Chuck Wepner

Charles Wepner (d. 26 Şubat 1939), Amerikalı eski profesyonel boksör. 1975'teki bir şampiyonluk mücadelesinde dünya ağır sıklet şampiyonu Muhammed Ali'ye karşı tam on beş raundun sadece on dokuz saniye gerisinde kaldı. Wepner ayrıca Randy Neumann ve eski dünya ağır siklet şampiyonu Ernie Terrell'e karşı kayda değer galibiyetler elde etti. Aynı zamanda eski tartışmasız dünya ağır siklet şampiyonu Sonny Liston ile dövüşen son kişiydi.

Wepner'ın boks kariyeri ve ardından Ali ile olan dövüşü 1976 yapımı Rocky filmine ilham verdi ve diğer yaşam olayları 2016 yapımı Chuck filminde kronikleştirildi. Ayrıca 2019 yapımı The Brawler filmine de konu olmuştur.

Wepner, New Jersey, Bayonne sokaklarında dövüşmeyi öğrendi, "Burası, rıhtımlardan ve deniz üssünden birçok insanın olduğu zorlu bir kasabaydı ve hayatta kalmak için savaşmanız gerekiyordu". Wepner, Hudson Bulvarı (günümüzde Kennedy Bulvarı) yakınlarındaki 28. Cadde'de büyükannesinin yanına taşındığında yaklaşık bir yaşındaydı. 13 yaşına kadar kömürlükten dönüştürülmüş bir odada yaşayan annesi ve büyükanne ve büyükbabası tarafından büyütüldü. Gençliğinde Police Athletic League'nde basketbol oynayan bir spor oyuncusuydu. Bayonne Lisesi'nde boyu, basketbol takımında bir yer bulmasına yardımcı oldu.

Wepner, 1964'te profesyonel oldu ve Kuzeydoğu'nun Kulüp Boks pistinde popüler bir boksör oldu ve burada, çocuk iken oturduğu evine yakın olan North Bergen ve Secaucus gibi arenalar da dahil olmak üzere bölge genelinde birçok galibiyet ve bazı yenilgiler aralarak başladı.

Ringde tekrarlanan yüz yaralanmaları nedeniyle "Bayonne Bleeder" lakaplı, başlangıçta hakaret anlamına gelen adı aldı ve takma adı yaptı. BBC'ye verdiği bir röportajda Wepner, "Ben çok kan kaybediyordum. Kariyerimde 328 dikiş atıldı. 16 yılda dokuz kez burnum kırıldı. Ve bu beni hiç şaşırtmadı, biliyor musun?"

Daha önce Birleşik Devletler Deniz Piyadeleri üyesiyken boks yapmıştı ve profesyonel olmadan önce bir fedai olarak çalışmıştı. New Jersey eyaleti ağır sıklet boks şampiyonuydu, ancak George Foreman'a (üç kez gözünün kesilmesi) ve Sonny Liston'a (dokuzda teknik nakavtla) maçları kaybettikten sonra birçok boks hayranı, günlerinin sayılı olduğunu düşündü. Liston ile maçın ardından Wepner'ın yüzüne 72 dikiş atılması gerekiyordu. Emekli olduktan sonra, Liston'ın dövüştüğü en sert yumrukçu olduğunu belirtti.

Bununla birlikte, İngiltere'de üçte bir göz durmasıyla Joe Bugner'a kaybettikten sonra Wepner, Charlie Polite ve eski WBA ağır siklet şampiyonu olan Ernie Terrell'e karşı kazandığı zaferler de dahil olmak üzere sonraki on bir maçının dokuzunu kazandı.

"In Stitches" adlı bir Time makalesine göre, Ali'ye 1,5 milyon dolar garanti verildi ve Wepner 100.000 dolara imza attı. Bu, Wepner'ın şimdiye kadar kazandığından çok daha fazlaydı; bu nedenle, "ikna etmeye ihtiyacı yoktu." Wepner, Al Braverman (eğitmen) ve Bill Prezant'ın (yönetici) rehberliğinde Catskill Dağları'nda sekiz haftalık bir eğitim geçirdi. Prezant, maçın büyük bir sürpriz olacağı hakkında bir kehanette bulundu. Bu maç, Wepner'ın ilk kez tam zamanlı antrenman yapabildiği maçtı; antrenmanları 1970'den beri tipik bir günü sabahları yol çalışması ve ardından gün boyunca içki satma işiydi. Daha sonra gecelerini Bayonne boks kulüplerinde spor yaparak ve idman yaparak geçiriyordu. Maç 24 Mart'ta Cleveland'ın güneyinde , Richfield, Ohio'daki Richfield Coliseum'da yapıldı.

Dokuzuncu raundda Wepner, Ali'nin Wepner'ın ayağına bastığı için gerçekleştiğini söylediği bir yere serme attı. Yayınlanan fotoğraflar, Wepner'ın Nakavt sırasında Ali'nin ayağına bastığını gösteriyordu. Wepner köşesine gitti ve menajeri Al Braverman'a "Al, arabayı çalıştır. Bankaya gidiyoruz, milyoneriz." Wepner'ın menajeri ise şöyle cevap verdi: "Geri dönsen iyi olur. Kalkıyor ve sinirli görünüyor."

Kalan raundlarda Ali, Wepner'ı kararlı bir şekilde yıprattı ve Wepner'ın her iki gözünün üzerinde kesikler açarak burnunu kırdı. Ali, 15. raundun bitimine 19 saniye kala Wepner'ı yere serdiğinde puan olarak çok gerideydi. Hakem teknik nakavt ilan etmeden önce yediye kadar saydı.

Ali-Wepner maçından sonra Sylvester Stallone, 1976'da sinemalarda gösterime giren Rocky'nin senaryosunu yazdı. Wepner gibi, (Rocky) Balboa da 15 raunt dayanır, ancak Wepner'ın aksine, aslında "uzun mesafe kat eder". Rocky gösterime girdikten yıllar sonra Stallone, Wepner'ın filmin ilham kaynağı olduğunu reddetti, ancak sonunda öyle olduğunu kabul etti.

Wepner'ın son maçı 2 Mayıs 1978'de New Jersey eyaleti ağır siklet şampiyonası için yeni yükselen Scott Frank'e karşıydı, ağır bir sol kroşe kullanması dikkat çekti. Ring dergisi, Wepner'ın maçı 12 rauntluk bir kararla kaybettiğini, ancak yine dayanıklı olduğunu kanıtladı. Daha sonra emekliliğini açıkladı.

Bokstan emekli olduktan sonra Wepner uyuşturucu kullanmaya başladı. 1979'da Sylvester Stallone, Wepner'ı Rocky II'de fikir tartışması partneri olarak seçmek istedi, ancak uyuşturucu sorunları nedeniyle seçmelerde başarısız oldu.

Kasım 1985'te Wepner, gizli bir polis soruşturmasında dört ons kokainle bulunduğunda uyuşturucu suçlamasıyla tutuklandı. Bir savunma anlaşması uyarınca, 1988'de on yıl hapis cezasına çarptırıldı. 17 ay Northern State Hapishanesinde, Newark, New Jersey'de yattı, ardından 20 ay daha New Jersey'nin yoğun gözetim programında kaldı.

2003 yılında, Sylvester Stallone'a Rocky ve film serisi için ilham kaynağı olarak kullanılması için ödeme talep ederek dava açtı. Dava, 2006 yılında açıklanmayan bir miktar ödeyen Stallone'nin aleyhine ile sonuçlandı.

2010 yılı itibarıyla Wepner, üçüncü eşi Linda ile 10 yıldır Carlstadt, New Jersey'deki Majestic Wines and Spirits'in likör satış alanında çalışıyordu ve tüketim likörleri, şarapları ve alkollü içkiler konusunda uzmandı.

2012'de Wepner'ın kariyeri hakkında bir film yayınlandı. ve ESPN, 25 Ekim 2011'de The Real Rocky adlı bir belgesel yayınladı ESPN filmi, Wepner'ın 1975 dünya ağır sıklet şampiyonluk maçında Muhammed Ali'yi dokuzuncu rauntta devirmesi ile ilgili bir klip içeriyor.

Wepner zaman zaman memleketi New Jersey'de boks kartlarında ring kenarında boy gösteriyor, imza dağıtıyor ve boks hayranlarıyla fotoğraf çektirmek için poz veriyor. 12 Ekim 2012'de Wepner, Atlantic City, New Jersey'de eski Dünya Hafif Ağır Siklet şampiyonu Mike Rossman ile ana etkinlikte bir WBA NABA Hafif Sıklet şampiyonluk maçının yer aldığı Tropicana Casino &amp; Resort Atlantic City dövüş kartında ring kenarına çıktı. Wepner, boks kariyeri boyunca WBA NABA ağır sıklet unvanını elinde tuttu.