El oficio de la limosneria en Santa Maria la Real de Najera (siglos XI-XV)
Este oficio surge por el deseo y deber de practicar la caridad, imperativo en todo cristiano pero aun mayor entre los monjes 1.
La Regla de San Benito recoge este deber en varios pasajes. El primero de ellos se encuentra en los versiculos $1 4 \textbf { y } 1 5$ del capitulo cuarto cuando entre los instrurmentos de las buenas obras enumera “paupere recreare,nudum vestire>.Mas adelante sefiala entre las obligaciones del mayordomo del monasterio “infirmorum, infantum,hospitum pauperumque cum omni sollicitudine curam gerat, sciens sine dubio quia pro his omnibus in die iudicii rationem redditurus est\* (cap.31, versiculo 9).
“Pauperum et peregrinorum maxime susceptione cura sollicite exhibeatur,quia in ipsis magis Christus suscipitur》(cap.53,versiculo 15).Aqui se encuentra el principio que ha de regir la acogida a los pobres y peregrinos: recibir a todos ellos como si se tratase del mismo Jesucristo,recordando el pasaje evangelico en que Jesus narra como en el juicio final dira: “venid, vosotros los benditos de mi Padre...,porque tuve hambre,y me disteis de comer; tuve sed,y me disteis de beber;peregrino era,y me hospedasteis;desnudo,y me vestisteis... Cuanto hicisteis con uno de estos mis hermanos mäs pequenuelos, conmigo lo hicisteis" (Mt. 25. 34-36 y 40). Porque tambien San Benito se acuerda de los que no tienen con que vestirte y manda a sus monjes que “accipientes nova,vetera semper reddant in praesenti reponenda in vestiario propter pauperes" (cap.55, versiculo 9).
Nuevamente estä presente el Evangelio cuando a los novicios se les_ dice “res,si quas habet,aut eroget prius pauperibus aut facta sollemniter donatione conferat monasterio,nihil sibi reservans ex omnibus> (cap.58,versiculo 24).
Van，pues,unidas la llamada a la pobreza monastica y la obligación de atender a los necesitados;y se considerara ésta como una de Ias principales en su vida.El ejercicio de la caridad en los primeros momentos no tenia unas normas comunes; pero en el aio 817,en el sinodo de Aquisgran,se legisla el reparto a los pobres de una decima parte de los donativos que reciban los monasterios; pero a menudo la cantidad destinada a la caridad supera esta décima parte de los ingresos e incluso supera los gastos de culto.
Pronto se organizara la limosneria siendo el limosnero el oficial encargado de acoger y dar alimento y vestido a los pobres,además de distribuirles lo que quedaba de la mesa de los monjes como se establece en los estatutos de Cluny.
Al monasterio acudia regularmente un numero determinado de pobres,pero ademas en fechas destacadas de la liturgia o con motivo del aniversario de algun difunto se distribuia entre los pobres mayor cantidad de alimento o se aumentaba el numero de indigentes a quienes se daba. Asi en el caso del monasterio de Najera que ahora nos ocupa encontramos que en 1140 Garcia Fortufez y su mujer donan su monasterio de San Julian de Sojuela,estableciendo que a su muerte se celebre su aniversario en la iglesia del cenobio najerino y $\mathbf { \mu } _ { \ast } \mathbf { X X X ^ { \mathrm { t a } } }$ quoque pauperes pane et vino et carne reficiantur》²；y en 1430 Fernando Martinez de Santa Maria dispone en su testamento, entre otras cosas,“mando otrosi que den a dose pobres de comer una ves et que sean de la dicha villa et cada quatro varas de sayal porque rueguen a Dios... por mi alma》 ³.
En efecto,Santa Maria de Najera concedia tambien una gran importancia al cuidado que se debe dispensar a los necesitados. Ya desde su fundación en 1o52 tenia aneja una albergueria para pobres_y peregrinos 4；pero sera a partir de su dependencia de Cluny cuando seguramente se organizarä el oficio de la limosneria,aunque no tenemos datos de ella hasta que en 1143 encontremos la primera menci6n de un limosnero.
Sabemos que Ia limosneria recibe donaciones y tiene bienes propios de los que dispone para atender a sus obligaciones,por lo cual los defendera. Un ejemplo claro de esta postura es el documento del 7 de enero de $1 4 3 2 ^ { 5 }$ ； en esta fecha el concejo de Najera, por un lado, y el prior mayor de Santa Maria,Pedro,y el limosnero Juan Martinez de San Millan,por el otro,llegan a un acuerdo para poner fin al pleito que entre ellos se mantenia por varios motivos.Este acuerdo supone que el limosnero del monasterio podra meter, encubar y vender su vino en Najera y su término, teniendo el concejo la obligacion de velar por las vinas de la limosneria, como hace con las de los otros vecinos;el limosnero no recibirä la emenda del pescado ni del aceite ni de ningun otro comestible que se venda en la villa;y, por ultimo,no tendrä que pagar al concejo martiniega,ni pontazgo, ni yantar,ni pedido,ni ningun otro pecho real o concejil,debiendo tan sólo pagar 150 maravedies cada aio el dia de San Martin,y si no lo hace el concejo podra tomar esta cantidad de los bienes pertenecientes a la limosneria.
A lo largo de estos cuatro siglos conocemos el nombre de 19 monjes que se encargan de este oficio: tres en el siglo XII, siete en el XxIII, tres en el xIv y seis en el xv.
Empecemos por el primero de ellos,Andreas,que en 1143,confirma entre otros monjes la permuta que realizan el sacrista y los monjes de Santa Maria con los canónigos de Calahorra6.
Pasan varios afios hasta que en 1175 vemos figurar otro elemosinarius;éste se llama Pedro y testifica en la donacion que el prior Hugo hace a Diego Jiménez de la villa de Treguajantes,donaci6n a la que da su consentimiento toda la comunidad 7.Y también como testigo encontramos al ultimo limosnero cuyo nombre ha llegado a nosotros en este siglo,Giraldo,en una donación que realiza en 1183 el prior Guido al altar de Santa Maria&.
Los siete limosneros que conocemos en el siglo xIII aparecen confirmando o testificando en diversos hechos juridicos.EI primero de ellos,Juan de Belloioco testifica,en 1201,el acuerdo establecido entre el prior Jimeno y Sancho de L6riz'. Martin,el 2O de mayo de 1214,testifica en la renuncia que el prior Alano hace de los diezmos de Navarrete,Entrena y Fuenmayor a favor del obispo de Calahorra don Juan Garcia 1. En 1220,el 25 de abril, Inigo figura como testigo en la donacion que el sacrista Pedro hace a los collazos de Alesón 11. En febrero de i224 Fernando aprueba la conveniencia de Roberto, prior claustral y sacrista,con los herederos de Sancho el Gordo de Caiahorra sobre una serna en Ales6n 1. Otro Pedro confirma en mayo de 1239 el documento que otorga el prior Nicolas a sus collazos de Alesón .Jofre,el 12 de julio de 1258 testifica en la donacion realizada por el prior Gonzalo Pérez a favor de don Adan,prior del monasterio de Santa Maria del Plano de Leza,y de los otros clérigos y cofrades de Rio de Leza,de este dicho monasterio de Leza 14. El ultimo oficial de la limosneria,en el siglo xIII,cuyo nombre se nos ha conservado, es Pedro Fernandez,quien el 1 de abril de 1273,al figurar como testigo en el arrendamiento hecho por el prior Juan a Juan Garcia de Viana de la casa de Torreviento, recibe el titulo de senor del almosna 15.
El siglo xiv sólo nos conserva el nombre de tres limosneros,dos de ellos en la primera mitad del siglo.El primero es Juan Pérez que el 16 de mayo de 1334,tras testificar en la carta de perdon que el prior don Luis concede a Leza y en Ia entrega de este lugar por el mismo prior a Gonzalo Yafiez, recibe de don Luis el encargo de cuidar Leza junto a Martin Ortiz, hasta que decida qué ha de hacer con dicho lugar l6. Otro limosnero es Guy, quien el i0 de mayo de 1348 requiere,en nombre del monasterio, las casas de Torreviento, que pertenecen a Santa Maria de Najera,a aquellos que en este momento las tienen 17.
En 1392 conocemos el nombre de otro limosnero, Juan Martinez, que tambien figura en varios documentos del siglo xv 18. Nos preguntamos si este Juan Martinez que aparece a lo largo de treinta afios (hasta 1423) sera el mismo,sobre todo porque en 1418 vemos ejercer este oficio a Juan Garcia; quiza podemos pensar que el Juan Martinez que se nombra a partir de 142O sea Juan Martinez de San Milän del que hablaremos mäs tarde.
Cuatro de los documentos que nos han guardado el nombre de Juan Martinez son concesiones de propiedades por parte de todo el convento a cambio de un censo anual,siendo en dos ocasiones Ia otra parte del contrato el prior mayor Rodrigo;este mismo prior recibe una donacion de varias casas en Najera por parte del convento, pues su casa era estrecha; y en otros tres documentos figura como testigo. El 4 de noviembre de 1401 el prior mayor y los monjes de Santa Maria de Najera donan unas tierras que habia heredado este limosnero y que no eran muy productivas.Importante es el documento de 20 de julio de 1404 en que Juan Martinez “monge e almosnero del dicho monasterio,por vos mesmo e en voz e en nombre de los vuestros subcesores monges e almosneros que fueren en el dicho monasterio de aqui adelante》 recibe del prior Rodrigo,de los otros oficiales y monjes unas casas que el monasterio posee en Najera,debiendo entregar en censo un florin de oro cada aio.Como curioso senalaremos que el 18 de noviembre de 1420 Juan Martinez y otro monje de Najera,por no saber que heredades tenia el monasterio en Somalo,piden a dos vecinos de esta. villa que bajo juramento se Ias digan, como hacen.
Del siglo xv conocemos el nombre y algunas actuaciones de seis limosneros,a lo que hay que unir una mención de carácter general al limosnero,citado entre los otros oficiales del monasterio en un requerimiento que hace el colector de la Camara pontificia para que paguen cierta cantidad que Ios monjes demuestran no estar obligados a entregar19.
El primero de estos almosneros que conocemos por su nombre en este siglo ya hemos dicho que es Juan Martinez. El segundo es Juan Garcia que, el 8 de febrero de 1418, junto con su prior claustral y los otros_monjes del monasterio entregan en censo unas casas a Diego Lopez de Ruego 20.
Juan Martinez de San Millan figura en siete documentos a lo largo de los aiios comprendidos entre 1420 y 1436 ". Cuatro de ellos hacen referencia a la concesion de diversas propiedades a censo； en otros dos se concede cobrar los diezmos y derechos de sus iglesias de San Juan de Colindres y de San Pedro del Castillo a los clerigos que las atienden. Del documento del 7 de enero de 1432,el acuerdo que ponia fin al pleito que este limosnero mantenia con el concejo de Najera,ya hablamos antes.En el ultimo documento del 7 de octubre de 1436,la concesión a censo de ciertas heredades en Alesanco a dos vecinos de este lugar,ademas de encargarse del oficio de la limosneria es “teniente logar del prior de claustra》.
Pedro Martinez de Tobia figura como limosnero en 1467 concediendo en renta, junto con el prior mayor y los otros oficiales y monjes de N&jera, los diezmos y otros ingresos que le pertenecen en la iglesia de San Cebrian de Adal a un tal Juan Garcia de Rada ya su hijo Rodrigo de Rada .
En tres documentos de los anos 1477,1478 y 1479 figura Pedro Martinez de Burgos como limosnero y monje de Santa Maria de Najera²,en dos de ellos figura entre los demas oficiales del monasterio, mientras que en el otro,el de l478,aparece realizando una permuta junto con el mavordomo del cenobio,actuando con el permiso del prior y de todo el convento.
Y，para finalizar,en 1489 encontramos a Diego Martinez de Somalo junto con el prior y todo el convento concediendo una huerta a censo 24.
Hemos recogido todas las noticias sobre los limosneros del monasterio de Najera en estos cinco siglos. Nos queda otro dato referente a la limosneria y que se relaciona,o mas bien es parte de ella, con la decadencia moral y material que sufre el cenobio desde mediados del siglo XII.
En efecto,las Ordenes monasticas que podemos llamar tradicionales,asi como cada monasterio considerado por separado,viven unos momentos de verdadera crisis por diversos factores: los continuos enfrentamientos armados tanto interiores como exteriores. Las dificultades econ6micas que obligan a los centros a hipotecar algunas de sus propiedades.La misma encomienda a que se ven empujados los monasterios en busca de protección.Se produce un cambio en la espiritualidad del momento y Ias nuevas Ordenes conventuales atraen la generosidad de los fieles,disminuyendo las donaciones a los antiguos centros monasticos; pero,al mismo tiempo,éstos mantenian sus obligaciones，como los hospitales y el cuidado de los pobres. A menudo los monasterios han mantenido largos y costosos pleitos para defender algunos bienes o derechos;éste es tambien el caso de Santa Maria de Najera con su enfrentamiento con el obispo de Calahorra que,no puede dudarse,debi6 contribuir a su empobrecimiento.
El monasterio de Najera tambien refleja esta crisis y podemos decir que la primera nota de esta decadencia es la fuerte disminución del numero de monjes; siendo en Najera 30 la cifra normal, encontramos solo $_ { 1 8 \mathrm { ~ y ~ } }$ el prior en 1285;en 1292 son 16 y el prior;en 1310 habia siete y el prior;en 1387 y 1392 sólo 10 y el prior;y en 1460 hay 18,el prior y dos novicios, lo que indica una cierta recuperaci6n 25.
Los documentos nos hablan a menudo de la pobreza del monasterio y de su endeudamiento.Pero esta decadencia se refleja claramente en las actas de los visitadores y en.los Capitulos Generales de la Orden;pero ellos no hablan solo de una postracion material (en dieciocho ocasiones se ocupan de este asunto en los Capitulos Generales)，sino tambien de una relajacion moral;asi en 1290 y 1292 se habla de una mala situación en toda Espaia;en 1264,1291 y 1294 se acusa de incontinencia al prior (no probada en el ultimo caso),en 1314 se dice que los monjes viven como can6nigos seculares，y en 1310 y 1317 se dice que Ia casa de Najera está “spiritualiter et temporaliter desolata》(o “detrimenta》).En el siglo Xiv las notas son mäs favorables y los visitadores encuentran el monasterio bien regido en lo material y en lo espiritual (en 1336,1337,1344,1387；en 1347 se dice que el prior ha logrado una recuperacion).
$\mathbf { Y }$ asi encontramos el ultimo dato sobre Ia limosneria;en el Capitulo General de la Orden celebrado el ano 146O,tras la situaci6n en que los visitadores encuentran el cenobio najerino,se pasa al examen de los oficios monásticos,que son pobres en general,y se dice “eleemosynarius male per omnia regit et videretur relatu visitatorum suo eleemosynariae officio debere privari, cum dilapidet bona dicti officii， nec pauperibus ministrat, imo cuidat filiae suae in pompis et aliis sibi ministrando》2.
No nos descubre el relato el nombre de este limosnero y nos preguntamos si la limosneria superara esta dificil situación: después de esta fecha conocemos el nombre de tres monjes que se encargan de este oficio (Pedro Martinez de Tobia,Pedro Martinez de Burgos y Diego Martinez de Somalo); pero seguramente hasta que a principios del siglo xvI el monasterio se una a la congregacion observante de San Benito de Valladolid no volvera a vivir el cenobio,y la suerte de la limosneria iria intimamente unida a la de éste,en un ambiente de renovada espiritualidad y estricto cumplimiento de la Regla de San Benito.
Margarita CANTERA MONTENEGRO Instituto de Historia “Jeronimo Zurita" (CSIC)