William Barton Rogers

William Barton Rogers (7 Aralık 1804 - 30 Mayıs 1882), Amerikalı jeolog, fizikçi ve eğitmen 1828'den 1835'e kadar William ve Mary Üniversitesi'nde ve 1835'ten 1853'e kadar Virginia Üniversitesi'nde eğitimciydi. 1861 yılında Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nü kurdu ve ilk başkanı oldu.

Rogers, 7 Aralık 1804'te Philadelphia, Pennsylvania'da Patrick Kerr Rogers ve Hannah Blythe'ın çiftinin ikinci çocuğudur ve İrlanda, İskoç ve İngiliz kökenlidir. Babası Patrick Rogers Newtownstewart, County Tyrone, İrlanda'da doğmuş ve 18. yüzyılın sonunda Amerika'ya göç etmiş, burada Pennsylvania Üniversitesi'nden mezun olmuş ve doktorluk yapmıştır.

William Barton Rogers, babası Patrick Kerr Rogers tarafından eğitildi ve Baltimore, Maryland'deki devlet okullarına gitti. 1819'da babası Virginia'daki William ve Mary Üniversitesi'ne doğa tarihi ve kimya profesörü olarak atandı ve aile Williamsburg, Virginia'ya taşındı. MIT Kütüphanelerine göre, William Barton Rogers 1819'dan 1824'e kadar William ve Mary Üniversitesi'ne devam etti, ancak mezun olduğunu gösteren hiçbir kanıt yoktu.

Rogers, 1827'de Maryland Institute College of Art'da bilim üzerine bir dizi ders verdi. 1828'de babasının yerine William ve Mary Üniversitesi'nde doğa felsefesi ve kimya profesörü oldu ve 1835'e kadar burada kaldı. Bu süre zarfında çiy ve voltaik pil üzerine araştırmalar yaptı ve Doğu Virginia'nın yeşil kum ve kalkerli marn minerallerinin gübre olarak değeri üzerine bir dizi makale hazırladı.

1833'te kardeşi Henry İngiltere'den jeoloji hevesi ile dönmüş ve bu durum Rogers'ı jeoloji alanında çalışmalara başlamaya teşvik etmişti. Yeşil kum üzerine yazdığı makalenin pratik değeri Virginia Yasama Meclisi'nin dikkatini çekti. Rogers bu fırsattan yararlanarak Virginia'da bir jeolojik araştırma yapılması için lobi faaliyetlerinde bulundu ve 1835'te bu araştırmayı organize etmesi istendi. Aynı yıl, Rogers ve kardeşi Henry Amerikan Felsefe Toplulu'na üye seçildiler.

1835 yılında Virginia Üniversitesi'nde doğa felsefesi profesörü olarak görev yapmaya başladı. Burada müfredata mineraloji ve jeolojiyi eklemiş ve jeoloji, kimya ve fizik alanlarında özgün araştırmalar yapmıştır. Virginia Üniversitesi'nde felsefe bölümü başkanıyken, Virginia Eyalet Yasama Meclisine karşı üniversitenin fahri derece vermeyi reddetmesini şiddetle savunmuştur ki bu politika günümüzde de devam etmektedir.

Rogers'ın kardeşi Henry Pennsylvania eyalet jeoloğuydu, Rogers ve Henry birlikte Appalachian Dağları'nın tarihi jeolojisini ortaya çıkardılar. Yine birlikte, sıra dağlarının dalga teorisinin ilk kez açıklandığı "Yerkabuğunun Daha Bozulmuş Bölgelerinin Yapı Yasaları" konulu bir makale yayınladılar. Bunu daha sonra William Rogers'ın jeolojik fayların dağılım yasasını açıklaması izledi. Bu öncü çalışmalar, Appalachian bölgesinin bazı kısımlarının altında yatan geniş kömür yataklarının daha iyi anlaşılmasına katkıda bulunmuş ve Amerika Birleşik Devletleri'nde Sanayi Devrimi'nin önünün açılmasına yardımcı olmuştur.

1842'de araştırma çalışmaları sona erdi. 1837'den itibaren eyalet gelirleri azalmış ve araştırma için ayrılan fon kesilmişti. Bu arada Rogers altı adet Virginia Eyaleti Jeolojik Araştırma Raporu (İngilizce: Reports of the Geological Survey of the State of Virginia) yayınlamıştı, ancak çok az kopyası vardı ve önemlerinin farkına varılması yavaş gelişti. Bu raporlar daha sonra Jed Hotchkiss tarafından derlenmiş ve bir harita ile birlikte Papers on the Geology of Virginia adıyla tek cilt halinde basılmıştır.

1853 yılında Virginia Üniversitesi'nden istifa ederek iki temel nedenden ötürü Boston'a taşındı. Birincisi, Boston Society of Natural History ve American Academy of Arts and Sciences himayesindeki bilimsel çevrelere katılımını artırmak istiyordu. Bu kuruluşların ve American Journal of Science'nda makaleleri Virginia Üniversitesi'de iken yayınlanmıştı. İkincisi ve daha da önemlisi, teknik eğitim için yenilikçi planını uygulamak istiyordu. Bu planın bir tarafında en geniş ölçekte bilimsel araştırma ve inceleme, diğer tarafında ise yararlı bilginin popüler yayılımı için ajanslar olmasını istiyordu. Bu proje, ilk başkanı olduğu Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nün kurulmasıyla sonuçlanana kadar dikkatini meşgul etmeye devam etti.

1861 yılında Massachusetts Eyalet Yasama Meclisi'nin bir yasası Massachusetts Teknoloji Enstitüsü kuruldu. 1862 yılında ilk başkanı Rogers oldu. 1870 yılına kadar başkanlık görevini yürüttü fakat sağlık sorunlarından dolayı bırakmak zorunda kaldı. 1870-1878 yılları arasında başkanlık görevini John Daniel Runkle üstlendi. Runkle'ın istifasından sonra Rogers başkanlık görevine geri döndü ve 1881 yılına kadar başkanlık yaptı. Aynı zamanda fizik ve jeoloji emeritus profesörlüğü görevine getirildi. 1882'de MIT'nin mezuniyet konuşmasını yaptığı sırada aniden yere yığıldı ve hayatını kaybetti. Efsaneye göre son sözleri "bitümlü kömür" oldu.