La decoracion geometrica en los tejidos coptos.
Laura RODRiGUEZ PEINADO Universidad Complutense de Madrid.
Son los tcjidos una de las manifestaciones más conocidas dcl arte copto,desarrollado en Egipto entre los siglos IIl al xi d.C.aproximadamente.Si en un principio se idcntific6 este arte con el de los cristianos cgipcios,en la actualidad se puede precisar que sc pcrpctuan, durante un gran periodo,clemcntos propios de la Antiguedad tardia junto a los nuevos ideales estéticos impuestos por el cristianismo triunfante.
Los egipcios mostraron desde la Antiguedad una gran habilidad en el arte textil y continuaron desarrollando csta actividad cn la época copta y en los primeros siglos de dominación musulmana.La primera producción textil copta,cuando el cristianismo era aun balbucicnte,sc caractcrizo por su decoraci6n con temas provenientes del repertorio cläsico —nercidas, putti,csccnas dionisiacas,luchas, etc.—; motivos ornamentales —cestos con frutos, flores,aves,peces,cuadrupedos,etc.-;ornamentacion geométrica y entrelazos.Los tejidos de iconografia cristiana no fucron los mas abundantes dentro de la producción copta,siendo präcticamente inexistentes en los primeros siglos. El repertorio decorativo de los tejidos coptos se increment6 con la incorporación de temas de origen bizantino y sasanida en los siglos Vi y Vi. Este repertorio tradicional, rcducido a una funcion ornamental, perduró al menos hasta la época fatimi.
Si cn la actualidad se conservan miles de tejidos coptos se debe, por una parte,a las virtudes excepcionalmente conservadoras del suelo egipcio merced a las condiciones climaticas de extrema sequedad y, por otra, a la modificaci6n de los ritos funerarios que tuvo lugar hacia mediados del siglo I d.C., cuando sc gencraliz6 la costumbre dc cntcrrar a los muertos con sus vestidos y rccubiertos por un sudario,dcscansando la cabeza y,a menudo,los pies, en un cojin.En funcion dc los factores climaticos el mayor numcro de tcjidos conservados proviencn de cnclaves del Alto y cl Medio Egipto, habiendo desaparccido los dc Alejandria y otros enclaves dcl Delta a causa dc la humcdad dcl suelo.
La mayor parte dc los tejidos se conscrvan en cstado fragmentario. Son generalmentc pedazos con decoracion quc han sido cercenados de tcjidos mayores--tunicas, mantos, chales. sudarios. cojines funcrarios, colgaduras- para venderlos por separado.
Los tejidos coptos mayoritariamente cstan formados por trama y urdimbre de lino, material de uso cn Egipto desde el Imperio Antiguo, emplcado en su color o blanqueado y raras vcccs tenido,ligados cn tecnica de licnzo. Los motivos dccorativos,cn tapiceria,se ejccutaban con urdimbre de lino y trama de lana por las cualidades que prescnta este material para su tinci6n en diversos colores,aportando riqucza y cromatismo al tejido. Los disenos ornamcntales se podian cjecutar cn el mismo tejido que iba a formar la tunica,chal,manto,ctc.,utilizando la misma urdimbre -dejandose cn espera hasta el momento dc emprender cl motivo dc tapiceria—, O cjccutarse por separado -uniendolos despues al tejido por medio de un punto de aplicaci6n-.
La decoracion geométrica forma parte del repcrtorio ornamental dc la cpoca bajo imperial, sicndo sus manifestacioncs mas importantes,cn funcion del numero de objctos conscrvados,la musivaria,la escultura decorativa,la orfcbreria y cl arte textil.
Junto a los tejidos con decoracion geomctrica compuestos por la combinacion dc distintas figuras,otros tejidos organizaban cntrelazos, esto cs.figuras compuestas por cintas cntrecruzadas creando cfcctos tridimensionalcs. En estos tejidos generalmentc los molivos,perfilados en lino,destacan sobre un fondo de tapiceria purpura con tonalidades quc abarcan desde el violácco y azul oscuro al marrón; son, por tanto, tejidos con bicromia contrastada en los quc la decoracion sobrepuesta resalta al cstar aplicada con la técnica de la lanzadcra volante'.
Aunquc es practicamente imposible establccer los centros donde se elaboraban los tejidos con decoracion.geométrica, es claro que no constituyeron una produccion genuina dcl arte textil cgipcio,sino quc formaron parte dc una tradicion cxtendida cn distintos centros textilcs distribuidos en las provincias mas oricntales del Impcrio Romano,como sc ha podido comprobar por los fragmentos cncontrados cn Palmira y Dura Europos². Tampoco sc pucden determinar los centros de produccion egipcios, por razoncs dc moda pudicron cjecutarsc cn la mayoria de los ialleres en funcion de la cantidad dc tcjidos con decoracion gcométrica y entrelazos conservados en la actualidad,aunque no hay que descartar que un numero de ellos llegase a Egipto por vias comerciales y su difusion impulsase la produccion en los talleres locales.
Cronologicamente estos tejidos se pueden clasificar cntre los siglos II al vi d.C.,dentro del primer periodo de la produccion textil copta caractcrizado porque sus manufacturas,de fina ejecucion y estilo depurado,mantuvieron estrechos contactos con otros centros textiles del Imperio a juzgar por la tematica desarrollada, tanto geométrica,como figurativa.La datacion de los tejidos geométricos se ha establecido en funcion de los fragmentos encontrados en Palmira (Siria), Hawara y Karanis (Egipto). Los tejidos encontrados en Palmira tienen que ser anteriores al ano 273 d.C.,fecha cn que se destruyó la ciudad,y los de Karanis anteriores al ano 46o d.C.en que la ciudad fue abandonada; en cuanto a los fragmentos de Hawara, fueron datados por Pctrie en cl siglo iv d.C.en base a una moneda del emperador Constantino del ano 340 encontrada junto a ellos, pero este hallazgo parece menos fiable, ya que los tcjidos podrian ser algunas generaciones mas antiguos o mas modernos que la moneda depositada junto a ellost. Los ejemplares mas antiguos conforman entrelazos simples que se van complicando en los siglos sucesivoss,a la vez que los molivos que completan la decoración —rolcos,hojas de parra,etc.- se muestran mas estilizados.
La producción de tejidos con decoración geométrica no se cxtingui6 en el siglo vi, sino que continuaron elaborandose en la época musulmana con mayor complcjidad y estilizaci6n dando lugar a complicados entrelazos.
La principal fuente de inspiracion de los la ornamentación geométrica del arte textil proviene fundamentalmente de la musivaria, asi como la bicromia contrastada de los tejidos que era tambien caracteristica de los mosaicos geométricos en blanco y ncgro de los siglos 1 y I d.C..Los mosaicos romanos desarrollaban frecuentemente estas composiciones constituyendo el tema principal o formando cenefas y recuadros bordeando el tcma central. Por su parte,Levi’ afirma quc el estilo geométrico,difundido a partir de la dccoracion cerámica griega y desarrollado en los mosaicos pavimentalcs derivaria,en origen, del cstilo geométrico de los tcjidos de la Antiguedad. Si bien csto parece seguro,la decoracion geométrica de los tejidos antiguos estaba subordinada a la técnica y ligamentos utilizados, mientras que cn la época copta la mayor libertad técnica y el emplco de nuevos instrumentos,como la lanzadera volante,permitió desarrollar composiciones mas complejas que tomaban como modclo los patrones de la musivaria,la cscultura u otras artes decorativas.
En los tejidos la decoracion geométrica y los entrclazos,lo mismo que en los mosaicos, pucden componer el motivo principal o servir como remate y bordura cn otros disenos.
Los tejidos coptos muestran una gran variedad de combinaciones geométricas y cntrelazos,dc las quc vamos a analizar las mas difundidas ilustrandolas con la mención de tejidos conservados en el Museo Arqueol6gico Nacional (M.A.N.) y el Musco Nacional de Artes Decorativas(M.A.D.) de Madrid.
Meandros (fig. 1). Constituyen un clcmcnto decorativo de gran antiguedad prescntc cn casi todas las civilizacioncs,dcrivando en Egipto. probablemente, dc algun jeroglifico. Su origcn pudo estar en la arquitectura y la ceramica. En la Antigücdad tardia fue un motivo comun cn la musivaria lograndosc,a menudo, efectos tridimensionalcs. Son numerosos los tejidos coptos que se decoran con cstc motivo. todos muy similares a los tres que se conservan cn cl M.A.N.\*. En los tejidos coptos su disposicion en diagonal recuerda la cstetica china. donde se concibicron como abstraccion de la nube y el trueno,aunque en los tcjidos pudieron originarse como una transformacion técnica y espccificamcnte textil de la espiral.
Octógonos enlazados. Los oct6gonos se descomponen cn hcxagonos oblongos y cuadrados o rombos centrales y sc combinan entre si formando composiciones de oct6gonos yuxtapuestos (fig. 2 a) y dc oct6- gonos sccantcs (fig.2 b). En algunas ocasiones alternan con otras figuras gcomctricas (fig.2 c). Su empleo fue habitual cn los mosaicos pavimentales, donde parece cstar su origcn, dcsarrollandose de identica forma en los tejidos, entre los que podemos dcstacar un orbiculo del M.A.D. y tres tejidos dcl M.A.N.\*.
Circulos secantes (fig. 3). Se disponen de modo que en su intersección forman series de cuadrifolios. Este tema estuvo extendido cn la Antigucdad cntre las diferentes culturas: se emple6 cn los frescos pompeyanos de la época republicana,intcrvino frccucntcmente cn la decoracion de mosaicos pavimcntalcst0, y su origen cs posiblc quc sc cncuentre cn los trabajos a compas. En los tejidos coptos,a mcnudo,cl intcrior de los cuadrifolios y el centro de los circulos se rellenaba con una decoracion fina y minuciosa, como se obscrva cn un tcjido del M.A.D.".
Circulos tangentes entrelazados (fig. 4). Fue un motivo inventado posiblemente por los mosaistas. En los tejidos los circulos pueden adquirir pcrfiles poligonales por cxigencias tecnicas. Se forman composiciones de gran variedad, como muestran algunos tejidos del M.A.N..
Trenzado (fig.5). Sc forma al cntrccruzarsc trcs o mas cabos produciendo efectos tridimensionales. Los trenzados pucdcn formar discnos caprichosos segun el numero de cabos que se utiliccn y la fantasia quc muestre el disefador. Fueron motivos muy comuncs cn la musivaria. de donde posiblemente se tomaron los modelos, pero su origcn pudo cstar cn la arquitcctura. Se conserva un tejido en el M.A.N. y otro en el M.A.D.i en los que los trenzados obtcnidos son dc gran complcjidad.
Esquemas cruciformes (fig.6). Formados por el entrelazado de cabos que organizan cruces de distinta tipologia'4.Los esquemas cruciformes fueron frecuentes en todas las civilizacioncs de la Antiguedad y en los tejidos coptos,y aunque no tuvieron necesariamente un simbolismo cristiano,a menudo la complejidad de sus composiciones sirvi6 para ocultarlo.
Svasticas (fig. 7). La svastica fue un simbolo solar en diferentes civilizaciones antiguas. Se presentaba con formas variadas y,a menudo, con los brazos curvos.En los tejidos coptos se adoptaron por su valor decorativo perdiendo su simbolismo. Sus variadas composicioncs buscaban los efectos tridimensionalcs.En el M.A.N.se conservan tres tcjidos decorados con este motivo'5.
Losanges (fig.8).El interior de los rombos que forman la red se decora con cintas cntrelazadas. Fue un motivo frecucnte en los tejidos coptos,y en algunos tejidos los losanges se alternaban con estrcllas dc ocho puntas. Pudieron tener su origen cn la invención de los tejedorcs.En cl M.A.N. se conservan dos tejidos con csta decoracion'.
Junto a estas composiciones geométricas,que suclcn constituir el motivo principal de la decoración,dcbemos citar otras empleadas fundamcntalmente como orla para bordear los motivos centrales:
Guilloqueado (fig. 9). Se forma al ir enlazando dos cabos que produccn efectos tridimensionalcs. Fue un motivo frecucnte en los mosaicos,la cscultura,la orfebreria,etc.Estuvo presentc cn todas las civilizaciones y. por su caráctcr tridimensional, pudo tener su origen en la decoracion arquitectónica.En el M.A.N. y cl M.A.D.son varios los tejidos quc completan su decoración con este motivo7.
Figuras geométricas alternas. Son frecuentes las bandas en que alternan circulos o cuadrados y rombos dispuestos tangencialmente (fig.10 a),separados entre si y enlazados por rolcos muy estilizados (fig. $1 0 \mathrm { b }$ ),o figuras iguales con alternancia cromatica en los tcjidos policromos (fig. $1 0 ~ \mathrm { c } )$ . Constituycron un motivo habitual en las orlas dccorativas de los mosaicos y tejidos1" y, por su simplicidad, pudieron ser inventados por los decoradores.
Chevrones. Bandas formadas por figuras yuxtapuestas,en ángulo, formando filetes en diagonal, etc.,imitando en su disposicion las gemas de colorcs propias de la orfebreria (fig.11 a). Tambien pueden formar dientes de sicrra en los tejidos bicromos (fig.11 b). Son numcrosos los tejidos rematados con estos motivos 9.
Sarta de perlas. Motivo con origen cn la decoraci6n arquitectónica formado por series de circulos tangentes (fig.12 a) o enlazados como si se tratase dc roleos estilizados (fig.12 b).Fue un remate casi exclusivo de los tcjidos bicromos 20.
Festoneado (fig. 13).Adorno formado por pcqucnas concavidades o convexidades yuxtapuestas a modo de ondas. Constituye un motivo tipico del arte textil a menudo utilizado en los tejidos coptos²1.
Postas (fig. 14). Dibujo compuesto por lineas curvas en forma de ondas formando espirales dobles y continuas. Motivo con origen en la Antiguedad, fue utilizado en la pintura micénica,cn la decoracion de vasos griegos.en la pintura romana,en los mosaicos y en los tcjidos, donde alternaron los discnos mas elaborados junto a otros muy simples en forma de ganchos²2.
Los entrelazos (fig. 15) son disefos en los quc el entrecruzamicnto de cintas produce efectos tridimensionalcs.Junto a entrclazos sencillos como los analizados mas arriba (figs. 4 a 9), los tejedorcs coptos ejecutaron tejidos con otros de gran complcjidad² que pudicron inspirarse en los mosaicos.lo quc les permiti6 obtener los mas bellos y dinamicos rcsultados combinandose a menudo con otros motivos geometricos y vegetales. Estos diseios constituyeron una de las fuentcs de inspiracion para el desarrollo que cstas composiciones experimentaron en el arte musulman.
Los entrclazos gozaron de gran éxito por constituir una defensa contra el mal de ojo siempre que cuando se mirasen se trazasc visualmente su camino, carente de principio y fin².
El origen de la decoracion geométrica se remonta a las civilizacioncs mas antiguas (Mesopotamia, China, India....) como resultado de la fuertc estilizaci6n a que fueron somctidas imagenes simbolicas de la naturalcza —elementos vegetales,astrales,metcorológicos,marinos...-.La transmigraci6n de imagenes entre diferentes civilizaciones las despoj6 de su simbolismo adquiriendo un carácter decorativo que raras vcces ocultaba algun significado. Por otra partc,muchos de cstos motivos fucron creados al tiempo cn lugares muy distantes cntre si convirtiéndose en disenos universales por la franqueza decorativa de sus lincas y perfiles.
NOTAS
nobia), Paris 1951.Pfister,R.y Bellinger,L.,The excavations at Dura Europos.Final Rcport IV.Part II, The Textiles,Ncw Haven 1945.
Petrie.W.M.F.,Hawara, Biahmu and Arsinoe,Londrcs 1889.
+Asi lo consideran Bourguet,P.du, Musee National du Louvre. Catalogue des étoffes coptes,I,Paris1964,p.22;y Trilling,J.,The roman heritage.Textiles from Egypt and the Eastern Mediterranean,300 to 600 A.D.,Washington 1982,p.104,nota 3.
5 Trilling, J.,ob.cit.,establccc diferencias en funcion de la complejidad del entrclazo entre un tcjido proccdcnte de Palmira y otro procedente de Karanis, pp.105-106.
Para cstudiar las rclaciones con los mosaicos de composiciones gcometricas se han consultado las obras de: Balmellc,Blanchard-Lcmée,Christophe,Darmond,Guimier-Sorbets,Lavagne,Prudhomme y Stern,Le décor geométrique de la mosaique romaine. Ré- pertoire graphique et descriptif des compositions linéaires et isotropes,Paris 198s;Blake, M.E.,“Thc pavemenis of the roman buildings of the Republic and Early Empirc> Memoirs of the American Academy in Rome,Vol VII1,1930, pp.7-160: Chehab,M.Mosaiqucs du Liban"Bulletin du Musee de Beyrouth,Vol XIV y XV,1958-1959;Lancha,J.,Mosaiques geométriques: les ateliers de Vienne (Isere).Leurs modeles et leur originalite dans l'Empire Romain, Roma 1977; Lcvi,D. Antioch mosaics pavements,2 Vols., Princenton Univcrsity Press 1947;Ovadiah,A.,Geometric and floral patterns in ancient mosaics.A study of their origin in themosaics from the classical period of the Age of Augustus,Roma 1980. Lcvi, D., ob. cit., p. 446.
× N" 15048,15056 y 15060. Los dos ultimos tienen forma estrellda,compucsta en el ultimo por la interseccion dc dos cuadrados.
M.A.D. N.\* 13962 y M.A.N. N." 15053,15070 y 15084. El dcl M.A.D.csta decorado con octogonos secantcs y los del M.A.N.con octógonos yuxtapuestos,oct6gonos alternando con cuadrados y oct6gonos secantes rcspectivamcntc.
I" Levi,D.,ob.cit.,analiza numerosos mosaicos cn los que los circulos secantes conforman la decoracion.
I N.\*13963.Los cuadrifolios se dccoran con scrics de tres circulos tangentes y en el centro se forman cuadrifolios cruciformcs.
1 N."15057,15071,15075 y 15082; el primero forma cntrelazos dc mayor complcjidad y el terccro un roleo vegctal.El N."76/130/13,fechado en los siglos x-X1,deriva dcl mismo motivo pero con dccoracion mas abigarrada.
M.A.N. N."15075 y M.A.D. N." 13938.
IEn la figura sc muestra el esqucma desarrollado en el tcjido del M.A.N.N.\* 15080.
15N." 15050,15069 y 15084.
fN. 15063. alternando losanges y cstrellas de ocho puntas y N.\* 15068.
IM.A.N.N.15045,15047.15080y15082.M.A.D.N.13923,13938y13939.
i Los tcjidos del M.A.N. con N."\* 15057,15082 y 15084 alternan cuadrados con tipologia de cuadrifolios y rombos tangentes.El N."15o55 cs del tipo dc la fig.10 b.El lejido policromo del M.A.D.con N." 13945 presenta cn una de sus orlas circulos con allernancia cromatica.
I" Con dientcs de sierra sc rcmatan los tejidos del M.A.N. con N." 15053 y 15082. Imitando a la pedrcria rematan los tejidos N."76/130/7,15066 y 15077 del M.A.N.y los N.13905,13908,13925,13945,13947,13955 y 13961 del M.A.D.
2M.A.N.N.76/130/13,15056,15058,15060,15061 y 15063.M.A.D.N."13901,
13962y 13963. M.A.D.N." 13919,13935,13936,13937,13941 y 13949. _M.A.N.N.76/130/12,15055,15062 y 15078.M.A.D. N.13906,13918,13920,
13927,13960y 13963. M.A.N.N.\*15061 y M.A.D. N.° 13922. 2 CARROL,D.L.: Looms of textiles of the copts, Washington,986 p.55.

FIGURA1.
FIGURA2C.
FIGURA.
FIGURA 4.
FIGURA5.
FIGURA 6