Reaccion de la nobleza vizcaina ante la crisis bajomedieval.
La actividad económica de Vi7caya estuvo centrada hasta el siglo XII en la agricultura,y más aun en la ganaderia.A partir de mediados de este siglo y，sobre todo,de comienzos del XIV,estas actividades economicas tradicionales van a comenzar a verse desplazadas del lugar preferente que ocupaban,al ceder ante la competencia de nuevas fuentes de riqueza,como son las ferrerias y el comercio.Desde muy pronto estas actividades se muestran mucho mas rentables que las rurales tradicionales para aquellos que saben explotarlas,como queda de manifiesto en la aparición a lo largo de la Baja Edad Media de nuevos grandes linajes nobiliarios,cue adquieren su posici6n privilegiada a partir de ellas,tal y como sucede con los Arbolancha en Bilbao,o los Pedriza，cuyos primeros recursos proceden de “vender cenica a la villa de Vilvao", lo que les permite pasar más tarde al comercio maritimo y del dinero ‘.
La nobleza podia,a traves de las posibilidades que ofrecen estas nuevas actividades,superar la crisis que le afecta. Pero esa nobleza tradicional no siempre estä dispuesta a utilizar ese recurso,e incluso cuando pretende acceder a las nuevas formas de obtención de renta por estas vias,no siempre es capaz de adaptarse a las nuevas circunstancias. La explotación de las ferrerias no exige una profunda transformación de sus habitos,y representa una menor novedad,en comparacion al comercio,en la forma tradicional de extraccion de la renta,lo que explica que sea practicada en mucha mayor medida, tanto por los Parientes Mayores como por los Menores.Esta es la causa de Ia proteccion que se ejerce sobre la actividad ferrona,protecci6n que queda reflejada en el propio Fuero de las Ferrerias del ano $1 4 4 0 ^ { 2 }$ ,en el que se prohibe a carboneros,maceros y ferreros acudir,tanto a los apellidos de la Hermandad,como a los llamamientos senoriales.El comercio,por el contrario,presenta mayores dificultades,lo que hace que la parte menos preclara de la nobleza vizcaina, incapaz de adaptarse de momento a la novedad que representan las villas,vea a éstas simplemente como competidoras, intentando frenar, como todavia se ve en el Fuero Nuevo de 1526,lo que consideran abusos realizados por esas villas.Por esto se enfrenta con los nucleos urbanos,destacando en este sentido el conflicto que tiene lugar entre Bilbao y la Tierra Llana a finales de este periodo&.Objetivamente, pues,esta nobleza cuenta para combatir la crisis bajomedieval con recursos que no existen,al menos en la misma medida,en otras zonas,pero,en general,y sobre todo en un primer momento esos recursos no resuelvan los problemas existentes sino que incluso les agravan.
La nobleza vizcaina puede ser calificada como una baja o pequefia nobleza,diferenciandose dentro de ella，por su nivel de renta y su posicion en el seno de los linajes，al menos dos grupos diferentes: los Parientes Mayores y el resto,a los que en ocasiones se denomina Parientes Menores.En general,ambos se verán afectados de igual forma por la crisis，que además de hacer caer su renta,creara nuevas fuentes de gasto (armamento,construcción de casas-torre,lujo, etcétera).En efecto,para comprender la gravedad de las dificultades que afectan a esta nobleza hay que tener en cuenta, junto con la caida del valor de Ia renta tradicional, los cambios económicos que en ese periodo se producen en Vizcaya,y que quedan reflejados en el - e que adquieren las villas.En un principio,las nuevas actividades económicas escapan al control de la nobleza,que de alguna manera se ve desbordada por ellas;por otra parte hacen aumentar las exigencias de lujo,en un momento en que su renta no es suficiente para hacer frente a esos gastos.Esta renta, tipicamente sefiorial, deriva,en parte, de las mercedes reales y de la ocupacion de cargos，y，sobre todo, de la tierra,de su poder sobre los hombres,asi como de los derechos sobre las iglesias,es decir，del ejercicio del patronato,que queda garantizado en el capitulo CCIV del Fuero Viejo de 1452.Este ultimo dato pone ya de manifiesto una de Ias reacciones ante la crisis,el intento de defender sus tradicionales derechos, fijandolos estrictamente en el nuevo ordenamiento que se suscribe a mediados del siglo XV.
La propiedad territorial,en el caso de los Parientes Mayores,debia de ser amplia, pero ésta no es su unica fuente de renta.Los censos de los llamados labradores censuarios no son despreciables en su cuantia,y junto a ellos estarian los de sus propios dependientes,de los que se obtienen marzos,mortueros u otro tipo de censos,tales como las dos carradas de vena que los vecinos de Somorrostro deben entregar anualmente a Lope Garcia de Salazar'.Los derechos de caracter jurisdiccional,que aunque poco extendidos -en el sentido de que pocos nobles vizcainos debian de gozar de ellos-,eran relevantes para aquellos que habian conseguido alcanzarlos ".Y,por ültimo,no hay que olvidar los censos eclesiasticos que muchos de estos nobles detentan en funcion del disfrute de patronatos.
Al iniciarse la Edad Media --lo mismo que en otras zonas,y como consecuencia de las dificultades que le afectan-，esta renta de la nobleza vizcaina se encuentra en vias de adecuacion a la nueva forma de obtencion de la misma,a través de las mercedes reales (en este caso fundamentalmente a cambio del compromiso de mantener,o aportar en caso de necesidad, lanzas mareantes)，y de la apropiacion de rentas y propiedades de la corona.Pero dadas las escasas rentas reales existentes en.Vizcaya,y el que las mercedes concedidas a los distintos miembros de los linajes no sobrepasan normalmente los limites de la zona,el papel distribuidor de rentas jugado aqui por la corona es menor que en otras partes.Es por esto，y tambien en funci6n del desarollo económico de Vizcaya, por lo que la nobleza se ve en Ia necesidad de adecuarse a la actividad comercial y ferrona.
Pero esta adecuacion a las nuevas actividades,necesaria si consideramos las dificultades que afectan a la renta tradicional,es dificil; en parte,esto se debe a que las villas plantean nuevos problemas, competiendo con los nobles por la obtención de nuevos recursos,lo que provocará que algunos nobles les vean como enemigos a combatir.Y no es extrafo,ya que además huyen a las villas los labradores que pretenden salir de la creciente presi6n nobiliaria,como se desprende de que Rigoitia,Munguia y Larrabezua se fundan en 1376 por peticion de los labradores,y particularmente del hecho de que la fundacion de la ultima de ellas se ponga en relacion con los “abusos de los hombres poderosos"6.Por otra parte,esas villas reciben un territorio cuyo sometimiento jurisdiccional al nuevo nucleo urbano perjudicaria a los senores,lo mismo que la donación a aquellas de labradores censuarios.Por si esto fuera poco,suponen la introducción en la sociedad tradicional de una nueva mentalidad, y una nueva forma de enriquecimiento de la que muchos desconfian. En definitiva, las villas, aunque representen para algunos la mejor via para salir de la crisis, van a suponer en muchos casos un nuevo problema mas que una solucion.
Partiendo de esta situacion vamos a centrar nuestra atencion en la reaccion de la nobleza vizcaina ante la crisis que le afecta en los siglos XIV y XV,analizando las diversas vias que utiliza para superarla,las cuales son empleadas a lo largo de todo el periodo de manera simultanea,y en muchos casos por los mismos personajes.
Ya hemos visto como la nobleza vizcaina defiende sus derechos y privilegios en el Fuero de 1452.Ademas de esto parte de esta nobleza reaccionó tratando de ampliar sus recursos a traves de nuevas actividades económicas,recurriendo a la corona o buscando nuevas formas de protección del patrimonio familiar. Pero no optan solo por soluciones pacificas,es decir, que no renuncian a otras formas mas tradicionales de extracci6n de renta,por lo que se produce una amplia reaccion violenta: aumentan la presion sobre los campesinos,amparan malhechores,luchan contra las villas y la Iglesia para apoderarse de parte de sus recursos,etc. Y cuando esto no es suficiente no dudan en enfrentarse entre si, dando lugar entonces a la conocida guerra de bandos,enfrentamiento a traves del cual una fraccion de esa nobleza intenta arrancar a la otra sus recursos (aunque no hay que olvidar que esta guerra oculta también frecuentemente una lucha antisenorial, en la que el resto de los habitantes de Vizcaya se enfrenta con los nobles). Asi pues,podemos ver tres formas distintas de reacción nobiliar ante la crisis:una que podemos denominar “legal>,la mäs innovadora como veremos; la segunda seria el empleo de la simple violencia contra los no privilegiados,de una forma más o menos encubierta,y，por fin, la guerra de bandos.
Por lo que se refiere a la primera via vamos a referirnos a la institución del mayorazgo, la busqueda de nuevos asentamientos y actividades -en particular el recurso a la villas- y la utilizacion del favor de la corona.En relación con este ultimo aspecto ya hemos sefialado cómo los reyes otorgan rentas a Ia nobleza vizcaina,generalmente por lanzas mareantes,si bien no faltan otro tipo de mercedes,como Ia donación que recibe Tristan de Leguizamón de la tercera parte del peaje de San Juan de Luz?. Pero mas importantes e innovadores seran los otros dos aspectos senalados.
El mayorazgo progresa en la Vizcaya bajomedieval como un medio de defensa de los recursos familiares y una forma de asegurar un nivel aceptable de renta,al menos a uno de los miembros de la familia. Frente a lo que sucede en las villas,en la Tierra Llana se defiende estrictamente el patrimonio familiar y del linaje a traves de medidas proteccionistas,hasta el punto de que el Fuero Viejo impone que ese patrimonio sea heredado siempre por parientes,de mayor a menor proximidad; pero permite dividir Ia herencia entre esos parientes， y de hecho,por ejemplo,en 1484 Pedro de Ahedo dejó todos sus bienes a sus tres hijos,Juan, Pedro y Diego‘.Ahora bien,si existe legalmente esa libertad de division de la herencia entre los parientes,parece que se va imponiendo la tendencia a primar a uno de los herederos,como fórmula extrema de proteccion de los recursos y del rango familiar. El Fuero Viejo,en su capitulo XV, lo permite,dejando libertad al testador para que elija a ese unico heredero, que normalmente es un hijo o hija,generalmente el mayor. De esta manera el mayorazgo va ganando carta de naturaleza,y ya en el siglo XV son relativamente abundantes,no solo las noticias de heredero unico,dotandose simplemente al resto de los hijos con la legitima,sino tambien la aparición del mayorazgo como tal, como puede verse,a titulo de ejemplo, en el que en 14O4 instituye Gonzalo Gómez de Butrón en favor de su hijo del mismo nombre,o el que crea Lope Garcia de Salazar con licencia de Juan II'.
Los nuevos asentamientos son tambien buscados por estos nobles, asi,Lope Garcia de Salazar,por consejo de su padre,acude a Somorrostro,cerca del mar y de las veneras .Pero lo más frecuente es que acudan a las villas,y esto tanto en el caso de los simples hidalgos como en el de los Parientes Mayores,si bien en este ultimo caso sólo lo hacen los mas preclaros de entre ellos.Los hidalgos son el segundo elemento en importancia numérica que puebla las villas,siendo sin duda impulsados a ello, tanto por la crisis de la renta de la tierra, como por el avance del mayorazgo，que obliga a los segundones a buscar una forma de asegurar su nivel económico fuera del solar familiar. Este hecho debi6 de ser frecuente,dado que su avecindamiento es amparado por los senores de Vizcaya en el momento de la fundación de las villas,e incluso algunas de ellas se fundan por su peticion,como es el caso de Miravalles ". Pero no son sólo los hidalgos los que se asientan en las villas，tambien los Parientes Mayores aparecen en ellas,como'los Meceta en Guernica, los Salazar en Portugalete,los Leguizamón en Bilbao,etc. Estos Parientes Mayores pronto se constituiran en grupo de poder, intentando dominar la vida de las villas, lo que no sólo les lleva a enfrentarse con el resto de los vecinos,sino tambien entre si, como sucede en Elorrio,donde la lucha entre los Marzana e Ibarra por los cargos del concejo lleva a los Reyes Católicos a establecer que esos cargos se repartan entre ambos linajes l.Asi pues,algunos de los miembros de la nobleza vizcaina se asientan en las villas donde van a dedicarse a las nuevas actividades: fundamentalmente naviera y comercial en el caso de los Parientes Mayores 1，mientras que los hidalgos practicaran ademas actividades artesanales.Y estas nuevas actividades, junto con las ferrerias que poseen ，se convierten inmediatamente en su principal fuente de ingresos.
Hasta ahora hemos visto cómo la nobleza recurre, para elevar su nivel de renta,a medios que podemos calificar de “legales>.Al no ser éstos suficientes en ocasiones,y dado que no todos los representantes de esta clase se muestran decididos a explotar a fondo esas nuevas posibilidades,nos encontramos también con la utilizacion de vias que podemos denominar “ilegales y abusivas";en definitiva,el recurso a la violencia mäs o menos encubierta,ejercida sobre los inferiores de cualquier tipo,para lo cual no dudan, como en ocasiones se denuncia,emplear incluso “malhechores",salteadores a sueldo,que les aportan el beneficio de sus acciones.Pero esa violencia tambien la ejerce personalmente la nobleza,apropiandose a traves de ella de nuevas rentas y bienes,a veces por la simple via del robo o la estorsion 1.
Los abusos denunciados son abundantes y de todo tipo. Asi, por ejemplo,en 1488,Juan de Salazar es acusado de haber robado cinco quintales de hierro a Gonzalo Villaparrillo “, mientras que en general los Salazar lo son de intentar monopolizar el comercio del hierro en el puerto de Musques-Galindo,no permitiendo que se lleven a él todas las carracadas de vena que era posible llevar,y estableciendo por su propia cuenta el precio del mineral. Quizá lo más sobresaliente de este capitulo de abusos sea la creciente presi6n que ejercen sobre el campesinado,al que exigen nuevas cargas,de lo que se quejan los censuarios de Durango en 1493 1. Dado que las quejas no eran suficientes para evitar las estorsiones senoriales,estos campesinos,como ya hemos senalado,tratan de huir,bien hacia las villas,bien hacia tierras realengas o infazonas,lo que se intenta impedir en el Fuero Viejo,cuyo capitulo CCVIII pone limites a la movilidad campesina.
Las villas tambien van a ser objeto de la violencia nobiliaria.Los miembros de la nobleza asentados en ellas procuran por todos los medios hacerse con el poder y dirigir su gobierno en su propio beneficio,lo cual provocarä la resistencia del resto de los vecinos. Junto a esto,también aquellos nobles que permanecen en la Tierra Llana estorsionan de una u otra forrma a los nucleos urbanos,intentando de esta manera obtener algun beneficio directo. No es de extranar, entonces,que abunden las quejas villanas en este sentido,pudiendose destacar entre ellas la denuncia de Portugalete,que senala que “algunos Parientes Mayores,sin titulo,dicen tener jurisdiccion sobre la villa>;la cedula de Enrique IV,en Ia que se prohibe al conde de Trevino y a los Parientes Mayores vizcainos echar repartimientos a Bermeo y Lequeitio,asi como a ciertas anteiglesias de la zona; o bien las quejas de Munguia sobre Ios asaltos sufridos a manos de cierta gente armada que robaron,mataron,incendiaron,etc..
Por fin, tambien la Iglesia sufre Ias acciones protagonizadas por la nobleza,en dos sentidos,directamente a través de la usurpación de rentas eclesiasticas,e indirectamente mediante Ias luchas por el derecho de patronato.Las usurpaciones de rentas eclesiasticas son abundantes durante toda la Baja Edad Media. Ya en 1334 tenemos noticia de ellas a traves de Ia orden cursada por Alfonso XI a Gonzalo Ibanez de Arancibia, para que éste restituyera los diezmos que habia arrebatado al cabildo de Lequeitio ". La colegiata de Cenarruza tambien sufre espolios,a fines del siglo XIV,a manos de sus patronos deviseros que,“arrepentidos》 de las donaciones realizadas a favor de la colegiata，pretenden recuperarlas por la via del despojo directo ". Dada la agravacion del problema las Constituciones Sinodales del obispado de Calahorra del siglo XV se ocupan del mismo,dejando constancia de los constantes robos y usurpaciones de bienes y dere chos de la Iglesia,y poniendo graves penas a los responsables de los mismos 2.
Las luchas por los derechos de patronato son tambien frecuentes. El patronato mantiene en Vizcaya una gran fuerza y vitalidad, desempefando todavia en los siglos bajomedievales un importante papel como fuente de ingresos nobiliarios y como elemento de poder y prestigio.Este patronato,ejercido por particulares,se basa tanto en los derechos derivados de ia fundaci6n de Ia iglesia por parte de algun antecesor,como en su poder sobre la zona；en ocasiones es ostentado tambien por donación senorial o real.Estas ultimas donaciones son a veces muy recientes，como la del monasterio de Begona,que en 1382 recibe Martin Sánchez de Leguizamón de Pedro Nunez de Lara,a quien se lo habia donado previamente Juan $\mathrm { ~ I ~ } ^ { 2 2 }$ .El ejercicio del derecho de patronato derivado del poder ejercido por un noble sobre una zona determinada,es relativamente frecuente,y podemos verlo,por ejemplo,en el hecho de que la casa de Arteaga es patrona de la iglesia de Gauteguiz y sus anejas,Leguendica y Gabica. Pero este derecho no es siempre ejercido por una uinica persona o familia, sino que en ocasiones es compartido por varios pequenos nobles deviseros del lugar, como sucede en el caso de Cenarruza. Por ultimo, hay que seialar que, una vez adquirido,el patronato es enajenable y hereditario:asi, en 1416,Gómez Gonzälez de Butrón deja en herenecia a uno de sus hijos el patronato de Cortézubi, mientras que en 1478 el bachiller Garcia Martinez de Careaga compra el derecho de patronato de San Vicente de Arbácegui por 328.0oo maravedis ". Los pingies beneficios que la posesión de este derecho otorga，asi como los abusos que a través de él protagonizan los nobles,quedan de manifiesto en los constantes conflictos que en torno al mismo tienen lugar a lo largo de todo el periodo,bien porque el patrono no pague lo suficiente a los clérigos,por las usurpaciones de rentas eclesiasticas que a través de él se realizan,o bien porque el patrono,para no ver mermadas sus rentas,impida la consagración de nuevas parroquias que resten fieles a aquella de la que él es patrono ". En definitiva，pues,el derecho de patronato es un importante instrumento en manos de los sefores,que permite ampliar tanto su poder como sus rentas,por lo que en el momento de la crisis el mantenimiento de ese derecho se va a defender,al tiempo que se buscará ampliarlo sobre otras iglesias,en detrimento de los clérigos,de la corona o de otros nobles；esto provoca la aparicion de conflictos senoriales por el reparto de estas rentas,y tambien manifestaciones de resistencia antiseforial cuando los parroquianos，por una u otra causa，se enfrentan con los patronos.
Como senalabamos mas arriba, todas estas acciones emprendidas por los nobles vizcainos no son suficientes para hacerles remontar la crisis y sanear sus bases económicas de forma satisfactoria y rapida,por lo que en ultima instancia recurren tambien a un enfrentamiento mutuo,a traves del cual buscan despojar en su beneficio a miembros de su propia clase.Acabamos de referirnos a este tipo de luchas en torno al derecho de patronato,el mismo tipo de enfrentamientos se produce cuando se pretenden ampliar los derechos jurisdiccionales o la posesión de bienes.Y todo esto da lugar a esa conocida lucha de bandos que se desarrolla hasta comienzos del siglo XVI: en 1450, Pedro de Avendanio y los Zárate se disputan el senorio de Marquina,mientras que en 1494 los Reyes Católicos se refieren todavia a las banderias existentes en las Encartaciones ".Los enfrentamientos se multiplican,y por tanto tambien los desafios entre hidalgos,hasta el punto de que la Hermandad se ocupará detenidamente en sus cuadernos de este problema，estableciendo ya en el de 1394 en que casos pueden realizarse estos desafios ". Por otra parte, las luchas enriquecen a unos y hacen aumentar las dificultades de otros,pero no solamente se benefician de ellas los que se enfrentan directamente, sino que tambien aquellos que saben aprovechar adecuadamente las luchas existentes pueden alcanzar ventaja, como sucede con los Maruri, alcaldes de_Zalla, que utilizan en beneficio propio las luchas que enfrentan a los Zamudio con los Marroquin ".
Ahora bien, hay que tener en cuenta que en estas luchas banderizas se mezclan otro tipo de problemas,particularmente la reaccion antisefiorial,que, cuando no encuentra otro cauce,utilizara los bandos existentes,aliandose con uno de ellos contra aquel que les estorsiona.L6gicamente,el aumento de la presion y violencia senorial es contestada por el resto de los habitantes de Vizcaya.Las luchas antisenoriales directas,protagonizadas particularmente por las villas,alcanzan en ocasiones gran virulencia.Respecto a los campesinos de la Tierra Llana ya hemos senalado que al no tener posibilidad de encabezar un enfrentamiento directo con los sefores, buscan vias indirectas:huyen a los nucleos urbanos,participan en los bandos y se unen a las villas para constituir la Hermandad. Esta institucion es una manifestación mas de la tensión y Ias luchas sociales que se producen en Vizcaya,al tiempo que un instrumento pacificador, utilizado como tal por la corona,especialmente por los Reyes Catolicos.
Pero la resistencia antisenorial y las medidas que los vizcainos, la corona o la Iglesia toman frente a los abusos nobiliarios no impiden que éstos se sigan produciendo. Ahora bien, tampoco esas acciones seforiales resuelven siempre la crisis que afecta a los nobles vizcainos.De hecho, la mas espectacular de las actuaciones nobiliarias en ese sentido,la lucha de bandos,sólo comienza a remitir a fines del siglo XV,y quedara resuelta a mediados del siglo siguiente mediante su institucionalizaci6n 2. Es decir,que en el momento en que la coyuntura comienza a mejorar，garantizando definitivamente unos ingresos saneados a traves del comercio y la actividad ferrona, y cuando la tradicional nobleza vizcaina ha conseguido adaptarse definitivamente y de forrma general a estas nuevas actividades econó- micas,serä cuando comience a descender la violencia,que hasta entonces habian ejercido como medio de luchar contra las dificultades que desde finales del siglo XIII les aquejaban.
Maria Isabel DEL VAL VALDIVIESO (Universidad de Valladolid)