Valérien Ismaël

Valérien Alexandre Ismaël (d. 28 Eylül 1975, Strazburg), Guadeloupe asıllı Fransız teknik direktör ve defans mevkiinde görev yapmış eski futbolcudur. EFL Championship ekiplerinden Watford'u çalıştırmaktadır.

Ismaël, futbola doğduğu şehrin takımı olan Strasbourg'un altyapısında başladı. 1993-1998 yılları arasında giydiği Strasbourg'la 87 maça çıkıp 1 gol attı ve 1996-97 sezonunda takımıyla Coupe de la Ligue şampiyonluğu yaşadı. Ismaël, 1998 yılının ocak ayında 2.750.000 £ karşılığında İngiliz kulübü Crystal Palace FC'ye transfer olarak kulüp tarihinin en pahalı futbolcusu oldu. Ancak buradaki günleri pek parlak geçmedi ve on ay oynadıktan sonra ekim ayında ülkesine dönerek RC Lens'le anlaştı. O sezon Lens ligi orta sıralarda tamamlarken Ismaël, 20 maça çıktı ve sezon sonunda bir kez daha Lig Kupası sevinci yaşadı.

Başarılı futbolcu, 2000-01 sezonunun ikinci dönemini kiralık olarak eski takımı RC Strasbourg'da geçirdi. Bu kısa sürede takımıyla Coupe de France şampiyonluğu yaşarken, sezon sonunda takımı ligi son sırada tamamlayıp küme düşünce tekrar Lens'e döndü. 2001-02 sezonu hem takım hem de Ismaël için çok başarılı geçti. Ligde şampiyonluk kıl payı Olympique Lyonnais'a kaptırılırken, Ismaël 33 maçta 4 gol attı. Fransız futbolcu ertesi sezon sürpriz bir kararla lige yeni yükselen eski takımı RC Strasbourg'a transfer oldu. Mavi beyazlı ekip ligi orta sıralarda tamamlarken, Ismaël 26 maça çıkıp 2 gol attı.

Ismaël, 2003-04 sezonunda kariyerinin en parlak dönemlerini geçireceği Werder Bremen'e kiralık olarak transfer oldu. Bremen ligi 74 puanla on bir sezon sonra şampiyon olarak bitirirken, savunmada mevkidaşı Mladen Krstajić ile başarılı bir ortaklık yapan Ismaël, 32 maçta 4 gol atarak mutlu sonda büyük rol oynadı. Yine aynı sezon DFB-Pokal şampiyonluğu da yaşayan Fransız futbolcu, ertesi sezon başında bu kez bonservisiyle birlikte transfer edildi. Bir önceki sezonki istatistiklerin aynısını 2004-05 sezonunda da yakalayan başarılı futbolcu, gösterdiği performansla bir kez daha kalitesini kanıtladı.

Ismaël, Bremen'de geçirdiği iki başarılı yılın ardından 2005-06 sezonu başında 8,5 milyon £ karşılığında Alman devi Bayern München'e transfer oldu. İlk çıktığı 5 Ağustos 2005 tarihli Borussia Mönchengladbach müsabakasında kırmızı kart gördü. Sezon boyunca savunmanın vazgeçilmezlerinden olan Ismaël, 30. haftadaki DSC Arminia Bielefeld maçında rakip oyuncu Radomir Đalović'e attığı dirsek nedeniyle Almanya Futbol Federasyonu tarafından 3 maçla cezalandırıldı. Ismaël, sezon sonunda daha önce Bremen'deki gibi bir kez daha çifte kupa sevinci yaşadı. 2006-07 sezonunun başında geçirdiği sakatlık sonucunda ayağı kırıldı ve sezonu sadece bir maça çıkarak tamamlayabildi. 2007-08 sezonunun ilk döneminde hiç forma şansı bulamadı ve 5 Aralık 2007 tarihinde 200 bin £ karşılığında Hannover 96'ya transfer oldu. Hannover'da ilk lig maçına eski kulübü Bayern Münih karşısında çıktı ve karşılaşma 0-0 devam ederken sakatlanarak oyunu terk etmek zorunda kaldı. Sakatlığını atlattıktan sonra takım için önemli bir futbolcu oldu. 2008-09 sezonunda sadece dört maça çıkabilen Ismaël, üst üste yaşadığı sakatlıklar nedeniyle 5 Ekim 2009 tarihinde futbol kariyerini noktaladığını açıkladı.

Ismaël, futbolculuk kariyerinde hiçbir ülkenin formasını giyemedi. Ülkesinden bir türlü çağrı gelmeyince 2005 yılında Almanya adına oynamak istediğini belirtti. Ancak bu isteği dönemin teknik direktörü Jürgen Klinsmann tarafından "Almanya ile birinci dereceden bir bağı bulunmadığı" gerekçesiyle kabul edilmedi.

2006 yılında ise Dünya Kupası'nda oynayabilmek için eşinin memleketi olan Togo adına Togo millî takımı'yla mücadele etme arzusu da FIFA tarafından reddedildi.

1 Temmuz 2013'te Wolfsburg'un ikinci takımı ve Regionalliga ekibi olan Wolfsburg II ile anlaştı. 4 Ağustos 2013'te St. Pauli II karşısında ilk maçına çıktı ve 4-0 kazandılar. İlk dört haftayı namağlup kapatan ekip, 12. haftaya kadar sadece 2 maç kaybetti. Sezon boyunca ligi domine eden Ismaël'in öğrencileri, 34 maçta topladığı 74 puan ile ligi Werder Bremen II'nin üstünde lider tamamladı. 3. Liga için yükselme play-off'larında Güneybatı grubundan gelen Sonnenhof Großaspach'a ilk maçta 0-0 berabere kaldı ve ikinci maçta evinde 1-0 yenildi. Sezon sonunda 2. Bundesliga ekiplerinden Nürnberg'e gitmek için takımdan ayrıldı. Takımın başında çıktığı 36 maçta; 23 galibiyet, 6 beraberlik, 7 yenilgi aldı ve maç başı 2.08 puan ortalaması yakaladı.

1 Temmuz 2019'da Bundesliga (Avusturya) ekiplerinden LASK'ın teknik direktörlük ve sportif direktörlük koltuğunu Oliver Glasner'dan devraldı. Görev süresindeki ilk 8 maçta 17 puan toplayarak kulüp tarihinin en başarılı başlangıcını yaptı. Ayrıca LASK'ın, UEFA Şampiyonlar Ligi Elemeleri'nde ilk kez yer almasına da öncülük etti. Şampiyonlar Ligi Elemeleri'ndeki ilk turunda, Basel'i 2-1 ve 3-1'lik skorlarla eledi. Bir sonraki turda Club Brugge'ye 1-0 ve 2-1'lik skorlarla kaybetti ve UEFA Avrupa Ligi gruplarına kaldı. LASK'ın UEFA Avrupa Ligi'nde, Sporting, PSV ve Rosenborg grubundan 13 puanla lider çıkmasını sağladı. UEFA Avrupa Ligi Son 32 Turu'nda AZ Alkmaar'ı 1-1 ve 2-0'lık skorlarla eledi ve Son 16 Turu'nda Manchester United ile eşleşti. Manchester United karşısında aldığı 5-0'lık mağlubiyet ile Avrupa kupalarına veda etti. Valérien Ismaël yönetiminde LASK, Avrupa Kupaları'ndaki en başarılı sezonunu geçirdi.

UEFA Avrupa Ligi'ndeki başarı yanı sıra, ligde de uzun süreli RB Salzburg dominasyonunu yok eden Ismaël, normal sezonu zirvede kapatırken; COVID-19 önlemlerine rağmen takımı antrenman yaptırdığı için 4 puan silinme cezası aldı. Diğer kulüpler ve medya tarafından da oldukça eleştirildi. Eleştiriler ve cezalardan sonra lig playofflarında LASK düşüşe geçti ve ligi dördüncü sırada tamamladı. 11 Temmuz 2020'de Valérien Ismaël ile yollar ayrıldı ve yerine Dominik Thalhammer getirildi.

25 Ekim 2020'de EFL Championship ekiplerinden Barnsley ile anlaştı. Geçen sezonda bir puanla ligde kalmayı başarmış Barnsley ile muhteşem bir sezon başlangıcı yaptı ve ilk 5 maçında, ligin güçlü ekiplerinden QPR, Watford, Nottingham Forest dahil olmak üzere, 4 galibiyet aldı. Ismaël, kamuoyu tarafından sezon başında küme düşmesi muhtemel kulüp gözüyle bakılan Barnsley'i puan durumunda 5. sıraya taşıdı. Böylelikle Ismaël, Barnsley kulübünün tarihindeki en yüksek sıralamayı yakalamasına önderlik etti ve kulüp tarihine adını yazdırdı. Ligde gösterdiği başarılı performans ile ligin güçlü ekiplerinden West Bromwich Albion'un dikkatini çekti ve West Brom, hocanın fesih bedeli olan 2 milyon € bonservisi ödeyerek, yeni sezon için hocayı transfer etti.

1 Temmuz 2020'de Ismaël, 2 milyon € bonservis karşılığında West Bromwich'e transfer oldu. West Bromwich ile ligdeki ilk 5 maçında, 4 galibiyet ve 1 beraberlik aldı. Ardından üst üste üç beraberlik beraberlik almasına rağmen, Ismaël'in ekibi ilk 10 haftada mağlubiyet yüzü görmedi ve ligde liderlik koltuğuna oturdu. 11. haftadaki Stoke City mağlubiyetinin ardından liderlik koltuğundan inen West Brom, 24. haftaya dördüncü olarak girdi. 27 Aralık'ta Derby County mağlubiyeti ile başlayan kötü gidişat, 29. haftaya kadar sürdü ve Ismaël'in ekibi son 8 maçta 1 galibiyet aldı. Ligdeki kötü gidişat sebebiyle Ismaël'in görevine son verildi ve yerine Steve Bruce getirildi. Ismaël yönetiminde ligde 5. sırada olan West Brom, yeni hocası Bruce ile 17 maçta sadece 6 galibiyet aldı ve ligi 10. sırada bitirdi.

25 Mart 2022'de, Önder Karaveli'den boşalan Beşiktaş teknik direktörlüğü koltuğuna Valérien Ismaël getirildi. Ligdeki ilk maçında, lider Trabzonspor deplasmanına çıktı ve maçtan 1-1 beraberlikle ayrıldı. 2021-22 sezonunda Ismaël yönetiminde, 3 galibiyet, 4 beraberlik ve 1 mağlubiyet alındı. Ligde 8. olarak devraldığı Beşiktaş'ı sezon sonunda 6. bıraktı.

Ertesi sezon, hazırlık maçlarında ve yaz kampında takımı üçlü savunma oynatması ve üçlü savunmada diretmesi, taktiksel esnekliğinin olmaması sebebiyle basın ve medya tarafından eleştirildi. Hazırlık maçlarında alınan 2 galibiyet, 2 beraberlik, 2 mağlubiyet sebebiyle lig başlamadan gönderilmesi gündeme getirildi. Sezonun son hazırlık maçında dörtlü savunmaya döndü ve ligdeki ilk maçında dörtlü savunma ile oynayacağı açıklandı. 2022-23 sezonunda ligdeki ilk maçında Beşiktaş, Kayserispor'u 1-0 yendi. Ertesi hafta, 3-0 öne geçtiği Alanyaspor deplasmanında, Emrecan Uzunhan'ın gördüğü kırmızı kart sonrasında, 3-3 berabere kaldı. Sonraki haftalarda gösterdiği başarılı sonuçlarla ilk 5 haftada, 4 galibiyet ve 1 beraberlik aldı. Ardından gelen Başakşehir yenilgisiyle beraber, ligde lider olmasına rağmen eleştirilerin tekrar odak noktası oldu. Sezon başında üçlü savunmada diretmesi sebebiyle eleştirilen Ismaël, bu sefer de dörtlü savunmada diretmesi, oyuncu değişikliklerinde yetersiz kalması gibi sebeplerle eleştirildi. Fenerbahçe derbisinde 0-0 berabere kalan Ismaël ve ekibi, ardından Giresunspor'u deplasmanda 1-0 yendi. Aldığı her karardan dolayı medya tarafından eleştirilen Ismaël, Trabzonspor ile 2-2 berabere kalınmasının ardından istifaya davet edildi. Hatayspor'a deplasmanda 2-1 yenilmesinin ardından medya ve taraftarların da baskısıyla görevine son verildi ve yerine Şenol Güneş getirildi.