Panzer 38(t)

Panzerkampfwagen 38(t) (Zırhlı muharebe aracı 38(t)), Çekoslovakya tarafından LT-38 adıyla imal edilen ve Almanların Çekoslovakya'yı ele geçirmesinden sonra Alman ordusu tarafından II. Dünya Savaşı sırasında kullanılan tanktır. Üreticilerin TNH serileri , TNHPS, LTP ve LTH adlandırmaları vardır. Alman ordusu içerisinde mühimmat envanter tanımı SdKfz.140 (özel amaçlı taşıt 140)'tır.

Perçinli zırhı eğimli değildi ve birçok modelinde ince 10 ila 25 mm'lik zırh bulunuyordu. Son modellerinde (örneğin Ausf E) zırh kalınlığı 50 mm'ye çıkartıldı.

Tankı iki kişiden oluşan mürettebatı ve 37 mm Skoda A7 topu ve 90 mermilik mühimmatı vardı. Ayrıca bir adet 7.92 mm makineli tüfek taşıyordu. Ana topu ateşlemeden önce makineli tüfek ile mesafe atışı yapılıyor daha sonra hedefin menzili ölçülüp ana top ateşleniyordu. Tankın ön sağ kısmında sürücü, onun sol tarafında radyo operatörü olan ayrıca 7.92 mm makineli tüfeği de kullanan kişi oturmaktaydı. Bu silahın 1.800 mermilik mühimmatı vardı.

1935, Çek tank üreticisi ČKD LT-35 tankının yerine Škoda Works firması ile üretmeye başladı. LT-35 çok karmaşık ve kusurları olan bir tanktı. Bunun yerine firma hem Çekoslovak ordusu için hem de ihraç etmek amacıyla yeni bir tank üzerinde çalışmaya başladı.

ČKD seçimini 4 geniş çarkı da süspansiyonlu bir model üzerine kurdu. Kullanılacak süspansiyon görünüşte Christie süspansiyonu na benzeyecekti. Ancak geleneksel yaylı barları olacaktı. Üretilen tank güvenilirdi ve bu satışlara da yansıdı: 50 tanesi İran, 24'er adet Peru ve İsviçre tarafından alındı. Litvanya ufak bir sipariş verdi. İngiltere bir tankı denedi fakat memnun kalmayarak iade etti.

1 Haziran 1938'de Çekoslovakya ordusu 150 tane TNHPS modelinden sipariş etti. Ancak Alman işgalinden ötürü bu tanklar servise giremedi. Alman işgalinin ardından, Alman ordusu bu tankın imalatının devam etmesini istedi. Bunun en önemli sebebi Alman Panzer I ve Panzer II tankları ile kıyaslandığında bu tankında çok başarılı görülmesiydi. İlk tanklar LTM 38 adıyla Wehrmacht servisine girdi. 16 Haziran 1940 tarihinde ise adları Panzerkampfwagen 38 (t) olarak değiştirildi. "t" harfi Almanca tschechoslowakisch kelimesinin kısaltmasıydı ve aracın Çekoslovakya'dan ganimet alındığı anlamına geliyordu. 1942 yılana kadar toplamda 1,400 adet tank Alman Ordusu için üretildi. Bu tanklar ayrıca diğer Miğfer Devletleri'ne de üretildi: Macaristan (102), Slovakya (69), Romanya (50), Bulgaristan (10). Alman Ordusu'nda 38(t) modeli Panzer III tanklarının yedeği olarak kullanıldı.

Panzer 38(t) şasesi ayrıca Alman ordusuna ait en başarılı tank imha edicilerden birisi olan Jagdpanzer 38 Hetzer de bazı kundağı motorlu toplarda kullanıldı.

Panzer 38(t) modeli II. Dünya Savaşı'nın ortalarına kadar üretildi. Üretimin durmasındaki en önemli sebep taretin yeni nesil tankları yok etmeye yetecek topları taşımak için çok küçük olmasıydı. Ancak aracın şasesi mekanik olarak güvenilirdi. Bu sebepten üzerlerine başka silahlar yerleştirmek için elverişliydi. Taarruz, tanksavar ve uçaksavar topları bu şaseye monte edildi. İsveç yapımı Sav m/43 1970'li yıllara kadar gelebilen en bilinen II. Dünya Savaşı tanklarından biri oldu.

Panzer 38(t) tankı Polonya Seferi (1939), Fransa Seferi (1940) ve Barbarossa Harekatı (1941) sırasında başarıyla kullanıldı. Ancak 1941 senesinde Kızıl Ordu'nun ilerleyişi sırasında Sovyet T-34'leri karşısında başarısız oldu. 1941 den sonra bu araçlar keşif ve partizanlara karşı kullanıldı.

Flakpanzer 38(t) modeli pek de başarılı olamadı. Bunun en önemli sebebi düşman uçakları tarafından açılan ateş sonucunda zırhın yeterince koruma sağlamamasıydı.

Hetzer ve Marder model tank imha ediciler ise çok başarılı oldu (Özellikle Hetzer modeli). 2.584 adet Hetzer modeli savaş sırasında üretildi. Savaştan sonra da ise Çekoslovak ordusu için üretimi devam etti. 158 adet araç 1960'lı yıllara kadar İsviçre Ordusu'na hizmet etti.