Mendenhall Buzulu

Mendenhall Buzulu, Alaska'nın başkenti Juneau şehir merkezine 21 km mesafedeki bir buzul. 4.000 kilometrekarelik Juneau Buzulunun kollarından biridir. Buz mavisi rengi ile devasa dağlar ile çevrilidir. 67 m yüksekliği, 2,4 km genişliği ile muazzam bir kütlesi olsa da Juneau Buzulu ile mukayese edilince bu kütle küçük gözükür.

Alaska'nın iklim şartları sebebiyle, meydana gelen buzul erimeleri tüm Dünya'da gözlenen buzul çekilmeleri kadar büyük boyutta değildir. Ama yine de buradaki buzullar yıllık olarak ortalama 10 ile 15 m geriye çekilir. Mendelhall buzulu, bundan 250 yıl önceki ilk bilimsel incelenmesinden bugüne bariz bir şekilde küçülmüştür. Bu yıllar içinde buzul yaklaşık 800 m geriye çekilmiştir.

Buzul, Güneydoğu Alaska'da iklim değişikliğinin yol açtığı küresel ısınmaya bağlı, genel olarak ısınan bir iklim nedeniyle geri çekilir. Mendenhall Buzulu'nu yöneten ABD Orman Servisi, "buzullar iklimin bir ürünü olduğu için iklim değişikliğine yanıt veriyorlar" diyor. Mendenhall Buzulu, 1700'lerin ortalarında Küçük Buzul Çağı'nda en son maksimum seviyesinden bu yana yaklaşık 2,5 mil kadar geri çekildi. Juneau İmparatorluğu Jeoloğu Cathy Connor ve Jeofizikçi Roma Motyka'nın ortak bir makalesinde, Alaska Üniversitesi'nin her iki profesörü de "buzdağı buzağılama yoluyla buz kaybıyla birlikte iklimsel ısınma, Mendenhall Buzulu'nun geri çekilmesinin ve küçülmesinin nedenleri" dedi. Buzul yüzünün yakında gölden çıkması bekleniyor.

Mendenhall Buzulu'nun ve bölgedeki diğer buzulların geri çekilmesinin, bazıları tarafından Juneau Buzulunun daha geniş bir geri çekilmesinin ve parçalanmasının bir sonucu olduğuna inanılmaktadır. Juneau Buzulu, Kuzey Amerika kıtasının en büyük beşinci buz sahasıdır. Buzul bölgelerinin yakınındaki birçok nüfus, taze içme suyu için buzullara güvenmektedir. Bu buzullar gittikten sonra, bu insanların başka bir kaynağa ihtiyacı olacaktır. Örneğin, Alaska'nın en kalabalık şehri olan Anchorage ve oradaki birçok insan tatlı suları için Eklutna buzuluna eğiliyor. Bu buzulun durgunluğu devam ederse, ana su kaynaklarının dışında kalağı tahmin edilmekte.

Mendenhall Buzulu ve genel olarak buzulların durgunluğunun, birçok olumsuz etkisi olmasına rağmen, birkaç olumlu sonucu da vardır. Mendenhall Buzulu'nun geri çekilmesiyle Mendenhall Gölü oluştu. Göl, sürecin sonucudur ve buzul geri çekilmeye devam ettikçe boyutu da artmaktadır. Göl 1929'da oluşmaya başladı ve büyümeye devam etti. Gölün eşsiz bir ekosistemi vardır ve çeşitli somon, Dolly Varden char ve kıyasıya alabalık da dahil olmak üzere çeşitli balıklar için önemlidir.

2012 yılında, kökleri ve kabuğu olan ağaç kütükleri, geri çekilen buzulun altında ortaya çıktı. Koruyucu bir çakıl tabakası altında korunmuş orijinal büyüme pozisyonlarındalardır. Bilim adamları onları açığa çıkararak, buzul oluşmadan önceki ekosistemi öğreniyorlar. Korunmuş kalıntılarına bakarak, öldüklerinde ağaçların yaşlarını belirleyebilirler. Bilim insanlarından biri olan Cathy Conner, "Mendenhall'dan çıkan en son kütükler 1.400 ile 1.200 yıl arasında. En yaşlıları 2.350 yaşında. Bazılarının 1.870 ila 2.000 yaşında olduğunu" bulduğunu bildirdi.

Amerika Birleşik Devletleri Orman Servisi, Tongass Ulusal Ormanı'nın bir parçası olarak Mendenhall Glacier Ziyaretçi Merkezi'ni işletir ve yıl boyunca çocuklar ve yetişkinler için yorumlayıcı programlar sunar. Mendenhall Buzulu Ziyaretçi Merkezi ve çevresi, bu buzulun muhteşem manzarasını sunmaktadır. Merkez yıl boyunca açıktır ve her yıl 500.000 civarı ziyaretçi almaktadır. İki erişilebilir giriş vardır; rampalı bir üst giriş ve asansörlü bir alt giriş.

Bu, ülkede inşa edilen ilk ABD Orman Hizmetleri ziyaretçi merkeziydi; Linn A. Forrest tarafından tasarlandı ve 1962'de adanmıştı. Bina 1999 yılında genişletildi, yenilendi ve yeniden tasarlandı.

Sidtya restoran başlangıçta merkezde pasta ve kahve servis etti. Bu bölüm, buzul ziyaretçilerine kitap, video ve hediyelik eşya satan bir hediyelik eşya dükkânı olarak kullanılmak üzere uyarlanmıştır.