La moneda de vellon: un instrumento al servicio de la fiscalidad del Estado moderno castellano: las Cortes.
ELENA MARIA GARCIA GUERRA Consejo Superior de Investigaciones Cientificas.
INTRODUCCION.
Los multiples compromisos bélicos en los que se vio inmersa la Monarquia Hispánica durante los siglos XVI y XVI, oblig6 a sus gobernantes a la busqueda incesante de nuevos recursos que permitieran su financiaci6n. Y uno de los más productivos que encontraron, por las ganancias inmediatas que generaba, fue la acunación y resello de grandes cantidades de moneda de vell6n o de puro cobrel. Práctica de claro carácter fiscal y que se derivó del hecho de que la fabricación de moneda era una regalia.
Efectivamente, los reyes castellanos y leoneses habian conservado en un grado elevado la noci6n y el uso de los regalia que eran atributo perteneciente a la soberania imperial en la Antigüedad y que los emperadores medievales redescubrieron,al menos,a partir de Federico I(1152- 1190)².Acudiendo al Fuero Viejo de Castilla, podemos concretar cuales eran dichos atributos:
“Estas guatro cosas son naturales al senorio del rey,que non las deve dara ningund ome nin las partirde si ca pertenescen a él por razon del sehorio natural: justicia,moneda,fonsaderae suos yantares.3.
Por tanto,en este articulo se daran a conocer algunos aspectos de lo que represent6 el uso abusivo que Felipe IIl y Felipe IV, fundamentalmente,hicieron de la regalia de batir moneda, la cual les permiti6 modificar el peso, la ley y el valor de la moneda de vellón a su antojo.
Para ello, hablaremos,en primer lugar,de cuestiones generales de carácter teórico e interpretativo para,a continuación,centrarnos en las reacciones que suscitó este expediente fiscal entre uno de los grupos más influyentes del cuerpo social castellano: las oligarquias urbanas.Conocimiento que ha sido posible mediante el estudio de parte de la documentaci6n generada por su 6rgano de expresión: las Cortes.
PRIMERA PARTE.
Desde el punto de vista formal, el beneficio obtenido en las arcas de las Casas de la Moneda, se derivaba de la diferencia entre el valor de emisión —o valor extrinseco—,y los costes originados tanto por la compra del metal bruto,o pasta,como por su amonedacion —valor intrinseco-. Pero una segunda fuente de ingresos provenia del ejercicio de un 《derecho> que los responsables de las cecas pedian a los propietarios de la pasta a titulo de 《senorio>4.
Es lo que en Castilla se conocer& como .La definiremos como toda modificacion de la relacion,oficialmente establecida,entre el valor de cambio,expresado en unidades monetarias por un lado,y el peso en metal, por el otro. Se podia disminuir el peso del metal correspondiente a una unidad monetaria dada; se podia tambien aumentarlo.
Pero estos valores podrian ser facilmente modificados sin tocar ni el peso ni la liga. Intervenia,en este caso,un acto de la autoridad publica que establecia,por ejemplo: ,sin mas.En consecuencia,al lado de mutaciones materiales de las piezas,hay que considerar un segundo tipo, las puramente nominales.
Por otra parte, no se debe olvidar el hecho de que al Iado del curso legal de las monedas,fijado por la mencionada autoridad publica, funcionaba un curso “comercial>,establecido por una especie de consenso colectivo y,casi siempre,en desacuerdo con el anteriorlo.
Ahora bien,si acudimos a algunos tratadistas del siglo XVII,la pregunta basica correspondiente a este apartado seria: ile es licito al principe,en virtud de su poder absoluto,mudar las monedas o las modificaciones debia hacerlas con el consentimiento de su pueblo? Muy diversos son los pareceres en torno a esta cuestión.
Por un lado,y en lo que podriamos denominar 《linea restrictiva>,habria que situar el pensamiento del Padre Juan de Marianall y de Alfonso de Villadiego Vascunanal2. Ellos sostienen que el consentimiento del pueblo es condición indispensable en cualquier mudanza de moneda que el rey quisiera llevar a cabo,aunque hubiera justas causas para hacerla.
La opinion del licenciado Alonso de Carranzal3, representaria una linea intermedia. Para él,al igual que fabricar moneda es regalia del soberano,también lo son sus cambios. Sin embargo,éste ultimo
《no tiene libre i absoluta potestad,como enseha Sancto Thomas,de quitaro mudar la moneda corriente,movido de solo su gusto i voluntad,i que lopuede hazerpor justa causa queparaello sobrevenga".
Y entre estas causas justas habria que mencionar el que la moneda estuviera adulterada porque llevara mucha liga, o el que la moneda estuviera falta de peso por su antigiedad o el haber aumentado o disminuido el aprecio de la materia con que se fabricaba,en función de su abundancia o escasez. Sin olvidar la defensa de la republica,en tiempos de necesidad,que hacia licita la fabricaci6n de moneda con cuero,hierro o papel; si bien cesando la necesidad,el principe estaba obligado a recogerla y a suministrar a sus subditos moneda de legitimo peso y valor.
Permisivo también se muestra fray Juan Marquez en El Governador Christiano...i4. Partiendo de la idea de que el valor de la moneda es natural,es decir, que depende de la utilidad de la materia con que se labra, Márquez cree que el principe sólo puede subir el valor o bajar el peso de la moneda dentro de la comun estimaci6n. De ahi que tenga que fabricarla en materias uitiles y no en materias viles como cuero,madera o papel. La explicacion estä en que a pesar de que el principe soberano es superior a las leyes civiles y las puede derogar o cambiar por su autoridad, sin embargo,no es superior al derecho de gentes,de donde nació el uso de la moneda.
De ahi que, si se admite que el valor de la moneda proviene de la estimacion del pueblo y no de la voluntad del principe -cuyas armas impuestas en las piezas sólo sirven para certificar el peso y cantidad de metal que llevan-, seria lógico pensar que cuando éste quisiera hacer una mudanza necesitaria el consentimiento del reino 《por mäs apretado que se vea de necesidades y aunque concurran justas causas>.
Pero para Marquez, este razonamiento no es correcto pues no distingue la del 《consentimiento>,dos conceptos totalmente distintos.El primero es un juicio que el pueblo hace de las utilidades de una mercaderia,un acto de entendimiento que no es libre ya que depende de la naturaleza de la materia que se considera. El segundo, por el contrario, es un acto libre de la voluntad humana para que una cosa se haga o se deje de hacer. Por tanto, es compatible que el pueblo estime la moneda corriente a mayor precio que el estipulado por el rey cuando elev6 la moneda y que sin embargo,no quiera dar su consentimiento para que la suban por ley hasta el grado en que la estima a fin de poder obtener ganancias fuera del reino con ellal5.
En suma,se podria decir, por una parte,que tras este debate acerca de la moneda y sus mudanzas se esconde una pugna entre absolutistas y pactistas,entre quienes defienden uno u otro modelo de ejercicio del poder real y que,por otra, las mutaciones monetarias,a pesar del rechazo que provocaban,pues se las consideraba algo arbitrario e injusto,fueron abundantemente practicadas en la historia y representaron una constante en la economia de los distintos paises europeos.Numerosos cambios que,mayoritariamente,tendieron al progresivo empeoramiento del valor de la moneda.Por tanto,las causas de estas alteraciones,sus mecanismos,sus distintas consecuenciasl6,han constituido, sin duda,una parte muy importante de la ciencia económica desde sus origenes17.
Como ya hemos anunciado,nuestra atencion se centra en las vicisitudes que experimentó la moneda fraccionaria,la moneda de cobre,el tercer elemento-junto con el oro y la plata--,del sistema monetario propio de ia Edad Moderna.Este sistema,en opinión de Fernand Braudel, dio respuesta a la variedad de necesidades en que se basaban los intercambios ya que cada metal tenia su funci6n propia y era utilizado segun el tipo de transaccion u operación que se llevase a cabol8.El oro era exclusivo de principes,de grandes comerciantes o de la iglesia; la plata estaba destinada a las transacciones ordinarias,mientras que el cobre,en el nivel más bajo,se consideraba la moneda “negra> del pueblo y de los pobres.Bajo esta perspectiva, podrfamos concluir que social y económicamente,el papel del cobre en este juego monetario fue el menos importante. Muy al contrario.En razón de su moderado e interno ámbito de actuación,el cobre,reiteramos, fue,durante el siglo XVII,el vehiculo de inflaciones poderosas,puesto al alcance de las monarquias y estados con problemas economicos.
A pesar de que el trueque, el autoconsumo,los pagos en especie,la escasa capacidad para acumular capital, siguieron siendo habituales en zonas de la Europa de los siglos XVl, XVII y auin del XVlI-es decir, que la economia monetaria del Antiguo Régimen era imperfecta y no estaba extendida por igual-,no hay que olvidar que, poco a poco, la moneda se va introduciendo en la vida cotidiana de las sociedades modernasl9.Y asi, incluso donde el peso socio-económico resulta más marcadamente “natural》--los ámbitos rurales-,la moneda está presente e influye verdaderamente,si bien como factor complementario,en la conducta e iniciativas de los campesinos.
Se puede decir, que el rey aumenta el valor nominal de la moneda cuando cree tener el apoyo,o por lo menos la “simpatia》 de los grupos campesinos quienes,endeudados cr6nicamente,no pueden sino esperar una desvalorización -en términos de valor intrinseco-,para reducir sus cargas.Del mismo modo,el soberano revalua la moneda --tambien en términos de valor intrinseco--,cuando necesita obtener el consenso de los “acreedores>,de los perceptores de rentas,en general,y de los propietarios de tierras,de algunas categorias de mercaderes y artesanos,de burócratas,de arrendadores de bienes publicos,etc,en particu$1 \mathbf { a r } ^ { 2 0 }$ ，.
Continuando con el analisis del sistema monetario propio de la Edad Moderna,diremos que el problema de las sociedades que utilizan monedas de oro,plata y vellón es que dificilmente pueden mantener estable dicho sistema si acufian moneda fraccionaria con un contenido metalico igual a su valor nominal. En tal caso,las continuas fluctuaciones de las relaciones de mercado,o bien obligaria a las autoridades a modificar continuamente la proporcion legal entre las distintas monedas,o bien, harian desaparecer de la circulaci6n uno u otro grupo de monedas.De todas formas, nos advierte Carlo M. Cipolla,ya en los siglos XVI y XVII algunos te6ricos intuyeron que era posible hacer circular la moneda pequeia como moneda signo21.
Tampoco podemos olvidar en este repaso te6rico la influencia que las modificaciones de la moneda pequena, tenian sobre las denominadas “monedas de cuenta>. Estas eran monedas imaginarias22 que servian para contar y expresar el valor respectivo de las monedas,para fijar precios y salarios,para llevar la contabilidad comercial..Eran la necesaria medida comun23.
No obstante,cualquier sistema escriturario de cuenta debia estar vinculado con una relacion fija, por lo menos a una moneda real. Si las monedas circulantes estaban bien alineadas en relación al metal fino que contenian,no ocurria ningun desequilibrio.Pero si esta alineacion se rompia,la moneda mala desplazaba a la buena como moneda soporte del sistema de cuenta. De ahf, segun Cipolla,“la paradoja que caracterizó a los asuntos monetarios de la época: la moneda baja de vellón tenia un poder destructor de un sistema monetario totalmente desproporcionado al peso económico de dicha moneda>24. En consecuencia,cuando la moneda fraccionaria de vellón se envilecia o era emitida en grandes cantidades,los efectos sobre las monedas de plata más grandes eran los siguientes: o veian reducido proporcioralmente su valor intrinseco,o se revaluaban —al asignärseles una cotización más alta-,o,en ultima instancia,desaparecian. Ocurriera lo que ocurriese, lo que permanecia fijo era la relacion de cambio establecida entre la moneda más debil y la unidad de cuenta,la cual se veia arrastrada en el movimiento de bajada25.
En todo caso,la devaluacion de las monedas de cuenta estimul6 regularmente el alza de los precios.
Volvemos ahora al hilo conductor de este volumen e insistimos en las conexiones estrechas que existen entre moneda y fiscalidad, dos realida.
No obstante,el considerar que la equivalencia cada vez menor de la unidad de cuenta en terminos de metal noble,generada por un aumento de las emisiones de moneda pequefia,habria dado lugar siempre,a la revaluación general de las monedas grandes,ha sido puesto recientemente en cuestion. Para algunos autores,en determinadas circunstancias el empeoramiento de la moneda pequena,mäs que causa unica del alza de la moneda grande,era a menudo su consecuencia.La reducción de las acunaciones de oro y plata por los particulares debido a la divergencia entre los precios legales del metal y las monedas y sus respectivas cotizaciones comerciales,las masivas exportaciones de monedas grandes no compensadas por un aumento en la velocidad de circulacion de las que todavia quedaban en el mercado interno,y la reaccion de los erarios puiblicos ante el encarecimiento del valor nominal de estas piezas —que consistió en una mayor acuiaci6n de vell6n—,están en el origen de esta afirmacion.
des dependientes de los soberanos y dos elementos constitutivos del Estado moderno26.
Para abordar este asunto es necesario, en primer lugar, dar respuesta a una serie de interrogantes en torno a ia operaci6n de acunar monedas y en torno a la propiedad de las piezas acunadas una vez salidas de la ceca²7.
Desde el momento en el que el rey o senor se desprende de las piezas de metal acunadas en su ceca para pagar a sus servidores, para liquidar préstamos recibidos,para recompensar a sus fieles y deudos,esas monedas escapan de su control y se podria decir, que pierde de ellas tanto la posesion como el uso. Sin embargo, surge esta pregunta: iqué derecho de propiedad conserva el rey o senor sobre dichas piezas y cual es su origen, teniendo en cuenta,ademas,que la iniciativa en las acunaciones no depende de él en exclusiva, sino, fundamentalmente,de los particulares que llevan su metal a la Casa de la Moneda? La respuesta está en que se reconoce al rey la propiedad del sello o cuno que se impone en cada pieza, que es lo que en definitiva convierte el metal en monedas.
Ahora bien,pensemos en las operaciones de resello,refundicion o reforma de las monedas,tan frecuentes en la Edad Moderna.En tales ocasiones,se obligaba a los individuos a llevar sus monedas a las cecas,a aceptar las variaciones de valor nuevamente impuestas y a dejar parte de las mismas,en función de lo que ordenaban las pragmaticas.Estas actividades podrian ser prueba de que los senores, principes o reyes retenian la propiedad absoluta sobre las monedas que han salido de sus cecas y que los particulares no eran mäs que sus simples detentadores temporales28.
Sin embargo,aqui ya no podriamos hablar de derecho de propiedad; el principe actuaria en estas ocasiones en virtud del derecho de soberania y,a fin de cuentas, se trataria, simple y llanamente,de una puncion fiscal sobre los bienes de sus subditos.
En definitiva, podria decirse que la riqueza monetaria tenia para el soberano un gran interés.En ultima instancia,constituia una reserva para sus necesidades financieras pues se trataba de una riqueza facilmente imponible.Pensandolo bien,y segun Morineau,las manipulaciones monetarias podrian ser más que la cara visible de un desorden en las finanzas,la expresion de un verdadero impuesto sobre el capital29.
SEGUNDA PARTE.
Estrechamente vinculadas a las relaciones entre moneda y fiscalidad, habria que situar las discusiones que en torno al vellón se producen en las reuniones de Ias Cortes de Castilla durante Ios reinados de Felipe III y Felipe IV, fundamentalmente.A ellas dedicaremos las siguientes päginas tras una selecci6n de las informaciones contenidas en los cuarenta y siete volumenes publicados de las Actas de las sesiones correspondientes a los afios 1598-16583o, las cuales constituyen una fuente esencial para comprobar el calado que tuvieron entre las oligarquias urbanas y sus representantes en Cortes estos fenómenos de oscilacion en los medios de cambio metalicos31.
30 Publicados a instancias de la Real Academia de la Historia y del Congreso de los Diputados desde finales del siglo XIX.Para las ultimas Cortes del reinado de Felipe IV, celebradas entre $1 6 6 0 \mathrm { ~ y ~ } 1 6 6 4$ ,se han de utilizar los tomos de Actas originales custodiados en el Archivo del Congreso, Serie Cortes de Castilla,Legajos $6 4 \ y \ 6 5$.
El periodo escogido es lo suficientemente amplio para mostrar no solo una vision general de cuales fueron las posturas de los procuradores frente a dicho asunto,sino tambien si hubo o no una evoluci6n en sus opiniones segun la fecha en que tuvieran lugar las reuniones.
3l Hay que hacer constar, no obstante,que fue el espiritu de 《cooperaci6n》 y no el de “confrontacion> el que animó estas asambleas. Ciertamente, hubo momentos de tensi6n y de resistencia respecto a las exigencias de la Corona,pero tal actitud “fue más una forma de negociar y de conseguir contrapartidas que el comienzo de un ineluctable proceso de numantizacion.Fernandez Albaladejo,P.,《La resistencia en las Cortes>,en La Espana del Conde Duque de Olivares,Valladolid,1990, pp.317 y 337.
Aunque es verdad que la casi totalidad de las propuestas que hacen los procuradores en materia monetaria están relacionadas con el afan de impedir la 《saca> de la moneda de plata y que desde esta perspectiva tambien hay que contemplar el tema del envilecimiento metalico de la moneda de vellon y de sus acunaciones masivas32,no podemos quedarnos sólo con esta visión reduccionista de los debates,dado que hay otros intereses y motivaciones que entran en juego a la hora de que los procuradores aborden el asunto del vellón.
Las informaciones recogidas han quedado divididas en tres grandes apartados temáticos:A） memoriales generales contra el vell6n y oposición a medidas concretas,B）medios propuestos para la recaudación de los servicios concedidos y condiciones impuestas en sus escrituras y, finalmente, C) planes para el consumo del vell6n. Apartados que, a su vez, se estructuran por una selección de convocatorias.
A） Memoriales generales contra el vellón. Oposici6n a medidas concretas.
En este apartado queremos recoger,a modo de resumen y pauta para convocatorias posteriores, los argumentos que esgrimieron los procuradores en los primeros afos de reinado de Felipe III para oponerse a las acunaciones de vellón.A nuestro juicio,la reunión más interesante en este sentido fue la que tuvo lugar entre:
En linea con estas afirmaciones,José Ignacio Fortea dice que las Cortes no deberian ser interpretadas, per se,como una instituci6n antag6nica de la Corona,sino como un medio desdeel que orillar las resistencias de las ciudades.Trayectoria de Ia Diputacion de las Cortes,en Las Cortes de Castillay Le6n enla Edad Moderna,Actasde la Segunda Etapadel Congreso Cientifico sobre la Historia de las Cortes de Castillay Le6n,Valladolid,1990, pp.35-87.
En definitiva, que una cosa fue el antagonismo politico entre la Monarquia y las ciudades,que no se produjo,y otra fueron las discrepancias en la negociaci6n fiscal, que si existieron.
32 Garcia Sanz, Angel, Las Cortes, Ia economia y la politica económica》,en Las Cortesde CastillayLe6n en la Edad Moderna,Valladolid,1990,pp.387-388.
1.1602 a 160433. Sistematizacion de los inconvenientes derivados de la labor.
El 28 de enero de 16O2, se inicia la discusión mas importante que tiene lugar en esta asamblea: la aprobación o rechazo de la labor de 620.000 ducados de moneda de cobre en piezas sin liga de plata y de un peso inferior al habitual que habia puesto en marcha la Corona con el acuerdo de los Consejos de Estado y Hacienda34.
Como los representantes de las ciudades dudan de las ventajas de esta medida, se sienten en la obligaci6n de representar al monarca en un memorial los serios inconvenientes que se pueden derivar de la abundancia de este vellon. De su exposicion de 16 puntos,seleccionamos algunos:
1.°La ausencia de valor intrinseco provocara la proliferaci6n de pleitos pues muchos no la quieren recibir como pago.La diversidad de sentencias en este sentido de Consejos y Audiencias sólo esta contribuyendo a aumentar el desconcierto35. En segundo lugar, fomentara el que se siga cobrando un porcentaje o premio por reducir esta moneda de vellón a plata,en aquel entonces, un $3 \ : 6 \ : 4 \%$
2.°Los regatones tienen mucha en sus tiendas y en las casas abunda; los arrendadores y tesoreros de rentas reales no la pueden expender y si lo hacen es a costa de los que tienen que cobrar de ellos,los cuales prefieren perder alguna cantidad o esperar durante algun tiempo,antes que admitirsela. Cuando no han tenido más remedio que hacerlo,estas personas,para resarcirse,la han prestado exigiendo su devolucion en reales.De ahf que se afirme,a modo de profecia,lo siguiente:
“y si esto es agora, considere Vuestra Majestad lo que sera y adonde llegaran estos danos multiplicándose en tan gran cantidad>.
3.°Una vez subidos los precios de todas las cosas,aunque se labrase más moneda de plata y oro y se mandase consumir la de vellón, éstos no volverian a bajar.Pero no sólo subirian los precios,a la par aumentarian los salarios y se dificultaria de una manera grave el comercio con los forasteros36, tan conveniente para el reino como para las arcas reales.
4.°Los lugares de acarreo se verian muy desabastecidos.Los comerciantes que los proveen,basan su negocio no sólo en lo que alli venden,sino,sobre todo,en las mercancias que pueden llevar de retorno para venderlas,a su vez,en otros sitios.Por tanto,si se les pagase con moneda de vell6n, ésta ocuparia gran parte del espacio destinado a dichas mercancias.
5.°Se crearia malestar entre vecinos, pues esta claro que aquel que adquiera cualquier cosa con moneda de plata, la obtendrä mas barata que aquel que abone sus compras en vell6n37.
6.°La Hacienda Real veria cómo sus rentas se arrendaban en mucho menos valor que antes.Las razones son varias. Si los arrendadores empiezan a cobrar en vell6n, si esto Ies ocasiona un gasto anadido, por cuanto que habrian de destinar mayores espacios para su custodia y mayores salarios a su personal, y si para cobrar y pagar partidas grandes han de esperar mucho tiempo,su negocio se veria claramente perjudicado.Pero si a lo dicho anadimos que su mayor provecho consiste en traficar con lo recaudado antes de entregarlo a las arcas reales,esta utilidad se veria muy mermada si solo pudieran manejar un producto tan dificil de colocar como es el vellon.
7.°La demanda y estimación de los juros descenderian notablemente,tanto por las dificultades de los arrendadores a la hora de tener dispuesta la moneda en los lugares senalados para los pagos de reditos38, como por las incomodidades y gastos que tendrian que sufrir sus duefios cuando quisieran transportar dichas cantidades.
8.°Al producirse un menoscabo del comercio,de las ventas y de los traspasos de bienes,en general, se produciria un lógico descenso de lo recaudado en concepto de alcabalas.
9.°La proliferacion de esta mala moneda implicaria la desaparici6n de la buena,tal y cómo se viene comprobando de unos aios a esta parte, con la moneda de oro acufiada en tiempos de los Reyes Cat6licos.Esta ha desaparecido solamente porque su ley era algo superior al resto de las piezas acunadas con posterioridad a su reinado39. Por tanto,iqué no sucederá con la moneda de oro y plata de ese momento,viéndose rodeada de tanta cantidad de vell6n,generado por multiples licencias de labra y en las que nunca se han respetado las cantidades acordadas?
Finalmente, evitar la previsible desaparici6n de las buenas monedas del mercado fue, pues,lo que impulsó a los Reyes Católicos a consumir todo el vellón que habia en el reino y a acunar uno nuevo que llevaria mayor liga de plata. La cantidad labrada,diez millones de maravedis4o,se estimo mas que suficiente para las necesidades del reino e hizo posible,a su vez, poner coto a la entrada de moneda falsa que era mucho mas facil de identificar.
A pesar de que este memorial se aprob6 el mismo l4 de marzo, transcurridos algunos meses los comisarios no obtienen ningin resuitado con sus diligencias.El 17 de agosto de $1 6 0 2 ^ { 4 1 }$ , se constata que la acunacion se ha puesto en marcha definitivamente42.Por esta causa, los procuradores acuerdan insistir de nuevo al rey para que ordene el cese de la labor.
Pero las cosas,al poco tiempo,lejos de arreglarse,empeoraron.El 9 de octubre,don Juan Serrano (Avila) anuncia a la asamblea que:
“en la moneda de vellon vieja se echa una senal y marca con la cual el valor del cuarto sube a ocho maravedis,y el medio cuarto a cuarto"43.
Ante esta noticia, los procuradores deciden que dos comisarios se dirijan a donde está el rey y personalmente le comuniquen las inquietudes del reino. Ahora bien,antes tendrian que contar con el visto bueno del presidente del Consejo de Castilla,el Conde de Miranda.Este,dos dias mäs tarde,les dice que hara todo lo posible para conseguir lo que pretenden y pide que se le dé un memorial con los inconvenientes para enviarselo al monarca44.
Enésimo escrito en este sentido que incide en que los subitos, tan necesitados de alivio como están,no se merecen los nuevos gastos y molestias que ahora tienen que soportar con esta medida del sellado del vellón antiguo. Otra raz6n es el prestigio exterior de Castilla. Sin temor a equivocarse,los extranjeros pensarian que si se recurre a estos arbitrios y se permite la circulacion de una moneda “tan deforme y fea>,es porque las cosas no van bien. Por tanto,no seria bueno que la imagen de reino rico y opulento se viniera abajo de este modo45.
Del encuentro con el monarca no se nos proporcionan más noticias, aunque fácil nos resulta decir que sus peticiones cayeron en saco roto: las acufaciones y el resello se prolongarian hasta l606.
44 Acuerdos de los dias 14,20 de octubre y 2 de diciembre de 1603.Tomo XXI, p 101-107.
45 Idem, pp. 154-160.
Esta informacion puede completarse con la “Suplica del Reino para que no se labre moneda de vell6n ni se marque la vieja,cambiandola de valor para evitar falsificaciones, y que solamente circule una clase de moneda>,A.G.S.,Patronato Real (Camara de Castilla), doc. 7365.
Vemos reflejada aqui la idea de la moneda como simbolo del poder de una nación,al margen de sus utilidades económicas.En numerosos textos del siglo XVII,cualquier modificacion a la baja de nuestras monedas,serä considerada como 《pérdida de reputacion>.
B) Servicios Ordinario y extraordinario y de Millones. Condiciones impuestas a su aprobacion.
En este segundo apartado nos fijaremos en las alusiones que al problema del vellón se producen tanto en las negociaciones para la concesión de los distintos servicios ordinario y extraordinario y de Millones como en las condiciones incluidas en las escrituras de aceptación.
1.1598 a l60l46. El cese de las acunaciones: condicion inexcusable para conceder el servicio.
Lo verdaderamente caracteristico de estas Cortes fueron los debates en torno a la imposicion de un tributo,de un medio,que fuera capaz de cubrir todas las deudas que tenia contraidas el rey. Tras interesantisimas discusiones,al final los procuradores concederän un servicio de $1 8 \ \mathrm { m i }$ llones sobre la sisa del vino,a pagar en seis anos47.La Corona tuvo que aceptar,a cambio,el plan de desempefio de la Hacienda real.
Asi en los debates acerca del servicio,en la sesi6n de cinco de abril de 1600,se acuerda poner por condicion que por espacio de seis aios no pueda labrarse moneda de vellón en ninguna de las Casas del reino.Se pide,ademas, que pasado dicho tiempo, toda la moneda que se acunase, se haga conforme a las disposiciones dictadas en las ordenanzas de los Reyes Católicos; es decir, respetando la liga de plata y fabricándola con una tallamayorala acordada en 159748.
Pero si caemos en la cuenta,por estas fechas,el servicio no sólo no estä aprobado, sino que ni siquiera se sabe todavia cual serä su cuantia ni los medios que van a elegirse para su recaudación. Lo importante, pues, es resaltar que sean cuales sean los resultados finales,lo que sf tienen decidido de antemano los representantes de las ciudades,es que esta petici6n es inexcusable,puesto que si se les ha encargado buscar un medio que salve a la Monarquia de sus agobios financieros,no estan dispuestos a consentir que se tomen resoluciones al margen de la asamblea. Finalmente,los procuradores la incorporan a la escritura del servicio de los 18 Millones,como “suplica>49. Escritura que,tras largos debates, se presentarä el 1 de enero de 16O1. La respuesta del rey desde el primer momento fue:
“Que su Magestad mandara mirar todo lo que toca a esto con mucho cuidado,y proveera en ello lo que mas convenga."
Es decir, contestar esto es no comprometerse a nada,como los hechos demostraron a partir de 1602.
2.1602 a l604. La Corona vuelve a dar la evasiva por respuesta.
Llegada la convocatoria del ano 16O2,los nuevos representantes deberán significar al monarca, en más de una ocasion,que son muchas las condiciones del servicio que no se cumplen y, lo que es peor,que parece no hay intenci6n de hacerlo. Y entre todas,estaba el cese de la fabricación de la moneda de vellón.
El 11 de enero de 16O3 se decide volverla a suplicar. Acci6n que ha de repetirse el primero y el quince de febrero ante el escaso eco y efectividad que tienen en la voluntad real las diligencias de los comisarios encargados de conseguir dicho cese50.
A la demanda, el rey, en un principio, habia respondido:
《Que se mandara informar en que estado esta esto de la labor de la moneda,ydeseando el beneficiodel reino,se hara en ello lo quemas convenga.》.
Y, ante la insistencia:
“Que queda con particular cuidado de lo que pide el reino."
O sea,como era de esperar,mas que dos respuestas concretas,el rey se limitó a dar dos nuevas evasivas,dos nuevas muestras de que a nada se queria comprometer, tal y como hizo en las Cortes anteriores.Más no podia hacer pues ya sabemos que por entonces estaban en pleno desarrollo las acunaciones iniciadas en 1602.
3.1607 a 1611. Un salto cualitativo de gran trascendencia: que la prohibicion de labrar se extienda durante veinte anos.
El verdadero remedio a la situacion creada sólo podia basarse en dos acciones concretas: en el cese de las acunaciones del vellón y en el consumo de su exceso.Esto es lo que se solicita en la suplica numero $\ll 6 \gg$ del memorial aprobado con ocasion de la renovaci6n del servicio ordinario y en la numero $\ll 1 \gg$ del elaborado para el servicio extraordinario51.
Con respecto al servicio de Millones,el 22 de noviembre de 1608 se acordó que la pr6rroga fuese por siete anos a raz6n de 2.5oo.0oo ducados anuales,con lo que el total del servicio alcanzaria los 17.5oo.ooo ducados.
En cuanto a las condiciones, los procuradores,en esta ocasi6n, irán más alla. El cinco de septiembre de 16O7 aprueban que la prohibición se extienda a lo largo de veinte anos52 y, una vez transcurridos, si el rey desea volver a acufiar moneda, ésta habrä de ser en la cantidad y con la liga que disponen las leyes del reino,y no en otra manera.Confeccionada de modo definitivo la petición,ésta tendrä el numero $\ll 5 0 \gg 5 3$.
Por lo que respecta al consumo del vellón, tambien a principios de septiembre de 16o7,a los procuradores les parece oportuno solicitar, que si el rey y sus ministros tuvieran la intencion de poner en marcha un plan para conseguirlo,éste siempre habria de realizarse tras la aprobacion y consulta del reino. Condici6n que tendrä el numero $\ll 4 9 \rangle$ en la escritura54.
4.1617 a 1620.55 Las Cortes intentan fiscalizar el destino de las acunaciones.
Con el fin de acudir a los gastos mas inmediatos56 y mientras se da forma al nuevo servicio de Millones -motivo de la convocatoria-,es un buen momento para que los procuradores muestren su fidelidad al rey y le releven de la condici6n,impuesta sobre el anterior servicio de los 17 millones y medio,que le impedia labrar vellón por espacio de veinte anos.
Concretamente, tras la presentación del estado de la Hacienda hecha el 3 de julio de l617, el Presidente Acevedo les pide que den su visto bueno a la acuriaci6n de 6oo.ooo ducados de vellón.
La opinion mayoritariamente votada por la asamblea será la que exponga el representante de Le6n, don Alvaro de Quinones. Por esta vez y con el destino que habia senalado el presidente de Castilla, no ve inconveniente en que el reino preste su consentimiento para labrar los 600.000 ducados propuestos,siempre y cuando no se sobrepase esta cantidad y las piezas obtenidas no corran dentro de un radio de doce leguas a partir de las costas57.
Este voto es completado con las ideas de su companero Hernando de Quinones para quien no hay duda que labrar vellón da lugar a numerosos daios. Pero tampoco tiene duda de que estos danos han de pesar menos en el änimo de los procuradores que la obligación de todo buen vasallo de servir a su rey,mas aun en estos momentos tan angustiosos,cuando parece no hay otro medio del que valerse.En ultima instancia cree que podrian nombrarse comisarios que se ocuparan de llevar el dinero alli donde se habia dicho que hacia falta.
Esta ultima sugerencia es un intento de fiscalizacion,de precauci6n y control por parte de los procuradores ante lo que finalmente los miembros de los consejos de Castilla y Hacienda, fundamentalmente,pudieran disponer acerca del dinero.Eterna pretensión del reino que nunca conseguira ver realizada, pues aunque teóricamente existian mecanismos institucionales para controlar las ayudas concedidas,éstos no tuvieron ninguna efectividad practica.
El12 de enero de 1618 y a instancias de Felipe III, se presenta de nuevo en la sala el presidente de Castilla. Su intenci6n es clara: solicitar que los procuradores vuelvan a dar su consentimiento para labrar, esta vez, un millón de ducados de vellón. Una cantidad que quiere destinarse a una empresa, de gran alivio para el reino
“que con brevedad se vera su buen efecto,que tiene secreto Su Majestad en su pecho por convenir asi58.
Nos situamos en la reuni6n del dia 13 de enero y, tras examinar los pareceres,nos damos cuenta de que,a pesar de la magnitud de la propuesta, su aprobacion se produce con menos resistencias que las mostradas en las votaciones anteriores. No sabemos el motivo cierto de este cambio de actitud --para conocerlo deberiamos acudir a los debates internos no recogidos en las Actas-,pero lo mäs seguro es que se practicase una polftica de pactos,de compensaciones a las ciudades que, con el tiempo,les result6 beneficiosa59.
Si los párrafos precedentes hacian referencia a c6mo se dispensaba al rey del cumplimiento de una de las condiciones impuestas al todavia vigente servicio de los 17 millones y medio,a continuacion relacionamos las condiciones que se acordaron con motivo de la aprobaci6n del servicio de los 18 millones,la cual tuvo lugar el 23 de septiembre de 161760:
Que los contribuyentes en el servicio de millones y demas rentas reales,cumplan pagando con cualquier moneda corriente y que los tesoreros,receptores o arrendadores tengan un libro donde conste la especie en que lo han cobrado61.
Que no se crezca el precio del encabezamiento de las alcabalas ni el de la sal y que no haya estancos en los mantenimientos. Si se produjese un aumento en el de la sal,su destino habria de ser el consumo de la moneda de vell6n, caso que el reino lo pidiera62. Que no se labre moneda de vellón en veinte anos y que no pueda ponerse en ejecución ningun plan para consumirlo sin dar antes cuenta al reino junto en Cortes.
Correspondiente a las numero 44 y 45 del servicio de los 17 millones y medio,se aprueba su incorporación el 1O de julio de 1618,aunque el inicio del texto se modificara.Ahora la condicion se justifica de esta manera:
《Que por haberse el ano pasado de $I 6 I 7 ~ y$ éstede 1618labrado la cantidad de moneda de vellón que ha parecido ser necesaria para el trato ycomercio de estos reinos,y porque siésta se aumentase mas,vendria a serles deperjuicio ydano,sepone por condicion que Su Majestad mande que por tiempo yespacio de veinte anos...,no se labre ni pueda labrar moneda de vellon por ninguna causa ni razon que haya o se ofrezca.. $_ { , \gg } { } ^ { 6 3 }$.
Curioso y falso encabezamiento,a la vez. Cuando se acord6 el levantamiento de la anterior prohibición en estas Cortes,ya hemos visto que en absoluto se tuvieron en cuenta las necesidades del comercio sino exclusivamente los apuros financieros del rey. Con esta justificaci6n,los procuradores pretenden,amén de ocultar las verdaderas razones de su doblegamiento,cubrirse las espaldas ante las acusaciones de las que pudieran ser objeto no sólo al llegar a sus ciudades sino por los representantes de futuras asambleas.La condicion aparecerá ahora con el numero $\ll 4 2 \gg$ en la escritura definitiva del servicio.
5.1621.64 Las Cortes, como institucion, quieren participar activamente en las decisiones de gobierno.
Recordemos que en 1618 Felipe III habia aceptado la condici6n de suspender durante veinte anos la acunación de moneda de vellon para poder recaudar el servicio de Millones. Sin embargo,pocas semanas después de su muerte,una gran parte de las ciudades con representaci6n en Cortes, permitieron Ia emision de 80o.Ooo ducados65.Es decir que Felipe IV,al comenzar su reinado,no encuentra mejor método para saldar sus grandes deudas y alcanzar sus grandes proyectos, que seguir acufiando vellón sin tasa ni medida66.
A raiz de la licencia concedida por las ciudades,el reino acuerda fijar un dia para tratar la forma en que se ha enviado a las ciudades la petici6n de licencia de las nuevas labores.
Asf lo hacen el dia 15 de julio de 1621,y en el informe aprobado se dice,que aunque una gran parte de las ciudades del reino,por servir al rey, decidieron dar el permiso,-unas por 6Oo y otras por 80o.ooo ducados-,
《no fue la proposicion en todas las cabezas del Reino,ni con los requisitos que esta dispuesto en la dicha condicion,ylo que es mas,es que con colorynombre de aquella cantidad se labran otras mas,yestan tratándose asientos para que se paguen debitos que tiene la Real Hacienda por medio de aumentode monedadevellons67.
A instancias de este informe,los comisarios encargados del cumplimiento de las condiciones y tras acuerdo del reino,confeccionan un memorial cuya presentación tendra lugar el 2O de julio y en él, de una manera muy breve y muy directa se pedirä a Felipe IV la creacion de una junta mixta, formada por ministros reales y delegados del reino, que trate de los medios necesarios para frenar la entrada de vell6n del extranjero y salida de nuestros metales preciosos, para conseguir su consumo y, finalmente, para impedir su falsificación.La solicitud de esta junta refleja las intenciones de los procuradores de Cortes y de la institucion en general,de participar más activamente en la toma de decisiones de gobierno,algo que chocaba frontalmente con las ideas del nuevo equipo de gobernantes que rodeaba al joven rey.Por tanto, la peticion se quedarä en papel mojado.
6.1623 a 1629.68 Aunque con algunas restricciones,el reino obtiene, porfin,una clara victoria.
Empezaremos nuestro anälisis diciendo que,amén del ordinario y extraordinario correspondientes a los trienios 1624-1626 y 1627-1629,el 3 de febrero de 1624, el reino concedi6 un servicio de doce millones de ducados que se pagarian en seis anos69, con la condición de que el rey financiara los erarios y montes de piedad con sus propios fondos.En un primer momento, la Corona rechazó esta propuesta.En diciembre de 1625, la asamblea reitera la misma condici6n y, finalmente,a regafadientes y por la escasez de dinero, el rey la acepta el 7 de febrero de l626 y la otorga once dias después.70.
Un nuevo servicio que no podia ser concedido si el rey no daba el visto bueno a determinadas condiciones propuestas por el reino,las cuales serän establecidas tomando como modelo las que se incluyeron en la escritura del servicio de millones aprobado en l619 y vigente cuando comienzan estas Cortes.
En primer lugar,amén de la citada en el párrafo anterior acerca de los erarios,se mantiene la que establecia que a los contribuyentes y receptores se les aceptarä el pago en cualquiera de las monedas corrientes que tuvieren o hubieren recibido.
La segunda que citamos es la condición $\ll 4 2 \gg$ del Quinto género. Ahora se aprueba ponerla al nuevo servicio,
“ycon que si se labrare [veilon],ipso facto cese este servicio y Su Magestad no lo pueda llebaren conciencia,yloscontribuyentesenél queden libres de su paga,asi en el fuero de la conciencia como en el esterior>?i.
Además,se pide que no se otorguen nuevas licencias de labor a los hombres de negocios.
En segundo lugar, para evitar la salida de metales preciosos del reino, se incluye la condici6n que obliga a registrar e inventariar ante los corregidores y justicias en cuya jurisdicci6n se situen los puertos secos y mojados,las mercancias que del extranjero quisieran venderse en Castilla y a sacar otras tantas mercancias autóctonas en retorno,segun lo dispuesto en la ley 10, libro 6, titulo 18 de la Nueva Recopilaci6n72.
En este mismo sentido,mencionamos la condición $\ll 4 0 \gg$ de la escritura del ano l619,que prohibia sacar plata y oro del reino en pasta y sólo permitia la salida de Ia moneda que fuera imprescindible para las provisiones reales,aunque, eso si, 《procurando se escuse quanto sea posible>73.
Mientras tanto y haciendo excepcionalmente uso de una referencia ajena a las Actas,el 9 de febrero de 1626,la Junta de asistentes consultaba al rey que tenia obligacion,en conciencia,de cumplir al Reino la condición de no labrar vell6n como contrato reciproco hecho entre las dos partes y por los beneficios que se derivarian tanto para la Corona como para sus naturales.Felipe IV contestó:
“esto esta mandado assi y solamente se labrara la que esta concedida por losasientos que estan hechosque no se pueden escusarni se pueden comprenderen las condicionesde millones>74.
Por tanto,estaba claro que las acuniaciones tardarian aun cierto tiempo en ser suspendidas pues no habia intenci6n de revocar los contratos que se tenian ya suscritos con los hombres de negocios.No obstante, los esfuerzos del reino no cayeron en saco roto,pues si bien la escritura se firmó antes de que la suspensión de las labores fuera efectiva, no tuvo que esperar demasiado para conseguirla ya que ésta se produjo en mayo de 1626.
7.1632 a l636.75 Se abre el camino para que en lo sucesivo, la Corona pueda acunar moneda fraccionaria. Eso si, ligada.
En cuanto a las condiciones impuestas al servicio de los 24 millones en seis afos,a la anteriormente clasificada como numero $\ll 4 2 \gg$ dentro de las del Quinto género,sobre no labrar moneda de vellón durante los veinte anos siguientes a la aplicaci6n de los servicios y que, si se hacia, debia ser con el consentimiento previo de las ciudades,ahora se anade que
.
El 16 de junio de l632,el rey responderá al reino acerca de esta peticion y dira:
“Pase en quanto a la moneda de velton simple,pero en la demas lavor que fuere conforme a las leyes reales,no es condicion que deve admitirésta,yquando se elijan arbitrios para pagara Su Magestad los dos millonesymedio,se bera lo que el Reino pide en esta condizions76.
El rey acepta sus exigencias con relación a la moneda de vellon de puro cobre,pero como en el gobierno y en las Cortes empezó a tomar cuerpo la posibilidad de labrar moneda fraccionaria ligada -medida que siempre habia sido del agrado de los procuradores y que tomarä mas fuerza después de los problemas y poca efectividad derivados de la reduccion del vellon de puro cobre sucedida en I628--,Felipe IV no quiere perder el control de dicha acunacion ni quiere que le pongan limites a una labor que, haciéndose con liga, estaba acorde con las leyes del reino77.En la escritura definitiva de este servicio de los 4 millones,aprobada el 13 de julio,la condicion que nos ocupa aparecerä con el numero $\ll 4 1 \gg$ y en ella se recoge lo contenido en las condiciones de escrituras anteriores.Pero la novedad estriba en que ahora se anade que,pasados los veinte anos $\boldsymbol { \mathsf { y } }$ si se acordase labrar moneda, ésta se fabricaria en la cantidad y con la liga que disponen ias leyes que sobre esto estan aprobadas y no de otra manera.
Por tanto,manteniendo la radical oposición a la fabricacion de la moneda de vell6n puro,sin embargo,se deja abierto el camino para la labor de un tipo de moneda fraccionaria ligada,con la esperanza de que asi se solucionarian los problemas monetarios de Castilla. Aunque,eso si, finalmente,se prefiere retrasar su posible acunaci6n hasta pasados veinte afos pues ya existe moneda suficiente para las necesidades del comercio, y,en consecuencia,entre los medios elegidos para el abono del servicio de los dos millones y medio,no figurara tal recurso, a pesar de las sugerencias que se hacen en las anteriores citas.
C) El problema de la decadencia de Castilla.Los planes de consumo y baja del vellón.
Desde el primer momento,la abundante circulacion del vellón se consideró una de las causas más claras de la decadencia del reino --como ya hemos tenido ocasión de constatar en los apartados anteriores-,y a intentar reducir su numero o su valor se dirigiran gran parte de los esfuerzos de los procuradores.Y esto por una razón bien simple pero de radical importancia: ademas de un m6vil de tipo general, siempre presente entre ellos y encaminado a mejorar la situacion del reino78,en la busqueda de una solucion por parte de los procuradores subyace su condicion de rentistas,su condicion de duenos de juros.
En efecto,a partir de la década de los setenta del siglo XVI yante las subidas fiscales y la quiebra económica,una buena parte del patriciado urbano habia empezado a abandonar la mercancia en favor de la renta y los juros estaban convirtiendo ya las ciudades castellanas en auténticas “pensiopolis>.
La negociacion de los primeros millones y su posterior desarrollo se vieron condicionados por esta compleja problematica. Desde la suspension de consignaciones de l597, los asentistas,a través de diversas manipulaciones sobre los juros,amenazaban los fundamentos mismos del rentismo urbano.Esta preocupaci6n central es la que,en gran medida,preside la lógica de las diversas condiciones del servicio.El principal objetivo formalmente declarado era el desempeio de la Real Hacienda si bien,tal objetivo,cumplia simultáneamente la funci6n de convertir en solventes aquellas rentas sobre las que sus juros estaban situados79.
Por tanto, como uno de los factores que mas perjudic6 a la rentabilidad de las rentas y juros fue la abundancia del vell6n,nuestro propósito en estas próximas páginas es dar a conocer los distintos planes de consumo que de esta moneda se estudiaron en las distintas asambleas,los medios que se quisieron emplear, los problemas a los que dio lugar su aplicaci6n y c6mo bajo este objetivo del consumo podemos agrupar la gran mayoria de arbitrios monetarios considerados por los representantes ciudadanos.
1.1607 a l611.Al gobierno ahora no le importa consumir un vellon que le fue util recientemente.
Teniendo como referencia la condición $\ll 4 9 \rangle$ del servicio de los $1 7 \mathrm { \ m i }$ - llones y medio,los procuradores se harán eco de diversos arbitrios sobre el consumo, los cuales dominarán las Actas pertenecientes a los anos $1 6 0 8 \mathrm { ~ y ~ } 1 6 0 9$.
El 10 de noviembre de 16O8 se nombraran cuatro comisarios -Pedro de la Torre,don Pedro de Granada Venegas, Juan de Oribe y el licenciado Francisco Rodriguez de Morales-,que se encargarán de estudiar todos los arbitrios que se tenfan o en un futuro pudieran ser presentados para que el reino decidiera con mas conocimiento de causa.
Si nos fijamos en las recomendaciones del duque de Lerma desde el inicio de esta reunion animando a los procuradores a encontrar medios con los que allegar recursos,en los estimulos dados por el presidente de Castilla en el mismo sentido,en el intercambio de textos entre el Consejo y el reino y en la proporcion de informaciones cuantitativas por parte del Consejo de Hacienda, vemos que en esos anos existia un clima de colaboracion entre el gobierno y las Cortes con relaci6n al tema del consumo y como su consecucion va tomando fuerza en todos los ámbitos polfticos.Ahora bien,este clima no dej6 de ser algo coyuntural propiciado por una relativa tranquilidad belica y porque al gobierno ahora no le importa consumir un vellón que le fue util entre los anos 16O2 y l606. Una vez desechado el medio aprobado por las Cortes anteriores para el desempefio,pasados los apuros de la suspensión de pagos y creada la Diputacion del Medio General, que dio una cierta tranquilidad financiera, de momento no parece necesario volver a usar de expedientes fiscales tan danosos.
En cuanto a las opiniones de los procuradores sobre el consumo,el 1 de octubre de 16o9,don Francisco Nufez Vela (Avila) cree que el problema reside en la falta de fondos con los que pagar a los duenos del vell6n,caso que se decidiese su consumo y en la salida de la moneda de plata.Con el fin de acudir a ambos males,lo mejor serfa una devaluacion de la moneda de plata y una sustitucion de la moneda de vell6n por una moneda menuda de plata que se utilizaria en los intercambios interiores.
Para los representantes burgaleses Juan Martinez de Lerma y Pedro de la Torre el remedio a la situación creada por el vell6n, solo podia consistir en darle el valor que le corresponde y en reducirlo a menor numero y no en un perjudicial crecimiento de la plata.
Otra posibilidad es la que ofrece don Juan Ord6nez de Palma (Granada). Opina que todas las personas ,registren su plata labrada, la que tuvieren en moneda, $\mathbf { y }$ la que ha venido de las Indias,y de ella se detraiga un $1 5 \%$ que se aplicaria a la reducción del vell6n. Como complemento a Ia medida del registro,habria de labrarse moneda menuda con valor intrinseco para que no se pudiese falsear.
Diremos con respecto a estas proposiciones,en primer lugar,que vuelve a insistirse en la conveniencia de labrar piezas menudas de plata con el objetivo de que el comercio al por menor y cotidiano volviera a hacerse con este metal. Pero,en realidad, lo que desea la oligarquia ciudadana no vinculada a los grandes negocios mercantiles,es que la plata esté presente en aquellos circuitos para poder acceder a ella más facilmente80.
En segundo lugar, se definen ya claramente dos métodos distintos con los que afrontar el consumo del vellón: o recoger la plata y crecerla y de este modo obtener fondos con los que indemnizar a los duenos de la moneda o recoger, directamente,el vellón e indemnizar con otros fondos sin tocar la moneda de plata.En cualquiera de estos dos procedimientos,subyace la idea de que tanto la plata como el vell6n forman parte de un mismo sistema, que son dos elementos en interacci6n y que se puede actuar sobre uno para influir en el otro.Esto,que a nuestros ojos puede parecer una obviedad,no lo era tanto para el hombre comun moderno,menos acostumbrado a pensar en términos de globalidad y menos aun respecto a temas económicos.
De vuelta a los debates,21 procuradores se mostraran favorables al medio del representante abulense y a continuación elaboraron un memorial que entregaron a Felipe III el 6 de octubre de 16O9.El rey respondi6 que agradecia el cuidado del reino κy que lo mandaria ver y proveer lo que conviniese>81.
La misma postura cinica del gobierno del valido Lerma frente al consumo del vellón puede detectarse en las sesiones de Cortes referidas a los aios 1617 a 1620.No hay problemas en favorecerlo tras haber sacado rentabilisimos frutos de la acunaci6n de los 60o.0oo y del 1.00o.000 de ducados y, por tanto,se activan iniciativas destinadas a este fin.
2. 1621. Comienzan las fricciones entre el poder central y el municipal.
En el Madrid de 1621,existia un clima puritano de reformaci6n, dirigido,entre otras cosas,a acabar con los abusos que habian caracterizado el régimen del duque de Lerma. Desde las Cortes también se pedia un cambio y esto es lo que ocurrirä en la reunión que comentamos ahora. Alli se van a dar cita unos cuantos procuradores,a los que podria denominarse κreformistas>, tales como don Juan de Berastegui (Murcia), Juan de Vargas (Sevilla),el conde de Chinchón (Segovia) y,el más combativo de todos,don Mateo de Lison y Biedma (Granada)82.
El programa de este grupo se present6 el dia 28 de julio y constaba de un total de 14 propuestas. Entre ellas se alude a la conveniencia del establecimiento de una justa correspondencia entre las monedas de oro, plata y cobre y al exceso de esta iiltima,que conviene consumir.Estas propuestas las haran suyas,con ciertas modificaciones,las Cortes en su conjunto y se reflejaran en un memorial aprobado el 2 de agosto&.
Dificilmente,el gobierno podia mostrarse contrario a estas propuestas, pero lo que ya no gustó tanto a Zuniga y Olivares fue la petición que hicieron estos reformistas para que el programa fuera llevado a cabo conjuntamente por el rey y por las Cortes 84.Asi, pues,este memorial no obtendra respuesta real,a pesar de la insistencia del reino85.
Constatamos,pues,que el problema del consumo del vell6n,aun cuando parece estar presente en todas las convocatorias,es una cuestion que adquiere fuerza ciclicamente. Cuando se suceden algunos anos de escasa actividad acunadora,su consecucion no aparece entre las primeras preocupaciones de los procuradores (1611,1615),volviendo a tomar actualidad y fuerza cuando se producen las grandes labores,con o sin el permiso de las Cortes (1607,1617,1621).
3.1623 a 1629. Aunque todos la eviten, solo queda un remedio firme yeficaz: la baja del valor de la moneda.
Las causas del enfrentamiento entre Olivares y la Corona fue el afán del valido por conservar intacta la prerrogativa real y la direccion de la Corona en el movimiento de reforma. En sintesis,podria decirse que los sucesos de las Cortes de l623 aclaran que mientras la Corona y las ciudades,por igual, estaban dedicadas a la idea de la reforma,cada parte tenia sus propios puntos de vista sobre c6mo podria conseguirse86.
En este contexto,veamos las actividades de los procuradores para conseguir la restauraci6n tan deseada,la cual pasaba por la reforma monetaria.
Asi,entre el 31 de agosto de 1623 y el 24 de septiembre de 1624, se examinan los arbitrios de don Lorenzo Brandón,de Francisco Vallejera Mardones,del capitan Tomas de Cardona, de don Juan Alvarez Serrano y de Alberto Struzzi.
Pero serä a partir de mediados de 1625 cuando el tema del consumo de la moneda de vell6n empiece a ocupar importantes espacios en los debates de estas Cortes. Si en un principio,el clima de colaboraci6n entre el rey y el reino,para solucionar este grave problema,es claro87,posteriormente,y como consecuencia de la decision unilateral de Felipe IV y Olivares de crear las Diputaciones,el asunto se convirtió en otro punto de conflicto entre las ciudades y la Corona. Nuevo pulso del que saldran triunfantes las ciudades pues impondrán el cierre de estos establecimientos como condici6n a la concesion del servicio de Millones; algo que la Corona,finalmente,aceptarä en 1626.Por tanto,como aspectos diversos del mismo problema, desarrollaremos seguidamente y de modo conjunto todas estas cuestiones.
El 12 de agosto de 1625,llega a la asamblea un decreto de Felipe IV en el que dice desea oir la opinión del reino con respecto al consumo.Las reuniones empiezan al dia siguiente y los procuradores acuerdan pedir al presidente de Castilla, cuantas propuestas hubiere en este sentido&8. Con esta importante decision los procuradores,antes que nada, quieren saber el material que esta manejando dicho Consejo,estar al corriente de qué otros arbitrios han ido llegando y conocer cuales tienen mayor predicamento. Se intenta no debatir a ciegas sino sobre bases firmes,teniendo tambien en consideración los papeles que existian en el archivo del reino.
El corte de las acufiaciones decretado en mayo de 1626 supuso un gran avance en el proceso de saneamiento monetario,pero habia sido tal el volumen de cobre labrado a lo largo de los anos que esta medida no bastaba. Se hacia necesario seguir buscando una fórmula que redujera la cantidad de vell6n circulante bien rebajando drásticamente su valor, bien eliminandolo fisicamente a través de su consumo.
Como lo primero se consideraba demasiado radical,a pesar de que habia conciencia de que antes o después habria que hacerlo,van tomando cada vez más cuerpo las recomendaciones del Consejo de Castilla, tendentes a eliminar el excedente de moneda de una manera progresiva e indolora y basadas en la propuesta del milanés Gerardo Basso89.Olivares acabó transigiendo con este arbitrio pues vio la posibilidad de sacar alguna ventaja del desconcierto de los genoveses,que estaban dispuestos a salvar cuanto se pudiere tras el revés de Ia suspension de pagos de enero de $1 6 2 7 ^ { 9 0 }$ . Y dicho método progresivo consisti6 en la creacion,el 27 de marzo de dicho ano,de las Diputaciones para el Consumo del Vellon91.
Una nueva decision real en materia monetaria tomada al margen de las Cortes y sin respetar las condiciones de los servicios.A la hora de proceder a esta decision unilateral, el rey aprovecha un periodo de impasse, una vez que ha concedido el cese de las acufaciones en uno de los servicios y todavia faita algun tiempo hasta la renovacion del otro servicio de millones.En este tira y afloja constante,se trasluce que unas veces la iniciativa la llevara el gobierno (creación de las Diputaciones) y otras veces el reino (exigencia de suspensi6n de acunaciones en 1626 y supresion de las Diputaciones).
El 23 de abril de 1627 los procuradores aprueban que cuatro comisarios estudien detenidamente la pragmática sobre el consumo y las 6rdenes complementarias,y después elaboren un memorial que recoja los distintos inconvenientes encontrados.
Mientras estaban realizando el encargo,el 1O de mayo,Felipe IV hace llegar a la asamblea su malestar con respecto a los ültimos acuerdos adoptados y amenaza con la aplicación de la bajada del valor del vell6n si no aceptan las Diputaciones. Sin embargo, los procuradores no se amedrentaron. El memorial encargado es aprobado el 21 de junio de 1627 y en sus capitulos se hace una critica a los recursos elegidos para la financiacion de estos establecimientos.Su contenido se decide representarlo al rey,al Conde-Duque y al cardenal presidente de Castilla92.
Es evidente que en los concejos de las ciudades castellanas se produjo un gran revuelo desde el momento en que se tuvo noticia de la instauración de las Diputaciones93.En primer lugar, el patriciado urbano estaba indignado porque esta red bancaria monopolistica se parecia demasiado a los erarios,a los que,hace poco tiempo, habia conseguido echar por tie$\pmb { \mathrm { r r a } } ^ { 9 4 }$.
En segundo lugar, porque estaba gestionada por genoveses,cuya preeminencia en la vida financiera tanto criticaban95 y con quienes chocaban frecuentemente al coincidir sus ámbitos de negocios,sobre todo a partir de 1615.
A pesar de esta oposicion,las Diputaciones echaron a andar. Sin embargo,pronto se puso de manifiesto su incapacidad para cumplir las funciones encomendadas.En este fracaso de las Diputaciones habria que poner en primer plano la falta de credibilidad del gobierno y su falta de vista a la hora de no prever el boicot al que fueron sometidas.
Pero volvamos a la sesión de Cortes ocurrida el 3 de julio de 1627, momento en que los comisarios para hacer llegar el memorial al rey,al presidente de Castilla y al Conde Duque dan cuenta de su encargo y de Ia respuesta obtenida:
“Que el Reyno viese de qué otros [medios] se podria usar que fuesen massuavesy diesen quenta dellosa Su Magestady que era preciso enel interinseusasede los elegidos $\gg 9 6$.
Asi pues,si por un lado el gobierno se mantiene firme respecto a las medidas adoptadas y ante esta postura los comisarios habran de seguir con sus diligencias,por otro,se deja la puerta abierta para que los procuradores sigan considerando medios alternativos a los ahora aplicados.Esto da lugar a que los representantes de las ciudades reanuden los debates sobre el consumo, interrumpidos desde hacia algun tiempo y vuelvan a hacerse eco de arbitrios.
El acuerdo definitivo de los procuradores se presenta el 29 de abril de 1628 y comienza reconociendo que frente a propuestas radicales y llenas de dificultades,expuestas en los memoriales estudiados,al reino le parecia más conveniente adoptar medidas más suaves pero tal vez más eficaces.
Por tanto, para conseguir acreditar el vell6n y que el comercio volviese a su estado,el reino suplica a Felipe IV que publique un preg6n donde se asegure que,ahora ni adelante,se reducirä el valor de dicha moneda sin antes dar satisfaccion a sus duefios.
En segundo lugar, debian nombrarse personas de total confianza que fueran a los puertos a vigilar a los extranjeros que intentaren meter vell6n y llevarse la plata sin licencia, transfiriendo el conocimiento de este tipo de delitos al Tribunal de la Inquisición.
En tercer lugar, los procuradores creen necesario elegir diversos arbitrios,《de que se presupone se sacarä un millón [de ducados], para irla reduciendo [la moneda] a la quarta parte de lo que oy bale> y conseguir minimizar las perdidas que se producirian97.
Ahora bien, esta soluci6n se ofrecia bajo algunas condiciones.Por una parte,el reino pide que las Diputaciones se supriman,asi como las imposiciones que las financiaban; por otra,insiste en que el rey ha de prometer que la satisfaccion de las pérdidas precederä a cualquier reducci6n que se decrete y que no volverä a acufiar vell6n si no es con valor intrinseco.
En ultima instancia, destacamos el hecho de que el reino desea controlar el proceso del consumo y asi se incluye la siguiente exigencia:
《Quela formade la administracion,cobrancayreducion desta moneda,[corra] pormano del Reyno,estando junto en Cortes,yen hueco dellasporsu Comisiondela Administraciondemillones,..yniviendo Su Magestad del conocimiento de ella....a todos los Consejos,Tribunales, Chancillerias,AudienciasydemasJusticias,ecepto la Sala de mill y quinientasdel Consejo,en grado de apelacion.>.
La propuesta muy poco concreta, llena de iagunas y,en nuestra opinion, decepcionante para las expectativas que habia levantado,es avalada por el voto favorable de 18 procuradores.Se trata,en definitiva, de 《poner el parche antes que la herida>,si se nos permite la expresión. La resolución trasluce, por un lado,un deseo de los procuradores de no sufrir ninguna pérdida con la medida,pero,sobre todo,vemos un temor a las consecuencias de la baja desde un punto de vista social, pues parece claro que con la seguridad de las indemnizaciones,los disturbios se moderarian.Por otro lado,el pretender fiscalizar el proceso del consumo vendria a acentuar el enfrentamiento que existia entre Olivares y las ciudades.En general con relación al asunto de las indemnizaciones,podemos comentar que si los lugares designaban los medios para obtenerlas, mäs facil seria su control por parte de sus autoridades y más segura su recepcion por parte de los duenos.
A pesar de que éste fue el parecer definitivo de la asamblea, todavia en las sesiones siguientes se continuara con el estudio de diversos memoriales acerca de la baja y consumo del vellón, tal vez buscando alguna ultima sugerencia milagrosa que permitiera minimizar las consecuencias terribles que todos prevén se van a producir como resultado de la aplicación de una medida devaluatoria que todos ahora consideran inevitable y que finalmente se decreta el 7 de agosto de 1628.
La anulaci6n oficial de la actividad de las Diputaciones se produjo cuando se hace publica la baja del vell6n98.Finalmente,la escritura de la pr6rroga de los 18 millones, fue otorgada en 27 de octubre de 1629.La condicion sobre las Diputaciones,ya citada en el anterior apartado,aparece con el numero $\ll 6 \gg$ y la cédula real correspondiente lleva fecha de 9 de febrero de $1 6 2 9 ^ { 9 9 }$
4.1638 a l643ioo. La ineficacia de un consumo realizado a costa de los maltrechos bolsillos del contribuyente castellano.
A las once de la maiiana del dia 29 de noviembre de 1638,se publicó ypregonó en Madrid, la “Prematica sobre el consumo de la moneda de vellon y medios que para ello se dan>lo1. Un nuevo intento de la administración de poner fin a los desequilibrios economicos generados por la abundancia de la moneda fraccionaria, tras el fracaso de las medidas puestas en marcha en marzo de 1627 y en agosto de 1628.Disposiciones que se recuerdan ahora en la primera parte de la pragmatica.
Lo que nos interesa resaltar ahora es que para colaborar al consumo, las Cortes que en esas fechas se estaban celebrando,acuerdan el prorrateo entre el vecindario de los pueblos castellanos, de 65o.ooo ducados al ano, durante seis102.
Pero el contenido de la cédula no pasó de ser un buen deseo.La ineficacia de los mecanismos puestos en marcha para el consumo del vell6n, fue un hecho y su ejecuci6n fue suspendida en enero de 1641io3.De lo recaudado casi nada se fundió y,como era de prever, su destino fue la financiacion de las campanas que la Corona llevaba a cabo para sofocar las dos rebeliones peninsulares: la de Portugal y Ia de Cataluna. Conflictos que motivarán la aprobaci6n, el 11 de febrero de 1641,de un nuevo resello de vellón,que contó también con el beneplacito de los procuradores.
5.1655 a 1658i04. i Problemas de conciencia o falta de confianza en lapalabra real?
El 17 de septiembre de l657, se lee en la asamblea un decreto de Felipe IV en el que comunica su determinacion de ajustar el valor de las monedas mediante el consumo progresivo de la de vell6n. Eso si, para conseguirlo,es necesario aplicar algunos efectos que importen un millón de ducados al ano,los cuales se cobrarian durante cuatro:
“Sin quea ningun particularsele quite nada,pudiendose sacar tambien de este mismo caudal lo necesario para la lavor de la nueva moneda de plata usual, que se ha de subrogar en lugar del vellon para los usos menores.105.
A principio de octubre,se estudian los medios que se aplicaron para los anteriores intentos de consumo del vellón que tuvieron lugar en 1627 y 1638.Comprobamos,pues,que a pesar de los fracasos obtenidos con la aplicacion de este tipo de medidas y a pesar de las reticencias que levanta en algunos sectores,entre la mayoria de los asistentes a esta reunion y entre los miembros del gobierno sigue firme la idea de que una medida de este estilo seria lo unico que arreglaria la situacion monetaria del reino.
Pero a finales de noviembre, es el propio Felipe IV quien en un nuevo y extenso decreto, pide a los procuradores que den su consentimiento a una nueva alcabala del $2 \%$ en las transacciones hechas por via de contrato y en los casos en los que no se paga la antigua.
La ultima noticia que al respecto recogen estas Actas,son los problemas de conciencia que plantea a algunos procuradores el conformarse con dicho medio.Pero,creemos,el problema más bien radicaba en la falta de confianza en la palabra real después de la frustante experiencia de 1638.
No obstante,los debates vuelven a quedar interrumpidos cuando el 28 de junio, Felipe IV pide se le sirva con otros tres millones de ducados para emplearlos en los ejercitos que defienden Extremadura,el Rosell6n, Flandesy Lombardia106.
En consecuencia, que este nuevo plan de consumol07 tampoco cristalizarä en nada pues la realidad de las urgencias belicas inmediatas hara que,de nuevo, se abandonen Ios planes de reforma monetaria.No se puede llevar una linea de trabajo continua porque la guerra interrumpe la buena disposicion y los buenos deseos de los que quieren poner coto a los estragos producidos por la moneda de vell6n.
A modo de conclusi6n acerca de esta segunda parte, comenzamos destacando la doble evolución que experimenta la petición de suspension de las labores.Por un lado,en cuanto a su categoria, pues nace siendo una suplica impuesta en los dos primeros servicios de millones del reinado de Felipe III (1598,1602),para,posteriormente,pasar a ser una condici6n del servicio ordinario y extraordinario (16O7) y finalmente,constituir una de las condiciones mas importantes impuestas a los servicios de millones que se aprueben a partir de 16O7. Por otro,en cuanto al tiempo de vigencia de dicha suspensi6n. Si en un principio,se prohibi6 labrar vell6n durante seis anos,el lapso ira aumentando hasta llegar a los veinte estipulados en el citado 1607.
Ambas circunstancias demuestran c6mo entre los representantes ciudadanos se produce una progresiva toma de conciencia de la importancia del asunto del vell6n. Ahora bien,y a pesar de que las escrituras de Millones formalizan los pactos entre la Corona y el Reino,muy pronto el rey quiere ya quebrantar la condici6n sobre las labores e inmediatamente empiezan a producirse las quejas por el incumplimiento de esta condici6n. Como respuestas a dichas quejas los procuradores sólo van a obtener del gobierno evasivasl08.
Se puede decir, en general que, por las dos partes parece que existe poco respeto hacia las condiciones acordadas, aunque en este caso quien sali6 perdiendo con sus concesiones fue el reino.
De todas formas,partiendo de este marco de referencia ahora me gustaria centrarme en dos de los asuntos que,en nuestra opinión,marcarán la historia de las Cortes en materia monetaria durante el siglo XVII.
En primer lugar,y de manera destacada, la defensa constante de la labor de una moneda ligada que sustituyera a la de puro cobre. Si la postura de los procuradores respecto a las acunaciones de vellón,de un modo individual, no fue monolitica —a pesar de que predomin6 la oposicion a las labores--,con respecto a esta cuestion,y desde un punto de vista general,si lo fue,hasta tal punto que los representantes de las distintas asambleas,no pararan hasta ver conseguido su prop6sito.
Desde muy temprano,da la impresión de que la eliminación de la liga de plata de las.monedas de vellón -producida en l6o2-,fue un acontecimiento que no se asimiló fácilmente.De ahi que la reanudacion de las acufaciones de monedas ligadas fuera algo que obsesionara desde el primer momento. Se tenia muy viva la idea de que cuando existia la liga, no habia tantas dificultades econ6micas.Pero,en realidad,la moneda ligada era propia de un tiempo en el que la situación politica era muy distinta a la que se vivia iniciado el siglo XVII y en la que los gastos bélicos pudieron sufragarse con menores dificultades.Se tiene,pues,una idea idilica del pasado que se quiere recuperar mediante esta moneda. Y lo importante es resaltar cómo a pesar de ser una imagen mitica, influye en el dia a dia del debate,en las resoluciones que se adoptan l09.
Y si en el primer cuarto del siglo XVIl, se hara oidos sordos a esta proposicion, el hecho de que los responsables de la hacienda de Felipe IV la hagan suya en l632 no es más que una maniobra ya que,conscientes de la escasa acogida que ha tenido a lo largo de los anos anteriores las acufaciones de vell6n,de los danos que ha creado y de cómo no han podido solucionarlos tras la baja del ano l628,piensan, correctamente,que si ahora proponen labrar moneda fraccionaria ligada,adaptándose al deseo de las oligarquias,van a obtener el placet de los procuradores,mäxime contando,como éstos cuentan entonces,con el voto decisivo.
Desconozco que criterios prevalecieron finalmente para que tales acufaciones no se llevasen a cabo,aunque el caso es que desde 1632 hasta
1658,como consecuencia de las prorrogaciones casi automaticas que se producen de los servicios,lógicamente,se mantienen inalterables las condiciones y entre ellas,la que abogaba por la fabricacion de este tipo de moneda. Pero hay que tener en cuenta también que si esta condicion no se cambia es porque no se quiere cambiar,lo cual significa que los procuradores mantendran una postura firme en este tema.
Finalmente, tras fuertes protestas de los representantes ciudadanos ante las acufiaciones de puro cobre que se habian puesto en marcha en 1660 para la recuperaci6n de Portugal, poco después conseguiran Io pedido durante tanto tiempo y la Corona fabricarä ia moneda ligada que tanto ansiaban,conocida como “de molinos>. Y,aunque es verdad que los procuradores eran partidarios de ligar mayor cantidad de plata en las piezas, lo que tenia que suceder sucedió,la situaci6n monetaria de Castilla, lejos de arreglarse empeor6, produciéndose situaciones de caos como nunca se habian conocido, dada la industria que demostraron los castellanos en falsificar las piezas110.
El segundo asunto que merece nuestro comentario es el relativo a los planes de consumo del vell6n.Cuestion sometida a distintos altibajos,en su tratamiento no se seguirä una linea definida. Si hasta el primer cuarto del siglo XVI, asistimos a momentos en los que la colaboracion entre los distintos estamentos comprometidos en esta tarea es clara (16o7,1625), la situacion degenerarä en un claro clima de enfrentamiento cuando en marzo de 1627,la Corona, unilateralmente,funde las Diputaciones.Con esta decisi6n estaba quebrantando claramente la condicion 49 del servicio de los 17 millones y medio aprobada en 16O7 y que estipulaba que los planes de consumo se comunicarian al reino antes de ejecutarlos.
La dureza de la reacción suscitada en las ciudades fue tal que la Corona se asustó verdaderamente y hubo de tomar nota,adoptando a partir de entonces y de nuevo,una actitud mäs receptiva hacia las sugerencias del reino.Esto se demuestra en que los planes de consumo que se disenen posteriormente（l638,1657) contaran con el visto bueno de las asambleas correspondientes a las que previamente se les pedira su opinión.En esta cuestion ahora sf se tendrä en cuenta lo aprobado en las condiciones.
En general, podemos hablar de una tensión decreciente,de una pugna y de un combate sucedidos en ciertos periodos y fomentados por ambas partes que, en ultima instancia, acaban convirtiéndose en consulta y entente.
Pero lo verdaderamente destacable de este tema es,una vez más,el fracaso que cosechan los diversos planes. Da igual que el consumo del vell6n decretado cuente o no con el benepläcito del reino que,de todas formas,va a ser muy poco efectivo. En las ocasiones en las que se plantea, ni la Corona ni el reino conseguiran convencer a la gente para que lleve su cobre a consumir, es decir, que no logran transmitirle la confianza necesaria para el cumplimiento de la orden.
En ültimo término,cada plan de consumo acaba siendo una pugna entre poderes e intereses de las instancias politicas que poco o nada tenian que ver con los intereses de los subditos.La clave es,pues,el intento del reino de no perder parcelas de poder y conseguir que se le consulte este tipo de decisiones graves, independientemente de que la medida sea factible o no o de que tenga visos de viabilidad.