Restos del Palacio Real situados a tres kilómetros de La Granja de San Ildefonso.
Sitio Real español cuyos orígenes se remontan a la época del rey Enrique III (1270). Sin embargo, su programa definitivo fue iniciado y desarrollado por Felipe II, en su etapa como príncipe y primeros años como monarca, en que construyó el conjunto en el breve plazo de veinte años, según trazas de Luis de Vega (1552-62), llevadas a la práctica por su sobrino Gaspar de Vega (1552-75). Después se realizaron otras obras entre las que destacan las efectuadas por Juan Gómez de Mora y Pedro de Brizuela, en el S. XVII. Sufrió un grave incendio en 1686, cuando se producía el ocaso de la dinastía Austria y con la extinción de esta llegó su abandono hasta nuestros días encontrándose en la actualidad en total y vergonzosa ruina. Subsisten la torre del Mediodía, parte del pórtico de poniente y de los muros del Cuarto de Levante, el Cuarto del Príncipe don Felipe y los exteriores de la Torre Nueva. Por el suelo capiteles, zapatas, fustes, dovelas y numerosas piezas de un gran palacio del que todavía se podría recuperar no poco para la memoria.
Todo el real sitio se destinaba a lugar de ocio, especialmente para la práctica de la cinegética que tanto gustaba a los Austrias españoles, por ello y por las condiciones naturales del lugar Valsaín era denominado por antonomasia la "Casa del Bosque" o el "Bosque de Segovia".
La tipología palacial de este Sitio Real difería en algunos aspectos de la del resto de las casas de placer reales que presentan núcleos funcionales separados; así, el palacio se genera -como siempre- a partir de una construcción de planta cuadrada con patio porticado en el interior, pero a diferencia se le adhieren otras edificaciones para las casas de oficios. Los Cuartos del Rey y de la Reina se disponen en el núcleo central, y las caballerizas y servicios en los anexos. Incursa en la cerca que rodeaba al palacio la naturaleza ordenada - jardines y vergeles-, el "bosquecillo" y el Parque del Rey; fuera de ella grandes extensiones de terreno con vegetación natural.
Construido con buenos sillares de granito, ladrillo y mampostería y pizarra para las cubiertas, presentaba una imagen única entre el conjunto de los Sitios Reales, con sus galerías y miradores, sus ejes quebrados de tradición mudéjar, su silueta flamenca, etc. Se conservan varios elementos gráficos antiguos para apreciar la grandeza que alcanzó: las vistas de Antonio de las Viñas (1562), que lo muestra en obras (Biblioteca Nacional de Viena); un dibujo de la planta de Pedro de Brizuela (S. XVII, A. G. Simancas); una pintura al óleo en el Instituto de Valencia de Don Juan, Madrid, del siglo XVII, otra en El Escorial, en las que se puede apreciar el palacio en toda su plenitud. En otra custodiada en la Casita del Labrador de Aranjuez, obra de F. Brambilla, se puede apreciar la degradación a que llegaba a finales del siglo XVIII. Fue del Patrimonio Nacional hasta 1982 en que se transfirió al ICONA.
Autor: C. Rodicio Rodríguez.
Bibliografía J. FAGOAGA, Descripción de los Reales Sitios de San Ildefonso, Valsaín, Riofrío, Segovia, 1845; A. PRATS, Bosquejo histórico del Palacio de Valsaín y de los jardines de San Ildefonso (La Granja-Segovia), Madrid, 1925; F. IÑIGUEZ, Casas Reales y Jardines de Felipe II, Roma, 1952; J.M. SANTAMARIA, San Ildefonso: El Bosque de Valsaín y los jardines de La Granja, Segovia, s.a.; L. CERVERA, "Gaspar de Vega. Entrada al servicio real, viajes por Inglaterra, Flandes, Francia y regreso a España", B.S.A.A., Universidad de Valladolid, 1979; E. MARTINEZ TERCERO, "Valsaín: Un real sitio flamenco en el Bosque de Segovia", R.S., 1985; F. CHECA y M. MORAN, Las Casas del Rey. Casas de campo, cazaderos y jardines. Siglos XVI y XVII, Madrid, 1986; M.A. MARTIN GONZALEZ, El Real Sitio de Valsaín, Madrid, 1992.