En el valle del Oza, se llamó antiguamente monasterio "rupianense" por hallarse cercano al castro romano de Rupiano. Fundado en la segunda mitad del siglo VII por San Fructuoso y su discípulo San Valerio; más tarde sufriría las causas de la invasión musulmana para florecer nuevamente con la restauración eremítica que en él realizara el año de 895 San Genadio, siendo consagrada la nueva fábrica el 24 de octubre de 919, sucesos ambos que constan en la lápida conmemorativa empotrada en el costado sur del templo. Sólo unos capiteles aprovechados en la torre y la inscripción mozárabe citada quedan de lo primitivo, pues a finales del XII, siendo ya monacato benedictino, se hacen obras y en 1243 se hunde la iglesia y la reconstruye el abad Juan Fernández, bajo la probable maestría de Viviano, enterrado en el templo. En el siglo XVII se reforma la sacristía, hay obras en los muros del templo y también en el claustro.
La actual iglesia, sucesora de la románica, es cúmulo de diversas reformas; tiene planta basilical de tres naves con tres ábsides semicirculares arrancando de un tramo recto con bóveda de cañón siendo el ábside central junto con una portada al sur obra cisterciense; aquella se remata en bóveda de horno con nervios sobre ménsulas y ésta - que conduce a la sacristía- es doblada y con baquetones. Los ábsides laterales, también con bóvedas de cuarto de esfera, los muros con angostos vanos y contrafuertes al exterior y la torre son obra románica relacionada con lo poitevino según GómezMoreno; la última es de planta cuadrada y dos pisos de bóvedas en arco llevando en el superio ventanas geminadas cuyos maineles son columnas prerrománicas; tiene un notable reloj de 1730 y se remata con chapitel de pizarra a cuatro aguas. Los dos pares de pilares de sección circular que separan las naves en tres tramos soportan otros tantos arcos formeros apuntados, que reciben la bóveda reconstruida en el XVIII, pues la anterior se había derrumbado. La fachada principal, a los pies, se realizó en 1756 y también por entonces se renovó el claustro. Poco después de la Exclaustración sufrió el monasterio un incendio (1842) destruyendo casi todas las dependencias que eran obra neoclásica en su mayoría.
J.R.
Autor: Javier Rivera Blanco.
Bibliografía: M. GOMEZ-MORENO, Catálogo monumental de España. Provincia de León (1906-1908), Madrid, 1925; J.M. LUENGO, "De la Tebaida leonesa: Montes y Peñalba", Tierras de León, núm. 21, 1961; J. RIVERA, Guía del Bierzo, León, 1979; A. VIÑAYO, León y Asturias, Madrid, 1979; L. PASTRANA, Peñalba, Montes y Compludo, León, 1987; M. DURANY, San Pedro de Montes, el dominio de un monasterio benedictino en El Bierzo, León, 1987; C. COSMEN ALONSO, El arte románico en León. Diócesis de Astorga, León, 1989.