Las Juntas de Defensa de las clases de tropa (1917-1918)
ANA I. ALONSO IBANEZ Universidad Complutense de Madrid.
RESUMEN.
Este articulo trata sobre las Juntas de Defensa de Suboficiales, Brigadas y Sargentos,en el reinado de Alfonso XII. Estas Clases de Tropa -que imitaban lo que habian iniciado sus oficiales- pretendian su dignificacion profesional y social.No obstante,las autoridades civiles y militares suprimieron sus juntas,temiendo que adoptasen fines subversivos. Basandome en documentos tanto propios como oficiales, demuestro,en cambio,que estas organizaciones sindicalistas entre los grados inferiores del Ejercito espafol no fueron soviets.
ABSTRACT.
This article deals with the Defence Juntas of non-commissioned officers, warrant oficers and sergeants, during the reign of Alfonso XIII. These ranks -who imitated what their superior officers had initiated--aspired to improve their professional and social dignity.Nevertheless,the civil and military authorities suppressed their juntas for fear that they could pursue subversive goals.Instead —on the basis of the Juntas'own documents and official ones-I conclude that these union organizations within the lower ranks of the Spanish Army were not soviets.
Las Juntas de Defensa Militares son conocidas como uno de los factores de la crisis que vivi6 Espana en el verano de 1917, junto con la Asamblea de Parlamentarios de julio y la huelga general revolucionaria de agosto.
Las Juntas Militares habian sido creadas anteriormente por la oficialidad —de tenientes a coroneles inclusive— del Arma de Infanteria como unas organizaciones mitad sindicalistas,mitad gremiales,para la obtencion de la escala cerrada, es decir, de Ios ascensos por rigurosa antiguedad. Sus dirigentes se habian negado a obedecer las reiteradas órdenes gubernamentales de disolucion, por lo que fue encarcelada la Junta Superior de Defensa del Arma de Infanteria, con sede en Barcelona y presidida por el coronel Benito Marquez. En el resto de las guarniciones se hizo un plante sin precedentes y el ${ \bf f ^ { \circ } }$ de junio se lanzó un Manifiesto y un_ ultimatum al ejecutivo, siendo liberados los_arrestados y convirtiendose las Juntas de Defensa en organismos de gran influencia en la vida politica espaiola.
En su Manifiesto del 13 de junio (hecho publico el 25) senalan que sus deseos eran la salvacion del Ejercito y de Espana y explican los motivos de su protesta: morales,como el favoritismo entre los altos cargos militares; tecnicos, como la mala situacion de los oficiales y deficientisima de la tropa,de la que recalcan su imprescindible mejora econ6mica (aumento de sueldo, casas baratas,buenos cuarteles, uniformes,alimentacion, indemnizaciones..),para no perder sargentos excelentes que eran tan necesarios.
En efecto, tras haber cumplido el servicio militar,los licenciados que querian hacer carrera en el Ejercito podian ascender dentro del escalaf6n de las denominadas Clases de Tropa,organizadas en dos categorias —soldados,soldados de $1 ^ { \mathfrak { a } }$ y cabos; y sargentos,brigadas y suboficiales1—y englobadas en la Escala de Reserva Retribuida (E.R.R.),que habia sido configurada en tres normas legales.
La Real Orden de 13 de agosto de 19O5 (Colecci6n Legislativa del Ejército, 1905, $\mathrm { \mathbf { n } } ^ { \circ } \mathrm { \mathbf { 1 5 6 } }$ ,del gobierno de Montero Rios con Valeriano Weyler en el Ministerio de la Guerra),implementaba un Real Decreto de 18 de julio de 1903 sobre el ascenso de los tenientes de la E.R.R.a capitanes,con trece anos de antiguedad y meritos suficientes.
La Ley de $1 ^ { \circ }$ de junio de 1908 y su Reglamento de 11 de ese mes (C.L.E., 1908,nums. 97 y 105,de Antonio Maura y Fernando Primo de Rivera), seguian la tónica de la anterior, completando por abajo la linea de ascenso dentro de la E.R.R., ya que regulaba la promocion de los sargentos a segundos tenientes —ya oficiales-- sin demasiadas cortapisas: se podrian cubrir una tercera parte de las vacantes,por antigüedad y preparandose en escuelas regimentales.
La Ley de 15 de julio de 1912 (C.L.E., 1912, n.° 143,de Canalejas y del ministro Agustin Luque), instituia las dos categorias de las Clases de Tropa y las condiciones de promocion dentro de ellas,bastante dificiles.Pero sobre todo les cerraba el acceso a la oficialidad de la E.R.R. S6lo con seis anos de servicio y dos de sargento podrian intentar el ingreso en las academias militares,con lo que ya no pertenecerian a la Escala de Reserva sino a la Escala Activa (E.A.), pretendiendo asi lograr la unidad de procedencia del Cuerpo de Oficiaies ². Ademas,el establecimiento de cuatro periodos de reenganche, prorrogables hasta el retiro,y el incentivo de mejores sueldos, hicieron que la mayoria de los sargentos optasen por continuar bajo la normativa de 1908, pues podrian acabar su carrera como oficiales —aunque fuesen de la E.R.R.一, en vez de arriesgarse a acogerse a la de 1912, en la que dos tercios de los sargentos no ascenderian a brigadas y un tercio de éstos no lo harian a suboficiales.
En junio de 1917 las Clases de Tropa asisten con entusiasmo a las proclamas de sus oficiales organizados en Juntas de Defensa Militares y se lanzan a imitarles.Sus primeros mensajes,redactados por unas embrionarias comisiones, circularon a mediados de mes.Las autoridades castrenses y politicas se dan cuenta de que el cáncer del asociacionismo juntero se habia extendido a unas capas del Ejercito —y la sociedad— en las que seria mucho mas peligroso, pues a la presion de sus oficiales habia que sumar que la preparacion de la mencionada Asamblea de Parlamentarios regionalistas en Barcelona y,sobre todo, la huelga revolucionaria en toda Espana.
Las nacientes Juntas de Defensa de las Clases de Tropa, unidos a las huelgas que se produjeron en el verano en las fabricas militares de Sevilla,pidiendo mejoras salariales ,recordaban en el poder la imagen de los soviets,es decir,de la union de soldados y trabajadores (obreros o campesinos) en consejos revolucionarios.Iniciados en los frentes de la Primera Guerra Mundial con la rebeli6n de los soldados rusos contra sus superiores,provocan todavia más alarma a partir de octubre cuando la Revolucion bolchevique establece en Rusia el primer estado socialista de la Historia, prendiendo su ejemplo en Europa tras el armisticio,en 1918,siendo el ejemplo aleman el mas significativo. Mayor es el terror con el que se conocian las noticias sobre el zar de Rusia, Nicolas I,que habia sido obligado a abdicar en marzo y que se hallaba prisionero con su familia. En Espana se temia que los grados inferiores del Ejercito —constituidos en juntas- también pudiesen ser manejados con fines revolucionarios por los enemigos de la patria y de la monarquia, de tal manera que algunos oficiales pernoctaban en los cuarteles y los sargentos dormian en ellos con un fusil4.
Los temores sobre una alianza soldados-obreros no parecian del todo infundados.El semanario izquierdista madrileno La Monarquia circulaba desde junio en algunos cuerpos (La Coruia,El Ferrol,Logronio, Zaragoza, Sevilla, Zamora y Tetuan) pidiendoles sus reivindicaciones; y destaca el articulo “iSoldados!>,de Marcelino Domingo en el diario barcelonés La Lucha del miércoles 20 de este mes,cuyos ejemplares eran arrojados en los cuarteles de Pontevedra o repartidos por paisanos en los de Vigo a primeros de julio,como preparacion de la huelga.
A finales de junio ya existian Juntas de suboficiales, brigadas ysargentos en varias guarniciones,sobresaliendo por sus circulares Sevilla y Logrono y por su actividad sobre todo las de Madrid y Valencia.En el resto de las Regiones Militares de la peninsula,Baleares, Canarias y Africa se estaban organizando gracias a la labor proselitista de las capitales madrilena y levantina.
En Madrid las primeras Juntas de Clases de Tropa fueron las de los cuerpos de Infanteria, en concreto del Regimiento Vad-Ras $ { \mathbf n } ^ { \mathbf { o } } 5 0$ (Cuartel de la Montana,Ferraz), que disputa al Regimiento Mallorca $\mathbf { n } ^ { \mathbf { o } } \ 1 3$ (Valencia) la primacia de este movimiento,denominado por sus adheridos Uni6n de Clases de Tropa (U.C.T.). Cinco regimientos madrileios nombran sus representantes y el 7 de julio de 1917 suscriben la que serä la Circular $ { \boldsymbol { \mathrm { n } } } ^ { \mathbf { \bullet } } \ 1$ .En el Regimiento Vad-Ras $ { \mathbf { n } } ^ { \mathbf { o } } 5 0$ el dia 31 de este mismo mes se eligen cinco juntas —directiva y auxiliares—, firmando actas de compromiso y mutuo amparo, pasos que siguen la mayoria de los Cuerpos y Armas.
Asi pues, el 7 de julio se forma una $( 1 ^ { \mathfrak { a } } )$ Junta Regional, que --segun sus sucesores-—fracas6 $\mathbf { y }$ fue destituida por su ineptitud. Ante el retroceso de la actividad juntera,el 28 de octubre se reunieron los representantes de las l7 Juntas de Cuerpo formadas, para votar la que se considera la primera Junta directiva de esta $1 ^ { \mathfrak { a } }$ Region Militar,con catorce miembros y cuyo presidente era el sargento Jesus Arenas Chacon, del Regimiento Vad-Ras $\bar { \mathsf { n } } ^ { \bullet } 5 \bar { 0 } .$ Lleva a cabo una gran labor propagandistica, especialmente remitiendo la Circular $\mathbf { n ^ { o } } \ 3$ de finales de noviembre,a numerosas plazas de la peninsula y Africa.Y el 13 de diciembre Madrid nombra otra (la definitiva) Junta Regional directiva, con el mismo presidente, y el dia 16 la auxiliar5.A partir de entonces se centraran en el envio de un mensaje al ministro de la Guerra y en acercarse a la Junta de Valencia, para acabar con la bicefalia que tanto perjudicaba a la Uni6n.
En esa capital levantina habia surgido la otra pionera junta promotora de la U.C.T.a nivel nacional,la del Regimiento de Infanteria Mallorca $ { \mathbf { n } } ^ { \circ } \ 1 3$ que desde su aparicion—sin fecha exacta, pero la Comision era anterior al 13 de julio6-tuvo como presidente al brigada Francisco Jorda Gisbert, organizador y lider indiscutible de las Juntas de Clases de Tropa de segunda categoria.
En su primer escrito informativo y propagandistico esta Comisi6n explica sus contactos con la Junta Superior de Defensa (de jefes y oficiales) de Infanteria. Jorda habia viajado a Barcelona entre el 3O de junio y el 17 de julio con las bases o aspiraciones de la Comision y en representacion de varios cuerpos de su ciudad. All se reuni6 con el comandante mayor Federico Quirante -del Batallon de Infanteria Cazadores de Barcelona $\bar { \mathbf { n } } ^ { \bullet } 3 - $ ,encargado por las Juntas Regionales y la Junta Superior de elaborar un proyecto de reorganizacion de las Clases de Tropa. Al parecer al brigada no le tomaron muy en serio y le pidieron que simplificase sus aspiraciones y las consultase con más guarniciones.Los de Valencia siguen este consejo y logran recopilar 55,mas elaboradas,tituladas “Bases que se presentan a la Junta de Defensa> y que difunden con esta Circular n.°1.
En Barcelona las clases se habian volcado en la redaccion de exposiciones para sus jefes inmediatos, confiados en que atenderian sus peticiones, por lo que paradojicamente consideraron fuera de lugar crear unas juntas reivindicativas. De este modo en el Regimiento de Infanteria Vergara $\bar { \mathsf { n } } ^ { \circ } 5 7$ ,del que era jefe Benito Marquez, circulan dos Exposiciones fechadas ambas en Barcelona en junio de 19177.La primera, dirigida al coronel por todas las clases del cuerpo, es un programa de 15 aspiraciones para su ,que querian elevar a la Junta Superior de Defensa.Asf lo hacen en la Exposicion segunda, ya redactada por κla totalidad de los (sargentos) acogidos a la Ley de 1 de julio de $1 9 1 \bar { 2 } \ast$.
Despues de esta actividad tan temprana apenas hay mas hasta el mes de noviembre.Dos cartas de una clase del Regimiento de Infanteria Alcantara $\mathtt { n } ^ { \circ } 5 8$ pintan un panorama desolador\*.La del dia 2 cuenta: un sargento fue sometido a castigos “por influir entre las Clases de la Union (..). Aqui la clase estä completamente desbarajustada, hay mucho Judas y lo principal: nada de Union>.La carta del 2O narra:
"(..) la Comision que habian nombrado (.), todos los que la componian han sido agraciados con destinos en el Cuerpo.(..)los tres pregonaban lo que no sentian (..) no han asumido（..） destinos reglamentarios>."”
En el Regimiento de Dragones de Numancia $ { \mathbf { n } } ^ { \bullet } \ 1 1$ ,de Caballeria, contestan a Jordä con el mismo desengano.Es a partir de una reunion del 2 de diciembre cuando en Barcelona se empieza a trabajar en serio por unas Juntas de las Clases de Tropa, siendo los mas reacios a adherirse los sargentos acogidos a la Ley de 1908 y los del Arma de Artilleria.
A nivel general en un principio las Clases de Tropa quisieron mantenerse bajo la disciplina, en la obediencia a sus jefes, dandose una etapa que se podria calificar de cordialidad por las Juntas de Defensa de los oficiales.
Considerando que podian defender sus aspiraciones redactaron el Mensaje del 12 de junio a la Junta Superior de Infanteria,cuyo lema era: $\ll ( . . . )$ ante todo, sobre todo y por encima de todo solicitamos la mayor posible dignificacion social $( \ldots ) \gg ^ { 9 }$ .Empezaban alabando el cnoble grito> de sus superiores, lamentando que en su Manifiesto del $1 ^ { \circ }$ de junio no se hubiesen referido a ellas.Les piden la derogaci6n de la Ley de 19i2 y ser estimadas como profesionales de ias armas. Si asi lo hacian contarian con su apoyo,si no serian el “primer muro de contencion>que tendrian que allanar.
Del Mensaje se hicieron eco periodicos de izquierda —El Socialista,El Combate-,el republicano El Pais,de derechas--El Mundo,que dio la primicia,La Accion y La Correspondencia de Espana-.El5 de julio se aplic6 la censura de prensa con la Ley de Jurisdicciones.
La mencion que la Junta Superior de Infanteria habia hecho sobre ellas en el Manifiesto del 13 de junio —breve,aunque con un acertado diagnostico de su precaria situacion economica y profesional- fue considerada insuficiente por éstas.En consecuencia las Clases de Tropa envian al ministro de la Guerra -Fernando Primo de Rivera-- el 14 de ese mismo junio una “Exposicion al Gobierno de S(u) M(ajestad)>,en la que dan un giro total: si en el precedente Mensaje el objeto de su ira eran los sucesivos gobiernos y ministros del ramo por su olvido,ahora consideran que los jefes y oficiales habian faltado la disciplina,mientras que ellas se declaran obedientes a las autoridades.Tambien piden la revocacion de la Ley de 1912, que les impedia ser oficiales de la E.R.R. Y afirman que ésta es la razon por la que sus superiores habian hecho caso omiso a su llamamiento, porque estaban, segun decian: $\ll ( . . . )$ temerosos sin duda de que podamos elevarnos por nuestras propias fuerzas a la esfera en que ellos se mueven>.
No obstante las Clases de Tropa de segunda categoria seguian confiando en sus superiores y les dirigen multitud de escritos y circulares con sus aspiraciones.Tantos que el coronel Benito Marquez redactó el 6 de julio unas directrices para recogerlas.Ademas de paternalismo,reflejan el objetivo de los oficiales de que las suyas fuesen las unicas Juntas de Defensa Militares. Son cuatro puntos: convencer a las clases de que sus intereses los defendian las Juntas de oficiales, por ello no debian crear las suyas propias; los mandos les pedirian sus aspiraciones a través de los jefes de cuerpo; y les alertan para que recelen de personas u organismos ajenos al Ejercito, que saben que intentaban acercarse a ellas para sembrar la desconfianza hacia sus superiores:
“Conviene hacer entender a dichas clases el peligro que corren de convertirse en instrumento de miras y ambiciones de carácter politico,si no estan muy atentos a rechazar las solicitaciones de que puedan ser objeto.”
Una Orden del 9 de julio a todas las Juntas Regionales de Infanteria desarrollaba el punto $3 ^ { \circ 1 0 }$ .De ahi la efervescente elaboracion de documentos con las aspiraciones de las Clases de Tropa; hasta 24 diferentes existen con peticiones que no afectaban al presupuesto y que se podrian condensar en el lema dignificaci6n social y moral>:reivindicaban ser consideradas mejor por sus superiores —e inferiores—,y por el resto de la sociedad como unos empleados del Estado de grado medio.
Solicitaban tribunales de honor propios,academias regimentales o examenes para los ascensos en las secciones y asi acabar con las recomendaciones, y tener salas de estudio y centros de cultura. Desaparicion de los cuartos llamados “Correccion de sargentos> y de la publicación de los castigos en las 6rdenes de los cuerpos,para evitar la pérdida de fuerza moral sobre los de inferior categoria; saludos por parte de cabos y soldados.Materialmente pedian la reforma del vestuario: uso del impermeable,sable y espuelas los de Caballeria, correaje y pistola.Y vestir de paisano fuera de servicio; sociedades de socorros mutuos o montepios; libertad para contraer matrimonio.
Mas especificas eran otras aspiraciones —la principal el ascenso a oficial de laE.R.R.— por diversos modos.Reservar el $1 5 \%$ de las vacantes a la oficialidad.Asimilacion hasta capitan ayudante (como les propuso la Junta Superior de Infanteria),comandante o incluso coronel (en las bases de la Junta de clases de Valencia). Supresion de categorias intermedias,como la de brigada (que se aprobarä en la Ley de Bases de la Organizacion Militar de 29 de junio de 1918—C.L.E.,1918, $\ n ^ { \circ } \ 1 6 9 -$ ,elaborada por Juan de la Cierva pero sancionada por su sucesor, José Marina, del gobierno de Antonio Maura);modificaci6n de las escalas y acabar con el desdoblamiento de empleos. Creacion de un Cuerpo Auxiliar de Armas; o establecimiento de una segunda escala de Oficiales Practicos, que ocupasen puestos hasta entonces ejercidos por los de la E.A.; o creacion de un Cuerpo de Contabilidad (como plasmaba la Circular $\boldsymbol { \mathsf { n } } ^ { \bullet }$ 3 de Valencia,Modelo I). Derogaci6n de la denostada Ley de 15 de julio de 1912. Ascenso por rigurosa antigiiedad y destino a Africa por turno (ambas peticiones igual que las de oficiales).En una guarnicion de Marruecos solicitan no reconocer y respetar como tal a los oficiales nativos,decian concretamente: ca los moros por su analfabetismo y poca capacidad para el desempeio de su cometido> 12. Tambien iban contra los privilegios de los 《cristinos>,es decir, de los militares provenientes del Colegio de Maria Cristina,para huerfanos de jefes y oficiales de Infanteria. Para terminar,reclamaban un ligero aumento de sueldo.
Estas son las aspiraciones de las Clases de Tropa que se difundian en parte en los escritos de las Juntas de Madrid y Valencia, plazas que en su afan por dirigir el movimiento juntero entre los suyos, se vieron inmersas en una guerra de circulares.
La Circular $ { \boldsymbol { \mathbf { n } } } ^ { \circ } \ 1$ de Madrid—del7 de julio--y la Circular $\mathbf { n } ^ { \circ } \mathbf { 1 }$ de Valencia de alrededor del 13 de agosto— contienen las diversas bases que habian recopilado esas juntas, para que las plazas que las recibian las modificasen o ratificasen enviandolas al coronel Marquez, por lo que parecia que las Juntas de Defensa de los oficiales iban a capitanear Ia dignificacion de las Clases de Tropa.
Sin embargo el gobierno no podia delegar en esos organismos ilegales —aunque tolerados—la incitativa de esta importante tarea.El ministro Primo de Rivera el 14 de julio solicita a los altos cargos militares que le informen de la constitucion de juntas entre la tropa,y el 16 manda una circular a los capitanes generales y comandantes del Ejército de Espana en Africa autorizando a las clases a que expongan por este conducto sus reivindicaciones y redactar unas Bases de mejoramiento de las Clases de Tropa>, pues pensaba 13:
"(...) deben recogerse por todas las autoridades,incluso por los Jefes de Cuerpo, las aspiraciones que puedan tener las clases de tropa con caracter razonable y justo, y éstas transmitirlas por las mismas autoridades a este Ministerio para hacer cuanto sea posible en beneficio de dichas clases,sin que deban pasar por otro conducto que el de sus propios superiores, hasta llegar a este Ministerio que es el que en definitiva debe resolver."
Y les pedia su opinion sobre una propuesta de derogaci6n de la Ley de 1912.
Los jefes de Artilleria, Caballeria e Ingenieros fueron los mas diligentes, pero como los de Infanteria las remitieron a sus respectivas Juntas Superiores. Incluso la Junta del Arma de Infanteria el $1 ^ { \circ }$ de agosto a los jefes de cuerpo que debian supeditarse a ella,pues para estudiar el tema ya se habia nombrado un representante para una ponencia,la cual haria un borrador, que si se elevaria al Ministerio de la Guerra.Es mas,consideraba el procedimiento marcado por el ministro κimprocedente.., atentatorio...y marcadamente tendencioso>, pues el propio telegrama ministerial 14. Y no sólo se boicoteó la iniciativa gubernamental sino que, enteradas las clases del rumor de que se iba a prescindir del proyecto oficial,redoblan el envio de bases al coronel Marquez.
El 21 de septiembre se ultima el proyecto ministerial, que consideraba de justicia: asimilar a Ios suboficiales a los tenientes de $1 ^ { \mathfrak { a } }$ ya los brigadas a los tenientes de $2 ^ { \mathsf { a } }$ ；a los sargentos acogidosa la Ley de l9l2 se les daba el empleo de oficial; se creaba un cuerpo de subtenientes, de $1 ^ { \mathbf { a } } \ y 2 ^ { \mathbf { a } }$ y se establecian academias regimentales para el ascenso a oficial de la E.A. Sin embargo cuando se supo que la Ponencia Mixta de Juntas Superiores tenia ya su borrador, el ministro de la Guerra se ve forzado a dimitir el 18 de octubre.Algunas clases no se preocuparon porque seguian confiando en sus jefes,pero las que habian tenido enfrentamientos recibieron mal este cambio, porque consideraban que el proyecto de Primo de Rivera les beneficiaba mas.
Las Juntas de Defensa de oficiales dejaron patente una vez más que ellas eran las que lideraban el movimiento de regeneracion en el Ejercito $\mathbf { y }$ por tanto,en Io referente a las Clases de Tropa. La Ponencia Mixta nombrada por las Juntas Superiores —con un representante de cada Arma, presididos por el de Infanteria, comandante Federico Quirante- tenia la mision de ordenar y de resumir las aspiraciones recibidas desde agosto a través de las Juntas Regionales,y de redactar un 《Proyecto para la reorganizacion de las Clases de Tropa>. Terminado el 6 de octubre,el coronel Marquez --de la Junta de Infanteria— el dia 8 convoca en Barcelona al resto de presidentes,acudiendo todos menos los de Caballeria e Ingenieros. Aprueban el borrador con la intencion de que el Ministerio de la Guerra introdujese los cambios oportunos.
El 26 de octubre ya alguna clase destinada en las Capitanias Generales y en el Estado Mayor Central conoce el Proyecto de las Juntas de oficiales: no les gustó y lo comunican a Valencia,a Francisco Jorda, para que se actue antes de que se convierta en proyecto de ley. Jordä por su parte habia seguido interesándose por él yal no recibir noticias escribe el 24 a Quirante,contestandole el 28 con amabilidad pero diciendo que la Junta Regional le informaria detalladamente.
El Proyecto para... las Clases de Tropa》 15 plasmaba las mismas edades de retiro que las del de Primo de Rivera, variando muy poco los sueldos.La principal diferencia era que si bien los subtenientes -también de $1 ^ { \mathfrak { a } } \ y \ 2 ^ { \mathfrak { a } } .$ -obtenian casi todas sus aspiraciones,y por supuesto facilidad de ascenso si eran aptos, los sargentos seguian siendo Clases de Tropa (junto con los cabos). Ello frustraba sus ansias de dignificacion profesional y social.
Y se resinti6 la relacion de estas clases con sus oficiales,pero no por ello cejan en su activismo en favor de la ansiada Uni6n.
En Valencia,la labor de la Comisión del Regimiento Mallorca $ { \mathbf { n } } ^ { \circ } \ 1 3$ —-transformada en Junta de Cuerpo a primeros de noviembre— y del brigada Francisco Jordä fue profusa, no solo entre la guarnicion,sino con otras Regiones Militares. Sus jefes conocian lo que pasaba, como relata el propio Jorda 16:
“Aquf saben que tenemos una Junta y que soy el presidente, pero no se atreven a obrar en contra porque del suboficial mas antiguo al sargento más moderno somos uno y los soldados y cabos dicen que nos apoyaran hasta con las armas en la mano si es preciso,no olviden este aprecio que nos es necesario."
Se recibian visitas de varios puntos de Espafia; llegaba correspondencia de muchos mas, incluyendo las islas y Africa; organizaban ellos o por delegación de juntas adheridas.. Todo un proceso de universalizacion de la U.C.T.
El esquema de organizacion que difunden —en la Circular $\mathbf { n } ^ { \circ } \mathbf { 2 }$ ,de entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre- es el siguiente: Juntas de Cuerpo,dependiendo de su tamaiio, con 3 6 5 miembros; Juntas de Plaza,formadas por los presidentes de las de Cuerpo,con 5 cargos,entre ellos un tesorero;una Junta Central, elegida por votacion entre las de Plaza.No se tendrian en cuenta las categorias,el escalafon,sino las aptitudes de los elegidos.
Noviembre marca la rivalidad entre la Junta Regional de Madrid y Valencia.
La capital espaniola reanud6 con impetu la actividad propagandistica con su Circular $\mathtt { n } ^ { \circ } 3$ (la ültima),de entre el 22'y el 26 de este mes,por lo que interfiere en la labor que los levantinos venian realizando sin interrupcion. Tambien esta Circular de Madrid trataba sobre la estructura juntera, pero el modelo era sustancialmente diferente: en cada dependencia se elegirian 5 Juntas de Cuerpo (directiva y auxiliares); lo mismo respecto a las Juntas Regionales y con la Junta Central. Y querian que en su eleccion se tuviesen en cuenta los empleos: los presidentes serian los suboficiales, vicepresidentes O secretarios los brigadas y las 3 vocalias para los representantes de los sargentos: una para los acogidos a la Ley de 1908,otra para los acogidos a la Ley de 1912 y otra para los comprendidos en esta ultima.Diseno mäs complicado,con multiplicacion de burocracia, gastos,etc.,aparte de fomentar la desunion.
Termina esta Circular $\mathbf { n ^ { o } } \ 3$ alabando la labor de los de Valencia,pero pidiendo el voto para Madrid como Junta Central de las Clases de Tropa,alegando ser el centro geografico,la villa de la corte,sede de los ministerios y del poder. Además los de la Junta Regional madrilena difunden el rumor '7 de que los mismos valencianos habian delegado en ella e idea la estratagema de pedir a los cuerpos que le mandasen las actas de constitucion de sus juntas con las firmas de los adheridos,como prueba de su liderazgo.
La Junta de Valencia, que prácticamente habia Ievantado la Union,acusó asi a sus rivales: “Madrid dormia mientras nosotros nos sacrificabamos,yal ser despertados por nuestras Circulares nos quiere imponer la condici6n de ser Central>.Y prevenia:
“(...) seria muy conveniente que no contestaran a la aventura madrilena hasta recibir instrucciones,pues el egoismo injustificado y su ilegal proceder,que no podran apreciar los que no estan en antecedentes,temo nos haga fracasar O restar los enormes sacrificios que llevamos hechos 18.”
La Circular $\mathfrak { n } ^ { \circ } \ 3$ de Valencia --de alrededor del 23 de noviembre aunque todavia firmada por la Comision-- constaba de unos impresos numerados del I al VII: Modelo de acta de constitucion de la Junta de Cuerpo (I),de Plaza (II), estado de los adheridos en cada cuerpo (IV) y relacion de excluidos,estado de los adheridos en la plaza (VI),etc. Impresos que debian remitirse cumplimentados a Valencia.
Como no podia ser de otro modo el tema principal de esta Circular era el de la Junta Central. Valencia afirma que la mayoria de las guarniciones con las que se habia comunicado le habian votado como tal; sin embargo concede que si en el escrutinio no saliese elegida, delegaria gustosa en la plaza vencedora. Esta Circular es la mas difundida '9 y la que provoca mas entusiasmo.Las Clases de Tropa de segunda categoria veian inminente el ansiado nombramiento de su Junta Central, culminacion de su Union.Y todavia no planeaba sobre ellas ninguna amenaza por parte de sus superiores O de las autoridades.
Pronto apareceran los problemas,la etapa de confrontacion con los oficiales.Desbordados por el empuje de la ola juntera de las clases subalternas del Ejercito, temen que caigan en manos revolucionarias o que simplemente se alejen de su ámbito de influencia.
Con el levantamiento de la censura de prensa el 19 de octubre,las noticias sobre las Juntas de Defensa eran continuas.El general Luque advertia a los oficiales junteros que habian desencadenado un fenomeno de consecuencias imprevisibles:
$\mathrm { \Omega } _ { \mathrm { \Omega } } : \mathrm { E s }$ posible que subsista este Estado que subvierte las jerarquias..? icon qué derecho podrian oponerse luego esos senores que asi desvirtuan la obra de sano origen,si se crean juntas de sargentos y de cabos y soldados y estos ultimos acuerdan que el servicio militar se reduzca a dos anos o a uno?20.
Las Clases de Tropa empiezan a sentirse espiadas.Desde Algeciras alertan a los companeros de Valencia:
“(...) estén Vds.al cuidado y avisados, pues andan volando por coger una circular de las que Vds.nos han mandado.La mosca la tienen detras de la oreja y no se la despegan,y claro estä que ellos tratarán de hacer todo lo que puedan para que fracasen las juntas nuestras; pero nosotros debemos oponer toda nuestra energia para conseguir todo lo contrario a los propositos de ellos."
Y se insiste 2i: (..) no hacen mas que indagar por medios bajos y rastreros si nosotros estamos constituidos (en Juntas de Defensa),pero hasta la fecha todos sus propositos les salen vanos>.
La tirantez de las Clases de Tropa con las Juntas de oficiales lleg6 a su maximo punto cuando una comision de las clases de Infanteria,Artilleria e Intendencia de la guarnicion de Madrid es encargada de mandar un (Nuevo) Mensaje al ministro de la Guerra -—fechado el $1 ^ { \circ }$ de noviembre—,con quejas contra sus jefes,ademas de sus propias peticiones.Apelaban,pues,a la maxima autoridad militar, pasando por encima y criticando a sus inmediatos superiores.El que entregasen el Mensaje sin haberlo consultado con el resto de las plazas hizo que les lloviesen las criticas,opinando la mayoria que iba a perjudicar a la U.C.T.
(Es mas,algunas clases creyeron que era apocrifo, una maniobra de las Juntas de oficiales para enemistarles con el ministro).
Ello hace que la Junta de Valencia refuerce su autoridad entre las clases.En su Circular $\bar { \mathbf { n } } ^ { \circ } \bar { \mathbf { 4 } } ^ { 2 2 }$ —-del 15 de diciembre y ya suscrita por todos los cuerpos y Armas de la plaza (Infanteria, Caballeria,Artilleria,Ingenieros, Intendencia, Sanidad, Guardia Civil y Carabineros)-- dan a conocer el “Proyecto para la reorganizaci6n de las Clases de Tropa>de las Juntas Superiores de oficiales. Respecto a su U.C.T.,niegan que fuese utilizada por elementos de izquierda o revolucionarios,y aunque presentan una papeleta de adhesion y apoyo a las propias Juntas de Defensa, en ella se precisaba: $\ll ( . . . )$ no admitiendo pacto ni relaci6n alguna con partidos ni persona extrania a la clase>.
Critican a los companeros de la Junta Regional de Madrid—a los que denominan 《ios doce encumbrados>- debido a la confusion que habian creado con su Circular $\boldsymbol { \mathsf { n } } ^ { \bullet } \boldsymbol { 3 }$ , por el esquema de juntas y por la trampa para lograr ser la Central.
Efectivamente, hacia mediados de noviembre en toda Espana se lleva a cabo la votacion para elegir la Junta Central. Atendiendo a lo regulado en las Circulares $\mathfrak { n } ^ { \circ } \ 2$ de Valencia y $ { \mathbf { n } } ^ { \circ } \ 3$ de Madrid deberian pronunciarse solo las Juntas de Plaza o Regionales, pero en realidad fueron las Juntas de Cuerpo las que votaron mayoritariamente, e incluso algunas clases que todavia no se habian constituido como tales.
Existian posturas encontradas. Los partidarios de Madrid esgrimian su capitalidad,la cercania a los centros de poder y el poseer la guarnicion mäs numerosa.Los adeptos a Valencia veian en lo anterior inconvenientes,y alegaban que esta plaza habia trabajado con seriedad y constancia por la Union. Se hizo proselitismo; hubo votos inamovibles y varios cambios de postura en una misma dependencia; se atendia a lo que eligiesen los regimientos a los que pertenecian o se posicionaban en contra... Gan6 Valencia con 4O votos (incluso entre los votantes de la $1 ^ { \circ }$ Region Militar,Madrid);Madrid obtuvo 23(venciendo en la $4 ^ { \mathbf { a } } \mathbf { R } . \mathbf { M }$ ,Barcelona） y unicamente se dio otra opcion,Barcelona (votada solo por la despistada Huelva).
Gracias al aval del sufragio ganado, Jordä lanza duras acusaciones contra la Junta de Madrid 23:
“(...) tenemos el honor de participarle que votan Ia inmensa mayoria para la Central (.).
Tengan presente que nuestros fines no han sido ni seran jamas egoistas (..).
Miren lo que hacen.
Si fracasamos esta vez, no podemos levantar cabeza jamas. Nos extrana la rareza de Madrid,que ha retardado la Union por lo menos un mes y ha sembrado la desorientacion general, que se va restableciendo a medida que se conocen detalles.”
Madrid se aviene a razones y a mediados de diciembre se inicia el proceso de conjuncion de las dos cabezas de las Juntas de Defensa de las Clases de Tropa.El dia 19 la Junta Regional de Madrid nombra dos delegados para que viajen a Valencia y les expiden un poder para negociar. Uno era el presidente de la Junta directiva, sargento Jesus Arenas; del otro no se da el nombre, pero es muy posible que fuese el brigada Manuel Almansa,de la Junta de Cuerpo del Regimiento de Infanteria Asturias $\mathbf { n ^ { o } } 3 1$ . Al dia siguiente Jorda escribe a Casimiro Garcia Alcaide--intermediario entre él y Arenas- pidiendo como garantia de su representacion la firma de Alcaide,ia lista de direcciones de sus representantes en otras guarniciones,y los poderes para pactar.
Cuando el 24 la Junta Regional madrilena informa a Jorda que ya han salido los delegados, tienen que hacerlo con una carta en clave religiosa, porque los jefes de cuerpo ya habian conminado a las clases a abandonar su actividad si no querian ser arrestadas.
El dia 27 de este mes de diciembre un telegrama de Jorda 24 notifica a Madrid que él y Arenas han acordado que Valencia sea la Junta Central, y pide que se informe al resto de los adheridos para tranquilizarlos:
“Lleg6 hermano bien. Conforme herencia favor nuestro acordado con Arenas. Dime telegrama parecer hermanos ésa. Urge comunicarlo,para tranquilizar familia. Jorda."
La consulta y votacion para la Central al final no fue decisiva, pues ésta se nombró por consenso entre las implicadas.La Circular $\boldsymbol { \mathsf { n } } ^ { \bullet } 5$ de Valencia, del 25 de diciembre,refleja el jubilo por el acuerdo alcanzado; anuncian que ostentan el titulo de Junta Central y que sus objetivos seran 25:
$1 ^ { \circ }$ Mantener la Union a todo trance.
$2 ^ { \circ }$ Solicitar se nos reconozca y exponer sus fines.
$3 ^ { \circ }$ Escribir nuestro propio proyecto de reorganizaci6n de la clase.
$4 ^ { \circ }$ Escribir el Reglamento por el que deba regirse la Union.
Tambien anuncia la Junta Central en esta Circular que dispondran,por fin,de un órgano de prensa propio -La Raza,dirigido por Felix Verdun Doly-: serä su portavoz, pues estiman que las noticias sobre las clases habian sido tergiversadas para hacerles aparecer manejadas por elementos revolucionarios. Creian ingenuamente que tenian futuro, pero asi mismo temian alguna medida contra ellas.Para evitarlo mandan una serie de respuestas fijas en caso de que fuesen interrogadas por sus superiores, y anuncian que van a apelar al ministro de la Guerra con un nuevo mensaje.
La crisis ministerial abierta el pasado 18 de octubre con la dimision de Primo de Rivera,forzada no s6lo por el rechazo de su proyecto de “Bases de mejoramiento de las Clases de Tropa> por parte de las Juntas de Defensa de los oficiales,sino tambien—precisamente-- porque éstas enviaron un Mensaje a Alfonso XII, se habia cerrado con la dimision de todo el gobierno Dato el dia 27.Le sustituy6 el 3 de noviembre Garcia Prieto,ocupando el Ministerio de la Guerra Juan de la Cierva,el primer civil en este cargo en la historia de Espana, si bien totalmente respaldado por esas Juntas de Defensa Militares,sobre todo la del Arma de Infanteria.
La Cierva siguio las pautas de Primo de Rivera,aunque con matices. Queriaelaborar un proyecto de ley de reorganizacion del Ejercito,y por tanto de las Clases de Tropa,para lo que el 3O de noviembre entrega a los jefes de cuerpo un cuestionario, pidiendo que le mandasen las aspiraciones de las clases κsin demora y oyendo a las mismas> 26:
Cuestionario que se interesa sea contestado lacónicamente, sin perjuicio de que puedan razonarse,en documento aparte,las contestaciones:
“Primero: Organizacion de las clases de Tropa.
Segundo: Si deben las clases de Tropa ingresar en la escala activa como oficiales.En caso afirmativo,condiciones que han de reunir para ello.
La Junta Superior de Infanteria en un principio vuelve a bloquear la consulta; seguia con su pretension de dejar constancia de su poder.Luego autoriza a colaborar,comprendiendo que el cuestionario era el instrumento por el que los jefes junteros podrian influir en el resultado.Por ello,a pesar de que el ministro lo negase,ese organismo clandestino sera el que mäs marque el proyecto final.
En él se crean los empleos de subteniente de $3 ^ { \mathrm { a } }$ para los entonces brigadas y subtenientes de $2 ^ { \mathfrak { a } }$ para los suboficiales,porque tanto aquellos como éstos se suprimian. Se ascenderia por rigurosa antigüedad, sin defecto; pero se derogaba la Ley de $1 ^ { \circ }$ de junio de l9o8 y se formaba un escalaf6n general de sargentos con los acogidos a ella y los de la Ley de1912.
Elaborado ya a primeros de diciembre,para ser presentado en las Cortes en 1918,al hacerse publico en la prensa provoca el rechazo de las Clases de Tropa: en vez de concederles la categoria de oficial se desdoblaban los empleos,o sea,retrocedian; e intuian que se pretendia separar a los suboficiales y brigadas de los sargentos.Crecen entre las clases las respuestas airadas: $\ll ( . . . )$ esa reforma no la debemos consentir y_si llegara a ver la luz levantainos todos como uno con las armas en la mano $( . . . ) . { \gg } ^ { 2 7 }$ ”
La Cierva el 11 de diciembre convoca en Madrid a todos los capitanes,generales de la peninsula e islas y a los comandantes generales de Espana en Africa para advertirles de la peligrosidad que encerraban las Juntas de las Clases de Tropa.Explicaba 28:
"(..)sentir de todos aprecian peligrosa propaganda se hace clases de tropa para constituir Juntas. Opino debe procurarse que oficialidad atraiga a su proteccion esas clases evitando sean sugestionadas y explotadas por elementos politicos hallandonos dispuestos satisfacer legitimas necesidades."
Ideas que corrobora en un discurso en la Academia de Caballeria de Valladolid el dia 14 29, amenazando indirectamente a las clases:
“Los que oigan voces de sirena, aquellos que no estan aqui aunque son parte del Ejercito,piensen que el espiritu antimilitarista no les va a dar lo que necesitan, sino que sois vosotros (jefes y oficiales) quien ha de darselo.
Pidan, pues,por vuestro conducto aquello que sea justo y razonable,aquello que necesitan,que si es justo no ha de faltarles."
El proyecto ministerial volvi6 a las Juntas Superiores de cada Arma o Cuerpo con el encargo de repartirlo a las Regionales, que a su vez lo darian a conocer a las clases leido en cada cuerpo por un oficial de su eleccion.Podrian proponer cambios,pero también se les advertia que no tolerarian la constitucion de juntas y que se expulsaria a los que persistiesen en hacerlas.Los dias $2 3 \mathrm { y } 2 4$ se dio lectura en los cuarteles al proyecto,obligandoles a decir si estaban conformes con él,sin poder razonar su opini6n—excepto las clases de Madrid, cuyaresignacion fue tomada como el parecer de todas.
Mientras tanto la prensa se colmaba de noticias sobre las juntas y las Clases de Tropa. El ministro distribuy6 el sabado 29 de diciembre esta nota de protesta:
"(..) hablar uno y otro dia de las clases de tropa, presentandolas como hostiles a sus naturales jefes y preparando movimientos contrarios a Ia disciplina (..)supuesta actitud que se les atribuye (...)."
Ruega nuevamente el ministro a todos que aparten de la politica de partido los asuntos militares y que dejen al Gobierno desarrollar sus planes de reforma y mejoras de los institutos armados,entre los cuales figuran muy especialmente,los que se relacionan con las clases de tropas,a las que se dara todo aquello que sea justo y compatible con el interés publico sin necesidad de excitaciones de nadie, y seguro el ministro de que el patriotismo y sensatez de dichas clases, como de todo el Ejercito,rechazaran todo genero de sugestiones, manteniendose aquellas en la más estricta disciplina, que a todo trance y sin vacilaciones hay que sostener.
Las Clases de Tropa efectivamente desarrollaban una actividad febril y por fin,los primeros dias de enero de 1918,mandan su (ültimo) Mensaje al ministro de la Guerra 30.Escrito bastante antes por la Junta Regional de Madrid, habia pensado entregarlo a mediados de diciembre de 1917.Es muy parecido a la Exposicion al Gobierno de S.M.-del 14 de junio pasado-,pues tras anunciar que ,declaran que su programa es 《Dignidad, dignidad y dignidad>.Piensan ingenuamente que iban a lograr el reconocimiento,oficioso al menos,de sus juntas y hacer valer su opinión sobre las reformas que necesitaban. Y todo solicitandolo a La Cierva, un politico intrigante y un ministro muy atento a granjearse el halago de las Juntas de los oficiales.
Publicado por El Liberal el säbado 5 de enero de 1918,parece que se filtr6 a La Cierva antes de que lo presentasen las clases. Su reaccion fue fulminante. Dando por hecho la intervencion en las Juntas de Defensa de las Clases de Tropa de 《elementos extrafios> que podian haberlas conducido a la insubordinación militar y a la subversion politica’',obtiene del Consejo de Ministros y del Rey el permiso (R.O. del Ministerio de la Guerra de 4 de enero de 1918) para su disoiución, que incluia tambien el licenciamiento de todos sus miembros.
Las medidas gubernativas adoptadas se habian ensayado el pasado 3O de diciembre con las Clases de Tropa de primera categoria,o sea,cabos y soldados. Ahora se previene telegraficamente a los capitanes y comandantes generales dandoles todos los detalles para su ejecucion. Se hizo con la mas absoluta reserva y sincronizacion 32, para evitar que se corriese la noticia y se organizasen acciones de solidaridad, protesta o incluso fuerza.
Acuarteladas las clases, el dia 4 se les ley6 la Orden.El articulo $4 ^ { \circ }$ indicaba que se licenciaria a quienes no firmasen solemne juramento de no pertenecer a juntas,renunciar a organizarlas y prometer seguir a sus oficiales.La mayoria firmó sin resistencia. En las grandes guarniciones el proceso fue mas traumatico; en Madrid se llev6 a cabo en colaboraci6n con el Ministerio de la Gobernaci6n (Cuerpo de Vigilancia,Brigada de Anarquismo y Guardia de Seguridad).
En total hubo unos 181 licenciados,cifra no muy elevada si se tiene en cuenta que de aproximadamente 3.OoO suboficiales,brigadas y sargentos, se habian comprometido con su Union alrededor de 2.849.Las capitales de la $1 ^ { \mathfrak { a } }$ R.M.-Madrid-y la $5 ^ { \mathfrak { a } }$ --Zaragoza- tuvieron el numero mas elevado,59 cada una. En cambio en Valencia - $- 3 ^ { \mathfrak { a } }$ R.M.-- solo se separ6 a los $\dot { \omega } ^ { 5 \mathord { \left. \right.} }$ miembros de la Junta Central.Los dos maximos lideres junteros de las clases,el brigada Francisco Jorda y el sargento Jesus Arenas,por supuesto fueron expulsados del Ejército, sufriendo el primero incluso prision previa 3.
Pero también se permitia el recurso de apelar ante el mismo ministro de la Guerra.Al basarse en informes de jefes directos,las apelaciones se dictaminaron generalmente a favor del reingreso, sobre todo en los casos de guarniciones pequenas,en las que las clases eran bien conocidas por sus jefes.
Los licenciamientos fueron un escarmiento y un correctivo temporal, justo para depurar las Clases de Tropa de individuos considerados indeseables en el Ejercito.Pronto se adoptaron medidas gubernativas que permitieron la rehabilitacion de los demas.
LaR.O.del Ministerio de la Guerra de 3O de enero de 1918 autoriza a las Juntas de Reenganche y a los jefes de cuerpo a cursar las solicitudes de reingreso, y a aceptarlas con amplitud de criterios.Mas tarde,la R.O.Circular de 11 de mayo de 1918 dictaba las reglas para la aplicacion en el ämbito castrense de la Ley de Amnistia de 8 de mayo de 1918.La R.O. de 9 de octubre de 1918 regulaba las condiciones de reincorporacion: en un principio sin merma de derechos --tanto en empleo como en sueldo—,pero como se produjeron abusos,se ordenó la pérdida de antiguedad. Uno de los primeros en ser readmitido sin ningun menoscabo fue Jorda.
Entre las autoridades militares hubo disparidad de opiniones sobre estas medidas y sus consecuencias.Cito las dos posturas mas encontradas 34.El capitán general de la $7 ^ { \mathrm { a } }$ R.M.(Valladolid), Juan de Ampudia,desconfiaba:
“Y para terminar no ocultareé a V.E. mi temor de que la sinceridad en los juramentos prestados ahora sea muy relativa y que en breve plazo,si no se ejerce una escrupulosa vigilancia retofien nuevamente esos germenes,ynos encontremos con que las Juntas estan otra vez constituidas en forma mas perfeccionada y misteriosa al objeto de evitar su descubrimiento y consiguiente disoluci6n."
En cambio Arturo Alsina, capitan general de la $5 ^ { \mathrm { a } }$ R.M. (Zaragoza), se quejaba asi:
"(...) respetuosa manifestación sobre cuanto en mi sentir ha tenido un mal desempeno,respecto a la manera como se ha ordenado y llevado a cabo la cruenta separacion de las filas de apreciables clases de tropa,que han obrado tal vez con la inconsciencia(...).”
A pesar de que a veces los altos mandos reflejaban una increible ignorancia de la magnitud del fenómeno juntero entre los grados inferiores del Ejército --el ejemplo mas sorprendente es el calificativo de que el capitän general de la $3 ^ { \mathsf { a } } \mathbb { R } . \mathbf { M } .$ ,Antonio Tovar,da a las juntas de Valencia-,en la mayoria de sus informes prueban que las Clases de Tropa de segunda categoria habian organizado su Union de buena fe,para mejorar profesional y socialmente,manteniendo una relativa correcci6n con sus superiores,y que no sostenian relacion con personas o partidos subversivos.
Los generales Valeriano Weyler y Agustin Luque también estuvieron en contra de los licenciamientos,pues creian que las Juntas de clases eran un contrapeso de las mas poderosas Juntas de oficiales 35.
Objetivamente la disolucion de aquéllas hubiese sido una medida no solo conforme a derecho y ajustada a la disciplina militar, sino tambien justa, si inmediatamente se hubiese procedido igual con las segundas.Pero La Cierva perdi6 esta oportunidad de acabar de una vez con estas organizaciones ilegales;al contrario,salieron tan reforzadas por los juramentos,que el ministro tuvo que desmentir que hubiese actuado por exigencia de las Juntas de Defensa de jefes y oficiales,publicando una nota oficial al dia siguiente de los licenciamientos. Antes del desmentido,que pone en boca del presidente del gobierno, justifica su labor --previniendo que seguira en esa linea- y cuipa a otros de las medidas tomadas 36:
“El ministro de la Guerra ha seguido con toda atenci6n el movimiento indicado por las clases de tropa, varios meses antes de formarse el actual Gobierno,para constituirse en Juntas de Defensa.Ha hecho todo lo posible para evitar esa asociacion que (...) han gestionado con activa propaganda (..).
Estos actos ilicitos no podian atribuirse siquiera al proposito de que fueran atendidas legitimas aspiraciones de las clases de tropa,porque,reiteradamente,ha anunciado el ministro que_preparaba reformas.Los generales,jefes y oficiales, cumpliendo instrucciones del ministro, han venido haciendo gestiones para disuadirlas de constituir Ias Juntas (..).EI ministro Ileg6 a convencerse de Ia inutilidad de todos sus esfuerzos,y de que personas extrafias al Ejercito alentaban, mas o menos directamente,ese movimiento y lo encaminaban a graves perturbaciones de orden publico, que seguramente no estaban en el pensamiento de las clases de tropa, inclinadas a la agrupacion (..) creyendo que con ello podrian mejorar su situacion. No era posible consentir que ese estado de espiritu fuera aprovechado para perturbar una vez mas la paz publica (..).
Razón tiene el ministro para quejarse de que (..) personas de alta categoria, con sus escritos de halago (..),y algunos peri6dicos con noticias fantasticas y alarmistas,(...) hayan ocasionado el despido del Ejército de algunas de esas clases (...).El Ejercito no puede vivir sin disciplina, y el ministro, que recibe constantemente la adhesion de los generales, jefes y oficiales,y la manifestacion de éstos de alejarse por completo de toda funcion politica para llegar a la total normalizaci6n del Ejercito,estä dispuesto a proseguir serenamente su labor(...)."
Termina repitiendo lo que el senor presidente del Consejo de Ministros ha dicho ya,o sea,que ningun organismo del Ejército le ha exigido la adopcion de las medidas que se estan cumpliendo.
Estimaba que terminar con las Juntas de las Clases de Tropa seria un argumento a favor de que los oficiales deshiciesen las suyas.En sus memorias escribe orgulloso sobre el éxito de ese primer paso y reafirma su objetivo final:
“Habiamos llegado a tiempo (..),no habia surgido ningun choque violento (de soldados y clases) con sus jefes,que hubiera imposibilitado de momento la reconciliacion (.).
Los socialistas y revolucionarios habian aprovechado la rebeldia de los sargentos(..). Habiamos salvado el cuerpo del Ejercito, pero quedaba separada nada menos que la parte superior jerarquica (...).
En el Circulo Militar afirmé que los males que sufria el Ejercito los habian engendrado las Juntas (..) que habia que reintegrarse todos a la disciplina y progreso militar.
Asf comenzaba yo a preparar el camino de la desaparicion de las juntas 37.
Larealidad fue otra bien distinta. Cuando La Cierva el 8 de marzo les solicit6 que se disolviesen (porque el dia anterior habia publicado su proyecto de reformas militares),las Juntas de Defensa de jefes y oficiales rehusaron hacerlo.Permanecieron activas hasta la Dictadurade Miguel Primo de Rivera.”
Sin embargo las Juntas de Clases de Tropa, que habian seguido casi miméticamente las de sus mandos,fueron eliminadas en medio ano.Ello se debió a que desde su mismo nacimiento se hallaban abocadas a un contundente y traumatico fin;no tenian,al contrario que las de oficiales,posibilidad de existencia tolerada y mucho menos de perdurabilidad yéxito.En parte porque en el momento histórico en el que se desarrollaron la practica estatal —no digamos ya la castrense- no tenia usos democraticos y ejercio contra ellas todo tipo de censura y espionaje.
Ademas su existencia provocaba en las elites del pais y sus gobernantes un terror (de La Cierva), terror al bolchevismo.El mismo hecho de que llevasen su activismo con el máximo secreto, suscitaba en sus superiores un miedo mayor, un agrandamiento distorsionante de su importancia. Tanto es asi, que la jerarquia militar, que estaba tambien en contra de las Juntas de oficiales,temia de tal modo a las de tropa, que prefirió que aquellas aumentasen su area de poder e influencia con tal de que éstas no se entregasen a manos .
Las autoridades en un primer momento se hallaban ignorantes del verdadero alcance de sus gestiones, aunque pronto recelaron de un supuesto entendimiento de los grados mas bajos del escalaf6n con elementos revolucionarios o simplemente de izquierda; evocaban los soviets de la Rusia bolchevique.
En parte este temor se debia al desconocimiento de lo que las Juntas de Clases de Tropa pedian en sus proclamas,a no caer en la cuenta de la esencia de sus aspiraciones. Porque las clases nunca quisieron subvertir la jerarquia y la disciplina del Ejercito,acabando o suplantando la autoridad de sus oficiales y jefes.En absoluto,aceptaban el escalafón; lo que deseaban era asimilarse lo mas posible a sus superiores,por lo que demandaban desde cosas trascendentales —como mayor facilidad para el ascenso a oficial de la E.R.R.,su maximo deseo— hasta cosas aparentemente banales -el uso del impermeable—,pero vitales para sus ansias de dignificacion social y moral. En resumidas cuentas: la escala y la paga.
Asi mismo todos sus actos ratifican que estas juntas no eran revolucionarias.Al contrario,las Clases de Tropa se muestran realmente conservadoras. Segun la explicaci6n marxista de la lucha de clases,en vez de querer suprimir la superior,pretendian ascender peldanos en la escala social, llegar a la clase media. No buscaban cambiar la sociedad, asumian sus desigualdades, pero no les gustaba pertenecer al proletariado, querian prosperar.
Respecto al argumento utilizado por las autoridades militares y politicas para su disoluci6n,el de la conspiración subversiva,se demuestra completamente falso.Tres hechos avalan la total ausencia de ideas sediciosas en ellas: su obediente conducta en la huelga de agosto de I917, su disciplinado comportamiento durante los licenciamientos de enero de l918 y las peticiones de reingreso en el Ejercito de algunos de los expulsados. Asf pues las Juntas de Clases de Tropa no fueron soviets.
La principal razón para Ia desaparici6n de estas juntas fue porque sus superiores tenian las suyas y no estaban dispuestos a que alguien, aunque fuese con tan poca influencia como suboficiales,brigadas y sargentos,se entrometiese en su ärea de atribuciones y dominio,de exclusivos detentadores y portavoces del pensamiento del estamento militar.
Las Juntas de Defensa Militares fueron un fenómeno singular,prácticamente uinico dentro del ämbito castrense espanol, maxime dada la época en la que existieron. Su singularidad radica en la incompatibilidad de sus aspectos sindicalistas,reivindicativos, con la propia esencia del Ejercito,sobre todo en el caso de las Juntas de Clases de Tropa.