Los Reyes Católicos y la oferta de Cristobal Colon.
APUNTE INTRODUCTORIOAUNAHISTORIATERGIVERSADA ACERCA DE UN HORIZONTE DE ENCUBRIMIENTOS.
JUAN PEREZ DE TUDELA Y BUESO.
Ha legado a consagrarse entre los historiadores -y nadie lo ignorael criterio de que sobre los grandes temas,por sobados que estén,no depende necesariamente de una ampliacion documental, y ni siquiera de una revision de las fuentes hecha con minucia analitica.Se cuenta,antes incluso que con otra cosa,con el hecho inexorable de que el historiar es un ejercicio de comprension desde un “punto de vista》 y que cada época tiene su particular o sus particulares puntos de vista.
No seré yo quien discuta ese postulado_-o digase principio- que en cada conmemoracion 《centenaria》 viene a demostrar sus razones,con mayor o mejor pujanza,pero casi nunca sin algun fruto.Y aplicado al compromiso que compete a estas päginas,vaya por delante que,a mi parecer, son muchas y valiosas las consideraciones que pueden hacerse,sin demasiadas exploraciones critico-documentales,tanto sobre Colón como sobre los Reyes Católicos,y asi, seguramente,sobre los problemas y el sentido de sus relaciones.Se trata de personalidades,hechos e intereses de primera magnitud, no siempre dotados historiográficamente de definiciones inconmovibles o inequivocas,ni de iluminaciones diafanas; especialmente respecto del Descubridor por antonomasia,que ha venido a convertirse finalmente en percha para colgar el origen y el carácter que se quieran; y en los ultimos tiempos, mas para aprovechamiento divertido en el “mundo de la imagen>, que nos gobierna a su arbitrio,que para motivo de cavilacion estudiosa.
Para los que estamos en esa cavilacion (tu lector,y yo expositor) no hace falta mucho argumento en demostracion de que son mas de una las preguntas que al estudioso le cabe hacer sobre el por qué y el cómo de lo ocurrido entre los Catolicos y el Almirante (permitaseme,por comodidad,anticiparles sus titulos respectivos),en esta O en aquella ocasion. Propongamos, sin embargo, dos cuestiones,a titulo de ejemplos sobresalientes. Primera: ipor qué los monarcas no desecharon al proyectista a pesar del dictamen adverso de la junta que entendio en su propuesta? Segunda: $\it { i Q u e }$ razon asisti6 o dej6 de asistir a los Reyes para enviar a la isla espanola a Francisco de.
Bobadilla, como juez pesquisador “contra> el Almirante? Es probable que cada una de esas interrogantes,si se extienden debidamente sus “anexidades y conexidades>,diera lugar a debates de interés (y que afectarian desde luego a todo el panorama de la historia originaria de las Indias),tan solo a partir de los datos historiograficos circulantes.
Pero,todo eso reconocido,permitaseme decir,a fuer de indispensable sinceridad, que mi propio caso no conviene demasiado bien con lo que se supone el punto de vista que opera sobre los resultados de las sintesis en circulacion. Por razones que tienen poco que ver con meritos personales, sino con el incidente biol6gico de haber cumplido muchos anios, lo que aqui tengo que decir no es del orden de la perspectiva de perspectivas,sino el fruto de una serie larga -no digo afortunada— de revisiones critico-analiticas sobre aspectos varios, generales o de detalle,sobre Cristó- bal Colón y sus hechos; estudios que en todos los casos me condujeron a ciertas conclusiones que eran frontal e irremediablemente contrarias a los dictados y apreciaciones de la tradicion colombinista.Para decirlo en sus consecuencias: lo que llevo escrito sobre Col6n tiene en conjunto el caracter de lo que suele llamarse “revolucionario> sobre el . Y ademas afecta de un modo u otro a las relaciones de que aqui debemos ocuparnos.
Ni qué decir tiene que con este titulo de revolucionario no pretendo adornarme con ningun entorchado. Los revolucionarios constituimos en este campo verdadera legion; legion desigual por talantes y conocimientos; pero legion gruesa y bizarra en todo caso. Sabe,además, el lector cual es la razón.Desde la cuna del héroe>hasta el paradero de sus huesos,todo o casi todo lo suyo es susceptible de constituirse en materia de cabala,de discusion,y,al cabo,de solucion revolucionaria.Aquf se ha podido hacer de Copérnico a poca costa: inventando el Colón extraterrestre o proponiendo que murió fingiéndose cristiano cuando su alma debia de ser talmudica (autor: nada menos que Salvador de Madariaga); pidiendo para él los altares o averiguando que el 《verdadero》 camino de la primera travesia no es sino el de la segunda (descubrimiento de hora ultima y quincentenaria).. Nadie se achique,que aqui hay salsa para todo valiente, si es bravo de cuchara '.
La segunda condicion que quisiera sefialar en mi obra colombina es que desde un principio—iya,ay,tan lejano!-no nacio de propósito revisionista alguno.Es que la fortuna o el infortunio quisieron imponerme la obligación de leer letra a letra la documentacion relativa a este campo (obligacion con que los dias del $9 2 \ \mathrm { \ m e }$ obsequian de nuevo ²); de manera que para convivir con algo más que el “ouiere> en lugar del “hobiere>,se imponia percibir que entre lo que dicen los documentos y la interpretacion que de ellos se daba,las distancias eran a veces insalvables.Y no deja de ser achaque de nuestro oficio sentir impaciencia ante tales fenómenos,y el convertir la impaciencia en revisionismo (en este caso,el de una tesis doctoral que me hacia aplazar por un tiempo la linea de investigacion que traia sobre otras cuestiones 3).Y como los pecados de juventud se pagan,he pagado el mio de doctorando con una cierta permanencia en el colombismo,aunque con la cachaza que piden las distracciones del mucho antes que con la energia que debia poner en otros empeiios historiograficos.
Puestos en sinceraciones,no me privaré finalmente de anadir que, levemente harto como al presente me hallo del Descubrimiento (para mf, como he dicho,cuestion hoy del “letra a letra>,amén del “congreso a congreso>), no dejo de sentir alguna satisfaccion en procurar Ia dignificacion de un momento conmemorativo sobre el cual se hizo recaer la consigna oficial de que importaba menos en él la consideracion del pasado,que la del presente y el futuro. Asombroso tronco salomónico del cual se han cosechado los frutos salomonicos que eran de esperar,al lado de los aprovechamientos que eran no menos cantados para el presente y para el porvenir.
En contemplacion panoramica, las relaciones que nos ocupan ofrecen una gradacion en sus etapas,que es tan conocida como poco revisable.A fin de cuentas,fueron ellas las que estuvieron rigiendo notoriamente los actos notorios del drama;oferta de Colón a losReyes y demora en la resolucion durante seis anos (1486-1491); capitulaciones de Santa Fe; encumbramiento del héroe a su regreso victorioso y confirmacion de sus privilegios (1493);primeras determinaciones regias contra el sistema colombino y reacciones del Almirante hasta lograr de modo temporario la restauracion del compromiso santafesino (1494-1498); decision tacita de los Reyes contra el orden colombino,que tiene ocasión de actualizarse con motivo de las pugnas civiles en la colonia determinantes del envio de Bobadilla (1498- 1499);establecimiento de una nueva ordenacion de la “politica indiana> mediante la puesta sub judice de los privilegios del Almirante,aunque con respeto parcial de los mismos (acompafiado con el gesto de favor que significa el costearle su Cuarta expedicion (1500-1506) &.
Es claro que un examen medianamente cuidadoso de lo que representa cada una de esas situaciones en sus causas y consecuencias equivale tanto como a analizar el meollo de la historia colombina.Pero como estas lineas constituyen una ofrenda que no he querido dejar de hacer a un Departamento y a una revista con los que estoy en impagable deuda cordial, procuraré que tengan algun valor explicativo,mediante el recurso a aquel punto de los arriba mencionados,cuya definicion critica, siquiera sea en sintesis apurada,resulte menos desdenable.Que ser& el primero de ellos,como anuncia nuestro titulo.
Si es ordinario que los origenes marquen el sentido de las trayectorias, en este caso 《tuvo》 que ser asi, como puede verse en forma recurrente. Todo el drama de Colon como Descubridor,Virrey y Almirante de las Indias estuvo ligado --bien se sabe-- a unas Capitulaciones de Santa Fe que no ya condicionaban, sino determinaban,el sentido de sus pasos y actuaciones 5. Contra los rios de tinta vertidos en la glosa de los meritos y deméritos que aqui tuvieron las personas (la de Colon y la de sus acompafantes de varia condicion),la realidad que contó por encima de todo fue el sistema que fundaban las Capitulaciones santafesinas: en sustancia, un monopolio estatal-colombino sobre la “negociacion de las Indias>,que debia afectar,en principio,a toda actividad productiva relacionada con el trafico y la “colonización> determinadamente mercantilistas,que a su vez debian ser alimentados por las “tierras descubiertas y por descubrir>.Monopolio ciclópeamente apoyado por los poderes hereditarios de almirante y gobernador (con el alto titulo de virrey) de los ambitos en cuesti6n.
El menos versado en historia politica y social del bajo medievo espaiol, puede hoy advertir que aquella construccion chocaba de modo manifiesto y grave contra los principios del estatismo monarquico que habian orientado la evolucion de los paises occidentales; y asimismo, contra las antiguas y profundas instancias de las poblaciones a favor de las libertades y franquezas>,frente a las no menos veteranas tendencias del privilegio a ser monopolista. Sabido es, pero hay que subrayarlo con toda la fuerza que requiere el caso: lo otorgado a Col6n era un atentado contra el sentido sociopolitico de la marcha histórica del Occidente en general,y de la Peninsula Ibérica mas en particular. El doble choque del Almirante con los “colonos> espanoles, primero,y enseguida con los Reyes,aparece asi profetizable a distancia para el menos audaz de los profetas,cualquiera hubiese sido la realidad destapada bajo el nombre de “Indias>.Pero como por anadidura resultó que ni en la primera hora ni luego aparecieron las riquezas del Asia conocida,ni las nuevas y desconocidas tierras relucieron al principio en oro ni excedieron en tesoros especieros,la crisis de la “negociacion de las Indias>, o del sistema monopolistico-factorial arbitrado por Colon,hubo de abrirse de inmediato,y en doble forma: colision entre el Virrey-Almirante y sus subditos,e incapacidad de la empresa para sostenerse con el avance de sus propios provechos.Fue esa la doble brecha por donde los Cat6licos encontrarian via coloreada de necesidad y de justicia,para poner un paréntesis provisional (y a la larga una invalidaci6n） sobre las capitulaciones de Santa Fe.
Salvo que esa vicisitud, tan simple en el fondo como poderosa en sus causas, nos conduce, remontando camino,a esta otra pregunta. Si los Reyes se resistieron -en particular dona Isabel- a otorgar aquella verdadera 《monstruosidad> juridico-politica (con la airada energia que bien nos consta),ipor qué entonces acabaron otorgandola? Asunto resuelto,contestara el bien informado: porque se sabe desde hace siglos que fue la intervencion del célebre Luis de Santángel la resolutoria de la situacion.Una verdadera 《reganina> del escribano de racion a la soberana bastó para que se hiciera volver al proyectista cuando éste pasaba κla Puente de Pinos> decidido a marchara Francia.
Lo malo es que con la clasica y universalmente admitida explicacion no hemos salido de Herodes sino es para entrar en Pilatos.En cumplimiento de lo que se diria ser una sorprendente ley propia del colombinismo, la historia de la reina reprendida y convencida_por el verbo pragmatico del financieros-funcionario converso,y que ha sido dogma para la critica,es la version que de los hechos nos transmitio Hernando Colón o. iPero no tiene nada que ver con la que nos dej6 el propio Cristobal Colon! No obstante lo cual, $\mathbf { y }$ en virtud de la peregrina ley referida,se ha dado preferencia al relato del hijo sobre el del padre y protagonista irrecusable de los sucesos (y a pesar de todos los motivos archisabidos que tiene el historiador para extremar las cautelas en tratándose de Hernando).Algo tendra el agua cuando la bendicen y algo habrä tenido el colombinismo para dejar el campo de Agramante que ha dejado en herencia.
La segunda circunstancia grave es que el dicho de Colón sobre aquella coyuntura nos lleva de la mano a esa cuestion indesterrable que es la de la indole y origen de su propuesta descubridora. Podemos escoger el camino y la distancia que queramos; al final se llega siempre -l6gica de los eslabones- a la pregunta que es,por antonomasia,la del : iqué se proponia alcanzar y en virtud de qué su seguridad en lograrlo?
Pero justifiquemos lo dicho arriba,aunque sea con la estrechura obligada.Entre las cartas diversas que el Almirante,ya en la ultima fase de su existencia,escribio estando en Sevilla,a su heredero don Diego,se cuenta una -de sobresaliente interés-,en la que,con motivo de encomendarle, vea de presionar al Rey Catolico para que tome resolucion en la pendiente 《restitucion> de los privilegios santafesinos,le dice: “Es de trabajar de saber si la Reina, que Dios tiene,dejó dicho algo en su testamento de mi, y es de dar priesa al senor obispo de Palencia, el que fue causa que Sus Altezas hobiesen las Indias,y que_yo_quedase en Castilla,que ya estaba yo de camino para fuera; y ansf el senor camarero de Su Alteza》7.
En el cuadro de vacios y de nieblas que es la historia que precede al acuerdo de Santa Fe,esas breves lineas tienen un valor ilustrativo sin equivalente.Ellas no dicen algo que,confirmado por otras noticias, es cardinal para entender los entresijos de lo acontecido en Granada cuando Colón salió despedido “en buena hora> a donde quisiera marchar. Fueron fray Diego Deza (preceptor del principe don Juan, primero de los teologos espafoles de aquella hora y persona de la maxima confianza del rey don Fernando),y a su lado Juan Cabrero, camarero del propio monarca,los que actuaron decisivamente o “fueron causa> del cambio de decorado.Resulta evidente,frente a lo que ha querido una tradicion “antifernandina》 cultivada a conciencia por las fuentes colombinas,que fue del circulo mäs allegado a la intimidad del Rey Catolico -como ha destacado Manzano-,de donde partió yaa ultima hora una reaccion a favor del Gran Viaje; y con tal fuerza persuasiva, que logró imponer su criterio a la reina dona Isabel (detras de la cual no serä temerario ver el numen de fray Hernando de Talavera) \*.En tal cuadro, nada impide y todo aconseja incluir tambien a Luis de Santangel, ofreciendo sus servicios para el hecho en aquello que le competia, que era lo económico.Pero nunca haciendo de cabeza donde estaban Deza y Cabrero (por este orden),ni menos dirigiendo a la Reina una amonestacion " que solo serä creible para quien no tenga la menor idea de como se las gastó la Reina a la hora de marcar las distancias y el “acatamiento>que le debian sus subditos.
Pero es que tenemos además la posibilidad de aproximarnos a saber sobre que versó aquella intervencion decisiva o “causal>de Deza y Cabrero,a traves de otra de las escasisimas confidencias que sobre aquel horizonte se permitió el Almirante. Se trata de la memoracion que hizo en el Diario de a bordo del Primer Viaje (dirigido a los Reyes,no se olvide),en aquella espantable ocasion en que,ya de tornaviaje y a la vista casi de las Azores, angustiado por el temor de que la Nina fuese de un momento a otro engullida por la tempestad, incluyó en su patetico registro del 14 de febrero este trasunto tan breve como precioso para nosotros,acerca del soliloquio atribulado en que se debatia su alma:
...y que como antes hobiese puesto su fin y enderezado todo su negocio a Dios, y le habia oido y dado todo lo que le habia pedido,debia creer que le daria complimiento de lo comenzado,y le llevaria en salvamento; mayormente que, pues le habia librado a la ida,cuando tenia mayor razon de temer,de los tabajos que “tuvo> con los marineros y gente que llevaba, los cuales todos a una voz estaban determinados de se volver y alzarse contra él, haciendo protestaciones,y el eterno Dios le dio esfuerzo y valor contra todos,y otras cosas de mucha maravilla que Dios habia mostrado en él y por él en aquel viaje allende aquellas que Sus Altezas sabian de las personas de su casa. Asi que dice etc. 10.
Relevacion breve pero esencialisima: un cierto dia,personas de la Casa Real habian susurrado a Sus Altezas las cosas de 《mucha maravilla> que Dios habia mostrado en y por Cristóbal Colon. Solo hay un grupo de personas de esa condicion,a la vez amigas del inventor y dispuestas a favorecerle a ultranza en la fase final (no las tuvo antes,segun record6 reiteradamente a los Reyes).Y esas son Deza,Cabrero y Santángel. Ni una mision tal - que suponia para el inventor destapar su secreto de algun modo- pudo tener lugar antes de aquella ocasion granadina de ultima instancia para la suerte del proyecto. Todos los datos convienen en esta conclusion: la llave con la que el genoves movio la conciencia de Sus Altezas a capitular con él, no fue otra que la apelacion a las cosas portentosas de que Dios le habia hecho testigo y mensajero. Cosas que,evidentemente,no podian referirse sino a la navegaci6n y a los secretos del océano; porque en cualquiera otra esfera es inimaginable que nuestro “lego marinero》 solicitase ni obtuviese crédito de sujeto palpablemente signado por el Cielo.
El dato es cardinal; ni qué decir tiene.En relacion con nuestro presente objetivo, nos ha conducido,por una de las varias vias posibles de recurrencia,a evidenciar que en la raiz del proyecto colombino se hallan unas experiencias personales en las que no solo él ha visto sefales maravillosas de orden sacral (signa en el sentido escriturario y augustiniano), sino que tambien para pocos pero encumbrados confidentes regios han tenido ese mismo valor. Aunque entre esos confidentes se cuente nada mas y nada menos que fray Diego Deza, el mas acreditado de los teólogos de aquella Espana.
Para lo que aqui nos importa,es suficiente la anterior conclusion en cuanto constituye una de las dos premisas sobre las que estribaremos nuestra interpretacion acerca de las relaciones de nuestro epigrafe.La segunda, y mas subersiva,es que la dilacion que visible y confesadamente gravitó sobre ellas hasta la conquista de Granada estuvo esencialmente relacionada no con la sancion que el proyecto mereciera a la junta consultiva que entendi6 en el mismo, sino con un panorama de la situacion internacional en el que el punto neuralgico no radicaba para don Fernando y dona Isabel en la guerra de Granada,sino en sus relaciones con Juan I de Portugal.
Antes, sin embargo,de acometer esa segunda proposicion,no quiero imponerme un silencio absoluto —y aqui dudosamente oportuno— sobre algo que directamente afecta a eso del “secreto de Colon>.Me refiero a que,conforme acaso sepa alguno de mis lectores,tengo ofrecida desde hace algunos afios una explicacion para el mundo de ideas y determinaciones que hay detras del plan colombino de descubrimiento “de las Indias>.La clave originaria del mismo,conforme a mis tesis ,estuvo en la llegada de gente amerindia (mujeres caribeias procedentes de la isla de Martinica) al centro del Atlantico; acontecimiento que,entre otras naturales movilizaciones de animo,suscitó la de la inteligencia especulativa y poderosa de Cristobal Col6n,hasta dar forma a la construccion ideol6gica que,con sus propias palabras, podemos llamar la “perfecta inteligencia》 sobre lo que le aguardaba a la otra orilla del mundo o 《fin de Oriente>;un verdadero asombro, donde los haya,en la historia del pensamiento creativo.No he tenido,ademas,motivos para desdecirme de mis proposiciones.Por el contrario,después de publicado el libro Mirabilis in altis,mis ulteriores investigaciones sobre la materia me han dejado tan solo razones —y de las contundentes-- para considerar poco cuestionables mis teorias (por no hablar en términos absolutos) desde los datos que poseemos '2.
Advertiré, no obstante,que esa determinacion, con todo lo que tiene de esencial, no sera aqui la determinante para nuestro examen.
LA DEMANDA DE COLON EN CASTILLA Y SU PARADOJICA VICISITUD.
El tratadismo acreditado sobre Colón parecia que al menos en un punto habia logrado una solucion razonable para todo el mundo;es,a saber, Ia negociacion del genovés cerca de los Reyes Católicos. En sustancia -se nos ha dicho- se trata de un proyecto que se acepta,pero cuya ejecucion debe aplazarse hasta que sea conclusa la guerra de Granada 13.
No es esa una solucion välida a mi parecer. Y -otra vez lo dire— no por afan de innovar, sino porque en realidad se ha resuelto a la vista de un resultado final-desde luego elocuentisimo-,pero sin dar cuenta del como y el por qué de la vicisitud intermedia; y cuando,ademas de estar muy poco claros esos términos explicativos,muestran estas dos eminentes paradojas: por un lado, la solucion se desinteresa de lo que declara el protagonista; y ademas pasa por aito el sentido de hechos fundamentales. Por mas que se preocupe (y es de agradecer) hasta del menor detalle que ilumine el rostro y el andar de las personas intervinientes.
No es desde luego la primera vez que sobre un tema, en cuanto titulado de trascendental, los rios de tinta sean proporcionales al silencio de los documentos. Ya se sabe lo que esos vacios propician el crecimiento de las hipótesis. Tal ha ocurrido,a mi entender,con las gestiones del marinomercader genoves cerca de los Católicos: a documentacion cortisima,comentario crecido.Lo malo ha sido que,a vueltas de lo que κdebio de suceder>,se perdió de vista que este drama se supeditaba en su desenvolvimiento a condiciones generales ineluctables,y，por su naturaleza, tanto o mas determinantes sobre el destino de la propuesta,que cualquier aspecto de la gestion del postulante. O para decirlo de otro modo: se olvid6 que en medio de las carencias documentales nada es mas imperativo que orientarse por las reglas a que se pliegan los grandes hechos de poder en la historia.
Los hechos fueron en este caso enteramente meridianos en su imposición; aunque no lo bastante para vencer la fuerza de la version hernandina, saturada de prejuicios y de desviaciones intencionadas de la verdad.
De las tres versiones que,en lo bäsico,cabe distinguir dentro de este capitulo,la de la Historia del cordobes fue la primera puesta en circulacion. Su relato,muy sucinto,da cuenta de la salida subrepticia de Cristobal Col6n, luego de haber quedado viudo,para entrar en Castilla, acompanado de su hijo Diego,y establecer contacto con los Reyes Catolicos -en C6rdoba, se nos dice-- bajo la proteccion de Luis de Santangel.El hilo del relato busca luego encumbrar las ignorancias estupidas y las “mentiras> que opuso a la sabiduria colombina la junta de cosmografos nombrada por los monarcas y presidida por fray Hernando de Talavera; junta que dictarä a la postre sentencia unänime contra el proyecto.
Fue esa una conclusion que,aun a traves de lo que dice Hernando, no se percibe vinculante en principio para los Reyes, pues que prometieron al genoves que,una vez terminada la empresa granadina y sus otros empeios belicos,“se encontraria mejor oportunidad para examinar y entender》 su oferta. Eso no obstante,la inmediata conclusion de Hernando es la contraria: “Asi los Reyes no quisieron dar oidos a las grandes promesas que les hacia el Almirante>. “Triunfo del rechazo tecnico> cabria, pues, titular a la tesis hernandina; y en vista de la imputacion todavia mas general que luego hace,triunfo de la poca voluntad y seso de los consejeros reales.No acaba en eso,sin embargo, la narracion del cordobés.Desconfia el futuro Aimirante de obtener lo que solicitaba --continua Hernando- y se traslada a Sevilla,donde procura en vano conquistar el apoyo del duque de Medina Sidonia; tras de lo cual se propone pasar con su oferta primero a Francia y luego a Inglaterra. Es en esta desesperada coyuntura cuando la providencial intervencion de fray Juan Pérez detiene al viajero en la Rabida al tiempo que se ofrece para interceder cerca de la Reina, de la que habia sido confesor.Como efectivamente puso en obra y con pleno éxito '4.
Pertenece al propio Descubridor la segunda version del suceso (aunque deba ser la primera para nosotros,en cuanto a su crédito). Es de lo más simple. El no logró convencer a nadie,ni obtener el favor de nadie,salvo el de los propios reyes y el de dos frailes que siempre le fueron “constantes" '5.No hay resquicio por donde se pueda dudar de esas afirmaciones, como dirigidas a los Reyes, que eran con él los tres protagonistas mayores de esta funcion. Ahora bien; su queja no se refiere nunca a un retraso que tuviera motivos insalvables,sino a una dilacion que estuvo injustificada y fue solo debida al mal consejo de unos malos consejeros. Podriamos llamar a este dibujo,en sintesis,dilacion> inconsecuente y torpe frente a la decision favorable de los Reyes 6.
I En horas que no eran las de amargura,sino las de exploracion de la Espafiola,cscribia: “.. que bien sabia Su Alta Magestad cuanta controversia tuvo primero antcs que se pudiese expedir de Castilla: que ninguno otro fue en su favor sino él, porque el sabia su coracon,y los historiadores,y que debe mucho,sin duda,a unos cortos pero esenciales documentos,probatorios de que,en primer lugar,Colón encontró una primera y temprana ayuda en el duque de Medinaceli, don Luis de la Cerda, sefior del Puerto de Santa Maria,quien traspasó a la Reina la oferta del genoves,con la debida recomendacion '.El episodio encuentra ademas en la Historia del padre Las Casas 1‘ una confirmacion ampliatoria.Se afaden a eso las ayudas de costa concedidas por los monarcas al genoves,y cuyo famoso registro se conserva en el Archivo General de Simancas 9.Y en
l7 El texto de la célebre misiva del duque al cardenal Gonzalez de Mendoza dice asi: “Revenrendisimo sefor: No sé si sabe Vuestra Seioria como yo tove en mi casa mucho tiempo a Cristobal Colomo,que se venia de Portogal y se queria ir al rey de Francia para que emprendiese_de ir a buscar las Indias con su favor y ayuda,e yo lo quisiera probar y enviar desde el Puerto,que tenia buen aparejo,con tres o cuatro carabelas,que no me demandaba más; pero como vi que era esta empresa para la Reina nuestra senora,escrebilo a Su Alteza desde Rota,y respondiome que gelo enviase.Yo gelo envié entonces,y suplique a Su Alteza,pues yo no lo quise tentar y lo aderezaba para su servicio,que me mandase hacer merced y parte cn cllo、y que el cargo y descargo deste negocio fuese en el Puerto. Su Alteza lo recibio y lo dio en cargo a Alonso de Quintanilla,el cual me escribi6 de su parte que no tenia este negocio por muy cierto; pero que si se acertase, que Su Alteza me haria merccd y daria parte en ello.Y despues de haberle bien examinado,acordo de enviarle a buscar las Indias.Puede haber todo ocho mesesque partio y agora él es venido de vuelta a Lisbona. y ha hallado todo lo que buscaba, y muy cumplidamente: lo cual luego yo supe, y por facer saber tan buena nueva a Su Alteza,ge lo escribo con Xuares,y le envio a suplicar me haga merced que yo pueda enviar en cada aio alla algunas carabelas mias. Suplico a Vuestra Seioria me quiera ayudar en ello,e gelo suplique de mi parte,pues a mi cabsa y por yo detenerle en mi casa dos afios,y haberle enderezado a su servicio,se ha hallado tan grande cosa como ésta.Y porque de todo informarä mas largo Xuares a Vuestra Senoria, suplicole le crea. Guarde Nuestro Scior vuestra Reverendisima persona cuanto Vuestra Seforia desea.De la villa de Cogolludo,a diez y nueve de marzo.Las manos de Vuestra Senoria besamos. El Duque." Situa Manzano la gestion y estancia de Col6n cerca del duque en la fase ultima de su demanda, mientras que BALLESTEROS (op.cit., pp.422 y ss.) supone dos etapas en esas relaciones,una final y otra inicial.El problema dista de estar resuelio de modo incontrovertible.
Fernändez de Oviedo aparecen,en fin,el contador mayor Antonio de Quintanilla y el cardenal Mendoza por favorecedores principales del postulante 20.
Queda asi incrementada la nomina de las personalidades que habian favorecido al futuro Almirante,de manera que después de la publicación del estudio de Serrano y Sanz ²i sobre los amigos y protectores aragoneses del Descubridor,resultaba establecido un criterio que,en mezcla ecléctica de orientaciones,se divorcia de todas maneras de las memorias hernandinas;y que puede resumirse asi:
1.La calificacion de la Junta,adversativa al proyecto,no es el fruto de ignorancias sino de los saberes más autorizados de la época,ligados directa e indirectamente a las enseianzas de la Universidad de Salamanca ya la actitud de los dominicos. 22.
2．El criterio de los Reyes Católicos no muestra haberse dejado llevar de aquella sanción; y asi cobra toda su fuerza la explicacion —que desde luego llegaria a ser la “oficial>-- segun la cual el atraso en la acometida no se debio sino al estorbo que significa la guerra de Granada 23.
3.Nunca se encontr6 el proyectista desamparado en su demanda, sino que,además de la ayuda economica de los monarcas, cont6 con un grupo eficaz de amigos y favorecedores.
4．Al emprender el camino de Francia,el proyectista se dejaba llevar de la impaciencia, para caer en “desfallecimiento》24;aunque éste se explica bien desde sus circunstancias y el error con que en el seno de ellas podia medirse la situacion de los Reyes en 1491.
iQué objetar a esta tercera y moderada solucion de compromiso?Desde mi punto de vista,el que se trata de un compromiso de apariencia equilibrada; pero poco preocupado por el rigor. Por lo pronto, se puede advertir c6mo esa salida se desentiende olimpicamente de las declaraciones que nos ha dejado el protagonista sobre su propio drama.Lo cual es especialmente grave tratándose de palabras escritas por él a los Reyes.Y cuando ademas viene a resultar,en definitiva,que Colon queda por poco razonable en todo: en la justificacion de su plan; al dolerse de la falta de toda comprension y apoyo; yal dejarse llevar de la impaciencia. Parecen demasiadas sinrazones en el héroe del cuento para que no convenga preguntarse en qué consisten aqui los sucesos y las razones.
Contempladas en sustancia,las tres proposiciones anteriores representan la respuesta a dos pares de preguntas bäsicas: en primer lugar,cual fue el verdadero grado de adhesion de los Catolicos al proyecto del Gran Viaje; y en caso de que aquella fuese sincera y decidida,en qué radic6 tal asunción.Y en segundo lugar estä el grado de realidad que ya en fechas de 1490 tuvo el aparente abandono en que cay6 el inventor,y a que se debi6, en todo caso, semejante y teatral inflexion.
A la vista de las fuentes,no hay sombra de motivo para dudar acerca de la primera cuestion. El poder politico responsable -y lo era altamente el de los Cat6licos- no mantiene inventos por pura diversion. Es seguro que estuvieron decididos a capitular con el inventor en teniendo ocasion que lo permitiera. Ahora bien; la causa para aceptar el Gran Viaje no tuvo nada que ver con lo que Col6n fuera capaz de decir o de no decir ante la junta. Demasiado tiempo se ha estado cerrando los ojos a uno de los motivos mas poderosos,o de razon mas irreductible,para que se deba desterrar de una vez por todas esa rueda de molino colosal que se ha querido imponer durante siglos, esto es, la del Descubridor impulsado por Toscanelli y por sus propias cabalas de cosmo-geografia-matematica.Los hechos,en coincidencia plena con las confesiones del Almirante son rotundos: fue la fe y no la ciencia la que le sirvió para arrastrar a los Reyes Católicos ²5.Y con unas razones que,naturalmente,se guardaba muy bien de exhibir si no era ante los frailes “constantes>—con mediacion,sin duda,del secreto de confesionario— e indirectamente ante los monarcas,a través de los frailes. Si no hubiera otra serie multiple de motivos,este de la negociacion con los Reyes ya seria suficiente para decretar que el Colon puro hijo del plan toscanelliano sea desterrado al limbo del voluntarismo,ajeno a una contemplacion plena del cuadro dibujado por las fuentes.
Con toda su recámara de falacias,Hernando fue en este punto mas consecuente que lo seria luego la ortodoxia colombinista, cuando reconoce que el 《Almirante> estaba en realidad privado de la posibilidad de explicarse: ni el Almirante se quiso aclarar tanto,que le sucediese lo mismo que en Portugal, y le quitasen la bienandanza" 26 Una buena fortuna que para Hernando tenia como primer término no el Catay,sino tierras “incognitas> de las Indias que antecedian a las resenadas por los geógrafos y los viajeros 7.Se mire por donde se mire,el Gran Viaje Revelado de Colón no tiene,en efecto,otro fundamento posible que el “preconocimiento> (cierto respecto de la realidad de su objeto,pero engafioso acerca de su verdadera situacion y significado) de unas κIndias incognitas>,que por otra parte nadie habia visto ni podido ver a 7OO leguas de la isla del Hierro.
Pero si efectivamente se trató de un secreto y,en consecuencia,de un trato absolutamente secretista de una cuestion de “fe> (un hecho a creer, de 《mucha maravilla>),que se mantuvo inicialmente sólo entre cinco personas (los Reyes, los dos religiosos “constantes>y Colon) iqué decir de los 《amigos y protectores> cuya existencia niega el protagonista rotundamente, y nuestros tratadistas nos presentan en cambio con papel importante, por mas que no resolutivo sino a la postre?
No es una cuestion trivial en el plano metodol6gico,como bien se comprende,en la medida en que tampoco lo es el que la historiografia tome el partido opuesto al que sefala la figura primeramente interesada. Pero es que hay que advertir, ademas,en la soluci6n de los historiadores,una opción que no es precisamente gratuita. Si, conforme hemos visto,Colón se hallaba inerme en cuanto. a “razon cientifica>,y si.al mismo tiempo y a pesar de ello se quiere huir de oscuridades y secretos “milagreros>,no queda otra salida para explicar la “comprensi6n> de los Reyes,que aquélla que efectivamente se ha admitido,esto es,la de las mociones propias del sentimiento y la intuici6n.Pero como eso es demasiado pedir respecto de las acreditadas escamas realistas de don Fernando,todo viene a parar aqui en la especie de piedra filosofal que en esta historia ha representado la 《maravillosa intuicion femenina>de dona Isabel, verdadera hada madrina en el cuento de corte magico con el que se sustituyeron las motivaciones que dejan ver las fuentes.
Es cierto que partio del numen del propio Descubridor esa version interesada y parciaimente encubridora de la realidad,que hace de la Reina Isabel una “creyente> en la travesia oceánica, sin razon que para ello se nos explicite.Pero no faltan en las fuentes otras manifestaciones,como hemos visto,que reduzcan a sus verdaderos términos de “fe》apoyada en causas -《de maravilla>,pero reales- aquella actitud de la soberana y de su perspicaz esposo; de modo que no resulta un destino inevitable el caer en esa paradoja donde vino a dar el positivismo historiografico militante,esto es, que,decidido a sacar al Descubrimiento de las trivialidades milagreras, opt6 por caer en las vaporosas redes del psicologismo: tenemos la 《maravillosa intuicion femenina>;ipara qué mas? 2x.
Ocurre, sin embargo,que la mania logica de la mente es tozuda y va mas alla de las disposiciones bienpensantes. Y a veces las traiciona respecto de su eleccion. No resulta a la larga demasiado convincente cargar sobre una sola intuicion, por preclara que sea,la responsabilidad de apoyar una oferta carente de fundamentos a estima de los entendidos.En ese trance,la nómina de los sujetos que han mostrado 《también> comprension y simpatia hacia el genovés,tiene el nada chico desempeno de salvar la aceptacion de los Reyes de ser algo perteneciente al circulo de lo inexplicable.Estamos en la esfera de “comprensiones》 -no sabemos sobre qué base,desde luego--, que resultan tranquilizadoras para la propia comprension cientifista; tanto mas cuanto se trata de personajes de limpia ejecutoria mental: Medinaceli, Quintanilla, el cardenal Mendoza, Santangel, fray Diego Deza, Juan Cabrero,y hasta el propio presidente de la Junta denegatoria,esto es, el mismisimo fray Hernando de Talavera (y dando por previamente contados,claro es,a los dos franciscanos entusiastas del Gran Viaje,Antonio de Marchena y Juan Pérez).
Por otra parte,en un vacio de noticias como el que padece nuestro panorama,ic6mo no aplaudir que el historiador se vuelque ávido sobre las informaciones que procure la cronistica sobre los “favorecedores> de Colon? Y icomo no postular un juego operativo para esas palancas históricas, a la hora de dar cuenta de un movimiento que con toda evidencia se declara desde las fuentes frenado por la sanción adversa de los entendidos? Salvo que se trata de una salida en falso a un falso dilema. El proyecto tiene su propia virtualidad secreta de avance,como tiene tambien su propio y secreto freno. De modo que, cuando se perciben asi las cosas, cuesta ya poco trabajo rendirse a las cautelas con que deben mirarse unas informaciones de dudoso origen y dudosa exactitud,y el someterlas a la condicion secundaria que le convienen,no solo en relacion con los documentos,sino con las indicaciones del proceso real de los hechos,y,ante todo y sobre todo, con lo que el Descubridor recuerda-y simplemente recuerda- a sus coronados interlocutores.Gesto imposible si no obedeciera a una sustancial realidad pretérita.
Nada más lejos de mi ánimo que querer significar en todo eso de los 《amigos de Colon> una falsificacion de ia Historia.Tengo por fuera de duda que Colón se granjeó pronto amistades en la corte. Respecto de Deza lo sabemos por el mismo Descubridor ²9. Y en todo caso seria lo natural a la situacion de quien habia logrado abrirse paso en la atencion de Sus Altezas. La cuestion no radica en ese extremo,sino en la fuerza politica que esas amistades pudieron representar en cuanto a la decision de los monarcas antes de los dias resolutorios de Santa Fe.Es ahi donde mi opinion es categ6ricamente negativa. Creo que desde el principio se equivoca el planteamiento del problema y se coloca en la esfera de las influencias y determinaciones personalistas,sometidas a sentimientos y gustos.Ni en las horas del favor Real (1486-1489),ni en las del olvido regio (1490-1491),las influencias de orden personal al margen del secreto oceánico tienen aqui constancia digna de crédito.Y la guerra de Granada no se lo ha merecido al protagonista,como causa excluyente de que se le hiciera caso.
iHorizonte,entonces,sin respuesta? La tiene;y es de tal dimensi6n como la propia naturaleza del horizonte.Por su propia naturaleza,los tratos de Colon con los Reyes Catolicos se constituian desde su comienzo en problema de orden internacional,y vinculado, fundamentalmente,con Portugal. La procedencia del proyectista, y el objeto de su propuesta,asi como las consecuencias previsibles de la misma,hacian de aquella materia algo que los monarcas no podian afrontar sino como un conflicto en ciernes con Juan II. Del que,sin embargo,no podian dar la menor seial de entendimiento.Al secretismo obligado del descubridor se afiade,en necesaria correlacion,el secretismo de los Reyes en su politica internacional.
No se trata de una invencion osada y gratuita del que esto escribe. Si no estä paladinamente declarado por las fuentes relativas a aquella hora,sino, al contrario,encubierto por ellas,cuenta en cambio con una clamorosa declaracion posterior por parte de los hechos,que estan además en la mas rigurosa obediencia a la logica de Ia situacion. Nada hay de extrano, pues, en todo eso,sino el que los historiadores no lo hayan advertido. Aunque en este campo, sometido a muy particulares condiciones de herencia,ya se ve que la extraneza no debe estimarse planta extrania.
A partir de ese enfoque,el capital de adhesiones y simpatias con que llg6 a contar el genoves viene a resultar, si no algo desdenable -porque no lo fue,en manera alguna—,sf como un valor enteramente subordinado a la actitud de los Reyes,conforme demostraria la ulterior vicisitud de este suceso.Entramos ya asi, por lo demas,en la segunda de las cuestiones que aträs formulamos; esto es,el sentido y los motivos de una dilacion regia que adopta finalmente la entera apariencia de una decision de abandono.Tambien en esta nebulosa,la mas llamativa dificultad con que se encuentra el investigador es la patente divergencia entre la salida que ofrecen los historiadores y la que el protagonista grita a voz airada. Es una diferencia que, como en la cuesti6n precedente,denota un planteamiento erróneo. Se ha pretendido tambien ahora que una llave psicologista aplicada a calificar de injustificada la impaciencia del genovés, dé luz a un recinto que está esencialmente determinado por las relaciones politicas entre los Reyes Catolicos y el de Portugal.
Por lo tanto, asi para lo que hemos propuesto,como para lo que sigue, nuestro itinerario reclama ya la definición de nuestro punto de vista.Permitasenos insistir, para comenzar,en lo que hay de peregrino en este contraste: Crist6bal Col6n,que es la persona mejor informada sobre la suerte que hubieran de soportar sus solicitudes, no creyó ni poco ni mucho --a lo que de él leemos- que hubiera justificacion suficiente en la guerra granadina, para la demora que se le impuso 30. Su protesta,con lo que tiene de reiterada y hasta con un punto de irrespetuosa, sefiala a dos hitos: primero, que no hubo motivo para la espera por lo que toca a la interna fundamentacion de su plan.Lo que confirma,por otra parte,nuestros anteriores asertos sobre ese extremo. Conforme a la queja del Almirante,las resoluciones de sus Altezas no tuvieron nada que ver con errores o con aciertos cosmogeograficos; ni con la opinion favorable o desfavorable de la junta. Sin embargo,la querella colombina pretende al mismo tiempo recordar, aunque por via alusiva,cómo el coste de la expedicion no estaba por encima de las disponibilidades económicas de los interesados en el hecho;es decir, Sus Altezas y el propio Colón (entiéndase los inversores capitalistas que le secundarian en la aventura economica). Por encima de eso, lo decisivo es que nada invita a pensar que nuestro marino-mercader tergiversaba la realidad pretérita. Dialogaba con los Reyes sobre algo que los tres conocian muy bien.Y para nosotros mismos tampoco es un enigma como se coste6 la expedicion de las tres carabelas cuando una contribucion societaria de capitalistas genoveses y florentinos de mediano y pequefio porte rebaj6 el gasto de la corona a la altura que pedian los apuros de la Hacienda l. Nada distinto cabe imaginar respecto de los aios anteriores,incluido el que Luis de Santangel estuviera acaso dispuesto desde muy antes de 1492 —como sugiere la Historia hernandina— a adelantar lo requerido por un empeno que,en ultimo término, distaba de ser un inabordable arco de iglesia, versando,como versaba,no sobre tres carabelas,sino sobre dos.
Digno asimismo de subrayar en aquella queja retrospectiva es que no se cine a la Junta, sino que abarca la generalidad de las personas que tuvieron algun conocimiento del proyecto. Con lo cual,la responsabilidad del retraso se hace recaer sobre el sentido general de la orientacion politica. No es suspicacia excesiva suponer en quien se centraba esa responsabilidad, porque no pudo ser otra que la de fray Hernando de Talavera,que presidio a los consultores de la travesia y que ademas gozaba de una autoridad excepcional como confesor de la Reina y —lo que aquf importa todavia mascomo mentor de Sus Altezas en asuntos de la maxima gravedad.Su parecer contrario a aquel empeio debió, por lo tanto,de proyectarse más alla de su actuacion en la Junta. De hecho,no carecemos de alguna noticia que recuerda al prior del Prado manteniendo su renuencia al proyecto del genoves,ya en momentos finales y decisivos para la suerte del mismo 32.
Concluyamos, pues, que si el verdadero obstáculo frente a la tentativa no fue de orden cientifico (pues éste fue sobreseido), ni tampoco económico,hubo de radicar en la esfera politica; y,además,con mucha anterioridad al valladar que representarian luego las desorbitadas exigencias del Descubridor,y que sin duda no se destaparon hasta que se entró en la fase negociadora,entre finales de 1491 y comienzos de 1492.No queda asi en pie sino una dificultad politica: las relaciones con Portugal. Ahora bien,en cuanto se entra en esa consideracion,cobra a nuestros ojos la importancia capital que le conviene en este drama.
Hemos advertido ya la naturalidad con que en nuestra materia debe entrarse en extraieza. De todas maneras habremos de sorprendernos de nuevo de que los historiadores hayan pasado por alto lo que venimos tratando.Y de nuevo recordaremos la fuerza que en nuestro campo ha tenido el preconcepto antiguo y la especie de obligacion de respetarlo. En este caso se trata de la virtualidad pacificadora con que,no sin fundamental razón, han sido considerados los tratados de Alcacobas de 1479 .
Tanto mas quisiera evitar,por eso, que mis interpretaciones parezcan tambien un preconcepto, en la medida en que, desde luego, invocan conceptos metodológicos. Sera,sin embargo,para encuadrar el valor probatorio del panorama dibujado por unas fuentes escritas que no han tenido la debida consideracion; y aun por encima de eso,unos acontecimientos que, siendo esenciales y abultados, no merecieron ni una mirada de soslayo. Seguramente porque la historiografia sobre el periodo se ha dado por satisfecha -no sin razones,repito— con esa definicion de sintesis que ha visto la politica internacional de los Reyes Católicos como un disciplinado designio en el que la primera de sus directrices es la conservacion de aquella paz 《fraterna> con Portugal, que se habia logrado mediante el tratado de Aicazobas.Una consigna sobre cuya sinceridad y solidez,el transcendental acuerdo de Tordesillas vendria a ser precisamente la prueba más espectacular.
En cambio, de nuestro lado,la contemplacion del horizonte partir& de dos premisas que estimo a la vez tangibles y de la mayor importancia argumental. La primera es que la reaccion de Juan II de Portugal cuando un Col6n victorioso lleg6 a informarle al Valle del Paraiso del de las tierras κindianas>,no representó el conflicto poco amenazador que se deja entender a través del relato clasico 34,sino que inmediatamente mostró su cariz tempestuoso.Y la segunda es que semejante consecuencia de la penetracion castellana al Poniente era algo absolutamente previsible para don Fernando y dofa Isabel. Acerquémonos a lo primero.
Es cierto que,sin que trasluciera ninguna ruptura, se lleg6 diplomaticamente al capital tratado de Tordesillas en junio de 1494.Pero ese final feliz>—y tan pronto,en términos relativos— oculta el cariz que en la realidad tuvieron los acontecimientos dialogales de que tratamos. Porque a ese final no se lleg6 sin que los Catolicos se vieran obligados a hacer un muy serio alarde de fuerza,tanto por mar como por tierra.Le cupo el primer desempeno a la que se llam6 “Armada de Vizcaya> (por la provincia en que se formo), poderosa en tonelaje y en elementos de guerra,y cuyo destino fue situarse en la bahia de Cadiz,en amenaza contra la navegacion lusitana. Salvo que,como se buscó para ella una mision de tapadera, que fue la de conducir a Africa a Boabdil y a los suyos,quedó asi bien tapada a la vista de los historiadores en relacion con su verdadero objetivo.Se acompanó este enérgico gesto con una movilizacion de guarniciones de frontera,y aun del apercibimiento a la “caballeria> del reino toledano. Que no se pasase a rompimientos ni a mayores demostraciones se debió a mas de una causa; pero esencialmente a que por las fechas de 1494 los Reyes Catolicos, puesta ia vista en Italia,estaban interesados en llegar lo antes posible a un concierto con su “hermano》 portugués,y eso pudo hacerse a costa —nadie lo ignora- de correr hacia el Occidente 27O leguas la “raya de particion> del océano que el ano anterior habia trazado el papa Alejandro VI mediante su celebérrima bula $\boldsymbol { H }$ Inter caetera 35.
Como se ve, todo este episodio,que es pre-belico en su sentido mas estricto,resulta aleccionador en grado de indispensable para entender no ya solo la situacion de 1493,sino tambien esta otra anterior que nos ocupa, y con la que se enfrentaron dona Isabel y don Fernando al acoger en su corte al misterioso sujeto que venia desde Portugal a ofrecerles la Travesia a las Indias,a él revelada por vias “de mucha maravilla>.En relacion con lo que conozco del reinado y de sus gentes,lo que para mi no tiene duda es que Sus Altezas,como primera providencia,hubieron de situarse en la condicion de adivinos -nada más facil ni mäs necesario— de lo que habia de acontecer en 1493.En esa fecha y circunstancia,la reclamacion por parte del monarca lusitano de un monopolio de navegacion y trafico al Sur de las Canarias,afectando a todos los rumbos al Sur de ese archipielago,no tenia ni la mas ligera base en el tratado de Alcazobas; ya fuese juridica en el orden textual, o ya de l6gica interpretativa. No obstante, era forzoso precaver una respuesta como la de Juan II en el Valle del Paraiso,en vista de una larga experiencia donde se manifestó la voluntad con que los portugueses perseguian la implantación efectiva de tal monopolio (con la benevolencia ambigua de Roma) 3. Tanto más de esperar cuanto que,por afiadidura, en las fechas de 1485 las relaciones entre ambas cortes,lejos de ser cordiales,se acercaron peligrosamente a los linderos de la quiebra; y no por causas leves,sino envolviendo las amenazas y los agravios que cada parte podia aducir de la otra,o al menos sospechar.
Lareaccion del Principe Perfecto contra el duque de Braganza primero y luego contra el de Viseo y todos los Braganza (la familia materna de la reina dofa Isabel) alcanzaba su culmen trágico con la muerte del duque de Viseo, de propia mano del monarca portugués en la tragedia de Palmela (22 de agosto,1483).A ella siguio la huida de los Braganza en busca de refugio y amparo en la reina dona Isabel. Con lo cual, el lusitano tomaba pie para acusar a la soberana de Castilla de fomentar conspiraciones contra él; y en consecuencia,hacer salir a la κexcelente sefiora> dona Juana (es decir, la Beltraneja) del enclaustramiento en que debia estar reducida conforme al convenio de Aicazobas.Era esgrimir contra dofa Isabel el arma para ella más odiosa.Dicho en sus consecuencias: por encima de las convenciones del lenguaje diplomatico, que se mantenian en los términos de la “hermandad>, semejante situacion no prometia ni de lejos el que fuese a quedar sin réplica de Juan II la acometida descubridora de Cristóbal Colón,bajo el pabellón de Castilla.
Visto asi el cuadro,resulta evidente que el presupuesto del Gran Viaje iba mucho más lejos que el costear dos naves exploradoras. Si algo encontraban, habria de ser mantenido con las armas frente a Juan II.Y era ahi donde radicaba el verdadero precio del empeno.Ahora bien; si precaver tal contingencia era de rigor l6gico para los Catolicos el darle solucion a su favor,constituia un imposible en 1486.Porque implicaba que,al mismo tiempo que se mantenia la guerra de conquista granadina y el conflicto permanente con el rey de Francia (o con la regente),con promesa solemne de ser irresoluble mientras no hubiera devolucion del Rosellon y la Cerdafa,se abria por anadidura el enfrentamiento con Portugal. Ese Iujo de una guerra simultanea con tales tres adversarios era algo que no se le ocurriria costearse al mas liviano de los estrategas.Desde tal consideracion,no es propiamente una falacia decir que la guerra de Granada ponia dilación inevitable a la travesia a las Indias. Pero no deja de ser una verdad incompleta o a medias,y altamente enganosa, por lo tanto,en la medida en que la causa de Granada encubre la de Portugal,que era en este asunto la dirimente,conforme a la demostracion de los acontecimientos.
Cuando desde este enfoque (que es el reclamado por los hechos a toda trompeta） se contempla la vicisitud de los “siete anos de espera>,cobra nuevo sentido ante nuestra vista el porqué y el como de tan dilatado atrio y la ilacion de sus etapas.En primer lugar,aparece ahora como algo forzoso el que no haya quedado sobre el largo y trascendental episodio mas que una documentaci6n muy escasa. En efecto,el negocio, por su propia naturaleza, tuvo que ser conducido no solo con secreto,sino incluso con las artes posibles de simulacion.Ya la carta preciosa del duque de Medinaceli al cardenal Mendoza pone en evidencia que se acometió la empresa como algo tan delicado por sus aicances politicos ulteriores (y no ya por su coste inicial) que solo a los titulares del reino les cabia el decidir sobre la misma. Y en la respuesta que Alfonso de Quintanilla escribi6 al duque -y a la que éste alude— se deja ver cual iba a ser el gesto imperturbable y con algo de displicente de sus Altezas: no desechan, desde luego,al misterioso inventor (detras del cual y del religioso que le acompana,fray Antonio de Marchena, han tenido motivo para percibir la existencia de una realidad de tierras incognitas y habitadas); pero adoptan de inmediato un recurso dilatorio, pues les era imprescindible mientras no hubiesen puesto término al empeno de Granada o al de Francia; al tiempo que dejan entender cómo aquella propuesta no tiene a su estima sino pocos visos de fundamento 37. Se trata —es obligado suponerlo— de que el lusitano no sienta, por lo pronto, prisa alguna en ellos.
El recurso dilatorio consistirä para Sus Altezas en una Junta consultiva, como ocurrio en el caso de Juan II.El expediente no era nuevo ni se iba a desgastar con los siglos.En el caso presente no seria además acertado sentenciar que 《no sirvió sino para hacer de pantalla>. No es mucho lo que sabemos de ella; pero podemos afirmar que no estuvo compuesta solo por cosmógrafos, sino que tuvo alli peso de primer orden el componente juridico-politico, representado nada menos que por el presidente, fray Hernando de Talavera,persona que habia sido delegada de los Reyes en la gestion para el cumplimiento de los capitulos de la paz de Alcazobas. Alli esta asimismo el doctor Rodrigo Maldonado de Talavera,acreedor que habia sido a la maxima confianza regia en la gestion de aquel tratado 3. No cabe imaginar, por lo tanto,medidores mas escrupulosos que aquellos para las implicaciones que pudiera tener la acometida en relaci6n con Portugal.
Tampoco es de pensar que aquellas cautelas privaran de impetu a la decision regia en cuanto a pasar a las vias ejecutivas. Por el contrario,y cuando se consideran las circunstancias a que nos hemos referido,es claro que si un despejo definitivo en el horizonte granadino aparece efectivamente como la condicion necesaria para el toque de salida al negocio oceanico, las “acostaciones> que comienza a percibir Colón salen a escena en el momento pertinente y constituyen la prueba fehaciente de cual era el ánimo de los monarcas.Por ciertos largos momentos,el genoves se sentio ahora con pie solido en el presente y plenamente optimista sobre el futuro. Fue seguramente la hora en que,a rastras del favor real,se anudaron o se fortalecieron las relaciones del genovés con personalidades de la corte (Deza,con seguridad; Quintanilla; Santangel, muy probablemente,y asimismo Cabrero).La hora tambien en que comenzo su romance amoroso con Beatriz Enriquez de Arana.
A partir de estas perspectivas —que no por causalidad se dan en paralelo con la resolucion de la campaiia sobre Malaga-,lo que gravitó sobre el futuro en forma decisiva no fue ya la mayor o menor viabilidad de la acometida exploradora en cuanto a sus propias exigencias, sino el estrechamiento inexorable que debia ir imponiendose a su oportunidad politica. Inexorable,claro está, desde nuestros puntos de vista.
Los tratos de Avis,complementarios de la_ paz de Alcazobas, seguidos como fueron de la espantable represion de Juan I sobre los Braganza, habian creado una situación que no comprometia a ambas partes,en verdad,sino a conservar en lo esencial los términos de aquel tratado,como algo que a una y otra interesaba,por encima de los hondos motivos de animadversion reciproca. Pero la tesitura no respondia exactamente a la conservación de una “amistad>(concepto que alude a sentimientos cordiales y a la conducta que ellos solicitan). Sobre el horizonte planea asi un mutuo y profundo recelo,expreso en las garantias que se miden y reclaman desde una y otra posicion.
Sentimientos familiares aparte,la realidad es que la forma en que el “principe perfecto>pasó raudo a aprovecharse del fin de las Tercerias de Moura para descargar su furor sobre los Braganza,la levedad que adquiere ahora el compromiso de conservar la presupuestada alianza matrimonial 9, cuando la princesa viuda dona Isabel se habia reintegrado a Castilla,como cartaa disposicion de las combinaciones diplomaticas de Sus Altezas,dejaba la presidencia del panorama a los poderes coactivos de cada parte y al equilibrio que ellos representaran; es decir,los bandos de exiliados (beltranejos y braganzas),que venian ahora a compensar sus eficacias.Descollando en el horizonte quedaba asi el arma fuerte que en manos del monarca lusitano representaba la 《excelente sefiora》 dona Juana. Juan II quedaba, pues,en ventaja operativa,vistas las cosas desde aquellos desnudos terminos con que debe tratarse el poder diplomatico.Y en el mismo sentido, Cristobal Colon venia a constituir para Fernando e Isabel un instrumento de valor ciertamente problematico,pero no desdefable.
No debemos extranarnos,por lo tanto,si a la ilusion de dejar liquidada la guerra de Granada, palpable en el esfuerzo volcado sobre Malaga, se une en los Reyes la decision de buscar para la infanta Isabel un destino politicamente más rentable que la espera a que creciese en anos el heredero lusitano.Que fue la mision confiada en febrero de 1487 al comendador Jerónimo Gonzalez, cuando pasaba a negociar en Napoles una combinacion de enlaces matrimoniales entre sus Altezas y el rey Ferrante,en virtud de la cual la infanta debia casar con el heredero del duque de Calabria. Se trató desde luego de una coyuntura pasajera; pero muy reveladora para nosotros de la medida en que la de Colón era una carta que en aquel tablero podia ser jugada en correspondencia con el horizonte lusitano.
Por lo que hace al “principe perfecto>,no estamos en condiciones de saber —sigilo manda-- Io que le importó la entrada en tratos de Colón y Sus Altezas. Pero nadie podra negar que la carta otorgada a Fernao Dulmo en $1 4 8 6 ^ { 4 0 }$ reune todos los requisitos para que sospechemos de ella el que sea una replica inmediata y rotunda al conato explorador que se fraguaba en Castilla. Sospecha que se refuerza poderosamente cuando consideramos que la impresion recogida en la Historia hernandina acerca de la expedicion de Dulmo y Alfonso de Estreito en busca de las “Siete Ciudades>(difusa alusión a tierras pobladas) es que se trataba de una acometida perfectamente relacionable con la de nuestro futuro “Almirante>,en la opinion de los coetaneos.Y puesto que la aclaracion prometida por Hernando acerca de tal relacion nunca llega a darla en su crónica 4',estamos en el derecho de sostener este aserto como algo mas que una hipótesis: Juan II se apresuró en 1486 a preparar sus propias singladuras con anticipacion a las que pudieran hacer naves castellanas hacia el Oeste oceánico.
iTuvo algo que ver,ademas,con nuestro asunto,la embajada que trajo Esteban Vaaz 42 ante Sus AItezas en aquel mismo afio? Me resulta imposible imaginar a este heraldo extraordinario como personaje inhibido de toda preocupacion por las andanzas y progresos del aventurero genoves que acabaria descubriendo las islas “Antillas>,un nombre que es,por cierto, la adaptacion,al plural, de esa Antilla que en el globo del caballero alemán Martin de Behaim se llama “O de las Siete Ciudades>; el mismo “caballero aleman》-nadie lo ha dudado- que debia acompanar a los expedicionarios Dulmo y Estreito conforme a la instruccion que se les dio.Y esto sea dicho para mayor evidencia de que la descubierta de que nos ocupamos fue una y la misma en su fundamento para Colon y para Juan II. Con esta grave diferencia, sin embargo: que para el genovés se trata de unas tierras indudablemente κindianas> o conexas al Asia conocida, mientras que el “principe perfecto> las deja en inc6gnitas, con toda la indefinicion de caracter que eso representa.
Ocurrió, sin embargo,que aquella ventana de esperanzas abierta el afio 87 se fue estrechando el ano 88, sin que podamos determinar con fijeza las pautas ni las fases que se dieron en esa inflexion;aunque son bien visibles, por lo abultados,los motivos generales para la misma.En lugar de rápidas entregas territoriales por parte del Zagal,los futuros Cat6licos tuvieron que emprender -bien se recuerda-- una campafia en regla,consumidora de tiempo y de recursos,cuando el paso de los dias ya trabajaba inexorablemente contra Col6n.Lo urgente para los Reyes -especialmente para dofia Isabel— era asegurar el enclaustramiento de la “excelente》 dona Juana, y, junto con ello,poner en pie aquella “politica matrimonial》 para el aislamiento de Francia que resultaria de tan largos y conocidos alcances. Politica que comenzaria con el envio de Sancho Machuca a Portugal en mayo de 1488 a fin de refrescar la memoria del κPerfecto> sobre lo previsto en Alcazobas para la solidez de unas relaciones fraternas.A partir de aquella gesti6n,que fue bien recibida por el Lusitano,cabe decir que Colon, si no un instrumento ya inservible,pasaba a convertirse en algo muy secundario; en algo de muy improbable uso inmediato por parte de Sus Altezas; y con este agravante: la ley se haria mas impositiva cada dia a medida que el principe Alfonso se acercara a cumplir los quince anos, porque,con independencia de la coyuntura internacional, se hacia impensable que la Reina Isabel fuera a poner obstáculo alguno al futuro de su amada hija; cuando ese futuro debia traer también para ella un final a las intimas tormentas que habia soportado como vastago del tronco lusitano.
Lo que tampoco tiene duda,de todas maneras,es que no quisieron los Reyes desechar al inventor genovés,ni darle a entender la poca esperanza que le cabia de ser atendido, sino que,como dice a coro la tradicion,repitiendo a Hernando,pretextaron la guerra de Granada para dar largas a su propia resolucion, sin aniquilar las esperanzas del pretendiente. Nada para espantarse en el ayer ni en el hoy.
No es de creer que Colón tuviera modo ni motivo para penetrar los verdaderos designios que seguramente ya por las fechas estivales de 1488 se habian aposentado en las regias mentes de Isabel y Fernando. Si todo en ellas se atuvo a la reserva,la reserva culminó en lo atingente a la Real familia y a sus destinos; l6gicamente. Eso no quiere decir que nuestro sonador despierto no tomara sus precauciones ante un porvenir que no se le prometio diafano para el mafana mismo. Sabemos que su hermano Bartoiomé,enviado a Londres como proponente del Gran Viaje —ignoramos en que fechas- estaba alli en febrero de 1488 ofreciendo un mapa al rey Enrique VI \*. El rector de la empresa, Cristobal, preparaba a comienzos del mismo ano 88 su viaje a Portugal, como sabemos por la notoria misiva con que le respondio Juan II (desde Avis,a 2O de marzo de 1488), tratándole de 《nosso especial amigo》 44 y dandole salvoconducto para la ida y estancia en el reino y aun ofreciéndole tenerle por servidor.
Tengo por mas que probable que el motivo de aquel viaje fue la muerte de Felipa Moniz en Portugal, y ia resolucion de nuestro protagonista de traer consigo a Castilla a su hijo Diego 45. Lo cierto en cualquier caso es que se hallaba en Lisboa a finales de aquel ano 88,cuando alli rendia viaje Bartolomé Dias tras realizar su trascendental periplo 46. Que esta visita a Portugal la efectuo Col6n con conocimiento de los reyes castellanos (seguramente luego de entrevistarse con ellos en Murcia durante el verano) tiene pocas dudas 47. Y que en el ano 89,luego de retornar de Portugal, volvi6 a dialogar con ellos cuando estaban en campana sobre Baza,puede asimismo darse por seguro. Pero en modo alguno creo que fueran estos sus dias dorados de esperanza,empujado por el favor de Quintanilla y del cardenal Mendoza, como quiere Manzano 48. Tampoco en esta fase lo despidieron los Reyes de todo punto.Tendrian suficiente pretexto para las dilaciones, en la guerra granadina,decidida ya en su resultado,pero pendiente de ultimacion en plazo no previsible.La novedad estuvo en que,a partir de aquellos probables dialogos,se hizo manifiesto el desinterés de los monarcas hacia el genoves, convertido en el pobre mercader de libros de estampa que paseaba su abandono y penuria por las calles de Sevilla 49. Ahora bien; que esto ocurriese en los mismos dias primaverales en que se formalizaban los acuer
4\* El dato solido para ese episodio es la real cedula que, fechada en Cordoba a 12 de mayo de 1489, dictaron los reyes para las autoridades locales de Andalucia,a fin de que prestasen ayuda de viaje —aposento y mantenimientos-a “Cristóbal Colomo>,que “ha de venir a esta nuestra corte e a otras partes e logares de estos dichos nuestros reinos,a entender en algunas cosas conplideras a nuestro servicio>. Cfr. MANZANO.p.186.Infiere éste,que es ahora a pesar del desahucio pronunciado por la Junta, cuando las perspectivas del genoves alcanzan su mejor momcnto,porque sitiada Baza (junio a diciembre,t489),con la esperanza deuna inmediata ultimacion de la guerra granadina,se dieron a Colon por ia Reina κesperanzas ciertas>de que seria atendido.Ese cambio favorable cn dofa Isabel es debido,segun nuestro autor “a la decisiva intervencion de sus amigos de la corte>(Mendoza,Quintanilla, Deza).Rendidas Almeria y Guadix,culminaban las dichas del ligur 《apoyado como estaba ademas por el firme valimiento de personajes influyentes en la corte hispana> (p.202). Sera entonces la negativa de Boabdil a cumplir sus pactos lo que eche por tierra aquella euforia. No me parece convincente ese cuadro, especialmente por lo que se refiere al asalto entusiasta sobre la Reina,de los amigos de Colon.Es seguro desde luego que la prolongacion sine die de la guerra,influy6 en Ia marginacion manifiesta que iba a padecer el proyectista,pues se habian cumplido los dias de su oportunidad. Pero queda por demostrar que en esas inflexiones tuvieran que ver amistades oenemistades.En particular,el viaje que nuestro tratadista supone realizó Quintanilla a Andalucia entre el l de agosto y el 18 de septiembre de 1489,resulta mas que problematico cuando lo que tenia sobre si el contador era una orden de los reyes (de 2i de mayo) de trasladarse a Vitoria a resolver problemas delicados.En suma,sigue estando mas que dificultoso el admitir que la tuici6n de Quintanilla sobre Colon corresponda aesa fase ya tardia en nuestro proceso que es la de 1489,y de cuyas bienandanzas para el genoves no nos ha legado el menor rastro fidedigno.Ni tiene sentido que,despues de las intervenciones del cardenal Mendoza que pondera Manzano,el duque de Medinaceli hubiera quedado tan in albis de todo aquello,como para comenzar su carta al prelado: “No se si sabe Vuestra Senoria>,etc. (véase nuestra nota 17).
49 Sin duda,ya antes de aquella tesitura,su modo de vivir habia dependido de esa actividad de que nos habla Andres BERNALDEZ (Memorias,cap.CXVIIl),recordando al “mercader de libros de estampa,que trataba en esta tierra del Andalucia,y principalmente de Sevilla, que llamaban Cristobal Colon>.Y que en Las Casas se torna en dibujo de mapas,tambien en la etapa de los crecientes apuros:“Habianle llegado hasta alli a tanto estrecho los anos que habia estado en la corte,que,segun se dijo,algunos dias se sustentó con la industria de su buen ingenio y trabajo de sus manos,haciendo o pintando cartas de marear,las cuales sabia muy bien hacer..." (lib.I,cap.XXX).
dos y se firmaban las capitulaciones de bodas de Alfonso e Isabel (marzoabril de 1490),en medio de las mayores alegrias sevillanas 50, puede parecer un mero contrapunto de sabor literario cuando es contemplado desde la perspectiva del Colon clasico que “espera la terminacion de la guerra de Granada>.Para nosotros debe ser en cambio la demostracion de una realidad que inevitablemente se destapa en el panorama secretista.Del mismo modo,el regocijo de la reina Isabel,que pareció excesivo a mas de uno, tendra a nuestra vista el valor de una confirmacion sobre la desigualdad que en la balanza de su änimo representaban cada uno de estos dos platillos; de un lado,el choque con Portugal por disputas atlanticas; del otro,la afirmacion de un futuro de amistad fraterna.
En la interpretacion tradicional de la vicisitud colombina,ha tenido un puesto central —lógicamente- la determinacion del momento en el que la Junta emitio su fallo adverso —y definitivo— contra el proyecto. Pero la critica no ha alcanzado una solucion coincidente.Para Ballesteros la sancion no llegó hasta el ano 9O;Manzano la coloca hacia el finai del verano de 1487,luego de la conquista de Malaga. Por nuestra parte ya estä dicho en qué sentido la resoluci6n de la Junta se presenta como algo de poca o ninguna efectividad en el cuadro de los hechos; de tal manera que, si se admite el fallo contrario en fechas de 1487,como hace Manzano,hay forzosamente que recurrir a una poderosa influencia de los “amigos> de Colon capaz de vencer el desamparo doctrinal del proyecto; e ignorar.al mismo tiempo lo que gritó reiteradamente el protagonista. En aquel delicado asunto, llevado directamente de la mano por la Reina -pues personalmente le afectaba-y por su confesor el prior del Prado, Colón tuvo desde luego - en mi sentir- favorecedores en la corte; pero fue en la forma, medida y duracion que indicó el favor Real. Cuando este acab6,el ligur paseó en solitario su condicion integral de don nadie,que en estos dias,cuando ya la Reina no le concede audiencia, ha tratado en vano de ponerla en inquietudes de rivalidad, haciéndole llegar las cartas de aceptacion que le han escrito los monarcas de Portugal, Inglaterra y Francia 51.Eso no quiere decir que lo oscuro de la propuesta en el plano geografico y navigatorio fuera de ninguna monta en la conciencia de dofa Isabel—o digase de fray Hernando de Talavera- para relegar a un rincon de espera tambien oscura las κimaginaciones> del genoves. Pero,en todo caso,vista desde los acontecimientos, la flaqueza te6rica del proyecto constituyó un motivo anadido,no el fundamental de la decision regia.
LA HORA DE SANTA FE.
Colon mismo no pudo ya ignorar lo que significaban aquellos contrastes apenas disimulados; y que,por lo tanto, la guerra granadina no era mas que un pretexto.Pero idonde estä escrito eso? Aparte de que se refleja en la Historia hernandina,5 lo pregonan los hechos acometidos por Colon a raiz de la inesperada transformacion de las relaciones castellano-portuguesas sobrevenida en el verano de 1491. El 12 de julio el principe Alfonso moria —como bien se recordara— a consecuencia de una caida de caballo,dejando sumido a su padre el rey don Juan en la más honda consternación, pues no tenia ni esperaba ya tener un heredero legitimo.La infortunada viuda dona Isabel, tocada en lo profundo por la tragedia, fue enseguida devuelta a sus padres.Son vagas las noticias que poseemos sobre los acontecimientos que se sucedieron en la corte portuguesa; pero todas concuerdan en que el monarca lusitano,con la presteza que convenia al caso,destapó su pretensi6n de designar por su heredero a su hijo bastardo don Jorge,frente al derecho que poseia su cunado don Manuel -el futuro monarca “venturoso> de los lusitanos—,hermano de la reina dona Leonor. Fue ésta la que opuso a su esposo una resistencia que se mantuvo inquebrantable a todas las presiones que sobre ella se ejercieron 53. En cuanto a la soberana de Castilla, era notorio que le sobraban motivos para apoyar a su pariente don Manuel (motivos que se acrecentarian mas tarde -1494-- con la fuerza de la indignacion,cuando supo que era designio del rey don Juan el de,una vez obtenida del papa la legitimacion de don Jorge,casarlo con Isabel, la princesa viuda,y ya muy afincada en la idea de retirarse a la vida religiosa).
No podemos precisar la cronologia de este proceso. De todas formas, y para lo que aquf importa,es claro que la trägica muerte del heredero lusitano significo una variacion sustancial y muy rapida en el tablero que venimos considerando. Sin duda,el interés de ambas coronas seguia estando en la paz peninsular; especialmente el de Fernando e Isabel, puestos como estaban en el asedio de la capital granadina.Pero ahora no habia ya ningun motivo en el horizonte que pugnara con el derecho de Sus Altezas a actuar como “senores de las mares oceanas> 54, salvo la restriccion que aceptaron en Alcazobas de no navegar “contra la Guinea>.
Hacia comienzos del otono de 1491,a lo que se puede colegir,Colon iba a poner en obra el ultimo de sus intentos cerca de los Reyes,porque esta vez se trataba de arrancarles una definicion categ6rica de sus intenciones, mediante el gesto que tuvo,a mi entender, todos los caracteres de un ultimatum.Tampoco en esta ocasion se dejan ver mas que los trazos generales de los sucesos,y no sin graves lagunas.
Luego de haber fracasado, a lo que parece,en sus intentos cerca del duque de Medina Sidonia,y abandonando acaso la hospitalidad que venia disfrutando del duque de Medinaceli, se presentó nuestro inventor en el convento de La Rabida,ya en disposición de marchar a Francia (no sabemos si antes o después de haber recogido a su hijo Diego).
En relacion con la verdadera indole de sus propositos, que interesa mucho esclarecer a nuestro objeto,las fuentes no se muestran conformes (para no hacer excepción ahora). Hernando quiere (cap. XlII),en efecto,que “el Almirante> haya llegado alli en busca de su primogénito: “Con tal designio [el de pasar a Francia] fue a La Rábida, para llevar a su nino Diego, que habia dejado allf,a Cordoba, y despues continuar su camino>. Eso quiere decir que la presencia del viajero en el mägico cenobio franciscano era cosa obligada y libre de cavilacion politica.En cambio,el “fisico> de Palos,Garcia Hernandez,en su celebre declaracion,hace llegar alli a nuestro héroe acompanado del pequeno Diego: “que sabe que el dicho almirante don Cristobal Colon, viniendo a La Rabida con su hijo don Diego, que es agora almirante,a pie se vino a La Rábida,que es monasterio de frailes en esta villa, el cual demand6 a la porteria que le diesen para aquel ninico,que era ninio, pan y agua que bebiese.." 55. En cuyo caso,y dado que La Rabida - un cabo santificante en su aislamiento— no es sitio de transito para ninguna parte, habrä que pensar con Manzano, que el derrotado proyectista buscaba aqui un refugio,a falta de toda otra posibilidad de techo y alimento,mientras aguardaba en Palos un navio que le pasara con su hijo a Huelva, donde residian sus cufiados,Brionlanja Moniz y su esposo Miguel Muliart. Para complicar las cosas,resulta por afadidura que Hernando no es digno de confianza en cuanto a la imparcialidad de su relato, por cuanto tenia que obligar a su progenitor a ir a La Rabida, si habia de permanecer en pie el aserto de que la intervencion de fray Juan Pérez fue espontánea y movida por una divina inspiracion,decidida a torcer el rumbo que habia adoptado κel Almirante>. Salvo que tampoco el relato de Garcia Hernandez, hecho a una distancia de 24 anos de los sucesos,nos garantiza demasiado que no haya fundido en un solo hecho,como apunta Ballesteros,acontecimientos que fueron distintos 5.Y asi, tambien aqui,en vista de las carencias documentales,o de su debilidad, habremos de optar por atenernos a la sustancia significativa de los hechos,antes que por seguir en la discusion, sin limite previsible,de los detalles.
Y el primer hecho significativo es que Colon llega a La Rabida (antes o despues de recoger a don Diego), pero no para apagar el hambre y la sed y tener donde dormir. Eso queda muy bien como ilustracion pictórica o literaria,pero es cargar con demasiada miseria a quien está haciendo su maleta para marchar a verse con el rey de Francia. Ni pasar de Palos a Huelva requeria largas esperas. A La Rabida se va porque ali se quiere ir. Y aun en el supuesto,improbable,de que alli estuviera recogido el nino Diego,no es imaginable que el Descubridor no llevara en la cabeza alguna idea para ayudarse de los frailes en un intento final de reclamar la mirada de los Reyes. Si, como parece por la declaracion de Alonso Vélez, fray Antonio de Marchena era por entonces el guardian del convento , los acontecimientos se dibujarian entonces en su plenitud de operacion preconcebida. Pero,como quiera que sea,la mano protectora de Marchena (el fraile 《constante》 desde el primer momento） no pudo estar ausente, de forma directa o indirecta,en las jornadas en las que fray Juan Pérez toma el puesto de vanguardia.
Porque,por lo demas,el segundo hecho inconcuso es que de aquella estancia del Descubridor entre los frailes -y hay que subrayar el plural, aunque resulte perogrullesco--- lo que resulta es una operacion politica de envergadura,tan bien preparada como secreta,que no hubiera podido llevarse a término sin la anuencia del guardian,quien quiera que fuese, ni,en ultimo termino, sin la simpatia de la comunidad.Pero tampoco tiene el menor sentido sin la participacion vehemente y comunicativa del beneficiario y protagonista de la operacion;que,evidentemente,no se fragu6 en veinticuatro horas.
Dos consecuencias deben destacarse,asi, a nuestro objeto,en este cuadro. De un lado,que Colon,el calcuiador eminente en toda clase de calculos,supo muy bien y meditadamente lo que se hacia,al imponer que se le atendiera antes de haber concluido la guerra de Granada. Decia con gesto ya de despedida,lo mismo que luego escribio a los propios Reyes, es, a saber,que su negocio no habia encontrado el estorbo principal en la guerra de Granada, sino en el espiritu de un consejo erróneo y : es decir,sin verdadera razon declarada. Pero eso nos lleva de la mano a un segundo y capital argumento.Ni en el fondo ni en la forma de aquel debate, una vez que habia llegado a sus términos resolutorios,aparece ya una κrazón>cosmo-geográfica.Se trataba de un asunto que,pese a la sentencia adversa de la ciencia, tenia la promesa positiva de los Reyes y el apoyo decidido —y ahora resolutorio— de los franciscanos,personificacion de la 《fe> en las cosas grandes que puede hacer el Senor. Asi se anuncio desde el principio y asi se perfil6 al final.
No podria yo demostrar, si se me exigiera, que la determinación del genoves vino de la muerte inesperada del heredero del trono portugues, cuando es circunstancia que nunca fue rozada por los puntos de la pluma colombina.Pero,mirando a los acontecimientos,hay que dar respuesta a lo que,no mencionado con palabras,se muestra presente,sin embargo,en el acontecer.A nadie menos que a Col6n pudo escapar una transicion como la representada por las “bodas de Portugal>,que vivió en sus propias carnes.En relaci6n como permaneció con el teatro portugues —segun muestran sus “memorias>—,viviendo como vivia en Sevilla o en el Puerto de Santa Maria,y en comunicación con sus cunados Brionlanja Moniz y Miguel Muliarte,avecindados en Huelva,no seria de los ultimos en enterarse de la muerte de don Alfonso y de las inquietudes sucesorias que motivo.El paso que dio al iniciarse el otono de 1491 se produce cuando sabia,como todo el mundo,cual era la suerte ya echada del reino de Granada,pero no los meses ni los esfuerzos que se iban a gastar delante de la recien edificada ciudad de Santa Fe, simbolo de la decisión cristiana,pero también de cual era la constancia que debia esperarse del espiritu de resistencia de los granadinos 5\*, y asi, el ultimatum de Col6n no aparece como el acto de “desfallecimiento》 moral de quien no sabe esperar los limites naturalisimos 一 para la tradicion- que se habian fijado para su espera, sino que se presenta como la exigencia de quien hace sentir la “falta de razon》 de que se le haga esperar ni un momento mas.
Sin la menor duda, debio influir en aquella osadia la fuerza que daban al genoves las cartas que tenia recibidas de los monarcas de Portugal, Francia e Inglaterra,a que hemos aludido.Pero está claro que,tanto él como sus consejeros los frailes franciscanos,sabian que aquella presion sobre la Reina tenia ahora las oportunidades de triunfar,que meses atrás,antes de enviudar la princesa Isabel, no hubiera tenido. Como ocurrió realmente.
La operacion 《colombo-franciscana> de La Rabida,vista desde el balcón de las coyunturas, tiene, pues, toda la apariencia de haber sido concebida desde una apreciacion perspicaz de las circunstancias de la hora. Pero, ademas, resulta poco sensato el negarselo. Para cualquier lector de hoy, la diferencia entre los regocijos de l490 y los lutos ensombrecidos de i491 resulta mas que patente.Negar a Colon,a Marchena y a Pérez -avisados de sobra acerca de su siglo- Ia capacidad de medir lo que hoy medimos, me parece una inmotivada valoracion injusta. Seria pretender que lo que han sido cegueras posteriores (aunque harto explicables),sobre los horizontes cambiantes de ciertos dias cargados con su propia perspectiva,sea ceguera imputable a quienes los vivieron. $\mathsf { i Y }$ con que vibracion al sentir y manejar sus posibilidades!
A partir de la campanada rabidefia se entra en terrenos donde la luz documental cambia las condiciones de nuestro examen. Lo que sigue es historia tan “gloriosa> como 《trillada>.Queda,sin embargo,en ella por subrayar, desde nuestros puntos de vista,un aspecto donde sale a la luz - brevisima pero centelleante-- todo lo que aqui pesó el caracter de sacralidad con que el genovés revistió a su propuesta, comenzando por el fundamento de ella.
Recordemos lo trillado. Al mensaje enviado por fray Juan Pérez a la Reina, con el piloto de Lepe Sebastián Rodriguez, responde ella requiriendo,no como otras veces,la presencia del inventor, sino la del propio franciscano,si bien dejando a Col6n κen seguridad de esperanza>.Fray Juan cabalga en mulo con todo secreto y llega a Santa Fe,donde dialoga con dona Isabel con tal éxito que Diego Prieto, vecino de Palos,es enviado con 20.000 maravedis para que Col6n,adecentado en su porte,se presente ante la Reina. Dado el estilo de la soberana, ajeno a mostrar prisas, no es de imaginar que todo eso sucediera en dos dias. Ni lo que siguio fue el abandono de la calma. Se volvio, por el contrario,al procedimiento del examen consultivo por una junta.
Lo que sabemos acerca de aquella reunion es poquisimo para lo que nos gustaria saber; y no enteramente digno de fiar. Las Casas dice que fue el resultado de una suplica de fray Juan Pérez y de algunas personas,“puesto que eran pocas>,que favorecian al genovés.La realidad,cualquiera fuese la-forma escogida-ahora para-salvar-las-apariencias-de una-Alteza ,es que era dona Isabel la que habia hecho venir a Colón; y no para simple adorno de Santa Fe,claro es.Tampoco tiene demasiada congruencia con las circunstancias la composicion que fray Bartolomé nos transmite de aquella congregacion, como la de una multiple sabiduria (filosofos y astr6- logos y cosm6grafos>,“marineros y pilotos>) que de nuevo sometia a juicio el mas que enjuiciado proyecto.
Por encima de la desvirtuacion cronistica (que en toda esta historia ha rcsultado tan cficaz), la sustancia dc la situacion cstá suficicntcmcntc aclarada,otra vez, por el sentido del acontecer.La junta tenia una motivacion esencialmente politica.Y harto justificada.Aunque pudo alli salir a colacion de nuevo la cosmografia,estaba en la conciencia de todos,y particularmente en la de fray Hernando de Talavera (que acaso presidia aquellas sesiones),que se trataba ahora esencialmente de conferir acerca de las desorbitadas exigencias del inventor,como claramente lo dice la Historia hernandina (cap.XIV) y lo cantan los hechos.La Reina,que necesariamente hubo de tener un anticipo de aquellas exigencias,gravemente relacionadas con la constitucion juridico-politica de Castilla,no podia echar exclusivamente sobre si la carga de aquel compromiso 59. Por eso la consulta estuvo ahora constituida --dice el legado Geraldini,alli actuante- por los 《hombres mas eminentes en dignidad>.Y por eso tambien tenia que concluir no ya solo en una negativa,sino,frente a la inflexibilidad del férreo ligur,en una despedida que tuvo sus puntos de airada,conforme al dicho de Las Casas: 《vino en total despedimiento,mandando los Reyes que le dijesen que se fuese en hora buena> 60.
El Gran Viaje Revelado no tuvo ante sf otra auténtica barrera que la razón politica.Antes de 1491,la de orden internacional; ahora, la interna razon politica de Castilla.
La historia de como fue vencido aquel ultimo obstaculo circula hoy con version más justa que la de antaio,gracias a los delineamientos de Manzano. Pero todavia los subrayados del ilustre historiador necesitan de una fundamental ampliación explicativa.Porque,en efecto,la intervencion de fray Diego de Deza y del camarero del rey, Juan Cabrero,fueron decisivas para que la reina Isabel volviese de su acuerdo e hiciera regresar a Colón. Pero es que ademas se puede precisar donde radicó la fuerza de aquella intervencion.
Si hiciera falta alguna prueba de lo que pesan en historiografa los “monumentos》heredados,propondria yo la vineta celeberrima que,dibujada por Hernando Col6n, hace de Luis de Santángel el unico y verdadero 《causante》de la claudicacion -ese aspecto tiene- de la reina Isabel, mediante su regafina pragmatico-económica a la soberana,con sus tintes de irrespetuosa, y en la que apenas se alude al fondo politico que habia motivado la despedida del genovés.El maestro generacional de los actuales colombinista espaioles,Antonio Ballesteros Beretta,conoció perfectamente —c6mo no-- y valor6 lo que significaban las dos notorias cartas que el Almirante, ya casi al final de sus dias,escribió a su hijo Diego sobre el κobispo de Palencia>(fray Diego de Deza),denotándole como amigo suyo de primera hora y “causa>,al mismo tiempo, junto con el camarero del rey, Juan Cabrero,de que los Reyes llegasen a ser duefos de las Indias.Y senal6 incluso, en comentario anticipado al momento de que tratamos,lo que significaban aquellas confidencias_colombinas para explicar los ultimos pasos que condujeron a las capitulaciones de Santa Fe 6. Y sin embargo, cuando llega la hora de dar cuenta de aquella cardinal rectificacion de la Reina,todo lo que saca a relucir Ballesteros es aquella version de Hernando donde ni por asomo aparecen Deza ni Cabrero,de modo que se consagra implicitamente a Santangel y a su osada 《reprension>,como la causa,en ultima instancia, de que llegara a realizarse el viaje de las tres carabelas. $\therefore \mathsf { C o m o }$ ha sido posible que de tal manera prevalezca frente a la palabra del protagonista, la de una Historia del Almirante, que por todas partes deja ver su dependencia de pasiones e intereses? Virtud de los “monumentos fundadores>.
Manzano vino a recordar a Ballesteros_—digamoslo asi- la exigencia inexcusable de llamar a escena a Deza y a Cabrero a la hora de tratar de la “causalidad》 que jugó en Santa Fe. Con esta muy importante consideracion afadida: la triada Deza, Cabrero, Santangel, actuando solidaria, está proclamando que es ahora el sector de la intimidad cortesana mas próximo al rey don Fernando, el que apuesta decididamente por la carta de Colon frente a las resistencias apenas disimuladas del prior del Prado.Ha sido un paso muy considerable —corroborado por las investigaciones de Rumeu de Armas - para restaurar el verdadero significado de aquella situaci6n dramatica que desemboco en las Capitulaciones santafesinas, $\mathbf { y }$ que es eminente respecto de la comprensi6n del proceso que nos ocupa; porque es ahora cuando Col6n gana su batalla dialéctica,no sin levantar levemente el velo de su secreta fuerza.
Salvo que en la version de Manzano no se halla, desde el punto de vista de las razones internas, innovacion alguna respecto de la interpretacion - y falsificacion- hernandina. Como es l6gico,Deza y Cabrero aparecen reivindicados en su papel de ,pero sin que sepamos de qué argumentos se sirvieron para serlo. Frente a la voz discursiva de un Santángel, sonando como tal en solitario,nos quedamos en blanco sobre los discursos que el teólogo y el hombre de confianza del Rey endosaron a dona Isabel, con eficacia tal como para convertirse en los verdaderos 《causantes》 del Viaje de las tres carabelas.Ahora bien;ya se comprende que destapar tal 《causalidad》 es esencial para una historia del Descubrimiento donde los sujetos valgan por sus ideas organizadas y no solo por sus meras afecciones. Y en este caso no se trata de intentar un imposible, porque alguna ventana tenemos para asomarnos a la sustancia de lo que se dirimió en aquella hora, con implicaci6n del horizonte ideol6gico.
Para comenzar, volvamos sobre nuestro itinerario. Porque a partir de él resulta evidente la dualidad en contraste que en esta hora representan el prior de Prado y los fautores de Colón.iPodrä ser,en efecto,una mera casualidad,que hasta el final sea el gestor de los arreglos pacificadores con Portugal, fray Hernando de Talavera,el que mantiene el espiritu de reluctancia a ingresar en el camino del reto atlantico,y que en cambio sea el pragmatismo sin arredros del rey de Aragón el que decida comenzar la aventura y arrostrar lo que ella traiga consigo,sea lo que fuere,externo 0 interno? Solo sabemos -y no es poco en este panorama-- que el Aragones —como oportunamente documenta Manzano-- actuo a pleno conocimiento y decision de lo que se trataba en aquella tesitura.Y no hace falta en verdad un tratado suyo de consideracion politica sobre el caso,pues que toda su obra en hechos es un libro clarisimo y normativo sobre como aprovechar en favor propio la oportunidad de cada momento. El de Santángel a la Reina podria asi ser transferido integro a la autoria de don Fernando: ies que se iba a dejar escapar al genoves con su secreto para que lo depositase en manos del rey de Francia? Ni espero que se me excomulgue si expreso mi sospecha -siquiera sea en voz baja-- de que al capitular en Santa Fe el 17 de abril,yal firmar las mercedes del dia 30, don Fernando aplazaba sus preocupaciones politico-juridicas para la fecha en que lo firmado manifestara sus problemas al actualizarse.
Evidentemente, las cosas no discurrieron por ese mismo cauce con la Reina.En dofa Isabel, la “intuicion maravillosa> prefirió ahora planear no tanto sobre los premios de la aventura,cuanto sobre los enormes gravamenes que se encerraban para el futuro en las exigencias del inventor.Y, por lo tanto, hizo falta que el Gran Viajero volcara sobre su platillo no ya solo sus motivos de seguridad, sino las razones que hacian del viaje,tambien con seguridad, una empresa de tal transcendencia politico-religiosa, como la que se expresa en el portico del Diario colombino; de manera que bien se le podian sacrificar normas y prevenciones politicas -por consagradas y razonables que fuesen-. Se estaba finalmente en una confrontación de transcendencias o de gravedades politicas: frente a las implicadas en las concesiones al proyectista, las prometidas por una empresa de la que “tanto servicio a Dios y a la exaltacion de su Iglesia podia resultar,no sin grandisimo acrecentamiento y gloria de sus reinos y estados>.Y sin duda ese fue el terreno en el que la intervencion de Deza,el primer teólogo de la Peninsula, resultaria decisiva, por dificilmente razonable frente a la fuerza y los prestigiosde fray Hernando de Talavera.
Pero,en fin,icual pudo ser la clave de aquella doble seguridad -geografica y politico-religiosa- de la κimpresas? iCual fue la palanca que movi6 la voluntad de pactar con el genovés, a pesar de todo, primero a don Fernando,y luego -en este orden- tambien a dona Isabel? Es aqui donde debemos traer a memoria otra vez_ aquella brevisima pero esencial confidencia que en su Diario del Primer Viaje hizo el Almirante a los monarcas, cuando dudaba de poder salvarse de los embates de la tempestad sobrevenida a los descubridores, cuando ya de retorno y estando casi a Ia vista de las Azores hacia recuerdo el genovés de los prodigios con que su carrera habia sido senalada por el Cielo: “y el eterno Dios le dio esfuerzo y valor contra todos,y otras cosas de mucha maravilla que Dios habia mostrado en él y por él en aquel viaje, allende aquellas que Sus Altezas sabian de las personas de su casa.Asi que dice que no debiera temer la dicha tormenta>.
Hechos categoricos y ocasion inequivoca: Colon ha hecho un dia llegar a los oidos de los Reyes los hechos de “mucha maravilla> que le acreditan -otra cosa no tiene sentido- como el conductor seguro y divinaimente signado como tal para la Gran Travesia.No hay en la trayectoria colombina otra coyuntura sino la que nos ocupa,en la que personas de la Casa Real (en plural) hayan destapado ante los Reyes,con mayores O menores reservas de identificacion geografica, sucesos que se referian a las claves de seguridad del proyecto.La Gran Travesia declara aqui,al igual que en otras manifestaciones del Descubridor,su esencial caracter de empresa revelada, desde su origen o “puesta en memoria>,hasta que alcanzó la “perfecta inteligencia> acerca de sus metas 64.
Nos explicamos desde esta ventana que Hernando no quisiera ocuparse, ni por lo mas remoto,de la “causa> personificada por Deza y Cabrero; como tampoco quiso saber nada de las lecturas y anotaciones de su progenitor sobre la Historia rerum del papa Pio II. Porque todo eso remite a una esfera de causalidad “maravillosa>,en la que tienen puntos de encuentro los misterios del océano y las alusiones teologales.Misterios y alusiones sobre los cuales pueden suscitarse impertinentes preguntas de motivación terrenal o que deben ser explicitadas en forma de “causas segundas>.En cambio,reduciéndose a Santángel -la fiducia y la politica hechas discrecion- el Colon estatuario que efigia la Historia hernandina y que ha cultivado la tradicion colombinista (esto es,un sabio “cosmo-geo-matematicoempirista>,aunque algo equivado en sus calculos),ha tenido a su favor nada mas y nada menos que el sentido comun economicista; aunque con esta condicion anadida: que los intereses politicos en su mas alto sentido -el institucional y moral-- quedan relegados a cosa sin importancia.
En efecto, conforme al discurso de Santángel, lo esencial en aquel regateo es que lo exigido por el genoves en ningun caso resultaba oneroso para los Reyes: si triunfaba la descubierta,le pagarian de los mismos frutos de su hallazgo;y si fracasaba,poca seria la pérdida en dinero.En cuanto al hecho politico -la concesión de los titulos de Almirante y virrey-gobernador,ante todo-,el problema ni siquiera es mencionado por el escribano de ración; y en Hernando (cap. XIV) lo unico que aparece considerable no pasa del mero efecto de prestigio para los reyes concesionarios. El reino no existe: “pareció cosa recia concedérselas;como quiera que,aun saliendo verdadero lo que proponia,estimaban mucho lo que demandaba; y resultando lo contrario, les parecia ligereza el concederlo>.En esencia,para Hernando -la voz de la interpretacion colombina-- se reduce,pues,a una trivialidad de “parecer> toda la enorme gravedad que para los Reyes castellanos se entranaba en otorgar cargos jurisdiccionales de semejante entidad, y cuyo ejercicio pronto o tarde repercutiria sobre la vida de los subditos. Hecho muy delicado para cualquier monarca del siglo,para ellos implicaba en particular el doblegarse a una linea politica en absoluta contradiccion con la que les habia granjeado el prestigio, ante todo el mundo,de principes ejemplares.
Es claro el precio que encierra la maniobra interpretativa que nace ya del Almirante. En la medida en que se difumine la gravedad del hecho politico asentado en Santa Fe,se afirma la autónoma razon politico-juridica que asiste al inventor Col6n,por encima de cualquier condicion previa o ulterior, y en la medida en que,desde un principio de la historia politica del descubrimiento y colonización del Nuevo Mundo,no haya otros intereses preexistentes y legitimos ni otras condiciones ni participaciones validas que atender,que los de una oferta de negocio llevada a puja internacional; en la medida en que en las Capitulaciones de Santa Fe no haya de entenderse un sentido de compromiso politico que transciende plena y rigurosamente a terceros,sino un contrato de especie civil entre partes exentas; en la medida.en suma,en que se prescinda del reino histórico como fundamento preexistente a los reyes,el drama de Colón serä el del Justo que no necesitó de forzaduras extraordinarias del Derecho (en su sentido publico) para imponer sus condiciones: un Justo oferente que no precisó de argumentos histórico-teologales, sino tan solo de los del sentido comun economico para vencer en su batalla politica,y que puede asi prescindir del teólogo Deza como abogado, para quedarse tan solo con la abogacia de un Santángel. Del compromiso de Santa Fe queda borrada la vinculaci6n a la esfera hist6ricosacral.
Salvo que,a la inversa, esa debera ser tambien la medida en que para nosotros haya de ser importante el desempeno que en aquella hora tuvo la argumentacion histórico sacral para vencer la resistencia de la Reina y de Talavera,instalados sin duda en el espiritu de inmanencia juridica,incluso en aquella extraordinaria apertura de destino.Por todo lo que sabemos de fray Diego de Deza -un renovador de la teologia tomista en la linea de Capreolo, pero bajo la preocupaci6n de la fe como materia de habitu; un combatiente por la fe populista- entendemos el entusiasmo con que hizo cosa suya de la propuesta de Cristóbal Colón,en cuanto grandiosa promesa evangelizadora,una vez convencido el fraile de que era Dios mismo el que en aquellos dias estaba marcando,con “cosas de mucha maravilla>,los caminos a seguir.
Reconozcamos la mucha razón practica que acompanó al Descubridor y a sus descendientes,para desglosar de sus κderechos》y de la historia del Descubrimiento,aquellos_condicionamientos de origen, con todo lo que tenian de inasibles y aun litigiosos a la hora de actualizarse en la esfera del derecho de κinvencion>. Porque, en cuanto al propio contenido de las “cosas de mucha maravilla>,no faltaban elementos que acreditaran a otros para reclamar prioridades inventivas,o para poner entre parentesis el absolutismo inventor del genoves en la busqueda de las κislas pobladas> o de las Siete Ciudades.En efecto,y segun ya he dicho,las cosas de 《maravilla" radican para mi —y sin duda ninguna a estas alturas de mis investigaciones-- en la llegada a Occidente de mensajes humanos procedentes de la otra orilla atläntica;y determinadamente entre esos mensajes,el encuentro por navegantes portugueses de mujeres amerindias,mas que probablemente procedentes de ia isla Martinica,que,pasajeras en canoa o en balsa,habian sido arrastradas por las corrientes hasta el centro del Atlantico.
Si eso puede constituir para mas de uno un prodigio impensable, debo en cambio confesar que lo verdaderamente digno de asombro que he encontrado en mi investigacion no ha sido tanto el viaje de las mujeres caribeias,cuanto el edificio ideológico que Cristóbal Colon fue capaz de deducir del conjunto de sus experiencias, lecturas y cavilaciones,para alcanzar la 《perfecta inteligencia>de la Travesia revelada a las Indias;entiendase, travesiaa las “Indias incognitas> primero,para pasar desde ellas al Asia conocida.
Junto con eso,otro motivo hallo de admiracion en esta historia,en correspondencia con el juicio admirativo que sobre el caso expres6 nuestro protagonista.Me refiero a la disposicion de las circunstancias que le hiciron considerar como un milagro κevidentisimo》 el que las Indias fueran descubiertas por naves castellanas antes que por las lusitanas. Porque si a este aprendiz de historiador que uno es,le cae enteramente fuera de su 6rbita el sancionar qué sea y que no sea milagro, le cumple de todos modos concluir que una historia del Descubrimiento tal como la que se destapa a nuestra vista,muestra con particular fuerza y en relaci6n con los mayores alcances,hasta qué punto en el acontecer hist6rico se cruzan factores de regularidad y sucesos imprevisibles para trazar rayas esenciales de destino. O,para decirlo en sus consecuencias morales; con cuánta razon un suceso estelar de la magnitud del Descubrimiento debe atemperar las pretensiones de hacer de la historia un campo de contemplación de legalidades humanas o naturales. El juego de la creacion humana y de las condiciones en que ella se produce y ella modifica,no parece reductible a ecuaciones estocasticas de signo inexorable. No deja de ser un consuelo para quienes creemos en la posibilidad de que el espiritu siga su batalla por no dejarse apresar en las cadenas de la necesidad (o,por mejor decir,de lo que se invoca como necesidad).