Azerbaycan'da sansür

Çoğu Azerbaycanlı, çeşitli bilgiyi zorunlu olarak hükûmet yanlısı ve hükûmet kontrolü altındaki televizyondan yayınlarından alıyor. Bir STK olan "Gazeteciler Özgürlüğü ve Güvenliği Enstitüsü (IRFS)" 2012 raporuna göre Azerbaycan vatandaşları Azerbaycan'daki insan hakları konuları ile ilgili nesnel ve güvenilir haberlere erişememekte ve halk kamu yararına olan konularda yetersiz bilgilendirilmektedirler. Yetkili güçler, ülke içindeki medya özgürlüğünü kısıtlamak için bir dizi kısıtlama getirmektedirler. Muhalefet, bağımsız medya kuruluşları ve gazetecilerin matbaalara ve dağıtım araçlarına erişimleri sınırlıdır. Bu kişiler uydurma suçlamalardan dolayı hapis cezası dahil olmak üzere hükûmetin susturma taktiklerine maruz kalabilmektedirler.

Gazeteler serbest tirajlarında herhangi bir kısıtlama ile karşılaşmamaktadırlar. Azerbaycan'daki tüm gazeteler ülke çapında serbestçe dağıtılmaktadır. Avrupa Konseyi ve Avrupa Komisyonu, Azerbaycan'a ifade ve bilgi özgürlüğü konusunda ortak bir yardım programı geliştirmiştir. Amerikan-Azerbaycan Gazetecilik Akademisi Azerbaycan'da ABD Büyükelçiliği'nin desteğiyle kurulmuştur. Akademinin temel amacı gazetecilerin profesyonelliklerini ve mesleklerine olan bağlılıklarını arttırmaktır.

AGİT Bakü ofisi devlet kurumları için pratik ve birleşik bir iletişim stratejisi ve bilgi koordinasyon mekanizmaları oluşturmayı planlamaktadır. Bu sistem aracılığıyla devlet kurumları, yetkililerden medyaya ve genel olarak kamuoyuna artan ve sürdürülebilir bilgi akışı sağlayabilecektir.

Gazetecilere yardım etmek için Azerbaycan hükûmeti tarafından çeşitli önlemler alınmıştır. Azerbaycan hükûmeti yeni bir bina inşa edilmiş ve 22 Temmuz 2010 tarihli Cumhurbaşkanlığı Kararnamesi uyarınca herhangi bir ayrım gözetmeksizin medya mensuplarına toplamda 156 adet ev verilmiştir. Bunun yanı sıra 22 Temmuz 2013 tarihli Cumhurbaşkanlığı Kararnamesi'ne uyarınca "Medya üyelerinin sosyal korunmasını güçlendirmek için ek önlemler üzerine", gazetecilere toplamda 250 konut tahsis edildi.

Son yıllarda hükûmet, internet üzerindeki kontrolünü ve internet aktivistleri ile blogculara olan tacizini arttırmıştır. Medya özgürlüğü grupları, hükûmetin gazetecilerin internet ve telefon iletişimini izlediği konusundaki özel endişelerini dile getirdiler.

Gazeteciler üzerindeki baskıya, 2014 yılında tutuklanan Intigam Aliyev, Rasul Jafarov ve Leyle Yunus gibi ifade özgürlüğünün ve insan hakları aktivistlerinin susturulması ve tutuklanması da dahildir. Birçok gazeteci ve aktivist güvenlik endişesi nedeniyle başka ülkelere kaçmışlardır.

Gazetecilere ve aktivistlere yapılan saldırılar nadiren kovuşturulur. Böyle bir ortamın sonucu olarak, Azerbaycanlı gazeteciler arasında otosansür yaygındır. Medya sahipliğinin şeffaflığı ile ilgili yasaların olmaması, medya kuruluşlarının gerçek sahiplerini tanımlamayı zorlaştırmaktadır.

Tehditler, fiziksel saldırılar, gazetecilere yönelik taciz sıkça görülmektedir. 2003 yılında 100'e yakın gazeteci fiziksel saldırıya uğradı. 2003 cumhurbaşkanlığı seçimlerinden sonra güvenlik güçleri ve göstericiler arasındaki şiddetli çatışmalar sonucu 50'den fazla kişi saldırıya uğradı. Uluslararası Gazeteciler Federasyonu 2013'te gazetecilere 15 saldırı kaydetti. Bazı yabancı gazetecilerin Azerbaycan'a giriş yapması reddedilmiştir ya da muhalif oldukları gerekçesiyle ülkeden ihraç edilmişlerdir.

Temmuz 2004'te iki muhalif gazeteciye karşı saldırı düzenlendi. Muhalefet gazetesi Bakı Khaber'in editörü Aydın Güliyev, kendisini "ülkesine ve İslam'a hizmet etmemekle" suçlayan erkekler tarafından kaçırıldı ve dövüldü. 17 Temmuz 2004'te tüm gazetecilik çalışmalarını durdurması için uyarıldı.

Kasım 2012'de gazeteci Farahim Ilgaroğlu (Yeni Musafat), Etimad Budagov (Turan Bilgi Ajansı), Amid Suleymanov (Medya Forumu) ve Rasim Aliyev (IRFS), Bakü'de bir muhalefet mitingi sırasında basın mensupları oldukları bilindiğine rağmen polis tarafından dövülüp tutuklandılar.

Muhabirler Özgürlük ve Güvenlik Enstitüsü başkanı Rasim Aliyev 8 Ağustos'ta Bakü'de çok sayıda kişi tarafından topluca dövüldü. Ertesi gün saldırının neden olduğu yaralanmalardan ölmüştür.

Kasım 2015'te, Bakü eteklerinde bulunan Nardaran köyündeki İslami radikallere karşı düzenlenen bir polis baskınında ITV ve ATV kanallarının gazetecilerine saldırı düzenlendi.

2012'den beri Özgür Avrupa Radyosu'nun önde gelen araştırmacı gazetecisi Khadija Ismayilova, sık sık taciz, şantaj ve lekeleme kampanyalarının hedefi olmuştur. Ismaylova gizliliği konusunda büyük bir ihlaline maruz kaldı ve gizlice kaydedilmiş gayriresmî görüntüleri Mart 2013'te onu itibarsızlaştırmak için çevrimiçi olarak yayınlandı. Ismaylova, Ekim 2013'te Avrupa İnsan Hakları Mahkemesini, Azerbaycan makamlarının kendisine yönelik tehdit ve şiddetlerinden korunmak için başvuruda bulundu. Kendisi 2014 yılında yargılanıp hapsedilmiştir.

Ocak 2016'da medya avukatı ve Gazetecilerin Özgürlük ve Güvenlik Enstitüsü (IRFS) başkan yardımcısı Günay İsmayilova, Bakü'deki evinin girişinde fiziksel olarak saldırıya uğramıştır.

Haziran 2011'de, ABD-Rus vatandaşlığına sahip Bloomberg Markets dergisi için serbest fotoğrafçılık yapan Diana Markosian'ın Ermeni olması nedeniyle Bakü'de Haydar Aliyev Uluslararası Havalimanı'na Azerbaycan sınır yetkilileri tarafından giriş yapması reddedildi.

Azerbaycan'ın İtalya Büyükelçiliği, Ermeni işgali altındaki Dağlık Karabağ'ı ziyaret eden gazetecileri cezalandırmak için kullanmak üzere çevrimiçi olarak içinde istenmeyen kişilerin bulunduğu bir kara liste yayınladı.

Ayrıca holiganlık, uyuşturucu ve silah bulundurma, vatana ihanet ve vergi kaçakçılığı gibi yasal suçlar hükûmet tarafından düzenli olarak kendilerini eleştiren muhalifleri cezalandırmak için kullanılmaktadır.

Cumhurbaşkanı İlham Aliyev ve partisi, 1998 resmî sansür yasağına rağmen medya ve bilgilerin çoğunu kontrol etmektedir. Siyasi partiler, medyayı kontrol etmek için çoğunlukla reklam yoluyla ekonomik baskıyı kullanırlar.

Bir hafta süren tacizlerden sonra Gazetecilerin Özgürlük ve Güvenlik Enstitüsü (IRFS) ve Medya Hakları Enstitüsü Ağustos 2014'te ülkeden ayrılmaya zorlandılar. Aynı günlerde bağımsız medyayı destekleyen Uluslararası Araştırma ve Borsalar Kurulu da (IREX) ofisini kapatmak zorunda kaldı.

Aralık 2014'te, Özgür Avrupa Radyosu ofisi, bir ceza davası sonrasında hükûmet tarafından kapatıldı. Özgür Avrupa Radyosu gazetecileri bireysel olarak hedef alındı, polis sorgulaması için evlerinden zorla alındılar.

57. kez gerçekleştirilen Eurovision Şarkı Yarışması, Azerbaycan adına yarışan Ell & Nikki'nin 2011 yarışmasını kazanmasının ardından 2012 yılında Azerbaycan'ın başkenti Bakü'de düzenlenen yarışmadır. Ev sahibi Azerbaycan'ın Eurovision Şarkı Yarışması'na yaptığı büyük ölçekli yatırım, "ülkenin kötü demokrasi ve insan hakları sicili konusundaki şüpheleri azaltmak" için bir girişim olarak Batı medyasında tartışıldı. Arap Baharı'ndan esinlenen 2011 Azerbaycan protestoları sırasında tutuklanan bir aktivist olan Elnur Mecidli, yarışma öncesinde ülkenin imajını yumuşatmak için serbest bırakıldı ancak birçok siyasi tutuklu kalmaya devam etti. İnsan Hakları İzleme Örgütü, yarışma arifesinde "protestoculara şiddetli bir müdahalede bulunulduğunu" rapor etti, Uluslararası Af Örgütü ise yarışmaya kadar devam eden "muhalefetin, sivil toplum kuruluşlarının (STK), eleştirmen gazetecilerin ve aslında Aliyev rejimini eleştiren herkesin ifade özgürlüğünün sert bir baskı" altında tutulmasını kınadı.

Son yıllarda hükûmet, internet üzerindeki kontrolünü ve internet aktivistleri ile blogculara olan tacizini arttırmıştır. Medya özgürlüğü grupları, hükûmetin gazetecilerin internet ve telefon iletişimini izlediği konusundaki özel endişelerini dile getirdiler. Blog yazarı Elsevar Mursalli uyuşturucu bulundurduğu iddiasıyla hapsedildi ve ekim ayında tekrar serbest bırakıldı.

2013 yılında hükûmet, güvenlik güçleri hakkında bir görüntü paylaşan web sitesini güvenlik gerekçesiyle engelledi. Aynı zamanda Azadliq ve Özgür Avrupa Radyosu siber saldırılar bildirilmiştir.