Alzina Stevens

Alzina Stevens (27 Mayıs 1849 - 3 Haziran 1900), Hull House'da aktif bir Amerikan işçi lideri, sosyal reformcu ve editördür. Emek Şövalyeleri düzenindeki temsilci kadınlardan biri ve eşit oy hakkının ateşli bir savunucusuydu. Toledo Bee'nin yazı işleri kadrosunda ve Halk Partisi'nin bir organı olan Vanguard'ın yarı sahibi ve editörü olarak görev yaptı. 1876 veya 1877'de Bay Stevens ile evliliği kısa süre sonra boşanmayla sonuçlanmasına rağmen, eski eşinin soyadını kullanmaya devam etti.

Alzina Ann Parsons, 27 Mayıs 1849'da Maine, Parsonsfield'da doğdu. Ebeveynleri Enoch Parsons ve Louise Page idi. Babası 1812 Savaşı'nda bir askerdi, iki erkek kardeşi 7. New Hampshire Gönüllü Piyade'de Amerikan İç Savaşı'nda görev yaptı. Büyükbabası, Amerikan Devrim Savaşı sırasında Kıta Ordusu'nda bir Massachusetts alayına komuta eden Albay Thomas Parsons'du.

13 yaşındayken, bir kazada sağ işaret parmağını kaybettiği bir pamuk fabrikasında dokumacı olarak kendi kendine bakmaya başladı. Stevens, kayıp parmağını, çalışma koşullarını iyileştirme ve çocuk işçiliğini düzenleme ihtiyacının sürekli bir hatırlatıcısı olarak gördü. New Hampshire, Somersworth'ta liseye gitti.

Stevens, Chicago'daki Knights of Labor liderlerinden biri olarak sendikalarda aktif hale geldi. 1877'de Chicago'daki 1 Nolu Çalışan Kadınlar Birliği'ni kurdu ve ilk başkanı oldu. Sonra oradan Ohio, Toledo'ya giderken, kendisini oradaki hareketin içine attı ve kısa süre sonra Emek Şövalyelerinin önde gelen güçlerinden biri oldu. Joan of Arc Assembly Emek Şövalyeleri adlı bir kadın topluluğunun örgütlenmesinde yine etkili oldu ve onun ilk usta çalışanı ve bu organdan bölge meclisine delege oldu. Bölgede gayretli ve enerjikti, yürütme kurulu üyesi, organizatör, yargıç ve birkaç yıl boyunca kayıt ve mali sekreter olarak görev yaptı. 1890'da bölge usta çalışanı seçildi ve 22 yerel şövalyeler meclisinden oluşan bir bölgenin başı oldu. Atlanta, Georgia, Denver, Colorado, Indianapolis, Indiana ve Toledo, Ohio'da düzenlenen kongrelerde düzenlenen genel kurullarda bölgeyi temsil etti.

1892'de Stevens, Jane Addams, Ellen Gates Starr ve Sophonisba Breckinridge gibi diğer sosyal reformculara katıldığı Hull House'un bir sakini oldu. Stevens, Hull House'da işçi sınıfı yaşamını ilk elden deneyimleyen birkaç kadından biri oldu. Şubat 1892'de St.Louis, Missouri'deki Ulusal Sanayi Konferansı'nda ve Temmuz 1892'de Halk Partisi'nin Omaha, Nebraska kongresinde kuzeybatı Ohio işçi örgütlerini temsil etti.

Birkaç yıl boyunca, Stevens, Toledo Bee'nin yazı işleri kadrosunda bir pozisyonda bulundu. 1893'e gelindiğinde, Chicago'da siyasi eylem yoluyla ekonomik ve endüstriyel reformlar için yayınlanan bir Halk Partisi organı olan Vanguard'ın yarı sahibi ve editörü oldu. 1893 Dünya Kolomb Sergisi İşçi Kongresi Kadın Yardımcı Komitesi'ne atandı. O yıl, eyaletin fabrika müfettişi olarak Florence Kelley'nin yardımcısı oldu ve iki kadın birlikte, John Peter Altgeld'e Illinois'de çocuk işçiliğini kontrol eden yasayı geçirmesi ve yürürlüğe koyması için yardım etti. Bu, kadınların ve çocukların iş gününü maksimum sekiz saatle sınırlayan bir yasayı içeriyordu. Bu başarı kısa ömürlü oldu ve 1895'te Illinois Üreticiler Derneği yasayı yürürlükten kaldırdı. 1896'da Stevens, o zamanlar yeni kurulan Cook İlçesi Çocuk Mahkemesi komitesinin ilk şartlı tahliye memuru oldu.

Stevens, Illinois'de bir fabrika müfettiş yardımcılığı yaparken Amerika'da Çocuk Köleliği adlı eserde çocuk işçiliği üzerine "Çocuk, fabrika ve eyalet" (The Arena, cilt 10, Haziran 1894) başlıklı bir bölüm yazdı. Çocukların sistematik ücretli emeğinin tam bir kötülük olduğu, çocukluk çağında olduğu gibi, bir erkeğin veya kadının ne yapmaya hazır olacağını veya neler yapabileceğini belirleyen tüm alışkanlıkların oluştuğu bakış açısıyla yazılmıştır. Üretken işlere katılmadan bir yetişkine dönüşen bir çocuk, muafiyetten daha çok şımartılır. Tartışma, aşırı ateşli sözlerden çok mantıklı ve öğretici bir çalışmaydı. Araştırdığı asıl soru, üretken emeğin bedenin, zihnin ve yeteneğin en iyi şekilde gelişmesi için yaşamın ne kadar erken yaşta zorunlu hale geldiğiydi.