El alcázar de Medina de Pomar y la Casa del Cordón. La creación de un palacio especializado nobiliario\*.
Elena Paulino Monter o Universidad Complutense de Madrid email@example.com.
Res ume n.
El proceso de especialización de los palacios que se desarrolla a finales de la Edad Media ha sido generalmente estudiado partiendo de los ejemplos regios. No obstante, los palacios nobiliarios también participaron de esa evolución y crearon sus propios modelos. Este artículo pretende abordar el estudio de este proceso partiendo de las construcciones de la familia Velasco. En sus palacios principales, Medina de Pomar y la Casa del Cordón, construidos con un siglo de diferencia, se observa la progresiva codificación de los espacios, la incorporación de novedades arquitectónicas de otras tradiciones y la evolución propia de los palacios castellanos para adaptarse a las nuevas necesidades específicas.
Palabras clave: Palacio especializado, Medina de Pomar, Casa del Cordón, Velasco, Cogolludo.
The alcazar of Medina de Pomar and the Casa del Cordón: the creation of the specialized noble palace.
Abstract.
In the Late Middle Ages, both royal and noble palaces were in a process of specialization of spaces and functions. This development has normally been studied taking as examples the royal palaces, but noble palaces also participated in this evolution. This article focuses on the palaces of the Castilian noble family Velasco as a case of study. Two main palaces, Medina de Pomar and la Casa del Cordon, were built at the end of the fourteenth and fifteenth century respectively, and in them we can perceive the evolution in the creation of specialized spaces, the adoption of features coming from other architectural tradition and the process of adaptation to the new social and ceremonial needs.
Key words: Specialized palace, Medina de Pomar, Casa del Cordón, Velasco family, Cogolludo.
A finales del siglo XIV y comienzos del siglo XV, se desarrolló un proceso de especialización paulatina de los palacios que generalmente ha sido estudiado desde el punto de vista de los palacios de la realeza, pero que incluyó también los palacios nobiliarios. Desde este punto de partida, este artículo propone abordar el estudio de los dos principales palacios de una de las familias más importantes de la Baja Edad Media castellana: los Velasco. Estos palacios son los de Medina de Pomar, iniciado hacia 1370, y la Casa del Cordón en Burgos, cuya construcción comenzó un siglo después. Ambos han sido muy transformados a lo largo del tiempo y han sufrido sucesivas, y en ocasiones agresivas, restauraciones. Sin embargo, contamos con suficientes datos que, si bien no permiten hacer una reconstrucción detallada, sí permiten observar sus características principales y los cambios que se produjeron a lo largo de un siglo en la configuración de sus espacios.
El alcázar de Medina de Pomar.
Medina de Pomar, situada en la merindad de Castilla Vieja, era una villa de realengo, tal y como aparece en el Becerro de las Behetrías donde se especifica que “este lugar es del rey e siempre fue de los reyes”. Pasó a formar parte del señorío de los Velasco por donación real en 1369, tras la subida al trono de Enrique II de Trastámara. Los Velasco convirtieron esta villa en el centro físico y simbólico de su señorío, en un gran centro de gestión de la memoria familiar con la construcción de un monasterio, un panteón funerario y el mencionado alcázar que debió comenzarse hacia 1370, poco después de la donación de la villa, y del que sabemos estaba terminado en 1380, fecha de fundación del mayorazgo en el que aparece citado por primera vez.
Este alcázar fue levantado en un momento muy específico de la historia familiar. Pedro (I) Fernández de Velasco había sido hombre de confianza del rey Pedro I 1 hasta 1360, tras la derrota de Araviana, cuando huyó de Castilla y pasó al servicio de Enrique de Trastámara. Este cambio de bando durante la guerra fue de gran importancia para la familia Velasco 2, como para muchas otras familias nobles castellanas que con la entronización de los Trastámara recibieron tierras, juros, privilegios y mejoraron su posición en la corte. En el caso que nos ocupa, Pedro fue nombrado camarero mayor, un puesto que heredaron sus hijos y nietos, y recibió, entre otras tierras, las villas de Briviesca y de Medina de Pomar, centro jurisdiccional de la merindad de Castilla Vieja donde se situaba el núcleo principal del señorío familiar.

Fig. 1. Yeserías de la torre sur. Planta noble. Alcázar de Medina de Pomar, Burgos.
Por tanto, los Velasco afianzaron su posición política y social, con un nuevo cargo en la corte y nuevas rentas y tierras que aseguraban su preponderancia social 3. Su señorío se amplió enormemente, incluyendo villas relativamente importantes, y afirmaron su presencia en la Merindad de Castilla Vieja, espacio en el que se agrupaban la mayor parte de sus posesiones y que aspiraban a dominar por completo. Acompañando todo este proceso, se produjo un fenómeno de “recentralización” del señorío. Los primitivos lugares de asentamiento familiar pasaron definitivamente a un segundo plano y Medina de Pomar se convirtió en el nuevo centro físico y simbólico del señorío, que debía ser marcado como tal.
En este contexto, los Velasco construyeron en Medina de Pomar su nuevo espacio de representación que, por un lado, plasmaba su idea de poder y, por otro, les permitía ejercerlo físicamente, puesto que contaba con una sala para la administración de la justicia, una pequeña cárcel y un espacio para el archivo y para el tesoro 4.
Exteriormente era un edificio con aspecto fortificado adosado a la muralla de la vi$\mathrm { { l l a } } ^ { 5 }$ , compuesto por dos potentes torres unidas por un edificio alargado central, rodeado por un foso y decorado con los escudos familiares de los Velasco y los Sarmiento, el matrimonio constructor. Este modelo arquitectónico se adaptaba perfectamente a la imagen de fuerza y poder militar que los Velasco estaban interesados en proyectar, en un momento de afianzamiento de su posición privilegiada y de consolidación territorial de sus dominios, que se habían visto incrementados notablemente.
Esta imagen se complementaba con la decoración interior, donde diversos elementos remitían a la arquitectura real de la segunda mitad del siglo XIV, tanto nazarí como castellana. Entre estos elementos habría que citar las techumbres de madera, hoy desaparecidas, cuyas huellas en los muros han permitido su reconstrucción hipotética 6. También destacaban las ricas yeserías de la planta noble, parcialmente conservadas (fig.1) y que han sido puestas en relación con las de la Casa Olea y el Alcázar de Sevilla 7. Y sobre todo destacaba el espacio de la planta noble de la torre sur (fig.2): era una qubba, es decir, una estructura centralizada cubierta por una techumbre ochavada de madera, que transmitía una clara imagen de prestigio y de fuerte poder político 8. Todos estos elementos andalusíes se incorporaron a la arquitectura palatina castellana asociados a la idea de refinamiento, lujo y magnificencia y, en su alcázar, los Velasco contribuyeron a la creación de una imagen de poder del linaje, diseñada para legitimar y exhibir su nuevo estatus.
Por otra parte, la aparición de algunos de estos elementos andalusíes, empleados en los palacios reales en las décadas anteriores, suponía una novedad en la arquitectura palatina de la nobleza del momento. Así sucede con la qubba y con las yeserías, que seguían modelos nazaríes y que Pedro Fernández de Velasco habría incorporado tras su estancia en los palacios de Pedro I en Sevilla y Carmona 9. Junto a estas innovaciones peninsulares, también se incorporaron otras ultrapirenaicas. Es el caso de la escalera de caracol que se proyecta hacia el exterior en una torre poligonal (fig.3), novedad francesa que apareció en el contexto de las obras del Louvre en la década de $1 3 6 0 ^ { 1 0 }$ y que los nobles franceses estaban incorporando en sus residencias en torno a las fechas de construcción del alcázar castellano 11.

Fig. 2. Reconstrucción de M. Sobrino del interior del Alcázar de Medina de Pomar.

Fig. 3. Exterior del Alcázar de Medina de Pomar.
Esta torre se utilizaba en los palacios franceses para articular los espacios públicos y privados, ya que marcaba el comienzo de los apartamentos reales, y daba acceso a la chambre à parer, sala de recepciones semipública dentro de esta zona 12. En Medina de Pomar, sin embargo, la escalera no se correspondía con esta compleja organización de salas públicas, semipúblicas y privadas diferenciadas. En el alcázar burgalés, el espacio se dividía en espacios de servicio y salas principales, más que en espacios públicos y privados. En la planta baja estaría la zona de servicios, almacenamiento, la cocina y el pozo 13. En la primera planta se situaba la zona noble, diferenciada por su programa decorativo, con la gran sala alargada con chimenea, la qubba en la torre sur y sobre ella el archivo. En la torre norte se hallaba la principal escalera de servicio, el cuerpo de guardia, otras estancias de servicio y la cárcel. La escalera de caracol era, por tanto, un medio de comunicación vertical privilegiado, que daba acceso a las salas principales de aparato y que se complementaba con la citada escalera de servicio de la torre norte 14.
Como hemos visto, en este alcázar no se puede hablar de salas especializadas o diferenciación de espacios públicos o privados. Las salas principales se caracterizaban por su plurifuncionalidad, pudiendo desempeñar funciones públicas o privadas, albergar banquetes, bailes, recepciones más íntimas... No había una zona residencial diferenciada, ni una sala prevista como capilla. En este sentido recuerda a los espacios descritos en Los Hechos del Condestable don Miguel Lucas de Iranzo, donde las unidades de cámara y sala superpuesta albergan diversas funciones públicas y privadas 15 y donde tampoco se menciona capilla puesto que, o bien alguna de las salas se transformaba en pequeño oratorio, o bien el Condestable acudía a la catedral, como los Velasco acudirían durante sus estancias en Medina de Pomar al monasterio de clarisas fundado por sus antepasados.
El palacio del Cordón: un palacio especializado.
Aproximadamente un siglo después de la construcción del Alcázar de Medina de Pomar, los Velasco construyeron la Casa del Cordón en Burgos. Hacia 1476 Pedro (III) Fernández de Velasco, bizniento de los constructores de Medina de Pomar y su mujer, Mencía de Mendoza, comenzaron las obras del nuevo palacio burgalés. Los Velasco habían residido en Burgos de forma intermitente desde mediados del siglo XIV, cuando se documenta su presencia durante largas temporadas en la ciudad, sobre todo en las casas de Cantarranas la Mayor pero también en otras de menor importancia en Cantarranas la Menor y en el barrio de San Esteban 16.
Estas casas resultaban insuficientes para las nuevas necesidades de representación de la familia, especialmente a partir de 1473, cuando Pedro Fernández de Velasco fue nombrado Condestable de Castilla. Por otra parte, la construcción de un nuevo palacio resultaba aconsejable, puesto que no solo se pretendía fijar la residencia familiar en Burgos, sino también marcar la ciudad como nuevo centro de su señorío. Esta “recentralización” del señorío respondía a una serie de circunstancias que no podemos desarrollar aquí, pero que incluían cambios en los intereses políticos familiares, orientados a afianzar su posición en la corte, y nuevos intereses económicos en la ciudad burgalesa.

Fig. 4. Exterior de la Casa del Cordón, Burgos.
Este palacio, por tanto, respondía a nuevas necesidades y planteaba nuevos retos. En primer lugar debía integrarse en un complejo urbano que no era parte del señorío pero que se pretendía dominar. Por tanto la fachada (fig.4) se convirtió en un elemento fundamental al exhibir el programa político familiar y los valores con los que se identificaba, en un proceso de exteriorización de la vivienda 17 en el que el zaguán también desempeñó un importante papel mediador. En segundo lugar, el palacio se convirtió prácticamente desde el inicio 18 en residencia real, algo que tuvo que pesar en la configuración de los espacios. Tanto desde el punto de vista de su integración urbana como de su función como palacio real, su ubicación en uno de los extremos de una plaza preexistente, la del mercado mayor, resultaba muy conveniente 19.
La Casa del Cordón tenía una estructura ordenada en torno a dos patios, uno central, que articulaba el núcleo principal de la vivienda, y un patio secundario en torno al que se distribuían las dependencias de servicio. Este patio secundario, hoy desaparecido, se situaba en el extremo norte de la casa y aparece citado en el relato anónimo del viaje de Felipe el Hermoso y Juana a Castilla en $1 5 0 1 ^ { 2 0 } .$ , como un lugar en el que en determinados festejos los caballeros podían ir a comer o beber a cualquier hora 21. En esta zona estarían dispuestas las letrinas, las caballerizas y la cocina o “cuarto del horno” 22.

Fig. 5. Reconstrucción hipotética de la planta principal de la Casa del Cordón (Elena Paulino Montero y Daniel Montes Noguera). 1 Sala principal, 2 habitación principal, 3 antesala, 4 capilla, 5 patio de servicios, 6 zona de letrinas, 7 zona de servicios.
El patio principal, que todavía hoy se conserva, estructuraba el núcleo principal de la casa. Se accedía a él desde la calle a través de un zaguán cuya puerta estaba desenfilada respecto al eje central y que probablemente tendría un nivel de suelo inferior al patio, como sucedía en otros palacios castellanos, ya que las fuentes mencionan los escalones que había que subir 23. En el centro del patio existía una fuente, de la que se conservaron restos hasta las últimas restauraciones y que aparece recurrentemente mencionada en las fuentes escritas 24.
El patio tenía una doble galería de arcos, a la que posteriormente se añadió un tercer cuerpo en el ala norte 25. La planta alta era la planta noble, a la que se accedía por una escalera principal, auténtica escalera de honor, cubierta con techumbre de madera y con decoración en sus muros, parcialmente conservada hasta el XIX:
“La espaciosa escalera conserva su artesonado con bien sentidas molduras y los elevados muros ostentan a su mayor altura hornacinas con bustos de personajes indumentados a la heroica”  26.
Esta escalera, reproducida parcialmente en un plano realizado en $1 8 6 0 ^ { 2 7 }$ , estaría situada en la esquina noroeste del patio. La escalera que se conserva actualmente, así como el espacio en el que se inscribe, es obra de Lampérez, restaurador de la Casa a comienzos del siglo XX. Es posible que la escalera original fuera semejante en disposición y proporciones a las escaleras de los palacios de Fuensalida, Ocaña, Torrijos o Cogolludo.
Desde esta escalera principal se accedía directamente a la galería oeste que quedaba así configurada como el núcleo principal de comunicaciones. Es en lo alto de la galería, junto a la escalera, donde Isabel la Católica esperó a su futura nuera, tal como describe Molinet
et trouvérent illecq environ neuf heures du soir, la royne de Castille et monseigneur le prince son fils, qui la receurent à l’entrée d’une galerie, où le bienveignant fut bien accepté et fort conjoy 28.
Sabemos que en este frente oeste existía otra escalera secundaria, una puerta hacia la calle que daba acceso al área de servicios y otra que comunicaba con el núcleo principal 29. En el siglo XIX se reformó completamente este frente, creando una nueva escalera de honor y subdiviendo la galería en pequeñas habitaciones y a principios del XX se derribó toda esta fachada y se volvió a construir rentranqueada, dentro de un plan para ensanchar la calle. Por tanto su reconstrucción resulta hoy imposible.
Las habitaciones principales se encontraban en el ala sur, es decir, sobre la fachada y no al fondo del patio como era habitual en otros palacios castellanos contemporáneos 30. El desplazamiento de las habitaciones principales hacia la fachada ha sido generalmente estudiado en el caso del palacio de Cogolludo 31 y analizado como una novedad italianizante que no fue aceptada con rapidez en la arquitectura civil castellana. Sin embargo, no se suele mencionar el precedente de la Casa del Cordón en esta aparición de los aposentos principales hacia la fachada. Esta solución se desarrolló en el palacio burgalés posiblemente por su función como palacio real: la sala y los aposentos principales debían estar sobre la fachada porque desde allí los reyes (y sus acompañantes) se podían asomar a la plaza para ver los espectáculos diversos que se organizaban en su honor 32.
En el tiempo de las fiestas del casamiento del Príncipe, año de 1497, corríanse unos toros muy bravos en Burgos, mirándolos desde las casas del Condestable D. Bernardino de Velasco, el Rey, la Reina, el Príncipe e la Princesa Margarita, e las Infantas, las damas e muchos señores [...] y llegando debajo de una ventana baja de un entresuelo donde estaba mirando una dama muy principal[...]” 33.
La configuración de estos aposentos principales puede intuirse a partir de las fuentes escritas 34 y de varios planos del palacio que se dibujaron en el siglo XVIII con motivo de las obras proyectadas para transformarlo en capitanía general 35.
La sala principal de aparato ocupaba la mayor parte del ala sur y sus dimensiones pueden verse en el plano del XIX, que indica con claridad los muros maestros que marcaban las divisiones principales del palacio medieval. Esta sala aparece descrita en la crónica de 1501 como:
“una bella sala grande muy bien cubierta [de tapices] a los dos lados y por arriba, tan bien que parecía un cielo. [...]Y era la tapicería de verdura que era hermoso de ver, y fueron los sarracenos los que la habían entoldado tan bien. Hacen maravilla al colgar tapicerías y al trabajar las casas de mortero y de yeso, [...] que cuando se mira parece piedra blanca tallada, tan bien está hecho [...]. Y en la dicha sala había un lugar en lo alto como una galería donde había órganos que tocaban cuando monseigneur entró en la sala para ir a su habitación”  36.
Por tanto, tenía una galería en lo alto para colocar a los músicos 37. En otro punto del texto se menciona que en un lateral había un estrado sobre cuatro escalones, todo cubierto de alfombras, y un gran dosel 38. Además sabemos que contaba con una
35 A. IBÁÑEZ PÉREZ, op. cit., 1987, pp. 99 y 141. 36 La traducción es mía. El original, en francés, J. CHMEL, op. cit., 1841, pp. 609 y ss. Sobre el uso del término entoldar, vid. la contribución de O. PÉREZ MONZÓN en este mismo volumen.
chimenea, que apareció tapiada durante las reformas del siglo XIX, y un rodapié de azulejos que Bosarte alcanzó a ver 39.
Esta sala se comunicaba con los aposentos reales, como parece desprenderse de la cita anterior que continua:
“[...] monseigneur entró en la sala para ir a su habitación. Y cuando monseigneur fue a su habitación y se hubo cambiado de vestiduras y cuando estuvo preparado pasó a una habitación detrás de la suya donde estaban los caballeros de España que conversaban”.
El que se accediera a las habitaciones privadas de Felipe el Hermoso a través de la gran sala de banquetes no era inhabitual, ya que Lalaing testimonia la misma distribución en Toledo:
“El jueves siete de julio dio el archiduque de comer en forma de banquete al rey y a la reina y a la princesa, en una sala adornada con su buena tapicería, unida a la cámara del rey donde, sentados como en otros banquetes, fueron muy bien servidos a la moda de nuestro país” 40.
En el caso burgalés, tras la habitación de Felipe había todavía otra que cumplía la función de espacio semiprivado, donde el príncipe podía reunirse con los caballeros para hablar o, como sucedió varias noches, compartir vino y dulces 41. Esta estancia correspondería con la sala cuadrada de la torre este, que se cubría con una techumbre ochavada de madera 42 indicando la importancia principal de este espacio. Ya no es la gran sala de recepciones, como en Medina de Pomar, puesto que esta función la desempeña la gran sala rectangular. Es una sala intermedia de recepciones semipúblicas, comunicada con el dormitorio del archiduque, espacio más privado, y con la galería este que daba al jardín por donde entrarían los invitados.
Esta disposición de las habitaciones encajaba con las necesidades tanto de los reyes castellanos como del duque borgoñón que en su etiqueta de 1496 dictaba:
“Item, voulons que ordre soit tenu ès entrées de nos chambres, tant des pensionnaires, chambellans, maîtres d’hôtel et gentilshommes, à savoir: qu’il y aura une chambre devant celle où nous coucherons, en laquelle chambre seront les huissiers qui garderont la porte, et y entreront tous pensionnaires, chambellans, maîtres d´hôtel et gentilshommes, et si au lieu où nous serons y ait deux chambres devant la notre où nous coucherons $[ . . . ] ^ { 7 ^ { 9 } 4 3 }$ .
Etiqueta muy similar a la que varios años antes los reyes habían establecido para la corte del príncipe Juan 44.
Además de esta serie de cuartos principales sobre la fachada, tenemos noticia de la existencia de una capilla, en la que Mencía de Mendoza pide en su testamento “encomienden mi cuerpo y pásenme a la capilla que tengo en mi casa” 45 y que aparece descrita en la crónica de 1501 de forma bastante genérica:
“muy bella y rica con pintura de oro y parece un pequeño paraíso de lo bello que es, y estaba todo cubierto de bellas tapicerías que pertenecían al Condestable”  46.
Sobre su situación exacta solo se pueden realizar hipótesis. Sabemos que estaba en la planta alta y que tenía una pared de cantería que miraba hacia el exterior, donde se documenta la apertura de dos ventanas en $1 6 0 1 ^ { 4 7 }$ . Muy probablemente se situaría en el ángulo noreste 48, mirando hacia el jardín que, no podemos olvidar, originalmente estaba concebido como un sacromonte 49.
En definitiva, la Casa del Cordón era un palacio ya completamente especializado, complejo, con espacios diferenciados: la parte noble, con las unidades de cámara, sala, y antecámara, una capilla y una zona de servicios con las cocinas, letrinas, etc. Además, como en otros palacios contemporáneos, habría dos zonas diferenciadas para los aposentos masculinos y femeninos, algo que parece desprenderse de las fuentes pero que nunca llega a indicarse de forma explícita. Y además habría que destacar por su novedad el hecho de que las habitaciones principales se sitúen sobre la fachada y la apertura de una galería lateral hacia un jardín.

Fig. 6. Planta de Cogolludo. S. XVIII Archivo Ducal de Medinaceli. Sección Cogolludo, Legajo 2, $ { \mathrm { n } } ^ { \circ } 5 4$ (J.L PÉREZ ARRIBAS y J. PÉREZ FERNÁNDEZ. El palacio de los duques de Medinaceli en Cogolludo, 2000, p. 124).
Frente a Medina de Pomar, con salas mucho más plurifuncionales y menor división entre espacios públicos y privados, la Casa del Cordón plantea un modelo codificado de palacio nobiliario especializado. Este palacio incluye todos los espacios que se necesitan cotidianamente, pero también los que deben ser utilizados en ocasiones especiales en las que se requiere seguir un protocolo específico, especialmente cuando se convierte en residencia real. Por supuesto, la casa estaría sometida a continuas reformas añadiendo tabiques y tapices, dividiendo o unificando espacios en función de las necesidades inmediatas 50, pero los espacios principales y su organización funcional estaban ya establecidos.
Este modelo de palacio aparece también en Cogolludo, construido en fechas cercanas 51 y cuya planta es conocida gracias a un dibujo del siglo $\mathrm { X V I I I } ^ { 5 2 }$ (fig.6), recientemente confirmado por excavaciones arqueológicas. En él vemos una disposición muy similar a la de la Casa del Cordón, con las habitaciones principales sobre la fachada, ordenadas en torno a un patio central al que se accede mediante un zaguán con puerta desenfilada respecto al eje central. También posee una galería abierta hacia un jardín, una capilla situada en la planta noble y un segundo patio trasero organizando la zona de servicios, así como un núcleo de comunicaciones principal organizado por la gran escalera de honor.
Evidentemente, el vocabulario arquitectónico no es el mismo, como no es la misma la concepción del jardín, pero la especialización y organización de los espacios convergen hacia soluciones comunes que no se pueden atribuir únicamente a la llegada de artistas y modelos italianos y en las que hay que valorar también la propia evolución arquitectónica hispánica. Los dos palacios de los Velasco son dos ejemplos punteros de palacio nobiliario de su momento; incorporaron novedades y contribuyeron a la formación de modelos que se posteriormente desarrollaron en otros edificios de la nobleza castellana 53.