LA ESTACION RUPESTRE DE LA CANDIA, EL HIERRO (ISLAS CANARIAS)
Renata Springer Bunk, M.°de la Cruz Jiménez Gomez\*.
RESUMEN.-La Candiaesunade lasestacionesrupestresmas importantesde la IsladeEl Hierro.Enésta, existen motivos geometricos de variada tipologia,quecoexisten con otros de caracteralfabetico.Estos ultimos,presentan caracteres peculiares de esta isla que pueden ser relacionados con otros existentes en los alfabetos bereberes del pre-Saharayalto Atlas,en la franja norte del continente africano.
ABSTRACT.- "La Candia"is one of the most important rock art sites ofEl Hierro Island.Geometric motifs of varied typologyare represented,as well as alphabetic signs.These ones show peculiar caracteristics ofthis island,andtheycan berelatedwiththe BereberalphabetsofPre-Saharaand HighAtlasareas,onthenorthern part of Africu.
PALABRAs CLAvE:Manifestaciones rupestres,Escritura libico-bereber,Cuttura,Bimbache.
KeY WoRDs:Rock signs,Libyco-Bereber writing, Culture,Bimbache.
La estaci6n rupestre de La Candia es uno de los yacimientos mas significativos en el conjunto de Ias inscripciones libico-bereberes halladas en el Archipielago.Su relcvancia viene dada por las caracteristicas del panel principal que sirve de soporte a uno de los textos de mayores dimensiones conocidos actualmente.
Este yacimiento fue hallado y dado a conocer en cl ultimo tercio del siglo XlX; poco antes habia sido descubierta la estacion rupestre de El Julan, yen fechas próximas tambien lo fucron las de La Caleta,el Barranco de Tejelcita (El Hierro),y el Barranco de Balos (Gran Canaria).En un tiempo sumamente breve,estas inscripciones fueron identificadas como pertenecientcs a la escritura libico-bereber (Faidherbe I876),que se utilizaba en el Norte de Africa y Sahara, con una cronologia de mas de dos mil afos para sus manifestaciones mas tempranas, aunque entre los tuareg ha pervivido hasta la actualidad.
El interes quc despertaron estas inscripciones hizo que una de las primeras interrogantes que se suscitaran fuera acerca de quienes habian sido sus autores, junto a la inquictud de los investigadores del s.XIX por hallar los origenes de los primeros habitantes del Archipielago. Los resultados de estas primeras investigaciones,como hemos dicho,adscribian estas escrituras cn el area de la cultura bercber,pero qucdaba aun pendicnte valorar si los aborigenes canarios fueron sus autores,o si los textos insulares obedecian a escritos realizados por visitantes eventuales.En la discusion, que se prolongó hasta bien entrado cl s. XX, se oponian los partidarios de relacionar las inscripciones con los aborigenes canarios (S.Bcrthelot. A.Padron, elc.), frente a los que pensaban que éstas se debian a visitantes de origen foraneo (R. Verneau, J. Alvarez Delgado, J. Millares Torres, etc.).
Este debate ha sido zanjado en fechas relativamcntc proximas como consecuencia de los nuevos descubrimicntos efectuados en todas las islas,en los que las inscripciones libico-bereberes cocxisten con otros vestigios arqueológicos propios de las culturas aborigenes. Asi, cn El Hierro a los yacimientos ya conocidos desde fines del s. XiX,hay que sumar el hallazgo dc seis nuevas estaciones con inscripciones alfabeticas:la Cucva del Letime (o del Agua), el Barranco dc La Aguililla, nuevos paneles en el Barranco de Tejeleita, el Barranco de El Cuervo, La Restinga, yun texto ejecutado sobre un soporte mueble (un tablón funerario),hallado en El Hoyo de los Muertos. Excluyendo este ültimo caso, hasta ahora excepcional, se trata de cstaciones rupestres en las quc aparecen,conjuntamente inscripciones libico-bereberes con grabados no alfabeticos de diversos tipos.

Fig1-MapadesituaciondeLaCandia.1.CuevayRoquedeLaCandia:2.CuevadeLasChivas:3RoquedelCuervo;4RoquedeLaCaleta
1. SOPORTES, TECNICAS Y TIPOLOGIA.
La riqueza dcl patrimonio rupestre de la isla de El Hierro cs una realidad que destaca, por su varicdad tematica y abundancia. dentro del conjunto del Archipiclago. Los grabados herrenos se encuentran emplazados sobrc las paredes de formaciones geol6gicas al airc libre,a diferentes cotas de altitud. S6lo desde fechas aun muy proximas se ha iniciado el hallazgo de manifestaciones rupestres sobrc objctos dc ajuar mucble o en el intcrior de cucvas naturalcs.
En el primero y mas gcneralizado dc los casos,las estaciones herrefias posecn un denominador comuin: las caracteristicas de los soportes.Es decir, bloqucs de naturaleza basaltica de superficics lisas y compactas,prcviamentc selcccionados.Una caractcristica que contrasta con la disparidad geomorfologica dc las formaciones naturales donde sc ejecutaron:
1）Afloramientos columnarcs quc constiuyen roques de cierta relevancia en el paisaje. 2)Cornisas dc cuevas naturales que sc ubican cn la parte superior de la entrada principal. 3)Escarpcs columnares de los esiratos mas altos delasparedes de los barrancos.
4)Bloquesderelativo tamafo,pr6ximosapaneles,ubicados cerca de algunasde las formaciones anteriores.
5)Paredes interiores de cuevas naturales.
6)Coladas de lava en superficie.
El otro tipo de soporte,de caracter mueble, es excepcional;solo se conocen dos objetos,aunque ambos son representativosde los grabados herrefios. Unodeellos,el mas significativo,trata deun tabl6n halldoenunacueva de enterramiento,enel Barrancodel Hoyode losMuertos(Valverde).
Las tecnicas utilizadas en la realizacion de losgrabados sobre soportes basalticos son,basicamente,dos:picadoyrayado que,a su vez,se relacionan con motivos especificos.
El picado sepractico de forma continua y discontinuavarianteestaultima quealgunosautores denominan puntillado.Ambas modalidades se puedenencontrar aisladas,constituyendo solasun motivo,o bien combinadas en la conformacion de un mismo signo.
Apartirde esta tecnica los bimbaches,nombre por el que se conoce a la poblacion aborigen herrena,consiguieron obtener surcos de perfil en“U”, poco homogéneos en su trazadoy profundidad.Es frecuente observar en ellos un trabajo poco intenso que,frecuentemente,se limita a picar la capa meteorizadade laroca,de escasosmmde grosor,quesaca alaluz la superficie rocosa subyacente cuya escala cromatica oscila entre el ocre-amarillento o gris-azulado,resaltando la siluetadel motivo quese deseaba representar.Asi ocurre en el yacimiento que nos ocupaenel presente trabajo.
El rayado es la otra tecnica utilizada para grabar,se tratade trazosmuy superficiales conseguidospor presion sobre la patina superficial de la roca, haciendo deslizar sobre ésta un util punzante que no alcanzaaconformarun surco propiamente dicho.Esteprocedimiento seasociaenElHierro,sistematicamente,amotivosnaviformes,cruciformesytrazoslinealesque han sido relacionados con una cronologia tardia,yaenepoca historica.
Hastala fecha los grabados rupestres canariosno han sido objeto de una investigacion especificaque analiceyreproduzca de forma experimental la cadena operativa seguida en la fabricacionde los grabados,por lo que tampoco esposible tratar las caracteristicas de las herramientas empleadas.
Latipologiade los grabadosde esta islano es muy variada,pero posee una gran riqueza de motivos.Para su descripcion los agrupamos en bloques tematicos:
1）Motivos geometricos
2)Motivos figurativos
3)Inscripciones alfabeticas.
Foto1.-Barranco deLa Candia:ubicacion de la estacion.
Foto2.-CuevayRoquede LaCandia.
2. LACANDIA.
Laestacion rupestre de La Candia esta situadaenlazonaN.E.delaisladeElHierro;tradicionalmente ha sido un puntode interes debidoa las manifestaciones rupestres que posee.
Elyacimiento lo integran una cuevayunroqueque,a modode afloramiento de basalto columnar,sobresale en lamargenderechadel barranco del mismo nombre que discurre,en direcci6n O.-E.,pr6- ximoal Tamaduste(Figura1).Lacueva se ubicaal pie deun salto de agua que existe en el cauce medio dedicho barranco,aunos175m.s.n.m.ya $4 0 0 ~ \mathrm { { m } } .$ aproximadamente,dela carretera general que comunica Tamaduste con Valverde (Fotos 1y2).Sus coordenadasU.T.M.son:3.080.520;214.800/3.080. 520；214.900/3:080.450；214.800/3.080.450:214. 900.
Desde su descubrimiento se le conoce en la literatura cientifica como estacion rupestre exclusivamente.No obstante,existe una referencia de1920 quesefialala presencia de abundantes restoshumanosque se esparcian por la superficie de este lugar： "(..)una gruta sepulcral delos antiguos bimbaches, nuestrospredecesores,cuyas osamentas,blanqueadasal sol deoriente,que lesdade lleno,se ve hacinadasenelmacabro monton,queelcapricho delignaropastor,olacuriosidad del naturista investigador,habra formadoenlaentradadelaespelunga （.)”(Darias Padron 1980:28).Una circunstancia quehoyno esvisible debidoala remociondel suelo que alli se ha efectuado.Tampoco se poseen otros datosmas precisos sobre el paradero actual de los mencionados restos humanos,porlo que dejamos abierta estaposiblefinalidad sepulcral.
2.1. LosgrabadosrupestresdeLa Candia.
Los grabados rupestres que se encuentran en LaCandia obedecen a inscripciones libico-bereberes yalgunas manifestaciones geometricasy figurativas. Elconjunto esta compuesto por cinco paneles seguros,junto alos que aparecen algunos motivos de dudosa filiacion,que se distribuyen entrela cornisa de lacuevayel roque,
Comoya indicamos,el panel demayor tamafio ocupaun lugar destacado enla zona central de lacornisadela cueva,encuyas proximidades se localizanotros dos.Aunoslomts,enelroque que quiebra la margenN.del barranco,seencuentrael resto de los paneles.
Estos grabados corresponden a inscripciones alfabeticasygrabados geometricos,ejecutados mediante la tecnica del picado.Estaconjunciondemotivos es casi constante en otras estacionesdela isla,asi como en alguna de Gran Canaria,donde se observa tambien la utilizacion deuna misma tecnica deejecucionyuna cuidada distribucion espacial para ambos tipos de manifestaciones rupestres; una circunstancia que sefala,a nuestro entender, una asociacion intencionada que lo convierte en un solo conjunto.

Figura 2.-Cueva de La Candia.Panel n.°1.

Foto 3.- Cueva de La Candia. Panel n1.
Coexistiendo con estos motivos aparecen, ademas,grabados de tipo naviforme que estan realizados mediante la tecnica del rayado,representando una disparidad tematica, tecnica y cronológica respecto a los anteriores.
Para la descripcion de los paneles hemos seguido el mismo orden de ubicacion,abordando primero los panelesde la Cueva, de izquierda a derecha (panel $\mathbf { n } . ^ { \circ } 1 , 2 \textbf { y } 3 )$ ,y finalmente, los del Roque,segun esta misma direccion (paneles 4,5).Los caracteres son enumerados de arriba hacia abajo,aunque éste no haya sido, necesariamente, el orden seguido en la escritura libico-bereber.
2.1.1.Panel n $\mathbf { \rho } ^ { \bullet } \mathbf { 1 }$ (Figura 2, Foto 3)
9 lineas alfabeticas libico-bereberes,formas geometricas y figurativas.
Forma el nucleo del yacimiento; es extraordinario el numero de signos que componen este panel,respecto a lo que es caracteristico en otros yacimientos de la isla, e incluso,en Canarias. Consta de 9 lineas verticales,con un total de 46 recurrencias. Puede ser que una parte del borde inferior de la cor.
Figura 3.- Cueva de La Candia.Panel $\mathfrak { n } _ { * } ^ { \circ } 2$.
Foto 4.- Cueva de La Candia. Panel n.3.

Figuras 4 y 5.-Cueva de La Candia.Panel n.°3ay Panel n.3b.
nisa se haya desprendido, pucs existe un signo que csta partido por la mitad,por lo que ignoramos si en su dia cxistieron mas caracteres.
La tecnica utilizada para su cjccucion cs la del picado, con puntos de percusion de poca profundidad, pero que destacan al contrastar el color azul dcl surco con la superficie de la roca. Tampoco faltan las tipicas iniciales modernas superpuestas o al margen que,por el contrario,presentan un color blanco, debido a su mayor superficialidad.La conservacion de las inscripciones es muy mala, como consecuencia de la meteorizacion y dc los continuos repasos con tizas que sufre el yacimiento.
Los caracteres no son uniformes en cuanio a sus dimensiones, siendo unos relativamcnte grandes (entre $8 \ y 1 0 \ c m )$ $\mathbf { \vec { y } }$ otros mcdianos (de 4 a 7 cm).La organizacion espacial se materializa en dos grupos de $7 \ : \mathrm { y } \ : 2$ lineas respectivamente, entrc los que hay un cspacio vacio. Los caracteres de las tres ültimas lineas tienen un tamano menor que las anteriorcs:
linea 1: 3 recurrencias
linea 2:5 recurrencias
linea 3:5 recurrencias
linea 4:5 recurrencias
linea 5:7 recurrencias
linea 6:3 recurrencias
linea 7: 7 recurrencias
linea 8: 5 recurrencias,una dc ellas dudosa
linea 9: 6 rccurrencias.
Los motivos gcometricos,con los que sc combinan, obcdecen a varias formas curvilineas: éstos se distribuycn en tres grupos que ocupan los ex{rcmos y el centro del panel.La superficial ejccucion de los mismos y la importante alteracion que las afecta son los mayorcs problemas para su corrccta descripcion y estudio.Por otro lado, el grupo dc geométricos del extremo derecho dc este panel,compuesto por cuatro signos de morfologia curvilinea, pucde tambien interpretarse como posibles signos alfabeticos quc,la ya referida alteracion antropica, ha dcformado hasta el punto de hacerlos irreconocibles.
Complementan esta composicion varias represcntaciones naviformes que sc superponen a los anteriores. Su ejecucion es muy superficial, lo que motiva que algunas solo sean perceptibles por los trazos que corresponden a las velas.

Figura 6.- Cueva de La Candia. Pane ${ \mathfrak { a . } } ^ { \circ } 4$.
Cuadro I
2.1.2.Panel n.°2 (Figura 3)
4 lineas.
Sigue al anterior de la cornisa de la cueva, en orden de izquierda a derecha; es vertical,aunque tiene una ligera inclinacion hacia arriba,situacion que intensifica su exposicion al sol y la lluvia,motivando la fuerte meteorizacion que posee.A los puntos de percusion,propios del grabado,se suman otras huellas con la misma patina azul, que probablemente no fueron producidas por la mano del hombre,sino por la erosion natural.Es un texto mas deteriorado que el anterior,pero todavia permite reconocer las formas. Tiene cuatro lineas desiguales en longitud y distribuidas en dos grupos,una $\mathbf { \hat { q } }$ la izquierda y tres hacia la derecha.
Linea l: 5 recurrencias.
Linea 2: 4 recurrencias,entre ellas contabilizamos un circulo pese a que el surco deja un pequefo espacio sin cerrar por completo.
Line'a 3:2 recurrencias.Las dos lineas vecinas por ambos lados son convergentes en la parte sumancra que los cuatro superiores son considerablemente mayores que los trcs ultimos.

Figura7.-Roquede La Candia.Panel n. 5a.

Foto 5.- Roque de La Candia.

Figura 8.- Roque dc La Candia.Panel n. 5b.
2.1.3.Pancl n.°3 (Figuras 4 y 5. Foto 4)
2 lincas.
Con la misma orientacion que los anteriorcs. se situa en la cornisa a la derecha de los paneles dcscritos. Consta dc dos lineas,una cn cada extremo dcl panel, debido a que el centro de éste no ofrecc una superficie lisa.Las recurrencias de ambas lineas son dc diferente tamafio, siendo los caracteres de la derecha considerablemente mayores.
Linea l: 6 rccurrencias,l signo con posible barra lateral.
Linca 2: 4 recurrencias.
2.1.4.Pancl n.°4 (Figura 6. Foto 5)
I linea: 5 recurrencias, una de ellas dudosa.
Esta ubicado en el Roquc,cn la margen Nortc del barranco y,a unos lO mts dc los anteriores. Los paneles $4 \ \mathrm { y } \ 5 \ \ \mathrm { s c }$ hallan en la partc alta de esta margcn, cerca de la propia cima del interfluvio．A menos de l m de distancia entre si se cncuentran el panel n.° 4, con orientacion NE. y el n.° 5, con orientacion NW-SE.La tecnica se responde con un picado superficial. cuyo color es ligeramcnte mas claro que la roca.
En esta linca aparece una forma (ver cuadro I:forma A),documcntandose en libico-bereber las formas del cuadro I B y C. por lo que podria tratarse de una de ellas, a la que se hubicra afiadido o restado un trazo.
2.1.5.Panel n.°5 (Figuras 7 y 8)
l linea: 6 recurrencias,una de ellas con una barra vertical a su lado izquierdo.
Al igual quc cn el caso dcl panel n.°4,se trata también dc la cara dc un prisma basaltico del roque, con oricntacion NW-SE., en el quc hay dos grupos de grabados: a) un conjunto geometrico integrado por un mcandro acabado en circulo,al que se asocian circulos/óvalos /semicirculos cn su lado y encajado cn el mismo: b) una linea alfabetica, vertical.
La tecnica de ejecucion cs la misma que la del pancl $\mathbf { n } . ^ { \circ } \ 4$ asi como el color dc los surcos,quc ahora es claro.
perior,asi que aquclla tiene su comicnzo a mitad de altura, dondc las otras ya sc han separado lo suficicnte para intercalar los dos caracteres dc csta linea.
Linca 4:7 rccurrencias, con una desviacion hacia la derecha cn su parte inferior. En la misma linca se rcuncn signos dc diferentes dimcnsiones,dc
2.1.6.Panel n. 6
1 linea, apcnas visible.
Consta dc unas cuatro a cinco recurrencias, quc apenas se distinguen sobrc la roca, por lo que no las hemos contabilizado. Solamente es posible distinguir unas dos formas cn base a un circulo,posiblemcntc con una barra o punto interior, adcmas de otro quc podria tencr una forma scmejante a un semicirculo.

Cuadro II.
Asimismo existcn, como ya hemos indicado. otros motivos cjecutados sobre las caras dc este roquc,quc plantcan la misma problcmatica para su descripcion.
2.2. Importancia y significacion de las inscripciones libico-bereberes en La Candia.
Las inscripciones libico-bcrcberes de La Candia. junto a las de otras estacioncs rupesires. conforman un rico conjunto rupestre que permite una identificacion en un marco cultural y geografico mas amplio.En efecto.la adscripcion de estas inscripcioncsa la escritura libico-berebcr,al tratarse de un sistcma convencional de signos, implica, como minimo. un contaclo prolongado entre las socicdades que lo utilizaron. pero tambien puede sugcrir un estrato cultural comun.En el caso de las inscripciones canarias, ain cuando hasta la fecha existen problemas para situar con exactitud su procedencia en el conjunto de los alfabetos libico-bcrcberes norteafricanos.obligan a buscar una refcrcncia en la cultura bercbcr,lo que ocurre de forma paralela con el lenguaje dc los antiguos habitantcs canarios del que solo sc conocen aspectos muy fragmentarios.
Los grabados no alfabeticos que suclcn acompafiar a las inscripciones consistcn cn motivos geomctricos curvilineos.como ya mencionamos, de los que buena parte permitc igualmente ser relacionada con cl mundo cultural bcrcbcr. Entre éstos destacan formas circulares y ovalos. quc suelen tener subdivisioncs intcrnas; composicioncs de varias formas circulares y meandros.Las inscripciones alfabcticas pueden．en relacion con los demas grabados, ocupar un volumen mayoritario (La Caleta, La Candia. Guarazoca、Barranco de Tejeleita).pcro también constituir un grupo minoritario, como cn El Julan. Las Chivas. El Cucrvo, Cueva del Lctime.
2.3. Los signos utilizados.
Las recurrencias recopiladas mucstran el cmplco y frecuencia dc los signos que formaron cl alfabeto utilizado en la estacion dc nuestro estudio (Cuadro II).
Ademas de cstas recurrencias hemos recopilado dos formas dudosas (forma “s" del Cuadro I y forma “A”del Cuadro I), una dc ellas por el detcrioro dc la superficie rocosa, micntras que en el caso dc la otra conocemos las formas del Cuadro I "B" y“C", por lo que sospcchamos que posiblemente se relacione con una de cllas.
Las recurrencias pcrmitcn ser clasificadas cn 18 signos, atendicndo a los quc asi son conocidos cn los alfabetos libico-bereberes.La frccucncia de su emplco varia desde las l5 representantes para cl signo “a” hasta una sola para los signos“c”y“q” del Cuadro II.
Hcmos valorado como un solo signo las siguientes parcjas opuestas por una rotacion de l80 grados(signos“l").y de 90 (signos“n") adcmas de los signos “o" del Cuadro II. Estas oposiciones se documentan cn los alfabctos libico-bercberes conocidos, en los que no implican representar valores difcrentes. Para otros signos, sin embargo, csta rotacion si pucdc scr pertincntc y diferenciar caracteres:"a"y“d",“b" y“e","" y “m”, ctc. (Cuadro II). No podemos asegurarque estas normas tengan la misma vigcncia cn los alfabetos canarios.sin cmbargo,al conocerse su uso gencralizado cn varios alfabetos,hemos estimado oportuno darles un trato similar,aunque con todas las reservas pertinentes.
Los 18 signos contabilizados posiblemente no representan todo el alfabeto; lo juzgamos asi no sólo por cl rcducido numero de signos,sino tambien por el hecho dc quc cn otras cstaciones rupcstrcs herrefas constan algunos signos utilizados adicionalmcnte a los recopilados en La Candia.
Cabe pensar. cn basc al corpus relativamente homogeneo de grabados e inscripciones,quc los textos utilizados en El Hierro respondan a un solo alfabeto,por lo que scria posiblc que otros dos signos hcrrefos “t”y“v” dcl Cuadro I, (documentados cn el Barranco dc Tejcleita y El Cuervo el primero y. cn La Caleta y el Julan, cl scgundo,y tal vez tambien “w”,La Caleta） podrian pericnecer a cste mismo alfabcto.Ninguna de cstas formas goza, sin embargo. de una frecucncia muy elevada, lo quc corroboraria csta hipotcsis.
Por el contrario,cn La Candia aparccc un signo con caracter cxclusivo“j” (Cuadro II). que no ha podido ser documentado en ninguna otra estacion herrefa,y solo hemos vuelto a reconocer csta forma en cl Barranco dc Balos,Gran Canaria;iinica refcrencia cn cl Archipiclago.
El cstudio comparativo de las inscripcioncs del Archipiclago Canario ha demostrado que los signos utilizados no son homogcncos en los yacimicntos o islas.El significado de cste hecho aun no ha podido Ser valorado con todas sus consecuencias, entre otras, porque cn cstos momcntos cstudiamos aun hasta que punto los signos alfabeticos pucdcn presentar variantes formales, como consecuencia dc las diferentes tecnicas dc ejecucion cmpleadas en las Islas Canarias.
Por otra parle, todos los caractercs alfabeticos cncontrados cn la Isla de El Hicrro ticncn una corrcspondencia con alguno de los signos que componen los diferentes alfabetos que se conocen en cl Norte de Africa y Sahara, sin quc se pucda determinar su lotal correspondencia con uno dc cllos. Por cl momento sabemos que los signos herreios tiencn en comun con los texlos libicos Ia ausencia de los signos puntiformes y quc se documentan los caractcrcs en base a varias barras paralelas (signo “c":Cuadro II). Con los alfabetos luareg recientes comparten igualmente cicrtos signos que, por lo general, se consideran caractcres tifinagh exclusivamente. En ambos grupos (libicos ytuareg rccientes) aparece un numero relativamente amplio de signos que no han sido documentados en el Archipielago,mientras que,por el contrario, otros canarios tampoco lo cstan en ellos.
3. LA CANDIA Y EL CONTEXTO ARQUEOLOGICO: DATOS PARA UNA INTERPRETACION.
El estudio sistematico de las manifcstaciones rupestrcs herrcnas comenz6 hacia finales de la decada dc los sctenta;hasta cntonces,las investigacioncs se habian desarrollado de forma puntual y csporadica.Dcsde csas fechas se inicio tambien un proyecto de invcstigacion sobre el conjunto de la prchistoria insular, por lo que sc ha podido avanzar considerablemente en cl conocimiento de Ia cultura aborigen (Jimencz G6mcz 1985-87,1991,1993). Por cl contrario, los estudios de la epigrafia han avanzado de mancra mas timida y. lamentablemcnte, cn ocasiones obstaculizados por conclusiones prematuras que prctendian dcmostrar un conocimiento en esta materia que aun cstaba lejos de alcanzar. Asi, algunos cstudiosos tentados por conocer cl contenido de los textos, fucron sacando a la luz publica varias traducciones (Alvarez Delgado l964; Militarev 1988: Munoz l994), en las quc es notorio el olvido o desconocimiento dc una caraclcristica rclevantc de la escritura libico-bcrcber:la cxistencia de distintos alfabetos con signos especificos y comunes, y cntre estos ültimos, algunos no sicmprc rcprcscntan los mismos valores. Una problematica que se refucrza si se tiene cn cuenta quc tampoco cs conocido el idioma hablado por los aborigencs insularcs.
Otra linea de investigacion recicnte, por cl contrario,ha iniciado cstudios mas amplios con la concurrencia de diversos cspecialistas.Su objetivo es cl cstudio dc las inscripcioncs y de las manifestaciones rupestres,cn general. en cl contcxto arqueologico local, insular y rcgional, como medio para conocer su posible significado cultural (L. Galand， M. S. Hcrnandcz,M.C.Jimencz,A. Tcjcra,M.A.Perera、J. dc Lcon,R. Springcr,J.F.Navarro. E.Martin, ctc.). Se trata dc un metodo que cxige enormcs esfucrzos, que imprime nccesariamente un ritmo lento,pero que promcte resultados cspcranzadorcs.
Los grabados rupestres de El Hierro fueron unos de los apoyos utilizados desde los ultimos anios del pasado siglo para plantear el modelo del primer poblamiento insular.La dualidad tematica que éstos presentaban, fundamentalmente motivos alfabeticos y geometricos, fue vista como un reflejo de los dos tipos humanos que la bioantropologia habia logrado identificar entre los restos óseos de los primitivos habitantes. Una dualidad que se materializaba en la isla,desde las lecturas promovidas por R.Verneau y mantenidas hasta fechas recientes, en dos culturas diferenciadas por un mayor o menor desarrollo tecnico y economico.No es nuestro proposito adentrarnos en el analisis de esta problematica ya estudiada por una de nosotras (Jimenez Gomez 1985-87), limitandonos a su enunciado como punto de contrastc con los rcsultados de la investigacion arqueol6gica reciente.

Fig9.Ditrcidelstacesupesdeo:CueadeLCdaouedelCalet;BcodTa4B Iranco del Cuervo; 5: Barranco de la Aguililla; 6: Hoyo de los Muertos:7: Cueva del Agua;8:El Julan.
Es evidente la dificultad que entrafia determinar el valor cultural de Ias manifestaciones rupestres en una isla en la que aun no ha sido posible obtener series estratigraficas representativas de lo que fue el acontecer humano a lo largo de su prehistoria. Los grabados rcflejan ciertos aspectos de una cultura y.si bien en ocasiones pueden ser un marcador del cambio cultural, nunca pueden ser definidores del comportamiento humano.Ello se traduce igualmente a la hora de tratar de obtener informacion sobre el papel que desempeiaron en aquella sociedad los diferentes signos que encontramos en las estaciones rupestres herrenas,bicn por su caracter idiografico o por la ilegibilidad de los caracteres alfabeticos que los acompaian. La ausencia de composiciones escenograficas es otro factor que rcfuerza estas limitaciones.
Algunas de las preguntas mas scncillas que surgen frente a Ios grabados herrefios nos conducen a reflexionar sobre cl porque no se grabaron ciertas superficics basalticas de las cornisas de algunas cuevas. o de muchos afloramicntos columnares de ciertos barrancos que discurren por la isla; o, tambien, sobre cuales fueron los criterios selectivos que les condujeron a concentrarlos solo en determinadas zonas.
El mapa de las estaciones rupestres insulares ha sufrido importantes modificaciones en los ültimos anos. Su distribucion espacial actual se corresponde con un amplio territorio que se extiende desde la punta NO., pasando por el SE.y S., hasta el SO. En estas zonas,a su vez, se distinguen areas especificas,donde estos vestigios se concentran de forma extraordinaria (Figura 9).
Parte de las respuestas a las preguntas formuladas mas arriba podremos obtenerlas, quizas,a partir del analisis de los diversos nichos ecologicos y contextos arqueol6gicos que existen en estos puntos escogidos. Metodo que utilizamos,a continuacion, en el analisis del yacimiento en estudio.
La Candia se inscribe en la region suroriental insular, donde existe una concentracion de estaciones rupestres de tal interes que podria ser paralelizable a las series de El Julan,aunque en contextos ccol6gicos y arqueológicos muy diferentes.Es posible que pueda causar extrafeza tal apreciacion ya que en la bilbiografia especifica sobre esta zona solo son conocidas las cstaciones de Tejeleita,La Caleta y La Candia. Sin embargo, las prospecciones que realizamos desde el ano 1987 muestran otra realidad arqueol6gica de mayor riqueza, que analizamos a continuacion de forma general.
La cueva de La Candia es la estacion mas oriental de este territorio.Entre los datos que ya apuntamos en el capitulo de descripcion del yacimiento, nos interesa destacar dos aspectos: su ubicacion bajo un salto de agua del barranquillo del mismo nombre y las referencias historicas sobre la presencia de restos humanos en su interior. En este baIranco no se conocen otros vestigios arqueol6gicos, pero si es posible establecer una conexi6n entre el yacimiento y un contexto arqueologico similar que se encuentra inmediatamente proximo, compuesto por varias cuevas sepulcrales que se hallan en el tercio superior del Risco de Tamaduste, en cuyo extremo se levanta el Roque de la Campana, que la tradicion oral identifica como un litofono.
El Barranco de Tejeleita y el Roque de La Caleta son dos yacimientos proximos,que siempre han sido descritos individualmente.En la actualidad, el descubrimiento de un importante nümero de estaciones que se dispersan a lo Iargo de este barranco y el de La Aguililla (pequefio afluente del mismo),demuestran la conexion geomorfologica y cultural que existe entre ambos.
Enesta misma zona, junto ya lo largo del caucc de Tejelcita, discurre el Barranco del Cuervo, ambos con origen en las medianias y desembocadura por la costa de La Caleta; con numerosas estaciones rupestres descubiertas en la referida investigacion.
Estos barrancos contienen,en general, conjuntos rupcstres con motivos similares; es decir, signos alfabeticos dispuestos a modo de inscripciones que se combinan con signos geometricos de variada morfologia.En estos puntos se encuentran,ademas, los ünicos motivos figurativos (en todas sus variantes) que se conocen en El Hierro.El soporte mas utilizado es la superficie de los afloramientos columnarcs que rematan la margcn izquierda de estos barrancos,si bien existen dos estaciones cmplazadas sobre las cornisas de la entrada de dos cuevas de Tejeleita y La Aguelilla,respectivamente,y en algunos bloques sueltos.
Los repertorios bibliograficos referidos a los yacimientos de esta zona dicen que los bimbaches aprovecharon las escasas oquedades naturales que se abren en estos lugares como lugar de habitacion.En nuestro reconocimiento superficial de las mismas no hemos encontrado restos arqueológicos que puedan confirmar este uso.Nos parece poco aceptable debido a las condiciones naturales tan poco aptas que poseen estas formaciones.El poblamiento humano,en nuestra opinion,se ubicaba en las proximidades,en torno a la cota de los 6oo m.s.n.m., a lo largo de los barrancos que corren por la aclual Villa de Valverde, donde podria estar ubicada la antigua poblacion de Amoco que refieren las Cronicas.
Tejeleitay El Cuervo,ademas de estar en zona de pastos,son barrancos de gran envergadura, por su profundidad y por sus casi 2 kms de recorrido. Esta morfologia les dota de importantes saltos de agua que han socavado en su lecho profundas cavidades donde este elemento queda embalsado；son los denominados eres y maretas que,en ocasiones,eran los ünicos aportes para la poblacion aborigen y sus ganados.
Un ültimo aspecto que debemos valorar en esta zona es el enclave que actualmente se conoce por la Cueva de la Polvora, ubicada en el naciente de Tejeleita: en ella los normandos emplazaron su primer templo cristiano dedicado a Santiago. Tejeleita es la voz actualizada del antiguo vocablo “Asteheyta", donde las fuentes históricas ubican la cueva en la que permanecia oculta la tercera divinidad de los primitivos herrenos, el Aranfaybo,cuya importancia era vital en Ios ritos propiciatorios de la liuvia. Un lugar que no ha podido ser reconocido por la arqueologia. pero que la tradicion oral identifica con la de La P6lvora donde,dice,existia un templo aborigen.Es este uno de los ejemplos de cristianizacion,practica habitual como estrategia integradora de la poblacion vencida, tambien lo son las frecuentes cruces que se cncuentran grabadas en todo el cauce c incluso en la desembocadura de este mismo barranco.
Finalmente afadir la reiterada presencia de grabados de barcos en las estaciones surorientales mas importantes, lo que,a nuestro entender,viene a mostrar la continuidad dc esta costumbre hasta fechas muy recientes. Una segunda modalidad, junto a la anterior, que testimonia la vigencia de la relevancia de esta zona y de algunas practicas aborigencs despues de la Conquista.
De forma general, creemos encontrarnos ante aspectos dc diferente rango que se vinculan en el mundo magico-religioso de la cultura aborigen.En los contcxtos arqueol6gicos insulares, en general, observamos,primeramente,una estrecha relacion entre los grabados rupestres y las sepulturas.Este es el caso de las inscripciones halladas en las Cuevas del Hoyo de los Muertos y dc La Candia; extensible adcmas a El Julan, donde ambas manifestaciones tambien coexisten, aunque en un contexto mas diversificado.Las razones de esta asociacion son de momento inaccesibles,en tanto no sea posible la transcripcion de estos textos. Cabria la posibilidad de que sc trate de referencias a los individuos alli sepultados, sin que se pueda determinar el objeto perseguido aunque siempre dentro de las concepciones de la vida de ultratumba y, por tanto, inserto en las creencias religiosas.Si esto fuera correcto, su funcion seria similar a la que desempcnian las estelas funcrarias, como propone A. Tejera Gaspar (l991),salvando las difcrencias formales de los soportes y de los contextos arqueologicos respecto a las culturas norteafricanas.
El agua es cl otro denominador comun entre Ias estaciones del Sureste y Sur insular.Como ha quedado descrito, este elemento esta presente en las proximidades de las estaciones rupcstres a modo de escorrentia del agua dc lluvia, de cmbalse o de fuente/rezumo. Es bicn conocida la escasez dc este elcmento en El Hierro,donde el aporte principal era el pluvial y la llamada precipitacion horizontal. A diferencia de otras islas, las fuentcs históricas scnalan que estaba desprovista de cursos dc agua corriente, existiendo en ella solo tres manantialcs (Abreu Galindo 1940/58).Quizas por csta razon poscc la isla el mejor conjunto de leyendas del Archipiclago relacionadas con el agua; todas, sin exccpcion, narran cl valor de su tenencia y el Orden cstablecido para que ésta fuera repartida con cquidad.Las fuentes hist6ricas son igualmente cxplicitas al describir los rituales propiciatorios del agua que los bimbachcs realizaban en los afios de sequia.La perentoria neccsidad de cste recurso y su extrema escasez fueron los móviles para que se desplegaran cstrategias para su proteccion y defensa. Esto queda suficientemente corroborado cn la eleccion del sitio y la obra realizada cn cl emplazamiento del Garoe o Arbol Santo. al decir de las Cronicas y de la Lcyenda, una de las principales aportacioncs acuiferas en El Hierro.
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