European League of Football

European League of Football (ELF) profesyonel bir Amerikan futbolu ligidir ve NFL Europe'un 2007'de kapanmasından bu yana Avrupa'nın ilk tam profesyonel ligidir. Lig, Avusturya, Almanya, Polonya, Türkiye ve İspanya'da bulunan 12 takımdan oluşur, lig gelecek yıllarda en az 20 takıma genişlemeyi planlamaktadır. Yeni lig resmi olarak Kasım 2020'de kurulmuştur ve 19 Haziran 2021'de başlamıştır.

Lig duyurulduğunda, geçmişteki benzer liglerin başarısızlıkları nedeniyle bu sporla uğraşan bazı Alman organizasyonlar tarafından şüpheyle karşılandı. German Football League (GFL) Başkanı, "...Almanya'da ve Avrupa'da liglerde son kırk yılda deneyime sahibiz ve takımların neler yapabileceğine dair oldukça iyi bir tecrübeye sahibiz" dedi. Ancak Komisyon Üyesi Patrick Esume, "Amerikan futbolu Almanya'da bir patlama yaşıyor" demiştir ve bu ligin başarılı olacağına kesin olarak inandığını söylemiştir.

Lige katılan ilk iki takım, Aralık 2020'nin başlarında Ingolstadt Praetorians ve Hannover merkezli German Knights 1367 ekibi oldu. Ardından, oyunlarını Costa Daurada dışında oynayacaklarını ve uzun süredir CFL koçu Adam Rita tarafından çalıştırılacağını açıklayan İspanyol Gladiators Football takımı lige katıldığını açıkladı.

Mart 2021'de lig, NFL Europe'daki takım isimlerini kullanabilmek için NFL ile bir anlaşmaya vardığını duyurdu. Aynı gün, Hamburg ve Frankfurt'taki takımların Hamburg Sea Devils ve Frankfurt Galaxy'nin önceki adlarını kullanacağı açıklandı. Sea Devils ayrıca yeni baş antrenörleri, birden fazla NFL takımının eski özel takım koçu Ted Daisher'ı tanıttılar. Daha sonra Ingolstadt ve Hannover'deki takımların 2021'de başlamaya hazır olmadığı, bu nedenle Leipzig ve Köln'de iki yeni takımla değiştirildiği ayrıca Köln, Berlin ve Barselona'daki takımların NFL Europe isimlerini kullanacağı açıklandı.

Haziran 2021'de lig, Brasil Futebol Americano (BFA) ile seçilen oyuncular, antrenörler ve yetkililer için değişim fırsatlarının yanı sıra ELF ve BFA şampiyonları arasında bir maç düzenleme olasılığını görecek bir ortaklık anlaşması yaptığını duyurdu.

Temmuz 2021'de lig, sezonun bitiminden bir hafta sonra 3 Ekim'de (Alman Birlik Günü) Berlin'deki Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark'ta yapılacak olan All-Star Maçının açılışını duyurdu. Amerika Birleşik Devletleri erkekler milli Amerikan futbol takımı ile ELF'nin en iyi oyuncularından oluşan bir takım karşılaşacak.

ELF, NFL Avrupa döneminde var olan Amerikan futbolu heyecanını geri getirmeyi umduklarını söyledi. Takım kadroları çoğunlukla Amerikalı oyunculardan oluşan NFL Europe'un aksine, kadrolarda izin verilen uluslararası oyuncu sayısında kısıtlamalar olacak. Bu oyuncuların en iyilerini NFL adayları haline getirme hedefiyle, yerel oyunculara daha fazla odaklanılacak.

ELF, kolej futbolu ve değiştirilmiş NFL kurallarıyla oynanacak. Çoğu Avrupa spor liginin (Avrupa Amerikan futbolu ligleri dahil) aksine, normal sezonda düzenlemenin sonunda hala berabere olan bir oyun uzatmaya gidecek.

Kadrolar en fazla 60 oyuncu ve ayrıca antrenman kadrosunda 5 oyuncudan oluşacak. Yerli oyuncular ligin ana odak noktalarından biri olduğu için, yabancıların sayısında sınırlamalar olacak. Her kadroda en fazla 4 Amerikalı oyuncu ve en fazla 10 Amerikalı olmayan yabancı oyuncu bulunabilir (takımın kendi ülkesi dışında). Brezilyalı oyuncular, ligin Liga BFA ile ortaklığı nedeniyle ithalat kotasına dahil edilmeyecek.

Lig, aylık 600 € (yaklaşık 700 $) ile 3.000 € (3.500 $) arasında değişen bir maaş ödeyecek ve sezon boyunca oyunculara barınma, sağlık sigortası ve günde iki öğün yemek sağlayacak.

ELF'nin açılış sezonunda Kuzey ve Güney Bölümü olarak ayrılmış 8 takımı olacak. Ligde Almanya'dan 6, Polonya ve İspanya'dan birer takım yer alacak.

ELF şu anda (2022 sezonu itibarıyla) 3 gruba bölünmüş 12 takımdan oluşmaktadır. Ligin Almanya'da 7, Avusturya'da 2, Polonya, İspanya ve Türkiye'den 1'er takımı bulunmaktadır.

Lig, açılış sezonu için Almanya'da ProSieben Maxx'te canlı yayınlanacak, playofflar ve şampiyonluk maçı da dahil olmak üzere 13 maçın oynanması için bir anlaşma imzaladı ve diğer tüm maçlar ran.de ve More Than Sports TV'de canlı yayınlandı. Tüm oyunlar, İngiliz şirketi StreamAMG tarafından sağlanan ligin web sitesinde dünya çapında da mevcuttur.