La catedral como principal referente del ceremonial español durante la Edad Moderna.
Javier Cruz Rod ríguez Universidad de Salamanca email@example.com.
Resume n.
La catedral va a destacar por ser uno de los focos fundamentales de actuación en las constantes celebraciones de la época moderna, de modo que si la plaza era el escenario favorito donde tenían lugar multitud de actos lúdicos, la catedral va a erigirse como el edificio de mayor relevancia de la ciudad en el que no solo se desarrollaban ceremonias de carácter religioso, sino también de carácter político e incluso académico.
Al respecto, y aunque también hablemos de otras catedrales de gran interés dentro del reino castellano, focalizaremos nuestra atención en la catedral salmantina, con sus dos sedes contiguas (una nueva y otra vieja), como locus ideal donde tuvieron lugar importantes solemnidades vinculadas a la monarquía (visitas reales, exequias o conmemoraciones de bautizos y enlaces), ceremonias de grado universitario y, por supuesto, otras muchas de carácter exclusivamente religioso (beatificaciones, canonizaciones, etcétera).
Celebraciones de diversa índole promovidas desde las tres instituciones de poder más representativas de la ciudad (el concejo, el cabildo y la universidad), en las que se muestra una gran pompa y protocolo, así como la confluencia de unos elementos que, además de embellecer las carencias del recinto catedralicio, incrementan en el público asistente determinadas ideas relacionadas con lo político y lo religioso.
Palabras clave: Catedral; ceremonias; España; Edad Moderna.
The cathedral as the main referent in Spanish ceremonies during Modern Age.
Abs trac t.
The cathedral stands out as one of the main performance places during the recurrent celebrations in Modern Age; while the main square used to be reserved for recreational events, the cathedral soon became the most relevant building for the celebration of religious events, but also political and academic acts.
Even when we will speak about other cathedrals within the limits of the Castilian kingdom, we will focus on the cathedral in Salamanca, with its two emplacements (Old and New Cathedral), as the perfect locus for the celebration of important formal events related to the monarchy (royal visits, funeral rites, baptisms and weddings), university events and, of course, celebrations that were strictly religious (beatifications, canonizations, etc.).
This essay will approach different celebrations promoted by the three main official institutions in the city of Salamanca (the city council, the regional council and the university), with enormous splendor and protocol, as well as the confluence of elements that enhanced the beauty of the cathedral grounds while also sending implicit political and religious ideas to the audience.
La catedral va a ser uno de los focos fundamentales de actuación, si no el principal, en las constantes celebraciones de la época moderna; de tal modo que si la plaza era el escenario favorito donde tenían lugar multitud de actos lúdicos, la catedral va a erigirse como el edificio de mayor relevancia de la ciudad en el que no solo se desarrollaban ceremonias de carácter religioso, sino también de carácter político e incluso académico.
Respecto a ello, y teniendo en cuenta la gran cantidad de escenarios religiosos que había en las ciudades debido al elevado número de órdenes y conventos existstentes, hay que destacar que el cabildo tenía su lugar preferencial en la catedral. Ésta constituía el referente organizador y controlador de todas las iglesias, erigiéndose en el gran templo espiritual cuyos momentos más significativos se encontraban en las ceremonias solemnes. Así, era alrededor de ella donde giraban siempre los principales acontecimientos de la vida urbana, siendo importante no solo su función pastoral y de culto diario, sino también la parte activa que tomaba en las fiestas y actos públicos de la localidad, con unas celebraciones que debían ser modélicas para las restantes de la Diócesis 1.
Hay que recordar que el edificio catedralicio se dispuso antes, durante y después de la Edad Moderna como un lugar de acogida en el que, a diferencia de lo que ocurría en los lugares de paso (de una relevancia menor dentro del marco festivo), las autoridades locales o los personajes más importantes, claros protagonistas de las celebraciones, siempre se detenían para el desarrollo de algún acto en el que quedaba patente el prestigio de los sectores allí presentes (especialmente del eclesiástico que se encontraba en su principal sede).
Para profundizar en lo que comentamos, y aunque también hablaremos de otras catedrales de gran interés, vamos a focalizar nuestra atención en la de Salamanca como centro donde tuvieron lugar multitud de celebraciones vinculadas a la monarquía (visitas reales, exequias, etcétera), ceremonias académicas y, por supuesto, otras muchas de carácter exclusivamente religioso (beatificaciones, canonizaciones u otros acontecimientos ligados a la religión católica); todas ellas promovidas desde las tres instituciones más representativas de la ciudad: el cabildo, el concejo y la universidad. Así pues, nos encontramos con la cesión de los espacios catedralicios a las dos últimas corporaciones mencionadas para la organización de algunos actos. Lo cierto es que esto parecía más necesario para el concejo que, aunque tenía a su disposición la enorme plaza principal que hubo hasta la construcción de la actual Plaza Mayor, poseía escasos lugares festivos; en cambio, la Universidad gozaba de multitud de ellos 2, habiendo podido ahorrarse las solicitudes al cabildo y, en ocasiones, algunos desencuentros con él.
No podemos olvidar que hablamos de una iglesia en la que se distinguen su Catedral Vieja y su posterior Catedral Nueva como dos lugares contiguos en los que transcurrieron tales acontecimientos, sin necesidad de que el primer templo quedara inutilizado tras la construcción del nuevo. Este es un hecho realmente singular si pensamos en las poquísimas ciudades españolas que conservan dos catedrales antiguas, menos aún una al lado de la otra (como la de Plasencia donde, sin embargo, la Nueva, que destruyó gran parte de la Vieja, se dejó sin terminar). Esta disposición contigua de las Catedrales Nueva y Vieja hace más propicio el desarrollo festivo en general y es la razón de que hayamos seleccionado esta sede salmantina como ejemplo perfecto para nuestra valoración de la catedral como principal referente celebrativo.
Se trata de dos catedrales de gran tamaño con numerosos espacios para albergar multitud de actos, a las cuales habría que unir el palacio episcopal ubicado frente a ellas (como sucede en Ávila, Toledo, etcétera), y un patio que rodeaba gran parte del edificio catedralicio y que también era utilizado para las ceremonias, circunstancia ésta más común, igualmente localizable en otras ciudades, aunque en Salamanca el patio o atrio era de excepcionales proporciones 3 .
Debemos recordar que uno de los motivos de la construcción de la Catedral Nueva de Salamanca, a partir del siglo XVI, fue la consideración de la Vieja como pequeña y oscura, lo que impedía, entre otras cosas, que se pudieran realizar actos multitudinarios más vistosos y solemnes tras el crecimiento de una ciudad cuya población iba en masa a la iglesia. Parece, por lo tanto, que el cabildo dio preponderancia a la disposición de un buen espacio festivo, diferenciándose con ello de otras localidades, como por ejemplo la de Ávila, que se contentaron con la iglesia románica y no construyeron una nueva; si bien la mayoría cambiaron sus sedes, entre otras cosas por el mismo motivo de la falta de espacio.
Sin embargo, en muchos casos se dará el hecho contradictorio de que, precisamente como consecuencia de esas nuevas iglesias que se van construyendo, varias catedrales no estarán ni mucho menos finalizadas a tiempo para algunas de las celebraciones extraordinarias que debían acoger, lo que a priori desluciría los actos. Así ocurrirá, por ejemplo, con las ceremonias realizadas cuando la catedral de Segovia o la de Salamanca estaban en pleno proceso de construcción 4, con las acontecidas en Valladolid durante un largo tiempo de desconcierto en que coexistieron varias obras de edificios diferentes dentro del recinto catedralicio 5, o incluso con alguna desarrollada en la de Ávila en una época muy posterior a su fundación, en la que se construyeron nuevas capillas 6 (fig. 1).
En relación a ello destacan la multitud de elementos que, a pesar de la crisis imperante durante largo tiempo en aquella época, se utilizaron para tapar las posibles carencias del recinto o para potenciar algunas partes del mismo: luces, colgaduras, flores, músicas, arquitecturas, etcétera. Componentes efímeros que se revelan como parte constitutiva de las celebraciones y que modifican sustancialmente el sencillo espacio existente a priori, al tiempo que incrementan determinadas ideas relacionadas con la fe y la religión y, por afinidad, con la monarquía católica imperante en una época de manifiesta influencia mutua entre lo político y lo religioso 7 (fig. 2). Todo ello, eso sí, en un ambiente propicio, ya que, como bien apunta José A. Maravall, por aquel entonces se poseía “una cultivada o preparada disposición a ser persuadido” 8; lo que conllevaba una especial y mejor recepción de los mensajes transmitidos por las altas instancias eclesiásticas al público asistente.

Fig. 1. Anton van der Wyngaerde, detalle de la Catedral de Santa María de Vista de Segovia, 1562, Oxford Large, IV.
No tendríamos problemas para encontrar numerosos ejemplos sobre diferentes actos y preparativos realizados en las catedrales españolas a lo largo de la Edad Moderna que demostraran lo comentado. En este estudio, acudiremos a tal fin al singular Ceremonial de la Santa Yglesia Catedral de Salamanca, en el que se precisan varios casos ilustrativos de celebraciones extraordinarias. Se trata de un ceremonial donde todo se ve desde el prisma del propio cabildo (quien mandó redactarlo para, de forma orgullosa, resaltar lo acontecido en su principal sede), y donde se aprecian unas características comunes entre las que destacan el enorme esfuerzo por parte del citado cabildo para desarrollar de la mejor forma posible los festejos, así como la existencia de un modelo común a la hora de configurar las celebraciones, el cual aparece incluso especificado en el propio ceremonial con alusiones a la copia de unas solemnidades a otras.

Fig. 2. Matías de Arteaga y Alfaro, Vista de la Giralda engalanada, estampa calcográfica extraída de Fernando de la Torre Farfán, Fiestas de la S. Iglesia metropolitana y patriarcal de Sevilla al nuevo culto del Señor Rey S. Fernando... Sevilla, Viuda de Nicolás Rodríguez, 1671, Madrid, Biblioteca Nacional, 14545. [tomado de GARCÍA GARCÍA, Bernardo J., “Arquitecturas y efectos de la fiesta”, en Teatro y Fiesta del Siglo de Oro en tierras europeas de los Austrias, catálogo de exposición, Madrid, SEACEX, 2003, p. 144].
Esta fuente impresa tiene tres volúmenes, dos en el archivo diocesano y uno en la misma catedral, e informa de todas las grandes celebraciones desarrolladas en dicha iglesia desde aproximadamente el siglo XVII en adelante, describiendo los diferentes elementos que configuraban los actos conmemorativos y el ambiente, sobre todo de magnificencia, que se respiraba en el recinto. Dentro del ceremonial destaca uno de los dos volúmenes traspapelados o reubicados en el archivo diocesano salmantino: el tomo segundo, en el que se comentan varias solemnidades extraordinarias de la época moderna (muchas de ellas igualmente repetidas en otras catedrales mencionadas), que tuvieron lugar en la catedral a mayores de las ubicadas en el calendario ordinario. Celebraciones de diversa índole, aunque siempre dentro del ambiente religioso propio del lugar, que se corresponden con dos de los tipos anteriormente señalados, el político y el religioso, reflejando de forma muy reveladora el apego de la Iglesia a la monarquía y a sus santos. Así, entre ellas se incluyen las promovidas por las visitas de los reyes Felipe III, Felipe V o la reina de Inglaterra, Catalina de Portugal; las exequias de Felipe III, Felipe IV, Mariana de Austria, Carlos II, María Luisa de Saboya o Mariana de.
Neoburgo; las festividades por el nacimiento de varios príncipes e infantes, sobre todo los hijos de Felipe V, o por otros triunfos y hechos políticos de este mismo monarca; y las beatificaciones y canonizaciones de San Juan de Sahagún, San Pío V, San Juan de la Cruz, Luis Gonzaga y San Estanislao de Kostka, entre otras 9 .
En cuanto a los acuerdos y preparativos que se llevaron a cabo en el recinto catedralicio, para algunos de esos casos podemos destacar, en primer lugar, la decoración que se dispuso en el interior de la Catedral Vieja para las exequias de Felipe III, organizadas por el concejo salmantino a partir del 13 de mayo de 1621. Dicha decoración consistía en un enlutado con colgaduras sobre las que se pusieron escudos con las armas reales, colocándose dos monumentales epitafios en las columnas de la nave y grandes inscripciones en la Puerta del Perdón, con un texto procedente del libro de Jeremías que incitaba a llorar la pérdida del difunto.
Por otro lado, se mandó desocupar la iglesia nueva para disponer el túmulo real y trasladar los oficios a la Catedral Vieja, en cuya puerta principal fue recibida la procesión que se realizó para el día de las honras. Esto muestra la ventaja de tener dos catedrales, ya que se podían pasar los oficios de una a otra y, como en este caso, reservar la nueva, de mayor magnitud, para la colocación del catafalco y el desarrollo de algunos actos del acontecimiento extraordinario 10. No se hizo lo mismo para otras honras en las que, por ser innecesario, todo se realizó en la iglesia nueva, como por ejemplo las de la reina Mariana de Austria el 14 de junio de 1696; sin embargo, en el propio ceremonial se especifica “alguna incomodidad por el túmulo que estorbava [la visión]”, además de otros detalles de interés tales como la colocación de los adornos y elementos apropiados para las exequias, entre los que destaca la disposición del púlpito “mui adornado a lo fúnebre” 11 (fig. 4).
No obstante, en relación a lo ocurrido en estas exequias de la reina Mariana, se recuerda en el ceremonial que:
“quando por alguna obra u otra causa se baja el cavildo à la iglesia vieja por algunos dias para la celebracion de los divinos oficios, lo primero que se hace es sacar el Santissimo Sacramento del Altar mayor, y vajarlo al Sagrario de avajo […] y las procesiones se hacen como se estila arriba asi solemnes como en los demas dias” 12.
A su vez, si había algunas misas especiales a realizar por parte de alguna fundación durante los días en que la Catedral Nueva se encontraba ocupada, debían decirse en el claustro o en alguna capilla que estuviera libre, pero nunca en el altar mayor, donde solo podían ser las oficiadas por el propio cabildo. Las capillas también servían para colocar o distribuir a las cofradías y corporaciones religiosas que solían asistir a estas celebraciones excepcionales y que, desde ellas, también podían participar con algún que otro acto religioso. Queda así claro que, si era necesario, el aprovechamiento de los lugares que tenía el recinto catedralicio era total, a la par que extraordinario.
En la visita de Felipe III a finales de junio del año 1600, sobresaldría la colocación de los sitiales en el acto protocolario del primer día en la Catedral Nueva, así como la composición de otros elementos y estrados en otro día posterior en que tuvo lugar una misa, quedando la iglesia “bien aderezada” 13; mientras que respecto a la visita de Felipe V, en el mes de octubre de 1710, cabe resaltar cómo el cabildo mandó decorar con cuadros el claustro de la Catedral Vieja, retirar los escombros de la Catedral Nueva y recomponer las escalinatas del atrio 14 (fig. 4).
Si pasamos a las ceremonias de índole exclusivamente religiosa, podemos destacar cómo para celebrar la canonización de Santo Tomás de Villanueva en 1662, el propio cabildo salmantino ordenó que el 2 de noviembre por la noche, el día antes de la fiesta, se colocaran luminarias en la torre y corredores de la catedral, mientras que:

Fig. 3. Juan Marín, Francisco Hernández y Juan Bautista Vázquez, con relieves fundidos por Bartolomé Morel, detalle del facistol del coro de la Catedral de Sevilla con un grupo de ministriles, segunda mitad del siglo XVI..
santa yglesia donde esperara el cavildo con el señor obispo en la puerta principal frente de esquelas y los recibira y metera en su cuerpo a s. agustin y santo thomas de villanueba y a los perlados y maestros de su religion y cantara la capilla el Te deum laudamus y llebara a la capilla mayor y debajo del dosel que esta al lado del ebanjelio pondra a santo thomas de villanueba y s. agustin y los demas santos repartidos por el presbiterio en sus altares […] cantaran en la misa dos villancicos y acavada […] por la tarde se tocara lo mas temprano que se pudiere […] para que enacavando completas luego enpiece a salir la procesión que saldra por portaceli a la calle de açotados, $[ \dots ] ^ { 1 5 ^ { , } }$ .
En la canonización de San Juan de Sahagún, celebrada el 27 de agosto de 1691, se estableció que, “aviendo visto los decretos capitulares que se hicieron para la festividad de la canonización de Santo Thomas de Villanueva”, se debía adecuar el recinto colocando diferentes asientos para las comunidades y órdenes religiosas que iban a acudir a la Catedral Nueva, mientras que para el día antes por la noche se acordó igualmente cómo “se han de disponer luminarias en la torre y corredores de la iglesia […] y los ministriles tocaron en la torre al mismo tiempo que es lo que duraron las luminarias” 16.

Fig. 4. Itinerarios y procesiones en la Catedral de Salamanca en canonizaciones, exequias, visitas reales, Semana Santa y Corpus.
a) El color verde representa el habitual itinerario de entrada en las visitas reales, ejemplificado en este caso en la de Felipe II (en la Catedral Vieja), Felipe III y Felipe V (en la Catedral Nueva); o el de las honras fúnebres, concretado en esta ocasión en las de Mariana de Austria y Felipe III (donde tras la colocación del catafalco en el crucero de la Catedral Nueva, la procesión terminó en la Vieja, trasladándose allí los oficios por el difunto). b) El color rosa representa el recorrido habitual en varias procesiones de Semana Santa en el siglo XVII. c) El color naranja representa el itinerario común seguido en la procesión del Corpus en el siglo XVI y XVII (similar al de la Semana Santa pero en sentido inverso). d) El color azul representa el itinerario común de entrada y de salida en las canonizaciones, ejemplificado en este caso en las de Santo Tomás de Villanueva y San Juan de Sahagún.
A su vez,
“ha de estar el convento de San Agustin y juntamente el Descalzo procesionalmente con los santos en el atrio y portada principal de la santa iglesia donde se hallara el cavildo con el señor obispo en la puerta mayor frente a las Escuelas y los Recivira y metera en su cuerpo a los santos S. Joan de Sahagun y S. Agustin y a los prelados y maestros de su religión y cantara la capilla el Te Deum laudamus y llevara a la Capilla mayor y debaxo del dosel que estará al lado del evangelio pondrá a San Agustin y a San Joan de Sahagun y los demas santos que se traxeren en procesion se repartirán en el presbiterio en sus altares […]” 17.
Tras el desarrollo de una misa, todas las corporaciones y personalidades invitadas salieron en orden por la “portaceli” (la Puerta de Ramos de la Catedral Nueva), comenzando una procesión general por las calles principales de Salamanca, con un similar recorrido al que se hizo en la canonización de Santo Tomás de Villanueva 18 (fig. 4).
De la misma forma, si volvemos a las ceremonias vinculadas a la monarquía, podemos señalar lo organizado por el concejo salmantino para celebrar los nacimientos de personajes reales (Carlos II o varios hijos de Felipe V, entre otros), sobresaliendo el desarrollo de procesiones con salidas y llegadas a la catedral, el respectivo acompañamiento musical de las ceremonias, así como la adecuación del recinto 19; o las acontecidas por triunfantes batallas y felices regresos a España de los soberanos, preferentemente de Felipe V, con similares actuaciones a lo relatado, como se especifica en el propio título de cada celebración: “Te Deum, Misa, sermón y procesión general con el Santísimo Christo de las Vatallas por la gran victoria de Felipe V sobre Valencia”, “Te Deum y Misa por el feliz regreso de Nuestro Rey Felipe V de Francia”, etcétera 20.
En relación a lo anteriormente comentado sobre el componente musical en las canonizaciones de los santos, podemos añadir que en la visita de Felipe III, en la de Felipe V o en la de la reina de Inglaterra, Catalina de Portugal, en 1693, los ministriles de la catedral “se suvieron a los corredores del patio de Nuestra Santa Yglesia y tocaron quando el cavildo fue a la visita y quando volvio a desapearse” 21, es decir, cuando una representación eclesiástica partió desde la catedral a besar la mano y dar la bienvenida a los ilustres invitados en el lugar en que se habían alojado, y cuando regresó. De este modo, a esos elementos tan característicos de las ceremonias en época moderna como las arquitecturas efímeras y demás componentes escenográficos, les podemos sumar la manifestación musical como un recurso cultural de primer orden que, en comunión con aquellos otros elementos, interactúa con ellos en los actos del clero para reforzar una serie de ideas vinculadas al poder, al fervor religioso, etcétera, colaborando igualmente en la organización del aparato festivo (fig. 3).
Por otro lado, si profundizamos algo más en la visita o utilización de los diversos espacios festivos de la catedral salmantina en estas ceremonias extraordinarias, podemos destacar que cuando Felipe V vino a Salamanca quiso examinar las dos catedrales. Así, tras la celebración de la respectiva misa en la Nueva, “se lebanto de su sitial y partio derecho a la puerta de los perdones por donde avia entrado […]” 22; pero casi al llegar a ésta deseó pasar a la Vieja, por lo que el cortejo que lo acompañaba tuvo que darse la vuelta y
“bajo el Rey por la puerta de S. Bernabe a la iglesia antigua y paso a la fabrica nueva por debajo de los andamios que estaban echos para las bóvedas mas altas del cruzero, cosa que admiro a todos, y sus grandes que dijeron que si el Rey no tubiera satisfazion de los corazones tan finos y leales de sus vasallos de ningun modo el Rey hubiera pasado por debajo de los andamios. Dio vuelta el Rey por toda la fabrica nueva y salió por los Arcos para subir al patio y dio por el buelta asta llegar por fuera a la puerta de los perdones de donde miro la obra nueva de la torre que en ella se estava aziendo; y los señores prevendados tomaron el Palio que avia quedado a la puerta de los perdones y acompañaron al Rey asta las escalerillas que miran a escuelas, donde se entro en su carroza” 23.
En aquella época, el paso de una catedral a otra se hacía por la denominada puerta de San Bernabé, ubicada en la actual capilla de la Virgen de Morales de la iglesia nueva (posteriormente tapiada, sustituyéndose el acceso por el actual a los pies de la capilla de San Lorenzo), y por una gran y solemne escalinata, también desaparecida, que, desde esa zona del crucero llegaba hasta la nave central de la Catedral Vieja 24. Así lo hacían las procesiones de Semana Santa en el siglo XVII, de algunas de las cuales se sabe que, dentro de su recorrido, tenían a la catedral como un punto excepcional en el que parar y descansar, transitando por dentro de ella: se entraba por la puerta principal de la Catedral Vieja para pasar a la Nueva por la de San Bernabé y salir por la Puerta de Ramos. En otras procesiones de gran interés como la del Corpus, en la segunda mitad del siglo XVI y en el XVII, se realizaba el acceso inverso: se salía por la puerta principal de la Catedral Vieja y se llegaba a la Nueva por la Puerta de Ramos, atravesando como las de Semana Santa el atrio 25 (fig. 4).
Por último, no podemos olvidarnos de las ceremonias académicas que, por aquel entonces, se daban en la catedral de Salamanca y que no aparecen recogidas en el Ceremonial de la Santa Yglesia Catedral. Así, debemos recordar la importancia de este edificio en el transcurso de los famosos grados mayores: término que englobaba los licenciamientos y doctoramientos o magisterios, máxima aspiración académica del graduado. No obstante, hay que tener presente que:
“la graduación de licenciado forma una unidad con el doctorado posterior, comportando la primera un examen secreto o reválida de estudios, y consistiendo el segundo en pura ceremonia, festejo y conferimiento público de la licencia otorgada” 26.
De este modo, el doctorado o magisterio era una continuación ceremonial y festiva de los licenciamientos, donde no existían más requisitos que el beneplácito universitario y el suficiente nivel económico como para poder hacer frente a los costes y propinas. Consistía pues en una prestigiosa y excepcional ceremonia a la que solo unos pocos accedían.
Para profundizar en el proceso final de estos grados académicos en relación a la utilización del recinto catedralicio, cabe destacar a modo de ejemplo varias ceremonias realizadas en relación a la obtención del magisterio en teología. En primer lugar, hay que tener en cuenta que varios días antes de la concesión de dichos grados se realizaba la pertinente asignación de puntos para el examen de licenciatura y, a continuación, una misa cantada en la catedral con la asistencia de las principales personalidades académicas y eclesiásticas, más la del futuro licenciado. Al día siguiente tenía lugar el citado examen en la capilla de Santa Bárbara de la Catedral Vieja, delante del maestrescuela y de un gran número de catedráticos y maestros. Al otro día, en la sala contigua a la capilla de Santa Bárbara, delante de numeroso público y personalidades, se confirmaba la nota. Si el examen había sido aprobado, el examinado hacía la petición formal para graduarse y se le otorgaba la conveniente licencia. Haber aprobado le permitía además salir triunfante por la puerta principal de la Catedral Vieja, mientras que, de haber suspendido, lo haría por la Puerta de los Carros del claustro 27. Jornadas más tarde, justo el día anterior a ser conferido el grado, tenía lugar un paseo que acababa en la puerta principal de la Catedral Nueva, donde se realizaba un acto en un teatro o estrado levantado en la nave del evangelio, en el que el nuevo maestro debía proponer y fundar sus cuestiones. A continuación le argüían cuatro maestros en el grado para que, tras ser respondidos por el examinado, se continuara con un vejamen 28. De esta manera, en ese día anterior a la colación del grado, el graduando realizaba las “esperías” o conclusiones teológicas y argumentos sobre una cuestión que previamente había entregado a los doctores y maestros allí presentes, con los que discutía, para que finalmente tuviera lugar el citado vejamen 29.
La ceremonia de otorgamiento del grado o magisterio tras la solicitud del graduando y los demás actos del día anterior, tendría lugar a la mañana siguiente otra vez en la Catedral Nueva, en concreto en el crucero, donde se colocaban unos estrados de madera que eran adecuadamente engalanados. Ahora bien, este lugar establecido ya desde avanzada la segunda mitad del siglo XVI, va a ser sustituido durante un pequeño lapsus de tiempo (entre enero de 1608 y agosto de 1611), por la capilla de Santa Catalina de la Catedral Vieja, que se utilizará para mayor comodidad, volviendo después nuevamente a su sitio habitual 30 (fig. 5).
En relación a los estrados, hay que añadir que eran solicitados al cabildo, con el que a veces se dieron duras discordias que incluso derivaron en algunos pleitos 31. Sin embargo, en general es destacable la buena predisposición de la Catedral para con la Universidad, a la que, a lo largo de su historia, cedió varios espacios no solo para grados académicos, sino también para elecciones de rector, clases en situaciones de emergencia, etcétera 32.
Por otro lado, una vez concretada la importancia de la Catedral Vieja y de la Nueva en el desarrollo del ceremonial académico salmantino, debemos recordar que, al menos la última ceremonia señalada, se solía realizar en unas determinadas fechas que, con intención, podían variarse para hacerlas coincidir con la presencia en la ciudad de algún ilustre invitado, como por ejemplo los reyes. Del mismo modo, si la ocasión lo permitía, era costumbre retrasar o adelantar otras fiestas habituales, tanto en Salamanca como en el resto de las ciudades del Imperio, en función de si iba a estar o no el monarca 33.

Fig. 5. Espacios catedralicios de los Grados Mayores de la Universidad de Salamanca.
Así, podríamos citar cómo Felipe II, cuando vino a Salamanca a desposarse con María de Portugal en 1543, asistió a varias lecciones de catedráticos, además de a unos grados mayores 34. Por su parte, su hijo Felipe III presenció junto a su esposa la ceremonia final de otorgamiento del grado al carmelita Pedro Cornejo el 30 de junio de 1600 (último día de su visita a la ciudad salmantina). Dicha ceremonia
“se celebro en el teatro de la catedral, en la nave que va del organo grande de la iglesia en adelante, a causa de la presencia de los reyes. El teatro estaba entoldado con lujosas tapicerías de telas y brocados y con dosel rico de la Universidad [...]” 35.
Recapitulando, hemos podido observar la utilización de algunas capillas del claustro de la iglesia antigua, así como del crucero y naves de ambas catedrales, para importantes actos universitarios. También hemos visto el uso de las citadas naves de las dos iglesias y alguna de sus capillas más el atrio exterior, para celebraciones tanto de tipo religioso como de corte más político, de gran interés. El estudio de todas estas cuestiones ha sido realizado a través, fundamentalmente, de varios ejemplos acontecidos en la catedral de Salamanca, que demuestran la importancia que tuvo dicho recinto eclesiástico en general como referente de las principales ceremonias españolas durante la Edad Moderna. En efecto, se erigió en un escenario perfecto para todo tipo de actos, gracias tanto al simbolismo de ser el edificio más importante de unas urbes castellanas imbuidas claramente en un ambiente religioso, como a los innumerables recursos de que disponía, superiores en comparación a los de otras instituciones, para el desarrollo festivo. Un locus ideal para la pompa de numerosas solemnidades extraordinarias que, a mayores de las habituales en el calendario, se solían desarrollar en aquella época, y que normalmente era potenciado por diferentes componentes efímeros, los cuales, además de tapar las posibles carencias, ensalzaban aún más si cabe la importancia máxima del edificio.