Malvin Gray Johnson

Gray Johnson, küçük yaşta kız kardeşi Maggie'nin yeteneğini fark etmesi ve çocukken ona çizim dersleri ve sanat malzemeleri vermesiyle resim yapmaya başladı. Bu yeteneği ona memleketinin yıllık fuarlarındaki yarışmalarda sanat eserleriyle birincilik kazanmasına yol açtı.

Ailesi daha sonra New York'a taşındı ve burada Ulusal Tasarım Akademisi'nde Francis Coates Jones gibi önemli çağdaş sanatçılarla sanat eğitimi aldı. Okuldaki zamanı, Fransa'da 184. Tugay, 94. Tümen'de görev yaptığı I. Dünya Savaşı nedeniyle kesintiye uğradı. Harlem Rönesansı sırasında öne çıktı . O, "Harlem Rönesans sanatçılarının en genç üyesiydi ... ailesiyle birlikte erken yaşta New York'a göç etti ... burada Fransız İzlenimciliği ve Kübizminden etkilendi."

Malvin, döneminin en geniş kapsamlı ve çok yönlü sanatçılarından biriydi. Birçok üslup kaynağından yararlandı ve yüksek düzeyde yaratıcı ifade için gerekli olan disiplinli öğrenmeyi gösterdi. Empresyonistlerin ve Kübistlerin eserlerine aşina oldukça sanatsal tarzı değişti. Harlem'de geçirdiği süre boyunca, diğer Afrikalı Amerikalı sanatçılarla çok az zaman geçirmesine rağmen, "çalışmaları Harlem Rönesansının karmaşıklığını doruk noktasında yansıtan" bir sanatçı olarak tanımlanır.

Kübist tarzda resim yapan ilk Afrikalı-Amerikalı sanatçılardan biri olan çalışmaları genellikle Sembolik Soyutlamacı olarak etiketlenir. Erken modern tarzları, "gerçekten Afro-Amerikan sanatı" yaratmak için belirgin bir Afro-Amerikan konuları, temaları ve endişeleriyle birleştirdi. Sanatının unsurları aynı zamanda Afrika heykeli, Harlem sokak hayatı ve Afrika Spiritüelleri üzerine yapılan çalışmalardan da kaynaklanıyor gibi görünüyor. Işığın, kompozisyonun ve formun teknik yönleriyle ve ruhaniyetlerin deneyimini soyut sembolizm açısından ifade etme arzusuyla ilgileniyordu. Onun resim stili, güçlü fırça çalışmaları, yoğun renk alanları, düzleştirilmiş ve köşeli formlar ve ressamlık eksikliği ile modernist bir esin kaynağı olarak tanımlanıyor. Eleştirmenlerinden bazıları, Afro-Amerikan konularını özgünlük ve samimiyetle keşfetmesine hayran kalırken, diğerleri onun boyayı gevşek kullanmasını ve modernist duyarlılığını eleştirdiler.

Diğer birçok sanatçı gibi, Johnson da Buhran sırasında Federal Sanat Projesi üzerinde çalıştı. Çalışmaları, 1929'da ve otuzlu yılların başında birçok Harmon Sergisinde sergilendi. 1931'de çalışmalarının bir kısmı Anderson galerisine asıldı ve ertesi yıl Salon of America'da birkaç resmi sergilendi. 1928'de bir Harmon sergisinde ödül kazandı ve 1929'da resim dalında Otto H. Kahn'ın 250 dolarlık ödülünü kazandı. "Johnson'ın 'Swing low sweet chariot' adlı tablosu, ikinci Harmon grup gösterisinde en iyi resim dalında 1929 sergi ödülüne layık görüldü."

Johnson, 1930'ların A Study of Negro Artists filminde Richmond Barthé, James Latimer Allen, Palmer Hayden, Aaron Douglas, William Ellisworth Artis, Augusta Savage, Lois Mailou Jones, Georgette Seabrooke ve Harlem Rönesansı ile bağlantılı diğer kişilerle birlikte yer aldı.

Johnson, hayatının sonlarına doğru, 1933'te, çoğu Brightwood, Virginia'da geçen, kentsel ve kırsal siyahlardan oluşan bir grup suluboya çalışma üretti. Son dönemine ait bu resimler, onun en iyi eserlerinden bazıları olarak kabul edilir.

The Negro in American Culture'da Margaret Just Butcher, Johnson'ın bazı resimlerinin "Amerikan Zenci sahnesindeki en önemli yorumlar arasında yer aldığını" savundu. Alain LeRoy Locke, Johnson'ın siyahların ruh halindeki alaycı mizahı ve efsanevi ıssızlığı çoğu sanatçıdan daha iyi yakaladığını söyledi. Johnson'ı olgunlaşan bir deneyci olarak gören James A. Porter, daha sonraki çalışmalarının kısa, anlamlı renk yamalarıyla ifade edildiğini yazdı.

1934'teki ölümünden bu yana ilk kez 2002'de Kuzey Karolina Merkez Üniversitesi'nde yağı boya, sulu boya ve çizimlerinden oluşan bir sergi düzenlenmiştir.

23 Şubat 2010'da Swann Galleries, Malvin Gray Johnson'ın ünlü tablosu Swing Low, Sweet Chariot, tuval üzerine yağlı boya, 1928-29, 228.000 $'a müzayedeye çıkardı. Johnson'ın herhangi bir önemli eseri ilk kez müzayedeye geliyordu.