La intervencion comunal en torno al agua: fuentes, pozos y abrevaderos en el reino de Valencia en la baja Edad Media.
JoséHINOJOSA MONTALVO Universidad de Alicante.
En el siglo XI, cuando Ias huestes cristianas de Jaime I van ocupando villas y ciudades en tierras valencianas,el fenómeno urbano estaba ya consolidado en Occidente.Los nuevos repobladores, llegados mayoritariamente de Catalufia y Aragon,se encontraron con unas ciudades con una trama urbana y un urbanismo de caracter ärabe,en ocasiones,muy diferente del de sus localidades de origen,pero que en todos los casos otorgaba un lugar preferente, de primer orden,al agua.Un elemento muy valioso para el musulmän,poblador de estas tierras hasta entonces,y que utilizaba lo mismo para el riego de las huertas y almunias que para las purificaciones rituales en el bano antes de la oracion. De su importancia baste decir que sólo en la ciudad de Valencia en el momento de su conquista,ya partir de las menciones que se documentan en el Llibre del Repartiment, se localizan dieciocho banos publicos diferentes,de los que se han podido ubicar en la trama urbana quince,de ellos doce estän en la medinay tresen losarrabales'.
Pero no son los banos el objeto del presente trabajo, sino la distribucion y, abastecimiento del agua en las villas y ciudades valencianas bajomedievales y el esfuerzo desplegado por las autoridades municipales para responder a una necesidad tan vital como era el suministro de agua a personas y animales.En él se manifiesta tambien el deseo politico de organizar el espacio publico, de urbanizarlo con unos criterios nuevos,diferentes a los del pasado islamico, aunque ello tardara siglos en lograrse. Se fortalece asi mismo la autoridad del poder publico frente a los poderes e intereses privados,aunque aqui la oposicion --si es que la hubo-- nunca fue tan clara o alcanzó los niveles de las comunas italianas, lo que permitió a J.Heers calificar las fuentes como “simbolo de autonomia o regalo del principe>2. En Valencia hubo más de lo primero que dé lo segundo, y de hecho no tengo noticia de ninguna fuente regalada o patrocinada por la realeza.Toda la iniciativa fue siempre de las autoridades locales y tuvo que hacer frente en ocasiones a dificultades variadas,en particular las economicas,que alargaban o hacian fracasar algunos de los proyectos emprendidos.
La fuente, el pozo, el agua es un elemento que cada dia aglutina a su airededor a hombres y mujeres de la localidad, que acuden a la fuente a recogerla o llevan sus ganados a los abrevaderos.Y en torno a ella se charla,se cuentan chismes y noticias,se establecen o se desanudan lazos de vecindad y de solidaridad,en tanto que su implantacion en el entramado urbano nos permite atisbar la jerarquia de espacios.
A pesar de los estudios cada vez mas, numerosos,sobre urbanismo medieval en nuestra historiografia, todavia es mal conocido el tema del agua y de su distribucion por las ciudades y villas del reino de Valencia.Alguna noticia encontramos dispersa en los trabajos pioneros de Sanchis Siveral 3o Roca Traver 4,preocupados por la descripcion de la vida intima de los valencianos en la Edad Media o tambien en las historias locales o en los Llibres de Ordinacions de Castell6n, Cati, Gandia, Alzira, etc. todos los cuales hemos utilizado para la elaboraci6n de nuestro estudio,completado con las fuentes documentales ineditas,sobre todo las que abarcan las comarcas alicantinas,de modo que el lector pueda obtener una visión global de todo el reino de Valencia.
EL ABASTECIMIENTO DE AGUAS.LAS FUENTES.
Era este uno de los problemas fundamentales con los que debian enfrentarse las autoridades de las ciudades y villas medievales: disponer del agua suficiente y de calidad para atender al consumo de las personas y de las actividades industriales,cuya importancia se va incrementando a medida que caminamos hacia los Tiempos Modernos.A fines de la Edad Media se obtenia agua basicamente por tres métodos: las fuentes,los pozos y los aportes fluviales.Estos ultimos se utilizaban sobre todo para fines industriales,alli donde el caudal era suficiente como para permitirlo,como la industria papelera de Xativa, o el rio Segura a su paso por Orihuela, tal como tambien sucedia en la cercana Murcia. Sin embargo el lavado de ropas en el rio o las balsas de lino y canamo ensuciaban y contaminaban las aguas,haciendolas poco aptas para el consumo humano y creando problemas a las autoridades locales, que trataban con medidas conminatorias y punitivas de evitar la suciedad de las aguas del Segura. Aun cuando los rios de la vertiente mediterranea no son muy caudalosos en el reino de Valencia es posible que en algunas localidades se utilizaran aguas fluviales para el consumo urbano aunque apenas hay noticias de ello.Bellot en sus 《Anales de Orihuela> recoge la noticia de que en el ano 1447 venia poca agua por el rio Segura y ademas estaba contaminada debido al agua que entraba en el rio del almarjal de Murcia, por lo que el Consell oriolano encarg6 al justicia y a los jurados que llevasen ingenieros a las boqueras de Moquita y viesen el gasto que supondria traerla a la ciudad 5. Pero el proyecto, que hubiera supuesto una notable mejora para Ios orcelitanos,fue sometido a una comision técnica, cuyo fallo desconocemos,pero lo cierto es que no se puso en practica.
Si en Italia a lo largo del siglo XII las autoridades municipales emprendieron una politica destinada a sustituir los pozos de las grandes familias aristocraticas,de donde se suministraban los vecinos,por los pozos vecinales,al servicio comun, en el reino de Valencia no se da este fenómeno, pues el pozo del palacio urbano está al servicio de sus moradores y no de los extrafios,aunque, eso si,los oficiales municipales tratarán de que la comunidad disponga de uno o varios pozos publicos.Nada sabemos de los pozos que habria en los numerosos conventos de las villas y ciudades valencianas,pero vemos que la participacion de las 6rdenes religiosas fue importante en la modificacion y renovacion del tejido urbano de nuestras urbes,y tambien se manifestaron interesadas por el control del agua, para sus propias disponibilidades,como sucede con los agustinos en Xativa.
El pozo es tambien un testimonio del poder, de la riqueza y prestigio familiar, visible a los ojos de cuantos traspasaban el umbral de los palacios y casonas senioriales de fines de la Edad Media y penetraban en esos patios abiertos, de escaleras voladas,en los que nunca falta el pozo de piedra, mas o menos bellamente labrada,y final de forja de hierro.En los palacios góticos de la Corona de Arag6n, privados o institucionales,como el de la Generalitat, nunca falta el pozo. Su riqueza en Ia labra y los materiales empleados marcaria Ia diferencia con los de los grupos humildes urbanos,cuando los tuvieran,ya que lo habitual es que acudieran a la fuente o al pozo comunal, al de la plaza.
De uso cotidiano eran los pozos,cisternas O aljibes que existian en las viviendas,y las prospecciones arqueológicas que se llevan a cabo en nuestras ciudades, como en Valencia o Alicante, por ejemplo, permiten que afloren a la luz del dia restos de estos pozos,cuya utilizacion se remonta a la época de dominacion árabe y prosiguió en siglos posteriores 6. El peligro en el uso de estas aguas de los pozos domésticos venia de la contaminacion de las aguas por las filtraciones producidas en el subsuelo a partir de los pozos negros o de las aguas y de la basura arrojada a la calle ya los desaguies a cielo abierto.
Si se carecia de pozo propio lo habitual era acudir a recoger agua a las fuentesy pozos existentes era en distintos espacios publicos de villas y ciudades. No infrecuente que el agua destinada al consumo humano fuera traida desde el exterior mediante conducciones especificas, tal como testimonian algunos acueductos conservados en nuestro territorio,como es el caso de los de Morela,Alpuente o el de Bejis. Este ültimo data de época romana y ha seguido en uso practicamente hasta nuestros dias llevando al pueblo las aguas de la fuente de “Los Cloticos>,a cuatro kilometros del lugar.
En Alicante, en el siglo XVI1, segun el cronista Bendicho,el manantial de la Goteta,-en la actualidad una barriada englobada en el casco urbanoemplazado al este de la ciudad,abastecia dos fuentes: la que estaba situada deträsde la iglesia de Santa Maria,en la Vila Vella,y la llamada Font Vella一 cuyo nombre denota su mayor antigiedad--,cerca de San Nicolas, en la esquina de lo que fue convento de los Jesuitas: “...a la parte de Levante,ay otra fuente que decimos la Goteta,encanada por la falda del castillo hasta la Ciudad, que antes venia mas alta, por donde estä un curioso y fuerte arco y pedazos de encanaduras,llegava hasta Santa Maria y Fuente Vieja>7.Esta fuente,existente en época musulmana atenderia los banos situados frente a la antigua mezquita aljama --luego iglesia de Santa Maria-- y tras atravesar las murallas llegaba extramuros,a Ia Font Vella.
La otra fuente publica que hubo en estos siglos fue la Font Santa, mas tarde conocida como Ei Través o de la Casa Blanca,y su nacimiento estaba en las afueras de la villa,en el monte Tossal 8y abastecia el resto de la poblacion, residente en el arrabal extramuros de la Vila Vella,y en l26O Alfonso X el Sabio,dentro de las medidas dictadas para promover la repoblacion y desarrollo de Alicante,la hizo reconducir a la villa,para lo cual di6 5oo maravedis, 《en aiuda por aduzir el agua de la fuente Santa a vuestra villa> 9.La conduccion del agua desde el Tossal se efectuaba mediante tuineles bajo tierra, segun el sistema de qanat, lo que sugiere un posible origen de época islamica para la citada fuente,frente a los que defendian un origen cristiano basandose en el mencionado documento alfonsi. Posiblemente mas que de una nueva construccion se trate de una reparacion de la conducción de agua a la mencionada fuente,tras los posibles destrozos sufridos tras la conquista cristiana,coincidiendo ademäs con la consolidacion y crecimiento de la poblaci6n cristiana en la Vila Vella y el arrabal.Existe también el ejemplo de otras localidades donde el agua que las abastecia en época cristiana se conoció con nombres parecidos y remontaban a la etapa musulmana,como en Xativa (Aigua Santa) o Lorca (Fuensanta).Los banos cercanos a las dos mezquitas alicantinas,explican la existencia de las mencionadas conducciones de agua,mantenidas y mejoradas tras la incorporacion de la villa a la Cristiandad I, fenomeno que tambien se produjo en otras localidades valencianas.
En el siglo XVII el numero de fuentes importantes que se repartian las aguas procedentes de la Font Santa,a tenor del crecimiento de Alicante, habia aumentado hasta cinco,que segun Bendicho eran: “la del Angel, en la plaza de la Mar, con quatro canos y dos albercas en que cae el agua, con las armas reales en el pecho del ángel; la fuente Biexa,cerca del hospital,de baxo de las casas de Luis Marti, ciudadano, que ntiguamente solian ser lonja y era de la villa,estan sobre la fuente las armas de la Ciudad; la fuente Nueva,en la plaza de Pedro Fernandez de Mesa, de un cano; la quinta,es de San Cristoval, en la plaza del portal de la Huerta,puesta donde oy esta en el ano l6o3; la ultima de San Nicolas, casi en las paredes de la colegial, con quatro canos en su alberca, alrededor y encima la ymagen del santo obispo y patron de piedra, antiquissimay bien entallada,sin otra que ha dentro del claustro de la misma yglesia colegial con quatro canos, que solo sirve para regalo del huerto y limpieza de la yglesia> 11.
La preocupacion de las autoridades municipales de las poblaciones valencianas fue asegurar la provisi6n de aguas propias, una politica que en nada se diferenciaba a la practicada por sus contemporaneos de Francia o Italia l2,buscando que llegara de forma conveniente a todos los barrios.Asi los jurados de Valencia en l409 mostraban su preocupacion_por la despoblaci6n que amenazaba al poblado maritimo del Grau a causa de la escasez de buenas aguas y la mala calidad de las existentes, que eran las que bebian Ios ali residentes, puesto que se tomaban de una fuente de la marjal. El riesgo de contraer enfermedades por beber estas aguas posiblemente contaminadas hacia que “pochs eren el lo dit Grau visquessen sans>.El perjuicio era no solo para los vecinos sino que amenazaba la buena marcha de las actividades portuarias,puesto que muchas embarcaciones ante las dificultades de repostar agua preferian hacerlo en otros lugares, con los consiguientes efectos negativos para el trafico maritimo valenciano.
La decision adoptada por las autoridades municipales valencianas fue que se hiciera en el Grau una fuente “d'aygua bona e sana e continua> (corriente), expresando asi las tres cualidades que debian concurrir en la calidad del agua para el consumo humano.El estancamiento del agua era una de las causas de la corrupcion y contaminacion de las aguas,y para evitar filtraciones se disponia que discurriera por tuberias.Las obras se costearon mediante imposiciones especiales l3.Perales senala que la conduccion de las aguas tomadas desde la huerta de Ruzafa,y conducidas por debajo del rio Turia,hubieron de ser abandonadas por las destrucciones causadas por las corrientes de las avenidas,y la nueva caneria que se construy6 partia de las cercanias del palacio Real, cerca del molino d'en Burguera,luego llamado de Pilades,y era el agua encaiiada de una acequia tomada del rio Turia, cuya excelente calidad hacia que las familias acomodadas valencianas acudiesen a proveerse de agua al citado lugar. Las obras se terminaron en 1423 14.
Obras similares se emprendian en el siglo XV por todo Occidente,desde Sevilla a Palermo,y las plazas se fueron llenando de fuentes,mas o menos modestas u ostentosas,reflejo del poder urbano y de su actitud protectora sobre el comun. En Alcoy en el siglo XV vemos el interés del Consell por suministrar agua corriente al vecindario de la villa. En 14l4 se plante6 conducir a Alcoy las aguas de la fuente del Molinar,uno de los lugares humedos del teérmino alcoyano,cuyas aguas se utilizaban para mover los molinos paieros $\mathbf { y }$ harineros del rio Serpis,adem&s de regar las huertas situadas en los margenes del cauce. Ya en l4i4 los jurados enviaron un comisionado para que fuera a inspeccionar la fuente y ver su caudal. Posiblente la sequia fuera la causa de esta busqueda de agua por el termino alcoyano 15.
Pero el abastecimiento de agua de una urbe requeria la movilizacion de capitales y energias,y en el caso de Alcoy el Consell no estuvo solo en la empresa, sino que junto al municipio particip6 tambien el convento de San Agustin, igualmente necesitado de agua corriente para sus usos cotidianos.De este modo,en I416 ambas partes llegaron a un acuerdo,por el que la villa se comprometiaa . donar tanta aygua al dit monestir com un real ... de la quel aygua lo dit convent e frares poquessen fer a tota llur guissalb>, mientras que el monasterio abonaria a la villa la cantidad de 3.OOO sueldos si el agua era traida al aire libre o de 5.0oO sueldos si venia cubierta.En 1418 hay noticias de que se trabajaba en la mencionada conducción de agua 16.
Durante estos anos,1416 a 1419 los frailes agustinos fueron abonando al Consell alcoyano diversas cantidades a cuenta de la cantidad comprometida, y a principios de 1419 el total de lo pagado era de 955 sueldos,del total de 3.000 sueldos estipulados,puesto que la traida de aguas seria al aire libre.Pero el dinero aportado era insuficiente para la envergadura de las obras,que se prolongaron en anos posteriores,y en la reunión de las autoridades municipales celebrada el 1l de septiembre de 1420 se acord6 por los representantes del conde de Luna y de la abadesa del convento de las clarisas de Xativa que ambas partes contribuirian tambien a los gastos de las obras,al igual que los moros de los valles de Seta y Travadell.Esta participaci6n forzosa de los cjtados mudejares no era la primera de las que tenemos noticias,pues R. Banó recoge su contribucion financiera a la edificacion del monasterio de San Agustin. Lo cierto es que los moros de Seta y Travadei no estaban dispuestos a contribuir en esta exaccion monetariay el 10 de septiembre los jurados de Alcoy pedian al delegado del conde de Luna,el senor de la villa, que no se les forzase a ello de momento dada la situaci6n de inquietud existente entre los mudejares en dichos valles por los saqueos que estaban llevando a cabo los jinetes granadinos.La colaboracion entre los musulmanes valencianos y granadinos no era una posibilidad remota sino real, y el temor se extendio por Alcoy,un islote cristiano rodeado de mudejares, por lo que se pidi6 el envio de p6lvora y bombardaspara la defensa de la villa.
La contribucion de la abadesa y del conde de Luna en l421 para la obra fue de 200 florines cada uno,aunque parece que el conde era el que más problemas tenia a la hora de hacer efectivo el pago, puesto que tenia que recaudarlo de sus rentas de Segorbe,y los jurados alcoyanos no las tenian todas consigo de que llegara el dinero,tal como se desprende de la declaraci6n del conde pidiendoles que 《no sigau menyscreuts o desconfiats en co que promés vos avem,car sera complit sens algun dupte》 i7. El conde volvia a insistir en que los moros de Seta y Travadell debian contribuir en la obra.
En el verano de 1421 parece que el agua ya estaba en Alcoy, como se deduce del testimonio de Joan Borrell en una carta enviada a los jurados de Alcoy el 2 de julio, en la que afirma que: “ .. yo he haut tan gran plaer de l'aygua qu'es entrada en la vila com vosaltres mateix..》.Pero las cosas no terminaron bien para ambas partes,puesto que el municipio alcoyano no habia cumplido con su obligacion de cofinanciar las obras, junto con el monasterio de San.
Agustin,y el 17 de mayo de 1423 el prior citado monasterio,Antoni Biosca, denunci6 en la corte del justicia al Consell de Alcoy por incumplimiento de lo pactado en la traida de aguas.El pleito seguia sin resolverse en 1433,pues el 14 de septiembre el procurador del convento agustino pedia a Joan Mercader, baile general del reino, que hiciera justicia en la reclamacion del monasterio para que se les diera el agua prometida.El baile general comisionó a mossén Joan Rotlä,caballero de Xativa, como juez encargado de aplicar justicia a las partes 8.
Con el tiempo esta primera red de agua potable de Alcoy se fue mejorando y en 1450 Melxor Llopis construyó una nueva conduccion que ha proseguido hasta nuestros dias.Afios tarde,en 1483,los jurados acordaron traer aguas a la villa desde la Font d'en Barbera,cuyo nacimiento estaba situado al SO de la villa,en la partida de Les Ombries,al pie de la loma llamada I'Ull del Moro. Es posible que sean estas las obras a las que se alude en una reunion del Consell el 27 de abril de 1492,en la que se acord6 que mientras duren las obras para traer el agua a la villa se comisione a varios vecinos y jurados con el fin de que vigilen las mismas y la conduccion del agua sea por los lugares idoneos 19.
El siglo XV fue el que conoci6 un mayor impulso de las obras de abastecimiento urbano de aguas,y por las mismas fechas en que Alcoy traia el agua corrente a sus vecinos,en Elche,en 1491 los jurados construian una fuente en la Placa Nova de la villa,un magnifico y practico complemento para un nuevo marco urbano.Fue maestro de las obras Marti Pérez,cantero de Biar, por cuyo trabajo cobr6 52O sueldos.Le ayud6 en la construccion de la fuente un hombre de Alicante, cuyo nombre desconocemos.Ambos durante su estancia en Elche se hospedaron en la posada de Joan Solbes. Los arcaduces de barro para la fuente se trajeron también de Biar a lomos de mulos,en serones,ya que en esta localidad habia una importante industria alfarera por entonces,pagandose 21 sueldos al maestro que desde esta localidad vino a Elche a hacer la conduccion de la fuente. Todo apunta a que en Elche no habia por entonces personal apto para realizar este tipo de obras y la direccion técnica hubo que buscarla fuera de la villa, en Biar.
La mano de obra fue,sin embargo,local, interviniendo algunos musulmanes,como Ali Tereig, que suministr6 cuatro grifos de cobre para la fuente por los que recibio 62 sueldos,o Amet Ratal, que vendió a los jurados 18 serones de esparto para traer los arcaduces desde Biar. Los proveedores son en su mayoria cristianos y se encargaron de suministrar la cal, estopa, grapas de hierro, aceite para la lata de la fuente, tejas,o las cuerdas necesarias,o 25 carretadas de piedra picada, procedentes del Portixol de Monforte y utilizadas en el anillo de piedra que rodeaba la fuente. Para traerla a Elche hubo que arreglar el camino de Monforte en el término ilicitano.
La fuente,como hemos visto,estaba rodeada de un anillo de piedra, obra de mestre Diego,cantero, con el suelo de alrededor enarenado con el fin de evitar los charcos,y disponia de un tapón de madera.Los grifos eran de cobre y el interior del vaso debio de estar recubierto de latón.Las piedras sillares se unian con grapas de hierro. Todo el conjunto estaba cubierto por construccion abovedada, como se deduce del pago de sueldos al comendador del convento de Santa Lucia por tejas que le compraron para los arcos en Ia boveda de la fuente.El desagie era mediante una acequia que iba desde la fuente al la acequiamayordelavilla 20.
Ese mismo ano se rompieron los arcaduces delante de la casa de Ninou Salay el maestro Marti tuvo que venir desde Biar a repararlos,empleando en dicha labor dos diasy percibiendo un salario de 1O sueldos.Si este fuera el salario real diario del citado cantero y teniendo en cuenta que su contrato fue de 520 sueldos,podriamos deducir que estuvo cincuenta y dos dias al frente de la obra de la fuente, sin que podamos precisar mas en este terreno hipotetico, ya que la documentacion no especifica fechas ni jornales.
Es imposible precisar el numero de fuentes que habria en localidades valencianas en tiempos medievales,pues su numero variaria a lo largo del tiempo y de acuerdo con la importancia de las localidades. En la ciudad de Valencia, la capa freatica que circula a pocos metros del suelo propicio la abundancia de pozos y fuentes desde la época romana,que se incrementaron en la etapa musulmana,ya que, como observaba agudamente el marques de Cruilles en 1876 “Los musulmanes que senorearon mas pacificamente la poblacion, con sus abluciones y sus banos, estendieron, d no dudar, la perforacion y uso de los pozos,y el gran numero de banos.." 21. Este autor dedica un apartado de su guia de Valencia a ias fuentes que hubo en la ciudad y al abastecimiento de aguas a Ia capital del reino, recordando el que se hizo a principios del siglo XV a los mas importantes edificios publicos de la capital, como Ias carceles del municipio,situadas entonces en la Casa Consistorial,con el fin de sanear el local evitando ias inmundicias,malos olores y la insalubridad propia de estos habitáculos.En I419 se pensó surtirlas de agua,que se tomaria de Ia acequia de Favara o de la de Rovella desde Ia plaza de mossén Sorell, aprovechándose ademas para realizar diversos abrevaderos.El depósito principal se situaria no lejos del Almudin.Las obras se encargaron a Joan del Poyo,maestro de obras de la ciudad y se presupuestaron en dos mil florines, pero no se llevaron a teérmino,no sabemos por qué razones concretas,aunque cabe suponer que los elevados costos financieros del proyecto hicieron que terminara abortado,como tantos otros de su época.
Entre las fuentes de las que hay noticias en los siglos bajomedievales figuran la de la Boatella,en la calle de San Vicente,cerca del cementerio de la parroquia de San Martin,y era propiedad del escribano Ramon Gomez,apareciendo mencionada en una sentencia del justicia de Valencia del 18 de enero de 1266.
En uso hasta la actualidad ha seguido la Font d'en Corts,cuyas primeras noticias son de 1424,en que era propietario de la misma el caballero mossén Francesc Corts,de quien tom6 el nombre,siendo destruida por una avenida del Turia.Esta fuente surtia a la poblacion del Grau,a partir de la decision municipal de l409 y 1414 de llevar las aguas hasta el puerto valenciano,pero al quedar arruinada por la mencionada avenida,el suministro de agua se tom6 del molino del Burguera 22.
En cualquier caso el numero de fuentes intramuros no debió ser muy alto en la Edad Media, si tenemos en cuenta que en 1876,cuando Valencia dispone ya de una red de agua potable, las fuentes monumentales eran once en las plazas y de nueve en los parques y jardines,aunque eso si, el marques de Cruilles, defensor del “progreso》y la policia urbana recalca que existen tambien un buen numero de fuentes de vecindad y que la distribucion de las aguas llegan hasta los barrios mas apartados.
Otra ciudad valenciana donde el paisaje del agua merece especial atenci6n es Xativa, posiblente la localidad mas famosa por sus fuentes,todavia presentes y activas en su paisaje urbano,para deleite del vecindario y del viajero. Del uso y propiedades de las aguas setabenses o de sus alrededores se hicieron eco cronistas y literatos a lo largo de la historia. El geógrafo ärabe Ibn Said AlMagribi,antes de hablar de los poetas de Denia,dice que Xativa es una ciudad grande,muy bien fortificada, con lugares muy fértiles y con mucha agua. Fuera de la muralla habia algunos lugares con abundante agua, citados por Al-Himiari,entre los cuales estan la laguna (Al-Gadir), la gran fuente (Al'-Ain AlKabir) y las fuentes (Al-Uv-an), que servian de inspiracion,en palabras de Ibn Said, a los poetas de la naturaleza 23.
Tambien en Xativa, como en otras localidades, el agua procedia de fuentes foráneas emplazadas en el extenso término de su gobernaci6n,como eran las de Bellus, Santa y Salada.La primera nace muy cerca del pueblo que tomó el nombre del citado manantial, es la mas copiosa y de mejor calidad de todas, y se conducia a Xativa mediante obras de cafieria y acueducto gotico cerca de Alboy.Los arcaduces de barro cocido por donde discurrian las aguas eran obra de los mudejares setabenses y la acequia que traia el agua recorria toda la ciudad desde Ia puerta de Cocentaina hasta el arrabal de Ias Barreras y plaza de Sant Jaume,ya extramuros.La importancia de esta conducci6n de agua queda patente en las disposiciones adoptadas por el monarca Martin el Humano el 12 de junio de l4O4,proveyendo que para la conservaci6n de las canerias mencionadas se pudieran imponer multas de 25 libras a los que las rompieran o a los que plantaran arboles a una distancia tan próxima que con sus raices pudieran romper la conducci6n del agua.
Las aguas de Ia fuente Salada -que son dulces y de buena calidad- nacen dentro de los muros de Xativa,en la falda Sur del castillo,y tendrian unos origenespluviales en la partida de Bixquert,a espaldas de la fortaleza.Arcaduces de barro cocido conducian el agua hasta un estanque a la salida del portal de Sant Jordi. Del lavadero cercano a San Agustin estas aguas pasan a la acequia madre,que recoge las residuales de otras fuentes puiblicas y particulares de la ciudad, aprovechandose para el riego de los campos.Por un privilegio de Jaime II en 13o4, Xativa obtuvo facultades para la conservacion de la caneria de esta fuente 24.
La distribucion y aprovechamiento del agua de estas fuentes fue objeto de frecuentes tensiones y pleitos entre los regantes,que las autoridades trataban de resolver, con mayor o menor fortuna.No es ese el tema objeto de nuestro trabajo, aunque conviene recordar los estatutos recopilados en l422 por la ciudad de Xativa para ponerse de acuerdo sobre las aguas de Bellus y de la acequia de Montesa, ya que en ellos hay diversas alusiones a las fuentes publicas, cual es la facultad concedida a los jurados, justicia y sindico para instalar fuentes de unas y otras aguas dentro y fuera de Ia ciudad, segun convenga al uso del vecindario. Tambien los regantes podrian establecer fuentes corrientes de agua dentro o fuera de la ciudad, haciéndolas constar en la concordia y no pudiendo luego aumentar su numero, so pena de mil florines La conducci6n del agua de los Santos (Santa) seria tapiada en el portal de Cocentaina y la de Bellus en la plaza de Sant Jaume con argamasa de cal y canto,buscando asi eliminar en el futuro cualquier pleito o litigio por el uso de estas aguas 25.
En opini6n de M.Baldovi la ültima conducci6n construida,posiblemente tras la conquista cristiana, fue la que se conoce con el nombre de Font Santa, que tiene sus origenes en un manantial que nace cerca de Canals y L'Alcudia, llegando a la ciudad a la altura de la cota 127 26. Dentro de los profundos cambios urbanisticos y la gran actividad constructiva experimentadas por Xativa en los siglos XIV y XV, sobre todo despues de finalizada la guerra de los dos Pedros con Castilla,que la Ilevaron a perder su fisonomia musulmana, figura la construccion en 1422 del nuevo canal de aprovisionamiento de agua para la poblacion y el riego de sus campos,conocido como el d'Aigua Santa, de 6.5 km. de longitud.
En l4OO una riada destruy6 el canal que traia el agua de la fuente de Bellus y que era el que penetraba en la ciudad de Xativa por la cota más baja. Las autoridades no podian permitir que los vecinos quedasen desabastecidos y rápidamente procedieron a construir un nuevo canal con arcaduces de barro y acueductos de fabrica,mas resistentes que la obra anterior. Ya vimos como en l422 para evitar disputas por los derechos sobre el agua de riego la reina Maria establecio una concordia, figurando entre sus disposiciones la de construir un canal nuevo,la acequia Santa, que fuese alternativo a la de la Vila, que fue desviada.
Las consecuencias de la obra,al discurrir por una cota inferior en ocho metros a la anterior, fueron de enorme trascendencia al permitir ampliar la superficie regada,modificando el paisaje -de secano a regadio- y el valor de la tierra, que quedaria en manos de la oligarquia setabense.Desde la perspectiva urbana hizo que el caserio de la urbe se extendiera hacia arriba de la montaia,surgiendo el carrer Blanc y el convento de los Capuchinos O mas tarde en el siglo XVII la ampliacion del convento de los agustinos hacia el canal 27.
A lo largo de estas conducciones de agua se situaron todos los servicios e instalaciones industriales de Xativa,desde los banos a las tintorerias.De una de estas fuentes nos ha llegado noticia por la donacion hecha por Jaime I de unos banios (Bany del Mercat) hecha el 23 de abril de 1264 a su cocinero mayor Domingo Pérez de la Morera, situados en la parte oriental de la ciudad fuera de la plaza y de la puerta de Cocentaina,lindando con una calle,con una fuente (in alia fonte) yun barranco 28.
En tierras valencianas las reparaciones de las fuentes es una de las tareas del municipio y gracias a ellas nos han llegado noticias de aigunas de dichas fuentes.Es el caso de Orihuela cuya fuente más importante debia estar protegida con una bóveda, pues Bellot recoge la reparaci6n de la misma en 1432 al estar derruida, ordenando los jurados a los balseros que la obrasen,ya que de lo contrario no les daria licencia para hacer nuevas balsas 29.
En la villa castellonense de Cati en 1492 se comenzo el arreglo de κla tova>,de la fuente de Sant Vicent,ya que perdia agua.La obra prosigui6 hasta 1497,siendo visitada en l494 por el maestro Barcel6,que vino desde Morella. Su coste ascendi6 a 21l sueldos y 7 dineros 30.
Y junto a las reparaciones,la limpieza de las fuentes se constituye en otra de las preocupaciones cotidianas de los jurados,como sucede en Elche,donde es frecuente encontrar en los acuerdos del Consell disposiciones en este sentido,aunque siempre en sentido generico,referido a todas las fuentes de la villa, por lo que no tenemos datos de ninguna de ella particular.En junio de 1414 se dispuso que las fuentes se limpiasen dos veces al ano,con el fin de que no se obstruyeran y el agua fluyera libremente. La tarea se encomendaba a un peón del muro, corriendo los jurados y el clavario con los gastos 31.
Pero una fuente publica no era tan sólo una construccion utilitaria al servicio de los vecinos sino que en ocasiones conjugaba el criterio artistico de la belleza, puesto que para las autoridades municipales valencianas bajomedievales belleza y salubridad de la urbe formaban parte de sus coordinadas ideol6- gicas burguesas,y en este sentido es valida y aplicable a nuestro caso la afirmacion de J Heers de que aprovisionamiento de agua y mas en concreto la instalacion de fuentes fueron,en el arsenal de las intervenciones edilicias, instrumentos muy eficaces para afirmar la nocion de bien publico de los espacios comunes contra antiguas tradiciones,contra estructuras sociales ancladas en fuertes particularismos 32，En definitiva, la subordinación de todos al bien comun.
Pero esa belleza que se traduce en otras ciudades,sobre todo Ias italianas, en construcciones monumentales y de gran calidad artistica,con esculturas, bajorrelieves,ceramicas,etc.no es la que encontramos en tierras valencianas. Aqui,el esfuerzo comunal fue mucho mas modesto -aunque no por eso menos trascendente-y las fuentes por lo general eran de lineas sencillas, sin alardes. Tan solo la Font de la Trinitat, construida en 1423,segun Sarthou,y emplazada al final de la calle de Montcada, en Xativa, frente al convento de Santa Clara y del Palacio de Alarc6n, en lo que fue durante siglos el principal espacio civico de la urbe, muestra en su perfil y decoracion toda la belleza y elegancia del g6tico civil del Cuatrocientos,con su taza poligonal y su esbelta copa piramidal con borrados escudos y angrelados suavizados por el paso del tiempo.
POZOS,ALJIBESY ABREVADORES.
Junto a la fuente, el pozo es el otro sistema de aprovisionamiento de agua más difundido, pero con unas caracteristicas diferentes.La fuente tiene un marcado cariz publico,de lugar adonde se va a por agua, tambien es un marco apropiado para la sociabilidad y la solidaridad vecinal,al donde se va a charlar,a cotillear y a encontrarse con las vecinas y amigas; el pozo,en cambio, nos remite al ámbito de lo privado,de la vivienda doméstica,en cuyo interior se ubica: lo particular frente a lo publico,aunque no siempre era asi, pues tambien las autoridades municipales se preocuparon por poner pozos publicos para uso de los vecinos,alli donde no habia fuentes o cuando éstas resultaban demasiado costosas.
En Elche en la Placa de la Vila, el equivalente a la Plaza Mayor, no habia una fuente (ésta se hizo en 1492 en la Placa Nova,como vimos) sino un pozo, para el cual los jurados acordaron que se construyera en l438 una puerta o cubierta de buena calidad, con el fin de evitar que los ninos pudieran caer al pozo. Otras puertas nuevas se hicieron en 1450 33.
Otros dos pozos de propiedad municipal que he localizado en Elche en el siglo XV eran el de la Vallonga,que fue limpiado por orden de los jurados en 1453 por los obreros del muro, por ser considerado por el Consell de gran utilidad para la villa 34. El otro era conocido como el Pou Gran y estaba situado junto al alcazar de la seiioria. El 2 de octubre de l463 se dispuso su limpieza de toda la porqueria acumulada mediante el sistema de subasta al mejor postor. En el caso de que hubiera que hacerlo por encargo los moros del arrabai deberian contribuir en los gastos con un tercio de los mismos.Este era el sistema proporcional que se utilizaba siempre en las ayudas economicas de los mudejares. El pozo recogia el agua de lluvia que se deslizaba desde los tejados del alcäzar y de las casas cercanas,discurriendo sus aguas por albellones,que serian hechos de nuevo por el obrero de los muros 35.Mas que un pozo en sentido estricto de captacion de aguas subterráneas,éste tiene un caracter de aljibe, pues recoge aguas pluviales y no las subterraneas,y teniendo en cuenta la escasa pluviometria de Elche mucho nos tememos que sus reservas serian menguadas o las aguas de calidad escasa. En cualquier caso testimonian la siempre acuciante necesidad de agua que han tenido los ilicitanos.
Tambien en la medieval Morvedre,hoy Sagunto,la plaza de la villa, con su sentido de centralidad, fue el marco escogido para las autoridades para construir el pozo publico, conocido como Pou de la Placa. Razones estrategicas y militares fueron las que en 1319 llevaron a Jaime II a autorizar a los jurados saguntinos para invertir ciertos censos de la Corona en la ereccion de un pozo en Ia plaza con el fin de remediar Ia escasez de agua en la villa cuando esta quedaba sitiada por el enemigo, al cortarse el transporte de la misma por el acueducto que la conducia a los aljibes.
Los resultados obtenidos en la busqueda de agua no pueden calificarse de 6ptimos,pues despues de abrir el pozo en el suelo pefascoso de la plaza y llegar a los 52 metros de profundidad solo se encontraron algunas filtraciones de agua,que debieron resultar insuficientes. Sin embargo, el pozo debi6 construirse puesto que en 19ol el cronista saguntino reprochaba a las autoridades municipales lo que él consideraba un gasto inutil en la limpieza de dicho pozo,en lugar de perforar uno nuevo 36. Tambien menciona Chabret el Pou de la Moreria, que suministraba agua al barrio musulman de Sagunto,pero no puede fijar con exactitud su ubicacion.
Al igual que la limpieza de los pozos,la autorizacion de obras para construir uno nuevo era competencia de la autoridad municipal, que era quien daba la oportuna licencia, como hizo el Consell ilicitano el 2 de agosto de l444 con Antoni Marti,borreguero,para gue pudiera ensanchar un pozo que pensaba construir en su casa, hacia la plaza del Mercat 37.
Mas modestos en su construccion en la mayoria de los casos,aljibes y abrevaderos se localizaban en el interior de localidades y,sobre todo,en sus alrededores.En Xativa, por ejemplo, en la ladera del castillo todavia subsisten los restos de los numerosos aljibes destinados a recoger las aguas pluviales.A traves de las ordenanzas municipales o de los libros de cuentas del clavario de muchas villas y ciudades vemos constante preocupaci6n por estas obras hidraulicas menores,Jlevadas a cabo invocando siempre el interés publico.En Orihuela, por ejemplo,en l427 buena parte de los gastos en obras publicas del Consell (688 sueldos y 7 dineros,lo que supone un $23 , 5 5 \%$ del total de gastos) tuvieron como finalidad la construccion del aljibe de la “Torreta del camp>,el mantenimiento de la balsa del campo de La Matanza,la balsa del Port de Na Ginera>,el pozo llamado de “Sancho Navarro> y diversos aljibes en el campo de las salinas,el de Cap Cerver y el de la rambla del Pi 38. No fue la unica obra de este tipo pues en l417 los jurados construyeron una alberca de piedra picada en la plaza Mayor,cerca de la moreria,o el aljibe erigido en 1474 en la vereda del Longo 39.
A veces la nueva construccion es fruto del acuerdo entre la iniciativa privada y la publica, como sucedió en Elche en I464,cuando los jurados,a suplicas de algunas personas con tierras en la partida de Lo Mollar, decidieron hacer un aljibe para retener el agua de lluvia, en el camino de Guardamar, encima de “lo pas nou>,en el punto que se especifique, pudiendo utilizarlo los vecinos de Elche y los forasteros.Tambien se autorizó a las citadas personas a reparar por su cuenta un aljibe que habia en Lo Moliar,encima de la Calcadeta,mientras que el municipio arreglaria e impermeabilizaria el aljibe del camino de la Calcadeta, en la partida de Samoga, y otro aljibe en el mismo camino, junto, al campo de un tal Alfonso 40.Vemos,pues, la abundancia de aljibes existentes en el termino ilicitano,dispuestos a recoger hasta la ültima gota de agua,y su emplazamiento a lo largo de las más transitadas vias de comunicacion.
Muchos de estos aljibes remontaban sus origenes a la etapa musulmana, como se deduce del analisis de sus nombres ärabes.En la sierra del castillo de Orihuela, por, ejemplo,estaban los aljibes denominados de la Almajana y de la Alberca. El 16 de diciembre de l32O Jaime II ordenó a Acard de Mur,portavoz del procurador del reino de Valencia della Sexona, y al teniente de alcaide de Orihuela que cuando se llamase a apellido permitiese guardar el ganado en la citada sierra hasta dichos aljibes,donde tambien los carniceros podrian llevar cada dia el ganado que no sacrificasen 4l.
Su limpieza,al igual que fuentes y pozos publicos,corre a cargo del consistorio,como en Elche en 1447 cuando los jurados disponen que los peones del muro --los encargados de estas tareas-- limpien el aljibe de Ia Torre del Pla 42.
Tambien la higiene y una adecuada limpieza son preocupaciones fundamentales de las autoridades en lo referente a los abrevaderos,cuyo uso pecuario hace necesario la adopcion de estas medidas, con el fin de que las aguas que beban animales no estén sucias o contaminadas. Cuanto mayor es la importancia de la ganaderia en una localidad mas minuciosa es la reglamentacion sobre la limpieza de estos abrevaderos como sucede,por ejemplo,en la castellonense villa de Vilafames.
En los Establiments de la mencionada localidad,redactados en el primer tercio del siglo XVI, pero que fundamentalmente son una refundicion de otros textos de procedencia medieval, el apartado VII se dedica a “Abeuradors> y consta de nueve apartados,el primero de los cuales castiga con una multa de diez sueldos a toda persona que lave,nade,o ensucie el agua de cualquier manera de los abrevaderos del término.El que algunos los utilizaran para solazarse nadando nos indica que en ocasiones estos contenedores de agua tendrian grandes dimensiones testimonia su uso estival por los vecinos.
Mas grave es la pena, sesenta sueldos,para el “matapollara>,emponzone o ponga a remojar esparto, jab6n u otra cosa en los abrevadores,puesto que la contaminacion de las aguas en este caso era irreversible y el dano causado muy alto.
Se prohibe abrevar al ganado, salvo los animales de labor en los abrevadores por debajo de San Antonio, bajo pena de diez sueldos. Se castiga con multa de sesenta sueldos al ganado despues de haber bebido se queda detenido en torno al abrevador en un espacio inferior a los doscientos pasos, puesto que no deja aproximarse a los otros animales que acudan a beber.
Los jurados adquirian el compromiso de acudir un dia a reconocer el estado de los abrevadores,so pena de ir contra su juramento y el bien comun.La escasez de agua existente en el del Pla obliga a una cuidadosa administracion de la misma,destinandola a los animales de faena,prohibiéndose abrevar en ella a los animales,so pena de diez sueldos.Esta carestia de agua estaba generalizada y se prohibe,bajo multa de sesenta sueldos durante el dia y el doble porla noche,su extraccion de los abrevadores,“aixi de davant la font com davall Sant Antoni>.El que sacara agua para cualquier clase de animales (salvo la dula de cerdos y de animales de labor） seria castigado con el pago de diez sueldos,que de noche seria el doble.La pena impuesta a los que agujerearan los abrevadores seria de cuarenta sueldos durante el dia y ei doble por la noche 43.
Y es que de la notoria suciedad que invadia la vida cotidiana de la época no se escapaba nada ni nadie.La constante preocupacion de las autoridades municipales contrasta visiblemente con la dejadez y el poco cuidado por la limpieza publica de la mayoria de las gentes.Lo dicho para Vilafames es valido en muchas otras ciudades valencianas, desde Ia capital del reino, donde los jurados prohibian arrojar basura u otras inmundicias en la acequia que llevaba el agua al abrevadero del puente de Serrans 44,a Castellón,cuyos jurados disponian el 29 de junio de l4iO que ningun vecino echara o lavara trapos viejos residuos de hortalizas ni otras inmundicias en los abrevaderos de la villa 45.En Alicante, en el capitulo del Llibre del mustacaf titulado “Dels abeuradors> se insiste en la obligacion de mantener libre de basuras e inmunidicas estas instalaciones 46.La reiteracion de tales disposiciones muestra a su vez el elevado incumplimiento de las mismas y c6mo esta problematica de mantener limpias las aguas publicas es comun a todo Occidente.
Durante el siglo XV asistimos por doquier a una intensa politica de construccion de abrevaderos para mayor comodidad del ganado. Habria que ver, si ello es posible en las fuentes,la relacion que pudiera haber entre las nuevas construcciones y un incremento de la ganaderia local. En l421 en Orihuela el Consell decide edificar diversos abrevadores en la villa, “en tal manera que les gents pusquen abeurar en aquells ses besties>.Uno de ellos se ubicaria en el camino de Callosa, encargandose su ejecucion a Pere Lopez, maestro picapedrero,quien tenia un para concluir su labor.Los jurados le impusieron varias condiciones en la obra: las orlas del abrevadero serian de piedra picada,similares a la pared de la lonja,y en Ia construccion de las ligaduras utilizaria el plomo y el hierro necesario.Los jurados proporcionaban la cal y el constructor la piedra.El salario seria de diez dineros por palmo de alna de dicha obra y si no se finalizaba en el plazo previsto,los gastos correrian a cuenta del constructor, quien depositaba un adelanto de dos florines en el consistorio.El salario lo percibiria una vez concluido el abrevador 47.
Unos anos más tarde,en 1447,se hizo el abrevadero de puerta del Burdel, obligándose Francés Ferrandez a proveerlo de agua de una noria por 40 florines 48.
En Valencia, el 2O de marzo de 136O el Consell orden6 que se hiciera un abrevadero dentro de la ciudad, en la plaza de Na Rovella, junto a la pared del convento de Magdalenas, con fondos procedentes de lo recaudado en los peajes 49. En Alcoy las autoridades localesacuerdan el 7de noviembrede 1384,hacer un abrevador o pila en la plaza, contratando a tal fin al maestro Marti de Jijona 50.
Las plazas y los caminos,lugares de intenso transito,eran los emplazamientos preferidos para los abrevaderos，y en Valencia en 1376 se localizan algunos de ellos en el camino de Morvedre (Sagunto) 5¹, o en el cami de la mar 52, cami iportal de Rugafa 53,cami de Sent Vicent, Serrans i la Trinitat.
Los abrevaderos necesitaban siempre estar cerca de una toma y canalizaci6n de aguas,yen l432 los jurados oriolanos ordenaron que se obrara la noria que estaba cerca del abrevadero del arrabal de la Porta Nova de la villas 54.
En suma, pues,vemos como a fines de la Edad Media hay una preocupacion cada vez mayor por parte de las autoridades municipales por los asuntos concernientes al agua ya la busqueda de la confortabilidad de la comunidad local, mediante una politica de lo que hoy calificariamos como “infraestructura hidraulica>,de traida de agua, de construcci6n de fuentes o de abrevaderos. Los primeros pasos se habian dado siglos antes y en el caso de Valencia, sus gentes conservaban una estrecha vinculaci6n con el agua, herencia de la etapa romana, pero sobre todo musulmana,aunque relegada sobre todo a Ia alimentacion y a la agricultura. La higiene privada y publica en torno al agua dejaba mucho que desear en la vida cotidiana, de ahf la suciedad y la contaminacion frecuente de las aguas publicas,y también la laxitud en la aplicacion de las ordenanzas municipales sobre limpieza. Todavia faltaba mucho tiempo para que la hora de la disciplina,urbana penetrase en,el tejido social de los valencianos, igual que en el resto de Occidente.