Botargas de Guadalajara Uno de los personajes más tradicionales en la provincia de Guadalajara es la figura de la botarga que, con ligeras variantes en cuanto a su función o vestimenta, aparece en las festividades de muchas poblaciones guadalajareñas. Se trata de una persona (generalmente masculina) disfrazada de forma llamativa por su colorido y aspecto que anima las danzas y fiestas a lo largo del año. Las botargas serían pues, todos esos personajes que se conocen con ese nombre, en los distintos pueblos de la provincia y que poseen unas profundas raíces históricas, desempeñando distintos papeles en los rituales, en las fechas y en los momentos en que participan. Siempre van disfrazados, muchos llevan máscaras, dándole una apariencia animal, estando dotadas estas últimas con cuernos, larga lengua y dientes, que evoca una apariencia diabólica. Se sabe que un relieve de la portada románica de Santiago (siglo XIII), en la iglesia del Salvador de Cifuentes, quizás sea la primera representación que conocemos de un botarga o enmascarado de nuestra provincia y el significado etimológico de la palabra, el Diccionario de la Real Academia Española nos indica que tiene un origen italiano (siglo XVI), sirviendo para designar: “en las mojigangas y en algunas representaciones teatrales, el vestido ridículo de varios colores”. Los que han estudiado esta figura han identificado hasta tres tipos de botargas: las botargas del ciclo fustigante, las botargas y “zarragones” directores de danzas así como las botargas de otros personajes difíciles de encuadrar. El primer grupo aparece vinculado más al invierno y suelen llevar algún elemento -como cachiporras, vejigas, etc.- con las que golpean a la gente (ejemplo: Humares, Alarilla, Robledillo de Mohernando). En el segundo grupo se integran los botargas y zarragones que dirigen las danzas de primavera y verano (ejemplo: Valverde de los Arroyos, Condemios de Arriba, Galve de Sorbe..etc.). Por último habría otros personajes difíciles de encuadra: esos diablos y personajes que forman parte de las loas y obras populares de teatro (Molina de Aragón, Utande). El origen de estos personajes, según diversos autores, se inspiran en tiempos remotos (paleolítico) donde abundaban las figuras de hechiceros y disfrazados. Otros los achacan a las representaciones ambientadas en el mundo de la creencia, y de las religiones animistas y naturalistas, que a su vez están relacionadas con el éxito de distintas necesidades, como la caza, la procreación de personas y animales y la fecundidad de la tierra. En la actualidad la mayor parte de las botargas han sido integradas en los rituales populares de religiosidad cristiana. En resumen, un pueblo con botargas posee un elemento patrimonial de primer orden. Al igual que ocurre con otros elementos festivos, esta figura sirve de aglutinante social, como icono representativo y diferenciador de cada localidad. Desde hace décadas, las botargas acuden a encuentros, donde se exhiben (Festival Medieval de Hita, Pregón del Carnaval de Guadalajara capital…etc.), siendo una muestra más del dinamismo del folklore provincial y una fuente de recursos, ayudando a mejorar la economía de la zona. Por ello la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha ha declarado las botargas como Bien de Interés Cultural con categoría de Bien Inmaterial.