Dover

Dover, Birleşik Krallık'ın İngiltere ülkesinin Güney Doğu İngiltere bölgesi içinde Kent kontluğu içinde bulunan tarihsel bir liman kentidir. Dover kenti Antik Romalılar tarafından kurulmuştur. 12. yüzyılda Normanlar tarafından yapılmış ve 2007'ye kadar içinde askerî birlikler ve kuruluşlar bulundurulan tarihî bir kale bulunmaktadır. Gayet eski tarihi olmasına ve Manş Denizi'ni geçiş limanı olarak büyük stratejik önemi olduğu yüzyıllarca kabul edilmesine rağmen Dover kentinin resmi şehir statüsü bulunmamaktadır.

Dover, İngiltere'nin güney-doğu köşesinde, Britanya adası ile Fransa arasında bulunan Manş Denizi'nin en dar olduğu Dover boğazı kıyısındadır. Dover Britanya adasının en uç güney-doğu köşesindedir. Britanya adasının Avrupa karasına en yakın olan "South Foreland (Güney Önkara)" burnu ile Calais yakınlarındaki Cap Gris Nez burnu arasındaki Manş Denizi'ndeki Dover Boğazı 34 km genişliğindedir.

Dover'in orijinal yerleşim mevki Kent Kontluğu'nda "Dour Nehri" vadisindedir ve bu mevki en çok esen güney-doğu rüzgarlarından korunaklı olduğu için çok ideal bir limandır. Fakat zamanla nehrin ağzı kumlarla dolduğu için, Dover'in bir liman olma niteliğini kaybetmesini önlemek amacıyla insan yapımı mendirekler inşa edilmesi lazım gelmiştir. Zamanla gemi ve feribot tipleri değişip büyüdükçe limanın bu mendirekleri uzatılıp değiştirilmiştir. Şu anda Dover limanının rıhtımları tümüyle denizden kazanılan dolma arazi üzerindedir.

Eski Dour Nehir Vadisinin iki tarafında kalan yamaçlar batıda "Batı Yüksek Mevkileri" ve doğuda şimdi üzerinde Dover Kalesi bulunan yüksek arazi limana ve şehre hücum etmek isteyenlere karşı savunma tesisleri kurularak değiştirilmiştir. Deniz sahillerinde hemen yükselen beyaz renkli kıyı yarları dolayısıyla Dover yerleşkesinin kıyıda olması zaten imkânsızdır. Yarların altında bulunan pek dar bir şerit tünelle ve yan dolmalarla demiryolu hattı için kullanılmaktadır. Bu nedenle şehir nehir vadisinden daha geride genişleyip yayılarak daha önce ayrı ayrı köy olan birçok yerleşkeyi içine almıştır.

Dover'de, İngiltere'nin geri kalan kısımlarında ve Büyük Britanya adasının hemen hemen tümünde görüldüğü gibi okyanus iklimi hüküm sürmektedir; yılın her ayında hafif yağış görülmekte ve ısı belli dar bir orta bir sıcaklık aralığında her ay devamlı benzer sıcaklıkta kalmaktadır.

2001 yılı tüm Birleşik Krallık sayımı sonuçlarına göre Dover şehrinin yerel idare sınırları içindeki nüfus 28.156 ve "Millî İstatistik Ofisi" tarafından verilen şehirleşmiş metropoliten Dover'in nüfusu ise 39,078 kişidir.

Dover şehrinin gelişmesi ile şehrin yakınlarında münferit köyler halinde bulunan birçok yerleşke günümüzde Dover ile birleşmiştir, Dover'in orijinal, kilise adı ile anılan, iki mahallesi varken (Dover St. Mary's ve Dover St. James) 1836'dan itibaren kent genişleyip Buckland, Charlton, Maxton, River, Maxton, Kearsney, Temple Ewell ve Whitfield köyleri Dover şehirsel alanı içinde kalmışlardır.

Dover'de tarihsel olarak büyük bir liman bulunmaktadır. Britanya ile Avrupa kıtasını karadan bağlayan demiryolu tüneli açılmadan önce bu limandan çok sayıda değişik Fransa ve Belçika feribot bağlantıları bulunmaktaydı.

1992'de açılan ve 38 km uzunlukta Manş Denizi altından geçen ve demiryolu taşıyan Manş Tüneli ile Dover sehri Fransa'da Calais'ye bağlanmıştır.

Günümüzde de Dover feribotlar ile de Fransa'ya bağlıdır. Fakat bağlantılar Boulogne-sur-Mer'e günde 4 sefer (çalıştıran şirket "LD Lines"); Calais'ye günde 45 sefer (20 tanesi "P&O Ferries" ve 20'si "Sea France") ve Dunkerquee de günde 11 sefere (Norfolkline) düşmüştür.

Dover kentinin en önemli geçim ve çalışma alanı Dover Limanı'nın yakınlığı dolayısıyla turizmdir. 1992'de Manş Tüneli'nin açılıp Dover Limanı'nın birçok feribot hizmetlerini kaybetmesi şehrin yaşam ve çalışma hayatına çok aksi tesiri olmuştur.