Jean-Louis Barrault

Oyunculuğa tiyatroyla başlayan ve 1930 yılından başlayarak 1994'e kadar sinemada da aktif olarak çalışan Barrault psikolojik dramlardan dönem filmlerine, romantik filmlerden tarihi maceralara kadar çok çeşitli türlerden 50 kadar filmde rol aldı. Sinemada daha çok 1930'lu ve 1960'lı yıllar arasında aktif olarak çalıştı. Uzun yıllar tiyatro ve sinemayı birlikte götürdü.

8 Eylül 1910 tarihinde Fransa'nın Île-de-France bölgesinin Yvelines ilinde, Le Vésinet kasabasında dünyaya geldi. Hayatını muhasebecilik yaparak ve çiçek satarak kazanırken bir yandan da Charles Dullin'den oyunculuk, Etienne Decroux'dan pandomim desleri aldı. 1930'da rol aldığı Vagabonds imaginaires sinemadaki ilk oyunculuk denemesi oldu. 1931'de, 21 yaşındayken Charles Dullin'in yönettiği Volpone adlı tiyatro oyunla da ilk kez sahneye çıktı. Sadece oyuncu olmak ona yetmiyordu, 1935'te Autour d'une mere adlı tiyatro oyunuyla yönetmenliğe de geçti. O yıl ikinci sinema filmi Les Beaux Jours'da rol aldı. 1935'te Charles Dullin'in kumpanyasından ayrıldı. Bundan sonra film teklifleri arttı ve arka arkaya 20 kadar sinema filminde rol aldı.

Beş yıl sonra 1940'ta hem oyuncu hem de yönetmen olarak Fransa'nın devlet tiyatrosu olan Comédie-Française'e geçti. Bu sırada Fransa Nazilerin işgali altındaydı ve bu tiyatronun birçok kadrolu oyuncusu işgalciler tarafından tutuklanmak üzere mimlenmişti. Savaş ve işgalin güç şartları altında tiyatro yaparken daha az sayıda sinema filminde oynayabildi. 1945'te Comédie-Française'deki meslektaşlarıyla birlikte Şiirsel Gerçekçilik sinema akımının başyapıtı, Marcel Carne'nin yönettiği Cennetin Çocukları, (Les Enfants du Paradis) adlı filmde rol aldı. Filmde, 19. yüzyılda yaşamış ünlü pandomim sanatçısı Jean-Gaspard Deburau yu canlandırıyordu ve kendisinin de bir pandomim sanatçısı olmasının çok yararını gördü. Bu önemli sinema filmi onun filmografisinde de en üst sırada yer almaktadır. Bu filmde Jean-Gaspard Deburau'nun gizemli Femme fatale Arletty'ye olan karşılıksız aşkını ifade ettiği sahneler halâ pandomim okullarında ders olarak okutulmaktadır. Barrault 1946'da Comédie-Française'den ayrıldı.

1959'da, 19 yıllık eşi aktris Madeleine Renaud'la birlikte kendi oyunculuk kumpanyalarını kurdular. O yıl Jean Renoir'ın son filmlerinden, TV için yaptığı ve bir Dr. Jekyll ve Mr. Hyde uyarlaması olan Dr. Cordelier'in Vasiyeti (Le testament du Docteur Cordelier, 1959)'nde başrol oynadı. Bu filmde de Mr. Hyde ın karşılığı olan Opale rolünü oynarken pandomim sanatına yakın duran müthiş bir oyunculuk çıkardı.

Paris'te 1968 Mayıs Olayları sırasında öğrencilerin ve grevcilerin yanında yer aldığı için Charles de Gaulle iktidarı tarafından Theatre de France'da 'daki görevinden uzaklaştırıldı. Theatre des Nations'da iki oyun yönettikten sonra 1974-1981 yılları arasında Theatre d'Orsay'da yönetmenliğe devam etti. 1982'de Ettore Scola'nın yönettiği tarihsel dönem filmi Varennes Gecesi (La nuit de Varennes)'nde yine başrol oynuyordu ve 72 yaşındaydı. La lumière du lac (1988) son sinema filmi oldu. 84 yaşındayken 22 Ocak 1994'te Paris'te geçirdiği kalp krizi sonucunda öldü. Oyuncu Marie-Christine Barrault'un amcası, yönetmen Roger Vadim'in de eniştesiydi.