Yannis Butaris

Yannis Butaris 13 Haziran 1942 tarihinde Fanny Vlachos ve Stelios Butaris çiftinin oğulları olarak Selanik'te doğdu. Annesi ve babası Ulah etnik kökenli olup, Yunanistan'ın en eski şarap üreticilerindendir. Annesi Fanny Vlachos'un kökeni bugün Kuzey Makedonya sınırları içinde bulunan Kruşevo, babası Stelios Boutaris'in ise Arnavutluk'taki Voskopoya kasabasına dayanmaktadır. İlkokulu Selanik Aristoteles Üniversitesi'ne bağlı Deneysel İlköğretim Okulu'nda, lise öğrenimini ise Anatolia College'da tamamladı. 1965'te Aristoteles Üniversitesi kimya bölümünü bitirdi. 1967 yılında Atina Şarap Enstitüsü'nün şarap araştırma bilimi olan enoloji bölümünden mezun oldu. Gençliğinde Yunanistan Komünist Partisi üyesi olarak yer aldı.

1969-1996 yılları arasında ailesine ait şarap firması olan J. Bpitari & Son S.A.'da müdür yardımcısı, teknik müdür ve genel müdür pozisyonlarında görev aldı. 1996'da aile şirketinde çalışmayı bıraktı ve 1998 yılında Yiannakohori ve Soroviç'teki özel mülkiyetlere ait üzüm bağlarında bulunan Kir-Yianni şaraphanesini kurdu. Yannis Butaris 2002-2006 ve 2006-2010 yılları arasında iki kez Selanik Belediye Meclisi üyesi olarak görev yaptı.

Butaris 1980'den beri aralarında Selanik Uluslararası Film Festivali, Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF) Yunanistan, Avrupa Şarap Üretimi Bölgeleri Meclisi ve Yunanistan Şarap ve İspirto Endüstrisi Federasyonu gibi birçok profesyonel, kültürel ve çevresel organizasyonun yönetim kurulu üyesi ve başkanı olarak görev yaptı. Aynı zamanda Makedonya Modern Sanat Müzesi ve çevre ve vahşi yaşamın korunmasını ve yönetimini amaçlayan kâr amacı gütmeyen bir organizasyon olan Arcturos'un kurucu üyesi olarak yer aldı.

Yannis Butaris, 2006 yılında belediye seçimlerinde belediye başkanı adayı oldu fakat seçilemedi. Ülkede 7 ve 14 Kasım 2010'da iki tur halinde yapılan yerel seçimlerde iktidardaki Panhelenik Sosyalist Hareket (PASOK) ve Demokratik Sol (DIMAR) tarafından desteklenen Butaris, seçimlerin ikinci turunda 329 oy farkla, yaklaşık 110 bin seçmenin oy kullandığı Selanik'te belediye başkanı seçildi. 1 Ocak 2011'de göreve başlayan Butaris, Ağustos 2014'te ilk dönemini tamamladı. Mayıs 2014'teki yerel seçimleri tekrar kazanarak, Eylül 2014'te ikinci dönem görevine başladı. Butaris herhangi bir siyasi parti üyesi olmadan bağımsız siyasetçi olarak 2011-2019 yılları arasında Selanik belediye başkanlığı görevini yürüttü.

Yannis Butaris belediye başkanı seçilmeden önce Selanik'te Atatürk'ün doğduğu evin bulunduğu sokağa "Atatürk Sokağı" adı verilmesini ve şehir merkezinde bir "Türk Anıtı" dikilmesini önerdi, fakat yoğun tepkiler üzerine geri adım attı. Atina'da yayımlanan Elefterotipiya gazetesine verdiği demeçte, Müslümanlara camii inşası için alan tahsis edeceğini açıklayan Butaris, "kentte zaten, Yahudiler için sinagog'un yanı sıra, Ermeni ve Katolik kiliseleri bulunuyor, neden Müslüman vatandaşlar için de bir camii olmasın, ikinci sınıf vatandaş değiller" ifadesini kullandı.

2011 yılında başkan seçildikten sonra "Türkler kardeşim" şeklindeki sözleri ve Türkiye-Yunanistan ilişkileri'nin iyileştirilmesine olan desteği nedeniyle eleştiriler aldı. Kuzey Makedonya ile Yunanistan arasındaki isim anlaşmazlığı'na resmî Yunan politikasından farklı yaklaşan Butaris, isim konusunun önemli olmadığını belirtti.

1994 yılında Yunan Parlamentosu tarafından soykırım olarak kabul edilen Rum Kırımını anma etkinliği için Selanik'teki Beyaz Kule önünde 20 Mayıs 2018'de aşırı sağcı Altın Şafak sempatizanları tarafından tören düzenlendi. Butaris'in de katıldığı tören sırasında bir grup, daha önce Mustafa Kemal Atatürk ve Türkler ile ilgili olumlu konuştuğunu söyleyerek Yannis Butaris'in tören yerini terk etmesini istediler. Kendisine yöneltilen hakaret ve küfürlere rağmen alandan ayrılmayan Butaris kalabalığın tekme ve yumruklarla saldırısına uğradı. Başbakan Aleksis Çipras, olayla ilgili açıklamasında "aşırı sağcı kabadayılar" olarak nitelediği saldırganların eylemlerin sonucuna katlanacağını söyledi. İktidardaki Radikal Sol Koalisyon (Syriza) da saldırıyı "belediye başkanını yıldırmaya yönelik faşist bir girişim" olarak nitelendirdi.

Athena Michael ile evlenen Butaris'in, bu evliliğinden üç çocuğu oldu. 1980'li yıllarda alkol bağımlısı olarak bir süre tedavi gören Butaris, daha sonraki açıklamalarında "1991'den sonra tek damla alkol içmediğini" söyledi.