ARENAS DE SAN PEDRO (ÁVILA).
CAPILLA REAL DE SAN PEDRO DE ALCANTARA.
Siglos: XVI, XVII y XVIII.
D. de 26 de octubre de 1972. B.O.E. de 16 de noviembre de 1972.
En el convento de San Pedro de Alcántara, situado a dos kilómetros de Arenas de San Pedro. Este fue fundado por el Santo el año de 1561 y en él descansaron sus restos en sencillo templo que fue reconstruido lujosamente por la Corona en el siglo XVIII.
Se conservan parte de las antiguas dependencias; como la caja de la iglesia primitiva, de una sola nave, decorada al exterior en las cornisas con las típicas bolas abulenses; la capilla mayor cubierta con cúpula fue construida en 1620.
La capilla es de importantes proporciones y tiene carácter funerario por albergar los restos del santo reformador; fue construida por orden del rey don Carlos III el año de 1755 siguiendo proyectos de los arquitectos cortesanos Ventura Rodríguez y Francisco Sabatini, y los reformados por el sobrino de aquél Manuel Martín Rodríguez. Constituye uno de los mejores edificios neoclásicos de la provincia de Ávila. En las labores escultóricas y ornamentales intervino el avulense Francisco Gutiérrez.
Construido con sillares de piedra al exterior y mármoles jaspeados en el interior, excepto la cúpula que es de yeso. Tiene planta circular y cubierta con cúpula. Al exterior presenta, junto a la puerta del atrio primitivo, la fachada principal compuesta por un muro horizontal con ventanas adinteladas en los extremos y en el centro avanza un rectángulo vertical con pilastras cajeadas en los flancos y decorado en el eje con un ventana y un escudo real; se corona con entablamento y frontón triangular. Por encima destaca la mole de del gran tambor con óculos y la cúpula extradosada rematada por linterna cilíndrica con ventanas de arco de medio punto flanqueadas por pilastras y cruz de hierro arriba. En el interior se advierte la planta cuadrada en la que se inscribe la nave circular, mientras que los vacíos se ocupan por cuatro sacristías y el presbiterio se forma en planta cuadrada; se decora con pilastras y columnas compuestas que tiene sus basas y capiteles de bronce dorado.
En el fondo del gran espacio centralizado destaca el retablo dedicado a San Pedro de Alcántara realizado en alabastro y con notables labores escultóricas, obra de Francisco Gutiérrez (h. 1775) y sufragado por los Duques de Medinaceli. Delante de él y sobre el altar, una urna coetánea con los restos del Santo titular. También son interesantes otros dos retablos colaterales, con pinturas con las imágenes de San Pedro Bautista y San Pascual Bailón, que se atribuyen al pintor cortesano Mariano Salvador Maella.
En el interior del convento existe un museo con el relicario y una completa iconografía del santo.
Autor: C. Rodicio Rodríguez Bibliografía: E. TEJERO, Arenas de San Pedro. Andalucía de Gredos, Madrid, 1974; T.F. REESE, The Architecture of Ventura Rodriguez, New York, 1976; Fr. V. DE ESTREMERA, Sucesos ocurridos durante la obra de la capilla de San Pedro de Alcántara, Ávila, 1977; M. GOMEZ-MORENO, Catálogo Monumental de la provincia de Ávila, Ávila, 1983; J. PEREZ MORETA, Guía de Ávila, León, 1983; VV.AA., Catálogo de la Exposición sobre Ventura Rodríguez organizada en el Museo Municipal de Madrid, Madrid, 1983; C. SAMBRICIO, La arquitectura española de la Ilustración, Madrid, 1986; VV.AA., Rutas turísticas de Castilla y León, Diputación Provincial de Palencia, 1990; VV.AA., Francisco Sabatini, Madrid, 1993; J. HERNÁNDEZ, El convento franciscano de Arenas de San Pedro: documentos inéditos, siglos XVI-XIX, Avila, 1998; C. BERMEJO CABEZAS, Guía del Santuario de San Pedro de Alcántara, Madrid, 2001