Retratos de San Félix

<jats:p>Neste ensaio, procuro pôr em evidência imagens e memórias de alguns moradores de San Félix, pequeno vilarejo localizado na província de Santiago del Estero, ao norte da Argentina. Atualmente, a localidade tem uma população com cerca de 200 habitantes, distribuídos em 45 famílias e se caracteriza por ser o único povoado onde todos, homens e mulheres, são afrodescendentes. Existem muitas lacunas quando se conta a história desse lugarejo. De fato, se contava pouco e se ocultava muito, era parte do processo do branqueamento, cujo discurso era de negação e invisibilidade. Resta como testemunho depoimentos da história oral, um velho registro e as lápides no cemitério. Em 2020, San Félix foi declarado Patrimônio Histórico, Cultural, Educativo e Turístico da Nação, pela UNESCO, após uma longa luta em busca do reconhecimento. Este pequeno ensaio, longe de mostrar a riqueza cultural, procura construir narrativas distintas ao relato hegemônico da identidade euro branca argentina ao tornar visíveis alguns habitantes e sua comunidade.</jats:p>

section_content: Equatorial, Natal, v. 9, n. 16, jan. /jun. 2022 A comunidade ocupa uma superfície de 2400 hectares de bosque nativo e de terra árida. Sua infraestrutura, nos dias atuais, é bastante precária, não tem eletricidade nem água encanada, o que é justificado, entre tantos motivos, pelo difícil acesso. Para chegar a San Félix é preciso seguir pela Ruta 5 até a cidade de Pozo Hondo, que figura nos mapas, e dali seguir por uma estrada de terra cheia de buracos numa velocidade máxima de 20 km/h. A maioria das famílias cultiva seus próprios alimentos e cria animais -cabras, ovelhas, porcos, vacas e aves -além de praticar caça e apicultura. As crianças contam com uma escola albergue, na cidade vizinha, El Bobadal, e o transporte para o translado dos estudantes é subsidiado pelo Estado. Num pequeno posto de saúde um enfermeiro realiza primeiros socorros. 

Existem muitas lacunas quando se conta a história desse lugarejo. De fato, se contava pouco e se ocultava muito, parte do processo da "política de branqueamento", cujo discurso era de negação e invisibilidade, registravam negros e seus descendentes como brancos, pois acreditavam que o desenvolvimento do país estava ligado à cor da pele de sua população. Resta como testemunho depoimentos da história oral, um velho registro e as lápides no cemitério. Assim a história persiste em cada um de seus habitantes "portadores da memória". 

É comum pensar, erroneamente, que na Argentina não existem negros e descendentes de escravos. A população afrodescendente é vítima de um processo de ocultamento que é secular e cruel, e poucos são os que tiveram a oportunidade de conhecer a ignorada trajetória de seu povo. (MORAES, 2015). 

Próximo de San Félix existem outras 14 localidades que tiveram sua origem semelhante, escravizados libertos e politicamente organizados, são eles: San Andrés, San Roque, San José, San Cristóbal, San Gregório, San Pedro, San Salvador, La Guanaca, La Isla, Bajo Alegre, San Isidro e San Antonio, todos num raio de 20 quilômetros. Mas, nenhum destes povos é considerado como sendo de origem puramente afro como San Félix. (ALVADO, 2020). 

Na província de Santiago del Estero a maior parte da população é afrodescendente e, de acordo com o censo do início do século XIX, 54% da população assim se auto declarou. Desde 2011, o país vem trabalhando no processo de visibilidade afrodescendente e construção da identidade em todas as dimensões: histórico-politicas, cultural, educativa e jurídica. Em 2020, San Félix foi declarado Patrimônio Histórico, Cultural, Educativo e Turístico da Nação, pela UNESCO (CONGRESO…, 2020). Ficou ainda determinado que se incorpore nos currículos de educação conteúdo relativo à história e cultura afro. Deste modo, a comunidade de San Félix constitui o epicentro nacional dos avanços e conquistas obtidas até o momento e é, portanto, considerada um espaço que se amplia para promover o respeito à diversidade cultural, combatendo todo e qualquer tipo de descriminação e xenofobia em todo o território argentino. (MINISTERIO…, 2014). 

Durante o período do meu doutorado em Artes Visuais, de forma paralela à pesquisa da minha tese, interessei-me em conhecer e saber mais sobre as populações afrodescendentes presentes na Argentina, minha terra natal. Assim, quando tomei conhecimento de San Félix, viajei até o local em janeiro de 2015 e ali permaneci por apenas três dias, mas tive a oportunidade de visitar diversas casas, entrevistar alguns habitantes e fotografá-los. As imagens foram produzidas com uma câmera Canon EOS T7i e objetiva Canon EFS 24-70mm e os ajustes foram realizados com o editor para fotografias Photoshop e Lightroom, ambos da Adobe. 

Este pequeno ensaio, longe de mostrar a riqueza cultural do local, procura construir narrativas distintas ao relato hegemônico da identidade argentina branca eurocêntrica ao tornar visíveis alguns habitantes afrodescendentes e sua comunidade. O conjunto de fotografias se propõe, primeiramente, a apresentar o retrato de alguns dos meus interlocutores, que carregam e contam as memórias mencionadas no texto. Para além das características étnico-raciais é possível observar na expressão dos diferentes olhares uma vida marcada pelas duras condições e pelo tempo. Algumas imagens mostram-nos detalhes arquitetônicos das casas e do seu entorno, e vários elementos revelam os afetos e lembranças dos moradores, retratados no aconchego de seus lares. Uma piscina improvisada no quintal permite que duas crianças se divirtam e se refresquem do calor que geralmente ultrapassa os 40 ºC e "não perdoa" -como diz expressão local. Na varanda de outra casa um casal de idosos toma um "mate dulce" -chimarrão adocicado, hábito comum em toda Argentina. Como vivem? O que comem e como cozinham? Quais são seus hábitos? Como constroem as relações entre si? Estas e outras questões constituem esta pequena pesquisa fotoetnográfica. 

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Foto 12

Paisagem de San Félix. Foto: Virginia Yunes (01/2015).