Para saber cómo eran las capitales de provincia en la época imperial romana, basta una visita a Mérida. Su conjunto arqueológico es uno de los más grandes de España. Augusto fundó en el año 25 a.C. la ciudad de Emérita Augusta. De esa época datan monumentos y obras públicas como el Teatro, el Anfiteatro, el Circo, el Acueducto de los Milagros, el Embalse de Proserpina o el puente sobre el Guadiana. Su esplendor continuó hasta el siglo V, durante la época visigoda, cuando se convirtió en una de las ciudades más importantes de la Península con una de las sedes arzobispales más importantes.