Precisiones iconograficas sobre un alabastro inglés de la catedral de Sigüenza (Guadalajara)
Maria del Carmen MUNOz PARRAGA Universidad Autonoma de Madrid.
Desde mediados del siglo xiv la produccion de relievcs de alabastro en Inglaterra se conviertc en una auténtica industria para la elaboracion dc retablos.Por los ejemplos conocidos las placas se montaban sobre armaduras dc madera,dispuestas a mancra de friso,que se agrupaban y componian en tripticos O polipticos,aunque tambicn se podian concebir como placas independientes.
Los temas más usualcs eran los refercntes a los ciclos dc la Vida de la Virgen, en los que a veces sc incorporaban esccnas de la Infancia y Vida de Cristo,y el dc la Pasion.Dichas producciones sc convirticron en trabajos dc serie donde,sistcmaticamcnte, se rcpetian los temas con ligeras variantes,dcbido a una gran demanda que exigia un trabajo industrializado'.A mediados del siglo Xv se suman a estos ciclos los retablos dedicados a la hagiografia de los santos².
En la Capilla de las Reliquias de la Catedral de Sigucnza (Guadalajara),sc conserva una placa de alabastro dc $2 6 5 \times 4 7 0 \times 5 0 \mathrm { m m }$ ., con cl tema del Dcscendimicnto>,quc ya refcrenciaron Hernándcz Perera'y Santiago Alcolea+.No obstante,he qucrido hacer un estudio iconografico de un tema tan poco tratado en los alabastros,como es el si lo comparamos con otros del ciclo de la Pasion'.Francis Cheetham recoge cerca de treinta paneles de alabastro ingleses representando cste tema. S.Alcolea',al publicar el inventario mas completo de nuestros alabastros,solo rccoge éstc de Sigüenza y otro quc forma parte de una picza de altar de cinco relieves, procedcnte del Oratorio del Santo Sepulcro dc los Caballeros del Temple (Palma de Mallorca), hoy cn cl Museo Victoria and Albcrt,del que mas adelante volveremos a hablar.
Esta picza de la Catedral de Sigüenza la podemos considerar cntre las de mayor calidad y mejor cstado dc conservacion, dentro dc los relicves alabastrinos cxistcntcs cn la Pcninsula. Desconoccmos cualquicr tipo de dato documentado sobre su origen y proccdcncia, ya quc no se registra en los invcntarios de alhajas llevados a cabo por los prelados cn sus visilas a la catedral. Figuró como pertencciente a la Scde de Siguenza cn la Exposici6n Internacional dc Barcclona de 1929. con cl numero 1699 en la sala XVIII.
Como se puede ver por las ilustracioncs se trata de una composicion centrada por Cristo muerto. barbado,con la corona de cspinas y nimbo circular. al que rodean cinco figuras. En los cjemplos mas antiguos los protagonistas dcl Descendimiento> se reducen a José de Arimatea y Nicodemo c. incluso,a veces aparcce s6lo José.
La figura barbada de la izquierda sosticne cl cuerpo desnudo de Cristo,mientras lo envuclve en un pafo. Viste una larga tunica de mangas anchas,ccnida por un cinturon del quc cuelga una bolsa con borlas. Esta le idcntifica como ". José de Arimatca es citado por todos los Evangelistas pidiendo a Pilato cl cuerpo de Cristo para su cnterramicnto". asi como en las “Actas dc Pilato》² y en cl “Evangclio dc Pedro>\*.
Detras de la figura de Jose de Arimatea sc cncuentra la Virgen Maria,que viste una tunica con manto y nimbo circular, en cl momcnto de recogcr cl brazo derecho de Jesus, ya desclavado. Aqui el artista ha scguido el Evangelio de San Juan. unico dc los cuatro Evangelios que narra la presencia de la Virgen al pic de la cruz.i.
A la derccha de la composicion hay tres figuras. La central represcnta a San Juan Evangelista, como un hombre jovcn.barbilampino. vistiendo una larga toga. Es el Ap6stol predilecto de Jesus quc le acompanó en cl Calvario. Adopta la actitud tipica con la quc figura cn los calvarios medievales,consistente en apoyar su mejilla en la palma de su mano derecha en senal de tristcza,micntras que sostienc el libro con la izquierda, como cvangelista. La ubicacion de San Juan varia scgun los casos. En ocasiones sc le coloca detras de la Virgen y otras vcces.como en cste caso, se lIc situa cn cl lado opuesto.
Dc las otras dos figuras, una de ellas csta claro que cs Nicodcmo'. Este personaje es mcncionado una sola vcz. cn relacion con la muerte dc Cristo,cn los Evangelios canónicos,despues dc quc Pilato hubiese permitido lomar el cucrpo de Jcsus a José de Arimatea". En el caso de nucstro alabastro pienso quc Nicodcmo es cl personajc barbado dc la zona inferior. que con una tcnazas desclava los pies de Cristol7. La cspecializacion de Nicodemo como “desclavador de los pies> aparece ya a mediados del siglo Ixl". En la mayoria de los alabastros inglcses con la misma tematica,Nicodemo es representado con un tamaio menor que el resto de las figuras de la composicion y gencralmente arrodillado.Hildburgh incluso llegó a discutir la pequcnez de éste'9. Por exigencias de la composicion romanica,Nicodemo debe adoptar cn algunos ejemplos primitivos un menor tamaio,lo que conserv6 el gotico pensando que era una caracteristica fisica del personaje en vez de un rudimento estilistico-compositivo del románico²0.
El hombre de la zona alta, sin barba,subido en una escalera de mano estä desclavando el brazo izquierdo de Cristo. No es facil identificarle ya que ni los Evangelios canonicos ni los Apocrifos hacen alusion a otras personas que no sean las ya descritas. Sin embargo,hay un personaje citado por Marcos y Lucas,cl centurion, que se podria relacionar con éste². Es probable que el centurion,al reconocer la inocencia de Jcsus ante los fenómenos naturales,ayudase a bajar el cucrpo de Cristo de la cruz. Su indumcntaria, por una parte, no es nada csclarecedora ya que es idéntica a la de Nicodcmo,un jubón de cintura baja, pero por otra parte,es igual a la que visten los soldados en otras placas dondc se reprcsenta el 23.
A veces ambos personajes se permutan cn su ubicacion,apareciendo Nicodcmo subido a la escalera de mano y el posiblc centurion abajo.Tal es cl caso en el panel del “Descendimiento> del retablo de la Pasión, picza de altar A de la Colccción del Museo Victoria and Albert24, donde una figura,sin barba,quc viste un jubón de cintura baja abotonado con una pequeia capa sobre los hombros,estä quitando el clavo de los pies de Cristo.L. Stone sugiere que esta figura reprcsenta al centurión², mientras que J. Evans senala la posibilidad de quc representase al donante²,lo cual es bastante improbable al no estar arrodillado y por el hccho de aparecer figuras similares talladas en otros alabastros.
Desde el siglo Xi aparccen diferentes figuras acompaiando a los protagonistas principales del .En el periodo romanico es habitual que sean ángeles tal como vcmos en el machon N.E.del claustro del monasterio de Santo Domingo dc Silos. Es un tema en el que,a veccs,la fantasia de los autores crca imagencs idealizadas, hacicndo que los ángeles scan los autores del “desclavamiento>²7.
No creo quc csta pieza scguntina fuese ünica,seguramente formaba parte de un retablo destinado a la Pasi6n de Cristo,como existieron durantc los siglos Xiv y Xv, y compuesto por cinco pancles.Para tal aseveracion nos basamos cn dos rctablos donde se representa cl ciclo dc la Pasión en cinco paneles que se conservan cn el Victoria and Albert Museum.
El primcro, del siglo Xiv, fue adquirido por Hildburgh y donado al museo en $1 9 4 6 ^ { \mathrm { { z } 8 } }$ . El segundo,del siglo xv, proccde del Oratorio del Santo Sepulcro de los Caballeros dcl Temple (Palma de Mallorca)2. Hernandez Perera publicó tres de los cinco pancles: el “Bcso de Judas>,la “Crucifixion> y el κDcscendimicnto>30,al rccoger la noticia que daba Pijoan de la cxistencia dc placas de alabastro inglesas en Mallorca. No obstante, Hernández Perera pensó que cn origen scrian cinco y que los relievcs que faltaban serian los referentcs a la “Flagelacion> y “Resurreccion>. Por su parte. S. Alcolea³² cn su catalogacion recoge los mismos trcs relieves publicados por Hernándcz Perera.Ambos autores los referencian como todavia existentes en el Oratorio dcl Santo Sepulcro. Ambos frontalcs nos servirian para rccomponer lo que habia sido el de Sigucnza, cuyos cuatro restantes panelcs tendrian una tematica quc poco habria variado con respccto a los dos citados.
Como cs natural, cste tipo dc trabajo ofrcce una. rclativamente, facil sistematizacion que nos permite clasificarlo. La periodizacion realizada por A. Gadncr" ha sido mantenida por L. Stone". utilizada por los cspafoles Hernändez Perera,Alcolea y Yarza para sus aportaciones al tema. incluso cn las obras mas recicntes, como la de Francis Cheetham,la mantienen con las precisiones pertincntes. Siguiendo a cste ultimo investigador podriamos resumir asi la pcriodizacion de la produccion de alabastros ingleses: Early period> (c.1340-1380),“Middle period>(c. 1380-c.1420), “Later Middle period> (c.1420-c. 1450) y Late period>(c.1450-c. 1540).
Como conclusion a este breve excursus iconogräfico pucdo decir que nos cncontramos con una iconografia del ciclo de la Pasion, concretamente con el tema del ,que presenta una seric de detalles comunes, utilizados cn la produccion dc alabastros ingleses con ligeras variantcs.
Los dctalles plästicos dc su factura como cs la desaparicion dc las almenas en la coronacion dcl relieve,la utilizacion de toques dc policromia. tanto cn las indumentarias como cn otros motivos dc la composicion, asi como las florecillas,realizadas con cinco o seis pequenos puntos de ycso en rcsalte quc aparecen cn la parte alta, sobre la roca y en el travesano de la cruz, nos hablan del terccr periodo (Later Middle period>,1420-1450) de la fabricacion de alabastros.
NOTAS
ternacional,“Artistes,Artisans et Production Artistique au Moycn Age>, Rennes, 1983,pp. 748-758.
Como obras generales tcnemos las dc A.GADNER:English Medieval Sculpture, Cambridgc,195i;L.STONE: Sculpture in Britain:The Middle Ages,Harmondsworth, 1955yFrancisCHEETHAM:English Medieval Alabasters.With acatalogue of the collection in the Victoria and Albert Museum,Oxford,1984.
De csic tipo conscrvamos cn la Catedral de Santiago de Compostela (Capilla de las Reliquias) un magnifico ejemplar refcrido a la vida dc Santiago,donado a la sede compostelana cn l456 por John Goodyear(W.I.HILDBURGH:A datable English Alabaster altar-piece al Santiago de Compostela,en The Antiquaries Journal,Vi,1926, pp.302-307.
}Mas relieves goticos ingleses de alabastro en Espana cn “Homenaje a Elias Scrra Rafols>,La Laguna,1970. pp.251-264.
A Relieves ingleses de alabastro en Espana: Ensayo de catalogacion, cn Archivo Espanol de Arte,1971, pp.137-153.
5 Los mas reprcscntados son cl “Beso dc Judas",la “Flagelacion>,la 《Crucifixion", el Enticrro de Cristo>y la “Resurreccion".
English Medieval Alabasters..,op. cit., p.56.
Relieves ingleses..,op. cit., p.141 y 143.
El Arte en Espana, Guia del Musco del Palacio Nacional. Exposicion Internacional dc Barcclona,1929,p.234,
" En cl Sacramentario de Fulda de c.975 se represcnta la esccna del Descendimicnto>cn la que la bajada de Cristo de la cruz es llevada a cabo ünicamente por José de Arimatea.El Manuscrito 24 de la Biblioteca Municipal dc Angers incorpora ya junto a la figura de Jose la de Nicodemo (G.SCHILLER: Iconography of Christian Art, 2 vols.,Londrcs, 1972, vol. II. lams. 546 y 545).
I SAN MATEO 27,57.En nucstro relicve el simbolo de la riqueza vicne dado por la bolsa. Esta rcpresentación es habitual en cl s. XV.
1 Se present6 a Pilato y Ic pidio el cuerpo de Jcsus>,SAN MATEO 27,58; Jose de Arimatca,micmbro ilustre del Sancdrin,él cual tambicn csperaba cl reino dc Dios, que se atrevio a cntrar a Pilato y pedirle el cucrpo de Jcsus>,SAN MARCOS 15,43; Un var6n de nombre José que era miembro del consejo,hombre bueno y justo,que no habia dado su ascntimiento a la resolucion y a los actos dc aquellos,originario dc Arimatea, ciudad de Judea, quc csperaba cl reino dc Dios,se present6 a Pilato y le pidi6 el cuerpo de Jesus>, SAN LUCAS 23, 50-52; Despucs de esto rog6 a Pilato José de Arimatea. quc cra discipulo de Jcsus,aunque secrcto por temor de los judios, que le permiticse tomar el cuerpo de Jesus y Pilato sc lo permitio>, SAN JUAN 19,38.
Los Evangelios Apocrifos, edicion de Aurclio de SANTOs OTERO,Madrid,1963, pp. 423-424.
13 Idem, pag. 386.
I Estaban junto a la cruz dc Jesus su Madre y la hermana de su Madre, Maria la de Clcofäs y Maria Magdalena. Jcsus viendo a su Madre y al discipulo a quien amaba, que estaba alli, dijo a la Madrc: Mujer he ahi a tu hijo.Luego dijo al discipulo: Hc ahi a tu Madrc..., SAN JUAN 19,25-27.
I5 Como ya hemos dicho anteriormente, en las mas antiguas representaciones es cl unico acompafiante de José de Arimatea en el momento dc bajar el cuerpo de Crislo de la cruz.
16 “Lleg6 Nicodemo, el mismo quc habia venido a El de noche al principio,y trajo una mezcla de mirra y aloe,como unas cien libras. Tomaron pucs,el cuerpo de Jesus y lo fajaron con bandas y aromas, segun es costumbre sepultar entre los judios>, SAN JUAN19.39-40.Asimismo,cn La Venganza del Salvador>(Evangelios Apocrifos, $\mathrm { O p }$
cit., pag. 528),se hacc alusion a José dc Arimatea y Nicodemo que le bajaron de la cruz.
que llevaron las mezclas de mirra y aloc para ungir el cuerpo dc Cristo.
1 En el Evangelio de Pedro (Evangelios Apocrifos,op.cit., p.385)se recoge un pasajc quc hacc alusion a los clavos: “Entonces sacaron los clavos de las manos del Seior y le tendieron en el suclo>. Es la unica referencia quc hace mcncion a los clavos,pcro solo dc las manos sin aludir para nada al de los pies. Asimismo.los Evangelios canonicos no se ocupan de estos objetos en los relatos que aluden expresamentc a los tcmas de la Crucifixion y dcl Desccndimicnto. Sin cmbargo. tradicionalmcnte la iconografia alabastrina suele representar tres.
El Manuscrito 24 de Ia Bibliotcca Municipal de Angcrs (vid. nota 9) cs lambicn cl cjcmplo más antiguo donde Nicodcmo aparcce como “desclavador de Cristo".
" Notes on some English Alabasters Carvings,Antiquaries Journal I, pp.223-224.
2 En un relieve de madera,conscrvado cn el Daparlamento de Escultura dcl Staatlichc Musecn.de mediados dcl siglo Xl podemos ver como cl artista manticnc un orden jcrarquico en el tamano de las figuras,siendo Nicodemo el de canon mas reducido (G.SCHiLLER: Iconography ...,op.cit., lam.554)
Pilato sc maravill6 de quc ya hubicra muerto.y hacicndo llamar al centurion, lc pregunt6 si cn verdad habia muerto ya.Informado del centurion,dio el cadaver a José",SAN MARCOS 15.44-45: “Viéndolo el centurion glorifico a Dios.diciendo: Vcrdaderamente cste hombrc cra justo>, SAN LUCAS 23,47. No obstante no tengo conocimiento de ningun texto medieval quc avale csta suposicion.
2J.HERNANDEZ PERERA: Alabastros ingleses en Espana, en Goya. ${ \mathfrak { n } } ^ { \circ } 2 2$ ,1958, p.216 (cEl Beso de Judas>, Colecci6n particular, Madrid). Incluso podriamos dccir quc cs con csta placa con la quc mayores rclaciones estilisticas posee el de Siguenza.
2 F.CHEETHAM: English Medieval Alabasters..op. cit.,.n.°dc catalogo 201.202. 203 y 206,pp.274-279.
: Idem, n.° dc calalogo 186. pag. 259.
5 Scupture in Britain...op. cit.. pag.190
2English Art, 1307-1461,Oxford,1949,p.110.
7 En un capitel dc San Juan de El Arcnal (Segovia),es un angel cl que, provisto de unas tenazas proccdc a rctirar cl clavo dc la mano dc Cristo (C. ABAD CASTRO: Reflexiones acerca de la popularizacion de la iconografia en el tardo-romanico espanot: un Ciclo de la Glorificacion en la iglesia de San Juan de El Arenal (Segovia),cn Boletin del Museo e Instituto ,XI.III,199i, pp.81-99).
2 F. CHEETHAM: English Medieval Alabasters..,op. cit., p. 67. En l sc representan: la “Cena>,“Crucifixion",《Desccndimiento>,las “Marias en cl sepulcro"y la 《Duda dc Santo Tomas>.
29 Idem, p. 68.Los temas quc lo componen son: el ,“Cristo con la cruz a cueslas>、《Crucifixion>,“Descendimicnto>y“Resurreccion>.
"Alabastros ingleses.,.op. cit..p. 216-222.
3 Arte g6tico de la Europa Occidental. Siglos XIl- XIV y XV. Summa Artis. Vol. {I,Madrid,1965,p.430.
2 Relieves ingleses...o. cit., p. 141.
3 La ulima noticia que se tiene de cilos cn Mallorca es de 1843.En l928 estaban en prestamo los cinco paneles en el Museo Van Stolk,Haarlem,hasta que se dispersaron para scr subastados cn mayo de ese mismo ano en Amsterdam.En 193l ya cran propiedad de Hildburgh,quicn los don6 al Victoria and Albcrt Muscum cn 1946 (F.CHEETHAM,EnglishMedieval Alabasters...,op.cit.,p.68).

Fig. l.—Alabastro ingles.siglo xv. 《ElDescendimiento》. Catedral de Sigiienza(Guadalajara).

Fig.2.—Alabastro ingles,siglo xv.