Los Alfaros, plateros de oro del rey Felipe V.
Amelia ARANDE HUETE Universidad Complutense de Madrid.
El platero de oro, desde las “Etiquetas> de 1546,era el profesional que se encargaba de la fabricacion de piezas de oro y piedras preciosas, es decir, lo que hoy se conoce por joya. Esto le diferenciaba del platero de plata que era el artista que se encargaba de irabajar este metal, tanto para uso civil como religioso.A fines del siglo Xvii, concretamente en cl reinado de Carlos III,comienza a cmplearse la palabra diamantista.referida a aquellas personas que estaban especializadas en cl tallado,pulido y engastado de los diamantes,termino ya aplicado en Francia dcsde siglos anteriores,debido a que esta técnica estaba alli mucho mas perfeccionada.
El término joyero,que también aparece con frecuencia cn la documentación de esta época,no tenia nada que ver con el oficio que nos ocupa. Su actividad era la de simple comerciante de telas,abalorios y objetos diversos y nunca vendia oro,plata o piedras preciosas.Incluso en las grandes ciudades como Madrid,Barcelona, etc.,constituyeron un gremio independiente.
Era muy frecuente quc el oficio de platero pasase de padres a hijos, porque los segundos comenzaban su aprendizaje en el taller paterno. Este debió scr el caso de los Alfaros,Cristóbal el padre y Benito el hijo,que alcanzaron gran prestigio a finales del siglo xvll y primer cuarto del xvi, trabajando para Carlos II y Felipe $\mathbf { V } ^ { \mathfrak { t } }$.
No se conocen datos documentales sobre el origen y fecha de nacimiento de ambos pcrsonajes.Pero lo que si sc sabe es que el padre,Crist6bal fue nombrado el 15 de junio de 169O platero de oro de la reina Mariana de Neobourg,segunda esposa de Carlos I. por don Manucl de Zorrilla dc Velasco que cn aqucl momento ocupaba cl cargo de greficr de la Reina².
A partir de ese momento paso a encargarse dc cubrir las auscncias y enfermedades del platero de oro titular Francisco Hal, que ocupaba el cargo como titular dcsde el 29 de noviembrc de l672. Esta cra la manera mas frecuente de acceder al puesto,pues al principio los nucvos plateros se encargaban dc ayudar a los que ya habian sido nombrados en afios anteriores. Estos ayudantes no cobraban sueldo pero iban ganando méritos y cuando el primer platero moria. cste automaticamente,ocupaba su cargo con la misma categoria.
Como titular de un cargo en la administracion palatina,el platero de oro estaba obligado a pagar la mcdia anata que cra una cspecie de impucsto o contribucion equivalente a la mitad de los ingresos que se obtenian durante un afio y se fijaba en 6.0oo maravedis para los plateros de oro. Cristobal de Alfaro primero pag6 1.125 maravcdis quc entrcg6 a la Tesoreria General el 3 de julio de 1690 cn un solo pago.
Tres aios después,cn 1693, muri6 Francisco Hal y Cristobal de Alfaro pasó a ocupar la plaza como titular. Por csta razón.el 15 de abril de cse ano se le reclamó el pago dc 6.0oo maravedis como dcrecho de la media anata pero ya como titular. El pago lo realizó cn dos plazos. la mitad antes de tres mcses y el resto al principio del segundo ano del disfrutc del cargo. El 7 de mayo se certific6 estc pago.
Con la liegada del nuevo rcy, Felipc V, se le confirm6 cn su cargo y mas tarde,el 25 de marzo de 1715 pas6 a formar parte del scrvicio del principe Felipe.Esta tradición era muy corriente pues cada miembro de la familia real, al cumplir la mayoria de edad, disponia de su casa propia y servicio,aumentando de csta mancra el numero de cmpleados que dcpendian de la Rcal Casa.
El ultimo dato que sc conoce de él es dc 1714. fccha en que estaba realizando junto con su hijo un toison de gran primor para ci Rey.
Cuando ya estuvo consolidado en su puesto de platero de oro intent6 conseguir cl nombramiento de su hijo para el mismo puesto con el fin de que éste cubriese sus auscncias y cnfermedadcs. Esto ocurri6 el 22 de enero de 1706. El 12 de mayo de 1714 se le concedio el cargo quc ocupaba el platcro de oro Bcrnardo Vazquez hasta su mucrte: el dc servir las ausencias y enfcrmedades de Manucl Manso.Se le mantuvieron los mismos privilegios que tenia Vázquez y juro el cargo el 21 de marzo de esc mismo afio, pagando los derechos de la media anata‘.
El ultimo asunto relativo a su carrera profesional,aparte de las joyas realizadas, data del 19 de febrcro de 1724, fecha en la que,al igual quc su padre,dicz anos antcs, pasó al servicio dcl infantc don Felipc.
Ambos plateros,debido a la poca scguridad economica que aportaban sus cargos, ya que desde la llegada de Felipe V, solo cobraban las obras rcalizadas,y no siempre a tiempo,intentaron conseguir otro pucsto de mayor estimacion social y económica.En este momento,dentro de la Casa Real, uno de los oficios que contaba con más categoria era el dc la Furriera.Primero el padrc (que debió ingresar en torno a 1698) y después el hijo el 13 de febrero de 1712 consiguieron ser nombrados ayudas de la Furriera,con derecho a tener llave,faltriquera y sello,aparte de poder optar a vestuario o uniforme.Por este cargo el padre pagó 6.516 maravcdis como derecho de la media anata y el hijo una cantidad semejante pero no confirmada todavia. Como ayuda de la Furriera el Rey le hizo merced el 10 de marzo de 17O8 de cien ducados de vcll6n en mercaderias y cl 13 de mayo de 1714,en atencion a sus méritos quiso aumentarle 2.6oo reales en gajes,cantidad rechazada al final porquc ya los cobraba su padre.
Dentro de los extras que este cargo aportaba,estaba el de la concesion de un regalo por parte del rey con ocasi6n de algun acontecimiento importante, como el que sc les concedi6,junto a los demás ayudas de la Furriera con ocasión del nacimiento dc un nuevo infante en 1712, cosa que no ocurrio en su calidad dc plateros de oro.Además podian ausentarse y dedicarse a su actividad profesional como ocurrió en 1723, fecha en la que ambos estaban ocupados en la realizacion dc un toisón para el Rey y no pudieron acudir a las guardias en el Real Sitio de el Pardo ni a la jornada de Aranjuez'.
Los encargos, aunque eran para el Rey siempre los recibian mediante intermediarios. José Patino,la Duquesa de Alburquerque,Camarera Mayor de la Rcina,Enriquc Javier Wiser o una Baronesa de la que no se conoce el nombre son los mas frecuentes.
La tipologia de las piezas que realizaron fue variada,aunque se deben destacar los joyeles y los toisones. Los joyeles incluian retratos del Rey o de algun Principe,guarnecidos de diamantes,que se entregaban a los ministros o embajadores cuando estos volvian a su patria o realizaban algun acto en favor del Rey. No se conocc ninguno que realizara el padre,pero si varios de su hijo.La primera referencia cs del 1 de octubre dc 1729,fecha cn la que el Rcy, ordena desdc Sevilla a Mateo Pablo Diaz. quc se paguen 10.723 pesos a Benito Alfaro por la hechura de tres retratos de su Real Persona, guarnccidos de diamantes que habia cntregado dicho platero en mayo de ese mismo ano.En 1730 se le encargaron dos joyeles,uno para el Marqués de Brancas y otro para el nuncio de Su Santidad,el cardenal Brandini por valor de 2.Ooo doblones aproximadamente.Pero con estos joycles tuvo problemas economicos porque el 13 de noviembre dc 1730 informa que no puede llevar a cabo este cncargo,junto con otros seis joyeles mas, valorados en 7.000 doblones, porque se le debian 4.339 pesos y medio que habia costado el joyel que realiz6 para el ministro de Moscobia, principe Sherbaton. Con esta cantidad él esperaba poder pagar a sus acreedores y comprar nuevos diamantcs.Por una carta se sabe que cn total se le debia 15.600 doblones,suma no solo dc su sueldo sino tambien del importe de los diamantes que él compraba a comerciantes. Por otra carta del 29 de julio de 1730 se informa que tambicn realizó otros joyelcs para el embajador dc Alemaniaypara su sobrino.
El 25 de octubre de 1731 Benito de Alfaro envio una carta a José Patino gracias a la cual se sabe que le fueron encargados tres joyeles de diamantes,de los que s6lo le mandaron realizar mas tarde dos; uno por valor de cuatro o cinco mil doblones con cl retrato del Rey y cl otro valorado en dos mil doblones con el retrato del infante don Carlos. Este ultimo debia entrcgarse al tesorcro gencral don Tomas de lriberri. Unos anos más tarde, el 3 de mayo dc l734, el Rcy le encargó otro joyel con su retrato para cl condc de Rottembourg,cmbajador extraordinario de S.M. Cristianisima (es decir cl Rey de Francia) valorado en $7 . 0 0 0 { \mathrm { ~ p e } } -$ sos, que José Patino ruega,que se le pague sin descucnto alguno.Ei 29 de julio de esc mismo ano rcalizo otro para monsieur Dufort,ayudante del mariscal de Coguy que costó tambien 7.0oo pesos y por ultimo realizó otro valorado en 2.940 pesos para monsicur dc la Baune, ministro plenipotenciario de Francia. Como se ha podido observar las rclaciones con el pais vecino fueron muy intensas, hasta el punto de regalar magnificas joyas a sus embajadores.Lo mismo debio ocurrir a la inversa pero todavia no se ha cncontrado la documentacion relativa a cstos regalos.
Los toisones tambien fueron encargos reales,unas veccs utilizados para uso personal dcl monarca y otras para entregarsclos a los nuevos caballeros nombrados por la Insigne Ordcn del Tois6n.Gaspard Hersent,guardarropa mayor del Rcy pagó cn varias ocasiones a Cristobal de Alfaro, dcl dincro asignado a su oficio,la realizacion dc algunos toisones para el Rey. En l708,le entregó doce doblones (unos 720 reales) por tres toisones. Lo mismo hizo el 24 de febrero dc 17o9,(aunque esta vez s6lo fue uno,dc pequeno tamafo. que se valoró en cuatro doblones,unos 240 reales) y el 1 de marzo de csc mismo ano.El5 de scptiembre de 1710 volvio a entregar otros dos toisoncs y le pagaron 480 realcs,y por ultimo,cn 1712 sc le volvieron a librar 240 reales por la hcchura de otro toison. Estos datos indican quc el prccio establecido por la realizaci6n dc esta joya fue de 24O reales7.
En cuanto a Benito,se sabe que cl marqucs de Villena solicita quc se libren al macstro de Camara 18.024 rcales de vellon para quc con este dinero se pague a Benito de Alfaro por el peso y la hechura de tres collares de la Orden del Toisón que realizo para el marqués de Lede, para el hijo del duque de Saint-Simon y para el marques de Maulevricr. nombrados en ese ano Caballeros de dicha Orden.Estos toisones debio rcalizarlos en 1724 y como le ocurri6 con otras joyas tardó algun tiempo cn cobrarlos\*.
Otras joyas que Benito realizo por encargo del Rey fueron regalos destinados a ahijadas suyas. El17 de julio de 1730 los reyes encargaron una cruz y pendientes o unos pendientes valorados en mil doblones para la hija recién nacida de la condesa de Cocorani.Lo mismo se envió a la hija de don Luis de Casianeda y dona Francisca de Fuentes que naci6 el 9 y se bautizo el 17 de julio de 1730 pero esta vez importó la joya s6lo 50o doblones. Sin cmbargo,cambiando la tipologia de la joya, el 4 julio dc 1731, a la hija del duque Sforza Cesarini se le regaló una joya retrato,guarnecida de diamantes también por valor de mil doblones.El dinero de estas joyas se entreg6 de inmediato para que no se produjcse retraso cn su ejecucion,ya que debian ser enviadas con rapidez9.
Como regalo de bodas para el principe de Asturias, Benito,como su joyelero de Cämaral le realiz6 varias joyas: un pomo de plata,dorado por dentro para agua de la Reina de Hungria valorado en diez pesos; un estuche de tijeras que se valoró en seis pesos; la guarnicion dc unas Horas del oficio parvo con manecillas de oro y un diamante en cada una, valorado en dieciocho pesos; un sello de oro para el reloj de Su Alteza cn ocho pesos y por ultimo una sortija de un diamante valorada tambien en ocho pesos.En total la cuenta fechada el 1 de marzo de 1719 ascendi6 a cincuenta pesos. Cantidad que tard6 mucho cn cobrar como prueban las frccuentes suplicas que dirigi6 al Rey,a José Patino yal tesorero gencral para que se le liquidase tal cantidad y asi poder pagar a sus proveedores".
Unos ahos mas tarde,para la nueva princesa de Asturias,dona Bärbara dc Braganza realizó una serie dc joyas y algunos regalos para las personalidades portuguesas que la acompaiaban; entre ellos estaban unas miniaturas de Francisco Meléndez que él montó en joyas¹2.
Cristobal de Alfaro,ademas rcalizó otras joyas como una sortija de un diamante para la Reina que entreg6 a la princesa dc los Ursinos el 1 de junio de 1713.La sortija se tasó en ciento ochenta doblones de a dos escudos de oro cada uno. Su hijo tambicn realiz6,primero en 1724 una sortija con un diamante grande valorada en veinte reales y el 3 de mayo de 1734 otra sortija de un diamante brillante para ser regalada a monsieur Duteil, ministro dc Francia valorada, sin descuento en 2.280 pesost3.
Por ultimo,otras joyas realizadas por Benito fueron: unas manecillas de plata, una sortija de un diamante,otras dos sortijas que se hicieron nuevas y la compostura de un espadin de diamantes,con un engaste nuevo en el pomo valorado todo en 466 reales de vellon y 28 maravedis4.
Un dato curioso es la entrcga que se le hace en 1724 de una pepita de oro para hacer con ella una botonadura para el rey Luis I. De ella sobró oro valorado en 664 pesos y medio quc fue devuelto a don Juan Bautista Lacombe, guardarropa de Su Majestad,cl 12 de septicmbre de 1724. La botonadura se tasó en 4.576 reales y el rcsto se invirtio en pagos a proveedores de dicho oficio.
Tambien,como ya se ha dicho,ambos plateros se dedicaron a comprar diamantes en bruto o tallados para la realizacion de joyas reales. Gracias a Benito se sabe que los mejores diamantes en bruto sc conseguian en Francia e Inglaterra. En cstos paises sc regulaba cl precio dc cste material scgun bajase O subiese su capital economico.Esta circunstancia cambiaba la valoracion final de las piczas.Ademas,debido a la cantidad, que en calidad de comision cobraban los comerciantes por estas mercancias.estas alcanzaban un mayor prccio en Espaia.Benito se queja cn varias ocasiones de la poca estabilidad y rigurosidad de los precios,pues los comerciantes vendian las piedras mas caras que las compraban. Esta es una manera de justificar el prccio de las joyas quc él realizaba con la intcncion de que Ios pagos se ie librasen con rapidez.
En julio de 1734 reclamó cl pago de unos diamantes valorados en 11.260 pesos que habia entregado a Francisco Bufau por ordcn de José Patino y cse mismo mes volvi6 a solicitar cl pago dc 4.260 pesos por otros dos diamantes.
En conclusion, por todos estos datos documentalcs.se pucdc decir que los Alfaro fueron grandcs plateros del reinado de Felipe V. La labor del padre,aunque el numcro de piczas que rcalizó en cl rcinado dc Felipe V fue reducido, es tan importante como la del hijo; pero ateniendonos al tema que nos ocupa, no han sido ampliamentc tratadas con la atenci6n que se merecen, ya que la mayor parte de su trabajo se realiz6 en el reinado de Carlos II.
Por otra parte,como todos los empleados de palacio debicron tencr problemas económicos por el rctraso de los pagos y el acoso de acreedores, pero después de muchas suplicas consiguieron cl pago dc algunas piezas. El proceso a seguir cn el encargo y rcalizacion de una joya cra el siguiente: el Rey por mcdiacion del mayordomo mayor,cncargaba la pieza al platero. Este debia recibir cl dinero por medio de una carta de pago confirmada por la Tesorcria General y realizar de inmediato el cncargo. Este proceso la mayoria de las veces no sc cumplia. ya que una vez entregada la pieza, el platero debia reclamar varias vcces el pago de su trabajo como ya sc ha visto anteriormente.Estos retrasos en los pagos,en ciertas ocasiones, repercutian cn la rcalizacion de los encargos ya que los plateros no podian comprar materialcs por no poder pagar su importe a los mercaderes.
En bastantes ocasiones, estos plateros de oro no solo trabajaban para el Oficio de Guardajoyas sino tambicn para el de Guardarropa. ya que como se ha visto en paginas anteriores,con frecuencia se le encargaban collares del Toisón,que al scr usados por los reyes con asiduidad se consideraban piezas de vestir y como tal se guardaban cn el dicho oficio.
Lamentablemente no se conservan, o no se han encontrado ninguna pieza de los Alfaros.En esta época no era habitual marcar las piezas de oro,dcbido a su pequeno tamano y además al ser joyas de uso personal o regalos a particulares,se han ido transformando y destruycndo a lo largo dc los siglos.
Los encargos a Benito de Alfaro desaparecieron a partir de 1734, fecha de la realizaci6n del ultimo joyel, siendo sustituido su nombre por cl dc Francisco Saez,que trabajó para el monarca realizando muchas piezas de diamantes. Es posible que esta fuera la fecha de su muerte pero todavia no ha sido encontrado tal dato.
NOTAS.
Ambos plateros no deben ser confundidos con Francisco de Alfaro,platero de plata natural de Cordoba, que trabajo en Sevilla a finales dcl s. xvi.
’ Los reycs delcgaban estas funciones oficiales cn un grupo de personas encabezadas por el Mayordomo Mayor,cl Grcfier y cl Sumiller de Corps.
3A.G.P.Madrid. Expediente personal c.27/61.
A.G.P.Madrid. Expediente personal c.27/58.
5A.G.P.Madrid. Seccion Reinados,legajo 323.
A.G.P.Madrid.Seccion Administrativa, legajo 5301.
1A.G.P.Madrid.Secci6n Reinados,lcgajo 323y Seccion Administrativa,legajo 335.
\* A.G.P. Madrid. Seccion Administraiiva, legajo 5.301.
Ibidem.
I" La palabra joyelero aparece exccpcionalmcnte en algunos documentos y no debe de confundirsc con la dc joycro que en cste momcnto sc aplicaba a ciertos comerciantes.
"A.G.P. Madrid. Seccion Reinados,legajo 200 Yves BOTTiNEAU: El arte cortesano en la Espana de Felipe $V$ (1700-1746). Madrid,Fundacion Universitaria Espafiola,l986,p. 407,nota 204. A.G.P.Madrid. Seccion Administrativa, legajo 5.201. lbidem.