Precisiones a un monumento escultorico madrileno desaparecido: Mendizabal.
M.a SOCOrrO SALVADOR PRIETO Universidad Complutensc de Madrid.
Obra del cscultor santanderino José Gragera (Laredo,1881-Oviedo,1897) fue fundida en bronce en Paris por los sefores Eck y Durand, los mismos que por esos afios -en 1861— fundieron las estatuas dedicadas al pintor Murillo cn las ciudades de Sevilla y Madrid aunque,cn el caso dc la que ahora nos ocupa parece ser,a juicio de Fernández de los Rios,que con poca fortuna,pucs “prescntaba muchos poros. Tcnia una alcaci6n de 91,24 de cobre,3,74 de zinc,2.75 de estano,1.88 dc plomo,y una densidad de $8 { , } 8 0 \mathrm { { > } } ^ { \prime }$ ，.
Juan Alvarez y Mendez “Mendizabal> (Cadiz, 1790-Madrid,1853) comerciante primero y politico de ideas liberales después, lleg6 a ocupar la cartcra de Hacienda durante cl gobierno dcl conde de Toreno,en junio de 1835 y primcros mescs del 36. Tras una breve pausa volvi6 a encargarse de dicha cartcra cn el gobierno Calatrava,hasta el afo siguiente,para nuevamenle,cn 1842. repctir cn dicho cargo durante el mandato de Espartero hasta cl siguiente aio cn que con la caida de éste sc vio obligado a emigrar, regresando definitivamentc en 1847.Dcsde entonccs y hasta su fallecimiento siguio dedicado a la politica.
Muerto el dia 3 dc noviembre de 1853 fue enterrado con gran solemnidad en el viejo ccmenterio de San Nicolas y durante cl acto,D.Pascual Madoz lanzó Ia idea de erigir un gran panteon donde rcposaran los restos del finado, junto con los de José M.a Calatrava y Agustin Argielles, y ademas, una estatua al cstadista que acababa dc fallecer². Inmcdiatamcnte. al ano siguicnte,coincidiendo con cl retorno dc Espartero al poder, se abrio una suscripcion nacional y se convoc6 cl corrcspondiente concurso,al que solo se prescntaron dos proyectos, eligiendose cl firmado por cl escultor José Gragcra’, quicn representaba al ilustre estadista visticndo levita, pantalon y chaleco. con la mano izquierda cn la abcrtura dc éste, tal y como sc puede observar cn cl boceto en bronce dc $0 . 6 1 \mathrm { ~ m ~ }$ . de altura quc se cxpone cn cl rellano dc la cscalera del Musco Romantico dc Madrid (fig. 1), idea que despues transformaria al cubrirlo con una clegante y romántica capa que conferia a la figura una mayor elegancia y. sobre todo, un aplomo que parecc scr la virtud mas importantc del personaje reprcsentado (fig. 2).
El rostro cs corrccto.tratado con intcnso verismo.conducicndonos ya, lo mismo quc con la vestimenta, hacia cse rcalismo que triunfa plcnamente cn nucstra escultura de la segunda mitad dc siglo. si bicn cl tratamicnto del cabello y la expresión dcl rostro.como la moda, siguen habländonos de cicrto romanticismo. cpoca a la quc nuestro personajc pertenccia.
La estatua, estudiada por Pardo Canalis+, lleg6 a Madrid a fines de octubre de l857 procedenie de la fundicion parisina,pero ya desde 1855 se estaba buscando su lugar de emplazamiento. El 12 de abril dc esc ano.la Comision de Obras encargada dc la rcalizacion de los correspondientes monumcntos a Argüclles, Calatrava y Mendizabal, pidi6 autorizacion para colocar la estatua de cste ultimo cn un lugar apropiado. “que bicn podria ser la Plazuela del Progreso>.a lo que cl Ayuntamicnto dio su aprobacion'.
Sin embargo.la colocacion del monumcnto se fue posponiendo hasta quc tres afos después,segun consta en el mismo expedicntc,el arquitecto del Cuartel comunica,con fecha dc 4 de marzo de $1 8 5 8 \ll 9 \mathrm { u c }$ de conformidad con el cscultor José Gragera han elegido como más oportuno el cje longitudinal de la plazucla dando frente a la calle de Rclatorcs> si bien,el Ayuntamicnto、con fecha dcl dia siguiente、decide que resulta mas apropiado el centro dc la plaza.
Mendizabal no tendria la suerte a su favor y cl 11 de abril de ese mismo ano. cl ministro de la Gobernacion se dirigio a D. Evaristo San Migucl,presidentc de la comision para la estatua de Mendizabal. comunicändole que 《habiendo prcsentado en cl dia de hoy a las Cortes un proyecto de ley cstablecicndo reglas para la ercccion de monumentos a hombres celebres,S.M.la Reina se ha servido mandar.de conformidad con el Consejo de Ministros, quc las obras quc se cstan ejecutando cn la Plazuela del Progreso de csta Corte para construir el pedestal de la cstatua de D. Juan Alvarez Mendizabai, se suspendan hasta que aprobado por los cucrpos legisladores dicho proyecto y sancionada la ley por S.M. pucda procederse con arreglo a sus disposiciones...".
Diversos avatares se van oponiendo a que la estatua se coloque en la via publica,y entre cllos,como nos dice Fernändez de los Rios, violcntos enfrentamicntos en cl seno del gobierno “... dando con esto lugar a acalorados dcbatcs en el parlamento,la estatua fue depositada cn el Cason del Retiro,donde permancció hasta que la revolución del 68 la sacó dc su cncicrro y la coloc6 cn la Plazuela del Progrcso, a los 14 anos dc haber perdido Espafia al más activo.mas resuclto y más fecundo de sus rcformadores. No hay cn el pedestal inscripcion alguna, ni siquiera la palabra“Mendizabal">’.
Los trabajos para la colocacion de la estatua se iniciaron de nucvo el 1 dc octubrc de 1868 decidiéndose ademas,colocar una verja-antepecho,analoga a la de la Plaza Mayor, pudiéndosc dar fin a todo ello el 7 de enero dc $1 8 6 9 ^ { \mathrm { s } }$.
El Alcaldc nombr6 cntonces al Sr. D. Juan Manuel Ranero para que presenciara el dia 7 de abril, miércolcs,a las 7,la cntrega dc la cstatua del insigne patricio, entonces depositada en cl Saion llamado dc Pr6- ccres,pertcnecicnte al Gimnasio del Rctiro,acompanado del arquitecto municipal D. Joaquin M." de Vega, para quc se hiciera cargo de ella\*.
De nucvo la inauguracion oficial sc retrasó y asi, el dia 3 de junio de esc ano, l869,en una carta firmada por el cscultor José Gragera,dirigida al Alcalde de Madrid, Sr. Galdo,pide aquel poder rcctificar el pedestal sobre cl quc ha sido colocada la estatua pues asegura que “...rcsulta de forma pesada y contraria a la armonia del conjunto... y considerando facil la correccion de aquel defecto,recogiendo las lineas vcrticales del mencionado pedestal, cuyo costo aproximado calculo no escederia de cinco ä scis mil reales, cantidad insignificante si se atiendc a la importancia que sc da cn los pucblos modernos á csta clase de monumentos...》.
Y amplia los datos incluyendo un prcsupuesto, con fecha dc 11 de junio, detallado de la siguiente forma:
《Llevada á cabo con arreglo al adjunto plano,con ocho medallones de marmol de Carrara, dc hombres notables de la cpoca de aquel ilustre patricio,incluycndose todos los gastos dc adorno: 6O.ooo reales.
Suprimiéndose seis mcdallones y dejando solamentc los del frente a dondc mira la estatua, llenando los guecos de aquellos con arabescos: 24.000 reales.
Prescindiendo de los medalloncs y contando unicamente con la parte dc adorno: $1 9 . 0 0 0 \mathrm { { > } } ^ { 1 0 }$.
Sometida la carta a informe del arquitecto municipal, D. Joaquin M. dc Vega,considera éstc,con fecha 1 de julio,que no cs necesaria la reforma “pucsto que su sencillez armoniza perfcctamente con la de la estatua que viste el trage comun de la época en que vivió aqucl ilustrc patricio y lo contrario haria mas rico el pedestal empobreciendo la estatua,mientras scgun se hallan ambas cosas simbolizan mejor la modestia que distinguio a Mcndizabal.
El pedcstal ejccutado lo ha sido bajo el croquis del diseio dado por el mismo Sr. Gragera y cn mi opinion no hace pesado antes lo creo de buenas proporciones sin que la ocultacion de la escalinata por los ticstos que en ella sc han colocado indcbidamcnte hacen que el pedcstal destacandose sobre el follage aparczca como una masa pesada>.
Dicho informc fuc aprobado por la Comision dc Obras el dia 8 de julio", habiéndosc inaugurado,curiosamente,el monumcnto.con el citado pedcstal, micntras se scguian cstos tramitcs. La inauguracion oficial tuvo lugar cl dia 6 de junio a las 11 dc la manana,con gran solemnidad,antc la asistencia del poder cjecutivo,cl ayuntamiento. la diputacion provincial y otras autoridades y corporaciones2.
El pcdestal, de forma prismatica, sobre varios cscaloncs y rematado por una seric de cornisas, carccia de ornamcntacion,prcdominando la pureza de la linea arquitectónica de forma quc se mantiene dentro del tipo ya establccido en los escasos monumcntos coetäneos erigidos en Madrid en csa cpoca: el de Daoiz y Velarde,el de Ccrvantes -ambos de Antonio Sola-— y el de Isabel II--obra de José́ Piquer. maestro prccisamente de Gragera durante su formacion en la Academia dc San Fernando-.Es necesario csperar hasta 1878,durante la Rcstauraci6n de Alfonso XII, para que en el monumento a Calder6n dc la Barca vcamos ya como esas lineas del pedcstal se curvan con gracia y movimiento o desaparecen debajo dc relievcs y figuras alegoricas.
Su coste asccndi6 a 9.3oo escudos y la verja-antcpecho y dos fuentcs que sc colocaron tambien en la plaza a 3.776.188 milémisas".
El conjunto urbanistico resultó adecuado, sencillo y armonico, con el monumento cscultórico en el centro de la plaza, tal y como sc resalta cn un breve articulo y su corrcspondicnte grabado (fig. 3) publicado en La Ilustracion Espanola $y$ Americana: “Pueden considerarse las obras que no ha mucho sc han verificado cn esta plaza. como parte del embcllecimiento dc Madrid.
Los antiguos habitantes de las casas que la rodean echan de mcnos los frondosos y elevados árboles quc la adornaban: pero estos árbolcs hubicran quitado vista a la estatua del patricio don Juan Alvarez Mendizabal, que hoy se levanta en su seno,y dcsaparecicron siendo reemplazados por arbustos, plantas y musgo,rodcados de un enverjado que les da todo cl aspecto de grandes canastillas...
En el centro. sobrc una meseta de tres cscalones, hay un sencillo pedestal de piedra,y encima la magnifica estatua dcl gran hombrc de Estado,esculpida por Grajera.
Esta estatua,producto dc una suscripcion patriotica, ha necesitado la Revolucion de Septiembre para salir del estudio de su autor.Hoy puede el pueblo contcmplar la imagcn de aqucl hombre,que desde el escritorio de una casa de comercio logr6 Ilega al primer puesto de la nacion,gracias a su talcnto y a la cnergia de su caracter>i4.
La estatua, que estilisticamente cumplia ya todos los requisitos para incluirla dentro dc los cjemplos más claros del Realismo,fue destruida tras finalizar la guerra civil para,fundida,aprovechar su material para reparar otro monumento escultoricol5 terminandose asf con una dc las piezas escultóricas más interesantes de nuestro siglo xix,alzandose en su lugar,cn 1943,la cstatua de Tirso de Molina,que dio nuevo nombre a la plaza.
NOTAS.
A.FERNANDEZ DE LOS RIOS: Guia de Madrid. Madrid,Ed.facs.Abaco,1868,
p.200. :J. A. GAYA NUNO: Arte del sigloxix. En Ars Hispaniac XIX, Madrid,Plus Ul
tra、1966.p.180. E.PARDO CANALIS: Vida y arte de José Gragera. Madrid, Instituto de Estudios
Madrilenos,1954. 4 E.PARDO CANALIS: op. cit., pp.86-114. 5 EXPEDIENTE: Archivo dc Villa,sec.4,leg.196,n. 100.Estos documentos fuc
ron utilizados por Rincon Lazcano en su obra “Historia dc los monumentos de la Villa
de Madrid>,Madrid,19o9, pero sin citar la fucnte,lo que explica nucstro trabajo. Idem. A.FERNANDEZ DE LOS RIOS: Op. cit., p. 200. × Archivo de Villa,sec.5,leg.S2, n. 47. ”Archivo de Villa,scc.5,leg.32.n. 82. 1Archivo deVilla,scc.5.Icg.273.n.69. " Idem. 1El Museo Universal,1 de agosto dc 1869. J. RiNCON LAZCANO: Historia de los monumentos de la Vila de Madrid. Ma
drid,Imprenta Municipal,1909,p.106. "La Hlustracion Espanola y Americana,25 de fcbrero de 1870,La Plazadcl Pro
greso>,pp.68-70. E.PARDO CANALIS: op. cit., p.109, nota 34.

Fig.1.-Mendizabal. Proyecto en bronce. Museo Romantico de Madrid (al cual agradezco su atencion).

Fig.2.--Mendizabal. Museo Universal. 1 de agosto de 1869,p. 244 (fotocopia).

Fig.3.--Monumento a Mendizabal. La Ilustracion Espanola y Americana, 25 de febrero de 1870. p. 68 (fotocopia).