El estudio historico de los hechos sociales: caracteristicas y tendencias principales.
ISABEL PEREZ-VILLANUEVA TOVAR \*.
A diferencia de lo que ha ocurrido en otros sectores especializados y crecientemente autonomos del conocimiento historico, el de la investigacion social ha mostrado una trayectoria en la que se han compaginado su caracter omnicomprensivo, su capacidad para impregnar y orientar las mas variadas busquedas en el campo general de la historia,y.paralelamente,la dificultad para delimitar con precision su propio marco. Se ha referido a ello Yves Lequin, al advertir la progresiva ambiguedad que. al tiempo que se amplian sus pretensiones y se consolidan sus logros, parece caracterizar a la historia social. Lejos de haber experimentado un desarrollo similar al de otros ambitos historiograficos, como el de la historia economica o el de la demografia historica,“cada vez mas seguros de sus objetos y de sus metodos>,la historia social no ha logrado afirmar de modo enteresamente satisfactorio “su identidad>,no ha conseguido disipar la 《perplejidad> que cabe sentir ante el panorama real trazado por su desenvolvimiento: “el extrano complejo de fuerzas y de debilidades -escribe Lequin- de una investigacion a la vez prolifica e imprecisa, fragmentada y deseosa de globalidad>'.
Esa situacion no es ajena,como ha indicado Santos Julia.a la conformacion misma de la historia social y al dialogo con la sociologia que tal conformacion lleva consigo. Porque la caracterizacion de la apertura del conocimiento historico al terreno de la sociologia difiere de lo sucedido. por ejemplo,en los casos de la dcmografia o de la economia.La historia social es el punto de mayor convergencia entre lo historico y lo sociologico. al igual que ocurre con la historia economica respecto a Io historico y lo economico,pero en el primer caso no se produce, como sucede en el segundo. el encuentro con un cucrpo bien definido de propuestas teoricas y de directrices metodologicas especificas.“Al enfrentarse a su objeto -precisa Julia-.la sociologia no es una ciencia en posesion dc una teoria y un metodo. ni siquiera dc un vocabulario o unos conceptos: conceptos, metodos y teoria no son idénticos en la sociologia weberiana o en la durkheimiana,en la parsoniana o en la marxista》.
De ahi las muy variadas actitudes que el historiador puede adoptar al aproximarse para adentrarse en cl conocimiento de los hechos sociales. desde las que optan por “el eclecticismo pragmatico> hasta aquellas otras que prefieren ubicarse dentro de “una tradicion tcorica refleja e investigan desde sus supuestos y sus métodos>2. Lo cual no hace sino anadir complcjidad y diversidad al dominio de la historia social, provocando un doble efecto: dc un lado,se ensanchan sus posibilidades y se da entrada a una pluralidad de perspectivas que pucde resultar fecunda,y. de otro.se incrementa la dificultad de dclimitar con exactitud,en términos teoricos. conceptuales y metodol6gicos, su propia esfera. A la complejidad y a la diversidad directamente derivadas del caracter multiple de los enfoqucs sociologicos susceptibles de ser incorporados al razonamiento historico,sc anaden ademas las que proceden de la gran amplitud que cabe atribuir al dominio de lo social. En el limite,la vaguedad misma del término “social》 puede permitir aplicarlo.como queria Lucien Febvre,a todo el conocimiento historico.buscando asi, mcdiante la afirmacion dc su indolc ,la 《unidad> de la historia3.
La practica de la historia social ha confirmado el amplisimo horizontc de sus intereses: no solo ha tendido con frecuencia a crigirse en la clave distintiva de un renovado conocimiento histórico voluntariamentc distanciado de la predileccion por lo politico y por lo individual, dejando sentir de cste modo su presencia en el conjunto de los planteamientos historiograficos,sino que también, mas concretamente, ha ido adentrandose de forma progresiva en el estudio pormenorizado de determinados componentes de lo social. Sc han ido gestando asi,cn el ambito dc la historia social.varias direcciones investigadoras quc han llcgado a cobrar、 cn muchas ocasiones. personalidad propia,definiendo ramas historiograficas cuyo avance,cada vez mas especializado,propende a desprenderse de aquel marco generico inicial y a construir vias autonomas.
Tales son los casos, por ejemplo,de la demografia historica,de la historiarural yla historia urbana,de la historia electoral,de la historia de las mentalidades,o de la historia cultural y la historia intelectual. Se trata de campos con grados de definicion variables,con frecuentes relaciones entre si y comprendiendo a menudo direcciones investigadoras que,a su vez, muestran una cierta diversidad. vinculados todos ellos a la historia social y expresivos del muy vasto territorio en el que ésta se desenvuelve.El estudio historico de los procesos sociales ha recorrido, pues,caminos multiples. y cllo responde a la doble pluralidad manifestada por los enfoques aplicables al conocimiento de lo social y por la caracterizacion misma de los hechos considerados.Lo dicho por Jacques Revel a proposito de la historia de las mentalidades puede aplicarse al conjunto de la historia social: 《de su estatuto “ambiguo",de su plasticidad metodologica,hace surgir indefinidas capacidades de adaptacion,su atractivo y su fecundidad>4.
Dentro de ese abigarrado panorama,es posible, sin embargo,seleccionar los episodios sustantivos.los momentos historiograficamente mas destacados.del denso discurrir de la historia social, es decir, del conocimiento historico que situa conscientemente en el centro de su atencion la dimension social -susceptible de variados entendimientos- de los hechos estudiados. Dejando de lado los antecedentes mas remotos,fue la investigacion llevada a cabo durante Ia primera mitad de nuestro siglo la que comenzo a otorgar a la historia social, como han advertido Roger Chartier y Daniel Roche, 《una fuerza particular. dändole una amplia autonomia en el estudio del hombre,o mejor. de los hombres captados en su posicion y cn sus relaciones en el seno de la sociedad>5.
Tal actitud es la que ponen en practica, desde el principio.los historiadores relacionados con la escuela de los Annales.que ha aportado,sin duda,uno de los impulsos fundamentales y mas logrados en favor de la historia social. Y a ella se anaden otras tendencias historiograficas,de diversa entidad, entre las que cabe destacar. por el interes de sus puntos de vista y por el alcance de sus resultados,la procedente del panorama mar\* xista britanico.que ha sido capaz de vertebrar un vivo enfoque de la historia social criticamente apoyada en el marxismo. Estas dos orientaciones principales 一sin ser exclusivas- permiten entender los rasgos mas sobresalicntes de la historia social que se lleva a cabo a lo largo del presente siglo: la historia social relacionada con la escuela de los Annales y la elaborada por los historiadores marxistas britanicos,inscritas ambas en solidas y distintas tradiciones historiograficas,expresan de forma bastante clara. aun sin agotar el horizonte al que pertenecen, los principales rumbos seguidos por el conocimiento histórico moderno de los hechos y procesos sociales.
HISTORIA SOCIAL. HISTORIA TOTAL.
En lo que se reficre a la csfera francesa de los Annales, conviene recordar, en primer lugar. su inclinacion a considerar la historia social.cn sentido amplio,como la culminacion del conocimiento historico.como la mcta que simboliza y concreta su irrenunciable aspiracion a elaborar una 《nueva> historia “total>. voluntariamente integradora.“Para Marc Bloch y la primera generacion de los Annales 一escriben Chartier y Roche-,la historia social es ante todo una atencion aplicada a las interacioncs entre los distintos niveles de la realidad histórica: el economico.el social, el cultural. No puede, pues, definirse como una seccion al lado de otras, sino como la toma en consideracion de la totalidad de los hechos que cstructuran una sociedad6.
El conocimiento historico aspira a una comprension conjunta. global, de los hechos y factores de variado tipo que intervienen en el dinamismo de la sociedad.y por ello la historia es,por definicion, social. Si,en las coordenadas de Ios Annales, cualquicr sector histórico cspecializado -por ejemplo.el de la historia cconomica- mantiene sus relaciones con los demas y no pierde de vista su insercion en el marco de una historia finalmente global, en el caso de la historia social tal proceder se agudiza por la cualidad que se le atribuye de representar ejemplarmente,en si misma. ese conocimiento hist6rico integrador. Todo converge, de un modo u otro. en la sociedad,y en ésta quedan estrcchamente relacionados y expresados sinteticamente los hechos y factores históricos de cada momento,de forma que su estudio es el que mejor puede satisfacer las exigencias de una historia no fragmentada. de una historia que quicre ser global.
Hablar de historia social equivale.para los fundadores de la escuela de los Annales, a hablar de historia. de una historia que tiene en cuenta lo economico -y tambien lo politico e institucional— y lo inserta en esa “vision de conjunto>,compleja y cambiante, del “ser social> a la que se refiere Pierre Chaunu7. Esa es la perspectiva que fundamenta el quehacer historiografico de la escuela de los Annales,cualquiera que sea la fórmula con.creta elcgida para designar el empeno: historia economica y social, historia social.o historia de las economias,las sociedades y las civilizaciones.
Asi. cs muy coherente el predominio de lo social que se ha mantenido en las investigaciones historicas vinculadas a los Annales: “Todas las monografias que pueden ser citadas respecto de la historia economica o la demografia historica -escribe Hervé Coutau-Begarie- conectan finalmente con la historia social, simbolo de la busqueda de la totalidad>8.La corriente francesa de los Annales es, segun Labrousse,《la mas profundamente social de todas las escuelas historicas del mundo>,y sus fundadores no dudaron nunca en considerar 《la historia social, es decr,la historia de los grupos sociales y sus relaciones,como un sector central de la historia>9.
Esa persistente y preferente atencion prestada a la historia social ha permitido,al tiempo que se desarrollaban sus estudios, sumar concepciones y enfoques variados,ensayar vias tematicas diversas,y,en conjunto, dilatar y diversificar su ambito de actuacion, contribuyendo con todo ello a abrir algunos de los caminos mas sugerentes, fructiferos y emblematicos de la “nueva> historia francesa.No hay que olvidar que,como indica Georg G. Iggers,“desde el mismo comienzo,los Annales constituyeron un foro internacional para las nuevas tendencias de la historia social》10.
Es alrededor de los ahos treinta.coincidiendo con la fundacion de la revista Annales, cuando comienza a definirse expresamente en esa esfera intelectual la trayectoria de la historia social. Teniendo en cuenta,entre otras cosas,las aportaciones y los puntos de vista de la escuela sociologica francesa,encabezada por Emile Durkhein,las ideas y los trabajos de Marc Bloch y de Georges Lefebvre suponen una primera llamada de atencion sobre la necesidad de situar los grupos sociales,con sus imbricaciones. sus relaciones de dependencia o de oposicion,en el centro de las investigaciones historicas. Poco después sera Ernest Labrousse quien refuerce esa linea,proponiendo un planteamiento original 一y muy influyente en el futuro- que consiste en encontrar el fundamento de la historia social en la historia economica: mediante el estudio de los momentos de crisis cabe relacionar la coyuntura de ios precios con los movimientos,mas duraderos, de las rentas. cuya tipologia coincide finalmente con la de los grupos sociales. Se trata,como resume Lequin, de “un metodo que no solamente permite escapar del nominalismo para trazar las jerarquias exactas y los efectos de dominacion,sino sobre todo aclarar,mas alla de los repartos perennes de la riqueza y del poder,los movimientos de conveccion que provocan continuamente nuevas clasificaciones de los individuos y de las colectividades en el seno de una formacion social1.
El razonamiento propuesto por Labrousse para acceder al conocimiento de la sociedad, de la caracterizacion interna de los grupos sociales, responde con fidelidad a su propio entendimiento historico: “El hecho economico -advierte en l948- representa para mi el hecho capital, pero no, ni mucho menos, el hecho unico.No comulgo ni con una historia materialista ni con una historia idealista. Me inclino por una historia positiva: la que intenta abarcar todos los problemas, estudiarlos tan a fondo como sea posible, sin menospreciar lo superficial ni lo hondo.La historia que plantea.a la vez,los problemas de estructura y de superestructura.la que va de las economias a las ideologias> 12.
La postura de Labrousse es un acabado exponente de la preocupacion, compartida por los mas significados miembros de la escuela de los Annales, por encontrar los nexos existentes entre el dominio de lo economico y el de lo social. Y aun mas: de la conviccion, mencionada por Pierre Leon, de que “la Historia Economica se realiza en y por lo Social, que constituye a la vez su broche final y su justificacion》l3. Porque, en palabras de HenriIrenee Marrou, 《la historia económica, a medida que se profundiza、se convierte de forma natural en historia social>, ya que es muy dificil “separar ambos dominios con ramificaciones entrelazadas》14.Tal enfoque. en el que algunos han percibido ecos del pensamiento marxista,resulto muy estimulante para el desarrollo posterior de la historia social francesa, marcando con su sello inconfundible las principales investigaciones de la escuela.
En dos direcciones fundamentales,a veces entrelazadas en una misma obra. se mueven los estudios presididos por la optica social: por una parte. las monografias regionales, caractcrizadas por la invcstigacion conjunta de determinadas sociedades delimitadas en términos cronologicos y espaciales,y, por otra.la orientacion, mas tematica, dedicada al analisis de la estratificacion y de los grupos sociales. Las primeras,las monografias regionales, en las que prima la pretension de interpretar de forma unitaria. sintetica, el conjunto social, responden a un planteamiento en el que se aprecia facilmente la huella de la geografia regional auspiciada en Francia por Vidal de la Blache,y entre sus logros se cuentan algunas de las obras mas sobresalientes -y más ilustrativas- de la perspectiva integradora adoptada por los historiadores de los Annales. Recuérdense,a titulo de ejemplo,aportaciones como la de Georges Duby sobre La societé aux Xle et XIle siecles dans la region maconnaise (1953),la de Pierre Goubert acerca de Beauvaiset le Beauvaisisde 16oO a I730.Contribution a l'histoire socialedela France au XVIle siecle (l960),la de Emmanuel Le Roy Ladurie dedicada a Les paysans de Languedoc (l966),o la de Pierre Deyon, titulada Amiens, capitale provinciale. Etude sur la societé urbaine au XVlle siecle(1967).
La investigacion historica de indole social proyectada en las monografias regionales deja ver,en conjunto, algunos rasgos comunes. Se muestra mas inclinada hacia la historia rural, donde la investigacion ha sido muy densa y rica.que hacia la historia urbana,iniciada tardiamente y objeto luego de un desarrollo que no ha logrado equipararse al de la primera. Manifiesta,en los primeros tiempos.una sensible preferencia por la historia medieval, con resultados a menudo excelentes, que se corrige despues con la plena inclusion en sus coordenadas de la historia moderna, donde la investigacion ha ofrecido frutos tambien apreciables,y, en menor medida,con la atencion presentada mas ocasionalmente a la historia contemporanea. Por ultimo,las monografias regionales presentan asimismo, junto a la aceptacion compartida de los principios esenciales que justifican su razon de ser, una cierta diversidad en los modos concretos de las respectivas investigaciones.
No se trata de un modelo cerrado y definitivo, sino mas bien de un encuadre abierto y flexible en el que, sin renunciar a las directrices y a las intenciones que lo caracterizan, tienen cabida sesgos conceptuales y metodologicos variados. Prueba de ello es, por citar un caso bastante elocuente, la convergencia que se produce, en determinados autores, de la tradicion que parte de los fundadores de los Annales y de las lineas conceptuales y las sugerencias metodológicas, expresamente asumidas. de los puntos de vista marxistas. Es lo que ocurre en los planteamientos de Pierre Vilar. cjemplarmente desarrollados en La Catalogne dans l'Espagne moderne. Recherches sur les fondements économiques des structures nationales (1962). donde el autor, sin renunciar a las claves de la escuela de los Annales, procura asimismo aplicar tales puntos de vista, buscando,entre otras cosas, como indica Francois Dosse,《la mejora del sistema conceptual marxista>15.
Las reflexiones expuestas por Pierre Vilar. tanto en La Catalogne como en los diversos ensayos teoricos que ha dedicado al asunto, resultan particularmente representativas de las posturas que tienden. en el seno mismo de esta escuela francesa.a facilitar el acercamiento entre la perspectiva historica de los Annales y el pensamiento marxista, dos horizontcs que presentan algunos puntos de contacto -la aspiracion a una historia “total》 cs uno de ellos- y tambien algunas diferencias y aun oposiciones sustanciales -el entendimiento efectivo del proceso historico y del papel desempehado por el hombre en el mismo es, como se desprende de lo dicho por Philippe Aries, una de ellas16- que no parecen faciles de resolver de forma enteramente satisfactoria.
La otra direccion de la historia social vinculada a la escuela de los Annales se ha dirigido preferentemente,como se indico. hacia el estudio de la estratificacion y de los grupos sociales. Las investigaciones de Marc Bloch y de Ernest Labrousse abrieron los caminos de esa orientacion. tambien de gran aicance, que ha hecho sentir sus efectos.a veces en las propias monografias regionales -la de Georges Duby es un buen ejemplo de ello-,en los campos de la historia medieval, moderna y contemporanea. en los ambitos de la historia rural y de la historia urbana.Al tiempo que se estudian, siguiendo sobre todo las sugerencias de Bloch,los grupos de las sociedades medievales y sus relaciones一nobles y caballeros,campesinos y sehores-.se plantea, de la mano de Labrousse.una ambiciosa linea de investigacion centrada en el analisis de la burguesia. cuyas directrices programaticas quedan expuestas en su escrito.de 1955,sobre las “Voises nouvelles vers une histoire de la bourgeoisie occidentale aux XVIIIe et XIXe siecles (170o-1850)>.En esas vias se inscribe,por ejemplo,la tesis de Adeline Daumard sobre La bourgeoisie parisienne de I8i5 a 1848 (1963).
Los planteamientos de,Labrousse y sus seguidores referentes al estudio de la burguesia tienen un doble interes: en primer lugar, por lo que aportan para el mejor conocimiento de la génesis. la importancia numerica. la Organizacion interna y los comportamientos de esa clase social, y.en segundo termino, por la polémica que suscitaron sus claves teoricas y conceptuales y sus propuestas interpretativas.De acuerdo con el entendimiento labroussiano de Ias relaciones entre lo economico y lo social, tales planteamientos se apoyan principalmente en el analisis de las profesiones y en la utilizacion de categorias de signo socioprofesional, conectadas en cada momento con los tipos y cuantias de las fortunas. para establecer la clasificacion de la burguesia. Ello requiere, entre otras cosas, el analisis sistematico de numerosas y variadas fuentes documentales y estadisticas: informaciones demograficas,archivos fiscales y notariales,registros del estado civil, listas electorales.contratos matrimoniales o disposiciones e inventarios incluidos en los testamentos.
Con cse procedimiento se llegó, por ejemplo, a delimitar trece categorias en la burguesia parisina de finales del Antiguo Regimen, mediante distinciones socioprofesionales que no omiten la consideracion de los estatutos juridicos y de los puestos concretos ocupados en la produccion, pudiendose ademas jerarquizar esas categorias, medir su grado de homogeneidad o de diversidad,y valorar sus relaciones y sus respectivas movilidades. Lo que permitia ofrecer una imagen mas ajustada de la complejidad y de la variedad efectivas de las burguesias del Antiguo Regimen, desdiciendo las “comodas igualdades> -como la que afirma la equivalencia comerciante-burgues-capitalista- que rechazo Braudell7. “Asi-en palabras_de Chartier y Roche- surgia una historia social cuantitativa y estadistica、que definia las estructuras sociales en terminos de estatuto socioprofesional y de jerarquia de las fortunas"18.
Pero no todos comulgaron con semejantes orientaciones de la investigacion en historia social. La polemica se origino por la doble critica que, dentro y fuera del marco de los Annales, se dirigio hacia las propuestas labroussianas. De un lado,dentro de la corriente “annaliste>,la perspectiva adoptada por Pierre Vilar estim6 demasiado imprecisas y algo equivocas las categorias socioprofesionales auspiciadas por Labrousse y,a cambio,se mostro partidaria, frente al criterio empirico -observacion directa de la situacion existente en cada lugar y en cada momento- preconizado por aquel, de emplear una definicion teórica previa menos laxa -mas acorde con los terminos clasicos del pensamiento marxista- de la burguesia,reduciendo exclusivamente, por tanto, sus efectivos a quienes eran propietarios de los medios de produccion,contrataban libremente mano de obra asalariada y se beneficiaban de forma directa del mecanismo de la plusvalia.En consecuencia,no era posible considerar burgueses, como lo hacia el esquema labroussiano,a grupos o estratos como los de los oficiales. los empleados,los rentistas o los profesionales liberales.
Tal postura tiende a precisar la nocion misma de burguesia, haciendola mas univoca y generalizable, pero tiene el inconveniente, advertido por el propio Labrousse, de anteponer una definicion que puede coartar la comprension de la verdadera heterogeneidad de quienes,en determinadas circunstancias historicas,y sin responder fielmente a la exacta caracterizacion marxista,se encontraban,de hecho, activamente vinculados a esa clase social. De ahi que algunos historiadores marxistas,como Régine Robin, hayan llegado a reconocer la insuficiencia de la nocion restrictiva defendida por Viar、 y a recomendar, para no simplificar el caracter complejo y diverso que entranan los grupos sociales y sus relaciones,la distincion, en el Antiguo Regimen, entre una burguesia en el sentido clasico del termino suscrito por el pensamiento marxista,y otra modalidad de burguesia que engloba a los que viven de la renta en cualquiera de sus variantes.Es ésta una ampliacion sin duda pertinente 一e indicativa de la conveniencia de revisar, en el terreno de la historia social. sus presupuestos iniciales- de la optica marxista,que procura asi afinar su capacidad para aproximarse al entendimiento historico de una burguesia capaz de mostrarse, como dejan ver las vias de investigacion de corte labroussiano,mas plural y dinamica de lo que la caracterizacion sostenida por Vilar permite suponer.
Tambien fue criticada la orientacion de Labrousse,en segundo lugar, por autores ajenos a la escuela de los Annales. Roland Mousnier y sus seguidores. partiendo de un enfoque mas politico e institucional, estimaron que tal orientacion,apoyada en la idea de que la organizacion real de la sociedad responde a criterios fundamentalmente economicos.dejaba de lado otros factores importantes de articulacion social, y resultaba. por ello. inadecuada para conocer las situaciones caracteristicas del Antiguo Régimen.No es en la posicion profesional y en las condiciones de fortuna donde,segun Mousnier, deben buscarse las claves para delimitar los grupos de la sociedad del Antiguo Régimen. sino cn aspectos como la dignidad.el honor o la estima social colectiva. Hacer lo primero,como proponc Labrousse.es transferir indebidamente una vision de “clases>, economicamente concebidas,a una sociedad de “ordenes>,que se basa en criterios distintos de diferenciacion de los grupos sociales.
La polémica. en este caso,afecta a la conccpcion misma de la estratificacion social: mientras que para Labrousse y sus continuadores la estratificacion efectiva de la sociedad viene siempre dada por las clases-aristocracia o burguesia. por ejemplo-,por grupos cuya constitucion se debe sobre todo a razones de signo economico, no siendo por tanto los ordenes -clero,nobleza o tercer Estado- mas que la apariencia formalmente juridica e ideologica de las cosas, para Mousnier y sus discipulos.al contrario.“la estratificacion cn clases no es -como resume Coutau-Begariemas que una modalidad entre otras de organizacion social>,fundamentada en criterios economicos, con la que no puede confundirse la estratificacion distinta que caracteriza a la “sociedad de órdenes, fundada en la cstima y el honor>. De ahi quc se niegue el valor universal del concepto de clase,ya que “corresponde unicamente 一precisa Mousnier.en palabras citadas por Coutau-Bégarie- a ciertos tipos de jerarquia social que han podido extendere y permanecer, pero que no por ello dejan de ser. en el conjunto de los tipos de jerarquia social, locales y transitorios)19.
Labrousse y Mousnier ofrecen asi dos visiones diferentes de la organizacion de la sociedad y,en particular, de la sociedad del Antiguo Regimen.
La critica de Mousnier no carecia de fundamento y contribuyó a enriquecer el panorama de la historia social: puso en evidencia las limitaciones de la concepcion predominantemente economica de clase manejada por Labrousse y otros autores de su entorno,e hizo ver la conveniencia de matizarla,incluso en las sociedades contemporaneas,mediante la consideracion de factores de otro tipo. Con todo ello se puso de manifiesto la complejidad real de la organizacion social,que requiere a menudo tener en cuenta la posibilidad de que se produzcan interferencias mas o menos sutiles entre jerarquias diferentes,entre distintos criterios de estratificacion actuantes,al tiempo,en una misma sociedad.Las clases pueden dejarse sentir en la sociedad de órdenes,y lo mismo ocurre con éstos en la sociedad de clases.Lo afirmado por Adeline Daumard, seguidora de Labrousse. sobre la burguesia francesa del siglo XIX parece concluyente: “Incluso si se habla de sociedad de clases en sentido amplio,como hacen los contemporaneos,resulta insuficiente emplear esa formula para caracterizar la sociedad burguesa. La jerarquia burguesa no era una simple superposicion; se complicaba en el propio seno de los medios burgueses por la existencia de jerarquias paralelas,de subdivisiones que se producian en todos los escalones)20.
Y, junto a la investigacion sobre la burguesia,otros estudios completan el panorama de la dedicacion de la escuela de los Annales al analisis de la estratificacion y de los grupos en las sociedades modernas y contemporaneas.A la influencia de Labrousse se anade la de Georges Lefebvre -quien no duda en asegurar que “el estudio de la estructura social se inscribe en el primer plano de nuestras preocupaciones>,y que “es importante enumerar los miembros de las diferentes clases sociales y de las diversas profesiones, adquirir sobre cada uno de ellos una nocion, tan precisa como sea posible,de sus rentas y de sus propiedades"21- para dar paso a la consideracion de sectores sociales como el de los campesinos o el de los sans-culottes, a los que dedica su tesis Albert Soboul, en 1958,con el titulo de Les sansculottes parisiens en l'an I. Mouvement populaire et gouvernementrevolutionnaire.
Desde los anos sesenta se produce asimismo un interés creciente por la investigacion de los grupos y movimientos obreros, y a ello se suman asimismo las perspectivas.en general fructiferas y cada vez mas variadas, ofrecidas por quienes estudian sectores concretos de las denominadas clases medias -medicos.pequenos comerciantes o educadores,por ejemplo一 o intentan,desde no hace mucho.adentrarse en el nuevo territorio de la historia de las mujeres. O por 《los historiadores de la marginalidad>, que han procurado、segun Jean-Claude Schmitt, subsanar ciertas 《lagunas>de la historiografia social precedente a través de lainvestigacion sistematica de los grupos “olvidados de la historia: simples vagabundos.criminales obscuros,brujos de aldea o prostitutas"2.
EL SIGNIFICADO DEL ESTUDIO DE LAS MENTALIDADES.
Existe, dentro del campo de influencia de los Annales. una modalidad de historia social que, por el interes de sus enfoques y por la amplitud de su desarrollo y de su proyeccion. merece ser comentada por separado: la historia de las mentalidades. Esta óptica desarrolla con toda coherencia las intenciones de la “nueva historia social》 fomentada por la escuela. deseosa desde sus comienzos de emprender,en palabras de Labrousse. “el estudio de las relaciones entre lo economico,lo social y lo mental>23.
La investigacion de las mentalidades responde ante todo. como ha advertido Georges Duby.a la preocupacion. incipientemente manifestada desde el siglo XVIII, por tener en cuenta “la actitud psicologica de los hombres>,por penetrar en la 《historia del espiritu humano》24. El conocimiento historico no puede permanecer al margen del universo psicolgico: “Los fenomenos de la psicologia individual -escribe,siguiendo a Charles Morazé,Antonio Jutglar- deben quedar reflejados en el marco de la historia social>,de una historia social que no puede renunciar a valorar “las manifestaciones históricas de tipo ideologico,subjetivo y espiritual>25. Porque. segun precisa Duby. para entender la organizacion de las sociedades humanas y para distinguir las fuerzas que las hacen evolucionar, no basta con la consideracion de los aspectos materiales: es ademas imprescindible “prestar la misma atencion a los fenómenos mentales,cuya intervencion es. sin duda. tan determinante como la de los fenomenos economicos y demograficos>. De ahi que sin el estudio de las “actitudes mentales>, que afectan al tiempo a los ambitos de la larga y la corta duracion,dificilmente 《se sabria escribir la historia de las sociedades)26.
La escuela de los Annales encontró pronto en la investigacion de las mentalidades una forma de afianzar la busqueda de la anhelada historia 《total>,una manera de reforzar. mediante la introduccion del componente mental, la comprension intcgradora de la realidad historica -una realidad eminentemente social- que constituia la médula de sus intenciones. El estudio de las mentalidades completaba asi el panorama de una vision global que,como queria Labrousse.debia abarcar,relacionandolos, los tres “niveles》-cconomico,social y mental- de la realidad histórica.
En esa temprana apertura al universo de lo mental intervienen varias circunstancias.Una de ellas es la doble influencia ejercida,en este sentido. por las elaboraciones de la escuela sociologica de Durkheim,que habia incorporado a sus trabajos las nociones de “conciencia colectiva》y de 《mentalidad>,y, con un caracter mas decisivo,por las aportaciones, innovadoras ypujantes,de la psicologia social, que descubre a los historiadores una profusa fuente de posibilidades analiticas e interpretativas,ampliando asi notablemente el territorio propio de su estudio de las mentalidades. La psicologia social subraya la mutua dependencia,activa en todas las sociedades, que se establece entre las personalidades y las coordenadas mentales colectivas,evidencia, como indica Duby, la importancia de la relacion entre psiquismo individual y entorno social>27.
Y a ello hay que anadir otra circunstancia tambien favorecedora de la inclinacion de la escuela de los Annales, en sus comienzos, hacia la historia de las mentalidades: la critica que con clla se llevaba a cabo de los presupuestos. que se estimaban impropiamente abstractos y atemporales.de la historia de las ideas dc corte tradicional. El estudio de las mentalidades permitia intensificar el combate contra la “vieja> historia practicado,en todos Ios frentes historiograficos,por los fundadores del circulo de los Annales: oponiendose a los esquemas de actuacion de quienes se habian limitado a considerar exclusivamente el mundo de las ideas,a valorar las obras culturales o los comportamientos intelectuales como eslabones de un encadenamiento autosuficiente,en términos de creacion, filiacion e influencia, sin atender al marco cambiante y colectivo en el que se fraguan y desenvuelven. la investigacion de las mentalidades auspiciada por la escuela de los Annales propone,en palabras de Revel, “el proyecto de otra historia que volveria a ubicar las ideas,las obras y los comportamientos en el seno de las condiciones sociales en las que aparecen>28.No es posible, escribe Le Goff, una historia de las mentalidades desligada de 《la historia de los sistemas culturales,de los sistemas de creencias.de los valores,del marco intelectual en el seno de los cuales han sido elaborados, han vivido y evolucionado> 29.
Marc Bloch y Lucien Febvre se ocupan de impulsar inicialmente,en los aios veinte y treinta, cl estudio de las mentalidades en la escuela de los Annales.Hacen asi arraigar en ella con fuerza una via de entendimiento de la sociedad que. por lo demas,contaba en esos tiempos tambien con algunos cultivadores.aunque aislados y no muy numerosos,ajenos a ese circulo.Entre ellos merece ser destacado. en primer lugar, el historiador holandes Johan Huizinga, autor de trabajos tan significados en la linea de la investigacion de las mentalidades como El otono de la Edad Media (1919). Erasmo (l924) y Homo Ludens.Ensayo sobre la funcion social del juego (1938), cuyo caracter precursor fue expresamente resaltado por Bloch y Febvre.
No menos importantes son,a finales de los anos treinta.fuera tambien del ämbito de influencia de los Annales, las reflexioncs, muy originales y valiosas siempre abiertas ademas al razonamiento historico.pero poco divulgadas en su momento,del sociologo aleman Norbert Elias, estudioso del “proceso de civilizacion> en Europa. para cl que propone un modelo de interpretacion que resalta el papel del Estado en la. organizacion de las relaciones sociales.de las actitudes mentales y de Ios comportamientos individuales. ofreciendo con cllo a la historia, en opinion de Burguiere: “practicas.perspectivas extremadamente nuevas>.Pero,lamentablemente. la recepcion de esas fecundas posibilidades del pensamiento de Norbert Elias en la esfera historiografica francesa fue tardia: su obra fundamental. dc 1939,se traduce en los anos setenta,constituyendo “una verdadera revelacion para el publico francés>,y es entonces cuando “los historiadores descubren en él 一anade Burguiere- una especie de companero de viaje del otro lado del Rin de Philippe Aries y de Michel Foucault. interesado como ellos en reconstruir cl camino de la racionalidad,en seguir su trabajo de remodelacion del cuerpo social y de los comportamientos"30.
Las vias emprendidas por Marc Bloch y Lucicn Fcbvre para estudiar las mentalidades comparten la pretension de encontrar en éstas un modo de acceder, en estrccha conexion con las proccdentes del estudio de los otros 《niveles> de la realidad,al entendimiento integrador, “totalizador>, de las formas de organizacion y de funcionamiento de las sociedades: La historia de las mcntalidades no se aparta. cn ninguno de los dos. de la aspiracion a la globalidad que caracteriza su quehacer historiografico.Pero. aun asi,se aprecian entre ambas algunas diferencias que se reficren a la mancra concreta de enfocar tal estudio.a la forma especifica dc entender las claves del universo de lo mental. La orientacion auspiciada por Marc Bloch -modelicamente descnvuelta en sus obras acerca de Les rois thaumaturges:Etude sur-le caraetere surnaturel atibuealapuissanceroyale:particulierement en France et en Angleterre (1924).y La societé féodale, con dos volumenes subtitulados La formation des liens de dependance (l939) yLes classes et le gouvernement des hommes (1940)- elige preferentemente apoyarse en los planteamientos de la sociologia durkheimiana para conseguir interpretar las practicas colectivas y las representaciones simbolicas e inconscientes de los diferentes grupos sociales.
Es una version mas sociológica de la historia de las mentalidades que provocó, precisamente por ello.algunas reticencias entre otros historiadores: comentando La societé feodale, Febvre no oculta su sorpresa ante una perspectiva en la que “el individuo esta casi por completo ausente>,en la que apenas se dejan sentir los “gestos de los hombres,de los hombres particulares>,y en la que cree ver,en suma,《una especie de regreso hacia el esquematismo> o,dicho con otras palabras,“hacia lo sociologico, que es una forma seductora de lo abstracto>31.Yla de Bloch es,ademas, una version de la historia de las mentalidades tendente,ante todo,a captar la vertebracion existente entre los fenomenos mentales menos elaborados y mas colectivos y los grupos que conforman la sociedad. La investigacion de Bloch permanece siempre atenta, como advierte Burguiere,《a las categorias mentales menos reflexivas, menos conscientes y mas articuladas con la configuracion de la sociedad>32.
La linca seguida por Lucien Febvre 一plasmada con meridiana claridad en trabajos como los titulados Un destin, Martin Luther (l928),y Le probleme de l'incroyance au XVIe siecle.La religion de Rabelais (l942)- muestra, por su parte, una mayor inclinacion hacia la psicologia y se preocupa, sobre todo.de las mentalidades conscientes e individuales y de su conexion con las condiciones sociales que las enmarcan. Tal actitud, que Dosse considera “fuertemente marcada por el humanismo clasico. por una percepcion del hombre como individuo>33,permite a Febvre ofrecer una varicdad mas psicologica de la historia de las mentalidades, preocupada sobre todo por estudiar las dimensiones singulares y mas elaboradas de lo mental,atenta a los comportamientos,las sensibilidades y las ideas de signo particular. dispuesta a captar en la configuracion psiquica del individuo los nexos entre la vida intelectual y la vida afectiva,sin olvidar nunca el arraigo de todo ello en las circunstancias historicas -sociales y culturales- de cada momento.
A Febvre le interesa buscar la rclacion cntre la mentalidad singular y las condiciones de su posibilidad en las coordenadas culturales y sociales de cada época: el estudio del ateismo de Rabelais le lleva a preguntarse.
para entenderlo,por las posibilidades de Ia incredulidad en la sociedad y la cultura de siglo XVI. Porque, segun Febvre,la mentalidad individual no puede separarse del “utillaje mental> de su tiempo.cs decir.del conjunto de instrumentos mentales 一el lenguaje. el grado de precision intelectual. la capacidad para medir y cuantificar, el modo de percibir el tiempo y el espacio,cntre otros- que el sistema cultural y social de cada momento pucde proporcionar.La nocion de “utillaje mentab>,acunada por Febvre en 1935.resume dc forma muy elocuente la perspectiva historica que preside su concepcion, deudora de la psicologia. de ia historia de las mentalidades.
Ambos horizontes -el de Bloch y el de Febvre-.diferentes pero no incompatibles,abren caminos variados e interesantes para cl entendimiento historico de los universos,colectivos o individuales,de lo mental. Los planteamientos de Georges Lefebvre,autor de La Grande Peur de 1789 (1932).agrandan tambien ese campo historiografico. Sus rcsultados muestran una riqueza notable y se adentran en territorios ignotos,sumamente atractivos.Algunos ejemplos pueden resultar ilustrativos. March Bloch. estimulado por su propia experiencia durante la primera guerra mundial -《una inmensa experiencia de psicologia colectiva>,escribe-,se interesa por el papel que desempenan los testimonios equivocos,los rumores.las falsas informaciones,en las creencias colcctivas,haciendo de todo ello un objeto de estudio necesario para llegar a “comprender el encadenamiento de las acciones humanas>.La opinion de Bloch es elocuente: “Relatos falsos han levantado a las masas.Las falsas noticias.en toda la multiplicidad de sus formas -simples habladurias,imposturas,leyendas-. han llenado la vida de la humanidad.iCómo nacen?iDe qué elementos extraen su sustancia? iComo se propagan, ganando amplitud a medida que pasan de boca en boca o de escrito en escrito? Preguntas todas ellas dignas de apasionar a cualquiera que guste de reflexionar sobre la histora>34.
El analisis del “utillaje mental> propucsto por Lucien Febvre da lugar asimismo a resultados muy sugestivos. Constituye un valioso camino para poder llegar incluso a reconocer, como recuerda Duby, que “el comportamiento de los hombres.y especialmente lo que atane a las emociones ya la sensibilidad, se encuentra relacionada con el estado corporal>、que se modifica “segun los medios sociales y segun las épocas>.Los bruscos saltos de humor de los caballeros medievales, sus arrebatos de colera. no son ajenos a los desequilibrios de su complexion. al desorden de sus habitos alimenticios.a la falta de proteccion de su psiquismo respecto de los cambios-del medio natural.de los pasos-del-calor al frio o de la oscuridad a la luz.De esa manera. concluye Duby,“la historia de las actitudes mentales convcrgc con la de la salud>,reclamando “el estudio de la alimentacion, de la higicnc,de los regimenes de vida>,para no perder de vista el papel quc cabe atribuir a 《las aventuras del cuerpo>35.
Finalmente,la linea auspiciada por Georges Lefebvre,con su atencion a los cstados de conciencia de los grupos sociales,a la “voluntad punitiva> o ala “reaccion defensiva> que se imponen en ocasiones en la mentalidad colectiva. con su interés al tiempo por los “héroes>, en los que recomienda discernir, como resume Hirsch. junto a lo que puede ser un reflejo de situaciones sociales mas vastas.lo que se debe al “temperamento genial36, configura tambien un ambito prodigo en inspiracion -y en logros- para la historia de las mentalidades.
La importancia concedida al estudio de lo mental por los primeros representantes de la escuela de los Annales decae de forma sensible con posterioridad,en momentos en los que no se oculta, sin duda bajo el influjo de las renovadas circunstancias que se manifiestan tras la segunda guerra mundial. la predileccion por la historia economica. dejando “un poco en la sombra>,como advierte Aries,todo aquello que “desbordaba lo social por el lado de lo imaginario,la psicologia colectiva y lo cultural>. Tal actitud se modifica radicalmente durante los anos sesenta,en los que. a la vez que disminuye de manera progresiva la preferente dedicacion a lo economico -o a lo socioeconomico,sin traspasar el umbral del “tercer nivel> labroussiano, el de lo mental-,se produce la creciente y duradera inclinacion hacia las mentalidades. “A lo iargo de los afios l96o -escribe Aries-.la reaparicion de las mentalidades cambia de arriba abajo la historiografia francesa. Es un acontecimiento capital>37. Dosse, entre otros. ha hablado del transito de una “historia economica y social> a una “historia cultural>38.La apertura de la historia serial -antes cenida al mundo de lo economico y lo social- hacia el horizonte de las mentalidades.prolongando en él los enfoques y los métodos primeramente ensayados y afinados cn cl campo de la historia económica,es sintomatica de ese cambio de actitud que se deja sentir desde los afos sesenta9.
Varias razones contribuyen a que se haga realidad semejante cambio. Algunas de cllas traslucen el signo de los tiempos: “Con el fin de las guerras coloniales y las aventuras de la descolonizacion 一escribe Revel-, con la crisis del marxismo tambien,aparece la duda y comienza a corroer las antiguas certidumbres sobre el sentido de la historia.El pasado se vuelve desde ahora objeto de una valoracion nostalgica que sc ve reforzada ademas,hacia finales de los anos sesenta. por una atencion inedita hacia los modos de vida y hacia las estructuras“organicas" de la vida social. El tardio descubrimiento de Philippe Aries por el publico francés. profesional o no. puede servir de emblema a ese profundo desplazamiento culturab>40.
A ello hay que anadir el particular atractivo.seguramente incremcntado por la incertidumbre y el talantc cultural de los nuevos tiempos. que la historia de las mentalidades es capaz de generar por un doble motivo: cn primer lugar. como advierte Le Goff, por su misma 《imprecision>, por su cualidad de configurar un marco flexible en el que pueden encontrar acomodo las mas variadas inquictudes e inclinaciones personales:y,en segundo lugar. por las posibilidades que entrana de abrir el territorio de la historia hacia otros horizontes —no solo los de Ia psicologia o la sociologia. sino tambien los de la antropologia o la etnologia,nunca alejada de la historia cn el ambito frances41,los de la historia dc la filosofia,del arte.de la literatura o de las religionbes-. por su condicion caracteristica de 《historia-encrucijada>42.
La historia de las mcntalidades ofrccc asi “una plasticidad metodologica casi infinita>,y cn su seno pueden dcsenvolverse,como scnala Furet, conceptos y perspectivas muy dispares: desde 《la oposicion de lo conscicnte y de lo inconscientc>, O “el escalonamiento de la actividad psiquica e intclectual en umbralcs de cultura>,hasta 《la historia de las conductas objetivas y la de las representaciones dc csas conductas>,o 《la nocion freudiana de reprcsion>43. El territorio del historiador cxperimenta con todo ello una ampliacion muy notable, y ademas cn un sentido que permite incorporar cumplidamente buena parte de las preocupaciones mas vivas de la renovada sensibilidad cultural que se abre camino desde los anos sesenta.
La “nueva> historia de las mcntalidades desarrollada cn la escuela francesa desde los afos sesenta reconoce y valora las aportaciones de sus fundadores, pues existc. cn la corriente “annaliste>,una sutil pero resistente continuidad bajo la diversidad. No parece casual que. justamente en 1968.se reediten La societé feodale de Bloch y cl Martin Luther y el Rabelais de Febvre.y. ya en 1983,Les rois thaumaturges del primero, con un prologo significativo. por lo elogioso, de Jacques Le Goff. El estudio de lo mental pasa a ser, en los ultimos decenios,uno de los rasgos mas sobresalientes y distintivos de los historiadores vinculados a los Annales,llegando a convertirse,como indica Coutau-Bérgarie,en “el frente pionero》 del grupo44. Conviene advertir que esa preferente dedicacion tiene muy presente la meta de la historia total perseguida desde los comienzos de la escuela: a pesar de que disminuye el énfasis en lo economico o en lo socioeconomico -y con ello la posibilidad de articular. en pie de igualdad,los tres niveles> labroussianos. los de la economia,la sociedad y la mentalidad-,se mantiene la intencion de llegar, concediendo ahora la primacia al ämbito de lo cultural o de lo sociocultural, a un entendimiento integrador, capaz de “captar a partir del mundo de las significaciones -en palabras de Burguiere- la totalidad de la realidad historica>4s.
Asi planteada,la historia de las mentalidades exige a quienes se adentran en ella una cierta amplitud cultural de miras, un refinado cultivo de la sensibilidad y de la curiosidad, una constante actitud critica frente a los reduccionismos de uno u otro signo,para no dificultar el camino de la comprension historica abierta e integradora que pretende lograr. La opinion de Le Goff sobre lo que no debe ser la historia de las mentalidades deja cntrever el alcance y la envergadura de su empeno: “Surgida en buena medida de una reaccion contra el imperialismo de la historia economica. la historia de las mentalidades no debe ser ni el renacimiento de un espiritualismo supcrado -que se esconderia por ejemplo bajo las vagas aparicncias de una indefinible psyche colectiva- ni el esfuerzo de supervivencia dc un marxismo vulgar que buscaria en ella la definicion barata de superestructuras mecanicamente nacidas de las infraestructuras socio-económicas. La mentalidad no es reflejo>46.
Los resultados del estudio de las mentalidades practicado por la historiografia francesa reciente son relevantes. Numerosos trabajos han ido dando cucnta, segun resume Rcvcl, de aspectos tales como los sentimientos y las representaciones,los saberes y las creencias, los sistemas de relaciones y de valores sociales,la experiencia de las cdades vitales y las respuestas frente a sus episodios biológicos.Se han investigado de ese modo universos mentales muy variados y cambiantes: el del miedo o el de las perccpciones cosmogonicas y religiosas, el del amor, el matrimonio,el honor o la violencia. el de los atributos de la infancia o de la juventud, el de las actitudes ante Ia vida y ante la muerte47. Se ha reconocido la importancia de los procesos quc subyacen en la conformacion de los mundos mentales singulares O colectivos: el historiador de las mentalidades debe permanecer atento. como dice Duby, a los variados y complejos medios de educacion e informacion que cimentan los sistemas culturales4\*. Y.refiriendose a las iniciativas mas recientcs,ofrecidas ya durante los anos ochenta.Burguiere ha hablado del “éxito> conseguido por “las invcstigaciones sobre lo simbolico.la religion popular y otros objctos habitualmente conectados con la antropologia cultural>49.
Tambien la investigacion de las mentalidades ha dado valiosos frutos en el terreno de las monografias regionales o localcs. Un acabado exponente de esta linea es la obra de Le Roy Ladurie sobre Montaillou. village occitan. de l294 a 13l4 (1975). donde.a proposito de la herejia catara.“se trata esencialmente de la aldea.y de las biografias con frecuencia apasionantes de sus habitantes>.hasta proporcionar una imagen “muy representativa dcl campesionado occitano de antano cn lo que tenia de mas vivo y truculento>50.
Los beneficios historiograficos derivados del estudio de las mentalidades son muy importantes. Entre ellos se cuenta. por ejemplo.su contribucion a una mejor comprcnsion de la diferencia.a un mas ajustado entendimiento de las distancias -temporales y espaciales- que separan a unas culturas de otras.ayudando con ello a ponderar el valor de las peculiaridades.del caracter singular y original que cabe atribuir a cada una dc cllas. Porque este tipo de investigacion se apoya en ultimo extremo, como asegura Philippe Aries. en 《la percepcion de una diferencia entre dos mentalidades>: la contemporanea. que se supone conocida y sirve de marco de referencia.y la que se pretende descubrir. El estudio dc lo mental contribuye de forma destacada a ver “culturas diferentes e igualmente interesantes alli donde el historiador clasico reconocia una civilizacion y unas barbaries>: si éste estaba mas pendiente de “las semejanzas con un modelo universal>,cl historiador de las mentalidades muestra.al contrario.mas interés por las “diferencias》 que por tales uniformadoras5t.
A cllo se anade otra aportacion de alcance. resaltada por Burgiere: su modo de condensar en lo mental cl campo del cntendimiento historico proporciona una “eficacia metodologica》 y un “efecto de transparencia》 poderosos. que permiten al investigador ubicarse en el 《corazon> de la realidad historica.cn una posicion privilegiada para comprender “desdc dentro> las claves de su dinamismo.Y,ademas,tal operacion ofrece a quien la practica 《la ventaja de introducirle directamente cn el universo de las significaciones,de hacerle captar los comportamientos con el sentido que los actores mismos les daban. y de precaverle. por tanto.contra la dcriva dcl anacronismo -pecado mayor del historiador- que consiste en proycctar en el pasado nuestras propias categorias> 52.
La historia de las mentalidades constituye asimismo. como advierte Jacques Le Goff, “el lugar de encuentro de exigencias opuestas que la dinamica propia de la investigacion historica actual obliga a dialogar>, precisamente por encontrarse situada “en el punto de union de lo individual y de lo colectivo. del tiempo largo y del cotidiano, de lo inconsciente y de lo intencional, de lo estructural y de lo coyuntural, de lo marginal y de lo general> 53.
Sin embargo、hay peligros que tambien pueden acechar a la historia de las mentalidades.Uno de ellos,derivado de la plasticidad y apertura que.como se ha visto.la caracterizan, procede de la amenaza de dispersion inarticulada.de disgregacion banal de sus esfuerzos. Corre el riesgo. como ha advertido Francois Furet, de “multiplicar lo insignificante>, de perderse en 《la persecucion indefinida de nuevos objetos de investigacion,surgidos de los azares de la vida,sin otros fundamentos que la intuicion de un dia o la moda de una estacion》54. Por otra parte. no cabe olvidar que.en el seno mismo de la historia de las mentalidades,se plantean ciertos problemas interpretativos de indudable importancia.
Es lo que sucede. por ejemplo. con la delimitacion precisa de las relaciones que existen,en cada momento historico,entre las mentalidades y las estructuras sociales,donde es frecuente encontrar complejos entrecruzamientos. a veces contradictorios,dificiles de captar sin incurrir en simplificaciones o abstracciones erroneas. 《La coexistencia de varias mentalidades en una misma época y en un mismo espiritu -escribe Le Golfcs uno de los datos mas delicados pero csenciales dc la historia de las mentalidades>.Y algo parecido ocurre a la hora de entender rigurosamente las transformaciones de las mentalidades.de valorar con exactitud los avances o los retrocesos, nada sencillos, de las innovaciones,de las permanencias y de las resistencias que actuan de forma simultanea y conexa en los periodos de transicion. “iCuando -se pregunta el mismo Le Golf- aparece o desaparece un lugar comun. y. mas dificil de determinar pero no menos capital. cuando no es mas que una supervivencia,un mucrto-viviente?> ss. Todo ello basta para ilustrar la magnitud de los riesgos y de las dificultades que debe afrontar la historia de las mentalidades.
Conviene afiadir.por ultimo,que el desarrollo de los estudios sobre las mentalidades no ha afectado exclusivamente,en los ultimos tiempos. al ämbito de la historiografia francesa.Existen investigaciones de otras procedencias con criterios y orientaciones equivalentes. Asi. por ejemplo.
la obra que el historiador italiano Carlo Ginzburg dedica.en 1976.con el titulo de Il formaggio e i vermi. I cosmo di un mugnaio del'5oo.a la cosmovision del molinero Menocchio en el siglo XVI, en la que reconoce el caracter “magistral> del quehacer de Lucien Febvre y se adentra en los dominios de la “cultura popular>, expresion que prefiere a la de “mentalidad colectiva》 56.
Al mismo tiempo que se ha proyectado su influencia fuera del estricto nucleo frances de los Annales. la historia de las mentalidades. siempre plural, ha visto crecer en su propio campo algunas iniciativas que han tendido,en ocasiones,a configurar lineas de espccializacion mas o menos definidad, rumbos que a veces no han ocultado su voluntad de autonomia. Tal es el caso de la denominada historia intelectual 一una renovada historia de las ideas-,pujante sobre todo en ciertos medios estadounidenses.cuya delimitacion y cuyos métodos varian algo de unos autores a otros,aunque coincidiendo en el interes ültimo por abarcar de manera especifica.como resume Roger Chartier. “el conjunto de las formas de pensamiento. individuales o colectivas. filosoficas o comunes, inventadas o recibidas, conceptualizadas o vividas》 57. El uso de la expresion “historia intelectual> cs. segun advierte Leonard Krieger. reciente.y se ha visto favorecido tanto por la imparable penetracion del punto de vista historico en los horizontes de la filosofia.la literatura y el arte,como por el convencimiento,reforzado por los cambios culturales mas proximos.de que es necesario tener en cuenta ciertas discontinuidades —incluidas,claro esta,las del orden intelectual- para lograr un mejor entendimiento de la dinamica historica 58.
Las categorias mismas del universo intelectual distan de la mera continuidad: no varian solo de un momento a otro los contenidos concretos englobados en ideas como las de libertad o locura, sino tambien el propio modo de constituirse y de objetivarse,la posibilidad de ser pensadas y nombradas.esas nociones.“En lugar de creer que existe una cosa que se llama “los gobernados”-escribe Paul Veyne,comentando la obra de Michel Foucault-,en relacion con la cual “los gobernantes" observan un determinado comportamiento.consideremos que puede tratarse a “los gobernados" siguiendo practicas tan diferentes segun las épocas que dichos gobernados casi no tienen en comun mas quc el nombre>. La categoria de 《los gobernados》 -al igual que las de la represion> o “el.
Estado》- no remite a “una entidad》 univoca y generalizable: corresponde a numerosas y diversas “objetivaciones> procedentes de “practicas heterogéneas> cuya relacion “con una unidad no se plantea mas que si se intenta darles una unidad que no existe>. En ese mundo de multiples y variadas objetivaciones,anade Veyne,《no se juega al ajedrez con figuras eternas (el rey,el alfil): las figuras son lo que las configuraciones sucesivas del tablero hacen de ellas> 59.
El campo de la historia intelectual no puede desvincularse, desde luego. del de ia historia de las mentalidades: es,mas bien,una parte de éste, y asi ha solido entenderse. sin ceder a una terminologia mejor aceptada en otros circulos,en la tradicion historiografica francesa.La nocion de historia intelectual se halla en la escuela francesa comprendida, sin negar por ello la importancia del ámbito especial al que aquélla se refiere, en la mas amplia de historia de las mentalidades.Lo interesante de su empeno. mas alla de las denominaciones,es el esfuerzo, intenso en los ultimos afios.en favor de una mas profunda comprension histórica -en la linea sugerida ya mucho antes por autores como Lucien Febvre o Norbert Elias- de los modos de pensamiento, de las construcciones intelectuales, y de los nexos que mantienen con la sociedad y la cultura de su tiempo. El caracter innovador quc en ciertos momentos manifiestan algunas expresiones intelectuales. su influencia,a veces notable,en la mutacion de las_coordenadas sociales y culturales. ha sido un aliciente de peso en beneficio de la investigacion detallada y creciente del significado historico de tales cxpresiones.
LA PERSPECTIVA DE LOS HISTORIADORES MARXISTAS BRITANICOS.
En otras coordenadas historiograficas se inscribe ia segunda de las grandes corricntes contemporaneas de la historia social: la protagonizada por los historiadores marxistas britanicos.El marxismo ha formulado su pretension de modelar “una teoria general del movimiento de las sociedades>,su aspiracion a ofrecer, en palabras de Guy Bois,“una vision global,coherente y dinamica de los procesos sociales> o. Ser “historiador marxista》 equivale、segun Pierre Vilar,a ser 《historiador de las sociedades> 6l. y el marxismo consiste. en opinion del mismo autor. en “pensarlo todo historicamente> 62. Algunos,como Edward P. Thompson. han visto en la concepcion que el marxismo propone de la historia -en el “matcrialismo historico》- “tal vez la disciplina mas robusta procedentc de la tradicion marxista> 63.
Una vez establecidos los cimientos de tal enfoque por sus fundadores, y despues de recorrer durante algun tiempo. en el presente siglo. caminos que Josep Fontana ha valorado.sinteticamente.con los términos de “desnaturalizacion y dogmatismo》64, la historiografia marxista intenta renovarse en ciertos circulos -la temprana labor de los autores italianos. en los anos treinta y cuarenta,resulta premonitoria y estimulante- y ensayar,tras la segunda guerra mundial, orientaciones mas flexibles y creativas,voluntariamente distanciadas de las rigidas y frias “ortodoxias" consagradas con anterioridad. Tal es el empeho que alienta ejemplarmente en la trayectoria seguida por los historiadores marxistas britanicos.
Georg. G. Iggers se ha referido a la importancia que tuvo el estudio de la industrializacion inglesa en la conformacion de distintas -y antagonicas- tradiciones historiograficas. Desde el siglo XIX,la interpretacion de ese proceso se desdobla cn dos perspectivas opuestas. Una de ellas -la “escuela whig》- tiende a resaltar los beneficios materiales derivados de la dinamica industrializadora,emitiendo sobre ésta.y sobre el panorama capitalista que contribuye decisivamente a afianzar. un juicio favorable que se justifica mediante la adopcion de “los principios de la economia politica clasica y los valores que lleva consigo>.
Frente a semejante entendimiento, se alza la segunda perspectiva -la de la “tradicion anticapitalista>-,mas enraizada en el terreno del humanismo. que ofrece una imagen mucho menos complaciente de la industrializacion. un enfoque critico que insiste fundamentalmente en los efectos que ha producido en los grupos sociales desfavorecidos,procurando comprender “la causalidad y las consecuencias del proceso en terminos de perdida. privacion o embargo de ciertos poderes que incluyen, aunque sobrepasandolo. el estrictamente económico> 65.
Con este horizonte se relacionan las sugerentes reflexiones de William Morris, artista y escritor. con innegables inquietudes sociales. que habrian de influir en buena medida en los puntos de vista de Thompson. autor del estudio biografico titulado William Morris:Romantic to Revolutionary (1955).Y en esta tradicion se inscribe asimismo la tendencia socialista de los historiadores que dirigen su atencion.desde los ultimos afos del siglo pasado. hacia las condiciones de vida y los modos de organizacion de los trabajadores britanicos: el surgimiento y el primer desarrollo de esta historiografia obrera se debe en gran parte a la doble y complementaria iniciativa de Beatrice y Sydney Webb.vinculados a la Sociedad Fabiana y al Partido Laborista. autores de la obra temprana y precursora sobre The History of Trade Unionism (1894),yde Johny Barbara Hammond,quienes dedicaron a las consecuencias de la revolucion industrial en los diferentes grupos populares la trilogia compuesta por The VillageLabourer (l9l1).The Town Labourer (1917) y The Skilled Labourer (1919).
Se trata de una corriente interesada “por el estudio de las clases trabajadoras,de los sindicatos o del pueblo>,deseosa de mostrar 《el alto precio en miseria y sufrimiento que una parte de la poblacion pagó por el desarrollo industrial>. que se diferencia de la “historiografia tradicionab>, como indica Santos Julia. no “por un cambio de objeto o una ruptura teorica. sino “por la vision del proceso de industrializacion y de sus efectos“desde abajo"".abriendo asi el camino de la “people's history>, de una modalidad de historia social de corte humanista y socialista, con 《muy poco de marxismo>, que sirve de punto de partida, sin embargo,a la orientacion marxista nacida en el ämbito de los historiadores britanicos 6.
Queda la historia marxista britanica enmarcada en la mas amplia tradicion historiografica “anticapitalista>,y a tal adscripcion se deben dos de sus rasgos caracteristicos. De un lado. su activa participacion en la ya larga polémica acerca del entendimiento de la genesis y de los efectos del proceso de industrializacion,prolongando,con renovados puntos de vista, pero sin ignorar las preocupaciones centrales de la tradicion en la que se inscribe.la linea de investigacion iniciada con anterioridad.Los historiadores marxistas britanicos se adentran asi en el campo de investigacion predilecto de la historiografia precedente, terciando en la controversia mantenida desde mucho antes por sus dos troncos mayores. Y.de otro lado.la incorporacion a su quehacer de la perspectiva empirica habitual en el panorama britanico del conocimiento historico.A la trascendencia de este aspecto se ha referido Harold T.Parker: la practica de los historiadores marxistas britanicos no abandona 《el idioma del empirismo inglés", con su “continua referencia a la experiencia histórica concreta>,reafirmando siempre 《su tendencia empirica hacia la prueba documental y el hecho concreto> 67.
Su adhesion a las claves interpretativas auspiciadas por Marx se intenta hacer compatible con la fidelidad a las pautas de la tradicion historiografica en la que primero se forman y luego se desenvuelven como profesores e investigadores.Y acaso de ello dependa buena parte de su actitud intelectual y de su peculiar manera de actualizar la herencia del marxismo: la impronta empirica parece Ilevarles a una cierta predisposicion a poner en duda los esquemas. marxistas O no. desmasiado abstractos y generalizadores,las teorizaciones estaticas,marxistas o no, que eluden el necesario contacto con la realidad. y a prestar, por cl contrario sin negar el efectivo valor. relativo y provisional, de la teoria, una singular y persistente atencion a las experiencias concretas que configuran la trama del dinamismo historico.
En el centro de sus preocupaciones se encuentra 《la experiencia humana>,y no parecen dispuestos a renunciar a ella por mas que otros enfoques marxistas traten de descalificarla tachandola de “empirismo>: a Thompson no le inquieta demasiado. por ejemplo. que ciertos marxismos puedan considerarle “convicto y confeso de practicas empiricas>.Porque 《la historia no es una fabrica para la produccion de una Teoria Maxima (..).Su tarea consiste en rescatar."explicar"y“comprender" su objeto,la historia real.(..) Nuestro objetivo es el conocimiento historico; avanzamos nucstras hipotesis para explicar tal formacion social concreta del pasado.tal secuencia concreta de causas>.La demostracion historica es “un dialogo entre concepto y dato empirico》 y tal dialogo se desarrolla mediante la formulacion de 《hipotesis sucesivas> a las que rcsponde κel dato cmpirico. con sus propiedades concretas" 68. Se gesta asi una historiografia marxista britanica que plantea de forma “muy inventiva>,segun Lequin. la investigacion de los hechos sociales: sus finalidades son similares a las que persigue coctaneamente la escuela francesa, pero se expresan “en términos del todo diferentes》 69. Entre los exponentes mas destacados de tal tendencia, consolidada tras la segunda guerra mundial, se halla Maurice Dobb 一a quien a veces se ha querido separar dc los posteriores. viendo cntre uno y otros una “ruptura en la historiografia marxista britanica> que Thompson estima muy dcsafortunada $7 0 -$ 、autor de los Studies in the Development of Capitalism (1946).cl influyente y polemico trabajo acerca de la transicion del feudalismo al capitalismo.
Tambien pertenece a ella Christopher Hill. “uno de los mejores historiadores en lengua inglesa en cl siglo veinte》 y 《la figura principal -en palabras de Harvey J. Kaye- de los estudios actualcs sobre la revolucion inglesa>7', cscritor prolifico que sobresale.como advierte Jack H. Hexter.
por su “gran erudicion y viva imaginacion>,particularmente interesado en aclarar “las estrechas conexiones entre compromiso religioso,por una parte.y formas y cambios en la economia y la sociedad, por otra>,los nexos que vinculan,en suma,la “conciencia individual> al “entorno social>’,de quien proceden, entre otros muchos,los trabajos titulados Societyand Puritanism in Prerevolutionary England (1964) e Intellectual Origins of the English Revolution (1965).
Otros nombres,no menos prestigiosos,deben anadirse a los anteriores: el de Rodney Hilton, estudioso del campesionado ingles en el mundo feudal. que tiene muy en cuenta las perspectivas abiertas,en este campo, por Marc Bloch.atribuyéndoles un alto valor y discrepando de ellas al considerarlas.pese a todo,mas descriptivas que explicativas,poco apropiadas para incorporar entendimientos teóricos del cambio social; el de Eric Hobsbawn,el historiador de los movimientos sociales obreros y campesinos,el iniciador de los estudios sistematicos sobre los “rebeldes primitivos>,sobre las manifestaciones apoliticas de protesta.las modalidades arcaicas de lucha social 一en cuya órbita se situa el ya clasico trabajo que.con el titulo de Primitiv Revels,aparecio por vez primera en 1959-、proclive siempre a conceder unlugar destacado al horizonte sociologico en el razonamiento historico: y, finalmente,el de Edward P. Thompson,empefado en revisar desde nuevos angulos los procesos de configuracion de la clase trabajadora, dispuesto a no ceder a las simplificaciones estaticas.atemporales,de ciertas visiones sociologicas.y a afirmar el compejo y rico significado,muy distante de supuestas determinaciones cstructurales, de Ia conciencia de clase -un modo cuitural de ordenar las experiencias,expresadas en tradiciones y valores,en ideas e instituciones-,buscando asi en la comprension historica de las conductas culturales una de las claves de mayor relieve para desentranar la efectiva conformacion de la clase obrera,como muestra ejemplarmente su obra sobre The Making of the English Working Class (l963),que “ha sido importante 一resume Kaye- por llevar a cabo una reconstruccion de la historia social dc la revolucion industrial y, junto con el trabajo de Eric Hobsbawn,ha transformado la literatura sobre la historia obrera> 73.
Sc niega Thompson a caer en la “tentacion》, que “vicia -escribe en 1963- muchos de los recientcs escritos“marxistas">,de “suponer que la clase es una cosa>,con 《una existencia real, que se puede definir de una forma casi matematica>. y que. por tanto.es asimismo “posible deducir qué concicncia de clase deberia tener“ella" (pero raras veces tiene) si fuese debidamente consciente de su propia posicion y de sus intereses reales>.Frente a tan erroneo y rigido planteamiento se alza el sostenido por Thompson: “La experiencia de clase -precisa- esta ampliamente determinada por las relaciones de produccion cn las que los hombres nacen. o en las que cntran de manera involuntaria. La conciencia de clase es la forma en que se expresan estas experiencias en términos culturalcs: encarnadas en tradiciones. sistemas de valores,ideas y formas institucionales>.
Si bien la experiencia aparece como algo dcterminado. la conciencia de clase no lo esta. Podemos ver una cierta logica en las respuestas de grupos laborales similares que tienen experiencias similares. pero no podcmos formular ninguna ley.La conciencia de clase surge del mismo modo en distintos momentos y lugares,pero nunca surgc exactamente de la misma forma. De ahi que Thompson afirme su convencimiento de que es imposible “comprender la clase a menos quc la veamos como una formacion social y cultural que surge de procesos que solo pueden estudiarsc mientras se resuelven por si mismos a lo largo de un periodo histórico considerable>. Su obra sobre La formacion de la clase obrera en Inglaterra supone,como recuerda el autor en el prefacio a la edicion de l980. “una critica de doble vertiente>: la de 《las ortodoxias positivistas que entonccs dominaban en las escuelas de historia economica mas conservadora>,y la de 《una cierta ortodoxia “marxista"> que veia cn la clase obrera 《la creacion, mas o menos espontanea. de las nuevas fuerzas productivas y relaciones de produccion> 74.
La revista Past and Present, editada desde l952. en Oxford. por la Sociedad de igual nombre presidida por Hill. y dc cuyo Conscjo Editorial forman parte Hilton,Hobsbawm y Thompson. ha mantenido en la 6rbita britanica.como advierte Iggers. “una estrecha relacion con el surgimiento de nuevas aproximaciones a la historia social>75..y ha contribuido、mas concretamente.a la difusion de las perspectivas sostenidas en ese terreno por los historiadores marxistas. No han sido éstas cscasas en resultados fructiferos para el estudio histórico de los hechos sociales. Han supuesto. ante todo, una revision critica, honda y rigurosa de las categorias y de los esquemas interpretativos ofrecidos por el marxismo.que se ha traducido. por ejemplo. en una franca negacion de la vision cconomicista de la historia -el determinismo cconomico一,o en un muy renovado entendimiento.conectado con lo anterior,de las nociones mismas de clasc social y de lucha de clases o de los nexos existentes entre la “base》 economica y la “superestructura》 ideologica. juridica o politica.
Tal revision se relaciona con la evolucion politica de los anos posteriores a la segunda guerra mundial: el estalinismo y la invasion sovietica de Hungria.en l956.pusieron en entredicho muchas cosas.e hicieron que ios historiadores marxistas britanicos reflexionasen a fondo sobre el liamado “marxismo vulgar>, llevando a algunos de ellos -Hill,Hilton o Thompson- a abandonar su anterior militancia en el partido comunista. Hobsbawm. que nunca se mostró remiso a reconocer la importancia de la economia, denuncia el error que consiste en reducir el proceso historico a cauces exclusivamente economicos,ya que “la historia es la lucha de los hombres por las ideas,asi como un reflejo de sus entornos materiales>,y una clase social no puede entenderse antendiendo solo a su relacion económica con las demas.sino considerando el conjunto de las relaciones actuantes.que,《en sintesis,implican a toda la sociedad>76.
Los puntos de vista de Thompson son los que han llegado mas lejos en ese esfuerzo de revision critica, como demuestran cumplidamente las muy severas consideraciones que expone,en Miseria de la teoria,al discutir sin rodeos la concepcion estructuralista del marxismo de corte althusseriano.No enmascara Thompson su desconfianza hacia “los conceptos analiticos estaticos. propios de una logica inadecuada para la historia》- la historia no “puede construirse a partir de un juego de mecano conceptual-,y atribuye a las habituales nociones y categorias marxistas 一 como explotacion, lucha de clases.capitalismo o burguesia- una entidad general y elastica que obliga a entenderlas “mas como expectativas que como reglas>,no como “tipos ideales>,sino “como enteras familias de casos especiales》,ya que κla historia no sabe de verbos regulares>. Se opone resueltamente a la idea de que el papel de la “superestructura> se limite “a confirmar o legitimar una determinada base>; y aun mas: comparte la opinion de que ambas denominaciones no son mas que “términos metaforicos para designar una relacion》-la “inexorable y mecanica metafora de base y sobreestructura》- que,al imponerse,mediante una 《trampa del pensamiento》, como supuestas “categorias analiticas>, impiden captar la verdadera identidad y los nexos efectivos de los componentes del “entero proceso social>.
No acepta Thompson Ia posibilidad de concebir Ia historia como “proceso sin sujeto》,y de ahi que insista en la necesidad de tener en cuenta “el dialogo entre el ser social y la conciencia social>,ya que “del mismo modo que el ser es pensado. el pensamiento es vivido",y en la conveniencia de no eludir o infravalorar en el trabajo historico “los datos empiricos del comportamiento (incluyendo el comportamiento mental, cultural) en su acaecer a lo largo del tiempo>, de tener siempre presentes a los hombres y mujeres reales>.La investigacion historica de la conciencia,con su raigambre cultural, modifica sustancialmente algunas viejas creencias del marxismo: la conciencia social, “las maneras en que una generacion viviente cualquiera,en un“presente" cualquiera,“elabora"laexperiencia.desafia toda prediccion y escapa a toda definicion estrecha de determinacion>,porque las personas “tambien viven su propia experiencia como sentimiento,y elaboran sus sentimientos en las coordenadas de su cultura>,modelando de ese modo su propia 《conciencia afectiva y moral>.
Todo ello significa, en definitiva, “que cada contradiccion es tanto un conflicto de valor como un conflicto de intereses: que en el interior de cada“necesidad" hay un afecto,una carencia o“deseo" en vias de convertirse en un “deber" (y viceversa); que toda lucha de clases es a la vez una lucha en torno a valores; y que el proyecto del socialismo no viene garantizado por nada -por supuesto que no por la“Ciencia" o el marxismoleninismo-,sino que solo puede hallar sus propias garantias mediante la razon y a traves de una abierta eleccion de valores>.
El horizonte critico de Thompson se prolonga ademas en otra direccion digna de ser tenida en cuenta: la del enjuiciamiento,como historiador. del propio pensamiento de Marx. El problema medular reside en el hecho de que Marx.en su afán por construir un andamiaje cientifico 一 《es en la nocion misma de marx-ismo como“Ciencia” donde encontramos la autentica marca registrada del obscurantismo>,escribe Thompson-,situó su reflexión principal sobre el capitalismo en el dominio de una economia politica que, incluso en sus manos,《carecia de los términos que resultan escnciales en cuanto nos proponemos comprender las sociedades ylas historias: es mas,habia excluido estos términos deliberadamente y para los fines de su ciencia analitica>.Tal proceder dificulta la consideracion de aspectos como la “experiencia humana>,la “conciencia> o la “cultura>: de ahi 《los silencios reales de Marx>,la exclusion en sus analisis del mundo -,con la ulterior transmision de esos silencios a la tradicion marxista “bajo la forma de una represion》.
El lenguaje de la economia politica no era suficiente para lograr entender. sin simplificarlos de forma unilateral, los procesos historicos y sociales.con todos sus componentes morales. Porque “la entera sociedad - escribe Thompson一 abarca muchas actividades y relaciones (de podr. de conciencia.sexuales.culturalcs.normativas） que no son el objeto propio dc la economia politica, que han sido definidas fuera de la economia politica y para las cuales esta disciplina no tiene terminos con que designarlas>.William Morris fue que Marx en ese orden de cosas.“Marx a menudo se equivoco.ya veces de maneras pcrjudiciales>: una de sus equivocaciones,y bien gravosa, fue negarse a 《rompcr el silencio> sobre cl universo de la moral, el ambito de los valores, dificultando de esa forma la posibilidad de un conocimiento historico integrador de las sociedades humanas. Solo rompiendo tal silecio -como ha intentado hacerlo,por ejemplo,el propio Thompson一 puede el materialismo historico -- acercarse efectivamente a su pretension de ser “una historia total de la sociedad>.
Ese ha sido el deseo de Thompson y de otros historiadores britanicos de la misma filiacion,y en semejante aspiracion se cifra la posibilidad de distinguir,como hace aquel, entre el “marx-ismo>,uno de los desarrollos posibles.y no el mejor, de las ideas de Marx,y “la tradicion marxista abierta,exploratoria.autocritica>,con un “desarrollo enteramente distinto", cuya “presencia puede detectarse en todas las disciplinas>.Tal es, en sintesis,la óptica nada acomodaticia de un historiador marxista que se dice interesado ante todo -y en ello, extensible al conjunto de los historiadores marxistas britanicos. reside posiblemente su mayor atractivo historiografico- por “hacer avanzar la historia y la comprension de la historia、no la marxologia》 77.
La perspectiva critica adoptada y desarrollada por la corriente de los historiadores marxistas britanicos ha proporcionado singulares instrumentos interpretativos a la historia social. El dialogo entre lo conceptual y lo empirico que han aplicado al estudio de los grupos sociales y de sus relaciones,procurando tener en cuenta, sin hipertrofiarlas,las dimensiones economicas.y adentrandose en el mundo de las mentalidades,ha contribuido a enriquecer, desde dentro de la tradicion marxista, el panorama de la historia social. Tanto los que han seguido una trayectoria mas “socioeconomica>-Hilton, Hobsbawm- como los que han optado por un camino mas “sociocultural> -Hill, Thompson- han impulsado de modo atractivo. con sus reflexiones teoricas y con sus trabajos de investigacion. el entendimiento historico de las sociedades. Su aportacion historiografica ha sido importante, sobre todo,en lo que se refiere a la “people's history>,a la “historia desde élites O clases dirigentes> y se vuelve hacia la consideracion prioritaria de los grupos populares. Sus estudios de los obreros o de los campesinos se llevan a cabo “en el contexto de las relaciones y las confrontaciones de clases historicamente especificas. esto cs.una historia desde la perspectiva de abajo arriba> 78.
Este tipo de aproximacion muestra algunos rasgos dignos de mencion: por ejemplo、el énfasis en la experiencia de clase,con sus ineludibles dimensiones politicas, y en Ias complejas y variables implicaciones culturales que la conciencia social de semejante experiencia lleva consigo.O su llamada de atencion acerca del exacto valor que cabe atribuir a las primitivas corrientes de revuelta o rebeldia que anteceden a los movimientos sociales organizados. O.en fin.su resuelta intencion de reconocer la participacion activa,no restringida a los sectores preemincntes de la sociedad, de los grupos populares en el proceso historico. de hacer una historia con “sujeto>,atenta a los comportamientos del factor humano.
Al estudiar la formacion,en Inglaterra. de la clase obrera.Thompson quiere “rescatar> al tejedor.al tundidor o al artesano. con sus hostilidades retrógradas. sus ideales fantasticos O sus conspiraciones temerarias. porque,con todo. “sus aspiraciones eran validas en términos de su propia experiencia>y negarles la presencia y la palabra,condenando 《sus propias vidas》 en la interpretacion histórica,no es sino una manera de perpetuar la condicion de “victimas> de quienes lo fueron, en su momento. de la dinamica social 79. “Hablamos -escribe Thompson- de hombres y mujeres.en su vida material,en sus determinadas relaciones,en su experiencia de las mismas y en la conciencia que tienen de esa experiencia> so. Se conforma asi una perspectiva historica que. en sus finalidades y en sus preocupaciones, deja percibir, como ha indicado Kaye, ciertas proximidades 一pese a sus diferencias- con la historia social vinculada a la escuela francesa de los Annales y,especialmente.a su estudio de las mentalidades 81.
Conviene、no obstante,advertir algunos riesgos de la practica de los historiadores marxistas britanicos.Ante todo.el hecho de que su especial atencion a Ias categorias marxistas. aun entendidas como expectativas o hipotesis. puede limitar las vias de acercamiento a Ia realidad historica requeridas en cada caso.Por otra parte,la herencia del pensamiento marxista.incluso incorporada de forma critica,propende a entender el cambio social en terminos endogenos,reduciendolo a la accion de los factores internos de la sociedad, con el peligro que ello supone de menospreciar el papel desempenado en ocasiones por fuerzas exogenas.procedentes del exterior, tales como “la creacion simbolica y la innovacion institucional》 a las que se ha referido. siguiendo a Raymond Boudon.Antonio Morales Moya 82.Y. finalmente. la predileccion que la tradicion marxista manifiesta,pese a los correctivos a que ha sido sometida.por la causalidad y por la determinacion. por la l6gica de los procesos sociales. por encontrar cauces que lleven a ciertas generalizaciones. por matizadas o provisionales que se las considere.puede contribuir a dificultar el adecuado cntendimicnto y la debida vertebracion en el razonamiento argumental de las expresiones mas singulares y azarosas -las que peor encajan en csa óptica de la causalidad y la determinacion. de la logica y la generalidad- de los comportamientos historicos.
Con los aciertos y tambien con los riesgos que entraia, la corriente marxista britanica traza.en suma. otro de los rumbos seguidos en los ultimos tiempos por la historiografia de los hechos y procesos sociales.Y. junto a las orientaciones procedentes de la escuela francesa de los Annales. contribuye a dibujar un panorama representativo de las grandes tendencias-no aisladas entre si,sino con influencias mutuas mas o menos patentes- que se han adentrado de modo especifico en el universo dinamico y complejo de la historia social,modelando asi, en conjunto,una de las trayectorias mäs brillantes. ricas y sugestivas de la historiografia de nuestro siglo.
RESUMEN\*.
El estudio histórico de los hechos sociales ha conformado,en los ultimos tiempos,un dominio amplio y plural. En él se han desarrollado diversas tendencias,entre las que destacan, por la importancia de sus resultados,las vinculadas a la escuela francesa de los Annales y a los historiadores marxistas britanicos.La historia social relacionada con los Annales queda enmarcada en la concepcion historica integradora de la escuela,yabre numerosos y fecundos caminos para el entendimiento de las sociedades y de las mentalidades. La historia social practicada por el marxismo britanico tiene en cuenta la tradicion empirica de su pais,y plantea ideas renovadas para la investigacion de los grupos y movimientos sociales.Ambas ofrecen,con sus diferencias,modos de analizar e interpretar los hechos sociales que resultan valiosos y que ensanchan las posibilidades generales del conocimiento historico.
ABSTRACT.
The historical research of social facts has shaped a wide and plural field in the last decades.Different trends have been explained in this kind of research,with special interest for those linked to the French School of Annales and British marxist historians.The Social History,in relation with Annales,remains in the integrated historical idea of this.
School. and it opens varied and productive ways in order to understand societies and mentalities.In British marxist thought the Social History maintains its own empirical tradition and implants renewed ideas to research groups and social movements. In different ways.both of them offer very interesting methods to analise and to interpret social facts and make wider possibilities in historical knowledge.