona verdi. O sıralarda, Peter Niers kötü bir üne kavuşmuştu ve fiziksel görünüşü gazete ve broşürlerde dolaşmaya başlamıştı. Hamamdakilerden bir bakır çalışanı onu tanıdı ve yavaş yavaş hamam konukları arasında yabancının gerçekten de aranan baş katil olabileceğine dair bir söylenti yayıldı. Peter Niers, söylentiden habersizdi ve iki vatandaş hamamdan sıvışarak hana gitti. Orada, istek üzerine, hancı onlara Niers'in çantasını verdi, açtılar ve içinde öldürülen ceninlerden kopmuş birkaç el ve kalp vardı. Kasaba halkı hızla harekete geçti ve Peter Niers'i yakalayan sekiz kişilik bir kuvvet toplandı. Çuvalında ne taşıdığını öğrendiklerini anlayınca kimliğini ve suçlu olduğunu kabul etti ve birçok cinayetini itiraf etti.

Peter Niers, Eylül 1581'de üç gün boyunca işkence gördü ve idam edildi. İlk gün, vücudundan şeritler şeklinde et kesildi ve yaralarına kızgın yağ döküldü. İkinci gün, ayaklarına kızgın yağ sürüldü ve ardından yanan kömürün üzerinde tutularak kızartıldı. Üçüncü gün, 16 Eylül 1581'de infaz yerine sürüklendi ve bir tekerleğe bağlandı. Tekerlek üzerinde 42 çekiç darbesi ile dövüldü. Hâlâ hayatta, iken sonunda dörde bölünerek parçalandı.