Una aproximación a la minería y la metalurgia andalusí en la depresión de Vera (Almería)
Montserrat Menasanch de Tobaruela\*.
LA ZONA DE ESTUDIO.
La denominada depresión de Vera se encuentra situada en el extremo nororiental de la provincia de Almería, unos $5 0 ~ \mathsf { k m }$ . al Sur de Lorca. Se trata de una cuenca terciaria de alrededor de $3 2 0 \ \mathsf { k m } ^ { 2 }$ de superficie, atravesada por los valles de los ríos Almanzora, Antas y Aguas y rodeada por las sierras de Almagro y Almagrera al Norte, de Bédar y Lisbona al Oeste, y Cabrera al Sur. Por el Este, la cuenca se abre al Mediterráneo (f.1). El mar constituye su principal vía de comunicación, mientras que por tierra se encuentra conectada sobre todo con el valle del Guadalentín a través del campo de Pulpí.
Como han mostrado los estudios paleoecológicos (CASTRO et al., 1994; CASTRO et al., 1998), la actual degración del medio no es resultado sólo de la interacción socionatural contemporánea, sino de sucesivos momentos de explotación masiva desde la prehistoria reciente hasta el auge minero de finales del siglo $\times \lvert \times$ y principios del $\times \times$.
Precisamente este auge da cuenta del interés de la zona desde el punto de vista de los recursos minerales. Sin entrar a profundizar en la naturaleza y distribución de los criaderos, nos limitaremos a señalar la existencia de minas de distintos minerales sobre todo en los afloramientos preneógenos que bordean la depresión (IGME, 1981). Así, minerales como la azurita y la malaquita se encuentran en las sierras Cabrera y de Almagro, respectivamente en los extremos meridional y septentrional de la cuenca y, sobre todo, algo más al Norte, en el llamado Cerro Minado de Huércal Overa. La galena se puede extraer de las dos sierras mencionadas, y también de sierra Almagrera y del yacimiento de Herrerías (Cuevas del Almanzora), uno de los más intensamente explotados en distintos periodos históricos, rico sobre todo en mineral de plata. Y minerales de hierro como hematita, siderita, pirita o limonita abundan en la sierra de Bédar y están presentes en la sierra de Almagro y en la mencionada Herrerías.
Estas son las minas cartografiadas en el mapa metalogenético. Sin embargo, en los bordes montañosos existen otros afloramientos, a veces superficiales, que hoy no se considerarían rentables, pero que pudieron ser objeto de explotación en el pasado. Concretamente, en sierra Cabrera, donde se realizó una prospección pormenorizada de estos recursos en torno al asentamiento de Gatas (Turre) (CARULLA, 1987), se detectó la existencia de afloramientos de menas metálicas con leyes de hierro que alcanzan el $5 6 . 7 \% ,$ y en el propio cerro de Gatas se constató la presencia en superficie de carbonatos de este metal con una ley del $3 6 . 2 \%$ .
ALGUNOS INDICIOS DE EXPLOTACION ANTIGUA.
Así pues, los yacimientos mineros de la depresión de Vera ofrecen recursos para la obtención de distintos metales, concretamente cobre, plomo, plata y hierro. Los textos y la documentación arqueológica de principios de siglo proporcionan algunos indicios del interés que éstos despertaron en las comunidades andalusíes.
En un reciente trabajo sobre minería en la Almería islámica, Cressier (1998) recopila una serie de fuentes árabes que hacen referencia de forma más o menos general a la riqueza metalífera de la actual provincia 1. Básicamente, las noticias consisten en menciones a la existencia de determinados metales en distintas zonas geográficas y a la elaboración de manufacturas de cobre y de hierro en Almería.
Según estas fuentes, en el siglo IX se explotaban minas de plata, y desde el siglo $\times$ se conocían y probablemente se trabajaban minas de oro, plata, plomo, cobre y hierro. En cuanto a las áreas de localización de los yacimientos, se identifican las sierras de Gádor, Alhamilla, Filabres, y quizá sierra Almagrera.
se registran varios permisos concedidos para la explotación de yacimientos de mineral. Así, en 1511 el repartidor Diego López de Haro recibe en merced de la reina doña Juana el derecho a explotar todas las minas de hierro, conocidas o no, de sierra Cabrera, y a instalar herrerías (GRIMA, 1987: p. 169). Del mismo modo, en 1525 se conceden mercedes y permisos a L. Galíndez Carvajal para la explotación principalmente de hierro en la sierra de Bédar, y al duque de Alba para minas no especificadas de la jurisdicción de Vera (CARA BARRIONUEVO y RODRÍGUEZ LÓPEZ, 1986).
Por lo que respecta a nuestra área de estudio, no conocemos ninguna noticia directa transmitida por los textos árabes relativa a la minería. En el siglo $\times 1 ,$ al-‘U∂ri relata que casi dos siglos antes, a finales del IX, el muladí Daysan Ibn Ishaq se levantó contra el emirato cordobés, apoderándose de las minas de plata de la cora de Tudmir (TAPIA, 1986: 88 ss.), y que los criaderos producían “mil cargas de caballería” de plomo para el rebelde (CRESSIER, 1998). Tapia identifica estos yacimientos de mineral con los de sierra Almagrera, en la depresión de Vera, mientras que Cressier considera verosímil que se trate de éstos, si bien señala como otra posibilidad las minas de Cartagena.
Menos indirecta es la documentación inmediatamente posterior a la conquista, en la que.
Como indica Cressier (1998), de estos datos no se puede concluir directamente la práctica de la minería en momentos anteriores, aunque sí permiten plantear su existencia. En este sentido se puede interpretar el permiso a López de Haro para explotar tanto las minas conocidas como otras nuevas.
Hasta aquí la información disponible proporcionada por los textos. A ella podemos añadir la recogida por L. Siret, ingeniero belga que trabajó largo tiempo en las explotaciones mineras de la depresión durante los años de extracción masiva. En su trabajo sobre Villaricos y Herrerías (SIRET, 1906) da a conocer una serie de hallazgos que ponen de manifiesto que, en el pasado, se practicaron intensamente la minería y la metalurgia de la plata y el plomo en la zona de Herrerías y sierra Almagrera. Sin embargo, sólo algunos de estos restos se pueden atribuir con fiabilidad a un periodo concreto. Como dato cronológico definido, el autor menciona que en una galería antigua de la mina Petronila, en el Cerro Virtud (Herrerías), se encontró una caja de madera cosida con esparto en cuyo interior aparecieron algunas monedas de plata “árabes”, que no reproduce (SIRET, 1906: pp. 44, 73). Siret lo interpreta como una ocultación posterior al abandono de la labor antigua, si bien hay que tener en cuenta que el hallazgo marca el terminus ante quem para el abandono, y por lo tanto, que la mina, o la galería, pudieron seguir explotadas hasta el mismo periodo andalusí.
EL REGISTRO ARQUEOLÓGICO RECIENTE.
Pero no ha sido hasta las últimas décadas que hemos empezado a disponer de evidencias materiales de que las comunidades andalusíes asentadas en la depresión de Vera desarrollaron actividades relacionadas con la minería y la metalurgia.
Las más notables se han registrado en el yacimiento de El Argar, conocido sobre todo por el grupo arqueológico al que da nombre, y en el que una serie de sondeos estratigráficos pusieron de manifiesto la existencia de una reocupación en el periodo medieval (SCHUBART, 1993).
El yacimiento se encuentra situado en la zona central de la depresión, sobre una terraza fluvial junto a la margen izquierda del río Antas (f. 1). En el trabajo de los hermanos Siret sobre la prehistoria reciente del Sudeste (SIRET y SIRET, 1890: lm. 23.82, 85, 96 y lm. 25.36-37) ya se registran algunos indicios de la presencia en el sitio de un asentamiento andalusí. Entre los materiales publicados figuran, entre otros, un fragmento de jarrita con asa sobreelevada cuyas características morfológicas recuerdan a ejemplares del nivel inferior de Pechina (CASTILLO GALDEANO y MARTINEZ MADRID, 1993) y del testar del alfar antiguo de San Nicolás, en Murcia (NAVARRO PALAZON, 1990), una pared de un recipiente indeterminado con cordón aplicado e impreso y varias agujas o alfileres de latón.
Las excavaciones realizadas hace algunos años descubrieron varias estructuras pertenecientes a este asentamiento (SCHUBART, 1993). Se trata de una serie de habitaciones de planta cuadrangular con zócalo de piedra, una de las cuales contaba con una superficie de trabajo también de piedra. En la construcción de algunos de los muros se utilizó un aparejo en espiga igual al empleado en algunas de las estructuras del asentamiento andalusí de Gatas (FERNÁNDEZ UGALDE et al., 1999).
La reocupación de El Argar se ha fechado en el periodo comprendido entre los siglos VIII- $\boldsymbol { \cdot } \times$ por la presencia, entre el repertorio de cerámica medieval, de fondos planos y conve$\mathrm { \times 0 5 , }$ , la ausencia de soleros, de cuerda seca y de verde y manganeso, y por los escasos vidriados monocromos (POZO MARÍN y RUEDA CRUZ, 1993). Sin embargo, determinadas características del material y del contexto regional del yacimiento nos inclinan a pensar que la vida del poblado se pudo prolongar hasta un momento posterior, al menos durante el siglo $\times ^ { 2 }$ .
En relación al tema que nos ocupa, en dos de los tres sondeos excavados (sondeos 1 y 3), distantes entre sí unos $6 0 ~ \mathsf { m }$ , se detectó la presencia de escoria derivada de la fundición de mineral de hierro. En el sondeo 1 ésta apareció en gran cantidad bajo la superficie de trabajo a la que nos hemos referido, mientras que en el sondeo 3, “a poca profundidad bajo el nivel superficial”, se encontró una goa de 11 kg de peso (SCHUBART, 1993).
Por el momento no conocemos otros detalles acerca de la composición del poblado, de su organización urbanística o de posibles áreas funcionales. Lo que sí podemos plantear es que se trata de un núcleo aparentemente especializado en la metalurgia del hierro, con un volumen de producción notable. Con los datos disponibles resulta difícil situar las actividades metalúrgicas en un momento concreto. Consideramos que éstas pudieron comenzar en la fase emiral y continuar durante el siglo $\times .$.
Las excavaciones en el yacimiento argárico y postargárico de Fuente Álamo (Cuevas del Almanzora) registraron también la existencia de fases posteriores. Del nivel superficial y de los rellenos más recientes de la antigua cisterna argárica procede un conjunto de materiales andalusíes que no se pudieron asociar a estructuras arquitectónicas (CRESSIER et al., en prensa), probablemente desaparecidas a causa de la erosión. Su estudio permitió reconocer que el sitio estuvo poblado por una comunidad rural durante el periodo emiral y no más allá del primer cuarto del siglo $\times$ Los autores sugieren que una de las actividades productivas de la comunidad pudo ser la minería (CRESSIER et al., en prensa). En efecto, el emplazamiento del sitio, a $1 . 2 \ k m$ . de yacimientos de minas de hierro y a unos $3 \ k m$ de plata y cobre 3, resultaría favorable para dicha explotación.
Otro yacimiento probablemente vinculado a la extracción de mineral es el de Cerro Virtud, en Herrerías. La elevación se encuentra situada en el tercio Norte de la depresión, junto al curso bajo del río Almanzora (f. 1). Sus filones son particularmente ricos en galena argentífera, aunque también es posible la explotación de hierro.
Durante los trabajos de excavación llevados a cabo recientemente bajo la dirección de I. Montero, se identificó un conjunto de material cerámico andalusí que nos permite ampliar las noticias proporcionadas por Siret (1906) acerca de la frecuentación del sitio en el periodo medieval.
El material procede del corte abierto en la ladera occidental (Sector A). En él se identificó una serie de contextos que no se pudo asociar a restos de estructuras arquitectónicas. El análisis estratigráfico, tafonómico y cronoló- gico mostró que se trataba de depósitos de origen reciente, probablemente formados a consecuencia de la alteración natural o antrópica de contextos anteriores, que contenían material redepositado. Por lo tanto, su presencia se puede considerar indicio de la ocupación o frecuentación de otras zonas del promontorio en distintos periodos históricos, y en concreto, en el andalusí.
De acuerdo con las indicaciones extraídas de los restos cerámicos, las actividades medievales se pueden situar en dos momentos diferenciados. Por una parte, la presencia de la técnica de verde y manganeso, representada por un fragmento de fondo de ataifor con repié anular bajo, nos remite a una temporalidad que se prolonga desde la segunda mitad del siglo $\times \gamma$ a lo largo del siglo XI. Por otra, un grupo formado por fragmentos de ataifor de borde triangular y perfil curvo con vedrío interior blancoturquesa, o verde al interior y melado al exterior, un fragmento de jarrita pajiza con profusa decoración pintada al manganeso, un fondo conve$\times \mathsf { O } \ \mathsf { Y }$ ligeramente atalonado, también de jarrita, y un fondo con repié de doble anillo separado por acanaladura y vedrío interior se puede situar globalmente en los siglos XIII-XIV, sin descartar una perduración hasta el siglo $\times \vee { } 4$ .
Por lo tanto, la información obtenida en la excavación en Cerro Virtud indica la ocupación o frecuentación del sitio en los periodos califal-taifa y nazarí. Dado que disponemos $\mathsf { e x }$ clusivamente de fragmentos cerámicos redepositados, para proponer la actividad desarrollada en él en esos momentos tenemos que contar con las propias características del sitio, asumiendo su explotación minera.
Por último, los trabajos de prospección superficial realizados en la última década han dado a conocer una serie de asentamientos de diverso carácter en una buena parte de los cuales se registró la presencia de mineral y/o de escoria de fundición 5. Algunos son exclusivamente andalusíes, con una o varias fases de ocupación, mientras que otros estuvieron poblados también en periodos anteriores. Por lo tanto, en los casos con varias fases se plantea la cuestión de a qué momento atribuir estos indicios.
Considerando los yacimientos con una sola fase de ocupación, se ha observado que la escoria aparece siempre, bien en asentamientos exclusivamente romanos (siglos III-IV o anteriores), bien en asentamientos exclusivamente andalusíes (siglo IX o posteriores), mientras que está ausente de los sitios que sólo se pueden situar en los siglos V a VIII. Esto nos permite plantear que las actividades minero-metalúrgicas estarían generalizadas en los dos primeros periodos, pero no en el intermedio 6. Así, los yacimientos con fases romana, “tardoantigua” y andalusí no se han tomado en consideración, mientras que en aquellos cuya temporalidad se inicia entre los siglos V y VIIVIII y continúa en el IX o posterior, la escoria y/o el mineral se han atribuido a la ocupación andalusí. En todo caso, tratándose de hallazgos de superficie, lo que aquí presentamos se debe considerar una aproximación a la cuestión que se podría ver modificada con la realización de excavaciones en los yacimientos de que se trata.
MINERÍA Y METALURGIA ANDALUSÍ EN LA DEPRESIÓN DE VERA.
Los inicios.
El momento islámico más temprano apenas se encuentra representado en la depresión de Vera, y de hecho parece que las últimas décadas del siglo VII y el siglo VIII fueron una fase de regresión poblacional durante la cual quedó abandonada buena parte de los nú- cleos de habitación (MENASANCH, en prensa). La tendencia comienza a cambiar en el siglo IX, cuando se fundan nuevos asentamientos y probablemente se establece el núcleo de Bayra, capital del iqlim del mismo nombre, en el que, según noticia de al-‘U∂ri, en 868 se terminó de construir la mezquita aljama (MOLINA, 1972: 74) 7. Es entonces cuando se registran también los restos más antiguos de minería y fundición andalusíes.
El mineral y la escoria que atestiguan estas actividades aparecen en asentamientos de la zona llana central (El Argar, El Cajete, Pago de San Antón II) y de Sierra Cabrera (Cerro del Picacho), en el tercio meridional. A ellos posiblemente se pueda añadir el mencionado poblado de Fuente Álamo, en el borde montañoso septentrional que forma la Sierra de Almagro (f. 1).
Con respecto al metal elaborado, los datos de El Argar, así como el análisis de una de las muestras de mineral tomadas en la prospección (infra), apuntan a la metalurgia del hierro, lo cual no excluye que se pudiesen explotar también otros metales.
Como hemos expuesto, la probabilidad apunta a que en el periodo comprendido entre el siglo V y los siglos VII-VIII la minería y la metalurgia no se desarrollasen de forma generalizada, en la depresión. A juzgar por la toponimia moderna y actual de la zona, la macrotoponimia es eminentemente de origen latinomozárabe, y faltan por completo los topónimos clánicos en Banu-, lo que sugiere que el componente autóctono pudo representar una parte importante de la población de la zona, al menos en los primeros momentos tras la conquista islámica. En este sentido es interesante observar que de diez sitios registrados con fase emiral, siete se encontraban ocupados ya en momentos anteriores.
Sin embargo, sólo en uno de estos asentamientos con continuidad de ocupación (Cerro del Picacho) se identificó la presencia de escoria. Por el contrario, la mayoría de los asentamientos del siglo IX con escoria y/o con emplazamientos favorables para la explotación minera (El Argar, El Cajete, Fuente Alamo y, posiblemente, Pago de San Antón II 8) son de nueva fundación. Precisamente en dos de ellos (El Argar y Fuente Álamo) aparecen los primeros recipientes vidriados que llegan a la zona de estudio.
Todo esto apunta a que, tras los siglos “tardoantiguos”, la producción minero-metalúrgica experimentó importantes cambios en el siglo $\big | \big >$ a raíz del contacto, o posiblemente de la presencia -dada la mencionada cita a la mezquita de Bayra y el carácter nuevo de la mayoría de los núcleos fundidores- de nuevas poblaciones en la depresión de Vera.
Los asentamientos en los que ahora se desarrollan actividades metalúrgicas presentan características diferentes entre sí, sobre todo en función de su emplazamiento topográfico. El Argar, El Cajete y Pago de San Antón II son núcleos de llanura, abiertos, con superficies estimadas inferiores a 1 Ha 9, $\mathsf { e x }$ cepto quizá en el caso del primero. En cuanto al Cerro del Picacho, se trata también de un yacimiento con una superficie máxima de 1 Ha, sin restos de estructuras de fortificación, aunque en este caso emplazado sobre un cerro escarpado de Sierra Cabrera.
Esta diferencia topográfica supone también ubicaciones desigualmente favorables en cuanto al acceso a los recursos de mineral (tabla 1). Así, mientras que el Picacho se sitúa a unos 4 km. de minas de hierro, El Argar, El Cajete y Pago de San Antón II distan más de $6 . 5 \ k m$ . de las fuentes de este mismo metal más próximas.
Tabla 1: Presencia de escoria y mineral y distancia a fuentes de materia prima de los asentamientos con fase del siglo $\mathcal { N }$ Los paréntesis indican yacimientos en los que los restos pueden corresponder a distintas fases de ocupación.

Yacimiento	Escoria	Mineral	Escoria|Mineral|Km. mineral
Cemo Montroy	>5 Fe
Cortijo Cadimar	(x）	≤5 Fe
E Argar	×	>5 Fe
E Cajete	×	Fe	>5Fe
EI Picacho	×	≤5 Fe
Fuente Alamo	≤5Fe
Las Zorreras	>5Fe
Loma Rutilla	（x	>5Fe
Pago S. Antón	（）	>5Fe
Pago S. Antón Il	×	>5 Fe

.
De hecho, si consideramos la depresión en su conjunto, una ubicación en el valle del Antas supone las mayores distancias de aprovisionamiento para un sitio que necesite abastecerse de mineral, si bien también es cierto que los asentamientos de la zona central se encuentran aproximadamente equidistantes de los bordes montañosos y de sus respectivos yacimientos mineros.
El Picacho y Pago de San Antón II parecen pequeños asentamientos rurales de distinto carácter -un núcleo “encaramado” y quizá una alquería-, que simultanearían el tratamiento del mineral con otras actividades productivas. En cambio, El Argar e, inmeditamente al Noroeste, El Cajete, representan un conjunto aparentemente especializado en la metalurgia del hierro. El hecho de que este conjunto se encuentre relativamente alejado de las minas sugiere que su producción no iría destinada $\mathsf { e x }$ clusivamente al autoconsumo, y que en la elección del emplazamiento pesaron otras consideraciones.
De las tres cuencas fluviales de la depresión, la del Antas es la que posee la superficie de captación hídrica más reducida $2 6 1 \ \mathsf { k m } ^ { 2 }$ frente a 539 km2 del Aguas y 2.611 km2 del Almanzora) (HOFFMAN, 1988: pp. 29 ss.). Además, desde el punto de vista geológico, en la zona central dominan las extensiones terciarias, aptas para cultivos con menores exigencias hídricas, de los que tenemos menciones en los textos 10. En consecuencia, en esta zona cabe esperar una productividad agrícola menor que, por ejemplo, en Sierra Cabrera, lo que sugiere que tampoco la primacía de la producción subsistencial estaría en la base de la determinación del emplazamiento.
De este modo, el inicio de la minería y la metalurgia andalusí en la depresión de Vera se sitúa en el marco de la tendencia a la recuperación poblacional que tiene lugar durante la fase emiral, y se relaciona con la fundación de nuevos asentamientos, la llegada de las primeras cerámicas vidriadas, y el contacto con, o la presencia de, nuevas poblaciones. La distribución de los restos metalúrgicos parece reflejar una situación en la que conviven pequeños poblados de distinto tipo (“encaramados” y de llanura) que trabajarían la elaboración del mineral, posiblemente para su propio consumo, en combinación con otras actividades productivas, con un núcleo o conjunto de núcleos especializados que producirían para otras necesidades que no fuesen estrictamente las de la propia comunidad, y que, considerando su situación espacial, debieron mantener alguna relación con Bayra, capital del distrito.
En este punto nos encontramos con la cuestión de la ubicación original de la Bayra mencionada en los textos (ABD AL-KARIM, 1974: pp. 138-139; IDRISI, 1974: pp. 184, 188; MOLINA, 1972). Sin entrar aquí a examinar las propuestas acerca de la misma (véase, por ejemplo, TAPIA 1986 y 1987; CARA y ORTIZ, 1997), nos limitaremos a exponer que los datos de excavaciones recientes en el Cerro de Montroy (Villaricos) (MENASANCH y OLMO, 1991) y los de prospecciones en la zona costera de Villaricos y en los sitios de Pago de San Antón y Cerro del Espíritu Santo (FERNANDEZ UGALDE et al., 1999) permiten plantear que la Bayra de los siglos $| \times . \times$ se encontraría situada al interior, cerca de la actual Vera, y no junto a la costa, en el solar o las proximidades de la Baria romana. Si esto es así, El Argar-El Cajete distarían unos 4 km. de Bayra, y uno de los factores considerados en la elección de su emplazamiento pudo ser precisamente esta proximidad.
Los siglos X y XI $\left| ~ \right|$.
Algunos de estos sitios emirales, como El Picacho, Fuente Álamo, Pago de San Antón II, y el poblado fundado en el siglo V en el Cerro de Montroy, en Villaricos, quedan abandonados antes del inicio de la fase califal. Pero la tendencia a la recuperación poblacional continúa y se afianza en el siglo $\times ,$ debido a la perduración de sitios anteriores y, sobre todo, a la fundación de asentamientos nuevos (f. 2).
Perviven ahora el núcleo de Bayra (Pago de San Antón-Cerro del Espíritu Santo) y probablemente el conjunto El Argar-El Cajete, además de algunos asentamientos rurales (Cadí- mar, Zorreras), y aparecen formas de ocupación del espacio características, concretamente el hisn con alquerías en su entorno. Así, en Sierra Cabrera se levanta el núcleo fortificado de.
Cerro del Inox, próximo al cual aparecen los poblados de Gatas, Ermita de San FranciscoTurre, Alfaix y Las Pilas (f. 2). También se fundan o, mejor, se reocupan poblados en otros valles fluviales, como El Roceipón en el Antas y Terrera Ventura en el Almanzora, valle en el que además aparece el sitio de Cerro Virtud, de probable dedicación minera.
De los antiguos núcleos con indicios de metalurgia parece que sólo El Argar y El Cajete continúan ocupados y desarrollando esta actividad, mientras que en los sitios nuevos los restos de escoria y mineral que se pueden atribuir con seguridad a este momento se han identificado en el Cerro del Inox. La actividad metalúrgica parece seguir focalizada, pues, en la llanura central y en las elevaciones de Sierra Cabrera y, por lo tanto, los cambios en el poblamiento no supondrían cambios en las áreas con indicios de metalurgia, aunque sí en algunos de los asentamientos implicados en la actividad.
Ya hemos visto las características del conjunto El Argar-El Cajete en cuanto a especialización productiva y relación espacial con las minas. Nos detendremos ahora brevemente en el yacimiento del Cerro del Inox.
Se trata en este caso de un asentamiento de altura fortificado emplazado en una elevación escarpada de la vertiente septentrional de Sierra Cabrera (f. 2). Situado a $5 3 9 ~ \mathsf { m }$ . s.n.m., su cota es superior a la de todos los demás yacimientos de la depresión.
El hallazgo de ataifores con manchas de manganeso bajo vedrío melado, de morfología y técnica similar a piezas del nivel II de Pechina (CASTILLO GALDEANO y MARTÍNEZ MADRID, 1993: f. XVI.7), de repiés bajos con vedrío melado al interior y al exterior, y de marmitas a mano o a torneta próximas a las del poblado andalusí de Gatas autorizan a situar su ocupación entre el siglo $\textsf { X y }$ al menos la primera mitad del siglo siguiente. No se han registrado evidencias de fases posteriores.
En el cerro en el que se ubica se observan en superficie los restos de distintas estructuras arquitectónicas. En la ladera Suroccidental se distingue un recinto formado por un muro transversal a la pendiente con torres cuadrangulares adosadas y dispuestas a intervalos aproximadamente regulares. Al interior de este muro y tanto en esta ladera Suroeste como en la Sur se aprecian las crestas de muros de unos $0 { , } 5 0 ~ \mathsf { m }$ . de espesor, algunos formando ángulo.
En la cima, en el punto más prominente y junto al cortado que cae a pico sobre el barranco de Tremecén, una serie de muros paralelos y perpendiculares entre sí, de unos $0 { , } 6 0 ~ \mathsf { m }$ . de grosor, forman una estructura de planta cuadrangular dos de cuyos lados conservan una longitud de aproximadamente $6 ~ \forall ~ 6 . 5 ~ \mathsf { m }$ . Al Sur de este segundo recinto se levantan los restos de un aljibe de unos $8 \ \mathsf { m } . \times \ 2 \ \mathsf { m } . \times \ 2 \ \mathsf { m } .$ de altura hasta el nivel actual del terreno, $\mathtt { e x }$ cavado en la roca y cerrado en uno de sus extremos por un muro de hormigón (tabiya) de $0 { , } 9 0 ~ \mathsf { m }$ . de espesor. $\mathsf { E x }$ cepto el aljibe, las partes conservadas de las demás estructuras son de mampostería trabada con argamasa.
El conjunto cubre una superficie de aproximadamente $0 , 5 \mapsto \mathsf { a } ,$ , que no resulta muy diferente de la de los otros asentamientos de altura contemporáneos, e incluso es inferior a la de algunos de ellos, como el de Gatas (Turre) (2 Ha).
En sus proximidades, sobre elevaciones de la propia sierra o más próximos al cauce del Aguas, se encuentran los yacimientos contemporáneos de Alfaix, Ermita de San FranciscoTurre, Gatas y Las Pilas (f. 2). $\mathsf { E x }$ cepto algunas noticias para Gatas, desconocemos las estructuras que los integraban. En todo caso, en ninguno de ellos se observan elementos de cierre o fortificación, si bien el topónimo “Turre” sugiere la existencia, en un momento indeterminado -en el yacimiento hay también indicios de ocupación romana-, de alguna construcción defensiva.
En Gatas disponemos de una planta publicada por los hermanos Siret (SIRET y SIRET, 1890: lm. 57) en la que aparecen una serie de estructuras que por su morfología, proporciones y distribución parecen corresponder a vivendas similares a las documentadas en otros asentamientos rurales andalusíes12.
Las excavaciones recientes proporcionan algunos datos acerca de las actividades productivas que se pudieron llevar a cabo en el asentamiento (FERNÁNDEZ UGALDE et al., 1999). Además de la identificación de un espacio productivo doméstico (cocina), los restos carpológicos apuntan a una agricultura de secano representada por la cebada, y los restos faunísticos, a la combinación de actividades ganaderas, centradas en los ovicápridos, y cinegé- ticas, documentadas por la presencia de ciervo y cabra montés. Además, su ubicación en la zona hídricamente más favorable de la depresión (HERGET, 1998) y el hallazgo de cerámica andalusí en los aterrazamientos abandonados de la Puerta Azul, situados unos $1 0 0 ~ \mathsf { m }$ . al Sur de Gatas (CASTRO et al., 1987), apoyan la práctica de una agricultura de regadío. Por último, el emplazamiento del asentamiento nos aproxima también a un aspecto particularmente relacionado con el tema que nos ocupa.
Desde el punto de vista de la localización relativa a los recursos mineros cartografiados de la cuenca de Vera, el poblado andalusí de Gatas se encuentra a $4 , 2 k m ,$ . de fuentes de mineral de hierro. Como hemos expuesto, si consideramos afloramientos de menor envergadura, la proximidad puede ser aún mayor. Una situación parecida se registra en los poblados de Alfaix y Ermita de San Francisco-Turre, situados, respectivamente, a $2 , 5 \ \times 5 \ k m$ . de minas de hierro. En ninguno de ellos se han identificado restos de fundición (tabla 2). En general, la mayoría de los asentamientos de la depresión de los que está ausente la escoria se sitúan a una distancia igual o inferior a 5 km. de minas de hierro. En cambio, Cerro del ${ \mathsf { I n o x } } ,$ El Argar y El Cajete, los tres núcleos con metalurgia de este periodo, se encuentran a unos 7 km. de yacimientos cartografiados de este mismo metal. Es decir, los emplazamientos espacialmente más favorables para la minería serí- an más propios de los asentamientos sin indicios de metalurgia que de aquellos en los que se registran desechos de fundición.
Tabla 2: Presencia de escoria, mineral y cerámica vidriada, y distancia a fuentes de materia prima de los asentamientos con fase de los siglos $X { - } X I .$ Los paréntesis indican yacimientos en los que los restos pueden corresponder a distintas fases de ocupación.

Yacimiento	Escoria	Mineral	Km.mineral	Ceramicavidriada
Alfaix	≤5Fe	×
Cerro del Inox	×	Fe	>5Fe	×
Cerro Virtud	≤5Fe, Ag	×
Comara	区	(Cu， Fe)	≤5Fe
C. Cadimar	区	≤5Fe	×
EArgar	×	>5Fe	×
E Cajete	×	Fe	>5Fe
EI Roceipon	>5Fe
Ermita S. Fco.	≤5Fe
Gatas	≤5Fe	×
Las Pilas	区	≤5Fe
Loma Rutilla	（区	>5Fe
Las Zorreras	>5Fe
Pago S. Antón	（x）	>5Fe	×
Terrera Ventura	(x）	>5Fe	×

.
Por una parte esto sugiere que, como hemos visto en el siglo $\ltimes$ en El Argar y El Cajete, en la elección de los emplazamientos de los sitios fundidores pudieron pesar más otras consideraciones que la proximidad a yacimientos de mineral. Las condiciones de los yacimientos del valle del Antas se han examinado en el epígrafe anterior. En cuanto al Cerro del Inox y a los poblados próximos, podemos interpretarlos como un hiSn relacionado con una serie de alquerías (Alfaix, Gatas, Ermita de San Francisco-Turre y posiblemente Las Pilas) y probablemente sus respectivos territorios de explotación. Esta ausencia generalizada de una relación espacial definida entre los huSun y las minas se ha observado también en otras zonas de la provincia de Almería (CRESSIER, 1998).
Por otra parte, con la información disponible, la organización social de la producción minero-metalúrgica en la zona que nos interesa es por ahora desconocida, ya que faltan evidencias del desarrollo de actividades mineras, por ejemplo, en forma de instrumentos de trabajo. Aun así, si consideramos la relativa proximidad a yacimientos de mineral de los asentamientos de la cuenca del Aguas y la presencia en la zona del centro fundidor del Cerro del Inox, se puede proponer una posible dedicación minera de al menos una parte de la fuerza de trabajo de dichos asentamientos. De acuerdo con sus localizaciones, los poblados de Sierra Cabrera podrían explotar los yacimientos metalíferos de la misma sierra, mientras que Alfaix tendría mejor acceso a los recursos de la Sierra de Bédar.
Ciertamente, esto no excluye que los propios centros transformadores ocupasen también fuerza de trabajo en las labores de extracción, aunque en tal caso las distancias de transporte de la materia prima serían mayores, sobre todo en el centro de la depresión. Algunos aspectos a investigar en relación con esta posible organización serían, además de los espacios productivos y los instrumentos de trabajo presentes en los distintos asentamientos, el volumen de producción de los núcleos metalúrgicos y la procedencia del mineral transformado.
En relación a este último punto, para la zona del Antas disponemos de la información obtenida de una muestra de mineral tomada en superficie en el yacimiento de El Cajete. El aná- lisis de su composición dio como resultado que la roca contenía, además de goetita y hematita, lo que parece algo de calcopirita y cuprita. Si a esto se une la presencia de micas, feldespatos y calcita, se puede proponer, a título de posibilidad, una procedencia de la zona septentrional de la depresión o quizá de sierra Almagrera, en el límite nororiental, al tiempo que parece difícil relacionar la muestra con Herrerías 13. En consecuencia, al menos una de las áreas de extracción de recursos de El Cajete se encontraría en los criaderos más al Norte de la depresión 14.
Parece, pues, que entre los periodos califal-taifa se pueden identificar en la depresión de Vera dos áreas en las que tiene lugar la transformación de mineral, posiblemente para la obtención de hierro, cada una con organizaciones y quizá volúmenes de producción distintos. Por una parte, la zona central, con un núcleo o grupo de núcleos especializados, espacialmente relacionados con la capital del distrito y su puerto (MOLINA, 1972: p. 33), que obtenían materia prima de los criaderos de las sierras septentrionales, y quizá también de otras. Por otra, el área de Sierra Cabrera y el río Aguas, con los indicios de fundición centrados en un hisn con distintas funciones, cuyo emplazamiento no parece primar la proximidad a yacimientos de mineral, quizá abastecido de materia prima a través de las alquerías próximas y más favorablemente situadas para el acceso a las minas.
Un último aspecto que queremos tratar es el que se refiere a la repercusión que pudo tener en las comunidades de los siglos $\times . . \times 1$ de la depresión de Vera su participación o no en las actividades de fundición. O, en otras palabras, nos interesa saber si el disponer de medios de producción metalúrgica fue un factor determinante de la distancia social entre comunidades, entendida como participación asimétrica de las mismas en la producción y el consumo (CASTRO et al., en prensa).
Tenemos evidencias de que en los poblados andalusíes que nos ocupan se consumieron útiles que, por el trabajo gastado en su elaboración, constituyen objetos con un alto valor social. En el caso de la unidad estructural excavada en Gatas, destacan una aguja o alfiler de cobre o bronce y dos cuchillos de hierro. Sin embargo, el poblado es uno de los que carecen de indicios de metalurgia, lo que indica que estos productos llegarían a él procedentes de otro núcleo. Por lo tanto, la comunidad de Gatas o algunos/as de sus integrantes disponían de sobreproducto con el que participar en las redes de intercambio y acceder a productos con valor de cambio.
La cerámica vidriada, presente en Gatas y en otros asentamientos contemporáneos de la depresión, es otra categoría de objetos que, por su elaboración y sus patrones de producción (urbana) y distribución (regional o suprarregional), posee estos dos valores.
Esta cerámica se encuentra en ocho de los dieciséis yacimientos registrados de este periodo, siempre en cantidades escasas 15. Como se observa en la tabla 1, el vidriado aparece tanto en asentamientos con escoria como sin ella, y tanto en núcleos situados a más como a menos de $5 ~ \mathsf { k m }$ . de yacimientos de mineral. Asimismo, hay casos de yacimientos con escoria de los que la cerámica vidriada está ausente.
En consecuencia, de acuerdo con los datos manejados, en la depresión de Vera en los siglos X-XI el acceso a los medios de producción metalúrgica no está correlacionado con el acceso a productos importados en los asentamientos. Por lo tanto, podemos plantear que si bien este sector productivo desempeñó un papel económico relevante en la vida de las comunidades de la zona, no influyó de forma decisiva en sus respectivas posiciones dentro de la organización social.
Los últimos siglos medievales.
En un momento que hay que situar a partir de finales del siglo $\times \lvert$ o más bien en el $\times | |$ probablemente en el marco de inestabilidad política y de presencia militar cristiana en el sudeste de al-Andalus, se registran importantes cambios en el poblamiento de la depresión de Vera.
La gran mayoría de los asentamientos $( 7 5 \% )$ , entre ellos el hisn de Inox, varias alquerías de la cuenca del Aguas (Alfaix, Gatas, Las Pilas), y los núcleos de El Argar y El Cajete han quedado abandonados. Asimismo, en Vera se despuebla la zona llana del Pago de San Antón, al tiempo que, a juzgar por el material de superficie, se intensifica la ocupación del Cerro del Espíritu Santo.
Esta desaparición de antiguos núcleos, unida a la fundación de una cantidad importante de asentamientos, da lugar a una nueva configuración del poblamiento que parece situarse ya en el siglo XIII, y que se mantiene sin grandes cambios hasta la conquista castellana 16. En Sierra Cabrera y el Aguas los nuevos núcleos de población tienden a situarse en lugares protegidos y hacia el interior de la sierra (Mojácar La Vieja, Teresa, Cabrera, Cortijo de Gatas, Cortijo del Olivar y Cortijo de la Cerca) (f. 3). En la zona central la población probablemente se concentrase en torno a Bayra-Cerro del Espíritu Santo, mientras que en el Almanzora, en consonancia con su condición de zona de frontera, conocemos establecimientos defensivos como la atalaya nazarí, quizá con un pequeño asentamiento, del Cerro de Montroy (MENASANCH y OLMO, 1994), y la fortificación de Cuevas, en el emplazamiento de la fortaleza de época moderna (ANUARIO, 1992: p. 7) 17.
En este caso la información relativa a las actividades minero-metalúrgicas procede en su totalidad de hallazgos de superficie, ya que ni el Cerro de Montroy, ni el castillo de Cuevas -los dos sitios con fase nazarí excavados hasta el momento-, han proporcionado datos al respecto, si bien el segundo se encuentra aún poco explorado. De nuevo los indicios consisten en la presencia de rocas de mineral y, sobre todo, de escoria en superficie.
A falta de análisis de las muestras parece que el metal elaborado mayoritariamente era el hierro. En Teresa, además, la presencia de malaquita apunta a una posible explotación de mineral de cobre. En este sentido cabe mencionar que el asentamiento se encuentra a sólo 1,3 km. de minas cartografiadas de este metal (IGME, 1981). Por otra parte, hay que recordar que en la elevación minera de Cerro Virtud, en Herrerías, también se detectaron indicios de frecuentación u ocupación a partir del siglo XIII.
Los asentamientos con indicios de fundición se localizan, bien en la zona del Antas, bien en Sierra Cabrera. Se trata, en el primer caso, del Cerro del Espíritu Santo, y en el segundo, de los yacimientos de Cortijo de Gatas, Cabrera y Teresa (f. 3).
El Cerro del Espíritu Santo, situado inmediatamente al Suroeste de la actual población de Vera, se puede identificar con el emplazamiento de la Bayra más reciente, almohade y nazarí. El establecimiento de la frontera entre el reino de Granada y el territorio cristiano en la zona del Almanzora a mediados del siglo XIII determinó que una de sus principales funciones en los siglos sucesivos fuese la militar. De ella dan cuenta numerosas referencias textuales (véase TAPIA, 1986 y 1987), así como los restos de sus estructuras defensivas (CARA y ORTIZ, 1997).
Desde el punto de vista de las actividades económicas, los textos relativos a la Vera nazarí refieren de forma directa o indirecta la existencia de huertas (TAPIA, 1986: passim) y el cultivo de cereal -sobre todo cebada y algo de trigo-, la práctica de la ganadería -cría de camellos- y, sobre todo, el desarrollo de actividades comerciales, a las que parece que se dedicaba buena parte de la población (IBN AL-JATIB, 1977: 125-126; BOSCH-VILA y HOENERBACH, 1983: p. 58). A esto hay que añadir ahora la fundición, atestiguada por la presencia de escoria.
En Sierra Cabrera, el yacimiento del Cortijo de Gatas consiste en un recinto situado en la plataforma superior de un cerro desde el que se domina el valle del Aguas y la llanura central de la depresión. Está formado por un muro que parece seguir el perímetro de la cima y otra estructura de planta indeterminada. Ni en su interior ni en las laderas de la elevación se distinguen otros restos de construcciones. El conjunto cerámico de superficie (jarritas de pasta pajiza con repié, fragmentos con decoración esgrafiada, alcadafes troncocónicos con labio engrosado al exterior, fragmentos vidriados en verde al interior y melado al exterior, al estilo de piezas de Lorca o Murcia, o en blanco al interior y al exterior) se sitúa en época tardía, sin que se registren indicios de ocupaciones anteriores, y es escaso y poco denso. El sitio parece corresponder a una edificación defensiva sin poblado asociado, que acogería a una pequeña guarnición.
Más hacia el interior del macizo se encuentran los otros dos yacimientos con indicios de fundición. Se trata de Cabrera y Teresa, importantes despoblados moriscos con abundantes menciones en la documentación escrita posterior a la conquista (TAPIA, 1986b; GRIMA, 1987).
En ambos casos los asentamientos están situados sobre elevaciones escarpadas en cuyas cimas se levantan estructuras de fortificación.
En Cabrera los vestigios visibles permiten identificar un muro de cierre y una torre de planta cuadrangular, y en Teresa, los restos de un lienzo de muro con construcciones cuadrangulares distribuidas a tramos aproximadamente regulares. Cabrera contaba además con dos aljibes, uno en la cima y otro en la ladera Sur. Las construcciones defensivas dominaban el área del caserío, que se extendía por las laderas preferentemente meridionales. En estas zonas extramuros fue donde se localizaron las concentraciones de escoria.
A tenor de los hallazgos de superficie, el volumen de producción de metal de cada uno de los núcleos fundidores de la depresión debió ser más bien limitado. En este sentido, para el caso de Bayra-Cerro del Espíritu Santo un inventario de bienes de propios poco posterior a la conquista registra el almudí para el peso de la harina, un molino, una carnicería y varias tiendas (GRIMA, 1987: 175), y, en cambio, no hace mención a la existencia de herrerías, como cabría esperar en caso de tratarse de una actividad destacada. Sin embargo, si consideramos los asentamientos en su conjunto, los lugares con escoria representan alrededor de un tercio del total de sitios registrados. Esta proporción probablemente fuese mayor en Sierra Cabrera, donde de los cinco sitios conocidos arqueoló- gicamente, en tres se identificó la presencia de mineral y/o restos de fundición.
Estos tres poblados -Cortijo de Gatas, Cabrera y Teresa- se sitúan respectivamente a 5, 6 y 7 km. de las minas de hierro cartografiadas más próximas. Por su parte, los asentamientos de la misma sierra sin indicios de metalurgia se encuentran todavía más alejados de esos recursos (tabla 3). Esto indica para esta zona una relación débil entre patrón de asentamiento y distancias de aprovisionamiento de mineral. Como, además, la fundición se encuentra relativamente dispersa entre varios asentamientos aparentemente sin grandes volúmenes de producción, cabe plantear que estos núcleos se autoabasteciesen de materia prima probablemente a partir de afloramientos menores más próximos.
Tabla 3: Presencia de escoria y mineral y distancia a fuentes de materia prima de los asentamientos con fase de los siglos XIII $- X V .$ Los paréntesis indican yacimientos en los que los restos pueden corresponder a distintas fases de ocupación.

Yacimiento	Escoria	Mineral	Km. mineral
Cabrera	×	Fe	>5 Fe
Castillo de Cuevas	≤5 Fe
Cerro E. Santo	×	>5Fe
Cermo de Montroy	>5 Fe
Cerro Virtud	≤5 Pb, Ag
Cortijo Cadimar	（x）	≤5Fe
Cortjo de Gatas	×	≤5 Fe
Cortijo de la Cerca	>5Fe
Cortijo del Olivar	>5Fe
Cortijo El Gitano	Fe?	≤5 Fe
Mojacar la Vieja	≤5 Fe
Teresa	×	Cu	>5Fe, ≤5Cu
Terrera Ventura	（x）	>5 Fe

.
A par tir del siglo XIII, pues, parece que la zona central de la depresión ha perdido su carácter de centro metalúrgico, y ahora en ella la fundición se lleva a cabo de forma más limitada en Bayra, centro político-administrativo y enclave comercial. En Sierra Cabrera, en cambio, se ha multiplicado el número de asentamientos con huellas de producción metalúrgica. Su patrón espacial no ofrece una relación inequívoca con los principales recursos de mineral de hierro, y los poblados parecen más bien centros a pequeña escala autoabastecidos de materia prima a partir de fuentes superficiales próximas. Tomados en su conjunto, sin embargo, permiten caracterizar a la Sierra Cabrera nazarí como un área metalúrgica, aunque no especializada, cuya producción pudo destinarse al menos en parte al intercambio y a su consumo fuera de la zona productora.
En este sentido, los datos de las fuentes escritas relativas al medio y bajo Aguas, para la que contamos con los Libros de Repartimiento de Teresa y Turre, muestran que a finales del siglo $\times \vee$ en las tierras de la población de Teresa se cultivaban alrededor de 140 moreras y 430 olivos, además de otros productos (488 almendros, 204 higueras y un peral). En cuanto a la actual Turre, con la cual estaría relacionado el conjunto de población de los yacimientos de El Gitano y Cadímar, la documentación registra 1.100 moreras y 1.500 olivos (CASTRO et al., 1994).
Las moreras son una clara producción excedentaria dirigida a la obtención de seda en espacios situados fuera de la depresión. Por otra parte, a la vista de las poblaciones (alrededor de 600 habitantes por núcleo habitado en la cuenca del Aguas), el número de olivos sugiere que la producción de aceite debía rebasar las necesidades locales. Por lo tanto, nos encontramos ante unidades de producción diversificadas en las que se simultaneaban cultivos de huerta, secano extensivo y cultivos arbó- reos para una producción que, rebasando las necesidades subsistenciales, iría dirigida a su comercialización en mercados exteriores. En este marco hay que situar el desarrollo de la transformación de mineral por parte de estas comunidades, al margen de cuál fuese su volumen de producción.
mar en el caso de El Argar-El Cajete, o la disposición de recursos hídricos abundantes y la organización de territorios agrarios en los asentamientos de Sierra Cabrera, entre los que se cuentan los sitios fortificados de Inox, Teresa y Cabrera. Sin embargo, también hay que considerar la existencia de un centro metalúrgico especializado como el de El Argar-El Cajete en los siglos $| \times . \times$ o incluso $\times 1 ,$ , o el volumen de producción que pudo representar el funcionamiento simultáneo de los poblados fundidores nazaríes, que suponen un papel importante de la minería y la metalurgia dentro de la economía de la región.
La organización de estas actividades en nuestra zona de estudio presenta características diferentes en las distintas fases andalusíes, lo cual concuerda con el planteamiento de Cressier (1998) para la provincia de Almería, que sostiene la diversidad organizativa de la minería andalusí en el tiempo y en el espacio en función de factores como los metales explotados o el marco cronológico. Con los límites que impone la procedencia del material con que contamos, podemos plantear que en la fase emiral una parte de la transformación del mineral se encontraría concentrada en el conjunto especializado de El Argar-El Cajete, mientras que otra se produciría en diferentes asentamientos menores no especializados.
CONCLUSIÓN.
A diferencia de lo que se ha observado en el área relativamente próxima de Guadix (BERTRAND et al., 1996), donde la minería emiral se identifica como continuadora de la visigoda, en la depresión de Vera las actividades minerometalúrgicas se reemprenden o, cuando menos, se intensifican a partir del siglo IX, precisamente cuando se produce el asentamiento de nuevas poblaciones árabes y norteafricanas.
Su importancia para la economía de la región resulta difícil de evaluar, ya que no disponemos de datos que permitan algún tipo de cuantificación en relación a otras actividades productivas. Los datos espaciales muestran que en la elección de los emplazamientos de los sitios metalúrgicos la proximidad a los recursos de mineral no fue un criterio de primer orden. Más bien parecen primar otras consideraciones, como posiblemente la defensa en el asentamiento emiral de El Picacho, la proximidad al núcleo de Bayra o incluso un mejor acceso al.
Distintas organizaciones, y probablemente volúmenes de producción, los encontramos también en los siglos $\times . . \times 1$ . En ese momento la fundición se relaciona, por una parte, con el mencionado núcleo especializado situado en el centro de la depresión, y por otro, con el “distrito” de Sierra Cabrera a través de su presencia en el hiSn de Inox. En la zona de Cabrera, la distribución espacial de los yacimientos en relación a los recursos de mineral y la de la escoria en los asentamientos sugiere la explotación y aportación de materia prima por parte de las comunidades de las alquerías, la transformación de la misma en el hiSn, y posiblemente el retorno a las primeras de productos elaborados en un circuito de autobastecimiento. En el caso de El Argar-El Cajete nos encontramos con un núcleo especializado en la fundición y, sin embargo, emplazado en la posición espacialmente más desfavorable para el acceso a minas, con lo que esto podía suponer en cuanto a fuerza de trabajo y costes de transporte de la materia prima, pero, al mismo tiempo, equidistante de las distintas áreas-fuente potenciales al Norte, Oeste y Sur del asentamiento. Su emplazamiento parece primar la proximidad a la capital del distrito y a su posible puerto y, por lo tanto, un mejor acceso a los mercados.
Entre los siglos XIII y $\times \vee$ participan en las actividades metalúrgicas el centro político-administrativo de Bayra, el probable enclave militar del Cortijo de Gatas, y los husun con poblado de Teresa y Cabrera, donde los indicios de fundición se localizan en el área ocupada por el caserío. En los tres últimos consideramos la posibilidad de un autoabastecimiento de materia prima a partir de pequeños filones próximos, dados sus presumiblemente limitados volú- menes de producción y su relativo alejamiento de las minas. Bayra y posiblemente el Cortijo de Gatas pudieron producir para su propio consumo, mientras que la producción de Sierra Cabrera considerada en su conjunto pudo rebasar las necesidades locales.
Una cuestión fundamental es qué grupo o grupos sociales tenían el control sobre estas producciones. En determinados casos, como los pequeños poblados emirales abiertos y diversificados, se puede pensar en comunidades que organizan sus producciones de objetos, entre ellas la metalúrgica, de forma autónoma. Y lo mismo se podría decir del hisn de Inox, si, como se plantea para otras zonas del Sur de al-Andalus, y en concreto para la actual provincia de Almería, se verifica que su origen y funcionamiento están vinculados a la organización y protección de las comunidades de las alquerías próximas y sus territorios agrarios. Más difícil es formular una hipótesis social en relación a El Argar-El Cajete en tanto no contemos con información más detallada acerca de las fases de ocupación y sus características. En todo caso, los patrones de consumo de la cerámica vidriada en relación con la fundición indican que en nuestra zona de estudio en los siglos $\times . . \times 1$ quien tuviese el control de la transformación del mineral de hierro no incidía de forma decisiva en la capacidad de consumo de determinados productos importados. Esto significa que el equilibrio, o la simetría, entre producción y consumo de las distintas comunidades no se vio afectado por el desarrollo de la metalurgia. En consecuencia, ésta desempeñó un papel importante en la esfera económica de estos grupos, pero no en la socio-política.
En el periodo nazarí parece que podemos hablar de distintas situaciones. Los poblados fundidores de Teresa y Cabrera presentan similitudes morfológicas con el asentamiento metalúrgico almohade-nazarí del Cerro Castellón de Gérgal, con una fortificación en la zona más elevada, dominando el caserío, y con los restos de fundición extramuros. Cressier (1998), basándose en estas características, plantea la posibilidad de un control exterior sobre la población productora de metal. En Sierra Cabrera, sin embargo, no se trata de núcleos propiamente minero-metalúrgicos, sino sobre todo de poblados agrícolas en los que, además, se llevó a cabo la transformación del mineral. En todo caso, en el contexto de la sierra estos núcleos parecen centralizar las actividades de fundición, ya que en los sitios de menor tamaño y sin fortificación del Cortijo de la Cerca y el Cortijo del Olivar, muy próximos y contemporáneos a Cabrera (fig. 3), no se detectan indicios de su desarrollo. Junto a ellos, en la fortificación del Cortijo de Gatas posiblemente se ubicase una pequeña herrería, o incluso una forja relacionada con la función defensiva del asentamiento y con las necesidades de su guarnición. Y, por último, en Bayra-Cerro del Espíritu Santo podemos plantear el funcionamiento de pequeños establecimientos transformadores quizá controlados por los propios artesanos.
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RESUMEN.
A partir de los datos obtenidos en recientes trabajos de excavación y prospección en la depresión de Vera (Almería) por diferentes equipos de investigación, ésta aparece como una zona extractora y fundidora de mineral desde el periodo emiral hasta el nazarí. Las actividades minero-metalúrgicas parecen dirigidas de forma dominante a la obtención de hierro.
ABSTRACT.
According to data provided by recent excavations and field surveys carried out in the Vera Basin (Almería) by different research teams, this region appears as an important area of extraction and smelting of metal ores from the Emiral until the Nazarine period. Mining and metallurgical activities mainly seem to have focused on the production of iron.
Con el presente trabajo pretendemos dar a conocer datos inéditos y recopilar otros ya publicados, con el fin de ofrecer una hipótesis de organización socioeconómica de esta actividad en el área estudiada y acercarnos a su repercusión en las comunidades andalusí- es a lo largo del tiempo.
The present study presents unpublished data and compiles a range of previously existing information, in order to offer a hypothesis on the socioeconomic organisation of this activity in the study area and to approach an understanding of its effects on communities in the region during the Andalusian period.
PALABRAS CLAVE.
KEY WORDS.
Minería, metalurgia, periodo andalusí, sudeste de la península Ibérica.
Mining, metallurgy, Andalusian period, Southeast Iberia.

Fig. 1. Asentamientos e indicios de actividad minero-metalúrgica durante el siglo IX.
1: Fuente Álamo
2: Cerro de Montroy
3: Las Zorreras
4: Pago de San Antón II
5: Pago de San Antón
6: El Cajete
7: El Argar
8: Loma Rutilla
9: Cortijo Cadímar
10: El Picacho
(Los paréntesis indican yacimientos con varias fases de ocupación)
1: Cerro Virtud
2: Comara
3: Terrera Ventura
4: Las Zorreras
5: Pago de San Antón
6: El Cajete
7: El Argar
8: El Roceipón
9: Loma Rutilla
10: Alfaix
11: Cortijo Cadímar
12: Ermita de San Francisco
13: Las Pilas
14: Gatas
15: Cerro del Inox.
Fig. 2. Asentamientos e indicios de actividad minero-metalúrgica durante los siglos $X { \mathrm { - } } X I .$
(Los paréntesis indican yacimientos con varias fases de ocupación.)

Fig. 3. Asentamientos e indicios de actividad minero-metalúrgica durante los siglos $X I I I { \mathrm { - } } X V { \mathrm { : } }$
1: Cerro Virtud 8: Mojácar La Vieja
2: Cerro de Montroy 9: Cortijo de Gatas
3: Castillo de Cuevas 10: Cortijo de la Cerca
4: Terrera Ventura 11: Cortijo del Olivar
5: Cerro del Espíritu Santo 12: Cabrera
6: Cortijo Cadímar 13: Teresa.
7: Cortijo El Gitano
(Los paréntesis indican yacimientos con varias fases de ocupación)