Niko Kovi

Rum kökenli Kovi, 1953'te Kınalıada'da dünyaya geldi. Liseyi Avusturya Lisesi'nde okudu. Futbola Vefa Spor Kulübü'nde başladı. 1968-69 sezonunda A takıma dahil oldu. İlk maçına sezonun son maçı olan İzmirspor karşılaşmasında çıktı. Son 23 dakika forma giydi. Niko, ilk maçına çıktığında sadece 16 yaşındaydı. Vefaspor maçı 2-1 kazanarak birinci ligde kalmayı başardı.

1969-70 sezonunda da son anda kümede kalmayı başardılar. Kovi ise 17 maçta forma giyerek takıma iyice adapte oluyordu. Türkiye Ligi'ndeki ilk golünü 18 Aralık 1971'de Boluspor'a attı. Vefa maçı bu golle 1-0 kazanmıştı. 1971-72 sezonunda uzun süre sonra ilk kez küme düşme sıkıntısı yaşamayan takımda parlayan Niko, AEK'dan da teklif alsa da Vefa'da kalmaya karar verdi.

1972-73 Vefa'daki son sezonu oldu. 29 maçta 1 gol ile takımın en aktif oyuncularından olan futbolcu, kariyerinin ilk kırmızı kartını da Fenerbahçe ile oynadıkları maçta gördü. Sezon sonunda Vefa kümede kalmayı yine averajla başarıyordu.

Vefa kulübü borçları nedeniyle bazı futbolcularını satılığa çıkardı. Bunlardan biri de Niko oldu. Beşiktaş, bu transfer için ayrıca Vefa ile özel bir maç oynadı. Niko ilk sezonunda Beşiktaş'ın 30 maçında da forma giyerek takımın banko ismi oldu. Sezon içinde attığı tek golü de eski takımı Vefa'ya kaydetti. Ancak Fenerbahçe'nin ardında lig ikincisi olabildiler. Sonraki sezon da Niko, tüm maçlarda Beşiktaş forması giydi.

1975-76 sezonu Beşiktaş tarihinin en başarısız sezonu oluyordu. Niko Kovi, defans olmasına rağmen attığı 3 golle takımına yardım etse de ligi 11. tamamladılar. 1977-78 sezonu Beşiktaş'taki son sezonu oldu. Aralık ayında geçirdiği hastalığın da etkisiyle sadece 9 maçta forma şansı bulan futbolcu, gol kaydedemedi.

Kovi, Beşiktaş ile lig şampiyonluğu kazanamasa da var olan diğer kupaların hepsini kazandı. 1974 Cumhurbaşkanlığı Kupası finalinde oynamasa da kupaya kazanamadıkları 1975 ve 1977 kupa finallerinde forma giydi. 1974 Başbakanlık Kupası finalinde Bursaspor karşısında forma giydi. Normal süresi 2-2 biten maçın 115. dakikasında attığı golle kupayı Beşiktaş'a kazandıran isim oldu. 1977 Başbakanlık Kupa finalinde de forma giydi ve ikinci kez kupayı kazandılar.

Beşiktaş tarihindeki en unutamadığı an ise 1974-75 Türkiye Kupası finalidir. Beşiktaş, Trabzonspor karşısında finalin ilk ayağını 1-0 kaybetmişti. İkinci maç Kovi, attığı golle Beşiktaş'ı 1-0 öne geçirdi. Beşiktaş maçı 2-0 kazanarak tarihinin ilk Türkiye Kupası'nı müzesine götürdü. 1977'de ise kupayı Trabzonspor'a kaybederlerken Kovi iki maçta da forma giymişti.

Kovi, Beşiktaş ile birlikte 5 kez Avrupa maçına çıkmıştı. Bunlar 1974-75 UEFA Kupası'nda Steagul Roşu Braşov, 1975-76 Kupa Galipleri Kupası'nda AC Fiorentina (iki maçın sadece birinde forma giydi) ve 1977-78'de yine aynı kupada Diósgyőri VTK maçlarıydı. Beşiktaş, bu maçların hiçbirinde üst tura çıkamadı.

Kovi, 1978 yılında ünlü Yunan takımlarından Panathinaikos ile anlaşıp Beşiktaş'tan ayrıldı. Bu takımda 5 sezon boyunca form giyen Niko, Yunan şampiyonluğu yaşayamadı. 1979-80 sezonunda lig üçüncüsü olarak UEFA'ya gitme hakkı kazandılar. 1980-81 sezonunda 34 maçın hepsinde forma giydi. Takım lig beşincisi olsa da ligin en az gol yiyen ikinci ekibiydi. Ayrıca UEFA Kupası'nda Juventus karşısında forma giydi.

1981-82 sezonunda Yunanistan Kupası'nın sahibi oldular. Larissa'yı 1-0 yendikleri maçta Kovi, 90 dakika forma giydi. Sezon içinde bu sefer UEFA Kupası'nda Arsenal karşısında forma giydi. 1982-83 sezonu Panathinaikos'da geçirdiği son sezon oldu.

1983'te Panathinaikos'un kardeş takımı OFİ'ye gönderildi. Başkanın hedefi OFI'nin de Yunanistan Ligi'nde başarılı olmasıydı ancak birinci sezonunda OFI sadece 8. olabildi. 1984-85, Kovi'nin son sezonuydu. 15 maçta 1 gol attığı sezonu OFI 10. olarak bitirdi.

Kovi, 1971'de Avrupa Şampiyonası elemeleri için 3 maç Türkiye 18 yaş altı millî futbol takımı forması giyerek ilk kez millî oldu. 1971-1975 arasında ise zaman zaman Avrupa Şampiyonası elemeleri zaman zaman da hazırlık maçları için Türkiye 21 yaş altı millî futbol takımında oynadı.

1974'te düzenlenen RCD Kupası kadrosuna Coşkun Özarı tarafından dahil edildi. İran ile oynanan maçta ilk kez millî formayı giydi. Türkiye, 2 maçın 2'sini de kazanarak kupanın sahibi oldu. Yine aynı yıl Balkan Kupası'nda mücadele eden Türkiye kadrosuna Bulgaristan maçı için dahil edildi. Ancak rakiplerine 5-1 mağlup oldular. Millî takımla daha sonra bir EURO 1976 eleme maçı, bir hazırlık maçı ve bir 1978 Dünya Kupası eleme maçında sahaya çıktı.