Katharine Burr Blodgett

Katharine Burr Blodgett (d. 10 Ocak 1898 - ö. 12 Ekim 1979) yüzey kimyası üzerine yaptığı çalışmalarla, özellikle de General Electric'te çalışırken "görünmez" veya yansıtıcı olmayan cam icatıyla tanınan Amerikalı bir fizikçi ve kimyager. 1926'da Cambridge Üniversitesi'nden fizik alanında doktora derecesi alan ilk kadındır.

Blodgett, 10 Ocak 1898'de New York Schenectady'de doğdu. Katharine Buchanan (Burr) ve George Reddington Blodgett çiftinin ikinci çocuğuydu. Babası General Electric'te patent vekili idi ve o departmanın başındaydı. Blodgett, doğmadan hemen önce evinde bir hırsız tarafından vurularak öldürüldü. GE, katilin tutuklanması ve mahkum edilmesi için 5.000 $ ödül teklif etti, ancak şüpheli katil , New York Salem'deki hapishane hücresinde kendini astı. Annesi, kocasının ölümünden sonra mali açıdan sıkıntı çekmedi ve Katharine'in doğumundan kısa bir süre sonra Katharine ve oğlu George Jr. ile birlikte New York'a taşındı.

1901'de Katharine'in annesi, çocukların iki dilli olabilmesi için aileyi Fransa'ya taşıdı. Orada birkaç yıl yaşadılar, bir yıllığına New York'a döndüler, bu süre zarfında Katharine Saranac Gölü'ndeki okula gitti, ardından Almanya'yı dolaşarak zaman geçirdi. 1912'de Blodgett ailesiyle birlikte New York'a döndü ve New York City'deki Rayson School'a gitti.

Blodgett'in erken çocukluğu New York ve Avrupa arasında bölünmüştü ve sekiz yaşına gelene kadar okula kaydolmamıştı. New York City'deki Rayson Okulu'na gittikten sonra burslu olarak Bryn Mawr Koleji'ne girdi ve burada özellikle iki profesörden ilham aldı: matematikçi Charlotte Angas Scott ve fizikçi James Barnes.

1917'de, babasının eski bir meslektaşı ve geleceğin Nobel Ödülü sahibi Irving Langmuir, Katharine'i General Electric'in (GE) araştırma laboratuvarlarını gezmeye götürdü. Yüksek öğrenimi ilk kez tamamlaması durumunda ona GE'de bir araştırma pozisyonu teklif etti, bu yüzden lisans derecesini aldıktan sonra Chicago Üniversitesi'nde bir yüksek lisans programına kaydoldu.

Chicago Üniversitesi'nde B. Lemon ile gaz maskelerinin kimyasal yapısını araştıran gaz adsorpsiyonu üzerine çalıştı. 1918'de mezun oldu ve Langmuir'de çalışarak araştırma bilimcisi pozisyonunu aldı. Şirkette geçirdiği altı yılın ardından Blodgett, GE bünyesinde daha da ilerleme umuduyla doktora derecesine devam etmeye karar verdi. Langmuir, onun Cambridge Üniversitesi'ndeki Cavendish Laboratuvarı'nda fizik eğitimi alması için düzenleme yaptı ve isteksiz yöneticileri, az sayıdaki pozisyonlarından birini bir kadına teklif etmeye ikna etti. Newnham College'a kaydoldu. Sir Ernest Rutherford'la çalıştı ve 1926'da Cambridge Üniversitesi'nden fizik alanında doktora derecesi alan ilk kadın oldu.

Blodgett, Chicago Üniversitesi'nden yüksek lisans derecesi aldıktan sonra 1918'de General Electric tarafından araştırma bilimcisi olarak işe alındı. Schenectady, NY'deki General Electric Laboratuvarı'nda bilim insanı olarak çalışan ilk kadın oldu. Su yüzeyinde tek moleküllü ince filmler oluşturmaya yönelik bir tekniğe öncülük eden Irving Langmuir ile sık sık çalıştı. Blodgett ve Langmuir benzer tekniklerin lipitlere, polimerlere ve proteinlere uygulanmasını araştırarak su, metal veya cam yüzeylerini kaplamak üzere tasarlanmış monomoleküler kaplamalar yarattılar. Bu özel kaplamalar yağlıydı ve yalnızca birkaç nanometre kalınlığında katmanlar halinde biriktirilebiliyordu.

1935'te Blodgett, monomoleküler kaplamaları cam veya metal üzerine teker teker yaymak için bir yöntem geliştirerek Langmuir'in çalışmasını genişletti. Metal bir plakayı bir yağ tabakasıyla kaplanmış suya tekrar tekrar batırarak, yağ katmanlarını plakanın üzerine moleküler hassasiyetle istifleyebildi. Kullandığı ve geliştirdiği aparat Langmuir-Blodgett oluğu olarak biliniyor.

Bu tekniği kullanarak Blodgett, Langmuir'in incecik filmleri için pratik kullanımlar geliştirdi. Blodgett, camı 44 monomoleküler katmanla kaplamak için baryum stearat filmi kullandı, bu da camı %99'dan fazla geçirgen hale getirdi ve "görünmez" cam yarattı. Film katmanlarının yansıttığı görünür ışık, camın yarattığı yansımaları iptal etti. Bu tür yansıtıcı olmayan kaplamaya artık Langmuir-Blodgett filmi adı veriliyor ve yaygın olarak kullanılıyor. Blodgett'in görünmez camını kullanan ilk büyük sinema prodüksiyonu, kristal berraklığında sinematografisiyle dikkat çeken popüler film Gone with the Wind (1939) idi. Savaş sonrası film endüstrisinde projektörler ve kameralar için yansıtıcı olmayan lensler piyasaya sürüldükten sonra kullanıldı. Blodgett'in camı aynı zamanda II. Dünya Savaşı sırasında denizaltı periskopları ve uçak casus kameraları için de kullanıldı.

Blodgett ayrıca cam üzerindeki moleküler kaplamaları inçin milyonda birine kadar ölçen bir yöntem olan renk ölçeri de icat etti. Gösterge, farklı kaplama kalınlıklarının farklı renkler olduğu konseptini kullanır. Bir cam plaka üzerindeki stearik asit katmanını incelerken, yaklaşık 2/10.000.000 inç kalınlığındaki her katmanın eklenmesinin plakanın rengini güvenilir bir şekilde değiştirdiğini fark etti. Onun icadından önce, en iyi ölçüm cihazları yalnızca bir inçin birkaç binde biri kadar hassastı. Cam "cetveli" renklerin ilerlemesini ve bunlara karşılık gelen kalınlıkları çok daha kesin bir şekilde gösteriyordu. Kalınlığı ölçmek renkleri eşleştirmek kadar basit hale geldi.

Blodgett ve Langmuir ayrıca ampuldeki iyileştirmeler üzerinde de çalıştı. Gazlardaki elektriksel deşarjlar üzerine yaptıkları çalışmalar, plazma fiziğinin temellerinin atılmasına yardımcı oldu.

Blodgett'e kariyeri boyunca sekiz ABD patenti verildi. Patentlerin ikisi dışında tümünün tek mucidiydi ve ortak mucit olarak Vincent J. Schaefer ile çalışıyordu. Blodgett, çeşitli bilimsel dergilerde 30'dan fazla teknik makale yayınladı ve zehirli gaz adsorbanlarının, uçak kanatlarının buzunu çözme yöntemlerinin ve sis perdelerini iyileştirmenin mucidiydi.

Blodgett hiç evlenmedi ve canlı bir hayat yaşadı; eski bir Schenectady ailesinden gelen Gertrude Brown ile uzun yıllar Boston'da bir evlilik yaşadı. Bir süre daha yakındaki bir kız okulunun İngiltere doğumlu müdürü Elsie Errington'la birlikte yaşadı. "Ev düzeni, Blodgett'i ünlü elma püresi ve popover'ları yapmak dışında çoğu ev içi sorumluluktan kurtardı." Maalesef bu kadınlarla uzun vadeli ilişkileri hakkında düşüncelerini içeren herhangi bir kişisel belge bırakmadı.

"Her zaman 'aparat'larla dolu valizlerle gelirdi; bunlarla bize, cam çubukları su üzerinde yüzen ince yağ filmlerine batırarak nasıl renk oluşturulacağı gibi harikaları gösterirdi."

Blodgett, Schenectady'de yetişkin yaşamının çoğunu geçirdiği doğduğu yere bakan bir ev satın aldı. Kasabasının tiyatro grubunda oyuncu oldu ve sivil ve hayır kurumlarında gönüllü olarak çalıştı. Blodgett oradaki Gezginlere Yardım Derneği'nin saymanlığını yaptı. Bahçecilik sevgisini sürdürmek için yazlarını New York'un kuzeyinde Lake George'daki bir kampta geçirdi. Blodgett aynı zamanda hevesli bir amatör gökbilimciydi; antikalar topluyor, arkadaşlarıyla briç oynuyor ve boş zamanlarında komik şiirler yazıyordu.

Blodgett yaşamı boyunca çok sayıda ödül aldı. American Men of Science (1943) dergisinin yedinci baskısında, kendisini Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en seçkin 1000 bilim adamından biri olarak tanıyan bir yıldız aldı. 1945'te Amerikan Üniversiteli Kadınlar Derneği onu Yıllık Başarı Ödülüyle onurlandırdı.

1951'de monomoleküler filmler üzerine yaptığı çalışmalardan dolayı Amerikan Kimya Derneği'nden prestijli Francis Garvan Madalyası'nı aldı. Aynı yıl ABD Ticaret Odası tarafından "başarılı 15 kadın"dan biri seçildi. Yine 1951'de Boston'daki Birinci Başarılı Amerikalı Kadınlar Toplantısı'nda onurlandırıldı (gruptaki tek bilim insanı) ve Schenectady belediye başkanı, topluluğuna kazandırdığı onuru nedeniyle onu 13 Haziran 1951'de Katharine Blodgett Günü ile onurlandırdı.

1972'de Amerika Fotoğraf Derneği ona Yıllık Başarı Ödülünü verdi ve 2007'de Ulusal Mucitler Onur Listesi'ne alındı. 2008 yılında Schenectady'de onun adını taşıyan bir ilkokul açıldı.