En el Valle de Santibáñez se ubica Zúmel, en las riberas del Urbel, apareciendo documentado desde los primeros años del siglo XI, aunque su origen puede ser anterior, cuando el lugar aparece poblado por inmigrantes vascongados, quienes le dieron el nombre de Zumel (mimbrera) aunque su origen puede ser anterior.
El castillo se fecha a mediados del siglo XV, aunque los restos que quedan ahora se resumen en el torreón y parte del recinto amurallado, formando un patio de armas en su interior. Se localiza a poca distancia de la carretera que une la localidad con Aguilar de Campoo. La torre se levanta en un lado, sobre un alto. Se trata de un esbelto edificio de planta rectangular, con muros de pobre mampostería (excepto las ventanas y las esquinas de buen sillarejo) de 10 metros de longitud por 1.40 de grosor y unos 20 metros de altura. En el lado Sur se abre una puerta alta a la que se ascendía por un patín. Destaca un balcón y la casi ausencia de saeteras. En el lado Este otra puerta de ingreso y dos ventanas que se fechan en época posterior. En cada esquina de la torre dos canes formados por tres modillones, completados con otros dos en el centro de cada lienzo, fueron la base de las buhardas que defendían la fortaleza por sus cuatro lados.
Sobre el patín se dispone un escudo que debió colocarse en la primera mitad del XVII. En las esquinas del lienzo algunos escudos recuerdan el linaje de los Bernuy, afamados laneros burgaleses y regidores de la ciudad. Diego Bernuy y su esposa Isabel Orense de la Mota, fundaron en 1562 el Hospital de la Concepción de Burgos en el que dispusieron unos escudos similares a los de Zumel. Diego compraría a los Ulloa la torre y el heredamiento de Zumel, con sus casas, molinos, huertas y tierras de labor en 1516, titulándose desde entonces alcaide del castillo de Zumel en el valle de Santibáñez en las Montañas de Burgos. Sus descendientes marcharon a Andalucía estableciéndose en Benamejí (Córdoba) de la que ostentan el título de señores en el año 1548; recibiendo también de Felipe II el título de mariscal de Alcalá la Real, a los que añadieron en 1675 el de marqués de Benamejí.
Autor: Espeso León, B
Bibliografía: CADIÑANOS BARDECI, I. Arquitectura fortificada en la provincia de Burgos. Excma. Diputación provincial de Burgos. 1987; GARCÍA GRINDA, J.L. Burgos edificado. COAM 1994; MORENO GARCÍA, R. (1994): "Inventario de Fortificaciones (Prov. de Burgos)". Castillos de España, $\mathrm { N } ^ { \circ } 1 0 2$