Leicester

Leicester (), Birleşik Krallık'ın İngiltere ülkesinin Doğu Midlands bölgesinde bulunan tek-seviyeli-yerel-idare olan "Leicester Şehri Yerel İdaresi"nin merkezi ve 1919'da krallık beratı ile şehir olma statüsü de kazanmış bir yerleşkedir.

Leicester İngiltere'nin en eski şehirlerinden biridir. İngiltere antik Romalılar tarafından işgal edilmeden önce şimdi Doğu Midlands adı verilen bölge Keltlerin "Corieltaüvieicest" adlı kabilesine aitti ve merkezleri Lericester mevkiinde bulunduğu bilinmektedir. Antik Romalılar İngiltere'ye işgal etmeye başlayınca açtıkları ana askeri yollardan biri olan "Fosse Way" üzerinde yaklaşık MS 50'de kurdukları askeri kışla kamplardan biri şimdiki Leicester mevkiinde olan "Ratae Corieltauvoru" idi. "Ratae Corieltauvoru" çok geçmeden Romalılar ordusuna bağlı olmadan önemli bir sivil ticaret merkezi oldu ve Roma Britanyası'nda en büyük şehirlerden biri haline geçti.

Romalıların ayrılması; Saksonların ülkeyi işgali ve hemen erken Orta Çağlar dönemlerinde Ratae Corieltauvorum şehrinin sönüp harabe olduğu bilinmektedir. Ama gelişmeler hakkında elde diğer hiçbir tarihsel bilgi bulunmamaktadır. Leicester'in 680'den 9. yüzyıla kadar Saksonların kurduğu Mercia Krallığı'nda bir piskoposluk merkezi olduğu bilinmektedir.

Tarihe açılma 9. yüzyılda Viking Danimarkalıların İngiltere'yi zaptetmeye başlamasıyla yeniden başlamakta ve Leicester'in Danimarkalılar ülkesinde tahkim edilmiş 5 şehirden biri olduğu bilinmektedir. "Leicester" ismi o zaman Legro Nehri (şimdi Soar) üzerinde bir kamp anlamına gelen "Ligore" sözcüğünden geldiği iddia edilmektedir. 11. yüzyılda Normanların işgal ettiği İngiltere'de ülkeden gayrimenkullerin sayımının yapılıp yazıldığı "Domesday Kitabı"'nda bir "cıvataş" olarak ismi "Ledecestre" olarak geçmektedir. Leicester 11. yüzyıldan sonra kilise ve aristokratların mücadeleleri sırasında Leicester katedralini ve piskoposu olan şehir olma rolünü kaybetmiştir. Orta Çağın devamında ve yeni çağlar başlarında Leicester bir çarşı pazar merkezi şehir olarak kendini idame ettirmiş ve başlıca önemli tarihi olaylara seyirci olmuştur.

Yorklular ve Lancasterliler arasında 1485'te biten "Güller İç Savaşı"nda "Bosworth Muharebesi"ni kaybeden ve ölen son York'lu kral III. Richard'ın Leicester bir kiliseye gömüldüğü rivayet edilir ama lahti yoktur. 1256'da Simon de Montfort Kral II.Henry'yi zorlayarak ilk Parlamento'yu şimdi yıkılıp kaybolmuş "Leicester Kalesi"'nde açtırması da Leicester'in önemini vurgulamaktadır. Günümüzde Leicester'de bir büyük konser salonuna "De Montfort Hall" adı verilmesi ve Leicester'deki Politeknik yüksek okulunu ve ondan ortaya çıkan şehirdeki ikinci üniversitenin ismine de "De Montfort Üniversitesi" verilmesi şehrin bu tarihe ve olaya ne kadar önem verdiğine işarettir.

İngiltere'yi şahsen idare etme mevkindeyken 1530'da Cardinal Thomas Wolsey'in tutuklanmış ve York'tan Londra'ya gönderilirken Leicester'de hastalanıp ölmüş ve Leicester Abbey Manastırında gömülmüştür. Bu Manastır sonra tümden yıkılmıştır ve şimdi sadece Abbey Field parkında temelleri bulunmaktadır. Kraliçe I. Elizabeth bir sıra evlenmeye karar vermiş bile olduğu saraylı Robert Dudley'i "Leicester Kontu" yapmıştır.

1790'da Birmingham'ı Londra'ya bağlayan ve Leicester geçen Grand Union Canal tamamlandı. 1832'de ilk demiryolu Leicester'e geldi. Önce kömür madenlerini ve sonra Midlands'de bulunan sanayi şehirleri bu demiryollarına bağlandı. 1840'ta İngiltere'de demiryolları ağı Leicester'in de bağlı olduğu bir millî demiryolu şebekesi şeklini aldı. 1860'lı yıllarda Leicester ile Londra doğrudan doğruya bir demiryolu ile bağlandı.

Bu ulaşım ağının ortaya çıkması Leicester'in bir endüstri merkezi olmasına, hızla sanayinin büyümesine ve nüfusunun hızla artmasına yol açtı. Leicester makine endüstrisi, fabrika ayakkabıları yapımı ve çorap üretiminde en ileri sanayi şehir oldu.

1861-1901 döneminde Leicester'in nüfusu 68.000'den 212.000'e çıktı ve şehrin içinde ve etrafında kırsal alana gelişmesi plansız kontrolsüz oldu. Leicester 1880'de ayrı bir belde yerel idaresi kazandı ve 1919'da kraliyet beratı ile şehir statüsünü aldı.

Leicester şehri, geleneksel tariflere göre Leicestershire kontluğunun merkez şehridir. Gerçekten da Leicestershire kontluğunun idare merkezi hemen Leicester şehri hudutları dışında bulunan ve coğrafi bakımdan Leicester'in bir varoşu sayılan Glenfield, Leicestershire'dir. 1974'te Leicester ve Leicesteshire idari bakımdan birleştirilmiştir. 1997'ye Leicester şehri (ve Rutland kontluğu) Leicestershire'dan ayrılmış ve kendi başına tek-seviyeli bir yerel idare birimi yapılmıştır. Buna rağmen yine de geleneksel kraliyet seremonileri için ve coğrafi görüşle Leicester Şehri'nin törensel Leicestershire kontluğunun bir parçası olduğu kabul edilmektedir.

Jewry Wall Müzesi:Şehir merkezine yakın bir antik Romalı kalıntıları ve şehir müzesi. Kalıntılar "Ratae Corieltauvorum" adını taşımış olan antik kentte 2000 yıldan önce yapılmış olan Roma Hamamı'nın duvarlarıdır ve Britanya adasında bulunan 2 antik Roma hamamından biridir. Bu duvar kalıntısı yanında bulunan müze binasında Leicester şehrinin tarihini ele alan gösteriler bulunmaktadır.

Millî Uzay Merkezi (National Space Centre):Şehir merkezinden 3,5 km uzaklıktadır. Modern mimarili bir binadır. Leicester'in en çok turist çeken atraksiyonlaraından başında gelmektedir. Britanya adasında bulunan tek uzay merkezi olup "Sir Patrick Moore Planetaryumu"'nu; (içinde "Blue Streak" ve "Thor Able" roketleri, Apollo Lunar Lander, aydan getirilmiş kaya parçaları ve Gagarin Yaşamı sergileri bulunan) "Roket Kulesi"'ni ve "uzay tiyatrosu"'nu kapsamaktadır.

Abbey Park: Belgrave trafik göbeği yanındadır. Büyük bir kamuya ait parktır. Bu park içinde bir küçük evcil hayvanlar köşesi, spor sahaları, çocuk parkı ve çok güzel çiçeklendirilmiş bahçeler bulunur. Park içinde 12. yüzyılda yapılmış ve VIII. Henry döneminde yıktırılmış bir manastır kalıntısı ve 17. yy. İngiliz İç Harbi sırasında Leicester'in kuşatılmasından sonra yıkılmış olan "Cavendish House" Malikanesi kalıntıları bulunur.

Bradgate Park: Şehrin kuzeybatısındadır. 400 küsur hektar alana yayılmıştır. 9 gün kraliçe olan "Lady Jane Gray"'in eski malikanesi olan "Bradgate House" kalıntıları bulunur. Parkta bulunan bir bina da "Old John" adı verilen ve 1784'te yapılmış duble bira bardağı şeklinde bir yapıdır. Parkta kuş, geyik ve nadir bitkileri korumak için korumalı bir bölge de bulunmaktadır.