Use of thyroid hormone in hypothyroid patients and euthyroid subjects in Spain: A THESIS* questionnaire survey

Hypothyroidism is one of the leading conditions in endocrinology. Despite that fact, clinical indications for treatment still vary among Spanish specialists. To identify attitudes of Spanish specialists relating to the use of levothyroxine (LT4) and the management of hypothyroidism. The members of the Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (Spanish Society of Endocrinology and Nutrition) were invited to participate in a web-based survey. The survey, initially in English, was modified to reflect in accordance with the availability of thyroid hormone formulations in Spain. A total of 505 of 1956 (25.8%) members (66% female) completed the survey; 97.4% declared that LT4 is the first-line therapy for hypothyroidism. The indications for LT4 therapy in euthyroidism were infertility in thyroid antibody-positive women (48.5%) and simple goitre (21.2%). However, 44.2% of specialists reported that there was no indication for LT4 therapy in such patients. Only a minority of respondents (2.6%) considered combining LT4 with liothyronine as the treatment of choice from inception, whereas 49% stated that it should never be used. The standard of treatment of hypothyroidism in Spain is almost exclusively with LT4 tablets. Availability of other formulations of LT4 or combination therapy for hypothyroidism management remains to be explored, especially in patients with persistent symptoms. Notably, non-evidence-based use of LT4 is widely practiced in Spain for euthyroid women with autoimmune thyroiditis and fertility issues. El hipotiroidismo es una de las principales afecciones en endocrinología. No obstante, las indicaciones de tratamiento varían entre los especialistas españoles. Identificar las actitudes de los especialistas españoles en el manejo del hipotiroidismo y el empleo de la levotiroxina (LT4). Se invitó a los miembros de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición a participar en una encuesta on line. La encuesta, originalmente en inglés, se modificó para reflejar la disponibilidad de formulaciones de hormonas tiroideas en España. De los 1.956 socios, 505 (25,8%; 66% mujeres) completaron la encuesta. El 97,4% declaró que LT4 es la terapia de primera línea para el hipotiroidismo. Las indicaciones del tratamiento con LT4 en el eutiroidismo fueron infertilidad en mujeres con anticuerpos antitiroideos positivos (48,5%) y bocio simple (21,2%). Sin embargo, el 44,2% de los especialistas contestó que no había indicación de tratamiento con LT4 en estos casos. Solo una minoría (2,6%) consideró que la combinación de LT4 con liotironina era el tratamiento de elección desde el inicio, mientras que el 49% afirmó que nunca debería usarse. El tratamiento convencional del hipotiroidismo en España es casi exclusivamente mediante comprimidos de LT4. Actualmente no hay disponibilidad de otros preparados de LT4. La terapia combinada, especialmente para aquellos pacientes con síntomas persistentes de hipotiroidismo, no ha sido aún explorada. Aunque su uso no esté basado en la evidencia, en España se prescribe ampliamente LT4 en mujeres eutiroideas con tiroiditis autoinmune y problemas de fertilidad.