ZATLIN, PHYLLIS (2017). ESCRITORES EN EL RECUERDO. MEMORIAS DE AMISTADES EN ESPAÑA Y FRANCIA. SITGES: EDITORES DEL DESASTRE.
La historia de este libro singular y atípico en el paisaje editorial es la de un largo viaje: el emprendido por la hispanista, pedagoga y traductora norteamericana Phyllis Zatlin desde 1960 hasta hoy, en el diálogo y conocimiento con la literatura en lengua castellana, y en particular, con el teatro español contemporáneo. La autora explica en el prólogo de Escritores en el recuerdo cómo no pocos colegas del mundo académico estadounidense desaconsejaban un enfoque contemporáneo del estudio literario. Incluso algunos, como John Kronik, rehusaban entablar una amistad con los autores, pues la objetividad de sus estudios podía verse afectada. Afortunadamente, Phyllis Zatlin no atendió esos consejos: (…) $\mathrm { \ll H e }$ aprendido mucho de los propios escritores para lamentar el haber entablado relación directa con ellos. En muchas ocasiones esas charlas y cafés han resultado más productivos que muchas horas de biblioteca», señala Zatlin.
Y este es el tono de un volumen, escrito por Phyllis Zatlin y traducido al castellano por José Sánchez Compañy, que desgrana, con amenidad e inteligencia, cinco décadas de memorias de vida literaria y teatral españolas, con una perspectiva cercana, afectuosa y rica en anécdotas. La propia Zatlin señala que el origen de este libro está en la sugerencia de Francisco Nieva, que la animó a emprender sus memorias con esta afirmación: «Probablemente sepas más que nosotros mismos de muchos escritores españoles».
Y es que Zatlin no ha faltado a su cita con el teatro español y sus dramaturgos desde 1973, viajando regularmente a España y propiciando el conocimiento del teatro español en las aulas y en los escenarios norteamericanos, gracias a su cátedra en la Rutgers University, la Universidad.
Estatal de Nueva Jersey, en la que ha impartido docencia desde 1963 hasta su jubilación, en 2008, y a sus constantes colaboraciones en la Revista Estreno y en la colección Estreno Plays.
Zatlin ha sido y es una investigadora imparable, que ha trabajado de forma exhaustiva en la investigación del teatro de los autores españoles. Todo ello se refleja en las páginas que dedica a Fernando Arrabal, Ana Diosdado, Antonio Gala, Víctor Ruiz Iriarte, Jaime Salom, Eduardo Quiles, Lauro Olmo, Pilar Enciso, Carmen Martín Gaite, Francisco Nieva, Antonio Buero Vallejo, José Martín Recuerda, José María Rodríguez Méndez, José Luis Alonso de Santos, Paloma Pedrero, Jerónimo López Mozo, Josep Maria Benet i Jornet, Ignacio Amestoy, Luis Araujo, Ernesto Caballero, Concha Romero, Elena Cánovas… Son incontables los testimonios de encuentros, diálogos y experiencias con todos ellos, y con otros creadores– como José Sanchis Sinisterra, Alfonso Sastre, o Juan Mayorga- a los que Phyllis refiere en el epílogo de este volumen, acompañados de numerosas fotografías.
El viaje recorrido por Phyllis Zatlin ha sido, en cierto modo, un viaje de ida y vuelta, con los sucesivos homenajes que los autores españoles han realizado en reconocimiento a su labor. El volumen arranca, precisamente, con una imagen del que fue realizado en 1997, con el respaldo de la SGAE, y en el que participaron, entre otros, Santiago Moncada, Fermín Cabal, Luis Riaza y Alfredo Castellón, al que han sucedido otros, con motivo de la presentación de Escritores en el recuerdo, en la sede madrileña de la SGAE y en el Institut del Teatre de Barcelona.
Creemos que este libro no es, como tal, una autobiografía, cuanto la historia de una pasión por la literatura en España y Francia y sobre todo, la historia de una larga amistad con el teatro español.