Juan Pérez de Tudela, amigo y maestro.
M.a ELISA MARTINEZ DE VEGA.
Agradezco profundamente desde estas lineas a Enrique Martinez Ruiz, Director del Departamento de Historia Moderna de la Universidad Complutense de Madrid,la oportunidad que me brinda de poder hacer un modesto homenaje, en mi nombre y el de todos los colegas del Departamento,al hombre yal maestro,don Juan Pérez de Tudela y Bueso.
Mi vinculacion al que, para mi, fue maestro ejemplar y hoy amigo sincero data del ano académico 1977-78,cuando en el que curso de mi licenciatura tuve la gran fortuna de ser discipula suya en una disciplina,Historia de la Filosofia y de la Ciencia en la Edad Moderna, que abriria para siempre mi espiritu al universalismo que significa la interrelacion fructifera de Ias humanidades con la ciencia, en un momento en que la tendencia a la especializacion de los estudios universitarios comenzaba a crear barreras infranqueables entre la verdad cientifica y los otros ambitos de actuacion del ser humano.Tal fue la impresion causada por el saber magistral de Juan Pérez de Tudela, que primero solicité de él la direccion de mi tesis de licenciatura y mas tarde de mi proyecto doctoral. De esa estrecha vinculacion profesional surgió,con el transcurso del tiempo,la amable amistad que convirtio el vinculo laboral en vinculo humano y afectivo.
Desde esta perspectiva me dispongo, con el mejor de los änimos,a redactar lo que pretende ser no solo un perfil profesional y académico,en sentido estricto,sino un perfil integral que no omita los valores humanos,unidos indisolublemente a su quehacer cientifico.
Tras obtener la Licenciatura en el ano 1949,con premio extraordinario, en la Facultad de Filosofia y Letras de la Universidad Complutense de Madrid, Seccion de Historia de América, comenzo su historial docente al ser nombrado ayudante de clases prácticas de la Facultad de Filosofia y Letras, cargo que desemperó durante los cursos 1950-1953.La lectura de su tesis doctoral Las armadas de Indias $y$ los origenes de la politica de colonizacion (1492-1505), le otorga el grado de doctor en Historia de América por la Universidad de Madrid y le permite vincularse estrechamente a lo que desde entonces seria actividad preferida, el magisterio universitario.A él se consagra, sin interrupcion; cn 1954 obticne el nombramiento de profesor adjunto provisional en la misma Facultad (cursos 1954 a 1964),para posteriormcnte convertirse en profesor encargado de la asignatura Historia del periodo virreinal (1959-1967) y en profesor encargado de la asignatura Historia de las instituciones juridicasypoliticas hispanoamericanasen la Facultad de Ciencias Politicas y Economicas,puesto que desempenó continuadamente hasta el ano 1970.En 1965 se vincula, en calidad de profesor de Teoria de la Historia, a la Escuela de Estudios Antropológicos del Centro Iberoamericano de Antropologia hasta su supresion en 1968.
Profesor adjunto,por oposicion, en la Facultad de Filosofia y Letras dc Madrid, se convierte solo un ano más tarde en agregado tambien por oposicion cn la plaza de Historia Moderna, Universal y de Espana (Seccion dc Historia).En tal concepto explicó las asignaturas: Historia general de Espana e Historia general de America y de la Colonizacion espanola, Teoria y Metodo de la Historia,Historiadela Filosofia $y$ dela Ciencia en la Edad Moderna.En 1983 ingresaba en el cuerpo general de Catedraticos,siempre vinculado a la Universidad Complutense de Madrid, Facultad de Geografia e Historia. Asimismo ha desarrollado,a partir de 1967,cursos monográficos de Doctorado sobre las disciplinas Historia y Sociologia: relaciones conceptuales y metodologicas, Teoria politica y conocimiento historico,Origenes historicos del Brasil y La expansion ultramarina del siglo XVI: cuestiones criticas. En el “Diploma de Estudios Hispanicos" de la Universidad Complutense ha tenido a su cargo, hasta el momento de su jubilacion,la asignatura de Historia de Espana.
Iniciaba lo que habria de ser un brillantisimo historial académico en el ano 1951,en que obtuvo una beca de investigacion cn una institucion, el Instituto “Gonzalo Fernandez de Oviedo" del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas,a la que consagraria casi cuatro decadas de su vida y a la que amó profundamente, por las posibilidades que le ofrecia en cuanto a la formacion de jovenes investigadores a los que condujo siempre con mano decidida en el camino de la Historia de América. El Instituto “Gonzalo Fernández de Oviedo" surgia en los anos cuarenta,inmediatos a la postgucrra espanola, como Instituto de Historia de América y en 1940 aparecia el primer numero de lo que seria su maximo órgano de expresion,la Revista de Indias,primera actividad del recién inaugurado Instituto.Todo ello procedia de la profunda reforma introducida, despues de la guerra civil, cn la Junta de Ampliacion de Estudios.Desde 1938,esta Junta dejaba paso al Consejo Superior de Investigaciones Cientificas de Madrid y el Centro de Estudios Históricos que reunia desde 191O a humanistas,historiadores y filologos,se fragmentaba en numerosos institutos independientes,con el encargo, cada uno, de enfocar monograficamente el estudio en profundidad de una especialidad.Asi en 1939 se creaba el Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo", que atenderia a la Historia de América, con un organo de expresion que recogeria la investigacion de los americanistas espanoles y extranjeros.Desde aquellas fechas se han sucedido muchos otros numeros de la Revista de Indias, publicacion que muestra,de esa forma,la rara, por escasa, virtud de la continuidad.En 1985,por reestructuracion en las Humanidades y Ciencias Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas,se formaban centros de mayor entidad, desapareciendo los anteriores institutos.De esa fecha procede el Centro de Estudios Históricos,del que el antiguo Instituto “Gonzalo Fernandez de Oviedo》 es ahora el Departamento de Historia de América, que sigue editando la Revista de Indias.
En el ano 1956, Juan Pérez de Tudela era contratado como colaborador del mismo Instituto del que hacia escasos anios fuera becario de investigacion. Desempefiaria la Secretaria del “Fernandcz de Oviedo, durante los aios 1960-1972, casi los mismos en que fue nombrado secretario de la Revista de la Universidad de Madrid.Y,finalmente en1972,fue elegido Director del citado Instituto y de la publicacion periodica del mismo,la Revista de Indias,a cuyo frente estuvo hasta el ano 1980.
Mientras, su vinculacion a la Facultad de Filosofia y Letras, mas tarde de Geografia e Historia,se iba estrechando al colaborar en sus respectivos equipos de gobierno como Vicesecretario(1967),primero, e Interventor (1972- 1981)despues, y coordinador de la Seccion de Historia, desde 1969, para, culminar su carrera académica,con el nombramiento,en 1986,de Director del Departamento de Historia Moderna, por unanime eleccion de todos sus miembros.
En reconocimiento de sus méritos docentes e investigadores cn el ärea de la Historia de Espaia y América,obtuvo el nombramiento de Miembro Correspondiente de la Real Academia de la Historia,cn la que ingresaria como Miembro de Numero en 1974. Paralelamente, sus inquietudes cientificas le llevarian a formar parte del Consejo Nacional de Educacion (1972- 1978)y a asumir la Direccion de un ambicioso proyecto, el programa de investigacion y publicaciones Espana $y$ América en la Edad Moderna para la Conmemoracion Cientifica del V Centenario del Dcscubrimiento de América (1978-1987), cuyos mejores logros se resumen en la publicacion de las Colecciones Nueva Tierrae Nuevo Cieloy Monumenta Hispano-Indiana.
Paralelamente a su labor docente,Pérez de Tudela ha llevado a cabo una depurada actividad cientifica e investigadora que tiene su plasmacion en numerosas obras que muestran sin ningun género de dudas su predileccion por la Historia de America. En sus estudios hispanoamericanos el profesor Perez de Tudela ha abordado con precision y maestria ejemplar las mas variadas cuestiones.Una agil y fina pluma ha sido testigo principal y muchas veces companera en solitario del investigador en aquellos momentos en que la ciencia,celosa y severa, exige renuncias y aislamiento antes de rendir frutos. Los problemas sociales en Indias,la mita,el obraje,las condiciones morales del trabajo de los indios en las minas,la rebelion de Tupac Amaru,las guerras civiles en Peru; los temas histórico-institucionales -acerca de La gran reforma carolina de las Indias (1958),o El Estado Indiano (1987),sobre la Presidencia de Loaysa en el Consejo de Indias (197o),la Politica Indiana y el politico Solorzano(1971),en homenaje al que fuera su maestro,Ciriaco Pérez Bustamante, y Sobre la resistencia contra la visita (1975), para el I Congreso Venezolano de Historia-,van siendo desgranados simultáneamente a los temas de historia militar, de los que sirven como ejemplo los relativos a La Armada de Vizcaya. Acerca de una razon de fuerza y otros argumentos en el acuerdo de Tordesillas,para el Primer Coloquio Luso-Espanol de Historia de Ultramar,celebrado en Valladolid en 1973,o Sobre la defensa hispana del Brasil contra los holandeses (1624-1640), que constituyó su discurso de ingreso enla Real Academia dela Historia,en Madrid en 1974o las Notas sobre la situacion militar de Venezuela en 1777, en la Memoria del I Congreso Venezolano de Historia, celebrado en Caracas en 1979.No faltan temas relativos a la historia de Espana,como sus estudios acerca del Tratado de Tordesillas o sobre la figura del general San Martin,para el Primer Congreso Internacional Sanmartiniano (1982).Fue asimismo encargado de realizar la Introduccion a las Actas del Primer Congreso Espanol Sanmartiniano, y al Simposio que,con el tema La America Hispana en 1776, se celebrase en Madrid en 198o bajo el patrocinio del entonces Instituto de Cooperacion Iberoamericana.
Sin embargo,tres son las materias historiograficas especialmente abordadas y entrariablemente queridas por Pérez de Tudela: la problematica y controversia lascasiana,la vida y obra de Gonzalo Fernandez de Oviedo y la figura de Cristobal Colón,Almirante de Castilla y Descubridor del Nuevo Mundo.
Despues de su tesis doctoral, los temas que centran su investigacion histórica son los referentes al Padre Fr.Bartolomé de Las Casas y al cronista madrileno Gonzalo Fernandez de Oviedo.Por seguir un criterio meramente cronologico hemos preferido comenzar nuestra exposicion sobre la trascendencia historiografica de la obra escrita de Juan Pérez de Tudela por los estudios sobre la vida y obra del primero de estos dos personajes hist6ricos, tan profundamente sentidos por quien ha dedicado a ellos gran parte de su tiempo para desentranar su significado histórico y sus especiales perfiles biograficos.
“Muy pocos nombres en toda la Historia Universal pueden ostentar en el mismo grado que el de Las Casas una carga de sugestiones pasionales,de actualismo perenne,de trascendencia>.Con estas palabras comienza Pérez de Tudela el estudio de las obras completas de Fr.Bartolomé que,bajo el titulo Significado historico de la vida y escritos del PadreLas Casas, estudio preliminara la Historia general de las Indias, hiciera para la Biblioteca de Autores Espanoles,en 1957 1. El texto fue fijado en colaboracion con Emilio López Oto,mas la edicion corrio a cargo del propio Perez de Tudela.
En el Padre Las Casas se ha polarizado en buena medida la atencion historiografica hasta cl punto de llegar a constituir un campo peculiar: el del lascasianismo,que ocupa, por ende, puesto de privilegio en el contexto de la labor histórica de Pérez de Tudela. Su diatriba contra la conquista y la encomienda ha pasado con el correr del tiempo por clave insustituible para enjuiciar un proceso tan dilatado y complejo como el del crecimiento de un Nuevo Mundo en las tierras trasatlanticas.Y el lascasianismo acometio,a partir de la celebracion del XXVI Congreso Americanista de Sevilla (1935) la tarea dc definir con precision los aspectos distintos involucrados en la vieja contienda.En ese avance critico se ha ido poniendo de relieve la amplitud y profundidad de entronques de un debate cuyas raices dialécticas se hunden en plena Edad Media y cuya textura y desarrollo consistio no en una simple gesta personalista, sino en el colectivo y complicado empeio por dar al Nuevo Mundo una conformacion juridica que satisficiera imperativos de conciencia yde realizacion.
La gran aportacion de Pérez de Tudela, al asumir el compromiso de prologar las obras en castellano del Padre Las Casas, consiste en un intento de formulacion comprensiva, aun en forma de sintesis,de los problemas relativos al Protector de los indios y a su proyeccion histórica, mas sin obviar el relato de su vida tantas veces explicada pues -utilizando las palabras del propio autor- “no hay mejor indice que ella para analizar hechos e ideas que se traban y desenvuelven en una urdimbre coherentc como en pocas existencias".
Van desfilando como temas de reflexion el establecimiento de “una situacion inmoral en las Indias" -en franca alusion al régimen de la factoria colombina-,la implantación de la cncomienda, el planteamiento de la controversia de Indias; las premisas ideológicas de la expansion ultramarina (Junta de Burgos de 1512,Leyes de Burgos..); el papel desempenado por Fr.Bartolomé como rector providencial de la empresa del Nuevo Mundo o el plan cisneriano de reformacion de las Indias. Para iniciar,en una segunda parte del trabajo,el estudio de la aventura de Las Casas en Tierra Firme,en su cargo de ministro consejero de Indias, su sistema ideológico, su concepcion politica sobre la soberania imperial...
1538 se presenta en la vida del Padre Las Casas como un momento cardinal pues el Protector de los indios no podia desconocer por entonces quc la pugna indiana habia cvolucionado con un sesgo favorable y hacia una accion resolutiva. Esta situacion que hizo posible el gran intento reformador de las Leyes Nuevas. Mas para cuando Las Casas llegara a Espana, otra voz de maximo prestigio,la de Francisco de Vitoria, habia emitido sobre el tema indiano un dictamen cuya trascendencia inmediata no es tan facil determinar como su repercusion ulterior. Las lecciones vitorianas de 1539 en Ia Universidad de Salamanca constituyeron un factor importante en el clima de opinion en que iba a ser revisada la regla para el Nuevo Mundo. Sin embargo en la csfera de los hechos otra vcz fue Las Casas el protagonista maximo. En efccto,el 20 de noviembre de 1942 firmaba cn Barcelona el Emperador las celebres Leyes Nuevas para la defensa y cuidado del indio,por su proposito incisivo de supresion de la encomienda. No obstante resulta facil concluir que la rcvision de 1542 no plasmaba enteramente las aspiracioncs lascasianas.
Las disposiciones de mas grave alcance se referian a la encomienda. Sc les quitarian a quienes las poseyeran sin titulo legal y se ordena moderar los repartimientos. No solo prohiben adjudicar nuevas encomiendas,sino que, conforme las existentes fueran vacando, deberian scr incorporadas a la Corona.Resulta,aunque diferida, una condena a muerte de la institucion.
Sin embargo, solo cuatro afos más tarde,ante las derogaciones suscritas por el Emperador, cl sobreseimiento, primero de hecho y Iuego de derecho, al proposito de extinguir la encomienda, sc ofrcce como la prueba mas notoria en apoyo de un topico que ha venido siendo cardinal en la integracion de la historia de Hispanoamérica: el de que la ley se obedece pero no se cumple.
Visto el enunciado final de Ias Leyes Nuevas, la historiografia ha interpretado cn detalle de qué manera el resultado es un triunfo parcial y por tanto un fracaso parcial. Sin embargo,Perez de Tudela demuestra un profundo conocimicnto de la trascendencia histórica de Fr. Bartolomé de Las Casas,al no detenerse en esta simplista interpretacion sino,por contrario,al interesarse en otro resultado mucho mas importante: el que hace relacion al ulterior desenvolvimiento histórico; resultado que no coincide con lo que juzgaron los protagonistas ni con lo que mas generalmente se piensa. Porque si las Leyes Nuevas habian de frustarse en cuanto a su pretension ultima de extinguir la encomienda, constituyen, en cambio,un paso decisivo en el proceso evolutivo de la institucion hasta su integracion juridica.
En su alcance mas amplio y general, las Leyes Nuevas representan un esfuerzo culminante por borrar las consecuencias del compromiso patrimonialistico cn que se habia apoyado la conquista,asi como por asentar las bases del estado y de la sociedad indianas sobre un molde juridico definido por el predominio de la jurisdiccion real y de la justicia letrada.
Consecuentemente, Pérez de Tudela ha tratado de evidenciar en sus cstudios sobre Fr. Bartolomé de las Casas hasta qué punto resulta incongruente con el desarrollo de la gesta lascasiana el sentenciarla con unos cuantos adjetivos,de acuerdo con el planteamiento antinómico quc fue su legado. Con Pérez de Tudela descubrimos que hubo en Las Casas a la vez un hombre de accion y un teorizante perfectamente armonizados, pero cuyas respectivas proyecciones sobre el plano historico tienen muy distinto sentido y alcance. En cuanto a su vertiente humana, fue un protagonista gigantesco e indispensable en la forjacion de Hispanoamérica.El ideologo,en cambio,cerró progresivamente su mision a cuanto no fuera el fracaso de sus empeios y lego asi una concepcion paradojica de la historia indiana que ignoraba lo que en ella se debia precisamente al denuedo del Procurador. La gran aportacion del profundo conocedor del pensamiento lascasiano consiste,pues, parafraseando al historiador “en haber ofrecido una idea aproximada de la forma en que la grandeza de la exigencia de Las Casas se conjuga y se enfrenta con la grandeza dc la accion espanola para componer una fase decisiva en la constitucion de un joven vastago del Viejo Mundo cristiano".
En I958,Pérez de Tudela realiza también el Estudio Preliminar a la Apologetica Historia dc Fr.Bartolomé de Las Casas,bajo el titulo La Apologetica Historia como expresion de una antropologia, publicado por la Biblioteca de Autores Espanoles,t. CV. Ese mismo aio veia la luz su Introduccion a los Opusculos, cartas y memoriales de Fr.Bartolomé de Las Casas,t. CX de la Biblioteca de Autores Espanoles.Y,en 1966,con motivo del Cuarto Centenario de la muerte del fraile dominico,obispo de Chiapa, publicaba Pérez de Tudela, El Padre Las Casas desde nuestra época ²,estudio que completaria dos aios mas tarde con la publicacion de un articulo en Las raices de America de titulo “El Padre Las Casas: encrucijada de problemas" 3.
En 1974,con ocasion del Quinto Centenario del nacimiento del Protector dc indios, se realiza una edicion facsimilar de los Tratados de Fr. Bartolomé de Las Casas. El texto, en su edicion princeps, fue proporcionado al efecto por el bibliofilo Bruno Pagliai, y se cont6 para esta edicion especial con la colaboracion dc lascasianos tan eminentes como Lewis Hanke,Manuel Giménez Fernandez,Agustin Millares Carlo y Juan Perez de Tudela. Hanke y Gimenez Fernandez prologaron la obra, con especial detenimiento en los aspectos referentes a la época, el mundo,la argumentacion juridica y teol6gica de Las Casas. Pérez de Tudela proporciono al Fondo de Cultura Economica su transcripcion de los Tratados, que anteriormente habia publicado en la Coleccion Rivadeneyra 4, revisandola para esta edicion.
La ultima publicacion conocida sobre Fr. Bartolomé fue la que editase el.
Instituto de Espana en 1975,cuyo titulo reza El horizonte teologal en el idea.
rio de Las Casas.
El compromiso con la figura de Gonzalo Fernández de Oviedo data del aio de 1957 cuando se publicase el primer trabajo de Pérez de Tudela en la Revista de Indias sobre los “Rasgos del semblante espiritual de Gonzalo Fernández de Oviedo: la hidalguia caballeresca ante el Nuevo Mundo" 5,con motivo de un numero extraordinario dedicado a la vida y obra del cronista madrileio de Indias.Pérez de Tudela justifica el interés sobre tan espccial personaje en el hecho de que su biografia define como ninguna otra el momento de la floracion imperial espafiola. Paje en la corte de los Reyes Catolicos, presencia los episodios de la guerra de Granada y la entrada de los sitiadores en aquella plaza; sus vicisitudcs hasta el momento de su lejana muerte en la ciudad de Santo Domingo se proyectan como si se tratara de un desfile en que se cruzan hombres y paisajes tan multiples como esenciales a la representacion del trance culminante de la dilatacion nacional.En su Historia General y Natural de las Indias encuentra Pérez de Tudela el “objeto más precioso y remunerador》de su atención,pues desvela de la manera mäs rica en detalles la actitud que informó una parte decisiva de la accion hispana en el Nuevo Mundo. Nos situamos ante una metodologia espiritualista, que pretende,a traves dcl conocimiento introspectivo, una vision esencial del pasado. Por lo que hace a Fernandez de Oviedo,“se trata nada menos que de una de las explanaciones más claras que poseemos sobre la esencia y el carácter de la ligadura producida entre el Orbe Nuevo y el hombre del Viejo, personificado en un arquetipo excepcional por su amplitud y vigor representativos. Vinculo aquel tanto mas importante cuanto que en él radica la originacion del alma criolla,médula,a su vez,de Hispanoamérica como ser morab. He dejado expresarse a Pérez de Tudela con sus propias palabras, pues me parece casi imposible traducir el mensaje que nos quierc hacer llegar sin correr el peligro de desvirtuar el ideario original.
Al consabido dictamen clasificatorio: se trataba de un hombre “todavian medieval, Perez de Tudela considera necesario avanzar en precisiones pues, sin negar lo que de ampliamente explicativo hay en tal denotacion, considera que ni etiqueta tan general basta a conceptuar una determinada personalidad historica-y menos si corresponde a un momento cuya propia divisa convencional es la de Renacimiento,comienzo de la Modernidad-,ni Fernandez de Oviedo dejaba de senalarse, con muy personales acentos,dentro de la sensibilidad de su época. Por tal razón resultan reciprocamente ilustrativos el analisis biografico y la fase cultural en que el mismo se inserta.
Nuestro cronista adopta como catecismo estético-moral el ideal de la caballeria andante y primordial, por su permanencia y por la fuerza con que se manifiesta en su conducta,resulta el sentimiento aristocratico de clase.Un perfecto espiritu de clase que se proyecta rotundamente sobre su ideario politico para las Indias.Fernández de Oviedo, futuro veedor de Tierra Firme, habia hecho sustancia propia, desde su juventud, toda la construccion de valores y convenciones que configuraban el arquetipo ideal europeo, cosmopolita.La quintaesencia de la tensa existencia de Oviedo no sea otra que la pretension de permanencia esforzada. Italia,con su apariencia de refinada perversion vitalista y con la intervención francesa de por medio,alumbró con toda pujanza el manantial patriotico de Oviedo y le dotó, en opinion de Pé- rez de Tudela, de permanentes motivos de engreimiento,a la vez ético y universalista.
Buscaba Oviedo, mas o menos conscientemente,las bases extranacionales para la ereccion del edificio imperial. Pero lo que en definitiva cuenta en su sentimiento es un nacionalismo celoso por destacar la superioridad virtuosa “de los perfectos espanoles sobre el extranjero de cualquier procedencia".Se muestra asi con la mayor claridad la literal vanagloria y noble servidumbre del imperialismo espanol, pues él pertenece a la clase de los que, en definitiva, no haran del honor un don gratuito,sino una carga de responsabilidad inexcusable. De ahi su rigorismo critico y de ahi tambien una concepcion politica muy genuina: un regimen de autoridad y responsabilidad colectivas. Su admiracion no pasa,sin embargo, de la teoria. Su adhesion se vierte, naturalmente, hacia la monarquia de derecho divino, sin reserva alguna que singularice su pensamiento respecto al de su época.
Con la lugartenencia que llegaria a otorgarle Pedrarias en el Darien, veria Oviedo de forma inesperada la posibilidad de plasmar en forma real de gobierno las constantes de su ideologia pues no se conformó con ofrecer en su conducta y maneras un modelo de purezas hidalgas, sino que pretendio forzar a los demas en la misma impecabilidad.
En cambio, su vocacion de historiador le venia de herencia; como se sabe, entra con toda formalidad en el oficio de historiador en 15o5,auspiciado por la benevolencia del rey Catolico. Adivina Pérez de Tudela, sin esfuerzo, la impresion que en el notario-memorialista debio producir la vision de un tan ilimitado campo de novedades maravillosas como eran las Indias.Sin ningun género de dudas, el Nuevo Orbe se le presentaba con la apariencia de ofrenda deslumbradora hecha por Dios a sus fieles.Hasta aqui se podria relacionar la vision que sobre la figura de Oviedo nos ofrece Pérez de Tudela con la vision tradicional de la historiografia al uso,limitada al comentario tó- pico que ha hecho del personaje el prototipo del imperialista orgulloso y despreciativo de lo foraneo.Pero la virtud del autor de los Rasgos del semblante espiritual de Gonzalo Fernandez de Oviedo radica en el hecho de no querer conformarse con el conocimiento de la parte de la Historia General, impresa en 1535.Muyal contrario, el trabajo de Pérez de Tudela se extiende a los 31 libros de la segunda y tercera partes, asi como los capitulos adicionados a la primera, para revelarnos una fisonomia esencialmente distinta de lo que se habia pretendido registrar como definitivo.
Emerge, pues,un Oviedo que no escapa al cambio gradual operado, en relacion con la politica indigenista, tanto en la Peninsula como entre la gente responsable en las Indias; cambio que en 1542 llegaba a ser proclamado, como se sabe, con entera formalidad. Sin desconocer el peso de esas circunstancias, estima Pérez de Tudela absoluta sinceridad en su transformada posicion.No cabe negar, en efecto, que,situandose abiertamente en la linea criticista,Fernandez de Oviedo se anticipa a militar cordialmente respecto a la dilatacion del dominio espanol en Indias, en aquella posicion que ia Corona haria suya con toda solemnidad, nombrandola “pacificacion".
En 1959 Pérez de Tudela tiene ocasion de profundizar en la figura del cronista madrileno de Indias ya que se encarga del estudio preliminar a la Historia General $y$ Natural de las Indias de Gonzalo Fernandez de Oviedo, con el titulo Vida $y$ escritos de Gonzalo Fernandez de Oviedo, publicada en la Biblioteca de Autores espanoles.En dicho estudio se nos muestra como, por ejemplo,la antinomia Oviedo-Las Casas, en su acepcion mas radical, hay que referirla en primer lugaral autor de la primera parte de la Historia General, que no se puede confundir,no obstante,con el Oviedo que siguio llenando miles de folios en prosecucion de su obra. Entre el madrileio y el sevillano se abre un foso, que nadie podria ignorar, como que separa dos actitudes vitales fundamentalmente distintas en todos los tiempos. La de Las Casas responde a la fe en la capacidad humana para conformarse con los caminos de la perfeccion.La de Fernandez de Oviedo a la desconfianza en cuanto no sea la imposicion disciplinaria de esos caminos.
Pero reconocida esa disparidad,Pérez de Tudela descubre también en los antagonistas de Barcelona una profunda afinidad que se presenta no tan sólo como una consecuencia de Ia comunidad de rasgos espirituales de una época, sino con los caracteres de un parentesco que ignora el paso de las generaciones.Porque,situados en el centro de un mundo que a impulsos de la marea capitalista aceleraba su movimiento de giro en torno a las valoraciones primarias,ambos proyectistas brindaban una enérgica demostracion de su afincamiento en las instancias que habian pugnado por configurar la cultura del Occidente cristiano,mas allä y por encima del instinto posesor y de dominio; de su afincamiento en una nocion que afronta la existencia como ofrenda a un principio anterior y superior. “Oviedo y Las Casas, frente a ese género de humanidad que hace de la vida un fin en si misma,aparecen unidos por un marchamo fraternal: cabalgando sobre concepciones distintas y con distinta capacidad de altruismo eran,sin embargo,dos idealistas."
Veinte aios median entre que se escribieran las lineas anteriores y la aparicion del nuevo estudio sobre la figura del cronista madrileno de las Indias, nosreferimos a Sabiduria de Fernandez de Oviedo,que fuese publicada por el Instituto de Espana.Y, por fin,en 1983 aparece otro estudio introductorio a lasBatallasy Quincuagenas,en el primer tomo de la obra,Fernandez de Oviedoy sus Batallasy Quincuagenas. Obra tardia del autor de la Historia General que nos da cuenta clara y suficiente del resorte que mantuvo tan prolongadamente la vivacidad en el espiritu de Oviedo.Agotadas para él las fuentes de estimulo en relacion con la glosa del presente,todavia le quedaba por mostrar el pasado que constituia la intima esencia y el recreo de su alma: el mundo mägico de los caballeros que ensono a través de la historia o que conoció y trato por si mismo desde la infancia.El proposito es el de ejemplarizar y se muestra como verdadero e incansable mantenedor de valores y evocador de los dias pasados,en este caso la exaltacion de un espiritu de clase.Pese a lo cual, Pérez de Tudela acierta a descubrir, una vez mas con especial espiritu critico y gracias al profundo conocimiento histórico del personaje, que esta postura de Oviedo es ciertamente extemporanea, y se justifica solamente por el momento en que surge,un momento delicado, uiltimo y en cierto modo inevitable.Mas por debajo de esa caratula superficial se adivina da nocion, bäsica en el espiritu de la hidalguia,de que la categoria de la persona radica en la ofrenda rigurosa y permanente de los postulados de un codigo espiritual que se proyecta, tambien sobre lo formal de la Cultura, su platónica aspiracion a infundirse de Belleza, tanto como de Bien y de Verdad" 6.
De los grandes acontecimientos de la historia, pocos tan oscuros en su génesis ni tan discutibles, como el del Descubrimiento del Nuevo Mundo por un tal Cristobal Colon que buscaba las Indias del extremo oriental asiatico. El propio Colón nunca explicó cuales fueron las fuentes inspiradoras de su viaje, sino quc guardo un riguroso silencio para con esa cuestion. Asi de toda la obra cientifica de Pérez de Tudela emerge como prioritario por el numero de publicaciones a él consagrado,el tema del Descubrimiento y su proyectista Cristobal Colón. Sus primeros pasos en tan apasionante andadura datan de los anos cincuenta,cuando paralelamente tomaba contacto,primero como becario y luego como colaborador, con el Instituto “Gonzalo Fernändez de Oviedo" del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas de Madrid y con el que habia de ser maestro inolvidable, Ciriaco Perez Bustamante.Publicaciones como “Una rectificacion y tres documentos: ilustracion a dos momentos colombinos> y“La negociacion colombina de las Indias",ambas para la Revista de Indias,le acercan al Archivo de Indias y le ponen en contacto con especialistas colombinos como Emiliano Jos,Demetrio Ramos y Juan Manzano y Manzano, quienes le proporcionan su amistad y su experiencia. Con ellos,no duda Perez de Tudela en engrosar las filas de quienes sienten el impulso de profundizar hasta donde fuera posible en el como y el por qué de las cosas. Mas el tema colombino ha sido y sigue siendo una nebulosa en virtud del empeno con que Colón guard6 sus secretos o informó sobre ellos. Es el suyo -dice el propio Pérez de Tudela- un mundo de ideas en el que se juntan el realismo mas descarnado, en ocasiones,con la apelacion reiterada a lo prodigioso. A pesar de los riesgos que conlleva traspasar la linea factica", y,sin caer en la tentacion hagiografica, la inquietud intelectiva de Pérez de Tudela no se limita con saber de Colon tan solo en cuanto “agente" de futuro, sino que, por el contrario, le preocupa en todo momento la transcendencia de los hechos que estudia,pero mas aun, si cabe, conocer la humanidad pretérita; en una palabra, el cómo y el por que de su vida.
De una fidelidad al tema y al maestro que en tal camino lo iniciase, surge la colaboracion en la ingente tarea de recopilacion y transcripcion exhaustiva de la documentacion relativa a Colón y a sus empresas.Y,como primer fruto de esa experiencia, ve la luz la que habia sido su tesis doctoral sobre las Armadas de Indias y los origenes de la colonizacion espanola 7.En ella trató de definir el caracter del proyecto colombino en su vertiente de compromiso colonizador; constituy6, pues, en opinion de su propio creador, un “caso vulgar de conquista tematica sobre la voluntad del estudioso".Trato de explicar el drama de los enfrentamientos de Colón y de su caida politica, sin profundizar en los resortes de la intimidad del genovés.Pero,a pesar de este episodio de “seduccion factica",no pudo menos de apreciar Juan Pérez de Tudela la complejidad del mundo ideol6gico subyacente al plan del Descubridor y por lo tanto el interés que él encerraba como reflejo de una época.
Mas el compromiso del regreso a esa parcela cientifica no se pudo verificar, no obstante, hasta transcurridas dos décadas del comienzo de la preocupacion por la figura del Almirante.Fue,en efecto,en los aios setenta cuando,desde el Instituto “Gonzalo Fernandez de Oviedo>, surgió la inquietud por la conmemoracion del Medio Milenario del Nuevo Mundo.Yo entonces era becaria de colaboracion y,mientras realizaba mi tesis de licenciatura, fui testigo de lo que fue una obligacion personal del maestro: la sistematizacion de lecturas yanotaciones sobre la mentalidad del Descubridor.
Admirador y colega de Juan Manzano y Manzano, no compartia, no obstante,Pérez de Tudela, su formulacion demostrativa de la veracidad de la llamada “leyenda del piloto anonimow. Y es que, desde sus propios estudios y para sus propias construcciones,resultaba indispensable la solucion del preconocimiento,como “clave de articulaciones l6gicas en el pensamiento del Descubridor>. No estamos, pues, ante una actitud metodológica que quiera conscientemente ser distinta a la del dilecto amigo,sino mas bien ante otro orden de solucion que no tiene la pretensión de convencer a nadie -aunque obviamente su promotor si cree en ella y tal creencia le llevó a hacerla publica- sino de dar cuenta de las contestaciones propias de su investigacion. Con la publicacion de una obra, dedicada a todos los nacidos en América, el.
Mirabilis in Altis 8sostiene la tesis de un preconocimiento de las tierras indianas por Colon a traves de la informacion que le procurarian una o varias mujeres antillanas encontradas por un navio europeo en medio del Atlantico, que hasta alli llegaron navegando en sus propias canoas 9. Se enfrenta, pues, a la historiografia cientifica tradicional conformada en seguir la explicacion de Hernado Colón para quien la causa esencial del gran proyecto se debio a la genialidad misma del Descubridor.Para Pérez de Tudela habria habido un Encuentro previo entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo que,a su vez, seria el fundamento del posterior Descubrimiento; una tesis que resulta en sus consecuencias y resonancias a la vez feminista,americanista y universalista. Una tesis,que,en palabras de su autor, viene a ser demasiado espectacular y sugestiva y seguramente polémica, sin que le falte el ser gratificante, de alguna manera,para aquellos que creen en la Divina Providencia.
La teoria del encuentro oceanico resulta confirmada y configurada por un centenar de registros,notas marginales y apostillas que el Descubridor iba escribiendo en sus dos libros de cabecera-la Historia rerum de Eneas Silvio Piccolomini y los Tratados del cardenal Pedro de Ailly- que Pérez de Tudela estudia pormenorizadamente. No es, pues,un empeio de imposicion aprioristica por parte del investigador,sino resultado de lo que en esas notas aparece relacionado con el tema de las amazonas y sus concomitancias y que se convierte obviamente en “inapreciable sostén a la explanacion oportuna del teorema, se juzgue valido o no".
El tema colombino sigue estando presente con tal fuerza en la trayectoria investigadora de Juan Pérez de Tudela que, tras la cdicion del Mirabilis in Altis, volvera a asumir un estudio nunca concluido con su comprometida participacion en los actos para la Conmemoracion del V Centenario del Descubrimiento cn América,con la asistencia a la $V$ Reuniao Internacional da Historia da Nautica e de Hidrografia, con una ponencia cuyo titulo reza “Nautica e Hidrografia cn Ia primera historia cientifica sobre cl Descubrimiento del Nuevo Mundon,recogida en el Suplemento de los Anais Hidrograficos, XLI (1984). En la misma linea historiografica se inserta la publicacion de sendos articulos sobre la figura del Descubridor,en la Revista de la Universidad Complutense (1986) y en Alicante (1989), sin omitir una puesta al dia del estado de la cuestion en la historiografia de la segunda mitad del siglo XX en lo relativo al Descubrimiento en todo el ámbito hispanoamericano (Pamplona, 1989).
Su participacion en el Congreso Internacional Bartolomé Dias e a sua epoca, celebrado en Oporto en 1989, es demostrativa por si misma de la fidelidad $\mathbf { - a }$ la que lincas mas arriba haciamos referencia- del autor al tema colombino: Cristobal Colon y las Siete Ciudades queda recogido en las Actas del Congreso.
La fecha de 1992 resultó para Espana y el Mundo entero un momento para la reflexion, para el acercamiento, pero tambien para la busqueda de la verdad histórica, la unica que realmcnte permanece,una vez extinguida la llama de las pasiones y euforias conmemorativas.Muchos interrogantes habian venido siendo abordados durante anos con los ojos fijos en 1992.Esa fecha ha proporcionado la respuesta critica, cientifica,a muchos de ellos, pues los estudios que en esos dias vieron la luz han sido,por fortuna, cuantitativa y cualitativamente nada desdenables. Tambien fue la hora para que Pérez de Tudcla tomase contacto con su personaje histórico preferido.En efecto, con motivo de la celebracion dcl Congreso de Historia del Descubrimiento, nuestro protagonista nos ofrece una reflexion sobre $E l$ sentido religioso del Descubrimiento como problema lu. Partiendo del problema que representa un Descubrimiento aureolado dc religiosidad en sus representaciones tradicionales que la critica acabó por situar, sin embargo,del lado de una acometida expansiva que “bajo vestimcnta de cruzada> era de entraia economicista, Perez dc Tudela trata de mostrar con este,uno de sus trabajos de mas reciente creacion, que la realidad no corresponde a esa version de la critica, sino que, por el contrario,la idea colombina del Descubrimiento surgió y se forj6 bajo la ilusion de escenificar en la tierra lo anunciado por el cielo para el fin de los siglos.
El reto intelectual al que sc enfrenta esta vez nuestro destacado colombinista es el del conocimiento de la conciencia religiosa del Descubrimiento y de sus protagonistas. Colón vino a ser,en este sentido,para la historiografia de aspiraciones cientifistas,un inapreciable ejemplo de sujeto hibrido, de “medieval》 y de “moderno". Sus contradicciones espirituales, comenzando por las religiosas, eran propias de una época piadosamente cruzada a la vez que inmisericorde. El alma de Colón, en cuanto espejo dc una época de transicion, ofrece poca materia especulativa “que no sea reductible al formulismo topico de la transicion".
El avance de la investigacion colombinista,proveniente de las más antiguas noticias y de los escritos de su hijo y biografo Hcrnando Colon, desterraba de la génesis del Descubrimiento todos los caractcrcs y notas que en la forjacion del plan colombino lo poncn cn cstrccha relacion con vivencias religiosas. Prevalece la imagen de un Col6n sabio “cosmo-geo-matematico". Mas aquello que hace a Colon ejemplar especifico de religiosidad en su siglo no es el que sea una persona devota o intensamente devota; ni siquiera que se tenga a si mismo por un sujeto visiblemente senalado desde lo Alto.Hay, por encima de esto,algo que situa a Cristobal Colon fuera de lo que circuló como “normalidad" religiosa en su siglo.Se refiere Pérez de Tudela a algo quc constituye la esencia ultima de su talante religioso y lo marca con el sello de la absoluta singularidad: una vision esencialmente sacralizadora del Descubrimiento desde su germen hasta sus consecuencias, puesta en boca de los profetas y muy cspecialmente en Isaias.La asuncion de su dcstino lo llevara un dia a decir de si mismo Cristoferens (apóstol), llamado a realizar la Gran Travesia. Un proceso donde su autor ha sentido gravitar sobre si desde un principio el peso de disposiciones divinales; que es anterior a la fecha de 1492 aunque no sea hasta fechas posteriores a l5oo cuando el Almirante y destituido Virrey plasme sus asunciones escriturarias cn el Libro de las Profecias.
La tradicion colombinista sc mostro distraida sobre el significado historico de estas confesiones,pero Pérez de Tudela subrayara lo que tienen de rotundo cn su expresion y de concordantes entre si antes de cotejarlas con las huellas quc dejan en el semblantc del ligur a lo largo dc su carrcra postulante.
Madrid, ciudad europea de la cultura en l992, servia, como tantas otras veces en el pasado reciente, de foro de encucntro de historiadores hispanoamericanos.Siendo la Real Academia de Historia de Madrid la anfitriona del I Congreso de Academias Iberoamcricanas de Historia, brindó el marco de lo quc no era institucionalmente sino el broche dc oro de los actos conmemorativos de la efemérides del Descubrimiento; mas el objctivo de nucvo trascendia a la realidad coyuntural del momento. El Congreso pretendia servir al encuentro de académicos interesados cn celebrar sesiones de discusion, investigacion e interpretacion critica sobre la experiencia dc medio milenio de historia relacionada con la presencia del Nuevo Mundo. Pérez de Tudela eligió,una vez mas,como tema de discrtacion cl Descubrimiento de America $y$ universalismo sacro-historico.
Por su parte, la Revista de Historia Moderna conmemoraba el ano 1992 publicando su segundo numero monografico como una invitacion a la inteicctiva reflexion en torno a una época, a proposito de un ano. Tal razon llevó al Departamento de Historia Moderna a elegir como motivo de tal reflcxion otra fecha no menos magica o mitica 1492: en torno a los Reyes Catolicos. Se queria que la revista fuera punto dc encuentro de especialistas y estudiosos cuya inquietud investigadora se centrase de alguna manera cn el reinado de Isabcl y Fernando.Juan Pérez de Tudela inicia el turno de tan especiales colaboracioncs con un estudio que lleva por titulo Los Reyes Catolicos y la oferta de Cristobal Colon: Apunte introductorio a una historia tergiversada acerca del horizonte del Descubrimiento. En él se propone su autor dar solucion a dos cuestiones prioritarias: la razon que llevó a los monarcas a no desechar al Colon proyectista a pesar del dictamen advcrso de Ia junta que entendi6 en su propuesta y la razon que asistio a los Reyes Catolicos para enviar a la isla.
Espaiola a Francisco dc Bobadilla,como juez pesquisidor “contra" el Almirante.El trabajo es fruto de una larga serie de revisiones critico-analiticas sobre aspectos varios,generales o de detalle sobre Cristobal Colon y sus hechos.
Para decirlo en sus consecuencias,lo que Pérez de Tudela lleva escrito sobre la figura del Almirante tiene -segun su propio criterio-,en conjunto, el caracter de lo que suele llamarse “revolucionario" sobre el “estado de la cuestionn. Su obra colombina no nacio de proposito revisionista alguno, fueron mas bien los avatares de su destino investigador quienes impusieron a Pérez de Tudela la obligacion de leer, letra a letra, la documentacion relativa a este campo. Pero no tard6 nuestro protagonista en comprender que, entre lo que diccn los documentos y la interpretacion que a ellos se daba,las distancias eran a veccs insalvables; supo magistralmente convertir la impaciencia en revisionismo. En csta razon los especialistas en historia del Nuevo y del Viejo Mundo se han congratulado con la publicacion,en colaboracion con Carlos Seco Serrano,Ramon Ezquerra y Emilio Lopez Oto,de la Coleccion Documental del Descubrimiento que,patrocinada por la Real Academia de la Historia, el Consejo Superior de Investigaciones Cientificas y la Fundaci6n Mapfre America I, pretende, en palabras de sus autores,“procurar la dignificacion de un momento conmemorativo sobre el cual se hizo recaer la consigna oficial de que importaba menos en él la consideracion del pasado que la del presente y el futuro".
El modernismo,en Espana y en su proyección hispanoamericana, no puede menos de reconocer,por todo lo dicho,la trascendencia de la amplia obra histórica de Pérez de Tudela,cuya expresion cuantitativa se traduce en un numero cercano a las sesenta publicaciones, resumen de toda una vida plenamente dedicadaa la investigacion yal magisterio universitario.Por todo ello el Departamento de Historia Moderna, al que vinculó durante anos las dos facetas de su quehacer historico antes mencionadas,le rinde expreso agradecimiento a traves de estas modestas lineas, instrumento inexacto pero voluntarioso de lo que pretende ser reconocimiento leal al intelectual comprometido,al hombre afable y respetuoso,al maestro querido e inolvidable.