M249

M249 Takım Otomatik Silahı (M249 SAW), Amerikan Ordusu için FN MINIMI modelinden geliştirilerek üretilmiş bir makineli tüfektir. İki silah da 5.56x45mm NATO mermisi kullanan hafif makineli tüfek sınıfında olup Fabrique Nationale de Herstal (FN) firması tarafından üretilmiştir.

MINIMI Belçikada bulunan Fabrique Nationale fabrikasında üretilmekte olup, M249 ise FN firmasının ABD'de bulunan FNH USA fabrikalarında üretilmektedir. M249, Amerika Ordusu tarafından 1970'li yılların sonu–1980'li yılların başlarında açılan yeni nesil takım otomatik silahı elemelerini geçerek seçilmiştir. MINIMI silahı da aynı zamanlarda birçok ülke ordusunda özellikle NATO üyeleri tarafından yoğun olarak kullanılmaktadır.

MINIMI ve M249 birbirinin tamamı ile aynı silah değildirler. (Ağırlıkları ve tasarımları itibarıyla açık farkları bulunmaktadır) M249 modelleri ile fark çok daha fazladır. 1980'li yıllarda ilk üretilen silahlarda meydana gelen sorunlardan ötürü tam kapasite üretime geçilememiş ve on yıllık bir süre beklenmiştir. Bin adet MINIMI doğrudan FN firmasından satın alınmıştır. Bunun en önemli nedeni 1991 yılındaki Körfez Savaşıdır. Bu sebepten bu savaş sırasında ABD Ordusunun elinde yeterli sayıda sayıda M249 bulunmuyordu. Birçok model ve geliştirme programına maruz kalan M249 yeni nesil hafif sınıf makineli tüfek yarışmasına yetiştirilmeye çalışıldı.

M249 hava soğutmalı, gaz hareketli, tam otomatik ve sadece açık şerit ile ateş etmektedir. Silah 5.56x45mm NATO (.223) kalibre şerit mühimmat veya M16-tipi şarjör ile kullanılabilir. Son üretilen modellerde göbek mühimmatının bitmesi durumunda silahçıya aynen avcı piyade tüfeklerinde kullanılan şarjör kullanma imkânı sağlamaktadır. Ancak bu durumda şarjör yayının silahın yüksek atış sıklığına yetişememesinden ötürü silahın tutukluk yapmasına sebep olmaktadır. Bağlı mühimmat şeritten veya silahın altına takılan 200 mermilik plastik mühimmat kutusundan(veya bez torbadan) gelmektedir. Plastik mühimmat kutusunun takması hem güç olmakta hem de atış halinde şeritin kutuya sürtünmesinden ötürü rahatsız edici bir ses çıkartmaktadır. M249 SAW hem çatal ayak hem de üç ayak üzerine monte edilerek ateşlenebilmektedir. Çabuk değişebilen namlu sayesinde silah devamlı şekilde destek ateşi sağlayabilmektedir.

Silah sahip olduğu ebata göre iyi bir ateş gücü sağlamaktadır. Son açıklanan raporlarda Irak ta kullanılan silahların yaşlarından yine Irak ve Afganistan'da kullanılan silahların ise tozlu çevre koşullarından ötürü arızalar çıkarttığı belirtilmektedir. Amerikan Ordusunun elinde bulunan 10 yaşını geçmiş M249'lar ile ilgili en önemli sorun güvenilirliklerini yitirmeye başlamalarıdır.

ABD Ordusu bu silah için azami menzili 3,600 metre olarak belirlemiştir. Bu menzil içerisinde 600 metre nokta,800 metre arazi hedefi ve 1,000 metre ise destek atışı menzilidir. Bununla beraber izli merminin yanma süresi en fazla 900 metredir. Namlu değiştirmeden tavsiye edilen atış sıklığı dakikada 85 mermidir. Her iki dakikada namlu değiştirerek yapılabilecek atış sayısı dakikada 200 mermidir. Dakikada bir namlu değiştirerek bu silahla yine dakikada 850 adet mermi ateşlenebilir.

Genel olarak piyade silahı kullanımının dışında M249 araç üzerine monteli (örneğin Humvee model araçlarda) normal çatıya monteli (el veya uzaktan kumandalı kumanda sistemi örneğin CROWS kaideli) bazen de sağ yolcu koltuğunun önüne takılı vaziyette kullanılmaktadır. Üzerinde çalışılan bazı tasarımlarda silah SWORDS adındaki uzaktan kumandalı robot üzerinde denenmektedir.

M249 Para(Paraşüt kelimesinin kısaltması) FNH USA tarafından silahın ticari modelinin adıdır. Silahın çekilerek uzatılan metal dipçiği ve kısa namlusu bulunmaktadır.Paraşütçü birlikleri için sahip olduğu ölçülerden ötürü her türlü çatışmada kullanılmak üzere tasarlanmıştır. ABD Ordusu kısa namlulu bu M249 silahını denemiş ve standart ana M249 silahı olarak tanımlamıştır. Ama daha sonra ortaya çıkan kısa namlulu M249'lar (M249E4 SPW veya Mk 46 Mod 0 değil) fabrika tarafından değil daha sonra geliştirilmiştir. FN M249 Para ile FN MINIMI Para arasındaki en önemli fark,PIP (Product Improvement Program-Ürün Geliştirme Programı) çerçevesinde M249 için geliştirilen aparattır. Bu aparat daha sonra tüm ticari M249 modellerine de uygulanmıştır.

M249 yapımında FN MINIMI Özel Amaç Silahı (Special Purpose Weapon (SPW)) kullanılan modelin Picatinny kızağı denilen(Kullanıcıya silahın üzerine her türlü yardımcı aparatı takmasına yardımcı olan sistem) el kundağı, kısa namlusu ve paraşütçü sınıfı katlanabilir geri çekmeli dipçiği bulunmaktadır. Daha sonraki SAW ve Para modellerinde ağırlığı azaltmak için —STANAG şarjör ve üçayak kulbu çıkartılmış ve çatal ayak takılmıştır.

Birleşik Devletler Özel Kuvvetler Komutanlığı (USSOCOM) için tasarlanmıştır. Mk 46 Mod 0 el kundağı geliştirilen silahın dipçiği sabit hale getirildi. Bu sayede standart FN yapımı E4e ait M5 geri çekilebilir dipçikli silahtan daha hafif bir silah elde edildi. Mk 46 diğer M249 ve MINIMI modellerinde ayıran en önemli özelliği göbekten beslenmesiydi. Son üretilen modelleri hem göbekten hem de M16-tipinde şarjörle besleniyordu. Mk 46 bu değişikliklerden ötürü daha da hafif olmuştur.

Birçok M249 SAW geliştirilmiş SPW(Special Purpose Weapon Özel Amaç Silahı) türünde Picatinny kızağı sınıfında el kundağı kullanmaktadır. Bu sayede silah üzerine gündüz ve gece için optik nişangah örneğin M68 Aimpoint ya da düşük büyütme oranlı dürbünler takılabilmektedir. Buna ek olarak ilk nesil SAWların çelik boru dipçiği yerini daha sonra geliştirilen PIP aparatı ile polimer dipçiğe bıraktı. Birçok M249un namlusu paraşütçü birlikleri için üretilen namlular gibi kısaları ile değiştirilmiş ancak fabrikaya bu iş için herhangi bir resmi başvuru yazı gelmemiştir.

Silaha üçüncü nesil susturucu takılabilir. Özel olarak Gemtech firması tarafından geliştirilen susturucu NATO standardı olan bir tür alev gizler olup birçok M249 modelinde kullanılmaktadır.

Arjantin (M249)— Arjantin Deniz Piyadesi bünyesindeki piyade, topçu birlikleri M249 SAW kullanmaktadır. Bu silah 1990'lı yıllarda Deniz Piyadelerinin silahlarının yenilenmesi programı çerçevesinde kullanıma alınmıştır.

Avustralya (F89)— Avustralya Ordusu ülkelerinde üretilmekte olan FN makineli tüfek kullanmaktadır. Aslında aynı olmakla beraber bu sial üzerinde Picatinny kızağı ve 1.5x büyütmeli dürbün bulunmaktadır. Ayrıca MINIMI ile farkı namlusunun ucunda uzun bir alev gizler bulunmasıdır. (Aynı FN MAG 58 silahına takılan) M249 aksine ısı kalkanı olmayıp taşıma sapı katlanamayacak şekilde sabitlenmiştir. Her F89 yanında iki adet canlı namlu ve bir adet kör namlu ile gelir. Normalde görev boyunca silahçı yedek namluları yanında taşır. Dokuz kişiden oluşan piyade takımı içerisinde iki adet F89 silahı bulunmaktadır. Az sayıda MINIMI Para silahı Avustralya Ordusu bünyesindeki Özel Kuvvetler Komutanlığı ve paraşütçü birliklerinde kullanılmaktadır.