Elizabeth Alexander (bilim insanı)

Frances Elizabeth Somerville Alexander (Evlilik öncesi soyadı Caldwell; 13 Aralık 1908 - 15 Ekim 1958), savaş sırasında radar ve radyo üstüne çalışmaları radyo astronomisinin erken döneminde gelişmelere yol açan ve savaştan sonra çalışmalarının Singapur jeolojisi üzerine yaptığı çalışmaları modern araştırmaların önemli temeli olarak kabul edilen İngiliz jeolog, akademisyen ve fizikçiydi. Alexander, doktorasını Cambridge, Newnham Koleji'nden aldı ve 1938'den 1941'e kadar Singapur Deniz Üssü'nde Radyo Yönü Tanımlama'da çalıştı. Ocak 1941'de Yeni Zelanda'dan Singapur'a dönemediği için Yeni Zelanda, Wellington'daki Radyo Geliştirme Laboratuvarı'nda Operasyonel Araştırma Başkanı oldu. 1945'te Alexander, Norfolk Adası'nda toplanan anormal radar sinyallerinin güneşten kaynaklandığını doğru bir şekilde yorumladı. Bu yorum, radyo astronomisi alanında öncü bir çalışma haline geldi ve onu kısa da olsa bu alanda çalışan ilk kadın bilim insanlarından biri yaptı.

Frances Elizabeth Somerville Caldwell, 13 Aralık 1908'de Surrey, Merton'da doğdu. Gençliğinin bir kısmını, babası Dr. K. S. Caldwell'in Patna Koleji'nde profesör olduğu Hindistan'da geçirdi. (Babası 1928'de kurulan Patna Bilim Koleji'nin müdürü oldu). 1918'de Alexander Birleşik Krallık'a döndü ve ortaokula başladı.

Alexander daha sonra Cambridge'deki Newnham Koleji'ne gitti ve başlangıçta fiziğe odaklanarak doğa bilimleri okudu. 1931'de birinci sınıf onur derecesi ile mezun oldu, ardından Owen Thomas Jones'un danışmanlığında Aymestry Limestone üzerine bir tez çalışması ile jeoloji alanında doktora derecesi aldı. Diğer kadın jeologlar Dorothy Hill ve Constance Richardson ile birlikte Sedgwick Kulübü'nün bir üyesiydi. O zamanlar Cambridge Üniversitesi'nden mezun olan tüm kadınlar gibi, 1945 sonrasında eşit haklar tanınana kadar üniversitenin tam üyesi olamazdı.

Temmuz 1935'te Alexander, Yeni Zelandalı bir fizikçi olan Norman Alexander ile evlendi. Kocası Singapur'daki Raffles Koleji'nde Fizik Profesörü görevini üstlendiğinde Elizabeth Alexander Singapur'a gitti ve tropik iklimde ayrışma etkilerinin etkilerini araştırmaya başladı. Özellikle erozyonla ve belirli koşullar altında, beklenmedik bir şekilde yüksek hızda yeni kayaların nasıl oluştuğuyla ilgileniyordu. Böylece deneylere başladı ve daha sonra laboratuvar kontrolleriyle karşılaştırmak için örnekleri gömdü. Singapur'dayken Alexander'in üç çocuğu oldu: 1937'de William, 1939'da Mary ve 1941'de Bernice.

1940 ve 1941 yılları arasında Alexander, Singapur Deniz Üssü'nde telsizle yön bulma konusunda çalışan Deniz İstihbarat Servisi'nde Kaptan (albay) rütbesini aldı.

4 Ocak 1942'de, Donanma'nın çocuklarını güvenli bir yere götürme ve Avustralya'da yapılan özel ekipmanla geri dönme emriyle, Dr. Alexander ve çocukları, Short S23 C uçan gemi ile Yeni Zelanda'ya tahliye edildi. 15 Şubat'ta Singapur'un Düşüşü'nden sonra Yeni Zelanda'da mahsur kaldı. Altı ay boyunca kocası hakkında hiçbir bilgi alamadı ve sonra öldüğü konusunda kendine yanlış bilgi verildi. Alexander, Yeni Zelanda'da iken, 1942'de Wellington'daki Radyo Geliştirme Laboratuvarı'nda Kıdemli Fizikçi ve Operasyonel Araştırma Bölümü Başkanı oldu ve 1945'e kadar burada kaldı. Burada, Washington Eyalet Koleji ile birlikte radyo meteorolojisinde öncü çalışmalardan, mikrodalga radar programının geliştirilmesini ve savaş sonrası uluslararası Canterbury Projesi'ne dönüşecek anormal yayılma araştırmalarını içeren çoğu radyo ve radar araştırmasından sorumluydu. 1945'te Alexander, "Norfolk Adası Etkisi"ni güneş radyasyonu olarak tanımladı. Savaşın bitmesiyle sözleşmesi bitip Yeni Zelanda'dan ayrıldıktan sonra bu keşfi Avustralya radyo-astronomisinin başlangıcı oldu.

Alexander veya Ruby Payne-Scott'un radyo astronomi alanında çalışan ilk kadın olup olmadığı konusunda bazı tartışmalar oldu. Alandaki ilerlemesine rağmen, Alexander sadece radyo astronomisini bir iş olarak gördü ve savaş biter bitmez jeoloji tutkusuna geri döndü ve bir daha asla radyo astronomisi üstüne çalışmadı.

Alexander Yeni Zelanda'da çalışırken, kocası Silahlı Kuvvetler'in Bilimsel Danışmanı olarak çalışmalarına devam etmiş, Raffles Koleji ön saftayken Singapur Genel Hastanesi'ne destek vermeye başlamıştı. Hastanede, birkaç gün sonra Singapur düşene kadar röntgen makinelerini çalışır halde tuttu. Daha sonra hastanenin kıdemli personeli ile birlikte tutsak alındı. Önce Changi'ye, ardından Sime Road kamplarına götürüldüler.

Eylül 1945'te Alexander, kocası altı aylık zorunlu hastalık izni alınca, Yeni Zelanda'da kocasıyla yeniden bir araya geldi. Kocası Mart 1946'da Raffles Koleji'nde Fizik ve Kimya Bölümlerini yeniden başlatmak için Singapur'a döndü. Her iki bölüm de yağmalanmıştı ve Kimya Profesörü ve kıdemli öğretim görevlisi ölmüştü. Alexander, Wellington'daki işlerini bitirdi, çocuklarını İngiltere'ye götürdü ve onları kız kardeşinin himayesinde bıraktı. Norman Alexander'a yeniden katıldı ve Kolej için ekipman satın aldılar, ardından birlikte Singapur'a döndüler.

Singapur'a döndüğünde Alexander, Raffles Koleji'nin Malaya Üniversitesi'ne dönüştürülmesi sırasında kayıt memuru olarak çalıştı. Tropikal hava koşullarıyla ilgili çalışmalarına yeniden başlamak istedi ancak evindeki laboratuvar yıkılmıştı ve nirengi için kullandığı bir tepe yol yapımı sırasında düzleştirildiği için gömdüğü numuneleri bulması imkansız hale gelmişti. Bunun üstüne Alexander İngiltere'ye dönerken Norman Alexander hem Singapur'da hem de Yeni Zelanda'da zaman geçirdi. 1947'de, çocukları yatılı okula gidecek yaşa geldiğinde, çift Singapur'a döndü ve ikisi de Raffles Koleji'nde çalıştı.

Alexander, 1949'da Singapur Hükûmeti için jeolog olarak çalışmaya başladı. Adayı araştırıp haritalandırdı ve 1950'de Singapur'un ilk jeolojik haritasını içeren bir rapor yayınladı. Bu çalışması ile Singapur'un genel jeolojisi üstüne yapılmış en kapsamlı araştırmalardan birini yaptığı için tanınmaya başladı. Alexander'in asıl görevi adanın granit ve diğer faydalı taş miktarlarını değerlendirmekti ve adada 500 yıl yetecek kadar granit rezervi olduğu sonucuna vardı. Alexander, Jurong Formasyonu'nun bir kısmına atıfta bulunmak için "Murai Schist" adını türetti ve Ayer Chawan Facies alanında ilk belgelenmiş fosil koleksiyonunu oluşturdu.

1952'de Alexander çifti Nijerya'nın İbadan şehrine taşındı ve her ikisi de İbadan Üniversitesi'ndeki eğitim görevlisi olarak çalışmaya başladı. Elizabeth Alexander, Toprak Bilimleri alanında Öğretim Görevlisi oldu ve agronomi, toprak bilimi ve yönetim alanlarında çalıştı. Norman, Fizik Bölüm Başkanı oldu. Taşınmanın ardından, Raffles Müzesi'nin bir çalışanı, Alexander'in gömülü kaya deneysel örneklerinden birini bulmayı başardı ve yıllık izin sırasında inceleyebilmesi için örneğin Londra yakınlarındaki Rothamsted Araştırma İstasyonu'na gönderilmesini sağladı. Üniversite 1958'de jeoloji bölümü açtı ve Elizabeth Alexander Kıdemli Öğretim Görevlisi ve Bölüm Başkanı olarak atandı. Alexander yeni rolüne üç hafta kala felç geçirdi ve bir hafta sonra 15 Ekim 1958'de 49 yaşında öldü.

Alexander, 1951 ve 1957 yılları arasında, doktorasından ve Nijerya'da toprak bilimcisi olarak yaptığı çalışmalardan türetilen bir dizi jeolojik makale yayınladı. 1958'de Alexander, Singapur'da tropikal iklim değişikliği üzerine ölümünden sonra yayınlanan bir rapor yazdı.