Buhar birası

Buhar birası, lager mayalarıyla yüksek sıcaklıklarda fermente edilen biraları tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Geleneksel buhar biraları Kaliforniya kökenlidir. Bu nedenle bu biralar İngilizcede California Common Beer olarak da bilinirler.

ABD'nin batı bölgesine, San Francisco'da gelişimini sürdüren buhar birası, 19. yüzyıldaki bölge koşullarından dolayı soğutma yapılamadığı için görece yüksek sıcaklıklarda fermente edilmiştir. Buhar biraları, 1890 ile 1900'lü yıllardaki literatürde ucuz ve düşük kaliteli bir bira olarak gösterilmiştir.

İngilizcede California Common Beer olarak da bilinen modern buhar biralarının ilk örneği Anchor Brewing Company aracılığıyla 1981 yılında Anchor Steam Beer adıyla yapılmıştır. Ancak kurumun da belirttiği gibi 20. yüzyılın başlarında üretilen bira ile günümüzdeki modern buhar biraları arasında büyük ayrımlar bulunmaktadır.

Buhar biralarının etimolojik kökeni olarak ayrı açıklamalar bulunmaktadır. Anchor Brewing Company aracılığıyla aktarılan bilgiye göre "buhar" teriminin, o yıllarda geleneksel araçlarla soğutulamayan kaynar durumdaki bira suyunun (wort) fabrika çatısına aktarılması, ardından Pasifik'ten gelen serin esintiler yardımıyla soğuması sırasında ortaya çıkan ve fabrikanın çatısını kaplayan buhardan geldiği sanılmaktadır. Bir başka açıklama ise buhar birası üretim işlemi sonucu ortaya çıkan yüksek karbon dioksit basıncıyla ilgilidir.

Buhar birası teriminin ya da üretim yönteminin Alman kökenli biracılar aracılığıyla ABD'ye getirilmiş olabileceğini savunan görüşler de vardır. Nitekim, aynı dönemde Almanya'da buhar birası anlamına gelen Dampfbier adlı bira ortaya çıkmıştır. Buna karşın Dampfbier ale tipi bir bira iken, ABD'de üretilen buhar biraları lager tipidir.

19 yüzyılda Kaliforniya'da biraları soğutmak için gerekli bir teknoloji bulunmamaktaydı. Bunun üzerine Kaliforniyalı biracılar, biraları daha yüksek sıcaklıklarda fermente edebilmek için yüksek sıcaklıklarda da çalışabilen bir lager mayası geliştirdiler.

Lager tipi biralar alt fermentasyon yöntemiyle elde edilirler. Bu işlem için ideal sıcaklık genel olarak 9 °C - 14 °C arasındadır. Fermentasyondan sonra klasik lager biralar aylarca 3 °C sıcaklıkta bekletilirler. Buna karşın ale tipi biralar üst fermentasyon yöntemiyle üretilirler. Ale tipi biralarda ideal fermentasyon sıcaklığı 13 °C ile 24 °C arasındadır.

Ale mayalarıyla yapılan fermentasyon, lager biralardan daha başka tatlar yaratır. Buhar birası ise lager mayalarıyla ale sıcaklığında fermente edildiği için hem lager tipi biralardan, hem de ale tipi biralardan ayrı bir karakter ve tat profilinde olur.

Kaliforniya — Anchor Brewing Company aracılığıyla Anchor Steam Beer, Anchor Dry-Hopped Steam Beer ve Anchor Brotherhood Steam Beer üretilmektedir. Cismontane Brewing adlı bir başka fabrika aracılığıyla da Cismontane Citizen California Lager adında eski bir buhar birası üretilmektedir.

Oregon — Widmer Brothers Brewing Company aracılığıyla Widmer Brothers Columbia Common adında buhar birası üretilmektedir. Bu birada fermentasyon sırasında buğday birası mayası da kullanılmaktadır.

Danimarka — Fur Bryghus aracılığıyla Fur Steam Beer, Amager Bryghus aracılığıyla da Amager Summer Fusion adında düşük alkollü sezonluk buhar birası üretilmektedir.