La espada de Aliatar y dos pomos en marfil nazaríes. Conexiones estilísticas e iconográficas.
Noelia Sil va Santa-Cruz Universidad Complutense de Madrid firstname.lastname@example.org.
Resumen.
Dentro del armamento de parada nazarí resultan especialmente relevantes por su originalidad morfológica las espadas jinetas. Varios ejemplares de esta serie están decorados con fragmentos de marfil esculpido dispuestos en la empuñadura. Tres de estos pomos eborarios sorprenden por sus estrechas analogías técnicas, estilísticas e iconográficas. En este trabajo se aborda por primera vez su estudio comparativo, considerándolos –en oposición a la panoplia regia dotada de emblemas dinásticos– parte integrante de una producción seriada salida de los talleres áulicos granadinos con el objeto de satisfacer la demanda cortesana. Se propone asimismo una interpretación novedosa de su iconografía, con antecedentes en el ámbito mardanisí, así como ejemplos coetáneos en la decoración parietal mudéjar.
Palabras clave: nazarí, espada jineta, armamento, marfil, eboraria, Granada.
Abstra ct.
Within Nasrid parade weapons, jinetas swords are particularly relevant for their morphological originality. Several examples of this series are decorated with fragments of carved ivory arranged in the hilt. Three of these ivory pommels are astonishing because of their narrow technical, stylistic, and iconographic analogies. This paper discusses their comparative study for the first time by considering them alongside royal collection of weapons fitted with dynastic emblems as a key component to a mass production issued from Granada courtly workshops in order to meet the courtesan demand. Likewise proposed is a novel interpretation of their iconography with a background in the Mardanisi sphere and contemporary examples in the Mudejar wall decoration.
Keywords: Nasrid, jineta sword, weapons, ivory, ivory carving, Granada.
La panoplia de aparato constituye una de las manifestaciones artísticas más sobresalientes del reino nazarí. Dentro de ella resultan especialmente relevantes por su originalidad morfológica las denominadas “espadas jinetas”, una tipología armamentística de producción genuinamente andalusí, sin paralelos conocidos ni en el armamento occidental ni oriental contemporáneo.
Gracias a su localización en las representaciones pictóricas figurativas halladas en una de las casas de El Partal de la Alhambra, datadas en época del monarca Yusuf I (1333-1354)1 , es posible documentar gráficamente por primera vez en la.
España islámica esta modalidad de arma blanca, inédita hasta ese momento. Parece que la aparición del modelo debemos situarlo en torno a los inicios del siglo XIV, pues no ha podido identificarse en el contexto de expresiones plásticas de cronología anterior, como las Cantigas de Alfonso X el Sabio2 u otros códices vinculados con el scriptorium alfonsí, que habían proporcionado tradicionalmente información valiosa y de primera mano sobre aspectos de la indumentaria o la impedimenta militar peninsular de la época bajomedieval.
Coincidiendo con la intensificación del fasto cortesano durante los gobiernos de Yusuf I y de Muhammad $\mathrm { V } ^ { 3 }$ en la segunda mitad del siglo XIV, la difusión de este tipo armamentístico debió alcanzar su máximo apogeo, como se constata por la variedad y suntuosidad de los ejemplares representados en las pinturas sobre cuero de la bóveda central de la Sala de los Reyes de la Alhambra (h. 1360-1390), ejecutadas por artistas góticos vinculados con el taller trecentista toledano4 , uno de los más señeros ejemplos del fenómeno definido como reverso del mudéjar5 .
La creencia sostenida por Ferrandis de que la monta a la jineta fue un uso introducido en Al-Andalus a fines del siglo XIII por las tropas zenetes del Magreb al servicio de Muhammad I6 , impulsó al arabista a relacionar dicha circunstancia con la aparición de un nuevo tipo de espada, a su juicio más ligera, corta, y con el desarrollo principal centrado en la empuñadura, que se convertiría a partir de ese momento en característico del repertorio armamentístico nazarí7 . Las investigaciones de Soler del Campo contradicen sin embargo esta teoría8 , y demuestran que el planteamiento de Ferrandis era incorrecto, pues la monta a la jineta no se introdujo en el siglo XIII, sino que puede documentarse en la iconografía peninsular, tanto en los reinos cristianos como en Al-Andalus ya desde época califal. La confusión del insigne arabista derivaba de la inexacta interpretación de un pasaje de la crónica de Alfonso X, donde se refiere que los caballeros enviados a Granada por Aben Yuzaf “fueron los primeros caballeros jinetes que pasaron aquen la mar después que el Miramamolin fue vencido [sic]”, lo que indica tan solo que fueron las primeras tropas relativamente numerosas llegadas a territorio andalusí después de la batalla de las Navas de Tolosa, y no que fueran los introductores de la monta ligera, la cual ya se conocía y practicaba desde mucho antes9 . La constatación de este error de interpretación ha permitido desvincular completamente la génesis de estas espadas de la recepción y asimilación de una práctica como la monta a la jineta10. A pesar de ello, el término “jineta” empleado para esta tipología de arma en la documentación bajomedieval y moderna, se sigue manteniendo en su denominación actual, aunque sin conocer con certeza cuál pudo ser su originario significado.
La novedad principal de estas espadas –que constituyen una serie de gran homogeneidad11– radica en la originalidad de su empuñadura, desprovista de equivalentes en la panoplia contemporánea, y cuyo origen permanece todavía sin determinar, aunque todos los indicios parecen respaldar una ascendencia oriental12. En todos los casos registrados las piezas se caracterizan por incorporar una guarnición muy bien definida tipológicamente, que responde a un preciso esquema en su construcción, pudiendo distinguirse en ellas tres partes bien diferenciadas. Además de un remate en forma de pomo discoidal o esférico, generalmente culminado a modo de botón, ya sea cónico o facetado, la empuñadura aloja en su centro un puño corto, conformado por una zona central, flanqueada, arriba y abajo, por sendas virolas metálicas, la cual se asienta a su vez sobre un arriaz ultrasemicircular con perfil superior casi siempre ondulado, cuyos extremos se prolongan paralelos a la hoja, rematados con frecuencia en prótomos de animales o dragones, registrándose el uso de los mismos en el Islam al menos desde el siglo XIII13.
Algunas de estas empuñaduras fueron enriquecidas con la incorporación de fragmentos de marfil esculpido ubicados en el área central del puño, fijados entre las abrazaderas metálicas. Estos lujosos componentes integran una de las producciones suntuarias más notables y exquisitas ejecutadas en el reino de Granada, que entronca con la arraigada tradición de la talla eboraria, la cual se remonta en la España islámica a los períodos califal y taifa14. Tras la interrupción y abandono de
esta forma de trabajo durante la etapa de gobierno de las dinastías africanas, más inclinadas al uso ornamental de la taracea, se detecta en el período nazarí una revitalización de tan elitista y refinada técnica artística, en conexión con la producción áulica de los talleres palatinos. Tres de los pomos conservados, ejecutados en colmillo de elefante, sorprenden tanto por su excepcional calidad como por sus estrechas analogías técnicas, estilísticas e iconográficas.
El ejemplar más completo que nos ha llegado se encuentra inserto en la espada jineta tradicionalmente relacionada con Aliatar, suegro de Boabdil, fallecido en la batalla de Lucena (1483) (fig. 1). El alcaide de Loja y experto militar, ya octogenario, dirigía personalmente al ejército musulmán en esa campaña bélica, en el curso de la cual su yerno, el monarca granadino, fue asimismo apresado15.

Fig. 1. Espada de Aliatar, detalle empuñadura (Museo del Ejército, Toledo).
Según una crónica de 1777 redactada por López de Cárdenas, el anciano general murió en el propio escenario de la contienda a manos de un personaje lucense llamado Lucas Hurtado, quien despojó al cadáver de sus pertenencias más destacadas, arrebatándole el arma con pomo de marfil que llevaba, la cual se ha conservado desde mediados del siglo XIX en el Museo del Ejército (inv. $\mathsf { n } ^ { \circ } 2 2 . 9 0 4 ) ^ { 1 ( }$ 6:
“Luego a el punto, que se supo la prisión del Rey Chico por los Moros, se entregaron cautivos à la disposición de los Christianos, solo Aliatar, que era Alcaide de Loxa, y General del Exercito, se resistió debabajo [sic] de una Encina à el famoso Lucas Hurtado natural de Lucena, el qual, no queriendo el Moro entregarse, porque decía, que era la segunda persona del Exercito, que le debía mandar en caso de ser muerto, ó prisionero su Rei, enristrando su lanza, y poniendo espuelas à el Caballo, dio con el Moro muerto en tierra, despojándole de un rico alfange, que regalo à Luis Fernandez de Portocarrero, Señor de Palma su amigo, y de lo más precioso que traia”17.
Aunque tal vez Aliatar pudo valerse de ella durante el combate, pues en última instancia estaba perfectamente preparada para la defensa, el arma, de indudable carácter protocolario y ceremonial, sería portada por el anciano general como un símbolo parlante de su elevada jerarquía y de su vínculo de parentesco con la estirpe regia. Según se desprende de un texto de Ibn Hayyān en el que se narra la ceremonia de recepción del califa al-Hakam II en Madīnat al-Zahrā’ con ocasión de la Fiesta de Ruptura del Ayuno del año 971, los allegados del califa portaban, para significar su rango, un tipo específico de espadas de ceremonia:
“Previamente se había dado orden a ‘Abd al-Rahmān ibn Muhammad ibn Hāšim alTuyībī de esperar donde lo hacían los ashāb al-šurta y de sentarse entre ellos, ciñendo una de las espadas de las gentes allegada al Califa, conforme se había hecho con su hermano Yahyà (…). Asimismo se había avisado a su hermano Hāšim ibn Muhammad ibn Hāšim (…). Uno y otro, como honor especial, ceñían también espadas de las gentes allegadas al Califa”18.
La misma crónica antes citada de López de Cárdenas afirma que la espada propiedad de Aliatar fue regalada por Luis Hurtado a su buen amigo Luis Fernández Portocarrero, señor de Palma, quien a su vez la donó al monasterio de San Jerónimo de Valparaíso (Córdoba), donde permaneció depositada por largo tiempo19. Aunque Ramírez de las Casas en su Indicador cordobés, ó sea: Manual histórico-topográfico de la ciudad de Córdoba20 declare que el arma pasó en 1846 directamente del monasterio cordobés al Museo de Artillería de Madrid, la documentación conservada en esta institución desmiente tal argumento21. Su peregrinaje fue más largo de lo supuesto por el intelectual. Abandonó el monasterio en 1843, incautada por la comisión provincial desamortizadora, que la entregó a la comisión de Ciencias y Artes, quien la depositó a su vez en el Colegio de Humanidades de la Ascensión de Córdoba. Su ingreso, tres años después en el Museo de Artillería, actual Museo del Ejército, se debió a la gestión que, ante el Ministerio de Gobernación, realizó el Coronel Director del mismo, don Santiago Piñeiro22.
La espada está ornamentada con un bello puño de marfil de una sola pieza, el cual reproduce el característico esquema tripartito común a otras armas de la misma tipología (fig. 1). La decoración esculpida se concentra en la zona ahusada central del mismo, mientras que los extremos, lisos y ligeramente rebajados, sugieren que –como en el caso de la espléndida jineta de Boabdil también en el Museo del Ejército ( $\operatorname { \mathrm { ~ n ~ } } ^ { \circ }$ inv. 24.902)– se hallaban ceñidos originalmente por virolas metálicas.
Estas pudieron haber estado esmaltadas, proporcionando una exuberante policromía a la guarnición, o quizá se mostraban tan solo doradas, en cuyo caso prolongarían el efecto refulgente aportado por el pomo y el arriaz. Los gavilanes destacan por la presencia de originales prótomos de elefante, cuyas trompas se curvan hacia el exterior albergando paños calados23.
El espacio central del pomo, que cobija la pieza en marfil tallada en altorrelieve, está circundado en la parte superior e inferior por cartelas epigráficas que acogen inscripciones cúficas en las que se lee, según traducción de Fernández y Gonzá- $\mathrm { l e Z } ^ { 2 4 }$ : “El Imperio Perpetuo” y “La Gloria Permanente”, fórmulas laudatorias, reproducidas varias veces en cada caso, en las cuales se solicita la bienaventuranza eterna para el sultán.
El esquema compositivo principal, que se repite prácticamente idéntico en el eje de simetría de cada uno de los cuatro frentes de la pieza, asentado sobre un fondo de ataurique, se organiza en torno a un diseño estrellado de doce puntas. Las composiciones de lacería a base de polígonos regulares como esta se cuentan dentro de los temas geométricos más desarrollados en el arte hispanomusulmán desde época califal25, conectando en su configuración y estética con el diseño que aparece reproducido en la cenefa lateral de una tela nazarí que representa una danza con espadas, conservada en el Instituto Valencia de don Juan, de Madrid26. Más allá de su indiscutible belleza formal, la estrella fue considerada en el mundo andalusí como un signo favorecedor de buen augurio27.
Las formas gallonadas que flanquean, a derecha e izquierda, este motivo de lazo principal, pueden identificarse como conchas o veneras. Aunque peor definido y algo más estilizado, reproducen el elegante diseño que se encuentra tallado en muchos capiteles de la Alhambra. Designado por Purificación Marinetto28 con el calificativo de palmeta agallonada, podemos rastrearlo con idéntica formulación en las diferentes construcciones alhambreñas desde época de Ismail I (1279-1325), donde se registra ya en el Generalife, en las arquerías norte y sur del Patio de la Acequia. No obstante, su uso se difundiría principalmente durante el reinado de.
Fig. 2. Alhambra, Palacio de los Leones, sala de Mocárabes, capitel decorado con venera.
Muhammad V (1354-1391) en las edificaciones que conforman el Palacio de los Leones, transfiriéndose también a los revestimientos de estuco coetáneos (fig. 2). Igualmente, la daga de orejas de la Real Armería, otra de las armas ceremoniales nazaríes más destacadas que se conservan, incorpora en el pomo un hermoso ejemplo de venera.
Las conchas constituyen un motivo de larga tradición en el Islam. La Mezquita de Córdoba exhibe gran número de ellas en las arquerías de la zona de la maqsura, y asimismo una venera cubre el actual mihrab de época de al-Hakam II, el cual pudo construirse como remedo de los nichos de la gran Mezquita de Damasco y de la mezquita del profeta en Medina, según aventura Flood a partir del análisis de varias referencias textuales y de los cuantiosos ejemplos arquitectónicos preislámicos29. De hecho, este motivo se identifica varias veces en los propios mosaicos de la Mezquita de.
Damasco. Al margen de su señalada asociación con la resurrección30, la asimilación de este tema fuera del ámbito religioso islámico, en las puertas monumentales de las ciudades almohades, podría apoyar la interpretación de estas conchas como un signo “imperial” de origen omeya, con notables connotaciones emblemáticas, que sería recuperado y esgrimido por los soberanos almohades para reclamar su herencia del califato cordobés y como un símbolo de prestigio en conexión con la monarquía31, valor que tal vez se mantuviera vigente en época nazarí.
Ceñida y realzada por un diseño de cintas, la estructura configurada por el polígono estrellado y la pareja de conchas está coronada por un elemento trifoliado de gran abstracción, parejo a la vegetación que cubre el fondo. Con todo, el com
ponente más significativo del programa ornamental del pomo de Aliatar se sitúa en la parte inferior. Este ámbito acoge la inequívoca –si bien hasta ahora nunca señalada– representación del divulgado motivo iconográfico islámico de la higa, que consiste en la figuración de una mano cerrada sobre sí misma en forma de puño, con el dedo pulgar alojado entre el índice y el corazón.
El tema del puño humano cerrado del que parte un tallo, adopta aquí un desarrollo formal muy estilizado, análogo al que se encuentra sobre algunos estucos del recinto de la Alhambra. Se localiza, entre otros, en la enjuta del arco de ingreso al Mirador de Lindaraja o en la fachada del Peinador Bajo de la Reina (fig. 3). Identificado asimismo en los restos de decoración arquitectónica mardanisí del Castillejo de Monteagudo (Murcia), su origen se retrotrae al mundo omeya oriental, donde está documentado formando parte de la ornamentación del palacio sirio de Jirbat al-Mafyar32. Im.
Fig. 3. Alhambra, Mirador de Lindaraja, enjuta del arco de ingreso.
portado a la España islámica, su difusión fue tan amplia que traspasó en la Baja Edad Media las fronteras andalusíes para integrarse en las abigarradas yeserías de algunas insignes construcciones mudéjares como la Capilla de la Asunción del Monasterio de las Huelgas de Burgos, la Capilla Real de la Mezquita de Córdoba, la Sinagoga del Tránsito (Toledo), el patio de las Doncellas del Real Alcázar de Sevilla o el palacio de Fuensalida (Toledo) (fig. 4)33.
Pavón Maldonado ha atribuido a este elemento iconográfico un valor protector, profiláctico34, por lo que su elección resultaría muy adecuada para la decoración de objetos bélicos como espadas u otros pertrechos militares. Pérez Higuera, así
como Navarro Palazón y Jiménez Castillo35, han ido más allá, sugiriendo su posible interpretación en un contexto áulico-palatino como una referencia simbólica a la generosidad del soberano, en conexión con la imaginería emblemática derivada de la poesía cortesana andalusí.
En los Anales Palatinos del califa alHakam $I I ,$ , se citan unos elocuentes versos recitados en alabanza de al-Mustansir durante la Fiesta de los Sacrificios del año 971 por su autor, Muhammad ibn Mahāmis al-Istiyī:

Fig. 4. Real Alcázar de Sevilla, Patio de las Donce
“Dios es El que vela por el Califa
al-Hakam,
eligiendo para él lo mejor y defen
diéndolo,
porque él busca la ayuda de Dios, y llas, detalle yeserías. Dios lo guarda
y le socorre, derribando a quien le resiste.
Nuestros días admiran con el esplendor de su imperio y son como bodas y festines,
pues la justicia reina, la religión islámica brilla,
y el ramo del imperio verdea y da sus frutos $\left( \ldots \right) ^ { \mathbf { \nu } , \mathbf { \eqsucc } 3 6 }$ .
En el panegírico citado se recurre a un símil poético que debió de estar muy difundido en la época37, por el que la prosperidad del Estado islámico se identificaba con la fecundidad de la rama que reverdece. Los marfiles andalusíes de época califal incorporan esta metáfora literaria en la figura del monarca que empuña una rama florecida o tallo de la abundancia, en forma de hoja o palmeta (fig. 5)38. Pérez Higuera lo.
Fig. 5. Arqueta de Leyre, detalle del panel frontal (Museo de Navarra, Pamplona).
ha interpretado como una imagen visual de la generosidad del califa, evocando con ello su constante y renovada magnanimidad39. El prototipo nazarí podría considerarse, pues, como una síntesis de esta divulgada y bien conocida imagen de poder, que simboliza la opulencia y fecundidad promovida por el soberano bajo su gobierno.
La espada de Aliatar carece, por otro lado, de emblemas dinásticos, y se aparta del carácter exclusivo de las armas producidas para el monarca, pues comparte su decoración con dos puños más de marfil, que en ambos casos se presentan exentos. Debe valorarse, por tanto, como un trabajo salido de los talleres áulicos nazaríes, aunque dentro de una producción seriada, probablemente destinada a satisfacer la demanda generada por las necesidades cortesanas.
El primer puño segregado que traemos a colación, prácticamente idéntico desde el punto de vista formal y estilístico al de la espada vinculada con el suegro de Boabdil, es propiedad de la Real.
Academia de la Historia (Madrid) (inv. $\mathbf { n } ^ { \mathbf { o } } 1 0 1 1 $ ) (fig. 6)40. La pieza, de procedencia desconocida, formó parte de la colección del arabista y académico de la Historia Pascual de Gayangos y Arce (1809-1897). Pocos meses después de su muerte, en 1898, sus hijos, doña Emilia de Gayangos de Riaño y don José de Gayangos la donaron al Gabinete de Antigüedades de la institución madrileña41.

Fig. 6. Pomo de espada (Gabinete de Antigüedades, Real Academia de la Historia, Madrid).
El hecho de que este pomo se conserve en la actualidad aislado, descontextualizado de la espada jineta para la que se fabricó, ha permitido su exploración minuciosa42, proporcionándonos datos técnicos y de ejecución de gran interés, extrapolables al ejemplar de Aliatar, que al encontrarse montado en el arma no puede ser apreciado tan exhaustivamente. Se trata de una porción de marfil en forma de huso, completamente hueca en su interior. Debió ser vaciada, como parece lo fueron igualmente el resto de puños ebúrneos conocidos, para aligerar su peso y ser fijado al armazón con mayor facilidad. Al igual que el pomo de la espada anterior, está tallado en su superficie exterior en altorrelieve, con los campos intermedios excavados a gran profundidad, y con los motivos decorativos definidos interiormente mediante trazos grabados. Presenta los extremos lisos y levemente
rebajados para ajustar las virolas metálicas que lo ceñirían, quedando originalmente solo visible la superficie central decorada. Se detecta, no obstante, un menor desarrollo del tamaño de estos espacios terminales con respecto a Aliatar, donde también permanecen a la vista.
El pomo Gayangos incorpora, además, dos pequeños orificios afrontados en el extremo inferior, y otros seis de análogo tamaño en el superior –tres en cada frente principal–, que adoptan una disposición disimétrica. No parecen perforaciones originales, sino más bien taladros efectuados a lo largo de la vida del objeto. Una de estas perforaciones está cegada por un remache metálico de pequeño tamaño. En el interior de la oquedad central, en la que se insertaría la espiga de la hoja, se detectan restos de metal y madera. La pieza no ha sido nunca restaurada, por lo que el marfil presenta una tonalidad amarillenta oscura, con un matiz ligeramente amarronado, acumulándose la suciedad en los espacios excavados.
Tanto las dimensiones de este ejemplar como su programa iconográfico son estrictamente análogos a los del fragmento ebúrneo que alberga en el centro de su empuñadura la jineta de Aliatar. Se encuentra asimismo rodeado en los extremos distal y proximal por dos bandas epigráficas en caligrafía cúfica encerradas en cartelas. La línea superior repite la frase “La gloria es de Dios”, mientras que la inferior reproduce el enunciado “El poder es de Dios”43. El esquema compositivo principal, repetido cuatro veces configurando equivalente número de caras, se dispone en torno a un eje central constituido por una estrella de dieciséis puntas –en lugar de doce como en el arma de Aliatar– ubicada sobre el motivo protector de la higa o mano cerrada, y rematada por un elemento vegetal trifoliado. A los lados, igualmente un diseño simétrico de conchas o veneras.
La decoración está muy rozada, afectando el desgaste principalmente a los detalles incisos, que han perdido definición. Seguramente la pieza fue reutilizada como parte de otro objeto en época posterior, quizá como mango de un bastón. El estado de conservación es bueno, aunque presenta una pequeña muesca en la parte inferior, que perjudica en parte a la inscripción, y una fisura en uno de los flancos, que corre paralela a una de las higas.
Existe un tercer pomo, gemelo de los precedentes, cuyo propietario fue el pintor Mariano Fortuny. Hoy día se encuentra en paradero desconocido, por lo que
solo podemos abordar su conocimiento a través de la literatura científica y de las fotografías antiguas publicadas (fig. $7 ) ^ { 4 4 }$ . El artista pudo adquirir la pieza durante su estancia en Granada (1870- $1 8 7 2 ) ^ { 4 5 }$ , al igual que otras importantes antigüedades hispanomusulmanas que poseyó46. De Fortuny pasó a manos de la condesa de Béarn, Martine-Marie-Pol de Béhague (1870-1939), una de las más.
Fig. 7. Pomo de espada. Antiguas colecciones Fortuny y condesa de Béarn, París. [Reproducido en la revista Les Arts, vol. XVI (1903)].
importantes coleccionistas de arte francesas de principios del siglo $\mathrm { X X ^ { 4 7 } }$ . Al morir sin descendencia, lo heredó su sobrino, Octave Marie Hubert, marqués de Ganay (1888-1974), miembro del Consejo Artístico de la Réunion des Musées Nationaux, y más tarde llegó a manos del hijo de este, Jean Louis, junto con el marquesado. El aristócrata y su familia donaron en los años ochenta algunas obras de arte del legado Béarn al Museo del Louvre, y pusieron en venta otra parte48. A partir de ahí la colección se dispersó. Desconocemos la localización actual de la pieza, aunque sospechamos –si bien no hemos podido constatarlo a día de hoy– que podría encontrarse en Kuwait, junto con otros objetos de la misma procedencia, que pasaron a engrosar la colección al-Sabah, propiedad del jeque Nasser al-Sabah y su esposa Hussah, que en la actualidad se exhibe en uno de los edificios del Museo Nacional.
La documentación fotográfica disponible permite afirmar que nos encontramos de nuevo con un fragmento de marfil hueco, fusiforme, esculpido solo en su cara externa, con el ámbito central profusamente decorado y los extremos lisos, retallados, destinados a ser cubiertos por abrazaderas metálicas. Al igual que el pomo Gayangos, debió formar parte originariamente de una empuñadura de una espada jineta de ceremonia, tal como hemos visto en su versión íntegra en el caso del arma de Aliatar. Su decoración y estilo remite a estos ejemplares. En los bordes alberga sendas bandas epigráficas en caracteres nesjíes en las que se lee “El poder es de Dios”.
Hay que señalar el estrecho parentesco que estas empuñaduras esculpidas ofrecen con el trabajo de algunas placas eborarias realizadas en el Egipto mameluco, concebidas para ser aplicadas sobre objetos de mobiliario, como la placa Delort, conservada en el Museo del Louvre (París) y datada en el siglo $\mathrm { X I V ^ { 4 9 } }$ . Una conexión nada sorprendente si tenemos en cuenta las cordiales relaciones diplomáticas que los sucesivos monarcas nazaríes mantuvieron con la corte de El Cairo desde fecha temprana, y que se hicieron especialmente intensas a partir de la segunda mitad del siglo $\mathrm { X I V } ^ { 5 0 }$ . Junto a la tradición omeya de la talla del marfil, el influjo mameluco constituirá una de las principales fuentes de inspiración foránea para el desarrollo de esta variedad de trabajos, una inspiración que se reconoce del mismo modo en la serie contemporánea de píxides caladas fabricadas en el ámbito palatino granadino a imitación probablemente de ejemplares egipcios importados, entre las que destaca del famoso bote del Cabildo Catedralicio de Zaragoza51.
Las piezas de armamento con decoración en marfil constituyen una industria de lujo, estrechamente vinculada con las necesidades de ostentación y magnificiencia demandadas por el monarca y el aparato cortesano nazarí. Su ejecución material debió realizarse en el taller real, del que se desconoce la ubicación precisa, aunque lo más probable es que estuviera asentado en la propia capital, próximo al centro de poder. Lamentablemente, las fuentes históricas y literarias coetáneas no ofrecen ningún dato relevante o esclarecedor en relación con este asunto.
A pesar de proceder todos ellos de un entorno áulico, la diferencia de calidad entre los ejemplares conservados es notable, por lo que podemos establecer una jerarquización en cuanto a la importancia y destino de los encargos. El lote de armas arrebatado a Muhammad XI tras la batalla de Lucena, constituye el conjunto más selecto52. Tanto la regia estirpe de su propietario, como el derroche de suntuosidad y la presencia de destacados emblemas dinásticos en dos de los tres ejemplares que han llegado hasta nosotros, avalan el reconocimiento de este grupo como una producción reservada al servicio del soberano. La armería real nazarí se nutrió a lo largo de su historia, de destacadas piezas de ceremonia o parada, realizadas ex profeso en Granada para los diferentes sultanes o recibidas como regalo, que se transmitirían por herencia de generación en generación. Boabdil portaba el día de su captura por el ejército de los Reyes Católicos magníficas armas heredadas: una espada-estoque y una daga de orejas con delicadas empuñaduras de marquetería fechadas a mediados del siglo XIV, y una espléndida espada jineta de aparato con una cronología algo posterior, en torno a la segunda mitad del siglo XIV o principios del siglo XV.
Simultáneamente, el taller palatino fabricaría ejemplares para ser ofrecidos como regalo por el monarca a altos dignatarios en prueba de su favor y confianza, o para obsequiar a embajadas extranjeras. De la misma forma, este obrador u otros dependientes de él en cuanto a modelos, realizarían trabajos destinados a satisfacer la demanda cortesana. El resultado de ello es la estandarización de la producción, como se pone de relieve en el caso de la espada de Aliatar, de cuyo puño tallado en marfil se conservan, como hemos visto, dos reproducciones prácticamente exactas en el Gabinete de Antigüedades de la Real Academia de la Historia y en la antigua colección Béarn (París). Debido a su reiteración formal, resulta tentador reconocer en esta serie de pomos una voluntad manifiesta por configurar una categoría particular de espada, específicamente destinada a ser regalada por el sultán a sus allegados o a los representantes de su círculo social más próximo, la cual actuaría como símbolo parlante del elevado status social de su portador, así como del favor del soberano. Ello explicaría que las tres piezas aquí estudiadas carezcan de distintivos heráldicos vinculados con la monarquía y se inclinen más bien por un programa iconográfico neutro –sin alusión al potencial propietario– que comprende mayoritariamente signos de buen augurio de uso frecuente en Al-Andalus, portadores de un mensaje simbólico de protección, como la estrella. La higa, que adopta en estas empuñaduras un desarrollo formal muy estilizado, análogo al que se encuentra sobre algunas yeserías del recinto de la Alhambra, participaría igualmente de este valor apotropaico, que sin duda concuerda muy bien con la finalidad defensiva del arma que las alberga, aunque también podría interpretarse dentro de este contexto áulico como una simplificación del motivo del tallo de la abundancia, habitual en marfiles de época califal, en los que el soberano en majestad porta una rama florecida en forma de vástago o palmeta, en alusión a la prosperidad y fertilidad de su gobierno, manifestando que nos encontramos con piezas patrocinadas por el monarca y ofrecidas a instancias de su generosidad.