En busca de la alteridad: autoexperimentaciones de Henri Michaux.
Ana IRIBAS RUDiN.
Resumen.
Henri Michaux (1899-1984), escritor y dibujante,estudio las posibilidades de conocimiento que otorgaban diversos estados alterados de conciencia; entre otras exploraciones,investigó,en el periodo 1955-1960,con drogas psicodelicas,en especial la mescalina. Sus numerosos testimonios en forma grafica (principalmente dibujos) y escrita (cuatro libros monograficos,mas otros textos) conforman un corpus de primer orden para el analisis de las repercusiones de la alteracion de la conciencia sobre la creacion plastica y literaria.El articulo recurre en gran medida al cotejo de textos e imagenes de Michaux.
Palabras clave: Henri Michaux,estados alterados de conciencia, drogas psicodelicas,mescalina, dibujo.
Abstract.
Henri Michaux (1899-1984),writer and draughtsman,studied the possibilities of knowledge involved in various altered states of consciousness.Among other explorations,in the period of 1955 to 1960 he looked into psychedelic drugs — particularly mescaline. His numerous drawings and pieces of literature (four monographic volumes,and other texts） form a first-order body of work for the analysis of the repercussions of the alteration of consciousness on literary and visual artwork.The article restors mainly to comparing Michaux's texts and images.
Keywords: Henri Michaux, altered states of consciousness, psychedelic drugs, mescaline, drawing.
《La droga coge por sorpresa,descubre,desenmascara las operaciones mentales,poniendo conciencia donde no habia ninguna,y paralelamente quitandola ali donde siempre la habia habido [.]J."'
Foto de Henri Michaux,c.1924, por Claude Cahun.
Henri Michaux (Namur, Bélgica,1899-Paris,1984) fue escritor,poeta y pintor, cientifico y mistico,psiconauta y gran viajero, siempre en busca de lo que está“mas alla” de los modos asentados —por habituales- de ser y de conocer. Un “mas alla” que se revelara universal, pero que no sera desvelado mas que a traveés del conocimiento de si mismo, por la constante introspeccion y la experimentacion con los limites de la propia conciencia.
《iPensar! Mas bien actuar sobre mi maquina de ser (y de pensar) para encontrarme en situacion de poder pensar de un modo nuevo, de tener posibilidades de pensamientos verdaderamente nuevos."2.
Muchedumbre en la conciencia, una conciencia que se extiende hasta perecer, que se desdobla,se multiplica, ebria de percepciones y de saberes simultaneos, para observar mejor sinopticamente y tenerabrazados los puntos mas distantes.》3.
Practicante de diversas técnicas para conseguir estados alterados de conciencia,como la meditacion, los ensuenos dirigidos,etc.,puede afirmarse que las drogas enteógenas (en especial la mescalina), con las que experimentó sistematicamente durante cinco aios a partir de 1955,son las que mas le han ensenado, tanto de los abismos de la locura como de los éxtasis mas trascendentales.De las diversas sustancias ensayadas (éter, laudano,cafiamo, LSD,psilocibina y mescalina),la mescalina es para Michaux sin lugar a dudas la mas interesante y aleccionadora.
《la mescalina,mas espectacular que las [otras] drogas [..], predestinada a desenmascarar io que,en ias otras,permanece envuelto, hecha para violar el cerebro,para 《entregar> sus secretos y el secreto de los estados raros.>)4.
Existe una trayectoria histórica de experimentacion con sustancias enteó- genas por parte de médicos,pensadores,escritores y artistas.Por lo que se refiere a la literatura que en el mundo occidental se ocupó de los efectos del peyote y la mescalina, se inició a finales del siglo pasado por Ludwig Lewin, S.Weir Mitchell y Havelock Ellis—quienes ingirieron infusiones de peyote-,y en este siglo,con Antonin Artaud, William Burroughs, Carlos Castaneda y, sobre todo,Aldous Huxley, quien publicó en l954 el conocido ensayo The doors of perception (Las puertas de la percepcion),en el que reflejaba su experiencia tras haber ingerido,el ano anterior, 40O miligramos de mescalina,bajo la tutela del psiquiatra canadiense Humphrey Osmond.
Continuando esta tradicion,los escritos de Henri Michaux sobre sus experiencias con las drogas constituyen un documento fidedigno —casi cientifico，protocolario,nada literario,nada complaciente como los textos de algunos de sus predecesores- de sus mas arriesgadas exploraciones mas alla del estado ordinario de conciencia. Los principales volumenes que recogen estas experiencias son: Misérable Miracle (1956),L'Infini turbulent (1957), Connaissance par les gouffres (l96l),y parte de Les grandes épreuves de l'esprit (1966),aunque tambien existen otros textos mas breves,incluidos por ejemplo en Passages (1937-1963) y en Emergences-resurgences (1972),asi como varios poemas:Paix dans les brisements,Vers la complétude,Vitesse et tempo,Par surprise,y Désagrégations,que una y otra vez vuelven sobre el tema,intentando dar cuenta de unas experiencias que lo marcaron profundamente.
MICHAUX,escritura mescalinica, c.1956.Lapiz sobre papel. $4 0 \times 2 7 ~ \mathrm { c m }$.
Si bien durante los experimentos Michaux tomaba notas (ilegibles salvo para él),los textos finales son sin embargo el resultado de una larga y penosa (por dificilmente articulable） labor de composicion y recomposicion.En cambio el dibujo,con su agil inmediatez y su falta de gramatica5,se revelaba como un instrumento fundamental a la hora de testimoniar las especiales cualidades de las visiones que se le habian presentado6.Asi, los dibujos mescalinicos de Michaux,realizados inmediatamente despues de la cesacion de los efectos de la droga —o a lo sumo cuando éstos eran ya muy debiles—, casi invariablemente de pequeio formato, suponen un paso mas respecto a anteriores relatos de escritores sobre sus experiencias de primera mano con la mescalina.
Con ojos cerrados,las visiones producidas por la mescalina,si bien en un estadio elaborado asumen formas iconicas mas o menos complejas y culturalmente determinadas (por ejemplo,montanas escarpadas), en su estadio primario son unas figuras geometricas luminosas mas o menos simples: los fosfenos (por ejemplo, lineas dentadas en zigzag). Un aspecto interesante de los dibujos mescalinicos de Michaux es su caracter abstracto, su despojamiento de anécdota figurativa y su concentracion en los elementos estructurales. 《La Mescalina elude la forma>, dice Michaux, parafraseando a Havelock Ellis;
《Usted no ve. Usted adivina. Usted hace apresuradamente [..] un intento de identificacion.[..] Nunca (o me equivoco mucho) vio alguien realmente objetos ni monumentos en la vision mescalinica. Formados por lineas ondulantes,por puntos agitados,espaciados, que no forman un bloque,nunca han sido vistos,siempre han sido interpretados.A partir de esos puntos,puntos en movimiento,se ha aceptado reconocer un objeto $\{ \ldots \} . \rangle \rangle ^ { 7 }$.
Las visiones que bajo los efectos de la mescalina tenia Michaux eran complejas y cineticas, incluyendo velocidad, vibracion,metamorfosis,ruptura,poliopia, simetria, encabalgamientos,coexistencia de dimensiones simultaneas,series de un elemento y luego su opuesto,sinestesia,etcetera:
《[...] las imagenes interiores, tan acentuadas como aceleradas,son violentas,taladradoras, terebrantes,insoportables,[...] luminosas como la llamarada de magnesio,agitadas con un movimiento de vaivén,como el carro de una maquina [...] infimas que vibran, tiemblan y zigzaguean,presas en un incesante movimiento browniano, imagenes donde las lineas rectas,empujadas por un impetu ascensional, son naturalmente verticales, lineas de catedral, que no tienen un final en la altura sino que siguen subiendo indefinidamente,donde las lineas quebradas son un seismo de continuos quiebros,de fragmentacion,de desmigajamiento,de despedazamiento,donde las lineas curvas son locuras de bucles,de enrollamiento,de volutas,dc encajes infinitamente complicados,donde los objetos parecen provistos de minusculos,deslumbrantes regueros de metal fundido, donde las lineas paralelas y los objetos paralelos indefinidamente repetidos,y mucho más cuanto mas se piensa en ello, rompen la cabeza de quien quiera ubicarse en el general pulular.>9
“[..] los encabalgamientos,fenomeno siempre presente en la Mescalina [...].Las dificultades insuperables proceden de la inaudita velocidad de aparicion, transformacion,desaparicion de Ias visiones;de la multiplicidad, del pulular en cada vision; de los desarrollos en abanico o en umbela,en progresiones autónomas,independientes, simultaneas (de algun modo en siete pantallas);de su género inemocional; [..] rafagas de imagenes,rafagas de 《sies>y de 《noes》,rafagas de movimientos estereotipados.》0.
“Sentimiento de una fisura.[.].
Veo un surco. Surco con barridos, pequenos, precipitados, transversales.Dentro un fluido,mercurial por el brillo,torrencial por el ritmo,eléctrico por la velocidad.Y se diria que tambien elastico. Pfitt, pfitt, pfitt,se larga,mostrando en sus flancos infinitos pequenos estremecimientitos. Tambien le veo rayaduras.
iDónde exactamente,este surco? Es como si me atravesara el craneo,de la frente al occipucio. Sin embargo lo veo.
Surco sin comienzo ni fin, que me alcanza en altura,y cuya anchura es notablemente igual abajo como arriba, surco del que yo diria que viene del fin del mundo y que me atraviesa para partir otra vez al otro extremo del mundo.[.] A veces lo ocupan pequenos puntos."!
《En lo mas fuerte de su accion, la Mescalina aporta imagenes cegadoras o asediadas por el rayo [..].
Ya mas debil, pero aun considerablemente agitante,extiende grandes campos [...] con millones de puntos nitidos [..] Las formas casi siempre innumerables,perdidamente alargadas,exageradamente endebles y graciles,horadadas por enmedio [..].
Mas debil aun, la mescalina hace ondular todas las cosas $[ . . . ] . \gg ^ { 1 2 }$.
Michaux, pintura mescalinica,1957. Oleo sobre tela. $3 3 \mathrm { ~ x ~ } 1 9 \mathrm { ~ c m }$.
Los dibujos mescalinicos (y algunos óleos y goaches) fueron realizados entre 1955 y 1959-60.Las fechas exactas son, sin embargo,aproximadas, y deducidas por el tipo de cuaderno al que las hojas pertenecen, porque Michaux no fechaba este tipo de dibujos,dado que consideraba que estaban realizados en un tiempo fuera del tiempo habitual.
《Si jamas hubo un espectaculo para ser pintado, era éste [...]. Auténtico, formidable espectaculo óptico."13
《En cuanto a los dibujos,empezados inmediatamente despues de la tercera experiencia, fueron realizados en un movimiento vibratorio,que permanece asi durante dias y dias,que es como decir automatico y ciego,pero que precisamente asi reproduce las visiones sufridas,vuelve a pasar por ellas.》14
“Si,durante las horas siguientes [a la cesacion de los efectos de la mescalina], cuando me sentia o me creia liberado,aunque cansado,y aunque me costara un esfuerzo a menudo poco recompensado, meponia a dibujar,entoncesa los primeros trazos esbozados veia c6mo otros se les superponian, zigzagueantes,minusculos,numerosos,mucho mas rapidos de lo que yo hubiera podido trazar, no invitados [...].La pagina blanca no seguia blanca por mucho tiempo; incluso si al principio,por el efecto de un cansancio que me sobrevenia con rapidez, no podia trazar mas de media docena de lineas, bastaban para que de todas partes —repentina afluencia- pronto toda una masa se pusiera en movimiento.
Espacio ocupado, sobreocupado,de una ocupacion incesantemente renovada, espacio pululante de recién llegados.
Esinaudito entonces como de todas partes entraban al abordaje en el espacio blanco y,aunque hubiera estado muy activo,no habria podido bastarme para seguirlos con el lapiz, ni siquiera en la esquina mas pequena de la pagina.》15
“Despues de muchos errores, pude representar en negro con la pluma una especie de traduccion grafica de lo vibratorio a lo que habia asistido,del cual era tanto victima y sujeto como observador y espectador.
[..] $\smash { \ i \mathbf { Y } }$ las roturas? Las traducia parcialmente [..]: ligado a las interrupciones incesantes,a los cambios de sentido,a una inversion espasmódica regular, de una regularidad como Ia alternancia en la corriente eléctrica alterna,regularidad inflexible e indefinidamente repetida,este caracter pasmoso me llevaba a la simetria,de la que habia sido hasta ahora un decidido adversario,siempre dispuesto a hacerle la guerral6.Dibujando hacia con toda naturalidad pequenias alineaciones iguales y paralelas."l7.
Michaux experimentó con frecuencia los llamados flashbacks,episodios que,provocados por una actividad, una focalizacion de la atencion,una asociacion de ideas,en suenos o por un elemento externo,recrean el pasado estado alterado de conciencia y su contenido.
“Quien haya visto visionariamente,quien haya visto asi en la pasividad fascinadora, ya no puede olvidar. Aunque la mescalina no es indispensable.Sin ella puedo,he podido en varias ocasiones,ver visionariamente."18
《[Tres semanas despues de tomar mescalina] Si me ponia a dibujar,una simetria imperiosa [..] me advertia de que yo vivia todavia en su recuerdo.
Consciente, solo el surco estaba alli, el surco de la fractura,nitido como el primer dia.La pululaci6n, después de un aparente eclipse,habia vuelto,la de los infinitamente pequenios.[..]
Y ahora,despues de mas de veinte dias,este yo echado,sentado O andando, el surco esta alli atravesándome la cabeza $[ . . . ] . \mathfrak { w } ^ { 1 9 }$.
Su interés por las experiencias visionarias pasadas y la recurrencia de estos flashbacks lo llev6 a retomar, en 1966-1969,despues de concluidas sus experimentaciones con la mescalina,la realizacion de series de dibujos como los que de esas visiones interiores habian resultado,y a los que llamaria “dibujos de desagregacion”o“de reagregacion":
《Aios despues, sin tomar ninguna sustancia alucinógena, queda una llamada a la fragmentacion. Los dibujos que empiezo veo a veces como se descomponen, se dividen, se dividen sin fin. El nombre de“dibujo de desagregacion”les fue dado.A pesar de la analo.
Michaux,dibujo postmescalinico,c.1969.Tinta china y lapiz de color sobre papel. $2 4 \times 3 2 ~ \mathrm { c m }$
gia, son mas bien de reagregacion. Se acabó la quimica que interviene a contracorriente en procesos rompedores y aniquiladores en la maquina del espiritu. Se acabo el voltaje atroz.
La masacre perentoria,deliciosa o terrible del ego y de sus unidades constructivas es cosa del pasado.
Sin embargo,cuando vuelvo a tomar la pluma fina que conduce a lo lineal delgado, despues de algun tiempo, solicitado tambien por un ligero vértigo que hace sentir trémulas las lineas ligeras y el espacio que suscitan,me encuentro otra vez (ya no forzado,es cierto, sino invitado） en un mundo fugitivo,bien conocido,inmenso e inmensamente horadado, donde todo es a la vez y no es,muestra y no muestra, contiene y no contiene,dibujos de la esencial indeterminacion $\{ \ldots \} . \rangle \gg ^ { 2 0 }$.
El estilo en el que fueron ejecutados estos dibujos,tambien llamados (postmescalinicos>,es el mismo que el de los dibujos mescalinicos,pero los primeros son mas elaborados; fueron hechos con tiempo y sin cansancio.
《Para llenar una hoja solia estar horas dibujando》21.
Michaux no era, ni remotamente,un adicto a ningun tipo de sustancia psicotropica:
《A los amantes de una unica perspectiva podria Ilegarles la tentacion de juzgar,de ahora en adelante,el conjunto de mis escritos como la obra de un drogado.Lo lamento. Yo soy mas bien del tipo bebedor de agua. $[ . . . ] \gg ^ { 2 2 }$.
Lo que buscaba en las drogas no era recreo sino un saber mas profundo:
《Las drogas nos aburren con su paraiso. Que nos den más bien un poco de saber. No estamos en época de paraiso."23
“Toda droga modifica los puntos de apoyo. El punto de apoyo que usted tiene en sus sentidos, el apoyo que sus sentidos tenian en el mundo, el apoyo que usted tenia en su impresion general de ser.24
“La enorme actividad semioculta del espiritu se hace aqui evidente.>25.
Con rigor fenomenologico, su meta era observar su experiencia como lo haria un cientifico:
《Mi estudio ha comenzado asi: fiel al fenomeno.He considerado el espectaculo para que éste me instruya.》26
《Esto es una exploracion.Por las palabras,los signos,los dibujos.La mescalina es la explorada.)27
“Mi trabajo es estar alli y todo lo que debia hacer era consignar, tanto como me fuera posible, los testimonios $\lbrack . . . ] . \gg ^ { 2 8 }$.
A pesar de sus reticencias a perder el control, su desconfianza, sus miedos y la recurrencia de flashbacks,que lo llevaron en l956 a manifestar que daba por terminada su experimentacion con la mescalina29,Michaux continuó tomandola durante varios aios,porque esta droga le proporcionaba nuevas comprensiones de asuntos que siempre le habian preocupado,sobre la mecanica del cerebro, la naturaleza del tiempo,del espacio,de la velocidad, del infinito,de la conceptualizacion,del pensamiento,del ego, del no-ego, de la conciencia, del universo,y de lo divino; en sus palabras,
《La mescalina me ha hecho descubrir que a menudo me contentaba con demasiado poco.))30
《[..] siendo el vivir un recorrido,estaba bastante satisfecho de haber conocido una parte del trayecto,a traves de una consciencia diferente."31.
BIBLIOGRAFIA.
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(1993):Emergences-résurgences (Emergencias-resurgencias). Ginebra, Editions d'Albert Skira.(1.a ed: 1972.) (1998):Passages (1937-1963) (Pasajes 1937-1963).Paris,Gallimard.(1." cd.: 1963.) (1959):Henri Michaux,encres,gouaches,dessins.(Tintas,gouaches,dibujos). Paris,galeria Daniel Cordier.[Catalogo.]
JOUFFROY,A.(1992):Avec Henri Michaux.M6naco,Editions du Rocher.(Contiene “Conversation avec Henri Michaux".)
VV.AA. (1998): Henri Michaux:peindre, composer, écrire (Henri Michaux: pintar, componer, escribir). Barcelona, Centre Cultural Tecla Sala.[Catalogo.]