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(pp. 61-62),pues,aparte de ladislocacion geografica,los mosaicos representan una escena mitologicay no un ritual religioso.
El autor pone especial énfasis en la procacidad de Ias celeberrimas puellae gaditanae a las que se refiere el poeta Marcial.Y pasa,sin hilo de continuidad,de Herodoto a las matronalia romanas (p. 63) y a los prostibulos de Cadiz.La traduccion libre de los cognomina femeninos conocidos por la epigrafia gaditana sirve al autor (pp. 68-73) parair perfilando un dibujo incompleto,decididamente parcial,del universo femenino gaditano en época romana,el cual,si nos atenemos a las descripciones y referencias de este libro,se reduce aun nutrido grupo de alegres chicas de las casas de lenocinio.
Las comparaciones entre antiguedad y modernidad tienen mas equilibrio en las paginas dedicadas a la visi6n que tenian algunos intelectuales de las obras antiguas, por ejemplo Jorge Guillen o Agustin de Foxaacerca de Ia Venus de Italica;o de Venus en general.Y se recuerdan varias aportaciones modernas a la iconografia (marina y no marina) de esta divinidad,partiendo del llamado Trono Ludovisi,y pasando por algunas obras del pintor (para mi genial) Jean Leon Gerome (p.77),del no menos genial Dali (pp. $6 4 \ y \ 8 5 )$ ,de Botticelli (pp.10 y 78),o una escultura de Bernini (p.79),para concluir con un lamado ala "pureza original"de la Venus de Munigua, inspirada quizas, dice el autor, en ia de Italica (p.81) ().Estos son solo apuntes o aproximaciones a Io que,en certera frase que suscribo,Ricardo Olmos llama arqueologia sonada (recomiendo los numerosos estudios de este investigador acerca de Ia vision de literatos yartistas del XIX y XX de la Antiguiedad Clasica).
Todas estas inconsistencias se diluyen,en cierta medida,al ver que el libro se incluye en una coleccion literariayno de estudios históricos,a pesar de la bibliografia que lo adorna.
Sabino Perea Yebenes.
SIMON PALMER, JosE,El Monacato oriental enel Pratum Spiritualede Juan Mosco, Madrid,Fundacion Universitaria Espaniola,1993,500 pp.MosCO, JUAN& NEAPOLIS,- LEONCio DE,Historias bizantinas de locuray santidad (Introduc.traduc.& nn.de J.SIMON PALMER),Madrid,Siruela,1999,10pp.
Apuntaba Cyril Mango,en el contexto de su descripcion yanalisis de la santidad bizantina (G.Cavallo [ed.],El hombre bizantino,traduccion espaniola,Madrid,Alianza,992,pp. 319-50;cf.p. 325)，que “cl lector moderno, que no cree en demonios,pero si en la sociologia,en los factores economicos y similarcs,no esta en la mejor posicion para entender> la radical desvalorizacion del mundo presente que se cxpresa a traves de determinadas formas de monacatoy ascetismo.J.S[imon]P[almer] ha dedicado largos afios a estudiar un texto basico para iniciarse cn este terreno,remoto por tantos conceptos: el Pratun Spirituale de Juan Mosco, quien vivi6 entre la segunda mitad del siglo VI y el comienzo del ViI, en un periodo de crisis gravisima para el Imperio bizantino.Esta obra --que goz6 de una fortuna muy dilatada-- se inscribe en la tradici6n de las antiguas colecciones monasticas que reunian sentencias o apotegmas de los monjes del desierto y anecdotas edificantes sobre sus vidas. SP le consagr6 su Tesis doctoral,publicada en 1993,
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yahora daa la luz la priinera traduccion directa del griego al castellano (pues la version del riojano Juan Basilio Santoro, que alcanz6 muchisimas reimpresiones en los siglos XVl y XVII, fue hechaa partirde la version latina de Traversari);yla ha acompafiado de un texto todavia mas interesante, si cabe (por lo menosa mi entender): la Vida de Simeon el Loco por Leoncio de Neapolis, que constituye la primera biografia completa conservada dc un loco por causa de Cristo o santo loco bizantino.
De los diez extensos capitulos de Ia monografia sobre Juan Mosco,al lector de esta Revista le interesaran de modo muy particular,pienso,el VIl,“La espiritualidad monastica"(pp.289-354)yel IX,"Demonologia,aretalogiay ortodoxia"(pp.355-388); los restantes, consagrados aestudiar el entorno hist6rico, geografico,sociol6gico,material y prosopograficodel monacato,son importantes,sobre todo,parael historiadoryel fillogo. Desde una perspectiva generalista una reflexion se impone: uno desearia suponer que una ascesis tan brutal,un modo de vida tan duro y, en definitiva,casi inhumano,recibia con frecuencia la generosa recompensa de la vision mistica; pero,a partir de las narraciones de Mosco,no parece ser asi. Quiza la razon radique, en parte,en el temperamento del propio Juan Mosco; pero no oimos hablar demasiado a menudo de iluminaciones maravillosas, sino que el autor,como un reportero sensacionalista,se demora en fantasticas proezas asceticas,no exentas (parece dificil negarlo) de un fortisimo componente de competicion yespectacularidad, tipica herencia 'pagana'...
Supongo que un antropologo no tendria dificultades para poner en contacto la drastica renuncia a casi cualquier tipo de alimento procesado (no basta'con comer poco o nada; hay que comer crudo) con las singulares historias de fraternidad con los animales, particularmente con los leones del desierto,beneficiarios de una compleja simbologia.En su anhelo por reencontrar una situacion paradisiaca,arcangelica, la humanidad sc refugia junto a las bestias.La implacable exigencia cvangelica dejalo todoy sigueme pocas veces habra sido asumida con tal radical literalidad.En perfecta sintonia con ello, bastantes de estos santos,peregrinos infatigabies, experimentan un odio mas o menos indisimulado por las ciudades;ycn este orden de cosas,el actor teatral,cl mimo,y la ramera representan el punto mas bajo de la abyeccion urbana.En el desicrto,los enemigos son de otra suerte: los demonios, con los que el monje mantiene una guerra sin cuartel. SP lo formula con gran claridad (cf.p.326): Si la tarea fundamental del monje santo es dirigir la lucha contra los deinonios, el mismo tiene que hacerse especialista cn este tipo de guerra. Sabe que,sin un entrenamiento adecuado,no se puede llegar a dominar las fuerzas de las tinicblas...".Por otra parte, diriase --si no es que he leido de modo scsgado determinados pasajes-- que la antipatia por las ciudades, sus pompas,espectáculos y tentacioncs degenera, en algunos de cstos atletas de Ia fe,cn una clara antipatia por ia cultura touf court.Ello resulta un poco paradojico, porque no cabe duda de quc Juan Mosco y sobre todo su inseparable discipulo y acompaiante Sofronio (que Jleg6 a ser patriarca dc Jerusalen,cn cl momento de la conquista ärabe) cran personas a su modo cultas,y que no desconocian dcl todo Ia antigua herencia helenica; para utilizar un ejemplo minimo, pero quiza significativo, determinadas experiencias espirituales son descritas recurriendo al viejo lenguajc de la palestra.
En otro terreno se manifiesta tambien una singular actitud antiintelcctual: en el odio fanatico a la hetcrodoxia.Los rudos ascetas dcl Pratum parecen capaces de sutiles.
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distinciones teologicas (Juan MoscoySofronio lo eran,en todo caso); pero su intolerancia frente ala herejia resulta feroz. Para desazon del lector moderno,no hay posibilidad de salvacion para el heterodoxo,ni siquiera si lo es de buena fe ypractica toda suerte de virtudes; al margen de la comunion de los santos (en sentido literal), la condena es segura. Enuna anecdota de gran fuerza plastica,la propia Virgen,campeona de la ortodoxia, muestra a un santo anacoreta una paloma chamuscada, desplumada y fetida: se trata de la fe de un hereje en fervorosa oracion...
Insinuaba antes que La Vida de Simeon el Locome habia interesado todavia mas que el Pratum.A pesar de la admirable calidad de la traduccion de SP,el texto de Juan Mosco resulta de lectura a veces ardua, porque se cnfrenta a una dificultad casi insuperable: icomo se puede explicar un rigorismo extremista ünicamente a base de anccdotas edificantes? Ni que decir tiene que, para un lector bizantino,esta cuota de reiteracion obsesiva, sin ninguna progresion, sin ninguna estructura mas que Ia asociaci6n libre, por pura y simple proximidad y semejanza,no tan solo no chocaba con sus habitos lectores sino que, de algun modo,le ayudaba a confirmarse en la fe.Pero para nosotros,creo,funciona mejor la biografia novelada de Simeon,aunque tampoco aqui se den iucha ni progreso: icoino podrian darse, si la virtud y Ia perfeccion mas altas venian dadas desde el principio? Como recuerda eficazmente SP, pp. $3 4 7 \approx$ , el santo loco es .El deseo de domar el orgullo espiritual, de aparecer a los ojos de todo el mundo como un pecador publico y desvergonzado,cn tanto que se mantienen ocultas una virtud y santidad secretas,pucde sorprendernos,pero no carece de logica en un mundo tan obsesionado por el problema de las apariencias y la verdad,la fama y la vanagloria. Mas perturbadora resulta la necesidad exasperada (y a vcces exasperante) de poner a prueba, y de un modo cada vez mas arriesgado, el propio autodominio... Resulta dificil substraerse a la sensacion de una sociedad profundamente neurotizada,desde multiples puntos de vista.
Me resulta comodo terminar estas breves reflexiones,suscitadas por un material tan provocador,con las frases admirables con las que A.Ducelier(Le drame de Byzance. Ideal etéchec d'une societé chrétienne,Paris,Hachette,l994,pp.275s) cerrabaun estudio de conjunto,sintetico,sobre el mundo bizantino:
Aureste,quandilsrevenaient sur eux-memes,les Byzantinsetaient conscientsde leur tendanceaaller toujours vers l'excessif,illustrationde la luttevivantequi se jouait en euxentre ce qu'ils concevaient comme Bien et comme Mal: les courants manicheens,qui traversent toute l'histoire de 'Empire,sont,plus qu'ume aberration,une extrapolation logiquedel'attitudementaleordinaire $\ell . . . \ J \ C a r$ serefusant au choix comme aul compromis,l'ime byzantine ne recherche pasla difficulte pour elle-meme: avec une sincerite et une honneteté qui vont jusqu'al'exhibitionisme,elle accepteune certaine difficulted'etre qui est propre au vrai Christianisme,celui qui reconnait qu'on peut etre a la fois ange et bete).