El yacimiento de Los Hitos en Arisgotas (Orgaz-Toledo). Reflexiones en torno a cómo ‘se construye’ un monasterio visigodo.
Francisco J. MORENO MARTÍN.
Universidad Complutense Dpto. Arte I (Medieval) email@example.com.
Recibido: 15 de febrero de 2008
Aceptado: 29 de mayo de 2008.
RESUMEN.
La consideración de los restos arquitectónicos hallados en este yacimiento como posible establecimiento monástico de época visigótica nos conduce a la reflexión en torno a los argumentos utilizados para la identificación de este tipo de complejos edilicios en el paso de la Antigüedad Tardía a la Alta Edad Media. Fruto de una coyuntura historiográfica determinada, pretendemos poner de relieve las dudas que se ciernen sobre estas interpretaciones. Tras un pormenorizado análisis de los valores histórico-arqueológicos que rodean el edificio en cuestión, su inserción dentro de un contexto geográfico, social y cultural más amplio y la revisión de los resultados obtenidos tras su excavación, podemos concluir que los argumentos esgrimidos son, en nuestra opinión, insuficientes para su definitiva consideración como cenobio construido a lo largo del siglo VII.
Pal abras cl av e: Arquitectura monástica, Reino Visigodo, periodo islámico, escultura decorativa.
The Archaeological site of Los Hitos in Arisgotas (Orgaz-Toledo). Reflections about the way in which a Visigothic monastery was constructed.
ABSTRACT.
This archaeological deposit was considered as a monastic establishment of the Visigothic period by the historiography. The weak arguments used in that sense take us to think about the way to identify those monasteries built between the Late Antique and the Early Middle Ages. Along this article we will try to examine the relationships between those arguments and the recent period lived by our historiography around the research of the Visigothic art and architecture. After our study we are ready to enunciate the doubts about the identification of this archaeological place as a cenobitic complex.
Key wo rds : Monastic architecture, Visigothic Kingdom, muslim period, decorative sculpture.
Sumari o : Arisgotas-Orgaz. Descripción de su entorno físico. Romanización, ocupación visigoda, conquista islámica y repoblación. Desaparición, descubrimiento y excavación. La necrópolis como factor fundamental para su datación. ¿Una “liturgia de difuntos”? Funcionalidad y propuestas. Conclusiones.
Desde hace aproximadamente cien años, los vecinos del lugar de Arisgotas son testigos de la aparición de fragmentos decorados procedentes de algunos parajes próximos al caserío. Se ha ido conformando así un rico conjunto de calizas y mármoles esculpidos con una excelsa variedad de motivos tallados tales como trenzados, roleos, círculos secantes o formas vegetales1 [Fig. 1]. De una manera intuitiva y apoyándose en la singularidad toponímica de este lugar, se fue aceptando sin discusión que se hallaban ante “obra de godos”, sospecha que, ya avanzado el siglo pasado, sería confirmada por los primeros estudios científicos.

Fig. 1. Escultura decorativa reutilizada en la actualidad en una casa de Arisgotas.
El pueblo es hoy día una pequeña pedanía perteneciente al municipio de Orgaz, del que dista aproximadamente cinco kilómetros hacia poniente. Ambas localidades se encuentran enclavadas en el centro de la comarca toledana de La Sisla, al sur de la capital, y zona de transición entre La Jara, los montes de Toledo y La Mancha2.
El yacimiento se encuentra situado a unos dos kilómetros al oeste de Arisgotas por un camino terrero que nace de la calle del Pozo Bueno (vía ésta que parte de la plaza de la parroquial). Su ubicación, en el horcajo que forma el arroyo de Arisgotas y el de Sierra Gorda, no resulta excesivamente complicada de localizar pues está señalada por la presencia de algunos álamos que se elevan altivos como pareciendo reclamar para este paraje la fertilidad de antaño. Su silueta destaca sobremanera en torno a la aridez de los terrenos que les rodean y se recorta sobre el telón de fondo que conforman las primeras estribaciones de los montes de Toledo [Fig. 2].

Fig. 2. Panorámica del yacimiento.
Parcialmente excavado en los años -70 del siglo XX hoy se nos muestra plagado de interrogantes por despejar. Su ubicación en alto y la sedimentación de materiales que ha provocado el paso del tiempo, proporcionan al conjunto un aspecto de túmulo aterrazado en el que se adivinan variadas estructuras que aún han de ser excavadas. La superficie exhumada corresponde aproximadamente a un diez por ciento de la extensión total del conjunto, insuficiente a todas luces para extraer conclusiones definitivas de los aspectos que, desde una óptica arquitectónica y tipoló- gica, afectan al conocimiento global del complejo.
Lo que en su día hallaron sus excavadores, y lo que a grandes rasgos se puede apreciar en la actualidad pese a la desprotección del lugar, es un recinto de planta rectangular que sigue el eje NW-SE formado por muros de mampostería reforzada con sillares, con una entrada a los pies y tres ámbitos diferenciados cuya delimitación viene dada por la presencia de algunos elementos sustentantes, en concreto pilares cúbicos y pilastras adosadas, que a su vez actúan como segregadores de los distintos espacios3 [Fig. 3]. La paralización de las labores de excavación no permitió continuar analizando el resto de habitaciones que formaron el conjunto original, trabajos que hubieran reportado suculentos resultados para establecer la composición original y la función primitiva del yacimiento.

Fig. 3. Yacimiento de Los Hitos. Área sometida a estudio arqueológico.
De acuerdo con estos resultados parciales, que analizaremos pormenorizadamente a lo largo de este trabajo, se estimó que los restos hallados correspondían a una iglesia de época visigoda del siglo VII y que ésta, a su vez, pertenecería a un conjunto monástico altomedieval cuyas dependencias auxiliares habrían de hallarse en la zona pendiente de excavación. El monasterio de Los Hitos, pues así habría de ser identificado por la historiografía a partir de entonces, vendría a engrosar la lista de cenobios hispanovisigodos que en aquellos años se había visto incrementada de forma notable gracias a la identificación del cercano monasterio de Melque4 así como la segura consideración como iglesia monástica de San Pedro de la Mata, a unos cinco kilómetros en línea recta hacia el oeste de Los Hitos, y los indicios que apuntaban a la presencia de monasterios en San Pablo de los Montes y Belvís de la Jara5. Tal acumulación de restos con supuesta naturaleza monacal permitían pensar incluso en una “repoblación monástica” de la provincia toledana en el siglo $\mathrm { \hat { V } I I } ^ { 6 }$ [Fig. 4].
Pasados ya más de treinta años de aquellas campañas de excavación, y a la luz de las nuevas investigaciones acerca de la arquitectura hispana en el paso de la Antigüedad Tardía a la Alta Edad Media, creemos estar en disposición de enunciar algunas ideas que cuestionan esta primera hipótesis. La contundente vinculación de las estructuras halladas con el período hispanogodo contrajo, a nuestro juicio, una deuda excesiva con la historiografía dominante. A pesar de la parcialidad de los argumentos utilizados para establecer una cronología absoluta, se desestimaron explicaciones alternativas que permitieran explicar este conjunto bajo condicionamientos históricos distintos a los asumidos apriorísticamente. Es cierto que, de acuerdo con los textos, la zona debió gozar de una intensa actividad en los siglo VI y VII –como segura herencia de un importante pasado en el Bajo Imperio–, pero no lo es menos que fue un territorio frecuentado y poblado hasta la décima centuria, siempre a caballo entre el poder emiral/califal cordobés y la dependencia con la levantisca Toledo.
Arisgotas-Orgaz. Descripción de su entorno físico.
Podríamos definir los terrenos que circundan el municipio de Arisgotas como una zona que, desde antaño, fue poblado por labradores y pastores con un escaso desarrollo de las actividades artesanales que tan sólo a finales del medioevo comienzan a tener cierta importancia dentro del panorama económico de la región.

Fig. 4. Mapa de la provincia de Toledo con aquellos lugares que, por distintas razones, han sido considerados “monasterios de época visigoda”.
Se trata de una comarca asentada sobre una meseta con una altitud media de 700 metros y rodeada de cerros y sierras que van desde los 800 a los 1.158 metros7, especialmente en su parte este, donde se ven las serranías de Mora, y en la zona sur, allí donde se adivinan las primeras elevaciones de los montes de Toledo, entre ellas la denominada Sierra de Orgaz. La orografía del territorio favorece, por lo tanto, la presencia plurisecular de asentamientos de paso y vigilancia como antesala de la capital en la llegada de los caminos procedentes de la submeseta sur.
Los principales cultivos han sido históricamente, por un lado, el cereal –fundamentalmente trigo, cebada, garbanzos, avena y centeno8– junto al vino, mientras que ya en las fuentes de época moderna el aceite tan sólo representa una mínima parte de la producción agraria.
Mayor importancia tienen las actividades ganaderas, especialmente la cría de ganado lanar9. La dieta tradicional se completaba con productos de “caza menor”, dada la abundancia de conejos, liebres y perdices en los paisajes graníticos circundantes.
Nos encontramos de acuerdo con estos datos, ante una zona de especial relevancia estratégica que dispone de notables recursos naturales que han favorecido la presencia continuada de actividades agrarias y ganaderas. Argumentos, por lo tanto, que justifican la existencia de asentamientos humanos desde tiempos remotos. Veremos a continuación como esta deducción alcanzada a través del análisis de los medios de subsistencia pluriseculares tiene su correspondencia material con la aparición en el entorno de abundantes vestigios materiales asociados a los distintos procesos históricos.
Romanización, ocupación visigoda, conquista islámica y repoblación.
Existen pruebas de la ocupación de la zona ya desde la prehistoria10 pero hemos de avanzar notablemente para encontrar estructuras sociales plenamente organizadas aquí11. Autores clásicos como Estrabon nos facilitan referencias acerca de las fuentes de riqueza naturales explotadas en la Carpetania, como la extracción de metales en los yacimientos de los Montes de Toledo, probablemente mineral argentífero12. Se han localizado dos importantes yacimientos de plata y plomo en la zona, se trata de la Higueruela, en el término municipal de Mazarambroz y en la Coscoja, cerca de Consuegra13. Es posible que estos mismos yacimientos, al igual que sucedió en el noroeste de la Península, siguiesen siendo explotados por los nuevos pobladores romanos.
A la conquista del territorio14, acaecida en torno al año 192 a.C., le sucede la organización del mismo de acuerdo con los habituales parámetros colonizadores. Los centros más relevantes ostentarán la consideración de civitates (ciudades), como la propia Toletvm o Augustobriga, mientras que en un rango inferior hallaríamos los municipios, como Consaburum o Caesarobriga (Talavera de la Reina). Como es habitual, y con especial intensidad a partir del siglo IV d.C., en torno a estos núcleos y siempre en relación con las vías de comunicación aparecerán asentamientos conocidos genéricamente como las villae15, complejos residenciales dotados de una clara función agrícola o industrial. Tan sólo en la provincia de Toledo se han localizado un total de 69 de éstos y la gran mayoría de ellos están aún por investigar16, mientras que otros que se están excavando han puesto de manifiesto la riqueza y monumentalidad de las que muchas de estas villas disfrutaron en el Bajo Imperio, como es el caso de la Villa de los Milagros en Carranque17 o El Saucedo18, en las cercanías de Talavera de la Reina.
Gran parte del desarrollo de la zona toledana, con la ciudad de Toletvm como abanderada, durante la época de dominación romana se debió a su especial ubicación geográfica en el centro peninsular que la convirtió en estratégico nudo de comunicaciones entre las vías que, partiendo desde aquí, se dirigían hacia el sur para llegar hasta Corduva (Córdoba) y una de las calzadas más importantes de la Hispania romana, la que unía las ciudades de Zaragoza y Mérida. La presencia de estas vías atravesando la comarca de La Sisla puede ser tomada como indicativo del alto grado de romanización de la región puesto que las calzadas romanas vertebran y organizan el territorio, además de mejorar la comunicación, el tránsito de mercancías y el flujo de influencias sociales y culturales entre los municipios que atraviesan en las grandes ciudades.
En relación con la villa de Arisgotas algunos autores aseguran que fue atravesada por una calzada romana que se dirigía hacia el sur para atravesar los Montes de Toledo por el puerto de Los Yébenes19. Se podría, por tanto, identificar esta vía como una de las muchas que, partiendo de Toledo por la zona sur de la ciudad, posiblemente por el actual puente de Alcántara recorriese las tierras de La Sisla por municipios como Villaminaya20 y Orgaz, para dirigirse hacia Córdoba, cuya existencia provocó la temprana romanización de la zona. Una presencia que, por otro lado, se verá corroborada por el gran número de hallazgos que jalonan estas tierras, como veremos más adelante.
También en las proximidades de Arisgotas, concretamente en la aldea de Casalgordo se cree que existió una mansio romana de la vía más importante que se dirigía hacia el Sur desde Toledo. Se trataba de la calzada descrita en el Itinerario de Antonino (Vía 30) que unía las ciudades de Toletvm y Consaburum, ya que este camino se considera como un ramal de la importante vía ente Emerita Augusta y Caesaraugusta que describe esta importante fuente documental de época de Diocleciano21. Estos mismos caminos debieron servir como elemento de transmisión de las primeras corrientes cristianas que, ya desde principios del siglo IV, comienzan a generar noticias documentales con relación a Toledo y que nos hablan de una activa y organizada comunidad en la ciudad22.
La mejor manera de ilustrar este punto es poner de relieve el gran número de restos de época romana hallados en la comarca de La Sisla. Tomaremos como referencia para su presentación un hipotético triángulo cuyos vértices de localizan en las tres localidades más cercanas al yacimiento de Los Hitos –Arisgotas, Orgaz y Sonseca– figura que se irá completando sucesivamente con otros restos más alejados de la misma.
• Restos romanos en torno a Arisgotas, Orgaz y Casalgordo
— Arisgotas. Ara de origen hispanorromano hoy reutilizada como pila benditera. Caras decoradas con patena incisa y parte superior con loculus horadado. Se confirma así un origen pagano y su amortización como pie de altar cristiano. La tradición del lugar lo hace proceder de Los Hitos [Fig. 5].

Fig. 5. Ara de altar de origen pagano reutilizada como pila benditera en la parroquial de Arisgotas.
Camino entre Arisgotas-Orgaz. Inscripción romana hallada a finales del siglo XIX. Transcrita como HERCVLI CORNELIVS SVRA V.L.S.M (Cornelio Sura dedicó a Hércules voluntariamente esta ofrenda) lo que podría estar indicando la presencia de un monumento o templo dedicado a esta divinidad23.
Entre Casalgordo y Arisgotas, en el paraje conocido como La Mezquitilla. Hallazgo de otra ara con inscripción referida a un vicus, así como por la presencia de cerámica sigillata y restos de una población hoy desaparecida mencionada en las Relaciones de Felipe $\dot { I } I ^ { 2 4 }$ .
• Restos en el entorno inmediato.
— Villaminaya ( $5 \mathrm { K m }$ . al norte de Orgaz). Presa romana de Moracantá25. Posible puente y lugar de habitación de época romana no excavados.
La Mesa de Vallehermoso (a $4 \mathrm { K m }$ . al suroeste de Casalgordo y a $2 \mathrm { K m }$ . de San Pedro de la Mata). Presa romana con canal y, junto a ella, restos de una cantera que pudo ser utilizada ininterrumpidamente a lo largo de la Antigüedad y la Alta Edad Media26.
— Mazarambroz. Presa romana de La Alcantarilla. De ella parte un acueducto que, tras un recorrido de $5 5 \mathrm { K m }$ . pudo abastecer a la propia ciudad de Toledo27.
• Toledo y Consuegra.
Toledo (Toletvm, a $2 5 ~ \mathrm { K m }$ . al norte). Los restos más importantes han sido localizados en la zona de la Vega Baja. Especialmente importantes, por su magnitud y representatividad, son los restos del circo. En sus proximidades también fueron hallados indicios de edificios residenciales del tipo villa28.
Consuegra (Consaburum, $3 0 \mathrm { K m }$ . hacia el sur). Ánforas, lápidas, sepulcros, monedas y medallas han sido encontradas en dos localizaciones del entorno conocidas como Circo Máximo y Cerro del Castillo29. Pero será, sin embargo, la espectacular presa romana sobre el río Amarguillo el mejor testimonio que hemos heredado de la urbe romana30.
Hemos repasado cómo la zona que comprende la ciudad de Toledo y el territorio que se extiende al sur de ella tuvo un papel importante en el proceso cultural que denominamos romanización y de su extensión hacia la submeseta sur. Pero el devenir de los acontecimientos reserva para la vetusta ciudad celtíbera un mayor protagonismo en el paso de la Antigüedad Tardía hacia la Alta Edad Media Hispana, pues llegará a convertirse en urbs regia del reino visigodo, encontrando en este núcleo argumentos tan poderosos como para variar la concepción misma de la corte como sede del poder31.
La elección de Toledo como capital del reino visigodo debió comenzar a fraguarse durante la regencia del ostrogodo Teodorico (511-526), quien encargó la organización administrativa y militar de la Hispania visigoda a su general Teudis. Tras hacerse con apoyos suficientes para alcanzar la corona, Teudis considerará como factor importante para la consolidación de su reinado el establecer su corte de forma estable en una ciudad que le permita llevar a cabo un férreo control de los grupos de oposición interna –nobleza hispanorromana o los altos cargos de la iglesia católica– así como de las fronteras del reino. La ubicación estratégica de Toledo, su posición central y no periférica le permitiría reaccionar con inmediatez ante cualquier circunstancia adversa producida en el resto de las provincias, además de presentar unas condiciones geográficas que facilitaban enormemente su defensa. La culminación de este proceso se produce el año 589 con la celebración del III Concilio Nacional y es allí donde Toledo es mencionado como “ciudad regia”32.
Una tarea más complicada será la de tratar de conocer el grado de influencia que este desarrollo cortesano hubo de revertir en el territorio más próximo a la ciudad, allí donde las fuentes documentales proporcionan más sombras que luces ofreciéndonos un turbio panorama que habrá de ser necesariamente esclarecido a través del análisis de las evidencias materiales.
El hecho de que la red viaria de origen romano se siguió utilizando en época hispanovisigoda, incluidas las infraestructuras que proporcionaban comodidad al viajero, parece deducirse de la celebración periódica de concilios a lo largo y ancho del reino, dado que esto significaba un intenso movimiento de personas y materiales que necesariamente hubieron de servirse de estos medios para alcanzar las diversas ciudades en las que dichas reuniones se celebraban33.
Pero es la concentración de yacimientos de época visigoda en torno al trazado de dichas vías la prueba definitiva de la persistencia en su uso, yacimientos que, por otro lado, coinciden en gran parte con lugares en los que se ha atestiguado un momento de ocupación romana y que significa, por tanto, que no sólo se utiliza esta red de caminos sino que también se van transformando y readaptando a la nueva realidad política, administrativa y religiosa, estos antiguos asentamientos34.
Esta nueva situación tendrá en la iglesia católica, y concretamente en las instituciones monásticas, uno de los instrumentos más fieles y eficaces en la organización y vertebración de los territorios rurales en la provincia de Toledo, pues no hemos de olvidar las estrechas relaciones entre poder civil y eclesiástico y, dentro de este último, entre obispado y monacato, a partir de la conversión al catolicismo del reino visigodo.
Las funciones del monasterio sobrepasan ampliamente el ámbito religioso para asumir el control administrativo y fiscal del territorio sobre el que extienden su influencia, algo que ha quedado reflejado de forma rigurosa en las fuentes documentales35 y que ha podido llevar a una parte de la crítica historiográfica a la identificación de un buen número de restos arqueológicos36, tal vez de forma precipitada, como conjuntos monásticos –como es el caso de Los Hitos– llegando hasta el extremo de basar sus argumentos en evidencias de carácter estilístico-ornamental totalmente descontextualizadas –los casos de Belvís de la Jara y San Pablo de los Montes, a los que nos referiremos posteriormente–.

EDIFICIO	LOCALIZACION	ARGUMENTOS
Santa Maria de Melque	San Martin de Montalbän	Iglesia cruciforme.Posible conjunto residen-cial monastico. Cronologia visigoda discutida
San Pedro de la Mata	Casalgordo-Sonseca	Iglesia cruciforme.Datacion dudosa.Restosescultóricos
Monasterio de Los Hitos	Arisgotas-Orgaz	Espacio liturgico de discutible funcionalidad.Restos escultóricos y epigraficos.
Guarrazar	Guadamur	Espacio liturgico．Restos escultóricos y deorfebreria
San Pablo de los Montes	No existen restos arquitectónicos.Locali-zación basada en evidencias escultóricas.
Belvis de la Jara	Restos arqueológicos sin estudiar. Evidenciasescult6ricas y epigraficas.

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Creemos necesario, de acuerdo con los actuales criterios de investigación, realizar una profunda revisión de los argumentos empleados para la identificación de conjuntos cenobíticos, y no sólo en el ámbito toledano hispanovisigodo sino en un marco cronológico y espacial más amplio, que nos habrá de llevar a establecer criterios rigurosos, en los que la vía documental y la práctica arqueológica se complementen y no se “fuercen” en un sentido u otro, con el fin de presentar un panorama real del fenómeno monástico hispano en el paso de la Tardía Antigüedad a la Alta Edad Media37.
En lo que a nuestro estudio afecta, solamente en el caso de Melque se puede garantizar la existencia de un conjunto cenobítico, dada la monumentalidad de los edificios que rodean la iglesia38. De alguna manera, el caso de Melque sienta las bases indiscutibles a la hora de identificar cualquier monasterio altomedieval. Templo y estancias domésticas son requisitos imprescindibles en tales conjuntos. Es por ello que, para el resto de los aquí expuestos, sean muchas las dudas planteadas. Especialmente problemá- ticos resultan los casos de Los Hitos, San Pablo de los Montes, Guarrazar y Belvís de la Jara, donde el mero hecho de encontrar escultura ornamental con motivos tenidos como de “raíz visigótica” sirve para localizar en las inmediaciones un edificio religioso. De ser así, y de acuerdo con la abundancia de los restos dispersos por toda la provincia, nos hallaríamos frente a una densidad de ocupación conventual fuera de lo común.
A este excepcional conjunto de material decorativo se suman, en el caso que nos ocupa, otros argumentos que han sido tradicionalmente considerados como suficientes para constatar la ocupación del lugar en época hispanovisigoda. Uno de ellos parte de la presunción de un origen germánico del nombre de Arisgotas39. Es la toponimia un terreno arriesgado e hipotético, aunque resulte innegable el hecho de que el nombre de un lugar viene dado por unos condicionamientos históricos objetivos y que éste puede proporcionarnos información valiosa desde el punto de vista cronológico40. A este respecto conviene recordar el anhelo por la recuperación simbólica del pasado visigodo tras la restauración cristiana de la diócesis toledana, hecho suficientemente demostrado en el caso de la hagiotoponimia en la provincia a través de la reimplantación del culto a santos de claro origen hispanovisigodo41, tendencia que bien pudo condicionar a la hora de “rebautizar” asentamientos rurales cuya nomenclatura se había perdido en la memoria. Cualquier conclusión a este respecto no habrá de pasar de la mera suposición, pero creemos interesante dejar apuntada esta discrepancia a la hora de redefinir la herencia gótica en las tierras que nos ocupan.
Por contra, el pasado godo también se sustenta en la existencia de otros yacimientos –por otro lado carentes de excavación rigurosa– aunque su filiación con la cultura material de la séptima centuria se limita, por el momento, a relaciones de carácter estilístico y formal: el prado de Santa Bárbara, hacia el oeste de Arisgotas, otro en un lugar indeterminado jalonando la actual carretera que une Casalgordo con Sonseca42 y un emplazamiento sin estudiar en la Vega de Arisgotas43.
El recorrido por los acontecimientos históricos acaecidos en la comarca de La Sisla se adentra ahora en el período que sucede a la invasión islámica de la Península y en los casi cuatro siglos de dominación del territorio toledano para concluir sugiriendo unas breves referencias acerca del proceso repoblador cristiano que se hubo de desarrollar tras la pacificación definitiva de la submeseta sur.
Por cuestiones prácticas hemos de dejar a un lado el actual y, por otro lado, enriquecedor debate en torno a los fenómenos que desde el punto de vista social, religioso, cultural y material acompañaron a la invasión muslímica. Nos centraremos en el análisis de los acontecimientos históricos ocurridos en la zona que nos ocupa para obtener el punto de partida necesario con el que apuntalar la actividad humana en el territorio de estudio. En todo caso, tal actividad ha podido ser confirmada a través de las fuentes para la propia capital y, en los últimos años, también para algunas zonas rurales del hinterland toledano44.
Partamos analizando la situación de crisis por la que atravesaba el reino visigodo en la transición entre los siglos VII y VIII. Se trata de un proceso endémico que condujo de forma inexorable a la desaparición de las estructuras monárquicas sobre las que se había sostenido durante las dos últimas centurias y que tienen su inmediato reflejo en los sucesivos levantamientos y sublevaciones (cinco entre el inicio del reinado de Wamba y el 711). A la inestabilidad política debemos unir una desastrosa situación económica en constante decrepitud favorecida por las sequías y la escasez de recursos técnicos que contribuyen al bajo rendimiento de la agricultura y que, en consecuencia, provocan terribles hambrunas y devastadores epidemias que afligieron todo el territorio durante los últimos treinta años de existencia del reino45. No debió, ni mucho menos, ser ajena a esta situación la zona toledana, lo que debió provocar un inmediato descenso demográfico en el campo así como una crisis de la vida urbana en centros como Consaburum o la propia Toletvm46.
Así las cosas todo apunta a que la superioridad militar islámica tras la victoria del río Guadalete significó la práctica total ausencia de episodios bélicos de relevancia en su avance por esta zona de la meseta, de tal forma que podríamos utilizar incluso el término “capitulación” con mayor rigor que el de conquista47. En mayor o menor medida estos pactos o capitulaciones asegurarán para aquellos que se acojan a estas condiciones la libertad física, la libertad de su propiedad, la libertad de culto e incluso la libertad político administrativa. Todo ello a cambio de un tributo anual así como otras obligaciones que atañen exclusivamente a la fidelidad política. Allí donde se instauran estos pactos, al menos en lo referido a los primeros tiempos de la dominación islámica y dada esta independencia, ha quedado menor constancia de la implantación cultural musulmana que es fácilmente contrastable con aquellas zonas en las que la conquista requirió el uso de la fuerza.
No por capitulación, pero prácticamente sin resistencia será ocupada la ciudad de Toledo y sus alrededores. Musá, tras tomar Mérida, se encaminará hacia Talavera para unirse con su maula Tariq y partir juntos hacia la capital con el objetivo de tomar el palacio de los reyes godos, lugar donde éste último se instalará de forma inmediata.
Un caso particular registrado por el cronista Ben al-Qutiya es el del noble godo llamado Rómulo, hijo de Witiza, quien mantendrá sus posesiones en la zona toledana en recompensa a su colaboración concedida por el califa de Damasco. Según el texto conservó la propiedad de más de mil granjas en tierras de Toledo48. Dejando a un lado el dato cuantitativo, lo cierto es que este episodio indica que en estas tierras existieron propiedades rurales pertenecientes a la aristocracia hispanovisigoda que mantuvieron la explotación y la actividad. Desconocidas en la actualidad sus características es previsible suponer que debieron mostrar una gran diversidad y sin embargo no resulta complicado adivinar que, en aquellas de mayor importancia que hunden sus raíces en la tradición romana, hubieron de contar con infraestructuras para el desarrollo de la actividad agropecuaria así como viviendas y residencia para el señor y su servicio. En nuestra opinión este dato habrá de ser tomado en cuenta a la hora de estudiar la cultura material en la transición hacia el mundo andalusí en torno a la extinta capital visigoda, por cuanto nos habla de la capacidad desarrollada por las elites colaboracionistas para mantener, y por qué no construir ex novo, complejos rurales de explotación y residencia49.
No debieron, sin embargo, tener estas villas toledanas un discurrir sosegado y pacífico puesto que sufrieron constantes episodios de pillaje y bandolerismo por parte de las huestes conquistadoras, sobre todo, a raíz de la instalación en la zona sur del Tajo por tribus bereberes que, dado su carácter belicoso y levantisco, se vieron constantemente enfrentadas a las clases dirigentes de origen árabe e incluso al propio emir, hostigando con frecuencia tanto a musulmanes como a cristianos50. Esta caótica situación presentada por las fuentes vendrá a agravarse con la aparición, el año 739, y precisamente a raíz de un levantamiento bereber, de un gran número de guerreros sirios. Por tanto hallamos, en el siglo VIII, un panorama complejo en el que a las oposiciones de naturaleza religiosa entre cristianos y musulmanes hemos de añadir las fricciones producidas entre las diferentes facciones que con el devenir de los acontecimientos se han ido produciendo en ambos grupos –muladíes y mozá- rabes entre los cristianos, árabes, bereberes y sirios, entre los musulmanes–. La realidad que nos presentan las fuentes islámicas es la de una región que alterna episodios de estabilidad asociada a la mayor o menor capacidad de la ciudad de Toledo para mantener su independencia de facto con el poder cordobés, situación que concluirá con la definitiva sumisión de la urbe al califa Abd al-Rahman III, el año 932, un período con abundantes muestras artísticas en la capital pero de una intensidad menor en las zonas aledañas51.
La presencia islámica se prolongó en el lugar durante, al menos, otros dos siglos. Todo indica que, tras la toma de Toledo el año 1085 por Alfonso VI, quedarían incorporadas al reino cristiano todas las tierras comprendidas entre el Sistema Central y los Montes de Toledo. A pesar de ello esta zona no sufrió un activo proceso repoblador hasta mediados del siglo XII, pues el camino entre Toledo y los Montes estuvo muy transitado por las tropas almorávides y almohades. No será hasta 1144, año en que se arrebata definitivamente de manos almohades el castillo de Mora, cuando se acometa con cierta firmeza la repoblación de La Sisla52.
Desaparición, descubrimiento y excavación.
A través de este viaje temporal que nos llevará a conocer los estudios más relevantes en los que se hace mención, u omisión, del yacimiento de Los Hitos pretendemos conocer cómo ha llegado hasta nuestros días, qué valores intangibles mantiene intactos y cuáles deberían ser las futuras actuaciones para su mejor conocimiento.
Este paraje, aun manteniendo ocultas sus estructuras arquitectónicas, debió ser cantera de la que se surtieron los constructores de numerosos edificios cercanos, al menos desde el siglo XVII, como lo demuestra la reutilización de las piezas decoradas para la construcción de la iglesia parroquial a lo largo de aquella centuria.
Será a principios del siglo pasado cuando comiencen a aparecer de forma sistemática estas piedras decoradas en los terrenos de labranza, conocidos por la irregular topografía como Matabueyes, y su propietario el encargado de recopilar un buen número de ellas.
A falta de confirmación arqueológica podemos establecer tres momentos puntuales en la secuencia de destrucción del yacimiento. Teniendo en cuenta los materiales cerámicos andalusíes recogidos en superficie53, su desaparición o colmatación debió producirse en un momento impreciso de la Baja Edad Media, que ya en época moderna pudo proporcionar material constructivo amortizado en construcciones de este momento como la propia parroquial de Arisgotas. Por último será en el siglo XX cuando su sistemático expolio conlleve la investigación científica del mismo.
Un dato seguro es que, a mediados del siglo XVI, el edificio no es mencionado, al menos con un carácter cultual, en las Relaciones mandadas redactar por el rey Felipe II el año $1 5 7 6 ^ { 5 4 }$ .

Fig. 6. Dibujo-resumen de los motivos decorativos hallados en el conjunto Los HitosArisgotas.
Doscientos años más tarde el cardenal Lorenzana realizará una nueva encuesta, en este caso circunscrita a la diócesis toledana y tampoco aparece mención alguna a un espacio religioso que pudiera ser puesto en relación con el edificio de Los Hitos55. De igual forma no tenemos noticia en la obra de Madoz56 de mediados del siglo XIX. Con todos estos datos en la mano podemos adelantar que el edificio había desaparecido a finales de la Edad Media o bien había perdido cualquier rasgo de monumentalidad o sacralidad que lo hiciera merecedor de ser mencionado en estas tres obras descriptivas.
Las noticias acerca del conjunto escultórico disperso por Arisgotas y Casalgordo, que no del yacimiento en cuestión, comienzan a aparecer en la historiografía hispana entrado el siglo XX. El año 1947 Schlunk mencionará los relieves de Arisgotas junto a los procedentes de San Pedro de la Mata y Guarrazar, otorgándoles similitudes estilísticas que le permiten hablar de un grupo fechable en pleno siglo $\mathrm { V I I } ^ { 5 7 }$ [Fig. 6]. En esa misma noticia el arqueólogo alemán llega a considerar los relieves reutilizados en la parroquial de Arisgotas como procedentes de San Pedro de la Mata aunque de forma intuitiva apunta la posibilidad de que existiese otro edificio en las proximidades dada la aparición de motivos decorativos geométricos, un elemento que no aparecía en La Mata. Aunque, insistimos, de forma intuitiva e indirecta, ésta podría ser la primera referencia al yacimiento de Los Hitos. En torno a estas mismas sospechas se mueve el erudito granadino Gómez-Moreno al hacer referencia al conjunto de piezas ornamentadas58.
Será el año 1975, bajo la dirección del arqueólogo Luis J. Balmaseda, cuando se inicie la excavación del lugar, que se prolongará hasta 1982 en campañas anuales de muy corta duración, condicionadas por la escasez de recursos económicos y por el hecho de hallarse el yacimiento enclavado dentro de una propiedad privada con uso agrícola. Esto justifica que la superficie excavada sea mínima si tenemos en cuenta la extensión total del mismo. Las conclusiones de esta intervención, por tanto, habrán de ser tomadas igualmente como parciales.
El adelanto de los primeros resultados parciales aparece registrado en la obra de Luis Caballero en torno a la también iglesia toledana de Santa María de Melque59.
Su inclusión en este trabajo es debida a que entre ambos yacimientos se dan similitudes de carácter topográfico y funcional –fundamentalmente las estructuras paralelas o “en pasillo” y su posible carácter defensivo–, lo que, unido a la proximidad geográfica, les induce a pensar que pudiéramos hallarnos frente a un complejo monástico de época visigótica de características similares al estudiado en Melque. Tal consideración, en ausencia de crítica y apoyada por los resultados arrojados de las sucesivas campañas de intervención hasta 1982, se irá consolidando en posteriores estudios60.
La mayoría de las referencias posteriores son simples menciones de carácter divulgativo61 y entre todas ellas cabe destacar el trabajo de Jiménez de Gregorio por cuanto ofrece una interpretación sustancialmente distinta de los restos exhumados. En su opinión nos hallamos frente a un templo hispanovisigodo ordenado según un eje longitudinal formado, de este a oeste, por un testero plano, presbiterio separado de la nave por un iconostasio de dos arcos y entrada a los pies62.
El trabajo más importante, hasta la fecha, es el que presenta L. J. Balmaseda en su tesis doctoral63 donde amplía lo expuesto hasta ahora, introduciendo novedades que, desde el punto de vista funcional o arquitectónico, apoyan la base argumental de la consideración del edificio como espacio monástico.
En primer lugar ratifica su idea del recinto como cabecera de un templo de época hispanovisigoda, para él, perfectamente orientado64 y con entrada situada en el muro norte (el cerramiento de los pies para Jiménez de Gregorio) que estaría precedida de un pequeño nartex o pórtico [Fig. 7]. Reconoce, sin embargo, la complicación de identificar la pequeña estancia rectangular que se halla en el muro de levante como espacio absidial, dado que no hallaron el cierre del mismo ni tampoco orificio alguno que indicara la presencia de una mesa de altar.
De mayor importancia es, a nuestro juicio, el descubrimiento de una inscripción en un sondeo arqueológico a los pies del templo –siempre de acuerdo con la interpretación litúrgica que de ella hace su excavador–, aunque fragmentada y como material de relleno65. Evidencia epigráfica que, a pesar de haber sido hallada incompleta, vendría a demostrar el carácter monástico del edificio, aunque con las lógicas reservas derivadas de las condiciones del hallazgo. Reza como sigue66 [Fig. 8]:

Fig. 7. Interpretaciones al edificio excavado. Autor de las plantas; Francisco J. Moreno.
APES XPO CARMEN.. ..MELODVM LVMINA CVM ANIB’ET CORDA OLLITE FLETES.
Fig. 8. Inscripción (Tomada de Velázquez y Balmaseda, 2005).
DILVAT CIT VLPAS XPS ET DEBITA LAXETCORPORA IMMACVLTA SERVET ET PENETRALIA METISEFFVGET AC TETRVM C LVBRVM R SSQ’RETRVDATV SIS ABSIT ANIMIS INLECTIO EIVSLVXV LEPORISQ VVILE ELECTATIO TVRPISGARRV AS VANA FASTVS RERVMQ’CVPIDOGLORIFIC POTAS VOS IMMNSIS POE PARETES$+ \mathrm { I N }$ DI MNE ANC ECLE M FECITDAPES.
Isabel Velázquez, además, sitúa esta inscripción entre los siglos VI y VII, más probablemente a finales de la séptima centuria o principios de la siguiente en base a la presencia de la letra A sin travesaño y los tres trazos de las letras D y F. Para esta investigadora, además, la referencia final al edificio eclesiástico sería señal de que se trata de una inscripción con carácter de erección más que de consagración del templo y para Balmaseda es, por su carácter himnódico, una advertencia a la adopción de determinados vicios por parte del clero regular y que ya San Isidoro refleja en el capítulo III de su Regla. Por ello, en su opinión, no queda duda del carácter monástico de este espacio litúrgico y su segura adscripción a época visigoda.
Nos informa también de la aparición de otros nueve enterramientos en la zona central del aula y ordenados en torno al sepulcro monolítico hallado en la primera excavación. Según su interpretación nos encontraríamos un conjunto de 12 tumbas alineadas de forma perpendicular al ábside que vendrían a escenificar una supuesta “liturgia de difuntos” acompañando al sarcófago marmóreo que, por la naturaleza de este material, debería haber sido ocupado por el cuerpo de un personaje de mayor importancia.
La memoria de excavación nos habla igualmente del hallazgo de abundante material cerámico cuya morfología delata su pertenencia a fases posteriores al momento de construcción, lo que sirve al arqueólogo para presumir la continuidad en la ocupación del lugar. De acuerdo con esta explicación pudo ser reconvertido en casa labriega, como demuestra la compartimentación de algunos espacios y la aparición de restos óseos de animales domésticos como ovejas, cabras, vacas y jabalí. Pudiera ser, al menos en nuestra opinión, que esta transformación se produzca toda vez restaurado, pacificado y repoblado el territorio, es decir, en el siglo XIII. Los restos estratigráficos, siempre según Balmaseda, indican que la ruina del edificio, al menos de la zona excavada, se pudo deber a un incendio que afectó a la techumbre y la parte superior de los muros.
En los últimos años se ha reactivado el interés por el yacimiento, además de por las hermosas piezas decoradas que de éste y otros parajes cercanos proceden, lo que ha fructificado en la creación de un pequeño museo local que ha recogido distintas donaciones y que tiene como misión fundamental la recopilación y puesta en valor del conjunto escultórico amén de la definitiva excavación del lugar. Al amparo de esta interesante y colectiva iniciativa han surgido algunas publicaciones en las que se reafirma el carácter monástico del edificio67.
La necrópolis como factor fundamental para su datación. ¿Una “liturgia de difuntos”?
Aunque hoy gran parte de ellos se oculten al visitante, los enterramientos en el espacio central del edificio de Los Hitos se agrupan en dos hileras perpendiculares al eje marcado por la entrada en el lado norte, salvo uno de ellos que se encuentra en el espacio central entre ambas líneas de sepulcros. Entre todos ellos destaca el gran sarcófago monolítico de mármol horadado para la colocación del difunto y con las esquinas achaflanadas que se halló vacío frente al supuesto ábside rectangular. El resto de los enterramientos, hasta un total de 12, son mucho más modestos y presentan distintas tipologías.
El cincuenta por ciento de ellas son tumbas individuales, mientras que las otras seis se agrupan formando parejas de tal modo que el mismo habitáculo excavado en el suelo y forrado con lajas pétreas sirve para la ubicación de dos difuntos separados por un murete.
También se diferenciaban en cuanto a la forma de su cubierta, en tanto que cuatro de ellas no presentaban este elemento –posiblemente perdido con el paso del tiempo– mientras dos se cubrían con piedras irregulares y el resto habían sido tapado con lajas en forma transversal. Cinco de ellas aparecieron vacías, en otras tantas se encontraron esqueletos adultos con restos de cal y en las dos restantes se hallaron huesos de pequeño tamaño. Ningún elemento de ajuar apareció salvo un pequeño jarrito de cerámica en color blanco amarillento con un solo asa en el ángulo superior izquierdo68.
Para su excavador no hay ninguna duda de que nos encontramos ante enterramientos de época hispanovisigoda y, para ello, se basa en tres argumentos fundamentales que hacen similar esta necrópolis de otras de esta misma época estudiadas hasta la fecha.
1. Que la gran mayoría de ellas son tumbas individuales cuya caja se forma con la conjunción de lajas dispuestas de forma vertical y transversal.
2. La posición de los esqueletos en decúbito supino.
3. El uso de la cal, cuya utilización fue también confirmada en la necrópolis visigótica del Camino de los Afligidos en Alcalá de Henares (Madrid).
A falta de análisis arqueométricos o estratigráficos capaces de ofrecer una secuencia relativa e indicios de datación absoluta, resulta arriesgado fundamentar la cronología de este u otro yacimiento basándonos en la tipología de los enterramientos que en él aparecen, más aún cuando desconocemos la relación entre éstos y el pavimento original del interior del edificio. Ofrecemos a continuación algunas de las consideraciones que impiden otorgarles una vinculación cronológica o etnográfica precisa.
En primer lugar hemos de tener en cuenta que la tipología de tumba formada con un forro de lajas verticales no debe ser considerada como una invención germá- nica sino consustancial al mismo rito de inhumación, ya que la intención última es evitar un contacto directo del cuerpo del difunto con la tierra. En este mismo sentido se podría interpretar el uso de la cal y la posición en decúbito supino.
Las diferencias en los rituales de inhumación expuestos en el período histórico presentado en nuestro territorio son más simbólicas que estructurales, es decir, que la forma de ubicar el cadáver continuará, mas o menos, estable independientemente de la cultura o el período histórico –un hecho bastante frecuente es la reutilización de tumbas– y lo que variará serán los elementos de carácter ritual o simbólico que las complementen, tales como la orientación, la ubicación de la necrópolis dentro de un ámbito sagrado o la inclusión de ajuares que acompañen al difunto. Tratamos de sintetizar estas variantes en la Tabla 1.
Otros argumentos en contra de su consideración como necrópolis de la comunidad monástica lo encontramos en la prohibición expresa de inhumar en el interior de las iglesias sancionada con el canon XVIII del Concilio de Braga I el año $5 6 1 ^ { 6 9 }$ , así como la excepcional documentación del cementerio monástico de Sta. María de Melque en el exterior y a los pies del templo cruciforme70.
Funcionalidad y propuestas.
La gran extensión que ocupa el conjunto71, situado entre dos arroyos con corrientes estacionales, se divide en dos espacios diferenciados por la topografía del mismo. La parte superior $^ { - 0 }$ terraza alta– que es la más alejada de la población, presenta una superficie de más de cien metros de longitud y setenta de anchura, y en ella se aprecian restos visibles de estructuras que corren en paralelo formando un pasillo en el que se adivinan acumulaciones de material que están pendientes de excavación.
En una cota inferior se dispone la segunda terraza, la más cercana a Arisgotas, donde se centró la intervención arqueológica. Se halló una estructura rectangular de más de veinte metros de longitud y alrededor de siete de anchura realizada con muros cuyo grosor oscila entre los $0 { , } 7 0 \mathrm { ~ y ~ } 0 { , } 8 0 \mathrm { ~ m ~ }$ . realizados en mampuesto reforzados con sillares regulares y cuyo perímetro exterior se encuentra salpicado de restos de contrafuertes. Este espacio es el que es identificado por su excavador como transepto del templo monástico [Fig. 7]. De acuerdo con esta interpretación, el testero del ábside estaría dispuesto claramente hacia el noreste, obviándose la orientación canó- nica de los templos cristianos, establecida ya desde la construcción de las primeras basílicas paleocristianas72.
Observando con detenimiento la planta del conjunto se podría llegar a establecer un esquema tripartito con un espacio central mucho más amplio flanqueado de dos estancias más estrechas, encontrándose la entrada al recinto en uno de los lados menores. Se trata de un acceso angosto de aproximadamente $^ { 1 , 4 0 \mathrm { m } }$ . y precedido de una estructura que da pie a pensar en la posible presencia de un pequeño pórtico.
Una vez atravesada la puerta nos encontramos en una primera estancia que se separaba del recinto central por lo que pudo ser una arquería doble –como parece atestiguar la presencia de un pilar cúbico y de las pilastras laterales adosadas que aún se aprecian–, cuya tipología nos es, hoy por hoy, desconocida.
Atravesando dicha arquería entraremos en la parte más amplia del edificio, con una longitud aproximada de $1 2 \mathrm { ~ m ~ }$ ., que fue interpretada por Balmaseda como un gran transepto en cuyo pavimento se localizaron la gran mayoría de las sepulturas. En su lado izquierdo, en torno a la mitad del muro se abre un vano de $1 { , } 6 0 \mathrm { ~ m }$ . de anchura flanqueado por dos muros perpendiculares cuyo cierre se ha perdido y, que de haber sido demostrada su existencia, conformaría el espacio absidal identificado por este arqueólogo.
Tabla 1. Algunos rasgos tipológicos por los que se caracterizan las necrópolis hispanas entre los siglos IV y X.

CONTEXTO SOCIAL Y RELIGIOSO	TIPOLOGIA DE NECROPOLIS
Sociedad cat6lica hispano- rromana.	En relación con un lugar de culto. Generalmente,no mäs de 5O enterramientos Disposicion E-W siguiendo el eje del templo al que se asocian. Finado colocado mirando hacia oriente, en posición decubita con las manos plegadas sobre el vientre 0 el pecho. Ausencia de ajuar.
Sociedad arriana visigoda*	Necrópolis situadas en el extrarradio de los nucleos de poblacion. Lugares altos junto a una corriente de agua y en las proximidades de una via de comunicacion. Numero de tumbas ostensiblemente mayor que en la tradicion romana. Disposici6n de enterramientos en calles perpendicu- lares. Orientacion E-W de tradición cristiana. Reutilizacion frecuente y presencia de ajuares. Tres tipologias diferentes de sepultura. a)Excavada en la tierra. b） Compuesta por lajas. c） Sepulcros pétreos soterrados.
Sociedad islamica.	Necrópolis situadas extramuros de la población y junto a los caminos de acceso. Sepulcros sencillos en los que el cuerpo,envuelto en un sudario,se dispone sobre el lado derecho con su brazo izquierdo sobre el pecho y el rostro vuelo hacia la Meca. Carentes de epitafio y senaladas,unicamente con una tosca piedra en la cabecera.

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Datos obtenidos de RIPOLL, G. La necrópolis visigoda de El Carpio de Tajo (Toledo). Excavaciones Arqueológicas en España. Madrid, 1985; Id. “Características generales del poblamiento y la arqueología funeraria visigoda de Hispania”, Espacio, Tiempo y Forma. S.I. Prehistoria y Arqueología, Tomo 2, 1989, Madrid. pp. 389 y ss.
Por fin, separado de esta habitación por pilastras que pudieron sostener un único arco, llegamos al testero, otra estancia de planta parecida a la del acceso, con una medida similar a ésta que gira en torno a los $2 \textrm { m }$ . de profundidad (el ábside para J. de Gregorio).
En su lado derecho ésta se abre a otra estancia, a través de una pequeña puerta, constituyendo la única apertura de todo el muro lateral que comunica este recinto con la terraza superior no excavada, cuya contemplación exige una reflexión inmediata en torno a la funcionalidad de todo el conjunto ya que es aquí donde se pone de manifiesto la escasa superficie de la zona estudiada arqueológicamente y, por lo tanto, la parcialidad de cualquier conclusión a ese respecto, incluidas las que nosotros presentamos ahora.
En cuanto a la cubierta del conjunto nada se conoce. La presencia de contrafuertes jalonando sus muros nos hacen suponer que, en un momento de su evolución, pudo poseer una cubierta pétrea, aunque aún será necesario un estudio pormenorizado de los paramentos para poder establecer conclusiones definitivas.
¿Cuál podría ser la función de este edificio? ¿Cuáles son las pruebas que permiten hablar con rotundidad de un edificio de época visigótica con carácter sacro y asociado a un conjunto monástico?
Hasta hace poco tiempo la gran mayoría de los estudios dedicados a la arquitectura y el arte de época visigoda realizaban una asociación inmediata entre la aparición de escultura decorativa y la existencia de edificios de culto. Cimacios, impostas o pilastras, a pesar de aparecer descontextualizados, mostraban una tipología que era relativamente fácil de poner en relación con los talleres emeritenses o toledanos. Estos mismos elementos se encontraban integrados en las fábricas de las iglesias hispanovisigodas conservadas en la zona norte de la Península y a las que se les concedió una amplia cronología entre la segunda mitad del siglo VII y principios del VIII. Este modelo explicativo que relaciona de forma indisoluble piezas decoradas con edificios de uso religioso ha de ser relativizado gracias al desarrollo de la arqueología y el hallazgo de piezas similares dentro de contextos arquitectónicos vinculados a estructuras de carácter residencial o civil73. El caso de Los Hitos sería, a nuestro entender, un magnífico ejemplo de cómo este modelo condicionó decisivamente la investigación de algunos yacimientos altomedievales y, al contrario, de cómo la revisión de los resultados de acuerdo a los nuevos datos pudiera ofrecernos líneas de trabajo diferentes pero igualmente válidas. Por ello, y ante a la ambigüedad de los argumentos esgrimidos para su interpretación, no hemos de descartar para nuestro complejo un carácter doméstico y no cultual.
Desde un punto de vista estrictamente funcional, y para poder hablar de un espacio litúrgico, se han de dar unas condiciones determinadas que sean propicias para la celebración del complejo rito hispánico, de tal forma que la liturgia, en buena medida, condiciona la composición arquitectónica del edificio. Así, es necesaria la construcción de espacios concretos tales como el sanctuarium, el presbiterio donde ubicar el altar, un coro delimitado para la ubicación del clero, nave para los fieles y baptisterio74.
En el caso de Los Hitos el ábside central fue localizado por Balmaseda en la estancia del lado izquierdo de la entrada, más o menos, en el centro del espacio más amplio del edificio. En cuanto a esta identificación preferimos mantener nuestras reservas dada la estrechez del acceso, lo irregular del terreno y la ausencia del hueco para el altar.
La zona reservada para el clero podría corresponder a este amplio espacio pero esta función estaría condicionada a la localización definitiva del ábside anteriormente expuesto. Entendemos que, caso de demostrarse, una comunidad monástica formada por una decena de miembros tendría muchas dificultades para seguir los oficios ya que la visión del oferente y de la mesa eucarística75 sería muy deficiente desde casi todos los puntos de la sala. Eso por no mencionar la presencia necesaria de un espacio acotado destinado al seguimiento de los oficios por parte de la comunidad seglar compuesta por los siervos del monasterio, absolutamente imprescindibles para el funcionamiento de todo cenobio.
Otro aspecto fundamental para poder considerar este espacio como de uso religioso es confirmar la presencia de mobiliario litúrgico que permita el perfecto desarrollo de las ceremonias, tales como canceles o altares76. Balmaseda nos habla de que en la primera campaña de excavación hallaron los restos fragmentados de lo que supusieron era la barrotera de un cancel77, pero que éstos desaparecieron desconociéndose actualmente su paradero. Respecto a los fragmentos de un posible cancel que hoy se expone en el museo local se ciernen dudas de su función original, pues no existe motivo alegórico/cristiano alguno en su decoración y bien pudiera tratarse –al igual que Cruz Villalón argumentó para ejemplos emeritenses78– de una placa parietal decorativa79. El propio excavador, en lo concerniente a huellas de altar, reconoce que no encontraron rastro de las mismas.
Así las cosas, el único argumento que consideramos como sólido para poder hablar de un recinto religioso es el hallazgo de la inscripción descrita en las líneas superiores aunque éste no deja de ser un resto mueble que pudo haber estado ubicado en otra parte del conjunto aún oculta o, por qué no, haber sido acarreada desde otra construcción. Aprovechamos para remarcar que no negamos definitivamente la consideración de Los Hitos como monasterio pues cometeríamos el error de establecer una conclusión tajante cuando aún permanecen ocultas la mayoría de sus estructuras. Sin embargo creemos que existen dudas razonables que nos hacen reconsiderar esta segura afirmación por parte de la historiografía que conllevará a que definitivamente quede asociado el término monasterio al de este yacimiento cuando es precisamente esta rotundidad la que pueda provocar una paralización en el interés por el mismo. De ahí que haya que barajar nuevas hipótesis desde el punto de vista funcional, que no monumental, ya que este apartado queda suficientemente confirmado a tenor de la extensión y riqueza de las muestras procedentes de este lugar.
Otra vía de análisis es la comparativa, es decir tratar de encontrar paralelos arquitectónicos dentro del conjunto de iglesias hispanas en un mismo ámbito cronológico, con el riesgo que ello conlleva dado el agitado debate en torno a la periodización de la arquitectura hispana en el paso de la Antigüedad Tardía a la Alta Edad Media.
Iglesias de un único ábside rectangular son las de San Pedro de la Nave (Zamora), Quintanilla de las Viñas y San Pedro de Arlanza (Burgos) y San Giâo de Nazaré (Portugal). Un estrechamiento similar podríamos encontrarlo en el paso al ábside central de La Nave, aunque el resto del edificio en nada tiene que ver con Los Hitos, mientras que en los restantes ejemplos el acceso hacia el sanctuarium es prácticamente libre.
En su conjunto, y tomando el tipo ofrecido por Balmaseda, el caso con el que podría guardar mayor relación –y dejando de lado la proporción– es con Quintanilla de las Viñas. Esta proximidad vendría dada por la distribución alargada del ámbito del transepto, la aparición de dos estancias en sus extremos y la presencia de un único ábside rectangular, mientras que existe una diferencia notable, y es el hecho de que la iglesia burgalesa disponga de un acceso en el ángulo sureste del crucero mientras que en el caso de Los Hitos éste se encontraría en el extremo norte. Por otro lado la iglesia de Quintanilla ha sido objeto de gran discusión y hoy se encuentra sumida en un interesante proceso de revisión historiográfica que permitirá definir con mayor precisión su cronología80.
Más desoladora aún resulta la comparación con las consideradas tradicionalmente muestras de arquitectura de cronología visigoda en la provincia de Toledo y de las cuales tan sólo podemos referirnos a aquéllas realizadas en el ámbito rural dada la aridez de ejemplos procedentes de la urbe regia81. Dos serían, geográfica y funcionalmente, los ejemplos más próximos al nuestro conjunto; San Pedro de la Mata y Santa María de Melque82. Un rápido vistazo a las plantas de estos edificios nos lleva a desdeñar este paralelo, pues en nada nos recuerdan a Los Hitos, si bien es evidente una conexión entre aquéllas, pues ambas son estructuras cruciformes con ábside ultrasemicircular al interior y recto al exterior. La ausencia de paralelos válidos viene a sumar otro argumento desfavorable a la tradicional interpretación del monasterio de Los Hitos.
Conclusiones.
A lo largo de este trabajo hemos pretendido exponer las dudas que se plantean cuando insertamos las conclusiones de los estudios precedentes dentro de las actuales vías de investigación de la cultura material del alto medievo hispano, pudiendo concluir que la ‘construcción’ del monasterio de Los Hitos es fruto de una coyuntura historiográfica más que de los elementos objetivos que lo componen.
A falta de elementos de datación absoluta y de una estratigrafía clara son los argumentos de carácter estilístico los que han sostenido tal interpretación. Sin embargo, creemos haber demostrado las carencias de los mismos, en primer lugar porque los motivos ornamentales de las piezas halladas83 no pueden ser vinculados ni con un período histórico-artístico concreto y, ni mucho menos, con una función arquitectónica definida. Apoyándonos en una metodología similar, lo que en los años 80 era indiscutiblemente una iglesia del siglo VII podría ser hoy día interpretado como un edificio residencial del VIII, sin embargo hemos de ser prudentes en la utilización de modelos explicativos cerrados. Pese a todo, hemos presentado un panorama histórico y monumental diacrónico con la intención de deshojar la actividad constructiva en la zona entre los siglos IV y X. Cierto es que Toledo y su hinterland tuvieron gran protagonismo desde finales del siglo VI y durante toda la séptima centuria, pero no lo es menos que éste pudo prolongarse durante la primera fase del dominio islámico, con la presencia en las fuentes de una aristocracia colaboracionista con capacidad suficiente para llevar a cabo empresas constructivas de cierta relevancia.
Tampoco parece que la iglesia fuese tal a tenor de la escasa adecuación a sus espacios a la tradición templaria cristiana. No hay rastro de los elementos litúrgicos básicos y tampoco hemos podido hallar algún paralelo válido en una horquilla cronológica/geográfica bastante amplia. Respecto a la necrópolis en su interior carecemos de datos que la pongan en relación con el suelo de uso del supuesto aula y, por otro lado, resultaría complicado justificar su función como cementerio monástico si nos atenemos al excavado en el cercano monasterio de Melque.
A modo de cierre diremos que, atendiendo a lo expuesto aquí, no es segura la consideración del edificio de Los Hitos como conjunto monástico de época visigoda, y que dicha presunción, basada en conceptos funcionales, cronológicos y estilísticos, ha sido desarrollada a partir de conclusiones alcanzadas previamente al estudio completo de todo el yacimiento. Lo que pretendemos aquí con la revisión de tales afirmaciones tiene un doble cometido, el primero de ellos dar a conocer este interesante yacimiento pues, y este es el segundo de los objetivos, estamos convencidos de que la revitalización y completa excavación del lugar dependerá del interés que suscite su estudio en los ámbitos científico y administrativo, algo que se nos antoja muy difícil si lo consideramos cerrado a cualquier otro tipo vía interpretativa.