Victor Wembanyama

Victor Wembanyama (4 Ocak 2004), Fransız profesyonel basketbolcu. Pivot pozisyonunda görev almaktadır. NBA ekibi San Antonio Spurs'ta forma giymektedir. Kendi jenerasyonunun en büyük basketbol potansiyellerinden biri olarak kabul edilen Wembanyama, 2023 NBA Seçmeleri'nde Spurs tarafından ilk sıradan seçilmiştir. 2,26 metre boyunda olan Wembanyama, NBA'in aktif en uzun oyuncusudur.

Wembanyama, profesyonel kariyerine 2019 yılında LNB Pro A takımlarından Nanterre 92'de başladı. İki yıl sonra ASVEL'e geçti ve takımdaki tek sezonunda Pro A şampiyonluğunu kazandı. 2022-23 sezonunda Metropolitans 92 ile anlaşan Wembanyama, Pro A MVP ödülünü kazanan en genç oyuncu olurken, Pro A En İyi Savunmacı ödülünü kazandı ve ligde sayı, ribaunt ve bloklarda lider oldu. İki kez LNB All-Star seçildi, bir kez All-Star Maçı MVP'si oldu ve üç kez Pro A En İyi Genç Oyuncu ödülünü kazandı.

Aynı zamanda Wembanyama, Fransa millî takımında da oynuyor. Gençler düzeyinde, takımını 2021 FIBA 19 Yaş Altı Dünya Kupası da dahil olmak üzere iki gümüş madalyaya taşıdı ve tek bir turnuvada maç başına blok sayısında FIBA rekorunu kırdı.

Wembanyama 4 Ocak 2004 tarihinde Le Chesnay, Fransa'da doğdu. Babası Félix, Kongolu olup yüksek atlama, uzun atlama ve üç adım atlama dallarında yarışan bir atletti. Annesi Elodie de Fautereau, bir basketbol koçu ve eski bir oyuncudur. Wembanyama'nın babası ve annesi sırasıyla 1,98 metre (6 ft 6 inç) ve 1,91 metre (6 ft 3 inç) boyundadır. Ablası Eve, profesyonel olarak basketbol oynamaktadır ve küçük kardeşi Oscar, gençler düzeyinde basketbol ve hentbol oynamıştır. Büyükbabası Michel de Fautereau, profesyonel basketbol oynamış ve büyükannesi Marie Christine de bu sporu yapmıştır.

Wembanyama basketbola odaklanmadan önce kaleci olarak futbol oynadı ve judo yaptı. Basketbol oynamayı genç takımlara koçluk yapan annesinden öğrendi. Yedi yaşındayken Entente Le Chesnay Versailles için oynamaya başlayan Wembanyama, 10 yaşında Nanterre 92'nin altyapsına katıldı. 2013 yılında kulübün gençlik koçu Michaël Allard'ın onu 11 yaş altı bir maçta yedek kulübesinde fark etmesinin ardından Nanterre'nin dikkatini çekti. 80 metre (5 ft 11 inç), başlangıçta onu bir antrenörle karıştırdı. Şubat 2018'de Wembanyama, İspanya'da 14 yaş altı bir turnuva olan Minicopa del Rey için Barcelona'ya kiralandı ve takımını üçüncü sıraya taşıdı. Kariyerine Barcelona ile devam etme teklifini, antrenörlerin onu zorlamaya istekli olmadığını gerekçe göstererek reddetti.

2019-20 sezonunda Wembanyama, baş antrenör Pascal Donnadieu yönetimindeki Nanterre 92'nin A takımıyla ilk profesyonel deneyimini yaşadı, iki maçta sınırlı süre aldı. Öncelikle Fransa 21 yaş altı ligi LNB Espoirs'da mücadele etti ve 18 yaş altı takımında da oynadı. Wembanyama ilk profesyonel maçına 29 Ekim 2019'da EuroCup'ta Brescia karşısında 31 saniye oynayarak çıktı. 15 yıl, 9 ay ve 25 günlükken Stefan Petković'ten sonra EuroCup'ta oynayan en genç ikinci oyuncu oldu. Şubat 2020'de Wembanyama, Adidas Next Generation Tournament (ANGT) için Kaunas eleme turnuvasında Nanterre'in 18 yaş altı takımı için oynadı. 8 Şubat'ta Zaragoza 18 yaş altı takımına karşı alınan galibiyette 22 sayı, 15 ribaunt ve ANGT rekoru olan 9 blok kaydetti. Kaunas'ta maç başına 15,8 sayı, 12 ribaunt, 2,8 top çalma ve altı blok ortalamaları yakalayan Wembanyama, bloklarda turnuvanın lideri oldu ve Turnuvanın En İyi Beşine seçildi. Espoirs sezonunu çoğunlukla yedekten gelerek maç başına 10,2 sayı, 4,9 ribaunt ve 3,3 blok ortalamaları ile tamamladı.

2020-21 sezonunda Wembanyama, Nanterre'in büyükler ve 21 yaş altı takımları arasında zaman geçirdi ve Fransa'nın üçüncü kademe liginde Centre Fédéral için de oynamak üzere bir anlaşma imzaladı. 23 Eylül 2020'de LNB Pro A'daki ilk maçına çıktı ve JL Bourg karşısında dört dakikada bir ribaund aldı. Ekim ayında Wembanyama, Rudy Gobert ve Vincent Poirier'e karşı ikiye iki ikili mücadelede yeteneklerini sergilediği viral bir videoda yer aldı. 12 Aralık'ta BCM Gravelines-Dunkerque ile oynanan Espoirs maçında fibula kemiğinde stres kırığı meydana geldi ve tahmini iyileşme süresi sekiz hafta olarak açıklandı. Sakatlık nedeniyle iki buçuk ay kaçırdıktan sonra, A takımla daha fazla oynama süresi almaya başladı. 25 Mayıs 2021'de Wembanyama, Orléans Loiret'e karşı 99-87 kazandıkları maçta 14 sayı ve 10 ribaund ile double-double yaparak sezonun en yüksek sayılarını kaydetti. 2020-21 sezonunda Nanterre 92 ile 18 Pro A maçının 10'unda ilk beşte başladı ve 6.8 sayı ve 4.7 ribaund ortalamaları yakaladı ve Pro A'nın En İyi Genç Oyuncusu seçildi. Espoirs'de Wembanyama, 13.4 sayı, 8.6 ribaunt ve 3.2 blok ortalamaları tutturdu ve beş maçın tamamında ilk beş başladı. Sezon sonunda Nanterre 92'den ayrıldı.

29 Haziran 2021'de Pro A ve EuroLeague ekiplerinden ASVEL ile üç yıllık sözleşme imzaladı. Sezon başında geçirdiği bir hastalık nedeniyle bir ay oynayamadı. 1 Ekim'de EuroLeague'deki ilk maçına çıkan Wembanyama, Žalgiris karşısında alınan 88-76'lık galibiyette üç dakikada bir blok kaydetti. 10 Kasım'da ASVEL, Wembanyama'nın parmağının kırılması nedeniyle iki ila üç hafta sahalardan uzak kalacağını açıkladı. 2 Aralık'ta geri döndü, ancak 20 Aralık'ta Zenit Saint Petersburg karşısında sağ omzunda bir kemik zedelenmesi yaşadıktan sonra tekrar kenara alındı ve tahmini iyileşme süresi dört ila altı hafta olarak açıklandı. Wembanyama, 29 Aralık'ta düzenlenen LNB All-Star maçına seçildi ancak sakatlığı nedeniyle oynayamadı. 11 Şubat'ta sahalara döndü. 3 Nisan'da Wembanyama, Le Portel karşısında alınan 85-65'lik galibiyette 25 sayı, 7 ribaunt ve 3 blokluk performansını sergiledi ve sezon içindeki en skorer maçını oynadı. 7 Nisan'da Olimpia Milano'ya 81-80 kaybedilen maçta 18 sayı atarak EuroLeague'deki kariyer rekoru kırdı. 3 Haziran'da Wembanyama, JDA Dijon ile oynanan Pro A yarı final maçında psoas kasından yaşadığı sakatlık nedeniyle sezonun geri kalanında forma giyemedi. Onun yokluğunda ASVEL üst üste üçüncü Pro A şampiyonluğunu kazandı. Wembanyama 9.4 sayı ve 5.5 ribaund ortalamaları ile Pro A En İyi Genç Oyuncu ödülünü ikinci kez kazandı. EuroLeague'de maç başına 6,5 sayı ve 3,8 ribaund ortalamaları yakaladı ve EuroLeague Yükselen Yıldız ödülü için yapılan oylamada Rokas Jokubaitis'in ardından ikinci oldu. Kulüp başkanı Tony Parker, gelecek sezon takımı Wembanyama'nın etrafında kuracağını söylemesine rağmen, Wembanyama kulüpte kalmayı reddetti ve sezon sonunda sözleşmesini feshetti.

4 Temmuz 2022'de Wembanyama, LNB Pro A takımlarından Metropolitans 92 ile iki yıllık bir sözleşme imzaladı. Baş antrenör Vincent Collet'in genç oyuncuları geliştirme ve onlara fırsatlar sunma konusundaki ününden dolayı takıma katıldı. Ekim 2022'de Wembanyama, Las Vegas'ta NBA G League Ignite ile oynanan ve ikinci sıradan seçilmesi beklenen Scoot Henderson'ın da yer aldığı iki gösteri maçının ardından Amerikan medyası tarafından tanındı. Wembanyama'nın ABD'deki ilk maçı olan bu maçlar ulusal televizyonda yayınlandı ve 200'den fazla gözlemci ve NBA yöneticisi tarafından izlendi. 4 Ekim'deki ilk gösteri maçında 122-115 kaybettiler ve Wembanyama, 37 sayı, 5 blok ve 4 ribaund kaydetti. Wembanyama ikinci maçta takımını Ignite karşısında 112-106'lık galibiyete taşıdı ve 36 sayı atıp 11 ribaunt aldı. 27 Ekim'de NBA, Metropolitans'ın 92 normal sezon ve playoff maçının tamamını uygulamasında yayınlayacağını duyurdu.

2022-23 Pro A sezonunda Wembanyama ligin en dominant oyuncularından biri olarak ortaya çıktı. 4 Kasım 2022'de Limoges CSP karşısında alınan 78-69'luk galibiyette 33 sayı, 12 ribaund, 4 asist ve 3 blokla kariyer rekoru kırdı. 2 Aralık'ta Wembanyama, Fos Provence karşısında alınan 96-85'lik galibiyette 32 sayı, 10 ribaunt, 4 blok ve 3 asistle üst üste dördüncü 30 sayılık maçını kaydetti ve takımını üst üste dokuzuncu galibiyetine taşıdı. 29 Aralık'taki LNB All-Star Maçı'nda Fransa takımının kaptanı seçildi. All-Star Maçı'nda 27 sayı, 12 ribaunt ve 4 asist kaydederek takımının Dünya takımını 136-128 yenmesini sağladı ve maçın en genç MVP'si oldu. 9 Ocak 2023'te Wembanyama, eski takımı ASVEL karşısında alınan 84-83'lük galibiyette maçın bitimine 3,5 saniye kala maçı kazandıran bir smaç yaptı ve 15 sayı, 9 ribaunt ve 5 blok kaydetti. 27 Ocak'ta Chorale Roanne'a 102-84 yenildikleri maçta 31 sayı, 14 ribaunt ve 5 blok kaydetti. 21 Nisan'da 2023 NBA Seçmeleri'ne katılacağını açıkladı.

Normal sezonun sonunda Wembanyama, LNB Pro A MVP Ödülü'nü kazanan en genç oyuncu oldu. Pro A Sezonun En İyi Takımına seçildi ve En İyi Savunmacı, En İyi Skorer, En İyi Genç Oyuncu ve En İyi Blokçu seçildi. Playofflarda Wembanyama, Metropolitans 92'yi finale taşıdı ve burada AS Monaco'ya 3-0 ile elendiler. Sezonu maç başına 21.6 sayı, 10.4 ribaund ve 3.1 blok ortalamaları ile tamamladı ve her kategoride Pro A lideri oldu.

Wembanyama, 22 Haziran 2023 tarihinde San Antonio Spurs tarafından 2023 NBA Seçmeleri'nde ilk sıradan seçildi. Böylelikle ilk sıradan seçilen ilk Fransız oyuncu ve 2006'da Andrea Bargnani'nin ardından ilk sıradan seçilen ikinci Avrupalı oyuncu oldu. David Robinson ve Tim Duncan'dan sonra Spurs'ün üçüncü ilk sıradan seçimi oldu.

Wembanyama, İtalya'nın Udine kentinde düzenlenen 2019 FIBA U-16 Avrupa Şampiyonası'nda Fransa'yı temsil etti. Hırvatistan karşısında alınan 80-78'lik çeyrek final galibiyetinde 12 sayı, 21 ribaunt ve 8 blok kaydetti. Maç başına 9 sayı, 9.6 ribaunt ve turnuva rekoru 5.3 blok ortalamaları yakalayan Wembanyama, Fransa'yı gümüş madalyaya taşıdı ve Turnuvanın En İyi Takımına seçildi.

Daha sonra Letonya'da düzenlenen 2021 FIBA 19 Yaş Altı Basketbol Dünya Kupası'nda mücadele etti. Wembanyama maç başına 14 sayı, 7.4 ribaunt ve 5.7 blok ortalamaları yakaladı ve Fransa'yı gümüş madalyaya taşıdıktan sonra Turnuvanın En İyi Takımına seçildi. Finalde Amerika Birleşik Devletleri'ne 83-81 kaybettikleri maçta 22 sayı, 8 ribaunt ve 8 blok kaydeden Wembanyama, tek bir turnuvada maç başına yapılan bloklarda FIBA rekorunu kırdı.

Wembanyama, 2022 Avrupa Basketbol Şampiyonası için Fransa millî takımının 17 kişilik ön kadrosunda yer alıyordu ancak sakatlığı nedeniyle kadrodan çıkartıldı. Kasım ayında 2023 Dünya Kupası Elemeleri için tekrar seçildi. 11 Kasım 2022'de, Litvanya'yı 90-65 yendikleri maçta 24 dakikadan kısa sürede 20 sayı atarak ilk millî maçına çıktı.

Wembanyama, kendi jenerasyonunun en büyük NBA potansiyellerinden biri olarak görülüyor ve birçok yayında 2003'te LeBron James'ten bu yana en çok beklenen potansiyel olarak nitelendirildi. 14 yaşında Avrupa'nın en iyi potansiyellerinden biri olarak ortaya çıktı ve analistler tarafından 16 yaşında kendi draft sınıfında potansiyel ilk genel seçim olarak görüldü. 2023 NBA Seçmeleri'ne girmeye hak kazanmadan önceki son sezonunda, draft tahminlerinde bir numaralı seçim olarak yer aldı. NBA komiseri Adam Silver, ligin 2023 seçimlerinde "nesilde bir kez görülebilecek bir oyuncu" kazanma olasılığı nedeniyle tanking konusuna "özellikle dikkat" edeceğini söyledi.

Çıplak ayakla 7 fit 3+1⁄2 inç (2,22 m) ölçülen ve tahmini 8 fit (240 cm) kanat açıklığına sahip olan Wembanyama, NBA'e ligin en uzun oyuncularından biri olarak girdi, ancak boyu dayanıklılığı konusunda soru işaretlerine neden oldu. Genellikle perimetrede oynayan Wembanyama, boyuna göre olağanüstü hareket kabiliyetine ve becerilere sahiptir ve bir gard gibi topu kontrol edip şut atabilmektedir. Aynı zamanda Wembanyama, üç sayılık atışlarıyla da dikkat çekmektedir ve boyunun uzunluğu sebebiyle sıçrayarak şutunun engellenmesi zordur. Yumuşak dokunuşu ve çeşitli post hareketleri ile boyalı alanda üretken bir skorerdir ve pick and roll'de başarılıdır. Defansif olarak, uzunluğu ve öngörüsü nedeniyle olağanüstü bir şut engelleyicidir ve akıcılığı sayesinde daha kısa oyuncuları savunabilir. İnce yapısı ve güçsüzlüğü ise zayıf yönleri olarak etiketlendi ve rakiplerini ona karşı fiziksel bir oyun tarzı kullanmaya teşvik etti. Bu nedenle ribaund alırken ve post-up'ları savunurken zorlanabilmektedir.

Analistler, oyununun benzersiz doğasına dikkat çekse de Wembanyama, Wilt Chamberlain ve Kareem Abdul-Jabbar ile karşılaştırıldı. ESPN draft analisti Mike Schmitz, savunmadaki etkisini Rudy Gobert'e, şut potansiyelini ise daha iyi top kullanma ve pas becerilerine sahip olsa da Kristaps Porziņģis'e benzetti. The Athletic'ten John Hollinger onun oyununu Sampson, Porziņģis ve Dirk Nowitzki'nin bir kombinasyonu olarak tanımladı. Wembanyama'nın oyununun bazı kısımları Kevin Durant ve Giannis Antetokounmpo'ya benzetiliyor.

Wembanyama, Comsport'tan menajer Bouna Ndiaye tarafından temsil ediliyor. Ailesinin Ndiaye ile uzun süreli bir ilişkisi var ve oğlu küçük yaşlardan itibaren Wembanyama'nın annesi tarafından çalıştırıldı. Ndiaye, Wembanyama 15 yaşındayken ona danışmanlık yaptı ve 2022'de onu müşterisi olarak imzaladı.

Wembanyama okulda yaşına göre bir yıl ilerideydi ve Nanterre 92 ile anlaşmalı olarak liseye devam etti. Yer ve yaşam bilimleri ile sosyal ve ekonomik bilimler alanlarında uzmanlaşarak bakaloryasını onur derecesiyle aldı.

Ana dili olan Fransızcanın yanı sıra, ortaokuldan itibaren Instagram'daki Amerikan hesaplarından ve İngilizce televizyon programlarından videolar izleyerek otodidaktisizm yoluyla öğrendiği İngilizceyi akıcı bir şekilde konuşmaktadır.