Nashorn

Nashorn (Türkçe "gergedan""(uzun burun)"), başlangıçta Hornisse (Türkçe "eşek arısı") Nazi Almanyası ordusu Wehrmacht tarafından II. Dünya Savaşı sırasında kullanılan bir tank imha edici araçtı. 1942 yılındaki geçici bir çözüm olarak düşünülen aracın delinmesi çok zor kalın bir zırhtan ve 88 mm'lik tanksavar topundan üretilmesi düşünüldü. Ancak sadece hafif zırhlı ve yüksek bir üst yapısı olan bir araç üretilebildi. Savaşın sonunda az da olsa başarılı bir tank imha aracı olarak tarihe geçti.

Barbarossa Harekatı sırasında Sovyet yapımı yeni orta ve ağır sınıf T-34 ve KV-1 ile karşılaşan Wehrmacht'a bağlı birliklerin acil olarak Panzerjäger model tank imha edici araçlarla donatılması gerekiyordu.

Şubat 1942'de Alkett (Altmärkische Kettenwerke GmbH) firması Panzer III ve Panzer IV tanklarına ait şase ve yürüyen aksamın kullanıldığı Geschützwagen III/IV adındaki aracın üzerinde çalışmaya başladı. Silah olarak 8.8 cm Panzerabwehrkanone (PaK) 43/1 L/71 model uzun namlulu tanksavar topu düşünüldü. Top şasenin arka tarafına doğru monte edilecekti. Üstü açık bir zırh mürettebatı düşmanın hafif silahlarından koruyacaktı. Top aynen sehpalı modelindeki gibi 15°'lik yanal dönüş açısına ve -5° ile +15° yükselme (elevation) açısına sahipti. Aracın topunun uzun ve ağır olmasından ötürü motor aracın orta kısmından arka kısmına taşındı. Araç ağırlığın artmasından ötürü üst yapı küçük ve dardı. Zırhı mürettebatı sadece hafif düşman ateşi ve şarapnelden koruyabilecek kadardı.

Adolf Hitler Ekim 1942'de aracın yapımını onayladı ve 1943 yılının ilk aylarında üretimine başlandı. Resmi adı 8.8 cm PaK 43 (L/71) auf Fahrgestell Panzerkampfwagen III/IV (Sf) ya da 8.8cm PaK43 (L/71) auf Geschützwagen III/IV (Sd. Kfz. 164) kondu. Ancak bilinen adı Panzerjäger Hornisse (Türkçe "eşek arısı")ydi.

1943 yılının ilk yarısında Hornisse üretiminden önce geliştirilmeye başlandı. Sürücünün önünde bulunan zırhtan itibaren ufak ve önemsiz değişiklikler yapıldı. Yapılan değişikliklerden sonra yeni model ile atası olan araç arasındaki fark kesinlikle fark edilemezdi. Bütün araçlara Hitler'in emriyle Gergedan adı verildi.

Birçoğu 1943 yılı olmak üzere Hornisse ve Nashorn modelinden 494 adet araç üretildi. Panzerjäger modeli tank imha araçları yerlerini yeni geliştirilen Jagdpanzer IV ve Jagdpanther modellerine bıraktı. Ancak 1945 yılına kadar yavaş da olsa bu araçların üretimine devam edildi.

Şu anda sadece iki adet araç günümüze kalmıştır. Bir tanesi United States Army Ordnance Museum ABD diğeri Kubinka Tank Museum Rusya da sergilenmektedir.

Nashornun sahip olduğu top II. Dünya Savaşı sırasında kullanılan en etkili tanksavar topuydu. Bir adet (Kw.K.) model topun maliyeti 21.500 Reichmark'ı buluyordu. Silah çekirdek kısmında tungsten bulunan bir başlıklı Pzgr. 40/43 model mermi de atabiliyordu.

Hornisse/Nashorn Kursk Savaşı sırasından kullanıldı ve iyi iş çıkarttı. Rusya'nın engebesiz ve düz ovalarında sahip olduğu güçlü top ona uzun bir menzilden ateş ermek şansı veriyordu ki bu hafif zırhı ve büyük görüntüsüne rağmen düşmanını kendisine yaklaştırmadan etkisiz kılmasına yarıyordu. Diğer tank imha edici araçlara gibi üzerinde taşıdığı Pak 43 ya da Kwk 43 topu, Nashorna Müttefik kuvvetlere ait her türlü tankın ön zırhında bile delik açmaya yarayacak bir güç veriyordu.