PRESENTACION.
Este volumen recoge los trabajos presentados y sometidos a debate en el curso de un Seminario Internacional acerca de Literatura arabe cristiana,organizado por el Instituto Universitario de Cienciasde las Religiones de la Universidad Complutense (Noviembre de 1999) y en el quc participaron los Profesores Antonio Blanch, Adel Sidarus, Samir Khalil, Juan Pedro Monferrer,Francisco del Rio y Pilar Gonzalez', coordinado por quien firma estas lineas y por Pilar Gonzalez,a quien quiero especialmente agradecer su dedicaciony buen hacer.
Este Seminario se inscribe en la orientacion basica del Instituto que,cntre otros aspectos,se propone cubrir determinadas lagunas en la investigacion, abriendo nuevos campos que no son contemplados de manera reglada por las universidades espanolas. Entre las muchas posibilidades que existen en el campo de las Humanidades y aquellas que tocan directamente al campo de estudio sobre los fenomenos religiosos,no cabe duda de que Ios textos producidos cn el seno de Ias comunidades religiosas ocupan un lugar central.
En este sentido ültimo,merecen una particular atencion aquellos texlos que se producen por el contacto entre lenguas y culturas diversas,sea ese contacto de simple yuxtaposición o de preeminencia de una parte sobre la otra.Dicho de otro modo,estamos ante producciones literarias, sean sacras o profanas -cuestion en si misma objeto de debate-,que surgen en comunidades que se hallan inmersas en un ambiente cultural que responde a una orientacion religiosa y filosofica o ideológica diferente de la propia.
Es éste el caso en que se encuentran las comunidades de arabes cristianos que, incardinadas en una tradicion griega o siriaca, conservando estas lenguas como lenguas liturgicas, son absorbidas por el empuje del Islam y contribuyen a su auge cultural,a la vez que reciben el modelo de valores esteticos y de pensamiento que esta nueva religion les propone.
Se trata, pues, de una produccion literaria que sc halla en Ia encrucijada entre su propia identidad y una identidad en buena medida ajena, pero sentida,igualmente, como propia e inseparable. El bagaje cultural arabe constituye un patrimonio compartido desde muy antiguo por todos aquellos pueblos que poseian la lengua ärabe como vehiculo de expresi6n,pertenecieran a la confesión religiosa a la que pertenecieran.
Los cristianos en su mayoria habian recibido,ademas,la influencia previa de la cultura greco-latina, por una parte,y persa por otra,al igual que muchos ärabes nocristianos. Por otra parte,los árabes que adoptan el naciente Islam se hallaban en la misma situacion, pero,y por aiadidura, pasan a sentirse herederos de una larga tradicion monoteista que se remonta a la revelacion de Ia primera Escritura.
Primer y Segundo Testamentos estan en la base de Ia nueva fe musuimana, no por derivacion, sincresis o desviacion, sino de pleno derecho,asumidos como una larga cadena de revelaciones precedentes que culminan en la inspiraci6n que sobreviene al Profeta Muhammad,el ultimo de los profetas.
Tantas son las similitudes culturales y de tradici6n compartida entre unos arabes y otros que,de alguna manera,se refuerzan las diferencias y,de ahi, los vaivenes en las relaciones entre comunidades.El devenir historico proporcionara, ademas, las circunstancias propicias tanto para que se produzcan momentos de total compenetracion,coexistencia y fecundacion mutua en el ambito de las ideas y los modelos culturales,como para que las diversas comunidades se cierren sobre si mismas, levanten murallas, se enfrenten de modo sangriento o, simplemente, se ignoren.
No obstante, la permanente presencia de un otro sera un acicate y un reto y, en particular,si consideramos que los cristianos arabes siempre han sentido a Ia lengua ärabe,la lengua del Coran, como propia y patrimonio inalienable, ese reto y acicate cobraran fuerza,de manera que haran constantes esfuerzos por estar a la altura en su dominio de la Iengua y por competir en igualdad con los musulmanes que la pretenden unicamente suya por ser la lengua de su revelacion.
Al mismo tiempo,los arabes cristianos se sentiran libres del peso modelico de la lengua coranica, por sus connotaciones religiosas que no comparten,y podran sin trabas usar de las lenguas vernaculas,dialectales del ärabe, para sus creaciones, produciendo un amplisimo caudal de textos que son imprescindibles para la Historia de la Lengua árabe.Este aspecto nos lleva hacia otro interesante punto de debate: iExiste un arabe cristiano?
Del mismo modo en que nos planteamos la cuestion de si existe un drabe cristiano,nos podemos plantear si existe una literatura arabe cristiana.La respuesta a estas dos cuestiones es compleja y parad6jica. Pues,si por una parte,podemos afirmar que ambas cosas existen, por otra podemos negar su existencia con la misma autoridad.
Si contemplamos la produccion literaria arabe en su totalidad, no hallaremos diferencias ni en el empleo linguistico ni en el uso de generos o modas literarias entre aquellas piezas de cuyos autores nos consta su pertenencia a confesiones cristianas O aquellos de los que sabemos eran o son musulmanes y,lo mas importante de todo, que esta no es solo una realidad del pasado,sino que permanece viva aun hoy.De manera que podemos afirmar que existe una Literatura arabe que no se caracteriza por ia adscripci6n de sus autores a una u otra religi6n, aun cuando se trate de textos que tocan aspectos o tratan temas a los que las distintas religiones han dado respuestas diversas o han propuesto modelos éticos diferenciados.
Sin embargo, hallaremos modelos literarios e incluso géneros que han sido cultivados por miembros de una u otra comunidad y que no se han trasvasado ni compartido. Lo que por otra parte es totalmente logico y natural. Ni siquiera el empleo de las lenguas vernaculas es totalmente un patrimonio exclusivo de aquellos que se sienten liberados del modelo coranico por no ser musulmanes.Muchos son los ejemplos de autores musulmanes que,en un momento dado,para su producción profana o religiosa, han optado por la lengua dialectal.
De ahi que la primera gran discusion que se proponia este Seminario fuera, por una parte, deslindar literatura sacra o literatura religiosa de literatura profana. Discusion viejay como tantas discusiones hist6ricas,con toda probabilidad,irresoluble satisfactoria y definitivamente.Aun asi, Antonio Blanch,con su gran conocimiento, sensibilidad y claridad de exposici6n, nos ofreci6 una aproximaci6n que aporta nuevas posibilidadesa la reflexion.
Samir Khalil, quiza una de las maximas autoridades en el conocimiento de la actividad cultural y literaria de los cristianos del Medio Oriente, no s6lo planteó la cuestion de si existe una literatura drabe cristiana o una literatura drabe de los cristianos y, consecuentemente,una lengua y unos modos literarios diversos,sino que nos ofreció un panorama casi exhaustivo de los materiales existentes,de su situacion y explotacion cientifica,asi como una vision de la exigencia de formaci6n para aquellos investigadores que intenten enfrentarse con ese inmenso caudal, ya que, en si mismo, éste es un campo interdisciplinar que solo puede ser abordado por equipos y no por individuos aislados.
Adel Sidarus,con una larguisima experiencia investigadora y con gran capacidad didactica,nos acerc6 a la inmensa produccion de los miembros de la comunidad copta,a sus peculiaridades dentro del amplisimo panorama de la literatura de los cristianos medio-orientales y nos ofreci6 primicia de sus ültimas investigaciones.Lamentablemente y por razones de salud,el Profesor Sidarus no ha podido hacernos llegar el texto de su ponencia cuando se han cumplido ya todos Ios plazos para su publicacion.
A pesar de que en Espafla el estudio del arabe cristiano ode los cristianos no se ofrezca como materia universitaria,como decia al principio,debemos congratularnos especialmente de que investigadores j6venes como Pilar Gonzalez, Juan Pedro Monferrer y Francisco del Rio,en estricto orden alfabetico y no de preeminencia,hayan dedicado sus esfuerzos al conocimiento de este campo que, ademas de obligarles a un buen dominio de la lengua ärabe y su historia,deI conocimiento del Islam yel Cristianismo o el Judaismo,les ha llevado a formarse en otras lenguas como el hebreo, el griego, el latin y el siriaco.Ellos constituyen, en el momento presente, una esperanza ya madura de creaci6n de un equipo de investigacion con garantia de exito.El Instituto se congratula de tenerlos como colaboradores y de ofrecerles un espacio para estimular su creatividad y su investigaci6n que,por otra parte,ya va dando sus frutos en el campo de Ia edicion de textos,primera e imprescindible tarea,en la caracterizacion tipologica de los generos, asunto verdaderamente complejo,yen el analisis de recursos literarios,simbolizaci6n e imagineria, tampoco cuesti6n menor.
Como coordinadora de este Seminario y Directora del Instituto quiero agradecer a todos ellos su activa participaci6n, el que interrumpieran sus apretadas agendas para ofrecernos lo mejor de sus conocimientos y,en especial a los mas jovenes，por su entusiasmo,dedicaci6n y calidad.Asimismo agradezco a la Universidad Complutense el soporte econ6mico especial que nos brindó para la realizacion de este Seminario.