Like a Prayer

Like a Prayer, Amerikalı şarkıcı ve söz yazarı Madonna'nın dördüncü stüdyo albümü. 21 Mart 1989'da Sire Records tarafından şarkıcının önceki stüdyo albümünden üç yıl sonra yayımlandı. Madonna, albümdeki tüm şarkıların yazım ve yapımında Stephen Bray, Patrick Leonard ve Prince ile çalıştı. Zamanında Madonna'nın en içgözlemsel çalışması olan Like a Prayer, bir günah çıkarma kaydı olarak anılmıştır. Madonna şarkıları "annem, babam ve ailemle bağlarım hakkında" sözleriyle tanımlamıştır. Albüm, Madonna'nın henüz gençken kaybettiği annesine ithaf edilmiştir.

Albüm canlı enstrümantasyon kullanır ve dans unsurlarının yanı sıra funk, gospel ve soul müzik tarzlarını birleştirir, genel anlamda bir pop albümü kabul edilir. Madonna albümün isim şarkısı ve çıkış single'ı "Like a Prayer"da Katolik yetiştirilmesinin altını çizdi. Annesinin ölümünü konu edinen "Promise to Try", ailenin önemine değinen "Keep It Together" ve babasıyla ilişkilerini ele alan "Oh Father" şarkılarında olduğu gibi sözler şarkıcının çocukluk ve ergenlik sorunlarıyla başa çıkma temasını konu aldı. Aynı zamanda kadınların güçlendirilmesin anlatan "Express Yourself" de albüme dahil edildi. Like a Prayer eleştirel beğeni topladı, Rolling Stone tarafından "...sanata yaklaşabildiği kadar yaklaşabilen pop müzik" gibi sözlerle övüldü.

Ticari anlamda Like a Prayer, şarkıcının önceki çalışmaları gibi uluslararası alanda başarı yakaladı, birçok ülkenin listelerinde üst sıralara çıktı. ABD'de Amerika Kayıt Endüstrisi Birliği tarafından dörtlü platin sertifika ile ödüllendirildi. Albümden altı single yayımlandı: "Like a Prayer", "Express Yourself", "Cherish", "Oh Father", "Dear Jessie" ve "Keep It Together". "Like a Prayer" single'ı Madonna'nın Billboard Hot 100 listesindeki yedinci bir numaralı şarkısı oldu, "Express Yourself" ve "Cherish" ise bu listede iki numaraya kadar yükseldi. Dünya genelinde albüm 15 milyondan fazla kopya sattı.

Single'lara eşlik eden video klipler Madonna'nın yaratıcılığıyla daha da ilerledi ve formatının önde gelen figürlerinden biri olarak tanındı. "Like a Prayer" video klibi içerdiği stigmata ve yanan haç gibi Katolik ikonlarıyla, bir azizin sevişmek hakkındaki rüyasıyla dini tartışmaların bir paratoneri oldu, Vatikan tarafından kınandı ve Pepsi'nin Madonna ile yaptığı sponsorluk anlaşmasını iptal etmesine sebep oldu. "Express Yourself", gösterime girdiği tarihe kadar çekilen en pahali video klip olarak kaydedildi. Albüm Madonna'nın Blond Ambition World Tour turnesi öncesinde çığır açtı. Like a Prayerın yayımlanmasının ardından 1980'lerin sonlarında Madonna, Billboard, MTV ve Musician dergisi gibi medya kuruluşları tarafından "Son On Yılın Sanatçısı" adıyla anıldı.

Albüm, Madonna'nın dördüncü albümü olarak 1989 yılının ilk yarısında piyasaya sürülmüştür. Albüm, eleştirisel anlamda en başarılı albümlerden biridir. Çoğu eleştirmene göre albüm, Madonna'nın "en hünerli sanatsal ürünü" olmuştur. Albümde rock, dans, pop, soul ve funk ögeleri bir arada bulunur.

Albümden çıkan her şarkı farklı nitelikte etki yarattığı gibi, Madonna'nın en bilindik şarkıları bu albümde toplanmıştır. "Like a Prayer" adlı şarkı ise üzerinde en çok durulan şarkı olmuştur, ayrıca bu şarkı nedeniyle Madonna, Papa ve Katolik Kiliseleri tarafından aforoz edilmiştir. Bunun dışında Cherish" ve "Express Yourself" adlı şarkılar 2 numaraya çıktığı gibi, "Keep It Together" 8 numaraya ulaşmıştır. "Dear Jessie" ABD'de yayınlanmazken, "Oh Father" adlı şarkı ABD listelerinde 20 numarayı geçemeyerek, 1984'ten sonra Madonna'nın en düşük başarılı şarkısı olmuştur.