Puentes de probable cronología califal o taifa, en Bocairent (La Vall d’Albaida, Valencia)
Agustí Ribera\* Joaquim Bolufer\*\* Josep Pascual\* J. D. Boronat\*.
RESUMEN.
ABSTRACT.
Se trata de dar a conocer la existencia de tres pequeños puentes ubicados en las inmediaciones de Bocairent, comarca de la Vall d’Albaida (Valencia), presentando un avance de su estudio, con descripción y primeras planimetrías.
Estos puentes se encuentran en viales muy secundarios en la actualidad, e incluso fuera de uso en un caso. Realizados en canteria, con sillares de piedra local, su antigüedad es indudable. A falta de otros datos, por el contexto y por sus propias características edilicias, se plantea la hipótesis de que fueran construidos hacia finales del siglo $\times , \circ$ principios del siglo $\times 1$ Su construcción estaría relacionada con la adecuación de los accesos al hisn de Bocairent y, probablemente, con el paso de un camino entre la costa -Deniay el interior peninsular.
PALABRAS CLAVE: Arqueologia medieval. Puentes. Bocairent. Caminos. Denia. Xarq al-Andalus.
The intention of this article is to give knowledge about the existence of three small bridges near the village of Bocairent in the Vall d’ Albaida district of Valencia and to present primary studies and plans of them. These bridges are situated on what are these days classed as only very secondary routes and, indeed, one of them is actually out of use.
Constructed in masonry with ashlar hewn from local stone their antiquity is beyond doubt. By assessment of context and features and without more detailed information, we have come to assume that they were built sometime towards the end of the $\times$ century and beginning of the $\times 1 .$ . It is believed that these bridges were built to ease access to Bocairent “hisn” and are probably also related to an old way whose path extends inland from the coast at Denia.
KEY WORDS: Medieval archaeology. Bridges.
Bocairent. Pathways. Denia. Xarq al-Andalus.
INTRODUCCIÓN.
Durante las campañas de prospección arqueológica en el alto Clariano 1, centradas en los grupos de cuevas artificiales denominadas graneros de acantilado (coves finestra en cingle, greniers de falaise etc.), (RIBERA Y BOLUFER, 1994), de época medieval andalusí, tuvimos ocasión de realizar trabajos de campo encaminados a obtener información sobre el poblamiento y otros aspectos directamente relacionados, entre ellos las hipotéticas vías de comunicación. Fruto de estos trabajos fue la localización y estudio preliminar de los tres pequeños puentes que ahora se presentan 2.
Los puentes se ubican en el término municipal de Bocairent, localidad de la Vall d’Albaida, comarca de interior y a unos 90 Km al sur de Valencia.
Tratándose de puentes pequeños, o de segundo orden en comparación, por ejemplo. con el gran puente bajo-medieval de Bocairent o con otros posteriores de la zona, han pasado desapercibidos en las obras generales sobre puentes antiguos valencianos; véase por ejemplo el trabajo de C. Sanchis (SANCHIS DEUSA, 1994).
Situados en las proximidades del núcleo urbano de Bocairent, los puentes a los que nos referimos salvan los barrancos de la Frontera, Perinos y Canyaret (Fig. 2). Las primeras referencias que conocimos sobre alguno de estos puentes se deben a D. Francisco Vañó Silvestre (VAÑÓ, 1988), Cronista Oficial de Bocairent, quien los califica, junto a otros claramente bajo-medievales, como de época romana o tardo-romana. Sin ofrecer mayores precisiones técnicas ni documentación gráfica y aún con divagaciones un tanto peculiares, éste artículo resulta de especial interés por las numerosas informaciones de carácter local que aporta.
Desde el primer momento constatamos la singularidad y el gran interés de estos puentes, y decidimos tratar de acometer su estudio detallado. Durante las campañas de prospección citadas, intermitentemente, se realizaron los trabajos de limpieza, medición, documentación fotográfica y planimétrica, que en parte ahora se muestran. No obstante, no fue hasta 1998 cuando localizamos un tercer puente, mucho peor conservado, en el que los trabajos fueron muy parciales.
Cabe decir que han de considerarse trabajos preliminares, puesto que para obtener su visión completa, para su más correcta apreciación, estudio y puesta en valor, serían precisos nuevos trabajos de limpieza, excavación y desenterramiento, ya que en ningun caso se ha constatado el terreno firme donde se asientan, encontrándose muy cegados o colmatados de sedimentos. Obviamente estas labores, que esperamos emprender en breve, deberían insertarse dentro de un proyecto arquitectónicopatrimonial global que, con los fondos necesarios, incluyera al menos su consolidación y adecuada restauración, de manera inmediata a su desenterramiento, amén de otras medidas preventivas, que garanticen su preservación; motivos principales, entre otros, por los que, dada su complejidad 3, se ha ido demorando nuestra actuación sobre ellos.
DESCRIPCIÓN DE LOS PUENTES.
PUENTE 1: Puente sobre el barranco de la Frontera.
El puente sobre el barranco de la Frontera, también llamado del Maset Giner, del camí vell de Banyeres 4, es una magnífica construcción de cantería realizada en sillares de piedra local 5. Presenta la particularidad de haberse construido en dos fases, una primera más antigua, que creemos de época andalusí, califal o taifal, y que es la más relevante, a la que se le adosó otro cuerpo, en época bajo-medieval, en la parte oeste. Aunque medirá más de 15 m de largo total, la obra de sillares propiamente dicha, incluida la bóveda y los estribos alcanza unos $| 0 \mathsf { m }$ de largo. La altura total no es reconocible sino hasta la línea de imposta, debido a los sedimentos acumulados. Teniendo en cuenta que la flecha es de $2 , 2 0 ~ \mathsf { m }$ , la altura total original desde la base de la obra hasta la parte inferior de la clave debe ser de unos $4 , 5 \ \mathsf { m }$ , a los que hay que añadir $\log 0 . 7$ m de la clave, más otros $2 \mathsf { m }$ de obra de mampostería común que se superpone, hasta llegar a la suela o calzada actual; por tanto la altura total debe ser de poco más de $7 ~ \mathsf { m }$ , de los cuales los $2 , 5 ~ \mathsf { m }$ inferiores no son visibles, ya que se encuentran soterrados. La anchura total es de $4 , 7 5 \mathrm { ~ m ~ }$ de los cuales, los 2,60 de levante corresponden a la obra primitiva. La anchura de la suela es menor debido a que la obra de mampostería común, por encima del extradós, está levemente ataludada, lo que denota que no debe ser original. La luz mide $4 , 4 0 \ \mathsf { m }$ . El arco formero de la bóveda es cercano al medio punto aunque se encuentra deformado por el desgaste, rotura y desplazamiento de las dovelas. Éstas son largas y estrechas, de unos $0 , 2 { \mathrm { - } } 0 , 3 \times 0 , 6 { \mathrm { - } } 0 , 7 \times 0 , 4 { \mathrm { ~ m } }$ La clave se encuentra diferenciada al ser una pieza mayor y tener el doble de grosor. El aparejo es de muy buena factura, con los sillares bien escuadrados, de medidas próximas a los $0 , 7 \times 0 , 4 \times 0 , 2 ~ \mathrm { m }$ . Mientras que en lo que se puede ver de las partes inferiores de los estribos, los bloques están dispuestos a soga, o de plano, a juntas encontradas por tercios, en las partes altas presenta aparejo seudo-diatónico, alternándose las piezas dispuestas de largo con los tizones, o piezas dispuestas de través. En algunos puntos se observan dos o tres tizones juntos, a la manera de sardinel, como es frecuente en la arquitectura andalusí de época califal. La imposta, muy bien remarcada por una línea de sillares que sobresale unos 0,10 m, se sitúa por debajo de la línea de inicio del arco y vuela por ambos lados del intradós. Por encima de ella hay 5 mechinales en cada lado, para apoyar la cimbra en el momento de su construcción. El paramento externo presenta un rebaje vertical de galces rectos que remarca la parte principal del puente, con el arco y parte de los estribos retranqueados unos 0,16 m como es común en muchas puertas arqueadas andalusíes.
La ampliación hacia poniente de época bajomedieval (entre finales del siglo $\times \vee$ y principios del $\times \vee | |$ aproximadamente), consiguió casi duplicar la amplitud del puente $- 2 , 1 5 \mathrm { m }$ más– manteniendo los trazos generales de la obra anterior; no sólo la bóveda, sino incluso la imposta se continúa en el mismo nivel y con idénticas proporciones. Aun así, no presenta mechinales y la obra de cantería se limita a la bóveda, siendo los riñones de mampostería ordinaria.
Por suerte, el hecho de que se adosara esta obra en la parte de aguas arriba, la reforzó en su día y habrá contribuido al mantenimiento de la construcción antigua hasta hoy.
PUENTE 2: Puente sobre el barranco de Perinos.
El puente sobre el barranco de Perinos, también llamado pont de l’Alboret, pont de l’Abeurador, es una bella obra de cantería realizada en sillares de piedra calcárea local. Sus dimensiones generales son: un mínimo de $6 ~ \mathsf { m }$ de largo, unos $6 ~ \mathsf { m }$ de altura –aunque la sedimentación cubre unos $2 , 5 \mathsf { m } -$ mientras que su anchura originaria era de unos $2 , 8 0 \mathsf { m }$ ; Con posterioridad se le fueron añadiendo tramos –acequia adosada, tubos de hormigón...–, siempre al lado de aguas abajo –NE– hasta llegar a los más de $6 \textrm { m }$ actuales de suela. Su luz es de 3 m. El arco formero de la bóveda se aproxima al medio punto, aunque se encuentra deformado por el desgaste o desplazamiento de algunas dovelas. Estas tienen unas medidas medias aproximadas de $0 , 6 \times 0 , 5 \times 0 , 3$ aunque las medidas de los bloques son muy diversas. La clave, aunque identificable, no está resaltada. En general, el aparejo es de buena factura, combinándose en ambos estribos, los sillares puestos de plano con los dispuestos de canto, y en algunos casos mostrando varios tizones juntos. También hay algún sillar almohadillado, o dejado de labrar en su cara visible, como solía hacerse –aunque no exclusivamente– en época romana. Tiene una imposta muy bien resaltada, situada por debajo de la línea de inicio del arco y que corre a lo largo de ambos lados del intradós. Por encima de ella se ven, en cada uno de los laterales, los mechinales –en número de 4– hechos para soportar la cimbra. Los riñones son de cantería, pero no así la parte superior, que es de mampostería común bastante floja, quizás por haberse perdido la obra original. En el riñón izquierdo (SW) aun se conserva una pequeña canal de desagüe original, realizada en piedra. Simétricamente, en la cara exterior de ambos estribos, en la pared, existe un resalte vertical, de galce recto, de manera que el espacio central, con el arco y parte de los estribos, queda retranqueado o rebajado en su paramento, como ocurre en algunas construcciones andalusíes, especialmente puertas, donde en ocasiones este retranqueamiento se completa por la parte superior formando un alfiz. Al igual que en el puente anterior, el hecho de habérsele adosado otras construcciones –en este caso en la parte de aguas abajo- habrá contribuido al mantenimiento de la construcción.
PUENTE 3: Puente sobre el barranco de Canyaret.
El puente sobre el barranco de Canyaret, conocido también como pont de la Noguereta, el Pas de l’Aigua 6, es una antigua construcción de cantería, de características semejantes en todo a las otras dos ya descritas. De los tres puentes, el de Canyaret es el peor conservado, ya que parece haber perdido buena parte de las caras externas, incluso parte de la bóveda, donde se observa claramente una refacción, perdiendo amplitud; se encuentra muy afectado por la erosión y cubierto por concreciones calcáreas, originadas por las fugas de agua de la acequia superpuesta.
Por lo poco que se puede observar de su factura, en el estado en que se encuentra –sería preciso realizar una buena limpieza de vegetación y una cuidadosa extracción de las concreciones–, debe ser muy parecido al del barranco de la Frontera, ya que las dimensiones tanto de luz –aproximadamente $4 , 4 0 \ m , -$ como de amplitud $- 2 , 6 0 \mathrm { m } -$ son coincidentes con aquella construcción. En las partes mejor conservadas, básicamente los estribos y sectores bajos del intradós, los bloques o sillares y su disposición son muy similares al de la Frontera.
Igualmente presenta una imposta volada en ambos lados del intradós, ésta más gruesa o de mayor altura que en los casos anteriores $- 2 5$ cm–, por encima de la cual solamente se llega a ver uno de los al menos 5 mechinales que debe tener, ocultos bajo de la capa de concreciones calcáreas. También presenta rebaje o leve retranqueo vertical del paramento –15 cm– en la parte central de la construcción, al menos en el lado sur. El largo total de la obra original de cantería, incluyendo estribos y arco, debería aproximarse a los 8 m.
El cambio de funcionalidad, de vial a acueducto –con senda adjunta–, debe ser secular; debería producirse al menos ya en época bajomedieval, momento en que el camino al cual servía ya estaba inutilizado –en la actualidad todos los alrededores son campos, sin que pase ningún camino-. Por su cota y proximidad, el antiguo camino debería venir desde el puente del barranco de Perinos (a $1 , 4 \ k m$ al este) siguiendo la curva de nivel de 620/630m, aproximadamente.
CONSIDERACIONES CRONOCULTURALES Y ESPACIALES.
En el apartado descriptivo anterior ya se habrá advertido nuestra convicción en datar en época medieval andalusí, y concretamente en los momentos avanzados o finales del califato omeya, la construcción de estos puentes, en detrimento de la otra única opción posible y, en principio, también factible: la época romana. Cabe quizás explicar que este convencimiento lo tenemos desde el primer momento, en parte debido al conocimiento previo de muchas otras obras, bien datadas, de la arquitectura de esta época Omeya, desde Gormaz 7 (ZOZAYA, 1988; 2001) a Madinat al-Zahra (TORRES BALBÁS, 1987; LÓPEZ CUERVO, 1985; ACIÉN, 1987; VALLEJO, 1995; 2001), y pasando por muchas otras aisladas, menores –y no tan menores– extendidas por la geografía peninsular, y entre ellas también algunos puentes –puente de Guadalajara (TORRES BALBÁS, 1981, 1987; PAVÓN MALDONADO, 1990; 1999), puentes y acueductos de los alrededores de Córdoba. (TORRES BALBÁS, 1987; PAVÓN MALDONADO, 1990; ARJONA CASTRO, 1999) etc. Bien es cierto que esta arquitectura de época califal, que podríamos definir como “de calidad”, realizada en cantería, es realmente rara en el país Valenciano, o en Xarq al-Andalus en general, donde hasta el momento se conocen muy pocas obras.
De hecho solamente muestras muy reducidas, fragmentarias o parciales se pueden ver por ejemplo en la Rápita de Guardamar $^ 8 \mathrm { ~ o ~ }$ en otras de Valencia ciudad 9. Menos significativas todavía son otras citadas por algunos autores, como pueden ser las de Ifac, Rafal o Montroi 10, entre otras muchas posibles, que además deben ser posteriores. También están datadas posteriormente los restos de la puerta de la Torre del Mig, y otras de la alcazaba de Denia, hechas en sillería (AZUAR, 1989b). Quedaría por tanto, y como magnífica excepción, el castillo de Alpont 11.
Esta escasez, junto a la dificultad de distinguir a menudo las obras de esta época (siempre y cuando no utilicen arco de herradura) de las propiamente romanas –igualmente escasas en el País Valenciano-, debido a que, como es sabido, las técnicas constructivas de cantería de época andalusí se basan mayormente en las obras clásicas, sobre todo de tradición romana –que conforma un substrato formal común extendido a todas las zonas mediterráneas 12, incluida la oriental, de donde proviene la dinastía omeya-, ya nos hizo ser cautos desde un principio.
Aparte de determinados detalles técnicos o arquitectónicos, ya aludidos básicamente en el capítulo descriptivo y que, por comparación con otras obras andalusíes conocidas, podríamos resumir en: el tipo de arcos utilizados, con dovelas largas y estrechas, cuyas juntas tienden a converger en puntos mas bajos que la línea de arranque; que presentan una línea de trasdós bastante irregular y, al menos en un caso, la clave esta muy destacada del resto de las dovelas; el empleo de sillares, asimismo, de tendencia mas bien larga y estrecha que maciza, aparejados a soga y tizón, con frecuentes tizones juntos; el enmarcado o retranqueo del sector central o principal del puente... Considerá- bamos indispensable intentar apor tar otras pruebas, como podrían ser el tratar de contextualizar estos puentes con el espacio y con lo que sabemos del poblamiento, aunque es un camino largo y que, a pesar de los esfuerzos, no da frutos fácilmente ni, menos todavía, argumentos categóricos.
El plano o croquis de situación de los puentes que hemos realizado (Fig. 2), recoge los alrededores inmediatos de Bocairent, tomando como base la red hidrográfica. Se representa lo que conocemos del poblamiento romano y andalusí de esta área, así como los trazados hipotéticos que podrían seguir los caminos 13.
Por lo que respecta al poblamiento romano, y con las salvedades de ser un conocimiento muy embrionario 14, se puede ver que los escasos restos de poblamiento romano detectados hasta hoy, especialmente la zona de Massarra-Mas del Pou y, mucho menos significativos, les Ombries, se encuentran bastante alejados y difícilmente conectables con los puentes en cuestión. En el primer caso se trata de sendas necrópolis tardías, con tumbas de orientación este-oeste, excavadas en la roca, datadas en los siglos VI-VII d. C., la de Mas del Pou con mas de 60 tumbas, y de las que desconocemos los asentamientos o lugares de habitación correspondientes 15 (RIBERA, 1992; VILLAESCUSA, 2001). De les Ombries tenemos un escueto registro cerámico de superficie, sin constatar ningún resto estructural, pero que nos permite suponer un amplio periodo cronológico, de los siglos I al IV d.C., por la presencia, entre otras, de sigilata sudgálica, lucente y clara D. Completan el panorama otros dos hallazgos aislados: Bancal Roig y l’Alboret, estos sí, en las inmediaciones de los puentes, pero bastante intrascendentes y de dispar cronología: s. I-II d.C. en el primer caso y s. IV-V, en el segundo.
También cabe decir que fuera del área recogida en el plano, pero cercano, queda un asentamiento romano de mayor envergadura y de amplia cronología, la Casa Alta-Sant Antoni, situado en la zona del Collado, al SE, en el punto de contacto de las dos cuencas fluviales –Clariano y Vinalopó- (s. II-I a.C. a IV-V d.C.); y que al menos debería haber otro asentamiento –por los indicios- entre este de la Casa Alta y el de les Ombries más o menos por la zona de la Lloma-la Casa Glòria 16. Igualmente fuera del plano pero muy cercano, esta vez al norte, existe otro yacimiento, el Castellaret, asentamiento de altura y fortificado, centrado en los siglos IV-V d.C.
En todo caso resulta un tanto sorprendente la escasez de datos correspondientes a época alto-imperial, lo que contrasta con la relativa abundancia para época tardo-romana. De todas formas, y aun con todo lo expuesto anteriormente, no nos parece un poblamiento especialmente intenso o destacado, si lo comparamos por ejemplo con el resto de la comarca de la Vall d’Albaida (RIBERA; BOLUFER, 2000), ni mucho menos, como para explicar por si solo la existencia de los puentes.
Pero debemos suponer que estos puentes obedecían al paso de una vía que interesaba a una organización superior, o estado, para poner en comunicación a las ciudades (en época romana: Saetabis, Dianium y Ilici, las más próximas). Desde este punto de vista, tanto el puente de Perinos como el de Canyaret constituyen puntos lógicos de un itinerario de paso por el corredor de Bocairent, de una hipotética vía entre la costa y el interior peninsular. Pero en cambio la ubicación del puente de la Frontera, en medio de los barrancos y apartado de aquella vía hacia el valle de Beneixama -Villena, distorsiona esta visión, y no se explica si no es por la existencia de un núcleo urbano o centro destacado, en el lugar donde se localiza la población de Bocairent –o en sus inmediaciones-. Sin embargo, por ahora no tenemos ningún indicio de esto, ni un fragmento de inscripción romana, ni unos simples restos cerá- micos..., no sólo del núcleo urbano actual sino de toda la zona próxima 17.
En época medieval andalusí el panorama cambia bastante. Bocairent -Bukayrân- es citado por diversas fuentes árabes (EPALZA, 1988)
y alcanza cierta fama por algunas de sus producciones textiles de lana 18 (LOMBARD, 1978: 26-28) e incluso de seda (LOMBARD, 1978: 98, n. 2), (MARTINEZ, 1991). Aunque nunca se le cita como medina, según Idrisi es un hisn destacado, bien fortificado, tan poblado como una medina, con un mercado frecuentado, ricos cultivos en sus alrededores y una floreciente industria textil (BAZZANA; CRESSIER; GUICHARD, 1988: 62), (BAZZANA, 1992: 209). Mazzoli la incluye como una ciudad tipo 4, con zoco periódico extramuros, de relativa importancia (MAZZOLI-GUINTARD, 2000: 120). A pesar de esto, solamente conocemos un personaje destacado, Ibn Ruhaim, de época almorávide que fue poeta y ejerció diversos cargos en Sevilla (SANCHIS GUARNER, 1976), (GUICHARD, 1990: Doc. 36). Pese a su proximidad a Xàtiva, casi siempre se la cita como perteneciente a Denia, basándose en Ibn Said (BAZZANA, CRESSIER Y GUICHARD, 1988: 64), (MAZZOLI-GUINTARD, 2000: 361), lo que parece claro –y especialmente relevante para nuestro estudio- al menos en el siglo $\times \lvert$ , por la pujanza de Denia, de la que Bocairent sería una de las principales conexiones o salidas terrestres a las grandes vías del interior peninsular (RUBIERA MATA, 1985: 40).
Los restos arqueológicos, esparcidos por el territorio son abundantes (Fig. 2) y significativos 19. Incluso hay suficiente constancia arqueológica de algún asentamiento de época califal, como els Vilars 20, a tan solo $5 0 0 ~ \mathsf { m }$ al NE del puente de la Frontera, así como otros indicios -la Canaleta-, muy próximos a la población actual. Otro asentamiento andalusí, de datación más amplia pero imprecisa –básicamente s. $\times { }$ y XII- es el de l’Illa 21, muy cercano también al mismo puente de la Frontera, pero en el lado este. De cronología igualmente imprecisa, por el momento, pero dentro del mundo andalusí, son los grupos de silos subterráneos de els Corrals, $\mathsf { e x }$ cavados en la roca, y los de Possolo, quizás mas antiguos los de este último grupo (s. $\mathsf { X } _ { - } \mathsf { X } \mathsf { I } _ { - } ^ { \gamma }$ que el anterior (s. $\times | - \times | | ? )$ . También a los siglos ${ \mathsf { X l - X } } \mathbb { I } ,$ , básicamente, debe corresponder la ocupación de la Cova de la Mola.
Mas claramente del periodo Almohade es el gran asentamiento del Alt de la Frontera, de cerca de 0,5 Ha de extensión y con abundantes restos estructurales, basamentos de muros trabados con mortero de cal, etc. que debe corresponder, por su ubicación, a la alquería de Benicalàs, citada por la documentación cristiana del s. XIII (FERRANDO, 1979). Otros puntos dispersos por el territorio, si bien sin concentraciones de alguna consideración y de variada cronología son: l’Alboret 22, inmediato al puente de Perinos, l’Alqueria –posible alquería de Lex, del Repartiment–, els Casals, les Ombries, la Casa Glòria y Rambleta. Mención aparte merecen los extraordinarios grupos de graneros de acantilado o coves-finestra (RIBERA; BOLUFER,1994), abiertos en los cortados roqueros de toda la cabecera del río Clariano, 8 de los cuales en termino de Bocairent, 4 en el entorno inmediato del núcleo medieval, con su grupo mayor de les Covetes dels Moros, y otros cinco grupos mas al norte, en los términos de Alfafara y Ontinyent. A pesar de su relevancia y vistosidad deben obedecer a alguna oleada muy concreta de asentamientos beréberes de hacia el siglo $\times ,$ y en la mayoría de los casos su uso o continuidad no prosperó.
Cabe decir todavía que, fuera de la zona concreta que se representa en el mapa, pero dentro del termino de Bocairent y aledaños, encontramos muchos otros lugares con restos de época medieval andalusí, entre los cuales y como más destacados citaremos el Castellar, al norte, y l’Ereta dels Moros, al sur, ambos con muralla y del s. X si no anteriores; así como el Castellet de Mariola y les Torretes del Vinalopó, (TORRO: SEGURA, 1985), también con alguna fortificación y de los últimos siglos del periodo. Con estos se completa un panorama de largo e intenso poblamiento andalusí en el entorno de Bocairent.
Pero a pesar de esto, todavía no sabemos casi nada del espacio concreto que ocuparía Bocairent ni de sus aspectos físicos 23; contrariamente a lo que se cree, se conoce bien poco –o nada- de elementos claramente andalusíes en el llamado barrio medieval 24.
¿Quizás en el castillo que habría en la parte más alta, donde ahora se encuentra la iglesia, existieron también algunos restos paralelizables a los puentes? Probablemente no lo sepamos nunca; pero parece evidente que la construcción de esta serie de puentes debería estar relacionada con la adecuación de los accesos al hisn de Bocairent y, seguramente, también con el paso de un camino entre la costa –Denia– y el interior peninsular.
Este probable camino vendría desde Denia, puerto destacado y capital de la Taifa en el s. XI, por la Vall de Gallinera, inmediaciones de Cocentaina, Agres, hasta Bocairent y continuaría, hacia el interior y sur peninsular por BiarVillena. No obstante no conocemos ningún itinerario árabe que hable expresamente de esta vía, ni tampoco se incluye ninguna mención de relevancia en los más próximos estudios historiográficos –con la excepción de Rubiera $^ { 2 5 } -$ , o arqueológicos 26. En cambio sí que hay referencias al camino de Murcia a Valencia, ya en el s. XII (ABID MIZAL, 1989), que pasaría por Biar y Ontinyent, ignorando si atravesaría la sierra por la Vall Seca, o si pasaba por Bocairent 27, como afirman algunos autores (RUBIERA MATA, 1985).
Sea como fuere, entrando en detalle en el sector de camino que nos ocupa, viniendo de levante encontramos en primer lugar el puente de Perinos y después de seguir $1 , 5 \ K \mathsf { m }$ por el mismo nivel o cota, encontramos el puente de Canyaret. El caso es que viendo cómo se mantiene la cota entre los puentes conocidos (620/630 m snm en los tres), parece razonable pensar que si el interés no fuese entrar en Bocairent el camino seguiría hacia el suroeste, siguiendo aproximadamente esa cota, hacia la zona del Collado, Sant Antoni de Dalt, camino señalado con la letra A. No resulta convincente que se diera un rodeo tan grande para acceder a Bocairent, y más si tenemos en cuenta que no debería tratarse de un camino para carros –como más adelante matizaremos– y por tanto no debería ser determinante el mantener la cota o buscar pendientes suaves. Hemos de pensar por tanto que en algún punto de este trayecto hacia el SE, el camino giraría para entrar en Bocairent -para después salir hacia poniente precisamente por el puente de la Frontera. Hemos incluido en el plano dos posibilidades, resultado de la observación minuciosa de los accidentes geográficos de toda esta zona, y del reconocimiento del terreno llevado a cabo por nosotros. La primera y más razonable posibilidad –señalada con la letra B1–, sería que el camino, poco después del puente de Canyaret bajara por la foia d’en Palau y, buscando el actual camino de Sant Jaume, se dirigiera a cruzar el río por las proximidades del puente de Mitja Calça, desde donde subiría hasta la actual plaza dels Olmets, sitio donde vendría a enlazar con el camino de salida hacia poniente, señalado con la letra C. La otra posibilidad apuntada, señalada con la letra B2, sería la desviación aproximada en la fuente del Retiro y, siguiendo este barranco por su margen izquierdo, llegaría poco más o menos donde ahora cruza el río el puente de la Canaleta, desde donde seguiría de forma parecida a la descrita para la anterior posibilidad. En contra tiene esta segunda posibilidad, el gran rodeo que se da, si venimos del Este, pero a favor tiene el topónimo el Pontarró -sin duda haciendo referencia a un viejo puente existente en esta área-. Y también el hecho de que, salvando este barranco por su cabecera, se consigue un camino más largo pero más suave 28.
En cualquier caso, y como venimos diciendo, la ubicación del puente de la Frontera creemos que es decisiva para apoyar la cronología andalusí de toda esta serie de puentes.
Partiendo de la base de que el núcleo urbano actual de Bocairent tiene su origen en época andalusí y no en época romana, -tal y como ocurre en muchos otros casos de la zona; por ejemplo en el caso de la vecina Ontinyentcomo lo evidencian tanto las menciones documentales en las fuentes árabes, así como, mientras no se demuestre lo contrario, todos los datos arqueológicos disponibles; la existencia de este puente no tendría ningún sentido, en un lugar tan accidentado, en medio de barrancos y apartado de la via natural más accesible –camino A–, que solamente se explica para poder acceder/salir al sector del núcleo urbano de Bocairent, en un peñón fácilmente defendible por los profundos barrancos que lo circundan y, a la vez, verdadero cul de sac, hasta el momento en que se construya el puente de darrere Vila 29.
Así las cosas nos reafirmamos en que si esta vía que soportan los puentes se hubiera concebido en época romana, del puente de Canyaret hubiera seguido, a poniente, hacia la Lloma y Sant Antoni de Dalt, –camino A– sin desviarse ni entrar para nada hacia Bocairent –que no existiría, como núcleo urbano ni, por tanto, tampoco este puente de la Frontera.
Aunque la anchura de los puentes, con bastante más de $2 \textrm { m } ^ { 3 0 }$ , debería permitir el paso de carros, curiosamente el uso de los carros está muy mal documentado en al-Andalus, siendo las caballerías –y en especial las reatas de asnos– la base del transporte terrestre; cosa que contrasta con el mundo romano e incluso con el ibérico 31. Un detalle más a tener en cuenta, junto a que lo que salvan son pequeños barrancos bastante intrascendentes, como para que no se justifique mucho la realización de estos puentes. Parece que estaríamos mas bien ante una representación del poder; de unas obras prácticas sí, pero también –y quizás sobretodo- de prestigio. Otra cuestión es: ¿pero de qué poder? ¿de un poder local ignoto? ¿del de los primeros momentos de la Taifa de Denia? ¿del estado Califal? Por ahora no tenemos respuesta. Pero en este sentido, debe haber arquitectos del núcleo cordobés, cercanos al poder, que van de un lugar a otro, acompañando a las expediciones califales, dirigiendo construcciones. De hecho, aparte de las crónicas cordobesas, hay alguna noticia expresa de estos movimientos, si bien de las épocas inmediatamente posteriores 32 (TORRES BALBÁS, 1982). Esto podría explicar la aparición de algunas obras aisladas, con estas técnicas y detalles constructivos, por toda la península e incluso, como se ha visto últimamente, también en el norte de África 33. Tampoco se puede descartar, en este mismo sentido de la ejecutoria de las obras, la diáspora de poetas, artistas y artesanos que se produce en Córdoba, en la últimas décadas del Califato, haciendo emigrar a un gran número de intelectuales que se repartirían por diferentes taifas, entre ellas las del Xarq, y especialmente la de Denia (RUBIERA MATA, 1985a: 115 y ss.).
Incluso se puede pensar que existieran muchos más puentes parecidos por toda nuestra geografía, pero mientras que los puentes situados más abajo de las cuencas habrían desaparecido por las sucesivas avenidas, y en todo caso sustituidos por otros, en Bocairent determinados factores, como el que son puentes sobre barrancos muy secundarios, de poco empuje, que se encuentran en las cabeceras, y que han sido reforzados y mantenidos en un uso u otro, son todas circunstancias que han confluido para que se hayan podido conservar hasta hoy, al menos mil años después de su edificación.
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Fig. 1. Mapas de situación y localización.
Fig. 4. Puente de la Frontera. Esquema de la planta.
Fig. 5. Puente de la Frontera. Sección E-O (costado sur)

Fig. 7. Puente de Perinos. Planta.
Fig. 8. Puente de Perinos. Sección S-N (costado oeste)

Fig. 9. Algunos ejemplos de construcciones en sillería de época califal. A: Detalle del puente de Guadalajara sobre el Henares (según Torres Balbas). B: Madinat al-Zahra; nicho de los baños de la terraza del Salón Rico (según Pavón Maldonado). C: Alzado del muro de la quibla de la Aljama de Almería -Iglesia de San Juan(según: CSIC, EEA, A. Almagro)

Lam. 1. Puente sobre el barranco de la Frontera. Vista después del incendio forestal de 1994.
Lam. 2. Puente sobre el barranco de la Frontera. Detalle del estribo norte.
Lam. 3. Puente sobre el barranco de la Frontera. Estribo sur.
Lam. 4. Puente-Acueducto de Valdepuentes; Medina Azahara; Córdoba. Estribo oeste.
Lam. 5. Puente sobre el barranco de Perinos. Frente sur.
Lam. 6. Puente sobre el barranco de Perinos. Estribo este.
Lam. 7. Puente sobre el baranco de Perinos. Vista parcial del intradós.
Lam. 8. Puente sobre el barranco del Canyaret. Frente norte.
Lam. 9. Puente sobre el barranco del Canyaret. Estribo e imposta del costado este.
Lam. 11. Ataifor en verde y manganeso de els Vilars