Engin Apaydın

Bursa’da doğan Engin Apaydın, ekonomi eğitimi aldığı üniversite hayatında çeşitli uluslararası firmaların satış, pazarlama departmanlarında çalıştı ve mezun olduktan sonra e-ticaret, dijital yayıncılık konularında iş hayatına atıldı. Spor dışı hobileri fitness, fotoğraf, amerikan otomobilleri, koleksiyon ve snowboard.

Motorsporlarına ilk adımı Atıl Atılgan'ın tavsiyesiyle 16 yaşında gözcü olarak attı. Yarışma kariyerine 2001 VW Golf GTi'ın sağ koltuğunda başladığında 17 yaşındaydı. İlk yarışı olan 26. Yeşil Bursa Ralli'sinde mekanik arıza sebebiyle yarış dışı kaldı. 2002'de şampiyon pilot Serkan Yazıcı'nın eski otomobili Opel Manta GT/E'yi satın aldı. Bu otomobil ile çeşitli mekanik arızalar sebebiyle start alamadı.

2003 yılında Renault 11 Flash ile 19 yaşında katıldığı Ankara Tırmanma Yarışında kendinden güçlü otomobillere sahip Ankaralı pilotları geride bırakarak 'En Genç Yarışmacı' ödülüne sahip oldu ve 22 katılım arasından genel klasmanda sekizincilik sınıfında üçüncülük dereceleriyle dikkatleri çekti.

2005 senesinde eğitimi için kariyerine ara verdi. Öğrencilik yıllarında 2006 senesinde düzenlenen Redbull 'King of The Track' 24 saat dayanıklılık turnuvasında yarışarak DPÜ adına Redbull Ege Bölgesi 1.'si ve Uluslararası kategori 4.'sü oldu.

2012 senesinde Tofaş Fabrika Takımı'nın Fiat Palio'larından birini kullanmaya başladı ve ilk yarışı olan Eskişehir Otokros yarışında mahalli kategori 2'de 1. oldu ve genel klasmanda üst sıralarda yer aldı. Sezonun geri kalan yarışlarında çeşitli mekanik arızalar yüzünden podyum başarısı gösteremedi ve 37. Yeşil Bursa Rallisi'nde kaza sebebiyle yarış dışı kaldı.

Sezonun 4. rallisi olan ve Balkan Şampiyonasına puan veren Eskişehir Rallisi'nde 14 rakibin bulunduğu kategorisinde potansiyel bir 2.'liği kopilotunun etap içerisinde rahatsızlanması ve son etabın bitimine 5 km. kala yaşadığı motor hararet problemi sebebiyle kaybetti ve 7. sırada finish gördü. 2013 Ralli Şampiyona'sının bir sonraki ulusal rallisi olan 38. Yeşil Bursa Rallisi'nde ise kategori 1 ikinciliğini kazandı.

Türkiye Otokros Şampiyonası'nın 5. 6. 7. 8. 9. 10. ve 11. ayaklarının organize edildiği Orhangazi Otokros Yarışı'nda Kategori 1 birinciliğini elde etti.

2015 sezonunda yedi ayak üzerinden gerçekleştirilen Türkiye Tırmanma Şampiyonası'nda İstanbul Tırmanma Yarışı'nda şanzıman arızası sebebiyle yarışı tamamlayamadı ve önemli puanlar kaybederek sezonu Türkiye Tırmanma İkinciliği ile noktaladı.

Şampiyona'nın ilk 4 yarışında Fiat Palio 1.6 16V, son üç yarışında Citroen Saxo VTS kullanarak 7 ayağın sonunda Türkiye Şampiyonu oldu.

Şampiyona'nın ilk ayağı olan ve Bursa'da gerçekleştirilen Soğukpınar Tırmanma Yarışı'nda sezon boyu rekabet içinde bulunacağı Atlantis Racing Team ile sıkı bir mücadeleye girdi ve en yakın rakibine 15 saniye farkla kazanan taraf oldu. Yağmur altında gerçekleşen yarışın son ayağında birçok güçlü ekibi geride bırakarak kazandığı genel klasman üçüncülüğü ile oldukça dikkat çekti.

Sezon İstanbul'da devam ederken tarihi Bozhane parkurunun 3. Köprü inşaatı sebebiyle kullanılamaz durumda olması yarışın Bıçkıdere parkuruna taşınmasına sebep oldu. Bu yarışta araç parkında değişikliğe giden Atlantis Racing Team, önceki yıllarda şampiyonluk kazanmış araçlardan birini bünyesine katarak şampiyonada zafer arayışına girdi. Yarış boyunca aracında benzin pompası ve ısınma sorunları yaşayan Engin Apaydın 6 rakibinin arasında 2.'lik derecesini kazandığı yarışta Atlantis Racing Team'in aracına rekabet halinde oldukları kategori 1 reglamanlarına uygun olmadığı gerekçesi ile itiraz verdi. İstanbul Tırmanma Yarışı teknik kontrol heyeti tarafından yapılan tetkik sonucu araç Grup A parçalar taşıdığı tespit edilerek diskalifiye edildi. Bu itiraz yarış sonrası süreçte de ses getirdi ve tartışma yarattı.

Aydın Tırmanma Yarışı'nda son 500 metrede şanzıman arızası yüzünden yarışı tamamlayamayan Apaydın, şampiyonluk iddiasında büyük darbe aldı. Sezonun sonraki ayaklarında Ülkü Motorsport'a transfer olan Apaydın, bir sonraki yarış olan Eskişehir Tırmanma Yarışı'nı 3. olarak tamamladı. Yarış sonunda "Pilotaj faktörünün ortadan kalkarak otomobillerin rekabeti haline dönüşmüş olan şampiyona mücadelemizde..." sözleriyle başlayan açıklamasında rakiplerinin kurallara uygun olmayan araçlarla yarıştığı vurgusunu yapıyordu.

Takvimin Güney'e indiği Burdur Tırmanma Yarışı'na yeni yarış otomobili Citroen Saxo VTS ile katılım gösteren pilot, rakiplerinin araçlarına denk standartlardaki otomobili ile yeniden birincilik kürsüsüne uzandı. Ağır yaralanmalı kazaların gerçekleştiği Burdur Tırmanma Yarışı'nda yağmurun kayganlaştırdığı zeminde gerçekleşen 2. ayakta Apaydın, Porsche 911 GT3, Honda Type-R gibi araçları geride bıraktı.

Şampiyona'nın son yarışı olan Ankara Kazan Tırmanma Yarışı'na lider pozisyonda giden Apaydın kayıt yaptırsa da start almadı.Sezon boyu 62 puan toplayan Engin Apaydın 2014 Türkiye Tırmanma Şampiyonu oldu.

2015 Türkiye Tırmanma Şampiyonası takviminin ilk yarışı olan Bursa Powerpan Tırmanma yarışı, sabah saatlerinde başlayan yağmurun etkisiyle özellikle antrenman çıkışlarında pilotlara lastik seçiminde zorluklar yaşattı. Üç çıkış üzerinden gerçekleştirilen yarışı Apaydın kategorisinde 1. genel klasmanda 5. olarak tamamladı.

Şampiyona ikinci ayakta İstanbul'a taşındı. Ovacık köyü parkurunda gerçekleştirilen yarışta Apaydın, antrenman çıkışlarının ilk kilometrelerinde şanzıman problemi yaşadı. Aracı tek vites ile zorlukla servis noktasına taşıyan Apaydın, Ülkü Motorsport teknik ekibinin çabalarıyla aracını yarışın ilk çıkışına yetiştirse de arızanın start noktasında tekrarlaması ile yarışa veda etti ve ileride şampiyonluk mücadelesinde ihtiyaç duyacağı muhtemel birincilik puanlarına ulaşamadı.

İzmir Kemalpaşa Tırmanma yarışı ile devam eden şampiyona, Manisa Spil dağında yer alan parkurda yoğun bir katılım ile gerçekleşti. Ülkü Motorsport pilotu Engin Apaydın, Citroen Saxo VTS ile her iki çıkışta da sorunsuz bir yarış çıkartarak hem ulusal hem mahalli sınıflarda en iyi zamanları gerçekleştirdi ve kategorisinin birincilik puanlarını hanesine yazdırdı. Apaydın İzmir Tırmanma Yarışı'nda, ‘Otizm' hakkında bir farkındalık hareketi olan Global Gen faaliyetine destek vererek organizasyonun logolarını aracında taşıdı ve otizmli bir kişinin takım servisinde yarışı baştan sona izlemesini sağlayarak yarış heyecanına ortak etti.

Şampiyona'nın 4. ayağı olan klasikleşmiş parkuru ile tırmanma şampiyonası’nın göz bebeği İzmit Kartepe Tırmanma Yarışı her kategoride büyük rekabetlere sahne oldu. Uzun düzlüklere sahip olan parkurda şanzıman oranlarının parkura uygun olmaması dezavantajını yaşayan Apaydın, en yakın rakibine 7 saniye farkla yarışı ikinci olarak tamamladı. Ülkü Motorsport'un büyük bir başarı gösterdiği yarışta kalan üç kategorinin birincileri Ülkü Motorsport pilotları olurken parkurun best time'ı da Ümit Ülkü tarafından Porsche 911 GT3 ile gerçekleştirildi.

Yarışmacıların Anadolu’da mücadele ettiği Ankara Çankaya Tırmanma Yarışı derin uçurumlara sahip parkuru ile oldukça riskli bulundu ve bu uçurumlardaki güvenlik zafiyetleri takım yöneticileri ile bazı sporcular tarafından antrenman çıkışları öncesinde protesto edildi. Parkurun riskli yapısı yüzünden imza toplanarak yarışın iptal edilmesi görüşü ise kabul görmedi. Engin Apaydın antrenman çıkışları dahil olmak üzere iki çıkışta da en iyi zamanlara imza atarak günü 1. sırada tamamladı. Sezon boyu mücadele ettiği ve benzer bir Citroen Saxo VTS kullanan Burak Başlık ile aralarındaki zaman farkının 0.8 salise olması sezon boyu süren rekabetin derecesini gösteriyordu. Yarış sonunda Ülkü Motorsport pilotları 4 kategorinin 3’ünde birincilik alınca Türkiye Tırmanma Takımlar Şampiyonluğu’da Ülkü Motorsport tarafından garantilenmiş oldu.

Sezonun son yarışı,30 ekibin katılımı ve ilk kez geçilecek parkuru ile Bolu Kaynaşlı’da gerçekleşti. Dipsizgöl Köyü ile Fenerbahçe Topuk Yaylası tesisleri arasında kalan 6.2 kilometrelik parkur her karakteri barındıran teknik yapısı ile hem seyircilerden hem yarışmacılardan tam puan aldı. Apaydın, yarışı iki çıkıştada en yakın rakibi olan Burak Başlık’ın ardından 1 ve 1.5 saniye farkla 2. sırada tamamladı.”

Engin Apaydın 2015 sezonununda 3 birincilik, 2 ikincilik kazanarak 69 puan toplayarak Türkiye Tırmanma İkincisi olarak noktaladı. İstanbul Tırmanma Yarışı'ndaki abandone, muhtemel bir şampiyonluk fırsatının kaçmasına sebep oldu.

Engin Apaydın 2017 Türkiye Tırmanma Şampiyonası’nda HANKOOK Lastikleri sponsorluğunda Citroen Saxo VTS ile kategori 1’de mücadele etti. Yedi yarış üzerinden gerçekleşecek olan şampiyona, son ayak olan Antalya Tırmanma Yarışı’nın organizatör kulüp tarafından gerçekleştirilmemesi üzerine altı ayak üzerinden koşuldu. Apaydın, şampiyonanın Bursa ve İzmir ayaklarında performansı ile dikkat çekti. Birçok güçlü rakibin yer aldığı Bursa Tırmanma Yarışı'nı, üç çıkış sonunda genel klasman beşincisi olarak tamamladı.

2017 Kartepe Tırmanma Yarışı'nda sağnak yağmur, yarışmacılara zor anlar yaşattı. Sağlık problemlerinin gölgesinde başarısız bir performans sergilediği Kartepe Tırmanma haricinde tüm ayakları kategorisinde ilk sırada tamamlayan Engin Apaydın, standart grup bir araçla yarışmasına karşın birçok yarışta genel klasmanda ilk beş araç arasında kendine yer buldu.2017 sezonunda Engin Apaydın kategorisinde Opel Corsa GSi pilotu İzmir'li Kaan Kara ile rekabet içerisinde oldu ve yarışlarda genel klasman derecesi hedefiyle start aldı.

Apaydın, sezon sonunda şampiyonluğunu matematiksel olarak garantiledikten sonra 2018 sezonu için çalışmalara başladı ve yeni sezonda, adını efsanevi Renault Ralli pilotu Jean Ragnotti'den alan Renault Clio Ragnotti ile tırmanma ve rallikros branşlarında yarışacağını açıkladı.

Apaydın, beş yarış sonunda şampiyonluğunu matematiksel olarak garanti etmesinin üzerine Ankara Tırmanma Yarışına katılmadı ve 44 puanla en yakın rakibine 10 puan farkla 2017 sezonunu Türkiye Tırmanma Şampiyonu olarak tamamladı.