El republicanismo en las provincias vasco-navarras durante la segunda mitad del siglo XIX: del Pacto de Eibar (1869) al Mitin de Alsasua (1896)
The republicanism in the Basque Country and Navarre during the second half of $1 9 ^ { \mathrm { t h } }$ Century: from the Eibar Pact (1868) to the Meeting of Alsasua (1896)
Jon PENCHE – Unai BELAUSTEGI Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea.
Resumen.
Con el objeto de ir completando el vacío historiográfico sobre el republicanismo en el País Vasco y Navarra, esta investigación realiza un acercamiento a aquellos republicanos durante la segunda mitad del siglo XIX tomando como referencia dos hitos importantes. Estos dos acontecimientos demuestran el intento de encajar los derechos históricos en el discurso republicano democrático y liberal. Aunque a nivel organizativo no se pueda hablar de un republicanismo vasco-navarro, cabe destacar que la base ideológica de los republicanos de las cuatro provincias descansaba en el federalismo y en la defensa liberal de los fueros.
Palabras clave: Republicanismo; Federalismo; Liberalismo; Democracia; Fueros; Carlismo; País Vasco; Navarra.
Abstract.
The present study is intended to contribute to the study of republicanism in Basque Country and Navarre, which experienced a relative historiographical vacuum. This article analyzes republicanism in both places with a special emphasis in two important historical events. These two events proved to be republicans’ political experiment in their defense for the ancient rights, mixed with republican and liberal tenets. Although those republicans were not organized together, all of them had the same ideological ground: a strong advocate of federalism and the ancient laws.
Keywords: Republicanism; Federalism; Liberalism; Democracy; Ancient-laws; Carlism; Basque Country; Navarre.
1. Balance historiográfico.
El estudio del republicanismo en las provincias forales del País Vasco y Navarra ha sido hasta hace muy pocos años una rara avis dentro de la historiografía contemporánea vasco-navarra y, por ello, los trabajos que se refieren a la historia de dicho movimiento político han sido muy escasos.
En Álava, no ha sido hasta la defensa de la tesis doctoral de Gorka Martínez Fuentes, en el año 2010, cuando el estudio del republicanismo ha protagonizado un análisis monográfico. Hasta ese momento, sólo teníamos noticias del republicanismo mediante otras obras que trataban de la política alavesa en general, tanto en la Restauración1 como en la II República2 .
Por su parte, en el territorio histórico de Bizkaia, el libro de Jon Penche, Republicanos en Bilbao $( { I \ 8 6 8 - I 9 3 7 } ) ^ { 3 }$ , editado en 2010, vino a arrojar luz a un vacío historiográfico notable, dada la importancia que el republicanismo tuvo en la provincia, y del que sólo teníamos noticias a través de la biografía dedicada a Horacio Echevarrieta4 , realizada desde el mundo de la Historia Económica, y de los breves trabajos que, acerca de la materia, se reducían al período de la II República5 .
En Gipuzkoa, a las referencias que sobre el republicanismo provincial podíamos encontrar en los estudios de los profesores Real6 , Castells7 y Luengo, se vino a sumar en el año 2005 el libro de Aitor Puche sobre el republicanismo irunés8 , en lo que se constituyó como la primera monografía de la historiografía vasca dedicada en exclusiva a este movimiento político. A la espera estamos sin embargo, de la publicación de la tesis doctoral de Unai Belaustegi sobre el republicanismo guipuzcoano en su conjunto, defendida el pasado año9 .
Y por último, en Navarra, la perspectiva historiográfica en este sentido no es mucho más halagüeña. Los únicos trabajos que estudian este período, son los de Virto Ibáñez sobre los partidos republicanos navarros que, aunque inicia su relato en la Restauración, apenas concede dos páginas a los republicanos anteriores a la II Republica, y el de Ángel García-Sanz Marcotegui que, bajo un punto de vista biográfico, repasa las familias republicanas más importantes de la capital durante la Restauración10. También se pueden encontrar datos sobre republicanos del viejo reino, por ejemplo, en la obra general de Pérez Goyena, “Ensayo de bibliografía navarra”11.
El republicanismo en las provincias vascas y Navarra, al igual que el resto del republicanismo español, tuvo una evolución política diferente en cada una de las cuatro provincias, por lo que es muy difícil hablar de un republicanismo vasconavarro desde el punto de vista organizativo. A pesar de ello, compartió algunos rasgos, comunes a todos los republicanos de la región y diferenciales del resto del republicanismo español, de tal forma que sí podamos hablar de un cierto republicanismo vasco-navarro en un sentido ideológico.
Además, cabe destacar que este republicanismo, al igual que sucedía allende del Ebro, también fue un fenómeno vinculado a las capitales de provincia y a las zonas con un cierto desarrollo urbano e industrial. Salvo excepciones, fue una cultura política que se abrió paso con dificultades en una zona muy influenciada por el catolicismo y conservadurismo, teniendo que competir con el liberalismo tradicional por el mismo electorado.
Teniendo en cuenta estas ideas previas, en este artículo analizaremos la evolución político ideológica del republicanismo vasco-navarro para conocer cuáles fueron esas características propias, en qué provincia su implantación fue más sólida y qué corriente republicana española fue hegemónica en cada provincia.
En cuanto al marco temporal, en este artículo analizaremos el republicanismo vasco-navarro durante el último tercio del siglo XIX tomando dos hitos como puntos de partida y final; de un lado el Pacto Federal de Eibar de 1869, la primera vez en la Historia que el republicanismo vasco-navarro se reunió, emitió un manifiesto y creó una estructura política regional, y de otro, el mitin de Alsasua de 1896, el último intento de los republicanos vasco-navarros en el XIX por organizar una estructura supraprovincial.
2. Sexenio Democrático.
En octubre de 1868, cuando el Gobierno nacido de La Gloriosa optó por la monarquía constitucional, los demócratas que quedaron fuera del nuevo estamento de poder, dirigidos por Orense, decidieron, por un lado, no poner trabas al nuevo Gobierno siempre y cuando este respetara los derechos individuales, y por otro, defender como la mejor organización del Estado la republica federal12. Aquellos nuevos republicanos ocuparon un cuarto del Congreso después de las elecciones generales de noviembre, lo que no fue suficiente para que tuvieran poder de decisión en las Cortes Constituyentes. Pero aún no teniendo capacidad de influencia en el plano político, hay que decir que aquellos primeros republicanos consiguieron redirigir la atención política hacia una nueva bipolaridad: del ya histórico enfrentamiento entre liberalismo y conservadurismo, a la novedosa dicotomía de monarquía o república. Los defensores de la república se caracterizaron por la defensa también, de la secularización, el federalismo y la democracia.
Por lo que respecta a las cuatro provincias forales, en un contexto económico bastante crítico, la situación general durante la revolución y los días siguientes fue de total calma. Cuando el alzamiento ya era una realidad y se podía prever la caída de la monarquía, las diputaciones vascongadas continuaron haciendo «política vascongada»: es decir, sin inmiscuirse en las cuestiones de Gobierno pero defendiendo los derechos forales13. Por primera vez se podía percibir la opción real de un Estado republicano, y los republicanos vascongados no tardaron en organizarse para defender sus ideales.
Sin embargo, no era la primera vez que los republicanos vasco-navarros salían a la palestra como grupo organizado. Ya en la época final del período isabelino se fueron creando comités demócratas en las provincias forales al hilo de la constitución de otros comités locales y provinciales por toda la geografía española. Aprovechando el viaje de propaganda de José María Orense y Emilio Castelar por el norte del país se constituyeron sucesivamente los comités demócratas de Bilbao, Navarra y Gipuzkoa entre los meses de septiembre y octubre de $1 8 6 5 ^ { 1 4 }$ .
De estos comités protorepublicanos, el que más actividad desarrolló fue el de Bilbao, ya que contó con un diario propio, El Eco Bilbaíno, en el que pudo desplegar toda su ideología. Este diario, junto con los manifiestos fundacionales de los comités son los documentos que conservamos para analizar los parámetros políticos que defendía el democratismo vasco-navarro15.
Su perfil ideológico se componía, además de por el laicismo, de dos ingredientes básicos: el fuerismo y el federalismo. En el fuerismo republicano se trataba de asimilar el sistema foral vasco con la democracia, vinculando la continuidad del régimen foral a la causa democrática y republicana, distinguiéndose así del fuerismo de carlistas y liberales. Este análisis viene a completar la lectura quizás parcial que se ha realizado hasta hace poco del discurso fuerista vasco, identificándolo sobre todo con el catolicismo y sin tener en cuenta la visión republicana16. Así, aquellos protorepublicanos, declaraban que solamente la democracia era compatible con los fueros, siendo totalmente incompatibles con el absolutismo carlista, convirtiéndose por tanto el Partido Demócrata en el máximo defensor del régimen foral. Esta interpretación foral estaba avalada por los líderes republicanos nacionales Orense y Castelar, quienes manifestaban que las provincias vascas y Navarra constituían un oasis democrático en España y pretendían extender esas libertades al resto de provincias españolas.
Dentro de este argumento pro-foral se confundían y manipulaban algunos conceptos históricos para tratarlos al margen de la sociedad en la que se engendraron para aplicarlos a un contexto totalmente diferente. Fueros y democracia no son, desde luego, términos unívocos, ya que uno hace referencia a un sistema basado en la costumbre, mientras que el segundo lo hace a una organización política establecida sobre la voluntad de la ciudadanía, expresada a través del sufragio17.
El otro ingrediente de estos republicanos fue el federalismo, algo en lo que no se distinguían del resto de sus correligionarios españoles, al contrario que ocurría con el fuerismo. Los republicanos vasco-navarros glosaban las ventajas del federalismo tomando como base las doctrinas proudhonianas, identificando a la federación con el pacto entre pueblos o estados con el objeto de asegurarse sus libertades y garantizarse su independencia, remarcando que España tenía unas condiciones ventajosísimas para organizarse bajo el principio federativo.
El democratismo vasco-navarro, y el español en general, se desarticuló tras la insurrección del cuartel de San Gil, el 22 de junio de 1866, en lo que fue la primera tentativa de los partidos revolucionarios para acabar con la monarquía isabelina18. Así, tanto El Eco Bilbaíno como el resto de diarios demócratas españoles fueron clausurados, obligando a los líderes del Partido Demócrata a exiliarse, desde donde se preparó la revolución democrática de septiembre de 1868.
Una vez consumada la Gloriosa, y tras el letargo al que habían sido sometidos durante algo más de dos años, los republicanos, incluidos los vasco-navarros, volvieron a la palestra. No tenemos muchas noticias al respecto de los primeros pasos del republicanismo vasco-navarro desde septiembre de 1868 hasta la consecución del Pacto Federal de Eibar, pero parece que se unieron a los liberales para hacer frente al carlismo. A este hecho debió contribuir la incertidumbre en la que podían sentirse, ya que el Partido Republicano Federal, que no se constituyó hasta el mes de noviembre 1868, no tuvo una organización interna definida hasta el momento de la firma de los Pactos Federales a mediados de 1869.
En Bizkaia sabemos que apareció el periódico republicano La Federación, de fugaz trayectoria, en el que Pi y Margall, todavía en el exilio, explicaba su concepción del federalismo, y que los republicanos bilbaínos participaron en los debates del Partido Liberal, colaborando en la formación de candidaturas para las elecciones municipales de diciembre de 1868 y constituyentes de enero de 1869. No fue hasta el 30 de abril de 1869 cuando eligieron a su primer comité directivo y dieron a conocer un manifiesto abogando por la República Federal como forma de Estado19.
En Gipuzkoa, de la misma forma, los republicanos colaboraron con los liberales en la creación del Partido Liberal de Gipuzkoa el 8 de noviembre de 1868 en San Sebastián. En su programa, en el cual participó activamente el republicano histórico Joaquín Jamar, se dejó sentir la influencia republicana, ya que aunque no se hacía mención sobre el modo de organización del Estado20, contenía un gran peso anticlerical, sobre todo anticarlista, se defendían los derechos individuales y colectivos y la soberanía nacional mediante el sufragio universal21. Sin embargo, los primeros republicanos que se organizaron alrededor de un partido republicano propiamente dicho fueron los federales de Tolosa que, en torno a la fecha de las elecciones de cortes constituyentes de enero de 1869, se agrupaban bajo las siglas del federalismo y fueron los que representaron a la provincia cuando se formó el Comité Nacional republicano a finales de 1868.
Después de que los resultados obtenidos en las elecciones a Cortes Constituyentes no fueran los previstos, los republicanos de las provincias intentaron aplicar las teorías pimargallianas, construyendo un republicanismo mediante los pactos federales desde abajo hacia arriba, partiendo de los municipios y pasando por las regiones históricas hasta el poder central. Según Pi y Margall, la base de cualquier régimen federal descansaba en pactos sinalagmáticos, es decir, en acuerdos logrados entre todas las partes firmantes22.
El primero de aquellos pactos se firmó en Tortosa el 18 de mayo de 1869 por los representantes de los territorios de la antigua Corona de Aragón, al que le siguieron los de Córdoba23, entre las provincias andaluzas, extremeñas y Murcia, Valladolid, entre las provincias castellanas, Eibar, entre las provincias vasco-navarras y La Coruña, entre Galicia y Asturias. Con estos pactos, la iniciativa republicana pasó del parlamento a los federales de las provincias.
El Pacto de Eibar se celebró el 23 de junio de 1869, vísperas del día de San Juan, las fiestas patronales eibarresas24. Reunió a 28 representantes de los Comités de republicanos de Bilbao, Tolosa, Vitoria, Pamplona, Eibar y Tudela25. Este pacto fue clave para la organización del republicanismo vasco en general, y para el republicanismo de cada provincia en particular, ya que impulsaba a las localidades de las cuatro provincias a constituir comités republicano-federales, locales primero y provinciales después, con el objeto, como se recogía en el $5 ^ { \circ }$ punto, de constituir en un futuro cercano una federación vasco-navarra. Esa futura federación estaría dirigida por un Consejo Federal que cambiaría sus miembros cada año (punto seis) y los seis acuerdos o puntos firmados en el pacto (que dejando de lado el modo organizativo, en poco se parecerían a los demás pactos) serían, la base del nuevo Estado vasco-navarro dentro de la República federal española.
Además, en el texto se incluía la interpretación en clave democrática que los republicanos hacían del los fueros. En el primer punto de las bases se dejaba claro que las provincias «vascas» gozaban de un «régimen democrático republicano» y que la federación constituida mediante este pacto, aspiraba a «conservar y defender las instituciones a cuya sombra han vivido, y a restaurar las libertades de que han sido privadas, durante la larga dominación monárquica»; es decir, el código foral. Además, en el tercer punto se invitaba a todas las demás regiones de España a que «asimilaran» dicho código. En el segundo punto declaraban su ideal de un Estado español republicano y federal, y en el cuarto se defendían las vías legales para la consecución de dicho proyecto.
En julio de 1869, representantes de los cinco pactos federales se reunieron en Madrid para firmar el Pacto Nacional. En total, acudieron tres representantes de cada federación y publicaron un manifiesto basado en cinco puntos, casi todos emanados de los pactos regionales26. Los representantes vascos fueron Horacio Oleaga, Ramón Elorrio y Cristóbal Vidal, y Francisco Pi y Margall. Sorprende que tres de estos representantes no estuviesen en el pacto de Eibar, pero sorprende aún más la aparición de Pi y Margall como representante vasco. Además, en el Consejo Federal que resultó de aquella asamblea, las provincias vascas estuvieron representadas por Justo María Zabala y el propio Pi y Margall27.
Para el republicanismo vasco-navarro, aunque a efectos prácticos el pacto fuera bastante efímero y los firmantes no volvieron a reunirse nunca más, su principal consecuencia fue la aparición del periódico Laurac-Bat: órgano del pacto vasconavarro en Bilbao28. Vio la luz pública el 30 de agosto de aquel mismo año como órgano de prensa de los republicanos de las cuatro provincias. Editado en la imprenta de Joaquín Fernández Mayor, de donde habían salido El Eco Bilbaíno y La Federación, contaba en su plantilla con toda la plana mayor del comité republicano de Bilbao, mientras que los republicanos del resto de provincias vasco-navarras que habían firmado el pacto de Eibar figuraban como colaboradores del periódico junto a los grandes nombres del republicanismo nacional como Orense, Pi y Margall, Castelar, Figueras o Garrido.
Poco tiempo después, el intento de constituir un partido federal español fuerte a través de los pactos federales terminó en fracaso puesto que, según Hennessy, sólo acarrearon «confusión» general debido a que la falta de una figura fuerte dio a luz a una estructura policéfala, y que además provocaron el aislamiento del partido en las Cortes29. De la misma forma, el intento de estructurar el federalismo vasco-navarro, y su órgano de prensa, el periódico Laurac-bat: órgano del pacto vasconavarro, terminaron en fracaso. Por todo ello, los esfuerzos de los federales vascos no tuvieron continuidad. Lo que estaba sucediendo en las provincias vascas fue un reflejo de lo que sucedió en España; después de los sucesos de Tarragona, la prohibición de las manifestaciones republicanas por parte de Sagasta y el fracaso de los levantamientos federales, los pocos comités republicanos que existían dejaron de funcionar, y el republicanismo vasco conoció un receso hasta que los federales continuaron con su inagotable búsqueda de la unidad republicana30.
En 1870, tras el fracaso organizativo que supusieron los pactos federales, el Consejo Federal acordó celebrar una asamblea general para reorganizar el partido de una forma más centralizada, acabando así con la confusión que habían generado los pactos y el desajuste entre partido y minoría parlamentaria.
La primera Asamblea Federal se celebró en Madrid en el mes de marzo de 1870, presidida por Pi y Margall, acudiendo a ella representantes de 48 provincias españolas, entre ellas las 4 delegaciones vasco-navarras31. En aquella reunión, los representantes vascos acudieron en delegación de sus respectivas provincias, sin relación alguna con las demás, dejando de lado las resoluciones tomadas en Eibar. El principal acuerdo logrado por la Asamblea fue la creación de una dirección formada por Pi y Margall, Castelar, Figueras, Orense y Barbera y la reafirmación en el federalismo pactista pimargalliano32. Para el republicanismo vasco-navarro, esto supuso en la práctica la desaparición de los órganos regionales que habían emanado del Pacto de Eibar a favor de una organización partidista más eficaz y centralizada, dando al traste así con el intento de crear un órgano republicano supraprovincial vasco-navarro. Poco después de la I Asamblea Federal, los líderes republicanos vizcaínos Cosme Echevarrieta33 y Horacio Oleaga daban por concluido el periódico Laurac-Bat, dado que era ilógico seguir con una publicación que era el medio de expresión de un órgano político ya inexistente.
Después de la elección de Amadeo como rey de España y el fracaso de los republicanos vascos en las elecciones generales celebradas en marzo de 1871, en donde casi todos los puestos los ocuparon los carlistas34, se celebró en mayo en Madrid la II Asamblea Federal. Como resultado de la reunión, procuraron reforzar el Directorio federal facilitando la entrada al grupo de los extremistas encabezados por Víctor Pruneda y Roque Barcia entre otros, además de que acordaron seguir las vías legales siempre y cuando se respetaran los derechos individuales y redactar, para la siguiente Asamblea, una Constitución Federal35. Acudieron muchos representantes vasco-navarros, destacando el papel que en la Asamblea jugaron los representantes vizcaínos, puesto que tanto Horacio Oleaga como Enrique Rodríguez Solís formaron parte de la mesa presidencial en calidad de secretarios de la misma36. Esta asamblea tuvo algunas consecuencias en las provincias vascas. Por un lado, en Bilbao el Comité republicano sufrió cambios en su haber37. Por otro, aunque los republicanos guipuzcoanos continuaron divididos, el llamamiento que hizo la Asamblea para distribuir la propaganda republicana en toda España obtuvo su respuesta, ya que aquel año se crearon tres periódicos republicanos en San Sebastián: El libre Vasco-Navarro, La Fraternidad y La Justicia38. De entre estos tres periódicos, fue La Justicia del comité federal donostiarra la que durante más tiempo se publicó y que al parecer más correligionarios atrajo a sus filas, como lo demuestran los recibimientos que le ofrecieron a su director, Benito Tejedor, mientras permaneció en la cárcel a finales de 1871 y comienzos del siguiente39.
La III Asamblea federal se celebró de febrero a marzo de 1872, al que una vez más viajó una amplia representación de las provincias vascas40, figurando de nuevo el vizcaíno Horacio Oleaga como secretario de la mesa presidencial. El principal objetivo de la Asamblea era discutir sobre la Constitución Federal pero fueron la Asociación Internacional de Trabajadores, la Comunne de París y las elecciones generales las que acapararon la atención de los federales. Las elecciones transcurrieron durante la Asamblea y los republicanos se dividieron en dos tendencias: la que defendían los intransigentes, no acudir a las urnas, y la otra, el de los benévolos, partidarios de la coalición con los monárquicos. Finalmente, los republicanos acudieron a las urnas con el Partido de Ruiz Zorrilla. Estos acuerdos fueron seguidos por casi todos los republicanos vascos, que para enfrentarse al partido de Sagasta, no dudaron en unirse a carlistas y radicales en la llamada Coalición Nacional41.
Después de las elecciones, retomaron la Asamblea el 30 de abril con las noticias de la insurrección carlista y los manejos electorales desarrollados por Sagasta en los comicios. Debido a ello la Asamblea decidió reforzar la posición de Pi y Margall confiriéndole facultades plenipotenciarias y otorgándole el derecho a elegir la dirección que más convenía a la situación. Su apuesta por la propaganda política en detrimento de la vía insurreccional le granjeó definitivamente la animadversión de los federales más intransigentes, decididos a llevar a cabo la revolución por su cuenta.
A partir de entonces, las tensiones entre benévolos e intransigentes fueron las que protagonizaron la trayectoria del republicanismo federal español. La insurrección intransigente del arsenal del Ferrol y la posterior condena de Pi y Margall del mismo, declarando que existía libertad «de hecho y no de derecho» bajo el régimen existente levantó ampollas entre el republicanismo nacional, viéndose deteriorada la posición del catalán al frente del partido. En ese estado de cosas estalló, el 24 de noviembre, la sublevación intransigente en las provincias.
En aquel contexto de incertidumbre general, en Bizkaia se sublevó un grupo de 300 republicanos bajo las órdenes de Cosme Echevarrieta, en contra de la monarquía y en defensa de la Republica democrática federal42, lo que nos indica el carácter intransigente que tenía el republicanismo vizcaíno. Por lo que respecta a las demás provincias, se cree que no se produjo ninguna sublevación, seguramente por el carácter más conservador que tenía el republicanismo en Álava y Gipuzkoa.
Suponemos que la abdicación y posterior declaración de la República fueron bienvenidos para los republicanos vascos. Se conoce por ejemplo, la reacción que tuvo la capital de Gipuzkoa el día señalado:
“Aquella tarde, feliz al parecer, que en la Plaza de la Constitución jugábamos a kanikas (sic) muchas criaturas (yo todavía no había llegado al primer lustro), fuimos sorprendidos por las primeras descargas al grito de ¡VIVA LA REPUBLICA FEDERAL CON TODO SUS ATRIBUTOS! ¡ABAJO EL AYUNTAMIENTO!”43.
Al margen de ello la poca información respecto a la organización del republicanismo en este periodo, que en teoría debía de ser favorable a sus ideas, no nos permite conocer a ciencia cierta cuál fue el verdadero quehacer del republicanismo vasco-navarro, aunque sí es sabido que la mayoría de las instituciones estuvieron en sus manos.
En lo que respecta a los alaveses, se cree que los republicanos en su mayoría fueron federales y que apenas tenían influencia fuera de Vitoria-Gasteiz. Como recoge el profesor José María Ortiz de Orruño, «hasta la proclamación de la Repú- blica no jugaron un papel político relevante». Y una vez proclamado la República, un mes después que en el resto de España, el republicanismo alavés tampoco supo conectar su entusiasmo con el resto de los liberales. Se turnaron en el Ayuntamiento gobiernos liberales y republicanos, y justo en época de elecciones para diputados a Cortes Constituyentes, se dividieron los republicanos alaveses entre el candidato oficial del partido, defendido por el órgano oficial El Federal Alavés, Pedro de la Hidalga, y el candidato «faccionalista» (sic) Mateo Moraza, apoyado por Fermín Herrán y su periódico El Cantón vasco. Diario republicano, democrático $y$ federal44. Ganó el candidato oficial y aquellos debates fueron lo último que hicieron los republicanos alaveses juntos y en comunión.
En Bizkaia, los republicanos se hicieron con el control del Ayuntamiento de Bilbao debido a la renuncia de todos los concejales liberales. Se sucedieron, en apenas unos meses, tres alcaldes republicanos en la Villa: Bernabé Larrínaga, Eusebio García y Juan José Aguirre45. Asimismo, los republicanos monopolizaron la representación vizcaína en las Cortes Constituyentes republicanas, resultando elegidos Cosme Echevarrieta, Bernabé Larrínaga y Nemesio de la Torre46. Desde el.
Consistorio bilbaíno, los republicanos pusieron en práctica su programa político, llevando a cabo políticas de tinte anticlerical y de preocupación por la clase obrera, entre otras medidas47. Sin embargo, su gestión se vio mediatizada por el cerco carlista al que se vio sometida la Villa. Cosas del destino, la caída de la República coincidió con la dimisión de la corporación republicana bilbaína, ante la situación bélica y el poco entusiasmo de la población no republicana hacia el mismo.
De este primer período del republicanismo vasco-navarro podemos extraer algunas conclusiones. Se caracterizaban, en primer lugar, por una encarnizada defensa de los fueros, interpretados éstos desde un punto de vista democrático. Para ellos, las provincias forales vivían en una democracia que había que defender frente al monarquismo, y la mejor forma de defender el oasis foral vasco-navarro era con la instauración de la república. Además, deseaban extender al resto de provincias españolas el sistema foral, pretendían, por así decirlo, vasconizar España.
Por otra parte, seguían a pies juntillas la doctrina pimargalliana federalista, afirmando las ventajas que tendría para España la organización federal, permitiendo así la creación de una federación vasco-navarra.
En tercer lugar les caracterizaba un feroz enconamiento con el carlismo, pues éste defendía unos valores totalmente contrarios a los republicanos como el absolutismo, el centralismo, el ultracatolicismo y una interpretación foral reaccionaria.
Por último, el republicanismo vasco-navarro intentó crear un órgano supraprovincial que englobase a las cuatro provincias. Sin embargo, este órgano para la organización conjunta del republicanismo vasco-navarro, ya fuera por inacción de los propios componentes, porque la organización del Partido Republicano Federal fue por otros derroteros a partir de 1870 o por ambas razones, no volvió a reunirse tras su constitución y quedó en el olvido.
3. 1876-1890. Un republicanismo más conservador.
Con el golpe de Estado del General Pavía comenzó la decadencia del republicanismo español y, por consiguiente, del republicanismo en las provincias forales. Una vez proclamado Rey Alfonso XII, y con Canovas del Castillo a las riendas, partió España por un sendero poco apropiado para los andares republicanos. Para mayor desgracia, el verano del año siguiente, con la famosa ley del 21 de Julio, fueron abolidos los derechos históricos que con tanto ahínco defendieron los republicanos vascos durante el sexenio anterior48.
Roto pues cualquier proyecto de unidad foral, e instaurado un régimen que durante sus primeros años mantuvo leyes restrictivas hacia los no monárquicos, el republicanismo español en general, y el vasco-navarro en particular, conoció un período de hibernación. La obligada clandestinidad, la imposibilidad de salir a la plaza pública, la represión de los derechos individuales y las viejas animadversiones que existían entre las diferentes corrientes republicanas hicieron que, después de un debilitamiento inicial que se alargó durante los primeros años de la Restauración49, el republicanismo reapareciera fragmentado en diferentes partidos políticos que a su vez estaban dirigidos por los distintos líderes del anterior partido federal.
Por la derecha se constituyó el partido posibilista o republicano histórico, encabezado por Emilio Castelar. Éste, que abominó inmediatamente del federalismo, se integró en el nuevo régimen canovista, defendiendo como programa los principios de la constitución de 1869, poniendo un especial énfasis en el sufragio universal. En el polo opuesto de Castelar se situaron los federales, encabezados por Pi y Margall, que propugnaban la república federal pactista, la incorporación de las masas a la política y la reforma social. Entre ambas formaciones se encontraba el republicanismo demócrata progresista de Ruiz Zorrilla y Salmerón, que defendían una república unitaria con un cierto grado de descentralización y el acceso al poder por medio de un pronunciamiento50.
En Bizkaia, el republicanismo se reorganizó en la temprana fecha de 1879 en torno al partido Unión Democrática, circunscrito a Bilbao durante toda la década de los $8 0 ^ { 5 1 }$ . Esta iniciativa correspondió al acuerdo entre los dos líderes más importantes del republicanismo vizcaíno del siglo XIX, Cosme Echevarrieta y Gaspar Leguina, que decidieron aparcar las diferencias ideológicas para conseguir así un partido republicano unido en la provincia y poder hacer frente más eficazmente al carlismo. La Unión Democrática enseguida contó con un órgano de expresión, puesto que Federico Solaegui, otro de sus líderes, adquirió el diario Irurac-Bat para ponerlo a disposición del partido.
En la Unión Democrática convivieron en un principio las diversas tendencias republicanas, sin embargo, la concordia y la unidad republicana duró poco tiempo. Como consecuencia de rivalidades personales, Federico Solaegui abandonó el partido y se llevó consigo a una parte de los progresistas en 1880. En 1881, Eusebio García formaba el Partido Posibilista en Bizkaia, fundando en julio de ese año el diario El Porvenir Vascongado como órgano periodístico del partido. Del tronco común que suponía la Unión Democrática, de la misma forma salieron los federales, que se reorganizaron en 1882, contando con el periódico Euscaldun-Leguia52.
A pesar de todas estas defecciones, la Unión Democrática, gracias al carisma de sus líderes Echevarrieta y Leguina, continuó siendo la formación hegemónica republicana en la provincia hasta 1890, mientras que posibilistas y federales tuvieron un papel secundario y los progresistas de Solaegui meramente testimonial.
Los republicanos bilbaínos oscilaron en este período entre presentarse todos juntos y en solitario a las elecciones o hacerlo en coalición con los liberales. Sin embargo, estas coaliciones se realizaron de forma puntual en períodos electorales dispares, sin mediar un gran acuerdo de principios. Se conformaron como el segundo grupo en importancia numérica en el consistorio, tras los liberales53.
En Álava, los primeros republicanos que aparecieron en escena fueron los posibilistas. En mayo de 1881, en Vitoria, se organizaron como partido en torno a las personalidades de Pedro Martínez de la Hidalga y Fermín Herrán, contando con $E l$ Anunciador Vitoriano como órgano de prensa. Constituido como Partido Republicano Histórico de Vitoria, el partido siguió los derroteros de los posibilistas nacionales, es decir, hicieron «defensa enérgica» del sufragio universal y demás principios liberales y democráticos, constituyeron un movimiento anticarlista y retomaron sus antiguas declaraciones pro-fueristas con cada vez mayor peso autonomista, típicos de los republicanos vascos54.
Casi desde el momento de la creación del posibilismo alavés, estos procuraron concurrir a las elecciones junto a los liberales, haciendo un «llamamiento a todos aquellos (…) que profesaran las ideas democráticas», lo que les propició los mejores resultados obtenidos por los posibilistas en el País Vasco durante este período. A finales de la década, después de un largo periodo sin obtener buenos resultados, los liberales monárquicos y los posibilistas crearon en 1889 la Unión Fuerista Liberal, que «agrupó a todas las fuerzas liberales vitorianas, (…) con una importante presencia de posibilistas»55.
En octubre de ese mismo año 1881 se creó el Comité Republicano Progresista de Vitoria, que intentó expandir los ideales del zorrillismo en la provincia, comandados por Ricardo Becerro de Bengoa56. Poco más sabemos de ellos, pues la carencia «de recursos económicos para sostener una publicación periódica con regularidad» hizo que iniciativas periodísticas como $E l$ Demócrata Alavés y El Republicano Alavés fueran realmente efímeras, por lo que deducimos que el progresismo en la provincia no logró mucho anclaje en la década de los $8 0 ^ { 5 7 }$ .
En abril de 1881 apareció la primera organización republicana en Navarra, más concretamente en Tudela. Bajo la presencia de Juan Burgaleta y Eusebio Sánchez, se organizó al sur de la provincia el Partido Republicano Democrático Federal Navarro, con un alto sentimiento pro-fuerista y una cercanía hacia los Estados Unidos frente a la República francesa, enemiga de la «Religión de nuestros padres»58. Algunos meses después, El Eco de Navarra mencionaba la presencia del Comité Republicano de Pamplona, responsable de un impreso en donde afirmaban que aquellos republicanos se habían «separado del partido democrático progresista» por lo que se definían como «republicanos sin adjetivo de ninguna clase»59.
En Navarra, durante los primeros años de la década de 1880, solo se ha recogido la Constitución futura de Navarra, «aprobada en Tudela por la Asamblea Regional el 4 de marzo de ${ 1 8 8 3 \rangle } ^ { 6 0 }$ , y redactada por un histórico republicano, Serafín Olave, exdiputado a Cortes por el distrito de Olza en la elecciones de $1 8 7 3 ^ { 6 1 }$ . Olave presentó dicha Constitución en la Asamblea federal de Zaragoza de aquel año, que provocó grandes discusiones por los que el autor fue expulsado de la Asamblea62.
Los republicanos de la capital, Pamplona, en torno a las elecciones generales de 1886 hacían referencia a la coalición de republicanos y liberales, mientras que un año después, 1887, se anunciaba la constitución del Comité de Coalición de Pamplona, con su respectivo órgano de prensa, La Democracia, publicada durante aquel mismo año. Mientras tanto, el partido federal provincial de Navarra permaneció organizado aunque sus apariciones públicas se centrasen en las celebraciones de la I Republica y poco más.
En Gipuzkoa, por su parte, no se han encontrado indicios de organizaciones republicanas hasta mediados de la década. También es cierto que la prensa guipuzcoana durante estos primeros años de la Restauración no ayuda en esa búsqueda, ya que procuró no inmiscuirse en temas políticos si no era para ofrecer resultados de las elecciones, que tampoco ocurría en todos los casos63.
En San Sebastián no fue hasta la aparición de La Voz de Guipúzcoa. Diario Republicano, que nació en la capital en 1885, cuando los republicanos empezaron a reorganizarse después de unos años de letargo. Este diario fue el principal órgano de los republicanos guipuzcoanos hasta 1936, siendo durante todo ese tiempo el diario provincial más vendido. Su primer director fue José León Urquiola, histórico republicano bilbaíno, y desde el principio La Voz dejo claro cuáles iban a ser sus premisas: «como españoles, defender las ideas republicanas, y como vascongados, combatir sin tregua al carlismo»64. Aquellas palabras provocaron grandes adversidades en la provincia, y durante los primeros años, el diario tuvo que lidiar con constantes trabas, denuncias y boicots por parte de la autoridades públicas, eclesiásticas y parte de la sociedad en general. En 1888, por ejemplo, El Fuerista, diario tradicionalista de Gipuzkoa, publicaba la noticia de haber reunido 50.000 firmas «adhiriéndose a la protesta de la católica Guipúzcoa ha levantado contra los escritos impíos que propagó» el diario republicano65. Poco después de la creación de La Voz, en torno a las elecciones municipales que se celebrarían de inmediato, aparecía en la plaza pública el Partido Republicano de San Sebastián bajo la presidencia de Galo Aristizabal66, que aunaba a todas las corrientes republicanas de la capital y que mantuvo estrecha relación con el diario republicano.
Sin una ideología republicana muy marcada, con una base federal, defensores acérrimos del sufragio universal, de la autonomía provincial, de la revolución de septiembre y del mantenimiento del orden, el diario y el partido estuvieron apoyados por los principales republicanos guipuzcoanos, que a su vez pertenecían a la clase media alta de la élite económica y política de la provincia. Como tal, el diario fue el principal adalid de la Coalición Liberal, coalición constituida en la década de 1880 entre republicanos de todos los matices y liberales monárquicos, que como único objeto pretendía dejar fuera de las instituciones a los carlistas para realizar una buena administración de San Sebastián y lograr la mayoría en la Diputación para hacer otro tanto en la política provincial. La coalición logró algunos buenos resultados, pero no perduró demasiado67.
Aparte de la situación en la capital, sabemos que en 1884 se constituyó en Irún el Comité Republicano de la localidad68 y, aunque no se ha obtenido más información en torno a los republicanos provinciales, todo hace sospechar que no todas las familias republicanas guipuzcoanas fueron partidarias de la Coalición Liberal ni de La Voz de Guipúzcoa.
Las sospechas se convirtieron en realidad pocos años después. En 1888 el Partido Republicano Federal donostiarra creó el semanario La Región Vasca69, y un año después, en 1889, se produjo la primera gran escisión en el seno de la familia republicana guipuzcoana. Se crearon dos corrientes mayoritarias; por un lado, los republicanos más moderados que apoyaban la política coalicionista de La Voz, y por otro lado los más radicales, calificados por el diario de «zorrillistas»70, encabezados por Eduardo de la Peña, radical madrileño, que organizó el nuevo movimiento en torno al diario La Libertad. Este fue el período de más esplendor del radicalismo guipuzcoano hasta la II República, pero tan solo sobrevivió hasta $1 8 9 2 ^ { 7 1 }$ , cuando después de clamorosas derrotas electorales y la bajada de ventas en $L a L i$ - bertad, se desarticuló el radicalismo. Aparte de estas dos corrientes, los federales (después de su fracasado intento de organizarse) y centralistas se movieron dentro del Partido Republicano de San Sebastián.
Recapitulando, durante la década de 1880, se puede percibir que en relación al desarrollo del republicanismo, el recorrido seguido por los republicanos en estas provincias fue bastante dispar, tanto cronológica como organizativamente, ya que en cada provincia se reunieron de forma un tanto diferente y en períodos distintos. Aun así, y dejando claras las diferencias, sí se perciben muchas concomitancias entre los republicanos vasco-navarros; por un lado, parece que el republicanismo en estas provincias, un vez pasados algunos años desde el comienzo de la Restauración, se organizó en torno a familias políticas en teoría más conservadoras, como podían ser los demócratas, los posibilistas o directamente, como en Gipuzkoa y Navarra, junto a los liberales monárquicos.
Además de su organización, se distinguen algunos parentescos muy marcados en la base ideológica de estos republicanos. Por un lado, un federalismo bastante fuerte, y por otro, el odio al carlismo. Aunque el federalismo tardó mucho en aparecer como movimiento organizado en las provincias vasco-navarras, la mayoría de los republicanos tenían una base ideológica federal (que luego, a partir de la década siguiente se transformaría en un autonomismo también marcado), defendiendo la «independencia» de las provincias forales respecto al gobierno central72.
Por otro lado, el odio al carlismo. Aún después de haber perdido la guerra, los republicanos veían (o querían ver) a los carlistas como una amenaza que en cualquier momento podría renacer de sus cenizas para provocar otra guerra y poner en peligro la autonomía de las provincias. En este punto cabría explicar que, durante la Restauración, la amenaza real de un nuevo levantamiento carlista fue sobre todo un fantasma creado por los dirigentes republicanos en relación al miedo que la sociedad vasca tenía a una nueva guerra fratricida. El objetivo principal de aquellos dirigentes no era sino la de obtener más apoyo electoral para combatir la reacción y poder gobernar en las provincias, pero la amenaza en sí, aparte de utilizarlo como arma intimidatoria, tenía poca base argumentativa.
4. 1890-1900. Mitin de Alsasua: de la esperanza a la frustración.
La ley del sufragio universal no fue más que el resultado directo e inevitable a la que arrastraron al Gobierno las diferentes medidas liberales tomadas durante toda la década anterior73. El sufragio universal concedió (en teoría) nuevas oportunidades electorales a los partidos que no estaban dentro del sistema bipartidista, pero lo cierto es que fuera de los núcleos urbanos más importantes, en realidad la nueva ley tuvo que enfrentarse a condiciones adversas para la práctica democrática, debido sobre todo al caciquismo que imperaba en todos los distritos74. En el caso de las cuatro provincias forales, en donde la mayoría de la población estaba bajo la influencia de diferentes caciques tradicionalistas, a excepción de Bilbao y San Sebastian que estaban dirigidos por liberales, tuvieron que pasar muchos años antes de que las elecciones se celebraran de una forma medianamente democrática, por lo que los republicanos tuvieron pocas opciones de lograr buenos resultados, a no ser que se unieran con los demás liberales75.
La década de 1890 comenzó con la reorganización general de los partidos republicanos, que no consiguieron tener éxito en su aproximación hacia la Restauración. Esta reorganización, a su vez, retomó la corriente coalicionista que se hizo notar a mediados de la década anterior, y que en las provincias vascas concedió buenos resultados (dentro del panorama inapropiado antes citado) a distintas fracciones republicanas y dinásticas. Esto no significó de ninguna manera que las luchas intestinas que estaban incrustadas en la genética republicana española habían de acabar, sino que como consecuencia de su participación en las luchas electorales, estas desavenencias no hicieron más que exteriorizarse y las divisiones internas no dejaron de aumentar, provocando una segunda fragmentación en el seno del republicanismo vasco76.
En Bizkaia, el nuevo período establecido con el sufragio universal, comenzó con la ruptura de la Unión Democrática y el paso de Cosme Echevarrieta, junto con el grueso del republicanismo bilbaíno, al Partido Centralista de Nicolás Salmerón. Mientras, el resto de grupos políticos – posibilistas, progresistas y federales – tuvieron una menor proyección provincial, si bien cada uno de ellos conservó cierta influencia a través de sus órganos de prensa respectivos.
Tras la reorganización del panorama republicano local vizcaíno a comienzos de la década de los 90, a partir de 1896 las líneas partidistas se difuminaron, confluyendo el republicanismo local en dos tendencias. Unos, partidarios de las vías legales o republicanos «de orden», que englobaban a centralistas, posibilistas y progresistas legalistas, que acudieron a las elecciones en coalición con los liberales desde entonces. Otros, descontentos con el sistema, que preferían retraerse en las citas electorales, agrupando a progresistas revolucionarios y federales. El republicanismo vizcaíno llegaría en esa situación a $1 9 0 3 ^ { 7 7 }$ .
Los republicanos vizcaínos disfrutaron de excelentes resultados electorales durante la primera parte de la década de los 90, acudiendo en coalición a las distintas convocatorias como resultado de las diversas uniones republicanas establecidas a nivel nacional. Obtuvieron la victoria en las elecciones municipales de Bilbao de 1893 y 1895, y se quedaron a muy pocos votos de lograr el escaño a Cortes por Bilbao en 1891 y 1893.
En Álava, la coalición liberal estaba desecha casi totalmente en 1891 debido al abandono de los liberales por no estar de acuerdo con la conducta de los republicanos. Sin embargo, un año después, constituyeron en Vitoria-Gasteiz la Unión Republicana Vascongada, promovida por los posibilistas, fusionistas y la figura de Ricardo Becerro de Bengoa, con el objeto de crear «un sólido frente político que acabaría por desalojar a integristas y carlistas de las corporaciones»78, que aparte de algunos logros electorales y las celebraciones del 11 de febrero, no tuvo demasiada vida pública. Supuso la salida de Becerro de Bengoa del progresismo y su acercamiento a posturas republicanas más moderadas e incluso no tan republicanas79.
Escasa es la información que poseemos acerca del republicanismo navarro en esta segunda fase de la Restauración. Los federales navarros se presentaron, después de un largo letargo y con el apoyo de la Agrupación Republicana de Tudela, a las elecciones generales de 1891 y 1893 sin demasiado éxito. Aquellos republicanos se reunían en Centro Republicano Democrático Federal creado en 1890. Para las mencionadas elecciones de 1893, los federales tudelanos defendieron la creación de la Unión Republicana, que tuvo su filial navarra en aquella villa, la cual a su vez defendía los procedimientos revolucionarios de Ruiz Zorrilla. Aunque poco se sabe acerca de estas organizaciones, sí se conoce que tuvieron intención de fundar un órgano de prensa y que sus bases reposaban en dos ideas: Dios y Fueros80. En la capital, los republicanos fueron en coalición con los liberales monárquicos, y fruto de ello fue la elección de algunos concejales republicanos, entre los que se encontraba José Joaquín Huder81.
En Gipuzkoa, la división de la familia republicana provenía desde finales de la década anterior y, ya para 1890, los republicanos estaban organizados en San Sebastián, Eibar, Irún y «otros puntos de la provincia». En Tolosa, por ejemplo, durante las celebraciones del 11 de febrero de 1889, surgió la idea de constituir un partido republicano en la villa82 y, tres años después, construyeron el Casino republicano de Tolosa, en donde se albergaron todo tipo de republicanos. Este mismo año se fundó en San Sebastián, bajo la dirección del centralista García Álvarez, el casino republicano de la capital, que también albergaría a miembros de diferentes familias republicanas. En 1891 surgiría la primera intentona de constituir un Partido en donde cabrían todos los republicanos, el llamado Unión Republicana. Sin embargo, aquella Unión no consiguió aunar a los posibilistas y a los partidarios del diario La Voz de Guipúzcoa, y pronto saldrían de la misma los progresistas, por lo que con el único sustento de los federales la Unión no fraguó.
En este contexto de divisiones internas y ambiente poco propicio para cualquier otro intento de comunión republicana se celebro el 27 de septiembre de 1896, en Alsasua, la última ocasión de organización de una institución republicana que enmarcaría las cuatro provincias vasco-navarras. La Voz de Guipúzcoa el día de celebración recogía la iniciativa con esperanza: «ansiando que nuestros correligionarios, (…) afirmen (…) el propósito de iniciar en las provincias Vascongadas una política seria, que tenga por fundamento las necesidades reales de esta país, baluarte de la reacción en España» y adelantaba que se uniría si en Alsasua se lograra crear un partido moderno, en unión a todos los republicanos, que pudiera enfrentarse a la reacción83. El mitin lo presidió el histórico republicano federal tolosarra Justo María Zabala, diputado a Cortes durante el periodo Constituyente de 1873, quien pronunció algunas palabras recordando el Pacto celebrado casi veinte años atrás en Eibar, en el cual tuvo el honor participar. En la villa navarra se reunió numerosísima representación de las cuatro provincias hermanas, siendo el maestro de ceremonias el eminente republicano Nicolás Salmerón, que realizó un amplio discurso. Según el cronista de La Voz, Salmerón, entre grandes aplausos, defendiendo los fueros y la autonomía de las provincias vasco-navarras, analizó las situaciones de la Guerra de Cuba y Filipinas, criticando la falta de autonomía que imperaba en las colonias y la influencia de la religión y la dominación del «fraile». Por último, habló de la República como salida «del abismo» en el que la monarquía había metido a España. La principal conclusión visible de aquella exaltación republicana vasco-navarra fue la aprobación de un programa polí- tico, (también leído por Salmerón) que consiguió reunir en total acuerdo a todas las familias republicanas. Aquel programa estaba constituido por 8 bases que recogían lo siguiente: hacer un llamamiento a la «inteligencia» entre republicanos bajo «una gran falange organizada y disciplinada» (base 1ª), defensa de las vías legales (base $2 ^ { \mathrm { a } }$ ) y «la autonomía municipal y provincial y regional, que por lo menos salve a los fueros del país vasco-navarro» (base $3 ^ { \mathrm { a } }$ ), la conveniencia de organizar una junta regional que agrupara a los delegados de las cuatro provincias (base $4 ^ { \mathrm { a } }$ ), responder con idoneidad a las «reclamaciones legítimas de las colonias españolas, bajo el respeto absoluto a la soberanía de España» (base $5 ^ { \mathrm { a } }$ ), revisar las últimas leyes económicas acordadas por el Gobierno (base $6 ^ { \mathrm { a } }$ ), preparar el partido para que tomara el poder cuando «el país lo reclame el país» (base $7 ^ { \mathrm { a } }$ ), y «declarar que el partido republicano igualará a ricos y pobres en el sagrado deber de dar su sangre por la patria» (base última)84.
Pero el mitin de Alsasua tuvo el mismo recorrido que el pacto de Eibar ya que, aunque en el momento de las celebraciones la exaltación republicana fue máxima, los acuerdos adoptados en ella apenas tuvieron ninguna implantación practica durante los años siguientes, y los republicanos vasco-navarros, una vez más, siguieron divididos y funcionando autónomamente hasta la segunda década del siglo siguiente, hasta que a raíz de los partidos autonomistas, volvieron otra vez a la palestra las exigencias republicano-fueristas de las provincias hermanas.
Resumiendo, durante la década de los 90, tal y como ocurrió en la década anterior, la organización del republicanismo vasco-navarro fue distinta en cada provincia. Las uniones republicanas de comienzos de la década corrieron diferente suerte en cada territorio, si bien es cierto que supusieron una mayor visibilidad pública para el republicanismo.
La incipiente fortaleza republicana a comienzos de década repercutió directamente en la suspensión de los acuerdos electorales con los liberales, rompiendo así con la dinámica que se había iniciado en la década de los 80.
De la misma forma, la buena situación republicana en la primera parte de la década de los 90, con la mayor implantación desde la época del Sexenio Democrá- tico, hizo que de nuevo los republicanos vasco-navarros intentaran articular una organización regional al hilo de la reunión de Alsasua. Sin embargo, esta nueva tentativa, a pesar de las buenas palabras y resoluciones, fue un fracaso otra vez.
Conclusiones.
En primer lugar cabe destacar que la mayor parte de la información obtenida sobre los republicanos vasco-navarros durante la Restauración está relacionada, aunque el panorama no fuera el más «propicio»85 y los resultados no acompañaran, con sus quehaceres electorales. Esto es explicable porque los partidos republicanos en aquella época se organizaban como comités de notables, en los que su actividad se reducía únicamente a períodos de lucha electoral y las decisiones eran tomadas sin consultar a la militancia a través de asambleas86.
Otra de la características de los republicanos, y que en el caso de los vasconavarros también aparece, es que en la mayoría de los casos se agruparon en torno a un órgano de prensa y que, en general, ese órgano de prensa tendía a sobrevivir gracias a la implicación de los seguidores de la causa más que a méritos periodísticos o económicos87. Sería a partir del último lustro del siglo cuando la prensa republicana vasca intentó copiar la estructura de las empresas periodísticas estatales -El Imparcial, ABC de Torcuato Luca de Tena...- aunque con muy poco éxito, ya que solamente La Voz de Guipuzcoa y, más tarde, El Liberal de Bilbao lograron dar aquel paso «desde el modelo de periódico de opinión, (…) dependiente de partidos, movimientos o personalidades políticas, al de periódico de empresa, concebida como un negocio, sostenida por el lector y el anunciante y con una variedad temática de carácter enciclopédico»88. En este sentido, puede decirse, como bien lo hizo Juan Antonio Garcia, que los diarios o periódicos republicanos de último cuarto de siglo, son sin duda, «una fuente de primer orden para conocer la historia del siglo XX, la historia del republicanismo y la historia de la prensa española, desde la óptica de un periódico de provincias que es referencia de un modo de hacer política y de hacer periodismo»89.
La implantación geográfica del republicanismo estaba circunscrita a zonas urbanas o con un cierto desarrollo laboral e industrial, como eran las capitales de provincia, los márgenes de la ría del Nervión, núcleos industriales guipuzcoanos y la zona de la Ribera navarra. Esto nos indica que el republicanismo vasco-navarro estuvo relacionado con el nacimiento de la conciencia obrera, pero también con el movimiento de trabajadores de otras zonas de España hacia las zonas industriales vascas, con el intercambio comercial y de ideas.
Durante el Sexenio Democrático el republicanismo vasco-navarro tuvo unas características comunes en las cuatro provincias, esto es, federalismo y fuerismo, aunque destacó por su mayor actividad el republicanismo bilbaíno, que se constituyó como polo central del republicanismo vasco-navarro al publicar el diario Laurac-Bat y tener un mayor protagonismo en las Asambleas Federales. Sin embargo, una vez reinstaurada la monarquía borbónica, el republicanismo se organizó en cada provincia de forma dispar, siguiendo sus características particulares y sin mantener relación una provincia con las demás. Destaca, en este sentido, la temprana reorganización del republicanismo vizcaíno tras el Sexenio Democrático y su voluntad por crear una única fuerza republicana que agrupase a todas las tendencias surgidas tras la restauración borbónica, aunque ésta, la Unión Democrática, consiguiese sus objetivos sólo de forma parcial. Así, mientras que en Bizkaia el republicanismo se reorganizó en 1879, en el resto de provincias hubo que esperar hasta 1881, como en Navarra y Álava, o 1884, como en Gipuzkoa.
En Bizkaia, en la Restauración, dominó la tendencia que encabezaba Cosme Echevarrieta, vinculada con el progresismo zorrillista durante la década de los $8 0 ~ \mathrm { y }$ con el centralismo salmeroniano en la de los 90, mientras que el resto de tendencias estaban en un plano secundario. En Álava la facción hegemónica fue la posibilista, si bien la facción minoritaria, la progresista, contaba en sus filas con Becerro de Bengoa. Mientras que en Gipuzkoa, el republicanismo mayoritario fue el conservador, agrupado en torno al diario La Voz de Guipúzcoa y muy vinculado al liberalismo monárquico. En lo que se refiere a Navarra, la poca documentación existente hasta la fecha, solo permite concluir que el federalismo estuvo muy arraigado en la ideología política de los republicanos, y que estuvo vinculado a la capital y a Tudela y Alsasua.
La táctica electoral de los republicanos de las provincias vascas y Navarra pasó por la coalición con los liberales para hacer así un frente contra el enemigo común carlista. Así, republicanos alaveses, guipuzcoanos y navarros entablaron coaliciones de larga duración con las fuerzas liberales, mientras que en Bilbao estas coaliciones se desarrollaron de forma puntual en la década de los 80. En los 90, como consecuencia de los diversos proyectos de uniones republicanas a nivel nacional, los republicanos vasco-navarros intentaron formar candidaturas conjuntas, con suerte dispar.
Los republicanos vasco-navarros, pese a su cercanía, coincidencias y a su común interpretación del pasado foral se vieron en la imposibilidad de llevar a la práctica la transición entre lo tradicional y lo moderno tomando como eje estructurador el código foral. Tanto el Pacto Federal de Eibar de 1869 como los acuerdos tomados tras el mitin de Alsasua de 1896 quedaron en agua de borrajas de forma casi inmediata. Ya fuera porque el contexto no era el más propicio, el fracaso de la organización pactista del Partido Republicano Federal en el Sexenio o la debilidad republicana a partir de 1895, o porque no existía una voluntad o un interés firme más allá de las buenas palabras, el caso es que ni en el Sexenio el Consejo Federal vasco-navarro se volvió a reunir, ni en la Restauración la Junta regional tomó forma alguna.