Las Batuecas, es un pequeño valle de escarpadas laderas y abundante y va riada vegetación, situado al sur de la provincia de Salamanca, que debe su nombre al río que lo atraviesa en dirección Noroeste, Sudeste..
La ausencia de documentos escritos hasta finales del XVIII, sobre las Batuecas y su adscripción geográfica a una de las comarcas más aisladas de España, contribuyeron a forjar una visión legendaria y mítica, ampliamente difundida por la literatura y la tradición popular.
Diseminadas entre los abrigos de cuarcitas que configuran el valle, y a lo largo del curso del río, se localiza un conjunto de pinturas prehistóricas esquemáticas de singular importancia.
La técnica de este arte es sumamente simple y uniforme, se reduce en general a tintas planas y trazos lineales, generalmente en rojo y en ocre, y en menor medida en negro o amarillo, así como el blanco, que en el caso de las Batuecas, es relativamente frecuente. En cuanto a la temática predominan las barras y puntos seguidos en frecuencia por los antropomorfos y los zoomorfos; en ocasiones formando escenas, observándose como peculiaridad de las Batuecas, una clara tendencia naturalista.
La cronología que se propone para este ciclo de la Pintura Rupestre Esquemática, arranca del Neolítico Medio, con su mayor desarrollo durante el Neolítico Final y el Calcolítico.
En la actualidad, se encuentran inventariados, los siguientes abrigos rupestres en el Valle de las Batuecas.
1.– Canchal de las Cabras pintadas.
2.– Canchal del Águila.
3.– Canchales de la Pizarra.
4.– Canchales del Zarzalón.
5.– Cueva del Cristo.
6.– Umbría del Canchal del Cristo.
7.– Canchales de Mahoma.
8.– Umbría de la Cotorrina.
9.– Majadilla de las Torres.
10.– Canchal de los Acerones.
11.– Corral de Morcilla.
12.– Covacho del Pallón.
13.– Risco del Ciervo.
14.– Canchal de Villita.
15.– Canchal de las Torres.
Todos estos abrigos, se encuentran declarados Bien de Interés Cultural, por ministerio de la Ley 16/1985 de 25 de junio del Patrimonio Histórico Español, en aplicación de lo dispuesto en el artículo 40.2 mientras que el Canchal de las Cabras Pintadas, goza de una declaración específica por Decreto de 25 de abril de 1924; si bien ninguna de estas declaraciones dispone del ámbito espacial necesario para encauzar jurídica y materialmente su protección, conforme a las prescripciones impuestas en la Ley de Patrimonio de 1985 se procede a la delimitación de su entorno o área de protección.
A la entrada del valle, se localiza el convento del desierto carmelitano, construido en este yermo, como lugar de vida retirada y eremítica, a finales del siglo XVI, junto a numerosas ermitas ubicadas tanto dentro como fuera del recinto conventual, diseminadas en su mayoría por los riscos circundantes y cuyas ruinas se conservan en la actualidad.
El monasterio, responde a la norma carmelitana de sencillez y austeridad.
El recinto está constituido por dos cercas, dentro de las que se encuentran el convento y sus dependencias. La iglesia, construida en 1602, y ampliada en 1686, constituye el edificio central del conjunto conventual, se encuentra rodeada por una calle enlosada de pizarra y amplios jardines a modo de claustro.
Adosadas a su pared norte, se encuentran la sacristía y la biblioteca, el cementerio de los religiosos, la capilla de San Jerónimo, la de San Pablo Ermitaño, y San Juan Bautista.
Al sur se sitúan varias celdas oratorio de los monjes. En el muro Oeste, una puerta abre el paso al refectorio, cocina, talleres, alojamientos de los criados, panadería, lavadero, etc.
Durante los siglos XVII, y XVIII, se va configurando la estructura definitiva del monasterio.
En 1836 la desamortización obliga a los monjes a abandonar las Batuecas, pasando posteriormente a propiedad privada, hasta que en 1915, el lugar fue adquirido por los Carmelitas de Castilla y en 1936 por los Carmelitas Descalzas del Cerro de los Ángeles, y desde 1950 residen los Carmelitas Descalzos, que han restablecido la vida eremítica.
DELIMITACIÓN DE LA ZONA AFECTADA POR LA DECLARACIÓN.
Sudeste: Por el viejo camino que desde la Alberca se dirige al Convento de Batuecas, por la continuación de éste que se dirige al Portillo del Cid, hasta el límite con la provincia de Cáceres.
Sur: Por el límite entre las provincias de Salamanca y Cáceres.
Oeste por el Límite entre los T T.MM. de la Alberca y Monsagro , y al Norte y Nordeste por la linde entre los montes de Utilidad Pública n.º 48 y 49 hasta su confluencia con el camino mencionado al principio.
Este ámbito, se encuentra protegido por otras normativas sectoriales, pues se trata de un Monte de Utilidad Pública, el n.º 48, es Reserva Regional de Caza, está catalogada como Zona de reserva del recientemente declarado Parque Natural de las Batuecas, además de constituir una zona de especial Protección de las Aves.
Autor. Texto descriptivo que acompaña la incoación del bien. Boletín Oficial Castilla y León. 09/02/1999