A 80 kilómetros al Sur de Burgos, por la N-I.
La iglesia de Santa María se encuentra en el centro del casco antiguo de Aranda.
Había otro edificio anterior, del cual tan sólo queda la torre. El edificio actual fue construido en el último tercio del siglo XV, según indica la propia morfología y estilo, debiendo estar en obras cuando el año 1473 se celebró el Concilio de Aranda en la iglesia de San Juan, pese a la preeminencia del templo de Santa María. La heráldica real de la fachada es anterior al año 1492 pues no figura en ella la granada, y en un plano del año 1503 custodiado en el Archivo de Simancas ya figura completo el dibujo de la fachada. Después se hicieron obras menores, como las escaleras de subida al coro que lleva a cabo en 1523 el maestro Sebastián de la Torre, o el chapitel de la torre que se alza en 1552. Está documentado que en 1770 fue enjalbegado el interior de la iglesia, y que en año 1800 hizo la "puerta del Perdón" a los pies el arquitecto don José Burgos.
La iglesia es de tres naves de tres tramos más crucero, que concluyen en otros tantos ábsides de fondo poligonal. La nave central, la de crucero y el ábside central son algo más amplios y elevados a mayor altura que el resto del templo. Los pilares tienen núcleo romboidal con baquetones adosados en relación con la cubierta, aunque se interrumpen con finos registros de ornamentación vegetal a modo de capitel. Las bóvedas son octopartitas en la nave central, y de especial complejidad en la meridional, por reformas posteriores quizás. Las bóvedas de los ábsides central y meridional tienen su plementería perforada con pequeños óculos, sin duda por influencia burgalesa y otros templos de su estela.
Bellos ventanales rasgados y rosetones iluminan el interior. A los pies está un coro alto, sobre arco muy rebajado y techumbre de madera sobre canes decorados. En el siglo XVI se añadieron unas estancias -actual sacristía- adosadas al norte del ábside del evangelio. También renacentista es la capilla bautismal, alojada bajo la torre, a los pies.
El exterior del templo es de gran belleza, con torre antigua a los pies, bellos ábsides con ventanales en la cabecera. Pero lo más atractivo es la fachada principal, que está en el costado meridional. Fue realizada a fines del siglo XV, según sugiere el estilo y la heráldica real, pero fue concluido en sus detalles en 1515, quizás con intervención de Simón y Francisco de Colonia. A principios del XVI continuó el apoyo episcopal de Alonso Enríquez, obispo de Osma, y del ayuntamiento arandino, por lo que constan estos tres poderes -real, episcopal, municipal- en los escudos.
De las obras del interior cabe destacar el púlpito renacentista de Miguel de Espinosa y Juan de Cambray en 1544-7, o el retablo mayor de Pedro Cicarte y Gabriel Pinedo en 1601-15.
AUTOR: SALVADOR ANDRÉS ORDAX.
BIBLIOGRAFÍA: ANDRÉS ORDAX, Salvador: Burgos. En Castilla y León /1. Vol. 9 de “La España Gótica”. Ed. Encuentro. Madrid, 1989, págs. 173-8; ABAD ZAPATERO, Juan Gabriel y ARRANZ ARRANZ, José: Las iglesias de Aranda. Pamplona, 1989, págs. 33-57; ANDRÉS ORDAX, Salvador: La provincia de Burgos. Ediciones Lancia. Madrid, 1991, págs. 8-9.