Sidney Smith

Oramiral Sir William Sidney Smith (21 Haziran 1764 - 26 Mayıs 1840) bir İngiliz deniz subayıydı. Hizmet verdiği Amerikan ve Fransız devrimci savaşlarından sonra Amiral rütbesine kadar yükseldi. Napolyon Bonapart, hayatının ilerleyen dönemlerini anımsatarak, "Bu adam benim kaderimi kaçırdı" demiştir.

1790'da İsveç ile Rusya arasındaki savaşta İsveç Kraliyet Donanması'nda görev yapmak için izin başvurusunda bulundu. Kral III.Gustav, onu hafif filoya komuta etmesi ve ana deniz danışmanı olması için atadı. Smith, Svensksund Savaşı (Fince: Ruotsinsalmi, Rusça: Rochensalm) olarak bilinen Rus filosunun Viborg Körfezi 'ni temizlemesinde güçlerini yönetti. Ruslar altmış dört gemi ve binin üzerinde adam kaybetti. İsveçliler dört gemi kaybetti ve çok az zayiat verdiler. Bunun için Smith, kral tarafından şövalye ilan edildi ve İsveç Svärdsorden'in (Kılıç Düzeni) Komutan Büyük Haçı yaptı. Smith, Kral George III'ün izniyle bu unvanı kullandı.

Sidney Smith, her zaman kendisine söylediği adıyla, Pitt ailesiyle bağlantıları olan askeri ve denizci bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Westminster'da,Muhafızlardan Yüzbaşı John Smith'in ve zengin tüccar Pinckney Wilkinson'ın kızı olan karısı Mary Wilkinson'ın ikinci oğlu olarak doğdu . Sidney Smith, 1772'ye kadar Tonbridge Okulu'na katıldı. 1777'de Kraliyet Donanması'na katıldı ve 1778'de Amerikan fırkateyni Raleigh'e karşı eylem gördüğü Amerikan Devrim Savaşı'nda savaştı.

1792'de Smith'in küçük kardeşi John, Konstantinopolis'taki Osmanlı sarayındaki İngiliz büyükelçiliğine atandı. Smith, Türkiye'ye gitmek için izin aldı. Oradayken, Ocak 1793'te Devrimci Fransa ile savaş patlak verdi. Smith, bazı İngiliz denizcileri askere aldı ve Fransız Kraliyetçi güçlerinin daveti üzerine Fransız Donanması'nın ana Akdeniz limanı Toulon'u işgal eden Amiral Lord Hood komutasındaki İngiliz filosuna katılmak için yelken açtı.

Smith'in Aralık 1793'te gelişiyle birlikte, aralarında Napolyon Bonaparte'ın da bulunduğu Devrimci güçler limanı çevrelemiş ve ona saldırıyorlardı. İngilizlerin ve müttefiklerinin etkili bir savunma yapmak için askerleri yetersizdi ve bu nedenle liman boşaltıldı. Gönüllü olarak görev yapan Smith'e, liman ele geçirilmeden önce olabildiğince çok Fransız gemisini ve mağazasını yakma görevi verildi. Çabalarına rağmen, ona yardım etmek için gönderilen İspanyol kuvvetlerinin desteğinin olmaması, Fransız gemilerinin yarısından fazlasını hasarsız olarak ele geçirmeye bıraktı. Smith, o tarihe kadarki en başarılı filo eyleminden daha fazla Fransız gemisini imha etmiş olsa da, Nelson ve Collingwood, diğerlerinin yanı sıra, tüm Fransız filosunu yok etmedeki bu başarısızlıktan onu sorumlu tuttu.

Smith, Londra'ya döndüğünde beşinci sınıf HMS Diamond'ın komutasına verildi ve 1795'te Sir John Borlase Warren komutasındaki Batı Fırkateyn Filosuna katıldı. Bu filo, Sir Edward Pellew de dahil olmak üzere en yetenekli ve cesur kaptanlardan bazılarından oluşuyordu. Smith bu kalıba uydu ve bir keresinde gemisini Fransız filosunu gözlemlemek için neredeyse Brest limanına götürdü.

Temmuz 1795'te, HMS Diamond'daki batı firkateyn filosuna komuta eden Kaptan Smith, Normandiya açıklarında Îles Saint-Marcouf'u işgal etti. Adaları güçlendirmek ve geçici bir donanma garnizonu kurmak için malzeme ve insan gücü sağlamak için iki silah gemisi olan HMS Badger ve HMS Sandfly'ı feda etti. Kraliyet Mühendisleri tarafından daha fazla savunma inşa edildi ve Kraliyet Deniz Piyadeleri ve Kraliyet Topçu müfrezeleri kuruldu. Adalar, kıyı taşımacılığını engellemek için bir başlangıç ​​noktası olan Le Havre ablukası için bir ileri üs ve Fransız göçmenleri için bir geçiş noktası olarak hizmet etti ve yaklaşık yedi yıl boyunca Donanma tarafından tutuldu.

Kendisini değiş tokuş etme çabalarına ve hem Fransız kralcıları hem de İngiliz ajanlarla sık görüşmelere rağmen, iki yıl boyunca Paris'te tutuldu. Özellikle Nisan 1796'da Virginie fırkateyniyle yakalanan Kaptan Jacques Bergeret , kendi değişimini görüşmek üzere İngiltere'den Paris'e gönderildi; Directoire reddettiğinde Londra'ya döndü. Fransız yetkililer birkaç kez Smith'i kundakçılıktan yargılamakla tehdit ettiler, ancak tehditleri asla takip etmediler. Sonunda 1798'de onu başka bir hapishaneye götürüyormuş gibi yapan Kraliyetçiler, Smith ve Wright'ın kaçmasına yardım ettiler. Kralcılar, iki İngiliz'i açık bir balıkçı teknesine bindikleri ve 8 Mayıs 1798'de Londra'ya varan İngiliz Kanalı'nda devriye gezen HMS Argo tarafından yakalandıkları Le Havre'ye getirdiler. Bergeret daha sonra serbest bırakıldı, İngiliz hükûmeti esir değişiminin tamamlandığını düşünüyor.