El Estado en Francia en los siglos XVI y XVII: Guia de lectura para la historiografia de los anos 1980-1992.
JEAN-FREDERIC SCHAUB.
Este articulo quiere,ante todo,ofrecer al publico espafiol una bibliografia comentada de recientes libros y articulos que están dedicados a la historia del Estado en Francia durante los siglos XVI y XVII. Salvo alguna excepcion, hemos excluido de esta mirada retrospectiva las obras relativas al siglo XVIII, que merecerian, por ellas mismas,una reccnsión semejante.Desde hace una decena de afos los estudios sobre la historia del Estado frances en la época moderna han venido aportando su fruto en forma de trabajos ineditos, sintesis y replanteamientos de cuestiones historiograficas. Junto a los libros y articulos de autores franceses,hay que empezar por destacar la importancia considerable que la aportacion angloamericana ha tenido en el progreso de nuestro conocimiento de la monarquia francesa.
Casi de forma inmediata,la cuestion del Estado plantea el problema de la“excepcionalidad francesa": incluso la definicion de“Francia nacion" parece guardar una estrecha vinculacion con la historia del Estado y de las instituciones de la monarquial. La historia del Estado aparece como una “singularidad de la experiencia francesa”, pero precisamente porque no seria posible considerar la produccion de especificidades nacionales mas que como el fruto de una historia de larga duraci6n,las particulares relaciones que Francia mantiene con el Estado exigen dotarse de una perspectiva ambiciosa: “iHay demasiado Estado en la Francia de hoy? Planteada en estos términos(...) la pregunta no consigue mas que respuestas pobres y abstractas. Tomada, al contrario,en su mas larga duracion,la lenta institucionalizacion de la sociedad francesa se nos presenta con una hondura bien distinta. Un movimiento de gran calado como éste no ha dejado tras de si tan solo aparatos,poderes,cuerpos especializados; ha alimentado creencias,convicciones,representaciones,una simbolica reasumida y adaptada una otra vez; ha disefiado,a traves de sucesivas ordenaciones, una esfera publica y un espacio propio de lo politico"2.
Desde los tiempos de Ernest Lavise,no se ha dispuesto de ninguna Historia de Francia que ofreciese un relato politico continuado de los reinados medievales y del Antiguo Régimen. El mercado del libro ha sustituido esta Historia inexistente con oleadas de biografia histórica. De hecho,cuando un estudiante desea conocer, en detalle,un capitulo de la historia de Francia puede recurrir a la biografia de quien reinaba en el periodo que le interesa. Todos los reinados de los monarcas franceses estän cubiertos de Luis XI a Luis XVIII,asi como los reinados de Carlos VI,Juan el Bueno,Felipe el Hermoso,Felipe Augusto,las regentes, Catalina de Médicis,Maria de Médicis,Ana de Austria, los grandes ministros, Michel de l'Hopital,Sully,Richelieu,Mazarino,Fouquet, Colbert, Louvois.Tanto la redaccion como el manejo de biografias plantean problemas metodológicos basicos que,en nuestros dias,son objeto de un importante debate. Recientemente,algunas obras de sintesis que se suponen dedicadas a la historia politica, tambien han venido a suplir a los manuales en uso4.
La Action Thématique Programmée sobre la “Génesis del Estado Moderno" propuesta por el C.N.R.S. es una muestra del acentuado interes existente por lograr un acercamiento plural a los fen6menos politicos. Decenas de seminarios y grupos de investigacion se han puesto manos a la obra y se han celebrado coloquios tanto en Francia como en el resto de Europa. El balance de todo ello ha sido recientemente dado a conocer por Jean-Philippe Genét5.Medievalistas y modernistas,historiadores de la cultura, del derecho, de la sociedad, de las instituciones, de las religiones se han puesto en contacto para intentar reconstruir el objeto historico “Estado”,que,asi, perdia su estatuto de evidencia.
La mayor parte de las investigaciones en curso insisten en que ya no es posible hacer historia del Estado como objeto autónomo de una autonoma especializacion. Asi,por ejemplo,se ha establecido un estrecho nexo entre los avances conseguidos en el dominio de la historia politica y de la historia cultural. El trabajo sobre textos de doctrina juridica y teologia7 y sobre la produccion literaria,por ejemplo la de los libertinos eruditos8, ha permitido una profunda renovacion del anälisis del absolutismo.La puesta en marcha del trabajo sobre ese cuantioso corpus de textos viene acompafada por una reflexion metodológica acerca de la importancia de las condiciones de produccion,de circulacion y de consumo del escrito.El haber estudiado las mazarinadas de la Fronda ha suscitado un debate de gran importancia en torno a las practicas de la acci6n politica y ha llevado a interrogarse por cuales son las_ estrategias asociadas a la produccion de libelos,panfletos y del discurso9. Como ha escrito Michele Fogel: “el lenguaje publico se mueve en los limites de lo escrito y de lo oral, del ritual y del impreso”l0. Reivindica un programa de investigacion fronterizo con la historia de los textos,la historia de las mentalidades y de las técnicas de difusion de los objetos culturales.El sentido y el alcance de estos textos politicos de intervencion directa se miden menos por su contenido que por sus modos de circulacion1l.
Al analisis de los poderes hay que anadir la economia de la capacidad. Saber es poder, para el administrador, el juez, el negociante,el ingeniero, el cartógrafo. Por ejemplo, tener la capacidad de representar el teritorio del reino es casi un misterio de Estado:“El mapa, dotado de una doble función simbólica y practica,se transforma en una de las figuras del poder. De ellos se hacen colecciones_ que el soberano o sus ministros tienen el privilegio de consultar $( . . . ) ^ { , , 1 2 }$ .La conexion entre supuesto crecimiento del Estado e inflaci6n del volumen de documentos dejado por las instituciones monarquicas no debe seguir en estado de impensado para el investigador. No se puede evitar tener en cuenta,y criticar, los efectos de la realidad sobre la masa misma de la documentaciont3: todos los historiadores que tienen la ocasion de frecuentar los archivos espanoles se enfrentan a este problema.
Por delante de la historia de los textos y de la documentacion archivistica,es la historia del arte y, sobre todo,el estudio del conjunto de los tipos de representacion la que ha venido a avivar el debate sobre la construccion del estado monarquico moderno.La lectura de la obra de Norbert Elias ha hecho posible el renacimiento del interés por la corte versallesca. La puesta en escena de la majestad real ha sido objeto de fundamentales estudios que permiten comprender cómo se ha producido,en Francia, un traspaso de sacralidad a la persona del rey con suficiente potencia como para fundamentar la pretension al absolutismol4.Pero es posible que tambien el retrato del rey, tanto en su representacion heroica como en la cristianal5, haya acelerado el proceso de abstraccion por el cual el rey se difumina ante el Estado:“Los pueblos reconocian,reverenciaban, obedecian a una imagen del rey, en la que se figuraba el concepto de poder: eternidad e intemporalidad,calma,dominio y majestad,la fuerza (armadura,espada), pero,sobre todo,el imperio (bastón de mando). Al ocultar el cuerpo fisico, la institucion iconica del principe habia promovido el cuerpo simbolico, la intemporal ideal del Estado"16.Las ceremonias,cuyo centro ocupa, y la orquestacion de sus apariciones constituyen un campo de estudios todavia abierto.
Algunas otras manifestaciones culturales parecen venir a confirmar dicha escision entre Estado y monarquia. Es, por ejemplo, el caso de la evolucion de la emblemätica durante la época moderna y cuya capacidad de evocacion abstracta ha sido destacada por Alain Boureau:“la l6gica misma del funcionamiento emblematico (eleccion de distintas figuras, interpretacion o glosa de la imagen enigmatica) hace universal el preguntarse por el Bien Comun,por las técnicas y la esencia del poder,Ia reflexión politica de las glosas puede parecer bastante escasa, en comparacion con la doctrina del siglo XVI, pero el fenómeno de mas importancia esta en la aculturacion y Ia laicizacion de una forma de pensar el poder. Conclusion esencial: el poder y el Estado_se piensan y se imaginan sin hacer referencia exclusiva a los gobiernos"17.
En el desarrollo de la problematica de la imagen del rey juega un papel central la lectura de la obra de Ernst Kantorowicz. En poco tiempo,la cuestión de los rituales politicos, expuesta ya por Marc Blochl8,se ha impuesto como una de las vias de renovacion de la historia del Estado. La que sucle Ilamarse escuela ceremonialista americanal9 ha producido un numero importante de investigaciones en torno a las ceremonias de la monarquiafrancesa:exequiasreales20consagraciones21，entradas2,lits de justice²3. El conjunto de estas manifestaciones se separan de la mera erudicion para plantear la pregunta de la constitucion ideol6gica del poder monarquico. Estos trabajos proponen cronologias convergentes en relacion a la reduccion de la dualidad entre persona real y dignidad monarquica, pretendiendo reconstruir el paso de los dos cuerpos del rey a Ia sacralizacion absolutista del rey.La mayor parte de estos analisis,en especial los de Sarah Hanley, postuian la existencia de una ideologia constitucional francesa de la que los rituales monarquicos serian,al mismo tiempo, su forma de expresion y su puesta en practica.Recientemente, esta escuela historiografica,muy abundantemente comentada,ha sido objeto de numerosos tipos de critica.En primer lugar, hay que revisar la afirmacion de que existe una ideologia constitucional francesa. Alain Boureau plantea el problema:“(..） creer en que existio una‘ideologia constitucional' francesa,forma trascendental a priori de la experiencia politica francesa desde el siglo XV. Esta ideologia se revela en la ceremonia,a la que precede en el tiempo, sin que se pueda descubrir cual fue su génesis"24. La idea de que existia una constitucion de la monarquia francesa, bajo apariencia de una serie de leyes fundamentales del reino,es,cuanto menos, problemática y discutible25. En segundo lugar, con su tendencia a subrayar la especificidad politica, la historiografia ceremonialista separa los rituales monarquicos de su origen, situable en la cultura cristiana y su liturgia26. Por ultimo,y ésta es sin duda la critica mas importante,los trabajos sobre los rituales politicos pecan de falta de perspectiva respecto a los que fueron los contextos de produccion27,de recepcion y de apropiacion de ceremonias que en apariencia eran inmutables:“el discurso hecho,mediante el sentido que se daba a las exequias,sobre la continuidad absoluta del gobierno real puede ser tratado como texto principal que se inscribe en el contexto de singularidades,o bien los constrenimientos impuestos por la linearidad del discurso ceremonial pueden aparecer como el contexto donde colocar, comoda o necesariamente, una accion practica"28.
Es asi como la historia sociocultural de la monarquia y la historia de las ceremonias trazan distintas cronologias: la primera observa el lento alejarse de monarquia y Estado durante los siglos XVII y XVIII, mientras que la segunda describe la reunion de los dos cuerpos del rey desde principios del XVII. Este doble movimiento podria parecer completamente contradictorio si se le priva de toda referencia a la historia social de las instituciones.
En realidad,la historia de las instituciones,como género historico,no se ha quedado sin continuadores. No han cesado de aparecer investigaciones y manuales sobre la historia de los órganos de la monarquia Francesa. Ademäs de los trabajos de Roland Mousnier, hay que recordar en especial en ensayo germinador de Denis Richet, la sintesis propuesta por Pierre Goubert y Daniel Roche,los estudios de Michel Antoine acerca de las instituciones de la monarquia29.Las nociones de absolutismo y de monarquia administrativa han sido objeto de una continua reflexion:“Pero,al hacerse administrativa,ino se desnaturalizó a si misma la monarquia?La monarquia absoluta es la monarquia pura.Es posible solo alli donde la mayor parte de las cuestiones de interés publico no son de competencia del Estado y descansan en cuerpos intermedios sobre los que el soberano ejerce el control y arbitraje en nombre del bien comun del territorio"30. Precisamente,es el trabajo sobre instituciones el que permite mostrar que la abstraccion estatual, lejos de funcionar como una evidencia,se desprendia lentamente de practicas politicas de la monarquia y no vino a confundirse con ella mäs que al final del recorrido,en el alba de la Revoluci6n france$\mathrm { s a } ^ { 3 1 }$ . Robert Descimon demuestra la importancia de la patrimonializacion de los cargos en este lento movimiento: “Asi el oficio (..) contribuye a la despersonalizacion y a la desfeudalizaci6n del Estado por la sustitucion con relaciones monetarias de la antigua fidelidad en el interior del gobierno real.(...) el sistema queria que el oficio no dependiese de la eleccion personal del soberano, es decir que escapase a los mecanismos cortesanos. La fidelidad de los oficiales se debe a una suerte de rey abstracto,el que no muere nunca.32Cuando,porfin,el Estado seimpone como unaevidencia en el conjunto de la sociedad, la persona del monarca,aunque en teoria lo encarna,ha sido debilitada pues en su principio aquel no depende de ella: es ésta la consecuencia ultima del pensamiento sobre la soberania. En el mismo momento, siguiendo la cronologia propuesta por J. Habermas,la csfera publica se revela para la sociedad francesa del segundo siglo XVII133.
A los Estados Generales franceses del siglo XVI y a las alocuciones habidas con ocasión de los de l614-1615 se les han dedicado algunos estudios notables34.De otro lado,en el analisis de los sistemas de poderes a escala provincial se ha integrado el estudio de las asambleas de estados de los Pays d'Etat. Hay,ante todo,una abundante literatura acerca del papel politico de los Parlamentos. Aqui no serä abordada la cuestion de la oposicion parlamentaria a Luis XV, ligada al problema galicano y jansenista.Antes de que los Parlamentos,sobre todo el de Paris,se forjaran en el XVII su reputacion de tribuna de la resistencia al absolutismo,estos tribunales de apelacion jugaron un papel considerable en la formacion de la casta de oficiales venales y han dejado una marca considerable en los equilibrios de poderes urbanos —en especial, durante la Frondas5-_-. Aibert N.Hamscher explica cómo Luis XIV ofreció a los Parlamentos la limitacion de la avocacion arbitraria de causas al Consejo a cambio de una limitaci6n del papel politico de los Parlamentos.Pero casi es imposible recordar el papel histórico jugado por los Parlamentos en la monarquia francesa sin enfrentarse a ese fenómeno histórico mayor que cs la venalidad de los oficios de justicia y de hacienda.
La historia del poder monárquico se inscribe tambien en una sociologia hist6rica de los poderes. Por mas de un titulo,el interés por el Estado se despliega sobre los horizontes teóricos formulados por la historia social36. En especial han sido tres los dominios explorados: la identificacion social de los actores por medio de la prosopografia,el peso de los conflictos sociales y el analisis detallado de los conflictos.Tras una primera etapa marcada por grandes empresas prosopograficas37 (los magistrados del Parlamento de Paris o los duques y pares del XVII, por ejemplo),la atencion ha pasado a otras poblaciones,en especial, el grupo de los miembros ultra de la Liga, los Seize estudiados por Robert Descimon38;y esta en curso una investigacion sobre los présidents ä mortier del Parlamento de Paris de 1572 a $1 \overline { { 6 6 } } 1 ^ { 3 9 }$ . La realización de ficheros prosopograficos alcanza su dimensión completa si se inscribe en un planteamiento cientifico global.Asi,la investigacion sobre los magistrados del Parlamento de Paris estä intimamente vinculada con un intento de volver a formular la cuestión de la venalidad.Igualmente,el “sistema fisco-financiero”de la Monarquia en el XVIl ha sido descrito y analizado con amplitud en una serie de trabajos sobre los mecanismos financieros y sobre la sociologia del mundo hacendistico40. Cuando se dedican al analisis de fenómenos sociales y politicos,los bandos de datos prosopograficos resultan beneficiosos incluso para quienes los constituyen: su uso historiografico cesa de ser virtual, su cficacia heuristica es palpable.
Las alteraciones populares4’ y las conjuras aristocraticas42,como formas visibles de oposicion a los designios de los monarcas,tambien ofrecen importantes utiles de analisis tanto sobre el grado de obediencia social como sobre los instrumentos de represion.La historia larga de las formas de contestacion bajo el Antiguo Régimen permite captar el progreso de la interiorizacion de las manifestaciones de oposicion a las exigencias del aparato monarquico43. Los mecanismos de expresion del poder son analizados por medio de un cierto numero de estudios de grandes casos. Asi, la investigaci6n sobre la Fronda como fenómeno parisino,a la luz de los sucesos de la Liga, permite observar la evolucion de la pujanza municipal en el tiempo de la afirmación de la autoridad monarquica y de la venalidad de olicios44. Tambien en conflictos muy localizados,aparentemente insignificantes,se puede observar el movimiento de afirmacion de la Monarquia45.La multiplicación de trabajos sobre la conflictividad social y politica en la época moderna permite hacer más compleja Ia oposicion, demasiado simple, entre obediencia y revuelta,acunada sobre la oposicion teorica de Estado versus sociedad (civil).
Como los historiadores se preocupan por medir los poderes de las instituciones poniendolos en relacion unos con otros en un conjunto complejo y móvil, la acotación de todo lo que supera la esfera estatual ha ido haciendose cada vez menos evidente. En especial,se destaca la importancia de los trabajos consagrados a la confusion entre dominio privado y dominio publico en el seno del aparato del Estado46.El libro de Joseph Bergin47 'sobre el poder y la fortuna de Richelieu ilustra ejemplarmente esta forma de encarar la historia de la Monarquia. El enriquecimiento personal del que fue ministro principal no entra en contradiccion con el servicio del Estado, al contrario contribuye a él y la gestion de una gran casa se presenta como el espejo de la monarquia. Mazarino48 y otros ministros49 han sido objeto de investigaciones similares.
Estudiar clanes familiares y estrategias de alianzas, que se pueden descubrir por medio de los listados prosopograficos o estudios de casos,ha sacado a relucir la importancia histórica que tuvieron los lazos de clientela en la constelacion de poderes del Antiguo Régimen. Las simples distinciones socioprofesionales,del tipo oficiales versus comisarios,no parecen servir cuando lo que se pretende es reconstruir las redes de fidelidades que operan en la corte,en la ciudad o en los campos5o. Aqui, tambien ha sido fundamental el aporte de la historiografia anglosajona. Sharon Kettering discute la oposicion cläsica entre fidelidad y clientela, define el papel de los intermediarios (brokers） y critica una lectura demasiado rigida de la corrupcion51. Por su fuerza y complejidad, las redes de clientelas se convirtieron tanto en elementos de la construccion de las instituciones monarquicas,como de la oposicion a la concentracion de todo el mando unicamente en manos del rey. La aristocracia juega en esta dinamica social un eminente papel y no se puede asegurar que la Monarquia buscase desde un principio la domesticacion de los sefores feudales y de sus clientes, tomando el ejemplo de los Condé en tiempos de Richelieu,Christian Jouhaud critica que sea evidente la “decadencia de los grandes” por culpa del inflexible ministro52.De esta forma, nos separamos de los tradicionales esquemas explicativos. Ya no se considera al Estado una necesidad histórica,cargado de un particular coeficiente de racionalidad o universalidad:la investigacion sobre el Estado pasa a dedicarse a la descripci6n y comprension de un conjunto de mecanismos de institucionalizacion de las relaciones sociales. La aparicion de un sentimiento de pertenencia nacional cada vez mas extendido y homogéneo,la construccion administrativa del territorio,la coexistencia de muchas logicas del poder y su jerarquizaci6n son materias cuyo estudio se privilegia. El interes puesto por la historia y las ciencias sociales en la génesis y en el desarrollo del Estado moderno pasa primero por la construccion de lo que se quiere decir cuando se habla de Estado y de rechazo al Estado.
El estudio de las formas de resistencia al incremento de la fiscalidad extraordinaria supone el de fenómenos como el fraude,la corrupcion, la reivindicaci6n del respeto de los privilegios por todos los cuerpos y estados del reino. La necesidad que obliga a los agentes de la Monarquia de negociar,a todos los niveles,las condiciones de su intervencion incluso atane a los intendentes,agentes y reflejos de la voluntad politica unilateral de los soberanos.Asi, el estudio de la contestacion va de la mano de la escritura de la historia del Estado y permite reformular el problema del absolutismo a la francesa.Los trabajos de W. Beik53 y D. Hickey54 han modificado profundamente la imagen del absolutismo monárquico.
Ambos proponen volver a examinar la figura del intendente definido_por tradicion como el agente del “absolutismo maduro” por excelencia55.A propósito de la recaudacion de la talla en el Delfinado,D. Hickey concluye:“Ante el vacio burocratico del Estado a comienzos del siglo XVII, la eficacia politica se ejerce mas por medio de la via de negociaciones entre comisarios,intendentes y redes de clientelas que a través de decretos draconianos y golpes de fuerza de un gobierno que era incapaz de imponer su voluntad"56.W. Beick expone como la implantacion de la administracion regia de tiempos de Luis XIV en el Languedoc pasa por una intensa negociacion con las élites naturales del territorio sin cuya colaboracion les hubiera sido imposible a los intendentes ejercer sus funciones: se plantea, asf, el problema de cuál fue el sentido del concepto de centralizacion en la época moderna. H.L. Root formula el problema en términos radicales: “iejos de hacer que la regia legislacion entrara en vigor, los agentes reales en las provincias,es decir, los intendentes,defendieron esos mismos derechos colectivos que el rey queria suprimir57. De esta forma, el progresivo retroceso de la autoridad senorial en beneficio de los intendentes en las ciudades ayuda a que el representante del rey se implicase en los problemas de organizaci6n colectiva de la produccion y de la vida comunitaria en general.
De aquf se pasa con naturalidad a preguntarse por la figura central del intendente: la historiografia ha insistido mucho en el papel que jug6 precisamente porque su correspondencia administrativa constituye una fuente de gran calidad. El intendente convierte en asunto de Estado la gestión local de la hacienda e inventa el motin de archivo alli donde no habia otra cosa que tradicionales formas locales de resistencia frente a las exigencias fiscales58. Al interesarse por las expresiones de deferencia y las actitudes cortesanas, Orest Ranum expone muy bien como el intendente interpreta los comportamientos de los subditos del rey en términos politicos:“The more typical response,however, was to pare down marks of respect first towards his authority to speak for the King. Intendants responded,as king's servants might,by asserting that their persons and the king's commands were one and the same. Their letters are filled with the record of little offenses and humiliations that they endured at the first stage of a breach in the courtesy due the king（...） Persons accused of being“big talkers”also were arested,many times in order to silence discourses and enforce respect from local populations59.Parece,entonces,que el absolutismo administrativo de la monarquia francesa antes que funcionar como un estado contemporaneo ya formado,logra primero el monopolio simbó- lico de la legitimidad en el orden politico:“En el Languedoc, lejos de basarse en una administracion de tipo centralizado,el Estado absolutista se apoya en los dirigentes provinciales que con él compartes glorias y beneficios obtenidos del control de las gentes.El absolutismo no es una novedad más que en tomar de la direccion cultural de la sociedad y en querer imponerle un imaginario politico en el que triunfan los principios de autoridad,de unidad yde jerarquia60 subraya Jean-Francois Dubost.
A una escala más pequefa,es decir en la esfera de los medios fiscales del Estado,el analisis de la vuelta de tuerca fiscal exige algunas revisiones.Daniel Dessert y Frangoise Bayard proponen un estudio del sistema fisco-financiero visible -el de las historias clasicas del impuesto y del arrendamiento—，pero también del sistema real basado en companias financieras gestionadas por testaferros y nutridas con los capitales de sus principales propietarios,las familias de la gran aristocracia territorial. Alain Guery apuesta por una historia social de la fiscalidad desde la perspectiva de una investigacion sobre el Estado moderno:“(..) las finanzas del poder politico dan cuenta de manera mensurable y desde su raiz incluso del ejercicio del poder. Ni los gastos ni las deducciones se hacen arbitrariamente sino de acuerdo con la concepcion del poder politico,con su circulacion en la sociedad.Por ello,la hacienda del poder politico es un lugar privilegiado para estudiar las relaciones entre esta forma emergente del poder y el conjunto de poderes que tejen las relaciones sociales6l Ya casi no se puede presentar la historia del impuesto en Francia a lo largo de los siglos XVI y XVII bajo la forma de una burocracia (termino que confunde) estatual centralizada en el Conseil des Finances. De un lado, James B. Collins ha demostrado que las estimaciones usadas tradicionalmente, las de Mallet,handeser sometidasa una criticarigurosa62.Por otra parte, parece dificil separar la historia del impuesto de la del credito, puesto que para la mayor parte de los tributos la monarquia cuenta con los adelantos prestados por las companias de hombres de negocios.Los espacios de negociacion se multiplican y no se podria limitarlos al cara a cara del rey con sus vasallos pecheros.Los hombres de negocios,las ciudades -en especial,las rentas del ayuntamiento de Paris-- o el clero prestan al rey, recaudan imposiciones arrendadas y pagan determinados impuestos63.En resumen,no se puede comprender el funcionamiento de este conjunto heteróclito de exacciones si se separa impuesto de crédito. En un articulo fundamental64, David D. Bien explica cómo la economia de los privilegios y el mercado de crédito son esenciales para comprender el funcionamiento de la hacienda real durante el Absolutismo.El Estado es garante de que se respeten los privilegios y la exencion fiscal es tanto mas valiosa cuanto mas pueda el rey recaudar,entre otros,su imposici6n: “en vez de presentar un Estado abstracto y poco formado en origen en una sociedad de privilegios preexistentes contra la cual habria luchado siempre en interés del publico,no debemos perder de vista que el privilegio y el Estado hancrecido juntos65.En esta dinamica,el oficiovenal juegaun papel central y determina una evolucion especificamente francesa.Los precios de los oficios crecen tanto en el XVII, que los oficiales se ven forzados a recurrir al crédito: de forma indirecta,es la monarquia la que,asi,logra una muy vasta red de prestadores.En efecto,las corporaciones y las companias de oficiales son colectivamente garantes de los préstamos hechos por sus acreedores. Asi, incluso si el rey se retrasaba en pagar los gajes de sus oficiales,ellos pagaban los intereses de su deuda. Se trataba del credito del cuerpo:“De tal suerte,creaba una deuda publica en su nombre,aunque en realidad el capital que asf se obtenia fuese transmitido al rey" (id.). No se puede, por tanto,analizar por separado los mecanismos financieros de la monarquia y la historia del credito.
En su libro sobre los recaudadores generales del clero, Claude Michaud reproduce el texto de la justificacion de negarse a pagar el impuesto decimal presentada por un agente del clero cuando terminaba el reinado de Luis XIV:“el crédito del clero no está fundado en otra cosa que en creer el publico que el clero es del todo libre de pagar imposiciones arbitrarias, que acuerda voluntariamente con Su Majestad las sumas que éste le pide, y cuando el publico vea que sus privilegios son despreciados e inutiles dejarä de confiarse en un crédito cuyos principios habrian sido trastocados".De este modo,el privilegio y la exencion fiscal, a la que aquel va unida, aparecen como fuente de crédito simbolico pero tambien financiero,puesto que el cuerpo —en el caso citado,el clero de Francia-- no puede ser, en tanto que agente financiero,amenazado por los golpes del arbitrio regio.Los datos invitan a articular intimamente hacienda,crédito y privilegios y permiten comprender mejor las l6gicas de transaccion que operan entre ei rey y sus vasallos en la sociedad francesa de Antiguo Regimen.
El problema, que acaba de ser mencionado en sus términos generales, merece ser analizado a escalas diferentes.el municipio puede ser considerado un laboratorio en que se construye espacio politico. Bernard Chevalier ha mostrado la cardinal importancia de las“bonnes villes”de Francia en la época de afirmacion del Estado monarquico66 Las oligarquias que dominaban las instituciones municipales eran los interlocutores privilegiados de los oficiales reales con anterioridad a que los oficios municipales convertidos en venales no apareciesen como tales oficios reales.B. Chevalier data entre los anos 138O-142O/163O el “acuerdo perfecto”de las “bonnes villes” y la monarquia. iEran,por tanto, las oligarquias urbanas instrumentos al servicio del Estado?:“Hay que hablar de una alianza objetiva. Indudablemente, las oligarquias estan muy bien asentadas, pero su control sobre la sociedad no es deudor de represion policial alguna,abierta O encubierta,para la que nos disponen de medios,sino,ante todo,de ia fuerza del consenso social. En absoluto,estan all por gracia del Estado, que,por tanto,se aviene con su presencia y su accion. Su paulatino establecimiento en la forma que presentan desde mediados del siglo XIV, con el predominio en su seno de letrados y oficiales reales, es un fenómeno que tiene su propia razón de ser y que encuentra su réplica,no su causa, en el desarrollo del Estado moderno(..） Al fin de cuentas, no es que el Estado intervenga en los asuntos de la ciudad, sino es su potencia las que es puesta al servicio del poder local"67.
Entre las ciudades francesas, merece un lugar aparte la de Paris, muy pronto a la cabeza de la jerarquia urbana del reino.La historia de la Liga y de la Fronda ha despertado el interés por la importancia fundamental que tuvo la autonomia urbana,por el reparto de poderes y de funciones existente en los municipios68. Recordando la frase de Richelieu de que “no habria que despertar esta gran bestia [Paris],habria que dejar que durmiese",Robert Descimon y Christian Jouhaud analizan la Fronda como una crisis de la burguesia parisina.La mala situacion de la ciudad se alternaba con la vivida por las Cours Souveraines y aumentaba por culpa de las ambiciones de los principes: en el desarrollo de la crisis, el espacio parisino no es un teatro neutro:“Paris es el escenario central.Pues Paris es el emplazamiento del Estado-sistema y donde se encuentran los jefes de partido. No es que la provincia no pese mucho en la guerra civil, sino que Paris es un campo de batalla propiamente politico. Alli hablan los partidos,se tantean, se miden, se alian\*69,Desde mediados del siglo XVI1, la autonomia progresiva y arduamente adquirida por los oficiales de Policia en relacion al Parlamento de Paris indica el intereés de la Monarquia por el control del espacio urbano: como muestra Paolo Piasenza el triunfo de la l6gica administrativa y policial sobre la gestion tradicional y judicial en la ciudad no esta asegurado hasta el siglo XVI170.
En su tesis,Philippe Guignet se ha dotado de los medios precisos para observar el conjunto de fenómenos de_poder en las ciudades de la frontera nororiental del reino en el·siglo XVI171. Analiza la coexistencia del yin de las libertades locales con el yang de un absolutismo pretendidamente “centralizador".El autor estudia la correlacion de los cuerpos ciudadanos y muestra cuan débil fue la intensidad de las relaciones entre municipalidad e intendentes. Cuando el rey exigió en 1732 que el intendente asistiese a la proclamacion de cuentas de la provincia,“los Estados respondieron con orgullo que era inutil la presencia del comisario y que, de cualquicr forma,no se habia procedido asi bajo el dominio cspanol" (pag.l01).El autor devuelve toda su complejidad, toda su densidad,a la vida municipal: hace imposible que imaginemos una circulacion mecanica del poder desde la cuspide del Estado en dirección a los subditos y permite que aprehendamos con extrema precision cual era la situacion del poder monärquico en los lugares en que se aplicaba. Es posible escribir la historia social de las instituciones a escalas distintas,incluso,es deseable que,con vistas a no empobrecer los fenomenos descritos, los investigadores se muevan a un tiempo sobre varias escalas de observacion. De hacerlo asi,los historiadores podran evitar los circulos viciosos de los planteamientos finalistas, meras ilustraciones de lo que era sabido ya. Al multiplicar los enfoques, crear materias nuevas de estudio y jugar con distintos niveles de observación,se querria comprender“lo que daba cuerpo y forma a esas grandes entidades abstractas ante las que,demasiado a menudo,nos damos por contentos con sólo decir que su existencia histórica fue irreprimible: el crecimiento del Estado, el Désenclavement rural, la Reforma Cat6lica y Otras tantas mas"72.
Hemos intentado presentar un panorama de trabajos,monografias y articulos relativos al Estado en la Francia de los siglos XVI y XVII que, necesariamente,es incompleto.Del conjunto trazado no seria posible elevar una interpretacion global ni del problema ni tampoco del periodo.Hay, sin embargo, que reconocer que, tanto en el debate historiografico como en la concepcion de proyectos de investigacion,lo mas importante ha sido hecho cruzando los caminos de la historia institucional,la historia social y la historia cultural. No obstante, tambien parece claro que el problema del Estado exige que continuen haciéndose investigaciones de historia econó- mica;por ejemplo,sobre la realidad de las cxacciones fiscales o sobre la evolucion de los diversos productos financieros ofrecidos por el mercado regio.Esencial resulta, por tanto,darse cuenta de que,en relacion con la historia economica y social cläsica,el gusto por la historia de la politica no significa que se haya cambiado el objeto de estudio. De lo que se trata, en realidad, es de un cambio en la manera de observar unas realidades que son las mismas.La difusion de los modclos culturales dominantcs,la institucionalizacion de formas sociales de dominacion o la juridicizacion, bajo la apariencia de“derechos",de las formas sociales de resistencia se encuentran en el centro mismo dc los grandes proyectos de historia de la politica. El auténtico cambio es que, en vez de considerar que hay un cuadro politico legible en el cual se despliega el desarrollo socioecon6mico de la Europa moderna,se ha puesto en duda la legibilidad del alfabeto institucional, con lo cual se le estä devolviendo su formidable densidad cultural.