The New-England Courant

Amerikanın ilk gazetelerinden biri olan New-England Courant (New England Courant olarak da bilinir), 1721'de James Franklin tarafından Boston'da kuruldu. Haftalık ve Boston'ın üçüncü gazetesiydi. Diğer ikisinin aksine, İngiliz sömürge hükûmeti ve diğer otorite figürleri hakkında daha eleştirel duruşa sahipti. Boston'daki 1721 çiçek hastalığı salgını sırasında, çiçek aşısına dair tartışmayı körükleyen çiçek aşısı hakkında eleştirel yorumlar yayınladı. Sonunda, 1726'da İngiliz sömürge makamları tarafından kışkırtıcı olarak gördükleri makaleleri yayınlamalarından dolayı kapatıldılar. Franklin, kardeşi Benjamin Franklin'i çırak olarak aldı ve bir noktada daha fazla kovuşturmayı önlemek için Courant'ın baskıları Benjamin Franklin imzasıyla yayınlanmak zorunda kaldı. Benjamin, Courant'a isimsiz başyazılar yazdı, bu da yayınlamaya başlamasıyla James'in hapse atılmasıyla sonuçlandı. Erken sömürge dönemi gazetelere yapılan bu Hükûmet sansürü, basında Amerikan İfade Özgürlüğü idealini büyük ölçüde besleymiştir. New England Courant, tarihçiler tarafından Benjamin'in yazılarını yayınlayan ilk gazete olarak çokça belirtilmektedir.

New-England Courant'ın, ilk baskısı 17 Ağustos 1721 Pazartesi günü James Franklin tarafından yayınlandı ve Boston'da yayın yapan üçüncü gazete oldu. James, ünlü Benjamin Franklin'in ağabeyiydi ve matbaacılık kariyerine Mart 1716'da yirmi beş yaşında Boston'da başladı. Çırak olarak hizmet verdiği Londra'dan getirdiği kendi baskı makinesine ve tipine sahipti. Çeşitli kitapçılar için broşürler bastı ve The Boston Gazette'nin ilk matbaası oldu. Samuel Kneeland ve ortağı, Gazette'in yayınını devraldığında, maatba olarak James'ten vazgeçti. Bu pozisyonu kaybetmekten rahatsız olan James, diğer gazetelerden daha eleştirel ve samimi bir bakış sunacak bir gazeteyi görmek isteyen birkaç saygın arkadaşının cesaretlendirmesiyle The New-England Courant'ı kurdu ve resmi bir onay aramaksızın The New-England Courant'ı basmaya başladı.

Eyalet hükûmetinden baskı lisansı olmadan faaliyet gösteren The New-England Courant, edebi içeriği, eleştirel ve genellikle mizahi denemeleri kullanan ilk gerçek bağımsız Amerikan gazetesi oldu. Boston'daki yoksulluğun nedeni hakkında çok fazla siyasi ve sosyal tartışmanın olduğu, çiçek hastalığı salgınının daha da arttığı, önerilen aşılama konusundaki tartışmalarının çıktığı ve eyalet hükûmeti ve din adamları tarafından bireysel görüş ve davranışlara yönelik şiddetli sansür ile birleştiği dönemde yayınlanmaya başladı.

James, aşılamanın büyük bir destekçisi olan Cotton Mather'a sert bir saldırıyla Courant'ın doğuşunu duyurdu ve gazetesi açık sözlü ve samimi kapasitesiyle bu tür yerleşik otoriteye karşı isyan sinyali verdi. Sadece basit bir protesto göstermekle kalmayıp en onurlu isimlere, en derinden değer verilen görüşlere çekinmeden saldırdı. Bir halka açık konuşmasında James, The Boston News-Letter'ı aşırı mütevazı ve hükûmet otoritesine uymakla eleştirdi ve onu "sıkıcı bir istihbarat aracı" olarak nitelendirdi.

New-England Courant, 4 penilik fiyatıyla zamanının en pahalı gazetesiydi. Çoğunlukla sevkiyat raporlarına, komşu şehirlerden bilgi kırıntılarına ve Avrupa'dan gelen mektuplara odaklanan, çift tarafına basılmış tek bir sayfadan oluşuyordu. Franklin'in New England Courant'ı en başından beri, Boston'ın kamu meselelerini ele alışında mevcut gazetelerden daha hevesli ve açık sözlüydü. Gerçek içeriği, İngiliz hükûmetini, yani Massachusetts eyaletini, sıkı eleştiren Bostonlu entelektüellerin editöre yazdığı mektuplardaydı. Bu nedenle, kendisini genellikle siyasi veya sosyal tartışmaların ortasında buldu. Ancak New England Courant başarılı olduğunu kanıtladı ve James'in zor durumdaki basımevini kurtardı.

1721'de, The New-England Courant ortaya çıkmadan hemen önce , HMS Seahorse, çiçek hastalığına yakalanmış birçok yolcuyla Batı Hint Adaları'ndan Boston limanına geldi. Son derece bulaşıcı hastalık hızla yayıldı ve aylar içinde Boston'un on bin sakininden yaklaşık dokuz yüzü öldü. Çiçek hastalığı salgını doğal olarak büyük bir alarma neden olurken, şehrin yayıncılık ve diğer entelektüel uğraşıları önemli ölçüde azaldı. Son derece şüpheli bir aşılama yöntemi önerildi, ancak daha büyük Boston nüfusu bunun yalnızca hastalığı hızlandırmaya hizmet edeceğinden korkuyordu. Aşılama etiği konusundaki güçlü görüş ayrılıkları, 7 Ağustos'taki ilk sayısından başlayarak , Courant'ın içinde yer aldığı gazete ve broşür savaşını areşledi.

Vaiz olmadan önce doktorluk eğitimi almış, önde gelen ve saygın bir Puritan olan Rahip Cotton Mather, Boston'daki çeşitli doktorlara aşı için desteklerini isteyen mektuplar gönderdi, ancak neredeyse hepsi uygulamaya oldukça şüpheci yaklaştı. Franklin, bu ihtimale şiddetle karşı çıktı ve New-England Courant aracılığıyla aşı karşıtı taraftaki mücadeleye koştu. Courant'ta Mather'ı çiçek aşısına verdiği destekle dini ilkelerini terk eden "New-İngiltere'nin baş ikiyüzlü"sü olarak nitelendirdi. O sıralarda The Boston News-Letter ve Boston Gazette editörleri aşıya karşı çıkan herhangi bir haberi basmayı reddetmişlerdi. James Franklin'in Courant'ı başlatmasının bir nedeni, Doktor William Douglass'a ve aşıya karşı çıkan diğerlerine muhalefetlerini halka duyurmak için bir ses vermekti. Gerçek isimler kullanılmamasına rağmen, Courant'ın vaazlarıyla alay ederek ve taklit ederek Rahip Mather'a saldırdığı çok açıktı.

14 Ocak'ta Temsilciler Meclisi'nin bir komitesi James Franklin'e New-England Courant'ın dinle alay etmek için kullanıldığını hissttikleri ve "İncil'in sadık Bakanları" infaz edilirken kutsal yazıları hor gördüklerini düşündüklerinden dolayı daha fazla yayınlanmamasını emretti. Franklin'in aşağılayıcı ifadelerine yanıt olarak Mather, The New-England Courant'ın "başlarında non-juror, bir Cehennem Ateşi Kulübü tarafından yürütüldüğünü" açıkladı Mather, Boston Gazetesi'nin 29 Ocak 1721 tarihli sayısında yayınlanan halka hitaben yaptığı konuşmada, kendisine karşı yapılan "kötü İftira" ve "Kötü Yorumlar" nedeniyle "aşağılık Courant "ı açıkça kınadı. O andan itibaren Franklin ve gazetesi, aşılama ve din adamları hakkındaki eleştirileri için bu şekilde sürekli olarak sorgulandı.

Yargıçlar Konseyi kendi sebeplerinden dolayı bunu bir hakaret, (ve belki de) bir güvenlik ihlali olarak algıladı ve bu James'in birkaç hafta hapsedilmesiyle sonuçlandı. Bu arada Benjamin, Courant'ın operasyonlarını devraldı. Ancak, Ocak 1723 sayısında, Benjamin'in daha sonra "Münafıklara Karşı Deneme" olarak adlandıracağı bir haber yayınlayınca James'in başı ciddi bir belaya girdi. Franklin, babasının ve çeşitli arkadaşlarının tavsiyelerine rağmen, gazetenin ilk sayısını yayınladı.

1718'de Franklin'in küçük kardeşi Benjamin Franklin , Franklin Courant'ı kurmadan üç yıl önce , The Boston Gazette için matbaacılık yaparken on iki yaşında çırağı olarak hizmete girdi. Çıraklık, dizgi kalıpları dizimi, çarşaflar ve ipekler de dahil olmak üzere çeşitli tuhaf işleri içeriyordu. Onaltı başlayarak, Benjamin farklı mahlaslı tartışmalı başyazılar yazardı ve Silence DoGood adı altında basımevinin kapısının altından Courant'a iletti. Ağabeyinin bunları kimin yazdığı hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Yazıdan etkilenen James, Dogood mektuplarını, onları aynı derecede onaylayan gazetedeki meslektaşlarıyla paylaştı. Başyazıları Courant'ta görünmeye başladıktan sonra Benjamin, yazılarının halkın okuması için yayınlanmasından heyecan duydu. Sonunda kardeşine kendisinin yazar olduğunu söylediğinde James sinirlendi. Mektuplardan biri konuşma özgürlüğünün erdemleri hakkındaydı ve şu pasajı içeriyordu: "Düşünce Özgürlüğü OLMADAN, Bilgelik diye bir şey olamaz ve İfade Özgürlüğü olmadan kamusal Özgürlük diye bir şey olamaz; her insanın hakkı, onun hakkı olduğu sürece, bir başkasının Hakkını incitmez veya kontrol etmez." Böyle bir makale, James Franklin'in yazarının kimliğini açıklamayı reddetmesinin ardından 12 Haziran'dan, 7 Temmuz 1722'ye kadar hapis cezasına çarptırılmasına yol açtı. Benjamin Franklin, James hapisteki cezasını çekerken Courant'ı yayınlamaya devam etti. Serbest bırakıldıktan sonra, Massachusetts eyalet hükûmeti Franklin'e The New-England Courant'ı içeriğini önce Massachusetts eyaleti sekreterinin incelemesine sunmadan yayınlamayı durdurması emretti. Bununla birlikte, Franklin, ne olursa olsun, cezasız kalan ve hükûmet tarafından kısıtlayıcı sansürün sonunun başlangıcını belirleyen Courant'ı yayınlamaya devam etti.

Hapisten çıktıktan kısa bir süre sonra, Ocak 1723'te James, şimdi on yedi yaşında olan erkek kardeşiyle dükkânında gizli bir toplantı yaptı. Orada, hükûmetin yasaklayıcı emrini aşmanın en iyi yolunun, resmi yayıncı olarak James olmadan Courant'ı yayınlamak olduğuna karar verdiler. 11 Şubat 1723 Pazartesi gününden itibaren, Courant'ın başlığında "Benjamin Franklin tarafından basıldı ve satıldı" yazısı çıktı. Benjamin yayınını kardeşinden daha dikkatli yürüttü. İlk sayısında "nefret dolu" ve "kötü niyetli" her şeyi yayınlamayı kınayan bir başyazı vardı. O andan itibaren Courant'ın "tamamen okuyucunun eğlencesi, sadece eğlencesi " ve aynı zamanda "kasabayı insan hayatının en komik ve saptırıcı olaylarıyla eğlendirmek" için tasarlanacağını ilan etti. Başyazı ayrıca The New-England Courant'ın ustasının aynı anda zıt yönlere bakabilen Roma tanrısı Janus olacağını da belirtti.

Ancak müteakip sayılar, Benjamin'in başyazısında öne sürülen deklarasyona uymadı. Yazıların çoğu, yabancı haberleri ve eski konuşmaları tekrar eden göndemelerden oluşuyordu. Bu denemelerden sadece biri açıkça Benjamin tarafından yazılmıştı; bu, soyluluk unvanlarının aptallığı hakkında bir denemeydi ve bu, onun yaşamı boyunca kalıtım ve aristokrasiye dayalı unvanlara karşı duyduğu hoşnutsuzlukla tutarlıydı. Birkaç hafta geçti ve kıskanç, zalim bir adam olarak kabul edilen James, Courant'a geri döndü ve Benjamin'e bir çırak olarak davranmaya devam etti ve genç erkek kardeşini bir yazar ve erkek kardeş olarak değil, dövdü. Sonunda James ve Benjamin Franklin arasındaki ilişki, New-England Courant ününün zirvesine ulaştığında zarar gördü. Benjamin daha sonra bunun "benden çok şey talep ettiğini" hatırlayacaktı ve şimdi kendi başına kalmak konusunda endişeliydi ve 1723'te Philadelphia'ya gitti. Benjamin, doğru bir şekilde, erkek kardeşinin James'le çıraklığını bozmak için yasal başvuruda bulunmayacağını varsaymıştı çünkü bu, James'in New-England Courant'ı kendi adına imzaladığını ve James'in Benjamin ile olan anlaşmasını baltaladığını ortaya çıkaracaktı. New-England Courant, 25 Haziran 1726 tarihli 255. sayısının son sürümüne kadar Benjamin'in adıyla yayınlanmaya devam etti. Courant daha sonra Mathers ve Puritanical Boston ile sürekli çatışmalar karşısında yavaş yavaş başarısız oldu ve James'i yıprattı ve sonunda 1735'te öldüğü Rhode Island'a gitti.

Benjamin Franklin biyografisini yazan Walter Isaacson, New-England Courant'ın tarihte esas olarak Benjamin'in baskı kariyerini başlatan, halk için yayınlanacak ilk sözlerini içerdiği için hatırlandığını iddia ediyor. James Franklin, Benjamin'in ünlü otobiyografisinde tanımladığı katı ve kıskanç usta olarak bilinmeye başladı. Isaacson ayrıca The New-Emgland Courant'ın Amerika'nın cesur ve düzen karşıtı dergi olduğunu kanıtlayan ilk bağımsız gazetesi, "norma meydan okuyan ilk açık çaba" ve ideal Konuşma Özgürlüğünü destekleyen ilk gazete olduğunu belirtiyor.

The New-England Courant'ın bilinen tek nüshası Massachusetts Tarih Kurumu'nun kütüphanesinde yer alır. Hepsi bir ciltte birbirine bağlı ve mükemmel durumda olmaktan çok uzaklar. 2 Nisan 1722 sayısı (aşağıdaki resimde), Benjamin Franklin'in bilinen en eski yazısını yayınlayan The New-England Courant'ın günümüze ulaşan tek sayısıdır.