Semblanza y recuerdo del profesor José M.a de Azcarate y Ristori.
AUREA DE LA MORENA BARTOLOME.
Escribe Carmen Martin Gaite que hay distintas formas de contar una historia, y una de las mas recurridas consiste en que quien lo cuenta participe de aquella historia como espectador, engarzando una serie de secuencias que relaciona con su propia vida. Este tipo es lo que ella denomina narracion egocéntrica.Bajo este aspecto,y tomando como base mis recuerdos e impresiones,intentaré evocar la figura del profesor José Maria de Azcarate.Lo que ha supuesto para la historia del arte a través de sus numerosas publicaciones,el impulso que di6 a varias empresas para fomentar el estudio y la conservacion de nuestro patrimonio artistico y, sobre todo, su vocacion docente y presencia activa en la vida universitaria.
Al iniciar mis estudios en la Facultad de Filosofia y Letras de la Universidad de Madrid ya tenia conocimiento de algunos historiadores del arte por conferencias, referencias o lecturas,pero desconocia la figura de Azcarate.Fue en la primera clase de la asignatura de Historia del Arte cuando el catedratico Sanchez Cantón al indicar la bibliografia que debiamos utilizar,nos aconsej6 como manuales el de don Diego Angulo y el de un joven catedratico,don José Maria de Azcárate, que procedente de la Universidad de Santiago de Compostela habia pasado a la de Valladolid,titulado Historia del Arte en cuadros esquematicos,del cual nos hizo grandes elogios por su organizaci6n y sintesis.Estos fueron los dos primeros libros con los que inicié mi biblioteca de estudiante y que tanto me ayudaron, como punto de referencia,a lo largo de mi carrera universitaria al igual que a numerosos alumnos.
Esta primera relación con la obra escrita se continuó con otros libros que public6 Azcarate en los aiios siguientes, sobre todo el volumen del Ars Hispaniae dedicado a la Escultura del siglo XVI, materia a Ia que dedic6 gran atencion durante su estancia vallisoletana; yLa arquitectura gotica toledana del siglo XV en la colecci6n Artes y Artistas del C.S.I.C.,resumen de su tesis doctoral, de la cual ya habia publicado varios articulos anteriormente,en los que analizaba la obra de Hanequin de Bruselas,Juan Guas y otros maestros del circulo toledano.Más adelante tuve ocasion de conocerle personalmente cuando el catedratico de Historia Moderna don.
Ciriaco Pérez Bustamente nos llevó al Archivo de Simancas y por la tarde al Museo de Escultura de Valladolid, donde nos acompanó en la visita el profesor Azcarate.Los que formabamos parte de aquel grupo percibimos sus conocimientos y poder de comunicacion.
Anos más tarde,en 1963,ya terminada la licenciatura me propuse realizar la tesis doctoral sobre la arquitectura g6tica en la provincia de Madrid, y al saber que Azcarate se habia incorporado a la Universidad madrilena le pedi que fuera mi director,a lo cual accedi6 iniciandose de esta manera mi relacion profesional. Mas adelante pasé a ser su ayudante de clases prácticas,lo que me convirtió a partir de aquel momento en testigo de su labor y actividades.
José Maria de Azcárate habia nacido en Vigo en 1919,pero enseguida a causa de la profesion de su padre que era marino,se traslada Ia familia a Cadiz,y pasada la Guerra Civil a Madrid, compaginando el trabajo con sus estudios en la Universidad,donde cursa la licenciatura de Filosofia y Letras,seccion de Historia. Segun su testimonio, frecuentemente repetido, en su formacion contribuyeron don Enrique Lafuente Ferrari, que le inició en la afici6n a las bellas artes,el magisterio de don Diego Angulo,que le ensenó a trabajar y le encauzó,y el apoyo de don Manuel Gómez Moreno. En 1949 tras unas brillantes oposiciones obtuvo la cätedra de Historia del Arte en la Universidad de Santiago de Compostela, pasando a Valladolid en 1956,y luego a Madrid en 1963.Tanto en Santiago como en Valladolid dejó su huella docente e investigadora,ocupändose de los aspectos artisticos de estas zonas tan ricas de patrimonio,cuyo resultado se aprecia a través de sus publicaciones al igual que las tesis dirigidas en este tiempo.
La llegada a Madrid de Azcarate supuso un gran impulso en la ensefanza de la historia del arte para aquellos alumnos que iniciaban sus estudios en los llamados cursos comunes de la Facultad de Filosofia y Letras, tanto por su valor pedag6gico como por el ritmo que marcaba en las lecciones teoricas que acompafaba con dibujos esquematicos y comentarios a las diapositivas proyectadas. Se afiadian por la tarde clases practicas en grupos reducidos,otras sobre la pintura del Museo del Prado, y seminarios en los que participaban tambien los estudiantes y los ayudantes de la Catedra. Gracias a este esfuerzo era posible que Jos alumnos -sumaban entre los dos grupos cerca de cuatrocientos-- tuvieran una vision general de la asignatura, descubriendo poco a poco el vocabulario técnico,las bases tematicas y metodol6gicas de la disciplina.Se completaba con excursiones a lugares cercanos Toledo,Avila, Segovia, Guadalajara,etc.,y otra de varios dias generalmente a Andalucia. El estudiante entraba en contacto directo con la obra de arte a la que situaba en su ambiente, estimulandoles de esta manera a conocer otros pueblos y ciudades.Ademas,Azcarate hacia resaltar una serie de valores sociales que comportaban estas salidas bajo el aspecto humano,lo que seiala en Como preparar una excursion (Didactica de la Historia,1963),cuando escribe: “el simple hecho de“salir”de excursion,de romper con lo cotidiano,de convivir unas horas con losescolares yde ofrecerse tanto el profesor como losalumnos fuera de su habitual ambiente son aspectos fundamentales que contribuyen a un mejor conocimiento mutuo..Asi mismo,la excursion como tal se ofrece al alumno como una ocasiondela practica de la convivencia social;a la integracion del alumno con sus companeros con un grupo,dentro del ambiente extrano de una ciudad diferente>.
Su fama de buen profesor y su dedicacion universitaria fue conocida rapidamente en la Facultad,por lo que se sumaron a su persona otras tareas.En 1967 es elegido decano,cargo en el que permaneció hasta 197O. Esta etapa fue una de las mas conflictivas de la vida universitaria espanola,reflejo en gran parte los problemas del pais.Azcarate tuvo que capear temporales,resolver dificultades en todos los ámbitos,mostrando un gran coraje en la forma de afrontarlas con energia y tacto, pero mostrando al mismo tiempo una gran afabilidad,enmascarada en ocasiones de un aire distante que fue una de las caracteristicas de su persona.Coincidiendo con estos tiempos tan revueltos politicamente, di6 paso en su decanato a nuevas ensefanzas y especialidades que eran demandadas por la sociedad, como la de Psicologia y la de Historia del Arte,para lo que fue necesario nuevas estructuras y profesorado. Otra novedad, fue la implantacion del horario nocturno,pudiendo acceder a la Universidad aquellos que tenian dificultades por causa de su trabajo.Tambien hay que incluir en esta época la anexi6n del edificio que fue de Ia Facultad de Ciencias Politicas y Economicas,ante el incrermento del alumnado y necesidades del profesorado. La Biblioteca fue una de sus preocupaciones constantes; se aument6 la dotación de su presupuesto y se crearon dentro de ella secciones especializadas como la de Historia del Arte.
Trabajador infatigable en el conocimiento del arte espanol como ya habia hecho patente en la publicacion de los tres voluimenes dedicados a los Monumentos Hist6rico-artisticos(1953-54),es nombrado subcomisario del Servicio de Defensa del Patrimonio Artistico Nacional,y mas adelante Jefe del Servicio de Informacion Artistica,organismo recién creado en la Dirección General de Bellas Artes.Este Servicio tenia el fin fundamental de realizar los inventarios artisticos de las provincias espanolas.Dentro de una vision universitaria fueron organizadas diferentes secciones coincidentes con los antiguos distritos universitarios que estarian dirigidas asi por los catedraticos correspondientes. Sefiala Azcarate en el prologo del Inventario de la provincia de Madrid : Bajo la direcci6n de estos catedraticos se recababa la colaboracion de j6venes licenciados en periodo de especializacion en Historia del Arte que al mismo tiempo que completaban su formacion constituirian el eje de futuros equipos>. En aquel tiempo se ejecutaron y publicaron los de Madrid, Valladolid y Teruel, iniciandose otros que fueron terminados mas adelante; entre ellos el de Guadalajara, realizado bajo su direccion al igual que el de Madrid,donde intervinimos varios licenciados y profesores.
En 1969 pasa a ocupar la cätedra de Historia del Arte Medieval, materia que habia centrado gran parte de su investigacion y publicaciones. Al terminar su decanato es nombrado Vicerrector, cargo en el que permanece hasta 1972. El trabajo universitario no cesa en los aios siguientes.Crea el Departamento de Arte Medieval,iniciando varios archivos, entre ellos el fotografico, el documental yun fichero de articulos de revistas,que seran punto de partida para la elaboracion de trabajos, memorias de licenciatura y tesis doctorales.Hay que senalar tambien su intervenci6n en Ia creacion del Comite Espaniol de Historia del Arte,del que llegó a ser presidente. Su preocupacion por el quehacer universitario le lleva por segunda vez al decanato,de l981 a 1986,acometiendo una serie de obras para mejorar la infraestructura de la Facultad,lo que fue continuado por sus sucesores.Nombrado profesor emerito tras su jubilacion, continu6 impartiendo cursos de doctorado y direccion de tesis,alternando con sus trabajos en la Real Academia de San Fernando,hasta que sus fuerzas y salud se lo permitieron.
Extendi6 su magisterio a otros ämbitos universitarios como los cursos de Estudios Hispanicos para extranjeros,o los de las Universidades Americanas que se imparten en la Complutense; al igual que en los Cursos de Verano de la Universidad Menendez Pelayo de Santander. Tambien hay que resenar sus intervenciones en ciclos de conferencias en el Colegio de Licenciados,en el Museo del Prado,etc.,inculcando y divulgando a través de ellos el conocimiento del arte espaniol.
A traves de sus numerosas publicaciones denot6 una gran diversidad de objetivos,mostrando sus solidos conocimientos,perseverante investigaci6n en los archivos,inquietud por el saber,incesante busqueda y curiosidad. Ningun detalle se le escapaba para la identificacion de la obra de arte,debido en parte al estudio directo, sagacidad,memoria visual y capacidad de relacionar similitudes,afiadiendo un sentido critico y rigor de argumentaci6n. Hay que destacar su profundidad en el aná- lisisyal mismo tiempo su poder de sintesis,lo que le permitia conseguir una clara sistematizacion del tema. Sus principales estudios se situan en el arte medieval, sobre todo en la etapa g6tica,desde el periodo tardio con el que se inicia su actividad investigadora a los principios del estilo en el Protog6tico hispanico,que fue el discurso de ingreso en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando,y sus consecuencias y valoraci6n en épocas posteriores. Resumen de sus amplios conocimientos esel Arte gótico en Espana,publicado en Manuales de Arte de la Editorial Catedra (l99O).Ya desbordando el marco de la Edad Media,su interés por las distintas expresiones del arte y del pensamiento de todas las épocas le llev6 a otras publicaciones entre las que sobresalen las dedicadas al Renacimiento como la ya citada de la Escultura del siglo xvi,enla coleccion Ars Hispaniae,o lade Alonso Berruguete,que obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1961,a las que hay que anadir varios estudios sobre el Barroco y el Arte Contemporaneo.Los aspectos iconograficos fueron motivo de algunas de sus investigaciones desde época temprana, como El tema iconografico del salvaje (1948), El Expolio de El Greco (1954),La Puerta de las Platerias (1963),etc. Su gran conocimiento del arte castellano se refleja en los capitulos correspondientes de los dos volumenes dedicados a Castilla la Nueva de la Coleccion Temas de Espafia de la Fundaci6n Juan March.Otro aspecto que no se puede olvidar son los manuales,publicandose en 1946 la Historia del Arte (EPESA)que ha conocido trece ediciones,la dirigida a los estudiantes universitarios de la UNED y su participacion en la de la Editorial Anaya, orientada para los alumnos del COU.
Por su labor universitaria y sus trabajos en defensa del Patrimonio Artistico ha merecido el figurar en prestigiosas corporaciones, tomando parte activa en la vida cultural espanola. Fue Académico de Numero de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando donde desempenó el cargo de conservador de sus colecciones y miembro de la Comisi6n de Monumentos Hist6rico-Artisticos;y correspondiente de las de Barcelona, Sevilla, Cadiz entre otras.Miembro de la Academia de San Dámaso de la Archidiócesis de Madrid, del Instituto de Estudios Madrilefos,de la Hispanic Society de América.. Consejero de numero de la Junta de Gobierno del Patronato Menéndez y Pelayo del C.S.I.C., Vocal de los Patronatos de los Museos del Prado,Arqueológico Nacional,Alhambra, Nacional de Escultura de Valladolid .. Obtuvo diversos honores entre ellos los de la Orden de Alfonso X con el titulo de Magister,la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes,Insignia de Oro de la Universidad de Santiago y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Alicante.
He intentado por todo lo dicho destacar el papel que tuvo Azcarate como docente e investigador; su figura no puede ser ignorada por los estudiosos del arte espanol, como tampoco su proyecci6n en el ambito universitario o en la conservación del Patrimonio Artistico, fines que se propuso en su vida como destacó con sus propias palabras en el discurso de ingreso en la Real Academia de BBAA de San Fernando:“... las tareas docentes universitarias han sido mi primordial y casi diria mi unica labor ..",y maás adelante “... encontrareis una voluntad encaminada a lograr la mayor defensa del tesoro artistico que nos han legado nuestros mayores,y apoyandose en ellos sentar las bases para una proyeccion para el futuro,pues no basta solo defender sino encauzar y estimular>.Si analizamos los resultados estas metas propuestas fueron conseguidas,ya que a lo largo de tantos afios de docencia ensen6 a centenares de alumnos no solo a conocer el hecho artistico,su evoluci6n estilistica ，situandole bajo los aspectos iconograficos,religiosos,históricos,politicos y sociales; el arte de saber ver y relacionar. Supo despertar la curiosidad y abri6 nuevos cauces de investigacion,animando a estudiar nuestro patrimonio artistico como se refleja en la serie de trabajos de investigaci6n, memorias de licenciatura y tesis doctorales que se realizaron bajo su direcci6n.
Ademas de lo expuesto, me gustaria destacar que fue realmente un ejemplo de ética,honradez y sentido del deber,virtudes que eran pecibidas por todos los estamentos que integraban los distintos niveles en la Universidad,tanto docentes como administrativos y de servicios. Otro aspecto a contemplar era su talante humano, dando en la primera impresion una sensacion de lejano y distante, como dije anteriormente, pero que al conocerle resultaba cercano y cordial, de una gran generosidad,estaba siempre dispuesto a proporcionar ayuda en el nivel cientifico o en el personal. Por todo ello, quiero expresar en mi nombre,y creo que tambien seria extensivo a todos los que fueron sus discipulos,la gratitud por lo que recibimos de su saber,sus consejos,apoyo y estimulo en nuestras tareas y trabajos.El Profesor Azcárate se nos ha ido en silencio en Julio del afio 2ool pero su recuerdo permanecera dentro de la Universidad por su dedicacion y entrega. Gracias, Magister.