Juan Bautista Cassani Vivaldo. Un hombre de negocios genovés representante diplomático de los Cantones Esguízaros en el Madrid de Carlos II.
Mercedes Gómez Oreña1.
Recibido: 7 de noviembre de 2016 / Aceptado: 29 de marzo de 2017.
Resumen. La defensa de los territorios obligará a la Monarquía Hispánica a la contratación continuada de regimientos en los cantones suizos, lo que fomentará las relaciones bilaterales. Los enviados cantonales jugarán un papel fundamental en este entramado diplomático. Esta investigación se ha centrado en la labor desarrollada, durante la segunda mitad del siglo XVII, por el embajador suizo en la corte española, Juan Bautista Cassani Vivaldo, un hombre de negocios genovés con importantes relaciones clientelares dentro de la élite política.
Palabras clave: monarquía hispánica; cantones suizos; diplomacia; reclutamiento; siglo XVII.
[en] Juan Bautista Cassani Vivaldo. A Genoese Businessman as Diplomatic Agent of the Swiss Cantons in the Madrid of Carlos II.
Abstract. The defence of their territories will force the Hispanic Monarchy to a continued recruitment of regiments from the Swiss Cantons, which will encourage their bilateral relationships. The cantonal envoys will play an essential role in the diplomatic networks. This research has focused on the task carried out in the Spanish court, during the second half of seventeenth century, by the Swiss ambassador Juan Bautista Cassani Vivaldo, a Genoese businessman with important contacts inside the political elite.
Keywords: Spanish Monarchy; Swiss Cantons; diplomacy; recruitment; 17th century.
Sumario. 1. Juan Bautista Cassani Vivaldo. 2. Antecedentes de la embajada en época de Juan Bautista Cassani. 3. La legación diplomática. 4. Las negociaciones diplomáticas. 5. Epílogo.
Cómo citar: Gómez Oreña, M. (2017) Juan Bautista Cassani Vivaldo. Un hombre de negocios genovés representante diplomático de los Cantones Esguízaros en el Madrid de Carlos II, en Cuadernos de Historia Moderna 42.1, 87-106.
Ubicados geográficamente en el llamado Camino español2 –que unía los territorios de la Monarquía Hispánica de Italia y Flandes–, los Cantones Suizos eran fuente de suministro de efectivos militares para las guerras europeas y ocupaban un lugar privilegiado dentro del entramado de las relaciones internacionales por estar rodeados de territorios pertenecientes a las tres principales naciones de la época: el Imperio, Francia y España. El enfrentamiento casi constante entre las dos últimas posibilitó que los soldados suizos estuvieran permanentemente integrados en las huestes francesas, lo que facilitó un acercamiento mayor de los suizos hacia esta corona, obligando con ello a la española a hacer frecuentes contrataciones de tropas, dándoles una categoría mayor de la que tenían estos territorios. Aunque esta importancia se irá desvaneciendo a la vez que decaiga su fama en el campo de batalla3 .
Contrariamente a lo que cabría esperarse por el papel que jugaron en el contexto bélico europeo y particularmente en los ejércitos hispánicos, la historiografía de nuestro país no ha mostrado un interés especial por ellos, a pesar del trabajo pionero de Quer i Boule sobre las embajadas extraordinarias de Saavedra Fajardo4 , literato y diplomático con un gran sentido político y gran conocedor de la Helvética5 . Por el contrario, en Francia e Inglaterra los mercenarios suizos han tenido una mayor notoriedad6 . Por ello este trabajo se centrará en las conexiones existentes entre los Cantones Católicos y la Monarquía española a través de la gestión de su embajador en la corte, Juan Bautista Cassani Vivaldo, un hombre de negocios genovés establecido en Madrid en la segunda mitad del siglo XVII.
1. Juan Bautista Cassani Vivaldo.
Los orígenes de este personaje se sitúan en la ciudad de Taggia, diócesis de Albenga y dominio de la Serenísima República de Génova. Desconocemos la fecha exacta de su nacimiento, aunque podemos estimar su alumbramiento entre finales de los años veinte y principios de los treinta del siglo XVII. Fue uno de los cinco hijos del matrimonio formado por Juan María Cassani y Benedicta Vivaldo, naturales de las ciudades de Génova y Taggia, respectivamente. La escasez de datos proporcionados por las fuentes españolas nos impide conocer la estirpe de los Cassani, aun así los primeros apuntes de ésta se sitúan en la segunda mitad del siglo XVIII, superando en más de un siglo los de nuestra investigación, si bien se los señala como una ilustre familia originaria de Milán con casa solariega en Génova7 . Por el contrario, las referencias de los Vivaldo son más prolíficas, puesto que se asentaron en España durante el reinado de los Reyes Católicos, cuando la necesidad de numerario de su hacienda atrajo a la península a los grandes financieros genoveses: los Imperial, Centurión, Gentil, Lomelín, Doria, Espínola, Piquinoti, Pallavicino, entre otros8 . Según Rivarola y Pineda, los Vivaldo pertenecían a un linaje noble y patricio, ejerciendo como tal dentro del gobierno de la República de Génova, donde desempeñaron los más altos cargos9 . Su abolengo venía de antiguo, puesto que este mismo autor señala a Pedro Vivaldi –los familiares utilizarán indistintamente el apellido Vivaldo o Vivaldi– como miembro de este clan, haciendo referencia de su existencia en 1310, de hecho, su hija Violante casará en 1385 con Nicolás III de Rivarola, cabeza y pariente mayor de toda la cuna de su apellido y señor del castillo de Rivarola10.
En la familia Vivaldo encontramos dos ramas, los naturales de Taggia y los de Génova. En la genealogía aportada para la obtención del hábito de la Orden de Santiago de Juan Esteban Vivaldo Canevaro, primo carnal de Juan Bautista Cassani, tramitada en el año 1649, no quedó determinada cual era la procedencia originaria11. Los testigos no se pusieron de acuerdo en quiénes eran los ascendientes, lo que sí afirmaron fue que, a pesar de no estar inscritos en los libros de nobleza, en esa estimación se les tenía por ser una familia muy antigua que cumplía los requisitos necesarios. El Senado de la República de Génova también lo juzgó así, es más, el Consejo de Cientos, junto al Dux y los dos Colegios de Senadores y Procuradores propusieron en el año 1626 que Jerónimo Vivaldo fuera inscrito en el libro de la nobleza. La alcurnia quedaría, de alguna manera, confirmada por el matrimonio de este último con María Francisca Canevaro, del linaje de los Canevaro y Justiniano, los cuales sí estaban registrados en dichos libros. Además, algunos miembros de esta casa obtuvieron hábitos en diferentes órdenes militares, lo que prueba, aún más si cabe, su cuna12. Otra de las razones que avalan la prosapia de esta familia se apoya en que algunos de sus miembros hicieron carrera en el seno de la Iglesia, llegando incluso a ocupar puestos destacados en ella, como Juan Francisco y Pedro Francisco Levanto y Vivaldo que ejercieron como capellanes de honor de su majestad; el segundo, además, ocuparía el obispado de Badajoz13. También, tenemos constancia del agradecimiento del cardenal Mazarino a Juan Vivaldo Monaldeschi por los servicios prestados en Nápoles, pero desconocemos desde qué cargo eclesiástico, ayuda que bien pudo realizarse cuando el cardenal ejerció como diplomático en Italia14.
Fuera como fuese, lo cierto es que las ocupaciones políticas, religiosas y su pertenencia a la nobleza no impidieron a los Vivaldo su dedicación a los negocios, es más, supuso una ventaja debido a que al estar al frente del poder y en un estatus superior disfrutaron de numerosas prerrogativas. Como empresa siguieron el modelo clásico de compañía genovesa en la que la matriz se hallaba en esa ciudad, saliendo al exterior algunos miembros para trabajar como factores de la misma y estableciendo sucursales en determinadas plazas europeas15. Los asuntos tramitados por esta casa financiera fueron de diversa índole, entre los más destacados podemos señalar la realización de asientos para la corona16. Efectuaron operaciones de capital y actuaron como agentes para otras compañías, así como para instituciones como el Consulado de Sevilla17. Las ganancias obtenidas con todos ellos las canalizaron en inversiones de beneficios religiosos, censos y rentas de todo tipo. La disponibilidad numeraria y el prestigio adquirido a lo largo de los años les supuso a los Vivaldo que la Iglesia depositara en ellos la tesorería de la Cámara Apostólica, la cual se ocupaba de percibir las rentas eclesiásticas generadas en los territorios españoles, lo que fomentó, aún más si cabe, la credibilidad de la compañía, además de asegurar otros muchos dividendos.
Las grandes posibilidades de negocios que presentaba la corte de la Monarquía Hispánica fueron razones suficientes para que se asentara esta familia en Madrid, por lo que siempre contó con uno o varios agentes. Sin embargo, el deceso consecutivo de varios de ellos entre 1649 y 1656 obligará al páter familias a realizar una serie de reajustes en la empresa, siendo comisionado Juan Bautista Cassani para ocupar la delegación madrileña, la cual se hallaba en manos de su primo Juan Francisco Pascua, quien durante dos años le introducirá en el círculo mercantil de la capital, después partirá para Roma, donde ejercerá un tiempo como correspondiente de la casa en dicha ciudad, para pasar después a Nápoles con el mismo cometido. Por lo tanto, será en 1658 cuando Juan Bautista Cassani tome definitivamente las riendas de la compañía, no abandonándolas hasta su muerte en 1704. Seguirá desempeñando las mismas actividades económicas, aunque pronto abandonó la financiación a la corona española, tal vez como consecuencia de las sucesivas suspensiones de pagos que se produjeron durante el reinado de Felipe IV, las cuales desanimaron a muchos hombres de negocios a seguir sufragando las arcas reales18. No obstante, esta renuncia se suplirá con empréstitos a otras altas instancias políticas con las que mantuvo un estrecho vínculo, especialmente con los miembros del Consejo de Italia, a los que adelantaba los honorarios que percibían en estos territorios, donde los correspondientes de Juan Bautista Cassani se ocupaban de hacerlos efectivos, actuando, también, de agente para personalidades que pretendían en la corte algún beneficio o merced real.
Para desempeñar actividades de esta magnitud los miembros de la familia debían ser preparados desde la más tierna infancia en las más relevantes instituciones de la época. De hecho, Juan Bautista Cassani y sus hermanos varones, Domingo María y Marcos, estudiarán en el Colegio Romano de los jesuitas, centro académico que formaba a los hijos de las élites allí establecidas, así como a otros muchos jóvenes extranjeros que acudían por su prestigio19. Una vez completada la instrucción entraban a formar parte de la empresa familiar, acudiendo allí donde fueran requeridos. Domingo María estuvo ejerciendo como agente en Nápoles hasta su posterior traslado a Flandes, donde contrajo nupcias con Teresa Torgard, con la que tuvo cinco hijos. Marcos estuvo trabajando en Roma, trasladándose a Madrid en 1667 para colaborar con Juan Bautista en la delegación de la corte, aunque en 1671 regresará definitivamente a Italia. La red de correspondientes podía ampliarse a través del matrimonio, por esta razón su hermana Francisca casará con Carlos Ghirlandari, un hombre de negocios romano, quien junto a su socio Francisco Barlettani actuarán de agentes en esa ciudad, de este enlace nacerían tres hijos que prolongarán en el tiempo esta casa. Por último, anotar que su otra hermana, Ana Teresa, no formará parte del entramado mercantil familiar al ingresar como religiosa en el Convento de Santa María del Trastévere de Roma.
Juan Bautista Cassani a su llegada a Madrid se instaló en la casa que fuera de su tío Pedro Vivaldo, que a su vez era la sede de la compañía, la cual estaba situada en la calle del Lobo, en el barrio de los italianos, conocido en la actualidad como el de las Letras20. No será hasta pasados siete años de su llegada cuando se desposará con Francisca Antonia Fernández de Valdés, una joven huérfana de catorce años, hija del abogado de los reales consejos, Miguel Fernández de Merodio, oriundo de Antequera, y de Francisca de Valdés21, descendiente del boticario madrileño Lope de Valdés22. Del matrimonio de Juan Bautista Cassani y Francisca Fernández nacerán siete hijos, aunque sólo les sobrevivió uno, José Félix, quien no seguirá la trayectoria profesional del padre, lo cual, y a pesar de las primeras reticencias, no supondrá una frustración para sus progenitores, puesto que su decisión de entrar a formar parte de la comunidad jesuita madrileña les reportará gratas alegrías al ver la gran vocación y virtudes del joven, quien con los años se convertirá en una personalidad destacada de la intelectualidad de su época23.
2. Antecedentes de la embajada en época de Juan Bautista Cassani.
La confederación suiza estaba formada por trece cantones a los que se fueron uniendo otros territorios24. A pesar de que se reunían en una Dieta a la que concurrían dos representantes por cada cantón para debatir los temas que afectaban a toda la coalición, conservaban una gran independencia, lo que les permitía mantener negociaciones con otros países de forma autónoma25. Por afinidad religiosa la corona española mantuvo relaciones con los Cantones Católicos, señalados en la documentación consultada como Esguízaros, que son los que ocupan nuestra investigación, y con los Grisones, donde se situaba la embajada española en la segunda mitad del siglo XVII, más concretamente en la ciudad de Coira. Desde este emplazamiento, cuando los intereses españoles estaban comprometidos en las dietas, el embajador español se desplaza al lugar de celebración de la misma, bien fuera a Lucerna, si sólo estaba compuesta por católicos, o a Berna, si la componían los Trece Cantones26. Por el contrario, la representación de esguízaros y grisones en la corte madrileña se llevaba a cabo con diplomáticos distintos, en representación de los primeros estuvo Juan Bautista Cassani desde 1667 hasta 1704, mientras que los segundos enviaron a varias personas, una de ellas fue el abad Baldirone, quien a la vez de ejercer como residente de estos, actuó como agente de la Congregación del Estado de Milán27, cuyos intereses eran contrapuestos. Otro de los desplazados a Madrid fue Pablo Buol, quien cobró algunas partidas que se debían a sus superiores gracias a la colaboración de Juan Bautista Cassani.
Desde que Carlos V empleó al primer regimiento suizo en 1520 para defender los Países Bajos, hasta la firma del Tratado de Utrecht en 1715, los mercenarios suizos formaron parte de los ejércitos hispánicos en numerosas ocasiones. Fueron contratados para servir en Flandes, pero sobre todo para la defensa del Estado de Milán, a cuyas huestes se integraban, también, y a pesar de las reticencias que tenían para cruzar el mar28, combatieron en España en 1663 en la gran ofensiva que proyectó Felipe IV para recuperar Portugal, con el que se mantenía una guerra latente sustentada con escasos efectivos desde $1 6 4 0 ^ { 2 9 }$ . La firma del Tratado de los Pirineos con Francia en 1659 permitirá detraer recursos militares de Flandes y Cataluña, para enviarles al frente de Extremadura30. La gran ofensiva que se pretendía realizar hacía necesario emplear nuevas levas, lo que supuso un gran esfuerzo fiscal, teniendo que colaborar todos los reinos y señoríos hispánicos, incluidas aquellas provincias que estaban exentas31.
El sacrificio económico se destinará, entre otras cuestiones, a contratar tropas en territorios foráneos, incluidos los Cantones Suizos, aunque previamente tuvieron que solventar las deudas contraídas por los servicios prestados con anterioridad en los ejércitos milaneses32. A pesar de que la hacienda real siempre tuvo voluntad para saldar estas deudas, no siempre dispuso del dinero necesario, lo que provocó serios problemas en determinados momentos. De hecho, los cantones, ante la falta del abono y respaldados por el oro francés, se apoderaron de territorios del Estado de Milán, del que dependían sus consignaciones: Bellinzona, Locarno, Lugano, Menaggio y sus comarcas, así como la Valtelina, que fue ocupada por los grisones33, forzando con ello a Felipe IV a encomendar al presidente de la hacienda real que formase una junta para determinar cómo se les podía satisfacer34. Una vez designadas varias rentas en el Estado de Milán, éstas no fueron abonadas con la puntualidad deseada, por lo que se les gratificará con un juro sobre la media anata de mercedes de 4.400.000 reales de vellón de principal, que les reportarían una renta anual de 220.000 reales de vellón35, cantidad que compartirán con los grisones hasta 1666. Después de esta fecha, y debido al incremento de la deuda tras los servicios prestados por los dos regimientos que sirvieron en el frente de Extremadura, pasará íntegramente en cabeza de los esguízaros.
Una vez resuelto el problema de las retribuciones se negoció la contratación de los citados regimientos, cuya llegada a España fue prevista para $1 6 6 3 ^ { 3 6 }$ . A la vanguardia de ellos se encontraban el coronel Carlos Jerónimo Cloos y el comendador Juan José de Beroldinghen37, mientras que en Madrid, y en calidad de embajador extraordinario, se situaba el hermano de este último, el coronel Carlos Conrado, encargado de ajustar y solventar todas las cuestiones previas a su llegada y, una vez en territorio hispánico, asistirles en todo lo que precisasen, pues aunque el abastecimiento corría a cargo de la corona, la vestimenta y el armamento lo sufragaban los cantones38.
Para aprovisionar a las huestes esguízaras, el coronel Carlos Conrado de Beroldinghen precisó de grandes cantidades de numerario, del cual carecía en ese momento, lo que le obligó a acudir a los hombres de negocios de la corte, entre los cuales se encontraba Juan Bautista Cassani39. Los primeros acuerdos llevados a cabo entre ambos personajes se produjeron en enero de 1664, poco antes de partir el coronel para la Helvética, siendo firmados dos documentos notariales, uno concerniente a un préstamo de 117.600 reales de vellón, y el otro, un adelanto económico de 13.000 reales de vellón, relativos al arrendamiento de la despensa y botillería que le pertenecían por ser embajador. Juan Bautista Cassani se ocupará de gestionar y percibir dicho arriendo, además será autorizado para cobrar de las arcas reales el juro de la media anata de mercedes40.
A pesar del gran dispositivo militar empleado contra Portugal, la derrota definitiva se producirá en 1667, lo que obligará al coronel Carlos Conrado de Beroldinghen a regresar a la corte madrileña para realizar las gestiones relativas al licenciamiento de las tropas esguízaras, las cuales habían quedado muy diezmadas, cayendo incluso en el campo de batalla el hermano de este último. También se ocupará de percibir todo lo que había recaudado Juan Bautista Cassani del juro, cuya cantidad no será suficiente para saldar las deudas que las tropas generaron ni para su posterior desplazamiento a la Helvética. Además, la hacienda real no pudo hacer frente en ese momento a todo el montante que supuso el despido de los dos regimientos41, viéndose forzada a aplazar una parte de lo adeudado y añadirlo al importe del principal del juro de la media anata, quedándose establecido, como ya hemos señalado, en las mismas condiciones que cuando lo compartían con los grisones. El resto, 420.000 reales de vellón, serían abonados, siguiendo las órdenes del presidente de hacienda, por Juan Bautista Lomelín y Granada, quien los haría efectivos a través de varias letras pagaderas en las ciudades de Génova o Milán, según dictaminase Juan Bautista Cassani42.
El retraso en el pago y la falta de liquidez obligará al coronel, en nombre de sus superiores, a solicitar a Juan Bautista Cassani un préstamo, quien lo concederá muy complacido, no sólo por los intereses devengados, sino porque quedaba como representante diplomático de los Cantones Católicos43. Asimismo, Carlos Conrado de Beroldinghen le comisionó para que en su nombre cobrase del erario español la merced que por vía de encomienda le concedió el rey por haber perdido a su hermano en el frente extremeño, cuyo principal ascendía a 96.000 reales de vellón, los cuales también estaban situados sobre el juro de la media anata de mercedes44. Por otro lado, el secretario de la embajada, Carlos Jerónimo Gnoqui45, también le apoderó para que cobrase del tesorero de las arcas de la hacienda real los 5.000 reales de vellón que le correspondían por ayuda de costas46. Por último, Juan Bautista Cassani liquidó el crédito de 84.000 reales de vellón que el coronel tenía contraído con Juan
de la $\mathrm { H o } z ^ { 4 7 }$.
La suma final de todos los préstamos ascendió a 2.100.000 reales de vellón, que les fue imposible saldar a los esguízaros en el plazo establecido, por lo que se vieron en la necesidad de traspasarle casi la totalidad del juro de la media anata de mercedes, que le reportaría a Juan Bautista Cassani una renta anual de 420.000 reales de vellón. Tal decisión fue acordada el 8 de abril de 1680. Suponía una cesión perpetua para él y sus sucesores, disfrutando de los mismos privilegios, facultades y prerrogativas que les había concedido la corona española en diciembre de 1667. Asimismo, en el documento de trasmisión se comprometieron a que si por las estrecheces y necesidades que siempre apretaba a la hacienda real se le dejara de pagar el total, el quince o veinte por ciento de la renta, como era habitual, se comprometerían a sacar un despacho de su majestad para que el juro quedase siempre excluido de los descuentos y, si fuera necesario, enviarían un embajador extraordinario a Milán o a la corte, siempre que lo solicitase Juan Bautista Cassani o sus sucesores, aunque precisaron que su coste correría a cargo del demandante. Por otro lado, añadieron que el pacto quedaría sin valor si le satisficieran el importe total de la deuda48.
La buena disposición de las autoridades esguízaras hacia su embajador cambiará en 1684 cuando éste cayó en bancarrota, precisamente por no haber percibido del tesorero de la media anata de mercedes los beneficios del juro, así como otras rentas que le adeudaban, lo que le privó de la liquidez necesaria para satisfacer a sus acreedores, entre los que se encontraban sus superiores, quienes le demandaban la parte que les correspondía del citado juro, a pesar de tener constancia de no percibirlo, ya que en otra ocasión que quebró otro tesorero de la media anata asumió el propio Juan Bautista Cassani la deuda, entrando él en el concurso de acreedores en lugar de ellos49. No conformes con exigirle las cantidades adeudadas algunos senadores esguízaros quisieron despojarle de su cargo de embajador. Ante este hecho, Juan Bautista Cassani luchó para seguir en su puesto por ser en esa situación de quiebra cuando más necesitaba la plaza. Es más, ofreció su empleo a aquél que le entregase todo el dinero que había desembolsado durante su embajada, aun así, aunque hubo varios pretendientes, al ser un montante tan elevado nadie quiso acceder a ella, quedando en su ministerio, pero no sin antes sufrir la incertidumbre durante más de un año50
3. La legación diplomática.
Las principales delegaciones diplomáticas solían estar encabezadas por altos miembros de la nobleza, pero no sólo ellos ostentaron estos cargos, también hubo personas de origen hidalgo, siendo uno de los personajes más destacado el ya citado Saavedra Fajardo, que estuvo comisionado en diferentes territorios de Italia y del Imperio51. Asimismo, religiosos, artistas y hombres de negocios podían desempeñar este puesto. Los pequeños estados solían tener preferencias por estos últimos para que les representasen en las naciones aliadas, principalmente porque la imperiosa necesidad de beneficios les capacitaba para maniobrar entre las autoridades donde se asentaban. La creación de los consulados en la Edad Media les dotó de una destreza significativa en las relaciones internacionales52. Razón por la cual en algunos casos, como el que nos ocupa, la delegación diplomática quedaba en una persona foránea del territorio representado. Al mismo tiempo, los comerciantes estaban interesados en desempeñar este puesto, no sólo por los honorarios percibidos, sino también, porque aprovechaban la coyuntura que les brindaban las estructuras y las prerrogativas de inmunidad de las embajadas, lo que se traducía en un incremento mayor de sus rendimientos53. Además, las gestiones realizadas para sus superiores en numerosas ocasiones representaban unas plusvalías adicionales, estando asociadas a cuantiosos desembolsos entregados para comprar voluntades, sirva de ejemplo lo acontecido en el año 1676 cuando la corona española quiso que se redujeran las pensiones que tenían asignadas los Cantones Católicos, para que admitieran esa rebaja se repartieron con todo secreto, entre los tres embajadores esguízaros que se desplazaron a Milán, importantes sumas y mercedes54.
Cuando el coronel Carlos Conrado de Beroldinghen eligió en nombre de sus superiores a Juan Bautista Cassani para que los representase tuvo en cuenta no sólo la disponibilidad de numerario y la buena sintonía que demostró tener con las autoridades del Consejo de Italia y del Estado de Milán, también la ostentación desplegada en su vida cotidiana, lo que daría suntuosidad a la embajada. Aun así, según consta en varias escrituras, los gastos en opulencia los incrementará de forma considerable. De hecho, su mayordomo y administrador, Juan Bautista Ruxero, empleó entre el 4 de junio de 1663 y el 30 de agosto de 1667 un total de 265.758 reales de plata, lo que hacía una media mensual de 5.211 reales de plata; mientras que estando ya como representante diplomático gastó desde el 1 de diciembre de 1668 hasta el 30 de septiembre de 1670 un total de 180.086 reales de plata, es decir, 8.186 reales de media mensual, lo que representa un $5 7 \%$ más que la anterior55.
La fastuosidad afectaría también a la vivienda, la cual, como ya hemos señalado, perteneció a su tío Pedro María Vivaldo, quien la adquirió en 1649, pasando después a su hermano y a un hijo de éste, Juan Vivaldo, quien se la venderá a Juan Bautista Cassani en 1667 por 3.300 reales de plata, un precio simbólico, puesto que sólo la gravaron con el censo al que estaba sujeta56. Se ubicaba en una zona muy estratégica de Madrid, en la citada calle del Lobo, semiesquina a la Carrera de San Jerónimo, vía neurálgica que comunicaba el Alcázar con el Palacio del Buen Retiro, así se explica que estuvieran allí asentados los grandes banqueros reales. El edificio requería una adaptación al nuevo estatus y a las nuevas necesidades de representación, por lo cual invirtió en él 770.000 reales de plata57. Constaba de seis alturas, incluidas la cueva, el sótano y el desván; disponía de dos entradas independientes, lo que le permitió alquilar una parte de él cuando su situación económica se vio afectada por la bancarrota. Será precisamente un representante diplomático, el conde Wenzel Ferdinand Popel de Lobkowicz58, embajador del emperador entre 1690 y 1697, el que la ocupe, así lo señala Juan Bautista Cassani en su correspondencia epistolar59.
De ciertas mejoras tenemos constancia por documentos notariales realizados con varios maestros de obras, a los que encargó, entre otros cometidos, losar con piedra berroqueña el zaguán y el patio. En este último lugar ubicará una columna del mismo material, cuyo pedestal basa y capitel serían labrados y colocados sobre una losa de un metro cuadrado, alcanzando el conjunto una altura de cinco metros y siendo su coste de 1.000 reales de vellón60, lo que nos revela la sensibilidad artística de este personaje, reflejada asimismo en la infinidad de muebles y enseres de gran riqueza que poseía, como quedó registrado en el inventario realizado tras su muerte61. La mayoría de ellos estaban realizados en maderas nobles (nogal, caoba, ébano, palo santo), a los que no les faltaban las incrustaciones de marfil, plata, nácar e incluso de otras maderas preciosas. Aparte del mobiliario habitual de una vivienda –camas, sillas, armarios, cofres, aparadores y mesas…– proliferaron, sobre todo, los bufetes y escritorios, muchos de ellos utilizados en la oficina de su casa comercial, ubicada en la parte baja del edificio. La belleza ornamental no quedó sólo patente en el mobiliario, igualmente en los objetos decorativos, siendo muchos de ellos de plata. Si bien, la debilidad de este personaje fue la pintura, de la que poseía una importante colección, incluso mantuvo estrechos contactos con algunos artistas destacados de la época, como Andrés Smidt y Dionisio Mantuano, a los que confió la decoración de algunas salas del palacete que poseía en las afueras de Madrid, en una finca conocida como la Casa-huerta o Casa-puerta62, no descartando que también realizasen alguna obra en el inmueble de la calle del Lobo.
Al desembolso cuantioso de la reforma habría que sumar el mantenimiento de una vivienda de estas características, la cual precisaba de numerosos criados, además del personal adscrito a las labores específicas de la embajada, que Juan Bautista Cassani cubrirá con los mismos asistentes de su casa de negocios. De igual forma, se hacía necesaria la dotación de vehículos que personificasen su distinción diplomática. Dispuso de diversos modelos: estufas, carrocines, sillas de manos y forlones. Estos últimos le servirán para desplazarse a palacio a cumplimentar a los reyes en las ocasiones señaladas para tal fin, cuya riqueza decorativa queda palpable en la descripción que de ellos se hace en el inventario realizado tras su fallecimiento. La caja de uno de los dos que poseía fue realizada con tableros negros guarnecidos con tachuelas abollonadas, las compuertas eran de cordobán y el cabezal delantero fue tallado con dos figuras humanas negroides; el interior estaba recubierto con tela de alfombra, mientras que para las cortinas prefirieron un damasco azul y dorado. El habitáculo del otro forlón era de fino charol negro con sobrepuestos de follaje tallado, los pilares de las esquinas estaban elaborados de igual forma, en semejanza al cabezal y la cornisa del techo, éste además estaba encerado y guarnecido con una franja, las compuertas de cordobán fueron forradas en holandeta con doce pares de borlas de campanilla, los marcos de los cristales presentaban molduras de madera de diferentes tipos, estando guarnecidas con dos órdenes de tachuelas, lisas y doradas; los herrajes mazorcados y ochavados fueron dorados, las ruedas teñidas de negro y el interior fue decorado con tela de triple labrado y seis cortinas de damasco.
Los honorarios que le concedieron a Juan Bautista Cassani sus superiores para que les representase con la decencia debida ascendían a 42.000 reales de vellón al año. A esta cantidad había que añadir el beneficio obtenido por las franquicias que le concedía la corona por ser embajador, lo cual no cubrirá todos los dispendios realizados, según señala en la correspondencia epistolar63.
Aunque los beneficios aparentemente eran lesivos, la rentabilidad la obtendrá por otros medios, puesto que su cargo de embajador facilitaba que muchos de los negocios de su casa comercial se realizaran con mayor fortuna. Pese a ello, la quiebra le afectará de lleno, pero incluso en esta situación se aprovechará de su posición diplomática al serle concedido por el Consejo de Estado un juez conservador que velase por sus intereses frente a los acreedores.
4. Las negociaciones diplomáticas.
Existían diferentes categorías de diplomáticos, el estatus más elevado era el de embajador, que podía tener el carácter ordinario o extraordinario, esta misma condición se les daba a los enviados, tras éstos se hallaban los residentes, ministros y agentes64. Los diferentes títulos no afectaban a las labores que debían desarrollar como plenipotenciarios, si bien, cuando los asuntos revestían una importancia mayúscula –firma de tratados de paz, enlaces reales, funerales regios, peticiones y demandas, etc.– se remitía una embajada extraordinaria, independientemente de si la nación era más o menos poderosa. De hecho, el coronel Carlos Conrado de Beroldinghen gozará de esta distinción por venir a España a solventar todas las cuestiones concernientes al traslado y dotación de los regimientos que sirvieron en Portugal. También su hijo, capitán de la caballería extranjera en Milán, fue comisionado como tal en Madrid para dar la enhorabuena al rey Carlos II por el enlace matrimonial con María Luisa de Orleans.
Fuera de que ostentasen un rango u otro, mantener en la corte madrileña una legación suponía para los Cantones Católicos un objetivo fundamental dado que las relaciones con la monarquía española se realizaban a través del Estado de Milán. El gobernador era su interlocutor más cercano, pero muchas de las demandas que le presentaban no las atendía favorablemente, bien porque los medios disponibles eran escasos, bien porque consideraba que gozaban de demasiados privilegios en dicho estado. Por lo tanto, la comunicación directa con el Consejo de Italia, del que dependía el citado estado65, resultaba de vital importancia, lo que les obligaba a mantener un residente a su lado que notificara en todo momento sus intereses, que no eran otros que conseguir empleo para sus tropas dentro de los ejércitos españoles, ya que era su fuente principal de ingresos. El lucro no se ceñía sólo a los periodos de guerra, puesto que la pésima coyuntura económica que atravesaba la corona obligaba, como ya hemos señalado, a aplazar los pagos y asignarles determinadas rentas para que cobrasen todo lo adeudado, las cuales solían estar sujetas a la hacienda del Estado de Milán, que se verá forzada a abastecerles de granos y sal, a permitirles la libertad de contratación de mercancías, a disponer de licencias de armas, al establecimiento de escolares suizos en la Universidad de Pavía, al sustento de otros muchos jóvenes que se disciplinaban en el Colegio Helvético, además de otras muchas prebendas66. Así se explica cómo en periodos de dificultades económicas las autoridades civiles y militares mostrasen oposición al reclutamiento y al sostén de los destacamentos esguízaros. Cómo lo prueba lo acontecido en diciembre de 1699 cuando el gobernador de Milán príncipe de Vaudemont, ante la imposibilidad de poder abonar el sustento del regimiento por estar las rentas comprometidas hasta 1702, solicitó una moratoria a los acreedores pagando los respectivos intereses, pero exigió la salida inmediata de las tropas. Si no cumplían tal disposición amenazó con retirarles el pan de munición y el socorro, medidas que podían agravarse inexorablemente67.
A pesar de lo mencionado, los privilegios de los Cantones Católicos fueron satisfechos de forma más constante durante la embajada de Juan Bautista Cassani, lo cual se produjo por las buenas relaciones que mantuvo con los miembros de los consejos, así como con los gobernadores y la élite política del Estado de Milán68. Sus deberes como ministro de los esguízaros eran básicamente de tres tipos: informar al monarca de todas las negociaciones debatidas en las dietas cantonales, asistir a los esguízaros residentes en la corte o con intereses en ella y ejercer la representación de sus superiores ante el rey en las ocasiones señaladas para ello, bien fuera en eventos familiares –cumpleaños, bautizos, casamientos defunciones–, fiestas significativas o cuando algún acontecimiento extraordinario requiriese el homenaje.
En cuanto a sus atribuciones de informante Juan Bautista Cassani estuvo siempre muy solícito con las autoridades españolas para dar puntual aviso de todo lo que sucedía en la Helvética. Dos objetivos fundamentales perseguía con ello: demostrar su valía como diplomático, con lo que además posibilitaba otras cuestiones mercantiles concernientes a su casa de negocios, y dar una preponderancia mayor a los territorios que representaba, lo cual facilitaba el pago de las pensiones que les adeudaba la hacienda española e impulsaba nuevas contrataciones de efectivos militares. Sin embargo, obtener información conllevaba mantener una red de contactos dentro del país representado y en los territorios circunvecinos, para lo cual contó con el coronel de Beroldinghen, el conde Casati, el conde Carlos Borromeo, miembro de la élite política del Estado de Milán, y el conde Heinrich Franz de Mansfelt69, embajador del Emperador en la corte española, quien le notificaba las noticias más importantes acaecidas en el Imperio. Si a través de estos personajes conocía la política exterior de los territorios centroeuropeos, las autoridades españolas también le proporcionaban noticias de dentro y fuera de sus dominios, lo cual trasladaba, a su vez, a sus informantes, manteniendo de esta manera una vinculación permanente del sistema de comunicación.
Los prolegómenos de una guerra representaban la coyuntura perfecta para solicitar el cumplimiento de las demandas prescritas con anterioridad y desatendidas en el tiempo, así como para formular nuevas peticiones de contratación de efectivos militares. Esto propiciaba que hubiera una masiva entrega de memoriales notificando todo aquello que se debatía en las dietas. Finalizado el conflicto con Portugal, los escasos regimientos esguízaros partieron para sus tierras de procedencia, desconocemos si fueron ajustados para el nuevo enfrentamiento que se produjo contra Francia en la llamada Guerra de Devolución (1667-1668). En los documentos consultados no aparece otra recluta hasta 1674, tampoco hay ninguna referencia en las muestras tomadas al ejército de Milán, a los que solían incorporarse70. En este último año la alianza con Holanda arrastraría a la Monarquía Hispánica a una nueva guerra contra Luis XIV, siendo las tropas necesarias para el socorro del Condado de Borgoña, que desde que lo heredó Carlos I se constituyó en un baluarte muy querido para los reyes españoles. Hasta 1635 se mantuvo en relativa calma debido a la neutralidad en la contienda franco-española, la cual estaba avalada por los Cantones suizos, la Liga Hereditaria de 1511 y por el tratado con Francia de 1522. Luis XIII rompió dicha neutralidad conquistando el condado, pero fue posteriormente restituido a su legítimo dueño. En 1668 su hijo, con la escusa del derecho de devolución, volvió a apoderarse de él, aunque por el Tratado de Aquisgrán lo devuelve, si bien, la anexión definitiva en 1674 se le ratificará en 1678 con la paz de Nimega71.
La coyuntura en los Cantones Católicos no era muy favorable hacia la corona española a causa de las deudas que tenían contraídas con ellos, lo que conllevó que las negociaciones fueran muy laboriosas y controvertidas, no obstante, se concedieron efectivos militares. El problema surgió con el resto de la coalición cantonal, ya que el Cantón de Berna, que siempre estuvo muy unido a los franceses, ofreció en un principio dar paso a los regimientos esguízaros, sin embargo, poco después rehusó hacerlo debido a que el embajador galo pagó una pensión a dicho cantón, así como otras sumas de numerario al resto de los protestantes. La primera dieta general concluyó sin acuerdo al manifestar estos últimos que por motivo de la liga mantenida con Francia, desde muchos años atrás, no podían dar paso a tropas y gentes que fueran a combatir contra dicha nación. Las alegaciones esgrimidas por el representante español, el conde Alfonso Casati, por el coronel de Beroldinghen y los demás católicos partidarios de la facción española, asegurando que no pedían el paso para luchar contra los franceses, sino que simplemente era para la defensa de Borgoña, no lograron convencerlos. Si bien es cierto que el dinero repartido por el diplomático francés ganó no sólo los votos de los protestantes, sino que, también, un cantón católico sucumbió a sus favores. Era de vital importancia para el rey Cristianísimo que las armas del soberano Católico no le importunasen por el Condado de Borgoña, puesto que desde allí se podía llegar fácilmente al corazón de Francia. Las negociaciones resultaron laboriosas a consecuencia del poco numerario del que disponía el conde Alfonso Casati, tan sólo 1.000 escudos, los cuales únicamente le sirvieron para el desplazamiento a las dietas, por lo que no pudo repartir nada entre los afectos del partido español. Tampoco ayudaba a la causa que las 7.000 doblas que se remitieron desde España a Milán para pagar los regimientos que sirvieron en Portugal todavía no habían sido entregadas a los Cantones Católicos, a pesar de haber enviado estos varias legaciones a esta ciudad para cobrarlos.
Juan Bautista Cassani, aparte de informar de estas noticias a las autoridades del Consejo de Italia, intentó persuadirlas alegando que la mejor forma de inclinar a los senadores esguízaros del lado hispánico era obligando al gobernador de Milán a pagar una pensión de las que se les adeudaba, lo cual sería tenido muy en cuenta por sus superiores. Además, les hizo notar que los participantes en la siguiente dieta estarían divididos en tres facciones distintas: los que eran partidarios de la pacificación de la patria, los católicos y los protestantes. A estos últimos se les podría convencer alegando que sería muy contraproducente que Francia conquistase el Condado de Borgoña, puesto que su cercanía sería peligrosa. Por otro lado, intuía que los subsidios que pretendían obtener de Luis XIV no podían serles satisfechos debido a los problemas económicos por los que atravesaba. Estos argumentos esgrimidos, entendía Juan Bautista Cassani, serían suficientes para inclinar la balanza del lado español72.
Conocedores los cantones de las necesidades de efectivos militares por parte de las principales naciones europeas, solían explotar al máximo las oportunidades de una buena y rentable negociación. Sin embargo, en algunas ocasiones los objetivos fueron tan ambiciosos que al no cumplirse les resultó frustrante. En la correspondencia política de Juan Bautista Cassani queda patente este hecho. Será en el contexto de la Guerra de los Nueve Años cuando se realicen en esos territorios numerosas negociaciones. A las dietas acudieron los senadores suizos de los Trece Cantones, el enviado francés, Amelot de La Houssaye, y los representantes de las naciones firmantes de la Liga de Augsburgo: representando al emperador el conde Londone y el barón de Landerset; el delegado del rey Guillermo de Inglaterra será Monseñor Cox;
el de las Provincias Unidas, Monsieur Falconiere; y, por España, el conde Carlos Casati. Las tres pretensiones fundamentales que demandaban los plenipotenciarios de la Liga a los Cantones Católicos se centraban en evitar el cierre de los pasos alpinos por los que debían trasladar tropas, la retirada de los efectivos militares de las plazas francesas conquistadas después de 1663 y la contratación de regimientos. Para que las negociaciones fueran más fructíferas se planteó realizarlas teniendo en cuenta la confesionalidad de cada país, lo cual facilitaba el ajuste; de esta manera, Inglaterra y Holanda pactarían con los protestantes, mientras que España y el Emperador lo harían con los católicos. Ambos bandos aspiraban conseguir un número muy elevado de efectivos, especialmente los ingleses, quienes firmaron unas cláusulas tan desorbitadas que finalmente no pudieron ratificar. De los 8.000 efectivos que auguraban conceder los helvéticos sólo fueron requeridos 4.000, lo que, como ya hemos señalado, les defraudó sobremanera y más teniendo en cuenta que se les exigió la retirada de las tropas que estaban sirviendo en el ejército francés, con el perjuicio económico que esto les supuso73.
Juan Bautista Cassani dio cumplida información al Consejo de Italia de todas las negociaciones que se estaban realizando en la Helvética. Esta institución quedó muy agradecida por sus avisos, ya que era casi el único canal de comunicación que tenían de ese territorio debido a que el embajador español asignado en esas tierras estaba obligado a despachar con el gobernador del Estado de Milán, y éste, a consecuencia de los muchos asuntos que llevaba entre manos, sólo notificaba al consejo los sucesos más reseñables74.
Las gestiones diplomáticas realizadas por Juan Bautista Cassani en defensa y protección de los ciudadanos de los Cantones Católicos en la corte madrileña quedan patentes con la intervención realizada en 1689 a favor de Pedro Locher, de la casa Locher e hijos de San Gall, previa petición del abad y máxima autoridad de dicha ciudad, confederada con sus superiores. Su arbitraje consistió en conseguir que la Junta de Represalia, constituida en 1689 con motivo del nuevo enfrentamiento militar entre Francia y España75, desembargase 4.000 escudos de oro que el citado mercader había remitido a José Rubín, su correspondiente en Madrid, y que se los habían retenido por considerar que era francés. Juan Bautista Cassani entregó a Alonso Carnero, secretario del Consejo de Italia, la carta del abad y una nota en la cual explicaba que a este mismo ciudadano en 1684 la citada junta también le tomó por ciudadano francés y le requisaron efectivos en Nápoles, los cuales finalmente fueron declarados libres gracias a las actuaciones del conde de Melgar, a la sazón gobernador de Milán, quien a instancias de los cantones declaró ser cierto que era ciudadano de San Gall. En esta ocasión también acudieron al nuevo gobernador, el conde de Fuensalida, pero como se hallaba dirigiendo al ejército supusieron que no habría podido dar cuenta a su majestad de este asunto, por lo que Juan Bautista Cassani escribió el siguiente memorial:
Cunpliendo yo como Ministro de Monss[eñ]or Abbad de S[an] Gallo, que hace un cuerpo con los Cantones Catolicos, mis amos, y con la fee q[ue] se me remite, aseguro q[ue] Antt[oni]o Locher y Hijos son verdaderam[en]te [e]sguicaros y no françeses. Y siendo la intencion de S[u] M[agestad] de favorecer y honrrar a los [e]sguicaros, sus confederados, supp[li]co, con todo rendimi[en]to, se sirva mandar despachar su R[ea]l decreto alla Junta de Represallas, q[ue] no sean molestados ni ellos ni el d[ic]ho $\mathrm { D } ^ { \mathrm { n } }$ Joseph Rubi, su cor[r]espondiente, por esta causa, q[ue] asi se deve esperar de su R[ea]l Clemencia76.
Este asunto debía realizarse antes de que la Junta de Represalias emitiese sentencia, ya que podría resultar desfavorable a los intereses de la Casa Locher y extenderse en el tiempo una nueva resolución. Por ello, el citado agente solicitó a Juan Bautista Cassani que realizase nuevas instancias ante dicho tribunal, lo que le obligó a enviar otro memorial a Alonso Carnero suplicándole que si aún no se hubiera tratado este asunto, se viese rápidamente77.
Todo parece indicar que los oficios no tuvieron el final deseado, ya que tuvo que emitir un salvoconducto para que Pedro Locher se trasladara a Madrid, posiblemente para negociar él mismo el desembargo de la mencionada suma de dinero78.
En cuanto a la representación diplomática conllevaba una serie de distinciones y preeminencias de unas naciones sobre otras. La precedencia en actos protocolarios era uno de ellos y originaba frecuentes enfrentamientos entre los plenipotenciarios acreditados. El conductor de embajadores era la persona encargada de recibirlos, acompañarlos y conducirlos ante el rey, además disponía todo lo relativo a la normativa empleada y aconsejaba en todo momento las actuaciones a seguir79. Por tanto, era a él a quien debían dirigirse para interponer una queja cuando creían que sus derechos habían sido ultrajados, como en cierta ocasión haría Juan Bautista Cassani, actuando en nombre de sus superiores.
La cuestión que originó tal discrepancia se produjo en Augusta (Augsburgo), ciudad que no distaba más de diecisiete leguas de los cantones, a donde había llegado la reina Mariana de Neoburgo en su azaroso viaje hacia España después de casarse por poderes con Carlos II. A la citada localidad se desplazaron las delegaciones diplomáticas de la Liga de Augsburgo que estaban negociando en los cantones. La disputa se produjo entre el representante de los holandeses y el de los cantones por la primacía de quién debía ser el primero en dar la enhorabuena a la reina por su matrimonio. Juan Bautista Cassani elevó una consulta a Carlos Francisco del Castillo, quien creemos desempeñaba el citado cargo de introductor de embajadores. En el memorial expuso que desde el año 1648 a los holandeses se les habían concedido preeminencias superiores a las que les correspondían y sus superiores no estaban dispuestos a ceder ante ellos. La primacía sobre ellos había quedado patente mucho tiempo atrás. Para avalarlo se retrotrajo al Concilio de Trento, cuya historia, escrita por el cardenal Sforza Pallavicino80, le esclarecería algunas cuestiones al respecto, como la protagonizada por el embajador de Baviera, quien pretendió preceder a los esguízaros que ocupaban asiento al lado del representante de Venecia, con quien estaban igualados por ser ambos superiores a los diplomáticos que no representasen a “cabezas coronadas”, sin embargo, por decreto el bávaro tuvo que situarse detrás. Por otro lado, argumentó Juan Bautista Cassani, que en la Santa Sede, “cabeza del mundo cristiano que daba y quitaba los títulos a todas las potencias del mundo católico”, existían tres estancias de recibimiento a los embajadores. La primera y principal era la “Sala Regia”, donde el papa recibía por jerarquía a los diplomáticos de las “cabezas coronadas”; la segunda, conocida como “Semiregia”, acogía a los esguí- zaros, y la tercera, “la Ducal”, a la que llegaban por su orden los delegados ducales. Por si estos razonamientos eran insuficientes, Juan Bautista Cassani añadió otros que confirmaban más si cabe la superioridad, como el de la estima y consideración que en Francia sentían por los cantones, lo cual podía constatarse leyendo a P. Matthieu81, historiador de Enrique IV, quien escribió que cuando fue ratificada la liga con esta nación se desplazaron a París cuarenta y dos embajadores, tres por cada cantón, resultando ser esta delegación muy solemne. Otro argumento fue que en Lucerna, cantón principal de la confederación católica, se hallaba destinado un nuncio papal, estando ese delegado inmediatamente detrás de los que representaban a las casas reales y por encima de la de los príncipes católicos del círculo del Rhin, que a pesar de estar constituidos por muchos arzobispados, electores y príncipes, sólo existía un nuncio para todos. También era cierto, que Saboya y Florencia contaban con representante papal, pero estas naciones estaban consideradas de una categoría inferior a la de los Cantones Católicos. Por último, añadió que el emperador, el rey de España y el de Francia mantenían siempre un enviado permanente82.
Desconocemos cual fue la respuesta que le remitió Carlos Francisco del Castillo a Juan Bautista Cassani, aunque es muy posible que no fuera de su agrado, dado que la situación de Holanda en el contexto europeo había cambiado sustancialmente desde los inicios del siglo XVII, puesto que en 1672 se constituyó como la primera potencia comercial y marítima, arrebatando a Portugal la primacía del comercio de las especies83. Esta transformación económica demandaba una posición acorde al lugar que ocupaba.
5. Epílogo.
La ubicación geográfica de los Cantones Católicos, además de ser fuente de suministros de mercenarios, les permitirá mantener un doble juego en sus relaciones con España y Francia. Cuando por necesidades de guerra ambas naciones se vieron obligadas a contratar efectivos militares en la Helvética, las autoridades esguízaras explotaron al máximo la situación, la maquinaria diplomática entraba en acción, tanto en los cantones como en las cortes de ambos países. Los embajadores destacados en las dietas repartirán importantes cantidades de numerario entre los senadores para inclinar la balanza a su favor, mientras que en Madrid Juan Bautista Cassani, este financiero genovés de exquisita formación, con una gran experiencia en los negocios y con importantes parentelas en torno a las élites políticas, será la pieza clave que actúe conjugando los intereses hispánicos y los de sus superiores para facilitar las capitulaciones.
No sólo en periodos bélicos Juan Bautista Cassani operó con eficacia en su ministerio, será en épocas de paz cuando su labor tendrá más transcendencia al no poder apelar a las necesidades perentorias de la guerra, puesto que después del licenciamiento de los regimientos y la imposibilidad de poder liquidar la deuda se les asignaba unas pensiones anuales que, generalmente, no se les satisfacía en el tiempo señalado, lo que ahogaba económicamente a algunos cantones, dado que era su única fuente de riqueza. Esta coyuntura le obligaba a remitir persistentemente memoriales al Consejo de Italia para que fuese satisfecha la deuda. Su insistencia se revelará eficaz, dado que durante su ministerio fueron los adeudos cubiertos más asiduamente que en épocas anteriores.
La magnífica actuación de Juan Bautista Cassani en el desempeño diplomático queda perfectamente confirmada en sus más de treinta y siete años de trayectoria profesional. Ni siquiera cuando su casa de negocios cayó en quiebra en 1684 le retiraron los cantones de su ministerio, a pesar de que hubo muchas voces discrepantes y personas interesadas en desempeñar su cargo, manteniéndose en él hasta su muerte en 1704, que será sustituido por otro hombre de negocios asentado en Madrid, Jácome Francisco Andriani.