La gestión femenina del patrimonio nobiliar. Doña Teresa de Saavedra y Zúñiga, condesa de Villalonso: una aristócrata en los reinados de Felipe II y Felipe III\*.
Elisa García-Prieto\*\*.
Recibido: 26 de febrero de 2015 / Aceptado: 14 de octubre de 2015.
Resumen. Este trabajo tiene como objetivo el análisis de las cartas enviadas por doña Teresa de Saavedra y Zúñiga, condesa de Villalonso, a don Bartolomé de Cartagena, hombre de negocios afincado en Sevilla. Dichas cartas son un relato pormenorizado de casi dos décadas de vínculo económico; sin embargo, las epístolas aportan una información muy valiosa sobre otros aspectos de la vida de la aristócrata. La vivencia familiar se entremezcla con la posición social de la condesa en el ámbito cortesano de los reinados de Felipe II y Felipe III, lo que nos permite reconstruir no sólo las estrategias que doña Teresa llevó a cabo para lograr sus propósitos en esas esferas, sino también los modos en que presentó esos logros ante terceros.
Palabras clave: Aristocracia cortesana; nobleza femenina; gestión económica; redes clientelares.
[en] Noble States Managed by Women. Doña Teresa de Saavedra y Zúñiga, Countess of Villalonso: an Aristocrat during Philip II and Philip III’s Reign.
Abstract. This work intends to analyze the letters exchanged between doña Teresa de Saavedra y Zúñiga, countess of Villalonso, and Bartolomé de Cartagena, a merchant who lived in Seville. Those letters are a very detailed account of their financial relationship during two decades; but they also give us important information about the countess’ life. In her letters the countess discussed her domestic familial life but also made reference to her social position at Court, so we can reconstruct the strategies used by doña Teresa in order to accomplish all her objectives and the ways she used to present these goals to the others.
Keywords: Courtly Aristocracy; Feminine Nobility; Economic Administration; Patronage Networks.
Sumario. 1. Introducción. 2. Vida familiar de la condesa de Villalonso. 3. La condesa de Villalonso en las Cortes de Felipe II y Felipe III. 3.1. Doña Teresa en los círculos de poder cortesano. 3.2. Hombres de negocios y financieros en la correspondencia de la condesa de Villalonso. 4. Conclusiones.
Cómo citar: García-Prieto, E. (2016), La gestión femenina del patrimonio nobiliar. Doña Teresa de Saavedra y Zúñiga, condesa de Villalonso: una aristócrata en los reinados de Felipe II y Felipe III, en Cuadernos de Historia Moderna 41(1), 109-128.
1. Introducción
“Suplyco a v m crea que ando tal de pleytos que cuando pyenso que se me an acavado comyensan otros...”1.
El lamento que abre una de las cartas de la condesa de Villalonso a Bartolomé de Cartagena no debía resultar desconocido para las familias nobiliarias de los Siglos de Oro Ibéricos. Las idas y venidas a los tribunales por cuestiones relativas a las herencias, mayorazgos, dotes y deudas constituían un proceso habitual en su vida diaria, tal y como se puede constatar tras una visita a las secciones archivísticas que custodian este tipo de documentación2 .
La carta arriba reseñada, forma parte de un conjunto de ciento ocho epístolas que fueron aportadas como prueba en el pleito que la condesa mantuvo con el heredero de Bartolomé de Cartagena, don Juan de Cartagena, por el impago de un censo. A lo largo de ese centenar de cartas podemos vislumbrar la personalidad y vida de la condesa de Villalonso, lo que nos permite entender y ahondar en el papel que las mujeres de la nobleza cumplieron en la sociedad de la España de los siglos XVI y $\mathrm { X V I I } ^ { 3 }$ .
La historiografía modernista centrada en los estudios nobiliarios ha prestado especial atención al papel que la mujer jugó en el seno aristocrático4 . El componente familiar y dinástico inherente al grupo nobiliario, convirtió a las mujeres en elemento esencial para la continuidad de los linajes, toda vez que contribuyeron al enriquecimiento de los mismos mediante el aporte de un patrimonio material e inmaterial. Sin embargo, para reconstruir ese papel fue necesario ahondar en las fuentes archivísticas que reflejaran la actividad real de estas mujeres. Aunque algunas de ellas contaron con biógrafos contemporáneos, el objetivo de éstos no era contar la vivencia cotidiana de las mismas sino convertirlas en perfectos modelos de virtud y espejos para el proceder de otras5 . La búsqueda de otro tipo de fuentes, especialmente de aquellas que salieron de su propia pluma, era el paso necesario para reivindicar el papel real que cumplieron en la sociedad de su tiempo. Correspondencia, memoriales y documentación administrativa nos han permitido dibujar un panorama más complejo donde las mujeres de la aristocracia van a ser activas participantes en el proceso de administración y gestión de los patrimonios familiares, curadurías de hijos menores o defensa del honor familiar ante aquellos que podían poner en duda el desempeño familiar6 . En este sentido, la condesa de Villalonso se convierte en ejemplo perfecto para reivindicar el papel femenino de la aristocracia española de los siglos XVI y XVII.
2. Vida familiar de la condesa de Villalonso.
Nuestro objetivo a la hora de analizar este grupo de misivas no es describir puntualmente el contenido de las mismas, sino descubrir a la condesa de Villalonso a través de sus palabras. Queremos situarla en el centro del discurso y ahondar sobre diversas cuestiones: su papel social y familiar, su auto- caracterización y su particular visión y memoria del tiempo que le tocó vivir.
Antes de abordar estas cuestiones conviene hacer un pequeño bosquejo biográfico de la autora de las misivas7 . Doña Teresa fue hija de don Juan Arias de Saavedra, III conde de Castellar, y de doña Ana de Zúñiga y Avellaneda. La familia estuvo vinculada al mundo cortesano ya que el hermano de doña Teresa, don Fernando de Saavedra, IV conde de Castellar, alcanzó la mayordomía en la Casa del entonces príncipe Felipe (III). Los matrimonios contribuyeron a afianzar la vinculación áulica ya que el IV conde de Castellar matrimonió con doña Beatriz Ramírez de Mendoza, hija de doña Ana de Mendoza, a la sazón aya que fue del príncipe; por otro lado, su hermana, Mariana de Mendoza, llegó a ser dama de las infantas. Esta doña Beatriz fue la fundadora, unos años más tarde, del convento del Corpus Christi conocido, popularmente, como el de las Carboneras8 .
Doña Teresa de Zúñiga contrajo matrimonio con don Juan de Ulloa, señor de Villalonso y más tarde conde del mismo nombre9 , cuya área de influencia estaba próxima a la villa de Toro. De esta unión nacieron tres hijos- Diego, Francisca y Gaspar- de los que sólo dos, llegarían a la edad adulta. Don Juan de Ulloa construyó una carrera al servicio de la Corona que se vio recompensada con sucesivos nombramientos como criado en las reales casas: primero como mayordomo de la emperatriz María y luego, como mayordomo en la del rey Felipe III.
Este breve esbozo nos permite situar a doña Teresa en un perfil aristocrático muy concreto: el de la nobleza áulica que se movió en el entramado cortesano de los Austrias y que trató de medrar al calor del servicio doméstico y de las mercedes regias que ello comportaba. Sin embargo, el corpus epistolar que da soporte a este trabajo permite incidir más en la biografía de doña Teresa y analizar las diversas facetas que compusieron su vivir cotidiano. Aunque la datación es equívoca en algunas de las misivas, sí que podemos establecer con una cierta seguridad el intervalo cronológico en que fueron escritas y que abarcaría los años de 1593 a 161110. Por tanto, tenemos un rastro documental que nos permite conocer la vida de la condesa a lo largo de 18 años, un periodo que estuvo marcado por distintos hitos vitales que no pueden pasar desapercibidos: los nacimientos de sus dos hijos menores, su conversión en condesa de Villalonso y su viudedad. Pero más allá de señalar estos acontecimientos conviene reflexionar sobre cómo doña Teresa afrontó los mismos.
La vida femenina en la Edad Moderna se encorsetó en una visión trinitaria que dividía a las mujeres según su condición de doncellas, casadas o viudas. En este sentido los manuales de conducta apuntaron los comportamientos y virtudes que debían adornar a cada una de ellas. La historia de las mujeres desmenuzó estos estados femeninos y los usó para tratar de comprender la vivencia femenina en la Edad Moderna. En este sentido, se señalaron las posibilidades que otorgaban cada uno de esos estados para subvertir un orden prefigurado y dominado, a priori, por una mentalidad patriarcal11. Con el presente epistolario podemos descender a un caso real en el que encontramos a una condesa de Villalonso que fue esposa, madre y viuda; y el hecho de analizar una correspondencia nos permite tomar esa documentación como una especia de memoria autobiográfica en la que se plasma la construcción de la identidad de doña Teresa en los diversos estados femeniles que marcaron su periplo biográfico12.
Doña Teresa de Zúñiga fue consciente de las debilidades y fortalezas que implicaba su condición femenina. En el proceso en que fueron presentadas las cartas podemos ver cómo la condesa fue muy hábil a la hora de explotar esa condición. Siguiendo una estrategia no inédita- ya que la podemos observar en otros casos judiciales que afectaron a mujeres-, doña Teresa trató de valerse de la supuesta debilidad femenina para zafarse de la demanda interpuesta por don Juan Cartagena. Así aseguró que la deuda contraída partía de una escritura que ella “otorgó (...) por miedo reverencial de el conde su marido y que assí es inválida”, y trató de convencer al tribunal de su desconocimiento en materia económica. Para ello presentó testigos que afirmaban que “una muger es muy fácil de engañar y el dicho Bartolomé de Cartaxena tenía maña, entendimiento y labia”13.
Es evidente que estas afirmaciones constituían un intento de auto representación y su finalidad era la consecución de una resolución favorable para su causa. Pero chocaban con la imagen que la propia condesa había construido a lo largo de dieciocho años en prolija conversación epistolar con Bartolomé de Cartagena. A lo largo de más de un centenar de cartas, doña Teresa desliza informaciones, opiniones e impresiones que nos permiten reconstruir, entre otras cosas, su faceta como esposa y madre14.
La vida conyugal de doña Teresa aparece muy vinculada a la gestión económica de la hacienda familiar. Ello se debe al tono de las misivas que, recordemos, fueron aportadas como prueba de los intercambios y acuerdos financieros entre su autora y el destinatario. Sin embargo, esto no impide que se trasluzcan otros aspectos de la relación marital que nos ayudan a entender la vida matrimonial de los condes de Villalonso. La impresión que ofrece el epistolario es la de un matrimonio bien avenido en lo sentimental y en lo práctico, donde cada una de las partes parecía cumplir un papel. Así, mientras don Juan de Ulloa construía una carrera al servicio de la Monarquía, doña Teresa cuidaba de mantener el patrimonio económico familiar.
El señor de Villalonso debió de considerar que la mejor manera de asentar el patrimonio y prestigio familiar era el servicio al rey. Para ello se valió de diversas acciones que luego revindicó en memoriales elevados a la Corona; fue el caso de su participación como procurador en Cortes y la prestación de ayuda económica y humana para rechazar el ataque inglés a la ciudad de Cádiz en $1 5 9 6 ^ { 1 5 }$ . Tales operaciones tuvieron su recompensa con los sendos nombramientos áulicos a los que ya hemos hecho referencia y con el encumbramiento que suponía la concesión del título condal. El salto a la Corte fue fundamental para la familia y para su entorno más cercano, ya que sentó las bases de una influencia futura que doña Teresa supo aprovechar en los años venideros16. Pero, la vida cortesana tenía su contrapartida: la constante necesidad de liquidez para afrontar un estilo de vida en que la apariencia conllevaba un gasto elevado17. En este sentido, don Juan de Ulloa fue alumno aventajado y gran amigo de endeudarse. Este hecho corroborado por alguno de los testigos de la causa judicial, fue admitido por doña Teresa en su correspondencia con Bartolomé de Cartagena18.
No sabemos si las escasas virtudes ahorrativas del conde o su inmersión en los negocios cortesanos determinaron el protagonismo económico de la condesa; lo que sí podemos afirmar es que doña Teresa estuvo profundamente implicada en la gestión económica de la hacienda y que sobre ella recayeron muchas de las decisiones econó- micas del matrimonio. Si bien es cierto que determinados pasajes nos indican la toma de disposiciones conjuntas19, parece que en lo fundamental era su criterio el que prevalecía20. Desde fuera, también dominó la opinión de que era doña Teresa la que asumía ese tipo de decisiones y el caso más elocuente lo encontramos en el propio destinatario de las misivas. Así, poco antes de redactar la carta de pago por los siete mil ducados ante escribano público, el prestamista consideró necesario asegurarse de que la condesa no actuaba obligada por su marido:
...y que Vuestra Señoría, sin dar parte al conde ni a otra persona, me diga con pura sencillez y verdad si es tan importante y necessaria la necessidad que me representa [...] que algunas veçes las señoras, por el gasto de sus maridos, y más Vuestra Señoría que con tantas raçones quiere y estima al suyo, hazen cosas semejantes que dessearían escusarlas21.
En este punto hay que reflexionar sobre si el rol conyugal de doña Teresa se enmarca dentro de los cauces habituales o, si por el contrario, ofrece elementos distintivos que nos ayuden a entender mejor el matrimonio nobiliario, toda vez que nos permita desmontar ideas preconcebidas. Es cierto que las mujeres de la nobleza contaban con un poder decisorio en lo económico indudable; en muchos casos eran ellas las que aportaban parte de esa fortuna familiar, pero también es cierto, que ese poder se manifestaba en momentos más puntuales y vinculados con el ejercicio de la curaduría de hijos menores o en caso de viudedad. En este sentido, lo interesante del corpus es la falta de contraste entre el periodo en que don Juan de Ulloa vivía, y aquel en el que doña Teresa, como viuda, tuvo que afrontar el desempeño económico de la hacienda. Cuando se produjo el fallecimiento del conde, la condesa no afrontó tareas novedosas- exceptuando aquellas que estaban relacionadas con la regiduría de Toro22- y se estableció una continuidad fluida en lo que se refería al patrimonio familiar. Si acaso, se unieron a sus preocupaciones monetarias, la tarea de afrontar los acreedores que reclamaban deudas de don Juan de Ulloa, pero en lo esencial no hubo cambios significativos.
En este punto, las menciones a su faceta maternal adquieren relevancia y perfilan la estrategia familiar futura23.
La preocupación por el futuro de su primogénito, don Diego de Ulloa, hay que unirla estrechamente al discurso económico que impregna las cartas escritas a Bartolomé de Cartagena tras la muerte del conde de Villalonso. En este sentido, la lucha por la buena marcha de los asuntos concernientes a la hacienda estaba vinculada al porvenir del II conde de Villalonso. De ahí que las menciones específicas a don Diego de Ulloa no fuesen tan abundantes como sí lo van a ser a los dos hijos menores y que se remitiesen a asuntos muy puntuales- como el futuro matrimonial del aristócrata- o que los hallemos en otros testimonios epistolares. Lo que sí es evidente es el deseo que tuvo doña Teresa de que don Diego de Ulloa continuase los pasos de su padre en el mundo cortesano. Para ello fue necesario el padrinazgo de personajes influyentes- como el conde de Gondomar- y la negociación de un buen enlace matrimonial24. En 1609 don Diego se unió a doña Magdalena de Sarmiento y Ulloa, dama de la reina Margarita25. Aunque este matrimonio marcaba el salto del nuevo conde a la vida adulta, la injerencia de doña Teresa en los asuntos de su primogénito no cesó. Siguiendo la estela judicializada de su propia vida, la condesa medió para allanar los pleitos que su nuera mantuvo con el conde de Salinas26.
En el caso de su segundogénito varón, la condesa de Villalonso trató de asegurarle la supervivencia económica a través de la merced regia; valiéndose de sus contactos cortesanos intentó lograr una encomienda para Gaspar de Ulloa. Sin embargo, la temprana muerte del niño- que afectó hondamente a la condesa- truncó esos planes vitales27.
Doña Francisca de Ulloa, la única hija de los condes, adquiere un papel central en la correspondencia. Fue el deseo materno de ofrecer una buena dote a la niña lo que motivó la deuda que, unos años más tarde, reclamaría don Juan de Cartagena. Por ello, las menciones a doña Francisca y a su futuro matrimonial adquieren relevancia en el discurso epistolar. En este sentido, más que destacar la narración de los hechos hay que constatar las opiniones que el asunto generó en la condesa de Villalonso. Doña Teresa era muy consciente de la importancia de la dote para las mujeres de su condición; sabemos- porque lo manifestó de manera recurrente en su correspondencia28- que ella mantuvo numerosos pleitos relativos al importe de su propia dote y consideró que era de justicia que su hija no tuviese que afrontar preocupaciones similares. La dote era la manera en que doña Francisca podía participar de la riqueza familiar y la condesa quiso dejar solventada una cuestión que podía llegar a enquistarse en caso de que la beneficiaria tuviera que depender de la voluntad de su herma$\mathrm { n o } ^ { 2 9 }$ . El resultado fue la provisión de una dote de doce mil ducados que la convirtió en un buen partido matrimonial. Doña Teresa pudo “presumir” ante Bartolomé de Cartagena de las ofertas matrimoniales que le llegaron: una de la que no se ofrecen datos más allá de la fortuna familiar y otra del V Conde de Castellar30. Esta última opción suponía matrimoniar dentro de la familia- los novios eran primos carnales- y fue la dirección que finalmente adoptó la condesa de Villalonso. Así, en 1608 doña Francisca contraía matrimonio con Gaspar Juan Arias de Saavedra, unión que se vio bendecida con el nacimiento de dos varones y una niña31.
Aunque las facetas de madre y esposa fueron las más determinantes en la vida familiar de la condesa, otros lazos de parentesco contaron con su parcela de protagonismo en la correspondencia de doña Teresa. Algunos de esos vínculos tuvieron impacto en otro aspecto que trataremos en epígrafe aparte, pero hay otros que queremos delinear aquí de manera muy breve. Nos referimos a las menciones a su hermano político, don Diego de Ulloa. En principio las alusiones son algo equívocas porque apenas se refiere a él usando el nombre de pila del aludido, pero, teniendo en cuenta que el hermano de doña Teresa había fallecido en 1595, no queda otra opción que el hermano del conde de Villalonso32. Don Diego estuvo muy vinculado al grupo de influencia de don Juan de Ulloa y como tal contamos con otros testimonios que acreditan su labor en ese sentido. Pero en lo que respecta a la relación con su cuñada, parece que doña Teresa estuvo atenta a los quehaceres de don Diego y que se asumió las responsabilidades postreras con los acreedores tras la muerte de aquel33. Por tanto, podemos afirmar que la labor familiar de doña Teresa no se limitó a los parentescos más cercanos y nucleares, sino que asumió el papel que, como a cabeza de familia, correspondía al difunto conde de Villalonso.
3. La condesa de Villalonso en las Cortes de Felipe II y Felipe III.
La lectura de las misivas nos ofrece un panorama más complejo que incluye personalidades íntimamente vinculadas a las esferas de poder dentro de la corte y otros personajes que, sin gozar de título nobiliario alguno, también se movieron por esos vericuetos. En este sentido, podemos distinguir dos grupos fundamentales: la nobleza cortesana que va a tener algún tipo de relación con la condesa y, por otro lado, una serie de hombres de negocios que van a ser fundamentales para la conducción de los asuntos económicos y financieros de los condes de Villalonso. En este segundo grupo, la figura esencial es el destinatario de la mayor parte de las cartas contenidas en el epistolario, Bartolomé de Cartagena; pero lo interesante es la constante alusión a otras personas que desempeñaron un papel en los años que cubren el epistolario. En este punto sí que debemos señalar la dificultad que entraña la reconstrucción de todos estos vínculos. Como en toda correspondencia, hay aspectos que al lector se le escapan, bien porque faltan misivas, bien porque no hay necesidad de aclarar aspectos que sí eran conocidos para el autor y receptor de las cartas. No obstante, sí que podemos plantear una panorámica bastante certera del mundo social de la condesa de Villalonso. Hay que señalar que ambos grupos no pueden entenderse si no se entremezclan, y ahí radica una de las ventajas de esta correspondencia. Las cartas de doña Teresa muestran de manera muy gráfica las maneras en que unos y otros se relacionan en ese particular escenario.
3.1. Doña Teresa en los círculos de poder cortesano.
Ya hemos señalado que la condesa de Villalonso puede ser vista como una representante más de la nobleza cortesana; sus vínculos familiares con servidores áulicos es buena muestra de ello. Pero al analizar el epistolario comprobamos que esa conexión con la corte de entre siglos fue más profunda y evidente de lo que aquellos vínculos podían señalar34. Doña Teresa compartió con Bartolomé de Cartagena sus vivencias y gestiones en la corte con el objetivo probable de probar ante su interlocutor su propia importancia social, así como las ventajas que le podía reportar la relación con una mujer no excesivamente puntillosa en el cumplimiento de sus deudas económicas.
En este sentido, las cartas recogen manifestaciones relevantes que señalan la condición cortesana de los señores de Villalonso. En primer lugar podemos mencionar algunos hechos que remiten a pautas de comportamiento comunes con otros miembros de la nobleza. Son las prácticas de mecenazgo artístico y arquitectónico que, en el caso de la condesa, se centraron en la construcción de un monasterio en Villalonso. El objetivo último de esta fundación religiosa era su conversión en panteón familiar y por tanto, en custodio de la memoria del linaje35. Pero, sin embargo, el aspecto que sobresale en la correspondencia es la capacidad de articular y sacar provecho de sus contactos sociales para asentar su posición y lograr beneficios para su casa.
Primero, hay que destacar las posibilidades y facilidades que tuvieron los condes de Villalonso para acceder a la merced regia. De los resultados ya hemos hablado, pero ahora conviene señalar los medios de que se valieron para asentar esa buena voluntad. Una vez que Felipe III llegó al trono, los viajes de la corte a Valladolid adquirieron relevancia en la agenda regia hasta que se llegó al coyuntural traslado de aquella a la ciudad pucelana. En este sentido, la situación de la heredad de los condes en las inmediaciones de Toro, y la riqueza cinegética del cercano monte de San Miguel propiciaron que la condesa se convirtiese en señalada anfitriona del monarca36.
Tal honor no podía pasar desapercibido en su correspondencia con Bartolomé de Cartagena a quien hizo partícipe del mismo, e implicó para tener una intendencia que satisficiese el paladar regio37.
Pero más allá de estas visitas puntuales, lo cierto es que la condesa contó con buenos valedores en las inmediaciones del monarca que podían beneficiar positivamente sus causas. Surgen así diversos nombres en la correspondencia que otorgan a la condesa de Villalonso una posición envidiable en el complejo mundo de la corte.
El papel cortesano y político de don Juan de Ulloa constituye la base fundamental para entender los cimientos sociales de cuyos réditos pudo vivir doña Teresa en su viudedad. Y lo cierto es que, aunque los condes de Villalonso no figuren como personalidades de primer orden en el escenario cortesano de estos dos reinados, la realidad nos los muestra al lado de figuras tan relevantes como don Rodrigo de Castro, el conde de Miranda o el conde de Gondomar.
Don Rodrigo de Castro Osorio, cardenal y arzobispo de Sevilla, fue hijo de la III condesa de Lemos, doña Beatriz de Castro, y una de las figuras centrales del reinado de Felipe $\mathrm { I I } ^ { 3 8 }$ . Emparentado con don Juan de Ulloa, se convirtió en valedor de los condes de Villalonso, quienes no dudaron en usar de su ascendiente en beneficio propio. Doña Teresa le menciona en varias de sus cartas a Bartolomé de Cartagena, si bien es cierto que se muestra críptica en lo referente a las actuaciones concretas en las que actuó este personaje39. Lo interesante de don Rodrigo, más allá de su importancia en el plano político- religioso, es que le podemos conectar con otros personajes mencionados en la correspondencia. En primer lugar, y por circunstancias obvias, con la condesa de Lemos- suponemos que la IV titular, doña Catalina de Zúñiga- que fue correo de algunas cartas de doña Teresa. Por otro lado, hay que conectarle con el propio destinatario de las cartas. En la semblanza biográfica del cardenal, Cotarelo Valledor señaló que en 1590 tenía como secretario a Bartolomé de Cartagena40. Aunque el proceso en sí no ofrece mucha información sobre Cartagena- sólo sabemos que era natural de Burgos y que fue padre de dos hijos varones- hay una carta de doña Teresa en que la conexión con don Rodrigo se manifiesta de manera más clara:
“...me e alegrado mucho del descanso que vuestra merced tyene, aunque a sydo muy gran pérdyda ber a vuestra merced fuera de la casa del Cardenal; lo devamos los d’esta con pasencya por ber a vuestra merced en la suya contento”41.
Esta carta fue escrita antes de 1595 por lo que entendemos que Bartolomé permaneció apenas un lustro en servicio del arzobispo.
Por último hay que unir el nombre de don Rodrigo a otro personaje de difícil identificación en el corpus epistolar. En el conjunto de cartas analizado Bartolomé de Cartagena se erige en principal destinatario de las misivas, sin embargo, no es el único. Doña Teresa escribió cartas a don Juan de Cartagena y a don Luis de Castilla. Las remitidas a este último son bastante interesantes porque le dibujan como un “medianero” entre el hombre de negocios y la condesa42; a ello hay que añadir las diversas menciones que se hacen de don Luis en cartas a Cartagena. El problema es que el proceso no ofrece información alguna sobre el personaje y lo único que nos queda es la conjetura de posibilidades más o menos factibles. En este sentido, creemos que este don Luis de Castilla fue el famoso arcediano de Cuenca que estuvo vinculado al Greco e implicado en el proceso contra el Almirante de Aragón43. En relación a su vinculación con don Rodrigo de Castro, sabemos que hubo conocimiento entre ambos cuando aquel ocupó la sede conquense. En lo referente a su vinculación con la condesa de Villalonso son varios los aspectos que nos permiten sostener esta conjetura. En primer lugar, que las menciones y la correspondencia parecen coincidir con momentos en que don Luis de Castilla tenía una cierta cercanía con la condesa. Así, en su declaración con motivo del proceso contra el almirante, el arcediano reconoció que, a pesar de que los beneficios detentados en la sede conquense exigían su residencia en aquella ciudad, había pasado ciertos periodos fuera44. Los más destacados fueron aquellos que le llevaron a la visita de Milán y también cuando el rey Felipe III solicitó su presencia en la corte radicada en Valladolid. Es este último momento el que más nos puede interesar ya que fueron años en los que la condesa se movió entre sus casas de Toro y Valladolid, lo que favorecía la comunicación entre ambos. Por otro lado, algunas de las menciones señaladas estaban relacionadas con las peticiones de unos beneficios e informes teológicos por parte de doña Teresa y la vinculación eclesial de don Luis aparece como un elemento acorde a tales apuntes epistolares45. Por lo demás la correspondencia no nos ofrece mucho más que algunos nombres vinculados a don Luis de Castilla y que no nos permiten reconstruir mucho más de su relación con la condesa.
En cierto modo, don Rodrigo de Castro y don Luis de Castilla parecen personajes contrapuestos en el nuevo régimen lermista. El cardenal, por vínculos familiares, estuvo estrechamente conectado con la cabeza del nuevo régimen cortesano que reinaría en tiempos de Felipe III; el segundo, en cambio, fue procesado como crítico al valido, si bien es cierto que siempre defendió su inocencia en el asunto. Este patrón, se puede observar en otros vínculos cortesanos de los condes de Villalonso, no siempre infalibles en sus relaciones sociales, pero siempre cercanos a buenos patrones y valedores.
Si en los años finales del siglo XVI doña Teresa se había ufanado de la relación con el cardenal de Sevilla, en las cartas escritas a partir de 1600- año en que muere don Rodrigo- es el conde de Miranda quien toma el relevo. Si con el cardenal el parentesco correspondía a don Juan de Ulloa, con Miranda éste correspondía a doña Teresa; su madre había sido hija del conde de Miranda, por lo que la condesa de Villalonso y don Juan de Zúñiga Avellaneda y Cárdenas, VI titular del condado, eran primos lejanos. Miranda había cimentado su carrera política en tiempos de Felipe II y en el reinado subsiguiente llegó a ocupar la Presidencia del Consejo de Castilla. Doña Teresa dibujó este vínculo en términos de dependencia- aseguraba a Bartolomé de Cartagena que “no hago nada syn $\mathrm { é l } ^ { \bullet \bullet 4 6 } .$ -; pero es evidente que Miranda no sólo se perfilaba como un consejero, sino que era una baza para los negocios de la condesa. En este punto, al igual que ocurre con otros tantos aspectos, la correspondencia no nos remite a asuntos concretos pero sí que apuntamos dos fundamentales. Por un lado, la intervención del presidente de Castilla podía ser beneficiosa en aquellos asuntos en los que doña Teresa intervenía como medianera (como es el caso de los negocios de Bartolomé de Cartagena). Por otro lado, teniendo en cuenta la “judicialización” de vida de los condes que bregaron con diversos pleitos que llegaron al Consejo, el conocimiento con Miranda podía ser beneficioso para sus intereses.
Para completar la tríada sólo falta mencionar a Gondomar. En este punto hay que abandonar la correspondencia analizada y apuntar a otros testimonios epistolares depositados en fondos distintos y no judiciales. Los cuantiosos volúmenes de correspondencia de don Diego Sarmiento de Acuña custodiados en el Palacio Real, nos permiten reconstruir el amplio círculo cortesano que cultivó el que sería embajador en Inglaterra. Don Juan de Ulloa va a gozar de un temprano contacto con Sarmiento de Acuña; no es un hecho extraño pues ambos estuvieron vinculados a la ciudad de Toro: el uno por la regiduría y el otro por el corregimiento. Pero este vínculo no se circunscribió a estos dos personajes sino que incluyó a otros ya mencionados como don Rodrigo de Cas$\mathrm { t r o } ^ { 4 7 }$ y don Diego de Ulloa. Es en la correspondencia con Gondomar donde podemos apreciar la faceta político- cortesana del conde de Villalonso; su entrada en el mundo áulico a través de la mayordomía en la casa de la emperatriz le permitió desarrollar esa faceta y contribuir al buen desempeño de esta red cortesana. Cuando don Juan murió, la condesa de Villalonso contaba con esta interesante conexión y no la desaprovechó. Muchas de las cartas de doña Teresa se centraron en peticiones de deudos que podían lograr algún beneficio por la intercesión del embajador; otras, tienen una naturaleza económica y sirvieron como medio para pedir el consejo de Gondomar. Pero además de esto, se intuye una comunicación activa en lo referente a la política cortesana de la que ambos eran partícipes48. Es cierto que las posibilidades de compartir espacio físico- ya fuese en Valladolid o en Madrid- relegaron esos asuntos a la “negociación a boca”, dejando poca información en la comunicación escrita. Sin embargo, sí que nos ayuda a entender mejor las posibilidades que encierra una figura como la de la condesa de Villalonso.
Además de los parentescos ya establecidos, la corte era escenario de nuevas alianzas familiares a través de los matrimonios de sus protagonistas. Y en este sentido, la condesa de Villalonso se benefició de los enlaces que se celebraron en el seno de su familia. Uno de los más publicitados fue el que la “unió” a la marquesa del Valle49. Doña Magdalena de Guzmán aparecía como la estrella ascendente en el firmamento áulico: tras el matrimonio restaurador con el marqués del Valle, la otrora dama de Isabel de Valois logró alcanzar una posición de prestigio y poder en la Corte con su nombramiento como aya de la infanta doña Ana. De ahí que la condesa de Villalonso se regocijase con la idea de contar con un vínculo de parentesco con la marquesa, pues suponía la adquisición de una importante fuente de información dentro de Palacio:
“ansy la del Balle le tyene grandysymo de abysarnos de todo, y agora más que emos enparentado otra bes, porque su sobryno, Tello de Guzmán, que es todo su negocio se a casado con hyja del marqués de Aguylafuente, hyja de prymo hermano myo, que es la nobya my sobryna y ansy la amystad ba mejorandose”50.
Sin embargo estas amistades no eran infalibles y estaban sometidas a las veleidades que afectaban al mundo áulico. La caída en desgracia de la marquesa y su apartamiento de la Corte afectó negativamente a doña Teresa- “arto e perdydo en lo de la salyda de Palaçio de la del Balle”51- quien, además contaba con otros parentescos envueltos en esa trama palaciega de la que todavía se desconocen aspectos importantes. Nos referimos, por supuesto a su cuñada, la condesa de Castellar que fue interrogada en relación a las faltas imputadas a la marquesa52. Asimismo, también se ha sugerido que el caso afectó negativamente al mismo conde de Miranda, aunque éste siguió manteniendo su posición en el entramado de poder que rodeaba a Felipe $\mathrm { I I I } ^ { 5 3 }$ .
La correspondencia con Bartolomé de Cartagena no sólo es un escaparate para mostrar los provechosos vínculos con que contaba la condesa de Villalonso, sino para mostrar otras facetas de su presencia e influencia en el mundo cortesano. La prolijidad de la correspondencia permite reconstruir linealmente algunos aspectos de esta faceta, pero nos deja muchas lagunas en otros. Nuestra tarea se remite, entonces, a reseñar aquellos aspectos que aparecen mencionados en la correspondencia y a conjeturar los motivos de su presencia. En este sentido, consideramos que muchas de las noticias vertidas en las cartas no sólo tienen como objetivo ensalzar las bondades de la posición social de la condesa, sino que hacen referencia a los beneficios que Bartolomé de Cartagena logró gracias a su conexión con doña Teresa. Así lo podemos suponer en lo referente al siguiente personaje. En varias cartas se alude al conde de Orgaz, don Juan Hurtado de Mendoza Rojas y Guzmán, mayordomo en las Casas del Príncipe y Rey (Felipe III) y que, a tenor de las mencionadas referencias, también tenía un vínculo con Bartolomé de Cartagena54. La naturaleza de esa relación parece que se basaba, al igual que ocurría con doña Teresa, en una deuda. Sin embargo, la confianza debía de ser menor porque el hombre de negocios se valió de la condesa de Villalonso para lograr que Orgaz cumpliese con sus obligaciones financieras. Así, aprovechando su cercanía a la Corte, doña Teresa se reunió en diversas ocasiones con el conde para trasladarle las cuitas de Bartolomé de Cartagena. En la misiva que más información ofrece sobre el caso, doña Teresa se detiene en describir los pormenores de una de esas entrevistas, toda vez que ofrece su opinión al respecto:
“a cuanto le dije me rresponde lo que vuestra merced berá por ese papel, que son breues palabras; que no tyene con que pagar a vuestra merced y sy no con eso nos pudyésemos salyr la jente prynsypal y crystyana no podryamos syno andarnos a tomar hazyenda sy con de dezyr que no tenemos quedarnos con ellas. Syerto es fuerte caso lo que este señor haze con v m y no sé yo como dyze que no tyene, pues como e dycho en otras le dyeron una encomyenda muy buena y cada dya myl ayudas de costa y no tyene tan gran casa que lo pueda gastar todo en esto vuestra merced bea lo que le ynporta acauar de salyr con tanta hazyenda como tyene aquy perdyda y myre que somos mortales y que sy el conde se muryese no sacarya un rreal de su hyjo”55.
Muy relacionado con este asunto aparecen menciones al duque de Sessa. El otrora embajador en Roma concitó la atención de sus contemporáneos en relación a su futuro destino en la corte del Rey Católico. Cabrera de Córdoba se hace eco en sus relaciones, de los rumores que recorrían Madrid acerca del futuro nombramiento como mayordomo mayor de la reina Margarita; sin embargo, hasta que este punto se concretó hubo desmentidos y se aventuraron otros cometidos para el duque, sustentados en las constantes demoras en su viaje de regreso desde Italia56. Parece que la presencia del duque en España podía beneficiar los intereses de Bartolomé de Cartagena, de ahí que la condesa informase puntualmente de las noticias que tenía en relación al proyectado viaje.
3.2. Hombres de negocios y financieros en la correspondencia de la condesa de Villalonso.
En el complejo entramado de la corte hay cabida para personajes diversos; en este sentido, siempre se ha destacado la figura del hombre de pluma que se convierte en el paradigma de un mundo áulico cada vez más burocratizado. Pero teniendo en cuenta que todo escenario implica una vertiente económica, no podemos olvidar a los hombres de negocios y financieros que crecieron al calor de la corte. En este sentido, la correspondencia de la condesa de Villalonso reviste una importancia fundamental ya que no une a personajes iguales (o equivalentes), sino que nos remite a esas relaciones mixtas tan habituales en el mundo cortesano.
Con lo que hemos ido exponiendo podemos afirmar que la relación de doña Teresa de Saavedra y Zúñiga con Bartolomé de Cartagena excedía del mero componente económico. Es cierto que el vínculo se fundamentaba en las obligaciones contraídas como prestamista y deudor, pero el desarrollo acabó por implicar otras facetas. Para la condesa, Bartolomé de Cartagena se convirtió en una persona de obligada consulta para muchos asuntos. Muchas de las cartas se muestran prolijas en la narración de los pormenores que afectaban al gobierno de una hacienda agraria- la cosecha y venta del grano, la explotación de la tierra, etc.- que era la principal garantía del cumplimiento futuro de las deudas. Asimismo, la autora de las misivas consideró necesario informar a Bartolomé sobre las operaciones financieras- como la compra de jurosque tenían como objetivo asentar la fortuna familiar. Tanto unas como otras eran noticias que debían tranquilizar al prestamista sobre la solvencia de la condesa. Pero es evidente, que detrás de esta comunicación hay otras intenciones como el deseo de ser aconsejada y tutelada en determinados negocios. Aquí las cartas se muestran algo más crípticas y las referencias- perfectamente conocidas por el destinatario- eran muy concisas salvo en casos muy concretos. Sin embargo, su presencia es síntoma de la profundidad de un vínculo que se desarrolló en otras facetas. Ya hemos visto, que al igual que ella pedía consejo, doña Teresa se erigió en medianera de algunos negocios de Bartolomé. A ello habría que sumar las iniciativas que tomó en favor de la parentela del hombre de negocios. En este punto, los esfuerzos se centraron de manera más evidente en el bienestar de los hijos de Cartagena: don Fernando y don Juan. Doña Teresa no sólo amadrinó a los muchachos, sino que se preocupó por su bienestar físico y su porvenir laboral. En este sentido, la temprana muerte de don Fernando hizo que la condesa redoblase sus esfuerzos por beneficiar a don Juan.
Como segundogénito, había sido destinado a una carrera eclesiástica, lo que había permitido a doña Teresa mover sus hilos cortesanos con el fin de lograr un beneficio; sin embargo, al desaparecer su hermano, sus planes cambiaron y la condesa se ofreció voluntariosamente a ayudar en lo que fuese menester.
No fueron los únicos parientes de Bartolomé de Cartagena que se beneficiaron del apoyo condal. En un posible ejercicio de presión, el hombre de negocios transmitió a la condesa las dificultades que atravesaba para encargarse de su parentela a causa de la deuda impagada. En concreto refería los casos de una hermana enferma y de una sobrina57. Puesto que el objetivo, en el caso de la segunda, era que entrase en religión, doña Teresa puso su empeño en lograr una buena salida para la muchacha. Valiéndose de su parentesco con la condesa de Castellar, presionó para que pudiese entrar en algunas de sus fundaciones conventuales. Sin embargo, la tarea no estuvo exenta de obstáculos, lo que le llevó a sugerir otras posibles salidas como el trabajo de criada para alguna de las damas de Palacio58.
Todas estas noticias nos permiten observar la profundidad del lazo entre la autora de las misivas y el destinatario. Sin embargo, de nuevo volvemos a ver en esta correspondencia un medio excelente para reconstruir otras relaciones que marcaron el devenir de la condesa a lo largo de esos años. Es evidente que las informaciones son desiguales, no obstante lo cual hemos tratado de presentar una panorámica general y esclarecedora de los vínculos de la condesa de Villalonso.
Abandonando a don Bartolomé de Cartagena, todavía faltan por mencionar otros nombres muy vinculados al mundo económico y financiero de esos años. En este sentido, el mayor número de apelaciones conciernen a Mucio Paravecino. Este hombre de negocios de origen milanés tuvo parte importante en el negocio de la dote de doña Francisca de Ulloa ya que fue una letra de cambio suya por cinco mil ducados la que vino a completar el montante total deseado de doce mil59. Paravecino es una figura de cierta relevancia en el mundo financiero hispánico en el tránsito del siglo XVI al siglo XVII. Con motivo de la suspensión de pagos de 1596, los hombres de negocios afectados se unieron en lo que se llamó la Compañía del Medio General, constituida el 27 de noviembre de 1597 y entre cuyos primeros miembros estaba Mucio Paravecino. En una situación similar encontramos a otro de los nombres recurrentes en el epistolario: Simón Sauli, quien se integró en la mencionada compañía junto a Luis y Alexandre Sauli y Juan Bautista Serra60. En su caso, la vinculación con los condes de Villalonso está relacionada con la compra de unos juros que le pertenecían y que doña Teresa presentó a Bartolomé de Cartagena como garantía para el pago de la cantidad que le adeudaban61. En otra misiva se alude a Simón Sauli en referencia a una sentencia del Consejo por un concierto al que había llegado con la condesa de Villalonso62. Es muy posible que se refiera al pleito por la dote de la condesa, del que hemos encontrado referencias en otro proceso judicial que afectó al Duque de Alcalá. En el mismo, los condes de Villalonso se presentaron como acreedores por treinta mil ducados de tributo sobre la hacienda ducal; en este asunto intervino Simón Sauli (en nombre de su compañía) quien se había obligado con los condes a entregar un privilegio de su Majestad despachado a costa de los dichos Sauli y con las preeminencias del medio general de 14 de febrero de 1598 en cabeza de la condesa, y para sus herederos y sucesores. La cuantía ascendía a sesenta y dos mil y quinientos maravedíes de renta y juro en cada año, cantidad nada desdeñable que podía sacar de más de un apuro económico a doña Teresa63.
Con ocasión de uno de los pagos de la condesa a Bartolomé de Cartagena se tomó una letra de cambio en que actuaron otros hombres de negocios:
“...en lo que v m me diçe de esta partida de las docientas y cincuenta mil maravedís que 7 de mayo tomaron a cambio para v m el señor Çesar Balenchin y Archanacis de Auerone y que con que yo por cuenta de v md los de acá a los seores Alonso Camarena y Tierramonte Palaueçino y que como se los tenga entregados desde aquí hasta los quinçe de setiembre próximo que viene digo por esta que v md la muestre a esos señores y que con grandísima puntualidad cumpliré para este dicho tiempo”64.
No hemos podido encontrar demasiadas referencias de estos financieros, salvo en el caso de Tierramonte (o Fierramonte) Palavecino. Este negociante, afincado en Valencia, tomó varias letras de cambio con Francisco Guillamas, tesorero de la Casa de la Reina Margarita, tal y como hemos podido ver en las cuentas que se conservan en Palacio65. Sin duda, habría que seguir incidiendo en las trayectorias de estos personajes, pero desde luego, el panorama que se ofrece, a primera vista, es prometedor y obliga a considerar los círculos cortesanos de una manera mucho más extensa y compleja.
Fuera de este grupo de hombres de negocios encontramos otros nombres de interés. Quizá el más relevante sea el doctor Bernardo de Olmedilla. Doctor desde 1581, fue nombrado juez de la Real Audiencia de Grados de Sevilla en 1589; en 1597 cambió ese destino por el de alcalde de casa y corte, puesto que desempeñó hasta 1604 cuando fue promocionado al Consejo de Indias. El culmen a su carrera se produjo en 1614 cuando ocupó la presidencia de la Chancillería de Granada66. Las menciones de la condesa a este magistrado están relacionadas, obviamente, con sus numerosos pleitos y con los beneficios que obtenía de la presencia del magistrado en los mismos67. Así no es de extrañar que la condesa lograse institucionalizar ese hecho, tal y como se corrobora en la siguiente petición a cargo de uno de los procuradores de la condesa:
“Pedro de Piña en nombre de doña Teresa de Saavedra y Zúñiga, condesa de Villalonso, en el pleito con Simón Sauli. Digo que Vuestra Alteza ha dado comisión al doctor Bernardo de Olmedilla para que conozca privativamente todas las causas pendientes contra los bienes del conde de Villalonso difunto y de la dicha condesa mi parte y de las que de nuevo se intentaren....”68.
Antes de concluir este trabajo hay que señalar que los nombres aportados no son los únicos aparecidos en la correspondencia. Sin embargo, lo copioso del corpus, así como las dificultades que entraña la identificación de esos “participantes” hacen necesario un análisis futuro más prolijo. El resultado posible será el trazado de un panorama más completo que incluirá personajes de segunda fila- como mayordomos, administradores, etc.- que ayuden a entender las conexiones de los protagonistas principales.
4. Conclusiones.
Las cartas de la condesa de Villalonso constituyeron la prueba más evidente para que don Juan de Cartagena probase las cantidades que aquella adeudaba a su familia. Sin embargo, para nosotros tienen un carácter bien diferente porque, en cierto modo, reivindican una trayectoria vital llena de matices y elementos a considerar. Aunque este trabajo es un primer acercamiento a un conjunto epistolar y a una semblanza biográ- fica, nos ha permitido delinear una serie de cuestiones esenciales a la hora de abordar el papel femenino en el seno aristocrático. En este sentido, la condesa responde a patrones conocidos y, a la vez, marca una serie de diferencias que la hacen digna de un estudio de caso. Doña Teresa de Saavedra y Zúñiga fue, al igual que otras mujeres de la aristocracia, un elemento imprescindible para la continuidad de un linaje nobiliario. En su calidad de esposa y madre, cumplió con los papeles tradicionalmente atribuidos a la mujer. Pero es evidente que la independencia de criterio en la gestión de los asuntos económicos la coloca en un plano distinto al de otras mujeres de la nobleza; y lo más insólito es que ese protagonismo no se circunscribiera a su etapa como viuda y tutora de su hijo, sino que fuese una constante a lo largo de su vida conyugal. Este punto señala la capacidad de adaptación de la aristocracia a situaciones diversas, siendo capaz, si así lo requería la situación o la persona, de subvertir los roles habituales de sus miembros. En el caso de su faceta maternal hay que subrayar la especial importancia que concedió a la resolución de la dote de su hija. En cierto modo podemos ver este acto como un hecho casi reivindicativo, donde prima una idea esencial: la concesión de una seguridad económica a las mujeres de la familia. La experiencia propia- marcada por los pleitos por la propia dote- y, posiblemente, la ajena la condujeron a suscribir unos acuerdos económicos que endeudaron la hacienda familiar, pero que aseguraban, a priori, el futuro de su hija.
Además, el autorretrato de la condesa no se limitó a dibujar los contornos de su vida doméstica y familiar, sino que la muestran en escenarios ajenos y complejos en los que demostró una gran soltura para medrar e influir. En este sentido, el relato epistolar constituye un excelente testimonio que refuerza la visión, cada vez más completa que tenemos del mundo nobiliario en general y de su elemento femenino en particular. Y es un relato que no sólo nos remite a las prácticas concretas en la construcción de redes, sino a la concepción y percepción que la protagonista tenía de las mismas.
Sólo queda reseñar que el epistolario nos ha permitido “descubrir” a una condesa de Villalonso que, siguiendo unos patrones conocidos, supo adquirir un gran protagonismo en aquellas esferas que constituyeron su vivir cotidiano. Pero no queremos dar la labor por terminada ya que entendemos que las posibilidades que abre un conjunto epistolar de estas características son numerosas. Por ello hay que apuntar (como vía de trabajo futura) al entrecruzamiento de estos magníficos datos con los que nos puedan ofrecer otras vidas femeninas, para seguir incidiendo en la imagen que la mujer tuvo de sí misma en aquellas centurias y las posibilidades que, a pesar de las dificultades, fue capaz de conquistar.