Valdazo se sitúa en el Camino de Santiago que cruza por la Bureba burgalesa, y a 4 kilómetros de Briviesca.
En el s. XI la repoblación de La Bureba estaba ya planamente consolidada, lo que contribuye al levantamiento de numerosos templos en este momento, como ocurre con el que nos ocupa a continuación.
El lugar de Valdazo aparece ya citado en 1078 con el nombre de Val de Azu en una donación que D. García Fortuniones y su hermana Strocia hacen a San Millán de la Cogolla de varias heredades en diferentes pueblos de la Bureba.
El templo de San Pelayo se levanta en la cota más alta de la población y posee una tipología altamente interesante al tener la torre encima de la parte central de la nave, siendo ésta una de las zonas más antiguas de la iglesia, de finales de siglo XII, ya que dicha torre se puede fechar por sus características constructivas y formales en torno a los años de 1160 a 1170.
El edificio ha sufrido una serie de transformaciones en épocas posteriores, sobre todo en el periodo gótico, así como diversos añadidos tardíos.
En planta observamos que se trata de un templo de una sola nave con un ábside semicircular. El acceso se realiza por el sur donde encontramos un pórtico. En el lado norte, junto al presbiterio se sitúa la sacristía. En alzado destaca la torre colocada encima de la nave que cumple también la misión de cimborrio por erigirse sobre el crucero; la nave y sacristía así como el pórtico se cubren a la misma altura con los tejados sobre el eje longitudinal de aquélla bajando a los lados a doble vertiente.
El ábside o presbiterio es de estilo y época románicos; muestra en planta gruesos muros estructurándose por medio de dos tramos, el ábside propiamente dicho, semicircular en planta en el interior, y un tramo recto que concluye en el arco de triunfo de igual fecha hasta el arranque de la imposta. Al exterior, también semicircular, se presenta construido con sillares de piedra bien escuadrados, hasta la línea de la cornisa primitiva en la que aparecen modillones. Encima aparece un añadido o sobre-elevación, perteneciente al época gótica como muchos casos similares en la región, producida para obtener una mayor altura en el interior. Todo ello se cubre con cubierta de teja árabe siguiendo las formas de la armadura de madera adaptada a la del presbiterio.
En la parte románica de este ábside, se conservan los modillones originales de la iglesia, que presentan cabezas figuradas y motivos florales y geométricos; son bastante toscos de labra aunque con una gran carga expresiva. La iluminación del testero se verifica en la actualidad por aberturas practicadas posteriormente en los segmentos curvo y recto del lateral sur, con una estrecha y rasgada ventana y un óculo respectivamente-ambos sin ningún valor arquitectónico ni artístico-, aunque cuyo origen tuvo una única abertura en el eje central del presbiterio en el que hoy en día se encuentra tapiada la ventana original.
Se compone ésta de un arco ligeramente apuntado el arco del intradós, más por defecto de construcción que por la búsqueda deliberada de esta forma. Se decora con friso de puntas de diamante en un guardapolvos que se desarrolla en el extradós. El conjunto del arco se apoya en dos columnillas con capiteles de decoración floral, caulículos aplastados y muy esquemáticos.
La parte curva del ábside se divide al exterior en tres zonas por dos haces de columnas que flanquean la ventana central. Estos haces se componen de basa que recibe tres fustes de columnas, el central más grueso que los dos laterales y que confluyen en otros tantos capiteles, los centrales con figuras de animales y humanas y los laterales con figuras vegetales.
A la portada original románica, que se abre en el centro del lado sur del muro de la nave, se le añadió en época gótica un pórtico de tres vanos de arcos apuntados que se generan desde los riñones saliendo de los cuatro contrafuertes de los intercolumnios que reciben las cargas de la cubierta y de la nave de la iglesia. Sobre la arquería y recogiendo la cubierta aparece una cornisa de modillones algunos decorados con cabezas de animales y humanas, otros lisos y los más de ellos con formas abstractas y esquemáticas. Por este pórtico se accede a un espacio donde se abre la portada primitiva; éste se cubre con bóvedas de crucería.
La portada románica es abocinada, estando formada por seis arquivoltas sustentadas sobre tres columnillas acodilladas y los correspondiente responsiones de ángulo recto a cada lado; aquéllas presentan capitel decorados con motivos florales y una representación de un animal cuadrúpedo en el capitel del lado izquierdo de la puerta de acceso al templo.
La torre, románica, de planta cuadrangular, y de bastante elevación, es la parte más interesante del templo. Levantada directamente sobre muros de la nave engrosados convenientemente para recibir su carga, y ocupando un espacio entre el ábside y la zona de la portada. Posee tres cuerpos dos de los cuales están calados y ciego el tercero que es más chaparro de proporciones que los otros dos por haber quedado inacabado; se cubre con armadura de madera hoy arruinada que sostenía tejado a cuatro vertientes. El primero de los cuerpos lleva los vanos con arcos de medio punto partidos en dos por una columnilla de fuste formado por varios tambores, al igual que las dos laterales y con capiteles decorados con figuraciones humanas, vegetales y geométricas muy esquemáticas y abstractas. Por encima de estas ventanas corre una imposta de escaso resalte y muy austera se separación con el cuerpo siguiente que posee ventanas con arcos de medio punto de distinto rebaje y sin molduras. Otra nueva línea de imposta, con bota-aguas en el centro, separa al tercer cuerpo que en origen poseyó saeteras hoy cegadas.
Los muros de la nave de la iglesia son también de época románica hasta la línea de imposta, según lo prueban sus sillares, desde donde empieza la fábrica gótica, bien porque en origen no se concluyera la románica, que parece lo más seguro, bien porque se destruyera ésta y se reconstruyera en estilo gótico para obtener mayor altura.
En el interior la nave de la iglesia presenta la misma uniformidad constructiva que al exterior. El ábside semicircular se cubre con bóveda de horno en el tramo del presbiterio y de medio cañón el siguiente. A través de éste y por el lado norte del mismo se accede a la sacristía, edificada sobre planta trapezoidal que posee bóveda de crucería. La nave es de tres tramos, siendo más estrecho el que corresponde a la elevación de la torre por razón del recrecimiento de los muros para sostenerla: hace las funciones de crucero o espacio intermedio entre el de los fieles y el de los eclesiásticos y se cubre con bóveda de cañón apuntado, al igual que los otros dos tramos que se articulan de idéntica manera, esto es, con arcos formeros apuntados sobre columnas entregados al muro, éstas románica con basas, fustes y capiteles de igual estilo en los que también aparecen figuraciones animalísticas, humanas, vegetales y geométricas esquematizadas y muy abstractas como en toda la decoración del templo. La línea de imposta que recorre por el interior todo el templo es muy sencilla y de escaso desarrollo. A partir de ella se generan las cubiertas de etapa gótica en su primera fase.
Interesa destacar por último la concepción espacial del interior del edificio dividido en tres partes: la presbiterial, el crucero y la zona de la nave para los fieles. Pero además de ello una depresión del nivel del suelo comprende el tramo recto del ábside, el tramo del crucero y el siguiente de la nave estando más elevados el presbiterio propiamente dicho y el último tramo o coro recordando disposiciones similares de la arquitectura prerrománica, como en Santa Cristina de Lena y lugares similares.
Finamente y en el lado norte existe un recinto adosado a la iglesia, hoy con las cubiertas completamente arruinada y sus muros semidestruidos donde se ha construido en fechas recientes la escalera de acceso a la torre. Era un edificio insignificante construido para dependencias secundarias del templo y con un origen posiblemente muy antiguo, aunque no de la época primitiva.
Documentación básica de monumentos. Junta de Castilla y León. Informe elaborado por González, J, de la Iglesia M A; Álvarez D; Mata L; Rodicio, C; Lapeña, JJ; Geijo, F; Miranda, C Bibliografía: HUIDOBRO Y SERNA, L. Iglesias románicas de la provincia, Valdazo. Boletín de la Institución Fernán González. T8, 1948. pp 4-6; PEREZ CARMONA, J. Arquitectura y Escultura románicas en la provincia de Burgos. Burgos 1975; SAGREDO GARCÍA, J. Guía de Briviesca y la Bureba. Briviesca 1990.