Mujeres de la mitologia clasica en la pintura de Max Beckmann.
JOSE MARIA BLAZQUEZ.
Dcsde hace varios anos hemos venido publicando diferentes trabajos estudiando temas dcl arte clasico en el moderno’. Hoy lo haccmos sobre un tema puntual, el de la mujer, partiendo de la obra pictórica de Max Beckmann (188O-1950)²,que es uno de los grandes artistas alemanes del siglo xX, y en cuya obra el arte clasico fue siempre motivo de inspiracion.
ULISES Y LAS SIRENAS.
Ya en l933 pintó una acuarela, conservada en una coleccion privada de Nueva York,con un tema clasico: Ulises y las sirenas (Fig.I). El héroe estä atado al mastil de un barco,desnudo y de espaldas,pues queria oir el canto de las sirenas, aunque no pretendia dejarse seducir por sus proposiciones fatales. El barco navcga próximo a la costa,en cuya orilla se encuentra una bella sirena, desnuda hasta la cintura, con cuerpo de mujer y garras de ave rapaz, inclinada hacia el héroe en actitud dialogante y zalamera. Los colores son vivos,de una luminosidad no excesiva. Las figuras estan tratadas con trazos realistas y vigorosos ³.Este tema fue muy tratado en la Antiguedad por los musivarios romanos del norte de Africa.Basta recordar un mosaico de El-Djem (Fig. 2), u otro de Dougga,que pavimentaba una habitacion de la Casa de Dionisos y de Ulises 4, fechado a mediados del siglo I d.C.; 0 el mosaico lusitano de Ameixoal', de la misma fecha.La composici6n se repite en mosaicos de Tor Maraucio,de Sorofrano, de Utica, de Cherchel, etc.El tema no es muy frecuente en el arte moderno.Un rasgo de originalidad del cuadro de M. Beckmann consiste en colocar a Ulises atado al mástil de espalda.En los citados mosaicos africanos y lusitano se encuentra frente al espectador. M. Beckmann trata al héroe como una victima,atado y a merced de la sirena,que bajo la apariencia de mujer encantadora asoma sus garras que simbolizan el peligro como contrapunto a su belleza. Se trata de una especie de emboscada psicológica, y a la vez una metafora: es posible que el artista aludiera en esta composicion a Europa, el peligro que la acechaba y el destino que la aguardaba.

Ulisesy las Sirenas.M.Beckmann.

Ulises y las sirenas. Mosaico romano de El Djem.
EL RAPTO DE EUROPA.
Ese mismo ano pintó otra acuarela, ahora también propiedad de un particular, con el tema del Rapto de Europa 7. La composición es de suma originalidad respecto al arte cläsico antiguo, en las que practicamente siempre Europa cabalga a lomos de un toro 8.En la acuarela de Beckmann el toro levanta la cabeza y Europa estä colgada sobre el animal, como un fardo a ambos lados de la bestia.La combinacion de los colores es magnifica.El amarillo sobre ciertas Zonas de la piel del toro contrasta con el negro de otras.El cuerpo semidesnudo de Europa muestra tono amarillo uniforme, sobre el que resalta el azul de la tunica que la cubre parcialmente.Por estos anos el amarillo era posiblemente el color preferido del artista germano, pues el vestido ondeando al viento de Ulises es de ese color,y tambien la piel del héroe muestra un amarillo “obsceno>.Es posible que este cuadro,como apuntó R.Spieler,sirviera de inspiracion para otra obra posterior, en 1955:un cuadro de Picasso con escena de corrida de toros en la que el torero estä también colgado sobre la cruz del animal.
En el Rapto de Europa el artista germano quiso representar a la mujer como victima de la violencia masculina, mostrando un toro lleno de fuerza, de fiereza, dc potencia masculina. mientras que Europa cuelga sobre las espaldas del animal con gesto de dolor y de miedo, formando con su cuerpo una especie de yugo contra el que se rebela el toro. Opina R. Spieler quc posiblemente M. Beckmann ha sido un estimulo para los cuadros taurinos de Picasso. pues ambos muestran en sus obras una comun tensi6n erótica y una violencia apasionada en las relaciones entre el hombre y la mujer. En este cuadro.y en otros,el pintor germano da al hombre ya la mujer los papeles de actor y victima respcctivamente.
En la escena del Rapto de Europa, tal como lo han transmitido los rclatos mitol6gicos, Zeus se metamorfose6 en un toro blanco: luego se mezcl6 entre el rebano de Agenor para seducir a la hija de este rey y de Telefasa,de nombre Europa. que jugaba tranquilamente con sus compafieras en las playas de Sidón. Cuando se sent6 sobre este toro, el animal se levantó rapidamente y se encamino al mar.

Rupto de Europa.M.Beckmann.

Rapto de Europa. Mosaico romano.Aquileya.
El tema del Rapto de Europa ha gozado de buena aceptacion en el arte moderno. Basta recordar una escultura del colombiano Fernando Botero, obra recientemente expuesta en una céntrica avenida de Madrid9yen la actualidad exhibida en el aeropuerto de Barajas: la obra,en bronce,muestra a una figura femenina (Europa) de formas rotundas sentada sobre un toro,ambas piernas sobre un mismo costado del toro .La postura de la Europa de F. Botero cuenta en Espana con un precedente muy antiguo, pues aparece en una moneda,de época romano-republicana,acunada en Castulo (Linares, Jaén) . El tema se repite en el frontón de un templo de una moneda acunada por el emperador Heliogabalo en Sid6n ’, por tanto de la segunda decada del siglo it.
Una Europa sobre toro,en bronce,se acaba de vender en Madrid; obra del escultor Veiga: Zeus,metamorfoseado en toro,corre sobre una ola,y vuelve la cabeza hacia Europa colocada a su lomo,en pie,con los brazos en alto y los pliegues dcl vestido ondeando al viento. La originalidad del bronce de Veiga es tan grande como la del mosaico de Aquileya (Fig.3), fechado en el siglo 1, en el que Europa totalmente desnuda va montada sobre un toro al que cine una corona 2. Otros escultores espanoles que han tratado el tema del Rapto de Europa son M. L. Campoy,Patricia Gala. y A. de Pedro.
PERSEO.
En i940 M. Beckmann volvió a tomar un tema del arte clasico para su pintura, un triptico al 6leo, que lleva por titulo Perseus 1', realizada en Amsterdam, y hoy conservada en el Museum Folkwang de Essen. M. Beckmann tiene preferencia por hacer tripticos, algunos de los cuales son de tema clasico y los trataremos en este trabajo.
El artista germano se vio empujado al exilio ante la brutalidad de las persecuciones nazis,de la que era objeto él y su pintura. quc refleja magnificamente el momento catastr6fico de su espiritu. M. Beckmann se sirve de la mitologia griega, pero la transforma a fondo cuanto sea necesario para expresar sus sentimientos adecuandolos al momento concreto, como se refleja en este triptico, en el que aparecen varias damas. Segun el mito griego,Perseo,tras matar a la Gorgona,liber6 a Andrómeda de la roca a la que habia sido atada,y asi librar a Etiopia de un monstruo marino que asolaba las tierras de Cefeo,rey y padre de Andr6meda.El monstruo,llamado por Poseidon (dios del mar) a quien habian acudido las Nereidas quejosas de que la madre de Andrómeda.Casiopea,se tuviera por mas bellas que ellas.Perseo se caso con Andrómeda.El significado del triptico ha sido bien analizado por R. Spieler. El mito de Andromeda inspiro varias tragedias griegas de las que s6lo se conservan algunos fragmentos de los tragicos Sofocles (497-405 a. C.)y Euripides (485-407 a.C.).
Esta pintura de M.Beckmann es de gran fuerza expresiva. Personifica los vicios y analiza simbolicamente la situacion presente buscando modelos en los relatos de Ia Antiguedad clásica. Otros tripticos de este genial pintor fueron destruidos en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.En el panel de la derecha ilustra la situacion de Alemania,con casas ardiendo por los bombardeos de las tropas aliadas.En la esquina inferior derecha, colocó el artista una cara de var6n que se tapa el rostro con la mano en un gesto de desesperacion.Las figuras estan colocadas dentro de una jaula de fuertes barrotes,simbolo de la impotencia y la incapacidad de escapar de una situacion caotica.En el interior de la jaula hay figuras humanas,de perfil; la inferior es una dama y Ia superior un varon,situadas en contraposicion a Ias otras figuras,y con el rostro reflejando dureza como exigian las circunstancias del momento. Las orejas son gigantescas; la cabeza del var6n,por su tamano, recuerda las figuras de carton de los que salen por las calles todavia en muchas fiestas populares.Ambas figuras están en actitud reflexiva. En el lado derecho,un pajarraco de oscuro plumaje,que contrasta con los intensos tonos amarillos de los cuerpos humanos, tiene la cabeza de un viejo decrepito,de enormes orejas,asido con sus descomunales garras a un arbol.Esta composici6n se ha interpretado como un . Los dioses crean varias veces,pero fallan,hacen desaparecer lo creado para,de nuevo,iniciar una nueva obra.
En el panel central vemos a Perseo abrazando a Andrómeda, con su brazo izquierdo,sosteniéndola boca abajo,mientras con la mano derecha empuna una larga espada colocada sobre el cuerpo de la mujer. El héroe lleva sobre los hombros un monstruo marino con forma de gruesa serpiente,de color verdoso.La cabeza de Perseo se aleja de los cánones esteticos de los héroes tradicionales griegos, pues muestra una expresion feroz,acorde con el relato mitico,barba hirsuta con mechones puntiagudos, todo el cabello peinado al lado derecho.El color blanco del vestido de Andrómeda contrasta con el color Oscuro de el de Perseo.El cielo es de tonos plomizos;cl mar,amarillo;y la barca,de color caoba. La cara de Andromeda, ovalada e infantil,refleja la inocencia de una muchachita; contrasta con los duros rasgos faciales de Perseo.La escena produce inquietud en el espectador,a la vez. que una tension dramatica que parece propiciar un rapido y funesto desenlace, en contra del mito griego que concluye con la liberaci6n de Andromeda. A un final de muerte contribuye la presencia del monstruo marino, ancho de cuerpo, de cola triforme, y con una cabezota con la boca entreabierta que ensena los dientes afilados, y un ojo rasgado y agresivo. La simbologia de este segundo panel, en la mente del artista,aludiria a la union entre hombre y mujer en relacion con la fertilidad y con la unidad del cuerpo y del espiritu.
En el panel izquierdo se representa un local nocturno de Amsterdam. La mitad inferior esta ocupada por una dama,dc perfil. vestida de amarillo, tocando un acordeon.Muy posiblemente se trata de una ramera. En la partc superior hay dos figuras (hombre y mujer),una a continuacion de la otra.separados por un mostrador quc sosticne una vela y un vaso sobre el que vicrte una bebida el hombre situado cn el centro de la composicion, vestido de blanco,con anchas orejas, con gorro blanco de cocinero y faccioncs de indoncsio. Se ha pensado quc esta figura responde a la tradicion hindu de significar el poder divino. El espectador tiene la impresion de que esta ante una figura de Buda. Se sabe que M. Beckmann se interes6 por los dioses del panteon hindu y por la doctrina budista.
El artista muestra predileccion por algunos temas representados en cste triptico. Asi, en un 6leo pintado en Frankfurt en I929, hoy cn Nueva York en la colcccion de Mr. y Mrs. Richard L. Feigen +, se represcnta un gigantesco pez. levantado por un pescador sentado junto a dos damas. Una se encuentra de pie y lleva una sombrilla al hombro,y la segunda estä rccostada contra una puerla. Con la actitud de las palmas de las manos rechazan cl pescado, que por su tamano desmesurado parece un monstruo marino. Este 6leo se titula El Siluro. Un segundo cuadro, titulado Viaje sobre dos pescados 15, conservado en la Stadsgalerie dc Stuttgart, represcnta dos grandes pescados cerca de una dama con una máscara en su mano, sentada sobre un var6n(dc espaldas) que sostiene cn sus manos una segunda mascara. Contrastan muy bien los colores empleados, especialmente cl violeta de un pez con el marron de su companero. La dama, de tez pälida, viste blanco y un manto azul. En este cuadro apareccn simbolos arcaicos, como cf pez,ef mar, Ia tierra. El hombre y la mujer son reprcsentados atados sobre una pareja de peces que se precipitan sobre la tierra, de color negro. Los peces simbolizan la vitalidad. la fuerza,al igual que el falo.La pareja está encadenada sexualmente,y son arrastrados al abismo.la zona negra donde mueren los peces. La actitud del varon al taparse cl rostro significa cl miedo a la caida. Las máscaras son cspejos del autoengano. por eso nadie tiene cl valor de mirarlas.
El tema del hombre y la mujer separados por una espada cs tambien recurrente en la obra pict6rica de M. Beckmann. Lo vcmos cn un óleo pintado cn Bcrlin en
1933,hoy en una coleccion privada , titulado La Hermana. Una bella mujer rubia estä sentada, desnuda,sobre en un sofá; delante se sienta tambien desnudo un viejo que se dispone a besarla. El titulo primitivo de esta obra era Siegmund y Sieglinde. que el artista cambió el que hoy permanece.La escena está inspirada en la saga germana de Los Nibelungos,continua fuente de inspiraci6n para artistas como Wagner (La Walkiria,etc.).La espada simboliza el falo,y se coloca interponiendose entre los amantes.
ULISES Y CALIPSO.
Calipso era una ninfa, que segun la mitologia vivia en el Extremo Occidente marino (supuestamcnte el Estrecho de Gibraltar),a la que Ulises amó, y que le retuvo durante 10 anos ofreciéndole la inmortalidad (Od. 5.13-281; 7.243-266; Hig. Fab.l25). Calipso habitaba una profunda gruta rodeada dc jardines y de un bosque sagrado y manantiales. M.Beckmann 7 ha expresado magnificamente este tema (el amor de la pareja) en un óleo pintado en Amsterdam en el ano 1943,hoy exhibido en el Hamburger Kunsthalle (Fig. 5). Ulises esta muellemente tumbado.con los braZos cruzados bajo la nuca; cubre su cabeza con un gorro. No es el héroe hirsuto que vimos cn cl Perseus,sino el héroe maduro que refleja placidez en el rostro.Junto a él se sienta Calipso, desnuda, cl cuello adornado con un collar, en actitud de sujetarle con las manos.Esta colocada de perfil. Es una bella muchacha, de larga cabellera quc desciende por los hombros,de ojos vivarachos y enamorados. Deträs de Ulises sc ve una ancha espada. Una serpiente se enrosca en la pierna derecha del héroe,y repta hacia la pareja. Debajo de ella hay un gallo,y deträs de Calipso un gato que contempla la escena amorosa. Sendos animales simbolizan la naturalcza. A la espada y a la serpiente hay que darle cl mismo simbolismo que cn otras obras del artista. Ulises mira al infinito, pensando, sin duda, que este amor es pasajcro, pues ha de volver con su esposa, Penelope,que lo espera cn Itaca. El carácter militarhcroico de Ulises tiene referencia en las glebas que visten sus piernas.
Un artista cspanol, L. Rodriguez Vigil,recientemente ha pintado un 6leo. de estilo totalmente diferente al de M. Beck mann, con un tema paralelo, pues representa a otra mujcr que protagoniza otro cpisodio de la vida de Ulises. Se trata de $L a$ maga Circe 18,que en el relato mitico habitaba en un lujoso palacio de la costa italica,y que convirtió a Ulises y a sus compafieros en animales tocandoles con una varita magica. El tema tuvo gran aceptacion en la Antiguedad: fue tratado por Homero (Od.10.133-574), por Apolonio de Rodas (Arg. 4.576-591), por Apolodoro (Bibl.1.9.1), por Higinio (Fab.125) y por Ovidio,Met.14.1-74; 246-440).El pintor ha retratado magnificamente la escena, situada en el campo. Circe esta sentada, majestuosa,a la sombra de un árbol, lujosamente vestida de terciopelo, rodeada de animales,que son los marineros de Ulises,metamorfoseados en jabalies,en diferentes posturas muy bien tomadas del natural, una vaca,etc. Un marinero a cuatro patas se estä metamorfoseando en jabali, pues ya tiene las orejas de este animal.
TRANSPORTE DE ESFINGES.
M. Beckmann pintó este cuadro en el anio 1945,coincidiendo con el final de la Segunda Guerra Mundial. La esfinge era un monstruo con cabeza de mujer,cuerpo de león y alas de pajaro.Fue enviada por la diosa Hera, esposa de Zeus,a Tebas para castigar el crimen de Layo (Hig. Fab. 67).El mito aparece ya en la Teogonia de Hesiodo, hacia el 70O a. C. Magnificamente ha sabido F.W.Fischerl desentrafar el significado de este óleo,buen exponente del estado de ánimo del artista. M. Beckmann vivi6 desterrado en Amsterdam y queria marchar a Paris,Io que hizo en 1947.Los colores alegres del cuadro reflejan bien la alegria de dejar Holanda, y sus luces,como fin del cautiverio. Ahora el mar es azul, no produce temor en el espectador,sino alegria. La espada blanca colocada de pie simboliza la guerra recien terminada y el casco significa el triunfo (de los ejércitos aliados). Al fondo se ve un edificio en blanco de corte cläsico,y un cafios (otra clara referencia a la guerra); dentro de una jaula marcha una esfinge. El arco de triunfo y el carro recuerdan los desfiles triunfales en la antigua Roma, y la esfinge, cubierta la espalda con una capa de armino o de pelaje amarillo.enjaulada,rcpresenta a los politicos y a los generales alemanes, vencidos, pero que aun conservan su orgullo y fiereza. Otra interpretacion posible que se ha propuesto respecto a la figura del monstruo es la marcha hacia el patibulo, representado por el palo hincado, manchado de un color de sangre. El personaje en rojo junto a la esfinge enjaulada seria el encargado de cortar las cabezas a los animales.Pero es posible incluso una tercera interpretacion de la escena: cl artista germano pudo simbolizar en la esfinge con capa de arminio a la gran Revolucion Francesa, en la que perdi6 la vida Antonieta, princesa de origen germano. El cuadro puede ser un caleidoscopio,en el que tambien se aludiria a la libertad de Francia,pais tan estimado por M. Beckmann. Las dos esfinges sobre el arco de triunfo simbolizan seguramente a este pais.Los dos monstruos cubren sus cabezas con un bonete circular,simbolo jacobino y de Francia.El color rojo de Ia bandera quiza aluda a la victoria del comunismo cn I944. El rojo de la bandera. el blanco del cielo y el azul del mar forman los colores de la bandera tricolor de Francia.

Transporte de csfinges.M.Bceckmaan.
LOS ARGONAUTAS.
El triptico titulado Los Argonautas es Ia tiltima obra de M.Beckmann 2.Narra el episodio, cantado por Apolonio de Rodas cn el siglo a. C.en un poema del mismo titulo,de la expedicion de los companeros de Jasón que marcharon a la Colquida en busca del vellocino de oro²1. Es un cuadro al 6leo pintado en 1950, poco antes de la muerte del artista ese mismo ano. Se conserva en Washington,cn la National Gallery of Art. Es la herencia artistica del pintor.El titulo inicial (Los Artistas) poco tenia que ver con cl contenido. El autor eligi6 este titulo por un suefo que tuvo.En el panel izquierdo se representa a un pintor trabajando en su taller; a una dama semidesnuda con una gran espada en la mano,sentada sobre una cabeza,y un tiesto de plantas verdes.El panel central lo ocupan dos jovenes desnudos en pie,charlando amigablemente, separados por un loro de gran tamano y un viejo que sale del mar por una escalera, cuyo significado se desconoce con certeza. A los pies del muchacho del centro hay una lira. Este tema central habia sido ya tratado por M. Beckmann en 1905 22.
Este 6leo es un canto al arte pictórico y musical, al desvelar el secrcto dcl mundo y de la persona. La mujer en la pintura de M. Beckmann desempena, pues, un papel protagonista y esta cargada de simbolismo.