Wendy Freedman

Wendy Laurel Freedman (d. 17 Temmuz 1957; Toronto), Hubble sabitini ölçmesiyle tanınan Kanada asıllı Amerikalı astronom ve astrofizikçi. Carnegie ve Şili'deki Las Calampanas Gözlemevlerinin yöneticiliğini yaptı. Günümüzde Chicago Üniversitesi'nde astronomi ve astrofizik profesörüdür.

Başlıca araştırma alanları, evrenin hem mevcut hem de geçmiş genişleme oranlarını ölçmeye ve karanlık enerjinin doğasını karakterize etmeye odaklanan gözlemsel kozmolojidir.

Freedman, Toronto'da, konser piyanisti annenin ve psikiyatr babanın kızı olarak doğdu ve büyüdü. Çocukluğundan beri bilime ilgisi vardı ve lisedeki fizik dersiyle birlikte ilgisi arttı. Öncelikle, Toronto Üniversitesi'nde biyofizik öğrencisi oldu ve ardından astronomi bölümünü seçti. 1984'te astronomi ve astrofizik alanındaki yüksek lisans çalışması için Toronto'da kaldı ve doktora derecesi aldı.

1984 yılında Pasadena, Kaliforniya'daki Carnegie Gözlemevlerine doktora sonrası araştırmacı olarak katıldı ve üç yıl sonra, Carnegie'nin kadrolu kadrosuna katılan ilk kadın öğretim üyesi oldu. 2003 yılında Crawford H. Greenewalt topluluğu başkanı ve Carnegie Gözlemevleri direktörü olarak seçildi. Freedman'ın ilk çalışmaları, esas olarak Sefe değişeni ve yakın galaksilerin yıldız popülasyonları üzerine oldu.

Freedman, Evrenin uzaklık ölçeğini oluşturmayı ve Hubble sabiti olarak bilinen bir miktar olan ve evrenin mevcut genişleme oranını ölçmeyi amaçlayan bir program olan Hubble Uzay Teleskobu Anahtar Projesini yürütmek üzere 30 gök bilimciden oluşan uluslararası bir ekibin eş lideri oldu. Anahtar Proje boyunca ekip, Sefe değişkeni yıldızlarını kullanarak 24 gökadaya olan mesafeleri ölçtü ve beş bağımsız yöntem kullanarak Hubble sabitini ölçtü. Freedman liderliğindeki projenin araştırmacıları, nihai sonuçlarını 2001'de yayınladılar. Çalışma, uzun süredir devam eden, iki faktörlü bir tartışmayı çözerek, %10'a varan doğrulukta bir Hubble sabiti değeri sağladı.

Freedman, Dev Magellan Teleskobu (GMT) Projesini başlattı ve 2003'ten 2015'e kadar projenin yönetim kurulu başkanlığını yaptı. GMT, Carnegie Enstitüsü'nde 25 metrelik bir optik teleskop inşa etmek için önde gelen üniversiteler ve bilim kurumlarından oluşan uluslararası bir konsorsiyumdur. 80 fit (24 metre) çapında bir ana aynaya sahip olan GMT, tamamlandığında dünyanın en büyük yer tabanlı teleskobu olmaya hazırlanıyor. İnşa aşamasına giren ve 2034 yılında tam olarak faaliyete geçmesi beklenen teleskop, Hubble Uzay Teleskobu'ndan 10 kat daha net görüntüler üretebilecek.

1999 yılında gözlemsel kozmolojiye katkılarından dolayı, Amerikan Fizik Topluluğu'nun Yüzüncü Yıl Öğretim Görevlisi seçildi. 2000'de bilim alanında John P. McGovern Ödülü ve 2002'de Amerikan Felsefe Derneği'nin Magellan Premium Ödülü'nü kazandı. 2009'da Freedman, Gruber Kozmoloji Ödülü'nü alan üç kişiden biriydi. Sefe yıldızlarının optik ve kızılötesi uzay ve yer tabanlı gözlemlerini kullanmadaki olağanüstü katkıları ve liderlik rolü nedeniyle, Amerikan Fizik Enstitüsü ve Amerikan Astronomi Topluluğu tarafından ortaklaşa verilen 2016 Dannie Heineman Astrofizik Ödülü'nü kazandı. 2020'de Amerikan Astronomi Topluluğu'nun Eski Üyesi seçildi.

David Healy tarafından 2001 yılında Junk Bond Gözlemevinde keşfedilen asteroit 107638 Wendyfreedman, onun onuruna seçildi ve asteroide adı verildi. Resmi adlandırma, Minor Planet Center tarafından 6 Ocak 2007'de yayınlandı.