EL ANILLO ARGENTEO DEL CERRO DE LA MESA (TOLEDO) Y LOS ANILLOS CON CABALLITO DE LA HISPANIA PRERROMANA.
Martin Almagro-Gorbea\*, Juan José Cano Martin, José Ortega Blanco.
RESUMEN.-Unnuevoejemplardeanillodeplatacon figuradecabalitorecientementehallado enToledo llama laatencionsobreestetemadocumentado enotras doce piezasdelaPeninsula Iberica.Estosanillos de tema ecuestre,juntoa las fibulas de cabalito,son documentos esenciales para comprender la estructura social y laideologiade las elites ecuestres de la sociedad prerromana de Hispania.
ABSTRACT.-The silver ring from Cero de la Mesa(Toledo)and the rings with horse iconography in Iberian PreRoman cultures.A new silver ring with horse iconography recently found in Toledo and other twelve Iberian and Celtiberian similar rings,allow us to a better understanding of the equestrian elites in pre-Roman cultures of Iberia.
PALABRAs CAve: Culturas prerromanas,Celtas,Iberos,Elites ecuestres,Orfebreria,Anillos.
KEY WORDs: Iberian Pre-Roman cultures,Celts,Iberians,Equestrian elites,Silver working,Rings.
1. INTRODUCCION.
Las obras efectuadas por la Confederacion Hidrografica del Tajo para la puesta en regadio del denominado 《Subsector II de la zona regable de Alcolea de Tajo》 exigieron realizar una prospección del área afectada,en la que se localizaron varias zonas con material de época romana.En una segunda fase, durante los meses de noviembre y diciembre de 1996, se llevó a cabo una primera campaia de excavacion en un pequenio castro que ocupa el Cerro de la Mesa, yacimiento conocido desde el ano l991,cuando uno de nosotros (J.J. Cano) dirigi6 una primera intervención de urgencia aprovechando el trazado de un nuevo camino a su alrededor.
En las excavaciones debidas a dicha intervención,entre otros materiales,apareci6 un interesante anillo argénteo con motivo ecuestre que, por su interés,merece ser dado a conocer. Su tipologia permite relacionarlo con un grupo reducido pero muy interesante de ejemplares similares cuya iconografia permite comprender la importancia del anillo como simbolo social de los equites hispánicos,reforzando las hipó- tesisrecientemente propuestas(Almagro-Gorbea 1998;Almagro-Gorbea y Torres 1999) sobre la importancia de la caballeria como elemento social en la Hispania prerromana.
2. EL CERRO DE LA MESA.
El Cerro de la Mesa es una pequefia plataforma de unas 2 Ha que se eleva unos diez metros sobre las tierras que la circundan y que,a occidente,cae en suave pendiente sobre la orilla derecha del rio Tajo, en la confluencia con el Uso,uno de sus afluentes por la izquierda, junto a la presa de Azután (fig. I).El terreno es eminentemente granitico,con los berrocales caracteristicos, en una zona de penillanuras que se extiende desde el rio Tajo hasta las estribaciones de la Sierra de Gredos.
Su situaci6n estratégica se ve completada por la proximidad de un vado natural utilizado desde época prehistórica,sobre el que construyó el llamado Puente Pino,del que se conservaban restos hasta que lasremociones de tierra necesarias para la construcción de la presa de Azután alteraron el paisaje de forma notable.

Fig.l.- Situacion del Cerro de la Mesa (Toledo).
En la primera campana en el Cerro de la Mesa se realizaron tres sondeos,dos (sondeos 1y 3) para documentar la existencia, técnica constructiva y estado de conservaci6n de la cinta muraria que rodeaba el poblado,como parecian indicar los resultados de la intervenci6n de urgencia de l991.El sondeo 2,en el interior del poblado,permitiria conocer las caracteristicas de las distintas fases de poblamiento.
La secuencia más completa se obtuvo en el denominado“sondeo 1",donde aparecieron restos de dos murallas superpuestas, que permitieron documentar al menos cuatro fases constructivas.Sobre un muro de aparejo irregular,de tamaio medio,se levanta una muralla doble construida con zócalo de piedra de unos ${ 2 , 5 } \mathbf { m }$ de altura y alzado de adobe, sobre cuya cara exterior se apoya un muro en talud,al que se adosa un bastion o contrafuerte de planta semicircular y alzado también en talud.Ese bastion fue amortizado y vuelto a levantar,pero en esta segunda ocasion se construy6 con planta cuadrada.En un momento posterior, en un sector del paramento se observa una refaccion en parte con aparejo de mediano tamanio,bastante regular,y adobes.
El tipo de construccion,asi como los materiales asociados,con ceramicas pintadas tipo Carrascosa en la fase más antigua y vasos a torno de coccion oxidante de tipo iberico,junto con otras decoradas a peine, e incluso algunas importaciones con engobe rojo o un fragmento de crätera de campana ätica, para momentos posteriores,lleva a una cronologia entre los siglos VIII a.C., nunca posterior,dada la ausencia de ceramica campaniense O sigillata, frecuentes en las áreas inmediatas,como documenta la prospeccion antedicha.
En el interior del poblado (sondeo 2) s6lo se pudieron documentar dos momentos de uso,ambos de la Segunda Edad del Hierro,aunque,al no haber podido llegar a la roca de base,cabe la posibilidad de que hubiera un poblamiento anterior.
3. EL ANILLO Y SU CONTEXTO ARQUEOLOGICO.
Se trata de un anillo de plata,al parecer de buena ley,completo y en muy buen estado de conservaci6n,aunque ligeramente deformado.La anilla mide unos $2 0 \ \mathrm { m m }$ de diametro.El sello,circular, de 17 mm de diametro,presenta una decoración incisa, cuyo motivo principal, enmarcado por un circulo,es un caballo en movimiento,orientado a izquierda,en el que se distingue la cabeza con la orejas enhiestas, cuello con crin,las dos patas delanteras en actitud de caminar y el cuerpo,faltandole los cuartos traseros. En la parte derecha del sello,unido al extremo posterior del caballo,aparece una linea vertical, ligeramente curva,de la que parten,hacia su derecha, diez lineas radiales,que pueden ser esquematización de la cola.Paralelas a esta linea,a su izquierda,aparecen cinco medias lunas.En la parte superior,bajo un arco de circulo se gravaron otras dos medias lunas;en la parte izquierda, junto a la cabeza,otro arco de circulo acompafado por una media luna.Por ültimo,bajo el cuerpo del animal,en el espacio entre las patas delanterasy donde debian hallarse las traseras,se representaron otras tres medias lunas.A ambos lados,en la zona de uni6n del sello con la cinta,se gravaron unas lineas horizontales,a las que se unen dos grupos contrapuestos de dos semicirculos concéntricos (fig.2).
La pieza fue hallada en la U.E 6 del sondeo 2 $( 3 \mathbf { x } 2 ~ \mathbf { m } )$ ， localizada en su sector oeste,bajo un derrumbe de adobes,compuesto por una tierra de color marrón con nódulos irregulares de arcilla compactada por efecto del fuego,restos de adobes muy endurecidos y pellas de barro con improntas vegetales.Esta unidad estä delimitada por un bloque de granito de.
Fig.2.-Anillo argénteo procedente del Cerro de la Mesa.
$9 5 { \times } 2 0 ~ \mathrm { c m }$ ,caido junto al lugar donde se erigia a modo de poste sustentador,quedando una parte pequena de su base in situ,adosado al extrermo de un pequeno murete de piedras graniticas,que,en direcci6n nortesur,completa la delimitacion de la unidad. Este pequefo tabique apareci6 enlucido por una de sus caras por un manteado de barro de color amarillento.Corresponde con el periodo de ocupaci6n de una estancia con las caracteristicas propias de la arquitectura doméstica de esta zona de la Meseta durante la Segunda Edad del Hierro,es decir,una vivienda de estructura rectangular, con muros de adobe o tapial sobre un zocalo de mamposteria que aparece rebocado. El suelo es de arcilla apisonada y endurecida por fuego,con una base preparatoria de pequenos guijarros, mientras que la cubierta seria vegetal y estarfa impermeabilizada con un manteado de barro, del que hemos recogido restos en el derrumbe de las estancia. Debido a la pequena extensi6n del sondeo no hemos podido documentar las dimensiones completas de la vivienda,ni su compartimentaci6n interior,ni posibles areas funcionales (hogar,almacenes, etc.).
El material cerámico asociado es mayoritariamente a torno,de cocci6n oxidante con bordes moldurados y decorado con bandas de pintura roja de distintas tonalidades. Una fusayola bitroncoconica, decorada con grupos de tres lineas puntilladas,y fragmentos de una posible arma blanca de hierro,muy mal conservada, completaban el conjunto.
4. TIPOLOGIA.
El interés especial que ofrece el anillo del Cerro de La Mesa es su inclusión en un reducido grupo de piezas semejantes de la Peninsula Ibérica,recientemente identificadas como simbolosdel caracter ecuestrede laselitesprerromanas(Almagro-Gorbea 1996:124;Almagro-Gorbeay Torres1999:105-106), yaque todas ellas se caracterizan por ser anillos,argénteosen su mayoria, decoradoscon representacionesdecaballos,reiteracionque,dadalararezadeestaspiezas,no puede ser considerada un hecho casual, sino que,por el contrario,confirma su estrecha relaci6ncon la ideologia ecuestre de sus propietarios.

Fig3Alostreella;eria5eb;V g6n;8,Aloza;9-10,Driebes3y4;11,Azuel;12,Elrr
4.1. Anillo orientalizante(Fig.3:1)
Elmas antiguo anillo con tema ecuestredela Peninsula Ibéricaesuna sortija de oro que formaba partedel tesorode Aliseda,Caceres(Blazquez 1975: 133,1.47C;Almagro-Gorbea1977:209,1.30；Nicolini 1990:1.87d).Esta pieza orientalizante ofrece un jinetesobre su monturaa laizquierda(que iriaala derecha en el positivo) grabado en un chatón o sello deforma oval, que ha sido definido como“chat6ncartucho”en la acertada terminologiadeNicolini (id., 367).Este tipo de sello debe considerarse de origen egipcio,aunqueladifusi6ndeeste tipodeanillo debe atribuirsea los fenicios desde el tercer cuarto del siglo VIIa.C.hasta finesdelVI,sibiendichoautorsituaesta pieza yaa inicios del sigloVa.C.(id.,370). Enloque respecta a su iconografia,el jinete se ha comparado con una representaci6n ecuestre pintada sobreun pithosde Arkades fechado entreel 720yel
660a.C.(Rumpf1953:4,1,27,lam.4,fig.8；Blazquez1975:133),perodicha representaci6n iconograficasepodria relacionarconel dios fenicio Yam,el Poseidon fenicio,si se tiene en cuenta su estrecha asociacional caballo(Fantar 1977),pudiendo,en tal caso,considerarselamisma divinidad representadaen discosde terracota de IbizayGuadalhorce(Blazquez1983),aunque en estaspiezas el atuendo hoplita delafigura ecuestre hace suponer una identificacion heroicadelas elitesfeniciasyorientalizantes,quehabianadoptado este esquema iconografico del mundo griego(Almagro-Gorbea1996:155,n.225),puesresultadiverso de otrasrepresentacionesde jinetes documentadas en algunosmarfiles fenicios(Aubet1980, 1982).
4.2. Anillo aureodecaballero(Fig.3:2)
Otra pieza que cabe diferenciar de las restantespeninsulares,aunque tipologicamenteya sedeba incluir entre las mismas por sus caracteristicas,es un anillo de oro procedente de Elche conservado en su Museo Municipal(Nicolini1990:371,1.86d).Esta piezaes un“anillo de caballero”que tipologicamente secaracteriza por estar hecho de una sola pieza, toda de oro,bienamolde,como en este caso,biensoldando el chat6nalanillo (ibid.,37O),fecha que nos are ceexcesivamente reciente.Este ejemplar de Elche ofrece un chat6n circular con un equido galopando hacia la derecha que,segun Nicolini, pudo tener cabeza de grifo y alas.Esta pieza se ha fechado hacia la segunda mitad del siglo V a.C.,aunque sus formas curvilineas estilizadas,al no quedar lejos de las del resto del grupo, permitirian suponer una dataci6n bastante mas tardia.
4.3. Anillos argenteos.
Pero el conjunto mäs caracteristico debe considerarse el formado por más de diez anillos,casi todos de plata,relacionables con las creaciones de orfebreria de los ultimos siglos antes de la era,que cabe atribuir a las elites de los oppida prerromanos (Almagro-Gorbea e.p., 1966:123 s.),lo que explica su frecuente aparicion en tesoros (Raddatz I969:129 s.; Delibes et al.1993: 431 s.) que evidencian el caracter cuasi censitario de sus poseedores (Almagro-Gorbea 1996: 125 s.).
Este grupo de anillos,ademas de ser predominantemente de plata,se caracterizan por ofrecer todos ellos un chat6n circular u oval mäs o menos plano en el que se ha grabado el motivo ecuestre (figs.2 y 3).Estas piezas,tipolgicamente,fueron incluidas por Raddatz (1969:l29) en su tipo 2, mientras que Nicolini(199O:370 s.) las ha denominado bagues chevaliereso“anillos de caballero”,senalando su origen oriental (ibid.,37O s.),si bien desde fechas muy antiguas aparece documentado por el Mediterráneo (Marshall 1907: 1. 2-4; Becatti 1955: 1. 80-85; Dalton 1964: 26, $\mathbf { n ^ { o } } \ 1 0 1 \ \mathbf { s } .$ ),llegando a la Peninsula Ibérica en fechas más bien tardias,al parecer no alejadas del Helenismo,si bien alcanzaron en ella particular predicado (Raddatz 1969:130).
A pesar del reducido numero de piezas que forman este grupo,tipol6gicamente bastante unitario, sin embargo pueden senalarse diversas variantes segun su iconografia. La primera esta constituida por piezas claramente inspiradas en acunaciones coloniales punicas,lo que permite fecharlas a fines del siglo III a.C. Otra variante la forman los anillos que ofrecen una figura de caballo alado o de Pegaso,lo que obliga a pensar,al margen del posible precedente que supondria la pieza del Museo Municipal de Elche,en las acufiaciones emporitanas que ofrecen dicha figura mitica como simbolo de la ciudad y de las élites ecuestres ampuritanas que acunarian estas piezas,de tipo ecuestre a juzgar por los tipos adoptados,cabeza de Artemis y caballo o Pegaso (Guadan 1956: 241 s.). Finalmente,una tercera variante estä formada por aquellos anillos que muestran una simple figura de caballo,generalmente muy estilizada y curvilinea, estilo que obliga a relacionarlas con creaciones de La Tene Final, que se han considerado inspiradas en las estilizaciones que presentan las monedas galas (Duval 1977: 169 s., f.446,1989: 518 s.).
4.3.1．Anillos con caballo y estrella de origen punico (Fig.3:3-5)
En la actualidad se conocen tres piezas que ofrecen un caballo con estrella sobre la grupa, motivo evidentemente inspirado en los siclos bárquidas de la Clase VII de Villaronga (1973:127,1. 9,71-1 a 81). Esta interesante relaci6n ya fue seialada en su dia por San Valero (1945: 57) y Raddatz (1969: 130),aunque por su estilo curvilineo estas piezas deban relacionarse,igualmente,con las citadas creaciones de La Téne Final.Estas tres piezas han aparecido,una,en el tesoro de Valeria (Raddatz l969:1.81,8) y otras dos en el de Driebes $( i d . , \ 1 5 . 2 2 8 \ \mathrm { y } \ 1 5 . 2 3 4 )$ .Por consiguiente, todos estos anillos proceden de la zona oriental de la Meseta,muy influida por el dominio bárquida.La precisi6n que ofrece el prototipo iconografico permite fechar estas piezas hacia fines del siglo III a.C., pues la cunacion de las monedas de las que derivarian se ha atribuido a Asdrubal (229-221 a.C.),siendo interesante que estas monedas están documentadas en el propio tesoro de Valeria (Almagro y Almagro-Gorbea 1964:1.1,2 y 3),ya enterrado muy a inicios del siglo II a.C.(Garcia Bellido 1990: 119).
4.3.2.Anillos con figura de Pegaso (Fig. 3:6-8)
Entre las piezas que ofrecen Pegaso cabe incluir el anillo de Mog6n IHI (Raddatz 1969: 230, $\mathbf { n ^ { o } } \ \mathbf { l }$ f.13a,1) (Fig. 3:7),que ofrece la particularidad de presentar embutido en su grueso chat6n una dracma ampuritana cuyo quiebro en la linea del ala permitiria identificarlo como un cuno R-445 de Guadan (1960, 1. 18, $\mathbf { n } ^ { \circ } 6 0 0$ .Esta pieza confirma que la iconografia de estos anillos se ha inspirado en dichas monedas mäs que en gemas,como se ha supuesto para el anillo tambien argénteo de Alloza (Beltran 1996: 116,f.106) (Fig.3:8), evidentemente tambien inspirado en acunaciones ampuritanas como la del anillo anterior,por lo que las piezas de esta variante pueden fecharse desde fines del siglo II a.C.hasta inicios del II a.C.,aproximadamente,cuando el denario romano elimina definitivamente de la circulaci6n a la moneda ampuritana. Otra pieza mäs dudosa por su mal estado de conservación es el anillo de Los Villares o de Caudete de las Fuentes II (Raddatz 1969: 206: Mata 1991: 1. 25,13) (Fig. 3:6),en el que su desgaste impide saber si la figura del chatón es un Pegaso o un doble pr6tomo de caballo en disposici6n heraldica. Finalmente,quizas también en esta variante se podria incluir el anillo aureo de Elche,cuya cronologia podria ser mas tardia de lo supuesto y fecharse en este contexto del paso del siglo III al II a.C.
4.3.3.Anillos con caballo de estilo de La Tene Final (Fig.3:9-12)
Entre las piezas que ofrecen un caballo de estilo local inspirado en las creaciones de La Tene Final, cabe destacar el anillo del tesoro de Azuel (id., f. 3,5;de la Bandera 1996: 620) (Fig.3:11),el que aqui nos ocupa del Cerro de La Mesa,cuya decoración de crecientes hechos a troquel aparece en piezas de Driebes (Raddatz 1969:1.15,233) y de Valeria (id.,1.81,9 b),y, finalmente,otro ejemplar de bronce del cerro de El Berrueco,Salamanca (Maluquer 1958:1O7-111,1. 16;Blazquez 1959; Alvarez Sanchis 1999: f. 134.8), que ofrece un chat6n circular plano con un caballo muy estilizado y curvilineo hacia la derecha.

Fig.4.-MapdedispersideloslosonsqeauestrenlaesuaricaEhe(licante);osVilares(Valeia); Valeria(ueca);lTel);rsaljaa;eld);7cc);is ceres);9,Azuel (C6rdoba); I0, Mogente (Jaen).
El estilo de estos ejemplares debe relacionarse con influjos de la moneda celtica, en las que se crea un estilo propio,muy estilizado,decorativo y gracioso,de contomos curvilineos (Duval 1977: 169 s., f. 446, 1989: 518 s., 623 s., 639 s., 673 s., etc.), que,precisamente, es el que mas se aproxima al estilo artistico que ofrecen diversas creaciones celtibericas,desde fibulas y otros bronces (Almagro-Gorbea y Torres 1999:30), hasta cerámicas,joyas y demas productos entre los que deben colocarse en un lugar destacado estos anillos.Su cronologia,en consecuencia, parece corresponder al siglo II o inicios del I a.C., fecha que coincide con la del tesoro de Azuel, fechado en esa época.
4.3.4.Anillos de estilo “local"
Al margen de las variantes senaladas,cabe situar otra pieza del tesoro de Driebes con un doble pr6tomo,cuyo estilo muy“abstracto”cabe relacionar con otras creaciones como las ceramicas numantinas (Raddatz 1969: 1. 15,229),aunque, evidentemente, esta pieza se podria incluir junto a los restantes ejemplares de la variante anterior,plenamente influidos por el arte curvilineo de La Tene Final de fines del siglo II e inicios del I a.C.
5. DISPERSION GEOGRAFICA (Figs. 4y 5)
Otro interesante aspecto que conviene valorar es el de la dispersi6n que muestran estas piezas. Hasta ahora,han aparecido ejemplares en Alicante, Valencia,Teruel,Cuenca,Guadalajara (4),Toledo, Avila,Caceres,Jaeny C6rdoba. Salvo el anillo de Aliseda,que por su contexto cultural y cronológico debe considerarse como un precedente aislado,las restantes doce piezas ofrecen una dispersi6n relativamente coherente, centrada en una banda geografica que se extiende desde las regiones ibéricas levantinas, pero con clara preferencia por las zonas del interior,y la Meseta Meridional, en cuya parte oriental ha aparecido el mayor numero de ejemplares,hasta la zona del Sistema Central, por el Norte,y la de Sierra Morena, por el Sur.
Fig.5.-Cuadro de los anillos con esquema ecuestre de la Penfnsula Iberica.

N	TIPO	YACIMIENTO	METAL	FORMA	ICONOGRAFIA	FECHA	mm	PESO	PUBLICACION
！	1	Aliseda,CC	AU	Cartucho	Jinete	Siglo VI a.C	12.5x7	6.6	Almagro-G.1977,1.30.4
2	2	Elche,A	AU	Circular	Pegaso/grifo？	Siglo IV a.C.？	18x15	？	Nicolini1990,1.86,d
3	3A	Valeria,CU	AG	Oval	Caballo/estrella	228/200a.C.	21	>3.25	Raddatz 1969,1.81,8
4	3A	Driebes,GU	AG	Circular	Caballo/estrella？	228/220 a.C.	23	？	Raddatz1969,1.15,228
5	3A	Driebes,GU	AG	Oval	Caballo/estrella	228/200 a.C.	13	？	Raddatz1969,1.15,234
6	3B	Caudete II,V	AG	Oval	Pegaso/grifo	Fin s. III a.C.	20x14	？	Mata1991,1.25,13
7	3B	Mog6n III, J	AG	Circular	Pegaso	Inicios s. I a.C.	20	5.5	Raddatz 1969,1.81,8
8	3B	Alloza,TE	AG	Circular	Pegaso	Inicio s. II a.C.	？	？	Beltran1996,f.106
9	3D	Driebes，GU	AG	Suboval	Pr6tomoalado?	Antes 185 a.C.	21	？	Raddatz1969,1.81,8
10	3C	Driebes,GU	AG	Oval	La Tene	Antes185a.C	12	？	Raddatz1969,1.81,8
11	3C	Azuel,CO	AG	Circular	Doble pr6tomo	Siglo II a.C.	2	？	Raddatz1969,1.81,8
12	3C	ElBerrueco,AV	AE	Circular	Caballo	Siglo II a.C.	？	？	Maluquer1958,1.16
13	3C	C.de laMesaTO	AG	Circular	Pegaso?	Siglo Il a.C.	17	5.5	Inedito

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Estas regiones corresponderian, teoricamente,a la Contestania (Elche),a la Celtiberia meridional, quizas más precisamente a los Olcades (Los Villaresy Valeria),a la Carpetania (Driebes),depósito muy influido por el mundo celtibérico,a la Vettonia (El Berrueco y el Cerro de la Mesa) y, finalmente,a la Oretania (Azuel y Mogente). En resumen,la mayor parte de las piezas parece proceder de äreas celtizadas de la Meseta (Bläzquez 1960) que,al mismo tiempo, pueden considerarse entre las mas abiertas al influjo mediterraneo de la Meseta y,dada su dispersion predominantemente meridional,cabria intuir un origen mäs bien punico,quizas especialmente con los pueblos que mäs relaci6n tuvieron con los Bárquidas como mercenarios (Pol.3,13,5;3,33,9). Tal origen parecerian confirmarlo los esquemas iconograficos punicos de las piezas que parecen ser más antiguas, aunque es evidente tambien el influjo helenistico, evidente en las piezas de Pegaso,quizas algo más tardias,siendo en todo caso todavia prematuro dar por resuelta esta delicada pero interesante cuestin, que apunta a que fue la politica bärquida la que foment6 la consolidaci6n de estas elites ecuestres en Hispania.
6. LOS ANILLOSDE CABALLITOCOMO SIMBOLO ECUESTRE ENLA HISPANIA PRERROMANA.
El interés de todos estos anillos es que su precisa iconografia permite considerarios como simbolo de propiedad y autoridad alusivo a las elites ecuestres, que los llevarian como elemento distintivo (Almagro-Gorbea 1996:116 s.; Almagro-Gorbea y Torres 1999).Esto explica que sea tan reiterativo el empleo de un esquema iconografico en los que aparece el caballo,seguramente como animal mitico,como evidencia su asociaci6n en unos casos a una estrella o la preferencia por el Pegaso,ambos caballos celestes asociables a la heroizaci6n ecuestre (Benoit 1954; Almagro-Gorbea y Torres 1999).
En efecto, todas estas piezas,resultan caracteristicas de la orfebreria prerromana de los ultimos siglos a.C.aunque sus precedentes se remonten hasta el periodo orientalizante,tal como evidencia el ejemplar de Aliseda,en su mayoria pueden ponerse en relacion con otras creaciones hispanas con motivos ecuestres, como las fibulas argénteas oretanas decoradas,que en ocasiones debian estar sobredoradas (Almagro-Gorbea y Torres 1999: 26).
Anillos con tema ecuestre se conocen por el Mediterraneo desde época arcaica (Boardman 1967:6 s.), seguramente como indicio de la preeminencia social alcanzada por quienes poseian caballo (AlmagroGorbea y Torres 1999),aunque los ejemplares más antiguos todavia ofrecen representaciones de carros, elemento que precede al caballo montado como simbolo de las elites ecuestres.
En Chipre se conoce un ejemplar con biga de frente,fechado hacia el 550 a.C.(Boardman 1967:M 3),y también en Grecia y Etruria son frecuentes los sellos de anillo representando carros.Unas veces los caballos son alados de tipo orientalizante (id.,BII3-B II17),en piezas consideradas producto de talleres jonios o etruscos de fines del siglo VII a mediados del VI a.C., como la que ofrece una biga (id.,BII1) o a Apolo en biga (id.,BIV2). También de talleres griegos de Etruria de hacia el ${ \mathfrak { s o o a. C } } .$ 、se ha considerado un ejemplar con pr6tomo de caballo alado (id.,F8), otro con dos caballos y un jinete y debajo delfin (id., F35)y otro con un jinete de frente de inicios s.V a.C. atribuido a Tarquinia (id., N43).
Por el contrario,el motivo del caballo aislado resulta relativamente mas raro y tardio. Se conoce un ejemplar de bronce de Cozzo Scavo,en Catalnissetta,Sicilia,fechado de fines del siglo $\mathbf { V }$ a mediados del IV a.C.,con un caballo a galope a izquierda (Amata et al.1994:230, f.5), que ha sido acertadamente comparado con acuiaciones punicas (id.,nota 6;Acquaro 1974: 13-15, $\mathbf { n ^ { o } ~ } 1 \mathbf { - } 7 0$ ；Manfredi 1989:37, $\bar { \mathsf { n } } ^ { \circ } 4 { \cdot } 5 \rangle$ y la impronta de un anillo semejante, que también ofrece un caballo al galope a la izquierda,se conoce estampada sobre una pesa de telar del Templo de la Victoria,en Himera,(Adriani 1970:19,fig.i). La existencia'de estos paralelos hace que resulte extraio que no se documentan temas ecuestres entre los anillos punicos recogidos por Quillard (1987:165 s., 208 s.), tanto más por ser el caballo un tema tan frecuente en la moneda punica, hecho que confirmaria la importancia de la caballeria punica.Si a este paralelo se anade la aparente prioridad de los anillos ecuestres de tema punico (vid: supra) y su dispersion predominantemente levantina y meridional,cabria deducirse un influjo punico, concretamente barquida, en la difusion de esta moda social tan significativa.
Por otra parte,es interesante constatar que el uso como distintivo de rango ecuestre de estos anillos en Hispania puede considerarse documentado por algunas referencias escritas que lo asocian ya al mundo ecuestre romano.La más interesante es Ia que refiere como Escipion,tras la batalla de Baecula el 207 a.C., regal6 a un joven principe numida cogido prisionero, con el evidente propósito de atraerlo a su favor,un anillo y una fibula de oro,una tunica laticlava con un sagum hispanico y un caballo enjaezado (Liv. 27,19, 12:tum puero anulum aureum, tunicam lato clavo cum Hispanico sagulo et aurea fibula...equumque ornatum donat).Ademas,el contexto del episodio permite deducir que el numida seria todavia un puer o nino, pues aun no habia entrado en la clase de edad de los iuvenes,no siendo,por tanto,efebo, por lo que esta donación de los elementos simbolicos asociados haria alusión a su iniciacion como tal en la clase militar y social ecuestre.Esta anécdota pudiera considerarse que refleja un mero indicio de romanizacion o de adopcion de un ritual romano de iniciacion a la efebia por parte de las elites ecuestres en Hispania, puesel anulus aureus,reservado originariamentea la nobilitas (Liv.9,46,12;Plin. N.H.33,7,1 s.), pasó a ser distintivo de los equites (Alfoldi 1952:26 s.; Nicolet 1966:139),siendo,por consiguiente,elementos distintivos en Roma del equester ordo.Lo mismo indicaria tambien la entrega de fbulas como premio a los equites efectuada por los pretores del 186-185 a. C., C.Calpurnio Pis6n y L. Quinctio Crispino tras su victoria sobre los Carpetanos cerca de Toledo (Liv. 39,31:donatique a C. Calpurnio equites phaleris.. Quinctius alter praetor suos equites catellisac fibulis donavit),anécdota que confirma que fibulas y anillos deben considerarse simbolos del orden ecuestre (Alfoldi 1952: 26 s.).
Pero también es bien cierto que dichos elementos,especialmente el anillo y la fibula,serian distintivos bien conocidos de la clase ecuestre entre los hispanos (Aimagro-Gorbea 1996:124), como lo testimonian estas interesantes piezas aqui analizadas o las fibulas de caballito (Almagro-Gorbea y Torres 1999), lo que indica que las elites ecuestres hispanas usaron estos elementos como simbolo social y de distinción (Almagro-Gorbea 1996:122 s.). Por consiguiente, dado que existen precedentes como el anillo de Aliseda y,quizás,el de Elche,no parece lógico atribuir estas costumbres a un mero influjo romano ni siquiera barquida,aunque ciertamente, tales costumbres se vieran reforzadas por la politica de los barquidas y la subsiguiente romanización,siendo mas bien un indicio de que todos estos simbolos de elite ecuestre debian tener un carácter muy general e “internacional” entre las elites aristocraticas de todo el Mediterraneo en la Antiguedad, seguramente desde su introducción en el Periodo Orientalizante.
Por ello, estos anillos con tema ecuestre ofrecen singular interés para comprender mejor la estructura social y la ideologia de las culturas prerromanas de Hispania,para el conocimiento de cuyas elites ecuestres constituyen un importante documento.
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