Las funciones urbanas en la Transierra occidental.
José Luis MARTIN MARTIN (Universidad de Extremadura)
La Transierra es un territorio relativamente poco trabajado por Ia historiografia a nivel nacional. Ni una sola de las ciudades de su parte occidental ha sido objeto de un estudio monografico recientemente por lo que respecta a la época medieval,quiz& porque Ia pobreza y la escasez de población, que remonta por lo menos a esos siglos,han hecho imposible la formación de enclaves importantes y la documentación es igualmente pobre,dispersa y hasta de dificil acceso.
Pero estos territorios constituyeron una atracción para muchos hombres medievales,y los monarcas y dirigentes militares y religiosos procuraban desde finales del siglo XII y comienzos del xiIl establecer en ellos unas estructuras similares a las que eran comunes al resto de la Espafa cristiana y aun de la Europa occidental. Sin embargo，las condiciones politicas， sociales，geograficas y econ6micas en general invalidaron buena parte de su esfuerzo.Y asi,la Extremadura actual desde la Edad Media aunque se mueve en la linea del resto de los territorios lo hace sin duda a un ritmo mas lento.
Este trabajo, limitado al ambito urbano,pretende mostrar los aspectos coincidentes del desarrollo de la red administrativa, religiosa y de actividad comercial en la Transierra,que se centra en las ciudades.Pero también quiere destacar sus peculiaridades:la ruptura con el esquema clasico de organizacion del territorio,su anquilosamiento demografico o la escasez de elementos significativos del mundo urbano,como los relacionados con una mayor actividad de servicios o los de tipo cultural,y sefialar los elementos que,con una mayor o menor incidencia,se encuentran en la base de esta situación.
I．LA FORMACION DE LA RED URBANA.
La organizacion politica,administrativa y eclesiastica de los territorios de la Extremadura actual es un fen6meno cuyos inicios remontan a mediados del siglo XII, con la reconquista de Coria y restauracion del obispado (1142)， prosiguen con la fundacion de Plasencia y establecimiento de sede episcopal (1189) y se pueden considerar finalizada a mediados del siglo xIII con la conquista de Badajoz (1230)y posterior atribución de sede episcopal. Los monarcas castellanos y leoneses y los dirigentes de estas comunidades poseian ya considerable experiencia militar y de ocupación de nuevos territo. rios,pero el proceso es bastante caótico seguramente porque en ningun otro momento histórico se habian encontrado con Ia realidad de disponer de un territorio tan amplio como el que se logra entre Las Navas de Tolosa y la conquista de Badajoz. Se trata de ocupar, poner en explotacion y articular,desde el punto de vista de la administración，una superficie de “41.6o2 kil6metros cuadrados -extensión superior a la de Holanda o Suiza》1.
Las nuevas tierras pasan por multiples vicisitudes antes de que se perfile una organizacion definitiva; no solo estan sometidas a vaivenes militares,sino tambien politicos en los afios de paz. Asi los monarcas leoneses han donado Coria a los templarios en 1i68,aunque después la recuperan ²； Alfonso IX entreg6 Caceres a la orden de Santiago para comprarla después ³，y Plasencia no fue mas afortunada,al caer victima del ultimo ataque almohade antes de su repoblacion definitiva 4.
Con todo,el esfuerzo organizativo se manifiesta desde muy pronto cuando las conquistas leonesas al sur del Sistema Central quedan englobadas bajo una incipiente y nunca bien perfilada, que yo sepa, institucion administrativa, la tenencia de la Transierra5.Esta division territorial pasara a denominarse a partir de 1230 en algunos diplomas reales reino de Badajoz6.
elemento clave en el esfuerzo de articulación del territorio.La simple observacion del mapa actual advierte que la red de poblamientos sigue la orientación de calzadas y caminos,de Norte a Sur a lo largo de viejas rutas de pastores y soldados. Existe un predominio vertical,con referencia a un mapa,y los nucleos más destacados corresponden a la calzada Guinea (Béjar，Plasencia,Caceres,Mérida),con dos desviaciones hacia occidente: la superior,en la calzada Dalmacia,tiene a Coria como lugar intermedio en el desplazamiento de Ciudad Rodrigo a Caceres，y la inferior a Badajoz. Y hay también una ruta lateral hacia oriente que enlaza Toledo con Mérida a través de Trujillo.
Parece una norma del poblador medieval,al menos en la zona castellanoleonesa,establecer o restaurar una ciudad con su sede episcopal entre $6 0 \texttt { y } 1 0 0$ kil6metros.En la Transierra el principio de distribucion de los territorios puede muy bien haber tomado como referencia que ningun término municipal se extienda mas alla de lo que se puede recorrer con facilidad en una jornada de viaje. Si se observa el cuadro adjunto es claro que siempre se encuentra un nucleo importante en un radio inferior a 90 kil6metros,mientras que para el viajero medieval no resultaba dificil recorrer 5O kilómetros en un dia, incluso a pie?.
Se observa también regularidad en cuanto a Ia existencia de un poblado en un punto intermedio de dos ciudades.A Ia salida de los puertos,buscando la solana,se encuentran Jerte,Santibafez,Aldeanueva del Camino y Granadilla，Canaveral，Alconétar y Puebla de Ovando.En realidad, los limites suelen coincidir con accidentes geograficos y en ellos hay siempre necesidad de un refugio,bien en función de los trashumantes -viajeros y pastores— como de los estantes,agricultores y ganaderos.
Lugares.
Distancias.
Pueblos intermedios.
De Bejara Plasencia DeBarco de Avilaa Plasencia DePlasencia a Caceres DeCaceresa Merida DeCaceresaBadajoz DeCiudad Rodrigoa Coria De Coriaa Caceres. DePlasencia a Trujillo DeTrujilloa Merida.
Aldeanueva o Granadilla.
Cabezuela,Jerte,Tornavacas.
Alconetar.
Carmonita.
Puebla de Ovando.
Santibanez.
Portezuelo.
Monfragie.
Miajadas.
En todo caso,en la organización de la primera trama de poblamientos hay siempre una confluencia de factores o necesidades para su_constitucion en un punto determinado. Hay unos antecedentes de poblamiento,especialmente notables en los casos de Badajoz, Merida, Coria y Trujillo que estan documentados por textos musulmanes como lugares con cierta vida urbana. Para El Idrisi, Badajoz era 《una villa importante, situada en una llanura y rodeada de fuertes murallas>, si bien su barrio,“más grande que la misma villa>, ultimamente se encontraba despoblado,fenomeno similar al que sufria Merida,cuyas ruinas alimentaban leyendas. Coria “rodeada de fuertes murallas es antigua y espaciosa. Es una excelente fortaleza y una bonita poblacion》,y Trujillo viene descrita como una villa “grande y parece una fortaleza. Sus muros estan solidamente construidos y hay bazares bien provistos"8.
Caceres,Alcantara,Albalat, Azuaga y Medellin estan descritas con un caracter casi exclusivo de fortalezas en las mismas fuentes árabes, mientras Plasencia, aunque se conocen restos de poblacion por textos en los que a veces resulta dificil interpretar donde la localizan, parece fundada practicamente de la nada por Alfonso VIII.
II．FUNCIONES INICIALES DE LAS CIUDADES: FUNCIONES POLITICAS, MILITARES Y ADMINISTRATIVAS.
Esos nucleos,que deben su asentamiento a intereses estrategicos, tanto desde_el punto de vista militar como por su ubicacion en las calzadas, subrayarán con el paso del tiempo todavia mas estos papeles.Desde el punto de vista militar conservaran sus fortalezas, pero procuraran incrementar su población,pues el elemento humano es el que realmente aporta una garantia de cara a su defensa. Con todo，muchos de ellos mantendran durante tiempo el caracter casi exclusivo de fortaleza， como sucede con Alcantara.
Es_indudable el peso de las funciones militares en Ias ciudades de la Transierra tal y como ha indicado J. Gautier Dalche',aunque en seguida veremos que no son las uinicas que desempefian. Se manifiestan tanto en signos externos de tipo material, como son las murallas que nunca faltan en ellas desde los origenes,o en las ceremonias militares que desarrollan en las festividades y que tienden aresaltar el poderio y las habilidades de los caballeros ，como en las leyes que confirman su situaci6n de dirigentes de la sociedad "
Pero parece logico que esa funcion quedara truncada para la mayor parte de los caballeros de estos concejos a mediados del siglo XIII y que progresivamente procedieran a una transformación de su rol social. Se transforman en guardianes de las piaras y,quiza,dado el escaso atractivo de esta función —no es brillante—，derivaran posteriormente a monopolizar los cargos del concejo y a controlar la rentabilidad de sus amplios términos.
Por lo demas,transformaciones notables se pueden advertir desde finales del siglo xiI y durante el xII1. En algunos casos se produce un cambio total de población，al impedirse la continuidad de los musulmanes，como sucede en Coria.En otros casos，en Plasencia por ejemplo,y quiza también en Cáceres,hay un incremento notable de pobladores (aunque esto no significa que se puedan comparar con las ciudades y villas del norte). Pero ya los almohades pudieron Ilevarse de Plasencia 15O cautivos apenas diez afios despues de fundada, y en Caceres quedan establecidas pronto varias colaciones.
La transformación más importante puede observarse como una confluencia de la voluntad politica de prestigio por parte de la monarquia y la necesidad de montar una trama administrativa que englobe a todos estos territorios.Si Alfonso IX quiere tener alguna influencia en los extremos ha de recuperar Coria y Caceres para la Corona y establecer concejos fuertes que sirvan de contrapeso al creciente poderio de la orden de Alcántara en toda la zona fronteriza con Portugal y con los musulmanes;probablemente el establecimiento del concejo de realengo en Badajoz tiene la misma finalidad. Identica es la situacion de Alfonso VIII con relación a la orden de Santiago.
Las ciudades y villas que obtienen fuero del rey quedan convertidas en verdaderos centros regionales.Las aldeas estan sometidas a ellas desde el punto de vista politico，pues solo las autoridades concejiles tienen facil acceso a algunas decisiones de la monarquia, y también en el aspecto económico，ya que el concejo toma las decisiones sobre el aprovechamiento de las dehesas，cuyos pastos no siempre estan abiertos a los aldeanos，y controla la comercializacion en la villa de sus productos 1,y hasta desde el punto de vista tributario,pues las aldeas,en el caso de Plasencia，quedan adscritas a una determinada colación a efectos fiscales 13.
Mas dificil es determinar dónde se situan esos centros regionales en el caso de las grandes extensiones de seiorio. iO es que en ellas no se precisaban funciones urbanas? Seguro que si, pero en menor medida. Las ciudades y villas de realengo forman una unidad defensiva,pero en los lugares de senorio el compromiso militar se practica acudiendo a la hueste del maestre. Los funcionarios que administran justicia les vienen nombrados por el sefor y，por consiguiente,no es necesario que se_constituyan en asamblea para elegirlos. La adquisicion de bienes de consumo _se debe realizar en muy pequena escala,quiza sin que lleguen a formalizarse determinados lugares como puntos de intercambio. Algunos，al parecer， lo consiguieron，pero en época tardia,a mediados del siglo xiv 14.
Otra funcion clave de las ciudades en este momento es la de ser centro de administración eclesiastica como sedes episcopales.Hay que tener en cuenta que la consideracion de ciudad va pareja habitualmente a la existencia de obispado,mientras que a las villas queda asignado en ocasiones un arcedianato. Sucedia asi en la di6cesis de Coria en 1315,donde,ademas del arcediano de la ciudad,hay tambien en Cáceres y Galisteo 15. Y lo mismo acontecia en Plasencia, donde en 1254 no habia todavia mas que dos arcedianos,el de la ciudad y el de Trujillo l6. Una confirmacion clara de la equivalencia entre ciudad y sede episcopal nos la da el Libro del conoscimiento de todos los reinos y tierra y sehorios que son por el mundo ". Sus datos hablan de veintiocho ciudades para toda la corona de Castilla, que coinciden precisarnente con Ias mismas sedes episcopales.A Extremadura,como es natural dados los presupuestos, Ie corresponden tres ciudades-sedes:Coria, Plasencia y Badajoz.
Los nucleos urbanos o semiurbanos de los siglos XIII y Xiv completan su función politica y administrativa enviando participantes, en representación de su población,a las asambleas donde se toman las grandes decisiones econ6micas y sociales que afectan a todo el reino: las Cortes. Tenemos constancia de la asistencia de procuradores de la Transierra occidental a las cortes de Burgos de 1315 en nombre de Plasencia，Trujillo，Caceres, Jerez de Badajoz (Jerez de los Caballeros),Badajoz y Galisteo；de todas ellas estuvieron presentes dos personas,a excepción de Galisteo，que envió solo una 18. En las Cortes de Madrid de 1391 se repite la presencia de Plasencia, Trujillo,Cäceres y Badajoz (si bien esta ültima，al parecer,envió a un ünico representante),y consta tambien Ia asistencia de procuradores de Coria,que no habia estado presente en la convocatoria citada anteriormente 19.
No cabe duda de que en estas breves relaciones aparecen los grandes concejos de realengo de toda Extremadura. Son muy pocos y las circunstancia en modo alguno les son favorables,pues en la restriccion de asistencia que se produce desde comienzos del siglo xv todas estas ciudades y villas dejaron de enviar representantes.Ni una sola ciudad extremena participó en las Cortes con voz y voto a partir de 1435. No conozco ningun dato que senale las causas de la exclusion de Extremadura de estas asambleas;si nos atenemos a los que indicó Piskorski de una manera global, pienso que no fue el incremento del seforio,aunque éste afectara a casos tan notables como Plasencia y Coria,ni tampoco que las propias ciudades y villas renunciaran a la asistencia por motivos económicos.Pienso mas bien que Extremadura es marginada por las ciudades que logran el monopolio de la representación por su escasa entidad demografica y porque carecen ya de peso económico en el conjunto nacional.
Considero que las ciudades de la Transierra se definen fundamentalmente a partir de mediados del siglo XiI por ser centros de administracion civil y eclesiastica y por mantener cierto peso politico; aunque éste se encuentre en decadencia，no hay duda de que a los monarcas les interesa controlar tan inmenso territorio.
Pero tenemos constancia de que desemperiaban tambien ciertas funciones económicas y hemos de procurar calibrar su importancia en este sentido.
III．ARTESANIA Y COMERCIO EN LAS CIUDADES DE LA TRANSIERRA.
Las ciudades situadas a lo largo de las principales calzadas que cruzan la Transierra -la Guinea y la Dalmacia- necesariamente tuvieron que jugar un importante papel en el intercambio no sólo de productos,sino de personas entre musulmanes y cristianos.
Al menos las ciudades mas citadas tenian ferias bien organizadas en cuanto a medidas de seguridad para todos los concurrentes，a excepción de quienes cometieran homicidio u otros delitos especialmente graves. Asi se seiala en los fueros de los principales lugares.
Con todo,el tema de las ferias no esta claro,al menos en cuanto a duraci6n y fechas en que se celebran. El fuero latino de Caceres atribuye a las de esta ciudad una amplitud cronológica de un mes, que va desde el 15 de abril hasta mediados de mayo.Estas son las fechas más seguras y se repiten en un privilegio de Alfonso X de 1276,donde,por otro lado，se indica que es demasiado extensa y, por_tanto,poco atractiva;debido a esto, la feria unica se desglosa en dos de quince dias,que corresponden a la ultima semana de abril y primera de mayo,y la otra a los quince primeros dias de diciembre 2. Esta es la version que parece mas correcta, aunque diciembre no parece un mes apropiado para comerciar ²1.
En Plasencia las ferias parecen colocadas en fechas mas normales,ocupan todo el mes de septiembre “ y no tienen particularidades notables: garantizan la integridad fisica de los comerciantes，sean judios，moros o cristianos，y la seguridad de sus mercancias.
Hay otros textos de los fueros a este propósito que resultan mas confusos,aunque sin duda tienen también importancia para el comercio.Los fueros del territorio de colonización leonesa,Coria,Caceres y Usagre,aluden a dos ferias anuales，que no coinciden con las anteriormente sefaladas. Segun estos tres textos hay ferias en Cuaresma y ferias en agosto ². En los tres tambien la duracion resulta muy alta: desde Quincuagésima hasta mediados de agosto. Se dé la interpretaci6n que sea al término Quincuagésima ²4,al menos tendran una duración media de dos meses y medio, los de junio, julio v pri
24 Segun Du CANGE,Glosarium Mediae et Infimae Latinitatis, Graz, 1954,el término “Quincuagesima》 tiene una primera acepcion como cincuenta dias antes del Domingo de Resurreccion,o domingo que precede al primero de Cuaresma, pcro tambien se aplica,en segundo termino, como cincuentavo dia con posterioridad a Pascua o domingo de Pentecostes.
mera mitad de agosto; coincidirian las ferias con toda la actividad recolectora y dejarian fuera las fechas de desplazamientos de los ganados,ademas de no coincidir con las atribuidas por los diplomas reales.
El fuero de Plasencia alude a un fenómeno parecido,casi en los mismos términos y también coincidente en las fechas: desde el primer domingo de Cuaresma hasta el viernes de “las ochavas de resurrection》,y desde el 20 de mayo hasta el primer dia de agosto 5. Esto significa que no existe una sucesion cronológica que facilitaria el desplazamiento de mercaderes; son ferias,por tanto,que no están pensadas en beneficio directo del comercio.
Pero es en Plasencia donde el propio contenido de los articulos y el contexto en que aparecen aclaran bastante su sentido: se trata de que se establece una tregua y los pleitos quedan detenidos y nadie puede ser prendido ni obligado a entregar fianza,salvo por delitos del tipo de homicidio,violación，robo en ferias o hurto de instrumentos imprescindibles para la recolección.Sin duda,todo está en función,primero,de posibilitar la paz y reconciliacion de las personas en el caso de las ferias de Cuaresma y，en verano,de facilitar el normal desarrollo de la cosecha de mieses.
Tenemos también constancia，como ya he indicado,de la existencia de ferias y mercados en lugares de sefiorio,aunque ignoramos si llegaron a alcanzar algun relieve.En Mérida habia dos ferias francas desde $1 3 3 8 ^ { 2 6 }$ ，y en Zarza la Mayor habia mercado todos los domingos desde mediados del siglo xiv ²7.
Mas dificil es precisar qué productos se intercambiaban,quienes participaban en el comercio y cual era su volumen,hasta el punto de que algunas de estas cuestiones han de quedar sin respuesta y otras brevemente tratadas.
La situacion de estas ciudades y villas parece muy apropiada para el trafico humano,quiza no tanto como mano de obra esclava,que efectivamente existia,sino sobre todo como lugar de intercambio de prisioneros y de liberacion de cautivos. Y esto no parece que fuera exclusivo de los primeros anos del siglo XiI, cuando la frontera aun estaba tan próxima，y en todos los textos juridicos aparece Ia figura del alfaque; por el contrario,nos da noticia de la actividad de liberadores de cautivos el propio portazgo de Plasencia,en pleno siglo xv 28.
Moros y_judios vienen citados como posibles mercaderes en los fueros. No hay duda de que ejercian como tales，y siempre queda —en el caso de los musulmanes- un ancestral recelo, se les considera enemigos y se prohibe facilitarles armas y alimentos 2.A Coria llegaban tambien recuas procedentes de Portugal que aportaban aceite，pescados y pafios y eran recibidas con mas consideracion que las de los moros, pues la carga de bestia mayor pagaba la mitad de portazgo 30.
Los productos que aparecen citados en todos los portazgos son los relacionados con la alimentación: pan,vino,sal, miel, aceite y manteca ³,y tambien con el vestido,como los panos y pieles de conejo.
PRODUCTOS CITADOS EN LOS PORTAZGOS DE LA TRANSIERRA

Coria 32	Caceres 33	Usagre 34	Plasencia (fuero)35	Plasencia (1428)36
Vino	Vino	Vino	Vinagre y vino
Miel	Miel	Miel	Miel
Aceite	Aceite	Aceite	Aceite
Manteca	Manteca	Manteca
Sal	Sal	Sal	Sal
Pan	Pan	Pan
Pescado	Pescado	Pescado
Quesos	Quesos
Tocino	Tocino
Conejos
Ajos
Garbanzos y le- gumbres
Hortalizas
Frutas: castanas,
pasas,nueces
yavellanas

Pafios	Pafios de color	Pafios de color
Sayales	Sayales
Lienzos,picotes
Lana	Lana
Lino	Lino
Seda
Cueros	Cueros de ganadovacuno,de vena-dos,cordobanesybadana
Pellejos de conejosy de ovcjas
Esparto
Bueyes	Bueyes
Cerdos	Cerdos
Ovejas	Ovejas
Cabras	Cabras
Cera	Cera
Grana	Grana	Hierro	Hierro y acero
Gredaypolvo	Gredaypolvoyrubia
Sogas
Calderas
Barro vidriadoyvidrio
Casca y corcho
Zumaque
Pez
Madera
Escudillas
Tajaderos
Especias_y produc-tosde buhoneros
Moros que se ven-den	Moros que se ven-den
Moros que se re-dimen	Moros que se re-dimen

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Plasencia es la ciudad que mas datos nos proporciona seguramente porque_era la que tenia mayor vida urbana y una artesania mäs próspera 37. Por el portazgo nos queda claro que la ciudad conocia una considerable penuria de productos alimenticios,como lo demuestra que ni el pan ni el vino pagaban portazgo. Esta escasez de alimentos desembocara en una grave crisis a finales del siglo xv 8. Pero deja tambien la impresion de que el comercio ha crecido y se esta diversificando.
:Desempeiaban esas tarifas de portazgo una funcion exclusivamente fiscal o querian,además,servir de proteccion a la artesania y producción general? Podria darse una respuesta segura si conocié- ramos la lista total de bienes comercializados y si, ademas del pan y del vino,en Plasencia habia otros productos exentos de tributo. Tambien constituiria un buen indicio poder determinar la importancia de los gravámenes con relacion al precio del producto. Pero el sistema empleado para fijar las tarifas es muy elemental y Ia unidad fiscal es muy imprecisa -la carga, tanto de bestia mayor como de bestia menor, varia extraordinariamente en función del peso y volumen del producto-.
Parece extrafo que no tuvieran en cuenta una mayor o menor facilidad para aprovisionarse de determinadas materias,pero habitualmente el importe del portazgo se establece no en funcion de una coyuntura económica,sino con una duracion indefinida y su modificación puede motivar pleitos. Por otro lado,en el texto placentino queda claro que es aplicable tanto a los que compran como a los que venden o a los que simplemente vayan de paso. Como solamente pagan los de fuera del término de Plasencia,creo que existen argumentos suficientes para mantener que se trata sólo de un peso fiscal que beneficia nada más a las instituciones perceptoras: Corona, Iglesia o concejo，y que actua como rémora en el normal desenvolvimiento de las actividades comerciales.
IV.PECULIARIDADES DE LAS FUNCIONES URBANAS DE LA TRANSIERRA.
Creo,sin embargo,que el caso de Plasencia,acaso la ciudad con mäs vida artesanal y comercial de toda la Extremadura actual en la Edad Media,no debe equivocarnos en cuanto al dominio casi absoluto_del elemento rural en la economia y en todos los aspectos de la vida de esta zona. Si se examinan las ordenanzas que se dan en el siglo xv para los mayores nucleos de poblacion a que me he referido:Coria 39，Plasencia 4，Caceres 41，Trujillo 4，y en los_pleitos que mantiene el concejo de Badajoz 4,se puede comprobar el predominio abrumador de cuestiones de tipo agrario.Tanto las ordenanzas de Coria como las de Trujillo y los pleitos de Badajoz estan orientados exclusivamente a la regulación de los aprovechamientos agropecuarios.Las de Trujillo introducen capitulos dedicados al abastecimiento de alimentos,vestidos y de utensilios bastante comunes.En Caceres hay disposiciones de los primeros anos del reinado de los Reyes Catolicos que tienen por finalidad estructurar los oficios concejiles en cuanto a la eleccion,atribuciones y duraci6n en sus cargos. Pero las ordenanzas más detalladas son las relativas a las dehesas del concejo,la Zafra y la Zafrilla 4, fuente importantisima de ingresos para la villa,y al aprovisionamiento de productos alimenticios.
Las ciudades siguen mostrando,sobre todo,su faceta de centros administrativos y no destacan ni por la actividad artesanal y comercial que desempenan ni por una mayor cantidad de habitantes.En el siglo xv,perdida ya la función politica de representacion de los intereses de la población en las Cortes,los poderes estan concentrados en las manos de corregidores que tienen su sede en Badajoz, Trujillo,Plasencia y Caceres 45. Es constante Ia referencia a mas nucleos de población importantes en la Alta Extremadura que en la zona sur,cuando todos los datos apuntan a una poblaci6n mas numerosa y densa en estos ultimos territorios.En realidad se mantiene la proporcion de tres a uno,pues cuando Coria pasa a depender de los Alvarez de Toledo aparece sustituida en las relaciones por Trujillo.
Tambien los sefiorios，tanto laicos como eclesiasticos，debieron conocer algun tipo de centralización administrativa,sobre todo si se tiene en cuenta el interés que manifiestan la mayor parte de los sefiores por dejar constancia de su fuerza. Tal papel es desempeiado evidentemente por las encomiendas en las 6rdenes militares; pero la mayor parte de los sefiores restantes controlan pocos lugares juntos,aunque esto no significa que se trate de pequeia extension de terreno.
De este modo, globalmente, Extremadura se nos manifiesta como un territorio escasamente _poblado “，y lo que es _peor，muy debilmente articulado,con unidades -concejos- grandes y cerrados en si,pues muy frecuentemente son vecinos de jurisdicciones extranas y el temor a ser victima de la fuerza del seior mas próximo debia dificultar el movimiento de las personas. En la Transierra no es posible la estructuracion habitual de ciudad-villa-aldeas,sino que lo normal son nucleos que desempenan la funcion de ciudad o villa y que sojuzgan económica y administrativamente a las aldeas de su territorio,pero los términos concejiles pueden Ilegar a estar totalmente aislados de otros lugares de realengo.
Seguramente, en la frontera de los siglos xv-xvi ni una sola poblacion superaba los 10.0oo habitantes.Badajoz，segun J. Gonzalez, no pasaria de 6.00o,y Caceres tendria unos 5.5oo;pero las restantes del norte,Coria,Plasencia,Trujillo,quedaban muy_ lejos.Plasencia, la mayor de las tres，solo tenia 1.0oo vecinos pecheros en $1 4 9 4 ^ { 4 7 }$ ； muy por debajo se situaban Coria_y Granadilla, con 233 y 106 vecinos pecheros, respectivamente, en 1527-1528 48. Ciudades que en otros momentos tuvieron prestigio,como es el caso de Merida, tambien conocian cierta decadencia49, Pero lo que mas llama la atencion es que hay lugares de sefiorio que sobrepasan con mucho la poblaci6n de estas uiltimas ciudades y se aproximan extraordinariamente a la de Badajoz y Caceres,lo que debi6 suponer un increible esfuerzo repoblador. Al menos Alburquerque y Guadalcanal superaban el millar de pecheros ， mientras que Azuaga y Llerena, con una poblacion de pecheros_muy proxima al millar,recibian en 1539 el calificativo de villas 51.
Y es que, en realidad, todos Ios concejos con un término amplio y con condiciones agropecuarias normales pueden atraer y mantener una poblaci6n tan alta como las ciudades simplemente porque coinciden en _buen modo con el género de vida predominante en estas ultimas. Las funciones de servicios que caracterizan a las ciudades de la Transierra son minimas y apenas existe poblacion activa que viva dedicada a ellas.Ni siquiera el clero es numeroso,pues hay pocas colaciones y parroquias -entre cuatro y seis en las villas mas documentadas-；y sus iglesias-catedrales se encuentran entre las peor dotadas de la Peninsula.El cabildo de Plasencia estaba formado a mediados del siglo XII por dieciocho personas seguramente 52,mientras en Coria habia,a comienzos del siglo xiv, veinte prebendas dotadas\$.
Son puntos de paso obligatorio，pero el comercio se ve limitado porque tambien es escasa la poblacion que se mueve en torno a el, porque no existen materias primas especializadas que fomenten un intercambio elevado y porque la población vive en un ambiente de mero autoabastecimiento.
Algunos habitantes de la ciudad se beneficiaron social y culturalmente de ser vecinos de una villa o ciudad,pues existió cierto movimiento asociativo en torno a algunas parroquias 5,y vivieron en mayor relación con clérigos algo más preparados.Pero no parece posible generalizar la difusion de las cofradias,y los clérigos dificilmente dejaban sin visitar incluso los lugares mas aislados.Acaso sean ellos los elementos de la ciudad que Ilegaban con mas asiduidad al campo.