Toprak (idari bölüm)

Toprak ya da bölge, tasarrufu belirli bir ülkeye, kişiye, kuruluşa veya hayvana ait veya bunlarla bağlantılı olan sınırları belirlenmiş bir kara, deniz veya uzay alanıdır.

Uluslararası politikada, toprak ya bir devletin güç kaynakları elde edebileceği toplam alanı ifade eder ya da idari bir bölümdür, yani egemen bir devletin idare yetkisi altındaki bölgedir.

Bir alt bölüm olarak, çoğu ülkede toprak, bir ülke tarafından kontrol edilen, ancak resmi olarak o ülkenin siyasi bir birimine dönüşmemiş veya bu siyasi birimlere dâhil edilmemiş, genellikle "il", "bölge" veya "eyalet" gibi kavramlarla anılan siyasi birimlerle eşit statüye sahip olan organize bölümdür. Daha dar anlamıyla, "dış bir devlete bağımlı olan, sömürge mülkiyeti gibi coğrafi bir bölge"dir.

İdari bir birim olan "toprak" kelimesinin uluslararası karşılığı olan "territory" kelimesi, Proto Hint-Avrupa dili kökenli ters ('kurumak') köküne dayanır. Bu kökten Latince terra ('toprak, alan') kelimesi ve daha sonra da yine Latince teritorium ('bir kasabanın etrafındaki arazi') kelimesi ortaya çıkmıştır. Territory kelimesi ise ilk kez 14. yüzyılda Orta İngilizcede bir kelime olarak sahneye çıkmıştır. Bu noktada yer bildiren -orium eki yerini yine yer bildiren -ory ekine bırakmıştır.

Tartışmalı bölge, iki veya daha fazla rakip devlet tarafından üzerinde hak iddia edilen coğrafi topraktır. Örneğin, Keşmir toprakları hem Hindistan hem de Pakistan devletleri tarafından talep edilmektedir; anlaşmazlığa dâhil olan her bir ülke için, tüm bölge mevcut devletin parçası olarak kabul edilmektedir. Başka bir örnek ise egemenlik statüsü Çin Halk Cumhuriyeti tarafından tartışılan ve toprakları üzerinde hak iddia edilen resmî adı Çin Cumhuriyeti olan "Tayvan"dır.

İşgal altındaki bölge, uluslararası toplumdan evrensel bir tanınma kazanmamış, bir dış gücün askeri kontrolü altındaki topraktır. Güncel olarak Rusya tarafından işgal edilen Kırım; İsrail tarafından işgal edilen Doğu Kudüs ve Batı Şeria, Gazze Şeridi ve Golan Tepeleri; Fas Krallığı tarafından kısmen işgal edilen Batı Sahra örnek gösterilebilir. İşgal altındaki toprakların diğer örnekleri arasında ise 1990'da Irak tarafından kısa bir süre işgal edilen Kuveyt, 2003'te Amerika Birleşik Devletleri tarafından işgal edilen Irak, II. Dünya Savaşı'ndan sonra Müttefik Devletler tarafından işgal edilen Almanya ve 1999'da NATO müdahalesinden sonraki Kosova gösterilebilir.

Örgütlenmemiş bölge, "normal" şartlarda oluşturulmuş bir hükûmet sistemi olmayan kara bölgesidir. Bu durum, söz konusu bölgenin hiç hükûmeti olmadığı veya sahipsiz bölge olduğu anlamına gelmez. Uygulamada, bu tür bölgeler her zaman seyrek nüfusludur.

Başkent bölgesi veya federal başkent bölgesi, genellikle bir ülkenin hükûmet merkezinin bulunduğu özel olarak belirlenmiş topraktır. Bu nedenle, federal hükûmet modelinde, başkent kendi sınırları içinde bulunduğu için hiçbir eyalet veya bölge birbirine üstünlük sağlayamaz. Bir başkent bölgesi, belirli bir federal bölge biçimi de olabilir.

Bağımlı toprak, bağımsız bir egemen devlet olmayan, ancak siyasi olarak yöneten devletin ayrılmaz alanının dışında kalan bir bölgedir. Günümüzde, tüm bağımlı topraklar ya denizaşırı bölge ya da egemen olmayan ilişkili devlettir. Güncel olarak yalnızca dört ülke bağımlı topraklara sahiptir: Yeni Zelanda, Norveç, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri.

Üç taç toprağı, Birleşik Krallık'ın kendisinin veya onu oluşturan dört ülkeden herhangi birinin bir parçası değil, özgürce birleşmiş devletlere benzer şekilde İngiliz Kraliyeti'nin kendi kendini yöneten mülkleridir.

Amerikan Samoası, Guam, Kuzey Mariana Adaları, Porto Riko ve Amerikan Virgin Adaları, Amerika Birleşik Devletleri'nin farklı derecelerde yerel özerkliğe sahip tüzel kişiliği olmayan topraklarıdır.

Avustralya'nın on federal bölgesi bulunmaktadır. Bu bölgelerden üçü (Avustralya Başkent Bölgesi, Jervis Körfezi Bölgesi ve Kuzey Bölgesi) Avustralya anakarasındaki "iç bölgeler"dir; diğer yedisi (Ashmore ve Cartier Adaları, Christmas Adası, Cocos (Keeling) Adaları, Mercan Denizi Adaları, Heard Adası ve McDonald Adaları, Norfolk Adası ve Avustralya Antarktika Bölgesi) ise denizaşırı bağımlı topraklar olan "dış bölgeler"dir.

Kanada'nın 10 eyaletine ek olarak üç federal bölgesi bulunmaktadır. Bu bölgeler resmî olarak federal hükûmetin doğrudan kontrolü altındadırlar ve (eyaletler anayasal idare yetkisine sahipken) kanunla oluşturulurlar, ancak pratikte eyaletlere benzer şekilde çalışırlar.

Denizaşırı bölge, onu yöneten ülkeden bir deniz veya okyanusla ayrılan bölgesel bir varlık için yapılan geniş bir tanımdır. Bir denizaşırı bölge, yönetici devletin kurucu bir parçası veya bağımlı toprağı olabilir.

Denizaşırı Fransa, Fransa'nın geniş ölçüde özerk bölgeleri olan beş denizaşırı kolektivitesini ve esasen Metropoliten Fransa'daki bölgeler ve illerle aynı statüde olan denizaşırı bölgeleri ve denizaşırı illerini kapsamaktadır. Bununla birlikte, hepsi Beşinci Fransız Cumhuriyeti'nin ayrılmaz parçalarıdır.

Britanya Denizaşırı Toprakları'ndaki on dört ülke, Birleşik Krallık'ın kendisinin veya onu oluşturan dört ülkeden herhangi birinin bir parçası değil, değişen derecelerde özyönetime sahip İngiliz Kraliyeti'nin bağımlı bölgeleridir.

Amerika Birleşik Devletleri'nin sınırdaş olmayan toprakları, Amerika Birleşik Devletleri ile bağlantıları yabancı kara sınırlarıyla kesilen ve yalnızca deniz yoluyla erişilebilen bölgelerdir.