Lucas Neill

Lucas Neill (d. 9 Mart 1978, Sidney), İrlanda asıllı Avustralyalı eski futbolcudur. Sağ bek, defansın ortası ve ön libero mevkiilerinde görev yapmıştır.

Avustralya’da Wakehurst Tigers ve Manly United takımlarının altyapılarında futbol oynayan Neill, Avustralya Spor Enstitüsü'nde (Australian Institute of Sport) futbol bursu ile okudu. Lucas Neill, 1995 yılında İngiltere 2. lig takımlarından Millwall'a transfer oldu. 2001 yılına kadar Millwall'da forma giyen Neill, 2001 yılında Premier Lig ekiplerinden Blackburn Rovers'a transfer oldu.

Blackburn Rovers'ta 5 sezon forma giyen Avustralyalı oyuncunun, 2006 yılına gelindiğinde adı birçok takımla anıldı. Neill için Liverpool ve West Ham United kulüplerinin adı öne çıktı. 2006 yılında Liverpool'a transferi kulüplerin anlaşamaması nedeniyle gerçekleşmeyince Neill, Şubat 2007’de Blackburn'den West Ham United'a transfer oldu.

İki sezon West Ham United'ta forma giyen ve takımın kaptanlığını yapan Neill, West Ham United'ın sözleşme uzatma teklifini kabul etmeyerek, 2009-2010 sezonu başında Everton'a transfer oldu.

Avustralya millî futbol takımı forması ile 2006 FIFA Dünya Kupası'nda da mücadele eden tecrübeli oyuncu 53 kez Avustralya A millî takımının formasını giydi. 1.85 boyundaki oyuncu oynadığı takımlarda defansın ortasında ve sağında görev yaptı.

Lucas Neill 1995 yılında bedelsiz olarak Millwall kulübüne transfer oldu. İlk maçına ise 17 Şubat 1996 tarihinde Luton Town önünde çıktı. Aralıksız olarak 6 yıl Milwall forması giyen Neill toplamda 174 maça çıktı ve bu maçlarda 14 gol atmayı başardı.

Neill Blackburn Rovers ile ilk maçını Eylül 2001'de Sunderland'a karşı oynadı. Blackburn'a transferinden henüz bir ay sonra ilk golünü Bolton Wanderers'a karşı kaydetti. Blackburn Rovers'taki kariyeriyle hem takımının hem de Avustralya millî takımının vazgeçilmez oyuncusu olmayı başardı. Burada zaman zaman defansın göbeğinde oynasa da çoğu zaman sağ bekte görev yaptı. Lucas Neill sağlam defansçılığının yanı sıra agresif futboluyla da tanınmaktadır. 2003-2004 sezonunda Liverpool'lu defans oyuncusu Jammie Carragher'ın ayağını kırmıştır. Bu olaydan sonra Carragher 6 ay futboldan uzak kalmıştır. Kendi altyapılarında yetişen bir futbolcunun ayağının kırılmasına sinirlenen Liverpool taraftarı ve yönetimi Neill ve menajerinden 2 gün içinde kendilerinden ve taraftardan özür dilemelerini istemiş; fakat bu özür gerçekleşmemiştir. 2006-2007 sezonunda Barcelona teknik direktörü Frank Rijkaard'ın yardımcısı Johan Neeskens'in; "Bütün büyük takımlarda rahatça oynayabilir" dediği Neill aynı sene Blackburn ile olan sözleşmesini uzatmıştır. Aynı sezonun başında Liverpool'un 2 milyon poundluk teklifini ise "kulübüme aşığım" diyerek geri çevirmiştir.

2007 yılında Stephen Warnock'un Liverpool'dan Blackburn'a transfer edilmesi ile West Ham United'a transfer olmuştur. Burada kaldığı 2 senelik zaman diliminde kaptanlığa kadar yükselen Neill; bu süreç boyunca 88 maça çıkmış ve 1 gol atmıştır. 2009 yılında ise bedelsiz olarak Everton'a transfer olmuştur.

17 Eylül 2009'da millî takımdan arkadaşı Tim Cahill'in aracılığı ile Everton'a transfer oldu. Everton formasıyla ilk maçına bir EFL Cup maçında Hull City'ye karşı 23 Eylül 2009 tarihinde çıkmıştır. Everton formasıyla ilk Premier Lig maçını ise Bolton Wanderers'a karşı oynamıştır. Bu maçta takımının 2 golünü hazırlayarak mükemmel bir başlangıç yaptı. Bu formayla 15 maça çıkan Neill golle tanışamadı.

Lucas Neill 13 Ocak 2010 tarihinde Galatasaray ile 1.5 yıllık anlaşma sağladı. Bu transfer için Everton'a 750.000 Sterlin bonservis bedeli ödenmiştir. Neill, Galatasaray'da millî takımdan arkadaşı Harry Kewell ile birlikte forma giymiştir. 2 numaralı formayı seçmiştir.

Galatasarayda çıktığı ilk maç ile kalitesini göstermiş ve uyum sorununu çabuk atlattığını kanıtlamıştır. Soğukkanlılığı ve sağlam duruşu ile Galatasaray taraftarı tarafından eski Galatasaraylı futbolcu Popescu'ya benzetilmiştir.

Lucas Neill, ilk defa 1996 yılında Avustralya millî futbol takımı formasını giydi. Harry Kewell'dan sonra millî formayı giyen en genç 2. futbolcu oldu. Neill 1996 yılında Suudi Arabistan karşısında ilk millî maçını oynadığında sadece 18 yaşındaydı. 2000 Yaz Olimpiyatlarında U-23 takımının en değerli futbolcusu seçildi.

16 Kasım 2005 tarihinde Sidney'de oynanan 2006 FIFA Dünya Kupası baraj maçında Uruguay'a karşı oynadığı oyunla maçın adamı seçilmiş ve takımının FIFA Dünya Kupası'na gitmesinde büyük katkıları olmuştur.

2006 FIFA Dünya Kupası'nın 2.tur karşılaşmarında Fabio Grosso'ya yaptığı hareketle İtalya'nın penaltı kazanmasına sebebiyet vermiştir. Bu penaltıyı gole çeviren Totti, Avustralya'yı kupanın dışına itmişti. Neill'in sebep olduğu penaltı ülkesinde çokça eleştirilmiş ve Neill bunun üzerine millî takım kaptanlığını bırakmıştır.

Neill millî takımla 50. maçına Japonya önünde çıkmış ve Avustralya bu maçı Tim Cahill'in 2 golüyle 2-1 kazanmıştı. Avustralya U-20'de 8 maç; U-23'de 13 maç ve A millî takımda 53 maç olmak üzere toplamda 74 kez millî takım forması giymiştir. 2010 FIFA Dünya Kupası'nda Avustralya'nın oynadığı bütün maçlarda oynamış ve sahaya kaptan olarak çıkmıştır.