La respetabilidad burguesa en los espacios deportivos: la construcción del sportman español en el siglo XIX\*.
Bourgeois respectability in sports spaces: the construction of the sportman in $1 9 ^ { \mathrm { t h } }$ century Spain.
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Resumen: El tránsito del Antiguo Régimen al mundo contemporáneo supuso la reconfiguración de la tradicional cultura del honor de las elites. En el siglo XIX, la articulación de una sociedad de clases puso el foco en una respetabilidad que sirviese como referente cultural de urbanidad y mentalidad de las elites liberales. Sobre esta identidad burguesa en construcción pivotaron ideas y valores readaptados a la nueva concepción triunfante sobre la civilidad, la masculinidad y la valía personal. Fueron múltiples los espacios de sociabilidad donde la nueva respetabilidad burguesa pudo ser negociada entre las elites que los frecuentaban. En este trabajo se analizan los espacios deportivos como ámbitos de distinción social y de construcción cultural de una nueva respetabilidad a través de la figura del sportman en la España del siglo XIX.
Palabras clave: respetabilidad burguesa; sociabilidad; elites; historia del deporte; historia de las masculinidades.
Abstract: The transition from the Ancient Regime to the contemporary world meant the reconfiguration of the traditional culture of the honour of the elites. In the 19th century, the articulation of a class society focused on a respectability that served as a cultural reference of urbanity and mentality of the liberal elites. Ideas and values adapted to the new triumphant conception of civility, masculinity and personal worth revolved around this bourgeois identity under construction. There were multiple spaces of sociability where the new bourgeois respectability could be negotiated among the elites who frequented them. This paper analyzes sports spaces as areas of social distinction and cultural construction of a new respectability through the figure of the sportman in 19th century Spain.
Keywords: bourgeois respectability; sociability; elites; history of sport; history of masculinities. Sumario: Introducción. 1. Respetabilidad, masculinidades y deportes en el siglo XIX. 2. El sportman y sus espacios de sociabilidad. Conclusiones. Bibliografía.
INTRODUCCIÓN.
El siglo XIX fue testigo de la reconfiguración de un código de conducta que articuló la cosmovisión de las clases acomodadas de los países europeos. Durante el siglo del liberalismo, la negociación de los nuevos valores burgueses y la construcción de un nuevo modelo de urbanidad buscaron integrar en su seno a las elites sociales del periodo. Del antiguo estamento nobiliario quedaba la vieja idea de elite que representaba la vida aristocrática canalizada a través de sus tradicionales espacios de sociabilidad. Estos espacios tuvieron que ampliarse, tanto en su continente -lugares- como en su contenido –asistentes- para dar cabida a nuevos grupos sociales que aportaron asimismo su propio capital simbólico.
El sustrato base que moldeó esta nueva respetabilidad en las clases altas fue de raigambre burguesa. Se denomina respetabilidad burguesa a la nueva identidad cultural que se materializó entre las clases altas a través de la representación de una serie de valores y códigos de conducta en negociación desde finales del siglo XVIII1 . En ese sentido, el viejo honor estamental fue dando paso a un concepto del honor asociado a un individualismo burgués y a una supuesta meritocracia que recompensaba el esfuerzo y los éxitos del hombre del siglo. De este modo, la reputación social ya no podía sustentarse sobre la base del linaje familiar o del origen social, sino que debía ser forjada a través del esfuerzo y del trabajo personal2 . Pero, además, exigía participar en el código de conducta que estos círculos sociales negociaron en diferentes espacios, pues su aceptación e integración en ellos permitía al individuo adquirir la condición de “respetable”3 .
Sin embargo, esta respetabilidad no acabó por constituir un modelo hegemónico ni rígido, sino que, por el contrario, fue necesaria una continua redefinición de los cánones o ideales del prohombre liberal que la mayoría de los individuos varones buscaron representar. Resulta conveniente, por tanto, estudiar los espacios donde estas elites confluyeron y donde renegociaron su encaje en las nuevas sociedades mesocráticas, dentro de un inevitable cambio social que, si bien visto con recelo, no fue óbice para que accediesen a la condición de elite individuos de procedencia dispar, pero que compartían tanto los nuevos valores en construcción como la asistencia a diferentes espacios sociales en donde entraron en contacto4 . Políticos, hombres de negocios, aristócratas, militares, diplomáticos, hombres de letras y burgueses -en sentido amplio- frecuentaron una serie de espacios que supusieron un punto de encuentro y de legitimación social. Los palacios de la nobleza, los clubes privados, la ópera, los teatros, los espacios artísticos o literarios, los espacios vacacionales como los balnearios, las casas de campo o la corte real fueron algunos de los lugares donde las elites estuvieron presentes5 .
Complementarios a los anteriores, a lo largo del siglo XIX fueron surgiendo nuevos espacios que cumplieron también la función de redefinir las clases sociales llamadas a regir los neonatos estados liberales. Estos tuvieron como base la práctica deportiva como herramienta que canalizó las aspiraciones de distinción social que tenían tanto las nuevas clases en ascenso como el antiguo grupo nobiliario. Fue en estos espacios deportivos donde algunos valores que moldearon los parámetros mentales de las elites de la España liberal pudieron desarrollarse con mayor facilidad6 . Cuestiones como la creciente preocupación por la vida equilibrada, los beneficios del ejercicio físico para la salud, la valía personal, el celo por la educación física de la juventud, la virilidad y hasta la reformulación de los roles intragénero -entre dos varones adultos- e intergénero -entre el hombre y la mujer- se materializaron en los espacios deportivos de una forma especial y contribuyeron a forjar una nueva imagen de elite moderna, sana y cosmopolita.
En dichos espacios también surgió, en la segunda mitad de la centuria, una nueva figura que encarnaba estos intereses: el sportman7 . Aunque la traducción literal al español sería “hombre del deporte” -lo que hoy conocemos como deportista-, el vocablo anglosajón se mantuvo durante esta época, pues tanto los nuevos valores burgueses sobre la regeneración física, el higienismo y la vida saludable como la mayoría de los sports practicados procedían del extranjero. A esta circunstancia se le unió el escaso interés que tuvieron las elites españolas por castellanizar las palabras foráneas, absortas por un esnobismo de clase y por su cosmopolitismo europeo. El sportman acabó suponiendo, para un heterogéneo grupo de individuos, un epítome de la reputación social anhelada y una forma de legitimación y distinción social. La respetabilidad del sportman vino marcada por el éxito obtenido en el sport en cuestión, así como, en otros casos, por la vía del mecenazgo en el deporte, que hizo que algunos varones de la elite viesen rentable -socialmente- invertir una ingente cantidad de dinero en la promoción de eventos deportivos o en la construcción de los espacios destinados a su desarrollo.
El presente trabajo pretende abordar la construcción de la respetabilidad burguesa en España entre 1840 y 1900 a través del análisis del desarrollo del deporte moderno en este país, dentro de un enfoque sociocultural con el objetivo de observar qué tipo de valores entraron en escena cuando las elites asistían a estos exclusivos espacios e interactuaban entre sí. Dada la complejidad de análisis y perspectivas que confluyen en este objeto de estudio por lo que respecta a sus dinámicas temporales y espaciales, este trabajo se ciñe a una selección de las prácticas deportivas más representativas, como las carreras de caballos, el tiro al blanco o el uso del velocípedo. Algunos deportes se tratarán colateralmente y aquellos tradicionales o pre-modernos (anteriores a 1840), como la esgrima, la equitación o la caza no serán tratados. Cada uno de ellos merece un estudio pormenorizado al respecto, pendiente de futuras investigaciones y, en ese sentido, este trabajo presenta una visión global de un tema escasamente explorado en España.
Para todo ello, se ha hecho uso de fuentes primarias de distinta procedencia. En primer lugar, la prensa constituye una aproximación muy interesante a la hora de analizar el desarrollo de los eventos deportivos de la época, las crónicas de sociedad en torno a los asistentes a ellos y los sucesos más relevantes que tuvieron lugar en dichos espacios. Las fuentes archivísticas suponen otro pilar fundamental para el tratamiento de este objeto de estudio. Teniendo en cuenta el papel especial que tuvo la nobleza española en el desarrollo de algunas de estas prácticas, y atendiendo a una de las familias aristócratas que más promovió el deporte en España durante esta época, se ha consultado el Archivo de la Casa Ducal de Alburquerque que alberga los fondos de los marqueses de Alcañices, pioneros de la hípica y del deporte moderno en este país. Las memorias resultan también interesantes, ya que permiten conocer los espacios a los que acudían tanto el autor como los individuos que componían su círculo social, así como los acontecimientos que tenían lugar en ellos. De igual modo, parece acertado hacer uso de fuentes literarias del momento. Como recogen diversos autores8 , dichas fuentes son muy útiles porque reproducen valores y mentalidades característicos de una época determinada, recrean situaciones verosímiles o, incluso, deseos o miedos representativos de la sociedad de la época. En definitiva, se pretende analizar qué papel jugaron los espacios deportivos en la reconfiguración de las elites sociales durante el siglo XIX en España. Ello se inserta dentro de un modelo de respetabilidad burguesa y de una historia de las masculinidades que tienen un largo recorrido historiográfico.
1. RESPETABILIDAD, MASCULINIDADES Y DEPORTES EN EL SIGLO XIX.
El estudio de las elites y del poder durante el siglo del liberalismo ha sido un tema de especial interés historiográfico. Sin embargo, una de las principales problemáticas de este objeto de estudio reside precisamente en qué parámetros o claves podemos utilizar para definir un concepto tan ambiguo como el de “poder” y para reconocer a un individuo o colectivo social dentro de otro más impreciso como el de “elite”9 . Ciertamente, podríamos incluir en ambos conceptos a las clases altas de los estados europeos de este periodo, pero más dudas se nos plantean cuando delimitamos los requisitos para pertenecer a dichos estratos y para reconocer el poder que en ellos se ejercía. Juan Pro señaló varias dimensiones que definirían a las elites liberales en el siglo $\mathrm { X I X } ^ { 1 0 }$ . Los estudios políticos y económicos corrían el riesgo de relegar a un segundo plano a aquellos grupos sociales que no se caracterizaron, en el siglo XIX, por desempeñar los principales cargos políticos o por poseer una gran fortuna, como el caso de la vieja aristocracia de cuna. Por ello, la dimensión social debía tenerse en cuenta dentro de los prismas definitorios de las elites, de igual valor que la dimensión política y económica, ya que de ella derivaba un poder marcado por unas tentaculares redes de influencia. En el ochocientos, este poder social fue desempeñado en un amplio abanico de espacios de sociabilidad, en los cuales fue más importante ser “notable” socialmente antes que “noble”11. De esta manera, el poder de las elites quedaría delimitado a través de tres vértices en función de una serie de factores políticos, económicos y sociales.
No obstante, desde las últimas décadas del siglo XX la historiografía ha venido poniendo el foco en lo “cultural” al analizar distintas cuestiones que difícilmente podían ser estudiadas a través de la historia política, económica o social que había imperado hasta los años 70. El despegue de la historia cultural vino acompasado por una creciente preocupación por cómo las sociedades del pasado entendían el mundo que les tocó vivir e interactuaban con $\mathsf { e l } ^ { 1 2 }$ . Diversos estudios han demostrado que, desde un punto de vista cultural, durante el siglo XIX existieron una serie de valores y códigos de conducta que configuraron el marco mental de las clases rectoras de la época13. Su participación en él y sus prácticas culturales suponían una distinción social y la pertenencia a un selecto grupo al que otros individuos tenían vetado su acceso. En ese sentido, el “poder cultural” de las elites decimonónicas se moldeó sobre la base de una respetabilidad pública que suponía, asimismo, otra de las vías de reproducción del poder en las elites modernas y contemporáneas. Esta tesis, defendida por Pierre Bourdieu, abogaba por reconsiderar el estudio de las elites en clave cultural para aproximarse al conocimiento real del capital simbólico que se construyó en torno a ellas14. Desde finales del siglo XVIII, el advenimiento de una nueva sociedad de clases basada en la valía personal y en un individualismo burgués despojó a las viejas elites de una respetabilidad incuestionable, debiendo granjeársela a través de un meditado esfuerzo y trabajo personal. Por ello, la respetabilidad burguesa, aquella que representaba y reproducía el exclusivo poder cultural reservado a las clases acomodadas, fue una de las aspiraciones que los individuos de género masculino buscaron alcanzar. Ello suponía, en definitiva, no solo “hacer”-hacer política, hacer fortuna, hacer contactos sociales- sino “ser” -ser un varón respetable- para formar parte de la “elite”. El estudio cultural de las elites abre la puerta, por tanto, al análisis de una serie de valores y mentalidades que compartieron las clases elevadas de la sociedad.
Uno de los valores asociados a la nueva identidad burguesa en construcción guardó relación con las diferentes ideas en torno a las masculinidades que se fueron negociando a lo largo de la centuria. La historiografía ha llamado al siglo XIX, entre otras denominaciones -y con matizaciones-, el siglo del liberalismo, del nacionalismo o de la burguesía, pero también “el siglo de la virilidad”15 y, en definitiva, el siglo del triunfo de la masculinidad moderna. Si bien la historia de las masculinidades16 introdujo el concepto de “masculinidad hegemónica”17 para referirse al ideal de masculinidad imperante en el siglo XIX, el despegue de esta línea de investigación llevó a desechar o, cuanto menos, a revisar -incluido el propio autor18- esta categorización. Actualmente, los recientes estudios al respecto hablan de “masculinidad deseable” y, en plural, de “masculinidades”, para referirse a un periodo en donde no hubo un único modelo de masculinidad perfecto, sino, más bien, una lucha entre varias formas de entenderla y una negociación colectiva sobre lo que se esperaba de un hombre en el siglo $\mathrm { X D X ^ { 1 9 } }$ . Esta problemática se complica aún más cuando se inicia un diálogo entre masculinidades y deportes.
La historia del deporte en el siglo XIX ha tenido escaso interés historiográfico si la comparamos con la del siglo XX. Esto se debe a que, en cierta medida, fue en el novecientos cuando el deporte experimentó un notable desarrollo y popularización entre las clases medias y bajas. Las referencias historiográficas sobre la historia del deporte en el siglo XIX que aborden las cuestiones culturales sobre la respetabilidad y la masculinidad que se acaban de plantear son, todavía, menores. La historiografía británica ha puesto el foco en la interrelación que se produjo entre los ejercicios físicos, la virilidad y el nacionalismo en el siglo $\mathrm { X I X } ^ { 2 0 }$ . Para el caso húngaro se ha trabajado la construcción de la masculinidad en el deporte durante este periodo21 y, de forma colateral, dicho estudio se ha realizado en trabajos sobre la historia cultural del deporte22.
En España, la historiografía no ha sido ajena a la predilección por el mundo deportivo durante el siglo XX. El escaso interés hacia el deporte en el siglo XIX ha podido deberse al carácter elitista de su práctica, en comparación con el éxito social que tuvo durante el novecientos23, que lleva a los historiadores a disponer para esta época de un mayor número de fuentes para su estudio. También ha podido contribuir una idea, un tanto generalizada, de que el deporte moderno comenzó a despegar a partir de $1 9 0 0 ^ { 2 4 }$ , no existiendo conocimiento real de la frecuente práctica, entre las clases altas, de una serie de sports durante la segunda mitad del siglo XIX. Las referencias específicas sobre la práctica deportiva durante el ochocientos en España se han centrado en analizar la práctica física y gimnástica en los programas educativos de la centuria25, en la relación entre el ejercicio físico y el proceso nacionalizador26, en la gimnasia amorosiana, y la educación física27, y en el asociacionismo deportivo y la historia social del deporte28. Aunque varios de estos trabajos tienen presente algunas cuestiones que aquí se recogen, como los estudios del profesor Fernández Sirvent y, para los primeros años del siglo XX, el interesante trabajo de Jorge Uría sobre el binomio fútbol-masculinidades29, todavía queda mucho por conocer sobre la historia social y cultural del deporte en España durante el siglo XIX.
El sportman no fue ajeno a este proceso de redefinición de la respetabilidad burguesa y de la hombría de la época. De hecho, precisamente por constituir una nueva figura vinculada al deporte moderno pudo entrar cómodamente en la lucha por su representación y en los debates sobre las distintas ideas de “lo respetable” y de “lo masculino” que tuvieron lugar. Los espacios deportivos fueron importantes en la forja de estas dos cuestiones por varios motivos: supusieron nuevos espacios de sociabilidad ligados al deporte moderno, fueron unos espacios profundamente elitistas y fueron frecuentados por ambos géneros30. En ellos, los varones de la elite que practicaban estos sports pudieron negociar entre iguales los nuevos valores burgueses y la moderna masculinidad en definición. En este caso, el prestigio y el estatus se reforzaba no por el grupo social de pertenencia, sino por los éxitos y logros - la victoria en su máxima expresión- alcanzados en el ejercicio del deporte en cuestión.
Por su parte, los espacios deportivos estuvieron también abiertos a la presencia femenina, a diferencia de otros lugares reservados exclusivamente a los varones. Estos espacios de sociabilidad mixtos, en comparación con otros más segregados, permitieron la reformulación de los roles de género entre el hombre y la mujer, para el caso que nos ocupa, entre el hombre que practicaba el sport y el público femenino que lo contemplaba o incluso que lo practicaba junto al varón31. Como han puesto de manifiesto diversos autores, en países mediterráneos como España, a diferencia del caso británico, la sociabilidad mixta fue vista como un signo de civilización, y el varón de la elite debía trabajar en ellos no solo el autocontrol sexual, sino también su capacidad de seducción y cortejo32 y, a la vez, sus relaciones de amistad, sin interés romántico, con las mujeres de la elite.
2. EL SPORTMAN Y SUS ESPACIOS DE SOCIABILIDAD.
A partir de 1850, irrumpió en Europa una nueva corriente higienista que puso el foco en la salud y en la regeneración física como mecanismo de modernización sociocultural 33. En un periodo en el que tenían lugar continuas crisis sanitarias -como el cólera-, así como graves problemas de salubridad pública, la preocupación por la vida saludable comenzó a impregnar la mentalidad de las clases altas de la época34. Un primer paso para avanzar en esa dirección fueron las reformas urbanísticas emprendidas en las principales ciudades europeas de mediados de siglo. La apuesta urbanística se materializó en la construcción de grandes avenidas, en la limpieza viaria, en la creación zonas verdes de recreo o en la extensión del alcantarillado y del alumbrado público. De igual modo, se comenzó a difundir la idea de que las actividades físicas regeneraban el cuerpo, evitaban enfermedades y contribuían a alargar la vida de los individuos. Pronto, el higienismo se convirtió en uno de los baluartes de la nueva mentalidad burguesa y en un símbolo de modernidad, distinción social y civilidad.
Los modernos sports como las carreras de caballo, el tiro al blanco, el velocípedo o el patinaje suponían una vía de cuidado físico personal y también una forma de socialización entre iguales en los nuevos espacios urbanos de referencia. Flamantes hipódromos, centros higiénico-recreativos35 -lo que hoy denominamos gimnasios-, frondosos parques y pujantes sociedades de recreo comenzaron a proliferar en las principales ciudades europeas en la segunda mitad de la centuria. Su rápida difusión se produjo gracias a los viajes y a las redes sociales que mantenían las elites europeas entre $\mathrm { s i } ^ { 2 6 }$ . Con todo, la práctica deportiva se convirtió en uno de los elementos que caracterizaron al individuo respetable, ejemplo de éxito y mérito individual y, en algunos casos, de ascenso social. A continuación, el lector hallará una selección de los espacios deportivos más importantes en España donde se practicaron los nuevos sports, así como los nuevos valores burgueses que se negociaron en ellos y la imagen pública que adquirió el sportman español en cada uno de ellos.
2. 1. La hípica: la irrupción de los hipódromos.
La llegada del fenómeno de los hipódromos a España tiene que entenderse debido a la confluencia de dos hechos que abrieron la puerta a su introducción en el país. Por un lado, en 1841 se creó de la Sociedad de Fomento de la Cría Caballar37 por una serie de Grandes de España y aristócratas de viejo cuño38. En sus estatutos, se plantearon los reglamentos por los que se tenían que regir las carreras de caballos, así como la necesidad de disponer de un recinto habilitado para tal fin: el hipódromo39. En segundo lugar, la influencia que tuvieron los hipódromos franceses en la nobleza española, sobre todo el de París, hizo que este colectivo demandase la construcción de estos espacios en las ciudades españolas más importantes40. En Madrid, por ejemplo, en un principio las carreras de caballos tenían lugar en unos improvisados hipódromos -Ventorrillo de la Sorda y el Parador de la Luna- pero fue el hipódromo de la Casa de Campo, construido en 1842, tras la constitución de la Sociedad de Cría Caballar, el que albergó las principales carreras de caballos hasta la Restauración. En 1878, el rey Alfonso XII inauguró el famoso hipódromo de la Castellana, que vino a suplir la carencia de un gran recinto ecuestre en la capital española41. En Sevilla, la residencia oficial de los duques de Montpensier y la labor de la Sociedad de Equitación de Sevilla fomentaron en la ciudad andaluza un refinado gusto por los caballos y por las carreras, a donde acudía buena parte de la aristocracia y burguesía de los negocios. Todo ello se materializó en el hipódromo de la Tablada, terminado en 1880. En Barcelona, por su parte, el Círculo Ecuestre de Barcelona y la Sociedad Española de Cría Caballar financiaron la construcción del hipódromo de Can Tunis, inaugurado en 1883. Los hipódromos que se erigieron en otras tantas ciudades españolas a lo largo del siglo se convirtieron no solo en nuevos espacios urbanos referentes de la ciudad moderna, sino que también formaron parte de los espacios de sociabilidad de las elites españolas del momento.
El desarrollo de las carreras que tenían lugar en ellos guarda mucha similitud con las que se realizan hoy en día. Sin embargo, para el periodo y lugar estudiado hasta el momento -Madrid desde 1840 hasta 1890-, pueden definirse varias características específicas sobre las carreras de caballos en esta época. En primer lugar, si bien los asistentes al hipódromo pertenecían a grupos sociales muy dispares, tanto la participación en la carrera como la constitución del jurado fueron atribuidos casi exclusivamente a la nobleza. La aristocracia española fue el colectivo que más promovió el fomento de la hípica y las competiciones deportivas en este ámbito, y así se evidenció en los caballos que participaban en las carreras. La denominación de estos, en los anuncios y carteles informativos, venía siempre acompañada del nombre del propietario del mismo, que solía ser un aristócrata, y el jurado que velaba desde la tribuna por el correcto desarrollo de la competición también estaba formado por esta vieja elite. Desde el otro lado, un heterogéneo grupo de individuos presenciaban este espectáculo, estableciéndose un vínculo con los propietarios de los caballos a través de la apuesta deportiva. Las apuestas fueron, sin duda, el elemento más innovador que trajo consigo el fenómeno del hipódromo. La victoria de un caballo reforzaba el prestigio y el estatus social de su propietario, por lo que era frecuente desde estas minorías sociales invertir una gran cantidad de dinero en los mejores caballos, cuadras, medios y jockey -jinete- posibles. Si bien las apuestas no ofrecían una gran rentabilidad económica y fueron siempre objeto de pequeñas inversiones vinculadas al entretenimiento lúdico, pronto provocaron una crítica social por los vicios asociados a ellas42, muchas veces entre las clases humildes que acudían a ver el espectáculo: “antes solo apostaban los sportmen entre sí; ahora apuesta todo el mundo: las señoritas solteras como las jóvenes casadas; los humildes y los poderosos; los viejos, y hasta los niños de cortos años”43.
Además de la preocupación que existió por la introducción de unas prácticas nocivas que habían provocado, en ciudades como París y Londres, la ruina de familias enteras, la segregación social de los distintos espacios del hipódromo fue otro elemento importante que se tuvo en cuenta. Esta idea de diferenciación social quedó plasmada en las obras de construcción del hipódromo de la Castellana en 1877. Frente al espacio dedicado a acomodar a la comisión de jueces de las carreras, formada principalmente por aristócratas, se construyó una tribuna central para la familia real, de forma que pudiera ser vista desde todos los ángulos, flanqueada por otras dos tribunas destinadas a los altos cuerpos del Estado o a importantes personalidades públicas que pudieran ser invitadas al evento. El resto del espacio quedaba reservado para las gradas del público general44.
Pese a todo, hay que matizar la popularidad del hipódromo en España, pues si bien fue un nuevo espacio de sociabilidad entre las clases altas de la época, nunca gozó en este país de un masivo interés, al contrario que en otros países europeos. Las elites españolas acudían al hipódromo llamadas por un esnobismo de clase más que por un sincero gusto por las carreras. La nobleza española fue el verdadero grupo que, además de socializar, acudía al hipódromo motivada por su tradicional afición equina. A pesar de que el fenómeno del hipódromo no fuese, quizá, el espectáculo deportivo más cautivador, la importancia sociocultural que tuvo como lugar de encuentro de las elites de la época lo convirtió en un espacio de referencia para la sociabilidad de las clases altas. La fútil devoción hacia las carreras contribuyó a que, muchas veces, estas clases fuesen acusadas de ociosas y superficiales, “incapaces de sentir otro estímulo en la vida ni otro goce en el mundo superior al frívolo espectáculo de unos cuantos caballos haciendo temblar el suelo bajo sus férreas pezuñas”45. Esta falta de arraigo social del hipódromo en España, así como la frivolidad de su trato, quedó reflejado en el siguiente fragmento sobre el hipódromo de la Castellana durante el reinado de Alfonso XII:
Por más que nuestra high-life, el ministerio de Fomento, el Ayuntamiento y la Sociedad de carreras, hacen esfuerzos poderosos para que estas fiestas tengan en nuestro país la aceptación que en otros, no lo conseguirán: este espectáculo no se aclimatará jamás en el clásico país del garbanzo y de los toros, que no encuentra atractivos ni siente emoción ninguna en eso de ver pasar como una exhalación un caballo, conducido por un jinete con más o menos colorines46.
A pesar de lo anterior, los jinetes que participaban en las carreras -los jockeys- se convirtieron en unos modernos sportmen que alcanzaron una gran popularidad y reconocimiento social gracias a su maestría en la competición. Velocidad, agilidad, valentía, competitividad y virilidad eran algunos de los atributos frecuentemente atribuidos a los primeros sportmen españoles. Algunos de ellos fueron apoderados por las familias propietarias de los caballos y recibieron el apoyo económico que les permitió formarse y convertirse en unos respetables profesionales de la competición equina47. Aunque la mayoría se formaron en escuelas de equitación, fue frecuente encontrar a jóvenes promesas en las cuadras de las principales casas aristocráticas españolas. También a jockeys extranjeros, principalmente ingleses, que venían del país del turf por excelencia para competir en España. En ese sentido, a pesar de que públicamente también constituyeron un ejemplo de mérito y valía personal, la fortuna de haber contado con el mecenazgo y la protección de algunos notables de la época estuvo detrás del éxito alcanzado por los primeros jockeys -nacionales y extranjeros- en España. Por ello, el propietario del caballo -prohombre local- y el jinete que lo montaba en el turf mantenían entre sí una estrecha y simbiótica dependencia. El padre Coloma recogió en Pequeñeces (1891) este curioso binomio jockeyaristocracia en una de las visitas de Currita a Jacobo:
Vivía este en la calle de Alcalá, en un precioso cuarto de soltero, y constaba su servidumbre de un ayuda de cámara, un jockey, una ama de llaves y un cocinero; en las cuadras, situadas al final de la calle del Barquillo, tenía cuatro caballos ingleses (…) Currita subió ligeramente al entresuelo, vivienda de Jacobo, y por tres veces tocó el timbre, sin que nadie contestara; abriose al fin la puerta y apareció el jockey (…) al verse frente a frente de la dama, dio un paso atrás, diciendo atropelladamente:
El señor marqués está fuera...
Cabe señalar que el sportman no solo fue aquel varón que participaba directamente en las carreras, sino todo aquel que promovía o invertía en los nuevos sports. Por ello, los hombres notables que estaban detrás del jockey o del caballo que participaba en las carreras, como la aristocracia, fueron igualmente considerados sportmen, y a ellos también se les asociaron las nuevas ideas que representaba esta moderna figura48.
2. 2. El tiro al blanco: la caza en espacios urbanos.
Una de las nuevas prácticas deportivas de gran popularidad en la España de la segunda mitad del siglo XIX fue el denominado “tiro al blanco” que, en su versión más extendida, siendo la cría de la paloma el principal objetivo del disparo, se generalizó como “tiro al pichón”. El creciente gusto por las armas de fuego entre la población masculina de la época, sobre todo la pistola, y los cambios en los hábitos de vida que tuvieron lugar durante este periodo, que dificultaba el desplazamiento a los cotos de caza por menesteres que requerían la presencia continua en la ciudad, hizo del tiro al blanco una nueva práctica deportiva que se fue institucionalizando a lo largo de la centuria. Como señalan varios autores, la práctica del tiro al blanco debe entenderse dentro de un proceso de construcción cultural en donde la masculinidad y las armas de fuego estuvieron profundamente interconectadas49. Su manejo por parte de las elites masculinas se hallaba asociado a un código de conducta compartido en torno a las armas, que formó parte de la cosmovisión del varón de la elite. Defendía con ellas no solo su propiedad privada, sino a sus seres queridos y, por extensión, servía con su práctica a la protección de la nación. Esto representaba, en definitiva, la virilidad y la nueva civilidad triunfante.
En la segunda mitad del ochocientos el tiro al blanco se convirtió en una de las actividades deportivas que se incorporaron a los programas de formación física de los hijos de las elites de la época. Desde la infancia, los jóvenes compartieron en torno a las armas un aprendizaje que fue mucho más allá del simple manejo del artefacto, ya que contribuyó a moldear en las nuevas generaciones un espíritu que vio en ellas la única forma de resolución de potenciales conflictos -privados y entre países-. La popularización de la práctica del tiro estuvo muy vinculada, como entreno preparatorio, a la generalización del uso de la pistola en los duelos entre las elites masculinas de la época50. La mayor crítica social que tuvo el tiro al pichón llegó de una opinión pública que denunciaba la crueldad del acto, que terminaba con decenas de pájaros muertos o heridos tras un reguero de sangre. Era frecuente arrancar al pichón las plumas de las alas o de la cola, con el objetivo de que volaran más rápido, y también se les solía introducir “alfileres para que tuvieran más vida y movimiento”51. Esta circunstancia, unida al encarecimiento de la compra de los pichones que se produjo tras la popularización del tiro, llevó a la Sport´s Convention de 1881 a optar por la utilización de “pájaros artificiales” en los torneos extranjeros de tiro al pichón.
En España, los escenarios donde se practicó este sport fueron variados. Los hipódromos cuando no se realizaban carreras, amplios parques y los bosques limítrofes a las ciudades eran los espacios normalmente utilizados, concurridos por multitud de viandantes. Entre ellos, se encontraba el público femenino, predispuesto a contemplar la exhibición de las cualidades masculinas a través del tiro deportivo. El escrupuloso cuidado de la postura con la cual se sujetaba el arma, así como el movimiento corporal y la victoria alcanzada al “dar en el blanco”, escondían una performance y una ritualidad simbólica que trascendía la simple práctica deportiva. Uno de los valores vinculados a la respetabilidad y asociados a la práctica del tiro fue la templanza, es decir, la prudencia que debía tener el varón en el manejo del artefacto, su control, la espera inmóvil de pie del momento en que se debía realizar el disparo y, finalmente, la puntería hacia el objetivo evitando la flaqueza de la mano y el brazo. La presencia en estos espacios, tanto masculina como femenina, suponía también una reformulación de los viejos roles de género y de la relación entre hombres y entre mujeres -y entre hombres y mujeres-, en donde el lenguaje no verbal, la reafirmación del cuerpo masculino y el espíritu de competitividad adquirían una significación especial. Por ello, todo detalle se trataba con sumo cuidado, y cualquier error cometido delante de los pares podía dañar seriamente la imagen pública del respetable sportman.
2. 3. El velocípedo y el gusto por la distinción.
La práctica del velocípedo fue el sport más popular en la segunda mitad del siglo XIX en España. El origen de las actuales bicicletas y del ciclismo moderno se remonta a los últimos años del reinado de Isabel II, cuando se empezó a popularizar este vehículo de dos ruedas entre las clases acomodadas de la capital. $\mathrm { E n } 1 8 6 9$ se constituyó en Madrid el Veloz Club. Aunque su inauguración respondía al intento de “cultivar y extender la afición por los patines y los velocípedos”52, el Veloz Club acabó convirtiéndose en uno de los espacios de sociabilidad más importantes del Madrid de la Restauración. De fuerte influencia aristocrática, como indican la mayoría de sus socios y de sus presidentes -entre ellos el marqués de Martorell, el marqués de Alcañices o el duque de Medina-Sidonia-, la práctica del velocípedo solo fue una de las múltiples actividades que desempeñó esta agrupación53. Entre ellas, y en relación a lo que nos atañe, el Veloz Club disponía de una sala de esgrima y un gimnasio, en el que sus socios podían ejercitarse. Del mismo modo, fomentaba la práctica de otros de los modernos sports de la época, como el tiro al blanco o el patinaje54. El éxito de este deporte fue tal que en las últimas décadas del siglo se produjo una verdadera “fiebre por el velocípedo”. Se organizaron multitud de carreras a lo largo y ancho del país, y el velocípedo tuvo también mucho éxito entre el público femenino. Además, se construyeron nuevos espacios públicos para la práctica de este sport, los conocidos como velódromos. El primero de ellos fue el de Madrid, en 1891, seguido del de Barcelona y otros tantos en ciudades como San Sebastián, Bilbao, Zaragoza, Figueras, Reus, Sevilla, Coruña, Alicante, Cádiz, Córdoba,
Lérida y Santa Cruz de Tenerife55. El mayor velódromo de España fue el de Chamartín, construido al norte de la capital española en 1896.
La compra de un velocípedo era, en el siglo XIX, un lujo solo al alcance de unos pocos. Esto llevó al velocípedo a convertirse en un objeto exclusivo que fue identificado como símbolo de poder económico y de refinamiento cultural. Su práctica al aire libre y su exhibición pública contribuía a proyectar la imagen de elite triunfante, cosmopolita y moderna. Galdós recogió en su obra Miau esta extendida concepción sobre el moderno vehículo, sueño infantil por excelencia en la época:
Te voy a comprar un velocípedo para que pasees en la plazuela de enfrente. Verás qué envidia te van a tener tus compañeros. (…) La promesa del velocípedo trastornó por un momento las ideas del pequeño, quien calculó con rudo egoísmo que sus deseos de ser cura y de servir a Dios y aun de llegar a santo no estaban reñidos con tener un velocípedo precioso, montarse en él y pasárselo por los hocicos a sus compañeros, muertos de dentera56.
Sin embargo, los albores del siglo XX trajeron consigo una cierta democratización en el acceso al alquiler y a la compra de estos vehículos, por lo que las elites de principios de siglo buscaron nuevas vías de diferenciación social que encontraron en los vehículos a motor –automóviles y motocicletas– , introduciendo en el inicio del novecientos el fenómeno del racing o las carreras de coches57.
CONCLUSIONES.
A lo largo del siglo XIX, las elites -españolas y europeas- conformaron un nuevo código de conducta y urbanidad que vio en la respetabilidad uno de los elementos centrales de negociación cultural. El vértice de la nueva cúspide social del momento estuvo integrado por individuos de distinta procedencia. Viejos grupos sociales, como la aristocracia, pero también otros en continuo ascenso, como hombres políticos, hombres de negocios o profesionales liberales, confluyeron en unos espacios de sociabilidad en donde el capital simbólico asociado a la respetabilidad configuró el punto de encuentro y de representación cultural de las elites liberales. Fueron múltiples los espacios donde este complejo proceso se pudo desarrollar. En este trabajo se han analizado los espacios deportivos como lugares donde la respetabilidad burguesa pudo ser dirimida entre las clases rectoras de España.
La explotación en exclusiva del capital simbólico del sportman no fue la única vía de construcción de la respetabilidad burguesa en el siglo XIX, sino más bien una de ellas. Fueron un punto de encuentro y confluencia de las elites, que los utilizaron como vía de distinción y legitimación. Pero también fueron una herramienta de modernización cultural y de masculinización de los varones de la elite. Se ha visto cómo la figura del sportman, es decir, la de aquel individuo que o bien practicaba el sport o lo fomentaba, fue dando sus primeros pasos en España desde la segunda mitad del ochocientos. Sobre ella sobrevolaron una serie de ideas ligadas al varón respetable, a la vigorización de la masculinidad y de la nación, a los roles de género e incluso a la exhibición de valores burgueses como el autocontrol, la hombría, el buen tono, la fortaleza, la valentía, la regeneración física, el higienismo, la urbanidad, la civilidad o el cosmopolitismo de las clases altas. También otros nuevos asociados eminentemente a la práctica deportiva, como el espíritu competitivo y el fair play -juego limpio-, es decir, la victoria siempre dentro de las reglas. A pesar de ello, el poder social y cultural del sportman fue puesto en cuestión en múltiples ocasiones. Uno de los motivos del éxito de los sports en la España del siglo XIX radicó precisamente en su exclusiva práctica por parte de una elite que disponía de tiempo libre y que vio en ellos una forma de legitimación.
Sin embargo, el gasto que se debía hacer para poder desempeñar estas actividades y también la inversión en un espacio que había que habilitar para su ejercicio hizo que los sports se asociaran a una elite ociosa y frívola: “Cuando se da el caso de que un hombre no sea nada en el mundo, se le hace caballero, sportman, tourista, dilletanti o cualquiera otra cosa insustancial de esas que no sirven para nada”58. Por ello, aunque la figura del sportman adquirió en la segunda mitad de la centuria un considerable prestigio, suponiendo, para familias no-aristocráticas, una vía de reconocimiento social, no estuvo exenta de ciertas críticas. Para algunos, basar la respetabilidad y la distinción social en la práctica del sport suponía llevar una vida desocupada y carente de cualquier otra actividad productiva59, en ser, en definitiva, una “verruga social”60, como advirtió Emilia Pardo Bazán en 1896.
Con todo, el sportman pudo encarnar fácilmente los nuevos valores atribuidos a la respetabilidad y a la masculinidad, pero en pocos casos se obtuvo una rentabilidad económica o se pudo vivir de la práctica deportiva. En un periodo en donde, sintetizando las ideas liberales, se concebía que, a través del trabajo y del esfuerzo personal, se contribuía al desarrollo económico de toda la nación, el fomento de unos sports que todavía no producían grandes rendimientos económicos fue visto, en ocasiones, como una baldía e improductiva actividad ligada a unos grupos sociales en decadencia61. Esto cambió radicalmente en el siglo XX con el enorme desarrollo del mundo deportivo y la profesionalización del deporte. La mayor rentabilidad que empezaron a tener las inversiones en este campo permitió que el sportman, o ya deportista de elite, pudiera dedicarse en exclusiva a la competición deportiva y suscitase mayor interés económico. El tránsito hacia un “deporte espectáculo”62, entendido este como un producto económico y una “mercancía de masas”, fue reflejado en la obra de Stefan Zweig que conviene recoger aquí. Teniendo presente la perspectiva subjetiva y metanarrativa de su autor, el mundo deportivo durante el periodo de entreguerras y el propio de la Belle Époque guardaron notables diferencias:
En el siglo pasado, aún no había llegado a nuestro continente la ola deportiva. Aún no había estadios donde cien mil personas bramasen de entusiasmo cuando un boxeador descargaba un puñetazo en la mandíbula del otro; los periódicos todavía no enviaban a sus reporteros para que, con fervor homérico, llenasen columnas y más columnas informando de un partido de hockey. (…) Como mucho, unas cuantas veces al año, las carreras de caballos, más nobles y aristocráticas, atraían al hipódromo a la llamada “buena sociedad”63.
Si bien se han dado pasos en el conocimiento de los diferentes sports que se ejercitaban en España en la segunda mitad del siglo XIX, queda pendiente profundizar en la significación cultural que tuvieron estas nuevas prácticas. Todavía queda mucho por conocer sobre la dimensión sociocultural de los espacios deportivos en el siglo XIX, y también sobre la creación de un nuevo patrón de conducta compartido por las elites liberales en España64. En futuras investigaciones al respecto, interesa abordar temas fundamentales en la reconfiguración de la nueva respetabilidad pública a través de la representación cultural del equipamiento deportivo. Diversos autores, como Bourdieu, vieron en la vestimenta un elemento clave de la distinción social del sportman65. El capital simbólico asociado al traje deportivo -como el del jockey- y la forja del nuevo habitus con relación a la masculinidad de la época son algunos de los temas pendientes de estudio en España.
Otra cuestión pendiente pero realmente interesante es aquella que aborde la relación que se produjo entre la llegada del deporte moderno y el proceso de civilización en España, así como la canalización de las violencias y de las tendencias agresivas de la juventud masculina a través del deporte66. También para este periodo resulta fundamental iniciar un diálogo con los distintos modelos de masculinidad que se estaban negociando en otros ámbitos fuera de la esfera deportiva, tales como en política, en el ejército, en el mundo obrero o incluso una nueva masculinidad asociada al imperio o a la nación. Las vías de aproximación son muy variadas. Merece la pena dedicar tiempo y esfuerzo al análisis de este campo de estudio tan prometedor. Quizá así entendamos mejor el verdadero poder social y cultural que tuvieron las clases altas durante este periodo, su mentalidad y la instrumentalización que hicieron de unos espacios de sociabilidad que, bajo una supuesta modernización cultural del país, contribuyeron a reforzar el viejo concepto de “elite”. Concepto que, por otro lado, siguió buscando de nuevo encaje en una sociedad en continuo cambio y constante definición.
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