El sistema de abastecimiento hidraúlico de la Almunia de los Alijares. Estado de la cuestión.
The Hydraulic Supply System of the Palace of the Alijares. State-of-the-Art.
Luis José GARCÍA PULIDO.
Escuela de Estudios Árabes, C.S.I.C. Granada.
RESUMEN.
La explotación de los recursos auríferos del Cerro del Sol haciendo uso de las técnicas de la minería hidráulica podría remontarse a finales del siglo II a.C. Mucho tiempo más tarde, en el último cuarto del siglo XIV, uno de los monarcas nazaríes constructores de la Alhambra, Mu™ammad V, decidió ubicar la Almunia de los Alijares muy por encima de la línea de rigor marcada por la Acequia Real. Lograr establecer la relación entre el sistema hidráulico emprendido por los romanos en el Cerro del Sol y aquellos otros desarrollados en época islámica podría contener las claves de un problema histórico que aún no ha sido resuelto: conseguir explicar cuál fue el sistema de abastecimiento de agua de esta almunia real.
Palabras clave: Acequia, canal, sistema hidráulico, Alhambra, Alijares, palacio, almunia.
ABSTRACT.
The extraction of gold deposits from the Hill of the Sun (Cerro del Sol) using hydraulic mining techniques could go back to the end of the $2 ^ { \mathrm { n d } }$ century B.C. Much later, in the last quarter of $1 4 ^ { \mathrm { t h } }$ century, the Nasrid monarch Mu™ammad V, one of the builders of the Alhambra, decided to locate the Palace of the Alijares well above the limit line marked by the Royal Channel (Acequia Real). The relationship between the Roman hydraulic system on the Hill of the Sun and others developed in Islamic times could contain the keys to an historical problem that has not been solved: explaining the system of water supply to this royal palace.
Key words: Irrigation ditch, channel, hydraulic system, Alhambra, Alijares, palace, royal farmhouse.
SUMARIO: 1. Introducción. 2. Las explotaciones auríferas del Cerro del Sol. 3. Derivación de la Acequia de los Arquillos hacia la cuenca del Genil. 4. Derivación de la Acequia de los Arquillos hacia la cuenca del Darro. 5. Conclusiones.
1. INTRODUCCIÓN1.
La dotación de un suministro estable de agua fue el primer acto planificador emprendido por Mu™ammad b. al-A™mar (Mu™ammad I, 1232-73) para establecer la sede de la dinastía nazarí en la Colina Roja (al-·amr–a’). Por esta razón puso en funcionamiento la Acequia Real, garantizando de este modo el desarrollo de una ciudad palatina en la Alhambra. Sus sucesores fueron completando la obra inicialmente trazada y, en un momento dado, pretendieron colonizar las alturas que quedaban por encima de la línea de rigor establecida por la Acequia Real. Para ello tuvieron que idear otros sistemas hidráulicos que permitiesen convertir zonas con avidez de agua en auténticos vergeles para el solaz y el recreo.
En este sentido, la ubicación de las almunias de Da-r al-‘Aru-sa y los Alijares constituyó una apuesta portentosa realizada por la realeza nazarí, por cuanto su pervivencia dependía de tener asegurado un abastecimiento de agua abundante que permitiese regar generosamente sus huertos y jardines, poner en funcionamiento sus baños (al menos para el caso de Da-r al-‘Aru- sa) y alimentar sus fuentes y albercas. El hecho de que el Generalife haya llegado hasta nuestros días, frente a las otras dos almunias, que desaparecieron en épocas tempranas, podría estar también relacionado con la mayor fragilidad de los sistemas hidráulicos que se dispusieron a cotas superiores de la Acequia Real.
Gracias a las notables aportaciones realizadas por Alicia de la Higuera Rodríguez y Antonio Morales Delgado, hoy sabemos que Muhammad V (1354-59 / 1362-91) decidió construir la Almunia de los Alijares en el último cuarto del siglo $\mathrm { X I V } ^ { 2 }$ . El lugar escogido fue una alargada explanada situada al sureste de la Alhambra, a unos $1 . 0 0 0 \mathrm { m }$ de ella y a una cota más elevada, ubicando su palacio en el punto más alto (848 m.s.n.m.). Entre las bondades de este emplazamiento se podrían contar las amplias zonas aptas para ser dedicadas a cultivos y jardines, así como las espléndidas vistas hacia la Vega de Granada y el valle del río Genil, al mismo tiempo que se mantenía la comunicación visual con el resto de construcciones de la Colina Roja y del Cerro de Santa Elena. Pese a todo, este lugar privilegiado tenía también un grave inconveniente, quedaba fuera del alcance de los dos ramales de la Acequia Real. Para conseguir regar esta altiplanicie sólo existían dos alternativas: elevar el agua desde la anterior o bien establecer otra canalización independiente que discurriese a una cota superior.
Indudablemente, la segunda opción tendría una serie de ventajas sobre la primera, entre las que destacaría la abundancia ofrecida por un suministro de agua autó- nomo e independiente de la Acequia Real, ya de por sí muy demandada con un amplio número de beneficiarios en el reparto de sus aguas3.
Un repaso crítico a las descripciones relativas al sistema hidráulico de los Alijares, realizadas por quienes a lo largo de la historia conocieron sus ruinas, permite obtener datos muy valiosos a este respecto.
Las más antiguas referencias podríamos encontrarlas en el Dι- wa- n poético de Ibn Zamrak, el visir de Mu™ammad V que se encargó de componer los versos que ensalzasen tanto las cualidades de esta almunia como la magnanimidad de su erector. El conjunto de estos poemas, algunos de ellos epigráficos, serían coetáneos al momento fundacional de los Alijares. De la multitud de alusiones metafóricas relativas al agua, enmarcadas dentro de la retórica propia de este género literario, aparece reiteradamente la idea de que el vergel y el palacio de esta almunia dependía por completo de la abundancia de agua que le proporcionaba su sistema de abastecimiento hidráulico, fiel reflejo de la generosidad del monarca nazarí que lo construyó.
Sin embargo, la primera descripción precisa de los Alijares la encontramos en una fuente árabe de mediados del siglo XV, la Ëunnat al-riƒa- fi-l-taslim li-ma- qaddara Alla-h wa-qadà. Su autor, el granadino Abu- Ya™ya Mu™ammad Ibn ‘A ßim, aludió a la captación de los recursos hídricos destinados a esta almunia de la siguiente manera:
Se vierte en aquella alberca rebosante [del Palacio de los Alijares] el agua dulce que se trae de la zona donde está situado el valle de Aguas Blancas, del alfoz de Beas, a doce millas de la corte, en la acequia de múltiples derivaciones que ascienden a la cima de la colina desde un monte elevado que está enfrente4.
Sus palabras situarían inequívocamente la toma en el río Aguas Blancas si no fuese por un leve pero sustancial matiz: este curso fluvial, que es afluente del Genil, no se encuentra en el término de Beas –cuyo río pertenece a la cuenca del Darro– sino en el de las alquerías de Dur, Quéntar y Dúdar.
Pocos años después de la conquista de Granada, todavía se conocía a esta canalización por el nombre de la almunia a la que abastecía, pues en el Libro de bienes habices de beneficencia de 1503 aparece mencionada: “Vna guerta ençima del açequia de los Alixares que es de la dicha casa (...)”5. En 1526 Andrea Navajero haría referencia a los restos hidráulicos existentes por encima de la Acequia Real, certificando que “ahora está casi todo destruido; sólo se ven algunos trozos de jardín; los estanques sin agua por haberse roto las cañerías, y de las raíces de los mirtos brotan algunas ramas a los lados del camino”6, testimonio que sería reiterado por Henríquez de Jorquera en la primera mitad del siglo $\mathrm { X V I I } ^ { 7 }$ .
En 1638, Francisco Bermúdez de Pedraza relataría un hecho que podría estar relacionado con el sistema de abastecimiento de agua de esta almunia, la puesta en cultivo de las alturas del Cerro del Sol y la Dehesa de los Alijares:
En este tiempo el Rey Ismael, viendo el daño que comunmente le hazian en las miesses los Christianos por la parte de la vega, tratô de cultiuar algunas tierras, que hasta entonces estauan pobladas de monte y enzinares encima de la ciudad, y son las que oy llaman, Alixares. Mandòlas allanar, y disponer en forma conueniente, y echar en ellas mucha tierra de la vega (trabajo excessiuo, que cargò todo sobre los ombros de los cautiuos Christianos) y para la comodidad de el riego sacô del rio Dauro vna azequia muy alta, de donde se sacaua el agua con vna anoria profundissima, y de alli con mucha orden y concierto se repartia en vnos estanques, ò albercas tan grandes y fuertes, que se conoce muy bien ser obra real, y de excesivo gasto. Ay entre vnos y otros vnos aqueductos de ladrillo, obra costosissima, y de que se siguieron grandes prouechos, porque, aunque la tierra de su naturaleza es esteril, vino a ser por el arte, y por la abundancia del riego tan fructuosa, que en ella consistio por mucho tiempo la mayor parte de sustento desta ciudad8.
Abundaremos sobre este controvertido testimonio más adelante.
En 1764, Juan Velázquez de Echeverría describía de la siguiente manera la canalización de aguas de la Almunia de los Alijares:
(…) las aguas venian por un conducto, que existe como una gran mina, que por las entrañas del monte camina una buena legua, hasta tomar el nivèl con el plàn del Rio de Darro cerca de su nacimiento, obra admirable, no solo por lo largo, sino tambien por estar hecha en piedra viva, y necesariamente con summo trabajo.
En otro pasaje volvería a describirla en relación al pozo situado a levante de la Alberca Rota del Cerro del Sol, antaño conocida como Albercón del Moro9:
El Cerro de Santa Elena está taladrado, y en su falda, hàcia la parte Oriental, tiene una boca por donde entraba la Azequia, que viene desde Darro, tomada desde gran distancia, para conducirla à esta altura. Entraba el agua (vaya V. conmigo) en la mas proxima mansion de la primera Caverna, donde ay un Estanque, desde el qual, ya sea con Bomba, ò con otro artificio, la guiaban à otro, que havia en otra Caverna mas arriba, desde el qual la conducian con una Anoria à parte superior, donde se vè otro Estanque de gran extension, profundidad, y anchura, y de este salian Azequias à distintos Jardines, y Fuentes, las que se conducian à otros Estanques, tambien de excesiva magnitud, que estos se registran mas baxos, y hàcia la parte del medio dia10.
Su testimonio no deja lugar a dudas que la captación se encontraba en un punto muy alejado de la cuenca del río Darro.
A mediados del siglo XIX, Miguel Lafuente Alcántara volvió a recoger la noticia de Francisco Bermúdez de Pedraza acerca de este pozo existente en el Cerro del $\mathrm { S o l ^ { 1 1 } }$ . Su descripción fue casi textual a la ofrecida por el autor del siglo XVII, con la salvedad de que el historiador decimonónico interpretó que el mismo estaría alimentado con el agua de la Acequia Real, mientras que el texto que parafraseó tan sólo indicaba que se abastecía de una “azequia muy alta” proveniente del río Darro12. En El Libro del viajero en Granada citó los restos hidráulicos conservados de este palacio:
(...) avanzando hácia Levante se halla un albercon llamado del Negro, (...) era un gran depósito para regar los jardines de los Alixares. Junto al estanque hay un subterráneo embovedado, del alto de un hombre y de dos varas de anchura; sirvió de acueducto para remontar el agua á la cumbre13.
En 1875, los hermanos Oliver Hurtado abundaron sobre el tema del pozo antes mencionado, indicando que “Logrose con tan ingenioso artificio ver cubiertas de hortalizas y frutales, las colinas inmediatas al palacio de los Alixares y á los de Generalife y Darla-rosa”. Al hablar de los restos del Palacio de los Alijares, mencionaron la existencia de dos canalizaciones encontradas años atrás junto a “(…) la altura que se levanta á la derecha del actual cementerio; por bajo del cual se han descubierto dos grandes sifones, que llevaban el agua depositada en el albercon, que ahora se apellida vulgarmente del Negro, y se halla situado en el cerro de la izquierda del propio cementerio”14.
Rafael Contreras reconoció también en 1875 las ruinas del Palacio de los Alijares, indicando que Al construir el cementerio se deshizo un acueducto de atanores de piedra, que hemos visto, y que á manera de sifon conducia el agua desde una grande alberca que hay en el cerro opuesto, hasta el estanque de los Alixares cuyos restos se ven todavía15.
Con motivo de la excursión realizada por algunos miembros del Centro Artístico de Granada el 26 de diciembre de 1886 a las ruinas del Palacio de los Alijares, el autor de la crónica, que la firmó con el seudónimo “X”, volvió a incidir en la existencia de dos cañerías (…) una de barro y otra de piedra, cuyos restos han sido aprovechados como pilares en el jardin de la casa llamada de Ciprioto en la calle de Santa Escolástica16.
Volvería el Centro Artístico de Granada a programar una excursión a las ruinas de la Silla del Moro y cerros inmediatos el 27 de enero de 1889, siendo esta vez Manuel Gómez-Moreno Martínez el encargado de documentar los restos arqueoló- gicos visitados. Del Palacio de los Alijares aportó los siguientes datos:
Atravesando un barranco, á bastante distancia del aljibe [de la Lluvia], se encuentra otro estanque llamado el albercón del Negro, cuyas dimensiones son 40 metros de longitud, 17 de latitud y 2 de profundidad; (...) hacia el Sur se descubre un desagüe que tal vez sería principio del sifón que, atravesando el inmediato barranco donde está el Cementerio, subía a la colina opuesta para regar los celebrados jardines de los Alixares, el cual sifón, construido con atanores de barro encerrados en grandes caños de piedra franca, fue descubierto hacia el año 1840, al remover las tierras del Campo Santo.
En el lugar ocupado por el palacio y jardines de los Alixares, hace poco incluido en el área de aquel todavía subsiste, medio enterrada entre los montecillos de una batería francesa, una cuarta alberca con mas de 18 metros de largo por 6 de ancho17.
Resulta llamativo que, frente a lo que habían escrito quienes le precedieron, Manuel Gómez-Moreno Martínez introdujese la idea de que los restos de atanores de piedra y barro encontrados hacia 1840 no fuesen dos conducciones distintas, sino que, conjuntamente formasen parte de una sola canalización. No obstante se rectificó esta imprecisión en la Guía de Granada de 1892, en la que como es sabido trabajaron codo con codo padre (Manuel Gómez-Moreno González) e hijo (Manuel Gómez-Moreno Martínez):

Fig. 1. Encañados de piedra (diámetros entre 45 y $4 8 \mathrm { c m }$ ) y atanor cerámico (diámetro $1 0 \mathrm { c m }$ ) pertenecientes a los sifones de la Almunia de los Alijares. Museo Arqueológico Provincial de Granada (CE 15901 y CE 01411).
Otro receptáculo árabe que llaman albercón del Negro, encuéntrase más al sur por encima del Campo Santo; es el mayor de todos, pues mide 40 metros por 17’50, y desaguaba por una galería, desde la cual atravesaban el barranco del Cementerio, llamado antes haza de la Escaramuza, dos cañerías, la una construída por cilindros de piedra franca horadados y la otra por atanores gruesos de barro (Fig. 1), que formando sifón llevaban el agua hasta la colina opuesta, hoy comprendida en el recinto del Cementerio. (…) Hacia el centro de la colina, que es larga y estrecha, se conserva entre los montecillos de una batería francesa, una alberca de 6 metros de anchura por más de 17 de longitud (…)18.
Parte de los restos de esta cañería de atanores de barro pudieron haber aparecido al final del siglo XX cuando:
(…) como consecuencia de las remociones efectuadas en aquella ocasión, justificadas por la exhumación de antiguos enterramientos, se encontraron restos de varios atanores de barro cocido, que en un principio es posible identificar, dada su orientación, como parte de la conducción que, procedente del Albercón del Negro, servía para alimentar la alberca de los Alijares19.
Desde la última década del siglo XIX, en la que, con la ampliación del Cementerio de San José se destruyeron irremediablemente la mayor parte de sus restos arqueológicos, han sido muchos los cronistas, historiadores, arquitectos y arqueólogos que se han hecho eco de los escasos restos conservados del Palacio de los Alijares20. Pese a ello, el problema relativo a su sistema de abastecimiento de agua continuaba aún sin resolver.
El análisis crítico de toda la documentación expuesta apunta en una misma dirección: la Almunia de los Alijares estaba abastecida por una larga conducción hidráulica en la que serían de remarcar algunas de sus galerías subterráneas y los sifones con que contaba en su tramo final. Un dato más puede aprehenderse, esta canalización no era subsidiaria de la Acequia Real de la Alhambra sino que discurría a una cota superior, por lo que su punto de captación se encontraría a gran distancia, más alejado aún que la Presa Real.
Como se desprende de los testimonios históricos más antiguos, dos podrían ser los orígenes del agua conducida a los Alijares: “(…) la zona donde está situado el valle de Aguas Blancas (...)”, o la cabecera de la cuenca del río Darro, deudora entre otros cursos del río Beas, que sí pertenece al alfoz de la alquería homónima. Una canalización que partiera de cualquiera de estos dos puntos tendría que discurrir necesariamente a una cota superior que la Acequia Real. Resulta por tanto obligatorio estudiar los restos de las estructuras hidráulicas existentes por encima de ella.
Los vestigios más evidentes de un aprovechamiento de agua distinto al de esta acequia y a una cota mayor podemos encontrarlos en el Collado de los Arcos o de los Arquillos, situado al este del Cerro del Sol, en la divisoria de aguas entre las cuencas del Darro y del Genil. El acueducto allí existente (912 m.s.n.m.), también llamado de los Arquillos, ha sido reutilizado en varias ocasiones, habiéndose modificado la fisonomía que tuvo en un principio y a la que alude su nombre y el topónimo de este lugar. En nuestros días canaliza el agua que, proveniente del Embalse de Quéntar, se dirige a la Estación de Tratamiento de Aguas Potables de la Lancha del Genil, desde donde se abastece la ciudad de Granada.
Este acueducto fue construido para poder mantener la nivelación de una canalización que ya en un documento de 1795 aparecía nombrada como “Acequia de los Arquillos”21. A finales del siglo XIX se la denominó Canal de Beas y Almecín22, de Almecín-Beas, o más genéricamente Canal de Beas. Desde el siglo XX ha venido siendo designada como Canal de los Franceses, atribución que comparte conjuntamente con el Canal de Aguas Blancas o de Cenes, conocido en la actualidad como Canal de Quéntar.
Fue Francisco Bermúdez de Pedraza quien en 1638 hizo por primera vez referencia a este acueducto:
Sobre este valle [del Darro], desde la fuente del Zerezo, ay un aqueducto antiguo de mas de media legua de muralla, de diez palmos de ancho todo de piedra, que carga sobre unos arcos, y por esto le llaman los arquillos, y por ellos lleuauan los Moros agua a la cassa real de la caza, que aora llaman de las Gallinas23.
De esta descripción se desprende que esta estructura hidráulica estuvo en otro momento formada por una arcada, sobre la que cargaría la caja de la acequia. Fue modificada sustancialmente durante el último cuarto del siglo XIX, especialmente durante los casi cuatro años que duraron los trabajos de construcción del Canal de Aguas Blancas y la reconstrucción del maltrecho Canal de Almecín-Beas24, una vez que en 1882 el empresario parisino Adolphe Goupil adquirió la “Sociedad Aurífera de los Terrenos de España”. Hasta ese momento esta sociedad había estado representada por el granadino Carlos Álvarez de Sotomayor, quien a lo largo de la década precedente había puesto de nuevo en uso el Canal de Beas. El estado actual que presenta el Acueducto de los Arquillos lo adquirió tras el “Proyecto de mejora del abastecimiento de aguas a la ciudad de Granada”25, que fue redactado en 1968.
Esta estructura, que Francisco Bermúdez de Pedraza ya conoció en desuso en el siglo XVII, debió de mantenerse en estado ruinoso hasta el último cuarto del siglo $\mathrm { X } \bar { \mathrm { I X } } ^ { 2 6 }$ , cuando, con motivo de la última gran fiebre de oro que vivió Granada, se reaprovecharon antiguas canalizaciones hidráulicas, que fueron ampliadas y mejoradas con las innovaciones que la técnica decimonónica traía aparejada.
Ha sido necesario conocer con precisión el desarrollo del sistema hidráulico empleado en el Cerro del Sol por las explotaciones auríferas de este período para desentrañar cuál pudo ser el estado del mismo en épocas precedentes.
2. LAS EXPLOTACIONES AURÍFERAS DEL CERRO DEL SOL.
Toda la documentación que desde la segunda mitad del siglo XIX se viene produciendo a este respecto incide sobre un mismo hecho histórico: los aluviones aurí- feros existentes en ambas vertientes del Cerro del Sol ya habrían sido explotados en época romana, quedando en el Hoyo de la Campana restos evidentes del empleo de la técnica de minería hidráulica denominada ruina montium27. En este procedimiento, nombrado y descrito por Plinio el Viejo (siglo I d.C.) en su libro XXXIII de la Historia Naturalis, el agua era conducida por medio de canales hasta una serie de galerías y pozos excavados artificiosamente en los frentes de explotación. La presión ejercida por el fluido que, tras ser liberado súbitamente, se inyectaba enérgicamente en estas oquedades, permitía desgajar paños enteros de la ladera, desencadenando auténticas explosiones hidráulicas que provocaban la ruina de la montaña.
Puesto que la existencia de yacimientos auríferos en la cabecera del Singilos (Genil) ya habría sido mencionada por Estrabón28 (69 a.C.-17 d.C.), estas minas podrí- an haber empezado a ser explotadas a finales del siglo II o principios del I a.C.29, pues el texto de este autor clásico está basado en los testimonios de Posidonio (hacia 135- mediados del siglo I a.C.) y quizás también en los de Polibio (siglo II a.C.)30. Como han puesto de manifiesto Claude Domergue y Francisco Javier Sánchez-Palencia Ramos, la explotación aurífera existente en las inmediaciones de Granada podría haber sido una de las primeras desarrolladas por los romanos en la Península Ibérica, puesto que en este período aún no se habían conquistado los territorios del noroeste peninsular, donde a la postre se desarrollarían las labores extractivas de mayor envergadura. Éstas últimas no sobrevivirían a la crisis y decadencia del Imperio, sobrevenida a partir del siglo III d.C. A partir de ese momento la minería en general se redujo drásticamente en el norte, subsistiendo algunas explotaciones en el sur peninsular, aunque de una forma más dispersa, puntual y anárquica31.
Resulta difícil de imaginar que en el momento de la conquista de al-Andalus aún pudiera haberse perpetuado la minería hidráulica en alguno de los frentes de explotación del Cerro del Sol. La crisis y posterior desarticulación del estado romano haría muy difícil sostener la tremenda organización, continuo mantenimiento e ingente cantidad de mano de obra que demandaba el preciso y sofisticado sistema hidráulico requerido en la técnica de la ruina montium. Hemos podido explorar diversas galerías antiguas que, pese al coste que entrañó su apertura, nunca llegaron a desempeñar su cometido, lo que parece traslucir un abandono repentino de la explotación aurífera, tal y como ha sido constatado en el noroeste peninsular en numerosas minas de características similares.
Por otra parte, se han conservado dos textos árabes del siglo VIII que inciden en la riqueza minera de la cora de Ilbira y el interés que suscitó este potencial entre los nuevos conquistadores, lo que se materializó en el intento de control y fiscalización de esta producción por parte del poder emiral ya desde épocas muy tempranas32. Uno de estos documentos, consistente en una carta de seguridad fechada en el año $7 5 8 ^ { 3 3 }$ , indica la obligación quinquenal que se impuso a los patricios, monjes y habitantes de Ilbira por la que debían tributar anualmente 10.000 onzas de oro34 al emir cordobés ‘Abd al-Ra™ma-n I, aparte de gran cantidad de plata y pertrechos de guerra. El carácter desorbitado de esta cifra ha llevado a diversos investigadores a interpretar que buena parte de estas minas y la metalurgia asociada a ellas podría haber estado en manos de las comunidades indígenas y sus señores desde la antigüedad tardía hasta ese momento35.
Así las cosas, la gran incógnita reside en determinar si tras el control y dominación islámica pudieron haberse renovado las labores de extracción de oro reutilizando el sistema hidráulico emprendido siglos atrás36. Las fuentes árabes conservadas no aluden directamente a una explotación de gran envergadura en el Cerro del Sol, sino que más bien dejan traslucir que el oro era extraído de las arenas auríferas de los ríos Darro y Genil37. Un documento más tardío, consistente en una serie de textos técnicos compilados por el salmantino Juan de Celaya entre 1460 y 1480, recogía un:
(...) treslado (sic) de vn libro para mostrar los tesoros e almadenes de oro e plata que son en España, este libro fue trasladado en Fez el nueuo de vn libro que tenía vn moro que llamauan Andallo Abensarón, e dize este libro que los más almadenes e tesoros son en España más que en otros regnos, los quales son estos que se siguen. (...) Primeramente sepas que en el río de Granada hay vena de plata38.
Este testimonio no sólo no mencionó una explotación nazarí en el Cerro del Sol, sino que sorprendentemente asoció el río Darro a la extracción de plata. Por su parte, en el siglo XIV Ibn al-Ja†íb no se refirió de primera mano a la existencia de oro en los alrededores de Granada, sino citando al autor del siglo X A™mad al-Ra– z ı– .
Frente a la parquedad de datos ofrecidos por las fuentes medievales conocidas, Francisco Bermúdez de Pedraza sostenía en 1638 que:
(...) los Reyes Moros traian ordinariamente trabajando en el [Cerro del Sol] quatrocientos cautiuos, y con seis marauedis de costa que tenía cada dia cada uno de racion, sacaua cinco reales de oro; de forma que rentaua el cerro doscientos ducados de oro en cada vn dia. Deste oro batieron los doblones zahenes, que hasta oy se hallan en España: creciendo despues la costa mas que el beneficio, dexaron de sacarle39.
Desafortunadamente, este autor no aludió a la fuente de la que procedía su aseveración, lo que impide valorarla con objetividad. Un viajero francés que en 1659 visitaba Granada reiteraba, o quizás parafraseaba, esta afirmación: “Los moros sacaban de allí [del Cerro del Sol] mucho [oro] en otro tiempo; pero eso no ha continuado después a causa del gasto demasiado grande que era preciso hacer”40.
Tras la conquista cristiana, los nuevos pobladores pronto se interesaron por la existencia de oro tanto en los ríos Darro y Genil como en los cerros inmediatos a la Alhambra. Así se desprende de una carta de 16 de Abril de 1493, en la que Hernando de Zafra informó a los Reyes Católicos que “(…) si el agua se lleva adonde se halla el oro, que se puede muy bien llevar, porque lo mas dello está entre los Alixares y Guialarif (sic), ganarsehán en ello mas de los dos tercios. (...) se ha hallado también en algunas ramblas que están en la otra parte de los Alixares hácia Xenil”41. En este primer momento estos monarcas llegaron a expedir órdenes para que continuasen las tareas extractivas: “mandamos que veades esta é deis òrden como se continúe el sacar dicho oro par nòs (…). $E$ los peones que obiere de acudir en el sacar de dicho oro, mandamos que sean cristianos”42, prohibiendo poco después la labor realizada por los aureanos clandestinos, tal y como constató en 1494 el viajero centroeuropeo Jerónimo Münzer:
En la mayor parte del monte del castillo de la Alhambra y en casi todos los ríos del alrededor hay tierra y arena gruesa, de color bermejo. Conquistada Granada, ciertos cristianos llegados allí de Francia, pararon su atención en dichas arenas, las lavaron, y se encontraron con oro purísimo. Igualmente, lavando la tierra roja obtuvieron también oro. El rey Fernando, sin saber por qué, prohibió bajo pena de muerte la búsqueda y lavado del oro. No quise dar crédito a esto; pero hice indagaciones sobre el particular cerca del señor arzobispo y del conde gobernador, quienes me aseguraron que así era, en efecto; y añadieron que un solo hombre en el lavado diario podía recoger cuanto pesa un ducado43.
Finalmente “(...) los trabajos no dieron resultado y quedaron abandonados al poco tiempo de la Reconquista”44, a lo que pudo contribuir el descubrimiento de ingentes cantidades de oro en América, que convertía en poco rentable la ya de por sí difícil extracción de este preciado metal en los depósitos auríferos granadinos. Pese a ello, parece ser que las concesiones de oro llegaron a prolongarse hasta la primera mitad del siglo XVII45.
En el siglo XVIII, Juan Velázquez de Echeverría volvía a incidir sobre la existencia de restos de minería hidráulica en el Cerro del Sol, adscribiéndolos a época musulmana:
(...) ay en estos parages varias Cavernas, ò Minas subterraneas con boca à las referidas de donde tomaban agua, para conducirla à algunas Oficinas de mucha extension, tambien subterraneas, que tenian los Moros para beneficiar los Metales, de los quales no es poco el que oy se halla, especialmente de $\mathrm { O r o } ^ { 4 6 }$ .
Desde mediados del siglo XIX, y por un espacio de tiempo de casi 50 años, se desató en Granada la última “quimera de El Dorado”. En $1 8 4 \hat { 7 } ^ { 4 7 }$ comenzaron a solicitarse algunas de las primeras concesiones mineras tanto en el término de Cenes de la Vega como en el de Granada. En 1850 “(…) el barranco Bermejo y el cerro del Sol, los sitios precisamente señalados por Hernando de Zafra en sus cartas, fueron minuciosamente investigados; se constituyó una Sociedad Aurífera Granada, que instaló una máquina de ensayo en el barranco Bermejo”48. En 1851, el industrial madrileño Ignacio Lahera registró hasta cuatro solicitudes para construir fábricas donde poder beneficiar arenas auríferas en el Barranco Bermejo, en el Barranco de las Tinajas, en el Carmen del Partidor e incluso junto al Albercón de las Damas49. Pese a que estos registros pronto se declararon sin curso, habría que considerarlos como el primer intento decimonónico de explotación del oro mediante el aprovechamiento de diversas estructuras hidráulicas que conducían o habían conducido agua en ambas vertientes del Cerro del Sol.
Sin embargo, no fue hasta el último cuarto del siglo XIX cuando se realizó el último y más sonado intento para volver a explotar estos aluviones auríferos. Para ello hubo que restablecer antiguas canalizaciones abandonadas mucho tiempo atrás y de las que aún entonces eran reconocibles numerosos vestigios.
En 1873, el granadino Carlos Álvarez de Sotomayor, “industrial en arenas aurí- feras” que representaba a una sociedad hispano-francesa cuyo ingeniero era el parisino Paul Laur, solicitó:
(…) la autorización de un proyecto de canal que partiendo del barranco del Almecin en su punto próximo al cortijo de Belén lleve sus aguas por la vertiente izquierda de dicho barranco, en la misma dirección que el antiguo canal árabe y seis metros mas bajo que este, atravesando el collado de los Arcos y pasando por él de las vertientes del Darro al Genil, llegue á terminar en los puntos de explotaciones auríferas que dicho Señor posee en el cerro del Sol y sitio llamado de las Caleras50.
Casi dos años después, este mismo empresario presentó “(…) un proyecto de Canal para derivar las aguas sobrantes en la época que las haya, del rio Aguas blancas (sic) con objeto de facilitar el labrado de mineral procedente del Cerro del $S o l ^ { \prime \prime 5 1 }$ , concesión de agua que le fue concedida el 22 de agosto de $1 8 7 6 ^ { 5 2 }$ . Sin embargo, nunca llegaría a ver culminada esta última iniciativa, pues, poco tiempo después, el Ayuntamiento de Granada y los Comisarios de las Acequias Gorda y Tarramonta revocaron las providencias en las que:
(…) se concedian á D. Carlos Alvarez de Sotomayor el aprovechamiento de 1000 litros por segundo, derivados del Rio de Aguas blancas (sic) para el lavado de las tierras y arenas auríferas en las pertenencias mineras del Cerro del Sol, declarando en su lugar se respete y mantenga el actual estado posesorio en materia de disfrute de las aguas del citado rio, como afluente del rio Genil $( \ldots ) ^ { 5 3 }$ .
El hecho de encontrar una oposición tan frontal a la obtención de una concesión de aguas de este curso fluvial, denota que nunca antes había existido una conducción previa sobre la que pudiera apoyarse el trazado de la canalización que se proyectaba construir. No ocurría lo mismo para la del río Beas y el arroyo de Almecín, cuyo aprovechamiento aparece ratificado en diversos documentos de 1877, en los que Carlos Álvarez de Sotomayor adquiría un total de 127 hectáreas de aluvión aurí- fero en el término de Granada y 12 en el de Cenes, repartidas en cuatro denuncios mineros54.
Otro empresario, Adolphe Goupil, “(...) vecino de París y dueño de todos los derechos que pertenecieron á la Sociedad anónima de los “Terrenos auríferos de España”, que representaba D. Cárlos Alvarez de Sotomayor $( \ldots ) ^ { { \bf \omega } , { \bf 5 5 } }$ , recogería el testigo del anterior concesionario a partir de $1 8 8 0 ^ { 5 6 }$ , incorporando dos nuevos denuncios en $1 8 8 6 ^ { 5 7 }$ , ambos en la vertiente del Darro, lo que suponía 24 hectáreas más de aluvión aurífero.
El Canal de Beas, reemprendido por Carlos Álvarez de Sotomayor, se encontraba ya en tal estado de deterioro que en 1882 tuvo que ser rehecho en una longitud de $\mathrm { i } 0 . 3 5 0 \mathrm { m }$ . Se acometieron obras murarias de refuerzo en los tramos que discurrí- an por terrenos permeables, se alargaron y nivelaron los túneles existentes, construyéndose dos nuevas galerías subterráneas para evitar el paso del canal por conchas de deslizamiento. Se eliminaron también todos los canales de madera trazados por el anterior concesionario, sustituyéndose por otros de opus incertum, lo que permitió comenzar los ensayos de lavado en la primavera de $1 8 8 3 ^ { 5 8 }$ . Ese mismo año se solicitó la construcción de un estanque en el terreno próximo a la presa situada en el Barranco de Almecín que recogiese la concesión de las aguas sobrantes de este barranco y del río Beas durante la noche59, solicitud que fue concedida a finales de $1 8 8 6 ^ { 6 0 }$ . Al mismo tiempo se inició el canal que no pudo llegar a realizar Carlos Álvarez de Sotomayor, que conduciría las aguas del río Aguas Blancas a las explotaciones auríferas del Cerro del Sol. La obstinación de sus constructores dio lugar a una de las obras de ingeniería decimonónica de mayor envergadura realizadas en el entorno de Granada. Con ambas canalizaciones se obtuvo una dotación de agua de 1.980 litros por segundo, 980 del Canal del río Beas y del Barranco de Almecín y 1.000 del Canal del río Aguas Blancas.
Afortunadamente, el ingeniero autor del proyecto, Edmund Guillemin-Tarayre, describió los trabajos realizados en una detallada comunicación para la Exposición Universal de París de 1889. En ella incluyó un preciso plano y una valiosa descripción de los vestigios del sistema hidráulico encontrado al realizar las obras:
La excavación producida por los antiguos en el Circo de la Campona (sic), punto de ataque actual, abarcaba una superficie de 14 hectáreas y penetraba hasta una profundidad media de 75 metros, o sea un cubo arrancado de 10 millones de metros cúbicos (...).
Todo conduce a pensar que el período romano, que fue el más largo, fue también el más activo. Un canal de derivación del río Beas, afluente del Darro, fue abierto por ellos, con una longitud de cerca de 12 kilómetros. El trazado es todavía visible en algunos puntos, donde se encuentran ruinas de diversas obras. La más importante fue un acueducto de 250 metros de largo y 12 de alto, situado en los Arquillos.
El canal llevaba las aguas, por un lado, a la explotación del Darro, y, por otro, a la de la Campana. Había tajos subterráneos, que desembocaban en los taludes de la montaña, y otros a cielo abierto, en amplias zanjas donde vertían las corrientes subterráneas y donde nuevos ataques aportaban sus productos, provocándose de este modo arrastres de arenas y de los depósitos de lavado sobre una serie de rellanos poco inclinados y escalonados, formados con presas de piedra seca61.
Es curioso comprobar como, hasta la llegada de los ingenieros franceses a Granada, los vestigios que quedaban de esta “explotación secular” eran atribuidos inequívocamente a los árabes:
Otros al observar algunas de las muchas escavaciones que se encuentran en los cerros de las inmediaciones de esta capital, testimonios del grado de perfección á que los Arabes elevaron el arte de la irrigación, concluyeron que todas aquellas excavaciones son las minas de oro de los Moros, quienes debieron sacar grandes cantidades del interior de todas estas colinas, y por consiguiente resuelven desde luego rehabilitar y continuar esas minas (…)62.
Como la explotación aurífera decimonónica proyectaba emplear más caudal de agua que las antiguas, aparte del canal de derivación del río Beas, ya existente en épocas anteriores, se tuvo que acometer otra obra colosal, la traída de aguas desde el Tajo del Castillejo, en un punto cercano a la confluencia de los ríos Aguas Blancas y Padules, hoy engullido por las aguas del Embalse de Quéntar.
El hecho de que esta canalización no sea mencionada en la detallada descripción de los términos de Quéntar y Dúdar realizada en 1795 por el párroco de la primera localidad: “(...) en lo alto hay vestigios de un castillo antiguo, y por eso le llaman el Castillejo. Estas cerradas de tajos y laeras siguen el río abajo y arriba, veniendo muy profundo y despeñado; y sin el uso de las gentes, ni de los ganados”63, no hace más que corroborar que, con anterioridad a estas actuaciones, no existió acequia alguna por estos abruptos y escarpados parajes. El mismo Edmund GuilleminTarayre no dejó lugar a dudas a este respecto, pues, al describir lo encontrado al comenzar los trabajos en 1882 indicó tajantemente: “Il n’y avait comme installation que la canalisation de l’Almecin-Beas”.
De este Canal de Beas, reconstruido por el ingeniero francés, es posible localizar su comienzo en el valle del río homónimo. Los restos de materiales constructivos existentes en uno de los meandros, ocultos entre la espesa maleza, señalan el lugar en el que se situó la presa y el arranque del canal de derivación. Este punto aparece marcado en el propio plano levantado por Edmund Guillemin-Tarayre (Fig. 2), si bien su emplazamiento real no se encuentra a la cota altimétrica que en él se indica (926 m.s.n.m.), sino una veintena de metros más elevado. Está ubicado en las tierras del Cortijo de Cortes Alto, cerca ya del término municipal de Beas, a casi una docena de kilómetros de la capital granadina siguiendo el valle, lo que prácticamente duplica la distancia a la presa de la Acequia Real. De los restos de la canalización anterior al Canal de Beas escribía Alejo Luis Yagüe en 1882:

Fig. 2. “EXPLOITATION DES ALLUVIONS AURIFERES DE GRENADE”. GUILLEMIN-TARAYRE, Edmund: Notice sur l’Exploitation des Alluvions Aurifères de Grenade (Espagne), Exposition Universelle de Paris, 1889.
La primera derivación que este rio da, es la que lleva agua á los lavaderos de arenas auríferas, al otro lado de la montaña, vertiéndose en la cuenca del Genil, próximo á Cénes. Una buena presa de fábrica y una acequia que al construirse se ha visto hubo en tiempo de los árabes, otra en aquella dirección, tal vez para servicio de los más altos cerros en que la Alhambra se asienta; es lo único de que debemos hacer mencion en este sitio64.
A lo largo del trazado del Canal de Beas se pueden encontrar los puentesacueductos decimonónicos para salvar los diversos barrancos. Responden todos ellos a varios modelos normalizados y son de similares características constructivas.
De los cuatro grandes túneles por los que atravesaba el canal hasta llegar al Barranco de Almecín, dos fueron abiertos en el siglo XIX, los del Pino y de Buenavista. Así se desprende de las indicaciones de Edmund Guillemin-Tarayre y de la representación que de ellos realizó en su plano, en el que se dibujó el trazado antiguo de la acequia y el de la mina que los amortizó. Son estos tramos abandonados, junto con los restos de diversas estructuras hidráulicas no reaprovechadas que se encuentran junto a la canalización decimonónica, los que permiten corroborar las descripciones del siglo XIX.
En un punto próximo al Cortijo de Belén, el Canal de Beas cruzaba a la margen izquierda del arroyo de Almecín. Con anterioridad y según la descripción de El Vocal Rute65, la Acequia de los Arquillos lo salvaba por medio de un acueducto de dos arcos, del que no hemos logrado encontrar sus restos entre la densa vegetación de ribera que cubre la zona. El “antiguo canal árabe” citado en 1873 habría discurrido unos metros por encima del camino que comunica el Cortijo de Belén con el Collado de los Arquillos. Así lo atestiguan los restos de alcantarillas que se conservan en dos de los barrancos, situados por encima de las estructuras del siglo XIX.
En las inmediaciones del Acueducto de los Arquillos se observan los vestigios de los dos canales decimonónicos que confluían en este punto; uno proveniente del río Beas y otro del Aguas Blancas. A su salida, se producía otra bifurcación de la canalización hacia ambas vertientes del Cerro del Sol, la del Genil y la del Darro. Según la propia descripción de Edmund Guillemin-Tarayre, ésta existía mucho antes de que se reutilizaran ambos trazados para llevar agua a los denuncios auríferos que Adolphe Goupil adquirió en sendas laderas.
3. DERIVACIÓN DE LA ACEQUIA DE LOS ARQUILLOS HACIA LA CUENCA DEL GENIL.
Por la vertiente meridional del Cerro del Sol, un ramal se dirigía al Hoyo o Circo de la Campana, donde se encuentran los vestigios más espectaculares de la explotación aurífera secular, si bien no son los únicos. El gran desmonte efectuado al ampliar el Camino de los Aguaderos debió de afectar a la conducción de agua, pues es posible localizar restos de la galería hidráulica que discurrió por este lugar cortada por los tajos abiertos para tal fin.
Curiosamente esta canalización no finaliza en los frentes de explotación del Hoyo de la Campana, sino que continúa hasta el Barranco Bermejo, en las inmediaciones de la Dehesa de los Alijares. Esta prolongación consiste en una galería muy superficial de algo más de medio metro de anchura cubierta por una bóveda de cañón. Está construida con un hormigón pobre en cal y se encuentra recubierta interiormente por un enfoscado hidráulico similar al de otros canales construidos a partir del siglo XIX. Aunque Edmund Guillemin-Tarayre no la mencionó directamente, en el plano que acompañó a su memoria dibujó una canalización emisaria desde el Hoyo de la Campana hasta el primer arroyo de la cabecera del Barranco del Olivar, justo en el límite del denuncio aurífero San Francisco, perteneciente a Adolphe Goupil66. Por el contrario, en el plano contenido en el “Abastecimiento de aguas potables. Estudios de $1 9 2 4 - \dot { 2 } 7 ^ { , 9 6 7 }$ (Fig. 3), esta canalización avanzada aparece prolongada hasta las inmediaciones del.
Fig. 3. Abastecimiento de aguas potables. Estudios de 1924 a 1927. Las aguas actuales-las futuras. Dictamen del jurado calificador de proyectos. Fragmento del “Plano de la zona de abastecimiento”. Ayuntamiento de Granada. Marzo de 1927.
Barranco Bermejo, hasta donde realmente fue ejecutada, como lo demuestra la homogeneidad de la técnica constructiva de toda la obra y el hecho de que en los dos arroyos del Barranco del Olivar se conserven sendos puentes de factura similar. Así mismo, un documento de 1894 indicaba que el Canal de Aguas Blancas llegaba hasta el Barranco Bermejo.
Su trazado concluye en una pequeña alberca de planta cuadrada con paramentos interiores de $4 \mathrm { m }$ de lado, situada en torno a los 893 m.s.n.m. En su cara occidental es posible apreciar un amplio rebaje de $0 , 7 5 ~ \mathrm { m }$ de anchura a modo de rebosadero, por el que se precipitaría el agua hacia la ladera del Barranco Bermejo (Fig. 4). Al estar relleno el fondo de esta alberca, no se puede detectar si disponía de alguna otra salida para dirigir el agua almacenada en ella.
Esta conducción no aparenta estar reaprovechando otra canalización anterior y además, no parece continuar a partir de esta alberca, extremo que aún no puede ser ratificado. Sin embargo, el sólo hecho de existir a esa cota demuestra que la conexión del Hoyo de la Campana con el Albercón del Negro (862 m.s.n.m.) sería técnicamente posible. Además, la localización de lo que podría haber sido una galería hidráulica68 próxima a este albercón, dentro del trazado lógico de esta hipotética conexión, mantendría abierta esta posibilidad.

Fig. 4. Galería hidraúlica que prolongó los canales de Beas y Aguas Blancas desde el Hoyo de la Campana hasta el Barranco Bermejo. Alberca emisaria donde finaliza su trazado.
En definitiva, las reveladoras descripciones de Tomás Sabau y Dumas (1850-51), El Vocal Rute (1877), Edmund Guillemin-Tarayre (1889) y Alex J. Bourdariat $( 1 8 9 4 ) ^ { 6 9 }$ entre otros, no dejan lugar a dudas que antes de que se reiniciasen los trabajos de extracción de oro en el Hoyo de la Campana en la segunda mitad del siglo XIX, ya existían marcados vestigios de haberse producido una explotación aurífera antigua. Aún hoy son recorribles buena parte de las bocas de las minas subterráneas y los pozos utilizados para provocar la ruina montium (Fig. 5) que no fueron afectadas por los procedimientos hidráulicos decimonónicos.
Francisco Bermúdez de Pedraza70 indicaba en 1638 que en época árabe la Acequia de los Arquillos tenía como función abastecer a la Casa de las Gallinas (D-ar alW-ad-ı). Esa misma función, compartida con la Acequia del Cadí, también se la otorgaba en 1795 el párroco de Güejar Sierra, Antonio Rodríguez Porcil y Castillo71. Recientemente hemos podido constatar que así se trataba en efecto72. Sin embargo, por el momento no podemos determinar si la derivación de la Acequia de los Arquillos hacia esta vertiente podría haber servido también para abastecer al Albercón del Negro, que actuaba como depósito regulador de la Almunia de los Alijares.

Fig. 5. Erosión antrópica producida por las labores extractivas de oro en el Hoyo de la Campana (arriba). Restos de galerías hidráulicas colgadas en los tajos provocados por la ruina montium (abajo).
En este caso y en el alejado supuesto de que alguna de las explotaciones auríferas identificadas en el Hoyo de la Campana y en las inmediaciones de la Casa de las Gallinas hubiesen sido también trabajadas en época islámica con el recurso del agua, la Almunia de los Alijares tendría que haber contado con una derivación propia, independiente de las que se hubiesen utilizado para la extracción del oro. Sin embargo, esta posibilidad implicaría una división del caudal originario, lo que comportaría una menor asignación de agua para la explotación que la aportada en época romana, pues el trazado base de la canalización y su punto de captación habría sido el mismo.
4. DERIVACIÓN DE LA ACEQUIA DE LOS ARQUILLOS HACIA LA CUENCA DEL DARRO.
En la falda norte del Cerro del Sol también quedan restos del Canal de los Franceses. Este ramal llevaba el agua al otro frente de explotación, donde Adolphe Goupil adquirió los denuncios auríferos “Darro” y “Genil”, ubicados frente a Jesús del Valle. Mediante el Túnel Central, de $6 0 0 \mathrm { ~ m ~ }$ de longitud, las aguas sobrantes de este ramal atravesaban las entrañas del Cerro del Sol para alcanzar la explotación del Hoyo de la Campana. Esta canalización fue acondicionada a partir de 1968 para conducir el agua a la Estación de Tratamiento de Aguas Potables de Lancha del Genil.
Pasado el punto en el que el Canal de los Franceses se introduce en el cerro, se pueden localizar indicios de una canalización que se dirige hacia el Barranco de las Tinajas. Antes de alcanzar este barranco se encuentra una pequeña alberca de $5 , 2 5 \mathrm { ~ x ~ } \bar { 2 } , 5 0 \mathrm { ~ m ~ }$ casi totalmente cubierta por la vegetación. Está realizada con un hormigón de cal de muy buena calidad que presenta unos $3 0 ~ \mathrm { c m }$ de espesor. Aunque está muy rellena, su profundidad alcanza en algunos puntos los $7 0 ~ \mathrm { c m }$ . Además, en diversas fotografías aéreas de este sector son perfectamente reconocibles las improntas de este antiguo trazado hidráulico. La erosión a que está sometido el cauce alto de este barranco ha hecho desaparecer toda traza del paso de esta canalización. Sin embargo, en la ladera de la margen izquierda vuelven a hacerse bien visibles los restos de esta conducción de aguas. A partir de una hondonada que podría corresponder a la boca de salida de un túnel, se ha conservado perfectamente un buen tramo de esta acequia, que discurría en esta zona a cielo abierto y directamente excavada en el terreno (Fig. 6), presentando una fisonomía muy similar a la de la Acequia Real, cuyo trazado se encuentra a una cota más baja. En varios barrancos aún es posible localizar muros de mampostería pertenecientes a las obras de acondicionamiento y paso de esta canalización proveniente del Acueducto de los Arquillos. Este trayecto visible concluye en el punto en el que la Vereda de Enmedio se bifurca en dos caminos, uno ascendente hacia el Llano de la Perdiz y otro descendente hacia la Acequia Real. Desde este punto, y al igual que ha ocurrido en otros casos similares, la Vereda de Enmedio aprovechó la nivelación realizada para el trazado de esta acequia.

Fig. 6. Restos del trazado de la derivación Darro de la Acequia de los Arquillos.
En las proximidades del Barranco del Aljibe de la Lluvia o del Conejo vuelve a aparecer otra prueba fehaciente de la existencia de esta canalización. Como consecuencia de la erosión que presenta esta zona ha quedado al descubierto un tramo de unos $1 0 \mathrm { m }$ de longitud perteneciente a una galería subterránea que discurrió paralela a la ladera, a una cota altimétrica en torno a los $8 6 7 , 5 ~ \mathrm { m . s . n . m }$ . Está excavada directamente en el Conglomerado Alhambra, y, aunque presenta algunos desprendimientos, conserva su forma abovedada, con unas dimensiones en torno a los $9 0 \mathrm { c m }$ de ancho y 120 de alto. Su altitud es tal que llega a superar en $^ { 4 7 , 5 \mathrm { ~ m ~ } }$ la cota de la Acequia del Tercio o del Generalife ( $8 2 0 \ \mathrm { m . s . n . m }$ ) y en $^ { 5 7 , 5 \mathrm { ~ m ~ } }$ a la de los Dos Tercios o de la Alhambra ( $8 1 0 { \mathrm { ~ m . s . n . m } } .$ ).
Esta canalización sería aquella “azequia muy alta” que se sacaba del río Darro, a la que hizo referencia Francisco Bermúdez de Pedraza en $1 6 3 8 ^ { 7 3 }$ , “(...) la Azequia, que viene desde el Darro, tomada desde gran distancia, para conducirla à esta altu$\hat { r } a ^ { , , , 7 4 }$ a la que aludió en 1764 Juan Velázquez de Echeverría, o aquella acequia desaparecida de la que “parecen distinguirse sus huellas por encima de la acequia Real”75 mencionada en 1892 en la Guía de Granada de Manuel Gómez-Moreno, canalización que no podía ser la Acequia del Tercio o del Generalife, pues aún en aquel momento estaba en uso (Fig. 7). Además, la Presa Real, donde toma el agua esta última acequia, está situada a 838 m.s.n.m., ya de por sí más baja que la cota a la que se encuentra esta galería existente junto al Barranco del Aljibe de la Lluvia. Por su parte la presa de la Acequia de la Umbría se halla a $8 8 0 \mathrm { m . s . n . m }$ ., aguas arriba de la Presa Real y a más de 8 kilómetros de distancia. Sin embargo, esta última acequia nunca tuvo vocación de ganar cota hacia el Cerro del Sol, sino que su destino se encontraba en las inmediaciones de Jesús del Valle, uniéndose uno de sus tramos finales al arranque de la Acequia Real.

Fig. 7. Trazas de cada una de las canalizaciones que discurren o han discurrido por la Umbría del Generalife. Entorno del Barranco del Aljibe de la Lluvia o del Conejo.
En ambas márgenes del mismo barranco, y a una cota ligeramente inferior a la galería antes descrita, se conservan los arranques de lo que podría haber sido una presa o una alcantarilla (Fig. 8). La dificultad de acceso que presenta en este momento, nos impide poder precisar algunos datos más acerca de ella, si bien entre la masa de hormigón y cantos rodados se observan ladrillos macizos.

Fig. 8. Restos de galería hidráulica (1) y del estribo (2) de una presa o alcantarilla en el Barranco del Aljibe de la Lluvia o del Conejo.
Colina arriba se encuentran los restos de un complejo arquitectónico de características remarcables. A grandes rasgos y en lo concerniente a estructuras hidráulicas está constituido por los restos de un gran depósito de agua –la Alberca Rota del Cerro del Sol– y dos pozos, conocidos genéricamente como Pozos Altos, situados a levante y a poniente de este gran albercón. Para diferenciar a estos últimos hemos empleado la denominación de Pozo Este y Pozo Oeste del Cerro del Sol.
Dado que, de estos dos pozos (Fig. 9) sólo resulta visitable la galería superior del más oriental, la descripción que en 1889 hizo Manuel Gómez-Moreno Martínez del mismo, “(...) la construcción hidráulica más notable que los moros realizaron en Granada”76, cobra mayor significación si cabe. Según este autor, la galería inferior de este pozo, penetraba en las entrañas del cerro una distancia de $9 7 ~ \mathrm { m }$ . Allí se encontraba una alberca de fábrica de ladrillo de $3 , 8 0 \mathrm { ~ x ~ } 2 , 3 0 \mathrm { ~ m ~ }$ , muy colmatada de piedras ya en ese momento, pues su profundidad tan solo alcanzaba los $0 { , } 5 0 \ \mathrm { m }$ . Apenas si quedaba espacio para el andén, frente a lo que ocurría en la galería superior, de lo que se interpretó que el pozo no debía de continuar hacia abajo. Esta segunda galería contaba con una longitud de $6 1 \mathrm { \ m }$ , permitiendo el acceso a otra alberca de ladrillo de $3 , 5 5 \mathrm { ~ x ~ } 2 , 5 5 \mathrm { ~ m ~ }$ y 3,50 de altura, en cuyo centro habría un agujero ovalado de $1 , 1 5 \mathrm { ~ x ~ } 0 , 8 2 \mathrm { ~ m ~ }$ . Esta alberca se encontraba a una profundidad de 32 m, dividiendo en dos la profundidad total del sistema, que ascendería a $5 9 \mathrm { m }$ , excesiva para un único mecanismo de elevación de agua. Según hemos podido constatar, alrededor de ella existe un espacio a modo de andén que oscila entre 0,90 y $1 { , } 6 0 \mathrm { m }$ , por donde resulta fácil andar sin peligro.

Fig. 9. Boca del Pozo Este (izquierda). Boca del Pozo Oeste (derecha). Vista cenital.
La boca exterior del pozo presenta unas dimensiones de $4 \mathrm { ~ x ~ } 1 { , } 5 0 \mathrm { ~ m ~ }$ , y está dividida en dos aberturas de $1 , 1 0 \mathrm { ~ x ~ } 1 , 5 0 \mathrm { ~ m ~ }$ , separadas por un puente de $1 , 8 0 \mathrm { ~ x ~ } 1 , 5 0 \mathrm { ~ m ~ }$ sostenido por dos arcos laterales de medio punto, construidos en ladrillo. Para posibilitar la diferencia de sección entre esta boca y el pozo en sí, que en el primer tramo llega a tener una sección máxima definida por un óvalo irregular de 6,50 y $5 { , } 5 0 \mathrm { m }$ de diámetro, hubo que construir con ladrillo dos grandes arcos de medio punto en los extremos.
Hemos podido realizar mediciones taquimétricas de la galería y la alberca superior. A grandes rasgos sus dimensiones son similares a las que aportase Manuel Gómez-Moreno Martínez. Cabe no obstante destacar dos detalles que no fueron reseñados por este autor. Por un lado la alberca interior de ladrillo (Fig. 10) cuenta con un pequeño apéndice rectangular de $0 { , } 9 0 \mathrm { ~ x ~ } 0 { , } 6 5 \mathrm { ~ m ~ }$ , situado en el centro de su lado norte. Justo enfrente, en el paramento sur, aparece una concavidad en la pared de ladrillo con marcas de rozamiento. También pasaron desapercibidas dos galerías que, perpendicularmente al pasadizo superior, parten en dirección oeste. Cuentan con una anchura de unos $^ { 0 , 8 0 \mathrm { ~ m ~ } }$ y una altura superior a $^ { 1 , 2 0 \mathrm { ~ m } }$ , frente a los 1,25 y 2,20 m respectivos de la galería principal desde la que parten, estando situadas a 17,50 y $4 8 \mathrm { m }$ de la boca de entrada de esta última. Las dos galerías laterales se encuentran rellenas artificialmente de tierra, salvo sus últimos 10-.
Fig. 10. Estado actual de la alberca interior que se encuentra en el primer nivel del Pozo Este. Fotografía: marzo de 2006).
$1 5 \mathrm { { c m } }$ . Su función tendrá que ser desvelada con la intervención de limpieza, consolidación, mantenimiento y protección promovida por el Patronato de la Alhambra y Generalife que próximamente vamos a acometer en este ingenio hidráulico. Por la orientación que presentan, bien podrían estar relacionadas de alguna forma con el pozo que queda al oeste de la Alberca Rota.
Si se tiene en cuenta la cota a la que se encuentra la boca del Pozo Este (926 m.s.n.m.) y se trasvasan todos estos datos a una sección longitudinal por las galerías, se consigue obtener una idea más clara de la fisonomía del mismo (Fig. 11), al mismo tiempo que surgen nuevos interrogantes en cuanto a su funcionamiento, que no permite ser desvelado con los datos aportados por Manuel Gómez-Moreno Martínez.
La galería más profunda, aquélla que tomaba el agua de la acequia a modo de qana - t inverso77, resulta estar a una cota en torno a los 867,5 m.s.n.m., precisamente la misma a la que aparecen los restos de la conducción hidráulica existente junto al Barranco del Aljibe de la Lluvia. Si este pozo hubiese alcanzado la Acequia del Tercio, tendría que existir un tercer tramo que, partiendo desde la alberca de esta segunda galería, descendiese $4 7 \mathrm { m }$ más, con lo que su profundidad total ascendería a $1 0 6 \mathrm { m }$ .

Fig. 11. Hipótesis de la sección longitudinal por las galerías del Pozo Este según dimensiones aportadas por Manuel Gómez-Moreno Martínez cuando las recorrió en 1889.
Se ha especulado mucho acerca del ingenio hidráulico que posibilitó la elevación del agua hasta lo alto del cerro. Juan Velázquez de Echeverría lo describió de la siguiente manera “Entraba el agua (…) en la mas proxima mansion de la primera Caverna, donde ay un Estanque, desde el qual, ya sea con Bomba, $\grave { o }$ con otro artificio, la guiaban á otro, que havia en otra Caverna mas arriba $( \ldots ) ^ { \prime \prime 8 }$ . Por su parte Luis Seco de Lucena Escalada indicó que el agua sería elevada “(...) ya con norias, ya con un sistema de esclusas, á la cumbre $( . . . ) ^ { ^ { \flat } , , 7 9 }$ . Jesús Bermúdez de Pareja apuntaba la hipótesis de un complejo de dos norias superpuestas, en la que la inferior habría de ser necesariamente subterránea80, mientras que Basilio Pavón Maldonado indicó la posibilidad de que, si bien en el tramo superior resulta factible el uso de una noria, en el inferior se pudo haber recurrido a “(...) una especie de manivela accionada por el hombre, a manera de tambura muy empleada en el Bajo Egipto $( \ldots ) ^ { 1 }$ . El estudio directo de este complejo permitirá desentrañar el funcionamiento del preciso sistema de ingeniería hidráulica establecido para la elevación del agua, que por los indicios que presenta pudo haber sido uno de los más extraordinarios construidos en al-Andalus.
El pozo que queda al oeste de la Alberca Rota también pudo haber desempeñado una función análoga al que se acaba de describir, pues la conducción podría haber continuado por la ladera un centenar de metros más hasta alcanzar otra galería de características similares. Este segundo pozo presenta una orientación este-oeste, perpendicular a la del anterior. Su brocal se ha desplomado, como se desprende de la fisonomía que presenta el socavón existente, observándose los rellenos del mismo a varios metros de profundidad.
La Alberca Rota, de la que Miguel Lafuente Alcántara contaba que a mediados del siglo XIX los más ancianos del lugar recordaban haber visto arrayanes en sus alrededores82, funcionaría como depósito regulador y distribuidor del agua elevada desde la derivación Darro de la Acequia de los Arquillos. En 1878 Rafael Contreras escribía de ella:
Uno de los cuatro lados está derruido y sus fragmentos han servido para construir otros cimientos que se cruzan con los antiguos. Algunas ligeras excavaciones nos han descubierto otros pedazos de muros quebrantados, un conducto de agua y millares de ladrillos, algunos de ellos esmaltados por sus aristas83.
El autor de la crónica de la excursión realizada por los miembros del Centro Artístico de Granada en 1886 indicaba que en esta zona había “(…) ladrillos y alijares, que servían también para construir canales abiertos y cerrados $( \ldots ) ^ { \{ \pm , 8 4 } $ y tras la nueva inspección realizada por algunos de los componentes de este centro en 1889, Manuel Gómez-Moreno Martínez manifestaba que la alberca presentaba unas dimensiones de $3 5 \mathrm { ~ x ~ } 7 \mathrm { ~ m ~ }$ y una profundidad máxima cercana a los $2 ~ \mathrm { m } ^ { 8 5 }$ , indicándose en la Guía de Granada que uno de sus lados había desaparecido “(...) á fuerza de barrenos $( \ldots ) ^ { \{ , 8 6 } $ .
En el paño conservado del muro oriental de la Alberca Rota es posible verificar la existencia de un conducto que perfora el hormigón, por donde podría haber entrado el agua desde el pozo oriental, que se encuentra a una distancia cercana a los 28 m. No se conserva la hipotética entrada de las aguas que pudiera provenir del Pozo Oeste, quizás por estar roto el paramento occidental de la alberca antes del punto en que ésta se producía. Otra posibilidad sería que este último pozo hubiese estado vinculado a lo que podría haber sido un pabellón o una construcción de recreo situada a poniente de la Alberca Rota, en el promontorio que se encuentra delante de este pozo, que presenta inmejorables vistas hacia el Cerro de Santa Elena, Valparaíso y Granada. Esta hipótesis vendría apoyada por el cambio de orientación de este pozo, su posición más alejada de la ladera y diversos indicios presentes en el terreno. A ello habría que añadir los testimonios decimonónicos que señalaron la existencia de gran cantidad de material constructivo en este yacimiento, hasta el punto de llegar a confundirlo con Da-r al-‘Aru-sa, localizado en la cumbre del Cerro de Santa Elena en el primer tercio del siglo XX.
Según la mencionada descripción de Francisco Bermúdez de Pedraza, con la elevación del agua hasta la Alberca Rota (926 m.s.n.m.) se permitiría tanto el riego de estos altozanos como el llenado de otros depósitos más bajos, como podrían haber sido el Albercón del Negro ( $8 6 2 \ { \mathrm { m . s . n . m } } .$ ) y consiguientemente, la alberca del Palacio de los Alijares ( $8 4 8 { \mathrm { ~ m . s . n . m } }$ ) (Fig. 12). Sin embargo, el intenso laboreo agrícola que se ha producido en estas zonas ha hecho desaparecer todo vestigio de los supuestos acueductos de ladrillo que mencionara este autor en el siglo XVII. También indicó que dicho complejo hidráulico habría sido puesto en funcionamiento durante el reinado de Ismael, con motivo de la primera incursión realizada por las tropas de Enrique IV en la Vega granadina, ocurrida en 1455. Como ya indicara Luis Seco de Lucena Paredes: “Es cosa sabida que la mayoría de los cronistas castellanos llaman Ismael unas veces al sultán Sa‘d y otras a su hijo y sucesor Abu- -l-·asan ‘Alι- (Muley Hacén)”87. Puesto que el mismo Bermúdez de Pedraza indicó que a este sultán le sucedió “su hijo Mahomad Abu Cazen [Muley Hacén]”, no cabe duda que a quien realmente se estaba refiriendo era al monarca nazarí Sa‘d (1454-55 / 1455- 62 / 1463-64). Sin embargo hoy sabemos que esta primera tala de la Vega fue realizada en el mes de abril de 1455, por lo que no pudo ser acometida contra dicho monarca, quien había sido depuesto del trono en enero. Bien al contrario se realizó tras solicitar Sa‘d ayuda y vasallaje al rey castellano para forzar la abdicación de su adversario, Mu™ammad X “el Chiquito”, lo que contribuyó a que el primero volviera a recuperar el trono en agosto. Sí es cierto que este recrudecimiento de las ofensivas castellanas fue uno de los primeros objetivos de la política de Enrique IV al llegar al trono de Castilla en 1454, obligando el vasallaje del reino de Granada con cuatro campañas consecutivas de 1455 a 1458, vendiendo breves treguas a cambio del pago de parias y la entrega de cautivos88. Pese a que estos episodios bélicos fueron descritos profusamente por los cronistas cristianos, en ellos no aparece alusión alguna a la puesta en cultivo de las alturas del Cerro del Sol como consecuencia de la carestía de alimentos, hecho que tampoco hemos logrado localizar en ninguno de los textos árabes conocidos. Además, si Bermúdez de Pedraza estuviera en lo cierto, este suceso debería de adscribirse a un momento en el que el Palacio de los Alijares ya había sufrido las acometidas de los terremotos de $1 4 3 1 ^ { 8 9 }$ que parece ser fueron la causa de su ruina90, y quizás también la del abandono generalizado de las construcciones situadas en el área alta del entorno periurbano de la Alhambra. En este último supuesto habría que pensar en una restauración o un restablecimiento de este sistema hidráulico, con el que quizás se conseguiría reponer el regadío de los huertos y jardines de la malograda Almunia de los Alijares91.

Fig. 12. Restos conservados de la Alberca Rota (arriba), el Albercón del Negro (centro) y la Alberca del Palacio de los Alijares (abajo) (Fotografías: junio de 2004).
Si como todos los indicios parecen apuntar, el sistema es anterior, habría que ponerlo en relación con las fincas de recreo de la realeza nazarí construidas después del Generalife. Recientemente han aparecido nuevos datos en las fuentes árabes que parecen apoyar este supuesto. María Jesús Rubiera Mata ha venido a identificar un poema del Dι- wa-n de Ibn Zamrak que podría estar aludiendo a los jardines del Palacio de Da-r al-‘Aru- sa92. Éste lleva por título “Dijo también [Ibn Zamrak] un poema donde le ensalzaba [a Mu™ammad V al-ga-nι- bi-Alla-h] y describe los jardines del palacio y la noria”93, y en él se menciona la existencia de una gran acequia (nahr), varias norias (aceñas) y una gran alberca (albuhera). Hacia el final del poema, Ibn Zamrak escribió:
(…) ciertamente las aceñas en sus moradas son una obra maestra, verás la albuhera alrededor de $\mathrm { é 1 } ^ { 9 4 }$ (…).
Este poema nos podría estar indicando que, tanto esta construcción palaciega como el complejo hidráulico de la Alberca Rota y los Pozos Altos del Cerro del Sol, habrían sido erigidos en tiempos de Mu™ammad V y no en los de Sa‘d, lo que le otorgaría una mayor coherencia interpretativa en relación con la creación de los Alijares, la otra gran almunia que existió por encima de la línea de rigor de la Acequia Real.
Pese a que, como ha quedado expuesto, la Alberca Rota y los Pozos Altos del Cerro del Sol estuvieron relacionados con la Acequia de los Arquillos, son muchos los interrogantes que aún plantean, conteniendo la clave para descifrar el sofisticado sistema hidráulico existente a mayor cota que la Acequia Real. El estudio a realizar en este notable complejo al acometer su limpieza, consolidación, mantenimiento y protección vendrá a arrojar nuevos datos a todas estas cuestiones.
5. CONCLUSIONES.
Ibn ‘Aßim indicó que el abastecimiento hidráulico de la Almunia de los Alijares provenía del río Aguas Blancas. Como ha quedado puesto de manifiesto no fue en este curso de agua sino en el río Beas donde se realizó la captación, localizada efectivamente en el alfoz de la alquería homónima, al que también se refirió este granadino del siglo $\mathrm { { X V ^ { 9 5 } } }$ . A finales del siglo XIX se construyó, en palabras de Luis Seco de Lucena Escalada, una “(...) obra colosal que hace honor á la moderna ingeniería (...)”, que trajo el agua desde el Tajo del Castillejo hasta las explotaciones aurí- feras del Cerro del Sol. Por las múltiples razones técnicas y documentales argumentadas, así como por la ausencia en su trazado de restos de canalizaciones preindustriales, no resulta verosímil que en época nazarí se hubiese realizado una conducción hidráulica desde el río Aguas Blancas hasta la Almunia de los Alijares. Esta construcción real estuvo alimentada por la que aún a principios del siglo XVI era conocida como Acequia de los Alijares, que al menos debería de coincidir con uno de los ramales de la Acequia de los Arquillos, denominada de esta forma en documentos del siglo XVIII. Esta acequia sería reutilizada bajo el nombre de Canal del Beas y Almecín por las explotaciones auríferas del último tercio del siglo XIX. Puesto que esta conducción de agua se bifurcaba tras el Acueducto de los Arquillos, cabrían dos posibilidades en cuanto al camino que pudo haber seguido el agua hasta llegar al Albercón del Negro (Fig. 13):
1. La más extendida y sostenida por las fuentes históricas es la que supone que el suministro se produjo desde el complejo hidráulico de la Alberca Rota y los Pozos Altos del Cerro del Sol, por medio de canalizaciones que enlazasen este depósito de agua con el Albercón del Negro. Esto obligaría a utilizar la derivación Darro de la Acequia de los Arquillos. A favor de esta hipótesis, se encuentra la que parece fue la única entrada de aguas al Albercón del Negro, situada en su paramento norte y no en el este, como se ha venido suponiendo.
No deja de llamar la atención que un palacio tan fastuoso como éste, en el que fue muy afamada su conducción de aguas, dependiese de un sistema hidráulico tan sofisticado y vulnerable como el de los Pozos Altos, cuando técnicamente el agua podría haber llegado al Albercón del Negro con una conducción directa, sin necesidad de tener que ser elevada $5 9 \mathrm { m }$ para luego descender $6 4 \mathrm { m }$ . Esto podría estar indicando que, o bien la Alberca Rota existía con anterioridad a la erección del Palacio de los Alijares, o que la construcción de estas dos almunias situadas por encima de la Acequia Real estuvo enmarcada dentro del ambicioso plan edilicio de Muh?ammad V. De este modo, la elevada ubicación de la Alberca Rota respondería conjuntamente a la necesidad de abastecimiento de agua de ambas fincas de recreo, al mismo tiempo que podrían crearse amplias zonas de cultivo ganadas al monte.

Fig. 13. Hipótesis de abastecimiento de la Almunia de los Alijares haciendo uso de las derivaciones Darro y Genil de la Acequia de los Arquillos.
Aunque mucho menos probable, una variante de la anterior posibilidad pasaría por atravesar el Cerro del Sol mediante una galería hidráulica para aflorar en el Barranco del Tejar o en las inmediaciones del Albercón del Negro. Pese a que pocos indicios parecen apuntar en esta dirección, aún no se puede descartar por completo.
2. Como se ha indicado, la segunda opción supondría aprovechar la derivación de la Acequia de los Arquillos hacia la cuenca del Genil, que como mínimo habría sido empleada para llevar agua a la Casa de las Gallinas. La existencia de los restos de una canalización posterior que finaliza junto al Barranco Bermejo, a una cota más elevada que el Albercón del Negro, demuestra que el abastecimiento por esta ladera era factible. Pese a que la mayoría de las minas existentes en esta vertiente son fruto de las sucesivas intervenciones en el cerro para explotar sus recursos auríferos, no hay que descartar que pueda aparecer alguna que hubiese estado vinculada con una hipotética canalización que se encaminase a la Almunia de los Alijares.
A falta de datos más concluyentes, por el momento no resulta posible adoptar una de estas hipótesis, la combinación de ellas o la secuencia cronológica en que fueron establecidas como definitivas.