David O'Leary

David Anthony O'Leary (d, 2 Mayıs 1958; Stoke Newington, Londra, İngiltere) hâlen Birleşik Arap Emirlikleri takımlarından El-Ehli'nin başında olan İrlandalı teknik direktör ve eski futbolcudur. Oyunculuk kariyerinin tamamına yakını olan 20 yıllık dönemde Arsenal defansında forma giyen futbolcu, takımıyla 722 maça çıkarak bu alandaki kulüp rekorunun sahibi oldu. Teknik direktörlük kariyerine Leeds United'da başlayan ve daha sonra Aston Villa'ya geçen O'leary; buradaki görevinden 2006 Temmuz ayında ayrıldı.

Futbola Shelbourne'de başlayan O'Leary 1973'te Arsenal'e imza attı. Highbury'de kısa zamanda aşama kaydedip, henüz 16 yaşında rezerv takımda yer buldu. Takımıyla ilk maçına 16 Ağustos 1975 günü oynanan Burnley karşısında çıkan O'Leary, 17 yaşında olmasına rağmen o sezon 30 maçta oynama başarısı gösterdi. Sonraki on yıl boyunca Arsenal kadrosunun değişmez bir parçası olan oyuncu, sakatlığından dolayı 27 maç oynayabildiği 1980-81 sezonu dışında, her sezon 40'tan fazla maçta yer aldı.

Sakin ve etkili bir defans ortası futbolcusu olan O'Leary pozisyonlarda iyi yer tutması ve gelişmiş oyun tarzıyla anıldı. Kariyerindeki ilk büyük başarı Arsenal ile 1979 FA Cup Finali'nde Manchester United'ı 3-2'lik galibiyet sonrası gelen kupa şampiyonluğu oldu. Bunun yanında O'Leary Arsenal'in kaybettiği 1978, 1989 kupa ve 1980 UEFA Kupa Galipleri Kupası finallerinde oynamıştı. 1982 yılında takımın kaptanı olan futbolcu, 18 ay sonra unvanı Graham Rix'e devretti.

O'Leary Arsenal kariyeri boyunca birçok rekora imza attı; 100 ve 200 maça ulaşan en genç isim olan oyuncu, daha 26 yaşındayken 400. maçına çıkmıştı. 1989 Kasım'ında 621 kez ile George Armstrong'a ait olan tüm zamanlarda en çok forma giyme rekorunu kırdı. George Graham'ın takımında defansın ortasında Tony Adams - Steve Bould ikilisinin yer alması ve O'Leary kadro için ilk seçenek olmamasına rağmen, futbolcu sezon boyunca 20'den fazla maça çıktı. Arsenal o sezon son maçta Liverpool'u Anfield'da 2-0 yenerek First Division şampiyonluğuna ulaştı.

O'Leary 1991 yılında yeniden lig şampiyonluğu, 1993'te ise FA Cup ve Lig Kupası'nı kazanarak çifte kupa sevinci yaşadı. Bu dönemlerde genellikle yedek oyuncu olarak görev yapmaktaydı. Hâlen 722 maçla Arsenal'de tüm zamanlarda en fazla forma giyen oyuncu unvanını elinde bulunduran O'Leary, ayrıca 20 yıllık macera boyunca farklı seviyelerde 1000'den fazla maça çıktı.

O'Leary Highbury'deki uzun dönemin ardından 1993 yılında bedelsiz olarak Leeds'e transfer oldu. 1993-94 sezonunda aşil tendonundan sakatlanarak sezonu kapatana kadar kadroda düzenli olarak yer buldu. 1995-96 sezonu başında hala kulübün oyuncu listesinde yer alan futbolcu, Eylül ayında sakatlığının da etkisiyle 37 yaşında futbolu bıraktığını açıkladı. Leeds formasını sadece 14 kez giyebildi.

O'Leary İrlanda ilk millî maçına 1976 yılında oynanan ve 1-1 berabere tamamlanan İngiltere karşılaşmasıyla çıktı. Millî takımın başına Jack Charlton geçtikten sonra ise iki yıl boyunca kadroya çağrılmadı. 1986 Mayıs'ında İzlanda'da yapılan küçük bir turnuvada yer aldıktan sonra, 1988 Kasım ayına kadar forma giymeyen oyuncu Euro 88'i de kaçırdı.

O'Leary'nin 68 maçlık millî takım kariyerinin önemli anlarından biri 1990 FIFA Dünya Kupası'nda yaşandı. Romanya ile seri penaltı vuruşlarına kalan İrlanda'da kaleci Packie Bonner, Daniel Timofte'nin kullandığı atışı kurtardı. Sonrasında, sonucu belirleyecek penaltı atışını kullanan O'Leary takımını 5-4 galibiyete taşıdı. O'Leary turnuva boyuncu sadece Romanya maçında Steve Staunton'un yerine oyuna girdiği 26 dakikada yer bulmuştu.

FIFA Dünya Kupası'nda kısa süre sonra, O'Leary takımının Euro 92 elemelerinde Türkiye'yi 5-0 mağlup ettiği maçta, millî kariyerindeki tek golünü kaydetti.

O'Leary'nin kardeşi Pierce O'Leary Shamrock Rovers ve Celtic takımlarında futbol oynadı; ayrıca yedi kez İrlanda forması giydi. Yeğeni Ryan O'Leary ise İskoçya'nın Kilmarnock takımında mücadele etti; millî takım tercihini de doğduğu ülke olan İskoçya'dan yana kullandı.