Sotocoros y frentes de coro de madera en la provincia de Avila.
Maria FERNANDEZ-SHAW TODA Universidad Complutense de Madrid.
En el Catalogo Monumental dc Avila realizado por el cminente investigador D.Manucl Gómez Moreno ya sc vislumbraba la importancia del conjunto dc obras de carpinteria de esta provincia castcllana'. Actualmente puede destacarse en ese conjunto la construccion en madera de grandes tribunas y coros en alto en las iglcsias parroquiales de la provincia, donde el sotocoro y cl frente de coro sobresalen por la riqueza y calidad de su talla.
En la provincia de Avila sc han localizado unos cincucnta sotocoros de madera. situados a los pics de las naves,que sirven asimismo como forjados de pisos para soportc de los coros altos o tribunasz. La cronologia de los ejemplarcs aqui estudiados oscila entre finales del siglo XV y el siglo xvi1, pertencciendo la mayoria de los sotocoros al siglo xvl y resultando estos el grupo mas intercsante desdc el punto de vista estructural y decorativo3.
La soluci6n más frecuente para cstos sotocoros de madcra es la utilización de la techumbre plana de tipo alfarje,aunque ocasionalmente sc encucntran riquisimos taujeles O artesonados.Por otro lado el frcnte de coro o tribuna cs un clemento esencial del cstudio de cstos sotocoros conformando un conjunto unitario en cuanto a material, estructura y decoracion.La decoracion de estos sotocoros y frentcs de coro esta adcmas cstrechamcnte relacionada en la mayoria de las ocasiones con las techumbres y armaduras de madera de las naves y presbiterios, construidas también simultäneamcnte a las tribunas.
La mayoria de estos sotocoros y frcntes de coro ocupan toda la anchura de la unica nave de la iglesia (como los de Castellanos dc Zapardicl, Pedro Rodriguez, Poveda, ctc) o la nave ccntral de una iglesia de tres naves(Barco dc Avila,El Mirón,Mufiopepc,etc); y cn ocasiones ocupan las tres naves de la iglesia (Candclcda. Dicgo Alvaro.Hernansancho. Moraleja dc Matacabras, Narros del Castillo.ctc.). Por su disposicion unica en la provincia podria mencionarse cl caso de Nava de Arevalo con dos sotocoros gemelos. perfectamcnte independicntcs y absolutamcnte identicos aunque de distintas dimensiones que ocupan la nave ccntral y latcral dc Ia iglcsia.
En cstos sotocoros lo mas habitual cs la utilizacion dcl alfarje, con las jaldetas situadas longitudinalmentc a la nave y apoyadas cn una gruesa jaccna en cl muro de los pics y en otra grucsa viga cn la parte frontal. Esta parte se conviertc en la base para cl desarrollo vertical del frente dc coro, quc cs a su vez soporte de la barandilla de la tribuna. Pero hay otras modalidades de apoyo con cl fin de aumeniar la resistencia de la tribuna: En Barco de Avila por ejemplo las jaldetas apoyan directamente en cl arco carpancl frontal y cn el cstribado del muro de los pics.sin jacena que sirva de base: sin cmbargo cn Munosancho, Nava dc Arévalo y Padicrnos las jaldetas apoyan cn la viga frontal pcro dcscansan directamente sobre cl estribado a los pies.En Candeleda finalmente,con unas dimensiones muy amplias,sc refucrza la zona media de la armadura con otra gruesa jacena que corre paralcla a la frontal y a la de los pics, adquiricndo por tanto mayor resistcncia en el forjado dc piso. Sin embargo en Narros de Salducna la solucion empleada consistc cn colocar un marco de grucsas vigas cn todos los muros y subdividir longitudinalmentc cl espacio con otra jacena y otras vigas de mayor escuadria que las jaldetas. quc sc colocan transversalmente a las anteriores.
Otros sotocoros utilizan cl taujel y. aunque son muy escasos ya que se cuentan unicamente cuatro cn toda la provincia. destacan por su riqueza c importancia cn la zona castellana. Estos csplendidos taujcles de Cantiveros,Malpartida dc Corneja y Narros dcl Castillo.asi como el casi destruido de Santa Maria la Mayor de Arevalo van acompaiados tambicn de magnificos desarrollos decorativos en sus frentes de coro.Los apoyos de sus vigas varian, aunque cn cl muro de los pies sc constata la prescncia dc una gruesa jacena quc facilita la incorporacion del lazo ataujerado a la tablazon.
Similares condiciones de resistencia se observan cn la provincia abulensc cn los dos unicos ejcmplares dc artesonado, los de Blascosancho y Moraleja de Matacabras. quc neccsitan un marco o cerco de madcra en los muros. Ambos ejcmplarcs incorporan artesones y casetones de tipo clasico pero sin olvidar la utilizacion de las formas tradicionales y de la estetica de la carpinteria mudejar.
Por otro lado las vigas frontales,dependicndo de sus medidas longitudinales y de su desarrollo en vertical, pueden ncccsitar o no apoyos latcrales o en el suelo.Estos apeos refuerzan la resistcncia general de la tribuna sin dependcr del tipo de techumbre quc sc utilice en el sotocoro.Las vigas frontales quc no necesitan ningun apoyo son aquellas cuyas dimensiones oscilan entre los cinco y diez metros de longitud, como en Narros dc Salduena, El Ajo o El Mirón. Función equivalentc a csta viga frontal tiene cl arco de piedra escarzano o carpanel, que por su resistencia natural no condiciona las mcdidas de las vigas,como cn Barco de Avila, Candeleda y Cabezas dcl Villar. Sin embargo otros cjcmplares si necesitan apoyos centrales bajo la viga frontal, siemprc que esta sea supcrior a los ocho meiros. Este apeo puede consistir en una columna de picdra (como en Gimialcón,Diego Alvaro o Penalba) o en zapatas y pies derechos de madcra como en Munotcllo, Poveda o Solana de Béjar).
Existc tambien un apoyo de tipo lateral a base de ménsulas de piedra (que solamente se utilizan cn Bohoyo), pero gcncralmente este apeo en los muros laterales dc las naves parece realizarse a través de triangulos dc madera o jabalcones ricamente decorados. Cuando se utilizan los jabalcones las vigas frontales no superan los siete metros de longitud, lo que pone en evidencia cl caracter eminentemente decorativo y no rcsistente de estos jabalcones. Este modelo aparente de apoyos, al que corresponden unos seis ejemplarcs como los de Blascomillan,Hernansancho, Munosancho o Nava de Arévalo, forman el conjunto mas rico y significativo de los frentcs de coro de la provincia abulense.
Se puede por cllo observar quc si bien no se puede cstablecer una relacion de interdependencia enire las estructuras de los sotocoros y sus apoyos, si cs evidente la concxion entre las dimensiones de las vigas frontales y el tipo de apeos quc necesitan.Asi cs habitual que las tribunas cuya viga frontal oscila entre los 5 y 10 meiros no necesiten de ningun apoyo y entre ellas,las vigas que miden menos de $6 5 0$ mctros de longitud utiliccn jabalcones. Sin cmbargo las vigas que superen los 8 mctros han de contar con un soporte central. Por cl contrario,la altura de colocacion de la viga frontal no influye en el tipo de apoyos, pues existc una uniformidad de dimensiones al oscilar entre los $1 ^ { \cdot } 8 0 \ y 2 ^ { \cdot } 5 0 \mathrm { m }$ de altura de viga.
Por otro lado,los alfarjes,taujelcs y artesonados,asi como los magnificos frcntes de coro son la base del dcsarrollo decorativo que inunda todos los miembros: jacenas y jaldetas,arrocabes, jabalcones, laceria、molduras etc. Los motivos reprcsentados, pintados o tallados, forman partc dc un cxtenso repcrtorio que abarca desde temas de tradicion gotica y mudejar hasta los motivos de tipo renacentista -estilo plenamente introducido ya en el siglo XVi en la provincia abulense— O barrocos.
En la decoracion de los mas ricos cjemplarcs abulenscs destaca la utilizacion de la laceria, la labor dc menado y los mocarabes, solucioncs claramentc vinculadas a las conocidas reglas de la carpinteria de lo blanco y a las tradicionales facturas de carpinteria mudejar. Los taujeles ofrecen en Avila un dclicado repertorio de lazo ataujerado,compuesto fundamentalmente por panos con lazo de dicz (Cantiveros y Malpartida de Corneja),de nueve y diez (Narros dcl Castillo) o dc nucve y docc (Sta. M." la Mayor dc Arévalo). Y tambien el lazo de ocho forma partc dc algunas vigas frontales como en Gimialcon o Munosancho.En auscncia del lazo,la labor de menado como “tablazon complcmcntaria quc cubre las calles de las armaduras, recortada cn formas gcometricas> se constituye en la decoracion habitual dc los alfarjcs5.como cs cvidente por ejemplo cn los sotocoros de Castellanos de Zapardiel, San Migucl de Scrrezucla y Vega de Santa Maria. Por otro lado, los conjuntos mas destacados de mocárabes se encuentran formando partc tambicn de la decoracion de los esplendidos taujclcs. prescntandose como sinos y centros dc composicion y trazas de lazo en formas de racimos, cubos y pinas. Destacan asi los vcinte racimos y pinas de mocarabes cn Cantiveros o los cuatro tipos dc racimos de Narros del Castillo en donde sc alternan los disefos de nabos octogonales y cstrellados.Ademas los frcntcs de coro de Cantiveros y Moralcja de Matacabras incorporan frisos de mocárabes en sus frcntcs de coros,que junto a molduras de casetones y motivos renacentistas son nueva mucstra dc la complejidad e interrelaci6n cstilistica de las obras de carpintcria abulense durante el siglo xvIb.
Los temas pintados son sin embargo caractcristicos de los ejemplares dc finales del siglo xv y de algunos dc fincs del siglo xvl y del siglo Xvil,aunque estos ultimos dc forma muy simple y estilizada. Algunas representaciones son de tipo floral y vcgcial, ocasionalmente gcometrica y heraldica (como en los sotocoros dc Barco de Avila o Vadillo de la Sierra),y apareccn vinculadas a la tradicion gotica,pero sin revelar una gran calidad y originalidad cn los tcmas utilizados.En las dicciochescas,los motivos pintados cn blanco y negro son muy scncillos como las cruces aspadas, helices, flores de seis pétalos, y otros motivos geométricos como circulos,rombos o cuadrados que aislados o combinados componcn simples series dccorativas dc mcnor importancia.
En Avila la gran actividad constructiva en relacion con los coros y tribunas se producc durante el siglo XVI con la llegada de las influencias del Rcnacimiento,lo que supone la incorporación masiva de la talla como tccnica decorativa de la madera. Concrctamente un analisis especifico de los frentes de coro dcl siglo xVi de ornamcntacion tallada, permite diferenciar tres modelos basicos de organizacion y distribucion de los motivos decorativos.
El primcr modelo destaca por un escaso desarrollo en altura, limitandosc a una gran viga que soporta los barrotes y la barandilla dc la tribuna. Su frente va cuajado de decoracion de lazo ataujerado de ocho con crucetas,muy vinculado a la tradición mudejar. En ocasiones muestra una moldura tallada como remate superior, como se observa cn los frentes de los vecinos Gimialcón,Munosancho y Hernansancho.Adcmas cstas vigas incorporan talla de cintas con gramiles y escamas, y los sinos y azafates llevan motivos incisos y grabados como helices,estrellas,enrejados, conchas, etc. Un segundo modelo responde a un frcntc de tamano medio,con una viga base con un motivo desarrollado en serie en su frente,que soporta otra viga dc menor escuadria con temas moldurados,los barrotes y la barandilla. Responden a este modelo los frentes dc coro de Castcllanos de Zapardiel, Hurtumpascual, Blascomillän. Malpartida de Corneja y con alguna variante los de El Mirón y Narros del Castillo, todos cllos situados en la zona occidental de la provincia abulcnse.Estos frcntes incorporan habitualmente un motivo de talla caracteristico de este grupo que son los hexagonos enlazados de escamas o mutulos con grandes florones de tipo rcnacentista.El tcrcer modelo destaca por su gran desarrollo en altura a base de superponer bandas y molduras decorativas horizontales cn vigas de igual escuadria, y corrcsponde estructuralmente a los frentes de coro que utilizan los jabalcones como apeos latcrales. Perteneccn a este grupo los ejemplares de Pcdro Rodriguez, Nava de Arévalo,Canales,Blascosancho,Cantiveros,Moraleja de Matacabras y El Ajo,localizados todos en plena llanura de la Morana. En estos frentes de coro se repite un tema decorativo de talla no representado en otros grupos como los circulos enlazados de uno o dos tamafios con floroncs. En los dos ultimos grupos los motivos habituales dcl repertorio rcnacentista como mutulos, ovas,flechas, contarios,ctc. se incorporan a los frentes como molduras y serics decorativas cn vigas de pequcia escuadria.Asimismo otro nexo de unión decorativo entrc cstos dos grupos es la incorporacion ocasional de un motivo de talla dc guirnalda o trenza ovalada de dos cabos con pinas cn el interior (tema muy dcsarrollado cn los frentes de Nava de Arévalo y Pedro Rodriguez).
En el siglo xvil sin cmbargo se observa la simplificacion progresiva de los motivos,la popularizacion de la talla y la disminucion en el numero de ejemplares construidos,todos ellos localizados en la vertientc norte de la Sicrra de Grcdos.El frente de coro se limita a dividirse cn dos partes,la inferior con una viga de normal cscuadria y la superior dividida por ménsulas y canes como prolongacion y remate de las jaldetas dcl forjado. Estos canes de tipo barroco,en ocasioncs dccorados con palmas cn su frente,alternan con series de plaquctas dc rombos.cuadrados u óvalos (cuyos mejores ejemplos son los dc Navarredonda dc Grcdos, Cepeda la Mora o Casas del Pucrto dc Villatoro).La sencillez de la talla, llegando hasta la simple incision de la viga,y la desornamentacion sc haran patentes en otro conjunto dc tribunas dicciochcscas como las dc Bohoyo o Solana de Avila.
El conjunto de estas obras dc carpinteria son sin duda el cxponcnte mas claro de una produccion artistica en nucleos locales dc la provincia dc Avila durante la edad moderna, intcgradas en un proceso nccesario dc ampliacion de las iglesias parroquiales de la _provincia (quc se hacc cspccialmente evidente durante cl siglo Xvi). Estos sotocoros recogen asi en su estructura y decoracion la gran tradicion mudcjar de la zona abulense,especialmentc cn sus conocimientos de carpinteria, que se funde con otras de igual peso artistico cn la provincia (Romanico y gotico) y con nuevas aportaciones del Renacimiento y Barroco.Asi se puede observar quc cstas obras de carpintcria constituyen cn muchas ocasioncs el unico valor artistico de sencillas y populares iglcsias rurales de la provincia abulense.
NOTAS.
M.GOMEZ MORENO:Catalogo Monumental de Avila.Edicion revisada por Aurea dc la Morcna y Teresa Pérez Higucra.Avila、1983.
’Este articulo forma parte de la tesis doctoral quc la autora csta finalizando en la Facultad de Gcografia e IIistoria (Universidad Complutense de Madrid) sobre “Carpinteria de lo blanco cn la provincia de Avila",dirigida por la Dra Teresa Percz Higucra.
La rcferencia mas proxima y cronol6gicamentc paralcla cs la construccion de los magnificos sotocoros sobre arcos rcbajados realizados cn piedra de la iglesia del monasterio de Santo Tomas y de Ia capilla de Mosen Rubin cn Ia capital abulensc o dc la parroquial de Bonilla de la Sicrra.
“ Sc citan los ejemplos con cl nombre de Ia poblacion,y refiriendose a las iglesias parroquiales dc los distintos pueblos de la provincia de Avila.
5M.GOME7 MORENO: Primera y segunda parte de las reglas de la carpinteria hecho por D. Lopez de Arenas.Madrid, i966, p. 43.
Dc igual forma, estas soluciones decorativas son comunes a las techumbrcs y armaduras de naves y presbitcrios cn las iglesias parroquialcs.

Fig.1.-Frente de Coro de la iglesia parroquial Nava de Arevalo (Avila).

Fig. 2.-- Sotocoro de la iglesia parroquial de Moraleja de Matacabras (Avila).