Willem de Kooning

II. Dünya Savaşı'nın ardından, de Kooning Soyut dışavurumculuk, New York okulu ve Hareket resmi olarak anılan bir tarzda resim yapmaya başladı. Bu ekolün gelişiminde rol oynayan diğer sanatçılar arasında Jackson Pollock, Franz Kline, Arshile Gorky, Mark Rothko, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Philip Guston ve Clyfford Still de vardı.

De Kooning'in babası Leendert de Kooning ve annesi Cornelia Nobel, ressam beş yaşındayken boşandı. Sanatçı annesi ve üvey babası tarafından büyütüldü. Rotterdam Güzel Sanatlar Akademisi'ne sekiz sene devam eden ressam, 1920'lerde Rotterdam bonmarşesindeki sanat yöneticisinin asistanı olarak çalıştı.

1926 yılında, de Kooning bir yük gemisine kaçak yolcu olarak binerek ABD'ye gitti. Gemiden Virginia'da inen ressam başka bir gemiyle Boston'a geçti. Boston'dan da trenle Rhode Island'a gitti ve New Jersey'deki Hoboken'e yerleşti. Orada bir süre evlerin duvarlarını boyayarak geçinen sanatçı 1927'de Manhattan'daki stüdyosuna taşındı. 1929 yılında, daha sonraki yıllarda kendisini çok etkileyen ve destekleyen sanatçı ve eleştirmen John D. Graham'la tanıştı. Aynı günlerde, ileride en yakın arkadaşı olacak ressam Arshile Gorky ile de tanıştı.

Ekim 1935'te de Kooning, WPA (Works Progress Administration) kapsamındaki sanat projesi için çalışmaya başladı ve Logan sanat madalyasını kazandı. Temmuz 1937'ye kadar bu programda çalışmaya devam eden ressam, bu tarihte, yabancı uyruklu olduğu için görevini bıraktı. Büyük Bunalım'da iki sene boyunca ticari işlerde çalıştı.

1938'de, büyük olasılıkla Gorky'nin etkisiyle, erkek figürleri çizdi. Bu eserler arasında Two Men Standing, Man, Seated Figure de yer aldı. Çalışmaları ilerledikçe soyutlamanın renkleri ve zarif çizgileri daha da sembolikleşmeye başladı. Bu dönemde, temsili fakat aynı zamanda geometrikleştirilmiş kadın ver ayakta duran erkek ve isimsiz soyut çalışmalar yaptı. 1945 yılında, sanat ile ilgili tüm eğilimlerini gösteren Pembe Melekler'i oluşturdu.

de Kooning ileride eşi olacak Elaine Marie Fried ile 1938 yılında tanıştı. Çift 1943 yılında evlendi. Elaine de Kooning de tanınan bir sanatçıydı. 1940'lı yıllar boyunca soyut dışavurumculuk hareketiyle ünlenen William de Kooning, 1950'lerin ortalarında bu hareketin liderlerinden biri kabul ediliyordu. 1948 yılında ilk gösterisini New York'taki Charles Egan Galerisi'nde yaptı. Aynı sene Black Mountain Koleji'nde ders verdi. 1950-1951 seneleri arasında ise Yale Sanat Okulu'nda öğretmenlik yaptı.

Sanatçı, 1946 yılında, boya almak için çok fakir olduğundan siyah ve beyaz cila kullanarak geniş soyut seriler yaptı. Bu dönemde yaptığı Light in August (1946) ve Black Friday (1948) siyah ağırlıklıyken; Zurich (1947) ve Mailbox (1947-1948) beyaz ağırlıklıydı.

1963 yılında, de Kooning kalıcı olarak Long Island'daki East Hampton'a taşındı ve tekrar kadın betimlemeleri çizmeye başladı. Woman, Sag harbor ve Clam Diggers gibi örnekleri barındıran bu çalışmalarında manzaralara da yer verdi. Sonraki yıllarda ise heykel çalışmalarına ağırlık verdi.

Alzheimer hastalığı teşhisi konan ressam, eşi Elaine'in 1 Şubat 1989'daki vefatının ardından kızı Lisa ve avukatı John Eastman'ın koruyuculuğu altında yaşamına devam etti. 1989'un başına kadar tarzını geliştirmeye devam eden sanatçının eski dönem çalışmaları yüksek fiyatlara alıcı bulmaya başladı. Sotheby's müzayedelerinde, 1987 yılında, 1944 senesinde yaptığı Pink Lady 3.6 milyon dolara, 1989'da ise Interchange (1955) 20.6 milyon dolara alıcı buldu.