NICOLAS BOURRIAUD. ESTÉTICA RELACIONAL (2008) BUENOS AIRES: ADRIANA HIDALGO.
Libro breve, pero, sin duda, un texto fundacional, que ha originado polémica a la vez que ha influido de forma esencial en el arte y la cultura posmodernas. De él han hablado Jacques Ranciere, Claire Bishop, Hal Foster, José A. Sánchez, Juan Albarrán o Jordi Massó, entre otros, en diferentes textos y artículos que sugerimos al lector ojear.
Se trata de un ensayo que, publicado por primera vez en 1999, nos permite entender, ahora que ya, a finales de la segunda década del siglo XXI, mucha parte del arte es relacional y se ha comprobado que lo relacional también funciona en el teatro contemporáneo, que suma nuevas investigaciones y prácticas a esta forma estética, cómo comenzaron determinadas realizaciones artísticas a utilizar lo interventivo, la participación para repensar ciertos esquemas del público y del artista y, con ello, la esencialidad el arte. Estas obras artísticas y escénicas son realizadas a iniciativa de artistas que, con la finalidad de explorar los lazos que unen a los individuos en formas de vida en común, propician encuentros que involucran a artistas y a espectadores para modificar el estado de las cosas y crear modos experienciales comunes de coexistencia para el presente.
Sirven a Nicolas Bourriaud, crítico de arte y comisario de exposiciones francés autor del libro, determinadas prácticas artísticas de los años noventa para bautizar un tipo de arte que es «esencialmente relacional en la medida en que presenta un sistema de posturas diferenciadas». Pero, antes de llegar a la deriva política de este tipo de arte, aspecto primordial que Bourriaud secunda, surgen varias cuestiones ante este nuevo concepto estético, que, como el autor hace a lo largo de las reveladoras líneas que componen su ensayo, vamos a ir descifrando. La primera sería ¿qué clase de obra es una práctica artística relacional?, ¿qué características tiene? Para empezar, que no es obra, no, al menos, en el sentido convencional. Este arte se libera de la materialidad de la obra, de un resultado siempre disponible para ser contemplado en una galería, y practica con ingredientes inmateriales e improductivos: formas de encuentro, espacios de convivencia y de creación de relaciones que van más allá del consumo estético y contemplativo. Ni obra..., ni artista. Sí, esa expresión singular y excepcional del artista, además de elitista y mercantilizada, que conseguía, mediante un lenguaje academicista y codificado, hacer magia, crear ilusión, queda anulada en el arte relacional de los años noventa, después del tránsito por el arte participativo lúdico de los sesenta, como consecuencia del paso a un estadio de participación mucho más intenso del público. Es la emancipación del espectador, ahora denominado por Bourriaud «viviente», producida gracias a una verdadera transferencia de responsabilidad poética al público.
Y, clausurados obra y artista, hablemos de en qué consiste el «encuentro» del arte relacional. Para Bourriaud, estas prácticas «tomarían como horizonte teórico la esfera de las interacciones humanas y su contexto social, más que la afirmación de un espacio simbólico autónomo y privado». Esta reflexión sobre las interacciones humanas parte del régimen o estado del encuentro, del «estar-juntos» y de la dimensión intersubjetiva de toda práctica artística. Es sabido que, en la exposición de arte, se da una proximidad espacial que reduce el espacio de las relaciones -esas que se han eliminado de la vida social para evitar intercambios de placer y de conflicto-, propiciándose la discusión inmediata, el diálogo, junto a la percepción, lo cual hace del arte ese intersticio social, explica Bourriaud, donde se ve favorecido un intercambio humano diferente, más libre al impuesto en la vida cotidiana. En el arte relacional, el encuentro no es fortuito. Es imprescindible la previa convocatoria de la audiencia, cuestión esencial que lo diferencia del arte de la exposición. Y los convocados se encuentran entonces con un micromundo que reconocerán como disperso y diverso, en el que ya no existen objetos o productos artísticos que sigan una composición determinada y que sirvan de mediadores de las relaciones entre Humanidad y mundo. En él, el espectador viviente intentará unir las unidades o elementos que están separados mediante hechos concentrados en las relaciones humanas que tienen lugar en un tiempo y en un espacio. Así, los espacios de intercambio, donde se instalan esas colectividades instantáneas o comunidades espontáneas para trabajar sobre situaciones de comunicación que reafirmen otros sentidos que no sea solo el visual, se convierten en formas artísticas plenas, ya que el público asistente despliega una serie de acciones mediante las que manifiesta un comportamiento independiente fuente de creatividad. Pero no son las acciones del espectador los elementos clave (lo que hace, que actúe o que se mueva), sino su vinculación con el proceso creativo, que provoca la deconstrucción de identidades y de espacios.
$\mathrm { \Omega _ { i } Y }$ quién y qué van a originar e impulsar este intercambio social y creativo? Un artista nuevo o ideador que yo no impone un significado, sino que se vale de un dispositivo capaz de administrar los encuentros y de provocar una situación que reconfigura al público al permitirle decidir sobre el uso que dará a dicha situación. El dispositivo en el arte relacional, obviamente, no tiene una función estética. Su presencia sirve como estrategia o herramienta para unir individuos y grupos humanos, abrir al diálogo, a la discusión, producir espacio-tiempos relacionales, generar esquemas sociales alternativos y, con ello, conseguir transformar al espectador en interlocutor, primero, y en coautor artístico, después. Los dispositivos o artefactos relacionales juegan con la interactividad, pero no son exclusivamente juego, ya que su finalidad va más allá posibilitando cumplir «la utopía de que nuevas formas de vida no basadas en el progreso, en la producción, en lo que nos separa, sino en relaciones más justas y múltiples entre unidades diferenciadas», se revelen factibles.
Y, hablando de justicia, para Bourridaud, estas prácticas artísticas no pueden entenderse sin su propósito político. Afirma, por ejemplo, que solo en el arte «se pueden preservar los comportamientos de la uniformidad impuesta en las relaciones humanas en otros órdenes» y que solo el arte relacional contemporáneo, una vez emancipado del lastre de una ideología y de un teleología, que determinaron el siglo XX e impusieron una visión global del mundo, intenta transformarla en una visión fragmentaria, no totalizadora donde desarrollar mundos posibles que habitar, modos de existencia diferenciados dentro de lo ya existente alejados de la representación de mundos posibles que construir. Este tipo de arte, continua Bourriaud, desarrolla un proyecto político que «concierne tanto a las condiciones de trabajo y de producción de objetos culturales como a las formas cambiantes de la vida en sociedad (…), se esfuerza en abarcar la esfera relacional, problematizándola». Y añadiremos algo más: las prácticas artísticas y escénicas relacionales son la invención de otros modos políticos de estar juntos porque producen un momento político ateleológico en el que las decisiones, como ya hemos dicho, sin obra ni artista mediadores, sin ley que determine el camino para tomarlas, sin consigna y sin orientación, donde la distribución de posiciones, las posiciones de sujeto (espacios, identidades) no están fijadas, son abridoras y espacializantes a lo libre y, por tanto, expuestas al disenso. Es la base del arte y de los artistas de lo inmaterial de las relaciones la búsqueda de un sentido de la existencia humana que oriente en el caos de la realidad, no mediante un sentido preexistente, sino mediante la exploración y la exposición del proceso que conduce hasta el sentido como un acontecimiento donde ya no se no puede concebir la obra sin la copresencia de los que miran.
En resumen: este arte democrático, como lo llama Bourriaud, no parte de una idea preestablecida por una autoridad, sino que negocia con el espectador, al que toma como testigo, socio, cliente, invitado, protagonista, coproductor y cocreador, para que halle su sitio en un dispositivo donde vive completando el trabajo y participa elaborando sentido en un encuentro que genera un momento de toma de decisión, tal vez disensual, que es un acontecimiento. Este arte se opone, por tanto, al arte autoritario que pone enfrente a los que miran y les relega a meros intérpretes, como mucho, y que solo tiene cabida en una sociedad intolerante.
Es elocuente y gratificante que la estética relacional de Bourriaud coincida en sus puntos centrales con el pensamiento de la comunidad de filósofos como Nancy, Agamben, Esposito, etc. Esos puntos, expresados de forma paralela por estos pensadores, son la anulación de la autoridad o soberano (artista o genio) en favor de la expresión de los seres singulares plurales (participación del público); la reestructuración de espacios (artísticos y escénicos), que tienen como propio el ser-en-común, para amparar y nutrir las relaciones secuestradas en otros órdenes; el rechazo a la obra, a la productividad, a la finalidad (al objeto simbólico), y la instauración del diálogo, las decisiones y los acontecimientos como los medios inmateriales para hacer comunidad (realizar arte). Jordi Massó, profesor de filosofía y autor de un artículo esclarecedor sobre el arte relacional y las formas de interactividad en el arte, lo resume así:
Las prácticas ‘relacionales’ aspiran así a alcanzar un ‘efecto comunitario’, en la medida en que, a través de los nuevos lazos sociales, se van conformando comunidades de sujetos que, gracias a que interactúan, salen de su subjetividad y descubren a ese Otro con el que se les invita a cooperar.
Finalmente, añadir dos datos. Uno, que el libro, además de definir con lúcidas y perspicaces explicaciones lo relacional, recoge muy buenas descripciones y análisis de diversas prácticas que fueron el germen de la investigación del crítico; otro, que, al lector que le interese el arte posmoderno relacional, sus fundamentos, sus orígenes, su significado, sus implicaciones, sus estrategias y, ya casi, su historia, no deje de leer otros tres ensayos de este autor publicados en la misma editorial: Posproducción, Radicante y La exforma. Son, como Estética relacional, libros iluminadores.
Agustina Aragón Pividal