Groenlandés occidental kumaruaq ‘caribú’.
José Andrés ALONSO DE LA FUENTE.
Universidad Complutense de Madrid / UPV-EHU email@example.com.
RESUMEN.
El objetivo de este trabajo es solucionar una aparente irregularidad en la evolución histórica de un lexema groenlandés occidental. Dicha irregularidad podría estar relacionada con el ámbito semántico al que pertenece: el samánico.
Palabras claves: Lingüística antropológica, lingüística histórica, tabú.
West Greenlandic kumaruaq ‘caribou’.
ABSTRACT.
The scope of this paper is to propose a solution for an apparent irregularity in the evolution of certain West Greenlandic lexeme. Such irregularity could be related to the semantic register to which the given word belongs: the shamanic one.
Key words: Anthropological linguistics, historical linguistics, taboo.
SUMARIO:1. Introducción; 2. Filología y lingüística histórica esquimal; 2.1. Groenlandés occidental kumaruaq ‘caribú’; 2.2. Protoesquimal \*kumaγ ‘piojo’; 3. Gorenlandés occidental ilimmar- ‘volar (por el aire)’; 4. De secuencias y contextos; 5. Conclusión.
1. INTRODUCCIÓN.
La interación entre lengua y religión es un fenómeno de sobra conocido. Una de sus manifestaciones más frecuente y popular es el “tabú”, palabra de origen polinesio que alude a un proceso según el cual una palabra asociada a un concepto religioso negativo se modifica o sustituye por un eufemismo. Un ejemplo muy ilustrativo puede tomarse de las lenguas eslavas, ya incluso en época de comunidad –cuando todos los eslavos hablaban una lengua que la lingüística histórica denomina ‘protoeslava’ y/o ‘eslava común’–, para los que era impronunciable el nombre de dos animales: el oso y la serpiente, ambos símbolo del mal. Por esa razón sus nombres originales desaparecieron y en su lugar se introdujeron los términos “benefactivos”
\*medvědь ‘oso’, lit. ‘el que come miel’ (de \*medъ ‘miel’ y \*(j)ěd- ‘comer’) y \*zmьjь ‘serpiente’, lit. ‘animal de tierra’ (formación adjetiva de \*zemja ‘tierra’, después sustantivada).1 Procesos como éste pueden documentarse en multitud de lenguas a lo largo del mundo, aunque la calidad y cantidad de los casos analizables oscila de forma considerable.2 Algunas lenguas incluso presentan léxicos especializados que aparecen como consecuencia de tabúes reiterados. Así, la gran mayoría de lenguas habladas por culturas del Círculo Polar Ártico poseen en efecto un vocabulario usado casi en exclusiva por el saman de la comunidad.
Una palabra de dicho vocabulario en groenlandés occidental es kumaruaq ‘caribú’.3 Mientras que el saman pronuncia aquella, el resto de la comunidad emplea el término tuttu.4 El célebre explorador y antropólogo groenlandés K. Rasmussen (1879-1933) denominó a este tipo de palabras “magic words”,5 puesto que el uso de éstas se hace preceptivo sobre todo en encantamientos y composiciones de contenido religioso. Entre los hablantes de la comunidad igloolik (o iglulik) se emplean otras palabras similares, no en vano denominadas ´rinaliūtit ‘palabras mágicas’, y gracias a las cuales se comprueba como cooperan el tabú y la metáfora, p.ej. uqsuralik ‘el que está cubierto de grasa’, término para ‘oso polar’, aipat ‘comida mediococinada’, para ‘carne’, auviraksaq ‘que puede utilizarse como estructura’, para ‘hueso’ o quatsiaq ‘que es fuerte, rígido’, para ‘niño’.6 Volviendo a groenlandés occidental kumaruaq ‘caribú’, a continuación se recoge un encantamiento natsilik,7 cuyo objetivo es precisamente favorecer la caza del caribú:
kumuruaq niutç·q
siutkç·q ti˜ajo·k
atauna˜a·t
atu˜ägSautit ip´rägSautit
quiäklugit
ma·una qai, ma·una qai8
tú, similar al piojo, tú, patas largas
tú, orejas largas, tú, con el cuello peludo
corre, no pases tras de mí
piel para suelas [de las botas], musgo para mechas
tú esperarás con placer
ven más cerca, ven más cerca.
Rasmussen traduce kumaruaq como ‘similar al piojo’. Aunque su significado original, al menos etimológico, no es exactamente ése, la metáfora en torno al tabú del ‘caribú’ se elabora a partir del ‘piojo’, porque, según la interpretación de Rasmussen, el caribú es un ‘piojo grande (de tierra)’. Estas especializaciones léxicas tan radicales a menudo conllevan la aparición de irregularidades desde el punto de vista formal. En el caso concreto de kumaruaq, dichas irregularidades están relacionadas con los ámbitos fonético y semántico. El objetivo de este breve trabajo es aportar una solución que explique los puntos obscuros de su etimología y, al mismo tiempo, que describa el marco antropológico en el cual se inscribe la fenomenología del término en cuestión.
2. FILOLOGÍA Y LINGÜÍSTICA HISTÓRICA ESQUIMAL
2.1. GROENLANDÉS OCCIDENTAL KUMARUAQ ‘CARIBÚ’.
La palabra kumaruaq es la evolución inmaculada del sustantivo protoinuit \*kumaruaq [CED 181a-b], creado a partir de protoesquimal \*kumaγ ‘piojo’ [CED 181a] y el sufijo derivativo protoesquimal-aleuta \*-ŋ(ŋ)uřar ‘pequeño (vel sim.)’, en protoinuit \*-ŋ(ŋ)uaq [CED 420a]. 9 No hay ni rastro de esta construcción en la rama yupik o en aleuta. Su presencia entre las lenguas inuit, en cambio, permite concluir que fue un término común durante la época de comunidad inuit. Además de la palabra groenlandesa occidental, están documentadas inuit del Canadá occidental kumaruaq (dialecto netsilik) ‘caribú’, inuit del Canadá oriental kumaruaq ‘insecto pequeño’, pero en el dialecto de Igloolik ‘caribú’ (palabra pronunciable sólo por el saman), y quizás inuit de Alaska septentrional qumaxoak ‘caribú’. Esta última forma fue documentada por Boas, que también recogió el término kumakšallik ‘ciervo, caribú cubierto por piojos en primavera’, pero en el dialecto de Nunamiut. El primero de ellos es fácilmente analizable si se tiene en cuenta que en los escritos de Boas, así como en los de otros muchos autores, la grafía ${ \bf { < x > } }$ representa el fonema fricativo uvular sonoro $/ \mathbf { R } / \mathbf { \Sigma }$ , aquí escrito $< \mathbf { r } >$ . Por lo tanto, no es más que una alteración ortográfica de kumaruaq. La vocal $/ \mathrm { o } /$ , que aparece en vez de la $/ \mu / _ { ; }$ , puede deberse a la interpretación personal de Boas o, casi lo más seguro, a los efectos de la consonante uvular /q/.10 La palabra kumakšallik, sin embargo, es mucho más compleja, resultando de entrada imposible segmentar sus componentes. Por ello, aunque kumak ‘piojo’ se identifica sin problemas, no hay modo de interpretar con seguridad el sufijo derivativo $^ { - 0 }$ los sufijos derivativos– que siguen a continuación.
2.2. PROTOESQUIMAL \*KUMAΓ ‘PIOJO’.
La palabra en cuestión es, como ya se ha apuntado, un derivado del sustantivo protoesquimal \*kumaγ ‘piojo’ $>$ protoinuit \*kumak, nombre a su vez relacionado con la raíz verbal también protoesquimal \*kuməγ- ‘rascar(se)’ [CED 181b]. Ambos términos están documentados en casi todas las lenguas esquimales (pero no en aleuta), sirva como muestra el mismo groenlandés occidental, donde se conserva intacto incluso el significado originario: kumak y kumiγ- respectivamente. El sufijo derivativo que se identifica tras \*kumaγ en \*kumaruaq parece ser \*-ŋ(ŋ)uaq, la evolución protoinuit de protoesquimal-aleuta \*-ŋ(ŋ)uřar ‘pequeño (vel sim.)’. Rasmussen propuso en su momento el sufijo protoesquimal \*-řuγar ‘grande, un montón’ [CED 397a-b], pero la evolución fonética de éste, -(r)juaq en Netsilik y en groenlandés occidental -(r)šuaq, disiente diametralmente con lo que muestra \*kumaruaq. Con todo, nótese que la opción de \*-ŋ(ŋ)uaq no está exenta de problemas: de la unión de \*kumak y el sufijo \*-ŋ(ŋ)uaq debería obtenerse †kumaŋ(ŋ)uaq ‘pequeño como un piojo’, y no \*kumaruaq ‘caribú’. Es decir, en vez de una nasal velarizada (geminada), lo que aparece es una fricativa uvular sonora. Ahora bien, que \*-ŋ(ŋ)uaq es el sufijo correcto lo demuestra el hecho de que algunos dialectos han conservado el significado literal del término, p. ej. inuit del Canadá oriental, donde kumaruaq significa ‘pequeño insecto de tierra’. La razón por la que no ha sucumbido a la metasemia por tabú quizás esté en otro proceso mimético, en este caso analógico, con qumaruaq ‘insecto de río’, formado a partir de la palabra protoesquimal \*quma(r) ‘gusano intestinal’ [CED 316a], documentada en yupik, sirenikski, inuit y groenlandés.
La explicación proporcionada por los autores del único diccionario esquimal comparativo disponible es, en el caso del problema fonético, inexistente –sólo notan la irregularidad: «the { in this base is problematical»– y, en lo que respecta al cambio de significado, proponen que «[...] refers supposedly the way caribou look to the shaman in flight above the land» (mi énfasis) [CED 181a]. Esta interpretación implica que el término se crea a partir de las experiencias del propio caribú, y no a partir de las del saman: el caribú observa el cielo y en él ve a un ser diminuto volando, como si fuera un piojo. Si el cambio semántico se debe a que las apreciaciones físicas de elementos en el aire se distorsionan desde tierra, entonces el significado que proponía Rasmussen es incorrecto –aquello del ‘piojo grande (de tierra)’–, por si todavía no bastasen los problemas fonéticos que presentaba formalmente su etimología. Este aparene triunfo semántico sin embargo no ayuda a explicar la irregularidad fonética arriba descrita. No ayuda al menos directamente, porque la solución quizás esté en uno de los elementos de la metáfora: el vuelo del saman.
3. GROENLANDÉS OCCIDENTAL ILIMMAR- ‘VOLAR’.
En groenlandés occidental el verbo ilimmar- significa ‘volar (por el aire)’ y se refiere en exclusiva al saman (por eso no es tan obvio lo de ‘por el aire’). Dicha forma se remonta a protoesquimal \*əlimmar- [105a], con idéntico significado, y documentada en la rama inuit a través de protoinuit \*ilimmar- (la evolución en la rama yupik exige una forma protoesquimal \*əlummar- que explique el paso a protoyupik \*əlumar-). Este verbo es a su vez derivable de \*əlit- ‘aprender’ [105b] y \*- (u)mar(ar) ‘continuamente’ [411a], aunque la evolución posterior es muy compleja y no falta de problemas. Sea como fuere, la derivación de la que es fruto este verbo da a entender que el acto samánico de volar, generalmente descrito alegóricamente en los momentos de mayor éxtasis durante las séances, sólo se alcanza después de un estudio continúo, meticuloso y aplicado. El uso de palabras como \*kumaruaq sólo se permite entre aquellos samanes que han superado el período de formación y que, por lo tanto, son capaces de volar. Puesto que quien vuela y pronuncia la palabra \*kumaruaq es el propio saman, salta a la vista que los papeles metafóricos en la interpretación de \*kumaruaq deben cambiarse. Es decir, el saman, desde el cielo, durante su vuelo, ve al caribú, que en la distancia parece tan pequeño como un piojo. De este modo se explica porque ‘piojo’ es la base de una palabra que, sólo después de utilizarse en una metáfora, significa ‘caribú’. Si fuera el caribú el que contemplase pequeños piojos desde tierra, entonces el significado de \*kumaruaq debería ser ‘saman’, pero puesto que es el saman el que observa desde las alturas a los ‘pequeños piojos’, el resultado es ‘caribú’.11
4. DE SECUENCIAS Y CONTEXTOS.
Hecha esta puntualización semántica, la solución para el problema fonético parece estar algo más cerca. Aunque la similitud formal entre este verbo \*ilimmar- y el sustantivo \*kumaŋ(ŋ)uaq no es extraordinaria, guardan un curioso parecido en la secuencia fonética /-(m)mar-/ y /-maŋ-/. Dado que ambos términos son empleados en un contexto complementario y muy determinado, no es disparatado concebir una contaminación secuancial-contextual que explique el cambio $\eta > r$ . Secuencial, porque el cambio se produce por estar dispuesto en una secuencia de elementos, p.ej. en un encantamiento. Este tipo de cambios es muy frecuente en secuencias numéricas, p.ej. protoeslavo \*devętь $" 9 "$ y \*desętь $^ { \circ } 1 0 ^ { \circ }$ derivan de protoindoeuropeo \*neuN y \*dek@mt respectivamente. La evolución regular, no obstante, debería haber sido \*\*nevętь $\cdot _ { 9 } \cdot$ y \*desętь $^ { \circ } 1 0 ^ { \circ }$ , pero en el caso de $" 9 "$ la consonante $^ { \ast } n -$ se ha cambiado por $^ { * } d -$ debido a la presión del numeral $^ { \circ } 1 0 ^ { \circ }$ (también puede haber influido la presencia de un fonema $/ \mathrm { t } / $ en la misma palabra).12 Es decir, cuando los eslavos contaban dejaron de pronunciar $^ { * } n . . . d . . .$ para pronunciar $\ast d _ { -- } d _ { -- }$ , debido al agolpamiento y a la similitud formal entre el $^ { \circ } \mathrm { y } \ ^ { \bullet } \mathrm { l } 0 ^ { \bullet }$ , excepto en el primer fonema. Contextual, porque el significado de ambas está muy relacionado desde el punto de vista interpretativo. El fragmento de una canción popular española, en origen ‘[h]ace rin, hace ran / las campanas de San Juan’, experimenta un cambio drástico después de que las expresiones ‘hace rin’ y ‘hace ran’, debido al seseo, se pronuncien [»ase »rin] y [»ase »ran], y por etimología popular, acaben convirtiéndose en ‘aserrín’ y ‘aserrán’ respectivamente. Producido el cambio, ‘[a]serrín, aserrán / las campanas de San Juan’ debe remotivarse debido a la falta de coherencia interpretativa entre ‘aserrín’, ‘aserrán’ y ‘campanas’, por lo que el segundo verso se modifica ajustándose al campo semántico que prevalece en el primero, con el resultado final de ‘[a]serrín, aserrán / las maderas de San Juan’.13 Por lo tanto, en período de comunidad protoinuit pudo producirse una situación como la que describe el siguiente cuadro:
(1) Derivación regular: $^ { * } k u m a \gamma + \ ^ { * } { \ – } \eta ( \eta ) u \check { r } a r \ \dagger k u m a \eta ( \eta ) u a q$ (2) Cambio secuencial-contextal: \*\*ilimmar- // kumaŋ(ŋ)uaq $>$ \*ilimmar- // kumaruaq.
La única pega que presenta esta hipótesis es que el autor no ha sido capaz de encontrar una pieza que cumpla los requisitos arriba descritos. Esto, sin embargo, no resta validez al argumento, ya que, como en el caso de los numerales, el cambio por contaminación pudo haber tenido lugar sin la necesidad de ninguna composición concreta.
5. CONCLUSIÓN.
La figura del “reno/caribú volador” es muy recurrente entre las sociedades samá- nicas euroasiáticas. La explicación racional-antropológica de semejante motivo parece descansar en dos consideraciones vitales, la primera biológica y la segunda figurativa:
1. el reno, ya sea en estado salvaje o semidomesticado, es el animal por excelencia en estas latitudes, lo que le concede una posición privilegiada dentro del sistema samánico;14
2. una de las funciones del samán es informar a sus congéneres de las previsiones de caza y para ello no hay mejor forma que sobrevolar una zona geográfica concreta.
A lo largo de Siberia han sido halladas multitud de piedras con figuras talladas de renos volantes: Tuva, Gorny Altay, Zabaikal’ja y Kazajastán oriental son las principales localizaciones. Todas datan de la época del Bronce, hace tres mil años. La mayor concentración de estas piedras está en Mongolia septentrional y occidental, donde hay más de 500 ejemplares, a menudo dispuestos en agrupaciones de hasta diez miembros. Igualmente pueden señalarse algunos perfiles en los montes Sayan, en la frontera entre Siberia y Mongolia,15 en efecto cerca del lugar en donde se encuentran las piedras talladas.
Parece lógico asumir que el mismo motivo descrito de forma tan recurrente en toda Siberia está presenta también en la sociedad esquimal.
En conclusión, el tabú, entendido como un aspecto negativo-restrictivo de las creencias humanas, no siempre es el motor que modifica, en exclusiva, la expresión formal de las mismas, esto es, las palabras a través de las cuales se expresan dichas creencias. Una simple asociación lingüística, como en el caso de protoinuit \*ilimmar- ‘volar (por el aire)’ y \*kumaruaq ‘caribú’,16 pudo haber alterado la forma y el contenido de un término cualquiera, haciendo aún más compleja la intervención del cambio por tabú.