These Days

These Days, Bon Jovi'nin 20 Haziran 1995'te Mercury Records tarafından satışa sunulan altıncı stüdyo albümüdür. Peter Collins, Jon Bon Jovi ve Richie Sambora'nın yapımcılığını üstlendiği albüm, grubun bas gitaristi Alec John Such'ın gruptan ayrılmasından sonra yayınladığı ve bas gitarda Hugh McDonald'ın yer aldığı ilk Bon Jovi albümüdür.

These Days, Bon Jovi'nin 1992 yılında yayınlanan bir önceki stüdyo albümü Keep The Faith ile geldiği noktayı bir adım daha ileri taşıyan daha olgun bir albüm olarak değerlendirilirken şarkı sözleri açısından grubun en karanlık albümü olarak nitelendirilmiştir. Bon Jovi, bu albümle kariyerinin en olumlu eleştirilerini aldı. Birçok eleştirmene göre These Days, grubun en keskin ve oturmuş albümüydü.

These Days, 1995 yılında İngiliz Q dergisinin hazırladığı yılın en iyi 50 albümü sıralamasında Blur grubunun The Great Escape albümünün ardında 2. sırada yer aldı. 2006 yılında ise Classic Rock ve Metal Hammer dergilerinin hazırladığı 90'ların En İyi 200 Albümü listesinde yer almıştır.

Bon Jovi'nin Keep The Faith albümü için çıktığı dünya turnesi 1993 yılının Aralık ayında sonra erdikten sonra vakit kaybetmeden yeni albüm için beste çalışmalarına başlandı. 1994 yılının Ocak ayında Jon Bon Jovi bir seyahati esnasında "Something To Believe In"'i yazdı. İlerleyen dokuz ay içerisinde Jon Bon Jovi ve Richie Sambora kırk şarkı daha yazdılar. Bu şarkılardan biri olan "Good Guys Don't Always Wear White" 1994 yılının Haziran ayında The Cowboys Way filminin soundtrack'inde yer aldı. Grup daha sonra bu şarkıyı yeni albüme koymaktan vazgeçti.

Grubun yeni albümünün 1994 yılının son baharında yayınlanması planlanmıştı fakat Jon Bon Jovi ve Richie Sambora şarkı yazımı konusunda çok yaratıcı oldukları bir dönem içinde bulunduklarını hissettikleri için yeni şarkılar yazmaya devam etmek istiyorlardı. Bu sebepten dolayı plak şirketinden kendilerine biraz daha zaman tanımalarını istediler. Bu süreyi değerlendirmek adına da iki yeni şarkı ile birlikte grubun en sevilen şarkılarının yer aldığı Cross Road albümünün yayımlanmasına karar verildi. Yeni albümün yayınlanış tarihi ise 1995 yazına ertelendi.

Yeni albüm için yazılmış ilk şarkı olan "Something To Believe In" albümde tamamen Jon Bon Jovi tarafından yazılmış iki şarkıdan biri idi. Diğeri ise Jon Bon Jovi'nin rol aldığı Moonlight And Valentino filmi için yazdığı "It's Hard Letting You Go"'dur.

"Hey God" Jon Bon Jovi ve Richie Sambora tarafından New York'ta yazıldı. New York Broadway'deki 57. caddede Jon Bon Jovi pencereden bakarken gördüğü, üzerinde Armani elbisesi olan bir adamın yanında yerde yatan bir evsiz şarkının sözleri için ona ilham kaynağı oldu. Jon Bon Jovi albümle ilgili bir demecinde albümdeki şarkılar içinde yazım aşaması en zor olan şarkının "Something For The Pain" olduğunu belirtmiştir. Jon Bon Jovi, Richie Sambora ve Desmond Child tarafından T-Rex ve 70'lerin rock n roll'undan ilham alınarak yazılan şarkı defalarca yeniden yazılıp kaydedildi. Yine Jon Bon Jovi, Richie Sambora ve Desmond Child tarafından yazılan "This Ain't A Love Song"'ta ise R&B ve soul müziğinden ilham alınmıştı.

"Lie To Me", Jon Bon Jovi'nin California'daki evinde Jon Bon Jovi ve Richie Sambora tarafından yazılmıştır. Jon Bon Jovi'nin albümdeki favori şarkılarından biri olan ve Richie Sambora ile beraber yazdığı "Damned" evli bir kadın ile aşk yaşayan bir adamın hikâyesi anlatmakta.

Jon Bon Jovi ve Desmond Child tarafından yazılmış olan "Hearts Breakin Even" Richie Sambora'nın geçmişteki bir ilişkisi hakkındadır. This Ain't A Love Song gibi Hearts Breakin Even'da da R&B ve soul müziği etkileri görülmektedir. "Bitter Wine", ilk olarak orta tempo bir rock şarkısı olarak kaydedilmişti fakat son olarak daha farklı bir düzenleme ile akustik bir ballad olarak kaydedildi ve albümde bu şekilde yer aldı. "Diamond Ring", Jon Bon Jovi, Richie Sambora ve Desmond Child tarafından Bon Jovi'nin 1988 tarihinde yayımlanan "New Jersey" albümü için yazılmış ve kaydedilmiş bir şarkıydı. Fakat grup bu şarkıya albümde yer vermemişti. Daha sonra Keep The Faith yayımlanacağı zaman yeniden bu şarkıyı ele alıp albüme koymayı düşünmüşlerdi fakat şarkının albüme uyum sağlamayacağını düşünüp yine vazgeçmişlerdi. Jon Bon Jovi ve Richie Sambora son olarak şarkıyı yeniden elden geçirip ilave sözler ile birlikte kaydettikten sonra şarkıyı yeni albüme koymaya karar verdiler.

These Days, Richie Sambora'nın hem müzikal açıdan hem de şarkı sözü yazımında etkisinin en fazla görüldüğü Bon Jovi albümüdür. Albümdeki on dört şarkıdan on ikisinde şarkı sözü yazarları arasında yer almıştır ve bu onu bir Bon Jovi albümünde en fazla şarkı sözü yazarı olarak görüldüğü albüm yapmaktadır. Albümde, yazım esnasında Richie Sambora'nın yer almadığı üç şarkı; Jon Bon Jovi tarafından yazılan "It's Hard Letting You Go" ile "Something To Believe In" ve Jon Bon Jovi ile Desmond Child tarafından yazılan "Heartsbreakin Even" şarkılarıdır. Desmond Child ise sadece "This Ain't A Love Song", "Somethign For The Pain" ve Heartsbreakin Even" şarkılarında yardımcı söz yazarı olarak yer almıştır. Albümdeki diğer bütün şarkılar Jon Bon Jovi ve Richie Sambora tarafından yazılmıştır.

Grubun yeni albümünün prodüktörü, Rush, Queensryche ve Alice Cooper'ın albümlerinde prodüktörlük görevini üstlenmiş olan Petter Collins idi. Petter Collins'in yanı sıra ilk defa bir Bon Jovi albümünde Jon Bon Jovi ve Richie Sambora da prodüktörlük görevini üstlendi. Albümü ise Nashville'de kaydetmeye karar vermişlerdi fakat Nashville'de uzun süre kalamadılar. Bir aylık kayıt sürecinin ardından kaydedilen iki yeni şarkı olan Always ve Someday I'll Be Saturday Night'a grubun Ekim ayı içerisinde yayımlanan Cross Road albümünde yer verildi. Always ve Someday I'll Be Saturday Night ile birlikte albümü büyük bir ticari başarı yakalarken tam bu esnada grubun bas gitaristi Alec John Such, hem canlı performanslardaki hem de grubun yeni albümünün stüdyo kayıtlarındaki yetersizliği gerekçesi ile gruptan çıkarıldı. Alec John Such'ın yerine resmi olarak gruba yeni bir üye alınmadı fakat yeni albümün stüdyo kaydı için bas gitarı daha önce Alice Cooper, Michael Bolton ve Cher gibi sanatçılarla çalışmış hem de 1982'de "Runaway"'in kaydında yer almış olan Hugh McDonald'ın çalması kararlaştırıldı.

Bon Jovi, 1994 yılının Aralık ayını ABD'yi kapsayan yeni yıl konserleri verdikleri küçük bir turne ile geçirmeye devam etti. Bu konserler esnasında yeni albümlerinde yer alacak olan iki şarkıya da yer verdiler. Bunlar "Something For The Pain" ve "This Ain't A Love Song" idi.

Albümün kaydı için stüdyo çalışmaları 1995 yılının Nisan ayına kadar devam etti. Grup albümün kaydı için Jon Bon Jovi'nin New Jersey'deki ev stüdyosu Sanctuary I, New York'taki Woodstock ve Los Angeles'taki üç farklı stüdyoda (One On One Stüdyoları, Ocean Way ve A&M Stüdyoları) çalıştılar. Cross Road albümünün promosyonu nedeniyle grup sabit bir yerde duramıyordu ve Richie Sambora'nın o günlerde yeni evli olduğu eşi Heather Locklear'ın televizyon kariyeri onları Los Angeles'ta tutmaya mecbur ediyordu. Bu sebeplerden dolayı albümün kaydı birden fazla stüdyoda gerçekleştirildi. Şarkılardaki tüm ritim gitarlar Los Angeles'ta, tüm klavyeler ise New Jersey'de kaydedildi. Jon Bon Jovi'nin vokal kayıtlarının büyük bir bölümü New Jersey'de kaydedildi. Çok az bir kısmı ise Nashville'de kaydedildi çünkü grup burada sadece on gün kaldı. Nashville kayıtlarının hepsinin Jon Bon Jovi tarafından silinmesi üzerine Diamond Ring ve It's Hard Letting You Go Los Angeles'ta tekrar kaydedildi. Bütün kayıtlar New York'taki Woodstock stüdyosunda tamamlandı.

Jon Bon Jovi ve Richie Sambora albüm için yazdıkları ve kaydettikleri 40 şarkıdan 14 tanesine albümde yer vermeye karar verdiler. Yeni albümün adı olarak ilk önce "Strip" düşünülmüştü. Fakat daha sonra Jon Bon Jovi ve Richie Sambora tarafından yazılmış bir şarkı olan "These Days" albümün temasını daha iyi yansıtacağı düşünülerek onda karar kılındı. Albüm kapağında ve kitapçığında yer alan resimler Meksika'da Mark Seliger tarafından çekilmiştir. Jon Bon Jovi, Richie Sambora, David Bryan ve Tico Torres'in hep birlikte albüm kapağında yer aldığı ilk Bon Jovi albüm kapağıdır.

These Days, 12 Haziran'da Japonya'da, 19 Haziran'da Avrupa'da 27 Haziran 1995'te ise tüm dünyada satışa sunuldu. These Days, henüz 1 haftadır 1 numarada olan Michael Jackson'ın History albümünü 1 numaradan indirerek İngiltere albüm listelerine 1 numaradan giriş yaptı ve 4 hafta 1 numaradaki yerini korudu. Albümden yayınlanan beş single'dan This Ain't A Love Song, Something For The Pain, Lie To Me ve These Days olmak üzere dördü İngiltere single listelerinde ilk ona girdi. Hey God ise ilk yirmide yer aldı. Albümün IFPI tarafından Avrupa genelinde 3 milyonluk bir satış gerçekleştirdiği belirlenmiştir. Avustralya'da da 2 hafta boyunca 1 numarada yer alan These Days bu başarıyı birçok ülkede gösterdi.

satarak Japonya tarihinin o güne kadarki en yüksek ilk hafta satışını gerçekleştirip 1 numaradan giriş yapmıştır. Bu rekor 2010 yılında ilk haftasında 413 bin satan Japon bir grup tarafından geçilse de These Days, hala Japonya tarihinde Japon olmayan bir artiste ait en yüksek ilk hafta satışını gerçekleştirmiş albüm unvanını elinde tutmaktadır. Japonya'da toplamda gerçekleştirdiği 1 milyonluk satışla beş kez platin plak ile ödüllendirilen albüm, Japonya tarihinin, en fazla satan albümlerinden biridir.

These Days, ABD'de her ne kadar Billboard 200'de ilk ona girip 1 milyonun üzerinde bir satış gerçekleştirerek RIAA tarafından platin plak ile ödüllendirilse de dünyanın geri kalanı özellikle Avrupa ve Asya'da yaptığı etkiyi ABD'de gerçekleştiremedi. Albümden yayınlanan single'lar başta İngiltere olmak üzere birçok Avrupa ülkesi ve Avustralya'da ilk ona girerken albümden ABD'de yalnızca bir hit çıktı. "This Ain't A Love Song" Billboard Hot 100'de ilk yirmiye girdi.

These Days, yayımlandığı dönemde grubun kariyerinin o güne kadarki en olumlu eleştirilerini almıştır. Özelikle yılın en çok beklenen albümü olarak nitelendirildiği İngiltere medyasının albüme gösterdiği reaksyon oldukça büyük olmuştur. İngiliz, Q dergisi, Cross Road ve Always'in Bon Jovi'nin Grunge grupları karşısında hayatta kaldığını onayladığını, These Days'in ise Michael Jackson'ı bir numaradan indirerek bu durumu pekiştirdiğini yazarak albüm için "Bon Jovi'nin müzikal kariyerinin en iyi 1 saati" yorumunu yapmıştır. Hey God, Lie To Me ve Something To Believe In şarkılarının albümün zirve noktaları olduğunu belirtmiştir.

Allmusic editörlerinden Stephen Thomas Erlewine ise, yıllar geçtikçe Bon Jovi'nin müzikal açıdan güçlendiğini, sadece şarkılar açısından değil grubun enstrumanlarında da geliştiğini ve bu yüzden de Bon Jovi'nin 90'ların ortasında hâlâ kariyerini sürdürebilmesinin sürpriz olmadığını yazmıştır.

These Days, İngiliz 'Q' dergisinin hazırladığı 1995 yılının en iyi albümleri sıralamasında Blur grubunun "The Great Escape" albümünün ardından ikinci sırada yer almıştır. Grup, İngiliz Hard Rock/Heavy Metal dergisi Kerrang!ın 1995 yılının sonunda gerçekleştirdiği ankette okuyucular tarafından en iyi albüm ve en kötü albüm de dahil olmak üzere aday olduğu bütün kategorilerde toplam 7 ödüle layık görüldü. These Days, 2006 yılında Classic Rock ve Metal Hammer dergilerinin hazırladığı 90'ların En İyi 200 Albümü listesinde yer almıştır.

İki cd'den oluşan These Days Special Edition ise 1996 yılının Haziran ayında grubun Avrupa turunu desteklemek adına sadece Avrupa'da yayımlanmıştır. İlk cd 14 şarkıdan oluşan albümün orijinal sürümüdür. İkinci cd ise daha önce yayımlanmamış 8 şarkıyı içermektedir. Bunlardan Fields Of Fire grubun Keep The Faith albümü için yaptığı, Lets Make It Baby ise New Jersey albümü için yaptığı fakat albüme koymadıkları şarkılardandır. Willie Nelson şarkısı Crazy Tico Torres, Rolling Stones şarkısı Tumblin Dice David Bryan, Ron Miller şarkısı Heaven Help Us All ise Richie Sambora tarafından seslendirilmiş canlı kayıtlardır. I Don't Like Mondays grubun 25 Haziran 1995 tarihinde Londra'da Wembley Stadyumu'nda Bob Geldolf ile birlikte seslendirdiği Bomtown Rats şarkısının canlı versiyonudur. Diğer şarkılardan I Thank You Sam & Dave, Mr. Robinson ise Simon & Garfunkel şarkılarının canlı kayıtlarıdır.