George Read

George Read (18 Eylül 1773 – 21 Eylül 1798), Amerikalı hukukçu ve politikacıdır. Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi'nin onaylandığı Kıtasal Kongresine, Delaware delegesi olarak katılmış ve bu belgeyi imzalamıştır. 1787'deki Amerikan Anayasası'nı hazırlama toplantısına Delaware başkanı olarak Federalist Parti'den katılmıştır.

Read, 18 Eylül 1733'te Maryland eyaleti Cecil County'de John ve Mary Howell Read çiftinin oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Babası John Read Büyük Britanya'ya bağlı İrlanda'nın zengin kentlerinden biri olan Dublin'den Maryland’e gelmiştir ve Cecil kentine bağlı olan Charlestown kasabasının kurucularından biri olmuştur. George henüz küçük yaşlardayken, ailesi Delaware eyaletinin New Castle kentine taşınmıştır.

George Read Philadelphia Akademisi'nde hukuk eğitimi görmüş ve on beş yaşında mezun olmuştur. John Moland'ın Philadelphia'daki hukuk bürosunda bir süre çalıştıktan sonra 1753’te Philadelphia barosuna girmiş bir yıl sonra da avukatlık bürosu açmak için New Castle 1763'te Anglikan, Immanuel kilisesi papazı George Ross'un kızı Gertrude Ross Till ile evlenmiştir. Ayrıca George Ross'ta Amerikan Bağımsızlık Bildirgesine Pennsylvania delegesi olarak imza atmıştır. George ve Gertrude çiftinin beş çocukları olmuştur: John, George Jr., kentine geri dönmüştür.

1763’te İngiliz vali John Penn tarafından Delaware'in 3 idari bölgesi için krallık hukuk danışmanlığı (Crown Attorney General) görevine getirilmiş ve Kıtasal Kongre’ye (1774) kadar bu görevde kalmıştır.

18. yüzyılda Delaware’da iki çeşit siyasi eğilim vardı. Birincisi 'Court' partisi olarak adlandırılan Anglikan ağırlıklı, Krallık yönetiminin iyi işlediğini düşünen ve Kent ve Sussex kentlerinde güçlü olan gruptu. Diğeri ise 'Country' partisi olarak adlandırılan İskoç ve İrlandalı Amerikalılardan oluşan ve New Castle kentinde güçlü bulunan en çabuk şekilde İngiltere’den bağımsızlığın kazanılması gerektiğini düşünen gruptu. Read, Court partisinin politikalarını daha ideal buluyordu. İş arkadaşı John Dickinson ile birlikte arkadaşları ve komşuları olan Thomas McKean ve Caesar Rodney’nin düşüncelerine karşı duruyordu.

Bu sebeple Read Delaware halkı ile Krallık arasındaki anlaşmazlıkları çözüme kavuşturmaya çalışıyordu. Herkes gibi o da damga yasası ve benzeri yasalara karşı durmuş ve protestolara katılmıştır fakat açık bir şekilde bağımsızlığı desteklememiştir. Bununla birlikte Amerikan devrimin ilk adımlarından sayılan posta teşkilatının Delaware komisyonu (Committee of Correspondence) başkanı olmuş ve birinci ve ikinci kıtasal kongreye daha radikal düşünen Thomas McKean ve Caesar Rodney ile birlikte seçilmiştir. Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi’nin oylanacağı 2 Temmuz 1776’da Daleware delegeleri içindeki anlaşmazlık çözülmüş ve Read Bildirgenin son haline imzasını atmıştır.

Amerikan Bağımsızlığı beklenmesinden dolayı Delaware eyaleti 15 Haziranda İngiltere Krallığından ayrıldığını ilan etmiştir. Delaware eyalet meclisi bir anayasa hazırlamak için seçime gitmiş ve Read bu komisyona seçilmiştir.

Read daha sonra Delaware eyalet meclisine seçilmiş ve 1776/77, 1777/78 dönemlerinde oturum başkanlığında bulunmuştur. Delaware başkanı John McKinly’nin İngilizler tarafından esir alınması ve vekili Thomas McKean den sonra 20 Ekim 1777-31 Mart 1778 yılları arasında başkanlık yapmıştır. Onun Delaware başkanlığı döneminde İngilizlerin Philadelphia'yı işgal edip Delaware nehrini kontrollerine geçirmesinden sonra tutsak alınmaktan zar zor kurtulmuştur. Eyaleti işgalcilerden kurtarmaya çalışmış fakat bu çabalarının çoğu sonuçsuz kalmıştır. 1777/78 dönemi eyalet meclisi Dover kentine taşınmıştır.

1778/79 döneminde Ceaser Rodney başkanlığa seçildikten sonra Read, Delaware üst meclisinde senatör olarak görevine devam etmiştir. 1780/81, 1781/82 dönemlerinde sağlık sorunları sebebiyle senatonun alt kanadı olan eyalet meclisinde görev almıştır. 1882/83 ten 1887/88 e kadar iki dönem boyunca senatoya tekrar seçilmiştir.

Read 1786’da Annapolis toplantısına çağrılmıştır. Bu toplantı, bir sonraki yıl yapılacak olan Philadelphia Anayasa hazırlama toplantısının ön çalışması niteliğindeydi. Read, Delaware temsilcisi olarak Philadelphia toplantısına da çağrılmıştır. Anayasa toplantısında bütün eyaletlerin güçlü bir merkezi otoriteye girmesi gerektiğini savunmuştur.

1787-89 ve 1790-93 yılları arasında Delaware’den senatör seçilmiştir. ABD başkanı George Washington döneminde 1. ve 2. kongrelerde Federalist grubun tarafında durmuştur. Ulusal bir bankanın kurulmasını ve tüketim vergisinin olmasını savunmuştur. Senatörlükten ayrıldıktan sonra Delaware Yüksek Mahkemesi’nde Başkanlığı kabul etmiş ve hayatının sonuna kadar bu görevi sürdürmüştür.

John Munroe gibi bazı tarihler onu Delaware siyaset hayatının ana karakteri olarak görmüşler ve onun güvenilir ve istikrarlı liderlik kişiliği, yeni bir ülke olan ABD’nin zor günlerinde oldukça yararlığı olduğunu düşünmüşlerdir.

Oğlu tarafından New Castle kıyılarında bir ev yaptırılmış ve Delaware Tarih Derneği tarafından restore edilip açılmıştır. Ayrıca New Castle’da kendi adını taşıyan bir okul da vardır.