TRAYECTORIA ECONOMICA DE LA HACIENDA DEL REINO DE ARAGON EN EL SIGLO XV
por Joseé Angel Sesma Munoz.
La evolucion politica, económica y social de Aragón en el siglo XIV va haciendo necesaria la creación de una Hacienda propia del reino,que actue como organismo unitario de los cuatro brazos para recaudar y administrar las cantidades concedidas al monarca por las Cortes y haga frente a los compromisos y gastos que el reino,en conjunto,debe mantener para satisfacer estas ayudas.
El término General del reino,con el que comunmente se denomina a este organismo,define su espiritu unitario frente a las distintas comisiones particulares que cada brazo creaba al finalizar las reuniones de Cortes,con el fin de recaudar,entre los componentes del mismo,la parte correspondiente del total ofrecido al rey.
Este sistema comun que aglutina los intereses generales de los aragoneses, hay que encuadrarlo dentro del movimiento unificador y diferenciador del caracter aragonés,que desde mediados del siglo XIII se aprecia en otros órdenes de la vida del reino.Si primero fue la delimitacion geografica y la compilacion de un derecho unico y general, el ultimo gran paso para dotar al territorio de una autonomia propia sera la creacion de un órgano administrativo independiente de la intervencion real.
Su nacimiento efectivo hay que relacionarlo con las necesidades económicas de Pedro IV,coincidentes con los momentos de crisis en Catalufia, durante los cuales Aragón tuvo que adoptar fórmulas extraordinarias para sufragar las continuas ayudas reclamadas por el rey.Asi nacieron las Generalidades,O impuesto del General sobre el comercio de importacion-exportacion,y se hara habitual la emision de censales,o deuda publica perpetua sobre los bienes del reino y sus habitantes.Estos dos conceptos,andando el tiempo, se convertiran en los protagonistas de la Hacienda aragonesa, el primero en el capitulo de ingresos y el otro en el de gastos.
La soluci6n adoptada hay que considerarla, en principio, como un logro de las fuerzas sociales,ya que el impuesto de Generalidades vino a suplantar al de sisas, con ventajas de tipo distributivo y de aplicacion que le hacia mucho mas equitativo y menos gravosoi hasta el punto que éstas fueron prohibidas por las Cortes de 1371, bajo pena de excomunion.
No obstante estos factores positivos, la nueva organización dejó entrever muy pronto su principal defecto, pues al ser las Generalidades un impuesto indirecto y aplicable al comercio exterior del reino, los brazos de Ias Cortes no sentian el peso de las ayudas concedidas a los reyes, con lo_que éstas se multiplicaban y aumentaban su cuantia,lo cual se reflejaba en la simple continuidad de la tasa y en el endeudamiento progresivo de la Hacienda por sucesivas emisiones de censales,a los que debia abonarse el interés cada ano. Esta situación, que no afectaba a ningun sector determinado de la sociedad, sino al ente inconcreto denominado General,.contrasta con la mantenida hasta entonces, que incidia directamente en cada uno de los integrantes de los estamentos, a los que una comision de sus propios miembros repartia y exigia la cantidad precisa para satisfacer la ayuda al monarca ². Esta es la causa principal de que ya antes de terminar el siglo XIV, muy pocos afos después de ponerse en funcionamiento, la Hacienda del reino diera muestras de incapacidad para hacer frente a las deudas contraidas, y las propias Cortes tuvieran que apelar a otros sistemas impositivos para intentar recuperar el crédito de sus censales y sanear, a corto plazo,las finanzas comunes.
1 La primera aplicacion afectó exclusivamente al comercio de exportación,en un momento en que Aragón iniciaba su despegue como productor de materias primas -lana,trigo,azafran,aceite,etc.- muy cotizadas en los territorios vecinos y,por el contrario,dejaba francas las mercancias de entrada.
2 Asi, por ejemplo,en las Cortes de Tamarite de 1375,una vez votada la ayuda y repartida por brazos, cada uno de éstos nombra a sus comisionados para los cargos de tesorero,consejeros y contadores,a los que da poder para que en nombre del estamento puedan “ordenar, compartir si quiere hitar et distribuir el compartimiento.. et collir et fer collir el dito compartimiento de los fuegos si quiere casas del dito braco en la manera et forma que por ellos o la mayor partida dellos ordenado sera",con autoridad para actuar contra los que se nieguen a abonar la parte que les sea asignada y obligando,como garantia del cobro “todos nuestros bienes et de los del dito braco,mobles et sedientes, havidos et por haver en todo lugar"(A.D.Z.ms. 2 ff. $1 4 8 ~ \forall ^ { 0 }$ a $1 6 1 { \ \mathbf { v } } ^ { 0 } .$ ,actuacion que se repetira en todas las demas reuniones en que se adopta el reparto por brazos.
Organizacion interna.
Siguiendo la norma de las Cortes,para regir la Hacienda o General del reino una vez finalizada la reunion,se nombraba una comision de diputados,con autoridad para resolver los problemas planteados en la recogida y administracion del impuesto y en la venta,pago de intereses y reabsorción por el reino de los censales. La comision, siempre formada por un numero igual de miembros de cada brazo, tendra primero un periodo de vida limitado al tiempo de aplicacion de las Generalidades,disolviéndose al concluir la causa para la que fue creada; posteriormente, al hacerse mas compleja su mision, pues los censales no podian ser luidos en breve plazo y habia que organizar el pago de las pensiones, el periodo de actividad se prolongó hasta la celebracion de nuevas Cortes,con lo que de facto se habia creado ya la Diputacion permanente del General, aunque de jure solamente se alcanzara esta situacion en l436 cuando se concede a los diputados elegidos por la asamblea la posibilidad de sucederse por si mismos.Paralelamente,la Institucion surgida para regir la Hacienda,al constituirse en representacion estable de los cuatro brazos, adquiere encomiendas al margen de la labor meramente hacendistica, con lo que su imagen politica se ve ampliamente favorecida y se convierte,en el transcurso del siglo XV,en la Diputacion permanente de las Cortes,con poder de decision en muchos aspectos de la vida del reino y con jurisdiccion en todo el territorio de Arag6n.
Sin entrar en detalles, hay que sefalar que la organizacion interna de esta Institucion en su vertiente económica,se basa en la coexistencia de tres órganos de gestion. Por.un lado,el organismo encargado del cobro de las Generalidades, normalmente arrendado en publica subasta a una persona o grupo que a cambio de una cantidad fija,al margen del resultado de la recaudacion,percibe el impuesto del General; la figura principal es el arrendador,de quien dependen los sobrecollidores, collidores y demas personal, constituyendo en su conjunto una organizacion aut6noma que no tiene que dar cuenta de su labor, salvo para reclamar ayuda en los casos graves de fraude, de alteracion del trafico mercantil por marcas o guerras fronterizas, O por no cenirse a la normativa aprobada por las Cortes.
El segundo 6rgano es el propiamente administrativo del General. Esta compuesto de uno o varios administradores nombrados por las Cortes o los diputados entre los arrendadores o entre personas dedicadas al comercio con conocimientos administrativos ; su misión consiste en recibir el importe de las Generalidades y demas ingresos del General y efectuar los pagos a que esté sujeto el reino, siempre por orden escrita de los diputados.El resultado económico de su gestión no les afecta personalmente,pues si el saldo es favorable al reino deben entregar el superavit,que se acumula en los ingresos del ano siguiente y si, por el contrario,el resultado es negativo,los diputados les autorizan a recuperar la cantidad adelantada de las receptas del nuevo ejercicio. Su responsabilidad es má- xima,pues si efectuan algun pago indebidamente o no pueden demostrar convenientemente la entrega de alguna cantidad,el importe lo abonan de su propio pecunio. Cuando los encargados no tienen relación con el arriendo de las Generalidades perciben un salario por su trabajo,lo que no sucede cuando los administradores son parte en la recaudación del impuesto,pues una de las cläusulas del contrato especifica que dos de los arrendadores o sus socios se harán cargo de la gestion administrativa del General.
Por encima de estas dos organizaciones figuran los .diputados. Su mision consiste en resolver las cuestiones planteadas en el cobro de las Generalidades,tanto en defensa del arrendador y sus oficiales,como en salvaguardia.de los comerciantes,efectuar la subasta del arriendo,autorizar los pagos del General, examinar y aprobar las cuentas presentadas por los administradores,reclamar, si es preciso por la fuerza,las restas a favor del reino y,en definitiva,hacer cumplir lo mejor posible todos los acuerdos adoptados por las Cortes en lo referente a la Hacienda.Estas encomiendas las realizan con ayuda de los notarios y porteros de la Institucion y con el consejo y el respaldo. de consejeros y especialistas,como por ejemplo mercaderes expertos en contabilidad para el examen de las cuentas, O para fijar la paridad del florin respecto a la moneda barcelonesa y jaquesa o para la tasacion de'algun trabajo extraordinario,y personas de solvencia para garantizar la imparcialidad en el acto de la subasta de las Generalidades,etc.
La organizacion asi esquematizada sufre variaciones a lo largo del siglo XV,mas de forma que de fondo,buscando siempre una mayor efectividad y rendimiento de la administracion.Se varia el numero de diputados,se eligen los administradores por el sistema de insaculacion (desde 145O) y luego se asocia el encargo a los arrendadores (desde 1465); se adopta el sistema de gestion directa para el cobro del impuesto (especialmente'en el periodo 1450-65);
se varia el periodo de arriendo y las cläusulas y condiciones del contrato,etc.No obstante,todas las novedades ensayadas en el aspecto técnico no afectaban al espiritu del impuesto ni mucho menos al de la Diputacion que lo regia, por lo que los vicios que iba adquiriendo la administracion no son rectificados con estas reformas.
Metodo administrativo.
Como ya hemos indicado, la administración del General esta encomendada a un administrador que recibe los ingresos y efectua los pagos. Todas las. operaciones quedan reflejadas en un libro contable -el llamado Libro de Cuentas del General- que recoge pormenorizados los movimientos de la Hacienda en cada ejercicio económico y que debe ser examinado y aprobado por los diputados al finalizar el ano.
El Libro de Cuentas presenta tres apartados: ingresos o receptas,pagos o datas y resumen final. El capitulo de ingresos suele ser breve³ salvo en los periodos en que las Generalidades se administran directamente por el reino,en los que aparecen las entradas y gastos de cada una de las taulas o puntos de recogida del impuesto. El apartado de gastos es el más extenso y en él figuran numerosas partidas de los pagos realizados, tanto por salarios de oficiales y abono de las pensiones de los censales,como por los gastos extraordinarios autorizados por los diputados,senalando en cada una de ellas la fecha,el nombre del destinatario,la cantidad y los datos referentes a la apoca testificada por el notario y firmada por el cobrador, que sirve de garantia a los administradores. El tercer bloque del libro estä ocupado por el resumen final del ejercicio; aparecen los ingresos y los gastos, reducidos todos a moneda jaquesa segun la cotizacion en vigof, y se' deduce el balance de.ambos, cerrändose con la aprobación de los diputados..En determinadas ocasiones y a titulo meramente informativo se anota al final del libro la relacion de deudas pendientes y,cuando existe,la de cantidades que debe percibir el General por algun concepto.
Los Libros de Cuentas se realizan para cada ejercicio por uno de los notarios,a partir de un patrón en el que se conservan actualizados los gastos fijos del reino -salario's de oficiales y pensiones de censales- al que se anaden los ingresos y los gastos extraordinarios, deducidos de las apocas presentadas por los administradores. Por esta razón,en los libros estan copiadas ciertas partidas que no llegaron a pagarse O son rechazadas por los diputados en la comprobación, lo que nos facilita no sólo el conocimiento de los pagos realizados en cada ejercicio,sino tambien las deudas dejadas pendientes.
Situacion del General a comienzos del siglo XV.
El siglo XV se inicia ya con proyectos por parte de las Cortes para aliviar la deuda del General. La reunión de 1398-1400 4, aprueba la implantacion de un impuesto o vectigal durante seis anos,de tres dineros por libra,aplicable a todas las mercancias de entrada en el reino,salvo los cereales,el vino y los panos de lana5, con lo que las Generalidades que se venian cobrando al comercio de exportacion a razón de l2 dineros por libra se hacen extensivas, aunque gravadas con un porcentaje menor,a la importación.Esta medida tiene por finalidad el obtener el llamado “quitament del General",es decir, eliminar la deuda que pesaba sobre el General.
No obstante, las Cortes adoptan otros acuerdos contrarios, pues por un lado aprueban la gestión de los diputados del reino ante la entrada del conde de Foix consistente en armar un ejército de defensa con un gasto de 1Oo.ooo florines,obtenidos por medio del cobro de un fogaje y por la emisi6n de 44.425 florines de censales y， por otro lado,conceden al monarca un préstamo de. 160.000 florines6,de los que 30.0oO son “pora suportar las cargas e expensas del dito senyor rey" y el resto,a entregar durante cuatro anos, para “la luicion e quitamiento e redempcion de rendas e dreytos reales patrimoniales alienados” desde 1375 por los reyes.
Como puede comprenderse, la primera medida tendente a aliviar las deudas se veria desbordada inmediatamente por las emisiones continuas de nuevos censales y, por tanto,el General iba en camino de no poder hacer frente a sus obligaciones.Desconocemos los limites alcanzados por la deuda aragonesa en estos primeros afos,pero los ingresos ordinarios -recaudación de las Generalidades- ascienden a 23.OoO lb.anuales,segun el arriendo realizado por los diputados, a 2 de julio de l399,a Arnalt Noguer, ciudadano de Zaragoza,y a Samuel Naiari, judio de Teruel, por un periodo de cinco anos.
La situación no debia ser halagüena, en especial al plantearse en l404 la necesidad de proceder a un nuevo arriendo de las Generalidades. Por ello,tres diputados se entrevistaron en Valencia con el rey y le rogaron,en mayo de l4O4,la convocatoria de unas Cortes donde se tratara de los tres problemas que atenazaban la vida del reino: el vectigal de tres dineros,las dificultades econ6micas del General7 y las alteraciones del orden en el interior8 .
Los dos primeros son eminentemente económicos y consecuencia de las Cortes anteriores. En cuanto al primero no hubo ninguna duda y se suprimió la tasa sobre el comercio de importaci6n 9， posiblemente por presión de los mercaderes, aunque el porcentaje de $1 { , } 2 5 ~ \%$ que incrementaba los costes de los productos era minimo.El segundo problema también es contemplado con decision,aunque,como es norma,el ünico camino que ven para atacar la reciente ruina de la Hacienda consiste en insuflarle dinero procedente del cobro de impuestos extraordinarios;asi, se aprueba la imposicion de un fogaje y se aplica una tasa a la sal que entre y se venda en Aragón; el importe obtenido se dedicara a la luicion de censales.
El arriendo o administración de esta operacion de“quitament" se encargó a Ramón de Casaldáguila,que adelantaria una cantidad a cambio de percibir los impuestos conforme se cobraban.No obstante,las medidas pecaban de lentitud y de complejidad administrativa, pues las Generalidades,al volver a su arancel primitivo, descenderian en su rentabilidad; el fogaje seria de dificil percepci6n,no solo por la situacion económica del reino l0 tras una época de malas cosechas y hambre,sino porque habia que comenzar por la confeccion del censo de fuegos puesto al dial1,lo que retrasaria su aplicacion y ocho anos después de iniciado el cobro todavia quedaban restas sin cobrar por valorde 20.Ooo florines12.Todos estos problemas,que al no ser apreciados por los diputados hacen suponer una ingenuidad y una cierta ignorancia en asuntos administrativos, se reflejan en el enfrentamiento entre el arrendador y los diputados. Las Cortes de 1412 tratan de resolverlo nombrando una comisión que solucione las diferencias, centradas en tres puntos: si deben o no continuar las medidas de 14O4l3,en la aprobacion de las cuentas presentadas por Casaldaguila 14' y en el cumplimiento de los términos del contrato 15 .
La efectividad de las medidas se resentiria por todos estos factores,a pesar de que los ocho anos transcurridos sin emitir nuevos censales y sin conceder ayudas al rey darian un respiro a las finanzas. Aunque las Cortes de l412 no mencionan la situación económica del General y conceden a Fernando I una ayuda de 55.Ooo florines,que le entrega Casaldaguila inmediatamente, la crisis está presente en todo momento,pues la situación politica impedia un desarrollo normal del trafico mercantil,la inc6gnita de la nueva dinastia y su politica y los dos afios de interregno padecidos por la Corona, frenarian las operaciones comerciales, lo que redundaria negativamente en los ingresos por Generalidades 16 .
10 En las Cortes de 1398-1400 se afirma que “por occassion de la guerra de Castiella, sterilidades del tiempo,cargas de deudos,mortalerias e otras muytas razones,diversos lugares del dito regno et encara algunas aljamas de villas e lugares de aquell sean dampnificados et algunos quasi despoblados...
11 Las Cortes de Maella dan instrucciones para proceder a realizar el nuevo censo y dictan normas para las exacciones.
12 Asi se manifiesta en las Cortes de Zaragoza de 1412.(A.D.Z.ms.1l,ff.1 a 254; A.C.A. Cancilleria $\mathbf { n } ^ { \mathbf { o } }$ 24,trascripcion E. SARASA SANCHEZ,Tesis de Licenciatura,(Zaragoza,1975) inedita).
13 ".si el quitamiento del General del regno arrendado por el dito Ramon (de Casaldaguila) deve durar O se deve tirar o ad aquel anyader o detraer..."
14 "..Porque el dito Ramon pretiende seyerle devidos diversas quantias por el regno e General,assi de principales como por interesses por el pagados,la dita Corte afirmant lo contrario...
15 "..porque cada una de las ditas partes pretiende la otra no haverle servado e complido lo que se deve servar..."
16 Las cifras que disponemos referentes a los afios l410-14 muestran claramente un acusado descenso.Eu 1410,los ingresos netos fueron de 23.892 lb.;en 1411,de 16.934 lb.; en 1412,de 17.069 lb.; en 1413,de 17.699,y en los 7 primeros meses de 1414,de 10.109 ib.(A.D.Z. ms.8).
La realidad es que la desconfianza y el temor manifestado por el propio arrendador en esta asamblea l7·y veladamente tambien por los diputados l8, nos viene a demostrar que aunque la situacion de la Hacienda era dificil, nadie,ni el rey ni el reino,quiere enfrentarse con el problema, dejando a la evolución de los acontecimientos politicos la solución de la crisis financiera,y sólo los que directamente estaban implicados -administrador y diputados- intentan el tratamiento del tema, sin ningun éxito.
Al iniciarse las Cortes de 1413-1419,la situacion politica ha variado sustancialmente.La dinastia castellana está plenamente asentada en el trono aragonés y los problemas internos de la Corona tienden hacia una rapida solución.Ademas,las medidas encaminadas a aliviar al General,aplicadas desde l4O4,habian prescrito y se imponia un replanteamiento total de la Hacienda del reino.
Es el propio arrendador-administrador,Ramón de Casaldaguila, el que presenta el balance de la situacion financiera y traza la posible via de solucion.Las cuentas expuestas a las Cortes no dejan la menor duda respecto a la ruina del General. El déficit ordinario del ultimo ejercicio ascendio a 7.7oo florines,que se mantendra o incluso se incrementara en anos posteriores por el descenso de las Generalidades, pues como indica a las Cortes “no presumades senyores que el dito General valga de aqui adelant mas,que esguardado las pocas faziendas que a la jornada de huey por mercaderos se fazen,mas esta en caso de aminguar que no de crexer";en cuanto a la deuda extraordinaria que el reino mantiene con el propio Casaldaguila asciende ya a 6O.ooo florines 20 que dificilmente podra saldarse si no se adoptan medidas que potencien los ingresos.
17 Aparte de lo ya indicado respecto al “quitament”de 1404,Casaldaguila protesta porque los censales que esta autorizado a vender para cobrarse el donativo del rey, no esta seguro de conseguir su venta y menos en el plazo fijado.
18 Berenguer de Bardaxi consigue que una parte del préstamo al rey se obtenga de los 20.000 florines que todavia no se han cobrado del fogaje impuesto en 1404.
19 Del proceso de esta reunion se conservan dos copias. Una en A.D.Z. ms.1l y otra en A.C.A. Procesos de Cortes $\pmb { n ^ { 0 } }$ 26;como al primero le faltan los folios finales, hemos utilizado ambos manuscritos.
20 Las cuentas presentadas por Ramón de Casaldäguila,arrojan el siguiente balance: Pensiones de censales 25.000 flor. Salarios de oficiales 2.600 flor. Gastos de correosy administracion 1.500 flor. Pensiones de los censales ültimamente vendidos para pagar el donativo al rey de las Cortes de 1412 4.600 flor.
La situacion asi planteada no sólo es admitida por las Cortes, sino que Berenguer de Bardaxi, como diputado del reino y en nombre de sus companeros,ratifica el informe del administrador e insta a la asamblea a tomar medidas que eviten la perpetuacion de la deuda y “que por occassion de las ditas pensiones, salarios e expensas,execuciones en los bienes de los del regno no se haviessen a fazer". El efecto causado por estas declaraciones se pone de manifiesto en los acuerdos adoptados inmediatamente,encaminados a salvar la situación a corto plazo V a procurar ampliar la base de los ingresos del General, junto con un leve intento de reducir los gastos tanto ordinarios como extraordinarios. Los acuerdos aprobados presentan, pues, tres direcciones:
a) Normalización y'regulacion de la administración.Para ello encargan a Casaldäguila la administración,al menos mientras se mantenga la deuda del reino con él. Los pagos de la Hacienda se haran por el siguiente orden: $1 ^ { \circ }$ las pensiones de los censales, $2 ^ { \circ }$ los salarios de los oficiales, $3 \textdegree$ la deuda con el administrador, ${ \pmb { 4 0 } }$ los gastos extraordinarios, hasta un maximo de 3Oo florines por ano y $5 \textdegree$ si existe superavit se empleara en la luición de censales, comenzando por los que perciben mayor renta.
b） Reducción de gastos. Aparte de fijar un limite para los de tipo extraordinario y de administracion, las Cortes adoptan una medida que implicitamente redunda en este aspecto,pues los ocho diputados del General que tradicionalmente se elegian son reducidos a cuatro，fijandoseles un salario de 1.5OO s. anuales. Además,puntualizan que los inquisidores del Justicia de Aragón.
TOTAL GASTOS ORDINARIOS 33.700 flor. Ingresos por Generalidades 26.000 flor. DEFICIT ORDINARIO DEL REINO 7.700 flor. Entrega efectuada por el administrador a los diputados despues de 1412 8.500 flor. Déficit del reino segun las cuentas presentadas en 1412 30.000 flor. Resta a favor del administrador por los censales que no ha podido vender del préstamo al rey en 1412 e intereses y otros gastos sostenidos para obtener los 23.149 flor.entregados al monarca 30.000 flor. TOTAL DEUDA CON EL ADMINISTRADOR 68.500 flor. Restaa favor del reino de las Generalidades de los anos 1410,11 y12... 8.500 flor. DEFICIT EXTRAORDINARIO DEL REINO 60.000 flor. No obstante estas cuentas,posteriormente las Cortes reconocen deber a Ramón de Casaldaguila la cantidad de 76.253 florines 5 sueldos.
s6lo percibiran remuneracion por los dias que actuen como tales, siendo los diputados,una vez comprobado este término,los que extiendan cautela de pago por el total a percibir,con lo que se evitan abusos y se obliga a la asistencia.
c) Incremento de los ingresos.Es el apartado que mayor atención recibio. Por un lado se encarga a los diputados del reino el cobro de las restas pendientes del fogaje impuesto en l404,y por otro se extienden las Generalidades a los productos de entrada en el reino, con lo que el aumento de los ingresos por este concepto sera notable 21.
El resultado fue inmediato,pues a partir de julio de l414 en que entró en vigor, por un plazo de siete anos, el propio Ramon de Casaidaguila arrendó el cobro de las Generalidades por 35.000 lb. anuales durante un trienio 22 y al finalizar este periodo volvió a repetir para un nuevo espacio de tres afios,aumentando el precio a 35.600 1b.23.
A partir de las Cortes de 1414 la estructura adoptada por la Hacienda del reino corresponde a la de su época de madurez,constituyendo un organismo estable,perfectamente.definido y con personalidad propia. La contabilidad se traduce en libros de cuentas con caracteristicas peculiares que se mantendrán a lo largo de varias centurias 24.
EVOLUCION ECONOMICA
a) Primera etapa:.de las Cortes de 1414 a las de 1428.
El plan de saneamiento del General acordado en las Cortes de 1414 perseguia dos objetivos: incrementar los ingresos y reducir los gastos. Ambos se cubrian con el aumento de las tasas de las Generalidades,pues con ello se incrementaria el precio de los arriendos, se dispondria de un superavit anual con el cual proceder a eliminar censales cargados sobre el General y,por tanto, reducir el presupuesto destinado a satisfacer las pensiones.
El aumento de los ingresos fue inmediato.Los siete anos de vigencia de los nuevos aranceles abarcaban tres subastas del arriendo; en la primera, Ramón de Casaldaguila pag6 35.OoO lb.anuales; en la segunda,el mismo arrendador ofrecio 35.6oo lb.y en la tercera el precio acordado fue de 41.OoO lb.En esta ultima,al ser el plazo del arriendo trienal, coincidian en el mismo 17 meses en que se cobraban las tasas con aumento (hasta el 31-XI-1421) y 19 en que volvia a regir el arancel antiguo (desde el 1-I-1422 al 31-VII-1423), por lo que se produjo una dualidad en las cifras del arriendo. Para el primer periodo de 17 meses se aplicó el precio de 41.000 lb.anuales,y para los 19 meses restantes el de 22.050 lb.al ano.Esta circunstancia nos permite observar la diferente cotización que alcanzaban las Generalidades segun el arancel que se aplicase y la variación que experimentaban los ingresos del General por esta causa 25.De los anos siguientes, hasta 1428,no conocemos las cifras concretas de arriendo,pero con seguridad no sobrepasarian en mucho las 20.0OO lb. j.,a pesar de que la situaci6n comercial era muy favorable al reino.
En estos anos no hubo ingresos extraordinarios, salvo pequenas cantidades recuperadas por la Hacienda de deudas de ejercicios anteriores 26 y los superavits de los afos precedentes 27 que pasaban a engrosar las receptas, sin atender a las instrucciones de las Cortes que las destinaban a la eliminacion de censales.Las cifras totales con que contaban los administradores para hacer frente a la recuperacion de la Hacienda oscilaban,por término medio,entre las 40 y 50.0oo lb. jaquesas anuales 28.
Gracias a los elevados ingresos,desde el primer momento se procedio a la luición de censales.En l417, tras tres ejercicios en que habia ya funcionado el plan de las Cortes,el reino sostenia un total de 343 censales, que suponia un gasto anual de intereses de 14.117 lb.29 .Tres anos después, en l420,el numero de censos se habia reducido a 267 (233 barceloneses y 34 jaqueses),y el presupuesto necesario para abonar las pensiones habia descendido a 10.175 lb. al ano 30 .El retroceso de la deuda del reino se hizo más pronunciado en anos sucesivos, especialmente en los censales catalanes, que llegaron en 1428 a ser sólo 139,mientras que los aragoneses aumentaban ligeramente debido a la emisión de 40.Ooo florines autorizada por las Cortes de Maella de $1 4 2 3 ^ { 3 1 }$ ,alcanzando en 1428 el numero de 59.No obstante,el presupuesto para satisfacer los intereses y la deuda del reino se habian reducido considerablemente, pues en ese afo el total necesario era de 7.841 lb., lo que representa una inversion sobre el General de unas l2O.000 lb.
De estas cifras, se deduce que los objetivos de las Cortes se habian cumplido.Después de l4 anos se habian reducido el presupuesto para el pago de pensiones en más de 6.0oO lb.anuales y la deuda del reino en casi 10o.0oO lb.32,eliminando mas de 157 censales.El proceso se realizó de forma lenta, pues en los primeros anos se emprenderia,siguiendo el acuerdo de las Cortes,la solucion de la deuda pendiente con el arrendador Casaldaguila y la recuperación de las rentas reales enajenadas por los monarcas anteriores, pasando a continuacion a entrar en la operacion de sanea
28 En 1417-18,los ingresos totales fueron de 52.664 lb.y en 1420-21 de 46.948 lb.
29 Los censales en moneda barcelonesa percibian $2 2 4 . 6 7 4 \ s$ .barc.cada aio y los 47 en moneda jaquesa,77.885 s. j.;aceptando como interés medio en estos anios el $^ { 6 , 6 }$ por ciento,el capital cargado sobre el General es aproximadamente de 215.OoO lb.j.
30 Los censales catalanes percibian $1 5 9 . 8 \dot { 2 } 5 \cdot$ .barc.y los aragoneses,48.310 s. j.; aplicando el mismo criterio que antes, supone un capital de 155.0oo lb. j.
31 Un extracto del proceso de las Cortes de 1423 en A.SESMA MUNOZ y E.SARASASANCHEZ,Cortes del reino de Aragon (1357-1451).Extractos y fragmentos de procesosdesaparecidos,Valencia,1976,pp.87-103.
32 Todas las reducciones representan un porcentaje superior al 40 por ciento.La fragmentacion de los datos no permite analizar este proceso con mayor precision.
miento de la Hacienda.Asi, en el ejercicio 1417-18,todavia se abonan 8.8OO florines en el rescate de los bienes del rey,pero también se emplean 27.167 lb.en la luicion de censales33,y tres anos después sólo se procede a eliminar deuda del reino, principalmente en moneda catalana, por un total de 5O.61O florines.
Los demas gastos mantenidos por el General en este periodo se pueden agrupar en tres conceptos: salarios de oficiales, que supone alrededor de 1.0oO lb. anuales 34；pago de pensiones atrasadas, cuya repercusion en el total de gastos es minima,pues se satisfacen todas en su momento, siempre que el titular se presente a cobrar35 ; y gatos de administracion,que engloba una serie de partidas muy variadas,desde pagos a los notarios que extienden las cautelas y testifican los albaranes:.y las compras de material de escritorio, hasta los salarios extraordinarios de comisionados y gastos de viaje de diputados y embajadores;en estos anos su indicencia en las datas del administrador es pequena36 .
En conjunto,el resultado del plan puede calificarse de positivo.El tiempo en que estuvo en vigor el nuevo arancel supuso un incremento de los ingresos que permitió eliminar una parte de la deuda,con lo que en anos posteriores, cuando los ingresos descendieron，el General pudo hacer frente a todas sus obligaciones e incluso conseivar un superavit sustancioso para sufragar posibles gastos extraordinarios.
b) Segunda etapa: de las Cortes de 1428 a las de 1436.
A pesar de la situacion,las Cortes de Teruel de 1428 plantean la necesidad de emprender la reforma del General, alegando que “como el General del regno sia assaz encargado de censales e otras cargas e sia expedient e neccesario seyer en tal manera ayudado que facilment pueda las cargas supportar e de aquellas diminuir e successivament quitarse”37 vuelven a imponer el arancel de Generalidades de las Cortes de l414,que aumentaba la tasa de los productos de mayor salida y establecia el derecho de 12 d.para todas las mercancias de entrada, excepto vino y pescado fresco. Como novedad, quiza inspirada en lo decidido en las Cortes de Maella de 14O4,acuerdan con Ramón de Casaldaguila y su socio Juan de Mur, un arriendo muy especial, pues se comprometen a satisfacer todos los gastos de la Hacienda, incluidas las pensiones de los censales anteriores y los emitidos para abonar el préstamo al rey y,ademas, a luir una determinada deuda del reino 38 ; por su parte,las Cortes les entregan el cobro de las Generalidades y les autorizan emitir 50.0oo florines en censales jaqueses -que venden inmediatamente con un interés del 6,6 por ciento- para con ellos eliminar censos en moneda barcelonesa.
Analizando los acuerdos de las Cortes,llama la atencion,en primer lugar, la afirmación de que el General no puede mantener las cargas; después, que a pesar de esta situacion apurada que declaran,entregan al monarca l20.Ooo florines y aprueban una serie de gastos extraordinarios entre los que destaca la construccion de las Casas de la Diputaci6n 39 y, por ultimo, que se acepte un contrato de arriendo en el que el reino renuncia de antemano al superavit que podia producirse en cada ejercicio.
El analisis de estos tres hechos permite apreciar un fenómeno caracteristico a partir de este momento en la administracion de la Hacienda. Periodicamente el rey intenta obtener de las Cortes préstamos elevados, para lo que es necesario proceder a emitir deuda publica y, por tanto, recargar el presupuesto del General con nuevas pensiones. Para evitar posibles problemas,paralelamente a la concesión,se hace ver la ruina de las finanzas y la necesidad de potenciar sus ingresos por medio de la aprobación del aumento del arancel de Generalidades. Naturalmente,el establecimiento de una tasa a los productos de importación trae consigo el incremento de sus precios, pero las clases económicamente fuertes se ven compensadas por la posibilidad de invertir en deuda del reino,que ademas de ser segura y dar un interés aceptable40,aumenta su influencia en el gobierno de la Diputacion.Asi, tanto el rey como los representantes del reino ven satisfechas sus apetencias.y permiten este alegre juego que funcionara mientras el trafico comercial se mantenga a buen nivel y la deuda no se dispare a limites desorbitados, lo que intentan controlar a base de eliminar los censales catalanes,manteniendo e incrementando los aragoneses.Por su parte,el arrendador actua de intermediario,adelantando las cantidades concedidas al monarca,pero exigiendo beneficios y seguridades tanto en el cobro del impuesto como en los métodos administrativos.
De esta manera, entre 1428 y 1434 presenciamos casi un fenó- meno contrario al analizado en la primera etapa.Los ingresos del General no alcanzan cifras excesivas, pues si en el primer ano el desembolso del arrendador fue de unas 45.0oo lb., paulatinamente recuperaria los 120.0oO florines entregados al rey -con la emisi6n de censales sobre el reino- y en anos posteriores el precio del arriendo fue menor, pues en el ejercicio 1432-33 sólo realizó pagos por valor de 30.0oo Ib., incluidas las 20.000 que por el contrato estaba obligado a luir en ese ano41.
A consecuencia del doble movimiento emisión-luición, el numero de censales sobre el General variaba constantemente, pero en definitiva el panorama económico empeoraba y de la situación en que se encontraba en 1428 se habia pasado en cuatro anos,es decir en 1432, a:
Censales catalanes: 118 (descenso del 15 por ciento),con un presupuesto para pensiones de 79.892 s.barc.(-15 por ciento).
censales aragoneses: 91 (aumento del 54 por ciento), con un presupuesto de 101.178 s.j. $( + ~ 5 1$ por ciento).
capital aproximado soportado por el General: l34.150 lb.j. $+ 1 1$ por ciento).
Aunque no figura en el plan aprobado por las Cortes,la polititidos por aljamas,concejos y universidades producen un interés entre el $\mathbf { 8 \ y 1 0 }$ por ciento,aunque tambien se dan casos excepcionales en los que rentan el 5 por ciento O el 12,5 por ciento.Los emitidos por estas Cortes tenian un interés anual del 6,6 por ciento.
41Para los dos aios anteriores,el contrato especificaba que debia eliminar 15.000 lb. censales cada ejercicio,aunque en el de l43o-31 no lo hizo alegando las perturbaciones sufridas en el cobro del impuesto,negándose a hacerlo hasta que los diputados le indemnizaran por ello;los diputados nombraron una comision que estudiara los sucesos y tasara la enmienda,por lo que el arrendador procedió al ano siguiente a eliminar censales por 3O.000 lb.
ca de saneamiento adoptó una nueva medida de tipo extraordinario a partir, al menos, de 1432, consistente en la reduccion del interés percibido por un buen numero de censales catalanes.En el Libro de Cuentas de l432, una serie de pensiones en moneda barcelonesa sufre, sin ninguna indicación,un descuento del 1O al 15 por ciento con respecto al importe cobrado en afos anteriores, sin que se pueda deducir el momento exacto en que se produce.Un fenómeno semejante lo constatamos en cuatro de las cinco partidas de abono de pensiones barcelonesas conservadas en el fragmento de las cuentas de l434,con la indicacion, en este caso,de que el descuento se ha materializado por acuerdo entre las partes,censalista-reino, en los meses de marzo y mayo de ese ano;la reduccion no se observa en ninguna de las pensiones en moneda jaquesa que se abonan, por lo que debemos circunscribir la operacion exclusivamente a la deuda en moneda barcelonesa. Por otra parte,al menos hasta 1437 continuaria la aplicación de esta medida,pues en las cuentas de este ejercicio dos mercaderes de Barcelona reclaman su salario por su misión de “reducir, pagar e luyr censales' en la capital del principado por orden de los diputados, que los habian nombrado “procuradores,sindicos e actores” para ello,y el administrador también exige compensacion economica por el exceso de trabajo producido por esas operaciones en los dos ultimos anos,recordando que en ejercicios anteriores le habian otorgado los diputados 1.5Oo florines.
La fragmentacion de los datos no permite analizar con detenimiento esta medida,aunque hay que resaltar su importancia en cuanto que demuestra la seguridad y firmeza de la Hacienda,que se permite el riesgo de provocar el descontento entre una parte de sus acreedores y sentar las bases para futuras emisiones,abonando menor interés a los censales propiedad de catalanes. Cabe suponer que la medida se adoptara ante las protestas catalanas por la luicion de sus inversiones, llegandose a un acuerdo beneficioso para ambas partes,por el que a cambio de reducir el interés,el reino respetaba los censales, lo que nos prueba la buena acogida que la deuda aragonesa gozaba en un sector del principado,precisamente en un momento en que su inversión alcanzaba el punto mas bajo en todo el siglo.
La finalidad de la operacion seria nivelar el presupuesto de la Hacienda en el momento en que perdiera vigencia el aumento de las Generalidades y,por tanto,los ingresos descendieran notablemente. Gracias a ello，cuando en i434 se obtuvieron sólo
20.000 lb.de ingresos,el General pudo hacer frente a sus obligaciones a pesar del aumento experimentado por la deuda en moneda jaquesa 42. Las cuentas del ejercicio 1435-36, ultimo del periodo43, se cierran con un balance favorable al reino de 8.914 ib., a pesar de que el ünico ingreso percibido fueron las 2O.0oO lb., del arriendo 44，debido a la moderacion de los gastos,especialmente los de moneda barcelonesa,que solo alcanzan 32.O8l s.barc., con un descenso del 60 por ciento con respecto a los de 1432,lo que nos da idea de la amplitud de la operacion de reducción-luición montada en afos anteriores; por su parte,los gastos en moneda jaquesa -la mayor partida debida al pago de pensiones- se elevaron considerablemente con respecto a los de l432,llegando a los 171.504 s. j.
En conjunto,pues, la situacion a finales del periodo no debe considerarse apurada. La Hacienda,utilizando todos los recursos habia conseguido nivelar su presupuesto después del desequilibrio provocado por las Cortes de 1428 45 y, sobre todo,parecia que el bache producido al cesar de percibirse el impuesto con el aumento del arancel se habia solventado y nuevamente podia el General sostenerse sin ayudas extraordinarias,siempre y cuando no se produjeran alteraciones graves en su presupuesto.
No obstante,la situacion del General se habia deteriorado. Comparando las cifras del ultimo ejercicio completo conservado con las presentadas para l417 se aprecia que en el plazo de l5 anos,a pesar de los dos procesos reparadores emprendidos,los ingresos ordinarios no habian experimentado ningun incremento, mientras que los gastos aumentaban considerablemente,a causa del nuevo espiritu que poco a poco ha invadido su órgano rector, la Diputación.Las partidas correspondientes a salarios han sufrido
42A pesar de que en 1428 y 1437 el numero de pensiones barcelonesas es igual, la diferencia en el presupuesto necesario para su abono es precisamente un 15 por ciento menos en el ültimo.
43 De este ejercicio solo se conservan unos pocos folios,pero afortunadamente en ellos estä el resumen final,que nos sirve para apreciar la marcha de la Hacienda inmediatamente antes dela celebracionde Cortes.
44 Lo que nos indica que en el ejercicio precedente no se produjo superavit.
45 Por ejemplo,las Cortes de Valderrobres de 1429 concedieron al monarca un nuevo servicio,pero para ello eludieron la emision de nuevos censales y aprobaron la imposicion de sisas,a pesar de estar prohibido desde hacia 5O anos.Un resumen del proceso de estas Cortes en A. SESMA MUNOZ y E. SARASA SANCHEZ,op.cit., pp.105-132.
un aumento de casi el 5O por ciento,pasando a ser ahora de cerca de 1.500 lb.46 por la burocratizaci6n de la Institucion,fen6meno que también se refleja en la elevación de los gastos de administración,que prácticamente se duplican con respecto a los veinte primeros anos del siglo 47.
c) Tercera etapa: de las Cortes de 1436 a las de 1446-50.
Las dificultades de la Hacienda del reino en los afios anteriores para mantener el equilibrio entre los ingresos y los gastos, se agudizan a partir de las Cortes de l436.La asamblea,celebrada en Alcaniz bajo la presidencia del lugarteniente, el futuro Juan II, se ve obligada a conceder al monarca una elevada ayuda de 225.Ooo florines para la continuación de la campana de Italia,y al lugarteniente otra de 3O.0oo florines para proseguir su politica en Castilla,que se cubren con la emisión de 255.0oO florines en censales sobre el General con un interés del 6,6 por ciento y,ademäs, aprueban una serie de gastos extraordinarios con cargo al General48．Ambas acciones,en definitiva,van a propiciar la crisis de las finanzas comunes del reino, la primera al incrementar el presupuesto anual necesario para el abono de las pensiones,la segunda al obligar a la Hacienda a soportar gastos extraordinarios superiores a sus posibilidades.
Como contrapartida y siguiendo la tónica habitual en reuniones anteriores, la de Alcaniz vuelve a dictar un plan de reparo basado en los mismos puntos que el aprobado en 1414 y 1428,en el cual, mediante un aumento del impuesto de Generalidades se contrarresta el efecto causado en las cuentas por el incremento de los gastos.
En principio, los nuevos aranceles tendrán vigencia por 8 anos, siendo adjudicados, una vez mas,a Juan de Mur,por 30.000 lb. anuales, pero antes de prescribir se prorrogan por otros 6 afos, que vuelven a ser encomendados al mismo Juan de Mur,esta vez asociado con Pere Vidrier， mercader zaragozano,por 34.000 lb.al ano. Asi pues, las nuevas Generalidades se mantienen por un periodo de l4 anios, muy superior al que habian funcionado en etapas anteriores, lo que ya nos da idea del progresivo empeoramiento de las finanzas, que no pueden prescindir de los ingresos obtenidos por los aumentos de impuesto.
Por su parte,los gastos, que se movian en un nivel soportable, inician un fuerte despegue a causa de dos factores: incremento de la deuda del reino y afianzamiento del proceso de burocratización de la Diputacion.
En el primero,la razón principal estriba en la venta de censales. En 1437 las pensiones a que estaba obligado el General eran 345 (139 en moneda barcelonesa y 206 en jaquesa),con un presupuesto superior a las 15.50o lb.j.49,lo que significa que el General soportaba una deuda de casi 240.0oo lb. j., que representa un aumento de casi el 8O por ciento con respecto a la mantenida cinco anos antes, con el agravante de que la moneda aragonesa habia sufrido una progresiva devaluacion con relacion a la catalana, pues la cotizacion del florin habia pasado de ser 1O s.6 d.j.a 10s.i1 d. j., manteniéndose en Cataluna a 11 s. b.
La operacion de venta de censales continuoen afos sucesivos 50 , por lo que paulatinamente fue incrementandose la deuda.En 1442 el numero de pensiones habia pasado a 412,con un claro aumento en las de moneda barcelonesa (el 15 por ciento) que hasta entonces se habian mantenido estacionarias,y otro, mucho mas espectacular en las de moneda jaquesa 51, lo que elevaba a mas de 17.500 lb. el presupuesto preciso para su abono completo,a pesar de que las Cortes de ese ano l442 fijaron el cambio del florin a 10 s.j.
En anos posteriores la emision de censos se vio frenada por la escasa demanda, producto de la situacion financiera del reino,y el aumento fue muy limitado hasta el final del periodo.Se buscaron
49Las pensiones en moneda barcelonesa suponian 85.179 s.barc.y las de moneda jaquesa,228.202 s.j.
50 En 1442 se procede a una nueva emision,que sorprendentemente se cubre con un interes menor que en anteriores ocasiones,pues los censales en moneda jaquesa perciben el 6,25 por ciento anual.
51En 10 anos,de 1432 a 1442,el aumento representa casi el 180 por ciento.
compradores en Barcelona, pues en Aragón,Valencia y Lérida era imposible encontrar quien invirtiera con un rendimiento moderado, hallandose en la capital del principado inversores dispuestos a conformarse con intereses entre el 4,5 y el 5 por ciento anuales52. No obstante, no fueron' muchos los compradores, pues entre 1442 y 1450 sólo 12 nuevos censales catalanes perciben pensión53 y 16 de moneda jaquesa 54,lo que refleja la saturacion en la venta de deuda del reino.
En cuanto al segundo factor, la burocratizacion de la Diputación,el aumento de los gastos es lento y con oscilaciones.En 1437, los salarios de los oficiales se elevaron a 2.l20 lb.55,pero en afos posteriores volvio a situarse en torno a las 1.5Oo lb.， similar a la etapa anterior 56 . Proceso idéntico,aunque con aumentos mas pronunciados se observa en el apartado de gastos de administracion, pues la emision de censales,ios envios de embajadores al rey, al lugarteniente y a otros oficiales,la participación de la Diputación en la imposicion de treguas y pacificacion de guerreantes aragoneses y otras encomiendas adquiridas por la Institucion,elevan la cifra por encima de la media anterior, pero con variaciones notables en funcion de los sucesos internos y externos; asi, en 1437,son 2.51O lb.gastadas en el envio de embajadores a Italia, los preparativos de defensa del reino ante un posible ataque francés y en la resolución de problemas entre nobles,principalmente; en 1442, por estar incompleto el Libro de Cuentas, sólo nos da un gasto de 1.072 lb., que con seguridad seria mucho mayor,absorbido en gran parte por el abono al administrador de la indemnización por el descenso de cotizacion del florin y por los gastos administrativos acarreados en la compra de Borja y Magallon; y en 1447,la cifra se elevó a 1.756 lb., por pagos de correos y embajadores enviados al rey,por la organizacion de la defensa de la frontera castellana y por el proceso seguido entre el arrendador y el reino.
El mayor presupuesto del General en esta etapa radica en los gastos extraordinarios producidos por el pago de los acuerdos adoptados en las Cortes de l436.Asi,la construccion de la Casa de la Diputacion absorbió 30.000 lb.en 7 anos (hasta 1446 posiblemente)y aun se entregaron 3.000 lb.mas en 1447;la guerra con Castilla tambien supuso un buen desgaste para la Hacienda, pues aparte de los 30.ooo florines otorgados al lugarteniente en 1436,en 1447 se pagaron 6.000 lb. para el sostenimiento de los hombres de armas que cercaban los castillos de Atienza, Torrija y Alcazar,en Castilla,y 9.9oO lb.mas para el sueldo del ejército aragonés ofrecido al rey; la decisión de las Cortes de 1442 de fijar el cambio del florin en iO s.j. supuso una gran pérdida al administrador y al arrendador,debiendo los diputados indemnizarles generosamente.
A pesar de la politica de grandes gastos y del aumento de los presupuestos ordinarios, los balances presentados por el administrador al finalizar cada ejercicio son ampliamente favorables al reino， terminando todos sin excepción con superavits importantes 57 . Estos resultados, que en teoria debian haberse dedicado a la luición de deuda del reino en su totalidad 58, pasan a engrosar los ingresos del ejercicio siguiente,con lo que se produce una disponibilidad de numerario superior a la real que da a la Hacienda una imagen de falsa vitalidad.La situación efectiva se va deteriorando en cada ejercicio,conforme se van eliminando los remanentes anteriores,se incrementa la deuda emitida y se carga al General con nuevos pagos de caracter extraordinario,todo dependiendo unica y exclusivamente del producto de las Generalidades,y éste, a su vez,de factores ajenos al propio reino.
A partir de l445 la debilidad de las Generalidades se hace manifiesta. Las tradicionales alteraciones en la frontera navarra y el peligro de enfrentamiento con los franceses,que hasta entonces no habian afectado profundamente al trafico comercial ni a la recaudación global del impuesto, se agudizan con la guerra abierta con Castilla, que paraliza en un alto porcentaje el movimiento mercantil entre ambos reinos y entre Castilla y el resto de territorios de la Corona,que utilizaba a Aragón como via de paso y,ademäs,la inestabilidad social de Barcelona con el enfrentamiento entre la Busca y la Biga adquiere ya magnitudes importantes, con el consiguiente deterioro del comercio catalan,puntal de la actividad económica del reino.El rey y el lugarteniente,por otra parte,necesitan recabar ayuda de Aragón para la prosecucion de la politica italiana de Alfonso V y la castellana del futuro Juan II, exigiendo del reino un apoyo superior al que su posición económica le permitia.
Las Cortes convocadas en l446,cuyo proceso tardara cuatro afos en concluirse,van a marcar una nueva fase en la trayectoria del General, pero antes,durante su transcurso,la asamblea va a verse obligada a adoptar medidas de urgencia que palien la irregular marcha de las finanzas y permitan la concesión de nuevas e importantes ayudas a la monarquia.
Empleando fórmulas similares a las ya comentadas en 1414, 1428 y l436,las Cortes prorrogan la vigencia de los aranceles de las Generalidades y estabiecen una nueva organizacion del impuesto y de la administración de la Hacienda,que entraria en funcionamiento en. l450 59,pero también dictaron medidas a corto plazo para hacer frente al deterioro de las finanzas comunes del reino.
Para nuestro propósito,la innovación mas interesante aprobada en los principios de esta reunion, fue la concesión de un permiso a los diputados para emitir 9.0oO lb. censales 60 cuyo importe pasaria a engrosar los ingresos del General y gracias a ello poder hacer frente a la falta de numerario6l,aunque en realidad se utilizaron para sufragar los gastos extraordinarios en defensa del reino, pero sefalan el inicio de una serie de concesiones similares en ejercicios posteriores.
d) Cuarta etapa: de 1450 a 1465.
El plan aprobado por las Cortes de 1446-50 incluia como novedad la gestion directa en el cobro de las Generalidades,eliminando al arrendador y, por tanto,haciendo al reino receptor de los beneficios que indudablemente obtenia aquel. Esta decisión fue adoptada por la comision compuesta por el arzobispo de Zaragoza y el Justicia de Aragón, tras muchas vacilaciones, a propuesta directa del rey y del lugarteniente,considerando que era la ünica forma de impulsar los ingresos,una vez que el incremento del arancel habia quedado ya establecido con caracter definitivo 62 .
Junto a esto, se aprobó una medida de saneamiento a corto plazo,consistente en permitir la emisión de censales por valor de 10.000 lb.，que junto εon los ingresos ordinarios del ejercicio 1450-5l permitiera a los diputados hacer frente al pago de las pensiones hasta enero de l452.A partir de esta fecha se estabilizarian los pagos del General, debiendo bastar los ingresos ordinarios.
El cargo.de diputado sali6 fortalecido en el aspecto administrativo,pues con anterioridad practicamente no intervenia en el manejo del dinero y solo actuaba en la revisión de las cuentas. Ahora，se ordena la fabricacion de unas cajas donde los diputados depositaran,conforme las vayan recibiendo,las cantidades percibidas por Generalidades,de las que cada cuatro meses entregarán a los administradores lo necesario para el abono de las pensiones vencidas en el cuatrimestre y cada ocho la suma restante, menos 5O lb.,para proceder a la luición de censales,es decir, se establece un procedimiento que impida al administrador -que es un oficial de la Institucion,elegido por insaculacion y con un salario anual- el manejar en su beneficio el dinero propiedad del reino y,a la vez,se autoriza a los diputados para que procedan en mayo y septiembre de cada afo a eliminar deuda del General en función de las posibilidades de la Hacienda63 .
Teóricamente el plan tenia una consistencia superior a los anteriores y podia haber significado el inicio de la recuperaci6n de las finanzas del reino, pero las circunstancias externas lo hicieron fracasar sin apenas haber entrado en funcionamiento.El recrudecimiento de la guerra con Castilla,aparte de imposibilitar el buen rendimiento de las Generalidades que obtuvieron en estos anos unos ingresos menores a los esperados 64 ,obligó al General a enfrentarse a unos gastos superiores a sus posibilidades.
Las Cortes de 1451-53 tuvieron que resolver sobre la marcha la defensa del reino.El rey seguia en Italia y el lugarteniente debia atender también a su reino de Navarra, por lo que la comision permanente y decisoria elegida por los cuatro brazos se enfrentó con el gran problema de obtencion de capital para sufragar los gastos de la defensa. Aparte de la imposición de sisas durante varios anos, a pesar de la prohibicion existente,se autorizó en varias ocasiones la emision de censales por un total de 75.0oO lb.y se ordenó a los administradores del General la utilización de todas las reservas del reino para el abono del sueldo a las gentes de armas y en otros conceptos relativos a la guerra.Todo ello llevó a las Cortes a presentar una protesta al lugarteniente, el futuro Juan II, por los trastornos que Aragón estaba sufriendo ‘que no provenian por culpa o cosas del reyno" pero que habian provocado su ruina 65 .Esta situacion tan alarmante para los componentes de las Cortes no se refleja en los Libros de Cuentas del General conservados,pues los superavits que arrojan los balances de los ejercicios son sustanciosos 66,debiendo entenderla,por tanto,más como causada por un progresivo endeudamiento del reino que como una falta de posibilidades pecuniarias. La verdad es que durante todos estos anos la venta de censales fue continua ante la imposibilidad de obtener numerario por otros medios 67. Ni las Cortes ni el rey dudaban en lanzar una nueva emisión de deuda,mientras que las clases económicamente fuertes del reino y de Cataluna -éstas ültimas sólo hasta 1453- adquirian los censales como una forma mas de inversión.Para impulsar la venta,las Cortes aprobaron un acto por el que los censales sobre el General se declaraban privilegiados,es decir, no podian ser confiscados,ejecutados, embargados ni incautados por ningun oficial.
Quiza de esta facilidad en la puesta en circulación de nuevos censos porvengan los superavits que mantuvieron las cuentas del reino al menos hasta $1 4 6 0 ^ { 6 8 }$ , pues mientras los ingresos ordinarios permanecian invariables,los gastos soportados por la Hacienda se incrementaron notablemente en esta etapa. También pueden achacarse los buenos resultados de los balances administrativos,al hecho de que una parte de los ingresos obtenidos por sisas como contribucion a los gastos del reino,se trasvasaran a las cuentas del administrador, lo que reforzaria el activo de las finanzas del General en los momentos de apuros economicos69 .
Las pensiones cargadas sobre el General en 1450 eran 440 (172 en moneda barcelonesa y 268 en moneda jaquesa),lo que acaparaba más de 17.6OO lb.y suponia un capital invertido sobre los bienes del reino superior a las 270.0oO lb.Tres anos mäs tarde, después de la fase aguda de la guerra con Castilla,el numero de pensiones se habia elevado a 550 (23O de moneda barcelonesa y 320 de moneda jaquesa), con un desembolso anual de 20.400 lb. para abonar los intereses y una deuda sobre el General superior a las 310.ooo lb.Las cifras se incrementaron en afios posteriores, aunque a ritmo mas lento 70, hasta el ejercicio 1460-61,en que por orden de las Cortes celebradas en Calatayud se pusieron a la venta 80.ooo lb. censales,que fueron adquiridas integramente por aragoneses 71 . Por esta raz6n,en el ejercicio 1465-66,primero conservado de estos anos, las pensiones a que debe hacer frente el General son ya 726, con un presupuesto de mas de 27.000 lb.y un capital invertido en deuda del reino superior a las 40o.0oo lb., cantidades demasiado elevadas para las posibilidades de la Hacienda.
Paralelamente,en todos los demás apartados se incrementó el presupuesto. En el relativo a salarios de oficiales72 y gastos de administracion73 repercute la burocratizacion que desde hacia unos anos experimentaba la Diputación y la intensa actividad desplegada por los diputados. Sin embargo,como reflejo de la precaria situacion de las finanzas, se observa la restriccion de gastos extraordinarios, que se limitan en toda la etapa a la luicion de contados censales 74 y al cumplimiento de algunos de los acuerdos adoptados por las Cortes 75 .
Aunque la laguna en los Libros de Cuentas entre 146l y 1465 impide apreciar la marcha del General en estos anos cruciales para la economia comun del reino, puede suponerse que los ultimos ejercicios de esta cuarta etapa serian ruinosos.Las Generalidades sufririan un descenso violento,las deudas por pensiones impagadas aumentarian,asi como los gastos de todo tipo,y los superavits mantenidos de ejercicios anteriores se irian consumiendo en atender los gastos extraordinarios y las peticiones reales. El unico dato que sostiene esta afirmacion, corresponde al ejercicio 1464-65, que cerró con déficit por primera vez desde la reforma de l414.
e) Quinta etapa: de 1465 a las reformas de Fernando II.
La situacion económica planteada por la sublevacion de Cataluna y el colapso sufrido por el trafico comercial, obligaron a las Cortes aragonesas a variar el sistema de administracion del General. Cuando la reunion de 1446-50 determinó suprimir la arrendacion del impuesto y proceder a la recaudacion directa, dejó abierta la posibilidad de una rectificacion y la vuelta al metodo tradicional, aprobando una normativa para aplicarse “en caso que contezca arrendarse el General",que en realidad es una sistematizacion de lo que anteriormente se hacia: direccion del acto de arriendo por los diputados, plazo maximo de cuatro anos,autoridad para obligar a los arrendadores el pago integro del arriendo,apoyo al arrendador para el cobro del derecho,etc.76 .La ventaja de este sistema no es tanto el posible incremento de los ingresos por Generalidades, sino el disponer de una cantidad fija,conocida de antemano, que permita planificar los gastos y el contar con un administrador, que es a la vez arrendador, con potencia económica suficiente para adelantar las sumas necesarias a la Hacienda para sufragar los gastos ineludibles. Estas circunstancias,en un momento en que se han esfumado por completo los remanentes de ejercicios anteriores y los gastos ordinarios absorben la casi totalidad de los ingresos,obliga a las Cortes al cambio de sistema.
Desde l465 en que se concedió el cobro del impuesto por un trienio a Fernando de Bolea por 27.1OO lb.77, se suceden una serie de arriendos, todos ellos por tres anos,que van elevando lentamente el importe 78, hasta que esta estabilizacion de los ingresos.se ve truncada por la politica interna del reino y muy especialmente por la implantación del Tribunal de la Inquisición,que provoca la huida masiva del capital converso,base de la actividad mercantil en buena parte de la Corona de Aragón.79.
En estos anos los gastos ordinarios aumentan considerablemente.La burocratizacion de la Diputacion tiene su completa cristalización en el decenio 1460-70,pues las Cortes de 1461,1465 y 1467 conceden a la Institución una serie de encomiendas que precisan de oficiales mas especializados y estables que los diputados, cuyo cargo es anual,a la vez que para ejercer su autoridad es necesario realizar mayores gastos. Asi,el presupuesto necesario para el pago de salarios aumenta desde l465,situandose en torno a las 3.000 lb.anuales 80 y los gastos de administracion tambien experimentan un incremento,pues de las 1.5oo lb.de anos anteriores
76Todo lo relativo a esta normativa en A. SESMA,Las Generalidades, pp.403-404.
77 La cifra se aumentaria en 1.000 lb.enel ejercicio 1467-68,por la tomade Tortosa por el ejercito real y el consiguiente reinicio del trafico por el Ebro,termino que ya estaba previsto en el contrato.
78 El segundo trienio,1468-70,a Juan de Lobera y Francisco del Rio por 30.600 lb.; el siguiente,l471-73,a un grupo de cuatro mercaderes por 33.100 lb.y el cuarto, 1474-76,a Pedro Ortiz por 32.100 lb.
79 La evolucion del General en el reinado de Fernando II está minuciosamente analizada en JOSE ANGEL SESMA MUNOZ,La Diputación,partes segunda y tercera, pp.101 a 245.
80 Por ejemplo,3.468 Ib.en 1465;2.952 lb.en 1468;2.973 lb.en 1472;2.875 lb.en 1475,etc.
durante esta etapa se alcanza una media superior a las 2.2Oo lb.81. Frente a esto,desaparecen los gastos extraordinarios,a causa de la ruina crónica de la Hacienda y de la necesidad de grandes sumas por parte del rey， que obliga a prescindir del impuesto regular y recurrir a los extraordinarios de sisas y fogajes.
Por otra parte, el importe de las pensiones tambien aumenta. Aunque la venta de censales se ve frenada por la falta de inversores catalanes y la saturación de los del reino,el incremento de la deuda del General es progresivo a lo largo de toda la etapa. Si en 1465 son 726 pensiones a las que debe hacer frente (5O5 de moneda jaquesa y 221 de moneda barcelonesa) con un presupuesto superior a las 27.0oo lb.,al cabo de diez anos son 8i1 que absorben una cantidad similar a la anterior, debido a la revalorizacion de la moneda jaquesa respecto a la barcelonesa 82.
El balance entre los ingresos y los gastos se cierra, oficialmente,con pequenos superavits hasta 1471 -salvo el ejercicio l467-68 que presenta un saldo negativo de 142 lb.- y a partir de aqui con pequenos déficits que van aumentando paulatinamente hasta alcanzar en el ano l489 un importe superior al del arriendo de las Generalidades. No obstante, el equilibrio de los primeros anos es artificial, pues un elevado numero de pensiones quedan impagadas en cada ejercicio, lo que hace que junto a la deuda con el administrador, satisfecha inmediatamente, se forme un débito disperso,de dificil solucion que se va arrastrando a lo largo de toda la etapa. Realmente,una parte de esta deuda se contrae a causa de las dificultades para satisfacer el pago de las pensiones catalanas por el corte de relaciones con Barcelona y la orden real de no enviar dinero al principado para evitar que fuera utilizado en sufragar la guerra, aunque la falta de numerario en la Hacienda aragonesa es manifiesta.A pesar de las oscilaciones y de la carencia de datos completos, vemos como en l467 los diputados declaran que permanecen sin abonar 53O pensiones de los tres ultimos anos (26 de moneda jaquesa y 5O4 de moneda barcelonesa), por un total de 11.258 lb. y cinco anios mas tarde manifiestan simplemente que faltan por abonar “muchas pensiones".En cada ejercicio se invierte una determinada cantidad del presupuesto en el pago de estos atrasos, siendo hasta l467 relativamente pequena y a partir de este afio incrementandose por encima de las 1.Ooo lb.e incluso las $2 . 0 0 0 ^ { 8 3 }$ .
La técnica utilizada para paliar este desequilibrio consiste en dejar sin abonar un gran numero de pensiones del ejercicio,principalmente de catalanes y con fecha de pago en los ultimos meses de cada ano y aprovechar esta cantidad en la satisfaccion de los intereses atrasados,con lo cual intentan evitar las reclamaciones violentas por causa de deudas muy antiguas.Sin embargo,la marcha de los ingresos y la actitud de los censalistas catalanes,cada vez más empefados en poner trabas al restablecimiento de la economia del reino,agravaran la situacion hasta obligar a Fernando I a imponer un plan de reparo consistente en reducir la renta de los censales aragoneses y en la luición de la mayor parte de la deuda catalana, todo ello gracias a la ayuda económica del monarca y a la concesion por las Cortes de sisas 84.
LA HACIENDA DEL REINO DE ARAGON EN EL SIGLO XV.
APENDICE I.
EVOLUCION DE LAS CUENTAS DEL GENERAL, SEGUN LOS LIBROS PRESENTADOS POR EL ADMINISTRADOR.
EJERC. INGRESOS GASTOS SALDO
1416-17 13.154 lb.1 s. 11 md.
1417-18 52.664 1b.14 s. 3 d. 47.632 1b.14 s.8 md. 5.031 1b.19 s.6 md.
1419-20 5.948 1b. 10 s. -
1420-21 46.948 lb. 10 s. - 36.607 lb.18 s.3 d. 10.340 1b. 11 s. 9 d.
1428-29 69.314 1b.-- 69.314 1b.-- 1
1432-33 31.741 lb. 5 s. 31.737 1b. 19 s. 10 d. 3 1b.6 s. 10 d.
1435-36 20.000 1b.-- 11.058 1b.6 s. 7 md. 8.941 1b.13 s.4 md.
1436-37 9.662 1b.9 s.3 md.
1437-38 39.662 1b.9 s. 3 md. 25.344 lb.6 s.9 d. 14.318 1b.2 s.6 md.
1439-40 12.795 1b. 11 s. 1 d.
1440-41 42.915 lb. 11 s. 1 d.
1441-42 30.854 1b.16 s. 11 d.
1442-43 60.904 1b.16 s. 11 d.
1446-47 $\begin{array} { r l } & { \begin{array} { r l } & { 1 4 . 5 2 7 \mathrm { l b } . 1 1 \mathrm { ~ s . ~ - } } \\ { 1 6 . 9 7 5 \mathrm { l b } . 1 0 \mathrm { ~ s . ~ 4 ~ m d . } } \end{array} } \\ & { \begin{array} { r l } & { 9 . 8 2 2 \mathrm { l b } . 1 3 \mathrm { ~ s . ~ 3 ~ m d . } } \\ & { 1 5 . 2 9 6 \mathrm { l b } . 6 \mathrm { ~ s . ~ 3 ~ d . } } \end{array} } \\ & { \begin{array} { r l } & { 1 2 . 3 0 1 \mathrm { l b . ~ 4 ~ s . ~ 6 ~ m d . } } \\ & { 4 2 . 9 5 0 \mathrm { l b . ~ 1 3 ~ s . ~ 9 ~ m d . } } \end{array} } \\ & { \begin{array} { r l } & { 2 5 . 9 5 4 \mathrm { l b } . 3 \mathrm { ~ s . ~ 3 ~ d . } } \\ & { 3 8 . 3 5 9 \mathrm { l b . ~ 1 5 ~ s . ~ 2 ~ d . } } \end{array} } \end{array}$
1447-48 57.527 1b.11 s - 40.552 1b.- 7 md.
1450-51 34.445 1b.10 s md. 24.627 1b. 16 s. 9 d.
1452-53
1453-54 46.075 1b. 16 s. 3 d. 33.774 1b.11 s.8 md.
1455-56
1456-57 74.093 1b.14 s.10 md． 48.139 1b.11 s.7 md.
1459-60
1460-61 148.743 lb.4 s. 5 d.
1465-66 27.100 1b. -- 26.799 1b. 4 s. 2 d. 300 lb. 15 s. 10 d.
1466-67 239 1b. 11 s.4 d.
1467-68 28.675 1b.17 s.4 d. 28.818 lb. 5 s. 4 d. -142 1b.8 s. -
1468-69 30.650 1b.-- 30.228 1b.8 s 1 md. 421 lb.11 s.11 md
1471-72 1.518 1b.19 s. 2 md.
1472-73 34.708 lb. 1 s. 9 md. 31.934 lb. 7 s. md. 2.773 1b. 14 s. 9 d.
1474-75 32.1521b.-- 32.615 1b.13 s. 1 d. -463 1b. 13 s. 1 d.
1475-76 32.189 1b.7 s. 10 md. 32.465 1b.14 s.2 md. -276 lb.7 s.10 md.
JOSE ANGEL SESMA MUNOZ.
APENDICE II.
RESUMEN DE LOS CENSALES Y DE LAS PENSIONES SOBRE EL GENERAL.
Ejercicio.
No de censales cargados sobre el General
$\mathbf { N ^ { 0 } }$ de pensiones no abonadas.
Importe de las pensiones no abonadas

2.966 s. 11 d.b.
M.b.*	296 47	224.674 s.4 m d.b. 77.885 s.2 d.j.	5
M.j.	1	8.834 s.9 m. d.b.
1420-21	M.b. 233 34	159.825 s.5 d.b.	8
M.j.	48.310 s.3 d.j.	1 2.768 s.b.
1428-29	M.b.	139 59	94.928 s.8 m. d.b. 66.545 s.7 d.j.	6
M.j.	1	500 s.j. 221 s. m. d.b.
1432-33	M.b. M.j.	118	79.892 s.6 m.d.b.	1
91	101.178 s.6 d.j.	1 1
1437-38	M.b. M.j.	139	85.179 s.9 d.b.
206	228.202 s.8 d.j.	一 ？
1442-43	M.b.	160	95.090 s.9 d.b.	2
M.j.	252	264.893 s.3 m d.j.	1 34 s.8 d.j. 1.121 s. 10 d.b.
1447-48	M.b.	165	94.627 s.8 m.d.b.	4
M.j.	267	271.902 s.9 d.j.	一 1 2.550 s.b.
1450-51	M.b.	182	94.613 s.9 d.b.	2
M.j.	277	270.591 s.2 m.d.j.	3 3.133 s.4 d.j.
1453-54	M.b.	230	114.407 s.11 d.b.	60 37.269 s.10 m. d.b.
M.j.	320	292.321 s.8 m.d.j. 4	4.580 s.j.
1456-57	M.b.	232	126.518 s.1 d.b.	11 5.669 s.3 m.d.b.
M.j.	361	324.981 s.8 d.j.	6 3.433 s.4 d.j.
1460-61	M.b.	221	107.645 s.3 m.d.b.	26 11.195 s.10 m.d.b.
M.j.	376	317.747 s.m. d.j. 15	10.909 s.9 m. d.j. d.b.
1465-66	M.b.	221	106.453 s.11 m.d.b.	173 78.877 s. 11
M.j.	505	428.986 s.5 m. d.j. 22	21.779 s. m. d.j.
1467-68	M.b.	228	105.529 s.9 d.b.	167 75.551 s.b.
M.j.	513	432.173 s.8 d.j. 14	13.979 s.4 m. d.j.
1468-69	M.b.	236	110.892 s.2 d.b. 131	61.336 s.1 m. d.b.
M.j.	516	427.582 s.3 m.d.j. 12	11.100 s.j.
1472-73	M.b.	265	118.406 s.8 d.b. 101	42.876 s.7 m. d.b.
M.j.	540	429.808 s.m. d.b. 9	5.683 s.6 d.j.
1474-75	M.b.	262	116.829 s.9 d.b.	64 26.407 s.b.
M.j.	549	438.047 s.3 m.dlj. 16	10.702 s.10 m. d.j.
1475-76	M.b.	263	115.737 s.9 d.b.	66 24.435 s.11 m. d.b.
M.j.	544	435.545 s.1 d.j.	10 4.700 s.3 m. d.j.

.
M.b. $\asymp$ Moneda barcelonesa. M.j. $\underline { { \underline { { \mathbf { \delta \pi } } } } }$ Moneda jaquesa.