Joanna Fowler

Joanna Sigfred Fowler (d. 9 Ağustos 1942), ABD Enerji Bakanlığı'nın New York'taki Brookhaven Ulusal Laboratuvarı'ndan emekli bilim insanıdır. Mount Sinai Tıp Fakültesi'nde psikiyatri profesörü olarak bulundu ve Brookhaven Radyotracer Kimyası, Enstrümantasyon ve Biyolojik Görüntüleme Programının yöneticisi olarak görev yaptı. Fowler, hastalıkların, ilaçların ve yaşlanmanın insan beyni üzerindeki etkisini ve beyin kimyasındaki radyotraktörleri inceledi. Öncü çalışmalarından dolayı Ulusal Bilim Madalyası da dahil olmak üzere birçok ödül aldı.

Fowler, Miami, Florida'da doğdu ve 1964 yılında kimya alanında lisans derecesini aldığı Güney Florida Üniversitesi'nde okudu. Orada Jack Fernandez'in laboratuvarlarında çalıştı. Fowler doktora derecesini 1967'de Colorado Boulder Üniversitesi'nden kimya alanında ve doktora sonrası çalışmalarını İngiltere'deki East Anglia Üniversitesi ile Brookhaven Ulusal Laboratuvarı'nda yaptı. Fowler, 1969'dan Ocak 2014'teki emekliliğine kadar Brookhaven Ulusal Laboratuvarı'nda çalıştı. Halen, Stony Brook Üniversitesi kimya bölümünde emekli profesör olarak görev yapmaktadır.

Fowler'ın araştırması yeni temel bilgilere, önemli bilimsel araçların geliştirilmesine yol açmış ve nükleer tıbbın teşhis ve sağlığa uygulanmasında geniş etkilere sahip olmuştur. Kariyerinin büyük bölümünde uyuşturucu bağımlılığının altında yatan mekanizmaları anlamak amacıyla beyin görüntülemeye yönelik radyo izleyiciler geliştirmek için çalıştı. Son zamanlarda genler, beyin kimyası ve davranış arasındaki ilişkiyi anlamaya yönelik yöntemler geliştirmeye çalışmaktadır.

1976'da Fowler ve meslektaşları, şekerin radyoaktif olarak "işaretlenmiş" bir formunu tasarladılar ve sentezlediler; ki bu şeker, günümüzde beyin fonksiyonlarını incelemek ve aynı zamanda kansere tanı koymak ve tedaviyi planlamak için yaygın olarak kullanılıyor. Ayrıca, kokainin insan beynindeki dağılımının davranış üzerindeki etkilerine paralel olduğunu ilk kez gösteren, bu "etiketli" moleküllere verilen adla başka bir radyo izleyici geliştirdi.

Fowler, insan beynindeki glikoz metabolizmasının invazif olmayan bir şekilde ölçülmesini sağlayan flor -18 etiketli bir glikoz molekülünün (FDG) geliştirilmesinde merkezi bir rol oynadı. Bu pozitron yayan molekül, pozitron emisyon tomografisi (PET) görüntülemeyle birlikte şizofreni, yaşlanma ve kanserde beyin görüntüleme çalışmalarının dayanak noktası haline geldi.

Başlıca başarılarından bir diğeri de, diğer sinir hücresi iletişim kimyasallarının seviyelerini düzenleyen bir beyin enzimi olan ve beyindeki ve periferik organlarda sinir ileticilerinin düzenlenmesinde rol oynayan iki ana enzimden biri olan monoamin oksidazın (MAO) haritasını çıkaran ilk radyo izleyicileri geliştirilmesiydi. Bu radyo izleyicileri kullanarak, sigara içenlerin beyinlerinde ve akciğerlerinde MAO seviyelerinin azaldığını keşfetti. Bu, depresyon ve uyuşturucu bağımlılığı olan bireylerde sigara içme oranının yüksek olması, zayıf sinir hücresi iletişimini içeren iki durum gibi sigara içmenin bazı davranışsal ve epidemiyolojik özelliklerini açıklayabilir ve MAO'nun azalması ve sigara içme konusunda birçok çalışmaya yol açmıştır.

Beyin dopamini ve obezite. Wang, G.-J., Volkow, N., Fowler, J., ve diğerleri. Lancet . Cilt 327, Sayı 9253, 2001, Sayfa 354–357.

Fowler'ın bilimsel mükemmelliği ve başarıları, 2009 yılında Başkan Obama tarafından verilen Ulusal Bilim Madalyası da dahil olmak üzere prestijli ödüllerle tanınmıştır. 2003 yılında Fowler, Ulusal Bilimler Akademisi'ne seçilmiştir.