La Santeria o Regla de Ocha como ejemplo de sincretismo afro-cubano MARIO GONZALEZ QUIROGA.
RESUMEN:La santeria o Regla de Ocha ha merecido incontables cstudios y acercamientos desde disciplinas muy variadas, pero ain ofrece espacios intocados,pues sus misterios se develan con lentitud y no siempre llegan a la letra impresa, especialmente para los no-iniciados. En algunos casos,aunque lo sean,no les esta permitido hablar de ello.
El mundo magico de la santeria,los orishas del panteon yoruba trasladados a nuestras tierras,sus leyendas y misterios,el mosaico ritmico y melodico de sus expresiones cantadas incluyen una sabiduria que debe ser tomada en consideracion.
Fl traslado de esas creencias al Nucvo Mundo produjo variantes en algunas religiones y paises,segun las condiciones historicas, las caracteristicas de los conquistadores y la permisividad o no de poder desarrollarlas.
En Cuba,como en otros lugares de America donde estuvo extendido el regimen de esclavitud coloniai,las dotaciones estaban compuestas por esclavos que hablaban las mäs diversas lenguas y provenian de lugares y etnias muy disimiles.En nuestro pais se hicicron particularmente notables cuatro grandes grupos de influencia de origen africano: los de lengua y raza yoruba, los genericamente bantu,las influencias ewe-fon, procedentes del antiguo Dahomey,conocidos en Cuba como arara y los cultos carabali.
Sobre el primer grupo,los yorubas y su religion, devenida Santeria o Regla de Ocha, sus caracteristicas, deidades yrasgos particulares, tratara el presente trabajo. SUMMARY: Although several studies,papers and critiques from the most diverse disciples, have been made on Santeria or Regla de Ocha,many aspects remain untouched. This has occurred primarily: beeause its mysteries are slowly unveiled,and in some cases never revealed —especially for those not initiated-.Furthermore, once people are initiated, they are not allowed to speak on several of the subjccts.
The magic world of Santeria —the orichas of the Yoruba Pantheon-were transplanted in our ands, their legends,mysterics and the rhythmic and melodic mosaic of their sung expressions always include a wisdom that should be taken into account.
The transferring of the aforemcntioned beliefs to the New World,altered in some regions and countries,depending on the historical conditions,the characteristics and origin of the conquerors,and the possibilities of those ideas being developed.
In Cuba, like in other places in America, where thc slave coloniai systemn was introduced there were slaves from many places,who also spoke different languages. In our country we can find four main groups of African influences: those with the Yoruba language and ethics;the genericallycalled bantu; the ewe-fon influences that came from the ancient Dahomey, known in Cuba as arara,and finally,the carabali cults.
This article focuses on the yorubas and their religion, which later became Santeria or Regla de Ocha, their characteristics, deities and main features.
La Regla de Ocha、tambien conocida como Santcria.cs la religion africana mas difundida cn Cuba,y tiene su origen cn la religion yoruba. En la Isla estas crcencias aparccicron muy tempranamente pero se conformaron con rasgos cspecificos cn las provincias occidentales desde fincs del siglo XIXya partir de las primeras decadas del presente siglo sc cxtendieron hacia la region oriental.aproximadamente desde la decada del 30.
Yoruba es cl termino que identifica a todas las tribus que hablaban la misma lengua,aunque no cstuvieran unidas ni ccntralizadas politicamcntc. Particndo de esta premisa, Yoruba,cs pucs.una denominacion basicamente lingiistica, aunque cstas tribus estuvieran vinculadas por una misma cultura y la creencia dc un origen comun.
En Cuba,como en otros lugares dc America donde cstuvo extendido cl regimen de esclavitud colonial, las dotaciones dc Ios ingenios azucareros y cafetales estaban compuestas por csclavos que hablaban las mas divcrsas lenguas y provenian de ias mas diversas etnias.En nuestro pais se hicieron particularmente notables cuatro grandes grupos de influcncia de origen africano:Ios dc raza voruba.los genericamente bantu,las influencias ewe-fon,procedentes del antiguo Dahomey, conocidas en Cuba como ararä y los cultos carabali, Io cual no niega quc a lo largo de los siglos dc csclavitud fucran traidos al pais csclavos de las mas divcrsas zonas de Africa Occidental,desde Senegal hasta Angola e incluso desde Ia costa oricntal en los territorios que hoy forman Mozambique.
Los yorubas fucron conocidos en Cuba como lucumi o ucumi. Agunos investigadores diccn quc este termino alude al antiguo reino de Ulcumi, Ulcuma o Ulcami, al nortc o nordeste de Benin.termino que alterändose habria dado lugar al gentilicio lucumi. Pero otros nos hablan dc un posible origen del termino lucumi a partir de la frasc yoruba olukumi,mi amigo.
Debido a Ia gran cantidad de yorubas cn las dotacioncs de csclavos,asi como por el desarrollo de su cultura.quc posibilitó su notable influcncia sobre otros grupos étnicos mcnos dcsarrollados,a una gran variedad de csclavos de otras etnias se les calificó como yorubas.Este elemento, sin lugar a dudas,condicionó la pervivencia ulterior de componentcs de origen yoruba cn la cultura cubana.
Aunque Ia religion oficial obligaba a los hacendados a preocuparse por la vida religiosa de sus esclavos. cstos habian abandonado en sus ingenios toda practica de ese orden,con exccpcion dc aquellas cercmonias anuales que servian de minimo disfraz moral.Por otra parte.como no hay nada mas ajeno al scctarismo dogmatico quc el pensamiento primitivo. los africanos aceptaban de buena gana a los nuevos santos o dioses quc les presentaba cl santoral cat6lico. Asi pues,orientandose por la simple semejanza. fundian de mancra ingenua, las figuras de sus antepasados divinizados, con las imagencs que les presentaba la iglesia. Se puede decir que asi naci6 la santeria, la sincretizacion de los cultos vorubas y la religion catolica.cn un proccso natural, debido a sus terribles circunstancias.
La santcria reflcja la religiont del pais yoruba,un sistema religioso que Frobenius' parangona con el sistema de la antiguiedad.Este sistema de orishas es considerado por cl como cl mas rico y original. mäs consecucnte y mejor conservado que cualquiera de las formas de la antigucdad clasica de que tencinos nocion.
Para los creyentcs,hay un dios rector de todas las cosas, que ticne otros nombrcs ymanifestacioncs. tales como Olorum y Olodumaren (el Sicmprc Justo). Ova-Ogo (el Glorioso y Elevado Ser). Oluwwa (ei Sefior). Oba-Ogo (Rcy dc Gloria). y Obangidzi (el Senor) u Olofin (Ser Supremo). Natalia Bolivar en su libro Los orichas en Cuba. nos dice:
Ese Ser Supremo,sin cmbargo、al ser enfocado cn diversas relaciones．proyectó cn tres cntidades:el Creador. que trata directamente con los Orichas y los hombres, individualmente, cs Olof;la sujecion a las leyes de la naturaleza,la lcy univcrsal misma,individualizada como Oloddumare y la fuerza vital, la energia universal identificada como el sol y personificada en Olorum².
Oloddumare,nos dice Natalia Bolivar, es una divinidad tan grande que no asienta. ni se le ofrenda o pide directamente.Hacia el se dirigen a traves de Olofi.No tiene dia de celebracion, hijos escogidos,pattaki (leyendas), color ni sacrificio.Es superior a todo oricha. Olofi,es ia personificacibn de ia divinidad,la causa y razon de ser de todas las cosas. Vive retirado y pocas veces baja al mundo --aunque no tiene tratos directos con nadie, sin embargo, sin su ayuda nada se puede conseguir-.Olofi hizo el mundo,a los santos,a los animalcs ya los hombres,y fue el quien repartió los poderes entre los orishas,entre ellos los de Orula,con los secretos de la adivinación por su boca³. Olorum, termina Bolivar, es la manifestacion mas sensible y material de Olof y Oloddumare,ya la que los religiosos se vuelven cuando piensan cn éstos. Es el duefo dc los cofores.de la Iuz,del aliento y del soplo de vida.Los sacerdotes de Ia adivinacion la saludan parandose frente al sol, con los brazos bien abicrtos'.
Según Fernando Ortiz, los orishas es una voz que significa cercmonias religiosas y los dividen en tres rangos:En el primer grupo cstan los mas venerados, Obatala,Chango e Ifa, sincretizados cn la Virgen de las Mercedes, Santa Birbara y San Francisco de Asis respectivamente,y en Ias divisioncs restantes coloca otros orishas de poderes parecidos.
Independientemente de la opinion de Ortiz, otros investigadores y creyentes creen quc cl poder de una de cstas deidades no es superior a de otras, sino que cumplen y tienen funciones diferentes.Por ejemplo. Ia deidad que funciona con el cuerpo humano,la inteligencia,es Orunla;la que ofrece su poder a traves del trabajo es.
Oggun y asi sucesivamente'. Cada deidad tienc algo que lo caracteriza,que lo representa, pero no quiere esto decir que tenga inas o menos poder en relacion con la otra,ya que todos los poderes son relativos, con la inica cxcepcion de Olofin que sc considera el Cuidador del Mundo.
Los orishas yorubas son dioses que tuvicron una vida terrcnal: tuvieron familia,vida amorosa, laboral,contradiccioncs,pero al morir comienzan a ser reconocidos por sus hazafias y sc convierten en protectores de determinadas tribus y lugares.En Africa es comun encontrar el culto a los antepasados,a los anccstros, por lo que todo indica que producto de esta caracteristica algunos personajes famosos pasaron a ser dioses protectores locales,de una minoria, y otros se convicrten cn dioscs y protectores de todo un pueblo. Un reflejo de esta historicidad cs quc en cl continentc existen pucblos y lugares que llevan el nombre de estas deidadcs.
El culto a los antepasados desencarnados fue el mas fuerte vinculo dc union de cstas tribus y fue Ia principai forma rcligiosa de ia familia ampliada.Asegurabase con ello el beneficio comun,la prosperidad agricola,manteniendo la union nccesaria entre los vivos y los muertos.
Tambien encontramos interrelacioncs entre cstas deidades. Por cjcmplo, Oyd tuvo rclaciones amorosas con Oggun y Shango; Yemayd ias tuvo con Shango,etc. Entre cllos tainbien hubo pactos,convenios y llegó a ocurrir hasta el aborto —-bromu-,nombre con que se conoce en la lengua yoruba.
Para esta religion, Ia utilizacion de animales,plantas,asi como otros materiales,es muy importante dentro del culto a los orishas?.Este uso cs conocido como Ebbó,cuyo significado esta ligado a la ofrenda de algo a alguien o poder superior con la intencion de obtener un beneficio.
Como dice Adrian dc Souza:
La practica del sacrificio entre los yorubas forma parte de una filosofia acerca dc la vida, por lo que,aunque constituye un acto de indole religioso por su caracter ritual,es parte de lo cotidiano y aunque puede variar en detcrminados detalles,su esencia es muy parecida si se analiza la misma practica en diferentes regiones.8.
Atraves dcl sacrificio se alejan las dcsgracias ymuchas veces hasta la propia Iucrte, por lo que podemos decir que este acto tiene y establece de hecho un vinculo dirccto entre los dioses y los hombres.Como bien aclara Souza esa sangre que se le ofrece a la deidad es recibida por esta y sustituye la perspcctiva de peligro que se cernia sobrc el suplicante.
No todos los sacrificios son iguales.Hay diferencias entre cllos.Existe el ebbo eje que se hace para agradccer o para cumplir promcsas.Estas ceremonias llamadas tambicn sacrificios votivos,se caracterizan por la alegria,la bebida y Ia comida.Para calmar la ira que pudo haber causado en una deidad cualquier hecho cometido por los hombres sc hacc el Ebbo etutu o sacrificio propiciatorio.Como se podra colcgir, en csta ceremonia no hay alegria,ni comida,pues se rcaliza para volver a obtener la confianza de los dioses. El Ebbó ojukobiri se hace para mantener alejados el dano y el peligro,O para cambiar circunstancias negativas que le pudicran deparar a los lombres cl destino.
A semcjanza de los antiguos sacrificios,que exigian un ser humano para ser ofrendado, en cl Ebbo ayepinun se sustituye a este ser humano por un aniimal. Este sacrificio sustitutivo se hace cuando una deidad pide sangrelo. Finalmentc existe el “sacrificio de fundamento”o Ebbó ipile,el cual, segin cl decir de muchos creycntes. tienc algo de cada uno dc los anteriores ya que se basa cn la concepcion de que todos Ios pasos del hombre deben confiarse a los padres superiores para poder obtener resultados acordes con nuestros deseos.
Para los yorubas la parte mas importantc del cuerpo cs la cabcza y la consideran el centro de éste; por ello todos sus ritos se hacen en ese lugar,aunque hay aditivos, cleinentos o componentes de la deidad que simboliza o lleva la persona que se pueden poner o no en dicho lugar.Por este motivo,toda iniciado rccibc a la deidad en la cabeza: la inica diferencia tal vez sea, el tipo de ceremonia que se haga. en dependencia de que orisha recibe.
La santeria poscc un amplio panteon de deidades u orishas quc aparecen sincretizados con santos catolicos.
Eleggud o Eleebd cs un dios nifio que se Ie representa como travieso, precoz c inteligente.Algunos lo llaman Ebboni.Es hijo de Obatalay Yemti yes considerado un Orisha Mavor". Se dice que cada deidad tiene un Eleggua, queriendo significar que cada dios ticne un nifio.un guia que lo acompaial². Este dios tiene la gracia de dar progreso al camino donde debe moverse la persona,pero como cs un nifio y travieso, al fin y al cabo,a veces las cosas no le salen a las personas como csperaban por lo que para tenerle contento esael a quien se le hacen los primcros sacrificios O ritos en cualquier actividad de esta religion. A este orisha se le considcra el mimado de Olofin, porque todo lo que cste dios-nifio hace le cntretiene y le gusta y por ello lc consiente todo.Por todas estas razones,aeste orisha,a Ia hora de cerrar toda actividad tambicn lay que tenerlo en cuenta y saludarle,ya que tiene las llves del destino y sc dice que abre o cierra las puertas,ya bien sea para la desgracia o la felicidad.
Se supone que tiene 2l caminos e iguai numero de caracoles. Se fe considera amigo y protector de Oshun y su figura esta muy vinculada a la de Echuil3.Muchos consideran esta vinculacion con la relaci6n positivo-negativo,por cso sc dice quc Eleggud protege el hogar y cuando en el se presentan problemas cs porque Echti ha entrado.
Esta deidad. como todas las demas que iremos mencionando ahora, tienc sus gustos y preferencias, animales que le son favoritos,un color que le representa e incluso.en el baile algunos movinientos que le son caracteristicos cuando se le ofrcce un tambor.
Sus animales predilectos son el chivo, como animal de cuatro patas y el pollo y el gallo como animales de plumas. Otro animal por el que ticne predileccion es la jutia.A estc respecto debemos aclarar que los animales que se ofreccn en sacrificio varian en algunos casos en dependencia del pais y de la fauna existente en cste. En Nigeria se ofrecen cocodrilos y otros tipos de animales que cn Cuba no tenemos,por lo que aqui se ofrecen otros. Lo mismo ocurre con los tejones que se ofrecen en EE.UU.y que aqui se sustituyen por jutias. Los colores de Eleggud son tres: el negro, el rojo y el blanco,pero en Cuba sc le conoce mas por los dos primeros.Estos mismos colores son los que sc usan en los collares. Su fruta preferida es cl mamoncillo y gusta mucho dc los dulces y golosinas por su condicion de nifio.En cl santoral cat6lico se le sincretiza con el Nino dc Atocha, San Antonio de Padua y el Anima Sola.
Ogin,el orisha del hierro,de los mincrales,de las montanias, de los objetos férreos. ticne como simbolos a los machetes, picos,martillos y herramientas. Por ser ccrrajero,se le cquipara con San Pedro,pero mas quc nada por tener las llaves del cielo.Es considerado un Orisha Mayor y hcrmano de Chango y Eleggua.Su vestimentacs parecida a lade Echu,pero de color purpura.Baila agachado,da saltitos sobre una pierna,blande el machete como si segara malas hierbas y durante este ultimo acto levanta siempre rapidamente la segunda pierna en el justo momento para no cortarsela con el machete. Otras veces mueve el martillo como un herrero.Este dios ademas de guerrcro,herrero y cerrajero fue un trabajador agricola.Se le identifica con el color verdc.el negro yel moradol4.Se le considerauna de las deidades mas antiguas de los yorubas.En el Palo Monte,otro culto sincretico que existe en Cuba,se le equipara con Zarabanda, el dueio de las cadenas, las carceles y las llaves.
Sus animales preferidos son el chivo,el gallo y la jutia. Gusta mucho del fame asado y las salsas de legumbres preparadas en aceite asi coo los cocos, los melones rojos y cl vino y aceite de palma.
Yemaya -escribe Ramos'-es la diosa de los rios y manantiales. Pero Yemaya es cl mar mismo.En Cuba se identifica con la Virgen de Regla,la santa patrona dc los marinos cubanos,cuyo santuario corona la bahia de La Habana.Los barcos y la fauna marina son sus simbolos y tambien los patos y los pavos.Es Ia diosa de la fertilidad,mas no es una diosa del amor,sino orisha de la maternidad;en Africa es la madre de todos los orishas,la madre primordial a secas.Es esposa,amiga de la buena compafia y a veces es fastuosa,lleva abanico,palma o plumas de pavo real; su color es el azul marino y el blanco de las olas del mar.En su vestido blanco se presenta como mujer virtuosa, es sabia y madura y sin embargo es a ratos traviesa y sensual, precisamente porque los africanos 《no creen que sea incompatible la virtud,la sabiduria y la sandunga>16. Otros estudiosos creen que su color favorito es cl azul, del mas claro al mas oscuro,representando cada tono del color de un caminolque toma diferentes nombres. Es un Orisha Mayor,mujer de Babalu Ayé,de Orula y de Oggin.
A esta deidad se lc ofrecen ovejos (carneros) y gallinas. Sus colores son el azul y el blanco,colores que se usan cn sus collares. Su fruta preferida es el melón y sele sacrifican carneros,gallos, palomas,guineos y patos, entrc otros.Sus comidas son el ochinchin -guiso de camarones,alcaparras,huevos duros,acelga y toimate-y el eko -tamal de maiz-.
Su danza es una danza de las olas, de las olas marinas,a Ias que se entrega la diosa primero en amplios movimientos,despacio. Sus movimientos son suaves, como los del mar acariciado por una ligera brisa,luego se hace mas violenta,retumba y se intensifica hasta convertirse en huracan y se remolina finalmente furiosa a traves del espacio.con rapidcz creciente en el paroxismo destructor del ciclont8.
Chango (Shango),Orisha Mayor, hijo dc Aggqyii y Yemu, pero criado por Yemaya fue el tercer soberano de Oyo,la antigua capital del pais yoruba y gobernó despues de su padre y hermano.Fue poderoso guerrero.generoso y fuerte, pero tambien arrebatado y a menudo tiranico. Su inulticolor personalidad fascinaba tanto a sus ainigos como a sus cnemigos. Es cl heroe tragico que se crea a si mismo dificultades debido a sus propios errores y que sucumbe por cllo sufriendo lo indecible. Tuvo tambicn una gran vida amorosa.Segun otra leyenda， habia adquirido la capacidad de producir el trueno y cierto dia, cuando intentaba poner a prueba su secreto poder sin las medidas necesarias de precaucion. destruyó accidentalmcnte su palacio con todas las mujeres y nifios.Desesperado y contrito se ahorco.
No obstante todos los defectos era siempre Ical a sus amigos.Estuvo casado con las diosas Ochun y Oba.Materializa la virilidad con todas sus virtudes y todos sus dcfectos.
En Cuba,Shangó es el seior del rayo,de la guerra,de la virilidadya él csta fundida Santa Barbara,la santa de las tempestades,la auxiliadora de losastilleros y de los mineros. Shangó es una Santa Barbara masculina, suele dccirse en Cubal9. Su danza es una danza de armas, que Ortiz compara con cl baile guerrero pirrico de los griegos y cretenses. Por otra partc, sus bailes ponen cierto énfasis en el elemento crotico y en su potencia priapica. Su collar cs rojo yblanco; cste ultimo color sc mezcla con el rojo para matizar su intensidad. para que el fucgo no sca tan intenso.A cste orisha sc la ofrecc el carnero,como alimento fundamental; ademas se le ofrenda chivo, jicotea, codorniz.higos,harina de maiz, quimbombo,cana de azucar y tabaco.
A Oshin, la mujer de Shangó,se le equipara en Cuba a la Virgen Misericordiosa,que no debe confundirse con la Virgen de las Merccdes,identificada con la deidad crcadora yoruba Obatalla. Oshun se distingue tambien considerablemcnte de Yemayd la maternal. Eila es mas bien la diosa venusina. Es la sciora de los rios, del agua dulce. Se le ofrendan flores y bebc miel liquida. Su color cs como cl oro quc se cncuentra cn los rios y su simbolo cs el abanico.Es una Orisha Mayor e intima amiga de Eleggua, que la protege.
Esta deidad fue una mujer bella, cncantadoray sensuai y por estas razones fue una mujer muy cortejada por muchos reyes y guerreros.Algunos aseveran que fue una 《afamada prostituta>2o.Pero hay otro rasgo que la caracteriza: su piedad. Ochin u Oshtin cargaba agua del rio por cl dia para ayudar a ancianos y a otras personas que lo necesitaban.Por la noche ejercia a su oficio².De esta faceta de cargadora de agua proviene su asociaci6n con el rio²2. Sus animales son el chivo capon2, la gallina en la cual resaltc el color amarillo en sus plumas y la paloma. En ocasiones muy especiales, y para un determinado fin, se le ofrenda una chiva.Sus dulces preferidos son la naranja dulce de China,el coco y el gofio con miel,aunque le gusta todo tipo de dulces. Su comida liturgica es el ochinchin ya explicado anteriormente,que sc le ofrece cn el rio,antes de la iniciacion de un iyawo.
Obatalä era soberano de la tribu de los Ibbo y se le conoce como el dueio de todas las cabezas porque recibio un gran poder de Odudua para gobernar²4. Gracias a este poder esta deidad paso a ser el guia no solo de su tribu sino de todo el pais yoruba. Investido de esa facultad se viste de blanco y se retira a las montafias donde se convierte en un consejero para toda la posteridad ycn el padre de los demas orishas. Por esta razon su color representativo es el blanco. Su animal preferido es cl chivo.De los animales de pluma a él se le ofrecen palomas blancas y gallinas.En algunas leyendas lo consideran el orisha creador,el que habia modelado al hombre en barro y que cierto dia, en una borrachera,cre6 tambien, por descuido,a los tullidos,albinos y ciegos.A csta deidad se le ofrece como fruta la guanabana.
Otras leyendas lo situan como mandado a la Tierra por Olofi para hacer el bien y para que gobernara como rcy del planeta. Sus sacerdotes se llaman Ochabi.Es un Orisha Mayor,hijo de Olofi y Olordumare.
Oya,la seiiora de los jugos vegetales,y en Cuba del cementerio, baila con febril rapidez como si quisiera purificar el bosque con el fuego de la lama que sostiene en la mano derecha. En el pais yoruba ella es el viento de la tempestad y el rio Niger. Es la diosa encargada del transito cntre la vida y la muerte.Su función especifica es transportar el cuerpo del que fallece hacia el lugar donde éste va a descansar. Oya no es la que gobierna a los muertos, como muchos creen. Ella tiene la funci6n de velar porque el espiritu coja el caimino que debe seguir². Otros la identifican como la divinidad de las arboledas y los atardeceres.Es un Orisha Mayory una de las amantes de Changó. Junto con Eleggua,Orulay Obatala,domina los cuatro vicntos.En Regla de Palo se llama Centella Ndoki.
22 En Nigeria hay un pueblo que Jeva su nombre debido al rio que pasa por éste. En cse lugar hay una roca en forma de mujer,la cual se asocia con ella,yse le rinde culto.
2 Se le llama chivo capon porque antes de sacrificarlo se le quitan los testiculos para que la deidad no se ofenda cuando se le sacrifica.Es un chivo castrado.
24 Este nombre fue transformandose hasta llegar a convertirse en Odia.
De la entrevista hecha a Gilberto Herrera.
Antes de concluir con esta deidad, cstimo que debemos dejar aclarado cl destino que toma el alma o espiritu del muerto, segun las crcencias yorubas.
El africano de ayer y de hoy estä atado a la vida. ticne fc en la vida. Crcc cn el valor sagrado de la vida que vienc del Ser Supremo. Todas las manifestacioncs en torno al nacimicnto ya la muerte,pasando por las otras ctapas dc la existencia testimonian esta ligazon a la vida. Para el ncgro-africano, como dice el poeta africano Birago Diop, dos mucrtos no estan imuertos>,viven en la aldea dc los muertos y permanecen en relacion con los vivos. Esta fe cn la vida tienc como consccuencia ui respcto absoluto a la vida que todo negro-africano debe manifestar como algo natural y en el que cs educado.
El alma que da vidaal cucrpo,al morir éstc, pasa a un estado de transicion. En la concepcion yoruba se dice que estc espiritu se sientc como si estuviese cn un suefio durante los nueve dias que siguen a al deceso.Pasado cse tieimpo éste despierta buscando el cuerpo en que habitaba y la vida que tenia,pero no los encuentra. Entonces comienza un proceso largo de elevacion, en el cual va pasando para la otra vida.En cse otro mundo--Ara Onun- no hay conocimicnto de la vida que ha dejado atras.Una vcz pasadas cinco o seis gencraciones,por lo general, csa alma vuclve a encarnar,pero dentro de un miembro de la familia a la cual pertenccia,no en cualquier otra pcrsona ajena a su primitivo nuiclco familiar. En cse aspccto la religion yoruba es diferentc a muchas otras que piensan que al reencarnar la pcrsona va a pagar o a mejorar cn su nueva existencia tomando como base sus accioncs cn Ia anterior vida.En csta concepcion no se toma en consideracion la calidad o condicion de vida pasada,sino la reencarnacion dentro del mismo grupo familiar y tribal. De esta forma el alma sigue reencarnando indefinidamente.
Oyd es representada por nueve colores,o sea, no tienc un color especifico. Esta deidad es muy venerada en Nigeria yen su paso por la vida cstuvo casada con Oggun；de ahi proviene su caracter fuerte, como de varon. Como vimos,tuvo convivencia con Shango.Los animales que se le ofrccen son Ia chiva,la gallina y Ia paloma.En el sincretismo con el catolicismo se Ic reconoce como Santa Teresa o como La Virgen de la Candelaria o la Virgen del Carimen.En Brasil se asocia con Santa Barbara.
Gusta mucho de Ia berenjcna dcl arroz blanco con berenjena, pero su plato favorito espastel de frijoles.
Babalii-aye, deidad yoruba nacida cn ese territorio, padccia dc cnfermedadcs como la lepra y se caracterizo por ser curandero y por hacer profecias. Camina acompasadamente y guia una mula imaginaria. Tuvo quc irse de su tierra para Dahomey,y alli llevo a la practica todo su conocimiento y cxpericncia acerca de las ycrbas y sc convierte en medico botanico.Es ali donde comienza a scr adorado, pcro despues cse culto pasa a su tierra natal donde es considerado tambicn como una deidad.Para muchos cs represcntado como un hombrc enfermizo quc temc a las moscas y los insectos cn general y quc cuando se le accrca otro ser humano mucstra como advertencia la tablita quc pende de su cuello como setial de una enfermedad contagiosa.Su color cs cl morado obispo y los animales de sacrificio son el chivo vicjo y la gallina guinea. Su collar es blanco y morado, predominando el primero. Se le ofrece maiz.
Babalu Ave es un Orisha Mayor que se considera hijo de Nana Buruki. Otros dicen que naci6 directamente de Obatala. Es una deidad que no se asienta, sino que se recibc.
Los/belli son adoraciones divinas,son dos deidades dentro de dos mundos. Como ya vimos,existe el Ara-onun, adonde vamos a parar cuando morimos,y este mundo cn que vivimos, el Ara-asi, es como se lama la Tierra.Estos son los dioses que viven cntre cstos dos mundos,por eso se consideran como dotados porque se mueven entre ambos planos. Muchas personas los consideran como Ios dobles que todos tenemos; cuando se nace jimagua es que los dos vienen a la inisma ticrra,o sea, no queda cl relevo cn el otro mundo porque ambos estan aqui.Esta es la particularidad de cstos santos. De ahi que los jimaguas se consideren, sobre todo cn esta religion, como seres superdotados,con grandes virtudes,por ser copia de estas dos deidades. Estos /bellis se reciben como santos. Sus colores son los del arco iris porque se dice que nacen de él. Son hijos de Chango y Oshun pero fueron criados por Yemaya. Son considerados Orishas menores.
Sus animales son los pollos y las palomas, nunca gallos, ni animales de cuatro patas. Casi siempre estas deidades van acompanadas de Shango ya que son hijos de ese Orisha.A ellos se les ofrece todo tipo de frutas.Se les sincretiza con San Cosme y San Damian y con Crispin y Crispina, gemelos cruzados albinos.
Ochosi es el dios al que se le atribuye el poder de cazar y pescar. Considerado un Orisha Mayor,es hijo de Yemaya patrón de los que tienen problemas con la justicia.
Sus colores son el azul y el amarillo y sus animales son el chivo y todas las aves.En cl santoral catolico se le sincretiza con San Norberto,San Alberto o San Huberto.
Osun no se considera una deidad,sino un equilibrio cn la vida:viene siendo como un custodio de nuestro yo.A esta fuerza se le ofrecen palomas y cuando se le ofrece algo a Eleggua —cuando come Eleggua, segun el lengua je de los santeros-- se le da comida a él tambien. Para otros investigadores y creyentes es un Orisha Mayor, que actua como mensajero de Obatala y de Olofi.No es orisha de posesion, sino de irradiacion2. Se recibe cuando se entregan los Guerreros.
Los llamados Guerreros es la union de Eleggua, Oggin y Ochosi, que son tres deidades que conviven dentro de un mundo selvatico y se les lama guerreros porque cstän dentro de la guerra, en el bosque. Son tres santos pactados porque viven del mismo mundo,pero no se les debe llamar guerreros porque esten cn guerra.Para recibir cualquicr deidad es necesario cogero recibir cstos tres santos,aunquc antes el que ocupaba cste puesto,era solo Eleggua,es decir,antes solamentc se rccibia a Ellegua,yahora a los tres7.
Lasanteria presupone la existencia de distintos nivelcs de iniciacion.La mas comun es la de los babalochas e ivalochas,mas conocidos con el nombre de santeros y santeras y la principal autoridad reside en los babalawos que se consideran sacerdotcs de lfa (deidad delaadivinacion)yseguidoresde la religionvoruba.Estos ultimos son objcto de ceremonias iniciaticas particulares en los sccretos de su culto, que toman bastante tiempo.Durante cste los iniciantes deben aprender muchos aspectos del ritual que comprende oraciones,cantos e historias asociadas a los signos adivinatorios. Todo el culto de Ifa se encuentra asociado a Orula o Ifa,deidad de la adivinacion. Un requisito indispensable de Ios iniciados cn Ifä es que deben ser del sexo masculino; cste requisito se exige en Cuba, porque en Nigeria hay balawos mujer. Muchos suelen decir que la hombria cs una condicion esencial par ser sacerdote de esta orden o regla. pero otro niegan esta aseveracion, asegurando quc los africanos son muy liberales cn lo relacionado con el sexo y no lo toman en consideracion28.
En esta regla se profundiza mucho en los conocimientos dc la adivinacion, de las letras-Odd(n).En Ifa hay 16 oddus que se dividen en l6 mas. Son cn total 256. El babalawo los debe conocer todos para que,a partir de la letra que salga al que se consulta, el primero pueda narrarles las historias que existen para cada letra,las cuales vienen a representar como parabolas para que se saquen de ellas la moraleja y conclusiones pertinentes.Estas Ietras sc sacan a partir del lanzamiento de Ia cadena de Ifa (Okuele).Esta cadena es un atributo indispensablc de los sacerdotes de Ifa.la cual es usada con fines adivinatorios y consiste de 8 pedazos de la nuez de coco o carapachos de jicotea, cada una con una cara concava y la otra convexa,que giran libremente sobre su eje cuando se mucva la cadena.En ceremonia,segun como caen los cocos,hablan las letras que rigen las partes del cuerpo,del universo y todo lo que se mueve en la tierra o en el mundo de la muerte.
Este complejo sistema adivinatorio,que da nacimiento a todo lo que rige el mundo, las leyes de la naturaleza. el cuerpo humano con sus virtudes y defectos,el presente, el pasado y el futuro y el mundo extracorpóreo, cs el centro del cual, segun sus creyentes y seguidores,nacen y surgen todas las relaciones y crcencias.
Oiro elemento ritual para fines adivinatorios lo constituye el tablero de Ifa (Opón Ifa).Sobre la superficic de este tablero se van escribicndo los signos adivinatorios que van apareciendo cuando se manipulan las nueces de la paIma accitera africana o del material que tenga.Los signos resultantes se conocen por el nombre de ikiaes.Entre los eleimentos del culto tienen tambien el empaca inmenso y los tietes29.
A traves de la consulta que se le da al que lo pide se puede saber dc que santo cs hijo.sea csta hecha por el oriate o por el babalawo.Si la persona se inicia. esta ceremonia dura 7 diasen ambos casos,tanto para el santero como para el babalawo, aunque a veces la del santero no toma los 7 diasya que puede acortarse despues del Itd al ver las letras que salgan, las cuales pueden exonerar al iniciado de estar tantos dias en la estera.Durante ese periodo de tiempo la persona tiene quc estar en Ia estera cn todo momento y solo puede salir de ella para ir al bano. Pasados estos dias el iniciado debe permanecer vestido de blanco durante un ano y durante 3 meses no debe mirarse al espejo ni dejarse fotografiar.
Aunque ambas reglas-Ocha e Ifa-estan ligadas,la persona puede hacerse babalawo sin tener que hacerse o recibir santos y viceversa, pero es aconsejable que reciba los santos antes de hacerse sacerdote de Ifa.
Los animales que se ofrecen a los santos,tanto cn la iniciacion como en una ofrenda comun,pueden tener diversos destinos: una vez que se lcs haya brindado la sangre,que es el elemento vital de la ofrenda³2,pueden ser sacrificados, cocinados y se depositan enel santuario de la deidad; puedenser sacrificadosy llevados a lugares especificos, tales como el rio, el mar, el monte, el cementerio,etc., y se cocinaran o no segun lo pida la deidad a quien se les ofrecio y sc podran,tambien, ingerir por todos los participantes.
La bebida tradicional liturgica en Ias ceremonias es el cheketé,vino de cafa santa con maiz tostado.Este se confecciona haciendo un agua de azicar prieta o parda, a ia cual se le adiciona una mazorca de maiz que haya sido previamente tostada para que suelte la resina. Seguidamente se le adiciona la cana santa sin hervir. Esta bebida se toma como un refresco. Si se usara aguardiente en alguna ceremonia o para ofrecérselaa un santo, debe ser de maiz,no de cafia.
Una persona que tiene hecho un santo puede ir a averiguar sobre su destino osobre un problema en particular con el sacerdote de Ocha,el llamado Oriate,el cual tiene conocimientos del caracol, medio que usa para adivinar,y da una interpretación o hace una lectura de Ios mismos.Este sistema de adivinacion a traves de caracoles se llama dilOggun.En él, el santero tira los caracoles,pero esta autorizado a leer solo 12 de ellos.Del numero 13 en adelante manda al que se registra con un babalawo. Estas letras del dilOggun tiene cada una su nombre.
Por todo lo dicho anteriormente.un consultante o un iniciado puede ver a un babalawo en caso de que el padrino no pueda resolver la situacion que su registro Ic piantea deba hacer.
La primera adivinacion que se le hace a un iniciado en santeria o en ifä se conoce con el nombre de Ita.Esta lectura es un pronostico no solo del momcnto, sino de toda la vida del iniciado e incluye posibles peligros,cosas que le son permitidas y las que no debe hacer y hasta los alimentos que puede o no ingerir.
Los babalawos que practican la santeria, Io quc hacen es cultivar, estudiar, y profundizar cn la filosofia de ésta.Es una regla donde existen ceremonias y por ello muchos Ia llaman religion dentro delareligion.
La deidad que rige esta regla u orden, como ya hemos mencionado cs Orula, O deidad de la adivinacion.Este cs el dios del cerebro, el que rige a todos,por los consejos que les da a las otras deidades debido al don que recibio de Olofi --Dios Supremo,al cual se le pide antes que a cualquier otro,pero que no tiene color especifico y a quien no se Ie ofrece nada material--.
Los colores de Orula son el verde y el amarilo. Sus animalcs son la chiva y las gallinas negras. Sus frutas predilectas son la pera y el melocoton.
El primer paso en la regla de Ifa es recibir la Mano de Orula.En cste paso puede quedarse, el iniciado, sin tener que hacersc babalawo, como ocurre con las mujeres34.La iniciacion del ultimo paso dura siete dias.
Los sacerdotes de Ifa ostentan 3 niveles o categorias de iniciacion:la primera es la iniciacion de Ifa: la segunda es la condicion o categoria de guanaddo,equivalente a "recibir cuchillo”.lo que capacita al babalawo para hacer sacrificios de animaics de cuatro patas y finalmcnte la categoria de los que han recibido a Olafin.
Todos los asentados en la Regla de Ocha, es decir, que han pasado por las prucbas de la iniciacion -asicnto- que los cleva a la catcgoria de omo orisha, elegidos del santo.e iyawos--esposos-,sus sacerdotes y sacerdotisas tienen dos nombres: el cristiano, el espanol que reciben de la fuente bautismal y el africano que les da el orisha,el angel o la ngangq o fundamento que ha reclamado su cabezay que bajo ningun concepto conviene divulgar.
Un fenomeno muy comun dentro de todo este conjunto de reglas pero muy especial dentro de la regla de Ocha. es cl tener montado un santo. Subirle el santo a uno o bajarle el santo o estar montado por cl santo, caer con santo, venir el santo a la cabeza,es el nombre quc se da al fenómeno que consiste en que un espiritu o una divinidad tome posesion del cuerpo dc un sujeto y actue y se comportc coino si fuera su dueio verdadero durante cl tiempo que dura su permancncia en é1. Por ello a la persona quc es objeto de la intromision habitual de un santo, en cualquier regla, se le llamc caballo o cabeza de santo.En la Regla Conga se les llama yimbi, kombofalo. nganga gombe, gando o cabeza de nganga.La extrema facilidad con que caen en trance los fieles pudiera atribuirse en muchos casos a la predisposicion autosugestiva, altemperamento impresionable.a la vieja tradicion religiosa y a la crecncia inquebrantable en la existencia de los espiritus que los impulsa aaceptar sin vacilacion la realidad de estas manifestaciones del mundo sobrenatural para cllos tan tangible y evidente.
Para retirar o sacar al santo se sienta al poseso en una silla y se Ie cubre la cabeza con un pano blanco:se le sopla en los oidosy se le dicenal santo ciertas palabras en lengua africana; luego llaman al caballo fuertemente por su nombre de pila para que vuelva a entrar su espiritu. Tambien se le puede hacer acostar en una estera boca abajo y en esta posicion se le despide o retira.
En las fiestas lucumis,en los toques de santo en accion de gracias en que se honra y se divierte a los orishas, la posesion es sugerida por los tambores y las inaracas. los cantos y los bailes.El santo baja a bailar en cabeza dc su omó y el trance se provoca intencionalmente.Entonces el orisha habla con toda su autoridad divina, es interrogado, contesta a las preguntas que le hacen, da consejos, envia mensajes a los ausentes,6rdenes o advertencias,diagnostica enfermedades y prescribe los remedios para sanarlas.
En relacion con los ritos mortuorios podemos decir que a Ios nuevc dias de la muerte de los santeros y santeras se hacen ritos fuinebres que comienzan con un toque de tambor bata con sus sacrificios de aves y animales, una misa espiritual y una isa en la Iglesia Católica.A partir de estos elementos se hacen otros ritos --el ntutu- y mas tarde el levantamiento del plante.Tambien misas en cada aniversario de la muerte del santero.
Cuando una iyalocha o una babalocha mueren, sus colegas sc reunen en torno al féretro para cantarles a los l6 orishas y al desaparecido para despedir al santo,una hora antes de llevarlo al cementerio.Por ültimo,se le canta a Oya,la duena del cementerio,y luego al santo principal,al padre, al angel del santo muerto.Esta ceremonia se llama sacar los pies del muerto.
Antcs de terminar quisieramos referirnos brevemente a un concepto que se ha venido repitiendo a traves de esta presentacion y que por su significacion rcviste una gran importancia.Nos referiremos al tambor.
El tambor fue la lengua de transimision de un puebio a otro,de un lugar a otro,en Africa,c incluso actualmente, hay zonas tan atrasadas que aun se sigue usando con este fin.Es decir, es un medio para comunicarse.Esa iradicion se qued6 para la comunicacion con los santos en momcntos alegres,tristcs. fuinebres; es una forma de transmitirlcs a los santos las inquietudes,estados de animo y peticiones de Sus creyentes. Muchas veccs ese tambor que se le da al santo es un agradecimicnto por alguna gracia que concedio.Es decir, cn csta religion cl tambor es un todo,es la maneradecomunicarsecon lasdeidades.
No hay regla fija quc establezca cuando ofrecer o dar un tambor al santo. aunque si es obligatorio un tambor de fundamento38 Existen toques de guiro quc se toca con el chekere39 toqucs de cajones, quc no son rituales,sino quc se hacen para alegrar el momento.Es decir,cstos toques son religiosos,pero no tiencn la importancia dc los otros tambores de fundamento.En Cuba se llega hasta a usar cl violin como forma dc congratular o adorar a los santos.Este instrumcnto y la misica en general estän asociados con la Virgen de la Caridad del Cobre ---Oshun--.
Los tambores que se usen tienen que cstar preparados,ritualizados, consagrados.Estos tienen un proccso de consagracion como si fuesen una deidad.Ana es el dios que domina estos instrumentos y éste tiene que ser congratulado, venerado y a él se le hacen votos de sacrificio por parte de los iniciados, para que éstos puedan transmitir el mensaje o inquietud de la persona que quiere comunicarse con el orisha. Esta deidad la recibc solamente el tamborero que va a tocar o sonarlos,por lo tanto. no cualquiera pucde tocar un tambor ritual. Estos instrumentos pueden ser de distintos tamafos y materialcs. Una de las ceremonias importantes del iyawo es la prescntaci6n al orisha Ana.cuando hacen ofrendas a los tambores bata.
El conjunto de lambores que acompaian las fiestas y toques de santo en la santeria y cn algunos de palo csta constituido por el bata,de sonido más grave. Le sigue cn tamano e importancia el iyaya éste cl itolele (cl mediano) y el okonkolo,el inäs pequeio por lo tanto de sonido más agudo.Algunos de cstos tambores son cilindroides con un estrechamiento hacia un tercio de su longitud y del lado de la boca mäs pequeno, formado a manera de dos copas juntadas por sus bascs.
En los actos inagicos se suma lo sonoro de los instrumentos a lo oral. La voz del ente misterioso que esté representado o instrumentado para su expresion sonora en el tambor, se manifiesta por cste y opera cl acto magico.Es posible observar csto en los bembes,cn los toques de palo y tambien en rogaciones4'y trabajos dc cmbrujamicnto, cuando se acompafian las plegarias y el conjuro con sendos golpes de tambor, sin frases ritmico-musicales.En el oriente del pais,algunos suelen utilizar el chacharear dc las maracas unido a las recitaciones y cantos de la liturgia.
Esta regla．producto del proceso de sincretismo． ha sufrido muchas transformaciones a partir del momento que salio de su lugar de origen, Africa, yya en nuestro pais.tambien ha tenido muchos cambios,muchos de ellos por caracteristicas propias del sincretismo y otros por motivaciones locales.
A la primitiva tradicion oral general se Ie fueron sumando experiencias regionales y despues particulares de los lugares donde se fueron remedando las ensenianzas provenientes del continente africano. Un papel importantc en la conservacion de estos ritos,ceremonias y saber,lo tuvo la libreta de santeria,pues en estos apuntes se fueron recogiendo y coleccionando las historias, aconteceres y vida dc una tradicion que,de no haber sido recogida por los creyentes: se habria perdido. Estas libretas fueron y han sido un elemento decisivo para la conservacion de esta religion.
Hace 5o aiios, la forma de procesar a una persona para iniciarse era completamente diferente a como lo es hoy dia. Si al consultarlo le salia que era hijo O debia adorar a determinado santo,solo recibia ese santo,tal y como se hace en Nigeria.Es decir, no tenia que recibir ningun otro y por lo tanto, todas las ofrendas eran para esa ünica deidad.Hoy dia,al hacer el Ita,se pregunta que santo debe acompafiar al que se va a recibir, o sea,se busca un padre o una madre,dcpendiendo de que sc vaya a recibir un orisha hombre o imujer. Como padre se busca uno de los dioses hombres,y por supuesto,como madre un orisha mujer. Despues se pensó que sc debia incorporar a Obatala o sea, recibirlo,por ser el santo soberano.Resulto que ya no era solamente cl santo de adopcion, sino ademas un padrc o una madre,mas el soberano.De ahi se siguieron combinando ideas y elementos para la vida y se fueron incrementando la cantidad de dioses a recibir. Mas tarde se incorporó a Eleggud, rey de los caminos y a Shangó,seior de la guerra,pues no se puede vivir sin tener garantizada la victoria en caso de guerra,como no se puede vivir sin cl agua, lo cual incluye ademas a Oshuin.Resumiendo,ademas de los cinco santos ya mencionados,la persona, si es hijo de otro santo no mencionado,debe tomar cse santo tambicn, lo cual aumentaria la nomina a seis4.
Esta situacion, como ya dijimos,solo ocurre en Cuba,o donde haya santeros cubanos, cn el cxterior,porque ese panteon yoruba solo existe aqui. En Brasil lo hacen a la forma nigeriana, sin embargo,en Venczuela,EE.UU.y otros paises io hacen a nuestro estilo.Todo esto conlleva que se hace muy一demasiado-- costoso recibir los santos en nuestro pais pues a cada deidad hay que ofrecerle los animales,aves y otras ofrendas quc llevan a la hora de la ceremonia de iniciacion para poder recibirlos.
Todas estas dificultades,que van desde el costo de las cercinonias hasta el poder adquirir algunas de las cosas necesarias para la iniciaci6n, que ni con dinero se encuentran,a veces.cn el pais,y sin dejar de mencionar el derecho quc se le debe pagara los padrinos ysacerdotes por participar en las ceremonias,contribuycn a que seencarezca demasiado no solo en la Regla de Ocha,sino en otras reglas tambien. Y esto trae,por supuesto, que muchos sacerdotes se hayan mercantilizado y vivan con un buen o alto nivel de vida,debido al dinero ya las prebendas que reciben por ejercer sus funciones.A esta corrientc materialista de aprovecharse de Ia religion muy pocos creyentes y dignatarios han podido sustraerse, pues si actuasen de acucrdo con lo que le dicte su conciencia y usasen sus poderes solo para ayudar sin pensar en las retribuciones,serian nadadores en contra de una gran corriente y,a la larga, eso les desmeritaria,ya que estarian en posicion desfavorable y serian mal vistos y mal considerados por los que si se aprovechan de estas circunstancias,los cuales no son pocos.
A pesar de las consideraciones finales,cada dia son mas las personas que se inician,no solo en la Regla de Ocha, sino en todas las otras reglas (que existen en Cuba).Estas religiones ofrecen al creyente el acicate de la mediatez,la solucion a sus problemas,y las posibilidades de llevar una mejor existencia si sc hace lo quc sus deidades les piden hacer.Es una religion para csta vida que llevamos y a la cual no Ic preocupa lo que ocurrira después. Por ello muchos son los que se acercan a beber de esta agua.