Tradicion y modernidad: Los judios en La Habana.
REINALDO SANCHEZ PORRO Universidad de La Habana.
A Adela Dworin en agradecimiento por su colaboracion.
《La tradicion no es una estatua inmovil sino una corriente viva que fluye como un rio.>.
HEGEL.
LA COLONIA: LOS SIGLOS DEL SILENCIO.
Muchas problematicas subyacen marginadas por la historia reconocida u oficial,relegadas por las otras prioridades de los cronistas.Ese pudiera ser el caso de los primeros siglos de la presencia de los judios en la Cuba colonial, que es como decir toda esa historia nuestra desde el mismo descubrimiento hasta su ocaso junto al siglo XIX.
Ubicar este grupo humano en funci6n de la tradicion y la modernidad, es decir,de la herencia social y cultural transmitida a través del tiempo (que tiende a verse como lo viejo y la continuidad),y de Ia renovacion, del cambio conforme a la actualidad (o sea lo nuevo,la ruptura),es sólo reconocer la existencia de estas dos tendencias en lucha dentro de toda comunidad.No son buenas ni malas 《per se> sino por lo que ayuden a alterar o preservar y muchas veces se presentan entrelazadas e interactuantes.
Asi el sionismo apela a la tradición para su fundamentacion pero se revela modernamente como una fuerza politica acorde con los requerimientos de su momento, que de inicio fue cl de los grandes imperios coloniales.Es una tradicion heredada y trabajada modernamente,actualizada. Tambien las luchas socialcs son una tradicion casi tan vieja como la historia pero su conceptualizacion y organizacion en funcion de una transformacion hist6rica consciente es un producto moderno del pensamiento politico.La evolucion de las comunidades judias fue tambien exponente de ésta contraposicion cruzada y la de Cuba -que es practicamente igual a decir la de La Habana— no podia ser diferente.
Porque esa comunidad ',surgida y conservada en una nitida tradicion, se hizo presente en el momento en que las naves de Colón cruzaron cl Atlantico y tocaron nuestras costas.
A bordo venia el recien bautizado Luis de Torres que segun Ortiz en poco tiempo fue el primer terrateniente judio de la isla. Y esa ambivalencia, que recubri6 de necesario catolicismo la disimulada existencia de los judios espanoles que quisieron seguir siendolo en aquel fatidico l492 en que los Reyes Cat6licos arrojaron hacia Ia diaspora a los sefarditas, fue una constante,una nueva tradicion comunal bajo cl descmpefo colonial de Espana. Encubiertos como regla, reconocidos solo a ricsgo propio, siempre hubo una minoria de judios en Cuba, aparte el inconmensurable aporte semita incorporado durantc siglos a la sangre espafola (unos 3oo.0oo conversos quedaron en la madre patria).
Entre los primeros sobresalió Dona Isabel de Bobadilla, ünica mujer gobernadora de Cuba; entrc los segundos el Francisco G6mez dc León convicto y ejecutado en La Habana a inicios del siglo xvn, a quien le decomisaron golosamente una cuantiosa fortuna ascendente a 149.ooo pesos —como comparación hay que recordar que el Castillo de la Fuerza habia requerido solo de 4.Ooo pesos casi un siglo antes para su construccion—.
De esa manera la Inquisición destruyó aquella comunidad inicial de 《marranos> de Espana, mäs por la codicia que despertaban sus bienes que por la practica publica de su fe ².
Salvo algun caso notorio los judios que aceptaron las reglas del juego de esa doble moral pudieron sobrevivir y prosperar pero nunca como una congregacion reconocida sino individualmente,al interior ce sus conciencias. Se conoce de conversos vinculados a la implementacion de los primeros trapiches de azucar y fue Don Luis Marx el hacendado que ide6 los mosquiteros para la protecci6n y cultivo de los campos de tabaco.Pero no es posible precisar cifras ni formarse idea del grupo real.
Se tiene que pasar asf al nebuloso campo de las suposiciones que pucde conducir a algunas sorpresas.El 《tercer descubridor de Cuba>,Don Fernanco Ortiz, nos asombra en mas de un trabajo adelantando la factibilidad de ancestros inesperados en Jose Marti. Sin qucrer “pccar de antojadizo> escribio en 1942 de 3. Quince anos mas tarde recalc6 que “Marti parece de ascendencia semitica por su arcaico apellido de Valencia,antafio tan cundida de Ievantinoss 4. En esa misma obra apuntó que los apellidos Gomez y Maceo eran frecuentes entre los conversos portugueses pero no desarroll6 la idea.
Dadas las circunstancias los judios que podemos relacionar con Cuba s6lo podian incidir desde el cxterior,principalmcnte desde los Estados Unidos 0 Europa. Segun Abraham Marcus Matterin el primer hebreo quc luchó por Cuba fue el hungaro Louis Schlesinger, quien desembarc6 en Cardenas en 1850 como jefe del estado mayor del controvertido Narciso L6pcz. Matterin nos devuclve al terreno de las especulaciones al terciar en el debatc en torno a Carlos Roloff.el heroico combatiente por nucstra independencia afirmando que Roloff, nacido en Polonia, era judio.Este autor, para probar el apoyo material presentado a José Marti por la comunidad judia de Key West--y dentro de clla por los hermanos Eduardo y Jose Steinberg que lo presentaron a su colectividad,y que pasaron a Cuba despues de la independencia- nos remite al testimonio del coronel Fernando Figueredo Socarrás 5.
:COMO SE FORMA UN YICHUV?
El fin del colonialismo espanol y la intervencion norteamericana presenciaron y permitieron la reconstitucion, por primera vez a la luz publica,de una comunidad judiao Yichuv en el pais formada por inmigrantes venidos de Estados Unidos,Turquia y Marruecos, sefarditas y askenazis 6.
Entre ellos se ha mencionado al connotado aventurero Frank Steinhart, el magnate de los tranvias de La Habana.Esta figura que resulta emblematica por los métodos y la época,fue Cónsul General de Estados Unidos en nuestra capital y una especie de “poder tras el trono> durante la segunda intervenci6n norteamericana7.
El ascenso de la comunidad hebrea,la época dorada de los negocios a que aspiraba una parte considerable de los recien llegados fue, por supuesto,la de la Republica burguesa, especialmente a partir de la Primera Guerra Mundial.
La 《gran guerra> trajo al pais una nueva ola de judios desde la Europa Oriental que continu6 fluyendo en la posguerra. Venian principalmente de los ghettos de Rusia, Polonia y Lituania.
Para entonces toda la diaspora era activada por la propaganda del movimiento sionista organizado en torno al ideario de Teodoro Herzl que,reelaborando convenientemente las tradiciones comunales,preconizaba un renacimiento estatal de los judios en la Palestina árabe.Poco a poco el proyecto fue encontrando acomodo dentro de la politica britancia para el area.La comunidad establecida en Cuba no fue una excepcion.
El mäs reconocido entre sus primeros sionistas fue David Bliss (1870- 1942）veterano fundador de la Organización Sionista asi como del Centro Judio que presidi6 por muchos anos. Con relaciones comerciales por todo el continente,Bliss dirigfa sus prósperos negocios desde sus oficinas en la Manzana de Gomez.
De origen ruso (Blissnianski) el habil empresario consiguió dar una prueba de fuerza en nuestro medio en favor del sionismo.El 2 de noviembre de 1917 Inglaterra se comprometi6 mediante la Declaracion Balfour a establecer un hogar nacional judio en Palestina,territorio que ocupó por la guerra. En febrero de 1918,Francia e Italia manifestaron su apoyo a la Declaracion y los Estados Unidos hicieron lo mismo en octubre,lo que facilit6 las cosas a Bliss.
En noviembre de 1918 el dirigente sionista present6 una peticion al Presidente del Senado de Cuba,Ricardo Dolz,solicitando el apoyo oficial del gobierno cubano a la Declaracion Balfour &.Dadas las practicas mimétricas de los gobiernos de entonces con respecto a las iniciativas de la cancilleria del.
Potomac,no sorprende saber que como resultado de esta gesti6n el Congreso Cubano acordó un reconocimiento oficial a la declaracion britanica en 1919.
David Bliss resulto ser una de las personalidades mas determinantes para el desarrollo del Yichuv insular. Tras recorrer gran parte de Latinoamerica y los Estados Unidos se estableció en La Habana en los afios de la Primera Guerra Mundial y aqui muri6.A su llegada los hebreos eran un grupo reducidisimo, dividido, con un componente norteamericano 《neutral> y sectores rivales con unos 400 sefarditas y entre 5O y 60 askenazis.Hasta el circuncidador debia venir de Key West.
Bliss se propuso unirlos, no solo en la muerte (Cementerio de Guanabacoa) sino tambien en la Congregaci6n Hebrea Unida que aprovechó sus vinculos con las asociaciones de judios de Nueva York para fomentar la instalacion de inmigrantes en la isla.Bliss ayud6 a muchos a establercerse aquf,convirtiendose, sionismo aparte,en promotor de una comunidad judia permanente y con arraigo en el pais.Hasta su muerte en 1942 presidi6 la Organizacion Sionista de Cuba, y al ocurrir ésta la congregación declaró tres dias de duelo, proclamändolo .
La comunidad creció asi desde los anios veinte, con numerosos inmigrantes europeos y aunque algunos usaban el pais sólo como escala hacia Estados Unidos,otros muchos formaron familias y establecieron negocios aqui.En 1924 se inauguró el Centro Hebreo —Egido n.°2— que cubria las necesidades de una vida cultural y comunal propia en la que formar la nueva generacion. Se erigieron escuelas y templos,Ilegando el numero de integrantes a sumar unos 6.000. En octubre de ese ano se fund6 en Cuba la Organizacion Sionista con biblioteca, sala de lectura y una muiltiple programacion de conferencias y debates asi como grupos corales y teatrales.Mas adelante fue iniciada una emision diaria de radio que sorprendi6 a mas de un habanero con sus programas en yiddish.
El potencial economico de la colectividad iba en aumento y en 1927 la primera campana del Fondo Nacional Judio consigui6 reunir $\$ 5.000$ en unos dias. Esas campanas impulsadas sobre todo por los inmigrantes de la Europa del Este incluian tambien algunas organizaciones sindicales. Poco despues se cre6 la Liga por el Trabajo en Palestina. Poco entonces un inmigrante polaco llegado al pais en 1924,Eliecer Aronowsky,comenzo a darse a conocer en la prensa como fundador y redactor de las revistas Aurora y Vida Habanera y, desde 1930,de “La palabra Israelita>, 6rgano cultural de la comunidad hebrea dirigido por David W. Utrianski y David O. Kurliand.
Aronowski fue particularmente conocido por la publicación en 1928 de sus aclimatados Cuentos de Cuba>,y poco después,de “Luz tropical>, con el paisaje de la patria reciente. El amor por su nueva tierra de adopcion quedó expresado en sus poemas “En la tierra ardiente> y a 《Maceo》 9.
Hacia 1935 publicó Abraham Dubelman sus cuentos 《En tierra cubana>, continuados en 1953 con $\ll \operatorname { E l }$ balance>,tambien con temas hebreo-cubanos.En el mismo l935 se editó fuera de Cuba“ Vidas silenciosas>de Pinhas Berniker, con quien se puede completar una triada representativa de la literatura yiddish en Cuba,en plena transculturación.
Constatando el hecho Abraham Matterin escribio que fueron los hebreos que llegaron a Cuba en los anos veinte,los que,con la necesaria perspectiva hist6rica y su talento poetico y literario cantaron y alabaron en yiddish y espanol al pais y su gesta libertadora.
Moises (Mariano) Raigorodsky, que moriria poco despues luchando en la guerra civil espanola, public6 en 1933 sus 《Ensayos teatrales> mientras el paisaje cubano qued6 apresado en la personal vision de Simcho Glezer, pintor hebreo-cubano (Frente al mar> y “Playa> son algunos de sus cuadros).
Algunas fortunas hebreas comenzaron a hacerse notar. Asi en su sinopsis de las clases adincradas y poderosas de Cuba en aquellos tiempos,Elias Entralgo incluy6 entre los industriales a una mayoria de norteamericanos 《y hebreos>.Y entre los grandes comerciantes importadores y exportadores, a espanoles “y hebrcos del Oriente europeo》 10.
Otro segmento muy importante de la comunidad sc destac6 por una motivacion vital completamente opuesta. Entre los inmigrantes muchos traian a estos lares una formacion socialista o claramente marxista. Por eso en agosto de 1925 entre las Agrupaciones Comunistas reunidas en congreso en La Habana,figur6 la Agrupación Comunista Hebrea,representada alli por Yoska y Curwich. De aquel nucleo que compartia anccstros hebreos y voluntad de cambios sociales, ia presencia que ha marcado mas profundamente la historia nacional fue y es la de Fabio Grobart, llegado al pais en 1924 .
αEl mambi se hace con yaguas el cscudo y utiliza la lcla del coco y hace con ella polainas tipicas . y el romantico yarey las cabczas dignifica>.
EI poema termina con un apasionado giro a la izquicrda en que proclama que 《la patria s6lo ha cambiado de dueno》 por el dogal de los yankccs voraces>,asi como 《la miscria del proletariado>; desde su estatua .
I0 Elias Entralgo: Perioca sociogrfica de lacubanidd, Jesus Montero,La Habana, 1947, pagina 53.
IEl vctcrano luchador comunista e investigador naci6 en Polonia en I905.A los17 anos ingresó en la Liga Juvcnil Comunista y bajo una fuerte persecucion debi6 abandonar ilegalmente su pais cn 1924 para trasladarse a Cuba como cmigrado politico.Aquf se intcgr6 a la Agrupaci6n Comunista de La Habana y trabaj6 en sastrcrias,participando en la fundacion del Partido Comunista de Cuba en 1925.Miembro reiterado del Comité Ccntral del Partido Comunista de Cubay de la Asamblea Nacional,Fabio Grobart presidio el Instituto de Historia del Movimienlo Comunista y dela Revolucion Socialista de Cuba desde su fundacion en 1973.
Este grupo se fundió en el Partido Comunista pasando Grimberg a su Comité Central,encargado de la juventud y--junto a otros- de la ensenanza del marxismo.En esas mismas reuniones iniciales se trat6 el tema del desempleo que afectaba a muchos residentes judios y_ José Antonio Mella integr6 el grupo encargado de ayudarlos a buscar trabajo l2.Pero tal vez lo mas conocido por entonces fue el horrendo asesinato —-lanzado a los tiburones- del joven Noske Yalob,militante comunista, a principios de 1928.
Esta variada presencia e incidencia hebrea parece que despert6 sentimientos encontrados u hostiles en algunos. Aunque Fernando Ortiz aclar6 que en Cuba jamas hubo rafagas de antisemitismo ni pogroms, por esa época se public6 la que tal vez sea la unica andanada antisemita que pueda encontrarse en la literatura cubana, en las novelas de Carlos Loveira l3.Eso fue, por lo menos, una curiosa coincidencia.
LA MADURACION DE LOS “VERDES>.
La proximidad de la Segunda Guerra Mundial asi como su desarrollo, que implic6 cl holocausto de seis millones de judios -de un total mundial de 17 millones- trajeron a Cuba nuevas oleadas de inmigrantes. Entre ellos vino E. Friedlaender quien public6 en 1944 una Historia Economica de Cuba no tradicional que enriqueci6 el moderno panorama historiografico del pais. Eran de otra extraccion social, gente educada,con dinero, profesionales e intelectuales quc no se integraron ni a la comunidad, ni en su mayoria,al pais.
La actitud hacia la inmigración judia de aquellos anos entre algunos circulos politicos del patio puede ilustrarse con la curiosa conferencia ofrecida por Guillermo de Zéndegui, en 1943 ante la Asociaci6n Democratica de Refugiados Hebreos de La Habana. Aunque con “dosis y método>, Zéndegui, pedia 《mentalidades hebreas> para ayudar a dirigir a los abulicos criollos 14.
Las impresiones de estos hombres que huian del horror nazi al llegar a Cuba pueden aquilatarse a través de la prosa de Gerszon Minkowicz l5.Todos no estaban a favor de los inmigrantes; en 1939 fueron devueltos a Europa 907 refugiados a bordo del Saint Louis (segun fuente hebrea).Pero esa orientacion no prevaleció.Poco después la comunidad se amplió temporalmente con judios belgas y franceses que introdujeron su famosa destreza en la talla de diamantes. Entre $1 9 4 2 \mathrm { y } 1 9 4 3$ establecieron 24 plantas con 1.Oo0 trabajadores.Pero el negocio no prendi6 ni sus artesanos tampoco. En 1945 la Organizacion Sionista se mudó a su nuevo edificio,el Bet'am,en consonancia con el ascenso del Yichuv hasta cerca de 25.Ooo personas pero tras la guerra una gran parte pas6 a Estados Unidos o volvi6 a Europa.
Desde los ultimos anos de la década del cuarenta las actividades economicas —principalmente a partir de una acumulaci6n originalmente comercial-- llevaron a la congregacion judia a lograr posiciones economicas de importancia.No obstante no consiguieron impedir el sorpresivo voto adverso de Cuba en 1947 en la ONU cuando se decidi6 Ia partici6n de Palestina que permiti6 el establecimiento del Estado de Israel.
Se pasó de los comercios en las calles Bernaza,Muralla, Sol y Luz a otros sectores como la industria textil, etc.En la época del golpe de Estado de Batista se destacan las fortunas de Philip Rosemberg,dueno de un central, del banquero y terrateniente Jacob Barker,las de David Brandon,Harry Price o las familias Kates y Shapiro,entre otras que lideraban al Yichuv.
Esos nombres se convirtieron en sinonimos de la época. Además resulta cierta la leyenda sobre el origen judio de Julio Lobo,dueio de una de las mayores fortunas azucareras de Cuba. Se afirma su procedencia,via Venezuela, de los Wolf, judios holandeses de Curazao,aunque no por via materna.
A finales de los 5O se habia producido un desplazamiento socioeconomico hacia arriba en la mayor parte de la comunidad que iba ganando espacio en los sectores ricos y en las capas medias acomodadas.Aunque no todos compartian esa prosperidad el nuicleo más significativo,concentrado en La Habana, contaba con cuatro centros escolares que cubrian las necesidades de una comunidad que sumaba unas 12.OoO personas en el pais l6. Tanto los askenazis (7.200)como los demás grupos construyeron en 1952 modernas edificaciones comunales en el Vedado,en la capital.Muchas de ellas participaban en las campanas y recolectas organizadas por el Fondo Nacional Judio,el Keren Hayesod (Fondo para la Fundación de Palestina) yla Organizacion de Enlaces del Estado de Israel. Segun fuentes norteamericanas el movimiento sionista contaba entonces no solo con la organizacion masculina sino tambien con una Federacion de la Organizacion Sionista Internacional de Mujeres,y grupos Hanna Szennes,con una membresia de 1.5oo mujeres.Entre los j6venes funcionaban los grupos Ha-Shomer Ha-Tzair y el Club Juvenil, organizaciones todas que preparaban a sus miembros para la emigracion yrecolectaban fondos para Israel.
LA ACTUALIDAD: SER O NO SER,EL DILEMA URBI ET ORBI.
Las transformaciones sociales que puso en práctica la Revoluci6n Socialista en Cuba no fueron del agrado de muchos de los hombres de negocios, industriales y comerciales que preponderaban en esa colectividad. Afectados por las nacionalizaciones comenzaron a emigrar de Cuba tal y como habia sucedido antes en similares circunstancias en Europa Oriental con ayuda de las organizaciones sionistas.
Fuentes judias de New York dicen que el $80 \%$ dejó el pais y que para inicios de la decada del 7O el numero de los que permanecian en Cuba habia descendido a 2.100 (la Enciclopedia Judaica los estimaba en 2.500 en 1965 y en 1.500 en 1970).
El hecho de la reducción de la comunidad influy6 lógicamente en muchas de sus actividades y la nacionalizacion y unificaci6n de las escuelas privadas al sistema publico de ensenanza no fue un obstáculo para que hasta los anos setenta el Ministerio de Educacion diera una especial atencion a la escuela Albert Einstein,que funcionaba en la zona de Santos Suárez en La Habana. Gracias a un servicio especifico de transporte estudiaban allf junto a otros ninos cubanos,muchos alumnos de familias judias de toda la ciudad para los que se habilitaron cursos adicionales de lengua e historia hebrea.
El escultor Sandu Darié y el cineasta Saul Yelin son tal vez las personalidades de origen judio mäs conocidas del periodo revolucionario. Desde 1973.
Cuba suspendio sus relaciones con el Estado de Israel ante su negativa de retirarse de ios territorios árabes ocupados y a reconocer los derechos del pueblo palestino. Pero cste hecho no implicó ningun cambio en la comunidad.
Sobre la etapa mäs reciente de la vida de los hebreos en Cuba puedo citar las dcclaraciones de Dr. José Miller,Presidente cn ejercicio de Ia Casa Patronato de la Comunidad Hebrea cn Cuba, para la Agencia LP.S., segun lo divulgado por esa fuente en febrero de l989. Miller, que se descmpena como medico en el Hospital Nacional de La Habana, consideró quc su colectividad, entonces de l.2oo integrantes,realizaba esfuerzos para organizarse y rescatar lo que definió como y “tradiciones religiosas>. La emigracion por motivaciones cconómicas no ha cesado,aunque menos de un centenar abandonaron la isla en 198o. La concentracion en la capital continua siendo un rasgo del grupo hebreo; 95O vivian en la ciudad dc La Habana, conformando unas 3oo familias mientras el resto residia en Camaguey, Santiago y Villa Clara, casi cxclusivamente.
En el edificio de la comunidad,en 13,cn el Vedado se brindan scrvicios rcligiosos de Sinagoga y clases dominicales para los nifios,aparte de otras actividades comunales y culturales.El Dr. Miler hizo una clara diferenciacion entre el judaismo,como preservaci6n dc los valores propios,y el sionismo, con sus connotaciones politico-estatales. 《Nuestra posicion --dijo a la I.P.S.- cs conservar la identidad y tradici6n judias."
Al conversar con el Presidente Miller cn junio de 1992 sobrc esa identidad judia me insistio en que no la define cl culto religoso sino su tradicion histórica, su origen comuin. Nacido en Cuba y evidcntementc cubano el galeno observ6 que otros Ie atribuyen una doble idcntidad nacional lo que no consider6 facil de sostener.
Eso no preocupa a una comunidad tan mezclada como la cubana,en que en su criterio, los integrantes van dejando progresivamcnte de ser judios. Casado con cubana —lo mismo que han hecho sus cuatro hijos-- no es una cxcepcion en cuanto a los matrimonios mixtos quc considera alcanzan entre el $8 0 \ \mathrm { y }$ cl $90 \%$ de los casos. Me explicó que los creyentes no exccden hoy cl $1 0 \%$ pero aclar6 que incluso en Israel la mayoria de la poblacion no es practicante.
Le es dificil precisar el numero actual de hebrcos en el pais pero los cstima en un millar, aunque eso depende del criterio que se asuma para definirlos. Su patronato considera potencialmente judio a quien cuente con un abuelo de ese origen.En los ultimos anos unos quince judios sovieticos casados con cubanos o cubanas se han acercado al grupo.
Integrada sobre todo por profcsionales y tecnicos de La Habana y parte indiferenciable de la sociedad,la comunidad existe mas como asociacion y referencia que en cl sentido tradicional del término. Aunque el Dr. Miller impulsa planes de resurgimiento de la identidad cultural no me negó que se siente mas pesimista que optimista cn ese aspecto.
Los Estados Unidos fueron el destino de la mayoria de los quc se marcharon. Con relativamente pocos cubanos de segunda y terccra generacion y sostenidos vinculos con sus correligionarios de cse pais a todo lo largo del siglo, la emigracion de esta a la otra comunidad —que no fue un fenomeno que se inició con la Revolucion- parece que estä diluyendo a algunos de los cubanos de origen o cubanizados,que van asimilandose a Ias fuertes comunidades norteamericanas. No sucede asi en Miami,asiento del grupo mayor, donde funciona el Circulo Hebreo Cubano dirigido por Marcos Kebler, de Guanabacoa.
Unos pocos se asentaron en [sracl. En la biblioteca de Ia Comunidad Hebrea mc contaron que en el Kibutz (granja colcctiva) de Ga'ash,fundado por judios latinoamericanos cerca del Tel Aviv-al que se sumaron algunos provenientes de Cuba en los aios cuarenta y cincuenta— el presidente,Levin, era de origen cubano.
Pero no sólo cs la cmigraci6n la causa de la disminucion comunal. Aquf, como en cl resto de la diaspora la asimilacion ha ganado plenamente a muchos —ya vimos el testimonio de Mifler— con el estimulo adicional representado por cl proyecto social lanzado en 1959 y sus fuertes connotaciones de integracion nacional. No podia esperarse menos de una comunidad que contaba tambien con profundas raices en la izquierda marxista.
La descendencia a partir de este scctor radical ha cvolucionado casi siempre hacia la integracion total. Para el escritor Reinaldo Gonzalez, Director de la Cincmateca de Cuba, cse origen no pasa de scr un simple dato geneal6gico. En la Acadcmia de Ciencias, cn fa Universidad de La Habana,en las Ietras, la diplomacia o los ministerios hay también hoy cubanos para los quc el tema carece de significacion aunquc no tengan reparos en recordarlo para complacer a las abuclitas cn ias reuniones familiares.Desde el inicio,en el sensual medio cubano se impuso por encima de las diferencias dc origen y cultura,esc “comercio inexorable> que, segun Marti,acabara por unir a los hombres. Asi con los gencs lanzados fuera del circulo de las familias hebreas,comenzo la mczcla asimiladora auin antes de que se generalizaran los matrimonios mixtos. En la nueva generacion no son pocos los que ven a sus mayores inmigrantes casi de la misma manera en que podrian hacerlo sus vecinos criollos,y mas si aiguno de los padres no es hebreo,como suele suceder †7. En el Catauro de Cubanismo de Fernando Ortiz, hay uno tipico en este pais formado por inmigrantes -“aplatanamiento>-para scnalar esa integracion a lo cubano a la que los hebreos no han sido indiferentes.
Aunque particularmente vinculado a la emigracion econ6mica de sus grandes scctorcs integrados a todos los niveles del cspectro burgues del pais,en pugna con los cambios cstructurales traidos por el socialismo,el fenomeno de la rcduccion del Yichuv cubano dcbe verse en el contexto mundial del hebrco de estos mismos afios.Primeramente no hay que explicar que ese hecho,la emigracion,es consustancial a la historia judia.Por otra parte al actual Israel han inmigrado hebreos de más de cien Estados,vaciando a muchos paises árabes de sus minorias judias.
En 1965 ya desde el titulo de su libro - $\mathrm { \Omega } \ll \mathrm { \Omega } \ll \mathrm { E I }$ fin del pueblo judio?- George Friedman hablaba del peligro de la declinacion del antisemitismo que,al favorecer la asimilacion en la diaspora,el debilitamiento de la practica religiosa y los matrimonios mixtos,agota la produccion de la personalidad judia,lo que en su opinion podria conducir a la extincion del “pueblo judio>.
Mas de 2O aios después y también en Paris,Alain Frachon-“Le Monde>, 24 de octubre,1987, p. 2-- se refiri6 al peligro demografico que amenzaba a los judios como pueblo aparte.El envejecimiento,la baja de la natalidad,el aumento de los divorcios y los matrimonios mixtos (un tercio o mas del total) han hecho que los judios fuera de Israel hayan disminuido de 1O,2 millones en 1970 a 9.4 millones en 1985,tendencia que,de continuar a ese ritmo, podria bajar el total a 7,9 millones para el ano 2.0oo. En ese articulo se comenta la falta de interés o la indiferencia de los jóvenes judios para con su herencia cultural y religiosa.
En Cuba la comunidad continua reduciendose como puede verse,por dos de las mismas razones hist6ricas que, interactuando en sentido opuesto en su seno han determinado su declinacion en otras latitudes: la emigracion y la asimilacion.Ahora bien,es la función economica que han desempeiado casi siempre esas colectividades la que aumenta el peso de la primera razón en nuestro medio,marcando un contraste en general con las otras comunidades americanas imbricadas a esas estructuras capitalistas 18.
Este 《empequeiecimiento> en la practica de la comunidad parece que sólo comienza a tener su reflejo en la opinion general. En un muestreo que realicé en varios grupos a mi alcance en La Habana pude constatar que el $70 \%$ (69,7) de los consultados saben que hay un grupo pequefio de hebreos en el pais y un $1 1 \%$ adicional cree que los habia pero emigraron, lo que da un $81 \%$ que conoce su presencia entre nosotros.Por otra parte, el $1 , 1 \%$ dijo no saber y el $1 7 { , } 4 \%$ cree que no hay judios en Cuba.Entre los que sostienen este tiltimo criterio desconocedor estä el $2 5 \%$ de los menores de 20 anios el $14 \%$ de los comprendidos entre $2 0 \mathrm { ~ y ~ } 4 0$ anos,y un poco sorprendentemente,el $2 3 , 3 \%$ de los que cuentan mas de 4O afos —es decir,que los que coexistieron con la etapa de crecimiento del Yichuv. Teniendo en cuenta las discretas dimensiones del mismo,este muestreo indicaria un buen nivel de conocimiento sobre la existencia de la comunidad 19.
Aunque nunca se acerco el $1 \%$ de la poblacion nacional,la comunidad judia ha vivido y se ha desarrollado entre nosotros en un clima de armonia e integracion al conjunto social que le ha permitido destacarse por encima de su numero, pero por muchos mas en el plano de las individualidades que como colectividad; no son pocos los hombres notables que ha producido pero si son muy pocos los conocidos como judios o que se consideran como tales.Para la mayoria de los cubanos la denominacion de judio o hebreo es,cuando más,solo un indice diferenciador en el campo —nunca muy fuerte en el pais- de las grandes religiones mundiales.En el muestreo ya citado,por ejemplo, pocos se apartaron de la apreciacion de los judios como una comunidad vinculada a una religion $( 8 3 , 4 \% ) ^ { 2 0 }$.
En general la dinamica de esta comunidad puede entenderse mejor si la relacionamos con las de Estados Unidos.Hay que tener presente que en el mismo periodo de su resurgimiento y desarrollo, las comunidades nortenas pasaron de 900.000 integrantes (1896) a más de 5 millones (1950) convirtiendose en polo de atraccion de la diaspora. Nuestra isla funcion6 como un cercano y seguro sal6n de espera para los que querian sumarsele.El Yichuv se inflaba o desinflaba a ritmo de las restricciones migratorias de Estados Unidos.Cuando se endurecian crecian las posibilidades para el arraigo en Cuba como sucedió en 1924.De la oleada iniciada en 1933-34 al subir los nazis al poder (de 10.000 a 12.000, $50 \%$ de Alemania y Austria) solo quedaba el $1 5 \%$ en 1949.Un contraste en este sentido lo ofrecio el pequefio pero poderoso sector norteamericano,formado desde el inicio (el caso de los Steinberg) que vino desde los Estados Unidos,y con su reformismo liberal formaron un segmento aparte de los modernizantes askenazis y de los tradicionalistas sefarditas.Para 1925 se citaba 8.000 hebreos de ellos 5.200 askenazis,2.70O sefarditas y 100 “americanos>.
Resumiendo lo expuesto creo poder decir que el analisis del Yichuv como fenómeno urbano menor de la sociedad cubana en el siglo xx podria sugerir la siguiente periodizacion de su evoluci6n y sus figuras clave 21: (siempre centrado en La Habana):
1900 a Primera Guerra Mundial: Etapa de exploracion inicial, primeros tanteos y asentamientos minimos con alguna inversion. Es la etapa preliminar que podemos llamar “periodo Steinhart>.
Primera Gucrra Mundial a Segunda Guerra Mundial: Etapa de inmigracion y asentamiento de “verdes>(o nuevos cn la plaza) que en muchos casos llegaron para qucdarse. El Yichuv contiene toda ia gradacion social urbana posible aunque se aprecia una polarizacion entre los ricos dedicados a hacer crccer sus negocios, y los proletarios quc incorporan su activismo consciente a las fuerzas nacionales que luchan por una transformacion social. Es la etapa de crecimiento y antitesis: .
La heterogeneidad social se refleja a partir de aqui en las multiples tendencias ideol6gicas en pugna: sionismo,asimilacionismo,individualismo, internacionalismo,marxismo: es el grupo de Yalob contra Machado y tambien Raidgorosky contra Franco en Espana.
Segunda Guerra Mundial a 1959: Anos de_continuidad y de flujo y reflujo de la nueva oleada inmigrante sofisticada que busca acomodo pasajero en torno al nucleo sembrado en el periodo anterior, que ahora alcanza su apogeo economico; reinstala sus tradiciones en Cuba donde desarrolla su modernidad. Una parte del sector activista aminora su beligerancia social y por la via tradicional de los negocios va haciendose un lugar en el sistema a la sombra de sus correligionarios acomodados.La piramide social de Ia comunidad se invierte: cs la etapa del enriquecimiento,el . Hasta aqui todo marcha acorde con la dialéctica habitual, tradicional, de las nucvas comunidades hebreas.
1959-1992: El socialismo provoca la ruptura con esa tradicion y dcsencadena en el Yichuv un proceso de desburguesamicnto que es, a la vez, una democratización socio-cconomica y una vuelta a la semilla: a la contradiccion asimilación-emigracion, que va reduciendo el radio de la comunidad pese a la resistencia de los que quieren mantener las tradiciones del nucleo restante. Con la salida al exterior de la mayor parte de la comunidad habanera coincide un repliegue migratorio interno de las familias hebreas de las provincias hacia la capital. Esta etapa es en cierta medida la realizacion,la puesta en präctica dc las teorias de las contrafiguras del sector quc desde la izquierda opuso, durante todo el tiempo, sus concepciones modernas y universales,a las tradicionales y comunales que habian prcvalecido hasta l959.Este periodo,aun en desarrollo, signado por el cambio rcvolucionario muiltiple y asimilador, y la emigracion,es el de los hombres de base en su conjunto. Ellos decidiran cl futuro del casi habanero Yichuv.
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Entrevistas
-Investigadora Adela Dworin,de la Biblioteca de la Comunidad Hebrea de Cuba que ademas,facilitó y tradujo materiales. Entrevista con la historiadora Maritza Corrales,especialista en el tema. Entrevista con el Dr. José Miller,Presidente de la Casa Patronato de la Comunidad Hebrea de Cuba.
Muestreo de opiniones a l09 personas cn La Habana, mayo de 1992.