El lugar de habitación de las aristocracias en época visigoda, siglos VI-VIII.
Amancio Isla Frez \*.
RESUMEN.
ABSTRACT.
El final de las villae tardoantiguas hace surgir el problema de la localización de las residencias de las elites. Este artículo se centra en la documentación escrita procedente de la Península Ibérica y destaca la importancia de la cronología y de las diferencias dentro del seno de las aristocracias. Ello explica la existencia de una aristocracia rural que permaneció en unas más pobres residencias rurales, mientras que las elites superiores reforzaron su presencia urbana. Estas pautas serían parcialmente alteradas por la invasión islámica.
The end of late Roman Villae raises the problem of the location of elite residences. This paper focuses on written material from the Iberian Peninsula and underlines the importance of chronology and social differences within the aristocracies. This explains why some local aristocracies remained in their rural but poorer residences, while the higher elites resided in cities. These patterns were to be partially changed by the Islamic conquest.
Palabras Clave: Aristocracias temprano-medievales.
Residencia de la elite. España visigoda.
Keywords: Early medieval aristocracy. Elite residences. Visigothic Spain.
La arqueología ha puesto de relieve en los últimos años el proceso de declive de las villae hispanas. En general, las vi llas llegaron a una fase de graves modificaciones en torno al 500. Grandes villae se abandonaron por completo, otras sufrieron intensas alteraciones con anterioridad a estas fechas. En ocasiones experimentaron una trans for ma ción de sus estructuras, reforzando las relacionadas con acti vi dades agrícolas o industriales y, alguna vez, podemos documen tar cómo fueron parasitadas por una población que utilizó sus estructuras, tabicando sus espacios y construyendo nuevas reali dades con materiales de reempleo y, en general, más po bres1. Algunas se convir tie ron en necrópolis.
Todo ello no implica necesariamente el abandono de las poblaciones de las áreas en las que las villae estaban situadas, aunque en alguna oportunidad parece una hipótesis a considerar. Sin embargo, este deterioro de las partes urbanae de las grandes villae –al menos desde la perspectiva de lo que había sido la villa clásica– deja abierta la duda del destino de las eli tes que las constru yeron y habitaron durante el momento de esplen dor. Sabe mos que algunos aristócratas tar dorromanos occidenta les, perso najes como el galo Sidonio Apolinar, eran decididos partidarios de pasar largas temporadas en sus residen cias rura les, pero ignoramos hasta qué punto sus sucesores siguieron pensando del mismo modo. El pro blema es si esta modalidad habi tacional desa pareció por completo ante un cúmulo de elementos diversos o si las elites siguieron vi viendo en estas realida des, ahora más depauperadas, acomodando su estilo de vida a los nuevos tiempos. En cualquier caso, es perti nente cuestionarnos cuál fue el desti no habitacional de las aristocracias entre los si glos VI y VIII.
En alguna publicación anterior me había interesado desta car cómo el lenguaje empleado en las fuentes de época hispanogoda podía revelar algunas de las evoluciones que afectaron a las vi llae 2. En cierto modo espoleado por las afirmaciones lanzadas desde el ámbito arqueológico, me pareció que quizá hubiera algu na manifestación textual de tales transformaciones. Tras minucioso recorrido, cabía obser var una tendencia al abandono del térmi no vi lla en el sentido tradicional, que implica la residencia en el ámbito rural de las elites, la pars urbana incluso de esas rea lida des. El vocablo pasará a significar, con claridad desde la segunda mitad del VII, un asentamiento campesino, una aldea. Mientras tanto, las fuentes emplean la palabra villula para refe rirse a algunas de estas residencias, evocando, eso creo, su reducción material.
Por otro lado, un análisis del libro sobre los fugitivos del Liber Iudicum permitía contraponer dos momentos cronológicos que implican diversidad en los patrones del habitat3. Estaríamos ante una primera fase con unas realidades que se manifiestan básicamente en las anti quae fren te a otra, representada en la última ley inserta en el Liber, fechada en el 702. Entre ambos polos se podrían vislum brar unas gradaciones con un gran peso de la tradición jurídica y social que tendía a oscure cer esos cam bios, en tanto que mantenía inalterable el viejo lenguaje del dominio so cial. Una prime ra situa ción sería aquélla en la que la persecu ción del fenómeno de los fugitivos se apo yaba en unas coorde nadas cuyos referen tes eran los domini y los servi de diversos propie tarios, junto a los delegados de los amos, los vilici o praepositi. Estas realidades apare cían básicamente en las leyes más antiguas y en las nacidas del pro yecto restaurador de Chindasvinto.
Sin embargo, la ley dada por Égica en Córdoba en el 702 nos ponía en contacto con un tratamiento diferenciado del pro blema. En ella la responsabilidad del control sobre el fenómeno de la huida de los servi recae en unos personajes que son deno minados los habitatores loci. En leyes anteriores había aparecido la mención de un colectivo que la norma describía como los maiores loci o como priores loci. Es difícil precisar a quién se aludía con este término, aunque es evidente que a personajes de cierto realce so cial. En alguna ocasión parece ser un sinónimo de quie nes desem peñaban el oficio de dux, comes, iudex u otro simi lar, pero quizá quepa precisar un poco más 4.
En una ley de Ervigio (IX, 1, 9) entra en escena un idoneus testis, que ha de dar fe de las buenas intenciones de quien encuentra a un fugi tivo, lo que parece remitir al entor no más próxi mo a la persona que ha hallado y capturado al fugi tivo. La rúbrica de la IX, 1, 8 establece que aquél que en cuya casa se hallara un fugitivo habría de acreditarlo a través de sus veci nos y los priores 5. Por tanto, se acude de nuevo a un entorno de vecindad que habría de atestiguar el comportamiento de su conve cino.
La ley de Égica a la que nos hemos referido antes, la IX, 1, 21, otor ga la respon sabilidad en la represión de la huida de servi a los habitato res. Allí se nos dice que estos persona jes pueden ser de condi ción diversa, por supuesto ingenui, pero también servi, ya sea del fisco, de la Iglesia o de un posses sor. Si no cumplen lo que estipula la norma en la persecución de los fugi tivos, todos ellos serán cas tigados con el látigo. Serán cien golpes para el libre y ciento cincuenta para los servi y los liberti. Con res pecto a los ingenui se dispone que habrían de ser afectados, además de los golpes, con la multa de una libra de oro, cantidad sin duda inasequible para la inmensa mayoría de los libres. En caso de impago se procede ría a casti garlos con doscientos flage los. Con todo, si el co lectivo de los habitato res no protagoni zaba una investigación y se dejaba al supuesto fugitivo permane cer, tanto hombres como muje res reci birían doscientos golpes sin atender a ningún pri vile gio u ho nor. Por tanto, todos los vecinos eran igualados en el castigo y, de este modo, eran uni ficados en la relación que tenían con el poder del que procedía la ley.
Lo interesante de la norma es cómo entiende el mundo rural contemporáneo. Quienes allí viven pueden estar vinculados a otras personas. Como ya hemos dicho pueden, incluso, ser servi de un pos sessor o del fisco o la Iglesia, pero en cualquier caso conviven con los ingenuos. Los lazos que los unen a todos ellos y que están pre sentes en el vocablo que los define es la habita ción en un lugar determinado. No estamos ante esclavos que vivan aisla damente en los fundos de un gran propietario, sino ante campesi nos que configuran aldeas, en las que pueden estar pre sen tes individuos con nexos diversos. Los campesinos dependerán de quien corresponda, pero son clasificados por su lugar de habita ción, es decir, el elemento que los define y cohesiona es éste y no el del dominus de la tierra.
La norma prevé que estos campesinos actúen de consuno, sin atender a su condición social ni a las vinculaciones personales de cada uno. Todos ellos deben reunirse y proceder a la pesquisa sobre quien suponen que ha de ser un fugitivo. Igualmente, todos ellos son responsables en caso de desistir de esta investiga ción. Si su defi nición como colectivo depende del locus en el que habitan, la propia ley refuerza su identidad y fomenta el desarrollo de solidari da des dentro del grupo, pues el asunto a todos compete y todos pueden verse afec tados con el enorme castigo que puede caer sobre ellos.
La ley de Égica, además, amenaza a los oficiales que incum plan la debida vigilancia sobre estas realidades y establece que el obispo o el conde deben castigar con severidad a estos ofi ciales poco dispuestos. Al designarlos, no dice que sean los condes u obispos de la ciudad próxima, sino que los define como episcopi vel comites territorii, recalcando el contexto rural de toda la norma.
De esta ley deducíamos, pues, que existía una vida aldea na en el 700 y que en ella podíamos encontrar ciertas divisiones sociales, incluso algunos que pudieran ser considerados maiores, pero no aparecían los possessores o los domini, todo lo más adivinábamos algunos de sus delegados o, más bien, los del rey o la Iglesia, pero también éstos quedaban a una cierta distancia y no estaban necesa ria mente integra dos en el ámbito aldeano campesino.
Si los grandes propietarios, los possessores a que se re fiere la ley, o los delegados regios y los jerarcas de la Igle sia no están radicados en los campos, habremos de pensar en su desaparición o bien en la posibilidad que vivan en otra parte, es decir, en las ciudades.
En el siglo V la tradición urbana romana persiste en Hispa nia a lo que podemos deducir de las fuentes escritas, por más que éstas nos proporcionen una perspectiva limitada. Cuando el papa Hilario se refiere a los honorati y possessores del Valle del Ebro, los ubica en una serie de ciudades 6. El Commoni to rium de Consencio nos revela a personajes que pueden tener una resi dencia rural, villa o castellum, pero cuyas vidas siguen girando en torno a la ciudad. Y, entre ellas, destaca Tarraco, donde vive la familia del poderoso Asterio 7.
La crónica de Hidacio nos muestra un noroeste peninsular con unas ciudades activas. No sólo presenta a los hispa nos per maneciendo per ciuita tes et castella 8 y se refie re a activi dades militares que tienen su foco en diversas ciudades, de Narbona a Braga, sino que menciona a individuos pertene cientes a las eli tes viviendo en ambientes urbanos. En Lugo alguien califica do como rector es asesinado por los suevos junto a otros hispa no rromanos que quizá le acompañaban 9 y en esa misma ciudad se desarrollan acon tecimientos que confirman la presencia de suevos y de perso najes de cierto realce social 10. En Coimbra habitaba o, al me nos, esta ba refugia da la familia del nobilis Cántabro y la ciudad de Lisboa es entregada a los suevos por la acción de algún promi nente civis 11.
En las Vitas Patrum Emeretensium se describe una ciudad activa de la segunda mitad del siglo VI. En ella habita la nobi lissima viuda Eusebia, fascinada por la visita del asceta Nanc to 12; allí constan unos ricos aristócratas, ex genere senatorum nobi lis simi viri, que son definidos como primarii ciuitatis, estableciendo, por tanto, su vinculación con la ciudad en la que viven 13. La donación de sus bienes al obispo emeritense hubo de suponer un decisivo transvase de propiedad y un cambio radical en la ri queza de la sede. El dux Claudio vive en la ciudad a fina les del siglo VI y allí se encuen tran tam bién visigodos de ele vada condición social y, por su puesto, el clero emeriten se, el obispo católico Masona y otros eclesiás ti cos y, además, la limitada estructura de la Iglesia arria na.
Una situación similar sería la de Toledo, ciudad populosa y rica 14. El palatium ofre cía a los aristócratas la posibilidad de mantener y acrecentar su status y en Toledo vivirían habitualmente muchos aristócratas 15. Por ello resultaba un hecho digno de reseñar que algunos lo abandonaran para acudir a las soleda des o integrarse en la vida monástica 16. La Iglesia toleda na también ofrecía posi bilidades de ascenso so cial y existen ejemplos de quienes abandonaron la vida civil para desarrollar una carrera en la Iglesia; otros no tanto, porque podía no estimarse plena su conversión. En cualquier caso, el cambio no les alejaba de la ciudad. 17.
La ciudad sigue siendo el marco referencial. Así, el obispo emeritense puede preguntar a un extraño de qué provincia y ciu dad proviene 18 como procedimiento para saber de quién se trata. La redacción de una obra como la Vitas Patrum Emeretensium nos pone en contacto con esta realidad urbana y con el sentimiento de pertenencia y la continuación de cierto orgullo local apoyado en los mártires y otros santos locales y materializado luego en los templos a ellos dedicados..
La narración de Julián de Toledo sobre la revuelta del dux Paulo a finales del siglo VII nos presenta una serie de acciones militares sobre ciudades. Obviamente hay razones propiamente militares que explicarían el protagonismo urbano, pero creo que, en cualquier caso, se hace evidente que el control del territo rio, por parte tanto de Paulo como de Wamba, se entiende como el dominio sobre las ciudades, además de algunos otros bastiones, los castra, quizá en este caso con un papel más estratégico que propiamente urbano.
Cuando el cronista nos habla de la conquistada Barcelona, lista también algunos de los personajes que han sido capturados en ella. Se nombran unos pocos, obviamente no se trata del con junto de la fuerza militar, sino de los individuos de mayor prestigio social con un cierto protagonismo en la revuelta. Ciertamente, éstos son referidos allí donde han sido capturados y es evidente el despliegue de los rebeldes por las diferentes ciuda des y castra. Sin embargo, la propia rapidez del ataque puede que impidiera esa preparación al sur del Pirineo y abre la posibilidad de que, quie nes aparecen en las nóminas urbanas más meridionales, fue ran aristócra tas relacionados con esas ciu da des19. La presen cia del obispo Amador de Girona en su sede puede corrobo rar esa impresión, al menos para lo que respecta a las ciudades de la Tarraconense, de personajes capturados en su entorno habitual. También la primera aparición de Paulo en Nar bona muestra una ciudad activa, preparada tras sus murallas, en la que se lleva a cabo la entro nización del tirano.
En cualquier caso, en todos estos acontecimientos la defen sa o el dominio de la provincia nacen de las ciudades. Mas tam bién la propia revuelta había surgido del ámbito urbano, de personajes directamente relacionados con las ciudades, del comes de la ciudad de Nimes y del obispo Gumildo de Magalona 20.
Sin embargo, aquí y allá, en las fuentes del período encon tramos también aristócratas asentados al margen de la ciudad. Un análisis de estos elementos puede ser ilustrativo del carácter de estos aristócratas y de la calidad de su radicación en el medio rural. Encontramos fuera de la estructura urbana a quien Juan de Biclaro caracteri za como senior loci. Un tal Aspidio, así descrito, fue hecho prisionero con su familia por el rey Leovigildo en el remoto lugar que habitaba, los Aregenses mon tes 21. No podemos precisar los rasgos del personaje, pero hemos de asimilarlo a una aristocracia cuya integración era decisiva para el control de ese territorio y el cronista relaciona su captura con el sometimiento de una zona y sus gentes.
Este caso de principales locales me parece simi lar al de los senato res y al curia lis que figuran en la Vita Emiliani. Como es sabi do, en este texto, escrito por Braulio de Zaragoza en la primera mitad del siglo VII, diversos individuos por tan estas denominaciones tradi ciona les en la sociedad romana, aunque no creo muy verosímil que estemos ante los herederos de las fami lias senato riales. El título se aplica en una ocasión a una pareja –Nepo ciano y Proseria– y permite advertir a unos grupos fami liares con cierto nivel de bienes que pueden enviar suministros para paliar las necesidades del Millán 22.
Es verosímil que Braulio tratara de acomodar la condición principal de los personajes que nombra al rango más clasicista de los senadores. También menciona que tuvo lugar una reunión del senatus de los cántabros, a donde acudirían estos personajes de relevancia social, asamblea que no necesariamente habría de tener unos contornos institucionales precisos. En las pocas oca siones que Braulio nos dice algo más sobre sus senadores, éstos apare cen vinculados a realidades escasamen te urbanas, como pueda ser Parpalines, en el valle del Ocón. La ciudad de Tara zona, mencio nada como sede epis co pal de la que depende Millán, se encuentra a más de cien kiló me tros a vuelo de pájaro y tam bién resulta lejana Amaya, el último enclave de los cántabros con quistado por Leovigildo. Estaríamos, pues, ante miem bros de aristocra cias regionales dentro de espa cios con débil implanta ción urba na, es decir, zonas rela tivamen te marginales, más abun dantes en las tierras septentriona les de la Península, aunque probablemente también presentes en cual quier área lejos del encuadramiento urbano.
Esta aristocracia parece estar relacionada con grupos huma nos que son definidos por un etnónimo, sin que se acuda a reali dades urbanas para caracterizarlos o ubicarlos. Son, pues, en cierto modo se niores loci, individuos con una capacidad económi ca y social por encima de los demás y con un poder político sobre las comunidades a las que están vinculados. En el caso de los cántabros llevan nombres romanos y su condición de propieta rios con recur sos se hace presente 23. Sin embargo, es probable que la riqueza y el poder de los miembros de las elites cánta bras cita dos por Braulio quedaran muy lejos de los grandes pro pietarios que apare cen en las Vitas o que pudiéramos encontrar en los círculos del rey visigodo. Asimismo, es de esperar que las viviendas y entornos que generaron fueran también muy dis tintos. Hay que llamar la atención sobre cómo describe Julián de Toledo el habi tat de los vascones, resaltando que la actividad depredadora del ejército visigodo se realizó sobre los castra y las domus, es decir, se presenta lo que parece ser el esquema de un poblamien to no urbano 24.
Es preciso recalcar que no estamos ante personajes como pudiera ser el inquieto presbítero Severo, un miembro de las elites regionales, que alternaba su vida entre su castellum y las ciudades del entorno unos pocos años después del 400. Estos principales descritos por Braulio o los seniores loci, en general, parecen haber tenido muy mediocre relación con el mundo urbano.
Las leyes del Liber Iudicum mencionan en alguna ocasión a persona jes de relevancia social en el territorio que designa como prio res o seniores loci. En tanto que la ley visigoda está organiza da para resaltar la autoridad regia y la de sus delegados, estos personajes se asimilan a los dignatarios de la administración goda o a los delegados de los propietarios, los actores, vilici o praepositi, siguiendo otro de los ejes centrales del conjunto legal, la defensa de la propiedad tradicional 25. En la ya mencio nada VI, 1, 1 en al ámbito rural apare cen los domini, pero ade más unos definidos como loci seniores que han de ser perso nas perte ne cientes a estos colectivos. Es probable que entre ellos estu vieran los propios vilici y prae positi de cualquier tipo. El tema pone de relieve que estos personajes, en principio agentes de los poderosos, podían homologarse a poderes locales, quizá por su personal ascenso social y, en cualquier caso, porque osten taban la mayor autoridad en ese territorio y cierta capaci dad económica 26.
Sin embargo, el tér mino parece incorporar a otros más. Así, en una ley de Ervi gio, se establece que el fugi tivo ha de ser pre senta do en un plazo limitado ante los priores loci, el juez, el víli co y el prepósi to 27. Otras veces su figura se desdibuja aún más y pueden incor porar a elementos imprecisos de realce social con cierto peso en la sociedad campesina 28.
Son estos colectivos los que hemos homologado a los que figuran como maiores loci en otras ocasiones, específicamente cuando es evidente en el texto que no pueden referirse a los dignatarios. Ya hemos señalado que estos maiores reciben prota gonismo en la lucha contra los fugitivi. En el texto de la LI, IX, 1, 6 se distingue a quien es iudex o vicarius de una ciudad o un territorio de alguien que, simplemente, es el maior in loco, sin que se precise una condi ción de vílico o cosa simi lar. Hay que advertir, lo que a veces no se ha hecho, que no es lo mismo una persona de la mayor posición, maioris loci persona, que alguien que es maior en un lugar físico determinado, la persona principal en un espacio reducido. Los primeros vienen a ser los altos dignatarios, mientras que quié nes sean los otros está abierto a posibilidades más amplias: vílicos o propietarios de algún realce 29.
Es cierto que hallamos una encumbrada familia aristocrática en el medio rural en la segunda mitad del siglo VII. Valerio nos cuen ta que un tal Ricimero tenía un predio, llamado Ebronan to, en el área de Castro Pedroso. Nuestro personaje es descrito como vir inluster y su nivel económico es con firmado por la referen cia a que se trataba de una domus opu len tissima, 30 aunque el rasero es proveer de limosnas -víve res- al hambriento Valerio. Con todo, su familia debió pertenecer a la más alta aristocracia del rei no, pues nos consta su vinculación a la cor te y su participación en la vida política del reino 31.
La noticia sobre Ricimero es par ticularmente interesante, porque advertimos cuáles pueden ser algunas de las consecuencias del lugar de residencia de las aristocracias y, aún más, de los lugares a los que estas elites se vinculaban, aunque su presen cia en los mismos fuera moderada. Resulta relevante dilu cidar dónde pudieron ser empleados algunos de los recursos eco nómicos de los aris tócratas.
Ricimero advirtió que la iglesia del predio llamado Ebro nan to estaba en una situación depauperada y decidió restaurarla, con tan mala fortu na que la nueva iglesia se desplomó sobre el infausto mecenas y le causó la muerte. Tendríamos, pues, un ejemplo de un podero so aristócrata, vincula do con la monarquía, que en el último tramo del siglo VII podía invertir parte de sus recursos en construcciones loca les, especialmente iglesias, y, quizá tam bién, en su propia resi den cia. Su vida, ésta sí, podía parangonarse con la del ya citado presbítero Severo y otros como él: personajes que tenían estrechos lazos con el medio rural en donde tenían residencias, al tiempo que desarrollaban buena parte de su actividad en ambientes urbanos –quizá en la propia Toledo–, en donde tenía lugar la vida política.
Es bien conocida esa actividad constructora de iglesias que llevaban a cabo los grandes propietarios en sus tierras. Desde luego que había elementos religiosos en esos afanes, pero tam bién la construcción de una iglesia afectaba al poblamiento. Muchas de estas iglesias se levantaban en concentraciones aldea nas y, en cualquier caso, se convertirían en polos que atraerían más po blación 32. La construida en Ebronanto estaba en un entorno demasiado habitado para las pretensiones ascéticas de Valerio del Bierzo, de manera que éste tenía que permanecer encerrado buena parte del día. El huidizo comportamiento, a lo que parece, for maba parte de la fama de santidad de estos personajes y, sin duda, reforzaría la curiosidad de los vecinos.
Mas esta actividad de Ricimero no debe ser contemplada como una marcha al campo y una renuncia a la ciudad. También los reyes fundaban iglesias y el epígrafe encontrado en San Juan de Baños pone de manifiesto la actividad de Recesvinto en este sentido 33. Aristó- cratas y obispos venían construyendo iglesias rurales desde hacía generaciones. Tal actividad provocaba algu nas consecuen cias en lo que respecta a los derechos episcopales, por lo que nos constan diversas medidas de los obispos enfrenta dos al fe nómeno, muy específicamente a partir de mediados del siglo VII, lo que parece revelar una cierta compe tencia cada vez más reñida por los recursos 34. Mas, con todo, el que la desgra cia política recayera sobre la familia de Ricimero hace pensar que pasaría buena parte de su tiempo en la corte, en donde se llevaba a cabo la acción política. Algún cambio de rumbo de los que se produ jeron en esas décadas debió afectar negativamente el éxito fami liar.
Hemos conservado algunas de las inscripciones de estas iglesias y monasterios rurales y hemos de pensar que recibirían donaciones de las aristocracias, utilizando algún modelo similar al de las fórmulas visigodas. Con todo, hemos de tener en cuenta que las iglesias que se edifican se levantan tanto en am bientes rurales como urba nos 35.
Los reyes in vertirían especialmente en la corte. Sisebuto construyó o reformó una iglesia dedicada a Santa Leocadia en Tole do 36 y Wamba realizó un cierto programa renovador en la sede regia 37. Directamente motivado por razones estraté gicas –la amenaza de algún ataque franco–, Wamba ordenó preparar la defensa de las ciudades de la Galia gótica y quizá algunas de la Tarraconense 38. Por su parte, los obispos actuaban sobre su entorno más inmediato, tanto sobre la ciudad como sobre el área suburbana, construyendo o reparando iglesias y monaste rios. De manera que buena parte de los recursos producidos en el entorno pasaban a un número limitado de ciudades, las que tenían sede episcopal, las que mantenían núcleos de poder.
La llegada de los musulmanes provocó una cierta emigración de las aristocracias. Algunos testimonios apuntan a la marcha de grupos hacia el Norte, hispano o, a menudo, franco. De otros, en cambio, nos consta que permanecieron en las tierras ocupadas. Este movimiento se desarrolló a lo largo del tiempo y todavía se producía un siglo más tarde de la invasión, como testimonia la preocupación carolingia sobre los movimientos de los emigrantes que procedían del antiguo reino visigodo, los hispani.
La noticias que tenemos con posterioridad a la conquista musulmana de Hispania siguen presentando a las ciudades como centros neurálgicos del territorio. Diversos testimonios que poseemos tanto del norte peninsular como más meridionales lo atestiguan.
En sus campañas contra la Galia gótica a mediados del siglo VIII, Carlos Mar tel actuó con tra las urbes famossissimae de Nimes, Agde y Beziers. Destru yó sus amurallamientos y asoló el territo rio suburbano y los cas tra; en el caso de Nimes parece haber quemado las arenas –el anfiteatro– y las puertas de la ciu dad. Magalona debió correr, incluso, peor suerte 39. Después de la conquista de estas ciudades una guarnición franca quedó, al menos, en alguna de estas ciudades 40.
En el Sur, aunque de época más tardía, tenemos noticias sobre la existencia de comunidades cristianas. En el año 782 se reunión un concilio en Sevilla al que acudieron prelados desde diversas ciudades y en el contexto de la polémica adopcionista encontramos obispos al frente de comunidades cristianas en tie rras some tidas al Islam 41.
Es posible, sin embargo, que la vida en las ciudades pudie ra perder alguno de sus atractivos. La creciente lejanía con respecto al poder político y las amenazas de todo tipo –incluido el fiscal– ligadas al trato continuado y urbanita con los recién llegados, favorecerían que algunos pusieran una cierta distan cia y hubiera una mar cha a medios rurales, a las propiedades de estos aristócratas que siempre habían estado ahí 42. Los sobresaltos de Atanagildo, habiendo de pagar grandes multas por algún oscuro motivo, o los de los antepasados de Ibn al-Qutiya, muestran las dificultades de este trato cotidiano con los pode res andalusíes. No era una revolución en su modo de vida, podía ser contemplada como un incremento de las temporadas que ya pasaban en sus residencias rurales y una reducción de sus estancias urbanas. Esos abandonos pueden ser la explicación de las referencias a que los hispa nos renunciaron a su habitat ciudada no para buscar refugio en lugares remo tos en los que pudieran estar a salvo de estos invasores de quienes desconfiaban 43. Estos movimientos serían en muchos casos momentáneos, esperando retornar pronto a los lugares de procedencia. Sin embargo, pare ce que pudo pro ducirse algún desplazamiento al campo sin poste rior retorno. De hecho, la Albel dense sugiere que los pac tos que forja ron la paz de los musulma nes con la población en tonces sometida pasaron porque ésta aban donara las ciudades y se reti rara a vivir a castra y vici 44.
más allá de al Andalus, algunos al margen de estructuras de rango urbano.
Conservamos suficientes testimonios sobre el peso de estas aristocracias que permanecen en las ciudades bajo control musul mán, tanto en los territorios meridionales de la península, como en la Narbonense, donde tendrán un papel decisivo en la conquis ta franca de la zona. Tenemos menciones sobre la presencia de emigrados que se refugiaron en el incipiente reino astur, como en los territorios ya dominados por los carolingios. Más tenues son las huellas dejadas por los aristócratas que permanecieron en el ámbito rural o se refugiaron en él tras la invasión.
Con todo no debemos pensar que el movimiento hacia el campo fue lo más frecuente. Algún manuscrito de la llamada crónica Albeldense, escrita a fines del IX, rotula el proceso de con quista del reino visigodo como de Goti qui remanserint ciuitates Ispaniensis, es decir, destacando la condición de quienes permanecieron en su marco habitual urbano tras la conquista 45.
No es extraño que estos personajes, habitantes de espacios rurales o de enclaves escasamente urbanos dentro de al Andalus, apenas aparezcan en las fuentes escritas 46. Algo más sabemos de las aristocracias nor teñas rurales y quizá algunos de sus rasgos no se alejen demasia do. Pelayo no parece haberse esta blecido en Gijón, la ciudad ocupada por el poder musulmán en la zona astur, sino en Can gas, desde donde reinó y en donde murió de muerte natu ral en el 737. Su radica ción allí podría estar relacionada con ser ésta un área en la que tenía propiedades y verosímilmente una residencia. La evolución del encla ve continuaría des pués con la cons truc ción de una iglesia, Santa Cruz de Can gas, por obra de su hijo Fávi la, pero presumi blemente el origen del enclave era más bien modesto y como locus es caracte rizado por la Albelden se 47.
Nuestras noticias procedentes de al-Andalus presentan el auge de diversas familias tanto en medios ciudadanos como en ámbitos rurales. En este sentido queda patente la diversidad de posibilidades y actitudes de los grupos cristianos y muladíes, unos prosperando en entornos urbanos, emparentados o no con familias musulmanas, otros huyendo hacia territorios.
Es difícil precisar el significado contemporáneo del térmi no. La Crónica de Alfonso III reserva locus para puntos en los que se produjeron batallas, como Pontuvio. En algún caso, mien tras que la Rotense describe Amuesa como locus, la versión Ad Sebastaniamum lo describe como un mero término físico, una cor tada. Sin embargo, Olalíes que figura como locus en la Ad Sebas tianum, en la Roten se apare ce como vicus 48. En definitiva, la opción menos rurali za da que podemos hacer de Cangas es la de ser una aldea a prin ci pios del VIII. Unos años más tarde, cuando el poder salga de Can gas, con la llegada de Silo, el solio se afir ma en Pravia, sin que se ubique en la única civitas del área que figura como tal en las crónicas. Las fuentes astures nos presentan, pues, unas elites que viven al margen de la ciudad dentro de su terri torio, habitando en sus posesiones. Quizá su radicación en ellas era más firme por el revulsivo de la presencia musulmana en la civitas maríti ma, pero es muy pro bable que en Gijón hubiera también población cris tia na, quizá más acomodati cia, sobre la que nuestras fuentes pasan de punti llas.
Con todo, conviene advertir que en otras partes, el área galaico portuguesa por ejemplo, es más constatable la presencia de ciudades más vitales y grupos aristocráticos que las ocupan. Sobre esta malla de ciudades se asentará la red de poder del reino de Oviedo, como atestigua la lista condal de época de Alfonso III, a veces combinando marco urbano con espacios más decididamente rurales. La nómina menciona a Lugo o a Tui, más al sur Oporto, Viseo y Coimbra y al este Astorga y León. Mas también este mismo repertorio establece condes al frente de circunscripciones de menor definición urbana (Valdeorras, Deza, Pruzos o el Bierzo). De este modo, también queda en evidencia la importancia de esos marcos rurales, especialmente en los sectores noroccidentales. Mas, por lo que respecta a las aristocracias del reino, parecen haber sido las que tuvieron un basamento urbano las que alcanzaron mayores cotas de poder.
No disponemos de más precisiones sobre dónde y cómo vivi rían estos personajes aristocráticos al margen de las ciudades, tanto esas elites que ya aparecían estrechamente ruralizadas en las fuentes visigodas, ya fueran seniores loci o senatores, como los posibles abandonos de aristocracias urbanas en relación con la llegada del nuevo poder musulmán. Por ello son particularmente interesantes las indagacio nes de Manuel Acién que está ubicando a estos colectivos, en principio en áreas más meridionales, en un habi tat de torres/buru^y, que podían ser el escenario doméstico de los mismos. Allí cabe que estemos ante el lugar de habitación de quienes han abandonado los medios urbanos, pero también es posible que nos encontremos ante las residencias de los herederos de las elites locales que ya advertíamos en los textos de época visigoda.