Galler Prensesi Diana'nın ölümü

31 Ağustos 1997'nin erken saatlerinde Galler Prensesi Diana, Fransa'nın Paris kentindeki Pont de l'Alma tünelinde bir araba kazasında öldü. Diana'nın ortağı Dodi Fayed ve 1994 model zırhlı Mercedes-Benz S280 sedan (W140 S-Sınıfı) sürücüsü Henri Paul'ün öldükleri açıklandı. Korumaları Trevor Rees-Jones ağır yaralandı, ancak kazadan sağ kurtuldu.

Bazı medya organları, BBC tarafından bildirildiği üzere, paparazzilerin arabayı takip ederken düzensiz davranışlarının kazaya katkıda bulunduğunu iddia etti. 1999'da Fransa'daki soruşturmada, alkol ve reçeteli ilaçların etkisi altındayken yüksek hızda aracın kontrolünü kaybeden Paul'ün kazadan tek sorumlu olduğunu tespit etti. Paul Hôtel Ritz'de güvenlik başkan yardımcısıydı ve daha önce otelin dışında Diana ve Fayed'i bekleyen paparazzileri kışkırtmıştı. Antidepresanlar ve kanındaki antipsikotik izleri Paul'ün sarhoşluğunu arttırmış olabilir. 2008'de, bir İngiliz soruşturmasındaki jüri, Paul ve onu takip eden paparazzi araçları tarafından ihmalkar araç kullanmaları nedeniyle cinayet kararı verdi. Bazı medya raporları, Rees-Jones'un emniyet kemeri taktığı için hayatta kaldığını iddia etti, ancak diğer araştırmalar, arabada bulunanların hiçbirinin kemer takmadığını ortaya koydu.

Diana öldüğünde 36 yaşındaydı. Ölümü, Birleşik Krallık'ta ve dünya çapında eşi görülmemiş üzüntü yarattı ve cenazesi tahminen 2,5 milyar kişi tarafından izlendi. Kraliyet ailesi, Diana'nın ölümüne tepkileri nedeniyle basında eleştirildi. Diana'ya halkın ilgisi yüksek kaldı ve ölümünden sonraki yıllarda düzenli olarak basında yer aldı.

30 Ağustos 1997 Cumartesi günü, Diana özel bir jetle Sardunya Olbia Havalimanı'ndan ayrıldı ve iş insanı Mohamed Al-Fayed'in oğlu olan Mısırlı film yapımcısı Dodi Fayed ile birlikte Paris'teki Le Bourget Havalimanı'na geldi. Londra yolunda durarak, Mohamed'in Fransız ve İtalyan Rivierası'ndaki Jonikal yatında dokuz gün geçirdiler. Mohamed, Hôtel Ritz Paris'in sahibiydi. Geceyi orada geçirmek niyetindeydiler. Avenue des Champs Elysées'in hemen dışında, otele kısa bir mesafede Rue Arsène Houssaye'de bir dairede oturuyordu.

Ritz'deki güvenlik başkan yardımcısı Henri Paul'e, 1994 zırhlı Mercedes-Benz S280 sedan (W140 S-Serisi) kullanması talimatı verildi. Ritz'den ilk önce Place Vendôme'daki ana girişte paparazzilerden kurtulmak için sahte bir araç ile bir grup fotoğrafçıyı kendine çekti. Diana ve Fayed daha sonra otelin arka girişinden, Rue Cambon'dan, 31 Ağustos CEST 00:20 civarında (30 Ağustos UTC, 22:20), Rue Arsène Houssaye'deki daireye doğru yola çıktılar. Bunu, otelin önünde bekleyen otuza yakın fotoğrafçıdan kaçınmak için yaptılar. Diana ve Fayed arkadaki yolculardı; Fayed ailesinin kişisel koruma ekibinin bir üyesi olan Trevor Rees-Jones (sağda) ön yolcu koltuğundaydı. Yolcular emniyet kemeri takmıyorlardı. Rue Cambon'dan ayrıldıktan ve Place de la Concorde'u geçtikten sonra, Cours la Reine ve Cours Albert 1er boyunca - Seine Nehri'nin sağ kıyısındaki set yolu - Place de l'Alma alt geçidine gittiler.

00:23'te Paul, Pont de l'Alma alt geçidinin girişinde arabanın kontrolünü kaybetti. Araba geçen bir Fiat'a çarptı, iki şeritli anayolun soluna döndü ve korkuluk olmadığı için çatıyı destekleyen on üçüncü sütunla kafa kafaya çarpıştı. Dönerek, tünelin taş duvarına ters çarptı ve durdu. Tahmini hızla gidiyordu.tünelin olan hız sınırından iki katından fazla. Çarpmanın etkisiyle direkler arasında bunu engelleyecek bir korkuluk bulunmadığından, özellikle aracın ön yarısında önemli hasar meydana geldi. Kazadan kısa bir süre sonra gelen görgü tanıkları duman olduğunu bildirdi. Görgü tanıkları ayrıca motosikletli fotoğrafçıların "Mercedes sedan tünele girmeden önce etrafı sardığını" bildirdi.