La naturalizacion de los mercaderes franceses de Cadiz a finales del siglo XVIII y principios del XIX1.
Arnaud BARTOLOMEI.
Maitre de conférences Département d'Histoire Université de Nice-Sophia Antipolis-CMMC Francia email@example.com.
Fecha de recepcion: 24/05/2011
Fecha de aceptacion:15/12/2011.
RESUMEN.
La cuestion de la naturalizacion de los mercaderes extranjeros en Cadiz se enfrenta a una extraordinaria paradoja: mientras que los privilegios accesibles gracias a la naturalizacion eran considerables -puesto que permitian nada menos que acceder con toda legalidad al muy codiciado comercio colonial espanol y a sus fabuleux métaux- el numero de cartas de naturaleza otorgadas en la ciudad a lo largo del siglo XVII es muy reducido²,e incluso desdenable si se compara con la importancia numérica de las colonias de comerciantes extranjeros: a fines del XVII,los extranjeros representaban aproximadamente el $10 \%$ de la poblacion de la ciudad3 yun mercaderde cada dos no era espanol4.Por lo tanto,ese desfase lleva a la siguiente pregunta: ipor qué los mercaderes extranjeros,a pesar de ser reputados por su oportunismo y su utilitarismo, no buscaron adquirir una nacionalidad que Ies hubiera garantizando tantas ventajas?
Palabras clave: extranjeros,comercio, franceses, naturalizacion, Cadiz, siglos XVIIl-XIX.
The Spanish Naturalization of French merchants in Cadiz in the Late Eighteenth and Early Nineteenth Centuries.
ABSTRACT.
The issue of Spanish naturalization of foreign merchants in Cadiz faces to an extraordinary paradox: while accessto privileges through naturalization guaranteed many advantages -including a free,legally access to Spanish colonial trade and its fabuleux métaux- the number of cartas de naturaleza issued in Cadiz throughout the eighteenth century is quite small and even negligible if compared to the numerical importance of foreign merchants communities in the city: in the late eighteenth century,foreigners accounted for approximately $10 \%$ population of Cadiz and a merchant of two was not Spanish. Therefore,this discrepancy raises the following question: why foreign merchants,despite being renowed for their opportunism and utilitarianism did not seek to acquire the Spanish nationality that would guarantee them so many advantages?
Key words: foreigners, trade, naturalization, French community, Cadiz, $1 8 ^ { \mathrm { t h } }$ and $1 9 ^ { \mathrm { t h } } $ C.
INTRODUCCION.
La historiografia sobre el comercio de Cadiz ha propuesto dos interpretaciones a la paradoja arriba senalada. Ciertos autores han subrayado el empeno con el cual los actores locales del comercio defendieron sus privilegios contra toda intrusion extranjera. Esto ha sido demostrado particularmente a través del estudio del proceso que hicieron los cargadores -los negociantes espanoles habilitados a cargar las mercancias para Indias-,a través del Consulado, contra los famosos jenizaros -los hijos de mercaderes extranjeros nacidos en Espana que, como tales, podian teóricamente pretender legitimamente los mismos derechos que los demas espanoles 5. Si, en la practica, los cargadores fracasaron en su intento de cerrar la carrera de Indias a estos hijos de extranjeros, las cuatro décadas que duró el proceso demuestran con qué vigilancia velaron por la defensa de sus privilegios. Otros autores han explicado, al contrario, el poco interés mostrado por los mercaderes extranjeros de Cadiz en la naturalizacion, debido a la importancia de los privilegios que ya disfrutaban: al beneficiarse en particular de inmunidades juridicas muy importantes, esos mercaderes habrian tenido mas ventaja en introducirse ilegalmente en la carrera de Indias -usando especialmente testaferros- en lugar de hacerlo legalmente, esto es, solicitando la naturalizacion oficial6.Recientemente, Catia Brilli ha contribuido ampliamente a renovar este debate, estudiando en su tesis un caso particular: la colonia genovesa de Cadiz. Brilli demuestra efectivamente que los mercaderes genoveses fueron una excepcion a la regla, puesto que siguieron una via diferente a las demas colonias extranjeras de la ciudad, privilegiando una estrategia de integracion con la poblacion local -basada precisamente en la adquisicion de cartas de naturaleza-, por no poder contar con el apoyo de un potente estado mercantilista (como Francia, Reino Unido o las Provincias Unidas) para proteger sus practicas comerciales ilicitas7.
Aparte de las divergencias entre esas diferentes interpretaciones, se debe subrayar que todas estan de acuerdo en un punto: el utilitarismo compartido por todos los protagonistas de la época.En efecto,los mercaderes extranjeros habrian desarrollado estrategias coherentes en términos de integracion y de naturalizacion, evaluando las ventajas y los inconvenientes de cada opcion y determinandose por la solucion mas ventajosa. En cuanto a los actores de la sociedad de acogida, también habrian actuando segun logicas similares: el Estado, manifestando interés sólo por los extranjeros susceptibles de ser considerados como sujetos “utiles"; y los mercaderes esforzandose por limitar el acceso a sus privilegios.Tal interpretacion no es exclusiva de la situacion del comercio en Cadiz ni a la del comercio colonial espanol en general, puesto que, de manera mas amplia, se encuentran elementos de una visión utilitarista de las decisiones de los actores implicados en las practicas de naturalizacion en toda la historiografia dedicada al tema8.Ademas, la experiencia de los mercaderes franceses de Cadiz a fines del XVII parece a primera vista confirmar la hipótesis utilitarista: mientras se habian desinteresado de la naturalizacion a lo largo del siglo -en una época en la cual la proteccion ofrecida por sus privilegios les permitia practicar el comercio en condiciones ventajosas-, fueron cada vez mas numerosos los franceses que la solicitaron a partir de la Revolucion de 1789, cuando el estatuto de francés empezó a ser una limitacion para comerciar en Espana.
Los recientes trabajos de la historiadora americana Tamar Herzog,dedicados al estudio de la condicion de extranjero en Espana han demostrado, sin embargo, que los mecanismos que rigen los procesos de integracion y de naturalizacion no se prestan siempre a una lectura tan lineal. Mas que tratarse de “sujetos utiles” o “ricos", el estado espanol -sin descuidar estos dos criterios o los intereses particulares de los grupos influyentes a los cuales pertenecian-, habria buscado antes que nada naturalizar a los individuos perfectamente integrados en la sociedad espanola, que compartian la vida cotidiana de las comunidades locales donde residian y donde eran reconocidos como miembros plenos y de derecho9.De igual modo, los pretendientes que solicitaban cartas de naturaleza no se guiaban necesariamente por el deseo de conseguir una ventaja particular de la cual estaban excluidos, sino simplemente por la voluntad de verse reconocidos -en un contexto en el que este reconocimiento era importante para ellos-, una situacion de hecho en la cual ya estaban. Desde esta perspectiva, el procedimiento de naturalizacion ya no aparece como una cuestion sistematicamente instrumentalizada por el Estado, por los miembros de la sociedad de acogida o por los propios extranjeros con el fin de adquirir o limitar el recorte a sus derechos y privilegios, sino como un mecanismo que venia a ofcializar -aunque no sea en toda objetividad, al menos de manera mas neutral-, situaciones de hecho empiricamente comprobadas.
Con esta nueva aportacion hemos querido retomar la cuestion de la naturalización de los mercaderes franceses en Cadiz a fines del XVIII e interrogarnos por el cambio de actitud que se observa a partir de la Revolucion francesa.Hemos recurrido para ello a dos corpus de fuentes distintas que nos informan tanto de los intereses de los mercaderes extranjeros que solicitaron su naturalizacion, como de los intereses defendidos por la administracion espanola. Por un lado, una amplia investigacion prosopografica, realizada en nuestra tesis 10, nos permite acercarnos a las trayectorias, practicas sociales y estrategias comerciales de unos 5Oo mercaderes franceses presentes en Cadiz durante la década de 179O; por otro lado, documentacion diversa y en parte inédita -cartas y expedientes de naturalizacion, correspondencia administrativa- arroja luz sobre el desarrollo concreto de los procedimientos de naturalización en el Cadiz del XVII y sobre lo que estaä en juego con ellos. Tras un rapido repaso de los diferentes estatutos juridicos propuestos a los extranjeros en la Espana moderna, analizaremos el procedimiento de naturalizacion y su desarrollo,antes de volver, a partir de las conclusiones sacadas,a los motivos de los mercaderes franceses para solicitar o no su naturalizacion en un contexto tan particular como el periodo revolucionario.
1.LOS ESTATUTOS DE LOS EXTRANJEROS EN CADIZ A FINES DEL XVIII: LOS ENGANOS DE LA CONFUSION.
En apariencia, los estatutos definitorios de la condicion de los extranjeros en el comercio de Cadiz -y mas globalmente en Espana- eran mucho mas numerosos, y el marco juridico de conjunto que los delimitaba mucho mas complejo, que la situacion que conocemos hoy, donde en definitiva solo existen dos categorias: los nacionales y los extranjeros. En efecto, los extranjeros podian ser autenticos extranjeros en sentido propio, es decir transeuntes, y beneficiarse por lo tanto de la proteccion de su cónsul y de los privilegios obtenidos por su pais de origen; pero tambien podian ser avecindados -o domiciliados-, es decir, un estatuto que les llevaba a renunciar a dicha proteccion y a prestar juramento a la corona espanola, sin acceder por tanto a todos los derechos inherentes a la naturaleza espanola.La situacion era igualmente compleja para los extranjeros naturalizados espanoles, puesto que sólo los que habian obtenido una carta de naturaleza para comerciar con Indias, concedida por el Consejo de Indias, podian beneficiarse de la totalidad de los derechos disfrutados por el resto de los subditos espanoles, mientras que los que habian obtenido su carta de naturaleza del Consejo de Castilla solo les daba acceso a una ciudadania limitada, estando excluidos del comercio colonial, del derecho a poseer salinas y de acceder a ciertos beneficios eclesiasticos11. Por ultimo, los hijos de los mercaderes extranjeros,aunque hubieran nacido en Cadiz y hubieran debido, en teoria, ser considerados como naturales espanoles, sufrian tambien ciertas restricciones -aunque hubieran ganado la causa contra el Consulado que queria limitarles el acceso al comercio colonial. El caso de los hermanos Behic,que no pudieron obtener su habilitacion por haberse quedado su padre matriculado en el consulado de Francia, es famoso. Otro caso, como el de Josef Eugenio Lassaleta, que tuvo que esperar a que su padre disolviera su asociacion con un socio extranjero para obtener su habilitacion, confirma que a finales de siglo la habilitacion para comerciar con Indias aun no era atribuida automaticamente a los jenizaros 12. Son, por tanto, nada menos de cuatro estatutos -domiciliado, naturalizado, naturalizado con licencia y jenizaro-los que se interponian entre el estatuto de extranjero (transeunte) y el de espanol (natural de estos reinos).
Sin embargo, seria un error considerar esta pluralidad de estatutos como un signo de la confusion dominante en las instituciones que regian la condicion de extranjeros en la Espana moderna. Cada uno de esos estatutos, en efecto, se referia a un corpus de textos y de practicas juridicas que definian los criterios que permitian el acceso al codiciado estatuto, las prerrogativas a las cuales otorgaba derecho, como los actores y las organizaciones encargadas de velar al respecto de los reglamentos (el Consejo de Castilla, el de Indias..). Eso no significa naturalmente que no haya habido,a lo largo del siglo XVI, conflictos en la definicion y la aplicacion de esos estatutos,asi como evoluciones en la legislacion que los organizaban. El estatuto de domiciliado,por ejemplo, fue formalizado en 1716, pero no fue realmente aplicado sistematicamente, tras varios intentos fallidos, hasta el censo de 1791,antes de caer inmediatamente en desusol3. El estatuto de jenizaro evolucionó también a lo largo del siglo en funcion de las relaciones de poder.Asimismo, no hay duda de que haya podido haber, al margen, individuos que se hayan encontrado en situacion de aprovechar esta pluralidad de estatutos para presentarse bajo uno u otro en funcion de los intereses del momento.Evidentemente, estos casos han existido, pero nos parece abusivo considerarles como la norma, como ha sido frecuentemente hecho, o incluso como una actitud frecuente entre los mercaderes14.A pesar de la persistencia de algunas zonas intermediarias, mal delimitadas, el derecho de los extranjeros en la Espana moderna era complejo, mas que confuso y, de forma general, perfectamente operativo.
Evidentemente, en el comercio de Cadiz no todo el mundo sabia, exactamente, quién era quien. Hay que notar sin embargo que, en la practica, pocos individuos accedian abiertamente a derechos O prerrogativas que su estatuto les prohibia. Las listas que fueron establecidas, con el fn de dividir a los extranjeros entre los distintos estatutos existentes, eran por cierto siempre muy parciales y, hasta el gran censo de los extranjeros de 1791, no tuvo éxito ninguna tentativa de matricular separadamente a transeuntes y avecindados15. Asi, no es de extranar que muchos franceses no se presentasen a la convocatoria de juramento de 1791, puesto que estaban persuadidos, en toda sinceridad, de ser realmente espanoles y que, por lo tanto, tal juramento no les concernia: avecindados de hecho, por su larga estancia en la Peninsula, de su matrimonio con una espanola o de la ausencia de vinculo con el consulado francés, ise creian espanoles y se descubrieron en esa ocasion franceses! Sin embargo, tales confusiones no deben disimular la parte esencial ya que, como indica Tamar Herzog, es finalmente lógico que en la ausencia de una motivacion especifica,los extranjeros no hayan sentido la necesidad de clarificar precisamente cual era su estatuto juridico. Y, de hecho, en el caso estudiado, se puede admitir que hasta la Revolucion francesa el hecho de ser avecindado o natural no cambiaba absolutamente nada la vida y las practicas cotidianas de los mercaderes franceses que habian renunciado a la protección consular.
Al contrario, cuando habia una rivalidad comercial o politica importante, que implicaba saber precisamente a qué categoria pertenecia cada individuo,la situacion se clarificaba. Asi, el cónsul francés que conservaba cuidadosamente sus registros de matriculas, sabia muy bien quiénes eran los franceses colocados bajo su proteccion y los que no lo estaban, acordando su defensa solo a los primeros16. De la misma manera, el Consulado de cargadores a Indias, encargado de proteger el monopolio de los espanoles en el comercio colonial, permitia solo a los individuos legalmente habilitados poder participar en la carrera de Indias. De hecho, no hemos encontrado, ni en la documentacion oficial, ni en la prensa mercantil local, el caso de algun mercader francés que hubiera cargado abiertamente mercancias para las Indias cuando su estatuto no se lo permitia. Del mismo modo, cuando en 1793 y 1808,los franceses fueron objeto de represalias,las reglas se aplicaron con el mas absoluto rigor: en 1793 todos los transeuntes fueron expulsados de Cadiz, incluso los que intentaron hacer valer sus antiguos privilegios navarros o aquellos que ofrecieron dinero a cambio de quedarse. En 1808 se dieron algunos errores y ciertos espanoles de origen francés fueron convocados por las autoridades urbanas,pero los casos litigiosos fueron rapidamente resueltos: los que poseian cartas de naturaleza fueron inmediatamente liberados y los demas fueron objeto de represalias,aunque se considerasen ellos mismos como espanoles 17.
Estos ejemplos demuestran que, cuando las situaciones lo imponian, la confusion y las dificultades de interpretacion que eran comunes en las instituciones del antiguo régimen se atenuaban frente a una aplicacion estricta, rigurosa y sensata de las leyes y de las decisiones de la corona.Resulta que, al menos en el Cadiz de finales del XVII, es decir, en un lugar y en una época donde la cuestion de la extraneidad tenia una importancia crucial, los estatutos de los cuales se podian prevaler los extranjeros eran plenamente operatorios y ocupaban un papel decisivo en su practica mercantil. El estudio del procedimiento de naturalizacion, que hemos podido reconstruir de manera detallada gracias a documentos en parte inéditos, demuestra que las autoridades eran plenamente conscientes de la importancia de esas cuestiones. Si las reglas de naturalizacion eran aplicadas con flexibilidad y tolerancia, los expedientes eran sin embargo examinados con mucha detencion y las cartas de naturaleza no eran nunca concedidas a los individuos que no estaban en conformidad con las cualidades que la corona -y mas generalmente la sociedad espanola- esperaba de un espanol.
2.UN PROCEDIMIENTO DE NATURALIZACION FORMALMENTE RIGUROSO,PERO APLICADO CON DISCERNIMIENTO
2.1. Los criterios legales.
La literatura juridica-y en primer lugar la Recopilacion de las Leyes de Indias- define de manera extremadamente precisa los criterios formales que debian de cumplir los que solicitaban la obtencion de una carta de naturaleza.El texto mismo de las cartas de naturaleza recoge incluso la lista de los criterios y los enfrenta uno por uno al expediente presentado por el pretendiente, lo que comprueba que el respeto de esos criterios eran, si no sistematicamente exigidos -veremos que las posibilidades de dispensa son numerosas- al menos si escrupulosamente examinados 18. El conocimiento de las leyes y de su evolucion, asi como las referencias hechas en el texto de las cartas,atestiguan la precision y el rigor con los cuales la administracion legislaba: es el caso en el tratamiento del expediente de Pedro Pons,en el cual se hace referencia a una reforma del 30 de enero de 1775 que ha reducido el tiempo obligatorio de estancia en Espanal9.
La nota siguiente (Documento 1), conservada casualmente entre los expedientes de naturalizacion tramitados a principios del siglo XIX por el Consejo de Indias, demuestra que los funcionarios encargados del examen de los expedientes debian recordar esos criterios y disponian de herramientas -en este caso una especie de plantilla- para deliberar en las mejores condiciones sobre cada caso.
19En lacarta de naturaleza otorgadaa Pedro Pons se recuerdaque: 《Las leyes prescribenque todo extranjero que quiera naturalizarse en estos aquellos Reinosdebatener 2Oanosseguidos de residencia,los10concasa,bienes raices ycasado con naturalohijadeextranjero nacida en elos,ascendiendo aquellosalacantidad de 4ooo ducados propios oadquiridos,cuyo término se hala reducidoal2 anos por Realresolucion aconsulta del Consejode 30de enero de 1775> (AGI,ID,leg.1536,carta de naturaleza para comerciar con Indias,23 de diciembre de 1807).
Documento 1: 《Requisitos indispensables para adquirir los extranjeros cartas de naturaleza para comerciar con Indias> (sin fecha)20.

1	Ley 31,libro 9,titulo27	Haber vivido en estos reinos, Indias o Islas 20 anos continuos.
2	Ley 31,libro 9,titulo 27	De estos 20 afios deben haber sido los diez con casa y bienes raices, ycasado con natural de estos reinos.
3	Ley 32,libro 9,titulo 27	Que la cantidad de bienes raices debe ser de valor de 40oo ducados.
4	Ley 31,libro 9, titulo 27	Estas circunstancias deben hacer las constar el Consejo de las Indiascon informaciones como se expresara.
5	Ley 31,libro9,titulo27	Las justificaciones que se refieren deben hacerse en los pueblos dondehayan residido los anos de la ley y ante las audiencias con vista fiscalsi las hubiese y donde no ante la Justicia superior nombrando un fiscalpara su intervencion.
6	Ley 31,libro 9, titulo 27	Que habiendo consulado debe ser oido este para las alegaciones que juzgue oportunas.
7	Ley 31,libro 9,titulo 27	Que el juez que conozca de esta información debe poner su parecer enellas.
8	Ley 32,libro 9, titulo 27	Que para justificar la cualidad de arraigado debe hacerse por escriturasautenticas y no por informaciones.
9	Articulo 57,Real Cedula03/08/1801	Que no faltando ningunas de las circunstancias ante dichas debe pagarel interesado el servicio de 8200 reales vellón.
10	Articulo 58,RC de03/08/1801	Cuando, faltase alguna de las cualidades en todo o parte se tratase dedispensarle la Camara regulara lo que deba aumentarse al expresadoservicio.

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Los criterios para obtener una carta de naturaleza del Consejo de Castilla eran mas flexibles que las exigidas por el Consejo de Indias, pero daban lugar a un examen igualmente detallado. Si estos criterios eran bien conocidos por los historiadores y han sido ampliamente comentados, se conocen menos las modalidades segun las cuales eran aplicados y, finalmente,la importancia real que se les concedia. Sobre estos dos puntos, la documentacion administrativa y privada que hemos consultado aporta elementos de respuesta particularmente esclarecedores, permitiéndonos entender mejor cual era el recorrido administrativo de los expedientes previo a la decision de los Consejos. Esto permite, en particular, un mejor conocimiento de los actores del procedimiento, las modalidades de examen de las demandas y los margenes de maniobra que tenian las instancias decisorias para legislar sobre los casos particulares.
2.2.Los actores del procedimiento.
Las cartas de naturaleza eran concedidas, en nombre del rey, por los dos Consejos de Indias y de Castilla.En el seno de los Consejos, las cartas de naturaleza seguian el procedimiento clasico, puesto que cada caso era presentado y defendido por el fiscal, que daba su opinion, y era zanjado por los jueces del Consejo, quienes decidian en ultima instancia. Los expedientes conservados en el Archivo de Indias permiten tambien un mejor conocimiento de las bases sobre las cuales los funcionarios madrilenos tomaban sus decisiones: disponian de relevos acerca de los actores locales y, en este caso, era el presidente de la Casa de Contratacion quien, en Cadiz, redactaba los memoriales preliminares depositados luego y discutidos ante el Consejo²1. Por su lado, el Consejo de Castilla obtenia las informaciones que le eran utiles para deliberar del gobernador militar de la ciudad.
El hallazgo en los archivos provinciales de Cadiz, en el fondo privado de Miguel de Iribarren -un importante negociante espanol, miembro eminente del Consulado con cargos administrativos locales22-, de fragmentos importantes de su correspondencia con el gobernador de la ciudad, permiten seguir acerca de quiénes y cómo el gobernador y el presidente de la Casa de Contratacion se informaban23. En total, esas diferentes informaciones permiten reconstruir, en parte,la cadena jerarquica de actores que eran movilizados para la concesion de una carta de naturaleza (Documento 2).
Documento 2: Los actores de la naturalizacion en Cadiz a finales del siglo XVIII

CARTADE NATURALEZA	CARTADE NATURALEZACON LICENCIA
Rey	Rey
Consejo de Castilla	Consejo de Indias
Gobernador de la Plaza	Presidente de la Casa de la Contratacion
Procurador Mayor	？
？	？

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Por debajo de los informadores institucionales locales de los Consejos -el Gobernador y el presidente de la Casa de la Contratacion- hay otros actores, con estatutos mäs o menos oficiales24, que estaban realmente en el origen de las informaciones trasmitidas. Estos ültimos debian también tener sus propios informadores, pero las fuentes consultadas no son suficientemente precisas sobre esta cuestion. En realidad, se deduce de la lectura de la correspondencia privada de Miguel de Iribarren que es él, en la mayoria de los casos, quien estaba al origen de las informaciones.No deja de mencionar que conoce personalmente al individuo sobre el cual se le pide facilitar informes. En algunos casos, su conocimiento es relativamente impreciso -dice que lo conoce “de trato”- mientras que, en otros casos, menciona el tipo o la antiguedad de la relacion que tiene con el pretendiente25.En otros casos dice haber recogido noticias seguras sobre el candidato y a menudo se contenta con evocar su reputacion, es decir, la opinion general que se tiene de la persona en “el comercio de la ciudad"26. Casi siempre, en fin, Miguel de Iribarren da su opinion personal -su intima conviccionsobre la candidatura.
Las informaciones tramitadas al gobernador son después consignadas en el informe que éste entrega al Consejo de Castilla. Puede darse el caso de que el expediente remitido sea considerado incompleto por el Consejo y que se pida al gobernador, respetando asi la via jerarquica, mas precisiones que son luego repercutidas hasta el informador particular. Es el caso de Andrés Darhan, cuyo expediente fue tramitado con demasiada celeridad por Miguel de Iribarren en el primer examen. Este se habia limitado a expresar un aviso muy favorable, basandose en la excelente reputacion del pretendiente,y no se habia molestado en proceder a un analisis de los criterios legales.El Consejo de Castilla hizo entonces saber que el expediente debia ser completado y que cada requisito legal debia tener su informacion correspondiente²7.
Por lo tanto, a finales del siglo XVIII en Cadiz, el procedimiento legal de naturalizacion no era aplicado con ligereza y aparece, al contrario, muy escrupulosamente formalizado y respetado. Esa conclusion no nos lleva sin embargo a contradecir el concepto de naturalizacion implicita desarrollado por la historiadora Tamar Herzog en su investigacion.En efecto, si los expedientes son formados con mucho rigor, son examinados luego con mucho discernimiento y lo que importa en la toma de decision de los funcionarios no reside tanto en el respeto estricto de los criterios legales, sino en la apreciacion general del nivel de integracion de hecho en la sociedad local: esto es, la voluntad de permanecer, la sinceridad de su vinculo al pais de acogida, la buena conducta y, en menor medida, la utilidad del sujeto.
2.3.El examen de los expedientes.
Como se ha dicho, los Consejos deseaban la informacion mas completa posible sobre los expedientes que tenian que examinar, y en particular sobre el cumplimiento de los requisitos legales. Sin embargo, cuando se analizan los expedientes que recibieron una respuesta favorable, aparece que los candidatos cumpliendo con todos los criterios son una minoria. Asi, sobre 19 cartas concedidas por el Consejo de Indias a mercaderes franceses a lo largo del siglo XVII y durante la primera década del $\mathrm { X I X ^ { 2 8 } }$ ,solo 9 candidatos respetaban la totalidad de los requisitos, es decir, la renuncia a la proteccion consular del pais de origen, el matrimonio con una espanola, una residencia en Espana de mas de veinte anos, la posesion de bienes raices por un valor mayor a 4.0oo ducados y la ausencia de asociacion comercial con un negociante extranjero; en los otros 10 casos,al menos uno de los criterios no se cumple y ha necesitado de una dispensa. Entre estos ultimos,en cinco ocasiones, el problema es menor, puesto que solo son los plazos por la posesion de bienes o el periodo transcurrido desde el matrimonio los que no son respetados. Sin embargo, en los otros 5 casos, la dispensa necesaria es mas significativa: Francisco Borda y Pedro Bonnecase eran solteros y no poseian bienes raices desde hacia mucho tiempo; Guilermo Bailleres estaba casado con una extranjera y sus bienes raices eran recientes; y finalmente,Fernando Roger y Juan Bonnemaison no tenian ningun bien raiz. Sin embargo, todos obtuvieron la autorizacion del Consejo mediante el pago de un derecho que,por su modestia, debe ser considerado como meramente simbolico29.
Si analizamos ahora las siete cartas de naturaleza concedidas a mercaderes franceses de Cadiz por el Consejo de Castilla, y que fueron registradas en los Libros de Actas capitulares del cabildo de la ciudad entre 1795 y $1 7 9 8 ^ { 3 0 }$ , llegamos a conclusiones similares puesto que dos expedientes, al menos, presentan serios fallos31. Del mismo modo, los trece expedientes sobre los cuales Miguel de Iribarren fue consultado entre 1802 y 1804 -que no concernian esta vez ünicamente a mercaderes franceses- ofrecen el mismo tipo de resultado.De hecho, si en ocho casos los requisitos se cumplen, en otros cinco los pretendientes no respetan todas las condiciones prescritas: Jorge Butler y Esteban Barron eran solteros, mientras que los franceses Simon Muchada y Juan Pedro Covarrubias y el genovés Guilino Renete no poseian bienes raices32. Todos se vieron, sin embargo, gratificados al recibir un aviso tan favorable.
$\it { i } \mathrm { { S e } }$ debe entonces considerar que los criterios legales son irrelevantes y que no eran tomados realmente en cuenta? Esto tal vez seria una conclusion prematura, sobre todo si tenemos en cuenta los dos expedientes rechazados por no cumplir con demasiados criterios legales33；o cuando se considera que la inmensa mayoria de los expedientes cumplen a grandes rasgos con los criterios. Esto demuestra que los pretendientes sabian que sus expedientes serian examinados detenidamente y que no se atrevian a solicitar algo cuando pensaban no poder conseguir su pretension. Los criterios no estaban exentos por lo tanto de valor, pero eran claramente secundarios en relacion a una apreciacion global del expediente que se centraba mas precisamente en cuatro puntos que, aunque no aparecian nunca en la literatura juridica oficial, eran de hecho realmente decisivos y eran objeto de la atencion de los diferentes actores implicados en la tramitacion de los expedientes: la intencion real de radicarse en Espana, su sumision a la corona, su“conducta” general y su“utilidad” para el pais.
El vinculo con la corona constituye evidentemente un aspecto fundamental, al que las autoridades debian de aproximarse a través de los criterios legales del juramento y de la renuncia a la proteccion consular del pais de origen.La cuestion de este vinculo es ampliamente tratada en los expedientes de los franceses,lo que no es de extranar, dado el contexto conflictual que caracteriza las relaciones franco-espanolas tras 1789: frente a las amenazas de guerra o de contagio ideologico, las autoridades espanolas parecen temer mas que nada la formacion de una quinta columna enemiga en el seno de su poblacion.Asi que todos los elementos que pueden confirmar o reforzar la opinion formada por el analisis de los criterios legales son sistematicamente mencionados 34.
La intencion de radicarse en Espana forma también parte de los elementos que importan en primer lugar a las autoridades espanolas.De hecho, parece legitimo considerar, siguiendo a Tamar Herzog, que los criterios formales exigidos solo constituyen simples indicadores destinados a medir la realidad y la sinceridad de las declaraciones del pretendiente: al que estaba casado con una espanola, vivia en el pais desde hacia varias décadas y poseia bienes raices se le presumia tener la intencion de instalarse.Las autoridades espanolas parecian, sin embargo,ser conscientes de los limites de ese procedimiento: un individuo podia cumplir muy bien con los criterios legales, pero no haber abandonado el proyecto de regresar a su pais. Por eso,las autoridades siempre buscaban otras informaciones sobre las motivaciones reales de los candidatos que cumplian con los requisitos legales, pidiendo por ejemplo a los informadores que les frecuentaban su intima conviccion sobre ese punto35. Del mismo modo, un individuo que no tenia todos los criterios legales podia pretender la naturalizacion si los informes redactados por los informantes le eran favorables. Este fue el caso de Juan Mateo Lacoste, cuyo expediente no dejaba evidenciar su intencion de radicarse, puesto que era soltero y no posesia bienes raices.La sinceridad de su demanda fue sin embargo medida usando otros criterios que,aunque no eran reconocidos oficialmente, permitian llegar a las mismas conclusiones36.Asi, en el proceso de naturalizacion, la importancia de la apreciacion global del expediente hecha por un observador con conocimiento personal y regular del pretendiente tenia un papel mas importante que el respeto estricto de los criterios legales.
Igual de importante que la voluntad de radicarse,la buena conducta también era un punto esencial, a pesar de no reposar su apreciacion en ningun criterio formal, y ser solamente tratada en los informes preliminares hechos por los informantes locales. Asi, la reputacion comercial es casi siempre evocada por Miguel de Iribarren, quien insiste no tanto en el nivel de riqueza -en la mayoria de los casos la fortuna del pretendiente es calificada simplemente de“decente”o de“regular"-,sino en su honestidad y en la confianza que inspira. Debia gozar de una “buena opinion”o hacer prueba de una“buena fe en su giro” y, si ha sufrido una quiebra, se precisaba que esta era “excusable”, debido a la situacion general de la plaza³7. Sin embargo, la reputacion comercial no era suficiente y, segun el origen del pretendiente, el examen se hacia sobre sus practicas religiosas o sobre sus opiniones publicas.No es de extranar que este ultimo aspecto tenga una importancia particular en la evaluacion de los expedientes de los franceses tras el estallido de la Revolucion. En el caso de Andrés Darhan se dice que nunca ha hecho “uso de la cucarda",y en cuanto a Juan Mateo Lacoste, se precisa que tiene una “conocida desafeccion a los actuales sistemas perniciosos de la Francia".Del mismo modo, el haber estado en Marruecos o en los Estados Unidos -antes que en Francia-, durante la guerra de la Convencion, fue considerado como un elemento a favor en el caso de los expulsados en 1793,asi como el pertenecer a una familia de nobles emigrados38.Para los irlandeses -detras de los cuales siempre estaba la sospecha de que en realidad pudieran tratarse de ingleses-las autoridades se focalizaban en las practicas religiosas, segun los cuestionarios enviados por el gobernador a Miguel de Iribarren. Este nunca dejaba pasar una ocasion de mencionar que habia visto personalmente a los pretendientes “concurrir a los actos de nuestra Santa Religion"39 o que sabia por voz publica que practicaban notoriamente la religion católica40.El hecho de ser miembro de una cofradia de la ciudad era particularmente tenido en cuenta, algo que por supuesto no ignoraban los mismos pretendientes a la naturalizacion. Ya hemos tenido la ocasion de demostrar que practicamente la totalidad de los mercaderes de origen francés afiliados a la cofradia del Santisimo Viatico, apadrinada por Manuel Guiral, presidente de la Casa de Contratacion, quien tenia un papel tan importante en el proceso de habilitacion al comercio colonial, eran individuos recientemente naturalizados, o a punto de serlo,o bien jenizaros solicitando su habilitacion41.La buena conducta suponia, en definitiva, dos condiciones por parte del pretendiente: por un lado, participar plenamente y abiertamente en la vida publica local, tanto en el comercio -frecuentando por ejemplo las sesiones diarias de la bolsa- como en las sociabilidades urbanas,asistiendo a los actos religiosos o a las fiestas.Por otro lado, se esperaba que su comportamiento fuera, en estas ocasiones, conforme al de los demas espanoles.En todo caso, era la integracion del individuo dentro de la sociedad local lo que se apreciaba, utilizando para eso el recurso a la reputacion del individuo, lo que podemos considerar aqui como una auténtica herramienta de control social de los individuos, usada abiertamente por los informantes en sus informes.
Finalmente,la utilidad del pretendiente para el pais era considerada como un criterio importante, lo que no tiene nada de sorprendente al considerar que la administracion seguia impregnada por la ideologia mercantilista42. No se debe sin embargo exagerar la importancia del nivel de riqueza del candidato: naturalmente es evaluado y valorizado cuando el caso se presenta43, pero no constituye en ningun caso un criterio decisivo. Se ha podido observar con los varios casos de individuos que se han beneficiado de un informe muy favorable por parte de Miguel de Iribarren, aunque su capital sólo fuese considerado como “decente”o“regular".El interés general del individuo para el pais es lo que mas importa. Esto explica la atencion particular que reciben las asociaciones comerciales en las cuales los pretendientes estan implicados y la evaluacion que se hace de la autonomia que mantienen respecto a los intereses extranjeros: se debe a toda costa evitar que los beneficios sacados de las actividades mercantiles sean extraidos del pais44. El hecho de poseer una fabrica que permitia vivir a varias familias era tambien un criterio positivo45; o tambien el practicar una actividad mercantil basada en la exportacion de las riquezas locales, como lo ilustran los casos de Enrique Dowel, los hermanos Haurie o Juan Mateo Lacoste, todos al frente de bodegas jerezanas46. Si la riqueza y la utilidad eran elementos favorables a ojos de las autoridades, no eran sin embargo suficientes. Cuatro negociantes franceses tuvieron esta cruel experiencia puesto que, a pesar de ser muy ricos y de haber ofrecido cantidades importantes para obtener su naturalizacion y tratar de evitar asi su expulsion en 1793,sus demandas,consideradas como oportunistas, fueron rechazadas47.
Los criterios exigidos para la obtencion de la naturalizacion no eran absolutos, permitiendo evaluar directamente sobre la pretension, pero tampoco facultativos, siendo dificiles las dispensas.En realidad, los requisitos eran utilizados como pretexto para una investigacion mas detallada sobre la personalidad del pretendiente, la sinceridad de sus motivaciones y su integracion real dentro de la sociedad local.A la luz de esta constatacion, el proceso de naturalizacion de los extranjeros aparece finalmente como una institucion eficaz: es lo suficiente abierta como para permitir a todo extranjero integrado de hecho en la sociedad espanola su acceso a la naturalizacion; pero lo suficientemente rigurosa como para evitar que los individuos, animados por motivaciones estrictamente oportunistas,lo puedan conseguir. Esto nos lleva a retomar el problema planteado en la introduccion a esta contribucion y nos permite sugerir algunas pistas de reflexion para resolverlo: $\it { i } \mathrm { C o m o }$ interpretar la actitud de los mercaderes franceses que se habian mantenido alejados de la naturalizacion a lo largo del siglo XVIII y que la solicitaron en numero significativo a partir de la Revolucion?
3.LAACTITUD DE LOS MERCADERES FRANCESES DE CADIZ FRENTE ALANATURALIZACION.
El numero de casos conocidos de mercaderes franceses que obtuvieron la naturalizacion en Cadiz antes de la Revolucion francesa es muy reducido.Los fondos del Archivo General de Indias que contienen, en teoria,la totalidad de las cartas de naturaleza con licencia para comerciar en Indias, solo conservan cuatro cartas concedidas a negociantes franceses a lo largo del siglo48, lo que es mucho menos que otras comunidades extranjeras de la ciudad49.A pesar de no poseer la misma informacion para las cartas tramitadas por el Consejo de Castilla, se puede destacar que solamente cuatro mercaderes matricularon sus cartas de naturaleza en los libros capitulares del cabildo de Cadiz5o. Estas cifras parecen por lo tanto confirmar el poco interés que para los mercaderes franceses tenia la naturalizacion espanola, quienes gozaban ademas, gracias a su estatuto de transeunte, de varias ventajas y privilegios.
Esta interpretacion es,sin embargo,insuficiente si se considera que un numero importante de mercaderes franceses que ejercian en el comercio de Cadiz tenian en realidad el estatuto de avecindado,lo que significa que no estaban matriculados en los registros del consulado de Francia y no podian por lo tanto beneficiarse de su proteccion. Calcular su numero resulta muy dificil, puesto que las autoridades espanolas,hasta el censo de 1791, nunca han conseguido establecer listas sistematicas y regularmente puestas al dia de los extranjeros avecindados. Podemos sin embargo arriesgarnos a adelantar algunas consideraciones teniendo en cuenta, por un lado, que un tercio de los mercaderes franceses matriculados en 1791 -o sea un centenar-, confrontados a la obligacion de elegir entre los dos estatutos, se declararon como avecindados.Por otro lado, mas de la mitad de los individuos matriculados en 1791 que declararon residir en Espana desde hacia mas de quince afos, no aparecian en la lista consular de 1777, encontrada y estudiada por Didier Ozanam en su famoso estudio dedicado a la colonia francesa de Cadiz51. Esos datos son muy aproximativos: mercaderes franceses transeuntes en los anos 1780 pudieron declararse domiciliados en 1791,y las declaraciones hechas en 1791 concernian el tiempo pasado en Espana y no en Cadiz, lo que puede explicar muchas de las ausencias constatadas en la comparacion con la lista de 1777. Sin embargo, a pesar de ello, son informaciones ütiles que permiten dar un orden de tamano sobre la importancia que podian representar ese grupo de mercaderes franceses que no solicitaba la proteccion consular. Ahora bien, icómo interpretar su eleccion? iDebemos considerarla como una prueba mas del famoso‘doble juego” que se asocia generalmente a los negociantes extranjeros, acusados de hacer valer una u otra de sus identidades multiples en funcion de la necesidad del momento? Esto nos parece poco pertinente puesto que, de hecho, los mercaderes franceses avecindados perdian las ventajas de la proteccion ofrecida por el consulado y los tratados franceses, sin conseguir por lo tanto el unico privilegio espanol que les hubiera podido ser util: la autorizacion para comerciar con Indias.Por carecer de un motivo claramente identificado, debemos aceptar la consideracion de su actitud como sincera y desinteresada: esos negociantes ya no tenian intereses comunes con Francia y, por tratarse en la mayoria de los casos de tenderos o de pequenos comerciantes, no tenian tampoco realmente necesidad de la proteccion consular que beneficiaba sobre todo a la élite mercantil implicada en el comercio del peso de plata. $\therefore \mathrm { P o r }$ qué entonces no solicitaban la naturalizacion espanola? Parece inutil desarrollar aqui una cuestion ampliamente tratada por Tamar Herzog: eso no hubiera cambiado para nada su vida cotidiana, por estar muy cerca las condiciones de natural y de vecino.Ademas muchos se consideraban, ciertamente y con toda sinceridad, como auténticos espanoles e ignoraban muy probablemente que existia un procedimiento legal para hacerse espanol,lo que explica la sorpresa de muchos de ellos cuando fueron convocados como franceses en el censo de 1791.
La Revolucion francesa no cambió radicalmente la situacion de los negociantes franceses en Cadiz, al menos en un primer momento.El censo de 1791 obligaba a cada uno a precisar y a oficializar su estatuto juridico, pero, como los mercaderes franceses habian sido exentos de las medidas de expulsion que azotaron a los demas transeüntes de la Peninsula, eligieron globalmente el estatuto que correspondia mas a su situacion real: los que estaban integrados desde hacia mucho tiempo en la sociedad local y que no tenian mas relaciones con el consulado de Francia eligieron en su gran mayoria el estatuto de domiciliado, mientras que los que habian vivido siempre bajo la proteccion consular confirmaron esa eleccion optando por el estatuto de transeunte,probablemente tras una deliberacion colectiva. Cuando dos anos mas tarde estalló la guerra de la Convencion, los primeros fueron autorizados a quedarse en Andalucia y los segundos fueron expulsados.Al final de la guerra, la colonia francesa se reconstituyó sobre las mismas bases que las del siglo XVIII, con una mayoria de transeuntes, organizados en“nacion” -llamados en adelante “factoria”- bajo la autoridad de un cónsul, y una minoria integrada en la sociedad local.
Sin embargo, a medio plazo la Revolucion si que cambió las cosas, tanto para unos como para otros, y de forma mas profunda de lo que parece.No es este el lugar para extenderse sobre el nuevo contexto politico que contribuyó fuertemente a reforzar el sentimiento nacional de los franceses transeuntes,que tomaron la costumbre mucho mas que en el antiguo régimen de afirmar y reivindicar su identidad francesa y su fidelidad hacia los sucesivos regimenes que florecieron al norte de los Pirineos52. Por su lado, los franceses integrados se encaminaron mucho mas que antes hacia la naturalizacion legal. Todos los indicadores coinciden en efecto en sugerir que el numero de demandas -y de concesion- de cartas de naturaleza, presentadas ante el Consejo de Indias y el Consejo de Castilla, aumentaron muy sensiblemente.Esto no deja ninguna duda en el primer caso puesto que se puede comparar sin lugar a dudas el numero de cartas otorgadas antes de la Revolucion (cuatro) y después (quince)53. En lo que respecta a los procesos de naturalizacion despachados por el Consejo de Castilla, solo tenemos informaciones parciales, pero todos coinciden: el numero de cartas registradas en los libros capitulares del cabildo pasan de cuatro (antes de 1789)
a ocho54. Ademas, para los anos 1802-1804, cubiertos por la correspondencia de Miguel de Iribarren, al menos cinco expedientes de naturalizacion fueron examinados por el Consejo de Castilla y casi la mitad concernian a franceses5. En fin, durante los varios censos de “naturales franceses” que se hicieron en las represalias de 1808 y 1809, nada menos que veinte y tres individuos convocados por las autoridades exhibieron cartas de naturaleza, mientras se sabe que no todos los naturalizados fueron evidentemente convocados 56.
Una vez mas, la interpretacion de una inclinacion repentina por la naturalización esta mal planteada, tanto como la cuestion del supuesto oportunismo que motivó las demandas.En efecto, el estudio del perfil de esos individuos naturalizados no indaga nada en esa direccion: en casi todos los casos, la naturalizacion aparece como la ültima etapa logica de una trayectoria de integracion iniciada mucho antes de la Revolución, con la ruptura con el cónsul de Francia. Por lo tanto, los acontecimientos del periodo revolucionario no modificaron las trayectorias de los negociantes franceses y solo llevaron a varios de ellos a poner su estatuto en conformidad con la realidad de su situacion social57.
Queda por resolver una ültima cuestion: ipor qué no hubo mas solicitudes de naturalizacion durante este periodo? De hecho, aunque si que hubo una elevacion significativa del numero de naturalizaciones a partir de 1789,los negociantes franceses que lo solicitaron quedaron muy minoritarios (dos o tres decenas sobre un total aproximativo de trescientos individuos),aunque la composicion social de la colonia habia cambiado fuertemente a finales de siglo.El porcentaje de individuos con varios anos de residencia en Espana, casados con espanolas o que poseian bienes raices efectivamente habia aumentado bastante, y por lo tanto muchos son los franceses que hubieran podido obtener ahora sin dificultad la naturalizacion.Ademas fue suprimido entonces el estatuto de domiciliado por las autoridades espanolas y los negociantes franceses que estaban bien integrados a la sociedad local y que habian optado por su avecindamiento en 1791, tenian que elegir desde ahora entre el estatuto de transeunte y el de naturalizado58. Pero, a pesar de todo eso, no hubo ninguna riada hacia la naturalizacion en el seno de la colonia.Parece necesario, una vez mas, renunciar a toda explicacion basada en una interpretacion estrictamente oportunista de la actitud de los mercaderes franceses. Casi todos los negociantes que solicitaron entonces su naturalizacion cumplian los criterios necesarios, tanto los oficiales como los oficiosos, para pretender la naturalizacion. Las excepciones eran muy raras59.No habia, ademäs, ninguna razón objetiva para que mercaderes franceses que se habian mantenido alejados de la proteccion consular en el siglo XVII, cuando era realmente ventajosa, la solicitasen en una época en la cual las relaciones entre Francia y Espana eran mas que nunca imprevisibles. Tambien se puede descartar la hipótesis segun la cual, a partir de 1789, hubo un endurecimiento de las condiciones de acceso a la naturaleza espanola para los franceses, cuando en el peor de los casos solo se tuvo una atencion mayor a sus opiniones politicas.Los numerosos expedientes tratados con suavidad por las autoridades son suficientes para probar que, hasta el estallido de la guerra de la Independencia, ese endurecimiento no se produjo. Sin embargo, no es de extranar que la guerra contra Napoleón si que llevó a una suspension de los procesos de naturalizacion en curso y, de forma mas general, a una mayor desconfianza hacia los franceses60.
La ünica explicacion que parece por lo tanto adecuada para explicar el poco apremio de los franceses en solicitar la naturalizacion espanola es la afeccion a la identidad nacional francesa. No ignoramos, evidentemente,las reticencias que produce el uso del concepto de “identidad nacional" para este periodo61. Sin embargo, parece dificil no recurrir a este sentimiento en este caso. Varios indicios sugieren en efecto que,mucho antes de la Revolucion francesa, el sentimiento de pertenencia a una nacion distinta, por su cultura, sus costumbres y su ideologia, estaba ampliamente difundido entre los negociantes franceses62. La Revolucion contribuyó a la cristalizacion de esa conciencia identitaria, radicalizandola de modo que tuvo que reforzar el sentimiento de los franceses de pertenecer a una nacion extranjera incluso entre los que estaban objetivamente integrados en la sociedad local y que no mantenian desde hacia ya mucho tiempo relaciones con el cónsul de su nacion. Los franceses que no optaron por la naturalizacion debieron resentir esa decision cuando,en 1808,una amplia represion se abatió sobre todos los que residian en la ciudad,lo que llevo a una mayoria de ellos a prestar juramento de fidelidad a Fernando VII. El oportunismo, en este caso incuestionable, no pas6 desapercibido por las autoridades espanolas, que impusieron medidas de represalias sobre todos los franceses que no podian valerse de una carta de naturaleza en su debida forma. Este ültimo episodio demuestra que toda lectura univoca de la actitud de los mercaderes franceses debe ser descartada, puesto que estos ultimos no dudaron, sin éxito, a renunciar a su fidelidad a su pais de origen para salvaguardar sus intereses particulares del momento. Sin embargo, esto no debe hacer olvidar que durante varias décadas, decenas de mercaderes franceses que no sacaban ningun interés de su estatuto de extranjero, se negaron a solicitar la naturalizacion espanola, aunque cumplian con todos los requisitos para hacerlo.
CONCLUSION.
Finamente pueden sacarse dos conclusiones de nuestra investigacion sobre los usos que hicieron el estado espanol, por un lado,y los mercaderes franceses de Cadiz, por el otro, del proceso de naturalizacion a finales del siglo XVII y principios del XIX.
Por lo que respecta al Estado, nuestro trabajo confirma de forma innegable las conclusiones sacadas por Tamar Herzog en su estudio sobre los mecanismos que acompanan y sostienen el proceso de naturalizacion en Espana. Mas que el cumplimiento de criterios formales,lo que mas aprecian las autoridades es el nivel de integracion efectivo en la sociedad espanola.Para ello,los extranjeros que solicitaban la naturalizacion eran sometidos a auténticas encuestas de moralidad para determinar, mas alla de las apariencias, cuales eran sus verdaderas intenciones,la sinceridad de su solicitud y la integracion efectiva en una de las comunidades que les acogian. Como regla general, si el pretendiente gozaba de una buena reputacion y participaba abiertamente en la vida social de sus conciudadanos, obtenia sin ninguna dificultad de los agentes locales los informes favorables que le abrian el acceso a la naturaleza espanola. Si ese acceso parece finalmente relativamente facil, sin embargo no hay que confundir la relativa liberalidad del estado espanol con cualquier debilidad o ingenuidad en la materia: los extranjeros que intentaban abusar del protocolo para su provecho, solicitando el acceso a un estatuto que sus compromisos y sus practicas sociales contradecian, eran rechazados. El numero reducido de expedientes rechazados demuestra la conciencia que tenian los contemporaneos de los requisitos que se tenian que cumplir para hacerse espanol: los que sabian que se comportaban como extranjeros y que eran conscientes por lo tanto de ser percibidos como tales, sabian tambien que tenian pocas posibilidades de conseguir la naturalizacion y debian probablemente abstenerse de presentar su solicitud. En definitiva, el proceso de naturalizacion, ofreciendo un acceso facil a los extranjeros integrados y disuadiendo los comportamientos oportunistas de los que querian jugar a dos bandas, parece finalmente haber dado buenos resultados.
Si pocos mercaderes franceses fueron naturalizados en Cadiz, no es por lo tanto porque el procedimiento se lo prohibia, sino porque entre ellos se daba poca inclinacion por ese estatuto. En efecto, durante la mayor parte del siglo XVIII, la mayoria de los negociantes franceses de Cadiz, que habian cortado sus relaciones con el cónsul de su nacion y que dejaron asi de beneficiarse de su proteccion diplomatica, no buscaron por lo tanto la obtencion de una naturalizacion formal. Eso se explica por el hecho de que un reconocimiento formal carecia de interés para ellos. Cuando, tras la Revolucion, ese reconocimiento se hizo mas importante,y que ser formalmente reconocido como francés o espanol dejó de ser una cuestion secundaria, numerosos mercaderes franceses se preocuparon en solicitar una carta de naturaleza y, en la gran mayoria de los casos,la consiguieron. Sin embargo,a pesar del contexto de crisis, la mayoria de los comerciantes franceses, incluidos los que estaban perfectamente integrados en la sociedad local, se negaron a proceder como los demas, quedandose fieles a su identidad, o a su estatuto, de “francés". A modo de conclusion,acabaremos con esta ultima pregunta: los franceses que no quisieron naturalizarse,itenian acaso apego a su identidad francesa o a los derechos a ella asociados? En el estado actual de nuestros conocimientos, no podemos zanjar este punto. Sin embargo, estamos en medida de poner en cuestion la idea, muy extendida entre la historiografia reciente, que considera como una evidencia el hecho de que los mercaderes de la época moderna se movian por una unica busqueda de sus intereses economicos inmediatos, totalmente desprovistos de conciencia politica,religiosa, cultural o moral a la hora de tomar sus decisiones.