Los espanoles en la Argelia francesa (\*)
JAVIER RUBIO(\*\*)
Que Espana es un pais con un singular historial emigratorio,tanto en su dimension politica como economica. tanto en su diversidad de regiones de emision y lugares de destino como en sus variados ciclos de temporalidad,tanto en su intensidad en determinadas corrientes como en su especial composicion en otras, que la historia de Espana de los dos ultimos siglos.en fin,no puede ser adecuadamente entendida ni enjuiciada sin un conocimiento serio,fundamentado,de nuestros movimientos migratorios、es algo de lo que hace no muchos afos apenas se tenia conciencia y que hoy,afortunadamente, se va abriendo paso gracias a esforzados pioneros en esta tematica entre los que ocupa un destacadisimo lugar el profesor Vilar. Tan solo por esta circunstancia la obra que comentamos merece una calurosa bienvenida en la historiografia espanola contemporanea.
Hay.sin embargo,otra serie de consideraciones que hacen acreedor a este estudio de una especial atencion.
De las tres grandes corrientes emigratorias espanolas que adquieren notable volumen ya en el siglo XIX las correspondientes a Iberoamerica y al norte de Africa、sobre todo en su dimension economica.y la que se dirige a Francia, tanto en su componente economica como politica, es seguramente la segunda. la dirigida a la Argelia francesa,la que hasta ahora habia quedado mas marginada por la investigacion histórica.No es que las otras dos corrientes,la iberoamericana y la ultrapirenaica, hayan sido objeto de frecuentes e importantes estudios. Sobre todo la que se dirige al otro lado del Atlantico que todavia no ha encontrado en el pais emisor, obviamente el mas indicado para su examen global, el tratamiento en profundidad al que su importancia le hace acreedora, pues si hay 一reconocemos con gusto- algunas meritorias visiones de conjunto en obras de caracter demografico. todavia perduran notables lagunas en el simple conocimiento de la magnitud de las distintas corrientes transatlänticas,sobre todo durante el siglo XIX. Y desde luego aun no se ha publicado. a nuestro conocimiento,el estudio de la amplitud e importancia que la extraordinaria emigracion hacia Iberoamérica merece no solo desde un punto de vista demografico sino historico y sociocultural.
En todo caso si es un hecho que el protagonista de la importante y duradera emigracion a Argelia no habia recibido ni siquiera el tratamiento predominantemente costumbrista de su homologo transatlantico. el indiano, como se senala en ta Introduccion de la obra objeto de esta nota. Por lo que aunque nos parece excesivamente benévolo el considerar -como lo hace Vilar- que existen numerosos estudios frecuentemente excelentes sobre la emigracion iberoamericana,entendemos que cl haber centrado su atencion en esta marginada corriente norteafricana cs otro de los factores que confieren a esta obra un especial interes.
El caracter globalizador del estudio emprendido en “Los espanoles en la Argelia francesa> en un Iapso ademas tan amplio como los ochenta y cinco afios que corren desde la conquista francesa de Argel hasta el principio de la primera guerra europea. es seguramente el mayor reto y el mejor logro del mismo. En veinte densos capitulos,cada uno de quince paginas de apretado texto de media,se van perfilando con todo cuidado las coordenadas demograficas, cronologicas y ambientales que caracterizan esta gran emigracion de espanoles que por unos u otros motivos se dirigen a Argelia durante casi un siglo. Lo que ha supuesto un largo e intenso esfuerzo investigador-mas adelante volveremos sobre esta cuestionya que la relativamente numerosa y valiosa bibliografia francesa logicamente solo daba una vision parcial de la vida y milagros de los espaioles que se establecieron en tierras argelinas. y la bibliografia espanola. conforme se ha dicho.era muy insuficiente.
Decimos que Vilar se ocupa en su obra de todos los espanoles que. por unos u otros motivos, se dirigen a Argelia. Con ello estamos apuntando a que no solo examina la emigracion economica.evidentemcntc la mas numerosa y continuada, sino tambien la emigracion politica, lo que constituye uno de los aspectos mas enriquecedores de este trabajo. pues es muy poco frecuente -y no solo en obras cspanolas- que los tratadistas de corrientes migratorias incluyan tambien los éxodos forzosos de motivacion politica; éxodos éstos ultimos que suelen ser examinados en la historiografia al contemplar los acontccimientos politicos. obviamente casi siempre de considerable entidad, que los originan. Sin embargo en Espana.pais en el que esta clase de expatriaciones ha tenido una importancia verdaderamente singular, los historiadores apenas se han ocupado hasta ahora de esta cuestion. Hasta el punto de que puede decirse que la historia de las emigraciones politicas espanolas del siglo XIX esta todavia practicamente sin escribir.
En estas circunstancias se comprende que consideremos especialmente bienvenidos los cuatro capitulos -XVI, XVII, XVIII y parte del IVcn los que se examina esta clase de emigracion: desde la llegada de refugiados liberales en los ultimos tiempos de Fernando VI hasta la de los fugitivos anarquistas del primer decenio de nuestro siglo.
Claro es que a traves de Argelia no puede reconstruirse mas que una parte de la historia de las emigraciones_ politicas del siglo XlX. puesto que el norte de Africa recoge casi tan solo -con la significativa excepción de buen numero de los que se incorporan a la legion extranjeralos espanoles que marchaban al exilio a través de los puertos mediterraneos,sobre todo levantinos y surestenos: circunstancia que resulta especialmente inconveniente para las emigraciones que producen las guerras carlistas,sin duda las de mayor importancia numerica y seguramente las menos conocidas hasta hoy. Pero quede claro tambien que no por ello pierden interes y oportunidad los capitulos referidos,pues ademas de contribuir en no desdenable medida al conocimiento de nuestra compleja y variada emigracion politica del pasado siglo,son especialmente valiosos por los dos motivos siguientes.
El primero se refiere a la emigracion que se produce con el fin del Canton de Cartagena en enero de.1874.Al originarse este éxodo desde un puerto para el que Argelia,y aun mas concretamente la Oranie.era la mas próxima tierra de asilo esta corriente emigratoria cae de lleno 一aunque parece que hubo pequenos grupos que marcharon directamente a Francia e Inglaterra- en el campo de la acción de la obra que resenamos.Ahora ya conocemos las circunstancias en las que se produce esta oleada de emigrados politicos.entre ellas su considerable amplitud -mas de dos millares- y el elevadisimo numero de extradiciones,cerca de un millar. que concedio el gobierno frances al poder ejecutivo del duque de la Torre.Un hecho singular este ultimo en las relaciones hispanofrancesas que scria deseable que fuera profundizado por los historiadores del sexenio democratico.
La segunda razon por la que el examen que en esta obra se hace de las emigraciones politicas tiene especial interés.se refiere al tratamiento que se da en ella a las vicisitudes que afectan a los integrantes de estos cxodos. Cuando se contemplan las actividades,a veces los éxitos,frecuentemente las repatriaciones.y casi siempre los problemas y dificultades de estos refugiados en la tierra de asilo,Vilar no solamente nos habla de los mas distinguidos personajes de estos exilios sino que nos muestra la vida y las angustias de la base de estas emigraciones -la que. en alguna ocasion. hemos llamado exiliados de tropa- a traves no solo de consideraciones generales, sino de la seleccion de una serie de casos concretos de caracter representativo que resultan especialmente elocuentes para comprender las penalidades de tanto emigrado anonimo.De este modo. las emigraciones politicas examinadas adquieren su esencial dimension sociohistorica y no se qucdan en el recordatorio elitista de unos cuantos personajes destacados politica o intelectualmente como.al contemplar la ultima emigracion espanola de esta clase, es hoy habitual: y tambien paradojico. pues la mayoria de los autores que se ocupan de esta tematica suele alardear de una exquisita sensibilidad a Ia problematica social.
Naturalmente. la mayor parte del estudio de Vilar esta consagrado a la emigracion cconomica. Una_ emigracion que tanto por su antiguedad. en el segundo tercio del siglo XIX tiene una intensidad probablemcnte no alcanzada_por ninguna otra corriente migratoria espanola. como por la dureza de las condiciones de trabajo del emigrante e incluso la importancia de los riesgos que ha de correr. ya_ que la Argelia del pasado siglo es una tierra colonizada por Francia en ultima instancia por la fuerza de las armas. como en fin, por las singularidades sociodemograficas a las que da lugar. con la aparicion de ciudades mayoritariamente -y algunas casi totalmente- espanolas en la region de Oran, bien merecia que fuera sacada de una vez de la marginacion historiografica en la que se hallaba.
El examen que de esta singular corriente de emigrantes economicos se lleva a cabo es muy completo y documentado. Desde la cuantificacion y cronologia de las corrientes migratorias hasta las condiciones dc instalacion, sea en los relativamente acogedores nuclcos urbanos O en los inhospitos y arriesgados atochales: desde el trato con el francés colonizador. y las implicaciones de las medidas asimilacionistas quc se toman.hasta la convivencia mas o menos agridulce con musulmancs y judios: o desde las actividades socioculturales de la colonia espanola hasta las quc atahen a la prostitucion o a la delincucncia. nada escapa al cuidadoso pincel con el que Vilar nos va dibujando el gran fresco de la gesta que. en el pasado siglo, llevan a cabo en el norte de Africa esos abnegados y esforzados emigrantes espafoles del sureste peninsular y de Baleares.
En todo caso de este gran fresco argelino creemos oportuno llamar la atencion.ahora tambien, sobre dos aspectos.
El primero se refiere a que los hechos sc presentan siempre dentro de su contexto histórico. Ya en el primer capitulo se hacc una breve c interesante sintesis de la historia del Oranesado en los tres siglos cn los que los espanoles estan alli presentes como conquistadores.Y luego,cuando se contempla el regreso de los espanoles -ahora como humildes emigrantes- a la Argelia francesa,no se pierde nunca de vista el marco historico-politico en el que tienen lugar los principales acontecimientos. La politica espanola. la francesa. y sobre todo los problemas y conflictos que se originan entre ambos paises como consecuencia del gran hecho migratorio hispano-argelino se tienen siempre en cuenta con perspectivas y precisiones del mayor interes como lo muestra, por ejemplo, el tratamiento dado en el capitulo IX a los sucesos de Saida de 1881. y en el XX a las implicaciones que respecto a la futura accion espanola en Marruecos tenia la masiva presencia de espafoles en la region de Oran. De este modo la obra adquiere un relevante interes tambien desde otro angulo historico. el de las relaciones internacionales entre Espana y Francia.
El otro aspecto que queremos destacar es la descripcion tan cuidada y vivaz que se hace,sobre todo en cl capitulo XIX,de la sociedad de emigrantes espanoles tanto en nucleos urbanos como en areas rurales. Concretamente en los primeros es notable la nitidez con la que a traves de los informes consulares. de la prensa local y de los testimonios de los viajeros de la época se configura no solo a Oran, sino a otras ciudades y poblados de ia region como esencialmente espanoles, en su toponimia, en su lengua predominante,en sus costumbres,en su vida cotidiana. Es éste 一queremos insistir- un hecho auténticamente singular en la historia emigratoria espanola que, por otra parte, sin que pretendamos disminuir en un apice el merito de la dura y sacrificada colonizacion argelina. es indudable que permitia situar a buena parte de cstos emigrantes en un marco ambiental mucho mas favorablc que el de otras corrientes emigratorias: por ejemplo. la que se dirigia a Francia metropolitana. donde los emigrantes que se establecian en nuclcos urbanos dificilmente podian encontrar otra localizacion que la de los distritos-gheto en los que se sentian marginados y discriminados por la sociedad receptora.
La columna vertebral dc “Los espafioles en la Argelia francesa》 se halla en la obra “Emigracion espanola a Argelia> que Vilar publico en 1975 y de la cual la gran mayoria de los capitulos han pasado a integrarse en la que ahora resenamos. Sin embargo. esta ultima no es una simple segunda edicion. puesta al dia, de la que publicó hace quince afios.
Por una parte. hay tres capitulos de la obra primeramente publicada. los que se refieren a los factores y regiones de emigracion. que no se incluyen en la de ahora que se centra en mayor medida en la vida del emigrante despues del hecho migratorio. como ya lo sugiere el nuevo titulo. Por otro lado,la obra que ahora examinamos se cxtiende cronologicamente hasta 19l4, y no hasta l900 como la anterior, lo que da lugar a un largo e interesante capitulo. el XIII. totalmente nuevo. Ademas. son numerosas las adiciones que se introducen en los capitulos que se vuelven a publicar. especialmente en los dos ültimos, el XIX y XX. dedicados a la vida de los espanoles en la colonia. y tambien en el apendice consagrado a las fuentcs donde. por ejemplo, la relacion de revistas cuadruplica ampliamente la que figuraba en la obra de 1975. Pero detengamonos un momento cn este aspecto medular de toda obra de investigacion. el de las fuentes.
Sehala el profesor Jover Zamora en su prologo a“Los espanoles en la Argelia francesa》 que Juan B.Vilar es un autor mas atento a la precisa determinacion de los hechos que a la presentacion de cualquier sintesis precipitada y llamativa. Creemos que esta apreciacion es muy pertinente y toca a una de las dimensiones mas valiosas de la obra que nos ocupa.
La historiografia espanola de la época contemporanea -y ahora nos referimos,sobre todo,a la tematica politica,exterior e interior.y social del siglo XIX mas directamente vinculada con la obra que resefamos一 se resiente en lineas generales de falta de investigacion, de escasa renovacion. Hay si, por fortuna,un numero moderadamente creciente de publi: caciones que representan un apreciable esfuerzo por acercarse al gran acervo de interesantes datos ineditos que duermen apaciblemente desde hace muchos aios en tantos archivos nacionales y extranjeros. Este esfuerzo.empero.se halla circunscrito con demasiada frecuencia a obras juveniles,en general de doctorandos.que casi siemprc se resienten de la inexperiencia de sus autores.La eleccion de un tema irrelevante en unos casos,una metodologia deficiente en otros, y en muchos la falta de un sano sentido critico en la “digestion》 de los datos que se encuentran -que no infrecuentemente deslumbran al investigador por cl solo hecho de ser ineditos- son algunas de las causas mas habituales de la limitacion del alcance de estos trabajos juvenilcs.
En cambio,en los historiadores maduros,con expericncia,en condiciones de hacer una obra de gran calado investigador. la realidad es que —salvando siempre muy honrosas exccpciones- el panorama es poco alentador. Naturalmente. cuando se contempla globalmente la historia de toda una centuria. o de gran parte de la misma, no es posible que su autor lleve a cabo una investigacion personal sobre toda ella,aunque con frecuencia circunscriba, o potencie, su campo de atencion a determinadas dimensioncs historicamente relevantes de dicho Iapso: pero si seria de esperar que incluyera un amplio e inequivoco repertorio bibliografico que sirviera al lector de segura referencia. y que hiciera patente en las citas de un minimo de espiritu critico que permitiera obtener una primera orientacion sobre la valia e interes de las obras que se utilizan, aspectos ambos no muy frecuentes en nuestra historiografia. Incluso cuando se trata de obras colectivas,en las que la parcelacion de su contenido entrc diversos autores deja a menudo reducido su campo a lapsos.o temas. quc por su brevedad o monografismo permiten. por no decir que exigcn.un trabajo de investigacion personal sobre fuentes primarias. lo quc se presenta no pasa muchas veces de ser una elaboracion,mas o menos prccipitada, de fuentes de segunda mano.A veces tan precipitada, hasta cn autores difundidos y aparentemente prestigiosos. que cuando se trata dc utilizar y se procede a verificar su sistema de referencias,éste se disuclve como un azucarillo en el agua.
Ahora que, al fin, nos acercamos irreversiblemente a Europa a traves de nuestra integracion en la Comunidad Europea,es necesario no olvidar que la competencia a la que progresivamente van a estar sometidas todas nuestras actividades.no solo las economicas sino tambien las intelectuales.va a ser creciente y despiadada.Y los historiadores espanoles no deberian considerarse exceptuados de ella. Ni deberian dejar de tener presente que en los paises mas adelantados de la Comunidad los trabajos históricos se valoran mucho mas por la fiabilidad de las fuentes seleccionadas. por la rigurosidad en su manejo y por la agudeza del sentido critico desplegado.que por el nuimero de publicaciones conseguido por un autor, o por su docil adaptacion a los vientos mctodologicos o ideologicos coyunturalmente dominantes.
Pues bien, “Los espanoles en la Argelia francesa》 -y ésta es_a nuestro juicio la mejor recompensa que pueden recibir los largos ahos de abnegada investigacion que se condensan en sus paginas- tenemos la conviccion que sera una de las obras de historiadores espanoles que sobrevivira y se respetara en la Europa del siglo XXI. En ella Vilar no ha incurrido en ninguna de las limitaciones antes referidas.La variedad de archivos y de fuentes hemerograficas y bibliograficas queda reflejada con todo cuidado en las treinta_y cinco paginas que a este respecto dedica al final de su obra.Entre las fuentes documentales inéditas espanolas es de destacar el intenso y equilibrado uso que hace de los numerosos e insustituibles informes de los consules de Espana en Argelia que se hallan en el Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores (es una lastima que la referencia documental se haya hecho solo a traves del legajo y no de la fecha del despacho que siempre permite una mejor identificacion e interpretacion de su contenido).Y entre los archivos extranjeros tambien ha investigado Vilar con amplitud, y con buenos dividendos,en los franceses de Aix-cn-Provence donde se repatriaron los fundamentales fondos documentales de la administracion colonial de Argelia. Tanto en estos fondos como cn los demas cl autor sc ha mostrado nucvamente como un experto. paciente y sagaz investigador que no pierde el animo ni la brujula en los oceanos documentales por los que tiene quc navegar.
En resumen, con “Los espafoles en la Argelia franccsa (1830-1914)) Vilar ha dado un notable paso adelante respecto a su estudio. ya clasico. de hace un quindenio sobre la emigracion de Argelia,y la historiografia de nuestro siglo XIX y principios del XX se ha enriquecido con una obra de gran interes y calado desde distintos angulos.
Solo nos queda por manifestar el deseo de que la obra objeto de esta nota encuentre pronto su logica continuacion hasta el cierre del ciclo migratorio en I962.al producirse la descolonizacion argelina. Se trata ahora de tan solo medio siglo escaso y con un signo decreciente en la importancia de la colonia espanola. pero en todo caso es un lapso que comprende momentos extraordinariamente interesantes a consecuencia de la incidencia quc cn la corriente emigratoria hispano-argelina. y en la propia colonia establecida en Argelia,tienen las dos guerras mundiales y la guerra civil espanola de 1936-1939.Y muy interesante tambien en el momento final, el de la descolonizacion, con el singular “retorno> que origina a las regiones espaiolas de emision de los emigrantes de la gran época,de buena parte de sus descendientes que no solo habian perdido la nacionalidad sino tambien.en alguna medida.la lengua y la cultura del pais europeo que,sin embargo.eligen para establecerse.
Nadie mejor que el profesor Juan B. Vilar para llevar a cabo este atractivo empeno.