Espana y la guerra anglo-boer (1899-1902)
LORENZO DE IA PLAZA ESCUDERO \*.
INTRODUCCION.
El 1l de octubre de l899 las tropas boers invadian la colonia britanica de Natal entrando en guerra abierta con cl Imperio Britanico. Era el comienzo de una lucha que sc prolongaria casi tres anos (l899-19o2). tras los cuales Gran Bretana se anexionaria las republicas boers independientes. pero viendose forzada a concederles una amplia autonomia.
El mundo cntero reacciono ante el suceso c incluso Espana (antes alejada por su neutralidad de las preocupacioncs intcrnacionales). se prcocupo intensamente por un conflicto tan aparentemente fuera de sus objetivos y relaciones internacionales. iQue motivo la avalancha informativa sobre el tema?. ipor que se produjo esa intensa conmocion que Ilev6 a Ia prensa a verter rios de tinta sobre un tema que antes desprecio? ‘. ique motivo la aparicion de una serie de obras sobre cl tema?. ique cmpujaria a ilustres novelistas espanoles a escribir una obra sobre un tema tan lcjano (describiendo. por el desconocimiento. plazas madrilenas como lugares transvaalenses) ².
El articulo trata de responder a cstas cucstiones. Sc divide claramente en dos partes. La primera intenta ver Ias razoncs o posibies causas del interes espanol. y la segunda recoge las relacioncs y acciones de Espana respecto del conflicto.
LAS RAZONES DEL INTERES ESPANOL.
Llama la atencion. ojeando cualquier pcriodico de la época. la avalancha de informacion.las acciones y tomas de postura frente a un hecho que,a primera vista.aparcce distante de los interescs internacionales espanoles y al quc se habia prestado una atencion minina. Las fuentes examinadas indican de modo global la importancia del tema. teniendo en cuenta:
- El clevado volumen dc informacion. conociendose con detalle los acontecimientos. - Especial dedicacion al tema (seccion propia. cnvio de corresponsales. etc.) - La misma prensa admite e indica cn sus articulos y editoriales el interes que el tema suscita.
Los temas del cxterior. y concrctamcntc las actividades coloniales tienen una gran repercusion. Indicio de cllo lo tenemos en la gran cantidad de noticias relativas a dichos sucesos 3. Mas cn concrcto el tema del Transvaal adquiere gran auge. lo que redunda cn una amplia informacion y esfucrzos especiales. antes mcncionados. En este sentido se da la nota de El Imparcial:
“El dramatico interes que desde un principio ha despertado la guerra anglo-boer nos impulso a organizar hace cuatro meses un amplio ycompleto servicio... Por momentos crece la ansiedad publica...》4.
Incluso el interes por la guerra. pese a cierta decadencia debida a la larga duracion, se reaviva con fucrza ante los momentos algidos, pese al ostracismo nacional:
“Con tener aqui importancia capital cuanto ocurre dentro de nuestra Peninsula: con ser cl guiso en la propia salsa el unico que gusta a paladares espanoles.. todavia ocupo ayer preferentemente.casi exclusivamente la atencion publica la derrota experimentada por los ingleses en el Africa Austral 5.
La significacion del asunto cs tambien expuesta por El Pais:
“No hay en Espafa ni cn Europa asunto alguno que haga mover las plumas. ni impresione tanto al publico como cl drama que se esta desarrollando en cl Africa del Sur>6.
iPor qué se escribieron varios libros y novelas respecto al tema?.iqué movio a las protestas populares y las tomas de postura?. Un analisis de las diferentes fuentcs nos hacc ver una causa principal: la situacion internacional espanola.y otras secundarias a ésta que ahondaron cn la repercusion del conflicto. La clasificacion de las causas viene basada en la abundancia. y. por tanto. cn Ia insistencia y repeticion de los diversos aspectos. dentro de ias fuentes consultadas(El Imparcial.El Globo. El Pais.La Publicidad, etc.)
La situacion internacional espanola.
Las causas dc la alta repcrcusion del conflicto en el pais debcn verse dentro dcl contcxto espanol del desastre dc 1898. Espana tanto oficial como popularmente aparece replegada sobrc si misma con anterioridad a la catastrofe. Su politica exterior anterior. neutral y contradictoria con su posicion y doctrina colonial 7,la haran apatica a la efervesccncia exterior. No obstantc.la gucrra con Estados Unidos provocara un exacerbado interés por las cuestiones exteriores. La que se crcia controlada situacion cspanola estaba basada en un engano.cn un statu quo inexistente “,que la gucrra se cncargaria dc desvelar. Esta forzada apertura al exterior justifica un primer acercamiento al tema boer y la guerra de 1899-19o2. sicndo la causa principal. En tanto quc cn la primcra guerra (l88o-8l) apenas sc dio una minima mencion y ante las presiones del “raid de Jamcson>(1895-96). la unica mencion del luego radical partidario boer E/ Pais. sera cncabezada por un:
“Alla se las entiendan> 9.
El planteamiento del problema dentro de las relaciones internacionales
a）El replanteamiento de la politica exterior.
La reproposicion de la politica exterior pasa por una critica a la neutralidad anterior al 98. con la necesidad de haber buscado aliados antes de que se produjese cl desastre l0. Los analisis al respecto son multiples y complejos. El Globo rcproduce un estudio dcl marques de la Vega de Armijo en el que se analiza cl problema con profundidad. criticandose la falta de soluciones homogencas (liberales cn busca de aliados.conservadores neutrales. etc.). lgualmente se publican una serie de completos articulos sobre las alianzas internacionales y la postura espanola. los cuales nos muestran el cscaso avancc de las posiciones espanolas en politica exterior. al plantearse la ya vieja alternativa dc l662: Francia o Inglaterra? [2. El principal analisis sobre cl tema,cn cuanto a cxtension y profundidad,se inclina por una vinculacion a Francia '’. dado que la union con Inglaterra:
Nos aislaria de Europa. Supondria un control costero ingles. El podcr militar ingles esta en decadencia. - En las ocasiones en quc Inglaterra fue nuestra aliada sus condiciones de ayuda fueron draconianas para Espana.
Como problema de fondo aparecera la situacion africana. Se examina la cuestion marroqui y se ve la indcfension producida por los desastres de Cuba. concluyendose con nefastos augurios:
“Espana para el mundo entero. cs ya una nacion deshercdada> 14.
b)La politica exterior espanola y cl tema boer.
Junto al planteamiento inicial de la postura espanola ncutral. ya mencionada.se da una revision de las implicaciones internacionales de la guerra. y con ello de la politica exterior cspanola: por otro lado, comenzada ya tras los desastres de Cuba y Filipinas.
Las razones expucstas para cl interes del tema son:
“Desde el momento cn que se vislumbra que un conflicto europco puede afectar a la paz y a la integridad de Espana adquiere ante nuestros ojos enorme importancia y nos invita a seguir con atenci6n tos sucesos que ahora se desarrollan lentamente pero que pueden precipitar y acelerar su marcha en muy corto tiempo.sorprendiendonos los acontecimientos> 15.
El tema boer ofrcce asi una caracteristica peculiar.En el analisis de la cfervescencia del reparto colonial de fines de siglo aparece como un raro cjemplo.Sc trata de la ocupacion militar de un Estado soberano que habia colonizado la zona, cra blanco y su independencia estaba reconocida. Es por ello que los asuntos del Transvaal interesaban a Europa de modo global.en cuanto suponian un precedente en el derecho internacional de violacion territorial de un Estado cuya independencia y soberania estaban reconocidas. Particularmente interesaba a Espana. pues suponia la materializacion de una 《politica imperialista> que habia venido anunciandose teoricamente. y quc en cierta mcdida habia ya afectado a Espana.que ocupaba una posicion de κintegridad territorial agredida>,tal y como se entendian cn Cuba y Filipinas por el pais. La guerra anglo-boer iba mas alla. pues suponia. no un ataque a una colonia. sino la conquista directa de un Estado. Surge. pues. en un momento de temor nacional、mas aun por su rclacion con Gran Bretana y unido a la κincompresion> del concepto de 《alta soberania》 reivindicado por Inglaterra.
c）El temor al imperio britanico y cl “precedente boer>.
Las tendencias imperialistas se exaltan a fines de siglo 16. Los argumentos anticolonialistas de Clemcnccau en 1882.Birmarck y el mismo Disracli en 1852:
“Todas estas colonias seran independientes dentro de algunos anos y son una muela de molino atada a nuestra garganta》 l7.
Unidos a los de Gladstone. quedaran sumergidos en la marea imperialista que lleva a prevalccer la opinion mundial de que:
“Renunciar a las colonias seria descender> 18.
Esta postura es claramente mantenida por Gran Bretana. y las afirmaciones de sus ministros la refrendan hasta el limite:
“No renuncies nunca a una cabeza de alfiler que tengais ei derecho de guardar y que creais poder guardar> 19.
Pero cstas y otras afirmaciones similares. cn principio desoidas en Espaha tendran amplio eco tras 1898. levando a calibrar con gran interes toda accion britanica que pueda relacionarsc con Espafa.
La guerra anglo-boer comenzó ya con una actitud de recelo mutuo. curiosamente iniciada por Inglaterra.
La cuestion de las relaciones entre Espana y Gran Brctana es planteada en los comienzos de la guerra por el diputado liberal Dilke. que indicara cn la Camara de los Comuncs:
“Es indudablc quc en toda Furopa en general se nos detesta mas que antes... la impopularidad cn Francia. Alemania,Rusia. Espana y Holanda jamas ha sido tan grande》 20.
Dilke dcsecha las amenazas curopeas, pero manificsta temor unicamente por Espana:
“Solamente Espafa me parece en cste momento una causa de perturbacion para Europa. no existiendo la menor duda de que el ano pasado tomó ciertas medidas que han sido probablemente renovadas segun recientes informes.. Las recientes derrotas sufridas por Espana la inclinan naturalmente hacia una politica algo ardiente..." 21.
Estas afirmacioncs dcl 8 de noviembre de l899 crean un ambiente de tension. no nuevo (recordemos la crisis de Gibraltar de 1898) agravado por los precedentes diplomaticos.ya quc、como afirma Fitzmoore ²2:
“Estas gratuitas afirmaciones... son graves... tcniendo en cuenta el sistema seguido por Inglaterra.que consiste en inventar que se crean dificuttades alli donde se propone dar un golpe de mano" 23.
En este clima de tension el discurso de Salisbury 24 es acogido con complacencia. pues habla de su amistad y simpatia hacia la monarquia espanola.al ticmpo que la prensa reafirma la politica ncutral espanola.
No obstante. se continuara una especic de relacion directa con la guerra boer. en cuanto quc las derrotas inglesas son acogidas con alivio y las victorias parccen augurar una posible accion britanica. y cn este sentido sc manifestara ampliamcnte la prensa (El Imparcial. El Pais. etc.): sirvan de ejemplo los comentarios de El Liberal tras la paz:
“Pero nadie se extrafie de que,al verla desembarazada de trabas que durante anos la privaron de mediar en los asuntos de Europa. nos pongamos y recomendemos a los politicos espafioles que sc pongan alerta" 25.
Yeste temor y uni6n de los temas se da porque. como explica La Publicidad:
... estamos todos interesados y muy especialmente los pueblos debiles y pequcnos. que,habiendo perdido mucho no estamos seguros todavia de vernos libres de Jos poderosos de la Tierra> 26.
Incluso se scnalan las posibles zonas dc intervencion contra la integridad territorial cspanola.destacando las posesiones insulares (Canarias. Baleares),las plazas nortcafricanas.la zona de Gibraltar e incluso Galicia.
- Las islas.
Sc destaca el peligro cn las Canarias. El rumor dc un control britanico de la zona cs recogido en toda la prcnsa 27:
《Por desdicha si nosotros somos pequenos nuestras tierras son codiciables: nuestra desdicha ha colocado el archipielago canario en el punto mismo en que los ingleses pueden necesitar bascs de operaciones para una accion decisiva contra cl continente africano. Las islas Canarias soportaran cuando cl momento Ileguc el peso de Ia bandera inglesas 28.
Incluso en el Senado se hablo de la cuestión, negando cl jefe de gobicrno.Silvcla.que existicra un peligro rcal. Pero los rumores continuaron. tanto cn cl exterior 29 como en las islas 30, mencionandose incluso dimisiones de grado de capitan general en protesta por cl uso inglés de los puertos canarios 31.
Son menores las menciones a las Baleares.en cuanto estaban alejadas de las principales lineas del interés britanico del momento 32.
- Galicia.
Sobre el tema se producen numcrosos articulos en El Globo. de Jaimc Sola.En ellos manifiesta la indefension de la zona y el interes britanico por la misma augurando una invasion. Sirva de cjemplo uno de tantos articulos al respecto:
“Inglaterra necesita en cl Noroeste de Espana una ria de que disponer para la guerra oceanica: la ocupacion de la de Vigo... seria suficiente.
Luego Inglaterra debe adquirir no solo las aguas de Vigo. sino las tierras que a estas dominan) 33.
- Gibraltar. bahia de Algeciras.
Esta fue la zona de mayor rccclo mutuo (recordcmos a Dilke) El Globo tratara dc tranquilizar los animos ingleses a la vez que critica duramente a la prensa espanola por sus ataqucs a Inglaterra:
“Hablamos desdenosamente de Inglaterra, con deplorable garuleri）34.
Proponiendo una alianza comun para dcfender el patrimonio nacional.
No cs de la misma opinion El Pais quc dcnuncia el comportamicnto de los ingleses en la zona (rccordemos la crisis de octubre de 1898):
“Se nos prohibe construir trincheras. baluartes y fuertes en Sierra Carbonera.y mucho mas establecer caiones. porque amenazan a Gibraltar pero.en cambio,el Gobierno cspanol consiente sin protestar cl que no pase dia sin que en el penon una nueva boca de fucgo apunte a Espana> 35.
Durante la guerra boer se dicron mencioncs c informaciones en la prensa de altos oficiales de la zona en los que sc manificstan temorcs de que los inglescs se posesionen dc la Bahia dc Algeciras 56.
d) Las consecuencias del conjunto de factores.
En suma. cl clima internacional y la posicion inglesa seran un factor determinante cn la cxpectacion cspaiola ante cualquier accion inglesa: como diria El Globo:
“Inglaterra.. cada una de las palabras de sus gobernantes provoca en nuestra patria intensa expectacion> 37.
El contencioso de Gibraltar en I898 har& que todos los asuntos en los que aparezca relacionada Inglaterra tengan en este momento una importancia cspecial para Espana. Las negociaciones del duque de Almodovar del Rio reflejaron el marco nacional en cl que sc destaca cl miedo de la “redistribucion colonial》 38.
Un Gobierno y una conciencia popular de amputacion territorial. que hacia dudar de los limites reales. provocara multiplcs articulos respccto a zonas susceptibies de ser colonizadas. colocandose asi en intima relacion con las peripercias de la guerra. Mas aun el imperialismo britanico que hablo de la absorcion de las naciones debiles por las fuertes (4 de mayo de 1898)(teoria colonial cxpuesta por Salisbury.y que se materializoó en la guerra del Transvaal). supuso una amenaza. cuando mcnos psicologica. El gran despliegue britanico (mas de 40o.0oo hombres) mostró,no solo la potencia britanica. sino hasta donde estaba dispuesto a llegar Gran Brctana para mantener su supremacia. con declaraciones claramente imperialistas que afectaban a cualquicr pais:
“Inglaterra tiene el derecho a cxigir la modificacion de las leyes y ia constitucion de cualquier pais,cuando esa modificacion ha de favorecer los intereses de sus subditos> 39.
Todo cllo producira un cstado de tension anterior a Ia guerra. quc justificara los temores hacia Inglaterra, c incluso la anglofobia. Mas aun. como ya indicamos. la guerra anglo-bocr supone un precedente intcrnacional pcligroso. unido a la delicada situacion internacional espanola debil y sensible y a los problemas intcrnos provocados por la misma, como cs la exacerbacion de los movimientos separatistas 4o: temores que igualmente se relacionaron con la guerra:
“Preséntansc los catalanes ante Europa como victimas de una Administracion incapaz... El precedente funesto sentado por estos ultimos (los inglescs) de que es licito intervenir en naci6n extranjera en favor de los subditos rebeldes... faculta a Francia para explicar su intervencion en Cataluna> 41.
El eco europeo.
Präcticamente cn toda Europa. incluso cn Inglaterra se dieron manifestaciones de apoyo cn favor de la causa bocr. Estc tipo de acciones cra profusamente difundido por la prensa en base a las agencias telegraficas (Fabra. etc..) y los corresponsales en el extranjero. Son constantes las manifestaciones de Alemania, Portugal, Rusia. Francia、Holanda. Suiza.Estados Unidos. Irlanda. Belgica. Italia, etc., en toda la prcnsa cspanola.
La atencion que la guerra provocaba en el mundo era muy elevada y se sucedian diariamente manifestaciones cn uno u otro pais. Ello.unido a las espectativas de mediaciones y duelos diplomaticos cntre las diversas potencias. provoco una constantc atencion por parte de las publicaciones europeas.a su vez recogida por la prensa cspanola.
Sobre el eco de la guerra cn los foros internacionales y las expectativas quc originó en los diversos paises sirva de muestra cl ejemplo holandes: en Holanda. para saciar la avidez de noticias que la guerra provoco, hizo quc publicaran de cinco a seis suplementos diarios en la prensa 42.
Los puntos de 《contacto historico> entre el conflicto y Espaia.
La prensa se encargo de resaltar una seric de situaciones que acercaban el conflicto boer a situaciones historicas cspanolas.En este scntido.se destacan dos tcmas: Cuba y la “Espana Imperial>.
A) La cuestion cubana.
Se produce una asimilacion de los boers con Espana. en cuanto ambas son atacadas por una potencia imperialista. a la vez que se examina la acción inglesa comparandola con la postura espanola respecto a los rebeldes cubanos.
La aparicion de la guerra de guerrillas y la reaccion britanica no es desaprovechada por la prensa que recrimina las criticas inglesas a Espana por su actuacion en Cuba y su ahora mas dura actuacion:
“Cuando Espana peleaba en la isla de Cuba.. decia el Times que no habia motivo alguno para dejar de conceder la beligerancia a los separatistas cubanos...y si cometian excesos (éstos) eran Ios exccsos naturales de la guerra...
Ahora le parece que son bandidos.. la gente boer que no llega ni ha llegado nunca a los extremos de los rebeldes de la manigua. No tenian estos gobierno verdadero como lo tienen los boers) 43.
Se critica sobre todo como las severas medidas de los gcnerales Robcrts y Kitchener (tierra quemada.campos de concentracion...) no provocan la indignacion que provocaron las medidas cspanolas:
《No olvidamos ni olvidaremos nunca los acentos de indignacion.que resonaros a los lados del Atlantico..La Espana de Felipe H acababa de reaparecer. Eramos siempre el pueblo de indole fiera,semiafricana... Se nos negó asiento en el senado del mundo culto...y ahora al generalisimo Roberts no se le ocurre otra cosa mejor sino copiar mal el bando de Weyler... y esto pasa como la cosa mäs natural del mundo... las damas britanicas no padecen por ello ataques de nervios, ni los filantropos de Ia uni6n de Norteamérica...》44.
El general Weyler no perdio esta oportunidad para declarar que él fue duramente atacado por su politica de campos de concentracion, pero quc sus disposiciones “Hoy las copian los ingleses> 45.
No sera solo la prensa espanola la que establezca comparaciones con Cuba: tambien Chamberlain hace una analogia entre los motivos que provocaron la intervencion britanica en el Sur de Africa y los que determinaron la intervencion de los Estados Unidos en Cuba 46.
B) La “Espana Imperial》.
Los fracasos ingleses sc observan como un signo de decadencia semejante al cspanol tras la “etapa impcrial>. Eugenio Selles harä estas comparaciones junto a una autocritica:
《Alla,muy alla,fuimos fuertes, cuando fuimos la Inglaterra de entonces, fuimos también violentos.arrogantes y atropelladores como la Inglaterra de hoy> 47.
Otros ven en la guerra el fin del dominio britanico como el de Espana en Flandes:
... la guerra del Transvaal puede ser el principio de su ruina y agotamiento. como fue para el inmenso imperio espanol el comienzo de decadencia irreparable la loca campaha de Flandes》 48.
Las causas de la guerra.
El tema boer supuso para muchos europcos un acontecimiento historico crucial en el desarrollo del capitalismo internacional: suponia el triunfo del “imperialismo del agiotaje>. Destaca cn esta vision Hobson 49. Espanoles como Ramiro de Maeztu se movicron igualmente en csta linea 5o. Maeztu continuara la linea europca, informandose ampliamente del tema y reconociendo como causa fundamental de la gucrra el interes economico 51:
“He aqui el valor de las minas auriferas. He aqui el movil de la guerra anglo-boer> 52.
Igualmente Vicente Vera (enviado cspecial a la zona de $E l$ imparcial) indica:
“En suma esta cuestion del oro es la que enlazandose con otras cuestiones..ha traido a los boers cl terrible conflicto en que ahora se encuentran>53.
Se considera asi la guerra como promovida por y para beneficio de intereses particulares:
“Querian la guerra los ingleses. No la queria el pueblo. sino los lores. los ricos, los accionistas> 54.
Todas las cuestioncs e implicaciones relacionadas con las causas de la guerra son examinadas por la prensa: la cuestion uitlanders. las acciones economicas. la mentalidad imperialista, las razones estratégicas... concluyendose a nivel global. tras cl analisis dc las mismas.con una primacia de los intereses economicos de los particulares.y como secundario cl factor imperialista. Por todo ello se da una identificacion dc la causa boer como la justa, pues signific6 la oposicion a todo lo que representaban las acciones imperialistas britanicas. Esto provocó la exaltacion de los bocrs 55.
Las “simpatias politicas>.
Los aspectos politicos. modos de Gobierno. fueron tambien un motivo de relacion con el conflicto. Las diferentes tendencias. monarquicos. republicanos. tuvieron en cuenta para su definicion. respecto a la guerra. estos matices.
Grupos monarquicos de corte renovador (conde de Romanoncs) identificados con el modelo de Gobierno inglés 56, mostraron abiertamente un apoyo a las tesis britanicas 57. Mientras los republicanos aprovccharon la coyuntura para ensalzar las republicas frente a las monarquias. acusando a cstras ultimas de provocar las guerras 5x,apoyando abiertamente a las republicas boers 59.
ESPANA Y EL CONFLICTO.
Dentro de las relaciones y concxiones que unieron al pais con la guerra, cabria distinguir entre las acciones oficialcs y las reacciones populares.
La actitud oficial.
A) Las implicaciones.
A nivel oficial. junto con la expedicion britanica a la zona, se enviaron observadores militares 6o, al tiempo que se produjeron facilidades para el Gobierno britanico. ya que como tales podemos considerar la venta dc material para la campana. asi como la utilizacion de los puertos espanoles por los transportes de guerra britanicos.
Respecto del primer punto, cl comercio con Inglaterra fue un hecho comun entre los paises europeos. Como en multiples ocasiones la “cuestion comercial> estuvo por cncima de otras consideraciones.Alemania y Francia vcndieron su material de guerra a las dos partes en conflicto 6i. pese al rcpudio. en ambos paises, de la actitud britanica.
Espana contribuyo con al venta de mulas. caballos y animales de carga en general (los cuales cran imprescindiblcs para cl tipo de guerra que se desarroflaba en el Sur de Africa). cuya alta mortalidad exigia una constante compra por parte del servicio de remonta británico.Las noticias de estas transacciones son constantes y aparecen esporadicamente en toda la prensa 62 alcanzando cifras importantes (4.ooo mulos en una operacion 63).
En cuanto a la ayuda estratégica, Espana jugara un papel significado con el paso de tropas y efectos de guerra por los puertos canarios 64.
El trafico parece ser constante a lo largo de la guerra (no olvidemos que Inglaterra movilizo mas de 40o.0oo hombres)e informaciones sobre el mismo aparecen durante cl conflicto 65. Esta actividad tuvo sus repercusiones en la prensa,como vimos anteriormente.
Igualmente se barajaron otras cuestiones de tipo cconómico.En Europa preocupaba la posible crisis del sistema monetario_internacional, provocada por la caida del suministro de oro surafricano.En este sentido economistas europeos 6 indicaron la posibilidad dc préstamos por parte del Banco de Espana de “encaje-oro>, que 《no le sirven para nada) 67. Pero el hecho no paso de ser una mera especulacion francesa. Concretamente el Banco de Francia disponia de elevadas reservas de oro que le permitieron conceder prestamos considerables al Banco dc Inglaterra 68.
B)El planteamiento de la neutralidad espahola.
Antes de la guerra,y ante la inminencia de la misma,la prensa perfilarä la actuacion espanola,hecho que nos llama la atencion en un pais. Espaha. cuya postura anterior habia sido marginal respecto de los conflictos europeos tan cercanos. y que、. aparece preocupada por una crisis tan “lejana>.
Toda la prensa coincide. pese a inclinarse en favor de algun bando. en que debe mantenerse la neutralidad. Las razones invocadas son el desgaste espafol sufrido en la guerra de l898.La primera mencion se produce en un amplio editorial 69, que asemeja una picza de teatro, donde don Quijotc (Espana) es incitado por Sancho para combatir a Galgacus (Inglaterra). Pese a los argumentos de Sancho.el cura aconseja la neutralidad. sin perder la ocasion de criticar la pasividad curopea en cl caso de la guerra de Cuba:
“Que perdonen esos cmperadores y se las arreglen como puedan, ya que cuando los yangueses (yanquis) le arrimaron a tu amo las costillas a las estacas.en vez de auxiliarle se estuvieron muy tranquilos...) 70.
En la misma linea se dan varios cditoriales que destacan la necesidad espanola de permanecer neutrales:
“No nos dejemos llevar por movimientos pasionales.ni romanticos. Espana es aguila que perdio las alas. leon con unas limadas> 7.
Comenzo el conflicto abierto y las posturas neutrales se ratificaron con rapidez. pues las “presiones> inglesas al respecto.como vimos anteriormente,asi lo aconsejaban.
Las manifestaciones “populares>.
La prensa menciona una serie de acciones.de modo generico.de signo pro-boer; sirvan dc ejemplo algunas:
- Socios del casino de Pamplona felicitan a Kruger por sus victorias 72.
- Un ex alcalde (Max Regis), parte desde Barcelona con un grupo de voluntarios para luchar contra los ingleses 73.
- En Malaga se abre una suscripcion pro-boer 74.
- Un bocr es atendido en Galicia 75.
Estas y otras manifestaciones motivaron el agradecimiento de diplo: maticos boers 76.
Junto a estas manifestaciones se producen igualmente actuaciones de 《elites> y politicos. En las “kcrmesse> organizadas en el Retiro madrileno con ei fin de recaudar fondos participa activamcnte Ia alta aristocracia (marqueses de Laguna. Valdeiglesias. duquesa de Plasencia.condesas de Torres Arias y Portazgo. etc.77). Igualmente ante la preparacion de una peticion en favor de la paz se inscriben en Madrid personajes del Senado. Congreso, diplomaticos, rectores. titulos de Castilla, etc.,entre los que destaca el conde de Romanones, Aimina. Francisco Fernandez (senador y rector).etc.
De entre los grupos politicos se destaca la actuacion del Partido Republicano Federal.Los federales madrilenos elevaron a las Cortes una petición para que Espana realizara un acto de “simpatia> en favor de los boers. En la peticion. tras exaltar a los boers. suplica a las Cortes se adhiera a la...:
“... primera peticion de arbitraje que Holanda u otra nacion formule: y que si no la formulara otra. que la proponga a los demas tomando una honrosa iniciativa) 78.
Esta iniciativa llegara incluso a conocimiento de Kruger que escribira una carta de agradecimiento a la Comision Ejecutiva:
... os agradezco el testimonio cordial de simpatia que me habéis dado. Ello me reconforta. asi como a mi pueblo.en ia lucha suprema que sostenemos> 79.
Bibliografia espanola coetanea.
Al tiempo que la guerra se desarrolla se produciran,fruto de la expcctacion nacional, libros y novelas sobre el tema. La fugacidad del interes se manifiesta en que la bibliografia no tiene continuidad hasta nuestros dias. al tiempo que muestra el intercs del momento.
Se escribieron dos obras que estudiaban los hechos. La primcra Los Boers, cuyo autor es J. E. 80,tiene como principal limitacion el estar concluida en junio de l9o0. por lo quc abarca solo parte de la contienda. Constituye un extenso y detallado bosquejo de las republicas boers, tanto geografica como historicamente.Militarmente es bastante compleja.De corte proboers,con tendencia a la imparcialidad en los aspectos militares.La segunda.Un viaje al Transvaal durante la guerra、obra de Vicente Vera.recoge las impresiones del autor durantc su estancia en Africa del Sur \*l,con los antecedentes de la guerra y su desarrollo.
Aparecen igualmente dos folletines. Uno en El Imparcial: “Un drama en el Transvaal>, cuyo autor es un tal conde D'Ahemar. En él. junto a la accion.aparecen juicios de valores y mcnciones historicas que acercan al espanol a la realidad sudafricana.La principal novela nacio como un proyecto conjunto ente Valle Inclan.Macztu. Camilo Bargiera y Pio Baroja \*2. En realidad, solo Ramiro de Maeztu la llevaria a cabo. con cl seudonimo de Van Pocl Krupp y bajo el titulo de La guerra del Transvaal $\boldsymbol { \underline { \nu } }$ losmisterios de la Banca de Londres,publicada cn El Pais.La trama y base principal se desarrolla en la busqueda de las causas dcl conflicto y no en la conflagracion misma.La novela idealizarä la causa bocr y explicara la guerra cn base a las tcsis economicas.Al margen. Ramiro de Maeztu escribiria cinco articulos de prensa sobre la guerra 83.
CONCLUSIONES.
En primer lugar la gran repercusion del conflicto en Espana queda constatada. Sobre ella nos habla la prensa y la podemos detectar en los aspectos mencionados de volumen de informacion, dedicacion al tema, etcetera.
Las causas de la alta repercusion. del interes que despierta en la prensa y el publico deben verse dentro del contexto espanol del desastre de 1898. Las expectativas que levantó la accion inglesa en el marco internacional son la base de la atencion espanola.Gran Bretana recabaria insistentemente su derecho a la intervencion en los asuntos internos del Transvaal. en base al argumcnto juridico de la “alta soberania de la corona>,respaldada legalmente por los acuerdos que pusieron fin a la primera guerra anglo-boer. Este argumento, suficiente y discutible.no tranquilizó a la opinion espanola &4 ni mundial. A ello se unieron manifestaciones de algunos ministros.como la ya mcncionada dc Balfour. las cuales indicarian el derccho que Gran Bretana tenia a intervenir en los asuntos de cualquier Estado. siempre y cuando fuera necesario para la defensa de los intereses de sus subditos.Igualmente cstaban las poco tranquilizadoras manifestaciones de Salisbury 85.
La relacion espanola fue de neutralidad, que la prensa se apresuró a destacar ante el temor a ias acciones britanicas y. porque estrategicamente cl conflicto no nos afectaba realmente. No obstante. a nivel popular se destaca una actitud claramente proboer y en contra de una nacion opresora de Espafia. pese a lo cual solo partidos marginales (Republicano Federal) pediran una actuacion oficial de declaracion de simpatias. abogando por una intcrvencion amistosa (arbitraje) que pusiera fin a la guerra.
En suma la postura espanola de interes y matiz proboer se debe a:
- Temor al expansionismo britanico y su posible relacion con Espaia. - El amplio eco mundial. - El analisis y vision de las causas de la guerra que concluye con una identificacion de la causa boer como la justa.
一 Afinidades politicas de ciertos scctores.
La escasa posicion angl6fila se debe basicamente a una admiracion y simpatia por el sistema de Gobierno parlamentario britanico.si bien su defensa de las posiciones inglesas es minima.