Ray Lewis

Raymond Anthony Lewis Jr. (d.15 Mayıs 1975) ABD'li eski Amerikan futbolu oyuncusudur, 17 yıllık National Football League (NFL) kariyerinin tamamında Baltimore Ravens forması giymiştir. Savunmada linebacker pozisyonunda oynamış olan sporcu NFL Rekorları listesine girecek derecede başarılıydı. Ravens formasıyla Super Bowl XXXV (2000 Sezonu) ve Super Bowl XLVII (2012 Sezonu) şampiyonlukları mevcuttur.

Raymond Anthony Jenkins, Florida eyaletinin Bartow kentinde doğmuştur. Beş kardeşin en büyüğüdür. Annesi onu dünyaya getirdiğinde 16 yaşındadır, babası ise lise yıllarında güreş yapmış, sonrasında uyuşturucuya bağlı suçlar nedeniyle hapis cezası almıştır. Babası uzun süre evden uzakta olduğu için kardeşlerine hem ağabeylik hem de babalık yapmak durumunda kalmıştır. Liseye başladığında biyolojik babasının soyadını bırakarak o dönem annesinin sevgilisi olan Ray Lewis'in soyadını almıştır. Buna rağmen sevgilisinin annesine şiddet uyguladığı bilinmektedir, Ray buna engel olabilmek için güç kazanma antrenmanlarına başlamış, günlük programına uyabilmek için satın aldığı 52 kartlık iskambil destesine atfen profesyonel kariyerinde bu numaralı formayı giymiştir. Lakeland'deki Kathleen Lisesinin ardından Miami Üniversitesine giden Lewis, burada Miami Hurricanes takımının formasını başarıyla giymiştir. Üniversitelerarası çeşitli yarışmalarda ve seçmelerde başarılar kazanmış, üniversite öğrenimini son yılında bırakarak 1996 National Football League Draftına katılmıştır. Draftlarda o yıl liglere katılan Baltimore Ravens tarafından ilk turda 26. sırada seçilmiştir.

2012 sezonuna kadar NFL'de yeralan oyuncu 2 Super Bowl şampiyonluğu kazanmıştır. NFL çapında yılın savunma oyuncusu seçilmiş, en değerli oyuncu ödülü almıştır. Ayrıca Pro Football Hall of Fame listesine seçilme olanağı olan ilk yılda bu gelmiş geçmiş en değerli oyuncu listesine dahil edilmiştir. Yaptığı savunma ve başardığı istatistiklerle NFL Rekorları listesinde yer alan sporcu NFL tarihindeki en başarılı savunmacıların en başında yer almaktadır.

Ray Lewis, Super Bowl XXXIV şampiyonluk maçında yer almasa da karşılaşmayı izlemeye Atlanta'ya gitmiş maçın ardından düzenlenen partiye iki arkadaşı, Reginald Oakley ve Joseph Sweeting ile beraber gitmiştir. 31 Ocak 2000 gecesi bir gece kulübünün önünde büyük bir kavga çıkmıştır. Çok sayıda kişinin karıştığı kavgada 24 yaşındaki Richard Lollar ve 21 yaşındaki Jacinth Baker aldıkları çok sayıdaki bıçak darbesinden dolayı hastaneye kaldırılırken yolda hayatlarını kaybederler. Olay yerinde bulunan bir bıçakta hiçbir parmak izi veya DNA örneği bulunamamıştır. Ancak Baker'ın kanı, Ray Lewis'in limuzinin koltuğunda bulunmuştur. Ayrıca Lewis'in limuzin şoförü polise verdiği ifadede Oakley ve Sweeting'in adamları bıçakladıklarına dair böbürlenerek konuştuklarını duyduğunu söylemiştir. Olayın ardından üç gün sonra Lewis ve arkadaşları cinayet suçlamasıyla tutuklanmıştır. Lewis mahkemeye çıkmadan önce iki hafta cezaevinde kalmış, bu süreçte avukatları aracılığıyla savcılıkla işbirliği yapmıştır. İlk ifadesinde belirttiği şekilde olay yerinde bulunmadığına dair sözlerini geri çekerek olay yerinde olduğunu kabul etmiş, bunun karşılığında ise kendisi hakkında cinayet suçlamaları düşürülmüştür. 12 ay ceza alıp şartlı tahliye edilen Lewis ayrıca iki arkadaşı aleyhine ifade vermiş, partiye gitmeden önce her ikisinin de sustalı çakı aldıklarını söylemiştir. Dava sürecinin sonunda Oakley ve Sweeting de delil yetersizliğinden beraat etmiştir. Olaydan yıllar sonra Lewis öldürülen iki kişinin ailesiyle mahkeme dışında uzlaşmış ve ailelere yüklü miktarda yardımda bulunmuştur. Bütün bu gelişmelerde dikkat çeken bir nokta da olay günü Lewis'in giydiği cekettir. Bu ceket hiç bulunamamıştır ve muhtemelen Lewis tarafından kendisi aleyhine dellil olabileceği çekincesiyle imha edilmiştir. Lewis'in tüm bu süreçlerde avukatlığını üstlenen Ed Garland dava sürecindeki başarısıyla ün kazanmıştır.