Bill Russell

William Felton "Bill" Russell (d. 12 Şubat 1934 - ö. 31 Temmuz 2022), 1956'dan 1969'a kadar NBA ekibi Boston Celtics'te pivot olarak oynayan Amerikalı profesyonel basketbol oyuncusuydu. Beş kez NBA En Değerli Oyuncu (MVP) ve 12 kez NBA All-Star seçilen Russell, 13 yıllık kariyeri boyunca 11 NBA şampiyonluğu kazanan Celtics hanedanının en önemli parçasıydı. Russell ve Ulusal Hokey Ligi'nden Henri Richard, bir Kuzey Amerika spor liginde bir sporcu tarafından kazanılan en fazla şampiyonluk rekorunu paylaşmaktadır. Russell, tüm zamanların en büyük basketbol oyuncularından biri olarak kabul edilmektedir. San Francisco Dons'u 1955 ve 1956 yıllarında iki kez üst üste NCAA şampiyonluğuna taşıdı ve ve 1956 Yaz Olimpiyatları'nda altın madalya kazanan ABD millî basketbol takımının kaptanlığını yaptı.

Savunmada usta bir oyuncu olmasının yanı sıra Russell, maç başına 15.1 sayı ortalamasına sahipti. Ribaund yeteneği, savunması ve liderliği onu döneminin baskın oyuncularından biri haline getirdi. 2,08 metre (6 ft 10 in) boyunda ve 2,24 metre (7 ft 4 in) kol açıklığına sahip olan Russell'ın şut blokçuluğu ve adam adama savunması, kariyeri boyunca Celtics'in dominasyonunun başlıca nedenlerindendi. Russell aynı zamanda ribaund yetenekleriyle de dikkat çekiyordu ve NBA'de dört kez ribaund lideri oldu, üst üste 12 sezon boyunca 1.000 veya daha fazla ribaund aldı ve hem toplam ribaund hem de maç başına ribaundda tüm zamanlarda ikinci sırada yer aldı. Bir maçta 50'den fazla ribaund alan sadece iki NBA oyuncusundan biridir; diğeri ise önde gelen rakibi Wilt Chamberlain'dir.

Russell, siyahi öncüler Earl Lloyd, Chuck Cooper ve Sweetwater Clifton'ın ardından oynadı ve NBA'de süper yıldız statüsüne ulaşan ilk siyahi oyuncu oldu. Ayrıca üç sezon boyunca (1966-1969) Celtics'te oyuncu koçu olarak görev yaptı ve NBA'de şampiyonluk kazanan ilk siyahi koç oldu. 2011 yılında Barack Obama, Russell'ı sahadaki ve sivil haklar hareketindeki başarılarından dolayı Başkanlık Özgürlük Madalyası ile ödüllendirdi.

1975 yılında Russell, Naismith Memorial Basketball Hall of Fame'e kabul edildi, 2006 yılında National Collegiate Basketball Hall of Fame'in kurucu üyeleri arasında yer aldı ve 2007 yılında FIBA Hall of Fame'ye kabul edildi. 1971'de NBA 25. Yıldönümü Takımına ve 1980'de NBA 35. Yıldönümü Takımına seçildi, 1996'da NBA Tarihinin En İyi 50 Oyuncusundan biri olarak seçildi, üç onuru da alan sadece dört oyuncudan biri oldu ve 2021'de NBA 75. Yıldönümü Takımına seçildi. 2009'da NBA, NBA Finalleri MVP Ödülü'nün adını onun onuruna değiştirdi. 2021'de koçluk kariyeri için ikinci kez Naismith Memorial Basketball Hall of Fame'ye dahil edildi. 2022'deki ölümünden kısa bir süre sonra NBA, Russell'ın 6 numaralı formasını lig çapında emekli ederek onu NBA tarihinde bu onura layık görülen tek oyuncu yaptı.

William Felton Russell, 12 Şubat 1934'te Charles Russell ve Katie Russell'ın oğlu olarak West Monroe, Louisiana'da dünyaya geldi. O dönemin birçok Güney kasabası ve şehri gibi Monroe da ayrımcılığa maruz kalıyordu ve Russell'lar günlük yaşamlarında sık sık ırkçılıkla mücadele ediyorlardı. Russell'ın babası bir keresinde bir benzin istasyonunda, personel önce tüm beyaz müşterilerle ilgilenene kadar hizmet vermeyi reddetti. Ayrılıp başka bir istasyon bulmaya çalıştığında, görevli yüzüne bir pompalı tüfek dayadı ve kalıp sırasını beklemezse onu öldürmekle tehdit etti. Başka bir olayda, Russell'ın annesi süslü bir elbiseyle dışarıda yürürken beyaz bir polis ona saldırdı. Polis ona eve gitmesini ve "beyaz kadın kıyafeti" olarak tanımladığı elbiseyi çıkarmasını söyledi.

II. Dünya Savaşı sırasında, çok sayıda Siyahın iş aramak için Batı'ya göç etmesiyle İkinci Büyük Göç başladı. Russell sekiz yaşındayken, babası ailesini Louisiana'dan taşıyarak Oakland, Kaliforniya'ya yerleşti. Oradayken yoksulluğa düştüler ve Russell çocukluğunu bir dizi toplu konut projesinde yaşayarak geçirdi.

Spor gazetecisi John Taylor'ın yorumuna göre, babasının başlangıçta bir kağıt fabrikasında hademe olarak çalışan "sert bir adam" olduğu söylenir; bu iş tipik bir "zenci işi "ydi - düşük ücretli ve entelektüel açıdan zorlayıcı değildi. II. Dünya Savaşı patlak verdiğinde, yaşlı Russell bir kamyon şoförü oldu. Russell, annesi Katie'ye babasından daha yakındı ve 12 yaşındayken annesinin ani ölümüyle büyük bir duygusal darbe aldı. Babası çocuklarına daha yakın olabilmek için kamyon şoförlüğünü bırakıp çelik işçisi oldu. Russell babasının çocukluk kahramanı olduğunu, daha sonra onu lisedeyken tanıştığı Minneapolis Lakers süperstarı George Mikan'ın izlediğini belirtti. Mikan, kolej basketbolcusu Russell hakkında şunları söyledi: "Kabul edelim, o gelmiş geçmiş en iyi oyuncu. O kadar iyi ki sizi korkutuyor."

Russell ilk yıllarında bir basketbol oyuncusu olarak yeteneklerini geliştirmek için mücadele etti. Russell iyi bir koşucu ve smaçör olmasına ve büyük ellere sahip olmasına rağmen, oyunu anlamadı ve Herbert Hoover Junior Lisesi'nin takımdan çıkarıldı. Oakland'daki McClymonds Lisesi'nde birinci sınıf öğrencisiyken, Russell neredeyse yine takımdan kesiliyordu; Russell'ın ham atletik potansiyelini gören koç George Powles onu temelleri üzerinde çalışmaya teşvik etti. Russell'ın beyaz otorite figürleriyle önceki deneyimleri genellikle olumsuz olduğundan, Powles'ın sıcak sözleri ona güven verdi. Çok çalıştı ve büyüme atağının avantajlarını iyi bir basketbol oyuncusu olmak için kullandı.