Mascaradas en Castilla y León es la denominación que agrupa un conjunto excepcional, diverso y complejo de manifestaciones y rituales festivos que se celebran en pequeñas localidades rurales y en las que intervienen personas de esas comunidades cubriéndose el rostro con una máscara como elemento central e identificador de un personaje simbólico. Las personas portadoras de esta máscara asumen el papel de un personaje ritual que interviene en diversas performances, escenificaciones o representaciones de carácter teatral, e interactúa con otros personajes, con los convecinos o con asistentes a la festividad. La máscara es el elemento representativo e indispensable, su función no es ocultar sino representar un significado. En algunas localidades está máscara ha sido sustituido por el rostro pintado que cumple las mismas funciones y simbolismo. El recubrimiento del rostro se completa con una indumentaria especial, con diversos objetos simbólicos "cencerros, instrumentos fustigadores, amenazantes o arrojadizos - y con un excepcional conjunto de componentes inmateriales " ritos, performances, representaciones o escenificación de situaciones, luchas y diálogos improvisados; coreografías, danzas y movimientos corporales; gritos, sonidos, ritmos musicales; declamaciones, coplas, relatos; venias y saludos; organización colectiva y participación de los habitantes de la localidad-, que se integran en manifestaciones vivas y dinámicas. El empleo de la máscara y los ritos asociados expresan los relatos míticos y las creencias de las sociedades. Hasta hoy han llegado estos símbolos y parte de los actos rituales, que se han ido modificando a lo largo del tiempo, transformando significados o añadiendo otros nuevos, trasladando fechas de celebración e incorporando acciones y personajes. La presencia y diversidad de estas festividades históricamente ha sido muy extensa pero únicamente ha pervivido alguna, debido a prohibiciones, a procesos de emigración y a la pérdida de población.