vocion abulense conoci6 nunca una difusion comparable a la de Nuestra Seniora de la Porteria.
Las siguientes paginas nos adentran -siempre con un exquisito estilo, que cautiva al lector desde el primer momento- en los avatares sufridos por el convento franciscano en los siglos XIx y xx,la supresion de Ia comunidad de San Antonio, el abandono del convento, el expolio de sus bienes y la expulsion de los religiosos, consecuencias del proceso desamortizador decimononico; pero tambien asistimos a su ulterior refundacion,a finales del siglo,a sus mejoras y a su gran labor social, que se centra ahora en las actividades culturales y, especialmente,aquellas destinadas a los jóvenes. Nuevas senas de identidad para un antiguo convento que, a mediados del siglo actual, despliega sus mejores dotes de creatividad y dinamismo;reconstruido su centro de estudios,desenvolverä una labor de animacion social de profundo arraigo en la sociedad abulense. Su adaptacion a los tiempos queda patente con la importancia que los franciscanos conceden en este tiempo a la espiritualidad popular, de la que son entusiastas y convencidos promotores. Con la edificación de un nuevo convento,en 1977, San Antonio inicia una nueva etapa histórica no menos trascendental que la de los tiempos modernos.La creacion de la Parroquia abrio nuevas perspectivas y posibilidades en la actividad pastoral de los religiosos y facilit6 su insercion diocesana.Una seleccion de material grafico correspondiente a Ia exposici6n hist6rico-artistica que,bajo el epigrafe Portera del cielo-guardiana del convento, conmemorase el Centenario de Ia refundacion del convento de San Antonio y su incorporacion a la Provincia franciscana de Castilla, completa el exhaustivo estudio.
Quiero destacar,desde estas lineas,el enorme esfuerzo del autor por recuperar las sefias de identidad de uno de de los conventos de mayor irradiaci6n religiosa del franciscanismo espanol. La metodologia, impecable, resucita todos los documentos hist6ricos con un exquisito respeto y una gran entrega a la verdad historica. Combinando el rigor cientifico y la escrupulosa fidelidad a la documentacion,abundante y profusa, rescatada de los archivos,y,con un mé- todo sencillo a la vez que admirable, este trabajo tiene la virtualidad de contagiaral lector,aun sin proponérselo,de la sencillez,a la vez humana y sobrenatural, del espiritu de San Francisco de Asis, presente en todas y cada una de sus paginas.
Maria Elisa MARTiNEZ VEGA.
BERNARD LEwis:El Oriente Proximo.Dos mil anos de historia,Barcelona, Critica,1996,434 paginas.
El estudio de los paises extraeuropeos apenas si ocupa un espacio marginal dentro de los programas de Historia Universal Moderna de los diversos departamentos universitarios espaiioles.Y,por supuesto,apenas si existe alguna asignatura especifica dedicada a Historia de Asia o a Historia de Africa, en paralelo con la Historia de la América espaniola en la época colonial que,aun arrinconada por los nuevos planes de estudios, todavia ha conseguido garantizarse una presencia significativa.Por otra parte,cuando dichos paises aparecen en los programas y consiguen abrirse un hueco en las explicaciones de los profesores,la exposicion suele estar condicionada por los contactos mantenidos con los visitantes europeos,convirtiéndose en un apéndice de la expansion militar, politica, comercial, cultural o religiosa de los estados del Viejo Mundo. Aunque solo en contadas ocasiones,alguno de estos paises desempena el rol contrario de invadir los territorios europeos,como es el caso de la Turquia otomana, pero tampoco asi la situacion experimenta una variacion sensible, pues ahora se explica la arremetida militar del enemigo precedida de una breve introduccion sobre las bazas que la hicieron posible (la exigencia de la vihad, el gobierno centralizado,la próspera hacienda y el ejercito de jenizaros), todo ello contemplado desde el lado europeo, es decir, prescindiendo de la visi6n del otro (de donde el éxito del novelista libanés Amin Maalouf al proponer al publico cristiano y occidental la visi6n de las Cruzadas desde el lado musulman).
Pues bien, parece Ilegada la hora de que la ensenanza universitaria espanola introduzca como norma necesaria el conocimiento de la historia de los paises extraeuropeos como una realidad sustantiva, que no depende para su existencia del mantenimiento de ningun tipo de contacto con los estados europeos,que no estä subordinada al posible efecto ejercido sobre el Viejo Mundo. Y esta exigencia adquiere mayor valor si cabe para la Historia Moderna, un momento privilegiado,de gran densidad histórica,en que,mientras los paises africanos se desarticulan progresivamente por la incidencia de la trata esclavista, los paises asiaticos se fundamentan en una economia prospera y bien organizada, constituyen estados centralizados y absolutistas,hacen frente al reto de los visitantes europeos (soldados,mercaderes,misioneros) $\boldsymbol { \mathsf { y } }$ protagonizan un florecimiento cultural que forma hoy parte del patrimonio de la humanidad.Y auin asi, ésta seria una primera fase,antes de pasar de la ensenanza a la investigacion, hasta ahora reducida por tradicion al ámbito del mundo arabe,pero que debera incorporar todos los demas espacios hasta el Extremo Oriente.
De ahi la utilidad de la traduccion espanola del espléndido libro de Bernard Lewis,reputado orientalista y actualmente profesor emérito de Estudios del Oriente Pr6ximo en la prestigiosa universidad estadounidense de Princeton, autor de numerosas monografias que 1e permiten desde su autoridad de consagrado especialista en la materia ofrecernos una panoramica sobre aquel espacio a lo largo de un dilatado ámbito cronol6gico que,abandonando los tiempos mäs remotos (desde la prehistoria hasta 1a aparicion del Imperio Romano), arranca en el comienzo de la era cristiana (o era vulgar) para llegar hasta la guerra del Golfo.
El Oriente Pr6ximo es, en efecto,una encrucijada de civilizaciones que ha tenido un papel determinante en el transcurso de la historia desde la revolucion neolitica hasta nuestros dias.Bernard Lewis dibuja,a partir de esa constatacion, un ambicioso fresco que, tras una breve introduccion (dividida en dos partes: antes del cristianismo y antes del islam),se ocupa detenidamente de la historia del ascenso y consolidaci6n de 1os estados musulmanes,abordando todos los puntos de vista (el estado, la economia,la sociedad,la religion y la cultura), antes de plantearse en una seccion final el reto que ha de asumir una civilizacion en decadencia desde principios del siglo Xix hasta nuestros dias,tras un proceso en que, con sus propias palabras,《la cultura pobre,parroquial y monocroma de la Europa cristiana avanzo y fue fortaleciéndose cada vez mas,mientras que la civilizacion islamica del Oriente Proximo fue victima de una pérdida de creatividad,de energia y de fuerza>. Una mencion especial ha de hacerse a las caracteristicas de la edicion,que reduce al minimo las referencias bibliograficas, pero en cambio suministra una cronologia elemental,una buena coleccion de mapas,un espléndido indice alfabetico y una nutrida serie de laminas perfectamente adaptadas al texto y enriquecidas con magnificos comentarios,en plena concordancia con el habitual buen hacer de Editorial Critica.
Desde el punto de vista que nos interesa, desde el punto de vista del historiador modernista, resulta esencial la lectura del capitulo dedicado a 《los imperios de la polvora>(esencialmente,los imperios otomano y safawi, con sus dependencias,es decir, Siria,Mesopotamia,Arabia,Egipto y buena parte del Magreb,asf como de todas las secciones donde se abordan 1as soluciones dadas por estos estados a la organizacion politica, economica, social y religiosa y a las caracteristicas de su creacion cultural.
Pues bien, este mundo aparece definido en sus coordenadas bäsicas y en sus divisorias esenciales, con la mirada puesta en su evolucion end6gena, procediendo desde el interior hacia el exterior.Y ello no solo a la hora de abordar las estructuras de las formaciones imperiales, sino también en el momento de dar cuenta de la evolucion individualizada de los territorios que las constituyen y que dentro de ellas conservan su personalidad, naturalmente sus componentes étnicos singulares,a veces instituciones peculiares,siempre tradiciones originales y en ocasiones confesiones diversas dentro de la casa comun musulmana O incluso religiones distintas que desafian la expansion del islam.En resumen, se tiene presente de manera constante el hecho bäsico de que debajo de las superestructuras imperiales,dentro de esas monarquias compuestas,conviven una serie de sociedades diversas,que en muchos casos son a su vez multirraciales,multilinguisticas y multicorfesionales.
Esta divisoria se manifiesta en el terreno de la religion a traves de la presion para la islamizacidn de las poblaciones cristianas o a través del enfrentamiento entre el sunnismo y el shiismo,no solo con la guerra declarada entre ambos imperios (los otomanos sunnies frente a los safawies shiies), sino tambien en el plano interior con la persecuci6n de los disidentes (miles de millones en el imperio persa y cientos de miles en el imperio otomano,que ha de hacer incluso frente a una considerable revuelta en Anatolia en 1511).Y lo mismo puede decirse de la lengua, pues no solo al arabe se suman el persa y el turco, sino que paradojicamente,como subraya con ironia el autor refiriendose a SelimIya Ismail,κel sultan utilizaba el persa,la lengua urbana de los caballeros cultivados, mientras que el shah escribia a su rival en turco, la lengua rural propia de sus origenes tribales>.
Del mismo modo, el analisis de la politica exterior de ambos imperios no puede limitarse a la expansion sobre sus vecinos, sino que ha de atender tambien la inflexion de la coyuntura, que motiva un permanente estado de defensa frente a sus enemigos, occidentales en el caso de Turquia (que retrocede sin cesar en sus territorios europeos y norteafricanos desde la segunda mitad del siglo XvI) y orientales en el caso de Persia (que ha de hacer frente a la constante amenaza de los afganos y los uzbekos y que pese a sentirse en algun momento capaz de atacar la India del Gran Mogol acaba sucumbiendo poco después ante la acometida de los turcos qayares). Y, sobre todo, ha de ocuparse del permanente conflicto en su frontera comun,donde se eterniza la disputa por el dominio de territorios tan importantes como Mesopotamia o se desata la guerra de propaganda por la primacia de los respectivos credos,aunque aqui los otomanos acaban por hacerse con el control de Arabia y sus ciudades santas de Medina y La Meca, nombres emblematicos con un valor emocional aniadido.
En suma, no podemos sino saludar la aparici6n de un libro que,aunque sólo brinda un nivel de informacion muy poco por encima de un mero manual universitario,presenta la enorme ventaja de primera óptica inusual dentro d e nuestras aulas de rehuir toda tentaci6n eurocéntrica, de mostrarnos las sociedades del Oriente Próximo desde dentro,de relatarnos su historia de modo sustantivo y no subordinado. Necesitariamos obras semejantes para otros ámbitos asiaticos y africanos,para no vernos obligados la mayor parte de las veces a ofrecer bibliografia en otras lenguas (fundamental mente inglesa y francesa) que sin duda limitan el acercamiento del publico estudianti. En este sentido, baste decir que aparte de la gran sintesis de Jacques Gernet sobre el mundo chino（tambien traducida y publicada de manera ejemplar por Editorial Critica) no disponemos de textos similares que permitan,como en este caso,adentrarnos en el pasado de otras sociedades para captar su vida y la percepci6n que tenian de su propia vida al margen de la mirada del visitante europeo.