Fritz Julius Kuhn

Fritz Julius Kuhn (15 Mayıs 1896 - 14 Aralık 1951), II. Dünya Savaşı'ndan önce Alman Amerikan Birliği'nin seçilmiş lideri olarak görev yapan bir Alman Nazi aktivistiydi. 1934'te Amerika Birleşik Devletleri vatandaşlığına geçti, ancak 1943'te Nazi hükûmetinin yabancı ajanı statüsü nedeniyle vatandaşlığı iptal edildi ve 1945'te sınır dışı edildi.

Kuhn, 15 Mayıs 1896'da Almanya'nın Münih kentinde Georg Kuhn ve Julia Justyna Beuth'un oğlu olarak dünyaya geldi. Birinci Dünya Savaşı sırasında, bir Alman piyade teğmeni olarak Demir Haç nişanı kazandı. Savaştan sonra Münih Teknik Üniversitesi'nden kimya mühendisliği alanında yüksek lisans derecesiyle mezun oldu. 1920'lerde Meksika'ya taşındı. 1928'de Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve 1934'te Amerika Birleşik Devletleri vatandaşı oldu. 1936'da Buffalo, New York'taki Alman Amerikan Birliği'nin kontrolünü üstlenmeden önce Detroit'teki bir Ford fabrikasında çalıştı.

Samuel Dickstein başkanlığındaki bir Kongre komitesi, Friends of New Germany'nin (Yeni Almanya'nın Dostları) Alman diktatör Adolf Hitler'in Nazi Partisi'nin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir şubesini desteklediği sonucuna vardı ve Friends of New Germany dağıldı. Ancak, Mart 1936'da Buffalo'da bir takip örgütü olarak Alman Amerikan Birliği kuruldu. Birlik, Almanya doğumlu Amerikan vatandaşı Kuhn'u lideri olarak seçti.

Kuhn, Birliği "Hitler hükümetine sempati duyan" olarak tanımlarken, örgütün Almanya hükûmetinden para aldığını veya emir aldığını yalanladı. Kuhn ayrıca Birliğin faşizmi Amerika Birleşik Devletleri'ne sokmak gibi bir gündemi olduğunu da yalanladı.

Kuhn, antisemitik, antikomünist, Alman yanlısı ve Amerikan yanlısı propaganda kullanarak binlerce Amerikalıyı örgüte aldı. İlk görevlerinden biri, 50 Amerikalı takipçisiyle Almanya'ya bir gezi planlamaktı. Amaç, Hitler'in huzurunda olmak ve bizzat Nazizm'e tanık olmaktı.

Bu sırada Almanya, 1936 Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapmaya hazırlanıyordu. Kuhn, Adolf Hitler'den sıcak bir karşılama bekliyordu, ancak karşılaşma bir hayal kırıklığıydı. Bu, Kuhn'un Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğünde takipçilerine Hitler'in onu nasıl "Amerikan Führer'i" olarak kabul ettiğine dair propaganda uydurmasını engellemedi.

Profili büyüdükçe ona karşı olan gerilim de arttı. Sadece Yahudi-Amerikalılar değil, aynı zamanda Nazilerle ilişkilendirilmek istemeyen Alman-Amerikalılar da Bund'u protesto etti. Bu protestolar ara sıra şiddetliydi ve Birlik, Amerika Birleşik Devletleri'nde ön sayfa haberi oldu.

Yahudi savaş gazilerinin öfkesine yanıt olarak, 1938'de Kongre, yabancı ajanların Dışişleri Bakanlığı'na kaydolmalarını gerektiren Yabancı Ajanlar Kayıt Yasasını kabul etti. Amerikan Nazilerine yönelik olumsuz bakış, Hitler'in hoşuna gitmedi çünkü Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Nazi Partisi'nin güçlü ama sinsi olmasını istiyordu. Hitler'in yaklaşan savaş boyunca ABD'yi tarafsız tutması gerekiyordu ve Amerikalıları kışkırtmaktan kaçınmaya çalışıyordu, oysa Kuhn, medyanın dikkatini çekmeye hevesliydi. 1 Mart 1938'de Nazi hükûmeti, hiçbir Alman vatandaşının (Reichsdeutsche) Birliğe üye olamayacağına ve örgüt tarafından hiçbir Nazi ambleminin kullanılmayacağına karar verdi.

Yaklaşık 20.000 kişi katıldı ve Kuhn'un Başkan Franklin D. Roosevelt ile "Frank D. Rosenfeld" diye alay ederek, Yeni Anlaşmasını "Yahudi Anlaşması" olarak adlandırdığını ve Bolşevik-Yahudi Amerikan liderliği dediği şeyi kınadığını duydu. Kuhn ayrıca şunları söyledi: "Birlik, Amerika'yı Amerikan ırkı olmayan, hatta beyaz ırk bile olmayan bir ırktan korumak için vatansever Amerikalılarla omuz omuza savaşıyor ... Yahudiler, Amerika Birleşik Devletleri'nin düşmanıdır" dedi. En şok edici olanı, Birlik fırtına birlikleri ile sokaklarda binlerce öfkeli protestocu arasında patlak veren şiddetti. Kuhn'un konuşması sırasında, Yahudi protestocu Isadore Greenbaum sahneye koştu, "Kahrolsun Hitler!" diye bağırdı ve fırtına askerleri tarafından dövülüp soyulduktan sonra polis tarafından kurtarılmak zorunda kaldı.

Daha sonra 1939'da, Birliği zayıflatmak isteyen New York Belediye Başkanı Fiorello La Guardia, Birliğin vergilerinin araştırılmasını emretti. Kuhn'un organizasyondan 14.000 dolardan fazla zimmete para geçirdiğini ve paranın bir kısmını bir metresine harcadığını ortaya çıkardı (2021'de 273.000 $'a eşdeğer). Bölge Savcısı Thomas E. Dewey bir iddianame hazırladı ve Kuhn'a karşı mahkumiyet kararı verdi. 5 Aralık 1939'da Kuhn, vergi kaçakçılığı ve zimmete para geçirme suçlarından iki buçuk yıldan beş yıla kadar hapis cezasına çarptırıldı. Zimmete para geçirmekten suçlu bulunmasına rağmen, Birliğin takipçileri, liderin mutlak güce sahip olduğu ilkesiyle (Führerprinzip) hareket ederek Kuhn'un yargılanmasını istemedi ve Kuhn'a büyük saygı duymaya devam ettiler.

Fritz Kuhn, 17 Eylül 1945'te, diğer 715 Alman ile birlikte Ellis Adası üzerinden Almanya'ya sürüldü. Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmek istedi, ancak başarılı olamadı. 5 Nisan 1946'da Münih'teki ailesinin yanına bırakıldığı Hohenasperg Kalesi'nde tutuldu. Daha sonra Münih'teki küçük bir kimya fabrikasında endüstriyel kimyager olarak bir iş buldu ve bu kez nazilerden arındırmanın bir parçası olarak tekrar tutuklanıp hapsedildiği Temmuz 1947'ye kadar bu işte çalıştı.

Fritz Kuhn, Dachau'daki bir gözaltı kampında tutuldu ve bir Bavyera Alman nazilerden arındırma mahkemesinde yargılanmayı bekledi. 4 Şubat 1948'de ziyaretçilerin arasına karışarak Dachau toplama kampından kaçtı. Soruşturmada, Kuhn'un başka bir kadınla, bu kez ABD silahlı kuvvetlerinin 32 yaşındaki bir Alman sivil çalışanına evlenme sözü verdiğini ortaya çıkardı. Nisan 1948'de, bir mahkeme Kuhn'u gıyabında on yıl hapis cezasına çarptırdı.

15 Haziran'da Trier yakınlarındaki Fransız işgal bölgesinde yer alan Bernkastel-Kues kasabasında ki bir kimya laboratuvarına kaydolmaya çalışırken Alman polisi tarafından tutuklandı. Münih polis şefi Franz Xaver Pitzer'e sunulan, geçmişi sorulduğunda Kuhn, "Her şeyin böyle olacağını kim tahmin edebilirdi" dedi.

20 Nisan'da beş saatlik bir duruşmanın ardından gıyabında suçlu bulunduğu için on yıl ağır çalışma cezasına çarptırıldı. Yargılama "yalnızca Kuhn'un değil, aynı zamanda avukatı ve tanıklarının da yokluğuyla göze çarpıyordu. Duruşma tamamen, Kuhn'un Hitler'in Üçüncü Alman İmparatorluğu ile yakın bağları olduğunu ve onun ideolojisini Amerika Birleşik Devletleri'ne nakletmeye çalıştığını gösteren belgelerin sunulmasıyla yürütüldü." Bir soruşturma olmasına ve kamp yöneticisi Anton Zirngibl'in kovulmasına rağmen Kuhn'un nasıl kaçtığı hiçbir zaman resmi olarak açıklanmadı. Kuhn gazetecilere 'Kapı açıktı, ben de girdim' dedi. Kuhn, 17 Haziran'da on yıl hapis cezasını "önemli bir Nazi suçlusu" olarak haksız bulduğunu ve temyize gitmeyi planladığını söyledi.

1949'un başında bir temyiz dairesi, yaklaşık iki yılını Alman hapishanelerinde geçirdiği gerçeğini göz önüne alarak, 22 Şubat 1949'da Kuhn'u serbest bıraktı. Kuhn bu karara sırıttı ve bir daha asla herhangi bir örgütte yer almayacağını açıkladı. Amerikalı yazar ve duruşma tanığı John Roy Carlson'ı görünce, "Komünisti buradan çıkarın" diye bağırdı.

Kuhn'un hapisteyken New York'ta, Bund'a karşı saldırılara öncülük eden köşe yazarı Walter Winchell'e bir mesaj gönderdiği bildirildi. Şöyle yazıyordu: "Herr Vinchell'e söyle, onun grafiğine işemek için kaldıracağım." (Winchell 1972'de öldü).

Kuhn, 14 Aralık 1951'de Almanya'nın Münih kentinde bilinmeyen bir nedenle öldü. The New York Times ölüm ilanında, "fakir ve kimliği belirsiz bir kimyagerin" ölümüne işaret etti. Amerikan halkı tarafından "Hitler'e hizmet ederek para kazanmaya çalışan bir kariyerist" olarak hatırlandı.