El profesor Palacio Atard y la historia de Madrid.
Manuel EsPADAS BURGOS.
En esta apresurada semblanza que del profesor Vicente Palacio Atard estamos realizando en el acto de homenaje que amigos y discipulos hoy le rendimos,me ha correspondido a mi trazar el perfil de su labor historiografica acerca de Madrid.Un manchego transplantado a Madrid hablando de un vasco tambien inmigrante en Madrid. Cualquiera de los amigos y discipulos, comenzando por Antonio Fernandez -un gallego “madrilenizado>-,que intervenimos en este acto podriamos haber abordado este fecundo capitulo de la obra histórica de Vicente Palacio. Si lo he elegido yo o me ha sido asignado se deba,quiza,a los muchos anos que llevo como miembro del Instituto de Estudios Madrilefos,del que también el profesor Palacio es numerario. Casi recién terminada la licenciatura, siendo ayudante de la catedra de Historia Contemporanea de Espana, fui elegido miembro del Instituto.Mis posibles merecimientos con el tema de Madrid eran un ya remoto articulo, publicado cuando aun estaba en los llamados “cursos comunes> de la Facultad, sobre un periodico satirico aparecido durante el bienio progresista,El padre Cobos (l), y un mas reciente articulo, fruto de un trabajo dirigido por Vicente Palacio y en colaboracion con una buena amiga 一aqui presente-,Maria Ascension Burgoa,sobre el Abastecimiento de Madridenel siglo xvi(2),publicado con ocasion del cuarto centenario de la capitalidad de la Villa.Porque, en mi caso,fue justamente Vicente Palacio quien me condujo,como a otros tantos discipulos -en esos anos de busqueda de una primera linea de investigacion一 al tema madrileno.Recuerdo una lejana conversacion,en su despacho de la entonces “Escuela de Historia Moderna> del CSIC,cuando yo le hablaba de mi reciente lectura de algunas paginas de don Claudio Sanchez Albornoz en las que,entre los componentes que historicamente habian forjado a Espana ya los espanoles sefialaba,en contraposicion al “vivir desviviendose> de Américo Castro,el “vivir miserable>,el hambre que habia hecho del habitante de esta peninsula un hombre obligadamente austero, menesteroso en lucha constante contra una tierra y un clima hostiles. Me mostró don Vicente su interés por aquel tema que ya contaba con una creciente dedicacion entre los historiadores franceses,dentro de la Escuela de los Annales, y me animó a trabajarlo en Madrid, sobre los fondos,hasta entonces escasamente utilizados del Archivo de la Villa.
Estudiante en la Universidad de Madrid -la “Central》 de aquellos anos一,tras los cursos de docencia en Valladolid, habia vuelto a Madrid y el interes por la historia de Madrid le ganaba. Lo diria en uno de sus multiples y brillantes prologos -ese genero literario e historiografico que Vicente Palacio ha cultivado con excelente pluma一,precisamente el que abre el libro de Maria del Carmen Simon Palmer sobre Ia ensefanza en el Madrid del pasado siglo (3); tras confesar “cierta preferencia por la historia madrilena>, justificaba esa eleccion 《en primer lugar por la ubicacion geografica de nuestra Universidad.Tambien por el rango e importancia que los temas madrilenos tienen en el conjunto de la nacion; sobre todo, por el valor ejemplar de las experiencias realizadas en este escaparate de Espana que es Madrid>.
En aquella década de los sesenta se formó en el seminario de Historia Contemporanea de la Universidad un pequeno equipo que, con ayuda del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, comenzo a trabajar sobre los fondos del Archivo de la Villa acerca del abastecimiento y de las crisis de subsistencias en el Madrid de los cuatro ultimos siglos. Aquel trabajo, dirigido y coordinado por Vicente Palacio, dio lugar a varias monografias y a numerosos articulos. Partieron de alli investigaciones mas ambiciosas,convertidas en tesis doctorales -entre las que quiero recordar la de Antonio Fernandez (4) y la aun inedita de Maria Ascension Burgoa,solo parcialmente publicada(S)-, y de memorias de licenciatura, que constituyeron una formidable aportacion a la historia de la Villa,en cuanto que el analisis de las crisis de subsistencias, el establecimiento de series de produccion agricola y de precios,la fijacion de una tipologia alimentaria o el estudio de los comportamientos sociales significaron no solo un considerable avance en el conocimiento del pasado de la Villa de Madrid, sino tambien en la historia economica y social de la Espafia del Antiguo Régimen,junto a unos pasos en el estudio de las mentalidades, linea historiografica que por entonces se ofrecia entre las que renovaban la investigacion historica.
Creo que ningun equipo, hasta el momento, ha dedicado,en el campo de la investigacion espanola,mas atencion y mas paginas a este capitulo de la historia de Madrid.Personalmente,el profesor Palacio contribuiria con los siguientes titulos:El abastecimientode Madrid enla segundamitaddel siglo xVI (Madrid, Instituto de Estudios Madrilenos,1966)；Abastecimiento de Madrid hacia 1800, presentado como ponencia en el coloquio de Histoire des Villes, organizado por la Universidad de Niza y publicado en 《Annales de la Faculté de Lettres et Sciences Humaines>(Nice,octubre-diciembre 1969);incluiria luego un interesante capitulo -Notas acerca de la alimentacion- en el libro, galardonado ese afo con el Premio Nacional de Literatura,Los espanoles de la Ilustracion (Madrid,Guadarrama,1964)； siguieron Algo mas sobre el abastecimiento de Madrid en el siglo xvi (“Anales del Instituto de Estudios Madrilefos>,VI, l97o) y dos prólogos,dedicado uno a la tesis doctoral de Antonio Fernandez,El abastecimiento de Madrid en el reinado de Isabel II yel que presenta una serie de monografias recogidas bajo el titulo Estudios sobre la revolucion liberal (l808-1848), una de las cuales,de la que soy autor, se dedica al Abasto $y$ habitosalimentarios en el Madrid de Fernando VlI(6).En el primero de los citados prologos,al cuestionarse la oportunidad de este tema de investigación,afirmaba Palacio:“En efecto,la proyeccion social de la alimentacion nos lleva a conocer con cierta aproximacion las dimensiones de unos problemas en los que se inscriben las carestias,las crisis periodicas de subsistencias y tambien las hambres endémicas y los estados deficitarios de alimentacion debidos, por un lado,a defectos estructurales del abastecimiento de géneros comestibles y,de otro,a la mentalidad o a las ideas sobre alimentacion de épocas pasadas,carentes en absoluto de los criterios de una dietetica normab>.
Desarrollado en otros paises -con especial arraigo en la historiografia francesa de aquellos anos-,el cultivo de este tipo de investigacion en Espana arrancaba el tema de la historia de la alimentacion del dominio de la erudicion provinciana y del nivel del anecdotario historico; el estudio de esa parcela de la vida material -la que Braudel definiera como “los hombres y las cosas;las cosas y los hombres》- iluminaba,en sus resultados,otras äreas sociales contiguas o cercanas.Pocas parcelas de la observacion historica como ésta para ver al hombre como ser colectivo,como grupo social. El hombre ha condicionado la vida politica y ciudadana, el aplauso al poder o las revueltas populares. El tipo de alimentacion ha configurado un tipo de invididuo, unos rangos sociales,unos comportamientos colectivos,unos niveles culturales y hasta un talante religioso(7). Se podria recordar aquel refran aleman que,hipertrofiando el valor de la comida -tanto el cuantitativo como el cualitativo- en la vida de los hombres,decia que Der Mensch its was er isst, el hombre es lo que come.
Gran conocedor del siglo XIx, Madrid, como escenario de acontecimientos clave de la centuria y caja de resonancia de la vida espanola, ha vuelto en numerosas ocasiones a la atencion y a la pluma de Vicente Palacio. En 1982 presentaba,en el curso de uno de los ciclos organizado por el Instituto de Estudios Madrilefos en colaboracion con el Ayuntamiento de Madrid,una magnifica conferencia titulada Sombras $y$ luces en Madrid hacia 1850 (8),en la que tomaba como punto de referencia los cuadros de costumbres o “cuadros sociales》 de Antonio Flores (9), pese a que fuera aquella obra, de innegable éxito en aquellos dias,una aportacion de un costumbrista bastante mediocre, cuyo renombre y acogida social hubieran podido estar explicados por la proteccion que le otorgo el rey consorte don Francisco de Asis.
A partir de esas paginas de Antonio Flores consigue Palacio una precisa semblanza del Madrid romantico,el de la burguesia en auge -les bourgeois conquerants- nacidos en la desamortizacion y crecidos en la actividad bursatil o en los negocios de la especulacion inmobiliaria. Es el Madrid de las luces, desde la luz de gas que comienza a alumbrar la vida madrilena,gracias a una empresa que pronto cae en manos del Credito Inmobiliario Espafol -filial del Credit Mobiliaire de los hermanos Pereire- hasta las luces de las reformas pedagogicas y de los esfuerzos por elevar el nivel de la ensenanza, desde la primaria ala universitaria.
Analiza Palacio en aquellas paginas los tres grandes problemas del Madrid de mediados del Xix: el problema del ensanche, cuando aun la Villa esta encorsetada en el antiguo recinto de las 7Oo hectäreas,cuando las casas “tenian mas pisos que ventanas> y los habitantes se agolpaban en cuartos donde 《estan las personas empaquetadas》,como ya habia denunciado Larra veinte afios atras; el problema de las comunicaciones de la ciudad, con el espectacular avance que suponia la inauguración del ferrocarril, siquiera fuese en el trayecto Madrid-Aranjuez; el problema del agua,para el que la conjuncion de esfuerzos financieros,técnicos y humanos llevaria a la creacion del Canal de Isabel I, “probablemente>,concluia Palacio,“la obra de caracter publico mejor concebida y realizada en el Madrid de 185O>. Anos mas tarde,y precisamente en un ciclo organizado por el Canal de Isabel II,elaboraria Palacio Atard una conferencia,publicada por esa institucion en 1981, titulada $L a$ construccion del Canal de Isabel IIy la politica de su tiempo.
Dos instituciones como son las Cortes y el Obispado han tenido insertas en la vida madrilena la atencion historiografica de Vicente Palacio.Las Cortes de Madrid en el siglo xvil, aparte de una interesante conferencia pronunciada en el Centro Culturai de la Villa (lo),es una cuidada sintesis del tema al que Palacio ya habia contribuido,tanto con aportaciones propias como con la direccion de tesis tales como la de Rosario Prieto sobre las Cortes de 1789 (11). Repasaba aquella conferencia las Cortes celebradas en Madrid en 17ol,cuando todavia eran Cortes particulares del reino de Castilla; las de 17o9,1712 y 1724,reinando Felipe Vyya con la representacion de los otros reinos, excepcion hecha de Navarra; las unicas que en Madrid se reunieron durante el reinado de Carlos I1,las de I760 y las de I789,a la llegada al trono de Carlos IV. Celebraciones que no se traducian en privilegio o ventaja material para la Villa,sino que “mas bien>,comenta Palacio,“se deducian algunas incomodidades para sus moradores,aunque minimizadas por la poca frecuencia de las convocatorias que tuvieron lugar durante aquella centuria>,
Con motivo del centenario de la diocesis de Madrid-Alcala aportaba el profesor Palacio una trabajada conferencia,publicada por el Seminario Diocesano de Madrid en I985.Este importante acontecimiento para la vida religiosa del Madrid contemporaneo lo rememoraba tambien en las jornadas que con el titulo Madrid enel siglo Xix se celebraron en la Facultad de Geografiae Historia de la Universidad Complutense,organizadas ypatrocinadas por la Consejeria de Cultura de la Comunidad Autonoma de Madrid.
Estamos en el cincuentenario de uno de los acontecimientos mas dramaticos de nuestra historia contemporanea, hasta el punto de marcar en ella un hito perfectamente definido:la guerra civil de l936-1939.Esta conmemoracion ha puesto en un primer plano de atencion la copiosa bibliografia que sobre aquel periodo yaquellos hechos han aparecido,dentro y fuera de Espana. Ya se trata en otro de los textos aqui reunidos de la aportacion de Palacio Atard al tema, tanto de forma individual como de forma colectiva,alentando y coordinando el equipo que elaboró esa util coleccion que fueron los Cuadernos bibliograficos de la guerra de Esparta. Pero me quiero referir aqui, simplemente,a uno de esos estudios sobre un aspecto de la guerra centrado en Madrid,aquel “rompeolas de todas las Espanas>de que hablara Machado. En 1971,en el Salon de Tapices de la Casa de la Villa,tan conocido por todos los miembros del Instituto de Estudios Madrilenos como sede de los ciclos de conferencias que patrocinaba el Aula de Cultura del Ayuntamiento,presentaba Vicente Palacio una vision de la batalla de Madrid,tomando como objeto ypretexto el arco de triunfo de la Ciudad Universitaria (l2).Monumento singuiar entre los que se alzan en las calles de Madrid,pues quiza sea el unico arco conmemorativo de una batalla que se alce en el propio escenario de la lucha,en el mismo teatro de operaciones. Recuerda hoy ese arco de ingreso a la Ciudad Universitaria a todos Ios miles de madrilenos que no vivieron aquellos dramaticos hechos, pero que quieren conocer su leccion para no repetir la experiencia,tanto los dificiles diasde la batalla de Madrid, los de comienzosde noviembre de l936,cuando la capital era el principal objetivo yla guerra comenzaba a acentuar su internacionalizaci6n.Cuando el nombre de Madrid resonaba en toda Europa yel humilderio Manzanares protagonizaba, como si de un caudoloso rio se tratase,canciones de lucha y de solidaridad con Madrid.Recuerda tambien el arco los ultimos dias de la guerra,la caida sin estruendo de la ciudad en l939,cuando-como escribia Max Aub“Madrid agonizo sin violencia,como un tisico que acaba por consuncion》.
Es,sobre todo,ese texto una leccion de concordia y una llamada al estudio historico,es decir, desapasionado y sereno de la guerra. Leccion y llamada que subrayaba Palacio con ese recuerdo de una inscripcion leida en una de las salas del Ayuntamiento de Hamburgo:Concordia parvae res crescunt,discordia maxime dilabuntur; por la concordia crecen las cosas pequenas; por la discordia se disipan las grandes. Es otra de las lecciones que desde su magisterio de historiador siempre ha querido transmitir Vicente Palacio Atard y que sus discipulos siempre le agradeceremos.