Courtauld Güzel Sanatlar Enstitüsü

Courtauld, sanat tarihi ve konservasyon alanlarında eğitim veren dünyanın en prestijli ve önde gelen enstitülerinden biri olup, verdiği az sayıda mezun arasında çok sayıda büyük müze yöneticisinin bulunmasıyla ünlüdür. Kurumun geçmiş mezunları arasında the Metropolitan Museum of Art, New York; the National Gallery, Londra; the National Portrait Gallery, Londra; the British Museum, Londra; Tate Modern, Londra; Victoria ve Albert Müzesi, Londra ve Museo del Prado, Madrid yöneticileri bulunmaktadır. Günümüzde kısaca the Courtauld adıyla anılan ve The Independent gazetesi tarafından "sanat tarihi alanında eğitim veren dünyanın en prestijli bilim kurumu" olarak nitelendirilen enstitü, İngiliz gazetesi The Guardian'ın hazırladığı 2016-2017 Üniversite Rehberi'nde Sanat Tarihi alanında ülke çapında birinci sırada yer almıştır .

Enstitünün sanat koleksiyonu özellikle paha biçilmez Fransız Empresyonizmi eserlerini barındırmakta ve kurumun içinde yer alan Courtauld Gallery içinde sergilenmektedir. Courtauld Institute of Art, 1776 yılında Sir William Chambers tarafından tasarlanan tarihi Somerset House binası içinde, Londra'nın merkezinde yer almaktadır.

Enstitü, 1932 yılında, sanayici ve sanat koleksiyoncusu Samuel Courtauld, diplomat ve koleksiyoncu Fareham Lordu Arthur Lee ve sanat tarihçisi Robert Witt'in çabalarıyla kuruldu. İlk olarak Robert Adam tarafından tasarlanmış, Portman Meydanı'ndaki Home House'da yer alan kolej 1989'dan beri Somerset House'da hizmet vermektedir.

Enstitünün sanat koleksiyonunu, kurucusu olan Samuel Courtauld, çoğunluğunu Fransız izlenimcilerinin tablolarının oluşturduğu eserleri bağışlayarak başlattı. 1930'lu yıllar boyunca farklı tablolar hediye olarak enstitüye verildi. 1948'de ise Courtauld'un tüm koleksiyonu, galeriye miras kaldı. Bu eserler arasında Manet'nin Folies-Bergère'de Bir Bar isimli tablosu ve Kırda Öğle Yemeği tablosunun farklı bir versiyonu vardı. Ayrıca Renoir'dan La Loge, Edgar Degas'dan bir balerin sahnesi, Cézanne'nın sekiz önemli çalışması, Claude Monet ve Camille Pissarro'dan ise manzara resimleri koleksiyonda yer alıyordu. Bunların dışında, koleksiyon, Van Gogh'un Sarılı Kulaklı Otoportre ile Kiraz Bahçesi ve Gauguin, Seurat, Henri "Douanier" Rousseau, Toulouse-Lautrec ve Modigliani'nin önemli eserlerinden örnekler de içeriyordu. Galeri, toplamda 530 tablo, 26.000'in üstünde çizim ve baskıya sahiptir.

Önemli bir sanat eleştirmeni olan Roger Fry'ın 1934'teki ölümünün ardından, enstitü Fry'a ait yirminci yüzyıl sanat koleksiyonunu aldı. II. Dünya Savaşı'nın ardından başka eserler de miras olarak galeriye bırakıldı. Bunların arasında Lord Lee'nin, Rubens'in bazı çalışmaları ve Cranach'ın Adem ile Hava'sı gibi eski ustaların tablolarından oluşan koleksiyonu da vardı.

1952'deki vefatıyla galeriye eski ustalardan ve britanya resim tarihine ait çizimlerden oluşan koleksiyonunu miras bırakan Sir Robert Witt de galerinin önemli katkıcılarından biridir.

Galeri, bir dönem Kraliyet Akademisi'ne de ev sahipliği yapan Somerset House'da halka açıktır. Mayıs 2009'dan itibaren galerinin başında Dr. Ernst Vegelin bulunmaktadır.

Samuel Courtauld Topluluğu, Courtauld'un önemli bağışçılarını bir araya getirmek için 2007 yılında kuruldu. Topluluk ABD ve Büyük Britanya'daki benzer fikirleri olan hayırseverleri bir araya getirmeyi, uzman görüşlerine ulaşmayı ve üyelerine özel sergiler düzenlemeyi hedeflemektedir.

Galerinin iki adet kütüphanesi bulunmaktadır: Conway Kütüphanesi ve Witt Kütüphanesi. Conway Kütüphanesi ismini hayırsever Lord Martin Conway'den alır ve mimari, mimari çizimler, heykel gibi konularda görsel malzemeler içerir. Witt Kütüphanesi ise ismini bir diğer hayırsever Sir Robert Witt'ten aldı. Bu kütüphanede ise kapak resimleri, çizimler ve gravürler bulunur. Kütüphanelerde 70.000'inin üzerindeki sanatçının yaklaşık 2.000.000 eserinin kopyaları bulunur.