Microsoft Venus

Microsoft Venus, Microsoft tarafından Çin Halk Cumhuriyeti'ndeki düşük kaliteli kişisel bilgi işlem pazarına yönelik durdurulan bir girişimdi. Düşük kaliteli televizyonlarla (Amerika Birleşik Devletleri'ndeki MSN TV'ye biraz benzer) çalışmak üzere tasarlanmış bir set üstü işletim sistemi olan ürün, 10 Mart 1999'da Shenzhen'de o zamanki Microsoft başkanı Bill Gates tarafından duyuruldu ve Ocak 2000'e kadar kullanıma sunulacaktı. Fakat Microsoft'un laboratuvarından asla çıkamadı ve duyurulmasından bir yıldan az bir süre sonra yavaş yavaş iptal olmuştur.

Proje prototip aşamasının ötesine geçmediği ve Çin Halk Cumhuriyeti'ne özel olacak şekilde tasarlandığından, Microsoft Venus hakkında nispeten az şey biliniyor. Proje hakkında bilinenler, Microsoft'un Venus'ü büyük ölçüde kullanılmayan Çin bilgisayar pazarına yanıt olarak tasarladığını gösteriyor; İnternet erişilebilirliği ve kişisel bir bilgisayarın temel özelliklerinin (ilkel bir kelime işlemci gibi) bir kombinasyonu olacak şekilde tasarlanmış düşük kaliteli set üstü kutuları ile bu süreçte dünyanın en hızlı büyüyen ekonomisinde pazar payı ve kâr amacıyla bu pazara girmeyi umuyorlardı.

İndirimler ve çeşitli sübvansiyonlar dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere Çin hükûmetinin ilk desteğine ve Acer, Philips, Lenovo ve birkaç başka şirketle karlı dağıtım anlaşmalarına rağmen planlanan girişim, en büyüğü büyük bir maliyet aşımı olan sorunlar olmak üzere birçok sorunla karşı karşıya kaldı. Birimlerin 3.000 yuan'a (ya da o zamanlar 360 ABD Dolarına) kadar satıldığı bildirildi, ki bu o zamanlar genel Çin halkı için büyük bir meblağdı.

1999 ilerledikçe ve 2000 başladığında, Çin hükûmetinin Microsoft ile ilişkileri Venüs'ün üretim maliyetlerini artırmaya devam etti. Bu gerilim Ocak 2000'de Çin hükûmetinin Windows 2000'in tüm bakanlık bilgisayarlarından kaldırılmasını emrettiği ve bunun yerine yerel olarak üretilen Red Flag Linux'u kullanmayı tercih ettiğinde bir ateş seviyesine ulaştı.

Ocak 2000, Venüs sürümü olmadan geçti ve ürün "vaporware" olarak kaldı. Microsoft'un aynı ay içinde Çin hükûmetiyle bahsi geçen kısa hesaplaşmasından sonra, haber medyasında Venüs hakkındaki tüm konuşmalar sona ermiş görünüyor. Venüs hiçbir zaman piyasaya sürülmedi ve onunla birlikte Microsoft'un Çinli kitlelere düşük maliyetli bilgi işlem sistemi satma girişimi bitti.

Microsoft'un Çinli kitlelere bilgi işlem sistemleri getirme konusundaki ilk girişimi başarısız olsa da, daha sonraki olaylar şirket için daha elverişli olduğunu kanıtladı. Lenovo'nun 2005 yılında IBM'in Windows tabanlı bilgi işlem bölümünü satın alması, kısmen Çin hükûmetine ait olan tüketici elektroniği şirketine, hem Çin'de hem de yurtdışında Windows bilgi işlem pazarında ilk satın almadan sonra güçlü bir varlık sağladı. Ancak Lenovo'nun bilgisayarları tam teşekküllü PC'lerdir ve Microsoft'un Çin'de büyük bir başarı haline gelmesini öngördüğü hepsi bir arada televizyon bileşenine güçlü bir benzerlik göstermemektedir.

Reuters'in Venus prototipinin ilk açılışına ilişkin açıklamasına göre, kutunun bir İnternet tarayıcısı, ilkel kelime işlemci ve grafik tasarım paketi ve CD oynatıcıyı tek bir set üstü televizyon bileşeninde birleştirmesi amaçlandı. Gates, bilgisayarı "öğrenme yeteneklerine" sahip olarak lanse etti. Bu yeteneğin, Çin bürokrasisini kitlelere yakınlaştırma amacına hizmet edecek olan "Government Online" olarak bilinen bir uygulama üretmek için kırk Çin hükûmet bakanlığı ile yapılan bir sözleşmeyle birleştirilmesi amaçlandı.