Madrid. Sugerencias sobre lo urbano y lo arquitectonico en el teatro de don Ramon de la Cruz.
VIRGINIA TOVAR MARTIN.
A través de las sucesivas etapas por las que ha pasado la valoracion del arte arquitectónico o urbano de la capital, se ha podido observar lo escasamente receptivas que han sido para el analisis,tanto desde el contexto de las artes como desde el campo de la historia,algunas zonas concretas de la ciudad.Esto sucede con el fondo y la forma del viejo Madrid sur-oriental,que siendo en su continuidad un nucleo fluyente y vivo, como asiento de la problematica emigrante de la primitiva Villa, se ha sustentado este olvido,tanto en el analisis de las fuentes originales como en su consideracion critica. Ha permanecido sin embargo un rasgo diferencial, que no es mas que un reticente tono 《peyorativo》 de todos aquellos entornos, pese a estar apegados esos llamados barrios bajos en sus principales enclaves a la frontera misma del llamado modernamente “Madrid culto> O “Madrid de adentro>.En pleno siglo xvll, pas6 este sector a ser enunciado como espacio “castizo>,aun cuando no habia llegado a ser bien definido lo que el representaba como puro y auténtico estamento social de la capital, porque es evidente que por su propia mesticidad,ha planteado tantas y serias dudas sobre su autenticidad.
En los siglos XvIl y xviI, en aquel enclave urbano,se fueron aprehendiendo y clasificando nexos y relaciones humanas diversas,en su conjunto procedentes de sectores inmmigratorios diferenciados,Mesonero Romanos emplaz6 en él el sector humano de la “manoleria> en quien se identificó prioritariamente lo castizo,no como un tipo madrilerio original, sino como el fruto de varios sectores emigrantes a la Villa; por eso asegura que el “castizo madrilefo> poseia la gracia y la jaztancia andaluza, la travesura y viveza valencianas y la serenidad y entonamiento de lo castellano. Hoy todavia se contempla aquel espacio sur-oriental de la ciudad,asiento de aquel original casticismo, como lugar donde se produce a partir del siglo xvi, un tipo de ocupacion humana de origen variopinto,artesana y trabajadora y de condici6n generalmente humilde.
En ia historia urbano-arquitectonica de Madrid,al efecto de sus creaciones o al valor simbolico de las mismas, se accede en muchos casos por la via de los poetas, de las manifestaciones literarias,que como expresiones artisticas tambien,en su ambicion por calar en las circunstancias sociológicas de una época, en los tipos y costumbres de una poblacion, buscan su inspiraci6n en las manifestaciones de una determinada sociedad,en el sentir y en el vivir cotidiano de las gentes.La literatura teatral, en su posesion de un rico lenguaje psicológicamente profundo y además persuasivo, nos ofrece en muchos casos no solo la particularidad de las conductas de los personajes,sino tambien la audacia sincretistica de la morfologia de la ciudad, la fisonomia de sus barrios, las singularidades de su modestia o de su mediano o mas alto rango,adoptando sistemas en los que se entremezcla la realidad,la ficcion yla imaginacion. Calderon,Lope,Tirso de Molina, don Ramon de la Cruz, Baroja, Gald6s,Azorin, G6mez de la Serna y otros escritores,han sido con sus incisivos escritos y argumentaciones una picdra angular para poder llegar a auscultar desde la vision artistica las matizaciones que puede alcanzar en una época determinada el proceso urbano-arquitectonico de un lugar, el espiritu o el valor estetico de la plaza, de la calle,del edificio, y otros muchos aspectos,que han sido por otra parte descuidados por habituales cronistas y analistas de la ciudad.Afecta muy particularmentea la Villa de Madrid.

Lamina 1.Feria en la Plaza dc la Cebada.M.de la Cruz.
Escritores como don Ram6n de la Cruz han mostrado un mosaico fisico y espiritual deslumbrante sobre ese profundo substratum del Madrid meridional y oriental mäs antiguo,sobre ese espacio recluso entre el Palacio Real o Campo del Rey, Puerta de Moros,rio Manzanares y Atocha, entre la Puerta del Sol y el Rastro o las Vistillas de San Francisco.Pero generalmente se olvida tambien,o no se ha subrayado lo suficiente todavia, que aquel sector desempenó en una determinada circunstancia histórica,un papel predominante en la formacion de la Villa en su largo proceso entre los siglos XI y XvI. Fue incluso en alguna puntual circunstancia, un espacio noble y representativo como asiento de embajadores,y todo ello oblig6 a considerarlo,tanto con los Austrias como con los Borbones como un ambito muy especial digno de tenerse en cuenta,como paisaje de densa historia,y baul de las tradiciones madrilenas,aunque en todo tiempo formulado y configurado por el capricho y la improvisaci6n de aquel urbanismo heredado,de muy claras connotaciones arabes y cristianas.
Conviene que hagamos resaltar tales antecedentes pues con ello pretendemos sobre todo poner de relieve,que en aquel viejo Madrid de la Plaza de la Cebada,Lavapiés o el Rastro,se anida gran parte del sentiniento de la memoria histórica de la capital por lo que no es extrano ver tambien centralizarse en aquel lugar determinadas manifestaciones de la arquitectura y del urbanismo peculiares de la historia madrilenia.
Ese espacio amplio de Madrid,costanero,en parte abierto al paisaje de la sierra y en otra parte abrazado por el rio Manzanares,no fue lugar de nacimiento subito. Se formo progresivamente, en base a una estratificacion sucesiva, en la que ya desde sus origenes y por la condicion de su orografia, se manifest6 una clara ofuscacion perspectivica del terreno,con la ausencia de puntos de fuga,de trazado rectilineo y regular,penetrado y distorsionado por vias discontinuas,por espacios quebrados y en recodo,sin deseo expreso de la busqueda de la focalidad o de la conquista de un tendido arquitectónico que marcara la directriz al transeunte y diera disciplina a la visualidad jerarquica de algunos edificios notables. Fue espacio tortuoso,incierto,enmaranado,formado por agregacion arbitraria y escasamente coherente,dotado por lo general de un suelo poco expresivo cuya trabazon disimé- trica no oculta al viandante su notoria dificultad en el caminar.Pero ese era el Madrid de los origenes,y contra todo lo que pueda suponerse,alf estaba también el unico nucleo madrileno de población,mencionado en las Actas y documentos municipales hasta bien avanzado el siglo xVI.
Aquel espacio,nunca dejó de traslucir su secreto interno,manifiesto en la refinada complejidad de Ia vida interior de sus habitantes que vivieron un singular sincretismo de razas y culturas,arabes,cristianas y judaicas.Los encumbrados campanarios y cupulas del lugar,aigunos de ellos con resonancia de antiquisimas mezquitas,surgidos al azar y sin netas correspondencias,se convirtieron en el unico lujo arquitectonico de aquel entorno junto a unos cuantos caserones residenciales de madrilefios ilustres. Con el änimo de romper la monotonia del confuso tejido viario,las parroquias antiguas y los conventos del Madrid medieval y Moderno introducian improvisadas y solapadas simetrias, convertidos en las unicas manifestaciones genuinas del Renacimiento y del Barroco de aquel retazo de Madrid.El convento de la Merced,el de los Teatinos,el Colegio de las Escuelas Pias de San Fernando,San Pedro,San Justo y Pastor,El Colegio de la Paz y la Inclusa, San Millan,San Andres,la Capilla de San Isidro, San Miguel de los Octoes,la Casa seforial de los Vargas,de los Lujanes,de los Bozmediano,de los condes de Benavente,Duques de Alba o Duques del Infantado,o Ias propias fabricas de Salitres, de Aguardientes y Naipes,etc., dieron lugar a fijar nuevos semblantes y tradiciones monumentales que habian de constituir Ios caracteres particulares del arte arquitectonico de aquel antiguo Madrid.
El Madrid sur-oriental de aquel entonces fue ademas del suelo vivo de ciertas tradiciones estamentales y culturales de la Villa, el lugar tambien donde se levantaron las primeras y mas definitorias representaciones de la arquitectura local.
Las äureas del Renacimiento espanol dieron lugar al importante hecho de que Madrid en el ano 1561 se convirtiera en capital del Imperio.Desde aquellos albores la Villa tuvo necesidad de un desarrollo a escala mayor.No pudo resistir a la tentacion de agrandar sus limites hacia oriente y hacia el norte. Nacida la capital al amparo de una Monarquia absoluta y de una voluntad aristocratica, buscó en la nueva extension la configuracion de espacios nobles,homogéneos,y barrios coaligados. Este nuevo Madrid de espacios ordenados se interpuso en gran contraste al Madrid veterano sur-oriental al que no le vali6 en aquella hora su antiguo linaje ni los rasgos memorables de sus viejos edificios eclesiasticos y civiles.El nuevo Madrid pronto amenazo absorber al viejo recinto murado y le impuso su servidumbre. Tan sólo la Plaza Mayor, con su espacialidad reclusa, y como hermoso ejemplo de planificacion,quedaba como clara y curiosa visagra entre cl Madrid ya tenido como periférico,el del Sur,y la ciudad-palacio o Madrid del Norte a la que tan decisivo impulso dieron los Borbones.La Plaza Mayor se establecia como espacio intermedio entre el Madrid y el Madrid “de afuera>.
En el Plano en el que aparece el conjunto de la organizacion topografica de la capital, se advierte,la tendencia al encadenamiento casi caotico del sector mas antiguo,con sus adarves y sus enclaves en permanente quiebro,en contraste con el planteamiento fluido y en gran parte ortogónico que caracteriza la ciudad nueva.
Pero de los naturales de aquel Madrid antiguo, sur-oriental, Ia Reina Catolica dijo “que eran hombres de bien,que se podian comparar con los mejores de sus reinos>'.Nufez de Castro también resaltaba en l658 la noble condici6n de los habitantes de aquel Madrid antiguo: ². Gonzalez Davila,a comienzos del siglo xvl no duda en afirmar: 《el natural de su gente es dulce,apacible,manso que los hace prudentes,sabios, sutiles y inquisidores,asi en las Artes Liberales y mecanicas como en las Ciencias profundas.》 3.
Desde fechas avanzadas del siglo Xvii,el Madrid el primitivo Madrid sur-oriental, se comienza a definir como lugar 《con tono popular>. A sus habitantes se les llega a considerar hombres distintos y no tardaran en encarnar el ideal del “casticismo madrilenio>.La nominacion comienza a sonar literariamente y comienzan ya a definirse los focos del casticismo a nivel urbano,resonando el barrio,la calle yla plaza de Lavapiés, el Rastro,las Vistillas o la Plaza de la Cebada,los Barrios Bajos,como los lugares donde habita la “manoleria>. Pero las referencias que ofrece la literatura de ese amplio enclave madrileno son y este hecho hay que resaltarlo,como ha de ocurrir también con las calles de la Ruda,de las Maldonadas,la Ribera de Curtidores,calle de Mira el Rio Alta, Arganzuela,Bastera,o la plaza de los Carros.A tan viejos e históricos lugares se fue pegando en el siglo xvI el atractivo de lo “popular>,de lo “barriobajero>, y poco a poco fue cayendo sobre aquellos ancestrales espacios el sello de lo “madrileno> en el sentido mas peyorativo o popular del término. El espacio ideal del “casticismo>, de los “majos y manolas>de los “chulos y chulas>,de los bodegones,los paradores y las tabernas,de los bazares de las bullangas,del ambiente manolesco de animaci6n bulliciosa, se centraba en aquel Madrid que a fincs del siglo xvi se convertia en un enclave envuelto en un especial y superficial pintoresquismo,tal vez el que tambien le fue dando al mismo tiempo el abandono y el olvido municipal. El Madrid sur-oriental se convirtio en un escenario de moda,en el espacio de los sainetes O en la distraccion curiosa incluso de las gentes cultas o aristocraticas del Madrid de adentro.
Insisto que por motivos de descuido municipal, en el Madrid sur-oriental se dio lugar en el siglo xvi a la formacion de sendos arrabales,a que permancieran lugares sin edificar, o edificios demolidos O arruinados sin reconstruir,a la presencia de grandes descampados pronto utilizados para la venta o espectaculos, fiestas o ferias,que atraian cotidianamente a las gentes sencillas y a curiosos de muy variada condicion social. Parte del mercado de la Plaza Mayor fue trasladado a estos barrios que vieron desarrollar en puntos estratégicos,como el de la Plaza de la Cebada o plaza de Lavapies el trafico y ajetreo de las ventas,con aire villanesco y zafio,entremezclado tambien con escenas macabras cuando las autoridades designaron algunas de sus plazas para ser escenario de enjuiciamientos o incluso de ejecuciones. Esta vision pintoresca y siniestra aun fue senalada con agudeza por Gald6s, por Baroja,e incluso por Gutiérrez Solana 4.
Con tono y espiritu diferenciado, el Madrid de los barrios bajos,de Ia topografia descendente, se fue convirtiendo en prototipo castizo y populachero cuyas aspiraciones, costumbres, oficios, peligros O sentimientos de sus gentes eran reiterativamente reflejadas en el arte y en la literatura de fines del siglo xvi. Don Ram6n de la Cruz muy especialmente nos acercó en numerosas ocasiones al escenario,tal vez atraido por sus habitantes de espiritu complejo, por su confusa y c6mica existencia,o las interioridades y lacras de su modesto comercio como excepcional sistema de vida. Don Ramon de la Cruz incluso eligi6 como titulo para algunos de sus mas destacados sainetes aquellos espacios.“El careo de los majos>, 《Los majos de buen humor>,《Los majos vcncidos>, etc., situan siempre la accion en esos lugares idóneos donde habitaba y sobrevivia esta determinada poblacion de Madrid, enunciada entre una mezcla de realidad y de ficcion.
La preferencia clara y persistente de la literatura nos ha servido para acopiar autorizadas noticias sobre la imagen de aquel extenso lugar,en versiones variantes,pero curiosamente,resaltando siempre las ocupaciones de sus moradores y el registro de los espacios para los puestos callejeros del mercado y la actividad de los vendedores que vociferaban sus mercancias.La literatura se habia convertido en el reinado de Carlos III y de Carlos IV en la gran promotora de una nueva semblanza del Madrid sur-oriental ofreciéndonos sus verbenas y ferias tradicionales, al mismo tiempo que el vivir de sus gentes o los lugares donde se exponian sus abigarradas puestos de venta callejera.La imagen de aquel Madrid “periferico》 se fue aumentando en su valor con relatos inolvidables de la gente aventurera, indó- mita,honrada y conspiradora,gallarda y descarada, de mercados al aire libre,de hogares propios del artesano o jornalero,prototipos de la pobreza o de todo tipo de infortunios.
Entre hileras de casas miserables y escaleras angostas y oscuras 5,la plaza y la calle de Lavapies en su modesto acomodo de placeros,asentadores y trajineros, pretende ser en el teatro un rincon alegre y soleado,asiento de una plaza y de una gente que vive su mayor apogeo:
Una mujer madrilena nacidaen Avapies lleva la flamenqueria de la cabeza a los pies6.
El monopolio de Lavapiés sin embargo fue efimero ya que el casticismo fue extendiéndose a otros barrios limitrofes y mas lejanos. Desde el limite de la Plaza Mayor a las riberas del Manzanares han tenido lugar los emplazamientos de los variados personajes del teatro de don Ram6n de la Cruz. El lugar no esta escogido al azar;don Ramon sin duda ha sentido una clara predileccion por aquel entorno, por aquella zona entendida como suburbial,cuya configuracion ha ido desarrollandose en los uiltimos tiempos abonada en parte a una poblaci6n de vida picaresca,al trabajador artesano,a la ya creada 《manoleria>,a sus oficios,a la recreación del caräcter altivo e independiente de aquellas clases en las que ya se reconoce en aquel entonces su indomita arrogancia, sus vicios y su desocupacion. Don Ramon de la Cruz en este vivo acercamiento a sus verdaderos escenarios,ha intentado también el hacernos saber de aquellas gentes que van mas alla de las transacciones a viva voz,de la venta ambulante de las multiples bagatelas a las que conduce la pobreza.

Lamina 3.La plaza de la Paja de Madrid,siglo xix.
En El enfermo fugitivo> a don Ramón le interesa el vecindario y pone en boca de Antonia
que entre vecinas por mejor sesabe las telaranas ybasuras que hay en las ajenas,que no en suscasas a lo que Gran contesta al fin Lavapies que cosa tan chabacana.
Lopez asentaria entre vecinas honradas no es razón que anden las unas echando a perderlas casas.
Interesa al escritor la caractereologia de los personajes,su lenguaje rudo, sus situaciones cotidianas y su condicion social. El lugar sólo estä evocado nominativamente.Espronceda superponiéndose a todas estas caracterizaciones describiria la acuciante modestia arquitectónica de aquellas viviendas.Escribe sobre ellas:
Un cuarto bajo en una casa pobre,lamozaen Avapiés habita debajaplantayde fachadaescasa morada acaso triste masde la dicha ahora templo santo convertida en eden de ricas flores al soplo terminal de los amores.
Don Ramon de la Cruz era consciente de que sus personajes se asentaban en un anillo de tierra casi abandonada pero de vieja historia,en un suelo polvoriento,donde el terreno ocupaba el ultimo escalón en el programa de reformas municipales, donde las viviendas,construidas en ramplonas galerias o pasillos de corredor, con retretes,puertas y escaleras comunes eran el modesto asiento del trapero,del albanil,del zapatero,del tabernero,del calesero,del tratante de hierro,del vendedor de papel y trapo,el herrero o el vendedor de simples baratijas.En el teatro era el espacio del mendigo y del ladron,donde se vociferaba con o sin razon y donde se escuchaban las frases menos delicadas.Los personajes de don Ramón de la Cruz estan sin duda en su terreno,en sus casas,en sus plazas y en sus calles,pero interesa mas la evocacion de su condicion humana,su miseria, su vivir incierto o pintoresco que la definicion de aquel entorno urbano o arquitectónico en su valor o como necesidad de ser denunciado a las autoridades municipales.
Esa definicion un tanto incompleta de aquellos barrios se ofrece en numerosas ocasiones.En El deseo de seguidillas> Merino advicrte:
ypordonde hemos de echar que esun barrio en que no creo heestadoentodami vida Gire usted todo derecho bajaremos por la calle del Olivar.
La exaltaci6n de los tipos y dc las costumbrcs condujo a don Ramón de la Cruz preferentemente a buscar el espiritu del madrileno castizo y con su justa palabra a adentrarnos en Ia vida cruda de su desamparado existir cotidiano.En la Plaza de la Cebada se comenta:
《Esta plazuela no ofrece nada digno de notarse en la arquitectura de los edificios que la rodean.》7 La Plaza de la Cebada sin embargo aun conservaba su digno porte,al que daban acento los palacios del hijo del Duque de Lerma, la cercana Capilla de San Isidro y parroquia de San Andrés,la monumcntal fuente publica de granito trazada por Juan Gómez de Mora cn 1616 y tambien la seniorial residencia de los Duques del Infantado.Fue la Plaza donde se instalaron los más importantes ornatos para las fiestas de la canonizacion de San Isidro en l622,previniendose tal y como informa Lope de Vega \*. Don Ramon de la Cruz acerca a la Plaza a un poeta vestido de estudiante al que presenta con dificultades de que sus obras teatrales sean representadas. Cuando le encargan un sainete y le sugieren que tome como asunto cuanto alli succde se niega a llevarlo a cabo. Dice Merino:
Pues solo esta feria amigo inoda materia sobrada paracien sainetes?
Chinica contesta:
No. pues yo no hallo enella nada que criticary celebro en los unos las ganancias su regocijo en los otros yen todos las buenas ganas que traen de comer sandias acerolas yazufaifas y la prueba de que toda la que viene es gente sana nos la dan las dentaduras al partir las avellanas 9.
Lamina 4．Costanilla de San Andres,Madrid.
De la Plaza Mayor don Ramón nos ofrece una visión de su animacion y del trasiego de su mercado.También nos describe su bullicio de dias navidefios.
Al jardin opulento del gusto donde ofrece sus frutos la tierra donde el aire tributa sus aves donde se sacian lasmismas ideas en carnes yen frutas endulcesyyerbas 10.
Es frecuente situar en ella todavia los toros,los torneos,las canas,los autos y comedias.El papel politico de la Plaza continuaba siendo uno de sus atractivos. De sus espectaculos se ha dado amplia informacion ’.De sus mejoras se ocupó incluso Calderón de la Barca 12.A sus tipos singulares se acerca con cierta sensibilidad Carrere 3,de sus ferias Lope de Vega I4 entre otros celebres escritores. Don Ramon de la Cruz se interesa por la oscuridad de sus escaleras y relata los trucos de una picara que citaba a sus pretendientes al oscurecer en una de sus buhardillas para que rodasen escaleras abajo:
Ya que los mas atrevidos mepreguntan la posada les doy numeros distintos de guardillasdela Plaza y los cito entre dos luces queesla hora proporcionada para que suban de hocicos y luego bajen de espaldas ts.
En la pieza del mismo autor “La Plaza Mayor》16 nos ofrece la viva visión cotidiana donde se reflejan la criada que busca objetos de adorno,cl cstudiante proteston o la pareja de majos..:
Vengan.vengun,vengan prodigos,tacanos,prudentes.golosos pues hay para todoscomercio en la feria.
El bullicio navideno qued bien reflejado en “El hambriento de Nochebuena> 17.
Atencion a un villancico de labulla que se oy6 el dia de Nochebuena en la gran Plaza Mayor.
Nos ofrece el escritor un cuadro en el que se perpetuan los vendedores y compradores y funciones diversas de la Plaza.Pero este enclave madrilefio seguia siendo todavia en aquel entonces el hecho urbano y arquitectónico mas alabado de la capital.Todavia se seguia resaltando con cierta objetividad el que habia representado la concrecion de uno de los más brillantes pensamientos arquitectónicos de matiz politico-cortesano, en el que habia cristalizado formalmente una excepcional tipologia. Su espacio de ricas confluencias,estandarizado pero expedito y diafano para canonizaciones,bautizos,toros, cafas, teatro,autos de fe,etc.,le habian dado su excepcional caracter polivalente como hecho urbano-arquitectónico monumental. Todavia estaban en el ambiente los firmes elogios a su regularidad,a la Secci6n Aurea o “Numero de Oro que la configura o a la apertura y diafanidad de su balconaje del que Lope de Vega dijo:
Está la Plaza cubierta de telas ypensamientos mil damas a las ventanas yen cada ventana un cielo.
Sensibilizado tambien con su amplia balconada Gómez de la Serna ahondaria en su valor:
La tarde de provincia estaba caida dentro de la Plaza.agarrada a sus balcones. uniendo todos los tiempos.
Fue la popularidad de los personajes lo que interes6 al teatro castizo; el mercado, las tiendas como tambien las particularidades de las calles limitrofes,Sal, Botoneras, Infierno, Amargura o posadas como la del Peine.Hay total omision a los juicios de valor artistico. Lo mismo acontece con el inmediato arrabal de Santa Cruz donde se yergue la Cárcel de Corte,primer edificio de la Casa y Corte donde los Alcaldes de Casa y Corte tenian sus oficinas y calabozos y cuyas funciones de administracion de justicia y penalizacion,no desaparecieron hasta 1834 al crearse la Audiencia de Madrid. Obra de Covarrubias en el reinado de Carlos Vy reedificacion en l629 del mismo arquitecto de la Plaza Mayor, Juan Gómez de Mora, asombró por la nobleza de su arquitectura a visitantes extranjeros. Baroja lleg6 a reconocer sus infinitos valores estructurales 18 y Calder6n de la Barca,de Ia recoleta plaza que la circunda, lleg6 a reproducir una idea muy clara de la mezcolanza de sus actividades 9.
Entre la Plaza de Anton Martin y la Plaza de la Cebada estuvo la ermita de san Millan que pondera Quintana 20.Ponz emitia en 1786 un duro juicio sobre ella cuando nos ofrecia el acerbo artistico de Espafia y valoraba negativamente la obra realizada en el proceso barroco.No le valio siquiera cl hecho de que el edificio alojaba la imagen del Cristo de las Injurias,una de las de mayor devocion de Madrid.
En el entorno del amplio arrabal de San Millän se encontraba el Monasterio de la Merced cuya historia artistica por ser excepcional habia sido contada en l6l7 por Fray Alonso Remon.La imagen de la Virgen de los Remedios traida desde Näpoles habia dado lugar tambien a dar fama al edificio a traves de bellas historias como las contadas por Fray Felipe Colombo o por Francisco Alfaro en el siglo Xvi1. Edificio compartido con los Trinitarios fue convento de gran auxilio,especialmente cuando el barrio sufre sus horas más amargas de decadencia, tiempo en el que se justifica el haber sido socorro de numerosos necesitados. Don Ramon de la Cruz se permite un juego de palabras al intentar justificar sus retrasos un ejemplar criado.
Me paséalos Mercedarios arezar mis devociones 21.
Simple referencia nominativa. El edificio pasa inadvertido como tal. Su lonja y sus numerosas obras de arte acopiadas al cabo del tiempo cn su hermoso templo, tampoco merecieron atencion. Al igual que en la Calle de la Magdalena la lujosa residencia del marques de Perales,obra por excelencia del barroco riberiano o la inmediala residencia palacial del duque de Alba,la casa principal de la familia hasta que a fines del siglo XvIl decidieran la construccion del Palacio de Liria en los Altos de San Bernardino.
En los barrios comprendidos entre San Millan y las riberas del Manzanares,el desnivel del terreno de más de 7O metros acumulaba las edificaciones mas humildes de todo el sector. Delimitaban una zona, que junto a Puerta Cerrada, las cavas, las Vistillas, el Rastro,Embajadores y Lavapies, despertó una especial atencion como fondo de sainetes,zarzuelas y demas obras del genero ,sobre una linea iniciada por don Ramon de la Cruz y que ha mantenido su existencia casi hasta nuestros dias. Poetas casticistas como L6pez de Silva o Carrere, comedi6grafos como, Ricardo de la Vega o Armiches buscaron con criterios de cierta esencialidad aquellos apifados lugares convirtiendo el lugar en un tópico de sus acciones aunque las acciones transcurren en espacios dados muchas veces con imprecision.
No habia carencia de monumentos hist6ricos y artisticos, de plazas con cierto deseo de ennoblecimiento. En el Rastro,Ventura Rodriguez habia levantado un noble y nuevo edificio Matadero precedido de una hermosa fuente monumental.
Tambien Pedro de Nates habia construido una importante Lonja provista de cuarenta columnas de buen porte.Ventura Rodriguez tambien habia abordado obras de urbanismo creando un pretil para suavizar el descenso hacia el rfo, yal mismo tiempo que habia corregido sus atrofiados limites para que el espacio delantero quedara mäs hermoso.Era obra destacada de la gestion de Carlos II y estaba en el animo de todos ²2.En 《El Rastro por la manana“Don Ramón alude a la descripcion del carretero"que tenia prendas de hierro y algunas baratijas> en el suelo,a los cantos y pregones que nos dan idea de las mercancias que alli se venden,a los compradores y mozos de asistencia,al asturiano recién venido,etc.²3 En otras obras don Ramon se recrea el los despojos de las ventas alimenticias que alli tienen lugar.
El que quisiere comer en Madrid bueno ybarato provease cada dia de los despojos del Rastro 24
y en sus rincones insólitos,como de don Ramon de la Cruz es muy significativo que lo primero que aparece a los ojos del espectador al abrir el telon es la fachada de una taberna y las imprecaciones de su dueno contra los que atentan contra el renombre de su establecimiento.
El tio Matute explica las causas de su ira:
Tengas o no la culpa pues te pillo tu,mediodiente,pagaras la pena; porque la fama que hasta aqui habra roto mas de catorce pares de trompetas poreseLavapies,preconizando mismedinas,mi vino ymi conciencia no ha de decir jamas que hubo en mi casa un hurto que importase una lenteja. Pero quién sera aquel,despues que beba que hurte,juegue,murmure nimaldiga enel bajo salon demi taberna33.
Las evocaciones literarias de los espacios que constituyen el testimonio urbanoarquitectonico de uno de los sectores más antiguos de Madrid, s6lo sirven para demostrarnos la permanencia en la arraigada irregularidad y modestia de aquel primitivo enclave.No se recogen los grandes hechos constructivos de cierto porte, los cambios operados bajo la inteligente politica de Juan Gómez de Mora, que en su tiempo no carecio de efusivas alabanzas 34. Tampoco se ponderan las numerosas viviendas aristocráticas,ni la progresiva evoluci6n de sus enclaves o el rico y variado patrimonio eclesiastico.El sainete silencia algunos de sus simbolos estimables.Es evidente,que aquel gran sector,en la época de la Ilustracion,al ir avecindandose en él gentes diversas en extrafia mezcolanza y condicion,se produce un trascendente cambio,ya que un sector de lo más selecto de su concurrencia,progresivamente habia emigrado a los sectores nuevos de Madrid.
El casticismo literario ha propagado una visi6n del Madrid sur-oriental imprecisa por no decir injusta.Aquel Madrid encarna en la literatura un prototipo dessacreditado. El sainete que ha penetrado tanto en su espiritu y ha facilitado el analisis de sus gentes, no nos ha liberado de tópicos imperantes transmitiendo sus vocablos y modismos.Anteponiendo los aspectos mas pintorescos y coloristas a las verdaderas imägenes gráficas de aquel viejo Madrid,el teatro ha creado con perfeccion una correspondencia entre ambiente y vecindario.Pero de aquel lugar se silencian muchas de sus partes,muchas de sus vivencias que de de alguna manera nos hubiera gustado ver en los textos literarios mencionadas en su auténtico valor.
Ni siquiera Goya,cuando pinta su obra maestra de la Pradera de San Isidro, incluye en sus fondos la precision que aquellos barrios merecen. Asoman en el paisaje y son parte que contribuye a la realidad panoramica que se refleja. Pero quedaron marginados diluidos,como si el pintor hubiera querido asf expresar la humilde existencia de sus gentes.