"El Vellon bueno>. Notas sobre un auto sacramental de 1660.
RAFAEL VALLADARES Centro de Estudios Hist6ricos,CSIC.
RESUMEN.
Las alteraciones monetarias en la Edad Moderna desencadenaron importantes vendavales politicos que en ocasiones obligaron a los gobiernos a movilizarse para convencer a los vasallos de la bondad de tales medidas.Un caso de estos,aunque poco conocido,tuvo lugar en Castilla en l66O,cuando la corona intent6 legitimar su politica monetaria reflejandola en un auto sacramental donde los avatares de la Monarquia Hispanica se ligaban a los de la moneda castellana.Este articulo trata del modo en el que el simbolismo escénico propio de este genero teatral pudo contribuir a semejantes objetivos politicos durante la grave crisis econ6mica y monetaria de mediados del XVII.
Palabras clave: Politica monetaria,vellon,auto sacramental, alegoria.
ABSTRACT.
The monetary changes in the Early Modern broke out important political storms that in some occasions obligated to the governments to mobilize for convincing its vassals of the goodness of such measures. An example of this, but not well known,took place in Castile in 166O,when the crown tried to legitimate its monetary political reflecting it in an auto sacramental where the Spanish Monarchy up and downs were linking to the castilian money.This article try to clarify how this scenic performance helped to obtain this political objectives during the grave economical and monetary crisis of half XVII century.
Key words: Monetary political, vell6n,auto sacramental, allgory.
El concepto griego de proporci6n ha moldeado la cultura occidental en infinidad de aspectos. Como principio regulador de la necesaria armonia, su presencia inform6 el pensamiento politico y economico europeos sin apenas discusion durante el Medievo y la Alta Modernidad.La moneda, por ejemplo,como instrumento y simbolo de la autoridad suprema,debia someterse tambien a esta norma,en el sentido de respetar un minimo de equilibrio y nobleza en su composici6n capaces de facilitar un pago justo por cada mercancia. El oro,la plata y el cobre se convirtieron en el sentido comun del universo monetario antiguo y moderno y, naturalmente, de un orden mercantil sin fronteras pero autoregulado. Atentar contra este modelo no era imposible,pero atreverse a ello implicaba pagar un precio cuyas consecuencias superaban,con mucho,las meramente económicas.
En consecuencia, las alteraciones monetarias de la Edad Moderna desataron vendavaies politicos de tal calibre que,en ocasiones,obligaron a los gobiernos a movilizarse para convencer a los vasallos de la bondad de tales medidas. Un caso de estos,aunque poco conocido,tuvo lugar en Castilla en l66o, cuando la corona intentó legitimar su politica monetaria reflejändola en un auto sacramental donde los avatares de la Monarquia Hispánica se ligaban a los de la moneda castellana. Hasta qué punto fue asi, y en qué modo el simbolismo escénico propio de este género pudo contribuir a los objetivos fijados,es de lo que tratan las päginas que siguen.
Las ultimas cortes del reinado de Felipe IV se inauguraron en Madrid el 6 de septiembre de 166O'.La coyuntura resultaba lo bastante critica como para imaginar qué frutos esperaba obtener el monarca de aquella reunion.De todos los frentes de la Monarquia,el unico que permanecia abierto era el de Portugal, donde una conjura nobiliaria en 164O habia entronizado a un nuevo rey que aspiraba a ver reconocida la secesion.Los compromisos bélicos de Madrid habian impedido hasta la fecha volver las armas contra Lisboa,pero el momento habia llegado.El problema consistia en la falta de medios, pues la hacienda real se hallaba exhausta tras varias décadas de guerra.Las cortes de Castilla,no obstante,siempre habian facilitado medios para asistir a su rey,si bien en 166O el cansancio del reino superaba lo habitual. Esto suponia que la negociacion entre la corona y los procuradores para establecer el incremento fiscal que esperaba la primera obligaria a contentar, de algun modo,de forma extra a los segundos. El mecanismo de este dialogo descansaba en la aceptacion de mas impuestos por parte de la asamblea a cambio de la concesion de mercedes a los procuradores y, sobre todo,de mayor libertad en la gestion de la politica y patrimonio municipales.
Pero las cortes de 166O ofrecfan una peculiaridad: nunca, en lo que iba de siglo,la corona habia estado tan necesitada,y de modo tan perentorio, para recabar fondos. La oportunidad de lanzar las tropas sobre Portugal no duraria demasiado,ya que Francia e Inglaterra estaban dispuestas a asistirlo para evitar la reunificacion peninsular.Esta situacion daba alas a las cortes tanto como recortaba las de Felipe IV. Ademas de este problema general,existia otro de carácter particular: la degradacion de la moneda de vellón. Esta moneda,que hasta principios del siglo XVII estaba compuesta por una aleacion de cobre y una pequefa cantidad de plata,era la mas utilizada por la poblacion en las transacciones cotidianas.Pero,a diferencia de lo ocurrido con el real de plata castellano,respetuosamente inalterado,el gobierno de Felipe III decidi6 en 16O9 emitir vellón con menos plata o,simplemente,sin ella.De este modo,la corona ingresaba en el tesoro la parte que le correspondia por los gastos de acufacion mas una cantidad adicional, derecho que estaba reconocido por la ley (la llamada regalia de la moneda). Pero las consecuencias se mostraban contundentes: el valor nominal de la nueva moneda no se correspondia con su valor real, que todos sabian menor. Por tanto,la inflación se disparaba -hacia falta mäs dinero para pagar el mismo producto- mientras la moneda de plata se revalorizaba.Lo sucedido en 16O9 result6 un juego en comparacion con lo que lleg6 después.Desde 164O sobre todo,las necesidades de la corona llevaron no ya a emitir vell6n,sino a resellarlo para aumentar su valor o reducirlo.Este mecanismo,tan nocivo para la estabilidad económica, permitia al gobierno disponer de fondos inmediatos sin aumentar los impuestos.Sin embargo,la inflaci6n generada actuaba de hecho como un pesado tributo que,por lo demás,recaia sobre los mäs necesitados.Ninguna oleada de protestas desencadenada por cada alteracion monetaria disuadi6 a Felipe IV de usar este medio.
Evidentemente,lo que habia detrás de este problema, aparentemente hacendistico,era una cuesti6n politica: la aspiracion de la corona a imponer su autoridad. Ya en 16O9,cuando tuvo lugar la primera acunaci6n masiva de cobre,lo que en verdad escandalizó al jesuita Juan de Mariana cuando denunció el hecho no fue sólo ni principalmente el perjuicio económico causado al reino, sino el abuso de poder que suponia que el rey prostituyera la regalia de la moneda en favor suyo y sin la aprobacion de las cortes.El monarca podia administrar los bienes de sus vasallos,pero no apropiarselos². Por supuesto,la corona se defendió siempre con el argumento de la necessitas rei publicae que lo justificaba todo (o casi), y de esta manera se llegó a l66O con una moneda tan degradada como la credibilidad regia,ya que,pese a que la renovación del impuesto de los Millones en los anos anteriores habia obligado a la corona a garantizar que no volveria a manipular el cobre,lo cierto es que la querencia real hacia el vellón superaba cualquier escrupulo por la palabra dada.
Prueba de ello fue la propuesta gubernamental de agosto de 1660 de acufar cinco miliones de ducados en vellon.La oposicion de las cortes,en septiembre,alcanz6 tal magnitud que Felipe IV rectificó.El caos monetario,por un lado,y la urgencia de financiar la reconquista lusa, por otro, empujaron al gobierno a intentar una solución de compromiso entre sus necesidades y las del reino.Y asi,en octubre de 166O Felipe IV dispuso la acunación de una nueva moneda de vellón que,esta vez, llevaria una minima—y en verdad que lo era- cantidad de plata.Después se procederia a destruir el vell6n malo,que se calcul6 en unos siete millones de ducados.Pero para proceder a esta reforma se precisaba la aprobaci6n por las cortes de un impuesto por valor de un mill6n de ducados en plata, cantidad que se utilizaria para labrar el vell6n bueno y consumir —esto es,eliminar- el malo.La asamblea castellana aprobó la medida el 11 de noviembre de $1 6 6 0 ^ { 3 }$.
No interesa ahora detenerse en la rocambolesca historia que protagonizó esta moneda. Baste recordar que result6 tan sencilla de falsificar que, en octubre de 166l, se ordenó su retirada para proceder a una nueva acuiacion por métodos más seguros,lo que tuvo lugar a fines de aquel ano. Por lo demas,la inflacion que desat6 este vellón bueno no desmereció en absoluto de la ocasionada por sus predecesores malos.Pero en lo que ahora debemos reparar es en el punto exacto de la negociacion entre corona y reino en septiembre de 166O, cuando la negativa de las cortes a que el gobierno labrara más vellón puro desemboc6,un mes mas tarde,en la propuesta de acufar cobre con plata.Pues ésta,que tan necesaria resultaba para estabilizar la moneda baja en Castila,solo podia obtenerse de los vasallos previo consentimiento de los procuradores.
1.
Entre los fondos manuscritos de la Real Academia Espanola existe un c6dice con varios autos sacramentales de Calderón de la Barca.Uno de ellos comienza bajo el titulo de “Auto Sacramental Alegórico El consumo del vellon>y,aunque acto seguido se anade 《de don Pedro Calderón>, el cuidadoso Catalogo de manuscritos de la Academia no s6lo advierte de que permanece inédito,sino de que existen dudas sobre la autoria caideroniana4.Menos dificultades hay,sin embargo,para datar la obra.En su ultimo folio puede leerse: 《Fin del Auto de la nueva moneda y Junta de Cortes del aio de 1660,o consumo del vell6n>5.
Sin entrar en disquisiciones sobre la pertenencia de este auto al corpus calderoniano -asunto que supera mi capacidad—,el interés histórico de la obra desborda cualquier previsión inicial. No solo por lo que ya sabemos sobre el contexto politico de 166O en relacion con la moneda, sino por el discurso que el auto elabora sobre el modo de superar el desafo planteado por la crisis de la Monarquia.A partir de un hecho concreto —la necesidad de sustituir el veli6n malo por otro bueno,siempre con el concurso de las cortes-，se suceden en el auto parlamentos de hondo calado ideol6gico,algo natural,en principio,tratándose del género que sabemos. Pero en El consumo del vellon la alianza entre ideologia politica y propaganda se revela tan inmediata y tangible que resulta pertinente intentar una descodificacion de la obra en clave de conflicto dentro de la propia Castila,y no entre Ia Monarquia y sus enemigos exteriores,como solia ocurrir en otros autos.Pues El consumo del vellon supuso,entre otras cosas,una oportunidad para que Felipe IV y sus Vasallos,ficticiamente representados por los procuradores de cortes,hicieran examen de conciencia sobre un reinado que habia durado ya cuarenta anios,y del que cada una de las partes ofrecia una version no siempre coincidente.En este sentido,la pieza que comentamos posee una singularidad que ningun historiador sensible al drama dejaria pasar inadvertida.
Los personajes del auto resultan familiares: la Religion (identificada con la Monarqufa Catolica), el Mundo rey (Felipe IV),la Culpa,la Sinagoga, la Traici6n, Dionisio Aeropagita (el idolatra pagano que acabarä por aceptar la revelaci6n),y el pastor Justo,gracioso,como todos, lleno de ingenio y juicio.Entre ellos disertaran sobre la necesidad de salvar la Religión,en peligro por la Culpa introducida en el Mundo.La Sinagoga y la Traicion lucharan disimuladamente para evitar que el mal vellon,causa de la ruina que padece el Mundo, sea sustituido por otro bueno, que desde el inicio de la obra queda asimilado al Cordero de Dios (Cristo, vellocino blanco —color de la plata—,redentor de los pecados del hombre).Este juego de palabras permite sacralizar un tema tan terrenal como el de la reforma monetaria pretendida por la corona. Para ejecutarla,el Mundo convoca unas cortes integradas por los personajes del auto,no por los representantes de las ciudades. Tal licencia permite tratar del espinoso asunto de las relaciones corona-reino sin introducir en la obra a este ultimo personaje que,no obstante,permanece en mente de todos.Asi, la asamblea castellana se erige en un vector dramatico invisible que actua en la sombra,desde el momento en que los discursos de los agentes reales tienen como destinatarios a unos procuradores artificialmente ausentes.
Desde el comienzo, el consumo del vellón malo aparece unido a otra necesidad: el desempeno de la hacienda regia. Era ésta una vieja aspiraci6n de las cortes desde el siglo XVI, cuando la politica de los Austrias habia convertido las rentas reales en fondos siempre escasos. Se suponia que si la corona lograba ajustarse a gastar ünicamente lo que ingresaba, no precisaria ni de elevar los tributos ni de alterar la moneda.La relacion, pues, entre gastos,ingresos y reforma monetaria no obedecia al absurdo.De hecho,quien se ocupaba de plantearla al arrancar el auto es la Religion,secundada de inmediato por el Mundo,pero sin dejar de senalar que el éxito de tan valiente iniciativa dependera conjuntamente de éste y de las cortes.Sólo asi la buena moneda de cobre y plata—O 《moneda de ley>— podrá desbancara la falsa—o “herejia>—,para alumbrarla redencion de los padecimientos.
Naturalmente, la Sinagoga y la Traici6n no van a permitirlo. La primera ofrece su dinero para desempeno del Mundo,pero la voz de Justo advierte de que esta generosidad calculada no contribuiria sino a agravar el problema.La solución radica en labrar nueva moneda de cobre y plata con los impuestos que voten las cortes. $\ll \mathbf { Y }$ asi,Religi6n sagrada,/ si quiere salir del empeno /se ha de valer mi Monarca/ de la moneda que hoy sale,/ que no aprovecha ni vale /la que estä siempre en el arca>—en alusion al arca de la alianza israelita6.La critica que subyace en estas palabras a los banqueros de origen portugués y judeoconverso,presentes en Madrid sobre todo gracias a Felipe IV,parece obvia. En 1660,el maquinal recurso al crédito de estos particulares no resultaba ya aceptable,en la medida en que sólo serviria para engrosar la deuda real y,en consecuencia,para exigir más tributos a los vasallos, unico modo de devolver los capitales a sus prestamistas.Habia que romper este impopular circulo vicioso.Debian, por tanto,ser los subditos quienes desempenaran a su rey mediante el pago de una cantidad de plata capaz de alimentar la hacienda y acunar vell6n ligado.
Este sera el punto medular del discurso presentado por el rey en la apertura de las cortes.El Mundo,pesaroso, reconoce ante la asamblea haber sido el responsable del Diluvio Universal sufrido —referencia probable a la crisis arrastrada por la Monarquia desde l64O. Pero esta catastrofe,advertia,no debia interpretarse como un castigo perenne,sino como una prueba temporal enviada por Dios,“sombra,amago y susto /de la muerte para cuando / volviese el cetro a mi pufo>. Esa edad ha llegado, y la primera seial de ello consistirä en el consumo del vellon malo y en la acunaci6n de una “moneda comercial, de menos bulto /del mismo vell6n, con que /pueda tratar cada uno /en cielo y tierra y pagar/todas sus deudas al Mundo>.En fin,“para esto os llamo a mis cortes /que consisten en dos puntos:/el uno, que la lealtad /me ofrezca el vell6n que busco./El otro,en que se consuma./Pues,vasallos,todos juntos /apuremos la materia,/ajustense bien los dubios,/confiéranse los sucesos,/no se malicie el asunto,/c6rtese el brazo si importa / a la salud que os procuro"7.
La Sinagoga comienza por ofrecer su dinero al Mundo,a fin de librarle de “servidumbres duras》-la dependencia de las cortes.El pagano Dionisio hace lo propio y la Traici6n anima al Mundo a aceptar una oferta que Justo y la Religion terminan por desbaratar,《pues ninguna de las dos / ni es hombre junto con Dios/ ni es cobre unido con plata>.La unica moneda aceptable es el Vellón divino, que irrumpe en la escena sobre una tramoya y es presentado por la Religion:
Mundo,aqueste esel vellon ymonedacelestial con que ha de pagar el hombre todaslasculpasde Adan. Primero quele consumas ajustabien tu caudal, que,aunquees lavida,en,tu vida tumisma muerte hallaras8.
Cuando el asunto parece resuelto,《todo el pais infernal / quiere alborotar mis cortes>. Irrumpe la Culpa,harto conocida del Mundo (《Culpa, yo te conozco>), para reprocharle su desgobierno. $\ll i Q \mathrm { u } \hat { \mathrm { e } }$ importarä que de tus cortes salga /votado el desempeno que procura /en cortes tu ambicion, si no eres dueno / de la restauración de tanto empeno?>.La acusacion al rey de haber incumplido sistematicamente sus promesas de desempenar la hacienda reviste tal contundencia que deja desarmado al Mundo.Humilde,éste se plegará a escuchar un largo parlamento donde se examina el modo en que,libremente,él mismo propició la miseria en que se halla. 《Eran bienes de tu estado /la paz,la salud y dócil / Salomón era en las ciencias / tu entendimiento>.Además,“tributaban a tu estado / rio de leche los montes>.Pero el Mundo dio oidos a la Culpa, que introdujo la ambición de poseer “eternidades>. Ahora sólo cabe esperar la ayuda de Dios, sabedor de que el Mundo err6 en los modos,no en la causa.El “pagará tus deudas,porque/su amor labrarä moneda/con que Dios pague y Dios cobre>9.El vell6n bueno que se acunarä consumira la Culpa del malo.
El impacto de las aceradas palabras de la Culpa tiene su efecto: el Mundo se dispone a rectificar, pero, en un gesto del todo inhabitual, deja en manos de las cortes la solucion:
Todami soberania en mi pueblo sustituyo, si es acierto, serd suyo, si es culpa,no sera mia. No soy rey como solia, vuestro dictamen impera, vasallos, que no quisiera hacer de una culpa dos, puespara perdera Dios sobra la culpa primeralo.
iPodia haber seial más inequivoca de la rectificacion llevada a cabo por la corona que la cesion de su autoridad a las cortes? Solo la ambigiedad del texto permite introducir un mensaje politico de tan hondo calado,ya que las cortes a las que se dirige el Mundo no son la asamblea de Castilla. De nuevo,la Sinagoga y la Religion se enzarzan en un debate teológico que acabarä con Ia victoria de Ia segunda sobre la primera. Al fin y al cabo,las Sagradas Escrituras demostraban la obligacion de los fieles de contribuir a Dios, directa o indirectamente,para el sostenimiento de su causa,que es la del Mundo. Y tal acaecerá. La Sinagoga y la Traicion resultan enganadas por la Culpa, que ha logrado que una $\boldsymbol { y }$ otra atesoren grandes cantidades de vell6n malo que pronto no tendrá valor alguno,“pues sólo ha de valer, nadie lo ignora,/ esta moneda que se labra ahora>.Antes de desaparecer, la Culpa,redimida,entona su canto de triunfo:
Yo propia,yo del Mundo abri las puertas, yopropia,yo infelice
elvellon fabriqueylo deshice,
para quedeél suceda
laDivina moneda
quedesempeneel Mundo,y le dispone la Religion que ya se lo proponel1.
De forma aparatosa, surgen dos tramoyas con la Religión y el Cordero de Dios,y sobre éste una hostia y un caliz. Explica la Religi6n:
Conesta blancamoneda queha fabricadoel amor, tedesempena ofreciendo la platay el pan a Dios. Comer puedes en la blanca el mas celestial favor, porquees blancayesmana sindejarde servellonl2.
El Mundo se derrumba entre el arrepentimiento y el gozo,para exclamar: “Con lagrimas mis delitos /los confieso>.La Culpa, ultrajada por la confesion del Mundo, huye. Y la Religi6n,entonces,acoge al Mundo,ya redimido,en la Iglesia. El cántico final exalta la union de quienes,felices, confian en tiempos mejores que permitan enterrar la pesadilla del vell6n malo:
Que en la nueva moneda de gracia que aguardan los hombres conla candida plata deshacen loshierrosdel cobrel3.
III.
Con perspectiva hist6rica,hoy cabe afirmar que El consumo del vellón reflejaba con escaso realismo la conflictiva situacion de la moneda de cobre en Castilla,asi como las tensiones politicas ligadas a ella. Pero de ahf, justamente,deriva el valor que para nosotros encierra este auto. Ciertamente,ignoramos su verdadero autor e incluso si lleg6 a ser representado. Pero su existencia misma,que tantos interrogantes plantea, arroja luz sobre aspectos nada desdenables del dialogo corona/reino en la Castilla del siglo XVII.
El primero de ellos radica en el interés de la corona por trasmitir la idea de que la politica ejecutada por la dinastia Habsburgo,basada en el incumplimiento de los acuerdos de cortes,iba a rectificarse.La propuesta lanzada a los procuradores castellanos consistia en recomponer el pacto constitucional que, sobre todo respecto de la moneda y segun la corriente encarnada en su dia por Mariana,habia sido quebrado en detrimento del reino.No se olvide que el jesuita sufri6 proceso por escribir su tratado,y que éste,por cierto, no pudo imprimirse en Espana hasta el siglo XIX.Pero esta reconciliacion que ahora ofrecia la corona no podia plantearse de modo directo en la asamblea,lo que habria dado una imagen de debilidad regia tal vez mas peligrosa que el autoritarismo mostrado hasta entonces. Era, pues,bajo el ropaje teol6gico de un auto sacramental como mejor podia evidenciarse el supuesto deseo de la corona de rectificar en sus desmanes monetarios,a fin de recabar la colaboracion de las cortes.
Pero decimos supuesto porque,en realidad, el discurso regio abrigaba poco de sincero.El objetivo ultimo de la reforma del vellón en l66O no era ninguno de los expuestos tan primorosamente en la obra: ni el desempeno de la hacienda regia,ni el restablecimiento de una moneda sana,ni la muerte de la inflacion figuraban como prioridades en la agenda de Felipe IV. Tampoco,obviamente,la asunción de la Culpa por el Mundo resultaba cierta,sino una táctica melosa para aplacar a los vasallos. Ello puede argumentarse a partir del hecho de lo que sucedió en los afos inmediatamente posteriores a l66o.Dado que la meta indiscutible de la corona consistió en la recuperación de Portugal,el vellón (malo) volvi6 a correr, la inflaci6n se disparó y los impuestos subieron. También,por supuesto,la Sinagoga siguió prestando fondos.Las cortes,reunidas en Madrid hasta 1664,clamaron contra esta situación, pero el argumento de necesidad esgrimido por la corona ahog6 la protesta.
La inaudita cesi6n de soberania real a las cortes que figura en el auto supone otro canto de sirena lanzado a los procuradores. No parece creible que Felipe IV hubiera estado dispuesto a dar semejante paso: su reinado constituyó mas bien un sendero en dirección opuesta al de regalar autonomia a las cortes de cualquiera de sus reinos.En realidad, tal concesion buscaba abrir bajo los pies de los patricios de Castilla la trampa de la corresponsabilidad gubernativa. Aunque ésta fuera sólo aparente,ayudaria a oxigenar la politica reputacionista de la corona que tanto malquisto aunaba entre la poblaci6n. Igualmente, el apartamiento simb6lico de la Sinagoga respecto del Mundo ofrecia un significado cargado de cinismo para los subditos de una dinastia que, desde Felipe II, habia hecho todo lo posible por atraer a Madrid a los prestamistas lusos de origen judeoconverso.
Pero las cortes no obraban con menor doblez.En realidad,sus quejas contra las empresas de la corona miraban no a reducir el gasto regio, sino más bien a reorientarlo hacia sus áreas de interés.Y el malestar por el autoritarismo creciente de los Austrias,del que la emision de mala moneda suponia solo una parte,no buscaba instaurar un pactismo constitucional favorable a todos los estamentos del reino,sino principal y casi exclusivamente a los de los privilegiados,entre los que se hallaban los próceres urbanos de Castilla.
Justamente a causa de este mecanismo de entendimiento,basado en el desacuerdo aparente mäs que real o,cuando menos,en un mullido pacto täcito de conveniencia, puede imaginarse que corona y reino llegaran a contemplar unidosy sin apenas inmutarse una obra como El consumo del vellon. A fin de cuentas,el Mundo precisaba legitimar su politica tanto como las cortes,desde el momento en que la Culpa habia tiznado con sus alas a todos los responsables del declive de Castilla --y de la Monarquia-.Visto asi, el lenguaje cifrado de este auto probablemente fue asumido sin más rubor que el estrictamente necesario por parte de aquellos dos polos opuestos que,en virtud de una simbologia tan solemne,se atraian en vez de repelerse.La indigencia ética de ambos obró el milagro de trenzar un código de imágenes y verbos que todos, sin excepción, debieron de reconocer por verdadero a causa, precisamente,de su ostentosa falsedad.