Optimatoi

Optimatoi (, , "En iyi adamlar") Başlangıçta seçkin bir Bizans askeri birliği olarak kuruldu. Ancak, 8. yüzyılın ortalarında bir arz ve lojistik grubuna indirgendi ve kuzey-batı Küçük Asya'da eyalet (thema) olarak atanmıştır. Bir idari birim olarak, Optimatoi Theması (Yunanca: , thema Optimatōn), 14. yüzyılın ilk yıllarında Osmanlı İmparatorluğu tarafından ele geçirilinceye kadar ayakta kalmıştır.

Optimatoi ilk kez 6. yüzyılın sonlarında (yaklaşık 575), İmparator II. Tiberius () tarafından kuruldu. İmparator Mauricius'un Strategikon askeri talimatnamesine göre, Optimatoi, seçkin Foederati alayıydılar, büyük olasılıkla Got kökenliydiler.

Bunlar, bir ile beş bin arasında bir büyüklükte süvari birliğiydi ve merkezi ihtiyat ordusunun bir bölümünü oluşturdu, komutan benzeri olmayan taxiarchēs unvanını taşıyordu. Vakainüvis Günah Çıkartıcı Theofanis tarafından Gothograeci () olarak adlandırılan bunların torunları, 8. yüzyılın başlarında Kuzey Bitinya'da kaydedilmişlerdir. O sırada Warren Treadgold, birliğin 2.000 askeri bulduğunu tahmin eder ve bu rakam muhtemelen asıl boyuta da karşılık gelir.

8. yüzyılın ortalarında, İmparator V. Konstantinos () döneminde ve Opsikion Theması kontu Artabasdos ayaklanması sonrasında thema generallerinin gücünü azaltma önlemlerinin bir parçası olarak, kolorduya indirildi. Opsikion Themasından ayırmak için, Optimatesin oturduğu bölge Konstantinopolis'in karşısındaki yarımada, Nicomedia Körfezi her iki kıyısı ve Sangarius nehrinin kıyılar dahil Nicomedia başkent olmak üzere Optimatoinin theması (Greek: ) olarak tesis edildi. Kaynaklarda ayrı bir thema olarak Optimatoinin ilk kez sadece 774/775'te ortaya çıkmaktadır, ancak Artabasdos'un ayaklanmasının bastırılmasından sonraki yıllarda onun yaratılışının gerçekleşmiş olması gerekir. Aynı dönem, bir zamanlar güçlü olan Opsikion Themasından Bukellarion Themasının yaratılmasıyla daha da parçalanmasını ve zayıflaması da gözlemlendi.

Bundan sonra, diğer themalardan farklı olarak, Optimatoi artık silahlı birlik temin etmedi; ancak Konstantinopolis'daki imparatorluk tagmatanın katarına (touldon) hayvanlarla birlikte 4.000 katır sürücülerden oluşan bir birlik temin eden hale getirildi. Optimatoinin benzersiz rolü, diğer tüm themalardan farklı olarak: savaşı olmayan işlevleri göz önüne alındığında, Optimatoi, orta düzey komutanlıklara (tourmai or droungoi) bölünmedi; daha aşağı bir statünün işareti olarak İmparator VII. Konstantinos Porfirogennetos () tarafından belirtilen bir gerçekti. Sonuç olarak, imparatorluk hiyerarşisinde onların komutanı domestikos tüm eyalelerin stratēgoinın en düşüğüydü. Diğer thematlarda olduğu gibi, eyalet valisi olarak görevlerini yerine getirmek için, domestikosa, bir yardımcı (topotērētēs), bir baş maliye görevlisi (chartoularios) ve sekretaryaya başkanlık eden bir prōtokankellarios vardı.

Themanın kırsal kesimleri Malazgirt Meydan Muharebesi'nden sonra Selçuklu Hanedanı tarafından baskına uğradı, ancak Nicomedia elde kaldı ve bölge, Birinci Haçlı Seferinin yardımıyla İmparator I. Aleksios () tarafından yeniden güvence altına alındı. Bölge, 1204 yılında İmparatorluğun Dördüncü Haçlı Seferi tarafından dağılmasından sonra Latinler tarafından işgal edildi ancak bölge III. İoannis tarafından 1240 yılında tekrar alındığı zaman thema onun tarafından tekrar kuruldu, 14. yüzyılın ilk yarısında yükselen Osmanlı Beyliği tarafından kademeli olarak fethedilene kadar ayakta kalmıştır.