Territorio.
La Alberca es el pueblo serrano por antonomasia. Situado al sur de la provincia de Salamanca, a 1048 metros sobre el nivel del mar, dominado desde el sur y el oeste por la silueta de la Peña de Francia (en cuya cima se encuentra el santuario de la Virgen Negra) y la cadena de Gata, contemplando el horizonte de las llanuras de Castilla por el norte, encontramos, inscritos en un azaroso trazado entre judaico y árabe, los más claros exponentes de arquitectura serrana de toda la provincia.
Además de un privilegiado paisaje, de rocas grandiosas y montes desnudos, de perspectivas abiertas y bruscos desniveles, se nos ofrece un clima marcadamente húmedo, con inviernos fríos y veranos suaves, lo que propicia el desarrollo de las especies de pre-sierra y la presencia del jabalí.
La población, nacida de la repoblación francesa de la zona en el s. XII, ha basado su economía histórica en el cultivo de las tierras (vides hoy perdidas, frutales y huertos) y el cuidado del ganado, junto con una cierta dedicación textil (elaboración de lienzos) de la que quedan las voces de los conocidos telares albercanos. El abandono de la actividad agropecuaria supuso la emigración masiva en la década de los 60, pasando la población de 1856 habitantes a 1457 en tan sólo diez años, cifra que se recuperaría levemente ya en la década de los 90.
Lo que sí se mantiene en la actualidad es la industria chacinera, a la que se dedica una parte importante de la población, y una cierta actividad en el sector de la construcción (a medio camino entre lo artesanal y la obra común). Existe un importante movimiento comercial y artesanal volcado al turismo, en continuo crecimiento.
De la superficie total del término, 6.165 hectáreas, un $70 \%$ queda ocupado por la foresta y el bosque serrano, dedicando unos 10.000 metros cuadrados a prados, praderas y pastizales.
La Alberca dista 77 kilómetros de Salamanca, y supone una puerta de entrada a Las Hurdes cercanas, la tierra sin tierra que fascinó a Buñuel.
Aproximación al centro histórico.
El casco urbano de la Alberca, originario de la repoblación francesa de la Serranía durante los s. XI a XIII, se dispone en círculos concéntricos con calles radiales excéntricas a la plaza Mayor, centro geosocial del núcleo. En esta plaza encontramos el ayuntamiento, la antigua cárcel y la casa de los duques de Alba, actualmente teatro municipal. Las viviendas, clarividentes ejemplos de arquitectura serrana en la provincia (algunas con interesantes blasones), se arraciman en torno a este espacio y al nodo parroquial, cuya torre data de 1539 (siendo el resto del templo posterior). En su interior alberga un púlpito de granito policromado, orgullo de los albercanos, labrado de pieza enteriza, fechado en el s. XVI y cuyo origen se desconoce (aunque se supone fruto de un traslado desde algún convento próximo). Esta pieza convive con tallas de Juan de Juni o Gregorio Fernández, máximos exponentes de la escuela imaginera castellana del XVII.
Cuenta la Alberca Además con varias ermitas (Majadas viejas, San Blas, San Marcos o el Humilladero) y numerosas fuentes y regaderas que jalonan un pintoresco y caracterizado trazado urbano.
No puede entenderse la formación del espacio urbano, menos aún en el caso de los núcleos serranos, sin conocer la tipología edificatoria que los ha formado. La casa Albercana es la esencia más sobresaliente de la arquitectura serrana de la provincia. De planta baja en piedra (donde se albergan las cuadras para los animales) y hogar superior de hasta tres alturas resueltas con entramado relleno de mampuesto cerámico o pétreo (lo que genera calles estrechas y brigadas de los vientos del invierno), destacan por característico los balcones de madera y galerías o solanas sostenidas con pies derechos y protegidas con balaustres o celosías de tablazón, así como las piezas talladas en los dinteles de planta baja (generalmente temas marianos o fechas de construcción).
Al interior la planta se articula en torno a la cocina y la sala de curación de embutido, dispuesta en el nivel inmediatamente superior. Por el techo calado de la primera pasa el humo hasta la segunda, ahumando las piezas y acelerando su curación. Esta sala coexiste en nivel con el sobrado donde se almacenan los productos agrícolas.
Autor: Texto tomado de.
JUAN LUIS DE LAS RIVAS (Coord.), INÉS CIEZA, JAVIER ENCINAS Y ESTHER FERNÁNDEZ. Atlas de conjuntos históricos de Castilla y León. Junta de Castilla y León. 2009.