Está junto al puente de San Pablo, a orillas del río Arlanzón, cerrando el Paseo del Espolón.
La ciudad de Burgos estaba alcanzando en los primeros decenios del siglo XIX cierta renovación de su paisaje urbano, con nuevos paseos, edificios públicos, etc. Una de las necesidades sentidas era la de un teatro pues el que estaba en la calle de la Puebla era "reducido, mal situado e insalubre", según indicaba en 1829 el arquitecto municipal. Tras dudar entre varias soluciones y solares, el año 1843 se decidió construirlo en el Espolón, según proyecto del arquitecto Francisco Angoitia; hubo demoras como consecuencia de las dudas y de la financiación, reanudándose las obras en 1853, hasta llegar su inauguración cinco años después.
Es un edificio característico de las líneas academicistas de mediado el siglo XIX. Adopta planta rectangular, levantándose con un primer cuerpo de piedra de sillería, y el resto en ladrillo revocado, aspecto éste adoptado sobre la marcha de las obras para economizar. En la parte inferior hay una serie de arcos, que están cerrados pues con posterioridad se entregaron los espacios de la planta baja, para obtener ingresos de la cesión, a oficinas y comercios.
Las fachadas principales se alzan en los lados menores, al E y al O, obteniendo alguna monumentalidad con unas pilastras jónicas. En el costado occidental se añadió el año 1884, según proyecto el arquitecto Severiano Cecilia, un "polisón", rotonda destinada a sala de conciertos para ampliar las dependencias de la sociedad "Salón de Recreo" que se estableció en dicho Teatro.
Autor: SALVADOR ANDRÉS ORDAX.
BIBLIOGRAFÍA: ALBERDI ELOLA, Luis: El teatro principal. Burgos, 1979; IGLESIAS ROUCO, Lena Saladina: Arquitectura y urbanismo en Burgos bajo el reformismo ilustrado (1747-1813). Burgos, 1978, págs. 76-79; IGLESIAS ROUCO, Lena Saladina: Burgos en el siglo XIX. Arquitectura y urbanismo. (1813-1900). Burgos, 1980, págs. 155-163; ANDRÉS ORDAX, Salvador: Guía de Burgos. Editorial Lancia. León, 1990, págs. 181-2.