Santiago Cañizares

Oynadığı dönemde dünyanın en iyi kalecilerinden biri kabul edilirdi. Euro 2004 öncesi (İspanya millî takımı ile üç FIFA Dünya Kupası'nda ve üç Avrupa Şampiyonası'nda yer aldı) efsanevi kaleci Peter Schmeichel dünyanın en iyi kalecisinin Cañizares olduğunu düşündüğünü söylemişti.

Madrid'de doğan ama Puertollano, Castile-La Mancha'da büyüyen Cañizares kariyerine ilk olarak Real Madrid'in üçüncü takımında oynayarak başladı. Profesyonelliğe Elche CF, CP Mérida ve Celta Vigo'da oynayarak adım attı. İlk La Liga tecrübesini yaşayacağı Galiçyalılarla 1992-93 La Liga sezonunda yalnızca iki maç kaçırdı ve ardından Real Madrid'e döndü.

İlk 11'deki yerini sağlamlaştıramayan ve en fazla şansı 26 maçta oynadığı 1997-98'de bulan (sezonun sonlarında yerini Bodo Illgner'e kaptırdı ve böylece 1998 Şampiyonlar Ligi finalinde oynayamadı) Cañizares emekli olan Andoni Zubizarreta'nın yerine geçmek için Valencia'ya transfer oldu. Takımın 1999'daki Kral Kupası ve Supercopa de España finallerini kazanmasına katkıda bulundu, ayrıca üst üste Şampiyonlar Ligi finallerine (2000 ve 2001) çıkılmasının, 2002 ve 2004'teki lig şampiyonluklarının yanında UEFA Kupası ve Süper Kupa'nın kazanılmasında da rol aldı. Kazanılan başarılardan sonra 34 yaşındayken takımıyla sözleşmesini 2 yıl uzattı.

Aralık 2007'de Cañizares takım arkadaşları Miguel Ángel Angulo ve David Albelda yeni teknik direktör Ronald Koeman tarafından kadrodışı bırakıldı. Üç oyuncu da antrenmanlara fazla katılamıyordu ve dört maç oynadıkları ligde başka takıma gitme şansları da yoktu. Ama Nisan 2008'de Ronald Koeman'ın kovulmasıyla yerine gelen yeni teknik direktör Voro tarafından ciddi bir şekilde küme düşme tehlikesi taşıyan kadroya katıldı. Sadece beş maç kalmıştı, 27 Nisan 2008'de sakat Timo Hildebrand ve Juan Luis Mora'nın yokluğunda Cañizares 3-0 kazanılan Osasuna maçıyla birlikte ipleri eline aldı.

18 Mayıs 2008'de Cañizares'in Valencia ile olan kontratının sona ermesi ve ayrılması konusunda kulüple anlaştı. İki gün sonra 3-1 biten Atlético Madrid maçıyla son kez sahaya çıktı ve ertesi gün serbest kaldı. Çoğu üst seviye liglerde olmak üzere 500 lig maçına çıktığı yirmi yıllık kariyerini 39 yaşında sonlandırdı.

Cañizares 46 defa İspanya millî takımı için forma giydi. İlk maçına Danimarka'ya karşı Zubizarreta'nın onuncu dakikada atıldığı 1994 FIFA Dünya Kupası elemesinde çıktı. İlk deneyiminde çok başarılı bir performans çıkarıp 1-0 kazandıkları maçta kalesini gole kapadı ve Danimarkalılar önündeki yerlerini sağlama aldılar.

Yine de Cañizares genelde ikinci seçimdi ve bir tanesi 1994 FIFA Dünya Kupası'nda (Zubi'nin bir maç cezalı olması sayesinde), üç tanesi Euro 2000'de ve bir tanesi de 2006 FIFA Dünya Kupası'nda olmak üzere büyük turnuvalarda sadece beş maçta oynayabildi. 1996 Avrupa Futbol Şampiyonası, 1998 FIFA Dünya Kupası ve 2004 Avrupa Futbol Şampiyonasında de kadrodaydı ama 90'larda Zubizarreta'nın 2004'te de Casillas'ın arkasında kaldı. Barcelona'da düzenlenen 1992 Yaz Olimpiyatları'nda altın madalya kazanan takımın şans verilmeyen oyuncularından biriydi.

Kulübündeki performansı sayesinde 2002 FIFA Dünya Kupası'nda ilk tercih olmasına kesin gözüyle bakılıyordu ama losyon şişesini düşürüp ayağındaki birkaç tendonu zedeleyenince turnuvadaki yerini kaybetti.