La villa de Alcala de los Gazules (Cadiz), un enclave fronterizo del reino de Sevilla en la Baja Edad Media.
MarcOs FERNANDEZ GOMEZ \*
1．Introduccion.
En las päginas de este trabajo hemos intentado hacer un breve recorrido por la historia de la villa gaditana de Alcalä de los Gazules desde mediados del siglo xi a mediados del xv,desde los aios en que pasó a formar parte del reino de Sevilla hasta su incorporacion a los seforios del linaje sevillano de los Ribera, titulares del Adelantamiento Mayor de la Frontera o de Andalucia 1.
La escasez y naturaleza de Ios testimonios escritos que se han conservado de aquellos siglos medievales -bäsicamente,algunos documentos oficiales y menciones aisladas en las crónicas de la época-- nos han impedido profundizar en un mayor conocimiento de la realidad histórica de esta villa andaluza, situada en la misma banda fronteriza con el reino nazari.Es precisamente este caracter de marca fronteriza y de posicion avanzada frente a los musulmanes de Granada el condicionante de sus rasgos mas destacados, desde los continuos cambios jurisdiccionales que experimentó a lo largo de la Baja Edad Media hasta la orientacion extensiva y ganadera de su economia. Asi aparece citada en la Gran Cronica de Alfonso XI como Alcala de los Ganzules (sic), que era el primer lugar de los cristianos.. ².Ademas,hay que considerar la posicion excéntrica de Alcala en relacion a las vias de comunicacion que desde la ciudad de Jerez se dirigian hacia el sur,al menos durante el siglo xill 3.
En esta exposicion hemos omitido las referencias al pasado prehistorico y antiguo de nuestra villa y su término, si bien se trata de una zona de poblamiento continuo,a juzgar por la abundancia de los restos arqueológicos 4, desde uitiles y materiales paleoliticos a necropolis visigodas, pasando por el hallazgo del famoso bronce epigrafico, de comienzos del siglo I a. C.,de la Turris Lascutana,que ha dado pie a la hipotesis de la localizacion de la ciudad deLascuta en las inmediaciones de Alcala.
Durante los siglos de dominio musulman,la zona de Alcalä de los Gazules constituia un nucleo de población fundamentalmente bereber 5,sobre todo en las tierras mas montanosas, hacia el este del término municipal actual.Administrativamente, las tierras de Alcalä estaban repartidas en época omeya entre las coras de Al-Yazirat al Jadra(Algeciras) y Shiduna (Medina-Sidonia) 6.Pero es en el periodo posterior a la muerte de Almanzor（loo2） cuando encontramos normalmente citada a nuestra poblacion con la denominacion genérica de Alcala 7. Con la formacion de los reinos de taifas, a partir de los comienzos del siglo xi, Alcal llegó a ser integrada en el poderoso reino de Sevilla. Tras las invasiones norteafricanas de almoravides y almohades,formó parte de los pequeios estados de los reyezuelos vecinos de Jerez o Arcos,si bien en algunos momentos Alcala debió mantener una cierta independencia de éstos 8.
El castillo de Alcala de los Gazules,que ha sido calificado por A. Orozco como “alcazar con cerca>，pertenece morfologicamente,o mas bien pertenecia,al estilo de construccion militar almohade '.
Sobre el nombre de nuestra villa, debemos senalar que tras su ocupacion por las tropas castellanas fue conocida en documentos y crónicas simplemente como Alcala, o bien como Alcala Sidonia. Sólo con posterioridad se le anadiria el calificativo “de los Gazules”lo,nombre que en general ha sido relacionado con denominaciones de los guerreros musulmanes norteafricanos,bereberes o benimerines,aunque también algun autor ha senalado un origen estrictamente árabe al toponimo .
2．Alcala en el siglo XI.
Para comenzar, veamos la situacion que,a mediados del siglo xil, atravesaba el territorio de la actual Andalucia, escindida entre las tierras que seguian en manos de los musulmanes y aquellas que se estaban incorporando al mundo cristiano ante el empuje militar castellano.
Es la época de las grandes conquistas_protagonizadas por Fernando IIl de Castilla, proceso iniciado en los anos 1224-1225 con la ocupacion,o mas bien la cesion por parte de su vasallo el reyezuelo de Baeza, de Andujar y Martos.A partir de entonces, el monarca castellano fue incorporando importantes ciudades hispano-musulmanas y grandes extensiones de tierras,aprovechando la descomposicion politica del al-Andalus almohade: Baeza, Jodar, Sabiote,la extensa zona tomada por el arzobispo de Toledo y que constituiria el adelantamiento de Cazorla, Ubeda, Santisteban, hasta culminar con la conquista de Cordoba en 1236,seguida de la ocupacion de toda la sierra y campina cordobesas 12.
En 1246 se produjo un acontecimiento diplomatico de importantes consecuencias para la historia de Andalucia y de toda Castilla: el llamado “pacto de Jaen",cuando esta ciudad se encontraba practicamente rendida a las tropas castellanas despues de un prolongado asedio.Mediante este acuerdo, quc conocemos unicamente por una breve noticia contenida en la Primera Crónica General 13, Ibn Alhamar, antiguo seior de Arjona y de Jaén, entregaba “de derecho" la ciudad sitiada a Fernando II, se declaraba vasallo del rey castellano,con las obligaciones que este compromiso comportaba, y asumia el pago de 15o.ooo maravedies anuales en concepto de parias.A cambio de todo ello,el caudillo Alhamar, que pronto seria el fundador de la dinastia naszari,aseguraba la posesion de los territorios que estaban bajo su control, es decir,aproximadamente las actuales provincias de Granada,Malaga y Almeria. El “pacto de Jaen” significo, por una parte, el nacimiento del üitimo reino hispano-musulman, creandose el “verdadero pilar sobre cl que se asentaba la constitucion del reino nazari de Granada, con categoria de estado soberano al decidir su rey entregarse a Castilla como vasallo》 l4,y cuya existencia sc prolongaria hasta finales del siglo xv; en segundo lugar, la aparición de una amplia zona fronteriza entre Castilla y el futuro reino de Granada, poco prccisada en los “sectoress sevillano y, sobre todo, gaditano. Como materializacion del acuerdo de Jaen,la sumision de Ibn Alhmar, que de enemigo habia pasado a ser su vasallo, fue aprovechada de inmediato por el monarca castellano para acometer la conquista de Sevilla (1248) 15.
Una vez tomada Sevilla en octubre de 1248,las tropas castellanas se dirigieron hacia el sur, ocupando en los meses siguientes las poblaciones situadas en la zona de los rios Guadalete y Barbate: Jerez,Medina Sidonia,Alcala de los Gazules, Vejer, Santa Maria del Puerto, Cadiz, Arcos, Lebrija, Rota, Trebujena l6. El sistema mas utilizado para la ocupacion fue el de pactos pacificos con los musulmanes de cada lugar,que asi conservaron una amplia autonomia, aunque a veces tuvo que recurrirse a la guerra, como en el caso de Jerez. Ya tenemos, pues,una primera presencia de los castellnos en Alcalä de los Gazules,si bien debio reducirse,como en el resto de las poblaciones de la comarca,a una reducida guarnicion militar.
En 1264 se produjo la revuelta general de los mudejares,apoyados desde Granada por Ibn Alhamar, que en la comarca del Guadalete-Barbate triunfó plenamente,pasandose a cuchillo a las guarniciones castellanas I7.Ante esta situacion,Alfonso X se vio obligado a conquistar en el mismo aio de la rebelion,y esta vez por las armas,las poblaciones y territorios sublevados $- \mathsf { A l }$ calä fue tomada el 23 de octubre $^ { 3 8 } -$ .Una vez vencidos definitivamente, los mudejares fueron expulsados masivamente al reino de Granada o al norte de Africa. A partir de este aio clave de 1264,el sector gaditano de la frontera estaba ya plenamente definido en torno a las tierras mas orientales del eje Vejer-Medina Sidonia-Aicala-Arcos, coincidiendo en muchos de sus tramos con alineaciones montaniosas o sierras practicamente deshabitadas.
Expulsada la poblacion mudejar de toda la zona gaditano-xericiense, se procedio a una primera repoblacion,limitada en un principio a los nucleos de mayor interés para la Corona y de mas facil defensa,al estar situados en una segunda linea de frontera, es decir, Jerez,Arcos,Cadiz y el Puerto de Santa Maria.Los castillos que defendian directamente la vanguardia fronteriza -Medina Sidonia,Alcalä de los Gazules y Vejer- quedaron al margen de este primer impulso repoblador: con toda seguridad, su escasa poblacion se limitaria a las guarniciones militares y posiblemente a algunos repobladores esporadicos.De 1269 data la constitucion por Alfonso X de aquella irrealizable comunidad de pastos y aprovechamientos forestales para todo el reino de Sevilla,en la que se incluyeron a estas plazas de Alcala, Medina y Vejer junto a Sevilla, Jerez,Arcos,Carmona,Niebla,Huelva y Gibraleon 19.
Siguiendo la marcha de los acontecimientos,debemos seiialar que los diez anos de paz que siguieron a la revuelta mudejar quedaron truncados bruscamente,en la primavera de 1275,con la primera de las invasiones de los benimerines,instalados por el rey de Granada en las bases de Algeciras,Tarifa y Ronda 20. Durante 1275 y 1277 se sucedieron los ataques de los norteafricanos al mando de su emir Abu Yusuf: ademas de vencer en varias ocasiones a las tropas castellanas,saquearon repetidamente diversas ciudades y villas andaluzas,especialmente los términos de Jérez, C6rdoba y Sevilla. La principal fuente histórica para estos dificiles afios,la cronica Raws-al-Qirtas 21,no registra ninguna conquista definitiva por parte de los benimerines; el castillo de Alcala, como los de las zonas vecinas,no pasó a manos de los musulmanes,aunque debió sufrir directamente, debido a su cercania a las bases merinies, el paso de los invasores 22.
Alfonso X respondio a la presencia merini con una operacion conjunta por mar y tierra contra Algeciras,realizada durante los anos $1 2 7 8 \mathrm { ~ y ~ } 1 2 7 9$ ， pero la falta de coordinacion entre ejército y armada precipitó la derrota de los castellanos en el verano de 1279. Como consecuencia de este fracaso se firmó una tregua entre Alfonso X y los benimerines,que puso fin temporalmente a las hostilidades. Esta ocasion fue aprovechada por el rey dc Castilla para fortalecer el sector fronterizo mäs vulnerable, es decir, el territorio situado en la misma linea de choque de las bases norteafricanas. En un espacio de tiempo inferior a veinte dias hizo las siguientes concesiones a finales de 1279:
- 15 de diciembre.Alfonso X donó Cazalla (Puebla de Cazalla) a la Orden de Santiago.
- 31 de diciembre.La Orden de Santa Maria de Espana anadia a sus posesiones anteriores la heredad de Faraya,en término de Alcala 24.
Estas donaciones reales significaron un cambio de orientacion importante en los objetivos y proyectos fundacionales de la Orden de Santa Maria de Espaia. El privilegio rodado de 10 de diciembre contiene,por primera vez para la joven orden militar,la exigencia de un scrvicio de armas en tierra fronteriza (... y que fagan de ellos para syenpre guerra y paz por nuestro mandado $y$ de los otros reyes que reynaren despues de Nos en Castilla y enLeon),asi como el fomento de la repoblacion cn los territorios cedidos por el rey 25.Para asegurarse de ello,Alfonso X cspecifica que en Medina Sidonia,a la que cambia el nombre por Estrella, debia establecerse el convento mayor de la orden en la frontera del reino de Scvilla. Segun Torres Fontes, el desastre de Algeciras y la pérdida casi total de la flota castellana hacian casi imposiblc continuar pensando en una orden militar dedicada exclusivamente a los hechos de la mar 26.
En el documento que nos interesa, el fechado cn 1O de diciembre, se habla de Medina Sidonia y Alcala como “villas y castillos",a pesar dc Ia escasa poblacion quc desde 1264 debian tener ambos lugares. Un pasaje del documento hace referencia a los privilegios que las dos poblaciones recibieron dc Alfonso X tras su ocupacion efectiva por las tropas castellanas: $E$ otrosi, que el maestre y el convento sobredicho que guarden los fueron e las franquezas e los privillegios que Nos diemos a los pobladores de amos estos dos lugares sobredichos $y$ que les no tomen ni les enbarguen sus heredamientos mientras tovieren poblados asi como deben.Los privilegios concedidos a Alcala no se han conservado,pero, si realmente se dieron, tuvieron que ser semejantes a los que recibi6 Medina Sidonia en enero de 1268 para favorecer su repoblación: iguales franquezas a sus pobladores que las que gozaba Sevilla,exencion de diezmos y pechos reales, salvo moneda y yantar,y limitacion de las obligacioncs militares a Ia zona comprendida entre el Guadalquivir y el mar ²7. Desde 1268 sc iniciaria en Medina Sidonia,y posiblemente tambien en Alcala,un cierto impulso repoblador gracias a losprivilegios otorgados por la Corona solo cuatro anos dcspues de las repoblaciones llevadas a cabo en Arcos, Jerez o el Puerto 28. Solo de esta manera se explicaria la transformacion de Medina y Alcala, que pasaron de ser simples puntos fortificados, situados en la misma linea de la frontera, a pequenos nucleos de poblacion,que en 1279 ya merecian la calificacion de “villas".
Pero la primera entrada de Alcalä en seiorio no pudo ser mas efimera, pues en 128O volvieron al realengo las tres plazas principales de la Orden de Santa Maria de Espana: Puerto de Santa Maria,Medina Sidoniay Alcala 29. La Orden de Santa Maria desapareció al quedar integrada en la de Santiago tras el desastre de Moclin de 1280,en el que murieron el maestre y buena parte de la caballeria santiaguista.
A los dos anos,en l282,Alcalä volvia a ser entregada en senorio al ser cedida por Alfonso X a Alfonso Pérez de Guzmán,el famoso Guzman “el Bueno" 3o. Con la donacion de Alcala Sidonia, que es el nombre que aparece en el documento,el rey castellano recompensaba la decisiva intervencion de Pérez de Guzman en la formalizacion de la alianza con los benimerines, llevada a cabo entre $1 2 8 1 \mathrm { ~ y ~ } 1 2 8 2$ ，para hacer frente a la rebeldia del infante don Sancho 31. Sin embargo,al ano siguiente Alcala volvia de nuevo a la Corona al serle trocada a Pérez de Guzman por los olivares de Monteagudo, lugar cercano al Guadalquivir, en el término de Jerez 32. Siguiendo a Barrantes Maldonado, el caballero sevillano estaba descontento con la donacion de Alcals por estar frontera de moros y aparejada para se perder e porque él se avia de yr a Africa e no podia dexar tan buen cobro en ella en tantos anos como pensaba de estar; el cronista aiade que Pérez de Guzman dio al rey castellano algunas doblas por el trueque 33.
Durante $1 2 8 4 \mathrm { ~ y ~ } 1 2 \bar { 8 5 }$ Alcala de los Gazules,al igual que otros muchos lugares del reino de Sevilla, se vio sometida a las continuas devastaciones que protagonizaron los benimerines desde la muerte de su reciente aliado,Alfonso X,en enero de 1284.El nuevo rey, el rebelde Sancho IV, se vio obligado, en la primavera de 1285,a romper el cerco que habia impuesto Abu Yusuf a la ciudad de Jerez. El ejercito merini tuvo que replegarse hacia el sur, pero Sancho IV no pudo atacar a los hombres de Abu Tusuf debido a problemas de abastecimiento en sus tropas: $E$ desque el Rey vio que non podia levar a aquella batalla,envio bastecerlos castillos de Vejerede Medina Sidoniae Alcala de los Gazules,e el ovose de tornar para Sevilla 34.
Por fin, en el otono de 1285 se llegó a una tregua de cinco aios,pagando el rey benimerin a Sancho IV “dos cuentos e medio" de maravedies 35.Casi inmediatamente,en diciembre del mismo ano, Sancho IV adoptó una medida similar a la que llevó a cabo su padre en 1279: reforzar la primera linea de choque frente a los benimerines, formada por Vejer,Alcalä y Medina, cediendola en bloque a la Orden de Santiago 36.Ademas, con esta donacion el nuevo rey castellano recompensaba la decisiva ayuda que meses antes le habia prestado la Orden de Santiago, con su maestre don Pedro Fernandez de Mata a la cabeza, para romper el cerco que habian conseguido imponer los benimerines sobre Jerez 37.En el privilegio de donacion, el rey de Castilla solo se reservaba la moneda forera e justicia, sy la ellos no fizieren, e mineras,ya que se cedia a la orden santiaguista,no solo las tradicionales atribuciones territoriales y jurisdiccionales, sino tambien derechos que solian pertenecer a la Corona, como los derivados de los puertos de mar,las salidas o el patronato regio sobre las iglesias.En el documento se menciona tambien la creacion de un convento en Alcala y otro en Medina. El triangulo formado por las tres localidades,en la avanzada de las defensas cristianas frente a Tarifa,Algeciras y Ronda,quedaba asi coordinado bajo un mismo mando,cuya primera tarea seria la de fortalecer la repoblacion, aprovechando la tregua vigente 38.
Pcro como ocurrio con la donacion de Alfonso X, la de Sancho IV a la Orden de Santiago no se consolidó,debido a causas poco conocidas, pues a los pocos aios las villas habian vuelto al realengo: en l288 se efectuó el primer repartimiento de tierras en Vejer por orden del rey,sin mencionar para nada a los caballeros santiaguistas,y lo mismo ocurre con la documentacion de Medina Sidonia en los mismos anos 39.R. Sanchez Saus considera la incidencia de varios factores para explicar el fracaso de las Ordenes Militares, y especialmente el abandono por parte de la de Santiago del proyecto de repoblacion y defensa de la linea Vejer-Medina-Alcala 40:
- El desplazamiento del centro de gravedad de los intereses de las Ordenes Militares,tras la creacion de las encomiendas de Morón, Osuna y Estepa, hacia la campinia sevillana.
- La mayor eficacia y dinamismo mostrados,tanto en la defensa como en la repoblacion de una zona inmediata al ärea de desembarco marini,por el seiorio laico,encarnado en figura tan excepcional como Alfonso Pérez de Guzman.
- La mayor preocupacion de las Ordenes Militares por la politica interna del reino y por sus propios problemas institucionales.
- Por ültimo,es posible que instituciones tan poderosas como las Ordenes Militares enajenasen sus donadios,faltas de un verdadero interés por unas tierras peligrosas y de escasa rentabilidad economica, por el mismo hecho de la falta de poblacion.
Al finalizar la tregua de 1291 se volvió_a la guerra entre castellanos y marroquies, pero en esta ocasión Sancho IV consiguió tomar una de las principales bases merinies con la conquista de Tarifa,plaza clave en los desembarcos de los invasores africanos. Sancho IV contó en esta campana con la alianza del rey de Granada, que a su vez tomó a los merinies la plaza de Estepona. Sin embargo,la negativa del castellano a entregar al rey nazari la recien conquistada Tarifa produjo una inversion de alianzas, con el acercamiento de granadinos y benimerines,que pronto se tradujo en el asedio que ambos ejercitos musulmanes sometieron en 1294 a Tarifa, cuya defensa habia sido confiada a Alfonso Pérez de Guzman 41.
Inmediatamente,el rey castellano reaccionó organizando una flota para socorrer a Tarifa y reforzando el sistema defensivo y de abastecimiento de la frontera terrestre.Las cuentas de estas campanas de Sancho IV de 1294 se han conservado y han sido editadas por M. Gaibrois de Ballesteros 42; gracias a ellas podemos precisar la importancia de Alcala en la organizacion defensiva de la zona del Estrecho.
Los gastos destinados a la defensa de la frontera terrestre se elevaron en 1294 a 222.026 maravedies, de los cuales algo más de la quinta parte, 45.170 maravedies exactamente, correspondieron a Alcala de Ios Gazules. Las villas vecinas de Arcos,Vejer y Medina Sidonia recibieron respectivamente 40.900, 36.664 y 23.352 maravedies 43.La cantidad destinada a Alcala se desglosa en las siguientes partidas:

Maravedies
10.000
Tenencia de don Alfonso Pérez
Los tres jefes de los setenta peones	27.280
Velas,montaraces,porteros,atalayadores	5.400
Un requeridor.. Otros peones que cabalgarian fuera de la villa	3.240
250
Total	45.170

.
A esta cantidad habria que anadir los 3.Ooo maravedies invertidos en la fabrica del castillo de Alcalä 44. Otro capitulo importante de gastos lo supuso el abastecimiento de la villa y castillo de Alcala,realizado desde Jerez, consistente en 170 cahices de pan $- 1 5 0$ para almacén y 20 para el concejo-, que en poco mas de dos meses transportaron ocho recuas 45. En definitiva, todas cstas cifras ponen de manifiesto la importancia estratégica que Alcala de los Gazules tenia como punto avanzado en la linea fronteriza castellana, y mas aun desde la conquista de Tarifa.
La ocupacion de Tarifa por los castellanos,uno de los principales jalones en la llamada “batalla del Estrecho", significó un considerable aumento de la seguridad para Vejer y su tierra, como lo evidencia el segundo repartimiento efectuado en 1293 46, pero no ocurrió lo mismo para los términos de Medina Sidonia y, sobrc todo,de Alcala, que seguirian siendo directamente fronterizos con las posiciones musulmanes 47 hasta las conquistas de Jimena y Castellar ya en el siglo xv y, especialmente, de la serrania de Ronda hacia 1485 48.
3．Alcala en el siglo xiv.
En 1295 moria Sancho IV y comenzaba la regencia de la reina Maria de Molina en nombre de su hijo, el futuro Fernando IV.Este periodo de minoria fue aprovechado por los reyes de Granada y Aragon,que se aliaron para atacar en distintos frentes las posiciones castellanas. Sin embargo,en la zona que nos interesa,alrededor de Alcala de los Gazules, no se produjeron cambios apreciables debido, segun M. A. Ladero, a dos motivos: el primero, indudablcmente, fue el abstencionismo marroqui,y el segundo,la defensa organizada por Alfonso Pérez de Guzman.
La situacion se fue aclarando para Castilla con la firma de una tregua con Granada en 13O2,por la que Muhammad IIl renunciaba a las plazas que le habia prometido el pretendiente al trono castellano,Alfonso de la Cerda, es decir,Medina Sidonia,Vejer,Tarifa y Alcala de los Gazules, si bien siguicron en su poder las plazas de la Alta Andalucia conquistadas entre $1 2 9 6 { \mathrm { ~ y ~ } }$ 1302:Quesada,Alcaudete,Castillo de Locubin y Bedmar. En 1304 se llegaba a la paz con Aragon en Torrellas: Castilla pcrdia en favor de Aragón la porcion norte del antiguo reino de Murcia y Alfonso de la Cerda, como hijo del primogenito de Alfonso X, renunciaba a sus derechos al trono castellano a cambio de una serie de senorios con carácter hereditario,entre ellos el de Gibraleon, mas otras compensaciones economicas.
En 1309 se reanudó la guerra. En esta ocasion se formó una triple alianza de castellanos,aragoneses y benimerines contra el reino de Granada. Fernando IV consiguio conquistar Gibraltar en dicho aio,pero se vio obligado a levantar el cerco sobre la plaza de Algeciras.En 131O se firmaba una paz con Granada en condiciones muy favorables para Castilla, situacion que se prolongaria en la zona del Estrecho durante mas de veinte aiios debido nuevamente a la inactividad de los merinies, duenos de las ciudades de Algeciras y Ronda.
A los pocos meses de firmarse la paz con Granada, en julio de 1310,Fernando IV volvia a sacar del realengo a Alcalä de los Gazules para cederla a Alfonso Fernandez de Cordoba 49,el fundador del linaje mas importante del reino de Cordoba y uno de los principales de toda Andalucia.La donacion se realizó a cambio de la obligacion, por parte de Alfonso y sus sucesores, de mantener al menos ciento cincuenta hombres de armas en la villa para nuestro servicio y que fagan ende guerra si mester fizier. Para ello Fernando IV escogió a un experto defensor de la frontera frente a los musulmanes,senor de la villa de Canete por merced de Sancho IV,al que ya habia recompensado anteriormente en 13oO con la donacion de una dehesa en la Sierra de Cordoba 50. La cesion en senorio de Alcalä era completa y hereditaria, e incluso se detalla en el privilegio el orden de preferencias en la sucesion de Alfonso Fernändez de Cordoba. Sin embargo, parece que en la practica el caballero cordobes debio actuar como alcaide de la villa mas que como verdadero senor de la misma.Esta es la autorizada opinion de C.Quintanilla, que anade para confirmar su afirmacion otras circunstancias como la inexistencia de noticias sobre su funcion en Alcalä y el hecho de que saliese rapidamente de su patrimonio, ya quc no se la menciona en su testamento, otorgado el 25 de octubrc de 1327 5i. Una vez mas,y no sabemos por que causas ni desde que ano concreto,Alcala volvia a integrarse en las posesiones dc la Corona.
El largo periodo de paz que para la zona del Estrecho significó la tregua de l310 fue roto en 1333:en febrero de este ano,Abd-al-Malik,hijo del emir merini Abu-l-Hassan, sitiaba la plaza de Gibraltar. Al llegar el verano, Alfonso XI organizo un ejercito para romper el cerco,pero estando ya cerca de Jerez se supo que el alcaide de Gibraltar, Vasco Pérez de Meyra, la habia entregado a los benimerines.A pesar de ello,las huestes castellanas siguieron su marcha hacia el sur,pasando por Alcala de los Gazules el dia de San Juan 52,aunque no pudieron tomar la plaza recién perdida. En agosto de 1333 se firmaba una nueva tregua por cuatro anos entre Alfonso XI, Abd-alMalik y el rey de Granada, que llegó a las inmediaciones de Gibraltar para ayudar a sus aliados merinies.Alfonso XI volvió entonces a Sevilla, pasando de nuevo por Alcala de los Gazules 53, para hacer frente a las coaliciones nobiliarias que tanto obstaculizaron sus actuaciones militares en la frontera.
De nuevo,la guerra volveria en 1339 y de nuevo Abd-al-Malik,el Abomelique de las cronicas,comenzo a saquear las tierras andaluzas,en especial los términos de Jerez,Lebrija y Medina Sidonia.La reaccion de los nobles y de los concejos de la zona pudo frenar estas peligrosas incursiones merinies hasta derrotar estrepitosamente a los norteafricanos,muriendo el mismo Abomelique,en las inmediaciones de Alcala, junto al rio Patrite 54: cuando las tropas castellanas estaban en Arcos,supieron que el ynfante era passado de Xerez e que levaua muchos ganados, e que yua por tomar el castillo de Alcala de los Gazules, que dezia que un enaciado le auia dicho que gelo faria entregar 55; tras esta noticia,abandonaron Arcos e yendo por el camino,vinieron les cinco omes de cavallo que eran de Alcala de los Gazules e dixeron les que el ynfante Abomelique yva esta noche a dormir a la vega de Pagana,cerca del rio de Patrite.. 56. Segun la tradicion, en recuerdo de esta batalla surgiria el santuario de la Virgen de los Santos, patrona de nuestra villa 57.
Los sucesos acaecidos entre 1339 y 1344,ano este ultimo de la conquista de Algeciras,tuvieron escasas repercusiones en las poblaciones de la zona del Estrecho. Como ha senalado M. A. Ladero, en aquellos anos “lo que se jugaba era un predominio militar y naval,mas que territorial" 58.La guerra de aquellos anos,momento culminante de la “batalla del Estrecho", signific6 la decadencia definitiva de los benimerines en suelo peninsular; en 1374,Gibraltar,Ronda y Marbella fueron evacuadas por las ultimas guarniciones merinies, devolviéndolas definitivamente al emirato nazari. A partir de 1350, tras el frustrado asedio de Gibraltar y la muerte de Alfonso Xl,se inicia un dilatado periodo de paz “oficial y estabilidad de mas de cincuenta anos, en una frontera que volvia a ser compartida ünicamente por castellanos y granadinos.
Volviendo a Alcalä de los Gazules, tenemos por estos anos mediados del siglo xiv la concesion por Alfonso XI, en 1342,de un amplio privilegio para los vecinos presentes y futuros de la villa 59. En primer lugar, exime del pago de todo tipo de tributos de caracter territorial (infurcion,martiniega, marzadga u otros pechos similares) a los vecinos que tuviesen propiedades -algosfuera de Alcala; en segundo lugar,quedaban exentos de pagar los tradicionales impuestos sobre el transito de mercancias (portazgo,almojarifazgo, roda, castilleria, barcaje o peaje..) por las cosas que trageren para bastimento de la dicha villaepara mantenimiento de los vecinos ymoradores.
Estas franquezas estaban destinadas a atraer nuevos pobladores a una villa que por aquellas fechas debia'estar todavia muy escasamente poblada. Esta situacion de fuerte deficit demografico estaba generalizada en todas la linea fronteriza con Granada,a la que Fernando IV y Alfonso Xl dedicaron sus esfuerzos repobladores 6o.Incluso existia esta misma problematica en las tierras interiores de Andalucia,como lo pone de manifiesto la actividad repobladora llevada a cabo en la primera mitad del siglo xiv, dirigida sobre todo por la nobleza laica 61.
Medina Sidonia, que probablemente era el principal nucleo de poblacion de aquclla comarca fronteriza, no tenia mas de 15O vecinos a mediados del siglo $\mathbf { X } \mathbf { I } \mathbf { V } \mathbf { \Sigma } ^ { 6 2 }$ . Ademas,debemos considerar que el privilegio es otorgado por Alfonso XI después de producirse la gran batalla del Salado (134O) y solo dos anos antes de la conquista de Algeciras.Aunque no hemos podido comprobarlo documentalmente, parece que a los pocos anos despues Alfonso XI concedio en 1346 el titulo oficial de villa a Alcala de los Gazules,calificada como “muy noble, real e ilustre, por los eroicos esfuerzos y tenaz resistencia de sus habitantes en los varios asedios que sufrio durante la dominacion agarena" 63. Tambien conocemos del reinado de Alfonso XI al alcaide de Alcala de los Gazules,Lorenzo Hernandez de Villavicencio, hidalgo natural de León que llegó a Jerez con el rey castellano, quien le nombraria alcaide y capitan de Jerez y alcaide de Medina Sidonia y Alcala, si bien no se conoce la fecha exacta en la que este caballero desempeno dicho cargo 64.
Durante la tranquila segunda mitad del siglo xiv, al menos en lo que a guerra con los musulmanes se refiere,apenas existen noticias sobre Alcala de los Gazules.La entronizacion en Castilla de una nueva dinastia,a partir de 1369, tendra sus consecuencias para nuestra villa, pues a fines del siglo Xiv Alcala formaria parte de los senorios de don Enrique,duque de Medina Sidonia, conde de Cabra y seior de Morón,que era hijo bastardo del primer monarca Trastamara Enrique II. Segun A. Collantes de Teran,este amplio “sciorio de persona real fuc uno de los ultimos de su genero que se constituiria en tierras andaluzas 65.No sabemos en qué fecha exacta paso a depender del duque Enrique, nacido en 1377 66, pero,en cualquier caso,la vinculación senorial desapareceria tras su muerte sin herederos en 1404.El profesor Ladero apunta la posibilidad de que las protestas de los vecinos de Medina Sidonia y Alcalä hubiesen puesto fin al régimen seforial del duque Enrique antes de su muerte,aportando el testimonio dc las actas capitulares de Jerez, rccogido por J. Moreno de Guerra: Los de Alcala enviaron a decir al Cabildo desta cibdad en miercoles dos de abril de MCCCClll anos y asi mismo los de Medina Sidonia que enviaron sus cartas al rey nuestro senor, que Medina yAlcala sean reales yde su corona que non las dé a otra persona 67.
El unico testimonio que poseemos de la relacion del duque con Alcala consiste en una sentencia, dictada por don Enrique en l395,sobre el pleito que por motivo de terminos enfrentaba a sus villas de Alcala y Medina Sidonia 68. Fueron los procuradorcs de Alcala, Ruy Martinez y Fernan Sánchez, los que denunciaron a los vecinos dc Medina por invadir con con sus ganados unos prados cercanos al rio Alamo. En el documento se seiala que el duque requirio de las dos partes la presentacion de los antiguos padrones de amojonamiento,y considerando que el que presentaba el procurador de Medina habia sido falseado,declaró a favor de Alcala la resolucion del pleito.
El duque reconocia el derecho de los vecinos y moradores de Alcalä a usar y aprovechar las ticrras de pasto en litigio -los echos-,reservandose para si la propiedad. En la sentencia se recoge la presencia, como testigos, de Juan Sanchez de Bivanco,alcalde mayor en los seiorios del duque, Gonzalo Garcia de Espinosa,alcaide de Alcala, Pero Benitez,antiguo alcaide de la villa, y Juan Alfón de Sousa, alcaide de Medina. Estos eran los representantes inmediatos del duque en aquellas tierras, quien, a pesar de que la sentencia de 1395 fue dada en Alcala, solia residir normalmente en Cordoba.
Al iniciarse el siglo xv,la villa de Alcala debia conservar todas las caracteristicas que hemos visto en los siglos xil y xiv: poblacion muy escasa, dedicacion preferentemente ganadera,en un término en el que abundaban las zonas de monte y baldios,tal y como se recoge en el Libro de la Monteria de Alfonso XI 69.La presencia de la misma linea de frontera en su término impidio su consolidacion como nucleo de poblacion,a pesar de los sucesivos intentos de seiorializacion por parte de los reyes castellanos.Para hacer frente a esta situacion,la monarquia intento favorecer economicamente a nuestra villa, como ocurria en general con otras poblaciones cercanas a la frontera, concediendole algunos privilegios y franquicias. En este sentido podriamos destacar la exencion por Juan II del pago de la alcabala de las cosas que bendieren de su labranza ecrianca de las dichas villas e sus terminos en lascibdades e villasdel arcobispado deSeuillaede los obispados de Cordoua e Jahen,e del esparto eortalizae frutas que lieuan a bender de las dichas villas al dicho arcobispado een los dichos obispados 7o. Ademas, hay que tener en cuenta la vigencia, mantenida durante todo el siglo xv, del privilegio otorgado por Alfonso XI.
A veces, Alcala de los Gazules fue designado como uno de los puertos exclusivos en donde ünicamente podian realizarse las transacciones comerciales, en época de treguas,cntre Castilla y el reino de Granada: en 1427 Alcalä fue uno de los once “puertos secos” de aquel aio y el unico que se concedio para todo el obispado de Cadiz 7'. En rclacion con este mundo musulman tan cercano a Alcala, podriamos citar la existencia de acuerdos fronterizos particulares entre moros y cristianos situados a ambos lados dc la frontera, que debieron ser muy frecuentes durante los siglos de convivencia, como cl que llevaron a cabo ganaderos de Alcala de los Gazules con los moros de la vecina poblacion de Cortes, mediante el cual estos ültimos se comprometieron a guardar e defender a los dichos hatos [de Alcalal e conoscedores e vaqueros dellas porque otros moros de otras alquerias de aquella tierra no los cativaren nin hisiesen danno, pues que venian a aquella tierra por su hervaje 72.
A partir de 1456,con la conquista definitiva de Jimena, que ya fue tomada primeramente cn 1431 73 y en la que nuestra poblacion jugó un destacado papel,Alcala perdera esta condicion de avanzada ante los musulmanes de las serranias rondeias,aunque,en realidad, la presencia del mundo fronterizo perdurara practicamente hasta los aios finales del reino nazari 74. Tambien esta documentada la activa participacion de los vecinos de Alcala, junto con los de Medina y posteriormente los de Jerez,en los asedios dirigidos contra Gibraltar por el duque de Medina Sidonia, don Juan de Guzman, que culminaron con la conquista de la plaza en el ano 1462 75,asi como la participacion de vecinos alcalainos cn la conquista de Ronda e incluso en la posterior repoblacion de las serranias rondefias 76.
Durante la primera mitad del siglo xv Alcalä mantuvo su condicion de villa realenga. Sin embargo,no pudo evitar el impulso seiorializador que,a partir de los anos cuarenta de aquel siglo, protagonizaria el rey Juan I de Castilla. En efecto,en 1441 Alcalä fue, de nuevo,cedida en seiorio, en esta ocasional Adelantado de Andalucia Per Afan I de Ribera 77.A diferencia de los anteriores intentos,el iniciado en l441 va a suponer la permanencia definitiva de nuestra villa en el régimen senorial. Igual suerte tuvieron por los mismos anos las villas vecinas de Medina Sidonia, que,desde 1440,se integraria en los estados del conde de Niebla; Tarifa,vinculada definitivamente a los almirantes de Castilla a partir de 1447,o Castellar, cedida en 1445 a Juan de Saavedra 78.
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