El río Arlanza, ya despedido de la histórica Salas de los Infantes y antes de llegar a Covarrubias, se estrecha serpeante para atravesar la sierra de las Mamblas y bordea las ruinas del histórico monasterio de San Pedro de Arlanza.
Lugar retirado, es propicio para los eremitas altomedievales y para la caza que los condes buscarían. No extraña que en esos términos se encuentre la leyenda, la tradición o la historia de Fernán González y la fundación del monasterio arlantino. Se admite que fue fundado un monasterio dedicado a San Pedro por el conde Gonzalo Téllez y su esposa doña Lambra el 12 de enero del año 912. Se vinculó el monasterio y sus propiedades a la casa de Lara, por lo que el conde Fernán González, en circunstancias que adornan los cantares y leyendas, trasladó aquel pequeño monasterio hasta la zona más cómoda de la orilla del Arlanza y lo favoreció con beneficios y obsequios ampliando su dominio abacial, siendo enterrado en él.
Un momento de este monasterio mejor iluminado por la historia y los testimonios artísticos es el del románico. A partir de 1047 es abad San García, personaje que impulsa material y religiosamente a Cardeña, que se benefició de tal dirección, aunque tras su fallecimiento en 1073 tendría lugar la construcción del nuevo edificio románico, iniciado en el año 1080.
A fines del siglo XV, siendo el abad Arredondo, culto historiador, se introducen algunas reformas tardogóticas. En los siglos XVII y XVIII se renovaron el doble claustro y dependencias de hospedería, pero el siglo XIX se produce la desamortización, cuyo efecto disolvente sobre el patrimonio aumenta un incendio.
Se encuentra actualmente en ruinas. La iglesia muestra la planta del templo románico iniciado en el año 1080, según indicaba una inscripción cuyo dibujo se conserva en Silos. Como es propio de aquellos momentos iniciales del estilo, la iglesia es de tres naves, con sus correspondientes ábsides, pero sin crucero; los arranques de los pilares indican soportes compuestos por un núcleo más columnas adosadas. En el exterior de los muros se aprecia influencia del románico lombardo por los arquillos que hay bajo el alero. Una sencilla portada estaba a los pies (se conserva en el Museo Arqueológico Nacional).
De fines del siglo XV es la reforma del ábside, por el taller de Simón de Colonia, cuya familia participó varios lustros, siendo concluida la obra en 1525 por Francisco de Colonia que elevó la desaparecida linterna.
Sólo algunas ruinas quedan de estos elementos románicos y góticos, lo mismo que de época barroca.
Algunas obras se han salvado, como pinturas murales (en Barcelona y Nueva York), puerta (en el Museo Arqueológico Nacional), sepulcros (Catedral de Burgos y Covarrubias), etc.
AUTOR: S. ANDRÉS ORDAX.
BIBLIOGRAFÍA: HUIDOBRO, Luciano: El Monasterio de San Pedro de Arlanza y su primer Compendio historial, inédito. «Boletín de la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos de Burgos». Año III. $\mathrm { N } ^ { \circ } \ 7 . \ 2 ^ { \circ }$ semestre. Burgos, 1924, pp. 199-207.; PÉREZ CARMONA, José: Arquitectura y escultura románicas en la provincia de Burgos. $2 ^ { \mathrm { a } }$ edición. Apéndice de Nicolás López Martínez. Ed. Espasa Calpe, S. A. Madrid, 1975, pp. 37-8 y 103; ANDRÉS ORDAX, Salvador; ZALAMA RODRÍGUEZ, Miguel Ángel; y ANDRÉS GONZÁLEZ, Patricia: Monasterios de