AMALGAMA.
La misteriosa historia de Alfredo R.Ecroyd.
José Manuel Sanchis.
MTIEDIT.
La misteriosa historia de Alfredo R. Ecroyd.
J. Manuel Sanchis.
En el anochecer del 20 de mayo de 1922, una reducida comitiva fúnebre partía desde la casona de la mina de la Solana del Rey\*. Bajo la luz de las antorchas, los restos mortales de Alfredo Russell Ecroyd Russell, a lomos de una caballería, eran trasladados hasta el cementerio municipal de la vecina localidad de Eslida, dónde recibirían poco después cristiana sepultura en el camposanto civil de aquella población castellonense\*\* (Figs. 1 y 2).

Figs. 1 y 2: Ruinas de la casa de la mina en la Solana del Rey.
Pero.. ¿Quien era aquel extranjero al que ahora conducían hasta su última morada?
Alfredo R. Ecroyd (Fig. 3) era natural de Bradford, Yorkshire, Inglaterra, donde había nacido el 14 de diciembre de 1844. Su infancia, de la que nada conocemos, transcurrió en Limestone Cottage, Wadsley Bridge, Sheffield. Cursó estudios de medicina, según algún autor, o de ingeniería de minas, según otra fuente consultada. El 13 de Enero de 1869 contrajo matrimonio en Wilmslow (Cheshire) con Hannah Maria Neild Thorp (Fig. 4), conocida activista del movimiento antialcohólico, y de la que muy probablemente recibió la ideología que le hizo unirse a aquel movimiento.

Figs. 3 y 4: Alfred Rusell Ecroyd Russell y Hannah Maria Neild Thorp.
Hannah había fundado, siendo aún una niña, la llamada “Banda de la Esperanza”, grupo musical infantil que luchó contra el uso de las bebidas alcohólicas en su pequeño pueblo, fundando años más tarde la “Asociación de Mujeres Temperantes”, a la que perteneció hasta 1890. Durante cinco años (1887-1892) desempeñó igualmente el cargo de representante de la “Alianza del Reino Unido”, encargándose por aquella época de la organización de las reuniones de la “Unión de Mujeres para la Abstinencia Total”. Según indica Juan Carlos Usó en un documentado trabajo titulado “El Abstemio y la Liga Antialcohólica Española (1910-1915): una cruzada frustrada”, fueron más de mil las conferencias impartidas por la esposa de Ecroyd a lo largo de diez años en Gran Bretaña e Irlanda.
De aquel matrimonio nacieron cinco hijos: Rusell, Cuthbeert Wigham, Ethel Mary, Alfreda María y Wilfrid Thorp. De todos ellos, solamente poseemos información del primero, como más tarde veremos.
En 1894 el matrimonio se traslada a España, fijando su residencia en la localidad de Eslida (Castellón), ocupando una gran mansión situada en la Solana del Rey (conocida hoy como Solana de la Mina), perteneciente a la explotación de mercurio ahora llamada mina Cristóbal (Figs. 5, 6 y 7), no habiéndose encontrando aún dato alguno que permita vincular a Ecroyd con aquellas minas, ni conociéndose las razones por las que el matrimonio eligió como su lugar de residencia aquel recóndito paraje, tan alejado para cualquier actividad que no fuese la minera. En la esquela mortuoria (Fig. 8) publicada tras su fallecimiento, la ocupación que se le atribuía era la de “propietario”, lo que bien pudiera darnos una pista sobre sus intereses en tierras de Castellón, mencionados ambiguamente también en otros documentos.

Fig. 5: Solana de la Mina.
Fig. 6: Labores de la mina Cristóbal.
Fig. 7: Bocamina en mina Cristóbal
"A su amado dara Dios el sueno." (Salmo 127.2)
Don Alfredo R. Ecroyd Russell.
PROPIETARIO.
FUNDADOR DE LA IIGA ANTICOHO ICA ESPANOLA.
Failecio en la La Solana del Rey (Artana) el 2O de Muyo de 1922.
A LOS 77 ANOS DE EDAD.
Recibiendo cristiana sepultura. despues del servicio religioso, en el Cementero Civil de Eslida.
Porindicacion expresadel finado no se le Ilevara iuto.
Fig. 8: Esquela mortuoria de A. R. Ecroyd
quiera oantidad quo so tomen Bon porjudioialen y por tanto is tnioa moderaoion （f） reoomendable es aabatinonola total.

Fig. 9: Miguel Gallart, médico de Tales
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ales 15 Ootubre 1911.
PERIODICO ANTIALCOHOLICO.
Octabrede 1910 Fundadores:A.BeroyelRusellyMGuart Traer AoI.Nam.1.
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Fig. 10: El Abstemio, año 1, nº 1
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Fig. 11: Cabecera de El Abstemio
Fig. 12: Composición de la Junta directiva de la Liga Antialcohólica Española, en 1913.
Porla eleccion celebrada por correoycerrada en 3Idel proximopasado Diciembre,la Junta Directiva paralosanos Igi3-14，queda constituida como sigue： Presidente D.Alfredo Eeroyd Russell. Vice-Presidentes D. Ines de Crawford. D.Russell Ecroyd Neild. D.Miguel Gallart Traver. D.Ana Maria Neild Thorp. D.Maria Perez Rodriguez. D.Luis Perez Santos. Secretario D.Miguel Gallart Traver. Vice-Secretario D.Maria Perez Rodriguez. Tesorero D.Russell Ecroyd Neild. DirectordeEt.ABSTEMIO D.Francisco Fuertes. RedactorenJefedeEL ABSTEMIO D.Jose Maria Fernandez Oliva. Contador D.Patricio Miravet Granell. Vocaleselegidosenfnesde1912para1913al1916 D.Rafael Rodriguez Mendez. D.Emilio Bayarte Arbunies. D.Carlos Ferrand. D.Pio Jimenez. D.Francisco Fenosa. D.Enrique Jaramillo. Vocalesquequedanporhaber tenidomayoriadevotos enlaelecionanterior(terminan enfinesde1914) D.Cipriano San Jose. D.Francisco Fernandez. D.Jose Momplet Miravet D.Francisco Albricias. D.Juan Basilio Santos Magana. D.Isabel Rodriguez Arias.
Sobre 1909, el matrimonio Ecroyd, apoyado por algunos profesionales de la sanidad y médicos, recrudecen su particular lucha contra el alcohol. Para ello contaron con la inestimable ayuda del médico titular de la localidad de Tales, Miguel Gallart (Fig. 9) y con el que fundaron, en 1911, la Liga Antialcohólica Española.
Un año antes, esto es, en 1910, vería la luz El Abstemio (Fig. 10), diario de no más de cuatro páginas exclusivamente dedicadas a la erradicación del alcoholismo. Bajo la dirección del maestro de La Vall D´Uixó Francisco Fuertes Antonino, se llegaron a publicar 17 números (octubre 1910-diciembre 1915), con una tirada media de 10.000 ejemplares de distribución gratuita (Fig. 11).
Fueron años de intensa actividad, con edición de folletos, conferencias y mítines para conseguir la erradicación del alcohol, llegando a equiparar a los bebedores con los “fumadores de opio, comedores de arsénico y aficionados a la morfina y cocaína”.
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Fig. 13: Fallecimiento de Hanaa, en El Abstemio. 1915.
Dr.Gelart.
DESPUESDE LA GUERRA.
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EL ALCOHOLISMO.
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Sy y Ym ced d H y A.
Me eseo Pere con gcepd hch N Su ee t V y od，s.
Fraacisce Enriquez.
Laebe v a r de Amana.
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J.C. Usó recoge, como anécdota, que en Tales se llegó a establecer un café antialcohólico, quizá el primero e único de España, en donde estaba totalmente prohibido el consumo de este tipo de bebidas, así como también los juegos de azar (Fig. 12).
El fallecimiento de Hanah (Fig. 13), auténtica “alma mater” del movimiento, acaecido en 1915 en la localidad británica de Torquay supondría también la desaparición del periódico y de la misma Liga. La señora Ecroyd había regresado a Gran Bretaña en 1910, ya que su avanzada edad y su delicado estado de salud no aconsejaban la permanencia en la apartada casa de Eslida. Parece ser que su esposo pasaba también largas temporadas junto a ella, regresando a Castellón durante los meses de verano para controlar sus negocios ¿mineros?
De sus cinco hijos, sería Rusell Acroyd Neild, casado en 1911 con María Pérez, vice-secretaria de la Liga, el único que mantendría actividades comerciales en Castellón, aunque no relacionadas con la minería, dedicándose al alquiler, venta y reparación de automóviles y bicicletas. En sus talleres de la calle Escultor Viciano llegó a tener un velódromo privado y una pista de patinaje donde se enseñaban estas disciplinas deportivas, alternando dichas clases con la representación de repuestos para automóviles Ford, traducciones de inglés o venta de colorantes cerámicos (Fig. 14). Cuenta también en su haber el establecimiento de una línea de autobuses entre Castellón y Benasal (Fig. 15), y con él se pierde toda relación con el apellido Ecroyd en España, al no haber tenido hijos su matrimonio.
Gran Taller de construccion.
REPARACIONYALQUILERDE BICICLETAS UNICO EN ESPANA
con VELODROMOyPatinadorenel mismo establecimiento.
Entrada libre las autoridades,diroc tores de l prensa locnl,presidontes do Corporaciones6 Sociedades y clientes de lacasa.
A las domas personas entrada gratuita, mediante pase porsonal.
Se ensena a montar en bicicleta y patinar puortacorrada,horas proviamento convonidas.
Escultor Viciano,n.del 14 al24 CASTELLON.
Fig 15: Línea de autobuses a Benasal. Anuncio de 1914.
Respecto a su padre, poco más sabemos. Óscar Pérez Silvestre así lo apuntaba ya en un magnífico trabajo publicado en el Libro de Fiestas de Eslida de 2008, no habiendo podido establecer relación alguna con la mina donde falleció. Tampoco los contactos personales mantenidos con la profesora de la Universidad Jaume I, Dña. María Elena Furió Fuertes, cuyo bisabuelo fue amigo de Ecroyd, aportaron luz al enigma.
De igual modo, D. Vicente Falcó Fuertes, descendiente del que fuera director de El Abstemio pudo justificarnos la presencia de Alfredo R. Ecroyd en Eslida ni su posible vinculación a la mina de mercurio donde vivió. Así pues, mucho nos tememos que este será uno más de los misterios relacionados con las minas que la historia se niega a desvelar.
En el pequeño cementerio, una modesta lápida, muy deteriorada ya y apenas legible (Figs. 16 y 17), acoge los restos de nuestro personaje, amparado por un salmo: “A su amado dará Dios el sueño”….

Figs. 16 y 17: Sepultura de Ecroyd, en Eslida