LOS JARDINES DEL PALACIO DE LOS DUQUES DE ALBA EN PIEDRAHITA (AVILA). ESTUDIO ARQUEOLÓGICO
por Hortensia Larrén Izquierdo y Andrés Martínez-N ovillo
1. lNTRODUCCION.
Los Jardines de los Duques de Alba, en la villa abulense de Piedrahita, constituyen uno de los espacios naturales más llamativos del núcleo urbano y entorno, tanto por su situación en la falda de la sierra del mismo nombre y pies del legendario monte de la Jura, como por la sobriedad del conjunto.
Delimitados por el reconstruído palacio -lado norte- y un muro de cierre construído en mampostería, rematado por una hilada de sillares en voladizo, llamado popularmente la muralla -lados este y sur- y el arroyo de las Peñuelas -lado oeste-, los Jardines han sido objeto de distintas intervenciones, destrucciones y reformas según los usos a los que han sido destinados, produciéndose importantes alteraciones en su concepción: original, así como en el complejo sistema de irrigación que los alimenta.
En el año 1986 hubo un intento de recuperación por parte de la Junta de Castilla y León, a través de la entonces Consejería de Educación y Cultura, Dirección General de Patrimonio Cultural, al encargar el correspondiente proyecto a los arquitectos Maryan Alvarez-Builla y Ginés Sánchez Bevia, constituyendo la documentacion arqueológica, realizada durante los meses de abril y mayo de ese año, el paso previo a su redacción. Desgraciadamente dicho proyecto no se ha llevado a cabo, quedando noy un espacio anodino y desvalorizado, sobre todo si se toma como referencia lo que debió ser.
Sin duda, la valoración de estas transformaciones y su reconstrucción original, se ve dificultada por la falta de documentación contemporánea; sin embargo, hemos encontrado algunas descripciones, no muy exhaustivas, que nos ayudan a acercamos a su primitiva configuración, bien porque en ellas se evoca un recuerdo, bien porque con añoranza se hace su reconstrucción. Su transcripción servir para interpretar mejor las estructuras exhumadas.
Las primeras noticias que tenemos se deben a la breve reseña que realiza Aritonio Ponz en su conocido «Viage de España», publicado unos 30 ó 40 años después de la construcción de palacio y jardines:
«19. La villa de Piedrahita está en la falda de la sierra, mirando al mediodía, territorio bastante ameno y ya muy nombrado por el palacio que el difunto duque de Alba hiZo edificar, en el cual pasó algunas temporadas. Aunque este edificio era destinado para una especie de retiro, tiene muchas comodidades, con jardín proporcionado a la amenidad de la situación y un riachuelo que desciende de lo alto de la montaña».
A. PONZ: «Viage de España ... », T. XII, Madrid, 1788; ed. Aguilar, Madrid 1988, T.\~, y . 703.
Poco después, serán los recopiladores Sebastián de Miñano y Pascual Madoz quienes describan, aunque de forma muy resumida dado el carácter de su obra, la historia del conjunto, transcribiendo por su elocuenia la del primero de ellos:
« . •• El palacio .. . es el suntuoso que esta contiguo a la población, y edificó el duque de Alba por el mejor estilo de los de Italia y Francia: en sus jardines, surtidos por las aguas de la sierra, guiadas y reunidas por acueductos, estanques, diques y caso cadas de la mayor belleza, estan aclimatadas las mas esquisitas frutas de Europa. Costó 40 millones. Fue su arquitecto Marqueti, el mismo que hizo la casa de Correos e:-z Madrid. No ha durado medio siglo, quedando desmantelado de resultas de la última guerra, siendo los primeros destruirles los que con mas empeño debieran conservarles; pero su reparación juzgamos que no importaria más de 300.000 duros .. . ».
S. de MIÑANO: «Diccionario geográfico-estadístico de España y Portuga),>. Madrid, 1827. Tomo VII, voz «Piedrahita».
Otros autores, como el erudito local José Somoza, debieron ser espectadores de la progresiva ruina a la que se ven sometidos palacio y jardines, mientras que Manuel Gómez Moreno parece ser que no llegó a contemplarlos como tales, dado que su atención se centra en el palacio.
« ... Me acuerdo que el día 22 de noviembre de 1811, entré en sus jardines por la puerta de hierro, que no existía. Por el puente e/(ptico llamado de las Azucenas bajé a la calle de los grandes chopos. Las fuentes ya no corrían; el gran estanque estaba encenegado y había cesado el murmullo de la casa del agua ... ».
J. SOMOZA: «Memorias de Piedrahita». Madrid, 1842. (Ref.: M. RUIZ LAGOS: «El escritor D. José Somoza». Avila, 1966).
Palacio de los Duques de Alba.
Con trazas y arquitectos franceses reconstruyose en fi,mtpos de Carlos IV, para residencia veraniega; más a poco de terminarlo, lo incendiaron los españoles, según cuenta,!, durante la guerra contra Napoleón, por ti!darse de afrancesados sus dueños.
Toda su gala radica en la pureza de /fneas y lo esmeradísimo de la mano de obra; ni adorno ni decoración, casi, le prestan conscurso, y hasta las gloriosas armas de los Duques apa en con harta timidez sobre sus puertas. Su aparejo es de excelente granito y pañus de ladrillo, excepto la fachada de los jardines que es toda de granito. Precédele una aasta «plaza» con puertas laterales, una torre como atalaya, y en la delantera un hemIciclo con pabellones para la servidumbre; en el fon do, el «palacio», con sus dos naves laterales avanzadas, de un solo piso y otro abuardillado, sobre cuyas arruinadas cubiertas ízanse las chimeneas, coronándole de extraño modo; los sótanos están admirablemente abovedados».
M. GOMEZ MORENO: «Catálogo monumental de la provincia de Avila» , Madrid 1901; red . 1983.
Pero, sin duda, la descripción más amplia es la hecha por Joaquín Ezquerra del Bayo, quien no pudo conocer aquellos parajes en su esplendor, pero sí contar con una buena fuente de información a tenor de los dat Js que ofrece:
« ... SeglÍn mis datos, el duque don Fernando, si proyectó la obra en 1753, viviendo su madre .. ;10r los planos de Larra y Churriguera , no la realizó hasta que en 1755 ... 1a empezara, dirigiéndola entonces el arquitecto Jaime Marquet, al cual conoció en París ... Se comenzó por demoler lo que del castillo quedaba, rellenando con los escombros y tierras '.ma gran hondonada, edificándose encima un sencillo y elegante edificio de dos piso!:'. con el servicio de cocinas, bodegas y dormitorios de criados en el subsuelo, todo de ¿'¡ mito finísimo sacado de las canteras de Valdemolinos ... Tenía la entrada principal el palacio por una enorme plaza de armas, a cuya derecha se alzaba la torre del reloj, dando la fachada posterior a magníficos jardines $y$ huerta con acceso directo por una tera;-¡¡ baja adornada con grupos escultóricos, todo de 1I11 gllsto enteramente francés . Dab!m autoridad a este precioso dominio las fue ntes con abundantes aguas del jardín alto y bajo, comunicados por una amplia rampa doble, a más de una monumental escalen'! de piedra; los estanques para el riegu o recreo de la vista; los árboles exóticos o ¡r.dales, la robusta muralla rodeando al parque a cuyo pie corría ancho r.rroyo canal \~ado; la belleza de su original puente curvo, llamado de las Azuce: nas, que, atravesanao el foso, era la salida del jardín al campo, sirviendo también de paso para acortar el camino conducente al convento de Santo Domingo cuando los días festivos venían los aldeanos del contorno a a oir misa, y en fin , las construcciones ante. riores, donde estaban instaladas, fuera de la parte nueva, en el pueblo, las cuadras, el guardanés y la administración, a más de huertas y cotos de caza, como «El berrocal de los conejos», sitio predilecto del duque para ejercitar sus aficiones cinegéticas».
J. EZQUERRA DEL BAYO: «La duquesa de Alba y Goya. Estudio biográ- fico y artístico», 1928; red. Aguilar, Madrid, 1959.
Por último, sobre la fecha de construcción todos los datos apuntan a mediados del siglo XVIII, entre 1755 y 1766, siendo su arquitecto el ya citado Jaime Marquet - !\1arqueti según Miñano, quizás por una mala transcripción-, del que sabemos además que fue « ••• traído a España por el duque de Alba, después arquitecto en Aranjuez de Isabel de Famesio y constructor en Madrid del Ministerio de la Gobernación ... » (E. TORMO: «Excursión colectiva a Arenas de San Pedro, Candeleda, Trujillo, Plasencia, Barco de A vila y Piedrahita». BSEE,36 (1928), p. 145, n.l).
II. Los JARDINES ACTUALES. BASES DEL ESTUDIO ARQUEQLOGICO.
Los trabajos arqueológicos se realizaron teniendo encuenta las necesidades del proyecto de restauración: documentación <;lel sistema de captaciones, conducciones y desagües de todo el conjunto de lOS Jardines. Para ello, los datos que se poseían eran muy escasos: según las in,formaciones de los jardineros que trabajaban o lo habían hecho con anterioridad, existían «tapas» de conducciones diseminadas por todo el espacio que, aunque desconoCÍan su, antiguedad, podían corresponder a los trazados or¡ginales y se sabía que el suministro de la fuente principal procedía del exterior y, desde ella, se conducía al estanque central por unas tuberías de fibrocemento, repuestas en su tramo central en septiembre de 1985 (lám. O)
Además de esta escueta información, otros elementos se constituían en indicios potenciales de información. ASÍ, en la terraza ;nferior, los tres estanques uno central, con funcionamiento en la actualidad, y dos laterales -el occidental que forma parte de un pequeño parque infantiI..y el oriental, adosado a la piscina municipal, formaban a priori un conjuntO simétrico y diferenciado del resto.
Asimismo, en el muro occidental de los Jardines se abre una entrada rematada con arco de medio punto, que comunica subterráneamente con las llamadas «catorce chimeneas» y éstas, a su vez, con un pasillo abovedado que circunda todo el palacio, construído con sillares d.e granito y ladrillo, con respiraderos al exterior y acceso por las antiguas dependencias del palacio, ahora destinadas a carpintería.
Como elemento diferenciador de esta terraza y la superior, se sitúa un muro de contención enfrentado al palacio, con trazado de hemiciclo y un tramo recto que eLmarca la fuente principal. En dicho tramo, se abren una hornacina y un canal de desagüe (lám. 1.2) que se suponían relacionados con el canal aéreo que cruza el arroyo de las Peñuelas.
Formando un núcleo aislado en el lado oriental,\~ajo el actual Instituto, están la gran escalera, que ha perdido el remate de sus barandillas, una fuente restaurada en la década de los 70 y un muro de mampostería derruído, transversal al de cierre oriental, con indicios de una obra de sili.ería.
En la terraza superior, donde se constatan las actuaciones más violentas por el edificio del Instituto y el campo de fútbol, se sitúan dos de las estructuras más características de los Jardines: el Arca o Casa d[!l Agua (lám. 1.1) y el Puente de las Azucenas, situado en el eje central del palacio y jardines, así como una arqueta con su conducción cubierta y una conducción superficial semiocultas 'por la maleza.
Uno de los problemas fundamentales radicaba en la localización del «estanque o estanques» ubicados en la terraza intermedia, actualmente desaparecidos y que, sin duda, debían de haber tenido un lugar destacado en esta zona de los Jardines, de acuerdo con el contexto estructural que permanece -gran escalinata, arca del agua ...
Finalmente, el muro de cierre oriental ofrece, tanto en su cara exterior como interior, una conducción con sus correspondientes registros, que llama la atención dentro de la construcción de mampostería por su obra de sillería y ladrillo.
Dada esta complejidad de elementos, en los que difícilmente se podía establecer a priori interrelación alguna, se optó por establecer zonas puntuales de excavación, que ampliaran la escasa información que se poseía.
De esta forma, se decidió abrir catas en cualquier tipo de indicio -«tapas» superficiales, hornacina, canal de desagüe, entrada y rebosadero del estanque occidental, entrada y rebosadero del arca del agua, etc.- con unas dimensiones medias de $2 , 0 0 \times 2 , 0 0 \mathrm { m } .$ , llegando a excavar un total de veinticuatro catas (ver esquema adjunto), situándose el punto $\pm \ 0 { , } 0 0$ en el puente de las Azucenas.
III. DEFINIeION DE ESTRUCTURAS.
III. 1. Arca o casa del agua.
Estos son los nombres con los que se le viene conociendo al algibe, transformado interiormente como vestuario del equipo de fútbol. Su. reconstrucción se ha podido realizar en su totalidad (lám. 1.l).
Construído en sillería de granito gris d\~ grano fino, presenta planta rectangular $( 5 , 7 0 \times 1 0 , 5 0 \ \mathrm { m } . )$ con cubierta abovedada de ladrillo. En su interior se sitúa el depósito, también de planta rectangular $( 3 , 0 0 \times 8 , 0 0 \mathrm { m } . )$ ), bordeado por un quitamiedos con los ángulos rematados, repuesto en los trabajos de restauración (ver planta), con la entrada del agua en el centro del lado oriental, por medio de un canal en forma de U, cerrado por una laja de granito para consef,'1lir el nivel del suelo.
M\~ntiene tres vanos -adintelados y abocetados- originales, aunque transformados y cerrados por puertas metálicas. Según se observa en los sillares que los conforman, el situado en la cara norte correspondía a una ventana de 1,26 x 1,00 m., con una huella de sección rectangular para cobijar el \~ierre, conservada en el dintel y parte de las jambas; En su adaptación postenor como puerta, se ha roto o quitado, según los casos, los sillares de las dos primeras hiladas.
Estas mismas cracterísticas ofrece el vano más meridional del lado occidental (1,42 x 1,00 m.), mientras que el otro vano parece corresponder a la puerta original (l,SO x 1,00 m.). En este caso han quedado en su dintel y jambas sendos orificios circulares con restos de hierro, quizás del marco de la puerta. El nivel de solado se sitúa por debajo del de los umbrales.
m: 2. Fuente.
Transversal al cierre oriental de los Jardines, en la zona divisoria entre la terraza inferior y la media yen la zona menos cuidada del parque, se sitúa un muro de mampostería bastante derruído, en el que apareáa embutido un sillar que después de la excavación se identificó con una fuente. Esta presenta una estructura adintelada con el vano exterior de 0,44 x 0,70 m. y sección rectangular, realizada con sillares de granito, resaltados del plano del muro 0,10 m.
Su cara exterior está formada por un sillar rectangular como dintel, dos más pequeños como jambas -recorridos por un marco resaltado que rompe la monotonía de la estructura- y una laja, muy erosionada, que cierra la fuente por su base. El espacio vacío interior lo conforman dos hiladas de sillares, en cuyo centro se abre el «caño» de cerámica.
III. 3. Arquetas.
Definimos como tallas estructuras, de forma cúbica, construidas con sillares de granito y/o ladrillo, con una hilada superior adaptada para recibir U:.1a tapa o cubierta para la protección del agua. Sus dimensiones oscilan entre 0,56 x 0,56 m. y 0,84 x 0,84 m., variando su profundidad según el lugar donde se sitúen.
Tipológicamente se pueden establecer los siguientes grupos:
III. 3. a. Arqueta de captación, relacionada con la fuente de suministro de agua, en las que se incluyen dos ejemplos localizados, uno junto al puente de las Azucenas y, el otro, en la terraza intermedia junto al cierre occidental y la parte superior del muro de contención en su tramo recto (1 y \~6).
La primera (lám. 2.1) quedaba totalmente oculta por tres sillares de granito reutilizados, (iue ocultaban la caja de la arqueta propiamente dicha, la cual está formada en planta por cuatro sillares, con los ángulos cortados en escuadra para encejar entre sí. Asimismo, todos tienen un retalle interior, para encajar la tapa aho .. ·a desaparecida. Este retalle es el que da el ancho real de la arqueta en profuri;1idad $( 0 , 5 6 \times 0 , 5 6 \mathrm { m } .$ .) Otro retalle vertical que llega hasta su base servía para UBa «compuerta» de control de entrada del agua. Esta estructura apoya en los niveles naturales a una cota inferior al lecho del río.
En cada una de sus caras se ordenan cinco hiladas, abriéndose en la S. y W. una en forma de arco deprimido, que es la zona de captación del agua y de dirección hacia la arqueta 2. En el fondo de la arqueta había un sillar que puede corresponder a la tapa original o bien puede estar colocaoo ,;ex profeso» para dirigir kí agua.
Esta es la captación de la fuente principal -del mascarón- que toma el suministro del propio arroyo de las Peñuelas. La conducción, en vez de hacerse en línea l' ta desde esta toma, se desvía ligeramente hasta alcanzar el eje de los jardines y palacio.
El otro ejemplo ofrece algunas diferencias con este, si bien funcionalmente responde a .los mismos criterios. En primer lugar hay que decir que, el derrumbamiento ocasional de su tapa y parte de la caja, provocaron la colocación de tres vigas tipo Castilla para evitar mayor deterioro.
Como característica ofrece la utilización de ladrillo para construir la estructura subterránea, rematada por dos hiladas de sillares de granito, correspondiendo la superior a la caja, de la que permanecen in situ dos; uno de ellos forma parte, a su vez, del sillar de remate del muro de contención. Por su parte, los L dos realizados en ladrillo presentan, en su eje central, orificios rectangulares alternos, que sirven para facilitar el acceso al interior de la arqueta, a modo de escalera.
Ante la circunstancia de que el material procedente del derrumbe de la arqueta no se pud.o extraer, no es posible ver con precisión el sistema de entrada del canal aéreo y la conexión con el canal de desagüe que, en cualquier caso, actualmente sigue en funcionamiento.
IlI. 3. b. Arqueta-depósito, como subsidiaria de otras estructuras, sólo se ha documentado un ejemplo (3, lám. 2.3), explicándose su funcionalidad como reserva de
NCata	：Dimensiones(en metros)	TipodeEstructura	Dimensiones(en metros)	MaterialConstruct	Nivel/Profundidad	RelacionEstructural	Observaciones
1	1,60 x 2,20	Arqueta	Int. caja0,56×0.56Ext.Caja	Granito	-0.31/2.33	2-3-4-6-7-H	Carece tapa Ori-ginal/Compuestadesaparecida
2	2.00 x 2.00	Arqueta：	int.caja0,70x 0.76	Granito	-0,82/2.82	1-3-4-6-7-H	Carece l&x27; hiladasilaresytapa ori-ginal
3	2,00 x 2.00	Arqueta/Dep6sito	Tapa0,60x0.60	Granito，	-6.32	1-2-4-6-7-H	Cubierta abovedada planta cua-drada
4	1,86 x 2,20	Arqueta	Int caja0,60x0,60	Granito	-11,66/-13,22	1-2-3-6-7-H	Carece tapa ori-ginal
5	Toma de agua actual
6	1,80 x 2.00	Arqueta+Conduccin	Int. caja0.28x0,44	Granito	-12,12/-12,69	1-2-3-4-7-H	Remozado obraactualy derivacio-nes de cemenlo
7	2,00 x 2,00	Arqueta+Conduccion	Int. caja0,42 x 0,44	Granito	-12,46/-12.03	1-2-3-4-6-H	Remozado obractual: perdida con-ducon ongina
8	No excavada: actualmente boca de riego ycaja de cemento
9	No excavada; acequia destinada al riego de la vegetacion actual.
10	Fuente sobre los dos primeros peldaios de la escalera F.
11	Conducciones actuales -hierro y cemento-relacionadas con la fuente 10.
12	2,00 x 2.00	Fuente	0,43 x 0,70	Granito	Cegada hstasuexcacion

NCata	Dimensiones(en metros)	TipodeEstructura	Dimensiones(en metros)	MaterialConstruct	Nivel/Profundidad	RelacionEstructural	Observaciones
13	No excavada; acequia relacionada con las catas 9y 10.
14	2,00x 2.00	- Nornacina-Canal deSaneamiento	0.74 x0.80Ancho: 0,30	Granito exca-vado rocanatural	-11,80/-12.01	C15-17	Abierta con pos.terioridad almuro C.
15	2.30x 4,40	-ComduccionSupeficial-Conduccion-Canal	Ancho: 0.50Ancho: 1,20Ancho: 0.30	GranitoGranito refor-zadomamposl.	-11,51-11,.86-11,83/-12.03	D-1619-2014-17
16	1,50 x 2,26	Arqueta	0,84 x0.84	Ladrillo+Granito	-6,00/?	D-15	Falsa cubiertahech convigas
17	1,86 x 2.20	Arqueta	Int.caja0,60x 0.60	Granito	-11,66/-13,22	1-2-3-6-7-H	Cubiertalajas granito
18	2.00x 2.00	Aqueta	0,46 x 0,60	Granito	-12.51-13,40	1-19	Carente tapaoriginal
19	1,30x 2,10	Coiuccion	1,10	Granitorcforzadomampost.	-12,45	1-20-15	Entrada delestanque
20	1,30x 2.00	Conduccion	1,10	Granitoreforzadomampost.	-12.48	1-19-15	Giro de laConduccion
21	1,72 x 1,72	Arcuetadedistbuccion	0.72 x 0,76	Granito +tub.ceramica	-0.70/-1,04	A
22	1,60 x 1,60	：Cecducci6n福	Ancho: 0,70	Ladrillo	-0,01	A-23	EntradaAlgibe
23	1,10 x 1,40	Conduccion	Ancho: 0,72	Ladrillo	+0.33	A-22	Captacionexter.
24	Arueta +Registro	0,60x1,00	Ladrillo+Grantio	a-b-c

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FIG. 1: Jardi11es Palacio Duques de Alba Piedrahita (Avila). Esquema de la documentación arqueológica. Abril-mayo1986. H. ú",én.
FIG. 2: Jardines Palacio Duques de Alba Piedrahila (Avila). Abril-mayo J 986.
EL JARDIN, LA CASA Y LA FIESTA. LA CONSTRUCCION DE UNA CORTE EN EL DUCADO DE BEJAR A FINES DEL SIGLO XVII
por Alejandro López Alvarez Universidad Autónoma de Madrid lNTRODUCClON. PARTICIPAClON DEL CONJUNTO DEL SEÑORIO.
Las fiestas celebradas con motivo de la entrada y toma de posesión de los estados de Béjar a la Duquesa!, están completamente dentro de la tradición de las entradas reales, y como tal se centran en una serie de manifesta ciones entre las que destacan las danzas, los arcos triunfales, con corre pondientes poemas,los toros,las luminarias,los fuegos de artificio,la toma de castillo y una máscara. La cercanía a los modelos entradas reales se evidencia también en las recepciones que se hacen a la Duquesa antes de entrar en la villa por parte de los poderes de esta, así como el recibimiento con danzas, soldadescas o música. Pero además esto la fiesta es una excelente muestra la anatomía de la Casa y el señorío ya que ellas y los actos solemnes y destacados del cieJo vital y los ritos de paso, constituyen un marco de enCl!entra Y sociabilidad para una extensa gama de parientes que se añaden a la célula familiar. Y cuanto mayor sea el prestigio y la posición socioeconómica de1 linaje, más constituye su presencia masiva un signo del poder y la fuerza l . Los criados, caballeros y vasallos la Casa, se.
JACQUES MARQUET Y LA CONSTRUCCIÓN DEL PALACIO DE LOS DUQUES DE ALBA EN PIEDRAHÍTA (ÁVILA)
Raimundo Moreno Blanco.
Resumen: En el presente artículo se hace un estudio pormenorizado del proceso constructivo y devenir histórico del palacio que en Piedrahíta mandó construir Fernando de Silva Álvarez de Toledo, XII duque de Alba. Este, durante su estancia como embajador en París, conoció de primera mano la arquitectura francesa del momento, lo que motivó el encargo de su traza a Jacques Marquet. El resultado es un muy singular conjunto en la Castilla de mediados del siglo XVIII en que cohabitan arquitectura y jardinería.
Palabras clave: Jacques Marquet, palacio, Duques de Alba, Fernando de Silva, Piedrahíta (Ávila).
JACQUES MARQUET AND THE CONSTRUCTION OF THE ALBA DUCAL PALACE IN PIEDRAHITA (ÁVILA)
Abstract: This article presents a detailed research about the constructive process of the palace that in Piedrahíta ordered built Fernando de Silva Álvarez de Toledo, the XII duke of Alba. He, during his stay in Paris as ambassador, knew directly the contemporary French architecture, and for this reason he put Jacques Marquet in charge of design. The result as a whole is a very singular group in Castilla in the middle of the XVIIIth century where live together architecture and gardening.
Key Words: Jacques Marquet, palace, Dukes of Alba, Fernando de Silva, Piedrahíta (Ávila).
El palacio de los Álvarez de Toledo en Piedrahíta se encuentra al sur del casco urbano, en la zona más elevada, donde se yerguen sus muros de granito presidiendo la localidad. Allí, tras conocer distintos avatares, incluidas su parcial destrucción y posterior reconstrucción, sirve a la comunidad como colegio de educación primaria. Su estilo, importado de Francia por el duque Fernando de Silva a través del arquitecto Jacques Marquet a mediados del siglo XVIII, le hace sin duda el edificio más notable y singular de la arquitectura piedrahitense1 . Fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento el 7 de julio de 1993 (il. 1).
LA ARQUITECTURA ESPAÑOLA ANTE LAS INFLUENCIAS EXTRANJERAS EN EL SIGLO XVIII: EL CASO DE FRANCIA.
Como ya apuntara Virginia Tovar, España no dejó de reaccionar a lo largo del siglo XVIII a las influencias llegadas del continente, lo que quedó reflejado especialmente en los núcleos cortesanos. La relación existente entre las cortes de París y Madrid desde la llegada al trono español de Felipe V han sido puestas de manifiesto repetidamente, justificándose las influencias artísticas que maduraban en la corte española por medio de la constante llegada de ideas, artistas u objetos.

1. Palacio de los duques de Alba, Piedrahita (Ávila).
En este ambiente quedaba probada la evidente elaboración de un programa en que se miraba explícitamente al arte extranjero, que casi con carácter de ley, provocó la fuerza de una corriente, planteada a nivel práctico y traducida con intención estética. Ya desde los primeros años del siglo se manifestó esta intención de contacto fortalecida por una voluntad decidida de no romper la relación con Versalles, corte en la que se había formado Felipe V. Además, su conocimiento del arte italiano se vio fortalecido por los sucesivos matrimonios con María Luisa de Saboya e Isabel de Farnesio.
La monarquía borbónica consideró su nuevo reino como un centro dinámico, de intercambios, contemplado en su perspectiva precisa en el contexto de occidente y en el marco general de las artes, salvando el aislamiento o retraso acumulado desde el siglo XVII. Prueba de esta empresa serían los planes de transformación del Real Sitio del Buen Retiro –encargados al arquitecto de Luis XIV Robert De Cotte entre 1707 y 1715-; la construcción de La Granja de San Ildefonso -Ettiene Marchand y René Carlier-; el nuevo Palacio Real de Madrid -delineado por Juvara y construido con alteraciones por franceses e italianos-, etc. La fisonomía de los edificios reales creados bajo este signo internacional es inconfundible, pero se debe más a la constancia de algunos de sus rasgos que al rigor de un sistema. Las obras surgen con clara afinidad a Marly, a los palacios de Versalles, a los edificios reales piamonteses, o a las corrientes berninianas pasadas por el tamiz ponderado de Fuga, Vanvitelli o Salvi. Como resultado, en la corte española de Felipe V, Fernando VI y Carlos III desarrollaron el grueso de sus carreras maestros como Sachetti, Pavia, Sabatini, Marquet, Carlier, Van Loo, Olivieri, Housse o Ranc entre otros2 .
Si la arquitectura italiana abarcó gran parte de la actividad constructora como se ha visto, la francesa no quedó atrás. Ya desde el primer cuarto del siglo se advierte la influencia de De Cotte y Carlier con motivo de la citada reconstrucción del Buen Retiro, vía por la que penetró en Madrid el gusto de la corte versallesca, a lo que se sumarían la ingeniería, la jardinería, la escultura, etc. con motivo de la remodelación del palacio de Aranjuez; la construcción de La Granja; la participación de algunos franceses como Degroz en el trazado del Palacio Real; la actividad de Carlier o la del mismo Jacques Marquet y su introducción de los modelos para teatros y casas de postas especialmente. En suma, la arquitectura francesa influyó en el desarrollo de una arquitectura palacial específica y otra de carácter racionalista, funcional, muy escueta en su diseño, pero noble y apropiada para el cumplimiento de su cometido3 .
LA OBRA DE JACQUES MARQUET EN RELACIÓN AL PALACIO DE LOS DUQUES DE ALBA.
Marquet nació en París hacia 1710. Así se desprende del libro de defunciones de la iglesia de San Sebastián de Madrid en que quedó inscrita la suya el 23 de noviembre de 1782, y donde se afirma que tenía “como setenta y dos años”. Era hijo de Pedro Marquet y Genoveva Galopin, ambos franceses, y se casó con Ana Renata Tomás con quien tuvo dos hijos: Pedro Jaime y María Renata. Salió hacia España el 25 de marzo de 1752 donde viviría hasta su muerte. Durante su estancia en Madrid residió con su familia en la calle de Alcalá4 .
Su formación la debió llevar a cabo en el ámbito académico de la capital francesa entre los años de 1730 y 1750 logrando cierto prestigio y reconocimiento en los círculos intelectuales de París, si bien hasta la fecha son pocas las referencias conocidas de sus obras en este periodo. En opinión de Tovar Martín tuvo que recibir las enseñanzas que por distintas vías ofrecían Pilles-Marie Oppenord o Germain Boffrand, maestro del rococó, y Jacques Blondel con sus Discursos, insistentes en la proporción, la armonía o la relación numérica, sin abandono de las composiciones tradicionales. La formación de Marquet tiene sus raíces en las últimas obras de J. Hardouin Mansard, empapadas de clasicismo, simetría y graduación; de Bullet, de Le Vau, de Cailleteau o del citado Blondel, quienes optaron por soluciones de compromiso entre el presente y el futuro clásico, en actitud que se puede considerar prerrevolucionaria. Esta opción quedó rigurosamente codificada por Blondel (1752-1756) y ratificada por M. A. Laugier, de cuyo Ensayo sobre la arquitectura (1753) se adaptan algunos epígrafes a la perfección al diseño del palacio de Piedrahíta como se verá más adelante.
Durante sus años de formación vio construirse en París el Hotel Souvis, el Pavillion Français del parque del Trianon, o el de Butard en las proximidades de Versalles. Conocería la fachada occidental de Saint Soulpice, en que se aboga por la desintegración del espacio persiguiendo la armonía en la composición y la relación escueta entre las partes del edificio. Marquet hacia 1750 debió centrarse en el análisis del clasicismo barroco francés, tras una larga etapa de formación, estableciendo con claridad su ideal de reconciliación entre el tradicionalismo y el hondo y complejo problema de la forma pura5 .
Marquet hizo en su obra uso frecuente de patrones clásicos empleados de forma heterodoxa, aunque con cierta tradición estricta y literal que en ocasiones recuerda la corrección academicista. Gustaba de integrar su arquitectura en el entorno, de suavizar los ángulos, no excusaba el ornamento, divide y subdivide los muros, empleaba el almohadillado y los juegos cromáticos y buscaba que los elementos se aunasen en torno a un eje dominante. Muchas de las características de su arquitectura se apoyaban en el conocimiento del patrón clásico de la generación francesa que le precedió, si bien no se limitó a repetir sus formas: conservó un acento plástico en las superficies, un especial énfasis en la conjugación de elementos geométricos, una tendencia significativa al rudo almohadillado, al uso del hierro como elemento decorativo y la visión integral de la estructura para, en ocasiones, significarla de forma aislada. Su arquitectura está considerada como una variante del clasicismo barroco francés, con sus nobles proporciones y su pureza en el diseño, con su reposo, su sobriedad, sus cambios de textura en el muro, sus vanos levemente oblongos, su eje dominante y su predilección por el sutil y delicado ornamento. Aplicó estas características, impregnadas de normativa clásica a la mayor parte de los edificios que construyó, incluidos aquellos de carácter rústico y laboral, que con ello recibieron un tratamiento sumamente digno. Proporción, armonía y simetría fueron las bases de su obra6 .
De gran importancia en la biografía arquitectónica de Marquet fue su introducción de soluciones técnicas y de diseño de temas inéditos en la arquitectura española, como fueron el teatro, como edificio exento y proyecto de influencia vitruviana, y las casas del correo y postas, que con gran ingenio funcional y tecnológico revolucionaron el sistema de comunicación peninsular. Asimismo mostró en Aranjuez el valor y significado de la organización urbanística de una ciudad cortesana incluyendo su estrecha relación con el medio natural en que se emplaza7 .
A comienzos de la década de 1750 conoció en París a Fernando de Silva Álvarez de Toledo, quien hasta 1755 no sería duque de Alba y se encontraba en la capital francesa como embajador del rey Fernando VI. Allí Marquet, aunque sin llegar a despuntar especialmente entre sus contemporáneos, debía haber logrado cierto reconocimiento, lo que le valió la incorporación a la corte española a la vuelta de Fernando de Silva de la embajada. Partió con destino a Madrid, como se ha dicho, en la primavera de 1752. Con relación a este viaje se conserva una carta del marqués de Ensenada dirigida al rey Nicolás de Francia fechada el 30 de julio. En ella se hace referencia a las 2.300 libras torneras -moneda francesa del momento- que le debían ser entregadas a Marquet por orden real, de las que 800 eran en pago por el viaje y las 1.500 restantes como anticipo de tres mensualidades a cuenta del sueldo que ganaría como empleado de palacio. Se especificaba que la remuneración comenzaría a contar desde el 6 de julio de ese año, pese a lo que en enero del año siguiente, de nuevo el marqués de Ensenada informó por carta a Manuel Antonio de Horcasitas de que por nueva orden real Marquet disfrutara de su sueldo desde la fecha en que salió de París8 .
Con ellas queda probado que Marquet llegó a España por deseo de Fernando VI, probablemente informado por Fernando de Silva Álvarez de Toledo, desechándose la posibilidad de que llegara con motivo del pavimentado de las calles de Madrid9 . Permaneció en la plantilla real hasta su muerte, donde fue especialmente valorado al menos en cuanto al sueldo. Le fueron asignados 24.000 reales de vellón al año, con lo que casi se equiparaba a Sachetti, que percibía 25.000, y doblaba los 12.000 que recibía Ventura Rodríguez10.
Repasando brevemente sus intervenciones, especialmente las realizadas para la real casa, se sabe que en la década de los cincuenta del siglo XVIII -en la que comenzó la construcción del palacio piedrahitense- su actividad fue variable, sin serle asignado de forma estable ningún encargo, sino amoldándose a los planes preexistentes. Así entre 1752 y 1759 se ocupó de varias obras de remodelación y conservación en el palacio del Buen Retiro, de entre las que interesa por su relación con la obra de Piedrahíta el desmonte y allanamiento de un terreno frente a la Leonera. Estas intervenciones se alternaban con las que llevó a cabo en tierras segovianas en La Granja de San Ildefonso, donde estuvo sirviendo a la reina Isabel de Farnesio, y en el palacio de Riofrío en que se le encargó “Un jardín y la menuiserie du Gran Salon”, así como partes de las escaleras principales. En 1758 estuvo varias veces en Aranjuez, acompañando en una de ellas a Bonavía y dándole su parecer acerca de uno de los estanques del jardín de la Isleta11. Antes, en 1757, le había sido encomendada a Marquet la ampliación de la fábrica de paños de Brihuega (Guadalajara), tras pasar a manos del Gremio de Paños de Madrid; para ella planeó tres naves paralelas divergentes del edificio principal constituido por La Redonda que actualmente están ocupadas por grupos de viviendas12. Además de su actividad arquitectónica, a finales de esta década, realizó la urna en que reposan los restos de santa Teresa de Jesús en el convento de carmelitas de Alba de Tormes, quizá por iniciativa del duque de Alba aunque los reyes se mantenían informados al respecto, como prueba una carta del conde de Valparaíso al duque de Alba conservada en el Archivo del Palacio de Liria13.
A esto se sumó su ingreso como académico de mérito en 1758 en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, de la que al año siguiente fue nombrado “director honorario” de arquitectura -equivalente a profesor o tutor- a petición propia y por ciertos recelos hacia Carlier14.
En 1760 Marquet tenía 50 años y en esa fecha ya se habría consolidado en la corte, pese a que las obras más importantes seguían en manos de Sachetti, Sabatini o Ventura Rodríguez. Por ello sería un gran espaldarazo a su carrera el que Carlos III le confiase uno de los grandes edificios de su reinado, la Casa de Correos de Madrid, y nada menos que anteponiendo su proyecto al que Ventura Rodríguez venía desarrollando desde algunos años atrás. El edificio consta de planta rectangular con dos patios porticados en torno a los que se abren las distintas dependencias. Al exterior se alza sobre un zócalo de piedra sobre el que se disponen tres pisos, agrupándose en un primer cuerpo la planta baja y el entresuelo y en el segundo la planta principal. En el centro se señala el eje principal del edificio, en el que se abre el acceso mediante una puerta de medio punto con almohadillado y despiece de dovelas a montacaballo. Tras su construcción ha experimentado múltiples reformas y añadidos, modificando especialmente su traza al interior y desvirtuándola al exterior con la ubicación de su famoso reloj hacia mediados del siglo XIX15.
Gracias a sus primeros contactos con el Real Sitio a finales de la década de 1750 y a la enfermedad de Santiago Bonavía, Marquet fue nombrado Director de las Obras de Aranjuez en enero de 1760. Este cargo ocuparía su actividad principal durante el resto de la década, desarrollando en él un completo programa de alcance en cuanto al urbanismo, planteamientos rurales, obras monumentales y remodelaciones en el palacio y jardines16.
Desde su llegada a Aranjuez como Director de obras, Marquet estuvo al frente del proyecto urbanístico. Para ello se hubo de realizar el desmonte de algunos sectores y el derribo de numerosas casas, lo que le causaría ciertas tensiones con los vecinos. Una de las obras de mayor envergadura sería el desmonte y alineación de las calles del Príncipe y de las Infantas, vías principales de gran trascendencia en el urbanismo del entorno del palacio, para lo que trazó un proyecto de gran interés en el que se muestra la configuración primitiva de la plaza de San Antonio. Todos los edificios levantados en el periodo de su dirección, sobre todo los privados, fueron estudiados de forma minuciosa en cuanto a su proyección en la composición de la ciudad, no dudando, por ejemplo, en derribar los antiguos pórticos del mercado de abastos.
El conjunto de las obras realizadas por Marquet para la periferia agraria de Aranjuez muestran su interés por realizar allí una obra de conjunto, sin mostrar relajación en las estructuras rurales más humildes. Al contrario, introdujo para ellas un modelo de estructura rural simple, atrayente por sus diversos módulos, su estricto formalismo y su claro carácter rústico. Entre ellas destacan las realizadas para las caballerizas de Sotomayor, el oratorio y la casa de guardas de Villamejor o la Casa de las Vacas en la dehesa de las Pueblas.
Probablemente el legado más importante que nos ha dejado la obra de Marquet sea su contribución al desarrollo del modelo de teatros cortesanos estables. Para ello siguió el sistema clásico de receptáculo cuadrangular en que se incluía la organización semicircular para el patio de butacas y el amplio cuadrángulo del escenario, acompañado de las diferentes salas auxiliares para vestuarios, contaduría, tramoyas, músicos, etc. Completaría el edificio un vestíbulo antepuesto al patio de butacas que se prolongaba en un pórtico delantero. Con ello superó el concepto de teatro como decoración, para convertirlo en una realidad arquitectónica compleja estructuralmente. Las raíces de estos planteamientos parecen provenir de las tratadísticas renaciente y barroca a través de fuentes originales italianas, francesas o flamencas. El teatro de Aranjuez fue ideado a finales de 1766 para sustituir a otro más modesto y de propiedad particular emplazado en la esquina de las calles de San Antonio y del Capitán. Debía estar concluido en 1769, como atestigua una inscripción sobre la portada. Originalmente contaba con dos palcos de proscenio y trece plateas en cada uno de sus dos pisos, pues no existía entrada directa desde el vestíbulo a la sala, sino que se accedía a ella por dos ingresos junto al escenario. En el patio de butacas se distribuían las primeras en cinco filas de lunetas y detrás de ellas las tertulias en torno a un balconcillo de dos filas. Ha sido muy modificado durante los siglos XIX y XX.
Entre las variadas intervenciones de Marquet en el palacio y jardines, cabe destacar la transformación del parterre en el reinado de Carlos III, haciendo desaparecer la charmilla, sustituyéndola por un foso de piedra de Colmenar; o su actuación en el jardín de Isabel II en 1765 dividiendo el área en tres solares a fin de igualar sus alturas.
La relación de Marquet con El Pardo fue muy temprana. Poco después de su llegada a España existen noticias que lo vinculan a la reordenación de Viñuelas, aportando soluciones de arquitectura y urbanismo. Andando el tiempo el arquitecto volvió a ser reclamado para el Real Sitio con motivo de la construcción de un nuevo teatro entre 1769 y 1771. Fue el más modesto de los tres que construyó. Al igual que en los otros casos contaba con viviendas adjuntas para el personal relacionado con las funciones. Constaba de un sencillo volumen cuya planta rectangular al exterior se resolvía al interior en una pequeña herradura. Permaneció poco tiempo activo, pues ya en el reinado de Carlos III fue cerrado y destinado a otros usos, para ser posteriormente derribado en la primera mitad del siglo XIX. También en El Pardo se ocupó de la Quinta, bien en labores de mantenimiento bien continuando las obras iniciadas por Carlier, especialmente en los jardines17.
El tercero de los teatros que diseñó fue el Real Coliseo de Carlos III para El Escorial, lo que no deja de sorprender ya que es conocida documentalmente la idea de que el monarca “manifestara repuznancia a toda especie de espectáculo teatral”. Fue construido entre 1770 y 1772, siendo objeto de varias reparaciones posteriores por Juan de Villanueva fechadas entre 1782 y 1793, y en posteriores ocasiones a lo largo de los dos siglos siguientes. También intervino Marquet en obras secundarias de reparación en los edificios de cuarteles de guardias Española y Walona18.
Su actividad se prolongó hasta 1778, año a partir del cual apenas se tienen noticias de su actividad hasta su fallecimiento cuatro años más tarde. Murió “no más a causa de nuevo accidente” en su casa de la madrileña calle Alcalá, habiendo redactado anteriormente su testamento en que dejaba como beneficiarios a su esposa e hijos. En él se declaraba aún arquitecto de su majestad, vecino de Madrid y pedía que su cadáver fuese “adornado con el hábito de San Francisco y sepultado en la Iglesia parroquial de San Sebastián desta Corte, de donde al presente soy parroquiano […] y que mi entierro sea con la mayor moderación, decencia, sin gastos ni aparatos”19.
EL PLANTEAMIENTO TEÓRICO Y LA TRAZA DEL PALACIO DE PIEDRAHÍTA.
En palabras del profesor Navascués, la idea de palacio, ligada siempre a la de signo exterior de riqueza y por tanto de poder, ha conocido distintos matices en los que se puede apreciar con el paso del tiempo la pérdida de carácter de obra unívoca que siempre tuvo en su origen, ligada a la persona de máximo rango social, el rey. Esta evolución bien se podría comprobar comparando las diversas definiciones que al vocablo se han dado en distintos diccionarios. Así, mientras para Covarrubias es “casa de emperador o de rey ”, en el siglo XVIII para Bails es además una residencia que sirve para “otro personaje de alta esfera”. En el siglo XIX Barcia define la voz palacio como simple “casa suntuosa, solariega”, y desde aquí poco se tardaría en acuñar la palabra palacete, que la Academia sanciona como “palacio pequeño”20. La expresión formal como hecho arquitectónico fue mudando al ritmo de esta evolución en el concepto, lo que trasladado al caso de Piedrahíta, y salvando debidamente las distancias, desembocó a mediados del siglo XVIII en la construcción del palacio de los Álvarez de Toledo como residencia estival y de esparcimiento, en consonancia con el gusto y quehacer de la época sustituyendo al anterior castillo de carácter medieval.
En su planteamiento, el palacio piedrahitense es sin duda exponente de la “modernidad” del espíritu francés contemporáneo, de un gusto adquirido por su promotor y plasmado por un arquitecto llegado a la corte española desde París, lo que no en todas las épocas ha contado a su favor. En este sentido se verá más adelante cómo llegó a ser saqueado e incendiado en el siglo XIX por su carácter francés o, posteriormente, baste recordar las palabras que le dedicara Vicente Lampérez y Romea a comienzos de la década de 1920: “ese palacio de secas líneas y cubierta en mansarda, de tan acentuado gusto francés, que sólo como caso de exotismo puede citarse en estas páginas. Las tropas de Napoleón lo incendiaron en 1808; no perdió con ello el Arte ninguna joya”21.
Es conocido el documento fechado el 6 de marzo de 1756 en que el Ayuntamiento de Piedrahíta, ante la petición del duque de Alba de un terreno para construir su palacio y jardines, resolvió concederle el denominado como “el Parapeto”, donde hoy se asienta, por ser este el “más sano y a propósitto de los que al presentte hai vacíos y desocupados”22. Este emplazamiento cumple a la letra con los requisitos teóricos que por entonces proponía Marc-Antoine Laugier para construir un edificio cómodo: “hay que escoger un lugar que tenga el aire sano y una vista bella […] Un lugar lo bastante elevado como para dominar la llanura, alrededor del cual no hubiera ciénagas, ni aguas estancadas, que estuviera al abrigo de los fuertes vientos gracias a la cercanía de algún bosque o de alguna montaña; que estuviera cerca de un bello río sin que tuviera que temer los desbordamientos, un lugar así proporcionaría una vivienda extremadamente sana. Si además se tuviera la perspectiva de una llanura fértil donde hubiera objetos variados, y que sin ser de una extensión demasiado grande, estuviera agradablemente limitada por colinas moderadamente elevadas, se gozaría de las ventajas de una vista muy propicia para animar la imaginación”23.
En la construcción del palacio piedrahitense se siguió el parisino modelo de “hotel”, esto es, un cuerpo principal del que avanzan dos alas en los laterales formando la cour d´honneur, tal y como de algún modo ya se había planteado en Madrid en el proyecto de Robert de Cotte para la remodelación del Buen Retiro en la primera mitad de siglo. A esta planta en “U” se suma en su disposición la tradición francesa de double appartement, al abrir las fachadas del cuerpo principal a la plaza delantera y al jardín posterior, lo que junto con la torre del reloj, las dependencias de servicios dispuestas al oeste, las bóvedas de caballerizas y la sala de carruajes conformaban el conjunto.
Este modelo empleado en Piedrahíta recoge ciertas influencias del chateau de Champssur-Marne en cuanto a la planimetría, una de las primeras arquitecturas austeras francesas del siglo XVIII, obra de Pierre Bullet, del hotel de Roquelaure o del hotel Clermont24 (il. 2).
En cuanto a la teoría, Laugier, recomendaba lo siguiente en lo referido a la disposición: “Un edificio siempre es incómodo cuando no hay al menos un patio donde los coches puedan entrar y dar la vuelta holgadamente. Estará privado de una gran comodidad si no tiene jardín […] donde se pueda estar a cualquier hora y en ropa de casa, donde no haya que encontrarse con nadie inoportuno, donde sólo se vea a quien se quiera ver. Si el emplazamiento tiene la extensión suficiente para poder tener patio y jardín, hay que procurarse uno y otro, observando, siempre que sea posible, orientar el jardín hacia el lado donde los vecinos no tengan vistas sobre él. Para que la distribución exterior sea cómoda, es necesario: ${ \mathrm { ~ I ~ } } ^ { \mathrm { o } }$ Que el cuerpo principal [corps de logis] del edificio esté al fondo del patio y que tenga el jardín enfrente. De este modo se estará al amparo del ruido, se disfrutará de un amplio espacio y de mucha luz. $2 ^ { \mathrm { { o } } }$ La entrada principal de la calle debe estar en el centro del patio; la entrada del cuerpo del edificio y del jardín deben corresponderse directamente. De esto depende el buen funcionamiento de las entradas y de las salidas. $3 ^ { \mathrm { { o } } }$ Al lado del patio principal, hay que disponer al menos otro patio para depositar allí las porquerías de las caballerizas, de la cocina y de toda la casa; es necesario que este patio interior tenga su salida independiente hacia el exterior; de ello depende la limpieza, que influye infinitamente en la salubridad del aire. $4 ^ { \mathrm { o } }$ La planta baja del cuerpo principal [corps de logis] del edificio debe estar levantada algunos peldaños por encima del suelo del patio y del jardín. Esta elevación es necesaria para estar al amparo de toda humedad” 25. Encajando de nuevo a la perfección estos presupuestos con lo ejecutado en el palacio de los duques de Alba.
El edificio está construido en granito magníficamente labrado, extraído de las canteras de la vecina localidad de Valdemolinos. Consta de un semisótano -cubierto con espléndidas bóvedas de ladrillo de medio cañón con lunetos enfoscadas- y dos plantas en las que se distribuyen sobrias molduras y adornos enmarcando los huecos, cuya única decoración es un tímido escudo con las iniciales de Fernando de Silva sobre la puerta delantera y una venera sobre la trasera. Estos vanos, rigurosamente alineados, repiten un esquema rectangular con dintel dibujando un leve arco escarzano. Este alzado se encuentra muy próximo al de otros palacetes parisinos como los del hotel Torcy, el hotel Ancezune, el hotel Choiseuil, el hotel Vauvray, la casa de Jules H. Mansard, la mansión Guillot, el hotel des Vieux, el hotel le Gendre; y muy especialmente al del hotel Rohan, actualmente sede de los Archivos Nacionales Franceses, construido en la primera década del siglo XVIII por el arquitecto Pierre-Alexis Delamair. En conjunto, el volumen del edificio tiende a lo unitario y horizontal, lo que queda reafirmado con la solución de la cubierta en mansarda, de la que en origen sobresalían ocho chimeneas pétreas cuyas piezas hoy yacen diseminadas por los jardines (il. 3).

2. J. F. Blondel, planta del Hotel Roquelaure. Kyoto University Library.
Como ya advirtiese Gascón Bernal, el módulo compositivo es el pie castellano de 0,278 m quedando todas las trazas principales, incluidos los huecos de ventanas y grosores de los muros, regidos por esta medida. Así, el cuerpo central lo formarían dos cuadrados cuyo lado está en proporción áurea respecto al lado del doble cuadrado de los cuerpos laterales. Estos cuerpos siguen la proporción de 1 y $\mathrm { ~ \textit ~ { ~ I ~ } ~ } +$ raíz cuadrada de 2, proporción que se repite en la relación entre ventanas y líneas principales de la fachada26 (ils. 4 y 5).
Al noroeste del palacio y próxima a las dependencias de servicio se encuentra la Torre del Reloj, aquella a la que cantara José María Gabriel y Galán en su poema Dos nidos compuesto cuando era maestro en Piedrahíta:
“Enfrente de mi casa yace en ruinas un viejo torreón de cuatro esquinas, y en ese viejo torreón derruido tiene asentado una cigüeña el nido”
Tiene planta cuadrangular, consta de tres alturas y está construida en fábrica mixta de sillería y ladrillo. La primera, almohadillada, en el zócalo, encintado de vanos, impostas y cornisa; el segundo en los paramentos, si bien no se dispuso para quedar a la vista como hoy se encuentra. En su interior únicamente se conservan los muros de caja, abiertos por un vano por cuerpo y frente, de similares características a los del palacio. Al parecer contaba en su interior con una digna escalera de acceso, de la que no se conocen descripciones exactas, y de la que fue despojada en época incierta. Se encuentra girada 45 grados con respecto al eje principal del conjunto y sus características, medidas y modulación demuestran que sería ejecutada por la misma mano que el palacio y al tiempo, ya que también se colocaban los herrajes de sus vanos en $\mathrm { ~ I ~ } 7 7 0 ^ { 2 7 }$ . Su función, como su nombre indica, pudo haber sido marcar las horas de forma visible desde el palacio y las dependencias de servicio, en una época en que la nobleza ilustrada comenzaba a plantearse la organización territorial bajo aspectos productivos y laborales, según Gascón.

3. Hotel Rohan, París.

4. Jesús Gascón Bernal, planta al nivel del sótano.
La entrada principal al recinto se realiza desde la plaza Nueva de la Villa, enfilada con la de acceso al palacio, el eje central de los jardines y el puente de las Azucenas. Está labrada en sillería de un tono más ocre que la del edificio principal y forma un hemiciclo en cuyo punto medio se abre la puerta de ingreso entre dos grandes machones. En sus laterales se rasgaban cuatro vanos adintelados, hoy ciegos, entre los que se intercalan pilastras almohadilladas. En los extremos del hemiciclo se adosan dos sencillas construcciones denominadas pabellones en la documentación. Ambos repiten una sencilla planta cuadrangular, constan de una sola altura, se elevan sobre un zócalo similar al de la torre del reloj, tienen el acceso por el interior del palacio y muestran resaltados los ángulos por medio del almohadillado de sus sillares. Su función sería la de albergar las familias de algunos de los empleados del palacio. Posteriormente han sido múltiples sus cometidos, entre los que se cuentan en las últimas décadas, los de edificios auxiliares de los Juzgados o el de oficina de empleo público para el del extremo occidental.

5. Jesús Gascón Bernal, trazas-modulación.
Como se ha dicho, al sur del palacio, en su zona posterior, se encuentra el jardín. Probablemente en su concepción estuvo inspirado en la teoría de Dezallier D´Argenville28, quedando en su trazado general muy próximo a los de la Casita de Abajo de El Escorial y muy especialmente al mencionado primer proyecto de Robert de Cotte para reformar el Buen Retiro de Madrid29.
En la citada teoría parece estar la base de la jardinería española, al menos hasta el último cuarto del siglo XVIII, como lo demuestran además de los proyectos para el Buen Retiro, las actuaciones realizadas en Aranjuez en las que entre otros participó Marquet, la obra de Carlier y Boutelou en La Granja, los proyectos para el Campo del Moro y el Real Jardín Botánico de Sabatini, o los de los jardines de los palacios de Buenavista y Liria realizados por Ventura Rodríguez entre otros. La obra señalaba especialmente cuatro principios fundamentales: hacer ceder el arte ante la naturaleza, no cubrir demasiado el jardín, no descubrirlo demasiado, y hacerle siempre parecer mayor de lo que es en realidad. Todos ellos se resumían en que al plantar un jardín se debía considerar que había que acercarse más a la naturaleza que al arte. Señala como ejemplos los jardines de Meudon, Saint Cloud, Chantilly y Sceaux y ofrece toda una serie de recetas prácticas de diseño de parterres, bosquetes, boulingrins, laberintos, galerías, treillages, escaleras, un tratado sobre fuentes, estanques, cascadas, etc. Todo ello ilustrado con grabados en los que se aprecia la semejanza con la práctica totalidad de los proyectos anteriormente mencionados. Por ello, según Añón Feliú y Luengo Añón, el diseño del jardín del palacio piedrahitense no diferiría mucho de cualquiera de los proyectos antes mencionados y no se apartaría de las líneas generales señaladas por D´Argenville en cuanto a la localización, simetría, proporción, etc.30 (il. 6).

6. Jardín y fachada posterior del Palacio de los duques de Alba. Piedrahita (Ávila).
Del mismo modo Laugier, ya a mediados de siglo, advertía de que jamás se tendrían jardines agradables de no escogerse lugares ya embellecidos por la naturaleza; con un ambiente alegre, donde la mirada pudiera recrearse en un paisaje adornado de múltiples gracias silvestres, cuya contemplación procurase momentos de ensoñación a fin de mantener el alma en reposo. Sitúa la transformación del modelo de jardín en el periodo de reinado de Luis XIV de Francia, y en concreto en los diseños de Le Nôtre y su aplicación de un nuevo orden y armonía. En su opinión, el jardinero debía conocer ampliamente lo que denominaba “la simpatía de colores diferentes y los diferentes tonos del mismo color”, así podría realizar combinaciones que resultaran placenteras a la vista31.
EL PROCESO CONSTRUCTIVO A TRAVÉS DE LA DOCUMENTACIÓN.
Según muestran los documentos conservados, la construcción material del palacio no debió comenzar antes de finales del verano de 1756, ya que como se ha visto, el 6 de marzo de ese año se concedía en primera instancia el terreno al duque y hasta varios meses después no se ratificó este acuerdo32. Del mismo modo, en un segundo dictamen del Consistorio fechado el mismo día 6, se concedió la cuarta parte del agua perteneciente a la villa para el abastecimiento de la obra, quedando su confirmación igualmente aplazada. Además, en este segundo documento, se especificaba que se accedía a esta entrega al duque para el uso de la casa “que tiene proiectada para su vivienda y havittación en esta villa”, por lo que parece posible que la traza ya hubiera sido elaborada con anterioridad33.
Para completar la extensión de suelo en que se había de construir el conjunto palacial, el duque encargó a su mayordomo y apoderado Salvador de la Mota que fuese adquiriendo diversas parcelas colindantes con sus terrenos, a fin de agrandarlos y destinarlos al jardín y huerta. Entre ellas Martín Rodrigo enumera una huerta propiedad de Gaspar Rodríguez de Solís próxima al palacio, un prado en el pago conocido como Nava los Asnos perteneciente a las hermanas carmelitas, otro en las proximidades de la ermita de los Magdalenos propiedad de la iglesia parroquial, u otro prado en el mismo lugar del Parapeto34.
La construcción comenzó con una notable obra de ingeniería, destinada a desviar el cauce del río por el exterior del muro de los jardines y a nivelar una vaguada del terreno que posiblemente tuviera que ver con la construcción del castillo medieval. Ezquerra del Bayo hace referencia a la existencia de un plano del terrado frente a la fachada principal del palacio conservado en el Archivo de la Casa de Alba, firmado por Marquet en Piedrahíta el 21 de octubre de 1766, especificando que se había realizado frente a la fachada del palacio que da al jardín35. Por su parte, Ramón de la Cruz en un repetido y grandilocuente sainete, hizo referencia en 1770 a la gran cantidad de carretadas de tierra que se hubieron de emplear para igualar el terreno:
“al oír lo que, asombrados, refieren los naturales, de que este soberbio alcázar fue adusto barranco antes; que costó seiscientos mil carros de tierra llenarle y hacer la violencia a un río de dejar su antigua madre”
De igual modo se ha de tener en cuenta la denominación de “el Parapeto” con que se conocía el lugar en que se construyó el palacio. En su Diccionario de arquitectura civil editado en 1802, Benito Bails definía “malecón” como sinónimo de “murallón grueso ó parapeto de tierra escarpado para defensa de las aguas, y para encaminar su curso” con lo que posiblemente la denominación hiciera referencia a una obra anterior encaminada a apartar en parte el cauce del arroyo de la fortaleza medieval.
Finalizadas estas obras se comenzó a construir el edificio principal, del que ya se habrían sacado cimientos y para el que se comenzaron a extraer los sillares de granito en las canteras de Valdemolinos en enero de 1758. En esta primera fase se realizaría el primer cuerpo, alcanzándose probablemente hasta la imposta lisa que corre sobre las ventanas del primer piso. Entre las condiciones se especificaba que las piedras habían de ser de la misma “ermosura, color y firmeza […] sin lunar negro ni berroqueño” que las situadas hasta entonces; se debían tallar a un ritmo de entre veinte y treinta sillares por semana, pagándose al cantero cinco reales y medio por pie tallado; y se debían entregar los sillares de los arcos de las ventanas arreglados y a la medida desde la cantera, según los modelos entregados en plantillas. A todo ello se comprometió Nicolás Rodríguez, vecino de Salamanca, quien desarrolló una espléndida labor sujeta a un no menos espléndido estudio de la estereotomía elaborado por Marquet36.
Poco más de un año más tarde, el 5 de marzo de 1759, se formalizaba un segundo contrato para la saca y desbaste de piedra de las mismas canteras. De nuevo el maestro que se obligaba era el salmantino Nicolás Rodríguez, quien en esta ocasión se declaraba vecino de Santa María del Berrocal, localidad de la que es anejo Valdemolinos. Gracias a este nuevo contrato se sabe que en esa fecha se comenzaron a construir la cornisa del segundo cuerpo -la cornisa propiamente dicha del edificio- y las ventanas con sus esquinas y antepechos. De forma general las condiciones serían las mismas que en el contrato anterior, variando únicamente el precio por pie tallado, que descendió a cuatro reales y medio37.
La estructura y muros perimetrales del edificio ya se debían haber concluido en marzo de 1762, como prueba el que en esa fecha se contrataron las fijas -bisagras- de todas las puertas y ventanas, que habían de estar colocadas en el mes de mayo38. En septiembre del mismo año se contrataba el embaldosado del suelo con los maestros Andrés Diebra y Francisco Pascua, que se debía dar finalizado en julio de 1763. Entre las condiciones pactadas destaca que la pizarra debía ser azulada y de la mejor calidad que se encontrase en las canteras de Monzárabes para ser colocada en losas de un pie cuadrado y decoración a cinta alrededor de las paredes39.
En el verano de 1763 el rejero Pierre Joseph Duperier se encontraba trabajando en el palacio de los duques. Entonces se obligó a realizar los balcones para el cuarto principal, las barras de hierro para el cuarto segundo, las barandillas de la escalera central y las laterales, y por último, la barandilla que debía correr desde los ángulos salientes de las alas del palacio hasta los pedestales que servían de basa a las esculturas colocadas en su entrada40.
En marzo de 1764 se llevaron a cabo algunas permutas de terrenos con la villa y el convento de Santo Domingo, ya que al haberse desviado el cauce del río para la construcción del palacio se habían alterado las parcelas y las servidumbres de paso41.
En una carta al Marqués de Grimaldi fechada el 8 de marzo de 1764, J. Marquet le pide permiso para ausentarse por un tiempo de sus encargos en Aranjuez y ocuparse de la obra del palacio de Piedrahíta:
“Haviéndome encargado el exm. Duque de Alba, la dirección de la obra de la casa que se estaba haziendo para su havitación en Piedrahíta, la que me avisa, no puede continuar sin que pase a dar las providencias para su conclusión por cuya causa está parada pues ha más de un año y medio que no he estado a verla, v. ex. se sirva permitirme licencia para quince días a fin de pasar a obra y determinar lo que falte para que no se atrase”42.
Muy probablemente esta visita estaría relacionada con la obra de los jardines, ya que la primera referencia a su construcción data de mayo de ese mismo año. Sería entonces cuando Juan Carrero, arquitecto vecino de la localidad gallega de Santa María del Rosal, afirma encontrarse en Piedrahíta al igual que otros veranos para desempeñar su trabajo, incluyéndose para ese año todo lo concerniente a los jardines del duque. Su participación en las obras estuvo relacionada con la fabricación de las galerías y conductos que recorren el subsuelo del jardín. Para ello se entregarían a Carrero los planos de las excavaciones, en los que se situarían “las construcciones de arcas, tajeas, estanques, bóbedas y demás clases de obras”, al igual que se comprometía a realizar las cañerías y depósitos de aguas quedando al frente de una cuadrilla. En el mismo documento se especifican todos los precios por las obras a realizar43.
Al tiempo se continuaban rematando detalles en el edificio principal. Así, en el mismo mes de mayo el ensamblador y tallista José Sánchez Pardo se comprometía a realizar la carpintería de las ventanas según una traza dada. Debía estar acabada en el mes de agosto de $\mathrm { ~ \bar { ~ } I 7 6 4 ^ { 4 4 } }$ . De octubre del mismo año data el contrato con varios caleros gallegos para la fabricación de la cal viva y muerta necesaria para las obras del palacio, que se fabricaría en el lugar de Ruyos, concejo de La Aldehuela, en las dos caleras que allí poseía el duque45.
Todavía a finales de enero de 1766 debía ser mucha la actividad. Prueba de ello es la decisión del Consistorio de aumentar los abastos públicos en la villa por “el mottivo de la mucha jentte que se halla ocupada en las obras proyecttadas por el excelentísimo señor duque de Alba”. Con ello parece evidente que aunque el edificio principal había de estar finalizado en lo sustancial en esta fecha, quedarían por concluir todavía otras partes del conjunto46.
Como se apuntó anteriormente, el rejero Pierre Joseph Duperier se encontraba trabajando de nuevo en el palacio desde marzo de 1770. Entonces estuvo encargado de realizar “dos puertas grandes de yerro para el pattrio (sic) principal; las rexas de yerro para los pabellones y el demás herraje necesario para esttos; los yerros para la torre del relox; el antepecho del frontis denttro de los jardines; los yerros de los estanques con sus bronzes como asimismo sus rexitas para las vocas de las cantarillas. Y todo el demás herraje que se necesitare para los nuebos oficios por los precios en que estamos combenidos”47.
El 4 de julio de 1775 se realizó el contrato para la construcción de la fuente del Mascarón, que con forma de media luna, ocupa el eje principal del jardín, enfilada con la puerta principal trasera. En él se comprometieron Eugenio Martín Foguete, Francisco del Signo, Pedro Carrero y Francisco Nobas a seguir la traza que les había sido dada por Juan Carrero, entonces maestro de obras del duque, y que debió ser diseñada por J. Marquet. En ella se especificaban las condiciones bajo las que se habían de levantar las “dos fachadas de media luna que hay que construir en los jardines de la casa palazio ” con piedra del berrocal de la villa, por las que se sabe que había de estar acabada en mayo del año siguiente48 (il. 7).
Uno de los últimos elementos en construirse -ya fallecidos Marquet y el duque Fernando de Silva-, fue una cascada de la que no se conocen descripciones ni se han conservado restos, pero que a juzgar por los 14.350 reales que costó debió ser una obra significativa. Las condiciones para su realización se dieron en junio de 1794 y las aceptaron Francisco Nobas Lobete, vecino de La Guardia, y Juan Fernández Nonidez, de Piedrahíta49.
Dos años más adelante Juan Nobas redactó unas condiciones bajo las que se habrían de retocar algunos de los riegos del jardín y el “lanchado de la cascada”. Las aceptaron por una suma de mil setecientos veinte reales Bernardo Portela y Felipe Álvarez50.
EL DEVENIR HISTÓRICO Y LAS RESTAURACIONES EN LOS SIGLOS XIX Y XX
“Y luego se os aparece Piedrahíta, y en ella las solemnes ruinas del palacio de los duques de Alba, palacio que debió de ser un pequeño Versalles, de maravillosa perfección constructiva, de estilo francés, y que las gentes del pueblo destruyeron hace un siglo por tener al duque como afrancesado”
Miguel de Unamuno. Por tierras de Portugal y España.
Tras la muerte de la duquesa Cayetana, pasó el título a la Casa de Berwick, siendo el último señor de Valdecorneja el XIV duque de Alba, Carlos Miguel Fitz James Stuart y Silva entre 1802 y 1804, fecha en que se revertió a la corona el citado señorío, al que pertenecía Piedrahíta. Según la documentación, el duque llegó a la villa por primera vez acompañado de su esposa en el verano de 1803, ocasión para la que se organizaron distintos festejos. El recibimiento incluía como actividades más destacadas la colocación de “Iluminación en el palacio de su excelencia de faroles de papel de varios colores y varios de cristal en las ventanas altas y baxas, arquitrave y mojinetes de dicho palacio que prestaron los vecinos. La música del regimiento del immemorial compuesta por 54 [lectura dudosa] músicos de varios instrumentos que estubieron tocando a su recivimiento y entrada en esta villa y toda aquella noche mientras la iluminación (sic). Un quadro alegórico que se colocó por vítor sobre la portada del palacio, colgada de sedas, haciendo pórtico para la entrada y pabellón para el quadro. Dos comedias que se celebraron en un teatro hecho de nuebo con su portada arquitectónica y tres decoraciones, vestidos trahídos de Madrid, y la música de las tonadillas que tocaron otros cinco músicos que vinieron de Salamanca.” A esto se sumaba, en la noche de santa Elena -18 de agosto-, la repetición de la iluminación en el palacio del día del recibimiento, junto a un refresco para las autoridades y demás personas presentes en la villa. Al parecer se hizo cargo de la mayor parte de los gastos el duque de Alba, salvo de los correspondientes a una novillada y los 9.500 reales que se pagaron al pintor salmantino Ramón Micó Francés por realizar la escenografía para una obra teatral que incluía ambientes de “montes, sala, y calle”51.

7. Fuente del Mascarón. Palacio de los duques de Alba. Piedrahita (Ávila).
Pocos años después de estos festejos, los ejercitos de Napoleón invadieron el país, comenzando con ello la guerra de la Independencia. Piedrahíta fue ocupada a principios de 1809 por las tropas francesas, quedando, al igual que el resto de la provincia, bajo el mando del mariscal Leopoldo José Sigisberto Hugo. Este envió como jefe de operaciones para la región al general Goudinot, quien estableció su centro en la villa, que sería objeto de una gran represión. Todos los mozos útiles de la localidad fueron obligados a ingresar en el ejército francés, evitándose así que engrosasen las filas de las guerrillas. Duró la ocupación cerca de tres años, dejando como resultado la destrucción, incendio y saqueo del palacio de los duques de Alba, que había sido tomado como cuartel general de las tropas invasoras52.
No se conoce cuando sucedieron exactamente estos hechos, si bien se tiene como fecha ante quem el 22 de noviembre de 1811 en que José Somoza realizó el paseo que dio origen a su patética descripción del estado ya arruinado del palacio: “entré en sus jardines por la puerta de hierro, que ya no existía. Por el puente elíptico llamado de las Azucenas bajé a la calle de los Grandes chopos. Las fuentes ya no corrían; el gran estanque estaba encenagado, y había cesado el murmullo de la casa del agua. Subí las gradas, que no eran sino un montón de sillares desencajados, y me estremecí al hallarme en el salón del palacio. Allí donde habían sido los conciertos, la risa, la concurrencia de los mejores ingenios y talentos de España, ya sólo se escuchaba el roer de los insectos que carcomían los techos, y el bramido de los vientos que, entrando en los subterráneos, hacía retumbar bajo mis pies el pavimento. Este ruido se aumentaba con el de las aguas que de las cañerías reventadas corrían estrepitosamente a precipitarse al río por la ancha alcantarilla del dique. Al resplandor de la luna recorrí las demás habitaciones, todas desamuebladas. En una de ellas el busto del duque, derrocado de su pedestal, tenía la frente en el polvo… ¡Qué reflexiones excitaba este mármol desfigurado!... ¡Mando, dominación, ruina, cadalsos de Flandes, lagos de sangre, sombras enlutadas de Egmont y de Horn, sollozos ahogados de la multitud! El cabello se me erizaba, y un impulso irresistible precipitaba mis pasos. Buscando la salida atravesé la pieza del baño”53.
En cuanto a las manos que llevaron a cabo la destrucción, Miñano, el primer autor en referirse a ella pocos años después de producirse, señala a los propios vecinos de la villa como los perpetradores del expolio54. De esta misma opinión se han mostrado posteriormente otros autores, entre los que se cuentan Gómez Moreno -aduce como motivo del asalto el señalarse como afrancesado al duque-55, o el propio duque Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, contradiciendo a quienes señalaban como autoras a las tropas francesas56. En este sentido apunta también un documento conservado en el Archivo Municipal de Piedrahíta fechado el 20 de junio de 1812. En él se hace referencia a “La escandalosa extracción de barras de yerro y otros materiales que los vecinos y forasteros han hecho y continúan haciendo de la casa de campo titulada palacio del duque de Alba”57.
A la destrucción siguió el abandono del edificio y a este la primera venta de los jardines. Se llevó a cabo la operación el 21 de noviembre de 1811, por medio de dos interventores de Bienes Nacionales, ya que al menos el terreno había pasado al Estado en arrendamiento por tres años. Estos remataron la venta en cuatro mil reales pagados por Manuel Martín Crisóstomo58.
Con la anterior venta se produciría la destrucción del jardín histórico, respetándose quizá los frutales por lo que de productivo tenían, pero eliminándose el resto del conjunto ornamental para pasar a convertirse en terreno de labor. Así lo prueba un extracto del Apeo general de fincas rústicas y urbanas realizado en 1818, donde se describe los jardines del siguiente modo: “Primeramente apeamos una huerta-jardín del palacio de dicho señor, cerrada de buena pared alta, que ace catorce fanegas, ocho de segunda calidad del término y seis de tercera, que produce todos los años trigo y cebada y legumbres berdes y secas. Con cuatrocientos y veinte frutales de verano y invierno”59. Esta situación se hubo de prolongar durante la totalidad del siglo, ya que en julio de 1874 los arrendatarios de los jardines hacían petición al Ayuntamiento de agua para regar los frutales del jardín60.
Entrado ya el siglo XX se conoce el uso del patio delantero del palacio como plaza de toros entre 1920 y 1950. En el mismo espacio y desde bastantes años atrás se venía realizando el puerto o teso del ganado vacuno en los mercados y el del equino en las ferias. Este cour d´honneur está cruzado en su parte baja por una antigua servidumbre de paso que lo atraviesa de este a oeste que se respetó en la traza del edificio, por lo que se hubieron de abrir las puertas laterales. Aún hoy marcan el paso dos hitos pétreos por puerta, uno de los cuales fue derribado el 29 de octubre de 1922, pidiéndo el Ayuntamiento que se repusiera con la mayor brevedad61.
Con fecha de 5 de octubre de 1931 se conserva el proyecto del presupuesto municipal destinado a la compra de la finca denominada jardines del palacio. En él se especifica que se había llegado a un acuerdo con los herederos de la condesa de Crecente, propietaria entonces, el anterior 30 de agosto para la adquisición de la finca en 60.000 pesetas, a las que se sumaban otras 3.500 en concepto de gastos de escritura, derechos reales e inscripción en el Registro de la Propiedad62. En el siguiente documento se describe la sucesión de los hechos que desembocaron en la compra del palacio y jardines, incluyendo la culminación en un espontáneo festejo popular en agradecimiento al Consistorio:
COMPRA DE LA FINCA DEL PALACIO Y JARDINES.
Presupuesto municipal extraordinario, formado para la adquisción de la finca denominada “Jardín del duque” y obras necesarias en el palacio del mismo para escuelas graduadas e instituto de $2 ^ { \mathrm { a } }$ enseñanza.
Don Hilario Gómez Almohalla, secretario interino del excelentísimo Ayuntamiento de esta villa de Piedrahíta.
Certifico: que en las actas de las sesiones ordinarias celebradas por esta corporación con fechas veintiocho de agosto y once de septiembre de mil novecientos treinta y uno, entre otros particulares, aparecen los siguientes:
Sesión del día 28 de agosto de 1931.
$\mathrm { I O } ^ { \mathrm { o } }$ .- Por el señor presidente se manifestó: que hace ya mucho tiempo, desde la primera vez que desempeñó el cargo de alcalde de esta villa, concibió la idea de gestionar la compra para el municipio de la finca denominada “El jardín del duque” por considerar que tal adquisición había de reportar innumerables beneficios a los intereses generales de esta localidad, pero que tales propósitos no pudieron convertirse nunca en realidad por la tenaz negativa de la dueña de dicha finca a efectuar la enagenación de esta.
Que con motivo del propósito que anima a este Ayuntamiento de construir unos grupos escolares dotados de todos los adelantos modernos y habiendo ya fallecido la propietaria de la finca en cuestión, hizo partícipe de su antiguo propósito al actual alcalde, quien le acogió con el mayor entusiasmo, convencido también de las grandes ventajas que había de reportar a esta villa y de que en el antiguo palacio puede construirse tan expléndidos y magníficos grupos escolares, como sean los mejores que existan en España y aún en Europa.
Que a este fin se entrevistaron en Ávila con don Felipe Silvela, esposo de una de las herederas de la anterior propietaria, cuyo señor desde el primer momento se mostró propicio a complacerles, y, después de hablar con los demás propietarios escribió al exponente una carta fechada en la dehesa de La Zurra el 31 de julio último, pidiendo por la finca que nos ocupa la suma de setenta y cinco mil pesetas, pagadas al contado.
Que después de otra entrevista, recibió ayer una nueva carta del repetido señor Silvela fechada el 26 del corriente, fijando como último precio el de sesenta mil pesetas, debiendo cobrar las propietarias la renta del año actual y que si por cualuier (sic) causa hubiera que indemnizar al rentero sea esto de cuenta del comprador. Ruega se le conteste con urgencia para en el caso de que no acepte el Ayuntamiento, quedar libre de este compromiso.
De todo lo cual daba cuenta a la corporación para que resuelva la que crea procedente. Los señores concejales escucharon complacidos las manifestaciones del señor presidente accidental, felicitando a este por su iniciativa y deliberado el asunto se acordó por unanimidad aceptar la compra de la finca denominada “Jardin del duque”, que comprende una extensa huerta, las ruinas del palacio, la plaza de armas con dos casas de piedra de sillería y los corrales y demás dependencias, todo ello en el precio de sesenta mil pesetas por considerar éste ventajosísimo y porque la adquisición de la repetida finca ha de proporcionar muy grandes beneficios a los intereses generales de esta localidad; facultando ampliamente al señor alcalde, propietario y al primer teniente de alcalde, para que en el día de mañana se trasladen a la dehesa de Zurra, próxima a Ávila, donde se encuentran las vendedoras y formalicen el oportuno documento privado mientras se otorga la correspondiente escritura, y que en su día se forme reglamentariamente un presupuesto extraordinario para poder realizar el pago.
Sesión del día 11 de septiembre de 1931.
1º.- El señor presidente manifestó: que en cumplimiento a lo acordado por este Ayuntamiento en el particular décimo del acta de la sesión del día veintiocho de agosto último, previa conferencia telefónica, con don Felipe Silvela, se trasladaron el día treinta de dicho mes, el señor alcalde y el exponente a la dehesa de Zurra donde se encontraban las propietarias de la finca denominada “El jardín del duque”, quedando formalizado el contrato privado de compra de dicha finca para este Ayuntamiento, con todos los edificios anejos a la misma y demás dependencias, en el precio de sesenta mil pesetas que habrán de pagarse al contado el día primero de noviembre próximo.
Ya saben los señores concejales el inmenso júbilo que se produjo en esta villa en la tarde del mencionado día treinta de agosto al regresar los comisionados y divulgarse rápidamente la noticia de la adquisición, prueba evidente de que el acierto más completo ha presidido dicha compra y de que con ella hemos logrado llevar a cabo una vehemente aspiración de este vecindario que nunca creyó ver conseguida, y en la cual si alguna vez se pensaba, no tenía otro alcance que el de considerarla como algo irrealizable.
Manifiesta también dicho señor presidente, para que conste en acta, que la tarde del expresado día treinta de agosto se formó una espontánea manifestación de simpatía hacia el Ayuntamiento subiendo una numerosa comisión a la Casa Consistorial para felicitar al señor alcalde y concejales. Que después se han organizado otros actos de homenaje hacie (sic) el Ayuntamiento, entre ellos un banquete de carácter popular y por último se han recibido felicitaciones por escrito”63.
En sesión celebrada el 9 de octubre de 1934 se acordó por unanimidad destinar los jardines del palacio a parque público. Además, los estanques que aún se conservan en él, pasarían a ser habilitados como piscinas municipales, haciendo en ellos las correspondientes reformas y construyendo casetas que servirían como vestuarios. A esto se sumaba la planificación de dos paseos laterales de al menos seis metros de anchura que fuesen a parar a la media luna y otro central, en los que se colocarían bancos y alumbrado público consistente en cincuenta lámparas de veinte bujías.
Además, algunas partes del solar se continuaron utilizando como huertas. Especialmente las que quedaban libres en la parte delantera, que eran cedidas por el Ayuntamiento a particulares para que estos las explotasen, prolongándose esta situación durante largos años antes y después de la Guerra Civil64.
Tras ser ocupado por las fuerzas franquistas durante la contienda, le fue devuelto el edificio al Ayuntamiento el 9 de marzo de 1939, poco antes de que concluyese la guerra el día 1 del mes siguiente. En este simbólico acto de entrega se especificaba que se mantenía el uso escolar para el que había sido adquirido en tiempos de la II República, contando con seis secciones para niños, seis para niñas y dos para párvulos (il. 8).
Antes de comenzar la actividad hubo de ser reformado y adecuado al uso docente, por lo que no se entregaría rehabilitado hasta agosto de 1943. De esta reforma se conservan planos firmados por el arquitecto Antonio de Mesa. El proyecto contemplaba la presencia en el sótano de la cocina y el comedor escolar -ambos en el lugar en que hoy se encuentran-, el cuarto de calderas, unos aseos y una sala de usos múltiples en el cuerpo central; en el ala este la depuradora de la piscina municipal y dos salas más sin uso predeterminado; en el ala oeste una nueva sala de usos múltiples, el oratorio y la sacristía. Al primer piso se accedía tras subir unas escaleras por tres puertas situadas en los actuales vanos segundo, quinto y octavo; en el cuerpo principal se ubicaban cinco aulas al sur y una pequeña sala de profesores adosada al muro norte, la escalera se encontraba también adosada a este muro, descentrada y entre la puerta central de acceso y la este; ocupaban las alas tres grandes salas, a las que se accedía mediante un pasillo que se conserva en la disposición actual. En la segunda planta se repetía la disposición de la primera65 (Il. 9).

8. Palacio de Piedrahita, posguerra de 1936-39. IPHE. Archivo Moreno nº 13271-B.

9. Proyecto de A. de Mesa para habilitación del Palacio como escuela. Archivo Municipal de Piedrahita.
En pleno celebrado en la primavera de 1953, el Ayuntamiento piedrahitense acordó arrendar al industrial Mariano del Mazo Serrano los sotanos del parque municipal, esto es, las antiguas dependencias auxiliares del palacio que hoy se emplean como almacén del Consistorio, para ubicar en ellas un almacén de conservas y curadero de embutidos66.
Con fecha de octubre de 1960 se conserva un proyecto de reforma del edificio que afectaba especialmente a los accesos y al patio delantero del palacio; lo firmaba Diego del Corral y Jordán de Urríes. En él se pretendía una intervención de carácter historicista que devolviese al palacio parte del esplendor perdido por los avatares de los últimos siglos, llegando incluso a proyectarse algunos elementos de los que no existe constancia que tuviera y que aún hoy se conservan como son las fuentes que lo anteceden. En una primera fase se preveía dotar al patio delantero de un murete de contención próximo al edificio, aterrazando así el terreno para marcar la diferencia de alturas; en el centro de ese muro se incorporaría una escalera en la situación en que actualmente de encuentra; se eliminaría el acceso central al edificio y en sustitución se abriría otro por el segundo vano del ala este; se proyectaron, como se ha adelantado, dos fuentes de vaso circular que en el diseño original verterían el agua por medio de un pez y que en la práctica remedan modelos de las tardomedievales de la villa; por último se enlosó el espacio entre las fuentes y el acceso al palacio67 (il. 10).

10. Proyecto de D. del Corral para la fachada delantera. Archivo Municipal de Piedrahita.
Tras los irrealizados proyectos para la recuperación de los jardines de la segunda mitad de la década de los ochenta, la última rehabilitación fue encargada por el Ministerio de Educación y Ciencia al arquitecto Jesús Gascón Bernal en el año 1993. Contaba con dos objetivos fundamentales, por un lado la reforma del edificio para su adecuación y modernización de colegio de enseñanza infantil y primaria para 275 alumnos; por otro, la recuperación y rehabilitación del palacio tras sus alteraciones. En esta intervención se sustituyó la anterior escalera principal, ubicada en una situación ilógica, por otra de tres tramos con dos tiros que desde la zona central del recibidor da acceso a la planta superior. Se añadieron además otras dos escaleras en los extremos de los cuerpos laterales sobre las que en su día existieron, para permitir los recorridos longitudinales; y se recuperó el sentido ascendente original de la escalera principal del sótano. Se redujeron los tres accesos con que hasta entonces contaba el edificio a uno, situado en el vano central de cuerpo principal. Se abrió el ingreso central de la zona posterior, que daba paso al jardín, hasta entonces tapiado, ubicándose en él una rampa helicoidal para discapacitados. Se sustituyó la cubierta y su entramado metálico por un forjado de madera que permite el uso de la bajocubierta como biblioteca. En la antigua zona de servicio, en la parte occidental del patio delantero y comunicada con las caballerizas y los sotanos del palacio se situó el gimnasio aprovechando los muros de fábrica existentes. Para ello se incorporó una cubierta independiente que no dificulta la visión del palacio desde su eje principal de acceso, por lo que se resuelve mediante un único faldón con la misma pendiente que tiene el eje y su muro de cerramiento68.
Ya en la actual década se han llevado a cabo distintas intervenciones menores de muy distinta fortuna. Sin duda, la más desgraciada ha sido la colocación en la primavera de 2007 de un murete delimitando la zona de juegos del colegio a la altura de la primera de las dos terrazas del antiguo cour d´honneur, sustituyendo a la anterior balaustrada y dificultando la vista general del patio. Más feliz ha sido la intervención llevada a cabo en 2006-7 en la torre del reloj, a la que a la espera de una más decidida rehabilitación, se ha liberado de la palomina y se ha devuelto su carácter estanco, asegurándose así su estabilidad.
1 El presente texto es un resumen del capítulo dedicado al Palacio en mi tesis doctoral: El conjunto histórico-artístico de Piedrahíta (Ávila): arquitectura y urbanismo, Universidad de Salamanca, 2008, inédita. En su discurso de ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, leído en 1924, el duque de Alba Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, hizo referencia a que para la construcción del palacio el duque Fernando de Silva había formalizado un contrato en 1755 con el arquitecto Manuel de Larra Churriguera. Su coste había sido estimado dos años antes por el citado arquitecto en 960.506 reales, llegando a 1.825.500 reales en 1775. Vid. ALBA, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, Duque de, Las riquezas de arte de la Casa de Alba, Madrid: Sucesores de Rivadeneyra, 1924, pp. 47-48.
2 TOVAR MARTÍN, Virginia, El siglo XVIII español, Madrid: Historia 16, 1989, pp. 12-13. Sobre el tema, la misma autora también ha publicado Relaciones artísticas entre Madrid y París en el siglo XVIII, Madrid: Ayuntamiento e Instituto de Estudios Madrileños, 1990, p. 14, donde en relación con la construcción de palacios afirma: “El palacio, cómodo y bello, con grandes salones en comunicación según el gusto que conviene a un gran palacio”, como escribiera el mismo De Cotte, “y los jardines con sus efectos sorprendentes, al estilo de los grandes complejos de Versalles, de Marly, Trianon, etc., sintetizan a través de los numerosos detalles de los dibujos, la corriente arquitectónica francesa que llega a Madrid, con el deseo de Felipe V de perfeccionar nuestra arquitectura bajo el contexto de la elegancia y creatividad del arte de la Regencia”. Otros estudios más generales, y ya clásicos, sobre el tema son: BOTTINEAU, Yves, El arte cortesano en la España de Felipe V (1700-1746), Madrid: Fundación Universitaria Española, 1986; y del mismo autor L´art de Cour dans L´Espagne des lumieres (1746-1808), Paris: De Boccard, 1986. V. a. BATLLORI, N., “Las relaciones culturales hispano-francesas en el siglo XVIII”, Cuadernos de historia, anexos de la revista Hispania, 2 (1968), pp. 205-249.
3 TOVAR MARTÍN, V., El siglo XVIII…, op. cit., pp. 46-47.
4 NIEVA SOTO, Pilar, “Aportaciones documentales a la figura del arquitecto Jaime Marquet y a su obra en Aranjuez”, Anales del Instituto de Estudios Madrileños, t. XXIV (1987), p. 79.
5 TOVAR MARTÍN, V., “El arquitecto Jaime Marquet”, en La casa de correos, un edificio en la ciudad, Madrid: Consejería de Política Territorial de la Comunidad Autónoma de Madrid, 1988, p. 70.
6 Ibíd., p. 73.
7 TOVAR MARTÍN, V., “Jayme Marquet, un arquitecto francés en la corte de España: nuevos datos sobre su actividad en el Real Sitio de Aranjuez”, Anales del Instituto de Estudios Madrileños, t. XXXIV (1994), p. 169.
8 NIEVA SOTO, P., op. cit., pp. 80-81; TOVAR MARTÍN, V., “El arquitecto…”, op. cit., p. 70.
9 Esta hipótesis ha sido defendida con frecuencia desde su publicación en LLAGUNO Y AMÍROLA, Eugenio, Noticias de los arquitectos y arquitectura de España desde su restauración, Madrid, 1829, p. 277.
10 TOVAR MARTÍN, V., “El arquitecto…”, op. cit., p. 70.
11 Ibíd., p. 71.
12 Ibíd., pp. 95-96.
13 Archivo de la Casa de Alba, Palacio de Liria (en adelante ADA), caja 204-4. Se trata de una urna de mármol negro adornada con dos ángeles de mármol blanco sobre ella y una medalla de bronce que representa la muerte de la santa y la inscripción “J. Marquet delineavit, anno 1759 et invenit”. Vid. GÓMEZ MORENO, Manuel, Catálogo monumental de España. Provincia de Salamanca, Valencia, 1967, p. 381.
14 Vid. QUINTANA MARTÍNEZ, A., La arquitectura y los arquitectos en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1744-1774), Madrid: Xarait, 1983, pp. 43, 141; y BÉDAT, Claude, La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1744-1808), Madrid: Fundación Universitaria Española, 1989, pp. 168, 178, 196.
15 Sobre la construcción de la Casa de Correos y el trabajo en ella de Marquet vid.: CAMÓN AZNAR, José; MORALES Y MARÍN, José Luis; y VALDIVIESO, Enrique, Arte español del siglo XVIII, Madrid: Colección Summa Artis, 1984, $\mathrm { ~ n ~ } ^ { \mathrm { { o } } }$ XXVII, p. 681; CHUECA GOITIA, Fernando, Madrid y Sitios Reales, Barcelona: Seix Barral, 1958, p. 56; CHUECA GOITIA, F., Historia de la arquitectura occidental. VII. Barroco en España, Madrid: Dossat, 2000, pp. 277-279; CHUECA GOITIA, F., Historia de la arquitectura española, Ávila: Fundación Cultural Santa Teresa y COAM, 2001, t. II, pp. 562-563; CONTRERAS, Juan de, Marqués de Lozoya, Historia del arte hispánico, Barcelona: Salvat, 1931-1949, t. IV, p. 465; KUBLER, George, Arquitectura de los siglos XVII y XVIII, Madrid: Plus Ultra, 1957, pp. 235-236; NAVASCUÉS PALACIO, Pedro, “Jaime Marquet y la antigua Casa de Correos de Madrid”, Villa de Madrid, $\mathrm { ~ n ~ } ^ { \mathrm { ~ o ~ } } 2 4$ (1968), pp. 67-70; REESE, Thomas Ford, The architecture of Ventura Rodríguez Tizón in the development of eighteenth century style in Spain, Yale University, 1973, t. I, pp. 101, 127, 128; TOVAR MARTÍN, V., Historia breve de la arquitectura barroca de la Comunidad de Madrid, Madrid, 2000, pp. 142-143; VV. AA., La Casa de Correos, un edificio en la ciudad, Madrid, 1988.
16 Las noticias de la actividad de Marquet en Aranjuez son numerosas, por lo que aquí me limito a resumir algunas de las más importantes o relacionadas con la construcción del palacio de Piedrahíta. Para una mayor información acerca de su trabajo acudir entre otros a: ÁLVAREZ DE QUINDÓS Y BAENA, Juan Antonio, Descripción histórica del Real Bosque y Casa de Aranjuez, Madrid, 1804, en especial sobre la construcción en 1758 del edificio de cocheras, caballerizas y empleados de la reina Isabel de Farnesio; NAVASCUÉS PALACIO, P., El palacio Real de Aranjuez, Barcelona: Lunwerg, 1999, p. 24; NIEVA SOTO, P., op. cit., pp. 79-104; SANCHO, José Luis, La arquitectura de los Sitios Reales, Madrid: Patrimonio Nacional, 1995, pp. 274-401; SANCHO, José Luis; y MARTÍN OLIVARES, Gabriel, “Jaime Marquet y la configuración arquitectónica de Aranjuez como Sitio rural modelo de la Ilustración bajo Carlos III”, en Actas del congreso El Arte en las Cortes Europeas en el siglo XVIII, Madrid: Comunidad de Madrid, 1987, pp. 433-442; TÁRRAGA BALDÓ, $\mathrm { M } ^ { \mathrm { a } }$ Luisa, “Dos nuevos bustos del escultor Felipe de Castro desconocidos”, Boletín del Seminario de Arte y Arqueología, t. XLVI (1980), p. 475; TÁRRAGA BALDÓ, Mª L., “La fuente de los Delfines de la antigua plaza de abastos de Aranjuez”, Archivo Español de Arte, t. LX, $\mathrm { ~ n ~ } ^ { \mathrm { ~ o ~ } } ~ 2 3 8$ (1987), pp. 222-227; TOVAR MARTÍN, V., “Jayme Marquet, un arquitecto…”, op. cit., pp. 167-206; VV. AA., El Real Sitio de Aranjuez y el arte cortesano del siglo XVIII, Madrid: Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid, 1987, pp. 17-32, 169-180, 221-240, 255-270; VV. AA., Plaza de San Antonio: Arte, historia, ciudad, Aranjuez: Doce calles, 1989, pp. 7-14, 51-102.
17 Sobre la relación de Marquet con El Pardo ver entre otros: SANCHO, J. L., La arquitectura…, op. cit., p. 245; TOVAR MARTÍN, V., “El arquitecto…”, op. cit., p. 88; TOVAR MARTÍN, V., El Real Sitio de El Pardo, Madrid: Patrimonio Nacional, 1995, pp. 247-251, 309, 358-360.
18 Vid. BAYÓN, Mariano; y MARTÍN GÓMEZ, José Luis, Real Coliseo de Carlos III, Madrid, 1982; SANCHO, J. L., La arquitectura…, op. cit., pp. 472-473; TOVAR MARTÍN, V., “El arquitecto…”, op. cit., p. 88.
19 La transcripción completa del testamento está publicada en NIEVA SOTO, P., “Aportaciones…”, op. cit., pp. 96-99.
20 NAVASCUÉS PALACIO, P., Palacios madrileños del siglo XVIII, Madrid: Ayuntamiento de Madrid e Instituto de Estudios Madrileños, 1978, p. 5.
21 LAMPÉREZ Y ROMEA, Vicente, Arquitectura civil española de los siglos I al XVIII, Madrid, 1922, 2 vols., I, p. 643.
22 Archivo Municipal de Piedrahíta (en adelante AMP), legajo $\mathrm { ~ n ~ } ^ { \mathrm { ~ o ~ } } 2 7$ , libro de acuerdos de los años 1750-1765, sin foliar. Vid. LUNAS ALMEIDA, J., El Señorío de Valdecorneja en la parte referente a Piedrahíta, Ávila: Senén Martín, 1930, pp. 74-75; MORENO BLANCO, Raimundo, “Sobre los terrenos en que se construyó el palacio de los duques de Alba”, en Libro de Fiestas 2004, Ávila, 2004.
Rubio, Madrid, 1999, pp. 97-98. El autor, contemporáneo de Marquet (1713-1769), fue uno de los teóricos franceses del racionalismo arquitectónico, además de literato polifacético, que pasó por la Compañía de Jesús y la orden benedictina. Se le considera el máximo representante de los planteamientos de Rousseau -con quien no se ha de olvidar que también el duque de Alba mantenía correspondencia como se demostró en los Documentos escogidos del archivo de la casa de Alba, publicados por la duquesa Rosario Falcó y Osorio en 1891-, bajo una arquitectura entendida sobre las formas primitivas de manera racional. Su teoría es deudora de los planteamientos de Jean-Louis Cordemoy, quien estructuró el estudio de la arquitectura sobre conceptos generales provenientes de Vitruvio, aunque de forma muy restrictiva. Propone una arquitectura de formas geométricas simples, con ángulos rectos y techos planos. Laugier publicó en primera instancia su obra de forma anónima. En ella sus principios teóricos se mueven en torno al planteamiento de que la belleza se encuentra en la naturaleza simple y los principios arquitectónicos no son sino imitación de los naturales. Dada la fecha de la primera edición de la obra cabe la posibilidad de que Marquet la hubiese conocido antes de comenzar el palacio para los duques de Alba, quizá en alguno de sus esporádicos viajes a Francia o por serle remitida desde allí. De cualquier modo, parecen evidentes los paralelismos entre lo teorizado por Laugier y lo trazado por Marquet en Piedrahíta como se irá viendo. 24 Ver los planos de estos edificios en BLONDEL, J. F., Architecture française au recueil des plans, elevations, coupes, et prifils des eglises, maisons royales, palacees, [...], 4 vols., París, 1752-1756. 25 LAUGIER, M. A., op. cit., pp. 99-100. De la misma opinión en cuanto a la presencia de jardín en las casas de los grandes señores se mostraba Le Nôstre, vid. MARIAGE, Thierry, L´Universe de Le Nôstre, Liege: Pierre Mardaga, 1990, pp. 13-14. 26 GASCÓN BERNAL, Jesús, Proyecto de reforma y rehabilitación del colegio público de 11 unidades palacio de los duques de Alba, inédito, 1993. 27 MORENO BLANCO, R., “El maestro rejero Pierre Joseph Duperier y sus obras en la catedral de Coria, el palacio episcopal de Ávila y la parroquial y el palacio de Piedrahíta”, Norba, nº 28-29 (2008-2009), p. 87. 28 Expuesta en su obra La théorie et la practique du jardinage, 1709. 29 Ver planos y descripciones del último en ARIZA MUÑOZ, Mª del Carmen, Los jardines del Buen Retiro de Madrid, Barcelona: Lunwerg, 1990; y ARIZA MUÑOZ, Mª del C., “Los jardines madrileños en el siglo XVIII”, en Catálogo de la exposición Madrid y los Borbones en el siglo XVIII: la construcción de una ciudad y su territorio, Madrid, 1984, pp. 141-156. 30 AÑÓN FELIÚ, Carmen; y LUENGO AÑÓN, Mónica, Informe sobre la restauración de los jardines del palacio de los duques de Alba en Piedrahíta, inédito, 1986, pp. 7-8. 31 LAUGIER, M. A., op. cit., pp. 137, 139 y 143. 32 Hay que retrasar el inicio de las obras al menos hasta finales del mes de agosto ya que el día 21 de ese mes se elaboraron sendos documentos en los que se deja patente que los acuerdos para la cesión del terreno y la concesión de la cuarta parte del agua de la cañería de la villa aún no se encontraban cerrados por completo: AMP, legajo sin numerar, registro de instrumentos de la villa, notario Cristóbal Hernández Gómez, 1756-1760, sin foliar. 33 AMP, libro de acuerdos de los años 1750-1765, legajo $\mathrm { n } ^ { \mathrm { o } } \ 2 7$ , sin foliar; MARTÍN RODRIGO, Ramón, Piedrahíta: bosquejo histórico, [s. l., s. f.], p. 62. 34 MARTÍN RODRIGO, R., op. cit., pp. 64-65. No se ofrecen el origen de los datos ni su fecha exacta. 35 En la actualidad no se conserva este plano en el Archivo del Palacio de Liria y no se ha podido localizar, probablemente perdido en los destrozos que sufrió el Palacio durante la Guerra Civil. EZQUERRA DEL BAYO, Joaquín, La duquesa de Alba y Goya, Madrid, 1928, p. 36, nota 1. 36 AMP, registro de instrumentos de la villa, legajo sin numerar, notario Cristóbal Hernández Gómez, 1756-1760, sin foliar. 37 Ibíd.
38 Archivo Histórico Provincial de Ávila (en adelante AHPAV), Protocolo 5008, legajo de los años 1762-1763, folios 50-51.
39 MARTÍN RODRIGO, R., op. cit, pp. 84-86; AHPAV, Protocolo 5008, legajo de los años 1762-1763, folios 166-168 v.
40 MARTÍN RODRIGO, R., op. cit. doc. 3, pp. 87-89; AHPAV, Protocolo 5008, legajo de 1762-1763, sin foliar.
41 AMP, registro de instrumentos de la villa, legajo sin numerar, notario Cristóbal Hernández Gómez, 1764-1767, sin foliar.
42 BOTTINEAU, Y., L´Art de cour dans […], p. 389.
43 AHPAV, Protocolo 5009, legajo de los años 1764-1766, folios 38-44 v. Se hace referencia a la documentación en MARTÍN RODRIGO, R., op. cit., p. 71, si bien allí no se ofrece su procedencia.
44 Ibíd. folios 51-52 v.
45 Ibíd. folios 93-94 v.
46 AMP, libro de acuerdos de los años 1766-1778, legajo $\mathrm { ~ n ~ } ^ { \mathrm { ~ o ~ } } 2 8$ , sin foliar. Entre los canteros que entonces trabajaban se contaban Carlos de Maldy y Juan Ruiz, vid. MARTÍN RODRIGO, R., “Nuevos datos de la construcción del palacio: un cantero de Vizcaya y otro de Santander, ante la justicia ordinaria de la villa”, El Diario de Ávila, (11 septiembre 2008), especial Piedrahíta, p. 10.
47 MARTÍN RODRIGO, R., op. cit., doc. 2, pp. 86-87.
48 AHPAV, Protocolo 5010, legajo de 1774-76, sin foliar; y Protocolo 5047, legajo de 1775- 1778, folios $2 2 \mathrm { - } 2 3 \mathrm { ~ ~ v } .$ .
49 AHPAV, Protocolo 5051, legajo de 1794-1795, sin foliar.
50 AHPAV, Protocolo 5052, legajo de 1790-1797, sin foliar.
51 AMP, documentos sueltos, 1803.
52 Así se desprende de una nota sin fecha, firma o destinatario conservada en el AMP en que se piden distintas provisiones, mobiliario para oficiales y dotación de hombres para limpiarlo, entre otras cosas. AMP, estantería 2, fila 3, balda 2, carpeta “Guerra de la Independencia (sin fecha)”, doc. 13. En el mismo sentido A. L. Fée, farmacéutico de las tropas napoleónicas, se refiere al palacio como cuartel, vid. CHAVARRÍA VARGAS, Juan Antonio; GARCÍA MARTÍN, Pedro; y GONZÁLEZ MUÑOZ, José Mª, Ávila en los viajeros extranjeros del siglo XIX, Ávila: Institución Gran Duque de Alba, 2007, pp. 81-82.
53 Vid. ELVIRA HERNÁNDEZ, José Francisco (ed. y prólogo), Somoza. Prosa, Piedrahíta: Sexifirmo, 1978, pp. 30-31.
54 MIÑANO Y BEDOYA, Sebastián, Diccionario geográfico-estadístico de España y Portugal, Madrid: Pierart-Peralta, 1826-1828, 10 vols., t. VII, pp. 10-11.
55 GÓMEZ-MORENO, Manuel, Catálogo monumental de la provincia de Ávila, Ávila: Institución Gran Duque de Alba, 1983, t. I, p. 333.
56 ALBA, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, duque de, op. cit., p. 48.
57 AMP, estantería 2, fila 3, balda 2, carpeta “Guerra de la Independencia 1812”, doc. 47.
58 AHPAV, Protocolo 5020, legajo de 1812-1814, sin foliar.
59 AMP, documentos sueltos, estantería 2, fila 2, balda 3, montón dcha.
60 AMP, libro de acuerdos de los años 1873-1880, legajo sin numerar, sin foliar.
61 AMP, libro de Actas de 4-9-1921 a 12-11-1922, estantería 4, fila 3, balda 5, montón central.
62 AMP, documentos sueltos, estantería 3, fila 5, balda 1, montón derecho.
63 AMP, documentos sueltos, estantería 3, fila 5, balda 1, montón derecho.
64 Ibíd.
65 AMP, documentos sueltos, estantería 3, fila 2, balda 5. En el interior de una carpeta titulada “PROYECTOS”.
66 AMP, documentos sueltos, estantería 3, fila 5, balda 1, montón derecha.
67 Ibíd.
68 GASCÓN BERNAL, J., op. cit. s. f.
PIEDRAHITA.
PALACIO DE LOS DUQUES DE ALBA.
Siglo: XVIII.
Incoado, 7 de julio de 1993. BOE, 19 de agosto de 1993.
En la Baja Edad Media, en 1430, el Señor de la Villa de Piedrahita es nombrado primer Conde de Alba que en 1549 será elevado a Duque de Alba, título que pervive en la actualidad.
En el siglo XVIII, el entonces Duque de Alba, don Fernando de Silva y Álvarez de Toledo se retira a su tierra abandonando la Corte de Carlos III y encarga al arquitecto francés Jacques Marquet, con la colaboración de Manuel de Larra Churriguera, la construcción de un gran palacio de acuerdo a los nuevos gustos estéticos que imperaban entonces en Europa. La obra se llevará a cabo entre los años 1755 y 1766. La filosofía del nuevo edificio se integra dentro de la corriente por la cuál la nobleza tenía residencias veraniegas en las proximidades de la corte, en las que se retiraban para cazar, realizar fiestas o tertulias de sus pequeñas cortes de artistas e invitados, al gusto borbónico que entonces se extendía por todo el continente.
El edificio conocerá su esplendor durante la estancia en el mismo de la duquesa doña María Teresa del Pilar Cayetana de Silva y Álvarez de Toledo, que reunirá en el mismo a grandes intelectuales y, especialmente a notables artistas cortesanos. Se tiene constancia de que allí residieron o visitaron temporalmente sus dependencias personalidades como Benito Bails, Meléndez Valdés, Quintana o Condado y la historia recuerda la presencia del pinto Francisco de Goya, que allí pintó varios retratos de la duquesa y la famosa “Vendimia”, con fondo del Cerro de la Cruz, que hoy se conserva en el Museo del Prado (1786), así como su cuadro “El Verano”. Durante la Guerra de la Independencia el interior fue incendiado y saqueado y después reformado en varias ocasiones; sin embargo, el exterior se encuentra sin alteraciones sustanciales.
El edificio está construido con grandes sillares de granito gris de la comarca y con cubiertas de pizarra, todo al gusto francés, destacando en su composición la ordenación horizontal. Tiene planta de “u”, aún barroca versallesca, distribuyéndose en sótano y dos alturas, los dos anteriores en piedra y el último en mansardas. Los alzados se encuentran estéticamente dentro del barroco-clasicista que señalaba ya la introducción del neoclasicismo.
Todo se dispone de forma sencilla y grandilocuente, con los huecos recercados y rematados con arcos rebajados. La llegada a la finca se produce a través de una portada que cierra la cerca de piedra bien labrada y se flanquea por las dependencias de la portería. La fachada principal con sus cuerpos avanzados se orienta hacia un amplio patio de armas rectangular (patio de honor) y todo se eleva sobre una plataforma frente a una gran plaza y en donde se instalaron algunos jardines. Se aprecian los escudos del ducado labrados en piedra con las iniciales del patrocinador de la obra sobre las claves de algunas de las puertas.
La fachada posterior, de similar composición y multiplicada percepción de la horizontalidad, ofrece una bella vista del parque y una amplia perspectiva a la Serranía de Gredos, ambos inmortalizados en los cuadros de Goya. Varios edificios de servicios y la torre del reloj completan la organización de la residencia. En este lateral del palacio existieron hermosos jardines dispuestos en terrazas con fuentes barrocas y a los que se accedía desde diferentes rampas y escalerillas.
HASTA EL 30/11/2016, EL PROCEDIMIENTO DE REGULARIZACIÓN CATASTRAL ES DE APLICACIÓN EN EL MUNICIPIO EN EL QUE SE ENCUENTRA ESTE INMUEBLE.
Fecha y hora

Fecha 23/3/2016
Hora 11:25:16

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Datos del Bien Inmueble

Referencia catastral 2917001UK0821N0001AX
Localización	PZ NUEVA DE LA VILLA 1 05500 PIEDRAHITA (AVILA)
Clase Urbano
Superficie (*) 8.284 m2
Coeficiente de participacion 100,000000 %
Uso Residencial
Ano construccion local principal 1950

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Datos de la Finca en la que se integra el Bien Inmueble

Localizacion	PZ NUEVA DE LA VILLA 1PIEDRAHITA (AVILA)
Superficie construida 8.284 m2
Superficie suelo 48.679 m2	Superficie suelo 48.679 m2
Tipo Finca Parcela construida sin division horizontal

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Elementos Construidos del Bien Inmueble

Us0	Escalera	Planta	Puerta	Superficie catastral (m2)	Tipo Reforma	Fecha Reforma
ALMACEN	SM	927
OFICINA	0	113
ENSENANZA	00	1.232
ENSENANZA	01	824
ENSENANZA	00	1.025
ENSENANZA	01	1.025
ENSENANZA	01	1.025
VIVIENDA	00	674
VIVIENDA	01	602
VIVIENDA	02	279
VIVIENDA	03	279
VIVIENDA	04	279

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BOLETIN DE LA SOOIEDAD ESPAÑOLA DE EXCURSIONES ARTE - ARQUEO\~OGíA • Ii:ISTORIA.
LOS CONVENTOS FRANOISOANOS DE SORIA.
I. - San Francisco.
Una piadosa tradición aceptada por los grandes cronistas de la Orden de los Santos, y recogida por el ilustre padre Atanasio López (1), dice que hacia el 1214, después de fundar el convento de frailes de AyIlón (del que ya nos ocupamos en estas mismas columnas el año 1921), pasó por Soria el Seráfico Patriarca, cuando se dirigía a Santiago de Cornpostela para visitar el venerado sepulcro del glorioso Apóstol, al que antiguos documentos de Cancillería llaman Luz y espejo de las Españas, Patrón y guía de los Reyes de Castilla.
El trovador de la Umbría se hospedó en el Monasterio de Nuestra Señora del Mercado, después llamado de La Blanca; desaparecido Priorato de Benitos, que estaba extramuros y al oeste de la ciudad, en el lugar que, desde 1854, ocupa el coso taurino.
En Soria no fundó, pero obrando con espíritu profético, dejó señalado sitio para una seráfica fundación. Pues refiere Gonzaga (2) que, al día siguiente de su llegada, salió, muy de mañana, con un religioso benedictino por las afueras de la ciudad. Y al llegar a un prado próximo al Priorato de San Benito, recogió varias piedras del suelo, y sin decir.
Excursión colectiva a Arenas de San Pedro, Oandeledal Trujillol Plasancía, Barco de Ávila y Piedrahita.
L.a excursión
. La idea de esta excursión (como de las siguientes proyectadas) íué del Sr. Conde de Morales de los Ríos, oficial mayor excedente de la Presidencia del Consejo de Ministros, y grandemente dado al excursionismo. Fuí el primero en aplaudir la iniciativa y en celebrar que pueda tener la Sociedad arranques como los de los primeros años; por esta razón vengo a ser de ella el cronista.
En la realización de la 'idea trabajó el Sr. Pérez Linares, socio ya de la nueva casa, siempre, como la del tiempo del llorado D. Adolfo, llamada de Hauser y Menet, la ya treinta y seis años administradora de la Sociedad y de su revista. Se contrató un servicio de "auto - restaurant" capaz para los socios adheridos, pero no para los servidores, lo que ocasionó un ligero cambio en la lista, y se llevó cocinero, además del chauiteur. pero, no camarero. Tomándose uno, así en Arenas de San Pedro como en Barco de Avila, se hizo en una y otra población el respectivo almuerzo del domingo y del martes, con las provisiones acopiadas oportunamente, guisadas en el campo en aparato hornillo de calefacción por gasolina, servidas al aire libre con vajilla de aluminio, copas y tazas ídem, café, etc. Las mesas se alquilaron, por retraso en el envío por tren, no llegadas la víspera oportunamente a Madrid, pero sí se utilizaron las silletas especiales que, con todo el moblaje y las provisiones, tienen en el "auto" su lugar bien aislado, como la vajilla. Estrenamos coche (un Sauer $2 2 \mathrm { H P }$ ), cuya carrosserie ofrecía dos deficiencias (acondicionado de vidrios de las portezuelas y de los muelles), pero cuyo chassls y máquina nada dejaron que desear.
La Sociedad, en el ensayo, que se perfeccionará luego, estuvo bien representada. Como en los primeros años del BOLETíN(¿ Y por qué uoï')
se dirán aquí los nombres de los excursionistas, que, por lo demás, encontraron muy buen acomodo en las habitaciones y buen servicio en el Hotel Cubano de Trujillo (un día entero, de tres comidas), y apenas acomodo, difícil siempre en Plasencia, en la Fonda Eloy, con la circunstancia, al menos, de no habernos tenido que repartir en dos o tres de la ciudad por laescasez de sus medios. Allí una comida y desayuno. El coste total de los tres días, 110 pesetas, todo comprendido, salvo' petición de suplementos, que se igualaron a 7 por voluntad general.
El que suscribe, por un encargo oficial recibido, redactando, como está, la Guía del Centro de España (provincia de Castilla la Nueva, Avila $y$ Seqoota), tipo Baedecker, pudo autorizadamente conocer los Inventarios monumentales inéditos del propio Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, aparte el ya 'publicado (por Junta académica de la que es miembro), o sea el de Cáceres, del Sr. Mélida. Su respectiva información, que podía permitir bastante mejor conocimiento de lo que íbamos a ver, será aquí más aludida que aprovechada, en general. Procurará, en cambio, en esta crónica, dar el carácter nuevo de las excursiones en "auto", o, al menos, un ensayo de lo que piensa sobre como ellas pueden ser, atendiendo, algo. más de lo acostumbrado, a lo geográfico y al carácter de las tierras recorridas, y notas de lo que ellas parece que dicen, viéndolas con idea de información.
Los de la partida, en amabilísimo trato todos, fueron las señoras de Ruimar, de Cincúnegui, de Riaza y señorita de Villota; Marqueses de la Bóveda de Limia y de Almunia; Condes de Palentinos y de Morales de los Ríos; señores de Ruimar, Barandica, VilIota, Ortiz, Diez de Rivera, Hernández Delás, Sanginés, Durán, Riaza, .Cincúnegui, Larráuri, Abellán, Pérez y Tormo.
Un retraso en la salida, ya explicado, no consintió la ahora aplazada visita a Oropesa. El domingo de Carnaval, 19 de Febrero, recorriendo 355 kilómetros, o algo más, visitamos Arenas de San Pedro, Lagartera y pernoctamos en Trujillo. El lunes, 20, íué la visita de Trujillo muy completa, sobre todo para los que madrugaron más, y por la tarde, con 81 kilómetros de viaje, parte principal de la visita a Plasencia (la Catedral, San Vicente y San Lázaro), pernoctando allí. El martes, 21, .el complemento de la visita a Plasencia, y después la del Barco de Avila y Piedrahita, con 262 kilómetros de viaje hasta rendirlo en Madrid, y en la misma calle de Sevilla, donde se iniciara. En total: 700 kilómetros y tres días, maravillosamente espléndidos éstos de luz, serenidad de aire ${ \tt y }$ cielo despejado. ¡La alegría del vivir!
De Madrid a Arenas de San Pedro (165 kilómetros).
Se trata de un trayecto que va a ser el más interesante de los del turismo en automóvil en el centro de España cuando Gredos sea como debe ser visitadísimo y cuando esté hecho el "circuito de Gredos" ele carretera, de que hablaremos después, con el completo de sus hoteles o "paradores". Pero, aun prescindiendo de su función de enlace, ofrece este itinerario en su segunda mitad, o sea desde el puerto del río Alberche y el Monasterio de Santa María de Valdeiglesias (¡tan mal llamado "Monasterio de Pelayos" modernamente!) hasta Arenas de San Pedro y algo más allá, o hasta el Castillo de Mombeltrán, ya más al pie del espléndido Puerto del Pico, o hasta Candeleda, un conjunto muy cabal de bellezas naturales, artísticas e históricas, con San Martín de Valdeiglesias, Cadalso, Guisando (Toros de), Arenas de San Pedro, etc., etc.
La primera mitad de este primer trayecto de nuestro itinerario no lo consideramos mucho, aun recordando en él, o cerca, conocidas obras de arte (Alcorcón y Villaviciosa; próximos, pero en otras carreteras enlazadas, Móstoles y Boadilla del Monte), En Alcorcón se deja la carretera "de 1.a clase de. Madrid a Extrernadura" para tomar la oficialmente llamada "de $2 ^ { \mathrm { ~ a ~ } }$ clase de Alcorcón a San Martín de Valdeiglesias", _por Brunete.
Estos dos trayectos suponen el atravesar desde Madrid mismo hasta casi Chapinería (más allá de Brunete) la gran zona geológica cuaternaria, diluvial, que baja de la sierra granítica y que es tan homogénea en la superficie aquí ondulada, pues aun los hondos cauces del río Guadarrama y dos afluentes que se atraviesan no llegaron a acabar de aserrar dicho manto diluvial, [tan espeso esl Después, desde antes de Chapinería (por Valdeiglesias, Arenas .....) hasta Candeleda se cruza siempre granítico de la grande y viejísima cordillera "carpetovetónica" (Gredos, como Guadarrama), menos entre Navas del Rey y Pelayos al "puerto" de paso del río Alberche, en que se cruza lo estrato-cristalino, es decir, lo aun más arcaico o primitivo que el propio granito. -.
Pasado el río Guadarrama y algún afluente, con bastante bajada y subida, el paisaje se anima al atravesar monte alto de varias fincas (dos de D. Luis Bahía, recuerdo), y, en general, la belleza del pais va muy en creciente hasta Arenas y Candeleda. En Brunete (empalme, o, mejor dicho, cruce con las carreteras de El Escorial y Navalcarnero) no habiamos de bajar a ver su iglesia de principios del siglo XVI, con reformas y perdidas imágenes, ni en Navas del Rey a ver la suya con dotación de lienzos (algunos firmados por Alonso del Arco y Leonardoni, etc.), que, procedentes de iglesias madrileñas de frailes allí depositó el general de ingenieros Arroquia, que la construyó. Todo lo cual sabe el cronista por el celo de D. Mariano González Pons, colaborador en el Inventario monumental de la provincia de Madrid (en prensa), del que Iué D. Francisco Rodríguez Marín el encargado. Pero aun con mayor interés tampoco se pudo ver sino desde el medio kilómetro de distancia el Monasterio en ruinas de Santa Maria de Valdeiçlesias {cisterciense}; bella y nobilísima perspectiva en su grandiosidad, se acierta a gozar lo románico de su cabecera, lo gótico, lo renaciente y lo barroco, a simple vista y bien con los gemelos. Por igual razón de la prisa en viaje más largo no se visitó por dentro la iglesia de la villa, San Martin de Valdeiglesias, edificación del siglo XVI, y no se vió el gran lienzo de su retablo mayor; sí (mientras se completaban unas provisiones) alguna de las bellas casonas viejas y de ventana en esquina, .al paso de la carretera.
Antes de Santa María, y por tanto de San Martín de Valdeiglesias, es el "puerto" de tan cumplida belleza y de tan hermosos pinares de bajada a cruzar el rio Alberche (precisamente en el acusado codo al Este de su curso en su total itinerario doblado del todo) y de subida después de haberlo atravesado por el puente. Allí se deja ya todo recuerdo de la llanada mesa castellana para avanzar ya siempre en país francamente serrano.T,a belleza del espectáculo la explica la geología, pues esa gran concavidad del río Alberche, que nació y abrazó a Gredas por todo el Norte caminando de Poniente a Levante, y que seguirá todavía abrazándolo, menos apretadamente, y caminando desde aquí, de Levante a semi- Poniente (semi-Sur) atraviesa en todo su codo la gran cresta geológica primitiva de estrato-cristalina roca que es siempre la columna vertebral (a veces visible, a veces no) de la gran cordillera central, cuya carnosidad (si vale la imagen) es el granito que la envuelve o la cubre con formas (el granito) siempre más suaves y redondeadas cuando lo estrato-cristalino más bravas y pintorescas. La faja de éste que se atraviesa es todavía la misma de encima de El Escorial (Abanto y Machotas) y de Robledo de Chavela. En ella también, después, el mismo citado Monasterio de Bernardos .
. Después de San Martín de Valdeiglesias, cruzándose más a la vista los avances del ferrocarril de los ingenieros militares, se llega por el cerrado valle, algo llano, al Tórtolas, río que bordea el cerro de Guisando y casi lame los pies de los grandiosos y famosos "toros" de Guisondo: esculturas ibéricas, seguramente que de señalamiento de enterramientos, como sus 160 compañeros-toros, verracos, etc.-que se llegaron a contar en el siglo XVI, de los cuales se han perdido ya casi la mitad, en estas limítrofes provincias. Del empinado monasterio jerónimo, su bellí- simo cerro, y de los mismos toros se logró sólo verlos a distancia, aun a simple vista por la urgencia en el trayecto. Allí, junto al Tórtolas, afIuente del Alberche, al cruce la carretera de 2.a de Avila a Toledo, se elige entre ir o no ir a Cadalso (renunciando a él por las urgencias) y se toma la carretera de 3. a clase, que, como el futuro ferrocarril, comunica ya a Madrid directamente con Arenas de San Pedro, por La Adrada. Para ello hay que subir las primeras levantinas estribaciones de Gredos por un puerto no difícil, en cerros, compañeros del de Guisando, marcando, sin embargo, el atravesado ramal que se salva en la divisoria del acodado Alberche y del valle del Tiétar, río que tiene todos sus orígenes al Sur de Gredos y viviendo de sus vertientes y como incrustado en el ángulo que forman el alto y el bajo Alberche.
De ese "puerto", o portichuelo mejor dicho, hasta Arenas de San Pedro, se va por el valle alto y accidentado del Tiétar, cruzándole aíluentillos con alguna aproximación a veces a las sierras o cerros de "Navamorcuende", que le hacen alguna barrera al Sur, primero; se aproxima algo a las mesetas luego el camino.
Los pueblos que se cruzan en la carretera dicha, en interés pintoresco, en general en orden decreciente, son: Escarabajosa, Sotillo de la Adrada, entre grandes pinares y con fábrica de la Resinera; La Adrada, entre grandíoso arbolado de viejos alcornoques y con castillo del Condestable Avalos; Piedralabes, con caserío pintoresco (7); Casa Vieja y Lanzahita más allá en el llano, y Ramacastaños, donde la citada carretera acaba: al empalmar con la del Puerto del Pico, o sea la de Arenas de San Pedro, capital de la comarca y que baja a Talavera de la Reina desde Avila.
Desde Ramacastaños, con iglesita aislada bien interesante y con bello camino, se sube por aquélla hasta Arenas de San Pedro, que se ofrece a la vista con todo su aspecto hechicero, y el Palacio en alto, la iglesia y el nobilísimo castillo, abajo; el segundo y su segunda fortificación inmediata (hoy cárcel) junto al río Tiétar, cruzado por puente igualmente pintoresco, como lo es el caseríotambíén, los molinos del río, y todo.
m partido judicial de Arenas de San Pedro y la comarca de La Adrada (que es del de Cebreros) forman geográficamente parte de Castilla la Nueva o, mejor dicho, del gran valle del Duero y del todo al Sur de Gredos, pero .siempre políticamente han sido y son de la jurisdicción de Avila, caballera siempre la provincia sobre la cordillera central.
En estos pueblos del valle de Mombeltrán hay un tipo de iglesias del Renacimiento, estudiado por Gómez Moreno, que cita en general del siglo XVI, las iglesias de La Adrada (del arquitecto Pedro Latorre), Piedralabes, Casas Viejas y Lanzahita, ésta del tipo dicho y con retablo de discípulo de Alonso Berruguete, citando con ella algunas imágenes y frontal de azulejería talaverana, y en Casas Viejas, portapaces platerescos, campanilla flamenca ..... Nada de ello nos era posible procurar verlo, ¡la prisa!
Arenas de San Pedro..
En nuestro propio BOLETÍNhay recuerdos de la villa que en su mismo nombre lleva el recuerdo del santo amigo de Santa Teresa de Jesús (que maravillosamente dejó su retrato en pocas palabras, acaso el más fuerte de toda la literatura española). San Pedro de Alcántara, el fundadar de una reforma de los franciscanos, estrechísima, hoy reabsorbida (desde León XIII) en la Orden general de los Irancíscanos observantes, vino a morir a su fundación de Arenas, y en ella se conservan sus restos venerandos. No tuvimos tiempo de visitar el convento y su templo, alejados del oaserío todo un buen trecho de camino.
Sí visitarnos en el pueblo tan admirablemente pintoresco el castillo, la parroquia, el Palacio, las calles y los rincones mientras se preparaba la pitanza, comida junto al río, al aire libre, a la vista de todos esos monumentos y del puente, etc., etc., en vista hechicera de verdad.

EL BARCO DE AVlLA - Orillas del Tormes.
Foto. Clncunegul.
Fototlpla de Hauser y Menet.-Madrld.
EL CASTILLO DE ARENAS DE SAN PEDRO.
El castillo (cementerio) fué por 1400, obra del desgraciado rival de D. Alvaro de Luna, el antes que él Condestable de Castilla Dávalos, y lo edificó ya para palacio. Después los Pimentel- Benavente recí- bieron la villa de Juan Il, en 1422. D." Juan Pimentel fué la esposa de D. Alvaro. Está intacto por fuera, grandioso y poético, en lo bajo, junto a las admirables aguas del río; dorada la piedra berroqueña, con sus yedras, con sus nidos de cigüeñas; rodeado de casas arcaicas; con marcas de picapedreros cristianos, pero con algo de mudejarismo a la vez.
La parroquia acaso entera se haría en el siglo XIV (según Gómez Moreno, cuyo catálogo de la provincia de Avila, inédito, extractamos), pero se hicieron más esbeltas en el siglo xv, con las bóvedas triples a igual altura, de fines del gótico; gallarda es la torre del XVI. De escultura, cataloga Gómez Moreno y vimos un Crucifijo grande, medieval pero modernado. ¡Apóstol de principio del XVI! Virgen y un Crucifijo de escuela de Berruguete. Hay en hierros, reja del Renacimiento; en plata la Custodia, por 1540, de "Alejo" de Avila. No llegamos a ver el Misal, la bandeja flamenca del siglo XV, los portapaces .....
El Palacio moderno, en lo alto (¡el "mundo al revés": el Palacio en colina, el castillo en la ribera!) está solo en una mitad (la de la izquierda del ingreso) y el centro construido, y lo fué por trazas de Ventura Rodríguez; parece sencillo, gran\~ioso, de sitio real, por su pórtico de columnas dóricas, grandiosa escalera, inspirada en la del Palacio Real de Madrid, etc. Sabido es que lo construyó el Infante y ex Cardenal- Arzobispo de Toledo y de Sevilla, D. Luis de Barbón y Farnesio, al ser desterrado a Arenas por Carlos III su hermano, por haberse casado (en 1776) morganáticamente y sin licencia del Rey (y no siendo en realidad sacerdote) con D." María Teresa Vallabriga. Aquí tuvo de huésped y muy cariñosamente a. Gaya, año 1783, para hacerle gran serie de retratos de la familia inlantesca, los que todavía vió juntos en Boadilla del Monte y dejó estudiados en 1900 el autor de estas líneas, y hoy ya no los guarda todos en España la familia de los herederos (y de Godoy) Duques de Sueca y Alcudia (el grande de toda la familia, lo tienen ahora en Florencia).
No visitamos las ruinas, del siglo XV, de la ermita del Cristo, ni la enfermería de franciscanos, siglo XVIII, en la casa en que murió (1562) San Pedro de Alcántara, sí los dos pintorescos puentes, el rollo de XIV, la cruz del mentidero de la primera mitad del XVI ..... (Si algo de esto no lo recuerdo de otro viaje anterior).
En San Pedro de Alcántara, aún no visitado por los 2 kilómetros de apartamiento al Norte, en escondido barranco, entre castaños y pinos, "fundación" del Santo en 1561, con capilla mayor de 1620, dejaremos dicho aquí que la capilla especial del santo fué obra -por Carlos III, de Ventura Rodríguez: es redonda, de mármoles jaspeados, y entonces se rehizo el convento. Y no sé por qué recuerdo que el. confesor del Rey era el P. Eleta, alcantarino, de quien ahora los amantes del arte sabemos mucho, demasiado. La escultura, relieve del santo, es de Francisco Gutiérrez, y en escayola: lo dió el Duque de Medinaceli y lo grabó Manuel Salvador Carmona en 1775, firma de Fernando Selma. Las pinturas fueron de la escuela de Mengs (el favorito del P. Eleta, tan enemigo de Tiépolo, y..... de todos los desnudos de Palacio): San Pedro Bautista y San Pascual Bailón, tablas; ángeles de bronce en lámparas y candelabros. Restan allí azulejos de Talavera de la lauda primitiva del santo. Hay casulla estilo Louis XVI, bordada por la Vallabriga. La custodia es del siglo XVII. Hay cuadrito de Santa Catalina, italiano, firmado con L y S enlazadas.
Arenas está demasiado cerca de Madrid para no ser ¡todavía! lugar de frecuentes visitas, sobre todo para los automovilianos o automovildueños.
De Arenas de San Pedro a Trujillo (219 kilómetros).
De Arenas de San Pedro a Candeleda, primero (recuérdese lo dicho ya), se sigue el comienzo de la circunvalación Sur de Gredos por .una carretera que; en este trayecto, es un delicioso cornisón de montaña, en su mayor y primera parte, entre bellísimos pinares metida, más abierta luego a las vistas sobre la gran llanura de la provincia de Toledo. Se pasa por Poyales del Hoyo, donde era el espectáculo tan magnífico, que nos creíamos ya en Candeleda, al ver los innumerables trajes populares, llenos de vivas notas de color, de todas las chicas, niñas y mujeres, endomingadas y en animados grupos, por la carretera y las inmediaciones del pueblo. No vimos más, sino cosa parecida, en Candeleda, con atisbar las callejas más típicas, quizás, de toda Castilla, donde cosa de UB. año antes el cronista tuvò la casualidad (genial si fuera preconcebida) de caer en anochecer de Viernes Santo, viendo maravillado la más típica procesión (mujeres y hombres, aquéllas infinitamente más vestidas de ropa popular típica) de toda España; ¡corríamos entonces de bocacalle en bocacalle a volver a ver la nota ya imborrable en la imaginación!
De Candeleda, dejando el rumbo del itinerario desde Madrid de Este a Oeste, y todo lo serrano, hicimos esta vez rumbo al Sur hasta Oropesa: ya casi en llanura, por el amplísimo enorme Condado de Otopesa, no sé si el mejor de España. Las viejas ricas fincas del mismo, hoy del Conde de Gamazo (por su padre) y de su esposa y cuñadas (por los Arnús), las atravesamos por muchos kilómetros desde que se cruzó el Tiétar, .entrando en provincia de Toledo. Las ondulaciones del manto diluvial (todavía el mismo de Madrid, [tan enorme!) no son allí monótonas, y las anima la nevada sierra de Gredas a la espalda (cada vez más alejada y más íntegramente visible) y el paso de un afluente del Tiétar de su izquierda, el Alcañizo.
Al cruzar la vía de M. C. P., y empalmar con la carretera de primera de Extremadura, tomamos ésta, lanzándole miradas de desesperación al gran castillo de Oropesa, levantado, como la villa, en un islote de lo granítico en plena llanura, aplazando la visita una vez más (los que hemos ido, y más de una vez, a Guadalupe) para excursión especial en tren. No cupo la misma triste suerte a la visita a Lagartera, el pueblo casi vecino, por, inmensa fortuna, por el azar de hallar en la carretera general mujeronas prevenirlas de nuestro paso e indicadoras de unos recados (bien agradecidos luego) de que no dejásemos de entrar en la carreterilla y la villa inolvidable.
Por ser el carnaval (¡y es la primera vez en la vida que lo bendígol), vestían de lagarteranas, con diversidad de colores y detalles, todas las lagarteras, niñas y mocicas, mujeres y viejas, y todas y todos en las plazas y en las calles, en los portales o en la misma iglesia. En ésta, o en su entrada y salida en particular, algunas de negro, vestidas no menos típicamente de luto. Era ya' bastante caída la tarde y la borrachera maravillosa del color, acaso por algo suavizados los mayores estallidos de su viveza, formaban un conjunto vivo, movido y triunfal como para enloquecer a un Tiépolo, un Reynolds, un Delacroix o un Chicharro. Para todos alIí era, además, espectáculo el auto coloso en su misma plaza, y aquellos veinte minutos nos unían en no sé qué extraño rito de honda mutua simpatía y afecto.
De lo único de que no se acababan de convencer era de que éramos españoles,. en parte por. haber sido un francés, M. Revenet, quien les había prevenido de nu\~stra visita, él mismo de quien fuera varios días antes la primera idea de ella, y quien por su parte la había repetido el mismo día por haberla sabido apreciar otros años en todo lo que vale.
Creo que fuí el único que pudo romper cinco minutos el encanto para ver, guiado aquí por el inventario inédito de la provincia de Toledo de nuestro Presidente el Conde de Cedillo, la dicha iglesia, gótica ya del siglo XVI, con un pórtico lateral (en cerrado recinto) tan típico y aun más interesante que ella.
Vuelto a la carretera general, apenas pudimos cruzar por las estrechas calles de la Calzada de Oropesa, donde un "auto" había atropellado gravemente a una niña y donde el coche, los civiles y el pueblo soberano, indignado (creeré que sin razón), taponaban el paso y con muestras de vindicatriz decisión.
Con casi tinieblas atravesamos, después de haber cruzado Navalmoral de la Mata y Almaraz, el río Tajo por el famoso Puente de Almaraz, donde el muy estrechado cristal del río se hacia visible y con ello el mismo puente, que nos apeamos para contemplarlo, por la luz de las estrellas más bien, espléndido el firmamento con sus grandes constelaciones invernales y algunos de los más brillantes planetas.
Pero las luces del Orión y de Sirio y las de Marte y Júpiter apagabalas luego el brillo de los faros, apenas encendidos o reencendldos, para no consentirnos ver todo el largo resto deltrayecto, extremeño, desde antes de Navalmoral de la Mata, ya en provincia deCáceres. Ni la bajada ni la subida al río, ni la subida subsiguiente y la bajada a seguida del Puerto de Miraoete, algo trágicamente temido (al fin sin razón) por alguno de los excursionistas, estrechadísima la ancha carretera como está por los lechos de la reconstrucción de su firme, ya que se trata de la arteria tan principal de Madrid a Sevilla, preferida al camino de Despeñaperros por un gran acierto del Comisario del turismo, Marqués de Vega Inclán. Como en sueño pasamos por algún pueblo como Jaraicejo, cruzamos por ríos como el Almonte, y sólo por los materiales populares de las cercas de las fincas, tabletas cual pizarras, perfectamente montadas, se veía que ya todo este trayecto desde después de Navalmoral de la Mata (donde se acabó, al fin, el diluoium "madrileñor'ï, era de contextura geológica nueva, del primario primero o cambriano. Impacientábanse los no dormitantes del largo trayecto ciego, cuando a lo lejos se víeron las luces del alto 'rrujillo, ciurlad, toda entera y sus alrededores, montada en una amplia isla de lo granítico en la allanada y grande zona de lo cambriano.
Trujillo, con el alto rollo o picota, nos anunciaba lo que luego nos dijeron sus iluminadas calles, esto es: su noble aspecto de verdadera ciudad. Ya cenaban en el bello Hotel Cubano con otros huéspedes Domenech y sus discípulas y discípulos de la Escuela de Pintura cuando irrumpíamos en el comedor los de la Sociedad de Excursiones.
Trujillo.
La visita a Trujillo fué muy completa, particularmente para los excursionistas que madrugaron más y no tuvieron que detenerse con írecuencia con sus aparatos fotográficos. En aquella ciudad de carácter tan singular y tan sugestionador, se visitó todo, el castillo y también las torres del llamado Alcázar, la mayor parte de las viejas murallas, los portales de su recinto (del Triunfo, de San Andrés, de Santiago), desde luego. Y las nobles iglesias, singularmente la de Santa María, con el gran retablo de tablas de Gallego y el gran número de los sepulcros, también Santiago, San Martín, la Concepción, San Miguel, San Francisco, y en el cementerio la transportada estatua orante de Hernando Pizarro. Quizá más sabrosa íué todavía la visita a los palacios y vetustas mansiones señoriales, Palacio del Marqués de Albaida o la Conquista, Palacio de los Vargas Carvajal, o de los Condes del Puerto y Duques de San Carlos, el de los Marqueses de Sofraga Duques de la Roca, las Casas del Ayuntamiento, Casas de Pizarro, de los Bejarano, de los Ros, de los Altamirano, de los Chaves, de los Orellana, etc" etc., y se echó vistazo a alguno de los viejos conventos (la Merced), a la casa del Alfiler, al rollo finalmente.
No es del caso la descripción, pues no podría tenertoda la extensión que tiene el texto de nuestro consocio D. José Ramón Mélida en las páginas 349 a 377 del tomo 11 (y números del $1 . 0 6 8 ^ { \mathrm { o } }$ al 1.114°) del.
Catálogo Monumental de España: Provincia de Cáceres (1914-1916), y con bastantes fotograbados en el tomo III o de Album, edición oficial reciente (1924) del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes. No extractamos ni copiamos pues, ya' tal texto nos referimos sencillamente.
Vimos la admirable plaza transformada por contener dentro de su amplísimo perímetro las barreras y cadalsos para la fiesta de toros, a cuyos ya muy pintorescos preliminares del encierro, pudimos asistir. Entre los tablados y los monumentos quedaba accidentalmente preterida y como arrinconada la estatua ecuestre en bronce del conquistador del Perú, Francisco Pizarro, todavía no inaugurada oficialmente, que es obra de un rico y prestigioso escultor norteamericano, discípulo del arte francés, y donación espléndida (incluso el coste del pedestal, proyectado por el arquitecto Muguruza, el transporte, etc.), de la viuda generosísima del artista, unidos como .estuvíeron en vida los esposos en el culto histórico del' héroe de nuestras grandes empresas de la colonización americana.
De TruJillo a Plasencia (81 kilómetros).
Es el trayecto de no larga duración y el que con gran sorpresa mía y de muchos nos ofreció la nota excepcional entre todas las del viaje: el tajo del Tajo, casi junto al Puente del Cardenal.
Yo imaginaba monótona casi toda la trayectoria. Desnudo en general de cultivo el país. sin atravesar pueblo alguno ni ver uno de cerca, salvo el insignificante caserío de Puerto de la Serrana y salvo dos otros tales, se recorre en general en llanura, apenas dejado el ya citado gran islote granítico de Trujillo, un terreno primario geológicamente, cambriano, apizarrado, de dehesa todo, con monte alto no espeso, con la única. nota de los ganados o las caballerías que pacen. Todo bello por la belleza de la luz, del día, del cielo. Anímase el itinerario en la gran bajada de amplio desarrollo y luego en la subida, alhaber de pasar por' notable puente el río Almonte, que ya creíamos Tajo, y al haberlo de esperar más, se veía interpuesta una cordillerapróxima, que no acertaba yo a imaginar ni antes ni menos después del Tajo, dado el kilometraje que llevábamos y el anunciado para el Puente del Cardenal; al acercar.
TRUJILLO. Plaza y Estatua de PIZARRO.

Fotos. Clncunegul.
Fototlpla do Hauser y Menet -Mad r-lu.
CARRETERA DE TRUJILLO A PLASENCIA. El Faso de las Corchuelas en la confluencia del Tajo y el Tietar, nos a la cadena, por donde veíamos sobre el llano un estrecho corte en la sierra que se llama de las Corchuelas, fuimos viendo primero una rarísima, enhiesta, doble, multipolícroma, admirable pareja de inmensas peñas tajadas, ya de por sí, en lo que sobresalían, captadoras de todo entusiasmo por sus formas, por su arquitectura, por su robustez constructiva, maravillosa; pero en esa ya estábamos, cuando vimos al Tajo, soberbio, en hondísímo fondo como brotar, para luego ver que. aquellos que veíamos solemnísimos pilones de un templo egipcio digno del Dios único, no eran sino lo sobresaliente de su inmensa estatura colosal, cuyo medio cuerpo bajo aun no habíamos visto, pues se hundía en los abismos por donde el Tajo cruza toda la ingentísima cresta. Parecen perpendiculares las dos jambas colosalísimas de aquella puerta, sin dintel, salvo el dosel azulísiino de los cielos. Prevenidos nos hubiera enloquecido la admiración: desprevenidos, ¡cuánto más I.
Apeados todos, cada uno por sí pensó sus pensares, y el mío, apenas entrenada la pasión admirativa, para insultar a nuestros poetas, no habiendo habido de aquello algo cual El Niáqara, del cubano Heredia; cual El Nido de Cóndores, de Olmedo. Pero ¿qué poetas? ¡Si aun los excursionistas profesionales (o cosa así) ignorábamos una de las mayores sublimidades del solar viejo de la patrial Es aquel lugar, si no se siente, por desdicha, a Dios, sublime creador de aquéllo, como para suicidarse al salto, de puro entusiasmo, ¡palabral Yo ya disputaba al Tajo por el más afortunado de los ríos, por razón del Puente de Alcántara (en Alcántara, el romano), pero ya no creo ni en el Puente de Alcántara en Alcántara, ni en su hoz, ante este ojo único. Aquellos colores de las peñas mayores que conozco son los líquenes y las múltiples vegetaciones de la pulverizada humedad del río, ¡ya clarol
y al recobrar el pescante del "auto" caí, [torpe de míl, en la cuenta del día antes, cuando examinando yo el mapa geológico de España vi, sin entonces entenderla, una estrechísima cinta de terreno silúrico (primario medio), posterior al cámbrico de la allanada llanura ("penillanura", dicen los sabios) igual en todo el resto del trayecto entre Trujillo y Plasencia. La tal cinta corría aspada pero como paralela con el río, y yo, que en aquel mapa no podía señalar la carretera, no pude saber si la encontraría antes o después del Tajo; [en el tajo mismo del Tajo se cruzan aguas, hombres y sierra!, pues la carretera, acornisada, "taladró" a media altura del peñón o pilono del lado Este, una insignificante moldura, toda pequeñez ante tamaña magnitud, tan ingente al resto de la peña sobre la cabeza como por bajo de ella. Y tan estrecho el boquete, que pudo pensarse (en Norte América lo hubieran, quizás, pensado) en evitarse las inmensas cuestas de bajada, con una locura en metal por puen\~e .... , ¡Yo no sé si exagera mi memoria las proporcionesl Lo silúrico es, 'pues, la cresta de bien estrecha sierra; acaso, acaso restos de la cordillera que partiría aguas del Atlántico al Mediterráneo en aquellas remotas edades en que se cree que las dos mesetas castellanas desaguaban al Levante, no como ahora, al Poniente: antes de sobrevenir el ligero balanceo que levantó algo el Este y hundió algo su Oeste, acaso en la edad geológica terciaria, según he leído en varios doctos tratadistas de la Geología nueva o novísima.
La cresta de esta cadena montañosa de las Corchuelas tiene sus estratos cual pizarras, completamente verticales, cosa que en masas tan enormes yo no había visto nunca, y ofrece estrecho a la vez sus apretados tableros, cosa también de maravilla, pues aparece todo como un cuchillo cuya hoja enhiesta ha sido cortada por un golpe seco de otro más tajante cuchillo, sin quebrar nada: [tal es el tajo del Tajo, cerca del Puente del Cardenal! (1).
De las puertas del Tajo, comparables a las más famosas, el camino ha de desarrollar su bajada hasta precisamente (y forzadamente) allí muy cerca: si ha de salvar en un solo puente, que es el "del Cardenal", el río Tajo ya unido al Tiétar: en el punto de la confluencia. El puente es soberbio, entre las obras del Renacimiento, aunque lo imagináramos (1) En el diario madrileño El Debate, inspiré.un suelto noticia de la excursión que aquí especificamos, gacetilla en que se decía algo del Tajo en la Corchuela. A los pocos días me remitió el Sr. Herrera una tarja del Representante de The Times, en Madrid, que decía así:
"26 Febrero 1928.
Sr. Director de El Debate.
Mi distinguido amigo:
Leí con mucho interés lo que dice en su número de ayer, bajo el epígrafe "Una excursión en "auto-restaurante", el Sr. Tormo del paso del Tajo por la cordillera de Corehuela. A principios de este mes tuve ocasión de pasar en el avión que viene de Lisboa por encima de aquel lugar, que es, en efecto, bellísímo. En una fotografía que saqué (cuya copia adjunta) se ve bien lo agreste del lugar y la carretera en lo alto de la orilla sur del río,
De usted afectísimo amigo y seguro servidor, q. e. s. m. (firmado), E. G. de Caux.
(que acaso lo sea) de un Bramante o un Peruzzi. El aludido Cardenal es D. Bernardino de Carvajal: primero, agente del gran Cardenal Mendoza, en Roma; después, su sucesor como Cardenal de Santa Cruz; aspirante intrépido a la tiara; ïactor'del cisma por política, por despecho o por ambición, y, ello aparte, el encargado por Mendoza, y seguramente que también por los Reyes Católicos, de sus empresas artísticas en la Roma del Renacimiento; en contacto con Bramante cuando lo de San Pietro in Montorio, con Peruzzi, probablemente asimismo: cuando los frescos de Santa Croce, y, seguramente, con todos los artistas próceres de aquel su tiempo, tan prócer para los mecenazgos. Mélida, en su Inventario monumental de la provincia de Cáceres, estudia el puente y le publica fotografía de Laurent; siento que no se le ocurriera pensar en los arquitectos italianos más famosos a la rebusca del autor del puente, que en vida de D. Bernardino no parece que pudiera ser de arquitecto vernáculo.
Viniendo en sentido contrario, su belleza introducirá para escalar el por antonomasia tajo del Tajo, que se irá viendo más .gradualmente. Celebro no haberlo visto así, sino.de arriba, instantáneamente, al momentáneo golpe del rayo de la admiración de lo sublime [aunque me dejó sin tono para apreciar la belleza humana, al fin, y alIí mezquina (por tanto) del tan bello Puente del Renacimiento de Españal
¡Bendito Tajo! [Con su Puente de Alcántara y el de San Martín, en Toledo; con su Puente del Arzobispo Tenorio, en Puente del Arzobispo (testúpidamente mutíladol): con el de Almaraz mismo (de Carlos V y hecho por Pedro de Uría); con el de Alconetar o de Mantible (ruina romana), y con el Puente de Alcántara, el rey