DEL TEATRO A LA PANTALLA Y VICEVERSA: JOSITA HERNÁN Y LA TONTA DEL BOTE (1939-1941)
FROM THEATRE TO CINEMA AND VICE VERSA: JOSITA HERNÁN AND LA TONTA DEL BOTE (1939-1941)
Alba Gómez García Universidad Carlos III de Madrid (firstname.lastname@example.org)
Resumen: El éxito de la película La tonta del bote (Gonzalo Delgrás, 1939), la repentina fama y su recién adquirida condición de «pareja ideal», llevó a sus protagonistas, los actores Josita Hernán y Rafael Durán, al emprendimiento de una aventura teatral conjunta. Entre abril y julio de 1941, la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán recorrió la geografía española para llevar a los teatros de provincias un repertorio encabezado por una versión mixta de la pieza teatral, de Pilar Millán Astray, La tonta del bote (1925) y la película que constituyó el salto a la fama de ambos cómicos.
Palabras clave: Josita Hernán, Rafael Durán, La tonta del bote, Pilar Millán Astray, teatro español de posguerra.
Abstract: The success of the film La tonta del bote (Gonzalo Delgrás, 1939), the sudden fame and the recently acquired status of «perfect match,» led its leading actors, Josita Hernán and Rafael Durán, to undertake a theatrical adventure together. Between April and July of 1941, the Comedy Company Josita Hernán-Rafael Durán travelled around Spain taking to the theatres in the provinces a repertoire headed by a mixed version of Pilar Millán Astray’s theatre piece, La tonta del bote (1925), and the film that propelled the rising to stardom of both actors. Key words: Josita Hernán, Rafael Durán, La tonta del bote, Pilar Millán Astray, post-war Spanish theatre.
Alba Gómez Ga rcía . Máster en Herencia Cultural y Graduada en Periodismo y Comunicación Audiovisual por la Universidad Carlos III de Madrid, es doctoranda en Humanidades en esta universidad, donde investiga sobre actores y teatro español de la posguerra. Actualmente es beneficiaria del programa de becas para investigadores de posgrado del Ayuntamiento de Madrid en la Residencia de Estudiantes (2015-2016).
En agosto de 2015, el madrileño Teatro La Latina despedía a Lina Morgan, actriz para la memoria social de las artes escénicas y cinematográficas españolas. Uno de sus personajes más famosos fue «la tonta del bote», original del sainete de Pilar Millán Astray, que la cómica interpretó en la película homónima dirigida por Juan de Orduña en las postrimerías del franquismo, 1974. Su repercusión fue distinta a la que obtuvo la primera «tonta del bote» del celuloide, que trascendió la pantalla y sobrevivió en las salas de cine y teatro durante más de una década. Corría el año 1939, y la adaptación de La tonta del bote, de Gonzalo Pardo Delgrás, triunfaba en el cine1 . La actriz protagonista era Josita Hernán.
La película —hoy perdida— convirtió a Josefina Hernández Meléndez (Mahón, 1914-Madrid, 1999) en una de las actrices más famosas de la posguerra española. No en vano, su trayectoria profesional había comenzado sobre las tablas; y, sin embargo, el paso del tiempo y la naturaleza efímera del arte escénico, aun después de cinco décadas viviendo por y para este, han desdibujado su figura de la historia del teatro español.
El presente artículo se propone rescatar la actividad de la primera compañía de teatro formada en 1941 por Josita Hernán junto al actor Rafael Durán, con motivo del éxito que obtuvieron en la película La tonta del bote. Consideramos, por ello, el año de su estreno, 1939, el inicio de la andadura de esta empresa teatral conjunta.
Nuestro trabajo aspira a contribuir en la labor de reconstrucción que precisa el relativo vacío historiográfico de ciertos aspectos del teatro de la posguerra; en concreto, lo concerniente a la actividad escénica de las compañías privadas, ámbito en el que desarrolló su trayectoria Josita Hernán a lo largo de los años cuarenta. Para ello, ha sido necesario localizar fotografías, documentos originales e inéditos hasta la fecha y la prensa local correspondiente2 , pese a que el período indicado entraña una dificultad añadida: la dispersión, la ausencia de fuentes y el precario estado de conservación de la documentación que genera la actividad teatral, condicionan el rigor de la labor investigadora y acentúa la variedad de una exégesis valorativa por parte del investigador (Peláez, 1996).
1. Josita Hernán: la primera «tonta del bote» en el cine (1939)
Antes de la Guerra Civil Josita Hernán había trabado contacto con la escena madrileña, fuera del circuito comercial —intervino en dos funciones del Lyceum Club Femenino3 y estuvo vinculada a El Caracol, de Cipriano de Rivas Cherif (Aguilera y Aznar, 1999)— y dentro de él: tras debutar en el Teatro Español con la compañía de María Guerrero4 y Fernando Díaz de Mendoza en 1930, en Las mocedades del Cid, de Guillén de Castro, Hernán trabajó en las formaciones de Ramón Carált y de Irene López Heredia y Mariano Asquerino. Asimismo, entre 1932 y 1936, la actriz participó en cuatro películas5 . Con Rafael Durán, Hernán coincidió por primera vez sobre las tablas del Teatro Muñoz Seca, de Madrid, en la Compañía López Heredia-Asquerino (Esgueva, págs. 222-223). Años más tarde, el éxito de la película La tonta del bote los convirtió en una de las parejas cinematográfica más célebres —«primer pilar mitogénico» (Gubern, pág. 6)— de la posguerra, y permitió a Josita Hernán hacerse con el Primer Premio Nacional de Interpretación Cinematográfica.
Interpretar el éxito del dúo Hernán-Durán desde la complejidad sociocultural de una España devastada por la Guerra Civil, requiere, más allá del análisis del texto original de La tonta del bote, prestar atención a la influencia y la competencia que el cine norteamericano venía ejerciendo sobre la producción nacional. Así, la conveniencia de que la pareja artística se consolidara a lo largo de cuatro películas y perdurara en el tiempo —artificiosamente, quizá, considerando el éxito discreto del resto de títulos, producidos por Levante Films—, se relaciona con la paradójica situación en que había quedado la industria cinematográfica tras la guerra: la insistente reivindicación de lo español enarbolada por la crítica cinematográfica (Monterde, 2005) se contraponía a la presión ejercida por el cine de Hollywood y el cine nazi (Diez Puertas, $2 0 0 2 \mathrm { y }$ 2003) y debía coexistir, sin embargo, con el gusto del público, tanto por los modos extranjeros como por los propios (Castro de Paz, 2005, pág. $1 6 \ : \mathrm { y } \ : 2 0 1 3$ ). Por eso, el Régimen acogió favorablemente a la triunfal pareja de La tonta del bote, pues necesitaba nuevos valores en la pantalla, a pesar de que los registros gráficos que han quedado de la desaparecida película adeuden un notable parecido con el modelo de comedia sofisticada hollywoodiense (Castro de Paz, 2002, pág. 87), y a la aversión del franquismo hacia un cine «nacional-popular» prebélico (Castro de Paz,
2013, pág. 50). No obstante, de esta contradictoria «pareja ideal» patria cabría preguntarse por la consciencia que subyace en lo que, más allá de un proceso de estilización de las artes, se postula como una estrategia de contrapropaganda disfrazada de moda cinematográfica.
De todos modos, la búsqueda del origen de la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán no debe desestimar la precaria situación —económica, personal o ambas— en que se encontraban los dos actores tras la Guerra Civil, que les predispuso a aceptar, sin miramientos y sin entusiasmo, papeles que conllevaran una retribución asegurada.
2. La pa nta lla conquista el escena rio de la posg uerra : Compa ñía de Comedia Josita Hernán-Ra fa el Durán (1941)
La estructura empresarial y las costumbres que habían prevalecido en el teatro anterior a la Guerra Civil, no cambiaron en la escena de la recién instaurada dictadura. La pluralidad del período anterior, sin embargo, fue borrada por la férrea censura y una serie de notables ausencias (Oliva, 1989; Doménech, 2013).
Durante la contienda el bando sublevado reguló la actividad escénica con el fin de reorganizar los teatros nacionales, formar grupos locales de arte escénico y formular un plan que estableciera teatros municipales en las principales capitales del país (Núñez, 2008). La creación de los teatros nacionales contribuyó a dignificar estéticamente el teatro comercial madrileño, a la educación del público y a su ideologización (Bernal y Oliva, 1996). Sus mayores posibilidades contrastaban con el panorama escénico de provincias, anegado por una abrumadora trivialidad teatral en forma de género cómico o folklórico (Oliva, 1989, pág. 86), y con los recursos limitados de las compañías privadas (Baltés, 2015).
También en el transcurso de la guerra se diseñaron los mecanismos de censura oportunos para la supervisión de la escena, que impusieron el dominio del teatro conservador prebélico o abogaron por un teatro nuevo en formas y contenidos, subyugados, en ambos casos, a la influencia de los censores eclesiásticos. Además, las delegaciones provinciales, comarcales y locales, dependientes de la Vicesecretaría de Educación Popular, vigilaban y controlaban la actividad teatral en sus respectivas ciudades. Para que el espectáculo se autorizase, los directores de las compañías de teatro tenían que presentar en la delegación provincial correspondiente tres copias del libreto de la obra y la solicitud oficial de su representación; documentación que normalmente valoraban tres censores. Por añadidura, los empresarios de los teatros estaban obligados a presentar los libretos de la obra a escenificar en sus locales con el sello de la Vicesecretaría y las correspondientes hojas de censura (Muñoz Cáliz, 2005).
$\mathrm { E n ~ 1 9 3 9 ~ e l }$ aspecto de las compañías de teatro privadas tampoco había variado salvo en número, ahora menor. Los elencos que recorrían España podían estar encabezados por una pareja de actores, por un actor o una actriz, o ser titulares de un local concreto. Los primeros actores seguían asumiendo la dirección escénica y disponían de un repertorio fijo que preparaban simultáneamente, a menudo con montajes precipitados y en teatros en mal estado. Por otra parte, la merma gradual de la infraestructura de salas durante la dictadura, favoreció su localización exclusiva en centros urbanos y, en consecuencia, una mayoría en España debía conformarse asistiendo a funciones excepcionales.
Los cómicos, por último, fueron incorporados a la estructura del Régimen mediante la afiliación obligatoria al Sindicato Nacional del Espectáculo (SNE) que, en la práctica, arrebataba al colectivo sus derechos laborales fundamentales, condenándolo al pluriempleo, a horarios abusivos y, en definitiva, a un determinado «posibilismo vital» (Ríos Carratalá, 2001, pág. 144). De este modo, la situación familiar y los vínculos sociales y/o profesionales forjados antes o durante la dictadura se tornaron fundamentales.
Cuando, en 1941, Josita Hernán y Rafael Durán, temporalmente libres de sus obligaciones contractuales con Levante Films, se dispusieron a explotar su condición de «pareja ideal» sobre las tablas, La tonta del bote todavía gozaba de buena salud en los cines. Por eso, el repertorio de la gira teatral que emprendieran por España no podía sino estar encabezado por la popular pieza de Pilar Millán Astray. De esta forma, el distintivo de la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán resulta una fórmula mixta inspirada en el medio cinematográfico, llevada a la práctica de la escena. La estrategia consistía en una inversión de la operación habitual, por la cual el cine trasladaba a la gran pantalla obras de teatro. Entre 1939 y 1950, un $4 5 , 5 \%$ de las películas producidas en España se basaron en un texto literario anterior, entre otras razones, por su garantía de éxito comercial, sobre todo si se trataba de obras teatrales (Pérez Bowie, pág. 51). El caso que nos ocupa contaba con el reclamo decisivo de los protagonistas de la película La tonta del bote para publicitar las funciones. Los locales no perdieron oportunidad —«lo mismo que han triunfado en la película triunfan diariamente en los escenarios donde actúan»—6 , e ilustraron los carteles y programas de mano con fotogramas de La tonta del bote y dos películas más de la «pareja ideal», Muñequita y El 13.000 (Ramón Quadreny, $1 9 4 0 _ { \mathrm { { J } } }$ 1941).
En el material publicitario que se conserva de la gira7 figuran como integrantes de la compañía: María Asquerino, Paulino Casado, Cristina Coronado, Julio Goróstegui, Margarita Larrea, María Luisa Marfil de los Reyes, Irene Más, Araceli Méndez, César Muro, Eloísa Muro, Enrique Pelayo, Carmen Pérez Carpio, José Ráez y Domingo Rivas. Casi todos habían formado parte de otras compañías antes de la guerra y algunos continuaron trabajando durante la misma. Apuntador, traspunte y maquinista fueron funciones desempeñadas por Francisco Méndez, Salvador Ambit y Ángel Cardoso, respectivamente. De la gerencia se encargó Francisco Arín Monteagudo; la representación de la compañía corrió a cargo de Antonio Mos; y los asuntos administrativos quedaron bajo la supervisión de Antonio Hernández Ballester, padre de Josita Hernán. Se trata, por lo tanto, de una compañía estimable, dada la categoría de algunos de sus miembros y la dimensión, similar a la de otras compañías profesionales establecidas en locales, con elencos de hasta una veintena de personas (Baltés, pág. 45).
El itinerario reconstruido, lo más exhaustivamente posible, de la gira por provincias de la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán, describe un arco que atraviesa la Península desde el sureste hasta el noroeste, de Murcia a La Coruña. En total, la formación actuó en, al menos, catorce ciudades. Sin embargo, la discontinuidad cronológica del recorrido implica la visita de otras localidades que no hemos podido documentar. Es de suponer que los ensayos fueron insuficientes y las funciones, viaje tras viaje, agotadoras. Para colmo, las condiciones de salubridad de algunos teatros de provincias no eran las más adecuadas.
El Teatro Romea de Murcia, es el primer destino del que se tiene noticia. La compañía debutó el 12 de abril de 1941, cumpliendo así con la fecha de estreno indicada en los trámites para la censura. La desafortunada elección de Yo creo en ti, de Ramón Meléndez Pimentel, como carta de presentación, resintió la asistencia para las funciones de los dos días siguientes. El día 15, Josita Hernán y Rafael Durán se despidieron del público murciano con La tonta del bote pero permanecieron en la ciudad hasta el día 18. En Alicante, en el Teatro Monumental, entre el $1 9 _ { \textrm { y 2 1 } }$ de abril, se representó Yo creo en ti —cambiaría de título de forma efectiva después del visto bueno de la censura, a finales del corriente— por última vez. En el Teatro Eslava de Valencia, la compañía actuó desde el 24 de abril hasta el 4 de mayo, por lo que el público asistente disfrutó de varias funciones de La tonta del bote, que llegó a representarse hasta tres veces al día. El 5 de mayo de 1941 Josita Hernán recibió, en el Teatro Español, de Madrid, el Primer Premio Nacional de Interpretación Cinematográfica por su interpretación en La tonta del bote.
Al día siguiente, la formación se presentaba en el Teatro Argensola de Zaragoza, donde permanecería hasta el 12 de mayo. En el lapso de los diez días que median hasta su llegada al Teatro Arriaga de Bilbao —del 21 al 25 de mayo—, la agrupación tuvo tiempo de parar en una o varias localidades. Después de Bilbao, actuó en Pamplona, en el Teatro Gayarre, el 28 de mayo, para quedarse allí tres días. Entre el 31 de mayo y el 1 de junio, realizó una «actuación relámpago» en el Teatro Principal de una localidad sin identificar pero que, no obstante, no debía quedar lejos de Palencia, destino siguiente al que la formación arribó el día 2. Hay nuevamente un vacío de fechas y destinos hasta que, el 13 de junio, Hernán y Durán se presentan en el Teatro Principal de Zamora, para ofrecer en sesión doble La tonta del bote y Retazo, de Darío Niccodemi (1916), a la que añaden un número de baile, Vivir, acaso para contrarrestar un pobre repertorio de dos obras. El día 15 abandonarán la ciudad y, una vez más, el rastro de la compañía se esfuma temporalmente —es una conjetura— por el norte de España.
Se los encontrará sobre las tablas del Teatro García Barbón de Vigo, entre el $2 0 \mathrm { { y } }$ el 22 de junio y, a continuación, en el Teatro Principal de Pontevedra, desde el 24 junio hasta el día 26. De allí pasarán al Teatro Principal, de Santiago de Compostela, cuya estancia fue del 27 al 30 de junio. Quizá la compañía actuara en otro teatro antes de hacerlo en el Teatro Rosalía de Castro de La Coruña, del 3 al 7 de julio. El Teatro Jofre de El Ferrol del Caudillo (El Ferrol) figura como siguiente destino, comprendido entre el $8 \ : \mathrm { y }$ el 10 de julio de 1941. Finalmente, Hernán y Durán aparecerán juntos sobre el escenario por última vez en el Teatro Romea de Murcia. Allí ofrecieron su repertorio completo hasta el 15 de julio. Al poco tiempo de finalizar la gira, los actores rodaron Pimentilla, película que pondría punto y final a la «pareja ideal».
Los tres textos que escenificó la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael representan un ejemplo típico del repertorio de una compañía privada en la inmediata posguerra. El teatro de posguerra —«teatro público» (Ruiz Ramón, pág. 297) o «de los vencedores» (Oliva, 1989, pág. 68) pero, en definitiva, la actividad teatral comprendida entre la fundación del Sindicato Nacional del Espectáculo, en 1939, hasta la del Centro Dramático Nacional, en 1977 (Peláez, 1993, pág. 335)— integraba varias tendencias: continuista —un conjunto de géneros que cobijaremos bajo la denominación de «comedia burguesa» (Oliva, 1989, pág. 104)—; circunstancial —el escaso teatro de propaganda (García Ruiz, 2010)—; y una tercera, que apostó por el teatro de humor como alternativa renovadora (Alás-Brun, 1995). En definitiva, una actitud acrítica y escapista que disociaba la realidad y el teatro (Monleón, pág. 13), rebajaba a este a la categoría de instrumento mercantil (Medina, pág. 44), y favorecía la inercia de una estructura empresarial interesada en autores de probada eficacia en la taquilla. El resultado, en la mayor parte de los casos era, en fin, un teatro ideológica y formalmente conservador, una forma de censura en sí misma, amén de la ya instaurada. En última instancia, el público, conformado por la clase intermedia que podía pagar la entrada, era asimismo cómplice del adusto paisaje teatral de los años cuarenta.
Con el aval de su éxito cinematográfico, el 24 de marzo de 1941, Josita Hernán y Rafael Durán solicitaron a la Sección de Censura la autorización que exigía la Orden de 15 de julio de 1939, para la representación de tres obras cuya fecha de reposición —en el caso de las dos primeras— y estreno, fijaron el 12 de abril: La tonta del bote, Retazo, traducida por A. J. Fernández de Córdoba, y Yo creo en $t i ^ { 8 }$ . Precisamente por ser la cabecera del repertorio, nos detendremos en La tonta del bote. No obstante, huelga anotar que Retazo y Yo creo en ti son dos comedias del género burgués, supeditadas, por tanto, a una determinada «carpintería teatral» (Marqueríe, pág. 165) deliberadamente efectista, cuya dramaturgia descansa en el escenario en detrimento de la acción (Oliva, 1989, pág. 106). Esta característica revertía en un considerable ahorro en los costes de producción de la compañía al tiempo que bloqueaba cualquier novedad escénica (Oliva, 2003, págs. 2606-2607). No obstante, las dos comedias difieren desde el punto de vista temático pues, mientras que $Y o$ creo en ti aborda la sempiterna búsqueda del amor convocando los valores más conservadores sobre la familia y el matrimonio, Retazo se debate entre el mito de Pigmalión —llevado a la escena española por Jacinto Grau (Grau, $2 0 0 9 ) - { \mathrm { y } }$ el de Lolita: la joven protagonista sirve como pretexto para establecer una lucha de fuerza entre la petrificación de la mujer a través de la máscara de la instrucción (Rueda, 1998) o la transgresión del tabú sexual.
La tonta del bote se estrenó en el Teatro Lara, el 17 de abril de 1925, por la Compañía Cobeña-Oliver —logró nada menos que 140 representaciones (Nieva, 1992, pág. 433)— y, acabada la guerra, fue repuesta en el mismo teatro por la de Milagros Leal y Salvador Soler Marí, el 20 de enero de 1940. Su autora es Pilar Millán Astray (La Coruña, 1879-Madrid, 1949), la comediógrafa más conocida del período de entreguerras (Nieva, 1992, pág. $4 3 2 \ \mathrm { y }$ 1995), que se especializó en la comedia popular y el sainete madrileño, géneros que predominaban en la escena prebélica española. No obstante, se encontró con una recepción crítica dividida, menos benévola que el público, ya que un sector acusaba a Millán Astray de negar cualquier intento de renovación teatral en cuanto a temas y técnica. Lo cierto es que la dramaturga sobrevivió trece años en cartel (1923-1936) antes de la Guerra Civil (Nieva, 1993, pág. 219). Su muerte, por cierto, ocurrió inmediatamente después de asistir a un homenaje celebrado en honor a Josita Hernán, y sobrevino en plena negociación con la Dirección General de Cinematografía y Teatro para fundar una Casa del Teatro, financiada con una «Filmateca Teatral» que acercara el teatro grabado a cualquier rincón del país.
La solicitud suscrita por Josita Hernán y Rafael Durán preveía el estreno de una «nueva versión» de La tonta del bote, sin detallar las novedades incorporadas al texto original. No obstante, las referencias hemerográficas anuncian un número de baile, tomado de la película de Delgrás e incorporado al último cuadro. Es probable que la reformulación que proponían Hernán y Durán justifique la existencia de un expediente distinto de una misma obra teatral pero parece que la compañía debió acatar las consignas que la censura aplicaba, desde el 2 de enero de 1940 —fecha de la primera autorización—, al resto de solicitudes, archivadas bajo el mismo expediente9 . Los tachones fulminaron las escenas indecorosas, un lenguaje más vulgar de lo permisible y las continuas invocaciones a Dios que acusan las intervenciones del personaje protagonista. El censor concluyó que la obra carecía de valor literario o artístico pero alabó el desarrollo de la comedia. Otro censor fue menos complaciente: «es material para empacho de casticismo y tontería».
En la posguerra, el éxito de esta «comedia asainetada» (Nieva, 1993, pág. 206) podría explicarlo la continuidad escénica, el contexto social y la necesidad escapista del público (García Ruiz y Torres Nebrera, pág. 123) o su renovada popularidad, aumentada con la adaptación cinematográfica de Gonzalo Delgrás. Nuestro juicio sobre la acogida de la nueva versión propuesta por Hernán y Durán, por desgracia, debe conformarse con los documentos que describen la desaparecida película. Su repercusión debió influir en la voluntad de muchas compañías teatrales de incorporar la obra teatral a su repertorio pues, solo en la década de 1940, se registraron diecisiete peticiones, entre las que destacan la de Milagros Leal y Salvador Soler Marí, y la de Aurora Redondo y Valeriano León. Superada la segunda mitad de los años cincuenta, las solicitudes decaen considerablemente.
Formal y temáticamente la pieza tampoco aportaba novedades: en tres actos, el sainete presenta el ambiente en que vive Susana Ruiz, una huérfana acogida a regañadientes por la dueña de una casa de empeños. La muchacha asume las funciones de una criada y enfrenta el desdén de los que la rodean valiéndose de su natural gracejo. La aparición de Felipe el Postinero, un portentoso danzarín, supone en la vida de Susana la culminación de sus aspiraciones, incluida la del matrimonio. Se despierta en ella un talento dormido en los genes y, como su difunta madre, «La Niña de los Lunares», Susana triunfa como estrella internacional del baile. Se trata, en fin, de la reconstitución del mito de la Cenicienta con el aderezo del matiz contemporáneo de su tiempo.
No obstante, La tonta del bote entraña un discurso ideológicamente afín al del nacionalcatolicismo propio del régimen franquista y, tanto Nieva (1996, pág. 97) como Black (pág. 121), identifican el texto con la ideología paternalista de la dictadura de Primo de Rivera. Asimismo la legitimación de una visión conservadora de la mujer en la sociedad encuentra acomodo en el sainete, género ya de por sí conservador. De tal modo que, en el contexto franquista, el arquetipo de la heroína podía remitir al modelo de intendencia-dependencia que definió el papel de la mujer en el franquismo (Roca, pág. 476). No es menos cierto que, a diferencia de la pasividad de Cenicienta, Susana se esfuerza para mejorar su situación personal y social. Pero, pese a la presencia de «argumentos rupturistas a través de sus personajes femeninos más denostados» (Nieva, 1996, págs. 99-100) y una «contradictoria visión de la cuestión femenina» (Nieva, 1992, pág. 432), Millán Astray claudica con un final moralizante y conservador que no altera el orden social prestablecido.
La recepción crítica de La tonta del bote en la gira de la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán redunda en la deuda que su éxito contrajo en la pantalla10. Dirá El Correo Gallego, a propósito de tan favorable predisposición, que su éxito «es bien conocido [por] cuantos la han visto, además, [en] la pantalla, por [los] mismos artistas».
3. Ing enua de cine y tea tro.
La película La tonta del bote determinó la carrera artística de su célebre intérprete. En el teatro, Josita Hernán encarnó a la heroína de la ternura y la bondad sin competencia igual, pero la conquista de esa porción de la memoria social de la posguerra se saldó con un encasillamiento cuyas consecuencias reorientaron su rumbo profesional. Las hemerotecas y otros documentos revelan que las generaciones de espectadores que vieron la película en sucesivas reposiciones, distinguieron a Hernán como «la tonta del bote» incluso cuando ya se había retirado como actriz.
Para comprender la identificación de Hernán con el tipo escénico de la ingenua y, por tanto, el devenir de su biografía, se proponen dos hipó- tesis: se debió al grado de identificación alcanzado por la actriz con un personaje dramático concreto, o a su especialización o insistencia en la interpretación de ingenuas, tanto en el cine como en el teatro.
No podemos detenernos con el rigor necesario en este tipo escénico y las matizaciones entre la tonta, la simple, la ingenua y la boba, para retrotraernos a La dama boba de Lope de Vega o, por su reminiscencia, a La tonta de capirote (José Jackson Veyán, 1898), escrita para Loreto Prado11. No obstante, proponemos acercarnos a la identificación de Hernán con la protagonista de La tonta del bote a través de su recepción. Que el franquismo desahuciara los géneros cinematográficos de la Segunda República no equivale al divorcio entre aquellos y su público, que seguía siendo el mismo después de la Guerra Civil. Y, antes que Hernán, hubo otras ingenuas en el teatro y el cine, como Isabel Garcés (Marsillach, pág. 270), Nini Montián (Marqueríe, págs. 48-50) o Rosita Díaz Gimeno (Ríos Carratalá, 2010), que convocaban devocionalmente a unos espectadores que apreciaban su especialización en papeles có- micos. Josita Hernán encontró su nicho en la inigualable situación que ofrecían los años que analizamos: la potencial exclusividad adquirida sobre La tonta del bote se concreta en los diversos eslóganes blandidos por la prensa.
A partir de entonces, la insistencia de Hernán por encarnar a ingenuas en el cine y en el teatro acaso tuvo que ver con la necesidad de demostrar sus aptitudes, desconocidas para la mayor parte del público y de la crítica a principios de 1940. Su primer gran éxito consistió en la repetición de un modelo aceptado, es decir, la pura tradición. La tonta del bote contiene elementos del sainete y los cómicos que interpretaban el género «jugaban con ventaja, pero con escaso margen de libertad real» (Ríos Carratalá, 2005, pág. 25). Por tanto, Hernán solo podía aportar un matiz interpretativo singular para personalizar el universal estereotipo, definido y reconocido como tal por el espectador. El físico de la actriz, adecuado a la caracterización predeterminada del tipo de acuerdo a la tradición asumida; su belleza, más fresca que sensual12 —el sainete se resiste a la sexualidad de los personajes femeninos—; y su peculiar y reconocible voz aflautada, contribuyeron al éxito personal, no necesariamente se corresponde con la corrección interpretativa del género: «la imperfección calculada» (Ríos Carratalá, 1997, pág. 42) llevada hasta sus últimas consecuencias, engendra «un actor que solo podía, y debía, interpretar su tipo» (1997, pág. 37). En este sentido, y habida cuenta del posible grado de identificación entre Hernán con el tipo de la ingenua, hoy no sería arriesgado negarle esa genuina «creación» que, en los años cuarenta, la crítica teatral y cinematográfica13 le dispensó alegremente (Díez-Canedo, 1939; Pavis, 1998).
Aunque ya hemos comprobado que el repertorio escogido por la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán no difiere de la escena de posguerra, la elección de las tres obras mencionadas se supedita a la característica común de una ingenua —siempre huérfana, inocente, graciosa y tierna— en torno a la que se desarrolla la acción. En los años siguientes, Hernán obtuvo el reconocimiento de la crítica como una actriz solvente que, sin embargo, se adecuaba mejor al tipo de la ingenua, si bien encontró buen acomodo en la interpretación de personajes femeninos de comedia burguesa, atravesados por dosis proporcionales de elegancia y frivolidad, para entonces, muy en consonancia con su celebrada intervención en las películas Ella, él y sus millones (Juan de Orduña, 1944) y Un hombre de negocios (Luis Lucia, 1945).
4. Tres lectura s de una misma compa ñía de tea tro de la posg uerra : tea tro, cine y biog ra fía.
Hemos pretendido acerarnos a la primera —de las muchas que emprendió en su vida, y que abordaremos en posteriores trabajos— empresa teatral de Josita Hernán. Aunque no pueden obviarse las limitaciones impuestas por las propias fuentes —críticas teatrales escasas y reducidas, silenciadas a menudo por otros eventos religiosos o deportivos, o la precariedad del escurridizo y endeble material publicitario—, es posible acuñar un perfil para la compañía de teatro privada propuesta como objeto de estudio.
La actividad escénica de la Compañía de Comedia Josita HernánRafael Durán se encuentra en sintonía con las características de la escena posbélica española, tanto en lo que conocemos sobre su funcionamiento y la calidad de su repertorio. Se trata de una formación de carácter profesional, dada su notable dimensión y la importancia de algunos de los cómicos en ella contratados. No obstante, advertimos en el itinerario de la compañía la ausencia de Madrid y Barcelona, focos teatrales a los que aspiraba cualquier compañía de repertorio de cierta importancia.
Desde la óptica de la historia del cine español, la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán sería una «consecuencia creativa de primer orden» surgida como resultado del contacto del sainete y la comedia popular con el cinematógrafo (Castro de Paz, 2013, pág. 50). Este seguimiento de la gira teatral a través de la prensa explica la «pareja ideal» como una extensión de la gran pantalla, operativa incluso en las ciudades medianas donde la llegada de los estrenos cinematográficos podía retrasarse considerablemente. Quizá, más allá del texto escenificado, la cualidad que prevalecía en esta compañía era la propia «pareja ideal», que aparecía ante los espectadores en las mismas salas de exhibición donde los habían conocido sobre el celuloide, si es que, en algún caso, no ocurrió a la inversa; salas, asimismo, en las que los propietarios alternaban las funciones teatrales con la proyección de películas si no querían desistir en su empeño de que permanecieran abiertas. Pero, si La tonta del bote podía ser útil para mantener ambas taquillas, el provecho del Régimen no era menor: la circulación de la adaptación cinematográ- fica o la versión híbrida del sainete de Millán Astray propuesta por la Compañía de Comedia, como lenitivo diseñado a consecuencia de y para el consumo en el contexto de una inmediata posguerra, contribuía a la (des)ideologización franquista.
Por último, la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán figura en la biografía profesional de la actriz como un producto homogé- neo, versátil, inocuo y de fácil consumo, que se origina fuera del medio teatral fruto de la necesidad en tiempos difíciles; y cuya existencia no solo es una oportunidad para desarrollar sus capacidades artísticas a partir del tipo escénico de la ingenua: es, asimismo, un síntoma de la incorporación efectiva, a la vida del Régimen, de Josita Hernán.
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6. Nota s
1 Se estrenó en Valencia, el 22 de diciembre de 1939 (Capitol); Barcelona, el 5 de enero de 1940 (Cinema Cataluña); y en Madrid, el 8 de enero de 1940 (Callao) (Heinink y Vallejo, págs. 286-287).
2 Los fondos fotográficos, archivísticos y hemerográficos consultados provienen del Archivo General de la Administración —en adelante, AGA—; del Archivo gráfico y fondo Josita Hernán, de Filmoteca Española $- \mathrm { F E }$ , fondo J. Hernán—; de la sección de prensa periódica de la Biblioteca Nacional de España; y de la Hemeroteca Municipal de Madrid. Aunque a lo largo de este artículo seguimos el sistema anglosajón de citas, las fuentes hemerográficas, por su relevancia, se indicarán en nota a pie de página de la forma más completa posible.
Josita Hernán trabajó en La casa es seria (Lucien Jacqueloux, 1932) y Melodía de Arrabal (Louis Gasnier, 1933), junto a Carlos Gardel e Imperio Argentina, en Joinville, y en La bien pagada (Eusebio Fernández Ardavín, 1935) y ¡Centinela, alerta! (Jean Gremillon, 1936).
6 Cartel publicitario del Teatro Argensola de Zaragoza, en FE, fondo J. Hernán.
7 Carteles publicitarios —Teatro Eslava de Valencia; Teatro Arriaga de Bilbao; Teatro Gayarre de Pamplona; Teatro Jofre de La Coruña; Teatro Romea de Murcia— y programas de mano —Teatro Monumental de Alicante; Teatro Argensola de Zaragoza; Teatro Gayarre de Pamplona; Teatro Principal de una localidad sin identificar— en FE, fondo J. Hernán.
8 Las solicitudes de autorización de las obras, informes de censura, libretos mecanografiados de las mismas y otros documentos de interés, se encuentran en: AGA, 73/08314, expt. 2047/41 (Retazo); y AGA, 73/08314, expt. 2048/41 (Yo creo en ti. Iniciada la gira, esta comedia debió cambiar su nombre por otro sin registrar en la Sociedad de Autores, …Y así fue).
9 La tonta del bote se halla en AGA, 73/08193, expt. 607/40 pero la versión escenificada por la Compañía de Comedia Josita Hernán-Rafael Durán, en AGA, 73/08314, expt. 2046/41. Sin embargo, el único informe de censura disponible se encuentra en el expediente general. Los sucesivos informes se basaron en las supresiones efectuadas sobre el texto que se conserva en dicho expediente, una edición impresa de La tonta del bote, de 1928.
10 «La tonta del bote ayer, en Romea», La Verdad, 16-IV-1941, pág. 3; M.A., «Los teatros. Argensola: La tonta del bote por Josita Hernán y Rafael Durán», El Heraldo de Aragón, 9-V-1941, pág. 2; M., «Teatros. En Gayarre», Diario de Navarra, 29-V-1941, pág. 3; «Mañana debut de la Compañía de Comedias en el Principal», El Correo Gallego, 26-VI-1941, pág. 2; «Hoy debuta la Compañía de Comedias Josita Hernán y Rafael Durán en el Principal» El Correo Gallego, 27-VI-1941, pág. 2; «Presentación de compañía en el Principal» El Correo Gallego, 29-VI-1941, pág. 4; Hernando, «Josita Hernán y Rafael Durán hablan para El Correo Gallego» El Correo Gallego, 1-VII-1941, pág. 4.
11 Esperamos retomar la cuestión en un futuro. Agradezco al profesor PérezRasilla la noticia sobre el texto de J. Jackson Veyán.
12 En relación a la tez pálida y al cabello rubio de Josita Hernán, glosamos un apunte sobre el canon de belleza femenino que abanderó la propaganda franquista: Barrachina (2007) no encuentra un canon explícito en la «raza española» pero no descarta la pervivencia de un ideal de belleza implícito en los rasgos nórdicos. Sin embargo, la belleza femenina, según este discurso, depende de que el varón, a cuya mirada se subordina, la identifique como tal, asociada a la bondad.
13 Hacia 1941, Primer Plano reconocía a Hernán como la actriz ingenua en el
marco de un incipiente star system español, que Cifesa se afanó en levantar a imitación de Hollywood. Para Fanés (pág. 104), no será hasta 1942, cuando el productor Vicente Casanova inicie su particular política de estrellas.
14 Se incluyen únicamente los libros impresos y artículos recientes. Las referencias hemerográficas y archivísticas pueden consultarse en las notas a pie de página respectivas.