EL FIEL ¿UN PERSONAJE MENOR?: ARRENDAMIENTO, FIELDAD Y NEGOCIO EN LA CASTILLA DEL SIGLO XV\*.
The fiel, a Minor Character? Leasing, fieldad and Business in Fifteenth-century Castile.
Ágatha ORTEGA CERA\*\* Universidad de Málaga.
RESUMEN: El objetivo de este trabajo es el de dar a conocer un sistema de recaudación de impuestos tan utilizado como desconocido en la Castilla del siglo XV: la fieldad. Entenderlo como un régimen ordinario, y nada excepcional, concebirlo como parte integrante del arrendamiento, y no como un sistema independiente o paralelo, o situarlo como pieza clave del negocio fiscal, son algunas de las cuestiones que tratamos en él.
PALABRAS CLAVE: Arrendadores. Rentas. Castilla. Granada. Fiscalidad regia. Siglo XV.
Fieldad. Fieles.
ABSTRACT: The goal of this paper is to make known a tax-collection system that was as widely used in fifteenth-century Castile as is little known today: the fieldad. Among other things, in this essay I will be presenting the fieldad as a common, unexceptional system that is an integral part of leasing (as opposed to an independent or parallel method) and describing its core role in the fiscal business.
KEYWORDS: Lessors. Income. Castile. Granada. Royal Taxation. Fifteenth Century.
Fieldad. Fieles.
SUMARIO: 0. Introducción. 1. El régimen de fieldad: el gran sustituto. 2. La fieldad ¿un régimen extraordinario? 3. La elección del fiel y el funcionamiento de la fieldad. 4. El fiel: un personaje clave en el arrendamiento de las rentas regias. 4.1. El negocio de las rentas a través de la fieldad: un estudio de caso. 5. Consideraciones finales ¿arrendamiento vs fieldad?
Lo de los remates, sy vuestras mercedes mandaren ser muy largos porque entre tanto se les puede dar carta de fieldad 1 .
0. INTRODUCCIÓN.
Hace algo más de tres años publicábamos un trabajo que llevaba por título Arrendar el dinero del rey. Fraude $y$ estrategias financieras en el Estrado de las Rentas en la Castilla del siglo $X V ,$ en el cual quisimos demostrar el suculento negocio que se escondía tras el arrendamiento de rentas en la Castilla del cuatrocientos2 . El Estrado de las Rentas fue el elemento que elegimos para estudiar y analizar la gran cantidad de tácticas, redes, alianzas y conspiraciones que tejían los agentes del fisco o también llamados intermediarios fiscales, con la finalidad de convertirse en los arrendadores-recaudadores mayores del mayor número de rentas posibles. Así, las maniobras y habilidades desarrolladas en las subastas se nos revelaron como elementos fundamentales para llegar a entender el negocio tan lucrativo que había tras un mecanismo de extracción tan confuso y complejo como era el arrendamiento de rentas regias3 .
Siguiendo en la misma línea de investigación dedicaremos las páginas siguientes a una figura y un régimen muy poco ponderados y sin embargo de gran importancia para seguir comprendiendo el funcionamiento de la maquinaria arrendaticia: nos referimos al fiel y al régimen de fieldad utilizado en las rentas regias castellanas a finales del siglo XV y principios del siglo $\mathrm { { X V I } } ^ { 4 }$ .
1. EL RÉGIMEN DE FIELDAD: EL GRAN SUSTITUTO.
E porque non vino a dar más fianzas, ni a sacar recudimiento ni pagó la primera paga, pusiéronse fieles en la dicha renta5 .
Al aproximarnos a las obras que con un carácter bien general o bien específico se han dedicado a abordar los mecanismos de recaudación y extracción de las rentas castellanas durante los siglos XIV y XV, observamos cómo el régimen de fieldad ocupa un lugar muy reducido y secundario. Este sistema, como ya ha sido puesto de manifiesto por varios autores, se utilizaba con varios fines pero únicamente en aquellos casos o situaciones en los que las rentas no habían podido arrendarse6 .
De esta forma aparecía como un mecanismo inferior al arrendamiento, dado que no aportaba los mismos beneficios ni a la Corona ni al amplio elenco de personas que vivían de él, pero suficientemente efectivo en casos de necesidad. Casos particulares, malos años para la recaudación o momentos confusos y turbulentos eran los únicos en los que se hacía de la excepción la norma al utilizar con mucha profusión la fieldad. Las ocasiones en las que este régimen cobraba protagonismo en detrimento del arrendamiento son bastante conocidas: ausencia de licitadores a la hora de pujar en una renta, que el montante ofrecido por ella se considerase insuficiente, que los arrendadores no cumpliesen con su obligación de contentar fianzas o la quiebra de la renta son, solamente, algunas de ellas7 .
Sin embargo, encontrar problemas, momentos de crisis o de cambios en la Castilla de los siglos XIV-XV no era algo inusual, lo que explica que en algunos lugares la fieldad fuese un sistema de recaudación muy utilizado, pues si bien no llegaba a equipararse con el arrendamiento se le aproximaba muchísimo. El reino de Granada nos da buena cuenta de ello a través de los ricos fondos que custodian información de este lugar.
Durante la breve pero intensa etapa del mudejarismo, Granada experimentó el terrible impacto de la conquista con todo lo que ello conllevaba: la reorganización completa de un reino. Granada se convertía en un auténtico banco de pruebas sobre el cual definir una sólida fiscalidad de Estado8 .
Entre la caída del reino a manos castellanas y el momento en el que el sistema fiscal granadino comienza a hacerse relativamente estable, las autoridades castellanas ensayaron continuamente fórmulas encaminadas a extraer el mayor rédito posible de la población vencida; lo que hace que nos encontremos en un enclave ideal para estudiar un sistema como el de la fieldad.9.
Los años comprendidos entre 1493-1494 y 1498-1501 fueron especialmente problemáticos para la recaudación de las rentas. Los primeros arrendamientos estuvieron repletos de complicaciones al confluir en ellos una gran cantidad de dificultades que con el tiempo serían debidamente solventadas: una importante población de mudéjares pasando allende, arrendamientos que no cumplían los requisitos necesarios, intentos de romper lo capitulado con los musulmanes, fraude por parte de las comunidades mudéjares y por los propios arrendadores, confusiones con algunos derechos nazaríes, complicaciones con las franquezas castellanas, repercusiones de la guerra de conquista y un largo etcétera hicieron de 1493 y 1494 unos años especialmente desastrosos para la Hacienda, teniendo que recurrir a la fieldad para intentar salvar de la quiebra algunas de las rentas10.
El año 1498 fue uno de los mejores años para la Hacienda granadina dado que todas las medidas adoptadas con anterioridad en materia fiscal empezaban a dar sus frutos; la excepción a este año de bonanza fue la ciudad cabecera del reino. Una serie de medidas dirigidas a la cristianización de la capital, harían que dicho año, y por extensión el año posterior, se convirtieran en uno de los peores intervalos para la recaudación de las rentas11 ya que no ovo ponedor en muchas de ellas y púsose en fieldad12; pero si hubo un año en el que la fieldad fue el sistema de recaudación por excelencia ese fue el año 1500.
El cambio de siglo marcaba el inicio de una etapa en la que la nueva condición social, política y religiosa que se le otorgaba a la población vencida tras las conversiones forzosas, es decir a la gran mayoría de los habitantes de Granada, trajo consigo un paquete de disposiciones en el que la reestructuración de las rentas, la inauguración de un nuevo sistema fiscal y las consecuencias derivadas de las propias conversiones ralentizaron y dificultaron la recaudación13.
En el Obispado de Granada todas las rentas fueron puestas en fieldad hasta que la nueva situación permitiese continuar con los arrendamientos ordinarios14; mas la construcción de una solidad fiscalidad de Estado no terminaba con la teórica unificación de la población sino que apenas comenzaba con ella, por lo que 1501, 1503- 1504, 1505, 1511, 1512-1513 son algunos de los muchos periodos en los que tuvo que ser nuevamente utilizada la fieldad, dadas las diversas desestabilizaciones que se produjeron en el Reino por motivos muy distintos y variados, entre los que podemos destacar la crisis sucesoria castellana, la actuación del inquisidor Lucero o la puesta en marcha de un nuevo sistema de recaudación, el encabezamiento, que pretendía exprimir hasta la última gota de la población nuevamente convertida15.
Si bien es cierto que la propia peculiaridad y particularidad de un reino como el granadino pudo ser la causa de que un sistema concebido, única y exclusivamente, para no paralizar la recaudación, se utilizase con una mayor asiduidad que en otros lugares de la geografía castellana16, no es menos cierto que Granada nos ofrece la oportunidad de conocer con un poco más de detalle un sistema que se aplicaba en el conjunto de la Corona para todo tipo de rentas17: mayores, menores, regias, señoriales, municipales y eclesiásticas y para distintos sistemas (dado que en el encabezamiento también se contemplaba la fieldad).
2. LA FIELDAD ¿UN RÉGIMEN EXTRAORDINARIO?
Otro si en tanto que las dichas rentas se rematan de todo remate se dé fieldad para poner recabdo en ellas fasta el día de San Juan de Junio de este año18.
Mas allá del proceso de incorporación del antiguo sultanato nazarí a la Corona castellana -que evidentemente supuso toda una serie de convulsiones y cambios que inevitablemente tenían que afectar al proceso de recaudación de las rentas- el sistema de fieldad, tal y como hemos referido en las primeras páginas, solía utilizarse cuando las rentas no lograban ser arrendadas, lo que hacía de este sistema algo más frecuente de lo que a priori podría parecer. Las quiebras de las rentas, las huidas de los arrendadores, la imposibilidad de completar el proceso que permitía obtener la carta de recudimiento o que algunas rentas quedasen desiertas en el proceso de almoneda, son elementos bastante habituales en los mecanismos de recaudación. Los intereses, las complicidades, los juegos, los pactos y las negociaciones, elementos inherentes al arrendamiento, solían provocar este tipo de situaciones19. Traspasar una renta en el último momento, no conseguir finalmente la aceptación de los fiadores, no llegar a un acuerdo con el otro arrendador con el que se pretendía compartir la renta, obtener información privilegiada de última hora o no pujar con unos fines determinados, eran situaciones que solían darse con normalidad.
La propia Corona se hacía eco de esta regularidad al contemplar estas situaciones en los cuadernos de rentas, el lugar donde se recogía la legislación tributaria castellana más completa y actualizada del Reino20:
Porque puede acaesçer que algunas rentas no se arrienden en el dicho tiempo por nos de suso ordenado por no aver quien las ponga en presçio e que algunos arrendadores por no contentar de fianzas o por otro ynpedimiento […]21.
Al elevar esta situación hasta el Cuaderno de rentas se ponía de manifiesto la necesidad de reglamentar un procedimiento que resultaba ser más habitual de lo deseado, hasta el punto de que en algunas ciudades, y bajo algunos reinados, las rentas regias estuvieron más a menudo en fieldad que en arriendo22. El fiel se convertía así junto al arrendador y al cogedor en una figura omnipresente en los procesos de arrendamiento y recaudación, al aparecer en todos y cada uno de los documentos relacionados con las rentas, pues estos iban dirigidos a los arrendadores e fieles e cogedores e otras cualesquier personas que avedes e oviéredes de coger o de recabdar en renta o en fieldad23.
21 Cuaderno de arrendamiento de alcabalas de 1491, LADERO QUESADA, Legislación hacendística, ley 44, p. 135 (a continuación citaremos de la siguiente forma: cuaderno de alcabalas de 1491). Nos basamos fundamentalmente en este Cuaderno por ser de los más completos: se recoge toda la legislación hacendística de los reinados anteriores, las novedades aportadas por los Reyes Católicos y podemos apreciar como ha ido mejorando y madurando el sistema (sin olvidar que este cuaderno es muy similar al de 1484): SOLINÍS ESTALLÓ, «Notas sobre el arrendamiento», pp. 803-804.
Aún así, y a pesar de contemplarse la posibilidad de que algunas rentas tuviesen que ser recaudadas en fieldad por un tiempo indeterminado, el deseo de los monarcas era encontrar un licitador que se quedara con las rentas, por lo que las pujas siempre eran bien recibidas aunque estuvieran fuera de plazo:
$E$ otro sy, es nuestra merced que sy estando las nuestras alcabalas en fieldad en cualquier tiempo del año e en cualquier manera […] alguno o algunos les quisieren poner en mayor presçio, que los tales deputados o el conçejo del lugar pueda reçebir puja e se quita la fieldad al que primero la toviere e se de al tal ponedor o pujador de mayor presçio24.
Una de las funciones más importantes que cumplía la fieldad era la de cubrir el tiempo que transcurría entre que las rentas eran puestas en almoneda hasta que el arrendador podía comenzar a hacer efectivo su arrendamiento. Las subastas de rentas constituían un proceso administrativo muy dilatado en el tiempo pues se desarrollaban a lo largo de numerosas semanas e incluso meses, un tiempo precioso que no podía desaprovecharse25:
Por lo qual sy non oviese quien posiese recabdo en los maravedíes que la tal renta rendiese se perdería e menoscabaría mucho della e se seguiría a mi deseruiçio e dapno26.
Por ello este periodo era conocido comúnmente como el tiempo de la fieldad, espacio en el que se nombraba a un fiel para que supliera al arrendador y se encargase de todo lo necesario hasta que el proceso de arrendamiento concluyese, convirtiéndose así en un proceso de percepción ordinario que afectaba a todas las rentas del reino:
En tanto que en la nuestra corte se arrienda por mayor en el estrado de las nuestras rentas por los nuestros contadores mayores es nuestra merçed e voluntad de poner recabdo e coger en fieldad las dichas rentas de la dicha çibdad e su tierra e alcarías e puertos27.
3. LA ELECCIÓN DEL FIEL Y EL FUNCIONAMIENTO DE LA FIELDAD.
Cualquiera que tuviese las rentas del rey en fieldad debe ser rico y leal y sabedor de recaudar y de aliñar y de crecerle las rentas28.
La elección del fiel se podía llevar a cabo a través de varios procedimientos que dependían de la importancia que tuviese la renta en cuestión. Así por ejemplo sabemos que en algunos concejos el nombramiento de esta persona era algo que recaía sobre este organismo. Cada treinta y uno de diciembre el concejo actuaba de oficio nombrando en muchas ocasiones a estos fieles de forma directa sin que mediara ningún otro proceso de selección, algo que solía darse en las pequeñas villas o ciudades29. En las demás ciudades, y sobre todo cuando se trataba de rentas importantes que montaban una cantidad de maravedíes muy considerable, el proceso solía ser mucho más cuidadoso30.
1) El primero de los mecanismos de selección que hemos hallado era el más común de todos y también el más interesante para nosotros, ya que conecta de lleno con las estrategias que los licitadores ponían en funcionamiento en los estrados para acaparar rentas a buen precio y en buenas condiciones. Lo más normal es que la elección del fiel corriera a cargo del futuro arrendador recaudador mayor, es decir de la persona en la que ya se habían rematado las rentas. Dado que el procedimiento aún no había finalizado, el propio arrendador solicitaba a la Corona que la carta de fieldad31 de “sus rentas” recayese o en él mismo o en una persona de su total confianza, algo que siempre era aceptado por los Contadores Mayores 32 :
$E$ andando las dichas rentas en la dicha almoneda rematáronse de todo remate con el recabdamyento de ellas syn salario alguno para los dichos años en el doctor Pedro González del Castillo $\left[ \ldots \right] e$ bien sabedes como por vna nuestra carta de fieldad escrita en papel e sellada con nuestro sello e librada de los dichos nuestros Contadores Mayores os mandamos que dexásedes e consyntiésedes al dicho dotor Pero Gonzáles del Castillo poner recabdo en las dichas rentas en fieldad33.
2) El segundo solía ponerse en marcha cuando la Corona tenía cierta urgencia en comenzar la recaudación o cuando se preveía que la subasta podía alargarse demasiado por haber muchas pujas o problemas entre los licitadores. En dicho caso los Contadores nombraban directamente a la persona que había puesto las rentas en mayor precio, el ponedor de la mayor cuantía, ya que era una forma muy eficaz de ganar tiempo34:
E por el dicho Pedro de Ávila nos fue suplicado e pedido que en tanto se rematan las dichas rentas de todo remate por los dichos nuestros contadores mayores e se da nuestra carta de recudimiento de ellas deste dicho presente año, le mandásemos dar nuestra carta de fieldad para que pudiese poner e pusiese recabdo en las dichas rentas este dicho presente año35.
3) El tercero de los que se documenta, y hemos de decir que el menos utilizado al menos en las rentas regias granadinas, era aquel en el que la fieldad se sacaba a subasta al mismo tiempo que las rentas estaban siendo pujadas en el Estrado de las Rentas, con la finalidad de encontrar lo más pronto posible un buen postor:
Mandamos a todos e a cada vno de vos que dexades e consyntades al dicho liçençiado Andrés Calderón, nuestro corregidor, e al dicho Fernando de Çafra, nuestro secretario, poner en almoneda pública e haser e arrendar en fieldad en los preçios que más por ellas dieren las dichas rentas de la dicha çibdad e su tierra e alcarías del dicho año venidero de noventa e çinco con las dichas condiciones segund de suso va declarado e dar sus cartas de fieldad de las dichas rentas e de cada vna de ellas a las personas que mayores preçios por ellas dieren36.
4) Por último –y esto solía suceder en rentas difíciles de arrendar por ser poca su cuantía o no constituir un buen negocio para los arrendadores–, podía darse el caso de que nadie hubiese puesto precio ni pujado por las rentas, lo que obligaba a actuar de oficio, siendo competencia de las autoridades de turno (contadores, tesoreros, secretarios, corregidores, alcaldes, concejos, etc.) encontrar fieles entre los vecinos de las ciudades y villas37.
Para la Corona lo más importante de estos procesos de selección, con independencia de cual de ellos se eligiese, era garantizar el mejor y mayor rendimiento posible de las rentas y para ello la fieldad tenía que cumplir con una serie de requisitos: adjudicarla en un espacio de tiempo muy breve, asegurarse de que la persona encargada tenía avales suficientes que respondiesen de su actuación y evitar el fraude. Como vemos la fieldad dista muy poco del arrendamiento pues, salvando las distancias, los fieles serían las personas que iban a encargarse, aunque por poco tiempo, de recaudar todas las rentas del Reino.
Rapidez y seguridad era el binomio en el que iba a basarse la elección del fiel; el factor tiempo era tan importante que el Cuaderno de alcabalas del año 1491 había previsto que el uno de enero de todos los años las cartas de fieldad ya estuvieran otorgadas con el fin de que no se escapara de la recaudación ni un solo día del año38; algo que si bien va a ser casi imposible de cumplir, teniendo en cuenta lo complicadas que acababan siendo las subastas, el cada vez mayor perfeccionamiento del sistema hizo que las fieldades consiguiesen empezar a funcionar a lo largo de los meses de enero y febrero39.
Para conseguir ser nombrado fiel de una renta había que demostrar que se cumplían los requisitos mínimos para desempeñar este cargo y uno de los más importantes era la obligatoriedad de contentar de fianzas como si de un arrendador se tratara40:
E pongan fieles e las pongan en fieldad buenas personas llanas, abonadas e quantiosas e de los tales fieles que asy se arrendaren e pusieren en
39 Las fieldades podían comenzar el 8 de enero (AGS, EMR, leg. 83, ff. 454-455), el diecinueve (AGS, EMR, leg. 57, ff. 765-76), el veinticuatro (AGS, EMR, leg. 66. ff. 601-606), etc., esto en las rentas que tenían una duración de año natural ya que había otras que se iniciaban en junio. Es lo que ocurre con las salinas de la Malá y Dalias del año 1499 cuya fieldad comienza el 29 de julio (AGS, EMR, leg. 70, f. 683).
preçio las dichas rentas reçiban las fianças que entendieren que cumplan para el buen recabdo e saneamiento de las dichas rentas41.
Nombrar como fiel a la misma persona que se postulaba para ser el arrendadorrecaudador mayor de la renta, o a alguna persona recomendada por él, tenía una serie de ventajas para la Corona y por ello solía ser lo más utilizado. Esta situación permitía que la carta de fieldad se expidiera a la mayor brevedad posible dado que este personaje ya había presentado sus fianzas (tal y como obligaba el proceso de almoneda)42 y aportaba la seguridad, aunque siempre muy relativa, de que en caso de quiebra, fraude o cualquier otro problema, el arrendador se responsabilizaba de lo ocurrido durante el tiempo de fieldad.
La honradez, la fiabilidad, la credibilidad o la pericia en el buen faser de las rentas eran elementos que debían concentrarse en un fiel si se quería que las rentas se recaudasen sin percance alguno, dado que la fieldad, al igual que el arrendamiento, suponía un gran compromiso y una gran responsabilidad:
E otro sy es nuestra merçed y voluntad que los dichos nuestro corregidor e Fernando de Çafra nonbren personas ricas, llanas, abonadas e quantiosas que cobren e resçiban en las tres alcaiçerías de la dicha çibdad de Granada e de las çibdades de Málaga y Almería el diesmo e derechos a nos pertenesçientes de la seda en madexa e paños de seda e terçios pelos e damascos que truxeren en el dicho Reyno a nos pertenesçientes e deuidos en las tres alcaiçerías de toda la seda e paños e terçiospelos e damascos de todo el dicho Reyno de Granada que a ella se ha de llevar e vender. $E$ eso mismo resçiba e recabde el diesmo e medio diesmo de lo morisco a nos devido e pertenesçiente de la dicha seda en madexa e paños de terçiospelos e damascos e que salieren del dicho Reino de Granada para el dicho Reino de Castilla e las tales personas a que los dichos liçençiado e Fernando de Çafra nombraren por fieles43.
Como se puede apreciar en este ejemplo escogido, la renta más importante de todo el Reino granadino, y una de las más suculentas de la Corona de Castilla, la seda, iba a quedar en manos de los fieles, lo que explica que la elección de estos personajes fuese, en muchas ocasiones, exactamente igual de minuciosa que la del arrendador.
El análisis de la documentación no deja lugar a dudas a este respecto, el fiel tenía casi las mismas obligaciones y derechos que el arrendador mayor: recaudar todas las rentas, colocar guardas en los lugares que estimara oportunos, aprovecharse de toda la mercancía descaminada, etc.44:
Las tales personas a que los dichos liçençiado e Fernando de Çafra nombraren por fieles para cobrar e resçibir la dicha renta e diesmo e medio diesmo de lo morisco de ella, puedan poner e pongan las guardas e recabdo que entendiere que cunple a nuestro seruiçio de ser puestas e lo pueda resçebir e recabdar los dichos derechos en las dichas alcaiçerías según las condiçiones del dicho aranzel e quaderno45.
Pues así había quedado fijado en la carta de fieldad, el documento que validaba la relación contractual que se había establecido entre la Corona y el fiel:
Se obligó que dará y pagará al Rey y a la Reyna […] todos los maravedíes e otras cosas que resçibiere e cobrare de las dichas salinas por virtud desta dicha carta de fieldad a los plasos e segund es obligado […] el qual obligó en tal manera e con tal condición que no pueda dezir ni alegar que no ha de pagar enteramente por todo lo que se obliga46.
Una vez terminado su tiempo de fieldad la responsabilidad de las rentas era trasladada al arrendador y ante escribano le entregaba los maravedíes y las cartas de pago que estuviesen en su poder, en un procedimiento perfectamente regulado para evitar el posible fraude en el que podían incurrir tanto los fieles…
apremiedes por todo rigor de derecho a los dichos fieles a que den buena cuenta con su pago leal e verdadera conforme a la ley de nuestro cuaderno de todo lo que recibieron e cobraron de la dicha renta a los dichos recaudadores 47.
…como los arrendadores, que podían intentar arrendar la renta sin tener en su poder la carta de recudimiento. Esto último es algo de lo que debían cerciorarse muy bien los fieles, ya que en ocasiones creaba conflictos que obligaban a intervenir a la Corona:
los fieles no les quieren dar cuenta con pago de lo que reçibieron hasta que dieran por testimonio lo que dieron de fianzas y por su parte nos fue suplicado que le mandásemos dar nuestra carta para que les diesen la dicha cuenta […]48.
A priori, y si todo había ido según lo previsto y en los tiempos estipulados, la labor del fiel tocaba aquí a su fin dado que este sistema había sido creado para estar en funcionamiento entre uno y tres meses, el tiempo estimado para expedir la carta de recudimiento.49 Sin embargo, en ocasiones el proceso de obtención de dicha carta podía complicarse y alargarse hasta el punto de que todas las rentas de un año podían llegar a ser recaudadas por los fieles los cuales tenían que encargarse incluso de una función que no entraba dentro de sus obligaciones: el pago de las libranzas50:
Sepades que por parte de Rodrigo de Haro y Juan Ramírez nuestros arrendadores y recabdadores mayores […] nos fue fecha relación diciendo que a cabsa de ellos no aver sacado nuestra carta de recudimyento de las dichas rentas fasta agora, las dichas rentas del dicho partido se han cogido en fieldad e lo que ha valido e rendido estas esta en poder de los fieles. E las libranzas fechas en el dicho partido están por pagar e por su parte nos fue suplicado e pedido por merçed que mandásemos pagar las dichas libranzas a los dichos fieles, por que de ellos sería antes mejor pagados que si los dichos recabdadores oviesen de reçebir en si los dichos maravedíes que han montado las dichas rentas. $E$ como la nuestra merçed fuese e nos tuvímoslo por bien por que vos mandamos que […] los dichos recabdadores hagáis pagar a los dichos fieles las dichas libranças fechas en el dicho partido51.
Asimismo, procesos que implicaran no haber acudido a contentar de fianzas o hacer dejamiento de las rentas de forma voluntaria, obligaban a reabrir la subasta –lo que se conoce como el torno de la almoneda– con el consiguiente alargamiento de la fieldad52.
Este mismo proceso que hemos descrito aquí podía volver a repetirse en el arrendamiento al por menor, pues aquí también solía haber fieles a la espera de que se remataran las rentas o en el caso de que algunas de ellas quedasen desiertas, algo mucho más probable en esta fase del arrendamiento. Si en las rentas al por mayor había que encontrar un arrendador, dos o una compañía que se quedase con el partido, paquete o grupo de rentas, en el subarrendamiento se necesitaba un arrendador (o en su defecto fiel) por cada una de las rentas en las que se dividía el conjunto53.
4. EL FIEL: UN PERSONAJE CLAVE EN EL ARRENDAMIENTO DE LAS RENTAS REGIAS.
Algunos nuestros arrendadores mayores o sus hasedores o otras personas a quien nos o los nuestros contadores mayores enviamos a faser algunas rentas con nuestras cartas de fieldad o en otra qualquier manera, porque no se sepa el valor de las dichas rentas las disminuyen hasiendo fraudes54.
Como se ha podido observar en las páginas precedentes, la Corona hacía todo lo posible porque las rentas estuviesen el mínimo tiempo puestas en fieldad y el máximo arrendadas. Para ello, y siempre a través de la legislación hacendística, se fue confeccionando una normativa particular. Castigar a los arrendadores con una pena pecuniaria por cada día que se demorase el arrendamiento55 o permitir que los fieles se fuesen sucediendo unos a otros en un brevísimo espacio de tiempo, eran leyes que iban encaminadas a ello56.
Que la monarquía no quería utilizar este sistema de percepción de impuestos mas allá de lo estrictamente necesario es algo más que evidente, tanto como que entre el amplio elenco de licitadores que acudían a las subastas de las rentas ocurría todo lo contrario. ¿Por qué las personas en las que se había rematado la renta -o en su defecto realizado la mayor postura- pedían y querían quedarse con la fieldad? ¿Por qué todos los personajes que habían realizado una puja de cuarto insistían en que la fieldad les pertenecía por haber sido la suya la última puja legalmente permitida? Más allá de que ser fiel fuese un oficio remunerado, algo indudablemente a tener en cuenta57, la explicación se encuentra en la necesidad de controlar la cadena completa del arrendamiento desde el primer día en que ésta se ponía en funcionamiento.
Como ya hemos explicado en algunos de nuestros trabajos, dominar el vértice permitía dominar la base, es decir, quedar como arrendador-recaudador mayor de un partido o renta determinada condicionaba cómo se iba a desarrollar posteriormente todo lo que a ella concernía, fundamentalmente los arrendamientos al por menor58.
Al ser la fieldad la antesala del arrendamiento entendemos por qué los intermediarios fiscales no querrán prescindir de ella, dado que de no obtenerla los futuros arrendadores podrían estar varios meses alejados de la escena sin recibir la información, siempre tan jugosa y necesaria, de cómo estaba funcionando la recaudación. Así, no solamente las personas que tenían bastantes posibilidades de ser nombrados finalmente arrendadores recaudadores mayores solicitaban quedarse con la fieldad, sino que ésta solía cambiar de manos al ritmo que iba cambiando el resultado de la subasta59.
El ponedor de la mayor cuantía podía ser nombrado fiel y esta fieldad ser posteriormente demandada por la persona en la que se habían rematado las rentas de todo remate, al igual que podía hacerlo la persona que se había quedado en el último momento con las rentas a través de una puja de cuarto:
A mi notiçia ha venido que vuestros Contadores Mayores quieren dar carta de fieldad a Françisco de Montalbán por virtud de un quarto que dize que ha hecho en el partido de las Rentas Mayores60.
La insistencia en quedarse con la fieldad revelaba la importancia de este nombramiento, pues detrás de él se escondían suculentos beneficios donde el más preciado, sin lugar a dudas, estaba relacionado con el arrendamiento al por menor. En efecto, el arrendamiento no terminaba de ponerse en funcionamiento hasta que este último paso se realizaba, dado que era el único que podía fijar el valor real de las rentas y no una estimación global, que es lo que se hacía en el arrendamiento al por mayor61.
No obstante, si había que esperar para iniciar el subarrendamiento a que el arrendador mayor obtuviera la licencia que lo habilitaba para arrendar, el proceso podía eternizarse62; teniendo en cuenta que las ganancias dependían mucho del cumplimiento de los plazos, la Corona había previsto que para finales del mes de febrero las rentas ya estuviesen arrendadas por menudo, lo que implicaba, inevitablemente, una activa participación de la persona que en esos momentos era la máxima responsable de la renta: el fiel63.
En todas y cada una de las cartas de fieldad que hemos analizado, se encontraban entre las obligaciones del fiel la de faser por menor las dichas rentas, dar los prometidos y colocar fieles en el caso de que las rentas no fuesen arrendadas64. ¿Significaba esto que recaía sobre el fiel una labor tan importante como esta? Pues bien, en principio cabría pensar que sí ya que así lo estipulaban las condiciones de rentas, otra cosa es que en muchas ocasiones el proceso terminara asumiéndolo el arrendadorrecaudador mayor65. De esta forma el fiel podía comenzar a jugar, a colocar a los actores en escena, pues se iniciaba una subasta muy importante en la que él se erigía como uno de los directores de la función66.
Además de esto –que sin lugar a dudas era el elemento clave que hacía de la fieldad algo tan codiciado– para el futuro arrendador ser el fiel de sus rentas (o dominarlas a través de su círculo de socios y compañeros) le proporcionaba otros tantos beneficios nada desdeñables:
1) El ya comentado sueldo que equivalía a un tres por ciento de lo recaudado, algo que se sumaba al margen de ganancia que extraería posteriormente en el arrendamiento.
2) Si la fieldad se había conseguido por lograr ser el ponedor de la mayor cuantía, esto traía como beneficio la obtención de los prometidos. Sueldo, prometidos y a veces también cuartas partes de pujas, eran ganancias ya aseguradas con independencia de cómo resultara el año fiscal; ingresos que a buen seguro servirían para ir crean
65 Ya que la carta de recudimiento era necesaria para responsabilizarse de este proceso, pero la de fieldad suficiente para iniciarlo. El subarrendamiento nunca podía realizarlo el fiel a solas sino en compañía de la autoridad pertinente, en el caso granadino el corregidor Andrés Calderón o el tesorero Ruy López de Toledo: en tanto que viene, soy fiel de la dicha renta de la hagüela, por virtud de la carta de fyeldad que tengo de Ruy Lópes de Toledo, thesorero de las rentas de sus altesas (GARCÍA PEDRAZA, A., «La prosopografía de los intermediarios fiscales del Reino de Granada (1492-1515). Una historia por hacer», Chrónica Nova, 2005, 31, pp. 147-195 (p. 180); algo que no es exclusivo de los fieles sino que también debían estar acompañados los arrendadores.
66 Remitimos a la nota 54 donde se pone de manifiesto que las estrategias que se realizan en el proceso de arrendamiento podían comenzar ya desde la fieldad. Sobre estas estrategias véase la nota 19.
do un capital con el cual las compañías podían asegurarse fianzas sólidas para seguir arrendando67.
3) La fieldad ofrecía seguridad a los arrendadores mientras terminaban con toda la burocracia que suponía asumir en firme el arrendamiento. Por un lado tenían la tranquilidad de que las rentas estaban siendo vigiladas, controladas, recaudadas y subarrendadas por ellos68; por otro sabían que a pesar de los incumplimientos de los plazos y de estar alargando la fieldad en demasía, las multas a pagar por ello no les afectaban69.
4) Finalmente, tal y como sucedía con los prometidos, la fieldad se utilizaba para ganar un dinero fácil, cómodo y rápido sin que ello entrañara riesgo alguno. Nos estamos refiriendo a las fieldades que se otorgaban a aquellas personas que habían dado el mejor precio por la renta pero no se habían rematado, siendo este último el matiz que les liberaba de responsabilidad70.
Como vemos, y sin perder de vista que lo que de verdad les interesaba a estos agentes del fisco era arrendar las rentas, la fieldad era un sistema para ellos muy satisfactorio hasta que dicha hora llegaba.
4.1. El negocio de las rentas a través de la fieldad: un estudio de caso.
Mandaron a Hernando de Jaén, arrendador de la renta del xabón, que para el viernes primero que viene, que es día de ayuntamiento presente el recudimiento o carta de fieldad que tienen por donde vsa de la dicha renta71.
68 Las relaciones familiares son muy comunes. Las salinas de la Malá y Dalia del año 1498 fueron dadas en fieldad a Pedro González del Castillo por un periodo de cuarenta días, mientras el arrendador sacaba la carta de recudimiento. Entre los fiadores del fiel se encontraba su hermano. AGS, EMR, leg. 70, ff. 682-683. Tras una puja de cuarto Francisco de Montalbán quedó como arrendador-recaudador mayor de las Rentas Mayores de la ciudad de Granada y mientras se le traspasaba la carta de fieldad, y dado que el proceso de subarrendamiento ya se había puesto en marcha, solicitó que pudiera estar presente en el arrendamiento al por menor. AGS, EMRI, leg. 35, f. 139v. Aquí tenemos un caso muy interesante que por falta de tiempo no podemos analizar, pues el fiel y el futuro arrendador-recaudador mayor pertenecen a “facciones” diferentes.
69 Todas las responsabilidades y multas que debían pagar los arrendadores por incumplir los plazos se los ahorraban o se pagaban a ellos mismos. Ampliar el plazo de la carta de fieldad es otra de las cosas más comunes y que reportaba tranquilidad tanto a los fieles como a los arrendadores y a la Corona (se evitaba el proceso del torno de almoneda, etc.): $E$ agora el dicho doctor nos suplicó e pidió por merçed le mandásemos prorrogar entre tanto se saca la dicha carta de recudimiento de las rentas y alargar la dicha fieldad por tiempo que la nuestra merçed fuese e nos tovísmolo por bien (AGS, EMR, leg. 66, f. 605v).
70 Era este un personaje en el que no se habían rematado las rentas ni de primer ni de postrimero remate y cuyo único objetivo era la fieldad.
71 MORENO TRUJILLO, Mª A., La memoria de la ciudad: el primer libro de Actas del Cabildo de Granada (1497-1502), Granada, Universidad de Granada, 2005, registro 149.
Diciembre de 1495, las rentas de la ciudad de Granada de los años 1496-1497 se encuentran en plena subasta: está a punto de comenzar el año natural del arrendamiento. A dicha subasta asisten, entre otros, Pedro de Ávila, vecino de Toledo, Juan Limosino, vecino de Madrid y Francisco de Montalbán, vecino de Granada, asumiendo cada uno de ellos los siguientes papeles: Pedro de Ávila será el ponedor de la mayor postura, Juan Limosino realizará una puja y Francisco de Montalbán será el fiador que Pedro de Ávila presentará en la almoneda. Pedro de Ávila solicitará a los Contadores la fieldad mientras se termina el proceso, se rematan las rentas y se expide la carta de recudimiento. Una fieldad que le será concedida por un periodo de sesenta y cinco días y que comenzaba el diecinueve de enero72. Si ahondamos un poco más en el proceso y buscamos quiénes son cada uno de estos personajes, cómo actúan, cómo participan y qué pasó finalmente con estas rentas, entenderemos mucho mejor el engranaje y el papel tan importante que desempeña la fieldad. Efectivamente Pedro de Ávila fue nombrado fiel, ganando además por los prometidos, las pujas y los traspasos de Juan Limosino más de 220.000 maravedíes. Juan Limosino no volverá a aparecer en escena por lo que parece claro que su misión había sido la de pujar, incrementar el precio del arrendamiento y posteriormente traspasar sus ganancias a Pedro de Ávila. A su vez este también traspasó parte de los beneficios obtenidos en Francisco de Montalbán73, que no solamente era su fiador sino que acabará siendo el arrendador-recaudador mayor de las rentas. Como vemos el negocio ha resultado redondo: el control de las rentas se ha asegurado pronto y el sueldo, los traspasos, los prometidos y la relación existente entre los personajes nos muestra a través de este sencillo ejemplo que una buena actuación en el Estrado de las Rentas comenzaba por asegurarse la fieldad74.
5. CONSIDERACIONES FINALES ¿ARRENDAMIENTO VS FIELDAD?
Otrosy muy poderoso sennor, vna de las cosas por quelas vuestras rrentas valen menos es por se fazer tarde e estar mucho tienpo en fieldad75.
Son varios los autores que se han preguntado por qué la fieldad no fue el sistema que acabó generalizándose en la Castilla de los siglos XIV-XV. Por qué un sistema de percepción directo que permitiría a la Corona quedarse con el total de lo recaudado no fue el régimen de extracción de impuestos que acabó imponiéndose. La razón por la cual seguimos en la actualidad sin tener muy claro por qué este sistema no sustituyó al arrendamiento es el gran desconocimiento que tenemos sobre él. No poseemos datos numéricos para asegurar que su puesta en marcha era más o menos costosa que el arrendamiento76, no tenemos cifras para comparar cuánto rendía una renta en arrendamiento y la misma en fieldad77, ni tan siquiera tenemos claro a quién beneficiaba más. Algunos autores han querido ver un sistema perfecto para la Corona por tratarse de una gestión directa78, para otros lo era para los agentes fiscales, pues al no tener una cantidad fija que recaudar podían defraudar con mayor facilidad,79 e incluso para los pecheros ya que no sufrían la extorsión de un arrendador que debía obtener un margen de ganancia a toda costa80. ¿Pero qué ocurría cuando una renta que se había rematado en una cantidad determinada debía ponerse mucho tiempo en fieldad? $\it { i } \mathrm { { S e } }$ descontaba ese tiempo de fieldad de la cuantía en la que se habían rematado las rentas? ¿Hasta que punto esa cuantía servía de referencia para la recaudación? $\therefore \mathrm { p } \mathrm { o r }$ qué si los pecheros se beneficiaban tanto de este régimen, los cuadernos de alcabalas decían e porque los pueblos de nuestros reynos reçiben mucha fatyga en tener las rentas mucho tiempo en fieldad $\left[ \ldots \right] ^ { 8 1 } ?$ $\therefore \mathrm { p } \mathrm { o r }$ qué si era un sistema tan teóricamente perfecto los monarcas solamente querían utilizarlo lo imprescindiblemente necesario?82 ¿Por qué si los cuadernos de alcabalas daban tanto protagonismo a los concejos,
78 “El procedimiento era tan perfecto, en teoría, que, sí hubiera funcionado bien, el sistema de arrendamiento habría sido superfluo: ¿qué rey renunciaría a cobrar el importe total y cierto de sus rentas pagando solo el 3 por 100 de los gastos?”: LADERO QUESADA, La Hacienda Real, p. 23. “Podríamos plantearnos por qué las autoridades del momento no utilizaron habitualmente este procedimiento para la recaudación de sus rentas, como más efectivo, de mayor confianza o al menos para evitar tener que pagar el beneficio que finalmente percibía el arrendatario”: GONZÁLEZ ARCE, La fiscalidad del señorío de Villena, p. 377; “Teóricamente era el más adecuado para el monarca, ya que no tenía que remunerar a los funcionarios, y sólo perdía el 3 por 100 del producto de sus rentas”: MENJOT, Fiscalidad y Sociedad, p. 145; “Para percibir los impuestos indirectos, pero también la mayor parte de las multas, de los censos y de los monopolios, las autoridades generalizaron el sistema del arriendo en detrimento del de gestión directa (fieldad)”: COLLANTES DE TERÁN SÁNCHEZ, A. y MENJOT, D., «Hacienda y fiscalidad concejiles en la Corona de Castilla en la Edad Media», Historia, Instituciones y Documentos, 1996, 23, pp. 213-254 (p. 239).
79 “Además, no son extraños los fraudes cometidos por los fieles en la recaudación de las rentas, algo que no resulta posible mediante el arrendamiento”: GONZÁLEZ ARCE, La fiscalidad del señorío de Villena, p. 377. El arrendamiento ofrecía las mismas posibilidades (o más) de acometer fraude: ORTEGA CERA, «Arrendar el dinero del rey».
en las rentas estudiadas por nosotros el poder municipal permanecía completamente al margen de este sistema?83 ¿Qué interés había en alargar las fieldades?84.
Son muchas las cuestiones que aún debemos resolver antes de poder dar una respuesta satisfactoria a dicha pregunta, máxime cuando creemos que no es esa la cuestión principal que deberíamos solventar, puesto que con independencia de las ventajas que la fieldad podía tener sobre el arrendamiento y el arrendamiento sobre la fieldad, esta última nunca fue pensada ni concebida como un sistema de recaudación por sí misma sino como complemento necesario e indispensable a un procedimiento, el arrendamiento, que con el paso de los años era cada vez más rentable. Si bien es cierto que el arrendamiento distaba mucho de ser un perfecto sistema de percepción de impuestos permitía a la Corona asegurar algunos de los elementos claves e indispensables para el buen funcionamiento de la Hacienda: arrendar significaba prestar, adelantar dinero, garantizar liquidez a una monarquía que tan necesitada estaba de ello; Además, permitía “desentenderse” de los entresijos del arrendamiento, pues si bien se cedían parte de las ganancias que se podían haber adquirido con la gestión directa, también se cedían los problemas y las complicaciones. Sin olvidar que el arrendamiento era una vía para devolver ciertos préstamos y pagar ciertos servicios a la vez que beneficiaba a una gran cantidad de personas que vivían de ello.
Tal y como hemos intentado demostrar en este trabajo ambos sistemas se imbricaron perfectamente para beneficiar tanto a la Hacienda Regia como a los que vivían de su gestión, siendo la fieldad y el arrendamiento parte de un todo. Para la Corona (y las demás instituciones que lo utilizaron) era la forma de intentar aprovechar el año completo sin que la burocracia, trámites y gestiones que conllevaba un sistema como el arrendamiento, perjudicara a la Hacienda Regia. Para los agentes del fisco era la antesala del gran negocio, el momento clave para hacerse con el control de las rentas, de ahí que fieles, fiadores, ponedores, pujadores, arrendadores mayores y menores sean los mismos, siendo muy raras las ocasiones en las que el cargo de fiel es ocupado por personajes ajenos al negocio85, puesto que la fieldad no dejaba de ser una etapa más del mismo.

Gráfico 1: La fieldad en las Rentas Mayores de Granada (1495-1497)