Reggiane Re.2002 Ariete

Reggiane Re.2002 Ariete ("Koç"), 2. Dünya Savaşı sırasında geliştirilen bir İtalyan avcı-bombardıman uçağıydı. Uçak, Re.2000'de zaten yapılmış olan bazı değişikliklerle Re.2001'in daha da geliştirilmiş hâliydi. Uçak esas olarak Regia Aeronautica tarafından kullanıldı, ancak aynı zamanda onu Fransız direnişine karşı Luftwaffe ile de sınırlı kullanım gördü.

Re.2002 projesi, Re.2000'in yeniden tasarlanmış bir kanat ve geleneksel yakıt tankları dahil olmak üzere Regia Aeronautica spesifikasyonlarına dönüştürülmesiyle başladı. Tek bir dönüşüm için yapılan bir sözleşme, Reggiane şirketinin bunu yeni bir uçağın temeli olarak kullanmasıyla sonuçlandı. Re.2002, Roberto Longhi ve Antonio Alessio tarafından tasarlanmış ve Re.2000 gövdesi modifiye edilerek güçlendirilmiş, Re.2001 kanatları ve daha güçlü bir radyal motor olan Piaggio P.XIX R.C.45 Turbine (1,175 hp) ile tasarlanmıştır. Radyal motorlara geri dönme kararı, kısmen Alman yapımı Daimler-Benz DB 601 motorlarını elde etmenin zorluğu ve Longhi'nin radyal motorları tercih etmesi nedeniyle alındı.

İlk prototip Ekim 1940'ta, Re.2001'den yaklaşık üç ay sonra uçtu. Değerlendirme döneminde Piaggio motoruyla ilgili bazı güvenilirlik sorunları ortaya çıktı ve bu nedenle uçak, İtalyan standartlarına göre büyük yükler taşıyabildiği için öncelikle bir saldırı uçağı olarak hizmet verdi.

Eylül 1941'de İtalyan Hava Kuvvetleri 200 uçak sipariş etti ve bunların teslimatı Mart 1942'de başladı. Uçaklar, motor sorunları tam olarak çözülmemiş olmasına rağmen 5° Stormo ve 50° Stormo ile donatılmıştı. İlk parti 100 uçak Temmuz 1943'e kadar teslim edildi, ancak ikinci partinin sadece bir kısmı Müttefiklerle yapılan ateşkesten önce teslim edildi.

Re.2002'lerle donatılmış filolar Sicilya'daki Müttefik çıkarmalarında çok sayıda kayıp vermelerine rağmen büyük bir faaliyet göstermişlerdir. İtalyan Hava Kuvvetleri'nin müttefik gemilerine saldırmaya çalıştığı ilk dört gün boyunca, 14 uçak İngiliz Spitfire Mk V'ler tarafından imha edildi. Re.2002'ler, aralarında onarım için Malta limanına çekilmek zorunda kalan İngiliz savaş gemisi HMS Nelson'un da bulunduğu birçok müttefik gemisine hasar verdi. Müttefiklerin bombardıman saldırıları ve havaalanlarının bombalanması, yerdeki birçok uçağı imha etti. Yakıt yetersizliği nedeniyle Re.2002'ler sadece ara sıra kullanılmış, genellikle bir adet 250 kg ve iki adet 160 kg bomba ile donatılmışlardır.

Müttefiklere karşı son çatışmalardan bazıları 3 Eylül 1943'te İngiliz 8. Ordusu Calabria'ya çıkarmasında gerçekleşti. 5° Stormo'dan on beş Re.2002 çıkarma kuvvetlerine saldırdı. Üç pilot öldürüldü; aralarında birliğin komutanı Giuseppe Cenni de vardı. Müttefiklerle yapılan ateşkesten sonra Re.2002'ler İtalyan Hava Kuvvetleri'nde kullanıldı. Korfu'ya giden Alman gemilerini bombaladılar ve Kefalonya adasındaki Alman birliklerine karşı harekât düzenlediler.

Almanlar, Mütareke'den önce 300 adet Re.2002 satın almakla ilgilenmişti. Piaggio motorundaki eksiklikleri gidermek için Alman üretimi BMW 801 radyal motor kullanmayı planlamışlar ancak Reggiane talebi karşılayamamış ve hiçbiri teslim edilmemiştir. Bununla birlikte, operasyonel stoklardan talep edilen 20 uçakla birlikte yaklaşık 40 fabrikadan yeni çıkmış Re.2002, İtalyan ateşkesinden sonra Almanlar tarafından ele geçirildi ve Fransız direnişine karşı kullanıldı. Bazı Re.2002'ler, İtalyan Hükümeti Müttefiklere teslim olduktan sonra Mihver tarafında savaşan birimler tarafından kullanıldı.

Re.2002 ile Re.2005 kanatları gibi bazı iyileştirme çalışmaları yapıldı, 18 adet pike bombardıman versiyonu örneği de yapıldı, bir prototip Daimler-Benz DB 601 motoruyla donatıldı ve ayrıca bir torpido bombardıman prototipi de vardı.

Bir Re.2002 (seri numarası MM8669) 2017 yılında restore edilerek sergilenecek duruma getirilmiş olup Vigna di Valle'deki İtalyan Hava Kuvvetleri Müzesi'nde sergilenmektedir. Bir Luftwaffe Re.2002'nin restore edilmiş gövdesi Fransa'nın Limoges kentinde direniş anıtı olarak sergilenmektedir.