Kovel Muharebesi

Kovel Muharebesi (Kowel-Stanislav Muharebesi olarak da bilinir) I. Dünya Savaşı sırasında 28 Temmuz - 8 Ağustos 1916 tarihleri arasında gerçekleşmiştir. Ukrayna'nın kuzeybatısındaki Volyn Oblastı'nda bulunan Kovel'in güneyinde Alexander von Linsingen tarafından gerçekleştirilen bir Avusturya karşı saldırısıyla başlamıştır. Linsingen, Aleksei Alekseevich Brusilov komutasındaki Rus taarruzunu durdurmayı amaçlıyordu.

Brusilov taarruzu 4 Haziran 1916'da başladı, I. Dünya Savaşı sırasında Rusların en büyük silah başarısıydı ve dünya tarihindeki en ölümcül savaşlardan biriydi. Doğu Cephesi'nde İttifak devletlerinin ordularına karşı büyük bir taarruzdu. Müttefiklerin artan baskısı Rusların hazırlıklarını hızlandırmasına neden oldu. Brusilov toplamda 40 piyade tümeni ve 15 süvari tümeninden oluşan dört ordu topladı. Karşısında Avusturya'nın 39 piyade tümeni ve üç savunma hattından oluşan 10 süvari tümeni vardı, ancak daha sonra Alman takviye birlikleri getirildi.

Ruslar, 4 Haziran'da Avusturya-Macaristan hatlarına karşı büyük, isabetli ama kısa süreli bir topçu ateşiyle taarruza geçtiğinde yarma harekâtı başlamış oldu. 8 Haziran'da Güneybatı Cephesi'ndeki Rus kuvvetleri Lutsk'u ele geçirdi. Artık Avusturyalılar tamamen geri çekilmişti ve Ruslar 200.000'den fazla esir almıştı, ancak Brusilov'un kuvvetleri aşırı genişlemeye başlamıştı. Lutsk'un düştüğü gün yapılan bir toplantıda Erich von Falkenhayn, Avusturyalı Mareşal Franz Conrad von Hötzendorf'u Galiçya'daki Ruslara karşı koymak için İtalya Cephesi'nden birlikleri yeniden konuşlandırmaya ikna etti. Paul von Hindenburg, Alman takviye kuvvetlerini doğuya getirmek için yine demiryollarından istifade edildi. Nihayet 18 Haziran'da Alexei Evert komutasında zayıf bir taarruz başlatıldı ve 24 Temmuz'da Alexander von Linsingen kendi karşı saldırısını başlattı. Brusilov ve Rus Çarı II. Nikolay diğer Rus komutanlara kendi saldırılarını başlatmalarını emretti, ancak büyük kayıplar ve iç karışıklıklar bunun gerçekleşmemesine neden oldu.

Çar, Brusilov'un ordusu için büyük miktarda top ve mermi sağlamıştı, ancak Brusilov'un, Alman komutanların Kovel ile Batı Cephesi arasındaki benzerlikleri gözlemlemesiyle 1915'ten beri başarısız olduğu kanıtlanmış bir taktik olan, birliklerin geniş çaplı dalgalar halinde kullanılması taktiğine geri dönmesi Ruslar için olumsuz sonuçlar doğurdu.

Linsingen, Brusilov komutasındaki Rus ordusunu kontrol altına almaya çalışıyordu. 29 Piyade ve 12 Süvari tümeninden oluşan Rus kuvvetleri sadece 12 Avusturya tümeniyle karşılaştı, ancak etkisiz yaylım ateşi ve birliklerin 'dalgalar' halinde kullanılması taktiği önemli Rus kayıplarına ve Brusilov taarruzunun durmasına neden oldu.

Kovel muharebesiyle sonuçlanan taarruz sırasında Rusya'nın 500.000 kaybı vardı. Sir George Buchanan, İngiltere'nin Rus İmparatorluğu Büyükelçisi, muharebenin sonuçlarıyla ilgili görüşlerini şöyle dile getirmiştir: "Rusya'nın uğradığı kayıplar o kadar büyük ki tüm ülke yas tutuyor. Kovel ve diğer yerlere yönelik son başarısız saldırılarda o kadar çok can boş yere feda edildi ki, mücadeleye devam etmenin faydasız olduğu ve Büyük Britanya'nın aksine, Rusya'nın, savaşı uzatarak kazanacağı hiçbir şey olmadığı izlenimi kazanıyordu". Savaşın Avusturya üzerinde de geniş kapsamlı bir etkisi oldu, çünkü ülkenin Almanya'ya olan bağımlılığını göstermenin yanı sıra ülkeyi çok sayıda insan gücünden mahrum bıraktı. Rusya'nın başarısına güvenen Romanya, Rusya'nın yenilgisinden kısa bir süre sonra Avusturya-Macaristan, Almanya ve Bulgaristan tarafından istila edildi. Hem Almanya'nın hem de Avusturya-Macaristan'ın silahlı kuvvetlerinin bu çatışmanın sonucunda hükümdarlarına olan güvenlerini kaybetmeleri ve Rusya'nın savaştan etkili bir şekilde çıkarılmasıyla Kovel Muharabesi, savaşın en etkili savaşlarından biri olmaya devam etmektedir.