Elizabeth George Speare

Elizabeth George Speare (d. 21 Kasım 1908 - ö. 15 Kasım 1994), İki adet Newbery Madalyası sahibi olup, tarihi romanlarıyla tanınan Amerikalı bir çocuk kitabı yazarıdır. Amerika'da çocuklar için en popüler 100 yazar arasında anılır ve bazı çalışmaları ülkedeki birçok okulda zorunlu okuma kitabı haline gelmiştir. Öte yandan, kitapları çok sattığı için Educational Paperback Association'ın en iyi 100 yazarından biri olarak gösterilir.

Speare, yılın "çocuklar için Amerikan edebiyatına en seçkin katkısını" sunan iki Newbery Madalyası olan altı yazardan biridir. 1989'da Amerikan çocuk edebiyatına katkılarından dolayı Laura Ingalls Wilder Madalyası'na da layık görüldü.

Speare, Harry Allan ve Demetria Simmons George'un çocuğu olarak Melrose, Massachusetts'te dünyaya geldi. Çocukluğu, kendisinin sonradan bahsettiği gibi "son derece mutlu" geçti ve Melrose burayı "büyümek için, yürüyüş ve piknik yapılan tarlaları ve ormanları olan, ailece tiyatrolarda ve konserlere sık sık gidilip eğlenilebilen. Boston'ın yakınında ideal bir yerdi." diye anlatır. Bir erkek kardeşi ve birçok teyzesi, amcası ve kuzeni ve en önemlisi çok sevgi dolu ve destekleyici ebeveynleri olan geniş bir aileye sahipti.  Speare, hayatının büyük bir bölümünü, kitaplarının çoğunun geçtiği yer de olan New England'da geçirdi.

Speare, yazma yeteneğini sekiz yaşında keşfetti ve lisedeyken öyküler yazmaya başladı. 1930'da Smith College'da Bachelor of Arts (üniversite lisans) derecesini tamamladıktan sonra, Boston Üniversitesi'nden İngilizce alanında yüksek lisans derecesi aldı ve 1932'den 1936'ya kadar birkaç özel Massachusetts lisesinde İngilizce öğretmenliği yaptı. 1936'da müstakbel kocası Alden Speare ile tanıştı ve evlendiler. Aile, Connecticut'a taşındı ve 1939'da doğan Alden, Jr. ile 1942'de Mary'i burada büyüttüler. Speare her zaman yazmayı amaçlasa da, anne ve eş olmanın zorlukları ve sorumlulukları onun tüm boş zamanlarını dolduruyordu. Yine de, çocukları ortaokuldayken ciddi bir şekilde edebiyata odaklanmaya başladı.

Speare'in yayınlanan ilk çalışması, çocuklarıyla kayak yapmakla ilgili bir dergi makalesiydi. Ayrıca bir anne olarak deneyimlerine dayanarak birçok başka dergi makalesi yazdı ve hatta tek perdelik oyunlar denedi. Sonunda çalışmaları Better Homes and Gardens, Woman's Day, Parents ve American Heritage'da yer aldı.

Speare'in ilk kitabı Calico Captive, 1957'de Houghton Mifflin tarafından yayınlandı. Kitap, 1754'te Yerli Amerikalılar tarafından kaçırılan kolonyal bir New Hampshire ailesini konu alıyordu. Ertesi yıl, Newbery Madalyası da dahil olmak üzere çok sayıda ödül kazanan ikinci tarihi romanı The Witch of Blackbird Pondu tamamladı. Speare, New England ve Connecticut tarihini araştırırken her iki kitap için fikir ve ilham gelmişti. İkinci Newbery Madalyasını 1961'de yayınlanan üçüncü kitabı The Bronze Bow ile kazandı. The Sign of the Beaver (1984) Newbery Onur Ödülü sahibiydi ve tarihsel kurgu dalında Scott O'Dell Ödülü ile Christopher Ödülünü kazandı.

Biyografi yazarı Marilyn Fain Apseloff onun için şöyle yazdı: “…o sadece gerçeklerden kaçan bir edebiyat yazarı değil, okuyucularına sadece geçmişi getiriyor; evrensel sorunları keşfederek ve zamansız değerler sunarak onlara hem bugün hem de gelecek için umut veriyor.” 1989'da profesyonel çocuk kütüphanecileri, Amerika Birleşik Devletleri'nde yayınlanan kitapları ile "çocuk edebiyatına önemli ve kalıcı bir katkı" yapmış yaşayan bir yazar veya illüstratörü "Speare the Wilder Medal" ile ödüllendirmeye başladı. Ödül her üç yılda bir verilmektedir.