El arbitrismo como practica politica: el caso de Luis Valle de la Cerda (:1552?-1606)
ANNE DUBET.
Luis Valle de Ia Cerda se hizo famoso gracias a su Desempeno del patrimonio de Su Majestad y de los reinos,sin dano del Rey y vasallos,ycon descanso y alivio de todos,por medio de los Erarios publicos y Montes de Piedad (Madrid,160o)'. Este texto, en el que expone un proyecto de reforma del cré- dito publico y privado basado en la creacion de una nueva forma de establecimientos,los erarios publicos, es ampliamente difundido a partir de su publicacion.En efecto,las Cortes de Castilla y León, que costean la edici6n,mandan un ejemplar a cada una de las dieciocho ciudades y villa que representan ya varios consejeros del rey,volviendo a encargar otra impresion en l618. Se suele citar el Desempeho en las obras dedicadas a los arbitristas ² o al pensamiento económico del siglo xvI³.Tambien suscita interés otro libro de Valle de la Cerda, los Avisos en materia de estado y guerra,para oprimir rebeliones y hacer paces con enemigos armados o tratar con subditos rebeldes (Madrid,l599),en los cuales el autor recurre a la retórica tacitista para convencer a Felipe III de que no tiene mas opcion que la fuerza,en lugar de la “blandura>,contra los 《rebeldes> de los Paises Bajos 4.
Los mencionados estudios ofrecen dos imägenes de Valle de la Cerda, reflejo de sendas representaciones de los arbitristas. Una se inspira en las sätiras del xvl y la condena de los arbitristas por Manuel Colmeiro 5. Hace de Valle de la Cerda uno de esos prolificos inventores de descabellados proyectos, individuos pretenciosos y codiciosos (incluso a expensas de los pobres) que habrian invadido la corte de los Austrias 6.La otra,ya dominante,se inscribe en la linea de rehabilitacion de los arbitristas iniciada por E. J. Hamilton y prolongada por quienes rechazan la idea de una indigencia teórica de los espanoles del xvI, buscando en sus textos los testimonios de una lucida conciencia de la 《decadencia>. En este caso, el carácter muy técnico de su proyecto de reforma del crédito convierte a Valle de la Cerda en , o “teórico del negocio>. Su critica de una sociedad demasiado ociosa, que atesora el dinero o compra rentas en lugar de producir bienes,enriqueciendo asi a los usureros y banqueros a expensas de la mayoria y destruyendo las bases de la Monarquia espanola, le permite figurar entre los precursores de un 《movimiento> de pensamiento que habria florecido a principios del xvl 7.
Ambas imágenes privilegian la produccion escrita de Valle de la Cerda. Esta no se puede dejar de lado,aunque solo fuera porque sus dos obras publicadas fueron éxitos editoriales 8. Sin embargo, parece imposible entender al arbitrista ateniéndose a su produccion intelectual. Daré dos razones.Primero, las intenciones del escritor.En ninguno de sus libros pretende elaborar un nuevo sistema filosofico o economico. Su objeto es meramente practico: convencer al reyy al Reino de la necesidad de llevar a cabo una reforma del credito o de aumentar los medios militares destinados a Flandes.Ademas,Valle de la Cerda no reivindica ninguna originalidad,reconociendo de buena gana que el de los erarios fue su amigo Pedro de Oudegherste9. La segunda raz6n tiene que ver con la recepcion de sus libros.El Desempeno,en particular,circula en la corte en forma manuscrita desde $1 5 9 3 ^ { 1 0 }$ y es examinado por consejeros de Felipe II; ya lo precedieron otras versiones del mismo proyecto de erarios.Ahora bien,resulta insuficiente la seduccion intelectual que ejerce el arbitrista a la hora de explicar tal entusiasmo por su proyecto.La hipotetica originalidad del pensamiento de Valle de la Cerda solo puede dar cuenta simultáneamente del éxito de sus escritos y del fracaso de su reforma si se postula que la gente apoya el proyecto de erarios por razones identicas a Ias dadas por el propio Valle, mientras que los opositores serian los grupos designados como tales por el mismo. Tal postulado podria autorizar al investigador a dejar de lado los documentos susceptibles de informarle sobre la acogida que se dio al proyecto de reforma. Asi,algunos historiadores opinaron que dichos documentos carecian de interes 1. Asi, tenian en poco una realidad más compleja: no todos los defensores del proyecto de Valle de la Cerda comparten sus opciones mercantilistas,no todos sus adversarios interpretan la reforma anunciada del mismo modo.
Por lo tanto,se impone un estudio de la accion del arbitrista y los hombres relacionados con él en su promoci6n de los erarios. No se puede explicar su éxito sin conocer las estrategias a que recurre para hacerse oir. Reducir el significado politico de su proyecto de reforma y de su fracaso al que les da el propio Valle solo permite convertir a éste en un mal apreciado genio. $\therefore \mathrm { P o r }$ qué lo escuchan? iQué esperan los que intentan aplicar su proyecto?iQuien esta en contra y por qué?
Se estudiaron los avatares de los erarios posteriores a la muerte de Valle de la Cerda (l6O6) con semejante 6ptica.Asi,Felipe Ruiz Martin,José Javier Ruiz Ibanez y Francisco Javier Guillamon consideraron a los arbitristas como actores politicos situados en el mismo nivel que los demäs ¹²,y no como una categoria aparte, la de unos intelectuales que aportarian sus luces a actores movidos por el interés y el ansia de poder.En cambio,los estudios del periodo anterior suelen atenerse al analisis tecnico de las distintas versiones de los erarios (las de 1576,1583,1590,1593) 3,dejando de lado la documentacion ya conocida relativa a los debates suscitados por el proyecto, como si dicho periodo no fuera sino un pr6logo. Sin embargo, su análisis puede ofrecer interesantes enfoques sobre la elaboracion de la politica hacendistica del “rey prudente>y la participacion de los arbitristas.Por ello,me centraré aqui en la figura de Valle de la Cerda, no para convertirlo en pensador sino para poner de relieve su peculiar practica politica. $\it \Omega _ { i } P o r$ qué se hace arbitrista? $\it { i } \mathrm { { C u } \acute { a } \acute { l } }$ es su aportacion alos erarios de Oudegherste?iC6mo consigue promover los erarios? $i Q \mathrm { u } \dot { \mathrm { e } }$ hacen de ellos el rey o las Cortes? En suma,εcual es su participacion a la negociación fiscal y hacendistica?iPara qué sirve el arbitrista?
LOS ERARIOS DE PEDRO DE OUDEGHERSTE.
Los erarios fueron descritos por Oudegherste y su colaborador de 1576,Pedro de Rotis 4, flamencos los dos y doctores en derecho,y luego solo por Oudegherste, en 1583 15. Se distinguen de los establecimientos coetaneos por la reunion de operaciones hasta entonces separadas:
1． Como la mayor parte de los establecimientos privados o reconocidos por las autoridades, abren cuentas de depósitos y hacen giros bancarios.
2．Como los bancos publicos y los mercaderes,ofrecen credito a los particulares y al rey. Cambian las formas de la operacion de una version del proyecto a otra: compraran rentas a particulares a partir de 1583 se habla de censos, daran dinero a interes (operacion practicada a menudo por banqueros o particulares,aunque ilicita) o haran préstamos bajo prendas,imitados de los de los montes de piedad, tolerados por la Iglesia desde el Concilio de Letran (1515).
3．Por fin,como las tablas o taulas de la corona de Aragon y los monti italianos,cuyo ejemplo cita Oudegherste, los erarios emitirán rentas.Los particulares que deseen rendimientos seguros les compraran censos garantizados por los bienes de las ciudades en las que se instalen erarios y (es una novedad) por los ingresos fiscales del rey.Varian las modalidades de dicha garantia. Aportarän una seguridad mayor las hipotecas de los particulares que hayan vendido censos a los erarios: si no pagan sus réditos,el erario recupera su dinero vendiendo las hipotecas recibidas,lo que le permite satisfacer sus propias deudas (pagando los réditos de los censos vendidos). Queda claro que los erarios asi descritos siempre obtendran beneficios: el crédito ofrecido es mas caro que el recibido,los reditos de los censos comprados,mas altos que Ios de Ios censos vendidos.
La compraventa de rentas no representa ninguna novedad en la Europa del siglo xvi. Son objeto de usos variados,instrumento de crédito mas o menos rigido para unos,fuente de ingresos moderados,pero regulares,para otros.Las präcticas de las ciudades,los monarcas o el Papa, que venden rentas para obtener crédito, han sido ampliamente estudiadas.En Castilla modelo para los defensores de los erarios, aunque algunos hablan para toda la Monarquia ,conviene distinguir los juros,emitidos por el rey,de los censos vendidos_por particulares o comunidades.Los primeros,garantizados por una renta fiscal determinada y pagaderos en la tesoreria local nombrada en el privilegio,se consideran como gracias reales,aunque los haya pagado el tenedor del juro.Esto supone que el monarca puede reducir o dejar de pagar los réditos en cualquier momento 16, aunque en la practica Felipe II recurre poco a tales expedientes. Al titular del juro le queda la posibilidad de rogar o utilizar sus influencias en la corte,pero le faltan recursos legales.En cambio,los censualistas siempre tienen la posibilidad legal de embargar las hipotecas dadas por el vendedor del censo (censatario) o de pedir que se pongan en administracion las finanzas de la ciudad que emiti6 el censo 17. Al preferir la compraventa de juros a la de censos, los defensores de los erarios esperan seducir a los detentores de ahorros decepcionados por el rey.
Mercaderes y bancos publicos conservan depósitos, remunerandolos a menudo,hacen préstamos y aceptan efectuar cambios para plazas extranjeras, pero no venden rentas. Taulas y monti no ofrecen créditos.Para los contemporaneos,ésos son eficaces y utiles para los mercaderes, pero poco seguros, mientras que éstos sf que son fiables,pero no sirven para el comercio '\*.iQue interés tiene el reunir los dos tipos de operaciones en los erarios?
El rey es el primer beneficiario: el objeto de la constitucion de rentas y los depositos es atraer el ahorro que los particulares y las instituciones mas ricas dejan dormir en sus arcas. El dinero asi recogido permitirä hacerle al rey préstamos más baratos que los de los banqueros privados. Si Oudegherste prefiere citar chivos expiatorios tradicionales (los ,《usureros>o “judios>), en los anos 157O los acusados son los asentistas.Se sabe que las practicas financieras de Castilla poseen una caracteristica desconocida en el resto de Europa:al principio del reinado de Felipe II,los asentistas aceptaron que se les dieran juros para respaldar los asientos consentidos al rey; desde 156o, tienen la posibilidad de venderlos a particulares,con tal que devuelvan juros de idéntico valor nominal a la Hacienda una vez reembolsado el asiento. Esto les permite dominar el mercado de los juros, especulando sobre el desfase entre su precio de venta oficial y su valor real19. La constitucion de erarios supone acabar con tales practicas.A largo plazo, Oudegherste y Valle de la Cerda creen que obligaran a los banqueros a cambiar de profesion, ya que no resistirian la competencia de los erarios en el crédito al rey.Pero la funcion esencial de los erarios es reembolsar los juros vendidos por el rey,para desempeiar las rentas fiscales en que estan situados.Con sus ganancias anuales,los erarios adelantaran al rey el dinero necesario para comprar Ios juros vendidos,comprandole un censo de identico valor. La operacion es ventajosa para el monarca, siendo los reditos de los censos que le compran los erarios inferiores a los que paga por los juros. En lugar de pagar un $7 , 1 4 \%$ de réditos al ano a un banquero privado, debe un $3 \%$ al erario. Ademas, quien se encarga de la operaci6n es el erario.
El segundo beneficiario es la .La eleccion del término erarios, heredado del aerarium Saturni de los romanos,es significativa.En efecto,el aerarium es el tesoro de la republica, administrado por el Senado romano y distinto del fiscum imperii,alimentado con distintas rentas 20. Conscientes de esta diferencia, Oudegherste y Rotis insisten en su deseo de servir la “republica>.Se trata primero del conjunto de los subditos,que benefician de un credito mas barato,obligando a los usureros a revisar sus precios,mientras los mas ricos halian en los erarios ingresos más seguros que Ios ofrecidos por los banqueros, siempre amenazados por la bancarrota.Pero Ia incluye tambien todos los poderes locales, hablando los autores de los ,en referencia a los Paises Bajos,y las ciudades.Aceptando éstas que sus rentas y propios sirvan de garantia a las operaciones de los erarios (al lado de las rentas del rey), se beneficiarán, como contrapartida,de créditos idénticos a los ofrecidos al rey (bajo forma de compra de censos). Se supone que rey y ciudades comparten los beneficios anuales,lo que permite reducir a la mitad el precio de los creditos que les sucriben los erarios ²'. Inutil precisar que tales promesas son destinadas a compensar o disimular lo mas amargo. Siendo las finanzas de las ciudades mas sanas que las de Felipe I, es mayor el riesgo que corren en una operacion conjunta.
Asi descritos,los erarios no son una invencion original de Oudegherste. El proyecto fue elaborado con otro nombre en Flandes a finales de los anos $1 5 5 0 \mathrm { y }$ examinado varias veces por el gobierno espariol en la decada siguiente. Lo que le aportan Oudegherste y Rotis es mayor moralidad (disminuyen los tipos de interes de los préstamos y se da mayor protagonismo a las rentas) y una dimension politica nueva: la red de erarios,dirigida por Felipe I,abarcara todos los territorios de los Austrias, identificados con la (Dictamen>, 1576), hablando Oudegherste a partir de 1583 de la Monarquia espanola (Proposiciones>). Eso obedece a una exigencia politica, pero tambien financiera: el mayor campo de actividad de los banqueros acusados de arruinar al rey lo constituyen los asientos destinados a costear sus gastos belicos en Europa. La idea seduce al monarca. Despues de la ruidosa suspension de pagos de 1575, concede un privilegio a los doctores flamencos en 1576,garantizandoles parte de los beneficios si se fundan erarios 22. En 1583, vuelve a mandar examinar el proyecto de Oudegherste, nombrando para ello algunos de sus consejeros más fieles (don Juan de Zuniga, don Juan de Idiáquez). Sin embargo,a finales de la dé- cada de los 1580, Oudegherste está en un callejon sin salida: los consejeros de 1583 le mandaron a Flandes para que iniciara alli su reforma. En Bruselas,los tres consejos colaterales (Privado, de Finanzas y de Estado) reconocieron el interes de su proyecto (1588-89), pero no pensaban respaldarle ante los estados provinciales 23.Asi, el encuentro del flamenco con Valle de la Cerda es provechoso para los dos 24: si Oudegherste le regala un proyecto cuyo interes reconoce el rey, Valle de la Cerda puede hallar nuevos apoyos en la corte.
GENESIS DE UN ARBITRISTA.
Si Oudegherste necesita a Valle de la Cerda,a la inversa, para el espanol, las ofertas del flamenco vienen a propósito,pues lleva varios anos intentando obtener el favor real.
Ha suscitado poco interes la biografia del arbitrista 25.Resulta dificil establecer sus origenes, pues sus descendientes y el mismo Valle los disimulan de manera deliberada. Valle de la Cerda pretende ser natural de Cuenca y sus relaciones de servicios invitan a situar su nacimiento en $1 5 6 0 ^ { 2 6 }$ , pero su partida de bautismo está en Madrid, fechada en 1552 27. En cuanto a su ascendencia, ocultada en las informaciones de limpieza de sangre de sus hijos y sobrinos sólo se mencionan los nombres de sus padres,Luis Valle o Valle de la Cerda y dona Teresa de Castro 28 ,la revela parcialmente un pleito inquisitorial. Vale de la Cerda aparece aqui como el bisnieto de Juan de Madrid el Rico,un judeoconverso acusado de apostasia y herejia. Sus descendientes tuvieron que defender su memoria hasta los anos 153O: luego pareció olvidarse la causa,aunque no se pronunció ninguna sentencia,lo que mantiene viva la amenaza ²9. Eso podria explicar la estrategia de la familia: el padre de Valle de la Cerda abandona el nombre de Madrid y adopta el de Valle,garantia de nobleza y limpieza, heredado de una esposa de Juan de Madrid 30.El estatuto de la familia permite entender por qué Luis tiene que buscarse la vida fuera de Cuenca.Aunque son hidalgos,su padre y su tio han de exigir su inscripcion en los registros de $1 5 3 3 ^ { 3 1 }$ ， Parte de la familia no tiene porvenir en Cuenca: si dejaron de ejercer la poco honrada actividad del bisabuelo,la de mercader de panos 3²,no acceden al regimiento hasta bien entrado el siglo XVI.
Como su padre y su abuelo, que figuran en los registros de hidalgos de Madrid 33, Valle de la Cerda decide irse. El servicio real, que pretende heredar de sus antepasados,le parece ser la mejor forma de promocion.Tras breves estudios en Salamanca,marcha a Roma(1578)y luego a Flandes $( 1 5 8 0 \mathrm { ~ o ~ } 1 5 8 1 ) .$ . Parece que el rey le prometió satisfacer . Unas cartas escritas mäs tarde a su protector,don Juan de Idiaquez, secretario del Consejo de Estado,y a Felipe I,autorizan a creer que ya sueria con un titulo de secretario del rey.Para obtenerlo, multiplicara los servicios. El primero es el : Valle de la Cerda puede desentranar las cartas más complejas en pocas horas y sin contracifra. Mantendrä esta actividad hasta principios del siglo xVIsiendo reconocido su talento en la corte 34.
Sin embargo,aunque el capitan general de Flandes,Alejandro Farnesio, e Idiaquez reconocen su valor, Valle de la Cerda sigue quejandose en 1587 de que no le honran35. Hay que reconocer que tuvo mala suerte. Su primer servicio al rey después de su llegada al lado de Farnesio es el κDiscurso sobre las cosas de Flandes>(l583). En éste,denuncia la excesiva clemencia de las Paces de Gante (8 de noviembre de 1576), que preconizaban, entre otras cosas,la ida de los tercios espanoles y la supresión de las leyes contra la herejia. Acaso sea poco habil escribir tal discurso cuando Farnesio busca cierta conciliacion en las ciudades reconquistadas. Otro fracaso: Valle de la Cerda dedica varios meses, entre l585 y 1587,a una reliquia del Apóstol San Felipe arrancada a los ingleses (el pie izquierdo), intentando llevarla al Escorial. La empresa, como es previsible,seduce al monarca,pero por razones desconocidas el pie izquierdo nunca llega a Castilla 36.Para colmo,las actividades de espia de Valle de la Cerda son denunciadas publicamente a raiz de un episodio que tiene poco que ver con sus funciones en la corte de Farnesio.
En tales condiciones, resulta dificil seguir trabajando en Bruselas, lo que no deja de indicar a Idiaquez, pidiendole un titulo de secretario o de pagador del ejercito,siendo la otra opción su vuelta a Castilla (enero de 1587) 37.El encuentro con Oudegherste le da más razones de irse.Valle de la Cerda vio probablemente en la defensa de los erarios una nueva posibilidad de servir al rey, haciendo olvidar sus reveses de fortuna: en la relacion de sus servicios,defensa de los erarios y oficio de la cifra se equiparan.
LOS ERARIOS REFORMADOS.
La colaboracion con Oudegherste.
La formacion de Valle de la Cerda le permite colaborar activamente con el flamenco.Flandes es un excelente puesto de observacion de la hacienda real y el arbitrista estä en contacto con contadores del ejército susceptibles de informarle sobre los movimientos del dinero traido de Castilla 38.Valle de la Cerda, quien pidió para si el oficio de pagador, conoce perfectamente este mundo. Despues de volver a Castilla, sera nombrado contador de la Santa Cruzada (1591), ocupando el cargo hasta su muerte. Sus lecturas le confirman la importancia politica del dinero: sus propios discursos autorizan a pensar que conoce la obra de Bodino,aunque prefiere citar a su discipulo Pedro Gregorio, mäs católico 39. No solo adopta su concepto de soberania sino tambien la lección del sexto libro de la Republica,en particular las implicaciones fiscales y financieras de una concepcion neoplatónica de la monarquia “real>. Otra fuente podria ser la obra de Botero (Diez libros de la razón de Estado),de la que saca la oposici6n entre una Espana rica,pero ociosa,y Genova,estéril pero industriosa; como el italiano,afirma que el dinero es uno de los factores de la conservacion del estado.Los erarios,tal como los describe en 16Oo, son el instrumento de una politica mercantilista:al abaratar el credito,se contribuye al desarrollo de actividades productivas (,industria>,agricultura), mientras el ahorro deja de conservarse ocioso en las arcas o invertirse en la especulacion.
Resulta dificil identificar lo que debe el proyecto de erarios de 1590-91 a Valle de la Cerda. En efecto, entre su encuentro y la muerte de Oudegherste (4 de octubre de l591),ambos hombres trabajan juntos: el espanol escribe la Proposicion>(159O) en nombre del flamenco 40.Por su parte,éste ya dio muestras de su capacidad de modificar su proyecto y de su voluntad de conservar el entero dominio del negocio 41. Nada permite afirmar que deja de adaptar su proyecto a la actualidad. Sin embargo,unos comentarios de Valle de la Cerda a los textos de Oudegherste permiten establecer algunas diferencias 42.
Una solida red de credito.
El proyecto presentado en Madrid en 159O es mejorado desde un punto de vista tecnico.Los erarios renuncian a Ias operaciones vidriosas>,ei préstamo a interés o la remuneración de los depósitos. En contrapartida, ofrecen inversiones mas variadas: los censos vendidos a particulares podran ser perpetuos (con reditos de $2 \ : 6 \ : 3 \%$ ）o al quitar $( 5 \% )$ . En 1588, Oudegherste indicaba que vendiendolos al $5 \%$ y comprandolos al $6 \%$ se ganaba un $20 \%$ 43. Valle de la Cerda, mejor aritmetico,demuestra el provecho que se sacarä de la operaci6n repitiendola treinta veces lo que permite la peculiar naturaleza de los censos, ya que no es preciso devolver el principal recibido.Asi,en unas cuantas horas, varios erarios pueden multiplicar muchas veces un capital 44.
La preferencia por los censos no implica la renuncia a operaciones mas flexibles.En efecto,uno de los mayores cambios es la asociacion de los erarios con montes de piedad.Estos obtendran capitales vendiendo censos a los erarios, pagandoles un $6 \%$ de rédito,y los prestarán sobre prendas con la bendición del Papa.Las hipotecas de los censos comprados por los erarios serán las prendas dadas por los particulares a los montes,lo que hace de la operacion un negocio seguro.Por cierto,tal asociacion tiene finalidades caritativas,satisfaciendo preocupaciones de los coetaneos: tanto en Espana como en Flandes,se desarroll6 el pauperismo,y varios proyectos de reforma de la beneficencia y de montes de piedad fueron ya aceptados por consejeros flamencos o madrilefios 45.
Sin embargo,de lo que se trata ante todo es de variar la oferta de dinero. Asi, los préstamos sobre prendas no se dirigen solo a quienes no tienen hipotecas para vender censos al erario,los pobres,sino tambien a quienes no quieren darlas 46.
Por fin, puede atribuirse a Valle de la Cerda una auténtica organizacion de los erarios en red, pues por primera vez se precisa la naturaleza de las relaciones que existiran entre ellos: serä posible hacer cambios de un erario a otro en la Monarquia y los clientes podran transferir cuentas de deposito 47. Eso deberia facilitar las relaciones comerciales dentro de la Monarquia, un punto que Valle de la Cerda desarrollará en su Desempeno 48. Tambien es el mejor modo de eliminar los asentistas.En 1593,Valle de la Cerda precisa asi que si la reforma se atuviera a un territorio,los asentistas, por dominar las transferencias de dinero de un punto a otro,recuperarian su posicion 49. Se puede ver aqui la dimension económica y financiera de la version imperial de Ia Monarquia expuesta en el 《Discurso sobre las cosas de Flandes>.
Hacia una reforma de la hacienda.
La segunda ventaja de los erarios imaginados en 1590 es que implican una auténtica reforma de la hacienda, que afecta a la administracion real pero tambien a sus relaciones con las municipales. Hasta aqui, Oudegherste, prudente,no se habia referido a la suerte reservada a los tesoreros del rey o de las ciudades ni a la del Consejo de Hacienda.En l59O,ambos arbitristas son mas explicitos, sin llegar a asumir riesgos: aunque la 《Proposici6n》 se presenta como un texto autónomo,la sigue un “Parecer sobre el gobierno de los erarios> que propone medidas mas radicales.iAcaso fue reservado a un numero reducido de ministros? Con unas cuantas excepciones,los dos textos tienen parecida orientación. Conviene controlar estrechamente a los hombres del rey: los tesoreros desapareceran o se verán obligados a contar el dinero del rey en partida doble (en debe y haber),y ya no en cargo y data novedad ésta atribuible a Valle de la Cerda. En ambos casos, su oficio pierde su interes, pues se suele admitir que los tesoreros cuyos salarios apenas sirven para los costes de administracion y sus fiadores se ganen la vida retrasando los pagos ordenados por el rey e invirtiendo el dinero en provecho propio. Se supone que la forma de contabilidad elegida impide talespracticas,al obligarles a fechar todas las operaciones 50.En la versión mäs radical, los erarios absorben las tesorerias,lo que permite ahorrar salarios,pero sobre todo saber en poco tiempo cuanto dinero disponible tiene el rey.
Pero los erarios tambien permiten al monarca meterse en las finanzas de las ciudades.En efecto, se prevé que sus rentas se recojan en los erarios,lo que implica que,aunque queden separadas las cuentas de cada impuesto,y distintas las del rey de las de las ciudades,sean administradas por la misma gente.La idea de confiar el nombramiento de los empleados de Ios erarios a las no puede satisfacer a los concejos,pues indica el Parecer> que un Consejo Supremo,sito en Madrid,los controlara, siendo ejercida toda la jurisdiccion relativa a los erarios por él y los 《conservadores>de los erarios,sin ningun espacio para las ciudades.
Por fin, tanto la creacion de un nuevo Consejo dotado de atribuciones financieras como la imposicion de nuevas practicas a los contadores son susceptibles de chocar con la resistencia del personal de los Consejos existentes,al amenazarles con la supresi6n de atribuciones suyas.
El momento oportuno.
Los dos arbitristas llegan a la corte en el mejor momento y saben sacarle partido. Su proyecto parece tener las caracteristicas requeridas para satisfacer a los consejeros del rey.En efecto, el previsible retraso de la coleccion de los primeros millones,votados en abril de 159O,les obliga a buscar fondos.Ademas, fue dificil la negociacion de este servicio de ocho millones 51: inutil correr el riesgo de otro enfrentamiento con el clero o las ciudades. Precisamente, la “Proposicion>aparenta buscar la conciliacion.Las creaciones fiscales otrora imaginadas por Oudegherste para costear los erarios se olvidan para siempre. Bastarä con ia confianza creada por solidos establecimientos para atraer los primeros fondos.A largo plazo,seran sustituidos los impuestos mas nocivos para pobres y mercaderes por los beneficios de los erarios,lo que permitira reducir las desigualdades sin asustar a los grupos privilegiados.En cuanto a las implicaciones mas amenazantes de la reforma,se confian a un documento casi secreto (el “Parecer>), viéndose ademas moderadas por la estricta simetria que caracteriza la administracion de los erarios: el rey por una parte,las κciudades y reinos>por otra,comparten tanto la responsabilidad de las operaciones como los beneficios esperados, y siempre se trata del desempeno del patrimonio del rey y de los reinos. Se anaden a ello invitaciones a la participacion de los notables,aunque no se indica si seran regidores o simples vecinos.
EL ARBITRISTA EN MOVIMIENTO.
Primeros pasos en la corte (julio de 1590)
Valle de la Cerda no aporta unicamente su experiencia en materia de hacienda o su vision global de la Monarqufa. Tambien sabe como hacerse oir en la corte. En el Escorial cuenta con el apoyo de don Juan de Idiaquez. Desde la creacion de la (1586), que trabaja con el rey sobre las consultas de los Consejos y juntas, ayudandole en su correspondencia, el secretario del Consejo de Estado se entrevista con el rey casi todos los dias. Ademas,se lleva bien con el confesor del rey, fray Diego de Chaves,uno de los hombres mäs influyentes de la corte, y con la faccion del secretario Mateo Vazquez, en la que entra Chaves 52.El mismo Valle de la Cerda parece tener estrechas relaciones con familiares del potente secretario: el yerno de éste, Jerónimo Gasol, apoya las pretensiones del arbitrista cuando pide un oficio 53.
En julio de l59o, Valle de la Cerda presenta el proyecto de erarios a fray Diego de Chaves y Pedro Moya de Contreras,Presidente del Consejo de Indias, uno de los clientes de Mateo Vázquez, que tambien se dice servidor de Idiaquez 54.El juicio de ambos es favorable,aunque no entienden la técnica financiera.Notese que solo les interesan determinados aspectos del proyecto: la desaparicion de la usura,la lucha contra las “calamidades> que azotan a Espafa,el fin de la carestia y de las sacas de plata,la posibilidad de obtener mas capitales para costear las guerras y el desempenio del patrimonio reai.No se menciona el desempeio de las ciudades y reinos,ni la reduccion de los impuestos a largo plazo.En suma, se privilegia el interés inmediato del rey, no el proyecto mercantilista.
La Junta de mas de seis meses o Junta Grande (1591)
El apoyo de Chaves y Moya de Contreras da nuevo impulso al proyecto. Convencido por ellos, Felipe II adopta su idea de reunir consejeros de varios Consejos (los de Hacienda, Indias,Castilla y Estado),anadiendoles secretarios. Sera ia Junta Grande, reunida entre febrero y septiembre de 159l.En su relato del episodio, Valle de la Cerda la designa como Junta de mas de seis meses 55: habria sido exclusivamente dedicada a los erarios.La realidad es algo distinta. En un discurso destinado a Ios miembros de la junta, Felipe I indica que se trata de hallar soluciones a corto plazo (las cosas presentes que tanto urgen>) y otras de mayor alcance (《trazas de adelante>) 56 para “conservar> la Monarquia, preparando su transmision al heredero. Asi,los erarios no son sino uno de los objetos de la Junta.
Esta podria presentarse como un eficiente complemento de los Consejos, retomando los argumentos de la historia institucional. Pero su composicion tambien refleja el poder adquirido por Mateo Väzquez y los suyos. Serä presidida por su protegido,Moya de Contreras. Otros miembros,que se pronunciarán sobre los erarios,forman parte de su clientela. Son Antonio de Guevara, del Consejo de Hacienda,buen conocedor de la banca sevillana,Agustin Alvarez de Toledo,del Consejo de Indias,un letrado aficionado a las cuestiones fiscales,que lleva varios anos promoviendo un impuesto 《universal》 sobre la harina 57. Juan de Ibarra, secretario del rey,hace de secretario de la Junta Grande, encargandose asi del contacto con el monarca y la Junta de noche.Fuera de la Junta Grande,la Junta de noche sigue funcionando,y Chaves se ocupa de las relaciones con Moya de Contreras.
La actividad desarrollada por tan plet6rica junta (numerosos miembros divididos en muiltiples comisiones） mereceria una monografia. Me atendré aqui a lo relacionado con los erarios.Aparentemente clasificado entre las 《trazas de adelante>,el proyecto de Oudegherste,que el flamenco dio a conocer haciendo circular su manuscrito, se examina a partir de marzo,despues de los arbitrios financieros. Una comisi6n dirigida por Moya de Contreras,en la que habrán entrado Alvarez de Toledo y Guevara, elabora una serie de proposiciones destinadas a facititar la fundacion de erarios y montes de piedad 5\*. Su programa coincide,en terminos generales,con el de los arbitristas,de cuyos textos se sacan varias expresiones. Sin embargo se introduce una importante novedad al asociar la reforma con el “medio de la harina>,del que se esperan unos $4 \ \mathrm { m i } .$ llones de ducados al ano,O sea mas que los millones y las alcabalas reunidos. Asi,se podrian suprimir los millones,y tal vez las alcalabas.Parece l6gica la asociacion de las dos medidas,pues ambas tienen como objeto establecer una minima equidad fiscal reduciendo la contribuci6n de campesinos y mercaderes y elevando la del clero y la nobleza 59.Por fin,se prevé que los erarios acogeran todo el dinero ocioso, en particular los bienes de difuntos de Indias,que esperan ser recuperados por los herederos,y los depositos ordenados por la justicia, siendo absorbidas las depositarias por los erarios.Sin embargo,los comisarios se diferencian de Oudegherste y Valle de la Cerda por su pragmatismo: desean empezar por Madrid y Sevilla y suponen implicitamente que la reforma sólo es välida para Castilla, cuando el Parecer> trataba de toda la Monarquia. También su version de los erarios es mas autoritaria: se suprimiran bancos publicos y cambiadores.
La resistencia de los grupos amenazados.
Se sabe que no se pasa del proyecto.iPor qué se abandona tan facilmente una medida que parece suscitar el entusiasmo de la mayor parte de los hombres influyentes en la corte? Se pueden aducir varias razones.
Una de ellas es la resistencia de otros poderes. Se teme el rechazo de las Cortes y el clero.Las reacciones provocadas por las primeras cobranzas de los millones han demostrado una vez más la capacidad de resistencia de los eclesiasticos. En cuanto al medio de la harina susceptible de gravar ante todo a los productores de trigo, la Junta Grande cree imprescindible obtener un breve pontificio que autorice al clero a pagarlo antes de entablar negociaciones.En tales condiciones, la idea de Valle de la Cerda y Oudegherste de requerir la participación del clero en la financiacion de los erarios debi6 de suscitar reticencias.
En cuanto a las Cortes,acaban de mostrarse poco dispuestas a aceptar un impuesto de duracion indefinida y sin condiciones.Algunos miembros de la Junta Grande proponen compromisos: el medio de la harina duraria seis anos durante los cuales no se podrian pedir mas impuestos, las rentas se dedicarian al desempeno del patrimonio real, operacion confiada al Reino.Pero nadie admite que el rey se comprometa a no prolongar el medio y aceptan menos todavia que las mercedes reales se transformen en condiciones.Asi definido el medio de la harina,parece inevitable su fracaso ante las Cortes.Pasa igual con los erarios. A la Junta de noche,mas cautelosa que Ia Grande, le parece mas aconsejable dirigirse a las ciudades que a las Cortes: puedese aplazar la negociacion relativa a la garantia mancomunada de los erarios por el rey y el Reino,a su igual participacion en la financiacion o al pago de un fondo de 4 millones de ducados por el Reino, fondo que le seria devuelto al cobrar el medio de la harina. Serä mäs facil tratar con concejos aislados. Asimismo,solo se puede ejecutar la supresión de las depositarias negociando con cada uno de los individuos e instituciones perjudicados,pues será forzoso indemnizarlos.Una vez mas,tales orientaciones son el resultado de la reciente negociacion de los millones: ésta mostró que era imposible imponer la mancomunidad al Reino y los tratos entablados con cada ciudad para definir los medios de pago se revelaron mas provechosos.
Constituyen otro grupo de poder los asentistas. $\mathrm { E n } \ 1 5 9 1$ son mas que una amenaza virtual. Agustin Gentil, uno de los genoveses mas activos, manda dos criticas del proyecto de erarios al rey (16 y 18 de marzo de 1591)60. Aboga en pro del mantenimiento del sistema vigente: lo mäs viable es obligar a los tesoreros del rey a pagar los juros con puntualidad para restaurar el crédito del monarca. Cabe pensar que el genovés no habla unicamente en su propio nombre. En cambio,resulta mas delicado medir el impacto de la oposicion de los asentistas sobre las decisiones del entorno real. En efecto, aunque tengamos presunciones,faltan datos concretos sobre la naturaleza de los vinculos establecidos entre los asentistas y los hombres del rey y sobre la identidad de los implicados. Solo sabemos que se rechaza la pretension de Gentil, que parecia desear que le nombraran oficialmente para poner mas reparos al proyecto. Sin embargo, se toma en cuenta la reaccion de los banqueros: la Junta de noche prefiere diferir la supresion de los bancos publicos y cambios. Como para las depositarias,se impondrä la negociacion individual.
La preferencia por el plazo corto.
Se puede buscar otra explicacion del abandono de los erarios y montes de piedad en la preferencia por soluciones más eficientes a corto plazo. Es significativa la interpretacion que hicieron los miembros de la Junta de los erarios. Lo que mas les llama la atencion es el provecho inmediato: ante todo,la posibilidad de recoger el dinero ocioso de las ciudades para hacer prestamos al rey. Antonio de Guevara incluso propone que los erarios remuneren los dep6sitos: aunque la operación es moralmente peligrosa, permitiria atraer el ahorro de los particulares 61. Suscita menor interés la mayor empresa a largo plazo,o sea el desempeio.i Se habla de todo el patrimonio o solo del que corresponde al censo de 4 millones destinado a costear los erarios? $\therefore \mathrm { Q u e }$ pasa con el patrimonio de las ? En cuanto a la creacion de una red de erarios en toda la Monarquia, notarä Valle de la Cerda en 1593 que es imposible si no se crean mas de dos erarios,como propusieron los comisarios.
Las realizaciones efectivas de la Junta Grande confirman la preferencia por el rapido rendimiento.Participa activamente en la puesta en ejecucion de un emprestito a las ciudades y los grupos privilegiados. Se olvidan los proyectos de abandono de los asientos debatidos en febrero: al mismo tiempo,seguian negociando los mismos miembros de la Junta con genoveses.En marzo,uno de ellos,Tomas Fiesco, concluye un importante contrato 62. Interesante negocio para la corona: se rebaja el precio de los asientos y Fiesco no parece trabajar con los grupos financieros mas potentes (los Centuriones,Espinolas o Gentiles).
De los erarios a la Factoria General (1592)
Un ano más tarde, el mismo Fiesco propone al rey la creacion de una Factoria General. Puede compararse la operacion con la emprendida al principiar el reinado: un banquero, el Factor General (aqui, Fiesco) hace operaciones crediticias en nombre del rey (pagos,cambios, transferencias de fondos en la Monarquia, compras destinadas al abasto de los soldados o la armada). Para ello, el monarca le confia parte de sus ingresos,que serviran como garantias o medios de pago,y le autoriza a vender juros. Dicho contrato permite renunciar a los asientos, dejando asimismo de inmovilizar las rentas dedicadas al pago de la deuda. Se supone que la Factoria abarata el crédito al rey,reforzando su eficacia: al hacerse agente del rey (le pagan un salario y ha de rendir cuentas), el Factor aporta su propio credito y su experiencia, apoyandose en su red de corresponsales privados 63.
Tal operacion cumple con uno de los objetivos asignados a los erarios: la constitucion de una red crediticia capaz de sustituir a los demasiado codiciosos asentistas,sobre todo para abastecer el ejército y costear las guerras de Francia y Flandes.Lo confirma Ia reaccion hostil de los asentistas,apartados de los negocios durante algunos meses64.Pero la institucion de la Factoria, aunque no modifica el conjunto de la economia ni las relaciones entre hacienda real y hacienda municipal, tambien supone una reorganizaci6n de la administracion real.Poco despues de su nombramiento como Factor General (febrero de 1592),Fiesco expone su programa65. Varias medidas tienden a mejorar la cobranza de las rentas y la informaci6n disponible: en efecto,parte de la demanda de credito es causada por el contraste entre entradas de dinero irregulares y a menudo retrasadas y gastos militares diarios; los préstamos son tanto mas caros cuanto que no se sabe nunca con qué dinero se pagaran. El genovés tambien exige un estricto control de los empréstitos: asf, deberia confiarse el examen de todas Ias consignaciones al Consejo de Hacienda, lo que parece poner en tela de juicio la_autonomia de otros organismos,como por ejemplo el Consejo de Guerra. Por fin,resulta imprescindible dar fondos al Factor, pues s6lo conservara su credito y el del rey si paga sus deudas con puntualidad. Nos acercamos a los erarios: en efecto, se prevé la subordinaci6n de la depositaria general de la corte a la Factoria. Los partidarios de esta medida, el Dr Laguna, que encabeza el Consejo de Hacienda y Fiesco,citan sus fuentes: surgio la idea .
Erarios y Factoria :un fracaso politico.
El muy relativo éxito de la Factoria permite entender, por contraste,el abandono de los erarios. Se aplican las medidas menos conflictivas.No tiene efecto la idea de permitir que el Factor conozca el estado de todas las cuentas del rey tal vez porque perjudicaba a los contadores. Pasa igual con el principio de un examen de todas las consignaciones por el Consejo de Hacienda. En cuanto a la depositaria,parece preferible no confiarla al Factor para no decepcionar a los candidatos al cargo: mas vale que Fiesco afiance al candidato elegido.Una vez mas,una de las condiciones del éxito de los proyectos reformadores ante el entorno real es que no amenacen ningun interes corporatista, y más cuando se cree que los grupos amenazados son capaces de defenderse. Se intenta evitar el conflicto.Tambien es revelador el fracaso de la Factoria.A finales del ano 1592,resultan insuficientes las sumas mandadas a Flandes, donde no se sabe qué hacer con barras no acunadas.Hay que reconocer la superioridad tecnica de los asentistas 67.Pero es ante todoun fracaso politico. Fiesco tuvo que contar con ingresos inciertos y gastos mal dominados porque se negaron a reducir las pregorativas de quienes los controbaban. Parece imposible reformar la administracion de la hacienda.
El arbitrista en la brecha.
El aparente abandono de los erarios no convierte a Valle de la Cerda y Oudegherste en testigos impotentes. Si muere el flamenco a las pocas semanas de concluir la Junta Grande, el espanol sigue en la corte, sin cesar de promover su proyecto.Entre 1591 y la redaccion de la version manuscrita del Desempeno,la Fundacion (1593),halla nuevos partidarios: Conrado Rott o Rotsaxon, C6nsul de la Hansa, tal vez el banquero Juan Ortega de la Torre, tesorero general de la Santa Cruzada, pero tambien Tomas Fiesco 68. No se puede reducir este activismo a la ambicion del arbitrista. Valle de la Cerda confia en sus posibilidades de éxito.No es inutil su actividad. Sin apoyarlo activamente, el entorno real sigue favorable a su empresa: si después de la Junta Grande no se funda ningun erario,tampoco se decide oficialmente renunciar. Valle de la Cerda sigue contando con apoyos. Idiaquez es su patrón hasta la muerte de Felipe I. Uno de los fieles del rey,don Cristobal de Moura,indicara mas tarde que si él y algunos más se muestran reticentes, el monarca es favorable al proyecto 69.
Este tacito apoyo viene confirmado por la reaccion de uno de los grupos más directamente amenazados por los erarios,los genoveses.En 1593,uno de ellos, Juan Centuri6n, marqués de Estepa, consigue ser autorizado por el rey a criticar el proyecto por escrito.Valle de la Cerda no se encuentra solo, sino que lo secunda Francisco de Salablanca, Contador Mayor de Cuentas.Nada permite afirmar que Salablanca actua con mandato real, pero,por lo menos,no le desautorizan. Se publicarán los debates con el Desempeno 7o.En 1596,Valle de la Cerda vuelve a tomar la palabra cuando miembros del Consejo de Hacienda imaginan una nueva reforma del crédito, sirviéndole Gasol de intermediario 71: parece que su suerte depende de lo que queda de la facci6n del difunto M. Vázquez.Le imponen el silencio la suspension de pagos decretada algunos meses despues yla decision, tomada en l597,de negociar con los asentistas en el marco del Medio General.
Eso coincide con otros desaires.Por cierto,Valle de la Cerda pudo consolidar su posicion social. A los pocos meses de volver a Castilla compr6 un oficio sustituido poco despues por el de contador de la Santa Cruzada 7², y el valor del primer oficio le permitió hacer un buen matrimonio.El concejo del pueblo de su mujer,Móstoles,reconocio su hidalguia (1592) siendo tal vez facilitada la encuesta por hacerse unicamente en Madrid, donde residieron su padre y abuelo ypudo llevar las armas de los Valles y los Alvarados (apellido de su esposa)73.Sin embargo,esta descontento. En l595, sigue pidiendo el ansiado titulo de secretario a Idiaquez y al rey, justificandolo por sus servicios.Se queja de las vejaciones sufridas: le pagan menos que a un contador de la Cruzada que ingresó en el Consejo tras él,acusändolo,por si fuera poco,de traicionar al rey74.Por fin, la politica desarrollada en Flandes (la cesion del territorio a la infanta Isabel,a 6 de mayo de 1598) contradice los principios que enunciaba en su discurso de 1583.
Cambio de alianzas.
La muerte de Felipe II le permite recuperar la iniciativa en todos los ámbitos. Poco despues de las exequias, pone su discurso sobre Flandes al dia y lo publica. Se dedican los Avisos al nuevo soberano, de quien espera un cambio de politica75.Al mismo tiempo,renuncia a su patrón Idiaquez, obteniendo la protección del valido de Felipe III, el duque de Lerma. No es necesariamente una traicion: la l6gica clientelar autoriza a los clientes descontentos a romper un vinculo libremente aceptado.Valle de la Cerda intentarä obtener del nuevo monarca lo que no le dio el anterior. Sus primeros pasos son esperanzadores: Lerma le permite demostrar sus talentos de experto de la cifra delante del rey y los cortesanos reunidos en Valencia para las bodas reales 76. Por fin, el cambio de reinado le permite dar nuevo impulso a los erarios.
;Unos erarios para el Reino?
Ha sido ampliamente estudiada la actividad desarrollada en torno a los erarios a partir de 1599, en base a las Actas de las Cortes 7 Se sabe que estando reunidas las Cortes 78, Valle de la Cerda entra en contacto con un procurador de Guadalajara que les transmite su proyecto. A principios del ano l6o0, se decide publicar el Desempeno. Poco después,se hace de la creacion de erarios y montes de piedad la octava condicion de un nuevo servicio,el de los 18 millones.Durante varios meses,algunos procuradores rompen lanzas en favor del proyecto: permitira restaurar la verdadera mercancia al reducir los réditos de los juros y los censos, que apartan el dinero de las inversiones productivas,y acabar con los genoveses,cuyos contratos vigentes seran examinados. Si se exceptua la tonalidad xenofoba,ausente en los discursos de Valle de la Cerda, el arbitrista comparte tales objetivos.
Sin embargo,el proyecto del Reino se opone al del arbitrista en tres aspectos decisivos.Primero,los erarios se destinan esencialmente a Castilla: no se preve ninguna creacion en las Indias ni en la periferia peninsular; en el resto de Ia Monarquia,Napoles y una ciudad de Flandes serian lastinicas en tener erarios,ya que el rey no puede dejar de mandar fondos. Eso significa que se abandona la idea de una fuerte cohesion entre los mercados del imperio,desarrollada en el Desempeho (cap. XXVII). No sorprende dicha orientacion, pues coincide con la prioridad dada por el Reino a la defensa de la Peninsula sobre las guerras del norte.La segunda diferencia tiene que ver con la administracion de los erarios y montes: se confiarä al Reino y a las dieciocho ciudades y villa, y no a los hombres del rey; ademas, se someteran los empréstitos hechos por el monarca a la aprobaci6n del Reino o, en su ausencia, de las ciudades.Asi,se hace de los erarios el complemento de las nuevas atribuciones fiscales y financieras del Reino: éste acaba de obtener, en el contrato firmado con el rey, parte de la jurisdiccion sobre la cobranza de los 18 millones,la administración del servicio y el control de los gastos. Se refuerza el poder de los dieciocho concejos al extenderse su jurisdicci6n (en lo que toca a la cobranza de los millones)a territorios más amplios que sus respectivos distritos.Tales disposiciones tienen poco que ver con lo descrito en el de l59o.La tercera modificacion concierne a la funcion financiera de los erarios: no se pretende desempeiar el patrimonio real (la deuda consolidada asciende a unos 8O millones de ducados en l6oo) sino pagar la deuda flotante (7,2 millones).Es considerable el desfase entre este proyecto y lo descrito en el Desempeho.
Tales diferencias obligan a interrogarse sobre la coherencia de Valle de la Cerda. Se sabe que no renuncia a sus proyectos imperiales,reafirmados en su dimension religiosa y militar en los Avisos,presentandose su dimension economicay financiera en el Desempenio,donde insiste en la necesidad de fundar erarios en toda la Monarquia, incluso América. No trata del papel dado a las Cortes y los concejos,ateniéndose a la afirmacion de la buena voluntad del Reino y su armoniosa colaboracion con el rey. $\therefore \mathbf { \partial } _ { i } \mathbf { P } \mathbf { o r }$ qué recurri6 entonces a los procuradores? Se pueden aducir dos razones.La primera es que toma en cuenta el poder de las Cortes: el fracaso de la negociacion de un nuevo servicio,a finales del reinado de Felipe II, lo confirma, obligando a Felipe III a convocar nuevas Cortes.Escribe Valle de Ia Cerda al monarca que no se puede prescindir del Reino y de la “gente popular> que lo constituye 9. Corolario: el arbitrista es pragmatico,aceptando atenerse en un primer momento a la creacion de erarios en Castilla e Italia, sin ver en ello ningun obstáculo a la prosecucion de la guerra en Flandes. Cree que podra evolucionar su proyecto. La segunda razón de su decision es que a pesar de concepciones opuestas de la Monarquia, Valle de la Cerda tiene afinidades con los procuradores mas favorables a su proyecto.El mas activo de ellos,el burgales Pedro de Miranda Sal6n, procede como él de una familia de mercaderes judeoconversos.Los regidores de Burgos llevan varios anos apoyando activamente los proyectos mercantilistas de los reformadores de la beneficencia,yya imaginaron en 1599 la creacion de una red de montes de piedad que cumpliria con algunas de las funciones prestadas a los erarios 80.En cuanto a don Luis de Aragón, procurador de Guadalajara, que presenta los erarios a las Cortes,no es imposible que tenga relaciones personales con el arbitrista: en efecto, Vaile de Ia Cerda tiene amigos o parientes en Guadalajara &1. Tales relaciones podrian explicar la defensa de intereses afines,los de los grupos que Cellorigo ilamarä medianos. Puede que tengan mas peso que las construcciones ideol6gicas, si se permite el anacronismo,cuando se trata de hallar apoyos en la corte.
El Reino no quiere erarios.
No basta el apoyo de las Cortes. Aunque una mayoria de ciudades votan el servicio (1 de enero de 16Ol) y empieza a cobrarse, no se aplica la octava condicion,relativa a los erarios.
Se suele explicar este fracaso por la oposicion de Ios genoveses,asociados a Lerma. La politica emprendida por éste,y sobre todo el impulso dado a la creaci6n de bancos publicos dirigidos por genoveses, parece confirmarlo: ino pensaba Lerma que el mejor modo de obtener condiciones favorables por parte de los banqueros italianos era conciliarse su amistad &2? Tambien los procuradores afirman que los genoveses son capaces de resistir sus ataques 83. Sin embargo,faltan elementos concretos sobre sus formas de intervención en aquel entonces en las Cortes,en el entorno real, en los Consejos y juntas o en los concejos de las ciudades.
En cualquier caso,lo decisivo no es la oposicion de los genoveses sino la indiferencia del Reino. No se puede razonar aqui como si el entorno real fuera un gobierno capaz de imponer sus decisiones al pais,explicando el fracaso del gran proyecto mercantilista de Valle de la Cerda por la intromision de ministros corruptos.En efecto,a quien incumbe aceptar o no la forma de servicio propuesta por los procuradores es a los 18 concejos representados en las Cortes.La negociacion ocupa el segundo semestre de 16oo.Lo mas notable es que,salvo en pocos casos individuales,las posturas relativas a los erarios no determinan el voto del servicio 84. Salvo pocas excepciones,ni siquiera se menciona la octava condicion. Asi, Cuenca no trata de ella. En Madrid y Valladolid,lo que esta en juego es la partida o la llegada de la corte. En Zamora,los erarios son rechazados tanto_por regidores favorables al servicio como por regidores que votan en contra. Estos temen que los erarios disimulen un impuesto mas,temor que habran compartido otras ciudades.Burgos,una de las pocas ciudades favorables a los erarios,tambien los separa del voto del impuesto: solo se habla de ellos después de aceptar el servicio.El resultado es que al terminar las Cortes (febrero de 16Ol), los procuradores no han recibido ninguna instruccion sobre la forma de establecer erarios,lo que les obliga a incluir en las instrucciones dadas a los diputados del Reino la orden de pedir aclaraciones a las ciudades (21 de febrero). Sin embargo,despues de finalizar las Cortes,las ciudades no demuestran mayor interés por los erarios: en l6O1,la mayor parte de ellas no contesta la carta de los diputados sobre los erarios,mientras que les escriben largas misivas sobre la cobranza de los millones.Las que contestan anuncian que darán a conocer sus proposiciones cuando se reunan otras Cortes 85.
En cierta medida, Sevilla constituye una excepcion por haber pesado los erarios en la decisi6n del grupo mäs hostil al servicio.El jefe de fila de dicho grupo, el veinticuatro Juan Castellanos de Espinosa, un banquero otrora asociado con asentistas genoveses, se opone a un proyecto que amenaza directamente sus intereses,rechazando también el principio del desempefo real. En este caso se puede afirmar que los intereses de los asentistas contribuyeron al fracaso de los erarios,pero lo hicieron porque contaban con apoyos locales en los medios financieros.En efecto,Castellanos parece haber sido apoyado por muchos de los que, como él y su familia, sacan beneficios de la cobranza de los impuestos municipales y reales. Sin embargo,tal oposicion a los erarios no desemboca en la union con Lerma y sus protegidos de Madrid. Al contrario, el grupo de Castellanos lleva a Sevilla a rechazar el servicio.En cambio,Lerma apoya al depositario de la ciudad, Juan Antonio del Alcazar, cuando éste intenta comprar la perpetuidad de su oficio pues significa la rapida entrega de dinero al rey,lo que supone que actua como si no se tratara de fundar erarios: asi, el valido rechaza la objecion del presidente de Hacienda,que le hace notar que los erarios llevaran a extinguir las depositarias 6. Se agradece el servicio prestado por el Duque: Luis del Alcazar, hermano de Juan Antonio, vota a favor del servicio.O sea que no le parece parad6jico ser directamente amenazado por los erarios y votar a favor de un servicio cuya condicion es fundarlos.Como en la mayor parte de las ciudades,la octava condici6n no determina el voto del servicio.
Asi, tanto Lerma como la mayor parte de los regidores actuaron como si no fuera necesario aplicar las condiciones del contrato. Si el primero y sus amigos no tienen ningun interes en la creacion de erarios,quienes suspenden la reforma son las ciudades representadas en las Cortes.Después de la sesion de 1598- 1601,parece haber dejado de hablar Valle de la Cerda.
CONCLUSIONES.
Los arbitristas Valle de la Cerda y Oudegherste no se contentan con ofrecer las luces de la filosofia a actores politicos metidos en conflictos de poder. Constantemente solicitados,e incluso premiados por sus avisos,participan en la toma de decision al negociar las modalidades de aplicaci6n de su proyecto. No son excepciones : tanto la Junta Grande de 159l como las Cortes solicitan otros arbitristas.Al actuar asi, los arbitristas no se situan por encima de los demas. Valle de la Cerda esta en permanente contacto con grupos susceptibles de ayudarle,lo que implica que puede servir intereses particulares, aunque la retórica arbitrista prefiera el bien comun. Por fin,es capaz,como su amigo flamenco,de adaptar sus erarios a la demanda.Ya no se trata en 1599 de la administracion centralizada descrita en 159O.Esta participacion de los arbitristas en la elaboracion de la politica financiera no sorprende en una administraci6n que Weber calificaria de tradicional. Se entra en ella en base a los servicios de los antepasados o gracias al apoyo de potentes protectores, confundiendo el servicio del rey y el bien publico.No se constituyen los Consejos de expertos y la llamada a miembros de otros organismos,que hablaran en su propio nombre, es practica corriente.El recurso a los arbitristas obedece a idéntica l6gica,aunque tengan a veces menos legitimidad social que otros lo que explica el activismo de Valle de la Cerda y tal vez el radicalismo de sus proyectos.Tales prácticas explican que resulte dificil distinguir a los arbitristas de los demas. Se citaa Valle de la Cerda en las historias del arbitrismo. Pero i.como designar a Agustin.
Alvarez de Toledo cuando se pronuncia sobre Ios erarios o el medio de la harina fuera de su Consejo?
No obstante, puede resultar paradojico afirmar que el arbitrista participa en la elaboracion de la decision politica, cuando se comprueba por otra parte el reiterado fracaso de su proyecto.iPor qué lo escuchan con tanta solicitud, si no hacen nada? Cabe interrogarse sobre la racionalidad de los consejeros de Felipe II y los procuradores de las Cortes de 1598-1601. Conscientes de la amenaza que suponen los erarios para grupos poderosos,saben que tienen pocas posibilidades de éxito.iPara qué les sirve el arbitrista?
Constituye una primera explicacion de la atencion prestada a los arbitristas el desfase que existe entre sus propuestas y las esperanzas de los consejeros y procuradores a quienes se dirigen.En el caso de Ios erarios,éstos siempre seleccionan los objetivos a corto plazo y las medidas menos conflictivas.Lo que autoriza a pensar que el éxito de los arbitristas estä en razon inversa de su originalidad.Tienen tantas mas posibilidades de ser oidos y entendidos por quienes detentan el poder cuanto que hablan el mismo lenguaje que éstos.Eso permite entender por qué se acumularon cientos de resumenes de arbitrios en los archivos del Consejo de Hacienda, llegándose a elaborar reglas de acogida de los mismos 87. Pasa io mismo en las Cortes de principios del xvl. Francoise Bayard ha demostrado que el caso espanol no es original al respecto 88.
No obstante, dicha explicacion no satisface plenamente, precisamente porque el proyecto de Valle de la Cerda va más alla de los expedientes de plazo corto. $\therefore \mathbf { \nabla } ^ { \cdot \mathbf { \vec { \sigma } } }$ qué perder tiempo oyéndolo y dandole, incluso en 1591,cierta publicidad? :Qué ganan los consejeros de Felipe II, y luego el Reino, en la operaci6n, ya que no se instituye ningun erario?
En las dos grandes negociaciones estudiadas aqui sorprende la parad6jica actitud de los supuestos defensores de los erarios. Asi,la Junta Grande imagina la supresi6n de los asientos, pero sigue negociando nuevos contratos con asentistas.No habria ninguna contradiccion en hacerlo si los primeros proyectos fueran secretos, pero la intervencion de Agustin Gentil demuestra que se conocen los tratos de la Junta fuera de ella. Por ello,es licito pensar que los consejeros de Felipe II intentaron asustar a los asentistas para obligarles a hacer ofertas mas interesantes. El procedimiento no es nada atipico: itienen otra funcion las suspensiones de pagos, durante las cuales se anuncia la revisi6n de todos los contratos pasados 89? Tal l6gica podria explicar el desarrollo de la Junta Grande: las ofertas de crédito de Fiesco y su propuesta de Factoria General, que presenta las ventajas de los erarios (dinero liquido mas barato) sin sus inconvenientes (una reforma administrativa onerosa y conflictiva).El examen de los erarios le reporta un beneficio inmediato al rey: al amenazarles con una radical reforma de las practicas financieras,la Junta Grande obliga a los asentistasarevisar sus precios y entrar en competencia.
Es comparable el desarrollo de las Cortes desde el punto de vista de la negociacion. Una primera explicacion de la indiferencia de las ciudades podria ser la ausencia de comunicacion entre procuradores y concejos : la reticencia de éstos se explicaria por su temor a que los procuradores escapen a su control. Sin embargo,las ciudades no desautorizan a sus mandatarios.El que varias de ellas conserven la posibilidad de volver a hablar de los erarios en las proximas Cortes sugiere otra lectura. Parece como si el proyecto asociado al nombre de Valle de la Cerda se usara para presionar al rey,obligándole a ceder en los puntos que interesan a las ciudades, O sea las cläusulas del servicio relativas a la participaci6n del Reino en la administracion de los millones.Eso podria explicar el silencio final de Burgos: el rey acaba de acceder a sus condiciones particulares.
En ambos casos,los erarios son un instrumento de presi6n sobre el adversario,no una finalidad. En efecto, cada cual reconoce el poder efectivo del otro, pero tambien su legitimidad,lo que impone tales formas de negociacion. No se puede concluir que se instrumentalizan los arbitristas: su flexibilidad y sus bien elegidos silencios demuestran que son tan conscientes como los demas de los obstaculos con que chocaran sus proyectos.