Elementos de transnacionalidad en el comercio flamenco-holandés en Europa y la Monarquia hispanica.
Ana CRESPO SOLANA.
Cientifica Titular del CSIC
Instituto de Historia
Centro de Ciencias Humanas y Sociales
Consejo Superior de Investigaciones Cientifcas
Albasanz 26-28
28037 Madrid, Espana
email@example.com.
Fecha de recepcion: 02/06/2011
Fecha de aceptacion:15/12/2011.
RESUMEN.
Uno de los aspectos mas estudiados sobre los mercaderes extranjeros en la Espana moderna fue su destacada funcion como actores y factores en el desarrollo del comercio exterior hispano. Sin embargo aun no se han descrito suficientemente cuales fueron los mecanismos que condicionaron la insercion de estos comerciantes en la sociedad y la economia espanola teniendo en cuenta algunas importantes cuestiones relativas a su comportamiento como homo economicus.En esta presentacion se hara un analisis historico-sociologico de algunos elementos de cooperacion y competencia que se desarrollaban en el seno de la comunidad neerlandesa (flamenca y holandesa) de Cadiz en el siglo XVII en sus actividades comerciales y financieras.Estos agentes mercantiles,aparte de integrarse social y económicamente en Cadiz, gracias a sus vinculos familiares,desarrollaron unos mecanismos que explican tanto el considerable alcance de su red como el impacto de sus actividades economicas en un espacio socio-geografico que se ampliaba mas alla de las fronteras, conectando mercados atlanticos y globales.
Palabras clave: nacion,redes mercantiles,comunidad mercantil, historia economica, historia social edad moderna, comercio internacional, transnacionalismo, siglo XVIII.
Transnational Aspects of the Flemish-Dutch Trade in Europe and the Spanish World.
ABSTRACT.
One of the most well-known aspects of the foreign merchants in Early Modern Spain was their leading role as actors and factors in the development of the Spanish foreign trade.However,it has not been sufficiently described the mechanisms that determined the inclusion of these merchants in the Spanish economy and society by taking into account some important questions regarding their behavior as homo economicus. In this paper there will be a historical-sociological analysis of some elements of cooperationand competition that developed in the heart of the Flemish and Dutch communities in Cadiz during the Eighteenth Century, in relation to their commercialand financialactivities.These commercial agents,inaddition to their social and economic integration in Cadiz through family ties,developed certain mechanisms that explain both the considerable reach of the network as well as the impact of their economic activities in a socio-geographical space that extended beyond borders, connecting Atlantic and global markets.
Key words: Nation, Merchant Networks,Merchant Communities, Economic History,Social History, Early Modern World, International Trade,Transnationalism,Eighteenth Century.
1. EL COMERCIO DE LA MONARQUIAY EL COMERCIO EXTRANJERO.
La segunda mitad del siglo XVII fue la gran época del comercio extranjero en Espafia. Esto no era algo nuevo ya que desde el siglo XV una gran parte del comercio exterior de la Corona de Castilla era conducido por intermediarios extranjeros. En una obra clasica y pionera dentro de la historiografia del comercio de Sevilla, Ruth Pike afirmaba que estos comerciantes (refiriendose al caso de los genoveses): ‘jugaban un papel esencial en la financiacion del comercio entre Espana y America (...), cuando el capital era escaso, los riesgos grandes y las tarifas de las mercancias muy costosas. Ellos daban dinero contante en forma de préstamos maritimos a personas que salian para el Nuevo Mundo, ayudandoles a armar sus barcos o a cubrir el coste de las mercancias"1. En mas de un siglo la esencia de esta funcionalidad no se vio apenas alterada salvo por normas internas de la conducta social de los propios mercaderes cuando su inmigracion a los reinos de la Monarquia hispanica se incrementó de forma considerable produciéndose un alto indice de simbiosis, mas que integracion en si misma. Como los subditos autóctonos del rey de Espana, tambien los mercaderes extranjeros llegaron a comprar sus titulos nobiliarios y sus asientos en los cabildos municipales, convirtiendose asi en ciudadanos honrados, de hecho y derecho². Como siempre,los cambios en lo social tambien atendian a imperativos de la logistica economica. El comercio exterior de la Monarquia hispanica se caracterizaba por constituir una próspera continuacion estructural de unas relaciones que se bifurcaban entre las rutas del Baltico y el Mediterraneo mantenidas desde los centros económicos en torno a Amberes,Brujas,las ciudades hanseaticas y las italianas. Ello implicaba, pues, que este comercio pasaba obligatoriamente por Andalucia desde la Edad Media.Las instalaciones portuarias andaluzas que las casas de comercio habian organizado para llevar a cabo este importante comercio maritimo actuaron como factor de atraccion a la continua llegada de nuevos inmigrantes (junto con la connivencia de otros tantos factores que se desencadenaron en el momento oportuno). Los origenes de esta diaspora es algo que no se puede deslindar de la forma en cómo algunas de estas colonias de mercaderes extranjeros, como fue el caso de los neerlandeses, consolidaron sus “naciones” en la region andaluza y en la Monarquia hispanica en general’.Y ello no cambió nunca, en sentido estricto.El mercado regional del litoral andaluz de la edad moderna era un espacio integrado en la economia global de tal manera que su comercio alcanzó un volumen, diversidad y continuidad no igualado por otros enclaves mercantiles de la Peninsula Ibérica.Ademas, canalizaba sus esfuerzos a las empresas exteriores, viviendo practicamente de espaldas al interior de Espana4. Esto era un factor que invitaba a participar en esta economia y tambien provocó, a partir de 1648,que las naciones mercantiles europeas compitieran entre ellas por ocupar una posicion privilegiada en los negocios hispanos, especialmente en lo referente a la conexion americana.La crisis del comercio de las Provincias meridionales en la década de 166O dio lugar a una preeminencia del transporte holandés hacia el sur, algo que poco a poco desbancó la rentabilidad y fiabilidad del convoy flamenco de Ostende5.El interés de las casas de negocios de Amsterdam por colaborar en el mantenimiento de estos enclaves mercantiles del sur peninsular aparece en muchas cr6nicas comerciales de la época y las obras de los analistas del periodo explican de forma ilustrada la funcionalidad de Cadiz en el comercio de intermediacion con varios mercados6.Esto es algo que se ha podido constatar con el entrecruzamiento de documentos notariales que inciden en la importancia del ejercicio de la sucursalidad para comprender el papel económico, pero también social, de los agentes extranjeros7. Se trataba de una combinacion entre la inversion de capital (monopolizado por Amsterdam) y la plaza subsidiaria de almacenamiento, dependencia muy clara dentro de una claramente diferenciada economia de escala que tenia mucho que ver, en el caso neerlandés,con las funcionalidades de los puertos-factorias a los que las flotas de las companias y sociedades de los Paises Bajos tenian acceso en todo el planeta. La creacion en Amsterdam, en l664, de un Collegie van Commercie en Kamer van Negotie (Colegio de Comercio y Camara de Negocio), apoyado por los burgomaestres de Amsterdam, especificaba de forma clara la relacion existente entre la fluidez de las inversiones dirigidas a los puertos-factorias y los viajes de comercio protagonizados por los agentes mercantiles8. Y esto era una razon de peso que en alguna ocasion se vio envuelta en un contexto de cooperacion tambien en lo politico militar, como cuando los Estados de la provincia de Holanda prestaron dinero a la Corona de la Monarquia hispanica para la organizacion del armamento maritimo del Estrecho de Gibraltar y el Mediterraneo'.
No obstante, en los estudios históricos actuales aun aparece como algo contradictorio y especialmente paradojico que las vivencias de los comerciantes extranjeros en Espana se hayan visto tan fuertemente condicionadas por los deseos de la Corona y el gobierno de la Monarquia en controlar, castigar, fiscalizar y, hasta cierto punto, hacer suyos,los productos y beneficios de sus actividades, surgiendo, empero, por otra parte, la imperante necesidad que la sociedad y la economia espanola en general tenia de aquellos mercaderes. Y es que en realidad las dos cosas no eran contradictorias.Los comerciantes inmigrantes constituian una de las primeras fuerzas de trabajo potencial de la expansion atlantica hispanica, al igual que lo fueron en otras zonas de Europa, pues este fenómeno de las diasporas mercantiles fue algo inherente a la propia dinamica del crecimiento económico europeo desde el siglo XVI y este éxodo fue el factor demografico que mas hizo crecer en numero y prosperar a las poblaciones urbanas dedicadas a nuevas categorias socio-profesionales surgidas a partir del crecimiento económico registrado desde el siglo $\mathrm { X V ^ { 1 0 } }$ .Puede parecer tambien, quizas, extemporaneo que se pretenda analizar el significado que la presencia de la fuerza de trabajo extranjera (con todo lo que eso lleva de enriquecimiento cultural, económico y de implementacion de nuevas dinamicas sociales) puede tener para el progreso de una colectividad, con los ojos del historiador del siglo XXI. Pero,para la historiografia modernista en general queda aun por explicar la paradoja de la diversidad y como queda este complejo proceso integrado en la sociedad del antiguo régimen. $\it { i } \mathrm { C o m o }$ se entiende la existencia de estas comunidades en la Europa moderna, su autoidentificacion como“nacion” dotada de caracteristicas y atributos ciudadanos en un medio ambiente social compartimentado, caracterizado por la formacion de derechos y exclusiones y, es mas, su influencia decisiva en la expansion atlantica?
Este supuesto contrasentido entre deseo de control y necesidad de la connivencia de agentes tan dinamicos a la sociedad como fueron los mercaderes extranjeros dio lugar a que a lo largo de los siglos XVII y XVIII, y sobre todo después de las paces de Westphalia, se creara en los reinos de la Monarquia hispanica unos condicionamientos diplomaticos que ayudaron a crear una superestructura institucional que hiciese que algunas comunidades encontraran protección al amparo de las leyes de la propia composite Monarchy (fue el caso de franceses, genoveses, ingleses,flamencos y holandeses). Tanto los tratados diplomaticos,las juntas especiales, como posteriormente la Junta de Dependencias de negocios extranjeros, creada en 1714, pasaron de intentar un control exhaustivo con objeto de fiscalizar y castigar, a un estado de dialogo continuo con los representantes de las comunidades extranjeras a los que poco a poco otorgaron una situacion juridica de ciudadanos especiales acogidos a fueros y privilegios11.La Monarquia hispanica tuvo que claudicar ante los mercaderes extranjeros porque los necesitaba en una época en la que pasó tambien de ser una potencia hegemonica en guerra con todos a una nacion que era sostenida economicamente por las redes financieras transnacionales.Al amparo de este proceso, las redes de comercio consolidaron sus actividades en los teritorios de la Monarquia hispanica y reforzaron la organizacion de sus rutas maritimas, a veces pugnando abiertamente y otras en abierta colaboracion con sus vecinos y anteriores rivales.Esto fue de particular relevancia en las sociedades mercantiles asentadas en zonas urbanas maritimas de la Peninsula Ibérica que se relacionaban con otras colonias en ciudades portuarias de otras partes de Europa, América y en buena parte del mundo no occidental, ya que el fenomeno puede definirse como global y, valga la redundancia, globalizante12. La economia exterior hispana estaba fuertemente condicionada por los imperativos del comercio con América y por el papel de intermediarios que llevaron a cabo estas colonias de mercaderes extranjeros durante generaciones.El comercio atlantico desarrollado por las flotas de Nueva Espana y el convoy de los galeones que viculaba los puertos andaluces con los dos grandes virreinatos de Peru y Nueva Espana aglutinaba extensos negocios de re-exportacion y largos circuitos de finanzas y almacenamientos procedentes de muchas areas económicas. En realidad se trataba de una ruta global. Una buena parte de este comercio no lo hacian solo los extranjeros, como se ha demostradol3, pero los negociantes foraneos estaban implicados de forma determinante en las funciones de financiamiento y re-exportacion de productos, por lo que las implicaciones con las economias locales fueron enormes14. Esto tiene una particular importancia visto desde las Antillas y los puertos continentales del Caribe donde el comercio via Cadiz que hacian alli holandeses y flamencos alimentaba tambien la navegacion que realizaba pequenos intercambios entre economias locales, como pasó en Puerto Rico o Cuba ya entrado el siglo XVIII, aunque esta particiacion viene de muy anterior ya que de forma tambien estructural los hacendados y mercaderes criollos necesitaban el capital extranjero para subsistir y esto se hacia en un extraordinario despliegue de cooperación mercantil en los margenes del comercio no legalizado.Este comercio denominado clasicamente de contrabando en realidad era un comercio marginal entre areas y agentes que no participaban de los monopolios establecidos pero que era muy importante dada la enorme dimension económica que dio a estas regiones,que el propio sistema de flotas y galeones habia marginado intencionadamente. En este sentido el comercio de contrabando directo tambien era incentivador del comercio intracaribeno al proveer, sobre todo, de productos para las colonias de plantacion, en general15.
A pesar de todo,los estudios de historia económica que resaltan estas cuestiones casi no hacen hincapié en las relaciones sociológicas de base y apenas consideran la importancia de los cambios que acontecen en el comportamiento humano (considerando la historia económica como una auténtica behavioural science) a la hora de estudiar las funciones de los agentes mercantiles en la era pre-industriall6. El papel de los agentes mercantiles propició el crecimiento de los intercambios en zonas marginales en el area atlantica y consolidó la integracion de los espacios económicos europeos.Para el caso del comercio andaluz que se llevaba a cabo en torno a los negocios de la Carrera de Indias,con sus elevados grados de interdependencia de esta mediacion de agentes foraneos, se daba la circunstancia de una singular paradoja: alli en donde se habia establecido aquel aparente sistema oficial centralizado por la Corona en un solo puerto, delimitado legalmente a los extranjeros y fiscalizado por unas instituciones de control, se constituyeron sociedades urbanas de base mercantil internacional que hacia que fuese, precisamente en estas ciudades (antes Sevilla y Cadiz desde 1717) en donde se rompia aquel mal llamado monopolio comercial17. Y es que la realidad estructural era muy concreta: el comercio exterior en general (incluyendo todas las áreas espaciales conectadas, desde el Baltico al ambito americano) se articulaba en torno a un sistema self-organized constituido por redes de comunidades o sociedades mercantiles especializadas, nucleos complejos y flexibles que formaban redes evolutivas integradas en su marco correspondiente, e integrados por comerciantes, productores,y funcionarios gubernamentales. Eran, como se las ha definido:“redes comerciales flexibles de proyeccion internacional y basadas en relaciones de parentesco o de negocios18.
La formacion y consolidacion de una amplia red de colonias asentadas en ciudades portuarias de la geografia de la expansion economica, estructuradas internamente de forma jerarquizada aunque con una determinada movilidad social, unidas por vinculos de parentesco y/o negocio, y organizadas localmente como una especie de corporaciones comunales en torno a vinculos de paisanaje,religion o, sobre todo, por compartir lengua e intereses comerciales comunes, fue un proceso que superaba los margenes y fronteras de las complejas entidades estatales, nacionales o administrativas existentes en la Europa del Antiguo Régimen.La comunidad mercantil de origen neerlandés en Espana era una auténtica red transnacional a pesar de lo quizas anacrónico del término utilizado para definir un proceso socio-cultural y económico que tuvo lugar en los siglos de la edad moderna19.Aqui transnacional se utiliza, en una primera acepcion de tipo económico, para definir la cooperacion entre negocios basados en mas de una region, area o pais, una perspectiva necesaria para el analisis de las interconexiones entre sociedades20.Ello también implica necesariamente un alto nivel de cooperacion entre agentes. Es también paradojico que se trata de una fase de transicion en la que tenian lugar formas de trabajo corporativo a niveles locales con la organizacion en red que demandaba la propia naturaleza de la produccion y el intercambio global que se estaba implantando en las diferentes regiones interconectadas.La propia forma en la que estaba constituida la sociedad en la que estas comunidades se asentaban, con escasa tecnologia para el trasvase de informacion, y en donde las distancias espacio-temporales constituian un reto dificil de superar para el individuo,los agentes sociales se esforzaron en generar nuevos vinculos de supervivencia colectiva basados en la confianza (tema muy analizado ya por los estudiosos)21 pero también en unos mecanismos tendentes a desarrollar ciertas formas de altruismo comunitario a niveles locales que los reforzaba a la hora de trascender sus vinculos de relaciones tanto con sus regiones de origen, con otras comunidades de su misma nacion asentadas en otros lugares,como con otros ciudadanos de otras naciones en cualquier parte del mundo.Y esto es algo que puede apreciarse en el seno de la comunidad neerlandesa espanola.
Esto es relevante cuando se analiza conjuntamente la cuestion del trabajo en red transnacional y el desarrollo de un cierto sentido de identidad ciudadana que tanto caracterizaban a las “naciones” extranjeras de la edad moderna.Desde el punto de vista de las social networks mi intencion es reconsiderar la importancia del estudio de los comportamientos en red de las sociedades mercantiles como nucleos generadores de determinados comportamientos humanos y la cuestion de la identidad ciudadana en el seno de estas comunidades corporativas, a nivel local. Precisamente, el soció- logo Garret Hardin definia en 1968 una particular tragedy of the commons haciendo referencia a la emergencia de nuevas formas de conductas o tacticas encaminadas al reparto y uso de los recursos que daba lugar a un fenotipo que generaba en un proceso conductual de los agentes sociales. Ello no era, sin embargo, un handicap para la creacion de ciertos mecanismos de integracion hacia la busqueda de un crecimiento global de las relaciones entre los seres humanos²2.Aun lejos de la idea de que ello constituyese un rasgo biológico,propiamente dicho, en el estudio evolutivo de las sociedades humanas tales atributos determinaban una forma de vida que implicaba fenómenos de cooperacion dentro del dilema social. No es necesario resaltar que tales comportamientos eran mas evidentes cuanto mas abiertas, dinamicas y de fronteras eran estas sociedades mercantiles.
2. COMUNIDAD Y COMPORTAMIENTO SOCIAL.
El comercio de Cadiz con América tenia una estructura oligopsónica. Precisamente una caracteristica que ha sido menos valorada en lo referente a la funcionalidad de las redes de mercaderes, es que Cadiz y su bahia se habia convertido en un mercado (primitivo) de derivados,un mercado secundario donde se negociaban opciones y futuros (generalmente derivados financieros y estrechamente relacionados con la especulacion anticipada en los almacenajes de mercancias). Era un mercado subsidiario a su vez, de centros financieros del norte de Europa, como fue Amsterdam23. No es de extranar asi que el comercio flamenco de Cadiz volviese a remontar a partir de la decada de 172O gracias a su estrecha conexion en red con las actividades que se originaban en dicha ciudad portuaria, especialmente a través de las flotas de varias companias de monopolio holandesas, sobre todo la de la Sociedad para el comercio de Levante de Amsterdam y Midelburgo que habia acogido los negocios de muchos exilados politicos,religiosos y economicos de las ciudades del sur24. En este mapa de intermediarios especializados,la “ilustre y noble nacion flamenca” actuaba “de facto” como habitaculo que acogia a muchos de esos agentes que operaban dentro de un mercado en el cual muy pocos comerciantes tenian mucho poder de mercado.Constituian una élite de compradores que tenian control en las decisiones sobre precios y sobre cantidades de productos disponibles para su venta. Actuaban como aglutinadores de beneficios y terminaban por ser los depositarios de un capital que servia para financiar nuevos negocios.En una tesis reciente se ha explicado como los mercaderes mas ricos y poderosos eran los que monopolizaban un mercado negro de metales (coordinado por extranjeros, la mayor parte transeuntes que se dedicaban a comprar y vender para hacerse con el metal).La mayor parte de ellos estaban emparentados entre si. Eran un oligopolio, y no un mercado competitivo. Estos mercaderes fijaban el precio del mercado en Cadiz, bajando el precio de la plata25.
Los mercaderes de origen neerlandés, junto con otros miembros de las colonias extranjeras, fueron auténticos protagonistas de este oligopsonio.Lo que aun se ha explicado menos es cómo la estructura de esta comunidad, fuertemente corporativa, proporcionaba los condicionamientos sociales,culturales e incluso religiosos para que este sistema comercial fuera tan competitivo pero a la vez tan colaborativo e integrado.Y es que las actividades económicas de estos agentes especializados de origen extranjero estaban en realidad muy conectadas cultural y espacialmente con su organizacion interna comunitaria como micro-sociedad que a su vez le otorgaba la suficiente capacidad y fortaleza para soportar amplios negocios en red. En este sentido sabemos los historiadores que la visualizacion de estas complejas social networks de mercaderes es el new challenge de la investigacion social y económica del futuro con el objeto de apreciar las autenticas dimensiones de estos mecanismos de integracion espacial. Por el momento es tarea dificil recomponer el rompecabezas de la informacion documental y en este sentido se pueden establecer dos analisis complementarios que se defienden en este articulo: por una parte, estudiar la evolucion del compromiso de los mercaderes extranjeros con lo institucional y sus implicaciones en la configuracion interna de la comunidad y su identidad de “nacion"; y por otra,la capacidad de esta comunidad corporativa y local para su despliegue en red transnacional.
Siempre afirmé que en el campo de estudio de las comunidades mercantiles, la colonia formada por flamencos y holandeses en el Cadiz de los siglos XVI y XVIII aparece como un ejemplo paradojico y modélico de lo que era una “nacion” mercantil de origen extranjero en la Europa del Antiguo Régimen26. Eran, en sentido estricto, una colonia corporativa que defendia los bienes comunales de la comunidad,la reputacion de los miembros con mas riqueza y tenian un concepto de ciudadania basada en los fueros de grupo, leales,católicos y dedicados al comercio.En sus memoriales a la Junta de Dependencias de Extranjeros defendian precisamente ese doble cariz de leales y fieles servidores, a través del comercio, a Su Majestad²7. Como mercaderes, en relacion a sus colaboraciones con los holandeses y, a veces, en su tramoya con los propios espanoles u otros nacionales de otras “naciones", destacó siempre el hecho que ellos mismos “no pretendian estar sin sujecion sino subordinados a un juez de integridad, rectitud y justificacion",y que reivindicaban tener la necesidad de esa “forma de matriculas que han observado para que conste los verdaderos individuos y que de ninguna forma se les precise a separarse del apetecido vasallaje que obtienen", pues,como miembros de esta corporacion local que fue la antigua y noble nación flamenca28. Sus bienes comunales estaban administrados por un mayordomo de la nacion elegido entre los miembros mas destacados de la comunidad, en un patronato que incluia la propiedad de una serie de inmuebles en Andalucia, sobre todo en las provincias de Cadiz y Sevilla, y el enterramiento colectivo adscrito a la cofradia de San Andrés de los flamencos en la iglesia conventual de San Francisco de la citada ciudad29. En sus memoriales elevados a la Junta de Dependencias de Extranjeros definen ellos mismos este concepto de ciudadania corporativa local cuando defendian la integracion de la comunidad y el mantenimiento de este patronato con sus bienes que les servian para poder llevar a cabo obras de acogida para otros mercaderes transeuntes asi como diversas obras pias a nivel social30.Ademas,la reputacion de ser buenos comerciantes acogidos a un fuero especial y la garantia de ser generosos y piadosos con el resto de los componentes de la comunidad, y de la sociedad en general, demostraba su capacidad para el bien comun. En teoria, era esto y no otra cosa lo que les hacia merecedores de su fuero y del juez conservador de su “nacion":
[...] Sobre cuya instancia[..] le constaba ser cierto todo lo que referian en cuanto a las obras pias, como también que con la separacion de algunos iban decayendo los efectos en que podia consistir su subsistencia, si bien no podia asegurar si esto habia sido por causa de hallarse sin la exencion que antes tenian,pero que en su concepto no tenia duda que si se les concediese el Juez conservador en la forma que se proponia, volverian los pocos que se habian separado, el gremio de la misma hermandad y cesaria el recelo de que decreciese o se perdiese con el tiempo el culto de la capilla y los santos fines de su instituto?1.
No es necesario entonces repetir que esta “nacion flamenca” espanola se consolidó tras un largo exilio politico, religioso y economico consecuencia de una gran diaspora entre 1560 y 1648.Después de dicho ano esta comunidad se encontraba con la irreversible singularidad de proceder de una region dividida juridicamente: la Republica Holandesa y los Paises Bajos meridionales que continuaban dentro de la órbita politica de la Casa de Habsburgo.Esto, sin duda, repercutió en la formación de una identidad diferencial (de tipo politico y religioso) que en la practica apenas tuvo relevancia, sobre todo en lo referente a cuestiones económicas y de intereses comerciales.En varios informes elaborados a partir de 1687 los flamencos exigian que se les permitiesen los mismos privilegios, exenciones comerciales y franquezas que tenian franceses, ingleses,holandeses y hanseaticos con los que comerciaban en una u otra proporcion. Pedian que en lo referente a las visitas de sus navios,lonjas, libros y almacenes se les observasen las mismas reglas y se oponian a ser incluidos en las represalias que, con motivo de la guerra de Sucesion, se dictaron contra holandeses e ingleses³2,y afirmaban que “desde el tiempo de la antigua fidelidad de Flandes se les distinguió de las provincias rebeldes"33. Pero en la vivencia del dia a dia local, por cuestiones linguisticas, a veces tambien religiosas, pero sobre todo por imperativos de lo que se podria denominar como de logistica económica espacial, los neerlandeses que residian en las ciudades de la Monarquia hispanica estaban muy conectados entre si. En la documentación notarial la mayor parte de los emigrantes procedentes de la Republica Holandesa aun afirmaban ser “flamencos” cuando se encontraban de paso por Espana o dispuestos a residir en las ciudades comerciales de la Monarquia34. Los privilegios de los flamencos en Espana, otorgados desde tiempos del emperador Carlos I, les daba una especial categoria de ciudadania espanola que los propios miembros de la nacion flamenca se preocuparon de reivindicar hasta el final, incluso cuando después de 1713, la Monarquia hispanica perdio los Paises Bajos del Sur35.
El estudio de la evolucion de dichos privilegios es dificil y ya los he resumido en anteriores publicaciones por lo que se procedera a una sintesis muy breve completada con la informacion localizada recientemente36.La “Ilustre nacion flamenca de Sevilla y Cadiz" tenia depositados diversos documentos de naturaleza juridica en los archivos de las iglesias donde tenian constituidas sus cofradias y mayordomias de la comunidad pero muchos de estos papeles parecen haber desaparecido, como fue en el caso de las iglesias del Rosario y de San Francisco de Cadiz, o en el caso de la iglesia de la Encarnacion de Sevilla37.Algunos indicios importantes revelan la existencia de estos privilegios que en principio tuvieron un cariz meramente comercial para los mercaderes en transito (como las “cartas de marca", estudiadas por Raymond Fagel38), o proporcionaba a ciertos individuos un estatuto de vecindad. En términos generales, se pueden distinguir dos tipos de privilegios: los propios que adquirieron como extranjeros acogidos a un fuero espanol por haber sido subditos del rey de Espana (no olvidemos que los flamencos esgrimieron este tema hasta el final) y los que lograron como extranjeros vecinos y mas tarde sus hijos,los jenizaros, en el contexto de las actividades del comercio colonial39.
En relacion a lo primero, el rey de Espana pactó una serie de privilegios con las autoridades del gobierno de Bruselas, en tiempos de los Archiduques que posteriormente fueron confirmadas por el gobierno del Imperio, pero de los cuales sólo existen también algunos indicios indirectos, como la alusion a una Pragmatica de 1533, hallda en un documento de hidalguia de un comerciante holandés de Cadiz, que hace alusión a unos favores especiales otorgados a las comunidades en Espana por Carlos V, y mas tarde refrendada por los Archiduques40. Con la creacion de la cofradia de San Andrés,la nacion flamenca vio confirmados estos privilegios cuando Felipe IV fjo los estatutos a favor de la referida nacion y su confraternidad en todos sus reinos41. Durante el siglo XVII la nacion flamenco-espanola negoció la obtencion de “fueros de conservaduria",al igual que lo tenian otras naciones. Estos fueros fueron tambien confirmados en 1738 y aceptados por los cónsules de las naciones francesas (en ese momento Juan Partyet), la britanica (Guillermo Geyley) y holandesa (Leonardo Van Halst) con objeto de consensuar el derecho de las naciones a que solo los jueces conservadores pudieran conocer acerca de sus causas civiles y criminales internas en la comunidad. Era un “privilegio de Fuero” para todos los individuos acogidos a una comunidad que hasta cierto punto parece un contrapunto a la necesidad de ennoblecerse para obtener honor y proteccion dentro de la sociedad42. Llama la atencion que los flamencos se unieron a ingleses y holandeses, al menos en lo referente a derechos relacionados con las actividades del comercio y su funcion como consignatarios en el puerto,ya que reclamaban tambien estar incluidos en los acuerdos firmados el 24 de junio de 1687, 9 de marzo de $1 6 8 8 \mathrm { ~ y ~ } 2 1$ de agosto de 1692, sobre diversos privilegios relacionados con sus almacenes, sus actividades en las lonjas y su papel como consignatarios de comercios.Por una Real Cédula del 6 de abril de 17O5 se extendió estos privilegios “a que la excepcion y seguridad de sus géneros se entendiese aun en el caso de transportarse a Cadiz (las mercancias) en navios de otras naciones43. Las “naciones” tenian facultad para nombrar al juez conservador pero no podian confirmarlos con precision, permitiéndose en la practica a los gobernadores militares conocer los contenidos de las causas44.
Respecto al segundo tipo de privilegio, relacionado con su capacidad para comerciar con América, destacaban las “cartas de naturaleza", que era una forma de ser considerado subdito del rey de Espafa, tras un proceso durante el cual los interesados debian demostrar una serie de cumplimientos con las leyes de la Corona45. John Everaert contabilizo unas 314 naturalizaciones de flamencos entre 1598 y $1 7 0 0 ^ { 4 6 }$ .En muchos documentos relativos a las naturalezas de los flamencos hay algunos problemas relacionados con el uso del término “Flandes",ya que en algunas ocasiones se otorg6 carta de naturaleza a mercaderes nacidos en la Republica Holandesa pero que se declaraban ellos mismos originarios “de las tierras de Flandes”47. En estos casos, profesar el catolicismo era casi una marca de identidad flamenca independientemente de la ciudad de nacimiento del aspirante a naturalizado espanol48.Pero la cuestion mas trascendental referente a esta identidad flamenco-espanola se ve reflejada en los memoriales elevados a la Junta de Dependencias de Extranjeros en la década de 1720. De estas representaciones es facil derivar que la “Antigua y noble nacion flamenca"
espanola era una institucion con un fuero propio, privilegiados por leyes y disposiciones, que tenia su archivo particular, sus propios jueces y una jerarquizacion dentro de la propia colonia con un mayordomo electo que actuaba como un representante legal de la comunidad ante los poderes facticos, incluyendo la Corona49.Es aqui donde se entra de lleno a aclarar lo que suponia la auto-identificacion con esta “nacionalidad flamenco-espanola" en el contexto social y económico del mercader flamenco u holandés que se incluia dentro de la nacion flamenca, como catolico (al menos oficialmente) y como subdito del rey de Espana. Esto ültimo fue un problema enorme para la nacion flamenca después de Utrecht, porque el traspaso de la soberania de las Provincias meridionales de los Paises Bajos al Imperio implicó que, efectivamente, ya no eran subditos del rey de Espaia cuando ellos continuaban luchando por la defensa de unos privilegios que se habian ganado por su lealtad en siglos precedentes. Asi que esta cuestion politica parece amenazar y romper a la nacion flamenca precisamente cuando gozaban de unos extraordinarios beneficios con su comercio con América y en su papel de intermediarios y consignatarios de sus socios del norte de Europa, en especial, del comercio que se distribuia a través del mercado de Amsterdam. Esto fue realmente un problema durante el desacuerdo interno en la nacion en relacion a la eleccion del cónsul, como bien ha demostrado Manuel Bustos Rodriguez50.
Para contrarrestar esto,los mercaderes neerlandeses exhibieron una ejemplar cohesion interna de ciudadania y cooperacion, y ello fue posible gracias a la propia estructura corporativa de su comunidad. En la historia, la cuestion de la ciudadania ha constituido una ambigua institucion que ha sido compatible con muchas formas de poder politico y de relaciones sociales intrinsecas. Ha significado derecho y exclusión, por lo que también ha sido un principio de discriminacion y ha asentado el derecho a los privilegios de ciertos grupos sociales51. Y es que tanto a nivel de sociedad como de estado, los individuos han tenido siempre necesidad de dinero, poder, lealtad,cooperacion, etc.en una variedad de formas; los individuos han necesitado seguridad, justicia, liderazgo, comida y, a menudo, proteccion comercial. Los miembros de las comunidades tenian la capacidad de gobernar internamente dentro de la comunidad gracias a una serie de valores morales que valorizaban el bien comun pero que a la vez potenciaba la cooperacion y el altruismo social en forma de la confianza en los negocios o en la creacion de instituciones piadosas y de socorro espiritual y material, como fue el caso de la Cofradia de San Andres de los Flamencos, que también gestionaba la nacion flamenca5².La ciudadania dentro de una comunidad mercantil o“nacion” estaba relacionada con la idea de auto-gobierno y era de pequena escala, culturalmente monolitica, jerarquica y discriminatoria (en un aspecto que hoy se podria denominar como de discriminacion positiva), moralista, idealista, espiritual, activa, participativa, comunitaria, y tambien heróica, pues demandaba la implicacion de los componentes de una comunidad acogidos a los “fueros". Se podia definir como “organica", es decir, tal como eran las propias comunidades de mercaderes extranjeros (quizas en general) dentro de una sociedad de antiguo régimen.
En el seno de esta comunidad organica que era la nacion, los lazos familiares, el padrinazgo por razones religioso-familiares y las redes de confianza basadas en la reputación desempenaron un importante papel a la hora de mantener los negocios de comision e intermediacion a través de diversas redes.La familia y los negocios otorgaron a los negociantes arraigados la posibilidad de formar un grupo compacto y definido socialmente por los privilegios y caracteristicas de su nacion. Por otra parte, los intereses de las redes de corresponsales y el establecimiento de los negocios mercantiles de acuerdo a companias, con todas sus ramas de negociantes subsidiarios, y el establecimiento de los Consulados, fue,en la practica, suficiente aliciente para la atraccion de inmigrantes. La comunidad constituia, pues, una microsociedad de familiares y amigos dispuestos a ser receptaculo para el recien llegado, razon del notable incremento de la migracion transeunte formada principalmente por viajeros y aprendices de comercio, muchos de los cuales tenian contratos verbales o escritos que definian los servicios que como intermediarios llevaban a cabo para las companias de comercio53.
Relacionado con esta integracion ciudadana estaban las propias actividades económicas en si mismas.En realidad,y desde el punto de vista de la cooperacion en sociedad, la elevada migracion llegada durante generaciones a estas ciudades habia derivado en la creacion de un social environment de frontera, muy dinamico, caracterizado tanto por el contrabando como por el comercio legal, vistos como dos tipos de actividades complementarias en respuesta a las versatiles oportunidades economicas generadas en este tipo de sociedad. Pero también, como he apuntado en un articulo reciente, esta dinamica sociedad, y la estructura del mercado generado, hizo emerger nuevos procesos de colaboracion y competencia que empujaron a los agentes comerciales, tanto extranjeros como autóctonos, a desarrollar distintos mecanismos de simbiosis y cooperacion dentro del propio sistema comercial espanol. Esta actividad económica asi como los propios mecanismos de cooperacion se centraban pues en la intermediacion en el control de los precios, mediante la intervencion a su vez de la entrada de metales, y en el tamano del mercado54. En este mercado tenia lugar tanto el contrabando como el despliegue de una serie de estrategias legales (no contrabando en si) que operaba en simbiosis con las propias y a veces, ambiguas o no muy claras normativas del supuesto monopolio de estado. El contrabando daba lugar, no solo a beneficios económicos que sin duda los tendria (aunque dificiles de constatar) sino tambien a beneficios sociales no monetarios que se reflejan en la participacion de los agentes en el reparto de prebendas sociales55.
3. COOPERACION ECONOMICA ENTRE FLAMENCOS Y HOLANDESES ENLA CARRERADE INDIAS.
Cadiz fue la ciudad donde la comunidad neerlandesa formada por ciudadanos procedentes del norte y el sur de los Paises Bajos fue mas numerosa, al menos que se haya demostrado cuantitativamente hasta el momento56. Es cierto que quedan pendientes de estudio algunas ciudades pero hasta que algun bienintencionado analisis no logre desbancar esta hipótesis,primero Sevilla pero sobre todo Cadiz, a partir de la década de 1620, fueron las ciudades de la nacion flamenca por antonomasia57.Los escasos documentos que han resistido al tiempo, del archivo de la nacion, y que se encontraban depositados en la Iglesia del Rosario de Cadiz (actualmente en el Archivo Diocesano de la ciudad principalmente)58 afirmaban que su establecimiento en la ciudad era muy antiguo. En un memorial elevado en 1727 a la Junta de Dependencias de Extranjeros se afirmaba que:
se ignora la antigua residencia y habitacion en aquella ciudad de la nacion flamenca y solo consta que fue anterior al ano de 1598 en que el cuerpo de ella se hallaba con casas propias y gobernada por un mayordomo que anualmente habia sido nombrado para atender los negocios comunes con cuyo régimen se conservaban hoy habiendo logrado en la duracion de dos siglos entre repetidas honras de V.My de sus gloriosos predecesores la mas especial en duplicados vinculos de vasallaje en el origen de su nacion que conservaban habitando alli y en muchos pueblos de su contorno con sus familias y haciendas,raices,contribuyendo a proporcion a cuanto se ha ofrecido del real servicio como verdaderos patricios y fieles vasallos abandonando los intereses de su patria y las herencias y conveniencias diferidas por natural derecho 59.
Para el caso de Cadiz, las primeras décadas del siglo XVIII habian supuesto un colofón para un proceso economico e institucional que se habia iniciado realmente en la segunda mitad del siglo XVII. En este proceso de cambio intervinieron varios factores que convirtieron a toda el area de la bahia de Cadiz en un espacio geografico preferente para las inversiones de capital extranjero destinado sobre todo al comercio colonial, aunque hubo algunas excepciones6o. La historiografia mas tradicional se resiste a cambiar su idea sobre el “problema de los extranjeros” como artifices de la falta de desarrollo económico real aunque sabemos que fueron precisamente estas comunidades los auténticos sostenedores del comercio espanol-americano. El complejo contexto politico internacional de finales del siglo XVII y el posterior problema de la guerra de Sucesion a la Corona de Espana, tras la ruina de la Casa de Austria, pareció sobredimensionar el problema extranjero.Pero lo que si es cierto es que la década inmediatamente posterior a Utrecht significó el inicio de una era de renacimiento comercial para las redes internacionales de comercio.En un memorial sobre las consecuencias que el conflicto sucesorio trajo al comercio,su autor anónimo afirmaba que en l698 el mas importante comercio de Europa estaba en manos de los ingleses, de los holandeses y de los Spaniards (sic) y que de los tres, era precisamente la Monarquia la que mas plata podia atraer hacia Europa (desde América) y mas necesidad de manufacturas tenia al estar bastante incapacitada para sostener sus propias industrias61.La nacion flamenca espanola habia desarrollado una larga trayectoria como intermediarios de los holandeses en la introduccion de manufacturas textiles que el colosal sistema portuario neerlandés atraia hacia el puerto de Amsterdam y la estraté- gica isla de Texel (al norte de Frisia) a través de la navegacion fluvial interior. Esto se complementaba aun mas porque tras la guerra de Sucesion, las provincias meridionales se habian consolidado en un estado de periferia económica de la Republica Holandesa y los mercaderes flamencos que residian en territorios de la Monarquia hispana se vieron en la situacion de utilizar el transporte y los servicios de las flotas holandesas si querian mantener sus negociaciones con los mercados del norte de Europa. Tal como afirmaba un cronista de la época, los holandeses se diferenciaban de los demas en que tenian unas “bien cimentadas alianzas” y“conocimientos de principios y menudencias del comercio"62,algo que los diferenciaba notablemente de los ingleses en su competencia por acceder a los mercados hispanos.Ademas, los britanicos tenian, a diferencia de los holandeses y flamencos, mas problemas de competencia y recelo politico-religioso entre ingleses e irlandeses católicos por lo que las comunidades de esta nacion en Espana tenian, al parecer, menos incidencia de cooperacion entre ellos que en el caso neerlandés 63.
Tras la guerra, las colonias extranjeras de Cadiz conocieron el inicio de un periodo de auge comercial caracterizado por la consolidacion de la funcion de esta ciudad como centro de re-exportacion y subsede financiera, actividades en la que los flamencos despuntaron durante varias décadas en la centuria precedente al haberse convertido en intermediarios especializados64. Por un lado tenian una funcionalidad logistica al trabajar como consignatarios de los buques que llegaban de diversos puertos del norte de Europa, tarea que se deriva del analisis de los contratos de fletamentos, sobre todo aquellos realizados en Amsterdam, en donde se incluia el periplo de escalas contenidas en un viaje comercial y la mision que tenian estos consignatarios. Cuando los buques holandeses llegaban a puerto era costumbre que los consignatarios subieran a bordo para recoger su propia mercancia e hicieran los tramites convenientes para ser admitidos a comercio.En estos hechos se daban situaciones habituales como que si el consignatario era un transeunte holandés que no hablaba la lengua castellana, subia acompanado de un mercader flamenco de su confianza que hablaba en su nombre y, ello a veces se hacia con la intencion quizas de despistar a los responsables de las aduanas65.
Pero ademas de ser los encargados de recibir las mercancias y depositarlas en los almacenes bajo su custodia, estos mercaderes tambien depositaban dinero ganado por las compras y ventas de productos en los viajes de comercio con América, utilizando dicho capital para invertir en las exportaciones a América. Es decir, y esto es algo en lo que se ha insistido menos, los comerciantes extranjeros financiaban el comercio con América, introducian barcos, embarcaban manufacturas y prestaban dinero para costear estos viajes, esperando,al regreso de las flotas, obtener beneficios en plata americana.Por ejemplo, en febrero de 1701 llegaron a Cadiz 900 paquetes de telas de Bretana, vendidas por la firma Raphael Luberto y Abraham Isaak Da Roche de Amsterdam en Cadiz de parte del mercader de Amberes Jacques Lorenzo y depositadas en Cadiz en manos del consignatario Carlos Panhuys con objeto de ser embarcadas para América. La firma también habia dado poder para firmar algunos contratos de bodemerijbrief (riesgos maritimos) en dicho viaje de comercio, tanto en la ida a Cadiz como en el viaje de negocios a América6. El dinero prestado para un contrato de riesgo servia para financiar este viaje, en conjunto con otros tantos contratos que llevase el navio. El precio concreto de estas mercancias ascendia a 4.496 ducados con 17 reales que se debian: “te betalen uit het thuis komen van de vloot uit Nova Spanje", es decir, cobrados a la vuelta del buque en la flota de Nueva Espana7. Es este caso,como en tantos otros, donde se ve esta cooperacion dentro de la comunidad flamenca y de ellos con las casas de comercio de Amsterdam asi como con otros mercaderes,participaban tambien intermediarios espanoles, en muchos casos los propios funcionarios de la Casa de la Contratacion o de las aduanas locales que solian trabajar tambien como empleados o socios de los mercaderes extranjeros. Si fuera posible analizar la cantidad de relaciones personales que los comerciantes de las distintas naciones tenian con los funcionarios, marinos, y negociantes autoctonos, quizas seria posible comprobar que estas microsociedades de naciones volcadas hacia sus propios fueros comunitarios eran un garante económico e incluso institucional para la marcha de los negocios locales.Hay un caso curioso en el trabajo que llev6 a cabo Juan Domingo Saporito, comerciante de Cadiz, y también agente de la aduana durante unos anos posteriores al suceso que se narra aqui. Saporito se encargaba de vender en su nombre los buques de la Sociedad del Comercio de Levante, algunos de los cuales fueron incluidos en las flotas americanas.En 17O1 vendió el navio De Keyzer Henricus a Thomas Fell por 20.0oo piezas de a ocho, vendidas la mitad al contado y la otra bajo una fórmula interesante, que estaba en realidad contratada y firmada por un negociante de Amsterdam: “zonde lopen op bodemerij tegen achtien procente” (corriendo un riesgo con un interés del $8 \%$ ). Esta claro que este buque navegó a las Indias, aunque no se hace constar6. Este navio habia sido anteriormente propiedad de Tomas Tellez, mercader de Sicilia y antes del holandés Isaak de Long quien en 1696 habia sido propietario de una parte del navio, en una octava parte, como a veces era comun entre los reders de Amsterdam9.
Es importante resaltar esta categoria analitica de intermediarios especializados que convertia a los miembros de la nacion flamenca, muchos de los cuales, no se puede olvidar, eran holandeses católicos O no,y fueron algo asi como oficinas sucursales para la importacion. Contra todo lo que se ha dicho anteriormente en la debatida, y actualmente cuestionada, tesis del declive holandés,los datos marcoeconómicos senalan que a partir de principios del siglo XVIII la Republica Holandesa aun tenia un importante papel en las exportaciones del interior europeo, sobre todo procedentes del Baltico y de las zonas conectadas al hinterland del rio Rhin70.Desde los primeros anos del siglo XVII,las Provincias Unidas defendió el convoy de la Sociedad de Levante en direccion a Cadiz para continuar con el avituallamiento de textiles cuyo destino final debia ser América, y con objeto, entre otras cosas, de compensar la fuerte rivalidad que en esta funcion hacian los mercaderes franceses71.Existen muchos datos sobre las manufacturas flamencas que salian hacia los mercados hispanos a través de los convoyes holandeses, como las toilles de Cambray, que en la primera década del siglo XVIII venian desde Amsterdam segun afirmaba un mercader asentado en Cadiz: Gaspar de Coninq quien recibió de Jean-Francois varias remesas de estos productos por cuenta de su socio Robert de Franqueville,un manufacturero del interior72. Desde Amsterdam se importaba piel de camello, mercancia que llegaba a Cadiz, como fue el caso de unas pacas llegadas a bordo de un buque del comercio de Levante y entregada en mano de una firma de holandeses transeuntes que se domiciliaron temporalmente en la casa de la familia Van Kessel, una importante casa de negocios de la nacion flamenca7.La firma estaba compuesta por Rodrigo Emants y Jan Optenvoort, quienes llegaron a la ciudad en esos mismos buques con objeto de vender los productos74. La residencia temporal de los mercaderes viajeros en el hogar de una destacada familia de flamencos era algo habitual y casi una costumbre consensuada. La acogida de paisanos transeuntes se hacia, a veces, en muchas casas de posadas que algunos flamencos tenian como el caso del comerciante de vinos de Gante,Mathias Brugmann, quien abrio una posada para este fin con la dote de su esposa, Maria Ana Warens 75. Pero era también comun la acogida temporal en el Hospital de San Andrés, en la calle del Rosario de Cadiz o en las propias viviendas de las familias mas adineradas que, eventualmente, tenian espacios acomodados para recibir a estudiantes de comercio, aprendices, viajeros y socios en general76. Era tambien habitual que algunos jovenes mercaderes asistiesen en las casas de comercio mas poderosas aun siendo nacidos ya en el seno de la nacion, pudiendo asi también adquirir bienes para mantener a la familia o a una madre viuda77.
En general, podia decirse que la relacion entre holandeses y flamencos era estrecha incluso con aquellos mercaderes procedentes de las Provincias Unidas que no se integraban como miembros de la nacion flamenca y preferian mantenerse adscritos al consulado de la ciudad, el cual constituia una minoria que tenia muchos problemas para resistirse a los impuestos y prebendas que la corona les intentaba imponer. Es interesante senalar aqui tambien que una buena parte de los problemas de los miembros del consulado holandés se solucionaron gracias a la colaboracion de los amigos flamencos a juzgar por las informaciones de la correspondencia de los consules con la oficina de la Sociedad del Comercio de Levante en Amsterdam. Pero esto tenia lugar mas que nada en relacion a asuntos internos de la colonia sobre asuntos de negocios mientras que las cuestiones de impuestos reglados entre la Sociedad de Levante y la Corona espanola era arbitrado por representantes que elegian los propios mercaderes dentro de su consulado,como cuando en noviembre de 1765 se aprobó el impuesto del Natie Penningen que debian pagar los holandeses a la corona. Los mercaderes holandeses adscritos al consulado debian pagar un impuesto a la Corona espanola en calidad de consignatarios de buques holandeses y se requeria que los negocios comerciales del puerto debian ser constatados mediante un acta notarial y ser custodiados estos papeles en casa del cónsul bajo la supervision de dos diputados78.Este hecho destapa hechos curiosos en lo relativo a la colaboracion de holandeses y flamencos en el puerto: una buena parte de estos impuestos no se pagaban ya que muchos de los consignatarios de los buques holandeses eran flamencos. Flamencos que se hacian pasar por holandeses u holandeses que se hacian pasar por flamencos para evitar asi el pago de impuestos tanto a la Corona espanola como al propio cónsul holandés que debia rendir cuentas a la Sociedad del Comercio de Levante. Ello provocó mas de una situacion divertida como cuando ni la nacion flamenca ni el consulado querian salir en acusacion o defensa de “un brabanzón o flamenco Jan Baptista de Roo", quien actuaba como consignatario de buques de la Sociedad en 1767,y que como otros tantos no afrontaban las normas ni de la Corona ni del Almirantazgo de Amsterdam. Jan Baptista de Roo era un negociante originario de Amsterdam pero vino a Cadiz como socio de una familia de flamencos,los Hercq y Vandentrille de Amberes y, casado con una espanola, Juana Grosso y Gómez, fue también mayordomo de la nacion flamenca en $1 7 3 8 ^ { 7 9 }$ . Y es que en relacion al pago de impuestos, los mercaderes extranjeros tenian sus apanos de forma conectada con la forma en la que habian conducido su insercion social en otras familias espanolas o de otros extranjeros.Muchas firmas de Flandes y Amsterdam,sobre todo de ésta ultima, se hicieron con el control directo de los beneficios de las rentas y aduanas de la Monarquia hispanica. Esto era relevante en el caso de las ciudades andaluzas, cuyas rentas llegaron a parar a mano de muchos judios de la capital holandesa. Por ejemplo, en marzo de 170o Gerard Martens se beneficiaba de la renta de la Alhondiga de Malaga debido a que era el apoderado y a su vez ünico heredero por el fallecimiento de un miembro colateral de su familia, nacido en Espana y que fue comerciante de Malaga y el cual habia recibido anos antes dicho beneficio de manos del rey a cambio de una confiscacion forzada de buques para la guerra80.
Aunque la relacion entre flamencos y holandeses no era preferentemente economica, puede decirse que ésta prevalecia en relacion a un consenso de confianza y supervivencia dentro de toda la comunidad de lengua y cultura neerlandesa que estaban, ademas, emparentados en sus regiones de origen tras décadas de diaspora cruzada tanto dentro de los Paises Bajos como por los reinos de la Monarquia hispanica. En estas relaciones se hacia notar especialmente una especie de confraternidad linguistica, ya que los flamencos servian muchas veces como intermediarios cuando los responsables de la aduana o los funcionarios de la Contratacion usurpaban el papel del cónsul holandés y subian a los barcos para comprobar mercancias y pasajeros. Asi, a niveles practicos esta alianza se basaba en la connivencia de los flamencos que actuaban como consignatarios a la hora de la arribada de los convoyes holandeses a la bahia de Cadiz. En algunas ocasiones eran estos consignatarios flamencos los que de alguna manera encubrian las faltas de sus correligionarios del norte debido a que eran los transportistas de las importaciones flamencas pero tambien eran complices en las sacas ilegales de plata.En 1763 se dio un caso curioso sobre esta colaboracion para el fraude.En abril de dicho ano se confiscó por parte de las autoridades espanolas una suma de 14.780 pesos fuertes (12 sacos sin declarar) del navio anclado en el puerto de Cadiz,De Vriendschap al mando del capitan Thomas Poo&1. El gobernador de Cadiz aseguró que los funcionarios de las rentas reales habian actuado de acuerdo a lo estipulado en los tratados, en su obligacion de sondear el navio, revisar la carga y descargar las mercancias dudosas en presencia de los consignatarios. Aunque el navio estaba consignado al cónsul holandés,Willem Nagel, fue una firma flamenca, la casa “Roo, Hercq y Vandentrille”, quiénes declararon que habia convenios y disposiciones que permitian excepciones a las extracciones ilegales de plata. Se trataba de un convenio de vreemde Bodems (algo asi como cubierta de extranjeros amigos) que permitia la extraccion de oro y plata del reino sin permiso del rey siempre que se demostrase que era dinero obtenido de las ventas de mercancias propiedad de firmas reconocidas en la ciudad y que tenian obligacion de enviar ese dinero a sus socios de otras ciudades.En la declaracion se dijo que los sacos de dinero habian sido conducidos al barco por diferentes personas encargados por los flamencos “Roo, Hercq y Vandentrile” asi como socios de otros miembros de la comunidad&2. Este caso es conocido por el hecho quizas de que los mercaderes perdieron el juicio.Las leyes espanolas decidieron que siempre se debian de pagar los derechos de salida en las exportaciones de plata, cosa que no hicieron y para ello se referian al articulo 25 del tratado de l667 que confirmaba el derecho al pago de impuestos en los puertos de salida, defendiendo siempre el derecho real a recibir el beneficio.Los no cumplidores cumplieron penas,aunque los mercaderes flamencos recibieron un castigo menor (confiscacion de la mercancia) en comparacion al que recibió el capitan Poo (fue enviado a un presidio en Africa). El caso fue defendido por el cónsul Willem Nagel apelando a la sentencia a favor del capitan Poo y citaba casos pasados pero eran apelaciones que, en ultima instancia podian servir para proteger al navio, al resto de la carga que si habia sido declarada y a los intereses de sus duenos8. En estos casos se culpaba sólo al capitan quien tenia mucho que perder si era sorprendido pues rara vez se podia demostrar que el comerciante era cómplice o culpable.
CONCLUSION.
Las visiones locales sirven como observatorio de comportamientos que podriamos calificar como transnacionales.La informacion documental ofrece mucha informacion sobre dos aspectos principales que se deben esclarecer del comportamiento de las colonias de mercaderes extranjeros: por una parte, mas que la agrupacion en torno a los consulados de comercio, los comerciantes integraban auténticas microsociedades, comunidades corporativas que servian no solo para las defensas de sus intereses sino para desarrollar diferentes mecanismos de integracion que iban mas alla del marco familiar. Estos mecanismos,a veces de competencia pero también de cooperacion o incluso de altruismo social, se basaban en una confraternidad corporativa orientada al bien comun, la defensa de los privilegios y la salvaguarda de un fuero que los convertia en ciudadanos de primera en una sociedad tan hostil como fue la Europa del antiguo régimen en general. Pero sobre todo estos mecanismos ayudaban a que estos mercaderes fuesen los auténticos intermediarios especializados en los intercambios comerciales con todo lo que eso implicaba a nivel económico.Estos agentes, aparte de integrarse social y económicamente en Cadiz, gracias a sus vinculos familiares, desarrollaron unos mecanismos que explican tanto el considerable alcance de su red como el impacto de sus actividades económicas en un espacio socio-geografico que se ampliaba mas alla de las fronteras.La relacion entre flamencos y holandeses no fue siempre la de unos socios bien avenidos, al igual que no lo fueron las existentes entre otras naciones y comunidades. En el caso neerlandés, como en otros tantos, tambien se vieron afectadas por los vaivenes de las rivalidades politicas y económicas, pero siempre aparece la lucha de la comunidad por subsistir, algo que se ve claramente en el analisis de las actividades mercantiles a un nivel microeconomico. Queda por comprobar la efectividad de estas redes mas alla de los escenarios locales donde estas corporaciones se fortalecieron gracias al mantenimiento de su comercio global. Quizas la visualizacion de estas complejas redes sirva para demostrar que en el estudio de las comunidades mercantiles transnacionales el todo no es la simple suma de unas partes.