Luis Garrido-González y Mariano Castro-Valdivia (eds.), España (1923-2023): un siglo de economía, Madrid, Marcial Pons, 2023, 250 págs.
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DOI: https://doi.org/10.24197/ihemc.43.2023.998-1000
“Los centenarios tienen una especie de atracción, casi se podría decir de advocación hacia unos acontecimientos del pasado que nos interesan”. Con esta sugerente introducción se presenta el libro editado por Luis Garrido-González y Mariano Castro-Valdivia, profesores de Historia Económica en la Universidad de Jaén, que recorren un siglo de economía española, reflejo de alguno de los acontecimientos más polémicos y debatidos de la reciente historia de nuestro país.
La obra es uno de los resultados del Grupo de Investigación de Estudios Históricos sobre la Empresa (GEHESE, Junta de Andalucía), realizado asimismo con la ayuda del Plan Propio de Investigación de la Universidad de Jaén. Se trata de un importante trabajo de síntesis y reflexión sobre 100 años que cambiaron la historia de España, desde el punto de vista económico, pero también político y social. Este es, de hecho, uno de los puntos fuertes del libro, que logra aunar el estudio económico a largo plazo con el análisis de un marco contextualizador nacional e internacional que permite comprender en profundidad los cambios vividos en España desde la dictadura de Primo de Rivera hasta el presente. España (1923-2023): un siglo de economía presenta un destacado aparato gráfico que facilita la comprensión de los datos económicos analizados y realiza un notable esfuerzo de síntesis bibliográfica al final de cada uno de los cuatro apartados, lo que convierte esta obra en una fuente de consulta obligada para investigadores y para lectores interesados en esta etapa.
Tras la presentación a cargo de los editores, María-Luz de-PradoHerrera y Luis Garrido-González estudian en el primer capítulo el periodo 1923-1939. Poco más de 3 lustros que encierran alguno de los momentos más trágicos del siglo XX en España y que explotarán, precisamente, en unos momentos extraordinariamente complejos a nivel internacional, entre la Gran Depresión y el estallido de las dos guerras mundiales. En ese contexto apasionante, los autores analizan la modernización incompleta de las estructuras económicas del país, sus continuidades y discontinuidades, entre la dictadura de Primo de Rivera, la Segunda República y los años de la guerra civil: el crecimiento demográfico y educativo, el primer impulso modernizador de la agricultura, el despegue industrial y del sector servicios, la integración en la economía internacional, así como la evolución del sector público y los primeros pasos del Estado de Bienestar.
Juan-Manuel Matés-Barco realiza en el segundo capítulo un recorrido por la economía durante los años de la dictadura franquista (1939-1975), en la que se aprecian varias fases divergentes con cambios fundamentales desde el punto de vista económico que no siempre tuvieron correlación con la evolución política del régimen. El balance negativo de la política económica en los primeros años, de autarquía y hambre, se ve modificado gracias a una política liberalizadora matizada -Plan de Estabilización, planificación indicativa-, que se desarrolló en el contexto internacional de los acuerdos de Bretton Woods, y que refleja la pugna entre proteccionismo y confianza en el mercado que nunca desapareció en un régimen profundamente adaptativo. El análisis de los indicadores revela una profunda transformación de la economía española y una etapa de extraordinario crecimiento que tuvieron una notable influencia en la evolución política y social de los años finales de la dictadura y del inicio de la transición a la democracia.
Sobre los años de transición y consolidación de la democracia en España (1976-1996) escribe María Vázquez-Fariñas en el tercer apartado del libro. El estudio de la problemática coyuntura nacional y del complejo contexto internacional -con la crisis del petróleo de fondo, que modificó el paradigma económico en favor del monetarismo- subraya el reto de una economía española que en aquellos años se enfrentó a numerosas dificultades. La primera fase de inestabilidad y crisis se trató de superar con el consenso económico -reflejado tanto en los Pactos de la Moncloa de 1977 como en la Constitución del año siguiente- y con reformas parciales que, en buena medida, solo se pudieron culminar con el enorme apoyo parlamentario del nuevo Gobierno tras las elecciones generales de octubre de 1982. Desde ese momento se impulsaron unas medidas en búsqueda de la recuperación económica, la finalización de la negociación para la entrada en la CEE y la ampliación de las prestaciones y servicios públicos; unas medidas que contaron con crecimiento hasta 1986, pero con inestabilidad y desajustes en los años sucesivos.
María-Luz de-Prado-Herrera y Mariano Castro-Valdivia, cierran el último capítulo centrado en el periodo 1996-2023. Nuevamente la coyuntura internacional y las diversas fases de crisis y recuperación caracterizan la economía española entre el final del siglo XX y el inicio del nuevo milenio. En primer lugar, el ciclo expansivo desde 1996 hasta 2007, de crecimiento y convergencia con los países de la Unión Europea, y que posibilitó la presencia de España entre los países fundadores del euro. Sin embargo, algunos de los problemas estructurales que no se habían conseguido solucionar se agravaron con la llegada de la crisis internacional pronto bautizada como la “Gran Recesión” que afectó a nuestro país en algunos indicadores que se volvieron cotidianos aquellos días: inflación, desempleo, prima de riesgo, precio de la vivienda, deuda pública… A partir de 2014 la economía española volvió a la senda del crecimiento, pero solo unos años después vivió nuevamente el impacto de una crisis causada en esta ocasión por la pandemia del covid´19. En el presente los autores aprecian con cautela unos signos de recuperación que, no obstante, solo la perspectiva del tiempo permitirá analizar y confirmar.
En conclusión, nos encontramos ante una obra actual y necesaria en la que se analiza con detalle y rigor el desarrollo económico de España en los últimos cien años, con sus éxitos y fracasos, sus reformas y sus problemas estructurales, en un marco internacional tremendamente cambiante. Con este contexto de fondo se puede valorar la dificultad por conseguir una modernización económica que, con sus aciertos y errores, permite comprender mejor la realidad económica de la España del presente.