Persico y la historiografia del Movimiento Moderno.
Aida ANGUIANO DE MIGUEL.
HISTORICIDAD DE PERSICO.
Edoardo Persico nace en 19oo. Por tanto, pertcnece a la generacion de los protagonistas del Movimiento Moderno y a la de los arquitectos racionalistas italianos.La arquitectura racionalista en Italia se desarrolla en los anos treinta. coincidiendo con la actividad critica de Persico como redactor y director de la revista “Casabella》.y con el Fascismo. Persico no era arquitecto ni habia recibido formacion académica sobre el arte y la arquitectura, pero se interesa por la arquitectura y el diseno modernos desde su actividad de galerista y critico de arte 1.
Cuando a principios de l931 deja la direccion de la Galeria “Il Milione>,para dedicarse exclusivamente a la redaccion de la revista “La Casa Bella>.el Movimiento Moderno ha creado sus mejores obras (Bauhaus de Gropius.Pabellon dcl “Esprit Nouveau> y la Villa Savoye de Le Corbusier. Pabellon aleman de Barcelona y casa Tugendhat de Mies van der Rohe.la Torre Einstein de Mendelsohn,etc.): e inicia su fase de difusion internacional. En Italia. en cambio, eran muy pocas las obras que se podian integrar en el Estilo Internacional (la fabrica Fiat de Matte Trucco y el Novocomo de Terragni. este ultimo recientemente construido). Persico. de 1931 a 1936. centra su actividad critica cn la arquitectura y el disefo.
porque siente que ellas son las que pueden satisfacer las necesidades materiales y espirituales de la sociedad de su tiempo.En Italia,ademas.la cultura arquitectonica manifestaba la confusion cultural y social italianas.como consecuencia de la falta de una politica cultural coherente del Fascismo.Persico a través de “Casabella>ha informado de la historia reciente de la arquitectura yel diseho modernos y su problematica y ha impulsado y apoyado un arte y una critica comprometida con opciones teoricas e ideológicas.Este critico italiano ha vivido su actividad, como en opinion de Argan, deben vivir los artistas contemporaneos su labor creadora: los artistas viven el mundo del arte, como los cientificos el mundo de la ciencia. conocen y valoran lo que hacen sus contemporaneos, y del mismo modo que para los cicntificos,tambien para los artistas no cs admisible la ignorancia de la historia y las condiciones actuales de su disciplina> 2.
La actividad de Persico se adscribe a Io que desde el siglo XVIII se denomina critica: es decir, aquella que “se interesa principalmente por el arte contemporanco. siguiendo todos sus movimientos, tomando partido abiertamente por unos o por otros,informando al publico por medio de la prensa y tratando de orientarlo en ésta o aquclla direccion>(.). Opino que critico e historiador deben coincidir. ya que “lo que se llama el juicio sobre cl valor de las obras es un juicio sobre su actualidad. sobre la superacion del pasado y sobre las premisas que establece para el desarrollo futuro de la investigacion artistica> 3. Asimismo.a mi modo de ver. el “juicio critico》 es mision del historiador igual que del critico.El “juicio critico> consiste en sentir la obra de arte. en intuir su valor. pero csa intuicion implica una experiencia historica del arte. Esta se realiza plenamente en la critica de Persico, y. por ello.aunque no ha escrito una historia de la arquitectura moderna. ha conformado esa historia en sus escritos. al no limitarse a reconocer la existencia de hechos artisticos, sino tambien al haber analizado las obras de arquitectura y diseho como documentos para el conocimiento de la historia. Asimismo,ha considerado la arquitectura moderna como agente de la historia cn vez de simple reflejo de la misma.Por ello,la labor de Persico no solo interesa a la historia de la arquitectura, sino tambien a la historia de la cultura. ya que, como apuntaba Gramsci、 “el arte esta siempre ligado a una detcrminada cultura o civilizacion. y.luchando para rcformar la cultura.se estä promoviendo un arte nuevo,que transforma la vida humana> 4. Persico se propone divulgar la dimension social y ia funcion revolucionaria de la arquitcctura, y. coincido con De Fusco, es “el critico mas consciente de la arquitectura del periodo de cntregucrras> 5.
En mi opinion, en Persico coinciden critica e historia.ya que -como apunta Tafuri- “la critica arranca siempre. del modo que sea,cl acontecimiento actual del ámbito cotidiano, con solo buscar sus significados y razones: y no es posible definir aquellos significados y aquellas razones sin reinserir el acontecimiento artistico en las estructuras de la Historia>6.
Persico individualiza la linea de pensamiento de la que surge el Movimiento Moderno. establecicndo la continuidad, por encima de contraposiciones polémicas. que enlaza el Arts and Craft y el Movimiento Moderno a través de la Sezession y el Art Nouveau. En un articulo publicado en “Casabella> en junio de 1933. con motivo del setenta cumpleanos de Van de Velde,escribe:《John Ruskin,William Morris y Walter Crane, habian agitado el problema del gusto al plantear nuevas metas,fuera de las imitaciones tradicionales.En Europa continental este movimiento de revision tuvo como pioneros a los belgas Horta y Van de Velde,al holandes Hendrick Petrus Berlage y al vienés Otto Wagner. En America del Norte representan conquistas gloriosas las obras de Louis Sullivan y de Frank Lloyd Wright. Estos arquitectos,antes de finales dcl siglo XiX.han planteado con fe y con claridad el problema de la arquitectura moderna.Ellos.son sin duda.los maestros de todos los arquitectos de hoy.》Asimismo, en octubre del mismo ano,reconoce a Loos como “maestro>; y con motivo de la clausura de la Wiener Werkstatte. en l932, resalta el papel de esta empresa de artes decorativas. con la que el arquitecto Hoffmann ha logrado imponer en su pais y en media Europa un “gusto nuevo> 7. De este modo. Persico traza un esquema de la historia de la arquitectura contemporanea vigente hasta el final de la década de los cincuenta,anticipandose a Pevsner. que publica “Pionneers of Modern Movement from William Morris to Walter Gropius> en l936,y a Giedion, en “Space. Time and Architecture>. de 1941. Zevi. que dedica a Persico varias päginas en “Storia dellarchitettura moderna>,publicada en 1950. senala la originalidad del critico de entreguerras en su interpretacion de los origenes. primera cdad. racionalismo y crisis de la arquitectura moderna 8.
La correspondencia entre movimientos pictoricos y arquitectura -tema analizado por la historiografia arquitectonica desde el periodo de cntreguerras hasta nuestros dias- son objeto de analisis y reflexion en la critica de Persico.Para él,《la arquitectura nueva ha nacido verdaderamente en el surco abierto por el impresionismo: aludo a Frank Lloyd Wright (..)). “Wright por el sentido intimo de su obra y por la resonancia de su estilo. que ha influido no tanto en los arquitectos americanos cuanto en los europeos.de Berlage a Dudok, de Loos a Hoffmann. y.a traves de Tony Garnier, incluso a Le Corbusier. Wright puede ser considerado el Cezanne de la arquitectura nueva: Es.quiza, necesario que subraye la concordancia del plein air de los impresionistas con el amor por la naturaleza de Wright. que rcaliza exclusivamente en el campo sus obras macstras?》9. Para Argan. “sc trata de la unica idea critica valida que se ha enunciado. tanto en Italia como fuera,en torno a Ia arquitcctura moderna》 l. Persico debe a Lionello Venturi esta idea que asigna al impresionismo cl mérito dc plantear una nucva cstética. un concepto escncialmente visual de Ias artes plasticas. pero desarrolla esta idea del maestro y la extiende a la arquitectura.descubriendo la importancia de Wright para la estética del siglo XX. Fue, también cl primero. como apuntó Argan. que comprendio que la arquitectura moderna no habia surgido de la revolucion cubista. Persico escribe: “La arquitectura nueva no ha nacido dcl cubismo. y quien quisiera estudiar los elemcntos figurativos segun Ia vision de esta escuela. podria justificar solo a Le Corbusier y a algun seguidor suyo. teniendo que discurrir otros csquemas para un Gropius O para un Melnikoff: los de Ia vision cxpresionista> I1.
Mientras que Venturi escribia, en los anos treinta, quc la nueva arquitectura deriva de un gusto cubista, Persico intuye lo que la cultura arquitcctonica dc entreguerras debe a Ia poetica expresionista -observacion compartida por la historiografia mas reciente, De Fusco. Tafuri, etc.-,c insiste en las correspondencias entre tendencias pictoricas y arquitectura: “La eficacia de la pintura sobre la arquitectura.criterio fundamental para cualquier estudio serio sobre este argumcnto, actua en Holanda con el grupo “De Stijl》 12. Persico pone de relicve la heterogeneidad del Movimiento Moderno. en el que las tendencias expresionistas ocupan un lugar junto al racionalismo funcionalista. y ofrece un panorama de la arquitectura dc vanguardia mas amplio y complejo que el de la historiografia de su ticmpo.
Persico a travcs de las paginas de “Casabella> informa a los profesionales y al publico italiano de Ios arquitectos mas prestigiosos y de las obras de mas calidad de la cultura arquitectónica occidental. Publica. en diversos numeros dc la revista. obras dc Mendelsohn. y, en 1934. once obras que “compendian con suficicnte aproximacion el estilo de Mendclsohn y sirven para estableccr el puesto quc le corresponde en la historia de la arquitectura moderna》 l3. Considcra a Aalto “una de las figuras dc mayor relieve del racionalismo curopco: su obra merece ser estudiada con la maxima atencion. quiza como la mas interesante de la generacion siguiente a la de.
Le Corbusier y Gropius> (..). En su opinion. cl sanatorio de Paimio es una 《obra maestra de la nueva arquitectura>,,y “es,quiza,en Europa,la mas genial solucion de este problema, por algunos aspectos de planteamiento tcorico cxtremo: como la total autonomia de las partes y la construccion en rascacielo》 l4.La-atencion y la importancia hist6rica que el critico asigna a Aalto.en l935,momento en que su obra cra poco conocida. tiene el valor de acertado juicio estetico e histó- rico.y. en la actualidad. mas de cincuenta anos despues,suscribo la critica de Persico.
La Exposicion sobre el Estilo Internacional, organizada en el Museum of Modern Art de Nueva York, por Henry-Russell Hitchcock y Philip Johnson.y la publicacion del libro “The Intcrnational Style: Architecture since l922>,publicado en 1932. de los mismos autores,climinaban del Movimiento Moderno su caracter pluralista. al seleccionar solo la tendencia del racionalismo funcionalista.Pero. tambien, lo que es mas grave. “la arquitectura del movimiento moderno es convertida en un repertorio formal y tipol6gico absolutamente desideologizado en donde la complejidad del debate arquitectónico es reducida a una comprobacion analitica de amplio eco entre los intereses especulativos del capital estadounidense, que no tardaran en adoptar las nuevas normas para ilustrar una cconomia en expansion>i5. Por el contrario.Persico insistira en sus escritos y conferencias en el compromiso teorico e ideológico de la arquitectura: “Y no os digo que la arquitectura moderna es un intento -quiza lo ha sido- de organizacion moderna de Europa: ello sobrepasa la arquitcctura. Pero opino que mientras se continue discutiendo de la utilidad del arte,del arte como expresion del tiempo y de la sociedad, citando De Bonald o Le Corbusier, se olvidara el sentido profundo del arte, que es independencia y libertad de espiritu>(.). “La arquitectura moderna no es lo que creen cinicamente los americanos: “The engineering solution of the building problem>.No es el standard de Le Corbusier.o las “sozialen Fragen> de Taut. Su destino, su profecia.estriba en reivindicar la fundamental libcrtad del espiritu》 l6. Estas ideas sobre el papel de la arquitectura, expuestas en 1935,cuando Hitler imponia por decreto una arquitcctura monumental y retorica. identificando arte y politica、y Mussolini se apresuraba a seguir su ejemplo. promoviendo los grandes concursos de arquitectura retorica, muestran que la critica de Persico traspasa el nivel de la especificidad de la arquitectura para situarse en cl ambito de la historia de la cultura y se propone reflexionar sobre su funcion politica.
El critico de entreguerras entiende que su mision es cstablecer el valor de la produccion artistica. para ello debe emitir un juicio de valop). Influido por la estetica crociana, sc plantea enjuiciar el hecho arquitectó- nico como tarea primordial. asi como investigar la personalidad creadora. Discrepa de las metodologias de la época. que se limitan a hacer historia anecdotica,como Platz,o historia de la tecnica: tampoco coincide con aquellos autores preocupados por encontrar profecias de la nueva arquitectura,como Kaufmann.autor de “Von Ledoux bis Le Corbusier>, publicado en 1933,porque piensa que carecen de metodo critico. Tampoco esta conforme con los criticos que se limitan a manifestar su aversion o simpatia por las ideas de un artista. Para Persico.“El Lc Corbusier que interesa es el de la villa Savoye. o el de la villa De Mandrot. no cl que invita a la accion> (..). Es necesario “superar la polemica de Le Corbusier. volver a la arquitectura de Le Corbusier: estas son. por tanto.las tareas mas urgentes de la critica> 17.
El κjuicio de valor> sirvc al critico para apoyar una u otra tendencia artistica. Persico emite un “juicio de valor> al establecer que cl Movimiento Moderno en arquitectura,llamado en Italia Racionalismo. es la tendencia mas valida del periodo de entreguerras. Asimismo. analiza el racionalismo en relacion y contraste con otras tendencias y en su conformidad a programas y enunciados teoricos y esteticos. Como Baudelaire,cuyos cscritos de critica artistica conoce y cita en alguna ocasion, trata de comprender la obra de arte en su significado y en su contexto. Su critica, como la del poeta frances, es “parcial. apasionada y politica>. Como instrumentos de su teoria critica cmplea diversos conccptos: “gusto>, “belleza>,“modernidad> y “originalidad> y realiza un analisis formal de la obra de arte y la confrontacion dc unas obras con otras y con principios esteticos. morales y sociales.
“De la escuela turinesa de Venturi, Persico hereda y difunde el concepto de gusto que constituira otro punto de apoyo de su critica. Este le permite ante todo la integracion de la arquitectura con las artes figurativas con la indudable ventaja de ampliar a ésta los resultados bastante mas avanzados de la estética y de la critica de arte cn general.La conexion dc la arquitectura con las demas artes permite a Persico la recuperacion de un interes por la tradicion del XIX. que seguia siendo negada por la parcial polemica arquitectonica> (...).
Sin embargo, en Persico, el concepto de gusto adquiere un valor positivo en vez de ambiguo e indeterminado como en Venturi.“Gracias a este concepto,no solo vincula entre si las artes.sino que amplia el terreno artistico a una inusitada cantidad de fenomenos. propone una riqueza de temas y de reflexiones que abarcan todos los aspectos de la vida espiritual》18.
Su conviccion de la influencia ejercida por los pintores modernos, como Leger o Picasso,en el diseno y en la arquitectura,asi como la de los pintores turineses en el diseno yen la arquitectura italiana,deriva del concepto de gusto.Ese “gusto》 moderno que han conformado inicialmente los pintores,valido para todas las formas de creacion plastica. Con ello, planta la sintesis de las artes,coincidiendo con el programa del Movimiento Moderno. Para Persico, una cucharilla de café puede ser un objeto artistico: el amueblamiento de un edificio es diseno arquitectonico, y las distintas artes deben armonizarse en la arquitectura. Su actividad “tiene como meta lograr un acuerdo.al menos estilistico,entre arte moderno y decoracion. o un punto de encuentro en el que puedan coincidir todos los aspectos de nuestro tiempo》 19.
El “gusto moderno> para Persico integra modernidad y tradicion europea,entendiendo ésta como sintesis de los caracteres peculiares de cada nacion. Tradicion europea “dentro de la que se insertan los pintores de nuestro tiempo, y que ninguno puede negar, sea escultor, arquitecto o decorador, porque no es solamente una tradicion pictorica, sino una tradicion artistica》2o. De este modo,Persico,establece el proceso historico del arte europeo.A partir de los anos sesenta, se ha criticado al Movimiento Moderno ya la historiografia que lo habia apoyado,el rechazo de la tradicion artistica occidental. Por el contrario, Persico reconoce la fuerza de una tradicion artistica europea, esencial a nuestro “gusto artistico> en general.
El “estilo moderno》, segun el critico italiano, es el cspejo de nuestro tiempo,que fija un orden estético nuevo.al que contribuyen todos los artistas de todos los paises.La “modernidad> como valor de la obra de arte aparece en la critica de Baudelaire. pero sera elevada a maximo valor por las vanguardias pictoricas anteriores a la Gran Guerra. Para Persico, la clave de la modernidad no radica en experiencias individuales.sino en la libre disponibilidad del artista a los medios que su tarea le proporciona. Modernidad es conformidad a la contemporaneidad historica,sin mirar atras en busca de un paradigma ideal,ya definitivamente irrecuperable. Para Persico,Mies van der Rohe en la casa Tugendhat “ha creado finalmente no solo un edificio “racional". sino sobre todo una construccion expresiva de actitudes modernas,de una“civilizacion”que ha establecido sus limites desligandose de las ideas que la han precedido (..). una obra que establece una ley en relacion a sentimientos nuevos> ²l.“La arquitectura moderna. el gusto modcrno, la vida moderna. no son caprichos o invenciones de artistas o de intelectuales extravagantes, sino intereses capitales de un espiritu que busca su forma> 22.
Persico individualiza en las obras de arte lo que tiene de distinto.lo que deriva de la personalidad de su autor. Concibe cl arte como producto de la creatividad del individuo. que sabe plasmar los conocimientos.Ias aspiraciones artisticas y los ideales sociales con los que sc identifica. Esta teoria、 que surge con la critica romantica y adquicre un caracter burgues en el modernismo.en la critica de Persico supera este caracter burgues al ponerse al servicio de la socicdad. De ello derivan sus criticas al “Novecento>, porque carece de originalidad y modernidad y sirve a intereses burgueses. En cambio, Persico destaca cl caracter artistico del racionalismo, negado por la critica académica,para lo que utiliza el parametro de la creatividad y originalidad.A éstas. asocia la belleza: “el deber del constructor moderno es superar simples prcsupucstos de oficio y desembocar en una forma lirica.capaz de proporcionar a los hombres de nuestro tiempo otras interpretaciones originales de la belleza> 23.
Lo que convierte a la arquitectura cn arte y la distingue de la construccion cs la belleza. Esta debe ir unida a la originalidad y es,por tanto. una belleza que cambia con cada época. La belleza se puede dar en los objetos mas comunes de la fabricacion en serie,y la “inteligencia> dc la época moderna se manifiesta “con el amor de los materiales bellos,la precision tecnica y la armonia de una forma nucva quc sabe de laminado y de torno mecanico) 24.
La validez del arte estriba en la expresion de leyes esteticas. cspaciales y formales. que son inscparables de los avanccs tecnicos,de los nucvos materiales y de la funcionalidad. Este método critico tiene su origen en la teoria de la “pura visualidad>,de Fiedler. elaborada al mismo tiempo que la revolucion plastica del impresionismo.Persico distingue racionalismo de mecanicismo o tecnicismo,del mismo modo que diferencia historia de la arquitectura de historia de la técnica,aunque aquella integre a ésta, y amplia la historia de la arquitectura a un ambito mas general. cl de la csté- tica y el de la moral. Considera la tccnica un elemento constitutivo de la arquitectura. una posibilidad de ejecucion disponible a la libertad del arquitecto: y piensa que debe lograrse la armonia entre arte y tecnica en el siglo XX como en el pasado.
Persico mcdiante el analisis formal constata quc los maestros del Movimiento Moderno: Gropius, Le Corbusier. Mies van der Rohe. han planteado la arquitectura como arte espacial y han logrado la expresion de leyes espaciales nuevas.Para el critico,en la casa Tugendhat, de Mies van der Rohe. “el concepto de“espacio" domina sobre los demas,hasta el punto de haber abolido cualquier“forma” fundamental que se pueda aferrar al primer golpe de vista》(..). “El empleo de ritmos nuevos,como los diafragmas, que crean en el espacio una especie de laberinto fantastico,es el signo de una libertad plastica que ha alcanzado su mas alta evidencia en una definicion absoluta: exactamente igual que un modulo antiguo》 25.
La teoria de la arquitectura moderna como creadora de un nuevo concepto de espacio, es compartida por Argan, para quien el arquitecto moderno “ya no tiende hacia la construccion del espacio>,sino a la “fenomenizacion del espacio> 26.
Asimismo, el analisis visual de la arquitectura ofrece a Persico la posibilidad de descubrir que la arquitectura de vanguardia produce obras de arte,manejando formas puras y simples de la geometria,de las que los arquitectos extraen leyes espaciales y logran la armonia clasica con elementos y ritmos espaciales nuevos. La arquitectura es arte cuando logra cualidades clasicas: severidad, solemnidad,sin copiar elementos clasicos. Tambien cuando propone soluciones de plantas libres y originales,cuando reduce la construccion a esqueleto y se expresa a traves de los claroscuros violentos de las masas. Al establecer estas categorias de la arquitectura de vanguardia, Persico coincide en parte con Kaufmann, aunque no comparte con él la interpretacion de la evolucion arquitectónica de los siglos XIX y XX.que el historiador austriaco remonta a finales del siglo XVilI y situa a Le Corbusier como heredero de Ledoux y Schinkel.
El conocimiento de la arquitectura y del arte europeo de su época, es un instrumento fundamental de la critica de Persico. Continuamente, compara las obras italianas con las extranjeras para probar su valor. Al confrontar unas obras con otras. puede individualizar una por una las raices de una determinada obra. Asimismo,puede apreciar las analogias y las dependencias directas. pero tambien las divergencias y asociaciones de experiencias diversas.“La contemporaneidad de las obras de arte aplicado e industrial nos ha parecido siempre una guia necesaria e inevitable. y el uinico criterio para juzgar muchos acontecimientos y realizaciones》 27.
Acerca de un amueblamiento de Pagano,escribe: “el estilo de este amueblamiento es semejante al ya habitual en otras artes como la musica. en el resultado que el arquitecto Pagano ha alcanzado quiza sin proponerselo:la enamornia》 28.
Para Persico el valor etico de la arquitectura y del arte cs paralelo al estetico.La relacion estetica-etica muestra en el critico italiano cl influjo de la teoria neogotica inglesa y cn particular del pensamiento de Ruskin y Morris.Para Persico . la autentica arquitectura moderna. Es consciente de la “decadencia del gusto> en Europa (Alemania, Italia. Rusia). que ha creado un clima hostil para la arquitectura de vanguardia. y de las implicaciones ideologicas y politicas de esta realidad. “Es asi que el problema de la arquitcctura nueva en Italia sc vuelve el mismo que el del arte cn general. Los artistas deben cnfrentarse. hoy. al problema mas espinoso de la vida itafiana: la capacidad de creer cn idcologias y la voluntad de llevar hasta sus ultimas consccuencias la lucha contra las pretensiones de una mayoria “antimoderna>(..). Estas “constituyen la herencia que dejaremos a las nucvas gencraciones. despucs de haber sentido desgastarse nuestra vida en un problema de cstilo: el principal e inevitable de la cultura, en cste oscuro periodo de la historia del mundo> 3t.