El debate en torno a David Irving y el negacionismo del holocausto.
JOSE L.RODRiGUEZ JIMENEZ Universidad Rey Juan Carlos
1.LA CONTROVERSIA EN TORNO AL GENOCIDIODE LOS JUDIOS POR EL NAZISMO.
En un trabajo que tuve la oportunidad de publicar hace unos afios‘ traté de aproximarme al debate historiografico y politico en torno al genocidio de los judios a manos del Tercer Reich. Desde entonces el debate historiografico permanece planteado en una doble vertiente.En primer lugar, funcionalistas frente a intencionalistas.En cuanto a los funcionalistas,se trata de historiadores (Martin Broszat, Hans Mommsen,Uwe Dietrich Adam） que consideran que la solucion final es el resultado de una serie de iniciativas locales y que la misma no alcanza caracter institucional hasta la primavera de l942 tras la construccion de los campos de concentracion erigidos en Polonia,lo que supone relativizar el papel del maximo dignatario nazi en lo referente a la cuestion judia.Por lo que se refiere a los intencionalistas,nos encontramos con investigadores(A. Bullock,H. R. Trevor Roper, K.D.Bracher,Leon Poliakov,K.Hildebrand,A.Hillgruber) que sostienen que Hitler cursó una orden secreta en la primavera de 1941 para el exterminio de los judios,la cual (premeditada y no improvisada) afectó en un principio al territorio sovietico y posteriormente amplió su ámbito territorial al resto de Europa. En segundo lugar, el debate historiografico se plantea entre intencionalistas (y tambien a menudo los funcionalistas)y la corriente revisionista alemana que ha tomado fuerza desde comienzos de la década de los ochenta². Para los revisionistas los crimenes nazis han sido injustamente singularizados,afirmacion utilizada en medios politicos para reivindicar el derecho de los alemanes a identificarse positivamente con el estado en que viven y a poner punto y final a la esquizofrenia en que se ha encontrado el ciudadano aleman al enfrentarse a su historia reciente. Este argumento sirve tambien para dar el primer paso en el sentido de cuestionar la tesis de la culpabilidad alemana y,como ha hecho el historiador Ernst Nolte³,presentar los crimenes nazis como una reaccion defensiva ante la barbarie bolchevique;una tesis quc ha gustado en ciertos medios intelectuales franceses,en especial a Jean Francois Revel. La concesion en junio de 20o0 a Nolte,por el conjunto de su obra, del Premio Konrad Adenauer de literatura,uno de los galardones literarios mas importantes de su pais,ha venido a avivar en Alemania el debate ideológico sobre su pasado. Sobre todo porque con motivo de la entrega del premio,adjudicado por la Fundacion Alemania con sede en Munich,Nolte ha reiterado un argumento doloroso para muchos y base de una agria polemica_con Jurgen Habermas:_existe una.base 《racional> en la persecucion de los judios por los nazis ya que el enemigo mas poderoso de la Alemania hitleriana era el bolchevismo y éste,supuestamente,era un movimiento con gran apoyo de la comunidad judia. El hecho de que el discurso de presentacion del galardonado corriera a cargo del historiador Horst Moller, director del Instituto de Historia Contemporanea,ha llevado las voces de varios profesores universitarios a las päginas de los grandes diarios alemanes4.
El otro debate,el puramente politico,situa a los historiadores que han estudiado el Tercer Reich y la Segunda Guerra Mundial, los cuales han recibido el respaldo de la opinión publica democratica, frente a quienes niegan que el exterminio de los judios europeos haya tenido lugar y lo consideran en consecuencia una invencion. Se trata en este ultimo caso de los negacionistas,autores que no pretenden abrir una polémica a partir de una reinterpretacion del nacionalsocialismo basada en una lectura diferente de fuentes ya conocidas, sino favorecer los intereses de las organizaciones neonazis ocultando la historia criminal del Tercer Reich.Este es el punto de vista recientemente adoptado por un autor britanico,David Irving,no procedente del mundo académico pero que habia obtenido décadas atras un éxito considerable con varios estudios del nazismo que no permitian adivinar la evolucion de su obra. La polémica desatada en la prensa,muy especialmente en Inglaterra, Estados Unidos,Francia e Israel, y la movilización de un amplio abanico de historiadores contra las falsificaciones sobre las que se sustentan los argumentos de Irving,nos impulsan a traer el tema a estas paginas.
2． ORIGENES Y DESARROLLO DE LAS TESIS NEGACIONISTAS.
Las raices de la negacion del genocidio cometido por el nazismo sobre los judios europeos hay que rastrearlas en el lenguaje burocratico utilizado por los nazis,es decir en el camuflaje de las órdenes cursadas para los asesinatos en masa mediante el uso de un codigo lingiistico cuando resultaba preciso hacer referencia al programa de exterminio,sustituido por expresiones como 《internamiento>,《trabajos forzados> y 《solucion final de la cuestion judia>. Después,una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial,y pese a las evidencias visibles y la ingente documentacion recogida de cara a los juicios seguidos en Nuremberg contra los criminales nazis,las recién creadas organizaciones neonazis se apresuraron a negar una realidad sobre la que no cabia duda racional alguna. Obviamente, tanto entonces como ahora,los neonazis eran conscientes de que el nazismo solo podria ser considerado como un movimiento respetable si conseguian su rehabilitacion ante la opinion publica,para lo que es preciso manipular el pasado y, de esta forma, tratar de eludir las responsabilidades criminales que le corresponden. Pero por entonces la negacion del genocidio tan sólo representaba uno de los puntos del programa agitado por unos grupusculos a la defensiva.
A modo de resumen recordemos que las campanas de los negacionistas se asientan sobre el siguiente juicio:El exterminio de los judios no tuvo lugar,no pudo ocurrir porque los nazis no trazaron ningun plan en ese sentido,y no hay documento alguno que detalle ese plan de exterminio.Esa aseveracion pretende obviar que los nazis hicieron de la cuestion judia el punto central de su programa',asi como las directrices para un proceso de aniquilamiento sobre cuya puesta en practica existen desafortunadamente pruebas mas que suficientes. De esa argumentacion se derivan otros cuatro puntos basicos en la propaganda negacionista: no existieron camaras de gas destinadas al asesinato en masa en Auschwitz u otros campos de concentracion; la tecnologia disponible no permitia llevar a cabo gaseamientos masivos； los estudios realizados por historiadores en torno al exterminio de los judios se asientan sobre el testimonio de supervivientes (que mienten para obtener beneficios economicos） porque no existe documentacion objetiva que pruebe el genocidio nazi; la poblacion judia europea permanecio estable entre 1941 y 1945,lo que supondria la imposibilidad de que mas de cinco millones de judios hubieran sido asesinados;y,en ultimo término,los procesos de Nuremberg,en el transcurso de los cuales por primera vez se hizo publica una ingente documentacion que convertia a la cüpula nazi en responsable de crimenes de guerra y crimenes contra la humanidad, no habrian sido sino vulgar propaganda de guerra destinada a condenar al enemigo aleman derrotado, una farsa judicial en beneficio de los intereses judios.
Es a finales de la década de los setenta cuando la negacion del Holocausto aparece como un movimiento de propaganda con personalidad propia y se organiza como tal en Estados Unidos,pais en el que desde los anos treinta han existido grupos racistas admiradores del Tercer Reich,para extenderse a continuación en Canada y Europa occidental. Recordemos que mientras en Canada y una parte de los paises europeos la negación del Holocausto, asociada a la incitacion al odio racial, esta penada en los respectivos codigos penales,la primera enmienda de la constitucion norteamericana garantiza el derecho a la libertad de expresion sin entrar a valorar el contenido politico del mensaje. Pero no por ello la judicatura ha dejado de actuar contra quienes ofenden la memoria de los muertos con el sarcasmo hacia las victimas.
En 1979 Willis Carto,fundador de uno de los principales grupos antisemitas norteamericanos,el Liberty Lobby,puso en marcha el Institute for Historical Review (IHR) en Torrance (California),adoptando como referente la linea marcada por la revista inglesa Historical Review Press y el diario aleman National Zeitung. Mediante la edición de diversas publicaciones y paginas web el IHR ha intentado ir mas lejos que otras asociaciones especializadas en la negacion del Holocausto, de forma que podemos definirlo como un organismo con pretensiones académicas en el sentido de que ha intentado presentar las posiciones que defiende como fruto de un debate entre profesionales de la historia (a los que pretende atraer con invitaciones a sus charlas y congresos). En su desarrollo han colaborado diferentes personas interesadas en el lanzamiento de nuevas campaias antisemitas y en extender las ideas favorables al nazismo.Entre ellas han figurado profesores carentes de credenciales en estudios históricos (como Robert Faurisson,profesor de literatura en la Universidad de Lyon,y Arthur Butz,profesor de ingenieria electrónica en la Northwestern University,en Evanston),escritores e investigadores sin formacion académica (como David Irving)y furibundos antisemitas (como Ernst Zundel y David McCalden). Bajo la direccion de Mark Weber el IHR ha conseguido cierta publicidad gracias a una campana centrada en insertar anuncios en las revistas de los colegios mayores y campus universitarios en demanda de un Comité para un Debate Abierto sobre el Holocausto,si bien la respuesta de los historiadores no tardó en llegar a quienes nada han hecho para contribuir al conocimiento de esta cuestion.Y tambien la respuesta judicial. En 1985 Mel Mermelstein, superviviente judio y residente en Long Beach,demandó al IHR. Este habia realizado una campaia consistente en el ofrecimiento de 50.ooo dolares a quien pudiera probar que personas judias han sido gaseadas en Auschwitz; el ganador debia presentar alguna evidencia de que miembros de su familia habian sido asesinados en el campo de concentracion. Mermelstein, a quien el IHR negó el dinero,ganó el premio en metalico después de que un tribunal de justicia le diera la razon. De forma paulatina el IHR ha visto mermadas sus vias de financiaci6n en beneficio de organizaciones extremistas dotadas de un discurso menos especializado (Milicias Nacionales,Nacion Aria).
3. LA POLEMICA OBRA DE IRVING.
Varios de los personajes que han respaldado la labor del IHR han saltado a las paginas de la prensa internacional. No porque haya sido considerado importante lo que escriben sino en razon de los procesos judiciales en que han comparecido con motivo de las falsificaciones en que sustentan la negacion del Holocausto.En Europa la atencion se ha centrado en los juicios en que han participado Robert Faurisson (enfrentado al historiador Leon Poliakov y demandado por varias asociaciones antirracistas francesas)y David Irving,llevado a juicio en varias ocasiones por sus escritos y quien demandó,al sentirse personalmente insultado y que su obra ere vilipendiada,a la historiadora Deborah Lipstadt.El proceso, del maximo interés para los estudiosos de la historia, tuvo lugar en Londres en el transcurso de los primeros meses de 2000.
La figura de David Irving tiene en la actualidad mucho mas de activista politico que de investigador histórico,pero no siempre fue asi. De hecho Irving destaca entre el resto de autores que niegan que los nazis planificaran y pusieran en practica el exterminio de los judios gracias a la popularidad que le han deparado varios libros sobre personajes del Tercer Reich y la Segunda Guerra Mundial. Ello le permitió aparecer en numerosos medios de comunicacion, en los que ha ofrecido la imagen de ,y dar mayor difusion a las tesis de los negacionistas,casi siempre recluidos en su propio circulo de simpatizantes. Su autopresentación como un converso a la causa de los negacionistas y el nivel alcanzado en cuanto a numero de ventas se refiere le han convertido en la principal autoridad dentro de este movimiento.
Irving, nacido en $1 9 3 8 \ \mathrm { e }$ hijo de un oficial de la Royal Navy,abandono el estudio de Ciencias Fisicas en Inglaterra y decidió emigrar a Alemania,donde encontró trabajo en una empresa de siderurgia en la zona del Ruhr.A su regreso a Inglaterra escribió su primer libro,《The Destruction of Dresden>> (Londres,W. Kimber, l963),texto controvertido para los britanicos ya que define la destruccion de la ciudad alemana por la Royal Air Force a pocas semanas del final de la Segunda Guerra Mundial como 《la peor masacre en la historia europea>.Sin embargo,el libro tuvo bastante éxito en Inglaterra e Irving continu6 su carrera de escritor con tres titulos centrados en el programa nazi de investigación atómica que han sido varias veces reeditados en Inglaterray Estados Unidos: The mare's nest> (Londres,W.Kimber, 1964), 《The virus house>(Londres,Kimber, 1967) y “The German atomic bomb. The story of nuclear research in nazy Germany> (Nueva York,Simon and Schuster, 1968). La publicacion de The destruction of convoy PQ. 17> (Londres,Cassell, 1968) dio lugar a que el capitan J.E.Broome, comandante del buque de escolta del convoy fatalmente siniestrado,le demandara por el contenido de la obra; Irving perdi6 el juicio.Ello no le desanimó y en los anos siguientes publicó otros libros hasta convertirse en un prolifico autor de titulos relacionados con la historia de la Segunda Guerra Mundial y el Tercer Reich’ editados en sellos editoriales de reconocido prestigio en Gran Bretafia y Estados Unidos, varios de ellos traducidos a otros idiomas,incluido el espanol.Ademas Irving se ha encargado de la edicion de varios titulos,como The secret diaries of Hitler's doctor> (1983), texto de Theodor G.Morell, y ha traducido del aleman al inglés estudios como 《Breach of security. The German secret intelligence file on events leading to the Second World War> (1968),del que es tambien editor.
En 1977 Irving publicó su libro más conocido,《Hitler's war> (Londres, Hodder&Stoughton;Nueva York,Viking Press),en el que examina el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de Hitler. Esta obra incluia una tesis sorprendente y no compartida por el mundo academico: Hitler fue un hombre debil y vacilante que no supo nada del exterminio de los judios europeos hasta finales de 1943 y que nunca dio una orden destinada a su destruccion. Obviamente el libro recibió numerosas criticas de especialistas enla materiayde otras autoridades académicas,yal mismo tiempo fue aplaudido por las organizaciones neonazis y neofascistas,en la actualidad dedicadas a explotar las teorias negacionistas como bandera de un programa extremista de mas amplio contenido y muy interesadas en vender la imagen de un Führer disociado de los crimenes nazis.Ante las criticas recibidas Irving respondio de modo provocador: ofreció 1.0oo libras a quien le mostrase un documento firmado por Hitler con la orden de proceder al asesinato de los judios,sabiendo que ese tipo de documentos fueron destruidos en los archivos alemanes antes del final de la guerra. Después Irving ha ido mas lejos en sus opiniones.Molesto por las criticas emitidas por historiadores profesionales,y nada dispuesto a rectificar,decidio adscribirse a las directrices puestas en circulacion por las organizaciones neonazis hasta el punto de adoptar los dogmas mas radicales de la propaganda negacionista. Comenzó esta tarea con motivo de la reedicion de Hitler's War,en la que suprimio todas las referencias al Holocausto; ahora decia que si ese hecho historico no habia tenido lugar no se merecia siquiera una nota a pie de pägina. Por entonces Irving recibia todavia elogios hacia su método de trabajo,su erudicion en palabras de Hugh Trevor-Roper y A. J. P. Taylor,pero la inmensa mayoria de los historiadores consideraron tendencioso e inaceptable el contenido de su ultimo libro.
En 1983 Irving comenzo a asistir a las conferencias organizadas por el IHR,el cual Ie adoptó como fuente de autoridad y publicó varios de sus articulos. Irving tambien ha mantenido,y mantiene,estrechas relaciones con organizaciones de la extrema derecha estadounidense e incluso ha aparecido acompanado de los dirigentes del Ku Klux Klan de Louisiana.Y la red de relaciones que Irving ha establecido en Alemania es muy similar: el Deutsche Volksunion (Union del Pueblo Alemán),el representante mas claramente antisemita de la actual extrema derecha alemana, partido que le organizo una gira para impartir charlas en diferentes ciudades de la Alemania reunificada. En una de sus apariciones Irving afirmó que las camaras de gas existentes en el campo de exterminio de Auschwitz eran una falsicacion hecha construir a modo de atraccion turistica por los Aliados una vez terminada la guerra en Europa.Por este comentario,que viola la legislacion de este pais sobre incitacion al odio racial y la negacion de los crimenes nazis,un tribunal de Munich le impuso una multa de 10.0oo marcos.Poco despues los gobiernos de Alemania,Australia y Canada decidieron prohibirle la entrada en sus respectivos territorios.
A “Hitler's war> le siguieron otros titulos’ hasta desembocar en otro éxito de ventas en Inglaterra: Goebbels:Mastermind of the Third Reich (1996). De la consulta de Ios diarios escritos por el ministro de Propaganda del Tercer Reich, Joseph Goebbels,mantenidos en secreto en los archivos sovieticos hasta 1992,extrae conclusiones muy diferentes a las expuestas por estudiosos como Norman Stone, profesor de Historia Moderna en la Universidad de Oxford. Irving quiere ver en Goebbels el motor de la politica antisemita hasta el punto de afirmar que el ministro de Propaganda incitó a Hitier a adoptar medidas mas radicales de las inicialmente concebidas por el canciller aleman. Irving no niega que muchos judios murieron, si bien reduce de forma apreciable el numero de fallecidos.Lo que dice es que ninguno fue asesinado en camaras de gas,y que es falso que Hitler ordenase el aniquilamiento de los judios,asi como que los asesinatos tengan una connotacion diferente a otro tipo de atrocidades que son consustanciales a las guerras.A partir de ahi cualquier referencia a las camaras de gas de Auschwitz u otros campos de concentracion y exterminio es sustituida por alusiones a campamentos en los que se empleaba mano de obra esclava y existia un alto indice de mortalidad, cuya responsabilidad, en ültimo término,habria que atribuir a Heinrich Himmler, jefe de las S. S.y ministro del Interior.
A pesar de este continuado esfuerzo para minimizar tanto el alcance de la politica nazi antisemita, utilizando terminos cada vez mas ofensivos hacia las victimas,como el papel desempenado por Hitler, el éxito de titulos anteriores en las librerias de Estados Unidos y el alto nivel de ventas de su obra sobre el ministro de Propaganda nazi en el Reino Unido impulsaron a una casa editorial del prestigio de St.Martin's,con sede en Nueva York,a asumir la distribucion para el publico norteamericano. Pero las criticas,muy negativas,aparecidas en los medios de comunicacion mas prestigiosos de Estados Unidos,los juicios emitidos por la historiadora norteamericana Deborah Lipstadt y las protestas de la comunidad judia decidieron a la editorial a cancelar el contrato.Mientras tanto los ataques a la obra de Irving no dejaron de crecer. E Irving decidió contraatacar, situacion que esta en el origen del juicio en el que se ha enfrentado cara a cara con Lipstadt.
ALipstadt,profesora de Estudios Judios en la Emory University, se debe posiblemente la generalizacion del termino “Holocaust denial> (en Denying the Holocaust.The Growing Assault on Truth and Memory,Nueva York,Free Press, $1 9 9 3 ^ { 1 0 }$ ; publicado en Inglaterra un ano despues),el cual ya habia sido utilizado desde una decada atras por otros investigadores,muy especialmente por Gill Seidell1. El trabajo de Lipstadt contiene duros ataques a Irving, argumentando que es precisamente la reputacion alcanzada por este autor lo que hace de él uno de los mas peligrosos portavoces de Ia negaci6n del genocidio de los judios.Lipstadt acusaba a Irving de racista y de estar dedicado a rodear a los neonazis de un halo de respetabilidad. Tras conocer las acusaciones contenidas en la edicion estadounidense del texto escrito por Lipstadt, Irving esperó a la edicion del libro en Gran Bretana para presentar una demanda contra esta profesora y también contra la editorial que habia publicado el libro (Penguin Books Ltd.) en un intento por recuperar la reputacion que anos atras se habia labrado como investigador en su pais; a diferencia del modelo norteamericano,la legislación antilibelo britanica obliga al demandado a probar la verdad de lo que sostiene.
El juicio tuvo lugar en el Tribunal Superior de Londres durante los primeros meses de 20oo.En abril el tribunal determinó que Irving habia tergiversado deliberadamente y manipulado hechos historicos bien documentados cuando escribio que el dictador nazi desconocia el genocidio de los judios europeos.A partir de esta consideración,y después de escuchar el testimonio de varios prestigiosos historiadores12, el juez Charles Gray dijo que quedaban justificadas las afirmaciones de la profesora Lipstadt.En palabras del juez Gray se debe reconocer el profundo conocimiento de Irving respecto a la Segunda Guerra Mundial pero el tratamiento que hace de la figura de Hitler y de su papel en el exterminio de los judios no puede ser llamado historia,sino catalogado como falsificacion deliberada y “motivada por el deseo de presentar los acontecimientos en concordancia con la ideologia del autor>13.
4.PUNTOS DE DEBATE DE CARA A FUTURAS INVESTIGACIONES.
El estudio de la politica nazi antisemita permanece bien presente en los encuentros entre historiadores y otros estudiosos del antisemitismo. Asi lo demuestra el congreso internacional Holocaust Remembrance. Remembering for the Future 200O celebrado en Oxford y Londres entre el 16 y el 23 de julio de $2 0 0 0 { \mathrm { ~ y ~ } }$ que ha deparado la publicación de una interesante seleccion de la mas reciente bibliografia sobre el temal4. Es este un indicador mas de que todavia hoy,mas de cinco décadas despues de la desaparicion del régimen nazi, ia historia del Tercer Reich despierta el interés de los investigadores.No porque los historiadores carezcan de la necesaria base documental para reconstruir los origenes del nazismo,el camino que lleva a Hitler desde el escalaf6n de alborotador ultranacionalista hasta la Cancilleria,los preparativos para la agresion militar en Europa,la ejecucion del plan para el exterminio de los judios,la derrota alemana en todos los frentes de guerra y el juicio a los dirigentes nazis.De todo ello es mucho lo que sabemos y no ha sido preciso esperar a la apertura de los archivos existentes en la extinta Union de Republicas Socialistas Soviéticas. La documentacion que el Ejercito Rojo secuestró en Alemania y en los territorios del Este de Europa que habian sido ocupados por Alemania todavia dara lugar en los proximos anos a la modificacion de detalles especificos relativos a la materia objeto de este texto.Pero todo indica que lo hara,como ya hemos podido apreciar,en el sentido de confirmar la magnitud de ese genocidio y de documentar mejor la interpretación de episodios ya conocidos.En definitiva,lo que cabe debatir en medios universitarios no es si el Holocausto es algo verosimil o no,sino las causas y las consecuencias del genocidio de los judios y de otros colectivos étnicos, religiosos e ideologicos por orden de los dirigentes nazis.