La bibliografía, hasta época bien reciente, ha tenido particular interés en poner su construcción bajo el mecenazgo de don Alonso de Fonseca II, Arzobispo de Santiago y Patriarca de Alejandría. Ello convenía bien con la heráldica del edificio, timbrada con borlas y capelos eclesiásticos sobre los cinco luceros propios de ese apellido, pero todavía casaba mejor con la leyenda, siempre más bella que la historia, que ligaba el castillo-palacio a los amoríos del prelado con doña María de Ulloa, de ahí que acabara haciendo fortuna el nombre de Castillo del Buen Amor, que encuentro por primera vez en un folleto de Emilio Salcedo, cuyo texto, por otra parte, se aleja mucho de los datos históricos, que atestiguan que fue fundación de don Alonso de Fonseca Quijada, obispo de Ávila y también mantenedor de amoríos con Teresa de las Cuevas, de modo que al final le acabará conviniendo el apelativo a la fortaleza. El hijo de ambos, don Gutierre de Fonseca, legitimado por los Reyes Católicos, fue el primer señor de Villanueva de Cañedo. Ese carácter señorial lo mantuvo a lo largo de la historia, pero después despoblaron el lugar, destruyeron sus casas y se acabó convirtiendo en coto redondo.
Rodeado de llanuras, se encuentra sobre una leve colina, al norte de Salamanca, al este de la carretera 630, a unos veinte kilómetros de la ciudad. Rodeado de un gran foso, forma un cuadrilátero con torres en los ángulos orientados a los cuatro puntos cardinales, siendo la más importante la del homenaje; todas ellas, con bóvedas esquifadas de ladrillo, tienen las aristas redondeadas, base en escarpe, muros lisos rematados por cornisa de arquillos sobre modillones, bellas gárgolas y almenas. El recinto exterior tiene una puerta adintelada, con la parte superior decorada con grandes escamas. El ingreso al interior del palacio queda protegido por la torre del homenaje; junto a ésta existe un patinillo con dos puertas, una con el anagrama de Cristo y debajo el escudo del promotor entre dos águilas, cobijado todo por un arco apuntado; la otra repite el escudo entre follaje gótico y niños que tocan instrumentos musicales. Al palacio se pasa por una puerta que con grandes dovelas se trasdosa con otro escudo con los cinco luceros entre dos salvajes encadenados y follaje gótico más lema que dice CVM TEMPORE, todo enmarcado por un alfiz con estrellitas, convirtiéndose, una vez más -casa de las Conchas y de los Castro en Ciudad Rodrigo- los muebles heráldicos en motivos decorativos.
El patio, muy logrado, tiene tres crujías con dobles galerías con arcos rebajados sobre columnas sin capiteles; las altas tienen antepechos de claraboyas góticas. El cuarto lienzo, macizado en la parte inferior, tiene un arco como los anteriores, más una ventana con antepecho de complicada tracería gótica y arquillo ciego con intradós polilobulado, más alfiz cobijando todo y que repite al lado, enmarcando ahora el escudo de Fonseca Quijada bajo graciosos arquillos sobre pilastrillas, muy propio del gótico hispano-flamenco bajo cuyos dictámenes se construyó el edificio, en el que no falta algún detalle decorativo posterior que habrá que poner en la cuenta de alguna restauración del XVI avanzado. En lo alto se repite una galería como las anteriores. La cornisa del patio tal vez sea obra de Juan de Álava.
A comienzos del siglo XX sufrió un pavoroso incendio en el que pereció una magnífica armadura de la que se conserva fotografía y descripción de Gómez Moreno, que afirmaba que era espléndida y hermanaba con otra del palacio de Guadalajara. Afortunadamente, el abandono que reinaba a principios del XX y los destrozos del incendio fueron remediados por la restauración que realizó Fernando Población del Castillo, que le ha devuelto al conjunto el aire de castillo-palacio que siempre tuvo. En la actualidad, tras otra intervención a cargo de Fernando Población Íscar, es un establecimiento de hostelería.
Autor: José Ramón Nieto González.
Bibliografía: R. BRAVO, "El castillo de Villanueva de Cañedo", Basílica Teresiana, Salamanca, 1904; A. GARCIA BOIZA, Inventario de los castillos, murallas, puentes, monasterios... en la provincia de Salamanca, $1 ^ { \mathrm { a } }$ ed., Salamanca, 1937, $2 ^ { \mathrm { a } }$ ed., Salamanca, 1993; F. CHUECA GOITIA, Historia de la arquitectura española. Edad Antigua. Edad Media, Madrid, 1965; E. SALCEDO, Castillo del Buen Amor, Salamanca, 1959; M. GÓMEZ MORENO, Catálogo monumental de España. Provincia de Salamanca, $1 ^ { \mathrm { a } }$ ed., Valencia, 1967, $2 ^ { \mathrm { a } }$ ed., Salamanca, 2003; E. COOPER, Castillos señoriales de Castilla. Siglos $X V y X W I ,$ , tm. I. Madrid, 1980; J. PINILLA GONZÁLEZ, Castillos de Zamora y Salamanca, Móstoles (Madrid), 1989; F. COBOS GUERRA y J.J. CASTRO FERNÁNDEZ, Castilla $y$ León. Castillos y fortalezas, León, 1998; A. CASASECA CASASECA, “Salamanca” en J. URREA (dir.), Casas y palacios de Castilla y León, Valladolid, 2002; A. CASTRO SANTAMARÍA, Juan de Álava. Arquitecto del renacimiento, Salamanca, 2002; AA.VV., Inventario de Bienes de Interés Cultural de la provincia de Salamanca, Salamanca, 2003.