EMELINE JOUVE (2017). SUSAN GLASPELL’S POETICS AND POLITICS OF REBELLION. IOWA CITY: IOWA UNIVERSITY PRESS.
Susan Glaspell (1876-1948), periodista, novelista, biógrafa y dramaturga, fue una de las fundadoras del grupo Provincetown Players (1916- 1922), fundamental en el desarrollo teatral de los Estados Unidos en los albores del siglo XX. En una época en que la práctica escénica en ese país se limitaba a copiar y adaptar lo que procedía de Europa, la irrupción de esta compañía que renunciaba explícitamente al interés comercial y proclamaba su compromiso artístico alentó la creación de obras originales, favoreció la experimentación e impulsó la búsqueda de una voz propia y un teatro autóctono. Glaspell contribuyó con entusiasmo a este proyecto desde su fundación en Provincetown, Massachussetts, y su posterior consolidación en el bohemio barrio de Greenwich Village, en Nueva York. Su función abarcó no sólo la escritura dramática sino también la actuación o la gestión. Susan Glaspell es hoy unánimente reconocida como la voz teatral más valiosa surgida en el seno de este grupo junto a Eugene O’Neill.
Emeline Jouve, profesora e investigadora, además de Vicepresidenta de la International Susan Glaspell Society, nos presenta un exhaustivo estudio de la totalidad de la producción dramática individual de la autora estadounidense: nueve obras escritas para los Provincetown Players entre 1916 y 1922 (Trifles, The People, Close the Book, The Outside, Woman’s Honor, Bernice, Inheritors, The Verge y Chains of Dew), Alison’s House (1930), dos obras que no se representaron en vida de la autora (Springs Eternal, escrita en 1943 y Wings, de fecha desconocida y aparentemente incompleta) y una última obra recientemente descubierta, Free Laughter, probablemente de 1919. Los dos últimos textos mencionados son objeto de análisis por primera vez en este estudio.
Este libro subraya la confianza de Glaspell en el “poder performativo de la literatura, que concebía como un arma contra la opresión” (1) así como en “el poder civilizador del teatro que reside en su capacidad para emancipar al público de un estado de alienación” $( 2 ) ^ { 1 } \mathrm { { y } }$ articula el análisis en torno a la idea de Robert Brustein sobre el drama moderno surgido en la segunda mitad del siglo XIX. Brustein opone el concepto de “teatro de la comunión” al “teatro de la revuelta” para caracterizar esa ruptura con la tradición. Será precisamente este teatro de la revuelta o la rebeldía el leitmotiv y el criterio organizativo que Jouve adopta para estructurar su texto en tres secciones: drama de denuncia, drama de resistencia y drama de esperanza. La metáfora de la rebeldía se aplicará tanto en lo formal como en lo ideológico: poética y política a las que alude el título.
La primera sección aborda el tema de la justicia en Trifles, la primera y probablemente más conocida obra de Glaspell, de un solo acto, basada en un caso judicial que la autora cubrió como reportera. Este motivo le serviría como excusa para plantear una obra en un entorno doméstico y estilo realista donde se propone, al estilo de las novelas policiacas, que el público participe en la resolución del misterio. Un misterio que en este caso consiste en interpretar las pistas para entender las razones que han empujado a Minnie Wright, la primera de las protagonistas ausentes en el teatro de Glaspell, a colgar a su marido. Se enfrenta el método deductivo tradicional, representado por los investigadores masculinos, con un método femenino inductivo que será el que permita a las mujeres ir desgranando los detalles que explican la situación de Minnie. La comprensión del espacio doméstico permite desvelar el misterio, mientras que los atareados investigadores abandonarán la casa sin haber descubierto ninguna prueba concluyente. La cocina es el texto que pueden leer las mujeres en contraste con unos hombres condescendientes y paternalistas que se mofan de las nimiedades2 femeninas. Woman’s Honor y Alison’s House reflejan igualmente la lente feminista de Glaspell en su elección del ámbito doméstico como prisión para las mujeres a través de las costumbres y las tradiciones aunque en otras obras este mismo ámbito se convertirá en “el locus de la libertad creativa, el lugar donde la mujer artista construye su propio espacio personal para escribir y escapar de su realidad y las condiciones que la alienan” (68). La denuncia adquiere un tinte más político con Close the Book, Free Laughter e Inheritors, señalando la degradación de los ideales patrióticos y democráticos fundacionales del país.
La sección segunda analiza la rebelión a través de personajes idealistas o individualistas según sus luchas se emprendan en nombre de la comunidad o al margen de la misma. The People, Inheritors, Springs Eternal corresponderían al primer grupo, y The Outside, Wings, Alison’s House y The Verge presentan personajes en los márgenes o al límite3 de la sociedad. Finalmente, la tercera parte, drama de esperanza, enfatiza la colaboración como alternativa a la opresión ejercida tanto por las convenciones sociales como por las políticas gubernamentales injustas. La solidaridad entre mujeres se propone como modelo para derribar las costumbres patriarcales y este mismo modelo de sororidad se extenderá, más allá del género, a colectivos integrados por miembros de ambos sexos. Trifles, The Outside, Inheritors, Springs Eternal, Bernice, Chains of Dew serán analizadas bajo este ángulo.
Susan Glaspell fue relegada y silenciada tras su muerte, a pesar de su extensa y exitosa labor como escritora y dramaturga, hasta los años setenta del pasado siglo, cuando sus obras volverán a ser objeto de interés. Se inicia entonces la recuperación de sus textos, favoreciendo su producción teatral y la generación de abundante aparato crítico. La creación de la International Susan Glaspell Society en 2003 no es ajena a esta revalorización y a la incorporación de esta autora al canon de la literatura norteamericana y del teatro moderno. Es particularmente interesante para el público español la reciente traducción de algunas obras por parte de las profesoras Nieves Alberola Crespo (2006 y 20017) y Noelia Hernando Real (2016)4 .
Susan Glaspell ha sido reiteradamente calificada como rebelde y radical tanto en su vida como en su obra, donde se manifiesta su interés en la experimentación formal y temática pero ningún trabajo anterior utiliza este concepto como eje vertebrador del análisis. En mi opinión, esta perspectiva constituye el mayor acierto y la contribución más substancial de Jouve a la cada vez más extensa bibliografía sobre Glaspell. Esta lectura servirá, sin duda, de excelente guía para descubrir estos textos dramáticos e incorporarlos a los temarios en escuelas de teatro y universidades y llevarlos a escena por parte de grupos aficionados o profesionales.
Notas.
1 Todas las citas del original están traducidas por la autora de la reseña.
2 Este es el título de la obra en la traducción de Nieves Alberola Crespo al español, publicada en 2006 y en 2017.
3 Al límite es la traducción que Hernando Real propone para The Verge.
4 Alberola Crespo, Nieves (2017). Susan Glaspell y los Provincetown Players: laboratorio de emociones (1915-1917). Valencia: Publicacións de la Universitat de Valencia; Alberola Crespo e Ivonne Shafer (2006). ¿Nimiedades para la eternidad? Pioneras en la escena estadounidense. Castellón: Ellago ediciones; Hernando Real, Noelia (2014). Voces contra la mediocridad: la vanguardia teatral $\partial e$ los Provincetown Players, 1917-1922. Valencia: Publicacións de la Universitat de Valencia.
5 Universidade de Vigo, NETEC ( http://netec.webs.uvigo.es./en), financiado por la Xunta de Galicia como parte de “Rede de Lingua e Literatura Inglesa e Identidade III” ED431D2017/17.