Las mezquitas de pequeñas ciudades y núcleos rurales de al-Andalus Susana Calvo Capilla.
En este artículo repasaremos de forma breve algunos de los ejemplos de mezquitas de ámbito rural en al-Andalus. El propósito es intentar dar una visión de conjunto de un grupo de edificios, desigualmente conservados, que aportan numerosos datos no sólo del desarrollo de la arquitectura religiosa sino también de muchos otros aspectos de la sociedad andalusí fuera de las grandes capitales. Gracias a ello se pueden establecer algunas hipótesis sobre los contactos existentes entre esos dos ámbitos, el urbano y el rural, y sobre sus diferencias o similitudes desde el punto de vista artístico, cultural, social o político. Igualmente, resulta de gran interés estudiar posibles paralelismos entre al-Andalus y el resto del mundo islámico medieval.
• Divisiones territoriales de al-Andalus.
Si bien la nomenclatura y la extensión de las divisiones territoriales varían según los autores árabes y según las épocas, parece que al-Andalus estaba dividida en provincias o k‹ura-s, compuestas por una capital y unos distritos o iqlım. Cada uno de éstos comprendía a su vez un territorio que dependía de una pequeña ciudad o fortaleza, la capital del iqlım que le daba muchas veces nombre. Cada grupo de alquerías que componía el iqlım constituía una unidad administrativa y financiera, es decir, pagaban los impuestos en un solo bloque1 . A veces esos distritos fiscales reciben el nombre de fiamal, que designaba también el término o área de influencia de una ciudad2 .
No están del todo claras las relaciones existentes entre los centros urbanos y los distritos rurales dependientes de ellos, pero los datos de las fuentes indican que las capitales de las provincias, donde tenían su sede los gobernadores civiles o militares (wlı o fiamil y q√id) y los jueces (q∂ı) designados por el poder central, ejercían un cierto control de tipo fiscal, judicial, militar, económico y cultural sobre el territorio circundante3 .
La organización del poblamiento rural más extendida en al-Andalus era la denominada por algunos historiadores “distrito castral”, un conjunto de alquerías (qarya, pl. qur) interdependientes, unidas en el pago de los impuestos, entre otras cosas, y asociadas a la población más grande o a un núcleo fortificado (˛ißn)4 . Muchas de las alquerías eran, según la conclusión de estos autores, comunidades libres, es decir, los habitantes eran en su mayoría propietarios de las tierras que cultivaban y pagaban por ellas unos impuestos estatales. Se trataba, por lo tanto, de unidades de explotación agrícola semi-autónomas, dependientes teóricamente sólo del poder central5 . Las alquerías y los ˛ißn podían estar dotados de ciertas comodidades urbanas como zocos, baños y mezquita, y en algún caso alcanzaban las características de una madına.
En líneas generales, a lo largo de la época emiral la población abandonó los asentamientos en altura que habían caracterizado los primeros momentos del dominio musulmán de la Península y los previos a la conquista, para asentarse en un tipo de hábitat disperso. Tras la caída del califato, con la fragmentación del Estado, la población rural tiende a instalarse de nuevo en los asentamientos de altura, abandonando las alquerías más desprotegidas. Ese proceso queda reflejado en las fuentes jurídicas, que aluden a los edificios religiosos abandonados por esos desplazamientos de población y a los conflictos surgidos entre varios núcleos cuando, vuelta la calma, se disputaban la preeminencia y el derecho a poseer la mezquita con ju†ba del distrito6 .
Una unidad de poblamiento más pequeña y con un estatuto diferente era la ∂ay $\mathbf { \omega } ^ { c } \mathbf { a }$ (pl. ∂iyfi, término del que procede “aldea”). Ésta surgía en un dominio agrícola privado, que estaban provistos de una estructura defensiva, un buryfl o torre, y a veces también de una mezquita7 . Asimismo, en las almunias, grandes fincas de recreo particulares rodeadas de tierras de cultivo o de pasto, debían existir mezquitas. Están documentadas en época nazarí por Ibn al-Ja†ıb (m. 776/1374-75), quien dice que las almunias de la región de Almuñécar y Salobreña poseían pequeñas fortalezas, molinos y mezquitas8 , aunque es muy posible que existieran ya anteriormente. Las fortalezas y baluartes fronterizos probablemente estaban dotados de un oratorio o de una mußallà al aire libre para el uso de la guarnición, como sucedía en otros ámbitos del mundo islámico9 .
• Al-yami fl fi wa-l-masyid fl : las aljamas con ju†ba y almimbar y las mezquitas.
Los geógrafos árabes hacen una clara distinción entre los m a s yifl d al-ym ifi o ym ifi, las mezquitas “mayores” donde los musulmanes se reúnen para hacer la oración del mediodía del viernes y escuchar la j u†b a, y los demás oratorios de la ciudad, los simples m a syi dfl , allí donde sólo se hacen las oraciones diarias ordinarias. Esta división funcional es perfectamente clara en las grandes capitales $- q \bar { a } ^ { c } i d a ^ { 1 0 } -$ , tanto por ese estatuto diferente como por su forma y su tamaño. Frente a las aljamas, cuyo número de naves era igual o superior a cinco –once tenían las mezquitas aljamas más antiguas de Córdoba, Sevilla y Toledo, al igual que la de Granada en el s. XI, fecha en que la de Zaragoza tenía nueve y las de Almería o Tudela tenían siete; cinco tenía la de M a dınat al-Zahr√–, los oratorios de barrio casi nunca superaban ese número, tres naves parece lo más frecuente en la Córdoba omeya, por ejemplo. Estos últimos poseían normalmente ß a ˛n o patio y a menudo también alminar, pero carecían de almimbar y macsura –el recinto reservado al soberano–, ambos elementos imprescindibles en las mezquitas mayores de la capital.
En estas grandes urbes, los textos aluden a la existencia en el alcázar o alcazaba de un oratorio para uso diario y privado del gobernante, e incluso para su séquito y la guarnición militar. Los hubo en el desaparecido Alcázar omeya de Córdoba y en el almohade de Sevilla; se han conservado en el palacio de la Aljafería de Zaragoza, en el Alcázar de Toledo, capitales de sendos reinos taifas, en el Alcázar de Jerez de la Frontera (Cádiz) y en La Alhambra de Granada. El gobernante acudía a la mezquita mayor los viernes a mediodía, aunque con el tiempo algunos de esos oratorios palatinos se convirtieron en aljamas, como sucedió en Granada con la Mezquita Real de La Alhambra o en Málaga con la de Gibralfaro, que tenía su jatib11.
En las pequeñas ciudades, las capitales de los iqlım-s o distritos, ciudades que no desempeñaron funciones de gran capital administrativa de una cora ni de un reino taifa posteriormente, y que por tanto se mantuvieron en un segundo plano político, económico y cultural12, lo normal es que existiera, junto a la mezquita aljama, algún oratorio de barrio, seguramente de fundación privada como en las grandes urbes, tal y como indican las fuentes –se conserva un ejemplo en Vascos (Toledo)–.
Sobre los núcleos rurales nuestro conocimiento es más parcial. Las fuentes árabes proporcionan menos información y son especialmente parcas en lo que respecta a sus espacios de oración. Rara vez los cronistas o los geógrafos describen una mezquita en detalle, exceptuando la gran aljama de algunas capitales de al-Andalus (Córdoba, Sevilla)13. Quizá los textos más útiles para el estudio del ámbito rural sean las colecciones de dictámenes jurídicos o fetuas, como las recogidas por al-Wan¸sarısı (m. 914/1508)14 en su $M i ^ { c } y { \bar { a } } r$ , que abarcan desde el s. IX hasta su época.
Dichos dictámenes nos informan de que los habitantes de las pequeñas alquerías se desplazaban los viernes a la mezquita mayor con almimbar ubicada en el pueblo más céntrico del distrito, o en el ˛ißn, por ser el lugar más seguro, o en la alquería con un mayor número de habitantes. Eran las gentes del distrito quienes se ponían de acuerdo al principio para construir la mezquita y hacer en ella la oración, tal y como indica Ibn Ru¸sd (m. 520/1126) en una fetua15. Aunque muchas carecían de aljama, podían, sin embargo, tener un espacio religioso donde realizar las cinco oraciones diarias o para otras especiales16. Así, según Ibn al-Ja†ıb, en época nazarí, de las trescientas alquerías y poblados con nombre diferente que había en la región norte de Granada sólo en unas cincuenta se alzan almimbares de mezquitas mayores, en las que se extienden las blancas manos y se elevan a Dios las voces elocuentes17.
Esta organización del poblamiento rural y de la distribución de los lugares de culto aparece asimismo de forma clara en los Repartimientos cristianos. En ellos se pone de manifiesto el alto grado de islamización de regiones como el Aljarafe sevillano, la huerta de Murcia o la zona de la Bahía de Cádiz, todas ellas conquistadas a mitad del siglo XIII18. En los tres casos la densa población se asentaba en pequeñas alquerías dispersas, carentes la mayoría de recinto murado –a lo sumo poseían una torre defensiva–, en algún caso poseían una mezquita y sólo excepcionalmente estaban provistas de aljama con almimbar19. En el Repartimiento murciano se citan tres alquerías de parecido tamaño que estaban relacionadas por sus tierras de cultivo, las acequias que las regaban, porque pechaban juntas por igualdad de los pechos y, además, porque a la mezquita mayor de Benibarrira vinien los moros de Tel Alquibir et de Benieça a oraçion cada viernes20.
No obstante, la mezquita de un lugar podía adquirir el rango de aljama si la población reunía una serie de condiciones –el número de vecinos2 1, entre otras–, y podía permitirse contratar los servicios de un imam para pronunciar la j u†b a y dirigir las oraciones del viern e s2 2. Las mismas fetuas proporcionan algunos datos sobre los salarios del personal religioso. El imam o el jatib –con frecuencia una misma persona que desarrollaba las dos funciones– era elegido por los vecinos y pagado por ellos mismos en muchos casos, o bien por el excedente, si existía, de las rentas de los habices instituidos a favor de la mezquita, una vez atendidas las necesidades fundamentales de ésta: aceite de las lámparas, esteras, limpieza o reparaciones2 3.
Por tanto, ya que la presencia de un almimbar implicaba cierta excepcionalidad en núcleos no muy grandes, los geógrafos como al-Idrısı (mediados del s. XII) insistían a veces en calificar de forma redundante las aljamas añadiendo que era un masyid fl yfl mifi wa-minbar wa ju†ba. Era el caso de las ciudades de Santa María del Algarve (actual Tavira, Portugal), Madrid y la cercana Alfamín, o Alicante, provistas igualmente de un zoco. Al calificar de esa forma la mezquita, el autor ya está dando una idea clara de la importancia del núcleo (pequeña ciudad, centro de un grupo de alquerías) así como del número y la prosperidad de sus habitantes, capaces de mantener un almimbar. Por ello, es un lugar común entre los geógrafos señalar que una población tiene categoría de madına si posee un almimbar 24.
A esto se añade que las ju†ba-s son declaraciones de apoyo y sumisión al poder central, por lo que el almimbar es un símbolo de la presencia de la autoridad en un lugar y de una dependencia, al menos teórica, de los habitantes respecto a aquélla. De ahí que las mezquitas mayores de las capitales de provincia estuvieran sujetas a las decisiones del soberano, tanto en lo que se refiere a su fundación y mantenimiento como a su personal religioso. Por su parte, las aljamas de pequeñas ciudades, capitales de un iqlım, quedaban bajo el control de los gobernadores nombrados por el emir o califa, y las órdenes o mensajes del poder central se transmitían a la población en parte mediante las ju†ba-s. En cuanto a las mezquitas de las pequeñas localidades y a su personal religioso, es probable que dependieran directamente de la población de la alquería o del conjunto de habitantes del distrito castral, como se ha dicho, bajo una cierta supervisión de los poderes estatales 25.
• La arquitectura religiosa.
Las dimensiones de los oratorios variaban en función de la importancia del núcleo y el número de habitantes, según se ha indicado antes. En las pequeñas mdina-s, con o sin funciones de capital de distrito, las mezquitas mayores suelen tener cinco naves y su tamaño oscila entre los $5 0 0 \mathrm { m } ^ { 2 }$ de la de Niebla (Huelva), un núcleo de 36 hectáreas de extensión, los $3 0 0 \mathrm { m } ^ { 2 }$ de la de Mértola (Portugal), localidad de tan sólo 4,75 ha, o los $1 5 2 ~ \mathrm { m } ^ { 2 }$ de Vascos (Toledo), cuyo recinto amurallado tiene 8 ha. En torno a los $1 0 0 ~ \mathrm { m } ^ { 2 }$ tenían las aljamas de poblaciones situadas en altura como Almonaster (Huelva) o Archidona (Málaga), también con cinco naves, o las del Puerto de Santa María (Cádiz), Cuatrovitas (Sevilla), el Cortijo del Centeno (Lorca) y La Xara (Simat de Valldigna, Valencia), de tres naves todas ellas. En los ˛ißn y alquerías de menor tamaño, como lo eran Marcén (Huesca), de unas 0,68 ha de extensión, y Miravet (Castellón), de 1,5 ha, las mezquitas eran estructuras muy sencillas, de nave única en algunos casos, en torno a los $6 0 ~ \mathrm { m } ^ { 2 }$ , o incluso más reducidas como el oratorio de $2 7 ~ \mathrm { m } ^ { 2 }$ hallado en Sa Nitja (Menorca)26.
El establecimiento de unas tipologías de mezquita en al-Andalus plantea ciertos problemas ya que nuestro conocimiento es incompleto. No sólo los edificios han sido transformados o han llegado parcialmente hasta nosotros, sino que hay lagunas en determinados periodos, lugares o tipos que afectan a una visión de conjunto. Por ello, y aunque los ejemplos de mezquitas rurales recogidos deberán ser matizados o corregidos con los futuros nuevos hallazgos, encontramos tres tipos básicos de planta.
El primer tipo lo constituyen las mezquitas de planta longitudinal –más profunda que ancha o tendente al cuadrado–, con tres o cinco naves perpendiculares a la qibla y con un pequeño patio en su mitad o en su tercio noroccidental. Es el tipo de planta más frecuente en al-Andalus y en el Magreb. La estructura de las primeras mezquitas del Islam occidental, entre ellas Córdoba o Qayrawn, sigue el modelo de la mezquita al-Aqsa de Jerusalén (s. VIII), longitudinal de naves perpendiculares a la qibla. Es asimismo la planta de muchas de las mezquitas urbanas conservadas en la Península.
El alminar de estas aljamas suele levantarse en un ángulo del patio, al igual que sucede en los oratorios de barrio cordobeses de San Juan, El Fontanar o Santa Clara, y esporádicamente en el centro del muro norte del patio. Esta última es la posición habitual de la torre en las mezquitas mayores de las grandes urbes (Sevilla, Córdoba, Zaragoza), en coincidencia con el eje del mihrab o ligeramente desplazado de él.
En la mezquita de Almonaster (Huelva), cuya construcción podría datar de finales del s. IX o bien del s. X, la sala de oración es casi un cuadrado con naves perpendiculares a la qibla, trazadas en ligero esviaje respecto a ella. El muro norte y el espacio que pudo hacer las veces de patio están excavados en la roca, que sirve asimismo de basamento al alminar. Lo escarpado del terreno y el uso de materiales de acarreo, torpemente dispuestos, quizá expliquen la irregularidad de su trazado. [fig. 1a; fot. 1]
Otra mezquita de finales del s. X o comienzos del XI que podríamos incluir en este grupo es la de la antigua al-Qan†ir, hoy Puerto de Santa María (Cádiz), conservada en el interior del Castillo de San Marcos, y de la cual sólo se conservan parte de los muros de contorno, incluidos la qibla y el mihrab, y sus dos arquerías perpendiculares a ella, muy reformadas en época cristiana27.
En época almohade volvemos a encontrar este tipo de planta en dos aljamas de gran entidad arquitectónica, la de Niebla (Huelva) y la de Mértola (Portugal), a las que hay que sumar la de Cuatrovitas en el Aljarafe sevillano y la del Cortijo del Centeno en Lorca (Murcia). Los dos primeros edificios presentan algunas similitudes y rasgos arquitectónicos típicamente almohades.
La aljama de N i e b l a fue convertida en iglesia tras la conquista cristiana, para lo cual se derribaron las arquerías de las naves y se cambió la orientación del templo. Por ello sólo han llegado hasta nosotros sus muros de contorno, incluida la fachada de la sala de oración hacia el patio, las azaquefas restauradas de este último, de forma irregular, y el alminar de núcleo cilíndrico, correspondiente a una mezquita anterior, probablemente de época emiral, que tenía una orientación diferente. La sala de oración, un cuadrado dividido en cinco naves de cinco tramos cada una, fue después ampliada con dos más hacia el este. El arco de acceso a la nave central, más ancha que el resto, es de once lóbulos s o b r e perfil de arco túmido, con alfiz y apoyado en dos columnas arrimadas al pilar, mientras que los arcos de las restantes naves y de las galerías del patio son de herradura apuntada. Con estos dos tipos de arcos se marca la jerarquía de las naves, una disposición característica de las mezquitas almorávides y almohades del norte de África ( Tremecén, v.g.) cuyos orígenes los encontramos en la propia Mezquita de Córdoba. El mihrab era de planta poligonal pero desconocemos su alzado y su cubierta2 8. [fig. 2a]
De la aljama de M é rt o l a, en el Algarve portugués, se conserva la sala de oración aunque transformada asimismo para el culto cristiano en el s. XVI. Grabados y documentos anteriores a esa fecha nos permiten conocer, entre otras cosas, la existencia de un alminar y su localización aproximada, así como el número de tramos de las cinco naves de la mezq u i t a2 9. Ésta presenta elementos típicamente almohades, como sus proporciones cuadradas o la disposición en T de las naves, con una central y otra paralela a la q i b l a de mayor anchura que el resto, las cuales conformaban un tramo de planta cuadrada ante el mihrab. Una gran hornacina abierta en época cristiana eliminó las fachadas del mihrab y de la habitación para guardar el almimbar, y seccionó tanto la cúpula –que ha perdido todo su revestimiento– como los lados extremos del polígono del nicho. Las yeserías que decoran su interior son de gran calidad, muy similares a las del mihrab de la aljama de Almería (en la Iglesia de San Juan), lo que indicaría, de un lado, contactos culturales entre esta m a dın a y las grandes capitales almohades, y de otro, la gran difusión de esta ornamentación de reducido costo en época almohade, tanto en la arquitectura religiosa, como en la palatina y la doméstica, idea enunciada por J. Navarro y P. Jiménez respecto a S i ys a, (Cieza, Murcia)3 0.

Foto 1. Interior de la mezquita Almonaster la Real (Huelva)
La mezquita de Cuatrovitas fue construida a finales del s. XII ó principios del XIII, con posterioridad a la aljama de Sevilla. Sus tres naves, con cinco tramos ligeramente más profundos cuanto más próximos a la qibla, se separan mediante arcos de herradura enmarcados por un alfiz liso, típicamente almohades. En el hueco del mihrab se abrió la puerta de la ermita, por lo que desconocemos su forma interna. Lo más singular de esta mezquita rural es su alminar, de planta cuadrada ( $^ { 3 , 2 0 \mathrm { ~ m ~ } }$ de lado), que constituye una modesta imitación de la Giralda sevillana, levantada entre 1182 y 1185. Como ella, la torre de Cuatrovitas seguramente ha perdido gran parte del ornato de alfices y arquillos –tal vez pintado, en cerámica o en ladrillo–, y el cuerpo superior del almuédano, que aún existía cuando se representó en una de las paredes de la nave oriental de la ermita. [fot. 2]
Este alminar de Cuatrovitas forma parte de un grupo de tres conservados en el Aljarafe sevillano. El menor es el de la Hacienda de Lerena (Huévar), de sólo $^ { 2 , 4 0 \mathrm { m } }$ de lado, y que, a diferencia de los otros dos, tiene un núcleo cilíndrico. La torre de la iglesia de San Pedro en Sanlúcar la Mayor es el mayor, de $4 \mathrm { m }$ de lado, y se adosaba al muro norte del patio –construido en tapial–, en el eje del mihrab. Esta localización y la existencia de una puerta en su lado norte y otra en el sur, comunicadas entre sí, hacen pensar que la propia torre sirviera de acceso al patio de la desaparecida mezquita. Es muy probable que ambos, construidos asimismo en ladrillo, hayan perdido parte de su decoración.
Los almohades fueron grandes constructores de alminares. Utilizaron este elemento de la mezquita, símbolo por excelencia de la presencia y el triunfo del Islam, no sólo con objetivos puramente religiosos sino también como signo de legitimación y de propaganda e incluso con fines estratégicos. El alminar de la mezquita aljama de Córdoba les sirvió de modelo, lo que, a su vez, les permitía presentarse a sí mismos como herederos del califato omeya de Occidente. Los alminares de sus grandes aljamas, la Kutubiyya de Marraquech, la Giralda de Sevilla y o la de ˘asan en Rabat, manifiestan esos propósitos.
La llamada a la oración, a≤n, era un principio esencial de su doctrina, consecuencia de la importancia que daban al cumplimiento de las cinco oraciones diarias. Para velar por su observancia crearon un riguroso servicio de almuédanos e introdujeron entre las llamadas canónicas a la oración, a≤n e iqma, el ta±wıb, una antigua práctica que consistía en exhortar a los fieles a realizar esas cinco oraciones preceptivas31.
Entre las funciones añadidas de los alminares encontramos las de observatorio astronómico (qmara) o las de vigilancia del territorio. Por ejemplo, el alminar de la mezquita inacabada de Rabat, iniciada por Ab‹u Y‹usuf $\mathrm { Y a ^ { c } }$ q‹ub al-Manß‹ur (1184-1199) hacia 1196, era a la vez una verdadera torre vigía y un emblema de la ciudad, por lo que algún cronista lo comparó con el faro de Alejandría. El mismo propósito de control puede intuirse tanto en los alminares del Aljarafe sevillano, una región de gran interés estratégico y económico para la capital andalusí, como en la propia Giralda, que según Ibn fiI≤rı, podía verse a una jornada de la ciudad32.
De fechas anteriores se conserva un grupo de alminares de planta cuadrada con núcleo cilíndrico. Los encontramos en dos mezquitas de barrio de Córdoba, actuales iglesias de Santiago y San Juan, en la primera aljama de Sevilla, hoy iglesia del Salvador, y en la primitiva aljama de Niebla (Huelva), todos ellos datados al final de la época emiral (s. IX-X). Más tarde, vuelve a utilizarse esta estructura en torres muy pequeñas donde el núcleo cilíndrico permite alojar la escalera; así sucede en Velefique, una alquería de Almería, y en Huévar, la citada alquería del Aljarafe, ambas de época almohade.
Los restos de la mezquita del Cortijo del Centeno, Lorca, corresponden a un edificio almohade construido en tapial, mampostería y ladrillo. Tiene planta cuadrada dividida en tres naves, de las cuales la central es más ancha. El alminar, con núcleo central cuadrado, ocupa el tramo norte de la nave occidental, junto a la puerta del oratorio. En el mismo tramo norte de las otras dos naves el pavimento está ligeramente realzado, delimitándose así un ámbito con función por ahora incierta33. La ubicación del alminar, que aprovecha quizá un antiguo zaguán de entrada34, y el citado espacio recuerda la disposición hallada en la mezquita aljama de Vascos (Toledo), que citaremos más adelante. No se han hallado por ahora restos del patio. [fig. 1b]
A la derecha del mihrab se abre otro nicho rectangular que servía para guardar el almimbar móvil, un elemento que parece generalizarse en las aljamas de época almohade. La existencia en la nave central de un arco transversal o paralelo a la q i b l a a la altura del segundo tramo podría ser asimismo un reflejo modesto de las arquerías transversales que delimitan la nave en T de las grandes mezquitas almohades (Ti n ml o la Kutubiyya de M a r r a q u e c h ) .
Tras su muro sudeste o de qibla, se adosó posteriormente una dependencia de la misma anchura que la sala de oración y de unos tres metros de profundidad. Los restos de cuatro pilastras adosadas a los muros parecen indicar que este ámbito estaba cubierto y dividido también en tres naves. Tiene acceso desde la calle y comunicación con el oratorio. En el centro de la cara externa de su muro sudeste se adosa un resalte semicircular que señala el emplazamiento del mihrab y lo exterioriza, al igual que sucede en las aljamas califales de Córdoba y Madınat al-Zahr√, donde se dispuso un doble muro de qibla y un pasillo entre ambos que servía de acceso al soberano (sb†) y de sala para guardar el Tesoro (Bayt al-Ml) y los objetos litúrgicos.

Foto 2. Alminar de la mezquita de Cuatrovitas (Sevilla)

Foto 3. Muro de qibla de la mezquita de La Xara, Simat de Valldigna (Valencia)
Sobre la función de este ámbito de la mezquita de Lorca pueden plantearse varias hipótesis. Una es que se trate, como en las cordobesas citadas, de un acceso restringido a la mezquita, algo que no parece tener mucho sentido en la aljama de un pequeño distrito rural, o de una habitación del imam-jatib, un elemento presente asimismo en las grandes aljamas almohades. También podría tratarse de una ampliación abortada de la sala de oración o de una “mezquita de los muertos” o masyid al- fl yanfl iz, lugar donde se hacían las oraciones a los difuntos –en al-Andalus y el Magreb no se introducían los cadáveres en la sala de oración por ser una fuente de impurezas–. Se conservan dos ejemplos, uno en la mezquita al-Qarawiyyın y otro en la de los Andaluces, ambas en Fez (Marruecos). Estas masyflid al-yanfl iz datan de época almorávide, están localizadas tras el muro de qibla y tienen comunicación con el exterior y con la sala de oración35. Si el espacio hubiera estado descubierto, como sugieren J. Navarro y P. Jiménez, podría identificarse como una modesta ziyada, fin√ o ra˛ba, términos que definen espacios de respeto alrededor de las mezquitas, con varios usos posibles –de acceso o lugar de oración, si hay falta de espacio dentro–36.
En la mezquita de La Xara, en Simat de Valldigna, hallamos otro de los escasos ejemplos de cámara para el almimbar en una mezquita rural, situado también a la derecha del mihrab. Aquí, el muro de qibla sufrió probablemente reformas en el período comprendido entre la conquista del enclave por las tropas cristianas (ca. 1240) y la expulsión de los moriscos en 1531, durante el cual la mezquita permaneció abierta al culto37. [fot. 3]
Los almimbares adquirieron mucha relevancia en época almorávide y almohade. Los almorávides fabricaron magníficos almimbares para sus aljamas, lo que da idea del especial valor simbólico que les asignaban. El modelo seguido fue el espléndido mueble que al-˘akam II mandó construir para su ampliación de la aljama de Córdoba. A falta de éste, quizá el ejemplar más bello sea el que encargó hacia 514/1120 el emir almorávide fiAli b. Yusuf a esos mis ‹ - mos talleres cordobeses para su mezquita de aljama de Marraquech, restaurado hace poco38.
La ju†ba era un aspecto esencial de la doctrina religiosa tanto almorávide como almohade. No en vano, ambos movimientos surgieron en torno a dos personajes que se sirvieron de la palabra para dar a conocer sus enseñanzas y extender su dominio. Junto al yihfl d, la ju†ba fue el medio de difundir su doctrina y de proclamar su poder y legitimidad. Gracias a la adopción de la lengua beréber en la llamada a la oración y en los sermones, la divulgación de ese nuevo mensaje fue mucho más amplia. Además, se acentuó su contenido moralizante y doctrinal, así como su tradicional carácter político. Esas mismas fórmulas pronunciadas en las ju†ba-s eran muy similares, en estilo y contenido, a las inscritas en los púlpitos39.
En al-Andalus, al menos desde el año 975 en que se finaliza el de la aljama cordobesa, los almimbares eran móviles, lo que implicaba la disposición de un espacio en la qibla, junto al mihrab, para guardarlo. Todo parece indicar que la solución adoptada en la Mezquita de Córdoba fue improvisada, no se había previsto la cámara ni su vano y para abrirlo hubo de romperse la decoración en mosaico del alfiz de la puerta del sabat. El problema se verá solventado en las mezquitas posteriores, alcanzando su organización clásica en las almohades: en el muro de la qibla se abre una puerta a cada lado del mihrab, de forma simétrica: la cámara del almimbar a la derecha, y la llamada “habitación del imam” a la izquierda, tal y como puede verse en Tinml o en la Kutubiyya de Marraquech40.
En cuanto a las aljamas rurales, pudieron ser sencillos almimbares de madera fijos o móviles, simples estrados, en algunos casos tal vez estructuras de fábrica, o incluso podía no existir ningún elemento físico41. En todo caso, carecemos de restos y de datos concretos en las fuentes o documentos42. Sólo los huecos de época almohade, como el hallado en Mértola (Portugal) y en Lorca, o en La Xara de Simat de Valldigna, y los grandes muebles de las capitales pueden ayudarnos a plantear alguna hipótesis. Es poco probable que en las pequeñas ciudades y en las alquerías existieran sillas tan grandes y costosas como las citadas de la aljama cordobesa, que según Felix Hernández medía un máximo de $^ { 3 , 8 0 \mathrm { m } }$ de altura por $5 \mathrm { m }$ de profundidad y $_ { 0 , 9 7 \mathrm { m } }$ de anchura, o la de Marraquech, con $3 , 8 6 \times 3 , 4 6 \times 0 , 8 9 \mathrm { m }$ . Frente a ellos, el mueble de la aljama de Mértola tuvo como máximo $3 \mathrm { m }$ de altura y $2 \mathrm { m }$ de profundidad por $0 { , } 7 5 { - } 0 { , } 8 0 \mathrm { m }$ de anchura; en La Xara la habitación tiene $2 { , } 6 0 \mathrm { m }$ de altura por $1 { , } 7 5 / 1 { , } 8 0 \mathrm { m }$ de profundidad y $0 { , } 8 0 \mathrm { m }$ de anchura; por último, el mueble de la mezquita del Cortijo del Centeno, cuyas ruedas dejaron huella en el pavimento, tendría algo menos de $^ { 1 , 2 4 \mathrm { m } }$ de profundidad y $0 { , } 6 6 \mathrm { m }$ de ancho43.
Volviendo a los tipos, el segundo lo constituyen las mezquitas de planta rectangular apaisada –más anchas que profundas– con cinco naves iguales y perpendiculares a la qibla. A él corresponden las mezquitas de Vascos (Toledo) y Archidona (Málaga), ambas construidas en torno al s. X a los pies de las respectivas alcazabas, en la ladera del monte sobre plataformas artificiales.
En Vascos los materiales empleados son pobres, mampuesto para la base de los muros, tapial de adobe para éstos, ladrillo en los arcos y soportes reutilizados. Los arcos eran de herradura, con un dovelaje fingido pintado en rojo y blanco. El mihrab, un sencillo nicho semicircular peraltado y enlucido, estaba excavado en el muro de tapial. La puerta noroeste daba entrada a un zaguán, un “distribuidor” de entrada desde el cual se accedía a la sala de oración, a un pequeño patio provisto de una pileta de abluciones, que ocupa en realidad la nave occidental del edificio, y seguramente al alminar, si consideramos su base la estructura cuadrada del ángulo noroeste44. El acceso a la mezquita, el mismo que a la alcazaba, estaba jalonado de puertas que cierran cada recinto con el fin de restringir el paso. [fig. 2b]
La mezquita de Archidona, hoy ermita de la Virgen de Gracia, ha sufrido grandes reformas en época cristiana y se han perdido elementos como el mihrab y el patio si lo tuvo. En cuanto al alminar, corresponde seguramente a época nazarí, cuando la antigua capital malagueña recupera cierto relieve y se refuerzan sus murallas. Las arquerías de la sala de oración apoyan en fustes antiguos, con rudimentarios capiteles lisos. En época cristiana se reforzó el muro de qibla con gruesos contrafuertes.
Tal vez un posible modelo de estas salas de oración de formato apaisado pudo ser la propia aljama cordobesa, que en su primera fase, la fundada por fiAbd al-Ra˛mn I, era un perfecto cuadrado dividido en dos mitades, una ocupada por el oratorio y otra por el patio, proporciones que imitó la primera aljama de Zaragoza, de período emiral. La tradición cordobesa también explicaría que las naves sean perpendiculares a la qibla y no paralelas como ocurre en edificios con esta planta en otros lugares del Islam.
El tercer tipo de planta está relacionado con el anterior por su formato apaisado, si bien son estructuras mucho más sencillas, que pueden estar constituidas por un espacio único o por dos naves paralelas a la qibla. Entre las primeras, hay que citar la mezquita del castillo de Miravet (Castellón), un espacio rectangular de unos $1 5 \mathrm { m }$ de anchura, probablemente sin divisiones internas. Las reformas que sufrió el edificio tras la conquista del enclave por Jaime I entre 1233 y 1238 hacen difícil establecer su profundidad (entre 3,20 y 5,50m) y la localización del acceso45. El mihrab, situado en el centro de la qibla, es semicircular y estaba cubierto con una bóveda de horno. [fig. 3a]
La mezquita aljama del ˛ißn de Las Sillas, en Marcén (Huesca)46 es un espacio dividido en dos naves paralelas a la qibla mediante una arquería sostenida por tres gruesos pilares, uno en el centro del edificio y otros dos arrimados a los muros norte y sur. El apoyo central coincide con el eje del mihrab, como sucede en varias mezquitas fuera de al-Andalus47. Se encontraron restos del arco de herradura del mihrab, con un alfiz decorado con líneas incisas, y una de las columnas en que apoyaba.
La mezquita mayor de la Rábita de Guardamar (finales del s. IX - comienzos del s. XI) ocupa el centro del conjunto de pequeños oratorios y es de mayor tamaño que éstos, unos 114 $\mathbf { m } ^ { 2 }$ . Carece de alminar pero es probable que desempeñara funciones similares a las de una aljama. Fue construida sobre un espacio religioso preexistente, una mußallà en opinión de los arqueólogos, que pudo ser el elemento generador de la propia rábita. Aprovecha de ella el muro de qibla y el mihrab trapezoidal. El espacio se divide en dos estrechas naves paralelas a la qibla mediante un muro en el que se abren tres puertas, ninguna de ellas a eje con el mihrab –se ha llamado “muro cortina”–48. [fig. 3c]
Los restos de Punta Norte, junto a la ciudad romana de Sanisera, en el puerto de Sa Nitja (Menorca), corresponden a una construcción muy primaria realizada con materiales de acarreo. Consta de una sola nave muy alargada $( 9 , 6 \mathrm { ~ x ~ } 2 , 8 \mathrm { m } )$ , con un sencillo nicho de orientación y un acceso descentrado respecto al mismo49. [fig. 3b]
Los ejemplos encontrados hasta ahora de este tipo de planta elemental se hallan en ámbitos rurales y aislados y datan de diferentes períodos50. Se caracterizan por un trazado y unas proporciones irregulares, por el uso de materiales dispares así como por la escasa presencia de elementos decorativos –a lo sumo sencillas líneas pintadas o impresas en el enlucido del muro de qibla o del arco del mihrab–. A pesar de carecer de alminar y de patio (al menos así lo indican sus restos), algunas de ellas, como las mezquitas de los ˛ißn de Miravet y de Las Sillas en Marcén –donde se documenta un s˛ib al-ßalt, la persona encargada de dirigir las plegarias– tenían muy probablemente rango de aljama de los viernes. El problema de la llamada a la oración en estos modestos edificios podía resolverse de forma sencilla, desde el tejado del oratorio, como se hizo en los primeros tiempos del Islam51.
Otra característica común de estas últimas es la presencia de mihrab-s sencillos, de planta semicircular o cuadrangular al interior, que junto con la poligonal son las tres formas básicas encontradas en las mezquitas de al-Andalus. Desde el punto de vista cronológico, se aprecian más claramente las diferencias en la forma de cubrir los nichos (desde las falsas bóvedas de horno a las cúpulas gallonadas, de nervios o de mocárabes), en la ornamentación de la fachada y de los arcos de acceso o en su decoración interna.
Son semicirculares los mihrab-s de las mezquitas de Almonaster la Real (Huelva) y de Vascos (Toledo), que datarían del s. X. El primero se manifiesta en curva al exterior del muro de qibla, y está cubierto con una bóveda de horno de ladrillo. El nicho de la aljama de Vascos está tallado en el grosor del muro de tapial pero desconocemos su cubierta. [fig. 4, $\mathbf { n } ^ { \mathrm { o s } } \ 3 , 8 , 7 ]$ . En la Rábita de Guardamar los oratorios del s. X tienen nichos semicirculares o en herradura al interior y cuadrangulares al exterior, con bóvedas de horno de sección semicircular o de herradura. [fig. 4, $\mathbf { n } ^ { \circ } \boldsymbol { 2 }$ ]
Volvemos a encontrar nichos semicirculares en época almohade. Son interesantes los hallados en dos estructuras funerarias del cementerio de Gibralfaro de Málaga, donde la arqueología ha podido extraer la secuencia cronológica completa52. Fueron construidas entre el s. XII y comienzos del XIII, si bien sirvieron de lugar de enterramiento hasta más allá del s. XIV. Los mihrab-s son de planta semicircular peraltada tanto al interior como al exterior y estaban cubiertos con tejadillos a dos aguas. [fig. 4, $\mathrm { n } ^ { \circ } 1 3$ ]. En la mezquita del Cortijo del Centeno de Lorca encontramos un nicho de planta semicircular peraltada al interior que, sin embargo, se manifiesta al exterior en forma poligonal, la forma más habitual en las mezquitas almohades, como veremos. [fig. 4, $\boldsymbol { \mathrm { n } } ^ { \circ } \boldsymbol { 1 } 4 ]$ 1.
Los mihrab-s de planta cuadrangular más simples son los encontrados en la mezquita de la alcazaba de Badajoz, en la primera aljama de Zaragoza o en la Rábita de Guardamar, todas ellas construidas entre finales del s. IX y el s. X. En los dos primeros casos se trata de nichos poco profundos –la mitad de un cuadrado– que posiblemente adoptaban al interior una forma curva53. Los nichos de la rábita alicantina son rectangulares o trapezoidales al interior y al exterior, cubiertos con falsas bóvedas de horno o con cubierta plana54. [fig. 4, $\boldsymbol { \mathrm { n } } ^ { \circ } \boldsymbol { 1 } , 2 \boldsymbol { ] }$.
En consecuencia, los nichos semicirculares y los cuadrangulares más sencillos, cubiertos con bóvedas de horno, abarcan un amplio panorama cronológico. Aparecen tanto en las mezquitas más antiguas como en otras de fecha más tardía, caracterizadas todas ellas por ser edificios de pequeño tamaño, de trazado irregular muchas veces y de fábrica de escasa calidad (mampostería, tapial, ladrillo). Se trataría de dos formas elementales, tradicionales y poco evolucionadas que perviven en núcleos rurales y en edificios secundarios, la mayoría escasamente conectados con los focos artísticos dominantes, al igual que sucede en otras áreas del mundo islámico, donde se encuentran en las mezquitas más antiguas o en las de tribus beré- beres y nómadas, tanto en Próximo y Medio Oriente como en África55.
Mihrab-s de planta cuadrada más evolucionados son el de la aljama de Almería, ya citado, y el de la mezquita del Puerto de Santa María (Cádiz), ambas construidas en la segunda mitad del s. X. En su alzado interior se distinguen tres zonas, un zócalo, un nivel intermedio, decorado con arquillos ciegos, que convierte el cuadrado de base en un octógono, y la bóveda. Se trata de un modelo que, en último término, podría considerarse un estadio intermedio de evolución hacia los nichos de planta poligonal o una derivación del propio mihrab de la aljama cordobesa. La distancia formal entre estos dos ejemplos, el de Almería, cuya ornamentación califal fue ocultada por otra almohade, y el del Puerto, con un nivel intermedio apenas decorado y una bóveda esquifada con fajas de resalto, se explica si tenemos en cuenta las diferencias entre una gran capital y un núcleo rural. [fig. 4, $\mathrm { n } ^ { \mathrm { o s } } \ 6$ y 4]
El tercero de los tipos mencionados es el mihrab de planta poligonal cuyo alzado interior se divide en un zócalo, un friso de arquillos intermedio y la cúpula. Su modelo hay que buscarlo en el mihrab califal de la Mezquita de Córdoba, aunque éste suele simplificarse. Del s. X, por ahora sólo se conoce el mihrab de una mezquita en el arrabal cordobés de Cercadilla, hoy en el aparcamiento subterráneo de la Estación de Autobuses. Es un nicho de grandes dimensiones que manifiesta de manera clara la influencia del mihrab de al-˘akam II (fig. 4, $\mathrm { n } ^ { \circ } 5$ ). El más cercano a este último, sin embargo, tiene carácter palatino, es el nicho del oratorio de la Aljafería de Zaragoza (s. XI), cubierto con una media cúpula gallonada que imita la venera cordobesa (fig. 4, $\mathrm { n } ^ { \circ } { 9 }$ ).
Los nichos almohades y nazaríes siguieron asimismo este modelo, mezquitas de Niebla, Mértola, y las palatinas de La Alhambra de Granada (fig. 4, $\mathrm { n } ^ { \mathrm { o s } } ~ 1 0$ , 11, 18-20). Los dos primeros se cubrían seguramente con cúpulas gallonadas, de nervios o incluso de mocárabes, como se pueden ver en las grandes mezquitas almorávides y almohades del Magreb o en la propia Granada nazarí, donde en algún caso hay también alfarjes de madera. Se aprecia igualmente una evolución respecto al modelo cordobés, ya que poco a poco los nichos se van “independizando” de la sala de oración56, y un mayor desarrollo ornamental de las fachadas.
En definitiva, y teniendo en cuenta que la mayor parte de las mezquitas no ha conservado el nicho de orientación o está incompleto, se puede observar que junto a ese modelo califal y sus derivaciones, pervivieron y coexistieron otros tipos más elementales –los nichos de planta semicircular o cuadrada– en las mezquitas de núcleos secundarios o rurales apartados de los focos culturales y artísticos e incluso en algunos edificios religiosos urbanos. Este fenómeno parece repetirse con la tipología de las plantas o con los alminares, como ya se ha indicado.
En general, las mezquitas rurales de época omeya (siglos VIII a X) citadas no parecen seguir los mismos modelos que las mezquitas urbanas del mismo período, al menos las que constituyen el grupo más numeroso, las conservadas en Córdoba. A diferencia de éstas, en las primeras se da una falta de fijeza en el emplazamiento de los elementos que la componen, como el alminar o el patio. Además, suelen ser edificios de trazado y proporciones irregulares, con escasa decoración, y en los que se utilizan a menudo materiales de acarreo y técnicas constructivas locales.
En Córdoba, el principal foco artístico y cultural de al-Andalus en este período, las mezquitas de barrio y otros edificios fruto de la iniciativa privada –baños o almunias, v.g.–, se beneficiaban con gran rapidez de las novedades artísticas de cada momento, impulsadas e irradiadas por los talleres y las obras de los grandes proyectos oficiales57.
También las inscripciones que conmemoran la construcción o reparación de la mezquita pueden denotar su carácter rural. Es interesante el caso de dos lápidas encontradas en Jaén, una en Belmez de Moraleda, que recuerda la construcción de una mezquita en 333/944-945. La de Porcuna conmemora la edificación de un alminar en 660/1262. Ambas están escritas en un cúfico o pseudocúfico inciso y poco elegante, lejos de los cuidados epígrafes oficiales, y se emplean expresiones de la lengua hablada. Ninguna de las dos cita ningún nombre, al contrario de lo que suele suceder en las mezquitas urbanas. Conservamos, sin embargo, otras lápidas de época califal y taifa que indican la presencia del poder central, bien sea directamente o a través de un personaje de la corte, en la aljama de una pequeña ciudad, caso de Baeza –donde Durrı al-Aßgar, fa† de al-˘akam II costea el alminar– o de Moura (Portugal) –donde el propio rey sevillano al-Mufita∂id construye el alminar–58.
En época almohade, por su parte, parecen generalizarse y difundirse con mayor rapidez las formas arquitectónicas y decorativas empleadas en las capitales y en las grandes obras oficiales, que se adaptan, evidentemente, a edificios menores y más modestos. Ya se ha aludido anteriormente a varios ejemplos, como la decoración en yeso del mihrab de Mértola, tan similar al de Almería; el alminar de Cuatrovitas, pequeña y modesta copia de la Giralda de Sevilla; la jerarquía de arcos del patio de la mezquita de Niebla; o la existencia de almimbares móviles y sus cámaras a la derecha del mihrab en pequeños núcleos como la alquería de Lorca.
• Usos y funciones. Fundadores.
Además de las formales existen otras diferencias básicas entre las mezquitas rurales o de pequeños núcleos urbanos y las de las grandes capitales. En primer lugar, si bien las funciones de las aljamas son las mismas, es decir, éstas debían tener un almimbar y un alminar, no siempre dichos elementos eran de las mismas características que los de las capitales. En cuanto a otras actividades añadidas al culto –como la enseñanza, sesiones judiciales, retiro espiritual e incluso como espacio funerario a partir del siglo XI–, usuales en las mezquitas mayores y de barrio urbanas, por ahora no tenemos datos determinantes pero es muy posible que se desarrollaran también en las rurales.
Por otra parte, en las aljamas rurales o de pequeñas ciudades no existen las mismas exigencias “ceremoniales” o “de representación” que en las de las grandes capitales; nos referimos en concreto a la inexistencia en ellas de una macsura y un sb†, elementos reservados exclusivamente al uso del soberano o de su representante y ligados al ceremonial áulico.
Existían asimismo diferencias en lo que se refiere a la fundación y el mantenimiento de las mezquitas. Las aljamas de las capitales estaban ligadas al poder y es el Estado quien las fundaba y las financiaba en primer término, o las ampliaba en caso de necesidad. Después, el Tesoro común de los musulmanes, el Bayt al-Ml, donde iban a parar sus impuestos legales, guardado en la propia aljama y custodiado por el cadí mayor de la ciudad, así como los habices particulares y los legados permitían su mantenimiento. En cuanto a los oratorios de barrio, la mayoría eran de fundación privada –aunque a veces puede suponerse cierto impulso oficial tras algunas de ellas59–, como indican las inscripciones. Se mantenían gracias a las rentas de habices instituidos a su favor por el promotor o por otras personas. Sólo ocasionalmente los vecinos intervenían en asuntos relacionados con la mezquita del barrio.
En el ámbito rural, sin embargo, el Estado intervenía con poca frecuencia. Las fuentes dan noticia de algunos benefactores privados60, pero lo normal, como ya hemos indicado, era que la comunidad contribuyera a costear la construcción y el personal ligado a ella, bien a través de los habices o de forma directa.

Reconstrucción hipotética de la mezquita según A. Jiménez, 1975.
a. Almonaster la Real
(Huelva) Planta Jiménez, A. (1975)
b. Cortijo del Centeno, Lorca
(Murcia)
Planta según Navarro, J. y Jiménez, P. (2002)

Fig. 2
a. Niebla. Planta sobre plano de M. López Vicente.

b. Vascos (Toledo). Planta aproximada de la mezquita aljama, Calvo, S. (2001).

a. Miravet (Castellón)Fig. 3 Planta según Bazzana, A. (1992).
b. Sa Nitja (Menorca) Planta según Kirchner, H. (1999).

c. Rábita de Guardamar (Alicante) Planta según Azuar, R., et alii (1988- 90).