Mathilde Albisson (2024). El proceso al libro. La censura inquisitorial en la España del siglo xvii.
Madrid: Ediciones Cátedra, 416 pp. [ISBN 978-84-376-4726-5].
La monografía de Mathilde Albisson constituye un aporte original, sintético y riguroso al estudio de la censura inquisitorial de libros desde 1612 hasta 1707. Tanto un lector especialista en esta materia como un estudioso novel encontrarán en este libro contenidos útiles y sugestivos para entender este fenómeno en su magna complejidad. Esto es así debido a tres cualidades del volumen de Albisson: la impecable organización y sistematización, la capacidad de síntesis y el rigor científico. Este último aspecto, de hecho, se expresa especialmente en el amplio manejo de documentos de archivo, muchos de ellos inéditos, que la autora cita, analiza e integra dentro del tejido de bibliografía secundaria sobre el tema. El dar a conocer esta documentación constituye un notable aporte que permitirá abrir nuevas líneas en la investigación e interpretación del fenómeno censorio. La sistematización del material estudiado se enriquece con ilustraciones y cuadros al final de algunos capítulos.
Además de erigirse como una suerte de manual sobre la censura libraria inquisitorial del siglo xvii, la monografía de Albisson propone una serie de tesis originales sobre el tema de estudio: el paulatino declive de la preocupación inquisitorial por los libros reformistas —muy presente en los índices del Quinientos y los primeros del Seiscientos— frente a un progresivo interés por cuestiones de controversia entre órdenes de la Iglesia Católica y por el fenómeno de secularización de ciertos saberes, como el derecho o la teoría política. En el ámbito de la elaboración de los índices, la autora defiende que hubo un proceso de adquisición de autonomía de la institución inquisitorial, que, para la elaboración de los catálogos, dejó progresivamente de consultar entidades externas como las universidades. La autora, pues, pone de relieve las modificaciones que van teniendo lugar en el ámbito de lo prohibido a lo largo del periodo histórico estudiado, es decir, examina cómo se redefinieron las formas de leer e interpretar los textos del disenso.
En el primer capítulo se estudia detalladamente el proceso tripartito que se implementaba para que un libro se prohibiera o expurgara: la denuncia, la calificación y la sentencia. La primera podía ocurrir a través de eclesiásticos, particulares o incluso de autodenuncias hechas por los propios escritores, pero también mediante los procedimientos de control de la misma Inquisición, como los que esta ejercía en fronteras marítimas y terrestres o en bibliotecas. La calificación era un ejercicio de lectura y revisión de un texto sospechoso, realizada generalmente por estudiosos de teología con cierta pericia. Finalmente, en la sentencia se determinaba si el libro debía prohibirse, expurgarse o liberarse de este proceso judiciario. Estas tres fases se desarrollaban desde un nivel individual de denunciantes y calificadores, a través de la comunicación entre los tribunales inquisitoriales del distrito y el Tribunal de la Suprema Inquisición, quien tomaba las decisiones finales. Las cartas acordadas —de carácter privado—, los edictos —de carácter pú- blico— y, finalmente, los índices de libros prohibidos constituían los testimonios textuales más importantes de todo este proceso. Cuando se decidía que un libro debía expurgarse, este proceso podía llevarse a cabo mediante borrones de tinta, tachaduras, banderillas o directamente arrancando las páginas del libro.
En el segundo capítulo, el más teórico de todos, se explican las «notas teológicas», es decir, los diferentes grados del disenso, que servían de guía a los calificadores para revisar las «proposiciones» heterodoxas de un libro. Aunque la terminología de la teoría de la censura no fue del todo homogénea, en la mayoría de los tratados teóricos se pueden distinguir diez niveles de notas teológicas (algunas con dos categorías) aplicables a las proposiciones: 1) herética o errónea; 2) con sabor a herejía; 3) temeraria; 4) escandalosa o malsonante; 5) cismática o sediciosa; 6) injuriosa; 7) blasfema; 8) impía; 9) favorable a la herejía; 10) impertinente. El grado de error en una proposición tenía que ver en ocasiones con el hecho de que esta procediera de una «verdad revelada» —por ejemplo, la Biblia— o de una «verdad secundaria» —por ejemplo, un texto de un concilio—. En esta parte del libro se explica el sentido de cada una de estas notas teológicas, así como otros términos y matizaciones esenciales para comprender la censura inquisitorial de la época, como la diferencia entre heresiarca —creador de herejías— y hereje —seguidor y difundidor de las ideas de algún heresiarca—, o los términos caute lege y antídoto, advertencias al lector para que leyera con precaución un libro cuya circulación se permitía.
En el capítulo tercero se revisan diacrónicamente cuatro índices inquisitoriales publicados entre 1612 y 1707, a la luz de aspectos como el proceso de elaboración de estos, las modificaciones —de contenido y estructura— con respecto al índice anterior o la simbología de su portada. Como explica Albisson, la creación de un nuevo índice estaba motivada generalmente por la necesidad de incluir novedades bibliográficas, pero también por el intento de corregir errores, omisiones, erratas o problemas estructurales del índice previo. El índice de Sandoval (publicado en 1612, con apéndices de 1614 y 1628) tuvo la particularidad de contar para su creación con el asesoramiento de miembros de la universidad y personalidades de los tribunales inquisitoriales locales, pero también con una comisión propia creada ad hoc. Posiblemente, entre los índices estudiados, es el catálogo cuya historia interna se puede reconstruir más detalladamente, pues se conserva documentación previa y posterior sobre su creación. Es también el primer índice que incluye la categoría autorial como criterio estructural, según el modelo de los índices romanos, al estar organizado con esta estructura tripartita: 1) autores heréticos; 2) escritores católicos y 3) libros anónimos. En el índice de Zapata (1632), por otra parte, concebido en gran medida por el jesuita Juan de Pineda, se atiende a la reputación de los autores católicos incluidos en los índices, se simplifica la presentación de las entradas frente al catálogo anterior y se incluyen breves biografías de los autores heréticos. El índice de Sotomayor (1640) se crea especialmente debido a las críticas de ciertas órdenes religiosas al trabajo realizado en el índice de Zapata por Juan de Pineda, a quien se le achaca un favoritismo por los autores de la Compañía de Jesús. Finalmente, el índice de Sarmiento (1707) no constituye un catálogo muy original, pues sigue de cerca al de Sotomayor. Debido posiblemente a dificultades institucionales y económicas del Santo Oficio, no se buscaron asesores externos para su creación y entre su planificación y su publicación pasaron cerca de cincuenta años.
En el último capítulo, el cuarto, posiblemente el más complejo de todos, se propone un análisis global de los libros prohibidos y expurgados con el propósito de entender las razones de su inclusión en los catálogos censorios. Se trata de un examen con un enfoque especialmente cualitativo que atiende a criterios como el número de libros prohibidos y expurgados, las lenguas de estos libros, su actualidad —es decir, si eran contemporáneos a cada catálogo o no— y, finalmente, su género. La autora propone trece categorías genéricas: los libros protestantes, la Biblia y sus comentarios, los libros de piedad y devoción, los libros de espiritualidad, los libros de doctrina y de moral, la oratoria sagrada, las controversias, el derecho, la teoría política, la historia, la medicina, las ciencias adivinatorias y los libros de ficción. En este capítulo se analizan los cambios diacrónicos sufridos en los índices a partir de los criterios arriba mencionados. Se pone aquí en evidencia, por ejemplo, cómo en el catálogo de Sandoval (1612) cerca de un ochenta por ciento de los libros prohibidos eran de temática protestante, mientras que en el catálogo de Sotomayor (1707) este género disminuyó considerablemente, a favor de materias religiosas católicas, impresos menores y textos producidos en España.
Entre las poquísimas sugerencias que podría recibir este volumen, cabría señalar que quizás habría sido deseable una mayor fusión entre los capítulos segundo y cuarto, es decir, entre la teoría de la censura y su práctica o producto final, aunque podría sospecharse que esta cohesión no se produjo completamente en la época, lo que dificultaría la labor del estudioso a este respecto. Se echa en falta, así mismo, un índice onomástico para realizar búsquedas rápidas, especialmente tratándose de una monografía con numerosas referencias a libros y autores.
Se trata, en todo caso, de un libro completísimo, que aborda el problema de la censura de libros en el xvii desde prácticamente todos los ángulos posibles, pero que, al mismo tiempo, brilla por su carácter sintético. El rigor y el método sobresalen también como algunas de sus virtudes más importantes, así como el hecho de aportar una original y rica documentación de archivo. En suma, un libro que se impondrá como referencia obligada en las décadas sucesivas para el estudio de la censura en el siglo xvii.