El origen de la revuelta de los Boxers.
AGUSTIN MUNOZ VIDAL Grupo de Investigacion ASIA.Universidad Complutense de Madrid.
En el verano de 19oo la opinión publica occidental sufrió una fuerte conmocion ante los sucesos que tuvieron lugar en el norte de China.Los ataques a las misiones y los intereses extranjeros,que venian dandose sistematicamente desde hacja unos meses,se estaban intensificando.La revuelta parecia tener unas dimensiones descomunales. Los disturbios en Tianjin (Tientsin) y Beijing (Pekin)' eran senales evidentes de que la vida de muchos extranjeros corria peligro.
Un contingente militar internacional tuvo que intervenir para poner fin a la revuelta que estaba produciendose en la provincia de Zhili (Chihli). El rescate de los extranjeros refugiados en las legaciones de Beijing,y los posteriores incidentes, fueron el ültimo episodio de lo que no fue sino una aventura suicida.
La revuelta de ia Yihequan o de los Boxers, tal como fue conocida en Occidente,constituye uno de los acontecimientos hist6ricos chinos mas estudiados por la historiografia occidental y, a la vez, uno de los peor comprendidos por su compleja naturaleza,fruto de la fuerte crisis interna que sufria China desde finales del siglo xvl,de las rivalidades y las luchas por alcanzar el poder en la Corte de los Qing (Ching) y, por supuesto,de los abusos,de toda indole,que los extranjeros cometieron en las tierras del Celeste Imperio.
El proposito de este articulo es el estudio del origen de este conflicto, utilizando sobre todo para ello los testimonios de los espanoles que viajaron a China en esos traumaticos anos del siglo Xix.Esta documentaci6n, que no ha sido hasta la fecha suficientemente valorada,aporta datos de especial interes y proporciona la posibilidad de reforzar la linea de investigacion iniciada por Sterling Seagrave² para el estudio histórico del siglo xix en China,yde forma especial para el analisis de la revuelta de la Yihequan, linea claramente diferenciada de la tradicionalmente adoptada por la historiografia occidental y oriental.
CHINA: UNA COLONIA INTERNACIONAL.
El tradicional aislamiento del Imperio chino se vio truncado a partir de 1840. La primera Guerra del Opio y su consiguiente tratado de paz, el tratado de Nanjing (Nanking), firmado en 1842, supusicron el comienzo de la intrusi6n de las potencias occidentales en China. Asi, la independencia politica y economica del coioso oriental fue progresivamente diluyéndose.
La apertura de China al mundo occidental se logró gracias a la superioridad militar de las naciones europeas,que siempre emplearon como primer y uinico argumento en su particular dialogo con cl Imperio del Centro la fuerza de las armas,como bien reconocia el diplomatico espanol Adolfo Mentaberry al llegar a Beijing:
$\left. { \langle \dots } \right.$ lo que mas extrana es verse uno mismo circulando en mcdio de una multitud curiosa y asombrada,á su vez mirando ä un extranjero,un hombre de Occidente,un diablo,en la capital de un imperio cerrado como un santuario hasta que la civilización hubo de violarlo usando y abusando de la fuerza, y aun de la crucldad》 3.
A finales del siglo xix la situaci6n se tornó especialmente delicada. En aquellos anos China alcanzó sus mas altas cotas de debilidad y vulnerabilidad, como consecuencia de la crisis interna que sufria desde finales del siglo xvIl1, y asimismo fruto de la posicion comercial desfavorable cn la que se encontraba con respecto a las potencias extranjeras.
La firma del tratado de Shimonoseki en l895,que ponia fin a la corta guerra chino-japonesa (1894-1895), supuso el comienzo de la fase mas fuerte de dominacion extranjera en China.
En virtud de este tratado, Jap6n impuso al Imperio de los Qing una indemnizacion muy fuerte,230 millones de liang,y ademas tom6 posesion de Taiwan y las islas Pescadores. Dada la gran competencia entre las potencias imperialistas a finales del siglo Xix,y habiéndose roto el equilibrio en China con estas ganancias territoriales por parte de Japon,los acontecimientos no pudieron desarrollarse de otra forma: el resto de potencias con intereses en China iniciaron una politica agresiva que suponia el inicio del desmembramiento del milenario Imperio 4,materializandose de este modo la division de China en las llamadas esferas de influencia. Espana y Portugal,al no disponer de la fuerza militar necesaria, y aun siendo paises tradicionalmente ligados al mundo asiatico, quedaron fuera de este proceso. En palabras de Fernando Antón del Olmet, Tercer Secretario de la Legacion espanola en Beijing entre 1898 y 1899:
“Portugal, nuestro hermano,el primero en descubrir la China para Europa, perdida su grandeza de otros dias,se alejó de la presa,contemplando con dolor el espectaculo de las fieras de Europa apoderandose del cadäver del coloso,y aprendiendo en tal brutal ensenanza que es necesario reconquistar la fuerza para no ser victima de las potentes garras de la bestia de la historia. En cuanto á Espafia,desangrada por las ultimas guerras...solo podia ser testigo del histórico espectaculo> 5.
Otra importante consecuencia del tratado de Shimonoseki fue el derecho que adquiria Japón a invertir capitales en territorio chino, derecho que se hizo extensibie de forma inmediata al resto de paises gracias a la clausula de nacion mas favorecida. En plena era del culto al progreso,la defensa del intervencionismo foráneo era clara: el pueblo chino se beneficiaba de los adelantos tecnol6gicos e industriales que aportaban las naciones europeas,sobre todo,y Japon,disfrutando asi de una posibilidad de poder salir de su atraso:
6.
Si bicn se puede aceptar la hipótesis de que el pueblo chino no era consciente,al menos plenamente, del peligro de reparto internacional de su pais, y que por ello el levantamiento de los Boxers no tuvo en este factor su principal desencadenante,la industrializacion promovida por las potencias extranjeras, al amparo de su posicion privilegiada,sf afectaba directamente a las condiciones de vida de muchos individuos.El desarrollo de los medios de transporte,el ferrocarril y la navegacion a vapor, ocasionó la perdida del empleo a multitud de barqueros en Ias zonas aledafias del Gran Canal,siendo éste un fenomeno especialmente grave en la provincia del Shandong (Shantung),zona que vio nacer el movimiento Boxer; donde tambien fueron muy fuertes los efectos de la industrializacion,produciéndose una rapida desintegracion de la economia natural del territorio.Muchas empresas tradicionales,ante la imposibilidad de hacer frente a la competencia extranjera, desaparecieron. El desempleo se generalizó y los afortunados que conseguian trabajo en las empresas Occidentales y japonesas lo hacian a cambio de miseros salarios.Estas razones, al menos antes que el conflicto Boxer se encrudeciera y la manipulacion de la informacion hiciera acto de aparicion,llegaron al conocimiento de la opinión publica espanola:
“Todas [las potencias extranjeras] aspiran á la gloria de iniciar una parte de la China en los placeres y beneficios de la civilización europea,esto es,á explotar las riquezas que indudablemente contiene.Ademas,es innegable que las diversas empresas organizadas por los extranjeros en China,producen en el pais perturbaciones que se traducen para el pueblo en nuevas causas de miseria y de dolor>7.
Posiblemente aqui hay que buscar la explicaci6n a gran parte del odio de los chinos a los logros tecnol6gicos e industriales extranjeros,como las vias férreas y las lineas telegraficas 8. Por otra parte, hay que senalar que la destruccion sistematica que,ya durante la revuelta de los Boxers,se realizo de estas infraestructuras estaba justificada por motivos meramente estrategicos 9.
Por otra parte,la oposicion de los gobernantes y del pueblo chino a estas materializaciones de la presencia extranjera en su pais estä relacionada con el culto al Feng shui, literalmente viento y agua, que no era sino el respeto hacia los supuestos poderes ocultos de la Naturaleza, como .
En el siglo Xix el Feng shui constituia una verdadera ciencia esotérica que reglamentaba gran parte de la vida de los chinos,y a la vez suponia un obstaculo considerable para la expansión de los intereses extranjeros en el Imperio de los Qing.Asi, la construccion de casas, ferrocarriles,lineas telegraficas, carreteras, etc., provoc6 la ira de los ciudadanos,ya que, en muchos casos,eran en opinion de los chinos,un autentico atentado contra el equilibrio de estas fuerzas naturales.El rechazo hacia los adelantos foraneos llegaba en algunos casos a extremos verdaderamente sorprendentes, como bien demuestra Ia anécdota recogida por Adolfo Mentaberry en relacion con la construccion de la linea telegrafica construida entre Shanghai y Hong-Kong en marzo de 1871:
$\ll ( \dots )$ estaba á punto de terminarse: sólo faltaba fijar en tierra la extremidad norte del cable;pero se opuso el gobierno chino,y fue preciso instalar la oficina telegráfica sobre un barco anclado en medio del rio.Despues de esto,ique ingeniero se atreve a plantar los jalones de una via férrea!>".
En otras ocasiones los adelantos occidentales ponian en peligro la existencia de lugares sagrados para la sociedad china,como eran los cementerios situados en las afueras de las ciudades y de los pueblos, lugares que de forma especial liamaron la atencion de los viajeros espanoles que visitaron China durante estos anios:
$\ll \{ \dots \}$ donde ya apenas se veian casas europeas, pero sf villorios indigenas,y por todas partes, hasta donde alcanzaba nuestra vista,en medio de los sembrados y en el centro cada una de espacio inculto,cientos y cientos de dispersas pirámides de barro,cuya cuspide estaria á una vara ó vara y media del suelo.Estas piramides 6 montecilios no son sino tumbas. Los chinos no entierran a los muertos en lugares determinados por las autoridades y unicamente alli: los entierran en el campo, en las afueras de las poblaciones...Las tumbas se conservan ó deben conservarse intactas hasta que... ocurre un cambio de dinastia... Y como los cambios de dinastia no son frecuentes y la poblacion es muy densa en China,resulta que todo el territorio de ella viene a ser un inmenso cementerio》 '².
Este conjunto de creencias, que eran vistas por los occidentales como vulgares supersticiones,fueron sistematicamente violadas por los adelantos extranjeros,ignorando la importancia que tenian en China. Como bien comprendio, tras realizar un viaje al Imperio chino, el economista frances Pierre Leroy-Beaulieu:
$\ll ( \ldots )$ á haber tenido los europeos mayor cuidado en no ofender ciertas supersticiones del pueblo chino,al efectuarse la construccion de los caminos de hierro,respetando, entre otros lugares sagrados, los cementerios,la insurreccion boxer no se hubiera extendido tanto entre las clases populares> 13.
La consecuencia del choque entre dos mundos tan diferentes,el chino,fundamentalmente agricola, y el occidental y japones,en plena efervescencia industrial,no pudo haber sido diferente,sobre todo por la tendencia,propia de los potencias imperialistas durante el siglo XIX,a no respetar los derechos bäsicos de los pueblos colonizados,que eran vistos como comunidades inferiores cuyo destino era el sufrir el acoso de los paises mas avanzados:
《La ley de la naturaleza,grande en su brutalidad, en su crueldad hermosa,quiere que en la lucha por la vida sea el triunfo del mas fuerte y desaparezca de Ia creacion aquel ser debil, que siendo indigno de ella no tenga derccho á la existencia. Y la ley providencial, contemplando desde lo alto Ia lucha de los seres, consiente que perezcan para siempre las razas de Ia tierra, cuando degeneradas y caducas se conforman con su abatida decadencia,empufando la vil pipa del opio en vez de la bandera del progreso" 14.
El desprecio hacia el pueblo chino fue practicamente generalizado; sólo algunas pocas voces se alzaron para reclamar un trato igualitario cuando la revuelta de la Yihequan empezó a ser conocida en Europa:
《El chino no constituye una raza inferior. Tiene un concepto de la vida distinto del nuestro; acaso con razon nos llaman b&rbaros. El europeo cifra su gloria en la fuerza de las armas. En China el hombre de guerra es despreciado.El sabio esta muy por encima del guerrero> 15.
Mucho mas frecuentes, tanto en la prensa occidental como en los extranjeros residentes en China, son las opiniones del tipo de las realizadas por Luis Gonzalez Gil durante los ataques de los miembros de la Yihequan:
“Mentira parece que los chinos, gente que de puro inofensiva y candorosa se dejan enganar por todo el mundo, hayan escandalizado con sus atropellos y desmanes á la.
Europa civilizada...[la insurreccion acabarä pronto] porque el chino es un ser asustadizo como el conejo y debil como un suspiro de amor"16.
Los juicios desfavorables que los ciudadanos de las potencias extranjeras tenian sobre China fueron la constante en uno de los colectivos cuyos intereses resultaron mas afectados por los ataques de los Boxers: los misioneros catolicos yprotestantes.
MISIONEROS EN TIERRA DE PAGANOS.
El siglo Xix fue un periodo de gran actividad misionera.El nuevo espiritu evangelizador se caracterizo por un conservadurismo muy marcado sobre todo en las misiones en territorio chino.Los misioneros jesuitas,cultos e interesados por el mundo cultural que les acogia, habian aportado a las misiones,en los siglos anteriores,un espiritu abierto y tolerante que en esta nueva etapa desaparece casi por completo.La llegada de los misioneros protestantes marcara una tendencia de signo muy distinto:
《En comparacion con las cualidades mentales y con los sentimientos y los grandes acontecimientos cientificos que sus predecesores jesuitas llevaron a China,los misioneros protestantes eran generalmente hombres de estrechas miras,conservadores y desprovistos de imaginacion> 17.
Estos misioneros,con la inestimable colaboracion de no pocos misioneros cat6licos,fueron los responsables,en gran medida,del cambio de la actitud occidental hacia China en el siglo Xix,tras unos siglos de auténtica pasi6n por todo lo referente al Imperio del Centro.
Este nuevo contingente misionero propagó una imagen de los chinos totalmente negativa; la innata perfidia china impedia salvar sus almas: 《La perversidad del corazon chino es el principal obstaculo para recibir la divina gracia> 18. De la misma forma,sus vicios les inhabilitaban para cualquier empresa comun minimamente digna:
“Tengo por cierto que la China como imperio no se levanta.Es un cuerpo podrido sin elementos para una resurrección: son masas de gentes moralmente incapaces de unificarse,en el sentido politico de una reaccion capaz de levantarse del estado de postracion ä que sus vicios le han reducido, sin virtud civica alguna》 19.
Lejos de preocuparse por comprender el conjunto de creencias religiosas del pueblo chino,desde el primer momento las vilipendiaron,considerändolas supersticiones ²2.
En otra ocasi6n,en un pueblo de la provincia de Fujian (Fukien),los misioneros protestantes “mutilaron algunos idolos de un fano; los paganos sabido esto, se amotinaron, y la gran multitud gentilica alborotada destruyo la iglesia protestante" 23. Esta clase de sucesos aparecen reflejados con bastante frecuencia en los relatos de los misioneros espanoles que vivieron en China durante el siglo Xix.
Por otra parte,los misioneros para los chinos estaban intimamente asociados a la dominacion extranjera. No en vano,gracias a la firma de los gobernantes chinos por la fuerza de la serie de tratados desiguales a partir de l86o habian ganado el derecho de asentarse y predicar su doctrina en el interior de China, gozando de la proteccion de Ias potencias coloniales. Asf, ante cualquier conflicto con las autoridades o el pueblo chino los misioneros,sobre todo los protestantes, pudieron recurrir a la fuerza de las armas para proteger sus intereses 24, lo que supuso un grave error en su labor evangelizadora:
33, que a cambio de engrosar la lista de almas salvadas para mayor gloria de los misioneros, sobre todo de los protestantes, ganaban dinero. consegufan trabajo y disfrutaban de una serie de privilegios ante la justicia china, gracias a la proteccion de los misioneros:
Ciertamente que si el Virrey [de Ia provincia de Fujian] fuera un hombre de más critcrio y asegurase que la mayor parte de los chinos prosélitos que siguen las huellas de fos ministros protestantes son malos,y entran en su religion para poner en cubierto sus felonias,no tendria inconveniente en adhcrirme á su pareccr. y diria que es verdad.Los vagamundos y traidores á los cuales se recibe con los brazos abiertos cn aquella escuela,estan ya seguros y libres de toda responsabilidad que hayan contraido detante de sus projimos" 34.
El rencor del resto de la poblacion hacia estos individuos fue creciendo a medida que el poder de los conversos se hizo mayor:
“Los reverendos pastores [protestantes] viven á sus anchuras en sus lujosos palacios del puerto,y no solo no dirigen el movimiento,pero ni siquiera saben lo que hacen sus catequistas [los lideres de los conversos]. Estos son los que manejan todo á la espalda de los pastores;de modo que en realidad han llegado á formar, no diré que una secta, pues lo menos hacen es difundir su doctrina, sino una sociedad de mutua defensa de intereses puramente materiales,y defendiéndose de las vejaciones de los mäs fuertes,ya tomando cuando pueden la ofensiva vejando á sus compatriotas, ya evitando la extorsiones de los empleados del tribunal, ya en fin, eludiendo,si pueden, la justa contribucion & las cargas publicas> 35.
En la década de 189O todos estos factores,que ya de por si originaban multitud de graves disturbios,comenzaron a ser instrumentalizados por parte del poder politico chino, tanto en la Corte como en algunas de las provincias,para promover una reacci6n patriotica en el pueblo,cuya ultima consecuencia fue las actividades de los Boxers. Una amplia campafia de difusion de las perversiones y maldades de los misioneros y los conversos, por medio de pasquines,galvanizo los odios yacrecento la ya deformada vision popular de las actividades de los misioneros. En esta actividad propagandistica las alusiones nacionalistas eran frecuentes:
《La Religion del Senior dcl Cielo,es la Religi6n de los reinos extranjeros,y ha venido & China para danar á este reino... Cada dia quieren con mas ahinco arrebatarnos el imperio, cosa que debemos evitar nosotros; por esto deseamos con todo nuestro corazón que los sabios y listos para negocios de todos los pucblos,con el pueblo en masa,nos ayuden con todas veras para cchar á los cxtranjeros lo mas pronto posiblc>36.
Las tremendas historias que se contaban sobre los misioneros llegaron hasta la Corte manchu, siendo la propia emperatriz Cixi (Tzu Hsi) una de las muchas personas que las tomaron como ciertas 37,ya que segun la emperatriz los misioneros 《dan a los chinos una medicina que hace desear a los que la beben ser cristianos... Ademas los misioneros toman a los ninos pobres chinos y les sacan los ojos para hacer medicinas》 38. Si la acogida de ninos ciegos en los orfelinatos llev6 a la poblacion a creer que los misioneros les arrancaban los ojos, la alta mortalidad en estos locales,motivada por el lamentable estado en el que llegaban muchos de los ninos que se acogian al asilo ofrecido por los misioneros, levant6 la sospecha de que eran asesinados 《para practicas extranas y hechizos y conjuros con los corazones que arrancaban calientes del pecho..." 39. Otro factor que ayudo a fomentar la desconfianza hacia las misiones fue el hecho de que los religiosos no dudaran en recompensar con dinero a los chinos que les llevaban ninos supuestamente abandonados: 《[la persona que recoge a los ninos] espera cobrar una prima por su hallazgo, y empieza con el director del asilo una negociacion,que no termina hasta que se ofrece una pequena cantidad de dinero, una o dos pesetas ä lo sumo>.De esta forma,en las comunidades chinas se extendió el rumor de que los misioneros compraban a los ninos con fines malignos.
LOS GUERREROS DE LA YIHEQUAN.
A finales del siglo XIX se produjo un intenso rebrote de las actividades de las sociedades secretas en China.Estas sociedades eran organizaciones,con una ya larga tradicion en la historia china,que se formaban por la comun necesidad de protecci6n y que,generalmente,eran antidinasticas.El mal gobierno de los Qing,en opini6n de los miembros de estas sociedades,era el culpable de todos los males que asolaban las pobres zonas rurales de China: los manchues no podian estar legitimados por el Cielo para reinar.Los manchues Qing eran una dinastia invasora. Las desastres que asolaban al pueblo eran claros indicios de la necesidad de la llegada al poder de una auténtica dinastia china.
Las sociedades secretas, ya en el siglo Xix, orientaron gran parte de sus ataques hacia los extranjeros,puesto que,como ya se ha comentado,la dominacion colonialista provoco grandes perjuicios al pueblo chino 40.En la ultima decada del siglo en todas las provincias chinas,y sobre todo en las septentrionales, se dieron reacciones violentas contra la presencia occidental.
La situacion era muy delicada en la provincia de Shandong,donde ademas la pobreza era extrema y las calamidades naturales, hambrunas, inundaciones y sequias habian castigado sus poblaciones desde 1895 41.
En esta provincia los conflictos con los bandidos que se acogian a la proteccion misionera eran constantes.Sólo la autodefensa garantizaba la supervivencia.
En 1896 en el sur de Shandong,cerca de la provincia de Jiangsu (Kiangsu), comenzaron las actuaciones contra los chinos cristianos de una sociedad secreta inédita hasta el momento:la Dadaohui o Sociedad del Gran Sable.La similitud de los ritos practicados por los componentes de la Dadaohui con los que tradicionalmente habian caracterizado a los militantes de la Bailianjiao,la Sociedad del Loto Blanco,fundamentalmente antidinastica y ya extinguida,hizo sospechar a Li Bingheng (Li Ping-heng), gobernador de Shandong, que los incidentes eran provocados por elementos contrarios al régimen manchu.La realidad era otra: la Dadaohui era una milicia aldeana organizada para luchar contra los bandidos conversos que asolaban esa parte de la region; dado que no suponian un peligro para el régimen,Li Bingheng toler6 sus actuaciones e incluso las foment6 con la ayuda del magistrado $\mathrm { Y u }$ Xian (Yu Hsien). La Dadaohui solucionaba en gran medida la ineficacia de las tropas imperiales en la lucha contra la delincuencia, por Ia proteccion que proporcionaban los misioneros a muchos bandidos conversos.Una milicia fuera de la ley podia contrarrestar el poder de estas bandas, ya que no comprometerian al gobernador ni a la Corte de Beijing. Ademas en un futuro se podia emplear la Dadaohui como medio para expulsar a los extranjeros de China. Li Bingheng,uno de los gobernantes mas firmemente opuestos a la presencia extranjera en el Imperio chino,sabia que este recurso ya habia sido empleado con anterioridad 42.
Li Bingheng era uno de los firmes aliados de los nobles cortesanos manchues mas reaccionarios;estos formaban una fuerza politica con gran poder en la Corte de Beijing. Exageradamente xenófobos,odiaban a los extranjeros y a los chinos que colaboraban con estos. La venganza era su principal razon de ser. Las potencias occidentales y Jap6n, con su voraz apetito de concesiones y ganancias territoriales parecian apostar por el reparto del Imperio.Asf lo creian estos peligrosos cortesanos,y ciertamente no andaban muy equivocados.Deseaban la vuelta al glorioso pasado en el que las tropas manchues era invencibles.Esta sectaria faccion desde mediados del siglo xix,aunque con distintos protagonistas,ya habia embarcado a China en guerras imposibles con los occidentales.
Este grupo de ignorantes y anacrónicos manchues en los ultimos anos habia ido abarcando casi todos los puestos importantes en la administracion imperial, aunque todavia los funcionarios mas moderados podian ofrecer cierta oposici6n.El lider de esta fuerza era el principe Zai Yi (principe Tuan), que disfrutaba, gracias a su parentesco,de una situacion privilegiada para poder influir en el ánimo y las decisiones de la emperatriz Cixi, a quien convenció para que su ejército personal reforzara la seguridad de la Ciudad Prohibida. Comenzaba asi una proteccion que acabaria casi convirtiendose en un secuestro 43.
La Dadaohui parecia ofrecerles la oportunidad esperada. Los ejercitos imperiales,en los que Zai Yi y sus companeros tenian una fe inquebrantable, harian el resto. Sin embargo la instrumentalizacion de esta sociedad secreta no parecia ser el camino adecuado.
Los miembros de la Dadaohui practicaban las tradicionales artes marciales chinas: el Taiji quan y otras versiones del Wushu 44. Estas técnicas de combate, presentes en todas las sociedades secretas,eran empleadas como medio de autodefensa y como recurso para regenerar al degradado pueblo chino. El opio, introducido en grandes cantidades por los extranjeros, hacia estragos en la salud de la buena parte de la poblacion. No pasó este detalle desapercibido a los viajeros occidentales minimamente imparciales,que dejaron constancia del estado de las chinos adictos a esta droga:
《Flacos y enjutos de carnes,de aspecto lacio,torpes sus movimientos,andan arrastrando las piernas: su cara es palida, con los pómulos salientes,los labios lividos y los ojos brillantes cual si tuvieran fiebre...[los efectos secundariosl ocasionan la perdida de la memoria,la suspension de las demas funciones cerebrales y un estado de abatimiento de todas las fuerzas fisicas.. Seria muy dificil cncontrar una enfermedad 6 vicio causantes de os estragos y las victimas que en justicia pueden atribuirse al opio en China> 45.
La Dadaohui, aunque util en la lucha contra el bandolerismo,resultaba inapropiada en una campana a gran escala para expulsar a los extranjeros de China. Esta empresa requeria un apoyo popular masivo.La dureza y el sacrificio que llevaba aparejado el entrenamiento en las artes marciales no era la mejor propaganda para comprometer a amplios sectores de la poblaci6n.
Sin embargo,en la provincia de Shandong,en l896 apareció una nueva modalidad de Wushu, ciertamente degenerada,en la que primaba el componente esotérico. Las artes marciales perdian de este modo su original pureza. Los luchadores no tenian que esforzarse para adquirir las habilidades necesarias para el combate. Una serie de ritos y hechizos,adornados con algunos movimientos pugilisticos,les proporcionaban algo mucho mas necesario: la invulnerabilidad absoluta. Estos luchadores serian mas tarde conocidos como los Boxers:
“Como estos chinos son muy aficionados á la esgrima,dandoles por el gusto y valiendose del boxeo,asi los seducen y embaucan.El cabecillay principales todos son maestros consumados en dicho arte y los chinos pronto se ofrecen discipulos dociles de sus maniobras.
Supuestas ya las primeras nociones,les arman de una grande espada y de un especial abanico y les dan ademas un diploma de admision (un papelucho con garabatos ininteligibles)y los tienen V.armados caballeros a la nueva usanza.Nada de armas de fuego ó de otra cualquier clase.
Con dichos tres elementos son invulnerables (asi lo creian ellos) aunque sea á los canones krup y a toda la maquinaria terrestre.
Los principales tienen secretos que no comunican ä sus adeptos; de ahf que se les vea hacer mil diabluras,como comerse fuego,arrojarse desde los tejados y subir á cllos con suma ligereza y mil cosas de este género" 46.
Los Boxers formaban la llamada Yihequan,la Sociedad de los Luchadores por la Justicia y la Armonia. La teoria de que esta sociedad era en su origen un movimiento antidinastico reconvertido en levantamiento antiextranjero y anticristiano es ya tradicional 47.Aunque se afirme que la Yihequan es un tardio rebrote de la Bailianjiao 48, este movimiento actuaba exclusivamente contra los misioneros occidentales y sus conversos,y contó desde sus inicios con el apoyo expreso del sector radical de la Corte por medio de sus intermediarios: Li Bingheng y Yu Xien, quienes utilizaron a los maestros que viajaban por las localidades para reclutar el mayor numero posible de efectivos 49.De esta forma se desmonta la tradicional hipótesis de la rotunda espontaneidad del movimiento de la Yihequan como respuesta del pueblo ante los abusos imperialistas 5o.
Los miembros de la Yihequan eran fundamentalmente campesinos,aunque tambien abundaban en esta organizacion otros elementos,que se caracterizaban por su marginalidad,y por su pobreza: artesanos,barqueros,soldados licenciados,etc; las mujeres tambien formaban parte de la Yihequan,constituyendo tropas especiales de gran eficacia 51. Como los componentes de muchas sociedades secretas, rechazaron el consumo de toda sustancia nociva para el cuerpo 52: eracontraproducente para el entrenamiento de las artes marciales, que les servian como medios de autodefensa.
La popularidad de la Yihequan creció vertiginosamente. Aunque en 1899 los ataques todavia no revestian gravedad, las denuncias de los misioneros provocaron las protestas de los ministros extranjeros en Beijing,obligando a la Corte china a destituir al entonces gobernador de Shandong,Yu Xian,y a nombrar en su lugar al general Yuan Shikai, quien aunque no colaboró con los cabecillas de la Yihequan, tampoco actuo con excesiva dureza.
A principios de enero de 19oo los maestros que dirigian el movimiento empezaron a predicar en localidades de la provincia de Zhili,acercándose poco a poco a la capital. Este movimiento pudo ser resultado del cambio de gobernador,aunque tambien pudo ser una estrategia acordada previamente por Zai Yi y su camarilla 53.
En mayo comenzaron los incidentes en las poblaciones cercanas a Beijing. Las estaciones de ferrocarril eran incendiadas,las vias férreas arrancadas,los puentes destruidos.
La flota extranjera,amarrada frente a los fuertes de Dagu (Taku), se reforz6 a peticion de las Iegaciones de Beijing y un pequeno contingente internacional reforzó la seguridad del barrio diplomático en la capital. Las presiones de los ministros extranjeros parecian no surtir efecto: la rebelion seguia su curso en la provincia de Zhili.
El dia 10 de junio el almirante Seymour partia con 2.ooo hombres desde Dagu hacia la capital para proteger las Iegaciones, pero la resistencia que encontr6 en el camino oblig6 a las tropas internacionales a retirarse hacia Tianjin. Unos dias mas tarde,los comandantes de la flota situada en Dagu lanzaron un ultimatum al gobernador de Zhili: los fuertes de Dagu debian rendirse el 17 de junio.No lo hicieron,y Ia guerra entre China y las potencias comenzó por iniciativa de los militares de estas ultimas 54. Los fuertes de Dagu cayeron en poder de los aliados y la lucha se trasladó a Tianjin,donde las tropas imperiales respondieron a la agresion,siendo derrotadas a los pocos dias.El 21 a la Corte llegaron noticias de los enfrentamientos en Dagu y Tianjin. Ese dia China declaraba Ia guerra a las potencias 55; mientras, el sitio al barrio de las iegaciones en Beijing ya habia comenzado 56.
RESUMEN.
La revuelta de los Boxers es uno de los acontecimientos históricos peor comprendidos de la China del siglo Xix. La escasa participacion de Espana en los hechos hace que las fuentes bibliograficas y documentales espanolas sean especialmente valiosas para el estudio de esta fase historica,ya que aportan una serie de datos que cuestionan gran parte de los postulados de Ia historiografia tradicional.
Las causas que motivaron la revuelta de los Boxers son diversas. Esta revuelta fue consecuencia del desprecio sistematico, fruto de la ignorancia, de los misioneros protestantes hacia las costumbres y creencias chinas,y de los abusos de las potencias occidentales en el Imperio del Centro. Esta circunstancia fue aprovechada por una parte de la nobleza manchu influyente en la corte,para asi fomentar un levantamiento que,de este modo, no fue ni mucho menos espontaneo y no se caracteriz6,al menos en sus comienzos,por el racismo contra los extranjeros.
ABSTRACT.
The Boxer uprising is one of the nineteenth century China's historic events badly understood. Spain didn't take an important role in this event, therefore the Spanish bibliographic and documentary sources are useful in order to study this historic phase,because these sources question the majority of the traditional historiography's statements.
There are several reasons why the Boxer uprising took place.This rebellion was a consequence of the Protestant missionaries’ disparaging attitude,as a result of ignorance,to Chinese customs and cults,and foreign occupation's abuses in the Middle Kingdom.Part of the Manchurian nobility close to the imperial throne took advantage of this chance and fomented this revolt. It was neither a spontaneous uprising nor, at least in the beginning,a xenophobic movement.