Las mujeres y la sucesion a la Corona en Castilla en la Baja Edad Media.
CRISTINA SEGURA GRAINO \*.
En las Partidas de Alfonso $X ^ { \mathrm { ~ I ~ } }$ se fija cual debia ser el derecho sucesorio cn Castilla. En ellas.se recogia por escrito lo que habia sido practica consuetudinaria desde la Alta Edad Media. Las mujeres tenian posibilidades_de recibir la Corona siempre que no hubiera ningun pariente varon. Sus derechos eran reconocidos cuando surgia un problema sucesorio.es decir. cuando faltaban los hombres. que eran quienes tenian el derecho prioritario de recibir la Corona,en detrimento de sus hermanas mayores. No obstante.la situacion de las mujeres en Castilla. en relacion con la sucesion en el trono, era mucho mas favorable que la existente en la Corona de Aragon, puesto que en Castilla se les daba la posibilidad de heredar con plenos derechos y ejercer también el gobierno sin ningun tipo de restriccion. Cuando heredan la Corona no hay diferencias en el ejercicio del poder con respecto a los hombres. Si comparamos esta situacion con la cstablccida en la Corona de Aragón, en la cual las mujeres son meras transmisoras de la realeza a su hijos y estan totalmente privadas de la 《potestas>,la situacion de las mujeres en Castilla cra mucho mas favorabie. No obstante.y tras senalar como cnunciado previo la desigualdad de las mujeres con respecto a los hombres en Castilla. quiero analizar si lo establecido en las Partidas de Alfonso X, esto es. que las mujeres heredasen la Corona si no tenian ningun hermano.era plenamente respetado o habia vacilaciones en el cumplimiento de esta disposicion y si se producian intentos por parte de los hombres de la familia Real por no respetar los derechos de las mujeres.Asimismo quiero remarcar que la herencia de la Corona en Castilla representaba también la herencia en el ejercicio del poder, sin olvidar que esto siempre se producia por la falta de un varon.
Voy a estudiar los tres casos que se presentan en cstos siglos bajo medievales.La sucesion de Pedro Ien su hija Constanza.El enfrentamiento entre Juana e Isabel por la herencia de Enrique IV, cnfatizo en que son dos mujeres las que luchan por el trono.y. por ultimo,la sucesion de Isabcl la Catolica.
En este trabajo voy a utilizar las crónicas de la época ² e intentaré buscar interpretaciones sobre el tema que me ocupa; voy a hacer referencia a problemas politicos ampliamente analizados por la historiografia. pero hasta ahora no desde la perspectiva de la historia de las mujeres.Por tanto. no me interesan los hechos politicos en si. sino en cuanto que son mujeres las quc intervienen en ellos.Asimismo voy a estudiar cstos sucesos, unicamente en lo concerniente a las mujeres. Tampoco me propongo en este trabajo analizar la biografia o la actuacion politica de las mujeres. Por ejemplo,en csta época esta la magnifica gestion de Isabel la Catolica, sobrc la que no voy a hacer ningun comentario, puesto quc creo que,a parte de no ser el objeto que me propongo aqui, ha sido ampliamente estudiado por prestigiosos especialistas 3.
1. CONSTANZA.
Esta infanta fue hija de Pedro I dc Castilla y de Maria de Padilla: cuando nacio. su padre estaba casado con Blanca de Navarra, con la que nunca tuvo buenas relaciones.por lo que Pedro decidio su muertc el afo 1361 4. En el mes de julio del mismo ano murio tambien Maria de Padilla 5、 dejando desolado al rey. Este manifestó en las Cortes de 1362, reunidas en Sevilla. que anteriormente a su boda con Blanca se habia casado en secreto con Maria. presentando testigos de ello. Las Cortes reconocieron este primer matrimonio como el verdadero y. por tanto.los hijos de esta union serian los herederos legitimos y se juró al varón Alfonso por heredero .El infante murio el mismo ano 7,y entonces no hubo ninguna duda que las herederas de mayor a menor serian las tres hijas de Pedro y Maria: Bcatriz. Constanza e Isabel 8.El rey hizo testamcnto en este sentido el 18-Xl-1362 °. yal ano siguiente en las Cortes se juró a las infantas herederas.Bcatriz. a la que se pensaba casar con un hijo del rey Pedro I de Portugal. para que fueran reyes de Castilla. renuncio a todo y se retiró al monasterio de clarisas de Tordesillas por ella fundado. Paso entonces la herencia a la segunda. Constanza.
Cuando Pedro I murió en Montiel a manos de su hcrmano Enrique de Trastamara l°, sus hijas.que habian estado cn Carmona I.huyeron a Bayona buscando la protcccion inglesa. Aunque Enrique se tituló rey de Castilla. para el bando petrista, que era fuerte e importante cn Castilla y. ademas. contaba con el apoyo inglés. la heredera legitima era Constanza. Por primera vez lo establecido por Alfonso X en las Partidas sobre la herencia de las mujeres se aplicaba.Nadie desechó los derechos de Constanza por ser mujer. pero no podia acceder a la Corona porque csta habia sido arrebatada por Enrique. Constanza e Isabel estuvieron en Bayona educandose hasta que la primogenita fue desposada por el hijo del rey de Inglaterra Eduardo II1, Juan de Gante, duque de Lancaster que llevo a las dos a Inglaterra.Este matrimonio era totalmente politico. pues Inglaterra no queria perder la alianza castellana que tenia con Pedro I. Enrique habia accedido al trono gracias al apoyo frances. y su triunfo suponia un importante peso para el bando francés. quc cstaba cn guerra con Inglaterra.
Constanza y Juan de Gantc comenzaron a titularse reyes de Castilla y Leon y se preparó una expedicion para expulsar al impostor. Los derechos de Constanza eran indiscutibles. Desdc cl bando de Enrique se le podia desautorizar por la dudosa legitimidad de su nacimiento. pero no por su condicion de mujer. que nadie alegaba como cualidad que la inhabilitara para ocupar el trono.Los ingleses querian asegurar la amistad castellana y por ello otro hijo de Eduardo II, Edmundo, futuro duque de York. desposo a la hemana de Constanza, Isabel. No obstante.los ingleses no consiguieron apoderarse de la Corona castellana. aunque nucvamente volvieron a intentarlo tras la derrota del nuevo rey de Castilla. Juan I.en Aljubarrata por los portugueses. Aprovechando este dificil momento. el duque de Lancaster planeo una nueva invasion de Galicia.contando con la colaboracion del nuevo rey de Portugal, Juan de Avis.Muchos nobles y caballeros petristas que se mantenian en silencio apoyaron esta iniciativa, pues reconocian a Constanza como su reina.El acuerdo con el rey de Portugal se hizo el l-XI-1385 y se contemplaba la expulsion de Juan I de Castilla para devolver la Corona castellana a su legitima heredera, Constanza 12.
El acuerdo con Portugal no llegó a efectuarse. pues el rey de Castilla. para evitar este peligro. inicio tratos con los duques de Lancaster, ofreciendo la boda de la hija de cstos. Catalina. con su hijo y heredero. Enrique. Esta propuesta fue en un primer momento totalmente rechazada por Constanza y su marido, Juan de Gante. Segun avanzó el tiempo y Castilla iba consiguiendo una posicion internacional mas favorable.los Lancaster fueron contemplando cada vcz mäs favorablemente la propuesta castellana 3.Al fin se llego al acuerdo de Trancoso del ano l387.en el cual se acabó con el problema sucesorio. La boda de Catalina de Lancaster. nieta de Pedro I con Enrique. nicto de Enrique de Trastamara. pretcndia restahar las consecucncias del asesinato de Montiel t4. El interes en csta union matrimonial entre las dos ramas descendientes de Alfonso XI era tan grande que se mantendria soltero el hermano de Enrique hasta que el matrimonio tuviera un heredero. pues si Enrique fallecia antes de ello su hermano Fernando ocuparia su sitio. Esta situacion no llegó a producirse. Catalina y Enrique recibicron el ano l388 en las Cortes de Palencia el titulo de principes de Asturias. Esto manifestaba que no era una boda cquiparable a otras bodas Reales. sino que se queria significar Ia importancia dc la misma dandoles cste titulo. Ademas de la prevencion de mantener en reserva al futuro Fernando de Antcquera. Catalina no era una infanta mas. sino la heredera de la Corona de Castilla.
La sucesion femenina no se discutio. Parecia plenamente aceptada y consolidada.La ley de Partidas lo establecia asi. Bien es cierto que tanto el matrimonio de Constanza. como el de su hija Catalina. tienen muchas mas implicaciones politicas que las aqui referidas. y hay que comprenderlas dentro del contexto de la Guerra de los Cicn anos. Estos sucesos no me han interesado cn.este trabajo, donde solo pretendia destacar la situacion de las mujeres con respecto a la Corona. como ya he senalado.
No quiero acabar este apartado sin remarcar la utilizacion de Constanza.primero,y Catalina.después,en aras de mantener una alianza con Castilla por parte de Inglaterra.Podia dudarse si Inglaterra hubiera apoyado la sucesion femenina en Castilla si ésta no le hubiera favorecido.Esta duda estaria fundamentada por la actitud inglesa en la guerra de Bretana15.
2.JUANA E ISABEL.
El reinado de Enrique IV ofrece el enfrentamiento de dos mujeres por ocupar el trono: a la muerte del monarca esta lucha por la sucesion. que desencadena una guerra, no puede reducirsc unicamente a un mero problema sucesorio. Son dos concepciones del poder Ias que se enfrentan a traves de estas mujeres.El triunfo de Isabel supuso la implantacion de un nuevo concepto del Estado que rompia vinculos con las antiguas concepciones feudales.Asimismo.estas dos mujeres establecieron alianzas internacionales que supondrian una actuacion diferente de Castilla en el contexto internacional, en cl caso dc triunfar una u otra de Ias dos contendientes.
El problcma irrumpe cuando la scgunda esposa de Enrique IV. Juana de Portugal. dio a luz una hija a la que tambien se llamo Juana.Hasta entonces la herencia de Enrique IV correspondia a Alfonso. hermano del monarca. que tenia tras de si un importante bando nobiliario. El nacimiento de Juana llevaba al traste sus aspiraciones y no se conformaron con cste cambio. Por ello no aceptaron a Juana como heredera como prctendia su padre el rey. y cl argumento que se cstableció para invalidar su derecho a la sucesion fue su cualidad de hija ilegitima. No se arguyó nunca la condicion de mujer de Juana: su sexo no era obice para que ocupara el trono.la sucesion femenina parecia estar perfcctamente aceptada.En un principio la nina Juana desplazo a su tio Aifonso de la sucesion y no se encontraron argumentos desautorizandola por ser mujer. Sobre la ilegitimidad de Juana se ha escrito suficiente y es imposible llegar a establecer si fue cierta o fingida. Lo que es claro cs que los cronistas de la época. partidarios de Isabel. no admiten duda sobre ella; la ilegitimidad era totalmente necesaria. pues si no Isabel seria una impostora y se hubiera hecho con el poder mediante el engano y la fuerza de las armas. No obstante. la ilegitimidad de Juana podia deberse a dos causas. en las que no se ponian totalmente de acuerdo. aunque parece que la primera opinion tenia mas partidarios. Juana no era hija de Enrique IV sino de don Beitran de la Cueva、por lo tanto no tenia ningun derecho al trono.Los mas moderados afirmaban que Juana si era hija de Enrique. pero de matrimonio ilegitimo. pues el divorcio de Blanca de Navarra, la primera mujer de Enrique. no fue valido. Una u otra causa son suficientes para que se negara a Juana la sucesion de Enrique IV y se afirmara que cl juramento como heredera que se le habia prestado se habia hecho obligado por el rey, que en aquella época. como senala Pulgar l6, tenia fuerza suficiente para conscguirlo.Si la ilegitimidad de Juana hubiera sido totalmente clara y manifiesta csto lo hubieran conocido en las cortes de Portugal y Francia y no se hubieran manifestado en ambas cortes deseos de desposarla l7.y asimismo no se le hubiera prestado juramento por hercdera. pues,a pesar de la opinion de Pulgar, Enrique no gozo nunca del poder que éste queria atribuirle,y prueba de ello es la derrota en Olmedo el 19-ViII-1467 y Ia aceptacion del pacto de los Toros de Guisando de septiembre del ano siguientc.
La derrota cn Olmedo supuso la rcclusion de Juana de Portugal en Alaejos y el reconocimiento de Alfonso por heredero, no por scr hombre. sino porque Juana era ilegitima, como se manifestaba al recluir a su madre a la que entregaba a los Fonseca. Pero Alfonso sobrevivio menos de un ano a esta situacion. pues murio el 5-VIl-1468: Alfonso tenia entonces once anos y era menor quc su hermana Isabel. que contaba dicciseis. Al reconocer a Alfonso como heredcro se cumplia lo cstablecido en las Partidas.en las que se preferia al hombre sobre la mujer y en ésta solo recaia la herencia en caso de falta o de muerte dc sus hermanos varoncs. Isabel. atendiendo a esto.reclamo su herencia. pues.como senala Pulgar, “estos rreynos.que de derecho os pertenccen O no tienen otro legitimo heredero sino a vos. no finquen sin derecha sucesión vucstra> 18.Isabcl es reconocida como legitima heredera por el acuerdo de los Toros de Guisando de fines del verano de 1468.Aqui también se establecia que todos los juramentos prestados anteriormente se invalidaban. quedando aceptado por todos que a la muerte del rey su hermana Isabel recibiria la Corona,en detrimento de Juana 19.
En este episodio vemos claramente que el sexo no se ha esgrimido. y Juana e Isabel optaron a la Corona: Juana incluso frente a su tio Alfonso. cuyo derecho. por ser hija del rey. cra superior aunque su oponente era hombre.La muerte de Enrique en Madrid el 12-Xll-1474 abrió paso a una guerra civil. pues Juana y sus partidarios no aceptaron lo establecido en Guisando: los avatares y desenlaces de csta guerra se escapan del objeto de nuestro estudio y. por otra parte.han sido ampliamente estudiados 20.
Aunque en el enfrentamiento entre Juana e Isabel parece que era ampliamente aceptada la sucesion femenina. cuando Enrique IV muere aparecen algunas senales que demuestran claramente que. a pesar de lo legislado en las Partidas. hay una opinion contraria a la succsion femenina si habia algun hombre, aunque fuera pariente lejano.
Isabel fue proclamada reina en Segovia el 13-XIl de 1474 en ausencia de su marido,Fernando. Este,como es sabido, es Trastamara y biznieto de Juan I. del que eran también biznietos Enrique IV e Isabel. Atendiendo a esto un grupo de caballeros proclamó que el verdadero y legitimo heredero era cl padre de Fernando. don Juan II de Aragon, nieto de Juan Iy pariente masculino vivo mas proximo del rey definido.Atendiendo a esto la Corona perteneccria a su hijo Fernando. esposo de Isabel. y no a ésta. pues no podia heredar estos reinos por ser mujer, “aunque venia por derecha linea》²l,mas directa que Fernando.El propio don Fernando no rechazó estos planteamientos. y algo debió recelar Isabel. pues no aguardo la llegada de su marido para hacerse proclamar. Ademas se planteaba otra cuestion al distinguir entre la Corona y cl Gobierno, cosa que no sc habia tratado en vida de Enrique IV. y se afirmaba que cra Fernando el llamado a gobernar, puesto que Isabel, como mujer. no estaba capacitada para ello. Pulgar resume certeramente los argumentos que impulsaban a Fernando hacia la Corona de Castilla “E decian asi mismo que.asi por pertenecer al Rey la sucesion destos rreynos. como por ser varon. le pertenecia la governacion del rreyno en todas cosas. e que la Reyna su muger no debia entender en ello》 22. Estas teorias no parece muy propias de Castilla, sino mas bien importadas de Aragon, donde las mujeres no pueden ejercer el gobierno y solamente en casos extremos transmitir sus derechos a sus hijos. Pulgar no especifica quienes fueron los caballeros que defendian esta teoria,unicamente senalarse que eran parientes del rey.iPodian pertenecer al sequito de Fernando y ser aragoneses? Es una posibilidad a tener en cuenta.pues estas idcas no habian estado en vigencia en Castilla donde las mujeres gobernaron cuando accedian al trono.La influencia aragonesa en este tema podia deberse unicamente al sequito aragones de Fernando. no a él. que era castellano de padre y madre.La hipotesis de la posible influencia aragonesa para reclamar la herencia de Fernando creo que es factible y ademas se favorecian las apetencias de poder de éste.
Isabel se manifestó inflexible en la defensa de sus derechos frente a Fernando.aunque habilmente propició el acuerdo con su marido de una manera pacifica. La disputa entre marido y mujer se solucionó con la llamada Concordia de Segovia, firmada el l5-l-1475, en la cual se fijaban las atribuciones de los conyuges. Son los obispos Mendoza y Carrillo quienes redactaron el documento.Isabel afirma la igualdad de hombres y mujeres para el ejercicio del poder Real. pero por amor y respeto a su marido aceptaba una delegacion de funciones.A cambio.Fernando tambien concederia esta delegacion en Aragon.La reina. ademas.ordenaba que en cualquier documento aparecerian los nombres de los dos. primero el de Fernando y luego el de ella. Esta preocupacion de Isabel por aparecer siempre unidos llevo a Pulgar a escribir burlonamente que “en tal dia el rey e la reina parieron una fija>. Isabel y sus valedores argumcntaron en Segovia que. segun la ley de Partidas, la herencia Real le pertenecia yademas ella era la unica con derecho a ejercer el gobierno. Este no se transmite por matrimonio como una dote. sino que se tenia por derecho, como era su caso ²3. Al mismo tiempo Isabel argumentaba a su marido la conveniencia de defender los derechos de las mujeres, puesto que ellos cntonces no tenian mas que una hija. Isabel. y debian de evitar que cn el futuro viniera un principe extranjero. cl posible marido de su hija. y se apoderara del gobierno de Castilla 24. Esta argumentacion de Isabel parecia una premonicion de Io que sucederia despues con Juana y Felipc de Habsburgo. El acuerdo alcanzado en Segovia fue la base para la fructifera labor llevada a cabo por ambos esposos cn sus anos de reinado 25.
La llegada al trono de Isabel la Catolica esta marcada por una serie de acontecimientos que vienen a reafirmar el derecho sucesorio de las mujeres en la Corona de Castilla. No obstante.las apetencias del poder de Fernando el Catolico muestran una fisura en la firmeza de estos principios. pues la ünica base que se encuentra para apoyar la candidatura de Fernando sobre Isabel es su calidad de hombre. Incluso en Castilla. donde los derechos de las mujeres a la succsion a la Corona en el caso de no tener hermanos. eran reconocidas por ley.en un momento de crisis se cuestionan y se defiende que un hombre debe scr superior en estos derechos.
3.JUANA I.
La sucesion dc Isabel I es verdaderamente problematica ademas de dramatica ². El ünico hijo varon del matrimonio. el principe don Juan. muere en Salamanca el 1-X-1497. la consternacion de sus padres se vio levemente paliada porque su mujer esperaba un hijo.La sucesion se podia solucionar si nacia un varon. Pero la espcranza duro poco. pues la viuda aborto. Entonces se volvio a la situacion de la concordia de Segovia. a la que haciamos referencia. La primogénita Isabel. casada con el rey Manuel de Portugal, era designada por heredera y ambos principes fueron jurados por las Cortes reunidas en Toledo el 29-IV-1498. En Castilla la aceptacion de Isabel no supuso ningun problema. pero en cambio desde Aragon llegaron protestas. pues no aceptaban la sucesion femenina. Fernando el Catolico soslayo cl tema no haciendose cco de estas protestas, preferia esperar que naciera un hijo de Isabel, que podia scr varón, con lo cual en Aragon se le reconoceria sin ningun problema. Pero la cadena de muertes se sucedio. Isabel murio de parto ef 24-VIII-1498. Su hijo Miguel fue reconocido por heredero,pero tambien murio cl 20-VIl-1500. La situacion se complicaba cxtraordinariamente, pues la segunda hija, Juana,estaba casada con Felipe de Habsburgo. que no parecia demasiado proclive a seguir los dictados de sus suegros. y mucho menos a dejar el gobierno de Castilla en manos de su mujer. Por otra parte. para mayor disgusto de su suegro. manifestaba una francofilia acusada. No obstante,Juana y Felipe fueron reconocidos como Principes de Asturias, aunque la realidad no es satisfactoria para los castellanos. Felipe habia cxigido a su mujer la firma de un documento en el cual Juana le otorgaria un poder absoluto para atender cualquier negocio politico concerniente a Castilla. Juana se negó a firmar lo requerido alegando que cra hecho importante y debia de consultarlo con sus padres. respuesta que desató las iras del marido 27.
El 22-V-1502 Juana y Felipe son jurados por hercderos en las Cortes reunidas en Toledo. Pero la situacion es muy dificil, Felipe afirma la incapacidad de su mujer para el gobierno a causa de su locura. Isabel también duda de la cordura de Juana para cnfrentarsc con las tareas politicas.Las posibles soluciones son varias,aceptada la imposibilidad de Juana para cjercer la “potestas> por su situacion mental. Bien es cierto que nadie dudaba de que Juana pudiera heredar la Corona, lo que sc dudaba es que pudiera gobernar. Podia reconocerse al marido la capacidad de ejercer cl gobierno. cosa que no satisfacia a nadie en Castilla. Asimismo podia reconocerse como rey a Carlos. el hijo de Juana. que todavia cra nino.y cstablecerse una regencia. La ultima solucion era quc Fernando gobernara Castilla hasta que Carlos llegara a la edad suficiente para encargarse dcl gobierno.
Segun la sentencia de Segovia de 1475. los maridos no tenian ningun derecho para gobernar en lugar de sus mujeres. por tanto. si Juana no podia ejercer la “potestas> por su débil situacion mental, ésta pasaria a su hijo y una regencia se encargaria del gobierno hasta la mayoria de edad.El 12-X1504 Isabel firmó su testamento cn el que dejaba cl reino a su hija Juana: pcro unos dias despues. el 23-X redactó un codicilo cn el que encomendaba el gobierno de Castilla a Fernando cuando Juana no pudiera ejercerlo.
Tres dias después murio la reina. Fernando dejo de titularse rey de Castilla. reconociendo como tal a su hija. y paso a titularse gobernador y administrador. Todo esto fue sancionado por las Cortes reunidas en Toledo el 23-1-15o5.Una mujer nuevamente ocupaba el trono castellano. En cste momento ninguna voz sc levantó en contra de ello ni hubo ningun argumento opuesto.La sucesion femenina a la Corona parecia que estaba plenamcnte aceptada cn Castilla.Otra cosa muy distinta fue la lamentable suerte de la pobre Juana, que sufrio el enfrentamiento entre su padre y su marido,ambos avidos de poder 28.
Cuando Fernando murio. el 22-I-1516. dejaba por heredero a su nieto Carlos. ya mozo.capacitado para el gobierno. Juana habia transmitido a su hijo el derecho a la herencia de la Corona. En Castilla Juana seguiria siendo reina titular hasta su muerte,aunque el gobierno estuviera desempenado por Carlos por la incapacidad mental de su madre. Castilla y Aragon mantenian una concepcion distinta sobre los derechos de las mujeres a la sucesion en la Corona. Esta seria un legado para la posteridad y que se manifestaria en los momentos en que se plantearan problemas sucesorios.