NGC 7252

NGC 7252, Kova takımyıldızı bölgesinde yaklaşık olarak uzaklıkta bulunan bir çubuksuz merceksi gökadadır. William Herschel tarafından 26 Ekim 1785 tarihinde keşfedildi. Halton Arp tarafından görüntülenmiş ve Arp 226 olarak "Biçimsiz sarmal kollara sahip gökadalar" kategorisi altında Tuhaf Gökadalar Atlası'na dahil edilmiştir. NGC 7252, milyarlarca yıl önce başlayan iki gökada arasındaki etkileşimin sonucu olan tuhaf bir gökadadır. Atom çekirdeği yörüngesinde dönen bir elektronun diyagramına benzeyen görünümünden dolayı "Atoms For Peace Galaxy" olarak da adlandırılır.

NGC 7252, Kova takımyıldızı'nın güney parçasında yer alır. Görünen parlaklığının 11,1 kadir olması nedeniyle amatör gök bilimciler tarafından; soluk, küçük, bulanık bir damla gibi görülebilecek kadar yeterli parlaklığa sahiptir. Büyük gaz döngüleri ve etrafındaki yıldızlar NGC 7252'yi oldukça tuhaf yapar.

Aralık 1953'te ABD Başkanı Dwight D. Eisenhower "Barış için Atomlar" adlı konuşmasını yaptı. Konuşma, nükleer silahların yerine barışçıl amaçlarla nükleer enerjinin teşvik edilmesiyle ilgiliydi. Bilimsel topluluk için önemli olan bu konuşmanın adı NGC 7252'ye verildi. Birleşen iki gökadanı görünüşü nükleer füzyonu andırıyor ve dev gaz döngüleri, bir atomun çekirdeği yörüngesinde dönen bir elektron diyagramına benziyor.

NGC 7252, iki gökada çarpışmasının bir sonucudur. Bu çarpışma, gök bilimcilerin bu tür birleşmeleri inceleme ve Andromeda Gökadası ile beklenen çarpışmadan sonra Samanyolu'nun geleceğini tahmin etme fırsatı sunmaktadır.

Gökadanın merkezi bölgesi, mavimsi ışık düğümleri gibi görünen yüzlerce büyük ve çok parlak genç yıldız kümelerine ev sahipliği yapıyor. Bu genç kümeler, gazları bu bölgelere iten ve yıldız oluşumuna neden olan gökada birleşmesi sonucu ortaya çıkmıştır.

Bunların en göze çarpanı, yaklaşık 8x107 güneş kütlesine sahiptir ve [WSL93] 3 olarak bilinir. Bugüne kadar bilinen en parlak süper yıldız kümesi olan bu nesne, ultra kompakt cüce gökadalarına (UCD) benzer özelliklere sahiptir ve yalnızca yaşı nedeniyle (300-500 milyon yıl) bu gökadalardan farklıdır.

Gökadanın tersi yönünde dönen fırıldak şeklindeki bir disk, NGC 7252'nin derinlikleri içinde bulunur. Karşıdan görünen sarmal gökadalara benzer, ancak sadece 10.000 ışık yılı genişliğindedir. Bu fırıldak şeklindeki yapının, iki gökada arasındaki çarpışmanın bir kalıntısı olduğuna inanılır. Birkaç milyar yıl içinde NGC 7252, gökadadaki gazların tükenmesinden dolayı küçük bir iç diski olan eliptik bir gökadaya benzeyecek.

Ağustos 2013'te F. Schweizer ve diğerleri, Astrophysical Journal'da "[O III] Birleşme Kalıntısı Bulutsusu NGC 7252: Büyük Olasılıkla Hafif İyonlaşma Yankısı" ("The [O III] Nebula of the Merger Remnant NGC 7252: A Likely Faint Ionization Echo") başlıklı bir bildiri yayınladılar. Bu bildiri, iyi çalışılan NGC 7252'nin kenarında bir Voorwerpje'nin bulunduğunu belirtmektedir. Bu bulutsu, gaz bakımından zengin iki gökadanın birleşmesinden kalan kalıntıda gerçekleşen ilk aralıklı AGN aktivitesinin belirtisini gösteriyor gibi görünmektedir. Konumu ve kinematiği, kalıntıya geri dönen bir gelgit kuyruğunun gaz akışına ait olduğunu gösteriyor. Birçok yönden bu bulutsu, IC 2497 yakınlarındaki prototip Hanny'nin Nesnesi'ne benzer, ancak boyutu 3 kat daha küçüktür.