Las cucharas con tipologia de nadadora como fuente de inspiracion en la decoracion textil copta.
LAURA RODRiGUEZ PEINADO.
La época en que se desarroll6 la cultura copta es un periodo de la historia de Egipto en cl que junto a la poblacion autóctona de origen milenario convivieron pobladores de origen griego, judio.romano y,mas tarde,arabe que transmitieron su forma dc vida, cultura e ideas artisticas,lo cual dio como resultado una cultura con idiosincrasia propia en la que el componente greco-romano, fundamentalmente en las artes plasticas, se dej6 sentir de manera sensible. Pero en la génesis y desarrollo del arte copto junto al influjo greco-romano,el elemento egipcio de tradicion fara6nica tuvo una cierta transcendencia,ademas de influencias diversas de origen oriental '.
Una de las manifestaciones artisticas mas sobresalientes y caracteristicas de la producci6n copta son los tejidos.La producción textil copta, cuyos ejemplares conservados por miles se pueden fechar entre los siglos I-I d. C. al Xi-Xi d. C., deriva de la tradicion textil faraonica, caracterizada por la produccion y tejido del lino,a la que se uni6 la industria textil griega que introdujo en Egipto a gran escala la manufactura de la lana. Los tejidos coptos con ornamentacion presentan, por lo general, urdimbres de lino y tramas de lana coloreada.La tecnica utilizada habitualmente en los tejidos ornamentados fue la tapiceria,en la que los hilos de la trama de lana de diversos colores cubrian por completo los hilos de la urdimbre y el repertorio decorativo que muestran es variado,con motivos de origen diverso.Los mitos y leyendas cläsicas convivicron con figuras de tradicion oriental, con una imagineria cristiana desarrollada en los ültimos siglos de produccion y con figuraciones en las que se pueden rastrear influencias autoctonas de tradicion milenaria, ya que el artc faraonico. presente por medio de sus grandes monumentos en pie y por objctos que continuaban produciendose de manera artesanal para uso cotidiano,aportó un repertorio familiar para los coptos al menos cn la forma, aunque hubiese perdido parte de su contenido simbolico.
Aunque a simple vista no es fácil rastrear la influencia de la cultura faraonica cn el repertorio decorativo textil, hay un motivo figurativo quc se repite cn muchos tejidos, aunquc con algunas variaciones, y parece derivar de unos objetos quc se pusieron de moda en Egipto desde la Xvi dinastia (siglos Xvi-xiv a. C.): las cucharas para la presentacion de unguentos con tipologia de nadadora. Estas cucharas, que podian realizarse en madera, hueso,marfil u otros materiales, estaban formadas por una jovcn nadadora -desnuda o semidesnuda- con la cabeza crguida y los brazos estirados sujetando una cuchara para contener los afeites, que podia tencr forma de cuenco o de anade que parecia propulsar a la joven en las aguas del Nilo (Fig. l).
No parece muy claro cual fue la funci6n de estos objetos. Champollion consideraba que eran instrumentos y utensilios de culto publico y privado y como tal acompafarian al difunto en su viaje ², pero la mayor parte de los arqueologos opinan que cumplirian un doble cometido sirvicndo para usos sagrados y domesticos'. Sus formas figuradas podian tener funciones profilacticas protegiendo tanto su contenido como cuidando por la supervivencia de su propietario. Estas cucharas servian para la presentacion de unguentos —mirra,malaquita o kohl— preciosos y habituales en el aseo diario tanto para embellecer como para proteger de enfermedades,asi con la mirra se ungia el cuerpo dando a la piel un aspecto terso y brillante a la vez que era un bälsamo antiestaminico y la malaquita y el kohl se aplicaban en los ojos en torno a los parpados y a la vez que embellecian protegian de enfermedades oculares 4.

Fig.1. Cuchara con tipologia de nadadora, Xv dinastia. Museo de Arte Egipcio de El Cairo.
Aunque las cucharas de nadadora se empezaron a fabricar en la Xvil dinastia, se siguieron realizando durante todo el Reino Nuevo y con posterioridad. Su tipologia apenas sufrio variaciones,conservandose durante siglos las formas tradicionales 5. Parece que este tipo de cucharas no se atestiguan en escenas comunes de aseo, mientras se representan en las paredes de los templos y tumbas. Tienen un indiscutible caräcter funerario como corroboran los simbolos que pueden aparecer grabados cn el interior del recipiente , como los peces y el loto.El pcz inel (tilapia nilotica) simboliza el alma del sol cuando va a aparecer por Oriente y, por tanto, el renacimiento del difunto, que comienza en cl mundo acuatico y se hace en medio de las plantas, en especial el loto o nenufar, que se abre por la manana y se cierra por la noche representando el renacimiento cotidiano.La joven que sujeta cl recipiente, cl cual seguramente alude al lago dc turquesa de la mitologia del renacimiento egipcio, puede representar a Hathor,Ia Dama de Occidente.es decir, la senora de los muertos que está asociada al pez. inet. Cuando cl recipiente cs un ánade su vientre tambien suele mostrar grabados y.ademas, cn el Antiguo Egipto se identificaba con el alma de los faraones. Por tanto, la prcsencia de estos objetos en la tumba ayudaria al difunto en su viaje hacia la vida de ultratumba 7.
Pues bien, aunque en su origen fueran formas muy sofisticadas,su tipologia sc mantendria durante siglos,ejerciendo influencia en el arte popular transmitido por la industria indigena que,a menudo, olvidaba las premisas de las que habia partido cl arte oficial y. de esta manera,se pudo transmitir al repertorio dccorativo textil copto transformandose al contacto con las ideas aportadas por la cultura greco-romana y el cristianismo aunque, posiblemente,manteniendo su esencia simbolica. Asi, aunque no cxactamente iguales a las cucharas de nadadora, cn tejidos coptos de cpocas avanzadas apareccn figuras femeninas nadando, generalmente desnudas,y que casi siempre sujetan un recipiente o son propulsadas por un animal acuatico.

Fig.2.Fragmcnto de banda decorativa.siglo x.MAD.
Es indudable, que ademas de que cstos objetos pudieron influir de una manera decisiva, las esccnas nil6ticas, en las que se pueden englobar cstas composiciones, se pusieron de moda a partir de las narraciones helenisticas.reflejando los tejidos un espléndido microcosmos de la vida en los canaverales, por otra parte representado desde siempre en las tumbas cgipcias.
Pues bien, las j6venes egipcias reproducidas cn las cucharas quc podrian personificar a Hathor, se transforman cn los tejidos cn figuras aladas que pueden interpretarse como nereidas aladas,siendo las alas un accesorio fruto del sincretismo cultural y como simbolos de ascension espiritual facilitan el camino hacia las alturas.
El tejido el Musco Nacional de Artes Dccorativas de Madrid —MAD-(Fig.2) en cl que, en un estilo muy esquemalico, se representa una joven alada quc nada propulsada por un gran pez,cs un claro ejcmplo de relacion tipol6gica con las cucharas de nadadora. El pez recuerda por su morfologia al inet y la presencia, a ambos lados de la nadadora,de aves inscritas en roleos vegetales muy estilizados corroboran el caracter funerario que secularmente tuvieron estas figuras",ademas de constituir una cscena tipicamente nilotica.

Fig.3.Terminacion de c/avus, siglos vi-1x、Museu d'Historia de Sabadeil.

Fig.4.Fragmento de banda decorativa,siglo Xi. MAD.
Un fragmento de clavus del Museu d'Historia de Sabadell (Fig. 3） muestra una nercida alada sujetando un recipiente que va precedida por un fantastico animal marino que se puede interpretar como un delfin,animal que cn el mundo clasico formaba parte del cortejo de Anfitrite montándose las nereidas en él para transportar las almas de los difuntos a los Campos Eliseos°.
Un pequeno fragmento de tejido del MAD (Fig. 4） muestra una nereida que sujeta un recipiente colmado frente a lotos estilizados,manteniendose el carácter funerario aunque tambien es un simbolo benefactor relacionado con el Nilo como fuente de riqueza, igual que se puede vcr cn otro fragmento del mismo museo en el que la nereida es alada (Fig. 5).

Fig.5.Fragmento de tejido. siglo vii. MAD.
Por tanto. y en basc a las relaciones establecidas,se puede poner de manifiesto que en Egipto se conservaron trazas dc su mcntalidad. religiosidad y cultura milenarias, revelando muchas obras coptas, y en este caso los tejidos, influencias autoctonas en el espiritu e,incluso, en la factura. ya quc cl artc faraonico a traves de la industria indigena no fue ajeno a los coptos, que no se libraron de su influjo adaptando temas milenarios a nuevas crcencias que; por otra parte. se fundan sobre tradiciones religiosas que no desaparecen por completo, sino que se van adccuando a los nuevos tiempos.
Por la importancia que en cl Antiguo Egipto se daba a la vida de ultratumba muchos de sus simbolos pervivicron y se adaptaron al cristianismo pero en cstos tejidos,como ocurre en otros muchos ejemplos, no hay un claro simbolismo cristiano,dando lugar a confusiones intencionadas en las representaciones que adquieren un carácter sincretico en relacion con las creencias del pueblo donde los mitos y costumbres antiguos pervivirian y sc acoplarian a los ritos y creencias de la nueva fe dominante.
Las figuras representadas cn los tejidos manticnen una clara relacion tipol6gica con las cucharas de nadadora y. parcce cvidente, que tambien mantienen relaciones significativas.