El abastecimiento de las villas vizcainas medievales: politica comercial de las villas respecto al entorno y a su interior.
Beatriz ARIZAGA BOLUMBURU (Universidad de Santander)
I．ABASTECIMIENTO DE LAS VILLAS VIZCAINAS MEDIEVALES.
El hambre era una experiencia comuin y corriente para la mayor parte de la gente durante casi toda la Edad Media. Consecuencia directa de las fluctuaciones de las cosechas de un medio ambiente, en el cual el transporte de articulos de gran volumen nunca fue facil y en el que existian numerosas barreras para un libre fluir de bienes. En consecuencia,el problema del abastecimiento de articulos comestibles basicos fue universal y perenne.
Vizcaya era deficitaria en productos alimenticios,especialmente en cereal,y al igual que otras zonas europeas hacia grandes esfuerzos por incrementar las cantidades de productos alimenticios que se recogian en su suelo. La tendencia al autoabastecimiento tambien esta presente aqui,aunque siempre fue más facil proclamarlo que realizarlo. Sembraban todo tipo de cereales siguiendo las lineas autarquicas,aunque ni el clima ni el terreno fueran los más apropiados para tal tipo de cultivo.
Ni siquiera con estos intentos de autoabastecimiento, Vizcaya va a lograr coger alimentos suficientes para su poblacion,teniendo que recurrir de forma imperiosa a la importación de cereales y todo tipo de vituallas. Asi lo reconocen tanto el Fuero Viejo como el Nuevo, al decir que en Vizcaya no se cogen vituallas suficientes y éstas deben ser traidas de otros reinos como Portugal, Inglaterra,etc.1.
La carencia de productos cerealisticos es constante en todo el senorio;sin embargo，esta realidad se hace más acuciante en los nucleos de poblacion urbana que se han fundado a lo largo de los siglos XiII, xiv y xv. El mundo rural, mal que bien, llega a autoabastecerse,aunque no es capaz de producir excedentes;pero el mundo urbano es absolutamente incapaz de hacerlo.Numerosas villas hacen referencia a la pobreza de la tierra en la cual estan establecidas y Ia dependencia que tienen de los productos alimenticios importados.
El concejo de la villa de Bilbao afirma que sus vecinos no se podian mantener,puesto que la comarca en la cual estaban enclavados era muy menguada de viandas,tanto de pan como de vino, aceite,etc.,y debia abastecerse por mar con navios y carabelas o por tierra con recuas de mulas y bestias. Lo mismo afirma la villa de Bermeo,cuando pide que queden sin efecto las cartas de represalia para aquellos mercaderes extranjeros que traigan alimentos a su puerto. Y la razón que da para ello es que, por estar la villa en la ribera del mar en lugar muy estéril, los vecinos y moradores de ella suelen abastecerse de pan， carne,sal, aceite, trigo,avena,mijo y otros alimentos necesarios,de los reinos extranjeros comarcanos a la dicha villa y，en caso de no hacerlo asi, la villa se despoblaria. Tambien Lequeitio afirma que las provisiones a la villa le llegan por mar.Y asi podriamos seguir poniendo ejemplos de casi todas las villas vizcainas ².
Debido a la gran necesidad de las villas,éstas favorecen y estimulan el comercio de vituallas,ofreciéndoles como producto de intercambio el hierro y anulando，como ya lo hemos visto en Bermeo, todas las cartas de represalia contra mercaderes extranjeros,siempre que éstos traigan alimentos a Vizcaya,ofreciéndoles una inmunidad total 3.
El grano podia proceder de muy variados lugares；bien de los reinos vecinos,Bretana，Inglaterra，Francia,Portugal,o bien del interior de la Peninsula，de las ricas zonas cerealisticas de Burgos, La Rioja,Tierra de Campos y，sobre todo，de Andalucia. Durante la segunda mitad del siglo xv, la mayor parte del trigo consumido en Vizcaya procedia de Andalucia. Pero en afios de gran escasez, también se recurre a sacar el trigo que en los obispados se recogia en concepto de diezmos,y que suponia una gran cantidad almacenada por clérigos y monasterios. En 1497 se ordena que los conventos e iglesias del obispado de Burgos vendan a Vizcaya el grano de trigo, cebada,centeno y avena que tengan perteneciente a la mesa obispal, asegurandoles que cobrarian un precio justo en la venta \*.
Quienes se encargaban de la labor del abastecimiento eran individuos particulares,comerciantes，patronos de barcos,etc.,que corrian el riesgo de comprar trigo y cereales en zonas productoras, transportarlos y venderlos en Vizcaya,arriesgando en la empresa su dinero y sus medios de transporte,normalmente barcos.Enriqueciendose si salia bien el viaje y la venta,y afrontando los gastos y las pérdidas en caso de no llegar a feliz término con la mercancia, caso relativamente frecuente debido a la pirateria que se practicaba repetidamente en las costas peninsulares y europeas. Son los mercaderes quienes calculan las necesidades de abastecimiento que tienen las villas,el cereal y demás vituallas que seran necesarias traer para que los mercados de las villas estén provistos. Son ellos los que deciden si es necesario importar mäs o si ya es suficiente porque los mercados estan ya saturados.
Para poder sacar trigo o cualquier tipo de cereal de las zonas productoras castellanas,hacia falta estar en posesión de una licencia real. Los reyes concedian éstas a personas concretas con un fin determinado,que se detallaba en dicha licencia.En ella se permitia sacar,a la persona que Io hubiera_ solicitado,una cantidad de trigo -la acordada o pactada- para llevarla a un lugr concreto，que también debia de hacerse constar,y la tal licencia solia tener una duracion determinada, que variaba de un par de meses a un aio. Pero estas licencias reales exigian unas garantias del cumplimiento de las condiciones expresadas. Para ello se exigia que el beneficiado con la licencia presentatse,al cabo de cierto tiempo, testimonios de que habian sido cumplidas las normas que la licencia contenia.Estos testimonios consistian en una certificación escrita de las justicias de los lugares a los cuales estaba destinado el trigo,en el que testimoniara que dicha mercancia fue llevada,descargada y vendida en los lugares decretados.El ejemplo mas claro de cómo funcionaba este sistema de licencias lo tenemos en el documento de concesión de licencia a Juan de Salazar para sacar 3oo cahices de trigo del obispado de C6rdoba con destino al condado de Vizcaya,siendo su duración de ocho meses 5.
El mayor numero de licencias las solicitaban mercaderes y patrones de barcos vizcainos, pues eran ellos los que con mayor frecuencia se preocupaban de llevar trigo al senorio. Poseemos numerosos ejemplos de ello,como el de Juan de Bermeo,vecino de Bilbao,al que se le concede licencia para sacar de Andalucia 7Oo cahices de trigo, o el de Juan de Berriz,vecino de Deusto，que puede sacar 250 cahices,y otros muchos 6.
Ademas de éstos, tambien existen otros comerciantes，que no tienen nada que ver con el seforio，pero solicitan licencias para sacar trigo con destino a Vizcaya. Si no se presentaban contratiempos el negocio era muy rentable.Asi en 1477 se le concede a dofia Juana de Mendoza,mujer de Gómez Manrique,corregidor de Toledo, licencia para sacar de Sevilla y Cadiz 4Oo cahices de trigo y llevarlos a Vizcaya.
En ciertas ocasiones，no muy abundantes,los reyes otorgan licencias,no ya a personas determinadas,sino a una region,en nuestro caso a Vizcaya. En los aiios 1502 y 1503 se le concede licencia para sacar cada ano de Andalucia 3.3oo cahices de trigo,con destino al sefiorio.Estas licencias las otorgara Vizcaya a diversos mercaderes y comerciantes para que se encarguen ellos de la compra y el transporte hasta Vizcaya.
Las licencias no se concedian gratuitamente a quienes lo solicitaban. Por la concesion del derecho a sacar trigo exigian los otorgantes de las licencias ciertas sumas de dinero. Y tanto los reyes como algunos nobles acumulaban fuertes sumas a cambio del permiso que concedian a los mercaderes para embarcar trigo en sus naves. Este hecho no estä bien visto por parte de la poblacion,concretamente la “vascongada》,que se lamentaba y acusaba a los reyes de enriquecerse gracias a la penuria y falta de alimentos que hay en su tierra.Asi Io refleja Alonso de Palencia en su crónica,al hablar de las_formas de enriquecimiento que tenian los reyes y algunos nobles 7.
No existen grandes disposiciones sobre cómo debe abastecerse Vizcaya. La iniciativa la llevan los mercaderes，que transportan los productos hasta el sefiorio y, una vez alli,van a ser los concejos de Ias villas quienes tomen Ia iniciativa sobre la actividad comercial.
II.POLITICA COMERCIAL DE LAS VILLAS RESPECTO A SU ENTORNO.
Para la ciudad o villa,la preocupación principal va a ser la colectividad que se encierra entre sus muros.Se busca satisfacer todas las necesidades primarias y ademas fomentar el desarrollo econ6mico de sus habitantes.La idea fundamental era colocar a los vecinos en situacion de ventaja respecto a los que no lo eran.Para ello, la villa dicta una serie de medidas de caracter claramente monopolistas y proteccionistas,que proporcionan una imagen del nucleo urbano totalmente egocentrica y egoista.
El gran medio para que una villa pudiera montar un monopolio comercial era desviar y concentrar el comercio hacia su propio mercado interior. Un claro elemento de tal politica fue la insistencia mostrada por las ciudades situadas junto a una ruta comercial, en que los mercaderes no debian de pasar de largo ante ellas.En Vizcaya tenemos varios ejemplos de desviaciones de antiguas rutas para que todo el transito comercial pasara por una villa de nueva creaci6n y asi potenciarla.Uno de ellos es el de Bilbao,que desvia el antiguo camino que iba de Ordufa a Bermeo a la altura de Echavarri,obligando a los mercaderes a dejar esta ruta y pasar por Bilbao.Y una de las consecuencias inmediatas es que Bilbao prospera rapidamente.Bermeo,que antes era el final de la etapa y a donde se dirigia el antiguo camino,quedó olvidada y comenzó a decaer en relacion inversa al auge y prosperidad de Bilbao.
El sistema mencionado sirvió para asegurarse un abundante y barato aprovisionamiento de lo necesario para una ciudad. Constituy6 una parte de la politica de abastecimiento de la villa.
1． Monopolio.
La documentacion bajomedieval vizcaina nos ofrece una serie de disposiciones legales que rigen en el sefiorio respecto a la posibilidad de comerciar con productos alimenticios.Estas disposiciones hacen referencia a un territorio del sefiorio,como el Fuero Antiguo de la Merindad de Durango,o al senorio en general, como el Fuero Viejo que se otorga a todos los vizcainos.
Segun el Fuero Antiguo de Ia Merindad de Durango,de comienzos del siglo xv, todos los Iabradores e hijosdalgo de esta Merindad pueden realizar la compra y venta de productos alimenticios sin ninguna traba’.Cincuenta afios mas tarde el Fuero Viejo insiste sobre la libertad que tienen los habitantes de la tierra llana para comprar y vender productos alimenticios, tanto si son de sus cosechas como si no lo son 1.A mediados del siglo xv las villas ya han comenzado a desarrollar su vertiginosa actividad comercial, tratando de imponer sus condiciones en el entorno. Uno de los metodos empleados para conseguir el objetivo de concentración y monopolio del comercio era excluir de la actividad comercial a los vecinos y moradores de los arrabales y aldeas próximas，obligándoles a realizar las actividades comerciales dentro de la villa.
Una villa no era meramente un punto en el que se concentraba el comercio,sino donde éste quedaba detenido.El libre transporte de las mercancias, tan asiduamente canalizado hacia un punto,quedaba asi interrumpido en beneficio del monopolio local. Los mercaderes nativos se apresuraban a constituirse en el ineludible lazo y eslabon de la cadena del comercio que pasaba por su villa.
Aunque las leyes establezcan con claridad los derechos de los vecinos de Vizcaya, parece que en muy pocas ocasiones se cumplen éstas,y por dicha razón son numerosos los pleitos que establecen unos contra otros. El mäs expresivo de ellos es el que se lleva a cabo en 15Oo entre la Junta del Condado de Vizcaya'y la villa de Bilbao，por no respetar ésta los derechos de los moradores de la tierra llana y por el cobro de impuestos injustos.Esta insistencia sobre la libertad que tienen los habitantes de la tierra llana de poder dedicarse al comercio parece que está motivada precisamente por las dificultades que les ponian las villas.
Las villas,en_ su intento de canalizar el comercio hacia ellas y de favorecer el desarrollo de ellas mismas, se van a enfrentar con sus arrabales,con la tierra llana y con las otras villas.
A） Con los arrabales.
En los primeros privilegios que se conceden a Ias villas,las cartaspueblas,ya se estipula que no puedan hacerse ningun tipo de tiendas,ni carnicerias,ni pescaderias,ni compraventa en el territorio concedido a la villa，sino dentro de ella. El motivo expuesto para semejante prohibición era que asf se poblaria mejor la villa ".
Anos mas tarde,cuando las villas hacen sus ordenanzas,vuelven a repetirse las prohibiciones de hacer cualquier tipo de tiendas en los arrabales.Guernica llega a fijar los limites de esta prohibición en media legua alrededor de la villa 1. Las razones esgrimidas siguen siendo las mismas,el dano,la ofensa,la injuria,el menosprecio y el perjuicio que sufrian los concejos por este motivo.Esta normativa tiene una intencionalidad muy clara，y es prohibir a los no vecinos de la villa el ejercicio de tan lucrativa actividad,que en aquella época se consideraba propia de las villas.
La prohibici6n general de no poder realizar actividades comerciales en los entornos de la villa,aunque primordialmente va dirigidaa los moradores de los arrabales,tambien afecta a los vecinos de la villa,pues tampoco ellos podrán establecer ningun tipo de negocio fuera de los muros. La razón de esta prohibicion estä en el miedo que se tenia de que las villas y ciudades cercadas se despoblaran.
No solamente preocupaban a los concejos de las villas las instalaciones de tiendas o puestos fijos de venta en los arrabales，sino que tambien estaba prohibido todo tipo de transacciones aunque se hiciera de forma informal o esporádicamente,como podian ser los intentos por parte de los vecinos de salir a comprar a los arrabales los mantenimientos destinados a la villa. Ello nos induce a pensar en la vulnerabilidad del mundo urbano medieval en cuanto al abastecimiento.Pero no debermos de olvidarnos de otro motivo que esta detrás de esta ordenanza: el control de los precios,por_parte del concejo,de todos los productos que se vendan en la villa.
Las ordenanzas,aun siendo rigidas para cualquier vecino, lo son muchisimo mas para aquellos que ejercen el oficio de la regatoneria, o para los revendedores，gente muy controlada por los concejos，ya que son los que más pueden alterar la politica de precios o las normativas sobre el abastecimiento y acaparación de alimentos.El rigor que se emplea con los regatones se puede comprobar por la diferencia en la cuantia de las multas que se imponen a un particular o a un regatón cuando sale a comprar en los caminos,siendo diez veces mayor para este ultimo.
Ademas de lo dicho, las villas imponian condiciones desp6ticas a los no vecinos,aunque fueran moradores en su jurisdiccion.Ya en 1498 Bilbao tenia dictada una ordenanza por la que los moradores de su jurisdicción debian guardar los productos de sus cosechas en almacenes alquiladog dentro de la villa,pudiendo sacar cada dia s6lo lo necesario para el consumo familiar i.Este es uno de los maximos exponentes del rigor con que ejerce la villa el monopolio en su entorno más inmediato, los arrabales.
B）Con la tierra llana.
El recorte de libertades a los habitantes de la tierra llana comienza el ultimo afio del siglo xII, con la fundación de Valmaseda en 1199,pero no finaliza,como cabria suponer,al terminar el $\cdot ^ { \ast }$ proceso de fundación de las villas en 1376 con Rigoitia，puesto que una vez fundadas comienzan a ejercer sus derechos de una forma amplia y no siempre legal.
Valmaseda en 1306 reclama los derechos adquiridos en la fundaci6n,que consistian en el monopolio de las tabernas de vino,de las medidas de trigo y cebada,de"las carnicerias y de las reventas desde el camino de Villasana hasta Som de Sämano 14. Portugalete obtiene no sólo el monopolio de venta y reventa, sino tambien el de carga y descarga de los productos que venian por mar. Esta ültima concesión da lugar a numerosos problemas con la puebla de Santurce,a quien se le acusa de descargar y coger pescados y no llevarlos a vendera la plaza de Portugalete 15.A Villaro se le otorga el monopolio de Ia compra y venta en toda la tierra de Arratia 16. Tambien Guernica,Ermua y Durango tienen en su carta-puebla la concesion del monopolio del comercio en el área en la que estan enclavadas.Si alguna de las villas no lo tiene explicitado en la cartapuebla,o si ésta se ha perdido,lo harä constar en sus ordenanzas municipales.
La presion que las villas puedan ejercer sobre la tierra llana dependera del impetu e impulso de la propia villa y del desarrollo que pueda alcanzar. Se dan casos de villas_que no ofrecen graves problemas,porque la fuerza de la tierra llana circundante es muy intensa y ellas no pueden imponerse. Sin embargo，hay otras que ejercen el papel de ordenadores y controladores de todo el mundo rural.Bilbao a finales del siglo xv ha alcanzado tal desarrollo que las_condiciones que impone a todos aquellos que acudan a su mercado son excesivas e ilegales，pero su fuerza es la ley y hasta que no lleguen las disposiciones reales que revocan sus ordenanzas actua con la ley del mas fuerte.
Ante la multitud de agresiones de las villas, la tierra llana reacciona de dos formas.Legalmente，entablando pleitos individualmente,o colectivamente contra ellas,o incumpliendo las normas y leyes de las_ villas,poniendo tabernas_ y tiendas en lugares acotados por las villas,o comprando propiedades dentro de los limites territoriales de ellas para acogerse a sus privilegios.
Aunque hay numerosos intentos por parte de la tierra llana de reafirmarse en sus derechos，parece que no tienen mucho éxito,ya que durante el siglo xv la mayoria de las sentencias son favorables a las villas,teniendo que doblegarse a ellas después del enfrentamiento.
C） Con las otras villas.
Una gran parte de la historia de las villas medievales puede referirse a los conflictos mutuos por conseguir el control de una ruta comercial o monopolizar el acceso al mercado.Estos conflictos seran de gran intensidad entre la mayoria de las villas,pero pocos de estos conflictos tendran verdadera trascendencia mas alla de los limites de las propias villas litigantes.
Una de las causas de los conflictos entre las villas vizcainas se deberä al largo proceso durante el que se fueron fundando las villas:ciento ochenta anos. Cada una de ellas,una vez fundada, trata de poner en practica los derechos que se le han concedido en la carta-puebla.Mientras son pocas，podran ejercer este derecho enfrentandose solamente con la tierra llana,pero a medida que el territorio se va salpicando de nucleos urbanos，estando cada vez más próximos unos de otros,se interferiran en su afan de ser cada una de ellas las protagonistas del entorno rural. Tampoco van a estar dispuestas a tener que “repartirse los beneficios》 que reportan las actividades comerciales. Este es el problema que tiene que resolver Miravalles,mejor dicho su fundador,a la hora de querer establecer la villa en el lugar de Ugao.Pues el concejo de Bilbao se opone a tal determinacion con el argumento de que la fundacion de Miravalles acarrearia gran perjuicio a Bilbao,puesto que,al crearse la villa,se dedicarian a comprar y vender,y lo que ahora se vendia en Bilbao luego se venderia en Miravalles.Pero el infante don Juan, fundador de Miravalles,consideró,segun la mentalidad de la época, que no se le hacia ningun perjuicio economico, puesto que no se le quitaba algo que ya hubiera obtenido,sino solamente la posibilidad de obtenerlo en el futuro.Y, sin mas,se fundó Miravalles 17.
La mayoria de las veces los conflictos tienen otras motivaciones, como los que se crean entre villas próximas，porque la mas fuerte y poderosa de entre ellas trata de cobrar a las otras impuestos y derechos que no le corresponden. Como en el caso de Lequeitio y Ondarroa,en el que el concejo de esta ultima trataba de cobrar injustamente a Lequeitio ciertos derechos por la madera y mercancia que cargasen en su puerto o en la renteria de Amallo i8.
A veces no se busca tanto el propio beneficio económico,con imposiciones de tasas indebidas,como el demostrar el poder y la fuerza que tiene la villa para imponerse sobre Ias demas.Para ello dictan normas arbitrarias que no reportan beneficios económicos a quienes lo imponen, pero tienen repercusiones negativas y humillantes para quienes deben acatarlas.Un ejemplo de ello lo tenemos cuando Bilbao no permite a los vecinos de Portugalete comprar provisiones en su mercado como lo habian hecho hasta entonces 19.
Cuando una villa es muy potente y quiere afianzarse en su situacion no se limitara a pleitear con sus vecinos pr6ximos, sino que ampliara su campo de conflictividad. En Vizcaya, la villa que habitualmente tiene establecidos mas pleitos por motivos monopolisticos con otras villas de fuera del seiorio es Bilbao. Los pleitos que establece con las villas de los territorios limitrofes pueden ser: por querer “engordar》 los ingresos,aunque sea de forma ilegal, como lo intenta hacer con San Sebastian 2；o debido a la preocupacion por el abastecimiento de vituallas， como le ocurre cuando pleitea con Laredo y Castro,ya que estas villas se llevaban la mitad de las vituallas destinadas a Bilbao,cuando los barcos que se dirigian a ella pasaban la noche en sus puertos ²i.
2. Proteccionismo.
Como estamos viendo,el abastecimiento de las villas es el problema mas importante que se les plantea a los concejos. Debido a ello y queriendo proteger a los consumidores,se dictan medidas proteccionistas,impidiendo que salieran cualquier tipo de productos alimenticios de la villa sin consultar con los oficiales del concejo, que son los que estan en condiciones de decidir si la villa estaba o no abastecida de tal o cual producto.
Donde mas se nota esta politica proteccionista es en las medidas que toma el concejo para que los productos propios de la villa se vendan con prioridad a los que no lo son，aunque la calidad sea inferior. Teniendo en cuenta que Vizcaya es deficitaria en productos alimenticios,pocos son los alimentos que deben esperar a que se terminen los de la villa.
Las villas costeras cogian cantidades respetables de pescado,servian para abastecerla y comercializar lo sobrante con las villas del interior，pero estas mismas villas costeras no permitiran venderse pescado unas a otras.Para evitar complicaciones y que tuvieran que tomarse drasticas medidas a cada paso,la Cofradia de Pescadores de Bermeo prohibi6 terminantemente que llegaran a su puerto pinazas con pescado que no pertenecieran a la villa,salvo por fuerza mayor,como podrian ser las tempestades o por motivos humanitarios ".
La mayoria de los nucleos urbanos protegen su produccion de sidra y vino tinto o blanco.Guernica no permite traer vinos y sidras de las chiribogas que estan en los arrabales,y solo se podrä pensar en ello cuando se acabe su producci6n 2. Portugalete tiene una ordenanza similar,en la que se prohibe introducir vino blanco o tinto o sidra de fuera,salvo en casos excepcionales;si se solicita licencia al concejo se podran introducir hasta tres azumbres para el consumo propio y por algun motivo especial 24.
Con estas medidas tan duras se trataba de favorecer el consumo $\mathbf { y }$ la venta total de lo producido por la villa. Se queria evitar la competencia，pues los vinos vizcainos dificilmente podrian competir en calidad con los de otras zonas.Este proteccionismo llegaba a ser tan rigido que ni siquiera permitia a aquellos vecinos que se les hubiera acabado su vino comprarlo fuera para su uso familiar, teniendo que hacerlo forzosamente a los otros vecinos mientras hubiera algo que vender 25.
Solamente podran venderse los productos foraneos cuando los de la villa se hayan terminado,cuando ya no exista el riesgo de que parte de la producción quede sin venderse es entonces cuando tienen acceso los otros. También dentro de los productos foraneos existe una jerarquizacion,por lo menos respecto a la sidra y el vino. Esta jerarquizacion hace referencia a su procedencia,dandose preferencia a los vinos próximos a la villa. En la carta-puebla de Guerricaiz se decreta que cuando se termine la sidra de Ia villa el concejo organice la compra de las sidras de los labradores vecinos ².En las ordenanzas de Guernica se hace una aclaración más,puesto que hay vecinos que tienen vifas inscritas en el pedido de la villa y otras en el Infanzonazgo,se ordena que primeramente se vendan las del pedido, luego las del Infanzonazgo y finalmente,y si hubiera necesidad, las otras 2. La venta de los productos foraneos,una vez acabados los de la villa，tampoco podran hacerse libremente，no se permitirä la introducción de grandes cantidades,pues perjudicaria a la próxima cosecha.La mas explicita en este tema es la villa de Bilbao,que a finales del siglo xIv ya tiene regulado y fijado el dia en que pueden empezar a venderse los vinos foraneos. Bilbao sabe que su produccion de vino no es suficiente para todo el afo,y para facilitar la labor de los mercaderes que quieran llevar vino a Bilbao, el concejo establece unas fechas fijas en las que podran entrar los vinos a la villa.La franquicia comienza el dia de San Miguel y dura quince dias. Si durante estos dias de franquicia los vinos que hubieran entrado en la villa no fueran vendidos en su totalidad, deberán ser sacados de ella. Este plazo tan limitado de tiempo perjudica notablemente a los vinos de procedencia lejana，y para subsanar esta dificultad se permite que los vinos procedentes de La Rochela, Galicia,Burdeos_o Portugal se puedan embodegar o almacenar en los alrededores de la villa，en Baracaldo,Arriaga y Asua，pero se insiste en la prohibicion de introducir estos vinos antes de San Miguel 28.
Tambien en las ordenanzas se sale al paso de las infracciones que cometian los propios vecinos.No siendo el vino de estas villas tan bueno como el de Castilla o el de otras partes,los vecinos,en más de una ocasión,salian fuera de sus términos para beberlos.
III.POLITICA COMERCIAL DE LAS VILLAS EN SU INTERIOR.
Los productos necesarios para el abastecimiento han llegado al senorio,se ha ejercido una politica clara y contundente para que estos alimentos lleguen directamente a las villas.Se ha sometido a los arrabales,a Ia tierra llana，se han producido enfrentamientos con otras villas，pero una vez los productos en las villas，le toca al concejo de cada una de ellas legislar,para que a partir de este momento todos los vecinos tengan los mismos derechos y posibilidades para acceder a la adquisición de los productos alimenticios.
La idea fundamental que va a inspirar toda la politica comercial de la villa va a ser la defensa y proteccion del consumidor.
1. Prohibicion de venta al por mayor.
El que una cantidad suficiente de productos alimenticios llegue a la villa no es sinonimo de que esté garantizada la posibilidad de que todos los vecinos los puedan adquirir. Debido a la psicosis generalizada de falta de alimentos que predominaba en los nucleos urbanos,y el miedo al hambre,tantas veces experimentado,hacia que en cuanto llegaban alimentos al mercado cada vecino tratara de comprar lo mas posible,provocando con ello Ia acaparación del producto en pocas manos y dejando al resto de los vecinos desabastecidos.
Por tanto,el objetivo del concejo era garantizar que tales productos fueran distribuidos apropiadamente dentro de la villa.
Pero la preocupacion mayor no estaba en que algunos vecinos, temerosos del fantasma del hambre, hubieran acaparado vituallas, sino que la mayoria de las veces el motivo del acaparamiento no era el hambre, sino la especulación y venta fuera de los limites de la villa a precios mayores que los establecidos por el concejo. Para evitar en lo posible actos como éstos,las villas,en sus ordenanzas, establecen el tiempo que deben perrnanecer las vituallas en el mer. cado.Una ordenanza mas amplia es la establecida por la Hermandad de Vizcaya, en la que se ordena que el trigo y vituallas que vinieran a las villas no se vendan.“en gruesas_durante el termino acostumbrado>，que era de nueve dias.Asi, Portugalete establece para el trigo,centeno y otras vituallas de legumbres un plazo de nueve dias en la plancha. Bilbao,sin embargo,considera que con cinco dias en la plancha es suficiente para que todos los vecinos que quisieran comprar dichos productos lo pudieran hacer ². Una vez pasado este plazo,lo pueden sacar de la villa y llevarlo a donde quisieran,a la tierra llana o a otros sitios mas alejados.
Respecto a los pescados,el plazo de permanencia en la plancha es menor que el establecido para cereales y Iegumbres,pero ello no quiere decir que la pena por quebrantar la ley sea menor. Durante los tres primeros dias que permanezca el pescado en la plancha no lo podian comprar ni mulateros ni regateras,pudiendolo hacer libremente una vez cumplido el plazo 30. Hay otros productos para los que el plazo de venta al por menor es muy amplio， teniendo en cuenta los anteriores,se trata del aceite,cuya prohibicion de venta al por mayor dura treinta dias desde que llega a la villa y se pregona la noticia 31.
Las medidas que se toman cuando llegan los alimentos a la villa no son las ünicas que se dictan para defender al individuo de la acaparación de productos.Semanal o diariamente，segun se celebren los mercados，se establecen normas para asegurar el avituallamiento a todas las personas de la villa. En Guernica se protege a las amas de casa,llamadas caseras,de la avidez de las panaderas para comprar trigo;y se ordena que estando en el mercado caseras y panaderas tengan Ias primeras preferencia para la compra del trigo,teniendo que esperar las panaderas,para comprarlo,a que todas las caseras se hubieran provisto de trigo.E incluso tambien se controla a particulares que hubieran comprado dos o mas cargas de trigo, teniendo la obligación de vender parte de él,al mismo precio que lo compraron, a aquellas otras personas que al ir al mercado no han podido encontrar abastecimiento 3. Bilbao，para asegurar el aprovisionamiento de particulares，establecera una norma mas objetiva: reservará las primeras horas de venta en el mercado para los particulares,prohibiendo a las regateras comprar cabritos,capones，gallinas,pollos,huevos，queso，manteca，peras,castafias，higos, duraznos,ciruelas,guindas ni otras frutas para revender, hasta que la villa sea provista y el reloj de la villa haya dado diez horas del dia.Parece ser que afos mas tarde se retrasó una hora,pudiendo realizar los particulares sus compras hasta las once horas .
Y por si toda esta norimativa fuera escasa,todavia se insiste en la obligatoriedad por parte de los vendedores de vender “por menudo》 siempre que se lo solicitasen los compradores.
2. Normas para la reventa.
Fomentando las importaciones y dificultando las exportaciones podian las villas asegurarse una suficiencia,e incluso una abundancia,de géneros de consumo en Ias condiciones normales,y esta abundancia era por si misma una de las principales garantias de baratura de estos productos. Sin embargo,esta baratura no se podia asegurar sin una lucha en otro frente,o sea，contra los intermediarios en general y los acaparadores en particular.Las ciudades y villas desconfiaban corrientemente de aquellos que emprendian funciones que, aunque necesarias,a menudo suponian un aumento en el precio pagado por el consumidor. En consecuencia,se vigilaba estrechamente la reventa o regatoneria.
La mayor parte de las prohibiciones sobre la venta al por mayor van dirigidas contra los revendedores y regatones，pero esto no es exclusivo de las villas vizcainas,sino que todos los nucleos urbanos son susceptibles de sufrir la figura del revendedor，que segun fuera su importancia,especulaba en pequefia o gran escala con productos de primera necesidad. Las acusaciones contra los revendedores eran verdaderamente graves，ya que se les culpaba de acaparar el trigo de las villas y revenderlo mas tarde a altisimos precios. Por ello, y debido a que era un hecho repetido en prácticamente todos los nucleos urbanos, las villas y ciudades solicitaron de los reyes que dictasen normas contra estos abusos,y en las Cortes de Palenzuela de 1425 se hace esta peticion formalmente 4.
Todas las ordenanzas que poseemos para Vizcaya regulan la regatoneria y la reventa dentro de los limites de las villas. No es posible prohibirla,puesto que para que lleguen los productos a los lugares más apartados es necesaria su existencia，pero resulta gravosa dentro de la villa,y muchas veces no del todo necesaria,puesto que con los proveedores directos y el mercado diario se vera resuelto el aprovisionamiento de todos los vecinos de la villa.
Guernica y Portugalete,en sus ordenanzas,prohiben a sus vecinos comprar en el mercado de la villa trigo,harina o cualquier otro tipo de alimentos como cabritos，palomas，aves，pescados,mariscos, manzanas,miel,etc.para revender. Cada vecino es libre de comprar para su provisi6n，pero no le estarä permitido revender，pues en cada villa existia un numero determinado de regatones encargados de la reventa.Para ellos Ias villas dan normas especiales y ejercen sobre ellos un control muy estricto,para que no alteren las posibilidades de abastecimiento individual y la politica de precios seguida por el concejo 35.
En algunos casos determinados las villas consiguen evitar la figura del revendedor，como cuando Bilbao establece en sus ordenanzas que las sardinas de Portugalete sean vendidas en la villa sin intermediarios por las mismas sardineras de Portugalete 36.
3. Politica de precios.
Es el concejo y sus oficiales quienes tienen la facultad de poner precio a los productos que lleguen al mercado; tal tarea se veia facilitada por la obligaci6n que tenian los mercaderes que trajeran vituallas a las villas, tanto por mar en pinazas como por tierra a lomos de acemilas，de solicitar permiso del concejo para descargar sus productos.
En todas las ordenanzas referidas al control de precios se prohibe terminantemente que sean los vecinos o los foraneos quienes fijen los precios.Esta insistencia era debida a que,en Ia practica,no se acataba lo establecido por el concejo,ocurriendo numerosos enfrentamientos.
Esta medida afectaba a la totalidad de los productos que se vendian en el mercado:trigo，cebada，habas，pizcos,tocinos,legumbres，pescado fresco o seco，sardinas，besugos，harina，carne,todo tipo de frutas, sal, aceite, vino, etc.
A partir de la redacción de las ordenanzas municipales queda claro a quien corresponde la iniciativa en el establecimiento de los precios;sin embargo,no se excluye Ia opinión de los consumidores. En ocasiones, los fiscales consultaran con aquellos que vayan al mercado sobre el precio que debe ponerse a los productos, pero nunca lo haran a los que tengan un negocio de venta de dichos productos, pues su opinion siempre serä mäs interesada que la de las personas particulares que acuden al mercado a hacer su compra diaria.La ordenanza 13 de Portugalete establece que los fieles,si lo creen conveniente,consulten con las “caseras》 sobre el precio del trigo.
Una vez establecida Ia normativa impuesta por el concejo sobre los precios para evitar, dentro de lo posible,su incumplimiento y que se cometieran fraudes después de haberse fijado el precio,se ordena que éstos sean hechos publicos en el mercado,delante de la gente,y que sean pregonados en alta voz. De esta forma,a los vendedores les resultara mas dificil cambiar los precios,aunque ya no estén los fieles en el mercado.
Se percibe a través de la documentación ciertas resistencias a admitir esta politica de control de precios.Parece ser que los más reacios a admitir esta fijacion de los precios son los que se encargan de la venta a pequefia escala,aquellos que acuden al mercado con ánimo de vender su propios productos, Ios pescados capturados por ellos o Ias hortalizasy frutas recogidas en sus huertas. Al gran mercader que trae trigo de Andalucia, O a los que traen grandes partidas de vino de Europa,es relativamente facil controlarles,y normalmente se llegan a acuerdos razonables entre ellos y los fieles sobre los precios.Pero estos pequeios vendedores crean el mayor numero de problemas a los fieles y al concejo. Opinan que va contra su derecho la fijacion del precio de sus productos por parte de los fieles，y alegan que desde tiempo inmemorial ellos ponian precio a sus productos 37. Otros no aceptaban los precios establecidos por el concejo, porque los consideraban demasiado bajos,y se negaban a venderlos en esas condiciones,pues creian que podian venderlos a mejores precios a los mulateros y recueros y preferian esperar la llegada de éstos. Esta actitud iba en contra de la idea sostenida por el concejo,que opinaba que la primera en ser abastecida debia ser la villa,y si algo sobraba podia venderse a los mulateros，pero nunca admitiria que se guardasen vituallas llegadas a la villa para venderlas a los mulateros.Esta negativa por parte de las regateras de vender sus productos en la villa por considerar los precios bajos está muy castigada en las ordenanzas,ya que se les ordena que en el plazo de una hora saquen todos sus productos a una legua de la villa,y en caso de no cumplirlo o venderlos a precios no aforados se les prohibiria ejercer su oficio durante un ano 38.
Los casos citados hasta el momento son importantes porque no admiten la politica de precios del concejo,pero son mas perjudiciales en la vida cotidiana las actividades de los mercaderes y vendedores, que parece que aceptan de buen grado estas normas y,sin embargo, siempre que pueden quebrantan la ley en su propio beneficio.Parece que fue muy habitual esta postura y que las transgresiones fueron numerosisimas,teniendo que prohibirse expresamente que las mercaderias se vendiesen a mäs precio que el pregonado,que se llegaran a acuerdos secretos sobre el precio de algun producto,etc.39.
Con las medidas tomadas por las villas_y descritas hasta el momento se trató de conseguir que el avituallamiento de todo vecino estuviera asegurado.Porque hubo,efectivamente,productos suficientes,y la villa se encargó de que asi fuera，prohibiendo la saca de cualquier producto mientras no estuviera abastecida. Porque se pusieron los medios para evitar que estos productos quedaran en pocas manos,regulando firmemente las ventas al por mayor y la actividad de los regatones. Y porque se consiguió que los precios de los alimentos fuesen asequibles a todos y ello gracias al esfuerzo del concejo por controlar los productos que entraban a la villa y aforar todos ellos.
Asegurados los derechos del consumidor，por lo que hace a la cantidad，se dirigia la atención del concejo hacia la calidad.Se atendia principalmente a que no hubiera fraude en el producto que recibia el vecino de la"villa. El fraude podia consistir en que se le diera un producto en malas condiciones o que se hubiera pagado por él como si fuera de una calidad determinada,recibiendo otro de calidad inferior,o que no se le diera el peso justo. Contra todos estos posibles fraudes mantiene el concejo una actitud vigilante,y cuando se cometen, las penas aplicadas son de gran cuantia.
4. Calidad de los productos.
A las villas,en momentos deterrminados y concretos,afluyen gran cantidad de productos；por ejemplo,cuando llegan los mulateros o los navios con las mercancias es facil en esos momento que se produzcan enganos y que se vendan productos de no muy buena calidad como si lo fueran. Para prevenir en lo posible estas confusiones,se regula la forma en cómo deben entrar los productos,con sus garantias de procedencia y cartas que garanticen su calidad. Se pide a los proveedores que presenten cartas firmadas por escribanos en las que se informe dónde se compraron los productos que se traen a la villa,su calidad, su cantidad y precio. Con ello se pretende evitar un cierto confusionismo provocado por los mulateros y comerciantes que tratan de engafiar al consumidor 40.
Una vez tomadas estas medidas preventivas,y puestos los productos a la venta,habra que vigilar que las calidades correspondan a los precios establecidos y que no haya engano sobre ello.Para evitar que estos casos ocurran,Bilbao toma ciertas precauciones respecto a los fraudes que se solian cometer en las tabernas,prohibiendo que se pusieran_a Ia venta a la vez vinos y sidras de varias calidades y, por tanto,de varios precios.Que haya vinos y sidras de varios precios en las tabernas es l6gico； sin embargo,el concejo no permite que se vendan a la vez. En primer lugar,se venderan los vinos o sidras de un mismo precio y por lo tanto de un mismo tipo y,una vez acabados éstos,se sacaran los de diferente calidad y，por tanto, distinto precio4i.Con ello se trata de prevenir potenciales fraudes que puedan cometer los taberneros,con un solo tipo de vino o sidra las posibilidades son menores y la calidad esta mejor protegida y controlada.
El trigo era otro de los productos susceptibles de fraude,debido a que muchas personas estaban involucradas en la compra,transporte y venta de este producto，siendo ademas practicamente todo de importación,y，por tanto, las posibilidades de ejercer un control sobre su calidad eran minimas,aunque no por ello el concejo abandonó la labor.Uno de los engafios mas frecuentes era el de presentar un trigo de buena calidad,establecer el precio y luego introducir calidades no tan buenas como la presentada.Esta practica estaba condenada_por el concejo,y la venta de trigo mezclado estaba totalmente prohibida 42.
La carne también era objeto de engano.Como los precios estaban fijados y no podian elevarse sin tener que enfrentarse directamente con los fieles,se rebajaba la calidad.Esta practica era bastante frecuente entre los carniceros,ya que todos ellos formaban monopolios y se protegian unos a otros,cometiendo tales abusos,que son denunciados constantemente por los vecinos.En Durango, los enfrentamientos entre vecinos,concejo y carniceros fueron tan violentos que los primeros solicitaron la revocación del privilegio que tenian los carniceros para ejercer su oficio,alegando los numerosos fraudes que cometian y el mal servicio que hacian a la villa 43.
Los productos cocinados parece que no ofrecian garantias sanitarias suficientes y se prohibe su venta en el mercado. Tambien los pescados son objeto de una vigilancia especial,y se prohibe que se tengan en el mercado pescados remojados en agua,por la sospecha de que no fueran demasiado frescos.Las bebidas,en especial la sidra,tambien son inspeccionadas para que no se mezclen las rancias y viejas con las nuevas，prohibiéndose remostar la sidra \*4.
5. Control de pesas y medidas.
La fijacion de las medidas es atributo del poder en todas las sociedades de organizacion desarrollada.El atributo del poder es conferir caracter de obligatoriedad a las medidas y guardar los patrones. El hecho de que en la sociedad feudal la medida no tenia por qué ser inmutable,de acuerdo con las ideas imperantes，se evidencia también de otras formas.Por ejemplo,estaba generalizada la opinión de que el comerciante tenia el derecho de aplicar,si no otra medida, por lo menos una manera de medir para comprar y otra para vender. Opinion fundada,por otra parte,en la conviccion de que el precio del articulo no puede ser cambiado sin cometer pecado；por tanto,el mercader compraba y vendia el articulo al mismo precio, pero con la diferencia de que al comprar lo media con colmo y al vender lo media al ras. Su ganancia estaba representada por el colmo.En la documentación vizcaina si se recogen estas diferentes medidas para un mismo producto pero de procedencia distinta.Existia una medida para el trigo castellano y otra para el trigo “de la mar》.Con ello se trataba de compensar los gastos de transporte de uno y otro sin que repercutiera en el precio 45.
El sistema del comercio cerealista，con su influencia sobre la diferencia de las medidas,se abre camino a traves de los siglos y funciona ágilmente. Se equivocan aquellos que en el caos metrol6- gico ven uno de los obstaculos para el desarrollo del comercio. Los obstäculos eran muchos: mal estado de los caminos,precaria construcci6n de los carros, dificultades para almacenar las reservas y muchos otros，pero de ninguna manera la diferencia de las medidas 46.
La fijacion y cuidado de las_pesas y medidas son funciones genuinas de los concejos medievales. Suelen recibir la facultad para establecerlas y tenerlas al fundarse las villas.Una vez establecido el sistema adoptado,el concejo hara un juego de pesas y medidas, preferentemente de metal para que no se desgasten con el uso y los marcara con el sello del concejo，que supone la garantia de legitimidad.
El derecho que tienen las villas para poner pesos y medidas no ofrece practicamente ningun problema,pero si se quejan en ocasiones de los cambios que introducen en Ias capacidades de las medidas, para favorecer los intereses de la villa,aunque ello afecte negativamente a los comerciantes que acudan a vender a ella. Asi lo hace el concejo de Mena，acusando a Valmaseda en 1493 de haber alterado sus medidas, perjudicando a Ias personas que vendian cereales en el mercado franco de la villa \*7.
Para agilizar las transacciones comerciales el concejo permitia o concedia a algunos mercaderes y regatones tener juegos de pesas y medidas para su utilización. Por estas concesiones los mercaderes debian pagar un canon o renta.En la villa de Bilbao,a finales del siglo xv, el concejo habia concedido 258 licencias de pesos y medidas a comerciantes,carniceros,regatones，para utilizarlos en sus establecimientos 48. Dado que las actividades realizadas en las villas exigian que muchas personas utilizaran en sus negocios pesas y medidas,era labor del concejo vigilar que éstas se mantuvieran exactas al patrón que se guardaba en el concejo.Ademas,debian de vigilar que nadie tuviera_pesas y medidas que no estuvieran selladas por el concejo, pues ello queria decir que no tenian su aprobación, bien porque el concejo no quisiera conceder mas licencias_ para ello o porque no reuniesen los requisitos establecidos. Los oficiales tenian la obligaci6n de destruir tales medidas cuando las encontraran 49.
La picaresca de los comerciantes con el sistema de medidas debia de ser amplia,pues los concejos establecian unos ritmos de vigilancia de tales medidas muy frecuente. En Bilbao，los fieles debian comprobar las medidas y pesos cada cuatro meses；sin embargo,en Guernica los controles eran más frecuentes，realizandose cada dos meses.Otra de las medidas preventivas para evitar engaios,sobre todo en el peso,era la de utilizar el contrapeso,y pesar dos veces el producto 50.
Todos estos consejos,advertencias y medidas que intentaban prevenir el engano en las pesas y medidas no eran lo suficientemente efectivas o fuertes como para evitar que de hecho se cometieran fraudes. Los mas frecuentes eran los de utilizar medidas más pequefas para la venta al publico que carecian de los sellos del concejo y,por tanto,de la garantia de legitimidad.
Aunque los contemporaneos comprendian perfectamente el complejo sistema de medidas que utilizaban，con frecuencia resultaba engorroso manejar tal variedad de sistemas，y los intentos de unificacion no se hicieron esperar mucho.En Castilla se conocen varias tentativas de unificacion，la primera en 1261,la segunda en 1348 por Alfonso XI, Ia tercera en 1435 por Juan II,y,finalmente,en 1488 la de los Reyes Católicos.La repeticion de estas tentativas ya nos da una imagen de la poca eficacia que tuvieron. Desde la ultima decada del siglo xv, son frecuentes las Cartas Reales que recibe Vizcaya para que se unifique el sistema de medidas.En 1493 se manda una Carta Real a las ciudades y villas de Vizcaya，incluyendo una ley otorgada por Juan II en las Cortes de Madrid de 1435,en la que se ordena que las pesas de sus senorios sean iguales para todos.
La ünica forma de poder llevar a cabo el control efectivo del cumplimicnto de toda la normativa sobre las actividades comerciales es por medio de un sistema que concentra en el espacio y en el tiempo estas actividades,es decir，en el Mercado.
6. El mercado.
Toda concesion de mercado por la corona o el senor correspondiente es considerado como un importante privilegio al lugar que la recibe. En el caso de Vizcaya，estas concesiones normalmente van incluidas ya en las cartas de población，como sucede en Plencia, Durango，Ermua,Bilbao，Villaro，Elorrio,Guernica,Guerricaiz,Munguia,Larrabezua y Rigoitia,mientras que Bermeo lo consigue por un privilegio posterior, concedido sesenta y cinco aios despues de su fundacion,y por el que se concede a esta villa un mercado semanal.En la concesi6n se deterimina normalmente el dia en el que el mercado debe celebrarse; solamente en las tres villas fundadas en 1376(Munguia,Larrabezua y Rigoitia） queda sin especificar este dato, permitiendose,en cambio,expresamente al concejo y alcaldes fijar el dia de su celebración. Es posible que este hecho se deba a la circunstancia de que la fundacion de las tres villas citadas coincide en la fecha,lo que podria plantear problemas a la corona a la hora de determinar qué dias podrian convenir mas a sus vecinos para la celebracion del mercado,dado que las villas vecinas ya lo tenian establecido,y normalmente se busca evitar las coincidencias para no crear perjuicios；los concejos,con más conocimiento de causa, podrian estudiar el dia mas conveniente para la reunion mercantil. En cuanto a los dias mas codiciados para realizar mercado, los sabados parecen ser los preferidos，pues de nueve dias fijados al respecto,cinco son säbados;los otros cuatro son,el lunes para Guerricaiz,el miércoles para Guernica,el domingo para Elorrio y el martes para Bilbao.
Progresivamente,ademas del intercambio anual y semanal, se va imponiendo el mercado diario; el mercado semanal que aparece en Ias cartas-pueblas en los siglos XII y xiv se va transformando en mercado diario a lo largo del siglo xv. Y esto se va produciendo _a medida que la técnica del mercado progresa y hace necesaria la aproximación de los momentos de intercambio,haciendo perder importancia,primero a la feria anual y， luego,al mercado semanal. El ejemplo vizcaino es muy significativo en este sentido,pues aqui las concesiones de ferias las encontramos en las villas fundadas en el siglo xIII, mientras que no aparece ninguna concesion de este estilo en Ias diecisiete villas fundadas en el siglo xiv,a diez de las cuales si se les concede,por el contrario,mercado semanal.Y mas tarde,en el siglo xv, las ordenanzas de las villas ya no hablan de mercado semanal， sino diario,que recibe el nombre de azogue y que debia de ser un mercado permanente,algo asi como un barrio o plaza de tiendas y puestos para la venta,donde diariamente acudian a vender y comprar los vecinos.
Estä claro que el lugar donde debe realizarse toda transacci6n comercial dentro de la villa es el mercado.Sin embargo,a veces, las_ condiciones o los requisitos que impone el mercado a los vendedores no son del agrado de éstos，como pudiera ser tener que vender al precio establecido por los fieles，o tener que pagar el arbitrio fijado por la descarga de Ios productos. Por estos y otros muchos motivos,en ocasiones,los comerciantes que acudian con sus productos a la villa no querian establecerse en el lugar del mercado para hacer sus ventas,sino que elegian casas particulares para depositar sus mercancias y alli trataban de venderlas seguramente a mejor precio que en el mercado. Este hecho estaba totalmente prohibido por los concejos en sus ordenanzas；sin embargo，parece que no fue tan facil someter a esta norma a los mulateros,ya que la villa de Guernica entabla un pleito contra ellos por no acatar las ordenanzas y seguir descargando el trigo en casas en vez de hacerlo en el azogue .Tampoco fue facil someter a los vendedores al por menor，vecinos de la villa,pues no veian la necesidad de acudir al mercado con sus productos,pudiendo hacer las ventas en sus casas,cosa que el concejo ni siquiera en este caso permiti6, obligando a todos ellos a acudir al mercado 5.
El concejo no podia permitir de ninguna manera la venta de productos fuera del mercado por dos motivos:el primero,como ya se ha dicho con anterioridad,era,porque el mercado le permitia ejercer un control real sobre los mercaderes y sobre los productos; y el segundo motivo,muy importante tambien para el concejo,era que de todas las ventas que se realizaban en la villa,el concejo se llevaba una parte,bien por la instalación de mercaderes y productos en la plaza,bien por la descarga de mercancias o por la utilizacion de los pesos y medidas. Por todos estos conceptos percibia el concejo la mayor parte de sus ingresos; por tanto,es muy l6gico que pusiera un gran empefo en que toda transacci6n se realizara en el mercado y que ninguna escapara a su vigilancia.
El mercado se realizaba publicamente，generalmente en amplios espacios,en plazas y calles adyacentes，y se establecian los puestos para la venta sobre mesas y bancos. En la mayoria de las villas solamente se nos dice que el Iugar del mercado era la plaza o el azogue; sin embargo，sabemos que en Bermeo estaba establecido en el cementerio de Santa Maria, que se llama de la Atalaya, y que en Guernica se celebraba en la iglesia de Santa Maria. Estas son las primeras noticias que nos ofrecen las cartas-pueblas，pero mas adelante las ordenanzas de las villas nos hablaran de la casa del mercado o de la casa del azogue. Por lo menos Bilbao y Portugalete, en el ultimo tercio del siglo xv, poseen una casa del mercado. Parece que esta casa del mercado estaba destinada solamente para el almacenaje y venta del trigo y cereal, pues otros productos como la carne,el pescado y los de regateria no se vendian en esta casa, sino en otros lugares próximos，que tambien formaban parte del mercado.
A la par de este intercambio comercial peri6dico hallamos el comercio estable y permanente, cuyas operaciones se realizaban en las tiendas. Encontramos tiendas de regatoneria en las que se vendia aceite,velas y otros productos.Pero las primeras tiendas fijas que aparecen en las villas vizcainas son las carnicerias.
Estas tiendas fijas, juntamente con la realización de un mercado diario，permitian a los vecinos tener un abastecimiento completamente asegurado.Y es ahora cuando las ordenanzas marcan algunos dias en los que no se permite hacer compra-venta，y por ello tampoco habra mercado,ni se podran abrir las tiendas y toda actividad comercial estara paralizada.Estos dias a los que hacemos referencia son los domingos,fiestas religiosas y dias de Pascua.E incluso se fijan unos limites horarios para Ia venta: en Bilbao estara prohibida la venta en dias de fiesta,“desde tanida la misa en Santiago hasta que no se digan las visperas" 54.Como se puede apreciar， se trata unicamente de cesar en las actividades cotidianas para santificar las fiestas.
A pesar de todo lo expuesto en este apartado, tal vez no se pueda hablar de “politica comercial de las villas>,habria que hacerlo en singular,“politica comercial de Ia villa>.Es cierto que la villa adopta unas medidas que tratan de controlar,regular y mejorar el abastecimiento del nucleo urbano,y estas medidas van a ser similares en todas ellas. Pero tampoco podemos decir que sigan una politica comun en contra de Ios territorios no urbanos, sino que cada una de ellas tiende a desarrollar con el entorno una politica monopolista y proteccionista. Ahora bien，hay que aclarar que para cada villa el entorno es el territorio no urbano de su alrededor mas las villas próximas.Y seguira tomando las mismas medidas y ejerciendo las mismas presiones tanto con la tierra Ilana como con cualquier otra villa que se interponga en sus intereses o planes de desarrollo.
Lo que ha deformado nuestra visión al respecto,es Ia politica comun que sigue la tierra llana contra las villas en general,pues cada una de estas villas,al imponer condiciones, limitando las libertades de los habitantes del mundo rural, hace que éste reaccione contra el mundo urbano de una forma global.