Situado a ocho kilómetros de Sepúlveda, en las proximidades de la carretera que lleva a Cerezo de Abajo, perdido entre chopos, encinas y sabinares y en tierra de colinas rodeadas por la Sierra de Guadarrama y en el medieval trayecto entre Burgos y Segovia. Ha sido consolidado recientemente.
Según la leyenda fue construido por Abderramán I. Sería reedificado a partir del siglo XII y sufriría diversas reformas y ampliaciones hasta los siglos XV-XVI. Perteneció a don Alvaro de Luna (S. XV), que lo mejoró notablemente, y decapitado pasó al Maestre de la Orden de Santiago Juan Pacheco, de donde sería legado a los Reyes Católicos. Por dote de estos se concedió el Condado de Castilnovo a una sobrina de los reyes pasando a propiedad del Duque de Frías (S. XVI). En él estuvieron presos los Delfines de Francia. Con el tiempo acabó en manos de la familia alemana de los Hohenzollern. Abandonado llegó a su casi total destrucción. Lo adquirió en el siglo XIX José Galofre, Secretario de Isabel II, quien lo mandó restaurar y reconstruir siguiendo el gusto romántico desarrollado por Viollet-le-Duc. Pertenece en la actualidad a los Marqueses de Quintanar.
En el edificio actual destacan las partes de los siglos XIV-XV y las del siglo XIX; en ambos casos tamizadas por la persistencia del gusto mudéjar en la utilización del ladrillo y elementos decorativos de progenie musulmán, como ventanas, etc. Está construido con mampostería, sillares de piedra y bandas y frisos de ladrillo, estos aplicados a manera de verdugadas o rafas y en alternancia con los otros materiales.
Tiene planta trapezoidal y aspecto respetable por su gran verticalidad. Todo su perímetro irregular está rodeado por torres de planta cuadrada o circular. La puerta primitiva de acceso la componen a sudeste dos de aquellas, con los ejes oblicuos y obligando a pasar debajo de la de la derecha y a seguir un camino en zig-zag o doble ese hasta una esquina del Patio de Armas, con recorrido de clara ascendencia islámica. La torre de la izquierda con matacanes antiguos y rematada por un cuerpo moderno de dobles ventanas-miradores en cada frente y cubierto a cuatro aguas imitando imágenes granadinas de La Alhambra.
La banda norte se articula por tres potentes cubos circulares, dos en las esquinas y el menor en el centro con escalera de caracol en su interior. Al este, además de uno de los cubos señalados, los otros dos cuadrados con la puerta de acceso. Al Sur un largo lienzo con torres cuadradas en los extremos y otra puerta de acceso en el medio y al poniente, el lado más corto, con torre cuadrada citada y otra circular mencionada al comienzo. El interior completamente modificado y reformado, fruto de las obras del siglo XIX, y aún alguna posterior.
Descuellan las numerosas ventanas realizadas en ladrillo, encuadradas por alfiz y ajimezadas, que se empotran con exceso de afectación en los muros de calicanto por todo el perímetro, excepto por la fachada norte, convertida en importante en la restauración decimonónica y con ventanas rectangulares en grupo de tres formando balcón con ambiguo guardapolvos de ladrillo, otras más antiguas, de herradura apuntada, conopiales, etc., y pocas almenas reinventadas, por fortuna.
Autor: C. Rodicio Rodríguez.
Bibliografía: C. SARTHOU CARRERES, Castillos de España, Madrid, 1943; J. DE VERA y M. VILLALPANDO, Los castillos de Segovia, Segovia, 1961; A. DOTOR, "Los castillos árabes en España", B.A. Castillos, Madrid, 1965; F. BORDEJE, "Castilnovo", Corpus de Castillos medievales de Castilla, Bilbao, 1974; M. SORIANO, Castillos y palacios de Segovia, Valladolid, 1987.