La personalidad y la obra del profesor José Urbano Martínez Carreras.
Juan Carlos PEREIRA CASTAÑARES.
Director del Departamento de Historia Contemporánea.
El profesor José U. Martínez Carreras, a quien se dedica este número de Cuadernos de Historia Contemporánea, en Homenaje a una larga trayectoria académica y profesional es un cartagenero de pro, que siempre se ha sentido muy orgulloso de su procedencia. Allá por el año 1932 nació en Cartagena y tras sus estudios de lo que hoy denominamos como Enseñanza Secundaria, se trasladó a Madrid en donde se matriculó en la Licenciatura de Filosofía y Letras de la entonces llamada Universidad de Madrid, más tarde Universidad Complutense.
En 1962 se Licenció, con Premio Extraordinario, en la especialidad de Historia. Muy pronto accedió a la vida académica por cuanto ya en el mismo año 1962, gracias a la confianza depositada en él por D. Ciriaco Pérez Bustamante y por D. Jesús Pabón, fue nombrado Ayudante de clases prácticas en la Facultad de Filosofía y Letras y, al mismo tiempo, fue Becario del Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo del CSIC.
Aparecen en este momento sus primeros artículos en Revista de Indias, Hispania y Revista de la Universidad Complutense, cuyas referencias concretas se encuentran en el curriculum que se adjunta.
La valía profesional y la peculiar personalidad de «José U. $\gg$ (para los amigos), hacen que sea nombrado Profesor Adjunto Interino en 1967 en la Facultad y Secretario de la Revista de Indias, cargo que ocupará entre 1966 y 1973. De igual modo, entre 1965 y 1967 ejerció su docencia en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas.
Al mismo tiempo que sigue impartiendo su docencia en asignaturas, preferentemente de Historia Universal, va trabajando en su Tesis Doctoral que presentará en el curso $1 9 7 2 \AA ^ { - 1 9 7 3 }$ bajo el título: Relaciones entre España y la Santa Sede durante la minoría de Isabel II. Tesis que fue calificada con la máxima nota: Sobresaliente cum laude. Sus dos primeros libros de temática bio-bibliográfica, publicados en 1965 y 1970 respectivamente, se publicaron por la Editorial Atlas.
El año 1975 tuvo una gran importancia en la vida profesional y personal de nuestro amigo José U., y no sólo porque se vio afectado como todos los españoles por los acontecimientos internos de España que dieron paso a una nueva etapa en nuestra Historia, sino porque ganó la plaza de Profesor Adjunto Numerario y publicó su primer libro sobre una temática que prácticamente había sido relegada en la universidad española: África joven.
En efecto, el estudio, la enseñanza y la divulgación de los temas de Historia de África y Asia, comenzarán a convertirse en la primera y principal actividad del profesor Martínez Carreras. Una faceta por la que ha sido, es y será reconocido en el seno de la Universidad Complutense y del mundo universitario español en general, como veremos más adelante. Sin embargo, antes de adentrarnos más profundamente en esta vertiente de su biografía me gustaría destacar otro aspecto de no menos importancia en su brillante carrera profesional.
En efecto, entre 1967 y 1976 fue Catedrático de Enseñanza Media, ejerciendo su docencia en el Instituto Ortega y Gasset de Madrid. Precisamente fue en este lugar, y permítaseme una referencia personal, donde conocí como profesor de Historia del Mundo Contemporáneo y de Historia del Arte, a mi estimado profesor Martínez Carreras. Gracias a él relegué para siempre los recelos que tenía sobre la Historia y me propuse, lo cual me llegó a sorprender a mí mismo, comenzar mis estudios universitarios en la Facultad de Geografía e Historia. De él también aprendí, y como yo otros muchos alumnos y profesores, la importancia que tenían los análisis y comentarios de textos históricos, por cuanto en sus clases y exámenes este recurso didáctico era permanentemente utilizado. El libro escrito en colaboración titulado Análisis y Comentario de Textos Históricos. Edad Contemporánea, publicado en 1978 y varias veces reeditado, ha sido obra de referencia permanente para muchos historiadores en España.
Tras su paso por la enseñanza secundaria, la Universidad Complutense ha sido hasta hoy, y lo seguirá siendo aún durante muchos más años, el centro de trabajo básico de la vida académica y científica del profesor Martínez Carreras. El Departamento de Historia Contemporánea, en donde su despacho siempre es claramente identificable por los numerosos papeles y los mapas de África y Asia, y en donde ha trabajado de forma constante con todos los profesores y especialmente con José María Jover, José Sánchez Jiménez, Julia Moreno y conmigo, ha sido en muchas ocasiones su «segunda casa». Su amplia actividad en ambos lugares debe ser recordada en estos momentos. De estos años, por cierto, es su completo manual, publicado por Ed. Istmo en 1983: Introducción a la Historia Contemporánea.
Debemos recordar su larga actividad profesional, en primer lugar, a través de los diferentes cargos académicos que ha ocupado. Fue Secretario de la Facultad de Geografía e Historia entre los años 1979 y 1981; ha sido durante mas de veinte años Coordinador de C.O.U. de Historia del Mundo Contemporáneo; desde 1988 organizó e impulsó, como Coordinador, el intercambio de alumnos de la Facultad con otras universidades a través de los Programas Erasmus/Sócrates y desde 1973 ha sido Secretario de varias publicaciones periódicas: Revista de la Universidad Complutense, Cuadernos de Historia Moderna y Contemporánea y Cuadernos de Historia Contemporánea.
En segundo lugar, hay que destacar su labor como Director de un gran número de Tesis Doctorales y Memorias de Licenciatura, en su mayor parte dedicadas a la investigación sobre la política exterior de España y, preferentemente, sobre temas de Historia afroasiática. Algunos de sus doctorandos, como es mi caso, somos profesores universitarios o profesores de Enseñanza Secundaria, tanto en España como en el extranjero.
No puedo dejar de lado, en tercer lugar, su faceta como profesor de Historia de los Países Afroasiáticos en la Facultad. Para muchos alumnos de la especialidad de Historia Contemporánea enfrentarse a esta materia «exótica» y desconocida en nuestra Licenciatura, en la que prima el eurocentrismo de forma destacada, era todo un reto. Saberse los principales líderes de África o Asia, las causas del proceso de descolonización o el significado de Bandung, suponían un esfuerzo considerable que, a medida que escuchábamos la forma pausada en la que el profesor Martínez Carreras nos iba explicando los actores, las causas o los procesos históricos que caracterizaban a los continentes africano y asiático, se iba convirtiendo en interés y, en algunos casos, en pasión por un mundo desconocido. La lectura de novelas históricas, los comentarios de textos y las experiencias personales con las que completaba sus explicaciones, convirtieron las clases de «Afroasiática» en una de las mejores del curso.
Por último, aunque no menos importante, hay que reseñar una faceta central en su vida: impulsar y dar a conocer la Historia de África, especialmente, y Asia en el mundo universitario español.
Sus lecturas, investigaciones, docencia y estancias en las universidades de Londres y Guam, le han proporcionado un amplio conocimiento del tema que ha querido explicar didáctica y entusiásticamente a alumnos e interesados en estas dos áreas geo-históricas.
Más de 60 artículos, comunicaciones y ponencias; un gran número de conferencias; más de 40 cursos en instituciones como la Escuela Diplomática, CSIC, Universidades, Colegios Mayores, etc.; los diferentes cursos de Tercer Ciclo, avalan su formación, prestigio y amplio curriculum que nos presenta hoy el profesor Martínez Carreras.
No obstante, creo que hay que destacar algunos de sus libros que en la actualidad siguen siendo permanentemente utilizados por todos aquellos interesados en estas materias. La Historia de la Descolonización. La independencias de Asia y África, publicado en $1 9 ^ { 8 } 7$ , se convirtió desde su aparición en una de las obras más leídas por los especialistas al explicar con claridad meridiana un proceso, el de la descolonización, que no había sido analizado en profundidad por la historiografía española. Igual impacto tuvo el libro El Mundo Árabe e Israel. El Próximo Oriente en el siglo XX, publicado también por Istmo en 1992, que aclaró muchas dudas a todos aquellos que no habían comprendido bien las dificultades que habían surgido en la recientemente finalizada Conferencia de Madrid sobre Próximo Oriente. Sus dos síntesis sobre esta cuestión de rabiante actualidad, El conflicto del Próximo Oriente y Los orígenes del problema de Palestina, ambos publicados por Arco Libros en los años 2000 y 2002, respectivamente, avalan la importancia y el interés por esta cuestión internacional que ha tenido para el profesor Martínez Carreras. También en 1992 la Edit. Complutense publicó su síntesis sobre Historia del colonialismo y la descolonización, y en 1993 la Edit. Síntesis publicó África Subsahariana del colonialismo a la descolonización. Sus dos últimos trabajos, hasta el momento, han aparecido en libros que he tenido el placer de coordinar a él y a un amplio de conjunto de buenos amigos y especialistas: Historia de las Relaciones Internacionales Contemporáneas y La Política Exterior de España (1800-2003), ambos publicados por la editorial Ariel.
No puede terminar este trabajo sin mencionar una última vertiente en esta faceta divulgadora e impulsora de unos estudios relegados de forma sorprendente en España: su papel como Presidente de la Asociación Española de Africanistas desde 1991 hasta 2003. Gracias a su dedicación e impulso, la Asociación cuenta hoy con un elevado número de socios, una sólida publicación periódica Estudios Africanos, un Boletín informativo y la organización de un gran número de cursos de especialización impartidos en el Colegio Mayor África. El Africanismo español, en definitiva, ha contraído también con José U. Martínez Carreras una gran deuda.
En definitiva, estamos ante una personalidad bien definida; un trabajo bien hecho como profesor e investigador; un renovador de la historiografía española y, por encima de todo, ante un excelente compañero y una buena persona. Con este número monográfico de Cuadernos de Historia Contemporánea, revista a la que tanto tiempo dedicó, queremos rendir un homenaje sincero y decidido a José Urbano Martínez Carreras, Profesor Titular de la Universidad Complutense, que seguirá unido al Departamento y la Universidad desde su nueva categoría académica: Profesor Emérito. ¡Enhorabuena «José U.»!