La 《dignidad》 de la Caballeria en el horizonte intelectual del s. XV.
El tema de la caballeria en el siglo xv,por su amplitud y complejidad,merece mas espacio y dedicacion que la que permiten los estrechos limites de un articulo. De todas formas no he querido dejar pasar la oportunidad de ofrecer aqui mis avances sobre una cuestion en la que trabajo en la actualidad,y es la prolongacion de estudios anteriores mios; realicé la tesis doctoral sobre la caballeria, si bien durante un periodo diferente: los primeros siglos de la Edad Media 1.
Centraré mi atención en las cuestiones conceptuales que interesaron enormemente al siglo xv,una época en la que la especulacion critica sobre la realidad cotidiana se abre paso de'la mano de un conocimiento cada vez mas profundo y mejor fundado de ciencias como la linguistica, la filosofia o la historia.
La primera caracteristica que se pone de manifiesto al tratar el tema de la caballeria es esa --tantas veces aludida- complejidad del mismo.Bajo el epigrafe de “Caballeros》 se agrupa una multitud de estatutos distintos que suponen una disparidad de condiciones. Ciertamente,esa disparidad es heredera de la que comienza a gestarse en los primeros tiempos de la Reconquista,pero no se debe olvidar que con el correr de las centurias el abanico se va enriqueciendo con nuevos aportes exigidos， las más de las veces，por las necesidades militares,otras por las aspiraciones de promoción de determinados grupos sociales².
Es,sin duda, la profusión de grupos de caballeros la que mueve las lucubraciones de Ios tratadistas del xv hacia la clarificacion del origen y significado de un vocablo -caballeria- que,por otra parte, les es enteramente familiar.
Probablemente sea Alonso de Cartagena quien con mayor rigor yprecision discurra sobre el problema,al tratar de responder a la pegunta que acerca de cuestiones relacionadas con el mismo le ha dirigido Inigo López de Mendoza 3. Sus puntualizaciones resultan muy interesantes，aunque a nosotros pudieran parecernos en algun momento lugares comunes.El sabio obispo de Burgos comienza afirmando lo que todos sabemos，que el término “caballero》 procede del latino miles.Y anade un comentario que resulta mucho más original, dando la medida de la profundidad del autor: el vocablo se ha prestado,desde la antigiedad,a confusiones，por cuanto en su acepcion mas general significa algo tan amplio como “defensor de la Republica》. Mas aun，advierte que la voz “caballero》 es aplicable a todo contendiente, tanto al comprometido en luchas de orden espiritual como a aquel que lo está en combates de caräcter temporal.Considera a los primeros miembros de un orden especial,el de la “caballeria desarmada",y menciona como incluidos dentro de ella a los “sacerdotes orando delante del trono divino; e a los letrados alegando delante de los tribunales humanos"，puesto que ambos “trabajan por escapar a los que son en peligro>. Caballeria armada y caballeria desarmada coinciden en tener “sus votos,provisiones e juramentos,segunt que en la recepción de las órdenes，grados e officios a cada uno conviene"4.
Continua el de Cartagena en su designio clasificador, precisando que el vocablo “caballero》--traducción al romance de la voz latina miles 5-- ha llegado a poseer un amplio abanico de acepciones porque dice textualmente: “en este reino entre los de a cavallo hay una diferencia que en pocas partidas se falla -es a saber,que unos son a la guisa e otros a la gineta,e segunt costumbre comun,el de la guisa decimos ome de armas,e al otro ginete- $\cdot \ y ^ { \ 6 }$ . No parece muy de acuerdo el obispo con el equivoco que podria originarse al aplicar el termino “caballero》 a ambos grupos militares, y para evitarlo propone que se les designe con la expresion “combatientes de a cavallo》.
Todavia posee la palabra que le preocupa una acepcion mas, con un significado reducido y pudieramos decir “cortesano>,ya que,en efecto,para el obispo y Ia mayor parte de los hombres de su tiempo la voz caballero adquiere su mäs genuina significacion cuando se predica del guerrero armado por el rey7.Ahora bien，esa 《cavalleria solemne,que se da por orden e dinidat"& tiene sus exigencias,que Alonso de Cartagena no duda en recordar:disciplina en la hueste,valor en el combate y en todo momento obediencia absoluta a los jefes. Mas auin,el docto obispo reclama,si llegare el caso,el sacrificio de la vida: “el buen cavallero que su sacramento quiere guardar, deve tener en poco su vida，quando sintiere que a defension de la ley，o servicio u honor de su Rey，e provecho e bien de su tierra compliere morir O poner en aventura su vida:e si non lo face,vive contra su profesion,como el fraile que quebrante la su regla" 9.
Por estos derroteros va a continuar discurriendo el talante especulativo del siglo xv:acerca del “orden》 de la caballeria y de su código moral; en torno al oficio militar y al honor que confiere a quien lo practica. Con estas cuestiones se abre paso en la literatura del xv el controvertido tema de la “nobleza》 o“fidalguia》y el aun mas vidrioso de la relacion entre el honor nobiliario y de estirpe y el honor personal; honor heredado y honor conquistado y mantenido. Especulaciones estas que aunque no sean una novedad que aporte la centuria,si se presentan de forma distinta,enriquecidas con el bagaje de lecturas eruditas que los tratadistas frecuentan, manejan y gustan de exhibir. Alonso de Cartagena, Diego de Valera,Rodrigo de Arévalo o Juan Rodriguez del Padrón conocen y esgrimen con toda soltura a Aristóteles y a Séneca;a Bartolo y los textos sagrados;las leyes de Partidas y los ejemplos de la Historia,tanto cläsica como medieval,descollando su interés por la propia del reino de Castilla. Nos encontramos,en fin,con una efervescencia disquisitiva que viene motivada por una doble complejidad: la propia de la sociedad espanola y la derivada del horizonte ideológico en el que el xv se mueve 10.
En efecto,la centuria ha recibido elementos nuevos de filosofia moral y social que pesan sobre todos y cada uno de los aspectos de la vida. En este sentido aun tendremos ocasión de analizar un factor mas,la antinomia evidente entre los postulados ideales de la caballeria y el real cumplimiento de los mismos por parte de quienes se dedican a la profesión de las armas e incluso de aquellos investidos del “orden》.
Pero volvamos al analisis del vocabulario de la mano de los tratadistas. Todos ellos admiten que el oficio militar reporta nobleza —“onor,gloria y fama"，dira Diego de Valera ${ \mathfrak { 1 } } { \mathfrak { 1 } } -$ .Un interrogante se abre de inmediato:iQué virtud tiene ese ejercicio para enaltecer tanto a quien lo practica? La respuesta a la cuestión -que interesó a la época tanto como nos interesan a nosotros cuestiones similaresla ofreció a sus contemporaneos y a la posteridad Rodrigo de Arévalo. El sera quien en su Vergel de los principes dedique extensas paginas a glosar las excelencias del arte de la guerra.En doce puntos que nosotros resumiremos en siete enumera las bondades de la “gloriosa milicia>:
a) Las armas guardan libertad y vida12; b) por ellas se alzan los reinos y gracias a ellas esos mismos reinos son defendidos y conservados 13; c） por su ejercicio se ensanchan los reinos “fasta venir a inperios e a una sola monarchia del mundo" 14; d) con ellas se gana el triunfo de la victoria 15; e) las armas y Ia guerra alcanzan el beneficio de Ia paz 16; f) las armas engendran virtudes en el hombre que las empuna 17; g） ellas sirven para guarda y protección de las cosas sagradas y mediante su ejercicio el hombre se entrena para los combates espirituales 18.
Y si excelente y magnifica es la profesion militar en general, iqué grado de bondad no alcanzara la practica de la misma a caballo, que es,sin duda, la sublimación del deporte de la guerra? Por todo ello no es de extraiiar que Diego de Valera considere la caballeria como la “dignidat mas comun en el rnundo"19 y dedique a ella un extenso capitulo de su Espejo de verdadera nobleza.
El tratadista concede interés prioritario al analisis de la caballeria como orden.Asi, comienza el decimo capitulo de su obra enunciando las tres consideraciones que tuvieron en cuenta “los antiguos comencadores de la muy noble orden de cavalleria":
A) “Amor del bien publico".
B) “Deseo de atribuir honor devido a la virtud>.
C） “Dar a Ia orden devidos ministros e servidores" 20.
El juramento de guardar los deberes exigidos en un código de elevado sentido moral convierte al caballero que lo presta en un guerrero investido de una nobleza superior, la que otorga el “sacramento》de la caballeria.
En la Castilla de finales del Medievo,el concepto de nobleza,que Diego de Valera asimila al de hidalguia21,es algo mas complejo que una simple preeminencia o dignidad atribuida al militar que ajusta su conducta a la norma establecida y por él aceptada. Es un concepto controvertido,ambiguo y，por ende，polémico.A aclarar sus contenidos dedican denodados esfuerzos los mas brillantes tratadistas.Valera,espoleado tal vez por las constantes interpelaciones que sobre el tema le dirigen tanto el rey como los nobles, se aplicó a redactar el escrito que comentamos.El Espejo es,en efecto,un analisis minucioso y esclarecedor del concepto que da nombre a la obra, desde un doble prisma: el que corresponde al umbral teórico e ideal y el referente a la realidad cotidiana.
Trataré de sintetizar en pocos párrafos su contenido,pero previamente,y como punto de arranque，permitaseme recordar los comentarios que el vocablo “nobleza》 sugieren al anónimo autor de las Partidas.Es facil comprobar que el concepto no ha desarrollado aun su potencial complejidad. “Et nobles son llamados en dos maneras, 6 por linage ó por bondat: et como quier que linage es noble cosa, la bondat pasa et vencen. Curiosamente,no se hace alusion en el texto a la autoridad como fuente de nobleza 22.
Pero volvamos al xv y al Espejo. Diego de Valera acepta con Bartolo tres clases de nobleza: teologal,natural y civil23. De las tres es la ültima,obviamente,la que interesa a nuestro autor,y a ella va a dedicar sus atenciones preferentes.
Segun Valera, la fuente de esa nobleza civil es el principe: “Nobleza es una calidad dada por el principe, por la qual alguno paresce ser mas acepto allende los otros onestos plebeoss,dira, siguiendo al célebre jurista italiano 24. Pero hay algo más: Mosén Diego no puede ignorar que la condicion nobiliaria se hereda,y el testimonio del filosofo -que él recoge- es terminante en este sentido $\scriptstyle \left( { \mathfrak { a } } \mathbf { N } \mathbf { o } \cdot \mathbf { \mu } \right.$ bles parescen ser aquellos cuyos progenitores virtuosos fueron e ri$\cos \gg 2 5$ ).Ahora bien,el juicio de Aristóteles no es el unico a tener en cuenta.A traves de su recorrido por las autoridades，y merced a la observacion del sentimiento comun en su época,Valera descubre que son varios los criterios esgrimidos como fuente de nobleza:
a) Riqueza y heredamientos.
b) Buenas costumbres. Valentia 26.
Como las demas clases de nobleza,la civil puede ganarse o perderse. Hay que comenzar advirtiendo que son las mujeres las mas expuestas a Ia pérdida de Ia condición nobiliaria,por afectarles una formalidad generalisima que,desde luego,no alcanza a los hombres. La mujer noble que se casa con un plebeyo abandona su estado primero.Bien es verdad que,en contrapartida，cualquier plebeya abandona su situacion deprimida mediante matrimonio con un noble 27. De ello se deduce una consecuencia que no comenta Valera, pero que nosotros podemos inferir facilmente: el estatuto de la mujer,salvo en contadas excepciones，no deriva de su propia condición, sino de la del hombre que en cada momento tiene autoridad sobre ella o bajo cuyo amparo vive. En un sentido mas general, la peculiar forma de aplicacion del estatuto nobiliario al género femenino lleva a nuestro tratadista a senalar este caso como particular dentro de la regla universal segun la cual la nobleza deriva de la virtud,y asi lo formula con toda claridad: en elias “acaesce averse dignidad o nobleza sin vicio o virtud" 28.
Como acabamos de ver， no podia ignorar Valera las exigencias de orden ético preceptivas para mantener la condicion nobiliaria. En este sentido sera de nuevo Aristóteles la autoridad cuyo testimonio mejor se acomode a los designios del tratadista. Nuestro autor recoge al respecto un postulado del filosofo en el que se asegura que sólo “el honor es galardón de la virtud>,y sólo a los virtuosos debe ser dado 29. Pero existen,ademas，otras opiniones igualmente dignas de consideraci6n. Santo Tomás asegura que peca mortalmente el principe que otorga dignidades a quien no las merece,y ello en virtud del siguiente principio: la dignidad es la manifestacion de la honra que debe prestarse a los virtuosos 30.
En definitiva,la virtud personal (entendida en el sentido de la virtus latina， voz derivada de vis: poder,capacidad para..） aparece como requisito imprescindible para la adquisicion del honor y la nobleza,puesto que -recordemos- ese honor deriva de la tal virtud.
La conservacion de las dignidades adquiridas por via de liriaje depende igualmente del mantenimiento de una linea de conducta honesta,“ca por los delictos viene la infamia,e por la infamia la dignidad e nobleza se pierde"31. En este sentido, Diego de Valera se muestra tajante.Ademas de la frase ya apuntada，poseemos otros testimonios igualmente expresivos de su modo de pensar. Asi,cuando se autointerroga sobre si actos nefandos otorgan dignidad,responde afirmativamente,siempre que el que la reciba “viva virtuosamente,ca en otra manera perderia la dignidad o nobleza>,“que aunque virtuosamente retorne a bivir, jamas puede recobrar la nobleza o fidalguia si por el principe no es restituido" 32.
Ahora bien,el problema no está resuelto.En la panoramica del xv aparecen otras realidades que no son sino la explicitacion de esa vieja antinomia entre el plano ideal y el plano real.La nobleza civil o hidalguia,al ser transmisible por herencia,resulta,en la practica,independiente de cualquier “virtus》 personal.
No s6lo eso; es cierto que las criticas a la deshonrosa conducta de los caballeros son multiples en todos los autores de la Baja Edad Media,pero lo mas grave es que los tratadistas,en su penetracion analitica,acentuan los rasgos diferenciadores entre la caballeria antigua y la de su siglo,evidenciando la decadencia de la institucion. El propio Valera se extiende en una serie de comparaciones entre el comportamiento del guerrero a caballo de su época y el de las centurias anteriores,que resulta muy poco halagüiefo para los primeros.El docto escritor acusa a sus contemporaneos de auténticos crimenes atentatorios contra el espiritu de la caballeria. Asegura que se busca el “orden》 para no pechar， para robar en su nombre,para senorear la republica. Las costumbres caballerescas se han transformado en rapina y tirania 33.
Pero con ser graves las criticas hasta aqui vertidas,no completan el panorama;el impropio comportamiento de los caballeros,aparte de conculcar los principios generales de la ética,quebranta los modelos de conducta secularmente previstos para ellos.Diego de Valera responsabiliza de esto a las riquezas en un doble sentido: la ambición de poseerlas y el deseo de exhibirlas.En efecto,por causa de lo primero se desprecian las honestas ocupaciones tradicionalmente unidas al ejercicio de las armas y se buscan otras mas lucrativas;en razón de lo segundo el caballero prefiere gastar en joyas lo que debiera reservar para armamento y cabalgadura 4.
Rodrigo de Arévalo,mas moderado en el tono,no deja por ello de deslizar alguna invectiva contra el comportamiento de los militares de su siglo. Hombre politico,prefiere atacar los rasgos externos, evidentes a todo el mundo,y pasar por alto el talante moral de sus contemporaneos nobles.De esta forma，al tratar en la consideración XvII de su Suma de la politica de cuales deben ser las cualidades y los bienes de fortuna de los caballeros,inserta el siguiente comentario, lleno de mordacidad: los caballeros de“agora》“gastan mas en una ropa o en un pequeno anillo que en todas sus armas; assi mesmo mas gastan en guarniciones superfluas que no en la principal armadura，ca a las veces trahen muy fermoso penacho y de gran valor y trahen las armas de vil precio" 35. No es la anterior una critica aislada ni gratuita. Algo mas adelante Arévalo exhorta al buen caballero a cuidar su arnes mas que su ajuar. “Deve ser todo cavallero bien armado y mal vestido》,dirá en frase tajante. Es cierto que toda la prédica del autor sobre la recta conducta del guerrero a caballo se cimenta sobre una exigencia de austeridad: austeridad en la mesa,con las mujeres y，por supuesto,en el vestido.
3 Ibid. Continua Valera en frases que_no pueden ser mas_expresivas； “ya no curamos quanto virtuoso sea el cavallero,mas quanto abundoso sea de riquezas；ya su cuidado que ser solia en conplir grandes cosas es convertido en pura avaricia;ya no envergiengan de ser mercaderes e usar de oficios aun mas desonestos,antes piensan aquestas cosas poder convenirse;_sus pensamientos que ser solian en solo el bien publico,con grant deseo de allegar riquesas por mares e tierras son esparzidos>. Insistiendo_en la misma idea acude al ejemplo de los antiguos que“mas deseavan cavallos e armas que ropas e joyas》 (ibid., pag.106),y predica_que “asi como el abito non faze el monje,asi iodorado no faze el cavallero》(Ibid.，pag.107).
35Ed.BAE，pag. 277.
Tras el analisis del concepto de “nobleza》,la exposicion de las exigencias éticas aparejadas a la dignidad y la determinacion de la fuente de la misma,pasa Diego de Valera a plantear un abanico de cuestiones de orden practico.Todo indica que dichas cuestiones preocupaban a los hombres de entonces tanto como los problemas teó- ricos.Las resenaré por el gran interés de sus enunciados y de las respuestas a que dan lugar.
a) En el caso de que alguno consiga dignidades en razón de sus
vicios,εtales dignidades le hacen noble? b) Si la nobleza se pierde por el delito,ise recupera con el re
torno a la vida honrada y honorable? c） Heredan los bastardos la nobleza o hidalguia? d)Mantienen los conversos a la fe cristiana la nobleza que po
seian en su ley O secta? e)iCuanto tiempo dura la nobleza de linaje?
Planteadas las cinco interrogantes,el mismo Valera se ocupa de exponer las respuestas que le sugiere una detenida meditacion.
Ya hemos visto como resolvia el primer interrogante -uno de los mas arduos si tenemos en cuenta sus implicaciones politicas- con un inteligente y practico sesgo de la doctrina del Filósofo:“nobleza》 no significa,no es,“virtud》 en si,sino sefal de virtud,en el pasado,en el presente o en el tiempo por venir.Por tanto,el principe puede otorgarla a cualquiera,en la esperanza de que la virtud deseada se convierta en realidad.Bien es verdad que tampoco en esta comprometida coyuntura olvida el tratadista las exigencias de orden ético que requiere la dignidad. Recuerda al respecto la frase de Boecio: “la nobleza... parece ser inpuesta nescesidad a los nobles que no desvien de la virtud de sus progenitores” y recoge el_ juicio de Bartolo, para quien los nobles que viven viciosamente deben ser tenidos por mas viles que los demas,asi como otros comentarios de Séneca de parecida indole 36.
Con relacion a la segunda cuestión, también senalamos la postura tajante de nuestro autor: nadie puede recobrar la nobleza perdida si el principe no se la restituye.
Sobre el tema de cuales de los hijos heredan la nobleza del padre,Diego de Valera se define dentro de una linea de pensamiento que es,por otra parte, la más comun enter las gentes de su época. Podran ser hidalgos los hijos bastardos；los espureos,no,salvo que sean legitimados por el principe.
Por lo que se refiere al cuarto punto,el relativo a la hidalguia de los conversos,la solución tambien es sencilla.Al adherirse al cristianismo ven acrecentada la dignidad que tuvieran de nacimiento, ya que,por el bautismo,adquieren la nobleza teologal de la que antes estaban privados.
De nuevo surge el problema politico al abordar el autor la cuestión quinta.Buscando la solución a la interrogante planteada,mosén Diego acude al terreno juridico y a la autoridad de Bartolo.Por esta via resuelve que la nobleza se hereda hasta el cuarto grado por linea directa (la reciben hasta los biznietos)，salvo en el caso de reyes,duques，condes o barones，que Ia mantienen de generacion en generación，para siempre.Ahora bien，la costumbre en Castilla no es ésta.Aqui cualquiera puede ser hidalgo en cuanto pruebe que sus padres y abuelos no pechaban，no siendo obstäculo para recibir esta condicion un oficio vil o una conducta deshonrosa.
A tenor de lo anterior,el capitulo se cierra con un lamento por la decadencia de Ia institucion. Valera propone como remedio un mas riguroso control de las dignidades y la definitiva adecuacion entre nobleza espiritual y temporal. “Ca si los nobles cierto sopiesen que viciosamente biviendo perderian la nobleza e dignidades,guardarse y an de faser tales cosas" 37.
Juan Rodriguez del Padrón abordarä las mismas cuestiones que hemos analizado hasta aqui en su Cadira de. onor, tambien titulada Tratado de la nobleza o fidalguia. En un tono menos polemico,adulador incluso para con Ia aristocracia,intenta buscar solución a la antinomia verdadero honor-falso honor; honor personal-honor social, pudieramos interpretar nosotros, forzando,desde luego,los conceptos del autor. El primero estä simbolizado en la “muy alta Cadira del onor>,“vergel de merescimiento"，donde crecen “dos plantas frutuosas,virtud e nobleza,en nombre diversas,en frutos semejables". El segundo,en “la silla del falso onor》，alli tienen su morada “dos salvajes plantas, ficción e fortuna"38. Este planteamiento， que parece encaminar al autor por las sendas de las mas rigurosas exigencias morales,se resuelve,sin embargo,en un tratado justificativo de la antigua nobleza titulada.
Una vez presentada la cuestión, Juan Rodriguez se detiene a desentranar el' significado de ese término ambiguo por demas que es el de “nobleza>. No se muestra demasiado original en sus puntos de partida,acude al criterio de las autoridades de rigor y admite,con ellas,cuatro clases de nobleza: “theológica,moral, politica,vulgar" 39. Facilmente se percibe que esta clasificaci6n ha anadido un concepto mas,el de “nobleza vulgar $\pmb { \mathcal { P } }$ ，a la que propone Diego de Valera.Mayor personalidad demuestra el autor cuando recuerda que en Espafia el vocablo se emplea para designar a la más alta clase social. Digamoslo con las palabras de la obra: “los menores nobles son llamados fidalgos e gentiles onbres,e los mayores en nuestros dias son llamados nobles"4.Estos ultimos son los que interesan a nuestro escritor, los hombres que ostentan esa nobleza llamada politica,como justifican su posición,en qué basan sus preeminencias y,en definitiva,qué relaciones existen entre la nobleza politica y la moral.
Permitase seguir el hilo de su argumentaci6n. Tras anotar la doctrina de una serie de figuras para las que la nobleza es virtud,y sólo los virtuosos merecen el calificativo de “nobles",manifiesta su disconformidad con este postulado tan distante de los hechos reales,aduciendo un argumento que a él le parece concluyente: “la virtud sola por si nunca es nobleza,aunque la nobleza alguna vez es virtud". Juan Rodriguez interpreta en esa frase el pensamiento de Santo Tomás,para quien,recordemos,la nobleza no es verdadera virtud,sino senal de ella 41.Por todo lo anterior no tiene nada de particular que Rodriguez del Padrón se adhiera con todo entusiasmo a la opinion de Bartolo,ya conocida por nosotros,segun la cual sólo Ia autoridad del principe puede hacer nuevos nobles 42. Ahora bien,a su juicio,otros requisitos -claridad de linaje,buenas costumbres y antiguas riquezas- deben sumarse a aquél 43.A este respecto resulta llamativa su exigencia,que,por otra parte,no es nada nueva,de cuatro generaciones para purgar lo que él llama “oscuridad del linaje" 44.
Pese a todo,no se decide nuestro autor a suprimir de raiz el valor de los “honores" sobre el buen cormportamiento de los hombres en general y de los militares en particular. Aduce,acudiendo una vez mäs al testimonio de los antiguos,que la esperanza de galardón estimula la virtud. Sin embargo, tambien los honores tienen su faceta negativa，porque si la posibilidad de un premio alienta en los caballeros un comportamiento idóneo,esto es,acomodado a las exigencias del codigo que se comprometen a guardar,la ausencia de recompensas desanima a los nobles y les induce incluso a cmprender la senda del delito. Con estos argumentos，Vegecio，y tras él Juan Rodriguez, justifica la desastrosa conducta de tantos nobles titulados que,“seyendo forcados por la fortuna，cometen robos,furtos evarios delitos,por ende se fazen infamcs,e pierden la nobleza>.Desde estos supuestos,es el hado adverso el que inclina a los nobles a quebrantar las mas elementales normas de moral， un hado adverso que en algunos casos dificulta el mantenimiento de su posición social y cn otros llega a poner en peligro la misma supervivencia, llevando a los afectados a desempenar oficios “desonestos》o al “uso de las mecanicas artcs".A consecuencia de csto ultimo “asi mesmo pierden la nobleza" 45.
Conviene sefialar la ambigiedad manificsta con que Juan Rodrigucz emplea el término “nobleza”en las ultimas frases.Nobleza moral y nobleza politica llegan en ellos a confundirse a pesar de los denodados csfuerzos que prcviamente ha realizado el autor para diferenciarlos. Asi resulta que actos infamcs ocasionan una perdida de nobleza.iPolitica o moral?,cabe preguntarse.La respuesta,a mi parccer,es sencilla. Juan Rodriguez aludc a una nobleza moral que al ser quebrantada motiva,O pudiera motivar, la recesion de los “honores》civiles，puesto que,cn puridad de doctrina，sólo pueden ser fruto de la virtud 46. Similar interrogante se plantea en el caso de los oficios artesanos.iDe qué género cs_la “nobleza》 que se pierde con el desempeno de los mismos? Sin duda politica, puesto quc el hecho tiene trasccndencia social. Y csa misma dimension social posec el adjetivo “desonesto》aplicado a los oficios manuales.
Al compas de las anteriores consideraciones,nuestro tratadista ha ido desgranando sus ideas sobre la caballeria, ideas que tampoco son muy originales. Si noble es el que recibe el titulo del principe,caballero es aquel al que le ha sido conferido cl orden de la caballeria,y sólo εl. En efecto,lo mismo que las virtudes morales no otorgan por si mismas nobleza a quienes las practican, nadie, por muy 《estrenuo o valicnte manccbo》 que sea，“goza de los previllejos e libertades cavallerosas,fasta que por algund otro quc pueda la orden rcsciba》47. Pero iquien posee ese privilegio? Nuestro autor lo aclarara con todo detalle cn un interesante parrafo que por su significacion copiaré integramente:
“No sola mente los coronados pringipes pueden otorgar previllejos de noblcza por lcy o por palabra,provcyendo de las tales dignidades,o armar cavalleros en su scnoria commo fuera della,mas cualquier otro principe sin corona,duque,marques o conde,quc pucda fazer lcy，puede por la mesma via, aunque no sea cavallero,ennoblescer e armar》 48.
Se origina，por esta via,una especie de hermanamiento entre nobleza y caballeria,hermanamiento que no es casual, puesto que sólo se produce en aquellos casos en los que la caballeria alcanza la consideracion de dignidad. Estos pensamientos dan pie al tratadista para enumerar las dignidades reconocidas por las leyes humanas,que son: duque，marques,conde y varón.A rengl6n seguido recuerda que，segun las mismas leyes humanas,esas dignidades,incluyendo el orden dc la caballeria,“constituyen principio de nobleza".
Permitaseme terminar con el concepto del “onor》 con el que comencé. Acabamos de ver que las dignidades politicas confieren “nobleza>,sabemos que Juan Rodriguez postula que la nobleza es “virtud en efecto》y， por ultimo,fruto de la virtud es el honor 49.Consecuentemente, no nos puede extranar que los nobles no virtuosos ocupen la escala mas baja del “onor" 5o. Juan Rodriguez no se atrcve a ir mas lejos en su alegato. Es cierto que ha comenzado la Cadira definiendo el falso honor como sustentado sobre la ficcion y la fortuna; que ha predicado cuatro requisitos para la ostenlacion de la auténtica nobleza; que entiende que la nobleza es mas cxcclente en la tercera y cuarta generaci6n；que la infamia significa la pérdida de la nobleza. Pues bien,todo ello no descmboca cn una descalificación terminante del noble infame,sino en una definición personal nada rigorista,muy flcxible y atenta a los intercses dc la clase nobiliaria. Veamosla: “la noblcza cs honrable beneficio por méritos o graciosa menie,de antiguos tiempos ávido del principe o por subcesión,que fazc a su poseedor dcl pucblo ser diferente" 51.
Lo que trasluce la Cadira es un sentimiento mezcla de recelo y menosprecio contra la nobleza recicnte,la que debe su ascenso a la desorientacion de los tiempos, la que aun no ha purgado por la via de las generaciones “la oscuridad dcl linaje>.
Al llegar a este punto del analisis no nos puede cxtrafar que en la litcratura dcl siglo xv --doctrinal o no- cl tema el comportamiento militar adquicra un notable desarrollo. Ciertamente no es este un motivo nuevo en nuestras letras;recordemos que Alfonso X dedico en las Partidas un buen numero de leyes a reglar la vida del caballe$\mathrm { r o } ^ { 5 2 }$ . Ello,tal vez,en razón de que en el siglo xii el codigo caballeresco ha cristalizado en un doble sentido: como ideal de vida y como axiologia. Al tiempo aumenta el numero de combatientes que lo conculca 53.La decadencia del xiv no hace sino acentuar el proceso.
Como hemos visto,la situacion no parece haber mejorado en el siglo xv. Pero tambien hemos tenido ocasion de senalar que la caballeria, la nobleza y las dignidades a ellas aparejadas,siguen siendo una realidad insustituible dada la estructura del ejercito y de la sociedad en el Bajo Medievo.De ahi el interes de los tratadistas por intentar corregir desvios y encauzar conductas, ofreciendo los modelos de comportamiento a seguir por parte de los denominados “defensores>. Tambien hemos podido comprobar la existencia de un estado de conciencia generalizado para el que es justo exigir a nobles y caballeros el cumplimiento de determinadas obligaciones,a cambio de la preeminente posicion que ocupan. Mas aun,hasta un autor tan moderado como Rodrigo de Arévalo cree conveniente recordar a “fidalgos y cavalleros” que “son dados al pueblo para defensión y no para opresion" 54.La frase es bien reveladora de hasta qué punto se ha echado en olvido lo que en tiempos se consideró la esencia misma del ejercicio de las armas.
A traves del analisis de los diversos tratados ha sido facil comprobar una perduracion de los antiguos criterios y esquemas valorativos sobre el significado y mision de la caballeria. Como novedad puede mencionarse la utilización del ropaje erudito que los escritores emplean en el deseo de fundamentar sus afirmaciones.
El principio fundamental, el que estä fuera de toda duda y goza de secular aceptacion es aquel que postula que Ia mision del caballero consiste en defender la “republica>.Como tal lo enuncia Alonso de Cartagena en la contestación a Inigo López de Mendoza a la que aludiamos al comienzo del trabajo. El obispo de Burgos que se refiere,claro esta,al “orden”de Ia caballeria como maximo exponente de la asuncion del codigo caballeresco，advierte que los modcrnos legistas,siguiendo a Acurcio,explicitaron el texto de la norma e incluyeron una serie de prcceptos que se derivan del primero. Esos preceptos son: defensa de la ley，servicio del rey o del seior natural, proteccion de la tierra y del pueblo.Vimos como apurando las implicaciones al respecto,Cartagena，generalmente tan comedido en sus juicios, lanzan la condena del caballero que incumple su compromiso defensor 55.
Doctrina muy parecida es la que se mantiene en la Suma de la Politica. Su autor, Rodrigo de Arévalo，concreta en cinco puntos las obligaciones que el caballero debe comprometerse a guardar bajo juramento:
Fidelidad y lealtad a Dios. Honra y defensa de la Iglesia. Obediencia y reverencia al rey o al principe. d） No huir ni rehusar la muerte por la salud de su rey y la Republica. e） Amparar y defender a las viudas,huerfanos y personas miserables 56.
En paginas anteriores,el mismo autor ha dedicado su esfuerzo a asesorar a sus interlocutores sobre las cualidades reclamables a los combatinetes a caballo y a sus jefes.A juicio de Arévalo,seis deben ser los rasgos definitorios del buen caballero:
a） Fortaleza y coraje de corazon. b） Discrecion y animosidad para guardarse. c） Ligereza para luchar y fuerza para sufrir los trabajos de la guerra. d) Presteza para herir. e) Adicstramiento en los_ejercicios militares. f) Buen armamento y pobre vestimenta 57.
Las exigencias con relacion al capitán son las mismas que para el caballero，pero en grado superlativo.
Ademas,conviene al buen caudillo ser “sabidor》de su oficio y versado en él mediante la frecuente lectura de las hazaias de los clasicos y la practica personal de las mismas. Tambien debe ser elocuente para animar a su hueste en las batallas.Aparte de todo,Aré- valo le imagina sabio en “muchas particulares cosas que'contecen en las guerras,de las cuales no se puede dar cierta doctrina》.Asi es primordial que sepa escoger tanto el buen lugar de acampada como el campo de batalla favorable,evitando el sol,el polvo y el viento. Por ultimo,el buen capitan esta obligado a guardar celosamente el orden dcntro de su hueste,reprimiendo discordias,castigando “deleites y luxurias carnales"en tiempo de guerra,controlando los excesos en la comida y en Ia bebida. Todo esto en la idea de que el guerrero vicioso presta mal el servicio que de él se solicita,mientras que “los virtuosos no perdonan a la vida cuando cumplen". Semejantes apriorismos se basan en la idea,enunciada por Aristóteles, de que “el caballero que mucho ama o dessea la vida y el bivir, ligeramente incurrira en torpe fuir》.Especiales consideraciones merece el vicio de la lujuria: debe ser reprimido con toda energia “ca las mugeres en todo tiempo,y mas en la guerra，destruyen las fuercas de los cavalleros,y no solamente las fuercas corporales,mas aun la fortaleza y animosidad de los coragones,ca los amollenta y faze enfeminados y mugeriles" 58.
Pero de todos los vicios que empanan el antano nobilisimo arte de la caballeria, tal vez el que más preocupe a los hombres del xv sea el de la rapina; y les_preocupa tanto por lo que supone de transgresion del codigo caballeresco,como por los efectos politicos que pueden derivarse 59. Parece fuera de toda duda que las cuestiones que mueven parte de la literatura doctrinal del xv, aquellas sobre las que hemos visto extenderse a los tratadistas, son las mismas que acucian a la sociedad del momento;asi nos lo descubren al hilo de sus narraciones cronistas，poetas y novelistas.No es mi deseo agotar un tema caudalosisimo. Me permitiré solo poner algun ejemplo.
En los Hechos del Condestable Miguel Lucas de Iranzo,el celebre caudillo de la frontera aparece ante nosotros caracterizado como un celoso cumplidor de las obligaciones，ya militares，ya administrativas,que suponen su cargo;atento a las necesidades de aquellos que le estan encomendados y dispuesto a prestar ayuda a cuantos cristianos cautivos se la solicitan desde tierra de moros.Bien es verdad que la existencia de Miguel Lucas，en la antesala del Renacimiento, se rodea de un halo de brillantez y suntuosidad,materializada en las magnificas fiestas que se celebran en la “corte》 de Jaén 60.
Mas_teórico que el autor de la Cr6nica de Iranzo,Diez de Games, el escudero de don Pero Nino y su biografo,dedica los primeros capitulos de la obra a teorizar sobre la caballeria.Concretamente，el capitulo VIII trata las cuestiones tradicionalmente relacionadas con la institucion. Nada nuevo，por cierto; pero una frase resume todo el pensamiento del cronista:
$\kappa E l$ buen cauallero,iquea de aver? Que sea noblc. $\dot { \mathrm { c } } \mathrm { Q u } \dot { \mathrm { e } }$ es noble e nobleza? Que aya el corazon ordenado de virtudes...Ansi el buen cavallero vertuoso conbiene que sca cavto,e prudente,e que sea judicante,e que sea atenperado, e mesurado,e que sca fuerte e esforzado;e con estas que aya grand fee en Dios e esperanza de la su gloria" 61,
Ademas mueve a nuestros escritores el deseo de otorgar el galardón de la fama a quienes por sus actos virtuosos se hicieron acreedores de él. Para Pérez de Guzman,la buena fama es “el verdadero premio e galardón de los que bien e vertuosamente por ella trabajan" 62, y aun se queja de la poca diligencia que siempre hubo en Castilla para guardar la memoria de los hechos antiguos. En muy semejantes terminos se expresa Diego de Valera cn su Memorial, repitiendo la idea ya expuesta en la obra doctrinal: el honor es premio de la virtud y sólo a los virtuosos debe ser concedido 6、Esa es la finalidad de la crónica. A tenor de sus esquemas conceptuales -y de sus inclinaciones politicas-,Diego de Valera se esforzarä por adscribir a todos y cada uno de los personajes que trata ya en el bando de los buenos ya en el de los malos caballeros.No parece existir en el autor una concicncia maniquea; mas bien su postura obedece a los presupuestos ejemplarizantes manifestados al cormienzo de la crónica. Asi, cl mas depurado exponente de un buen caballero es sin discusión don Fernando de Acuna,eximio practicante de Ias genuinas virtudes caballerescas. El hace realidad los axiomas de Rodrigo de Arevalo: la continencia en los actos de la vida allana el camino de la victoria. Virgen hasta los treinta anos en que contrajo matrimonio demostró a los dieciséis,en combate，ser más diestro y valiente que los veteranos 64.
En el otro platillo de la balanza,Rodrigo de Marchena representa el colmo de los vicios y el riesgo del fracaso. Se trata de un hombre nuevo,de bajo linaje y costumbres deshonestas,que puso en peligro el Alcazar de Ciudad Rodrigo. No menos paradigmatico resulta ser Pedro de Basurto,“quien se daba tanto a las mugeres,que pocas veces durmia en la fortaleza" de la que era alcaide.Por su culpa se perdi6 la plaza de Medinasidonia 65.
Noticias de robos,asaltos,violaciones,muestras,en fin,de la avaricia y despotismo de los nobles salpican las cronicas,dando la clave del grado de indignidad de extensos sectores de la caballeria.
Maria Isabel PEREZ DE TUDELA Y VELASCO (Universidad Complutense de Madrid)