Isis a través de los textos: el culto isiaco en la literatura grecolatina de época altoimperial.
Israel SANTAMARIA CANALES.
Universidad de Cadiz firstname.lastname@example.org.
RESUMEN.
El culto a la diosa Isis,de origen egipcio aunque helenizado a partir del dominio macedónico,se expande por el mundo grecorromano hasta abarcar un espacio geografico muy amplio,como nunca antes habia conocido.Los testimonios literarios que se refieren a él en época altoimperial son abundantes yde distinta naturaleza,desde descripciones precisas de elementos clave hasta escritos hostiles por partede autores cristianos con una intencionalidad muy clara.Elanalisis pormenorizado de estos textos se antoja necesario si se quiere llegar aconocer el estado en el que se encuentra el culto isiaco en un periodo como el Alto Imperio.
Palabras clave: Isis,culto isiaco,Imperio romano,cultos mistéricos,fuentes literarias.
Isis through the texts: The Isiac cult in Greco-Roman literature of the Principate.
ABSTRACT.
The cult of the goddess Isis,of Egyptian origin but hellenized from Macedonian rule,expands around the Greco-Roman world to cover a wide geographical area,as it had never known before.The literary evidence that reference to it in the Principate are plentiful and of a different nature from accurate descriptions of key elements to hostile writings by christian authors with a clear intention.The detailed analysis of these texts seems necessry ifyou want to get to know the state in which is located the cult of Isis in the first three centuries of the Roman imperial period.
Keywords: Isis, Isiac Cult, Roman Empire,Mystery Cults,Literature Sources.
SUMARIO:1. Introduccion.2.Breve historia de Isis y su culto.3.Elculto isiaco en la literatura grecolatina de época altoimperial.3.1.Plutarco y Apuleyo,los autores de referencia.3.2.La diosa del Nilo en los dominios del Tiber.3.3.La presencia de Isis en la historiografia grecorromana.3.4.El culto isiaco y sus feligreses (y feligresas). 3.5.De errores y criticas.3.6. Otros puntos de interés. 4. Conclusiones.5.Fuentes.6.Bibliografia.
FECHA DE RECEPCION:31 DE 01 DE 2015
FECHA DE ACEPTACION: 24 DE 04 DE 2015
1. INTRODUCCION.
Muy atras han quedado aquellos tiempos en los que los historiadores,al mas puro estilo del academicismo decimonónico rankeniano, nos limitabamos a sumergirnos en las profundidades de los escritos relativos a la misma época que tratabamos de conocer. De este modo, si un investigador se propone estudiar la politica económica de un emperador romano determinado (es un decir), probablemente solo podria contar con las obras apologeticas surgidas por y para el elogio del poder de turno, o con las criticas mas feroces perpetradas a posteriori por los detractores del monarca caido en desgracia y condenado a la correspondiente damnatio memoriae. Como dijo Woody Allen, 《toda objetividad es subjetiva>,y si a veces esta maxima sigue teniendo cabida en nuestra disciplina en pleno siglo XXI, cómo no va a ser asi en los escritos de unos autores al servicio de la élite imperial e inmersos en el complejo entramado de intrigas y ambiciones que constituyó el Imperio romano.
Hoy en dia, practicamente nadie entiende la Historia como una lectura repetitiva hasta el hartazgo de los documentos oficiales y las crónicas mas o menos fiables de autores clasicos como Herodoto, Tucidides o Polibio.La historiografia ha avanzado a pasos de gigante con el transcurrir de los anos,entre otras cosas debido a enfoques novedosos, a avances significativos en la praxis del estudio histórico, al notable incremento del rigor cientifico, a la cantidad de informacion que ha arrojado y arroja la Arqueologia, y a planteamientos interdisciplinares con otras ramas del saber que resultan de lo mas fructiferos.No obstante, la literatura y los tratados históricos, filosficos o religiosos con siglos de edad a sus espaldas siguen teniendo un valor incalculable que no debe ser desdenado, al tratarse del reflejo mas directo que ha llegado hasta nuestros dias de una mentalidad remota. O mas bien convendria hablar de mentalidades, con sus distintas filias, fobias e intereses particulares que han quedado impresos de por vida.
Esto es lo que queremos trasladar aqui en relacion con nuestro objeto de estudio, que no es otro que la presencia de la diosa Isis y sus seguidores en la Roma de los siglos Ia. C.- III d. C.Para ello,recabaremos los distintos comentarios,anécdotas y opiniones de los intelectuales del momento que, por un motivo u otro, dedicaron algo de su atencion a esta divinidad egipcia que gozó de una proyeccion cuasi universal. Salvo excepciones puntuales como Plutarco o Apuleyo, las referencias son escasas y por lo general de poca importancia, pero analizadas con perspectiva y con una division tematica apropiada se puede sacar mucho jugo a estas alusiones a una deidad extranjera que, no conviene olvidarlo, resultaba sospechosa, excéntrica y ajena al paganismo tradicional romano.El objetivo de este articulo consiste, pues, en ofrecer una panoramica o vision de conjunto de la imagen de Isis en el periodo que los historiadores hemos denominado Alto Imperio.
2. BREVE HISTORIA DE ISIS Y SU CULTO.
En la cosmogonia heliopolitanal,Isis² era la hija de Geb,dios de la tierra,y Nut, diosa del cielo,y hermana de Osiris (de la que tambien fue esposa), Seth y Neftis.
Una de sus principales atribuciones es su papel como madre, algo que queda perfectamente reflejado en infinidad de representaciones en las que ella aparece amamantando a Horus o a Harpócrates (Horus nino). Su relacion con el resto de divinidades del panteón egipcio no se queda ahi, y asi por ejemplo crió como a su propio hijo al dios chacal Anubis (hijo de Osiris y Neftis),colaboró con el dios con cabeza de ibis Thot en el proceso de resurrección de su hermano y esposo, utilizó sus dotes para el engano y la magia para conocer el verdadero nombre de un anciano Ra, e incluso en algunas variaciones del mito combatió contra su hermano Seth. Fue una divinidad eminentemente polifacética, que iba adquiriendo mas y mas atribuciones conforme asimilaba las caracteristicas de otras diosas como Neftis?,Hathor4 o Maat.
Aunque se haya perdido para siempre, el culto gestado en torno a su figura tiene mäs de tres milenios de historia. Su origen data de la Dinastia V de Egipto (en torno al 2500-2350 a. C.) y perdura hasta que, en el ano $5 3 5 ^ { 5 }$ ,el emperador Justiniano ordena la clausura del iseo de la isla egipcia de Filé.Tras este hecho, el culto isiaco desaparece de la historia oficial, aunque sobrevive en el ambito privado hasta al menos el siglo VIII. Un punto de inflexion en la evolucion de este movimiento religioso lo marca la implantacion en el pais del Nilo de la dinastia Ptolemaica o Lagida, instaurada por el general Ptolomeo tras la muerte de Alejandro Magno6. Isis se ve favorecida por la politica que adopta el primero de los faraones de lengua griega7,y es entonces cuando empieza a convertirse en la deidad helenizada que desembarca en la Peninsula italica y se expande por todo el mundo mediterraneo en compania de su paredro, la divinidad de nuevo cuno que conocemos como Serapis8.
Isis contaba ya con un nucleo religioso bastante fuerte en el Atica, sobre todo en Atenas y El Pireo9, ciudades en las que se adoraba a la diosa desde el siglo Va. C. de un modo similar al de los misterios eleusinos consagrados a Démeter y Perséfonel0. El culto se expande por toda la Helade con la excepcion del Peloponeso, asi como en las islas griegas y la costa del Mar Negro. Donde gozó de un mayor grado de aceptacion fue en Delos, enclave que mantenia relaciones de indole comercial con la Magna Grecia, por donde se supone que el culto isiaco penetra en la Republica romana entre los siglos I y I a. C., un periodo marcado por profundos cambios de mentalidad y transformaciones estructurales.El culto prospera en la propia Roma y se llega incluso a erigir estatuas y altares de divinidades niloticas en el mismo Capitolio,lo que provoca conflictos con el Senado que desembocan en persecuciones, demoliciones y acciones violentas que culminan en la abolicion oficial del culto en época tardorrepublicanal1.
La presion de sus devotos hace que se dé marcha atras a esta postura, pero el curso de los acontecimientos lo cambia todo: Cleopatra VII, la ultima Lagida, se erige a si misma como nueva Isis12, por lo que la derrota de esta reina y Marco Antonio a manos de Octavio supone para el culto a Isis un nuevo reves en favor del paganismo tradicional romano.Las mujeres son las encargadas de mantener activa esta religion durante el transito de la Republica al Imperio, momento a partir del cual el isismo es beneficiado u hostigado por el poder estatal en funcion de quién sea el emperador. A titulo de ejemplo, senalar que Caligula, Nerón, Otón, Cómodo o Severo Alejandro, entre otros,se muestran favorables y lo apoyan, lo que contrasta con actitudes hostiles como las de César Augusto o Tiberiol3. El culto llega bastante debilitado al siglo IV y, en el 391, el emperador Teodosio declara ilegal cualquier culto que no fuese el cristianismo nicenol4.
Los restos arqueológicos conservados de naturaleza isiaca se pueden registrar en la practica totalidad de la geografia del Imperio romano,lo que da buena muestra del nivel de expansion que alcanzó el culto.Italia, Hispania, Galia, Britania, Germania, Iliria,Macedonia, Grecia, Asia Menor, Egipto o Mauritania, son solo algunos de los territorios en los que se asent615, alcanzando un mayor o menor grado de aceptacion en funcion del caso.La epigrafia, la numismatica o la papirologia aportan sustanciosa informacion sobre este tema, tanto a nivel general como en aspectos mas concretos como pueden ser las innumerables advocaciones de la diosa (como por ejemplo las de Isis Miriónimal6, Isis Pelagia17 o Isis Farial8)o las deidades que acompanaban a esta en funcion del emplazamiento del que hablemos. Sin embargo, las fuentes literarias de autores griegos y latinos del Imperio romano siguen siendo fundamentales para conocer el culto isiaco, por lo que aqui nos centraremos en ellas.
3.EL CULTO ISIACO EN LA LITERATURA GRECOLATINA DE EPOCA ALTOIMPERIAL.
En los primeros pasos de nuestra era el paganismo tradicional romano se encuentra en una profunda crisis, lo que permite el arraigo y proliferacion de cultos mistéricos o de salvacion19,entre los que figuraria el isismo20. Estos credos de procedencia oriental allanaran el camino facilitando el posterior triunfo del cristianismo²1, lo que paradojicamente culminara con su abolicion en detrimento de la religion triunfante22. Resultan numerosos los autores grecolatinos que se hacen eco de la presencia de la diosa Isis, algo que queda reflejado en una ingente cantidad de textos que, con mas o menos acierto, ofrecen su propia vision del asunto. Mucho antes de la instauracion del Imperio romano podemos encontrar nombres como el de Heródoto de Halicarnaso (s. V a. C.) para subrayar que el interés por lo isiaco venia de lejos y no es un fenómeno que surge de la nada junto al principado de César Augusto.
En época altoimperial, que es el periodo que aqui abarcamos, son muchos los que se ocupan de esta materia. Aunque cada autor lo haga a su modo, se dan una serie de coincidencias tematicas que nos permiten agrupar sus referencias en compartimentos estancos, mas o menos delimitados, en funcion de los detalles que preocupaban a estos intelectuales.Seria un error dar por hecho que dichos historiadores, poetas y filosofos reflejan en sus escritos la opinion a pie de calle del populacho romano hostil al culto isiaco, pero necesariamente si que deben transmitir algunas de las razones por las que Isis no fue del todo aceptada por la ciudadania mas conservadora. Conviene recordar que no es la misma la imagen popular de la diosa y su culto en la Roma de Augusto que en los siglos II y III, fechas de maximo auge de los cultos niloticos, cuyas divinidades llegaron incluso a ser integradas en el panteón oficial.Asimismo, tambien por estos siglos comienzan las enconadas criticas por parte del cristianismo.
Es una etapa que se abre con la marginacion del culto y su diosa a manos del princeps que acababa de convertir Egipto en una provincia de su propiedad, actitud que sigue vigente en su sucesor Tiberio. Se oscila entre repuntes de esa marginacion impuesta y paréntesis en los que emperadores favorables a su desarrollo adoptan medidas tales como la reconstruccion de iseos o la anadidura de festivales isiacos al calendario romano.Es durante el reinado de Caracalla cuando podemos afirmar sin miedo a equivocarnos que Isis ya no fue considerada nunca mas como una divinidad extranjera, aunque la muerte de este monarca sera la que marque directa o indirectamente el principio del fin de su esplendor, dejando entrever la suerte que correran ella y su culto en un futuro no muy lejano.Isis y Serapis no volverian a ser marginados por la poblacion hasta el triunfo de los cristianos,pero tampoco gozaran del favor de los poderosos como si habia ocurrido anteriormente en determinados casos.
En primer lugar, el polifacético Plutarco de Queronea (46-120 d. C.) es una de las principales fuentes para el conocimiento de Isis y el culto isiaco en el Imperio romano junto a El asno de oro de Apuleyo de Madaura. Mas que un pasaje, conviene leer por completo su tratado Sobre Isis y Osiris incluido en sus Obras morales y de costumbres o Moralia, un auténtico compendio del saber en el que ademas se incluye la version mas completa que se conserva del mito de Isis y Osiris,aunque sea en una variante helenizada que se asemeja en mas de un aspecto al mito griego de Démeter y Perséfone,con el que guarda no pocos paralelismos. Tanto por lo informacion que ofrece sobre la diosa y su culto como por el alto valor sincrético de su obra, en la que se pueden ver perfectamente amalgamadas la tradicion milenaria del Antiguo Egipto con la concepcion espiritual del mundo grecorromano, se debe valorar el conjunto de este tratado al ser un pilar central de nuestro objeto de estudio²3.
Como antes apuntamos,El asno de oro del norteafricano Apuleyo de Madaura (123-180 d. C.) es la piedra angular de las fuentes literarias sobre el isismo junto al ya mencionado tratado de Plutarco. Es en el tramo final de la novela donde la diosa Isis y su culto adquieren especial relevancia: la devocion isiaca del protagonista, Lucio, convertido en asno por un encantamiento magico, serä la que le permita recuperar su forma humana, tras lo cual optara por ingresar en la congregacion. En la obra se describe el proceso de la iniciacion en el culto isiaco con todo lujo de detalles. Al igual que ocurria con Sobre Isis y Osiris, es absurdo hacer una seleccion de un libro que conviene leer de principio a fin (en este caso, tanto por la informacion que arroja sobre infinidad de aspectos de la sociedad romana como por su calidad literaria y el entretenimiento que ofrece al lector) o, en el caso del culto a Isis, como minimo el Libro XI en su totalidad.
El hecho de que el propio Apuleyo probablemente fuese un seguidor de la diosa no hace sino acrecentar la valia de su relato,aunque esto pudo ser el principal desencadenante de que nos deje con la miel en los labios cuando tiene que tratar los ultimos pasos del ritual. Debido al voto de silencio que ataba de pies y manos a los iniciados, el escritor interrumpe en seco la narracion en el tramo en el que le tocaba describir el desenlace de la ceremonia, lo que hasta la fecha nos ha impedido saber qué ocurria en lo mas profundo del iseo, dejados atras los umbrales de Prosepirna, cuando el fiel renacia a una nueva vida entregada al servicio de los dioses del Nilo. Son muchos los detalles relativos al culto a Isis sobre los que Apuleyo arroja luz, tales como el peso que adquiria la incubatio en la liturgia isiaca, las procesiones isiacas o la certificacion de que el dinero abria muchas puertas en el seno de este culto. En definitiva, $E l$ asno de oro es imprescindible en todos los sentidos para nuestro cometido24.
Isis no es solo una divinidad maternal y protectora que procura el bienestar de sus fieles, sino que cuenta también con una cara terrible que saca a relucir cuando se siente ultrajada, algo que caracteriza a no pocas deidades femeninas del mundo antiguo que, entre sus prerrogativas, contaban campos aparentemente antagónicos como la vida y la muerte,la luz y la oscuridad o el amor y la guerra, entre las que destacan Astarté o Tanit, entre otras. El célebre Ovidio (43 a. C.-17 d. C.) alude en Ponticas a la capacidad de esta deidad para castigar con la privacion de la vista a aquellos que la han ofendido o insultado25,un encantamiento que solo puede ser disuelto tras la correspondiente reconciliacion26. Esta capacidad para provocar ceguera a los que desatan su ira tambien aparece recogida en las Satiras27 de Juvenal (60-128 d. C.), solo que aqui aparece bajo su particular sentido del humor, acido e hiriente, al igual que cuando alude a la presunta relacion entre Isis y los artistas (concretamente los pintores) ya la vertiente salutifera de la diosa28.
Algo que resulta de lo mas curioso es la constante asimilacion que se establece entre Isis e $\dot { \mathrm { I o } } ^ { 2 9 }$ ,hija de Inaco, una asimilacion que, sobre todo en época imperial, es mas comun de lo que cabria esperar. Este paralelismo figura en dos obras de Ovidio, concretamente en Tristes30 y en Amores31,asi como en Farsalia3² de Lucano (39-65 d. C.), poeta de origen cordobés y sobrino de Séneca. Apolodoro (s. II d. C.), en su manual de mitologia grecorromana conocido como Biblioteca o Biblioteca mitologica, vuelve a establecer la consabida comparacion entre sendos personajes femeninos3, lo que nos invita a pensar que se trata de un proceso mas que aceptado segun se extrae de los testimonios que se ocupan de esta cuestion. Al igual que Plutarco consiguió aunar la tradicion helénica y la egipcia con su particular version del mito de Isis y Osiris en relacion a Démeter y Perséfone, pudo producirse un proceso de hibridacion similar entre una de las muchas amantes del olimpico Zeus y la diosa del Nilo.
El escritor de origen sirio Luciano de Samosata (125-181 d. C.), menciona puntualmente a Isis en siete de sus obras, concretamente en El sueno o el gallo34, Contra un ignorante35,El aficionado a la mentira36, Podagra37, El barco38, Dialogos de los dioses39 y, en sus Epigramas40. Son apuntes marginales en los que se incide, sobre todo, en las vertientes magica y maritima de la diosa,asi como en su asimilacion con Io. Uno de los mas reputados escritores eclesiasticos de la Iglesia primitiva, Hipolito de Roma (170-236 d. C.), dice en su Refutacion de todas las herejias que el pueblo egipcio es el mas arcaico de cuantos existen en este mundo, siendo solo superados en antiguedad por el de los frigios.De los egipcios dice, entre otras cosas,que estos poseen los misterios de Isis,afirmando que la razón del ser del mismo se basa en la busqueda por parte de la diosa de los siete mantos negros del miembro falico de su difunto esposo41; tambien la incluye luego en el fragmento de un tratado peratico42.
3.3.LA PRESENCIA DE ISIS EN LA HISTORIOGRAFIA GRECORROMANA.
A continuacion, vamos a hablar de los episodios de caracter histórico o pseudohistórico en los que Isis desempena un rol protagonista o secundario, algo que tambien afecta a determinados emperadores romanos que apareceran mas abajo. El escritor judio Flavio Josefo (37-1O1 d. C.) hace hincapié en Contra Apion en otra virtud muy caracteristica de la diosa: la de manifestarse en los suenos de un individuo.En este caso, lo hace ante un faraón llamado Amenofis, padre de Ramsés, al que transmite un mensaje determinado que no es de interés para nuestros propósitos43, un hecho que se repite aunque en un tono muy distinto en la querella entre Manetón y Queremon44; en ambos casos se resalta uno de los maximos distintivos isiacos, su dominio del plano onirico. En La guerra de los judios45 menciona el episodio de Vespasiano y Tito en el iseo situado junto al Campo de Marte, algo que recogen otros autores y que no deja de ser una simple anécdota.
Las Vidas de los doce césares del bi6grafo Suetonio (70-126 d. C.) tampoco olvidan a la madre de Horus y albergan dos referencias que,curiosamente, estan enmarcadas en el periodo de guerras civiles que conocemos como el ano de los cuatro emperadores.En la primera de ellas dice que Otón celebraba en publico el culto isiaco, que se depilaba el cuerpo y que a veces aparecia ataviado con el traje de lino46; en la segunda, refiere como el futuro emperador Domiciano, junto a su tio Sabino, se escondieron en el Capitolio durante la guerra con Vitelio y, cuando el templo fue pasto de las llamas,lograron salvar sus vidas al disfrazarse de sacerdotes de Isis y camuflarse entre los seguidores de la diosa47. Tambien recoge la prohibicion por parte de Augusto de cultos egipcios y judios, sin mencionar eso si el nombre de Isis en ningun momento48. Son pequenas pinceladas que, por ejemplo, nos permiten elucubrar qué habria sido del culto isiaco si Otón hubiese aguantado mas en el poder.
Por su parte,Apiano (95-165 d. C.) habla en la Historia romana de un enfrentamiento entre el rey del Ponto,Mitridates IV, y el pueblo de los rodios,un asedio en el que tiene un papel protagonista una maquina de guerra llamada 《sambuca> que estaba ubicada junto a un iseo, y cuando el artilugio es derribado por los rodios, Apiano afrma que fue como si la propia Isis arrojara fuego sobre $\dot { \mathrm { e l } } ^ { 4 9 }$ . En uno de sus volumenes dedicado a las Guerras Civiles de Roma, narra la huida de un tal Volusio, edil partidario de Pompeyo, que logró escapar gracias a la ayuda de un sacerdote de Isis que le cedi6 su indumentaria y una mascara de perro5o, lo que le permiti reunirse con su general51. Por ültimo,Flavio Arriano (86-175 d. C.), refiere en su Andbasis de Alejandro Magno la fundacion de una nueva ciudad por parte del monarca macedónico,que delimita cómo sera la urbe con una precision milimétrica y afirma que no solo los dioses griegos seran venerados en ella, sino tambien la egipcia Isis52.
3.4. EL CULTO ISIACO Y SUS FELIGRESES (Y FELIGRESAS)
Una de las facetas en las que mas se insiste cuando aluden al culto isiaco como tal es su absoluta inutilidad, algo logico hasta cierto punto en una sociedad tan pragmatica como la romana que entendia la religion como un mero do ut des.El primero en figurar aqui es el poeta lirico Tibulo (54-19 a. C.) que, en sus Elegias, se dirige a una mujer llamada Delia, probable devota del culto, y le reprocha la inutilidad de sus creencias y las practicas religiosas que lleva a cabo53, preguntadose a si mismo de queé le sirve a él tanto la propia Isis como el acto futil de agitar los sistros54 en honor de la diosa.Lucano aporta en Farsalia dos menciones de interés en clave de recriminacion en la que el autor reprocha a Roma la aceptacion de cultos extranjeros como el isismo y, por el contrario, no rinde el homenaje que merece un héroe nacional de la talla de Pompeyo Magno55.
Otro punto que llama la atencion es el vinculo entre el culto isiaco y la abstinencia sexual femenina que tratan varios autores. Las Elegias de Propercio (47-15 a. C.), mencionan la castidad que se exige a los seguidores del isismo. Cintia, su amante, ha consagrado a la deidad diez noches sin contacto carnal alguno56,lo que enfurecia al autor hasta el extremo de desear que perezcan los cultos niloticos, un anhelo que el lector puede captar en la obra sin dificultades57. Ovidio habla de Isis, en Amores, como excusa que dan las mujeres a sus amantes para mantenerles a raya, negandoles el placer58. Esta imposicion debió resultar muy molesta a todos aquellos que veian frustradas sus expectativas amatorias, sobre todo si el que se veia afectado por el precepto de marras no era devoto de la diosa. Sin embargo, este hecho contrasta con las acusaciones de adulterio, alcahueteria y prostitucion que también pesaban sobre las sacerdotisas y fieles de Isis.
En relacion con esto ultimo, en las Satiras de Juvenal se puede encontrar a la deidad egipcia en varias ocasiones desde la óptica tan particular de este autor. Entre sus dardos envenenados tilda a Isis de chismosa59,refiriéndose a la acusacion general de que las sacerdotisas de la diosa eran meras celestinas que cedian estancias de los iseos para encuentros nocturnos; también transmite informacion sobre la costumbre de los sacerdotes de Isis de arrastrarse sobre sus rodillas hasta hacerlas sangrar6o, entre otros datos de menor trascendencia. También se alude al caracter del iseo, al igual que otros santuarios de distinta naturaleza, como lugar de citas en el que se prostituyen las mujeres61. Clemente de Alejandria (150-217 d. C.),adopta sin reparos el tono agresivo que sera la norma habitual en la practica totalidad de la Patrologia latina y, en El Pedagogo, ridiculiza la actitud de las mujeres durante las procesiones egipcias62. Como se puede ver la misoginia clasica también afecta a las devotas de Isis.
3.5. DE ERRORES Y CRITICAS.
Tambien encontramos errores que demuestran el profundo desconocimiento de algunos autores, que por muy ilustres que fueran sus ideas bien podian describir realidades de oidas o dando cosas por hecho.Asi por ejemplo, Ovidio en Amores incluye un pasaje confuso y problematico en el que confunde a los sacerdotes galos de Cibeles con seguidores de Isis63,y por su parte el historiador Tacito (55-120 d. C.) comete una equivocacion al afirmar en Germania que el pueblo de los suevos realizaba sacrificios en honor a Isis cuando, en realidad, las hecatombes estaban dirigidas a una divinidad germanica llamada Nertho64. El hecho de que se tratase de una divinidad matriarcal considerada la Madre Tierra por los germanos justifica, en cierta medida, el error cometido por este autor. No es mucho lo que sabemos de la religiosidad de los barbaros en estos siglos, como de otros muchos aspectos relacionados con ellos,pero no parece nada probable que adoraran a Isis,al menos en un periodo tan temprano.
No esta de mas incluir algunos de los envites por parte de los sabios del cristianismo en estos siglos en los que dicha fe aun no habia alcanzado su punto algido. Clemente de Alejandria en Protéptico ataca a Isis y Serapis y afirma que sus templos seran derribados y quemados65, mientras que el apologista cristiano Tertuliano (160- 220 d. C.), incluye a la divinidad egipcia en su A los gentiles, llegando a aparecer en dos ocasiones66. Sus referencias son siempre en tono de critica, bien sea al mencionar las prohibiciones por parte del Capitolio de dioses egipcios como Serapis, Isis o Harpócrates (al cual parece confundir con Anubis, demostrando Tertuliano cierta ignorancia sobre el particular), como cuando condena el afeitado de la cabeza por motivos religiosos, algo que es caracteristico de cultos como los de Saturno, Baco o Isis. En ambas se intuye el rencor hacia todo lo que huela a pagano que resulta caracteristico de estos autores.
El abogado y apologista romano Marco Minucio Felix (150-270 d. C.67), en su Octavius,critica a la religion egipcia, sobre todo su zoolatria, en la que aprovecha para decir que Isis no es mas peligrosa que un simple puerro picante68. También anade una relacion de dioses aceptados como tales por sus méritos atribuida al hermeneuta Evémero,entre los que incluye a Isis Faria; a ello hay que anadir una mofa en toda regla de la busqueda de Isis, su cinocéfalo (Anubis) y sus sacerdotes de su hijo perdido, un rito anual que Félix estima estupido y carente de sentido7o. Es decir, son insultos en toda regla en contra de una religion que le resulta despreciable y digna del mayor de los oprobios. Esta sera por lo general la postura imperante en la patristica de anos venideros, tanto con relacion al culto isiaco como al paganismo romano en su conjunto en el que Isis estaba ya mas que integrada, labor de la que se encargaran con esmero autores cristianos del Bajo Imperio como por ejemplo Prudencio o Arnobio de Sicca, entre otros.
3.6. OTROS PUNTOS DE INTERES.
Por su caracter miscelaneo y por no encajar en ninguno de los cinco bloques anteriores, incluiremos aqui aquellas referencias que no encontraron cabida en las paginas anteriores. Ovidio incluye una breve anotacion en Amores en la que invita a sus lectores a no tener miedo a lo que ocurre en el interior de los iseos71. Estos santuarios encuentran tambien su lugar en la novela Leucipa y Clitofonte de Aquiles Tacio (s. I d. C.), en la que una pareja de enamorados no solo se cita en el templo de Isis sino que se comprometen entre si con la deidad egipcia a modo de testigo72. En La interpretacion de los suenos de Artemidoro (s. II d. C.), ella aparece definida como diosa marina visible73 y, mas adelante, este autor habla de cuatro divinidades procedentes de Egipto con un marcado caracter ctónico (Serapis, Isis, Anubis y Harpócrates74), que tienen unas cualidades excepcionales y son las responsables de garantizar el bienestar de todos aquellos fieles que se encuentran bajo su proteccin75.
En su Descripcion de Grecia, el geógrafo e historiador Pausanias (s. II d. C.), nombra una cantidad muy detallada de emplazamientos de la Hélade en los que se encuentran iseos o santuarios consagrados a Isis y Serapis76,ademas de establecer en algunas ocasiones una relacion de lo mas curiosa entre la divinidad nil6tica y los hijos de Zeus y Leto, es decir, Apolo y Artemis. Este paralelismo en concreto no suele ser habitual, pero teniendo en cuenta que resulta logico y coherente con los distintos procesos de sincretismo que tienen lugar en la antiguedad tampoco ha de resultarnos chocante en demasia. Ni que decir tiene que, para la disposicion de los iseos tanto en el pais que hoy llamamos Grecia como en el resto de los dominios del Imperio romano, contamos con un aliado mucho mas valioso que Pausanias: la Arqueologia. En cambio, no conviene menospreciar un testimonio que, junto al de Estrabon, es uno de nuestros principales referentes geograficos del mundo antiguo.
Por ultimo,un par de anécdotas que relacionan a Isis con el mundo de los animales. Sexto Empirico (160-210 d. C.), filosofo griego y uno de los maximos referentes del escepticismo pirroniano, dice en uno de sus Esbozos Pirrónicos que es sacrilego sacrificar una oveja en honor de Isis77, mientras que Claudio Eliano (175-235 d. C.), en su recopilatorio de historia natural conocido como Historia de los animales, entre las muchas curiosidades que aparecen recogidas en sus paginas establece sendos nexos de union entre Isis y animales tan diferentes como el buitre, el escorpion, la vaca, el äspid y el perro78, todo ello por medio de mitos o de hechos acontecidos en su propia contemporaneidad. De todos ellos la vaca seria la criatura que probablemente tenga un mayor grado de implicacion con la divinidad nilotica,y buena prueba de ello es el hecho que fuese llamada por Ovidio vaca de Menfis o ternera de Faros, o la relacion de este bóvido con Hathor e Io, ambas vinculadas intimamente con la diosa Isis.
4. CONCLUSIONES.
La primera impresion que uno extrae de la lectura de estas referencias literarias, una seleccion lo suficientemente amplia como para considerarla representativa, es que la diosa recibe un tratamiento muy dispar y desenfocado por parte de los autores que hablan de ella79.La mayoria lo hace desde una posicion desconfiada o abiertamente hostil. De hecho, solo Apuleyo de Madaura ofrece una narracion tan s6lida sobre elementos muy especificos e incluso ocultos&o del isismo como para suponer una estrecha vinculacion del autor con el culto,de ahi la razón de ser de la hipótesis que muestra a Apuleyo como un iniciado y ferviente devoto de la divinidad nil6tica81. Asimismo, se puede afirmar que Plutarco de Queronea8² si que tiene ideas muy claras referidas a la religion isiaca, o al menos nociones basicas fundamentales que implican un acercamiento previo bien personal, bien por mediación de terceros.Del resto, cabe suponer que opinan sin más y que hay lagunas o carencias graves en sus referencias a Isis, carencias que se pueden ver acrecentadas por miedo a lo foraneo o lo desconocido,por inquinas personales o por intereses partidistas83.
Si analizamos las principales cuestiones que son abarcadas en las citas compiladas, estas se pueden englobar de la siguiente manera: inutilidad del culto y lo ineficaces o ridiculos que son sus rituales, criticas a sus seguidores,quejas relativas a la abstinencia sexual que el isismo imponia a sus devotas,asimilaciones con Io,referencias a castigos impuestos por la divinidad a sus detractores y enemigos (principalmente la ceguera), recriminaciones a la ciudadania romana por recibir con los brazos abiertos a deidades extranjeras, episodios y anécdotas de corte histórico (tanto arcaicos como contemporaneos a los autores) en los que la deidad desempena un papel mas o menos secundario; entre otras de menor importancia en las que por supuesto se incluyen algunos errores deliberados.El balance general es negativo, como puede apreciarse a simple vista, con un porcentaje muy superior de alusiones en tono peyorativo que de alabanza o elogio. Resulta obvio que la presencia de Isis entre los romanos no fue un camino de rosas, ya fuese por su condicion egipcia, por las excentricidades inherentes a su culto o por motivos que se nos escapan84.
Es conveniente destacar que, con la posible excepcion de Apuleyo de Madaura, no disponemos de noticias y escritos redactados por sacerdotes, seguidores o simpatizantes del culto isiaco85, por lo que la informacion que llega al lector contemporaneo es tan parcial y limitada como la inmensa mayoria de los testimonios literarios que nos ha legado el mundo antiguo. Reza el dicho que 《la Historia la escriben siempre los vencedores>,y en esta ocasion se ve claro una vez mas: desde que Isis arriba a tierras italicas, lejos de su Egipto natal, se topa con unas autoridades que no ven con buenos ojos todo cuanto la rodea, algo que se hace extensible a buena parte de los historiadores, filósofos,poetas y demas integrantes de la élite intelectual romana. Estos ignoran o critican un movimiento religioso que, al parecer, ni se conocia ni se queria conocer, una tendencia a la que luego vendria a sumarse el cristianismo. Se echan en falta algunos nombres en lo que respecta al listado de autores que aparece en este articulo, como pueden ser Cicerón, Séneca o el emperador Marco Aurelio, entre otros,lo que nos invita a dilucidar acerca del porqué de estas ausencias.
En clave de género, estos textos también ofrecen una oportunidad excelente para valorar el rol desempenado por las mujeres en el seno de esta religion86. Tuviesen o no vinculacion directa con el sacerdocio del culto, ocupaban cargos como el de las ornatrices,las encargadas de engalanar cada manana la estatua de la diosa ante la que se postraban los fieles87.A modo de ejemplo vemos como Apuleyo, en su descripcion del Navigium Isidis88 presenta a varias mujeres vestidas de blanco sosteniendo peines de marfil que estaban designadas para ataviar la estatua de la diosa y cuidar de su cabello. En el seno de las comunidades isiacas ellas podian desenvolverse con un mayor grado de libertad que en la religion oficial, y disponian ademas de la posibilidad de ocupar cargos de responsabilidad, algo que les estaba practicamente vetado en la vida publica. Quizas este fue el principal aliciente para la iniciacion de las devotas, aunque la mayor parte veria satisfechas sus inquietudes religiosas al mismo tiempo que se les concedia cierto protagonismo&9. Cabe anadir que, en ningun momento, podemos hablar del isismo como una religion matriarcal o eminentemente feminina.
Como ya apuntamos,los autores cristianos como Clemente de Alejandria, Tertuliano,Hipolito de Roma o Marco Minucio Félix, no son mas que la punta de la lanza de lo que estaria por llegar a partir del siglo IV, con una corriente cristiana mucho mas agresiva y dispuesta a todo con tal de conseguir sus objetivos, entre los que por supuesto se encontraba el derrumbar la construccion politica, religiosa e institucional del paganismo que, sin necesidad de ello, estaba pasando ya por una fase de manifiesta decadencia.La mejor defensa es un buen ataque y esa sera la logica a seguir hasta que la victoria del cristianismo en su vertiente nicena sea ya un hecho consumado. Algunos de los mas famosos choques del cristianismo con la religion egipcia seran la destruccion del serapeo de Alejandria en el 392, el aplastamiento del foco de devocion isiaca en Menutis a finales del siglo V encabezado por Pedro el monje con el beneplacito del obispo Cirilo y la ya mencionada clausura del iseo de Filé en pleno siglo VI por parte de Justiniano. No pocos iseos y serapeos pasaron a convertirse en capillas e iglesias cristianas.
Antes de terminar, conviene senalar la importancia del conocimiento del culto a Isis, ya que cuanto mas profundicemos en ese conocimiento, mejor capacitados estaremos para comprender al Imperio romano como un sistema integrador de culturas, muy dispares y distintas, dentro de un unico aparato administrativo articulado en torno al mar Mediterraneo.El Mediterraneo no es solo una via de comunicacion o una ruta maritima idónea para el comercio, sino que facilita el desplazamiento de personas e ideas, con todo lo que ello supone. Estamos ante una divinidad de procedencia egipcia, que ha pasado por un filtro helenistico y luego se ha expandido por tres continentes,lo que no solo muestra la amplia difusion del isismo (aunque sea reinterpretado por la cultura grecorromana), tambien destaca la importancia de un pais como Egipto aun reducido a la categoria de provincia; no en balde, la unica provincia que no pertenecia al pueblo romano, sino que era propiedad del emperador. Esta importancia a distintos niveles (estratégica, económica, de abastecimiento, de comunicaciones, etc.), encuentra en el culto a Isis su manifestacion religiosa mas significativa.
Esta es, a grandes rasgos, la vision que arroja de Isis y su culto el acercamiento a las fuentes literarias grecolatinas que hemos recopilado en estas paginas.Lo sesgado de la perspectiva de estos autores resulta insuficiente para llegar a profundizar de manera exhaustiva en lo que verdaderamente tuvo que significar esta religion para los ciudadanos romanos. En consecuencia, hay que recurrir a la arqueologia y a fuentes epigraficas o numismaticas, entre otras, para poder llegar a acercarnos un poco a una tematica en la que, por encima de todo, sigue imperando una fuerte incomprension. En conclusion, las fuentes literarias son irreemplazables para un buen desempeno de los estudios isiacos aunque, por si solas, nos condenan a desconocer la mayor parte de las aristas que conforman un poliedro casi infinito. Eso, y a descubrir tan solo los detalles que, sin sacrilegio, pueden revelarse a la inteligencia de los profanos, como bien diria un docto en la materia: Apuleyo de Madaura0.
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