Nuevos planteamientos de investigacion. Utopia y realidad mestenas a finales del Antiguo Régimen (1789-1808)'
FERMIN MARiN BARRIGUETE.
Periodo apenas estudiado en el apartado pecuario,cl reinado de Carlos IV resultó decisivo para la trashumancia y, en concreto,condicionó los anos finales del Honrado Concejo de la Mesta². El Monarca no solo continu6 con la agresiva politica antimestena de su padre ³,sino que acabó,definitivamente,con las posibilidades de recuperacion de la Institucion 4.Bien es verdad que la eficacia de sus disposiciones se debió a dos hechos fundamentales: en primer lugar,a los profundos cambios existentes a finales del Antiguo Régimen en el campo castellano, que preludian la terminacion de una etapa no exenta de contradicciones, por ejemplo,la decidida autonomia municipal en esta materia; en segundo lugar, a la propia decadencia de la Cabaria Real,manifiesta ya desde hacia mas de dos siglos,consecuencia de la defensa a ultranza de anacrónicos privilegios medievales,que la imposibilitaron para adecuarse a las evidentes mutaciones rurales, ya un cuerpo juridico incompleto e inaplicado.Frente a la inercia detectada en
3 Lamentablemente,se ha generalizado demasiado al considcrarse que el nuevo reinado supuso un cambio de politica.traducida en posturas más moderadas que levaron hasta la interrupcion de los proycctos y practicas unteriores.
las reuniones y acuerdos del Honrado Concejo,donde se insistia en cuestiones formales de protocolo,asistencia de vocales,clasificacion del archivo o vigencia de trasnochadas prerrogativas,la tajante legislacion real abordaba,ahora,asuntos que ni siquiera Campomanes,desde su presidencia,se habia atrevido a afrontar de forma directa.Era l6gico,la Organizacion seguia apareciendo como el principal enemigo por los multiples obstáculos interpuestos al desarrollo agrario.Mientras tanto,la Mesta se mantenia de espaldas a los acontecimientos y conflictos e ignoraba, por tanto,la realidad agraria que,sin lugar a dudas,determinaba la practicas trashumantes.Asf, esa obstinacion en las juntas por tratar casi en exclusividad la gestion burocratica encubria los verdaderos problemas que nadie se atrevia a presentar, considerados insolubles: falta de pastizales, irregularidades en los arrendamientos,cierre de canadas,abusivo uso de los impuestos, agresiones en las migraciones O enfrentamientos con las oligarquias locales. Sin embargo, Carlos IV todavia hacia gala de actitudes paternalistas hacia el Honrado Concejo de la Mesta en asuntos poco importantes o ya sin trascendencia: otorgaba moratorias cn el pago de los arrendamientos en los malos afios,mantenia los precios de la sal para los cabaniles O recordaba la vigencia de las antiguas leyes sobre arriendos, en concreto “la posesi6n>. Curiosamente, en estas provisiones afirmaba que la proteccion recibida se debia a la caida del valor de las lanas por las dificultades comerciales,a la subida del importe de las hierbas y a los numerosos derechos y multas satisfechos por los pastores.Por tanto,el Monarca cstaba enterado de los divergentes puntos de vista sobre la coyuntura agraria5.
1． LA DINAMICA INSTITUCIONAL.
A la legada de Carlos IV se sabia con certeza del deficiente funcionamiento de la Mesta. Las dificultades heredadas continuaban sin solucion e,incluso, se habian agravado sobremanera con la creciente oposicion de la Corona y de los diversos componentes de la sociedad rural. Todavia, después de siglos,los debiles nexos con el campo conservados no sin titanico esfuerzo estaban a punto de romperse definitivamente, por lo que el aislamiento se convirti6 en la principal preocupaci6n y fue el motivo del progresivo deterioro.
1.1．Los alcaldes de cuadrilla.
Dos circunstancias influyeron sobre el cargo y sus ocupantes desde los primeros momentos: la ausencia de conexiones solidas con el Honrado Concejo y las dificiles relaciones con los ganaderos ’.Ahora,la situacion evidenciaba la falta de medidas efectivas y la carencia de interés por eliminar los obstáculos interpuestos en aras de una gestion util y realista de los asuntos pecuarios. En la Instruccion de 22 de mayo de $1 7 8 9 ^ { 8 }$ ,referente a la cobranza del repartimiento anual por los alcaldes de cuadrilla, asombraba como solo mantenian la jurisdicción sobre los ganados trashumantes 9, pues el resto ya no se consideraba parte de la Cabaia Real despues de Ias disposiciones de Carlos II y Campomanes,a pesar de las reiteradas quejas manifestadas cn tribunales y juntas 0. Sin embargo, al margen de esas cuestiones,la medida propiciaba desde el principio un clima de confusion,generador de graves inconvenientes. Como en tantas otras ocasiones,
10Nofaltaba pleito sobrepasoypasto deganados donde no sehiciesealusion directa al incumplimiento por ganaderos estantes o riberiegos de los reglamentos cabaniles.Los mestenos esgrimian la vigencia de cargos y privilegios por todo el campo castellano,mientras los pastores locales manifestaban su rechazo al Honrado Concejo de la Mesta y defendian su autonomia con el argumento de que 《ni estaban, ni habian estado dentro de la Organizacion ganadera>. Un claro exponente de que no se trataba de un fen6meno reciente lo encontramos cn la Provision de 8 de octubre de l695,por la que sc mandaba que todos los pueblos excntos y fueran citados por los alcaldes mayores cntregadores a sus audiencias y presentasen los documentos, ejecutorias y titulos. autenticos $\mathfrak { O }$ copias.No s6lo existia una clara oposicion al establecimiento de las audiencias ya la actuacion de los magistrados.sino que tambien los ayuntamientos se negaban a acudir a sus citaciones y referian falsas exenciones o inexistencia de vias pecuarias por sus terminos.El desden casi generalizado por las inspecciones caniadicgas provoc6 este tipo de disposiciones. nada nuevas,que demostraban la decadencia de la Cabana Real y la perdida de su caräcter democratico porque dejaba fuera a la mayoria de los ganaderos estantes o ribericgos; Ordenanzas.lcg.247,n.9. Tambien en el Auto Acordado de 2 de agosto de 1702,por el quc,conformc a los prccios estipulados en 1692,se fijaban las tasas de arrendamientos de pastos de invierno y verano para los trashumantes, no habfa otra cosa que cl objetivo de acabar con los enfrentamientos entre cabaniles,estantes y riberiegos.Las roturaciones de pastizales,el cultivo y ocupaci6n de vias pecuarias y,sobre todo,los acotamientos,redujeron la superficie pastena disponible para los rebanos de la Mesta y agudizaron la escascz de hierbas.Ya bastantes de los en otro ticmpo hermanos no trashumaban al no poder hacer frente a los altos precios de los arrendamientos en invernaderos y agostaderos y apenas quedaban tierras de libre aprovechamiento. Se queria poner precio tasado a las hierbas para contener la subida constante, pero la ascendente demanda impidi6 que se lograse porque los pastores ajenos a la Institucion no estaban dispuestos a respetar reglamentos con los que no se consideraban vinculados desde ningun punto de vista. Ibidem,leg.247,n. 26.
la negligencia se habia impuesto y las peticiones de elaboracion de un censo de ganaderos habian sido desatendidas por falta de competencias de determinados cargos internos,la negativa de los alcaldes de cuadrilla a llevar a cabo medidas impopulares de control y la ausencia de seguimiento en el cumplimiento de los acuerdos y mandatos de juntas generales pasadas.Lo cierto fue que no se disponia de un computo general por cuadrillas,imprescindible,que facilitara esas y otras cuestiones y los repartos uinicamente se basaban en tres tipos de informaciones que dependian mas de la buena voluntad que del rigor con el que se acataban las órdenes: declaraciones juradas del ganadero,matricula voluntaria y averiguaciones individuales y esporadicas de los alcaldes mas celosos de sus obligaciones;nunca tuvieron el caracter de exigencias.
Los informes contaban con partes diferenciadas: en primer lugar, se distinguia entre ovejas,cabras,vacas,caballos y mulas y tambien relacionaban las crias de cada rebano; en segundo lugar, se proporcionaban nombres,apellidos y vecindades de los pastores sin hatos propios que utilizaban los de otros para llevar a cabo la trashumancia,por ejemplo mayorales,rabadanes,aparceros o acogidos, siempre desconocidos porque, de hecho,no figuraban como parte integrande de las manadas a ningun efecto, siendo muy numerosos los casos '; en tercer lugar,se reflejaban los resultados de las investigaciones sobre ganaderos no inscritos en cuadrillas,a los que se les debia conminar a que lo hiceran lo antes posible; en cuarto lugar, presentaban las denuncias interpuestas ante el presidente de la Mesta de los insumisos a los mandatos mestenos.Lo cierto era que ni se conocian con precision la cantidad de cuadrillas,los distritos o el numero de ganaderos relacionados de una y otra forma con la trashumania y la Mesta. Aqui tenian su origen los retrasos y deudas acumuladas,la ocultacion y el oportunismo de numerosos propietarios que esgrimian su hermandad sólo en contadas ocasiones,segun sus conveniencias, pero rechazaban cualquier normativa del Honrado Concejo.
Tambien provenian las protestas,con frecuencia excusa de los impagados, de que los alcaldes de cuadrilla por su origen y significado aparecian con exclusividad en las sierras, pero no en las tierras llanas,a pesar de los intentos de extender la figura a los invernaderos desde mediados del siglo xvI '2. Nunca fue posible del todo debido a la oposicion de los ganaderos locales,muchos trashumantes, que rehusaban la fiscalizacion en los aprovechamientos de pastizales,direccion de las reuniones municipales o intervenci6n en los asuntos pecuarios en general. A finales del siglo xvi nadie era capaz de plantearse lo que ya era un imposible: la prescncia de este cargo en los llanos; por cllo,en la Instrucci6n de 1789 los alcaldes de cuadrilla debian proceder a la matriculacion en una de las cuadrillas de las sierras de los ganaderos trashumantes del sur o los residentes en Madrid con el objetivo de que satisfacieran correctamente las contribuciones,al tiempo que quedarian obligados al pago de los atrasados una vez que estuvieran registrados y controlados por el Honrado Concejo.La pretension no dejaba lugar a dudas, aunque resultaba quimérica, porque muy pocos confiaban en que la red de cuadrillas de los agostaderos fuese suficiente y acatada como para servir de base organizativa en la consecucion del deseado saneamiento de los ingresos y el reparto equitativo de las cargas. Consciente la Mesta de su escaso poder de persuasion sobre duenos de rebanos que se negaban a la entrada en la Organizacion, permitia,para facilitar las gestiones,que la tributacion tuviera efecto en Madrid bajo la supervision del tesorero y contador del Concejo,que informarian al alcalde de cuadrilla para que presentara el correspondiente balance en la junta siguiente.Tras la confeccion del censo,los jueces de cuadrilla procederian al cobro del repartimiento anual '’;ahora bien,los enfrentamientos a consecuencia de las inspecciones hicieron que determinadas especies,como las destinadas a la labor, fueran separadas para siempre de su jurisdiccion 4.
En teoria, las averiguaciones y el computo ultimo permitirian el inicio de la exacci6n,y continuidad para los futuros,en ese mismo ano de 1789,por la existencia de informes y registros anteriores que sirvieran de base en la aplicacion. Sin embargo, la aparente seguridad de los mandamientos dejaba traslucir una profunda inquietud por el cumpliento de las 6rdenes, pues se regulaba,a la vez, la necesidad del envio de apremios contra ganados y personas que ignoraran los pagos y se recomendaba el mayor ahorro posible en los trámites judiciales de los morosos.No se descartaba la resistencia de la mayoria y el aumento de los conflictos a causa de los requerimientos de los mestenos. En el fondo de la cuestion estaba un antiguo problema: el grado de representatividad de la Cabania Real, que durante siglos no habia sabido aunar los intereses de trashumantes y estantes, convirtiendose desde finales del siglo Xvi en el marco institucional utilizado por unos pocos 《poderosos senores de rebanos> para incrementar sus haciendas. La pregunta que muchos ganaderos repetian sin cesar era ipara que servia el Honrado Concejo, sino para ocasionar molestias?
Todavia, en las postrimerias del siglo Xvi, el cargo de alcalde de cuadrilla carecia de una reglamentacion adecuada que perfilara con claridad su significado y funciones.La indolencia secular habia mantenido el oficio en un permanente estado de indefinicion que,a corto o a largo plazo,anulaba, o neutralizaba, las actuaciones favorables a los ganaderos.La Mesta no supo implicar a los alcaldes en los objetivos,problemas y proyectos de la Organizacion y nunca contó, por tanto, con su colaboracion incondicional. Tal ceguera derivó en el mantenimiento a finales del setecientos de las competencias fijadas en el quinientos. Bastantes ejemplos denunciaban esa rigidez institucional, pero el mas espectacular fue el caso de los ganaderos de los treinta y seis pueblos del Partido de Bejar, la mayoria estantes y riberiegos,que reclamaron su inclusion sin reservas en la Cabana Real para gozar de los privilegios mestenos,lo mismo que los ganaderos de otros partidos.Ahora bien,lo más sorprendente fue que pedian la creacion en la demarcacion de un alcalde de cuadrilla que gestionase sus relaciones con la Mesta, evidencia de la desconexion del Organismo con el campo. Tres cuestiones quedaban fuera de cualquier comentario: la incapacidad para representar a la ganaderia castellana, la negligencia y la falta de dinamismo de los oficios, casi siempre anquilosados 15.
Las protestas contra los alcaldes mayores entregadores hicieron que los alcaldes de cuadrilla aparecieran como los unicos capaces de mantener los vinculos con los pastores. En octubre de I794 se tomaron nuevos acuerdos en la junta gcneral que evitaban, al menos en teoria,la salida masiva de la Institucion y, en consecuencia,la perdida de la jurisdiccion sobre ellos y sus actividades l6. No se ahorraron criticas en el momento de plantear la necesidad de un registro y el fiscal demostr6 las irregularidades en los asientos aislados con los que se contaba. Ahora también los jueces locales recibieron órdenes tajantes y estrictas sobre la formacion de una matricula, donde se incluirian el nombre del ganadero. la vecindad,la direccion particular y el numero de cabezas en propiedad; de esta forma, nadie podria eludir los repartimientos, practica frecuente denunciada por los contadores,o las visitas de inspeccion y avisos,tal como manifestaban los procuradores generales.La importancia de la medida suscitó que no solo quedara inscrita cn los libros de acuerdos, sino que pasara a formar parte de las comisiones de nombramiento de los alcaldes de cuadrilla, para que los que se incorporaran supieran que uno de sus principales deberes consistia cn mantener actualizada dicha matricula '7.
Bastantes ganaderos, preocupados por la persistencia de las practicas trashumantes,recurrian a los alcaldes de cuadrilla en busca de ayuda y asesoramiento en las diversas cuestiones pecuarias, en especial las relacionadas con el aprovechamiento de pastizales.Los jueces,bien por sus relaciones con los labradores,bien por eludir disputas y molestias con los pastores,bien por defender sus propios intereses, no cumplian fielmente sus comisiones y muchos quedaban desamparados cuando acudian al cargo para solucionar sus problemas. Este tipo de quejas, desde finales del siglo xv,llegaban a las reuniones semestrales y,como siempre,habian sido contestadas con mandamientos y acuerdos que no trascendian del mero papel, y olvidados antes de la finalizacion de las sesiones,que insistian en la fórmula de la residencia para castigar a los culpables. Tambien aquf las trampas ya estaban puestas de antemano y,en primer lugar, los ganaderos no conocian la fecha exacta del examen y,en consecuencia, no sabian cuando exponer la reclamación o la peticion de castigo, pues las leyes mestenas especificaban que unicamente debian presentarse en tal momento; en segundo lugar,la residencia era tomada por el alcalde entrante, nunca imparcial porque no queria sentar precedentes que luego le perjudicaran. La junta,consciente de Ias graves repercusiones del mal funcionamiento institucional, lo mismo que del relegamiento del propio aparato juridico,arbitr6 que el procurador general enviara orden a todas las cuadrillas para que se informara a Ios cabildos del momento de las residencias y los afectados comparecieran, siendo la escribania mayor la encargada de incluir en las diligencias originales los avisos particulares de informacion,o de lo contrario el escribano seria castigado por desacato 18.
No podemos olvidar el enfrentamiento entre alcaldes de cuadrilla y Honrado Concejo de la Mesta.Los primeros sabian que estaban dentro del organigrama mesteno,pero,y era lo importante,sólo les interesaba la gestion de los asuntos pecuarios en su jurisdiccion local o comarcal. Nunca se identificaron con una red de inspectores o delegados cabaniles y,por ello,dejaban de asistir a las reuniones semestrales siempre que podian. A finales del siglo xvil ignoraban los llamamientos como norma y unicamente participaban en las sesiones cuando habia una cuestion privada o de interés muy particular; por ejemplo,la expedici6n de las cartas de alcaldia imprescindibles en el ejercicio del cargo.El rechazo al control de la Organizacion era de tal calibre quc falseaban sus direcciones O no las notificaban con la finalidad de disponer de una excusa para no acudir a las convocatorias. Asi, se acord6 que la escribania de acuerdos no entregara ningun titulo sin que antes el alcalde dejara constancia de su vecindad y direccion para remitirla al procurador en el momento de las notificaciones 9.
No cabia duda de la ruptura entre ambas esferas.de un lado,la cuadrilla y la gestion de los asuntos pecuarios locales, de otro, la Mesta, lejana y arrogante, a la que se veia mas como intrusa que como protectora y defensora. Cuando el Honrado Concejo tenia conocimiento de un proceso o problema contrario a sus intereses motivado por el incumplimiento o la inaplicacion de las leyes cabaniles, surgian las diferencias con el alcalde de cuadrilla correspodiente,que justificaba su postura alegando ignorancia de la normativa en litigio. Dicha circunstancia habia sido prevista, sin éxito,en Ia instruccion de I6 de agosto de 1802, donde se ordenaba que el procurador general informara a todos los alcaldes de cuadrilla de la obligacion de disponer siempre de un inventario actualizado de los c6digos ganaderos, firmado por el alcalde delegado en el momento de la recepcion,custodiado en el archivo de la cuadrilla como uno de los documentos mas importantes o por el escribano de la localidad y transmitido a su sucesor una vez finalizado el cargo.No habia servido de nada y, rápidamente,se vió la necesidad de prescribir reglas relativas a la direccion y gestion de las cuadrillas ante las repetidas denuncias sobre la anarquia presente en las mestas municipales.Además, se hizo mas evidente que nunca la falta de personas adecuadas para ocupar los oficios de alcaldes y se consideraba que ésta era la razon principal de los desordencs.Por tales motivos,a partir de octubre de 18O7,las cuadrillas guardarian relacion de las normativas y,asf, cstos magistrados no alegarian ignorancia en la resolucion de los pleitos. La vida pastoril de los municipios pasaba sin prestar la mas minima atencion a la Mesta 20.
1.2. Los vocales.
A pesar de las criticas recibidas por el metodo de llamamiento de los cuarenta vocales decidido en el reinado anterior, por acuerdo de 28 de abril de 1791 se confirmaron dichas prácticas como las más adecuadas despues de su experimentacion ²1. Sin embargo, se daba la paradoja de que muchos de los trashumantes se desentendian de la asistencia y,en su defecto,los alcaldes de cuadrilla nombraban estantes. Segun el planteamiento de abril de l791 para los nombramientos de vocales se preferiria a los ganaderos trashumantes mas habiles y con mejores condiciones; y solo en caso de carencia,se designaria a un estante con las mismas cualidades 22. $\therefore \Delta \mathbf { o }$ habian quedado fuera de la Cabana Real durante la presidencia de Campomanes, se prescindia de ellos en todo momento y no se escuchaban sus peticiones y quejas? Lejos se hallaban, a pesar de su cercania en el tiempo, las cautelas en relacion con los asistentes voluntarios y los complicados requisitos exigidos para la entrada tanto por parte de las justicias de sus respectivos pueblos como por los avales de testigos ante la escribania de tabla²3. Tales contradicciones ponian de manifiesto que la Mesta habia caido en manos de los 《poderosos sefores de rebanos", desde hacia decadas, que anteponian sus intereses a cualquier otro asunto; demostraban la pérdida del espiritu fundacional y el fracaso en la democratizacion de las relaciones pecuarias: explicaban la falta de representatividad y, por ultimo,planteaban los resultados de una politica fallida por la exclusion de los estantes y la manipulaci6n de los privilegios con el objetivo de llevar adelante un proyecto determinado favorable para unos pocos oligarcas. Un entramado administrativo basado en los rasgos y singularidades de un grupo social tan caracteristico como era el de los pequenos y medianos pastores, no podia menos que resultar inadecuado cuando fue ocupado por los pudientes, que no defendian, sólo utilizaban,la trashumancia,las canadas o los privilegios.
A pesar de las prescripciones legislativas sobre la concurrencia de vocales confirmadas en sucesivas ocasiones 24,la mayoria de participantes no llegaba hasta despues de varios dias,mientras que durante los primeros la ausencia de representantes impedia el funcionamiento racional de las reuniones, se posponian las decisiones de consideraci6n O se daban las circunstancias propicias para llegar a acuerdos entre unos pocos poderosos. Ademas,con frecuencia, el numero de asistentes necesarios se completaba con los que acudian casual o de forma voluntaria a las sesiones,estantes o trashumantes,pero cuya comparecencia era fortuita y no se podia condicionar el funcionamiento de la junta a que determinados ganaderos,preocupados por la marcha de la Asociaci6n, decidieran por su cuenta hacer acto de presencia. De nuevo,cxistia un contrasentido con respecto al mandanto anterior de exclusion de estantes. Era evidente que una gran parte de los trashumantes consideraban al Honrado Concejo un lugar de debate solo de casos particulares y no habia un sentimiento de unidad entre ellos y menos un frente comun de reivindicaci6n de los privilegios y de las prácticas cabaniles.En el acuerdo de 25 de abril de l780 se habia decidido la designacion obligatoria de diez vocales por cada uno de los partidos, siempre que reunieran las condiciones explicitas en las leyes mestefas,siendo las elecciones con caracter rotatorio entre las cuadrillas,para que todas estuvieran representadas y ninguna se considerara al margen de la Organizacion y pudiera argumentar, por un lado,discriminación o, por otro,la excusa para desoir todo lo que proviniera de la Cabana Real. El fin ultimo era la presencia de cuarenta vocales minimo en las reuniones para que pudieran llevar adelante las deliberaciones y los asuntos,de cualquier indole,tuvieran caracter vinculante para el resto de los hermanos.La gravedad de la situacion se planteó en la reunion de 3 de mayo de l793 cuando el fiscal y los procuradores llamaron la atencion sobre el hecho: poca concurrencia de los vocales nombrados y arbitraria disposicion de los voluntarios.Nadie dudaba del peligro y de sus consecuencias mas inmediatas: las juntas tratarian temas menos trascendentales por la falta de representatividad y, finalmente,los reuniones se convertirian en protocolarias y simbolicas.La decisi6n fué unánime:el procurador general,al tiempo que comunicaba a los alcaldes de cuadrilla la orden para el nombramiento de vocales, incluiria una disposicion conminatoria para que estuviesen el primer dia de junta, bajo pena de doscientos ducados,dando todas las garantias de cumplimiento de los castigos 25.De nada sirvieron los cuidados puestos en los mandatos,tan sólo dos anos despues,en reunion de 27 de abril de I795,se constataba que los vocales ignoraban los llamamientos sin importarles las consecuencias, es decir,la Mesta no tenia recursos de coaccion para requerirles sin disculpas. Tales sucesos repercutian indefectiblemente sobre la dinámica institucional porque cuando los vocales estaban interesados en ocupar determinados cargos de la organizaci6n o en la toma de determinados acuerdos aparecian en la sala de reuniones para conseguir los votos y nombramientos deseados,sin tener en consideración otras circunstancias o asuntos generales relativos a la ganaderia y a la trashumancia.Ademas,los asistentes desde el primer dia se veian perjudicados al esperar al resto con el fin de que la reunion se llevase a cabo y despues plantear quejas, peticiones o informaciones.
Las diferentes situaciones relacionadas con los vocales no asombraban a nadie por conocidas,pero su gravedad provoc6 gran preocupacion entre los ganaderos,modestos y poderosos, pues conformaban una parte indispensable de la Institucion. Dicha inquietud fue la causa de que pasaran a considerarse tema prioritario en las sesiones de anos sucesivos y se adoptaran numerosos acuerdos. Asi las cosas, se dictaron las siguientes reglas en relacion con la concurrencia a las juntas: en primer lugar,los vocales ausentes fueron excluidos de las clecciones de oficios mayores y menores del Honrado Concejo. Para la difusion de este mandato se orden6 a los procuradores lo comunicasen a los alcaldes de cuadrilla al objeto dc que informasen a los ganaderos de su jurisdicci6n 26. En segundo lugar,el presidente de la Mesta prescribia el aviso a los “senores ganaderos de Madrid> y a los de la localidad donde tuviera lugar la reunion para que divulgaran la convocatoria y no eludieran el compromiso del envio de sus comisionados. Tal decisi6n,como hemos comentado,se debi6 a que,en bastantes ocasiones, no se podian iniciar las sesiones por falta de un minimo de asistentes ²7.En tercer lugar, se redujo la multa, de 2OO ducados a 5O ducados,de los vocales ausentes el primer dia, pues muchos no iban después para eludir el pago de la cantidad. La Mesta cedia una vez mas ante las irregularidades para garantizar el funcionamiento y la toma de acuerdos,y sabia que las otras medidas cautelares carecian de efecto 28. En cuarto lugar, en la misma linea que el punto anterior, se orden6 que ningun vocal se ausentase durante los dias de la junta sin permiso del presidente para que hubiese el numero de personas previsto por la ley para la celebracion 29 En quinto lugar,los alcaldes de cuadrilla procederian a la eleccion de representantes, y de suplentes, con varios meses de antelacion y antes de que los ganaderos salieran de sus pueblos para iniciar la trashumancia y,asi, no esgrimieran su desconocimiento. Ademas,vigilarian que los designados poseyeran las mejores cualidades para la labor encomendada 3o.En sexto lugar, con el fin de evitar discusiones sobre la validez del procedimiento una vez finalizadas las votaciones sobre asuntos controvertidos,los vocales presentarian un poder, registrado por el escribano de la cuadrilla. que facultase con voz y voto. Con frecuencia, los ganaderos afectados por decisiones contrarias se excusaban del cumplimiento alegando que no habian delegado cn nadie 31. En septimo lugar, en $1 7 9 8 ^ { 3 2 }$ se acord6 adoptar un plan de participacion de las cuadrillas para garantizar suficientes vocales,dividido en varios puntos: a） el procurador general citaria 14 cuadrillas de Soria, 5 de Cuenca, l3 por Segovia y 8 por León, respetando el turno; $b$ ）el procurador general convocaria para tres consejos de una vez por medio de listas impresas, aunque recordaria la convocatoria antes de cada junta para evitar olvidos y los asuntos extraordinarios imprevistos; $c _ { \scriptscriptstyle \mathrm { ~ \cdot ~ } }$ ） todas las cuadrillas estarian obligadas por el turno y la falta de concurrencia cn el puesto correspondiente conminaba a la presencia en la reunion más cercana: $d$ )scria necesario el nombramiento de un escribano por distrito ganadero para que validara la documentacion aportada por los vocales en las juntas; $e$ ） los vocales voluntarios seguirian teniendo el derecho de cntrada siempre que cumplieran los requisitos 33. En octavo lugar, resultaban sorprendentes los enfrentamientos y disputas por ocupar los oficios de importancia, mientras que los oficios menores quedaban vacantes O eran asignados, con lo que se obstaculizaba bastante el funcionamiento de la Institucion. Para agilizar las elecciones y evitar la manipulaci6n por particulares en casos de conveniencia, se dictaminó que esos empleos menores 34 fueran repartidos entre los cuarenta vocales obligatorios 35.En noveno lugar, para impedir el escandaloso comportamiento de algunos ganaderos que llevaban a amigos,criados y parientes, no ganaderos,a las juntas y los inscribian como vocales para influir en las deliberaciones,se estableci6 la obligatoriedad de que los vocales de cualquier tipo fueran propietarios de rebaios y hermanos del Concejo 36. En decimo lugar, se habilit6 a todos los concurrentes a las reuniones para tener voto en caso necesario y quedaran anuladas,de esa forma, las disposiciones contrarias recogidas en los cuadernos 37. Se daba la paradoja de que,con frecuencia,no habia suficientes personas para elegir los cargos imprescindibles en la celebracion de las sesiones 38.
En definitiva,la Mesta, como en tantos otros casos,tomaba decisiones de cmergencia que la permitian continuar e ignoraba los problemas insolubles.De este modo,los desarreglos en las sesiones desembocaron en un rosario de decretos y provisiones que fijaron definitivamente las canadas y veredas,imposibilitaron la apertura de nuevas vias pecuarias, permitieron los impuestos y exacciones de paso,confirmaron las preferencias de los vecinos en el disfrute de los pastos comunales y concejiles,apoyaron la autonomia municipal en materia ganadera,etc.;es decir,eliminaban,en consecuencia, los ancestrales privilegios de paso y pasto. El aparato juridico privativo conformado durante la Edad Media y la Edad Moderna quedaba, asi, invalidado por los propios cabaferos.
1.3. La junta de gobierno.
A finales del xvm 39, el Honrado Concejo resultaba ingobernable ante la confluencia de intereses de diferente indole que obstaculizaban cualquier reforma o simple cumplimiento de una normativa que sumiera a la Institucion en una inercia de funcionamiento, llena de deficiencias, pero en marcha. No era el caso.La Mesta apenas respiraba, estrangulada por la negligencia, la confusion y las contradicciones. Se alzaban voces contra las manipulaciones de los poderosos que nada les importaba la Cabana Real, contra la pérdida del favor real, contra la victoria de los municipios en asuntos pecuarios o contra la rebeldia de los mismos hermanos; pero no se hacia nada verdaderamente eficaz.Los ejemplos concretos proliferaban: los contadores no reseriaban en los libros las deudas impagadas de los ganaderos, con lo que se ignoraba este apartado en todo momento 40; las cuentas del procurador general eran desconocidas por los contadores de los partidos o del Concejo4l; los escribanos no verificaban las credenciales presentadas por los vocales y provocaban el colapso de Ias sesiones cuando se comprobaban los fraudes 42; no estaba prevista la informacion en dias sucesivos de los asuntos extraordinarios tratados con antelacion, por lo que la mayor parte de los asistentes no se enteraban y los grupos influyentes utilizaban esta via para la toma de decisiones trascendentales 43; a partir de 1795, cesaron por motivos economicos, las batidas y monterias de lobos y alimanias organizadas por la mestefos, junto con las recompensas por capturas,a pesar de las graves consecuencias para los rebafos y las cuantiosas perdidas para los pequenos pastores 44;por idéntico motivo se suspendieron las funciones de iglesia en abril y octubre,ademas de las limosnas 45; los ganaderos actuaban en nombre de la Mesta e iniciaban litigios sin ni siquiera notificarlo en las juntas después de haber realizado las actuaciones 46; los archiveros daban certificaciones a los solicitantes sin orden del presidente, lo que ocasionaba tensiones y violencia en los tribunales O ayuntamientos y disputas en el campo por su diversa utilizacion, pues,en ocasiones,hasta contradecian las normativas cabaniles 47; el tesorero pagaba por propia iniciativa, sin permiso del Concejo,no proporcionaba las cuentas de anos anteriores para la comprobacion,no desglosaba los asientos generales por partidas y llevaba los libros por entradas y salidas anuales y no semestrales para su presentancion en abril y octubre 48; los acuerdos se relegaban al olvido apenas se tomaban por los sempiternos fallos en la difusion inicial y en el seguimiento posterior 49.
Aparentemente, en 1799 se traspasaron los limites y los descubiertos en los donativos al rey,en los repartimientos y en los impuestos ordinarios proclamaron
..para evitar en lo sucesivo suceda como hasta aqui quedarse muchos acuerdos sin efecto,porque se olvidan y no hay quien los recuerde,se establczca por punto general que la escribania en todo cl mes de mayo y octubrc estienda en forma los acucrdos de los concejos respectivos,y espida las 6rdenes y demas acordado. poniendo al margen Ia nota que acrcdite el dia de su espedicion,y en principio de junio y noviembre pase al senor fiscal el membrete o borrador de dichos acuerdos,para que tomando las notas correspondientes cuide de que tengan efecto los decretos del Concejo>. Ibidem, libro 522.
la incapacidad de la Institucion para autogestionarse y aglutinar los intereses pecuarios individuales.Los propios hermanos recogen en las actas las opiniones sobre su estado:
“...la seric de hechos y acontecimentos ocurridos en las Juntas que el Concejo ha celebrado hasta el dia, todos bastantemente manifiestos para legar a conocer que un cuerpo de ganaderos del reino,tan respetable en otros tiempos y de tanta consideracion. que merecio significarse en las leyes de nuestros codigos con la voz de principal sustancia de estos reinos,a quienes enriquecian con la crianza y conservacion del ganado,se hallaba en tan deplorable estado que no se podia manifestar con los mas vivos sentimientos: y considerando la dificultad que tanta necesidad presentaba al remedio si este se llegase a buscar por la actual forma de gobierno que tienen los Hermanos ganaderos,y por otra parte,reflexionando que su decadencia, cuando no su ruina,cedia en notable perjuicio del Estado,y particularmente de la agricultura, con que el ramo de ganaderia tiene tan intima conexi6on.." 50.
D. Manuel del Pozo, presidente de la Mesta, propuso a los representantes 5l un proyecto de modificacion en el funcionamiento tradicional con la creaci6n de una “junta de gobierno>,aclamada por unanimidad al considerarse “util, necesaria y precisa>.Esta comision permanente entre juntas semestrales estaba compuesta por cuatro o cinco hermanos 52 residentes en Madrid y a sus reuniones quincenales asistian el presidente de la Mesta, el fiscal, el procurador general y el secretario, con caracter de asesores. Los miembros ocupaban el cargo durante un afio,sin sueldo,y podian ser reelegidos,en las sesiones de octubre,las veces que se considerasen oportunas,aunque tambien cesarian por diversos motivos, entre ellos por incompetencia. Sus funciones quedaron definidas con claridad: en primer lugar,restablecer y defender los privilegios; en segundo lugar, sanear la hacienda poniendo al dia el pago de contribuciones de cualquier tipo.Para llevar a cabo sus cometidos gozaba de plenos poderes,conferidos por el Honrado Concejo,y tenia a su disposicion todos los recursos documentales y cconomicos precisos. En consecuencia, por medio de una red de colaboradores,los comisionados vigilaban el cumplimiento de los mandatos recientes y preteritos,actuaban en ia corte para recuperar el favor del monarca y tomaban las medidas oportunas en aras de una buena gesti6n,amparados en el respaldo absoluto de la Mesta.
Con la junta se entreabria una puerta a la esperanza “para el total restablecimiento de la ganaderia>y se volveria a recuperar el dinamismo de etapas anteriores. Sin embargo,de forma asombrosa, no hallamos ningun rastro documental de su actuacion y el 11 de octubre de 18o0, un ano despues de su aparicion, cuando se tuvo que tratar el asunto de nuevo para la renovacion o no de los cargos, se lleg6 al acuerdo siguiente:
《Al mismo tiempo hizo igualmente presente el escribano que en la Junta general de otono de 99 se creo la de gobierno con la precisa caldiad de que en la presente se volviesen a reelegir los vocales nombrados,o nombrar otros de nuevo y que mediante a haber cumplido,se podia determinar si habian de seguir o no en sus funciones los senores de que se componia. Y reflexionando S.I. y la Junta sobre el particular, teniendo en consideracion que la espresada creacion de la Junta de gobierno habia sido principalmente con el fin de determinar o tratar sobre concluir la obra de la casa,y otros asuntos que en aquella sazon se hallaban ya solventados,se acordó por aclamacion el que se estinguiese dicha Junta de gobierno,y sus vocalcs cesascn a su virtud,y por consecuencia en sus funciones> 53.
La pregunta obligada: iqué habia sucedido? Unicamente existen dos hip6- tesis para la explicacion de ese comportamiento.La menos probable seria que la junta especial hubiera asumido con gran celo sus cometidos y hubiera molestado a las cuadrillas con repetidas demandas,en especial economicas,mandatos e inspecciones,desencadenando la formación de un frente de oposicion destinado a convencer a los hermanos para la retirada del apoyo incondicional en el momento de la renovacion de los oficios.La otra hipótesis,la mas admisible, consistiria en una reaccion de la oligarquia rectora que,un ano atras,se habia visto arrastrada por el estusiasmo de las cuadrillas ante las perspectivas de una reforma revitalizadora,y se habia visto obligada a aparentar el papel de defensora de la mayoria cuando no estaba interesada en recuperar viejas aptitudes democraticas. En medio del caos y la apatia, los ricos ganaderos conseguian sus objetivos y utilizaban en marco institucional mesteno solo para incrementar la rentabilidad de sus explotaciones. Durante esos meses de vigencia, los propios miembros de la junta habrian luchado por reorientar los vagos encargos iniciales hacia metas mas concretas y particulares y,ademas,tuvieron tiempo para preparar la “muerte> de un organismo peligroso e inc6modo por sus amplios poderes y libertad de actuaci6n si caia en manos inadecuadas.iDónde?,en el sitio id6neo: la junta semestral de octubre, su lugar de nacimiento.
2.LA REPRESENTATIVIDAD.
A finales del siglo xvI la Cabana Real no podia calificarse bajo ningun concepto de representativa. La democracia caracteristica de centurias anteriores habia desaparecido por completo desde hacia décadas,a lo que habia contribuido,sin duda,la politica antimestena de los ilustrados carolinos.En concreto, Campomanes dej6 plena libertad a los ganaderos para considerarse hermanos o quedar excluidos de forma voluntaria y por esa puerta salieron miles de pastores,sobre todo pequenos propietarios,cuya pertenencia a la Mesta no reportaba beneficios o incluso resultaba perjudicial y molesta.En defintiva,en los ultimos anos de ia centuria a nadie extraniaba que la mayor parte de los modestos no fueran hermanos y ni siquiera trashumaran,pues el cierre de canadas, los lesivos impuestos.los altos precios de los pastizales, el continuo ataque de las oligarquias locales o los acotamientos hacian del todo imposible llevar a cabo las präcticas trashumantes,no solo por la falta de rentabilidad derivada de los continuos gastos extraordinarios,sino también porque peligraba la vida de los animales,que,con frecuencia,no cncontraban alimento,y hasta la integridad fisica de los pastores por los cotidianos enfrentamientos a causa de multitud de disputas.
Por otro lado,los cuantiosos ingresos obtenidos de las explotaciones pecuarias durante gran parte del siglo xvi 54 hicieron que culminara un proceso iniciado en la segunda mitad del quinientos: el progresivo dominio de la Instituci6n por los grandes ganaderos. Lejos de sentirse solidarios con sus hermanos, pusieron gran empeno en impedir el acceso de sus hatos a los pastizales,los mas ricos y extensos de invierno o verano,con el fin de evitar la competencia. Bien fue verdad que la guerra estaba ganada de antemano por dado el margen de maniobra que les permitia su dinero y tambien por disponer de los resortes defensivos del Honrado Concejo y de su aparato legal,mil veces mediatizado en su propio beneficio.De otro modo carece de explicacion l6gica la forma de actuar de numerosos miembros de la Organizacion que no frenaban,e incluso animaban,medidas contrarias al mantenimiento de las canadas O a la presencia de los alcaldes entregadores en las audiencias. iQue importaban el cariz de los debates en las sesiones semestrales o las desfavorablcs normativas reales mientras tuvieran ascgurados los pastizales,y a buen precio,para el apacentamiento indiscriminado de sus rebanos?
Ahora bien, ese control de las juntas pasaba por la manipulacion de las votaciones y la reconducci6n de los intereses pecuarios de cuadrillas y ganaderos particulares hacia metas propias. En este sentido,no cabia duda de que fomentaban la confusion 55 y el incumplimiento de anteriores normativas porque en medio del desconcierto y la vacilacion encontraban el camino abierto para hacer tomar los acuerdos oportunos. Asi, no sorprende que en 1792 aun no se hubiera obedecido lo ordenado en l780 sobre la presentaci6n de credenciales por los vocales y se recordara que solo podian justificar su condicion de ganaderos de tres formas: con el testimonio de las contribuciones abonadas, por el informe verbal del procurador general y por medio de los juramentos de dos testigos de su cuadrilla56; ademas, recalcaban que en la escribania no se apuntase a nadie sin las debidas garantias, pues en las elecciones y deliberaciones se introducian personas ajenas para conducir las sesiones en contra de la mayoria 57. Criados,pasto\~ res con hatos miserables, no ganaderos O estantes sin afiliar eran llevados por los grandes propietarios con la finalidad de disponer de los votos suficientes y conseguir las resoluciones deseadas.Para acabar con tales abusos,se ordeno que no podian designarse como vocales aquellos que tuvieran menos de ciento cincuenta cabezas de ganado,cifra considerada minima desde hacia bastante tiem$\mathfrak { p o } ^ { 5 8 }$ y que en absoluto cercenaba cualquier posibilidad de introducir votantes parciales en las reuniones.
Por tanto,la primacia de los dictados de los poderosos hizo imposible que se tuvieran en cuenta los problemas y demandas del resto de los hermanos,convirtiendose,asi, el apartado de la representatividad en uno de los muchos ignorados por la propia Mesta. Parad6gicamente, los esfuerzos en este asunto se orientaron a recrudecer aun más la fiscalizacion de los impuestos internos. Desde mediados de 1795 hasta 1808 se repitieron los acuerdos conducentes a asegurar el pago de los tributos y cuotas por los mestenos si querian el respaldo, por cualquier motivo, de la Organizacion. Se pact6 que “toda solicitud de reclamos o demas que aspira a valerse de los privilegios...>debia estar precedida del certificado correspondiente de la contaduria, alcalde de cuadrilla o procurador general donde constara la satisfacción de los repartimientos 59.Las denuncias
57 Ibidem,libro 520.
s8No solo se habia fijado ese mismo numero paraser hermano en el siglo xvI, sino que la Provision de 23 de septiembre de 1767 estipulaba idéntico minimo para tener el voto en las juntas.
59 Disposiciones nada originales porque ya habian sidodebidamente reglamentadas,en especial por cl Auto Acordado de I3 de marzo de 1753.F.Marin Barriguete: Legislaciou y Mesta: los alcanzaron a criados y pastores subalternos con pequefios hatos en las cabafias de sus amos y que siempre habian gozado de proteccion fiscal al reconocerles cierta exencion o al recaer en los patronos la parte correspondiente porque estaban matriculados por el total de cabezas 6o.Ahora,numerosas cuadrillas tomaron medidas encaminadas a terminar con dicha situacion,pues les acusaban de intrusimos y exigian su incorporacion individual a la Mesta; es decir, requerian que abonasen tanto las contribuciones del cuerpo de ganaderos 6l como los gastos privativos de cuadrilla y de esa manera no resultarian gravosos a sus amos, ni responderian por ellos en las juntas cuando reclamaban la intercesion del Concejo o la aplicacion de los privilegios en asuntos particulares.Tampoco faltaron las quejas contra los miembros que se valian de la poca claridad en la delimitacion de jurisdicciones cuadrilleras para rehuir las cotizaciones y se excusaban alegando que las habian satisfecho en otras. De nuevo,la negligencia en el cumplimiento de los mandatos,los intereses privados y el anquilosamiento de la Organizacion permitian a cientos de cabaiiles eludir sus obligaciones fiscales. Pero lo verdaderamente grave cra que las denuncias no solo no cesaban, sino que crecian con el tiempo 6.
La representatividad de la Mesta carecia de significado para la mayoria de los pastores,ya que de todos era conocido su mal funcionamiento. Entonces, ipor que se seguian solicitando cartas de hermandad? Simplemente porque facilitaban el acceso a determinados pastizales,bien con mejores condiciones en los contratos, bien por el aprovechamiento de prados comunales en bastanes municipios, sobre todo serranos,bien por el posible apoyo de los alcaldes de cuadrilla en los litigios.La totalidad de los ganaderos pretendia la inscripcion en las cuadrillas como riberiegos o trashumantes y rechazaban la catalogacion de estantes,considerados inferiores.La polémica hundia sus raices en el siglo xvl y permanecia vigente en l8O7 cuando se acordó que en las cartas de hermandad figurara todavia la distinci6n de estante,riberiego o trashumante. Por l6gica, siempre habia preferencia por la ultima categoria, pues eran los que, en realidad, contaban con los derechos y la proteccion legislativa. Cada nueva peticion habria otra vez el debate,en especial sobre los riberiegos, porque casi siempre habian sido equiparados a los verdaderos trashumantes ,despertándose la hostilidad y hasta las agresiones cruentas,sobre todo por la controvertida 《posesion" 64.
No nos enganemos,el aumento de la representatividad no figuraba dentro del programa de actuacion de la Mesta al endurecer los requisitos para la concesion de cartas de hermandad. Con anterioridad,incluso se aceptaban testimonios particulares sobre numero de cabezas y rango del ganadero; ahora,hacia 1800, para obtener la credencial de hermano se necesitaba presentar un justificante de propiedad 65 ante el subdelegado, el alcalde de cuadrilla o la justicia ordinaria de los pueblos de vecindad o donde apacentaban los rebanos y ser, por tanto,admitido a titulo individual y no como miembro de una cuadrilla, desprovista ya de caracter repesentativo 66, De cualquier forma, las solicitudes empezaron a descender vertiginosamente a partir de la disolucion del cargo de alcalde entregador y el traspaso de la gestion pecuaria a los subdelegados en los ayuntamientos. Solo unos pocos trashumantes mantuvieron vivo el espiritu de la Institucion, mientras el resto de los cabaneros desarrollaban su actividad en el marco de las disposiciones municipales.
《Por la qual mandamos hazer ciertas diligencias,para entender de que procedia la dicha carestia,de las quales ha resultado que una de las causas della ha procedido,y procede de averse subido el precio de las yervas, en que el Concejo de la Mesta.y hermanos del apacicntan sus ganados: y que esto proviene de que los ganaderos riberiegos arriendan los pastos,y dehessas en que los hermanos del dicho Concejo de la Mesta tienen possession, y desta manera no solamente cncarecen las rentas dc las dichas yervas,mas aun se muere mucho ganado de la Cabana Real del dicho Concejo de la Mesta por la mudanca de los pastos.El qual por esto,y la carestia de Ias yervas,ha venido,y viene en mucha diminucion, por lo qual, y por lo mucho que importa al bien publico universal destos Reynos la conservacion del dicho ganado merino,y que los precios de las yervas esten en moderados precios para que assimismo los tengan Ias carnes,y lanas,y cueros: y visto en el nuestro Consejo、y con Nos consultado fue acordado que deviamos mandar esta nuestra carta para vos en la dicha razon,y nos tuvimoslo por bien.Por la qual vos mandamos,que agora.y hasta que otra cosa por nos se provea,los pastores,y duenos de ganados riberiegos que trasumaren terminos,para llevar a hervajar sus ganados,no puedan arrendar ningunas dehessas, ni pastos,que los hermanos del dicho Concejo de la Mesta tuvieren antes arrendados, en que sus ganados,conforme a las leyes de la Mesta huvieren ganado possesion,ni los puedan por ninguna via sacar, ni echar de su possesion.>.A.H.N., Consejos,leg.7133.
A finales del setecicntos la situacion se habia agravado y proliferaban los contlictos y la vio lencia.
65 Realizados,preferiblemente, por hermanos.
tbAcuerdos del Honrado Concejo de la Mesta, libro 522.
3.EL FINAL DE LA MESTA: LA DESAPARICION DEL ALCALDE MAYORENTREGADOR.
Los alcaldes mayores entregadores siempre habian sido el ünico nexo de union veridico entre la Mesta y el campo castellano 67. Objeto de criticas durante siglos por las funciones encomendadas en el mundo agrario,se convirtieron, desde el primer momento,en el enemigo a batir por los detractores de la Organizacion: cabildos,riberiegos, oligarquias locales, estantes,nobles,eclesiasticos, instituciones, etc. Siglos de problemas y persecuciones habian desdibujado sus competencias y actuaciones y,en especial, se vieron mediatizados por la progresiva decadencia de la trashumancia y de la Institucion. Las Cortes habian arremetido sin piedad contra su presencia en el mundo agrario 6,los municipios no reconocian sus atribuciones en cuestiones pastenas 69,las canadas se cerraban o cambiaban sin
..sabed cs llgado a nuestra noticia que continuando anualmente los alcaldes mayores entregadores de dicho Honrado Concejo de la Mesta con el mucho numero de ministros en poner sus audiencias en los lugares y pueblos comprendidos en esas jurisdicciones,manifestando en sus procedimientos ser lo que ejecutan en un todo opuesto a la ley del reino y sus capituios,en que se les previene lo que han de practicar en los reinos de Castilla. Le6n y Granada,que se reduce a que protejan y amparen en sus libertades a los pastores y ganados de los Hermanos del dicho Concejo,procediendo con sus multas y apremios estatuidos en la misma ley contra las justicias, villas,lugares y sus vecinos que por algun modo dicen alteran sus privilegios y les perjudican en sus exenciones, habiendo introducido por costumbre hacer causas a dichos lugares porque entre si acotan y vedan algunos prados para conservar sus propios ganados mayores y menores.Y no hallando los referidos alcaldes entregadores motivo para ejercer su comision en esos pueblos. llevan las relaciones que sus antecesores formaron en sus audiencias.. y se convienen y ajustan con ellos a que les contribuyan la misma cantidad que a sus antecesores,siguiendo lo mismo en los derechos excesivos de los ministros...>.M.Brieva: op.cit.,pp.5 a 25.
permiso del Concejo 70, los impuestos se multiplicaban por doquier y nadie podia frenar su escalada71 y, sobre todo,los enfrentamientos y conflictos hacian imposible la gestion de esos jueces canadiegos 72. Uno de los mas duros golpes dados a los alcaldes entregadores lo recibieron de Campomanes,desde la propia presidencia de la Asociacion, al anteponer los deseos ilustrados 7 a los cometidos de la Cabaia Real en κel Auto de buen gobierno sobre alcaldes entregadores>,de 9 de octubre de I779, incluido en la Provision de 24 de diciembre de ese ano 74.La jus
“...eran tantos los derechos impuestos a los ganados en sus tränsitos. que no hollaban suelo sin adeudo,entre los cuales el mas injusto,ya que no en su origen en el estado presente delas cosas,era el que nombraban castilleria,tan variado en su cuota y en sus muchos exactores, cuanto en los sitios que se exigia y titutos con que se cobraba..quc estos castellanos o alcaides ningun derecho tenian,cual que fuese su titulo, para exigir tributo alguno de los ganados que hollaban sus terminos o pastaban cn los limites de sus inmediaciones... ni segun las leyes del reino podian imponer por arbitrio,ni en otra forma.derechos algunos a Ios ganados porque pasasen sus términos,ni porque de ellos trastermninasen a otros... por la ambicion y fraude de los mas interesados,que ocultando sus titulos.y aspirando a la inmemorialidad con testigos reprobados y posesiones viciosas..>.M.Brieva: op. cit., pp.107-108.
Los mas usuales eran: castilleria, pasaje, peaje,asadura, borra, portazgo, barcaje, pontazgo, verde, guardas,travcsios,paso,caiada,cordel,servicio y montazgo y adehesados.
72 Unanalisis detallado de los informes elaborados por los alealdes entregadores demuestra que se limitaban a visitar aquellos lugares inspeccionados en afios anteriores,acostumbrados a su presencia, y nunca abrian nuevos itinerarios.Ademas,las cuantias de las multas se redujeron hasta el ridiculo ymanifestaban,con claridad, el temor de los jueces canadiegos a molestar a vecinos y cabildos con sumas importantes. $\dot { \iota }$ Donde habia quedado su papel disuasor? Simplemente habia ido desapareciendo poco a poco desde mediados del quinientos y ya no se rastreaba en ninguna de sus actuaciones.Véanse Relaciones de alcaldes entregadores.A.H.N.,A.de Mesta,Partido de Soria: libros 46l-464; Partido de Cuenca: libros 468-474; Partido de Segovia: libros 483-488; Partido de Leon: libros 495-499 bis.
73 Los objetivos de los ilustrados en relacion con la Mesta quedaban claramente de manifiesto en Memorial Ajustado..para fomentar en ella la agriculturay cria de ganadosy corregir los abusos de los ganaderos trashumantes,Madrid,1771.Memorial ajustadodel expediente de Concordancia que trata el Honrado Concejo de la Mesta con la Diputacion General del Reino y provinciade Extremadura anteel llustrisimo Senor Condede Campomanes,delConsejoy Camara de S.M.su primerfiscal y presidente del mismo Concejo de la Mesta,Madrid,1783.
74 Acuerdos del Honrado Concejo de la Mesta,libro 518.Las medidas se justificaban del modo siguiente:
《...que habiendo examinado las residencias tomadas por los cuatro alcaldes mayores entregadores de Soria, Cuenca, Segovia y Leon.. y para evitar perjuicios a los pueblos en las mayores costas,se deben tomar algunas precauciones.segun el estado actual,y a este fin establecia para la direccion de dichos alcaldes mayores entregado estasreglas...》.
tificacion estuvo bien planteada dentro del marco del proteccionimo regio, pues perseguia la adecuacion de las comisiones de los alcaldes a la realidad agraria; pero no fue asi, ya que partia de una idea preconcebida basada en los dafios causados con sus tribunales.Basta reflejar los puntos principales de dicho auto para comprender el duro revés dado a la trashumancia: en primer lugar, prohibia las alteraciones y molestias con la localizacion de las audiencias,instaladas de forma forzosa en la cabeza de partido,lo que significaba la confirmaci6n de las pretendidas exenciones de numerosos pueblos; en segundo lugar, se excluian de sus residencias los ayuntamientos sin cafadas o paso antiguo y reconocido, es decir, los alcaldes entregadores perdian la facultad de nuevas mediciones o de rescatar zonas de antigua jurisdiccion mestenia que habian sido abandonadas momentaneamente; en tcrcer lugar, una convocatoria general precedia a las visitas, donde se contaba con el concurso de los jueces locales para cualquier informacion necesaria; en cuarto lugar, la comprobacion de alguna anomalia en la defensa y acreditacion de las causas anulaba el litigio y Ias consiguientes multas; en quinto lugar, el Concejo manifestaba su desconfianza con respecto a los alcaldes porque pedian multitud de memoriales y justificaciones durante el ejercicio del cargo, dando la impresion de descontrol y actitudes abusivas en el periodo anterior. Escribanos y procuradores demandaban informes,relación de condenaciones o residencias de todas las averiguaciones y procedimientos,por lo que crearon un ambiente enrarecido dentro de la Organizacion,donde una confusion o la mala gesti6n se consideraba un delito. Los pueblos no tenfan nada más que buscar una excusa para dificultar,y hasta invalidar,las comisiones de los magistrados canadiegos. El resultado no se hizo esperar: además de confirmar su descredito y falta de poder, aumentó la negligencia en la vigilancia de las leyes y la tolerancia y la permisividad ante las numerosas infracciones.El golpe final solo era cuestion de tiempo.
El momento lleg6.La Real Cedula de 29 de agosto de 1796 decia 75:
..se subroga en los corregidores y alcaldes mayores del reino,en concepto de subdelegados del senor Presidente del Honrado Concejo de la Mesta,las funciones, jurisdiccion y facultades que antes ejercian los alcaldes mayores entregadores de Mestas y Canadas,en los terminos que se expresan en la instruccion inserta>.
Es decir,se suprimian los oficios de alcaldes mayores entregadores y sus funciones y atribuciones pasaban a los corregidores y alcaldes mayores del reino.La Mesta quedaba aislada. Nadie dudada de que el proceso de abolicion del cargo habia sido gestado durante afios por Ia claridad expositiva y el desarrollo de ios diferentes puntos.Comenzaba,la Corona,con argumentos proteccionistas sobre la Cabana Real que concordaban con la trayectoria fijada por sus antepasados y donde alababa,por sus beneficios 《al bien publico>,las practicas trashumantes, la red de canadas o los aprovechamientos pastefos disfrutados por los rebanios.
Tampoco se olvidaba de aclarar que el sustancioso cuerpo juridico otorgado a la Mesta desde hacia siglos demostraba,sin reservas,la bondad de sus intenciones con las nuevas disposiciones relativas a la obligatoriedad de cumplimiento de leyes y privilegios,al castigo de contraventores ya la restituci6n de la jurisdiccion ganadera.
Sin embargo, pronto Carlos IV pasó a citar, pormenorizadamente, los inconvenientes y criticas imputables a los alcaldes entregadores, justificativas de la propia decadencia del cargo:
1．Deploró la calidad sumaria de los juicios llevados a cabo en las audiencias,a los que consideraba en muchas ocasiones improcedentes,tanto por el alto numero de procesos como por el desarrollo del litigio y fallo final. 2．Llamó la atencion sobre los dificultades en los reconocimientos de los terrrenos para averiguar el estado de las canadas,pasos,cordeles yabrevaderos. 3．Resaltó el reducido término de su comision,que contrastaba con la abundancia de delitos a tratar y su trascendencia. 4.Justific6 las denuncias de los pueblos afectados por las visitas de los alcaldes entregadores sin haber recibido los llamamientos o las credenciales. 5.Recrimin6 la malicia de ayuntamientos y vecinos cuando ocultaban los delitos o perseveraban en su reincidencia tras la finalizaci6n del amojonamiento o inspeccion.
Estos y otros motivos habian conducido al mal funcionamiento en los tribunales, a recursos de los acusados,a abusos de los delegados cabaniles O a desordenes generalizados, todo ello por el mal cumplimiento del oficio. Una practica muy habitual era la formacion de causas generales bajo el titulo de ordinarias para incluir alli más delitos e implicados,sin distincion de las querellas bajo su competencia y las excluidas. No cabia duda de las consecuencias: ignorancia de los distritos,citaciones voluntarias, costas,impuestos,sospechas sobre la imparcilidad del veredicto, errores en las sentencias, precipitaci6n en las inspecciones y averiguaciones,desconocimiento de las prerrogativas mestenas,etc.Hasta tal punto habia sido perniciosa la negligente y amoral actuacion de los alcaldes mayores entregadores que el descrédito y la mala opinion habian afectado a otros aspectos institucionales del Honrado Concejo de Ia Mestay habia fomentado el rechazo universal en el campo castellano.
Incluso,las denuncias de pueblos y particulares contra los alcaldes entregadores debieron atenderse en el seno de la Asociacion,que, por consejo y presion de la Corona a través de su presidente,habia dado varias instrucciones y providencias encaminadas a terminar con los perjuicios ocasionados a los labradores y pueblos,simplificar las residencias y suprimir causas arbitrarias.De nuevo asistimos a otro contrasentido:la Mesta se presentaba como la encargada,papel aceptado,de reformar las tareas de fiscalizacion de los alcaldes entregadores.Ademas,los cambios fueron defendidos por los ricos ganaderos, para los que los jueces cafadiegos no servian de nada, pues lo que de verdad les convenia era el disfrute de las dehesas y aprovechamientos pastenos.Paradogicamente,las medidas tomadas desde el principio por la Institucion siguieron tres criterios: reduccion de audiencias,de alcaldes mayores entregadores y de subalternos. Si con anterioridad quedaban sin resolver cientos de procesos,si con anterioridad no se visitaban nunca cientos de pueblos,si con anterioridad no se abrian cientos de canadas,si con anterioridad se ignoraban cientos de exacciones,etc.;ique iba a pasar ahora con mayores recortes y limitaciones en todos los sentidos?
No se trataba de meras reformas administrativas y la prueba fue que el clima de oposicion continuó creciendo,como expresaba la Real Cedula:
“Nada de esto ha bastado a reformar los abusos,ni a reprimir los escesos,antes por el contrario ha manifestado la esperiencia la dificultad de organizar la jurisdiccion de los entregadores,y de contener sus procedimientos en los Iimites justos a que les circunscriben las leyes e instrucciones,pues aunque se ha aplicado el remedio oportuno luego que se ha ido conociendo la causa de los abusos,su insuficiencia y la repeticion de los desordenes indican naturalmente que el mal esta en la raiz"76.
Pronto se abrió paso la idea de disolución del cargo como unico medio de salvar el aparente desorden creado por los alcaldes entregadores.Hasta el propio Honrado Concejo de la Mesta abrazó esta idea y tambien convirtió al oficio y a sus ocupantes en la causa de los problemas de la ganaderia trashumante.En la junta celebrada en Leganés,en octubre de 1792,bajo la presidencia del Marqués de Roda, se creó una comisi6n de cuatro hermanos,uno por partido, para que,con la comparecencia del fiscal mesteno, elaborasen un proyecto de reforma de las audiencias y, asi, dar satisfaccion a las quejas de los pueblos 77. Existia miedo a posibles medidas provenientes de la Corona contra los privilegios de la Cabana Real y el espiritu que rein6 en estas sesiones trasluci6 el deseo de apaciguar criticas y calmar a los más violentos. No podia ser de otra manera y dictaminaron conforme a lo estipulado,aunque fuera contrario a la Organizaci6n:
1．Decicieron la reducción de los subalternos de las audiencias a un procurador, un fiscal y un escribano,y dieron reglas para su nombramiento, prescribiendo las anteriores.
2.La designacion de ministros O alguaciles recaia en los entregadores, que debian elegir a un vecino ganadero de los pueblos donde abrian las audiencias.
3．El cargo de escribano pasaba a los oficiales del lugar porque solo tenia un cometido complementario.
4.Dictaron una instruccion orientada a evitar la formacion de algunas causas,la arbitrariedad y la confusion.
5.Las audiencias fueron redefinidas segun las leyes y condiciones de millones con la idea de que significaba el bien de los pueblos y el fin de los abusos de los jueces canadiegos.
Los resultados se presentaron en la junta de abril de 1793 y se aprobaron, por lo que el procurador general de Ia Mesta los elev6, en julio,al Consejo de Castilla para ia ratificacion, firmada el 8 de abril de 1794,a la vez que se proponia a la Corona el traspaso a los corregidores y alcaldes mayores de letras Ia jurisdiccion ejercida por los alcaldes entregadores.Esta ultima peticion venia avalada por acuerdos anteriores y mandatos desde l786 hasta l793,basados en la experiencia aportada por el pleito entre Extremadura y la Mesta78.La confusa realidad y la manipulaci6n de los acontemientos quedaba patente en que al mismo tiempo se promulgaban medidas como la Provisi6n de 4 de octubre de 1794,a peticion del Concejo de la Mesta,mandando que las justicias de los pueblos guardasen y observasen los privilegios cabaniles y no se impidiese a los rebanos el libre paso y pasto. Se quiso regular la trashumancia por los terminos municipales para evitar los conflictos y enfrentamientos,pues los ediles ya no tenian ningun inconveniente en negar el paso o fijar sanciones e impuestos demostrativos de la preeminencia de los ordenamientos locales frente a la legislaci6n mestena,debido a que los cabildos gozaban en estos momentos de plena autonomia en materia ganadera 79.Sin embargo,no cabia por menos,tras las oportunas consideraciones 80, y con el expreso deseo de amparar y defender la Cabana Real,cortar los abusos y perjuicios ocasionados por los alcaldes entregadores, finalizar las audiencias y beneficiar a los vasallos,Carlos IV firmó la Real Orden de 29 de agosto de $1 7 9 6 ^ { 8 1 }$ y la correspondiente Instruccion &2. El final del Honrado Concejo de la Mesta solo era cuestion de tiempo.
El reglamento estaba compuesto por 43 capitulos, punto de partida basico de la ültima etapa de la Cabafa Real,que casi cercenaban las präcticas trashumantes o al menos el papel que habian jugado en el campo castellano en los ultimos siglos. Caben destacar las siguientes cuestiones:
1.A partir de estos momentos, como ya hemos explicado, desaparecian los alcaldes entregadores y sus funciones eran asumidas por los corregidores y alcaldes mayores de los cabildos, considerados ahora subdelegados del presidente de la Mesta&3 y convertidos en los directores de Ia actividad pecuaria,con el auxilio del resto de los oficiales y vecinos de las localidades bajo su jurisdicci6n, sin excepcion. Ni siquiera los lugares exentos de las visitas de los antiguos jueces canadiegos disfrutaban desde ahora de su situacion especial.
2．En cada una de las subdelegaciones,el Honrado Concejo nombraba procurador fiscal a uno de los ganaderos mas sobresalientes en cualidades y fortuna &4 para que representara a la Institucion,al estilo de las viejas audiencias. Sus atribuciones estaban claras: velar por el cumplimiento del cuerpo legislativo ganadero,reconocer los pastos y pasos del termino,proteger a los pastores en sus desplazamientos y fiscalizar los derechos tradicionales y las nuevas imposiciones. Por su parte,el escribano y el alguacil eran los del pueblo o en su defecto habria una eleccion por los mestenos 85.
3．Los subdelegados defendian los intereses de los cabaniles y administraban justicia en los asuntos por denuncia o inspeccion, remitiendo una relacion en la junta de primavera al presidente de la Mesta; como primera providencia estuvieron encargados del amojonamiento de las dehesas y pastos publicos del reino ", para lo que se basaban sobre todo en las informaciones aportadas por los testigos.Al tiempo,estaba previsto que informaran en las juntas de sus experiencias en la aplicacion de los códigos con el fin de perfeccionar los mandamientos,y tambien recibian las nuevas disposiciones para que actuaran conforme a lo legislado.
4.Evitaron caer en los defectos imputados a los alcaldes entregadores y se ordenaba que los procuradores fiscales redactaran las denuncias,tras las averiguaciones en terminos claros y precisos,con descripcion individual de cada trangresión y los nombres de los implicados,huyendo de cualquier generalización. Tales avisos se incluian en los autos para que los implicados conocieran las acusaciones y prepararan los descargos.El siguiente paso consistia en el inicio de las mediciones por el subdelegado \*7,asistido por dos apeadores, para despues elaborar las citaciones con dia y hora. Una vez finalizada la diligencia,el procurador formulaba los cargos,aprobados por el subdelegado,y las justicias del lugar correspondiente se encargaban de llevar a efecto las condenas, inclusive la de pacer los sembrados cuando los pasos estaban labrados o devolver a pasto las roturaciones,y de evitar en afios sucesivos la existencia de semejantes delitos 88.
5．Las denuncias se resolvian breve y de forma sumaria y las sentencias estaban ajustadas al tipo de falta, sopesando todas las circunstancias posibles,sin olvidar las causas de reincidencia,que a la tercera ocasion pasaban a conocimiento directo del presidente de la Mesta. Las querellas eran por ocupacion, cierre o traslado de canadas y pasos,roturacion de pastizales,creacion de adehesamientos,exigencia de nuevas exacciones,abusos en la tasacion de multas y penas y agravios y malos tratos a pastores y rebanos.Habia atenuantes: a) licencias o permisos; $b$ ）antiguedad de la ocupacion; c） acotamientos para la conservancion,con rentas aplicadas al erario publico,carniceros y boyales; d） el escaso dafo en pasos y pastos de importancia 89.
6.Existia una contacto permanente con los alcaldes de cuadrilla,a los que fiscalizaban y de los que recibian toda la colaboracion e informes requeridos para el ejercicio de sus funciones.
En realidad no habia cambios sustanciales, nada mas que la desaparicion de los alcaldes entregadores.La temible Instruccion no hacia otra cosa que recoger los problemas que abrumaban al Honrado Concejo y procedimientos habituales en la gestion de los asuntos agrarios; es decir, los capitulos conformaban una recapitulacion o .Lo que resultaba indudable era la atmosfera de permisividad y tolerancia respirada a lo largo del documento 9,ocultante del miedo a despertar mas oposición en el campo. En algunas ocasiones,la redaccion aparentaba seguridad y fuerza,pero no nos engafiemos,los parrafos fueron copiados textualmente del cuerpo legislativo mesteno y uinicamente se anadieron matizaciones para que se adecuaran a la nueva situacion. Sin lugar a dudas,la Instruccion supuso el triunfo indiscutible de las poderosas oligarquias y la primacia de sus criterios. Por fin aniquilaron el unico cargo inconveniente, el alcalde entregador, y sus funciones,la defensa de los privilegios ancestrales.Esas perrogativas, en bloque,se manifestaban molestas y poco manipulables en Ia consecucion de Ios objetivos pastenos de los ricos ganaderos; algunos de esos privilegios si interesaban, por ejemplo la posesion,pero la mayoria suponian un estorbo.Por otro lado, los 《sefores de rebanios> estaban acostumbrados a entenderse con los oficiales y propietarios locales,transigian con los ordenamientos municipales y pactaban las condiciones de paso y disfrute de las hierbas. Sin embargo,con los alcaldes entregadores de por medio, cabia siempre la posibilidad de denuncias incomodas o quejas en las juntas semestrales por irregularidades en los contratos O pactos tacitos en beneficio particular con duenos de dehesas O ayuntamientos. Ahora,los subdelegados,como miembros de la maquinaria institucional cabanil, atendian de mejor grado, si cabia,los deseos de los ricos mestenos controladores de la Institucion y siempre estaban abiertos al dialogo en provecho de ambas partes,sin importarles el cumplimiento o no de la legislacion.La veracidad de tales afirmaciones se constantaba con la exposicion del fiscal general de la Mesta, el 11 de octubre de 1796, para que se guardasen los privilegios y leyes dictados para la proteccion de los ganados de la Cabana Real. Numerosos hermanos,conscientes de las consecuencias de la Real Cédula de 29 de agosto de l796, habian presionado en repetidas ocasiones para la salvaguarda de su aparato juridico especial y la continuidad de las practicas trashumantes. No sirvi6 de nada y la Organizacion era cada dia mas anacrónica en ese contexto historico finisecular 91.
4. LAS BASES DE LA TRASHUMANCIA.
Nada fue igual tras la desaparicion de los alcaldes entregadores a la vista del abandono padecido por los asuntos agrarios de la Cabana Real. Como cabia esperar,los subdelegados no acreditaban el desempefio de sus funciones, eludfan las inspeciones de los pueblos cercanos dentro de su jurisdiccion para no enfrentarse con sus vecinos,no reclamaban del Honrado Concejo los documentos precisos en la preparacion de los apeos 92 o permitian que los cargos de procuradores fiscales se cubrieran con ganaderos estantes,residentes en los mismos ayuntamientos,cuando no habia trashumantes 93. A la Mesta solo le quedaba el inicio de expedientes destinados a conminar a los subdelegados para que remitiesen,en vista de las excesivas roturaciones de canadas y agravios en general, el informe anual de los procedimientos de cada subdelegacion y el estado de las causas.Se habian disparado las infracciones contrarias a la Mesta y a sus privilegios,pues estos comisionados no solo no se identificaron con la Institucion y sus nuevas funciones de defensorcs de la trashumancia,sino que se convirtieron en los primeros interesados en transgredir sus leyes al apoyar el desarrollo independiente de la ganaderia local 94.
Las practicas trashumantes corrian gravisimo peligro. En primer lugar, las medidas de Campomanes para destinar a la conservacion de la red viaria la recaudacion de los impuestos de paso legales pagados por los mestenos tuvieron resultados muy negativos 95, que se unieron a las nefastas consecuencias del traspaso de competencias en esta materia a los corregidos en $1 7 8 8 ^ { 9 6 }$ ，del todo partidistas en los casos sometidos a su consideraci6n. Con la desaparicion de los alcaldes entregadores la tendencia alcista de este tipo de delitos se aceleró hasta el punto de dictarse medidas conducentes a reprimir los abusos cometidos con el aumento de las cuantias en los impuestos tradicionales o con la creaci6n de nuevos gravamenes,siempre bajo la excusa de la antiguedad.Incluso,la Mesta insistio en despachar a las subdelegaciones ejemplares de los aranceles fijos satisfechos por los ganaderos en sus desplazamientos,en especial portazgos y pontazgos,para que sirvieran de base en las inspecciones y permitieran detectar los nuevamente exigidos.El efecto final dejó mucho quc desear porque los comisionados ignoraron los informes y asentian en las infracciones y hasta las justificaban ante los denunciantes 97. Los trashumantes hallaban en esos derechos uno de los principales obstaculos para culminar las migraciones,ya que impedian el acceso a los pastizales comunales o arrendados,desviaban los recorridos de las manadas,provocaban tensiones entre pastores y exactores o suponian un gasto extraordinario imposible de afrontar.
En segundo lugar,en el caso de las ocupaciones de canadas y vias pecuarias, la teoria y la practica eran divergentes.La teoria,establecida en multitud de leyes,garantizaba el libre transito por los itinerios habituales desde los agostaderos a los invernaderosy viceversa 9,pero no decia nada de que muchos se habian cerrado desde hacia décadas, no aclaraba la proliferacion de acotamientos, callaba la oposicion de los ayuntamientos y vecinos,omitia el desastre provocado con la desaparicion de los alcaldes entregadores u ocultaba la existencia de roturaciones y estancos.La practica estaba en la simple explicacion de las ordenes dictadas por la Corona, por ejemplo,la Real Orden de 3 de junio de 1799, emitida para prevenir a la Mesta de la apertura de nuevas rutas,canadas o cordeles,con el fin de que la trashumancia se ciniese sólo a las ya reconocidas 99. Los amojonamientos ejecutados por los subdelegados eran mero formulismo, ni los testimonios de los apeadores,ni las respuestas de los testigos,ni las mediciones,pasaban de ser simples datos casi inventados para rellenar los impresos, evitar enfrentamientos y disuadir a los ganaderos denunciantes; por supuesto,los reconocimientos voluntarios nunca llegaron a plantearse en serio. Sin cafiadas o pasos no habia trashumancia,pues icómo llegar a las dehesas?
En tercer lugar, las cuestiones pastenas tampoco tuvieron un tratamiento prioritario en las sesiones semestrales O cn la legislacion. Asunto crucial para los ganaderos, pero se relegaban a la esfera privada entre arrendador y arrendatarios hasta llegar a acuerdos satisfactorios. Nadie se preocupaba por reivindicar uno de primeros privilegios de la Cabafia Rcal: la libertad de pasto por todo cl reino, ya que se consideraba una quimera por la postura de los cabildos y Ia defensa a ultranza del disfrute comunal, plasmada en las ordenanzas locales.Si el cabanero pretendia utilizar esas tierras no encontraba otra camino que el del arrendamiento, justo o no;iqué importaba? La obsesi6n por controlar el mercado de las hierbas,habia desembocado,en apariencia,en una actitud pasiva como si sus fluctuaciones ya no revistieran trascendencia alguna.Las disposiciones de los primeros afios del ochocientos recordaban anteriores órdenes de principios del setecientos, por ejemplo los Autos Acordados de 170l y 1702 io0 sobre tasa de hierbas 1ol,acopios de pastizales,contratos, precios o condiciones de acceso y mantenimiento l02.La posesion ni siquiera se mencionaba en los foros oficiales y los reclamos habian terminado en esperpenticas denuncias para completar la acreditacion requerida en los tribunales reales.Ahora mäs que nunca quedaba claro que el famoso derecho de posesion l03 siempre fue una amalgama de acuerdos de regimen interno,apenas vinculantes para la mayoria, salvo en casos de conveniencia. Tristemente, el 2 de mayo de I801 se pactó en junta general que sólo en las subdelegaciones donde hubiera fondos sobrantes para costearlos,se llevaran a cabo los apeos y reconocimientos de dehesas y pastizales y se suspendieran en las restantes 104.
En cuarto,y ultimo lugar,no olvidemos los acotamientos,muy numerosos, senalados a voluntad y sin ningun tipo de impedimento por particulares,ayuntamientos e instituciones. Ejemplificaban la desmesurada e incontrolable oposicion a los privilegios de la Cabania Real: alli no habia jurisdiccion mestena, ni cafadas, ni pastos libres, ni tratamiento preferente para los hermanos.Su mera existencia, por sf sola, cuestionaba la viabilidad de las practicas trashumantes y, junto a los impuestos y los problemas de paso y pasto.aniquilaron la trashumancia.