Invocaciones sagradas en torno al "secreto de la aldea"
Ma Teresa RUBIATO DiAZ.
Universidad Complutense de Madrid firstname.lastname@example.org.
PALABRAS CLAVE.
En Guedi,un oasis en la orilla occidental del Mar Mucrto,es uno de los mas importantes yacimientos del desierto de Judea. En el periodo romano-bizantino en Guedi fue famosa por sus excelentes datiles y por sus plantaciones de bälsamo.En la ultima fase de su sinagoga hay una extrana inscripcion,cuya interpretacion ha ocupado el interes dc muchos estudiosos. El presente articulo es un intento de aproximaci6n al correcto significado de la inscripcion de En Guedi con inclusión de los ültimos datos conocidos.
Arqueologia Hebreo Judaismo Sinagoga.
KEY WORDS.
En Guedi,an oasis on the western shore of the Dead Sea,is one of the most important archaelogical sites in the Judean Desert. In the roman-Bizantine period En Guedi was renowned for its excellent dates and crops of basalm-producing plants. In the last phase of its synagogue there is a striking inscription,which interpretation has occuped ihe interest of many scholars.The present article is an up-to-day attempt to the correct meaning of the En Guedi inscription.
Archaelogy Hebrew Judaism Synagogue.
El oasis de En Guedi' (lit.‘fuente del cabritillo'²) esta situado en la orilla occidental del Mar Muerto,rodeado por el desolado desierto de Juda,en la confluencia de dos wadi ，en cuyas cabeceras hay manantiales. De uno de ellos toma el nombre este oasis: una fuente perenne que premia a quienes tras dura ascension llegan a 2OO metros sobre el nivel del Mar Muerto.Alli, surtido por ese agua y cobijado en las multiples cuevas de las anfractuosidades aledanas,se escondi6 David de la colera de Saul.
Pero la historia de tan privilegiado entorno comienza mucho antes,y llega hasta nuestros dias.En 1949,una expedici6n de la Universidad Hebrea de Jerusalem dirigida por Benjamin Mazar comenzó una serie de exploraciones y excavaciones en el oasis de En Guedi.Los sondeos en Tel Goren,una pequena colina artificial al suroeste de la planicie junto al Nahal Arugot mostraron que desde el final de la Edad del Hierro habia sido uno de los principales asentamientos del oasis.El tel y sus alrededores ofrecian ademas de restos arquitectónicos muchas muestras de que se habia desarrollado alli a lo largo de distintas épocas un eficiente sistema de cultivo e irrigacion.Todo ello se confirm6 en subsiguientes expediciones, en que ademas se ampli6 hacia el pasado esa larguisima historia de En Guedi con el descubrimiento de importantes restos del Calcolitico, en especial el excepcional santuario en la terraza inferior del manantial.Las excavaciones continuaron en Tel Goren a comienzos de los afios 1960,con los siguientes periodos de ocupacion:
Estrato V.... Finales del Hiero II (c. 630-582 a.C.)
Estrato IV......Periodo Persa (ss. V-IV a.C.)
Estrato I.... Periodo Helenistico (cen especial hasmoneo, desde Alejandro Yanneo a Herodes,103-37 a.C.)
Estrato I.... Primer periodo romano (esp. dinastia herodiana, 4 a.C.-68 d.C.)
Estrato .......Periodo tardorromano y bizantino (ss. I a VI d.C.)
El oasis queda abandonado hasta nuestros dias,en que lo ocupó el kibbutz En Guedi, uno de los mas prósperos y bellos de Israel, devolviendo al oasis ia apariencia que en muchas ocasiones debi6 tener, gracias a su clima tropical y su abastecimiento de agua: una esmeralda en medio del desierto.
Pero la En Guedi romana y bizantina no podia estar reducida a Tel Goren,a juzgar por las multiples referencias literarias.No es En Guedi el unico yacimiento de Pr6ximo Oriente que no esta totalmente excavado,y pueden ser cientos los yacimientos virgenes de piqueta de excavadores,incluso en Israel,donde tan intensa es laactividad arqueológica y tantos los intereses que la impulsan. Lugares para excavar no faltaran a las futuras generaciones de arqueólogos,sino mäs bien tiempo,ocasion (piensese en los recurrentes periodos de inestabilidad en la zona) y,crónicamente,dinero.A veces un peligro inminente,como la construcci6n de una carretera,una conducci6n de aguas O su descubrimiento por saqueadores,ponen en movimiento a la comunidad cientifica,y éste fue el caso de En Guedi.
En 1968 se propal6 el rumor de que los kibbutzniks pretendian sembrar un palmeral en el mismo lugar donde poco antes ellos mismos habian encontrado un fragmento de mosaico. El rumor lleg6 a Jerusalem,donde Benjamin Mazar, que se consideraba dueno moral del yacimiento, estaba muy ocupado con las excavaciones arqueol6gicas subsiguientes a la Guerra de los Seis Dias: durante anos los arqueólogos realizarian hallazgo tras hallazgo en la Ciudad Santa en desenfrenada carrera contra sus reconstructores.Asf que hubo de encargar una exploracion y,en su caso,las excavaciones arqueológicas,a otros -entonces-j6venes arque6- logos,Dan Baragy Yoseph Porat,quienes por fin de l97O a 1972 realizaron excavaciones en la En Guedi romana y bizantina, con los resultados que veremos.El rumor habia sido fabricado por los propios kibbutzniks,enamorados de su fragmento de mosaico: esa gente de Jerusalem se lo creia todo,como si fuese posible plantar algo en aquella zona donde las piedras afloraban por todas partes a un palmo de la superficie.
Dan Barag habia sido discipulo de B.Mazar,yrecordaba al ver el fragmento demosaico una conversacion con su profesor acerca de las noticias literarias sobre En Guedi,en particularlas de Eusebio,uno de los Padres de Ia Iglesia,quien en su Onomasticon habla de un gran poblado judio en En Guedi en el s. IV. Un gran poblado judio tendria al menos una sinagoga,yun mosaico es precisamente una de las cosas que cabe esperar en una sinagoga de esa epoca.
Buscando la orientacion hacia Jerusalem,en el muro norte,pronto se comprob6 la identificaci6n del edificio en que encontraba aquel mosaico como una sinagoga,con su bamah' y evidentes restos de una guenizah&.El mosaico al que pertenecia el fragmento promotor de la reanudacion de la actividad arqueol6gica fue tambien descubierto por completo en la primera campana.Es uno de los suelos de mosaico mäs originales y mejor conservados que se conocen en su periodo (s.VI d.C.). Una especie de tapiz de sencillos motivos geometricos rodeaba dos cuadrangulos,un diamante y un circulo concéntricos que enmarcaban dos parejas de aves.En las esquinas,otra pareja en cada una de ellas,con un esquematico racimo de uvas.Enseguida fue llamado “el mosaico de los pavos".
No cra el unico mosaico que adornaba la sinagoga: en las inmediaciones de la bamah habia más mosaicos: un arca de la ley,un candelabro dc siete brazos y otro ave. Fuera de la sala, en el p6rtico o nartex por complcto pavimentado con teselas blancas, una inscripci6n,que daria mucho que hablar y de la que nos ocuparcmos. En campaias posteriores se encontr6 otra inscripcion quc comenzaba con la habitual formula “Sean recordados para bicn todos los habitantes de la aldea", que junto con un tal Jonatan cl hazan o chantre de la sinagoga habrian reparado la sinagoga. Ia expresion “todos los habitantes de la aldea” en contraste con f6rmulas similares cn Jeric6 y Nirim quc especifican “toda la congregacion" parece indicar que la de En Guedi se aplicaba en lugares habitados en cxclusiva por judios, mientras la otra sc empleaba cn poblaciones mixtas.
La sinagoga y el poblado entero habian sido desiruidos e inccndiados,sin que los habitantes tuvieran tiempo de escapar ni de salvar nada, por lo quc la excavacion,y cuantas se emprendan, es especialmente rica cn hallazgos. Cuando sc levant6 el “mosaico de los pavos" para su restauraci6n en Jerusalem, apareció bajo él otro suclo de mosaico, esta vez solo con motivos geometricos cntre los que destacaba una gran esvastica.Los excavadores dataron esa anterior fase de la sinagoga hacia comienzos del siglo II. En una cata cfectuada bajo csa sinagoga apareci6 un nivel de destrucci6n, que bien pudiera coresponder al salvaje ataque de los sicarios en su paso hacia Masada en el ano 68 d.C.
Antes de la destrucci6n de Jerusalem cn el 7O d.C. por parte dc los romanos,En Guedi cstaba bajo directa administracion de Roma por sus valiosos productos: plantas medicinales y, sobre todo,cl bälsamo. En la noche de Pascua del afio 68 fue asaltada y saqueada por los celotas -sicarios,y no cn “un desesperado esfuerzo por sacudirse el yugo romano" sino para aprovisionarse con cl pillajc de sus hermanos los pacificos judios dc En Guedi,de los quc fueron asesinados ccrca de cuatrocientos, mujeres y ninos incluidos. La posible sinagoga que esas cenizas albergucn tendria la importancia aiiadida de ser una de las pocas subsistentcs del ticmpo en quc el Templo auin cstaba cn pie?.
Pero no eran momentos propicios para airear sangrientas disensioncs entre judios (aunque los de En Gucdi no tuvieron mucha oportunidad de disentir) cuando se estaba precisamente glorificando a los fanaticos defensores de Masada, que segun Flavio Joscfo cometicron suicidio antes que cacr en manos dc los romanos en el afo 73.
Actualmente se esta excavando cn En Guedi de nuevo,ampliando el área alrededor de la sinagoga y con varios objetivos, entre los cuales yo destacaria cl conocimiento del trazado de la aldca y sus formas de vida" ,ast como la secuencia estratigrafica completa, que esta vez no soslayara la invcstigacion de ningun momento de la historia de En Guedi. En febrero de 2Ooo tuve ocasion de visitar detenidamentc las nuevas cxcavacioncs de En.
Guedi,con cuyo director, Izar Hirschfield,trabajé en l989 en Ramat Ha-Nadiv encabezando el primer equipo de la Universidad Complutense que excavaba en tierras de la Biblia.El poblado surge de entre las manos de los arqueólogos dando una sensacion de bienestar y prosperidad discreta,como si ese elegante disimulo de la riqueza fuera la clave de su supervivencia.No faltan costosos artefactos domésticos,como morteros de basalto que habian de ser traidos de muy lejos,y por doquier los escondrijos de monedas hablan de la riqueza de sus propietarios y dc su prudencia en ocultarla. En la campana del 2OOl aparecieron varios mikvaof o bafios rituales, buenos depósitos de agua,que no faltaba a los habitantes de En Guedi,y muchas mucstras de su caracter conservador en lo religioso.
Pero es la inscripcion dcl mosaico que cubre el nartex occidental situada de manera que todos los que entrasen a la sala sinagogal hubieran de contemplarlo y pisarlo (figura l), uno de los mas importantes y elocuentes hallazgos arqueol6gicos de En Guedi. De ella ofrezco aqui en primicia su traducci6n y comentario en castellano.
La inscripcion de En Guedi contiene dieciocho lineas y ciento dieciocho palabras.Hasta el descubrimiento de la inscripcion de Rehob, era la inscripción sinagogal mas larga conocida de la Palestina romana.La inscripci6n dice asi:
1.Adan,Set,Enos,Kenan,ahalalel,Yared,
2.Enoch,Matusalén,Lamec,Noe,Sem,Camy Jafet.
3.Aries,Tauro,Geminis,Cancer, Leo,Virgo,
4.Libra,Escorpio,Sagitario,Capricornio,yAcuario,Piscis.
5.Nisan,Iyar, Sivan,Tammuz,Av,Elul,
6.Tisrei,Marhesvan,Kislev,Tevet,evat
7.yAdar.Abraham,Isaac,Jacob.Paz.
8.Hananias,Misael y Azarias.Paz sobre Israel.
9.Sean recordadospara bien:Yosey EzronyHizziqiyu hijosde Hilfi.
10.Todo aquel que cause controversia entre un hombre y su projimo,y todo aquel
1l.que calumniea su companero antelos gentiles,o cualquiera querobe
12.la propiedad de su projimo, o aguel que revele el secreto de la aldea
13.alos gentiles:que Aquel cuyos ojos abarcan la Tierra entera
14.y que ve las cosas escondidas, que El vuelva su rostro (airado) hacia
15.ese hombrey su descendenciay lo arranque de raiz de bajo loscielos.
16.Y que todos digan:Ameny amen. Selah.
17.Rabi Yose el hijo de Hilfi,Hizikiyu el hijo de Hilfi,que sean recordados para b
18.porque hicieron una escalinata(?)en nombre del Misericordioso,paz.
Las dos primeras lincas nombran los antepasados del mundo y estan tomadas de I Cr 1,1-4. Las lineas 2a y 3a listan los doce signos del zodiaco". Parece que aqui la ausencia de las figuras que representan esos signos es deliberada, siendo la unica sinagoga antigua conocida hasta la fecha en que solo aparccen los nombres. Ello pudiera indicar una orientaci6n mas conservadora de los miembros de la comunidad,que se refleja tambien en la mayoria de los disenos mosaisticos de la sinagoga,donde la unica representacion figurativa es la de los pajaros.Estos parecen haber sido una especie de simbolo decorativo “neutral’ incluso para los judios mas contrarios a cualquier iconografia.La Jerusalem helenistica y romana (finales del periodo del Segundo Templo), esta precisamente caracterizada por esa ausencia de imägenes.De los cientos de restos artisticos (mosaicos, murales, frisos,etc.) conservados de ese periodo,s6lo es la excepci6n una representacion de pajaros,y en un unico yacimientol2.
El uso exclusivo del hebreo y el arameo en toda la inscripcion muestra tambien un trasfondo cultural un tanto alejado de las principales corrientes de su tiempo (s. V-VI).En la costa y en el norte,la contagiosa moda figurativa helenistico-romana y bizantina habia irrumpido en las sinagogas,hasta el punto de encontrarse voces autorizadas en la Mishná y el Talmud que permiten tales imagenes como decoración siempre que no sean adoradas.Por otra parte, el griego es predominante en las inscripciones. Se diria que la comunidad de En Guedi,en su aurea mediocritas estuviera consciente o inconscientemente algo anticuada y fuera de las corrientes de tu tiempo.
Las lineas 5 a 7a dan una lista de los meses del ano hebreo,lo que constituye de nuevo un unicun en las sinagogas antiguas. Sin embargo,en la poetica sinagogal (piyutica) de ese momento,es corrente relacionar los signos del zodiaco y los meses del afio hebreo.La inscripcion de En Guedi estaria tal vez inspirada en ese modelo.En este sentido pudiera tambien explicarse la extrafia aparicion de la conjuncion copulativa vav (‘y'）con la palabra Acuario,en lugar de con la ultima de la lista,Piscis,como cabria esperar.Se ha sugerido que este cambio es intencionado y que alude a la existencia de dos tradiciones en competencia, cada una de las cuales listan Acuario y Piscis en orden distinto4.Ambas tradiciones estan representadas en piyutim bizantinos posteriores. Tal vez en el momento de la inscripci6n de En Guedi la cuestion no estaba resuelta y esa poco usual colocacion de la conjunci6n trataba de resolver un tanto salomonicamente la cuestion.
Las lineas $7 5 \mathrm { - } 8 ^ { \mathrm { a } }$ nombran dos series de personalidades biblicas: Abraham,Isaac y Jacob por un lado,y Hananias,Misael y Azarias por otra.Ambas series concluyen con finales especiales,“paz" o "paz sobre Israel", palabras que marcan frecuente el final de un parrafo o de una inscripcion entera. como en los casos de las inscripciones de Rehob,Husifa, Jericó o.
Figura1: Plano de la sinagoga de En Guedi: observese la situacion del mosaico.
Figura2:El mosaico de la sinagoga de En Guedi.
Horvat Susiya.
Las lineas I a8 constituyen la primera mitad de la inscripcion y tienen entidad independiente.La lengua usada es el hebreo,y cada subdivision es clara y se explica por si misma. Lo que no queda tan claro es la razon o razones de la inclusion de cierto material y las relaciones entre los distintos pärrafos.Por ejemplo,cómo pueden estar conectados los antepasados del mundo con el resto de la inscripcion,y por que se mencionan los signos del zodiaco y de los meses del ano.La clave para entender esta seccion son las lineas finales,con sus dos series de héroes biblicos,yel recurso a la literatura rabinica.En efecto,en el Midras a Cantar de los Cantares,VII se dice:“Esto es lo que la gente quiere decir al jurar ‘por quien levant6 el mundo sobre tres pilarcs'; unos opinan que se refiere a Abraham,Isaac y Jacob,y otros que se trata dc Ananias,Misael y Zacarias"i5.También aquf la comunidad de En Guedi adopta las dos tradiciones,tal vez con el änimo de que cualquiera de las listas incluyese a unos u otros partidarios, como en el caso de la doble tradicion del orden zodiacal. No tiene fundamento alguno dejar de suponer esa voluntad integradora de la comunidad de En Guedi,sugiriendo que en este caso se decantaron por dos de tres tradiciones,segun el Midrash Tehilim I,15:“Y esto es lo que dice la gente: &sobre que descansa el mundo? Sobre tres pilares.Algunos dicen (que son) Abraham, Isaac y Jacob; otros que Hananias,Misael y Azarias,y otros que los tres hijos de Koraj".El exccso de recurso a Ios textos lleva tal vez a olvidar el factor cronol6gico,tan presente en historiadores y arque6logos.Si Aes muy posterior a B,mal puede A influir en B.El Midras a Cantar de los Cantares estaba ya compuesto (recogiendo por tanto tradiciones consagradas） hacia el 6Oo,mientras que el Midras Tehillim (Salmos) es un tardio midras...del siglo XIII7.
Da la impresion de que la primera seccion de nuestra inscripcion trata de fijar el orden basico del universo: comenzando por los fundadores del mundo,sigue por las divisiones celestes de los signos dcl zodiaco ylos meses del ano hebreo,terminando con los pilares en que se sustenta el mundo.Si los trece fundadores del mundo se consideran pilares de ese mundo en general, las dos series de héroes biblicos lo son tambien,desde una perspectiva judia.De la misma forma los universalmente aceptados signos del zodiaco van acompanados por una lista de los mcses hebreos.El movimiento no es solamente cronológico, sino que va de lo general a lo particular,de lo universal a lo judio.
Esta entidad independiente de la primera sección se subraya ademas por una linea negra que divide en dos partcs practicamente iguales a la inscripcion.El significado de esa primera parte puede parecer a simple vista un conglomerado dc listas sin propósito definido,una especie de galimatias.Pero es la segunda seccion de la inscripcion la que da sentido a la primera.Todos los nombrados sirven de supremo testigo del compromiso de la comunidad y sus miembros. Si bien,como veremos,la segunda sección contiene una terrible maldicion para quien contraviniere ese compromiso, éste es de tal importancia para la comunidad entera que todo recurso a cuantas fuerzas y figuras temiera o respetara no resultaba ocioso.
La segunda seccion de la inscripción es complctamente distinta de la primera, tanto en su lengua como en su contenido.Sin embargo, es obvia una rclación al menos desde el punto de vista externo,sobre todo en la subdivision en pärrafos. De la misma manera que tras las dos lineas iniciales hay una doble linea seguida de greca. las dos ultimas lineas dc la inscripcion van precedidas por greca y doblc linea, en perfecta simctria. La primera seccion comienza y termina con los grandes de la antiguiedad,y la segunda seccion empieza y concluye con una relaci6n de imporlantes personalidades locales.A pesar, pues,de las diferencias de lengua y contenido,la intencion unitaria del mosaico-inscripcion parece clara.
Las frases dedicatorias al comienzo y al final de la segunda secci6n son bien conocidas en la epigrafa sinagogal antigua.“Sea(n） recordado(s） para bien” suele aplicarse a personas destacadas de la comunidad, las mäs de las veces por motivos econ6micos, como que sufragaron (a vcces se aiiadc“de su propio bolsillo") unas u otras partcs del edificio,y aun el edificio entcro. En nuestra inscripcion los personajes son Yose,Ezron y Hizziqiyu los hijos de Hilfi. Para algunos son las mismas personas en las dos ocasiones,pese a la variante del ültimo nombre en la linea 17 (Hizikiyu). Pero hay otros cambios mas notables: la segunda vez falta el nombre de Ezron, y se le ha anadido a Yose el titulo de Rabbi. Para L.I.Levinel eso no es relevante, ni que sea muy distinta la escritura cn las dos ültimas lineas. Mi opinión es que en la linea 9,los tres hermanos harian alguna donacion de forma conjunta,pero cn las lincas l7 y 18‘Ezron habria desaparecido y Yose seria rabino. No se conoce caso alguno de un rabbi no mencionado por su titulo, lo que indica que en el momento de la escritura de la linea 9 no lo tenia aun. Ello es muestra de una posterior factura de las dos ultimas lineas.Tampoco es valido el argumento para afirmar la contemporaneidad de todas las lineas de la segunda seccion el hecho de que sean conocidas inscripciones con intervencion dc mas de un artesano al mismo tiempo(aunque no todos los casos son claros),ni cl de la simetria formal dc la inscripcion. Precisamentc por esto ultimo, resultaba facil levantar un bloque de teselas,y con cllas mismas y otras (distintas por cierto al resto del mosaico) componer dos lineas sin perder cn absoluto el diseno de toda la inscripcion. He tenido recicnte ocasion de examinar el mosaico y las fotografias de la cxpedici6n,y es muy evidente la ruptura del ritmo lineal de las teselas justamente en esas dos lineas l7 y 18. Por otra parte,qucdaria asi explicada la inferior factura de las letras y los errores de grafia,asi como la dificultad de lectura de algunas palabras. En las transcripciones de la inscripci6n a caracteres hebreos los unicos circellus estan situados sobre algunas letras de las dos ultimas lineas,mientras que la lectura del resto dc la inscripcion es clara e inequivoca.
El cuerpo dc la segunda secci6n de la inscripcion dc En Guedi es el que contienc mäs sorpresas,y ha hecho verter mucha tinta,tal vez demasiada.Las lineas lO a l6 contienen una lista de cuatro pecados gravisimos en los que deben evitar incurrir los habitantes de la aldea: encizaiar, calumniar (o delatar),robar (o estafar,engafar) y“revelar el secreto de la aldea". Sigue una severa maldicion de casi tres lineas para quien incurra en esos pecados: que Aquel que todo lo ve y todo lo sabe borre de la faz de la tierra al ofensor y a su simiente'.
Las cuatro ofensas o pecados varian: la primera y la tercera parecen mirar hacia la comunidad en si, mientras segunda y cuarta tienen que ver con gentiles.Las tres primeras se originan en la relacion de una persona con sus semejantes,y no son infrecuentes: causar disensiones o encizafar, calumniar o delatar y robar O estafar son ofensas muy citadas en la tradicion judia,con abundantes referencias en la literatura biblica yrabinica.Pero el ultimo de los pecados referidos,“revelar el secreto de la aldea a los gentiles",es excepcional. Esa rareza atrajo la atención de muchos comentaristas,y ha provocado todo tipo de explicaciones.El asunto principal es,desde luego, cual pueda ser la naturaleza del secreto que la ciudad debe guardar.
Una de las mas peregrinas hipotesis considera que el secreto de la aldea debe mirarse en el contexto de los votos impuestos a sociedades religiosas,corporaciones yciudadanos de una polis griega en la antiguedad2o. Se trae a colación un caso parecido de los ciudadanos de Quersoneso (Crimea) en el siglo II a.C.,y los votos de los esenios,que incluian una clausula prohibiendo la revelacion de secretos².El principal e irresoluble inconveniente de esta sugerencia es la distancia histórica y de marco social de los ejemplos²,un tanto rebuscados por otra parte.
Otra aproximacion,cn mi opinion igualmente peregrina,es la de B.Mazar, que relaciona el “secreto”con alianzas politicas.Forzando la fecha de la destruccion de la ciudad de En Guedi y su sinagoga y retrasando asf tambien la de la inscripcion hasta comienzos del s. VII d.C.,sugiere que el conflicto persa-bizantino del 614 y posterior habia suscitado en la comunidad controversias politicas.Algunos miembros de la comunidad serian partidarios de la causa persa mientras otros mantenian la conveniencia de continuar bajo la autoridad bizantina.Estas lealtades en conflicto habrian provocado tension en la comunidad,incluyendo calumnias y delaciones y el propio secreto de la aldea, que segun Mazar es una referencia a las divididas opciones politicas de sus ciudadanos,siendo esta controversia la que llev6 a un cisma que contribuy6 a la destruccion de la comunidad2. Todo ello no pasa del nivel de la conjetura, poco coherentc además. Ningun habitante de En Guedi en su sano juicio pensaria en apoyar a los pcrsas,una de las plagas de su ticmpo y de un salvajismo proverbial, contra los que no seria garantia alguna el valor de los productos de En Guedi. No eran aquells hordas (alejadas mil anos en todos los scntidos de sus antecesores aquemenidas） usuarias de semejantes lujos.Y ninguna razon dc peso hay para retrasar la fecha de la inscripcion con respecto a la que suscribieron sus propios excavadores,con bases mäs documentadas: en una de las casas aledanas a la sinagoga y en cl mismo nivel de destruccion,algun enguedicnse tenia escondido un hatillo de monedas quc apareci6 con su envoltorio de lino quemado, y en el que habia monedas de Anastasio I, Justino I y de comienzos del reinado de Justiniano (comienzos del s. VI d.C.),secuencia numismática que se repite cn la caja limosnera de la sinagoga.
En contraste con esta interpretacion de corte politico,se han aventurado otras de tipo religioso.Asi,M.Dothan ha sugerido que el secreto esta relacionado con las restricciones impucstas por Justiniano (siglo VI) en cuanto a la lectura de las escrituras y el estudio de la Ley oral (deuterosis). Trayendo a colación una referencia de un babilonio del siglo IX,Pirqoi ben Baboi,de la quema de rollos de la Torah en la Palestina del final del periodo bizantino, Dothan opina que las comunidades decidieron esconder sus rollos,y que ese era el secreto a que se refiere la inscripcion. Y aun va mäs alla, proponiendo una innecesaria corrccion de “el secreto de la escritura” en lugar de “cl secreto de Ia aldea".La inscripcion cs absolutamentc clara en ese pasaje,y pone qarta ‘aldea’ y no queriyyah ‘lectura'. No deja de ser absurda la propuesta, ni con esa imposible correccion: la referencia del babilonio es muy lejana e indirecta,yno hay muestras de que las disposiciones de Justiniano tuviescn mucho cfecto en la alejada y siempre cspecial Palestina, cuyas comunidades sobormaban ampliamente a los laxos funcionarios. En En Guedi no estamos tampoco ante la quema de unos rollos,sino ante el incendio y destruccion de todo un rico poblado,lo que no resuitaria demasiado rentable al imperio bizantino. Por si fuera poco,los rollos y escritos sagrados no estaban cn modo alguno escondidos, sino en su sitio,cerca de la bamah y en la guenizah.
Una distinta aproximacion es la de Licberman",relacionando la inscripcion con los secretos dc la industria del balsamo centrada (ya en exclusiva) en En Guedi. Dada la fama y precio de ese producto,las particularidades de su cultivo y preparacion bien pudieran ser considerados un secrcto comcrcial a salvo dc cxtranos.Lieberman refuerza su opinion con el recurso a tradiciones rabinicas que hablan de la prohibicion de revelar secretos de comercio a los gentiles, delatar y causar disensioncs entrc miembros de una corporacion a causa de los impuestos debidos a las autoridades,y estafar o usar abusivamente dc la propicdad del pr6jimo. Sin embargo. esta sugerencia no fue bien recibida por algunos comentaristas,como L.Lcvine\*,aunquc las razones del rechazo no me parecen fundadas. Por una parte, se duda de que el material rabinico de la Galilea de los siglos III y IV fuera relevante para la Judea de los siglos Vy VI, olvidando que la normativa rabinica afecta mucho mas alla en el tiempo y sin limitacion territorial,por no citar el hecho de que las contravenciones citadas pertenecen al orden l6gico de las cosas. El secreto tanto de los lazos comerciales como de los procedimientos industriales fue y sigue siendo normal entre empresas judias y no judias,hasta el punto de que en nuestros dias ha pasado a categoria de delito el llamado “espionaje industrial".Tambien se desechó la opci6n de Lieberman porque segun sus detractores los escritores griegos y romanos estaban bien informados en cuanto al balsamo y describian su industria en detalle,no habiendo asi secreto alguno que guardar. Dejando aparte la obviedad de que una cosa es conocer te6ricamente la morfologia, procesos de obtenci6n y aplicaciones del balsamo o de cualquier otro cultivo complicado y precioso y otra realizarlo practicamente, muchos otros aspectos que ocultar pueden mencionarse: por ejemplo,el lugar de almacenamiento del producto final o el escondite de remanentes escamoteados a los recaudadores.E incluso el procedimiento de adulteraci6n,al que también hay abundantes referencias literarias,para obtener una ganancia dos o tres veces mayor.
Los arqueologos están (estamos) de acuerdo en que el secreto de la aldea tiene que ver con el balsamo.Mas precision no parece posible; dedicar tiempo y esfuerzo a elucubraciones no es propio de Ia forma de actuar de un arqueólogo,que a veces sonrie irónicamente ante los montajes que algunos hacen a partir de sus descubrimientos.En cuanto al balsamo,si de referencias literarias se trata,la literatura antigua es unánime en ensalzar su valor.
El balsamo,producto de la commiphora opobalsamum,era la unica especie tropical que creció en Judea,y la mäs cara.El origen de su cultivo se envuelve en la leyenda,pasando por ser la Reina de Saba quien llev6 unos plantones tan preciosos como el oro a Salomón.En cuanto a su precio,sabemos que en época de Alejandro Magno valia el triple de su peso en plata.Tal vez el mas claro sintoma de la pasion de Marco Antonio por Cleopatra VII fue la extravagante cantidad de balsamo que le regaló,tras confiscarlo a los judios.
Elbälsamo se cultivó en Jeric6 y en puntos cercanos al Mar Muerto,en especial En Guedi, y hubo especies con él emparentadas en Somalia y Yemen,asi como inconexas noticias de haberse intentado su cultivo en Egipto.La mayoria de las enciclopedias hablan de algunos arbustos similares al bälsamo de Judea en las inmediaciones de La Meca,pero nadie los ha visto en los ultimos cuarenta afios.Teofrasto, Diodoro y Plinio el Joven hablan ya solamente del balsamo de los recónditos huertos junto al Mar Muerto, como el mejor o tal vez el unico. En este sentido narra Plinio los esfuerzos de los judfos de Jeric6 en destruir los huertos del bälsamo antes de que cayeran en manos de los romanos con ocasion de la Primera Guerra Judia. Sabemos que no consiguieron destruir todos: Tito exhibi6 plantones de balsamo de Judea en su desfile triunfal en Roma.
De alguna forma,los habitantes de En Guedi que sobrevivieron al salvaje ataque de los celotas de Masada salvaron los arbustos de balsamo,a lo que sin duda colaboró el que los sicarios “patriotas" no fueran usuarios de tan lujoso producto.Lo cierto es que cinco afios después del final de la Primera Guerra Judia,el bälsamo de En Guedi produjo a las arcas romanas 800.000 sestercios.
Durante la revuelta de Bar Kojba,En Guedi se convirti6 en uno de sus cuarteles.Las cuevas de los alrededores se llenaron de fugitivos,que murieron por hambre asediados por los romanos. Tampoco los legionarios parecian ser clientes del costoso balsamo, ni capaces de distinguir a sus pacificos cultivadores de los fanäticos partidarios de Bar Kojba.Pero una vez mas,algunos supervivientes volvieron a En Guedi,y el balsamo continuó produciendose y enriqueciendo a sus habitantes.
Para intuir, para respirar el sccreto dc En Guedi, hay que salir de las bibliotccas y recorrer a pie su duro terreno. Como un milagro arqueológico, aun pueden verse las huellas de los inverosimilcs bancales cn las montafias,las regueras y las piedras que otorgaban o cortaban el agua en sabio riego. Ocultos hasta que el caminante -mäs bien montafiero- casi tropieza con ellos, los obradores de finales del Reino de Judaä (Hierro I) y de la En Guedi helenistica, romana y bizantina: ticncn forma de pequeria fortaleza.y sobre cstar disimulados,recuerdan una laberintica caja fuerte.
Algunos sccretos no resisten al teson de Ios arqucologos. Hace unos anios sc renovaron las exploraciones en las cuevas y gargantas cercanas a Qumran por una cxpedici6n del Instituto de Arqueologia de la Universidad Hebrea de Jerusalem y el Institute for Judaic-Christian Research de Arlington.Ni Ia anterior actividad arqueológica,ni la permanente actividad saqueadora de los beduinos habian conscguido agotar el caudal de hallazgos que premi6 a los constantes -casi tozudos- arqueologos.En una de las cucvas, dentro de una gricta profunda y entre varios objetos sin duda apreciados por quien alli los cscondi6 durante la Primera Guerra Judia,se cncontr6 un jarrito herodiano cuidadosamente envuelto en hojas de palma y protegido en cl rinc6n mas rec6ndito (figura 3). El jarrto se convirtio en uno de los hallazgos arqueol6gicos mas cspectaculares de los ultimos ticmpos. Porque no estaba vacio, sino lleno de una sustancia que resultó ser una especie dc aceite de origen vegctal, pero de una especie actualmente extinguida. Tanto sus descubridores como los quimicos que lo analizaron apuntan prudentemente que “tal vez" se trate del famoso balsamo de Judea'". Su prudencia fue sobrepasada por el New York Times, que por primera vez dedic su portada a un descubrimicnto arqucol6gico,con el ostentoso titular:"Balsam Oil of Judah's Kings Found in Cave Near Dead Sea" (en la edici6n del 16 de febrero de l989). El jarrito cstuvo expucsto durante el verano de 1989 en la sala del Instituto de Arqueologia de la Universidad Hebrea de Jerusalem. Nunca he visto tal afluencia de publico a este tipo de exposiciones, muy dignas y bien montadas. pero dirigidas a estudiantes y especialistas, en un lugar reducido en la cuarta planta del Instituto. En novicmbre de 1989 sc adelantó la exposici6n que preparaba el Museo de Israel sobre “Perfumeria y perfumes en la Antiguicdad",sospccho que para dar cabida cuanto antes al famoso jarrto， que atraia demasiada gente para la paz del Instituto de Arqueologia.

Figura 3:Jarrito herodiano conteniendo balsamo.
El dueno del jarrito nunca pudo recuperarlo, pero nos dej6 bien claro el mensaje de su precio y su interés en esconderlo como un tesoro. Y, de paso, nos corrobora que el secreto de En Guedi bien pudo tener que ver con el balsamo.
Los actuales habitantes de En Guedi ya no tendran que propalar falsos rumores para que se excave y se conserve su yacimiento.La sinagoga y su entorno son ahora Parque Nacional, restaurado,cuidado y visitable.El nartex,con su misterioso mosaico-inscripcion,y la sala con su mosaico de los pavos estan cubiertos con un toldo de atrevido diseno (que fue motejado cuando se inaugur6 como“el sosten dc Madonna")
Un pueblo cntcro bien puede guardar un secreto, cuando de ello depende su propia existencia.Mirando a mi alrededor en En Gucdi, junto al mosaico de su secreto,recordé el de otro pueblo,que ya no era tal secreto porque una magnifica pelicula inspirada en un hecho real lo habia desvelado para siempre: Santa Vittoria y su cosecha de vino,salvada y escondida entre todos los habitantes del pueblo de la codicia de los ocupantes alemanes2.
En Guedi era el bälsamo,y el balsamo cra En Guedi. Mientras fue conocido y apreciado su balsamo,En Guedi existió y prosperó. Los persas,una de las mas salvajes hordas que ha conocido Ia antiguedad,no eran tampoco usuarios del suntuoso balsamo,ni sabrian de su existencia y valor: una de sus avanzadillas quem6 En Guedi y aniquiló a sus habitantes. Sin En Guedi, el balsamo murió en los bancales que nadie supo nunca mas cuidar,y pas6 a engrosar la triste lista de especics extintas.