Reaccion absolutista y desordenes en La Mancha (1814-1822)
JUAN DIAZ-PINTADO Doctor en Historia. Jefe del Departamento de Historia del I. de B.de Manzanares (Ciudad Real)
El brusco sesgo que Fernando VII dio a la situacion politica espanola el 4 de mayo de l814 suscitó la aparicion de una historiografia hipercritica, apasionada y llena de odio visceral hacia el Rey y su régimen, que ha venido acentuando los matices sombrios y negativos de ambos atribuyendoles los mas denigrantes apelativos. Esta historiografia elaboró su peculiar leyenda negra a base de tópicos,visiones a veces subjetivas y maniqueismos,aunque no es menos cierto que habia poco lugar para reivindicaciones.La investigacion sobre este sistema politico en La Mancha,de la que tan necesitado está el reinado en toda Espafia por ser el menos conocido del siglo XIX, si no aporta una impresion distinta de la que ya poseemos, al menos precisa los resultados de algunas medidas iniciales de gobierno, descubre los dobles juegos ideologicos en unas circunstancias cambiantes e inestables y desvela la agitacion politica y los desórdenes publicos, que constituian la punta de iceberg del descontento y de las actividades desestabilizadoras existentes antes y despues de 182o. No obstante seguir aun planeando numerosas inc6gnitas,este articulo puede despejar algunas en relacion con la contextura politica de los dos primeros periodos de la Monarquia fernandina.
Celebracion del retorno de Fernando VII y escarnio de la Constitucion.
La liberacion del Soberano por Napoleón y su entrada en territorio espanol levant6 una oleada de alegria entre las clases populares y los sectores privilegiados,aiorantes del pasado absolutismo.Fernando no solo era el indiscutible sino,mas todavia, El Deseado en cuanto simbolizaba paz, victoria y retorno a tiempos mejores y tranquilos1. Hipertrofiando el mito monarquico,la idea regia se asimilaba a fuente natural de justicia en este mundo. Los arios de vacio real se asociaban a indecibles sufrimientos,a crisis de subsistencias,al deterioro de las condiciones de vida y a hondas frustraciones. Como la inmensa mayoria del pueblo ligaba su vida afectiva a un sistema de ritos_y valores que tenia como eje a la Iglesia, en torno a la cual se tejian las relaciones interpersonales,un mundo sin Soberano era tanto como un mundo sin Religion, desquiciado,presa del caos y de la arbitrariedad y cuyas principales victimas eran los pobres y los debiles².
Hay completa unanimidad sobre la euforia y el loco entusiasmo con que fue recibido quien prometia un futuro venturoso. En el curso de la segunda quincena de mayo de 1814 se asistió a una explosion de sentimiento monarquico.Por doquier el pueblo le demostraba lealtad y adhesion incondicional entre fanaticas demostraciones de jubilo jamas vistas. Semejantes pruebas de entusiasmo superaron las mäs lisonjeras esperanzas de los realistas, escribe Deleito³,que se hace eco de los repiques de campanas,fuegos pirotecnicos y de las grandes hogueras encendidas en su honor4.Tanto subió el fervor que Fernando llgo a pensar que el pueblo le estaba entregado y era, por consiguiente, peligroso para él aceptar la Constitucion5.Lo dificil era no defraudar tantas esperanzas y en efecto las defraud6.
;C6mo fue recibida en La Mancha la noticia de su regreso?,iqué exteriorizó el pueblo? Por lo mucho que expresaban nos detenemos en las celebraciones del dia 16 de mayo en Pedro Muioz. Esta poblacion vivio con tal ansiedad el curso de la reciente guerra y la agobiante invasion, que los éxitos conseguidos por los guerrilleros,considerados unos patriotas,el ejercito regular espanol y el aliado fueron festejados desafiando posibles represalias.Ahora,dando rienda suelta a su alegria, disponian volteos de campanas,solemnes Te Deum,funciones de iglesia, luminarias y cuantos actos pudieron improvisar para desahogo de sus corazones, procurando no enrabietar a sus adversarios politicos,no en balde la liberacion del Rey, que atribuian a un singularisimo favor de la Divina Providencia,les habia llenado de jubilo.Los hubo que acudieron y se sintieron dichosos viendolo comer en las villas conquenses de Quintanar y Pedroneras y en la toledana de Corral de Almaguer. Todos estaban admirados de su dulzura, afabilidad, ternura y magnanimidad y convencidos de que era el escogido de Dios para traer la felicidad a los espanoles y de que las recientes miserias habian valido la pena, pues bajo el reinado de un Monarca tan ansiado, sufrido y amantisimo de los suyos iban a alcanzar la gloria y felicidad presente y futura6.
Ciego y providente mesianismo, paroxistica idealizaci6n monarquica la de los habitantes de Pedro Munoz. Seguros de que comenzaba una época feliz y memorable y halaguiefiamente esperanzados, querian la vuelta inmediata a los tiempos de anteriores Soberanos.Por lo pronto el 15 de mayo recibieron con agrado la Gaceta Extraordinaria de Madrid fechada el jueves,dia l2,gue insertaba el Real Manifiesto impreso en Valencia el 4 del mismo mes7.La noticia corrió entre ellos como reguero de pólvora, hasta el extremo de que nadie quedó sin conocerla. Viendo a Fernando VI restituido en la soberania de sus mayores,se felicitaban por haberse sacudido lo que consideraban unas condiciones de opresion.Por creer un deber ineludible solemnizar la llegada de una época lisonjera, dieron en primer lugar gracias a Dios cantando un solemne Te Deum al que no asistieron el alcalde,Norberto Prado,ni el escribano,Tomás Gómez Mozarabe,ni un presbitero apellidado Galindo,los tres previamente invitados por el pärroco.A continuacion idearon una función pantomimica, escenificando su liberacion de la Constituci6n, la cual fue dirigida por el propio parroco, que antes habia fracasado en el intento de hallar al alcalde para que con su presencia diera un mayor respaldo a la representacion.A quienes si encontró fue al teniente coronel José Vicente Salcedo y al escribano pero el primero,dando muestras de desagrado y reprobando la funcion,se negó a concurrir a ella e igual el segundo,que espetó algunas amenazas. Sin importarles estas renuncias se dispusieron a ejecutar la bufonada8.
Encabezada por dos estandartes, tres tambores --utilizados habitualmente en distintos actos populares— y un hombre montado en un burro, que atado con una soga arrastraba un ejemplar de la Constitucion, el cortejo presidido por el mencionado cura,el cabildo eclesiastico,a excepcion de don Manuel Galindo,y los sacerdotes emigrados,residentes en esa vi${ \boldsymbol { \mathrm { I l a } } } ^ { 9 }$ recorri6 las calles del pueblo. Detras de ellos desfilaban las personas distinguidas y el vecindario dando vivas al Rey,a Espanal y a la Religion.Llegados a la plaza encendieron fuego, las campanas que llevaban todo el dia repicando tocaron a agonial’ y quemaron tres ejemplares de la Constitucion —ninguno propiedad del ayuntamiento por no haberlos querido entregar el escribano— para terminar aventando las cenizas12.
En todo ese tiempo no hubo el mäs minimo alboroto popular ni otras voces que las referidas.El alcalde,el escribano y demás liberales hasta siete se encerraron en sus casas mientras se celebraba el desfile -homenaje al Soberano.Como alguien observó un pequeno retrato de Fernando VII que el interventor de la real tercia lucia en su pecho, suplicaron encarecidamente a su portador, don Roque $\mathbf { M } ^ { \mathrm { a } }$ Ubón,que lo entregara. Habiendo accedido gustoso, fue mostrado a los presentes entre exclamaciones a favor de Fernando VI como legitimo Rey. Siguió durante largo rato un griterio estruendoso e ininterrumpido, hubo emocion y lagrimas y se lanzaron a lo alto sombreros y monteras13.
Luego de acordar la repetici6n del acto por la tarde la gente se dispers6 satisfecha. El grupo de constitucionales, que segun los manifestantes vio la normalidad con que se desarrolló el festejo,enrabietado por su repetición se reunió y convenció al alcalde de la necesidad de prohibirlo.Este ordenó al cura parroco presentarse en el ayuntamiento,lo que no hizo dado lo intempestivo de la hora. Sin embargo le remiti6 un oficio y atendiendo el consejo del escribano colocó un bando que amenazaba con graves penas a quienes asistiesen a concentraciones tumultuarias.Al fin acudio al pärroco cuando la gente se impacientaba en virtud de la tardanza en comenzar el desfile.
Despues que una salva de aplausos salud6 de nuevo la presencia del retrato real, éste fue situado en medio y volvio a formarse aquella especie de cabalgata. Al pasar delante de las viviendas de algunos de los asistentes, imitando el ejemplo del Soberano,que habia entregado lOo doblones a cada parroquia de Madrid para su distribucion entre los mäs necesitados,se ofreció a todo el quiso tomarlo, pan, vino,queso y nueces en la plaza; bacalao y vino unicamente a los que formaban parte de la manifestacion y en casa de Micaela Quirós se sirvieron bizcochos,dulces y abundante refresco de agua de naranja a mas de veinte individuos entre sacerdotes y personas de nota.Habiendo sido vistos el alcalde y el escribano en el lado opuesto de la plaza,por alli paso varias veces el desfile subiendo de tono los vivas al legitimo Rey,aunque sin lograr que ninguno de los dos ministros hiciese la menor demostracion de regocijo, lo que en pueblo menos tolerante y pacifico hubiese acarreado fatales consecuencias,comentaron los manifestantes al final.
Todos se dispersaron en orden a pesar de lo mucho que sus adversarios habian procurado indisponer los ánimos,aducian ,y mayormente con el intempestivo bando $\therefore \mathrm { C o m o }$ era posible,se preguntaban enfurecidos, que 450 leales vasallos pudieran_ soportar indiferentes que siete apóstatas se declarasen defensores de la Constitucion movidos del interés personal,se mofaran y a todas horas estuvieran acechando sus pasos y movimientos?, icómo podian contener su extremada colera oyendo decir a don Manuel Galindo que todos ellos eran unos cabrones (sic) del Rey y otras expresiones obscenas y denigrantes contra $\mathsf { e l f } ? ^ { 1 4 }$ Entendian que constituia una vergienza verse gobernados por un alcalde estupido, que compr6 en su dia la jurisdiccion al gobierno intruso y que cada vez que era reconvenido a causa de una decision injusta descargaba la responsabilidad sobre el escribano. Dos anios hacia que en el ayuntamiento no se escuchaba otra voz que no fuera la de este intrigante,defraudador de la Real Hacienda y malintencionado delator de varios vecinos honrados ante los franceses.Dudaban que hubiera alguien capaz de escuchar sin estremecerse la blasfemia sacrilega proferida por Ponciano de la Orden,a saber, que Jesucristo y los ángeles descendieron del cielo para escribir la Constitucion.De otro lado,se alegraban de saber que los constitucionales y sus familias tenian preparada una fiesta para el dia en que Fernando VII jurase el texto aprobado en Ca$\mathrm { d i z ^ { \uparrow \downarrow } }$ . Uno de ellos, Jesus Lozano,en lugar de dar la venia a la efigie del Rey apartó la cabeza diciendo en son de befa que antes necesitaba refrescarse y consultarlo. Pueblo tan docil y de buenos sentimientos,avisaban, podia ser facil presa de los perversos y su ejemplo,mediante la perfidia y el engano, extenderse a las gentes sencillas 16.
Hasta aqui el festejo en si, luego vendrian las represalias contra las cabezas del reducido grupo antiabsolutistal7, respuestas que mas que de las altas instancias procedian de los absolutistas de la localidad18,conceptuados hombres altivos por nacimiento y riquezas,que movidos por su desverguenza y espiritu partidista molestaban y perseguian a quienes no doblaban la cerviz, no accedian a sus pretensiones ni formaban parte de su pandilla. Desgraciado el infeliz que resultase victima de su colera,pues desconocian los sentimientos y principios religiosos y no renunciaban a utilizar medio alguno para efectuar sus venganzas19,de modo que nadie tenia arrestos ni recursos para neutralizarlos.En Pedro Munoz no se respiraba otra cosa que depravado espiritu de faccion,concluian diciendo los constitucionales.
Los sucesos narrados marcaban el comienzo de un proceso de graves discordias internas.Por_qué razones las gentes se volcaron entusiasticamente con Fernando VII, si por la ruptura que se produjo entre la Nación y las ideas innovadoras -remedo para muchos del modelo frances y sustentadas por un partido de oposicion a las Cortes fuertemente representado.
Este veredicto merecia la aprobacion real el I8 de mayo. Comisionado el corregidor de San Clemente para ejecutarlo,el acusado fue encarcelado,difamado y Ios papeles de sus escribanias depositados en el ayuntamiento--se trata de otro archivo del que muchos legajos y documentos fueron quemados y destrozados por las tropas francesas del mariscal Vicior,ibidem,f.92—.No le quedaba sino esperar un Real Decrcto que nombrase nuevo alcalde mayor al de El Toboso,el pueblo mas inmcdiato.Una vez libre el anterioralcalde mayor,tachado de servil,timido yvendidoa los realistas,fuc obligado por éstos a iniciar nueva causa por defraudacion del $4 \%$ de laventa de heredades —derecho,por cierto.impagado durante el tiempo de la invasion-y otros ingresos.Definitivamente,el Consejo de Estado en 23 de diciembre de 1815 dispuso su puesta en libertad bajo fianza en cl plazo de un mes,orden que fue cumplida cl 5 de enero de 1816 para irritacion de los absolutistas.Ibidem,fs.25-34 recto y 54-58.
en provincias,donde la institucion monarquica tenia un peso decisivo20_ que apenas si habian prendido en una minoria culta y la mayoria rechaza$\bar { \mathsf { b } \mathsf { a } } ^ { 2 1 }$ ,o por el comportamiento idolatra de Ia poblacion mas humilde y bulliciosa²²,es el interrogante que nos coloca ante dos posiciones historiograficas inconciliables. De lo uno y de lo otro hubo en Pedro Mufioz: desinteres por defender la Constitucion y fanatismo.
Con todo,no creemos que ese mismo pueblo se hubiera echado a la calle con idéntica disposicion sin el paso dado al frente por el Monarca. El genero de personas que integraba la junta promotora de la manifestacion justifica por si solo la adjetivacion de opresores con que tildaba a los recientes tiempos constitucionales: seis eclesiasticos —uno tan solo, baja cifra,adopt6 Ia actitud opuesta y, aparte de ello,iqué emigrados serian esos, fugitivos de la zona controlada durante mas tiempo por los franceses?—, la mayoria del consistorio de 18O8,un administrador de los diezmos reales, vecinos de distincion, hacendados -hasta aqui un conglomerado ciertamente perjudicado por los decretos de las Cortes de Cadiz— y un vecindario menos indiferente de lo que Fontana supone23.
El alcalde constitucional —acusado de tratos y connivencias con la administracion francesa--,sabedor de que su cese era inevitable; el escribano, consecuente consigo mismo o identificado con el alcalde (la simbiosis alcaldes-escribanos en los manejos de los ayuntamientos es un hecho irrefutable durante el Antiguo Régimen) y un jefe militar que acaso debiera su ascenso a otras circunstancias politicas se quedaron poco menos que solos testimoniando sus convicciones liberales. No hubo asaltos a viviendas,só- lo una escenificación esperpéntica de la muerte de la Constitucion²4.En cuanto a los gritos,reflejaban una incondicional adhesion al Trono y al Altar y no la actitud irreligiosa denunciada acusadoramente contra los vociferantes.
En otro orden de ideas,es innegable que los asistentes no fueron estimulados con repartos de monedas25, pero si de refrigerios y algunas viandas apetecibles, caras y escasas. En ningun momento los organizadores proclamaron explicitamente que los actos fueran espontáneos. Concluidos éstos,al amparo de unos comisionados complacientes los realistas locales pasaron factura a los miembros del ayuntamiento,dando mayores muestras de rigor que el Estado mismo26. Algunos se mostraron mas fernandinos que el mismo Fernando VII.
A quienes tampoco agradó ni pudieron evitar el alboroto acaecido la noche del I1 de mayo,fue a las justicias de Pozuelo de Calatrava²7.Preparado todo con similar intencion y talante festivo,los instigadores de la conmocion, como la lamo la autoridad, unos cuantos revoltosos,se burlaron de ella atropellandola y batiendo palmas, pudo costarle la vida y milagrosamente solo salió herida y apaleada. En cambio,lo que ya no tiene tanta explicacion,es que enterado el gobernador de la provincia enviara un destacamento de tropas para detener a los promotores, que_se les formara sumario y se arrestara a los 18 que no consiguieron huir. Extraia actitud de la nueva superioridad. Además,se accedió a enviar un juez de le$\mathrm { t r a s } ^ { 2 8 }$ que llevase a término la causa y tranquilizase al pueblo. Analizando sus manifestaciones relativas a que deseaban seguir al servicio del Rey, cabe pensar que intentaban no ser removidos de sus empleos.
La oposicion revisti6 mayor consistencia y adquirio un tono insultante en Granátula. Alli el abogado don Eusebio Nieto,el cirujano don Esteban Peyrón Merino,Rafael Blanco y otros vecinos mas no solo se adhirieron en su momento al gobierno impuesto por los franceses y vejaron a la poblacion, sino que luego se declararon constitucionales y fueron más alla de las maximas de los fanaticos corifeos del anarquismo (sic) con desprecios al Rey. Asf mismo,conmemoraron a sus expensas el aniversario de la Constitucion y desempenaron puestos de concejales en 1814. L6gicamente no manifestaron ninguna exultancia con motivo del retorno del Monarca,dando asi la nota ante un vecindario mayoritariamente absolutista.Mas tarde variaron de actitud, bien que bajo el retrato regio colocaron una lapida con un Viva la Constitucion y como un hombre hiciese patente su afecto a-Fernando VII,esa noche fueron blanco de improperios lo mismo él que el Soberano sin que la justicia se moviese salvo para procesar al enfervorizado vecino.Dias después alguien de ese grupo tiro al fuego publicamente una moneda con el busto real29.
Como de costumbre los denunciados declararon lo contrario:se consideraban victimas del injusto proceder de un partido poderoso,cuya cabeza era el alcalde ordinario Felipe Gómez,y de un comisionado predispuesto en su contra -nota comun a casi todos por mor del imperativo politico de los tiempos-,que habiendo dado crédito a testigos parciales los encarcel6 y ejecutó sus pocos bienes30. Esta reaccion pareció a don José Carretero y demas delatores,los cuales se tenian por gente distinguida, algo repugnante.Nada habia claro el 19 de enero de 1820 —con esa parsimonia resolvia los expedientes el esclerotizado Consejo de Castilla—,toda vez que la fiscalia hallaba dificultad en que la Chancilleria revistase en dos salas con asistencia del regente una causa secundaria31.
En la gran mayoria de_los pueblos la celebracion debió tener lugar én un clima de tranquilidad.Por poner un ejemplo,los feligreses y el clero 一 la iniciativa tampoco parte aqui de los gobernantes constitucionales- de la parroquia de San Pedro (Daimiel) agradecieron la venturosa y feliz restitucion de Fernando VI al trono de sus antepasados organizando una solemne procesión,en que fueron utilizadas unas andas hechas exprofeso,el domingo infraoctava del Corpus,convencidos de que Dios habia escuchado sus plegarias para que acabase aquella penosa cautividad3².Evitando meterse en mayores gastos se prefirieron estos actos sacros en torno o dentro del recinto de las iglesias.
Oposicion a la celebracion.
Lo que no pudo evitar en Ias anteriores poblaciones la enojada minoria liberal,o si lo evitó fue en pequena medida,ocurrió en Membrilla.Durante la segunda quincena de mayo de 1814 don Gonzalo $\mathbf { M } ^ { \mathrm { a } }$ Chacon,caballero maestrante de la Real de Ronda33,su hermano don Bernardo y otros vecinos de distincion34 solicitaban con actitud modesta la pertinente autorizacion al alcalde ordinario, José Munoz Barranco, en tanto que garante de la tranquilidad publica, para celebrar una solemne funcion religiosa en el convento de las monjas franciscanas de la Purisima Concepcion en accion de gracias por el mismo motivo.Buscando darle el maximo realce decidieron iluminar aquella noche la fachada de dicho convento y lanzar diversas clases de cohetes.Hasta tres veces remitieron la solicitud al alcalde,acompanada del ruego de que honrase el festejo con su presencia. Mas la peticion fue denegada bajo la justificacion de que la prevista celebración podria degenerar en una sedicion popular con el balance de cuatro o cinco muertos. Ello no obstante,aquel les daba las gracias por el interes que se tomaban.
La negativa cogio por sorpresa a los absolutistas, que veian frustrado su intento de celebrar el restablecimiento de su amado Monarca con infulas absolutas e iban a ser acusados de sediciosos y perturbadores con premeditacion. En su protesta contra la sospecha decision aducian que habia hombres en el pueblo opuestos a la celebracion y sabiendolo,el alcalde, como en recientes y confusos tiempos, ni vigilaba ni perseguia a semejantes delincuentes. Mas adelante, tras inquirir si habria alguien que dudase de las leyes y del prestigio de un Rey soberano, instaban a Nunez Barranco a que desenmascarara a los que deseaban el estallido de un alboroto. Preguntaban también mordazmente si era justo y conforme a razon que cuatro o seis alborotadores,que vivian a la sombra de ciertos caciques, frenaran o coartaran la libertad de los buenos vecinos y si era tolerable que impidieran el leal desahogo de lo más sano del vecindario, felicitando a su idolatrado Monarca. Era escandaloso,decian, lo que estaba sucediendo en vez de indagar y descubrir la mano oculta, de ahogar si fuera posible la vibora que producia tales cabezas35. A la par que aumentaba la osadia de los inicuos disminuia la libertad de los pacificos,por eso ellos, virtuosos y asistidos de la razon, de ser preciso irian con sus quejas hasta el trono de El Deseado.
Con estas decididas frases remataban su escrito de protesta36, dirigido al comandante militar y politico de La Mancha.Al fin el 24 de abril de 1815 fue encarcelado y procesado el alcalde por determinacion de sus sucesores en el cargo37 hasta el sobreseimiento de la causa en julio de $\mathbf { j } \times \mathbf { \{ } \mathcal { S } \Delta \mathbf { y } $ la cancelacion del expediente en 3 de agosto del mismo afo. A juzar por la exposicion de los realistas que asociaban liberalismo y alteraci in del viejo orden borbonico,sus contradictores eran una minoria exigu& pero respaldada por personas influyentes,casi con seguridad beneficiarias de la situacion que terminaba de truncarse. Matizando la opinion bastante al uso,Fernando VII y el Consejo de Castilla no recibieron a tiempo informacion de lo sucedido o bien evitaron mostrar iracundia,con lo cual todo quedo dentro de la localidad. Ahora bien, dejar hacer a las autoridades inferiores era indiscutiblemente una manera de castigar.
Restablecimiento de los cabildos y oficios publicos absolutistas.
La vuelta atras decretada por Fernando el 12 de mayo con la abolicion de los articulos constitucionales hacia prever la inmediata restauraci6n de los consistorios existentes en la primavera de l808,primero trastornados y perseguidos y finalmente cambiados de arriba a abajo.La prevision no fail6.El Rey nunca fue consciente de que en el reinado de su padre muchas piezas del organigrama administrativo se hallaban desprestigiadas,gastadas u obsoletas,una,los ayuntamientos.El calendario de Reales Decretos llamado a reorganizar los cabildos en el marco de la legalidad borbónica anterior dio comienzo el 24 de mayo, fecha en que se detuvo la formacion de nuevos ayuntamientos, siguiendo el 15 de junio,con la orden de que éstos se ajustasen a las leyes de 18O8; el 25 de ese mes,sustituyéndose los nombres de jueces de primera instancia y de partido por los antiguos de alcaldes mayores y corregidores y ultimamente el 30 de julio, con la reposicion en los cabildos de sus antiguos oficiales38.La tarea revestia dificultades porque una vez perdida la fuerza de la costumbre iba a ser dificil recobrarla39o porque iban a darse circunstancias especiales.
Segun las nuevas autoridades absolutistas el alcalde mayor de Manzanares,muerto en 22 de diciembre de $1 8 0 8 ^ { 4 0 }$ ,fue victima de la violencia de un vulgo ofuscado y amotinado en el curso de una agresion injusta. Ese fue el sino de algunos gobernantes identificados con la linea politica de Godoy,que se cruzaron de brazos durante los primeros meses de la invasion. Atendiendo a la indicacion del prior parroquial y observandc la gran angustia y afliccion en que vivia la poblacion a causa de la guerra, la junta local de gobierno4', deseosa de restablecer el orden, dio posesion de ese cargo el 17 de marzo de 18O9 a don Vicente Fernandez Castillo4.Para ello tenia la autorizaci6n de don Francisco Leon Bendicho,uno de los comisionados que la Suprema Junta Gubernativa del Reino -autoridad legitima para las autoridades locales-- se vio en la necesidad de designar para detener e investigar las tropelias que poblaciones inquietas y alborotadas cometian con sus alcaldes mayores,casos de La Solana y Manzanares entre otros.Al término de su estancia en esta villa se lev6 a presidio a varios delincuentes.
No permaneceria mucho tiempo en su oficio el recien nombrado, porque habiendo entrado los franceses el 26 de marzo43 abandon6 el pueblo, segun sus manifestaciones durante unos dias al objeto de resolver asuntos familiares con permiso tacito del comisionado y,por contra,en opini6n del sindico personero, sin autorizacion ni renuncia alguna y sf solo por miedo. Se trataba de un hombre que fue investido sin reflexionar sobre la clase de autoridad que respaldaba el acto y otorgaba el visto bueno y unicamente como solucion de emergencia frente a la turbulencia francesa. Llegado entonces a Manzanares para tratar asuntos de armamento el general don Francisco Javier Benegas,irritado al conocer la actitud de quien habia sido,a su juicio,ilegitimamente nombrado,en uso de su jerarquia lo reemplazó por el personero don Pedro Roncero e igual hizo en otros sitios. Cuatro dias despues se presentó el ausente que ni protest6, segun explic6, debido a las criticas circunstancias que se vivian y a los cambios de gobierno y dinastia producidos4 Tampoco el nuevo regente iba a durar mucho pues los franceses lo cambiaron por un colaboracionista, que desaparecio con ellos en su retirada de 26 de junio de $1 8 1 2 ^ { 4 5 }$ . Fue la oportunidad en que la junta provincial restableció el cabildo existente cuatro afios aträs,hasta tanto no se hiciera la eleccion con arreglo a la normativa constitucional y en que el jefe politico nomino juez de letras a don José Portes Puig con anuencia de las Cortes y la Regencia.
En cumplimiento del ya citado Real Decreto de 30 de junio de 1814,al segundo dia de la promulgacion cambió el ayuntamiento mas no el alcalde mayor,puesto que el art.7 permitia esperar la reaparicion de quienes exhibiesen justo y legitimo titulo. Sin embargo no consideró el cabildo46 en 7 de septiembre que ese fuera el caso del reclamante Castillo,dado que su nombramiento habia sido efectuado en tiempos de revolucion y catástrofe, eso sin contar que abandonó su puesto en circunstancias penosas para Manzanares.Las posibilidades de ser readmitido terminaron de esfumarse cuando le fueron descubiertas determinadas complacencias con los invasores en Puebla de Don Fadrique (su villa natal) y su asistencia a las juntas celebradas en Riopar y Cristo de Villajos,donde fueron elegidos algunos diputados a Cortes.
De otro lado,las ilusiones del constitucional Portes Puig de mantenerse en el cargo desaparecieron enseguida y el 21 de diciembre era sustituido por un absolutista recomendado de Palacio $\it { i C o m o }$ no iba,pues,a dictaminar el fiscal del Consejo en marzo de 1817 que fuera sobreseido el expediente?47. No hay, por consiguiente, exageracion cuando se afirma que la peticion de informes sobre conductas politicas observadas a lo largo de la dominacion extranjera ocupó parte de la actividad de los cabildos municipales en $1 8 1 4 \ y \ 1 8 \bar { 1 } 5 ^ { 4 8 }$.
En no menor situación de desamparo quedaron los oficios de pluma, que por razones de necesidad u otra aceptaron ponerse al servicio de las autoridades francesas. Sin poder remediarlo estos escribanos llevarian en adelante sobre sus espaldas la sospecha de afrancesamiento,una pesada cruz.Nada mäs elocuente en relación a su dificil situacion que las explicaciones exculpatorias del de Manzanares,Alonso Gómez. En mayo de
1808 hubo de errar con su familia de pueblo en pueblo por no ver a los enemigos de la paz de Europa,se justificaba.Al cabo de un tiempo se hall6 en la precision de regresar y aceptó colaborar con el nuevo poder desconociendo que obraba mal, pues no era posible saber qué opinion mereceria su comportamiento a quienes por unas u otras causas no sufrian las 6rdenes y la furia de los gobernantes intrusos49. Segun sus declaraciones durante ese tiempo vivió angustiado,si bien aliviaba su amargura sabiendo que con su actitud —obedeciendo a las autoridades con doblez ponia a salvo a muchos inocentes,acusados de haber cometido delitos de robo y opinion50— ayudaba a sus compatriotas.Le embargaba la preocupacion de pensar en el juicio a que sus actos se harian acreedores.
Como todo colaboracionista, con la marcha de los impostores recibio un doble reves: fue destituido por el régimen liberal, sus bienes resultaron embargados y sus documentos recogidos por mandato del presbitero, don Melchor Väzquez, a raiz del golpe de estado de Elio. No paraban ahi sus explicaciones en un intento por merecer indulgencia. En los Ilamados anos revolucionarios(1808-1814） muchos hombres fueron tildados de criminales sin serlo y, asimismo,muchos gozaron de buena conducta, cuando en verdad merecian un severo y ejemplar castigo. Ello sucedió asi porque los primeros,fiados en su rectitud, se olvidaron de la opinion publica, basada la mayoria de veces en manifestaciones y apreciaciones inexactas, que ocasionaba perjuicios tan irreparables como para ser el fomes (sic),o sea, la causa de ia ruina, de una Nación entera. En cuanto a los segundos,astutos y malvados,procediendo con premeditacion pasaron desapercibidos.A los ojos del pueblo el exponente era un criminal y todo por haber trabajado a la fuerza de escribano interino con una junta impostora. Ante eso de nada valian ni eran tenidos en cuenta el estado de necesidad,capaz de humillar a cualquier hombre,ni su labor en bien del pr6jimo. Todo esto alegaba tambien en su defensa.
Sorprendente forma de exponer las causas y repercusiones de su actitud, que él reducia a una simple cuestion de adivinar el futuro. Ni esos alegatos ni ciertos halagos al rey, tales como que era el mas benefico de todos y no dejaba pasar dia sin hacer feliz a alguien, le depararon la solicitada clemencia,al menos antes del 2 de diciembre de 1815.Tal fue la suerte de muchos funcionarios anónimos —afrancesados aparienciales los llama Aymes- que no habiendo podido o querido sustraerse a la presion politica,forzada o voluntariamente se pusieron a disposici6n del poder reinante51. De ahi que en l814 se volcaran en prolijas disculpas y en expresiones de afecto a Fernando VII, de cuya buena o mala voluntad dependia su porvenir.
Las bruscas mudanzas politicas, unidas a caprichos y favoritismos, desquiciaron incluso la ensenanza de primeras letras. Asi, en l81l Antonio de Caceres,maestro carente de titulo pero protegido de parientes poderosos abrió una escuela publica en Malagón,villa donde ejercia debidamente autorizado Dionisio Lopez Torrecilla,quien al enterarse de la llegada de su competidor prefirio verse vejado y desplazado antes que suplicar a unos_gobernantes viles y déspotas,refirio. Al aparecer las autoridades espanolas en La Mancha busc6 su amparo baldiamente,ya que el consistorio sostuvo incomprensiblemente en la plaza al profrances.En 26 de agosto de 1812 el maestro titulado era reemplazado por uno ide ideologia liberal?,que contemplando la situacion dej6 el pueblo sin abrir la escuela, mientras el afrancesado continuaba instruyendo a sus discipulos usando expresiones malsonantes y brusquedades. La diputacion provincial se disolvia sin haber solucionado el problema y el cabildo desoia sus peticiones de una habitacion apta para colocar a los muchachos. En 1814 animado por las novedades politicas recurri6 al Consejo de Castilla, al que consideraba luz,antorcha, espejo de justicia y tribunal protector de las artes y las ciencias52. A pesar de esta alabanza, mas adecuada para otros tiempos, irecibiria satisfaccion?
Intrigas y violencias electorales.
Con la restauracion de la monarquia absoluta en su planta dieciochesca resurgieron en materia de provision de empleos municipales viejas rivalidades entre facciones interesadas en dominar los cabildos,respondiendo a la nueva dicotomia partidista,lo cual constituia un elemento inédito.A quienes optaron por el liberalismo tocaba esperar tiempos mejores,si bien algunas personas se hicieron pasar por adictos a la soberania real plena.
En Villarrubia de los Ojos, de conformidad con recientes instrucciones superiores,en agosto y 27 de septiembre de 1814 el regidor Juan Garcia Retamero publicó bandos de buen gobierno,prohibiendo salir juntas a la calle a mas de dos personas despues de las 1O de la noche. Con esos edictos,que progresivamente fueron proliferando y endureciendose,se queria preservar la tranquilidad publica evitando desordenes a deshoras.Conforme a lo dispuesto por el regidor primero,don Bernabé del Aguila Bolanos, que ya ostent6 la jurisdiccion real antes de mayo de 1808, se procedió a elegir alcaldes y concejales los dias 8 y 9 de diciembre.
A las 11 de la noche del primero de esos dias,cuando el alguacil ordinario del juzgado,Antonio Verriales,rondaba por la plaza oy6 en la ventana de la casa de Retamero decir a don Félix Bustillo que la eleccion que se habia hecho del procurador sindico era nula por haber emitido dos votos un mismo individuo y,asimismo, que provocaria cuantos empates a votos pudiese.Escuchó tambien cómo manifestaba el cura parroco,don Matias Gonzalez Soler, que de ello se dejaria constancia escrita con el fin de elevar recurso y otros comentarios. La noche siguiente,entre las 9 y las 10 diversas personas entraban,salian y merodeaban cerca de dicha vivienda situada en la plaza53. Dentro, en la cocina, por las expresiones un grupo de gente jugaba al truque54. A las 11,3O la ronda formada por el regidor preeminente,un escribano,varios oficiales del juzgado y sus auxiliares detenia a 14 individuos bajo la acusación de contravenir los mencionados bandos, personas que fueron después identificadas en la cárcel. Mas concretamente las causas de la detencion eran lo intempestivo de la hora, los trajes extranios al estado eclesiastico -un mal ejemplo para las gentes sencillas, para quienes eso era motivo de escandalo—y principalmente las reiteradas y sospechosas reuniones55.
De acuerdo con la version del regente,don Bernabé del Aguila,estos hombres de vida ociosa y muy conocidos por pasar el tiempo jugando y divirtiendose integraban un grupo perturbador del sosiego publico,una junta que conspiraba contra las autoridades al objeto de amanar maliciosa y violentamente las elecciones a su medida y conseguir de esa manera los votos necesarios para los candidatos de su faccion. La insaculaci6n discurrió aquella maniana en medio de disgustos y turbulencias, puesto que Retamero, persona intrigante por herencia,suscit6 des6rdenes y preparó una conspiracion logrando exasperar los ánimos de los malcontentos e inducirlos a realizar detestables acciones. Viendo que no conseguian su objetivo y que los empleos pasaban a otras manos,cual nuevos Catilinas (sic) proyectaron una sublevaci6n. No dur6 mucho el secreto porque a los pocos dias un contertulio vocifer6 que las elecciones traerian desgracias a la poblacion y la plebe causaria varias muertes. Otros animaron a sus compaieros a tomarse rabiosa venganza con el achaque de no haberles sido admitidos sus votos y no faltaron quienes caldearon los ánimos extendiendo el rumor entre el estado llano de que iba a estallar un motin, hecho gravisimo en unos momentos en que todavia duraban la confusion y el libertinaje que habian reinado a lo Iargo de la pasada guerra56.
A las 9,3O de la noche del dia lO de diciembre,cuando Faustino Vazquez era conducido a la carcel por propalar en una posada que se produciria una asonada como consecuencia del apresamiento de aquellos vecinos ricos,dio muerte alevosamente al alguacil del juzgado encargado de su custodia,Alfonso Infantes, acogiéndose acto seguido a la inmunidad eclesiastica. Mas adelante, el 5 de febrero a las 8de la noche fue apaleado y dado por muerto Pedro López,criado de labor de José Garcia, en represalia por el comportamiento de su amo. Ello no obstante,el regidor preeminente puso en libertad a varios hacendados,manteniendo en cambio encerrados a los clerigos y a cuatro o cinco artesanos de baja extraccion,a los que enseguida instruyó causa por quebrantamiento grave de órdenes de gobierno y celebraci6n de juntas nocturnas,donde planeaban impedimentos a la celebracion de unas elecciones libres y conspiraban contra la seguridad del juzgado57.
No era ésta la exposici6n que de la situacion en Villarrubia hacian los detenidos. Queriendo dar visos de legalidad a las apropiaciones hechas durante la dominacion extranjera y aprovechando que tenia sometido al pueblo a su antojo y arbitrio,el regente habia intentado vincular los oficios publicos a sus dependientes y asociados,hasta el extremo de anular elecciones que no resultaban de su hechura. Respecto a si mismos, les dolia verse tratados de revolucionarios en unos tiempos en que precisamente se miraba con odio esa condici6n politica. Deseaban que se supiera la verdad dado que la acusacion a punto estuvo de salpicar a las autoridades provinciales,sospechosas de sedici6n,—un infundio malicioso— cabalmente cuando el espiritu de innovacion politica tenia al gobierno muy ocupado en reprimirlo y_al Monarca en escarmentar a quienes causasen consternacion en Espana58.
Al final quedó de manifiesto que todo habia sido una delaci6n calumniosa,como pudo comprobar el comisionado del Consejo, don José Salvador L6pez, alcalde de casa y corte, llegado a la villa en compania de mas de un centenar de soldados con instrucciones de pacificarlo y arreglar su administracion. Desde luego hall6 familias enfrentadas y actitudes partidistas por razones electorales-9. Si bien el vecindario permanecia mayoritariamente indiferente,era necesario aquietar unos animos bastantes excitados60.
Para tocar el fondo de este enfrentamiento y dejar a cada bando en su verdadero lugar, es necesario decir lo que sucedio nada mas triunfar la sublevacion de Riego y proclamar La Bisbal la Constitucion en La Mancha. Los defensores del sistema absolutista encabezados por don Bernabé del Aguila —el mismo que en 1814 juzgaba dolorosa la noticia de la implicacion del prior en las juntas subversivas y alababa la paz y tranquilidad que aquel régimen dispensaba copiosamente-- se declararon delante de todo el vecindario tan constitucionales como el propio Riego. Se revela lógica la composicion de la faccion verdaderamente fiel a Fernando VII: curas —el asunto de los trajes pudiera tener valor anecdótico—, hacendados y trabajadores de oficios manuales o mecanicos que esperaban mejorar de situacion bajo un gobierno antiliberal.El estado lano permanecia quieto, aunque hay razones para suponer que su intervencion en un hipotetico tumulto junto a los realistas habria sido efectiva. Asi las cosas icomo no iba a disgustar a los realistas la tacha de revolucionarios y la calificacion de clubs --de tanta resonancia al 1789 frances- que se daba a sus reuniones? Don Bernabé era uno de aquellos aristócratas ganado durante la guerra para las novedades politicas,que en vez de correr riesgos conspirando en el seno de las células liberales aguardaba su hora disfrazado y aposentado en las estructuras del gobierno municipal absoluto.
Injurias al Rey y actividades conspiratorias de caracter liberal.
Pasadas la sorpresa y el miedo iniciales,de un extremo a otro de la provincia elementos liberales que no se llamaban a engano respecto a la responsabilidad del Monarca en el retroceso politico impuesto empezaron a exteriorizar su rechazo.De esa forma la noche del 2O de agosto de 1815 varios soldados de los veinte del regimiento Husares espafioles61,acantonado en Villanueva de los Infantes,organizaron un gran escandalo al agredir a pedradas y sablazos a un vecino en las esquinas de la Cruz,mientras gritaba que por compasion no lo mataran.Habiendo acudido a socorrerlo el alcalde mayor, don José Andrés Arellano,secundado por los subalternos del juzgado,soldados y paisanos se revolvieron lanzando mueras contra la justicia y el Rey y vivas a la Constitucion, expresiones juzgadas sacrilegas62.
Cambiando de escenario,a mediados de marzo del mismo ano un dia festivo por la noche en Mestanza, halländose el escribano Tomas Fernändez,su auxiliar Manuel Cesáreo Camacho,su hermano José, notario eclesiästico,y el párroco, José Mateo,en la cocina del primero entró sofocado y enfurecido el alcalde,Manuel Delgado63.Se quejaba de tantas órdenes como se recibian pese a haber terminado la guerra contra los franceses --recientemente habia llegado una especialmente ingrata, que anulaba las ventas de bienes de propios efectuadas64- y de que a partir del instante en que el Rey retornó a Espania no se veian a diario sino abusos y crueldades y la Nacion estaba destrozada, tanto que ojalä se lo hubieran llevado mil demonios antes de volver65.
Por afadidura se informaba del injuriante que era hombre de mala reputacion,no en vano vendia de casa en casa tabaco de contrabando y en 1813 siendo alcalde constitucional —otro que no hall6 impedimento para ejercer este oficio con dos sistemas antagonicos— dej6 en libertad a dos ladrones de caballerias en Argamasilla y Calzada,permitiendo de ese modo que poco después asaltaran varios graneros.Por Real Orden de la Secretaria de Gracia y Justicia datada el 25 de septiembre fue expulsado de la alcaldia,encarcelado por espacio de ocho dias, inhabilitado para desempenar empleos y privado de sus derechos ciudadanos,haciendose constar todo ello en los libros del ayuntamiento6. Cambiado el régimen, un dictamen del fiscal constitucional de fecha 14 de agosto de 1820 constituy6 un duro reproche contra el pasado sexenio,bien que dejaba a Fernando VII libre de culpa y creia en su buena fe. Triste suerte la que tocó a los espaioles durante ese periodo,afirmaba,con usurpaciones del nombre del Rey y abuso de su bondad,trastorno de poderes,despotismo ministerial,desprecio del honor, de la vida, de los intereses ajenos y de los tribunales67.
El ex-alcalde tom6 como base de su defensa un repertorio de principios constitucionales: la justicia debia ser impartida con la equidad que exigian los derechos del hombre,objeto de especial atencion para la Constitucion; el regimen despotico no conocia orden en los procedimientos judiciales, los derechos debian sustentarse sobre la libertad de los hombres,su bien más precioso en sociedad era el derecho de ciudadania, llegaba al alma ser un ente nulo en esa sociedad y desgraciados los tiempos de absolutismo que afligieron a Espana, tan diferentes de los del sistema liberal, jurado felizmente por toda la Nacion68. Pero a la par, e igual que la mayoria de liberales,evocaba el inmarcesible respeto y amor que profesó al Rey mientras duró su cautiverio y hasta la hora de la independencia nacional69. Un alegato éste muy propio de aquella situacion sociopolitica.
En otro orden de cosas,a principios de 1815 personalidades liberales de primera fila y simples afiliados a ese ideario adoptaban las primeras iniciativas con vistas a cambiar la situacion que la vuelta de Fernando VII habia permitido crear. Cuando Madrid parecia no contar en las incipientes actividades conspiratorias existentes en La Mancha,dos comunicados anónimos procedentes de Granatula escritos por un realista ponian sobre aviso al gobernador de la Sala de Alcaldes de Casa y Corte de algunos movimientos sospechosos.
El primero de ellos advertia que en diciembre de 1814 se hallaba en Madrid don Juan Carbonero,capitán retirado del regimiento de la Corona, hombre de aviesas intenciones,muy constitucional y partidario que fue de franceses y afrancesados. Sabiéndose buscado por la mencionada Sala regres6 a Granatula, de donde volvi6 a salir hacia la Corte en cuanto reaparecio Napoleon7 con instrucciones y propositos poco favorables a la estabilidad y al bien del Reino_y acompanado de tres o cuatro individuos vinculados a Garcia Herreros7i. Persona intrigante, en tiempos de la guerra subsistio merced a la ayuda francesa y una vez aprobada la Constitucion de 1812 se convirtio en un destacado agente, yendo de un lado para otro a elegir justicias y organizar elecciones72. Este era a nuestro entender un caso de oportunismo. El anonimo comunicante concluia diciendo que en aquellos afios constitucionales fueron profanados los templos7³, ofendidas las personas honradas_y provocados grandes desordenes74. En cuanto al segundo aviso75,alertaba sobre los que aparecian cubiertos de piel de cordero.
Provisto de documentacion falsa que lo hacia natural de La Solana, vivia en una posada de la Red de San Luis amancebado con cierta mujer, companera suya en tareas de enlace y conspiracion76 iTrabajaban a las órdenes de Garcia Herreros?,icual era su mision?
El Trienio Constitucional: desórdenes y subversion en Almagro en 1822.
Observando la actitud con que Fernando VII se dispuso pronto a recuperar su completa soberania y a poner fin al régimen politico que acept6 a la fuerza el 7 de marzo de l82O, tras la sublevacion de Riego, como tambien el ambiente de malestar y confrontacion que suscitaron las medidas adoptadas por la Cortes del Trienio,es facil comprender las razones por las que se pusieron en pie los enemigos de la revolucion liberal,con el propósito evidente de desbaratar su triunfo.La dificil vida de los gabinetes ministeriales,desbordados por oposiciones irreductibles,alcanzaba en la primavera de 1822 cotas de máxima tensión. Contribuyeron mucho a enrarecer la situacion los decretos relativos a la Iglesia,que en determinados aspectos la distanciaron abismalmente del Estado.La supresion de muchos conventos,algunos de ellos imbuidos de absolutismo,y la exclaustracion de sus miembros en el marco de una reorganizacion diocesana y parroquial, con paso de sus bienes a la condicion de desamortizables, ligaron a un sector del clero a la causa realista.Estos decretos impregnaron de un exacerbado tono religioso el clima que a diario se vivia en Espafia.
Esta situacion no podia por menos que tener reflejo en Almagro, ex-capital calatrava, ciudad de mucho vecindario y por antonomasia caja de resonancia del sentir nacional y faro de La Mancha y sus aledafios en bastantes aspectos.A juicio del Ministerio de Gobernacion sus vecinos daban muestras de un extraviado espiritu y ofrecian un nefasto ejemplo a la provincia. $\therefore \mathrm { \nabla } 2 \mathrm { u e }$ razones tenia para hacer semejante afirmacion?
El 3 de febrero de l822 llamó la atención que un regidor cortara una rifa y hubiera insultos,lo cual motivó la formaci6n de patrullas de vigilancia. El9 de abril, dia festivo,un franciscano,Fr. Domingo de Soto, predic6 contra las reformas,denunció el danio inferido a la religi6n,motivo de que hubieran quedado desiertas muchas casas de oraci6n77,y profirio expresiones alarmantes sin que las autoridades politicas se inmutasen. Horas después,de 1l a 3 de la madrugada,mas de 4O hombres gritaron,dieron voces sediciosas por calles y plazas,llamaron a determinadas puertas y lanzaron amenazas.Entre los alborotadores iba Francisco Galiano,individuo buscado por el gobierno y que se hospedaba en casa de su primo, el secretario del ayuntamiento, donde s6lo un alcalde era constitucional y por temor abdicaba de cumplir sus obligaciones.
Por via de don Domingo L6pez Torrecilla, regidor almagreio en 1821, el jcfe politico de La Mancha sabia en 13 de ese mes que el sistema estaba en crisis en Almagro ante la impavidez de unos gobernantes apaticos.Un dia de feria (l5 de abril de 1822) varios comerciantes de Madrid, Toledo y Aranjuez, de ideologia constitucional, recibieron insultos y corrieron peligro sus mercancias. Por idéntica razón dos noches antes Juan Tomas Jimenez, mercader de Infantes,resultaba herido y a cada momento era denostado el supremo codigo.Reinando esta atmósfera y a la vista de un vecindario sumiso e identificado con los viejos moldes de la Monarquia, de regreso a Almagro en 17 del mismo mes el juez de primera instancia, don José Paris,hizo éste su entrada en medio de una enorme algarabia popular,con lanzamiento de muchos cohetes y trabucazos,coches y prorrumpiendo los presentes en vivas al padre de los buenos (refiriéndose al Rey) yasi hasta que lleg6 a su casa. Un joven liberal que sali6 a la calle provisto de escopeta fue detenido.
Seis dias despues el jefe politico se vio en la precision de informar al Gobierno del espiritu de sedicion e insubordinacion y de los insultos que proferia publicamente un puriado de vagos y viciosos,alentado por algunos clerigos,oficiales municipales y funcionarios.Aparte de alarmar con falsas noticias habian sido vistos entonando canciones subversivas,dando mueras a la Constitucion y vivas a la Religion y al Rey absoluto,causando danios en viviendas y ofendiendo a los escasos adeptos del sistema constitucional.
La primera autoridad provincial era consciente del escaso apoyo popular de que gozaba en Almagro el régimen liberal, fruto de la decepcion generada por la depresion economica,las impopulares medidas tributarias, la escasez, etcetera. De poco valieron las admoniciones y amenazas de multa de 200 ducados al juez para que se decidiese a juzgar sumarialmente a los alborotadores. Con su inhibicion dio lugar a que al anochecer del 22 de abril se produjera un grave incidente en el momento en que, habiendo terminado de cantarse en la plaza de la Constitucion el himno de Riego por varios artilleros del primer escuadrón, un clérigo de epistola78 y diez o doce personas mas fueron al punto desarmadas y conducidas al calabozo. Tras recibir el jefe politico a cuatro oficiales que le suplicaron vengase el ultraje,se presentó dos dias después a las 9 de la manana en las inmediaciones de Almagro, donde por aviso suyo debian estar esperando los curas parrocos y el cabildo que, por cierto, no compareci6. Le seguia un escuadrón de artilleria y de milicia nacional de infanteria y caballeria de Ciudad Real,Daimiel,Manzanares y Membrilla. Enterado a través de unos vecinos de ideologia liberal de que la ciudad se hallaba tranquila,entraron batiendo marcha y entonando himnos patrióticos hasta la plaza principal, donde orden6 hiciera acto de presencia el citado cabildo a fin de que informase acerca de la situacion. Solo comparecieron dos terceras partes de sus miembros y el juez se neg6 a entregar a las cuatro personas que le eran exigidas y retenia en prision9. Al pedir la palabra varios ciudadanos para censurar la execrable conducta del ayuntamiento las circunstancias adquirieron mal cariz.A la vista de ello el secretario recibio la orden de dirigir una alocucion a los presentes y el alcalde,de oir las quejas que hubiera80.
El 25 de abril surgieron desavenencias entre el paisanaje y los artilleros debido al diferente recibimiento hecho a las dos unidades a la sazon presentes en la ciudad: un extraordinario obsequio para la de caballeria Espa$\widetilde { \boldsymbol { \mathrm { n } } } \boldsymbol { \mathrm { a } } ^ { 8 1 }$ y ni un vaso de agua a la de artilleria, sin contar otros desprecios e insultos,dando motivo a que este segundo regimiento se marchase. Sin embargo el jefe provincial hubo de ausentarse precipitadamente a raiz de recibir noticias de los alcaldes de Alcoiea y Piedrabuena,en relacion con la desaparicion en ambas villas de las läpidas de las respectivas plazas de la Constitucion y del de Picón, sobre la estancia en Peralvillo&² de doce jinetes armados. Garantizar el orden publico quedaba a cargo del coronel de la caballeria. En Almagro existia tranquilidad mas a finales de mayo el juez arrestó a varios constitucionales despues de allanar sus casas a la una de la madrugada. Segun algunos vecinos era el propio juez quien con su actuaci6n alteraba el orden y daba alas a los principales conspiradores.Obró asi porque habiendo pasado frente a la botica de don Juan Amador un cabo y tres soldados de escolta del correo entre Ciudad Real y Almagro aquel les invitó a beber, invitacion que aceptaron secundados por otros liberales mientras entonaban canciones patrioticas.
No paró ahi la cosa toda vez que la tarde del 22 de junio -siempre de 1822— tras coincidir en la plaza varios artilleros,estudiantes y paisanos cantaron todos frente a la lapida de la Constitucion (una tabla), dieron vivas a ésta, al Rey constitucional83,a Riego,restaurador del liberalismo; al pueblo soberano y a la libertad y vocearon muera el servilismo.De repente apareció un grupo de absolutistas armados y en actitud amenazante.Los artilleros desenvainaron los sables y se batieron con los paisanos,con el resultado de un cabo gravemente herido,en tanto algunos exclamaban en alta voz mueran estos picaros, suizos84 y judios85,asi como tambien la Constitucion y ensalzaban al Trono y al Altar, momentos en los cuales llegaban a las manos.Habiendo hecho su aparicion algunos concejales desarmaron a los artilleros,los encarcelaron y se incautaron de sus caballos y equipos,al tiempo que el juez indicaba a los absolutistas que se marcharan tranquilos,pues él se encargaria de dar su merecido a quienes atentaban contra el sosiego publico. El sector liberal consideró este comportamiento del alcalde un ultraje a las leyes ya la justicia86.
En el argot liberal,una faccion compuesta por vagos,desoficiados y criminales,bien apoyada y ramificada y que se congregaba en el sitio de la Carreteria,muy cerca de la puerta del camino de Valenzuela —tan importante como otras para el control del trafico comercial--,en abril colocó pasquines y desde principios de afio venia lanzando consignas subversivas y maquinando tentativas insurreccionales. En el curso de los tres dias de mayo que el jefe politico permaneció en Almagro, éste interrogó a ocho testigos que acudieron a declarar de su propia voluntad en defensa de la Patria,del orden constitucional y de unos vecinos dociles,incautos y dispuestos a seguir el camino que se les marcara. Tambien recibi6 informacion sobre la oposicion del cura rector los _primeros dias de abril a que fuera explicada la Constituci6n en el pulpito87-los párrocos no la predicaban y un secularizado con destino en esa ciudad se declar6 opuesto a ella8\*-y sobre amenazas de muerte,malos tratos,disparos contra los liberales y rotura de los cristales de sus viviendas.
Por aquellas fechas aparecieron en la plaza varios hombres,autotitulados defensores de la fe,portando escarapelas blancas e instando a otros a colocárselas.Puestos los Secretarios de las Cortes al corriente de cuanto sucedia mediante sendos oficios remitidos por los milicianos nacionales de Manzanares y Membrilla,reiteraron en 13 de junio al ministerio de la Gobernacion sus informes relativos al mal ambiente existente en Almagro, corrompida ciudad donde se hacia necesario defender la Carta Magna y las libertades patrias de una faccion que odiaba la Constitucion e insultaba continua,vil y descaradamente a los milicianos y demas ciudadanos contrarios a su ideas,patriotas que eran agredidos hasta vistiendo uniforme.
Luego de haber sido apresado el 26 de junio don Rafael Garfias,agente absolutista encargado de revolucionar La Mancha,se fug6 a primeros de agosto. Entre ambas fechas el temor que a los desafectos causo la actuacion de los liberales madrilenos en los primeros dias de julio de $1 8 2 2 ^ { 8 9 }$ ， amalgamó mas todavia el talante rebelde y sedicioso de que estaban penetrados algunos próceres almagrenios,población donde la supersticion y el fanatismo brillaban con especial fulgor,al decir de los constitucionales. Los absolutistas no dejaban de reunirse y difundir noticias conmocionantes en relacion a sucesos,favorables a su causa,acaecidos en Cataluna, Navarra,Aragon y otros puntos de Espana. No habia fuerza permanente que se les opusiera al no disponerse de milicias locales9o.Por doquier se respiraba desafeccion y de no tomarse providencias eficaces era inevitable que se produjese un rompimiento,es decir,el inicio de un pronunciamiento civico-militar.
Por mas que la acción contrarrevolucionaria desencadenada en Madrid fue sofocada por los comuneros, tuvo el efecto de envalentonar a los realistas de Almagro en virtud de las esperanzas que aquel intento les permitia albergar e igualmente las actividades de idéntico signo a cargo de la regencia de Urgel, de la Junta Superior de Catalufa,creada en junio de ese afio l822; de la de Aragón, surgida el 22 de julio; de la Junta Gubernativa de Navarra, que publicó dos manifiestos,y de algun otro nucleo de menor entidad'. Presagiando un negro porvenir el jefe politico se manifestaba partidario de trasladar a diferentes poblaciones a ciertos individuos de alcurnia,de vigilar las costumbres, de perseguir y recoger vagos_y sediciosos,que se hacian pasar por trabajadores honrados,y de acabar con la complicidad y ardides del ayuntamiento.S6lo con decisiones inmediatas y enérgicas podrian quedar desarticuladas unas tramas rateras e inicuas, descubiertos aquellos que se disponian a levantar una partida facciosa y conjurados los males que amenazaban a la provincia,la cual debido a su posicion geografica, atraso en las luces (sic) y en el amor a las nuevas instituciones liberales podria comunicar ese fermento a las limitrofes. Obvio reconocimiento de en que pequeia medida eran aceptados los profundos cambios politicos operados en Espana. Puesto en un aprieto,el 12 de septiembre Fernando VI fingio condenar duramente los excesos de sus partidarios de Almagro92.
La hora de éstos no tardaria en llegar. El avance a traves de La Mancha durante la primavera de l823 del ejército de intervencion mandado por el duque de Angulema, abriendo las puertas a un régimen absolutista quintaesenciado, constituy6 poco menos que un paseo toda vez que los pueblos no se movilizaron en su contra.
Conclusiones.
El retorno de Fernando VI, el ex-cautivo de Napoleón, en plenitud de prerrogativas, tras ignorar las directrices y la obra realizada por las Cortes, fue festejado en La Mancha con manifestaciones populares y demostraciones de exaltado fervor realista. Con diferencias de unos pueblos a otros, en la medida en que pusieron obstáculos los ayuntamientos,inferimos que fueron mas las gentes que participaron en ellas que las que se abstuvieron. En su corto periodo de vigencia, la Constitucion de 1812 no habia logrado que la mayoria se olvidase del viejo sistema absolutista. Varios siglos de aceptacion'e identificacion con unas dinastias,cuya forma de gobernar era consustancial a situaciones legalmente diferenciadas -en cuanto a la riqueza y el privilegio— y paternalismos,pesaban mucho en el ánimo de los manchegos, que en una proporcion dificil de cuantificar, por las razones dichas,y encabezados por sus antiguas minorias rectoras contemplaron irritados los cambios de todo orden llevados a cabo por los diputados gaditanos.
Los miembros no aristocraticos de los ayuntamientos,sus circulos de allegados y las personas concienciadas de la necesidad de profundas reformas estructurales fueron quienes especialmente se significaron en la oposicion a la celebraci6n del acontecimiento. El golpe de estado frustr6 las expectativas de alcaldes y oficiales municipales, por mas esfuerzos que hicieron algunos por razonar su comportamiento o fingir. Algunos alcaldes, bien porque estaban poco marcados, bien porque supieron nadar entre dos aguas,se mantuvieron en sus puestos a la espera de un giro politico definitivamente favorable a sus ideas. Producto de la desconfianza del poder se impuso un estricto control sobre las reuniones y los movimientos de las personas,especialmente de simpatias constitucionales.La vuelta al sistema electoral de siglos precedentes hizo que reaparecieran las porfias y artimanas de familias y colectivos oligarquicos, interesados en el manejo lucrativo de los ayuntamientos pero con una diferencia respecto a la situacion anterior: la existencia de un rescoldo de pasion y violencia, propicio a venganzas y desquites brutales.
Aquellos a quienes desagradó el retorno al Antiguo Régimen se atrevian a manifestar en 1815 una actitud abiertamente desaprobatoria, reflejada en expresiones denigrantes y agresiones fisicas a sus oponentes y a quienes criticaban semejante conducta.De otro lado,a las embrionarias conspiraciones que iban engendrandose en Madrid no eran extranas algunas personas naturales de esta provincia. Acerca de la actuacion del Rey no habia unanimidad, pues mientras para unos era un tirano perverso, para otros—todavia los más— se trataba de un hombre bondadoso cuya voluntad suplantaban sus subordinados.
En 1822,al cabo de dos anos de régimen liberal,los sectores que no habian renunciado a restablecer de nuevo el absolutismo en toda su pureza (clerigos y frailes irritados,aristócratas que habian visto degradarse su “status”, oficiales del municipio desleales e individuos pertenecientes a las capas populares,que seguramente vinculaban su subsistencia a las rentas agrarias) adoptaban en Almagro y tambien, aunque menos, en otros puntos_del territorio calatravo un comportamiento subversivo,desafiante y violento contra el regimen constitucional, representado por elementos dinamicos (comerciantes,estudiantes,soldados y vecinos cuya profesion desconocemos) entre la inhibicion del resto de la poblacion.Se vislumbraba en el horizonte el final del Trienio Constitucional.
Resumen.
La restauracion de la monarquia absoluta en mayo de 1814 y la “muerte” de la Constitucion fueron celebradas por los realistas,mayoritarios en La Mancha, con una bufonada esperpentica en un caso,en un ambiente de confusion,en otros y de tranquilidad en casi todos. Asi comenzaba un proceso de graves discordias. Las autoridades constitucionales fueron separadas de sus cargos e igual los funcionarios tildados de afrancesados y ambiguos. Electoralmente resurgieron viejas rivalidades para ejercer el control de los ayuntamientos, si bien acordes con las nuevas circunstancias y registrandose cruentas represalias y comportamientos oportunistas y de cinismo politico. Sin embargo pasadas la sorpresa y el susto del primer momento, ciertos elementos liberales (civiles y militares)-alguno de los cuales habia escapado a la purga inicial— empezaron a mostrar su rechazo a la situacion,llegando en un insolito salto cualitativo a ultrajar al Rey y a entrar cn contacto con los centros conspiratorios de Madrid.
Iniciada la andadura del Trienio Constitucional las fuerzas absolutistas,escandalizadas por las reformas,adoptaron, especialmente en la ciudad de Almagro,una actitud desafiante y subversiva contra el sistema politico liberal y sus defensores.
Summary.
The restoration of the absolute monarchy in May of 1814 and the “death”of the Constitution were celebrated by the royalists,majority in La Mancha,with a grotesque buffoonery in a case,in an atmosphere of confusion in others and of peacefulness in nearly everyone.In this way a process of serious disagreements started.The constitutional authorities were removed from their duties like the officials branded as profrech and ambiguous.Electorally old rivalries reappeared to exercise the control in the town councils,even though they were agreed with the new circumstances and recording bloody reprisals and opportunist behaviours and of political cynism.However,once the surprise and the first time fright had passed,some liberal elements (civilians and military men)—some of them had escaped from the initial purge- began to show their repulse to the situation,managing in an unusual and qualitative jump to outrage the King and to come into contact with the conspirator centres in Madrid.
When the Constitutional Period of three years began the absolute forces,shocked by the reforms,adopted, particularly in the village of Almagro,a challeging and subversive attitude against the politically liberal system and its defenders.