Las cofradias y su dimension social en la Espana del antiguo regimen.
Inmaculada ARIAS DE SAAVEDRA ALiAS Miguel Luis LOPEZ-GUADALUPE MUNOZ Universidad de Granada.
RESUMEN.
A partir de un largo pleito que enfrentó a dos cofradias granadinas en la segunda mitad del siglo XVII, se ofrece un panorama general de unas asociaciones populares,las cofradias,que llegaron a ser durante el Antiguo Regimen las corporaciones más numerosas y generalizadas en toda la geografia espanola.
Los distintos tipos de cofradias,su naturaleza juridica,su composicion social y organizacion interna,asi como sus actividades,tanto religiosas como sociales en un sentido mas amplio,son analizadas en un articulo que recoge una experiencia de varios afios en el campo de investigacion de la religiosidad popular.
ABSTRACT.
This paper aims to show a complex view of the religious societies known as brotherhoods,which became the most numerous and popular associations throughout Spain during the Ancien Régime. This is done by means of studyinga legal suit between two brotherhoods in Granada during the second half on the 18th century.
The contents of the paper include the diverse types of brotherhoods, their legal status, their social composition and inner organization,and their activities, both at the religious and social level. Besides,this paper conveys over several years of experience in the research of popular religiousness.
1.UN PLEITO ENTRE COFRADIAS.
En noviembre de 1673 se desató una confrontacion entre dos cofradias granadinas radicadas en el mismo templo parroquial, el de Santa Maria Magdalena,confrontación que derivó durante los cuatro anos siguientes en un largo juicio en el tribunal eclesiastico granadino y mas alla,pues casi veinte anos mas tarde se reabria el caso en los tribunales romanos.
Una de esas cofradias,la promotora de la denuncia que dio lugar al juicio subsiguiente,era netamente mariana. Se trataba de la Cofradia de Ntra. Sra. de la Candelaria. Gozaba de naturaleza juridica desde su aprobacion arzobispal en el ano l582.Desconocemos su composicion social, aunque sus oponentes los califican como , 《becinos de dicha parroquia>.
La otra cofradia era la Hermandad de Ntra. Senora y Animas del Purgatorio.Su aprobacion eclesiástica databa del ano $1 5 6 6 ^ { 1 }$ y sus miembros debian ser mayoritariamente --aunque no con exclusividad— trabajadores de las cercanas alhóndigas Zaida y de Granos (situadas en las inmediaciones de la plaza de Bib-Rambla,centro neuralgico de la ciudad), también llamados “ganapanes> O 《palanquines>,de origen asturiano o montanes mas o menos difuminado.Hermandad, por tanto,grupal, interesada en el culto publico tanto como en la defensa de los intereses socio-econó- micos del colectivo que la integraba.
Tanto es asi que su advocación mariana adolece de imprecision. Se trata de una circunstancia muy comun en hermandades antiguas,ancladas en una situacion previa al proceso de individualizacion de las advocaciones marianas (desarrollado desde mediados del siglo XVII aproximadamente)，proceso impulsado por móviles devocionales,pero también económicos. No cabe dudar de su radicaci6n en la parroquia, mas su implicacion en la vida de la misma es una cosa bien distinta. El ascendiente del clero parroquial sobre la cofradia era mas bien escaso.Muchos de sus cabildos debieron realizarse fuera de la iglesia parroquial (en la Aduana de la Especieria, por ejemplo),e incluso algunos de sus cultos (en el hospital de S. Sebastian,en el convento de la Trinidad o en la parroquia de S. Gil)².
Probablemente,languideciendo durante décadas,se revitalizo al mediar el siglo XVIl, cuando anadio el titulo de las Animas,devocion en auge como muestra la proliferacion de hermandades de ese tipo en casi todos los templos parroquiales de la ciudad a partir de l6lO aproximadamente y, sobre todo,la gran aceptacion popular que tuvieron, traducida en la multiplicacion de las misas encargadas y en las generalmente altas rentas que gozaron dichas corporaciones.
Ambas cofradias derivaban de un tronco comun,el eje devocional de las cofradias de la citada parroquia granadina ubicada en la “ciudad baja>: la antigua Cofradia de Nuestra Senora y San Roque,cuyos origenes se remontan a los primeros anios de la Granada cristiana,contandose entre sus fundadores algunos montaneses de las huestes de los Reyes Católicos, montaneses que erigieron la ermita sede de la cofradia, posteriormente transformada en templo parroquial3. Eran unas raices de las que muy pocas cofradias de la ciudad podian presumir.
La cofradia de Ntra. Senora y Animas era sucesora directa de esa primitiva hermandad, mientras que la de Ntra. Sra.de la Candelaria era colaboradora de la Cofradia Sacramental de la parroquia, que con anterioridad se habia separado de la cofradia de Nuestra Senora y San Roque, sin duda para asegurar que el culto sacramental, principal en cada parroquia, no quedaba en manos de los montaiieses, sino del conjunto de los feligreses. No era éste el ünico vinculo comun.Debieron existir mas,pero el mas destacable era sin duda la pertenencia a ambas cofradias de un indeterminado numero de hermanos,circunstancia lógica toda vez que ambas compartian templo y feligresia.
Pero,al cabo, aunque vecinas y 《hermanas>,se encontraron mal avenidas.iCual era la causa del pleito? Dilucidar a cual de ellas correspondia realmente la advocacion de la Candelaria y,consiguientemente, tenia derecho, frente a la otra,a pedir limosna utilizando dicho titulo. Se disputaban, pues,ingresos,o mas exactamente,expectativas de ingresos,los derivados de las demandas callejeras que ambas hacian con el titulo comun de Candelaria. Pero esas expectativas económicas por si mismas no bastarian para explicar semejante encono y el recurso a un pleito que podia ser mas costoso,en dinero y energias,que los beneficios materiales que deseaban obtener de él una y otra parte.Este,como muchos de los abundantes pleitos entre cofradias que se suscitaron en la Espana del Antiguo Regimen, debe inscribirse en un contexto mas amplio de relaciones sociales, en el que entran en juego motivaciones tales como la reafirmacion grupal, el prestigio social de sus miembros,e incluso principios de honor y dignidad en el seno de una sociedad legalmente desigualitaria, en la que toda una “cascada de desprecios> era practica comun en las relaciones sociales cotidianas4.
El proceso judicial que nos ocupa habia tenido sus antecedentes décadas antes, justamente en l629,ano en el que el provisor de la archidiocesis zanjo la cuestion con un auto a favor de la Cofradia de Ntra. Sra. de la Candelaria, obligando a la otra parte a pedir 《con insinia para nuestra senora y animas.., sin pedir para la adbocacion de nuestra senora de la Candelaria>5.Costumbre muy habitual entre las cofradias de la época,la de la Candelaria habia amenazado,para dar mas fuerza a sus pretensiones,con trasladarse 《a otra iglesia donde no se use de dos demandas de una misma inbocacion》6. No fue necesario y, por el momento, la cofradia de los ganapanes tuvo que conformarse con la derrota.
Pero el problema seguia latente y, desde luego, dichos ganapanes no debian cumplir con escrupulosidad el mandato del provisor. La competencia renacia con fuerza en una época en la que las cofradias de Granada,como la poblacion en general, comenzaban a recuperarse del bache —escasez de personas y de fondos— sufrido solo unos anos antes. Tras la denuncia, tuvo lugar el analisis de las reglas de ambas corporaciones por parte del tribunal eclesiastico, como documento principal para dilucidar titulos, fundacion y aprobacion, fiestas a celebrar.. y,en general, todo lo relativo a la naturaleza y funcionamiento de una cofradia. No faltaron en este examen dudas sobre la auténtica antigiiedad de los documentos.
En 1674 tuvieron lugar las probanzas,para las que,al menos en dos ocasiones, comparecio suficiente numero de testigos de una y otra parte. Poco se saco en claro.El provisor diocesano no contentó a nadie con su sentencia de l675.Exhortaba a ambas cofradias a reformar sus ordenanzas y sobre el tema en liza,si bien prohibia a los ganapanes la celebracion de su fiesta principal el 2 de febrero,les admitia como titulo mariano de su corporacion el de Nuestra Senora de la Candelaria y, por auto posterior, les permitia realizar la demanda con ese titulo. A los cofrades de la Candelaria se mandaba que 《pidan sus demandas con este nombre de nuestra senora de la Purificacion --mejor que Candelaria--, que es el mas propio de dicha festibidad>.
Descontenta ésta ültima,recurrió ante el Nuncio papal en Espana, Saulo Mellini, cuya sentencia, fechada en l677, retrotraia el asunto a los mismos términos que el auto de 1629:no reconocimiento del titulo de Candelaria para la cofradia de los ganapanes (titulada simplemente de Ntra. Senora y Animas）y, consiguientemente,prohibicion de demandar limosnas bajo esa advocacion. El provisor, pese a los fallidos intentos de recurso de estos trabajadores ante el Nuncio y el mismo Consejo de Castilla,zanjó el pleito con un auto que sancionaba la decision superior del Nuncio e instaba a llevarla a la practica de inmediato?.
Todo parecia haber terminado; pero el deseado final era sólo un espejismo.En 1691,sin duda para reafirmar su triunfo,la Hermandad de Ntra. Sra. de la Candelaria obtenia ciertas gracias espirituales del papa.Fueron consideradas como un golpe mas por su cofradia rival, ya que implicitamente suponian un paso más firme en su desposesion del titulo de la Candelaria. Por ello, los ganapanes recurrieron ante la Sede romana. Como era practica habitual en la maxima instancia eclesiastica, se comisionó a un experto canonista para la resolución del caso, el canó- nigo doctoral de la Catedral de Granada.La Cofradia de Ntra. Sra. de la Candelaria alegó diversos defectos de forma y la 《malicia>de su rival al acudir a Roma bordeando la autoridad del Nuncio8.El pleito amenazaba con dilatarse aun mas en el tiempo. No conocemos su resolucion, pero si que fue nefasto para la Cofradia de Ntra. Senora y Animas, tanto si hubo sentencia contraria a ella como si no llegó a emitirse dicha sentencia.
En esa misma década la cofradia desaparecio. iFue el pleito causa de su desaparicion —por el exceso de gastos y los resultados desfavorables-- O sencillamente expresion de una existencia agitada abocada al fracaso? Tal vez debamos inclinarnos por la segunda hipotesis.Ya que en esos ultimos anos, junto al alarde de recurrir a la autoridad pontificia,se sucedieron una serie de circunstancias muy perniciosas para la cofradia de los ganapanes.
Como telon de fondo,se trata de una etapa de precariedad economica, por “la calamidad de los tiempos y pocas limosnas que se juntan>, en expresion del hermano mayor en $1 6 8 6 ^ { g }$ Era opinion muy extendida la notable carga económica que,por costumbre y otros intereses,recaia en las espaldas de los mayordomos.Y, para colmo,el culto de las Animas empezaba a aparecer con cierta autonomia dentro de la hermandad, con contabilidad propia desde 169l aproximadamente,aunque la escision definitiva no se produciria hasta una década mas tarde.La Cofradia de Animas de la parroquia fue aprobada en abril de 1701.
Lo cierto es que la antigua hermandad de Nuestra Senora y Animas dej6 de existir en l699 y, en su lugar, los montafieses se agruparon en una nueva corporacion, bajo la advocacion de Ntra. Sra. de Covadonga. Heredó de la anterior su altar en lugar preeminente (en el crucero del lado del Evangelio) e intentó hacer lo propio respecto a su “superioridad>,al pretender disfrutar de 《las onrras,gracias,antiguedad, asientos y todo lo demas que an gozado de tiempo inmemorial a esta parte con el titulo de Candelaria, sin permitir que ninguna otra ermandad que despues de las dichas Constituciones se ubiere fundado en esta iglesia le presidan ni embarazen en manera alguna>10.
Sin embargo, apartandose de la advocacion de la Candelaria, admitia el triunfo de los intereses parroquiales,que al final, encabezados por el clero de la parroquia,acabaron beneficiando a las cofradias mas sumisas y postergando a las mas independientes. Pero habia motivaciones mas profundas.La mencionada Cofradia de Animas surgia de un grupo de hermanos ajeno a esa 《vieja guardia> nortena,a esa minoria de 《naturales> que,pese a su inferioridad social, pretendia mantener las preeminencias de un pasado que se remontaba a la época en que los Reyes Católicos entraron en la ciudad de Granada.
Ya en siglo XVIII, el trinitario padre Lachica comprendio perfectamente el fondo del problema y la causa de la desaparicion de esta cofradia grupal de Ntra. Senora y Animas: 《permanecio muchos anos en unidad, hasta que para separarse tuvo un litigio,en el que pretendian los Naturales de las Montanas que se les diese entre todas las Hermandades -de la parroquia-- la antigüedad y preferencia. Causóles aquella discordia la pérdida de muchos papeles y la distracción de muchos bienes>'',ademas de la reconversion de la hermandad.
La secular rivalidad, dando ya por perdido definitivamente los montaneses el titulo de Candelaria, concluyó a mediados del setecientos con una concordia entre las hermandades de Covadonga y la Candelaria, sancionada por auto del provisor eclesiastico en 1744. Desde entonces,y como gesto de buena voluntad, cada una de ellas se comprometia a decir una misa de sufragio por cada cofrade de la otra hermandad que falleciese.
1.1. Protagonistas,los cofrades.
Muchos nombres propios encontramos a lo largo de este proceso judicial,entre esas masas anónimas con las que solemos relacionar a los miembros de las cofradias y hermandades,a causa de que su fuerza reside en el grupo y de que,en muchos casos,hicieron del corporativismo su bandera.Tal vez los testimonios de algunos de esos cofrades,cuyos nombres sacaremos a la luz,nos ayuden a comprender qué significaba para ellos la hermandad y qué papel jugaba en el terreno de las relaciones e intereses sociales del Antiguo Régimen.
Muchos de los testigos mencionan el nombre de Matias de Salamanca. Este debio ser una pieza clave en el mantenimiento de cierta armonia entre las cofradias litigantes,al desempenar cargos de responsabilidad en ambas e incluso de forma simultánea. Ello ocurrió en la década de 1650, cuando Salamanca contaba con alrededor de setenta anios; era, pues, persona anciana, respetada sin duda: 《hombre anciano y de mucha verdad>, dice uno de los declarantes,persona de toda verdad y crédito>,segun otrol². Seguramente contó también con el apoyo del clero parroquial. Fue mayordomo durante anios, cosa no infrecuente, sobre todo en tiempos precarios o cuando una cofradia se sustentaba en un grupo de hermanos muy limitado.No conocemos, sin embargo, su extraccion social.
Uno de los testigos asegura que fue él quien colocó en la capilla de los trabajadores el cuadro de las Animas,que delataba su verdadero objeto de culto. Otros testigos,como Andres de Perea,senalan que,dadas sus responsabilidades,custodiaba en su domicilio los libros de la hermandad.
La mencion a Matias de Salamanca nos revela la importancia de la transmision oral en los asuntos relativos a cofradias.Para muchos de los testigos era una referencia indiscutible y,dada su longevidad, su testimonio se hacia mas interesante, por cuanto muchas cosas las habia oido decir a su vez, desde tiempos muy remotos, a otros ancianos 《que alcanzaron a conocer esta cofradia desde su fundacion>l3.Y de fondo,desde luego,el orgullo de pertenecer a la corporacion. Salamanca,mas alla de lo que constaba en los documentos escritos de la hermandad, era depositario dela memoria historica de la misma,un eslabon en una larga cadena. Murió cuando la cofradia de los ganapanes frisaba el siglo de existencia y en su mente, segun los testigos,atesoró testimonios de la vida de la hermandad durante ese amplio periodo.
En diversas declaraciones aparece tambien el nombre de otro destacado cofrade,en este caso sólo de la Cofradia de Ntra. Sra. de la Candelaria,Juan de la Pefa. Habia participado en la compra de la capilla —segunda del lado del Evangelio,entre la capilla bautismal y la de la Cofradia del Stmo. Sacramento— hacia 1655. Ademas,como mayordomo,solia ocuparse de poner en andas junto al altar las imagenes de la Virgen y de San José, para la funcion principal del dia de la Purificacion y la posterior procesion. También figura como uno de los postuladores de limosnas,ocupando lugar en la mesa de demanda de la imagen de Ntra. Sra.de la Candelarial4.
Tampoco conocemos su extraccion social. Tal vez fuera artesano, como otros hermanos de esta cofradia,entre los que se contaban cerrajeros,zurradores,albardoneros,etc. Si puede considerase un cofrade activo y reconocido por los demas. De él se valoraba, sin duda, su esfuerzo personal y sus contribuciones económicas,propias del cargo de mayordomo,que debio desempenar en varias ocasiones.
De singular credibilidad parece el testimonio del citado Andrés de Perea,escribano de S.M.y vecino de la feligresia.Su nacimiento habria que fecharlo en torno a 16O4 y tenia noticia de que la cofradia de Ntra. Senora y Animas se remontaba al ano 1566,pues oyó referir su origen al mercader de especieria Melchor de Pradas,su compadre. Tambien sabia de forma directa que tanto ésta como la otra, al menos desde hacia sesenta anos —lo que nos remonta a $1 6 1 4 \mathrm { ~ \ r ~ { ~ - ~ } ~ }$ ，realizaban demandas bajo el titulo de la Candelaria.Aunque conocedor de todo esto,no era hermano ni de una ni de otra cofradia,si bien todo parece indicar que compartia los mismos parametros de aquella religiosidad popular,asistiendo a los actos cofrades.
El conocimiento de tales datos se remontaba a su ninez y aunque después estuvo ausente de la ciudad alrededor de veinticinco anos,por el desempeio de sus ocupaciones, declaró haber venido a ella con asiduidad y,de hecho, su conocimiento directo parece sólido —hasta el punto de que fue citado nuevamente como testigo en 1676—,por ejemplo,en la descripcion de la capilla de los ganapanes O en el relato de las celebraciones de la cofradia de la Candelaria. La principal tenia lugar exactamente el dia 2 de febrero,mientras que la de los trabajadores se celebraba al dia siguientel5.
Mas parcial —como de hecho se le calificó dos anos despues-- parece,de entrada, el testimonio del maestro zurrador Juan Sanchez, pero a la vez mas rico en datos.Era cofrade de la hermandad de la Candelaria y parroquiano de la iglesia de La Magdalena,residente en la calle del Moral. Contaba unos ochenta arios de edad cuando declaró y llevaba al menos cincuenta como cofrade.De hecho,ocupó diversos cargos en la misma a lo largo de un amplio periodo de tiempo:veedor de animas en 1629,mayordomo en 1630-31,hermano mayor en 1632,mayordomo en 1651-54, etc.
Durante su larga existencia Juan Sänchez habia demandado bajo el titulo de la Candelaria y asimismo habia organizado su fiesta y utilizado las insignias de esa advocacion. Informa tambien sobre la costumbre de celebrar responsos y misas sabatinas. Segun su parecer, la hermandad de los trabajadores se entrometió a pedir con el titulo de Candelaria en l614, lo que desembocó en la denuncia de 1629. Reveló de primera mano datos del proceso judicial anterior,resuelto sin pasar a mayores por el provisor eclesiastico.Pasado aquello, dichos ganapanes hicieron bacinilla con la advocacion de la Candelaria hacia 166o, bacinilla que,segun su testimonio, les fue requisada unos diez anos mas tarde. Segun él, la prueba de que no se dedicaban, al menos de forma prioritaria, a celebrar el misterio de la Purificacion era que su capilla solo albergaba un Crucificado y una representacion de las animas del purgatorio. Por eso,su peticion tradicional y mas habitual se hacia en nombre de las Animasl6.
Corroboraba lo que otros habian oido decir a Matias de Salamanca: la cofradia de la Candelaria,al contrario que su rival, no tuvo capilla propia hasta la compra de una en l655 ó l656 -el propio Juan Sanchez, igual que el citado Juan de la Pena, participó en esa compra-;；ahora bien, desde sus comienzos, los cofrades rendian culto a la Purificacion de Maria,a traves de una obra pictórica. Solo mas tarde se encargaron imagenes de la Virgen y de S. José.
Tal vez esta “pequena historia》 podria zanjarse afirmando el derecho legitimo de una cofradia (Candelaria), frente a la malicia de otra (Ntra. Senora y Animas). Al fin y al cabo, el auto de $1 6 2 9 { \mathrm { ~ y ~ } }$ la sentencia de l677 daban la razon a la cofradia parroquial, frente a la grupal. Pero con esta conclusion caeriamos en una especie de reduccionismo maniqueo. Si se beneficia a una frente a otra es porque en torno a ellas se mueven diversos intereses pastorales y, sobre todo,socio-económicos que,en el fondo, tuvieron una importancia esencial. No extrana,por tanto,la encendida defensa que cada grupo de cofrades hacia de su propia hermandad.
Ademas, resulta evidente que ambas tenian un interés muy especial en resolver el tema de las demandas. $\vdots \mathrm { Y }$ ello por que? Sencillamente porque el sostenimiento económico de cada corporacion dependia en gran medida de tales demandas.Y puede proclamarse con claridad que, entre los recovecos de la piedad devocional, unas advocaciones y unas imagenes tenian mas aceptacion popular que otras,《tirón> que sabian explotar perfectamente las cofradias.
Tambien en el clero se encontraba,mas o menos asentada,esa idea. Sabia que el esplendor de las manifestaciones cofrades,que la vitalidad de una cofradia, debidamente dirigida y controlada,se traducia en beneficios de diverso tipo para la parroquia, entre los que no ocupaban lugar irrelevante los beneficios materiales.El concilio de Trento,ciertamente,habia colaborado en el impulso de una fe ritualizada y exteriorizada.
Pero,por debajo de todo ello estan las personas y cabe preguntarse qué suponia para ellas la pertenencia a la hermandad. Porque sin duda suponia mucho,como se desprende de la acometida del pleito e incluso de sus declaraciones.
Suponia, en principio, la pertenencia a un cuerpo,legalizado por la aprobacion eclesiastica y regido por unas normas de funcionamiento, contenidas en sus reglas; un cuerpo donde se dejaba oir su voz. De hecho,estas cofradias funcionaban de forma democratica.De entrada, renovaban sus cargos cada ano.Los hermanos estaban obligados,e incluso lo hacian con orgullo,a ejercer los cargos de responsabilidad en la cofradia. Si, se sentian orgullosos, como se comprueba por la defensa de los intereses de la hermandad, por la alusion a su antiguedad, por el respeto a quienes les precedieron, por el esfuerzo con que enriquecian el patrimonio de la cofradia, incluso con notables sacrificios economicos personales.
Porque estaban orgullosos y defendian intereses corporativos, pretendian destacar entre los demas (otros feligreses,otros parroquianos,otros trabajadores). Rivalizaban, a nivel simbolico, en el boato y solemnidad de sus actos de culto,rivalizaban en la ostentacion y participacion en las procesiones, reclamando cuando era necesario lugares destacados dentro y fuera del templo. En las grandes ocasiones, el hermano mayor y el mayordomo portaban en sus manos los cetros que simbolizaban su autoridad.Y por encima de ellos,valoraban insignias como el estandarte,que hacia presente al conjunto de la corporacion alli donde estuviera,o el libro de reglas o estatutos, salvaguarda de su autonomia, garante de su autogestion.
Estaban obligados a tratar con el estamento clerical, del que dependian jurisdiccionalmente,al que necesitaban para presidir sus funciones, para las cuestiones espirituales.., pero,aparte de esto,se imponia una dinamica propia que tenia en cuenta las cosas del mundo tanto o mas que las cosas de Dios.Y las cosas del mundo se traducian de algun modo,como entre los palanquines o ganapanes,en la defensa de una presencia social que,pese a su origen montanes,se encontraba muy disminuida,poco apreciada.Las cofradias gremiales fueron mas beligerantes en la defensa de sus derechos cuanto mas desfavorecido era el colectivo laboral que las sustentaba.
En el caso de los ganapanes se trataba de la expresion de un prestigio venido a menos; de unos origenes más o menos hidalgos -entroncados con conquistadores de la ciudad-- que ya no se correspondian con el trabajo manual e incluso vil que ejercian sus descendientes: el traslado de mercancias de unos lugares a otros. En ese contexto, la cofradia era algo mas que una asociacion con fines religiosos. Y porque iba mas alla de lo estrictamente religioso, el clero de la parroquia no cejaba en su actitud de vigilancia y de imposición, favoreciendo otras realidades confraternales mas acordes con las tareas parroquiales y, por ende,mas en sintonia con el clero que pastoreaba aquella feligresia.
En la realizacion de la demanda, los cofrades encontraban un medio de obtener ingresos; baste decir que en aquella sociedad la limosna estaba bastante bien considerada. Pero era también un medio de afirmacion social; a traves de la demanda eran conocidos y, de paso, se les relacionaba, no con un trabajo vil y mecanico, sino con actitudes religiosas y devotas,que por entonces se valoraban muy positivamente. iAcaso no daba ejemplo de fervor y piedad la propia nobleza a través de la largueza de sus donativos,la fundacion de hospitales u otras acciones como el entierro de los ajusticiados?
Los patrones de comportamiento social se reproducian de esta forma. Los cofrades,sobre todo los de baja extraccion, como bien explicaba Blanco White, jugaban a emular a las elites. Materialmente los beneficios que obtenian eran pocos,pero no mentalmente.Es indudable que la pertenencia a una cofradia,y sobre todo el desempefio de tareas directivas en la misma,aumentaba la autoestima de aquellas personas,reforzaba su imagen publica y, por tanto, su consideracion social.Por eso,no se escatimaban medios en el ejercicio de los cargos,por eso no se dudaba en pleitear si con ello se 《servia> a la cofradia,que era como 《servir》 al colectivo de sus cofrades.
Visitas a la capilla, funciones principales,procesiones,actos en la parroquia,misa de cada sabado.. todas ellas eran realidades en las que empleaban su tiempo los cofrades,a veces mucho tiempo.Pocas asociaciones,como las cofradias y hermandades,deparaban a sus miembros tantas ocasiones de sociabilidad durante el Antiguo Régimen. Entre los cofrades se establecian formas diversas de parentesco ficticiol7.Seria interesante ademas conocer las relaciones de amistad y solidaridad (por ejemplo,matrimonios),asi como las tensiones y rencores,que se generaban en el seno de las cofradias. No se trata de una 《crónica rosa>, sino solamente de la constatacion de que la cofradia jugaba un papel destacado en la vida de aquellas personas,en sus relaciones interpersonales,en sus gustos y preferencias,en sus creencias y mentalidad, en los momentos de ocio y esparcimiento...,esa pequeiia historia》 que no por intima debe despreciarse.
Y sobre ello la expresion de sus intereses y ambiciones,de sus logros y frustraciones,de la protesta amortiguada, sometida a los principios que imperaban en aquella sociedad, a la que ayudaban a reforzar y, hasta donde les era posible,a remediar algunas carencias y limar algunas desigualdades.Puede observarse con facilidad que los movimientos asociativos de laicos en el seno de la Iglesia se han potenciado especialmente en épocas de crisis,como la Baja Edad Media,o al menos en ellas han perfilado sus caracteristicas mas avanzadas: protagonismo social, cierto igualitarismo, practicas mas o menos democracticas.No se trata de una oposicion frontal y abierta a la jerarquia, pero si de la defensa de un espacio propio,de una forma de creer y manifestar esas creencias y, sobre todo, de una busqueda incesante de su propia autonomia, como base de su identidad.
2. LAS COFRADIAS EN EL ANTIGUO REGIMEN.
Si intentamos obtener lineas interpretativas de caracter general que nos ayuden hoy a comprender lo que eran las cofradias espanolas durante la Edad Moderna, se pueden entresacar algunos rasgos de permanencia a lo largo del espacio y del tiempo,que superan las diferencias y la casuistica de los ejemplos concretos.
En primer lugar, podemos afirmar que las cofradias eran una importante celula social. Sin temor a exagerar pueden ser consideradas como el cauce asociativo más generalizado durante toda la Edad Moderna. En efecto, no hubo ninguna otra asociación que rebasara en numero e implantacion social a las cofradias.
Nacidas en la Edad Media,a partir del siglo XVI se multiplicaron por todas partes,no solo por medio de nuevas fundaciones,sino también a través del reforzamiento de antiguas hermandades de origen medieval. Pero fue la época barroca la etapa en la que se produjo en nuestro pais una auténtica eclosion cofradiera,de modo que en la primera mitad del siglo XVIII las cofradias llegaron al maximo de implantación, hasta el punto de motivar una importante actuacion gubernamental por parte del Estado con vistas a su reduccion, en la década de los 7O del siglo,cuando ya eran mas de 25.0oo las cofradias que existian en todo el pais18.Las cofradias estaban solidamente implantadas en todas las regiones espanolas,tanto en el mundo urbano,como en el mundo rural'9.Entonces rara era la persona adulta que no pertenecia al menos a una cofradia,y con frecuencia el mismo individuo solia ser miembro de mas de una hermandad.
La realidad cofrade estaba totalmente incardinada en el conjunto de la sociedad. Nobles, clérigos y, por supuesto, el pueblo se agrupaban en el seno de las cofradias de mayor raigambre,e incluso existian hermandades mas exclusivas,nobiliarias,clericales y grupales de muy diversa indole,aunque no cabe duda de que las cofradias tenian una indiscutible base popular. Las cofradias eran especialmente importantes para el estado Ilano,que encontró en estas corporaciones practicamente el ünico cauce de convivencia y asociacion existente durante todo el Antiguo Régimen. Para el pueblo significaban un destacado ambito de sociabilidad que,ademas de proporcionarles gracias espirituales e incluso materiales que podian llegar a ser importantes, les permitia no pocas ocasiones de ocio,sentirse integrados en su comunidad, e incluso con frecuencia les proporcionaba, sobre todo mediante el desempeno de cargos en la cofradia,una de las pocas ocasiones de brillar y destacar entre sus convecinos.
En el caso de los nobles,la adscripcion a cofradias tenia un significado diferente. Dejando de lado la vertiente espiritual, que no por ser la explicita era siempre la mas importante,pertenecer a una cofradia abierta a todas las clases sociales permitia a los nobles una ocasion mas de ejercer sus funciones directivas y tutelares en la sociedad y de mostrar su dominio y preeminencia,a traves del mecenazgo y proteccion ejercidos sobre la institucion,desempenando cargos directivos,costeando fiestas y cultos, adquiriendo nuevas imagenes y enseres liturgicos,etc.
En otros casos los estamentos privilegiados crearon hermandades exclusivas,cerradas al estado llano. Estas hermandades estamentales servian sobre todo para mostrar la posición privilegiada de los nobles en momentos en que ésta podia comenzar a verse amenazada, frente a la movilidad de ciertos sectores sociales en ascenso.La existencia de cofradias de nobles en fechas tan tardias como la segunda mitad del siglo XVIII poco tenia que ver con las antiguas hermandades nobiliarias de origen medieval, que habian tenido una funcion defensiva y militar muy clara.
En cuanto a las hermandades clericales,que también las hubo, no respondian a mecanismos de diferenciacion social, que el clero no necesitaba,sino mas bien a fines asistenciales entre sus miembros. Las frecuentes hermandades de San Pedro,existentes sobre todo en las ciudades con un clero secular relativamente numeroso,servian para activar mecanismos de solidaridad que suplian las deficiencias de la escasa remuneración sobre todo del bajo clero.Auxilio en la enfermedad, acompafiamiento en el entierro,realización de sufragios,eran los fines mas frecuentes de estas cofradias.
Una realidad tan numerosa como las cofradias distaba mucho de ser homogénea. Todas las cofradias tenian en comun el ser mayoritariamente asociaciones de laicos,cuyos fines principales eran contribuir al culto divino y ejercer una politica asistencial respecto a sus miembros,pero las diferencias de acento y matiz eran grandes entre unas y otras.Al menos durante el siglo XVIII, etapa en que las cofradias se hallaban suficientemente evolucionadas tras una andadura de siglos,podemos encontrarnos diversos tipos de cofradias.
En primer lugar, habria que distinguir entre las cofradias propiamente dichas, es decir, aquellas con una estructura suficientemente consolidada, un numero de hermanos relativamente importante,cuadros directivos bien marcados y actividades regladas a lo largo de todo el ano,y otras realidades mas simples, como son las mayordomias,asimilables en cierto sentido a las cofradias, pero cuya actividad se limitaba con frecuencia a la celebracion de fiestas patronales en las que participaban todos los vecinos. Estas fiestas eran costeadas por mayordomos elegidos por turno para tal fin. La mayordomia era la realidad cofrade mas simple.
Pero dejando al margen estas mayordomias y centrandonos en las cofradias propiamente dichas,se pueden establecer algunas tipologias diferentes. Las cofradias mas frecuentes son las que podemos llamar devocionales,que tenian por objeto el culto a la Virgen, a los santos,al Santisimo Sacramento o a las animas benditas del purgatorio; otro grupo importante eran las penitenciales20, que conmemoraban la pasion y muerte de Jesucristo,perfiladas durante el siglo XVI y que tuvieron un notable desarrollo en los siglos siguientes y que han sido las de mayor pervivencia a lo largo del tiempo；especialmente significativas en el mundo urbano eran las cofradias gremiales2l,que junto a la dimension religiosa tenian un componente profesional y reivindicativo muy fuerte, y las cofradias asistenciales22,donde la labor benéfica, que existia en todas las cofradias en mayor o menor grado,alcanzaba una especial dimension,ejerciéndose incluso fuera del ambito de los cofrades,con objetivos como asistencia a pobres y enfermos,mantenimiento de hospitales,entierros de pobres y condenados,asistencia a cärceles,etc.Por ultimo,un tipo peculiar de cofradias lo constituian las congregaciones, mucho mas minoritarias,que respondian a exigencias espirituales mas elevadas,cuyos miembros solian tener una mayor formacion y un nivel de compromiso cristiano más fuerte.Entre éstas fueron muy significativas las llamadas Escuelas de Cristo²3 y las congregaciones de seglares auspiciadas por la Compania de Jesus24.Alentaban el compromiso personal a través de practicas como la oracion mental,la meditacion,platicas,ejercicios espirituales,frecuencia de los sacramentos,etc.
La individualidad de la cofradia le venia dada por la advocacion bajo la que se acogia.Las cofradias presentan advocaciones muy variadas,que eran un reflejo de las principales devociones surgidas a lo largo del tiempo.La devocion a la Virgen Maria ha estado siempre muy arraigada en las gentes sencillas de nuestro pais. La figura de una madre que auxilia en los problemas y dificultades de unas vidas nada faciles era proxima y cercana a las gentes,por eso no es de extrafar que las cofradias dedicadas a la Virgen fueran, sin duda, las más frecuentes,expresión de un culto atomizado25. Aunque no se puede establecer un calculo totalmente exacto, no es exagerado pensar que un tercio de las cofradias existentes en la Espana del siglo XVII eran cofradias marianas26.En algunas ciudades rebasaban incluso este porcentaje27. Como ocurre aun hoy, la Virgen era patrona de muchos pueblos de nuestra geografia, especialmente en Andalucia.Este patronato llevaba consigo, por lo general, la existencia de una cofradia dedicada a su titular, que solia ser de gran raigambre en la localidad.Las advocaciones de las cofradias marianas eran muy variadas, pero algunas tuvieron una especial fortuna. Sobre todas destaca la Virgen del Rosario,cuya devocion habia sido difundida por los dominicos.A fines del Antiguo Régimen era frecuente que en todos los pueblos existiera una hermandad de estas caracteristicas,e incluso en las ciudades mas grandes solia haber varias,una en cada parroquia28. Otras devociones frecuentes eran Ntra. Sra.del Carmen,de los Dolores,de la Esperanza,etc.Asimismo en esta centuria se difundio bastante la devocion a la Divina Pastora,propiciada por los capuchinos.
La devocion a los santos contaba tambien con un gran arraigo entre el pueblo.Por su humanidad los santos resultaban ser figuras cercanas para las gentes sencillas,ademas la Iglesia catolica intentó con ellos difundir modelos de vida susceptibles de ser imitados.De ahi que otras advocaciones importantes fueran las dedicadas a los santos,que suponian en conjunto valores cercanos a los de las cofradias marianas²9. La mayoria de los pueblos,ademas de la patrona, solian tener tambien un santo patron. En este caso la variedad de titularidades era enorme y estaban muy marcadas por las ocupaciones socioprofesionales de la época.Muchos santos estaban ligados a la agricultura y a determinados oficios artesanos.Por toda la geografia espanola abundaban cofradias dedicadas a San Isidro, San Antón, San Pascual Bailón, que agrupaban a agricultores y ganaderos.En las ciudades,especialmente en el norte del pais,tenian gran importancia las cofradias gremiales y profesionales30. Cada gremio o profesion habia llegado a tener su santo especializado: San José para los carpinteros y albaniles, San Eloy para los plateros, Santos Cosme y Damian para los médicos,Santos Crispin y Crispiniano para los zapateros,etc.En el siglo XVI los santos mas populares,por la frecuencia de advocaciones encontradas,eran San José31, San Antonio, San Sebastian y San Roque (protectores frente a la peste), San Miguel, San Juan, etc.
Por extrano que pueda parecernos,la devocion a la figura de Cristo no cristalizó tan frecuentemente en la creacion de cofradias,a juzgar por el numero de las dedicadas a sus advocaciones.Y eso a pesar de que entre ellas estaban muchas de las importantes cofradias dedicadas a los cultos y procesiones de Semana Santa. En casi todos los pueblos habia alguna cofradia dedicada a la Vera Cruz, devocion franciscana muy difundida por todo el pais,que gozaba de numerosas indulgencias y privilegios pontificios. Tambien era frecuente que existiera una cofradia del Nazareno. Aunque hubo algunas cofradias penitenciales de advocacion mariana, durante la Edad Moderna la Virgen no tenia aun el protagonismo en la Semana Santa que tiene en la actualidad, fenómeno producido sobre todo a partir del siglo XIX.
Otras devociones cristológicas,como el Corazón de Jesus,tenian mucha menos significacion,a pesar del esfuerzo que los jesuitas hicieron para difundirla. En todo caso,se trataba de una devocion mas minoritaria y que respondia a un sentido religioso mas profundo.
Tambien a un sentido religioso mas profundo y a unas mayores exigencias espirituales respondian las cofradias sacramentales y de animas, dedicadas a promover el culto eucaristico y los sufragios por los difuntos. Se trataba de cofradias tipicamente parroquiales y constituian un importante apoyo para el culto.El culto al Santisimo Sacramento y a las animas benditas del purgatorio solia darse en hermandades separadas, pero en ocasiones se hacia en el seno de la misma asociacion.En las ciudades era frecuente que existieran hermandades de este tipo en las diversas parroquias32.
También hubo cofradias de titularidad mixta. Ademas de las frecuentes sacramentales y de ánimas al mismo tiempo,solia haber cofradias cuyos titulares fueran la Virgen y un Santo, Cristo y la Virgen (frecuente en el caso de las penitenciales)33,etc.Esta doble titularidad solia responder a fusiones entre dos hermandades anteriores preexistentes.
Mucho mas raras eran advocaciones alusivas a una espiritualidad mas intelectualizada: Caridad, Espiritu Santo,Misericordia, etc., que eran mas propias de asociaciones de corte espiritual y asistencial que de las tipicas cofradias populares.
2.1． Aspectos jurisdiccionales y organizativos.
El mundo de las cofradias se movia en un ambito ambiguo,no siempre facil de precisar. Por un lado,se trataba de asociaciones religiosas,pero por otro,salvo excepciones,estaban formadas mayoritariamente por laicos,por lo que permanecian un poco al margen de la estructura eclesiastica. Tampoco sus actividades eran solo religiosas en sentido estricto; como tendremos ocasión de ver,el quehacer de las cofradias se extendia al ambito benéfico,al ocio,a la vida social,en suma.Por ello no es de extranar que,aunque la jerarquia apreció la importancia del fenomeno y, en lineas generales,lo impulsó,mantuvo con las cofradias una cierta actitud de recelo y desconfianza,que se plasmaria en intentos de control.
La mayoria de las cofradias contaron en su nacimiento con aprobacion eclesiastica, limitada casi siempre al permiso del obispo para reunirse y celebrar sus cultos en algun templo, por lo general parroquial, y plasmada de forma mas explicita en el otorgamiento de reglas. Esta mera aprobacion eclesiastica no era siempre efectiva. En ocasiones la cofradia empezaba a reunirse y a funcionar con una autorizacion tacita y no llegaba a obtener nunca el permiso efectivo del ordinario. Muy pocas cofradias eran las que tenian el reconocimiento de la jerarquia papal. Se trataba sobre todo de cofradias antiguas, fundadas durante el siglo XV o en la primera mitad del siglo XVI, etapa en la que aun no se habia arbitrado con universalidad un sistema para que estas corporaciones se pusieran bajo la autoridad eclesiastica. La aprobacion papal se materializaba casi siempre a través de la concesión de indulgencias particulares para la hermandad. Pero este tipo de aprobación era muy poco frecuente.La mayoria de las cofradias,en el caso de contar con autorizacion,la obtenian del obispo o del superior de la orden religiosa,cuando su sede era un convento.
La mayor parte de las cofradias tenian su sede en parroquias,sobre todo en el mundo rural,donde la parroquia solia ser el ünico templo existente.En las ciudades,aunque las parroquias seguian siendo la sede mas frecuentada,las cofradias se ubicaban tambien en otros templos,principalmente en conventos.Mas raros eran los casos en que se situaran en basilicas,hospitales,ermitas e incluso altares callejeros.
En cualquier caso,la Iglesia intentó controlar las cofradias,ponerlas bajo la autoridad de la jerarquia eclesiastica y reformar o eliminar cualquier practica que se considerara inadecuada a unas asociaciones con fines religiosos.
El Concilio de Trento llegó incluso a tratar el tema y adoptó una postura definida para que fuera seguida en todo el ámbito catolico.Las cofradias,como todas las instituciones laicas de caracter religioso,debian estar bajo la autoridad de los obispos,que las controlarian a traves de visitas periodicas.En Espana, dada la dimension del fenomeno cofrade,los concilios provinciales y sinodos diocesanos trataron ampliamente el tema, desarrollando aspectos concretos sobre los que el Concilio de Trento no habia reparado34.
Tales concilios provinciales y sinodos diocesanos impusieron el permiso del obispo para crear nuevas cofradias y la visita anual de los visitadores del obispado para controlar la andadura de las ya existentes. Se pretendia que los cargos de las cofradias fueran ejercidos por personas de conducta intachable,que no se cometieran abusos en la administracion de los bienes,cuando los habia,que se presentaran cuentas periódicas al obispado para mostrar que se gastaban sus ingresos en actos de culto y beneficencia y no se despilfarraban en comidas y festejos.Pero la preocupacion mas importante se centraba en controlar las actividades de culto realizadas por las cofradias, velando por la ortodoxia de los mensajes que se transmitian al pueblo. Este aspecto hizo que las autoridades eclesiasticas prestaran especial atencion a las manifestaciones externas de culto, que eran,sin duda,las expresiones mas acabadas de la religiosidad popular representada por las cofradias.Asi, las procesiones de Semana Santa fueron objeto por parte de los obispos de una profunda reglamentacion: se impusieron licencias para procesionar, se fijaron horarios e itinerarios,y se pretendio reducir las procesiones a ciertos dias.Quiza donde se intentó ejercer un control más estricto fue sobre las procesiones de disciplinantes,que segun los testimonios de la época eran objeto de numerosos abusos.Aunque los obispos no eran partidarios de suprimirlas,si querian modificarlas sustancialmente, imponiendo como condicion indispensable el anonimato de los penitentes y la modestia en el vestido,restringiendo la presencia de mujeres,prohibiendo el alquiler de disciplinantes,asi como el quebranto del ayuno,etc.
Las procesiones de Semana Santa fueron las que atrajeron un especial interés,debido a lo extendido del fenómeno y a su importante proyeccion social, pero tambien fueron objeto de atencion otras procesiones como las del Corpus, los rosarios callejeros y en general todos los actos externos de culto. Se trataba sobre todo de desterrar una serie de practicas profanas unidas a las manifestaciones de la religiosidad popular, asi como de evitar ocasiones de escandalos, promiscuidad de sexos, etc., que con frecuencia se producian en estas actividades que,no debemos olvidar, ademas del componente religioso, tenian una dimension festiva y de ocio indudable.
Una cosa era la linea oficial de la Iglesia y otra era el discurrir cotidiano de la vida de las cofradias.Las desviaciones y excesos de las practicas religiosas populares estaban a la orden del dia. Ni siquiera toda la jerarquia eclesiastica tenia una actitud homogénea35.Muchos obispos estaban tan incardinados en la mentalidad del pueblo que su actitud religiosa no se diferenciaba mucho de la de su grey y adoptaban una postura comprensiva y tolerante con practicas poco ortodoxas. Quiza donde la sintonia entre el pueblo y los eclesiasticos era mayor era en el caso de las órdenes religiosas.Muchos conventos, llevados por las ventajas econó- micas en forma de donativos, limosnas,actos de culto y sufragio,sermones,predicaciones,atraian a sus templos a las cofradias,que podian moverse con mayor libertad en este tipo de sedes.Los sectores mas exigentes y rigurosos de la jerarquia eclesiastica desconfiaban de esta situación e intentaban que los obispos controlaran todas las cofradias,incluidas las ubicadas en conventos.Estos mismos pensaban que en ocasiones era excesivo el numero de cofradias existentes en algunos pueblos y que las cofradias podian ser un buen auxiliar en las parroquias,donde debian contribuir a mantener el ornato de los templos y los actos de culto,asi como realizar labores beneficas importantes,siempre que su accion estuviera supervisada por el parroco.Por eso,no es de extranar que estos sectores de la Iglesia vieran con mejores ojos a las cofradias sacramentales y de ánimas,con unas misiones de culto y espiritualidad mas firmes que otras cofradias devocionales,como por ejemplo las penitenciales.
Las cofradias se movian asimismo en el ämbito civil. Eran durante el Antiguo Régimen el tipo de corporación mäs extendido y frecuente y, sin duda,el que congregaba a un mayor numero de personas.Las cofrdias podian ser vistas también como unas corporaciones de subditos de la corona y como tales habrian necesitado la aprobacion real para su funcionamiento.Pero muy pocas cofradias llegaron a obtener aprobacion de la autoridad civil, la mayoria funcionaban sólo con el permiso eclesiastico y muchas veces incluso sin éste. Las pocas cofradias que tenian aprobacion real la obtenian a través del Consejo de Castilla,maximo organismo de gobierno interno del pais.Por eso, no es de extranar que estuvieran en la mira de los gobiernos,que intentaron tambien ponerlas bajo su control.
Ya en fecha temprana Carlos V emprendió alguna accion relativa a ellas,centrada en la prohibicion de las cofradias gremiales,mas exactamente de oficiales36. Pero seria a finales del Antiguo Régimen cuando el equipo ilustrado de gobierno emprendió una accion de control que tendria como principal objetivo su drastica reduccion.
Aunque en circulos gubernamentales se aludiera a móviles religiosos, al deseo de depurar estas asociaciones de practicas no deseables,no conviene exagerar la finalidad religiosa de los reformadores.Razones econó- micas y de orden publico fueron decisivas a la hora de actuar respecto a las cofradias.A los gobernantes les preocupaban sobre todo las aportaciones economicas,a veces muy sustanciosas,exigidas a los hermanos, que podian tener consecuencias muy negativas en las economias familiares,la reduccion del numero de jornadas laborales a que daba lugar la profusion de fiestas y tambien la creacion de situaciones potencialmente peligrosas para el orden publico que podian generarse en fiestas y romerias.No olvidemos,por ejemplo,que un hecho de tan honda conmocion como el llamado motin de Esquilache estalló en plena Semana Santa madrilena.
Tras algunas acciones judiciales ocurridas durante el reinado de Fernando VI y dirigidas a ciertas cofradias madrilenas,la accion gubernamental tuvo lugar durante el reinado de Carlos III, en una actuacion protagonizada por el Consejo de Castilla, presidido por el conde de Aranda. En febrero de 1769 el fiscal Campomanes inicio las actuaciones y en otono de este mismo ano se ordenaba a los intendentes de la Corona de Castilla y a los corregidores de Aragón que realizaran un censo de hermandades en sus distritos,donde se comprobaria entre otras cuestiones,cuantas cofradias tenian aprobacion real37.La informacion de esta encuesta forma el Expediente General de Cofradias. Con esos datos Aranda expuso sus tesis ante el Consejo en agosto de 1773,donde recordaba la prohibicion de cofradias gremiales, proponia la supresion de las de ánimas y nacionales (de personas de la misma región o pais,por considerar que alentaban el espiritu de separacion) y proponia tambien la supresion de los rosarios callejeros. Con los datos procedentes de la encuesta se realizo un 《extracto general>, que arrojó la existencia en toda Espana de 25.581 cofradias,que gastaban mas de 11,5 millones de reales al ano.La salida de Aranda del Consejo, con destino a Paris como embajador,retrasaria considerablemente la toma de decision respecto a las cofradias.
Hasta 1783 Campomanes no presentó sus conclusiones definitivas, que se plasmarian basicamente en la real resolucion de 17 de marzo de 1784.En ella se volvia a reiterar la supresión de las cofradias gremiales, pero ahora se anadia la de todas las cofradias que no tuvieran aprobacion.
Podian subsistir las cofradias sacramentales y las que gozaran de aprobacion eclesiastica y a la vez real, una vez revisadas sus reglas y estatutos por el Consejo de Castilla.Los bienes de todas las cofradias extinguidas deberian pasar a ser administrados por las juntas de caridad.Se trataba de unas medidas muy drasticas que,de haberse aplicado,habrian cambiado totalmente el panorama cofradiero de nuestro pais. Su aplicación se reservo alas Audienciasy Chancillerias yen Madrida la Salade Alcaldes de Casa y Corte.Pero las consecuencias fueron muy escasas, la aplicacion practica dependia del interés de las autoridades locales y se sabe que poco después el propio Campomanes aconsejó restringir su aplicaci6n por temor a una reacción popular. De todos modos,en los aios siguientes se insistia en la necesidad de la aprobacion real, sobre todo con ocasion de la renovacion de reglas y estatutos.
Lo que no se consiguió por la accion gubernamental directa respecto a las cofradias se conseguiria poco despues por necesidades economicas del erario. La desamortizacion llamada de Godoy, que tuvo lugar en 1798, afectó a los bienes de las cofradias,que fueron incautados por el Estado en su intento de combatir el déficit publico. Las cofradias mas importantes,que eran aquéllas que tenian bienes raices, vieron muy mermada su capacidad economica. Los acontecimientos politicos y bélicos que tuvieron lugar en los primeros afios del siglo XIX irian debilitando cada vez mas a las cofradias, que continuarian un proceso de decadencia, ya sujetas a la autoridad civil, mermada su capacidad de gasto y muy afectadas por la crisis economica y demografica. Entrado el siglo XIX,el numero de cofradias en Espania habia disminuido considerablemente38.
El funcionamiento de las cofradias estaba estrechamente ligado a un grupo reducido de personas que ocupaban los cargos directivos. De la actuacion de este grupo dependia que la cofradia tuviera una actividad importante y un protagonismo fuerte en la sociedad o que por el contrario atrevesara una vida languida sin apenas hacerse notar. Los cargos directivos eran el armazón fundamental de la cofradia, naturalmente en el caso de las cofradias propiamente dichas, que eran aquellas que poseian una auténtica estructura organizativa;hemos hecho antes referencia a las mayordomias, que eran simples fiestas,que acogian a todos los vecinos y que se encargaba de sufragar un mayordomo elegido anualmente.
La estructura de las cofradias era muy variada. El numero de hermanos,por ejemplo,diferia mucho de unas cofradias a otras,las habia con un numero elevado y otras eran muy reducidas.Lo normal es que las constituciones no establecieran un numero fijo de hermanos y éste dependiera de las circunstancias (localidad en que estuviera ubicada, mayor o menor proyeccion de la advocacion titular, etc.).No obstante,en algunos casos las reglas establecian numerus clausus.Se trataba casi siempre de numeros reducidos y con una especial significacion simbolica: $1 2 \mathrm { ~ y ~ } 2 4$ por los apóstoles,33 y 72 por las edades de Jesus y Maria segun la tradicion,15 por los misterios del rosario,o loo hermanos,que solia ser la cifra mas frecuente en las cofradias que limitaban el numero de asociados.
Pero lo normal es que las cofradias no establecieran limite ni especiales exigencias para ser admitidos como hermanos,de modo que estaban formadas por hombres y mujeres de edades muy variadas y en numero variable.Aunque se admitian cofrades mujeres,el mundo de las cofradias era un mundo fundamentalmente masculino, pues eran los hombres los que llevaban la voz cantante, ocupaban los cargos directivos y realizaban las actividades de la institucion. El papel de la mujer era mucho mas pasivo y se reducia a participar en los actos de culto y otras actividades organizadas por los varones.No obstante,como ejemplos concretos,puede citarse el caso de alguna hermandad exclusivamente femenina,como la de Santa Agueda de Barcelona,pero,ademas de lo excepcional del caso,las posibilidades de actuacion de estas corporaciones femeninas eran muy reducidas y su sumision a la autoridad eclesiastica en su funcionamiento seria previsiblemente mucho mayor que en el caso de los varones.
Mas frecuentes que los numerus clausus eran las restricciones de admision impuestas por la pertenencia a un determinado estamento,grupo O profesion. En este caso podemos hablar de auténticos mecanismos de cerramiento39.Entonces,los fines religiosos e incluso de mera sociabilidad de las cofradias enmascaraban otros mas fuertes de diferenciacion social o de defensa de intereses socioprofesionales.Ya nos hemos referido antes a las cofradias estamentales de nobles o clérigos.Mucho mas frecuentes aun eran las cofradias gremiales que agrupaban a personas del mismo oficio o de la misma actividad economica.La significacion de este tipo de cofradias era mayor aun en los oficios no agremiados,que conseguian por medio de la hermandad una especie de sucedaneo del gremio, que permitia a sus afiliados un foro donde defender sus intereses profesionales. Por ultimo,existian tambien cofradias de 《naturales>,que agrupaban a personas de una misma procedencia geografica en unas corporaciones que les ayudaban a mantener de alguna manera sus senas de identidad; el ejemplo concreto escogido en el comienzo de este trabajo es una buena prueba de ello.
En ocasiones los mecanismos de cerramiento no eran explicitos,pero se establecian de forma mas sutil. Podia ser, por ejemplo, por medio de la imposicion de elevadas cuotas de entrada o anuales, lo que disuadia a elementos socialmente poco deseables,o por requerirse la aprobacion de los hermanos a cada una de las nuevas solicitudes de entrada.
Las cofradias solian tener un numero variable de cargos para el gobierno y direccion del instituto.Lo mas frecuente es que la direccion fuera unipersonal y se encarnara en la figura de un hermano mayor, que asumia la representacion del mismo.En ocasiones este oficio recibe otros nombres: mayordomo (en este caso se suele destacar la dimension económica,al estar obligado a costear la fiesta)，prior,prioste,director, rector,etc. Todos estos nombres suelen tener significados parecidos.En otros casos la dirección era colegiada, delegada en un numero variable de mayordomos,casi siempre en numero par: dos,cuatro e incluso mas. Ademas del hermano mayor aparecen en las cofradias un numero de oficiales variable y con distintas denominaciones.Los oficios mas frecuentes son los de secretario,tesorero,administrador, diputados,etc.El numero de cargos directivos era reducido a principios de la Edad Moderna. Con el tiempo los oficiales se fueron multiplicando,a medida que la estructura de las cofradias se fue haciendo mas compleja y dio lugar a un mundo muy jerarquizado,reflejo, sin duda, de la propia estructura social.
Los procedimientos para el nombramiento de oficiales eran muy variados.En general, predominaba la eleccion anual por el conjunto de los hermanos,pero no faltaron otros sistemas como el sorteo, el turno rotativo entre cofrades,la cooptacion entre los cargos directivos e incluso el ofrecerse voluntarios los aspirantes. En principio se trataba de un sistema democratico de funcionamiento,que se fue desvirtuando con el tiempo.
En general, no faltaban aspirantes a los oficios de la cofradia, especialmente al de hermano mayor. Esto era porque con frecuencia la posibilidad de desempenar estos cargos era una de las pocas ocasiones que se ofrecian a estos hombres de destacar y brillar socialmente.El oficio de hermano mayor o mayordomo podia ser gravoso,no faltan testimonios que aluden a personas arruinadas,a débiles economias familiares endeudadas totalmente después de hacer frente a los gastos derivados del desempeno del oficio, sobre todo en un mundo donde se imponia la emulacion y los deseos de superar a los antecesores en rumbo y generosidad a la hora de gastar en la cofradia y en los hermanos40.Pero no cabe duda de que,a pesar de ello, desempefiar los cargos interesaba y por lo general los aspirantes a los mismos no faltaban. Menos frecuentes debieron ser los casos en que los dirigentes podian obtener otro tipo de beneficios,ademas de los sociales,por el desempeno de estas funciones.En este caso las posibilidades se reducen a una minoria de cofradias,las mas poderosas, que permitian a sus directivos administrar grandes cantidades de dinero procedentes de las copiosisimas limosnas e incluso de la explotacion de los bienes raices propiedad de las cofradias.El peligro de que esta circunstancia permitiera aprovecharse a algun desaprensivo estaba presente en las constituciones sinodales,que con frecuencia recomiendan que la eleccion de los oficios sea anual41, que los oficiales no enajenen bienes de las cofradias sin permiso del obispo4² y que se les tomen cuentas al abandonar el cargo.
Lo mas frecuente es que la duracion de los cargos fuera anual y se renovaran en el cabildo general del instituto.En algunos casos las reglas prescribian una eleccion bienal,que permitia la renovacion parcial de la mitad de los oficiales,para que permanecieran en la direccion personas con cierta experiencia. De todos modos,las reelecciones eran frecuentes en las cofradias espanolas.
Todas las cofradias tenian juntas generales, que agrupaban al conjunto de los hermanos ya los cargos directivos.Estas juntas se reunian al menos una vez al ano, con motivo de la renovación de cargos.Pero lo mas habitual es que tuvieran varias reuniones anuales. Tambien eran frecuentes las juntas particulares,que agrupaban a los oficiales de la cofradia, para tratar asuntos relativos a su gobierno y administracion43.En algunos casos estas juntas particulares llegaron a desplazar al cabildo general de la cofradia, aunque casi siempre las juntas generales y particulares se simultanearan en el funcionamiento.
El numero de juntas nunca fue elevado, salvo en algunas cofradias de corte espiritual, como las Congregaciones,Ordenes Terceras o Escuelas de Cristo, que celebraban reuniones con mas asiduidad, con caracter mensual e incluso semanal, ligadas a practicas religiosas, como platicas, lecturas piadosas,celebracion de misas y sacramentos, etc., que jalonaban el progreso espiritual de sus asociados.
2.2.El sostenimiento económico.
Las cofradias tuvieron una importante capacidad para allegar fondos. Segun la encuesta realizada por los intendentes en 1771 las aproximadamente 25.0oo cofradias existentes en el pais gastaban l1,5 millones de reales al aio,cantidad no desdenable y que sin duda hay que considerar como una cifra a la baja,dada la ocultacion previsible en una encuesta de estas caracteristicas.
De todos modos, la situacion económica de las cofradias era muy desigual.Al lado de fundaciones muy importantes y arraigadas,que llegaban a gastar cantidades elevadas, otras declararon cifras de gastos muy bajas que se reducian a sufragar una fiesta religiosa al ano.
Con las cautelas que una documentacion como la de 1771 suscita, se puede establecer a grandes rasgos la distribucion geografica de la riqueza de las cofradias44. Los institutos mas ricos se encontraban en el sur y el levante espanol,en provincias como Sevilla, Valencia, Murcia y La Mancha. Le seguian las provincias de Toledo,Córdoba, Extremadura, Segovia y Valladolid, con gastos todavia superiores a los 45O reales al ano de media anual en las cofradias espanolas.Con gastos inferiores a esta media se situaban las provincias orientales de Cataluna,Aragon,y las castellanas de Palencia,Avila, Toro,y también Guipuzcoa. Las cofradias mas pobres,al menos segun la encuesta,eran las del norte del pais,las de Galicia,Asturias,Burgos,Soria,Alava, Vizcaya y Navarra.
La naturaleza de los ingresos de las cofradias era muy variada.Las mäs poderosas poseian un importante patrimonio,obtenido a lo largo del tiempo a traves de donaciones de cofrades y devotos.El capitulo mas importante de este patrimonio solia estar formado por bienes raices: tierras, fincas urbanas e incluso locales comerciales e industriales (tiendas, talleres, hornos,molinos).La explotacion,casi siempre en arrendamiento,de estos bienes les suponia saneados ingresos.Los procedentes de la renta de la tierra eran,sin duda, los mäs importantes, como correspondia a una sociedad esencialmente agraria. En algunas zonas,como en Murcia,algunas cofradias poseian derechos sobre el agua de riego,que se convertian en saneadas rentas.En una economia donde los censos constituian un importante instrumento de credito las cofradias eran titulares de numerosos censos,cuyos réditos eran siempre un ingreso seguro. Con frecuencia estos censos propiedad de las cofradias estaban gravados con memorias de misas en sufragio de las almas de los fundadores.
Pero no todas Ias cofradias contaban con patrimonio,la mayoria se sostenian con las cuotas aportadas por los hermanos.Todas establecian en sus reglas cuotas, casi siempre de dos tipos: la cuota de entrada, que solia ser relativamente elevada y que solo se pagaba con ocasion del ingreso,y la cuota ordinaria, que era una cantidad anual, que en ocasiones se podia fraccionar para hacer mas facil el pago a los hermanos mas modestos.Estas cuotas ordinarias, llamadas tambien luminarias, eran una aportacion esencial en la economia de las cofradias. Tambien era bastante frecuente el sistema de derramas O escotes,es decir, el reparto equitativo de los gastos entre los hermanos. Como ya hemos senalado,las cuotas y derramas muy altas podian responder a auténticos mecanismos de cerramiento,para impedir la entrada en la cofradia a personas de bajo estatus social.
Otra fuente importantisima de ingresos para las cofradias eran las limosnas,no sólo de los propios hermanos,sino también de los fieles en general. Con frecuencia las cofradias realizaban demandas publicas,en las calles,en los campos,sobre todo en los momentos de recogida de las cosechas,en los templos... Por este sistema se obtenian a veces cantidades muy elevadas.Las cofradias de ánimas,sobre todo, llegaban a recaudar cantidades muy importantes destinadas a sufragios por los difuntos45.
Menor significacion en el acopio de fondos para las cofradias tenian otras actividades como la realizacion de bailes,rifas,corridas de toros. Sistemas profundamente denostados por las autoridades eclesiasticas,eran dificiles de erradicar46.
Por todos estos variados medios,las cofradias allegaban cantidades de dinero más o menos importantes,segun los casos,pero siempre cantidades que solo a los cofrades correspondia administrar.Las cofradias gozaban de una amplia capacidad de autogestion. La Iglesia jerarquica a veces no veia con buenos ojos esta capacidad de decision sobre el destino de los fondos e intentaba intervenir en la economia de las cofradias.La visita impuesta a partir del Concilio de Trento dedicaba especial atencion al control de la economia de las cofradias y las constituciones sinodales insistieron repetidamente sobre esta cuestion47. La posibilidad de que los fondos no se destinaran a los fines debidos subyace en las recomendaciones de los obispos,pero en cualquier caso,se produjeran o no abusos, no es de extranar que ciertos sectores,sobre todo del bajo clero,no vieran con buenos ojos cómo algunas cofradias contaban con dinero en abundancia, mientras ellos sufrian dificultades para atender el culto o mantener con dignidad los templos.
De todos modos, no debemos olvidar que no todas las cofradias tenian sus economias saneadas. Con frecuencia la prevision de fondos arrojaba un balance negativo. Cuando esto ocurria los hermanos mayores y mayordomos debian correr con el alcance del déficit. Por eso,en ocasiones el desempeno de uno de estos cargos podia provocar la ruina de los elegidos. Las autoridades civiles clamaban con frecuencia sobre esta situacion, pero llama la atencion el hecho de que,aunque estas ruinas ocurrian, no faltaban voluntarios para el desempefio de los cargos.El deseo de destacar socialmente se imponia a los riesgos que la economia familiar pudiera sufrir.
En principio el destino de los fondos de las cofradias era el de sufragar los actos de culto y actividades propias de su instituto.El gasto en misas y fiestas religiosas,sufragios por los difuntos,ornato de las iglesias donde tenian su sede,gastos de cera,etc.era el capitulo mas abundante.Muchas cofradias desempenaban también una labor benéfica importante respecto a sus hermanos e incluso respecto a un publico mas amplio: ayuda en la enfermedad, gastos de entierro o a veces mantenimiento de hospitales. En todo caso,éstos eran tambien gastos licitos, establecidos en las reglas y constituciones de algunas cofradias.
Pero no siempre el destino de los fondos era el establecido en las reglas.Con frecuencia el dinero se gastaba en fines profanos,como comidas y otras celebraciones de los cofrades,pólvora,musica,etc.Estos despilfarros eran duramente criticados por algunas autoridades eclesiasticas,asi como por los circulos ilustrados de gobierno,pero eran muy dificiles de erradicar. No olvidemos que las cofradias,ademas de sus indudables fines religiosos,tenian un importante componente social y luidico; para las gentes significaban ocasiones de convivir y de vivir la fiesta en todas sus dimensiones,de ahi que el pueblo sencillo viera perfectamente licito utilizar parte de los fondos en estas fiestas.
2.3. El recurso a pleitear.
No era infrecuente que las propias cofradias recurrieran a la via judicial en defensa de sus intereses,a veces por cuestiones que podemos llamar de detalle y por los célebres asuntos de etiqueta,tan valorados en aquella sociedad jerarquizada y ceremonial.
En el siglo XVIII las autoridades ilustradas reconocieron,en el transcurso del proceso general contra las cofradias del reino,la propension a pleitear que tenian tales corporaciones.De hecho,las medidas de reforma acordadas por el Consejo de Castilla quedaron en suspenso, pero bajo la recomendacion de suprimir aquellas cofradias carentes de aprobación (eclesiastica y real) que recurriesen a la via del pleito para solucionar asuntos variados o defender sus intereses.
Ciertamente,aunque no era uno de los 《pecados capitales> de las cofradias—todas las instituciones lo hacian—,pleitear se convertia en un recurso tan frecuente para los cofrades como incómodo para las autoridades,amén de los gastos economicos anejos a los procedimientos judiciales.
La casuistica es muy rica y variada. En la documentacion sobre cofradias nunca faltan los pleitos. Los hay entre cofrades para solventar asuntos internos de la corporación; entre ésta y particulares; entre dos cofradias que pretenden hacer valer sus derechos,como en el ejemplo visto al principio,e incluso denuncias de las cofradias contra ministros de la Iglesia.
Como entidades eclesiasticas --asociaciones religiosas de laicos-, las cofradias dirimian sus diferencias en los tribunales eclesiasticos.En este sentido, la mayoria de los casos se resolvian en una primera instancia,representada por el provisor eclesiastico,que actuaba en nombre del ordinario.Ni siquiera a veces su decision alcanzaba el rango de sentencia.No faltan ocasiones en que su poder de mediacion entre las partes desembocaba en una simple concordia aceptada de buen grado por ambas.
Pero lo comun es que sus decisiones se tradujesen en autos. En realidad, un auto del provisor podia ser una sentencia en un litigio, un decreto de aprobacion y/o reforma de estatutos,o simplemente una decision relativa a diligencias judiciales.Lo cierto es que, segun el derecho canónico —con mayor fuerza después del Concilio de Trento—，era el tribunal eclesiastico (encabezado por el mencionado provisor） el encargado de solucionar todas las causas suscitadas. Y asi debio ocurrir en la mayoria de los casos.
Sin embargo,quedaba la via de apelacion, en la que las posibilidades eran variadas: recurrir directamente al prelado,apelar ante el nuncio papal en Espana o incluso, dependiendo de los asuntos,acudir a los tribunales reales de justicia,tales como las Audiencias y Chancillerias,o al superior del Consejo de Castilla. Precisamente la aceptacion de denuncias o apelaciones en esos tribunales civiles evidencia la naturaleza mixta de las propias cofradias,a la vez que el marasmo jurisdiccional del Antiguo Régimen. Aunque tal vez no haya que llegar tan lejos;basta con considerar que la inmensa mayoria de las causas planteadas por las cofradias eran de caracter temporal, relativas a la gestion y sobre todo a la administración de sus rentas y bienes.El mismo tribunal eclesiastico de la diocesis solia tener otro anejo dedicado a testamentos y obras pias.
Entre las causas de tipo económico las mas abundantes solian ser las relacionadas con apropiaciones o impagos: cofrades que en el transcurso de su mayordomia se apropiaban o enajenaban bienes de la corporacion, cofradias que se apropiaban indebidamente de enseres de otras, intereses de créditos o rentas de alquileres que dejaban de pagarse, tanto a favor como en contra de una cofradia, incumplimiento de contratos u otros acuerdos economicos,no satisfaccion de los derechos parroquiales (particularmente estipendios de misas,pago de servicios funerarios o derechos de estola y pie de altar), etc.
En otros casos,sin embargo,no habia objetos o cantidades concretas que reclamar, sino solo derechos que,en la sociedad estamental, solian alcanzar la consideracion de 《privilegios>.Con frecuencia,las hermandades se vieron envueltas en disputas por pedir limosna en determinados momentos y lugares (en la puerta de una iglesia,por la feligresia, por la ciudad o el campo,durante las procesiones de Semana Santa y rosarios callejeros...） y bajo una determinada -y atrayente-- advocacion; por percibir, frente al clero, las ofrendas que se depositaban ante una imagen de devocion; por disfrutar de ciertos bienes materiales a cargo de las parroquias (palma el Domingo de Ramos, vela el dia de la Candelaria), etc.
En estos y otros casos lo social llega a primar mas que lo economico, hasta convertir las reclamaciones en cuestiones de etiqueta: precedencia de unas cofradias sobre otras en actos publicos,derecho a lugares reservados para los directivos en el interior del templo,posibilidad de gozar de enterramiento,bien en la capilla de la cofradia o bien en la cripta de la iglesia,presencia de las insignias de las cofradias en un determinado entierro...
No eran cuestiones secundarias.En un sepelio acaecido en Granada en 1743,casi se llegó a las manos entre el clero de la parroquia de Sta. Escolastica y los cofrades de Ntra. Sra. del Rosario por disputar sobre la precedencia de la cruz parroquial o del estandarte de la hermandad en el cortejo funebre48.
Estos eran algunos de los principales asuntos que resolvieron las cofradias por via judicial. Unas mas que otras, pues resulta evidente que algunas presentan un cariz mas litigante frente a las que apenas recurrieron a la via judicial. Lo que si parece evidente es que el recurso al pleito fue tanto mayor en hermandades con capacidad economica desahogada y en cofradias con marcado caracter grupal. En este caso es cuando con mayor viveza se observan las estrategias de afirmacion social de determinados grupos,especialmente los marginados y los menos favorecidos.
Algunos casos pueden ilustrar esas estrategias. En 1727 la cofradia de los cocheros de Sevilla, bajo el titulo de las Tres Caidas,obtuvo, no sin mucho presionar, una ejecutoria que permitia 《a los hijos y descendientes de cocheros, siendo cristianos viejos,limpios de toda mala generacion, no sirviese de obstaculo el ejercicio de sus padres para entrar en todos los oficios>49.
Tambien los plateros de Granada se sirvieron de su hermandad, nombrada de San Eloy, para defender su estatus social. En 1741 la hermandad recordaba que “se avia declarado no obstar para la obtencion de dichos oficios onorificos 一empleos municipales-- el usar o aver usado el arte de plateria>50.
Otro caso nos lo ofrece un colectivo desfavorecido en la Espana moderna: las personas privadas de la vista. Generalmente se agrupaban en cofradias,como la murciana de Ntra. Sra. de la Presentacion, que reaccionó airadamente en 1774 ante el Consejo de Castilla cuando el corregidor les prohibió la practica de vender publicamente oraciones y canciones,pues de 《la venta de varios papeles se han mantenido sus hijos y familias, sin necesidad de recurrir a mendigar y pedir limosna de puerta en puerta>51.
En la granadina localidad de Loja se produjo en 1802 una denuncia por parte de un vecino gitano,Antonio Fajardo, por la no admision de sus familiares en la cofradia de Jesus Nazareno,siendo asi que 《en otras distintas cofradias servideras de las parroquiales y conbentos de la referida localidad, lo estaban,sin haver interbenido la menor renuncia>52.El asunto se llevó ante la Real Chancilleria de Granada.
En cuanto a lo espiritual, los problemas suscitados eran menores. Generalmente estos aspectos se resolvian directamente por la autoridad del clero parroquial o los religiosos encargados de la direccion espiritual de las cofradias.La autoridad episcopal solia reservarse para casos tales como juzgar sobre el decoro y adecuacion de las imagenes titulares, tema recurrente despues de Trento； por ejemplo,vestimentas,postizos, joyas, gestos y actitudes53.En cuanto a las gracias espirituales obtenidas del papado,debian validarse por el tribunal de la Cruzada.
En conclusion,el pleito se convierte para las cofradias y los cofrades en un medio para defender ciertos derechos y prerrogativas, especialmente de indole económica y social,que se estiman lesionados. Las propias cofradias,al resolver sus diferencias por los cauces establecidos,reforzaban el sistema y las mismas bases de la sociedad estamental,reafirmando los valores y principios en que se sustentaba.
Muchas de las demandas judiciales presentadas en el ámbito cofrade tenian como base el incumplimiento de las reglas o estatutos,base legal, cuando estaban debidamente aprobados,de cada cofradia.Todas debian tener el libro de constituciones presto para cualquier consulta,asi como los restantes libros de la hermandad (de cabildos,de hermanos,de cuentas,de inventario),que se encontraban sujetos,como ya se ha mencionado,a la visita del ordinario,realizada generalmente por medio de visitadores.
Los procedimientos judiciales en que se vieron involucradas las cofradias fueron, especialmente después de la primera instancia, largos y costosos.El coste de procuradores --los hermanos mayores les transferian cartas de poder continuamente-，de abogados cuando el tribunal se hallaba distante del lugar de origen, las costas y fianzas.., en ocasiones supusieron un importante sacrificio económico para cofradias cuyas arcas no rebosaban. Pero en la mentalidad de la época,el empeno merecia la pena.Es decir,en muchos casos se trataba no sólo de cuestiones de justicia,sino tambien de honorabilidad, que la cofradia estaba obligada a dilucidar a cualquier precio.
2.4. Actividades de las cofradias: culto, fiesta y beneficencia.
Como ya hemos senalado,la principal actividad de las cofradias era la promocion de los actos de culto. Celebraban muchas y variadas funciones religiosas. Todas tenian al menos una fiesta anual al patrón titular, que consistia casi siempre en una misa con sermon y procesion.Tambien eran frecuentes las funciones de visperas,la tarde anterior. El culto a los patronos se prolongaba a veces por medio de novenas (dedicadas a la.
Virgen sobre todo),quinarios (a los Cristos),septenarios y triduos.Con frecuencia los actos de culto no se reducian al patrón; las cofradias solian realizar otros cultos a lo largo de todo el ano. Muchas cofradias celebraban misas mensuales e incluso diarias en los casos en que tenian su propio templo.
Las cofradias marianas solian celebrar las cinco festividades principales de Maria: Concepcion,Natividad, Anunciacion,Asuncion y Purificacion (que con frecuencia se acompaniaba de la procesion de las candelas).Las hermandades sacramentales, por su parte,ademas de celebrar el dia del Corpus y su octava o el domingo intermedio (domingo infraoctavo),solian celebrar mensualmente misas con procesion eucaristica por el interior del templo y manifestacion del Santisimo Sacramento.Eran las llamadas Minervas,por el nombre de la basilica romana donde se inicio esta practica ritual. También celebraban las hermandades sacramentales la adoracion eucaristica de las cuarenta horas.
Aunque todas las cofradias solian celebrar al menos una función anual de sufragio por el alma de sus hermanos difuntos,las de animas eran las que tenian una mayor actividad en este sentido,encargando cientos de misas a lo largo del anio,en especial durante el mes de noviembre.
Las hermandades rosarianas solian celebrar también el rezo de los misterios del Rosario,generalmente en el interior de los templos,pero a veces se proyectaban al exterior por medio de la celebracion de rosarios callejeros.Los mas frecuentes y difundidos eran los rosarios de la aurora, de gran arraigo popular.
No eran éstos los ünicos actos de culto que tenian lugar fuera de los templos.Numerosas cofradias realizaban procesiones de diversos tipos. Las mas frecuentes eran las procesiones marianas o patronales, seguidas de las procesiones de Semana Santa. Otras procesiones,realizadas por las hermandades sacramentales,eran las del viatico a los enfermos e impedidos,que solian coincidir con la fecha liturgica del cumplimiento pascual.
Las procesiones de Semana Santa,ademas de ser las de mayor proyeccion social durante el Antiguo Régimen, son las que mas han pervivido en el tiempo y las que aun hoy permanecen en el inconsciente colectivo unidas a la realidad cofrade. Eran una actividad propia de las cofradias penitenciaies,que contaron con una gran acogida popular. Algunas acabaron poseyendo templos propios,como ocurrió en Sevilla o.
Valladolid, donde realizaban sus cultos con total independencia y menor control del clero.
Las cofradias penitenciales son el mejor ejemplo de cofradias barrocas,con numerosas imagenes con las que llevaban a cabo suntuosos desfiles procesionaies en el escenario urbano,recorriendo las calles y haciendo estacion de penitencia no solo en la catedral, sino tambien en los templos mas importantes. Se fue creando asi una Semana Santa paralela a la oficial,auspiciada en un primer momento por la jerarquia, pero pronto mirada con recelo por contar con mas apoyo popular que las practicas liturgicas oficiales. Estas procesiones serian la actividad cofrade mas vigilada e incluso reprimida durante el Antiguo Régimen.
Las procesiones de Semana Santa eran también el escenario privilegiado para representar el orden social vigente,asi como el lugar donde se dirimia la rivalidad entre las distintas hermandades de penitencia. Esto explica la multitud de pleitos sobre el orden de paso de las procesiones,o la rivalidad simbólica entre imagenes,enseres,etc.Los conflictos de competencia y rivalidad enmascaraban con frecuencia enfrentamientos de clase mas profundos y ello sobre todo porque entre las hermandades penitenciales fue frecuente la existencia de hermandades grupales de diverso tipo: nobiliarias,étnicas y sobre todo gremiales54. La participacion gremial fue muy fuerte en algunos casos,como en los de Madrid y Barcelona, hasta el punto de que las autoridades municipales llegaron a reglamentar la participacion de los gremios en las procesiones.
Otras procesiones muy destacadas eran las del Corpus Christi55. Gozaban de una gran solemnidad y a sus desfiles asistian las autoridades municipales, el clero local, asi como representacion de las cofradias y gremios de la ciudad. Durante la Edad Moderna contaron con la presencia de numerosos elementos paganos,como tarascas,gigantes,etc.,algunos de los cuales han pervivido hasta la actualidad.Las calles se adornaban,se construian altares y se celebraban autos sacramentales,comedias κa lo divino>, etc. La presencia de alguno de estos elementos fue prohibida por Carlos III en $1 7 8 0 ^ { 5 6 }$.
Tambien asistian las cofradias a las procesiones generales y rogativas que tenian lugar sobre todo con motivo de calamidades publicas (sequias, epidemias,terremotos,inundaciones,guerras,etc.).En estas ocasiones se solia recurrir a imagenes de especializada eficacia segun el caso, que con frecuencia eran titulares de cofradias concretas.La presencia cofradiera no faltaba tampoco en las fiestas de las órdenes religiosas, sobre todo con ocasion de la canonizacion de alguno de sus miembros.
En definitiva, las cofradias eran una importante realidad social, que estaba presente en numerosos actos publicos, sobre todo en el medio urbano,en el lugar que les correspondia,segun la rigurosa etiqueta del Antiguo Régimen, reafirmando su identidad socialmente.
Por ello, seria pecar de reduccionismo limitar su actividad meramente a los actos religiosos y de culto. Las cofradias desempenaban una importante funcion como centros de sociabilidad. Estas corporaciones constituian uno de los pocos cauces, practicamente el inico en las zonas rurales, para el asociacionismo y el fomento de las relaciones interpersonales. Gracias a ellas las gentes sencillas se sentian amparadas por la pertenencia a asociaciones de una larga tradicion, que los protegian en los momentos dificiles,especialmente en la enfermedad y la muerte,y les proporcionaban numerosas ocasiones de expansion y esparcimiento,en unas vidas no muy sobradas de ello.
Incluso las celebraciones religiosas,en el sentido mas estricto del término, siempre tuvieron un componente festivo insoslayable.Los hombres del Antiguo Régimen vivian su vida al ritmo de un calendario religioso, cuyo significado conocian bien, con su sucesión de fiestas y conmemoraciones. Estas festividades eran las oportunidades de solaz y descanso que se les brindaban,a la vez que ocasiones privilegiadas de sentir que pertenecian a una comunidad, cuyos lazos se estrechaban y sucedian en el tiempo.
Pero con frecuencia a lo religioso se unia lo estrictamente ludico y festivo,en el sentido mas preciso del término.Muchas cofradias celebraban sus festividades con ägapes colectivos.La simbologia religiosa de estos convites parece clara,al menos en su comienzo. Segun las posibilidades economicas estas colaciones, modestas en muchos casos (podian reducirse al reparto de garbanzos tostados o frutos secos), podian llegar a ser auténticos banquetes en el caso de las cofradias mas poderosas. Son numerosos los testimonios que se pueden aducir como muestra de estas comidas donde se tomaba carne de aves y caza, frutas,pastel blanco... y todo ello regado en abundancia con vino.Que habia cofradias que gastaban en estas comilonas una parte muy sustanciosa de sus fondos era algo bien sabido, lo que escandalizaba a sectores mas exigentes a nivel religioso, que consideraban que se trataba de gastos ilicitos que habia que erradicar. Es curioso que cuando los intendentes hicieron la encuesta sobre las cofradias del reino en 1771,muy pocas declararan realizar este tipo de comidas, pero probablemente muchas lo ocultaron a sabiendas de que era una actividad mal vista por los gobernantes.
Al lado de las comidas aparecian,aunque con menos frecuencia, otras actividades profanas,como la celebracion de comedias,corridas de toros57,espectaculos con polvora,etc. Todos estos gastos festivos eran sufragados por la cofradia o en su defecto por Ios hermanos mayores y mayordomos,y no insistiremos mas en lo gravoso que,en ocasiones, podian resultar.La accion represiva contra las cofradias durante el reinado de Carlos IIl estuvo motivada, en buena parte, por estos abusos. Los ilustrados, con su mentalidad racionalista y utilitaria no veian la conveniencia de estos gastos improductivos y estaban incapacitados para darse cuenta de que las gentes no sólo necesitaban trabajar y administrar sus bienes para mejorar su nivel economico,sino que tambien necesitaban algo de solaz y alegria en una vidas muy duras,en las que se les ofrecian muy pocas ocasiones de disfrute y de ocio.
No quedaria completa esta rapida panorámica sobre las actividades de las cofradias sin aludir a los importantes lazos de solidaridad desarrollados por estas corporaciones.Las cofradias desempenaron una importante labor benéfica en un mundo,como el del Antiguo Régimen,en el que las gentes se hallaban bastante desasistidas ante realidades como la enfermedad, la muerte, la orfandad, etc.， que,por otra parte,estaban entonces mucho mas presentes en la vida de las gentes que en la de los hombres de hoy.
Lo mas frecuente es que la accion solidaria se ejerciera en el seno de la propia cofradia. En algunos casos los hermanos solian ser auxiliados en la enfermedad con la aportacion de alguna cantidad de dinero para gastos de médico,medicinas,manutencion,etc.Pero en la mayoria de las ocasiones la ayuda se producia con motivo de la muerte del hermano. Era frecuente que las cofradias ofrecieran alguna cantidad para sufragar los gastos del entierro y que sus hermanos acompanaran al fallecido,haciéndose presente la corporación con la insignia y el pano mortuorio de la hermandad. Ademas la cofradia solia costear alguna misa en sufragio de la persona desaparecida.Por eso,en ocasiones,cuando se producian estas muertes, los cofrades tenian que aportar una cuota extraordinaria,para hacer frente a estos gastos. Es un detalle a tener en cuenta porque esto se producia en unas economias no muy boyantes y a veces podian sucederse las muertes de varios cofrades en un mismo ano,sobre todo en tiempos de epidemias y malas cosechas,lo que encarecia considerablemente la pertenencia a la cofradia, precisamente en unos momentos ya de por si dificiles.
En otros casos la solidaridad cofrade era mas abierta y no se circunscribia al estrecho mundo de la cofradia, sino que se abria al conjunto de la sociedad. Naturalmente se trata de realidades menos frecuentes,pero son ejemplos tan significativos que algunos han dejado honda memoria. Es el caso de hermandades hospitalarias,que por sus propias caracteristicas tenian que ser instituciones potentes,capaces de costear los elevados gastos que el mantenimiento de un hospital conllevaba.Algunos ejemplos seieros pueden citarse.El mas importante de todos, sin duda,es la Santa Hermandad del Refugio y Piedad de Madrid58;otros son tambien relevantes como la hermandad de la Caridad de Sevilla o la Hermandad del Refugio de Granada59. Estas cofradias beneficas presentaban un grado de exigencia y compromiso por encima del habitual entre los cofrades y contribuian a eliminar no pocas tensiones sociales y a paliar el terrible mundo de desigualdades propias del Antiguo Régimen,aunque sin socavar sus cimientos estructurales.Es significativa la presencia en estas cofradias de los sectores mas elevados de la sociedad (nobleza,clases acomodadas, elites,etc.),que ejercian la caridad publicamente, intentando cohonestar grupos sociales antagónicos que quedaban asi unidos por un pacto entre necesitados y benefactores.
Dentro de las hermandades benéficas las mas frecuentes fueron las hospitalarias,pero no faltaron otras especializadas en cierto tipo de beneficencia.Es el caso,por ejemplo,de las dedicadas a asistir a los condenados en el momento de ser ajusticiados. En Madrid, por ejemplo,existieron dos hermandades de estas caracteristicas: la de la Caridad y la de la Paz,de la Iglesia de Santa Cruz, que se ocupaban de que los reos recibieran los sacramentos antes de morir, les acompanaban en el entierro,sufragando los gastos de éste,e incluso pagaban las deudas de los condenados60. Otras se especializaron en otros campos,como la asistencia a los presos en las cärceles,o el auxilio de la infancia, preocupandose de conseguir el sustento y educacion de ninos pobres y huérfanos,o incluso la atención al sórdido mundo de la prostitucion61.
A partir de un ejemplo concreto,un pleito entre dos cofradias granadinas,conservado con una riqueza de datos poco usual, se pueden vislumbrar actitudes y mentalidades de personas con sus nombres y apellidos que nos sirven para valorar la incidencia que estas corporaciones tuvieron en Ia historia de las clases populares.
Un ejemplo, como otro cualquiera, que da pie a explicar la auténtica significacion y las profundas connotaciones sociales de unas asociaciones que hasta hace relativamente poco tiempo la historiografia ha despreciado o,al menos,condenado al campo de lo anecdotico.
Hoy podemos afirmar con toda rotundidad que el mundo de las cofradias es una faceta esencial para conocer la realidad social del Antiguo Régimen en aspectos tan sugestivos como las estrategias y solidaridades grupales,los intentos por alcanzar diversas cotas de privilegio,el complejo mundo laboral, el ambito de la sociabilidad y el ocio y, por supuesto, el amplisimo y variado mundo de las creencias y las devocines.