Hans Langsdorff

Hans Wilhelm Langsdorff (20 Mart 1894 - 20 Aralık 1939), Alman bir deniz subayı. River Plate Muharebesi esnasında Deutschland sınıfı ağır kruvazör Panzerschiff DKM Admiral Graf Spee'nin komutanı olduğu ve geminin batırılması emriyle ünlüdür.

Langsdorff, 20 Mart 1894'te Almanya'nın Bergen kentinde Rügen adasında doğdu. Askeriyeden ziyade bürokratik-dini geçmişi ve kültürü olan bir ailenin en büyük oğluydu. 1898'de ailesiyle daha sonra 1914'teki Falkland Adaları Muharebesi'nde iki oğluyla beraber kahramanca savaşarak ölecek Alman deniz kahramanı Graf (Kont) Maximilian von Spee'nin komşuları olacakları Düsseldorf'a taşındı. Kaderin bir cilvesi olarak gelecekte Langsdorff; kendisine denizciliği sevdiren, çok değer verdiği ve saygı duyduğu komşusunun adını taşıyan gemi ile üne kavuşacaktı. Langsdorff, bu saygıdeğer denizci komşularının da etkisiyle 1912'de ailesinin tüm karşı çıkmalarına rağmen Kiel Deniz Harp Okulu'na girdi.

Birinci Dünya Savaşı sırasında Teğmen olan Langsdorff, 1916'da Jutland Muharebesi'nde 2. Sınıf Demir Haç nişanı aldı ve ardından savaşın geri kalanında mayın tarama gemilerinde çalıştı. Savaşın ilerleyen zamanlarında 1. Sınıf Demir Haç da aldı, ancak bu madalyanın ne zaman alındığı kesin olarak bilinmiyor. Nazilerin iktidara gelmesinin ardından, merkezden olabildiğince uzak olmak isteyen Langsdorff; 1934'te denizde görev istedi, ancak bunun yerine İçişleri Bakanlığı'na atandı.

1936 ve 1937'de, Amiral Boehm'in personelinin bir parçası olarak yeni cep zırhlısı DKM Admiral Graf Spee'de görev aldı. Bu görevlerin bir parçası olarak Boehm komutasındaki DKM Graf Spee'yle Langsdorff, İspanya İç Savaşı'nda Milliyetçi tarafa giden Alman desteğine katıldı. 1 Ocak 1937'de Langsdorff yüzbaşılığa terfi etti. Ekim 1938'de DKM Admiral Graf Spee'nin komutanlığına getirildi.

II. Dünya Savaşı patlak vermeden kısa süre önce Ağustos'un sonuna doğru, bizzat Hitler'in emriyle Wilhelmshaven'den ayrılarak Atlas Okyanusu'na açıldı. 1 Eylül 1939'da Kanarya Adaları açıklarında Alman ikmal gemisi Altmark ile buluşarak yakıtını tazeledi. Savaş resmi olarak başladığında ise Atlas ve Hint Okyanuslarının derinliklerinde saklanarak, Müttefik devletlere ait 50.000 tonun üzerinde tam 9 ticaret gemisini batırdı. Hans Langsdorff savaş kurallarına sıkı sıkıya bağlı olarak batırdığı gemilerden esir aldığı denizcilere insancıl ve askerî usule uygun davranarak, gemideki subay ve denizcilerin yanı sıra İngiliz Donanmasının da saygısını kazandı.

13 Aralık'ta Río de la Plata açıklarında 3 İngiliz kruvazörüyle giriştiği savaşta gemisi hasar alınca Almanlara olarak yakınlığı ile bilinen Arjantin'nin Buenos Aires limanına sığınmak istedi ancak Graf Spee'ye üstün menzil ve hız sağlayan karmaşık bir mühendislik harikası olan dizel motorları hasar görmüştü. Başmühendis geminin dibi balçık olan River Nehrini arızalı motorları ile geçememe ve balçığa saplanma riskini Langsdorff'a iletince mecburen rota o sırada İngilizlere daha yakın olan tarafsız ülke Uruguay'ın Montevideo limanına çevrildi. Burada bulunan İngiliz donanmasınca abluka altına alındı. Normal şartlarda uluslararası kanunlara göre bir savaş gemisi tarafsız bir limanda en fazla 24 saat kalabilirken Almanların çabaları ile Graf Spee'ye fazladan 72 saat limanda kalma izni verildi. Burada mürettebat elinden geldiğince tamir işleryle uğraştı, ardından önceki savaşta ölen askerler için cenaze töreni düzenlendi bu tören sırasında Langsdorff Nazi selamı değil geleneksel denizci selamı vermişti, Nazi olmadığı zaten bilenen bir durumdu ancak bu kadar sert bir eylemi askerleri dahi şaşkınlıkla karşılandı.

İngilizler medyayı kullanarak çok büyük Kraliyet Donanması görev grubunun Graf Spee'yi batırmak üzere Montevideo'ya gelmek üzere olduğu haberini yaydı, aslında gerçek bundan çok farklı idi zira bölgedeki İngiliz gücü Graf Spee'den çok daha kötü durumdaydı, tek ağır kruvazör olan HMS Exeter ağır hasar almış ve liman açıklarında eğer Graf Spee üzerlerine gelirse diye kaçış pozisyonunda bekliyordu. Ancak medyadaki haberlere inanan Langsdorff çok sevdiği tayfasının canını riske atmak istemedi ve bunun üzerine Admiral Graf Spee gemisinin açık denize çıkarak batırılmasını emretti. Buenos Aires'te gözaltına alındıktan 3 gün sonra intihar ederek yaşamına son verdi.