Big Ben

Big Ben (resmi adıyla Elizabeth Kulesi), Londra'da Westminster Sarayı'nın yanındaki ünlü saat kulesi. Dünyanın en büyük ikinci dört yüzlü saatidir. "Big Ben" aslında saat kulesinin çanının adıdır, ancak zamanla halk tarafından tüm yapıyı belirtmek için kullanılır olmuştur. 26 Haziran 2012 tarihinde kulenin ismi kraliçenin tahta çıkışının 60. yılı onuruna parlamentonun aldığı kararla "Elizabeth Kulesi" olarak değiştirilmiştir.

Kule, Augustus Pugin tarafından neo-Gotik tarzda tasarlanmıştır. 1859'da tamamlandığında, saati dünyadaki en büyük saatiydi. Kule 316 fit (96 m) yüksekliğindedir ve zemin seviyesinden çan kulesine tırmanma 334 adımdır. Tabanı kare şeklindedir ve her iki tarafta 40 fit (12 m) boyutundadır. Saatin kadranları 22,5 fit (6,9 m) çapındadır. İngiltere'nin dört ülkesi de kulede İngiltere için bir gül, İskoçya için devedikeni, Kuzey İrlanda için yonca ve Galler için pırasa içeren kalkanlarda temsil ediliyor. 31 Mayıs 2009'da kulenin 150. yıl dönümü kutlamaları düzenlendi.

Big Ben, kulenin beş çanının en büyüğüdür ve 13,5 uzun ton (13,7 ton; 15,1 kısa ton) ağırlığındadır. 23 yıldır Birleşik Krallık'ın en büyük çanıydı. Zilin takma adının kökeni sorgulanabilir; adını, kurulumunu yöneten Sir Benjamin Hall veya ağır sıklet boks şampiyonu Benjamin Caunt'tan alıyor olabilir. Dört çeyrek çan, saati 15, 30 ve 45 geçe ve Big Ben gişelerinden hemen önce çalar.

Kule, tüm dünyada tanınan bir İngiliz kültürel simgesidir. Birleşik Krallık'ın ve parlamenter demokrasinin en önemli sembollerinden biridir ve genellikle Londra'da çekilen filmlerin çekimlerinde kullanılır. Saat kulesi, 1970'ten beri I. Derece koruma altındaki bir binanın ve 1987'den beri UNESCO Dünya Mirası Sit Alanı'nın bir parçasıdır.

Başlangıçta Saat Kulesi olarak anılan, ancak daha popüler olarak Big Ben olarak bilinen Elizabeth Kulesi, Charles Barry'nin 16 Ekim'de eski sarayın büyük ölçüde yangınla tahrip edilmesinden sonra, yeni Westminster Sarayı tasarımının bir parçası olarak yükseltildi. 1834. Barry neo-gotik sarayın baş mimarı olmasına rağmen, Lancashire'daki Scarisbrick Hall için bir tane de dahil olmak üzere daha önceki Pugin tasarımlarına benzeyen Saat Kulesi'nin tasarımı için Augustus Pugin'e başvurdu.Kulenin inşası 28 Eylül 1845'te başladı. İnşaat müteahhitleri Thomas Grissell ve Morton Peto idi. Bu Pugin'in 1852'de akıl hastalığına ve ölümüne inişinden önceki son tasarımıydı.

Kraliçe Victoria döneminde gazeteciler ona Aziz Stephen Kulesi adını verdiler. Parlamento üyeleri aslen Aziz Stephen'ın Salonunda otururken, bu gazeteciler Avam Kamarası ile ilgili her şeyi "Aziz Stephen'dan haberler" olarak adlandırdılar. 2 Haziran 2012'de Avam Kamarası, büyük batı kulesinden bu yana elmas yıldönümü yılında, adının Saat Kulesi'nden Elizabeth Kulesi'ne, İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth'e haraç olarak değiştirilmesi önerisini desteklemek için oy kullandı. Victoria Kulesi, elmas yıldönümü vesilesiyle Kraliçe Victoria'ya ithafen yeniden adlandırılmıştı. 26 Haziran 2012'de Avam Kamarası isim değişikliğinin devam edebileceğini doğruladı. Dönemin Başbakanı David Cameron, 12 Eylül 2012'de isim değişikliğini resmen duyurdu.

Kulenin içinde, kule girişinden değil, yalnızca Avam Kamarası'ndan erişilebilen meşe panelli bir Hapishane Odası var. En son 1880'de, Northampton Parlamentosu'na yeni seçilen Charles Bradlaugh, Kraliçe Victoria'ya dini bir bağlılık yemini etmesini protesto ettikten sonra Silahlı Kuvvetler tarafından tutuklandığında kullanıldı. Silahlı Serjeant, 1415'ten beri yapma yetkisine sahip olduğu gibi resmi olarak hala tutuklama yapabilir. Ancak oda şu anda Parlamentoya sunulan dilekçeleri denetleyen Dilekçe Komitesi tarafından kullanılmaktadır.

Kule adını muhtemelen büyük çanın yerleştirilmesinden sorumlu Sör Benjamin Hall'dan almıştır. Hall'un adı çana da kazınmış durumdadır. Bir başka popüler teoriye göre ise adını şampiyon boksör Ben Caunt'tan alır.

Kule eski Westminster Sarayı'nın 16 Ekim 1834'te bir yangın ile tahrip olmasından sonra Charles Barry'nin yeni saray tasarımının bir parçası olarak dikildi. Kule Victoria Gotik stilinde ve 96.3 metre yüksekliğindedir. Kule üzerinde bulunan saatin ağırlığı 5,5 ton, çanın ağırlığı ise 13,5 tondur ve çan çaldığı zaman sesi 14 km uzak mesafeden duyulabilir.