miniatura al f. 177r del manoscritto Yates Thompson 36 della British Library

<jats:p>Nella miniatura al f. 177r del manoscritto Yates Thompson 36 della British Library, Giovanni di Paolo, mette in scena con dovizia di particolari l’invettiva accorata, pronunciata da san Pietro nel canto XXVII del Paradiso ai versi 19-66. L’artista fornisce un’interpretazione figurale particolarmente attinente al testo, dove anche quei particolari che a prima vista potrebbero risultare estranei o difficilmente comprensibili, si spiegano attraverso l’adesione a una tradizione figurativa ancora incardinata nella cultura del Medioevo, quella delle profezie papali figurate, cui lo stesso Dante fece ricorso in più luoghi della Commedia. Si tratta di un recupero in piena aderenza al testo, attraverso il quale l’artista senese intende esplicitare consapevolmente anche certe ricercate allusioni figurali, già contenute nell’invettiva del principe degli apostoli e confacenti all’epilogo segnatamente profetico.</jats:p>

section_content: N ella miniatura al f. 177r del manoscritto Yates Thompson 36 della Bri- tish Library (fig. 1 ), Giovanni di Paolo, artista attento, come è stato più volte sottolineato, 1 non solo al senso letterale del testo dantesco ma in specie al risvolto allegorico del medesimo, mette in scena con dovizia di particolari l'invettiva accorata, pronunciata da san Pietro nel canto XXVII del Paradiso ai versi 19-66. Il miniatore, ancora pienamente immerso nella cultura figurativa tardo-gotica, incline alla resa di paesaggi anti-naturalistici, aperti e luminosi, proiettati in ambientazioni oniriche e fiabesche, fornisce in questo caso un'interpretazione figurale particolarmente attinente al testo, dove anche quei particolari che a prima vista potrebbero risultare estranei o difficilmente comprensibili si spiegano in realtà attraverso l'adesione a una tradizione figurativa ancora incardinata nella cultura del Medioevo, quella delle profezie papali figurate, cui lo stesso Dante fece ricorso in più luoghi della Commedia. Si tratta di un recupero non certo casuale e invece in piena aderenza al testo, del quale il raffinato artista senese intende esplicitare consapevolmente anche certe ricercate allusioni figurali, già contenute nell'invettiva dantesca affidata al principe degli apostoli e confacenti all'epilogo della medesima, segnatamente profetico. 

Si allude al vasto filone letterario della propaganda antipapale, nato nell'ambito di quel francescanesimo rigorista da cui si alzavano gli anatemi di Ubertino da Casale, stimolati dalle condanne di Gioacchino da Fiore. La caratteristica peculiare di questa produzione manoscritta, che ebbe certamente ampia diffusione e un vasto pubblico, era l'adozione della profezia ex eventu, ben nota al Dante "profeta", 2 come innesco per polemiche e invettive, veicolate attraverso brevi testi, stringati e icastici, e illustrazioni studiatamente composite e fortemente evocative. Le raccolte più antiche, che solo all'inizio del secolo XV confluiranno nella più vasta e completa stesura dei trenta Vaticinia de summis pontificibus, 3 iniziarono a diffondersi già a partire dalla fine del secolo XIII. In realtà la serie denominata Ascende Calve 4 non sembra potersi riferire a un'epoca anteriore al 1318, anno dell'esplosione della tremenda persecuzione degli spirituali sotto Giovanni XXII, ed è dunque difficile che Dante negli anni in cui componeva l'Inferno potesse già fruire di questo ricco 1. Si vedano in primo luogo Vitale, 2016; Battaglia Ricci, 2018, pp. 87-94; Molina Figueras, 2019, cui si rimanda anche per la bibliografia pregressa. 2. Per cui si veda il capitolo dedicato a Fra invettive e profezie, in Pasquini E., 2001, pp. 149-178 con bibliografia pregressa alle pp. 177-178. Fondamentale per gli innegabili rapporti fra Dante "profeta" e i vaticini papali il contributo di Potestà, 2004. 3. Sulle origini delle profezie papali, per comprensibile convenzione attribuite a Gioacchino da Fiore e confluite nella più ampia raccolta dei Vaticinia de summis pontificibus, cfr. in primo luogo : Millet, 2002; Potestà, 2004; 2010; 2014; Paravicini Bagliani, 2016, pp. 249-269. Si veda anche Pasquini L., 2018, pp. 45-63, figg. 106-136. 4. Sulle profezie del gruppo Ascende Calve cfr. : Lerner & Schwartz, 1994; Millet, 2002, pp. 87-93; Potestà, 2010, pp. 159-166; Paravicini Bagliani, 2016, pp. 256-263. repertorio di immagini e sentenze. La redazione della raccolta Genus Nequam, 5 la più antica, può essere invece collocata nell'ultimo decennio del Duecento e a sua volta collegata a un modello greco-bizantino della seconda metà del secolo XII: le profezie imperiali attribuite all'imperatore Leone VI il Saggio. 6 Anche gli oracoli bizantini, che avevano come protagonisti gli imperatori della dinastia comnena, erano difatti costituiti da una sequenza di quindici immagini misteriose; in esse i personaggi venivano associati ad animali e a simboli di complessa significazione ed erano accompagnati da brevi sentenze in lingua greca. 7 Fu con ogni probabilità un personaggio appartenente alla cerchia degli Spirituali francescani a tradurre verso la fine del secolo XIII, il testo dell'oracolo greco in latino, sostituendo alle figure regali le immagini dei pontefici e adattando motti e illustrazioni alla propaganda politica antipapale. I vaticini, riferiti dapprima a cinque cardinali della famiglia Orsini e solo in un secondo momento a una successione di pontefici, si stabilizzarono allora in un ciclo relativamente fisso dal punto di vista dell'iconografia. Mentre ogni pontefice di cui si poteva già raccontare la storia, da Niccolò III in poi, veniva associato ad animali e oggetti specifici e qualificato per le azioni nefande che avrebbe compiuto, la prospettiva della salvifica venuta di un pastor angelicus veniva ogni volta vanificata dall'avvento del papa-anticristo, bestia orribile, per la cui descrizione si sbizzarriva in vivaci varanti la fantasia dei miniatori. Quando Dante compone la prima cantica della Commedia, già da tempo si era dunque costituita una tradizione profetica che comunicava per immagini e codificava una mitologia negativa legata in particolare alle personalità di alcuni pontefici; tale tradizione adottava inoltre la profezia ex eventu quale strumento o stratagemma per mettere in guardia l'umanità sulle nefandezze del clero corrotto. Ora, più che avallare una sostanziale influenza gioachimita sul testo dantesco, possiamo invece ipotizzare che Dante, ideatore di immagini testuali, propenso alla figurazione dei concetti, abbia potuto sfogliare alcuni esemplari di queste raccolte profetiche e trarre ispirazione da certe immagini parlanti, concepite fra l'altro in quell'ambiente francescano rigorista, col quale egli non aveva di certo disdegnato contatti anche diretti. 8 È particolarmente rilevante per le eventuali implicazioni con il testo dantesco, l'illustrazione che, sia pur con alcune varianti, caratterizza la prima profezia nel gruppo di manoscritti che tramandano la serie Genus nequam: in essa papa Niccolò III (Giovanni Gaetano Orsini) viene variamente affiancato o sovrastato da figure di orsi in varie fogge e dimensioni, i quali alludono con chiarezza ed evidenza allo spudorato nepotismo del pontefice (fig. 2 ). In tal senso il canto XIX dell'Inferno costituisce un passaggio cruciale per verificare eventuali tangenze. Dopo l'invettiva iniziale rivolta contro Simon Mago e contro coloro che hanno agito da rapaci nei confronti delle cose di Dio, Dante incontra Niccolò III, il quale si presenta quale: …figliuol de l'orsa, cupido sì per avanzar li orsatti, che su l'avere e qui me misi in borsa. 

Se il riferimento al «figliuol de l'orsa» si può da un lato spiegare con la presenza di un Orso tra i capostipiti della famiglia Orsini, i cui figli, e in seguito i discendenti, vennero denominati filii Ursi, 9 è anche vero che già nel commento del Torraca, 10 a proposito degli orsatti, si ricordava la testimonianza del frate domenicano Francesco Pipino, cronista bolognese contemporaneo di Dante, il quale raccontava di un "libello", nel quale papa Niccolò veniva raffigurato con un orso sulla mitra e due ai piedi, volti a guardarlo. Si trattava con ogni probabilità di una di quelle immagini di cui si è detto, con cui si dava inizio alle raccolte profetiche del gruppo Genus Nequam e di cui si conservano nove testimoni miniati risalenti a una fase cronologica compresa fra la fine del secolo XIII e i primi decenni del XIV. 11 In particolare la testimonianza di Pipino trova riscontri precisi in un manoscritto conservato nella Biblioteca Vaticana, il manoscritto Vaticano latino 3819 (fig. 2 ): 12 a questa tipologia compositiva, che prevede gli "orsatti" sulla testa del pontefice e ai suoi lati, si adeguano anche i due esemplari conservati nella Bibliothèque de Louis Medard di Lunel 13 e nella Biblioteca comunale di Monreale. 14 Il fatto che Dante citi sia "l'orsa" che gli "orsatti" farebbe pensare che il poeta abbia francescano, pp. 317-343. Sulle eventuali relazioni fra taluni passi della Commedia e il gruppo Genus Nequam vedi anche Tavoni, 2015, pp. 215-217, figg. 15-16 e Pasquini L., 2018, pp. 45-63, figg. 69-88. 9. Collegamento allegorico, va detto, ben attestato e molto diffuso al tempo. 10. Cfr. Torraca, 1926, ad loc. e il testo del frate domenicano in Franciscus Pipinus, 1726, libro IV, cap. XL, De Celestino V Papa, col. 736. Cfr. inoltre Potestà, 2004, pp. 70-75. 11. L'elenco in Fleming, 1999. 12. Ms. Vat. lat. 3819, f. 147r, in Fleming, 1999, pp. 87-93, fig. 4. 13. Lunel, Bibliothèque de Louis Medard à la Bibliothèque Municipale, ms. 7, f. 4r, in Fleming, 1999, pp. 62-69, scheda alle pp. 148-150. 14. Monreale, Biblioteca Comunale, ms. XXV. F. 17, f. 2r, in Fleming, 1999, pp. 80-86; Potestà, 2004, p. 75, tav. III. visto anche un secondo modello iconografico testimoniato invece dai manoscritti Cambridge, 15 Firenze Riccardiana, 16 Oxford Bodleian, 17 nei quali a fianco del pontefice vi è invece l'orsa che allatta la prole. Sempre in relazione ai testi scritti e figurati delle antiche profezie papali, possono forse essere letti i versi 52-54 di Inferno XIX, in cui Niccolò si rivolge a Dante, scambiandolo per Bonifacio:

… «Se' tu già costì ritto, se' tu già costì ritto, Bonifazio? Di parecchi anni mi mentì lo scritto. 

Credendo di trovarsi già dinanzi a colui che lo sospingerà ancora più in basso nel foro infernale, il pontefice afferma stupito di aver appreso da uno scritto il tempo esatto della morte di papa Bonifacio e forse, chissà, anche le modalità della medesima: un libro nel quale è dunque possibile leggere il futuro, interpretato in genere dall'esegesi dantesca come il libro dell'Eterno dove anche i dannati possono apprendere il piano divino della storia. 18 Considerata la notorietà dei testi profetici e la loro diffusione proprio in un'ottica di polemica antipapale, si potrebbe forse identificare il misterioso «scritto» come una di quelle raccolte di vaticini papali che ponevano papa Niccolò all'inizio della serie e Bonifacio più oltre in sequenza. 19 La profezia di papa Orsini con la prospettiva di una precisa successione, il riferimento a uno "scritto", nonché la stessa autopresentazione del pontefice come "figliuol de l'orsa" assillato solo dai suoi "orsatti", sono tutti elementi che inducono a prospettare un'allusione di Dante se non a un testo o a un'immagine precisa, quantomeno a un genere letterario di grande attualità e diffusione. Da questo filone letterario il poeta aveva forse desunto un certo modo di intendere la profezia e di utilizzarla a fini polemici e politici; da quel sistema di immagini complesso ma ormai strutturato e ripetitivo, finalizzato alla propaganda antipapale, aveva potuto recepire alcune associazioni ormai ampiamente condivise fra i papi chiamati in causa e gli animali deputati a rappresentarli. Se nella raccolta più tarda, Ascende calve, queste associazioni, come ad esempio quella istituita fra papa Bonifacio VIII e la volpe che sventola il vessillo papale, diverranno più stabili e omogenee nei differenti testimoni miniati, il gruppo Genus nequam mostra soluzioni meno omologate e accostamenti sempre originali e di notevole impatto. Nella miniatura della nona profezia al f. 5r del manoscritto 1222 B della Biblioteca Riccardiana di Firenze il pontefice è preceduto nel suo incedere da un lupo issato sulle zampe posteriori che sostiene un vessillo con quelle anteriori e le chiavi papali in equilibrio sul capo: l'iconografia, espressa con maggiore sobrietà e compostezza in altri testimoni e in particolare nel manoscritto Vaticano, a Oxford e a Cambridge, viene risolta nell'esemplare fiorentino con una vivacità e una potenza espressiva che ben si accordano alla veemenza del messaggio polemico. La familiarità con immagini di questo genere potrebbe palesarsi proprio nelle terzine dell'ultima invettiva profetica della Commedia, quella pronunciata da san Pietro nel canto XXVII del Paradiso:

Non fu nostra intenzion ch'a destra mano d'i nostri successor parte sedesse, parte da l'altra del popol cristiano; né che le chiavi che mi fuor concesse, divenisser signaculo in vessillo che contra battezzati combattesse; né ch'io fossi figura di sigillo a privilegi venduti e mendaci, ond'io sovente arrosso e disfavillo. 

In vesta di pastor lupi rapaci si veggion di qua sù per tutti i paschi: o difesa di Dio, perché pur giaci? (Pd XXVII, (46) (47) (48) (49) (50) (51) (52) (53) (54) (55) (56) (57) Si tratta dell'ultima apostrofe profetica, quella che rappresenta il «culmine del crescendo polemico, anche per l'autorità del locutore» 20 e che riassume tutto lo sdegno del poeta nei riguardi della curia romana, dove "Cristo tutto il dì si merca" (If XVII, 51). L'invettiva politica si fonde ora più che mai con la profezia figurata con cui condivide oltre agli spunti figurativi -le chiavi, i vessilli e i lupi al posto dei pastori -anche la medesima modalità di porre i vari personaggi in rigida sequenza. Ciò significa che mentre Dante si scaglia con veemenza contro il pontefice in carica, Bonifacio VIII, come sfogliando una di quelle note raccolte figurate, già rivolge la sua polemica e l'invettiva nei confronti 20. Pasquini E., 2001, p. 166. di Caorsini e Guaschi. Nella prospettiva dantesca saranno infatti Giovanni XXII (di Cahors) e Clemente V (il "Guasco" di Pd XVII, 82) i veri artefici del processo di degenerazione morale e sfaldamento ideologico solo parzialmente intrapreso dal Caetani: costoro occupano pertanto le pagine successive di quel percorso che conduce necessariamente al disfacimento di ogni ordine morale. 

Ora, se Dante poté fruire di questo ricco repertorio figurativo solo in parte, il colto miniatore che illustrava la terza cantica del manoscritto Yates Thomson fra il 1442 e il 1450 ebbe di certo a disposizione sia la seconda raccolta Genus Nequam, composta entro il primo trentennio del Trecento, sia la più tarda raccolta dei Vaticinia de Summis pontificibus che, presumibilmente in corrispondenza con il Concilio di Costanza (1414-1418) 21 riunì in un'unica serie le due precedenti, stabilizzando definitivamente il numero, la successione e la tipologia delle immagini. Come nelle due sequenze più antiche papa Nicolò III veniva rappresentato con gli ormai consueti piccoli orsi ai lati (fig. 3 ); papa Bonifacio VIII si palesava invece come subdola volpe munita di vessillo mentre sfilava la tiara a Celestino V nella quinta profezia 22 e nell'atto di infilzare la colomba francescana mentre veniva aggredito dal gallo di Francia e dall'aquila dell'impero, nella sesta (fig. 4 ). 23 Alla luce di questa ricca tradizione figurativa meglio si dipana la miniatura con cui Giovanni di Paolo figura l'ultima potente invettiva profetica della Commedia. Alla destra del clipeo luminoso, dal quale Pietro si rivolge al pellegrino avendo alle spalle le tre persone della Trinità, appare papa Bonifacio seduto in trono mentre porge il vessillo di Santa Romana Chiesa, 24 che forse lui per primo aveva caricato delle chiavi poste a Croce di sant'Andrea (o decussate), 25 nelle mani di due personaggi vestiti in abito militare, che evidentemente 21. Paravicini Bagliani, 2016, p. 259. 22 Lerner & Schwartz, 1994, pp. 28-33; Paravicini Bagliani, 2016, p. 258. 24. Il vessillo era anticamente costituito da un drappo rosso sul cui fondo campeggiava inizialmente l'immagine di s. Pietro, accompagnata talora da quella di s. Paolo, oppure ancora la semplice croce. Tali figure sarebbero state sostituite durante il pontificato di Innocenzo III con l'emblema delle chiavi disposte però ancora in palo. Clavesignati erano inoltre denominati, per il simbolo effigiato sulle vesti e sui vessilli, i soldati di papa Gregorio IX, i quali sconfissero a Monte Cassino il presidio di Federico II, impegnato in una crociata in Terra Santa. Sulle fonti relative all'evento cfr. Pasquini L., 2018, pp. 56-57, n. 47. Fu probabilmente sotto il pontificato di Bonifacio VIII, che lo stendardo pontificio assunse la forma che ha poi sempre mantenuto, ossia un drappo di seta vermiglia, recante al centro le simboliche chiavi incrociate. Sulla storia del vessillo pontificio cfr. : Rangoni Macchiavelli, 1949, pp. 76-77; Erdmann, 1930 Erdmann, -1931;; 1933 -1934; Ludovici, 1936; Bascapè, 1978, pp. 75-79; Bascapè & Del Piazzo, 1983, pp. 319-330; Erdmann, 1996, in particolare il capitolo sui Vessilli sacri (pp. 37-48); De Collemberg, 1996. Vedi anche Pastoureau, 1996. 25. Sul simbolo delle chiavi anche in relazione alle immagini di papa Bonifacio cfr. ancora Bascapè, 1978, pp. 75-79; Bascapè & Del Piazzo, 1983, pp. 324-325; Refice, 1990 ; Paravicini evocano quel "popol cristiano" contro cui il pontefice rivolse il sacro "signaculo". Peraltro da molto tempo, come si è visto, proprio papa Bonifacio veniva raffigurato nelle illustrazioni delle profezie papali mentre sventolava il medesimo vessillo. Alle spalle del trono papale si scorgono un elmo a becco di passero, due spade, di cui si intravedono dell'una l'elsa, dell'altra la lama, e un documento fornito della rispettiva bulla, 26 plausibile traduzione visiva di uno di quei "privilegi venduti e mendaci" che san Pietro, nel testo dantesco, afferma essere indebitamente corredati dalla sua immagine nel sigillo, accennata, ci pare, anche nella nostra miniatura. Pur non potendo decifrare con esattezza il testo che compare sul manoscritto dipinto, ci pare possibile ipotizzare si tratti della bolla Unam Sanctam nella quale, partendo da un passo del Vangelo di Luca (22, 38), si affronta non a caso il tema delle due spade, quella spirituale e quella materiale, ambedue nelle mani del vicario di Cristo; la prima, quella spirituale, superiore a ogni potere terreno, deve essere necessariamente impugnata dalla Chiesa; la seconda, quella materiale, nelle mani di re o cavalieri, rimane soggetta alla supervisione del clero, perché è necessario che una spada dipenda dall'altra e che l'autorità temporale sia soggetta a quella spirituale: Le spade di cui sopra si scorgono tuttavia parzialmente coperte, o meglio, schiacciate sotto il peso del trono papale, dunque sovrastate da un potere arbitrario e privo di scrupoli, che non ha rispetto per alcuna autorità. L'elmo, 28 che compare al di sopra di questo settore figurato e che di norma non dovrebbe essere annoverato tra le insegne ecclesiastiche, potrebbe quindi alludere alle conseguenze generate dalle parole riportate nella bolla papale: il pontefice, che dovrebbe condurre il suo gregge all'attuazione della parola di Dio, guida invece le anime verso la guerra, in un continuo e inutile torneo dal quale sortirà la sua stessa fine. L'artista completa inoltre l'invettiva figurata collocan- Bagliani, 1998, pp. 20-21; Heim, 2000, pp. 54-55; Paravicini Bagliani, 2003, pp. 226-227; Santi Mazzini, 2003, pp. 436-437. 26. Per le varie tipologie di sigilli ecclesiastici, e più specificatamente papali, sovente ornati, sul recto, dalle immagini di Pietro e Paolo, cfr. : Bascapè G. C., 1978, pp. 17-141, con relative tavole; Paravicini Bagliani, 1998, pp. 29-34, figg. 10-11; Heim, 2000, pp. 26-34. Vedi inoltre Laiotile, 2003, p. 146 e Bedos-Rezak, 2003. 27. Si veda per il testo tratto dalla bolla pontificia: Digard (Ed. ), 1921, col. 889. Vedi inoltre sull'interpretazione della medesima, a proposito dei «duo gladii»: Capitani, 1983, pp. 76-77. 28. Stando alle regole dell'araldica medievale, gli elmi che cimavano gli scudi erano portati soltanto dai cavalieri; non li adottarono perciò nelle loro insegne le donne, gli ecclesiastici e gli enti morali. Sui vari tipi di elmo, tra cui quello cosiddetto a becco di passero, cfr. : Bascapè & Del Piazzo, 1983, p. 601; Santi Mazzini, 2003, pp. 486-487.