Reflexiones acerca de la alfabetizacion \*.
ElliotW.EISNER Stanford University.
El término alfabetizacion alude a la capacidad de leer y escribir.Es una voz relacionada etimológicamente con el concepto “lengua>； la alfabetización implica el ser capaces de hacer lo que la lengua posibilita: hablar, transcribir el lenguaje en forma de texto,e interpretar lo escrito de acuerdo con la intención contenida en él.
En América la alfabetizacion se entiende solo como una capacidad para construir o expresar pensamientos en lenguaje escrito.
Si acudimos a la teoria que postula que la gran mayoria de las ideas que asimilamos durante nuestras vidas deriva de cuanto leemos podemos tropezar con alguna pequena duda,pero no existe duda alguna en que el intelecto no limita aquello que encontramos en uno u otro texto; no obstante,ello s6lo constituye una pequena porcion del material que integra nuestro pensamiento.El valor de la alfabetizacion estriba en su posibilitacion de la inteleccion.De todos modos, las facultades de leer y escribir no serian consideradas valiosas si no pudiésemos servirnos de ellas como instrumentos con los que crear y estucturar el pensamiento.Las facultades mencionadas no son,en tanto que procesos,empleadas inicialmente como recursos en la consecucion de una satisfaccion profunda e intrinseca.Podemos decir que disfrutamos leyendo,lo cual significa que la lectura nos divierte cuando el texto es ameno de leer. Ello quiere decir que la estructuracion del texto,sus contenidos y las imagenes que provoca en nosotros constituyen las fuentes de nuestra satisfaccion.Leer material aburrido no es una grata experiencia.La alfabetizacion facilita,a mi juicio,una importante funcion cognitiva. Esta funcion se relaciona con la construccion y estructuración del pensamiento.No debemos entenderla como un proceso propiamente dicho, sino como una etapa importante.Lo que valoramos cn la lectura y en la escritura es la posibilidad de relacionar los significados que la lengua puede expresar, no la mera inscripcion textual.Puesto que el factor significado es esencial en la alfabetizacion, podemos,y creo que debemos, claborar un concepto de ella más amplio de lo acostumbrado. La alfabetizacion puede concebirse como una destreza para descifrar el pensamicnto en cualesquiera de los aspectos sociales a los que concierne'. $\vdots \Upsilon$ como estä expresado el pensamiento? $\begin{array} { r } { \dot { \iota } , } \end{array}$ Cuales son los conceptos empleados? $\it { i Q u e }$ funcion desempena la escuela en el desarrollo de las multiples formas de la alfabetizacion? El presente articulo pretende investigar estas cuestioncs con el objetivo de facilitar un concepto mäs vasto y generoso de la voz alfabetizacion mediante el cual sca posible la creacion de programas mas igualitarios, desde una perspectiva educacional, en nuestras escuelas.
Primeramente,es preciso senalar que solamente si acotamos el concepto de alfabetizacion al lenguaje,las formas que éste toma son bastante diversas. Una de estas formas es el lenguaje proposicional; este tipo de lenguaje estä diseiado para establecer relaciones precisas en el binomio sujeto-predicado y para atenuar —en la medida de lo posible-la ambiguedad entre los términos linguisticos empleados y sus referentes.El lenguaje cientifico constituye un ejemplo de lenguaje proposicional. Las matematicas,lenguaje no linguistico, son el modelo más preciso de una forma “proposicional>.
No obstante,aunque el lenguaje de la ciencia--sistema proposicional- es considerablemente exacto, también cuenta con metaforas e imagenes².Pero si nuestra intencion es emplear la metafora de manera mas elegante,y explotar las posibilidades que nos brinda la forma al servicio del pensamiento, no hemos de acudir a la ciencia,sino a las humanidades,particularmente la literatura. Descubriremos en ella otro tipo de lenguaje.El pensamiento literario no es simplemcnte una funcion de la verdad de las ventajas proposicionales o de la precision semántica, sino tambien una funcion del medio en el cual el escritor maneja el lenguaje.Las formas literarias valoran la cadencia y el ritmo.También cs importante la voz.Sus tropos y alusiones significan y sugieren.Laambigüedad es empleada con frecuencia para servir al significado,no para desvirtuarlo.En el ámbito de la literatura ser literato significa saber como construir conceptos a partir de las formas literarias que uno lee. Estas habilidades son diferentes a las utilizadas por los fisicos en su interpretacion de la lengua o por la ley.La mayoria de nosotros busca un abogado para leer importantes contratos antes de firmarlos. Aunque decimos que sabemos leer,nos damos cuenta de que en algunas competencias-contratos,por ejemplo- es mäs acertado decir que no sabemos.
La poesia emplea sistemas significantes que difieren de la literatura tanto como ésta de la ciencia. La poesia puede no tener proposiciones.De hecho, los planteamientos primarios de la poesia,al igual que algunos de la literatura, no son muy prolijos. Con ello quiero decir que el pensamiento poético es obtenido de las formas que adquiere el lenguaje.Estas formas expresan lo que, parad6jicamente, las palabras no pueden decir. En el caso de poetas concretos—E.E. Cummigs, por ejemplo- es interesante la disposicion de las palabras en la pagina; la composicion visual de un poema supone una parte de su sistema de significado. Hemos observado que los poetas han incrementado notablemente el uso de las posibilidades del espacio propiamente dicho con el propósito de fomentar la semántica poetica.iConsecuencias?: Los generos estan volviendose imprecisos.
La poesia es una forma elegante de lo que debiera ser Ilamado poética corriente. Comentaré a continuacion el uso de las jergas y de los neologismos acuiados por los preescolares. Como ejemplo de estos ültimos sirva la voz 《ickey>,que no puede ser encontrada en los diccionarios,pero parece expresar con gran adecuacion el sentido con que los nifios-as conciben la idea de algo desagradable; el sonido de la imagen que los ninos-as configuran con la experiencia les ayuda a expresarse.Del mismo modo,el argot es una invencion linguistica cuya finalidad reside en la creacion de conceptos para eludir el discurso convencional. En este sentido, la invencion de nuevos metalenguajes puede generar ciertas ideas,comentarios,observaciones y sentimientos intensos. Los metalenguajes descontextualizan los objetos y los sucesos,motivo por el cual podemos considerarlos con cierto carácter de frescura y espontaneidad. Constituyen factores responsables de la disminucion de respuesta de la sociedad.
La asimilacion particular de la literatura en uno de sus ámbitos concretos no puede emplearse para conjeturar acerca de ella en otro diferente.El individuo ha de estar capacitado para “leer> el significado de la jerga, pero no tiene por qué suceder asi con la poesia.Ha de ser capaz de experimentar la evasion que la literatura otorga y de afrontar las dificultades que conlleva la poesia.Debe encontrar lucido el lenguaje de la biologia y ver la experiencia literaria como una mezcolanza de anbigüedad que oscurece mäs que revela.Hablar acerca de la literatura como si fuese una simple habilidad aplicable a todo tipo de textos es subestimar las demandas especiales de las diversas formas del lenguaje exacto.
Jerome Bruner ha sistematizado las diferencias cntre dos grandes tipos de lenguaje.El los denomina paradigmatico y narrativo³.La figura 1 muestra los rasgos distintivos de cada uno de cllos.El paradigmatico,ejemplificado fundamentalmente en el lenguaje de la ciencia,centra su interés en la referencia, esto es,en la tcnsion de la conexion entre el simbolo y su referente.El narrativo, mejor reflejado en las artes y las humanidades,enfatiza el sentido; como “sienten" una situacion, una persona o un objeto sera su prcocupacion. Ellenguaje paradigmatico busca precision por medio de lo singular mientras que cl narrativo valora especialmente la configuracion.Aquel busca lo definitivo,y para ello recurre a la dcnotacion.Aprccia la claridad, la causalidad,y define el pensamiento en términos de verificacion. Este, concede mas importancia a lo metafórico, valora la connotacion,cxplota la ambiguiedad en la expresion de los significados y habla de intencion,de propósito, dc accion más que de causa. Lo que el lenguaje narrativo facilita es la credibilidad o verdad del parecido,más que una “verdad> en su verdadero sentido cientifico. Frente al paradigmatico, el lenguaje narrativo constituye un contexto-sensitivo y se aplica,segun Bruner,a situaciones locales O particulares mientras que los vocablos cientificos son considerados ajenos al contexto y universales. Bruner senala que cn el enunciado paradigmatico se intenta pensar lo quc se dice. En el enunciado narrativo pensamos mas de lo que decimos; el texto esta abierto a la interpretacion.
Para Bruner existc un clemento epistemológico esencial: diferentes formas de lenguaje determinan diferentes formas de conocimiento posible.Lo que podemos llegar a comprender por medio de las formas literarias no puede ser revelado por cl discurso proposicional de la cicncia. Contrariamente,lo que la ciencia puede ayudarnos a entender no puede ser revelado por la literatura. Cada tipo de lenguaje posee su propia funcion epistemológica4.
Hasta aqui he dedicado miatencion a los diversos sistemas de significado que contiene el lenguaje: cientifico o paradigmatico,y literario, poetico y habitual, o lo que Bruner llama narrativo. El lenguaje, tanto si se ha formado en la poesia o la ciencia constituye, como seialé al comienzo, solamente una modalidad con la que los humanos construyen y expresan el pensamiento.La alfabetizacion supone una dimension mäs extensa que la de la lengua porque los sistemas de pensamiento inventados por los humanos para la expresion del mismo son mäs amplios que el lenguaje.
iD6nde pueden ser encontrados estos otros sistemas? Si reflexionamos un poco descubriremos que no hemos de buscar demasiado para hallarlos.El pensamiento se manifiesta en las formas visuales que denominamos arte, arquitectura,cine y video. Emerge en el sonido diseiado que denominamos musica.Aparece primero en la expericncia humana del movimiento, despues en el gesto y mäs adelante en la danza.Aflora en las relaciones sociales mediante los ritos y rituales,verdaderas manifestaciones de nuestras más grandes aspiracionesyde nuestros mas profundos temores.Estar inmerso en el ämbito de la alfabetizacion, significa aprender a acceder de un modo intelectual a las formas de vida que dichos sistemas de pensamiento hacen posible.Que debamos desarrollarnos en las escuelas no es simplemente una contienda que la alfabetizacion habilmente limite a un rango restringido de los esquemas de pensamiento, sino un espectro de la misma en el que serä posible que participen los estudiantes, se diviertan, y encuentren sentido en las formas principales con que el pensamiento ha sido constituido. Necesitamos una concepcion multiple del término alfabetizacion que actue como manifestacion de aquello que las escuelas deberian intentar realizar.
iPor qué una tonica educacional politica y practica? $\boldsymbol { i } \mathbf { Q u } \boldsymbol { \mathscr { \mathbf { e } } }$ sucede con la alfabetizaci6n a la que se concede ese valor tan especial? Las respuestas a estas cuestiones hemos de buscarlas en las formas biológicamente disenadas del organismo humano; concretamente debemos acudir a las funciones cognitivas de nuestro sistema sensorial.
El nino-a recien nacido llega al mundo cualitativo que nosotros habitamos cquipado para experimentar las cualidades de este por medio de sus facultades sensoriales. Aunque es evidente que el nino-a prenatal responde a estimulos ambientales como el sonido, es el propio mundo que le circunda el factor que desarrolla completamente su sistema sensorial. El concepto de desarrollo constituye para la mayoria de los psicologos estudiosos del mismo un proceso que mas o menos se despliega de acuerdo a un programa genéticamente planeado. El propio Piaget pens6 como un epistemologista genético y se educo inicialmene como un biologo.La cuestion fundamental que plantea es: $\operatorname { \dot { \omega } } \mathbf { C } \delta \mathbf { m } \mathbf { o }$ cambian las concepciones de la realidad elaboradas por los nifios-as con el paso del tiempo?
Con ella pretendia abocar el estudio de las universales,no culturalmente especificas,regularidades estructurales del desarrollo cognitivo'. En este sentido,sus preocupaciones acerca del desarrollo son comparables con las de los ecologistas o naturalistas.Su actividad principal serä una descriptiva y anticuada notacion de la teoria del movimiento,producto de una reflexion que va más allä dc lo designado en favor de una consideracion de aquello que ha sido desechado. Los cducadores inicialmente no suelen estar preocupados por el desarrollo, aunque este constituye una valiosa consideracion educacional. Se dedican a facilitar el aprendizaje y generar intrinsecamente formas satisfactorias a partir de la experiencia y en funcion de cicrtos valores.La educacion,basicamente,es una empresa normativa. No manifiesta inquietud por los cambios triviales, sino por la intensificacion de lavida.
Los programas que impartimos en las cscuelas,en los que incluimos y excluimos,realzamos y marginamos,representan las direcciones bajo las cuales creemos que deben crecer los ninos-as.Los educadores influimos en la configuracion de la mente y el curriculum que aportamos es uno de los más importantes instrumentos que empleamos en este proceso.El curriculum constituye,desde este punto de vista, un dispositivo alterador de la mente&.
Las caracteristicas biologicas del recien nacido facilitan los recursos que definen la direccion que el desarrollo puede tomar. El sistema sensorial que el nifio-a posee es uno de estos primeros recursos,el cual le capacita para experimentar el mundo cualitativo al que llega. Digo mundo cualitativo porque los objetos y procesos con que somos finalmente modelados, son, basicamente cualidades. La dulzura es experimentada por el nino-a antes de que le sea asignada un nombre.El sonido cs conocido previamente a ser descrito como suave O agudo. El tacto es sentido con anterioridad a ser caracterizado por una caricia o un cachete.El de la cxperiencia es un mundo enraizado en factores cualitativos y la destreza para “leer> es una habilidad que puede desarrollarse en el curso de nuestras vidas.
A medida que el nino-a crece,su capacidad para leer los valores cualitativos aumenta. Conforme se hacen mayores,diferencian enormemente sus percepciones y ven cada vez mas en aquellas cualidades en que se fijan9.Paralelamente a este gradual desarrollo aparece la adquisicion del Ienguaje. Los ninos-as aprenden a nombrar las cualidades que son objeto de sus exploraciones de modo muy intenso al principio. El nino-a que chupa, hace ruido, toca,valora el placer del gusto,y experimenta con un juguete o descubre un objeto cualquiera asignarä categorias a todas estas impresiones.Siesto sucede con demasiada frecuencia,laexploracion cesa.La categorizacion reemplaza entonces a la experimentacion.El reconocimiento sustituye a la percepcion.
Me parece interesante y significativa la actitud de los profesores de las guarderias en su intento de animar a los ninos-as a emplear sus sentidos en ta exploracion de materiales. Cuando las propuestas educacionales son todavia modestas, hay tiempo suficiente para realizar numerosas actividades, pero una vez que el nino-a se mueve en el primer grado,curso en que el verdadero trasunto de la escuela comienza a manifestarse con toda su complejidad,los profesores no parecen disponer del tiempo necesario para tantas disciplinas.El grado de beneficios y la satisfaccion gradual del profesor adquieren progresivamente mas importancia que las seguras satisfacciones que el mundo sensitivo puede conceder.
No se cuestiona que la adquisicion del lenguaje implique importantes funciones cognitivas,aunque existen ideas que nunca seran pensadas ni conocidas sin el lenguaje. Del mismo modo, el lenguaje,como forma privilegiada de representacion', exige un precio. El lenguaje puede desarrollar funciones de homogeneizacion; es decir, tiende a tratar los objetos como miembros pertenecientes a una clase,esto es un roble,esto es un gato,esto es una casa, una nube, un perro.La clasificacion es indudablemente una etapa crucial.Pero no todos los robles son semejantes,y tampoco los gatos,los perros,las casas o las nubes.Hasta cierto punto,la clasificacion de la exploracion perceptiva de la individualidad de los objetos y sucesos en pequeiios circuitos, obstaculiza lo que puede conocerse acerca de ella.En el mundo ideal necesitamos acometer y desarrollar tanto la habilidad para clasificar, como el gusto por individualizarl2.De hecho,el nino-a necesita aprender—y lo hace- que su madre no es solamente su madre,sino tambien una mujer. Obviamente,precisa ademas darse cuenta de que no toda mujer es su madre.
El particular aspecto del mundo cualitativo en funcion del cual nos transformamos depende del grado de sensibilidad que nuestro sistema sensorial ha desarrollado respecto de los fen6menos especificos de cada campo.Asi, por cjemplo, nos atrevemos a rcalizar sutiles discriminaciones acerca de los Autores Inglescs —si es esta nuestra preocupacion-incluso desconociendo su proceso de formacion,a pesar de que existen esquemas accesibles mediante los cuales podemos reaccionar y aprender a ver.Colectivamente,cstas técnicas nos capacitan para experimentar lo que otras probablemcnte dejan pasar. Nos dcsarrollamos gradualmentc en aquellas etapas de la vida en las que manifestamos un interes especial por niveles sofisticados de entendimiento3. Este desarrollo es la causa del conocimiento y la satisfaccion necesarios para funcionar. Los sentimientos delicados provocan ideas fundamentales por medio de las cuales dicho conocimiento es revelado.Como Bronowsky sucle decir, $\bf { \Phi } \ll \bf { N o }$ hay nada cn la cabcza quc no estuviera primero cn la mano>.Por otro lado, nuestro sistema sensorial es cl responsable de que scamos capaces de establecer contacto con el mundo. Cada modalidad sensorial nos capacita para experimentar el mundo de forma diferente. Lo que llegamos a conocer acerca del otono,por ejemplo, depende tanto de nuestra habilidad para experimentar la acritud de una tarde de octubre,el olor de hojas quemadas,los calidos tonos de los arboles descoloridos, como de su localizacion en el calendario gregoriano. Lo que el otono significa estä intimamente relacionado con sus cualidades y éstas,fenomenológicamente, estriban cn lo que seamos capaces de experimentar. Y ello está en funcion de un sistema sensorial integro y de lo bien que sepamos usarlo.La satisfaccion dc la alfabetizacion hace posible su adquisicion mediante la cxperiencia.
En muchos casos csta de mas el que a menudo olvidemos esta satisfaccion cuando hablamos acerca de lcer O escribir. Las palabras son tan automaticas como una fuente de la que olvidamos que,independientemente de las formas que presente,sus significados dependen de nuestros referentes.Tendemos, me temo, a llevarnos el agua a nuestro molino.Pienso que es más aconsejable considerar el lenguaje como bosquejo de unos referentes que por si mismos no son lingüisticos. No en vano,la imaginacion es fundamental en el proceso en el que no podemos conocer mediante el lenguaje lo que no podemos imaginar. La imagcn —visual, tactil,auditiva-- desempena una funcion esencial en la elaboracion de ideas a partir de un texto. Aquellos que no pueden imaginar, no pueden leer14.
Pero laalfabetizacion,como ya he indicadoalcomienzo,no se limita altexto. Se refiere a la destreza para construir ideas en cualquiera de las formas que se emplean en la cultura para crear y expresar el pensamiento.Lo que no puede ser expresado o construido con palabras es a menudo posible con imägenes visuales, o musicales. Considerar el concepto alfabetizacion en un sentido amplio significa aprender a leer esas imägenes.La razon de que la habilidad para leer estas imagenes sea tan importante tiene que ver necesariamente con tres significativos prop6sitos educacionales.El primero de ellos es incrementar la variedad y profundidad de pensamientos que la gente puede asegurar en sus vidas. El segundo pcrtenece al desarrollo del potencial cognitivo,y el tercero a los suministros de la educacion igualitaria en nuestras escuelas.
Aristoteles escribi6 hace tiempo que “el hombre debe conocer por medio de la naturaleza>.El conocimiento,bäsicamente,es una forma personal de la experiencia humana. Esta experiencia estä guiada, evocada, estimulada y determinada por ambos, naturaleza y cultura. La naturaleza provee los recursos en las etapas del mundo en tanto que es natural, y la cultura facilita aquellas formas creadas por los seres humanos las cuales actuan como amplificadores de nuestro conocimiento. El mundo natural que encontramos es experimentado por medio del desarrollo de nuestras propias sensibilidades y estas son atendidas por los instrumentos que la cultura hace asequibles. Por ejemplo,aprendemos a pensar sobre el desarrollo humano más agudamente con la comprension de las teorias psicol6gicas y otras ideas acerca del curso de su desarrollo.Aprendemos a leer los modelos de luz y sombra en la calles de la ciudad viendo fotografias y pinturas elaboradas por artistas.Podemos entender las profundidades de la tragedia leyendo novelas y viendo obras de teatro.Llegamos a comprender la organización de las familias y de los colegios mediante los elementos que la teoria sociol6gica hace posible. Cada mecanismo culturalfunciona como un amplificador que captura y examina los diversos aspectos del mundo en que vivimos. De hecho,Nelson Goodman ha postulado que existen tantos mundos como caminos para describirlos15.Si la educacion en tanto que proceso dirigido a divulgar y profundizar los tipos de pensamientos que la gente puede tener en sus vidas y si la alfabetizacion es concebida como un proceso relacionado con la construccion y comunicacion del pensamiento,entonces los programas de los colegios deben, creo, intentar facilitar el tiempo para el desarrollo de las multiples formas de alfabetizacion. No se trata de crearun tipode limitacion epistemologica que acote lo que la gente pueda experimentar y, por tanto, io que puede llegar a conocer. La alfabetizacion va más lejos del ser capaz de leer O escribir.Desde una perspectiva educacional, tales concepciones son nocivas y alteran a los ninos-as en su larga formacion. El desarrollo de la sensibilidad humana y la provision dc programas que dirige los diversos modos enque la cxperiencia ha sido representada —proposicional, literaria,poetica,visual,auditiva,coreografica-- debe scr fundamental en las propuestas educacionales. Lamentablemente,muchas de estas formas figurativas estan marginadas en nuestros programas'. Simplemente,no vemos mas alla.
La segunda propuesta,el desarrollo del potencial cognitivo，postula la creencia de que las habilidades cognitivas del ser humano no son simplemente dadas con el nacimiento y fijadas,sino que son desarrolladas. Lo que la gente es capaz de hacer en cl curso de su vida,en gran medida estä en funcion de las oportunidades que tiene para aprender. El curriculum del colcgio es el mejor vehiculo con el que definimos esas oportunidades. Cuando incluimos formas de representacion como el arte,la musica, la danza,la poesia y la literatura cn nuestros programas, no solamente desarrollamos formas de alfabetizacion, sino tambien potencialidades cognitivas particulares. Lo que no se hace,o no sc permite hacer,se pierde.Pensar es una forma de desarrollo cultural y en los programas escolares nos encargamos de desarrollar y definir los diversos tipos de mente paraque a los ninos/as sc les conceda una oportunidad por ellos mismos. El curriculum tambien representa simbolicamente los valores cognitivos que evaluamos.Asi, la conformacion del potencial cognitivo depende de las oportunidades que los ninos-as tienen para usar sus mentes en el amplio abanico de modos que pueden ser utilizadas.El acceso a una extensa variedad de formas de representacion no solo facilita el desarrollo de multiples formas de alfabetización posible,ademas cultiva las formas de pensamiento cualificado en que los ninos-as pueden estar ocupados.
Las formas extraidas del pensamicnto a las que me refiero estan desarrolladas mäs especialmente por medio del proceso de rcpresentacion. Cada serie dc cualidades —visual,auditiva,gestual,asi como el lenguaje y el numero— requiere diferentes formas de atencion e impone demandas peculiares a su 《naturaleza>.La cognicion musical requiere al individuo para pensar sobre, experimentar con y controlar los modelos del sonido.La destreza para escribir poeticamente precisa habilidad en la creacion de alusiones y un oido para la melodia del lenguaje.Las artes visuales demandan entre las habilidades de los estudiantes el percibir las oportunidades que emergen en el lienzo, el papel, o la arcilla y controlar el material lo suficientemente bien como para mediar en las posibilidadesdel mismo.
Es notable que la estructuras sintacticas de la poesia,la musica,y las artes visuales sean abiertas-cerradas y que dependan de la creacion de relaciones figurativas. No existen reglas especificas que seguir y no hay algoritmos que emplear para determinar cuando una solucion es correcta.De hecho,la propia noción de correccion es inapropiada en muchos casos. 《La exactitud de lo adecuado> como Nelson Goodmant7la denomina,supone un modo de valoración mucho más conveniente.Lo que el estudiante debe hacer es pensar en una forma que le permita juzgar la exactitud de lo adecuado. Este proceso requiere la atención a modelos de configuracion,enfocados a elementos más o menos discretos,y obedece a un aparato de reglas no convencionales.Tareas como estas son pedidas extremadamente.De hecho, una de las labores mas dificiles a la que el estudiante hace frente es responder a la pregunta, $i \mathrm { Q u } \dot { \mathrm { e } }$ he hecho?... Eel desarrollo de la alfabetizacion en estas formas que denominamos artes realiza una importante contribucion al desarrollo de tales capacidades cognitivas.
Pero estas contribuciones no agotan la cuestion.El mismo acto de la representacion es una transformacion de un estado interno al mundo publico. En un sentido,la representacion enreda exteriorizando lo interno, haciendo publico Io que es privado.EI valor de este proceso es que estabiliza lo que es evanescente. Nada es tan escurridizo como un pensamiento; esta aqui un momento, y se va en el siguiente.Mediante la inscripcion,la construccion de imagenes,la grabación de movimiento y sonido, se confiere permanencia a una idea que hace posible otro valor intelectual.
El valor de que hablo esta asegurado por medio del proceso de edición. Primero una idea es fijada en un medio publico,lo que posibilita no solo asentarla, sino darle precision. Editar se relaciona con refinamiento del pensamiento de uno y la representacion hace posible ese refinamiento. Otra funcion cognitiva de la representacion es que las primeras ideas hechas publicas puedan ser compartidas con otros.A menudo tomamos dichos modelos como concesiones,pero no debemos hacerlo.Hay un enorme misterio en la transformacion de nuestra vida privada en su equivalente publico y en nuestra habilidad para repartir con otros los pensamientos que hemos construido.
La coincidencia, por supuesto, cntre su interprctacion de nuestras ideas y la nuestra propia nunca es perfecta,aunque la comunicacion -—literalmentc,la posesion de algo cn comun--se hace posible mediante este proceso. Finalmente, la representacion en tanto que proceso no es simplemente una actividad que facilite un canal para que las idcas fluyan desde la cabeza, por medio de la mano a lo material, tambien provee una arena para el descubrimiento,o mejor todavia, la ocasion para la creacion de ideas que uno no tenia al comienzo: El acto de la represcntacion es tambien un acto de invencion. La representacion no es simplemente un monologo,es un dialogo entre el actor individual y el material sobre el que se actua. Estos cuatro procesos---cstabilizacion, edicion,participacion y el descubrimienbto de nuevas ideas- hacen extremamente importantes las contribuciones al desarrollo dc nuestras capacidadcs cognitivas.
En tercer lugar, aunque he postulado quc la mente es muy espaciosa, no comparto la idea de que los ninos-as lleguen al mundo con pizarras blancas cn su corteza, dejando fuera la impresion del desarrollo cultural. Los ninos-as dificren geneticamcnte con respccto a sus inclinaciones intelectuales18.Y por este motivo,las diferencias entre ellos necesitan scr tenidas en cuenta cn el ämbito educacional, politico y präctico. A cada nino-a en nuestras escuelas se le debe dar una oportunidad. Esto significa disefiar programas educacionales que posibiliten a los ninos a participar de sus eiementos,para conseguir y explotar aquellos sistemas de significado para los que ellos tengan especiales aptitudes o intereses. La igualdad educacional se proporciona a la juventud no simplemcnte dandole acceso a nuestros colegios,sino proporcionando los programas que le capaciten para ser lo que potencialmente puede ser una vez que atraviesa la pucrta de la casa escucla. De hecho,me atreveria a afirmar que genuinamente la buena cscuela incrementa las diferencias individuales,no las disminuye19. Unauténtico proceso cducacional cultiva la idiosincrasia productiva. No homogeiniza a los ninos-as cn formas cstandarizadas. Ni ei cortador de galletas ni una linea de asambleas son modclos aptos para la educacion.El cstudioes una imagen mucho mas simpätica. Los profesores definen las posibilidades y cstimulan su direccion. Ellos guian a los niios-as y,en ocasiones,toman su guia de ellos.Proporcionar oportunidades en colaboracion con la escuela a los ninios-as para conseguir aquello a Io que se sienten inclinados,con el objetivo de conseguir su felicidad como Joseph Cambell sueie decir,no es una politica inapropiada para guiar la practica educacional.
Por medio de este escrito he intentado comentar un concepto mäs extenso de la alfabetizacion que el postulado por la tradicion catolica aunque ambos perduran en nuestra literatura profesional y en nuestras escuelas. No hay razon por la que la alfabetizacion deba ser restringida a la interpretacion del texto escrito.Los humanos son hacedores del pensamiento y las formas quc la cultura contiene han sido inventadas para expresar pensamientos que no podrian ser expresados de ningun otro modo.Si estamos interesados en cultivar la capacidad para construir ideas,en la juventud debemos proporcionar en nuestras escuelas las oportunidades que ellos necesitan para aprender como hacerlo.Esto,de nuevo,requerira una reconceptualizacion fundamental de lo que pensamos acerca de nuestras prioridades educacionales y de como conceptualizamos la cognicion humana. Los humanos piensan no solo con el lenguaje, sino con las imágenes visuales,con las gestuales,y con los modelos de sonidos. El camino más seguro para crear graduados medianamente alfabetizados a partir de las escuelas secundarias americanas es asegurar que muchas de las mas importantes formas mediante las cuales el pensamiento ha sido representado seran enigmas para nuestros estudiantes,codigos que no pueden descifrar.
Sé que la agenda que estoy prescribiendo es formidable. Escribir sobre tales aspiraciones es mas facil que realizarlas.
Es mas simple formular una politica educacional que cambiar una practica educacional. ;Quién de nosotros desea dedicar nuestras vidas de adulto a las präcticas que la inadvertencia limita más que expande el potencial humano? iQuién de nosotros prefiere triunfar en lo educacionalmente mediocre en lugar de caer—si debemos--en lo verdaderamente importante?En América a menudo nos enzarzamos en discusiones de términos vacios —— como si dichos conceptos tuvieran un profundo sentido educacional. Lo que las escuelas reestructuradas significan para los ninos-as y para los profesores depende de los valores sustanciales que elijamos para desarrollar nuestro trabajo. El desarrollo de las diversas formas de alfabetizacion,es, a mi juicio,una meta digna de nuestros esfuerzos.
El primer paso en ese camino sera una vision clara. Este escrito se propone bosquejar los contornos de esa vision.
Figura 1 FORMASDECONOCIMIENTO

Paradigmatico (Ej: Ciencia)	Narrativo (Ej: Arte y Humanidades)
Enfasis en:	Enfasisen:
Lo referencial	El sentido
Lo singular La definicion	La configuracion
La denotacion	Lo metaforico
La claridad	La connotacion La ambiguiedad
La causalidad	La intencionalidad
La verificacion	La credibilidad
El contexto libre	El contexto sensitivo
Laverdad"	La verdad aparente