Saison

Saison, genel olarak %7,00 dolayında alkol içeren, yüksek karbonasyonlu, meyvemsi ve baharatımsı aromaların egemen olduğu, sıklıkla çiftlik evlerinde üretilip şişelenerek piyasaya sürülen Belçika kökenli bir bira türüdür.

"Saison" sözcüğü Fransızca'da sezon ve mevsim gibi anlamlara gelmektedir. Saison türü biralar genellikle yaz aylarında sezonluk tüketilmek amacıyla üretildiği için bu adla anılmışlardır.

Bir bira türü olarak saison, Belçika'nın Fransızca konuşulan Valon Bölgesi'ndeki çiftlik evlerinde üretilen ve yaz aylarında içmek için saklanan bir ale türüdür. Çiftlik evlerinde üretilen bu biralar %3,00 - %3,50 arası alkol yüzdeleriyle günümüzdeki modern örneklerinden daha hafiftir. Ancak bu rakam 20. yüzyılın başlarında %4,50 - %6,50 arasına yükselmiştir.

Saisonlar sonbaharda üretilip kış boyu saklanarak sıcak yaz aylarında çiftlikte çalışan işçilere servis edilmiştir. Bu işçiler, her iş günü için beş litreye dek saison içme hakkına sahipti.

Sıcak yaz ayları sonrasında yapılan biracılık faaliyetleri, soğutucu makinelerin icadından önce oldukça sıklıkla karşılaşılan bir durumdu. Yaz aylarında bira üretilmemesinin en önemli nedenlerinden biri de, sıcak günlerde havadaki bakteri ve parazit faaliyetlerinin yüksek olmasıdır. Çiftçilerin daha serin aylarda bira üretmesinin bir başka nedeni de kadrolu elemanları için iş olanağı sağlamaktır. Fermentasyondan sonra biralar şişelenip yaza dek saklanmaktadır.

Tarihsel açıdan saisonlar, belirli bir bira türü olarak tanımlanabilecek kadar farklı özellik göstermemişler, daha ziyade çiftçiler tarafından üretilen ferahlatıcı bir yaz birası olarak tanımlanmışlardır. Her çiftçi kendi tarzında saison üretmiştir. Günümüzde en çok bilinen saison örnekleri genellikle %5,00 ile %,8,00 arasında alkol oranına sahipken, orijinal saisonlar daha ferahlatıcı olmalarının yanı sıra %3,00 ile %3,50 arasında değişen düşük bir alkol oranına sahipti.

2005 yılında Men's Journal adlı dergi tarafından Saison Dupont adlı biranın "En İyi Bira" olarak seçilmesi, saisonlara karşı ilginin yükselmesine aracılık etmiştir. Modern saisonlar genel olarak yüksek karbonasyonlu, meyvemsi ve baharatlı biralardır.

Saisonların rengini belirleyen ana faktör kullanılan maltın rengidir. Pek çok saison pale ya da pilsener malt kullanılarak üretildiği için buğulu ve altın rengi bir görünümdedir, ancak bazı saisonlarda görünüm, küçük miktarlarda koyu malt eklendiği için kızılımsı kehribar rengi olabilmektedir. SRM değeri genel olarak açık renkli saisonlarda 5-14, koyu renkli saisonlarda ise 15-22 arasındadır.

Saisonlar sıklıkla arpa maltı kullanılarak üretilmesine karşın bazı tariflerde buğday maltı da eklenebilmektedir. Portakal benzeri rayihalar yaratabilmek amacıyla kişniş ve zencefil gibi baharatlar eklenebilmektedir. Ancak bazı baharatımsı ve meyvemsi tatlar, sonradan eklenen baharatlardan ziyade yüksek sıcaklıkta fermentasyon yapılması sonucu oluşan esterlerden kaynaklanır.

Belçika tarzı ale biralarda standart fermentasyon sıcaklığı genel olarak 18-24 °C arasındadır. Buna karşın modern Amerikan tarzı saison örneklerinde Dupont Biracılık tarafından üretilen mayalar kullanılır. Bu mayalar yüksek sıcaklığa karşı oldukça dayanıklı olup fermentasyon sıcaklığı 35 °C dereceye dek yükselebilmektedir.

Saison ve saison benzeri çiftlik biraları büyük oranda şişelenerek piyasaya sürülürler. Genel olarak ayaklı tulip bardaklarla 7-13 °C arasında servis edilirler.