La cristianización de los eslavos del Báltico.
Juan Antonio ÁLVAREZ-PEDROSA NÚÑEZ Universidad Complutense.
Los eslavos llegaron a la costa báltica a partir de la segunda mitad del siglo VI durante el proceso conocido como Gran Expansión de los Eslavos. El límite de su expansión occidental fueron los río Elba y Saale (Gimbutas 1971:124-129, Conte 1991:27-32, Kazanski 1999). En concreto, los eslavos al occidente del río Oder, llamados también vendos, estaban divididos en varias tribus. Los más occidentales eran los wagrios, entre las fronteras danesa y sajona hasta el río Trave; más al oriente seguían los obodritas (“los de uno y otro lado del Oder”), que se asentaban entre el Trave y el Warnow. Desde el Warnow hasta la isla de Rügen en torno a las bocas del Oder se encontraban los Velitios1, también llamados Liuticios2 (“los lobos”). En la isla de Rügen y costas adyacentes se hallaban los ranos o rugianos. De entre el conjunto de los pueblos eslavos estos son los que se cristianizaron más tarde. Lingüísticamente formaban parte de la rama conocida como lejítico occidental, junto con sus vecinos más meridionales los sorbios y lusacianos, cuyos supervivientes lingüísticos son el sorbio alto y bajo. Más al oriente estaban los pomeranios (“los que viven al lado del mar”), que desde pronto entraron en la órbita política de los polacos. El grupo lejítico oriental estaba integrado por varios dialectos, pomeranio, polabo, casubio, volinio, polaco, etc.
Los eslavos ocuparon un área que había quedado prácticamente despoblada después de las grandes migraciones de los pueblos germanos hacia el sur y, debido a su alta tasa de natalidad, incrementaron el área de campo arable a base de limpieza de bosques e intensificaron la ganadería (Lange et al. 1986:144–150, Leciejewicz 1983). Las poblaciones eslavas de esta zona de las que tenemos constancia llegan hasta 200, algunas de ellas excavadas. Pero lo más significativo de los asentamientos eslavos fueron los puertos del mar Bálti co y de los ríos y estuarios que en él desembocan, que sirvieron de centros comerciales y de navegación (lo que incluye la pirater ía) durante un largo período de tiempo (Keiling 1984:16–21; Herrmann 1985: capí- tulos I-V, Schreiber 1965:43-46). Como resultado del crecimiento eco n ó m i co, se estima que entre el 800 y 1200 la población se multiplicó por ocho (Keiling 1984: 21).
Las ciudades más importantes fueron de occidente a oriente, Stargard (dan. Brandehuse, al. Oldenburg), capital de los wagrios; Liubice (al. Lübeck) y Veligrad (al. Mecklenburg), capitales de los obodritas; Arkona y Carentia, en la isla de Rügen, ciudades de los rugianos; Demmin, ciudad de los liuticios y Szczecin (al. Stettin), metrópolis de los pomeranios, que controlaba una federación de ciudades importantes entre las que destacaban el centro cultual de Vologost (al. Wolgast) y las ciudades comerciales de Uznam (al. Usedom), Liubin (al. Lebbin), Wolin (al. Wollin) y Kamien (Cammin). Así pues, los los vendos habían desarrollado un tipo de población urbana incipiente muy considerable, que está en los mismos orígenes del desarrollo posterior de la liga hanseática, como veremos. Por lo que se refiere a su organización política, sabemos que durante los siglos durante los que fueron independientes evolucionaron desde un sistema meramente tribal a una organización casi nacional, y los jefes militares, en principio elegidos por la asamblea, son sustituidos a partir del siglo X por príncipes hereditarios, cuyos nombres y relaciones familiares han llegado a nosotros. Conte (1991:53) precisa hasta tres grados de evolución política: la federación tribal, propia de los velitios a partir de la rebelión de 983, la monarquía teocrática, implantada entre los rugianos en la que los sacerdotes dominaban la asamblea de electos por el pueblo y controlaba la recaudación de impuestos y los botines de la guerra y en tercer lugar la ciudad patricarcal, desarrollada en el ámbito pomerano, regida por una asamblea que controlaba el poder militar y sacerdotal. Esto contradice la idea, generalmente expresada (por ejemplo Haverkamp 1988:296), de que los eslavos del Báltico eran tribus sin civilizar que vivían en estadio de subdesarrollo con respecto a los otros pueblos de la zona3.
Nuestro conocimiento de la historia de los vendos depende de fuentes cristianas, con toda la precaución crítica a que esto nos debe llevar. La primera mención a dicho pueblo aparece en la Crónica de Fredegario4. Nuestra información sobre el proceso de cristianización de los eslavos se basa principalmente en cuatro grandes crónicas casi coetáneas de los acontecimientos que describen, a saber, las obras de Thietmar de Merseburgo, Chronicon (c. 1012-1018, Holzmann 1980, Warner 2001), Adam de Bremen, Gesta Hammeburgensis Ecclesiae Pontificum (c. 1074-1076, Schmeidler 1917, Tschan-Reuter 2002), Helmold de Bozovia, Chronica Slavorum (c. 1167-1172, Schmeidler 1937, Tschan 1966, Stoob 1990) y Saxo Grammaticus, Gesta Danorum (c. 1185-1215, Olrik-Ræder 1931). Todos ellos fueron testigos directos de los acontecimientos que describen o próximos a actores principales de los mismos, aunque su actitud con respecto a la historia es muy diversa. Thietmar está interesado ante todo en los aspectos bélicos. Adam de Bremen escribe desde la perspectiva de la diócesis de Bremen, una de las principales beneficiadas en el proceso de cristianización de los eslavos del Báltico. Helmold escribe su crónica como una continuación de la obra de Adam de Bremen; de todos los cronistas es el autor que se preocupa más por los aspectos misioneros de la cristianización, dado que era discípulo de uno de los misioneros más destacados, Vicelino, y eso le hace rechazar tantos los aspectos violentos de la guerra como su vertiente puramente economicista, que denuncia una y otra vez5. En cuanto a Saxo, más conocido por sus primeros libros, en los que da cuenta de aspectos muy relevantes de la mitología germánica, nos aporta la perspectiva danesa de las guerras contra los eslavos y cristianización subsiguiente y, muy en particular, de la actividad del obispo Absalón de Roskilde, de quien fue discípulo. Lo cierto es que, independientemente de la orientación ideológica de dichos escritos, obviamente muy hostil al paganismo eslavo, la información que nos transmiten se ha revelado muy fiable, y, por ejemplo, las descripciones de ciudades y templos se han visto confirmadas posteriormente por la arqueología (Blankoff 1983).
Las relaciones entre eslavos y germános pasaron por varias fases entre los siglos VI y XII. El primer contacto con pueblos cristianos se estableció cuando Carlomagno sometió y cristianizó a los sajones (772-797). El esfuerzo de cristianización de los sajones contó con el apoyo de los obodritas, que se obtuvieron para sí la repoblación de Nordalbingia (804)6 y con la oposición de los veletios, aliados de los sajones, lo que prueba la desunión de las tribus eslavas y el carácter oportunista, no ideologizado, de la política que seguían en cada momento (Leyser 1982:41). Este oportunismo permite explicar algunas conversiones ocasionales de líderes tribales, como la del príncipe (esl. knes) obodrita Slavomir (821). Durante el siglo IX la actividad cristianizadora fue principalmente de carácter misional y es obligado destacar la figura de San Anscario, arzobispo de Hamburgo, legado pontificio ante suecos, daneses y eslavos. Sin embargo, la destrucción de Hamburgo por los daneses obligó a la fusión de la antigua sede metropolitana con la de Bremen, a la vez que demostraba lo difícil de la tarea. Dentro de esta labor misional, hay que destacar un hecho importante narrado por Helmold 1, 6, la fundación por unos monjes de la abadía de Corvey7 de una capilla dedicada dedicada a San Vito8 en la isla de Rügen en época de Luis II (855-875). Pero dicha fundación tuvo una vida corta9. El hecho es significativo porque si bien es cierto que San Vito es uno de los patronos de la citada abadía, no es menos cierto que la divinidad principal de la isla de Rügen se llamaba Svętovit y la reinterpretación del compuesto eslavo (“el más santo”) como San Vito favorecía la dedicación de dicha iglesia, aunque Helmold interpreta los hechos exactamente al revés10. La interpretación de Helmold, esto es, que la designación del dios eslavo Svętovit es la paganización de un San Vito cristiano es seguida en época moderna por Brückner (1923), con una falta de crítica bastante sorprendente.

The Wendish Crusades, 1147-85.
Namen und Wohnsitze slawischer Stämme.
El siglo X cambia notablemente la orientación de las misiones de los germanos; las pacíficas misiones de San Anscario se transforman en ocupaciones militares, seguidas de conversiones, voluntarias o no (Kahl 1955, Muldoon 1997). Era más o menos el método empleado por Carlomagno con los sajones, que ahora éstos emplaban con los eslavos. Además de la orientación de método se cambia de orientación geográfica. Las costas estaban controladas por los vikingos, por lo que el interés económico, político y evangelizador se translada hacia el tierras del interior. Enrique el Pajarero (912-936) sometió a la tribu de los Estodoranos o Hobolanos, creando la fortaleza de Brandenburgo (928) y luego la de Meissen (929), desde donde se pasó a controlar a los sorbios lusacianos. En 948 se fundó Brandenburgo. Todo esto venía a confirmar la posición de los sajones en tierras de los eslavos y a afianzar, de paso, un proceso de cristianización que parecía irreversible (Dvornik 1974:28-30)11. Esta política fue continuada por el sucesor de Enrique I, Otón I (936-973), quien hizo grandes esfuerzos para constituir una sede metropolitana en Magdeburgo, incluso con la oposición de los otros arzobispos alemanes. Brandenburgo, Meissen, Merseburgo, Havelburgo y Zeitz serían las diócesis sufragáneas de esta nueva sede, que nacía con un propósito claramente misionero12. Aunque posterior a estos acontecimientos, en conexión con esta estrategia podemos leer en clave propagandística la miniatura que ilustra el evangeliario de Otón III13, en la que cuatro mujeres, que representan a Roma, Galia, Germania y Esclavinia, presentan sus ofrendas al emperador, sentado en majestad. Pero, a despecho de todos estos esfuerzos para con los sorbios y lusacianos, los eslavos del norte se sentían muy poco amenazados, flanqueados como estaban por otros poderes políticos muy poderosos y no cristianos, como los daneses. Aprovechando que el reinado de Otón II el Rojo (961-983) orientó su atención principalmente hacia Italia, más rica y menos áspera, estalló en 983 una gran rebelión de los obodritas y los velitios que significó un total retroceso de la labor otoniana14. Las ciudades de Havelburgo y Brandenburgo en el sur y de.
Hamburgo en el norte fueron saqueadas15. La rebelión significó un fuerte cambio de mentalidad entre los germanos. Los eslavos pasaron a ser considerados una gente incapaz de asumir la civilización y el espíritu de conquista se impuso al de misión (Vlasto 1970:148). Pero además, esto sirvió de argumento para considerar que los eslavos no eran meramente unos pueblos desconocedores de la luz de Cristo, sino que, habiéndola conocido, la habían rechazado, por lo cual eran relapsos y, por tanto, merecedores de cualquier castigo16.
Pero los conflictos entre vendos y sajones durante el siglo XI van a estar presididos por el concepción que de esta guerra tenían los barones alemanes. Esta no pasa de ser una serie de campañas breves de saqueo, destinadas a obtener botín y esclavos, y que la nobleza sajona justificaba justamente en el carácter pagano de sus contrincante. Si éstos fueran cristianos, dichas razzias no estarían justificadas, por lo que, en realidad, interesaba muy poco que los eslavos del Báltico se convirtieran a la fe cristiana. Los cronistas nos dan testimonio de esta explotación a la que estaban sometidos los eslavos, pues, como hombres de Iglesia, se habían dado perfecta cuenta de que la estrategia resultaba contraproducente17. Y así, si bien los obodritas parecían más proclives a la aceptación del cristianismo (Lotter 1974), y el príncipe Pribignev se bautizó con el nombre de Udo, y su hijo con el nombre de Godescalco (1043-1066), una nueva revuelta (1066) filopagana llevó a la muerte a este último príncipe, al obispo Juan de Mecklenburgo y varios sacerdotes cristianos18. La rebelión de los obodritas estimuló una fuerte reacción cristiana gracias a la que el obispo Burchard de Halverstadt pudo destruir el santuario de Radogost, y apoderarse del caballo blanco de la divinidad local, sobre el que pasó a montarse (1067). La destrucción del santuario pagano se consideró un gran triunfo de la cristiandad.
El siglo XII va a conocer un cambio significativo en la estrategia de germanos contra eslavos. En este momento, los daneses, sajones y polacos se coaligan para acabar con el dominio comercial de los eslavos en el Báltico. Una vez terminado el dominio vikingo, cristianizada Dinamarca y los otros países escandinavos, el Báltico se convertía en una región comercial interesante, máxime cuando consiste en la salida natural de los grandes ríos que corren desde el centro de Europa: Vístula y Oder. La nueva situación económica hacía interesante controlar los puertos del Báltico, bien ubicados y desarrollados por los vendos y, por tanto, el esfuerzo de dicho control merecía dejar como algo superado la vieja estrategia de la razzia para obtener botín y esclavos.
Esta nueva situación hace que los propósitos finales cambien. Alberto el Oso (1100-1170), margrave de Brandenburgo y el conde Adolfo de Holstein tienen como propósito bien definido la colonización de nuevos espacios agrarios para gente procedente de zonas depauperadas o superpobladas del imperio19, como Flandes. Contribuyó a esto un aumento espectacular de la población a partir del siglo XII, motivado por la aplicación en Alemania de nuevos métodos en la agricultura.
El modelo de ataque militar también cambia sustancialmente. En 1096 el papa Urbano II predicó la cruzada contra los infieles que ocupaban Tierra Santa. La actitud ante los paganos cambió radicalmente: San Bernardo de Claraval fue el ideólogo que mejor sustanció dicha postura (Kahl 1996). Ahora era el momento de “convertir o extirpar”. La segunda cruzada fue predicada en la dieta de Frankfurt en marzo de 1147 ante los nobles alemanes por el propio San Bernardo20. Los caballeros sajones alegaron que ellos no tenían necesidad de desplazarse hasta Oriente para combatir con infieles: los tenían en casa y eran los eslavos. Así que el propio Eugenio III autorizó a los caballeros sajones, daneses y polacos a combatir a los vendos bajo el signo de la cruz, con los privilegios que ello implicaba21. Las campañas van a comportar a partir de entonces bautismos obligatorios masivos, destrucción de templos paganos, ocupación de tierras por colonos germanos, imposición del diezmo y la destrucción de los puertos para ser reconstruidos bajo control germano.
En 1147 comenzó la única cruzada que tuvo tal nombre contra los eslavos. Aun siendo de un éxito discutible, demostró lo eficaz de un ataque conjunto entre sajones y daneses. Dos flotas danesas, comandadas una por cada uno de los pretendientes al trono de Dinamarca, Canuto V y Svein III, y dos ejércitos sajones, atacaron conjuntamente el territorio vendo. Mientras las flotas efectuaban ataques en la costa, el ejército de duque de Sajonia Enrique el León (1129-1195) y el arzobispo Adalbero de Bremen atacaron Dobin. El ejército del Alberto el Oso, por su parte, en compañía de siete obispos sedientos de almas, atacó Demmin y consiguió quemar el templo pagano de Machow. No obstante, el interés de los barones seguía siendo ante todo económico, como testimonia Helmold22, mientras que los arzobispos deseaban conversiones, pero también el diezmo (Christiansen 1997:55). El resultado fue que el mayor afectado por la cruzada, el príncipe Nyklot de los obodritas, tuvo que retirarse al este de Lübeck, pero poco más, porque los bautismos masivos resultaron falsos y simbolizaban únicamente la sumisión al poder germano y el pago de un tributo nuevo, muy gravoso, por lo que testimonian las propias fuentes cristianas.
La huella de San Bernardo no quedó sólo en la predicación de la cruzada de 11 4 7 . Un discípulo suyo, Eskil, arzobispo de Lund, convenció a Valdemar I el Grande, rey de Dinamarca, a atacar Rügen, un centro comercial de primera magnitud, a la vez que un lugar estratégico y centro de un poderoso culto pagano. Su sucesor, Absalón de Roskilde, mentor de Saxo, fue un genio de la estrategia militar contra los eslavos en favor de la expansión política de los daneses. Los daneses acababan de superar la vieja táctica vikinga del desembarco y razzia, para aprender asedio de ciudades y tácticas más sofisticadas, como las llevadas a cabo por Absalón. En 1160 Va l d e m a r atacó la costa de los obodritas, combinado con un ataque por tierra dirigido por E n r i q ue el León. El príncipe Nyklot fue muerto y sus hijos tuvieron que retirarse al este del Wa r n o w. El control de los puertos del Oder llevarían mucho más tiempo y no f ue definitivo hasta 1185. La toma del puerto de Rügen le llevó a Valdemar casi ocho años (Saxo 14, 39)2 3.
Las élites eslavas se asimilaron a los germanos en un periodo relativamente breve de tiempo, con el bautismo como mero trámite (Barlett 1993:295, Schreiber 1965:243-244). El príncipe Pribislav de los obodritas, hijo de Nyklot, el oponente de la cruzada contra los eslavos, se bautizó y pasó a ser reconocido príncipe de Mecklengburgo, Kessin y Rostock; su hijo Borivoj se casó con Matilda, hija ilegítima de Enrique el León, inaugurando una dinastía que continuó dentro del imperio hasta
1918. Los descendientes de Jaromir, príncipe de Rügen, se integraron mediante el bautismo en la nobleza danesa. Los descendientes de Alberto el Oso se casaron en su mayoría con esposas procedentes de familias nobles de origen eslavo (Barlett 1993:56). Otra vía notable de germanización fue la integración en el ejército imperial o de algún barón, posibilidad que estaba abierta a los eslavos ya desde época otoniana (Leyser 1982:59). Estos nuevos caballeros eslavos durante un tiempo adoptaron un doble nombre, cristiano y eslavo, del tipo Heinrich-Pribislav (Barlett 1993:274-278).
La población de las ciudades es la que se germanizó más rápidamente (Leciejewicz 1983), debido a la concesión de cartas de poblamientos, equivalentes a los fueros de los reinos hispánicos. Evidentemente, el control del comercio del Báltico estaba en la base de esa intensa germanización, pero también el desarrollo cultural en dichos centros urbanos.
Un papel muy importante en esta última etapa de la cristianización lo desempeñó la fundación de monasterios de las órdenes más recientes de la época, en concreto, cistercienses y premonstratenses. Este es el origen de la abadía cisterciense de Darg un , f undada en Mecklenburgia por los daneses en 1171, con la aceptación del príncipe pomerano Kazimir. Por las mismas fechas, los cistercienses de A m e l ungsborn se instalaron en Bad Doberan, en el territorio del príncipe de los obodritas, Pribislav. La rama femenina de misma orden, procedente de Roskilde, Dinamarca, se instaló en la isla de Rügen, en Berg, en 1197, con los auspicios del príncipe Jaromir. Los premonstratenses (o norbertinos) fundaron el monasterio de Leitzkau, cerca de Magdeburgo en 1138, y poco después en la isla de Usedom. Obviamente, el papel de los nue v o s monasterios no era sólo catequéti co: co n s ti t uían, a la par que un modo de vida cristiano, un modelo de inculturación co m p l e t o2 4, que iba desde la manera de co n s t r u i r, trabajar la tierra, educar, escribir, rezar, etc. Por otra parte, los cistercienses, igual que San Bernardo, estimaban que la guerra era un modo más de evangelización (Christiansen 1997:59-60).
En suma, como hemos visto, los modelos de cristianización pasan por sucesivas etapas, que van desde la labor misional a la conquista con exterminio cultural y genocidio. No cabe duda de que los intereses económicos tuvieron una relevancia singular en la expansión del cristianismo en la zona, pero no es el único factor, indudablemente. Los autores como Helmold, sin ser en absoluto proeslavos, dan una visión más humana de la labor misional que no puede ser obviada. Por otra parte, Barford (2001:213) señala un factor relevante en la expansión del cristianismo: la Iglesia era un factor imprescindible en la formación de un estado burocráticamente avanzado.
Un tema controvertido es si la cristianización de los eslavos terminó con un genocido casi absoluto de dicho pueblo. La idea de un exterminio casi total está fundada en el testimonio de Helmold25, pero el autor se contradice en numerosas ocasiones y dichas expresiones deben interpretarse como manifestaciones de la dureza del conflicto. No obstante, la idea de una guerra de exterminio fue empleada políticamente durante un largo tiempo, tanto por la propaganda nacionalista alemana, que afirmaba con esto el éxito de una de las primeras manifestaciones del Drang nach Osten, a la vez que negaba el origen eslavo de la mayoría de la nobleza prusiana, como por la propaganda nacionalista eslava, que presentaba el martirio de los vendos como el primero de una larga lista de ofensas (Conte 1991:29-32, 58). Es probable que las eslavos pobladores de las ciudades de la costa sufrieran más que los habitantes del campo, más susceptibles de ser asimilados mediante las políticas de colonización (Lotter 1989, Zaroff 1995).
Una de los enigmas que sobrevuelan esta cruel historia es el determinar por qué perseveraron tanto en su fe los eslavos del Báltico. La mayoría de los autores coinciden en considerar que la estructura tribal con la que se desenvolvían los vendos (por ejemplo Vlasto 1970:145, Barford 2001:211) favoreció tal resistencia. Sin embargo, hemos visto la importancia que tenían en época pagana los asentamientos urbanos, sobre todo los costeros y la incipiente creación de estados nacionales eslavos en dicha zona. Los cronistas medievales hacen hincapié tanto en el carácter fiero y salvaje de los eslavos como en la resistencia a la asimilación económica, denunciando los impuestos feudales como una de las causas de la pervivencia del paganismo, tal como hemos visto. Dvornik (1956:294) considera que, dado que el modelo de expansión del cristianismo en Alemania suponía no sólo la sumisión al emperador, sino también a los nobles sajones, la preservación del paganismo supone una manifestación reactiva de defensa. Pero además, Helmold26, una vez más, señala un aspecto interesante: la importancia social que los sacerdotes tenían entre los eslavos del Báltico, superior incluso a la de los príncipes. Esto está mejor documentado para las zonas más resistentes, como la isla de Rügen o las ciudades de la desembocadura del Oder. Nos encontraríamos ciertamente ante un modelo social jerarquizado, con superioridad por parte del sacerdotado, en el que la resistencia a la imposición de una religión extraña se explicaría mucho mejor.
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