Stamata Revithi

Stamata Revithi (, 1866, Sire - 1896 sonrası), 1896 Yaz Olimpiyatları sırasında 40 kilometrelik maraton koşan Yunan kadındır. Organizasyonda sadece erkek sporcular yarışabilmesine karşın Revithi, koşmasına izin verilmesi konusunda ısrarcı oldu. Erkeklerin koştuğu resmî maratonun tamamlamasından bir gün sonra aynı parkuru koşarak, maratonu yaklaşık 5 saat 30 dakikada bitirmesine ve koşu süresini doğrulayacak şahitleri olmasına rağmen, koşusu sonunda Panathinaiko Stadyumu'na girmesine müsaade edilmedi. Belgelerini, başarısını kabul edecekleri umuduyla Yunan Olimpiyat Komitesine sunma girişiminde bulunsa da bunu yapıp yapmadığı bilinmemektedir. Revithi'nin koşusundan sonraki hayatı hakkında bilinen bir kayıt mevcut değildir.

Çağdaş kaynaklara göre aynı maratonu koştuğu belirtilen "Melpomene" adında ikinci bir kadının ise Revithi ile aynı kişi olup olmadığı konusunda Olimpiyat tarihçileri arasında farklı görüşler bulunmaktadır.

Stamata Revithi, 1866'da Sire'de doğdu. Hayatına dair 1896 yılına ait kayıtlara göre, o yıl Pire'de yaşıyordu ve iki çocuk dünyaya getirmişti. Bir oğlu 1895'te, yedi yaşındayken ölmüştü; diğer çocuğu ise 1896 Yaz Olimpiyatları sırasında on yedi aylıktı. Olimpiyat tarihçisi Athanasios Tarasuleas'a göre "büyük gözlü, sarışın ve zayıf bir kadın" olan Revithi, "yaşından çok daha büyük gösteriyordu".

Atina'da iş bulabileceğine inanan Revithi, evinden 9 kilometrelik mesafeyi yürüyerek Atina'ya gelmişti. Yolculuğu Olimpiyat maratonundan birkaç gün önce gerçekleşti. Olimpiyat atletizm programının bir parçası olarak düşünülen 40 kilometrelik özel bir yarış olan maraton, Michel Bréal'in Maraton kentinden Pniks'e uzanan bir yarış fikrine dayanıyordu. Bréal, efsaneye göre Maraton Muharebesi'nde Perslere karşı Yunan zaferini ilan etmek için Maraton'dan Atina'ya kadar koşan ve haberi verdikten hemen sonra ölen Feidippides'ten ilham almıştı.

Revithi, Atina yolunda bir erkek koşucuyla karşılaştı. Koşucu, Revithi'ye para vererek ünlü olmak için maratonu koşmasını, böylece para kazanabileceğini veya daha kolay iş bulabileceğini söyledi. Bu görüşmeden sonra Revithi yarışta koşmaya karar verdi: Çocukluğunda uzun mesafeli koşuları severdi ve erkek rakiplerini yenebileceğine inanmıştı.

Modern çağda düzenlenen ilk organizasyon olan 1896 Olimpiyat Oyunları, Yunanistan'ın başkenti Atina'da gerçekleştirildi. Olimpiyat kuralları gereğince etkinliklerde kadınlar yer almadı. Modern Olimpiyat Oyunları'nın vizyoneri Pierre de Coubertin, yaşadığı dönemin (Victoria devrinde kadınlar, erkeklerden aşağıda görülürdü) ve sadece erkeklerin katılabildiği Antik Olimpiyat Oyunları'na olan hayranlığının etkisiyle, kadınların Olimpiyat Oyunları'ndaki ve geniş çerçevede spordaki varlığına karşıydı. Bir kadının en büyük başarısının, oğullarının sporda öne çıkmasını teşvik etmek ve bir erkeğin çabasını alkışlamak olduğuna inanmaktaydı.

Revithi, 9 Nisan Perşembe günü yarışın başlayacağı Maraton köyüne ulaştığında, sporcular ertesi gün yapılacak yarış için toplanmıştı. Muhabirlerin dikkatini çeken Revithi, kendisini evinde misafir de eden Maraton belediye başkanı tarafından karşılandı. Muhabirlerin sorularını cevaplayan kadına, Halandri'den bir erkek koşucu, yarışı bitirip stadyuma girdiğinde seyircilerin gitmiş olacağını söyleyerek sataştı. Hazırcevaplığını konuşturan Revithi, Amerikalılara karşı hezimete uğramış Yunan erkek atletlerin, kadınları aşağılamaması gerektiğini belirterek karşılık verdi.

10 Nisan Cuma sabahı yarışın başlamasından önce, Maraton'un eski rahibi Yannis Veliotis Aziz John Kilisesi'nde sporcular için dua edecekti. Veliotis, resmen tanınan bir atlet olmadığı için Revithi'yi kutsamayı reddetti. Organizasyon komitesi nihayetinde Revithi'nin yarışa katılmasına izin vermedi. Resmî kayıtlara göre son başvuru tarihinin geçmesinden ötürü kabul edilmemişti ancak Olimpiyat tarihçileri David Martin ve Roger Gynn'in belirttiği gibi asıl sorun Revithi'nin cinsiyetiydi. Tarasuleas'a göre, organizatörler, Revithi'ye Amerikan kadın takımıyla mücadele edeceği Atina'da yapılacak bir başka yarış sözü verdiler ama bu organizasyon hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Revithi, ertesi gün sabah 08.00'de başlayarak maraton rotasını kendi başına koştu. Başlamadan önce, kasabanın tek öğretmeni, belediye başkanı ve şehir hakimi, Revithi'nin oradan ayrılış zamanına tanıklıklarını beyan eden bir kâğıt imzaladı. Parkuru sabit bir tempoyla geçti ve Parapigmata'ya (Hilton Atina'nın yakınındaki, hâlen Evangelismos Hastanesi'nin bulunduğu yer) saat 13.30'da (5,5 saat) ulaştı. Revithi'nin Panathinaiko Stadyumu'na girmesine izin verilmedi. Birkaç Yunan subayı tarafından durdurulan Revithi, Atina'ya varış zamanını kayda geçirebilmek için askerlerden kendi el yazısıyla hazırladığı raporu imzalamalarını istemişti. Gazetecilere, durumunu anlatmak için Timoleon Filimon (Yunan Olimpiyat Komitesi genel sekreteri) ile görüşmek istediğini belirtti. Tarihçiler, başarısını kabul edecekleri ümidiyle, Revithi'nin belgelerini Yunan Olimpiyat Komitesine sunmayı amaçladığına inanmaktadır. Bu durumu doğrulayabilecek unsurlardan, ne Revithi'nin raporları ne de Yunan Olimpiyat Komitesinden belgeler ortaya çıkarılmıştır.

Revithi'nin maratondan sonraki hayatı hakkında herhangi bir açıklama ya da bilgi mevcut değildir. Bazı gazeteler onun maratona katılma öyküsüyle ilgili yazılar basmış olsalar da bu haberlerde yarıştan sonraki hayatı ele alınmamıştır. Filimon'la tanışıp tanışmadığı ya da bir iş bulup bulmadığı bilinmemektedir. Tarasuleas, "Stamata Revithi, tarihin tozlu sayfalarında kayboldu" ifadeleriyle durumu betimlemişti. Birleşik Krallık'tan Violet Piercy, resmî olarak dereceleri ölçülen bir maraton yarışını tamamlayan ilk kadındı ve 3 Ekim 1926'da, İngiltere'de gerçekleştirilen yarışıta 3 saat 40 dakikalık bir performans gösterdi. Kadınların Olimpiyat maratonu koşması 1984 Yaz Olimpiyatları'nı buldu. Amerikalı Joan Benoit, Los Angeles'taki ilk yarışı 2 saat 24 dakikalık derecesiyle kazanmıştı.

Atina'da çıkan Messager d'Athènes adlı Fransızca gazete, 2 Mart 1896'daki bir haberinde "Maratona katılımcı olarak kaydolan bir kadından bahsediliyor. Kadın, kendi başına yaptığı deneme koşusunda [...] Maraton'la Atina arasındaki 42 [sic] kilometrelik mesafeyi 4½ saatte koştu." denilmişti. Daha sonra aynı yıl Uluslararası Olimpiyat Komitesinin kurucu üyelerinden Ferenc Kemény, "gerçekten de bir hanımefendi, Bayan Melpomene, 40 kilometrelik maratonu 4½ saatte tamamladı ve Olimpiyat Oyunları yarışına girmeyi talep etti. Bu isteğin komisyon tarafından reddedildiği bildirildi." ifadelerini kullandı. Martin ve Gynn'e göre "buradaki acayiplik, Melpomene'nin ilk adının bulunmamasıdır." Messager gazetesinin haberi, Der Leichtathletin 1927'deki bir sayısında yeniden gündeme gelene kadar, yaklaşık 30 yıl boyunca bir köşede unutulmuştu.

Olimpiyat tarihçisi Karl Lennartz, iki kadının 1896 maratonunda koştuğunu ve "Melpomene" isminin hem Kémény hem de 1896'da iki Olimpiyat şampiyonluğu olan yüzücü Alfréd Hajós tarafından doğrulandığını iddia etmiştir. Lennartz'a göre Melpomene adlı genç bir kadın yarışı koşmak istedi ve Şubat sonunda ya da Mart başında 4,5 saat içinde mesafeyi katetti. Ancak organizasyon komitesi kadının koşmasına izin vermedi; Akropolis gazetesi komiteyi bu kararından dolayı eleştirdi. Olimpiyat Maratonu 10 Nisan 1896'da gerçekleşti ve bir başka kadın atlet Stamata Revithi, 11 Nisan 1896'da parkuru 5½ saatte tamamladı. Asti, New Aristophanes ve Atlantida gazeteleri bunu 12 Nisan  1896'da yazdı.

Öte yandan Tarasuleas, Yunan gazetelerinde çağdaş dönemde yer alan haberlerde hiçbir zaman Melpomene'den bahsedilmediğini, Revithi isminin ise birçok kez yer aldığını savunmaktadır. Tarasuleas, Melpomene ile Revithi'nin aynı kişi olduğunu öne sürmüştür. Martin ile Green de "Revithi'yi tanınmış bir maraton koşucusu olarak ele alan çağdaş bir bakış açısı, maraton parkurunun bir kadın tarafında daha önce koşulmuş olmasını açıklayabilir -bu Revithi tarafından yapıldı, Melpomene tarafından değil." görüşünü savunmuştur. Atina günlük gazetesi Estianın 4 Nisan 1896'daki baskısı, "Maraton'da birkaç gün önce deneme amacıyla koşan tuhaf bir kadın, yarından sonraki gün yarışma niyetinde. Bugün ofisimize geldi ve 'Ayakkabılarım beni engellerse, onları çıkaracağım ve yalın ayak devam edeceğim.' dedi." içerikli bir habere yer verdi. Dahası, Tarasuleas, 13 Mart 1896'da başka bir yerel gazetede, bir kadının bebeğiyle maratonu koşmak için kayıt yaptırdığının yer aldığını fakat yine haberde kadının adının bulunmadığını belirtmişti. Gizemi çözmeye çalışan Tarasuleas, "Belki de Revithi'nin iki ismi vardı ya da belki de bilinmeyen nedenlerle Müz Melpomene'nin adıyla anılıyordu." demiştir.