Creighton Abrams

Creighton Williams Abrams Jr. (15 Eylül 1914 - 4 Eylül 1974), 1968'den 1972'ye kadar Vietnam Savaşı'nda askeri operasyonları komuta eden bir ABD Ordusu generaliydi ve komutası sırasında Amerika Birleşik Devletleri'nin Güney Vietnam'daki asker gücünün 543.000'den 49.000'e düştü. 1972'den 1974'teki ölümüne kadar ABD Ordusu Kurmay Başkanıydı.

1980 yılında, ABD Ordusu o zamanki yeni ana muharebe tankına M1 Abrams adını verdi. Almanya'daki IG Farben binası da 1975'ten 1995'e kadar Abrams'ın adını almıştır.

Abrams, West Point'teki Birleşik Devletler Askeri Akademisi'nden 1936 döneminde (sınıftaki 276 öğrenci arasında 185. sırada yer aldı), mezun oldu. 1936'dan 1940'a kadar 1. Süvari Tümeni'nde görev aldı. 1939'da üsteğmenliğe ve 1940'ta geçici yüzbaşılığa terfi etti.

Abrams, zırhlı birimlerin gelişiminin başlarında bir tank subayı oldu ve 1940'ta 1. Zırhlı Tümen'de bir tank bölüğü komutanı olarak görev yaptı.

II. Dünya Savaşı sırasında, Abrams 4. Zırhlı Tümen'de, başlangıçta emir subayı (Haziran 1941 - Haziran 1942), tabur komutanı (Temmuz 1942 - Mart 1943) ve alay yürütme subayı (Mart-Eylül 1943) olarak 37. Zırh Alayı'nda görev yaptı. Eylül 1943'te, tümenin yeniden düzenlenmesi sonucunda Abrams'ın komuta ettiği 37. Zırh Alayı, 37. Tank Taburu olarak yeniden düzenlendi. Ayrıca Ardenler Taarruzu sırasında tümendeki Savaş Komutanlığı-B'yi komuta etti.

Bu süre zarfında Abrams, geçici binbaşı (Şubat 1942), yarbay (Eylül 1942) ve albay (Nisan 1945) rütbelerine terfi etti. Abrams, 28. doğum gününden on bir gün önce yarbaylığa terfi etti.

Bu sürenin büyük bir bölümünde, 4. Zırhlı Tümen (37. Tank Taburu tarafından yönetilen) General George S. Patton'ın Üçüncü Ordusu'nun öncü birliğiydi ve sonuç olarak saldırgan bir zırh komutanı olarak biliniyordu. Bir lider olarak niteliklerini kullanarak ve araçlarının nispeten küçük hız ve güvenilirlik avantajlarından sürekli olarak yararlanarak, üstün zırh ve silah avantajına sahip Alman kuvvetlerini yenmeyi başardı. Olağanüstü kahramanlığı nedeniyle 20 Eylül ve 26 Aralık 1944'te iki kez Üstün Hizmet Haçı ile ödüllendirildi. General George Patton onun hakkında şunları söyledi: "Ordudaki en iyi tank komutanı olmam gerekiyor ama bir akranım var: Abe Abrams. O dünya şampiyonu." İkinci Dünya Savaşı sırasında sıklıkla Üçüncü Ordu'nun öncüsü olan Abrams, Bulge Savaşı sırasında Bastogne'u ve 101. Hava İndirme Tümeni'ni çevreleyen Alman siperlerini dağıtan yardım çabalarının liderlerinden biriydi. Nisan 1945'te (geçici) albaylığa terfi etti, ancak savaş sonrası terhis sırasında yarbaylığa geri döndü. 23 Nisan 1945'te Will Lang Jr., Life için "Albay Abe" adlı bir Abrams biyografisi yazdı.

Savaşın ardından Abrams, Ordu Genelkurmay Başkanlığında (1945–46), Fort Knox Zırhlı Okulunda (1946–48) taktik bölüm başkanı olarak görev yaptı. 1949'da Fort Leavenworth'teki Komuta ve Genelkurmay Koleji'nden mezun oldu.

Abrams, Avrupa'daki 1. Piyade Tümeni'nin bir parçası olan 63. Tank Taburu'nu komuta etti (1949–51). Tekrar albaylığa terfi etti ve 2. Zırhlı Süvari Alayı'na komuta etti (1951–52). Bu birimler, Soğuk Savaş'ın Sovyetler Birliği tarafından Batı Avrupa'nın potansiyel işgali endişesi nedeniyle önemli görevlerdi. Daha sonra 1953'te Kara Harp Okulu'na girdi ve mezun oldu.

Abrams'ın Avrupa'daki hizmeti ve Savaş Koleji öğrenimi nedeniyle, çatışmanın sonlarında Kore Savaşı'na katıldı. Abrams, art arda Güney Kore'de I, X ve IX Kolorduları (1953-1954) kurmay başkanı olarak görev yaptı.

Abrams Kore'den döndükten sonra Fort Knox Zırh Merkezi'nde Kurmay Başkanı olarak görev yaptı (1954–56). Tuğgeneralliğe terfi etti ve Pentagon'da yedek bileşenler için kurmay başkan yardımcılığına atandı (1956–59). 3. Zırhlı Tümen'in (1959–60) tümen komutan yardımcısıydı ve daha sonra tümgeneralliğe terfi etmesi üzerine tümeni komuta etti (1960–62). Operasyonlardan Sorumlu Kurmay Başkan Yardımcısı olarak Pentagon'a transfer edildi (1962–63). Bu süre zarfında Afro-Amerikan öğrenci James Meredith'in sadece beyaz öğrencileri kabul eden Mississippi Üniversitesine kaydını desteklemek için konuşlandırılan silahlı kuvvetleri denetleyen Ordu Kurmay Başkanı'nın temsilcisi olarak görev yaptı. Mayıs 1963'te Alabama, Birmingham'daki sivil haklar protestoları sırasında benzer bir rol oynadı. Bu rollerin ardından Abrams, Federal kuvvetlerin yurt içinde hızlı bir şekilde istihdam edilmesi için daha tutarlı bir politika talep etti ve 25 Mayıs 1963'te, Genelkurmay Başkanları, "Hazır, konuşlandırılabilir, güçlendirilmiş bir bölükten maksimum 15.000 personele kadar çeşitli büyüklükteki Ordu kuvvetlerini hareket ettirmek için hazırlıklı olmak" talimatı verilen Saldırı Komutanlığı ile bu düzenlemeleri resmileştirdi.

Abrams 1964'te orgeneralliğe terfi etti ve ABD Ordusu Kurmay Başkan Yardımcısı olarak atandı, ancak daha önce ciddi bir şekilde kurmay başkanı adayı olarak kabul edilmedi. Vietnam Savaşı'nın yürütülmesiyle ilgili endişeler nedeniyle, Mayıs 1967'de Vietnam Askeri Yardım Komutanlığı (MACV) komutanı olan West Point sınıf arkadaşı General William Westmoreland'in yardımcısı olarak atandı.

Abrams, 10 Haziran 1968'de MACV komutanı olarak Westmoreland'in yerine geçti ancak komuta görevi, basın toplantılarına ve kamu açıklamalarına yatkın olan öncüllerine olan kamu iyimserliği tarafından dikkate alınmadı.

Lewis Sorley gibi yazarlar tarafından Westmoreland'in aksine Abrams'ın Vietnam kırsal nüfusunun kalplerini ve zihinlerini kazanmaya odaklanan isyan bastırma taktikleri uyguladığı iddia edildi. CIA yetkilisi William Colby yönetimindeki Sivil Operasyonlar ve Devrimci Kalkınma Desteği adlı ortak bir askeri-sivil organizasyon, kalpleri ve zihinleri kazanma programlarını yürüttü. Men's Journal'ın alıntıladığı bir albaya göre Abrams, Westmoreland'in yerini aldıktan sonra Vietnam'da değişimden çok süreklilik vardı. Abrams'ın atanması sırasında Newsweek dergisi, Lyndon Johnson yönetimindeki kaynaklarının geçmişte Abrams ile uzun uzun konuştuğunu ve generalin çok az değişiklik yapacağına ikna olduğunu gözlemledi. Dergi, kimliği belirsiz bir askeri analistten alıntı yaparak, "Bütün bu arama-yok etme operasyonlarını temizle ve tut operasyonlarına tercih etme konuşmaları sadece bir saçmalık." Aslında, Abrams tarafından MACV'nin komutasını üstlenmek üzerine hazırlanan strateji belgelerinin hiçbiri ABD stratejisinde herhangi bir değişikliğe ihtiyaç olduğunu göstermedi ve ABD kuvvetleri, Mayıs 1969'daki Hamburger Tepesi Savaşı da dahil olmak üzere Vietnam Halk Ordusu ana kuvvet birimlerini meşgul etmek için büyük ölçekli operasyonlara devam etti.

1969'dan itibaren Vietnam Savaşı, Güney Vietnam ve Kuzey Vietnam'ın askeri güçleri arasında giderek artan bir şekilde konvansiyonel bir savaş haline geldi. Başkan Richard Nixon'ın seçilmesinin ardından Abrams, ABD'nin Vietnam'a müdahalesini azaltmak için Nixon yönetiminin Güney Vietnam Ordusu'nu büyültüp silahlandırıp eğitirken Vietnam'daki ABD askerlerinin sayısını azaltmaya yönelik Vietnamlaştırma politikasını uygulamaya başladı. Bu yeni hedefle Abrams, 1969 başlarında 543.000 olan Amerikan birliklerinin gücünü Haziran 1972'de 49.000'e düşürdü. ABD'nin hava desteğiyle Güney Vietnam kuvvetleri, 1972'de PAVN geleneksel Paskalya Taarruzu'nu püskürttü. Savaşın uzun süren çabaları ve masrafları o zamana kadar Amerikan kamuoyunun ve siyasi desteğinin çoğunu tüketmişti. Abrams, anlaşmak zorunda kaldığı politikacıların çoğunu, özellikle Robert McNamara ve McGeorge Bundy'yi küçümsedi ve savaş vurgunluğu yapmakla suçladığı savunma şirketleri hakkında daha da kötü bir görüşe sahipti.

Abrams, 1970 yılında Kamboçya Operasyonu'ndan da sorumluydu. Başkan Nixon, Abrams'a büyük saygı duyuyor gibi görünüyordu ve çoğu zaman onun tavsiyesine güveniyordu. Nixon ve Ulusal Güvenlik Danışmanı Henry Kissinger arasında 9 Aralık 1970'te teybe kaydedilmiş bir konuşmada Nixon, Kissinger'a Abrams'ın Kamboçya'ya müdahale konusundaki düşüncelerini şöyle anlattı: "Eğer Abrams şiddetle tavsiye ederse, yaparız." Vietnam'daki birlik seviyeleri, Paris Barış Anlaşması sırasında Ocak 1973'te 25.000'e ulaştı. Tam komutayı devralmadan önce gerçekleşmesine rağmen Abrams, Mart 1968'deki My Lai Katliamı'ndan kaynaklanan sıkıntıların yükünü taşıyordu.

Nixon, Abrams'ın Lam Son 719 Operasyonu sırasındaki performansından dolayı kendisinden giderek daha fazla memnun olmamaya başladı ve bir süre Abrams'ı geri çağırıp çağırmamayı tartıştı. 4 Mayıs 1972'de Nixon, Abrams'ı eski yardımcısı General Frederick Weyand ile değiştirmeye karar verdi, ancak karar 20 Haziran 1972'ye kadar kamuya açıklanmadı.

Abrams, Haziran 1972'de Nixon tarafından Amerika Birleşik Devletler Ordusu Kurmay Başkanlığına atandı. Bununla birlikte, Kuzey Vietnam'ın yetkisiz bombalama suçlamalarını içeren siyasi yansımalar nedeniyle ABD Senatosu tarafından Ekim ayına kadar onaylanmadı. Ayrıca, Kongre'nin yönetimin Kamboçya'daki savaşını sorgulamak için onayı ertelediği de bildirildi. Bu süre zarfında Abrams, Project VOLAR olarak da bilinen tamamen gönüllü orduya geçişe başladı.

Springfield, Massachusetts'te doğdu ve Agawam'ın Feeding Hills bölümünde büyüdü, Nellie Louise (Randall) ve bir demiryolu işçisi olan Creighton Abrams'ın oğluydu. Abrams, 1936'da Julia Berthe Harvey ile evlendi. Eşi, Arlington Ladies ordu grubunu kurdu ve insani amaçlara zaman ayırdı.

Abrams'ların üç oğlu ve üç kızı vardı. Üç oğlu da Ordu generali oldu: emekli Tuğgeneral Creighton Williams Abrams III, General John Nelson Abrams ve General Robert Bruce Abrams. Kızları Noel Bradley, Jeanne Daley ve Elizabeth Doyle, ordu subaylarıyla evlendi.

Ağır bir puro tiryakisi olan Abrams, 60. doğum gününden on bir gün önce, Washington DC'deki Walter Reed Ordu Tıp Merkezi'nde kanserli bir akciğeri çıkarmak için yapılan ameliyatın komplikasyonlarından 59 yaşında öldü. Eşi Julia ile birlikte Arlington Ulusal Mezarlığına gömüldü.