In Memoriam George Kubler.
Antonio BONET CORREA.
En el mes de octubre ultimo falleci6 en New Haven (U.S.A.), tras una penosa enfermedad, el gran historiador, teórico del arte e hispanista George Kubler.Su pérdida es inmensa tanto para sus discipulos y amigos como para la disciplina que durante muchos anos impartió en la Universidad de Yale,de la que actualmente era profesor emérito. Su desaparicion deja un vacio dificil de colmar. Sabio historiador y lucido pensador, era un maestro de excepcional talla y categoria intelectual.Persona afable y bondadosa,de espiritu serio pero con ribetes de sana ironia,Kubler que periodicamente visitaba Espafa, era un excelente conversador, tolerante y abierto,que disfrutaba departiendo sus conocimientos con sus interlocutores aunque éstos fuesen jóvenes que se iniciaban en las tareas de la investigaci6n artistica.Pensar que ya no lo volveremos a ver entre nosotros es idea que resulta penosa y dificil de admitir.
Nacido en Hollywood a principios de nuestro siglo Kubler hizo una carrera universitaria brillantisima.Discipulo de Henri Focillon cn la Universidad de Yale,muy pronto destacó entre los profesores norteamericanos dedicados al estudio del Arte espanol e iberoamericano. Conocedor de varias lenguas extranjeras y con un dominio poco habitual de las ciencias,Kubler deja tras de si una obra de primerisimo orden. Trabajador incansable y metódico fue un tenaz invcstigador que no escribia un libro o un articulo sin antes haber agotado la busqueda de las fuentes documentales a las cuales sometia a un riguroso analisis critico,indispensable para atar todos los cabos sueltos referentes al tema que se proponia cstudiar. A la vcz intuitivo y dotado de un clarividente sentido de la sintesis,Kubler no se limitaba a la mera erudicion y descripción dc las obras u objetos artisticos.Las ideas, sujetas a los parámetros generales de la antropologia y de la morfologia cultural, eran para él mas importantes que el catälogo razonado o el simple relato cronológico del fenómeno artistico.De ahi que sus trabajos,que siempre alcanzaban un nivel superior al de los llamados historiadores positivistas,sean siempre un dechado del texto que esclarece e ilumina un problema, que justifica el interés que suscitan las obras de arte del pasado en cualquier persona culta. Kubler, partiendo de lo particular o más bien integrando lo particular dentro de lo general, gracias a su sentido diacr6nico y su capacidad para captar lo esencial de las formas y las tipologias,fue capaz de ubicar las obras de arte dentro de los lineamientos esenciales de una cultura histórica y adscrita a una determinada area geografica.Ejemplos indudables son sus varios y valiosos volumenes sobre la arquitectura durante los siglos Xvi al xviI en Nuevo México,Nueva Espaia (México) o en Espana y Portugal. Tambien es de excepcional importancia su monografia dedicada unica y exclusivamente al edificio de El Escorial. Con igual calado en profundidad y no sin suscitar polémicas por sus puntos de vista son los trabajos que Kubler hizo del arte de la América precolombina,antes solamente tratados por los arqueólogos.
Si los libros de Kubler sobre la historia de la arquitectura iberoamericana son esenciales para la bibliografia aun mayor es su aportacion en el campo de la Teoria artistica. Su libro The Shape of the Time,publicado en 1962 por Yale University Press es una obra excepcional que por su densidad conceptual y sus originales puntos de vista puede considerarse un discurso cuya lectura es indispensable para todos aquellos que quieren reflexionar acerca del arte y de las civilizaciones del pasado. Obra que alcanzo una difusion mundial extraordinaria, fue traducida a varias lenguas y glosada por grandes criticos e historiadores del arte.En Espafol, fue traducido por el historiador guatemalteca Jorge Lujan Mufoz y publicado con un prólogo de quien ahora escribe esta triste nota necrológica. Reeditada en 199O por Nerea,con el mencionado pr6- logo y enriquecida con una introduccion de Thomas F. Reesc, el fiel discipulo norteamericano de Kubler,el volumen,La Configuracion del Tiempo lleva un subtitulo Observaciones sobre la historia de las cosas.Dificilmente,dada la brevedad de esta noticia obituaria, se puede resumir y ponderar el rigor y la profundidad de un texto que por la riqueza de su contenido abre nuevas perspectivas acerca del significado temporal y formal de las obras de arte que a lo largo de los siglos_constituyen_el vasto tesoro que_ha_ido acumulando la humanidad.
La figura eminente y cordial de George Kubler no se comprende sin Betty, su inteligente y distinguida esposa. Mujer culta y refinada,especialista en teatro,era la discrecion misma. Siempre al lado de Kubler le acompanaba en todos sus viajes y sabia escuchar atentamente las sabias palabras de su marido.
A ella dirigimos nuestro más sentido pésame. Tambien en esta breve noticia funebre quisiéramos senalar cómo Kubler era el ejemplo de la dignidad y de la elegancia que el trabajo intelectual confieren al hombre consagrado al estudio.Aunque Kubler haya muerto,la altura de sus obras y de su pensamiento, expresada en sus escritos junto con el vivo recuerdo de los que lo conocieron, sera imperecedora.