DUGGAN, PATRICK AND PESCHEL, LISA (2016). PERFORMING (FOR) SURVIVAL: THEATRE, CRISIS, EXTREMITY. BASINGSTOKE: PALGRAVE MACMILLAN.
El título de este libro no sólo llama la atención en su lengua original. En la traducción al castellano (Actuando para la supervivencia: Teatro, Crisis, Extremidad), la palabra «extremidad», también denota los miembros extremos del cuerpo que, precisamente por su capacidad de fabricar y manipular objetos externos, ofrecen una suerte de esperanza a un cuerpo (el humano, el social) que se caracteriza por su capacidad de transformar su realidad, como diría Marx.
La mayoría de los capítulos de este libro se preocupan por explorar el lugar y función que tiene la performance en el ámbito internacional, y transhistórico sobre situaciones consideradas extremas.
En efecto, en este volumen nos encontramos con una vasta investigación académica, dentro de un contexto geopolítico, en la que investigadores multidisciplinares han analizado por qué distintas comunidades en crisis, en remotos lugares del mundo, se organizan para llevar a cabo acciones —en inglés, performances—, como mecanismos de supervivencia. El objetivo que une a estos académicos es arrojar luz acerca de la estrategia táctica donde dichos eventos performativos son utilizados, los cuales son tratados con gran flexibilidad en lo que a forma, espacio y tiempo se refiere. Ahora bien, en todos ellos encontramos un uso deliberado del símbolo que transforma la manera de actuar de los que participan en el evento —ya sean estos actuantes, actores, audiencia, o espectadores—.
El libro está dividido en cinco capítulos donde se vertebra el problema de la esperanza, tanto en un contexto de supervivencia física como ideológica, haciendo hincapié en el grupo y la identidad, como una suerte de constructo social disidente.
Se entiende por performance aquella forma de resistencia y protesta, la cual se articula en múltiples formatos, que van desde una representación teatral clásica, hasta una huelga de hambre (como la irlandesa de 1981), donde la desaparición del cuerpo de diez prisioneros republicanos se convierte en una de las acciones más «visibles» de cara a dinamizar a la sociedad de la época.
Como vemos, el concepto de performance como acción se encuentra en este compendio lo suficientemente abierto como para aunar manifestaciones político-artísticas de muy diversa índole, enmarcadas dentro de las mencionadas situaciones extremas. Los escritores del libro se han puesto de acuerdo en abordar sus respectivas disciplinas de investigación performativa, a partir de dar respuesta a las siguientes preguntas generales: ¿cómo hacen aquellos que viven en condiciones de opresión y/o peligro para manifestar su sentimiento de disconformidad o necesidad de cambio a través de la performance?, ¿cuál es el papel que la performance cumple para cubrir ese contexto de estar explotado? ¿cuál sería el ejemplo o ejemplos que han sido analizados en la performance, que arrojan mayor luz sobre un nivel socio-político que trasciende al contexto (en un sentido teórico-filosófico)?
Homi Bhabha (1990) en In Nation and Narration postula que una nación se construye a partir del relato que esta se cuenta de sí misma. En efecto, cada historia adquiere una forma diferente, creando así múltiples realidades políticas, las cuales configuran la episteme de un pueblo en un lugar y contexto determinado, como diría Foucault. Algunas veces, estas creaciones o transformaciones sociales se hacen de forma consciente. Otras, surgen de forma espontánea. En cualquier caso, tal y como se refleja a lo largo de los distintos capítulos del libro, se trata de acciones cuyo poder simbólico produce un cambio representativo en la sociedad.
Cada capítulo se centra en un estudio de caso concreto, y cierra con el paradigmático de Charlie Hebdo.
En la primera parte del libro, «Sobreviviendo a la guerra y el exilio: identidad nacionalidad y etnicidad en la performance», los autores examinan, por un lado, el papel de la performance durante la guerra civil entre Etiopía y Eritrea, a partir del teatro y la música de las tropas culturales de la guerrilla, por otro, el teatro del exilio de los Tutsis de Rwanda. En ambos casos, se construye un modelo de nación, a partir de las historias que estas manifestaciones artísticas construyen desde el relato.
En la segunda parte, $\scriptstyle \ll \operatorname { U n }$ lugar donde algo podría sobrevivir: teatro en campos de concentración», los autores analizan la función performativa en condiciones extremas. Sorprendentemente, en los dos casos analizados, los autores llegan a conclusiones similares en relación a la relativa libertad con la que los prisioneros de los campos de concentración se encuentran para crear un espacio que les permite preservar elementos identitarios previos a la guerra, a partir de la reproducción simbólica de su manera de relacionarse con el entorno y los otros antes esta.
En la tercera parte, «Tácticas y estrategias: disidentes bajo regímenes opresivos», los autores examinan la resistencia simbólica desde estructuras teatrales estilizadas, tales como el absurdo, la comedia, o las marionetas durante la ocupación Nazi de Checoslovaquia, o el régimen autoritario del Congo. En estos casos, los artistas crearon trabajos que dañaban a los que ejercían poder sobre ellos, mostrando la posibilidad de disidencia, aunque esta tuviera que estar muy codificada, para poder esquivar la censura.
El capítulo cuarto, «Llegando del exilio: teatro, comunidad, crisis», aborda las prácticas performativas humanitarias llevadas a cabo por artistas británicos, con el objetivo de ayudar a que las comunidades deprimidas superasen el trauma. En los dos casos estudiados, los artistas lograron reconfigurar el orden establecido en los lugares donde trabajaron, generando así un cambio fundamental en la falta de conciencia de los participantes locales sobre su propio conflicto. Con estas acciones se logró acortar la distancia entre lo que se denomina bienestar y pobreza.
En el quinto capítulo «Crisis y extremidad como performance», los autores se centran en acciones sociales estratégicas, como las huelgas de hambre, las cuales presentan claramente una crisis del poder del estado, el cual es incapaz de hacer nada para que sobrevivan los huelguistas.
Por último, el libro termina con una coda de Sophie Nield que cierra la idea inicial del compendio: la capacidad de transformar el mundo a partir de la resignificación de los símbolos identitarios. En este caso, sin embargo, la autora pone el acento en la transformación que el poder ejerce sobre los mismos, a partir del ejemplo del movimiento internacional «Je suis Charlie» (Yo soy Charlie). Nield analiza la manera en que los mass media y algunos políticos utilizaron el impacto que el asesinato a los caricaturistas causó en la población francesa, para ensalzar un discurso nacionalista y xenófobo que beneficiaba a la extrema derecha. En efecto, desde entonces, hemos podido asistir a un resurgimiento del uso de la propaganda en campañas políticas que traspasan todas las fronteras: desde el famoso eslogan «Comunismo o libertad», del Partido Popular, hasta el «Take back control» (Recupera el control) británico, durante la campaña pro-Brexit del Partido Conservador.
A partir de las distintas investigaciones llevadas a cabo por los autores de este libro, podemos concluir que la construcción de la identidad de los pueblos parte de la narración, y de la maleabilidad de los símbolos, o, si se prefiere, de la polisemia de estos. Ahora bien, su poder de sanación o de destrucción, depende, en última instancia, del uso que los narradores hagan de este y su capacidad para conectar con la sensibilidad de la audiencia.
Paloma Arroyo Caballero