Drogheda United FC

Drogheda United Football Club (İrlandaca: Cumann Peile Dhroichead Átha Aontaithe, Türkçe: Drogheda United Futbol Kulübü), League of Ireland Premier Division'da oynayan futbol kulübüdür. Kulüp, Drogheda şehrinin takımıdır. İç saha maçlarını 1979'dan bu yana Weavers Park'ta oynamaktadır. 2021 yılından bu yana teknik direktörlüğünü Kevin Doherty yapmaktadır.

Kulüp, Drogheda çevresindeki kulüplerin birleşmesiyle oluşmuştur. 1919'da kurulan Drogheda United ve 1962'de kurulan Drogheda FC faaliyetlerini 1975'te birleştirerek, şimdiki kulübe dönüşmüşler ve 2005 yılından beri iki Setanta Sports Kupası'nı ve bir FAI Cup'ı kazanarak kayda değer başarılara imza atmışlardır.

1919 yılında kurulan orijinal Drogheda United, kurulduğu ilk yıllar ligde yer almayan bir kulüptü, fakat 1963'te bir başka Drogheda takımı olan 1962 kuruluşlu Drogheda FC, ligin 10 takımdan 12 takıma çıkarılması ile League of Ireland'a seçildi. İlk sezonlarını 10. olarak kapatırken, daha sonraki üç sezonda sondaki üç takım içinde yer aldılar. 1967-68 sezonunu, beşincilikle saygın bir şekilde bitirdiler, sonraki sezonda da altıncı sıradalardı. Lig 14 takıma çıktığında, altı sezon boyunca takım yine sıralamanın son beşi içine düştü ve ayrıca 1970-71 sezonunda Cork Hibernians'a karşı oynanan ve 8-1 kaybedilen maçta alınan mağlubiyet, kulüp tarihinin en ağır yenilgisi oldu. Aynı sezonda FAI Kupası finalini oynamalarına rağmen, 0-0 biten ilk maçın tekrarında Limerick'e 3-0 mağlup oldular.

1975'te Drogheda FC, Drogheda United ile birleşerek Drogheda United FC'yi oluşturdular ve 1975-76 sezonunda şansları iyi giderek ligi 6. olarak bitirdiler ve ayrıca FAI Kupası finaline ikinci defa erişip, bu sefer Bohemians'a 1-0 yenildiler. Sonraki üç sezonda, daha öncekilerin oldukça tersi gerçekleşti ve ligi 3. sırada bitirdiler. Bu sezonlar boyunca Drogheda United iki kulüp rekoruna erişti; en büyük lig galibiyeti (Finn Harps'a karşı 7-1) ve Cathal Muckian'ın tek bir sezonda kaydettiği 21 lig golü ile gol kralı olması. Beş yıl boyunca sezonları adeta kötü bir büyünün etkisi ile hep ligin alt yarısı içinde bitirdiler. 1982-83 sezonunda, Athlone Town'un 16 puan gerisinde 2. olarak o tarihe kadarki en yüksek lig derecesini elde etmeyi başardılar. İlk kupaları, League of Ireland Cup'ı 1983-84 sezonunda aldılar.

1984-85 sezonunda ilk defa Drogheda United Avrupa kupalarına girdi ve UEFA Kupası'nın ilk turunda Tottenham Hotspur tarafından toplamda 14-0 ile yerle bir edildi. Ayrıca aynı yıl League of Ireland'ın Premier Division ve First Division olarak ikiye ayrılması sonrası League of Ireland'dan First Division'a düşürülen 4 takım arasında yer aldı ve şampiyon oldukları 1988-89 sezonuna kadar First Division'da kaldı. 1989-90 sezonunda League of Ireland Premier Division'da mücadele eden Drogheda United'ın mutlulukları kursaklarında kaldı ve takip eden sezonda küme düştüler. 1990-91 sezonunda First Division'da tekrar şampiyon olarak Premier Division'a yükselen Drogheda, sonraki iki sezon küme düşmekten sırasıyla bir puan fark ve gol averajı ile kurtuldu. 1993-94 sezonunda üçüncü kere küme düştüler.

Drogheda United böylece, 1993-1994 ve 2000-01 sezonları arasında her sezon lig değiştiren yo-yo kulübü olmuştu. 2000-01'da ligin ilk kısmındaki on takımın dokuzuncusu olarak hayal kırıklığı yaşadılar.

2002-03 sezonunda yeniden Premier Lig'de mücadele etme hakkı kazandılar. 2003 yılında menajerlik görevine getiren Paul Doolin, Bohemians ve Shelbourne gibi büyük kulüplerle mücadele edebilmek için profesyonel bir kadroya ihtiyacı olduğunu anladı ve 2004 yılında tüm kadroyu profesyonele çevirerek part-time oynayan oyunculara profesyonel olmaları ya da takımdan ayrılmaları seçeneklerini sundu. Tam-zamanlıya doğru değişim, kulübün kaderini çok hızlı değiştirdi. 2005'te ilk FAI Cup'ı kazandılar ve art arda 2006 ile 2007'de Setanta Kupası'nı aldılar. 2005'teki FAI Cup başarısı sayesinde, 2006-07 sezonunda UEFA Kupası'na katılma hakkı kazandılar. Avrupa'ya ilk akınlarından daha iyi şekilde, 1. Ön Eleme Turu'nda HJK Helsinki'yi toplamda 4-2 yenerek bir üst tura çıktılar fakat 2. Ön Eleme Turu'nda Norveçli I.K. Start'a karşı penaltılarla elendiler. 2007-2008'de de UEFA Kupası elemelerinde yer alarak, Helsingborgs IF karşısında rövanşta yenildiler. United, 2007'de takımı büyük oranda Dublinli futbolculardan kurarak sonunda League of Ireland'ni aldı. Bu demekti ki, en sonunda, tarihlerinde ilk defa 2008-09 Sezonu'nda UEFA Şampiyonlar Ligi elemelerinde oynayacaklardı. İlk elemelerde Levadia Tallinn'e karşı, toplamda 3-1 kazandılar. İkinci Eleme Turu'nu Dinamo Kyiv'e karşı iyi oynadıysalar da, toplamda 4-3 kaybettiler. 13. dakikada gelen golden sonra sonuç garanti gibi göründüyse de, 41. dakikada bir penaltı kazandılar. Shane Robinson ortaya çıktı ve penaltıyı gole çevirdi. İkinci golü bulmak için yorulmadan uğraştıysa da, 72. dakikada karşı takıma penaltı verdiler. O da gole çevrildi. 2-1'lik skorla galibiyet garantisi elden gitmiş göründü. Nasılsa şaşırtıcı şekilde, Graham Gartland'ın 88. dakika golü ile skor 2-2 oldu. Adam Hughes çok iyi bir şans yakalayarak mutlak golü değerendiremeyerek, kale direklerinin üzerinden dışarıya vurdu. Sonra, Shane Robinson'nun dar açıdan vurduğu şut da kale direğine vurdu. Drogheda'nın geç kalan toparlanmasına rağmen, güçsüz Dinamo Kiev takımının önünde nakavt oldular. Ekim 2008'de, Cork City gibi, Drogheda da yapılan soruşturma sonrası cezalandırılarak 10 puanı elinden alındı. Taraftarların yarattığı kampanyalarla para toplandıktan sonra kulüp, 2009'da Vincent Hoey'in gözyaşlarının hatırına hakimin verdiği kararla, feshedilmekten kurtuldu.

2009 yılı Drogheda için zor dönem oldu. Maaşları ödeyememe nedeniyle futbolcular kulüpten ayrıldı, sadece Paul Skinner ve Shane Barret kaldılar. Tüm sezon boyunca Drogheda, tablonun alt yarısında kaldı. 10 Kasım 2009'da, play-off'ta Bray Wanderers'ı misafir ettiler. James Chambers ve Brian King'den gelen gollerle 2-0 kazanarak, 2010 için ligin Premier kümesindeki yerlerini aldılar.

Ülkeyi saran ekonomik zorluklara cevaben, Haziran 2009 yılında bir grup taraftar kulübe sürekli gelir sağlamak amacı ile Bordo & Mavi Taraftar Derneğini kurmuştur. Derneğe katılan taraftarlar kulübe her hafta en az 5 € bağış yapmakta olup, karşılığında yerel otobüslerde, restoranlarda, çini dükkânlarında, ayakkabı mağazalarında ve daha birçok türdeki yerlerde %10 indirim sağlayan üye kartı almaktadırlar. Ayrıca her üye, aylık hediye çekilişine katılma hakkı elde eder ve bir üye en yüksek hediye olan tatili kazanır. Bunun yanında daha küçük hediyeler de yer almaktadır. Kuruluşunun 4. haftasında dernek 35.000 € gibi bir gelire ulaşmış olup, her geçen gün üye sayısı artmaya devam etmektedir.

İrlanda Premier Ligi'nde mücadele eden Drogheda United takımının ambleminde ay ve yıldız bulunmaktadır. 2010'da Türkiye'yi ziyaret eden dönemin İrlanda Cumhurbaşkanı Mary McAleese, 1847 yılında bir milyon İrlandalı'nın hayatını kaybettiği Büyük Açlık Dönemi'nde Osmanlı Devleti'nin içi gıda dolu 3 gemisini Drogheda limanına gönderdiğini hatırlatarak, İrlanda halkı bu eşine az rastlanır bonkörlük girişimini asla unutmadı ve bunun sonucunda sizin bayrağınızdaki semboller, bu güzel yıldız ve hilali bölgenin sembolü haline getirdiler. Hatta futbol takımının formalarının üzerinde de bu güzel Türk sembollerini görüyoruz dedi.

Drogheda United'ın arması, St. Lawrence Kapısı, üç aslan ve bir gemiyi tasvir eden bir kalkanın üzerinde bir yıldız ve hilal hanedan sembollerini içeren Drogheda'nın kasaba armalarının bir uyarlamasıdır. Drogheda Pale'de yatarken ve kuşatılmış bir garnizon kasabasıydı - ve gemi kasabanın limanını temsil ediyor.

"Drog" taraftarların takma adlarıdır. Aynı zamanda kendilerine "Türkler" anlamında "Turks" ve "Boynesiders" de denmektedir. Drog ismi 1990'ın sonlarında, The Sun ve The Drogheda Leadar isimli iki gazetede görülmeye başlamış, ancak takım The Drogheda Leader Gazetesi'ne bir mektup yazarak taraftarların bu ismi stadyumda kullanmaması nedeniyle, onların da bu ismi kullanmamalarını talep etmiştir. Buna rağmen gazete, bu ismi kendilerinin uydurmadıklarını, stadyumun kapalı tarafındaki taraftarların "Super Drogs" olarak söylenen bir tezahürat yaptıklarını iddia etmiştir. Kulüp, bu ismin alçaltıcı olduğunu ve taraftarlarca kullanılmayan, sadece Drogheda Leadar Gazetesi'nin uydurduğu isim olduğu kanısını taşımıştır. Yakın yıllarda, kulüp bu ismi de kucaklamıştır.

Tezahüratçı taraftarlar çoğunlukla Hunky Dorys Park'ın kapalı bölümünde dururlar. Çoğu Drogs evdeki her maça katılırken, bir küçük grup deplasmandaki maçlarda takımlarını desteklemek için takımla beraber seyahat etmektedir.

Drogheda United Taraftarlar Kulübü (DUSC), 2000'li yılların son yarısında kurulmuştur. Ana amaçları toplum içinde Drogheda United FC'yi yükseltmektir. Taraftarlar kulüple maçın günlük programına katkı sağlamak, yarışma geceleri düzenlemek, kulübe yardım parası toplamak ve deplasmandaki maçlara otobüs organizasyonları yapmak gibi birçok alanda el ele çalışmaktadırlar.

Drogheda United ve Trabzonspor resmi olarak kardeş iki kulüptür. Bu kardeşliğin temelinde Drogheda United'ın köklerindeki Osmanlı Devleti etkisi oldukça büyüktür. İrlandalı taraftarlar ile Türk taraftarları birbirlerine yakınlaştıran diğer bir konu ise iki takımın taşıdığı renklerin aynı olmasıdır. Taraftarların kardeşlik süreci uzun zamandır devam etmesine karşılık ortada kulüpler bazında herhangi bir resmiyet söz konusu değildi. Kağıt üzerinde kardeşliğin resmileştirilmesi ise 2010 yılında gerçekleştirilmiştir.