Lady Bird Johnson

Çağının gerekliliğine göre oldukça iyi eğitimli olan Claudia Johnson, yetenekli bir yönetici olduğunu kanıtladı. Lyndon B. Johnson, 1934'te Austin, Teksas'ta Lyndon Johnson ile evlendikten sonra, kongre kampanyasını finanse etmek için mütevazı bir miras kullandı ve daha sonra Donanma'da görev yaptığı sırada ofisini yönetti.

First Lady olarak Mrs. Johnson, Kongre ile doğrudan etkileşim kurarak, kendi basın sekreterini işe alarak ve solo bir seçim turu yaparak yeni bir çığır açtı. Ülkenin şehirlerini ve otoyollarını güzelleştirmenin bir savunucusuydu. ("Çiçeklerin açtığı yerde, umut da öyle"). Otoyol Güzelleştirme Yasası gayri resmi olarak "Lady Bird's Bill" olarak biliniyordu. 1977'de Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı ve 1984'te bir ABD siviline verilen en yüksek onur olan Kongre Altın Madalyasını aldı.

Claudia Alta Taylor, 22 Aralık 1912'de, Louisiana ile doğu eyalet sınırına yakın Harrison County'de bir kasaba olan Karnack, Teksas'ta doğdu. Doğum yeri, babasının doğumundan kısa bir süre önce satın aldığı, kasabanın eteklerinde bir antebellum plantasyon evi olan "Brick House" idi. Torunu Kaptan Thomas J. Taylor II aracılığıyla İngiliz Protestan şehit Rowland Taylor'ın soyundan geliyordu.

Babası Thomas Jefferson Jonson Taylor (29 Ağustos 1874 - 22 Ekim 1960), bir ortakçının oğluydu. Kızı bir keresinde "Babam hafif tabirle çok güçlü bir karakterdi" demişti. "Kendi kurallarına göre yaşadı. Gerçekten de feodal bir yaşam tarzıydı."

Mayıs 1928'de liseden mezun olduktan sonra Lady Bird, ilk gazetecilik kursunu aldığı yaz dönemi için Alabama Üniversitesi'ne girdi. Ama Teksas'ı özlediği için evde kaldı ve sonbahar dönemi için Alabama'ya dönmedi. Bunun yerine, o ve bir lise arkadaşı, Dallas'ta kadınlar için bir Piskoposluk yatılı genç koleji olan St. Mary's Episcopal College for Women'a kaydoldu. Onaylanması için beş yıl beklemesine rağmen, "Piskoposluk inancına dönüşmesi" için onu etkiledi.

Mayıs 1930'da St. Mary's'den mezun olduktan sonra Lady Bird, Alabama'ya geri dönme fikrine pek sıcak bakmadı..O sırada Texas Üniversitesi'ne giden bir arkadaşı aracılığıyla, Texas'a gitti. Uçak indiğinde, bluebonnet çiçekleriyle kaplı bir tarlanın görüntüsü karşısında büyülendi ve anında şehre aşık oldu. Lady Bird, 1933'te onur derecesiyle tarih alanında lisans derecesi ve 1934'te gazetecilik alanında ikinci bir lisans derecesi aldı. Bir kadın onursal hizmet organizasyonu olan Texas Orange Jackets dahil olmak üzere farklı organizasyonlarda kampüste aktifti ve öğrenci liderliğine inanıyordu. Muhabir olmak temel amacıydı ama aynı zamanda öğretmenlik sertifikası da aldı.

Austin'deki bir arkadaşı, onu, Kongre Üyesi Richard Kleberg için çalışan, siyasi hedefleri olan 26 yaşında bir Kongre yardımcısı olan Lyndon Baines Johnson ile tanıştırdı. Lady Bird, "ateşe çekilmiş bir güve gibi" hissettiğini açıklamıştır. Biyografi yazarı Randall B. Woods, Johnson'ın "hukuki çalışmalarını ihmal etmesini" Lady Bird'e kur yapmasına bağladı.

İlk buluşmalarında, Driskill Oteli'nde Lyndon evlenme teklif etti. Lady Bird evlenmek için acele etmek istemiyordu ama ısrarcıydı ve beklemek de istemiyordu. On hafta sonra Lady Bird teklifini kabul etti. Çift, 17 Kasım 1934'te San Antonio, Teksas'taki St. Mark's Piskoposluk Kilisesi'nde evlendi.

Üç kez düşük yaptıktan sonra çiftin iki kızı oldu: Lynda Bird (1944 doğumlu) ve Luci Baines (1947 doğumlu). Çift ve iki kızı, LBJ baş harflerini paylaştı. Kızları, gençlik yıllarında medyanın yakından incelemesi altında Beyaz Saray'da yaşadılar.

Lynda Bird, Charles S. Robb ile Beyaz Saray'da düzenlenen bir törenle evlendi. Daha sonra Virginia valisi ve ABD Senatörü seçildi. Luci Baines, Immaculate Conception Ulusal Mabedi Bazilikası'nda Pat Nugent ve daha sonra Ian Turpin ile evlendi. Lady Bird öldüğünde yedi torunu ve on torununun torunu vardı.

Lyndon, Austin'in 10. bölgesinden Kongre için aday olmaya karar verdiğinde, Lady Bird kampanyasını başlatmak için gereken fonu sağladı. Siyasi kariyerine başlamasına yardımcı olmak için annesinin mirasından 10.000 dolar aldı. Çift, Lyndon'ın Kongre'ye seçilmesinden sonra Washington DC'ye yerleşti. Lady Bird , İkinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında Donanma'ya katıldıktan sonra kongre ofisini yönetti.

Ocak-Şubat 1943'te, II. Dünya Savaşı sırasında Lady Bird Johnson, bir Austin radyo istasyonu olan KTBC'yi satın almak için mirasının 17.500 dolarını harcadı. Radyo istasyonunu, geleceğin ABD Deniz Kuvvetleri Sekreteri ve ABD Hazine Bakanı olan Robert B. Anderson ve Teksaslı petrolcü ve çiftlik sahibi Wesley West'in yer aldığı üç kişilik bir ortaklıktan satın aldı.

LBJ Holding Co.'nun başkanı olarak görev yaptı ve kocası CBS radyo ağıyla bir anlaşma yaptı. Lady Bird, Lyndon'ın itirazlarına rağmen 1952'de bir televizyon istasyonu satın alarak genişlemeye karar verdi. İstasyon, KTBC -TV/7 (daha sonra CBS'ye de bağlıydı), Austin'in tekel VHF franchise'ıydı ve Johnsons'ı milyoner yapan gelirler elde etti. Yıllar geçtikçe, gazeteciler Lyndon'ın Senato'daki etkisini, Federal İletişim Komisyonu'nu Lady Bird'ün adına olan tekel lisansını vermesi için etkilemek için kullandığını ortaya çıkardı.

LBJ Holding'in ayrıca iki küçük bankası vardı; bu bankalar görevlerini yerine getirmekte başarısız oldular ve 1991'de FDIC tarafından kapatıldılar. Ancak temel Johnson radyo özellikleri hayatta kaldı ve gelişti. Emmis Communications, 2003 yılında KLBJ-AM, KLBJ-FM, KGSR ve diğer üç istasyonu 105 milyon dolara LBJ Holding'den satın aldı.

Sonunda, Lady Bird'ün 41.000 $'lık ilk yatırımı LBJ Holding Company için 150 milyon $'ın üzerine çıktı. Kocası göreve seçilmeden önce kendi başına milyoner olan ilk First Lady idi. Seksenli yaşlarına kadar şirkette kalmaya devam etti.

Lady Bird, First Lady olarak büyük bir güzelleştirme projesi başlattı (Daha Güzel Bir Ulusal Başkent Derneği). Birçoğu başkentin etrafındaki yollar boyunca Ulusal Park Hizmeti arazisine milyonlarca çiçek dikerek Washington DC'deki sakinler ve turistler için fiziksel koşulları iyileştirmeyi amaçlıyordu. "Çiçeklerin açtığı yerde umut da açar" dedi.

Başkan Johnson başlangıçta, 1964'te Demokrat Parti'nin başkan adaylığını geri çevireceğini, Başkan Kennedy'nin yönetimindeki hizmeti sırasında mutsuz olduğunu ve partinin onu istemediğine inandığını söylemişti. Yardımcıları onu ikna edemese de, First Lady onu başka türlü ikna etti, değerli olduğuna dair güvence verdi ve eğer bırakırsa Cumhuriyetçilerin muhtemelen Beyaz Saray'ı alacağını söyledi.

1964 kampanyası sırasında, Lady Bird, 6-9 Ekim tarihleri arasında, Lady Bird Special adlı kiralık bir trenle sekiz Güney eyaletini dolaştı ve dört gün boyunca 45 konuşma yaptı. Aynı ay, Lady Bird, Teksas, Oklahoma, Arkansas, Indiana ve Kentucky'deki duraklarla kampanya turuna uçakla devam etti.

1967 Eylül ayının ortalarında, Lady Bird, Beyaz Saray'ın "gündüzleri çoğunlukla tarım ve geceleri kültür" olarak tanımladığı bir gezinin parçası olarak Ortabatı Amerika Birleşik Devletleri'ni gezmeye başladı. Başkan Johnson, planlı bir yeniden seçim teklifinden aylar önce çiftçilerin desteğini azaltıyordu. 20 Eylül'de Minnesota, Minneapolis'te bir kalabalığa konuşan Lady Bird, Amerikan şehirlerindeki sorunların suç yarattığını söyledi.

Ocak 1968'de Beyaz Saray'da bir öğle yemeğinde , First Lady tarafından Vietnam Savaşı hakkındaki görüşlerinin ne olduğu sorulduğunda, Eartha Kitt şu yanıtı verdi: "Bu ülkenin en iyilerini kurşuna dizilmek ve sakatlanmak üzere gönderiyorsunuz. Çocukların isyan edip ot almasına şaşmamalı." Kitt'in savaş karşıtı sözlerinin Lyndon ve Mrs. Johnson ve bu Kitt'in profesyonel kariyerinin raydan çıkmasına neden oldu.

Johnson'ın ilk döneminin sonuna doğru Lady Bird, kocasının görevden ayrılması konusunda endişeliydi. Eylül 1967'de Lady Bird, ikinci bir dönemin sağlığına zarar vereceği konusundaki endişelerini dile getirdi. Sağlık endişeleri, Başkan Johnson'ın yeniden seçilmemeye karar vermesinin nedenlerinden biri olabilir.

1970'te Lady Bird, kocasının 22 Kasım 1963'ten 20 Ocak 1969'a kadar uzanan başkanlığını samimi, sahne arkası hikâyesi olan Beyaz Saray Günlüğü'nü yayınladı. Başkan Kennedy'nin öldürülmesiyle başlayarak, Büyük Toplumun Yoksulluğa Karşı Savaşı da dahil olmak üzere, zamanının önemli olaylarını kaydetti; ulusal sivil haklar ve sosyal protesto hareketleri; çevre adına aktivizmi; ve Vietnam Savaşı konularına değindi.

Biyografi yazarı Betty Boyd Caroli, Lady Bird hakkında 2015 yılında şunları söyledi:Modern ilk bayanın işini gerçekten icat etti. İlk büyük kadroya sahip olan, kendi adına kapsamlı bir programı olan, ayrıldığında Beyaz Saray yıllarını anlatan ilk kitap yazan ilk kişiydi. LBJ Kütüphanesi ile kocası için kalıcı bir rol oluşturmada önemli bir rolü vardı. Kocası için tek başına kapsamlı bir kampanya yürüten ilk kişidir.1986'da yazan William H. Inman, Lady Bird'ün bazıları tarafından " Eleanor Roosevelt'ten bu yana en etkili First Lady" olarak görüldüğünü gözlemledi ve otoyol reklam panolarına, araba yığınlarına ve hurda yığınlarına karşı verdiği mücadelenin yanı sıra Amerikan kamusal manzaralarına verdiği desteği aktardı.

Eski Başkan Johnson, görevden ayrıldıktan dört yıl sonra 1973'te kalp krizinden öldü. Kalp krizi geçirdiğinde Lady Bird bir toplantıdaydı ve eski başkan ona ulaştığında ölmüştü. Cesedin ertesi gün Lyndon B. Johnson Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'ne yatırılmasını ayarladı ve iki gün sonra defnedildi. Çiftin büyük kızı Lynda, babası annesinden önce öldüğünde Tanrı'nın "ne yaptığını bildiğini" söyledi; babasının Lady Bird olmadan yaşayamayacağını düşündü. Ölümünden sonra, Lady Bird seyahat etmeye zaman ayırdı ve kızlarıyla daha fazla zaman geçirdi. Kocasını ve diğer başkanları onurlandırarak halkın gözünde kaldı. LBJ Başkanlık Kütüphanesinde valilerin eşlerini ağırladı.

1970'lerde, Lady Bird, Town Lake Güzelleştirme Projesi'ne katılımıyla dikkatini Austin nehir kıyısındaki bölgeye odakladı. 1971'den 1978'e kadar Texas System Üniversitesi'nin yönetim kurulunda görev yaptı. Ayrıca National Park Service Danışma Kurulu'nda görev yaptı ve National Geographic Society'nin Mütevelli Heyeti'nde görev yapan ilk kadındı. Başkan Nixon, dağıtılan bir notta ondan olası bir büyükelçi olarak bahsetti, ancak onu hiçbir zaman göreve aday göstermedi.

12 Mart 1980'de Lady Bird Beyaz Saray'a döndü ve Head Start programının on beşinci yıldönümünü anan bir resepsiyona katıldı. Başkan Carter, merhum kocasına atıfta bulunarak, "Bildiğiniz gibi, bu büyük adamın çevresinde çalışanlarla yaptıklarının özünü kişileştirdiğini" belirterek, katıldığı için teşekkür etti.

1986'da, kocasının ölümünden 13 yıl sonra Lady Bird'ün sağlığı bozulmaya başladı. O yıl bir cenazeye katılırken ilk bayılma nöbetini geçirdi ve gözlem için St. David's Community Hastanesine girdi. Ayrıca hastaneye yatmadan bir gün önce düşerek sol dizinden yaralandı. Ağustos 1993'te felç geçirdi ve makula dejenerasyonu nedeniyle yasal olarak kör oldu. 1999 yılında ikinci bir bayılma nöbeti nedeniyle hastaneye kaldırıldı. 2002 yılında, daha şiddetli ikinci bir felç geçirdi ve bu onu normal konuşamaz veya yardımsız yürüyemez hale getirdi. 2005 yılında bronşit tedavisi için Austin hastanesinde birkaç gün geçirdi. Şubat 2006'da Lynda Johnson Robb , Missouri, Independence'daki Truman Kütüphanesi'ndeki bir toplantıda annesinin tamamen kör olduğunu ve "sağlığının pek iyi olmadığını" söyledi. Haziran 2007'de, düşük dereceli bir ateşten muzdarip olduktan sonra Austin'deki Seton Hastanesinde altı gün geçirdi.

Lady Bird'ün cenazesi halka açık bir olaydı. Cenazesi 15 Temmuz 2007'de bir tören korteji Teksas Eyaleti Meclis Binası'ndan ayrıldı. Halk, saygılarını sunmak için Austin şehir merkezinden Kongre Caddesi'ndeki ve Lady Bird Gölü kıyılarındaki rotayı çizmeye davet edildi. Cenaze alayının halka açık kısmı Johnson City'de sona erdi. Aile, Stonewall'daki Johnson aile mezarlığına, 34 yıl önce ölen kocasının yanına gömüldüğü özel bir cenaze törenine katıldı. Daha önceki First Lady cenazelerinin aksine, tabut taşıyanlar silahlı kuvvetlerden geliyordu.

21. yüzyılda ölen ilk eski First Lady oldu. Ayrıca şu anda 94 yaşındaki Rosalynn Carter, onu 40 gün geride bırakan Nancy Reagan ve 97 yaşına kadar yaşayan Bess Truman'dan sonra en uzun yaşayan dördüncü First Lady'dir.