Elevado sobre una prominencia rocosa entre los ríos Eresma y Clamores, constituye un buen ejemplar de palacio-castillo español de finales de la Edad Media, comienzos de la Edad Moderna.
Consta que ya existían construcciones en el lugar desde época romana y se cita documentalmente un "castro" en el 1112, aunque el actual es fruto de numerosas reconstrucciones, reformas y restauraciones. A partir del Siglo XIII, desde Alfonso VIII se convierte en Alcázar y frecuente sede de la Corte castellana y Alfonso X rehabilita una torre como observatorio astronómico; entonces se realizan importantes obras en estilo gótico cisterciense. En el último cuarto del siglo XIV, después de las guerras civiles entre don Pedro el Cruel y don Enrique se convierte en Palacio Real favorito de los Trastámara alcanzando su apogeo con Juan II y Enrique IV. Así la reina doña Catalina de Lancáster, esposa de Enrique III, construye la Sala de la Galera (1412); Juan II la torre de su nombre; en el siglo XV Enrique IV le otorga la decoración mudéjar que adorna el interior, las salas del Cordón, de las Piñas (1412) y del Trono (1456). Sufrió importantes deterioros durante la Guerra de las Comunidades (1520). Las reformas realizadas por Felipe II -portada de acceso, patio de armas, escalera de honor, techumbres apizarradas, etc.- le concedieron el carácter con el que ha llegado a nosotros; se realizaron sobre planos de Francisco de Mora (1587) con la intervención de varios maestros, entre ellos Gaspar de Vega, Diego Matienzo y Pedro de Brizuela.
Más tarde fue prisión de Estado y en 1706 lo ocupan los ejércitos portugueses en la Guerra de Sucesión; en Real Colegio de Artillería se convirtió en 1764 por deseo de Carlos III. Sufre asaltos bélicos en 1808 (Guerra de la Independencia) y 1837 (Guerras Carlistas) y un grave incendio en 1862 arruinándolo. Conoce una primera restauración romántica entre 1882-94 conforme a sus primigenias características a las que siguen otras más respetuosas desde 1951 que continúan en el resto del siglo XX, con los conservadores Luis Felipe de Peñalosa y Antonio Ruiz Hernando, que descubrieron en los muros del Patio de Armas y en otros lugares restos de obras románicas y góticas.
Se accede a él desde una meseta con los jardines de Daoíz y Velarde -solar de la primitiva catedral- y la Casa de la Química (S. XVIII) y tras pasar un puente levadizo sobre foso. Tiene planta triangular irregular adaptada al terreno; en su silueta destaca la Torre del Homenaje o de Juan II, de planta rectangular con torreones cilíndricos en los frentes, muros con esgrafiados y ventanas enrejadas cubiertas por doseletes; en su interior cámaras y mazmorras y una empinada escalera que lleva a la terraza. El Patio de Armas de estilo escurialense, rectangular con galerías en tres de sus lados, dos plantas, la inferior con arcos de medio punto, adintelada la superior. La Sala del Real Colegio de Artillería con objetos que evocan a esta institución como la Sala de la Artillería de Indias. En el Palacio de los Reyes de Castilla destacan la Sala de Ajimeces por sus cuatro ventanas, con armaduras, retratos de los reyes de España (obras del S. XIX: Maffei, Casado del Alisal, Roca, Arbiol y Moreno Carbonero) y pintura coetánea de historia (J. Madrazo y S. Viniegra). La Sala de la Galera, con vidrieras y fresco de C. Muñóz de Pablos (S. XX) y restos con ajimeces románicos y friso de yeserías mudéjares. La Sala del Solio o del Trono con armadura mudéjar procedente de Urones de Castroponce. La Sala de las Piñas (1452) con un artesonado con piñas doradas y friso mudéjar. La Sala de Reyes con artesonado y friso de esculturas de los reyes de España. La Sala del Cordón que estuvo decorada con este objeto y era despacho real, con frisos de yeserías y techumbres con doseles y arquerías. La Capilla, con artesonado mudéjar procedente de Cedillo de la Torre (Segovia), retablo hispano-flamenco procedente de Viana de Cega (Valladolid) y atribuido al Maestro de Portillo (S. XVI) y otro de Megeces de Iscar (Valladolid), de finales del S. XV. Otras salas se destinan a Museo de Armas.
Autor: C. Rodicio Rodríguez.
Bibliografía: LOSAÑEZ, El Alcázar de Segovia, Segovia, 1861; LECEA Y GARCIA, El Alcázar de Segovia, Segovia, 1891; J. DE VERA, "Medio siglo de obras en el Alcázar de Segovia (1547-1592)", E.S., 1952; MARQUES DE LOZOYA, El Alcázar de Segovia, Segovia, 1960; J. VERA y M. VILLALPANDO, Los castillos de Segovia, Segovia, 1965; D. DE COLMENARES, Historia de la insigne ciudad de Segovia, Segovia, 1969; F. CACERES, El Alcázar de Segovia, Santander, 1970; F.I. DE CACERES, El Alcázar de Segovia, León, 1976; J.M. SANTAMARIA, Segovia. Museos y colecciones de arte,
Segovia, 1981; J.A. RUIZ HERNANDO, Historia del urbanismo en la ciudad de Segovia del siglo XII al XIX, Madrid, 1982; D. DE LA GARMA, Rutas del Románico en la provincia de Segovia, Castilla Ediciones, 1998, pags. 89-91; V. HERBOSA, El Románico en Segovia, León, Ediciones Lancia S.A., 1999, pag. 38; M.A. CHAVES MARTÍN, Segovia. Guía de Arquitectura, Segovia, 2006.