Factores burgaleses. : Privilegiados o postergados?
Betsabé CAUNEDO DEL POTRO \*.
Al abordar el estudio de las compafiias comerciales castellanas,instrumento básico en la gesti6n del gran comercio,u otros aspectos de la realidad comercial burgalesa de fines de la Edad Media,nos encontrabamos como en un segundo plano,eclipsado por la brillantez de la compania o del principal que le da nombre,con Ia figura del factor.Este,siempre a Ia sombra,debe ocupar, sin embargo,un lugar de honor en la historia del comercio burgalés, pues desempenó un papel esencial en Ia buena marcha del negocio.
A pesar de esta importancia,no abundan los trabajos dedicados a su figura, teniendo que rastrear detalles de la misma a traves de estudios generales sobre la practica mercantil,o más particulares sobre la organizaci6n del Consulado '.Hoy nos proponemos aportar algunos datos y consideraciones sobre ellos.
Deberiamos comenzar con una primera definicion.Un factor es un mandatario general del mercader o de una compania comercial. Como “apoderado》 de la misma,realiza en nombre de ésta multiples funciones:
Ya el profesor Basas en el articulo mencionado,se hace eco de que uno de los motivos de preocupacion que refleja la Organizacion del Consulado fue precisamente la gestion de los factores,y el interés fehaciente del principal por un control férreo del mismo.
Tambien el profesor Hilario Casado insiste en esta relacion y en su preocupacion por una gestion eficaz,en,“Las Colonias de mercaderes castellanos en Europa (s. xiv-xv)》,en CastillayEuropa.Comercioymercaderes en los siglos xiv y xvi,Burgos,1995.
administra,contrata,representa legalmente... Con esta primera definicion tan general,quiza ya podamos salir airosos de una posible contradiccion perceptible en estas primeras lineas.Estamos presentando la gestion del factor como imprescindible para el correcto desenvolvimiento de la empresa.Ala vez,hablamos de “papel secundario>,incluso de marginalidad.Pero no existe contradiccion,su gesti6n era vital,su papel en Ia buena marcha del negocio clara,pero tambien estä clara su condicion de segundon.Su 《marginalidad》 no respondia a su falta de protagonismo en la gestion empresarial,sino a su condicion de mandatario.Y obedece,sin lugar a dudas, al propio interes del principal por afirmar su primacia,su superioridad. Se explicaria, pues, por una clara actitud de dependencia,de sumision con respecto al principal sobre la que volveremos mas adelante.
Como el factor negocia y contrata en nombre de la compafiia,debia de estar dotado de un poder general, no ilimitado,y de todas aquellas facultades necesarias para desarrollar el trafico de la empresa en la que presta servicios.Esta representacion podia tener origen,en esta época,en un acto expreso y publicado,contrato o escritura de factor,o en un consentimiento tacito del principal que se apoyaba en la notoriedad o fama publica 《es publico e notorio>.
Su condicion de mandatarios explica y justifica algunas de las cualidades exigidas a un buen factor,O que por lo menos resultaron apreciadas en el mundo mercantil burgalés. En primer lugar,cualidades humanas: fidelidad,lealtad,docilidad,honestidad,rectitud... “servir muy bien e deligentemente e con mucha obediengia>,“fidelidad e diligencia con que servia》, “considerando su deligencia e fidelidad e saber meresger》,“personas que son de confianga》, 《diligengia e recabdo e gana》, “fazia lo que le mandava..." son testimonios que confirman la fidelidad como una de las virtudes mäs apreciadas en un factor,aplicándose tanto a nivel general ²,como a casos particulares 3.
Estas primeras e indispensables cualidades tenian que verse acompafiadas por una cierta capacidad profesional, “habilidad>.Porque aunque controlados,seguidos muy de cerca por el principal, hacen marchar a 《sus empresas>,en ese momento,de acuerdo con todas las reglas del juego vigente. Y esas reglas deben ser conocidas,o van conociéndose con el ejercicio de la propia factoria,porque la capacitación profesional se adquiere o puede adquirirse durante ese periodo, concebido tambien como una etapa de aprendizaje4,aspecto que podia incluso primar 5.
Para cubrir estos dos objetivos: fidelidad y preparacion,para asegurarlos,fue muy frecuente encontrar como factores a j6venes vastagos de mercaderes,que se iniciarian en los negocios familiares o en los de un circulo muy próximo.Asi expertos mercaderes pondrian en sus manos todos los medios para que se preparasen en una futura gesti6n. El ejercicio del cargo les va a suministrar una experiencia empresarial abundante,que quiza pronto puedan utilizar6.Hasta que llegue ese momento,sofiadores de un porvenir que desean que esté próximo, eran antes que nada,administradores del presente,y por lo tanto debian de ser tambien eficaces -habiles que nos dicen los documentos-.Y aunque se pone siempre en relacion la fidelidad con la habilidad,capacidad7,creo que lo que hemos llamado “virtudes morales》 se colocarian por delante de la capacidad profesional,que siempre se podria ir adquiriendo.“Servir bien> era ante todo obedeger e dar buena cuenta&.Y asf,aunque la compania fuese familiar, el interes empresarial del beneficio y la rentabilidad primaba.Los diferentes socios no estarian dispuestos a consentir una reducci6n de sus dividendos en “pro> de Ia formacion de los más jovenes vastagos9 y de una inversion para el futuro,que es tal y como contemplan las ordenanzas algunos periodos de factoria lo.El presente debe tenerse en cuenta.Todas estas variables debian conjugarse y ponerse al servicio de un objetivo muy claro: el maximo beneficio economico.Participando de esta ambivalencia,lo economico se mezclaba con lo moral: el éxito era tambien una virtud,y no precisamente la caridad,contemplada en este mundo desde otra perspectiva.
Estä claro lo que busca el principal en un factor, pero éste,iqué perseguia?Probablemente,conocimientos,experiencia,capital inicial para poder invertir si ilegaba un dia,un momento en su carrera en que decidiese dar el salto y establecerse por su cuenta. Si no,si debian permanecer como servidores 《casi> satisfechos del principal, han de buscar ganarse la vida,y lo que podriamos llamar: satisfacci6n del deber cumplido.En cuanto factores deben dedicar su competencia y valor profesional al servicio de una compania. No miraran su tiempo ni esfuerzo con tal de servirla,pues estan empujados por una acendrada conciencia de responsabilidad. Si después de algunos afios consideran el trabajo que han efectuado desde el comienzo de su carrera,deben sentirse orgullosos por todo cuanto han realizado,satisfechos consigo mismo,y quiza se preguntasen c6mo han sido capaces de llevar a cabo todo eso. No era el afan de lucro lo que les habia empujado.El lucro,los beneficios,son otros los que lo han recogido,en parte gracias a ellos,los factores. Esperan que a su sentido de la responsabilidad y a la eficacia de su actuación corresponda al menos un reconocimiento del buen hacer. Estos sentimientos parecen desprenderse de las reflexiones que sobre el ejercicio de su factoria vierte Juan de Salinas en Burgos,en l49O: “El dia que tome el cargo de vuestra merced propuse de negogiar lo que me mandase tan limpia e lizita.
I0La formacion como inversion la contemplan las Ordenanzas consulares cuando sancionan con una una fuerte multa, 2O.ooO mrs.,el “ robarse> factores.No se considera “justo ni razonable> esta practica,ya que la formaci6n del factor le ha costado dinero al principal,“que un criado $^ e$ factor que su amo con mucho trabajo e dificultad e aun con riesgo de su hasienda le ha puesto en los negocios y esperimentado>. Ya el prof.Basas en el articulo del factor mencionado recogia al respecto la ordenanza XXVII de 1538 y XXXII de 1572.
mente e mucho mejor que sy mio fuera de manera que no obiese ninguno que reproche me pudiese dar》...Asimismo,tampoco olvida el factor que ha de acallar su conciencia 11.
Al comentar las cualidades y tambien las apetencias de los factores casi se han vislumbrado las categorias o los diferentes grados en el ejercicio de la factoria.Habitualmente iniciaban su vida profesional en calidad de hombres de confianza del mercader. Se le encomendaban pequenas tareas,encargos especificos como ayuda en la contabilidad,labores de contador,en la propia ciudad sede de la compania,y conviviendo,incluso,en la misma residencia del mercader principal l2. Tenian prácticamente el aspecto de criados l3. Poco a poco irian adquiriendo funciones especificas,convirtiendose en hombres de sierra,hombres de feria... para desempanar,por ultimo,una factoria en una plaza importante de la Peninsula o en el extranjero,zenit del desarrollo profesional de un factor l4.En efecto,su carrera culminaria en aquella plaza de mayor volumen comercial, de mayor complejidad de la compania,asumiendo diferentes negocios.Estas salidas a ciudades exteriores no se proyectaban hasta haber ejercido como factor en plazas nacionales un minimo de cinco anos l5.
Evidentemente la edad no constituia,como se ha afirmado,el criterio mäs importante para apreciar la situación de un factor. Podemos citar otros: el diferente grado de instrucción general o técnica, el tipo de función: hombre de sierra, hombre de feria.., el desarrollo profesional: Peninsula o mer
13Esteaspecto de criado lo pone en evidencia Basas Fernandez,M.,El factorde negocios..",p.743.La convivencia del factor con su principal era habitual en el tiempo.No podemos tampoco dejar de recordar el trabajo de Carle,M.C.,sobre criados,“La sociedad castellana en el siglo xv: los criados>,Cuadernos de Historia de Espana,LXIX (l987),pp. 109-121,recalcando la importancia de la convivencia en el proceso educativo,y como parte de éste podia transcurir en la residencia familiar,de parientes y amigos. Resaltariamos,en estecaso,la factoria como etapa de aprendizaje,y la comparacion del factor con el aprendiz en las coorporaciones de oficios.Ver al respecto mi trabajo “Negocios laneros...>.
I4A estas diferentes etapas y a lo que elas significaban, nos referimos tambien en el trabajo citado en la nota anterior.Tambien Basas Fernandez,M.El factor..,p.743,las apunta.
15Este tiempo minimo de aprendizaje se observa en los inicios de la carrra comercial de los j6venes Soria, para quienes suponemos, por diferentes razones expuestas en nuestro trabajo“Negocios laneros...,una educacion esmeradisima.
cados extranjeros.. aunque de algun modo,todos los criterios puedan relacionarse con la edad,sobre todo si se concibe fundamentalmente como etapa de aprendizaje.El factor,incluso en el extranjero,podia ser joven,afrontaba su formacion.Pero ésta concluia,y los vástagos de los mercaderes se establecian por su cuenta.Pero,y iaquellos que no lo eran?,o que siéndolo no podian dar el salto, no podian salir de ese mundo.Muchos hombres maduros,adultos,debian limitarse durante toda su vida a la perfecta ejecuci6n de una tarea que casi no requeria ninguna iniciativa.A éstos sobre todo,a los factores por excelencia,se les exige ademas de fidelidad,la supuesta habilidad.
Pero cualquiera que fuesen las diferencias de situacion entre ellos,los factores,casi todos estan colocados en la misma posicion frente al principal ya la compania,son servidores,dependientes.Han recibido de éste una delegacion de funciones que les permite organizarse por si mismos... a condicion de permanecer integramente fieles a unos objetivos sobre los que no han sido consultados en absoluto.Esta superioridad se traduce siempre en la sumision,obediencia,e incluso temor,con que el factor se dirige al principal.La mirada escudrinadora de éstos sobre ellos los alerta e intimida a todos,ya sean parientes $\mathbf { 1 6 _ { \mathrm { ~ 0 ~ } } }$ simples asalariados l7.Exceptuariamos acaso de esta situacion de inferioridad,clara subordinacion,aunque no de vigilancia estrecha,a los socios de las diferentes companias que actuan como factores y que suelen ser parientes muy cercanos del principal,y a mercaderes consolidados,incluso de renombre que actuaban como factores de mercaderes extranjeros en la Peninsula.Asi,la compania de Alonso de Salamanca mantiene en 1488 como factor en Londres a Pedro de Salamanca,socio de la misma y hermano del principal l8.Martin de Soria titular junto con su hermano Diego de una companfa actua también como factor de la misma 19.
Juan de Quintanaduenas,socio de una compania a la que su primo G6mez de Quintanaduenas da nombre,defenderä desde Ruan en calidad de factor los intereses de la misma 20.Situaciones de este tipo no fueron anómalas, como tampoco lo resultaron los importantes mercaderes burgaieses factores de extranjeros,que contemplabamos en un segundo supuesto.Fernando de Covarrubias,en 1485,era factor del italiano Pedro Spanoche21.
Una situacion mas ambigua seria la del socio-factor sin vinculaci6n de parentesco con el principal. Su subordinacion a éste estaria tambien clara, pero su condici6n de socio de la compania,lo elevaba inmediatamente de categoria,diferenciandolo del simple asalariado.Perdidos sus supuestos derechos de factor,le quedarian los de socio 22. Alonso de Santo Domingo, factor en Florencia de la compania de Diego y Martin de Soria,era tambien socio de la misma.Contribuye con la no desdenable cantidad de 3.0oo ducados a su formacion 23.
La relacion contractual compania -- factor se inicia en un documento que regula y especifica los deberes y obligaciones de unos y otros.Estos contratos,con una serie de requisitos formales,pueden resultar si se conservan,una buena fuente de información,pues en ellos suele constar:
1. Nombre del principal de Ia compania y factor
2. Plaza o plazas en las que se va a desempenar el oficio.
3. Duracion prevista de la relacion
4. Salarios del factor
5. Condiciones propias de funcionamiento...
detalles todos ellos importantes y que permiten ir contestando diferentes interrogantes.Mientras que el punto 1 no necesita ningun comentario,con respecto al 2,podemos decir que si bien solia especificarse la plaza o plazas en que iba a desempefiarse la factoria,la compania solia reservarse la posibilidad de cambiar a su factor de destino “seays nuestro fator en.... o en otra parte donde fuere ordenado por nosotros 24...
3．La duracion del contrato,de la relacion, suele establecerse con claridad,observando que tres, cinco anios, fueron periodos de tiempo habituales, pudiendo coincidir o no con el tiempo de vida de la empresa comercial 25.
4．Los salarios se pagaban de todo el cuerpo de la compania. Era uno de sus gastos,y como tal aparecia reflejado en sus libros de contabilidad,y requeria del consenso de los diferentes socios.
“Porque asy se fasee usa en la ciudad de Burgos e en otras partes donde se trata mercaderia,e se pagan los salarios a los que sirven en la compania de todo el cuerpo de la fazienda e cree que los companeros pagavan e avian plaser de pagar los dichos salarios porque de otra manera que lo contradixeranereclamarian dello sy les fiziera agravio."
Aunque éste 26,y otros testimonios son claros al respecto,creemos, sin embargo, que en ocasiones podria resultar dificil contradecir al principal, y oponerse a sus deseos 27.
27Totalmente imposible en algunos casos. Ver los dos tipos de companias existentes en Burgos en estos afos en mi trabajo,Companias mercantiles castellanas a fines de la Edad Media>,Medievalismo,3,I993.No obstante en esta aprobaci6n por parte de los socios se insiste.A los testimonios aportados en la nota anterior,afiadiremos mas preguntas y respuestas del interrogatorio presentado por Catalina de Maluenda en el pleito que trata con su yerno Alonso de Lerma,“quepor razon de los dichos sus salarios el dicho Diego de Soria dio a los dichos sus nietos como paresce por sus libros e que lo suso dicho no fue de su hasienda e cabdal del dicho Diego de Soria salvo de toda la companiaeque todos los companeros ovieron plazer delo pagarepagaron...
Sancho de Cavia, testigo,nos dice “que cree este testigo e tiene por cierto qu sy los salarios quel dicho Diegode Soria poniae dava a losdichos Diego de Soria,su nieto,ea Pedro de Soria ea Juan Pardo,fuesen desmedidos e grandes,que los companeros non lo consyn.
El valor del salario oscilaba enormemente en función del trabajo desempefiado -factoria en la Peninsula o extranjero- de la eficacia del factor, y la 《calidad> de las personas 28.Para determinar esta supuesta calidad,el parentesco jugaba de nuevo a favor del factor.La compania parecia dispuesta, siempre dentro de unos valores habituales,normales,a mostrarse con sus allegados mas generosa y esplendida.Expresiones de “por ser quien era》 aciaran esta mayor generosidad, siendo en general,la ciudad de Burgos considerada una plaza generosa 《ques verdad que en Burgos entre mercaderes se dan buenos salarios a personas semejantes>,“ques costumbre entre mercaderes que tienen compania en el trato dela mercaderia dar buenos salarios a los que bien syrven e lo merescen> 29.
Las cantidades que debemos tener en cuenta como salarios habituales para los factores burgaleses en plazas extranjeras en los uiltimos anos del siglo Xvy principios del siglo xvi, oscilan entre los 12.0o0 y 50.0oO mrs.anuales. $1 2 . 0 0 0 \ \mathrm { m r s }$ .anuales es el salario ofrecido a Juan de Salinas,factor en 1490, en la Rochela,de la compania de Diego de Soria 3o.15.0o0 mrs.se abonaban a Bernardino de Le6n, factor de la compania de los Pardo en Nantes 3l,y
28Del testimonio recogido en las notas n $\cdot ^ { \circ } 2 7 \ y 2 8$ queremos destacar expresiones referidas a los salarios de los factores del tipo de “que fera justo por ser quienes feran>,slo que ellos merescian segund su servicio e quien eran>..En i5o9,Juan de Valladolid justifica claramente el salario del joven Soria poniendo en relacion su gestion eficaz y su condicion de nieto del principal “quel dicho Diego de Soria, el moco,merescia en cada ano de saiario por su serbicioede sus criados,porque este testigo fa vistoen la cibdadde Burgos dar de salario encada ano a unos cien ducados ea otros menos,pero que al dicho Diego de Soria por ser nieto epor queen lo quepodia serbia bienal dicho Diego de Soriae su compania,no tiene estetestigo en mucho que le diesen cient ducados cada ano> A.R.CH. Valladolid,Pleitos Civiles,Ceballos Escalera,leg.135,p.11.
29Testimonio de Francisco de Covarrubias,mercader burgalés de 35 afos en 1509 y del tambien importante mercader burgalés Martin de Maluenda.A.R.CH.Valladolid,Pleitos Civiles,Ceballos Escaleraa,leg.135,p.11
30“Que le sea pagado salario conbiene a saber doze mill maravedis en cada un ano e masel gasto de comery bevery bestir de la manera que otros semejantes fatores se bisten onestamente>,A.H.N.Madrid,leg.998.
3lA.G.S. Sello,1483,XI,166 Maria Nufez y Payo G6mez,como padres y herederos de Bernardino de León,demandan a Alonso de Lerma 3oO coronas que le adeudaban y 15.000 mrs.por cada ano en que le habian servido como factor en Nantes.
tambien esta misma cantidad, $1 5 . 0 0 0 \ \mathrm { m r s }$ .correspondia a Diego de Valladolid,quien unos anios despues veria incrementarse considerablemente su salario a ${ 5 0 . 0 0 0 \ \mathrm { m r s } }$ .trabajando para la misma empresa de los Soria32.En ésta, otros con cargo similar y en los mismos anos cobraban $3 0 . 0 0 0 \ \mathrm { m r s } . \ 3 ;$ ,y entre 30.0o0 y 40.0o0 mrs. el nieto del principal, el joven Soria34. Esta misma cantidad, $4 0 . 0 0 0 \ \mathrm { m r s }$ . anuales es presentada como habitual ya en los primeros afios del siglo Xvi por Juan de Mendieta, quien no obstante,tambien considera razonable 25.00o /30.000 mrs.anuales 35.El mercader Ortega de la Torre se muestra conforme con estos valores 36,aplicados al trabajo fuera de nuestras fronteras,que se verian reducidos en más de un $50 \%$ si la factoria se ejercia en la Peninsula 37.
Asi como Ortega de la Torre,mercader burgalés,de 4O anios en el momento de las declaraciones “que segund quien es el dicho Diego de Soria,el moco,e su saver e avilidad elo que en la dicha cibdad de Burgos e en otras partes se acostumbra darde salarios a semejantes personas a este testigo le paresce que merecia byen el dicho Diego de Soria de salario en cada un ano bien los cient ducados contenidos en esta pregunta>..A.R.CH.Valladolid,P.Civ. Ceballos Escalera,leg.135,p.11.
35“Que se suelen dar en semejantes companias, quarenta mill maravedis de salario en cada un ano e a algunos mas e a algunos menos》.Poco después,refiriendose a la compania de Diego de Soria y a las remuneraciones de sus nietos,“que en otras companias de mercaderes de Burgos dan a personas que no son desa manera dellos ni merescen tanto veynte e cinco mill e treynta mill maravedis de cada ano>...A.R.CH.Valladolid,P.Civ.Ceballos Escalera, leg.135,p. 11.
36El nos dira “que fa visto este testigo en la cibdad de Burgos en und e dos e tres companias syn lade Diego de Soriaapersonas de tal calidadeavilidad como los nietos de Diego de Soria les davan a cient ducados de salarioe treynta millmaravedisea quarenta e cinco mill maravedis e aun en su misma compania deste testigo fa acaescido de dar estos dichos salarios>...A.R.CH. Valladolid, Pleitos Civiles,Ceballos Escalera,leg.135,p.11.
37Contamos con el ejemplo de los salarios de los tres nietos de Diego de Soria. El primogenito que leva su nombre le sirvi6 en la peninsula yen el extranjero,lo que le supuso un elevado sueldo,en torno a los 70.0Oo mrs.anuales (se habia incrementado la cantidad comentada en las notas anteriores). Sus primos Pedro de Soria y Juan Pardo Soria, que parece que actuaron exclusivamente en Ia Peninsula tuvieron que conformarse con mucho menos: 25.000.
Las diferencias dentro de este amplio espectro considerado normal, dependia en ultimo extremo,y como consecuencia l6gica del fin ultimo de la compania de obtener el mayor beneficio posible,y de la eficacia del factor38,sin descuidar las otras consideraciones.
“Que fa visto que en semejantes companias de mercaderes los companeros miran los salarios que se dan a cada uno,e el que les paresce que merece buen salario ge lo dan tal e el que menos menos."
Contamos con testimonios muy expresivos y claros que conjugan todas las variables aqui mencionadas:
“Que en Burgos acostumbran dar salarios a cada uno segund quien es e como syrvee lo que sabe es a unosmas que otros》“a unos dan mase a otros menos,a cada uno segund quien es e lo que syrven.39
sin olvidar que tambien debemos ponerlo en relaci6n con la importancia y potencialidad de la empresa,
《El dicho Pedro de Soria serbio al dicho Diego de Soria,su abuelo,enel tratode la mercaderia,ede la dicha compania,asy yendo alas feriascomo a lassyerras,een todo lo otro en quedel se quiso serbir,desdeel ano de nobentae uno fastael anode quinientos edos anos, epara en pagoe satisfacion del dicho serbicio ede los salarios que merescia ledio el dicho Diego de Soria,su abuelo,trezientos e cinquenta mill maravedis el aho que paso de quinientos e dos anos..
“Quel dicho Juan Pardo de Soria serbio al dicho Diego de Soria,su abuelo,enel trato dela mercaderiaeenla dicha compania,yendoalas feriaseentodo toquel dicho Diego de Soria le mandava,por tienpoe espaciode syete u ocho anos,fasta el ano de quinientos e dos, equeldicho ano de quinientos edos el dicho Diego de Soria en pago del dicho serbicio e del salario que merescia dio al dicho Juan Pardo de Soria, sunieto,cien mill maravedis e aquello e mucho mas merescia el dicho Juan Pardo de Soriay..A.R.CH.Valladolid,Ceb.Esc.leg. 135, p. 11.
38Testimoniode Juan Garcia de Rocas,A.R.CH. Valadolid, Pl. Civiles,Ceballos Escalera,leg. 135,p.11.
“que en la cibdad de Burgos suelene acostumbran dar buenos salariosa las personas que son de confianga e que tienen cargo de semejantes companias e faziendas>40.
La liquidacion o pago de estos salarios debia hacerse puntualmente en la fecha convenida, que suele figurar en el contrato,y que como resulta habitual remite a distintas ferias del reino,reputados centros de pago 41.
Esta remuneracion que percibia el factor, se veia facilmente incrementada con un salario en especie: alimento,vestido “mas el gasto de comer y bever y bestir de la manera que otros semejantes factores se bisten onestamente"42... Estos conceptos podriamos considerarlos en parte como “gastos de representacion>,porque no cabe duda que el factor era en la plaza que ejercia su funcion, una representacion plastica y clara del poderio de la compania en la que trabajaba.Ha de representar a ésta con honorabilidad43.No debemos desdefiar este salario en especie,pues realmente el vestido tenia importancia como indicador de prestigio,condicion social.Cubriria tambien la compaiiia, lo que hoy podriamos denominar “gastos de enfermedad>44,y aquellos otros que se derivasen del ejercicio de las funciones propias del cargo,por extrafos que pudiesen resultar a finales del siglo xv. La inseguridad, incluso la violencia,eran todavia riesgos de la actividad. Recordemos al respecto que el pago de 《rescates> en caso de que el factor fuese hecho prisionero eran riesgos “habituales> que las companias estaban dispuestas a cubrir.
“Queen la dicha cibdadde Burgos entre los dichos mercaderes e tratantesdella es costumbre que quando algun fator o criado,yendo eestando en servicio della le prenden, que esta tal su rescate a costa de la misma compania e quel mismo rescate se pone a cargo de la misma compania."45
45Se trata de la pregunta 23 de un interrogatorio presentado por Pedro de Soria en el pleito que éste en union de su primo Diego de Soria,el mozo,sostienen con el padre de éste Garcia de Lerma.Las preguntas anteriores,21,22 de este interrogatorio y posterior 24,insisten en esta idea.A.R.CH.Valladolid,Pl.Civiles.Ceballos Escalera,leg.l35,p.11.
Y parece que no eran en absoluto situaciones anomalas.El joven Soria fue hecho prisionero en Francia,a finales del siglo xv,cuando viajaba a Flandes para hacerse cargo de la factoria de su abuelo en la Rochela.La compania corri6 con los gastos de su liberacion,aunque parece que hubo algunas voces en contra 46.
No estaria,sin embargo,dispuesta a sufragar,los gastos no elevados, generados por la rendición de cuentas que debia asumir personalmente el factor al que se le hubiesen exigido 47.
La totalidad de las percepciones económicas de un factor, se incrementaba tambien facilmente en Burgos a finales del siglo xv por medio de una participacion en beneficios de la compania.Estariamos ante la moderna practica de los incentivos,estimulos,creados por la empresa para aumentar la productividad,palabra que en este caso,podemos utilizar como sinónimo de 《eficacia>.Eficacia que,sin duda,redundaria en el incremento de los beneficios de la compania. El medio mas utilizado para conseguir este objetivo era el de admitir una cantidad determinada de dinero del factor en el fondo de la compafia,asignándole por esa cantidad una participacion en los beneficios O pérdidas fijada de antemano y que giraba en torno al $5 \%$ .
《E otrosy que el dicho Juan de Salinas ponga su hazienda en nuestra compania de aqui al dia de Nabidad primero siguiente en esta cibdad,en dineros contados o en cambiosy del dia que lo posyere adelante goze y herede en los provechos que dios diere sueldo por libra como de suso se contyene,y sy dahos oviere,lo que dios no quiera,que le sea contado su parte del dano sueldo por libran48...
No era esa cantidad un “puesto> en la compania propiamente dicho, porque de este modo el factor no se constituia en socio de la misma,sino mas bien en un depositario 49.Los intereses particulares del factor se habian asociado de ese modo a los intereses generales de la compania.Se intentaba asegurar una vez mas una eficacia que se traduciria en ganancia. Se habia introducido,pues,ya en Burgos a finales del siglo xv,la motivacion del beneficio y el atractivo del interes inmediato.
En cuanto a los salarios,no dudamos en decir que los factores eran privilegiados con respecto a las otras categorias de asalariados,quiza porque éstos estuviesen demasiados desfavorecidos.Ellos,los factores,por su utilidad merecian estar correctamente pagados.Aunque sus privilegios pecuniarios no eran tales si se les comparaba con los ingresos de los socios y principal de la compania 50.
Se podia llegar con saber hacer y con suerte, pero si se permanece factor,era ilusorio pensar en poder acabar de acercarse a la posicion del mercader principal.Estaban,ademas,no lo olvidemos,bajo dependencia,conforme,eso si,a su dignidad y responsabilidad.
Hay,sin embargo,no sé si podriamos decir --tenemos,por supuesto,que seguir utilizando parámetros actuales- otra ventaja,ademas de ésta,bastante relativa,del nivel de los ingresos. Es el “privilegio cultural>. Lo que los distingue de los otros asalariados es una .La posibilidad pecuniaria y el gusto de participar en ciertas “präcticas culturales>. Y es,por demás,evidente,que los factores O una buena parte de ellos,gozan desde su nacimiento de un privilegio sociocultural que les es transmitido por herencia o que les es relativamente facil adquirir.La capacidad de expresarse con un cierto lenguaje,la posibilidad de adquirir articulos de lujo fuera del circuito de la masa,el pertenecer a una familia -no exclusivamente biol6gica- socialmente establecida y el acceso a una red de relaciones utiles, son algunas de las consecuencias de esta inestimable ventaja del .Realmente el que los factores compartiesen exactamente los mismos ambientes y circuitos de los grandes mercaderes nos permiten hacer esta reflexion.No olvidemos que la cortesia,la buena presencia,el agradable trato y conversacion,eran también virtudes mercantiles.El éxito comercial también dependia de la sancion social; la practica mercantil exige la aprobaci6n del otro,la buena reputacion. Por otro lado,algunos ejemplos puntuales que irian desde el ejercicio de su trabajo acompanados por criados,escuderos, pajes,mozos de espuelas..., a mayores facilidades para conseguir préstamos o sus 《modales corteses> avalarian esta supuesta 《calidad de vida>51. Se distinguirian,pues,por su modo de vida,por las formas externas,que conformaban --si exageramos-- la estética del poder52.
En el anverso de la moneda,las tabernas,los dados,bajos fondos... permitidos,facilmente comprensibles y perdonados a un transeunte,extranjero en el pais que labora 53,y que con su 《práctica> permitida,perdonada, con.
Poco despues el tambien mercader Jerónimo de Castro prestaria a los j6venes Soria 50l ducados de oro.Ver mi trabajo “Negocios laneros...》p. 648.
Recordemos,acerca de su nivel de vida y cortesia,el testimonio de Andrea Navariego, quien describiendo la ciudad de Burgos en 15O7,nos dira: “La mayor parte de los vecinos son ricos mercaderes que andan en sus tratos no solo por Espana, sino por todo el mundo,y tienenaqui buenas casasyvivenmuy regaladamente,siendo los hombresmas corteses y honrados que he vistoen Espana,ymuy amigosde los forasteros>..Basas Fernandez,M.,Mercaderes burgaleses del siglo xvi>,B.I.F.G.II, 127,p.156.
J6venes de “casa bien> gozaban de una serie de prerrogativas.Diego y Pedro de Soria, Juan Pardo,desde el momento que comenzaron a trabajar para ia compania de su abuelo contaron con uno o dos criados,especificandose,que en ocasiones eran tambien un paje,un mozo de espuelas,y un escudero. Juan de Hontoria,vecino de Burgos,nos dice en 1509,que cuando los jovenes servian a su abuelo “vio este testigo que cada uno dellos tenian un paxee un moco de espuelas e que estos paxes emogos de espuelas suyos vio este testigo que tambien syrvian a Diego de Soria como a etlos e en todo lo que lesmandava noto hasian menos que sifueran sus criados>.. Pedro de Miranda nos dice que “en el tiempo que serbian al dicho Diego de Soria,cada uno de ellos tenia un criado o dos,especialmente Diego de Soria tenia contino doss.. Juan de Mendieta introduce el detalle del escudero “que en el tiempo que los dichosDiegode Soriae PedrodeSoriae Juan Pardo servyana losdichosDiegode Soriae asu compania,vio este testigoquel dicho Diego de Soria,el moco,contino tenia dos criados mocos,ePedro de Soria tenia un mogo,e aun el dicho Diego de Soria algunas vezes tenia un escudro demas de los dos mogoss.. Y Juan Garcia de Rocas el que los acompafiaban en sus gestiones comerciales,“e yvan a las syerras con los dichos Pedro de Soriae Diego de Soria, el mocoquando ellosyban,ea los lavaderos e syrvian en todo lo que famenesters..A.R.CH. Valladolid,Pleitos Civiles,Ceballos Escalera,leg.135,p.11.
trolada... se abomina,huye de la excentricidad,de hacerse notar que,sin embargo, nunca le estaria permitido.La mesura debia imponerse.
5．Las condiciones propias de funcionamiento eran variables,se ajustaban a una realidad muy concreta,pero desde luego,nunca olvidaban aspectos como la puntual rendicion de cuentas ante la llamada del principal, auténtica obsesion de las Ordenanzas Consulares 54,o las obligaciones de caracter prohibitivo que sobre el factor recaian. Asi, no podria hacer competencia al principal realizando por cuenta propia operaciones similares a las de la compafifa a menos que estuviese expresamente autorizado para ello,o no podria delegar en otro,sin consentimiento del principal,el encargo recibido.Juan de Salinas,factor de los Soria en la Rochela,no quiere escuchar ni seguir algunos consejos perniciosos de sus amigos que le instaban a una contratacion por cuenta propia, ya que él no queria poder ser objeto de reproche,ni cuestionar su fama ni condicion de factor55.Menos,todavia, podrian aprovecharse del capital de Ia companiia,o no trabajar en exclusiva para aquel que lo hubiese contratado 56.
Si contraviniesen estas prohibiciones responderian directamente ante la compania,ante su principal, siempre atento y presuroso a exigir su presencia en Burgos y una rendici6n de cuentas.Muchas veces no se esperaba a este tramite, ni siquiera a una expresa revocaci6n del poder concedido, simplemente se dejaba de abonar el salario -sanci6n ante cualquier comportamiento de un factor que desagradase al principal,estuviese o no relacionado con la gestion comercial-57,y se insistia en su presencia en Bur
55El mismo explica al principal “algunos amigos mios muchas bezes ma ynportunaron para que en algo entendiese diziendo no sabes como el senor Diego de Soria se querra aver con vos,mi respuesta fue syempre no plega a dios que haga cosa que me vengaen reproche, pero todavia digo a vuestra merced que algunos amigos mios de los estantes ali me dieron parte de algunas compras de sacas que alli hizieron syn que yo solo un dinero en ello pusyerede ta haziendade vuestra ni de otra que no la teniax...A.H.N.Clero,leg.998.
56Las penas por tales acciones tambien las recoge Basas en 《El factor de negocios..> senalando la ordenanza XXXVIlI de 1538 y XXXIII de 1572.
57El dejar de abonar el salario, podia convertirse en un 《castigo》 que utilizaba el principal ante cualquier comportamiento del factor que le desagradase,estuviese relacionado con la gesti6n comercial o recayese en un ambito totalmente personal. Diego de Soria deja sencillamente de pagar el salario que corresponde a su sobrino y factor,Gomez de Soria,residente en Brujas,por haber contraido matrimonio en esta ciudad sin su consentimiento.“Diego de gos.Y ante la mas minima tardanza,el principal hacia uso de su fuerza>,y en un claro abuso de poder,intentaba y conseguia la mayor parte de las ocasiones,la prision de su factor 58.Dada la mejor posicion del principal,su poder,el abuso del mismo,era una realidad cotidiana,como también lo podrian ser los continuos fraudes o engafios de Ios factores.En medio,las Ordenanzas Consulares comentadas al principio,que han de buscar, queriamos tambien destacar,un justo y dificil equilibrio -no conseguido-,dado que siempre era al principal al que se le presuponia la razon.Para ellos,los principales,ultimos y primeros impulsores de las Ordenanzas,un buen factor es un tesoro.
Sin lugar a dudas,aportan una contribuci6n esencial a la buena marcha de algunas de las empresas mäs importantes de Burgos.Tanto por lealtad, como por realismo,en el sentido mas amplio de la palabra, estos agentes hacian un buen trabajo al servicio de los mercaderes burgaleses o internacionales.
Soria hera en cargo e devia al dicho Gomez de Soria,su sobrino,por los afios e tiempo que le favia serbido en el trato de la mercaderia en mas de setenta e aun de ochenta mill maravedis, e que en su bida no los avia querido pagar al dicho Gomez de Soria,su sobrino,por henojos que del tubo por se aver casado en Brujas syn su voluntad>..A.R.CH.Valladolid,Pleitos Civiles,Ceballos Escalera,leg.135,p.11.
58Un ejemplo muy usual podria ser el de Juan de Miranda.Este en 1520 era factor de Pedro de la Torre.Tras no poder cerrar cuentas en Ciudad Real a donde se habia trasladado Juan de la Torre, hermano del principal, para hacerse cargo de la hacienda,estipula que se haga en Medina.Antes de la rendicion,el principal, que debia de estar bastante enojado con su factor,le hizo prender por la justicia de la ciudad (octubre 1525),que le encerró en la carcel de San Gil.La explicacion que dio el mercader fue que habia hecho esto solo porque le daba enojo vera Miranda andar puiblicamente por la calle,sin acabar de pagarle ydarle cuentas.Recogido por Basas, $\ll \mathbf { E l }$ factor de negocios...",p.746.