La poblacion de Alzira en el siglo XV.
Pedro LOPEZ ELUM (Universidad de Valencia)
La demografia ofrece al campo de la historia una serie de datos necesarios para el estudio,analisis e interpretaci6n de las fuerzas y fenómenos que mueven los cambios sociales.
Es,en si,una ciencia auxiliar de la historia,pero una ciencia nueva, segun Mouchez,cuya evolución no ha terminado todavia y, por lo tanto,no se podra hablar de una ciencia demográfica madura, sino simplemente de unos demógrafos que tienen en comun ciertas preocupaciones y que dan a sus estudios un minimo de unidad'.
Heers opina tambien que es una ciencia muy nueva y que no puede progresar con la rapidez y seguridad que desearian los historiadores de la economia,impacientes por utilizar resultados definitivos ².
El campo de posibilidades de la demografia no puede ser mas variado y ambicioso si tomamos como base la definicion de Guillard: “La demografia es el conocimiento matematico de las poblaciones, de sus movimientos generales,de su estado fisico,civil, intelectual y moral." 3.
I．EL IMPUESTO DEL MORABATI COMO FUENTE DEMOGRAFICA.
Un estudio sobre demografia medieval presenta muchos problemas y muy complejos.La causa radica en el hecho de que en la Edad Media no existiera la preocupacion por parte de sus gobernantes de elaborar censos para averiguar la cantidad de poblacion que habitaba dentro de sus dominios,con lo cual,hoy dia,no se disponen，salvo contadas excepciones,de aquellos datos que con tal motivo se hubieran elaborado.
En términos generales,se puede decir que hay dos tipos de fuentes para realizar cualquier tipo de estudio demografico: directas e indirectas.Las primeras son las confeccionadas con un fin demografico y son bastante recientes.Las segundas o indirectas son las que en su dia se hicieron con otra finalidad, fiscal por ejemplo,y que en la actualidad pueden ayudarnos a reconstruir de una manera aproximada su poblacion.
Asi pues,a falta de documentacion directa se tiene que proceder a la seleccion de cualquier fuente,esencialmente de tipo fiscal, sobre la que se tenga la certeza de que su pago obligara a un numero muy alto de su población.Lo deseable seria obtener un tipo de gravamen cuyo pago afectara a todos los estamentos e individuos,pero esa amplitud es dificil conseguirla,ya que,como es sabido,las clases superiores estaban exentas.
Los medievalistas de diversos lugares han coincidido en la busqueda de esa documentacion en el hallazgo de un impuesto que,con el nombre de monedatge，maravedi，morabati o moneda forera,se cobraba no sólo en Navarra，Aragón,Valencia,Castilla o Portugal, sino tambien en otros paises europeos.
El fundamento de la utilización de esta fuente para el estudio de la demografia radica en que su pago afectaba, segun los estudios que hemos realizado sobre Ia zona valenciana,a un numero de personas que supera el 85 por 1OO de la población y,a veces,bastante mas.Por lo tanto,y al no disponer de otra fuente para el estudio de la demografia medieval valenciana,es, hoy por hoy, la mejor para suplir,de una manera aproximada,esa gran laguna que presenta el conocimiento de nuestra demografia.
iPor qué nace este impuesto? Si nos fijamos en todas sus denominaciones aparece en ellas la palabra “moneda》o su relaci6n a un tipo de ella como en el caso de Valencia: morabati. Esto nos conduce a su esencia tributaria,es decir,a la moneda en si.
El Occidente europeo en la Alta Edad Media apenas acun6 numerario propio.En Espaia,cuando éste se encuentre de una forma casi general y continua será a partir del siglo XI y estara en estrecha relación con un hecho que ocurre en esa centuria:el pago de Ias parias que los musulmanes daran a los estados cristianos,pudiendo disponer sus monarcas,a partir de ese momento,de grandes cantidades de metales.Esto servirá para que algunos reyes acunen monedas de ese metal u otro inferior, pero en general,y esto es lo que interesa, esas inyecciones de oro/plata serviran para poner en marcha una economia que hasta ese momento estaba en gran parte aletargada,y esa reactivacion traera consigo su uso y la necesidad de su empleo.
La moneda que a partir de ese momento se acune será una regalia real,es decir,un derecho del rey，y esto le proporcionaria unos beneficios que obtendria de la diferencia existente entre el valor teó- rico y el que en si posee todo numerario.Por ello,cuando los monarcas estén faltos de recursos acudiran,entre otros métodos,a retirar de circulacion la existente y a poner en curso otra del mismo valor,pero reduciendo su ley O peso,o ambos a la vez.La diferencia entre ambos valores seria la ganancia que obtenia. Pero esta devaluacion provocaba una subida de los precios,que aunque su proceso no fuera conocido en la Edad Media en todos sus mecanismos,como lo puede ser en la actualidad,sin embargo era padecida por las gentes y,sobre todo,por los más necesitados.
Ante este problema surgió la necesidad de comprar al rey esa regalia o uso abusivo de su derecho. Después de una serie de negociaciones，sobre las que no vamos a entrar en detalles，se llegaria a una solucion y los afectados acordarian abonar directamente al monarca una cantidad de forma periodica.A cambio,el rey se obligaria a no alterar la moneda que entonces circulara,tanto en su ley como en su peso.
Asi naceria el impuesto sobre la moneda,que en el Reino de VaIencia seria llamado del morabati y cuyo estudio constituyó nuestra tesis doctoral.
En Aragón se impondria en 1236;y en Valencia, tras la conquista y creacion de su moneda en 1247,causa sin la cual no hubiera sido posible,se estableceria en 1266.
En cuanto a sus caracteristicas, hemos de decir que su cobro se efectuaria cada siete afos,pero,en la práctica,era regulada su exacci6n cada seis anos; de ahi que la información demografica que podamos extraer se tenga que amoldar,como minimo,a esa periodicidad.La base impositiva era de siete sueldos y afectaba a todas aquellas personas que tuvieran,en general, bienes por valor de 105 sueldos,cantidad que hacia que su pago afectara a una gran parte de la poblacion 4,ya que la posesión en bienes de esa cuantia no era excesiva,aunque esto no excluye el que hubiesen personas que no la alcanzaran,como asi sucedia.
La documentacion que registra el cobro de este impuesto presenta dos formas distintas:
1.°Los libros sobre los que directamente se realizaba el cobro por los recaudadores y en donde se registraban los nombres de los contribuyentes,oficios (a veces）y diversas anotaciones de los hechos que pudieran surgir en el momento de su percepción (si no se abonaba,su causa,etc.). Como se puede observar el caudal de información de esta documentacion es excepcional.
2.Los resumenes que hacia el colector general de cada colecta y en la que se indicaba,en forma de balance,las cantidades percibidas y Ias no abonadas. Su información es mas reducida y,por lo tanto,tambien su valor.
Hasta aqui las caracteristicas de las fuentes que utilizaremos, con sus limitaciones y posibilidades，para evaluar,por medio de ella, la poblacion de Alzira en el siglo xv.
El partido judicial de Alzira limita con los de Sueca,Carlet, Gandia，Xativa y Alberic; ocupa el centro de la comarca denominada “La Ribera>,que comprende la parte inferior del valle del rio Xuquer desde Xativa a Catarrotja y desde el mar al valle de Carcer.De la division en dos partes de La Ribera: Alta y Baixa,cuyas cabezas son Alzira y Cullera,nosotros nos vamos a centrar en la primera de esas dos poblaciones: Alzira.
II．ANALISIS CUANTITATIVO.
Es propiamente el campo del numero y del estudio de las poblaciones consideradas desde el punto de vista numérico 5.
Tratandose en este caso de la población de Alzira indicaremos,en primer lugar,la cantidad de sus posibles fuegos para,al final,deducir，aproximadamente，su población total.
Como ya dijimos al principio,al hablar de la periodicidad del impuesto,ésta nos obliga a unas limitaciones en cuanto a la presentación de sus cantidades (de seis en seis afios),a la que habra que unir la pérdida,a veces,de documentación o las exenciones reales,aspecto este ultimo que se da en los anos 1415,1427 y 1463,que junto a la falta documental, ya citada,sólo se puede ofrecer datos de Alzira para los anos 1433,1439,1451，1469,1481，1493y 1499.Es decir,a partir de su segundo tercio de siglo.
EVOLUCION TOTAL DE LOS POSIBLES NUMEROS DE FUEGOS 1433 1439 1451 1469 1481 1493 1499 Alzira6 446 6587 480 377 354 173 291 Arrabal de S.Agustin. 198 Arrabal de Sta.Maria. 108.
Se podra apreciar que el declive es bastante acusado entre las dos fechas topes del estudio, pues en sesenta y seis afios los posibles fuegos existentes en 1433 (752 fuegos，es decir，los correspondientes a Alzira y arrabales) se ven reducidos a menos de la mitad (291 fuegos en 1499),teniendo unas perdidas de 461 fuegos (62 por 100).
Estas cifras globales,desde luego,no pueden tomarse al pie de Ia letra,ya que su procedencia no es,como ya se ha dicho, fruto de un recuento de poblacion, sino de una percepcion fiscal.Pero el hecho de que en esos sesenta y seis aios dejen de pagar mucho más de la mitad de sus contribuyentes puede ser,sin duda,indicativo de varios motivos por parte de su población，como por ejemplo:
1. Que ésta haya empobrecido \$.
2.° Que haya emigrado’o que haya desaparecido,en definitiva.
3.° Fraude fiscal.
Lo que no puede pensarse es que el minimo del impuesto (105 sueldos)hubiera subido " o aumentara en cada colecta el fraude fiscal, aunque,sin duda,pudiera ser una suma de las tres razones,incidiendo mas en la segunda.
En contra, habria que tener en cuenta que en muchas ocasiones en una misma casa se percibian dos o tras pagos positivos debido a que los hijos menores pagaban por tener testamento a su favor, bien por haber muerto el padre o la madre. Ademas, sucede que, muchas veces,en un mismo matrimonio ambos esposos pagaban,ya que los dos tenian bienes propios superiores a la cantidad estipulada .
7 Las cantidades se desglosan entre pagadores y no pagadores. Por ejemplo, para este anode 1439 el total de 658 estarian formados por 491 personas que abonarian Ia imposicion y 167 que no lo hicieron.
8 Aunque la documentacion da un ntimero de pobres, no por ello hay que pensarque en ella estan registrados todos losque eran,ya que en Ia inscripcion del impuesto se eliminaban a aquellos que,segun el criterio del escriba,podian serlo. Asi,pues,Iosque ofrece la documentacion son unicamente los queel escriba consider6 dudososo los que entre el tiempo de la inscripcion y cobro habian empobrecido.Todos estos pormenores los regulaba la reglamentacion impositiva.
9 En cuanto a los_emigrados la documentacion anota los que son y adonde van.Pero serian mucho mas si tenemos en cuenta lo dicho sobre la inscripcion de la nota anterior.
10 La reglamentacion impositiva no vari6 desde el siglo XII al xvII1. Por lo que la cantidad tampoco lo hizo.
11 El colector cobraba un tanto por ciento de lo_percibido y obligaba a los fraudulentosa pagar en Ioque la documentacion llamaba la “rebusca.
12 Estas dos ultimas consideraciones elevarian el posible nurmero de fuegos, pero aun asi no nivelarian las bajas producidas por las razones apuntadas en primer lugar.
En definitiva, lo que refleja claramente la documentaci6n es un descenso y que se aprecia tambien en los dos arrabales de la poblacion.En el de San Agustin,con una disminucion de 123 posibles fuegos o un 63 por 100,y en el de Santa Maria,de solo 10 posibles fuegos o un 10 por 100.
Segun cifras dadas por Roca Traver 13，Alzira tenia en 1418,1.652 focs,cantidad que contrasta con la de 752 posibles fuegos,contando los arrabales, que la documentacion consultada por nosotros arroja. José Maria Parra,al referirse no a esa cifra,sino a otra que él ofrece de 1.500 casas para Alzira antes de 1472,dice que tal poblacion no era posible que pudiera acomodarse en el recinto de Ia villa,vallado por el rio Jucar y por fuerza tendria que diseminarse por el amplio terreno de su termino 14. Aspecto que confirmamos,ya que para 1433 la documentación del impuesto del morabati arrojaria la cantidad de 1.316 posibles fuegos para Alzira y término.
Por otra parte, la cifra dada por Roca Traver,y que no_se respalda con su procedencia documental 15，presenta varios problemas, pues lo sorprendente del caso es que esa misma cantidad de 1.652 fuegos se vuelve a_repetir,otra vez, para 1428 y en dos fuentes distintas 16 y en $1 4 4 7 ^ { 1 7 }$ .Es decir,la cifra cuya procedencia es de finales del siglo xiv, segun demostramos en la tesis doctoral, se repite durante gran parte del siglo xv. En 1469 se realizó una protesta por parte de Alzira, diciendo que su poblacion contribuia con 1.652 fuegos y era tenida como villa,mientras que Orihuela era ciudad por mandato de Alfonso V y sólo lo hacia con 1.0oo fuegos,por lo que se pedia se subsanara la anomalia 18.
Hasta aqui hemos visto la evolución de Alzira teniendo en cuenta el posible numero de fuegos.iQué población aproximada le podria corresponder? Asi nos encontrarmos ante la necesidad de saber cual era el numero de personas que componian una familia o fuego en el siglo xv en esta zona.
Este problema de calcular el coeficiente,que multiplicado por el numero de fuegos nos da el total de la población que buscamos,es actualmente la preocupación de todo aquel que se propone un trabajo de este tipo y no posee antecedentes sobre la zona que estudia. Personalmente he"intentado paliar este problema,en la manera que me fuera posible para este estudio,y asi hemos consultado protocolos notariales de la época en el Archivo del Reino de Valencia y en el Archivo del Patriarca (Valencia)，para encontrar documentacion de testamentos o de otro tipo que mediante la cesion de bienes de padres a hijos u otras formas pudieran indicar el numero de hijos.Normalmente,es el hijo mayor el ünico que se menciona,y cuando esporadicamente se alude a todos los hijos éstos son dos o tres,con lo que tendriamos unos hogares forimados por cuatro o cinco miembros,por lo que podriamos admitir un coeficiente medio de 4,5 personas.
Pero ique otros coeficientes se suelen utilizar? Vicens Vives dice que “la casa o foc por evaluarse en unes quatre o cinc persones"19. Roca Traver da un indice de 3,5 para la zona de Castellón ².Heers sefala un valor medio de tres o cuatro individuos por fuego,pero que es distinto el coeficiente del campo o de la ciudad ².Oliveira Marques adopta el sistema de aplicar varios coeficientes 2. Para este estudio,y como antes hemos indicado, se ha utilizado el coeficiente 4,5.
POBLACION TOTAL APROXIMADA

1433	1439	1451	1469	1481	1493	1499.
Alzira	2.007	2.961	2.160	1.696	1.593	778	1.309
S.Agustin	891	337
Sta.Maria	486	441

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El declive que se puede apreciar no es solo de esta_zona; segun Jose Iglesias, que estudia la situacion en Cataluna, senala una poblacion de la que s6lo se salva el Baix Ebro y el Baix Camp .Los estudios correspondientes a las zonas de Segorbe y de la ciudad de San Mateo ²4 arrojan Ios mismos resultados.
Este sintoma de disminución de la población se constata de una manera mas drastica en los enclaves más pequenos del término de Alzira,ya que quedaran despoblados.Asi,y a partir de 1469,lo seran Lo Puiol, Mulata y Tarragona, por causa de las mortandades y guerras pasadas,segun apunta la documentación 5. Aunque,como es sabido,la presion que sobre ellos ejercia,como atrayente de sus gentes, el enclave mas importante de la zona no hay que desdeiarlo.
Las causas que pueden haber afectado en parte a este descenso demografico son,segun José Maria Parra:“Las continuas inundaciones,pestes y mortandades que llevaban a la penuria y despoblación a etsa zona en bastantes ocasiones,en parte debido a los desbordamientos del rio Jucar en casi todos los inviernos,cuando no en otofio y primavera.m 2.
El 29 de julio de 145O se hace un pregón para celebrar tres solemnes y·devotas procesiones con objeto de mitigar y hacer desaparecer de la villa de Alzira y término la plaga de peste, que,segun dice el documento， por nuestros pecados corres entre nosotros.
De 1472 proceden las noticias de que un desbordamiento del rio Jucar ocasiono dafios en 90o casas de las 1.5oo que poseia la villa .
Posteriormente,del 7 de diciembre de 1477 está dotada una carta de Juan II por la que perdona los 26.0oo sueldos que tenian que abonarle,debido a los infortunios y dafios de afios anteriores,por la peste que todavia persiste y por la davenidad de agua que han producido muchos males 29.
III.ANALISIS CUALITATIVO.
Para todos los autores la demografia cuantitativa debe ser completada por una demografia cualitativa 30. Por lo tanto, debemos analizar ahora cada una de las caracteristicas que presenta una comunidad:sexo,religion,oficios，etc.
Hay que recordar que las fuentes que hemos utilizado son de dos tipos: 1.°aquellas que solo registra el total de poblacion que abonó o no el gravamen,y 2.° las que especifica cada uno de los contribuyentes con su nombre,apellidos,etc.
Para este apartado de analisis cualitativo es necesaria Ia documentaci6n de este segundo tipo,y de ella solo hemos podido disponer de la correspondiente al afo 1433，por lo que a las limitaciones expuestas anteriormente se tendran que unir Ias que impone este particular.Todo ello nos obliga a exponer los datos obtenidos de ese unico recuento fiscal y no a llegar a conclusiones generales.
1. Sexo.
Para Alzira, la documentación ofrece 613 personas del sexo masculino y 203 del sexo femenino,que se reparten en:
Sexo masculino.
Sexo femenino.
Hombres
Clerigos
Viudos
Ninos.
Mujeres 156
Ninas 47.
Esta es la proporcion que indica la documentación,no hay duda de que el numero de mujeres seria superior; el hecho de que sea el hombre la figura fiscal que abona el impuesto es la razón de su mayor numero.
2. Religion.
Alzira，con sus dos arrabales, tenia la confesionalidad cristiana. Su numero aproximado lo da la documentaci6n de cada colecta. Para el afo 1433 ascenderia a 2.674 personas.
La moreria, cuyo numero fue en ascenso a partir de la segunda mitad del siglo xv,presenta,para 1433,54 posibles fuegos,de los que se llegaria a obtener una población total de 243 personas.Para 1499 ascenderia a 517 personas .
S6lo aparece un judio.La razón es evidente si tenemos en cuenta lo que dice Piles de que hubo siempre judios,hecho claro que lo demuestra las listas de contribución de Ias aljamas de Valencia de finales del siglo XIII 2.
3.Profesion.
Los oficios que mas veces se indican y las frecuencias con que aparecen son las siguientes:
Tender 5 Pastor Obrer,scrivent,tintorer traginer,Cabater... · 1.
Por lo que se puede ver, no se alude a la actividad agricola, que seria,sin duda, la mas numerosa y que ocuparia a todo el resto de personas,aparte de que tambien podria ser compartida por los oficios anteriores.
4. Nombres y apellidos.
Los nombres que mas veces se repiten son 3:
Johan... Bernat.
En Alzira el nombre de Bernat estaba bastante extendido,ya que se le tenia bastante devoción, que posteriormente cristalizaria convirtiendolo en patr6n.
El nombre de Johan es el que mas veces se repite. Su utilizaci6n en la Edad Media fue muy frecuente unido a su celebracion, costumbre que ha Ilegado hasta la actualidad.
En cuanto a los apellidos,su variedad es mucho mayor y, por lo tanto,la frecuencia con que se repiten menor. Los mas utilizados son:
Marti Jorda . Gilabert
5. Emigraciones.
Para el afo 1433 solo existen veinte casos en los que el cobrador del impuesto dejara constancia de que no encontró a Ia persona alli inscrita,ya que habia marchado a otro Iugar. Estos son los siguientes:
A Valencia Alcudia Xativa . Castilla
Gandia.
Creemos que el numero de registrados es muy pequeno y que el movimiento debia ser mas numeroso.
Conclusion:Alzira,a través del siglo xv,muestra,segun Ia docu· mentación fiscal utilizada,un descenso en el numero de sus contribuyentes que,a nivel demografico,se puede interpretar en una pérdida de población, fenómeno que es normal dentro del siglo xv en el Pais Valenciano,exceptuando su capital 34.