Mao Asada

2010 Kış Olimpiyatları ikincisi, 2008 & 2010 Dünya şampiyonu, 2008 & 2010 Dört Kıta şampiyonu, iki kez (2005-2006 & 2008-2009) Grand Prix Finali şampiyonudur. Asada, 2010 Kış Olimpiyatları'nda aynı programda iki üçlü axel atan ilk ve tek kadın sporcu olmuştur. Aralık 2010 itibarıyla[update], Uluslararası Patinaj Birliği (ISU) tarafından dünya sıralamasında 6. olarak listelenmiştir.

Mao Asada 1995 yılında buz patenine başlamıştır. 2002-2003 sezonunda Japonya novice (gençler düzeyinden önceki seviye) şampiyonasını kazandı. Buradaki madalyası ona Japonya Gençler şampiyonasında yarışma fırsatı tanıyordu ve Mao o sezon gençler düzeyinde Japonya 4.'sü oldu. Ertesi yıl Japonya şampiyonasında aldığı dereceleri tekrar etti (novice (yıldızlar) şampiyonasını kazandı ve gençler düzeyinde 4. oldu) O yıl Japonya şampiyonasına büyükler düzeyinde de katıldı ve 7. bitirdi. (13 yaşında) 2003-2004 sezonunda ilk kez uluslararası düzeyde bir yarışmaya katıldı ve Mladost Trophy'i kazandı.

2004-2005 sezonunda Asada ISU'nun gençler düzeyinde düzenlediği yarışmalara katılmak için gereken yaş sınırını aştı. (Önceki yılın 1 Temmuz'unda 13 yaşında olmak, büyükler düzeyi için 15) ISU Junior Grand Prix yarışmalarına katıldı ve katıldığı iki yarışmayıda altın madalya ile bitirdi. Bu sonuçla Junior Grand Prix Finali'ne katılma hakkını kazandı. O yarışmayı gümüş madalya alan Kim Yu-Na'nın 35.08 puan önünde şampiyon olarak bitirdi. O yıl Japonya Gençler şampiyonasını kazandı ve 2005 Dünya Gençler Artistik Patinaj Şampiyonası'na gidecek Japonya takımında yer alma hakkı eldi etti ve yarışmayı kazandı.

2005-2006 sezonunda (15 yaşında) Asada büyükler düzeyindeki Grand Prix yarışmalarına girdi. Cup of China'da Irina Slutskaya'nın ardından gümüş madalya aldı. Trophée Eric Bompard'da ise Sasha Cohen ve Shizuka Arakawa'yı geride bırakarak altın madalyaya ulaştı. Bu sonuçlar Grand Prix Finali'ne gitme hakkı elde etti ve ISU Grand Prix Finalleri'nde Irina Slutskaya'nın önünde şampiyon oldu. O yıl Japonya ulusal şampiyonasında gümüş madalya almış fakat ISU'nun yaş sınırlaması sebebiyle Dünya şampiyonasına ve 2006 Kış Olimpiyatları'na katılamamıştır. 2005 Japonya Ulusal Şampiyonasında Asada serbest programda 2 üçlü axel atmış ve bunu başaran ilk bayan patenci olmuştur.

2006 Dünya Gençler şampiyonası kısa programında yine üçlü axel yapmış ve bir ISU şampiyonasında üçlü axel atan ilk bayan patenci olmuştur. 2006 NHK Trophy'de ISU'nun yeni puanlama sisteminde elde edilen en yüksek puanı almıştır. Daha sonra 2007 Dünya Şampiyonası serbest programında bu rekoru tekrar kırmıştır. Bu şampiyonada serbest programı birinci bitirmiş ve toplamda ikinci olarak gümüş madalya almıştır.

2007-2008 sezonunda yapılan Grand Prix finaline katılmış, kısa programı son sırada (6.) geçmiştir. Daha sonra serbest programı ve gümüş madalyayı kazanmıştır.

Birkaç hafta sonra, Asada Japonya Ulusal Şampiyonasını 2. kez kazanmış ve 2008 Dört Kıta Artistik Patinaj Şampiyonası'na gitmiştir. Dört Kıta şampiyonalarına ilk kez katılan Asada ilk katılımında altın madalya almıştır. Asada şampiyona öncesi koçu Rafael Arutunian'dan ayrılmıştır. Knedi başına antrenmanlarını sürdüren Asada koçu olmadan Dünya şampiyonasına gitmiştir.

20 Mart 2008'de, Dünya Şampiyonasında kısa programı 64.10 puan ile ikinci sırada bitirmiştir. (İlk sırada olan Carolina Kostner'in puanı 64.28) Serbest programda ise ilk atlayışı olan üçlü axel'a girecek iken düşmüş ve serbest programı Kim Yu-Na'nın ardında tamamlamıştır. Toplamda elde ettiği 185.56 puan ile Asada 17 yaşında iken Dünya Şampiyonluğuna ulaşmıştır.

2008-2009 ISU Grand Prix serisi çerçevesinde 2008 Trophée Eric Bompard'da gümüş, 2008 NHK Trophy'da altın madalya kazanmıştır. Asada bu sonuçlar ile 2008-2009 Grand Prix Finaline gitmeye hak kazanmıştır. 2008 Trophée Eric Bompard'da serbest programda üçlü axel yapmıştır. 2008 NHK Trophy'de ise serbest programda iki üçlü axel denemesi yapmıştır. Tek atlayış olarak 3A ve ve kombinasyon içinde 3A+2T (üçlü axel+ikili toe loop) denemiştir. Ancak kombinasyon içinde yaptığı 3A eksik tur sayılmıştır. Bunun yanında tek atlayış olarak denediği 3A'ı yapmayı başarmış ve hakemlerden +1.60 GOE (Grade of Execution - Hareketin yapılışına/sunumuna verilen puan) almıştır. 2008-2009 Grand Prix Finali'nde kısa programı 65.39 puan ile Kim Yu-Na'nın 0.56 puan ardında tamamlamıştır. Asada serbest programı bir tanesi kombinasyon içinde (3A+2T) iki temiz üçlü axel atarak kazanmıştır. (123.17) Bu sonuçla yarışmayı 188.55 puan ile ilk sırada tamamlamıştır.

2008-2009 Grand Prix Finalini kazandıktan sonra Asada ulusal şampiyonada da altn madalya aldı. 2008-2009 Japonya Artistik Patinaj Şampiyonasında kısa programda Asada üçlü flip-üçlü loop olarak planlanan kombinasyonunun ikinci atlayışını tekli loop olarak yaptı. Kısa programda 65.20 puan ile Yukari Nakano'nun ardında ikinci sırada yer aldı. Asada serbest programında 6 tane üçlü atlayış yaptı ancak iki üçlü axel atlayışı eksik tur sayıldı. Diğer üçlü atlayışlarının bazılarından da eksi GOE aldı. Serbest programda 117.15 puan alarak toplamda 182.45 puana ulaştı. Kısa ve serbest programı ikinci sırada tamamlayan Asada genel toplamda ilk sırada yer aldı.

Asada Vancouver, Kanada'da düzenlenen 2009 Dört Kıta Artistik Patinaj Şampiyonasına son şampiyon olarak geldi. Ancak kısa programda 57.86 puan aldı ve lider Kim Yu-Na'dan (72.24) yaklaşık 15 puan ardında kaldı. Asada serbest programı 118.66 puan ile kazandı. İlk üçlü axelı tekli geçti ikincisini ise başarıyla tamamladı. Asada genel toplamda Joannie Rochette ve Kim Yu-Nanın ardında bronz madalya aldı.