Simpsonların Yılbaşı Sefası

"Simpsons Roasting on an Open Fire", ayrıca "The Simpsons Christmas Special" olarak da bilinir, Amerikan animasyon TV dizisi Simpsonlar'ın ilk uzun bölümüdür. Esasen ilk sezonun sekizinci bölümü olarak yayınlanması planlanmıştı. Amerika Birleşik Devletleri'nde 17 Aralık 1989 tarihinde Fox Broadcasting Company'de yayınlandı. Bölümde, Homer, Noel ikramiyesi almayacağını fark eder ve bu nedenle, ailenin Noel hediyeleri alacak parası olmaz. Finansal sorunlarını gizlemeye karar verir ve Noel Baba mağazasının departmanında işe başlar fakat sonradan işin yeterince ödeme yapmadığını anlar. Homer ile Bart, biraz para kazanma umuduyla Noel arifesinde bir köpek yarışına giderler.

Bölüm, Mimi Pond tarafından yazıldı ve David Silverman tarafından yönetildi. Bölümün adı, "Chenuts Roasting on an Open Fire" olarak da bilinen "The Christmas Song"'u ("Noel Şarkısı") ima etmektedir. "Simpsons Roasting on an Open Fire", 1990 yılında iki Emmy Ödülü'ne aday gösterildi ve televizyon eleştirmenlerinden olumlu yorumlar aldı. Yayınlandığı orijinal tarihte bölüm, yaklaşık olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde 13,4 milyon kişi tarafından seyredildi.

Springfield İlköğretim Okulu yılbaşı töreni sonrası Simpsonlar tatil için hazırlanırlar. Marge; Bart ile Lisa'ya Noel Baba'ya mektup yazmalarını söyler. Bart bir dövme isterken Lisa, Noel Baba'nın kendisine bir midilli getirmesini diler. Sonraki gün, Marge çocukları da yanına alarak yılbaşı alışverişi için alışveriş merkezine götürür. Bart, herkesten gizlice bir dövmeciye gider ve “Anne” yazan bir dövme yapılmasını ister. Dövmenin kısmen tamamlanmasıyla Marge aniden içeri girer ve Bart'ı dövmeyi sildirmek için dermatologa götürür. Homer'ın yılbaşı ikramiyesini düşünerek Marge tatil için biriktirilen tüm parayı dövmeyi çıkarmada kullanır. Bu sırada, nükleer santralde Homer'ın patronu Bay Burns, bu yıl yılbaşı ikramiyesi verilmeyeceğini açıklar.

Homer, yılbaşı hediyeleri için hiç parasının olmadığı fark eder ve ailesinin üzülmesini istemediğinden arkadaşı Barney Gumble'ın teklifiyle bir alışveriş merkezinde Noel Baba olarak bir iş bulur. Yılbaşı gecesinde, Bart alışveriş merkezine gider ve Noel Baba'yı rahatsız eder ardından Noel Baba'nın Homer olduğunu öğrenir. Noel Baba işinden Homer'a oldukça düşük bir meblağ ödendikten sonra Bart'la beraber Barney'den aldıkları tüyo ile bir tazı yarışına gider.

Springfield Downs'ta, Homer, son dakika aldığı girilen Santa's Little Helper ismi hakkındaki bir bildiriden etkilenerek tüm parasını buna yatırır. Tazı, yarışmayı sonuncu olarak bitirir. Homer ile Bart, oradan ayrılırken köpeğin sahibi tarafından maçı kaybettiği gerekçesiyle sokağa terk edildiğini görürler. Bart, Homer'dan köpeği eve alma konusundan ricada bulunur ve Homer, istemeyerek de olsa bunu kabul eder. İkili eve vardığında Homer, aileye itirafta bulunmaya teşebbüs eder fakat tüm aile, tüm aile için bir Noel hediyesi olan Santa's Little Helper'ın eve getirilmesiyle onu affeder.

Simpsonların yaratıcısı Matt Groening, Simpsonlar fikrini, James L. Brooks'un ofisinin lobisinde beklemekteyken tasavvur etti. The Tracey Ullman Show adlı skeç komedi programının prodüktörü olan James L. Brooks, skeçler arasında tampon olarak yayınlanacak olan kısalardan oluşan bir animasyon serisi kullanmak istedi. Groening de başta kendisinin Life in Hell adlı karikatür bandı serisini önermeye niyetlenmişti ama Life in Hell'in canlandırılması için hayatının eserinin yayım haklarının feshedilmesi gerektiğini anlayınca başka bir yol seçti ve disfonksiyonel aile versiyonu geliştirdi.

Simpson ailesi, ilk kez 19 Nisan 1987'de The Tracey Ullman Showda kısalar ile görünmeye başladı. Groening, figürlerin prodüksiyon aşamasında düzeltileceği varsayımıyla, animatörlere sadece temel eskizleri gönderdi. Ancak animatörler, bu çizimleri olduğu gibi kopyaladılar ki, bu da karakterlerin ilk bölümlerdeki üstünkörü görünümlerine yol açtı. 1989'da, prodüksiyon şirketinden bir ekip, Simpsonları, Fox Broadcasting Company için yarım saatlik bir TV dizisine uyarladı. Yarım saatlik seri, 17 Aralık 1989'da, "Simpsons Roasting on an Open Fire" bölümüyle gala yaptı.

"Simpsons Roasting on an Open Fire", Simpsonlar'ın ilk bölümüdür ve Fox kanalı, bölüm süresince seyircinin dikkatini ayakta tutabilmesi konusunda emin olmadıklarından şov için endişeliydi. Seyirci alışana kadar bölüm başına yedi dakikalık üç kısa ile dört özel bölüm yapmayı önerdiler fakat sonunda yapımcılar, on üç uzun süreli bölün için Fox'tan rica ederek riskli bir iş almış oldular. Orijinal olarak, 1989 yılının güzünün başlarında "Some Enchanted Evening" bölümü ile dizinin prömiyeri yapılması planlandı fakat canlandırma ile ilgili önemli sorunlardan ötürü dizi 17 Aralık gününde gösterildi."Some Enchanted Evening" bölümü ise sezon finali olarak yayınlandı. Bölüm, açılış sekansı olmadan gösterilen ilk bölüm oldu ve daha sonradan Groening'in daha as canlandırmada daha uzun bir açılışı fark edince ikinci bölüme şov için açılış sekansı eklendi.

Yılbaşı törenin "pek çok yerin Santa'ları" kısmı, Groening'in ikinci sınıftaki deneyimlerine dayanmak idi. Groening, bu göndermeyi bant-karikatürü "Life in Hell"de de kullandı ve kendisini geçen bir adam olarak alaya aldığında büyükannesinin Rusya'dan olmasının çok kötü olduğu söylendi çünkü yılbaşı, orada yasalara aykırıdır. Ayrıca Groening, çok bilinen çocukların oyun alanı şarkısı olan Jingle Bells'in bir "alternatif versiyonu" oluşturması ile bu bölümün hatalı bir jeneriğe sahip olduğunu iddia etti.

Rich Moore, resimli taslağını oluşturması ve Ned Flanders'ı tasarlamasına rağmen David Silverman, bölümü yönetti. Sahnelerin birkaçı Gwen Stefani'nin kardeşi Eric Stefani tarafından hazırlandı. Bu bölümde, Barney, cildiyle aynı renkte sarı saça sahipti fakat sadece Simpson ailesinin bu saça sahip olması gerektiğine inanıldığı için bu, sonradan değiştirildi. Seymour Skinner, Milhouse Van Houten, Sherri ile Terri, Moe Szyslak, Mr. Burns, Barney Gumble, Patty and Selma, Ned ve Todd Flanders, Santa's Little Helper, Snowball II, Dewey Largo ve Lewis bu bölümde ilk kez göründüler. Snowball I, ilk kez anıldı ve Waylon Smithers'in sesi nükleer santralde hoparlörde duyuldu fakat bölümde sesi dışında görüntüsü yer almadı.

Orijinal ABD yayınında bölüm, 14.5 Nielsen reytingi alarak ve yaklaşık 13,4 milyon hane tarafından seyredilerek 11 Aralık-17 Aralık 1989 haftasının izlenme oranlarında on üçüncü sırada yer aldı. Bu, Fox kanalının bu ana kadar aldığı en yüksek ikinci izlenme oranıydı.

Bölüm, 1990 yılında iki Emmy Ödülü'ne aday gösterildi: "En İyi Animasyon Programı" ile "Bir Minidizi veya Özel için En İyi Düzenleme". Özel dalında aday olmasının nedeni ise "Simpsons Roasting on an Open Fire"'ın özel bir bölüm olarak kabul edilmesiydi. Simpsonlar, Animasyon Programı kategorisinde iki defa aday gösterildi. Fakat ödülü kardeş bölüm "Life on the Fast Lane" kazandı.

Gösterildiğinden beri, bölüm, televizyon eleştirmenlerinden çoğunlukla olumlu yorumlar aldı. IGN'den Robert Canning, 2008 yılındaki yorumunda "en komik bölüm olduğunu düşünmüyorum, elbette çığır açmıştır." 2009 yılında, IGN web sitesi bölümü, "En İyi 10 Yılbaşı Özel" listesinde dört numaraya yerleştirdi ve şunlar yazıldı: "Mizah duygusunun savuşturulmasıyla Simpsonlar'dan sevmeyi öğrenmekteyiz ve hikâye, Noel tatilinde ailenin değerini göstermekte, yardım edemiyoruz fakat her yıl bu mükemmel özel bölümü izliyoruz."

Bölüm, Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'deki sosyoloji derslerinde çalışma materyali oldu ve burada "üretim konuları inceleme, kültürel nesnelerin kabulü, bu durumda, satirik bir karikatür gösterisi" amacıyla kullanıldı. Derslerde sorulan bazı sorulara bunlar dahildir: "Amerikan toplumunun hangi yönlerini bölüm içinde ele alınmaktadır? Hiciv nasıl nakledilmektedir: dil aracılığıyla? Çizim? Müzik? Her karakter, yıllardır çizilen karakteri ile uyumlu bir davranış sergilemekte midir? Yazarların hicvettiği tarihsel/politik bağlam unsurlarını bizler tanımlayabilir miyiz? Hiciv ve parodi arasındaki fark nedir?"