James Edward Smith

Smith, zengin bir yün tüccarının oğlu olarak 1759'da Norwich'te doğdu. Erken yaşta doğaya ilgi duymaya başladı. 1780'lerin başında, Joseph Black'ten kimya ve John Walker'dan doğa tarihi dersleri aldığı Edinburgh Üniversitesi'ndeki tıp derslerine kaydoldu. Daha sonra çalışmalarına devam etmek için 1783'te Londra'ya taşındı. Smith, İsveçli doğa tarihçisi ve botanikçi Carolus Linnaeus'un ölümünün ardından, oğlu Carl Linnaeus (Genç)'un kitaplarından, el yazmalarından ve bilimsel örneklerden oluşan koleksiyonunu satın alması amacıyla görüştüğü Joseph Banks'in arkadaşıydı. Banks, koleksiyonu satın almayı reddetti, ancak Smith koleksiyonu 1.000 sterlin vererek satın aldı. Koleksiyon 1784'te Londra'ya getirildi. 1785'te Smith Kraliyet Cemiyeti'ne üye olarak seçildi.

1786 ve 1788 yılları arasında Smith, botanikçileri, bitki resim sergilerini ve herbaryumları ziyaret etmek amacıyla Hollanda, Fransa, İtalya ve İsviçre'yi kapsayan bir geziye çıktı. 1788'de Londra Linne Derneği'ni kurdu, ilk başkanı oldu ve ölümüne kadar bu görevde kaldı. 1796'da hayatının geri kalanını yaşamak üzere Norwich'te döndü ve beraberinde Linneaus'un Koleksiyonunu da getirdi. Kütüphanesi ve botanik koleksiyonları Avrupa'da ün kazandı ve çok sayıda entomolog ve botanikçi tarafından ziyaret edildi. 1792'de İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'ne yabancı üye seçildi. 1796'da Amerikan Felsefe Derneği'ne üye seçildi.

Smith hayatının geri kalan otuz yılını, botanik üzerine kitaplar ve makaleler yazarak geçirdi. Kitapları arasında Flora Britannica ve The English Flora (4 cilt, 1824 - 1828) vardı. William Wood'un ölümünün ardından çalışmaya başladığı Rees' Cyclopædia'sına 3.348 botanik makalesi ile katkıda bulundu. Ayrıca 57 botanikçinin biyografisini geliştirdi. John Sibthorp tarafından başlatılan ve on sekizinci yüzyılın en önemli botanik yayını olan Flora Graeca'''nın yedi cildine katkı sağladı.

1797'de Smith, Kuzey Amerika böcekleri hakkındaki ilk eser olan The Natural History of the Rarer Lepidopterous Insects of Georgia adlı eseri yayımladı. Eser, John Abbot'un çizimlerini ve Smith'in bu çizimlerine dayanan yeni türlerin tanımlarını içeriyordu.

Smith'in, William Roscoe (sonrasında Roscoea cinsini onuruna adlandırmıştır) ile olan dostluğu, onun 1806 ve 1817 yılları arasında Roylean Herbaryum'u desteklemek için 5000 bitki materyalinden oluşan katkısı ile sonuçladı. Bu katkıların oluşturduğu koleksiyon daha sonra Liverpool Botanik Bahçesi tarafından düzenlendi ve adı Smith Herbaryumu oldu.

Smith, 17 Mart 1828'de Norwich, Surrey Caddesi'ndeki evinde 68 yaşında iken öldü. Ölümünden sonra Linneaus Koleksiyonu, Smith'in kendi koleksiyonlarıyla birlikte Linne Derneği tarafından 3.000 £ karşılığında satın alındı.

Linnaeus'un, Disquisitio de sexu plantarum (1786) adlı eserini A dissertation on the sexes of plants translated başlığı ile İngilizceye tercüme etti. "Tentamen Botanicum de Filicum Generibus Dorsiferarum", Mém. Acad. Roy. bilim Torino, cilt 5 (1793) 401-422; eğreltiotları taksonomisi üzerine bilinen ilk bilimsel makalelerden biri Project Gutenberg'de çevrimiçi olarak mevcuttur .

English Botany: Or, Coloured Figures of British Plants, with their Essential Characters, Synonyms and Places of Growth, Bu eser, İngiliz bitkilerinin 2.592 elle boyanmış çizimi ile birlikte 36 cilt halinde basılmıştır.James Sowerby tarafından yayınlanmış ve resimlenmiştir. Linnaeus'un Lachesis Lapponica adlı eserini A Tour in Lapland başlığı ile İngilizceye tercüme etti (1811). (Cilt 1 ; Cilt 2 ).