GARCiA GARciA, Bernardo: La Pax Hispanica.Politica exterior del Duque de Lerma.Leuven University Press,1996.
El presente libro, fruto directo de la tesis doctoral que el autor defendio en la Universidad Complutense en 1994,aborda uno de los periodos de la Monarquia Hispanica que historiograficamente han sido menos revisados,cual es el del reinado de Felipe II. A pesar de los matices introducidos en la ultima década por diversos autores dedicados a esta época，--Benigno,Feros o Gelabert en un reciente estudio sobre la hacienda de la primera mitad del siglo Xvll-,seguimos trasmitiendo —por lo general—,en aulas y manuales,una imagen de debilidad, improvisacion y complacencia respecto a la politica exterior desarrollada durante los seis anos en que Lerma ejerció su privanza, negändole cualquier atisbo de planificacion.
Bernardo Garcia se propone cambiar en su obra parte de estos juicios, afrontando algunos retos tematicos que puedan contradecir esta imagen estereotipada. Huyendo de aplicar un criterio meramente lineal en la narraci6n de los acontecimientos politicos y militares,orienta su analisis hacia lo que él considera los cinco conceptos principales que definen la politica exterior en este periodo:pacificacion,quietud,desempeno,reformacion y reputacion.Pero además el autor se inclina a esbozar un cambio en la imagen de Lerma proponiendo —a partir de una abundante y variada documentacion-,nuevas interpretaciones sobre su semblanza y participacion en las tareas de gobierno de la Monarquia.
A partir de estas premisas,la obra cuenta con un preambulo en cl que se aborda el modo en que Felipe Il asumió su labor de gobernante y la manera en la que el privado particip6 desde el principio en los asuntos de Estado. Se nos presenta asi a un principe que con quince afios, en 1593,empezo a tener acceso a las reuniones de la principal Junta de Gobierno y que representó a Felipe Il en diversos compromisos publicos hasta que a partir de 1596 rubricó en su nombre los documentos de Estado.Pero sobre todo se analiza el papel omnipresente del privado durante los primeros anios del reinado,para consolidar su poder e influencia al lado del joven monarca. La practica de su privanza se aprecia en la construccion de su propia red de y alianzas,en su participacion activa en la reorganizaci6n de los consejos,en la creacion de un rico y poderoso estado familiar, en el desarrollo de un progresivo control sobre el patronazgo real y, por ultimo, en la direcci6n de la politica exterior de la Corona.
No parece que se puede concluir, tras el repaso de sus actuaciones, que Lerma fuera un hombre de Estado sino más bien un hombre de corte, que junto a la intervenci6n directa en las tareas de gobierno y despacho,incorpora a su quehacer multitud de responsabilidades particulares ligadas a su condicion social y a la conquista de una posicion preminente para su Casa.
El libro aborda despues, los dos periodos que pueden apreciarse en la cvolucion general de la politica exterior de Ia Monarquia.El primero,un proceso de pacificacion que parte de la aplicacion de la Paz de Vervins (1598) y que culmina con la firma de la Tregua de los Doce Anos con las Provincias Unidas (1609). En él se aprecia, junto al decidio esfuerzo por resolver los principales conflictos heredados,la aplicaci6n de modos alternativos de ganar prestigio en frentes secundarios como el norte de Africa por ejemplo. A esta fase, seguiria otra definida por el concepto de “Quietud> que tanto defendiera Lerma y cuyo simbolo mas llamativo son los dobles matrimonios con Francia. Esta actitud procur6 segun el autor, una estabilidad continental orientada en principio a favorecer la recuperacion y el desempeno de la Real Hacienda.
La tercera parte del estudio, profundiza con detenimiento en las reformas y recortes presupuestarios que se pretendieron aplicar aprovcchando el momento de ${ \ll } \operatorname { P a z }$ Universal> para transformar la estructura militar de la Monarquia y que apuntaban hacia un sistema de defensa ordinario y permanente que debe ser tenido en cuenta en la interpretación de reformas posteriores y que hasta ahora no habia sido objeto de una valoracion de conjunto.
En la ültima parte del trabajo se estudia la situacion financiera de Ia Corona durante el reinado de Felipe III,en relacion con Ia politica exterior de la Monarquia y por tanto se explican los problemas financieros del reinado y la politica presupuestaria escogida para afrontarlos.No hay sin embargo -y quiza no seria el lugar—,un estudio pormenorizado de la evoluci6n de la hacienda real castellana,aunque se incluye un esbozo de la participacion del resto de los reinos —Portugal, Napoles y Corona de Aragón-- en las necesidades económicas de la Monarquia.