Largo en exceso resultó el camino desde que se incoó su expediente hasta que se logró su Declaración como BIC, casi un cuarto de siglo, tiempo suficiente y sobrado para que las competencias pasaran del Ministerio de Cultura a la Junta de Castilla y León.
Su historia, tal y como señala una inscripción en letra gótica minúscula francesa comenzó en 1517 y su construcción, muy rápida, finalizó un año después; se recoge también el nombre de sus promotores, Antonio Pimentel, quinto conde, y su esposa Ana de Velasco y su dedicación a Nuestra Señora de la Piedad con el deseo de que Dios la tuviere asimismo de ellos. Los trámites oficiales habían comenzado poco antes, cuando en 1510 se logra el permiso real de Juana la Loca y en 1516 la bula papal dada por León X. No fue largo ni mucho menos el proceso constructivo, pero con seguridad que ese par de años se refiere sólo a la fachada, aunque de cualquier manera para la edificación de algunas partes del hospital se utilizaron materiales baratos y técnicas constructivas rápidas, lo que no fue óbice para que fuera el mejor de Benavente y uno de los mejores del Camino de Santiago.
Tal y como fue el deseo de los fundadores y marcan sus ordenanzas de 1526, fue destinado a peregrinos y pobres, ajenos a la villa de Benavente, que caminaban con meta en Santiago de Compostela, de cuya orden miliar fue caballero el conde promotor. Para su cuidado se creó una cofradía de cien personas entre clérigos y legos.
Su planimetría original es bien sencilla, pues se trata de un edificio organizado en torno a un patio cuadrado, al que daban la capilla enfrentada a la puerta de entrada marcando el eje importante, las dependencias comunes y las destinadas a los hospedados. Después fue ampliado, como luego se dirá. Desde el punto de vista de los materiales utilizados se registran la piedra para la portada, el zaguán y el patio y el ladrillo, el tapial y la madera para el resto.
La portada, centrada en la fachada principal, es la parte más engalanada combinando adornos lombardos con elementos góticos, muy acorde con la fecha en la que se labró. En la parte inferior se rasgó, como es lógico, la puerta propiamente dicha con arco semicircular moldurado y de generosas dovelas; será encima donde se concentren las galas decorativas. Así, entre los escudos condales inscritos en láureas, se esculpió un relieve de La Piedad, titular del hospital, enmarcado por pilastras que sostienen un entablamento sobre el que va un frontón triangular en cuyo tímpano campea una venera, símbolo del apellido Pimentel y de peregrinación a Santiago; a plomo de las pilastras, sendos candeleros. También son a destacar los trabajos de hierro de las hojas de madera, tales como los clavos y particularmente los llamadores que figuran un peregrino bajo una chambrana y entre pilaretes góticos. El interés del resto de la fachada decae desde el punto de vista artístico, con esgrafiado que fue sustituido por ladrillo visto con una cornisa neomudéjar en 1917; esta reforma ha sido atribuida al arquitecto Segundo Villoria.
A través de la portada se pasa al zaguán, con techo raso, cuya antigüedad no irá más allá del siglo XVIII, y desde éste al patio resuelto con dobles galerías de cuatro arcos semicirculares, salvo la crujía frontal a la puerta, donde sólo existen tres en cada piso, carpaneles, para centrar ésta con la capilla. Las galerías altas se enriquecen con pretiles de claraboyas góticas diferentes en cada crujía. Aparece ya un escudo perteneciente a Antonio Pimentel, sexto conde, y su esposa Luisa Enríquez.
La capilla es pequeña y conserva coro y bóveda de crucería de ladrillo con nervios de yeso -cruceros, combados…- que apean sobre ménsulas con los escudos de los fundadores. A época posterior -siglo XVIII- pertenecen las bóvedas barrocas decoradas con labores geométricas. También del momento constructivo es la bella reja gótica situada bajo el coro en la que destacan las series de arquillos conopiales entrecruzados.
Además de estas obras existieron otras que dejaron su impronta, como las puertas del siglo XVII y las reformas neoclásicas llevadas a cabo en los siglos XIX y el XX.
Las obras modernas han alterado la distribución primigenia de espacios conforme a las necesidades de cada momento, pues el edificio siempre ha seguido en uso. Así durante la Guerra de la Independencia fue hospital de los soldados franceses, hospital militar durante la Guerra Civil y en 1962 se convirtió en residencia de ancianos.
Autor: José Ramón Nieto González Bibliografía J.M. QUADRADO, España. Sus monumentos y artes. Su naturaleza $\acute { e }$ historia. Valladolid, Palencia y Zamora, Barcelona, 1885; M. GÓMEZ-MORENO, Catálogo monumental de España. Provincia de Zamora, 1ª ed., León, $2 ^ { \mathrm { a } }$ ed., León, 1980; J. MUÑOZ, Nueva historia de Benavente, Zamora, 1982; F. GONZÁLEZ RODRÍGUEZ, “Escrituras fundacionales del hospital de La Piedad de Benavente”, Brigecio. Revista de Estudios de Benavente y sus tierras, $\mathrm { n } ^ { \circ } \mathrm { ~ } 8$ , 1998; A GALLEGO DE MIGUEL, Rejería castellana: Zamora, Valladolid, 1998; F. REGUERAS GRANDE, “Veinticinco años después: el Hospital de la Piedad de Benavente declarado Bien de Interés Cultural”, Brigecio. Revista de Estudios de Benavente y sus tierras, $\boldsymbol { \mathrm { n } } ^ { \circ } \boldsymbol { 1 } 3$ , 2003.
La villa de Benavente, situada en un importante cruce de caminos, dominando el río Órbigo, es conocida en las fuentes escritas como Malgrat y repoblada por Fernando II de León, quien le otorga fuero en 1167. La desidia y la presión urbanística han provocado la desaparición de su patrimonio arquitectónico; sólo las iglesias de San Juan del Mercado, Santa María del Azogue, El Hospital de la Piedad y los restos del castillo de los Condes de Benavente subsisten a este proceso. El primitivo enclave medieval, fue transformado a lo largo de su historia, hasta realizar el suntuoso castillo señorial de los Señores de la villa, ensalzado por los viajeros e historiadores desde época moderna; sin embargo, no se debe olvidar lo que las excavaciones arqueológicas han evidenciado en los últimos años.
HOSPITAL DE LA PIEDAD Siglo XVI.
Asociados a los caminos de peregrinación a Santiago, surgen una serie de centros de acogida a los peregrinos como este hospital, cuya construcción se realiza en los años 1517 y 1518 bajo el auspicio de los Condes de Benavente, quedando plasmada en la inscripción de su portada la información precisa sobre el edificio:
ESTE HOSPITAL HIZIERON E DOTARON LOS ILLUSTRES SEÑORES DON A(lfonso) PIMENTEL P(ach)ECHO E DOÑA ANA DE VELASCO E HERRERA SU MUGER INTITULARONLO DE NUESTRA SEÑORA DE LA PIEDAD PORQUE NUESTRO SEÑOR LOS AYA DE SUS ANIMAS. COMENÇOSE E DOTOSE EN EL AÑO MDXVII ACABOSE EN EL AÑO DE XVIII.
Como otros muchos edificios, los diferentes usos y su adaptación a las nuevas necesidades, suponen transformaciones y destrucciones de muy difícil recuperación. Este es el caso de este monumento, declarado como bien de interés cultural por Acuerdo de 27 de noviembre de 2003 (BOCyL $\mathsf { n } ^ { \mathrm { o } } ~ 2 3 5$ de 3 de diciembre de 2003) y destinado a residencia de ancianos.
El edificio, situado en el interior de la puebla, cercano a la desaparecida “puerta de Santa $\mathsf { C r u z ^ { \prime \prime } }$ , se articula en torno a un gran patio cuadrangular, rodeado de doble galería, con cuatro arcos por crujía, excepto en el septentrional que tiene tres por coincidir con el acceso a la iglesia –totalmente transformada- . Son de medio punto peraltado, sin aristas y con columnas de tipo dórico, los de la planta superior, son de igual traza, pero decorados con antepechos góticos; en los ángulos, formando parte de la cornisa, grandes veneras.
El acceso desde la calle se realiza a través de un zaguán, con austeras escaleras y antiguas porterías, destacando en todo el conjunto la portada. Construida en magnífica sillería de arenisca, es un fuerte contraste cromático con el resto de la fachada de ladrillo, en la que se abren dos cuerpo de vanos adintelados. La puerta es un arco de medio punto, con amplio dovelaje, enmarcada por un gran alfiz sobre repisas, todo decorado con motivos vegetales; en su cornisa la inscripción anterior, con los escudos de los fundadores dentro de coronas laureadas en relieve a cada lado. Sobre él, un altorrelieve de La Piedad, dentro de un templete rematado con frontón triangular y una gran venera –símbolo del camino-, candelieri y una cruz sobre plinto. La puerta de madera conserva unos bellos herrajes, con clavos de cabeza ochavada y relieves arquitectónicos, con un llamador con la figura del Apóstol.
Una cerca perimetral protegía el conjunto caritativo.
Autores: Larren Izquierdo, H. Pichel Ramos, L.
Fecha y hora

Fecha 3/2/2016
Hora 09:27:12

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Datos del Bien Inmueble

Referencia catastral 8439008TM7583N0001LTLocalizacion	Referencia catastral 8439008TM7583N0001LT
CL DE SANTA CRUZ 549600 BENAVENTE (ZAMORA)
Clase UrbanoSuperficie (*) 5.759 m2Coeficiente de participacion 10o,000000 %	Clase Urbano
Superficie (*) 5.759 m2

Uso Sanidad,Benefic
Ano construccion local principal 1517

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Datos de la Finca en la que se integra el Bien Inmueble

Localizacion	CL DE SANTA CRUZ 5BENAVENTE (ZAMORA)
Superficie construida ！	5.759m²
Superficie suelo 4.207 m2
Tipo Finca	Parcela construida sin division horizontal

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Elementos Construidos del Bien Inmueble

Uso	Escalera Planta Puerta	Superficie catastral (m2)	Tipo Reforma	Fecha Reforma
SANIDAD	1	00	01	2.619	E Reforma media	1.985
SANIDAD	1	01	01	2.589	E Reforma media	1.985
SANIDAD	3	00	01	147	E Reforma media	1.985
SANIDAD	3	01	01	147	E Reforma media	1.985
SANIDAD	3	02	01	147	E Reforma media	1.985
SANIDAD	2	00	01	110