Cavour (C550)

Gemi, sabit kanatlı V/STOL ve helikopter hava operasyonlarını, komuta ve kontrol operasyonlarını ve askerî veya sivil personel ile ağır araç taşımacılığını birleştirmek üzere tasarlanmıştır. uzunluğunda ve alanı olan hangar araç ambarı olarak da kullanılabilir ve 24 ana muharebe tankı (genellikle Ariete) veya daha hafif araçların (50 Dardo IFV, 100+ Iveco LMV) çok daha fazlasını taşıyabilecek şekilde donatılmıştır. Gemi arkasında 70 tonluk erişim rampaları ve uçaklar için 30 tonluk iki hidrolik asansör bulunur. Cavour aynı zamanda ağır nakliye helikopterleri (AgustaWestland UH-101A ASH) ve 325 deniz piyadesinin konaklayabileceği şekilde LPH gemi olarak da görev yapabilir. Cavour, 27.900 tonluk bir deplasmana sahiptir, ancak tam askeri kapasitede 30.000 tondan fazla kapasiteye ulaşabilir. Cavour, İtalya Donanmasında görev yapan diğer uçak gemisi Giuseppe Garibaldi'yi tamamlamaktadır.

İtalyan Donanması, 16 Harrier'ı 15 adet Lockheed Martin F-35B Lightning II ile değiştirecektir. Cavourda F-35B'nin kullanılmasına olanak sağlayacak modernizasyon Mayıs 2020'ye kadar tamamlandı ve gemi, sonraki entegrasyon denemelerine hazırlandı. Cavour hangarda 10 ve güverteye park edilmiş 6 F-35B alacak şekilde düzenlendi.

Cavour, Haziran 2001'de Fincantieri tarafından kızağa indirildi ve 20 Temmuz 2004'te Sestri Levante'deki Riva Trigoso tersanesinden denize indirildi. Deniz testleri Aralık 2006'da başladı ve 27 Mart 2008'de resmen göreve başladı. Tam operasyonel kapasiteye (FOC) 10 Haziran 2009'da ulaştı.

Cavour 19 Ocak 2010'da, White Crane adı verilen İtalya'nın 2010 Haiti deprem yardımı operasyonu kapsamında Haiti'ye gönderildi. Bu, uçak gemisinin ilk göreviydi ve 2010 Haiti depreminin kurbanlarına yardım sağlamak için uluslararası çalışmalara katkı sağladı.

Cavourda modernizasyon çalışmalarının tamamlandığı bildirildi. Mayıs 2020'de İtalyan uçak gemisinin, ABD'ye gitmeden önce bir hazırlık eğitimi alacağı ve F-35B STOVL ile denemeler yapacağı açıklandı.

Cavour Şubat 2021'de, F-35B ile ilk uçuş denemeleri için Amerika Birleşik Devletleri'ne konuşlandırıldı. Daha sonra ABD Donanması'nın Test ve Değerlendirme Filosu'na ait bir çift VX-23 uçak kullanarak, uçuş güvertesinin operasyonel zarfının onaylanması için dört haftalık bir doğrulama sürecine girdi. Bu denemeler tamamlandıktan ve gemi F-35B'nin işletimi için onaylandıktan sonra, sabit kanatlı uçuş denemelerinin bir sonraki aşamasına geçecek ve bu aşamada uçak gemisinde İtalya'nın kendi uçakları çalışmaya başlayacak. 9 Mart 2021'de Atlas Okyanusu'nda USNS John Lenthall gemisi tarafından Cavoura bir ikmâl yapıldı. Ardından 20 Mart'ta Atlas Okyanusu'nda USS Gerald R. Ford ile birlikte görev yaptı. 26 Mart'ta Norfolk, Virginia'da F-35B denemeleri tamamlandı. 16 Nisan'da Norfolk'tan ayrıldı ve 30 Nisan'da limanı Taranto'ya döndü.

In February 2022, she was part of interoperability training operations with the American carrier and the French carrier in the lead up to the Russian war of aggression against Ukraine.

Şubat 2022'de, Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırılarıyla birlikte, Amerikan USS Harry S. Truman ve Fransız ile birlikte NATO'nun Akdeniz'de yaptığı Birlikte Çalışabilirlik Tatbikatı'nda yer aldı.