Alan Watts

Alan Wilson Watts (6 Ocak 1915, Kent - 16 Kasım 1973, Mt. Tamalpais) batılı izleyici kitlesi için Japon, Çin ve Hint Budist, Taoist ve Hindu felsefesini yorumlaması ve yaygınlaştırmasıyla tanınan, kendine özgü "felsefi şovmen", yazar ve konuşmacı bir İngiliz yazarıdır.

Watts, Chislehurst, İngiltere'de doğdu, 1938'de Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve New York'ta Zen eğitimine başladı. Seabury-Western Theological Seminary'den teoloji alanında yüksek lisans derecesi aldı ve 1945'te Episkopallik rahibi oldu. 1950'de bakanlıktan ayrıldı ve Amerikan Asya Çalışmaları Akademisinin fakültesine katıldığı Kaliforniya'ya taşındı.

Watts, Berkeley'deki KPFA radyo istasyonunda gönüllü programcı olarak çalışırken takipçiler kazandı. Ortaya çıkan hippi karşı kültürü'nü Budizm üzerine en çok satan ilk kitaplardan Zen Yolu (1957) ile tanıştıran, din ve felsefe üzerine 25'ten fazla kitap ve makale yazdı.

Doğu ve Batı Psikoterapisi'nde (1961), Budizmin bir psikoterapi biçimi olarak düşünülebileceğini savundu. Nature, Man and Woman'ı (1958) "edebi açıdan şimdiye kadar yazdığım en iyi kitap" diye değerlendirdi. Ayrıca "The New Alchemy" (1958) ve "The Joyous Cosmology" (1962) gibi eserlerde insan bilincini ve psikedelikleri araştırdı.

Watts'ın ölümünden sonra dersleri, özellikle Kaliforniya ve New York'ta olmak üzere kamu radyolarında ve son zamanlarda internette, YouTube ve Spotify gibi sitelerde ve uygulamalarda yaptığı düzenli yayınlar sayesinde ölümünden sonra popülerlik kazandı. Kaydedilmiş sesli konuşmalarının çoğu 1960'larda ve 1970'lerin başlarında kaydedildi.

Watts, 6 Ocak 1915'te Kent'in Chislehurst köyünde (şimdiki Londra'nın güneydoğusu) orta sınıf bir ebeveynin çocuğu olarak dünyaya geldi ve Rowan Tree Cottage, 3 (şimdiki 5) Holbrook Lane'de yaşıyordu. Watts'ın babası Laurence Wilson Watts, Michelin lastik şirketinin Londra ofisi temsilcisiydi. Annesi Emily Mary Watts (kızlık soyadı Buchan), babası misyoner olan bir ev hanımıydı. Mütevazı mali olanaklarla kırsal bir çevrede yaşıyorlardı ve tek çocuk olan Watts, Brookside'da oynayarak kır çiçeklerinin ve kelebeklerin adlarını öğrenerek büyüdü. Muhtemelen annesinin dindar ailesinin etkisiyle Buchan'lar "nihai şeylere" karşı ilgi duydular. Bu, Watts'ın gizemli Uzak Doğu'nun masallarına ve romantik masallarına duyduğu ilgiyle karıştı.

Kendi değerlendirmesine göre, Watts yaratıcı, inatçı ve konuşkandı. İlk yıllardan itibaren yatılı okullara ("Kaslı Hristiyan" türünden hem akademik hem de dini eğitimi içeren) gönderildi. Bu dini eğitimle ilgili olarak, "Okul hayatım boyunca dini telkinlerim acımasız ve sarhoş ve duygulu" dedi.

Watts, gençlik yıllarında Fransa'da, hem Budizm hem de Avrupa kültürünün az bilinen egzotik yönlerine çok ilgi duyan zengin bir Epükürcü Francis Croshaw ile birlikte birkaç tatil yaptı. Çok geçmeden Watts, maruz kaldığı Anglikan Hristiyanlık ile Croshaw'ınki de dahil olmak üzere çeşitli kütüphanelerde hakkında okuduğu Budizm arasında karar vermek zorunda hissetti. Budizmi seçti ve Teosofistler tarafından kurulan Londra Budist Locası'na üye olmak istedi ve ardından avukat ve QC Christmas Humphreys tarafından yönetildi, (daha sonra Old Bailey'de yargıç oldu). Watts, 16'sında (1931) örgütün sekreteri oldu. Genç Watts, bu yıllarda çeşitli meditasyon tarzlarını keşfetti.

Watts, Canterbury Katedralinin arazisindeki The King's School, Canterbury'de okudu. Akademik olarak sınıfının en iyisi olmasına ve okulda kendisine sorumluluklar verilmesine rağmen, çok önemli bir sınav kompozisyonunu "küstah ve kaprisli" olarak okunacak şekilde yazarak Oxford'a burs fırsatını kaçırdı.

Watts, King's'ten ayrıldığında bir matbaada ve daha sonra bir bankada çalıştı. Boş zamanlarını Budhist Locası ile ve ayrıca Dimitrije Mitrinović adlı bir "ahlaksız gurunun" vesayeti altında geçirdi. (Mitrinović'in kendisi de Peter Demianovich Ouspensky, G.I. Gurdjieff ve Freud, Jung ve Adler'in çeşitli psikanalitik okullarından etkilenmiştir.) Watts ayrıca felsefe, tarih, psikoloji, psikiyatri ve Doğu bilgeliği alanlarında da geniş çapta okudu.

Hem kendi hesabına hem de biyografisini yazan Monica Furlong'a göre Watts öncelikle bir otodidakt idi. Londra'daki Budist Locası ile ilişkisi Watts'ın kişisel gelişimine önemli fırsatlar sağladı. Humphreys aracılığıyla örn. sanatçı, bilgin ve mistik Nicholas Roerich, Sarvapalli Radhakrishnan ve Alice Bailey gibi önde gelen teosofist seçkin ruhani yazarlarla temasa geçti.

1936'da 21 yaşındayken, Londra Üniversitesi'nde düzenlenen Dünya İnançlar Kongresi'ne katıldı ve burada bildiri sunan Zen Budizmi'nin saygın alimi D. T. Suzuki ile buluştu. Watts, tartışmalara katılmanın ötesinde, Hint ve Doğu Asya felsefesinin temel kavramlarını ve terminolojisini öğrenerek mevcut bilimsel literatürü inceledi.

Watts'ın Zen (ya da Ch'an) geleneğine olan hayranlığı 1930'larda başlayarak gelişti çünkü bu gelenek, Spirit of Zen: A Way of Life, Work, and Art in the Far East adlı eserinin alt başlığında örneklendiği gibi, uygulamayla iç içe geçmiş maneviyatı somutlaştırdı. Ruhani odaklanma nedeniyle "Çalışma", "yaşam" ve "sanat" 'ın rütbeleri düşürülmedi.

Yazısında, "Çin'de MS 700'den sonra Taoizm, Konfüçyüsçülük ve Budizm'in büyük Ch'an (veya Zen) sentezi" olduğundan bahsetti. Watts ilk kitabı The Spirit of Zen, 'i 1936'da yayımladı. Yirmi yıl sonra The Way of Zen'de The Spirit of Zen 'i Suzuki'nin önceki eserlerinin popülerleştirilmesi olarak nitelendirdi ve bilimsellikten çok uzak olmasının yanı sıra birçok açıdan modası geçmiş ve yanıltıcıdır" diye aşağıladı.

Watts, annesi Ruth Fuller Everett'in New York'ta geleneksel Zen Budist çevresine dahil olan Eleanor Everett ile evlendi. Ruth Fuller daha sonra Watts'a bir tür model ve akıl hocası olarak hizmet eden Zen ustası (veya "roshi") Sokei-an Sasaki ile evlendi ancak Sasaki ile resmi bir Zen eğitimi ilişkisine girmemeyi seçti. Bu yıllarda, daha sonraki yazılarına göre Watts, karısıyla yürüyüş yaparken başka bir mistik deneyim yaşadı. 1938'de Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşamak için İngiltere'den ayrıldılar. Watts, 1943'te Amerika Birleşik Devletleri vatandaşı oldu.

Watts, öğretmenin yöntemi ona uymadığı için New York'taki resmi Zen eğitimini bıraktı. Bir Zen keşişi olarak atanmamıştı, ancak felsefi eğilimleri için mesleki bir çıkış bulma ihtiyacı hissetti. Illinois, Evanston'da bir Piskoposluk (Anglikan) okulu olan Seabury-Western Theological Seminary'ye girdi ve burada Hristiyan kutsal yazıları, teolojisi ve kilise tarihi okudu. Çağdaş Hristiyan ibadeti, mistik Hristiyanlık ve Asya felsefesinin bir karışımını oluşturmaya çalıştı. Watts, Behold the Spirit: A Study in the Necessity of Mystical Religion başlığıyla popüler bir baskı olarak yayınladığı tezine cevaben teoloji alanında yüksek lisans derecesi aldı.

Daha sonra, Budist terimlerle geleneksel Roma Katolik doktrini ve ritüelinin eisegesis'i olan Myth & Ritual in Christianity 'yi (1953) yayınladı. Ancak, Watts'ın asık suratlı, suçluluk duygusuyla dolu veya militan bir şekilde kendi dinini yaymaya yönelik olduğuna karar verdiği —Yahudilik, Hristiyanlık, İslam, Hinduizm veya Budizm'in içinde bulunup bulunmadıkları farketmeyeceği dini görüşlere karşı duyduğu hoşnutsuzluğu gizlemediği model belirlenmişti.

1951'in başlarında Watts, Kaliforniya'ya taşındı ve burada San Francisco'daki American Academy of Asian Studies fakültesine katıldı. Burada 1951'den 1957'ye kadar Saburo Hasegawa (1906–1957), Frederic Spiegelberg, Haridas Chaudhuri, lama Tada Tōkan (1890–1967) ve çeşitli misafir uzmanlar ve profesörlerle birlikte ders verdi. Hasegawa, özellikle Japon gelenekleri, sanatları, ilkelcilik ve doğa algıları alanlarında Watts'a öğretmenlik yaptı. Dört yıllık aşk ilişkisi yaşadığı şair Jean Burden ile bu sırada tanıştı.