Jon Oliva

Heavy metal grubu Savatage’ın ön vokali ve kurucusu olarak bilinir. Dört çocuklu bir ailenin üçüncü çocuğu olarak dünyaya gelmiştir ve küçük kardeşi Criss Oliva’da Savatage’ın kurucusu ve gitaristidir.

Jon ve Criss çocuklukları boyunca birçok kez ev değiştirdiler ve en son Kaliforniya’da 4 sene oturduktan sonra 1976 yılında Florida eyaletine taşındılar.Kardeşi Criss gibi Jon’da müziğe ilgisini Kaliforniya’da kaldıkları sürede kazandı.İlk olarak babasının piyanosunu çalmaya başlayan Jon kendi deyimiyle dünyanın en iğrenç bas gitarlarından birisini almadan önce gitar ve davul da çaldı.Criss ve Jon ilk zamanlar ufak partilerde Kiss, Deep Purple ve ZZ Top gibi grupların parçalarını seslendirerek müzik yaşamlarına devam ettiler.Önceleri Jon gitardaydı ve Criss ise bas çalıyordu.Fakat bir süre sonra Jon kardeşinin gitarda çok daha yetenekli olduğunu düşündü ve kendisi hem vokal yapıp hem bas çalarken gitarı da Criss’e devretti.

1978 yılında okuldan atılan Jon bir işe ihtiyaç duydu ve şanslıydı ki Bad Company ve Alice Cooper parçaları çalan Metropolis adında bir grupta kendisine hemen yer buldu.Grubun barlarda, kulüplerde ve Florida’nın farklı yerlerinde sürekli çalıyor olması Jon’a epey sahne deneyimi kazandırdı fakat Jon barlar ve kulüplerde çalmaktan hemen sıkıldı.Ertesi yıl da gruptan ayrıldı.

Jon ve kardeşi Criss sırasıyla Tower ve Alien isimli gruplarda çalıp ayrıldıktan sonra birlikte Avatar isimli grubu kurdular.Avatar ismi sonradan da Savatage olarak değiştirildi.Grup elemanları zaman geçtikçe gruptan ayrıldı ve en sonunda kardeşler baş başa kaldılar.Daha sonradan Steve Wacholz adında bir elemanla tanışan ikili evlerinin arka bahçesindeki bir kulübede – grubun deyimiyle “The Pit” – çalışmaya devam ettiler.Wacholz, Oliva kardeşlerle ilk olarak 1977 yılında tanışmıştı ve zamanla çok iyi bir dostluk kurdular.Criss’i ilk olarak bir lisede çalarken gören Steve, gerçekten çok etkilendi.Sonraları Jon’un grubu Alien’a katıldı.Steve, Avatar grubunun yeni versiyonunda da yer aldı.Basçı olarak gruba katılan Keith Collins, grubun daha önceden kendi ekipmanlarını kiraladığı için tanıyordu.Grupta bir süre çalan Jon sonradan ön vokale geçti.

Avatar adını ilk olarak Tampa yerel rock radyolarından WYNF’in düzenlediği bir LP yarışmasına katılarak duyurdu.Avatar yarışmaya katıldığı LP’nin her iki tarafını da “Rock Me” ve “Minus Love” parçalarıyla açtı.WYNF gruplara aynı zamanda amatör konserler düzenlemeleri fırsatını da verdi. 2006’nın sonuna doğru grubun Clearwater’da bir park alanında seslendirdiği “Holocaust” (Savatage’ın ilk albümünde de yayımlandı), Van Halen coverı “Eruption” ve “You Really Got Me” parçasının VH versiyonunun videosu internette yayımlandı.Avatar’ın yerel olarak tanınmaya başlaması onlara Par Records ile bir LP kaydetme fırsatını da getirdi.Yayımladıkları ilk EP City Beneath the Surface 1000 kopya sattı ve sonrasında Par Records grubu bir albüm kaydetmesi için yeniden stüdyoya davet etti.Albümün yayımlanmasına kısa bir süre kala Avrupalı bir başka Avatar ismindeki grup ile isim konusunda telif anlaşmazlığı yaşandı ve grup hemen bir çözüm arayışına girdi.Avatar ile Savage kelimelerinin birleşiminden oluşan Savatage ismini grup kendine yeni isim olarak seçti.İlk yayımlanan albüm Sirens, Savatage ismi ile piyasaya sürüldü.

Grubun yeni ismi ne kendi tavırlarında bir değişikliğe neden oldu ne de grup hakkındaki düşünceleri değiştirdi.Bu sırada Atlantic Records grup ile ilgilenmeye başladı ve performanslarını takibe aldılar.Atlantic grup ile hemen imza masasına oturdu ve Savatage’ın Par Records ile yayımladığı son kayıt olan The Dungeons are Calling EP’sinin 1984 yılında yayımlanmasının ardından Atlantic Records ile anlaşma imzalandı.Grubun Atlantic etiketi altında çıkardığı ilk albüm 1985 yılında yayımlanan ve prodüktörlüğünü Megadeth’in tanınan 1992 yılı hit albümü Countdown to Extinction ‘ın da prodüktörü olan Max Norman’ın yaptığı Power of the Night oldu.Bu sırada grup bazı müzikal farklılıklardan dolayı bas gitara Keith Collins’in yerine Johnny Lee Middleton’ı getirdi.

Grup git gide artan başarısını ve ününü 1986 yılında yayımladığı ve baş sorumlu olarak Atlantic Records’un gösterildiği Fight For the Rock albümüyle bir anda frenledi.Jon, başarısızlığından dolayı bu albüme "Fight For the Nightmare" adını verdi.Jon, bu albümde kullanılan materyallerin çoğunu şirketin pop-rock sanatçılarından olan John Waite gibi isimler için hazırlanmıştı.Daha sonra şirket hazırlanan bu materyallerin grubun kendisi tarafından kullanılmasını istedi ve sonuçta Savatage’ın diğer albümlerine nazaran son derece vasat bir kayıt ortaya çıktı.Jon bu albümün aynı zamanda kendileri için çok iyi bir müzik ve hayat tecrübesi olduğunu da düşünmektedir.

İlerleyen zamanlarda Jon prodüktör Paul O’Neill ile tanıştı ve Paul Savatage’ın gerçekten çok büyük bir potansiyele sahip olduğunu gördü.1987 yılında yayımlanan Hall of the Mountain King albümü çoğu fan kitlesine göre grubun gerçekleştirdiği en iyi işlerden birisiydi.Albüme adını veren parça ve 24 Hours Ago isimli parça için video klip çekildi ve bu klipler MTV’de de yayımlandı.Sonrasında düzenlene turda Savatage, Megadeth ve Dio ile beraber çaldı.Jon bu turne sırasında Dave Mustaine ile bir takım sorunlar yaşadı ve bu sırada da ciddi bir uyuşturucu problemi yaşıyordu.Ve bu turun ardından Jon rehabilitasyona girdi.

Jon’un grubun müzikal anlayışı konusunda yapmak istediği değişiklik 1989 yılında yayımlanan sonraki albüm Gutter Ballet’te ki progresif yapıda kendisi gösteriyordu.Thorazine Shuffle ve Mentally Yours parçalarının da içinde bulunduğu birçok şarkı Jon tarafından rehabilitasyonda olduğu sürede yazıldı.Gutter Ballet parçası en son kaydedilenlerden birisiydi ve stüdyoda yalnızca Jon ile Criss tarafından kaydedildi.Jon’a Gutter Ballet parçasını yazmasında ilham kaynağı olan Toronto’da izlediği 1986 müzikali The Phantom of the Opera idi.Bu albümdeki iki kayıt Gutter Ballet ve When the Crowds are Gone için klip çekildi ve bunlar MTV’de yayımlandı.

1991 yılında grup ilk rock opera albümleri olan Streets ’i kaydetti.Albümün tamda grunge müziğinin patlama yapmış olduğu bir zamanda yayımlanması sebebiyle grubun beklediği başarıyı tam olarak sağlayamadı.Fakat Jesus Saves parçası için çekilen bir klip ekranlarda sıkça yer buldu ve gruba yeni hayran kitleleri de kazandırdı.Jon şu ana dek yapmış oldukları kayıtlar arasında en sevdiği parçanın Tonight He Grins Again olduğunu belirtti.Albümün yayımlanmasının ardından düzenlenen turnenin bitiminde Jon Oliva gruptan ayrıldı.Bu ayrılış sebebinin Jon Oliva’nın bir diğer projesi Doctor Butcher ve Broadway-bound müzikali Romanov üzerinde daha iyi yoğunlaşmak istemesinin olduğu belirtildi.Bununla birlikte Jon, kardeşi Criss ve prodüktör Paul ile birlikte Savatage için materyaller yazmaya da devam etti.Jon’un grupla beraber sahneye son kez çıktığı 1992 Tampa Müzik Ödülleri organizasyonunun görüntüleri 2006 yılında internette yayımlandı.2007 itibarıyla Romanov projesi Pace Theatrical Group şirketinde bulunmaktadır ve defalarca yeniden düzenlenmiş olmasına rağmen hala seyirci karşısına çıkarılmamıştır.

Streets albümünün ardından gruba Jon’un yerine katılan eski Wicked Witch vokali Zachary Stevens ile 1993 yılında Edge of Thorns albümü yayımlandı.İlk kez bu albümün yayımlanmasının ardından Savatage genel olarak müzik piyasasında dikkatleri üzerine topladı ve radyolarda sıkça çalınmasının yanı sıra bir de dünya turu düzenledi.Jon gruptan kendisine daha fazla vakit ayırmak için çıkmıştı ve Edge of Thorns albümünün yayımlanmasının ardından sonraki albüm için yine ön vokal olarak gruba geri dönecekti.Fakat ayrılışının ardından Jon grubun Gutter Ballet albümünde çalan Chris Caffery ile birlikte beraber çalışmaya başladılar.Çalışmalarının sonunda Doctor Butcher ismli bir albüm kaydettiler.Davulcu olarak John Osborn gruba dahil edildi ve stüdyoda üçünün beraber kaydettiği albüm yaklaşık 8000 dolara mal oldu.Doctor Butcher 1993 yılında Tampa’da birkaç kez sahne aldı ve bunların bir tanesinde Sirens parçasının çalınması için Criss Oliva’da gruba katılarak sahne aldı.Atlantic Records’un Butcher kaydının yayımlanmasını istememesi ve Edge of Thorns albümünün US Top 100 listesinde iyi işler çıkarıyor olması Jon’u üzdü.Grup adına aslında çok sevinçliydi fakat çok karmaşık hisler içerisindeydi ve belki de şu anda Savatage’da olması gerektiğini düşünmeye başladı.

17 Ekim 1993 tarihinde otoyolda sarhoş bir sürücünün Criss’e çarparak ölümüne sebep olması grup adına tam bir trajediydi.Bu olayın ardından Jon, her ne kadar grubun eskisi gibi olmayacağından bahsetse de, sadece kardeşinin anısını yaşatmak ve icra ettiği müziği ayakta tutmak adına grup için devam kararı aldı.Savatage’ın 1994 yılı albümü Handful of Rain bir bakıma Jon’un kardeşi Criss Oliva’ya saygı amaçlı yayımlandığı albümdür.Jon bu albümde Stevens ve eski Testament üyesi Alex Skolnick ile beraber çalıştı.Her ne kadar grup elemanlarının isimleri yazılmış olsa da albümdeki enstrümanların büyük bir bölümü Jon tarafından kaydedilmiştir.Japan Live ’94 albümü ile Jon yeniden Savatage’a döndü ve en son 1992 yılında yapmış olduğu vokal görevini Zak ile birlikte devam ettirmeye başladı.

1995 yılında yayımlanan Dead Winter Dead albümünün "I am" ve "Doesn’t Matter Anyway" parçalarında vokal görevi yine Jon’daydı.Bununla birlikte Jon grubun bu albüm ile birlikte dolaylı yoldan da olsa yakalayacağı başarıya hazır değildi.Christmas Eve (Sarajevo 12/24) parçası hiç beklenmedik bir başarı sağladı ve radyolarda sıkça çalınır oldu.Bu parça 1996 yılında grubun yan projesi olan Trans-Siberian Orkestrası tarafından yeniden yayımlandı.Şarkının bu derece başarı yakalaması Jon’un biraz rahatsız etti çünkü TSO’nın üne kavuştuğu şarkı aslında bir Savatage şarkısıydı.Savatage adı altında yayımlandığında bu derece ilgi görmemesinin nedenini Jon yalnızca Savatage’ın ismi olduğuna inanıyordu.

Jon Dünya Güreş Federasyonu’nun 1996 yılında yayımlamış olduğu Full Metal isimli bir albümde yer alan “We’re All Together Now” parçasında Slam Jam ’in elemanları olarak yer alan diğer profesyonel güreşçilerle birlikte vokal olarak görev almıştır.Bu parçanın enstrümantal bir versiyonu 2002 yılına dek federasyonun WWE Raw isimli programında kullanılmıştır.Diğer müzikal projelerinin yanı sıra Jon Savatage’ın kayıtlarıyla da aynı şekilde uğraşmaya devam etti ve 1998 yılında yayımlanan The Wake of Magellan albümündeki iki parçanın (Another Way ve Paragons of Innocence) ön vokalliğini yaptı.2000 senesinde Jon, Jim Carrey’nin oynadığı "How the Grinch Stole Christmas" filmindeki şarkı “Perfect Christmas Night” için yardımda bulundu.2001 yılında Stevens ailevi sebeplerden dolayı gruptan ayılınca Jon yeniden grubun başında ön vokal oldu ve sonrasında Poets and Madmen albümü kaydedildi.10 sene sonra ilk kez Jon Savatage’ın bir stüdyo kaydında tek başına ön vokal oldu.

TSO ile yaptığı çalışmalar ve konserlerin yanında 2003 yılında Jon, Jon Oliva’s Pain (kısaca JOP olarak bilinir) adındaki kendi grubunu da kurdu.JOP Spv etiketiyle ‘Tage Mahal adındaki ilk albümünü 2004 yılında yayımladıktan sonra ikinci albümü için Mart 2006 yılında AFM Records ile bir anlaşma imzaladı.Maniacal Renderings isimli ikinci albümleri 4 Eylül 2006’da yayımlandı.