Agilisaurus

Aşındırıcı, bitki bazlı diyetlerine iyi adapte olmuş yaprak şeklinde dişlere sahiptir. En şaşırtıcı şekilde, A.louerbacki ve diğer tüm ornithopodların dişlerinin dalgalı minesinin, olasılıkla aşınmaya karşı dişi daha dayanıklı hale getiren, daha önce hadrosaurlara özel olduğu düşünülüyordu. Bu aynı zamanda Changchunsaurus parvus için de geçerlidir.

207.0 mm'lik kaval kemiği (alt bacak kemiği),199.0 mm'lik femurundan (üst bacak kemiği) daha uzundu bu, yiyecek ararken dört ayak üzerinde yürümüş olmasına rağmen, uzun kuyruğunu denge için kullanan, son derece hızlı iki ayaklı bir koşucu olduğunu gösterir. Küçük bir otoburdu, yaklaşık 2 m uzunluğundaydı ve tüm ornithischianlar gibi, bitki materyalini kesmesine yardımcı olmak için hem üst hem de alt çenelerinin uçlarında gaga benzeri bir yapıya sahipti.

Bilim, şimdiye kadar bulunan en eksiksiz küçük ornithischian iskeletlerinden biri olan A. Louderbacki'nin tek bir tam iskeletini biliyor. Sol ön ve arka uzuvlarından sadece birkaç parça eksiktir ve bunlar sağ taraftaki benzerlerinden yeniden oluşturulabilir.

Bu iskelet aslında şu anda içinde yer aldığı Zigong Dinozor Müzesi'nin inşaatı sırasında keşfedildi. Bu müze, Çin'in Sichuan eyaletindeki Zigong şehrinin dışındaki ünlü Dashanpu Taş Ocağından çıkarılan ''Agilisaurusun yanı sıra Xuanhanosaurus, Shunosaurus, ve Huayangosaurus da dahil olmak üzere birçok dinozor barındırır. Bu taş ocağı, Orta Jura Dönemi'nin Bathoniyen'den Kalloviyen aşamalarına kadar değişen veya yaklaşık 168 ila 161 milyon yıl önce arasında Aşağı Shaximiao Formasyonu'ndan (bazen "Xiashaximiao" olarak anılır) olan çökeli korur.

Eksiksiz olmasına rağmen Agilisaurus, ornithischian soy ağacında birçok farklı konuma yerleştirildi. Başlangıçta, çoğu paleontolog tarafından artık geçerli sayılmayan Fabrosauridae familyasına yerleştirildi.

Kladistik analizler de dahil olmak üzere son zamanlarda yapılan birkaç çalışma, Agilisaurus'un Heterodontosauridae ailesinden daha fazla türetilen tüm ornithopodları içeren Euornithopoda grubunun en ilkin üyesi olduğunu saptadı.

Bununla birlikte, heterodontosaurlar evrensel olarak ornithopodlar olarak kabul edilmez ve ceratopsianları ve pachycephalosaurları içeren Marginocephalia alt takımıyla daha yakından ilişkili sayılırlar. Yakın tarihli bir kladistik analizde, Agilisaurus, Marginocephalia'ya giden dalda heterodontosaurlara göre bazal bir konumda bulundu.Hatta Agilisaurus, hem ornithopodlara hem de marginocephalianlar için bazal bir ornithischian olarak başka pozisyonlarda da değerlendirildi.

Peng, 1992'deki daha ayrıntılı açıklamasında Agilisaurus cinsine yeni bir tür ekledi. Bu tür daha önce Yandusaurus multidens olarak biliniyordu. Bu türe Yandusaurus cinsine ait olmadığı ve A.louerbacki ile benzerliklerinden dolayı Agilisaurus multidens adı verilmiştir.

Diğer bilim insanları, bu türün ne Yandusaurus'a ne de Agilisaurus'a ait olduğuna ikna olmadılar ve 2005 yılında, bu kez kendi yeni oluşturulan cinsine tekrar atandı. Artık Hexinlusaurus multidens olarak biliniyor. Birkaç çalışma, bu türün Agilisaurus'tan biraz daha türemiş olduğu konusunda hemfikirdir.Norman, D.B., Sues, H-D., Witmer, L.M., & Coria, R.A. (2004). "Basal Ornithopoda". In: Weishampel, D.B., Dodson, P., & Osmolska, H. (eds.) The Dinosauria (2nd Edition). Berkeley: University of California Press. pp. 393–412.

Adı Latince 'çevik' anlamına gelen "agilis" ve Yunanca 'kertenkele' anlamına gelen "sauros" sözcüklerinden türetilmiştir ve hafif iskeleti ve uzun bacaklarının öne sürdüğü çevikliği ifade eder. Tür adı olan Louderbacki, 1915'te Sichuan Havzası'nda fosilleri ilk keşfeden merhum ABD'li jeolog Dr. George D. Louderback'i onurlandırıyor.

Paleobiyoloji Agilisaurus'''un sklera halkaları ile modern kuşlar ve sürüngenler arasındaki karşılaştırmalar; onun, gün boyunca kısa aralıklarla aktif kathemeral olduğu anlaşılan daha büyük otçul dinozorların tersine, gündüzcül olabileceğini öne sürmektedir.