La casa-palacio de los Ponce de Leon en Jerez de la Frontera.
Julia LOPEZ CAMPUZANO Universidad Complutense de Madrid.
Laarquitectura civil privada del Renacimiento andaluz comienza arealizarse durante la primera década del siglo Xvi, cuando el primer marques de los Velez, don Pedro Fajardo y Chacón encarga, en 15o5,la construccion y ornato del patio de su castillo de Velez-Blanco (Almeria) a Francisco Florentin,Martin Milanés y otros maestros italianos'; y el marqués de Zenete,don Rodrigo Diaz de Vivar y de Mendoza ordena,en 15o9,la culminacion de los muros del castillo de La Calahorra(Granada) a Lorcnzo Vázquez —que ya habia trabajado en cllos viviendo el cardenal Mendoza,padre de don Rodrigo- mientras que el diseno y decoracion del patio c interiores del castillo lo pone en manos del genoves Michele Carlone y una serie dc colaboradores de procedencia italiana,como los ligures Pantaleone Cachari, Pietro Bachoni y Oberto Carampi,y los lombardos Egido y Juan de Grandia y Pedro Antonio da Curto,que desde 1510 trabajan directamente cn La Calahorra².
Estos castillos (finalizados en 1515 el de Almeria y en 1512 el granadino) constituyen la más temprana obra clasicista lombarda en Andalucia,prontamente emulada por otros nobles y personajes de calidad,que erigen sus mansiones y palacios urbanos —de menores dimensiones debido ala inexcusable adaptacion a los solares sobre los que se construyen-- utilizando el nucvo lenguaje formal renacentista y ornamentando con sendos programas iconograficos sus fachadas, y/o sus patios e interiores.
En Jerez de la Frontera,tal como ocurrió en la cercana Sevilla, encontramos los primeros indicios del nuevo estilo en combinacion con cstructuras g6ticas, desde el primer cuarto del siglo xvI, en Ia decoracion de las cubiertas del presbiterio y antepresbiterio de la iglesia de San Mateo, cuyas plementerias se nos muestran salpicadas de pequeios medallones,y las claves de sus bovcdas aparecen ornadas con cabezas de querubines, motivo extensamente utilizado durante cl siglo xvi; pero,donde mas claramente se nos muestra cl plateresco o primcr renacimiento en esta ciudad cs cn Ia arquitectura dc casas privadas,cntrc las que el palacio conocido por el nombre de Poncc de León de Gracia constituye el mäs antiguo vestigiode la implantacion del estilo renaccntista,dentroy fueradcl casco urbano xericense.
El solar sobre el que se erige esta casa-palacio, frontero al convcnto de monjas de Santa Maria de Gracia --de ahi el anadido de Gracia>,para diferenciarla de otras edificaciones realizadas en distintas fcchas del mismo siglo y pertenecientes a otros miembros de la misma familia—debió ser propicdad real, ya que,en tiempos de Enrique IV,y debido al mal cstado en que se cncontraba el Alcazar jerezano, ordenó el monarca construir en este espacio unas casas para su albergue,que luego pasaron por donacion real, en l464,a don Esteban dc Villacreces,alcaidc de Gibraltar3.
Los herederos de Villacreces rcedificaron estas casas, época a la que corresponde cl patio4.Del ventanal de esquina-el otro clemento de prestigio dcl edificio-sabemos su fecha segura, l537, ya que ésta figura cn una inscripcion situada en la parte izquicrda del basamento; y la portada debe corrcsponder, por sus elementos formales,a fines de la década dc los ochenta o principios de los noventa. Desgraciadamcnte,desconocemos los nombres de los artifices que trabajaron en cstas obras,aunque existen abundantes datos sobre maestros constructorcs y maestros canteros quc sc cmplearon en diversos cometidos de diferentes fabricas jerezanas5.
El cdificio, disenado con dos alturas,ocupa una planta de proporciones rectangulares,en la quc sc ha climinado un espacio cuadrado en una de sus esquinas para formar con los muros un diedro que enmarca una plazuela, dando asiperspectivaa su vistosa ventana de ängulo,disponiéndose la portada principal en cl centro de uno de los planos de dicho diedro.El aparejo de sus muros aparece en la actualidad enfoscado y enjalbegado,pero hemos podido comprobar que están realizados por sillares bien escuadrados de piedra arenisca, dispuestos a soga y tizon.
La edificacion se organiza en torno a un patio con dos galerias porticadas en la planta baja formando ángulo,y posee un jardin anexo,que primitivamente fue de mayores dimensiones, ya que reformas efectuadas en el siglo xix ampliaron laedificacion a expensas del mismo.Tal como hoy podemos observar en la planta ideal del edificio en el siglo xvi (fig.1),la relacion entre cl amplio zaguan y el patio implica conceptos espaciales de raiz mudejar,aun contando con quc la situacion de la portada quiza no responda al primitivo planteamiento.
EL PATIO.
En la actualidad,de lo construido en la época de dona Luisade Villavicencio, viuda de Villacreces, se conserva un hermoso patio,acodado respecto al zaguan, de planta cuadrada y amplias proporciones $( 2 3 , 9 0 \times 2 3 , 8 0 \mathrm { m } .$ ), con dos galerias porticadas,de seis arcos cada una, formando ángulo7.Los arcos son de medio punto peraltados y moldurados,apoyan sobre columnas de marmol con estilizados capiteles de orden compuesto,sobre los que figuran los escudos del linaje familiar, prestándole todo ello un aspecto clasicista. Los cntorchados en los enjarjes que ostenta una de las pandas de arcos -concretamente la que enfila la entrada del zaguán— evocan aires manuelinos,y los alfices y los cimacios o äbacos de gran desarrollo" ponen acentos de estilos como el g6tico y el mudejar, que se resisten a ser sustituidos en esta region durante el primer tercio del siglo xvi.No obstante,el ritmo de las arqucrias,la blandura dc modclado de la decoracion vegetal que cubre los äbacos y los mascarones que aparecen en algunos de cllos,responden mas a una estetica renacentista.
En la mediacion dcl muro de csta galeria se abre una suntuosa escalera de tres tramos y $^ { 2 , 8 0 \mathrm { m } }$ . de amplitud,cuya cubierta en forma dc artesa denota la antigua existcncia de una techumbre dc madcra, hoy desaparecida. Junto al vano de la escalera,otra puerta da acceso al jardin desdc el patio.
La cubierta de las galerias sigue proccdimientos de tradicion mudejar: alfarjes de jacenas sin tablazon,cerradas por ladrillos,que sirven de suelo en la planta superior,la cual se muestra en el patio claramente diferenciada dc la planta baja por una imposta.
Los estudios heraldicos representan los diversos linajcs de apellidos familiares,tales como los de Villacreccs-de la Cueva, Poncc de León,Villavicencio, Zurita-y Moria. Aunquc en ia actualidad se muestran monocromos,es muy probable quc en su origen figuraran con los colores correspondientcs:
一 Villacreces-de la Cueva: Escudo cn mantcl; las armas dc Villacreces (arriba) campo de oro,con dos palos de gules; de la Cucva (abajo) campo de plata, con cl dragon de sinople; bordadura dc azur con ocho sotuercs de oro.El apellido de esta familia jerezana se relaciona con el castellano de don Beltran de la Cucva,y aparece cn el Libro de Repartimiento.
- Morla: Familia de Jcrez de la Frontera.Juan de Morla se hallo con Fernando III en el sitio de Scvilla y con Alfonso X en la conquista de Jerez, figurando en el Libro de Repartimicnto con casas cn la collacion de San Juan. Escudo de gules con un pino de su color, sobre un fondo de agua de azur y plata, y empinados a su tronco dos leones de oro, coronados.Bordadura de plata con leycnda, hecho quc probaria la simpatia con que en Espana fue aceptada la corriente renacentista que venia dc Flandes1², aunque tambien en la region veneta se realizaron este tipo de vanos en piedra.
Contando con que la prescncia de artistas centroeuropeos y de los Paises Bajos cn Castilla fue importante desde ticmpos dc los Reyes Catolicos,y que muchos de ellos fueron trashumantes -lo que les permiti6 cxtender su estilo por diversos puntos de la peninsula— hemos,asimismo,de insistir en el hecho de que, desde la llegada de Carlos V,en cuyo sequito figuraban gran numero de pcrsonajes flamencos, las rclaciones comercialcs con Ccntroeuropa se intcnsifican y se establecen cn Espana numerosas colonias de comerciantcs de los Paises Bajos que, probablemente, llegaron a imponer sus gustos en sus viviendas. En.
Jerez de la Frontera sabemos del asentamiento de una importante colonia de extranjeros,entre los que destacan flamencos y genoveses,dcsarrollando una intensa actividad comercial'3.Este hecho,unido a la existencia de ilustres familias jerezanas cuyos apellidos entroncan con linajes de poderosos nobles andaluces,relacionados con la conquista de America y Canarias,y muy al tanto de lo quc en el plano artistico y humanista se realizaba cn Espana y en Europa, contribuy6 a que en la ciudad se construyeran,a lo largo del siglo xvi, numcrosas casas seforiales en las que sc utitiza el nucvo lenguaje arquitectónico plenamentc, a partir del scgundo tercio del siglo.
En este contexto podemos enmarcar la ventana esquinada del palacio de Ponce de León,realizada en piedra de Martelilla, que responde por sus caracteristicas,elementos formales y decorativos e, incluso,por su factura, a nuestro mejor arte plateresco.La heraldica de su basamento y la fecha inscrita bajo él, 1537, nos remiten al matrimonio comitente de la obra: don Francisco Ponce de León y Basurto y dona Maria de la Cueva y Zurita, hercderos de la viuda de Villacreces.
La organizacion de la ventana sc compone de amplio podio sobre cl que se disponc un arco de medio punto -adaptado al dicdro formado por los muros— sobre pilastras cajeadas, que cobija los vanos geminados de medio punto y parteluz de columnilla con capitei, todo ello enmarcado por columnas abalaustradas,sobre las que apoya un entablamento coronado por cornisa.
En las enjutas del arco grande, dos medallones con los bustos en relieve de una pareja,ilos Ponce de Leon?, sostenidos por figurillas mitad humana, mitad vegetal,quc se adaptan simétricamente al marco. Bajo este arco y sobre los vanos, los bustos de otra pareja,ilos Villacreces?, enmarcados por coronas florales. La ornamentacionde grutescos rccorre todala estructura: arco,pilastras,entablamento e incluso parte de los balaustres.En el podio, figuras dc angeles mancebos 0 victorias viriles, de suave modelado y ecos clasicistas, alternan con la heraldica familiar,y bajo cl una inscripcion latina cn letras capitales con la fecha de construcción y la leyenda “VANITAS VANITATU /UM ETOMNIA VANITAS>.
Los candelieri y grutescos quc adornan el arco han sido relacionados por Sancho de Sopranis con los del Ayuntamiento de Sevillal4.La interprctacion de las figuras aladas del podio, ya como ángclcs,ya como victorias,hemos de unirla al sentido del texto -Vanidad de vanidades y todo vanidad— quc,en ultima instancia, nos proporciona la clave del mensaje iconografico.
Siconsideramos las figuras como victorias viriles,podemos vincularlas tanto con la heraldica,a la que escoltan, como a los grutescos militares de adargas, partesanas y cascos que aparecen en las pilastras,lo cual induciria a la conclusion de que esta ventana se corresponde con el elemento de prestigio de la mansion de un guerrerol5,pero la leyenda grabada bajo el podio se encuentra en manifiesta contradiccion con esta interpretacion. Sin embargo,hemos de tener presente la nueva psicomaquia renacentista que tiende a ver un doble sentido en los temas ornamentales para asociar el mundo pagano con el cristiano,en donde la imagen de una victoria sugiere una grandeza moral más que un triunfo militarl6.Esta interpretacion asociaria los temas decorativos con la inscripcion,pudiendose concluir con que el conjunto exalta los valores morales de la familia.
Si consideramos la otra opcion e interpretamos las figuras aladas como simples ängeles,la conclusion seria la misma.
En efecto, Isabel Mateo en su obra Temas profanos en la escultura gotica espanola: las sillerias de coro,alude al simbolismo y funci6n de los ängeles, indicando que su mision principal es la de emisario de Dios,pudiendo estar al servicio de los hombres por deseo divino'7. En este caso su cometido seria el de guardianes y escoltas de la familia -simbolizada en la heraldica de su linaje— por sus virtudes morales y cristianas. Desde el punto de vista iconografico, ángeles y victorias tienen una misma procedcncia, cl mundo gricgo,del que son tomadas sus nikés por la plastica romana,de donde pasan a la iconografia cristiana18.
En cuanto a la evolucion en la ubicacion de la heraldica en los edificios particulares desde fines del gótico hasta el pleno Renacimiento,Martin Gonzalez subraya que fue la adopcion de motivos italianos,como los medallones,los que desplazaron a los escudos desde las enjutas a otros lugares de las fachadas, ocupando el lugar de éstos19. Esta evolucion puede observarse en la distribucion de los motivos decorativos de esta ventana, en la que los medallones con los retratos -mas o menos conseguidos-- de los mecenas ocupan cl lugar primitivamente ocupado por la heraldica, desplazando ésta al podio, donde el cscudo central pertencce al linaje de los Ponce de Leon; el de la derecha al de los Villacreces-De la Cueva,y el de la izquierda, cuartclado,contienc los linajes de.
Villaviccncio-Zurita, antes comentados20.Probablemcnte, cstos cscudos tuvicron su policromia correspondicnte, pues, aunquc aqui no se han detectado restos de pintura, Martin González los cncontró en algunos de casas villasoletanas, c incluso public6 un documento con la corrcspondiente referencia².
Desde el punto de vista artistico,la ornamentacion de csta vcntana valora la plasticidad de los clemcntos decorativos,cn los que la incidencia de la luz juega un importante papel subrayando cl claroscuro y haciendo vibrar las figuras dc los medallones y las de los podios, que parecen cstar inspiradas cn las ménadcs danzantes de Kallimachos, repetidas multiples vcces por los copistas de Ia escuela neo-atica en época romana, cnconträndose algunas de ellas reproducidas en los fragmentos dc una basa que guarda cl Musco dcl Prado. Los modelos de Kallimachos fueron copiados,asimismo,por los artificcs de gemas y camafeos, creándose asi otro metodo de difusion de las imägenes,recogidas en los numerosos repcrtorios de cstampas y grabados quc circularon por toda Europa durante el siglo xvi. Las figuras de la casa jerezana mucstran una cxcelente factura en su labra,asi como elegancia y refinamicnto en Ia composicion y en la definicion casi caligrafica de los plicgues, diferenciandose de sus primitivos modelos por la ya aludida plasticidad de su cjecucion.
LA PORTADA.
La abundante ornamentacion que hasta mcdiados del siglo habia cubierto los elemcntos cstructurales arquitectonicos comicnza a desaparecer, y el triunfo de la influencia del Renacimiento clasicista italiano se patcntiza—durante cl ultimo tercio del siglo xvi-- con la desnudez de los elementos arquitcctonicos y la simplificacion de los disenos; tambien ha de tenerse presentc que cxiste,cn estos momcntos,un conocimiento más profundo y cxtenso de Ia tratadistica clasica y renacentista23, lo cual incide cn que las construccioncs dc cste pcriodo muestrcn una reaccion antiornamentista,adoptando formulas arquitectónicas mas sencilasy cquilibradas.
Este equilibrio,que debió mostrar la fachada y portada del palacio de los Ponce de León, se ve afectado en la actualidad por la elevacion del terreno (realizado en época indeterminada) cn las calles circundantes del mismo, dejandole falto de proporciones en altura.En efecto,la portada que en este pcriodo aumenta de dimensiones y debia tener al menos un peldafo exterior, para acceder desde la via publica al interior del zaguán (como existe en otras casas jerezanas de la época, con objeto de impedir el paso del agua procedente de la lluvia al intcrior de la vivienda) lo ha perdido,utilizandose actualmente dos escalones interiores para pasar al zaguan, mas otros dos para acceder desdc éste al patio.Las pilastras que originalmente debian ir sobre basamentos, han perdido éstos,quedando el diseno primitivo de csta fachada muy danado,aunque recientemente, tras cl revoque y encalado de la misma,se le ha anadido un zocalillo que trata de paliar este defecto.
La pucrta, como toda la fachada, es de canteria y presenta vano adintelado; aparece ccntrada en el muro que forma ángulo con el dc la ventana esquinada²4 y esta enmarcada por dos pilastras planas y arquitrabe,sobre el que se dispone un balcón, cuyo vano aparece orlado por una banda lisa ornada de coronas circulares talladas cn relieve,culminándose por un fronton curvo y partido.

Lam.l-Planta de ta casa palacio de Ponce de Leon.
El motivo ornamental sobre la banda plana responde a uno de los tipos de κincustracion>,frecucntes en la arquitectura cspanola dc la época c inspirados en la tratadistica nordica²5, que cuenta con anteccdentes en la ciudad: La sacristia de la parroquia de San Miguel, obra de Hcrnan Ruiz dc Rata,exhibe incrustaciones de ceramica azul cobalto en la boveda².Y aun cxisten otras muestras de la aceptacion quc tuvicron en Jerez los nucvos motivos decorativos,como Ia portada de la Cartuja de Andrés Ribera y la fachada dcl Cabildo.
El resto de los balcones de csta fachada lleva el mismo motivo ornamental de bandas lisas con coronas circulares talladas, unica concesion decorativa, que contrasta con la desnudcz de los muros,en los quc ni siquiera una imposta marca la division en dos alturas del edificio.

Lam.3--Capitel.

Lam. 4-Ventanal esquinado.