Birleşik Devletler Külçe Altın Deposu

Çoğunlukla Fort Knox olarak anılan Birleşik Devletler Külçe Altın Deposu, Kentucky Fort Knox'taki Birleşik Devletler Ordusu karakolunun yanında bulunan müstahkem bir kasa merkezidir. Fort Knox, Amerika Birleşik Devletleri Hazine Bakanlığı tarafından işletilmektedir. Kasa, Amerika Birleşik Devletleri'nin altın rezervlerinin büyük bir bölümünü ve federal hükûmete ait veya onun gözetiminde bulunan diğer emtiaları depolamak için kullanılıyor. Kasa, yaklaşık 4,580 ton külçe altına ev sahipliği yapıyor. Bu miktar hazineye ait altın miktarının yarısından fazladır. Amerika Birleşik Devletleri Darphane Polisi bu binayı korur.

Birleşik Devletler Hazine Bakanlığı, kompleksi 1936 yılında ordudan kendine devredilen araziye inşa etti. Kompleksin amacı, olası bir işgal drumunda düşman güçlerinin saldırısına açık olacak kıyı bölgelerden altın rezervlerini güvenli bir bölgeye taşımaktı. Daha daha sonra New York ve Philadelphia'da depolanan altınlar buraya taşındı. Depoya ilk altın sevkiyatı 1937'nin ilk yarısında gerçekleşti. 1941'de ikinci bir parti teslimat daha tamamlandı. Birleşik Devletler Postane Departmanı tarafından denetlenen bu gönderilerin toplamı yaklaşık 12,960 ton kadardır, bu miktar Amerika Birleşik Devletleri'nin toplam altın rezervinin neredeyse üçte ikisi kadardır.

II.Dünya Savaşı sırasında , Amerika Birleşik Devletleri'nin imzalı orijinal Anayasası, Bağımsızlık Bildirgesi, Konfederasyon Maddeleri, Lincoln'ün İkinci Açılış Konuşması ve Lincoln'ün Gettysburg Adresinin taslakları, bir Gutenberg Kutsal Kitabı ve Magna Carta'nın bir kopyası gibi önemli belgeler, koruma amacıyla bu komplekste saklandı. Savaştan sonra, depoda Aziz Stephen Tacı'nın yanı sıra afyon ve morfin stokları gibi şeylerde tutuluyordu. Bugün, Uzay Mekiği ile uçan on 1933 Double Eagle altın sikkesi, 1974-D alüminyum kuruş ve yirmi altın (22 karat) Sacagawea parasının da tutulduğu biliniyor.

Bina, yüksek güvenlikli bir depolama tesisidir. Çitle çevrili çevresi ile granit kaplı beton yapı arasında jiletli tel halkalar ve mayın tarlaları bulunur. Çevresi, sürekli yüksek çözünürlüklü gece görüş kameraları ve mikrofonlar ile izlenmekte ve kayıt altına alınmaktadır. Yeraltı kassı, betonla kaplı çelik plakalar, I tipi kirişler ve silindirlerden yapılmıştır. Ateş ve delgiye dayanıklı kapısı kalınlığında ve 18 ton ağırlığındadır. Kasa kapısı, 100 saatlik bir zaman kilidine ayarlanmıştır ve yalnızca ayrı kombinasyonları çevirmesi gereken emanetçi personeli tarafından açılabilir. Kompleks halka açık ziyarete ise kapalı. O kadar güvenlidir ki, "Fort Knox kadar güvenli" terimi, güvenlik ve emniyet için bir metafor haline gelmiştir.

Bina, "gerçek ve kurgusal bağlamlarda sık sık atıfta bulunulan tanınmış bir dönüm noktası" olması ve "ABD'nin ekonomik tarihinde" olağanüstü önemi nedeniyle 1988'de Ulusal Tarihi Yerler Sicilinde listelenmiştir. Bölge, şu anda Bullion Bulvarı ve Gold Vault Yolu'nun kesiştiği yerde bulunuyor.

Haziran 1935'te, ABD Hazinesi, Kentucky'deki Fort Knox arazisinde hızlı bir şekilde büyük bir altın deposu inşa etme planlarını açıkladı. Projenin amacı, daha önce New York City Assay Office ve Philadelphia Mint'te tutulan altını depolamaktı. Bu projenin temelinde, değerli emtiaları işgal durumunda düşman tarafından erişilmesi zor bir bölgeye taşıma politikasının bir sonucuydu. Bu politika kısa bir süre içerisinde yaklaşık 2,666 ton altının, San Francisco'dan Denver'a sevkiyatına yol açmıştı. Kompleksin yaklaşık 930 metrekare alana yayılan öncül yapısı, aynı yılın Ağustos ayına kadar tamamlandı ve yaklaşık 450.000$'a (enflasyon göz önüne alınırsa günümüz parasıyla yaklaşık 6,6 milyon dolar) mal oldu.

Arazi, konumunun getirdiği askeri avantajlar sebebiyle özel olarak seçildi. Doğu Sahilinden saldıran işgalci bir ordu, o zamanlar askeri güçler için zorlu bir engel olarak görülen Apalaş Dağları'nda savaşmak zorunda kalacaktı. Saldırı imkanını daha da kısıtlayack şekilde demiryollarından ve otoyollardan da izole bir bölgedeydi. Bölgeye aşina olmayan bir pilot için dağların öbür ucuna yapılan hava yolculuğu bile tehlikeli kabul edilirdi. Son olarak, Ordunun tek tamamen mekanize birimi, olası bir saldırıda depoyu korumak üzere rahatça konuşlanacak bir biçimde araziye bitişik yerleştirildi.

Hazine, ABD Külçe Deposunun inşasına 1936'da ordudan kendisine aktarılan arazi üzerine başladı. Altın Kasası, o yılın Aralık ayında yaklaşık olarak 560.000$' a mal oldu (2019 yılı itibarıyla yaklaşık 8,3 milyon dolara denk gelir).

Toplam altın bu partide Fort Knox'a taşındı. Bu gönderimler ile ABD toplasm altın rezervlerinin yaklaşık %44,84'ü komplekse taşındı. Bu teslimatlar beş aydan fazla sürdü ve 215 vagondan oluşan 39 tren kullanıldı.

1 Mart 1941'de Birleşik Devletler Hazine Bakanı Henry Morgenthau Jr., New York Tahlil Bürosundan 8,048 tonluk başka bir altın sevkiyatın daha tamamlandığını duyurdu.Sevkiyat tamamlandıktan sonra toplam miktar 12,956 tonu buldu . Bu miktar, ABD'nin toplam altın rezervinin %65,58'ini oluşturuyordu. Bu sevkiyat dalgası bir önceki yılın Temmuz ayında başladı ve aynı zamanda öncekiler gibi posta servisi tarafından denetleniyordu. Sevkiyat toplam yedi ay sürdü ve 337 vagondan oluşan 45 tren kullanıldı.

Depo merkezinin inşası ve işletilmeye başlaması ile aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki toplam altın rezervlerinde benzeri görülmemiş bir büyüme yaşandı. Yapı faaliyete geçmeden önce 1933 yılında yaklaşık 6,019 ton olan bu rezervler, 1939 yılının sonu itibarıyla 15,641 tona fırladı. Bu büyümeyi tetikleyen faktörler; arasında 1934'te altın fiyatının yeniden değerlenmesi (dolar devalüasyonu), küresel altın üretiminde artış, Avrupa'dan ABD'ye sermaye kaçışına neden olan siyasi belirsizlikler ve ABD'nin net ticari mal ihracatını artıran Avrupa'daki yeniden silahlanma programları vardı.

Artışın çoğu yurt dışından yapılan 8,620 tonluk altın ithalatının sonucudur. Bunun 5,421 tonluk kısmı yabancı madenlerden (çoğunlukla Güney Afrika'dan ), 2,755 tonluk kısmı yabancı merkez bankası rezervlerinden (çoğunlukla Fransa ve Birleşik Krallık ) elde edildi. Sadece 178 tonluk miktar, Ocak 1934'te 6102 sayılı Yürütme Emri'nin altın satın alma programı kapsamında elde edilen altından (ki bu, bireylerin ve kurumların, altın madeni paralarının ve külçelerinin küçük bir kısmı dışında tümünü devlete teslim etmelerini gerektirdi) ve 800 tonluk yerel üretimden ve Ocak ayından sonra hurda altın ve madeni paranın iadesinden elde edildi.

1940'ın sonunda, ABD Hazine Bakanlığının depolanan toplam Hazine rezervi 19,546 tona kadar yükseldi. Bu, tüm dünyadaki altın rezervlerinin yaklaşık yüzde 80'ini oluşturuyordu. Depolanan toplam ABD altın rezervleri Ekim 1941'de 20,262 ton ile zirveyi gördü.

Kongre Kütüphanecisi Archibald MacLeish, 1939'da göreve başlar başlamaz, kütüphanenin elinde tuttuğu değerli eserlerinin güvenliği konusundaki endişelerini kamuoyu ile paylaştı. Britanya Savaşı 1940 yazında ve sonbaharında yapılırken, MacLeish ABD Jeoloji Araştırması'na dair değerli tablolar ve kitapların depolanması için Washington'a kabul edilebilir bir uzaktıkla bir yer altı deposu inşa edilmesini istedi. Aralık 1940'ta, personelini Kongre Kütüphanesi'nin en "yeri doldurulamaz" varlıklarının ve bunları depolamak için gereken alanın ayrıntılı bir kataloğunu oluşturmak üzere görevlendirdi. "Demokrasi tarihi açısından önemli sayılan maddelere" öncelik verildi.

Bir tesisin daha inşaası için ödenek verilemeyeceği anlaşıldığında, Macleish elindeki diğer seçenekleri değerlendirmeye aldı. 30 Nisan 1941'de Hazine Bakanı'ndan kütüphanedeki en önemli öğeler için Fort Knox'ta geniş bir alan istedi istedi. Bakanlık Sekreteri, Macleish'in talebinin çok daha altında bir teklif sundu. Temmuz ayında, envanter tamamlandığında ve kütüphanedeki tüm benzersiz ve yeri doldurulamaz materyallerin depolanması için yaklaşık 40.000 fit küplük alan gerekeceği belirlendiğinde, sekreterin ilk etapta yaptığı 10,000 fit küplük teklif, 60,000 fit kübe yükseltildi.

MacLeish, bazı belgeler ve eşyaların Fort Knox'a gönderilmesine öncelik verdi. Bu maddeler şunlardı: Birleşik Devletler Anayasası (orijinal imzalı); Bağımsızlık Bildirgesi (orijinal imzalı); Lincoln'ün İkinci Açılış Konuşması (imzalı orijinal); Lincoln'ün Gettysburg konuşması (birinci ve ikinci imzalı taslaklar); Gutenberg Kutsal Kitabı (Saint Blaise Abbey-Saint Paul's Abbey kopyası); Konfederasyon Maddeleri (aslı imzalı); ve Lincoln Katedrali'nin 1939 New York Dünya Fuarı için Amerika Birleşik Devletleri'ne ödünç verilen Magna Carta'nın özel örnek kopyası . Eşyalar 4 ayrı kasa ile trenlerle Fort Knox'a gönderildi.

Kasa, bombardıman saldırısına karşı tam korunaklı olsa da, iklim kontrollü değildi ve bu nedenle belgeler, sıcaklık ve nem değişikliklerinin yanı sıra böceklere karşı da savunmasızlardı. Bu sebepten ötürü Fort Knox'ta yeni önlemler alındı. Ögeler, nemi uzaklaştırmak için altı saat boyunca ısıtılmış bronz kaplara kilitlendi ve bunlarda saklanmaya başlandı. Bu bronz kaplar daha sonra mineral yün içine gömüldü ve kurşunla hava geçirmez şekilde kapatılmış ahşap mühürlü kutulara yerleştirildi. Kasaya bir klima ünitesi ve kalsiyum klorür nemçekerler yerleştirildi. Bu korumalar sık sık denetlendi. Mayıs 1942'de Bağımsızlık Bildirgesi'ne onarımlar yapıldı. Nisan 1943'te, Bildirge ve Anayasa kasalardan çıkarıldı ve sonra depoya götürüldü, böylece Jefferson Anıtı'nın açılışında sergilenebildi. 1 Ekim 1944'te tüm bu eşyalar Kongre Kütüphanesi'ne iade edildi. Magna Carta'nın kopyası, Ocak 1946'daki savaşın ardından İngiltere'ye iade edildi.

II.Dünya Savaşı'nın ardından depo, Aziz Stephen Tacının yanı sıra altın bir asa, bir küre haç ve altın kaplı bir manto dahil olmak üzere diğer Macar kraliyet mücevherlerini emanet olarak tuttu. ABD askeri yetkililerine, aksi takdirde Sovyetlerin eline geçeceklerinden korkan Kraliyet Macar Kraliyet Muhafızları tarafından bu eşyalar teslim edildi. Eşyalar, Fort Knox'a transfer edilmeden önce Almanya'da birkaç yıl ABD nezaretinde tutuldu. 1978'de Macaristan'a iade edildiler.

1955'te ABD Savunma Lojistiği Ajansı, depoda ve West Point Darphanesinde afyon ve morfin depolamaya başladı. Bu önlem, ülkenin sınırlı sayısaki uyarıcı madde sağlayıcısının tedariki kesmesi durumuna karşı alındılar. Yaklaşık 30,966 kilogramı bulan bu stoklar daha önce bahsi geçen durumda ABD'nin söz konusu maddelere olan tıbbi ihtiyacını karşılamak üzere tutuldu. Soğuk savaş sona erince ve daha fazla ülke konsantre haşhaş ihraç etmeye başladıkça, arz kesintileriyle ilgili endişeler azaldı. Ancak ajans, afyon veya morfin stoklarını kongre onayını almadan yasal olarak satamazdı. Böylece 1993 yılında kalan afyon rezervleri morfin sülfata dönüştürüldü. Bu, morfinin afyondan daha uzun bir raf ömrüne sahip olması nedeniyle stok ömrünü uzatmak adına yapıldı. ABD Darphanesi'nden FOIA Talebi # 2017-09-205 aracılığıyla alınan Halkla İlişkiler Soruları / Cevapları ve Bilgi Formuna göre, morfin artık depoda saklanmamaktadır.

Kale benzeri yapının alt katında altın kasası yer almaktadır. Kasa çelik plakalar, çelik I-kirişler ve çember bantlarla bağlanmış ve betonla kaplı çelik silindirlerden yapılmıştır. Kasa, yaklaşık olarak 370 metrakereden biraz daha az yer kaplar. Kasa, Mosler Safe Company tarafından üretildi. Bir Mosler broşürüne göre, hem kasa kapısı hem de acil durum kapısı kalınlığındadır ve zamanın son teknoloji yakıcı ve delici aletlerine karşı tam dayanıklı malzemelerden yapılmıştır. Ana kasa kapısı 18 ton ağırlığında ve 64 cm aklınlığındadır. Kasa kapısına 100 saatlik bir zaman kilidine yerleştirilmiştir ve nadiren açılır.  Kasayı açmak için, emanetçi personelinin sadece kendilerinin bildiği ayrı kombinasyonları çevirmesi gereklidir.

Kazayla kilitlenmesi durumunda içeride kalan personelin kurtulabilmesi için alt bölümde bir kaçış tüneli var. Bu tünel yalnızca kasanın içinden ve kasa kapıları kapatılıp kilitlendiğinde açılabilir. Tünel ana binaya açılmaktadır.

Tesis çitlerle çevrilidir ve Birleşik Devletler Darphane Polisi tarafından korunmaktadır. Kompleks ile dış çevre arasında tellerle çevrili duvarlar ve mayın tarlalrı bulunur. Bu bölgeler, yüksek çözünürlüklü gece görüş video kameraları ve mikrofonlarla sürekli izlenmekte ve kayıt altına alınmaktadır. JKompleksin kendine ait birçok jeneratör ve su deposu vardır.

Güvenlik gerekçeleriyle, ziyaretçilerin depo alanına girmesine izin verilmez. Hazine Bakanlığı dışından gözlemciler yapıyı yalnızca üç kez inceleme fırsatı buldu. İlki 1943'te Başkan Franklin Roosevelt tarafından yapıldı. 23 Eylül 1974'te Amerika Birleşik Devletleri Kongre ve haber medyası üyeleri tarafından Amerika Birleşik Devletleri Darphanesi Müdürü Mary Brooks liderliğinde ikinci bir inceleme daha yapıldı. Söz konusu inceleme, Peter David Beter tarafından yayılan, bir grup seçkinin depodaki altını çaldığı ve kasaların boş olduğunu iddia eden bir komplo teorisine yanıt olarak yapıldı. Üçüncü denetim turu ise 21 Ağustos 2017'de yapıldı. Hazine Bakanı Steven Mnuchin, Amerika Birleşik Devletleri Haznedarı Jovita Carranza ve diğer bakanlık personelleri, Senato Çoğunluk Lideri ve Kentucky Senatörü Mitch McConnell, Kentucky Kongre Üyesi Brett Guthrie ve Kentucky Valisi Matt Bevin'e eşlik etti. Mnuchin'in bir tweet'ine ve ABD Darphane Polisi Şefi Dennis O'Connor'un ifadelerine göre, 1948'de görevli John Wesley Snyder'den bu yana depoyu ziyaret eden ilk Hazine Bakanıydı.

Depoda tutulan altın külçeler yaklaşık yedi inç uzunluğunda, üç buçuk inç genişliğinde ve bir buçuk inç kalınlığındadır. Bu çubukların her biri yaklaşık 12,4 kilogram saf altın eşdeğeri içerirken, diğer bileşenleri farklılık gösterebilir. Darphane altın külçeleri minimum %99,5 saf altındır, eritilmiş altın sikkelerden yapılan madeni para külçeleri ise üretildikleri madeni paralarla aynı bileşimdedir.

Altına ek olarak, depoda on kadar 1933 Double Eagle altın sikkesi, bir 1974-D alüminyum kuruş ve Uzay Mekiği'nde uçurulan yirmi altın (22 karat olmak üzere) Sacagawea parası tutuluyor.

"Fort Knox kadar güvenli" terimi, popüler dilde güvenlik ve güvenlikle ilgili durumlar için bir metafor haline geldi. Örnek olarak, 2020 Demokrat Parti başkan adayı Elizabeth Warren, bir Medium gönderisinde oylama makinelerini güvenli hale getirme planını ana hatlarıyla belirtirken durumu, "Seçimlerimiz Fort Knox kadar güvenli olmalı. Ancak bunun yerine, Amazon hesabınızdan bile daha güvenli durumdalar.'' olarak özetledi. Samsung'un SAFE (Samsung For Enterprise) girişiminin bir parçası olan Samsung Knox, güvenlik duygusunu ifade etmek adına Fort Knox'un adından esinlendi.