Fernando Alvarez de Sotomayor y la pintura chilena.
Pedro Emilio ZAMORANO PEREZ Universidad de Talca (Chile)
La pintura chilena comienza a hacer su historia con el nacimiento de la Republica,en 1810. Antes de esa fecha,la Colonia habia impuesto un arte y un repertorio tematico que se fundamentaba en motivos religiosos. Consolidada la Independencia, comienza en Chile un periodo de profundos cambios culturales que otorgan a la naciente pintura republicana nuevas y mas amplias posibilidades de expresion. Se sustituyen los motivos religiosos por una tematica de raigambre nacional que va mas alla de los modelos hispanicos,y se incorporan parametros culturales de otros paises,especialmente franceses.Esta tendencia se reflejó del mismo modo en el tema escogido por los artistas,que rebasó los motivos religiosos,para preocuparse de los proceres de la gesta emancipadora, del paisaje chileno y de los personajes y costumbres de la época.
Dentro de este amplio panorama cupo un papel verdadermente significativo a los precursores extranjeros, quienes iniciaron en tierras chilenas una genuina actividad pictorica. Destacan， singularmente,de este grupo los nombres del peruano José Gil de Castro,el “mulato Gil>; el aleman Juan Mauricio Rugendas, los ingleses Charles Wood y Tomas Somerscales y los franceses Ernesto Charton de Treville y Augusto Monvoisin.Estos pintores, mas algunos artistas chilenos que comienzan a aparecer, inician una actividad pictorica en Chile, que pronto encontrara el respaldo oficial de las autoridades nacionales con la creacion,en 1849,de la Academia de Pintura. Este centro de docencia artistica,al que hay que sumar el esfuerzo desplegado por sus primeros directores,los italianos Alejandro Cicarelli y Juan Mochi y el aleman Ernesto Kircbach,comienza pronto a dar sus frutos en el concierto nacional con la aparicion de las primeras promociones de artistas.
En terminos generales,la pintura chilena recorrio durante el siglo XIX variadas tendencias,que van desde un academicismo riguroso,que caracterizo el quehacer pedagogico de la Academia de Pintura,hasta un arte de renovacion y busqueda de un lenguaje personal chileno,que se inicia a fines del siglo XIX y primeros anos del actual.
Al respecto es preciso senalar una constante en el quehacer de la cultura chilena decimononica. Con posterioridad a la Independencia,la joven Republica,quiza como una reaccion en contra de Espana despues de casi tres siglos de dominio colonial, ubico su horizonte cultural en Francia. Hizo suyos los modelos galos y los proyect a la vida nacional.La pintura se ve bajo la influencia del arte frances e italiano. Como consecuencia de esto,los artistas que regresan de la Academia de Pintura complementan su formacion especialmente en Francia.Para ello,el Gobierno habia establecido un programa de becas que les permitia viajar a Europa. Surge,entonces,una generacion de pintores que viajan a la Ciudad Luz, permaneciendo alli largos anos para absorber las tendencias y movimientos culturales que se sucedian en la boyante capital francesa. De vuelta a la patria,estos artistas se dedicaron a trabajar con renovado brio,captando los personajes,el paisaje y el mar de Chile,todo ello,sin embargo,sustentado en la formacion francesa, la que matizo su creacion artistica.
Numerosos son los pintores chilenos que viajaron a Europa, entre ellos: Manuel Ramirez Rosales (1804-1877),Antonio Gana Vargas (1822-1846), Abraham Zanartu (1835-1885), Pascual Ortega (1833-1899), Cosme San Martin (1850-1906),etc.En Paris,muchos de ellos son discipulos de JeanPaul Laurens, pintor de historia vinculado al Neoclasicismo,y de Guillermo Boguereau.
A estos pintores los guia el ejemplo de la pintura francesa del siglo XIX. Se hicieron eco de las tendencias y movimientos artisticos que agitaban por entonces al Viejo Mundo.El intercambio de ida y vuelta con Europa,en particular con Francia,estimulo e intensifico esta influencia. No obstante, de vuelta en Chile,algunos de ellos consiguen imprimir a sus obras un sello individual y mas ampliamente nacional.
Se asiste,entonces,a un momento de eclosion de la pintura y la escultura nacionales, preparado largamente a partir del impulso de los precursores extranjeros.
Junto a las tertulias intelectuales,donde se discutian temas de literatura, de politica y de pintura,el interes por las Bellas Artes se encauzo en la prensa, en el comentario de exposiciones y en la critica. Se va creando asi en Chile un ambiente de cultura,desconocido hasta entonces,en el cual los artistas encontraron estimulo y orientacion.
La creacion de la Academia de Pintura y el interes de las autoridades por perfeccionar a los artistas en Europa,son claro testimonio de las preocupaciones de los gobernantes chilenos por desarrollar,en armonia con la economia y la industria,los aspectos culturales de la joven nacion.
Esta era la situacion general de la pintura chilena al advenimiento del nuevo siglo.
En 1910 correspondia celebrar el primer centenario de la independencia patria. Dicho acontecimiento despertó el fervor nacional y no se escatimo en medios para dar realce a dichas fiestas.Como consecuencia de esto, importantes iniciativas vinieron a beneficiar la actividad artistica chilena.La inauguracion de los nuevos edificios del Palacio y la Escuela de Bellas Artes y la Exposicion Internacional de 191O constituyen significativos aportes en este sentido.
Por otra parte, dentro de un contexto de acercamiento diplomatico y cultural con la Madre Patria, se habia contratado por parte del Gobierno chileno en 19o8 al pintor espanol Fernando Alvarez de Sotomayor y Zaragoza como profesor de Dibujo Natural, Colorido y Composicion para la Escuela de Bellas Artes de Santiago de Chile.Las razones que tuvieron las autoridades para elegir al artista gallego,nacido en l875,fueron, sin duda, los meritos que se derivan de la condicion de pensionado en Roma,y las medallas de segunda y primera clase obtenidas por el ferrolano en las Nacionales de 1904y l906,respectivamente.
Las excelentes condiciones artisticas del pintor gallego y sus cualidades humanas hicieron que las amplias expectativas despertadas con su contratacion fuesen sobradamente satisfechas.
A la llegada del pintor espanol a Chile, la situacion de la pintura presentaba matices diversos.La corta vida republicana de la joven nacion no le habia permitido aun establecer una fisonomia cultural propia; sin embargo, las preocupaciones oficiales y las logicas inquietudes artisticas de un pueblo joven habian hecho posible un desarrollo no poco significativo en sus manifestaciones culturales. El interes por el arte era grande en un sector escogido de la sociedad culta, y aunque el comercio de obras era bastante limitado, permitia a un numero reducido de artistas vivir desahogadamente de su trabajo.
Hacia ya muchos anos que se celebraban en Chile exposiciones anuales, y en ellas se habia distinguido y ganado un nombre respetabie una numerosa pleyade de artistas, tales como Alfredo Valenzuela Puelma,Pedro Lira Rencoret,Alberto Valenzuela Llanos y otros.
Con la llegada de Sotomayor se experimento un favorable cambio en el campo de la pedagogia artistica. El artista gallego reemplazo al pintor chileno Cosme San Martin en la catedra de Dibujo Natural, Colorido y Composicion en la Escuela de Bellas Artes.La figura de un consagrado artista espanol desperto el interes de la juventud. La matricula experimento un aumento progresivo. Acceden a la Escuela jovenes provenientes de todas las clases sociales,situacion que no dejaba de ser novedosa en un area donde los estudios parecian estar destinados solo a las clases mas acomodadas.
La permanencia de Sotomayor en tierras chilenas tuvo merito multiple. Desde su catedra impulso el quehacer artistico e hizo que la pintura espanola fuese mejor conocida y mas ampliamente valorada. Como consecuencia de ello,el arte espanol paso a transformarse en fuente de inspiracion para muchos de los jovenes pintores nacionales,casi todos ellos discipulos de Sotomayor. Pero la labor del artista gallego no solo se centro en el plano de la pedagogia artistica -faceta de su quehacer que no repitio en Espana一, sino tambien le cupo un rol decisivo en la materializacion de importantes iniciativas culturales.Fue, junto al distinguido diplomatico chileno Alberto Mackenna, gestor de la idea y uno de los mas importantes organizadores de aquella memorable Exposicion Internacional de Bellas Artes de 1910,con la que se inauguro el Palacio de Bellas Artes,en el marco de las celebraciones del Primer Centenario de la Independencia chilena. Este gran acontecimiento artistico conto con el concurso de mas de veinte paises,destacandose la representacion espanola,que incluyo a casi cincuenta de los mas importantes pintores y escultores de la epoca. Esta muestra vino a representar un verdadero y significativo impulso a la plastica chilena.
La estadia de Sotomayor en tierras chilenas se divide en dos partes. La primera comprende de 1908 a 191O, fecha en que regreso a Espana. En segundo lugar,de l911 a 1915,periodo en el cual, ademas de profesor, le correspondio ejercer el cargo de director de la Escuela de Bellas Artes. Efectivamente,encontrandose en la Madre Patria,el Gobierno chileno le comunico que se le habia designado para dirigir el principal plantel de educacion artistica. Como director, Sotomayor ejecutó varias reformas en la ensefanza de las Bellas Artes. Se creo un plan de estudios mas vasto y en cuya orientacion se pone de relieve el espiritu pedagogico de dichas ensenanzas.
La gestion de Sotomayor resulto ser muy fecunda. Hoy todavia se habla de la “epoca de Sotomayor>, queriendo graficar con ello la etapa de su permanencia en Chile, periodo en el cual la pintura se ubico bajo el alero de la tradicion artistica espanola,sustituyendo con ello el persistente influjo frances que habia sido caracteristico en el arte nacional a lo largo del siglo XIX yprincipios del actual.
A la hora de precisar lo mas significativo de la gestion del pintor ferrolano en tierras chilenas destaca, en primer lugar,mas que su quehacer, su huella,la que se perpetua en la creacion pictorica de sus alumnos,los que posteriormente constituyen la llamada “Generacion del Centenario>,primer grupo unido y coherente que aparece en la pintura chilena.
La 《Generacion del Centenario>O 《Grupo del Centenario> recibe esa denominacion por coincidir su actividad artistica con las celebraciones de los primeros cien anos de vida independiente del pais. Se le conoce,ademas, como “Generacion de pintores del ano 1913>,debido a una exposicion realizada por parte de sus integrantes ese aio,en los salones del diario El Mercurio. Otros la llaman “Generacion de Sotomayor>,como una forma de testimoniar su homenaje a quien fuera el maestro de la pleyade.
El grupo esta constituido principalmente por los alumnos de la Escuela de Bellas Artes que recibieron las lecciones del pintor gallego.A la hora de senalar a los integrantes mas destacados,surgen las figuras de Arturo Gordon Vargas (1883-1944),notable dibujante y pintor que cultivo una tematica costumbrista,representando las tradiciones vernaculares del pueblo y a quien su maestro, Sotomayor, llamaba ; Pedro Luna Pé- rez (l896-1956),artista de mucha fecundidad creativa,gran dibujante y fino colorista, que fue uno de los artistas mas modernos del grupo; Exequiel Plaza (1891-1946),uno de los discipulos preferidos a Sotomayor,que encontro en el retrato su mejor y mas rica forma de expresion,especialmente por aquella obra paradigmatica, conocida como “El pintor bohemio》; Agustin Abarca (1882-1953), pintor que cultivo una amplia tematica, pero que se destaca en especial por sus paisajes；Alfredo Lobos Aranguiz (1890- 1918), pintor de paisajes urbanos coloniales y de figuras, que tuvo una vida llena de necesidades y que desaparecio prematuramente sin alcanzar el triunfo que sus obras auguraban, y Abelardo Bustamante Rodriguez(1888- 1937); conocido popularmente como “Paschin>, fue una de las figuras mas pintorescas del grupo; de temperamento multiple,ademas de pintor, fue tallador en madera y habil en otras formas de arte aplicado.
Ademas de los ya citados,merecen destacarse los nombres de Enrique Bertrix (1895-1915),Enrique Moya Albial (1892-1918), Jeronimo Costa (1895-1967), Elmina Moissan (1897-1938), Jorge Letelier (1887-1946), Julio Ortiz de Zarate (1885-1946), Jaime Torrent (1893-1954), Ricardo Gilbert (1891-1964)， Alberto Lobos Aranguiz (1892-1925), Guillermo Vergara (1890-1956),Ulises Vazquez (1892-1949),Andres Madariaga (1878-1953), Francisco Alcalde (1883-1925), Carlos Isamit (1887-1969) y el espanol José Prida Solares.
Estos artistas son principalmente figurativos y estan orientados por influjos hispanicos,por la busqueda de valores autoctonos y por una perceptible inquietud social. Su arte vino,en cierto modo,a significar una reaccion frente a la tradicional ensenanza de la Escuela de Bellas Artes,que se inspiraba en modelos franceses.
La“Generacion del Centenario》 fue un grupo homogeneo en cuanto a edad,origen social y,sobre todo,en compartir inquietudes artisticas e ideales espirituales comunes. Son jovenes que proceden de la clase media baja, son idealistas y su arte hace referencia a los motivos de su entorno.Es asi como comienza en Chile una pintura costumbrista que encuentra sus raices en el ejemplo de algunos pintores chilenos del siglo XIX, tales como Juan Mauricio Rugendas y Manuel Antonio Caro, y en las preocupaciones tematicas de su guia, el ferrolano Alvarez de Sotomayor, quien por entonces habia ya pintado personajes y costumbres gallegas, obras que despertaron la admiracion y cl interes de los artistas chilenos.
Esta vertiente tematica derivo en manos de algunos de los integrantes del grupo en un vehiculo de critica social,cosa que no sucede en las obras referidas a este tipo de motivos que fueron realizadas por su maestro.
Nace asi, por vez primera en Chile,un grupo artistico unido por la misma formacion, la que se deriva de Fernando Alvarez de Sotomayor,y por intereses comunes.Mas alla de su vinculo de condiscipulos, los artistas de esta generacion expresaron una fuerte afinidad espiritual, la que dio coherencia y singularidad a su creacion artistica. Indagan en los caracteres y en la identidad de las clases populares y de los personajes autoctonos,que constituyen sus principales fuentes tematicas.
De su maestro toman la valoracion del oficio,la estructuracion fuerte,la gama cromatica y la aficion al retrato y a la figura humana, principalmente en ambitos populares.
En el arte chileno no ha habido un conjunto de mayor homogeneidad generacional y mas intimamente amalgamado por rasgos comunes. Viven en un mismo ambiente, reciben los mismos influjos en su formacion,poseen idéntico lenguaje expresivo y se ven abocados a un mismo destino: muchos de ellos desaparecen demasiado jovenes y los restantes sufren la incomprension y el postergamiento de los ambientes artisticos.
El poeta chileno Pablo Neruda llamó a este grupo “Heroica Capitania de Pintores》,aludiendo con ello a la vida de esfuerzo y a la honradez del arte de estos artistas.
La “Generacion del Centenario》 escribio una brillante pagina en la historia de la pintura chilena,aun cuando su actividad artistica fue efimera.Varios de los pintores que mas prometian mueren en plena juventud.Enrique Moya,Enrique Bertrix,Alfredo Lobos y otros fallecen a temprana edad, sin alcanzar los frutos que sus obras prometian. Los que sobrevivieron no recibieron la proteccion y el estimulo que merecian.El triste sino de la pleyade ha sido el motivo para que tambien se la conozca como “Generacion Tragica>,termino acunado por el historiador del arte chileno Victor Carvacho Herrera.
La “Generacion del Centenario》 represento en su tiempo una importantisima ruptura con el academicismo chato e impersonal que prevalecio en la plastica chilena hasta fines del siglo pasado. Su gran merito estriba en haber inaugurado una pintura de estirpe social dentro de la busqueda de un lenguaje propiamente chileno. Los lienzos de este grupo nos muestran orfandad, dolor,miseria. Y no es una tematica que se imponga por motivos ideologicos: muchos de sus integrantes tuvieron por cuna el conventillo.El origen social y el halito pueblerino de sus obras les cerro las puertas del esnobista mercado artistico.Como consecuencia de esto,muchos de ellos conocen la miseria y otros ruedan hacia una desatada bohemia.
Otros integrantes del grupo optan por motivos menos dramaticos, pero impregnados de un sentido vernacular. Se pintan temas relacionados con bailes tipicos,costumbres populares, fiestas,etcetera.
Con el quehacer pictorico de estos artistas,el arte chileno,que se habia caracterizado durante gran parte del siglo XIX y comienzos del actual por situarse bajo los modelos franceses,paso de la conduccion gala,de improviso,a la atraccion hispanica. Con ellos aparecen en Chile los valores goyescos y velazqueios. Estos nuevos paradigmas esteticos son la consecuencia de las nuevas orientaciones dadas en la Escuela de Bellas Artes por Fernando Alvarez de Sotomayor.
Alvarez de Sotomayor reintegro al arte chileno dentro de la solera hispanica,y en ello demoro seis anos de trabajo incansable: exposiciones de pintura espanola; asistencia de Espana a los grandes certamenes,como el de 1910,y,sobre todo,la diaria ensenanza en sus clases de Colorido y Composicion de ese solido y profundo oficio,en el cual los pintores espanoles son los mejores maestros.
Cuando el pintor Alfredo Lobos Aranguiz vino en 1917 a Espana, su amigo el poeta chileno Domingo Gomez Rojas’escribio:
《Alfredo Lobos fue el primero que realizó el sueno de todos: ir a la Espana de nuestros amores.Nada mejor para un pintor chileno deseoso de estudiar,orientarse y definirse que ir para ello a Espana, que es, hoy por hoy, la mejor escuela de pintores.
Muchas ventajas tiene Espana al respecto,en comparacion con los demas paises y mas aun para nosotros los indoamericanos. Un lenguaje que es propio,la afinidad de valores comunes,diversas fuerzas que hablan con la voz de los siglos y con elocuencia historica de un vinculo espiritual, imborrables rasgos etnograficos y una noble blasonada tradicion nos determinan a pensar de ese modo>.
Fernando Alvarez de Sotomayor marco un parentesis de hispanismo en el arte nacional chileno. Este lapso de tiempo va,aproximadamente,desde 1908,fecha de su llegada,hasta l92O, en que irrumpe el “Grupo Montparnasse》,conjunto de artistas que retoman los modelos franceses en su arte. De esta forma, la pintura chilena reconocio en este siglo, por algo mas de una decada,a la pintura espanola como verdadera y significativa fuente de inspiracion.
En todo este quehacer artistico tuvo merito relevante Fernando Alvarez de Sotomayor, quien, para desgracia del arte chileno,debio volver a Espaia en 1915.
Al regreso del artista gallego a tierras espanolas le esperaban importantes tareas.En primer lugar,el Museo del Prado, institucion que dirigio por mas de treinta aios y cuya gestion directiva,la mas extensa que recuerda la historia de la prestigiosa pinacoteca, fue fructifera y afortunada; posteriormente,la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando,donde fue nombrado en 1922 miembro numerario y, posteriormente,director en 1953.
Por otra parte, los numerosos reconocimientos oficiales con que fue agraciado: medallas,condecoraciones y distinciones diversas, nos hablan de un artista plenamente triunfador no solo en el consenso social, sino,ademas, por el verdadero merito y honradez de su obra.
Con la figura de Fernando Alvarez de Sotomayor podemos graficar ese parentesis en la pintura chilena. Epoca fecunda en que los pintores chilenos se inspiraron en los valores artisticos de la Madre Patria y cuyas consecuencias,provechosas para el arte nacional, se materializaron en la “Generacion del Centenario》,acaso el hito mas importante en la corta pero singular historia de la pintura chilena.
Lamina l.-Alvarez de Sotomayor: RetratodeM.adel CarmenAlvarez de Sotomayory Castro (Coleccion particular. Madrid).

Lamina 3.-Alvarez de Sotomayor: “El desayuno del abad"(1944)(Coleccion particular. Galicia).
Lamina 4.-Arturo Gordon: “La zamacueca" (Museo Nacional de Bellas Artes. Santiago de Chile).
Lamina 5.-Pedro Luna: “Autorretrato con blusa amarilla" (Coleccion particular. Chile).

Lamina 7.--Agustin Abarca: "Peumos"

Lamina 8.-Alfredo Lobos:“Enlaplaceta del Abad"

Lamina 9.-Enrique Bertrix:Retrato de la madre del pintor.