Estado y colonizacion en la Baja Edad Media. El caso de Castilla.
EDUARDO AZNAR VALLEJO \*.
El proceso de reconquista y repoblacion desarrollado en Castilla durante Ia Plena Edad Media contribuyó a consolidar el poder monarquico. germen de la nocion de Estado, marcando diferencias con otras zonas europeas. Dicho proceso se desarrolló en varios frentes: ocupacion de territorios, percepcion de parias. obtencion de botines.. En todos cllos participó Ia monarquia, que recibió derechos por tales conceptos y se constituyo en arbitro del proceso gencral de enriquccimiento. La consolidacion del Estado provino.asimismo, del hecho de que todo ello se hizo al margen de los llamados “poderes universales>, quienes se vicron suplantados por una idea imperial propia y por una politica regalista、que canalizo en su bencficio los posibies medios de intervencion del papado: bulas de cruzada y rentas eclesiasticas. Por ello.la expansion territorial y politica generada por estos medios quedó regulada mediantc tratados de particion entre Estados.
Tal situacion se vio reforzada en la Baja Edad Media por el desarrollo de dos fenomenos comunes al conjunto europeo: la afirmacion de la soberania del Estado y la aparicion de nuevas posibilidades economicas. En virtud del primcro,el poder monarquico obtuvo nucvos campos de actuacion. lo que supuso su intervencion creciente en el reino、incluidas las zonas de senorio. Gracias al segundo,la monarquia se beneficio del desarrollo creado por el “capitalismo comercial>.a traves de una politica mercantilista: creacion de monopolios, regulacion de mercados. etc.
La plasmacion de tales hechos en la politica castcllana en el Atlantico permite distinguir cuatro etapas y dos ambitos gcograficos. de acuerdo con la intensidad y los resultados de la accion estatal. Dichas etapas son: Redescubrimiento (segunda mitad dcl siglo XIV); Primcros asentamientos (1402-1418): “cpoca senorial> (1418-1477): “Epoca realenga> (1478...) Tales denominaciones estan tomadas de hitos de la historia de Canarias. pero su significado tienen un alcance general, como veremos. En el primer ambito. el archipielago canario. la expansion desembocara en una autentica colonizacion. es decir: en cambio de las estructuras preexistentes. En cl continente africano,en cambio.su repercusion fue mcnor y solo alcanzó un efimero periodo de “precolonizacion>, caracterizado por cl control de ciertas actividades comerciales.pesqueras y depredatorias.
Durantc la primera etapa.los monarcas castcllanos sc contentaron con reservar la zona a la expansion de sus subditos y percibir derechos por las acciones de éstos.El inicio de su intervencion fue una respuesta a la invcstidura papal del Principado dc la Fortuna a don Luis de la Cerda ’. La razon de la misma radicaba cn quc dicho hecho iba en contra de la concepcion de la expansion africana como una prolongacion de la reconquista peninsular. tal como fue cstablecido por Castilla y Aragon en el Convenio de Soria ². De ahi el interés castellano en sefalar que el nortc dc Africa formaba parte de la antigua Mauritania Tingitana.quc habia pertenecido a la monarquia visigoda.de la que los reyes castellanos se declaraban sucesores. Tal argumentacion permitia reclamar otras zonas. como la Mar Pequena yel Archipiclago Canario, dada su proximidad a los Montes Claros (Atlas), confin de la Mauritania 3. Aunque la persistencia de la crisis demografica europea hacia impensable un proceso de repoblacion. las posibilidades cconomicas de la zona eran considerables.tras la revalorizacion de las actividades “terciarias> por el 《capitalismo comercial. La monarquia obtenia de ellas importantes ingresos. pues a las rentas sobrc trafico comcrcial, como la denominada “de Berberia> en Sevilla,unia el quinto de las presas y botines obtenidos en ticrras de infieles 4. Hay quc considerar.ademas. que la cesion de parte de estos ingresos sirvio para consolidar cl Almirantazgo.lo quc aseguro el desarrollo del Estado en dos importantcs frentes: el comercio.una de las bases economicas del reino y pilar de su sistema fiscal. y la guerra 5.
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Con cl inicio de la conquista y colonizacion del archipielago canario se acrecienta la intervencion regia cn la zona. Esto supone negar el caracter de aventura de la empresa de Jean de Bethencourt, comenzando por el propio viaje: casi directo y dc limitada duracion: y situarla dentro del marco de la expansion castellana ‘.Asi qucda de manifiesto en la autorizacion real para la conquista. de la que no existe constancia expresa. pero quc esta recogida cn la Cronica de Juan II.Ademas cabe inferirla de la ausencia de reclamacion por parte de la monarquia castellana,lo que resulta dificil de cxplicar desde sus posiciones anteriores. y de la presencia en la Corte de Robin de Braquemont. embajador frances y primo del barón normando. En cualquier caso.dicha coopcracion cxiste desde fines de l4o2.cuando cl monarca autorizo una seric de “sacas》 y tomó bajo su proteccion al conquistador 7. Esta proteccion se justifica por el hecho de quc la cmpresa se desarrollaba en un coto castellano, infectado de depredadores.
Esta relacion se estrecho al ano siguiente al conccder el monarca la excncion de quintos sobre las mercancias enviadas desde las islas.lo que equivaldra a ia larga a incluir cl Archipielago cn cl marco fiscal gencral del reino. dado que sus productos solo debian pagar almirantazgo y alcabalas “como cualquicr otra ropa de mercaderes> \*. Estc hecho suponia una primera y clara distincion cntrc los dos ámbitos que hemos senalado.
Dicha medida fue dictada como ayuda a la conquista de las islas aun insumisas.lo que prueba el interes de la Corona en la zona.aun a costa de no percibir ciertos ingresos. Todo ello lleva al pleito homenaje de l4l2. que aparece asi como culminacion de unas relaciones de colaboracion y como salvaguarda de una empresa desarrollada en zona reservada a Castilla 9. Esta circunstancia seguia vigente anos despucs cuando Maciot de Bethencourt hubo de ceder los dercchos franccses al conde de Niebla. por no poder hacer frente a las 《armadas》 castcllanas y dada su condicion de cxtranjero 10.
La intervcncion del Estado en la vida interna del senorio fue escasa en esta ctapa.La razón de cllo estriba cn que la enfeudacion del baron frances supuso la crcacion de un scnorio inmune, segun cl modelo ampliamente desarrollado en Francia y que cn Castilla solo conocio cjempios aislados y poco desarrollados. La autonomia de este régimen es visiblc.mas que en cl titulo de rey de su titular -puesto que el archipielago habia sido elevado a la categoria de reino desde la investidura papal-.cn cl cumulo de prcrrogativas quc poseia y que lo indepcndizaba teoricamente cn multitud dc materias del resto del reino '1. Esto queda de manifiesto en diversos aspectos: los usos y costumbres otorgados por Bethencourt a sus vasallos son los propios dc Normandia y Francia: cl citado sehor se reserva la administracion de justicia. por mcdio de sus sargentos o de la participacion de los hidalgos en la curia sehorial, sin rcfercncia alguna al poder real; y cl titular del senorio recibe la facultad dc acunar moneda. una de las regalias mas tenazmente defendida por Ios monarcas castellanos. Sin cmbargo. no todas cstas prerrogativas llegaron a ejercerse. qucdando la moneda. pesas y medidas. y otros aspectos dentro de la orbita castellana. Otro tcrreno en cl que la influencia castellana qucdó asegurada fue cl eclesiastico. ya quc la diocesis de Rubicon fue constituida como sufraganea de Sevilla y sus titulares fucron castellanos. provistos a peticion de los reyes de Castilla. Este hecho iba contra cl pretendido derecho de patronato alegado por Bethcncourt y sin duda csta relacionado con la vuelta dc Castilla a la obcdiencia de Benedicto XII. acaccida pocos meses antcs de la bula fundacional 12.
La presencia castellana se afianza con la donacion de las islas Canarias al conde de Niebla.que inaugura el senorio castellano-andaluz. Las razones de este cambio hay que buscarlar, en primer lugar, en las dificultades quc sufrian los Bethencourt. Las mismas comenzaban por el propio Juan de Bethencourt, enfrcntado a graves necesidades economicas y en precaria situacion por los avatarcs de la Guerra de los Cien Anos ‘. No debemos olvidar. sin cmbargo, la inestabilidad de la situacion en las islas tras la marcha del titular dcl senorio. La pervivencia de las armas y cl caracter de extanjero de su lugarteniente, su sobrino Maciot dc Bethencourt. aconsejaban contar con la “tutela》 de un poderoso de la vida politica cas"ana 14.
Aunque el alcance y legalidad dc la donacion efectuada por Maciot de Bethencourt plantcan scrios problcmas de interprctacion, cl resultado de la misma fue un cambio profundo en la vida del senorio y un sustancial avance del poder publico en el niismo.A partir de entonces.los senores no basan su poder cn un “pacto feudal> con el monarca, sino en una “delegacion jurisdiccionab》 del mismo 15. Ello queda patente en la aplicacion cn el archipiclago de Las Partidas y otros ordenamientos generales dcl Reino. Lo mismo sucede cn la administracion de justicia,en la que cl monarca se reserva ciertos casos y un amplio recurso de alzada. Y otro tanto ocurre en la intervencion real en el territorio, cn la que se produce un notable acrecentamicnto.visible en las confirmaciones de la transmision del senorio -en adelante reservado a los naturales dcl Reino- y cn cl “secuestro> de las islas sobre las que cxistian litigios de titularidad. Otra prucba dc dicho cambio cs la contraprestacion exigida cn la concesion de las islas no ocupadas por Bethcncourt. consistentc en el apresto de cuatro galcras al servicio dcl rey i6. No dcbemos olvidar. por otra parte. que cl otorgamiento del fuero de Niebla a cstas islas supuso su entrada cn cl marco del derecho local castellano y su adscripcion a la “familia> del fuero de Toledo. presente luego en la repoblacion realenga 17. Tambien en la forma de explotacion se produjo un acercamicnto a otras Zonas dcl reino. ya que cl senorio casteIano no basaba sus ingresos cn una renta territorial. sino en un gravamen sobre los productos exportados, similar a los afmojarifazgos andafuccs.
tanto reales como senoriales i&. La corona. por su parte. percibio derechos considerados extraordinarios.a traves de los quintos sobre botines obtenidos cn tierras insumisas -caso dc Africa- o contra enemigos -caso de portugueses- I9. Ademas. sc beneficio dc las rentas insulares durante los periodos de secuestro>20.
El resto dc la actuacion cstatal en esta etapa sc encamino a defendcr su soberania. tanto cn Archipielago como cn el Contincnte. Este proccso sc desarrollo dentro de dos coordenadas propias de la Baja Edad Media: la decadencia definitiva de los poderes de tipo universal y cl auge creciente de los paises atlanticos frente a los mcditerrancos. Dentro de csta optica. Castilla y Portugal utilizaron diversos procedimientos para imponer su sobcrania y solo acudieron al papado para rcsolver sus diferencias o sancionar sus acuerdos.Dichos proccdimientos iban desde los militares a los diplomaticos. pasando por el mero arrendamiento dc rentas o Ia solicitud de investidura senorial 2i. La disputa cntre ambas potencias no conocio un principio global de acucrdo hasta cl tratado de Alcacovas. que reservo a Castilla cl Archipielago Canario_y_cl territorio comprendido entre los cabos dc Aguer y Bojador. vinculado primero a los duques de Medina Sidonia y luego a los senores de Canarias. dadas las amplias interrclaciones entre ambas regiones ²2.
La llamada epoca realenga tiene su punto de partida en l475. momento en que la revuclta antiscnorial cn la isla de Lanzarote y el inicio de la gucrra luso-castcllana dieron pie a la intervencion directa de la monarquia en Canarias. Paralelamentc.y como muestra que la politica de afirmancion estatal no era coyuntural, sc produjo el relevo de los senores al frente de la expansion continental.
El primer paso cn csta direccion fue la pesquisa encomendada a Esteban Pérez de Cabitos, cuyo contenido fue examinado por una comision de juristas.con vistas a fijar la titularidad del senorio y cl derecho de conquista ²3.En ambos cxtremos cl resultado fue favorable a los sehores,aunque se reconocio el derecho dc los monarcas a ocuparse de la conquista mediante una compensacion economica. Esta fue la via clegida para cuyo cumplimiento sc celebró una capitulacion con los sehores 24. En virtud de ella、los monarcas compensaron a los senores por los gastos realizados. mediante la concesion del quinto sobre las “presas> en Tenerife y La Palma. aunque pagando la veintena. y adquiricron su derecho de conquista por cinco cuentos de maravedies.Los monarcas aprovccharon la ocasion para reivindicar las tercias de senorio, antes no cobradas, aunque con la promesa de apoyar a los senores en la percepcion de diczmos: pretcnsiones ambas que terminaron fracasando.Dicha capitulacion tambien estan cn la base de la accion regia en el Continente. pues en la misma los soberanos sc reservaron derechos sobre las 《cabalgadas> efcctuadas en el mismo.
La intervencion del Estado se vio favorecida por cl coste creciente del gasto militar para la conquista. ya que la monarquia superaba a los senores en disponibilidadcs humanas y presupuestarias. En el primer aspecto. los reyes contaban con el concurso de tropas dc la Santa Hermandad. nticleo armado de caracter permanente: con Ios contingentes proporcionados por ciudades y villas de realengo: y con grupos de “homicianos>, que redimian penas judiciales mcdiante un servicio armado ²5. En cl aspecto cconomico, Ia Corona disponia. aparte de sus recursos propios. de Ios bienes procedentes de confiscaciones -es el caso del pago de flctes para la conquista dc Gran Canaria mediante casas incautadas por la Inquisici6n de Sevilla- y de los fondos dc la Bula de Canarias. transformada de instrumento para “conversion》 cn util para la “conquista evangelizadora》 26. A su amparo. los particulares cncargados de la conquista, mediante capitulacion con clla. pudicron acudir a la financiacion de companias mercantiles internacionales 27.
En la intervencion regia cn cl Continente es preciso distinguir dos momentos: el coincidente con la guerra luso-castellana y cl posterior a ésta. Durante cl primcro. los Reycs Católicos reclamaron la conquista total y alentaron las empresas dirigidas contra los intcreses comerciales portugueses. particularmente cn Guinea. En virtud de csta politica,los soberanos conccdicron licencias generales para comerciar. cobraron cl quinto dc los 《rescates> efcctuados y organizaron armadas 28. Una de cstas tuvo incidencia tambien cn el Archipiclago. pues se aprovisiono cn cl de conchas para rescatar a San Jorge de la Mina 29. Para csta opcracion,los monarcas ordenaron a los senorcs no percibir de los representantes regios derechos por su recogida,y venderlcs prioritariamente y a precio razonable las ya recogidas.
Concluida la conticnda. los monarcas castellanos prosiguieron sus esfuerzos africanos.pero adecuandolos al reparto de zonas de influencia pactado con sus homologos portuguescs. En virtud de tales acuerdos desarrollaron una accion dirccta en el arca comprendida cntrc los cabos de Aguer y Bojador. y una politica de cooperacion en las restantes zonas. En éstas.la actuacion de los castellanos sc acomodó a dos realizades diferentes. Al norte de cabo Aguer. la misma adoptó un cariz marcadamente comercial, aun reconociento la posibilidad de corso en el mar 30. De acuerdo con esta orientacion. los monarcas de ambos reinos aseguraron a los mercadcres ocupados en estos traficos y ordenaron los mismos con vistas al acrecentamicnto de sus rentas 31. Fruto de csta prcocupacion regia es la politica dc puerto unico、establecido cn Pucrto Real para “quintar> las presas y en Cadiz para el comercio de carga y descarga ². Al sur dcl cabo Bojador los posibilidades de actuacion fueron menorcs y de otro signo. El limite del cabo Bojador solo pudo ser franqucado. de acuerdo con los tratados hispano-portugucses. para rcalizar cabalgadas. que por otra qucdaron restringidas al cspacio comprendido entre dicho punto y Rio de Oro. y que fueron desautorizadas tras el tratado de Sintra 33. Esta prohibicion no pudo impedir. no obstante. la realizacion de rescates y “saltos> de forma fraudulenta, tanto desde la Baja Andalucia como desde Canarias 34.La monarquia encontró.ademas. otro medio dc lucrarse en csta zona: la reserva al fisco de la recogida dc conchas y los acuerdos con los reyes portugueses para su rescate por oro en San Jorge de la Mina 35.
La zona de soberania castellana centro. logicamentc. el interes de los monarcas. de acuerdo con un plan dc intervencion creciente. La primera actividad desarrollada fue la de las cabalgadas.alentadas por los monarcas como mcdio de acrecentar sus rentas y ampliar su area de influencia. Por ello. los productos obtenidos cn las mismas se beneficiaban de una serie de cxenciones fiscales.como la de estar libre de alcabalas en primera venta 36. La renta del fisco cn cstas operaciones cra de un quinto del valor obtenido,aunque era habitual que una partc fuera percibida por particulares cn concepto de mcrccd 37. Tambien los habitantes dc Canarias obtenian importantes ingresos de cste tipo de actividad. por lo que defendieron su continuidad frente a quienes postulaban una politica mas pacifica. con vistas a consolidar la dominacion castellana cntre los cabos dc Aguer y Bojador 38.
Paralelamente a la rcclamacion de derechos sobre cabalgadas. los soberanos se reservaron cicrtas actividades en calidad de regalia.caso de la pesca y la recogida de orchilla. Sobre la primcra conocemos arrendamientos desde l489. que afcctan a cabo Bojador. Mar Pequena. Angra de San Bartolome y Angra dc los Caballos -ya_en zona portuguesa-. La reserva de la orchilla la conocemos desde 1497 y sabemos que tambien cstuvo arrendada 39.
Prosiguicndo la linea ascendentc dc intervencion.Ia Corona se ocupó de reglamentar la actividad comercial o de “rescate>. desarrollada especialmente cn cl cabo de Aguer y en Santa Cruz de la Mar Pequena. donde la fortaleza real vino a sustituir a la torre senorial. En cstos enclaves sc cfectuaban dos tipos de opcraciones: las rcalizadas por representantes de la Corona y las cmprcndidas por particulares 4o. En las primeras. las transacciones eran realizadas con capital provinicnte de las rentas reales y los beneficios eran aplicados totalmente al erario publico. En cuanto a las expediciones particulares,se efectuaban bajo licencia de los factores reales y correspondia a la Hacienda Real la mitad de los ingresos. una vez descontados el valor de la mercancia y los gastos de comercializacion.
La culminacion de esta politica intervencionista fue el intento de dominacion politica. El primer paso en este camino fue la construccion de la torre de Santa Cruz de Mar Pequena. base de una presencia permanente en la zona. apoyo para cabalgadas y rescates.y ocasion para anudar relaciones con las tribus circundantes.todo ello bajo la direccion del gobernador real de Gran Canaria 41. El siguiente paso, fruto del anterior. fue el acta de vasallaje de los capitanes del reino de Bu-Tata similar a las“paces》 concertadas por los castellanos con algunas de las islas Canarias antes de su incorporacion 42. En ambos casos.y a pesar del tenor de los documcntos. cl alcance politico de tales pactos cra limitado. ya que suponian basicamente el establecimiento de treguas, con el fin de facilitar los intercambios y todo tipo de relaciones. El ultimo capitulo de este plan fue la capitulacion entrc los monarcas y el gobernador de Tenerife yLa Palma para la construccion de tres nuevas torres, quc completasen el dominio militar de la zona 43. Este proyecto termino cn rotundo fracaso. Y lo mismo sucedio con el plan general, tanto por la mencionada oposicion de los habitantes del archipielago como por la fuerza expansiva de los portuguescs. por lo que la zona volvio a sus anteriores actividades.
La colonizacion del Archipielago Canario contribuyó decididamente al reforzamiento de la autoridad del Estado, tanto por constituir un nucvo campo para la aplicacion de la politica monarquica dirigida a tal fin. como por la posibilidad de hacerlo con una amplitud no lograda cn otros lugares del reino.
El primer aspecto de esta politica de intervencion fue el de la poblacion.base de la puesta en explotacion y de la creacion dc riqueza. La accion de la monarquia se orientó hacia la consecucion de una poblacion suficiente y estable quc asegurase tales objetivos. utilizando para ello dos instrumentos principales: el regimen fiscal y la politica de asentamientos. Esta.tuvo su principal arma cn los “repartimientos> de tierras $\mathbf { y }$ aguas. orientados a remunerar a los participantes en la conquista, tanto militares como financieros.y a establecer repobladores 44. Sus normas generales fueron promulgadas por los monarcas y tendieron a asegurar la reserva de tierras comunales. la distribucion acorde con los méritos y el estado de los beneficiarios.y el cumplimicnto de cinco anos de residencia.con casa poblada. El incumplimiento de las mismas. favorecido por el caracter unipersonal de los repartidores.motivo la intervencion de la corona y diversos procesos de “reformacion>.La aplicacion de las normas fue,no obstante. flexible. ya que los monarcas comprendieron la necesidad de atraer a capitalistas foraneos. a quienes beneficiaron ademas con naturalizaciones y con dispensas en los limitcs de inversion. Ascgurada la poblacion. los repartimientos sirvicron tambien para el cumplimiento de mercedes regias. dado que los reyes se reservaron las aguas y tierras no atribuidas. Tales concesiones no comportaban ningun tipo de obligacion, pero quedaban dentro de la jurisdiccion concejil, por lo que no supusieron un germen de senorializacion,como el de los “donadios》 andaluccs.
Los monarcas tambien favorecieron el crecimiento de la poblacion por otras vias: facilitando el retorno a los aborigenes desterrados, concediendo licencias de instalacion a berberiscos de Ias zonas proximas a Santa Cruz de la Mar Pequeha. haciendo que destierros judiciales se cumplieren en el Archipielago.. y、sobre todo, hacicndo guardar la real pragmatica sobre libre transito entre los lugares del reino.lo que facilitó el flujo de pobladores desde Castilla y desde islas de senorio 45, La actuacion regia se engloba. sin embargo, en una optica general. Ello queda de manifiesto cn dos ejemplos contrapuestos: cn el primero. asistimos a un repartimiento en Tenerife por insuficiencia de tierras en el reino de Granada; en cl segundo, vemos como el monarca alento el paso de cspecialistas canarios a Indias. para la introduccion del cultivo del azucar 46.
En el plano fiscal, la Hacienda Real se acomodó a las circunstancias de las islas recien conquistadas. conscientes de Ia necesidad de un regimen poco gravoso para su poblacion y despegue economico 47. La principal caracteristica de cstc sistema de exencion de alcabalas. impuesto sobre compraventas que significaba el $8 0 ~ \%$ de la tributacion ordinaria. lo que tenia precedentes cn algunas “pucblas> recientes y cn lugares fronterizos del reino de Granada. En Gran Canaria esta exenci6n cstaba limitada por la existencia de un almojarifazgo sobrc entradas y salidas. cifrado cn un $3 \ \%$ hasta l5o8.momento en que se elevó hasta cl $5 \ \%$ . La cxencion de Tenerife y La Palma fue total durantc venticinco anos. debiendo pagar desde $1 5 2 2 \mu \ n$ almojarifazgo del $5 \%$ .Estos tipos impositivos se veian rebajados.aun mas.por el sistema dc cvaluaciones globalcs “encabezadas> por los concejos. Tales franquicias no incluian los derechos que pertenecian al monarca cn concepto de regalia o de quinto real (orchilla. conchas. cabalgadas. rescates. armadas). El resultado final era un régimen fiscal muy benigno y menos oncroso que el dc las islas de sefiorio.lo que constituyo. junto a las facilidades de asentamiento. un acicate para el trasvase de poblacion cntre ambas zonas 48.
Concluido el proceso de poblacion. la accion regia se oriento a influir en la organizacion de Ia nacicnte sociedad 49. En esta direccion la labor de los soberanos sc centro cn lograr una aristocracia ligada a sus intereses. que sirviese de instrumento para el control del cucrpo social. Tal actuacion,parangonable a la desarrollada cn Andalucia con la crcacion de una “nobleza de linaje>. fuc compatible con la formacion de un campesinado repoblador cstable.como hemos visto. Este hecho cs una prueba mas dc la pugna existente dentro de la nucva sociedad cntre el igualitarismo. propio de las tierras de frontera.y Ia jerarquizacion. experimentada en las regiones de procedencia. que terminara imponiendose. Dicha aristocracia tenia un origen doble: militar. por una parte: mercantil, por otra. Los primeros eran cn buena medida y cn el mas amplio sentido de la palabra .es dccir: de prestigiosa posicion social. aunque de discreta situacion economica. Hicieron valcr su condicion de capitanes de la conquista para beneficiarse dc importantes repartimientos y de oficios de “regimiento". Junto a ellos aparecen los capitalistas. que. por haber aportado dinero a la empresa militar o por concederlo posteriormentc. tambien rccibicron bicnes y cargos de relevancia. La riqueza y cjercicio del podcr. que aunaban a ambos grupos. les hacian depender de los monarcas. Ya hemos mencionado la politica de cstos a la hora de los repartimientos. En el plano politico su actuacion es similar. dado que se reservaron la atribucion de los cargos de regimiento y los reparticron a voluntad entre ambos grupos. El rey intervino igualmente cn cl transito de dicha aristocracia hacia una verdadera nobleza.apoyando los divcrsos procedimientos empleados para ello: fijacion de un cstatuto privilegiado. creacion dc linajes mediante institucion de mayorazgos y la trasmision hereditaria de cargos.
En el plano economico los principales objetivos dcl poder publico fueron:unificacion del mercado interior y regulacion de los intercambios con el extranjero.bascs de la politica de la monarquia.La consccucion del primero afecto tanto al aspecto productivo como a la comercialiZacion. En cl primer caso.se instauro el sistema de “oficios> vigente en Castilla. con el consiguiente sometimicnto de los gremios a las normas emanadas de las autoridades publicas.y se declararon de aplicacion las pragmaticas y leyes del reino 5o. La politica de comcrcializacion. por su parte.sc oriento fundamentalmente a asegurar el abastecimiento de productos de primera necesidad, sometidos a proccsos de acaparamiento o de desvio hacia cl cxterior 5l. La primera medida en este sentido fue renovar las normas sobre libre transito de cereal dentro del reino. tanto en favor dc Gran Canaria. cuyo abastecimiento estaba mediatizado por la importancia concedida al azucar. como de las islas de senorio. cuya produccion cra mas modcsta. El siguiente paso fue somctcr las exportaciones dc las islas excedentarias a un regimen de licencias.que no podian sobrepasar un tercio de la produccion. debian dirigirse a tierras de cristianos y que los vecinos de las otras islas podian adquirir por cl precio que hubiesen pagado los mercaderes. Ademas. la monarquia incluyó a las islas en cl consorcio organizado para regular las “sacas> del reino.que beneficiaba a las zonas deficitarias. caso de Galicia. Vizcaya o Indias 52.
La regulacion del comercio exterior ocupó un amplio renglón de la intervencion estatal en el archipielago. dada su posicion geografica y la necesidad de alentar su colonizacion. Tales circunstacias propiciaron el proyccto de incluir su comercio. al igual que cl de Indias o Berberia de Ponicnte. dentro del regimcn monopolistico de ta Casa de Contratacion 53. Sin embargo. este proyecto no prosperó y cl comercio canario quedo abicrto a todas las iniciativas. aunque la legislacion que lo regulaba presentaba variantcs respecto a la general del reino. particularmente en io reiativo a Indias y Berberia 54. En cl primer caso. Ias ventajas del archipielago para cl abastecimiento del nuevo continente movicron a la corona a concederle una participacion en el monopolio sevillano. Esta participaci6n suponia cl envio de mercancias desde las islas con el unico requisito de remitir certificacion a la Casa de Contratacion. Concesion tan generosa no fue duradera.debido a la presion de los mercaderes radicados en Sevilla,sicndo sustituida por licencias temporales,primero individualcs y lucgo generales. Ahora bien, desdc fines del siglo XV cxistia una scgunda forma de participacion cn el monopolio: el embarquc de mcrcancias con certificacion de la Casa de Contratacion. Esta modalidad ofrccia menos posibilidades para las islas.quc veian supeditados sus interescs a los de los mercaderes andaluces: pero su continuidad. asegurada por la conjuncion de los interescs de la Corona y de los circulos comerciales hispalenscs, represcnto una salida de productos no desdcnable.
El comercio de la Bcrberia atläntica fue reservado a la iniciativa oficial, a traves de los gobernadores de Gran Canaria. La actuacion de éstos fue inicialmcnte independiente. pasando posteriormente a ser factores de la Casa de Contratacion. Durante la época cn que consta la intervencion de reprcsentantes reales.los intercambios comerciales se regian por un sistcma de licencias. ya que cl primitivo proyecto de arrendar las operaciones dc Mar Pequcna y cabo de Agucr no liegó a realizarse.Para momentos posteriores. solo podemos senalar quc la Hacicnda Real continuó percibiendo derechos sobre cl citado trafico y que algunos vecinos de Gran Canaria gozaron de un regimen particular por su contribucion cn la construccion de la torre de Mar Pequcna.
Los otros focos del comercio canario. el Atlantico norte y cl Mcditerraneo.conocieron un régimen de libcrtad casi total. Las restricciones en cl primero de ellos datan dc la segunda mitad del siglo XVI, momento en que se intensificaron las dificultades de tipo politico y religioso. con el consiguicnte aumento de la pirateria y nacimiento de un sentimiento xenofobo. Hasta ese momento las normas a seguir eran Ias de validez en todo el reino y las especificas de cada concejo. Entre las primeras. las principales eran las relativas a la prohibicion de cxportar productos “vedados> y las destinadas a primar los flctes cn barcos castellanos y dentro de éstos cn los de mayor portc. conforme a las ideas mercantilistas vigentes en los diferentes Estados.
En el plano administrativo. la colonizacion realenga supuso la intervencion directa de la monarquia en tres de las sicte islas y una mayor prcscncia dc la misma en cl conjunto del Archipielago. Dicha intervencion se tradujo cn la creacion de una impronta regia en sus islas. visible en las normas de organizacion local y cn Ia composicion de los concejos municipales 55.Las citadas normas cran: fucro poblacional. ordenamicntos reales de cada conccjo y ordenanzas concejiles: todas dictadas o confirmadas por los monarcas. En todas ellas es bien visible la influencia andaluza, muestra de la voluntad regia de uniformar cl derecho local, tanto a nivel regional como nacional. La composicion de los concejos estaba marcada por la permanente presencia de los representantes reales -los gobernadores y sus oficiales-.que presidian sus reuniones y contaban con voto decisorio. Ahora bien. los amplios poderes otorgados a los gobernadores,que cn el caso de Tenerife yLa Palma cran adcmas vitalicios, planteo la paradoja de que la Corona hubiese de vigilar a sus represcntantes mediante tenientes de gobernador. ademas dc los preceptivos juicios de residencia. Los restantes puestos de los concejos tambien requerian cl nombramicnto o la confirmacion de los monarcas. quiencs los reservaron a la oligarquia local, como hemos visto.
El desarrollo de las tareas administrativas fuc una dc las bases dc fa crecientc prescncia monarquica en el archipielago. Valga el ejemplo de la administracion de justicia. impartida en nombre del rey, por los representantes de este. por los propios concejos O por organos superiores en apelacion:la Audiencia y el Consejo Rcal 5o. Estas instancias superiores cran compartidas con las islas de senorio y una de ellas.la Audiencia pasara a tencr sede propia en el archipielago desde l526. naturalmente en una dc las islas realengas. Lo mismo sucedia en los restantes campos de la Administracion,con cl anadido de que en algunos dc ellos. los oficiales regios tenian cierta intervención cn el conjunto de la region, caso de la defensa militar o la imposicion fiscal 57. A ello hay quc abadir la existencia de algunos oficios supraconcejiles. como cl Adelantamiento.la Notaria Mayor. o la Alcaldia y Escribania dc Sacas. quc.a pesar de su caracter honorifico o de prebenda. indican una mayor intervcncion dcl poder publico en el Archipielago 5.
En cl terreno de la administracion cclcsiastica.la tradicional politica regalista de los monarcas castellanos alcanzo cn cste momento su maximo nivel. merced a la institucionalizacion dcl Patronato Rcal y de las tercias reales. el patronato regio se manifestaba en dos prerrogativas fundamentales: el pase regio y Ia presentacion de dignidades 59. La primera concedia al monarca la fiscalizacion de ia legislacion pontificia antes de su aplicacion. La segunda reservaba al rey la designacion de titulares para los distintos beneficios. desde las prebendas capitulares hasta los curatos parroquialcs. Estos privilcgios permitieron,ademas.una intervencion regia en toda la region.ya que cl unico obispado cxistente en la misma fue trasladado a una de las islas rcalengas. Lo mismo cabe decir del Santo Oficio. que sustituyo a la inquisicion cpiscopal, en cl que la influcncia regia era evidente . Las tercias reales consistian en dos tercios de una de los tres capitulos de los diezmos.el llamado de “fabrica>,lo que cquivalia a $2 / 9$ del total. La concesion oficial de este ingrcso se hizo en l5ol.aunque la corona habia comenzado a recibirlos a partir de la conquista por generalizacion de lo que se hacia en otros lugares del reino 6l. Su percepcion solo se realizaba en las islas de realengo.al oponerse con éxito los obispos a que se cobrase en las restantes al no haber colaborado los reyes en su conquista.
La politica monarquica afectó tambien a las prerrogativas de los cclcsiasticos. fundamento de su estatuto privilegiado: exencion fiscal y jurisdiccion particular. En el primer caso. Ios reyes establccicron que los bienes de los clérigos estarian libres de almojarifazgo si eran propios o producto de sus prcbendas. pero que perderian tal privilegio cuando se tratasc de productos adquiridos para destinarlos al comercio 62. En el segundo frente. las autoridades publicas defendieron la jurisdiccion regia en los casos de “clerigos de corona> y de legos acogidos a la jurisdiccion cclesiastica, y se opusieron a ciertas practicas de la justicia episcopal, como la prision de legos sin auxilio del brazo secular y a las excomunioncs y entredichos dictados cn causas mixtas 6.