Asya çitası

Asya çitası (Acinonyx jubatus venaticus) ya da bilinen diğer adıyla İran çitası, günümüzde yalnızca İran'da yaşayan kritik tehlikedeki bir çita alt türüdür. Bir zamanlar Arap Yarımadası ve Yakın Doğu'dan Hazar bölgesi, Kızılkum Çölü ve Hindistan'a kadar uzanıyordu; ancak 20. yüzyılda bu bölgelerde soyu tükendi.

Asya çitası, insan nüfus yoğunluğunun çok düşük olduğu İran'ın doğu-orta kurak bölgesindeki korunan alanlarda varlığını sürdürmektedir. Aralık 2011 ile Kasım 2013 arasında, 14 farklı koruma alanında 84 birey görüldü ve fotokapan fotoğraflarından 82 birey tespit edildi. Aralık 2017 itibarıyla, İran'ın merkezi platosunda 'nin üzerine dağılmış üç alt popülasyonda 50'den az bireyin kaldığı düşünülmektedir. Asya çitasının korunması konusunda uluslararası farkındalık yaratmak amacıyla, 2014 FIFA Dünya Kupası'nda İran millî futbol takımının formalarında bir illüstrasyon kullanıldı.

Asya çitası, Afrika'daki çita popülasyonundan 32.000 ila 67.000 yıl önce ayrıldı. Hindistan'daki İngiliz sömürge dönemlerinde, yaban antilopları avlamak için kullanmak üzere, Hint kraliyetleri tarafından çok sayıda esaret altında tutulanlardan türetilen av leoparı ismiyle anılmaktaydı.

Felis venatica, Hindistan'dan bir yelesiz çitanın taslağına dayanılarak 1821'de Edward Griffith tarafından önerildi. Griffith'in tanımı, asistanı Charles Hamilton Smith'in yardımıyla 1827'de Le Règne Animalde yayımlandı.

Çita alt türleri üzerinde yapılan beş yıllık bir filocoğrafik çalışmanın sonuçları, Asya ve Afrika çita popülasyonlarının 32.000 ila 67.000 yıl önce ayrıldığını ve genetik olarak farklı olduğunu göstermiştir. Dokuz ülkede mitokondriyal DNA'yı çıkarmak için 94 çita örneği vahşi, ele geçirilen, esir bireylerden ve müze örneklerinden toplandı. İran'daki nüfus, otokton monofiletik ve Asya alt türlerinin kalan son temsilcisi olarak kabul edilmektedir.

Asya çitası, yanlarda, burnun önünde, gözlerin altında ve bacakların iç kısımlarında daha soluk olan devetüyü açık kahverengi bir kürke sahiptir. Küçük siyah benekler, baş ve ense üzerinde çizgiler halinde yer alır, ancak düzensiz olarak vücuda, bacaklara, pençelere ve kuyruğa dağılmış haldedir. Kuyruk ucunda siyah çizgiler vardır. Post ve yelesi, Afrika çita alt türlerinden daha kısadır. Yetişkin bir Asya çitasının başı ve gövdesi uzunluğunda kuyruğu ile yaklaşık boyutlarındadır. Yaklaşık ağırlığındadır. Erkekler dişilerden biraz daha büyüktür.

Bir kovalamaca esnasında, bir çitanın vücudu kısa bir süre içerisinde, muhtemelen vücut sıcaklığını yükseltmek için depolanan glikolizden üretilen ısının büyük bir kısmı ile dinlenme halindekinden 60 kat daha fazla ısı üretebilir. Bu iddia, iki çitanın bir koşu bandında dakikalarca koştuğu, ancak doğal ortamlarda yapılan çalışmalarla çeliştiği ve bu da bir avlanma sırasında vücut ısısının nispeten aynı kaldığını gösteren deneylerden elde edilen verilerle desteklendi. 2013 yılında yapılan bir çalışmada, stres hipertermisi ve vücut sıcaklığında hafif bir artış olduğunu iddia etti.

Bir avlanmadan sonra, çitanın sinirliliği, yüksek sempatik sinir aktivitesi içeren ve vücut ısısını yükselten stres hipertermisine neden olabilir. Bir avlanmadan sonra, başka bir yırtıcının onu öldürme riski büyüktür ve çita tetikte ve streslidir. Artan sempatik aktivite, çitanın vücudunu başka bir avcı yaklaştığında koşması için hazırlar. 2013 yılındaki bir çalışma, avını kovalamayan çitanın bile, av yakalandıktan sonra vücut sıcaklığında ve sempatik aktivitede bir artış yaşadığını gösterdi.

Çita; açık topraklarda, küçük düzlüklerde, yarı çöl alanlarda ve av mevcudiyedinin olduğu diğer açık habitatlarda gelişir. Asya çitası, Kirman, Horasan, Simnan, Yezd, Tahran ve Merkezi vilayetlerinin bazı kısımları da dahil olmak üzere, İran'ın doğu yarısındaki Kebir Çölü çevresindeki çöl bölgelerinde yaşar. Birçoğu, Kavir Millî Parkı, Touran Ulusal Parkı, Bafq Koruma Alanı, Dar-e Anjir Yaban Hayatı Koruma Alanı ve Naybandan Doğal Yaşam Koruma Alanı'nda yaşamaktadır.

1970'lerde İran'daki Asya çitası nüfusunun 11 korunan alanda yaklaşık 200 bireyden oluştuğu tahmin edilmekteydi. 1990'ların sonunda, nüfusun 50 ila 100 birey olduğu tahmin edilmekteydi.

2001 ile 2012 yılları arasında 18 korunan alanda fotokapan ile yapılan araştırma çalışmalarında, 15-17 familyada toplam 82 birey kaydedildi ve tanımlandı. Bunlardan sadece altı birey üç yıldan uzun bir süre kaydedildi.

Bu dönemde kaçak avlanma, trafik kazaları ve doğal nedenlerden dolayı 42 çita hayatını kaybetti. Popülasyonları parçalanmıştır ve Simnan, Kuzey Horasan, Güney Horasan, Yezd, İsfahan ve Kirman vilayetlerinde yaşadıkları bilinmektedir.

Türkiye'deki nüfus, 19. yüzyılda zaten tükenmişti. Irak'ta çita 1926'da Basra'nın batısındaki çölde kaydedildi. Son kayıt 1991'de yayınlandı ve bu çita bir araba tarafından öldürüldü. Sina Yarımadası'nda, 1946'da iki çitanın görüldüğü bildirildi. Arap yarımadasında, kuzey ve güneydoğu sınırlarında görüldü ve 1974'ten önce hem Suudi Arabistan'da hem de Kuveyt'te rapor edildi. 1973'te Suudi Arabistan'ın kuzeyindeki Hail Bölgesi'nde iki çita öldürüldü. Yemen'de bilinen son çita 1963 yılında Umman ile uluslararası sınırın yakınlarındaki Wadi Mitan'da görüldü. Umman'ın Zufar Dağları'nda, 1977'de Cibjat yakınlarında bir çita vuruldu.

Orta Asya'da, çitaların ve avlarının kontrolsüz avlanması, kış mevsiminin şiddetli geçmesi ve otlakların tarım için kullanılan alanlara dönüştürülmesi, nüfusun azalmasına katkıda bulundu. 20. yüzyılın başlarında Orta Asya'daki aralık önemli ölçüde azaldı. 1930'larda çitalar, Kazakistan ve Özbekistan'daki Ustyurt Yaylası ve Mangışlak Yarımadası ile Kopet Dağları'nın eteklerine ve Türkmenistan'ın güneyindeki İran ve Afganistan sınırındaki bir bölgeye hapsedildi. Tejen ve Murghab Nehirleri arasındaki bu bölgede bilinen son kayıt 1957'ye, Ustyurt platosunda Temmuz 1983'e ve Kopet Dağları'nda Kasım 1984'e kadar uzanmaktadır. Batız Devlet Tabiatı Koruma Alanı görevlileri, bu bölgede 2014 yılına kadar bir çita görmediler; İran ve Türkmenistan arasındaki sınır çitinin dağılıma engel olacağı düşünülmektedir.

Hindistan'da ise Rajputana, Pencap, Sind ve Ganj'ın güneyinde, Bengal'den Dekan Yaylası'nın kuzey kesimindeki bölgelerde görüldü. Ayrıca Kaimur Bölgesi, Darrah ve Racastan'ın diğer çöl bölgelerinde ve Gucerat ve Orta Hindistan'ın bazı bölgelerinde de mevcuttu. Ekber Şah, 16. yüzyılın ortalarında çitalarla tanıştı ve onları kara antilop, hint ceylanı ve dört boynuzlu antilobu yakalamak için kullandı. İddiaya göre saltanatı sırasında 1000 çitaya sahipti, ancak bu kadar çok hayvanın barınması ve her gün yeterli şekilde beslenmesi için gereken tesisin olmaması nedeniyle bu rakamın abartıldığı düşünülmektedir. Doğal ortamında annelerinden avlanma becerilerini zaten öğrenmiş olan yetişkin çitaların, kraliyet avlarına yardım etmek için tutsak edilmesi, Hindistan'daki türlerin popülasyonunun düşmesindeki bir başka önemli neden olduğu iddia edilmektedir, çünkü esir hayvanlarda birden çok yavrunun doğduğu yalnızca bir kayıt mevcuttur. 20. yüzyılın başlarında, vahşi Asya çitaları Hindistan'da o kadar enderdi ki, 1918 ile 1945 arasında, Hint prensler çeşitli hayvanları avlamak için Afrika'dan çita ithal ettiler. Hindistan'ın son çitalarından üç tanesi 1948'de Maharajah Ramanuj Pratap Singh Deo tarafından vuruldu. 1951'de Çatisgarh'ın kuzeybatısındaki Koriya bölgesinde bir dişi görüldü.

IUCN Kırmızı Listesinin 2015 güncellemesinde, Asya çitası Irak, Orta Asya, Afganistan, Pakistan ve Hindistan'da bölgesel olarak soyu tükenmiş olarak kabul edilmektedir.

Miandasht Yaban Hayatı Koruma Alanı'nda Ocak 2003 ile Mart 2006 arasında çitaların çoğu, gündüz vakti su yollarının yakınında görüldü. Bu gözlem çitaların avlarının olduğu zamanlarda daha çok aktif olduklarını gösterdi.

2009 ve 2011 yılları arasında elde edilen fotokapan verileri, bazı çitaların uzun mesafeler kat etme eğiliminde olduğunu, bir dişinin yaklaşık uzaklıkta olan ve bir demiryolu ve iki karayolu ile geçilen iki koruma alanında kaydedildiğini göstermektedir. Üç erkek kardeş ve farklı bir yetişkin erkek, geniş ev menziline sahip olduklarını gösteren üç alanda kaydedildi.

10. yüzyılın sonundan önce, koşulların farklı olduğu Güney Kafkasya'da, karaca ve yaban domuzu gibi toynaklı hayvanların sayısı, Asya aslanı ve çita gibi avcıları besleyecek kadar büyüktü. Ancak insan sayısının artması ve çevresel koşulların değişmesi sonucunda, toynaklıların sayısı azaldı, bu durum çita ve Asya aslanı gibi avcıları olumsuz etkiledi. Bunun yanında Hazar kaplanı 20. yüzyıla kadar o bölgede varlığını sürdürmeyi başardı, İran parsı hala orada görülmektedir. Çitanın 13. yüzyıla kadar Güney Kafkasya'da hayatta kalmış olabileceği tahmin edilmektedir (Vereshchagin, 1952; Avaliani, 1965).

Dişilerin başarılı bir şekilde yetiştirdiklerine dair kanıtlar çok nadirdir. İran'da yapılan birkaç gözleme göre, yıl boyunca bir ila dört yavru doğurmaktadırlar. Nisan 2003'te, bir inde gözleri hala kapalı olan dört yavru bulundu. Kasım 2004'te, bir fotokapan ile yaklaşık 6-8 aylık bir yavru kaydedildi. Üreme başarısı avın mevcudiyetine bağlıdır. Ocak 2008'de, yaklaşık 7-8 aylık bir erkek yavrusu bir koyun çobanından kurtarılarak esaret altına alındı.

Ekim 2013'te, İran Yaban Hayatı Mirası Vakfından koruma uzmanları, Khar Turan Millî Parkı'nda dört yavrulu bir anneyi filme aldı. Aralık 2014'te, aynı milli parkta dört çita görüldü ve fotokapanla fotoğraflandı. Ocak 2015'te Miandasht Vahşi Yaşam Barınağı'nda diğer üç yetişkin Asya çitası ve yavrusuyla birlikte bir dişi görüldü. O sırada 11 çita görülürken, bir ay sonra dört çita daha görüldü. Temmuz 2015'te Khar Turan Millî Parkı'nda beş yetişkin çita ve üç yavru görüldü.

Asya çita nüfusunun artmakta olduğu düşünülmektedir. Aralık 2015'te, yakın zamanda 18 yeni Asya çitası yavrusunun doğduğu ve Pardisan Park'ta tutsak olan iki Asya çitasının doğum yapacağı bildirildi.

Asya çitası, 1996'dan beri IUCN Kırmızı Listesinde kritik tehlike sınıfında listelenmektedir. 1979 İran Devrimi'nin ardından, yaban hayatının korunması birkaç yıl boyunca kesintiye uğradı. Bozkırlarda silahlı araçlarla harekatlar düzenlendi ve yerel halk çitaları ve av türlerini kontrolsüz bir şekilde avladı. Ceylan nüfusu birçok bölgede azaldı ve çitalar uzak dağlık habitatlara çekildi.

Azalan ceylan sayısı, zulüm, arazilerin kullanım amaçlarının değişmesi, habitat bozulması ve parçalanması ve çölleşme gibi etmenler çita nüfusunun azalmasına katkıda bulundu. Çita, antilopların avlanması ve çiftlik hayvanlarının aşırı otlatmasının bir sonucu olarak av kaybına uğramaktadır. Çobanların sürüleriyle birlikte av kaynaklarının olduğu bölgeye girerek onları uzaklaştırdılar. Bir çoban motosikletiyle, iki yavrusu olan bir dişi çitayı, yavrulardan biri yorulup yere yığılıncaya kadar kovaladı. Düşen yavruyu yakaladı ve İran Çevre Bakanlığı memurları tarafından kurtarılıncaya kadar evinde iki hafta boyunca zincirle tuttu.

Yaşam alanlarının yakınında madencilik ve yol yapımı da nüfusu tehdit etmektedir. Orta ve doğu İran'da üç farklı bölgede, çitaların yaşam alanlarından kömür, bakır ve demir çıkartıldı. Korunan alanlar dışında kömür (Nayband) ve demir (Bafq) için iki bölgenin en büyük çita popülasyonuna sahip olduğu tahmin edilmektedir. Madenciliğin kendisi, nüfus için doğrudan bir tehdit oluşturmasa da; yol yapımı ve bunun sonucunda ortaya çıkan trafik, çitayı kaçak avcılar da dahil olmak üzere insanlar için erişilebilir hale getirmektedir. İran'ın Afganistan ve Pakistan'a olan sınır bölgeleri, yani Belucistan Eyaleti, İran'ın orta ve batı bölgelerinde faaliyet gösteren ve çitanın habitatından geçen silahlı kanun kaçakları ve afyon kaçakçıları için başlıca geçitlerdir. Çöl boyunca kontrolsüz avlanma, üç ülkenin hükümetleri tarafından etkili bir şekilde kontrol edilememektedir.

Çobanlar ve çitalar arasındaki çatışma, korunan alanların dışındaki nüfusu tehdit etmektedir. Birkaç çoban, çiftlik hayvanlarının kaybını önlemek amacıyla ya da ödül avcılığı, ticaret ve eğlence için çitaları öldürdü. Bazı çobanlara, korunaklı alanlarda büyük mastif tipi köpekler eşlik etmektedir. Bu köpekler 2013 ile 2016 yılları arasında beş çitayı öldürdü.

2007 ve 2011 yılları arasında, Yezd Eyaleti'ndeki transit bir yolda, araçların çarptığı 6 çita, 13 yırtıcı hayvan ve 12 İran ceylanı öldü. 2001 ve 2014 yılları arasında meydana gelen trafik kazalarında en az 11 Asya çitası öldü. İran'daki karayolu ağı, nüfus birimleri arasındaki bağlantıyı engellemesi sebebiyle küçük nüfus açısından çok yüksek bir risk oluşturmaktadır.

Eylül 2001'de, İran Çevre Bakanlığı tarafından, Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı'nın Küresel Çevre Fonu, Doğal Hayatı Koruma Derneği (WCS), IUCN Kedi Uzman Grubu, Çita Koruma Fonu ve İran Çita Derneği işbirliğiyle "Asya Çitasının Korunması ve İlişkili Biyotası" projesi başlatıldı.

WCS ve DoE personeli, Şubat 2007'de Asya çitalarına telemetri takmaya başladı. Kedilerin hareketleri GPS tasmaları kullanılarak izlendi. Uluslararası yaptırımlar nedeniyle fotokapan gibi araçların elde edilememesi gibi bir takım zorluklar yaşandı.

2003 yılında dokuz yaşında ölen Marita gibi birkaç öksüz yavru, esaret altında büyüdü. 2006'dan itibaren, öldüğü gün olan 30 Ağustos, halkı koruma programları hakkında bilgilendirmek için kullanılan "Çita Koruma Günü" oldu.

2014 yılında, İran millî futbol takımının koruma çalışmalarına dikkat çekmek amacıyla 2014 FIFA Dünya Kupası ve 2015 AFC Asya Kupası'nda, Asya çitasının resimlerinin basılı olduğu formaları giyeceği açıklandı. İran Şubat 2015'te, çita logosunun olduğu web arama motoru Yooz'u başlattı. DoE Mayıs 2015'te, çita avlamanın cezasını 100 milyon tümene (yaklaşık $30.000) kadar beş katına çıkarmayı planladığını açıkladı. Meraj Havayolları, Eylül 2015'te İran çitasının koruma çabalarını desteklemek için uçaklarında kullandığı yeni bir tasarımı tanıttı.

Çobanlar için eğitim kursu: Bafq Koruma Alanı'nda on çitanın yaşadığı tahmin edilmektedir. İran Çita Topluluğuna (ICS) göre, çobanlar genellikle çitayı kurt, pars, çizgili sırtlan ve hatta karakulak ve yaban kedisi gibi benzer büyüklükteki diğer etoburlarla karıştırarak önemli bir hedef grup olarak kabul etmektedir. Çatışma değerlendirmesinin sonuçlarına dayanarak, hayvanların öldürülmesinin ana nedenleri olduğu için çitayı ve diğer etoburları nasıl tanımlayacaklarını öğrendikleri özel bir "Çoban Eğitim Kursu" 2007 yılında geliştirildi. Bu kurslar, UNDP/GEF, İran Çevre Bakanlığı, ICS ve bu bölgedeki beş ana köyün konseyleri arasındaki işbirliğinin bir sonucuydu.

Çita Dostları: Bölgedeki bir diğer teşvik ise, kısa bir eğitim kursu aldıktan sonra, insanları eğitebilen, çita etkinlikleri düzenleyebilen ve çita meselelerinde belirli köylere yönelik bilgi verici bir örnek haline gelen Çita Dostları'ndan oluşan genç çekirdek grupların oluşturulmasıydı. Bu gençler, çitalar ve diğer yaban hayatı koruma konularına artan ilgiyi ifade ettiler.

Ex-situ conservation: Asya çitasının artık neslinin tükendiği Hindistan, çitayı ülkeye yeniden getirmek için klonlamayı düşünmektedir. Bağışçı ülke İran'ın projeye katılmaya istekli olduğu iddia edildi. Ancak İran daha sonra, erkek ve dişi bir çitayı göndermeyi ya da uzmanların oradaki bir hayvanat bahçesinde tutulan bir çitadan doku örnekleri toplamasına izin vermeyi reddetti. 2009'da Hindistan hükümeti, çitaları Afrika'dan esir yetiştirme yoluyla ithal ederek yeniden getirmeyi düşündü.