La crisis colonial y la reforma del Estado liberal: la construccion de un modelo alternativo de politica colonial durante la Restauracion (1879-1897)
AGUSTiN SANCHEZ ANDRES Universidad Complutense de Madrid.
Pese a que los primeros proyectos de creacion de un marco autonomico en Cuba y Puerto Rico datan de las primeras décadas del siglo Xix,el autonomismo no se consolido como un modelo alternativo de organizacion colonial hasta la aparici6n en las Antillas de partidos politicos estables,vertebrados en torno a la defensa de los planteamientos autonomistas.
Hasta 1879 la autonomia colonial no transcendi6 el caracter de fórmula invocada esporadicamente por diversos sectores de la sociedad antillana a la hora de plantear la reforma del regimen colonial. Estos sectores carecian de una estructura organizativa estable y de un programa definido en torno a dichos planteamientos. Este extremo se tradujo en la diversidad de los modelos de organizacion autonó- mica colonial planteados a lo largo de los tres primeros cuartos del siglo.
Dos factores explican este caracter. Por una parte, la marginacion de las colonias de la vida politica metropolitana en 1837 priv6 a los sectores reformistas antillanos de un cauce regular para Ia expresion de sus demandas.Por otra parte,la extension del parlamentarismo a Puerto Rico durante el Sexenio no supuso la aparicion de partidos coloniales de caracter autonomista en la isla.
S6lo a partir de 1879 tuvo lugar la creacion de importantes formaciones politicas en torno a un programa netamente autonomista.Dichas formaciones sirvieron de cauce para la defensa de una politica colonial alternativa al modelo asimilista.
EL PARTIDO LIBERAL AUTONOMISTA DE CUBA.
El final de la Guerra de los Diez Anos abrió la posibilidad de crear partidos politicos en las colonias al permitir la aplicaci6n del articulo 89 de la Constitucion, que reconocia explicitamente el derecho de las mismas a estar representadas en las Cortes de la Nacion.
Este extremo no constituia en sf mismo una novedad ya que durante el Sexenio varios partidos politicos habian desarrollado sus actividades en Puerto Rico e incluso, durante i873, en Cuba. Si bien en este ultimo caso se trató mas de reducidos clubs politicos republicanos,dirigidos desde la metrópoli, que de formaciones con una verdadera estructura partidaria.
No obstante, las condiciones necesarias para la creacion de agrupaciones politicas en Cuba no se dieron hasta que Martinez Campos, tras su nombramiento como gobernador en junio de 1878, no concedió a la colonia de forma provisional los derechos de asociacion,reunion y libertad de prensa a traves de una Circular de l6 de agosto de 1878.
A partir de este momento,los sectores liberales de la socicdad cubana comenzaron a organizarse en torno al periodico El Triunfo, fundado en julio de ese ano.En este sentido, tras una serie de reuniones preparatorias tuvo lugar la creaci6n del Partido Liberal y la aprobacion de un programa de caracter asimilista, cuya divulgacion se produjo a través del Manifiesto al pais> del 1 de agosto de 1879, si bien dicho programa no seria finalmente aprobado hasta el 9 de agosto'.
Durante los meses siguientes el partido se extendió por el resto de la isla, con la excepcion de la zona oriental, en donde la mayoria de los reformistas coloniales se mostraron más favorables a una integracion absoluta de las seis provincias cubanas en la metrópoli. Ello condujo a dichos sectores a agruparse en un nuevo partido: el Partido Liberal Progresista ².
El Programa presentado por la Junta Provisional del Partido Liberal y aprobado por la Junta General celebrada tres dias más tarde seria ratificado el 15 de febrero por la Junta Magna del partido. Dicho programa se dividia en tres secciones referentes respectivamente a Ia cuestion social, politica y economica. La parte del programa que nos interesa defendia la aplicacion a Cuba del marco politico-administrativo establecido en Puerto Rico en agosto de 1870,asimismo solicitaba la separacion del mando civil y militar y la creacion de un Consejo integrado por representantes de la isla y de caracteristicas similares al planteado por Serrano en su Informe del 1O de mayo de 1867 3.
El programa del nuevo partido tenia un caracter asimilista, ya que del mismo se excluia cualquier reivindicacion relativa a la concesion de potestades legislativas derivadas a los 6rganos electivos coloniales.La ambiguedad programatica respondia tanto a la existencia de diferentes corrientes en el seno del partido, como a la necesidad de competir por el espacio politico ocupado por el reformismo moderado.
Entre l879 y l881 el principal problema al que el Partido Liberal hubo de enfrentarse fue la competencia de otros partidos politicos de signo reformista creados en Cuba entre $1 8 7 8 \ y \ 1 8 8 1$.
Esta lucha por el espacio politico reformista tuvo lugar desde el mismo momento en que tuvo lugar la fundacion del Partido Liberal. De esta manera, paralelamente a la formaci6n del mismo, determinados sectores republicanos vinculados a Castelar y agrupados en torno a La Legalidad elaboraron un programa similar,cuya aprobacion tras un tempestuoso mitin en el Teatro Payret supuso la aparicion del efimero Partido Liberal Nacional 4.No obstante, tras una serie de controversias internas a las que no fue ajeno el propio Partido Liberal,esta agrupacion se disolvi6, integrándose la mayor parte de sus miembros en el Partido Liberal de Cuba.
Poco después,a mediados de agosto,Ia creacion del Partido Radical Cubano supuso un intento similar de competir con el Partido Liberal por el espacio politico reformista reivindicado por éste.Dicho partido,que contaba en la metr6poli con el apoyo del Partido Liberal Democrático, presentó un programa de carácter asimilista muy parecido al de los anteriores 5. Sin embargo, la nueva agrupación fracaso en su intento de aglutinar parte del voto reformista y acabó disolviéndose tras sobrellevar una existencia mortecina. Similar suerte correria dos meses mas tarde el Partido Constitucional al intentar atraer a parte de las bases del Partido Liberal Autonomista.
El éxito del Partido Liberal se debio en gran medida al hecho de que las posibilidades de éxito de estos partidos estaban limitadas por circunscribir su base de apoyo a los sectores peninsulares de la sociedad colonial,mayoritariamente conservadores y pronto agrupados en torno a la Uni6n Constitucional. Ello permiti6 al Partido Liberal ocupar cómodamente el espectro politico reformista, salvo en las regiones orientales de la isla en donde hubo de compartir éste con el Partido Liberal Progresista.
Solo a partir de este momento el programa del Partido Liberal comenzaria a ser matizado en sentido autonomista.
El primer paso en este sentido lo constituyó la Circular de l2 de agosto de 1879,en la que se pedia “el gobierno del pais por el pais y el planteamiento del régimen autonomico>. Sin embargo dichos planteamientos continuaban revistiendo una forma sumamente vaga, en cuanto a que no se concretaba el contenido de dicha autonomia. Al respecto,la Circular se limitaba a solicitar la concesion de una constitucion particular a Cuba que permitiera el establecimiento de una diputacion insular competente en todas las materias “locales>,con un gobierno responsable ante la misma. No obstante,la Circular no precisaba las competencias propias de dicha diputacion,con la salvedad de la faculiad de votar los presupuestos coloniales y acordar todo lo concerniente al régimen arancelario y fiscal de la colonia7.
Dicha indefinicion se prolongaria hasta mayo de 1881, momento en que el autonomismo se convirtió en el programa oficial de este partido que,a su vez, pasó a denominarse Partido Liberal Autonomista.
El 22 de mayo de l881 el periodico El Triunfo, 6rgano oficial del Partido Liberal, publico un articulo propugnando un sistema de organizacion autonoma basado en el modelo canadiense.Dicho articulo, titulado Nuestra doctrina>,fue denunciado ante el Tribunal de Imprenta de Cuba por sectores conservadores que consideraban que el mismo atentaba contra la constituci6n del Estado 8.
Sin embargo, el Tribunal fall6 finalmente a favor de este periodico el 31 de mayo de 1881. En el preámbulo dc la sentencia el Tribunal justificaba su fallo por entender que el autonomismo era un sistema de organizacion politica compatible con el marco establecido por la Constitucion ’.Ello establecia la legalidad de las tesis autonomistas puestas en duda a menudo por amplios sectores del conservadurismo.
Fundandose en dicho fallo,Rafael Maria de Labra consigui6 que la directiva del Partido aceptara los principales aspectos del programa enunciado en el articulo de El Triunfo,los cuales,en adelante,fueron recogidos por las circulares ymanifiestos publicados por la Junta Directiva del Partido '0.En este sentido,la Circular del 1 de abril de 1882 reflejaba ya las lineas maestras del modelo de organizacion juridico-politico que,tras ser aprobado por la Junta Magna del Partido el 21 de junio de l882,constituiria el programa politico de los partidos autonomistas antillanos I1.
El programa reflejado en ia Circular establece un modelo de organizacion juridico-politica sustentado en dos pilares: el reconocimiento de la personalidad particular de Cuba dentro del Estado espanol,cuya soberania no se cuestiona,y la creacion de un legislativo colonial asi como de un gobierno responsable ante el mismo.
El Gobernador General revestia el carácter de representante del Gobierno metropolitano en la colonia, del que dependia en exclusiva su nombramiento y ante el cual respondia.La Circular le atribuia el mando del ejercito destacado en la isla,las relaciones exteriores relativas a la misma,la convocatoria, suspensi6n y disolucion de la Diputacion Insular en los casos establecidos por la Ley,la aprobacion o suspensi6n de los acuerdos adoptados por dicha Camara y el nombramiento y separacion de los miembros del Consejo de Gobierno.
Respecto al Legislativo colonial, la Circular de junio de l882 no introduce excesivas novedades en relacion con los proyectos de autonomia colonial planteados en 1867 y 1869.En este sentido,la Circular se limita a mencionar como competencias de la Diputacion Insular la deliberacion de todos los asuntos puramente locales, sin llegar a delimitar cuales son los mismos, con excepcion de ia elaboracion de los presupuestos generales y del establecimiento del sistema arancelario y tributario de la isla. El programa establecia asimismo que los acuerdos de ia Diputacion habian de ser aprobados por el Gobernador para liegar a ser efectivos. La indefinicion se extiende tambien a este punto ya que no se establecen mecanismos concretos para resolver un bloqueo institucional.
El programa del Partido Autonomista establecia tambien un Consejo de Gobierno responsable ante la Diputacion y el propio Gobernador. Respecto a su composicion y funciones la Circular se limitaba a repetir lo establecido con caracter general para la Diputacion Insular, atribuyendo a este órgano competencias sobre 《todas las cuestiones de interés general de la isla y peculiar suyo, conforme al plan que el ilustre general Serrano, conocedor de nuestras necesidades propuso al Gobierno de la Naci6n en su notable informe de 1O de mayo de $1 8 6 7 \times$ 12.
Con ello se introducia un cierto confusionismo en el programa, ya que,el Consejo General propugnado por el general Serrano en noviembre de 1865 carecia absolutamente del caracter propio de un Legislativo colonial. Tanto respecto a sus atribuciones, puesto que las mismas se limitaban al asesoramiento del Gobernador, como respecto a su composicion, en cuanto a que el Consejo tenia un caracter semielectivo 13.
Consideramos que la indefinicion e incluso el cierto confusionismo de los que adolece el programa oficial del Partido Liberal Autonomista hacia l882, solo pueden deberse a la estrategia politica seguida por este partido para consolidarse en un escenario politico,el colonial, sometido a numerosas restricciones.
En este sentido,a Io largo de la década de los ochenta, una vez conseguido el doble refrendo politico que suponian la legalizaci6n de sus tesis por los tribunales y la firme ocupaci6n del espacio politico reformista cubano,el Partido Liberal Autonomista iria concretando todos Ios puntos oscuros de un programa que hacia 1886 ya estaria perfectamente perfilado.
EL PARTIDO AUTONOMISTA DE PUERTO RICO.
El Partido Incondicional de Puerto Rico monopoliz6 la representacion politica de Ia colonia entre 1874 y I879. La politica represiva desplegada por el gobernador Sanz y la supresion del régimen politico-administrativo especial concedido a la colonia durante el Sexenio, desmantelaron la estructura partidaria de los reformistas puertorrquenos.En este sentido,el Partido Federal Reformista fue proscrito en 1874,en tanto que el Partido Liberal Reformista,tras diversos intentos fallidos de reconstruccion que culminaron en la precaria refundaci6n del mismo en 1879, llevo una existencia mortecina 14.
Sólo a partir del acceso al poder del Partido Liberal, en febrero de 1881, se liberalizo la actitud del Gobierno metropolitano hacia esta colonia, lo que permitio la reconstruccion del Partido Liberal Reformista en noviembre de 1883.
Ello no tuvo lugar sin que se produjera una dura pugna entre las dos corrientes mayoritarias del reformismo colonial en torno a cual debia ser la politica de este partido.
El enfrentamiento por el liderato del movimiento reformista se venia produciendo desde 1881,oponiendo a los partidarios del asimilismo reformista,que sostenian como base de su programa la reivindicacion del marco politico-administrativo descentralizado concedido a la colonia en l87o,y a los autonomistas, quienes postulaban el establecimiento de un régimen autonomico en la isla '5.
El primer grupo, liderado por José Celis de Aguilera y organizado en torno al periodico El Agente,consiguió imponerse momentaneamente a los autonomistas en la Asamblea celebrada el 11 de noviembre de l883,en donde se aprobó un programa que reproducia el programa original del Partido Liberal Reformista. No obstante,cl fracaso experimentado por este partido en las elecciones de 1884,como consccuencia de la abstencion de gran parte de su base social, determino la dimision de Celis Aguilera y del resto de la Junta Directiva el 8 de septicmbre de 1884.
Ello entregaba el poder a los autonomistas,divididos a su vez en dos facciones,dirigidas respectivamente por el hispano-cubano Labra y por Roman Baldorioty de Castro.A finales de 1886 ambos sectores llegaron a un consenso que posibilit6 la conversion del antiguo Partido Liberal Reformista en el Partido Autonomista de Puerto Rico el 1O de marzo de 1887.
El programa del nuevo partido estaba contenido en el Plan de Ponce,redactado por Virgilio Biaggi y corregido por Baldorioty de Castro en su calidad de presidente del mismo.Este programa fue suscrito por la Junta Directiva en noviembre de l886 y aprobado con algunas modificaciones por la Asamblea General del Partido,celebrada en Ponce en marzo de 1887 16.
Dicho programa se mostraba favorable a la identidad absoluta entre la metr6- poli y la colonia en materia de derechos civiles y politicos (arts.2 y 5). En este punto el programa de 1887 adoptaba una posicion mäs moderada que la establecida por el Plan de Ponce,que consideraba los derechos individuales como ilegislables,limitándose a pedir la extension de los derechos existentes en la metr6poli.
En el plano politico-administrativo,el Partido Autonomista de Puerto Rico propugnaba la aplicacion a la colonia del régimen autonomico sostenido por Labra,al que nombraba “leader, es decir guia y vocero principal de este Partido en la Metropoli> (art. 4 de las reglas transitorias).
A diferencia del Plan de Ponce,el Programa de 1887 delimitaba de forma detallada las competencias atribuidas al Legislativo colonial y las correspondientes a la metropoli.
Entre las primeras el articulo 6 establecia la cducacion publica, las obras publicas,la sanidad,la beneficencia,la agricultura,la creacion y direccion de una policia colonial (lo que hubiera implicado la retirada de la odiada Guardia Civil), la inmigracion, el control y administracion de los puertos,la politica relativa a aguas territoriales, Correos,la elaboracion y aprobacion del presupuesto colonial, asi como el establecimiento del sistema arancelario y fiscal.
Por otra parte,el programa autonomista atribuia a la metrópoli el disfrute absoluto de la soberania y del imperium, entendiendo exclusivamente en materia de defensa,relaciones exteriores,tribunales de Justicia y administraci6n general del pais. El Gobierno metropolitano habia de mediar en los conflictos entre los diferentes 6rganos y poderes del Estado radicados en la colonia. Por otra parte, el Gobierno nombraria y separaria a los gobernadores coloniales y conservaria la potestad de suspender y anular los acuerdos del Legislativo colonial cuando adolecieran del vicio de incompetencia o fueran contrarios a los intereses nacionales.
El programa de l887 tambien se diferenciaba del Plan de Ponce en la eliminaci6n de Ia profesion de republicanismo contcnida en aquel. En estc sentido,el articulo 7 daba libertad a todos los representantes del Partido Autonomista para que ingresaran en aquellos partidos de la metrópoli favorables a la concesion de la autonomia a las Antillas. Finalmente,el Titulo II proclamaba la unidad de accion con los autonomistas cubanos,autorizando a la Junta Directiva para determinar la forma que debia revestir dicho acuerdo asf como el momento adecuado para el mismo.
Este programa se mantuvo sin grandes variaciones hasta 1897. Solo fue enmendado parcialmente por la Asamblea celebrada en Mayagiiez en mayo de 1891,si bien dichas enmiendas no afectaron substancialmente a la parte doctrinal del programa, limitandose a modificar y concretar aspectos relativos a la organizacion partidaria y a regular los mecanismos a traves de los cuales debia tener lugar la actividad propagandista del partido a traves de la prensa 17.
LAMADUREZ DEL MODELO POLITICO AUTONOMISTA: EL PROYECTO DE AUTONOMIA COLONIAL DE JUNIO DE 1886.
Entre 1875 y 1880 el autonomismo no revisti6 el caracter de politica colonial alternativa.Tanto el Partido Conservador como la totalidad de la oposici6n, sumida en un complejo proceso de adaptacion a un marco politico dominado por la reaccion de los sectores mas conservadores de la sociedad, no solo ignoraron en sus planteamientos politicos las tesis autonomistas, sino que cuestionaron abiertamente la legalidad de las mismas.
En este marco, el autonomismo fue tenazmente perseguido cn las colonias, en tanto que las Cortes dejaron momentäneamente de discutir proyectos de reforma del régimen colonial que estuvieran basados en el mismo.
Esta situacion se prolongó hasta marzo de 188O,cuando el diputado Labra defendi6 la legalidad y validez del sistema autonomico ante la oposicion general de la Cámara Baja. Ello tuvo lugar en el marco de la discusion de una enmienda, presentada por el propio Labra, instando al Gobierno a extender la Constitucion del Estado a las colonias.
No obstante,el planteamiento de las tesis autonomistas en las Cortes espafolas se diferiria hasta mediados de 1886.Momento en que los autonomistas aprovecharon la disposicion a discutir la reforma del regimen colonial, mostrada por el nuevo ministro de Ultramar, German Gamazo, para exponer su propio proyecto.
En este marco, en junio de dicho ano el diputado Rafael Montoro,en representacion de la minoria autonomista de Cuba y Puerto Rico, presentó una enmienda al Proyecto de Contestacion al Discurso de la Corona, en la que solicitaba al.
Gobierno la realizacion de una serie de reformas del régimen colonial, cuyo desarrollo habia de conducir a la concesion de la autonomia a las colonias 8.
En el curso de la defensa de dicha enmienda,el diputado cubano expuso de forma sintética ante las Cortes los tres principios basicos del modelo juridicopolitico de organizacion colonial defendido por su partido: la extension a las Antillas de los mismos derechos politicos de los que disfrutaban los habitantes de la metrópoli: el establecimiento de un organismo representativo colonial que entendiera acerca de todos los asuntos puramente antillanos,especialmente en materia de elaboracion y aprobacion del presupuesto colonial,y la creacion de un Ejecutivo responsable ante el Legislativo de la colonia.
Laenmienda de Montoro servia de marco para la presentacion por la minoria autonomista de seis proposiciones de ley complementarias,relativas a la reforma de diferentes aspectos del régimen economico y juridico-politico de las colonias 19. En conjunto las seis proposiciones de ley constituian un proyecto unitario de organizacion autonomica de Ias Antillas.Dichas proposiciones fueron redactadas por los diputados Bernardo Portuondo,Alberto Ortiz y Rafael Montoro sobre las bases acordadas previamente por la minoria autonomista 20.
En la primera de dichas proposiciones se solicitaba la extension a las colonias de los derechos civiles y politicos vigentes en la metrópoli.En este sentido, se pediala derogacion de las limitaciones establecidas por el Real Decreto de 7 de abril de 1881, con motivo de la declaracion de la vigencia de la Constituci6n del Estado en Cubay Puerto Rico.
En la präctica,ello implicaba la extension a las colonias de la totalidad de la legislacion organica o complementaria que tuviera por objeto la regulacion del ejercicio de dichos derechos y que estuviera vigente en la Peninsula. L6gicamente ello implicaba la derogacion de las restricciones al ejercicio de estos derechos existentes en el ordenamiento juridico interno de la colonia.
Una segunda proposicion pedia la aplicaci6n provisional en Cuba y Puerto Rico del régimen provincial y local metropolitano. Este extremo era una de las principales reivindicaciones de los partidarios de una integraci6n plena de las colonias en el marco metropolitano,en tanto que los autonomistas aspiraban, por el contrario,a una organizaci6n local y provincial especial. En este sentido, dicha propuesta trataba de plantear una f6rmula transaccional y un punto de coincidencia para el debate politico subsiguiente con aquellos sectores politicos favorables a una reforma del régimen colonial que obviara, no obstante,la concesion de la autonomia politica a las Antillas.
La proposicion de ley relativa a la separacion de la autoridad civil de la militar completaba el programa politico de los partidos autonomistas,que hasta 1886 se habia caracterizado por cierta ambigüedad en torno a este punto, y que de esta manera retomaba una de las principales aspiraciones del movimiento politico autonomista anterior al Sexenio.
Esta propuesta iba mas allä de la mera desconcentracion de las competencias acumuladas por los gobernadores coloniales,ya que pretendia equiparar las capitanias generales de Cuba y Puerto Rico al resto de las peninsulares.Dicha medida debia ir acompanada de la extension de la Ley de Orden Publico, que regulaba de una forma concreta las situaciones de excepcionalidad que podian conducir a delegaciones de la autoridad civil en la militar.
Sin embargo,la piedra angular del Proyecto de autonomia colonial de 1886 estaba constituida por la proposicion de ley relativa a la organizacion politicoadministrativa de Cuba.
Dicha proposicion defendia la creacion en la colonia de un Parlamento colonial,bajo el nombre de Diputacion Insular, de un Gobierno responsable ante la misma y de un Gobernador General, asistido por un Consejo de Administración reformado.
El Legislativo colonial tenia un carácter unicameral al establecer el articulo 3 la creacion de una Diputacion Insular, elegida por sufragio universal de acuerdo a una ley electoral especial. Por su parte, el articulo 4 senalaba como principales atribucioncs de este cuerpo legislativo la discusion y aprobacion de los presupuestos coloniales y la discusion y resolucion de los asuntos de interés local, entendiendose por tales los mismos que posteriormente serian recogidos integramente por el Programa del Partido Autonomista de Puerto Rico aprobado en marzo de 1887,es decir:
$\ll ( \dots )$ los ramos de instruccion publica. obras publicas,sanidad, beneficencia, agricultura,aguas,bancos,ferrocarriles,inmigracion, formacion y policia de las poblaciones,puertos y aranceles de aduanas,asi como la aplicacion(...） de las leyes municipal y provincial ²1.
Junto a la Diputacion Insular se creaba un órgano con caracter semielectivo: el Consejo de Administracion,probablemente inspirado cn las caracteristicas de un organismo contemporaneo, el Consejo de las islas de Sotavento,cuya existencia y caracteristicas conocian los ideólogos autonomistas 22.
El Poder Ejecutivo cstaria representado en primer lugar por un Gobernador General, representante supremo del Gobierno de la metrópoli,ante el cual rcspondia de forma exclusiva, jefe de la Administracion Publica y de las fuerzas militares destacadas en la colonia. El articulo 2 remitia la determinacion de las competencias atribuidas al Gobernador a la redaccion de una ley especial en este sentido.No obstante,el articulo 4 establecia la necesidad de que los acuerdos aprobados por el Legislativo colonial fueran refrendados en el plazo de un mes por el Gobernador General, previa informacion del Consejo de Administracion. En caso de que surgiera un conflicto entre el Legislativo y el Ejecutivo coloniales su resolucion corresponderia al Gobierno de la metr6poli.
Junto al Gobernador General se creaba una especie de Ejecutivo colonial, responsable ante la Diputacion Insular y encargado de aplicar las disposiciones aprobadas por la misma y refrendadas posteriormente por el Gobernador o por el Gobierno metropolitano.
Las otras dos proposiciones de ley planteaban respectivamente Ia reforma del régimen presupuestario y tributario existente en las colonias en el sentido contemplado en el programa de los partidos autonomistas desde 1887.
El proyecto de autonomia colonial de 1886 dividi6 al grupo republicano. En este sentido,la Coalicion Republicana se mostró favorable al mismo y sus principales representantes se manifestaron a favor de un proyecto que,en caso de aplicarse, supondria la quiebra del régimen de excepci6n vigente en las Antillas. En esta linea se pronunciaron los diputados Salmerón,Pedregal y Muro ²3. Por su parte,los federales expresaron su adhesion al proyecto,pese a que la ausencia de su representante en la Cámara impidiera que sumaran su voto al mismo. Sin cmbargo,Pi y Margall declararia dias después que el Partido federal apoyaba la concesion de la autonomia de las colonias como tinica formula para evitar la perdida de las mismas 24.
No obstante, el grupo zorrillista, a través de su portavoz, Azcarate, adopt6 una postura ambigua, pues si bien vot6 a favor de las propuestas autonomistas, se desmarco posteriormente de las mismas al manifestar que su voto no estaba dirigido hacia la concesion de una autonomia plena a las Antillas, sino hacia la creacion de un marco politico-administrativo descentralizado en las mismas que no implicara cesiones del Poder Legislativo en los 6rganos coloniales. Con ello, este imporiante sector del republicanismo optaba por la politica asimilista aplicada en 1872 por el Partido Radical 25.
En la misma linea,los republicanos posibilistas de Castelar se mostraron partidarios de una politica reformista de corte asimilista, si bien su representante en el Congreso. Gii Berges,acept6 que, en el caso de que dicha politica no fuera eficaz,habria que plantear el desarrollo de un marco auton6mico en las colonias.
Ello llevó al grupo posibilista a abstenerse, escudándose en que ademas el modelo autonomico de organizacion colonial 34.
No obstante, la mayoria del espectro politico republicano no adopt6 una postura comun en torno a la cuestion colonial hasta febrero de l89o.La presion de los diputados autonomistas,integrados mayoritariamente en distintas formaciones republicanas,unida a la atomizacion creciente del voto republicano, permitieron resucitar un antiguo proyecto de Labra, centrado en la constitucion de un gran bloque politico que otorgara mayor protagonismo en las Cortes a las minorias autonomista y republicana 35.
En este sentido,la mayoria de los diputados republicanos acordaron unificar sus posiciones en torno a determinadas cuestiones politicas entre las que se encontraba la reforma del régimen politico-administrativo colonial.
El acuerdo fue adoptado finalmente en febrero de l890, siendo suscrito por losrepresentantes del Partido Demócrata-Progresista (los diputados Eduardo Baselga y José Muro),del Partido Centralista, escindido del anterior, (los diputados Manuel Pedregal, Gumersindo Azcárate, José Fernando Gonzalez,Rafael Maria de Labra,Rafael Prieto y Miguel Villalba) y por un republicano independiente (Ricardo Becerro de Bengoa). La posicion adoptada en relacion con el problema colonial defendia la extensión a las colonias de los derechos individuales existentes en la metrópoli, sin matices de ninguna clase,asi como la concesion a las mismas de un régimen autonómico 36.
El grupo republicano adoptó una postura similar en la enmienda al Proyecto de Contestacion al Discurso de la Corona presentada por el diputado Pedregal en abril de 1891. Dicha enmienda dedicaba una especial atenci6n a la situacion de las Antillas propugnando la extension a Ias mismas de “la plena identidad de los derechos politicos con la metrópoli, el sufragio universal, el mando superior civil y la organizacion insular autonomista> 37.
Estos planteamientos se repetirian en el Manifiesto a los republicanos espanoles publicado el 29 de mayo de l891,al que se adhirieron tambien los diputados federales Francisco Pi y Margall, Jerónimo Palma, José Puig y Calzada y José Maria Valles y Ribot, el diputado independiente Miguel Moya,asi como otros diputados del Partido Democrata-Progresista que no habian suscrito el documento de febrero del ano anterior 38.
A partir de este momento,el Partido Demócrata-Progresista incorporaria formalmente las tesis autonomistas a su programa politico.De manera que, meses después,el presidente de este partido,José Muro,manifestaba en las Cortes:
《El Sr. Romero Robledo,pasando revista á la distinta actitud de los partidos politicos peninsulares,fijandose senaladamente en la actitud en que pudieran estar colocados los partidos republicanos respecto ä la politica ultramarina, vino á afirmar que ninguno de los individuos de esta Minoria haria declaraciones en el sentido de la autonomia colonial.（..) Reanudado hoy (en ref. al debate), nosotros aprovechamos esta primera ocasion para manifestar que todos nuestros actos,que toda nuestra politica, todas nuestras declaraciones son una continua afirmacion del principio y de la tendencia autonomista en la Peninsula y en Ultramar. Por ser asi pusimos nuestras firmas en la enmienda á la Contestacion al discurso de la Corona,que tan brillantemente defendi6 aqui el Sr. Pedregal ä nombre de todos;por ser asi suscribimos antes de las anteriores Cortes,el acta que estampó nuestra conducta, nuestros principios y procedimientos como regla y guia en los debates parlamentarios" 39.
Poco antes se habia definido en el mismo sentido el Partido Centralista, cuyo programa, aprobado el 2O de junio de 1891, establecia los siguientes puntos en materia de politica colonial:
《En punto á la cuesti6n colonial hay que afirmar la identidad de los derechos politicos y civiles de Cuba y Puerto Rico respecto de la Peninsula,la representaci6n en Cortes de las comarcas del archipielago filipino,cuya cultura y condiciones lo permitan,y en todas las colonias la consagracion de los derechos naturales del hombre, el mando superior civil y una organizacion interior autonomista que afirme en el grado y del modo que las circunstancias de los diferentes paises lo consientan, la competencia local para los negocios propiamente coloniales,hasta llegar ä toda la descentralizacion compatible con la integridad nacional y la unidad del Estado> 40.
Dicha evolucion no fue comun a todos los partidos republicanos. El Partido Posibilista, en esta como en otras cuestiones, permaneci6 al margen de la postura adoptada por el resto de la minoria republicana,si bien no se definio abiertamente en contra de la autonomia colonial hasta julio de 1891, poco antes de su incorporacion al Partido Liberal Fusionista. Curiosamente no transcurriria mucho tiempo antes de que Ios acontecimientos impulsaran a la formacion de Sagasta a incorporar a su programa politico la concesion de la autonomia a las Antillas, forzando a los posibilistas a un nuevo cambio de posicion.
El estallido de la crisis colonial en 1895 aceleró la incorporacion de las tesis sostenidas por Ios autonomistas antillanos al programa de los partidos politicos republicanos.
En este sentido,la coalici6n formada en marzo de 1896 por los partidos Centralista,Federal,Nacional Republicano y Democrata-Progresista (quedando tan s6lo al margen de la misma la minoria federal agrupada en torno a Pi y Margall y opuesta todo pacto permanente） adicionó a su programa una Declaracion defendiendo la autonomia como uinica solucion a la crisis colonial 41.
La mayoria de los grupos reublicanos conservo esta posicion durante las negociaciones tendentes a constituir un nuevo frente politico unificado de todas las fuerzas republicanas.Dichas negociaciones se desarrollaron durante el primer trimestre de 1897 y desembocaron finalmente en la constitucion de la denominada Fusion Republicana que tuvo lugar en junio de 1897. Una vez más los republicanos adoptaron como una de Ias bases de su programa unificado la inmediata aplicacion a las colonias de un modelo de organización autonomico 42.
De esta manera, el grupo republicano precedia al Partido Liberal en la reivindicaci6n de la concesion de una autonomia plena a las Antillas, sin percatarse, como aquel, de que el desarrollo de la crisis cubana habia hecho inviable la conservacion de Cuba dentro del Estado espanol.
Solo el sector del federalismo cercano a Pi y Margall percibió claramente que hacia l897 solo era posible establecer en Cuba un régimen autonomico que tuviera el caracter de una fórmula de transicion hacia la independencia de la isla. En este sentido se manifest6 Pi y Margall en el curso de una entrevista concedida al diario La Patrie en enero de 1897 43.Lo que le vali6 la condena del resto de los partidos aglutinados en la Uni6n Republicana, que el 26 de marzo de 1896 excluian a Pi de la misma por entender que sus declaraciones eran contrarias a la integridad del Estado por ellos defendida 44.
EL VIRAJE AUTONOMISTA DEL PARTIDO LIBERAL (1896-1897)
El giro del Partido Liberal Fusionista hacia el autonomismo fue mas tardio que el de los diferentes grupos republicanos,ya que no comenzaria hasta mediados de 1896, cuando se puso de manifiesto el fracaso de la politica represiva de Weyler.
En contra de lo que afirman algunos autores, Sagasta precedi6 a Moret en la exposicion publica de la nueva actitud programatica del Partido Liberal hacia las colonias.La f6rmula utilizada por el lider liberal fue la publicacion de dos articulos en el periodico El Correo en junio de 1896 45.
En el primero de dichos articulos Sagasta reconocia el aislamiento internacional de Espana y sus posibles consecuencias en el caso de que la continuaci6n de la crisis colonial hiciera inevitable un conflicto con los Estados Unidos. Ello le llevaba en un nuevo articulo a sostener la necesidad de un cambio radical de la politica colonial espanola, declarando que,en esta materia, el programa del Partido Liberal era incompatible con el de los conservadores.
Dichas declaraciones suponian la aceptaci6n implicita de un giro hacia la autonomia en Ia politica colonial del Partido Liberal. Dicho giro seria refrendado en el curso de una reunion secreta sostenida por Sagasta con los ex ministros de ultramar de su partido y con los lideres de las diferentes facciones del Partido Liberal 46.
Las declaraciones del lider liberal serian precisadas por Moret en un mitin celebrado en Zaragoza en octubre de ese mismo ano. En el curso del mismo, el antiguo ministro de Ultramar defendió la rápida implantacion de un régimen autonomico en las Antillas como la unica forma de evitar la prolongacion de la crisis y un cada vez mas previsible conflicto con los Estados Unidos 47.
Sin embargo,sus declaraciones no fueron ratificadas por Sagasta y adoptadas oficialmente como programa del Partido hasta el 3 de enero de $1 8 9 7 ^ { 4 8 }$.
El lider liberal no encontró apenas apoyo en el Partido Liberal Autonomista Cubano,practicamente disuelto desde 1895,de ahi que para legitimar su politica Sagasta hubiera de dirigirse a los autonomistas puertorriquenos, los cuales habian enviado una comision a Madrid en busca de apoyos puntuales a su politica. Tras una serie de reuniones Sagasta consiguio alcanzar un acuerdo con la mayoria de la comision puertorriquena,en funcion del cual el Partido Liberal se comprometia a conceder un régimen autonomico a Puerto Rico tan pronto legara al poder. Ello provocó la escision de los autonomistas puertorriquenos en dos partidos,integrandose el sector mayoritario de Luis Mufioz Rivera en el Partido Liberal Fusionista.
El 4 de octubre de 1897 Sagasta formaba un Gabinete en el que Moret ocupaba la cartera de Ultramar. C.Serrano ha senalado acertadamente que el nuevo Gobierno tuvo como principal prioridad la concesion de la autonomia a las Antillas a fin de evitar un cada vez mas inevitable conflicto con los Estados Unidos 49. Ello explicaria la urgencia con la que actuó el nuevo gobierno en esta cuestion,de manera que solo dos dias mas tarde de la constitucion del nuevo gabinete, el primer Consejo de Ministros celebrado acordó Ia concesion de un regimen juridico-politico autonomico a las Antillas.
De esta manera el modelo de organización colonial asimilista era finalmente desplazado por el modelo politico alternativo defendido por los autonomistas criollos y por la mayoria de los grupos republicanos durante las dos ultimas décadas del siglo. Los acontecimientos ulteriores demostrarian que el giro autonó- mico de la politica colonial espafiola se producia demasiado tarde para cvitar la pérdida de las colonias.
RESUMEN.
A lo largo del ultimo cuarto del siglo Xix tuvo lugar la consolidación del autonomismo como modelo de organizaci6n colonial alternativo a las politicas asimilistas implementadas por Espana desde 1837. Dicho proceso se inicio a partir de la aparicion en Cuba y Puerto Rico de partidos politicos vertebrados en torno a la consecucion de un marco autonomico. Su actividad permitio la progresiva aceptacion de la autonomia antillana por amplios sectores de la clase politica espaiola. En este sentido, la incorporación de las tesis autonomistas al programa de la mayoria de los partidos republicanos a partir de l886 preparó el camino para su progresiva aceptaci6n por amplios sectores del Partido Liberal y posibilito su tardia aplicacion en 1897.
ABSTRACT.
The consolidation of self-governing trends as an alternative standard of colonial organization to assimilation policies implemented by Spain in the Antilles took place throughout the last quarter of the l9th century. Such a process began with the birth,in Cuba and Puerto Rico,of political parties supported by the attainment of a self-governing background. Their activity made it possible the gradual acceptance of the Antilles self-government by wide sections of Spanish politics.In this sense,the inclusion of self government theses in the schedules of most republican parties from l886 paved the way for their gradual acceptance by large sections of the Liberal Party and made it possible their late application in 1897.