La esclavitud segun la reciente bibliografia cubana.
JULIA MORENO GARCIA \*.
La esclavitud marca la vida y la historia de la ultima colonia espanola en América.No hay nada que no se produzca en Cuba que no esté relacionado con la esclavitud, hasta que esta institucion se aboliera en l886.La historiografia cubana ha abordado, tanto en cantidad como en calidad, esta problematica, y muestra de ello son los siguientes libros recientemente publicados.
En Victimas del ano del cuero (La Habana, Ed. Ciencias Sociales,1984), Rita Llanes analiza la situacion conspirativa en Cuba durante la primera mitad del siglo XiX, y mas concretamente la conspiracion de la Escalera, momento de luchas abolicionistas de los negros de Cuba,reprimidas con violencia,mediante la union de las autoridades espanolas y los grandes productores cubanos.Desde principios del siglo Xvi,en la sociedad colonial, el mestizaje y otras causas de indole economico-social crearon mulatos y negros libres que, si bien convivieron con los esclavos y los blancos, fueron copando paulatinamente las artes y los oficios manuales, en primer lugar, para asegurarse su sustento y, en segundo lugar, porque la poblacion blanca las consideraba patrimonio de esta clase a la cual consideraban inferior.
Entre 1820 y l845 este sector social de negros y mulatos libres,dedicados a los oficios, tuvo su epoca de mayor ascenso dentro de la economia esclavista cubana. Por tanto,aunque no hay que olvidar el hecho de los numerosos levantamientos de esclavos en la primera mitad del siglo Xix, es innegable el fondo economico de la conspiracion de la Escalera, y aun mas, se puede afirmar la implicacion, en el montaje de la supuesta conspiracion,de las autoridades y los intereses coloniales.Como senala la autora. la trama fue dirigida, en primer lugar, contra el crecido numero de elementos libres de color a causa de su talento o poder economico determinado. Este sector representó un peligro para el poderio blanco en momentos en que la poblacion de coior libre constituia, junto con la esclava, mas del 58 por l0o del total de los habitantes de la isla. En segundo lugar, la trama se desencadenó contra los blancos opuestos a la trata.
En unos anos con claras tendencias anexionistas y con divisiones en el seno de la sociedad esclavista, favorable al fin dc la trata, pero no de la esclavitud,la moral social reflejaba los intereses de la clase hacendada. Por muy liberales que fueran algunos de sus elementos, rechazaron la posible colaboracion del hombre blanco cn los esfuerzos liberalizadores de los esclavos y sintieron horror ante la posibilidad de una revolucion que transformara violentamente las relaciones de propiedad e hiciera que los esclavos se convirtieran en libres.
Varios son los autores que colaboran en La esclavitud en Cuba (La Habana,Academia de Ciencias de Cuba,1986), recopilacion de trabajos de investigacion que transmite las numerosas vertientes del proceso de la esclavitud.
El primero de los articulos que integran este libro es de J. Luciano Franco,y en él se realiza un Esquema historico sobre la trata negrera y la esclavitud, desde los inicios, con la primera licencia en 1528,la continuacion en laépoca de los asientos (hasta 1763) y la trata libre.El resultado mas palpable del régimen colonial esclavista instaurado en el siglo Xvi fue la creacion de una clase social constituida por los propietarios de las plantaciones de cana y los mercaderes de carne humana que.a partir de 1778, gozaron del maximo poder politico, social y economico, y constituyeron, hasta despues de la primera mitad del siglo Xix,una verdadera oligarquia negrera. Esta oligarquia tuvo que hacer frente a una serie de avatares,como fueron los cambios que implican la revolucion industrial, la independencia de Haiti o la abolicion de la trata por Gran Bretana en 1807y las presiones que ejercio el gobierno britanico sobre el espanol a lo largo del siglo XiX.
Hacia una peridizacion de la historia de la esclavitud en Cuba es el segundo de los trabajos y en él, Rafael L. López Valdés, senala cuatro ctapas en la historia de la esclavitud. Un primer periodo comprende desde los inicios de la colonizacion hasta l762.caracterizado por un crecimiento lento de la economia cubana. De 1762 a 1790 es una época de transicion en que los beneficios economicos de la trata consolidaran a la burguesia esclavista criolla. De 1790 a 1820 se desarrolla la segunda etapa en la historia de la esclavitud cubana: en ella se establecen las premisas economicas e ideoló- gicas que permitiran el desarrollo del regimen esclavista de plantacion, pudiendo senalarse,entre ellas,la acumulacion de capitales,la introduccion de esclavos, el auge del comercio de exportacion,el establecimiento y cimentacion de medidas discriminatorias dirigidas a consolidar el régimen esclavista colonial; en suma,la eleccion por la burguesia criolla del desarrollo de Ia plantacion, tanto azucarera como cafetalera. Entre $1 8 2 0 { \mathrm { y } }$ 1868 sobreviene la tercera etapa,en la cual la expresion económica e ideologica encuentra matices diferenciales, susceptibles de ser distinguidos,los cuales conforman etapas que van desde la libertad sin restricciones del comercio de esclavos yel auge del régimen de plantacion,hasta el abogar por el cese de la trata y una abolicion gradual de la esclavitud con indemnizacion.De l868 a 1880-1886 se abre la ultima etapa en la historia de la esclavitud, intimamente ligada a la abolicion.El régimen esclavista,herido de muerte en l868, se mantendria moribundo hasta 1886 y,con su deceso, traeria aparejada la propia muerte del régimen colonial espanol.
Mildred de la Torre analiza la trayectoria de las Ideas sobre la esclavitud (1790-1878), senalando tres periodos.El primero,1790-1829,se caracteriza por el ascenso paulatino de la clase de los terratenientes esclavistas nativos,dado fundamentalmente por su fortalecimiento económico en la industria azucarera y su reafirmacion en el sistema de propiedad. Estos anos marcan el inicio de la confrontacion metropoli-colonia en la esfera ideol6- gica y el surgimiento del liberalismo economico. Es el momento en que comienzan a injertarse en la realidad socieconomica del pais los ideales derivados de las revoluciones burguesas europeas y tambien los principios rectores de la burguesia en ascenso en el viejo continente.La problematica de la esclavitud es vista esencialmente como cuestion economica; en este sentido,se adoptan las mismas posiciones de épocas anteriores;es decir, las inherentes a procurar el incremento de la fuerza de trabajo esclava.En este periodo tambien se aprecia la emersión a la palestra publica de las capas medias, tanto de los sectores intelectuales, cercanos por su proyeccion a la clase de los hacendados como los populares, mucho mas afines a las masas trabajadoras del pais. Fue justamente dentro de las capas medias donde se apreció la influencia de la lucha independentista lationamericana.
El segundo periodo abarca los anos que median entre 1830 y 1867. Se pueden distinguir dos subperiodos; uno que va desde 1830 hasta 1841.y otro que abarca desde esta ultima fecha hasta I868.Para establecer esta division se han tenido en cuenta las crisis de 1841 y 1857,la consolidacion y declive de los terratenientes esclavistas,el fortalecimiento de las capas medias,el auge y desarrollo de la agricultura comercial,la diversificacion de la produccion agricola y del sistema de propiedad, el incremento individual azucarero,Ias fluctuaciones de Ia esclavitud, el ahondamiento de las diferencias socieconomicas regionales y la agudizacion de la contradiccion fundamental metropoli-colonia. Por otra parte, se aprecia con mayor rigor la influencia de paises capitalistas industrializados,como Gran Bretana y EE.UU.en la problematica sociopolitica del pais.
El ultimo periodo comprende desde 1868 hasta l895. Este queda dividido en dos subfases: una, desde 1868 hasta 1877,marca el inicio y desencadenamiento del movimiento de liberacion nacional. Este movimiento se define como burgues, democratico y antiesclavista, y sus resultados que se vislumbran desde antes del desencadenamiento revolucionario, se aprecian en el transito de la esclavitud hacia el capitalismo. El otro, desde 1878 hasta 1895,comprende la liquidacion politica de la burguesia con respecto al movimiento de liberacion nacional,la abolicion de la esclavitud,el surgimiento del proletariado como fuerza politica, el fortalecimiento del proceso de concentracion industrial y la penetracion economica imperialista en el pais.En esta etapa,el liderazgo revolucionario recae en los sectores radicales de las capas medias, siendo ellos los portadores de la nueva concepcion revolucionaria,cuyo maximo representante seria José Marti.
Algunas consideraciones en torno a la abolicion de la esclavitud es el cuarto de los articulos comprendidos en cste libro,y cuya autora es Fe Iglesias Garcia. El regimen de produccion esclavista que prevalecio en Cuba durante el siglo XiX tuvo su periodo de ascenso entre 1790 y l850 aproximadamente; el periodo de declive se extendio practicamente hasta fines del siglo,al cambiar cl carácter de las relaciones capitalistas con el inicio del imperialismo.La promulgacion de la Ley de febrero de 1880 marca el inicio del cambio cualitativo y fue la manifestacion superestructural de una sociedad objetiva. A diferencia de otras colonias, se puede afirmar que la esclavitud en Cuba agotó al maximo sus posibilidades.Es mas,a partir del momento en que se empezó a importar maquinaria y obreros,se inicio un periodo en que comenzaron a subsistir varios sistemas y formas de explotacion y organizacion de la fuerza de trabajo en la produccion de azucar, en una infinita variedad de unidades económicas. Pero la esclavitud no dejo de ser el elemento predominante.A partir de 1880, el patronato,la contrata de presidiarios y la sistematica reesclavizacion de los negros,asi como la sujecion,mediante contratas del pequeno cultivador al central, fueron los ültimos recursos empleados por los esclavistas en su caida. En este trabajo se analizan aquellos elementos que contribuyen a la abolicion de la esclavitud,asi como las posiciones de algunos sectores en torno al problema fundamental de la sociedad cubana del siglo XIX.
El papel jugado por las masas populares en la configuracion de la nacion cubana en el siglo XiX, es el objeto del articulo de Gabino La Rosa Corzo,titulado Los palenques en Cuba: elementos para su reconstruccion histórica.En él se analizan las causas de la creacion de palenques,formas de vida, tacticas de ataque y defensa, y medidas para su aniquilamiento. Tambien se alude al Registro General de Palenques de 1848,asi como también a los principales palenques de la isla.
El numero de esclavos introducidos en Cuba es analizado por Gloria Garcia en su articulo El mercado de fuerza de trabajo en Cuba: el comercio esclavista (l760-l789). La autora analiza en estas paginas el desarrollo de la trata a traves de los distintos asientos entre 1760y 1779.Ahora bien,la guerra hispano-britanica modificara la politica de asientos espanola.Como sehala la autora, este cambio coincidia plenamente con los intereses de los productores y comerciantes cubanos,que exigian una liberalizacion del comercio esclavista en concordancia con el ritmo de desarrollo que alcanzaba Cuba.
El comercio esclavista tenia que sufrir alteraciones si no se queria detener el crecimiento producido en la colonia. Estas alteraciones fueron: en primer lugar, no se establecia limite de importacion de esclavos; en segundo lugar, se sustituia el antiguo impuesto fijo por otro del 6 por l00 sobre la cuantia del dinero exportado para la compra,o 5 por loo si la extraccion se efectuaba en frutos coloniales que no fuesen tabaco o cacao.Se establecia, asimismo,un 6 por l0o sobre el precio del esclavo. Se mantenian vigentes antiguas limitaciones,como el que la trata se realizase en barcos espanoles y la limitacion al contrabando.
La liberalizacion total del comercio negrero se produjo mediante la Real Orden de 28 de febrero de 1789. Se cerraba asi el ciclo de la politica tradicional en el trafico esclavista. Si desde 1789 la importacion de esclavos no tuvo limitaciones oficiales,ya antes de esa fecha la Corona fue ajustando su politica en este campo para facilitar su introduccion regular y creciente.No hubo,entre 1760 y 1789, vacios en Ia entrada de mano de obra esclava,al menos para la zona de La Habana. Esta continuada importacion constituy6 la base del crecimiento de la economia colonial desde 1763.
Angel Garcia y Piotr Mironchuk reflejan en su articulo cómo era La esclavitud en Cuba vista por los viajeros rusos. Esta vision personal queda ampliada por la de algunos periodicos rusos sobre la Guerra de los Diez Anos y la abolicion de la esclavitud. Tanto en los trabajos de los viajeros rusos que visitaron la isla de Cuba como en las publicaciones periodicas rusas de la época. no solo se daban a conocer los distintos aspectos de la vida y costumbres del pueblo cubano, sino que se cxpresaban simpatias hacia su lucha por la independencia y en favor de la abolicion de la esclavitud.
Las Fuentes utilizadas por Jose Antonio Saco en la “Historia de la esclavitud en las Antillas francesas> es el objeto del trabajo de Orestes Garciga. Saco intenta,en la “Historia de la esclavitud en las Antillas francesas>,ofrecer un panorama lo mas completo posible del origen de las colonias; la reaccion indigena; los primeros pasos de la colonizacion; las relaciones que establecieron los franceses en Africa para llevar a cabo el comercio de mercancias y el trafico de esclavos; y el inicio, desarrollo,auge y decadencia de la trata. Para ello,utiliza fundamentalmente bibliografia francesa del momento. El autor senala que se pueden ofrecer algunas generalizaciones sobre el manejo que de ellas hizo J.A. Saco.Desde el punto de vista metodologico, no solo toma los hechos narrados por ios distintos autores que utiliza. sino que tambien utiliza sus citas de fuentes primarias como referencias fundamentales de su obra, para apoyar sus argumentaciones y probar sus hipotesis. Pone,igualmente, en duda aquellas afirmaciones que no esten apoyadas en fuentes que las respalden.
Saco se sirvio, asimismo, de las fuentes cuantitativas al elaborar y analizar los datos estadisticos para abordar el proceso historico de la esclavitud en las Antillas francesas (poblacion, produccion, comercio. trata de esclavos, etcetera). De esta forma,se puede concluir que J.A. Saco no solo utilizo las fuentes. sino que ademas hizo una auténtica critica de esas mismas fuentes que utilizo para la elaboracion de su trabajo.
El trabajo de Mirtha Gonzalez Moreno versa sobre el Breve estudio de una fuente documental: los libros de registros de entrada y salida del Deposito de Cimarrones de La Habana, que se encuentran en el Archivo Nacional de Cuba.La autora senala las posibilidades que cstos libros ofrecen para posteriores investigaciones,asi como las limitaciones de que adolecen. El hecho de que en estos libros aparezcan registrados.en un orden cronológico riguroso. la entrada y salida de los cimarrones apresados durante buena parte del pasado siglo y.al mismo tiempo,se indique en ellos la “nacion>a la cual pertenecia cada negro, la edad del mismo, el nombre o el apodo, la region donde fue apresado, etc., hace de la consulta de esta fuente un paso necesario para todo aquel que se proponga profundizar en el conocimiento de la esclavitud y,muy en particular. del cimarronaje.
Ernesto Ruiz aporta una Bibliografa acerca de la esclavitud en Cuba. En ella recoge fundamentalmente las publicaciones de libros y articulos de periodicos del siglo XiX, sin olvidar a los clasicos de la historiografia cubana,como J.Luciano Franco, J.Pérez de la Riva y Fernando Ortiz: o a los mas significativos representantes de la sociedad cubana decimononica como Arango y Parreho,Domingo Delmonte, el conde de Pozos Dulces o José Antonio Saco.No se limita el autor a libros O articulos periodisticos. sino que incluye igualmente documentos oficiales como censos, decretos, codigos y reglamentos de la Cuba del XiX,y tratados. leyes.reales cédulas promulgados por Espana yque inciden sobrc la socicdad esclavista cubana decimononica.
El ultimo de los articulos incluidos en este volumen esta referido a las Fuentes arqueologicas en el estudio de la esclavitud en Cuba, siendo su autora Lourdes S. Dominguez. La utilizacion de la arqueologia para estudiar la esclavitud, desde el punto de vista matcrial, es algo nuevo. pero no por cllo menos importante,ya que cllo ha permitido la elaboracion de criterios. tanto sobre la poblacion indigena. cuya vida fue truncada por la usurpacion de tierras. como sobre la poblacion negra. que fue traida en contra dc su voluntad a Cuba. En cuanto a las fuentes arqueológicas que sc han utilizado para cste primcr estudio han sido principalmente los habitats de las poblaciones esclavizadas (indios y negros). pudiendo comprobarse su evoiucion desdc el siglo Xvi hasta el XiX. Igualmcnte se ha obtcnido una inapreciable informacion sobre los objetos de uso personal,los que usaba en el momento de su muerte,los rituales funerarios,etcétera.
Concebido dentro del mas riguroso método marxista,el libro de Diana Iznaga.La burguesia esclavista cubana (La Habana,Ed.de Ciencias Sociales,1987),nos presenta, en forma detallada,la génesis de la burguesia esclavista cubana. desde la etapa de la conquista hasta el estallido de la Revolucion de 1868.En los once capitulos que lo integran se pueden advertir las grandes contradicciones sobre las cuales se forjó la economia de la isla, pasando por la factoria.la plantacion y los primeros esbozos de la clase obrera. Se analizan, igualmente,las relaciones colonia-metropoli y su influencia cn los procesos de desarrollo de los principales productos,azucar y tabaco,que constituyen las bases de la economia cubana.
La conquista de la isla por los espanoles y la politica de rapina traera consigo el casi total exterminio de los aborigenes cubanos. Por otra parte, el regimen colonial implantado por los espafoles era un reflejo de las instituciones feudales peninsulares. De esta forma se pueden apreciar, entremezclados en la isla y referidos a la propiedad de la tierra, elementos feudales, csclavistas y capitalistas-mercantilistas.Los primeros se aprecian en la existencia de tierras realengas, municipales y mercedadas.asi como en el intento de hacer trabajar al indio mediante trabajo servil; los segundos aparecen cn la forma real de cxplotacion del indio y cn su sustitucion por la fuerza de trabajo africana; y los terccros,sobre todo, en la forma de propiedad individual. privada. de la tierra.y en la venta de la misma mediante el expediente de la composicion. En este contexto,otros elementos capitalistas cstaban dados por las relaciones mercantiles establecidas entre la colonia y la metropoli. y entre la isla y los nuevos asentamientos coloniales en el continente,a los que Cuba proporcionaba ganado,semillas,etcetera.
Durante los siglos XvI y Xvi1, Cuba fue una factoria, ya que existian en ella abundancia de tierras despobladas,a las cuales no acudian los colonos por falta de cstimulos economicos.La principal actividad economica del periodo fue la ganaderia. Sera durante el siglo XvIli cuando La Habana alcance un mayor grado de desarrollo mercantil, al ser puerto de reunion y abastecimiento de las flotas. Ya en esta época estan definidos los dos renglones mas importantes del comercio exterior: el tabaco $\boldsymbol { y }$ cl azucar.
Por lo que se refiere al papel del tabaco dentro de la economia de la época,hay que tener en cuenta los tres elementos constitutivos de la estructura economica colonial en Cuba.En primer lugar.los elementos feudales, presentes en la forma de tenencia de la tierra. que no era propiedad privada de los cultivadores, sino de origen comunal o realenga; condicion ésta que siempre mantuvo a los vegueros en situacion precaria. Este elemento tambien cstuvo presente en el sistema fiscal, especialmente en el diezmo eclesiastico y demas prebendas de que disfrutaba la Iglesia. que contribuia de manera poderosa a la ruina del productor.
El elemento esclavista cstuvo practicamente ausente de este sector de la economia, explotado por el pequeno cultivador y su familia, quien nunca llegó a poseer medios economicos suficientes para comprar fuerza de trabajo.
Por lo que se refiere al ultimo elemento, el de la economia mercantil, hay que senalar que el cultivo del tabaco siempre tuvo en Cuba un caracter mercantil,ya que se producia con destino al mercado mundial, bien fuera por la via ortodoxa de Sevilla o por la heterodoxa del contrabando.A pesar de haber llegado a ser, gracias a la creciente demanda en cel mercado mundial,la rama mas importante de la economia de la isla durante las primeras décadas del siglo Xvil1, el cultivo del tabaco no pudo convertirse en produccion capitalista.Ademas de los factores antes apuntados,fue determinante la politica monopolista impucsta por el gobierno colonial que,al fijar precios bajos de compra y limitar la cuantia de Ia produccion, hacia imposible la acumulacion de capital y la ampliacion del cultivo,lo quc hubiera hecho posible el proceso de diferenciacion de los productores en campesinos ricos y pobres,y la conversion de éstos ultimos en proletariado agricola.
El azucar de cana fue un factor determinante en Ia historia de Cuba durante gran parte de las etapas colonial y neocolonial. Los primeros pasos de la industria azucarera en Cuba fueron dificiles,por cuanto para su desarrollo se requerian dos condiciones que no existian en la isla: dinero y fuerza de trabajo.Ahora bien, el azucar era un excelente negocio.que dejaba enormes beneficios.Los terratenientes en Cuba buscan la manera de desarrollar esta industria. Desde sus mismos inicios, el desarrollo azucarero de Cuba es producto de esta necesidad. Serä hacia 159O cuando se crearon las condiciones favorables para un considerable impulso de la industria azucarera.Hasta ese momento,la industria habia tenido una existencia languida, ya que la explotacion era muy rudimentaria y los productos cubrian fundamentalmente la demanda interna. Entonces,debido al estimulo que significo el alto precio al que se vendia cl azucar en el mercado mundial a causa del aumento de su consumo en Europa, se produjo la concesion del asiento a Gomez Reynel. que significaba la introduccion cn la isla de una gran cantidad de esclavos,unido esto al interés de los portugueses en cl negocio, pues como poseian en las Azores la industria azucarera mas adelantada de la época.podian, con su desarrollo en Cuba, vender en la isla artefactos y materiales de fabricacion portuguesa para habilitar los ingenios.ampliar el mercado insular de africanos y obtener un producto de facil y rentable transportación para sus barcos negreros en el viaje de regreso a Europa.
Los terratenicntes habaneros solicitaron una serie de privilegios tales como la excncion del pago de derechos e impuestos a las herramientas e implementos que se importasen para los ingenios; la reduccion del diezmo del azucar en un 50 por 100 y,por ultimo,Ia prohibicion del cmbargo por deudas no pagadas de parte alguna del ingenio. Gracias a esta proteccion la naciente industria pudo iniciar su crecimiento.
El siglo Xvil se caracteriza por un periodo de estancamiento debido al sistema colonial espanol, con su monopolio del comercio, que privaba al azucar cubano de los mercados extranjeros,mientras el peninsular estaba cubierto por la produccion interna y el azucar del Brasil.
La entrada del siglo XvIl marco un viraje en la historia de Cuba,que proseguia su lento transito de factoria a colonia de plantacion.La ocupacion britanica de La Habana en 1762-1763 elimino el doble monopolio comercial espanol: el metropolitano y el de la Real Compania.Se establecio. asimismo,la libertad de comerciar con cualquier buque de bandera inglesa,mediante el pago de modicos derechos. Se adquirió,tambien, fuerza de trabajo,piezas e implementos para aumentar la produccion, tanto mediante la ampliacion de las capacidades existentes,como mediante la instalacion de nuevos ingenios.
El despegue se inicia en 1791 cuando la sublevacion de los esclavos haitianos arruina las plantaciones del primer productor azucarero. Ese era el momento que debia aprovechar Cuba para desarrollar su produccion azucarera y poder sustituir a Haiti como principal productor de azucar. Con este objeto,Arango, portavoz de Ia burguesia esclavista, dirige a Fernando VII su celebre “Discurso sobre la agricultura en La Habana y medios para fomentarla>,en el cual se explican los beneficios que colonia y metropoli podrian obtener del desastre haitiano,a la vez que ofrecia exponer detalladamente las medidas a tomar para alcanzarlos lo antes posible. La aceptacion de las propuestas de Arango produciria un incremento de la modernizacion y las transformaciones en los ingenios,dandose desde ese momento,y durante gran parte del siglo Xix, el contradictorio fenómeno de una clase industrial-rural-esclavista que, en los marcos de una economia de plantacion, propugna la realizacion de una revolucion industrial.
Durante el siglo XIX se va a producir un incremento y diversificacion de la poblacion. En el siglo pasado,la sociedad cubana presentaba una compleja division clasista-racial: en la cima,la rica burguesia blanca,fundamentalmente comercial y azucarera; en la sima, los esclavos negros.Un peldano mas arriba que estos ultimos,un incipiente proletariado industrial,constituido por mestizos, negros y blancos: y en medio,una pequena burguesia, si agraria blanca;si urbana,formada en su inmensa mayoria por un artesanado mestizo.
Al ir evolucionando la economia hacia un proceso cada vez mas capitalista se va a hacer necesaria la promulgacion de leyes que eliminasen la legislacion feudal sobre la tierra.De esta forma,los cultivos se hacen extensivos, se industrializan, necesitan cada vez mas mano de obra esclava y mas extension de tierra.Ahora los problemas son de transporte: el ferrocarril La Habana-Güines, inaugurado en 1837, solucionarä el transporte del azucar desde los ingenios a los puertos de embarque.
Los afos inmediatamente anteriores a la crisis economica mundial de 1857 se caracterizaron en Cuba por un gran esplendor economico debido, como causal fundamental,a los altos precios del azucar en el mercado mundial. Ello favorecio el surgimiento de instituciones crediticias que se ajustaran al volumen de las operaciones mercantil-financieras que se realizaban en Cuba,y la fusion de intereses industriales azucareros con comerciantes y financieros no sólo espanoles, sino tambien norteamericanos.
La crisis de 1857 trajo consigo la quiebra de casi todos los bancos y la bancarrota de centenares de companiias, empresas y casas de comercio en toda la isla. Al mismo tiempo, al detenerse las ventas al extranjero.se produjo la paralizacion brusca de la entrada al pais de grandes recursos monetarios,lo que contribuia a agravar la crisis financiera.La crisis tuvo repercusiones violentas en la industria azucarera.Los industriales del azucar venian confrontando serias dificultades, entre las que se encontraban el aumento del coste de los esclavos,la necesidad de introducir los nuevos y costosos aparatos que les permitieran aumentar el rendimiento en azucar, reducir el numero de esclavos necesarios y, por ambas vias,reducir sus gastos de produccion para poder competir en el mercado mundial con el azucar de remolacha.Pero las grandes transformaciones tecnologicas,al exigir mayores cantidades de cana para procesar, requerian, simultaneamente. el aumento del numero de esclavos en los canaverales.Y aqui tropezaba el industrial azucarero con la primera contradiccion: la exigencia de un mayor numero de esclavos anulaba,cn gran medida, las ventajas ofrecidas por la tecnificacion del proceso netamente fabril. La esclavitud se alzaba como un freno al desarrollo de la industria. Resultaba imprescindible abolir las relaciones esclavistas y sustituir al esclavo por el trabajador asalariado.
Ahora bien, la burguesia cubana en el XiX defenderä sus intereses esclavistas. Se alzaron voces pidiendo la sustitucion paulatina del trabajo esclavo por el libre, pero los proyectos fracasaron porque,o bien los trabajadores morian a causa de la explotacion a la que eran sometidos,o bien encontraban ocupaciones mas lucrativas. Tambien se convertian en campesinos y artesanos por cuenta propia. Pese a todos los esfuerzos, el probicma de los brazos subsistia.El precio de los negros aumentaba y se volvia mas acuciante el problema, pues era evidente que el csclavo no podia ser el trabajador de los modernos aparatos que comenzaban a instalarse en todos los ingenios de nuevo tipo.
Cuando la industria se mecanizo fue inevitable el choque entre ésta y el regimen esclavista de trabajo. Para que prosiguiera el desarrollo, dicho ré- gimen debia desaparecer y transformarse en trabajo asaiariado. Ahora bien,la abolicion de la esclavitud debia hacerse sin crisis economica. La burguesia cubana presentó proyectos abolicionistas, pero no era clase dominante. sino dependiente: La crisis estructural por la que atravesaba la economia de Cuba en l867 no podia resolverse dentro de los marcos coloniales.La burguesia probó,entonces,la ültima via que le quedaba disponible:la guerra por la independencia.
El problema de la esclavitud,como aspecto componente de la sociedad cubana es abordado por Eduardo Torres-Cuevas y Eusebio Reyes en Esclavitud y sociedad (notasy documentospara la historia de la esclavitud negra en Cuba) (La Habana,Ed. Ciencias Sociales,1986). En la introduccion se hace un somero analisis del proceso de conformacion del sistema esclavista,partiendo de tres fenómenos que estuvieron en el origen del capitalismo:la expansion de la burguesia usurero-mercantil, el surgimiento del mundo colonial y el desarrollo de la esclavitud africana en America.Sobre este punto ultimo,y siguiendo los planteamientos de C.Marx, se distingue entre una esclavitud patriarcal, llevada a cabo por Espana entre los siglos XVI y XvII, y una esclavitud de plantacion, desarrollada por Gran Bretafa y Francia a partir del siglo Xvi.Posteriormente se senalan las caracteristicas de las plantaciones esclavistas,a saber:
Lasplantaciones son unidades territoriales limitadas. La explotacion de la tierra es intensiva. Su produccion se reputa en ganancia. d) Es monoproductora de materia prima y alimentos para la indus
tria de la metrópoli y sus grandes ciudades. e)Su produccion esta en funcion de la exportacion,lo que la vincula
a los mercados capitalistas mas importantes. f） Su dueno es, por lo general, absentista. g） Su fuerza de trabajo es esclava.
Con estas caracteristicas se puede concluir que la plantacion y la esclavitud en America, como subsistema, responden a una concepcion capitalista, por lo que los plantadores constituyen una burguesia esclavista sui generis. por presentarse como anomalia del sistema capitalista de relaciones de produccion. De ello se deduce que la plantacion,y la esclavitud a ella asociada, no son mas que medios de acumulacion originaria correspondientes _con la fase mercantil-manufacturera del capitalismo,pero nunca con la fase industrial.
Ahora bien,la plantacion y la esclavitud son formas del capital para capitalizarse en su fase de formacion. Una vez alcanzado por el capital la fase industrial, la plantacion y la esclavitud se convierten en un obstaculo para el desarrolio del capitalismo y éste las aniquila con la misma fuerza con que las habia creado.
Tras estos prolegomenos el libro queda estructurado en tres partes. En la primera se desarrollan ideas acerca de la esclavitud en los primeros dos siglos y medio de dominacion colonial, etapa de la esclavitud domesticopatriarcal; la segunda esta dirigida al proceso de la esclavitud plantacionista y sus multiples efectos en la sociedad cubana de fines del siglo xvill y gran parte del Xix; y en la tercera se sefialan los elementos que permitieron superar la esclavitud. Las tres partes estan apoyadas en documentos que constatan y apoyan la vision historica de los diversos problemas y de las distintas fases por las cuales paso la esclavitud.
Como hemos senalado,la primera parte esta dedicada a “la esclavitud domestico-patriarcal> desarrollada por Espana en Cuba a partir del siglo XVI y que esta vinculada a las necesidades de una colonizacion de poblamiento, bajo la influencia de la mentalidad de los hidalgos y patrocinada por una burguesia usurero-mercantil que apenas esta en los tanteos de una acumulacion originaria.
Pero antes de la introduccion de africanos,seran los aborigenes los que sufran las consecuencias de la colonizacion. En el conjunto de documentos oficiales relacionados con la esclavitud de los indios es imprescindible senalar el denominado Requerimiento. En este documento,que data aproximadamente de 15o9,redactado en castellano, se explicaba a los indios las causas del sacrosanto derecho de la Corona de Castilla sobre el Nuevo Mundo,sus riquezas y habitantes.El Requerimiento incentivó y oficializo la esclavitud directa o indirecta del indio.En cuanto al status de los indios, una vez implantada la dominacion espanola en Cuba, se marca por la ley algunas diferencias que ocasionaron dos estados de explotacion: uno el de la esclavitud directa; el de la encomienda o repartimientos,el otro.
Hacia fines de la decada del veinte, del siglo xvI, y por las gestiones de fray Bartolomé de las Casas y los informes acerca de alzamientos de indios en Cuba,la Corte espanola decidió ensayar un posible remedio que no suprimiera de golpe las encomiendas, el cual recibió el nombre de Plan de la Experiencia. El mismo consistia en reunir en colonias agricolas a los indios que quedaban libres por muerte o ausencia de sus encomenderos; al frente de cada colonia se colocaria un religioso para que los adoctrinase mientras aprendian a practicar diversos cultivos.El producto de estas colonias perteneceria, parte al rey, y el resto a los indios. Cuando se considerase que estaban ya capacitados, rcligiosa y materialmente para vivir y trabajar por si solos, se suprimiria toda tutela, sin otra obligacion que la de pagar un tributo anual a la Corona y,segun el rey,a partir de ese momento debian “ser favorecidos y tratados como vasallos nuestros>.
El Plan de la Experiencia fue un fracaso, que puso a las claras los intereses de la metropoli, por una parte,y los de los colonizadores, por otra. La primera,influenciada a medias por las ideas de la época, queria vasallos; los segundos,indios encomendados para poder subsistir en una colonia que ya, desde antes de la muerte de Diego Velázquez (l524), habia comenzado su decadencia. Esta decadencia tiene su origen, en primer lugar, en la sostenida disminucion de los rendimientos de la industria minera; en segundo lugar,a la rapida disminucion de la poblacion: la de origen espanol partia a nuevas tierras en busca de nuevas riquezas; y la aborigen, debido a la cruel e inhumana explotacion a que fue sometida y a la brusca ruptura del equilibrio de sus complejos culturales. Se empieza entonces a importar los primeros cargamentos de esclavos. El sistematico aniquilamiento de la poblacion aborigen, las dificultades de fomentar la poblacion blanca con reos de la justicia espanola.las necesidades de una fuerza de trabajo capaz de desarrollar labores rudas y la negacion de los colonizadores al trabajo. llevo a estos ultimos a gestionar licencias y asientos para introducir negros esclavos en America.
Si se buscan las causas de que en Cuba se desarrollara con tanta fuerza y durante tanto tiempo la esclavitud doméstico-patriarcal pueden encontrarse dos: la primera, que la conquista y colonizacion espafolas, si bien van a contribuir a la acumulacion originaria del capital europeo,no responden a una concepcion que tenga como objetivo el desarrollo inicial del capital en Espana. ni esta ultima tenia las condiciones internas para semejante empresa.La segunda,que el objetivo de traer esclavos a Cuba respondia a las necesidades internas de los colonizadores,hombres que habian venido a América a todo menos a trabajar,por lo que no era un resultado de las necesidades de un mercado mundial, del cual Cuba estuvo separada por el monopolio gaditano, situacion que el contrabando no podia resolver, pues éste era esencialmente de trueques, en pequena escala e inestable.
Tras esta primera etapa,en la historia de la colonizacion, se desarrolla 《la sociedad esclavista decimononica>. Sera a fines del siglo Xvil cuando se comienza a producir una profunda remocion de la sociedad criolla. Una nueva forma de explotar la tierra, unida a la concepcion mercantilista de la manufactura azucarera y a la explotacion del trabajo esclavo,marcan una nueva dinamica, nunca antes conocida en Cuba. Esta nueva forma de explotacion no era otra que la plantacion esclavista.Ahora bien,la plantacion esclavista en Cuba tuvo caracteristicas peculiares que la diferencian de su forma pura o anglo-francesa.
En primer lugar, la plantacion esclavista cubana es desarrollada, no con capitales de la burguesia mercantil-manufacturera de la metrópoli, sino con los capitales internos generados en la isla aprovechando su funcion de puerto de escala entre Europa y América.
En segundo lugar, caracteriza al plantador cubano la posesion de grandes extensiones de tierra,herencia de su pasado hatero feudal. Esta situacion los coloca en ventaja con respecto a la forma pura o inglesa de la plantaci6n. Es la posesion de inmensas extensiones de tierras las que permiten al esclavista cubano subsistir al agotamiento de las mismas. Una vez agotadas las tierras dedicadas a la cana, solo tiene que trasladar el ingenio y los sembrados a otras partes de su propiedad o fundar en ellas uno nuevo.
La segunda razon de la ventaja del esclavista cubano, con respecto al ingles, es que, en realidad,los grandes plantadores nunca seran plantadores ünicamente.Una parte de sus tierras las dedican a la plantacion, otra la mantienen en barbecho, otra como potreros, pero fundamentalmente ejercen otro riquisimo negocio: dar a censo parte de las mismas a los campesinos.
Por ultimo,la plantacion y la esclavitud en Cuba comienzan a desarrollarse cuando justamente este sistema comienza a decaer en la maquinaria del capitalismo mundial, especialmente inglés. como consecuencia de la revolucion industrial.
Sera en la segunda mitad del siglo XvIi cuando un conjunto de factores internacionales y una cierta y contradictoria busqueda espafiola de modernizacion permiten dar un salto economico que revolucionó toda su base y superestructura. Este conjunto de factores internacionales que fluyen y confluyen a fines del siglo XvilI crearon las condiciones excepcionales del enriquecimiento habanero: las gucrras cntre Espana y Gran Bretana (1779-1783) permitieron ahora,ademas,el comercio con neutrales o aliados de Espana; la independencia de las Trece Colonias inglesas de Norteamérica (l783) que,al romper su vinculo con Inglaterra, se vieron privadas de los productos de las Antillas inglesas y buscaron en las colonias francesas y espanolas (Haiti y Cuba) sus nuevas fuentes de intercambio y abastecimiento; la Revolucion francesa (1789),que desvertebró el equilibrio comercial capitalista europeo; y, sobre todo,la Revolucion haitiana (1791), al desaparecer este pais como primer producto de azucar y café, produjo una sensible baja en las ofertas mundiales de estos productos,lo cual le abrio o amplio a Cuba ciertos mercados,en especial el de Estados Unidos.Estos hechos historicos tuvieron, en conjunto,la importancia de crear una situacion de mercado,muy favorable,al convertir las demandas de productos tropicales en un deficit que las ofertas no podian cubrir, por lo cual sus precios fueron cada vez mas altos.
La region occidental de Cuba, es decir, La Habana, pudo aprovechar, como ninguna otra、esta situación internacional,ya que contaba con las condiciones internas para ello: privilegiada posicion geografica. existencia de capital, tierras fértiles y cercanas a las costas,tecnicas modernas, fuerza de trabajo.etc.El despertar habanero estara controlado por una oligarquia,quedando el resto de la poblacion en condiciones poco favorables. La clase dominante en la zona de La Habana esta conformada por unas 500 familias (3.50o-4.0o0 personas). A ella se puede anadir el otro sector de la clase dominante,los comerciantes (mas de 5O casas). Para esta clase dominante de esclavistas y comerciantes. trabajaban no menos de 6o.oo0 negros esclavos, explotados,directa e intensivamente.en la produccion plantacionista; 77.0oo sitieros O pequefos labradores explotados indirectamente mediante los censos; y alrededor de 24.0oo esclavos doméstico-patriarcales o de oficios. Este sistema, con estos tres elementos constitutivos, se mantuvo en Cuba en un proceso creciente durante todo el periodo de desarrollo de la sociedad esclavista.
La situacion en la ciudad no es menos compleja que en cl campo. La ciudad de La Habana contaba con cerca de 60.ooo habitantes.Era una ciudad esencialmente portuaria. Carecia,por entonces,de un desarrollo manufacturero. Era una ciudad de grandes contrastes.
La poblacion habanera estä estrictamente estamentada por raza y condicion. Una masa de mas de 25.8oo blancos componen un sector heterogeneo y conflictivo,parte sustancial de las capas medias ciudadanas. Una parte de elia vive como clientela parasitaria de “los grandes>. Otra vive como empleados de las casas comerciales de la ciudad.Una tercera parte tiene para escoger dos carreras posibles,la de las armas o la eclesiastica.Por ultimo, un reducidisimo numero, que segun algunos calculos no excede de 50o trabajadores,se emplea en la burocracia colonial o ejercen como abogados, médicos O profesores de la Universidad y el Seminario. De todo ello se deduce que una gran masa de la poblacion blanca no puede encontrar empleo util, especialmente la juventud.
Este ultimo fenomeno tiene dos raices.Por un lado. el desprecio al trabajo manual, herencia castiza medieval. Por otro,y ya como fenomeno peculiar de la socicdad esclavista cubana,la consideracion de que esas activivades eran propias de los negros, ya esclavos ya libres,o eran el medio por el cual un grupo de hombres invertia su dinero en esclavos para que estos hombres esclavizados trabajaran para ellos.Pero resultaba que una parte importante de ios negros y mulatos libres no solo se estaban convirtiendo en una peligrosa pequena y mediana burguesia, sino que ademas presentaban un notable interes por la superacion cultural,y ambas cosas llegaron a preocupar a la alta burguesia esclavista.
Si bien durante el siglo XiX subsistiran las tres formas de utilizacion de la tierra.sera la plantacion la que marque esencialmente el camino econó- mico,politico y social de Cuba.Ahora bien,la plantacion constituia, dentro de si, una unidad de contrarios: actuaba como elemento deformativo de la estructura social, pero a la vez era catalizador en la formacion de una capitalizacion que permitiera transcenderla a ella misma. Empleaba esclavos y ello matizo toda la sociedad cubana de la época.Por imitacion o por necesidad, el resto de los sectores y capas de la sociedad cubana empleó esclavos en los mas diversos trabajos y formas.Esta fue la sociedad esclavista cubana.
Esta sociedad esclavista tiene dos momentos cualitativamente diferentes que explican la evolucion de dicha sociedad.,La década de los afos 1840 marca la linea divisoria entre los dos momentos de la sociedad esclavista cubana.El primero,de l774 a 1841, se caracteriza por el desarrollo acelerado de todos los indices -demograficos, economicos,sociales y politicos-,mientras que el segundo,de 1841 a 1886, va a distinguirse por el cambio ritmico de la sociedad esclavista y un decrecimiento de los factores que caracterizaron a la misma.
El desarrollo de la sociedad esclavista tuvo,como su “deus machina》, la plantacion. Los pedidos de esclavos se hacian justificables a partir de su necesidad productiva. Fue el incremento de la produccion azucarera la razon fundamental por la cual se solicitaron esclavos negros y por la cual se movio la sociedad esclavista.Desde el inicio de la plantacion,los duenos de ingenios se mostraron como fervientes interesados en modernizar sus fabricas, de modo de obtener una mas alta produccion y una mayor productividad. Fue en las decadas de los anos treinta y cuarenta, que se inicia, lo que algunos llamaron “la revolucion industrial cubana>.Esta transformacion en la industria azucarera se dio en una coyuntura especialmente aguda. Por una parte,los anos cuarenta significaron un auge de las sublevaciones de esclavos que hacian temer por la seguridad de las propiedades azucareras.Por otra,el azucar de remolacha europea comenzó a incidir en el monto total de la produccion de azucares mundial.
La superacion del sisema esclavista solo podia estar dada por una transformacion aun mas radical de la industria azucarera y de la agricultura canera.A partir de la década de 186O se observa un fenómeno de trascendencia dentro de los productores azucareros. Este fenomeno era la concentracion de la propiedad y, con ella,la transformacion paulatina de la industria azucarera. El proceso de concentracion de la propiedad y la riqueza se vio profundamente acelerado por la Guerra de los Diez Anos, al aprovechar tal coyuntura los sectores espanoles y cubanos de mayores posibilidades economicas para enriquecerse con la guerra y despojar a los cubanos de sus propiedades mediante la Comision de Bienes Embargados, de la actividad del Casino Espanol y, sobre todo,de la participacion en los jugosos negocios que traian consigo las operaciones militares y el mantenimiento de un ejercito numeroso en Cuba.A ello se unio el alto precio del azucar en algunos anos de la guerra. Como ésta solo se desarrollo en los departamentos central y oriental de la isla,no afectó a los productores occidentales,los principales del pais: al contrario.los beneficio.
De esta acumulacion de capitales y concentracion de la propiedad industrial en un reducido grupo de duenos de ingenios surgio ia transformacion economica de fines del siglo XiX que tuvo el sello del capitalismo.La transformacion del ingenio en central, del trabajo esclavo en trabajo libre y la formacion del colonato en la agricultura son solo formas del proceso de transformacion de la estructura anomala de la sociedad esclavista decimonónica a las estructuras capitalistas en la industria y agricultura cubanas.
La disminucion de los precios del azucar en las postrimerias de la centuria trajo como consecuencia la necesidad de producir mas y mas barato. Para ello era necesario modernizar la industria con maquinarias modernas y esto solo era posible si se contaba con grandes capitales.El reducido grupo de la burguesia hispano-cubana que los tenia pudo alcanzar el triunfo industrialista.
La concentracion de capitales permitió la centralizacion industrial y ésta una agricultura mas rentable,en la cual eran menos necesarias las grandes dotaciones de esclavos.Las condiciones para el paso de la produccion esclavista a las formas de arrendamiento,subarrendamiento, precarismo y trabajo asalariado,es posible por la existencia de una poblacion que sobrepasa ya el millon y medio de habitantes.
Maria del Carmen Barcia, en Burguesia esclavista y abolicion (La Habana,Ed.de Ciencias Sociales,1987),trata,en primer lugar,de definir los lineamientos metodologicos esenciales para ubicar, desde un punto de vista marxista-leninista,la plantacion esclavista en Cuba y, partiendo de ésta, abordar el problema de la abolicion de la esclavitud.
La tesis fundamental de la autora radica en demostrar que la abolicion de la esclavitud en Cuba y, consecuentemente con este proceso, que las actitudes adoptadas por la burguesia esclavista, estuvieron fuertemente condicionadas, primero, por el tardio despegue y desarrollo de la plantacion esclavista de Cuba,que hizo coincidir el florecimiento de la misma,con la decadencia del subsistema plantacionista en general; y despues con la inadecuada politica económica de Espana en Cuba,al entrar en contradiccion los intereses de una metrópoli que no habia logrado rebasar la etapa manufacturera del capitalismo y una colonia que habia llegado a un alto nivel de desarrollo en Ia produccion de azucar, y que ligaba, cada vez mas, la comercializacion de sus productos al mercado norteamericano.
La economia cubana del siglo XIx forma parte del sistema capitalista mundial, constituyendo ia plantacion esclavista su principal expresion. Esta plantacion, engendrada por el sistema capitalista, descansa sobre la base de relaciones de produccion fundamentalmente esclavistas.Estas no pasan de ser para éste relaciones secundarias,un subsistema que él mismo genera,desarrolla y,una vez agotadas todas sus posibilidades de racionalidad,hace desaparecer por sus propios mecanismos.
Es conveniente destacar que los duenos de plantaciones encierran una contradiccion; por una parte, son capitalistas -es decir, burgueses-, y por otra, utilizan una fuerza de trabajo esclava,lo que equivale a definirlos como esclavistas.El problema fundamental, para la burguesia esclavista de Cuba fue, desde fines del siglo XvilI,la necesidad de brazos.Esta cuestión se hizo perentoria a partir de los anos 184O, con las restricciones impuestas a la trata negrera.Mientras la trata se mantuvo,oficial o extraoficialmente, con un ritmo regular, las consecuencias no fueron mayores; pero cuando a partir de la década de los anos 1840 la prohibicion de la misma comenzo a hacerse efectiva y el precio del esclavo aumentó considerablemente,los amos hicieron ciertas concesiones y el trato a los esclavos fue menos cruel, con el objetivo de prolongar su explotacion y,en consecuencia, lograr la obtencion de ganancias durante el mayor espacio de tiempo posible.
Las presiones ejercidas por Gran Bretana sobre Espana para acabar con la trata y la esclavitud se enmarcan en tres grandes etapas. La primera, tiene como objetivo fundamentaI Ia abolicion de Ia trata.El 23 de septiembre de 1817 se firmó el primer tratado con Espana para la abolicion de la trata negrera.La eliminacion de la trata esclavista, en un momento de crecimiento de la industria azucarera,cuando inclusive comenzaba a pensarse en la introduccion de una serie de adelantos tecnicos,a fin de lograr un aumento de la produccion de azucar y se habia logrado la eliminacion de una serie de trabas al desarrollo capitalista de la industria azucarera, era contradictoria. Si se aplicaba realmente el tratado,Espana estaria obligada a violentar sus intereses económicos y politicos. ya que Cuba estaba en camino de ser la mas próspera de sus colonias.Por otra parte,deberia ademas enfrentarse a la burguesia esclavista, que en esos momentos actuaba como un todo ante la posible cesacion de la trata. En 1817 existia un comun denominador entre los hacendados con respecto a la necesidad de mantener la trata negrera.
A partir de 1835, Gran Bretana comienza nuevamente a ejercer presiones sobre Cuba.En esta segunda fase, su ofensiva contra la esclavitud,va a desatar todos los mecanismos agresivos que tiene a su alcance.La estrategia inglesa intentaba la abolicion no ya de la trata,sino de la esclavitud.
La aprobacion del tratado de 1835 ratificaba las cuestiones planteadas en el de 1817 y establecia,ademas,la creacion de tribunales mixtos,cuestion debatida por la burguesia esclavista, por cuanto creaba un mecanismo ajeno y paralelo para ejercer justicia que no descansaba en los procedimientos establecidos por Espana.En los anos anteriores a la década de los anos l840,las posiciones de los hacendados con respecto a la abolicion de la trata han sufrido pocas variaciones. Un sector minoritario de la burguesia esclavista defiende,en teoria,la abolicion de la trata;pero en la practica mantiene un numero elevado de negros en las dotaciones de sus ingenios,lo cual implica,de hecho, cierta renovacion periodica de los mismos.
Un grupo de intelectuales progresistas analiza desde posiciones tambien teoricas. los peligros que entrana la esclavitud, tanto por constituir una forma de produccion obsoleta, como por el hecho de significar un peligro potencial por la desproporcion, existente en estos anos, entre blancos y negros. En este grupo se ubican José A. Saco, Tomas Gener y otros. No obstante hasta los anos 1860,aun cuando intelectuales y hacendados progresistas analicen teoricamente los efectos negativos que puede y debe producir la esclavitud,la misma continuara admitiendose como un mal necesario y lo mas que llegarä a plantearse como realmente posible sera la abolicion de la trata. en el entendido de que podian y debian buscarse otras soluciones para conseguir la fuerza de trabajo necesaria para la produccion en las grandes plantaciones.
Ahora bien.la situacion politica creada.a raiz de las sublevaciones de esclavos, produjo algunas manifestaciones antitratistas en 1843 y llevó finaimente,en l845.a la aprobacion de la llamada Ley Penal. La burguesia esclavista, por su parte. fue sensible a esta situacion: la abolicion de la esclavitud podia llevarlos a la ruina, pero una sublevacion generalizada de las dotaciones de esclavos produciria el mismo resultado en menos tiempo. Es esta la causa por la cual, en el ano 1843,los hacendados mas poderosos hicieron declaraciones espontáneas, no muy bien vistas por las autoridades de la isla. En estas manifestaciones exponian su posicion con respecto a la necesidad de abolir y perseguir la trata.
Para redactar la Ley Penal, el capitan general O'Donnell pidio criterios a las coporaciones y a algunos hacendados.Los planteamientos comunes a todos los consultados eran los siguientes:
- La trata es perjudicial a los intereses de la isla y, por tanto,debe cesar. - En los ultimos anos se manifiesta una decidida tendencia de los esclavos a la sublevacion.
- La falta de seguridad del pais para el crecimiento de la riqueza puede producir la exportacion de capitales.
- Las familias blancas que habitan en los campos estan emigrando por temor a las sublevaciones.
- Por ningun motivo deberan permitirse investigaciones judiciales sobre la propiedad o Ia procedencia de los esclavos que hay en Cuba.
一 Debe seguirse una politica de reproduccion natural entre los esclavos a fin de que pueda garantizarse el numero de brazos necesarios.
La ley propuesta por la Junta y sancionada por el Estado espanol estaba concebida para proteger la propiedad de los duehos de esclavos pues, en su articulo 9. planteaba que “en ningun caso ni tiempo podra procederse. ni inquietar cn su posesion a los propietarios de csclavos con pretexto de su procedencia>. Los articulos $1 2 \mathrm { ~ y ~ } 1 3$ dejaban sin efecto el papel que hasta cntonces habian desempenado los Tribunales Mixtos.
En la decada de los anos 1840. el abolicionismo cra un antiabolicionismo con diferentes matices. Aquel sector de la burguesia esclavista, poseedor de un mayor nivel de desarrollo teorico y practico tenia, generalmente. fabricas dc azucar que trataba de modernizar, percibia la demanda de los tiempos; procuraba ir desarrollando nuevas formas de trabajo: trataba de no depender de la trata africana; utilizaba esclavos criollos en lugar de bozales y hacia esfuerzos porque se incrementara la inmigracion blanca a fin de sustituir la fuerza de trabajo esclava por la libre. El otro sector de la burguesia esclavista se limitaba a percibir el problema momentaneo: la sustitucion inmediata de la fuerza de trabajo. Por otra parte, como generalmente poscia menores recursos, debia contentarse con la adquisicion de los negros bozales que eran los mas baratos.Para ambos sectores lo mas importante era resolver sus problemas economicos.
En este sentido. uno de los problemas mas importantes para la burguesia csclavista radicaba cn la competencia. Su produccion estaba destinada al mercado mundial capitalista y, por esta razon.debia ser rentable.a fin de permitirle un margen de ganancias. En los anos cuarenta el azucar de cana ocupaba el primer lugar en el mercado mundial; sin embargo.la amenaza de su posible desplazamiento ya estaba presente debido al desarrollo acelerado de la produccion de azucar de remolacha.iCual era la situacion de la produccion de azucar en Cuba?: un escaso nivel de desarrollo tecnologico en la mayor parte de las fabricas de azucar. metodos atrasados en la produccion agricola,dificultades con la fuerza de trabajo esclava; y, finalmente,la politica economica de la metrópoli hacia que la industria azucarera fuese gravada con excesivos impuestos y altisimos aranceles.
En los anos 1840 se inicia un proceso en la industria azucarera cubana y éste tendra necesariamente dos etapas: en la primera se producira la concentracion de la produccion cuando un pequeno numero de hacendados se convierta en propietarios de unidades que cada vez seran mejores y mas perfeccionadas.En la segunda etapa, comenzarä a producirse la centralizacion de la propiedad. Este momento implica el aumento del volumen de capitales aislados como consecuencia de la fusion de varios capitales. El proceso de centralizacion puede efectuarse por diversas vias,bien por medio de la integracion de sociedades por acciones,o por procedimientos mas violentos. Sus efectos económicos seguiran siendo los mismos, no asi las consecuencias sociales y politicas que tendran,necesariamente, diversos matices.
Una de las caracteristicas fundamentales del periodo l840-1880,y premisa del proccso de concentracion-centralizacion,es que en cl mismo se produce la polarizacion de los hacendados en dos sectores. Si bien en los primeros treinta afos del siglo XiX resulta facil distinguir. en la estratificación social de Cuba,un sector de hacendados,fundamentalmente cubanos. dcdicados a la explotación de uno o dos ingenios; y un sector de comerciantes, fundamentalmente espanoles,que controlan el proceso de comercializacion del azucar e intervienen en el financiamiento de las zafras azucareras; a mcdiados del siglo ya no es posible establecer una division tan tajante entre hacendados y comerciantes,cubanos y espanoles, al menos en el Departamento occidental de la isla.
En la decada de los afios 1860, nuevas cuestiones incidiran en las posiciones de los hacendados ante la abolicion de la esclavitud, haciendo quc practicamente se generalizasen, a la clase en su conjunto,los criterios quc hasta ese momento habian sido representativos del sector mas progresista de la burguesia esclavista. En la década de 186o,las cuestiones que la burguesia esclavista consideraba necesarias eran las siguientes:
1. Asegurar un surtido conveniente de fuerza de trabajo libre,barata, capaz de cortar la trata africana. 2.Eliminar la permanencia de los negros libres cn las ciudades y dirigirlos al campo. 3.Ir hacia la cesacion gradual de la esclavitud, sin desquiciar la sociedad,ni perturbar la industria. 4. No cmancipar precipitadamente a los que no se hubiescn preparado ni educado para la libertad.
5.Conseguir rebajas en el arancel y en los derechos diferenciales de bandera y lograr que,“pasados algunos anos,se realice el librecambio>.
6.Proveer a la isla de instituciones de credito comercial y agricola.
7．Asegurar al gobierno que cualquier sacrificio temporal, por su parte, seria compensado en el futuro.
Esta declaracion de principios fundamentales,con vistas a la abolicion,englobaba,en breves lineas,Ios fundamentos socieconomicos del pensamiento de la burguesia esclavista de Cuba.No se trataba de eliminar la esclavitud de un plumazo, sino que se pretendia eliminar todas las trabas que impedian el desarrollo armonico de la produccion azucarera capitalista.Para sustituir Ia esclavitud extraeconomica por la esclavitud asalariada, necesitaban el establecimiento de dichas premisas,y para tranquilizar las inquietudes de Ia metrópoli, prometian la compensacion futura.
Durante los anos $1 8 6 4 \mathrm { ~ y ~ } 1 8 \bar { 6 } 5$ ,la burguesia esclavista de Cuba, reformista y no reformista,realizaba gestiones ante el gobierno espanol a fin de lograr la aprobacion de las transformaciones propuestas. Los intereses de estos dos grupos solo diferian en los aspectos politicos, pues mientras los reformistas consideraban que solo logrando las reformas politicas conseguirian establecer las necesarias transformaciones economicas a que aspiraban,el grupo no reformista era partidario del statu quo.
Aunque en su mayoria,la burguesia esclavista admitia la abolicion gradual,otro sector de la burguesia esclavista, mas recalcitrante,se negaba aun a admitir como posible la abolicion de la esclavitud,y consideraban el trabajo de los negros como el idoneo para la agricultura. Fue la primera posicion,la del sector mayoritario,la que se reflejó de inmediato en las posiciones del Partido Union Liberal, del cual formaban parte figuras como Francisco Serrano y Domingo Dulce, vinculados intimamente a la burguesia esclavista de Cuba.
El 10 de octubre de 1868 representó un momento importante y decisivo en cuanto a la abolicion de la esclavitud. Mientras la burguesia esclavista de Cuba, prisionera de su ideologia reformista, condicionaba la abolicion de la esclavitud a la aceptacion de reformas politicas que le procuraran las necesarias transformaciones económicas,el campo insurrecto habia escogido la via revolucionaria; ésta era realmente la unica que podia garantizar una transformacion politica consecuente: proclamacion de la abolicion total en el campo insurrecto. No obstante,el 5 de julio de 1869,se daria un paso atras en el proceso de abolicion del campo insurrecto,al aprobarse el Reglamento de Libertos que mantenia en la practica la institucion esclavista y preservaba los intereses de los hacendados.
El 4 de julio de 1870 se aprobaba, en la Peninsula,la llamada Ley Moret, una ley abolicionista que encubria los intereses esclavistas. Por esta Ley serian libres los nacidos a partir de la promulgacion de la misma y se liberarian, previo pago de 125 pesetas por cada uno de los nacidos desde el 17 de septiembre de 1868 hasta la promulgacion de la Ley,los que fuesen llegando a los 70 y los que fuesen esclavos del Estado.El resto, que constituia la mayoria,e integraba la fuerza de trabajo de las plantaciones,continuaba en su mismo status.
El proyecto de ley fue presentado por Segismundo Moret el 28 de mayo de 1870,y rubricado por Francisco Serrano el 4 de julio de ese mismo ano. Las estrechas conexiones de la burguesia esclavista cubana con el gobierno de Serrano y con Moret,las gestiones de la Junta Cubana, asi como la pcrmanencia en Espana, durante este periodo y con posterioridad al mismo, de figuras como Vallin y Calvo aseguraban a los intereses de la burguesia esclavista de Cuba, el conocimiento y la participacion en todos los pasos preparatorios de la Ley, hasta su promulgacion.
Resulta evidente que la Ley Moret representaba los intereses del sector mas progresista de la burguesia esclavista dc Cuba por esos anos,pues materializaba parte de sus aspiraciones, tales como lograr una abolicion lenta y gradual y prorrogar la aprobacion de la emancipacion de los esclavos en edad laboral para cuando hubiese diputados de Cuba en las Cortes espaholas que represcntasen sus intereses de clase.Por otra parte, daba un compas de espera que les permitia poner sobre el tapete el aspecto relativo a las reformas politicas,capaces de producir las necesarias adecuaciones de la politica económica espanola en rclacion con Cuba, cucstion que no consideraban tactica ni estrategicamente adecuado plantear en plena insurreccion. Fieles a su practica consuetudinaria,aprobaban en la teoria y dilataban en la realidad. Los esclavos continuaban siendoles necesarios y, por lo tanto, seguian adquiriendolos. En 1872 se compraban esclavos en Puerto Rico a fin de trasladarlos a Cuba.
En fcbrero de 1878,con la firma del Convenio del Zanjon,terminaba la Guerra de los Diez Afos. Estc, en su articulo tcrcero, estipulaba la libertad de los colonos asiaticos y de los esclavos que se hallasen,en ese momento en las filas insurrectas.Esto crcaba una gran contradiccion interna, pues el articulo tercero de la Ley Moret. estipulaba lo mismo para los esclavos que hubiesen auxiliado a Espana y éste no se habia cumplido totalmente. De nucvo,el problema de la abolicion de la esclavitud cobraba el primer plano; ahora, con dos elementos nuevos, cra contradictorio aceptar la libertad de los esclavos insurrectos sin promover mecanismos que acelerasen la cmancipacion en el Departamento Occidental: por otra parte,la burguesia esclavista de Occidente habia financiado la guerra y promover la abolicion era privarla de su base de sustentacion. Tambien era logico y, por lo tanto. esperado. que aquellos elementos del gobierno que habian frenado sus intereses abolicionistas a causa del estado de guerra en Cuba, planteasen nuevamente la cuestion.
Tras las consultas realizadas por la Junta Informativa,el l3 de febrcro de1880,cl Gobierno espanol decretaba la Ley de Abolicion de la Esclavitud. Pesc a las limitaciones de esta legislacion y, sobre todo.a las dc su reglamento. duramente criticado por todos aquellos que rcalmente deseaban la abolicion,encontró oposicion en los representantes de Cuba.La Ley de Abolicion de la Esclavitud o Ley del Patronato establecia, en su articulo 1., el cese de la esclavitud en la isla de Cuba y su sustitucion por el patronato; por el articulo 3.,el antiguo amo conservaba el derecho a utilizar el trabajo de los patrocinados; por el articulo 4.o, conservaba la abolicion de mantenerlos.vestirlos yasistirlos en sus enfermedades.El estipendio a pagar. seguin la Ley,era ridiculo si se tiene en cuenta el monto alcanzado por los salarios en la época.El patronato debia concluir en 1888.
A esta Ley le sucedio,el 8 de marzo del mismo ano,la promulgacion de su reglamento; éste.en la practica, negaba el sentido de la Ley y constituia un verdadero reto al abolicionismo.
Este reglamento respondia a los intereses de la burguesia esclavista de Cuba. Fue hecho en La Habana y publicado en la “Gaceta de Madrid>, restablecia el cepo y el grillete, concedia a los patronos facultades coercitivas y disciplinarias;no solo hacia ilusoria la abolicion de la esclavitud,sino que constituia un reforzamiento de ésta.Por su articulo 24,el patrocinado tenia que trabajar once horas,cuando no estuviese en zafra; durante ésta. tendria que hacerlo todo el tiempo necesario,“segun costumbre>.
Ademas de todos esos elementos, ya de por si considerables,la Ley no se hacia observar en todos sus preceptos, pues los sindicos eran generalmente esclavistas. y los presidentes de las juntas estaban vinculados a éstos. Desde el momento en que se promulgó el reglamento del 8 de marzo. las criticas procedentes de los sectores progresistas comenzaron a propiciarse contra la existencia del cepo y del grillete; las presiones que cn ese sentido se desplegaron hicieron que se propusiera la revision de dicho reglamento.
La Ley de abolicion de la esclavitud, con sus concesiones,constituia una forma de indemnizar a la burguesia esclavista, por la prolongacion del tiempo de trabajo del esclavo por medio del patronato. Con esta decision, el gobierno espanol continuaba separando los aspectos sociales de los economicos.
Por diferentes vias se habia planteado reiteradamente que la mejor forma de indemnizacion posible era la aceptacion de las reformas economicas: comerciales,arancelarias y tributarias.En respuesta,Espaia solo habia promulgado las Leyes de Relaciones Mercantiles (cabotaje) en 1882. excluyendo de sus beneficios a los principales productores cubanos. Estas demandas,que se habian hecho sentir desde la década de los anos 1860, se habian ido tornando mas imperiosas a partir de la terminacion de la guerra. En l884,la situacion de crisis habia alcanzado tal magnitud que la burguesia esclavista,con diferentes posiciones politicas, se unio en un frente unico transicional, la llamada Junta Magna, a fin de presionar por las demandas económicas. La iniciativa de este movimiento partio del Circulo de Hacendados: su presidente,cl conde dc Casa Moré,comunicó al gobernador general las aspiraciones del movimiento,entre las que se destacaban: el establecimiento de tratados comerciales con otras naciones, especialmente con Estados Unidos; la supresion de los derechos de exportación y la libre entrada del azucar cubano en la Peninsula.
La Real Orden, suprimiendo el patronato se firmó el 7 de octubre de 1886 y se publico en la “Gaceta de La Habana> el 29 del mismo mes.La burguesia esclavista de Cuba habia logrado mantener la esclavitud hasta dieciseis anos despues de promulgada la Lcy de Vientres Libres.