คาวาอี
คาวาอี ( ) เป็นคำในภาษาญี่ปุ่น หมายความว่า น่ารักน่าชม และหมายถึงคุณลักษณะน่ารักตามบริบทของวัฒนธรรมญี่ปุ่น

คาวาอีนั้นเป็นประเด็นสำคัญอย่างยิ่งในวัฒนธรรมสมัยนิยม การบันเทิง การแต่งองค์ทรงเครื่อง อาหาร ของเล่น รูปโฉมโนมพรรณ พฤติกรรม และจรรยามารยาทของชาวญี่ปุ่น

ความแพร่หลาย
เราสามารถพบสิ่งน่ารักได้ทุกที่ในญี่ปุ่นตั้งแต่ธุรกิจขนาดใหญ่ไปจนถึงตลาด หรือตั้งแต่รัฐบาลญี่ปุ่น จนถึงสำนักงานในเมือง หลายบริษัทไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ต่างก็ใช้ตัวนำโชคน่ารักๆเพื่อแสดงสินค้าและบริการของตนสู่สาธารณะ ตัวอย่างเช่น
* บริษัทสายการบินออล นิปปอน แอร์เวย์ เคยตกแต่งเครื่องบินบางลำด้วยรูปพิคาชู และตัวการ์ตูนอื่นๆ ในเรื่องโปเกมอน เครื่องบินเหล่านี้ถูกเรียกว่า "โปเกมอนเจ็ต" อย่างไรก็ตามในวันที่ 14 เมษายน 2559 บริษัทได้ถอดรูปโปเกมอนออกไปทั้งหมดแล้ว 
* โคนัน ตัวการ์ตูนจากเรื่องยอดนักสืบจิ๋วโคนัน
* ธนาคารอาซาฮีใช้มิฟฟี ตัวการ์ตูนจากหนังสือภาพของเยอรมัน บนบัตรเอทีเอ็ม
* บริษัทผลิตถุงยางอนามัยแห่งหนึ่งใช้มงกิจิ ตัวการ์ตูนรูปลิงบนกล่องถุงยาง 
* จังหวัด 47 จังหวัดใช้ตัวนำโชคน่ารัก
* บริษัทไปรษณีย์ญี่ปุ่นใช้ตัวนำโชคน่ารักๆบนแสตมป์
* ตำรวจญี่ปุ่นใช้ตัวการ์ตูนน่ารักๆเป็นตัวนำโชค และบางครั้งก็ติดไว้หน้าป้อมตำรวจ
สินค้าน่ารักเป็นที่นิยมอย่างมากในญี่ปุ่นไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ สองบริษัทใหญ่ที่ผลิตสินค้าเหล่านี้ ได้แก่ ซานริโอ (ผู้ผลิตเฮลโลคิตตี) และซาน-เอกซ์ (ผู้ผลิต "โคเงปัง", "เนียงเนียง เนียงโกะ" และ "ริลักกูมะ")

ความน่ารักอาจหมายถึงแฟชั่นของแต่ละคน โดยเฉพาะเสื้อผ้าซึ่งมักจะเป็นเสื้อผ้าสำหรับเด็ก ที่มีขนาดเล็ก และเน้นในเรื่องความน่ารักของผู้สวมใส่
ความรู้สึกของคนญี่ปุ่น
ชาวญี่ปุ่นยอมรับมากขึ้นว่าความน่ารักเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมญี่ปุ่นและเป็นเอกลักษณ์ของชาติ "โทโมยูกิ ซูงิยามะ" ผู้แต่ง "คูลเจแปน" เชื่อว่า ความน่ารักถูกฝังรากในวัฒนธรรมความสามัคคีของญี่ปุ่น "โนบูโยชิ กูริตะ" ศาสตราจารย์ด้านสังคมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมูซาชิ กล่าวว่า "ความน่ารัก" เป็น"คำวิเศษ"ที่รวมทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นที่ยอมรับและปรารถนาในญี่ปุ่น

ในทางตรงกันข้าม ชาวญี่ปุ่นส่วนน้อยได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความน่ารัก โดยมองว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของความอยากเป็นเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ฮิโรโตะ มูราซาวะ" ศาสตราจารย์ด้านความงามและวัฒนธรรมแห่งมหาวิทยาลัยโอซากะโชอิงกล่าวว่า ความน่ารักเป็น"ภาวะทางจิตใจที่ก่อให้เกิดความไม่หนักแน่น"
อิทธิพลต่อวัฒนธรรมประเทศอื่น
ผลิตภัณฑ์น่ารักเป็นที่นิยมอย่างมากในประเทศในเอเชียตะวันออก เช่น จีน ฮ่องกง ไต้หวัน และเกาหลีใต้ ผลิตภัณฑ์จำนวนมากถูกนำเข้ามาจากประเทศญี่ปุ่น และบางส่วนก็ผลิตเองภายในประเทศ

คำว่า คาวาอี ซึ่งเป็นคำศัพท์ญี่ปุ่นแปลว่า น่ารัก ได้กลายเป็นคำทับศัพท์ในวัฒนธรรมเอเชียและตะวันตกบางส่วน

อ้างอิง
แหล่งอ้างอิงอื่น
* Asia Times: The cat who turned kawaii into cash (book review)
* Backwash.com: Grrl Wanders 
* Kawaii-Inc.: For cute graphics 
* Chanpon: Hello Kitty has no mouth 
* The FRUiTS of Japanese Fashion: Reading Resistance on the Streets of Harajuku 
* International Herald Tribune: Tokyo's fantasy cafés 
* New York Times: The Cute Factor
* Sociologist Sharon Kinsella's analysis of the origins of kawaii 
* Taipei Times: How 'kawaii'!
* Time Asia: Young Japan: She's a material girl 
* Kawaii Culture (a regular column at Tokyopop)
* UCLA: Anime's 'Transnational Geekdom' 
* What is the effect of the Fantabulous Kawaii Gizmos, Wireless
tional Geekdom' 
* What is the effect of the Fantabulous Kawaii Gizmos, Wireless Privacy Daemons & Orientalism 
* Japanese Cybercultures
* Shiokawa, Kanako. "Cute But Deadly: Women and Violence in Japanese Comics". Themes and Issues in Asian Cartooning: Cute, Cheap, Mad and Sexy. Ed. John A. Lent. Bowling Green, Kentucky: Bowling Green State University Popular Press, 1999. 93–125. ISBN 0-87972-779-9.
* "You are doing burikko!:Censoring/scrutinizing artificers of cute femininity in Japanese," Laura Miller in Gender, and Ideology: Cultural Models and Real People, edited by Janet Shibamoto Smith and Shigeko Okamoto, Oxford University Press, 2004
ited by Janet Shibamoto Smith and Shigeko Okamoto, Oxford University Press, 2004. In Japanese.
* TheAge.Com: "Japan smitten by love of cute"
* Love for cute has Japan engrossed in soul-searching on kitty, beauty, art