Acerca de la condicion de la mujer castellanoleonesa durante la Baja Edad Media.
Los siglos finales de la Reconquista corresponden a una etapa de mayor complejidad en todos los aspectos de la vida. Las propias fuentes,ya abundantes en la época anterior,se multiplican de forma espectacular;y por primera vez pudiéramos incluso decir que nos desbordan，planteando un problema de seleccion de las mismas insospechado desde la 6ptica de las anteriores centurias. $\mathbf { Y }$ es que no solo poseemos un mayor numero de documentos; tan importante o mas,si cabe,resulta otro fenómeno: la variedad y la riqueza de las noticias contenidas en ellos. Esto es lo que me ha obligado a fijar la atención en unos aspectos determinados de cuantos configuran el marco del desenvolvimiento de la mujer durante la Baja Edad Media. Ahora bien；puedo afirmar que han sido criterios de esencialidad los que me han llevado a la seleccion de los mismos:“La condici6n juridica de la mujer bajomedieval.》 “Amor y honra femenina en la estimativa bajomedieval.》“Feminismo y antifeminismo en el horizonte intelectual del Bajo Medievo."
LA CONDICION JURIDICA DE LA MUJER BAJOMEDIEVAL.
Los siglos xiv y xv reciben de los anteriores un bagaje juridico que en determinadas materias se aplica,apenas modificado con retoques de circunstancias.Tal ocurre con el estatuto juridico de las mujeres.Basicamente, la mujer bajomedieval se encuentra condicionada por las mismas cortapisas_ judiciales que sus antepasadas.Es cierto que el horizonte legal se ha ensanchado;nuevas preocupaciones,derivadas de realidades sociales diferentes,motivaran una normativa original. Me refiero,concretamente,al deseo,una y otra vez expresado en las leyes de Cortes,de mantener en 6rbitas vitales diferentes a los miembros de las tres religiones que conviven en la peninsula.A tal objeto,se multiplican las leyes que prohiben a las mujeres cristianas residir bajo el mismo techo que los judios,mantener con ellos trato carnal,o incluso prestarles cualquier tipo de servicios.En este sentido, los representantes de las ciudades manifiestan un interes especial por preservar a los ninos bautizados de influencias ajenas a su religion.Prohibicion expresa motiva un hecho al parecer frecuente, Ia crianza de los nifios cristianos por mujeres judias o moras.Asimismo está penado que los ninos judios 0 moros pasen sus primeros afios encomendados a gentes de distinta religion.
De todas formas,mi interés se centra en la mujer cristiana.Pero, como ocurria desde siglos atrás,esta categoria general engloba personas de las más variadas condiciones sociales y morales:religiosas y seglares,y，dentro de estas ultimas,las leyes distinguen las que llevan una existencia conforme a las normas y aquellas que se desenvuelven al margen de la sociedad. Observaremos,en primer lugar, la situacion de las integradas.
Tres estados diferentes y sucesivos jalonan potencialmente Ia existencia de aquellas mujeres que permanecen en el mundo: la solteria,el matrimonio y la viudedad.Comencemos por la solteria.La nina se mantiene bajo la tutela de sus padres o parientes mientras un matrimonio -O,en su caso,el ingreso en un centro monastico- no transfiera la responsabilidad de su custodia a otra órbita.En el seno de la familia en que nació encuentra Ia doncella seguridades materiales y garantias de integridad fisica e incluso moral. Hasta aqui permanece inalterable _el panorama con respecto al que yo misma he dibujado para la Alta y Plena Edad Media².Ahora bien,un elemento nuevo,el mayorazgo,ha transformado radicalmente el panorama,alterando basicamente las condiciones económicas de un sector,al menos, de la sociedad femenina. El nacimiento y rapido progreso de esta institucion supone el ocaso de las antiguas tradiciones sobre la herencia,segun las cuales los bienes de un individuo se repartian alicuotamente entre los parientes del mismo grado y sin hacer distinción entre los sexos.Pues bien,como se sabe,ciertas familias de la alta nobleza consiguen establecer el derecho a la transmision integra de sus patrimonios a uno solo de sus herederos.El sistema resulta claramente discriminatorio para la mujer.En efecto, la eleccion del beneficiario se realiza mediante unos criterios de seleccion en los que se valora primeramente el sexo 一el masculino prima sobre el femenino- y en segundo lugar la primogenitura 3.
La consecuencia de todo ello es_ que determinadas mujeres,nacidas en el seno de hogares acaudalados,dispondran de unos patrimonios personales recortados; recorte que aparece mas evidente en la comparacion con la situación que ellas mismas disfrutaron en la casa paterna. Se me dira que para ellas se reserva el matrimonio, un matrimonio brillante, como corresponde a la alta cuna en que nacieron -a ser posible con algun mayorazgo‘-.Ahora bien，es facil comprender que ni hay mayorazgos para todas las mujeres de casa noble,ni esa solucion devuelve a la mujer sus antiguas posiciones en pie de igualdad con el hombre en el plano económico. Pero no es éso todo; el mayorazgo tiene interés,para nuestro tema, más por la trascendencia que supone la ruptura de una tradici6n de igualdad hasta ahora firmemente mantenida,que por su importancia entitativa, ya que son muy pocas las mujeres que se vieron afectadas por él.
En la existencia de la mujer el cambio realmente importante se produce con ocasion del abandono de la condicion de doncella. El matrimonio coloca a nuestras protagonistas en unas situaciones diferentes,vinculandolas a la familia del marido,sometiéndolas a la autoridad de éste, sin que por ello pierdan el contacto con su parentela de sangre. El hecho de que el enlace sea estipulado por los padres, no constituye ninguna novedad; tampoco nos puede causar sorpresa el tono económico que suelen revestir las negociaciones al respecto.
El dialogo entre las familias -entendiendo siempre que el varón puede hablar en nombre propio- trata de estipular los bienes con los que contarä el futuro matrimonio. Por regla general, la mujer aportar& un ajuar consistente en ropas de hogar y otros objetos personales.En determinados casos,a los bienes muebles que constituyen el ajuar,se aniade una dote en metälico o en inmuebles.El esposo entregará a la esposa -o promete entregarle- una determinada porción de sus bienes a titulo de arras.Las Cortes,atentas a impedir despilfarros,determinaran la cuantia maxima que arras y dotes pueden alcanzar,a tenor de la riqueza de cada familia. Asi,en el Ordenamiento dado a la ciudad de Sevilla por Alfonso XI se establece que el padre o la madre que casase a su hija no podia invertir en ajuar mas de 1.50o maravedies. Escapan a esta regla los caballeros, que tienen el tope fijado en 3.0oo maravedies,y los ricos hombres, que disponen de hasta 6.Ooo. Cantidades no muy distintas son las que se fijan en relación con los dones que el novio entregarä a la novia: 50o maravedies en metalico，1.50o en panos -con la especificacion de que sean de lana,estando expresamente prohibidos los de oro o seda- y adornos con aljofares de hasta 1.ooo maravedies. Ademäs,esta autorizado a regalar una silla de montar y frenos,todo ello de buena calidad, pero sin apliques de oro o plata 5.
A los de Toledo les esta permitido ser mas rumbosos; asi, los caballeros y escuderos de esta ciudad pueden dar a las mujeres que casen prendas de ajuar por valor de 6.0oo maravedies,mientras que el resto de la población no puede pasar de los 3.0oo.No hay reglamentacion alguna respecto a las arras que son ofrenda del esposo a la esposa .
Una vez concertado el matrimonio y sellado el convenio “por palabras de presente>,la mujer queda obligada a guardar fidelidad al esposo,de manera que el quebrantamiento de tal compromiso se considera adulterio,penandose con el rigor que se aplica a éste.La expresion maxima de semejante mentalidad Ia encontramos en el capitulo LI del Ordenamiento de 1348.La importancia de la Iey justifica un analisis detallado.El legislador comienza por recordar las sanciones que el Fuero Juzgo estableció para situaciones semejantes: que la desposada y su amante queden en poder del ofendido en calidad de siervos?.
Continua lamentándose de la repetici6n de esta “maldat》 que pone en “vergüenca a los que fuesen desposados con ella》y les coloca en situacion de no poder casar en vida de ellas. Prosigue arbitrando los medios “para toller este yerro》: que toda mujer de doce afos o más desposada por palabras de presente con varón de catorce anos en adelante y culpable de adulterio quede a disposicion del esposo. Como es tradicional, la ley distingue dos circunstancias: si la pareja culpable es sorprendida in fraganti por el agraviado,en cuyo caso puede matar a los dos -con la prohibicion expresa de sacrificar a uno y perdonar a otro- o si,existiendo sospecha, los denuncia ante el juez.Este los colocará en poder del esposo,que hara con ellos y sus bienes cuanto quiera.
En definitiva,la Baja Edad Media es fiel heredera de la Alta en cuanto a dos importantes criterios: seguir castigando con la muerte el “adulterio》 femenino y considerar adulterio tanto el desvio de la mujer casada como el de la que solo esta ligada por una firma de esponsales. Pero no es éso todo; Ias ltimas frases de la ley que comentamos son a mi entender sumamente reveladoras de una corriente de opinión que se abre paso entre las mujeres,frente a la resistencia de los hombres.Las copiare textualmente dado su valor de testimonio: “Que la muger non se pueda escusar de rresponder ala acusacion del marido o del esposo por dezir que quiere prouar que el marido o esposo cometio adulterion &. Todo parece indicar que se generaliza la ruptura del contrato de esponsales por parte de las mujeres y que éstas, tanto para obrar asi como para escapar a las penas secularmente establecidas, se escudan en una situación de claro agravio comparativo. Y podemos ir más alla,suponiendo que en alguna ocasión ese argumento ha podido serles util ante un determinado juez -a no dudar de mentalidad evolucionada-,ya que si no no se molestaria la ley en recordar el caso.
He mencionado arriba un sentimiento de agravio comparativo que parece ir penetrando en la conciencia de muchas mujeres bajomedievales.Extendido o no,de lo que no cabe la menor duda es de que ese sentimiento tiene bases reales en las que sustentarse.En primer lugar,porque el rigor que la Iey adopta con la adultera -casada y aun desposada- no se complementa con unas medidas similares que penalicen a los maridos o esposos que quebranten la fe jurada.
En segundo lugar, porque esa misma_ tolerancia con los varones deriva en situaciones realmente antisociales,castigadas,ciertamente, por las leyes,pero con una lenidad que contrasta con Ia intolerancia que la norma exhibe ante los desvios femeninos.Me estoy refiriendo, concretamente,a los delitos de bigamia,que al decir de los procuradores a las Cortes de Valladolid de 1322 han proliferado en algunas regiones 9. Pero no es este problema el que preocupa a los reunidos,sino otro de signo económico.Se trata de que los arzobispos, considerando el hecho pecado,gravan a Ios incursos en él con 300 maravedies de multa.La consecuencia es un grave perjuicio para las arcas reales,puesto que la ley civil establece que “estos atales que casan dos vegadas commo ssobredicho es que deuen perder quanto an e deue sser de ssus ffijos ssilos áo nietos.Et ssinon oviese ffijos nin nietos que deue sser del Rey e non de argobispo nin de otro ninguno》10.
El rey Juan I, interesado como muchos por la moral de apariencia,intenta，en las Cortes de Bribiesca de 1387，poner los medios para que “ningun casado non tenga manceba publicamente>.El Ordenamiento emanado de esta reunión condena a quien vulnere la ley a entregar,en concepto de multa,el quinto de sus bienes hasta una cuantia de 1.0oo maravedies cada vez que se le encontrara en compafia de su amante. Digno de subrayar es el caracter economico de la pena,asi como la directa repercusion de ésta en la existencia material de la familia;una familia cuya integridad parece ser la principal preocupacion del Iegislador，y que,supuestas estas bases,solo puede llegar a mantenerse con el silencio cómplice de todos sus miembros.
No menos curiosas son las disposiciones respecto a la “manceba": la ley，que demuestra aquf un aito grado de comprension del problema vital y económico que estas mujeres tienen planteado,determina que sea para ellas el total de la multa impuesta al varón,a fin de que sus parientes la puedan casar con el ajuar que se pide. Ahora bien,cabe Ia posibilidad de que Ia mujer se encuentre a gusto en su situación y no desee contraer matrimonio,o que los parientes estimen mas provechoso quedarse con la multa y retardar el casamiento.En este caso la sancion se reparte por tercios: un tercio para la Camara Real, un tercio para la “Justicia de la cibdad》y un tercio para el delator 11.
Todavia es posible ilustrar esta postura de evidente discriminaci6n del sexo femenino glosando otras instituciones. La mas significativa,desde mi punto de vista，es la barragania,puesto que no cabe la menor duda de que ese sucedaneo de matrimonio o casamiento temporal trata fundamentaImente de resolver el problema sexual —a veces derivado de situaciones personales o familiares- de un varón que no puede o no quiere formalizar canónicamente el vinculo. Desde mi personal forma de ver, la cuestion de la barragania es la expresi6n maxima de la envidiable libertad sexual del hombre del medievo.Porque no solo le ofrece unas posibilidades extraordinarias con relación a los miembros del sexo opuesto --ninguna mujer honorable podria firmar un compromiso semejante-,sino que ademas la ley trata de salvaguardar los derechos pactados del varon sobre su concubina,equiparando en el castigo al que fornicare con la barragana conocida del sefior y a quien lo hiciere con la doncella que ese mismo senor cria en su casa o la pariente que alli reside. Para todos los que asi obraren la condena es a muerte 1. Los presupuestos por los que se rige la barragania han hecho de ella la institucion idonea para el clero. De tal modo se han extendido y han penetrado en la sociedad tales usos,que muchas “buenas mugeres asy biudas como virgenes》han aceptado convivir de esta manera con hombres de Iglesia, dando origen a los consiguientes escandalos. No solo eso; los clerigos,al estar unidos con sus mujeres por vinculos juridicos, han tratado de que los hijos habidos de tales enlaces gozasen de la condicion de legitimos. No sabemos hasta que punto las disposiciones tomadas por Juan I en las Cortes de Soria de 1380 para desterrar los abusos surtirian o no efecto 13.
Poco ha variado la condición de la viuda en el transcurso de los afos.Sigue siendo sui iuris.La unica novedad digna de mencion es de caracter económico,y se refiere a las posibilidades que tiene la mujer de disponer de sus bienes tras el fallecimiento del marido. Como regla basica podemos senalar que la viuda dispone,igual que antafo,de sus arras y sus gananciales.Ahora bien,parece haberse impuesto una tradici6n de mayor flexibilidad en la administraci6n de estos bienes,al haber caido en desuso la norma visigoda que preceptuaba la conservacion de los mismos a fin de repartirlos entre los hijos 14. Por otra parte,tambien la sociedad de gananciales ha experimentado alguna variacion en su funcionamiento con respecto a lo establecido en el Fuero Juzgo;ahora parece tratarse de un régimen económico en el que se reparten exactamente por mitades los bienes que el matrimonio fue adquiriendo mientras duró la union.
Como en tiempos pasados,suscita especial atencion colectiva el reparto de los bienes del matrimonio a la muerte de uno de los conyuges.Los procurados a las Cortes de Salamanca de 1465 plantean al rey unas cuestiones que les parecen de importancia vital para sus comunidades: que “mugeres lejitimas" mantienen “que allende de su dote e arras, que han de auer la mitad de los bienes de su marido,diziendo ser e que son de ganangias>. La consecuencia de esta reclamacion es “que no queda a sus herederos avn el tercio dello" -se refiere,naturalmente,al patrimonio del difunto-.Al decir de los mandatarios el problema reviste especial gravedad en las familias de los oficiales reales,pues sus mujeres se llaman a la parte del sueldo y de cualquier donativo que el monarca diese a sus servidores. De todo ello se siguen gran numero de pleitos. Pero no se quedan los representantes de las ciudades en una mera enumeracion de los males;van mas alla, llegandose a ofrecer soluciones a base de resucitar las leyes del Fuero Juzgo.Proponen,a tenor de lo establecido en el viejo Codigo de los visigodos,“que toda la fazienda e bienes que todos los varones ganaren durante el matrimonio,asi de oficios e por ser oficiales de vuestra alteza commo por ser abogados,commo en hueste yendo de soldada,e lo que conprare desto e ouiere delos frutos e rrentas dello,que sea de su propio patrimonio e para ellos e para sus herederos e sucesores,e que sus legitimas mugeres no ayan ni puedan pedir parte alguna enlos tales bienes ny enlo que se conpare delas rrentas é frutos delas tales mercedes e oficios" 15. Como era de esperar,Enrique IV acepta la sugerencia de las ciudades, ofreciendo en compensación a Ias mujeres actuar del mismo modo con los donativos que recibieren.Volvemos aqui a encontrar，si no me equivoco,una manifestación mas de esa tensión existente entre las nuevas corrientes liberalizadoras -de las que la mujer parece convertirse en adalid- y una resistencia masculina que pretende reimplantar una norma juridica retardataria,cuya falta de vigencia pone de relieve el hecho de que los procuradores deban sugerir su aplicacion.
Mas allä de la frontera de las mujeres de vida regular se encuentran las “baldias e dannosas". Bajo este epigrafe se encierra toda una categorización social y moral. Se denomina asf a un grupo de mujeres consideradas enemigas de la comunidad,y como tal las tratan las leyes. Las Cortes reclamaran insistentemente medidas contra estas personas,cuya nota definitoria es la de no tener ocupacion conocida -y que en consecuencia tratan de subsistir aplicándose a toda suerte de menesteres al margen de la ley-.Asi, las de Valladolid de 1312 disponen que el alguacil expulse de la corte a los varones sin sefior y a las mujeres de mala calafia. Si despues de pregonada la orden de salida se encuentra en la corte a alguno de esos individuos,el castigo será de cien azotes.Si se repite el hecho una segunda vez,el sorprendido perderä la oreja,y la vida a la tercera l6.
Pero ese problema de los desocupados,que de habitual debia localizarse en zonas geograficas concretas， se desborda como consecuencia de la Peste Negra. Hombres y mujeres andan por todo ei reino “baldios",“pediendo”y “mendigando".No voy a entrar ahora a analizar los factores que motivaron tal fenomeno.A mi estudio lo que interesa es la normativa emanada de las Cortes que pretende atajar el mal. Los procuradores reunidos en Valladolid en i351 sancionan una ley segun la cual todos los hombres y mujeres maybres de doce anos que no estuvieran impedidos “lazren e viuan por lauor de ssus manos"17. Para reforzar esa ley general se especifica que se castigarä con veinte azotes a quienes la quebranten,doblandose la pena a cada reincidencia 18.
Anos despues,ya en el reinado de Juan I,vuelve a denunciarse el viejo problema:existen hombres y mujeres que “non quieren trabajar nin deprender de ofycios”y deambulan sin rumbo cometiendo “furtos e robos e otros males". Como era habitual,el rey acepta la sugerencia de los procuradores: compelirles a trabajar bajo amenaza de cincuenta azotes a quien se resista al mandato 19.
No todas las mujeres marginadas,sin embargo,son vagabundas. Existen otras con ocupacion notoria，aunque no por ello mas estimadas.Me refiero a soldaderas,“mancebas e mugeres de mundo》y “mancebas de clerigos". También ellas tienen el honor de estar presentes en las discusiones de los procuradores a Cortes.Asi, las que se reunen en Valladolid el ano 1447 se lamentan de que a pesar de las disposiciones en contra,la corte se vea invadida por “rufianes" que tienen mujeres publicas y juegan a los dados.Parece que tales indeseables personajes se exhiben con descaro,burlandose abiertamente de la justicia.Se diria que la solución al problema de estas gentes empieza a perfilarse cuando las Cortes de Ocafia de 1469 establecen que en adelante “las mugeres publicas que se dan por dineros no tengan rufianes" 2, directiva con la que quizä los procuradores pretendan hacer de la mancebia,de antiguo una instituci6n proclive a la tutela publica o privada,objeto de libre y personal comercio.
Si provocativo se juzgaba el comportamiento de los rufianes, no menos insultante resulta a la sociedad el desenfado con que actuan las mancebas de los clérigos,que “andan adobadas commo las mugeres casadas"²1. En vista de su atrevimiento y para evitar confusiones，se las obligara a llevar,a partir de 138o,un paiio rojo como de tres dedos encima de sus vestidos.Mas contundentes seran las Cortes de 1387,que imponen a la manceba del clérigo la multa de un marco de plata cada vez que sea encontrada en compafia de su amante ²2.
Pero la Edad Media no solo esgrime la fuerza de la ley para conseguir mantener el orden social y Ia escala vigente de valores.A juzgar por los testimonios que poseemos,tanta importancia,o mayor que la penalizacion, tenian el manejo de Ios conceptos de orden moral.
Nos encontramos de nuevo con ese concepto de honda significación que es el honor;honor femenino,claro esta,correlato del honor del varón y profundamente ligado a él, hasta el punto de que, tal como ya sucediera en el Pleno Medievo,uno y otro resultan a la postre interdependientes.
El ordenamiento emanado de las cortes del Real de Olmedo,al enumerar,siguiendo las Partidas，las formas posibles de traicion al rey，menciona en primer lugar la que mas “tanne ala persona del Rey,asi commo si alguno se trabajase delo matar o le firiere o le prendiere o le fiziere desonra>: hacer tuerto “con la rreyna su muger o con su fija,no seyendo ella casada"2.
Por las frases antedichas es facil comprender que el concepto de honor no ha sufrido alteraci6n relevante respecto a lo que fue en el Pleno Medievo. Con todo,se resiente de la ambigiiedad que de forma paulatina va adquiriendo esa voz aplicada a los hombres durante los siglos Xiv y xv,e incluso en los finales del xiII. Como no es ésa la cuestión de Ia que ahora me ocupo no haré sino reproducir una frase que Diego de San Pedro pone en boca de Leriano,el protagonista de Carcel de Amor. He elegido la cita por dos razones: la primera，porque está contenida en una obra que me propongo glosar ampliamente; la segunda,a causa de su enorme expresividad.
Afirma Leriano que las mujeres hacen honrados a los hombres, porque “con ellas se alcancan grandes casamientos con muchas haziendas y rentas, y porque alguno podria responderme que la honrra está en la virtud y no en la riqueza,digo que tan bien causan lo uno como lo otro; pónennos presunciones tan virtuosas que sacamos dellas las grandes honrras y alabancas que deseamos;por ellas estimamos mas la vergienca que la vida;por ellas estudiamos todas las obras de nobleza; por ellas Ias ponemos en la cunbre de merecer" 24. En muy parecidos términos se expresa Gutierre Diez de Gamés al ponderar, con motivo del primer devaneo de Pero Nino, los beneficios del amor: “E otrosi porque saben (las mujeres) que por su amor son ellos mejores,e se traen mäs guarnidos,e hazen por su amor grandes prezas e cauallerias,ansi en armas como en juegos,e se ponen a grandes abenturas,e buscanlas por su amor,e van en otros reynos con sus enpresas dellas buscando campos e lides, loando e ensalcando cada vno su amada e sehora.》 Conviene hacer notar que el alférez-cronista se esta refiriendo a un caso extraordinario, al matrimonio por amor del conde de Buelna con una viuda que, sin duda,debe a tal condición el triunfo de sus sentimientos.De todas maneras se aprecia facilmente que el término “honra》 no aparece en el referido parrafo de El Victorial 24b.
Y es que,en efecto,el Bajo Medievo no ha terminado de decidir cual es el sentido ultimo del sustantivo “honra>: unos atributos externos derivados de Ia riqueza personal o un modo de comportamiento individual,atenido al patrón fijado desde antiguo.
Podria objetárseme que semejante imprecision se viene arrastrando desde los siglos anteriores.Pero lo que nadie negara es que ahora es cuando se pone en evidencia de forma palmaria en la conciencia del hombre de la época; y ello,en raz6n de que si hasta aqui se ha venido creyendo que las dos vertientes del concepto de “honra》 debian coincidir por fuerza en un mismo individuo y familia,la experiencia se ha encargado de demostrar,cumplidamente,que eso no es siempre asi.
Pues bien, cada vez que el Bajo Medievo aplica a una mujer el calificativo de “honrada》 lo hace en razon de una de estas dos consideraciones: por la posicion social que ocupa, o por la practica de la virtud de la honestidad. Ya lo decia el Arcipreste de Hita jugando con otra voz -nobleza>- de enormes resonancias:
“Es noble por sus bienes y por su alto linaje; poco sale de casa, porque le da coraje》25.
Y asi es. Las mujeres de alta condicion gozan, en principio, de una nobleza mas acendrada，pero deben salvaguardarla a toda costa, mantenimiento una actitud recatada y honesta.Aun mas; no es extraordinario el caso de los héroes que hacen protestas,por boca de sus bi6grafos,de respetar a sus amadas y prometidas,preservando asi su honra,honra que en alguna medida ya ellos comparten.A tal punto llega este designio,que el autor de los Hechos del Condestable insiste en que aun cuando Miguel Lucas y la condesa compartieron el lecho antes de contraer matrimonio $\pmb { \mathscr { K } }$ jamás (él） quiso cometer el tal acto hasta la noche de su relaci6n" 25b. $\alpha _ { i } O _ { \mathbf { h } }$ virtud singular...!>,exclama el autor, porque ciertamente es dificil encontrar hecho semejante en aquellos tiempos y en éstos.
Tambien en esta dialéctica existe un claro paralelismo respecto a loscriterios que determinan la posesion de esa cualidad-la nobleza- en los varones. Noble es el individuo de alta cuna que practica la virtud, o que por lo menos debe hacerlo -“todo noble es obligado a ocuparse en autos virtuosos" -.Es bien sabido que el Medievo consideraba que en la “honestidad》 se condensaban y resumian las virtudes femeninas. Lo curioso es que mientras soplan aires de permisividad sobre los modos de comportamiento de los hombres -no de otra manera puede explicarse la polémica abierta en torno al contenido de la voz “nobleza"-，permanecen incólumes los niveles de exigencia_ para las mujeres que quieran mantener su reputación de honorabilidad.
Y otro dato a considerar: la mujer dificilmente puede hacer nada para acrecentar el caudal de su honra. Ella,elemento pasivo dentro de la sociedad de su tiempo, depende en este aspecto,como en tantos otros,de su entorno familiar,esto es,del grado de honra de que disfruten sus parientes por herencia o por conquista personal.Es cierto que un matrimonio afortunado engrandece a la contrayente, pero son raros los casos en que éste obedece a la gestión directa de la interesada，como tantas veces hemos repetido.
Atrapada en esta disyuntiva imposible de resolver,la mujer tiene que decidir entre satisfacer sus anhelos amorosos o mantener su honra.La literatura coetanea nos ilustra cumplidamente sobre una situacion que no me atrevo a definir si es la real o,mas bien,sólo la ideal: son las mujeres de baja extracción Ias que,posesoras de minimas cantidades de honra,no dudan en desprenderse de su menguado capital a fin de satisfacer lo que en Ia pluma del Arcipreste de Hita aparece como una necesidad biológica. Las otras, las de rango, obligadas por su posicion social,parecen mas inclinadas,al pronto, a renunciar a todo con tal de conservar esa nobleza que recibieron en la cuna o que ganaron para ellas sus allegados. Deben,asi,aceptar los enlaces dictados por las conveniencias sociales,y soslayar todo tipo de relacion que pueda despertar siquiera sospechas de ilicitud.
Unas y otras responden de distinta manera ante el sentimiento amoroso.En efecto,las mujeres nobles,las encuadradas en las altas esferas de la sociedad,parecen obligadas a mantener en todo momento la dignidad propia de su rango.La actitud que en ellas se exige es de fria reserva. Dispensan ademas al sexo contrario un trato de prudente distancia.Se espera que respondan con recato a las asechanzas de los hombres y，sin duda,para ese comportamiento se las educa.En definitiva,abocadas a un matrimonio prefijado,o destinadas si no al retiro de un claustro,deben evitar toda relacion con los hombres; una relación que, sin posibilidad alguna de tener un balance positivo,no haria mas que empaniar su fama y proyectar sobre su actuación Ia sombra de una duda.
En razón de esas consideraciones no nos puede extraiar el desden y la displicencia con que dofia Endrina responde a los requerimientos de Juan Ruiz,o Ia de Laureola con relacion a Leriano durante los primeros tiempos de sus relaciones 28. Podemos aun recordar otro caso no menos conocido: la actitud de Melibea al tener noticia de la pasi6n de Calixto ².Es verdad que muchas de estas heroinas no tardaran en trocar la negativa y el altivo menosprecio en una discreta aceptación. Porque en efecto,como nadie ignora, las protagonistas Laureola y Melibea rinden pronto sus respectivas fortalezas.Ahora bien,ellas,altas sefioras,no se ablandan por motivos pasionales, impropios de su rango,sino por un sentimiento,como es el de la piedad, muy acorde con la naturaleza femenina.La piedad ante el padecimiento de su enamorado que describe los tormentos sufridos con los mas sombrios tintes es,en definitiva,un sentimiento que las honra.De esta forma,el amor que en ellas nace aparece en la pluma de los escritores como un elevado afecto,que se define con ribetes de experiencia religiosa y no como una pasion oscura y derivada del instinto.
En marcado contraste con estos modelos de conducta encontramos el caso de las serranas del Arcipreste. Su comportamiento directo,sin sombra de recato,dominado por el deseo,responde a los estimulos propios de la vida natural e inmoral. Analicemos,aunque sea someramente,el modo de actuación de estas mujeres.La serrana deforme y ruin del puerto de Malangosto no duda en ser ella quien primero se dirija al arcipreste viajero,y no tiene inconveniente en rematar el dialogo que se entabla a continuacion con una frase bien expresiva del sentido de prestación reciproca que para la campesina tienen las relaciones sexuales: “Desdichado,/come pan duro,amasado,/después haremos la lucha 30.
No menos desenvuelta se muestra la serrana de Lozoya. El arcipreste describe su actitud decidida，desprovista de cualquier remilgo o cortedad, con frases ajustadas: “tomome la mano y fuimonos en uno,/las tres eran $\boldsymbol { \cdot }$ pasadas y aun estaba ayuno; una vez que en la choza no encontramos ninguno，/ me propuso jugar al juego" . Bien es cierto que la nueva pretendiente de Juan Ruiz tampoco es muy agraciada; su amante accidental la denomina “fea maldita" y cuenta como le recibió con un golpe propinado con tal precision que le hizo rodar cuesta abajo 33. Gran placer debi6 proporcionar a la vaquera el trato con su huésped, porque le rogó que se quedase aquella tarde.La invitacion -que fue declinada- sugiere a Juan Ruiz el siguiente comentario,que resume a maravilla cuanto el autor piensa sobre las mujeres de su clase: $\pmb { \mathscr { Q } }$ idificil de apagar es la estopa cuando arde!" 34.
No menos bravo fue el comportamiento de Gades de Riofrio;aunque su primera toma de contacto con el arcipreste fue un golpe de cayado,pronto trocó su actitud por otra mas amistosa,hospedando e invitando al caminante a unas viandas que ie hizo pagar en la forma acostumbrada 35.
La cuarta serrana sobrepasa en fealdad a todas las demas: “era gran yegua caballar》,ni San Juan en el Apocalipsis vio figura semejante,pero esas deficiencias no le impiden tener pretensiones: “Amigo,en mi choza /cualquiera que posa /conmigo desposa,/y me da soldada"3.
Esa misma polarizaci6n de personajes en dos 6rbitas distintas, regidas por esquemas morales y costumbres diametraimente opuestas,puede observarse dentro de una misma obra: La Celestina. Ciertamente,esta observacion ha podido formularla cualquiera que se haya asomado a la famosa novela;pero desde mi perspectiva el hecho interesa porque no se trata tan sólo de un recurso literario. Detras de lo que pudiera parecer una solucion estilistica hay un interes en reproducir los mecanismos conceptuales de una sociedad. Pues bien,la inclusion dentro de la obra de sefiores y criados representando mundos tan dispares，ofrece al autor la posibilidad de analizar el sentido profundo de esos modelos de conducta.
Una muy original exposición de Ias razones a que obedecen ambos esquemas de comportamiento la debemos a la propia Celestina. La vieja mediadora,poniendo de manifiesto ese sentido realista que le ha hecho célebre,explica a Calixto los motivos que impiden a su amada responder rapida y afirmativamente a sus requerimientos amorosos.Las mujeres de Ia clase a la que Melibea pertenece --Melibea fue descrita en los comienzos de la obra como persona “de alta y serenissima sangre"- “aunque esten abrasadas y encendidas de vivos fuegos de amor,por su honestidad muestran un frio exterior, un sosegado vuito,un apiazible desvio》；porque,si no obraran de esa manera,“si todas dixessen si a la entrada de su primer requerimiento,en viendo que de alguno eran amadas》,“ninguna diferencia havria entre las publicas que aman a las escondidas donzellas" ³7.
Asi pues,para Celestina -que cree,como tantos otros en su época,en la existencia de una naturaleza femenina- todas las mujeres son iguales y responden de manera similar ante los estimulos amorosos: “Cozquillocicas son todas； mas despues que una vez consienten la silla en el enves del lomo, nunca querrian folgar》 3 En definitiva, de nuevo nos encontramos con esa categoria moral y social que es la honra; honra que actua aqui como criterio diferenciador de conductas.No alude a ello Celestina,pero aparece muy a menudo en los labios de la joven enamorada,que la exhibe como uno de sus bienes más preciados y trata de mantenerla incólume evitando el “rompimiento de su honestidad y verguenca" 39, consciente de que de ella misma depende la honra de su padre 40.
No es éste el problema de los criados;a pesar del interés que muestran por compartir la honra de sus sefiores,éstos no dudan siquiera en negarles el conocimiento del hondo peso de tan inapreciable galardon 4.
Naturalmente,esa diferenciacion tajante es puramente literaria, y parece poco probable que responda a una situacion real. Pero aun considerando excesiva la polarización de referencia no cabe ignorar que esta construida sobre unos fundamentos bien s6lidos.
Todo lo anterior no quiere decir que en la mentalidad de la época se conceda mayor importancia a los criterios de cuno social, determinantes de la pluralidad de tipos femeninos,que a aquellos otros de rango generico que marcan las distancias entre los sexos.
FEMINISMO Y ANTIFENIMISMO EN EL HORIZONTE INTELECTUAL DEL BAJO MEDIEVO.
Animados por su afan -siempre excesivo,a veces desbordadode generalizar, los prosistas y poetas del Bajo Medievo tratan de ofrecer a sus lectores los rasgos claves que,a su juicio, configuran la naturaleza femenina.Parten todos，naturalmente,de la firme convicci6n de que ésta existe, y que se caracteriza por su diametral oposicion a la del var6n.Es una convicción interesada,porque sobre ella se mantiene el reparto de papeles sociales y el encasillamiento de las mujeres dentro de unos moldes estrechos.
La creencia en una naturaleza femenina con vicios y virtudes caracteristicos es algo insito en la mentalidad del hombre de la época, como se pone de manifiesto -bien explicita,bien implicitamenteen todos los testimonios literarios.Es rara Ia obra que al hacer referencia a la mujer no aluda,de una forma o de otra,a la condicion femenina o se llegue, incluso,a compararla a la de los varones. Las divergencias surgen al tratar de especificar las cualidades -virtudes o defectos- que definen la esencia de uno y otro sexo.
Bien conocida es la polarizaci6n de los autores al respecto.Pues si hasta ahora la cuestion ha suscitado divisiones,a partir de la Baja Edad Media se convierte en uno de los temas polemicos por excelencia.Misóginos y feministas -estos ültimos siempre muy moderados en su parcialidad- contraponen opiniones y argumentos,partiendo en cualquier caso,insisto,de la idea de que la naturaleza de la mujer se distingue radicalmente de la del varón.
No terminan aqui las afinidades entre antifeministas y feministas. Como era lógico esperar, los ultimos siglos del Medievo,al igual que los precedentes y buen numero de los posteriores,admiten sin ningun género de dudas que determinados rasgos caracterológicos son especificos de la mujer.Destacan entre ellos la pusilanimidad, o,si se prefiere,la debilidad temperamental, que se contrapone a Ia fortaleza de espiritu y la bravura，caracteristicas supuestamente definitorias del alma masculina.
Asi, Diego de San Pedro, pondera el comportamiento del protagonista de su obra en el cormbate, con una frase en la que se resume su idea acerca de la cuestion que nos ocupa: dice que Leriano “en todo osava como varón" 4.El temperamento del hombre,activo por antonomasia,estä abocado a concebir empresas,no importa cual sea su magnitud,y a llevarlas a la practica sin escatimar esfuerzos.Para el mismo autor,las mujeres -salvada,tal vez,su heroina Laureola“de pequenas causas reciben grandes temores》 43.Es mas,el autor de Cärcel de Amor se aviene a recomendar a Laureola,por mediación de su enamorado,que combata el miedo propio de la “condici6n mujeril》a base de la fortaleza que le proporcionara su discrecion \*.
Se trata,pues,de evidenciar que un miedo irracional, injustificado en suma,puede hacer presa en el espiritu de las mujeres.La misma Melibea se lamenta de su condici6n femenina --condicion que le es especialmente enojosa en la situación en que ella se encuentra- por un doble motivo: porque como mujer su animo es naturalmente “encogido y fragil》,y porque, tambien como mujer,no le es dado “poder descobrir su congoxoso y ardiente amor",como a los varones \*. La misma actitud lacrimosa y cobarde adoptan las mujeres que viajan con el primo de Miguel Lucas de Iranzo cuando la comitiva topa con dieciseis caballeros moros que vienen de depredar tierras cristianas 5b.
No cabe duda de que tan drástica diferenciacion hunde sus cimientos en la evidente desigualdad fisiol6gica de ambos sexos.Desigualdad que el medievo ahonda,convencido de Ia justeza de sus posiciones.Engafiados por la debilidad fisica de las mujeres -mas aparente que real- no vacilan en proyectar esas carencias al campo psicol6gico y atribuir a las mujeres en general unas limitaciones propias,todo lo más,de un reducido numero de ellas.Es probable que las condiciones en las que se desarrolla la vida medieval,el valor que se otorga a los hechos de armas,el puesto,en definitiva,alcanzado en la sociedad por el elemento militar, haya contribuido a radicalizar una corriente de pensamiento que ya venia de atras.
En el marco de estas consideraciones no nos puede extranar que obtengan el calificativo de masculinoides todas aquellas mujeres que hayan dado muestras de actuar por iniciativa propia y siguiendo sus personales decisiones. Más atin; las que caminan al margen de los esquemas establecidos adquieren en la pluma de muchos escritores tintes claramente viriles.Recuérdese cómo Fernando de Rojas describe a la madre de Pärmeno，por boca de Celestina, como mujer “desembuelta, limpia,varonil>，práctica en artes de brujeria,y tan arriesgada en todo cuanto a su oficio se referia que no dudaba en andar “a media noche de cimenterio en cimenterio,buscando aparejos $\gg$ para su menester\*.
No menos viriloides son las serranas del arcipreste. Ya veiamos en paginas anteriores su forma de actuar salvaje,mas conforme con la vida asilvestrada que con los modelos urbanos que progresivamente se afianzan por doquier.De acuerdo con dicha pauta,el aspecto externo de estas mujeres，auténticos modelos literarios，tiene bien poco de femenino: altas,voluminosas,forzudas, son aun menos agraciadas de rostro.Pero la que sobrepasa a todas en fealdad es la cuarta serrana, la que Juan Ruiz encontró en Tablada. Me limitaré a recordar los rasgos más sobresalientes del retrato que le hizo el arcipreste. La pastora en cuestion tiene la cabeza grande y los ojos hundidos,al par que enrojecidos; este ultimo defecto tal vez sea causado por esa cortedad de vision que segun el poeta padece. Sus orejas son demesuradas,lo mismo que sus narices;la boca de “alano", con gruesos labios，cobija unos dientes caballunos.El arcipreste completa el cuadro comparandola consigo mismo:“mayores que las mias tiene sus negras barbas>,exclama entre admiraciones 7.Y continua: “mas ancha que mi mano tiere la su mufeca" 48.A tenor de esas medidas no nos puede extrafar que sea su dedo pequeio mayor que el pulgar de Juan Ruiz \*.
Ni que decir tiene que esa pasividad a que las honestas mujeres medievales han sido relegadas se proyecta de forma inmediata en el campo de las relaciones amorosas,donde,como hemos visto,a lo mäs que se atreven las mujeres es a responder afirmativamente a los lastimosos requerimientos de sus enamorados;y esto a costa de la pérdida del propio honor. Bien distinta es Ia apariencia fisica de quien asi obra.Para buscar un modelo femenino que responda externamente a un honesto comportamiento basta acudir a otro pasaje del mismo libro:la belleza de dofia Endrina,la “noble》 viuda que rechaza las pretensiones del de Hita se pondera en versos que han alcanzado justa fama:
“iAy，Dios!,jcuan hermosa viene dofia Endrina por la plaza! {Ay,qué talle y qué donaire!,iay,qué alto talle de garza! iQué cabellos，qué boquilla,qué color,qué buenandanza!x 50.
Ahora bien,ya en este punto comienzan las discrepancias entre las dos corrientes de pensamiento que hemos senalado. Porque aunque sea cierto que en la mayoria de las obras del periodo se acepta como incuestionable el principio de que es el varón el que con sus asedios provoca la deshonra de la mujer,no faltan voces que,enraizadas en una muy vieja tradición, hagan recaer sobre la mujer la responsabilidad de los deslices amorosos de los hombres.Bien conocida es la postura del arcipreste de Talavera al respecto. Puede decirse que no otro es el argumento del Corbacho, libro de “reprobación del amor mundano de las mujeres" 5. Pero ese pensamiento genérico toma cuerpo y se especifica con reiteracion a lo Iargo de Ia obra,en ocasiones con las frases mas agrias:“E por quanto (a) qualquier sabio l'es mani(fie)sto poco mas o menos la muger, que es por quien en el mundo vino destruyción,e oy dura,non es honesto dellas mas fablar5.
El de Talavera seguira discurseando sobre las mujeres en todo su escrito,a pesar de que,como acabamos de ver,no lo considera demasiado digno; y lo hara en un tono y con unas expresiones que no dejan duda acerca de su radical misoginia. Es cierto que alguna vez, advirtiendo lo extremado de sus expresiones,puntualiza que sus diatribas,ataques e improperios van dirigidos contra las “malas mujeres"，“las virtuosas,honestas e buenas,como oro de escoria partando; que sy lo malo non fuese reprovado lo bueno no seria loado" 53. Sin embargo las protestas del autor, su marcada tendencia a generalizar,a atribuir a todos los miermbros del sexo femenino los vicios que,en principio,son propios sólo de las “malas mujeres",muestran hasta qué punto ha sido justificado el calificativo de “antifeminista》 que tradicionalmente se le ha aplicado.Permitaseme documentar lo expuesto con algunos ejemplos mas. A propósito de los males que afligen a los enamorados comenta el autor que quien sucumbe a las asechanzas del loco amor se convierte en “siervo de la mujer",y para acentuar lo irracional de la situaci6n anade un juicio de valor sobre la mujer como clase muy poco halagiiefo: dice de ella el arcipreste que “alcanza muy poco juicio" 54. En esa misma linea esta el capitulo XVII dedicado ä los sabios que por amor pierden todos sus saberes,y a los que una “simple mujer》 convierte en “bestia enfrenada" 5.
Ya con los anteriores testimonios podriamos afirmar que Alonso Martinez considera a la mujer como un ser de inteligencia limitada, incapaz de alcanzar el mismo coeficiente mental que el hombre.Pero existe otro pasaje en el que nuestro eclesiastico es aun mas explicito. Se dirige en él a las mujeres para exhortarlas a que pongan sus ojos en hombres virtuosos “por quanto comuinmente los onbres no son reprehendidos como las mugeres so reglas generales -esto por el seso mayor e más juyzio que alcacan" 5-. En el mismo sentido se expresa Sempronio,el personaje mas antifeminista de cuantos desfilan por la Celestina,cuando dice: $\pmb { \ll }$ Considera iqué sesito esta debaxo de aquellas grandes y delgadas tocas!” No cabe duda de que estamos en presencia de uno de los argumentos mas preciados y m&s contundentes de cuantos se esgrimen contra las mujeres 7.
Pero_no reside en este punto Ia clave del razonamiento del Corbacho.El arcipreste de Talavera,hombre letrado al fin,sutil conocedor de usos y costumbres femeninos y -cree él- de los mas caracteristicos rasgos del alma de la mujer, se siente intimamente obligado a dar publicidad a sus saberes por un silogismo de orden moral. A su juicio,Ia lujuria es la causa de la mayor parte de los males que afligen a la humanidad; de ella se derivan la degradacion fisica y moral del individuo,guerras y discordias 5.Ahora bien，Ia lujuria es una pasion que prende en el alma de los varones por causas ajenas a ellos mismos; y el propósito del de Talavera es erradicar el pecado delatando a los culpables -o,para ser más exactos,a las culpables- y evidenciando sus artes.Como senalabamos en paginas anteriores,el Corbacho considera a las mujeres in genere convictas de tamano delito,y esto por una doble razón:porque con sus dones naturales encienden el deseo en el alma del varón,y porque poseen un arsenal completo de artimafias para lograr tal fin. El ejemplo de la esposa de Urias,que nuestro eclesiastico recuerda y redacta a su modo,sirve para ilustrar la teoria de que las mujeres son capaces de trastornar a los hombres,incluidos los mas sabios,y llevarles a cometer acciones viles e indignas. Y es que la coqueteria de las mujeres y Ia impudicia con que exhiben sus encantos pueden causar estragos entre los desprevenidos.
No de otra forma logró sus objetivos Betsabé.Oigamos la curiosa version que del episodio biblico da el arcipreste: “por ser del rey cobdiciada e deseada》(afirma refiriéndose a la mujer de Urias) “venia ally cada dia a se arrear e peynar， mostrando sus cabellos e pechos,dando a entender que non lo entendia, como otras muchas de cada dia acostumbran a faser"9. Queda claro,ante todo,que el autor carga sobre Betsabé buena parte de la responsabilidad de los delitos cometidos por David y，ademas，que el relato de los deslices del susodicho rey no debia ser considerado por nuestro tratadista como letra muerta. En el siglo en que él vive acontecimientos de parecido cariz se siguen repitiendo,maquinados siempre,al parecer,por mujeres.
No se detiene aqui la linea argumental del Corbacho. Segun el peculiar enfoque con que el arcipreste de Talavera contempla las relaciones entre los sexos, las mujeres conocen las debilidades masculinas y se valen de ellas para conseguir sus propios fines.
De entre todos los defectos que el de Talavera atribuye a las mujeres el que, también a juicio de nuestro moralista,se lleva la palma por el fervor con que aquellas lo cultivan,es el de la avaricia.Se trata de un vicio infame que convierte a los miembros del sexo femenino en seres extraordinariamente interesados,que condicionan todo, incluso el amor,a la consecución de sus aspiraciones materiales. Pero el problema adquiere proporciones alarmantes en razon de que, segun la opinion de Alfonso Martinez,el citado vicio de codicia afecta a todas las mujeres; podriamos decir que es algo connatural en ellas: “nunca pude yo ver nin fallar muger que refusase lo que de grado le fuese dado",comenta taxativo el arcipreste @.De este modo, el amor tiene para la mujer dos vertientes,ambas de clara estirpe material,de las cuales la primera se refiere a las posibilidades de allegar bienes de fortuna. El de Talavera se muestra radical en su denuncia: 《E demas la muger su propio pensamiento es que amando será rica;que el que la amare le a de dar syn tener rienda"u.La segunda vertiente se orienta al cumplimiento de sus deseos carnales; pero de ésa ya trataremos en paginas futuras.
Ahora bien,no paran ahi los desatinos de la psicologia femenil; ellas,que tan solicitas se muestran en el acopio de toda suerte de bienes,no dudan en gastar,incluso en despilfarrar en banalidades el caudal de sus parientes. En frase del Corbacho son “allegadoras de la ceniza,mas byen derramadoras de la farina" 6.Y el libro en cuestion recuerda con tal motivo la moda de la época,moda de dispendio “en las faldas rastrando,e en las mangas colgando,e en otros arreos desonestos que ellas traen"6.
Creo oportuno recordar que la opinion del arcipreste de Talavera sobre las tacaneria femenina es compartida por otros tratadistas medievales.Ya en Las Partidas el rey Sabio acusa a las mujeres de este vicio 4. No cabe duda de que criterio tan generalizado tenia que apoyarse en razones sólidas.El sexo femenino debió representar durante la Baja Edad Media,y tal vez durante un periodo mucho mas largo, el papel de regulador de los dispendios de los varones en el seno de la familia. Igualmente ciertos debieron ser,por otra parte,los despilfarros en materia de vestuario femenino que denuncia el Corbacho, pero cabe preguntarse hasta qué punto tales despilfarros eran privativos de ellas o un fenomeno universal en la sociedad del bajo me dievo,ostentosa y esteticista,que no hacia distingos entre hombres y mujeres a este determinado respecto .
Podemos ir todavia mas lejos en nuestro analisis. Son varias las voces --la de Alfonso X incluida- que sefialan como la tacaferia femenina se pone especialmente de manifiesto en el momento de las negociaciones matrimoniales; y， con posterioridad a ello,a fin de salvaguardar sus arras de los vaivenes de la fortuna, tratando de que “lo suyo e de su axuar e dote sea byen guardado e non se alleguen a ello". Nosotros,con nuestra particular 6ptica y teniendo en cuenta que las mujeres no gozaron en aquel momento de la posibilidad de defenderse de tan recios ataques,estamos en nuestro derecho de interrogarnos sobre el sentido mismo de la acusacion.La tan aireada avaricia de la mujer medieval,εes un vicio,como quieren sus detractores,o mas bien una virtud? Conviene no oividar que nos estamos refiriendo a una época de penuria,de carestia,en la que suponemos que la mujer,como ha sido tradicional en la historia,tiene encomendado el dificil papel de administrar Ia economia domestica, al menos en lo relativo al suministro diario.La misma pregunta cabe hacerse respecto a la atencion prestada por la mujer al mantenimiento de la integridad de sus arras.iSe trata de una manifestación de egoismo o mas bien una necesidad de custodiar los bienes que son la uinica garantia de supervivencia en caso de viudedad? Recordemos que el propio Ordenamiento juridico se interesa por Ia cuestion y coloca especificamente esos bienes al resguardo de las exigencias de los acreedores 7.
Tan celoso desvelador de las intimidades del alma femenina no podia contentarse con senalar en ella un solo vicio,por grande y enraizado que éste fuera.Como cabia esperar, la lista de los defectos se alarga considerablemente，atribuyendose a todos,como ocurria con la avaricia,la categoria de genéricos.Me contentaré con ofrecer un bosquejo de los que considero más significativos,sintetizando en pocas pinceladas el persamiento del libro que comento.
La codicia de Ia mujer engendra otros vicios igualmente detestables,como el de Ia envidia. El afan de competir con vecinas y parientes puede convertirse en una auténtica obsesion, porque las mujeres “non son synon como monicas: quanto veen， tanto quieren faser>.“La muger del menestral, sy vee la muger del cavallero de nuevas guisas arreada,aunque non tenga qué comer,cayendo o levantando,ella a asy de fazer o morir"67b.
Muy emparentado con el anterior estä el vicio de la murmuraci6n. A glosar sus manifestaciones y efectos perniciosos dedica nuestro autor un capitulo entero de su obra.Con el tono burl6n que utiliza en muchos de sus pärrafos reproduce el arcipreste los supuestos parlamentos de las mujeres,llegando a ser,en ocasiones,verdaderamente gracioso.Y digo esto,naturalmente,haciendo abstraccion de las desagradables repercusiones que tales alegatos contra la mujer pudieran tener en la existencia de éstas. No resisto la tentación de copiar uno de los que considero más representativos:
${ \mathfrak { e } } _ { \mathfrak { j } } 0$ qué dientes podridos tyene de poner alvayalde,suzia como arafa！ iPor Dios,quitadme all&！ jComo perro muerto le fiede Ia boca! iTriste de mi,que yo limpia soy como el agua,alifiada,ataviada! Trabajar，velar,ganar,esto sf fallaran en mi; la blanca en mi poder es florin 68.
Lo peor es que la mujer, parlanchina por naturaleza, se muestra incapaz de correccion: “callar le es muerte>. “Non podria una sola ora estar que non profacase de buenos e malos"@. Hay otra caracteristica todavia: la critica se ceba preferentemente en cualquier mujer que supere a la murmuradora en belleza y prendas personales.Soberbias por naturaleza,no admiten siquiera la posibilidad de que exista otro ser humano que se les iguales en cualidades,ya fisicas o ya morales. Vanidosas hasta la irracionalidad,se muestran incapaces de discurrir sobre sus propias deficiencias .
Curiosamente, la encarnacion de este rasgo temperamental lo encontramos en uno de los personajes de la Celestina, Elicia,que en el seno de una conservación no duda en desdefar la belleza de Melibea, alabada por cuantos la conocen:“εGentil? εGentil es Melibea?(...) Aquella hermosura por una moneda se compra de la tienda.Por cierto,que conozco yo en la calle donde ella vive quatro donzellas，en quien Dios más reparti6 su gracia que no en Melibea.Que si algo tiene de hermosura es por buenos atavios que trae. Poneldos en un palo, tambien dires que es gentil. Por mi vida que no lo digo por alabarme;mas que creo que soy tan hermosa como vuestra Melibea》.
Eran muchos,pues, los que pensaban que Ias mujeres eran las peores enemigas de las de su clase. Tal vez fuese asi en realidad; la solidaridad femenina,como se sabe,nunca o pocas veces ha brillado,hasta quiza los tiempos actuales,por su arrolladora fuerza de conviccion.
No se agota con lo expuesto el cuadro de las imperfecciones femeninas.El Corbacho pone tambien el acento en otros cuatro vicios -desobediencia， celos7，mentiray deshonestidad-que hacen presa en los corazones de las mujeres como si de un atributo necesario se tratase.Con ser graves los primeros,el ultimo,del que parad6jicamente solo hay referencias de pasada, se presenta como uno de los mas perniciosos,ya que,al igual que la avaricia,engendra a su vez nuevos vicios y abundantes males. Analicemos su pensamiento sobre este particular.
En efecto, para Alonso Martinez de Toledo existe una estrecha correlacion entre honestidad y continencia, binomio que se opone respectivamente a lujuria y delectaci6n,otra pareja de conceptos claves en el esquema ideológico del arcipreste moralista. Asi es.Aquel se nos presenta como un decidido campeón de la honestidad y de la continencia,y lo hace en un sentido y con unos argumentos que hunden sus raices en la mas cläsica doctrina cristiana.Ambas virtudes deben,a su juicio,regir la vida de cualquier mortal, independientemente del sexo que le hubiere correspondido al nacer y de la condición -pobreza o riqueza- o el estado social -eclesiastico,de matrimonio o solteria- que ocupe.
El cantico a las excelencias de las susodichas virtudes se apoya en dos argumentos de orden muy diverso:
1.°Ei primero hace referencia a la voluntad de Dios,sin precisar d6nde y cuando se puso de manifiesto esa voluntad. Tal vez, por considerar el autor que sus coetáneos compartian， desprovistos de la más leve duda, semejantes creencias respecto a los puntos de vista divinos.
2.°El segundo alude a la dignidad del hombre como tal, y expresa el convencimiento de que cualquier tipo de claudicacion ante los reyuerimientos de las pasiones acarrea inexorablemente la pérdida de la fama y la degradación del individuo a esquemas bestiales de acci6n.
Desde estos presupuestos es facil comprender lo que ya dijimos en su momento: que el propósito basico del libro sea la “reprobación del loco amor>.Como es bien sabido,existe en el ideario del arcipreste talaverano un amor loable y digno,aquel que nacido en el seno del matrimonio se atiene a las normas dictadas por la honestidady la continencia 78.
Y aun hay algo mas;el que practica estas virtudes nucleares tiene aseguradas otras muchas.Porque,como dice nuestro autor a propósito de ellas: “en uno non pueden virtudes estar e vicios,por su contrariedad; qu'el bueno non es malo,nin el malo non es bueno, bien (que) lo malo puede tornar bueno e lo bueno tornar malo; mas el tiempo_que es bueno non es malo,e en aquel instante succediendo $\operatorname { \bf { s y } } \operatorname { \bf { \sigma } } ^ { \infty }$ ，.
Resulta curioso este maniqueismo atenuado del arcipreste. Bien es verdad que no es ésta la primera ocasión en que le encontramos manteniendo posturas un tanto radicales. Asi,parece comulgar con un cierto determinismo de la naturaleza,segun el cual las personas quedarian adscritas por via de herencia tanto a determinados modelos culturales como a pautas morales &. De esta forma, las mujeres estän,por su misma esencia,abocadas a seguir el juego de su propia naturaleza viciada.
Pero si hasta aqui nuestro tratadista se ha mantenido dentro de los limites de una pura elucubración de orden ético,sin establecer distingos entre el carácter de los sujetos,el final del capitulo que comentamos esta dedicado a glosar la especial gravedad que el pecado de lujuria reviste en esas “locas desvariadasp que son las mujeres.Oigamos directamente su voz,que es la garantia de reproducir fielmente su intencion:
“E sy Ios onbres, por ser varones,el vil abto luxurioso en ellos algund tanto es tolerado aunque lo cometan, empero non es asy en las mugeres,que en la ora e punto que tal crimen cometan,por todos e todas en estima de fenbra mala es tenida,e por tal en toda su vida reputada 81.
El arcipreste, siguiendo una norma que es tradicional en él, elude claramente detallar cuales sean Ias razones que llevan a la utilizacion de dos medidas distintas para juzgar un mismo acto segun sea realizado por hombres o por mujeres.Puesto que no parece justificacion la mera pertenencia al sexo masculino,como se apunta en el texto recien transcrito,para alcanzar un mayor grado de tolerancia por parte de la sociedad.
Pero lo que,desde nuestra perspectiva，parece ya decididamente irracional,no lo debia ser tanto para las gentes del medievo,puesto que el arcipreste no fue el unico en el mantenimiento de semejantes posiciones teóricas.Bien es sabido que la época,permisiva en grado maximo con los devaneos masculinos,se muestra inflexible con Ia menor desviacion de las mujeres que -ya lo dice nuestro moralistapierden para siempre su buen nombre.Por lo comun,Ios tratadistas no dan explicaciones respecto a este comportamiento social.Les parece algo natural, inmediato de comprender,y que no requiere de ulterioraclaracion.
Con todo, hay que reconocer que el marcado antifeminismo de Alfonso Martinez de Toledo se templa discretamente al abordar la enumeracion de los males que la infidelidad del marido puede acarrear a la familia y al matrimonio que la sufre &.
Pero volvamos al tema que centra nuestro interés. Sabemos，y quien glosamos asi lo confirma，de la radical intolerancia de la sociedad hacia la mujer en materia sexual. Son muchos los miembros del sexo femenino que a causa de algun desliz pierden “sus buenos casamientos,sus honras e estados".Pues bien;aun asi,sabiendo a lo que se exponen,se dejan arrastrar por las seducciones del “loco amor>.Esto se debe, segun la peculiar visión de Alonso Martinez,a la irrefrenable inclinacion de muchas mujeres a la lujuria y la deshonestidad.Ellas,como los hombres,prendidas en el “amor carnal" sólo tienen un deseo: “conplimiento de voluntad" 83.
Y de esta forma se cierra el circulo argumental del Corbacho: la exigencia de Ia honestidad es doblemente imperiosa para la mujer. No solo es digna de estima por si misma,como virtud que es,sino que su practica se convierte en una necesidad para aquellas mujeres que pretenden una existencia ortodoxa,de acuerdo con las exigencias de la sociedad. No nos sorprende,en consecuencia,que la honestidad figure en un lugar destacado en la lista de cualidades que nuestro moralista considera mas estimables en una mujer &4.
El aspecto mas negativo que tiene la imagen que acabamos de presentar reside en el hecho de la ausencia de notas definitorias positivas.Recordemos que en alguna ocasion el arcipreste ha hablado de la existencia de buenas mujeres;incluso,como acabo de sefialar,ha puntualizado un abanico de virtudes dignas de encomio.Pero en ningun momento llega a afirmar que alguna de ellas sea propia del alma femenina. Dada esa creencia en un determinismo de la naturaleza, podemos suponer sin riesgo de calumniarle que la mujer, lacrada con tantas deficiencias,esta para él naturalmente inclinada al mal. S6lo una conveniente accion tutelar del hombre puede rescatarla y conducirla por el camino acertado. Ya sabemos que la obra esta dirigida a los hombres,y no por la presunción de que ellos sean los unicos capaces de leerla y entender su contenido,sino en razón de su responsabilidad como tutores del otro sexo.
Pero con ser el Corbacho obra muy representativa de la manera de pensar de un extenso sector de la sociedad bajomedieval, no ilustra sino una de las corrientes de opinión en torno a nuestras protagonistas. Juicios algo mas favorables estan contenidos,asi en Jardin de las Nobles Doncellas,como en la misma Cárcel de Amor que comentabamos paginas atras.
La reivindicaci6n de la mujer comienza,como es costumbre inveterada entre los analistas del tema,sea cual fuere la adscripcion ideol6gica de cada uno,por el comentario de los pärrafos del Génesis dedicados a la creacion de la mujer.Basándose en ello es como Diego de S.Pedro enuncia el argumento más sencillo y a la vez mas fecundo en favor de las mujeres.Para el autor de la celebre novela sentimental,ellas son,ante todo,criaturas de Dios;y quien las critica “blasfema de Ias obras del mismo Dios" &5.Por su parte,Martin de C6rdoba,que entiende el capitulo biblico de forma un tanto subjetiva,no duda en aceptar una relaci6n de dependencia de la mujer respecto del hombre,puesto que,al cabo,por voluntad del Creador ésta procede subsidiariamente de aquel. Semejante idea no resulta en absoluto original;por el contrario,se cifie estrechamente a la doctrina admitida hasta entonces. Pero nuestro autor va más lejos; con un evidente deseo de establecer cierta equiparaci6n entre varones_y hembras,se detiene a analizar uno por uno el significado de los detalles que, segun el texto mosaico, rodearon la creacion de Eva por Dios.
Parte del presupuesto ortodoxo de_que ninguno de los mencionados detalles era superfluo o accidental; todos,por contra, fueron escogidos por la voluntad divina, tienen un carácter simbolico y responden,en suma,al plan de Dios sobre el futuro de la criatura. Una atencion especial merece a nuestro tratadista el empleo de la costilla del varón como elemento generador de su compafera,pues a su entender el hecho de que la mujer fuese “sacada de la parte igual que es el costado》 se debia al deseo divino de que el “varón ame a su muger como socia e companera>.En definitiva,el celoso moralista se sirve del pasaje de referencia para predicar unas relaciones de amoroso companerismo entre los sexos . En este sentido cabe completar la idea recordando que nuestro autor es un propagandista de la mutua fidelidad en el matrimonio \$7.
No agotó Dios con el anterior los signos favorables a la mujer. Aun anadio uno mas: eligi6 para su creacion el Paraiso,en tanto que el mundo fue el escenario que vio aparecer al primer hombre. Fray Martin entiende que “la mujer lleva esta excelencia al varón”a causa del matrimonio. Un matrimonio que se concibe como imagen del Paraiso --“es venerable ayuntamiento e cama limpia e lecho sin mancilla>-. Un matrimonio que, tambien a su decir,afecta mas a la mujer que al hombre,buena prueba de ello es su mismo nombre: “matrimonio e no patrimonio" 88.
Todos los signos magnificos que acompafiaron la creacion de la primera mujer,no hicieron de ella sino un ser de debil naturaleza. Esa es,al menos,la opinion del medievo.Fray Martin de Cordoba,que cree ciegamente en esa debilidad, hace emanar de ella toda una cadena de defectos que determinan la inferior condici6n de la mujer respecto a los miembros del otro sexo . Es evidente que el fraile se adhiere con fervor al pensamiento de su época,segun el cual las flaquezas fisicas no son sino trasuntos de carencias temperamentales y éstas,a su vez,de limitaciones intelectivas.
Por ser “tiernas》,las mujeres estan mucho mas sujetas que los hombres a las pasiones . De tal forma esto es asi, que si no cultivan otros resortes morales “iran como bestia desenfrenada e como cavallo sin espuela en todo mal e huirán toda virtud"9. La mujer es, naturalmente,intemperante,y ello en razón de que más es “carne que espiritu》 y “en ella no es tan fuerte la razón como en los varones" . Otros dos vicios completan el retrato moral de las féminas,ellas son parlanchinas e incostantes.
Si nuestro tratadista se hubiera quedado aqui, habria pasado por un misógino poco original. Pero lo que le convierte en un defensor de las mujeres --titulo que se le otorga en razon de criterios comparativos-- es su expreso convencimiento de la existencia de un numero --ciertamente corto- de virtudes especificamente femeninas como son la piedad o clemencia 9 y la devoción \*4. En una y otra destaca la mujer por encima de los hombres. A este cuadro hay que anadir una pincelada mas: las mujeres son, de forma natural, vergonzosas §. Es ésta su gran arma contra las sugerencias de la carne que, como sefialabamos arriba,prima en ella sobre el espiritu.
Aun mostrarä nuestro moralista su comedida proclividad hacia las mujeres en otros dos rasgos.Ante todo considera al sexo femenino capaz,a pesar de sus limitaciones，de emprender con éxito un camino de autoperfección. No extraia,pues，que dedique una parte de la obra que comentamos a ofrecer unas orientaciones de caracter practico a aquellas que se decidan a emprender el camino. Desprecio de “riquezas, honores y deleites"%, cultivo de buenas obras, continencia y castidad ", son, a su juicio, las reglas basicas para la mejora de la condicion moral de las mujeres.
En segundo lugar, nuestro moralista se atreve a levantar la prohibicion de estudio,tantas veces predicada por los de su clase.Bien es cierto que tales liberalidades se conceden a las “altas duefas》 en razón de las obligaciones politicas que soportan，pero no alcanzan a las “escuras e plebeyas fembras" que continuan condenadas a un estado de ignorancia radical.
Con todo lo anterior es evidente que en el Jardin ha quedado roto el postulado de determinismo natural que predicaba el autor de Corbacho. No podia ser de otra manera. El fraile moralista dedica su obra a dona Isabel， reina ya,que venia dando muestras desde atras de enorme resistencia fisica,alto grado de moralidad,y buenas dotes intelectuales 9.Puede decirse，incluso,que frente a los ejemplos que están ofreciendo las mujeres de la época,meditaciones de teóricos y moralistas -incluyendo a los que profesan las doctrinas mas avanzadas- han quedado, sin duda por propia voluntad, con un claro matiz retardatario.
Maria Isabel PEREZ DE TUDELA VELASCO (Universidad de Madrid)