El tema del salvaje en la silleria de coro de la catedral de Plasencia.
Pilar MOGOLLON CANO-CORTES Francisco Javier PiZARRo GOMEZ Universidad de Extrcmadura.
El templo catcdralicio placcntino es cl resultado de un largo proceso constructivo que se inicia en las fechas finales del siglo Xil o las primeras de la centuria siguicntc,coincidicndo con la constituci6n del obispado,aunquc no serä hasta el siglo Xiv cuando cl edificio adquiera la fisonomia de lo que se denomina catedral “vieja>. Sin embargo.a fines del siglo Xv y con el obispado de don Gutierre dc Toledo comicnzan los primeros trabajos para la construcción de una catedral “nueva>,con motivo dc lo cual aparcce cn Plasencia el arquitecto Enriquc Egas,autor del proyecto del nucvo cdificio, cl cual iria sustituyendo al antiguo a medida que la construccion fuera desarrollandose. En los primeros anos del siglo Xvi, los arquitectos Francisco de Colonia y Juan de Alava se suceden en la direccion dc los trabajos.
Posteriormcnte y de una u otra forma. aparccen vinculados a la construccion los nombres de algunos de los mas importantes arquitectos dcl siglo xvi, como Alonso dc Covarrubias, Pedro de Ybarra,Gil de Hontanón y Diego de Siloe.No obstante,las obras dc la catedral nueva nunca concluirian a pcsar de los intentos que para ello hubo en los siglo xvll y Xvi1. Aunquc en 1578 el nuevo cdificio era consagrado,las obras no habian terminado al interrumpirse éstas a la altura dcl primer tramo de las navcs dcspues del cruccro y cuando aun faltaban trcs tramos mas para su finalización dc acucrdo con los planos de Egas. En esc ultimo tramo de naves construido sc aloj6 la silleria de coro,que, cn aquel momento. constituia la empresa artistica mueble mas ambiciosa e importante de la catedral,la cual, ademas de la atcncion prestada por los especialistas cn el tema, como Kraus,Quintcro Atauri o Isabcl Mateo,ha sido objcto de nucstra atcncion en una monografia recientcmcnte publicada'.
El dia 7 de junio dc 1497 el maestro Rodrigo Aleman se obligaba a realizar dos sillas de coro, concretamcnte las dispucstas , es decir,los sitiales realcs dc la silleria, por un prccio de trcinta mil maravcdis.Los dos sitiales dcbian hacersc de acuerdo con las trazas(mucstra>) al efecto rcalizadas por el macstro,cl cual se obligaba a realizar el trabajo junto con seis oficiales,en el plazo de un ano. Con la misma fccha.oira escritura contractual obligaba al mismo maestro a realizar un facistol para el coro de la catcdral ,segun consta en dicha cscritura.
La estrccha relación de Rodrigo Aleman con Enriquc Egas.con el que trabaja en la catedral dc Toledo y que intervicne en cl contrato de los sitiales citados como tasador dc la obra de los mismos,seria decisivo en la contratacion de aquel maestro para la obra dc la silleria placentina como ya ha sido apuntado por otros autores².
En 1503 aun no ha concluido Rodrigo Aleman la sillcria. pues un acuerdo del cabildo de 27 de marzo dc dicho ano rccoge el permiso que sc le concede a Rodrigo Aleman para que se traslade a Ciudad Rodrigo, localidad en la que estaba realizando tambicn la silleria dc la catedral, la cual habia sido contratada en 1498.La firma de cste contrato un ano dcspucs del de Plascncia ha hecho pensar cn la posibilidad de quc el cabildo placentino pudiera habcr cambiado de idea con respccto a la silleria y su calendario de realizacion con motivo de las obras de la nueva catcdral.
Sin cmbargo, no cs prcvisible que sc altcrara el plan original con respecto a la silleria placentina, pero si que su realizacion sc dilatara, como corrobora cl permiso al que alude la documentacion anteriormente citada y el hecho de que en abril de 15o3 se pagan 3.400 maravedis al macstro eniallador Bartolomé por los trabajos realizados en la silleria baja. Rodrigo Alcman no seria ajeno a la cjecucion de la silleria, bicn a traves de trazas de la misma o bicn con su presencia habitual, como pucde corroborar cl hecho de que también dcbio seguir de cerca las obras dcl Puente de la Isla>,dc Plasencia,de las cuales fue maestro y que,como reza en una inscripcion del mismo,no concluyen hasta 1512.Somos tambien de la opinion de quc Rodrigo Alemán simultanea la realiacion de las dos sillerias. Prcsumiblemente el maestro da por finalizados ambos trabajos hacia 1505.En 1565 la silleria fuc mandada sacar de una casa particular de Plasencia en la quc debia estar almacenada para instalarla cn su actual cmplazamiento. tal y como se recoge en las actas capitulares del dia 9 dc novicmbre de 1565\*.
La silleria se dispone ocupando el unico tramo dc la nave central que se edifica.Adopta asi una estructura en forma de 《ce> con una silleria alta compucsta por 41 sitiales.incluidos los reales y el cpiscopal,a la que se accede desde el exterior o bien desde la reja de Juan Bautista Celma, concluida en 16o3.o desde dos puertas dispuestas cntre los sitiales tcrcero y cuarto dcl tramo lateral.La silleria baja dispone de 26 sitiales y de cuatro puertas que permiten comunicar con la silleria alta; dos dc estas puertas se ubican en los extremos lateralcs y las otras dos cn el tramo frontal dejando entre ellas un total de seis sitiales del mismo. Como en alguna ocasión se ha indicado,la cstructura dc la silleria de la catedral de Plasencia sigue muy de cerca la ideada para la silleria de la catedral de Sevilla,lo que ha hecho pensar en la posibilidad de quc el cabildo placentino adoptara la tipologia estructural de la silleria hispalense como modelo'.
Como la documentación y el cstilo dc la obra testimonian,la silleria placcntina debe incluirse con pleno derecho en la nomina de los coros labrados por Rodrigo Alcman.Sin duda alguna,la sillerria placcntina puede considerarse como la principal obra del macstro.La intcrrogante que se plantea cs si la obra puede atribuirse con cxclusividad al macstro y si. por el contrario,la participacion de otros es tan importantc y autonoma que obliga a considerar la silleria como una obra de varios autores.
Rcsulta l6gico pensar que el planteamiento general dc la obra se deba a la mano de Rodrigo Alemán y que,como era habitual, se rodeara de un grupo de ayudantes,lo que se hacia más nccesario como consccuencia de los trabajos que debio simultanear con los de la silleria de Plasencia. Resulta tambien evidentc que los maestros que intcrvienen junto a él se sometieron a las directrices marcadas por éste,aunque cn alguna ocasion ejercieran su oficio con cicrta independencia artistica. Por otra parte y dadas las circunstancias que concurren en el caso placcntino con la cxcesiva dilación de las obras de la catedral, se ha especulado con la posibilidad de que Rodrigo Alemän dejara su trabajo sin concluir. De acuerdo con la documentación, ademas de Rodrigo Alcmán otros scis maestros intcrvienen en la talla de la silleria,resultando posiblc una aproximacion al trabajo de cada uno de ellos.
La mano directa del macstro Rodrigo Aleman se ha querido ver especialmente en los tableros de los respaldos en los que hay una mayor preocupacion por cl espacio y por recrear un ámbito adecuado a la escena,al tiempo que sc procura dotar a las figuras de una mayor suavidad de modelado. Tradicionalmente sc atribuycn tambien al maestro la labra de las figuras o de los pomos y miscricordias,aunque en estas ultimas nosotros observamos tambicn apreciables diferencias de planteamientos.
Por lo que al contenido figurativo se refiere,la silleria de la catedral de Plasencia posee un importante valor iconografico,el cual lc viene dado por la riqueza y variedad de los temas que se labraron cn la misma. Como es habitual en las sillerias de coro espanolas de la época,la tematica religiosa protagoniza los rclieves de los tableros dc los rcspaldos. Los temas del Antiguo y Nuevo Testamento de estos relieves, junto con las pequefias figuras de bulto redondo de profetas,apostoles y santos que se disponen en diversas partes de la silleria,contrastan y se combinan con los profanos y satiricos que se desarrollan cn otros ambitos de los sitiales.En cfecto,cn los pomos,misericordias y otros espacios dc la silleria se desarrolla una tematica diferente,en la que l6gicamente no faltan los temas extraidos del mundo de la fábula y cl refrán, destacando entrc ellos las escenas quc en doce misericordias hacen alusion a proverbios flamencos. Tampoco faltan los temas satiricos tanto del mundo civil como del clerical, sicndo a éste hacia cl que sc dedican la mayor parte dc aqucllos.
La condena social de los vicios y pecados no podia quedar sin representacion en un conjunto iconografico que pretendia tan clevados fincs moralizantes. La lujuria y la gula son algunos de los vicios mas ampliamente representados cn las sillerias góticas espanolas, como puede ejcmplarizar la silleria de la catedral de Plasencia. Completa la iconografia dc la silleria cl grupo de tcmas extraidos del mundo de la mitologia, con temas como cl Ave Fenix, el Unicornio,las sirenas. grifos, etc.. en misericordias,pomos y tableros de la silleria,y los asuntos de la época,con representacioncs de oficios. jucgos,diversiones,ctc.
Pero ademas de todo ello y como cs sabido, las sillerias de coro espanolas del periodo gotico fucron tambien el lugar en el que la fantasia y lo monstruoso sc daban cita, para, junto con los temas religiosos,mitologicos. etc.,cs decir, junto a la ortodoxia iconografica,afiadir una serie dc imagencs que aunque admitidos en cl arte medieval, formaban parte dc csa heterodoxia tematica,cuyo contcnido rcsulta cn ocasiones algo hermetico. Como es habitual y convencionalmcnte admitido en la iconografia religiosa, las fucrzas del mal y sus consecuencias suelen adquirir una configuraci6n animal,cuya exprcsion mäs tradicional es la del propio demonio.
Dentro de csta tematica fantástica y monstruosa de las sillerias de coro medievalcs en general y de la dc Plasencia en particular, se cncuentra cl tema mitico dcl salvaje. Como es sabido,csta invcncion literaria tuvo gran desarrollo en la época medieval y gozo de gran popularidad a finalcs del gótico, cspecialmcnte en los ultimos anos del siglo xv. para continuar su éxito cn la primera mitad del siglo Xvi. Se cmple6 frecuentemente para decorar edificios, sepulcros, tapices, pinturas,ctc.\*. Sin duda las numerosas descripciones de los distintos viajeros de la época,cn las que se mczcla la fantasia,la anccdota y la leyenda,contribuy6 al desarrollo de estos seres salvajes. Asi los mencionan en sus libros Marco Polo, Pigafetta, Mandeville, Col6n, etc.".
Hasta finales de la Edad Media el salvaje se identificó con cl mal, con la lujuria,con la brutalidad; sin cmbargo,este concepto se transformarä a partir de cntonces en favor de la figura del hombre salvajc portador dc virtudes,reflejo del hombre perfectamente integrado en la naturaleza y de su estado puro".como es sabido,el hombre salvaje sera un tema frecuente cn las sillerias de finalcs del siglo Xv, no siendo la silleria placentina una excepcion,apareciendo en cuatro pomos,en una miscricordia en la parte alta y en oiros espacios dc la baja.En estas represcntaciones nos encontramos con tres formas distintas de entender esta tematica iconografica.Por un lado,se encucntra cl tipo mas frecucnte del hombre salvaje,es decir,aquel que se rcprescnta con el cuerpo cubierto de pelo.Por otro lado,nos cncontramos con la representación de salvajes cuyo cuerpo estä cubierto de escamas,asi como con otro grupo de salvajes cuyos clementos mas significativos son sus rabos y sus rostros ficros,pcro cuyos cucrpos no estan cubiertos por pelo.Todas estas representaciones son una clara manifestacion dcl interés quc desperto estc fantastico scr; interés que no s6lo es cuantificable por el numero de vcces que aparece, sino también porque frecuentemente estas representaciones ocupan lugares destacados; en el caso de la silleria de lacatedral de Plasencia, el salvaje aparece en cl sitial de la reina Isabel la Catolica y en el del obispo.
Probablemente la rcprescntacion más original sea la quc decora la misericordia dcl sitial reservado a la reina Isabel la Catolica, que constituye el primer sitial de la silleria alta. En ella encontramos una pelea de salvajes.Las figuras ticnen rabos,larga melena y barba,pero el cuerpo carece dc pelo,conformando una equilibrada y cxtraia composicion.
Siguiendo el modelo mas comun dcl hombre salvaje, con el cuerpo cubierto de mechones de pelo,existcn en la silleria placentina tres pomos de la silleria alta. El sitial dieciseis cucnta con un par de pomos que constituyen una magnifica representación de una pareja de salvajes. En cl apoyamanos de la derecha se ha tallado un salvaje,con rostro fiero y gesto violento,provisto de maza y escudo.El salvaje esta sentado,girando el tronco hacia su lado izquierdo y en actitud dc lucha; en la mano derecha sostiene una maza,mientras que con la izquierda sc protcje mediante un escudo que cuenta con un mascarón. El cuerpo estä cubierto de pelo en mechoncs y tiene una larga cabellera y barba (fig 1). El pomo situado a la izquierda del sitial estä ocupado por una maternal representacion de la mujer salvaje amamantando a su cria (fig.2).Es de destacar en este grupo la ternura con que la madre sostiene a su hijo, presentando gran similitud con una de las escenas que componen el tapiz dcl “Bailc del salvaje> de la iglcsia de Nantilly,en Saumur, obra que reproduce el profesor Azcárate'. Con las mismas caracteristicas cncontramos en la silleria alta una tercera reprcsentacion dcl salvaje: en esta ocasion formando el pomo de la izquierda dc la cätedra dcl obispo. Se trata dc una bella y dinamica rcpresentacion de un salvaje montando a pelo sobrc un brioso corcel, caracterizandose cl grupo por cl dinamismo y por la perfecta adaptacion de las figuras para responder a su funcion. Estas mismas caracteristicas presenta cl salvaje rcprcsentado cn un pomo dcl dosel dc la silleria baja, cuya figura aparcce rodeada dc jugosas cardinas que sc entremczclan mctarfoscando parte de la cabeza de aquélla. Quiza cabria incluir dcntro de csta variante cl pomo dcl sitial veinte de la parte alta,en cl quc sc representa a un monstruoso ser disfrazado de salvajc, repitiéndosc el mismo modelo de cuerpo cubierto con mcchones de pelo.y que cn cicrto modo cs un ejemplo de la moda del momento. En realidad se trata de una represcntacion demoniaca. con garras,boca prominentc. largas y puntiagudas orcjas,ojos saltones y cresta que recorre la espalda quc, provisto de tintero y pluma, escribe cn un pliego de papel (fig. 3).
Dentro de la variante del hombre salvajc con el cuerpo cubicrto de escamas cabe incluir otra seric de rcprescntacioncs cxistentcs en la silleria placentina. Siguicndo cste modclo encontramos el pomo del sitial 33 dc Ia parte alta de la silleria, cn el que sc esculpio una figura agachada sosteniendo cntrc las manos un animal cuadrupcdo con patas palmipedas. Con similares caracicristicas y en dos pomos del dosel de la silleria alta aparecen un par de angeles tcnantcs dc escudos (fig. 4).
NOTAS.
P.MOGOLLON CANO-CORTES,F.J.PIZARROGOMEZ: La silleria de coro
de la catedral de Plasencia. Servicio de Publicacioncs de la Universidad de Extrema
dura、Madrid.1991. Vid.D.y H.KRAUS: Las sillerias golicas espanolas. Madrid.1984, p.178. A.D.P:Libro de Cabildos.N.5 dc 1499 a 1513.f. 1Vid. D.y H. KRAUS: op. cit., p. 179. A.D.P.: Libro de Cabildos.N.'5 de 1499a 1513.f. Lucgo los dichos senores mandaron quc los Mayordomos de la fabrica hagan sa
car las sillas del coro que cstan cn casa de Juan Leai y se lleven a la iglcsia nucva para
quc se aderccen c limpien>(A.C.P.: Libro 12 de Actas Capitulures.f.433). H. LUIS ARENA: op. cit., p. 104. J.M.AzCARATE: El tema iconografico del salvaje. Archivo Espanot de Arte. n.:
82.1948. pp. 81-99. C.KAPPLER:Monstruos,demonios y maravillas a fines de la Edad Media. Ma
drid,1986,pp.178-186. Vid.J.SANCHEZ AMORES: Psicomaquia medieval: el hombre salvaje. Frag
mcntos. n. 10. Madrid. 1984, pp. 61-71. " J.M. AZCARATE: El tema iconografico del salvaje. Lamina It.

Fig.2.

Fig.3.

Fig.4