Introduccion.
ROSA M.? CAPEL MARTiNEZ
“De nuestros padres sieimpre conocemos algiin hecho o alguna distincion. Fueron soldados o marineros.Tuvieron este puestoo hicieron esta ley,pero de nuestras madres,o abuelas,o bisabuelas,lo que permanece no es otra cosa queuna tradicion.Una era bella,otra era pelirroja,otra fue besada porla reina.No sabemos nada de ellas excepto sus nombresy las fechas de sus matrimoniosyel numero de hijos que parieron》:
Cuando Virginia Woolf escribe las lineas anteriores en su A room of one's own allä por l929 esta reflejando la realidad que le ha tocado vivir al tiempo que realiza una doble denuncia con claros matices implicitos de condena. Por un lado,hacia la revitalizacion que se intenta durante el periodo de entreguerras en Europa de los ideales mas tradicionales respecto al papel social asignado a las mujeres a pesar de los esfuerzos y los logros del primer feminismo. Por otro,hacia la invisibilidad de la mitad femenina del género humano en los libros de historia al uso y en las investigaciones que se realizaban. Es cierto que tal invisibilidad no era absoluta.Ahi estaban las reinas,heroinas y santas para demostrarlo,de algunas de las cuales existian incluso biografias completas;ahi estaban tambien las referencias a las aportaciones de las mujeres en momentos determinados de especial significado histórico como pudiera ser su activismo en las épocas de crisis,de las que la reciente primera guerra mundial era un buen ejemplo. Sin embargo,tales referencias no hacian sino resaltar aun mäs si cabe ese silencio generalizado en torno a la mujer y su mundo.Alejada ésta de lo que por entonces se consideraban hechos hist6ricamente significativos,su aparicion necesariamente venia a resaltar lo excepcional de una situación o de quienes merecian tales referencias y como tal se presentaban, pues su vida,su figura,su carácter aparecian dibujados en un marco de considerable idealizacion. Es mäs,la entrega al gobierno que se ensalza en unas,la ofrenda generosa de su vida que hacen otras o los modelos de santidad que encarnan unas terceras no son sino otras tantas formas de enfatizar una de las cualidades identificadas con lo “femenino> desde tiempo inmemorial: la del cuidado de los demas.A su manera,todas estas mujeres,que aparecian con nombre propio en los libros dc historia, no hacian sino practicar a nivel general de Ia sociedad aquello a lo que cada una de las miles de mujeres anonimas dedicaba su vida.Destacändolas,no sólo se les hace justicia sino que ademas pucden servir de modelo de comportamiento a las restantes y corroboracion de que lo quc hacen es lo que deben.
En este panorama de omision generalizada de las mujeres como seres y grupo social autónomo se habia abierto una pequena brecha a finales del siglo XIX y comienzos de siglo XX,fruto de la lucha sufragista y de Ios avances conseguidos en la educación superior femenina. Asi, por ejemplo, surge en Inglaterra una primera generacion de universitarias interesadas por el pasado y el presente de su género y vinculadas a Ia London School of Economics (LSE) —-coeducativa desde su fundacion en 1895— y al Girton College de Cambridge.Algunas de ellas realizaron estudios sobre historia de las mujeres; otras,les dedicaron especial atención en el marco de trabajos mäs amplios'; muchas se dedicaron a la labor docente, llegando a significar hasta un ventidós por ciento de los profesores de la LSE entre 1895 y 1932². Son los anos en que aparecen las obras de Alice Clark，Annie Abram,Barbara Hutchins,Ellen McArthur, H.M. Swanwick,Dorothy George,etc.³ adentrandose en determinadas parcelas de la vida femenina, sobre todo las que hacen referencia al mundo del trabajo,el sindicalismo y las actividades politicas4.Sus aportaciones, importantes en su momento y valiosas, siempre, no consiguieron,sin embargo, crear una linea de investigacion y la fragmentacion del movimiento feminista unida al conservadurismo de los nuevos tiempos dejaron el esfuerzo de estas pioneras sin continuadoras momentaneamente.
Habrä que esperar unas décadas para que los estudios sobre la mujer resurjan de sus cenizas y lo va a hacer posible la conjuncion temporal de dos hechos: las nuevas direcciones que emprenden los estudios de historia social y el desarrollo del movimiento feminista. Dentro de aquellos,el influjo de los historiadores marxistas atraia la atencion sobre los grupos de poblacion marginados de las historias oficiales,entre los que se encontraban las clases trabajadoras y las mujeres;al mismo tiempo,la evolucion de la escuela de Annales incidia en el interes por nuevas parcelas de saber como la demografia,la familia,la educacion, las mentalidades,etc.En cuanto a la influencia del feminismo,hemos de verla no sólo en su aportacion ideológica sino tambien en la denuncia y cuestionamiento que hacen sus militantes del sesgo masculino de la historia hasta entonces escrita; en su lucha por una relectura,una reevaluación del pasado.No hemos de olvidar tampoco la expansion que muestra la educación superior femenina, impulsora del establecimiento de cursos sobre estudios de las mujeres en el campo de las ciencias sociales. Su éxito favorecerá el reconocimiento por parte de los historiadores de la importancia que temas como los de la familia y su estructura, las relaciones entre sus miembros,la sexualidad,la infancia, etc. tienen para entender los cambios sociales,politicos o económicos que centran su atencion.
Desde finales de los sesenta en Estados Unidos,entre los sesenta y setenta en Inglaterra,a partir de la segunda mitad de los setenta en Espana, emergen,pues,los estudios de las mujeres como área formal de analisis e investigacion. Su evolución desde entonces ha ido dirigida fundamentalmente en dos direcciones.De un lado,ampliar su campo tematico,pasando de los ämbitos de las ciencias sociales,las artes o las humanidades,donde primero se desarrollaron,a los mäs recientes de las ciencias,la tecnologia,el lenguaje y el discurso,etc. De otro lado,elaborar sus propios conceptos y metolodogias,a fin de no convertirlos en una mera version de los masculinos existentes, sino otorgarles la especificidad que requiere su sujeto y su objeto.Esta labor ha implicado un triple proceso de recuperacion,reconstruccion y reflexion en el que cada uno de sus pasos se encuentra profundamente interconectado con los otros.
La expansion de los estudios de las mujeres,si bien comienza referida al mundo y la sociedad en que viven sus autoras,no tarda en afectar tambien a épocas preteritas.No hace falta incidir aqui en la importancia que para todo grupo humano tiene conocer su pasado para desde él proyectarse hacia el futuro,ni aludir a la forma en que ese pasado podia servir a la acciones reivindicativas del presente.En consecuencia,la historia de las mujeres aparece como ämbito de estudio cuya expansion,mirada inicialmente con recelo y aun hoy, no valorada por algunos,se convierte,como afirma Paula Bartley,en uno de Ios retos mas fascinantes para la historia convencional.No solo ha obligado a replantearse cuestiones que parecian superadas o ha mostrado la falacia de muchas afirmaciones sobre la sociedad en general, y la mujer en particular, largamente creidas y transmitidas;también ha extendido sus märgenes,multiplicado sus fuentes y diversificado el analisis de éstas.La historiografia sobre el pasado de las mujeres ha crecido de forma imparable en los dos ultimas décadas,mostrando una gran riqueza y diversidad de contenidos,metodos e interpretaciones.A la hora de tratar de hacer un analisis de esta producci6n se suelen distinguir en su seno tres lineas distintas que,sin embargo,no tienen,o al menos no deben tener, la consideracion de categorias clasificatorias rigidas pues no faltan ni las concomitancias entre ellas ni los estudios dificiles de encuadrar en una sola.Dichas lineas serian: la historia de las mujeres,la historia feminista y la 6.
La primera de ellas no deja de ser una denominacion compleja.A más de designar un determinado tipo de estudios,se utiliza tambien,en no pocas ocasiones,para cobijar a las otras dos.En tanto que corriente historiografica,el cambio más significativo que suponen los trabajos que comprende respecto a la historia tradicional estas en su sujeto: la mujer. Fuera de ello, tanto la metodologia seguida como los temas tratados no eran especialmente originales y las categorias de analisis seguian siendo las ya conocidas,con todo lo que ello tenia de ventajas y de inconvenientes. Entre éstos no era el menor el de ser trabajos mayoritariamente referidos a las mujeres de las sociedades occidentales y dentro de ellas,a las integrantes de las clases medias.
La historia feminista,por su parte,esta profundamente imbricada con los movimientos de mujeres con Ios que comparte inquietudes intelectuales y una misma premisa de partida: la idea de la opresion de las mujeres y la necesidad de luchar por terminar con ella.En este contexto,la historia venia a dar cuenta de los siglos de subordinacion vividos,a los que se les busca explicacion partiendo de dos categorias de analisis diferentes:la de clase,usada por las feministas marxistas,y la de género,utilizada por el feminismo radical.Para aquellas es Ia estructura de clases la que explica la dominacion femenina, llegando algunas a adoptar un determinismo económico que senala al capitalismo como el culpable de ella.Para las radicales,el verdadero origen estä enel patriarcado y su pervivencia es el mayor obstaculo a la emancipacion femenina.Diferencias teoréticas aparte, todos los trabajos de este grupo comparten la idea y el objetivo de afadir la experiencia de las mujeres a la historia que ya se conoce.
La 《Gender History> es una rama de los nacidos en los ochenta dentro de algunas disciplinas para luego formar un ámbito de conocimiento independiente. Su aparición supone una nueva forma de abordar el analisis del mundo femenino y de la historia no sólo desde el punto de vista tematico sino tambien, quizas sobre todo,metodol6gico. Se parte de una categoria de analisis distinta de las tradicionalmente admitidas: Ia del “gender>, cuya utilizacion la inician algunas feministas americanas que encontraban en ella la ventaja de ser un concepto fruto de una construcción social y libre del determinismo biológico asociado al término .La aceptacion por los investigadores de la categoria de “gender> se generalizo y algunas historiadoras feministas encontraron en ella varias ventajas aiadidas,empezando por permitir que la historia de las mujeres no se encierre en ella misma sino que,como dice Jean Rendal',sus temas informen también la historia del hombre.Lacategoria de 《gender> aparece considerada,como la 《clase>,un criterio de organización social en tanto que es la pertenencia a uno u otro la que contribuye a formar la identidad de los individuos en un grupo&.A partir de ella, pues,se puede pasar a analizar toda una extensa red de relaciones y llevar la explicacion hist6rica a sus ültimos determinantes.Por otro lado,al tratarse de una categoria que permite presentar los mundos femeninos y masculinos como interrelacionados y participes de una experiencia histórica comun,los centros de atención de los estudios se dirigen, segun recoge el editorial de “Gender and History>', tanto a estudiar las mujeres y la feminidad como los hombres y la masculinidad a fin de conocer las relaciones de poder entre ellos,relaciones que,se considera,están en la base de la formación de las sociedades.Este hecho de cubrir ambos mundos hizo suponer a algunas historiadoras que el uso de la categoria 《gender> reduciria las tensiones existentes hasta el momento entre feministas e historiadores,convirtiendose asf en una opcion politicamente más segura y, en consecuencia,mas facil de ser aceptada por los poderes establecidos.
Este énfasis en situar el “género> como centro de la construccion hist6rica y panacea a una serie de problemas metodológicos y politicos que tenian planteados los estudios de las mujeres no es,sin embargo,unänimemente compartido.Existe un grupo de feministas claramente critico con este tipo de estudios por motivos diversos. Para algunas los problemas son de base, pues se esta utilizando en ellos un concepto teoreticamente inadecuado.Para otras,las razones de su rechazo estan precisamente en esos puentes tendidos hacia el ämbito masculino.El concepto 《gender>,nos dice Evans10,es un termino neutral e implica que 《el interés de los sexos ahora converge y que las diferencias en los cambios de vida... que existen entre hombres y mujeres son un problema de elección>. En consecuencia, no sólo dejan de ser las mujeres el centro del analisis sino que además se oscurece la desigual capacidad de poder de ambos sexos y sus consecuencias.La historia de las mujeres se despolitiza asf y pierde lo que pudiera tener de reto a la cultura dominante. Sin olvidar,ademas, que mayoritariamente la categoria “gender> se ha usado solamente referida a la raza blanca.
Esta ultima apreciacion estä presente también en otra corriente historiografica que se desarrolla por los mismos anos y que tercia en el debate sobre este concepto y la forma de escribir la historia de las mujeres.Me refiero al postestructuralismo.Poniendo el énfasis en lo diverso,sus seguidoras han cuestionado,en primer lugar,las interpretaciones globales que sobre la situación social femenina hicieron las feministas marxistas y radicales por considerar que la experiencia de las mujeres no es ünica ni univoca, sino multiple y diferente en razón de la cultura, la sociedad y la época a que nos refiramos.Asi por ejemplo,el significado que el ämbito domestico tiene de restriccion de su actividad para muchas mujeres blancas en la sociedad americana del siglo XIX no lo encontramos si nuestra atencion se centra en la comunidad de mujeres negras.Para éstas,dado el carácter de los empleos que pueden encontrar en el exterior, la familia representa un lugar de refugio y seguridad.
De igual modo,la clase o el patriarcado no constituyen las unicas fuentes del desigual reparto de poder entre los dos sexos ni pueden considerarse categorias de analisis utiles por ser demasiado rigidas y cerradas.Antes bien,el poder se ejerce a través de un complejo entramado de redes que es preciso conocer,analizar y las categorias analiticas que existen son fluctuantes,a veces encontradas,a veces complementarias,pero siempre en constante relaci6n dialectica. Esta perspectiva ha llevado en unos casos a redefinir conceptos,como el de 《mujer> al que se considera histórica y discursivamente construido en relacion a otras categorias que tambien cambian';en otros casos,a discrepar sobre dónde estan las claves para la construccion de esas categorias.Tal ocurre con “gender>,cuyo significado social solo se alcanzará a conocer si se coloca en el centro del analisis el lenguaje y el discurso,ya que ambos describen el mundo social al mismo tiempo que lo construyen. De este modo,la representacion que la mujer tiene de su propia experiencia estä mediatizada por su habituación al discurso de su épocal². Finalmente,se ha resaltado la existencia de otras categorias,como ，，，，《localización>,etc. todas ellas importantes y cuya consideracion se hace imprescindible a la hora de estudiar el pasado,de construir la historia feminista en toda su riqueza.
Todo este debate ha traido consigo una idea más fluida,rica y difusa de lo femenino que ha sido bien recibida por quienes consideraban que como término unitario era sinonimo exclusivamente de blanca, clase media y heterosexual. Tambien ha abierto nuevos campos a la investigaci6n. A los ya tradicionales de familia, trabajo,sexualidad, organizaciones femeninas,etc., se unieron los del lenguaje,el simbolismo y la representacion, el discurso médico y el cuerpo femenino,entre otros.
Ahora bien,este camino de diversidad tambien tiene sus riesgos.Como Scott y otras historiadoras han senalado,la experiencia de vida femenina que se pretende reconstruir no esta solo mediatizada por el discurso,en ella jegan tambien un papel decisivo las estructuras materiales y las relaciones,por lo que si no se tienen en cuenta estas otras variables la reconstruccion serä parcial y con el riesgo aniadido de perder de vista la especificidad de la situacion de las mujeres. Por otra parte,considerar la diversidad de lo femenino,ganar en el entendimiento de lo multiple puede conducir a una dispersion y puntualismo tal que los árboles no dejen ver el bosque; es decir, que se dificulte en exceso la aproximacion a las experiencias comunes femeninas,la vision mas global de la construccion de las identidades de los sexos y de su influencia.
Las aportaciones realizadas en el terreno de la investigacion historica sobre las mujeres durante estos mas de treinta anos,en algunos paises,de veinte en el caso de Espanal3,no cabe duda que han sido importantes. Tematicamente, se ha enriquecido por la aludida apertura continuada de nuevos campos de anä- lisis o de nuevas épocas. Su metodologia ha ido evolucionando en busca de un nuevo marco conceptual que dé sentido a la posicion social femenina. Su desarrollo ha contribuido a alterar la vision de lo considerado hist6ricamente significativo. Sus resultados,en fin, han venido a cuestionar la realidad de una serie de dicotomias generalmente aceptadas como la de publico/privado, producci6n/reproduccion,etc.colaborando asi al avance de otros ámbitos hist6ricos. Reflejo del camino recorrido,al tiempo que impulsor de los avances,lo constituye el que los estudios de las mujeres sean hoy una disciplina en crecimiento en muchas universidades y hayan dado origen a la aparicion de instituciones dedicadas a ellos.Bien es verdad que no cabe cantar victoria. Aun estamos lejos de que Ia nueva historia tenga en cuenta la experiencia de las mujeres y que ésta se recoja de forma generalizada en los textos al uso o los cursos generales,sin embargo la distancia que media entre las palabras con que empezá- bamos estas páginas y lo que hoy dia se pudiera decir al respecto es,a Dios gracias, importante.
Por lo que hace al contenido del volumen que presentamos,hemos intentado recoger algunas de las lineas esenciales de la historia de las mujeres como son las de: familia,educacion y transmision de saberes y experiencias.
Los estudios sobre la familia son tradicionales dentro de la historiografia curopeal4.En los ultimos treinta anos se han dibujado en su seno tres lineas de investigacion: la demografica,la que se centra en el analisis de su tamano y composici6n,la que presta atencion al estudio de los sentimientos y los afectos.A éstas podriamos unir una cuarta: la del analisis de la vida en familia desde la perspectiva femenina.Nadie duda de que el ámbito familiar ha sido hasta hace poco,y lo era en el periodo moderno,un espacio destinado fundamentalmente a la mujer,por tanto su estudio se vuelve central a la hora de desentranar y comprender su pasado.Quizás por ello,el numero de trabajos al respecto se ha multiplicado casi tanto como las perspectivas desde las que se abordan: valor económico del trabajo doméstico;relaciones familiares y su contribucion a lo masculino y lo femenino;regulaci6n legal de la vida familiar,etc.Los articulos que incluimos sobre el tema nos muestran dos de las caras del complejo mundo familiar en los siglos XVI a XVII. De un lado, la organizacion y funcionamiento de una casa excepcional: la de la reina,sobre la que no son precisamente numerosas las aportaciones historiograficas existentes,al contrario de lo que ocurre con la Casa del rey. De otro,los conflictos a que da lugar la convivencia familiar y que nacen bien de las modas al uso, bien del incumplimiento por parte del marido de los deberes que le correspondian como cabeza de familia.Deberes que,contra lo que ha sido por mucho tiempo opinion generalizada,las esposas estaban dispuestas a hacerles cumplir aunque para ello fuera preciso acudir a los tribunales como nos muestran sus archivos.
Por lo que se refiere al tema educativo,constituye otro de los ämbitos origen de una gran bibliografia por la importancia que la educacion tiene en la trayectoria de todos los individuos,en general,y respecto de los cambios ocurridos en la vida de las mujeres,en particular. En esta ocasion,las referencias a ella son de tipo historiografico y forzosamente sintéticas por el caracter del apartado —el de “Notas>- en que se incluyen.Uno de los trabajos se dedica al comentario de algunas obras y recopilaciones bibliograficas importantes sobre la materia.El otro nos muestra la aplicación que puede hacerse del metodo prosopografico,cuya utilidad ha sido ampliamente contrastada en otros ämbitos de la investigacion histórica,al estudio del alumnado femenino en el antiguo régimen y de las redes sociofamiliares que entre sus integrantes se constituyen.
Finalmente, no cabe duda de que la consideracion de los testimonios que nos han dejado las propias mujeres resulta central para reconstruir su mundo y acercarnos a las percepciones que tenian sobre su vida y la sociedad de la época.Estos testimonios son muy variados por su contenido, tanto como las intenciones que impulsaron a sus autoras a escribirlos.A un aspecto y otro tratamos de aproximarnos en la persona de algunas escritoras de nuestro Siglo de Oro o adentrandonos en uno de los ámbitos recientemente abiertos a la investigacion como es el de la historia de la alimentacion. En este ultimo caso,la fuente son unos recetarios hechos por mujeres, testimonios tanto de su saber en el ámbito culinario como de sus deseos de transmitirlos a futuras generaciones no ya por medio de la tradicional y predominante cultura oral sino de la mas duradera letra impresa.
El numero se completa con una recopilacion bibliografia en la que se han intentado reunir las publicaciones que a lo largo de la década de los noventa han ido apareciendo sobre la historia de las mujeres en Espana y Europa.