Situado a 15 kilómetros de la Granja de San Ildefonso, en un excelente paraje natural con coto de caza. Está bajo la titularidad del Patrimonio Nacional del Estado español.
Fue mandado construir por la reina doña Isabel de Farnesio, al enviudar de Felipe V, y con el fin de retirarse a él. Los planos fueron proyectados y la obra dirigida por el italiano Virgilio Rabaglio (colaborador de Juvara en el Palacio Real de Madrid) y se comenzó a edificar el año de 1752. Fue utilizado por los Borbones españoles como pabellón de caza y como lugar de descanso y de recuperación por don Alfonso XII, fallecida su esposa doña María de las Mercedes. En la actualidad se expone en él un Museo de Caza con dioramas y objetos cinegéticos históricos.
Construido con sillares grises de piedra berroqueña y mampostería, esta enlucida en color rosa, conjugando así el bicromatismo que le caracteriza. Tiene planta cuadrada con las dependencias en torno a un patio interior central y tres plantas de altura; al exterior articuladas con grandes ventanas y balcones rectangulares, las de la planta baja con guardapolvos horizontal, la segunda alternando frontones curvos y rectos y la última con huecos ligeramente más pequeños, y todo rematado por balaustrada con florones. La fachada principal destacada con sutileza por el eje central con la portada de ingreso, de arco de medio punto entre pilastras toscanas almohadillas, encima balcón con frontón curvo y rematando cartela con niños tenantes del escudo de España y de los Farnesio.
El patio, granítico, concebido con el orden toscano, se compone de cuatro pandas con sus correspondientes galerías con arcos de medio punto separados por pilastras.
Desde él y a través de una gran doble escalera imperial de granito y caliza con esculturas de "putti" (obras de los escultores franceses Hubert Dumandré y André Bertrand) se accede a la planta noble. Esta con grandes salones ordenados longitudinalemente y decorados con suntuosos mobiliario de la época, con arañas de cristal de la Granja, telas, pinturas, etc., de los mejores artistas de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. La capilla real tiene planta elíptica y pavimento de mármoles policromos.
En el interior se custodian importantes obras de arte. Entre la colección de pintura italiana destacan "Alejandro Magno en el templo de Jerusalén", de Sebastiano Conca; bodegones, de Giacomo Nani; 150 pinturas barrocas de la Vida de Cristo, atribuidas a los italiano Camillo Sagrestani o Giovanni Delcinnuue; cuatro cuadros de Domenico María Sani ("el perro" y "la perra perdigueros", "la riña de avutardas", "el retrato de doña Mariana Victoria"). De las obras francesas es notable de Miguel Angel Houasse el "Juego del billar". Entre las españolas atribuido a Ribera un "San Francisco"; la "Cuerna del venado" de Velázquez, "Alfonso XII" por Ricardo Madrazo (copia de Casado del Alisal); "Boda de doña Amelia de Borbón con don Adalberto de Baviera", por José Galofre; retrato ecuestre de Alfonso XIII, obra de Ramón Casas,"Cacería en la Moraleja", por T. Alvarez. Entre los flamencos y holandeses, excelentes pinturas de Frans Snyders y Franciscus Gysbrechts. Tampoco se deben olvidar tapices sobre cartones de Maella, Goya, Rubens, Bayeu, P. Vos, etc., muebles, arañas de cristal, armas de caza, la cabaña de caza de los Austrias, etc.
Autor: C. Rodicio Rodríguez.
Bibliografía: FAGOAGA, Descripción de los Reales Sitios de San Ildefonso, Valsaín y Riofrío, 1845; M.T. RUIZ ALCON, "Palacio de Riofrío, su historia y construcción", Rev. U.M., 1962; M.T. RUIZ ALCON, "El Palacio de Riofrio", A.E.A., 1963; D. ANGULO, "La cuerna de venado, cuadro de Velázquez", R.S., 1967; MARQUES DE LOZOYA, Palacios Reales de La Granja de San Ildefonso, Riofrío y Museo de Caza, Madrid, Patrimonio Nacional, 1970; A. OLIVERAS y R. ANDRADA, Museo de caza en el Palacio de Riofrío, Madrid, Patrimonio Nacional, 1970; J. URREA, Pintura italiana del siglo XVIII en España, Valladolid, 1977; J.A. MARRERO CABRERA, San Ildefonso: La Granja, ¡Un sueño real!: La Granja, Valsaín, La Pradera, Riofrío, San Ildefonso, 2000.