Nectar y Ambrosia: atravesar la muerte.
Virginia Mufioz Llamosas Universidad de Oviedo.
RESUMEN: El presente articulo se propone poner de manifiesto Ia supervivencia en griego de las raices \*nek y \*mer,que en indoeuropeo designaban dos formas de muerte, no en los terminos para referirse ala muerte, sino en las formas vεktαp y&μβpogiα.Al mismo tiempo,un analisis de los textos en que se relacionan con la muerte nos ayuda a precisar el significado de estas formas yaverque en la religion griega,al igual que en otras religiones indoeuropeas,se da la creencia en una sustancia que permite al hombre atravesar la muerte y lograr la inmortalidad. Finalmente, se relacionan estas dos formas que recuerdan los dos diferentes tipos de muerte con la antigua f6rmula &&vatos kαi &yripaos.
SUMMARY: In this paper an attempt is made to show the survival in ancient Greek of the IndoEuropean roots \*nek and \*mer,which in Indo-European designated two ways of dying, not in the words referring to death,but in the terms vεktαp and $\dot { \alpha } \mu \beta \rho o { \sigma } \mathrm { i } \alpha$ .At the same time, the analysis of the texts where these terms are connected to death helps us to determine exactly their meaning and to realize that in Greek religion,like in other Indo-European religions,a belief exists in a substance allowing to go over death and reach immortality.Finally,we connect these terms evoking those two different ways of dying with the ancient formula &O&vαtog Kαi &ytipαos.
En este articulo' nos proponemos estudiar dos formas griegas,vεktαp y $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \circ \sigma \mathfrak { i } \alpha .$ de las que en general se dice que designan la comida y bebida de los dioses,y su relacion con la muerte.A partir de Ias etimologias de vεktαp y $\dot { \alpha } \mu \beta$ pogiα y del analisis de los textos en que estas formas aparecen como un remedio para la muerte y/o la vejez, veremos que entre las creencias religiosas griegas se encuentra la conviccion de que existen determinadas sustancias capaces de alterar el orden de la naturaleza haciendo del hombre mortal un ser inmortal, sustancias que son precisamente los alimentos de los dioses olimpicos yque parecen recordar la distincion entre dos tipos de muerte que puede sufrir—y, en el mejor de los casos,atravesar- el hombre.
El termino griego mas comun para designar a la muerte, 0&vαtos, no procede de la_raiz indoeuropea $* _ { m e r ^ { 2 } }$ que aparece en ia mayoria de las lenguas (excepto el griego y el grupo germanico) sino que remonta a una raiz $^ { \ast } d h ^ { o } n H ,$ que, segun.
Chantraine, nos llva a la idea de la muerte a traves del eufemismo\*. iHemos de pensar, por tanto, que, en griego ha desaparecido todo rastro de la antigua raiz y de la manera propiamente indoeuropea de designar a la muerte? La respuesta puede parecer afirmativa si unicamente observamos dentro del campo semantico de la muerte el sustantivo abstracto,pero si miramos un poco mas alla veremos que en griego hay restos muy significativos de otras formas de designar a la muerte originariamente indoeuropeas. Vamos en primer lugar a ver cual es la situacion en lo que al indoenropeo se refiere, para despues pasar a comentar los hechos griegos.
En indoeuropeo contamos, como acabamos de decir, con la raiz \*mer- presente en nuestras lenguas romanicas a traves del lat. mors,morior, etc., que designa a la muerte en general. Junto a esta raiz encontramos una quiza menos productiva, pero no menos interesante, que es la raiz $^ { * } n e k ^ { . }$ que da lugar a formas como lat. nex6,av. nasu-, gr. v∈kpóc, vεkvg y que frente a la raiz anterior apunta a un tipo de muerte violenta. Entre las dos raices se ha establecido una oposicion privativa, muerte prematura (la designada por \*nek-) frente a muerte natural (designada por \*mer-) y que seria el término no marcado de la oposicion. Asi lo han puesto de relieve articulos como el de Lazzeroni’ o el de Benedetti,que a su vez siguen las ideas de Thieme y Schmitt, quienes apuntan la existencia en indoeuropeo de una distinci6n entre la muerte natural y la prematura basandose tanto en testimonios del antiguo indio, donde esta oposición se expresa analiticamente,como en los del griego y el latin, que la expresan sinteticamente. Y si bien en griego no hay sustantivos que designen la muerte continuando este tipo de distincion originaria (como ocurre con las formas latinas nex y inors),si que tenemos en los terminos que aqui nos ocupan, vεktαp y $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \sigma { \sigma } ( \alpha$ ， testimonio de dichas raices indoeuropeas y,como intentaremos mostrar, tambien de la antigua oposicion entre la muerte natural y la muerte prematura (o, lo que es
5 Pokorny,op.cit.pp.94,762;Buck,op.cit.pp287,290.
practicamente lo mismo, la muerte violenta).
Pero vayamos por partes,y una vez establecido el objetivo de este articulo, vamos a detenernos un momento en el sentido de estos dos terminos en griego, partiendo de la etimologia, de las noticias que nos dan los antiguos y los empleos en la literatura de estas formas. Empecemos con $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \ o { 0 } { 0 } \ i \alpha$ ，sustantivo procedente del adjetivo $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \mathcal { o } { \sigma } \updownarrow 0 \zeta ^ { 1 0 } ,$ ，que a su vez se forma sobre el antiguo compuesto negativo $\tilde { \alpha } \mu \beta \rho \circ \tau \circ \varsigma$ ， procedente de $* _ { n }$ -mr-fo,(cfr.ai.amrta,etc.） termino del que se suele afirmar que es anterior al positivo βpotoc. Estas dos ultimas formas, $\breve { \alpha } \mu \beta \rho \circ \tau o \varsigma \textrm { y }$ βpotóg,responden a la clasificacion de los seres racionales en dos grupos opuestos, mortal/inmortall,y en ella es innegable la presencia de la raiz ie. \*mer-. Si $\breve { \alpha } \mu \beta \rho \circ \tau \sigma \zeta$ es el inmortal12 $\dot { \alpha } \mu \beta$ p6oios debe ser,como bien dice Chantraine³,epiteto de todo aquello que concierne a los inmortales,y su derivado $\dot { \alpha } \mu \beta \rho o \sigma \mathfrak { c } \alpha$ una especializacion que parece aludir principalmente a la comida de los dioses. A pesar de que a primera vista pudiera parecer que esto es unanimemente aceptado,hay cierta discusion acerca del sentido de este termino,y personalmente no puedo dejar de sefialar el desacierto, a mi modo de ver,del Diccionario Griego-Espanol4 cuando da como primera acepcion del termino la de “paralelo divino del aceite perfumado humano, usada como perfume y tambien en el aseo corporal (ejemplos de Homero y Alceo),para neutralizar malos olores y tambien para mantener incorrupto un cadäver. Continua resefando su uso como fuente de inmortalidad y como bebidao comida de los dioses,frecuentermente unida a vεktαp, para despues pasar a hablar de su uso como alimento humano, de caballos,etc.y finalmente,como planta olorosa.Para el adjetivo $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \dot { \sigma } \sigma \nu ,$ del que deriva la palabra $\dot { \alpha } \mu \beta \rho o { \sigma } \dot { \alpha }$ ，da Ias siguientes acepciones:“Que huele a aceite perfumado, divino,o a ambrosia, que exhala una fragancia divina. Dic. del cabello,ropa y otras cosas generalmente de los dioses.. especialmente de rios y fuentes divinas. 2. Como propio de Ios dioses, divino, exquisito...II inmortal, divino".
No me parece tampoco la mas correcta la ordenaci6n de estas acepciones, pues,en mi opinion,el significado originario de este adjetivo es propio de los inmortales,yde ahi,divino,exquisito,bello,ya que precisamente los dioses pueden ser tomados como paradigma de la belleza entre los hombres. No parece probable que todos los objetos divinos a que se aplica este adjetivo esten, como dice el $D G E ,$ impregnados de ambrosia,aceite divino segun la definicion dada anteriormente,sino que mas bien se quiere destacar la excepcional belleza de ciertos objetos,como corresponde a algo poseido por los dioses. De hecho los comentaristas afirman que $\dot { \alpha } \mu \beta$ póotoS se usa cuando se quiere destacar la cualidad divina de $\mathbf { a l g 0 } ^ { 1 5 }$ al igual que el adjetivo derivado de vektap, vext&peo.
En cuanto al significado propuesto para $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \circ \sigma \dot { \iota } \alpha$ ,no estoy de acuerdo en que el sentido mas destacado de esta palabra sea el de paralelo divino al aceite perfumado de los hombres,a pesar de que en Homero da la impresion de que ésta es la acepcion mas comun, lo que ha llevado a algunos autores a pensar que en origen solo el néctar era la comida de los dioses, mientras que la ambrosia se introdujo despues para establecer la distincion liquido/solido que hoy dia conocemos. Sin embargo, si seguimos el empleo de la palabra en toda Ia literatura griega se aprecia perfectamente que para los griegos la ambrosia era en primer lugar la comida de los dioses,algo de lo que los humanos no participaban (percibian, pues, correctamente la etimologia del termino). Desde el principio se ve que lo distintivo de los dioses es el hecho de que comen nectar y ambrosia',y de esta manera,Aristoteles,el filologo Asclepid” y otros autores se plantean la cuestion teologica de como es posible que los dioses sean dioses gracias a algo que necesitan, el nectary la ambrosia (literalmente inmortalidad).
Partiendo de este significado surge la polemica al observar ciertos usos de la palabra, especialmente en Homero,que no eran coherentes con la idea que ellos mismos tenian de la ambrosia,un alimento solido opuesto al liquido nectar, exclusivo de los dioses. Observando los empleos de la palabra en Homero constatamos que en la Iliada como sustantivo aparece 7 veces,y ninguna de ellas apunta a que sea la comida de los dioses;en Ia Odisea aparece 5 veces como sustantivo y de ellas 4 se refieren a la comida de los dioses,poniendose de relieve en algunos casos que se trata de comida sólida y exclusiva de los dioses. Los datos aportados por Homero difieren en gran manera de lo que los autores posteriores van a entender por ambrosia; Homero a veces utiliza la forma ambrosia como si designara un aceite o unguento que se usa en el aseo personal y con el que se pueden ungir los cadaveres (caso de Sarpedón y Patroclo) para evitar su descomposicion.
Los pasajes homericos en que $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \circ \sigma \dot { \iota } \alpha$ aparece con este sentido (I.14.170 y ss.,donde Hera se prepara para seducir a Zeus y lava su cuerpo con ambrosia y lo unge con aceite19; 16. 670, cuando Zeus le ordena a Apolo ungir con ambrosia el cuerpo de Sarpedon y ponerle“inmortales”-&μβpotα- vestiduras para llevarlo a Licia; 16. 680,cuando Apolo realiza las acciones encomendadas por Zeus;19.38, donde Tetis instila nectar y ambrosia al cadaver de Patroclo para que se le conserve la piel, y, finalmente, Od.4. 445,cuando Ino Leucotea da a Odiseo y sus compaferos ambrosia para que se la pongan debajo de la nariz y aguanten el olor de las pieles de foca con que se ocultan esperando al anciano del mar) han hecho que comentaristas y filologos se pregunten por el caracter solido o liquido de la ambrosia: en general parece que la ambrosia es solida y el nectar,calificado deεpuθpov como el vino,liquido,aunque Ateneo y posteriormente Eustacio recogen una serie de pasajes de Anaxandrides, Alcman y Safo donde se testimonia lo contrario, esto es,que el néctar es s6lido y la ambrosia liquida; por otro lado, destaca el pasaje de Od. 9.359 en que por primera vez se hace uso figurado de estos terminos, cuando Polifemo dice que el vino que le ha ofrecido Odiseo es“una catarata de nectar y ambrosia" tambien ha dado argumentos a algunos comentaristas en favor del estado liquido de la ambrosia, ya que segun ellos la palabra &πoppw§ solo puede aplicarse a liquidos, (si bien Eustacio2 seniala que hay una sinecdoque y que la forma &πóppwk solo se refiere al nectar).
Algunas veces se mantiene el caracter solido de la ambrosia,(Suda α 4057.3), pero no queda mas remedio que admitir que parece ser tambien algo liquido,por lo que un escolio a Homero (l.l4.17ob.2) da tres acepciones distintas del termino: como unguento,como comida (solida) de los dioses, y como aceite; por su parte Eustacio²1 distingue el aceite calificado de $\dot { \alpha } \mu \beta$ pootos de la $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \circ \sigma \dot { \alpha }$ en si y nos habla de la planta llamada $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \circ \mathsf { o } \mathsf { i } \alpha$ ，que conocemos tambien por Diosc6rides,Galeno y otros autores medicos de Ia que se extrae miel y la esencia con la que se fabrica este aceite. Se distingue,pues, entre el alimento y el aceite que usan los dioses comparable al de los humanos.
No puede negarse que resulta dificil conjugar el sentido que la palabra tiene en esos pasajes con el significado de comida de los dioses; personalmente creo que la extrafeza de los comentaristas procede de ese uso de la palabra $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \circ \sigma \mathfrak { c } \alpha$ percibido como anómalo,por lo que creo que queda claro que el sentido que los griegos otorgaban a esta palabra era principalmente el de comida de los dioses. Que yo sepa nadie ha visto hasta ahora que en Homero se superponen dos estratos distintos: uno en que la ambrosia es la comida de los dioses, solida frente al nectar,y que es el mas reciente si tenemos en cuenta que solo aparece como tal en la Odisea y que es la concepcion que perduró en el tiempo,y otro,mas antiguo y que resultaba tan incomprensible como algunas de las formulas fosilizadas,en el que la ambrosia era, como bien apunta Janko22,una sustancia que prevenia de la muerte y el decaimiento23 exactamente igual que el amrta de los indios. Resulta interesante y esclarecedor ver como funciona este término (que no es un paralelo exacto,yaque la forma griega es derivada,mientras que amrta es la forma neutra de un adjetivo), cuyo mito se confunde frecuentemente con el del soma,bebida de la que tambien se dice que da la inmortalidad.Amrta parece designar en ocasiones una bebida identica al soma,la acepcion primitiva parece ser esencia, principio inmortal,y es muy revelador que los dioses sean invocados como “hijos de amrta" y los hombres como “hijos de la muerte (mrtyu).Esta palabra,al igual que el griego $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \ o \mathfrak { o } i \alpha$ ,aparece en usos tardios como antidoto frente a venenos y medicamento.24.
El hacerlo equivalente del aceite humano sirve para explicar Ios usos en que se utiliza en el aseo personal o incluso al embalsamar un cadaver,pero no explica la totalidad de los usos de la ambrosia; si ademas pensamos que junto a la ambrosia se habla de un aceite calificado de $\dot { \alpha } \mu \beta$ p6gios que Eustacio (v.supra) distinguia de la ambrosia, tendremos que concluir que no puede definirse la ambrosia como paralelo divino del aceite perfumado de los humanos.Finalmente, hay que recordar que los griegos conocieron tambien un uso figurado de la palabra, que pervive en la actualidad y que encontramos en nuestra propia lengua,el de calificar a algun alimento exquisito como ambrosia (mientras que néctar sirve para calificar a las bebidas deliciosas, uso que empezamos a ver en Od.9.359 y que tendra una gran importancia en época posterior, siendo comun el uso de este termino para referirse al vino),lo que de nuevo apunta a que ambrosia designaba algo muy amplio,en lo que siempre subyace la idea de lainmortalidad,y por extension,de todo lo relacionado con los inmortales2,y que para los griegos de época historica era ante todo la comida de los dioses,solida, por oposicion al nectar.
Respecto al néctar,su sentido aparece mas claro que en el caso de la ambrosia, pues dejando aun lado las discusiones acerca de su estado solido o liquido,se perfila como un alimento propio de los dioses que figuradamente puede aludir a una bebida exquisita (es el calificativo de distintos vinos desde el momento en que Polifemo en Od. 9.359—uso al que nos acabamos de referir- dijera del vino ofrecido por Odiseo que era “una catarata de nectar y ambrosias).Lo que ya no estä tan claro es la etimologia del termino;segun Apolonio el sofista² hay que relacionarlo con veótns “juventud",ya que los dioses,que disfrutan del nectar,siempre son jóvenes.Porfirio²7 tambien lo relaciona con la juventud,con el verbo ve&ζ∈iv,“ser joven”; lo mismo apunta el lexico Suda en α 1537.2 y v l44.1,afirmando que esta bebida hace jovenes a quienes la beben.
Por su parte Eustacio da dos etimologias diferentes: en una ocasion²& dice que v∈- es un prefijo negativo y que -ktαp se relaciona con Ktw-, del verbo $\kappa \tau \hat { \omega } \mu \alpha \tau$ “adquirir”, siendo sinonimo de &ktntov,esto es,lo que un mortal no puede tener, mientras que en otra² sigue a los autores antes mencionados y lo relaciona con la juventud. Se han propuesto tambien otro tipo de etimologias pero creo que es mas convincente,sin embargo,la hipotesis que relaciona esta forma con la raiz ide. \*nek-, que se ha visto muy apoyada por los datos proporcionados por el antiguo indio y recogidos por Thieme y Schmitt, de modo que se ha convertido en una etimologia bastante aceptada. De esta manera, tenemos que el primer téimino de este antiguo compuesto griego alude a la muerte violenta, sentida como prematura, con paralelos como lat. nex, av. nasu-“cadaver” gr.vekpóc, vεkvs, etc.31
27 ad Il. 4. 2. 24.
29 ad Iliadem 1. 691. 23.
30 Por ejemplo,S.Levin“The etymology of veKtαp",SMEA 13 (1971) pp.31-50, proponia una etimologia semitica segun la cual vεktαp es un vino perfumado por su exposicion al humo del incienso. Junto a la propuesta semitica de Levin hay que destacar la de Grifith (R. Drew Griffith,Nektar and Nitron",Glotta 72 (1955)pp.2-23), quien relaciona vεktαp con la forma egipcia ntry a partir del pasaje Il.19.37-9 en que se instila al cadaverde Patroclo,a traves de la nariz,nectar y ambrosia para evitar su descomposicion. Este uso concreto le leva a identificar el vεktαp con el egipcio ntry,esto es,con el carbonato sodico empleado en las momificaciones,siendo el termino griego un prestamo que dataria de época micenica y que luego se desplazaria semanticamente,por Io que en epoca posterior la misma palabra egipcia vuelve a aparecer bajo el termino vitpov.La propuesta es altamente original, y en ella destacariamos la propia etimologia del egipcio ntry,procedente de ntr,“dios”,ya que esta sustancia se usa tanto para la fundicion de metales relacionados con los dioses-bronce y oro- como para la momificacion,que acerca al hombre a los dioses inmortales al preservar su cuerpo.
En cuanto al segundo termino del compuesto, -tαp, procede del grado cero de la raiz \*ter- que aparece en el verbo indio tárati “atravesar”,gr. tepOpov, lat. termen.El compuesto,por tanto,significa literalmente atravesar la muerte y da nombre a una bebida que permite atravesar la muerte en el sentido de que protege de la muerte prematura a la que hace referencia la raiz \*nek-.Benedetti³² ha estudiado los interesantisimos testimonios del antiguo indio de esta idea de atravesar la muerte, en los que el verbo tarati aparece tanto con la forma mrtyu (\*mer-) como con a. i. nastra, sustantivo que presenta en su primer elemento la raiz \*nek-. Afirman Benedetti y Lazzeroni que atravesar la muerte no significa alcanzar la inmortalidad, porque unicamente se refiere a la muerte prematura producida por causas externas, con lo que alguien que ha logrado atravesar la muerte designada con \*nek- llegaria a la vejez y a morir de muerte natural, mientras que, presumiblemente, atravesar ia muerte designada con \*mer si supondria conseguir la inmortalidad.Nectar y ambrosia son los remedios contra los dos tipos de muerte que se distinguian en indoeuropeo,la muerte natural y la muerte prematura.De ahi la elevada frecuencia con que aparecen los dos términos juntos,complementandose.
Hasta aqui estoy perfectamente de acuerdo con las argumentaciones de Lazzeroni y Benedeti,pero creo que a la hora de hablar del efecto del nectar y la ambrosia respecto a la mortalidad podemos ser un poco mas precisos. Segun habiamos dicho antes, estos autores explicaban que el nectar protegia contra la muerte prematura haciendo que la persona llegara a morir de muerte natural, sin que el quedar exento de la muerte prematura implicara automaticamente quedar tambien liberado de la muerte natural.La ambrosia, por su parte, simboliza la juventud eterna,traspasar los limites de la vejez y la muerte natural que conlleva.No confirman estas ideas con textos griegos,pero dichos textos existen,y creo que merece la pena estudiar aquellos casos en que los mortales entran en contacto con estos alimentos divinos que proporcionan a los dioses vida y juventud eternas.Los antiguos ya se habian fijado en ello, por
32 art. cit.
33 P.Leveque-L.Sechan,Lesgrandesdivinitesde la Grece,aris, $1 9 9 0 ^ { 2 }$ ,p.32,n.23, sefalanque el nectar y la ambrosia estan reservados a los dioses,pero que tambien sirven para que un hombre supere su condicion de mortal. Ponen como ejemplo los dos pasajes de Pindaro, pero al no haber reconocido la etimologia de vεktαp que aqui aceptamos no pueden establecer las relaciones que nosotros establecemos entre nectar y muerte prematura y ambrosia y muerte natural, ni asociarlo tampoco con la fórmula &O&vαtov kαi $\dot { \pmb { \alpha } }$ ynpαov queveremosmas adelante.
ejemplo Eustacio comenta³ que quien come nectar y ambrosia se hace inmortal (&0αvαtieoOαi),y que si Odiseo hubiera aceptado el nectar y la ambrosia que le ofrecia Calipso habria sido inmortal. No sabemos muy bien por que en algunos casos el contacto de un hombre con estas sustancias no le otorga Ia inmortalidad mientras que en otros si, por ejemplo,cuando Odiseo y sus compafieros se ponen ambrosia debajo de la nariz para poder soportar el olor de las pielesde foca no por ello se vuelven inmortales,ni tampoco la ambrosia y el nectar que Atenea instila a Aquiles para que no desfallezca al volver al combate en ayunas debido a la muerte de Patroclo evita la muerte del heroe.En el caso de la ambrosia aplicada a los cadaveres,es cierto que no puede devolverles Ia vida, pero sf logra frenar el proceso de descomposicion. Dejando a un lado estos ejemplos, existen otros muy claros en que el nectar y la ambrosia logran que un hombre llegue a ser inmortal y habite entre los dioses,si bien no tenemos constancia de que todos los hombres que han alcanzado este estado lo hayan hecho asi, por ejemplo Menelao llega a ser inmortal y a habitar en los campos Eliseos simplemente por ser yerno de Zeus.Sin embargo,los casos de Ifigenia, Tantalo, Aristeo y Berenice son ejemplos de como un mortal puede alcanzar la inmortalidad gracias al néctary la ambrosia.Hesiodo³ nos cuenta como Artemis intervino salvando6a Ifigenia cuando ésta ibaa ser sacrificada:
23a 21 ∈idw[hov autnv δ'exαΦnβojots ioxeαipα p∈iα μ&x'εEeo&[wge,kαi &μβpoo]inv [ep]αttet[vnv gt&Ee kαtx kpn[Oev, iva oi xltpoot [e]utπe[O]ot[o]et[in, Oik∈v &'&&vαto[v kαi &ynp]aov nμα[tα πvtα.
La heridora de ciervos que con los dardos goza, con gran facilidad, la puso a salvo y ambrosia encantadora destil6 desde su cabeza para que su cuerpo permaneciese incolume; inmortal y libre de vejez la hizo por todos sus dias37.
34 ad Odiseam 1.208.12.
35 Fr.23a.
36 La intervencion de los dioses para salvar a uno de sus favoritos de un peligro o incluso de la muerte -aunque el resultado de tal intervencion no suele ser la inmortalidad-- es algo muy comun en la épica, con testimonios variados que hemos recogido en el apartado correspondiente de nuestra Memoria de Licenciatura La intervencion divina en el hombre en la épica griega arcaica, Universidad de Oviedo,1997, pp.40-44.Sin ir mas lejos,recordemos el caso de Paris en el canto tercero de la Iliada,cuando se enfrentaba a Menelao en duelo singular. En los versos 38o-382,Afrodita sacaa Paris del campo de batallaylo llevaa sus habitaciones en el palacio de Priamo,salvandolo del duelo con Menelao que tal vez le hubiera provocado la muerte.
37 La traduccion es de A. Martinez Diez, Hesiodo: Obras y fragmentos,(trad. esp.), Madrid,1978 (reimp.1990).
Pindaro, por su parte, nos cuenta³" que los dioses habian hecho inmortal a Tantalo con nectar y ambrosia:
1. 60 μ∈t& tpl@y tetαptov πovov, &OαvaTous otl KewαiG
&ikeogi gvμπotaig
vextap &uβpooiav te
Swkev,oioiv itov
Oεv viv.∈i δe Oeov αvnp tis eπetαi
...cuarto suplicio a otros tres, porque a los Inmortales robó y dio a sus coetaneos,colegas de festin, el nectar y la ambrosia, con los cuales le hicieron inmortal.39.
En otro lugar4 dice que las Horas haran inmortal a Aristeo destilando en sus labiosnectaryambrosia.
9.62 tαi δ'επiyovviδiov Oang&μevαi βpεΦog αutαic v&ktap εv xeiλeogi καi &μβpooiαv gT&Eoloi,Ongovrai t viv &o&vatov
...Y sobre sus rodillas, poniendose ellas el nifo, nectar y ambrosia en sus labios destilaran,ylo haran inmortal..
Por su parte, Teocrito41 dice que Afrodita hizo inmortal a Berenice también con ayuda de ia ambrosia.
15.106 Kuπpi △iwvaia,tu μεv &Oαv&tαv &πo θvαtαg, &v0pwπwv @s $\mu \sigma \theta \circ \varsigma ,$ πoinoas Bepevikav, &uβpooiαv εs otiOos &πogt&αgα Yuvαikos'
Diosa de Chipre, hija de Dione, tu has hecho de Berenice una inmortal de mortal que ella era,segun narran los hombres,derramando unas gotas de ambrosia en su pecho de mujer.42
38 Pi. O.1. 91.
39 TraducciondeA.Ortega,Pindaro: Odas yfragmentos,(trad. esp.),Madrid,1984.
40 P. 9. 62-64.
4 Xv. 108.
4 Traduccionde M.Garcia Teijeiro,Bucolicos griegos,(trad.esp.), Madrid,1986.En el idilio XVI dedicado a Ptolomeo vuelve Teocrito sobre el tema, aunque esta vez sin mencionar como lleg6 Berenice a ser inmortal.Dice dirigiendose a Afrodita:
Por gracia tuya, la hermosa Berenice no cruz6 el Aqueronte,repleto.
Hay que destacar que en este caso se alude a un personaje histórico que efectivamente fue divinizado,asociandose su culto al de Afrodita.Los ecos de este ritual que hace inmortal a un hombre aparecen incluso en el cuento de Eros y Psique de Apuleyo4 donde la protagonista alcanza Ia inmortalidad cuando Jupiter le da ambrosia, o,mas adelante, en la obra de Marciano Capela,44 en la que Filologia pasa por el mismo ritual que Psique,esto es, alcanzar la inmortalidad gracias a la ambrosia, para poder acceder al matrimonio con Mercurio.
Junto a estos casos4' tenemos otros en los que por asi decirlo queda frustrado el intento de un dios de conceder la inmortalidad a un humano. Asi ocurre en el caso de Tetis y Aquiles, en el que la diosa trata de quemar la parte mortal de su hijo con fuego y a continuacion le unge con ambrosia, ritual que realiza repetidas veces hasta quePeleo la descubre y le arrebata al nino, historia sobradamente conocida y que nos de gemidos,pues tu la arrebataste antes de que abordara la sombria nave del siempre odioso barquero de los muertos; la pusiste tu en tu templo, y con ella compartiste tus honores.
43 Met. 6. 23. 5.
44 2. 134.
45 Tambien hayque incluir entre los mortales que alcanzan la inmortalidad a Heracles, si bien el suyo es un caso especial porque ya era en parte inmortal debido a su divino padre. Es interesante repasar la historia de la muerte de Heracles, que narran diferentes autores.En Apolodoro II,VI,7,vemos como,una vez quemada su parte inmortal en la pira que s6lo Filoctetes se atreve aencender,Heracles sube al cielo,donde es acogido entre los demas dioses. Dada su doble naturaleza Heracles reside en el Olimpo, casado con Hebe,yal mismo tiempo su eiwλov esta en el Hades.En el idilio XVll,22-25,dice Teocrito:
Alli, con los demas hijos del cielo,celebra los festines,en extremo gozoso con los nietos de sus nietos,porque el hijo de Crono ha expulsado la vejez de sus miembros,y quienes de él descienden son ahora ya inmortales.
El caso de Heracles es muy complejo,ya que en él parecen entrecruzarse varias tradiciones, su muerte en la pira se contradice en parte con su ascenso al Olimpo,que es considerado por muchos como una interpolacion mas reciente.Lo que aqui nos interesaba destacar es que una de las posibles explicaciones de la inmortalidad de Heracles es que Atenea, cuando el heroe lega al Olimpo,le ofrece una copa de ambrosia. De este heho no hay testimonio literario,pero si iconografico,como podemos ver en el Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC) V/l, Zurich-Munchen,1990,s.v. Herakles,pp.121s.ypp.148,l62s.,donde se hace referencia a distintas ceramicas de los siglos VI-Va C.,en las que se ve a Heracles y Atenea,con una copa el, con un cantaro ella, en lo que se ha interpretado como un ofrecimiento de ambrosia por parte de la diosa (asf en S.Hornblower- A. Spawforth (eds.), The Oxford Classical Dictionary, Oxford- New York,1996,p.71,s.v.ambrosia).Desde luego,es una posibilidad, pero el caso de Heracles se presta a otras explicaciones de su inmortalidad, como el simple hecho de que era hijo de Zeus,el que se la otorgaran como recompensa por haber luchado junto a los dioses en la batalla entre dioses ygigantes,o por haber tomado las manzanas de las Hespérides,relacionadas ellas mismas con la inmortalidad.El tema cs demasiado complejo como para poder resolverlo aqui, mas bien requiere un estudio independiente que valore las distintas tradiciones respecto a su muerte y posterior apoteosis.
transmite Apolonio Rodio.46 Muy semejante es la historia de Demeter y Demofoonte, que se relata en el himno homerico a Demeter. La diosa, tras la desaparici6n de su hija, vaga desesperada por la tierra y se queda en casa de Celeo y Metanira para cuidar al pequefo Demofoonte. El nifio crecia admirablemente a pesar de que no tomaba leche ni otro alimento; en realidad Demeter lo ungia de ambrosia y por las noches,a escondidas de sus padres,lo ocultaba en el fuego para quemar su parte mortal. De este modo,lo habria hecho inmortal si Metanira no Ia hubiera espiado una noche y,alarmada al ver a su hijo enel fuego,no le hubiera arrebatado al nifio.La propia diosa le dira uinmortal y desconocedor por siempre de la vejez iba a hacer a tu hijo,e iba a concederle un privilegio imperecedero. Mas ahora no es posible que escape a la muerte y al destino fatal".47 Veamos los textos griegos:
235 EtpeΦev ev μeyapolc:o δ' eEeto δαiuovi ioos oUt'ouv oitov eowv,ou 0nouevos y&a μntpoc>
△murinp xpiEOK'&uβpogin s Ei OEou exyeya@ta, δu kαταπveiovaα καi εv κoπoigiv εxovoα· vUKTaS Sε KpUπtEOKE πUpOg μvel nute δαov λ&0pa 中iwv YovEwv' tois Se μEYa OαUu'etetukto.
El crecia igual a un dios, sin tomar alimento,sin mamar la blanca leche.. Demeter lo ungia de ambrosia,como si hubiese nacido de un dios,mientras soplaba suavemente sobre él y lo tenia en su regazo. Por las noches lo ocultaba en el vigor del fuego,como un tizón,a escondidas de sus padres.48
260 &0&vατóv κεv τoi καi &γnpαov jμαta πvτα παidα Φλov πoinoα kαi &oitov @πaga tiμnv vUv S'ouk EoO' &g kev O&vαtov Kαi kipαs &λuEαi.
Inmortal y desconocedor por siempre de la vejez iba a hacer a tu hijo, e iba a concederle un privilegio imperecedero.Mas ahora no es posible que escape a la muerte y al destino fatal.
46 4. 871.
47 Estas historias son en parte semejantes a una version de la muerte de Ios hijos de Medea distintaa laseguida por Euripides y de la que habla el fragmento 3de Eumelo de Corinto transmitido por Pausanias.Dice este fragmento que Medea encerraba a los hijos que Ie nacian en el templo de Hera,pues csta diosa le habia dicho que asi serian inmortales,pero en realidad lo ünico que conseguia era matar a sus hijos,hasta que fue descubierta por Jason de manera analoga a como fueron descubiertas Tetis y Demeter.
Nos encontramos,por tanto,con varios casos en que la inmortalidad,lograda o no,esta en relacion directa con el nectary la ambrosia,con lo que los textos confirman la ideas de Lazzeroni y Benedetti de que estos alimentos evitaban la muerte prematura y la muerte natural. Nectar y ambrosia son sustancias capaces de hacer que un hombre atraviese la muerte y quede &&vαtov kai &ynpaov nμαtα π&viα, es decir,“inmortal y libre de vejez para siempre”
Antes de terminar con esta exposicion creo que merece la pena fijarse en esta formula tan comun en la literatura griega.Se dice que Ios dioses son inmortalesy libres de vejez,como tambien se dice de algunos de los mortales que han alcanzado la inmortalidad (Menelao,Heracles,Ariadna,Filonoe,Ganimedes).Para el hombre, seguramente no habia bien mayor que poder alcanzar ese estado exclusivo de los dioses,éste es el don que Endimion pide a Zeus cuando el dios asegura que le concedera lo que el escoja, esto es lo que Calipso ofrece repetidas veces a Odiseo.La razón de Ia union de ambas cualidades es obvia, como ya sefialo Eustacio49 poniendo como ejemplo la historia de Titono, no es ningun bien el ser inmortal si ello no va acompaniado de ia juventud eterna. Junto a Ia formuia &θ&vαtog καi &ynjpαos aparece en distintas ocasiones la idea de evitar la muerte y la vejez,como en el verso 262 del himno a Deméter o en el l93 del himno a Apolo, donde se opone los dones de los dioses (esto es, el nectary la ambrosia segun la interpretacion de Uria,' 1992,143)a los sufrimientos de los hombres,que “no pueden hallar ni remedio de la muerte ni proteccion de la vejez".
189 Mougαt μεv 0'&μα πoαt &μetβóμevαt oπi kαi iμveioiv pα Oe@v δ@p' &uβpota nd'&vopπwv tinμoguvαs, og' exovtes uπ'&αv&toial Oeoioi {wovg' &pαδeeg kai &μnxavoi, oude δuvavtαi Eupεμevαi θαv&toi6 t' &kos kαi Yrpαos &kαp.
Las Musas,respondiendole todas a una con hermosa voz, cantan de los dioses los dones inmortales,y de los hombres los sufrimientos,cuantos sobrellevan por causa de los dioses inmortales,y como pasan la vida inconscientes y sin recursos y no pueden hallar ni remedio de la muerte ni proteccion de la vejez.
El remedio de la muerte (&kos Oαv&roio), siempre segun la interpretación de Uria con la que estoy totalmente de acuerdo,seria el nectar,mientras que la de Uria con la que estoy totalmente de acuerdo,seria el nectar,mientras que la ambrosia seria la proteccion contra la vejez (&λkαp Yrpαos).La separacion entre la muerte y la vejez se ve de nuevo en Mimnermo,² que habla de dos Keres,una portadora de la muerte y otra portadora de la vejez.
Escierto que no siempre que aparece esta formula se habla de un mortal que haya alcanzado la inmortalidad, ni tampoco siempre que esto ocurre se explicita que seagracias al nectar y la ambrosia,pero en vista de los datos ofrecidos parece muy posible que la concepcion indoeuropea de dos tipos de muerte, prematura y natural, o por vejez,perviviera en el griego en las formas vεktαp y $\dot { \alpha } \mu \beta \rho \ o { \sigma } \dot { \iota } \alpha$ ,yen la utilizacion de antiguas fórmulas como &0&vαtos καi &γnpαos que senalan dos cualidades que no siempre tienen por que ir unidas (de nuevo el caso de Titono). Aunque la forma mas comun para designar a la muerte sea O&vαtos hay datos suficientes para pensar que vεxtαp y &μβpooiα encierran concepciones muy antiguas y pertenecientes al fondo comun de los indoeuropeos,quienes creian que con la ayuda de ciertas sustancias era posible atravesar la muerte.