Crisis del pensamiento en la literatura occidental. Notas literarias sobre la década de los anos veinte.
Crisis of thinking in the Western literature, Literary notes on the decade of the 1920s.
VALMORE MUNOZ ARTEAGA Universidad Cat6lica Cecilio Acosta munozpuerta@ gmail.com.
Recibido:21 de Marzo de 2007
Aceptado: 20 de Mayo de 2007.
Resumen.
Luego de culminada la Primera Guerra Mundial la intelectualidad europea sintió la imperiosa necesidad de fijarse nuevos conceptos para la convivencia. Para ello requirió establecer una nueva identidad que les permitiera transitar la coyuntura belica. Esa identidad se construy6 sobre la base del pesimismo que partió del pensamiento de Nietzsche,asi como de la publicación del libro $L a$ Decadencia de Occidente de Oswald Spengler que marcaria los derroteros de esa nueva identidad.Importantes escritores se aferraron a esa idea, fundamentalmente durante la década del 2O del siglo pasado.Hesse,Proust,Mann,Eliot,Pirandello, Kafka,entre otros,tejieron desde sus obras publicadas entre 192O y 1930 un ambiente consternado del cual nacerian las bases de ese nuevo mundo necesario.
Palabras claves:
Literatura, Decadencia, Pesimismo, Hombre.
Valmore,A. Crisis del pensamiento en la literatura occidental, Notas literarias sobre la década de los anos veinte.Arte Individuo y Sociedad,2O: 95-106.
Abstract.
After having culminated First World War the European intellectuality it felt the imperious necessity to notice new concepts for the coexistence. For this required a new identity that allowed them to traffic the warlike joint to setle down.That identity was built on the base of the pessimism that left of Nietzsche's thought, as well as of the publication of the book The Decadence of West of Oswald Spengler that would mark the courses of that new identity. Important writers clinged to that idea, fundamentally during the decade of 2O in last century. Hesse,Proust,Mann,Eliot,Pirandello,Kafka,among other,knitted from its works published between 1920 and 1930 a dismayed atmosphere of which the bases of that necessary new world would be born.
Word Keys:
Literatura, Decadente, Pessimism, Man.
Valmore,A. Crisis of thinking in the Western literature,Literary notes on the decade of the 1920s.Arte Individuo y Sociedad,20: 95-106.
Un pensador es un hombre cuyo destino consiste en representar
simbolicamente su tiempo por medio de sus intuiciones y concepto
personales. No puede elegir. Piensa como tiene que pensar, y lo
verdadero para él es,en ultimo término, lo que con él ha nacido, constituyendo la imagen de su mundo. Oswald Spengler.
El nihilismo, la desesperanza, el fanatismo y la intolerancia,recorren el mundo, pero igualmente la humanidad sigue aferrada a sus mejores suenos.
Angel Lombardi.
Muchos intelectuales de peso fundamental en la historia de las ideas del siglo XX apuntaron sin reserva alguna sobre el tema de una gran crisis en el mundo de la cultura occidental. Después de finalizada la Primera Guerra Mundial, durante la década de 20, ni Europa dirigia los destinos del mundo y mucho menos pensar que el mundo debia a Europa, segun Bertrand Russell,“los ideales de gobierno, las esperanzas del futuro". El mismo Russell habia entendido muy bien lo que pasaba (o parte de lo que pasaba): “existe un peligro muy real -decia en la carta abierta que envió al presidente Wilson en noviembre de 1915- de que, si nada se hace para poner fin a la furia de la pasion nacional, la civilizacion europea tal como la hemos conocido perecerä completamente como Roma cayó ante los barbaros". Para el momento en que estas palabras se abren al mundo muchos intelectuales cedieron a las pasiones de la exaltacion nacionalista provocadas por la guerra en toda Europa. Intelectuales de la altura de Thomas Mann salieron en defensa del militarismo de su pais como la afirmacion y defensa de los valores de una cultura, la alemana, que Mann veia amenazada por una realidad histórica, la cultura occidental, que él consideraba de rango inferior. La guerra modificó, sin embargo, la conciencia moral de Europa.
En discrepancia con el maltrecho vitalismo de la sociedad europea, el mundo intelectual y cultural de la posguerra matizó su pensamiento en una verdadera y fructifera cultura del pesimismo,en una vision controversialmente desesperanzada de la civilizacion occidental, de los valores que la inspiraban y del tipo de sociedad que esa sociedad habia generado tras largos anos de tradiciones y bosquejos culturales acomodaticios.La consecuencia mas terrible de la guerra fue el haber destruido la confianza que los europeos tenian hasta entonces en su propia civilizacion. Esta circunstancia debilitó dolorosamente un proceso cultural que se pensaba solido.Para algunos intelectuales la crisis era consecuencia de ese menguar de la cultura,excitada, segun ellos, por el acceso de las masas en la historia,un hecho que se origina en el siglo XIX, pero que se despenó durante los anos de la posguerra. En La traicion de los intelectuales(1927), Julien Bendal arguyó que la responsabilidad de la crisis correspondia en primer lugar a los intelectuales, que habrian renunciado a su papel secular -labor cientifica y teórica puramente desinteresada- por el juego de las pasiones politicas.Para Ortega, que dedicó a la cuestion su libro internacionalmente mas difundido,La rebelion de las masas (1930), no se trataba de que los intelectuales hubiesen renunciado a su mision de liderazgo moral, sino que los cambios sociales ocurridos a lo largo del siglo XIX y principios del XX habian provocado, junto con una espectacular mejora del nivel de vida de las masas,la aparicion de un tipo social nuevo, el hombre masa, que dominaba desde entonces la vida politica y la vida social. La vulgaridad intelectual -era su conclusion- imperaba sobre la vida publica. Europa, para Ortega, se habia quedado sin moral, sin proyecto ni programa de vida².
Sin embargo,quizas haya sido Oswald Spengler quien mejor expresó esta idea de la crisis,y lo hizo desde las päginas de un libro terrible: La Decadencia de Occidente, publicado en 1918. Este desolador testimonio aparece justo al termino de la intentona que hizo Alemania para apropiarse de la hegemonia con la Primera Guerra Mundial. Esta obra de Spengler fue traducida a una docena de idiomas causando enormes reflexiones en los pensadores de América y Japón tanto como a los de todos los paises europeos. En sus päginas se predice el hundimiento de una civilizacion que no habia cumplido su oferta de surgimiento de una fuerza que habia de ser aniquiladora y renovadora. Movimientos surgidos en Europa con el supuesto revolucionario de traer una especie de orden universal como el fascismo y el nacionalsocialismo,lejos de ello,lo unico que quedó demostrado fue la franca decadencia del hombre y la cultura modernos. Spengler no veia ningun futuro para los vencedores blancos quienes terminarian sucumbiendo por otra raza, probablemente mongólica o asiatica.
La obra es sin duda un derivado de los planteamientos de Nietzsche fundamentalmente en el planteamiento de que la civilizacion que conocemos es tan sólo el envejecimiento de la humanidad, y que estä próxima a su fin.En tal sentido,el hombre occidental, habiendose convertido en ser civilizado (amaestrado),es estéril,debil e indefenso,y por esto debe morir.Idea que nos lleva a muchos de los febriles postulados de Nietzsche. Spengler proponia en su obra una morfologia ciclica y biológica sobre la historia de las civilizaciones, de acuerdo con la cual toda civilizacion, como todo organismo, tendria su ciclo vital determinado que le llevaria desde su nacimiento hasta su decadencia y extincion.No solo en esto coinciden ambos pensadores, ademas, al igual que Nietzsche, Spengler afirma que las artes en Oriente como expresion del espiritu terminan superando a una cultura occidental caida junto con la civilizacion.“εQué tenemos hoy en dia? Una musica falsa, llena del ruido artificial de masas instrumentales; una falsa pintura, llena de efectos exoticos y absurdos, que cada diez anos aproximadamente cuece algun nuevo estilo que, en realidad, no es ningun estilo”(Spengler). Esta obra abre las puertas a un fuerte espiritu pesimista en toda la cultura europea y, en cierta medida, en América.Un espiritu que anidó en la literatura producida, basicamente,entre las dos grandes guerras.
Cuando aparece el libro,Ortega y Gasset lo definió como “la peripecia intelectual mas estruendosa de los ultimos anos". Como apuntaba arriba, el pesimismo de la obra impregnó otras manifestaciones literarias del momento.Un ano después de la primera aparicion del libro surge la notable obra de Hermann Hesse Demian, bajo la forma de la historia de la relacion entre Emil Sinclair y Max Demian, del relato de la pérdida de la infancia del primero y de la busqueda de su destino, a través de un sistematico rechazo a los valores de la civilizacion occidental, proclamando sobre ellos el derecho a la afirmacion de la propia individualidad y conciencia, ideas que abordara y profundizarä Hesse en dos obras posteriores como Siddharta y El lobo estepario. El lobo estepario (1927) es un libro diabolico y confesionario en el cual Hesse manifiesta su propio caos animico. Hesse no advertia para la literatura otra funcion mas que la de revelar el propio conflicto humano y el de la época con un superlativo grado de honestidad. Harry Haller aunara en si todas las discordancias, desde la bestialidad hasta la santidad; se busca con angustia, sin poder redimirse de si mismo ni a traves de si mismo.“Apareció en 1927 y la fecha es importante porque el sombrio fulgor de sus paginas refleja muy bien la atmósfera de esos paises europeos que acababan de salir del apocalipsis de la Primera Guerra Mundial y se alistaba a repetir la catastrofe”(Vargas Llosa) La novela se transformó en una enciclopedia de la catastrofe, la soledad y la desintegracion del yo.Apologia de la erosion de la personalidad, alabanza incontrastable de la lejania, cuyo personaje principal devela desde la insoportable angustia del hombre frente a los cambios violentos que se establecieron durante las primeras decadas del siglo XX.“En abiertas distancias,en un mundo gélido y vacio, el estimulo de lucha se entroniza en el corazon de la criatura como un rayo,como un chispazo eléctrico,como el arrebato de una potencia espectral que surca el éter desde remotas regiones donde tan solo existe un jardin de tinieblas.Recorre en vano la planicie, su coordenada intima,mientras un observador indiferente, posado sobre una balaustrada cimbreante es testigo de la desesperacion de su impotencia. Desesperanza y abandono laceran este lienzo sin mas trazos"3.
Entre 1919 y 1927 aparecera el ciclo En busca del tiempo perdido de Marcel Proust en el cual se bosquejara la evocacion de un mundo aristocratico y refinado irremediablemente perdido.Proust se desliza atento a recobrar el pasado, hasta en los mas minusculos detalles.Detalles que por muy insignificantes que puedan antojarse terminan por edificarnos como seres, nos construyen como personas, en ese periodo inocente como resulta ser la infancia. Proust la reconstruye tratando de encontrar en ese ejercicio de ensonacion los momentos felices que nos van desabrigando ante la proximidad inmutable del sufrimiento y la fatiga, que nos esperan a lo largo de la vida. Proust se transformó en un cronista profano,comprometido politicamente con el tiempo que le ha correspondido vivir, baste recordar el caso Dreyfus4. Mistico nihilista de la irreversible decadencia europea.
Sus recuerdos,apuntados en En busca del tiempo perdido, desgranan la personalidad de los que lo sitiaban con un virtuosismo no excusado de dificultades, de palpitante sexualidad ambigua, de un realismo no deseado, como lo demuestran los nerviosos cambios en las pruebas de imprenta. Proust no llegó a ser jamas él mismo, jamas algo en si, jamas un individuo completo. Aislado de las frivolidades terrenales de la clase alta parisina desde 1906 (influencia de Ruskin y Nietzsche),a la muerte de sus padres, en especial de Madame Proust, y despues de las tentativas juveniles, los ensayos, las recomposiciones y la novela inconclusa Jean Santeuil (abortada en 19o4 y escondida en un cajón de su cómoda por no encontrarle un final moderno, por cierto un héroe claramente cortado con las tijeras de Victor Hugo), Proust comienza a los treinta y cinco anos el trabajo en el que expresara y agotarä toda su existencia material como literaria. En las galeras tacha, suprime,adiciona interlineados nuevos y modifica sin cesar adjetivos de una prosa destinada a inaugurar el lenguaje narrativo moderno y clausurar -junto con el fin de la Primera Guerra Mundial- la continuidad con el Gran Stil de fin de siglo.
La arquitectura de En busca del tiempo perdido quedó virtualmente inconclusa. El plan original de siete libros,quedaran editados por su mano sólo los primeros cuatro ("Por el camino de Swann",“A la sombra de las muchachas en flor”,“El mundo de los Guermantes”,“Sodoma y Gomorra"), todos publicados y re-publicados entre 1913 y 1922.Los tres ultimos("La prisionera”,“Albertina ha desaparecido”,“El tiempo recobrado”,que culminaba la circularidad arquitectónica proustiana) apareceran póstumos entre 1923 y 1927. Concluida la guerra, el retrato humano y la emancipacion del tiempo interior dejara languidamente paso a la redencion de las sensaciones, olores, sabores que marcaron el tiempo noadulto, incluso el descarrilamiento de la homosexualidad, la rivalidad entre burgueses en ascenso y aristócratas, incluso las lineas politicas en friccion (radicalismo, legitimismo). La organizacion social moderna es un crimen victorioso contra la integridad de la vida, es su fuerte contencion bajo un dispositivo irremediable y anónimo, que oscurece ese resplandor ünico e irrepetible en que la vida podria dejar traslucir su sentido (Magris). Como decia el primer Nietzsche,la vida ya no puede morar en la totalidad, en un todo organico y completo. Justamente la esencia misma de la decadencia. La terrible cuestion de si la vida misma es habitable y si esa pregunta tiene hoy algun sentido.La declaracion, ademas, de que no hay tiempos perdidos, de que no es valida aquella maxima proustiana que sentencia que los recuerdos desapareceran“cuando el deseo de un cuerpo vivo no sepa ya custodiarlos"(Proust), ni siquiera para las nerviosas correcciones de ültima hora de un autor desesperado por los tiempos mundanos de la coronacion del escritor.
En 1922 James Joyce publica la novela mas importante de todo el siglo XX, Ulises. Se habia dado a conocer por dos obras de enorme valor literario: Dublineses (1914) y Retrato del artista adolescente (1916) En ella el autor trata de forjar como un hombre puede llegar a hacerse un gran hombre por medio del arte, es decir, que en esta primera etapa de su produccion, Joyce parte de la deduccion de que el artista equivale al heroe, pensamiento que lo hermanara con otros escritores de su tiempo como Hesse y Mann especialmente. Luego veremos que esta idea desaparecera de su obra. El extremo sera el de la ultima, antes citada,en la que ya ni siquiera habra personajes, puesto que el protagonista principal sera el lenguaje5.
Sobre el Ulises apunta Hermann Broch: “La obra constituye el espiritu de una época e impulsa al hombre a adentrarse en el laberinto estructural del inconsciente yde la iracionalidad,a escrutarlas motivaciones primigenias del ser, en la pretension de que en tan recónditas esferas de la vivencia y de la realidad el hombre se descubra a si mismo en su monstruosa, y, al mismo tiempo, grandiosa vinculacion al animal, por una parte,y a Dios, por otra"6.Por otro lado Pérez Gallego afirma que Ulises encarna el espiritu que rigió en Europa en el periodo de entreguerras: la teoria de la relatividad, la fisica cuantica, el desplome de los sistemas cósmicos del sistema newtoniano,que dan paso a un universo de la relatividad. Esta crisis dio comienzo a un gran cambio de época y entre las ruinas que se desplomaban, apareció un escritor irlandés abrumado por empujar lo que se esta cayendo. Joyce, al igual que Nietzsche, será un nihilista y lo que cuente en esta obra, una arbitrariedad. El lenguaje es el ünico capaz de desmentir este nihilismo, de ahi que el renacimiento de la novela, una vez que Joyce la destruya, viene dada a partir de él. Este se perfila como la unica patria posible para el escritor marginado o segregado de la sociedad contemporanea.
El mundo brindado en Ulises,tan enmaranada de leer, es un mundo analogo al real, porque nos sentimos perplejos y perdidos en él y en ella. El mundo fcticio, por tanto,releva al real. Se trata, no obstante, de una experiencia vicaria,no originaria, como todas las experiencias esteticas.Y este mundo ficticio es la metafora del mundo tras la Primera Guerra Mundial, tras la cual, ese mundo claro, textual, exacto,ordenador y prometedor se vuelve repentinamente enigmatico.
La obra de Luigi Pirandello, especialmente su teatro producido entre 1921 y 1924, giró en torno alos conflictos entre apariencia,ilusion y realidad. En estas obras se reflejan las ideas flosoficas del autor, como la existencia de un afincado trance entre los instintos y la razon, que empuja a las personas a una vida llena de caricaturescas incoherencias; igualmente reflexiona que las acciones concretas no son ni buenas ni malas en si mismas, sino que lo son segun el modo en que se les mire; y, por ultimo, cree que un individuo no posee una personalidad definida, sino muchas,dependiendo de cómo es juzgado por los que entran en contacto con él. Sin fe en ninguno de los sistemas morales, politicos o religiosos establecidos, los personajes de este autor encuentran la realidad solo por si mismos y, al hacerlo, descubren que ellos mismos son fenómenos inestables e inexplicables.Pirandello expres6 su profundo pesimismo y su pesar por la condicion confusa y sufriente de la humanidad a través del humor. Sin embargo, éste es singularmente macabro y desconcertante.La sonrisa que despierta procede mas bien de lo embarazoso, y a veces amargo, que resulta reconocer los aspectos absurdos de la existencia. Fue un importante innovador de la tecnica escénica e, ignorando los canones del realismo, prefirió usar libremente la fantasia con el fin de crear el efecto que deseaba?.
El maravilloso poema de Thomas Stearn Eliot La tierra baldia, publicado en 1922, nos ofrece mas luces sobre la crisis del pensamiento en el siglo XX. El poema no es otra cosa que una desesperada reflexion sobre la esterilidad de la vida cotidiana. Dicen los expertos en Tarot que para interpretar los arcanos del mismo es necesaria una mezcla de intuicion y de saberes ancestrales, no siempre conscientemente esgrimidos por aquel que los posee. Y de algun modo es asi como hay que leer La Tierra Baldia, un poema que hace resonar complejas referencias culturales en la mente del espectador para situarlo ante la vacuidad y el misterio que finalmente, por muchos apoyos intelectuales a que se recurran, siempre acaban por rodear al ser humano&.
Nos podemos aventurar en la afirmacion de que Eliot no necesariamente persigue la posibilidad de que el lector se interese por escudrinar entre las enrevesadas referencias culturales apuntadas en los poemas.Quizas Eliot busca que,a traves de esas referencias culturales, reconstruir poeticamente la borrosa complejidad cultural de los hombres de Occidente que de algun modo son deudores, concientes o no de ello, “asi como el mestizaje cultural contemporaneo que leva a una sociedad plural y barroca que acentua la complejidad existencial: las respuestas no son nunca nitidas y univocas, como lo fueron para nuestros antiguos, sino que se entremezclan por la realidad occidental en la que lo futil y trivial convive con lo profundo y trascendente\*9.
La Tierra Baldia retrata la terrible vision de Eliot acerca de la decadencia social y cultural de Occidente. De un mundo yermo, de costumbres putridas, de desértica perspectiva y con los valores morales en bancarrota. Este extenso poema de Eliot representó lo que para la prosa pudo significar El sol también se levanta de Hemingway, el manifiesto de una generacion perdida que vio su espiritu sacudido por unas cuantas lineas que alteraron los conceptos tradicionales de la poesia y de la misma vida. $L a$ tierra baldia es un poema global, es el poema del hombre contemporaneo con todo lo que es, fue y sera.
Eltema de lacrisis se hace aun mas agudoen las novelas atormentadas de Franz Kafka, particularmente con El Proceso y El Castillo, publicadas ambas entre 1925 y 1926.La obra kafkiana se confunde con una especie de leyenda del fracaso,una busqueda de la seguridad perdida a traves de un siniestro bosque de pesadillas. Estos brios para alcanzar el resguardo de un puerto abrigado se vuelven mas desesperados a medida que Kafka se percata de que no es posible encontrarlo.En torno a esta dualidad se edifica la columna vertebral de El Proceso.Kafka convierte el entramado jurisdiccional en el que se desarrolla El Proceso en una critica burlesca de la burocracia de los estados y de las instituciones tipicas de la modernidad; por ültimo,muestra la angustia vital de la constante busqueda del dios personal que le saque de su situacion de “anomia". Previó que el camino por el que discurria el hombre y el mundo conducia a la resurreccion del Viejo Comandante: los fascismos y el socialismo real son pruebas históricas fehacientes de su presuncion. En el proceso de construccion individual y social del mundo,la salvacion a nivel interior tiene que tener su reflejo en el exterior. Kafka percibió estos dos planos y reflejó su vision critica de cada uno de ellos: crisis de sentido a escala individual y desmoronamiento ético en el ämbito colectivo. El aparato jurisdiccional dibujado en El Proceso es irracional y esta construido desconstruyendo todos los pilares racionales que sustenta al Estado de Derecho emanado del racionalismo ilustrado10.
En El Castillo el tema del fracaso vuelve a hacerse patente.Mucho de lo expuesto en El Proceso vuelve a repetirse.El Castillo es el reflejo de la irracionalidad de la vida misma, donde este castillo no es sino Dios, la realidad y toda la gran superestructura incomprensible ante la logica humana, que trata de ser alcanzada en el libro por K. y los pobladores en desesperados esfuerzos, con una terca esperanza y a manera de fin, pues lo que buscan es dejar ese mundo de penas encontradas, esa aldea, para lo cual todo esfuerzo, por mas que inutil, vale la penal1.
En 1924 aparece otra obra fundamental que intenta dar su vision de la crisis. La Montana Magica de Thomas Mann surge con la no tan equivocada pretension de volverse la novela de la enfermedad y la decadencia europeas. La novela es una investigacion del nacionalismo y del liberalismo, una amalgama de comedia y tragedia en la que todos los personajes tienden a ser figuras alegóricas. En la novela, su protagonista, el joven burgués Hans Castorp, llega a un sanatorio en Davos; a causa de su enfermedad ha de permanecer siete anos en aquel extrano mundo cerrado.La casa y los enfermos,entregados a interminables debates, son simbolos de la Europa mortalmente enferma de los anos que precedieron a la Primera Guerra Mundial; la enfermedad y la muerte de los individuos y de las culturas constituyen los temas de los prolijos dialogos.
Lo mas interesante de esta crisis del pensamiento que experimentó el Occidente durante las primeras décadas del siglo XX se centra en la busqueda de nuevos y exoticos horizontes. Muchos intelectuales hastiados y desilusionados por las maltrechas condiciones en las cuales se hallaba Europa,volvieron sus rostros hacia otras experiencias culturales. Otras culturas se volvieron intensos experimentos espirituales como son los casos de India con Hesse,México con David Herbert Lawrence,el mundo arabe con T. E. Lawrence, Indochina con Malraux,entre tantos otros. El desvanecimiento de los imperios multinacionales de la Europa central y el allanamiento en esa region de violentos nacionalismos antisemitas,demolieron el mundo en el que habia iniciado la formidable intelectualidad judia de la preguerra. Algunos de esos intelectuales optaron por el sionismo; otros por el marxismo; Freud, por citar un caso senero, se exiló,y otros terminaron suicidandose.La generacion europea de 1914 fue una generacion marcada por el desencanto y la decepcion. Una nueva generacion de intelectuales surgiria anos después de finalizada la Segunda Guerra Mundial, el nuevo trabajo era exorcizar los demonios de las nefastas experiencias recientemente vividas y levantar sus voces contra lo que estaba por venir.