LA FIEBRE DE LOS FOSFATOS EN CÁCERES.
José Manuel Sanchis.
MTIEDIT.
LA FIEBRE DE LOS FOSFATOS EN CÁCERES.
José Manuel Sanchis.
En 1864, un comisario de policía, Francisco Lorenzo, acompañado por Diego Bibiano González, descubrió en las faldas del cerro de Cabeza Rubia, a las afueras de la ciudad de Cáceres, una piedra blanca que acabaría revolucionando la región: la fosforita, llamada por aquel entonces apatita, cuyo contenido en fosfato cálcico superaba el $62 \%$ . Las estimaciones medias para el mineral español estaban cifradas en casi un $90 \%$ de fosfato cálcico, aunque Petermann en Bélgica le asignó entre un $6 0 ~ \mathsf { y }$ un $72 \%$ , y Wolker, en Inglaterra estimó como máximo un $74 \%$ . Apenas dos años más tarde, una sociedad denominada “La Fraternidad” comenzaría las explotaciones.

Foto aérea de la zona minera (Google Earth)
En 1876, Segismundo Moret y Prendergast (político del partido liberal que llegó a ser seis veces ministro y tres Presidente del Gobierno) adquirió la sociedad, pasando a llamarse Sociedad General de Fosfatos de Cáceres. Así comenzó la “fiebre del fosfato”, creciendo un poblado minero en torno a los 12 pozos de extracción de las minas Perla de Cáceres, La Esmeralda, San Salvador, María Estuardo, Abundancia, Labradora, Imposible, Casualidad, Agricultora, San Eugenio, San Salvador, Estrella, Eloisa, Productora, Esperanza y Carvajala. Este enclave adoptó el nombre de su fundador, llamándose Barrio o Aldea Moret. Gracias a su poderosa influencia política, lograría llevar el ferrocarril, en 1881, hasta las minas, a través un ramal que partía de la estación de ArroyoMalpartida, en la línea férrea de Madrid a Cáceres y Portugal. Merced a este ramal ferroviario, el mineral pudo ser exportado, a partir de 1886, a toda Europa e incluso América.

S. Moret (Óleo de Madrazo. Museo del Prado). A la derecha, Monumento a Moret en Cádiz.
Años más tarde, en 1919, y justo en el triangulo que forman Arroyo, Casar de Cáceres y Cáceres capital, un hombre llamado Jorge Bertaud era el dueño de un coto minero compuesto por 10 registros de una superficie total de 280 pertenencias. Las minas de su propiedad no podían tener más evocadores nombres: Venus, Apolo, Júpiter, Neptuno, Mercurio, Diana, Ceres, Ampliación a Venus, Marte y Vesta.
Consciente de su incapacidad para poder llevar a cabo la explotación de tan ricos yacimientos, se dirige por carta a los banqueros González del Valle, establecidos desde finales del siglo XIX en Madrid, para que estos lo divulguen entre sus clientes, buscando a quienes estén dispuestos a acometer la extracción a gran escala.
Acompañaba Bertaud a su carta un plano con la ubicación de las concesiones, una memoria redactada por el capataz facultativo de minas Desiderio Marín, y diversos análisis del mineral efectuados por el laboratorio químico madrileño de E. Ortega. En esa memoria, se evalúan los gastos que sería necesario efectuar para abrir un pozo vertical de 65 metros, hasta llegar a cortar el filón, a una profundidad de 50 metros, estableciéndose una producción estimada de más de 72.000 toneladas de mineral, o lo que es lo mismo, 7.200.000 pesetas de ingresos, que una vez restados los 2.200.000 pesetas de gastos, arrojaban un beneficio neto de cinco millones de pesetas (100 pesetas por tonelada). Si la explotación se efectuaba en conjunto, esto es, ampliando el laboreo a los cinco cerros que formaban la concesión, entonces ese beneficio neto se cifraba en
25 millones de pesetas, cifra realmente elevada para aquella época. El informe hacia hincapié en la ventaja que suponía tener el filón a poca profundidad, a escasos 60 metros, cuando en otras minas de fosfatos como Logrosán o Aldea Moret, éste se encontraba a casi 200, por lo que los costes de explotación eran mucho mayores.

Plano de concesiones

Registros que eomponen el COTO MINERO DE FOSFORITA Y APATITA DE LA REGION DE CACRRES segun eroquis adjunto.
NOMBRS	Ndel Termino Registro Municipal.	PERTE- HENCIAS.	OBSERVACIONES
1.VENUS	6.039 Caeeres	30	En explotaeion
2.APOLO 6.040	C&ceres	50	Afloramientos y calicstas.
3. JUPITER	6.041 Malpartida	20	Afloramientos y calicatas.
4. NEPTUNO	6.044 Malpartida	20	Trabajos antiguos 4pozos profundos
5.MERCURIO	6.047 Malpartida	20	Trabajos entiguos 3pozos profundos
6.DIANA	6.051 El Casar	24	Trabajos antiguos 2 pozos peuenos
7.CERES	6.052 Arroyo	26	Trabajos entigaos 1pozo profundo yiehimenea.
8.AMPLIACION VENUS MARTE	6.066 El Casar 6.079 El Casar	50 20	Afloramien tos y calicatas. Afloramientos y calicatas. Trabajos antiguos
10 VESTA	6.080	Malpartida 20	pozos,l caliea- ta.

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Muy Sr.mio：.
RITA y APATITA,compuestos de lO registros de una superficie total de 28o pertenencias,asunto de esta indole unico en Espa.
Es notorio gue la industria nacional de abonos minetrangeros.
toys.s.
Carta de Bertaud.
Portada de la memoria.
Algunos de los gastos presupuestados en la memoria no dejan de sorprender en la actualidad: el castillete de madera, de 8 metros, costaba 2.500 pesetas, la máquina de extracción 10.000, y construir la casa para esta máquina, 2.500. Claro que transportar el mineral hasta Cáceres, mediante carros, estaba estimado en 7 pesetas por tonelada.
Desconocemos la respuesta de los banqueros ante tan suculenta oferta, y la suerte que corrieron aquellas minas. A la elevada demanda provocada por la Primera Guerra Mundial, le sucedió la gran crisis del 29, provocando el cierre de las minas hasta 1947, pero la competencia de los fosfatos africanos acabaría por hundir a la empresa de Aldea Moret, entonces en manos de Explosivos Ríotinto (1960). Si esta gran compañía no pudo resistir aquellos vaivenes económicos, es fácil deducir que las minas que nos ocupan siguieron la misma suerte, o peor aún.
sTA mina,quefué denunciada el 18 de octubrede1918 bajo elnumero 6.o39,radicaen el paraje llamado Vinasdela Matayentermino municipal deCaceres,cuya concesion dista unosdiez ilme trosdela estaciondelacapital,mitadporunbuencaminodecarruajesymitadporlacarreteradeCaceres aSalamanca,habiendoidenticadistanciaalaestacionde Arroyodel Puerco,tambienporcamino.
Laestratificaciondel terreno donde se hallan enclavadas sus pertenencias esdegranito,ylagrieta filionanadelcriaderocuyoanchooscilaentredosytresmetrosenlasuperficieamaenfosatodecal componiendose su ganga dealgun cuarzoyoxidosdehierro,pudiendoapreciarsequelacajadel filon, auncuandolleva muy compacta la metalizacion,se subdivide entres vetas:una de color violeta,de bidoala presencia de alguna cantidad de fluoruro calcicootra blanca cuarzosay hasta cristalizada,y otra obscura terrosa,alcanzando suconjuntouna leymediade7opor Ioodefosfato tricalcico,segun certificados de analisis resenadosaparte;su potente afloramiento esta perfectamente reconocido en toda la longitud de la concesion.
La direcciondelfilon va entrerumbos fijosN.45oE.,con buzamientoal Nortede $7 5 \%$ presentandose biensituadosobrelapartemaselevada deunaseriedecincocerrosquecorrenenladireccionan.
Esteyacimiento,quepertenecealasegunda seccion dela mineria,porsu posicion geograficay geologicaymanifestarse el mineral beneficiabledesde la superficie,aconseja su explotacion con bancos descendientesacieloabiertoencada unode loscincocerros,hastaqueelterrenoyastialesdel filonlo permitan,pudiendoseexcavarasi ocho,diezymasmetrosdeprofundidad con graneconomia,mientrasse vayan preparando otros tantos centros de explotaeion por medio de pozos.
A este fin,y compartiendo la longitud explotable,se ha establecidodesde ahora,enel primero de los cinco cerros,partiendo del SO.,que comprende la concesion,una trinchera de cuatro metros deancho con direccion normal al criadero que,empezando su altura encero y yendo supiso horizontal,termina atravesandolo,continuando 2o metros mas para la instalacion de un pozo maestroy favoreciendo con esta laborno solamente la explotaciondel banqueo,sino tambienel movimiento de tierrasy el transporte delos minerales para en adelante.
PRESUPUEsTO
para la apertura de un pozo maestro de 65 metros de profundidad, coninstalacion de bajadas，mquina de extraccion a vapor,esta bleciendo a la vez dos plantasa los $\mathbf { 3 0 ~ y ~ 6 0 }$ metros,respectivamente, mediante cruceros,dotandolo todode los elementos necesarios para unaexplotacion inmediata.
El pozo cortara el fil6n a los $5 0$ metros proximamente,si éste conserva la inclinacion natural actual,y su seccion de luzsera de3,50 por1,8o metros.
Suma anterior. 30.150
8.-35o metros de cable usado para los cuatro tiradores del guionaje,a pesetas 4 uno. Ptas. 1.400
9.-Casa de maquina espaciosa para emplazarla maquina,caldera,fragua,etc. 2.500
10.-Una maquina de extraccion con dos cilindros y cxpansion o torno Pinell, 25a
30HP.,en buen uso 10.000
11.0-Caldera o generador horizontal,tubular,de 3oa 35 HP. 6.000
12.-Sifon o bomba dealimentacion y recipiente de mamposteria 1.500
13.-Instalacion de lamaquinaycaldera.. 1.500
14.0-Imprevistos... 6.950
TOTAL.. 60.000.
TONELAJE
aproximado de fosfato de cal que puede producir solamente la parte del flon que nos ocupa, con la explotacion de 6O metros de profundidad en lasdos plantas proyectadas,con arreglo al presupuesto de gastos que antecede $\mathbf { y }$ utilidades que puede rendir.
Considerando nada mas que $3 0 0$ metros de longitud, dos metros de potencia media,que hoy lleva tres en la superficie $\xi$ dos enteros de densidad,dejando otro entero por zonas esteriles $\boldsymbol { \Sigma }$ perdidas de mineral, tendremos:
Considerando,por si este mineral tiene descenso de precio,a pesetas ioo sobre estación de Caceres,asciendca..
COSTO PARA ESTA PRODUCCION
1 °-Apertura del pozo maestro einstalacion de maquina,etc. segun presupuesto anterior... Ptas. 60.000
2-6oo metros de galcrias sobre filon,entre las dos plantas,con fortificacion,a pesetas Ioo uno... 60.000
3.-15 coladeros en cada planta para preparacion de los macizos, ventilaciony conduccion del mineral al nivel del piso in erior,de 2o en 20 metros,por 6o de altura, goo metros a pesetas I0o . 90.000
4.-Arranque de 72.ooo toneladas en bancosy realcesy extraccion del mineral a la superficie,a pesetas io una. 720.000
5.-Tallerdeclasificaciony lavado del mineral,apesetas 5 una. 360.000
6.-Gastos generales: dmistracion,dreccionetc.,a setas5 or t nelada.. $3 6 0 . 0 0 0$
7.-Transportes de la mina a la estacion de Caceres por carros,a 7 pesetas tonelada.. 504.000
8.-Imprevistos... 46.000 2.200.000 BENEFICIO LiQUIDO. PTAS. 5.000.000.
NOTA.Llevando al mismo tiempo y de la misma manera la explotaci6n de los cinco cerros de la concesion,se podia obtener en el espaciode pocos anos,yno bajandode pesetas Ioocl preciodelfosfato sobre estacion de Caceres,un beneficio liquido de 25millones de pesetas.
$\mathrm { \Delta Y }$ obtenido este resultado,quedaria la mina con instalaciones ycasi virgen de explotacion,con s6lo una profundidad de6o metros,yaquelas grandes explotaciones defosfatode laregion,comolasde Lo grosany Aldea Moret,lleganenla actualidada cerca de 2oo metros.
Porla importancia quc reviste la mina y cl negocio,merece un estudio mas detenido cuando el fil6n esteatravesadoentoda sucajademinaporlatrinchera transversalconalguna profundidad,noteiendo el presente informe mas objeto que servir de orientacion a los primeros trabajos.
Caceresa $^ 4$ de febrero de I9I9.-(Firmado.) DEsIDERIo MARiN,capataz facultativo de Minas.

Análisis.
Análisis.
MTI ha rescatado los documentos originales que aquí se mencionan, custodiados en el archivo del autor, y que adjuntamos, con la esperanza de que alguien pueda poner epílogo o reescribir la historia del minero Jorge Bertaud.