EL YACIMIENTO DE “EL ALBA” EN VILLALAZÁN.
E. Ariño, F. Didierjean, J. Liz y P. Sillières.
El yacimiento conocido como ${ } ^ { \mathfrak { e } } \mathrm { E l }$ Alba” está situado a orillas del Duero, en su margen izquierda, a medio camino entre Zamora y Toro (coordenadas geográficas: 41º 29,6’ N, 05º 35,7’ W; UTM: 283187.315 / 4596862.186, huso 30), al oeste de la actual población de Villalazán y dentro de su término municipal. Se accede al lugar por la carretera local que, paralela al río, une las localidades de Toro, Peleagonzalo, Villalazán, Villaralbo y Zamora (Carretera local ZA-P-1102).
Domina el río desde una altura de unos $2 0 ~ \mathrm { m }$ y ocupa una pequeña meseta limitada al oeste por la valleja de Los Castros, al este por el arroyo Ariballos y al sur por una depresión, orientada este-oeste, tallada por un afluente de éste último. Los vestigios dispersos en superficie ocupan una zona de unos $1 . 0 0 0 \mathrm { m }$ de este a oeste por 500 de norte a sur, lo que corresponde a una extensión de unas $5 0 \mathrm { { h a } }$ , esto es, un enclave de tamaño medio para la Península Ibérica.
El yacimiento presenta una ocupación de época imperial romana y ha sido identificado por algunos autores con la ciudad de Albocela, con una cronología desde el siglo I a.C. al III d.C. En el año 1987, tras el hallazgo casual de una serie de estructuras al realizar labores agrícolas, se realizaron excavaciones que pusieron al descubierto un edificio que ha sido interpretado como unas termas. Unos años más tarde, al noroeste de este edificio, a unos $5 0 0 \mathrm { m } s e$ ha querido identificar un campamento romano por fotografía aérea. Por último, hacia el este, entre el yacimiento romano y Villalazán, se ha constatado la presencia de un poblado y una necrópolis medieval, que han sido parcialmente destruidos por la maquinaria actual que ha actuado sobre la infraestructura viaria y los aterrazamientos.
La reducción identificación del yacimiento con una ciudad determinada, de las conocidas por las fuentes literarias, epigráficas o numismáticas, nunca ha sido segura. Habitualmente, como se ha dicho, en los últimos decenios, se ha considerado que podría tratarse de Albocela. En la actualidad, algunas hipótesis, que atienden sobre todo a la lógica del viario antiguo, sitúan en este yacimiento la ciudad de Ocelo Durii. De tratarse de la Albocela histórica, estaríamos ante una ciudad ampliamente documentada por las fuentes: Polibio, autor que vivió entre los años 200 a 118 antes de nuestra Era, la cita (Hist., 3, 14, 5), Ptolomeo, que vive entre los años 100 y 170 d. C., la menciona y nos da sus coordenadas geográficas antiguas en su Geografía, (Geogr., 2, 6; Albokela: $9 ^ { \circ } 0 5 ^ { \prime } 4 2 ^ { \circ } 4 0 ^ { \prime }$ ) y Tito Livio, que escribe su obra hacia el cambio de Era, la nombra a propósito de acciones bélicas en el marco de las Gerras Púnicas (Ab Urb. Cond., 21, 5). También es mencionada por algunos itinerarios antiguos como el Itinerario de Antonino, que se realiza al parecer en el siglo IV, pero que recoge datos geográficos del siglo III y por el llamado Anónimo de Rávena, cuya confección se remonta al siglo VII, utilizando fuentes del III y del IV d. C.
Asimismo, los habitantes de la ciudad de Albocela son mencionados en epigrafía antigua aparecida en otras ciudades romanas cercanas: sería el caso de lápidas encontradas en Vilar de Maçada, Chaves, Varlongo, –localidades portuguesas– y en Aldeatejada, en Salamanca, todas de carácter funerario o votivo. En el mismo yacimiento de “El Alba”, en Villalazán, se han producido hallazgos epigráficos abundantes que ponen de manifiesto la importancia de la ciudad en consonancia con las citas de las fuentes literarias. La procedencia original de la mayoría de los mismos debe ser la necrópolis, cuya ubicación desconocemos, ya que prácticamente todos son funerarios a excepción de los grafitos, las estampillas cerámicas y un miliario. Desde el punto de vista de lo que representan para el yacimiento cabría destacar dos: por un lado el citado miliario y, por otro, una placa de mármol blanco moldurada de carácter funerario.
El primero de los epígrafes citados, dedicado al emperador Constantino y datado en los años 306-307 de nuestra Era (texto: [D(omino) n(ostro) Fl(avio) Val(erio)] / [Constantino] / Nobilissum[o]/ ac Fortissumo / C(a)e(sari) divi Co(n)stant[i Aug(usti)] / Pi(i) filio [--- ), es un miliario que atestigua la situa
ción de la ciudad dentro de los viarios oficiales
de la época y hace lógica su inclusión, como he
mos visto más arriba, en los itinerarios corres
pondientes dentro de la vía que unía Emerita
Augusta (Mérida) y Caesaraugusta (Zaragoza).

Miliario. Museo de Zamora.
El segundo es de tipo funerario (texto: [–. Te] rentio / [Fl]acci · f(ilio) · /3[Qui]r(ina tribu) $\cdot$ Iusto / [a]n(norum) ·XLV ) y pone de manifiesto la inclusión de uno de los habitantes de la ciudad dentro de la tribu Quirina, a la que se adscribieron los nuevos ciudadanos de los enclaves urbanos que se promocionaron acogiéndose al llamado “Edicto de Vespasiano”, hacia principios del último cuarto del siglo I de nuestra Era, lo cual permite plantear la hipótesis de que en este yacimiento tenía su solar una ciudad que adquirió el estatuto jurídico de municipio flavio. Este hecho es relevante por lo que implica, tanto desde el punto de vista puramente administrativo, como por las consecuencias urbanísticas que suele acarrear, al ser precisas instalaciones y edificios relacionados con este tipo de administración ciudadana municipal: foro, curia, archivo, basílica, templos, etc.
LOS RESTOS ARQUEOLÓGICOS.
Los vestigios arqueológicos aparecen diseminados fundamentalmente en tres áreas que, de este a oeste, son: el yacimiento romano y postromano que hemos descrito, los restos de un campamento romano y el asentamiento de la Primera y Segunda Edad del Hierro situado en el paraje de Valcuevo. Todos ellos presentan restos visibles en superficie, excepto el segundo y, sin excepción, apreciables en fotografías aéreas convencionales.
Hasta la realización de las prospecciones arqueológicas que más adelante describiremos, los únicos vestigios arquitectónicos conocidos eran el posible foso del campamento romano –visible, sobre todo, en las fotos aéreas– y un edificio de cronología imperial romana, excavado en la década de los 80 del pasado siglo, y correctamente identificado como unas termas.
Con respecto al foso campamental –del que sólo se conocen dos ángulos, uno de sus lados menores y los dos mayores incompletos–, la proyección de éstos sobre el terreno, según las proporciones habituales de estas instalaciones, nos daría un establecimiento cercano a las 20 ha., esto es, el tamaño habitual de los castra utilizados para el establecimiento de una legión completa. Debemos destacar, que si la identificación de las señales con el citado foso es inequívoca, su prospección superficial y ulteriores excavaciones realizadas en el mismo no documentaron ocupación alguna lo que –unido al hecho de que las trazas de la zona sur del mismo jamás ha sido detectada por fotos aéreas realizadas repetidamente– hace suponer que nunca fue utilizado y que, muy probablemente, se encuentre, de hecho, inconcluso.
Las termas antes mencionadas presentan, como es habitual en este tipo de instalaciones, varios momentos constructivos, siendo peor conocido el más antiguo, como es lógico, sobre el que se asentó un edificio cuyo desarrollo se produjo en el siglo II d.C., coincidiendo con el momento de mayor expansión y, probablemente, ocupación de la ciudad. Su planta parece pertenecer a un tipo de establecimiento muy sencillo, conocido en la terminología habitual como “termas de tipo romano provincial”, en el que las habitaciones más indispensables para el uso higiénico del edificio se disponen yuxtapuestas más o menos linealmente: vestuario, sala fría con su bañera, sala templada y sala caliente, también con bañera esta última (apodyterium, frigidarium, tepidarium y cella soliaris o caldarium, respectivamente).
Las habitaciones presentes en estos vestigios pertenecen a la parte fría de la instalación, donde se pueden identificar, sin lugar a dudas, el apodyterium o vestuario, el frigidarium y unas letrinas (latrina) y, con mayores reservas, una habitación circular que pudiera ser donde estuviera instalada una fuente (schola labri), –aunque extraña esta posición, pues son más habituales unidas a los caldaria– y una habitación incompleta cuyo suelo parece que estuvo a un nivel inferior que las anteriores y que quizá pudiera identificarse como los restos de una de las habitaciones calientes (tepidarium o caldarium) o la habitación de servicio donde se localizaban la bocas de los hornos y las calderas que calentaban el edificio y el agua del mismo (praefurnium).
LA PROSPECCIÓN ARQUEOLÓGICA DE LA CIUDAD ROMANA.
La fotografía aérea.
Con el fin de actualizar y ampliar los datos del yacimiento, se optó por utilizar este viejo método arqueológico. Los vuelos se realizaron el 19 junio de 2001, el 9 de junio de 2002 y el 15 de junio de 2003. De los tres, el más provechoso fue el primero: se constató la presencia de una estructura ortogonal que hay que interpretar como restos del viario urbano antiguo. La trama urbana antigua presenta dos partes bien diferenciadas:
La primera de ellas es la de menor extensión y se localiza en la zona norte del yacimiento. Son visibles un conjunto de cuatro trazas en sentido este-oeste y otras cuatro en sentido norte-sur que dibujan una cuadrícula regular de unos $2 6 \ : \dot { 0 } \ : 2 8 \ : \mathrm { m }$ de lado. Hay que destacar que la orientación de la cuadrícula coincide con la de las termas antes descritas. La segunda es de mayor extensión y se localiza al sur de la anterior. En ella se observan cuatro calles con dirección este-oeste y tres con dirección norte-sur. No es una retícula uniforme, ya que la parte oriental está modulada en unidades de unos 80 por $4 0 ~ \mathrm { m }$ , mientras que la zona occidental se estructura en unidades cuadradas de unos $4 0 \mathrm { m }$ de lado.
Al sur de esta segunda retícula se aprecian dos trazas paralelas cortadas por lo que parece una vía de acceso. No es fácil sugerir, sin riesgo a equivocarse, una interpretación para estas alineaciones, aunque parece que marcan el límite meridional de la ciudad.
Además de las trazas descritas, en varias zonas del yacimiento se detectaron otros indicios. Por ejemplo en ciertas parcelas se apreciaban manchas en el suelo de color gris. La comprobación sobre el terreno reveló una alta densidad de vestigios constructivos en esta zona: sillares amontonados en las lindes de los campos, trozos de opus signinum y restos de crustae marmóreas, que indicaban, aparentemente, la presencia de construcciones importantes.
Localización de las zonas arqueológicas de “El Alba” a través de la fotografía aérea
1. Vía al este de la ciudad 4. Posible campamento romano
2. Restos del viario romano 5. Yacimiento indígena “Valcuevo”
3. Calzada de acceso desde el sur.
Para la prospección se recurrió al sistema de prospección intensiva de cobertura total con separación de prospectores en distancias inferiores a los $1 0 ~ \mathrm { m }$ . Como unidad de registro se utilizó el propio parcelario agrícola, subdividido en unidades menores para crear unidades de registro de un tamaño de $5 0 \mathrm { ~ x ~ } 5 0 \mathrm { ~ m ~ }$ , aunque en algún caso, por razones de topografía del terreno, visibilidad y densidad de hallazgos, se trazaron unidades de registro de mayores dimensiones, si bien nunca superaron los $7 5 \mathrm { ~ x ~ } 1 0 0 \mathrm { ~ m ~ }$ .
Prospección intensiva sobre el terreno.
La prospección incluyó, como es norma, una valoración subjetiva de la visibilidad en superficie. Igualmente se llevó un control de la intensidad de búsqueda aplicada a cada unidad (tiempo/espacio/prospectores). Como elementos de registro gráfico se utilizaron los mapas catastrales y ortoimagenes editadas por el Ministerio de Hacienda. Se recogió todo el material observado, exceptuando el material latericio (tegulae, imbrices...) que quedó in situ.
Las prospecciones permitieron identificar, sin ninguna duda, el yacimiento de Villalazán con una estructura urbana. A favor de ello argumenta la enorme abundancia de material cerámico en superficie, su gran dispersión y su amplia cronología que abarca, al menos, desde la época de Augusto hasta el siglo v d.C. Igualmente, las trazas detectadas en fotografía aérea, deben ser interpretadas como vestigios de una red urbana de tendencia regular, aunque con sectores diferenciados.
Con respecto a los materiales localizados en la prospección, la presencia de unos u otros en las parcelas es variable, en función probablemente de factores como la visibilidad, la utilización de los diversos espacios dentro del enclave urbano, la cronología real de cada uno de los sectores –si es que se pueden documentar diferencias en este sentido– y los procesos de modificación sufridos por el yacimiento desde su formación. La distribución que presentamos tiene en cuenta sólo las clases cerámicas más relevantes para la caracterización cronológica, esto es la terra sigillata itálica, la gálica, la hispánica y la hispánica tardía.
La sigillata itálica y la gálica (siglos I a.C. y I d.C.), se encuentran poco representadas y, por lo tanto, su dispersión puede ser poco significativa. Sin embargo se distribuyen de una manera bastante uniforme dentro del yacimiento, sin presentar diferencias salvo una mayor prevalencia en algunas parcelas –donde el resto de los materiales también abundaban más, quizá por causas de una mejor visibilidad como argumentaremos más adelante–.
La terra sigillata hispánica (siglos I a III d.C.) se encuentra mucho más representada y muestra unas pautas de reparto bastante marcadas, donde algunas parcelas, lejos de lo que parece ser el centro del núcleo urbano, deben corresponder a vertederos.
La zona central del yacimiento arroja cantidades significativas de materiales. Las diferencias que se aprecian en algunos puntos pueden estar en relación con la intensidad del poblamiento o la ratio entre edificios públicos y privados, pero no podemos estar completamente seguros de ello. Las condiciones de visibilidad en todas estas parcelas eran muy buenas, pero los efectos del arado en épocas recientes parecían haber afectado más en algunos puntos concretos donde el aspecto heterogéneo de color y textura de las superficies –con restos de unidades de color oscuro y otras con abundante material constructivo y cerámico– junto con la gran abundancia de materiales, hacen que debamos tomar con muchas precauciones y reservas cualquier inferencia que de la menor o mayor presencia de esta clase cerámica pudiéramos hacer.

Estatua de bronce con representación de la diosa Fortuna, procedente de las excavaciones de 1987. Museo de Zamora.
La terra sigillata hispánica tardía (a partir del siglo IV d.C.) aparece en cantidades menores, pero creemos que representativas. Su mayor incidencia se presenta en las parcelas centrales del enclave. También se localiza en los basureros situados al sur, pero en menor abundancia.
Este reparto espacial presenta algunas pequeñas diferencias con el observado en el caso de la terra sigillata hispánica, lo que debe ser tenido en cuenta ya que su presencia se da en las mismas parcelas y, además, se trata de dos tipos cerámicos bastante parecidos en cuanto a su reconocimiento visual sobre el terreno, esto es, las diferencias pueden deberse a diversos motivos, pero no a condiciones de visibilidad distintas. Por ello, debemos resaltar la menor presencia de la terra sigillata hispánica tardía en las zonas de vertedero, así como una cierta tendencia a ocupar preferentemente la parte central del núcleo urbano. También parece evidente que la tendencia a esa mayor presencia de terra sigillata hispánica en las parcelas situadas más al este, se invierte en el caso de la terra sigillata hispánica tardía.
Estos datos proporcionan argumentos para excluir que el fenómeno observado se deba a factores de visibilidad o a procesos postdeposicionales diversos. Es probable que en la zona oriental de la ciudad se encontrara la parte de residencias privadas más importante en época altoimperial. Está zona sería abandonada progresivamente en beneficio del centro urbano.
En relación con esto último, es preciso poner de manifiesto un dato que llama la atención, aunque no es posible enfatizar por tratarse de una población estadística muy pequeña: los ejemplares de terra sigillata hispánica a molde se concentran en estas parcelas centrales, donde suponemos que estaría el centro urbano, con una mayor abundancia de espacios públicos, lo que vendría a suponer un proceso preferente de ocupación tardía de la zona central, sobre todo a partir del siglo V d. C., tal como se documenta también en otras ciudades peninsulares.
El núcleo urbano de Albocela: cronología y relaciones económicas.
Los primeros testimonios de fecha segura para la ocupación del yacimiento son los escasos fragmentos de sigillata itálica, que se datan en principado de Augusto. Esa escasez indica quizá un desarrollo muy escaso de la ciudad o, más probablemente, una apertura aún muy débil al comercio. La situación sigue probablemente igual en toda la primera mitad del siglo I d.C., pues la terra sigillata gálica es porcentualmente poco importante.
La sigillata hispánica es, en cambio, muy abundante y se encuentra en todas las zonas prospectadas. Prevalecen sobre todo las formas de los últimos decenios del siglo I y de todo el siglo II d.C.
El enclave continúa ocupado en tiempos posteriores, con material característico, como la terra sigillata hispánica avanzada y la tardía. Es de destacar la presencia de algunos fragmentos de terra sigillata hispánica tardía a molde que sitúan una última secuencia de ocupación ya en el siglo V d.C. Probablemente pertenecen a este periodo final una buena parte de las abundantes cerámicas comunes de cocina y almacenaje, con desgrasantes de micas y cuarzos que están muy repartidas por todo el yacimiento pero que son, como se sabe, de cronología muy imprecisa.
Como hemos visto, la terra sigillata hispánica tardía documentada parece tener un reparto distinto que los ejemplares más antiguos; su distribución prima lo que parece ser el centro urbano. Esto puede estar en relación con procesos como la ocupación de espacios y edificios públicos o el aprovechamiento de grandes domus altoimperiales por varias unidades familiares a la vez, lo que provocaría seguramente una mayor densidad de población en el centro de la ciudad y un cierto abandono de la periferia.
La cronología de la ocupación, si juzgamos por el material recogido en superficie, podría tener su inicio en época de Augusto, aunque la verdadera consolidación del núcleo urbano se produce a partir de la época Flavia, lo que concuerda perfectamente con el hipotético proceso de municipalización antes mencionado.

Verraco conocido como “La Marranica”, hallada en 1918. Museo de Zamora.
No podemos excluir que esta primera ocupación romana fuese militar. La estructura que revela la fotografía aérea no puede interpretarse más que como un campamento legionario. Lo más llamativo es que la prospección en superficie y la excavación arqueológica posterior no proporcionaron ningún material. La explicación más plausible para este fenómeno es que este campamento quedase como una obra interrumpida y no llegase a ocuparse. Es destacable que, en todos los vuelos que se han hecho sobre el yacimiento, el campamento siempre se muestra de forma parcial, lo que podría indicar que nunca fue terminado. La presencia residual de terra sigillata itálica y gálica en el núcleo de lo que será después la zona urbana quizá podría ser testimonio de esta primera fase, esto es, de una presencia militar en las zonas periféricas del campamento que ciertos datos numismáticos también parecen indicar.
VILLALAZÁN Valcuevo-Los Castros-El Alba Edad del Hierro-Época romana-Época Pleno-Medieval.
Restos de las estructuras habitacionales a partir de las fotografías aéreas.
Ruinas de “El Alba” correspondientes a las termas
os yacimientos arqueológicos de “Valcuevo-Los Cas-L tros-El Alba” se sitúan en la amplia vega del río Duero, con un extraordinario dominio del mismo, a escasos $1 3 \mathrm { K m }$ . de Zamora capital, delimitado al sur por una suave línea de cerros con vegetación de monte bajo, que contrasta con las tierras fértiles del antiguo valle, dedicadas hoy a cultivos de regadío, especialmente transformado, por la Concentración Parcelaria y la construcción y puesta funcionamiento del canal de san José, a principios de la década de los sesenta.
Las referencias históricas se remontan en torno al año 1.900 cuando se produce el primer hallazgo de interés: un verraco de pequeñas dimensiones ( $^ { \mathrm { ~ \sc ~ } } ( 0 , 6 5 \mathrm { ~ m ~ }$ . de largo), descubierto al plantar viñas en el pago de “El Alba”, que fue llamado a partir de este hecho La Marranica por las gentes del lugar, hoy conservado en el Museo de $Z _ { \mathrm { a } } .$ - mora. A partir de estos momentos y tras antiguas excavaciones y recuperación de otros hallazgos en superficie, el yacimiento toma interés en el campo científico: restos arquitectónicos y de uso agroalimentario, en especial fustes de columnas y basas, sillares ciclópeos propios de edificaciones de importante porte arquitectónico, abundante material constructivo de tégulas y ladrillos, así como piezas de molendera, hicieron suponer a dichos investigadores que se podría estar ante un asentamiento de entidad suficiente para poder ser identificado con la antigua ciudad de $_ { A r }$ bocela o Arbocala de la que nos hablan las fuentes escritas sobre la campaña de Aníbal en la Meseta, en el año 220 a.C., o en el Itinerario de Antonio.

Escultura antropomorfa conocida como “La Marranica”. Museo de Zamora.
Pero los trabajos más intensos se han realizado en los últimos años, centrándose en un área con vestigios estructurales de $4 0 0 ~ \mathrm { m } ^ { 2 }$ , siendo el espacio comprado por la Junta de Castilla y León el total de la finca 1511, según el plano de Concentración Parcelaria. Estos restos, claramente relacionados con un espacio termal, forman parte de un edificio de mayores dimensiones, articulándose las habitaciones exhumadas, todas de planta rectangular o cuadrada de dimensiones diversas, en torno a otra de planta circular, todas ellas protegidas por suelos de opus signinum, e identificándose con claridad una piscina. Todo el conjunto, a su vez, está dotado de un complejo sistema hidráulico con distintos tipos de tuberías y canalizaciones.
Respecto a su cronología podemos decir que nos encontramos ante un espacio donde la ocupación humana ha sido intensa e importante desde los comienzos de la Historia, si bien es el poblamiento protohistórico el que mejor está constatado, con materiales arqueológicos asignables a las dos fases de la Edad del Hierro (procedentes tanto del pago de “Los Castros” como del cercano castro situado en la “Cuesta del Viso” en Bamba, que aportan evidencias de la facies Soto de Medinilla y época celtibérica).
Centrándonos en “El Alba”, las últimas investigaciones proponen un posible origen militar, basado en el recinto campamental identificado a través de fotografía aérea, a cuya sombra surge este amplio asentamiento que debe ser identificado, por entidad, con una ciudad romana.
Junto a ella, ya en época medievales levanta el despoblado de Villanueva de Valdegema, al que corresponden un interesante conjunto de sarcófagos monolíticos de su necró- polis, en principio situada sobre un conjunto estructural, todavía sin definir, de época anterior.
Declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Zona Arqueológica mediante Decreto 99/2004, de 5 de mayo (BOCyL $\mathrm { n } ^ { \mathrm { o } \ 9 0 }$ de 11 de mayo de 1994)
CARTOGRAFIA CATASTRAL
[282,440 ;4,597,509]

[280,040 ; 4,596,209]
Los yacimientos de «Valcuevo-Los Castros» y «El Alba» localizados en el término de Villalazán, forman parte de un contexto arqueológico más amplio, cuyo estudio ayuda a reconstruir el pasado prerromano y romano en las tierras situadas al Sur del Duero.
Su interés científico, al que se contrapone el proceso de destrucción al que se ven sometidos por factores naturales y humanos, viene avalado por abundancia y calidad de los hallazgos muebles y restos de estructuras registradas, «Valcuevo-Los Castros» corresponde a un asentamiento en llano en el que se diferencian dos momentos de ocupación, datados en la I Edad del Hierro y Epoca Tardorromana. «El Alba», identificada por algunos estudiosos en la ciudad romana de Arbocala, a la que corresponden un buen número de hallazgos materiales y las estructuras correspondientes a una zona habitacional, exhumados en 1987, fechadas entre los siglos I y II d.C.
En 1990 se inventariaron por separado los yacimientos de El Alba, Valcuevo I y Valcuevo II- Los Castros, que evidencian una importante ocupción de la zona en época romana y en la Edad del Hierro. En la revisión del inventario realizada en 1999 se mantuvo esa separación, aunque es posible relación entre ellos. En concreto, la única separación entre los Valcuevo I y II es un camino, aunque en el núcleo aquí inventariado la única ocupación constatada por la prospección de 1990 es de la Edad del Hierro, no mencionado ningún hallazgo romano. Los límites señalados en 1990 para este yacimiento son al N el Duero, al O el canal de Villaralbo, al S la carretera local y al E una pequeña vaguada. En superficie se ven gran cantidad de molinos barquiformes y adobes, aunque no se observan estructuras.
En esta zona arqueológica integrada por tres yacimientos, Valcuevo-Los Castros y El Alba, se distinguen dos áreas o conjuntos a la hora de su localización y delimitación.
1. Valcuevo-Los Castros.
El conjunto formado por los yacimientos de Valcuevo y Los Castros, se encuentra situado al Sur del Duero en su margen izquierda, y separados por el «Canal de Villaralbo», ocupando el yacimiento de «Valcuevo» el núcleo occidental, y «Los Castros» el oriental.
2. El Alba.
Al Sur del Duero y en su margen izquierda.
El Alba" se localiza unos $1 5 0 0 \ \mathrm { m }$ . al O del casco urbano de Villalazán, en una zona proxima al río Duero y dedicada al cultivo de regadío. En este lugar se ubicaba una importante ciudad romana, identificada por Martín Valls y Delibes como Albocela. En él se han realizado varias campañas de excavación que han exhumado una serie de estructuras de época romana, entre las que destaca un posible edificio termal. Estas actuaciones han recuperado abundante material arqueológico, sobre todo cerámico, pero también lítico, metálico, vítreo, óseo y numismático. De aquí procede también un importante conjunto epigráfico (unas 30 estelas) conservadas en la colección de Sevillano. Asimismo, se ha constatado la presencia de cerámicas de la I y II Edad del Hierro, que hablan de una ocupación anterior. La prospección de 1990 realizó en la zona el hallazgo de un bifaz protolimande encuadrable dentro del Paleolítico Inferior.
La zona ha sido muy transformada con motivo de la adecuación del terreno para el regadío: aterrazamientos, canales, aplanamientos, etc. El 2/05/97 se denunció la destrucción provocada en el yacimiento por las obras de desmonte realizadas con maquinaria pesada. El 9/04/97 se informó de la realización de excavaciones clandestinas en el yacimiento. En el Servicio Territorial de Cultura existe un expediente (50/88/4) sobre actuaciones de furtivos en este enclave.
Materiales.
Las actuaciones llevadas a cabo en el yacimiento han recuperado abundantes materiales arqueológicos, sobre todo cerámicos, pero también líticos, óseos, vítreos, metálicos y numismáticos. Se ha constatado la presencia de cerámicas a mano de la I Edad del Hierro, cerámicas pintadas celtibéricas, sigillatas hispánicas, aretinas y sudgálicas, cerámica de paredes finas, cerámica de tradición indígena, cerámica común romana de cocina y almacenamiento y varias lucernas. Entre el material metálico, destaca la aparición en la excavación de 1987 de una estatuilla de bronce de una diosa con la cabeza velada. En la prospección de 1990 se recogió un fragmento de osculatorio de bronce, otro de una campanilla y dos fragmentos de hierro que pueden ser de la hoja de una navaja. De hueso, además de otra serie de objetos, se ha recuperado un acus crinalis rematado con una cabeza femenina. En el Museo de Zamora están depositados varios conjuntos de materiales de este yacimiento, siendo sus expedientes y números de sigla los siguientes: 90/12/3/1-184, 92/11/1-5; 93/30/1-1061(excavación PROEXCO); 90/28/4/1-57 (Colección V.V. Pascual); 90/29 (Fuste de mármol); I.G. 183 (Jarra); 90/12/3/BIC; 97/24/1-28; 93/3; 87/21 (Excavación de Gonz¿lez Serrano); 98/1/VZ (Donación); 98/3; 87/2; 97/12a/1-29 y 03/6/1-1 a 37 (excavación STRATO).
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