Sotillo de la Ribera es localidad importante de las tierras burgalesas bañadas por el Duero, donde la riqueza vitivinícola se hizo notable especialmente en época barroca, como refleja la monumentalidad de construcciones civiles como el porticado Ayuntamiento, o el edificio de la Botica.
También es notable su iglesia parroquial que sigue el modelo de templo columnario extendido en el siglo XVI, cuya fachada principal sería realizada en el siglo XVII por el cantero Domingo de Ondátegui, a manera de monumental retablo, como se ve en el cercano Gumiel de Izán, destacando en el interior un retablo clasicista patrocinado a fines del siglo XVIII por un personaje natural del pueblo, Juan Serrano Mañero, que estuvo vinculado a Santiago de Compostela por lo que incluye en dicho retablo la efigie ecuestre de Santiago haciendo pareja con la de San Millán que también se aprecia en la Ribera y él mismo conocía del Monasterio compostelano de San Payo. Este personaje construiría asimismo la denominada “Casa Grande”.
Juan Serrano Mañero (1719-1801), que se había formado en Salamanca como Colegial del Colegio de San Salvador de Oviedo, desarrolló la carrera eclesiástica como penitenciario de la catedral de León en 1750, y se encumbró en Santiago de Compostela en la octava década del siglo XVIII, interviniendo por ejemplo en el expolio del prelado don Bartolomé Rajoy y Losada. Alcanzó gran preeminencia cuando fue nombrado Rector de la Universidad de Santiago por Real Orden de 23 de octubre de 1776, cargo que ocupó durante un lustro.
Exponente de su situación social en aquellos tiempos fue la proyección de su personalidad en su natal Sotillo de la Ribera, en cuya iglesia parroquial construye un retablo mayor y construye la capilla funeraria, al tiempo que también edifica una casa solariega, la denominada “Casa Grande”.
La Casa Grande de Sotillo es denominada así por las grandes dimensiones que alcanza, reflejo de la postura social de su promotor. Tiene el edificio planta rectangular de 17 metros de ancho y 14 metros de profundidad. A un lado tiene el jardín al que se abre una solana de la casa.
Como es propio de la arquitectura doméstica del momento tiene un exterior sobrio, marcando claramente los dos pisos, con ventanas en el inferior y balcones con frontón en el superior. El centro de la portada se destaca algo mediante un frontón curvo que se eleva sobre el alero de la casa.
El balcón principal, flanqueado por pilastras dóricas tiene a los lados unas cartelas rematadas por la cruz con leyendas. Una de ellas indica la personalidad del propietario, su nombre y las referencias a Colegial salmantino, penitenciario en León y Canóniogo compostelano, más de la fecha “Año 1785 / Victor”. En la otra dspone una sentencia del Libro de la Sabiduría (Cap. VII, 14).
AUTOR: S. ANDRÉS ORDAX.
BIBLIOGRAFÍA: Arte Burgalés, págs. 155, 219-220, 223-4, 227, 232 y 234; CRUZ, Fr. Valentín, IBÁÑEZ, Alberto Cayetano, y SAN VALENTÍN, Luis: Burgos-3. Viaje por la Provincia de Burgos tras el conocimiento y disfrute de su paisaje, historia, arte y gastronomía. Burgos, 1989, pág. 43; Zaparain Yáñez, María José: El patronato de D. Juan Antonio Serrano en Sotillo de la Ribera (Burgos). Un ejemplo de sensibilidad y comportamiento en el barroco tardío. En I Congresso Internacional do Barroco. Actas. II Volume. Porto, 1991, pp. 571-592