Las composiciones de extranjeros en la Nueva Espana, 1595-1700.
Eleonora PoGGIO.
Doctoranda
Universidad Pablo de Olavide
Departamento de Historia Moderna
Ctra.de Utrera, km.1
41013,Sevilla, Espna
email@example.com.
Fecha de recepcion:23/04/2011
Fecha de aceptacion:15/12/2011.
RESUMEN.
Al encontrarse con una hacienda exhausta a principios de la década de 1590,Felipe I buscó obtener recursos economicos por distintos arbitrios extraordinarios en los virreinatos americanos.Uno de ellos fue la composicion de extranjeros.La composicion ha sido entendida en términos de legalizacion yregularizacion de ilegales en las Indias.Este articulo propone que era una penalizacion que formaba parte de un proceso mas amplio por el cual elrey administraba su gracia. Se analiza su origen,las transformaciones, los problemas ylas soluciones que los servidores reales encontraron para su aplicacion,asi como la recepcion y significado que tuvieron entre la poblacion extranjera en la Nueva Espana entre l595 y 1694.
Palabras clave: extranjeros, composicion, arbitrios,penalizacion.
The composiciones for foreigners in New Spain, 1595-1700.
ABSTRACT.
In the early 159Os,Philip II of Spain recognized that the royal treasury was exhausted.In an effort to recoup monetary resources,he imposed several taxes in the American viceroyalties. One of them was the composicion (setlement) for foreigners.The composicion has been interpreted as a way of legalization and regularization of illegal foreigners.We argue instead that composicion was a penalty, executed by the king in order to distribute Royal Patronage.We analyze its origins and transformations,as well as the problems experienced by the king's servants,and the solutions they found for its application in Mexico between 1595 and 1694.Finally, we examine how the composicion was received and the impact it had on foreigners.
Key words: foreigners, taxation, composicion (settlement), penalization.
INTRODUCCION.
Afinalesde1580, Felipe I realizóunbalancefinancieroyse encontró con una hacienda exhausta para solventar las guerras en los Paises Bajos, con Francia e Inglaterra, los costes de la Casa Real y de la construccion del Escorial asi como el pago de las deudas atrasadas contraidas con sus acreedores.El grave estado en que se encontraba el erario obligó al monarca y a sus consejos a buscar nuevos medios para obtener ingresos y aligerar los gastos de forma que pudieran cubrirse las necesidades y compromisos de la monarquia a corto plazo. Desde 1589, el rey giró instrucciones al Consejo de Indias para que negociara con el Consulado de Mercaderes la reparticion de las expensas de la armada que acompanaba a la escolta de la Carrera de Indias y que hasta entonces corria totalmente por su cuenta.A finales de 1591,ambas partes llegaron a un acuerdo que resultó en la firma del primer asiento sobre el cobro de la averia por cuatro anos y la construccion de una armada de diez galeones que se sumarian a los ya existentes1.Tanto la fabrica como el mantenimiento de la armada se sufragarian con fondos mixtos extraidos del cobro del impuesto y de otros ramos de la hacienda, lo cual significaba un alivio para las finanzas del rey, pero el problema no quedaba completamente solucionado.
Para obtener el capital restante, el Consejo ideó una serie de gravamenes y recaudaciones extraordinarias a imponerse en los territorios indianos mismos que fueron aprobados por la Junta Grande de Hacienda, reunida en sesion permanente desde el verano de ese ano². Las medidas, remitidas a las principales autoridades politicas, judiciales y civiles de los virreinatos en forma de Instrucciones en noviembre de 1591, mandaban implementar el servicio de indios,la venta de algunos oficios publicos (regimientos, alferazgos y alguacilazgos mayores), la habilitacion de mestizos para obtener cargos, el pago de alcabalas a toda la poblacion exceptuando a los indios, la incorporacion de las salinas y el beneficio del agua salada a la Real Hacienda para su arrendamiento, asi como la composicion de tierras y de extranjeros3.
La composicion fue el procedimiento por el cual mas extranjeros tuvieron contacto con las autoridades reales en las Indias, a pesar de esto su estudio hasta ahora ha sido fraccionado y casi reducido al area del virreinato peruano. Se han explicado como un método utilizado por la Corona para legalizar o regularizar a los extranjeros que se encontraban de forma ilicita en las colonias y que cumplian con ciertos requisitos. Se ha argumentado,asi mismo, que era una opcion que permitia al ilegal remediar su condicion y lograr la integracion y el arraigo en las sociedades locales4.
Sin embargo, en un estudio reciente, Tamar Herzog ha demostrado como la integracion en las sociedades de antiguo régimen en Espana y América era un proceso que pasaba por multiples mecanismos locales y no a través de definiciones exactas sobre la extranjeria. El alcance y la aplicacion de la naturaleza juridica, por encontrarse en proceso de construccion, era mas bien ductil y dependia de las negociaciones, pactos y reciprocidades vigentes en cierto momento y en distintas circunstancias, sobre todo durante los siglos XVI y XVII. Se carecia, por tanto, de categorias legales formales para definir la pertenencia de los individuos a una comunidad de vecinos o subditos 5.
Este articulo propone que las composiciones no cumplian una funcion reguladora ni facilitaban la integracion, sino que eran un elemento dentro de la cadena antidoral abierta con el fin de imponer una recaudacion extraordinaria a un sector de la población en las Indias y por el cual el rey administraba su gracia.Asimismo, hace un recorrido por las transformaciones que sufrieron en su forma y organizacion, asi como las dudas, problemas y soluciones que encontraron los servidores reales para ponerlas en marcha desde su primera aplicacion en l595 hasta la ultima registrada en l694 en el virreinato de la Nueva Espana.Por ültimo, muestra que, lejos de suponer un beneficio para los extranjeros avecindados en los territorios americanos, la composicion significaba una verdadera molestia para la mayoria de ellos,aunque algunos también aprovecharon para obtener beneficios.
1. EL ORIGEN DE LA IDEA.
En la coyuntura económica de 1590, el secretario de Felipe II, Juan Ruiz, mandó al Consejo de Indias una relacion escrita por el capitan Pedro Vivanco para que sus funcionarios “se enteraran de lo que contiene". Vivanco aseguraba que, a pesar de las órdenes prohibitivas en materia de migracion, los extranjeros seguian pasando a las Indias donde acumulaban por lo general grandes fortunas, fingian su religion y coadyuvaban con los corsarios y piratas que asolaban las costas americanas.Aunado a esto, las repetidas órdenes de expulsion habian generado una ola de abusos entre los servidores reales,quienes extorsionaban a los extranjeros amenazandolos con la expulsion y decomisando sus bienes sin que nadie, al final, supiera donde paraba lo recaudado. El capitan recomendaba que se nombraran jueces de comision desde Madrid para que aprehendieran a los infractores,les confiscaran sus haciendas y las vendieran en almoneda publica.Para atajar el problema que suponia los gastos de expulsion, proponia que el traslado de los extranjeros y de sus bienes se cubrieran con lo recaudado que calculaba seria “mucho numero porque se ganara lo de la guerra. Sera tambien menester para los gastos de Su Majestad que cada dia se ofrece en defender la santa fe6.
Expulsar a los extranjeros de los territorios americanos era una medida ya existente que se ordenaba continuamente pero que tenia poco o nulo efecto en la practica. Asi, por ejemplo, el visitador general de la Nueva Espana, Jerónimo Valderrama, informaba en 1564 como los extranjeros estaban en esas provincias “..tan quietos como si no hubiera provision que los mandara echar”y diversas autoridades reportaban su imposibilidad de cumplir con las disposiciones porque eran muchos y estaban dispersos a lo largo y ancho del territorio?. Sin embargo, en el contexto de urgencia económica en que se encontraba la hacienda en 159o, el contenido del informe de Vivanco asegurando la existencia de un elevado numero de extranjeros sin licencia para residir en las colonias que acumulaban grandes fortunas a partir de los bienes patrimoniales del rey, calzaba perfectamente para someterlos a una tasación.
No obstante, el sistema de pactos y reciprocidades en que se basaban las dinamicas sociales en el antiguo régimen, implicaba que por un lado, toda imposicion fiscal fuera justa, es decir, que encontrara sus fundamentos dentro del marco juridico existente para no romper el equilibrio social y por otro, que ofrecieran una retribucion dirigida a fortalecer los lazos de lealtad en que descansaba la relacion entre el monarca y sus subditos buscando cerrar el circulo de la economia de la dadiva que por fuerza se abria para obtener los beneficios.
2. LA CREACION DEL ARBITRIO: EL MARCO JURIDICO.
Desde practicamente los inicios de la colonizacion espanola en América, existió una marcada prohibicion real hacia la migracion y el asentamiento de extranjeros en las Indias'. Esta exclusion tuvo su sustento en las llamadas Bulas Alejandrinas, otorgadas por el papa Alejandro VI a los reyes Catolicos en l493,las mismas que definieron los derechos exclusivos de Castilla sobre los territorios americanos, asi como su obligacion para evangelizar a las poblaciones originarias. Desde fechas muy tempranas, la Corona se basó en esos privilegios para excluir o penalizar a sujetos cuyo origen territorial o religion se creia ponian en riesgo sus intereses politicos, económicos y doctrinales.De esa forma, se prohibió el paso a las Indias de musulmanes, judios, herejes, reconciliados con la Inquisicion, conversos (15o3) y extranjeros (1504),a la vez que se buscó impedir su migración y permanencia en América por varios medios como la expedicion de licencias de pasajeros,la visita de navios para controlar el origen de las tripulaciones y el mandamiento continuo de órdenes de expulsion10.
Sin embargo, las medidas no tuvieron mayores resultados practicos por la falta de recursos humanos, medios económicos y coercitivos para cumplirlas.Asi mismo, cualquier intento regulatorio se vio rebasado por el curso natural de las corrientes migratorias abiertas en el espacio Atlantico y Pacifico. En el caso de la Nueva Espana, el derrumbe demografico de la poblacion indigena y las necesidades de mano de obra originadas por el desarrollo de la economia colonial favoreció la llegada e incorporacion de inmigrantes de todas las latitudes europeas.Este fenómeno se volvió evidente sobre todo a partir de las tres ultimas décadas del siglo XVI y las dos primeras del XVII, cuando el aumento del volumen del comercio atlantico (incluyendo la trata de esclavos) requirió mas embarcaciones, marineria y soldados, a la vez que permitió la movilizacion de un mayor numero de pasajeros11. Desde entonces, encontramos en los virreinatos a un nutrido numero de portugueses, genoveses, florentinos, napolitanos, alemanes, franceses, flamencos, griegos y sujetos de otras naciones cuya heterogeneidad étnica parece reflejar a las comunidades de inmigrantes establecidas en los principales puertos de la Baja Andalucia y Portugal en su origen y proporcionl2.
A la par que la Corona buscaba regular el paso de inmigrantes, la propagación de la costumbre castellana que reconocia como naturales a los extranjeros que cumplian con los deberes y gozaban de los privilegios colectivos, facilitó su integracion en las comunidades locales indianas como vecinos independientemente de las prohibiciones reales sobre su paso, permanencia y actividad comercial en Américal3.La Corona tendió a reconocer esta costumbrel4 y la recogió en dos cédulas fechadas en 1561 y $1 5 6 2 ^ { 1 5 }$ donde aceptaba como naturales de sus reinos a los foraneos que hubieran vivido diez anos en los virreinatos, estuvieran casados con naturales, tuvieran bienes raices y no se dedicaran al comercio.A partir de entonces, la jurisprudencia en que se movian las autoridades reales oscilaba entre esas dos lineas que iban de la completa prohibicion a la permanencia de extranjeros en Indias y la indiferencia que favorecia su integracion y su eventual naturalizacion.
Con este marco juridico disponible, el monarca y el Consejo de Indias (con acuerdo y parecer), encontraron una forma para imponer un arbitrio sobre los extranjeros. Esta quedo plasmada en dos cedulas incluidas en las Instrucciones que se enviaron a las autoridades americanas en noviembre de 1591.La primera reiteraba la orden de expulsion de todos los territorios americanos de los no naturales de los reinos de Castilla, Aragón, Valencia y Cataluna que se hubieran trasladado sin licencia a ellos en un periodo de cuatro meses.De esta forma se recordaba la afrenta cometida y se refrendaba la validez de la prohibicion, es decir, se criminalizaba a un sector de la poblacion, a aquellos extranjeros que no convenian al servicio del rey o de sus provincias. Decidir quiénes entraban dentro de esta categoria y los castigos a imponerse se dejaba a consideracion de las justicias locales, quienes contaban con total libertad (por fuero y por derecho) para proceder contra ellos de forma que se proveyera justicia y se persuadiera a otros de violarla16.
Pero esta primera cédula también abonaba el terreno para_ dar paso a otra por la cual el rey administraba su gracia,abriendo asi la antidora17.Esta quedaba reservada a aquellos extranjeros que si convenian a su servicio -tenian caudal suficiente para merecerla- o que por sus vinculos familiares, su provecho a la republica o su integracion a la sociedad (naturaleza) se considerara resultaria injusto o perjudicial para el orden social que fueran castigados. Movido por esas razones, el monarca les hacia un beneficio, O sea, les obsequiaba su perdón por haber violentado su prohibicion de pasar a las Indias sin licencia. Sin embargo, su transgresion conllevaba otra: los territorios americanos eran tierras realengas y acumular caudal sin el beneplacito del rey (la licencia) era lo mismo que hurtar su patrimonio, acto que era tipificado con la confiscacion de bienes pero que, por gracia real, se instruyó dirimir a través de una composicion,como comunmente sucedia en estos casos.
La composicion era una penalización economica usada comunmente para alcanzar acuerdos entre partes en crimenes contra la propiedad. El afectado recibia algun bien del agresor dandose por contento y restaurandose asi la paz entre ellos. El rey, en su papel de juez supremo y parte ofendida, usó este recurso en multiples ocasiones para defender su hacienda de sus subditos en casos de hurto, por ejemplo en la“omisión" de los mercaderes en el pago de alcabalas u otro tipo de derechos18.Al ser los territorios indianos bienes realengos, la ocupacion de tierras o la monopolizacion de las aguas superficiales sin contar con una merced, cayó dentro de esta categorizacion por considerarse que se habia beneficiado de recursos que pertenecian a la Corona sin su consentimiento.Esta misma logica seguia la composicion de obrajes, pulperias y pulques en tanto que particulares obtenian ganancias a partir de actividades que requerian licencia del monarca.La composicion de extranjeros no fue una excepcion en ese sentido pues condenaba la acumulacion de caudal en territorio patrimonial del rey sin el beneplacito de su dueno, de ahi que la pena impuesta recayera -en teoriasobre la hacienda que los extranjeros“hubieran adquirido en las Indias” y no antes de desplazarse a ellas 19.
Determinar qué extranjeros eran merecedores de la gracia, asi como la cantidad que debian pagar quedaba, como se verä mas adelante, a consideracion casuistica de las justicias, quienes valoraban distintos atributos del individuo. Sin embargo, como el rey habia previamente dado su beneficio, los transgresores quedaban compelidos a devolver el gesto“libremente” y por ello la proporcion de dinero que debian pagar quedó consignada en las cédulas como servicio, o sea como una dadiva voluntaria. Por ultimo y para cerrar la antidora, el monarca premiaba ese regalo con una merced por la cual concedia una licencia que suplia la que obviaron pedir en Sevilla y que les permitia “estar, vivir y residir en esas provincias y en las demas partes de las Indias a las que fueran” sin ser molestados por las justicias locales bajo la estricta condicion de no ejercer el comercio transoceanico,aunque en este punto tambien se hicieron excepciones20.
La licencia era ünicamente irrevocable por el rey. Un buen numero de ocasiones los virreyes y oidores de la Audiencia sugirieron al monarca invalidarlas, devolver el dinero cobrado a los beneficiados y expulsarlos del virreinato por las multiples desventajas que consideraban tenia su presencia en las Indias tanto para el comercio como para la seguridad de los puertos y reales de minas.El monarca se rehusó a anular los privilegios otorgados recordando siempre que se habian dado bajo su juramento regio o fe real²1 y recordó que esa misma consideracion debian recibir los extranjeros que por sus anos de residencia en los reinos se volvian naturales 2.
Estamos entonces ante una expresion de la gracia real y su respectivo desenlace antidoral, orden utilizado para alcanzar una recaudacion fiscal extraordinaria y botón de muestra de la complejidad del sistema de pactos, reciprocidades y lealtades en que se basaban las sociedades de antiguo régimen.
3. REPARTIENDO LA GRACIA: LAS COMISIONESDE EXTRANJEROS.
La composicion fue el procedimiento por el cual mas extranjeros llegaron a tener contacto con las autoridades en las Indias.Tan solo en la Nueva Espana se realizaron por 6rdenes de la Corona en ocho ocasiones entre 1595 y l689,aunque su aplicacion en casos aislados fue continua durante practicamente todo el siglo XVII. Se ha senalado anteriormente que la motivacion de las composiciones fue la constante precariedad económica de la Hacienda Real. Si bien esto es verdad, en la Nueva Espana tambien se efectuaron como secuela de otras acciones tomadas contra los extranjeros en ambos lados del Atlantico²3.Fue ese el caso de la composicion de 1616, que derivó de las pesquisas hechas por junta particular formada por el marqués de Guadalcazar a peticion del Consulado de México para expulsar a los mercaderes extranjeros que no cumplieran con los requisitos de la cédula de l6o8 y que, a la sazón de la coyuntura de paces,se habian incrementado en el virreinato.El Consejo de Indias respondió a esta iniciativa disolviendo la junta e instruyendo se iniciara un periodo de composiciones24. Otro tipo fueron las que se ordenaron por extension de la guerra económica contra potencias enemigas como las represiones contra franceses de 1625, 1635 y 1674 realizadas en la Peninsula y ordenadas bajo ese mismo nombre durante los dos ultimos anos tambien en los virreinatos25. Si bien en principio la iniciativa se dirigia unicamente contra los sujetos de esa nacion, las denuncias falsas contra otros extranjeros,las excepciones hechas hacia los propios galos u otros factores hacian que la estrategia, disenada para debilitar las redes comerciales del enemigo en turno terminara discurriendo en composiciones 26.
Asimismo,en momentos de extrema necesidad de la Real Hacienda, la Corona se reservó esta gracia e hizo suyas propuestas alternativas sugeridas por los virreyes. Sucedió asi en 1621, cuando el fin de la Tregua de los Doce Anos y la entrada de Espana a la Guerra de los Treinta Anos obligó a Felipe IV a pedir a sus ministros en la Nueva Espana buscaran arbitrios de donde se pudieran sacar 3Oo.Ooo ducados.A pesar de la urgencia, las consideraciones del recien llegado virrey Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel, marqués de Gelves, sobre la inutilidad generalizada de la poblacion extranjera en las colonias y la poca cantidad de dinero que se habia obtenido hasta entonces de ellos a través del arbitrio, convencieron al monarca de no instrumentarlas²7.
Del mismo modo, en 1619, los oidores de la Audiencia y el virrey marqués de Guadalcazar remitieron sus dudas sobre una nueva cédula en que se mandaba componer absolutamente a todos los extranjeros dandoles ademas oportunidad de obtener licencia para tratar y contratar en el comercio atlantico. Para no ejecutar lo dispuesto,los oidores declararon no poderse poner de acuerdo sobre la interpretacion que debia darsele al documento dejando su contenido suspenso por tiempo indefinido28. De modo que a la motivacion económica deberiamos también anadir la politica y la que se considerara mas conveniente o practica tanto para el monarca como para sus ministros en la Nueva Espana.
Las cédulas mandadas por Felipe II en 1591 dejaban un amplio margen de actuaci6n juridica a los ministros para cumplir con las instrucciones. Sin embargo, creemos que se enviaron criterios mas o menos precisos desde la Peninsula sobre cómo debian organizarse29. Esas disposiciones sirvieron como modelo al que se le fueron anadiendo nuevos elementos aprendidos a través de la prueba y el error a lo largo del siglo XVII con el fin de abarcar a un mayor numero de poblacion esparcida en el territorio virreinal y optimizar la recaudacion30.
La tarea se ponia a cargo de una comision formada especificamente para la ocasion con limites temporales de actuacion fjados generalmente en un par de meses, pero que podia prorrogarse dependiendo de la afluencia de los extranjeros.Asi, por ejemplo, la primera composicion se prolongó en tres ocasiones entre 1596 y 1598 y los jueces provinciales pudieron extenderla por cincuenta dias en $1 6 2 8 ^ { 3 1 }$ . Los salarios de los comisionados se cobraban, como solia suceder en estos casos,del dinero obtenido por el cobro de los ingresos2.
Las comisiones tuvieron distintas formas a lo largo del tiempo. En un principio estuvieron a cargo del oidor mas antiguo,un escribano y un alguacil hasta 1622, fecha en que, por sugerencia del Marqués de Gelves,se pusieron bajo la responsabilidad del virrey en turno, quien las despachaba con la ayuda del secretario, el alcalde de corte y un fiscal. En l641 volvieron a estar a cargo del oidor mas antiguo y el fiscal de corte mientras que en 1674 se creó una junta integrada por tres oidores decanos3.
A través de un bando se ordenaba a todos los extranjeros que se presentaran ante la comision en el lapso de entre una y dos semanas. En caso de no apersonarse a tiempo corrian el riesgo de que se les levantaran cargos de“desobediencia y rebeldia" que debian dirimirse en procesos civiles y generalmente resultaban en condenas pecuniarias34.Para efectivizar la tarea de los ministros, el bando compelia a todos los vecinos para que denunciaran a los foraneos, bajo amenaza de recibir penas de hasta quinientos pesos en caso de encubrimiento, situacion que también se prestaba para realizar delaciones falsas contra personas de diversos origenes, incluidos los naturales de los reinos de Espanay las Indias35.
En su primera comparecencia, los foraneos debian presentar una memoria declarando su nombre, nacion, vinculos familiares y lugar de residencia asi como un inventario de bienes jurado ante notario acompanado de las licencias, cédulas o habilitaciones que tuvieran en su poder.A partir de esta informacion, el juez de comision hacia una evaluacion e imponia la cantidad a abonarse de inmediato o, de no contar con el capital suficiente,determinaba los plazos en que debia finiquitarse. En este caso, el compuesto debia conseguir fiadores para garantizar que el pago seria cubierto y si residia en la provincia quedaba ademas obligado a costear el salario diario de la persona que fuera asignada para ir a hacer el cobro en caso de que no se abonara en la fecha acordada36.
La suma recaudada se ingresaba en la Real Caja junto con una lista de los compuestos que servia a los ofciales reales para elaborar recibos de pago individuales que eran entregados al alcalde de corte quien, a su vez,los transferia al secretario de corte para que el virrey, después de darles el visto bueno, entregara a cada extranjero la licencia que les autorizaba a residir en las Indias sin ser molestados³7.Los totales abonados en las cajas provinciales eran enviados a la de México desde donde todo lo recaudado se remitia, por instruccion explicita del rey, por cuenta aparte a la Casa de la Contratacion de Sevilla junto con una copia de los llamados “libros de extranjeros" que contenian los datos de los compuestos y las cantidades que habian pagado 38.
Sin embargo, el hecho de contar con ese documento no eximia al foraneo de comparecer ante las autoridades si se ordenaban nuevas composiciones. En ese caso, debia manifestarse con una “solicitacion”,es decir, un documento donde incluia su nombre, naturaleza y vecindad, declarando haber comparecido previamente junto con la licencia que asi lo acreditaba, la cual era apostillada dandose fe que el portador tambien habia cumplido en esa ocasion39.
A diferencia del Peru, donde desde la primera ocasion se nombraron a varios oidores para realizar las primeras composiciones, en la Nueva Espana se designó unicamente a uno para atender todo el territorio de la Audiencia de México. En la Nueva Galicia no comenzaron a realizarse sino hasta l6O7,y la Capitania de Yucatan no parece haber recibido entradas por este efecto hasta $1 6 3 2 ^ { 4 0 }$.
Desde la capital virreinal se despachaban órdenes a las justicias de las provincias para que localizaran a los extranjeros residentes en sus jurisdicciones, pusieran sus bienes en resguardo y, de ser necesario,los enviaran a la cárcel de corte de la ciudad de Mexico41. En 1625, se crearon ademas siete comisiones integradas por un jez y un escribano para recorrer todo el territorio de la Audiencia de México, donde debian ser auxiliados por las autoridades locales para realizar su trabajo.Los foraneos que vivian en esos puntos apartados de la corte, estaban obligados a depositar una fianza correspondiente a la mitad del total de sus bienes como garantia de que se personarian veinte dias mas tarde con el virrey para concluir su proceso. Todo indica que comisiones como éstas se formaron hasta 1672,ano en que Mariana de Austria autorizo a los gobernadores realizar las composiciones y expedir las licencias en su nombre, de forma que todo el proceso podia realizarse en las provincias sin necesidad de viajar a la ciudad de México42.
En 1688 el octavo conde de Galve, Gaspar de la Cerda Sandoval, mandó se compusieran también a los naturales de los reinos de Espana que hubieran pasado sin licencia43.
4. NACION, CALIDAD Y HACIENDA: LOS SUJETOS DE LA GRACIA.
Las instrucciones enviadas por Felipe II llegaron a los virreinatos del Peru y de la Nueva Espana en 1592. Su aplicación, sin embargo,se realizó de forma dispareja segun las condiciones particulares en cada jurisdiccion.Asi, por ejemplo, en Cartagena de Indias se ejecutaron en 1593 en la isla de Margarita, en Lima y Quito hasta 1594 por causa de la inestabilidad creada por la revolucion de las Alcabalas44. En México se aplazaron hasta l595,pero no por razones politicas sino porque el virrey Luis de Velasco y los oidores de la Audiencia necesitaron aclaraciones del Consejo de Indias para entender cómo someter a una poblacion tan amplia y variada a una iniciativa que parecia no contemplar diferencias entre las distintas naciones o en las relaciones que cada una de ellas mantenia con el monarca45.Dudas similares fueron remitidas desde el Peru al poco tiempo de haberse echado a andar las comisiones,lo cual indica que los gobiernos indianos entendian que la aplicacion del arbitrio era un tema delicado que debia manejarse con mucha “blandura y suavidad’ para no despertar animosidades46.
Un ejemplo de la confusion para discernir contra cuales extranjeros debia usarse la medida se dio justamente en Peru donde en un inicio se habia procedido contra los baleares, aunque pronto se reconoció su pertenencia al reino de Aragón y se les dejó en paz.Asimismo, tuvieron dudas sobre si debian incluir a los naturalizados en Castilla, a los hijos de extranjeros nacidos en la Peninsula o a aquellos que teniendo licencia para tratar y contratar se habian establecido en América. En la Nueva Espana, por otro lado, se entendia que por los derechos de seforeaje adquiridos por la reciente anexion de Portugal a la Monarquia (158O), los lusitanos se habian convertido en naturales, mientras que otros vasallos del rey, como los flamencos y los italianos, alegando esos mismos derechos tambien la podian llegar a solicitar. El Consejo de Indias senaló entonces que se sancionara a todos los extranjeros que hubiesen pasado sin licencia subrayando de esa forma que la ofensa contra el rey era haber violado sus ordenanzas en materia de migracion y no en si el origen de las personas aunque, en realidad, ésa era la razón primaria que sustentaba el arbitrio47.
Las autoridades virreinales reiteraron la pertinencia de dar ciertas concesiones con los vasallos del rey. En el Peru se instruyó hacerles “alguna comodidad mas que a los otros”,expresion que puede ser entendida en términos monetarios pero también honorificos. Un ejemplo de favoritismo lo encontramos en México aplicado a los portugueses, por lo menos hasta la firma del tratado de Lisboa en l668.El virrey Luis de Velasco insistió sobre sus derechos de naturaleza hasta 1593 y la comision formada por el marqués de Guadalcazar decidió suspender sus causas en l615,argumentando que no se daba abasto con el trabajo que tenia despachando los asuntos de las otras naciones. Mas significativo resulta “la comodidad" que les hizo el virrey Rodrigo Pacheco, marqués de Cerralvo, al emitir el bando para llamar a composiciones distinguiendo entre “extranjeros y naturales de la corona de Portugal" en 1625,o la diferencia nominal usada durante la Guerra de Restauracion cuando se optó por componer extranjeros y pedir donativo gracioso a los lusitanos, aunque en realidad todos se sometian al mismo procedimiento48.
Un trato aun mas favorable recibian los irlandeses a finales del siglo XVII a quienes los jueces, por su “calidad y religion", los exentaban del proceso de la composicion, aunque se les requerian donativos y por lo general se les incluia en la prohibicion de vivir en los puertos y reales de minas49. Otras naciones como los algaravios, las procedentes de la peninsula italica o incluso los griegos, recibieron tambien privilegios a través de solicitaciones o pleitos que describiremos mas adelante.
Por el contrario, la Corona dispuso una relación hostil contra los naturales de los Paises Bajos aunque en la practica no tuvo mucho efecto. En l607,dos anos antes que se declarara la Tregua de los Doce Anos, se buscó reprimir a los flamencos avecindados en América. Como parte de su estrategia para desgastar las redes comerciales de las siete provincias nortenas y para proteger los territorios orientales y occidentales de sus posibles ataques, Felipe III instruyó a sus virreyes hicieran una lista de todos los extranjeros que habitaban en los virreinatos y de entre ellos expulsaran ünicamente a los neerlandeses.Pero ni la Audiencia de México ni la de Lima hicieron mayores esfuerzos en cumplimentar la orden, justificando su incapacidad de accion en la enormidad del territorio bajo su control, la importancia social o laboral de los flamencos o el mucho rigor que significaba una medida semejante para gente que era mayoritariamente artesanos o campesinos50. Para apoyar esta medida y restringir la presencia y actividades economicas de los neerlandeses en las colonias,la Corona prohibio desde 1615 se aceptara a los “septentrionales” a composicion bajo ninguna circunstancia, aunque siguieron abundando las excepciones a lo largo del siglo XVII51.
De forma aun mas aspera se reaccionó contra los franceses, sujetandolos a represalias en concordancia con las realizadas en la Peninsula en 1625,1635 y 1674, siendo éste uno de los colectivos tradicionalmente mas castigados por la Corona espanola en ambos lados del Atlantico 52.
Una de las dudas mas recurrentes de los servidores indianos fue cómo proceder con los extranjeros pobres.Al contrario de lo que se habia supuesto en Madrid por el informe del capitan Pedro Vivanco, los primeros meses de recaudaciones evidenciaron la verdadera cara de los migrantes europeos en las Indias: la mayoria eran“gente pobre y miserable que vive de su sudor y trabajo” situacion que llevó a algun virrey a calificar el arbitrio de “mucho rigor53. Para poder obtener cantidades significativas para la hacienda real, las comisiones tuvieron que permitir el pago de las composiciones en cuotas. Si bien esta solución se tradujo en mayores percepciones a largo plazo -algunos finiquitos de deuda contraida en 1597 no se terminaron de pagar sino hasta $1 6 2 0 \mathrm { - } .$ tambien implicó la prorrogacion de las comisiones y de los salarios de los comisionados54. Para evitar esos inconvenientes, a partir de 1619 se incluyó un parrafo en las instrucciones donde se recomendaba postergar las causas de quienes no tuvieran recursos suficientes hasta que acumularan mas caudal. Asimismo, se hicieron excepciones con personas fisicamente imposibilitadas y con los adultos mayores55.
Otro asunto que requirió indicaciones especiales del Consejo de Indias fue el relativo a los procesados por el Santo Oficio.Los oidores expresaron muy pronto la sospecha y mala opinion que tenian sobre estos extranjeros, mayoritariamente ingleses, flamencos,alemanes y portugueses, por los “muchos inconvenientes y poca satisfaccion" que tenian de ellos por su origen protestante y converso, pero el Consejo de Indias dejó en manos de los inquisidores determinar el futuro que debian correr los penitenciados y reconciliados con la Iglesia catolica. Se entendia asi mismo que las personas que renunciaban a su fe en favor de la católica perdian, en teoria, su vasallaje y por ello, el monarca los acogia como uno mas de los suyos exentandoles de la composicion en la mayoria de los casos 56.
5. LA RECEPCION DE LA GRACIA: LA COMPOSICION Y LA REACCION DELOSEXTRANJEROS.
Lejos de ser tomado como un arreglo ventajoso o positivo, para la mayoria de los extranjeros avecindados en las Indias la composicion se vio como un agravio que el monarca les hacia por el simple hecho de no haber nacido en los reinos de Espana. Sus opiniones, expresadas con palabras que reflejan sentimientos de deslealtad, son rastros de la indignacion causada por el desden del rey a los lazos de vasallaje que lo unian a sus subditos no hispanos y a lo que se consideraba una excesiva avaricia de su parte. En 1598,por ejemplo, el tonelero flamenco Alberto de Meyo se alegró de los triunfos alcanzados por el conde Mauricio de Nassau en los Paises Bajos. Cuando los inquisidores le preguntaron la razon de su satisfaccion Meyo replicó: “por los danos que han recibido de los espanoles y que no los dejan vivir en paz y por haberle hecho pagar el rey cien pesos por ser extranjero”. Enojado por la cantidad que le habian obligado a pagar, Meyo expuso a su paisano Jorge de Brujas sus deseos de residir en Zelanda, una de las provincias mas beligerantes contra el rey de Espana durante la Guerra de los Ochenta Anos.Brujas,quien a su vez habia tenido que pagar trescientos pesos, apremió a su amigo a realizar el viaje y a avecindarse en una ciudad como Midelburgo “...en donde si tuviera cuatro reales no se los quitarian como en esta"57.
Segun un informante, dos prisioneros portugueses hablaban en términos similares en la carcel de la Perpetua acusando a Felipe II de tener:
...mala conciencia y quita las haciendas a sus vasallos y que ganó con traicion el reino de Portugal.. y que el secretario Antonio Pérez vino con treinta galeones de Dinamarca contra el rey y le hizo muy bien porque el rey quita las haciendas a los pobres portugueses y que los que vienen a las Indias a ganar un tomin les pide el rey cien pesos porque no pueden estar en ellas los extranjeros y que pueden quitar los leones de sus armas porque son gallinas...58.
Entendiendo la gravedad del testimonio, el informante busca rectificar en la siguiente audiencia aclarando que no hablaban de Felipe II, sino del virrey don Luis de Velasco: “porque quitaba las haciendas a los pobres portugueses y las daba a su majestad el rey don Felipe... tomandoles cien pesos a cada uno de ellos y a los extranjeros diciendo que no pueden estar en su tiera...\*59.
Las impresiones de los servidores reales enviadas a Madrid confirman el malestar y descontento de las disposiciones que se acataban “con mucha pesadumbre” ya que, dada la pobreza de la gente, solo “con buenos medios y darles mas espera" se componian@. Mas que buscar obtener la licencia que les otorgaba la venia real para poder vivir en las Indias, los extranjeros hacian cualquier cosa para librarse del careo con las autoridades, pues resultaba una molestia y los sometia al senalamiento publico.Algunos presentaban testimonios falsos sobre su verdadera naturaleza con ayuda de espanoles. Por ejemplo, Juan Benitez sirvió como testigo de Francisco de Arizmendi para probar que era navarro, aunque en realidad era francés61. Lleg6 a suceder que los extranjeros simplemente no se presentaban ante las comisiones obligando a las autoridades a ofrecer prórrogas acompanadas de amenazas de carcel y confiscacion de bienes en caso de no obedecer al llamado62. Se observó tambien como antes de que las composiciones empezaran a realizarse en la Audiencia de Guadalajara, muchos se mudaron a ciudades como Zacatecas, donde sabian no serian molestados.Este recurso continuo creyéndose util por lo menos hasta 1622, como lo demuestra el testimonio de Simon Luis, quien advirtió a un juez de comision que no tenia jurisdiccion para aprehenderlo por encontrarse en la Nueva Galicia6.
Pero para aquellos que no tenian posibilidad de moverse,la renuncia a una buena parte de su hacienda era practicamente inevitable.En la Nueva Espana, al igual que en otros territorios indianos,las cantidades que por lo general se cobraron a los extranjeros fluctuaban entre los 20 y los 5O0 pesos, siendo los 100 pesos la suma que se introdujo con mas frecuencia por ese concepto en las Cajas Reales64.La cortedad de los montos ha sido calificada anteriormente de“ridiculos"65. Si bien es verdad que en comparacion con otras recaudaciones esta consideracion podria parecer adecuada, valdria la pena preguntarse lo que las exacciones representaban para la economia del extranjero penalizado.En 1641, Basilio Ruiz, un portugués casado y con un hijo, declaró que sus unicos bienes eran un esclavo negro de Angola, seis cuadros de distintas hechuras, un caballo ensillado y un colchon, resultando su composicion en cuarenta pesos. A Antonio Acosta, labrador algavarino, se le pedia tambien cuarenta pesos aunque su hacienda se reducia a una casa de paja vieja, un poco de ropa, una mula vieja ensillada y treinta pesos de oro comun, todo valuado en ciento veinte pesos. Inocencio Semino, genovés, casado y con cuatro hijos declaró tener un caudal que alcanzaba los trescientos pesos, de donde se determinó que debia pagar cien. El portugués Juan Bello tenia un patrimonio de doscientos pesos, pero perdió una gran parte en el salario de su letrado y el pago de su carceleria cuando su comparecencia ante los jueces de comision se complicó en 1654.Aun asi, se vio obligado a pagar cien pesos.Desde esta perspectiva, se entiende que enfrentarse a una composicion significaba, para la mayoria de los extranjeros, una verdadera desgracia que los ponia en una situacion de incertidumbre por no saber el efecto que su comparecencia ante los jueces podia llegar a tener en los bienes que hasta entonces habian acumulado y que, ahora sabemos, podia significar una tercera parte o mas de su patrimonio66.
La pérdida de caudal no era el ünico inconveniente.Las incomodidades se sumaron con el paso de los anos cuando las composiciones se hicieron mas rutinarias. Cada vez que se publicaba un bando exigiendo la presencia de los foraneos ante las autoridades, éstos debian presentar cualquier licencia que los respaldara, incluyendo las que se habian obtenido por medio de la composicion con sus posteriores apostillas o cualquier otro tipo de merced que tuvieran en su poder. No obstante, entre uno y otro bando podian pasar anos e incluso décadas,lo que significaba que el extranjero debia guardar sus papeles en lugares seguros. Pero la movilidad, el descuido,los accidentes o los desastres naturales podian acabar con las unicas pruebas que los amparaban. Tambien llegó a suceder que los jueces de comision retuvieran los originales de las licencias obligando a los propietarios a exigir su devolucion o pedir traslados en la ciudad de México67.
Los originales eran también el ünico resguardo del extranjero para evadir las molestias y extorsiones que les infringian las autoridades locales y la Santa Hermandad, sobre todo en las provincias,aunque en muchos casos ni siquiera la licencia del rey resultaba suficiente. Varios extranjeros solicitaron al virrey que les otorgara amparos en donde se ordenara a sus subordinados cesasen de vejarlos68. Estas incomodidades no las sufrian exclusivamente los foraneos; los gallegos y catalanes tambien pasaban por todo tipo de inconvenientes porque eran“confundidos" con portugueses o franceses, por cuanto no pocos tuvieron que solicitar el mismo tipo de recaudos para que las justicias no procedieran en su contra69.
Para evadir pagar las composiciones los extranjeros se valieron de distintos recursos. Ciertas naciones reclamaron sus derechos de pertenencia a uno de los reinos de Espana para lograr su reconocimiento como naturales y no ser sujetos a penalizacion. Fue éste el caso de los sicilianos y los napolitanos que sostenian su pertenencia a la corona de Aragón y especialmente los algaravenos quienes, al parecer, ganaron el reconocimiento de su vinculo a la corona de Castilla en la Audiencia del Crimen de México cuando estalló la Guerra de Restauracion portuguesa en $1 6 4 0 ^ { 7 0 }$ .Caso curioso resulta el de dos cretenses, quienes aseguraban que la isla habia sido siempre “senorio y dominio de los senores reyes de Espana” y haber sido ellos quienes la habian cedido a la republica de Venecia. Ellos,como buenos cristianos y“leales vasallos” habian emigrado a la Peninsula ibérica y de ahi a las Indias en 1644,cuando los otomanos invadieron su tierra.No todos estos casos resultaron en exencion del pago, pero si en importantes “comodidades” pecuniarias,muchas veces ganadas a través de la pericia del letrado en senalar argumentos en favor de la lealtad y el vasallaje de sus clientes, aunque éstos fueran parcialmente falsos 71.
Para los extranjeros que se dedicaban al comercio,la composicion era también perjudicial porque los constrenia a negociar en las Indias y les prohibia la participacion en el comercio Atlantico o Pacifico. Aunque sabemos que de poco sirvieron estas restricciones para mantenerlos al margen de la contratacion, es un hecho que los volvian vulnerables en caso de que las justicias reales decidieran actuar contra ellos72.
Aunque para la mayoria signific6 un problema, hubo tambien algunos extranjeros que aprovecharon su sometimiento a composicion para solicitar otro tipo de mercedes como la habilitacion para obtener oficios militares, licencias para poder vivir en las minas O puertos O para que se les declarara naturales de los reinos de Indias segun lo estipulaban las cedulas de 1561 y 1562. Estas naturalezas eran dadas por el virrey y no necesitaban ser refrendadas en Castilla si no se pretendia participar en el comercio transocéanico por vias licitas 7.
Por lo general, los extranjeros que se compusieron estaban avecindados, eran casados y desempenaban una ocupacion, lo que indica su integracion en las comunidades locales. Fue ese arraigo lo que sirvio como fuerza de coaccion que los orillaba a presentarse ante los jueces de comision. Esta gente,ya establecida y con lazos sociales estables, no habian requerido una licencia del rey para migrar y asentarse en las Indias, por cuanto someterse a la composicion, lejos de ser un instrumento de regularizacion que les beneficiara, era una penalizacion que los perjudicaba.