La erección de este palacio se debe al tercer conde de ese título, don Alonso de Acevedo y Zúñiga, para quien se proyectó una suntuosa vivienda de cuatro alas y patio central, resuelto con dobles galerías adinteladas, decoradas con medallones. De haberse construido en su totalidad se hubiera erigido en prototipo de los alcázares españoles. Fue lástima que de lo pensado sólo se hiciera una parte, pero aun así es obra preciosa, imitada como pocas por los revivals decimonónicos tanto en España como en Hispanoamérica, lo que indica a todas luces el acierto de sus tracistas, que no fueron otros que Rodrigo Gil de Hontañón y fray Martín de Santiago, que firmaban las condiciones en 1539. Su construcción corrió a cargo de Pedro de Ibarra, Miguel y Pedro de Aguirre. Las obras debieron alargarse hasta 1566, año en que se dota al palacio de huerta y jardín, lo que llevó a cabo la nuera del promotor.
Lo edificado se reduce a un rectángulo extremadamente acusado, en cuya base se alojaron las bodegas cuya altura rondaba los dos metros y medio, finalizadas en mayo de 1540, separadas por una imposta renacentista del piso bajo, seguido de la planta noble que al parecer con el correr del tiempo ha sido bastante alterada y empobrecida, pues ha perdido los antepechos y frontones que adornaban sus ventanas y que se pueden contemplar en una litografía de Carderera, retocada por Pérez Villamil.
La ornamentación se concentra en el paseador superior, a modo de loggia, con arcos carpaneles entre semicolumnas acanaladas con capiteles platerescos que sostienen un entablamento. El dicho paseador, debido al clima salmantino que impide disfrutarlo, fue acristalado hace años. Muy ornadas son asimismo las dos torres, de plantas desiguales, a base de escudos en las esquinas y ventanas renacentistas rematadas con frontones triangulares; además, en lo alto, rasgan también miradores con arcos semicirculares, de lejanos recuerdos medievales, resueltos ahora con formas y funciones urbanas. Quizás la parte más bella de todo el conjunto, además de los torreones, sean las cresterías, caladas y caprichosas, y las chimeneas; las primeras, auténtica filigrana en piedra, le dan una sensación de ingravidez y elegancia difícil de igualar; las segundas, relacionables con obras francesas, admiran por su belleza. Otro elemento de importancia capital es la heráldica, que no sólo orna esquinas y frontones, sino que indica a todas luces la progenie del promotor, pues a sus apellidos de Acevedo y Zúñiga suma otros de menor nobleza, tales como Fonseca, Maldonado, Ulloa, Biedma, Sotomayor y Castro.
Autor: José Ramón Nieto González.
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