Vargas Machuca. La milicia indiana y las carreras militares en la monarquía hispánica. Entre los méritos americanos y los europeos \*.
Vargas Machuca. The Indian militia and the Spanish monarchy military careers. Between American and European merits.
Resumen: El presente trabajo intentará ahondar en el funcionamiento de la Monarquía Hispánica a través del análisis de la biografía contextual de Bernardo Vargas Machuca. El estudio de su vida y el motivo de sus obras nos permitirá interrelacionar lo micro —el análisis del rastro documental— con lo macro, especialmente con el papel que los militares provenientes de la escuela de Flandes tuvieron en la monarquía hispánica a partir de la década de 1581.
Palabras clave: Méritos, Vargas Machuca, Flandes, soldados.
Abstract: In the present research, we will analyze life and work of Bernardo Vargas Machuca. His book and the aims that lead him to write it would permit us to entangle the microanalytical perspective with the macrostructure one. It would permit us to study, the role of military agents coming from the army of Flanders in the Spanish Monarchy from 1581 onwards.
Keywords: Merits, Vargas Machuca, Indian Militia, soldiers.
Sumario: Introducción. 1. De la conquista la pacificación. 1.1 Vargas Machuca y la literatura militar europea. 2. A la búsqueda del mérito. La regulación de los ascensos y las tensiones internacionales. 2.1 Tensiones internacionales y cambio de perspectiva a fines de 1590: la conformación de la Junta de Guerra de Indias. 3. Una respuesta a los cambios: las obras de Vargas Machuca. Conclusiones.
INTRODUCCIÓN.
La perenne necesidad de la monarquía hispánica de movilizar recursos militares y económicos ante los embates derivados de su extensión por las cuatro partes del mundo nos obliga a considerar el papel que en ella tuvieron los militares.
Durante los últimos años, al paso de la globalización, hemos comprendido la necesidad de mirar atrás para buscar sus raíces. En algunos casos estas se encuentran en el desarrollo de la monarquía hispánica, especialmente tras la conquista de Filipinas, en 1565. Mediaciones y mestizajes han sido claves en la comprensión de un mundo que había quedado estilizado por la búsqueda de una trayectoria única hacia el Estado nación. Esta dejaba al margen el complejo desarrollo de unos entramados imperiales que requieren una reflexión profunda sobre sus agentes, en este caso, los militares1 . Su estudio nos lleva a comprender los motivos de su circulación: la política exterior y las líneas guías que desarrollaron la misma y sus resultados tanto en sus lugares de origen como de destino.
El número de militares desplazados a la corte durante los años finales del XVI y principios del XVII para pretender un oficio fue uno de los muchos motivos que obligó a trasladar la corte a Valladolid. Aquellos militares con experiencias europeas chocaban con quienes venían del mundo americano. Por esta razón, Vargas Machuca tomó su pluma para hacer valer sus méritos en las Indias Occidentales, con los que lograr una posición en la monarquía. Para ello tenía que defender su saber particular, sus méritos, a la vez que articular un discurso en defensa de la propia conquista.
Partiendo de la experiencia de Vargas Machuca, para la que contamos con una amplia bibliografía, nuestra intención es analizar el contexto de esta2 .
Se trata, por tanto, de un estudio que parte de una metodología microhistórica, en tanto pretende relacionar lo micro: una vida particular, con lo macro: un debate más amplio sobre los méritos militares y la obtención de cargos relacionados con la milicia en la monarquía3 . Esta discusión se produjo durante las décadas de los ochenta y noventa del siglo XVI e iría en paralelo a una transformación en la gestión, la creación de la Junta de Guerra de Indias. Aquella fue el producto de una translación de los frentes, primero, hacia el mundo americano y asiático, con la paz con Inglaterra (1604) y la Tregua de los Doce Años (1609) hacia Asia y, tras el fin de esta última (1621), hacia América. Situación que tendría como resultado una mayor demanda de los militares que habían servido en las guerras de Flandes.
Su vida y sus obras han de situarse en una discusión más amplia sobre los méritos militares. Esto nos permitirá comprender la tensión suscitada entre los méritos americanos frente a los logrados en Europa, que han sido estudiados para otros oficios de la monarquía, pero no para los militares que serán nuestro tema de estudio4 . La tirantez dará lugar a una literatura. Un resultado más de una revolución militar, tal y como la definió Michael Roberts, que tuvo sus efectos en la escritura, como señaló Michael Murrin5 . Una épica que para el caso castellano ha sido estudiada por Miguel Martínez.
Él señala el nacimiento de una república soldadesca de las letras en la que hemos de tener en cuenta tanto la necesidad de medrar y configurar una serie de pautas de mérito que permitieran el acceso desde los lugares más bajos a los más altos escalafones como la frustración social de dichas expectativas6 .
Por ello es necesario volver al papel realizado por estos soldados retomando los tratados militares producidos a ambas orillas del Atlántico. Al reconstruir su contexto y su relación con el sistema de selección de los oficiales y sus variaciones, podremos entender mejor el propio desarrollo de la monarquía. Para hacerlo comenzaremos con un sucinto análisis sobre la “conquista y pacificación” americana, para más tarde situar la obra de Vargas Machuca en el contexto de la literatura militar producida a fines del siglo XVI y principios del XVII en la monarquía hispánica.
Nuestro análisis partirá de fuentes literarias y archivísticas. Estas últimas irán desde las conservadas en Bogotá a las estantes en Simancas, pasando por el Archivo General de Indias. Todas ellas permitirán delimitar un contexto que será clave para comprender las obras de Vargas Machuca, en especial su Milicia Indiana y su Apología. Ambas eran el resultado de un conflicto provocado por la propensión de la monarquía a valorar con mayor fuerza los méritos realizados en Flandes frente a los cumplidos en América. Fue por aquel motivo por el que Vargas Machuca tomará la pluma para defender su posición y el propio proceso de conquista con objeto de mejorar su situación a la hora de optar a un puesto en la monarquía.
1. DE LA CONQUISTA A LA PACIFICACIÓN.
Los conquistadores americanos se desarrollaron en el marco de la hueste, que estos se encargaron de transformar —como bien señaló John Horace Parry—, desde bien iniciada la conquista, en una milicia al servicio de los poderes locales, con lo que lograban no solo legitimar el poder de sus caudillos, sino también la propia conquista7 . Con aquel movimiento, la organización del espacio americano descansó en sus ciudades, en sus milicias8 .
La participación de veteranos militares europeos en la conquista americana fue mínima, pero, en algún caso, clave9 . Aunque muchos de los conquistadores quedaron en los nuevos territorios, otros regresaron y con el peculio obtenido en el proceso conquistador buscaron crecer socialmente: comprando hidalguías o participando en la vida política de sus lugares de origen10.
El desarrollo de la conquista dio paso a la ocupación y organización del territorio americano. El debate sobre su legitimidad entre Sepúlveda y Vitoria con la participación de Las Casas y otros tuvo consecuencias: de un lado, la aparente paralización de nuevas conquistas; del otro, los intentos de imposición de las Leyes Nuevas que, en 1542, dieron lugar a un periodo de resistencia y rebeldía desde Lima a México durante unos veinte largos años11.
En paralelo, se definió la fórmula de control del espacio americano, el trasplante normativo e institucional que hizo descansar los poderes desde las ciudades a las audiencias, pasando por los gobernadores y los virreyes. Un modelo que iría configurándose a través de un constante conflicto de jurisdicciones base del sistema12.
El mantenimiento de los territorios conquistados fue realizado mediante los sucesores de los conquistadores, los beneméritos. A ellos vinieron a sumarse quienes decidieron buscar fortuna. Esta podía encontrarse en la guerra, la iglesia, el mar o en América, por jugar con la conocida frase. El problema es la cronología de los flujos de emigración hacia América y su coincidencia o no con la participación en las aventuras militares de la monarquía hispánica. Una comparación de estos movimientos somera fue realizada por Thompson, quien señalaba que esta fue bastante más numerosa hacia la guerra que hacia América, sobre todo con posterioridad a $1 5 6 8 ^ { 1 3 }$ .
Sin embargo, como él indicó, tanto la una como la otra tendrían orígenes diferentes y ciclos diversos, pero sin llegar a estar completamente desconectadas, como intentaremos demostrar en este estudio. En él trataremos de reflejar el incremento de hombres experimentados en las guerras de Flandes que desde 1580-90 en adelante buscaron su acomodo en el continente americano. Reflexionar sobre estos agentes nos obliga a ensanchar la mirada sobre el funcionamiento de la monarquía hispánica14.
1.1. Vargas Machuca y la literatura militar europea.
Bernardo Vargas Machuca nació en Simancas (Valladolid) hacia 1555. Hijo de Juan Vargas y de Agueda de Soto, vivió en la fortaleza o en sus alrededores. A la fecha de su nacimiento, su padre, militar experimentado, era pagador de las obras de la fortaleza. Fue él quien lo introdujo en la vida militar seguramente al sentarle plaza de tambor —tenía trece años apenas— en la compañía que reclutó, lo más probable por mandato de su majestad en la tierra de Alcaraz, para luchar en la guerra de las Alpujarras15.
Tras esta aventura, Bernardo Vargas Machuca pasó a Italia, donde sirvió desde los quince años en adelante, regresando a Castilla, en tiempo indeterminado, para acabar yendo a América, en 1578, como criado del licenciado Antonio de Maldonado16. Esta situación era habitual. Como señaló Auke para el reinado de Felipe III, los picos de emigración aparecían ligados a los procesos de renovación de los oficiales de la monarquía17. A su llegada a América, como soldado, tuvo que buscar acomodo y se alistó en diversas armadas que protegían la costa, migrando al Perú, donde cooperó con la defensa frente a Drake para llegar más tarde a Nueva Granada y participar en los combates contra los Pijaos (Colombia)18.
La conquista de América no terminó con la caída del Imperio azteca o el inca; más bien se transformó. El empuje de las ideas de Vitoria y Las Casas tuvo su triunfo con el paso de las guerras de conquista a las de pacificación, sin olvidar la continuidad de diversas rebeliones contra el dominio hispano. La primera de estas reales cédulas prohibiendo nuevas conquistas fue expedida en 1549. En 1572 fue renovada para el Reino de Nueva Granada, tal y como ha señalado Luis Miguel Córdoba19. Sin embargo, su aplicación efectiva no fue real: la conquista continuó, ya no bajo la apariencia de guerras ofensivas, sino de guerras defensivas que ocultaban la conquista de grandes zonas que, en ocasiones —como sucedió en el caso de Nueva Granada con los Pijaos o en el caso Chichimeca en Nueva España—, coincidían con zonas que tenían amplia riqueza metalífera o se esperaba que la tuvieran, mientras el recurso a la esclavitud bajo el paraguas de guerra justa permitía su propia autofinanciación y servía, en ocasiones, como justificación de continuidad de la guerra20.
No resultan extrañas, entonces, las aventuras de Bernardo Vargas Machuca en el interior del continente americano, pues su figura, como la de otros militares, sigue la horma de los conflictos americanos, la presión de los antagonistas hispanos ingleses en el caso del ataque de Drake al Callao en su circunnavegación del globo y las necesidades de control y de conquista del espacio americano como sucedió en Nueva Granada.
La partida de Vargas Machuca, en 1578, hacia América coincidía con la conjugación de los frentes militares mediterráneo y atlántico en Europa, como señaló Thompson21. Allí se conformó un sistema militar que ha venido a denominarse por los estudiosos como la escuela del duque de Alba. En este, una parte importante de los méritos y recompensas eran otorgados por el valor en los frentes de batalla. La mutación de aquel sistema de ascenso idealizado produjo toda una serie de tratados militares que, en pos de la mejora de la praxis militar, buscaban establecer un cursus honorum22.
El debate sobre los ascensos fue evaluado por toda literatura publicada a fines del siglo XVI. Obras que estaban compuestas, como indicó González de León en un análisis que seguimos, por militares que habían participado y ascendido bajo la sombra del duque de Alba durante la guerra de Flandes 23. En aquellas se ponía de manifiesto una gran variedad de problemas que acuciaban a la milicia. Su retórica no era teórica, su lenguaje era el de la experiencia de la guerra, los problemas revelados eran de distinto calado y se vinculaban a distintas situaciones. Una de estas situaciones era la necesidad de restablecer la milicia a su antiguo estado de disciplina y obediencia. Para ello se debían regular una serie de normas y límites sobre las cuales los tercios debían funcionar, delimitándose las diferentes escalas, a la vez que había que eliminar los fraudes y los gastos superfluos: plazas muertas, ventajas y acrecentamientos. Por último, para los soldados y para el legislador la necesidad principal era regular los ascensos.
El primero de estos libros fue escrito por Sancho Londoño, y fue aprobado y quizás demandado por el propio duque de Alba24. El texto fue escrito en 1568 y al parecer circuló en manuscrito, que desapareció al ser impreso reiteradas veces. Años más tarde, en 1578, se publicó Espejo o Diálogo de la Disciplina Militar, de Francisco Valdés25, construido como un diálogo entre Alonso de Vargas y don Sancho Londoño, exponentes ambos, junto con Julián Romero, de la escuela del duque de Alba26.
En 1583, Bernardino Escalante, tomando algunos de los lugares comunes que ya figuraban en la obra de Vargas, escribirá la obra intitulada Diálogos del Arte Militar. En ella proponía que los capitanes debían ser elegidos por sus conocimientos27. La opinión de Escalante sería corroborada por Marcos de Isaba. Su obra escrita en la década de los ochenta, aunque impresa en 1594, recogía una radiografía de la situación militar de los tercios y los sistemas de reclutamiento28. Sus críticas palabras ponían en evidencia los desfalcos producidos en el sistema de reclutamiento al subrayar una serie de defectos básicos en la gestión de los rangos militares: el paso de alférez a capitán era uno de los temas que más preocupaban al autor, como pone él mismo de manifiesto, porque en definitiva representaba el primer paso para el ascenso a los oficios más altos de la milicia29.
La perenne movilización militar en Flandes provocaba problemas en la gestión de los rangos militares. Ante la creciente tecnificación de los puestos, la experiencia se convertía en una necesidad básica. Aquella era esgrimida por quienes más se podían favorecer de ella, los que habían dejado desde muy temprano la vida al servicio de su rey30. Estos militares demandaron, en fecha temprana, que los rangos del ejército fueran entregados según la experiencia de estos y no por la sangre; no en vano, los militares de la escuela del duque de Alba habían ascendido por sus méritos31.
Estas críticas surtieron efecto a un lado y al otro del Atlántico. Si en 1584 el Consejo de Guerra dictó una orden por la que se obligaba a aquellos militares pretendientes a ir la corte con el visto bueno de sus lugares de servicio, sus papeles militares y el expediente que justificase sus méritos y servicios —con objeto de paralizar la llegada masiva de pretendientes y asegurar un sistema de ascensos por méritos32—, en 1587 el Consejo de Indias aplicó una solución parecida reformando la orden de 1528 del emperador Carlos V, la posterior de 1566 de Felipe II y mandando que dichas relaciones las realizaran las Audiencias con testigos secretos, con objeto de asegurarse su veracidad33. La cultura del mérito y la obligación de servicio al rey ganaba espacio.
Mientras, el Consejo de Guerra se vio renovado. Lo que había comenzado con una visita del secretario en 1584 culminó con la creación de nueva secretaría y, en 1586, en un aumento del número de consejeros. Estos, en su mayor parte, eran soldados con importantes expedientes que habían ascendido socialmente a través de la guerra. De igual manera, tal y como señala Thompson, los secretarios dejaron de ser burócratas ascendidos en el servicio de las letras para pasar a ser hombres que habían dedicado su vida al servicio al rey en los campos de batalla y especialmente en aquel flamenco34. Todos aquellos hombres tenían una idea clara de cuáles eran los problemas que acechaban a la milicia: sus carreras habían sido construidas a golpes de servicio.
2. A LA BÚSQUEDA DEL MÉRITO. LA REGULACIÓN DE LOS ASCENSOS Y LAS TENSIONES INTERNACIONALES.
La búsqueda de un ideal de mérito había impregnado la sociedad hispana desde la década de los sesenta y setenta del siglo XVI, lo cual se vería reflejado en los tratados militares. Estos tenían su antecedente, como ha señalado en sus estudios Velasco, en la discusión bajomedieval sostenida entre Mosén Diego Valera —defendió la capacidad del rey de ennoblecer a sus súbditos por sus méritos— y Hernán de Mexía —defendía que la nobleza únicamente podía venir a los hombres por manera de linaje35—. Aquel debate llegaría a la modernidad para encontrar su expresión en las palabras tantas veces citadas de Huarte San Juan, pronunciadas en 1575, quien indicaba que el verdadero linaje se encontraba en los hechos, en este caso en el brazo que empuñaba el arma, no en la herencia36.
Aunque no en aquellos estilizados términos, el discurso es rastreable en las discusiones para la organización de la milicia de $1 5 6 2 ^ { 3 7 }$ . Las ordenanzas decían que los nombramientos de capitán debían hacerse sobre gente experimentada. Eso traía consigo un conflicto con unas oligarquías que buscaban copar dichos puestos. No siempre la gente experimentada tenía calidades y/o capacidad monetaria y/o pertenecían a la oligarquía, y si pertenecían, no lo hacían a sus más altos escalones38. Un ejemplo de esta situación se dio en Andújar. Un militar reclamó el puesto de capitán otorgado a un miembro de la oligarquía que carecía de la experiencia39. La tensión dio lugar a enfrentamientos y quejas durante todos aquellos años. Hemos de tener en cuenta que el número de veteranos fue en aumento y la monarquía había de encontrar un lugar para los experimentados militares, y qué mejor sitio que la milicia.
El incremento de las tensiones provocó que la corona intentara individualizar el mérito como forma de contentar a los pretendientes. Esta tendencia quedó reflejada en la organización de un sistema de ascensos de soldado a alférez y de alférez a capitán, lo que dio lugar a una serie de libros donde apuntaban a los pretendientes y de donde en teoría debían salir los nombramientos. Aquellos listados, que se mantuvieron entre $1 5 9 0 \mathrm { ~ y ~ } 1 6 2 6 \mathrm { ~ y ~ }$ desaparecieron más tarde, son una excelente atalaya para conocer a esos capitanes que aspiraban a obtener un premio por sus méritos40.
La mayoría de estos pretendientes habían combatido en Europa, en los frentes de Flandes o en Italia, aunque un pequeño porcentaje había formado parte de las armadas con destino a América o había tenido experiencias americanas41. De estos datos podemos entender que la posición de Bernardo Vargas Machuca, a pesar de su experiencia italiana, no era la misma que la de estos pretendientes, y por lo tanto se encontraba con un problema a la hora de optar a los puestos de la monarquía. Todo ello sin contar que no sólo bastaba el mérito para alcanzar algunos puestos en la monarquía: calidad, clientelas y peculio también se sumaban a la ecuación42.
En 1595, a su llegada a Castilla, Bernardo Vargas Machuca se encontraba ante una atiborrada corte de pretendientes, la mayoría de ellos provenientes de los frentes europeos, especialmente de aquel flamenco, y que, como él, esperaban crecer socialmente. Estos copaban los más importantes puestos, lo que suscitaba la suspicacia de personas como Francisco de Sande, uno de esos primeros administradores de la monarquía: fiscal en el pleito del hijo de Cortés, gobernador en las Filipinas, oidor en México, desde donde retornó para su matrimonio y donde regresó primero como presidente de la Real Audiencia de Guatemala y más tarde de la de Nueva Granada. Allí, como ha señalado Luis Miguel Córdoba, mostraría sus resistencias al envío de hombres desde Flandes exponiendo que “[la] guerra de acá no es como aquella (Italia o Flandes)43”. La posición de Francisco de Sande revelaba una tensión en el reparto de aquellas plazas.
Bernardo Vargas Machuca, consciente de las diferencias, inició la redacción de una obra donde se expusiera con fidelidad la vida militar de un soldado americano. Él mismo señalaba que nadie había hecho un discurso sobre esto. Sus saberes militares eran tan dignos como otros, en referencia a la literatura que sobre el ejército se llevaba produciendo durante los últimos años44. La idea detrás de la obra era reflejar la importancia y el valor de los conocimientos adquiridos en América para optar a las plazas en liza. Aquel libro, escrito al poco de su llegada, entre 1595 y 1597, no vería la luz hasta 1599, justo en el momento en que la discusión sobre los méritos militares se volvía más cruda.
En este sentido, la interpretación de la obra de Vargas Machuca ha sido diversa. Kris Lane, en su estudio introductorio a la traducción inglesa de la Milicia Indiana, nos indica que es una extensa probanza de méritos y servicios con una finalidad concreta: lograr una posición45. Pero esta probanza no puede ser entendida fuera de los márgenes de un conflicto entre los diversos pretendientes que se presentan aquellas plazas y la necesidad de individualizar méritos. Lucía Morales interpreta la obra en general dentro de un intento para aferrarse a su identidad de hidalgo hispano a la vez que se diferenciaba de la misma46. En parecido sentido se expresa Emiro Rodríguez, siguiendo en cierto modo a Benjamín Flores cuando establece cómo se construye un caudillo militar indiano y la necesidad de establecer una posición tanto en el mundo americano como en el peninsular47.
Desde nuestro punto de vista su obra ha de situarse a un problema principal: el aumento de pretendientes y la necesidad de defender una experiencia propia frente a otras que estaban copando los puestos de la monarquía. La Milicia Indiana estaba escrita para reivindicar unos saberes particulares que no podían ser adquiridos en el teatro europeo de operaciones militares. Para ello trazaba una obra con una estructura peculiar que, como ha subrayado Martínez Salinas, puede dividirse en tres partes independientes48.
La primera dedicada al caudillo, donde se establece una discusión, una vez más, sobre la necesidad de que el caudillo sea hijodalgo o que tenga posibles, discusión que reiteraba, en cierto modo, la desvelada en la elección de los capitanes en la organización de milicias en Castilla en 1562, para terminar realizando una reivindicación sobre la posibilidad que desde lo más bajo se pudiera llegar a lo más alto, entroncando con ese ideal de mérito como base para entregar los premios en función de lo realizado49. En este sentido Vargas insiste en que la guerra en América necesita de saberes particulares y necesidades propias. Conocimientos prácticos que debían ser adquiridos sobre el terreno; de ahí la comparación entre los baquianos americanos y los chapetones50. Esta visión alcanzaba también la amplia panoplia de conocimientos desplegados sobre cuestiones médicas, decisivas para la supervivencia51.
La segunda entroncaba con el propio espacio americano, que necesitaba de un conocimiento preciso, de una descripción52. Este capítulo tenía como misión individualizar el espacio americano, delimitando un mundo extenso que contenía en sí un ideal particular, ahondando de paso en la diferenciación existente entre el estilo militar europeo —la “milicia italiana”— y el americano —la “milicia indiana”—. Aquella reivindicación como militar veterano experimentado —baquiano— cayó en saco roto ante una progresiva translación de los modelos europeos. Geoffrey Parker ha indicado que el libro de Vargas era una refutación del modelo de combate europeo a la vez que una reivindicación de las fórmulas americanas —” milicia indiana”53—. La tesis de Parker fue debatida por Kris Lane en su estudio introductorio por el empleo, por parte de Parker, del término guerrilla54. Sin embargo, en esta cuestión hemos de tener en cuenta otras variables.
La tercera y última es un análisis sucinto de la esfera55. Este debe situarse en el contexto particular de aquellos años. En 1599 se publicó una obra más amplia dedicada a este tema. Esta aparecía ligada a la enseñanza de la academia de matemáticas que desarrolló sus lecciones entre 1582 y 1625 y que durante la época a la que nos referimos estaba dirigida por el catedrático Ferrofino56. Una enseñanza enfocada tanto a la navegación como al uso de la artillería y diseño de fortalezas. Cuestión sobre la que volveremos más adelante y que habremos de tener en cuenta para comprender la carrera de Bernardo Vargas Machuca.
1.2. Tensiones internacionales y cambio de perspectiva a fines de 1590: la conformación de la Junta de Guerra de Indias.
En 1598, las tropas españolas al mando de Martín de Loyola fueron derrotadas en la batalla de Curalaba en Chile57. La respuesta de la monarquía hispánica tardó en articularse y dio lugar a una importante discusión. En el debate participó, como no podía ser de otra manera, Bernardo Vargas Machuca. Él ofreció una serie de soluciones que no casaban con el cambio de la situación internacional ni tampoco con los conocimientos que habían desarrollado los militares en los frentes europeos58.
Los planes de Vargas Machuca intentaban dar solución a los problemas de Chile. Sin embargo, la corona, tal y como nos mostró Díaz Blanco, hizo caso omiso a las recomendaciones de Vargas Machuca, aunque figuró en las ternas, y decidió emplear una vieja fórmula: los situados, mientras reclutaba un ejército en Castilla con mandos con amplios conocimientos del mundo militar europeo. Esto suponía movilizar a los pretendientes de la corte madrileña. Chile abandonaba el modelo de la “milicia indiana” para transformarse en una “milicia italiana”, en un Flandes indiano59.
Ambos recursos no eran nuevos para la monarquía. El origen de los situados hay que buscarlo en la década de los sesenta y setenta del siglo XVI, cuando con objeto de mantener las defensas que debían contener los intentos piráticos y de conquista se inauguró el recurso a aquel expediente60. Este continuó cuando la situación se agravó en la década de los ochenta, en especial a finales de aquel siglo, cuando, en 1586, Drake tomó Santo Domingo y Cartagena, atacando también La Habana y destruyendo San Agustín de la Florida61.
La sucesión de aquellos ataques conllevó a la creación de una Junta que debía encargarse de la organización de la defensa y fortificación del Caribe. En aquella Junta fue donde se decidió, en 1582, que las guarniciones de los presidios debían ser enviadas desde la península y, en 1586, tras los ataques de Drake, la corona encargó organizar la defensa de la zona del Caribe62. Una frontera de piedra, si me permiten la comparación, como la que se había organizado en las costas del Mediterráneo hispanas para protegerse de la piratería, que sería construida también por la familia Antonelli.
Aquellas tensiones geopolíticas fueron decisivas en los vaivenes de la vida de Vargas Machuca y son rastreables en las relaciones de méritos y probanzas conservadas63. Así, como hemos visto, su vida militar americana comenzó en Cuba, desde donde se desplazó a Perú ante las incursiones piráticas de los enemigos de la corona, para más tarde trasladarse al interior, siguiendo tanto el mito del Dorado como las posibilidades que un caudillo o un líder de una hueste podía lograr frente a una vida militar organizada, un tipo de vida que él mismo se encargaría de glosar en su obra64.
La Junta de 1582 para organizar la defensa del continente americano sería el germen de la Junta de Guerra de Indias que se desarrollaría más adelante65. Durante aquellos años, tras la incorporación de Portugal a la monarquía hispánica (1580), esta decidió una serie de embargos a sus enemigos ingleses y holandeses. Con el cierre de puertos, la tensión militar creció en todos los frentes. La toma de Amberes, en 1585, provocó una impresionante emigración hacia las provincias rebeldes de un sinfín de personas con conocimientos para establecer contactos con otros continentes66. El resultado fue un aumento de la tensión en las zonas productores de especias y sal que, con el tiempo, terminó cuajando en la fundación de compañías comerciales inglesas y holandesas con Oriente67.
La creciente tensión que se desplegó en el mundo americano obligó a reforzar las defensas, tanto en los diferentes puertos como también en las zonas productoras de sal. Esto conllevó, por un lado, la creación de una frontera de piedra (parte de aquellas defensas fueron organizadas por Juan Bautista Antonelli) y, por el otro, los primeros pasos en la gestación de una armada, la de don Luis Fajardo, para la defensa de las salinas de Punta Araya, que más tarde se acabaría transformando en la armada de barlovento68. Estos fueron los resultados de la globalización de la guerra durante la década de los noventa del siglo XVI, que afectó también a Asia69.
Ante las tensiones desplegadas en América, en 1597 existía ya una Junta de Guerra de Indias, aunque sus definitivas ordenanzas no estuvieran escritas hasta $1 6 0 0 ^ { 7 0 }$ . La Junta de Guerra estaba conformada por cuatro letrados de capa y espada del Consejo de Indias y cuatro miembros del Consejo de Guerra, lo que suponía una integración del modelo experimentado en la guerra de Flandes para el resto del mundo hispano. Esto último no era nada extraño, pues, como hemos visto, desde 1586 se había profesionalizado la gestión de la guerra en aquel consejo, gente además que estaba experimentada en los frentes de guerra de Flandes, por lo que no nos debe de extrañar que sus decisiones para el caso americano fueran más proclives a las soluciones militares practicadas en Europa71. Aquello suponía dejar en segundo plano a quienes se habían formado en el mundo americano.
3. UNA RESPUESTA A LOS CAMBIOS: LAS OBRAS DE VARGAS MACHUCA.
La toma de la pluma de Vargas Machuca era una respuesta clara ante la una situación en la que sus méritos quedaban minusvalorados, y ese parece ser el origen de sus dos obras principales: la primera, la Milicia Indiana; la segunda, Apología y Discursos de las Conquistas Occidentales, y entre ambas y posteriormente una serie de obras sobre la monta a la jineta.
La redacción de la Milicia Indiana y la de su primera obra dedicada a la monta a la jineta fueron en paralelo. Al parecer, durante su estancia en Madrid a la búsqueda de un oficio, sirvió al conde Alberto Fúcar (Fugger)72. Una relación que habremos de tener en cuenta a la hora de visualizar su futuro73. Durante este periodo se presentaría a diversas plazas, en las que competiría con otros militares que tenían otras experiencias, con resultados infructuosos.
El peso de la Junta de Guerra recién constituida era cada vez mayor y esto suponía una valoración de los méritos realizados en Flandes, Francia o en cualquier otra parte, antes que en los americanos. El papel de la Junta de Guerra se expresaría en la consulta de la elección de castellano de Portobello otorgada Lope de Quevedo de Hoyos, contrincante en alguna otra consulta del propio Bernardo Vargas Machuca. En ella se indicaba: “de aquí en adelante para las cosas será bien que el consejo informe de ello de lo que se hallan en la Junta de guerra pues ninguna cosa es más propia que esto74”.
El incremento del número de egresados de las guerras de Flandes, que estantes en la corte demandaban una posición, hacía que la corona valorara cada vez más sus servicios. No es extraño, por tanto, que cuando se decidió enviar tropas experimentadas a Chile, conjuntamente con el situado, en 1603, quienes fueran elegidos, en parte porque tenían que reclutar en los distritos castellanos, fueran militares educados en la escuela de Flandes75.
La obra de Vargas Machuca, por lo tanto, nos sitúa en su capacidad de hacer valer sus méritos, en un discurso donde no solo mezclaba armas con letras, sino que además dejaba ver sus conocimientos de matemáticas, que son básicos para la poliorcética. No podemos olvidar, como señaló Parker, que parte de la revolución militar se trasladó al mundo asiático durante aquellos años, con la búsqueda de esa frontera de piedra basada en fortalezas. Una respuesta que asemeja a la organizada para el continente americano por parecidos motivos y en la que aquí no podemos ahondar comparativamente76.
De este modo, en su elección como alcalde mayor de Portobello y comisario de sus fortificaciones pesó el que “compuso el libro de la milicia indiana que anda impreso” y el hecho de que fuera hombre de “ingenio”, dado que su misión era terminar la fortaleza y defensas de un antemural de la monarquía. Un proceso en el que se enfrentó en su parecer técnico, con poco acierto, todo hay que decirlo, a lo dejado mandado por Antonelli77.
Más tarde, tras su experiencia, sería presentado al cargo de gobernador de la isla de Margarita en una competición con Alonso de Vargas, un militar con experiencia en Flandes. Sin embargo, la síntesis de los secretarios en esta plaza aumentó los años de experiencia italiana de Vargas Machuca, lo que implica pensar también en el papel de los secretarios a la hora presentar la información y las posibles relaciones con los pretendientes78. En este caso, es imposible saber si en su elección como gobernador de la isla Margarita, lugar de obtención de perlas, pesó su relación ¿clientelar? con los Fugger que muestra la redacción de su primera obra sobre la jineta 79.
En cambio, sí sabemos que fue durante su estancia como gobernador donde dio por terminada su obra Apología y Discurso de las Islas Occidentales, que había comenzado a redactar en Portobello teniendo presente los debates sobre la cuestión araucana80. Allí intentaba reivindicar el papel de las conquistas de las Indias Occidentales revisando las sombras que sobre ella se cernían en un diálogo con las Casas y las políticas de la Corona, dejando patente el regusto amargo de un militar americano que acudía a la corte a pretender81.
Cuando hubo finalizado su gobierno en la isla Margarita regresó a la península ibérica. Su barco, sin embargo, no llegó a la barra de Sanlúcar, sino a Lisboa. Las autoridades pensaron que había motivos de contrabando y pasajes, por lo que dictaron orden de detención contra el piloto y el capitán82.
Estos en realidad habían huido para no ser enrolados en la armada, que estaba siendo preparada con destino a Filipinas83.
Los capitanes de aquellas levas con destino primero a Chile y luego a Filipinas fueron seleccionados por el Consejo de Guerra, tal y como recogen los libros de registro84. Entre aquellos militares iba Alonso Contreras, a quien recientemente Thomas Calvo ha dedicado una biografía que permite situar su vida en esa circulación de militares que suponía una translación de sus experiencias85. Se trata de un militar enrolado para formar parte, primero, de la recluta hacia Chile y, más tarde, a Filipinas, para no ir a ninguno de ellos hasta que en la década de los veinte y treinta del siglo XVII lo encontremos en Nueva España86. Su caso, como podría ser el de Alonso de Nájera que terminó su vida en Puerto Hércules en la Toscana, es un ejemplo más87.
Bernardo Vargas Machuca no tuvo tanta suerte como aquellos pilotos. Fue detenido y tras pasar un tiempo en prisión regresó a la corte a pretender. Durante cinco años estuvo rondando la corte buscando un oficio mientras imprimía sus tratados de montar a la jineta88. Una literatura que no sólo enuncian unos saberes técnicos, sino también, en ocasiones, una serie de ideales nobiliarios que exaltan el ideal de servicio89. Su éxito en sus pretensiones cortesanas le llevó a la concesión del gobierno de Popayan. Mientras reunía el dinero a través de diversos préstamos para marchar, murió justo cuando daba fin la tregua con las rebeldes Provincias Unidas $( 1 6 2 1 ) ^ { 9 0 }$ .
El fin de la tregua de los Doce Años supuso, en paralelo, un incremento en las necesidades de defensa del mundo americano. Esto daría lugar a que la corona buscara, una vez más, a militares experimentados en la guerra de.
Flandes. De este modo, antiguos pretendientes obtuvieron cargos en América, tanto en la zona del Caribe (Gonzalo de Medina Lisón fue nombrado castellano de Portobello; Francisco de Murga, gobernador de Cartagena) como en el Pacífico, (Pedro de Legorreta, castellano de Acapulco) 91. Este nuevo ciclo de nombramientos de militares experimentados en la guerra de Flandes en la zona americana. Esta situación iría en paralelo, así lo ha indicado Antonio Espino López, con un crecimiento exponencial de la tratadística militar en América92. Este crecimiento es muy posible que estuviera ligado a esta “migración” constante de militares formados en los frentes de Flandes hacia al mundo americano, lo que es más que posible que tuviera un importante impacto que debemos repasar adecuadamente cifrando este aumento de militares de Flandes en América pasada de la década veinte del siglo XVII, pero esa es otra historia.
CONCLUSIONES.
La finalidad de este trabajo no es la biografía de Vargas Machuca en sí, sobre el que ya existe una amplia bibliografía, sino situar su vida en el marco de un problema más importante: la circulación de militares en el interior de la monarquía hispánica. Consecuentemente, el empleo de las fuentes ha sido diverso, pues no solo hemos de prestar atención a la vida de Bernardo Vargas Machuca y a su obra, sino a todo el contexto que le rodeaba, que nos permite analizar los tiempos y los ritmos de la circulación, que estuvieron ligados a las necesidades defensivas de la monarquía.
La multiplicación de los frentes de guerra supuso un incremento en el número de hombres necesarios. Esto trajo consigo que la guerra, especialmente la europea, fuera un destino mayor que la emigración americana. El ethos militar creado supuso directamente la consideración de la calidad del servicio a la hora de otorgar premios militares. La especial consideración que los hechos de armas realizados en Europa tenían frente a los conseguidos en América hizo que Bernardo Vargas Machuca desarrollara su obra, la Milicia indiana.
Su origen se cifra en un especial protagonismo de los méritos militares europeos a la hora de otorgar los cargos de militares de la monarquía. Su intención, como hemos señalado, era convencer no sólo a los consejeros de Indias, sino también a la recién creada Junta de Guerra de Indias, donde el papel de los miembros provenientes del Consejo de Guerra hizo que prefirieran a aquellos que tenían experiencia en los frentes europeos.
La consolidación de dicha Junta de Guerra trajo consigo que los méritos militares logrados en Europa tuvieran más valor que aquellos conseguidos en los frentes americanos. La consecuencia es que para los militares europeos se abrió la posibilidad de crecer en los diversos puestos de la monarquía. Esta situación palpable a principios del siglo XVII se hizo más evidente en la década de los veinte y treinta del siglo XVII cuando la mayor parte de estos obtuvieron dichos cargos ante el incremento de la tensión militar en el Atlántico. La pregunta que nos queda por resolver, sin embargo, es: ¿Qué papel jugaron estos militares venidos de Flandes? ¿A qué tensiones se enfrentaron a su llegada y cómo se insertaron en las nuevas sociedades?
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