Fundado bajo patronato real en la era de 1281 en Perales (Palencia) por doña Mencía, nieta del rey don Alfonso, y por sus padres don Nuño de Lara y doña Catalina, Condes de Carrión. En 1594 sufre una reforma fruto de la cuál parte de la comunidad se traslada a Valladolid y funda el monasterio de San Joaquín y Santa Ana en casas adquiridas por don Francisco de Reinoso, abad de Husillos. En 1675 el patronato pasó a la Condesa de Alcaudete y Marquesa del Villar, doña Ana Mónica de Córdoba Zúñiga y Pimentel. En 1779 Carlos III asume la reconstrucción del arruinado monasterio encargando las trazas y condiciones a su arquitecto real Francisco Sabatini. Se remató la obra en 1780 en el arquitecto vallisoletano Francisco Álvarez Benavides, dirigiendo las obras primero el italiano Francisco Valzania y luego Manuel Mariátegui, todos bajo la supervisión de Sabatini.
Se edificó entre 1781 y 1787 en que se inauguró.
Es un magnífico edificio neoclásico que reúne la tradición clasicista española con el romanismo italiano. Se adapta a la parcela disponible entre la plaza anterior y las calles de San Lorenzo y Pedro Niño, esta con edificaciones privadas y a sur la medianera con el convento de la Trinidad, por lo que se compone de un gran rectángulo con la iglesia, patio con el coro bajo, un claustro y las dependencias, al que se añade un cuadrado con otro claustro mayor y huerta creando en conjunto un funcional juego de disposición de piezas en paralelo a la fachada principal, excepto el templo que es perpendicular.
Al exterior muestra a sur la iglesia y a norte la portería y convento, todo muy desornamentado y en dos plantas. Aquella significada por adelantarse levemente con dos rectángulos, uno central y vertical rematado con frontón triangular, otro detrás apaisado con huecos rectangulares, placas a manera de pilastras decoran el primero y puerta adintelada con amplio guardapolvos y encima nicho con escultura de Santa Ana. En su eje el templo con un vestíbulo, capilla ovalada cubierta con cúpula trasdosada y linterna y presbiterio cuadrado con media naranja, marcando la longitudinalidad y concebido en orden toscano. Al lado del Evangelio de este se abre el coro bajo, mientras que el alto se ubica a los pies en la segunda planta sobre el vestíbulo. Detrás de la portería un claustro cuadrado pequeño al que comunican el citado coro, la sala capitular, escalera claustral y el refectorio.
En la iglesia altares neoclásicos con notables pinturas de 1787 obra de Goya (la Muerte de San José, Santa Ludgarda y San Bernardo) y de su cuñado Ramón Bayeu (Santa Escolástica, San Benito, y la Inmaculada con San Francisco y San Antonio).
Interesante museo (inaugurado en 1978) con obras de Gregorio Fernández, Pedro de Mena y típicas de la vida monacal femenina.
Autor: Javier Rivera Blanco.
Bibliografía: M. ALCOCER, "El Real Monasterio de San Joaquín y Santa Ana", B.C.M.H-A.P.V., Valladolid, 1925; J. AGAPITO Y REVILLA, "Los cuadros de Goya en Santa Ana", Bol. Museo Prov. de BB.AA., Valladolid, 1928; C. BRASAS, "Arquitectura y urbanismo del siglo XVIII", Historia de Valladolid. Valladolid en el siglo XVIII, Valladolid, 1984; J.J. MARTIN GONZALEZ y F.J. DE LA PLAZA SANTIAGO, Catálogo monumental. Monumentos religiosos de la ciudad de Valladolid, Valladolid, 1987; VV.AA., Francisco Sabatini, Madrid, 1993.