Territorio.
Situado al este de la provincia de Palencia en la divisoria entre el Cerrato y la Tierra de Campos, se localiza la villa de Astudillo. Se trata de un paisaje de transición caracterizado por onduladas campiñas arcillosas de tonos ocres que envuelven pueblo por el nordeste, y altas y amplias parameras blanquecinas y plateadas en el extremo opuesto. El único verde de la zona son las ocasionales masas de robles y encinas que quedan sobre cuestas y páramos y sobre todo la fértil vega del Pisuerga, que pasa a escasos kilómetros, y anuncia con sus serpenteantes aguas el inicio de la provincia burgalesa.
El río Pisuerga tuvo un importante papel en el auge del pueblo. Junto a sus aguas y frondosas riberas, surgieron extensos cultivos, ricos viñedos y la industria pañera con molinos y batanes, que tan reconocidos hizo los paños de Astudillo.
Un pequeño cerro ligeramente elevado sobre el resto del pueblo, es el asentamiento del antiguo castillo y las bodegas. Esta colina y la cuesta que limita el crecimiento por el sur conforman el característico relieve de Astudillo.
El pueblo se llamó en origen Studellum, en honor a uno de los generales romanos que se establecieron en la zona: Statilio Tauro, pero hasta el último tercio del s. IX no fue repoblada. La villa surgió adosada al castillo documentado por primera vez en el 1035, siendo un importante refuerzo para la villa de Castrojeriz.
Fue cabeza de Alfoz, recibió fueros y privilegios por parte de Alfonso VII y Fernando III El Santo, y a sus caballeros les fueron concedidas exenciones y libertades. En el s. XIII se convirtió en una importante plaza fuerte, con derecho de mercadería.
Varias nobles poseyeron el señorío de la villa, Leonor de Aquitania, doña Berenguela, María de Molina que sofocó el intento de ocupación de la villa por parte del rebelde Juan Núñez de Lara, y la hija de María de Padilla y Pedro I que residieron en la villa de manera secreta.
A partir del siglo XVI, la villa de Astudillo se convierte en un afamado centro pañero, actividad que se revitalizará durante los s. XVIII y XVIII y que constituyó la época de su mayor esplendor.
Aproximación al centro histórico.
Astudillo es un núcleo concentrado y compacto, condicionado por el trazado de la antigua muralla, cuya estructura que casi define un triángulo se mantiene vívidamente. Tuvo origen en una importante villa medieval a la que siguió un proceso posterior de densificación, que se observa en la gran cohesión del núcleo y la regularidad de las edificaciones en cuanto a alturas, composición y formalización volumétrica.
El castillo (ver entrada Castillo de Astudillo-La Mota, Astudillo, Palencia) tiene una presencia destacada en la trama urbana, pero las calles nunca se dirigen hacia él de manera directa, sino que pasan tangentes al cerro del castillo. Esta relación sesgada reforzaba su condición defensiva.
La trama de calles y plazas está coherentemente jerarquizada, con manzanas irregulares pero bien definidas formadas por frentes continuos de edificaciones residenciales entre medianeras con acceso desde la calle. En la parte trasera de las estrechas parcelas se reservan amplios espacios libres para usos secundarios.
La villa tuvo cierto carácter urbano como manifiestan las construcciones porticadas de la plaza mayor. En el espacio central del pueblo las viviendas se sitúan en las plantas superiores para dejar las bajas libres para el uso comercial.
Desde la plaza mayor puede iniciarse un paseo tranquilo por las calles de Astudillo deteniéndose en las casas blasonadas, los caserones de los S. XVIII y XIX, o simplemente las plazuelas que dan continuidad o inician nuevas calles. Destacan la iglesia de San Pedro, uno de los rincones más bellos de Astudillo, con el atrio de acceso y la sobria espadaña que con dificultad asoma entre las edificaciones; la iglesia de Santa Eugenia que fue reedificada sobre un primitivo templo gótico, que al resultar pequeño para la población fue destruido. La torre preside el caserío de baja altura. Uno de los mejores conjuntos monumentales de la villa es el Convento de las Claras donde su ubica el palacete de Pedro I El Cruel y la Iglesia de Santa Clara. En la actualidad las Madres Clarisas conservan con gran elegancia el hermoso edificio con aires mudéjares. El patio con galerías de madera sobre pilastras de piedra, la portada y el artesonado son los elementos más destacados del convento (ver entrada Convento de las Claras, Astudillo. Palencia).
Es especialmente singular en Astudillo el entramado de bodegas y pasadizos medievales, arquitecturas hipogeas, que horadan una gran parte de las casas. Sin embargo son difícilmente visitables porque pertenecen a propietarios particulares.
Autor: Texto tomado de.
JUAN LUIS DE LAS RIVAS (Coord.), INÉS CIEZA, JAVIER ENCINAS Y ESTHER FERNÁNDEZ. Atlas de conjuntos históricos de Castilla y León. Junta de Castilla y León. 2009