Mujer, sociedad y literatura en el Setecientos espanol.
ROSA M. CAPEL MARTINEZ.
Al adentrarnos en la historia en busca del cuando,por qué y como se inician los cambios en la situacion de la mujer hasta conducirla al puesto que hoy ocupa en la sociedad,nuestro caminar se detiene en el siglo xvll. De igual modo que sucede en otros terrenos,a lo largo de él se producirán los primeros cuestionamientos,aunque sean timidos,de ideas secularmente aceptadas sobre el sexo femenino; se daran los primeros pasos en la modificacion de los parametros a los que debe ajustar su comportamiento cotidiano. En otro aspecto mas,la centuria marca el inicio de importantes transformaciones cuyo futuro no va a resultar siempre tan esperanzador como hubiese sido de desear.
A pesar de su trascendencia, no resulta facil,a la luz de las investigaciones actuales,dibujar un cuadro mäs o menos completo de la situacion de las mujeres espanolas durante el periodo.El caracter relativamente reciente de estos estudios en nuestro pais,unido a problemas metodol6gicos y de fuentes, hacen que, por el momento,los trabajos se centren mas en el analisis de aspectos parciales del tema. Tal es el caso de los trabajos sobre grupos femeninos minoritarios-las integrantes de las elites ilustradas- O marginales,caso de las prostitutas; sobre la vida conventual, o los referidos a las coordenadas cducativas de la centuria. Sin embargo,del comun de la poblacion femenina sabemos todavia pocas cosas,aunque el interes existente entre las investigadoras permite albergar esperanzas de cubrir esa laguna 1.
En todo momento histórico, en todo conjunto social existen una serie de ideas acerca del papel que, en su seno,deben cumplir los distintos individuos que lo componen. Son las necesidades sociales las que, fundamentalmente,determinan tales papeles. Surgen,asi, modelos de comportamicnto definidos, sobre todo,en razon de dos variables: sexo y grupo social. El comun asentimiento que mas tarde reciben los lleva a convertirse cn elementos integrantes de la mentalidad colectiva. Al mismo tiempo,se garantiza su permanencia y cumplimiento mediante una estricta articulacion teorica, justificadora de todos sus términos y que, transmitida de generacion en generacion, actua a modo de controladora de conductas para asegurar la adecuacion de los comportamientos individuales a los modelos.Dicha transmision ha tenido siempre dos vias importantes: la oral y la escrita.La primera ha contado durante siglos,y por tanto en la centuria que estudiamos, con tres importantes aliados: Ia familia, cl pulpito y el teatro. En cuanto al segundo medio,lo integran las obras publicadas a Io largo del periodo. Sus autores, hombres y mujeres dc su tiempo, no pueden por menos que recoger la forma de pensar dc la época que viven, los problemas que la sociedad en Ia cual se insertan tienc planteados. De ahi la importancia que alcanzan para los estudios históricos, pese a las precauciones que han de tomarse cn el manejo de algunas producciones.Y esa importancia crece cuando se trata de investigar sobre grupos sociales que,como la mujer,no ha generado documentacion abundante y directa hasta bien entrado el periodo contemporaneo.
La tematica y caracter de las publicaciones que los historiadores podemos utilizar como fuentes a la hora de conocer el pasado femenino en el siglo xvi son muy variados. Sin pretender hacer una clasificacion exhaustiva de ellas,pues no es ése el objcto de este trabajo,si creemos posible establecer trcs grandes grupos. Por un lado,aquellas obras que intentan retratarnos a la sociedad espanola tal y como es, atendiendo a los succsos y a los protagonistas: Anuarios, Cronicas,libros de viaje,etc.2.En este grupo se incluiria tambien a la prensa, que alcanza un notable desarrollo a lo largo del setecientos 3. Dentro de ella destaca, en el caso que nos ocupa, especialmente Ia femenina. No olvidemos que la centuria ilustrada es el punto de arranque de las publicaciones periodicas realizadas por y para las mujeres: Journal de Dames de Paris,publicado en 1761 por Madame de Beaumer;Pomona,de Sophie von La Roche, en Alemania,o La Pensadora Gaditana, de Beatriz de Cienfuegos, version femenina del famoso El Pensador dirigido por Clavijo y Fajardo 4,en Espana.
Un segundo grupo de obras lo conformarian las de caracter religioso: sermonarios,catecismos,libros de confesores,devocionarios,etc.Dada la importancia social de la Iglesia en estos momentos, su conjunto era, casi con seguridad,el que contaba con un auditorio mas extenso. Dentro de ese potencial auditorio la mujer constituia uno de los sectores principales de influencia por estar mas alejada que el hombre del conocimiento de otras materias y de las preocupaciones de su siglo. Su nivel de analfabetismo llegaba al noventa por ciento; su educacion,cuando existia, era un mero aprendizaje de religion, habilidades -lectura, escritura- y normas de comportamiento; en fin,el adoctrinamiento femenino alcanza creciente interes por el puesto de sus protagonistas en la familia y su papel de primeras educadoras de los hijos.
El tcrcer gran grupo del que hablabamos lo constituye la literatura del setecientos.En el texto literario la ideologia aparece como algo inherente, incuestionable, y su mensaje, explicito o subliminal, es casi siempre fiel al pensamiento dominante. Esta relacion entre literatura y realidad es la que ha convertido a aquella, desde hace unos aios,en una de las ramas mas importantes de los estudios sobre la mujer 5.Descubrir el caracter de dicha relacion es,hoy por hoy,el nudo gordiano de la critica literaria feminista,y para ello es preciso tener en cuenta,ademas de los propios textos,las condiciones socioeconomicas,el contexto en que los autores producen sus obras.
Es esa estrecha relacion entre texto literario y sociedad lo que nos lleva a intentar aproximarnos al caracter de esa relacion y ver de que modo,con que intensidad algunos autores del periodo se convierten en portavoces de los claroscuros existentes en la Espafia ilustrada con respecto a lo que han sido, lo que son y lo que deben llegar a ser las funciones sociales,las perspectivas personales de sus mujeres.
LA MUJER Y SU MUNDO.
Protagonista “oficiosa",no “oficiab>, de la Historia, durante el siglo xvI, como en épocas anteriores,la mujer tiene su ámbito de desenvolvimiento por excelencia en la familia.El reparto de funciones entre los sexos,realizado por el patriarcado en razon del papel reproductor de los individuos, dejaba a la parte masculina de la poblacion la responsabilidad del mundo exterior, el sustento económico,la defensa de la sociedad, su direccion politica; a la femenina, el interior de la casa,la familia, los hijos,los ancianos. Tal division,que responde a unas necesidades comunitarias concretas,se afirma y enraiza en tanto que principio organizativo de la vida en comun a través de la costumbre,la leyy la religion. Se la hace aparecer como intemporal e incuestionable, pues deriva de la propia naturaleza.La misma que hace de las mujeres seres debiles,de cuya debilidad nacen “mil y un defectos". Segun la tradición judeo-cristiana, que esta en la base de nuestra cultura occidental, aquellas son: “viles, inconstantes, cobardes,fragiles,obstinadas.,imprudentes, astutas..,incorregibles,facilesdedisgustar,llenarde odio..,insinceras,frivolas, insaciables sexualmente>,ademas de perezosas,avaras,codiciosas,orgullosas, envidiosas, imprudentes, "..prontas a la ira..,lo que les falta de fuerca en las manos,lo tienen de veneno en la lengua., su vivir esun continuo bullicio de cuydados vanos con una perpetua evagacion de inuitiles pensamientos".
De una naturaleza de este tipo tienen que derivar, no podia menos, fuertes limitaciones para sus portadoras en su capacidad intelectual, alejandolas de las áreas del saber,y en su responsabilidad social, convirtiendolas en seres siempre dependientes,primero del padre, luego del esposo. Cierto que esta vision negativa, encarnada por Eva,se contrapesaba por el ideal corrector del modelo natural representado por Maria. Pero ésta se reducia solo a eso, un ideal corrector, no el dibujo de un nuevo modelo femenino desde un punto de vista mas positivo.La alternancia no pasaba de proponer el control de los “desordenes naturales" mediante la humildad, la sumision, la piedad y la obediencia. $\dot { \iota }$ Respecto a quien? Al varón cabeza de familia,de igual modo que éste se la debia a Dios.Del ideal mariano habia un modelo para cada etapa de la vida femenina.Las doncellas la imitaran en su vivir con “modestia, gravedad, retiro,recato, silencio,decoro"; las casadas, centrandose en el “cuidado de su familia... (sin) gustar de verni de ser vistas..,subordinadas a la voluntad desu casto esposo...", en fin,las viudas practicando “un retiro inviolable..,una piedad solida $y$ benefica>. Como es facil colegir de lo anterior,los unicos estados concebidos para la mujer son los relacionados con el matrimonio y con la entrega a Dios.Su mision en Ia vida, unica, exciusiva, excluyente, se cifra cn crear una familia y cuidar del esposo c hijos,o en su lugar, ingresar en un convento.La solteria como tercer estado,como tercera opcion posible de vida,no merecia la menor consideracion social; antes al contrario,la permanencia cn ella era contemplada como un fracaso y para aquellas que pertenecian a las capas de poblacion menos favorecidas era ademas una desgracia, una condena a vivir y morir en la miseria. Este reducir las opciones de realizacion personal de las mujercs a dos se corresponde con las unicas oportunidades quc la sociedad del Antiguo Régimen les ofrecia, dado que estamos auin en un mundo pobre en recursos productivos y con limitada demanda de mano de obra. Asimismo,no olvidemos que la alta mortalidad infantil obliga a mantencr altas tasas de natalidad para asegurar la continuidad del grupo y que el cuidado de nifios y ancianos debe rcalizarse dentro de la familia. Ambas son funciones que han de cumplir las mujeres y,en el primer caso, que solo pueden cumplir ellas. Nada puede eximirlas justificadamente de hacerlo, salvo dedicarse al mundo religioso,desde donde también se esta ofreciendo un servicio al conjunto social mediante la oracion o el cuidado de los mas desfavorecidos.
A csta mujer, considerada de por vida una menor y compendio de defectos,se le encarga un servicio constante dentro de la casa y para sus habitantes. Este es su verdadero mundo, donde tiene reconocida una personalidad y un poder que sc le niega fuera.En él es el ama,hace y deshace a su gusto con amplios margenes dc actuacion,sobrc todo en las capas elevadas donde, incluso,cl servicio doméstico quedaba bajo su competencia,estableciéndose, no pocas veccs,relaciones de complicidad entre sirvientas y seioras.Ahora bien, pese a la clara separacion de espacios,el interior no constituye un mundo hermeticamente cerrado al cxterior ni las mujeres permanecen aisladas y enclaustradas cn él. Durante el pcriodo moderno la linea divisoria entre lo publico y lo privado es todavia muy difusa, pudiendose encontrar,ademas, una cierta solidaridad femenina, reforzada en los barrios urbanos por la promiscuidad en que se vive. Entre los integrantes del Estado llano, tal solidaridad se ve activada por la necesidad de buscar fuera del hogar cosas esenciales para la subsistencia, como el agua,y por la existencia de lugares colectivos,eminentemente femeninos -lavaderos, fuentes, hornos,molinos-,a los que se ven obligadas a acudir con una cierta frecuencia en cumplimiento de sus funciones doméstico-familiares 6.Por su parte, las integrantes de la aristocracia y la burguesia encontraron desde el Renacimiento en la Corte un cxcepcional espacio de socializacion y medro personal, bien en calidad de damas de los miembros femeninos de la familia real, bien como amantes de los reyes,o ambas cosas a un tiempo 7. Estas mujeres no se dedicaban al mero papel de companeras sexuales,ademas cumplian con el de consejeras, anfitrionas,mediadoras oficiosas en asuntos diplomaticos,etc. Por ello, habian de estar dotadas de buen gusto, inteligencia, saberes intelectuales; contar con suficiente preparacion cn multiples materias. Su vida no era facil, pues dependian de algo tan fragil como el favor real, la inclinacion personal del monarca; mas,aunque solian morir en la miseria,vivieron en la opulencia y el poder 8.
Tampoco las mujeres desconocian absolutamente la dinámica de aqucllos ámbitos de donde se las aparta. Por ejemplo,excluidas del mundo economico, salvo que se pertenezca a las capas altas O se sea viuda, la gestion de las casas les permite, sin embargo,crear circuitos subterraneos de préstamos de viveres,dinero,ropa a vecinas O amigas,O reunir algunos ahorros sin conocimiento del esposo 9.
Ademäs de responsables del sustento material de la familia,a las mujeres se les hacia,asimismo y pese a su debilidad espiritual, depositarias del honor propio y del grupo,en razon,de nuevo,de su funcion maternal.La idea de honor nace de ese vivir frente a frente familias y sociedad, garantizando las relaciones entre lo publico y lo privado. El honor cs un bien tan preciado como la vida misma, el unico que escapa al control del Estado o de cualquier otra autoridad y que permite diferenciarse a unos de otros. De ahi la importancia dada a la injuria, incluso a la simple sospccha, toda vez que rompen el acuerdo consensuado que fundamenta las relaciones sociales. De ahi, tambien,el secreto con quc intentan envolverse los temas esenciales de la familia, inculcado a los ninos desde pequenos,y el que,por su transcendencia socio-personal, se permita usar para defenderlo idénticos medios a los utilizados para salvar la vida, no dudandose en rccurrir a la justicia para limpiar la “manchan.Ese honor estä hecho de compostura y fidelidad para el sexo femenino, y ponerlo en duda constituye uno de los medios mas utilizados cuando se desea atacar a otro, especialmente si se trata de la esposa 10.
EL SIGLO XVIII, UNA CENTURIA RUPTURISTA?
La idea del contraste entre los recursos fisicos,emocionales e intelectuales de los sexos,tan desfavorables a las mujeres,se mantiene mayoritariamcnte en el siglo xvim tanto a nivel popular como de elite, entre el comun de la poblacion analfabeta y entre la minoria cultural de los “filosofos.La “querelles des femmes", o dcbate sobre la valia y naturaleza femeninas,desarrollado cn las Cortes europeas desde cl siglo xv, no variara mucho sus términos. Ni la revolucion cientifica ni los cambios ideológicos,que cucstionan verdades y principios intocables hasta cntonces,que hacen tambalcarse los cimientos de la fe y del conocimiento humanos,apenas modifican el pensamiento que ahora nos ocupa, al menos de forma esencial. Antcs al contrario,apoyan sus justificaciones con la argumentacion “objetiva" quc deriva de la observacion dirccta,del estudio empirico de la naturaleza de los hombrcs y del analisis “racional》 I1. Si seguimos lo que Jancourt escribe en La Enciclopedia, la mujer constituye el mejor ornamento social, su mision es tener hijos yalimentarlos.Esta, también,constituia para Rousseau, junto con la dependencia del hombre,la “esencia natural" femenina.Por ello,defensor de la cducacion de los individuos conforme a su naturaleza, establece diferencias tan considerables entre las que preconiza para “Emilio" y la de “Sofia", cuya formacion se completara tras el matrimonio de la mano de su esposo. Incluso habra quien justifique “las desfavorables condiciones de la mujery por estarderivadas“del plandivino para la humanidads.
Aunque tales actividades no pueden por menos que considerarse antifeministas desde la perspectiva de hombres y mujcres occidentales en visperas del siglo xxi, no cs ésta la óptica de la labor investigadora, sino la de tratar de colocarlas en su aqui y su ahora. En este sentido, hemos de reconocer que respondian a las exigencias de su época,a las necesidades de las sociedades en quc nacen. De igual modo que Io hicieron,como veremos,aquellos otros escritos, tambien aparecidos a lo largo de la centuria, sobre todo en la segunda mitad, donde algunos prohombres ilustrados alzaron la voz para cucstionar la justcza de tales ideas y,lo que es mas importante, su caracter de verdades incuestionables. Se hizo constar la falsedad del principio de que la inferioridad de las mujeres tiene por causa su imperfecta naturaleza.Antes al contrario, su origen no es otro que el mal uso que se ha dado a sus facultades, de ningun modo peores que las masculinas, y la deficiente educacion recibida. Por otra parte,impulsados, si se quiere casi obligados, por las ideas y proyectos de desarrollo economico, por la creciente demanda de mano de obra generada por la revolucion industrial, se comienza a difundir la idea de permitir a las mujeres el ejercicio de la actividad laboral no como hasta ahora, en calidad de ayuda familiar casi o totalmente gratuita, sino de forma remunerada y, siendo preciso, fuera de los muros hogarefios.Finalmente,la fe ilustrada en la educacion en tanto que instrumento transformador del género humano y la socicdad, la necesidad que sienten de clla sus defensores, harä que traten de extender sus beneficios al sexo femenino, si bien los resultados practicos qucdaron,al igual que en otros terrenos, lejos de los ideales y el impacto real de tales propuestas en la vida de sus beneficiarias son aun un tema a debate.
Se ha dicho,porque es cierto,que los ilustrados entendieron la educacion femenina antes como formacion del caracter que de la inteligencia; primaron la instruccion doméstica sobre cualquier otra e introdujeron diferencias en los contenidos de los programas no solo respecto a los de los varones, sino tambien entre las mujeres del pueblo y las de las capas sociales superiores.Los de aquellas atendian, sobre todo,a preparar para el ejercicio de un trabajo que les permitiera sobrevivir O contribuir al peculio familiar; los de las segundas,a dotarlas de lo que en terminologia de la época se conocia como savoir faire, conjunto de conocimientos que permitian dominar a la perfeccion los modales sociales y daban una leve cultura intelcctual para que sus receptoras salieran airosas en las reuniones,pcro sin espantar a los futuros maridos o humillar al ya existente por la altura de sus saberes.Ahora bien, si tenemos en cuenta que los ilustrados solo buscaban recursos homeopaticos para salvar un mundo que se desvanecia y que el objetivo que cllos dan a la educacion cs el de preparar mejor a quienes la reciben para cumplir con las funciones asignadas por la sociedad-y que no cambian- para contribuir a su progreso,entenderemos por qué mayoritariamente no van mas alla en sus propuestas ni sus peticiones sobrepasan el terreno de los cambios legales. Sin embargo, tampoco se les puede negar el que dieron pie a la creacion de centros de ensenanza femenina (escuelas,conventos..)，y, lo que desde mi punto de vista resulta más significativo para el futuro,abrieron brecha con sus criticas en una forma de pensar a la mujer hasta ahora solida en sus cimicntos y hermética en sus enunciados.Algunos,allende nuestras fronteras,llcgaron incluso a hablar de la igualdad de los sexos,si bien su numero resulta tan escaso como la fuerza social que alcanzaron sus escritos 12.
En otro ámbito,intimamente relacionado con la mujer,empezaron a abrirse, tambien, nuevos horizontes durante el setecientos: en el del hogar y el matrimonio.A dos de los cambios que es posible apreciar en ellos vamos a referirnos brevemente: los motivos que conducen al casamiento y las cualidades exigidas a cada uno de los miembros de la pareja.Bien es verdad que tales cambios se dejan notar mas en otros Estados -Inglaterra- que en Espana, pero no por esto dejaremos de encontrarlos expresados entre algunos de nuestros ilustrados.
Por lo que respecta a las razones que mueven a los jovenes al matrimonio,durante la centuria dieciochesca el pensamiento mayoritario mantiene la tradicional prioridad de los intereses familiares sobre la voluntad de los contrayentes,especialmente cuando se trata de las hijas.Las razones economicas que laten detras de tal actitud no escapan a nadie, siendo ademas las que convierten la boda en un acontecimiento familiar de sin igual importancia. Un acontecimiento que, por ello, ha de preparse y planificarse con esmero, empleando todo tipo de estrategias.Ahora bien, pese a su asentimiento generalizado, tal modelo de comportamiento, heredado de pasadas épocas, encajaba mal con las coordenadas vitales y hedonistas que preconizaban los fil6- sofos. Por fidelidad a ellas y como instrumento de reforma de un mundo que se desmorona,se alzan algunas voces proponiendo que la conveniencia familiar, el nacimiento o la fortuna dejen paso al afecto que puedan profesarse los futuros cónyuges como motivo ultimo y unico del matrimonio. Un afecto convertido en valor absoluto y para el que se pide el respeto de los mayores. El ideal del matrimonio por amor emergia 13.
El cambio en el motivo ultimo del matrimonio va a ir acompaiado de una redifinicion de los ideales a que deben tender los esposos en su comportamiento dentro del hogar. Al hombre Ie correspondera aportar los ingresos para el sostenimiento material de la familia,mientras la mujer se encargara de transformarlos en calidad de vida para el grupo. Tal cometido encajaba mal con el ideal aristocratico de mujer ociosa y superficial; por ello, queda convertido en un modelo desfasado frente al cual emerge,cxaltado por los libros de instruccion para ninas, el de la mujer educada de forma “discreta, modesta y frugab,cualidades que acabaran definiendo al propio hogar. Paralelamente,y por vez primera desde la Edad Media,se invierte la consideracion espiritual que se tiene de los dos sexos.El hombre empieza a ser visto como un ser espiritualmente inferior y mas lascivo,lo cual lleva a eximirle de la constancia moral sin que por ello se deteriore el valor de su masculinidad, que reside en su voluntad de poder. La mujcr, por el contrario, dotada de una naturaleza espiritual superior y menor lasciva, tiene necesariamente que ser virtuosa, pues cl valor de la feminidad se identifica con el valor moral, con la fucrza interior para mantener su pureza 14.
$\mathrm { \Omega } _ { i } \mathrm { D e }$ qué modo podemos encontrar reflejadas las ideas sobre las mujeres expuestas hasta el momento en los autores literarios de nuestro siglo ilustrado?
LA LITERATURA ESPANOLA DEL SIGLO XVIII Y LA MUJER: UNA APROXIMACION.
Hasta hace poco tiempo,y desde el siglo xix,la literatura de nuestro setecientos fue menospreciada fundamentalmente por tres razones. Por un lado, la comparacion con el Siglo de Oro que le precede, considerado paradigma de la literatura nacional, le resultaba claramente desfavorable.Por otro, la rebcldia del Romanticismo, que le sigue, contra la cultura clasica Ileva a atacar el ncoclasicismo olvidando la labor critica realizada por la llustracion. En tercer lugar, tanto conservadores como progresistas de la centuria decimononica acuden a buscar sus raices en cl siglo xvi, haciendo que la historia literaria fuese sustituida por la apologia o el ataque hacia sus autores segun el caso. Actualmente tales presupuestos han sido abandonados y el cstudio de aquella produccion literaria se hace viendola como testimonio de un periodo en que entre la prolongacion del Barroco, al comienzo,y el nacimiento del prerromanticismo,al final, se extiende una dilatada etapa (1726-178o) de una cultura fundamentalmente ilustrada. Una cultura puesta al servicio de unos idealcs,los ilustrados, que abarcan del terreno metafisico al economico y que daran origen a una literatura que intentarä mover al lector o al oyente por sentimientos mas que por razonamientos. En ella estaran presentes las principales ideas de la Ilustracion I5.Pero, como sucede en tantos otros terrenos, el siglo xvi muestra tambien importantes permanencias de épocas anteriores, que se dejan ver no solo en sus aios iniciales,cuando éstas dominan, sino incluso en los momentos centrales de siglo y culminantes del movimiento ilustrado.
Esta ambivalencia es más senalada,si cabe,respecto a la imagen de las mujeres que nos transmiten los textos.La continuidad de la vision tradicional es incuestionable, pero,en verdad, no podia ser de otro modo,ya que ninguna de las modificaciones sociales que harán posible el cambio cien anos mas tarde han hecho todavia su aparicion. Sin embargo, cl unanime asentimiento que dicho ideal tiene en otras épocas se va a romper,aunque sea timidamente.Los herederos del teatro barroco,asi como los autores religiosos, son los mas firmes defensores del modelo vigente; los ilustrados, los que cuestionaran algunos de los términos en que se expresa, si bien de forma muy moderada y en aras de un objetivo final situado más alla de la misma mujer: en la nueva sociedad que se buscaba.
1．Obras literarias y tradicion.
Las comedias barrocas y las obras de caracter religioso,acabamos de decirlo,son las que recogen con mayor fidelidad el modelo femenino tradicional.
Los textos religiosos nos presentan un discurso ambivalente con el que los eclcsiasticos prctenden sancionar las ideas vigentes y asegurar su continuidad. Dc sus textos solo se desprende esa vision de la mujer como una mezcla de vicios y virtudes que se consideran naturales y de los que emana una psicologia concreta e inamovible.El matrimonio, sacralizado desde Trento,se ha convertido en un instrumento eclesiastico de control social; mientras que el esposo,depositario unico de la autoridad familiar, es el autentico centro y protagonista del discurso religioso,pese a las declaraciones de igualdad entre los conyuges que a veces se hacen I6.
En cuanto a las comedias barrocas que se siguen representando en los comienzos del setecientos, la imagen de Ia mujer,los conceptos del honor y de la honra que transmiten no divergen apenas de los anteriores.La defensa de tales postulados puede ser asumida abiertamente desde el comienzo de las obras o de forma más sutil, mediante el artificio literario de plantear una situacion radicalmente opuesta,un modelo femenino distinto del tradicional, para hacerlo fracasar a lo largo de la obra y terminar la protagonista adaptandose a las normas vigentes. Tal es el caso de uno de los personajes mas peculiares de nuestro teatro clasico: el de la mujer vestida de hombre.La figura, cuyos origenes podemos encontrarlos en la tradicion literaria clasica,medieval y renacentista italiana 17, habia sido recreada y definida en sus caracteres por Lope de Vega y tuvo un gran eco cntre los autores de nuestro Siglo de Oro.Las heroinas son siempre mujeres que adoptan actitudes masculinas, empezando por la forma de vestir. Se han llegado a diferenciar hasta doce tipos distintos de “mujeres varoniles"18,entre los cuales destacan los de la “mujer enamorada> y la “mujer esquiva>.Aquella representaa la mujer femenina que se disfraza de soldado o paje para conseguir el amor de su enamorado. Es un personaje lleno de dudas y de contradicciones por miedo a que sus hazanas le desprestigien como mujer. Al final, cuando se descubre su enganio, todas son recompensadas con el matrimonio.
La “mujer esquiva", por su parte,constituye, en opinion de Melveena McKendrick t9, el modelo mas popular de “mujer varonib, la que mejor refleja la actitud del siglo xvil sobre la mujer y la que_permite acercarnos al tema del feminismo en nuestro teatro del Siglo de Oro.La “esquiva> es aquella mujer hostil a la idea del amor y el matrimonio porque ambos amenazan su independencia. Para defenderla,estä dispuesta a desafiar incluso al propio orden natural de las cosas; el mismo orden que el hombre invoca para justificar la situacion social vigente.Ahora bicn, esta mujer excepcional que no se atiene a las normas,acabarä en el desarrollo de la obra volviendo “a la razón" y sometiendose progresivamente a los dictados del amor ante el desprecio que recibe de los hombres, el juego de los celos y un exceso de autoestima que le lleva a verse cogida en sus propias redes.La crisis subsiguiente de la protagonista aboca a un final en el que el matrimonio triunfa y con él, el acatamiento por su parte de la voluntad del marido 2o; incluso,alguna de ellas llegara a afirmar que la mujer ha nacido para ser vasalla del hombre ²1.
Las obras,como observa la autora americana,reflejan toda una filosofia de la vida y varios son los hechos que de ellas emergen.De un lado, el amor cs concebido,siguiendo la tradicion neoplatónica,como parte de la naturaleza, por lo que no es posible escapar de él. De otro, los autores de estas obras no estan preparados para emancipar a la mujer de la naturaleza ni para permitirles motivos propios para desear su independencia. Por ello,la esquivez no es una actitud natural, sino una falta de tipo moral, ya que son la vanidad O el orgullo las ünicas razones que,en opinion de los autores de las obras, pueden justificar tal comportamiento.En fin,el matrimonio simboliza no sólo el triunfo de la naturaleza, sino, sobre todo,la restauracion del orden social, temporalmente puesto en peligro.
Durante el siglo xvIi la calidad de estas obras desciende casi hasta la caricatura, convirtiendose en cl blanco de los ataques de los ilustrados como ejemplo de los dcsafueros del teatro tradicional. Asi lo hacen Luzan, en su Poeticu,y Clavijo desde las paginas de El Pensador. No obstante,estas piezas se seguian representando con gran éxito de publico, sobre todo de mujeres que durante unos momentos se identificaban con las heroinas en sus hazanas y desafios al sistema,para luego ver triunfar las ideas que ellas mismas compartian.
2．El periodo ilustrado.
Como dijimos,en ese ideal tradicional mayoritariamente aceptado,los ilustrados introduciran algunas matizaciones o leves cambios. De entre ellos, hemos elegido dos autores carismaticos y pertenccientes a dos momentos diferentes de la llustracion: Fray Benito Feijoo (1676-1764) y Leandro Fernandez de Moratin (1760-1828).
Gallego de nacimiento,la obra del monje benedictino se encuadra en las etapas iniciales del movimiento ilustrado. Es de todos conocido que en sus dos obras principales, Teatro Critico Universal (1726-1740. 9 vols.)y Cartas Eruditas (1742-i760, 5 vols.), se propone ante todo responder a la formula kantiana del “atrevete a saber>. Con un lenguaje sencillo y directo, para que lo cntienda el vulgo a quien se dirige, intenta desterrar las supersticiones y errores comunes que imperaban en Espana. Este objetivo le lleva a pasar revista en su obra a los temasmas variados,desde la ciencia a la supersticion pasando por las creencias religiosas.Inquietudes intelectuales tan amplias no podian, por menos, que abarcar tambien a la mujer, sobre cuya naturaleza, capacidades y aptitudes diserta en su conocido y extenso discurso Defensa de lasmujeres,incluido en el Teatro Critico.
Como en los restantes apartados de esta obra, los ciento sesenta parrafos que componen el parlamento se inician con una declaracion de objetivos tan escueta como exacta. En el caso que nos ocupa, su voluntad es la de contribuir a “desterrar el error que parece tener algun fundamento,de que las mujeres son inferiores a los hombress.Las caracteristicas del tema unidas al conocimiento que Feijoo tiene de la sociedad dcl momento le hacen ser consciente de la dificultad de la empresa que emprendc y asi se lo comunica a sus lectorcs.Tal dificultad ticnc,en su opinion,un doble origen. Por una partc, cl hecho incontrovertible de que “en ningun assumpto se hallan mas errores de Entendimiento, ni mas cegueras de Voluntad, que en el assumpto de Mugeres"; por otra,cl que en csta cucstion “no es ya solo un vulgo ignorante con quien entro en contienda: defender a las mujeres viene a ser lo mismo que ofender a casi todos los hombress.
La entidad de los obstaculos que va a cncontrar a su proposito no es, sin embargo,suficiente para impcdirle dcsarrollar una empresa con la que se siente comprometido: contribuir a mejorar la sociedad espanola. Para ello inicia un discurso, como todos los suyos, enormemente pedagogico en su articulación. Primero,aborda uno a uno los defectos morales, las imperfecciones fisicas y la limitacion de entendimiento que se atribuyen a la mujer. A continuacion, pasara a mostrar los errores contenidos en tales creencias y desmontarä los argumentos utilizados para demostrarlas por resultar falsos en todos sus puntos.Para nuestro monje, los valores quc dcben ser exaltados como femeninos son los de hermosura, docilidad y scncillez, y cada uno de ellos merece idéntica estimación social que los de robustez, constancia, prudencia referidos al sexo masculino.Es mäs,para Feijoo, hombrcs y mujcres tienen las mismas y buenas cualidades, si bien cada uno desarrolla unas diferentes. Partiendo de estas premisas,no debc extranarnos que a continuacion denuncie como superficial el discurso del hombre sobre la inferioridad del entendimiento de la mujer por basarse en un razonamiento erroneo.Porque ven, nos dice Feijoo,“..que por lo comun no saben sino aquellos oficios caseros a que estan destinadas.. de aqui infieren.. que no son capaces de otra cosa. El mas corto logico sabe que de la carencia de la potencia no vale ilacion; y asi, de que las mujeres no sepan mas,no se infiere que no tengan talento para mas".
Naturalmente que en la obra de fray Benito se recogen tambien ideas tradicionalcs sobrc las difercncias entre los sexos; sin embargo,el tono global del trabajo resultaba muy avanzado para su época. Asi lo prueba la dura polémica que siguio a su publicacion y en la que se llegó al ataque personal, acusandole dc gustarle las mujeres mas de lo permitido por las reglas monacales.A contestar algunas de esas criticas dedicara la segunda edicion de su discurso. Asi lo prueba, tambien,el que un siglo mas tarde,cuando Concepcion Arenal luche a favor de la educación femenina,utilice argumentos similares a los feijonianos al referirse a la capacidad mental de su sexo 22.
La figura de Leandro Fernandez de Moratin, por su parte, difierc de la anterior en varios aspectos.En primer lugar, nace tan solo cuatro aios antes de que mucra Feijoo,lo que le permite vivir los momentos culminantes de la llustracion y el comicnzo del prerromanticismo.Va a ser, hasta su muerte,un “solterón empedernido", que viajara por otros paises, como Inglaterra e Italia, dejandonos testimonio escrito de sus experiencias.Por ultimo,su obra no tiene, en ningun momento,la intencion de corregir errores;antes bien, inscrita cn el teatro neoclasico, cumple con la doble mision de todo trabajo para la escena: divertir y transmitir ideologia. De ahi que los escritos de Moratin sean reflejo de la sociedad que vive y de sus inquietudes,aunque éstas se correspondan mas bien con las de la minoria ilustrada. Dos de estas inquietudes,recogidas con profusion cn las obras publicadas de esos aios y en las paginas de los periodicos 23, son: la educacion de la mujer y la situacion del matrimonio.
Varias son las comedias escritas por Moratin con esta tematica: $E l$ viejo $y$ la nina (1790),La Comedia Nueva (1792)，El baron (1803),La mojigata (1804)y El si de las ninas (l806). Todas,especialmente la ultima,representadas con gran cxito dc publico,en particular femenino.Asi lo prucba el que las entradas de cazuela reservadas a la mujer apenas descendieron de ocupacion durante los dias en que fue representada. A ellas hay quc unir quienes se situaban en los aposcntos 24.
Moratin arremete cn las obras citadas,directa o indirectamente, contra la educacion restrictiva de las ninas,el concepto de matrimonio dominante y el ejercicio de la autoridad paterna.
En cuanto a la educacion de las ninas y jovenes, lo que preocupa a don Leandro no son tanto sus contenidos, sino la forma en quc se rcaliza por las no deseables consecuencias que tiene para la sociedad, la familia y las propias educandas. Desde su punto de vista,la rigidez y severidad de los metodos pedagógicos no sirvc, como sc pretende, para que la joven controle sus instintos, sino tan solo para desarrollar en sus receptoras la hipocresia en tanto que forma dc comportamiento,pues estan en un momento en que sus inclinaciones son fuertes y a su entendimiento le falta madurez. Por ello, como reaccion a esa férrea disciplina que los familiares adultos y los educadores quieren imponer,algunas leen a escondidas las novelas que no les permiten las monjas-caso de Francisca,en El si de las ninas-;otras van todavia mas lejos,al igual que Clara, protagonista de La mojigata, convirtiendo el fingir en su forma natural de actuar para satisfacer los deseos dcl padre sin traicionar los suyos.En ambos casos el engano es la respuesta obtenida, pero tal comportamiento no deja de ser socialmente condenable para los ilustrados. De ahi que en el primer caso el autor se conforme con corregir el “error" porque el caracter de la falta asi lo permite,mientras en el segundo,al revasar los limites de lo tolerable, la misma falta se convierte cn inadmisible rebeldia, y Clara recibe un castigo ejemplar al verse de rodillas ante su padre al final de la obra.
Del matrimonio,Moratin critica la desigualdad en la edad de los contrayentes, por ser contraria al sentido comun,y, sobre todo,el quc sea instrumento de uniones economicas dependientes de la voluntad de los padres, incluso a nivcl legal como podemos ver en la Novisima Recopilacion. La coaccion quc de ello deriva sobre los contrayentes,especialmente sobre la mujer,le parece algo reprobable y no duda en lanzarle Ias mas duras diatribas. Sin embargo,cstas no estan realizadas,ni mucho menos, en nombre de la libertad femenina para casarse,idea tan lejana al autor como al resto de sus contemporaneos. La propuesta de Moratin de anteponer el sentimiento de los futuros esposos a los interescs familiares se hace para tratar de salvaguardar mejor el principio de autoridad marital, dificil de mantener entre un viejo y una jovcn, asi como para evitar las terribles consecuencias sociales que de tales uniones derivan inevitablemente: adulterio 25, prostitucion,relajacion de costumbres.Una relajacion que empieza a vivirse en la familia y que afecta, de forma especial,a los hijos y a las mujcres casadas de las capas sociales superiores 26.Si la mujer, que es el centro de la celula social basica, no cumple con sus obligaciones,icomo enseniara a sus hijos a haccrlo? Nuestro autor solucionara el conflicto de diferentes formas.
En $E l$ viejo $y$ la nina, Isabel, enamorada de Juan aun después de casada, decide ingresar en un convento,proponiéndose,asi, un modelo de csposa frente a las libertades que se daban en la practica.En El si de las ninas acaba haciendo triunfar el libre albedrio de los contrayentes,pero respetandose el interés inicial de la boda.Paquita no casa con el rico y viejo D.Diego, sino con su joven sobrino del que esta enamorada;ahora bien,éste es el heredero universal de aquél, con lo cual cumple los deseos de su madre.La contraposicion entre autoridad paterna y libertad de eleccion la soluciona Moratin, pues,con una via intermedia que consiste en respetar ésta siempre que una “prudente" educacion garantice la coincidencia de intereses entre la joven y sus padres 27.
Tanto en el caso de la educacion de la mujer como en el del matrimonio, Moratin hace,ademas,una critica del autoritarismo paterno.Del mismo modo que a nivel politico se quieren “suavizar" los tonos del absolutismo del siglo xvi con un paternalismo que haga compatibles los conceptos de “autoridad reab》 y “pueblo>,en el plano familiar se considera necesario poner fin al exceso de autoridad de los padres.Una vez mas, la opcion no se toma en nombre de la libertad, sino para evitar las consecuencias nefastas que de ello se derivan: la rebelion de los hijos respecto a sus progenitores o la de la esposa respecto al marido impuesto.No se trata, por tanto, de negar el principio de autoridad, tan caro a los ilustrados, sino de impedir que ni siquiera sea cuestionada. Para ello era necesario que dicha autoridad se “ilustrara",o,lo que es lo mismo,que buscase una nueva forma de ejercerse mas acorde con los tiempos. Esa es la idea que dejan traslucir las palabras de D. Diego cuando al preguntarle a Francisca que desea hacer y contestar ésta que obedecera en todo a su madre, él replica:
Mandar,hija mia..En estas materias tan delicadas los padresque tienen juicio no mandan.Insinuian,proponen,aconsejan; eso si, todo eso si, ipero mandar!... 28.
Este cambio de actitud se da en la seguridad de que los hijos, por otro camino,terminaran haciendo lo que desea el padre,y su autoridad,de este modo, no se debilita, sino que se refuerza, como le sucede en la obra a D.Diego.Negandose a casar con la nifia,no contradice el principio de autoridad, sino que éste sale fortalecido con el agradecimiento de los jovenes al ver cumplidos sus deseos 29.
Asi pues, como vemos,la literatura participa del talante general de la llustracion de abrir nuevos senderos, pero solo hasta donde esa apertura permitia mantener los principios heredados. Sin embargo, como se vio más tarde, el método resultaba peligroso, pues al cuestionarse la veracidad y validez de principios secularmente admitidos se abria la puerta a la extension de la duda a otros muchos casos y a iniciar una marcha hacia cambios sin retorno.