Es uno de los patrimonios más extensos que existen, pues abarca 63 áreas que se distribuyen en 12 países. Los hayedos europeos, ejemplo de continua evolución biológica y ecológica posglacial de los ecosistemas terrestres, se esparcieron al finalizar la última Edad de Hielo. Empezaron desde unos pocos refugios aislados en los Alpes, los Cárpatos, el Mediterráneo y los Pirineos, y se extendieron en un proceso que aún está en marcha. Fue en la última ampliación cuando la UNESCO incluyó los hayedos españoles de Tejera Negra, Hayedo de Montejo, Lizardoia, Aztaparret, Hayedo de Cuesta Fría y Canal de Asotín.