El siglo americano.
JUAN PABLO FUSI AIZPURUA Departamento de Historia Contemporánea (UCM)
RESUMEN.
El siglo xx ha terminado por ser en buena medida el siglo americano.Porque,en efecto,por su poderio economico y militar, por su creatividad tecnol6gica y cultural, por las responsabilidades mundiales del pais,por los valores ültimos en que se fundamenta la sociedad norteamericana,Estados Unidos acabarian hegemonizando el siglo. Este articulo se centra sobre todo en la paradoja que supone que hegemonia mundial,afluencia económicae hipermodernidad hayan generado en la sociedad norteamericana un clima de malestar moral,de neurosis colectiva,con manifestaciones extraordinarias: problemas raciales,bolsas de pobreza, criminalidad...
ABSTRACT.
The XXth century has been often described as the American Century. Economic growth,military might, technological and scientific superiority,cultural creativity, combined to make the U.S.A.the first world superpower after l945.This article argues that the U.S.A.are somehow like a metaphor of contemporary world. On the one hand, the U.S.A. became the ideal type of an open,democratic society. On the other hand,world hegemony, economic affluence and hypermodernity seem to have created a climate of moral malaise,of collective neurosis,as exemplified by racial problems, poverty, juvenil delincuency and the many problems that hunted America through the century.
En un conocido ensayo escrito en 1941,Henry Luce, el fundador del semanario Time (fundado en 1923), definio el siglo xX como 《el siglo americano>.Uso la expresión,no para definir una situaci6n de hecho -pues en 1941 el siglo Xx no era todavia, en rigor, el siglo americano—sino como una forma de propaganda: para tratar de convencer a la opinion publica norteamericana,siempre reaciaa toda politica mundial que alterase el tradicional aislacionismo internacional del pais, de la necesidad de entrar en la guerra mundial y luchar por la libertad del mundo.La expresi6n hizo pronto fortuna, y con razon: por su poderio econ6mico y militar,por su creatividad tecnol6- gica y cultural, por la responsabilidad de sus dirigentes -Woodrow Wilson,F.D. Roosevelt, Kennedy...-, por los principios que inspirarian Ia politica norteamericana (libertad, individualismo,populismo, igualitarismo, economia de mercado: lo que Lipset definiria como el excepcionalismo americano),los Estados Unidos hegemonizarian el siglo xx como Gran Bretana habia hegemonizado el siglo Xix y otros imperios, siglos anteriores '.
Pese al anti-americanismo que se extendió en ciertos medios intelectuales europeos y latinoamericanos en la década de 196O como consecuencia sobre todo de Ia intervención norteamericana en Vietnam,muchos analistas (historiadores,politologos,sociologos,comentaristas politicos) atribuirian el progreso norteamericano a lo largo del siglo a la fuerza de una sola idea: la idea de libertad ².En otras palabras,dos causas esenciales explicarian (y definirian al tiempo) Ia ascendencia norteamericana en el siglo:1) la capacidad de su sistema politico,de la democracia americana,para adaptarse a los formidables cambios demograficos, economicos,sociales y morales que el pais iba a experimentar a lo largo del siglo xx; 2) el idealismo ultimo que -pese al poder imperial y al hegemonismo estratégico,militar y economico ejercidos--inspiraria la politica exterior norteamericana en dicho tiempo.Desde luego, los Estados Unidos serian en el xx el paradigma de “sociedad abierta>; en buena medida tambien, su ascendencia internacional,la influencia global que sobre todo desde 1945 ejercerian,no respondi6 ni a la voluntad de conquista y expansión territoriales (como los imperios europeos del xix) ni a consideraciones diplomaticas convencionales (balanza de poder, zonas de influencia,etcétera),sino que estuvo siempre acompafiada de y fundamentada en una vision idealizada del orden mundial, visi6n construida sin ninguna duda sobre la propia ideologia norteamericana y orientada a la expansión de los valores esenciales de la misma: democracia politica y capitalismo econ6mico,como fundamentos de la libertad (de ahi, la obsesi6n por la contención del comunismo en la “guerra fria>)y de la prosperidad internacionales 3.
Fuese como fuese,los cambios que los Estados Unidos experimentarian a lo largo del siglo iban a ser estupefacientes. La poblacion pasaria de unos
62,9 millones en 1890 a 248,7 millones de habitantes de 1990;la inmigracion anual,de 455.132 personas en 1890,a 1.536.000 en 1990; la esperanza de vida,de unos 46 anos (1890) a cerca de 7l arios (1990); el porcentaje de poblacion con derecho a voto,del 26,9 por 1OO de la poblacion total en 1890,al 76 por 100 en 1990; el PIB,de 13,1 billones de d6lares en 1890 a 5.567.8 billones de dolares en l990 (y la renta per capita, de 28O dolares en 1890 a 22.276 dolares en l990,en d6lares de 1990). Unos 23,5 millones de personas emigraron a Estados Unidos entre l880 y 1920 (en su mayoria de paises de centro y este de Europa e italianos),y otros 22 millones,entre 1950 y 1990 (esta vez,con altos porcentajes de 《hispanos> o latinoamericanos,y “asiaticos>, esto es,chinos,coreanos, vietnamitas..). En 1998,la poblaci6n de origen europeo suponia el 74 por 1OO de la poblacion norteamericana,los negros (22 millones) el 12 por 100 (porcentaje casi idéntico al de 1890),los “hispanos> el 10 por $1 0 0 { \bf y }$ los el 3 por 1OO, y se estimaba que,dadas las tasas de crecimiento de los distintos grupos étnicos,los hispanos llegarian al 25 por 100 de la población en el anio 2050,y los asiaticos,al 8 por 100.En 1900,Nueva York tenia 4,2 millones de habitantes, Chicago 1,7 millones,Los Angeles 310.000; en l950,Nueva York alcanzaba los 12,3 millones,Chicago 4,9 millones y Los Angeles 4 millones; en 1985 Nueva York tenia 20.8 millones de habitantes y Los Angeles 12,4 millones.
1． CRECIMIENTO,PROGRESO, DEMOCRACIA.
Ese crecimiento no fue resultado de los numerosos recursos naturales y demograficos de los Estados Unidos: los recursos en 19oo de Rusia o China, o de los imperios europeos,no eran menores.Las razones del crecimiento norteamericano radicarian,ante todo,en la misma forma de vida americana.Los Estados Unidos iban a ser a todo lo largo del siglo XX un mercado unificado y orientado al consumo de masas y, como se acaba de decir, iban a ser tambien —salvo en la decada de 1930—un pais de inmigrantes.La filosofia bäsica del pais seria siempre contraria a todo dirigismo económico y a todo intervencionismo estatal en la economia: de hecho, sólo en la década de l93o, los anos de la Gran Depresion—la peor en la historia norteamericana-,la administración central asumiria amplias responsabilidades en materia de reconstruccion financiera y reestructuración economica.Por lo demas, los Estados Unidos nacieron como y siguieron siendo un pais basado en el principio de iniciativa y responsabilidad individual de los ciudadanos,no una sociedad dependiente o de la proteccion o de los subsidios del Estado.
De ahi, una primera conclusion; el desarrollo norteamericano del siglo Xx fue mucho mas el resultado de la actividad de la propia sociedad civil que de la accion de Ios gobiernos, accion siempre vista con extraordinario recelo por la sociedad.El hecho de que Ia Presidencia de la Republica, elegida por elección popular dentro de un sistema de partidos,fuese la clave del sistema politico norteamericano—los Estados Unidos serian una Republica plenamente presidencialista- resultaria siempre en buena medida enganoso: el liderazgo presidencial norteamericano nació como (y asi se mantuvo) un liderazgo exclusiva o preferentemente politico.Para el crecimiento de los Estados Unidos del siglo Xx fueron mucho mas determinantes los Rockefeller, Carnegie,el magnate del acero,Mellon,el hombre fuerte de la industria del aluminio,Ford,la General Motors,Kodak,J.P.Morgan, el Chase Manhattan Bank,Sears, Citybank, American Express, A.T.T. (la gran empresa de comunicaciones), Hollywood y las industrias del ocio,las companias de aviacion y de fabricacion de aviones, las grandes productoras de petroleo, tabaco y alimentos,las industrias quimicas, IBM,y las empresas electronicas de alta tecnologia de los anos ochenta y noventa, que los Presidentes del pais. Ciertamente,las presidencias de Theodore Roosevelt,Woodrow Wilson,F.D.Roosevelt y John F.Kennedy,hombres de extraordinario dinamismo politico e innegable capacidad de liderazgo, fueron presidencias fuertes; los presidentes Harding,Coolidge y Hoover (192i-1933), Eisenhower (1953-61) y Reagan (1981-89),todos ellos republicanos,entendieron por el contrario que el mejor gobierno posible era el menor gobierno posible.
En cualquier caso,lo que hizo que el siglo xx fuese el siglo americano fue el papel determinante de los Estados Unidos en la II Guerra Mundial.Importa decisivamente entender, por ello,que los Estados Unidos de 1939-45 no habian nacido ni de las colonias puritanas del siglo Xvu ni del Sur esclavista y aristocratizante ni de la expansi6n al Oeste del siglo Xix.Los Estados Unidos del siglo xx nacieron entre 1880 y 192O: 1) de la primera gran oleada de inmigracion masiva de Europa, que hizo de los Estados Unidos un melting pot,un crisol de pueblos y razas, segun la expresion afortunada, titulo de una obra de teatro de l906 de Israel Zangwill; y 2） del formidable proceso de industrializacion que en aquellas decadas experiment6 el pais.
Pais mayoritariamente agrario todavia en 188o,los Estados Unidos eran en 1914 el primer pais industrial del mundo.El éxito norteamericano (la poblacion se duplic6 en ese tiempo; la produccion agraria se triplic6, la produccion de acero pas6 de 70.0oo toneladas en 187O a 31 millones de toneladas en l913; la de carbón,de 29,9 millones a 517,1 millones de toneladas en el mismo tiempo) fue el éxito --lo acabo de decir—de la iniciativa privada.La capacidad de innovacion tecnológica del pais fue asi decisiva: la rotativa,las destiladoras,la máquina de coser,el ascensor, el coche-cama,la maquina de escribir, el celuloide,la lavadora, la leche condensada, el tractor de gasolina, el telefono,el fon6grafo, el micrófono,las bombillas incandescentes, el ventilador eléctrico,las cajas registradores,la sacarina,el papel-pelfcula, la bakelita y distintos tipos de armas,fueron algunas de las invenciones norteamericanas de los afios 1870-1914.Estados Unidos estuvo a la cabeza de la segunda revolucion industrial, la revolucion de la electricidad, el acero y la industria quimica y de los inicios del automóvil (Ford creó su compania en 1903;en 1910 habia ya,en Detroit, 6O empresas de fabricacion de automó- viles).En 1901,la U.S Steel Corporation (con sus 758 siderurgias) era ya la primera empresa mundial del sector; hacia 1890,la Standard Oil (petr6leo, barcos,oleoductos,grupos financieros...) era la organizacion industrial mas fuerte del mundo.
Crecimiento económico y desarrollo social distaron mucho de ser homogéneos.Los desequilibrios económicos entre los distintos estados fueron inmensos,especialmente en el viejo Sur,anclado en el subdesarrollo yla pobreza hasta la década de 196O: unos 2 millones de negros abandonaron el Sur entre 1880 y 192o,la mayoria a los nuevos ghettos creados en las zonas y barrios pobresymarginales de las grandes ciudades del Norte.Las divisiones y tensiones sociales provocadas por el propio crecimiento econ6mico e industrial y por la inmigracion masiva de trabajadores europeos (recuérdese: 23,5 millones entre 1880 y 1920) fueron igualmente extraordinarios.La cuestion racial, por una parte; y por otra, la violencia y dureza de las numerosisimas huelgas que afectaron al pais hasta practicamente la I Guerra Mundial (si se quiere: la dureza de la lucha por la vida,las condiciones de miseria y explotacion con que los trabajadores inmigrantes y autóctonos tuvieron que enfrentarse), pusieron de manifiesto las formidables contradicciones del pais,dieron un caracter casi épico a aquel gigantesco esfuerzo colectivo que fue la expansion de los Estados Unidos en las décadas citadas.
Ni ello -ni tampoco la corrupcion electoral, endémica hasta la decada de 1930-pusieron en ningun momento en cuestion el sistema politico norteamericano. Pero dio lugar a un amplio movimiento de reforma moral de la sociedad --una de las formas de actuacion publica casi consustanciales a la historia del pais-,impulsado sobre todo por el periodismo (publicaciones como McClure's,Cosmopolitan y otras; periodistas como Lincoln Steffens o Ida M. Tarbel; incluso una novela como La jungla,19o6,de Upton Sinclair, cuya denuncia de las industrias carnicas de Chicago dio lugar a que el Congreso aprobase legislaci6n especifica sobre control e inspecci6n de alimentos y medicinas) y por las actividades e iniciativas individuales de lo que cabria llamar el humanitarismo social.
Estados Unidos vivi6 en realidad entre $1 9 0 0 \ y \ 1 9 2 0$ una verdadera era progresiva 4en la que,a impulsos de aquel amplio movimiento social reformista, se irian adoptando numerosas medidas legislativas en defensa de los derechos de los trabajadores,mujeres y poblacion negra, y de las libertades civiles y constitucionales,a favor de Ia limitacion y control del poder de las grandes empresas, en contra de la corrupcion politica y de la ampliacion del derecho de voto (incluido el sufragio femenino, concedido finalmente, tras 52 aios de luchas,en 192O, si bien algunos estados lo habia aceptado mucho antes), y en beneficio de una regulaci6n ordenada de la vida urbana y sus problemas (higiene colectiva, seguridad ciudadana, viviendas,criminalidad, educacion,parques publicos,centros comunitarios para inmigrantes,creacion de jardines de infancia, distribucion gratuita de leche para los ninos en las escuelas publicas,escuelas de artes y oficios,campamentos de verano, prohibicion de la venta y consumo de bebidas alcoholicas —medida adoptada en 1919-,control de la calidad de alimentos, etcétera). Se introdujeron,asi, en numerosos estados las elecciones primarias directas,sistemas de referendum y voto secreto,medidas para el procesamiento por fraude de cargos publicos y jueces;Wisconsin,Nueva York, California,New Jersey,aprobaron importantes medidas legislativas sobre control de empresas, espacios publicos, hospitales,contaminacion industrial o reservas naturales.
Ello no puso fin a los problemas de la sociedad americana. El racismo organizado,el Ku Klux Klan, reapareció hacia l915 y despleg6 una gran (y siniestra) actividad en la decada de 192O; el crimen organizado,el gansterismo, prosper6 mediante la venta clandestina de alcohol tras la prohibicion de éste a partir de 1919.Como mostró la literatura negra> de los afios 20 y 30 (Hammett,Ellery Queen,Raymond Chandler,...),criminalidad y corrupcion policial y municipal eran casi endémicas.
Pero, con todo,la politica y la vida colectiva cambiaron sustancialmente en unos pocos afos. Theodore Roosevelt (presidente en funciones entre 1901 y 1904,y presidente electo entre 1904_y 1908) y Woodrow Wilson (presidente entre 19i3 y192O) devolvieron a la Presidencia la dimension verdaderamente nacional que no habia tenido desde Lincoln. Theodore Roosevelt -neoyorkino, vitalista, gran amante de Ia naturaleza (creó a partir de 19O8 los grandes parques nacionales del pais),culto,militarista,nacionalista apasionado (pero tambien,anticolonialista y muy pragmatico en politica internacional)-,aun detestando a los reformistas y al periodismo radical, entendi6 que el pais necesitaba ante todo un liderazgo fuerte que ordenara, precisamente,el crecimiento desordenado que venia experimentándose desde finales del siglo XIX. Wilson —presbiteriano del Sur, profesor de historia y ciencia politica en Princeton—,un politico impregnado de un fuerte sentido mesianico sobre el destino de los Estados Unidos y que concebia la Presidencia como un liderazgo moral e idealizante,desarrolló una amplia labor legislativa orientada a reforzar los fundamentos democraticos de la tradicion politica norteamericana: eleccion directa de los senadores,derecho de huelga y negociacion colectiva, sufragio femenino... 5.
La politica norteamericana cambi6 también en otro sentido: los Estados Unidos entraron en el siglo XX como un poder mundial. En 1898, derrotaron de forma fulminante a un poder europeo, Espana, en la guerra desencadenada por el conflicto colonial de Cuba,Puerto Rico y Filipinas.En 1917, soldados norteamericanos luchaban por primera vez en la historia en Europa; en 1919, el presidente Wilson decidia, tras la I Guerra Mundial, el nuevo orden internacional, y lo hacia segun la vision idealista norteamericana del mundo: sobre la base de la creacion de una Sociedad de Naciones entendida como una asamblea democratica de naciones soberanas, donde la cooperacion internacional,el arbitraje y Ia democracia abierta deberian garantizar la paz internacional.
Aunque el anexionismo territorial norteamericano fuera comparativamente insignificante, el formidable crecimiento industrial, economico y financiero del pais hizo que los Estados Unidos no pudieran permanecer aislados de la politica mundial: 1) ni en las áreas de influencia determinadas por la propia geografia del pais (por un lado,el Caribe,México y Centroamerica,donde los Estados Unidos intervendrian reiteradamente,no al servicio de politicas neo-colonialistas, sino como garantia de orden y estabilidad; por otro,Asia, donde,frente a las ambiciones europeas y japonesas sobre China y el Pacifico,EEUU mantendria una politica de contencion y equilibrio); 2) ni en el ámbito internacional global, en parte como resultado de su papel cada vez mäs hegemonico en la economia mundial, en parte arrastrados por el juego internacional de las potencias.
Asi, cuando estall6 la I Guerra Mundial, los Estados Unidos proclamaron su neutralidad; enseguida, sin embargo,las fuertes vinculaciones entre Ia economia norteamericana y la europea, el peso de la herencia cultural anglosajona y la ló- gica de la guerra (sobre todo, una vez que la guerra submarina alemana dirigida contra Gran Bretafia golpease también, directamente,a barcos norteamericanos）decidieron al presidente Wilson a entrar en la guerra.La posici6n norteamericana fue,en cualquier caso,inequivoca: los Estados Unidos aspiraban a crear, tras la guerra, un nuevo orden internacional basado en una organizacion internacional colectiva y democratica como garantia de la paz,y en el derecho al autogobierno de pueblos y nacionalidades. Con todas las contradicciones y limitaciones que se quiera,eso fueron,en 1919,la Sociedad de Naciones —en la que los Estados Unidos,ir6nicamente, no participaron al imponerse el voto aislacionista del Senado sobre los deseos del Presidente-y desde 1945,las Naciones Unidas.
2.F.D.ROOSEVELT6.
No resultaria,pues,sorprendente,que,desde que en 1939 empezó la II Guerra Mundial, Churchill, el premier británico, estuviese convencido de que, antes o después,el nuevo mundo,los Estados Unidos,irian al rescate y liberación del viejo mundo,como dijo en los Comunes el 4 de junio de 1940. Churchill acertó.La entrada de los Estados Unidos en la guerra (diciembre de 1941) decidio la contienda.Ello se debió en buena medida al liderazgo de su presidente,Franklin D.Roosevelt, encarnacion casi perfecta de las cualidades de dinamismo,energia, optimismo,idealismo y sentido del destino que el estereotipo atribuye (o atribuia) al pueblo norteamericano.
Roosevelt,un patricio neoyorkino,pariente del anterior presidente Roosevelt,Theodore (y casado con una sobrina de éste,Eleanor), licenciado en leyes por Harvard,subsecretario de Marina entre $1 9 1 3 \mathrm { ~ y ~ }$ 1920,ex-gobernador de Nueva York (1928-32) y Presidente de su pais desde 1933,fue,pese a todo,un hombre contradictorio.Ciertamente,irradiaba optimismo y confianza,tenia un gran encanto personal (que no perdió pese a quedar paralizado de las piernas por la poliomelitis desde 1921) y era excepcionalmente intuitivo e inteligente. Pero era un hombre de ideas superficiales y simples (Dios,la democracia americana, la lealtad,el honor, el servicio a la nacion),un habil y hasta cinico manipulador de amigos y colaboradores politicos,carecia de preocupaciones intelectuales y conocia mal la historia y el mundo.
Cuando ileg6 a la presidencia en 1933, carecia de programa.El New Deal, su respuesta a la gravisima crisis economica y social que los EE.UU.atravesaban desde 1929 (colapso de la bolsa de Nueva York,cierre de unos 5.000 bancos en tres anos,paralización de la construcción y de la industria, hundimiento del sector agricola,12-15 millones de desempleados,violencia social, huelgas,..), fue una gran improvisacion.Pero su liderazgo y optimismo fueron providenciales. Devolvieron al pais la confianza en su capacidad y en su futuro.Ello fue importantisimo y no solo para Norteamerica: la recuperacion hizo posible que los Estados Unidos fueran el durante la II Guerra Mundial.
El New Deal pasó de ser una frase a un programa articulado de reformas economicas y sociales.La Ley de Emergencia Bancaria y la Ley Economica,ambas de marzo de 1933,crearon un servicio de garantia estatal de depósitos que permitió sanear muchos bancos.En ese mismo mes, se cre6 la Direccion Federal de Ayudas Urgentes que concedi6 préstamos a los estados mas afectados por el desempleo.La Direccion de Regulacion Agricola,creada en mayo,proporcionó subsidios y creditos a los agricultores; el Servicio de Credito a los Agricultores refinancio las hipotecas sobre las granjas.En junio de 1933,se estableci6 la Direcci6n para la Recuperacion Nacional, para regular el mercado del trabajo y la competencia empresarial.La Ley de Valores,de mayo,regulariz6 el funcionamiento de la Bolsa.La Direccion de Obras Sociales (febrero de 1934) emprendió numerosas obras publicas que dieron empleo a unos 2 millones de personas; la Direccion del Valle de Tennessee, una obra gigantesca cuya realizacion llev6 varios anos, transformó de raiz la cuenca de aquel rio mediante la construccion de pantanos,la potenciacion del regadio y de la electrificacion y el fomento del turismo; el Cuerpo Civil de Conservacion,creado en noviembre de 1933,dio empleo a unos dos millones de jovenes en trabajos de reforestaci6n, vigilancia y conservacion de espacios naturales y lucha contra epidemias y plagas.Dentro del segundo New Deal (1935-38),se crearon una Direccion para la Recolonización,que ayudó al asentamiento de campesinos en tierras nuevas,y una Direccion de Obras Publicas, que construy6 autopistas, puentes y aeropuertos y dio empleo a unos 8 millones de personas; la Ley Wagner de julio de 1935 reforz6 el poder de los sindicatos en las estructuras de las empresas; en agosto de 1935,se aprobo la Ley de Seguridad Social, que estableci6 pensiones de vejez y de viudedad y subsidios de desempleo; la Ley de Practicas Laborales (1938) instituy6 el salario minimo y fijo la jornada laboral en 4O horas semanales.
El New Deal,aunque no consiguió todos sus objetivos,fue una verdadera revolucion institucional. Pali6 la miseria rural, dio empleo temporal a millones de personas,electrificó la Norteamérica rural,sentó las bases del Estado del bienestar y desplazó el poder en beneficio de los sindicatos y trajo considerables beneficios a las minorias étnicas de las zonas depauperadas de las grandes ciudades.Roosevelt—ése fue su gran acierto—hizo de la presidencia la encarnacion de las aspiraciones sociales de la nacion.
A partir de 1941, el liderazgo de Roosevelt inspir6 y sostuvo el extraordinario esfuerzo norteamericano en la guerra. En ésta, dej6 todas las decisiones estrategicas en manos de los militares: el general Marshall, el almirante King - sus dos hombres de confianza--,Eisenhower,Nimitz,Bradley,MacArthur,Leahy.Pero le correspondieron, l6gicamente,las grandes decisiones politicas (en las que le ayudó,sobre todo, su asesor Harry Hopkins): dar prioridad a la guerra contra Alemania (y no contra Japon), una decision poco logica desde la óptica norteamericana; llevar la guerra en l942 al Mediterráneo,antes que al norte de Francia, opci6n discutible desde muchos puntos de vista; optar en 1944 por el desembarco en Normandia, frente a la tesis de Churchill de actuar contra Alemania desde el Mediterraneo (Italia, los Balcanes).
Roosevelt forjó una gran amistad con Churchill, base de la alianza britanico-norteamericana en la guerra.De hecho, dio particular importancia al mantenimiento,a cualquier precio,de la unidad politica de los aliados —la URSS incluida-,incluso si ello supuso en ocasiones concesiones a Stalin,el legado más controvertido de su gesti6n. En la conferencia de Teherán (diciembre de 1943),pareció admitir,a cambio de la ofensiva del Ejército Rojo sobre Alemania, que la región baltica y el este de Europa pudieran ser zonas de influencia soviética; en Yalta (febrero de 1945), Stalin impuso sus tesis sobre la ocupaci6n de Alemania y sobre las fronteras entre la URSS y Polonia y entre ésta y Alemania,logró, como contrapartida a su aceptaci6n del nuevo organismo internacional,que Ucrania y Mongolia tuvieran voto propio en las futuras Naciones Unidas,y consiguio que se le entregaran las islas Kuriles y una zona de ocupaci6n en Corea (cuando la URSS no habia entrado aun en guerra contra Japon,aunque prometio hacerlo precisamente en aquella conferencia).
Roosevelt aceptó todo ello (Churchill,en cambio,veia con alarma el expansionismo soviético) porque su idealismo le hizo creer que el mundo de la posguerra —que pensaba seria un mundo democratico y libre- podria vivir en paz sobre la base de las Naciones Unidas.Fue el unico presidente norteamericano en la historia elegido para cuatro mandatos.No pudo completar el ultimo, ni ver el triunfo de los aliados: muri6 de un derrame cerebral (en brazos de una amante secreta) dos meses antes de terminar la guerra.
3． LA HEGEMONIA MUNDIAL.
El esfuerzo y contribución de los Estados Unidos a la I Guerra Mundial fueron sencillamente colosales: movilizacion de 12 millones de hombres y mujeres, construccion de 300.oo0 aparatos aereos, 8.200 buques de guerra y 86.300 tanques,gasto de unos 350 billones de dolares,muerte de unos 274.000 soldados. Los norteamericanos interiorizaron aquella guerra como una “guerra justa>,como la guerra probablemente mas justa de toda su historia.El mundo de la posguerra no iba a ser, sin embargo, el ideal de paz y democracia anticipado por Roosevelt y sobre el que la propaganda oficial habia sostenido el esfuerzo del pueblo norteamericano.
Los Estados Unidos serian sin duda a partir de 1945 el primer pais del mundo,la primera superpotencia, incluso, en muchos sentidos,la “utopia realizada>,como diria el filósofo frances Jean Baudrillard en su ensayo América, publicado en 1986.La historia del pais en la segunda mitad del siglo estaria, con todo, jalonada —como veremos a continuacion—por profundas contradicciones,graves crisis y realidades negativas, que desacreditarian a menudo la imagen y la valoracion de su sistema politico y social, y que suscitarian un amplio ya veces apasionado debate sobre la naturaleza misma de la sociedad norteamericana. Cuatro circunstancias,en cualquier caso,definirian esa historia: a) un espectacular crecimiento economico (aun con periodos de crisis e inestabilidad), tecnol6gico,demografico y cultural; b) ia alternancia de ciclos de gobierno conservadores y liberales; c) la confrontacion con la Union Sovietica y el mundo comunista, esto es,la “guerra fria> (1946-1989); d) la crisis de la propia conciencia norteamericana, provocada sobre todo por la guerra de Vietnam (1964-75), pero tambien por importantes sucesos internos como los asesinatos del presidente Kennedy en 1963, del lider negro Martin Luther King y del senador Robert Kennedy en 1968,y el .
El ideal norteamericano tras la desmovilizacion de 1945 --desmovilizacion que afectó a unos 8 millones de soldados y costó cerca de 13 billones de dolares—-fue sin duda el retorno al aislacionismo tradicional. La 《guerra fria> lo hizo imposible. Surgida basicamente por dos razones —superioridad nuclear norteamericana puesta de manifiesto en los momentos finales de la I Guerra Mundial con el Ianzamiento (agosto de 1945) de la bomba atómica sobre Hiroshima y Nagasaki; expansionismo sovietico,con implantaci6n de regimenes comunistas en Europa del Este,amenaza comunista en Grecia y Turquia (1944- 47)y victoria en China en 1949-,la “guerra fria> condicionó las relaciones internacionales y la politica exterior norteamericana practicamente durante toda la segunda mitad del siglo 8.
Ello llev6 a Ios Estados Unidos a asumir un permanente papel mundial, traducido de forma inmediata en la Doctrina Truman (1947: politica de “contencion del comunismo> y asistencia militar y econ6mica a todos los paises frente a la amenaza de la URSS),en el Plan Marshall (13,5 billones de dolares de ayuda para la recuperación europea entre 1948 y 1951) y en la creacion en 1949 de la OTAN (Organizacion del Tratado del Atlantico Norte), una alianza militar defensiva integrada inicialmente por doce paises (cuya aprobacion, con todo, suscit6 una muy fuerte oposicion por parte de los sectores aislacionistas del Senado y Congreso norteamericanos). El presidente_ Eisenhower (1953- 61) anadió, por su parte,nuevas alianzas defensivas en el Pacifico y el Sudeste asiatico,y numerosos pactos bilaterales con paises de significacion anticomunista (como la Espana de Franco,en 1953)y tras 1956,la ,ayuda militar y economica a los paises de Oriente Medio contra la 《agresión>.Kennedy(1961-63） combinó el reforzamiento norteamericano via el desarrollo de armas nucleares,con una politica de mayor igualdad con sus aliados en el interior de las distintas alianzas militares,y programas de ayudas al desarrollo a los paises subdesarrollados (como la Alianza para el Progreso para América Latina).
La guerra fria> fue, pues, un conflicto global, con crisis especialmente graves en Corea (1950-53), Hungria (l956), Cuba (crisis de los misiles,octubre de 1962)y Vietnam (1964-75). Conocio ciertamente etapas de distension,asociada desde la perspectiva de los Estados Unidos a los anos de Nixon y Kissinger (1967-75),y etapas de negociaciones sustantivas (como los Tratados de Limitación de Armas Nucleares,1969-79,oel Acta de Helsinki de 1975). Pero registró tambien momentos de retroceso y resurgimiento de la tension (invasión sovietica de Afganistan, instalacion de misiles sovieticos en Europa y triunfo de la revolucion en Nicaragua en 1979; instalacion de misiles norteamericanos en Europa a principio de los ochenta; anuncio por el presidente Reagan de la Iniciativa de Defensa Estrategica en l983), hasta el giro hacia la liberalizacion y la reduccion de la tension global que se produciria en la Union Sovietica tras la llgada al poder de Gorbachov en 1985,giro decididamente apoyado por los presidentes Reagan y Bush: en todo caso, solo en diciembre de 1989 pudieron Bush y Gorbachov declarar el fin de la era de la confrontacion.
La “guerra fria> fue,ademas, guerra real y abierta en mas de una ocasion. Asi, los Estados Unidos entraron de nuevo en guerra en 1950,en Corea, cumpliendo con el mandato de las Naciones Unidas que acordaron repeler Ia agresi6n unilateral (25 de junio de 1950) de Corea del Norte,pais comunista, contra Corea del Sur.No fue un conflicto menor: murieron unos 142.ooO soldados norteamericanos y cerca de 4 millones de coreanos.EE.UU.volvió a entrar en guerra afios despues,esta vez en Vietnam —donde la guerra escaló a partir de 1964—,ahora en apoyo de Vietnam del Sur y con argumentos de dudosa legalidad: los Estados Unidos no aceptaron los acuerdos de Ginebra de 1954 que preveian la reunificacion de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur para julio de 1956 por temor a que la reunificación supusiese la creaci6n de un Vietnam comunista unificado.
Las ilusiones de 1945 se habian,pues,disipado.La guerra de Corea fue probablemente una guerra innecesaria. La agresión de Corea del Norte fue evidente; fue, en cambio,falso que ello respondiera,como sostendria la diplomacia americana, a una politica de expansion de la Union Sovietica o de China (que sólo intervino cuando la contra-ofensiva norteamericana amenaz6 sus fronteras).La guerra de Vietnam fue, en palabras del diplomatico estadounidense George Kennan —el primer ideólogo de la politica de “contención del comunismo> de la posguerra—el mayor desastre de la historia norteamericana. Obsesionados por la “teoria de domino>—la tesis de que si 《caia> Vietnam, 《caerian>a continuación Camboya,Laos,Tailandia,Birmania e Indonesia—, los Estados Unidos llegarian a colocar en Vietnam un ejército de 543.000 hombres.Lanzaron sobre Vietnam tres veces mäs bombas que en toda la II Guerra Mundial.A partir de 197O, extendieron la guerraa Camboya yLaos, paises neutrales,para cortar la penetraci6n hacia el sur del ejército de Vietnam del Norte y las rutas de apoyo al Vietcong, la guerrilla comunista que operaba en Vietnam del Sur. Todo fue inutil; carentes de legitimidad moral,condenados por la opinion internacional y por buena parte de la propia sociedad norteamericana,los norteamericanos perdieron la guerra. En i971 iniciaron negociaciones en Paris con representantes de Vietnam del Norte y del Vietcong,al tiempo que iniciaban la retirada de sus tropas y,paralelamente,el reforzamiento del ejercito de su aliado Vietnam del Sur. Una ofensiva final de Vietnam del Norte,ya en marzo de 1975,puso fin a la guerra y dio paso la unificacion de Vietnam como Republica Socialista de Vietnam: para entonces habian muerto unos 58.ooo soldados norteamericanos,cerca de un millon de norvietnamitas y unos 220.ooO survietnamitas; además, Camboya cay6 en poder de la guerrilla comunista de los Jemeres Rojos, uno de los regimenes mas brutalmente represivos de la historia 9.
Amparada por el intenso anti-comunismo de la posguerra (cuya manifestacion interna fue el “mccarthysmo>,la campana de denuncia de 《comunistas》 en el gobierno y en los medios culturales e intelectuales dirigida por el Senador Joseph R. McCarthy entre 1950 y 1954),la guerra de Corea fue todavia aceptada por la opini6n norteamericana, lo que no ocurriria, como enseguida veremos,con la guerra de Vietnam.El consenso ultimo de la sociedad sobre los valores y principios del sistema norteamericano no se alter6 hasta la decada de los 60.Las administraciones Truman (1945-53)y Eisenhower (1953-61) fueron, de hecho,muy poco activas en politica interior,beneficiadas por la extraordinaria prosperidad economica del pais.La legislacion social entonces aprobada no anadio nada sustantivo a la obra de Franklin D.Roosevelt. Truman impulsó la construccion de viviendas baratas y puso fin a la discriminacion racial en el Ejercito.Einsehower bajó los impuestos,equilibr6 los presupuestos y redujo sensiblemente el gasto publico.Aunque la opinion liberal le pidi6 actitudes mas decididas,mantuvo al menos las leyes antisegregacionistas cuando algunas autoridades locales defendieron medidas de segregacion racial, primero en Alabama (en Montgomery,1955)-donde una mujer negra fue arrestada por no ceder su asiento en un autobus a un blanco, hecho que dio lugar a un amplio movimiento de protesta de la población negra dirigido por Martin Luther King—-y luego, en Arkansas (en Little Rock,1957) donde con el apoyo del Gobernador,una escuela rehusó la entrada a varios ninos negros.Aunque los sintomas del malestar moral que estallaria en los 6O habian comenzado ya a germinar (la tension racial,el desencanto juvenil: la “generacion beat>,integrada por Jack Kerouac,autor de En la carretera,1957,Allen Ginsberg, Gregory Corso,Lawrence Ferlinghetti y otros,con su énfasis en el uso de drogas y en el misticismo oriental, expres6 de alguna forma el rechazo del conformismo que parecia impregnar la vida americana de la posguerra; el rock-and-roll,la primera gran manifestacion de la contracultura musical de los jóvenes, nació a mediados de los 5o),los afios 5O,la era Eisenhower, fueron anos tranquilos,que la sociedad norteamericana recordaria luego —en los 9O--con nostalgia lo.
Por el contrario,y pese a que las administraciones democratas de Kennedy (1961-63)y Johnson (1963-69) iban a ser probablemente las mas reformistas de la segunda mitad del siglo Xx --la 《Nueva Frontera> de Kennedy suponia un ambicioso programa de derechos civiles, exploracion espacial,educacion, asistencia medica para la tercera edad y legislacion agraria; Johnson lanz6 la “guerra contra la pobreza> y la 《Gran Sociedad> y aprobó una gran Ley de Derechos Civiles en 1964,y en 1965 los programas de seguridad social Medicare y Medicaid,de asistencia sanitaria a mayores de 65 afios e indigentes—,los arios 60 fueron anos de turbulencia, rebelion y crisis '1. Primero, y ante todo, por la guerra de Vietnam: entre 100.0o0 y 500.0o0 personas se manifestaron contra la guerra, primero en Nueva York, el 15 de abril de 1967,y luego en Washington,el 21 de octubre.Manifestaciones,,ocupaciones de edificios,esl6ganes alusivos,insignias antibelicistas: la escalada de protestas contra la guerra se extendió entre 1967 y 1974 por todos los 《campus> universitarios del pais. Cuatro estudiantes resultaron muertos en la Universidad de Kent (Ohio) el 4 de mayo de I97O cuando la Guardia Nacional abrió fuego contra una de aquellas manifestaciones l2. Como reflejarian peliculas como El cazador (1978) de Michael Cimino,Apocalypse Now (1979) de.
Francis Ford Coppola y La chaqueta metalica (1987) de Stanley Kubrickpor citar solo las mejores entre muchas—,más centenares de libros, novelas y ensayos, Vietnam provocó una profunda crisis de la conciencia americana; devino pronto una obsesion,una metafora de la historia y la realidad norteamericanas,y cuestion6,a través de un intenso ejercicio de introspecci6n y critica,los propios valores sobre los que supuestamente se fundamentaban los Estados Unidos (cuya politica exterior, por ejemplo, seria ahora vista retrospectivamente,y sin razon,como una mera afirmacion desde el siglo Xix de ambiciones imperiales y hegemonismo militar): 《no sabiamos quiénes éramos hasta que vinimos aqui[Vietnam]>,hacia decir Robert Stone al protagonista de su novela Dog Soldiers (1974),una de las mejores novelas sobre aquella guerra.
Vietnam coincidió,ademas,con otras manifestaciones igualmente profundas del malestar moral y social de la sociedad norteamericana, expresión sin duda de los amplios cambios que se estaban produciendo en su interior y de sus multiples contradicciones.Los anos 6O vieron la movilizaci6n definitiva de la poblaci6n negra —bajo el liderazgo de Martin Luther King--en demanda de sus derechos civiles,movilizacion que culminó en la gigantesca marcha (200.000 personas) sobre Washington de 23 de agosto de 1963 en la que M.L. King pronunci6 un emocionante discurso que inicio con las palabras—inmediatamente celebres--《yo tengo un sueno》l3. Vieron tambien la aparicion de la “Nueva Izquierda>,un vago y efimero movimiento politico de estudiantes blancos de clase media y activistas radicales negros,que combinaba ideas_sociales,humanistas y anarquizantes y que quiso denunciar el “sistema>,las estructuras del poder norteamericano,la sociedad del bienestar, la desigualdad racial y Vietnam.Los anios 6O vieron,ademas: 1) la aparicion de la “contracultura>,formas de rechazo del conformismo norteamericano cuyas manifestaciones fueron los hippies,el uso de drogas, el culto al amor y el misticismo,y cuyo hito pudo ser el festival musical de Woodstock de 1969; 2) la irrupci6n del y de manifestaciones de violencia y 《separatismo> del “nacionalismo> negro (especialmente,tras la creaci6n en 1966 de las Panteras Negras,un partido politico dirigido por Huey P.Newton y Bobby Seale,que recurrió a la violencia y el terrorismo como formas de acción bajo la influencia de las ideas y tesis de Malcolm X,un carismatico lider radical que no creia en la posibilidad de la integracion racial defendida por M. L.King); y 3) la cristalizacion de los movimientos de liberaci6n femenina $_ { ( L a }$ mistica femenina, de Betty Friedan,se publico en 1963 14;la Organizaci6n Nacional de Mujeres nació en 1966;en 1972 el gobierno dio dinero a las universidades para que promoviesen la en apoyo de las mujeres)y finalmente,de los movimientos de defensa de los derechos de los homosexuales 15.
El asesinato en I963 del presidente Kennedy —un politico contradictorio y mas conservador y “duro> de lo que, tras su asesinato, proyectaria el “mito" creado sobre su persona, pero en todo caso,una personalidad de indudable atractivo politico y humano que con su entusiasmo y dinamismo revigoriz6 la Presidencia-conmocionó a la pais; parecio marcar el fin del .El asesinato de Martin Luther King en 1968 hizo dudar de que la igualdad racial pudiese ser alguna vez realidad (de ahi, los numerosos motines de protesta que, tras su muerte,estallaron en numerosos barrios y ghettos negros del pais,yel ascendiente que,por unos anos,tendrian las ideas radicales de Malcolm X,asesinado a su vez por otro grupo negro radical, y de las Panteras Negras).La prolongacion hasta 1974 de la guerra en Vietnam,la denuncia por los propios medios de comunicacion norteamericanos de las atrocidades cometidas alli por las tropas estadounidenses,el enorme coste econ6mico de la guerra —responsable, por ejemplo, de la primera crisis inflacionista seria desde 1945-y los abusos que pronto se asociarian con la administracion Nixon, el astuto y turbio politico republicano y conservador que ocupó la Presidencia entre l969 y 1974,culminaron el estado de crisis en que el pais parecia haberse sumido 6.
Nixon,en efecto, devaluó el dolar en 1971 y 1973,una medida saludable y necesaria pero que la opinion publica entendi6 como el principio del fin del poderio norteamericano.En Vietnam,Nixon,primero extendió la guerra (a Camboya y Laos) y los bombardeos de 《saturaci6n> contra Vietnam del Norte; luego,en 1971, inici6 la retirada gradual de las tropas norteamericanas y las negociaciones para lograr un alto al fuego. Obsesionado por la crisis norteamericana --Vietnam era la primera derrota militar de Estados Unidos en la historia--,alarmado por el crecimiento de las contraculturas radicales de los 60, Nixon,un hombre nacido _a la politica en la atmósfera de histerico anticomunismo de los anos 1947-55, toler6 (si no ordenó) medidas ilegales de control y vigilancia sobre los grupos radicales,sobre los lideres negros y sobre los movimientos anti-Vietnam.En 1972,colaboradores de la Casa Blanca y miembros del Comité para la Reelección de Nixon procedieron ilegalmente a vigilar las actividades del Partido Democrata; descubiertos,el propio Nixon particip6 en las operaciones para destruir la evidencia incriminatoria y 《tapar>el escandalo (el escándalo Watergate,un complejo de hoteles y centros de reunion de Washington donde se reunia el comité del Partido Demócrata). Revelado el escándalo por la prensa —por los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein—abiertas las consiguientes investigaciones judicial y politica,Nixon optó por dimitir (9 de agosto de 1974) antes de ser procesado y cesado por el Congreso y el Senado: era el primer presidente que lo hacia desde el procesamiento y destitucion de Andrew Johnson en 1868 17.
《Watergate> marcó asi —a los ojos de los propios norteamericanos y de gran parte de la opini6n mundial- el punto mas bajo de la crisis norteamericana.Los hechos podian, sin embargo, tener otra lectura: fue la movilizacion de buena parte de la sociedad norteamericana contra la guerra lo que habia impuesto finalmente la retirada de Vietnam; fueron los mismos medios de comunicacion norteamericanos quienes revelaron las practicas ilegales de Nixon y su entorno y quienes forzaron el enjuiciamiento del Presidente por las propias instituciones democraticas del pais (Departamento de Justica, Congreso, Senado).Hasta cierto punto,por tanto,la salud de la democracia norteamericana habia,de hecho,salido triunfante del desafio que supusieron la doble crisis de Vietnam y Watergate y las turbulencias de los anos $6 0 { \mathrm { y } }$ primeros afios 70. En politica exterior,por ejemplo,el Secretario de Estado de Nixon,Henry Kissinger, un europeo convencido de que la politica norteamericana debia regirse ante todo por criterios de realpolitik y por el mas puro pragmatismo,por las ideas de balanza de poder y reconocimiento de zonas de influencia para las potencias (esto es, no por valores y principios O morales o humanitarios o ideol6gicos), habia conseguido no pocos éxitos: relativa distensi6n con la Union Sovietica, aproximacion entre Israel y Egipto como clave para la paz en Oriente Medio - el punto mas conflictivo de la posguerra-,reconocimiento de China comunista, un acontecimiento de indudable trascendencia para el orden internacional 18. Otro ejemplo; con el “proyecto Apolo>,los Estados Unidos habian ganado la : en 1969,el Apolo XI, mandado por un civil, Neil A. Armstrong, lleg6 a la luna.
4. LA RESTAURACION CONSERVADORA.
Los Estados Unidos tardaron,con todo,en superar su crisis.En los anos 70, ademäs,la crisis económica (inflación, encarecimiento de la gasolina —tras el alza en un 20o por 1OO de los precios del petr6leo decidido por los paises productores en 1973-,desempleo, elevacion de las tasas de interés,perdida de algunos mercados especialmente significativos como el del autom6vil) se agudiz6, y extendi6 la creencia en y el temor nacional al fin de la prosperidad econ6mica norteamericana. Los presidentes Ford, republicano (1974-77) y Carter, democrata (1977-81), fueron presidente debiles,ineficaces,decepcionantes.
Carter, un sudista profundamente cristiano y moralista, quiso vincular la politica exterior norteamericana, no a la realpolitik conservadora de Kissinger, sino ala defensa de los derechos humanos,y suspendio la ayuda a paises hasta entonces aliados que no lo respetaban. Su administracion logr6 que Israel y Egipto firmaran la paz (acuerdos de Camp_David, 26 de marzo de 1979) y puso en marcha el proceso de devolucion del Canal de Panama a este pais.Pero el desequilibrio que en el orden internacional se produjo en aquellos anos en beneficio del expansionismo sovietico (invasion de Camboya por el nuevo Vietnam prosovietico en diciembre de 1978；penetracion sovietica y cubana en Angola,Mozambique y Etiopia; revolucion shiita antioccidental en Iran,uno de los bastiones de los Estados Unidos en el Golfo Pérsico,en enero de 1979; revolucion sandinista en Nicaragua en junio de ese afo; invasion de Afganistán por la U.R.S.S.en diciembre de 1979; amplio despliegue de misiles sovieticos contra Europa),le desacredit6 totalmente,sobre todo tras el estrepitoso fracaso en abril de 198O de la mision militar norteamericana enviada a Irän para rescatar a 66 ciudadanos norteamericanos retenidos como rehenes desde el ano anterior por el nuevo régimen irani.
La crisis de los $6 0 { \mathrm { ~ y ~ } } 7 0 { \mathrm { ~ } }$ provocó una reaccion conservadora en el pais, probablemente no tanto un cambio profundo en su sensibilidad moral y politica cuanto el retorno de la “mayoria> de la nación que habia permanecido 《silenciosa> durante los afios de crisis y agitacion,y que ahora reaparecia movida por el deseo de afirmacion de los valores y principios basicos de la sociedad norteamericana y de recuperacion de la autoridad y el prestigio internacionales de los Estados Unidos, tras la derrota de Vietnam y el de la crisis de los rehenes en Iran.Fuese como fuese,el voto de las clases medias conservadoras (irritadas por la extension de la permisividad moral y sexual de las decadas anteriores y por el aumento de la criminalidad y la violencia en las ciudades), de la derecha religiosa y de parte del moderado, voto cimentado sobre el pensamiento neo-conservador elaborado por exliberales decepcionados por la Nueva Izquierda de los 6O (Irving Kristol,Norman Podhoretz,la revista The New Republic...) y sobre las ideas del monetarismo economico de Milton Friedman, llevó a la presidencia en 1981 al republicano Ronald Reagan,un ex-actor de origen escasamente distinguido y antiguo gobernador de California, un conservador de ideas simples y optimismo ,un gran 《comunicador> (en un pais en cuya politica contaban ya mäs la imagen,la publicidad y la habilidad ante las camaras de television que las ideas y los programas politicos), que galvaniz6 al pais con su optimismo sencillo y cordial, sus frases jocosas y afortunadas, sus criticas al exceso de intervencionismo gubernamental y su actitud desafiante frente a la Uni6n Soviética 19.
Reagan redujo los impuestos y el gasto social -al tiempo que aumentaba el gasto militar y relanzaba la carrera espacial-,control6 la inflacion, gracias a la politica de “dinero caro> del Banco de la Reserva Federal ya la caida por sobreproducci6n de los precios del petroleo, desregulariz6 el mercado de trabajo yredujo al minimo el intervencionismo gubernamental en la economia (lo que favorecio las grandes fusiones empresariales y bancarias,y revitalizo el ciclo economico y la actividad bursatil,a pesar de que ésta sufriria en octubre de 1987 su mayor caida desde 1929). El cambio fue fulminante.La inflacion cayó del 12 por 100 en 1979 al 2,2 por 100 en 1986;la tasa media de crecimiento del Producto Nacional Bruto entre 1980 y 1992 fue del 2,7 por 100; el desempleo bajó a niveles inferiores al 8 por 1oo.Los anos 8O fueron, probablemente,la década de mayor crecimiento econ6mico en toda la historia norteamericana.
Reagan aumentó considerablemente el gasto militar,rearm6 y apoy6 a las guerrillas contrarrevolucionarias de El Salvador y Nicaragua,invadi6 en 1983 la minuscula isla de Granada para liquidar el regimen pro-castrista alf establecido,envió en 1982 tropas al Libano y en 1986,aviones americanos bombardearon Libia en una exitosa operacion de castigo contra un régimen al que los Estados Unidos culpabilizaban de estar detras de muchos actos de terrorismo internacional y de interferir en Oriente Medio,Tunez, Chad y Marruecos. El 23 de marzo de 1983,Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica (la “guerra de las galaxias> como se la conoci6 de inmediato), un ambicioso y costosisimo sistema de defensa frente a la fuerza nuclear sovietica.
Aquel formidable despliegue de fuerza -que dispararia el deficit publico estadounidense- tuvo una consecuencia decisiva: reveló la total incapacidad de la economia sovietica para hacer frente al nuevo desaffo norteamericano.La llegada la poder en la U.R.S.S.en 1985 de un nuevo equipo dirigente encabezado por un politico pragmatico y reformista,Mikhail Gorbachov (tras la gravisima crisis de liderazgo que la Uni6n Sovietica sufrió desde 1982,con la muerte de sus principales dirigentes: Breznev,Andropov y Chernenko), significó el fin de la guerra fria y la victoria de los Estados Unidos en ella. Gorbachov renunció a la carrera de armamentos,anunci6 que las tropas sovieticas no intervendrian mäs en Europa del Este y procedi6 a la inmediata retirada de las ayudas financieras y militares a sus estados satelites. Reagan, y luego su sucesor Bush (que ocup6 la presidencia entre 1989 y 1992),entendieron a la perfecci6n la situacion internacional y los problemas de la U.R.S.S.,sostuvieron a Gorbachov y negociaron con él no ya ia reduccion de armas nucleares y convencionales, sino incluso el apoyo economico y financiero internacionales a la reforma y reestructuraci6n del imperio sovietico.
En 1989 se establecieron ya regimenes no comunistas en Polonia, Hungria, Checoslovaquia,Alemania del Este y Rumania.La revolucion nicaraguense fue derrotada en las urnas en 1990.En 1991,la misma Union Soviética se disolvi6 en un total de 15 estados. Cuando en agosto de 1990,Irak invadió Kuwait, los Estados Unidos, bajo la presidencia de George Bush,lideraron con el mandato de las Naciones Unidas una gran fuerza multinacional -que incluia tropas de paises occidentales y de paises arabes- que, mandada por el general Norman Schwarzkopf y tras una guerra breve y demoledora basada sobre todo en el bombardeo masivo y continuado con misiles desde aire,mar y tierra de las posiciones, comunicaciones y retaguardia iraqufes, derrotó_a Irak en febrero de 1991.Vietnam,la “guerra fria>,parecian ya historia.Los Estados Unidos emergian en la decada de los 90 como la unica superpotencia: ellos promovieron y dirigieron —con el concurso de Gorbachov- la gran conferencia que para la paz en Oriente Medio entre árabes e israelies tuvo lugar en Madrid en octubre de 1991. Nunca habia sido mäs cierto que el siglo xx era el siglo americano.
5．IMPERIO Y NACION.
Lareaccion conservadora de los 8O habia devuelto a los Estados Unidos la confianza en su propia capacidad como nacion y en las posibilidades de su economia,de su sistema politico y de su fuerza militar para liberar el mundo. Pudo incluso argumentarse que la desaparicion de la Union Soviética, la caida del comunismo,suponian el fin de la historia, esto es,que el mundo seria en adelante un mundo regido, como querian los Estados Unidos,por la democracia liberal y la economia de mercado ²o. Pronto se veria que eso no era asi. Tras la desaparicion del comunismo,el mundo sigui6 siendo un mundo conflictivo. El sucesor de Bush, el presidente Clinton,un joven demócrata cuyas ideas y personalidad se habian forjado en el kennedismo y la contracultura de los 60, que ocup6 la presidencia entre 1992 y el ano 2Ooo,tendria que hacer frente a graves problemas internacionales en multiples y complejos escenarios,a veces mediante acciones estrictamente diplomaticas, otras con intervenciones militares: Oriente Medio,Corea, Irak,los Balcanes (primero,en Bosnia; luego, en Kosovo),Africa.En los anos 9O los Estados Unidos mandaban en el mundo: el aislacionismo del pais —algo que habia tentado al propio Clinton cuya victoria electoral en l991 se debio en buena medida a la atencion que prestó a los problemas domésticos de la sociedad norteamericana- era de todo punto imposible 21.
Cuando terminaba el siglo Xx,la economia norteamericana era la economia mäs dinämica y fuerte del mundo.Los Estados Unidos dominaban el comercio, las inversiones y_las comunicaciones mundiales.Figuraban, ciertamente,en vanguardia de la formidable revolucion tecnol6gica que se estaba produciendo desde los anos 8O asociada a los ordenadores,las computadoras personales,las biotecnologias,la tecnologia digital e Internet.Las grandes universidades norteamericanas (Harvard, Yale,M.I.T., Columbia,Princeton, Stanfford...) habian sin duda desplazado a las universidades europeas como centros de la investigacion cientifica y del pensamiento académico.Desde los anos 20,el cine de Hollywood—un cine de una eficacia y calidad narrativas incomparables,entendido y pensado como gran espectáculo sobre la base de κestrellas> fulgurantes- se convirtió en la forma de entretenimiento popular mas influyente del planeta: sus géneros ---comedias,musicales,westerns,thrillers,cine belico, cine de aventuras,dibujos animados..--,sus estrellas,sus directores,conquistaron casi de inmediato la imaginacion de todos los publicos.Nueva York y su espectacular arquitectura de rascacielos,varios de ellos (Empire State,Chrysler Building,Rockefeller Center, Twin Towers...） verdaderos iconos de la modernidad, era desde 1945 el epicentro de la vida contemporánea.
Primero,Ia 《generacion perdida> de los anos 2O (la literatura de Hemingway, Steinbeck,Dos Passos, Scott Fitzgerald, Faulkner...) y la musica de jazz; luego el “expresionismo abstracto> de la posguerra (la pintura de Jackson Pollock,Motherwell,De Kooning,Clyfford Still),enseguida la generacion 《beat> ya mencionada y la musica “rock> y sus derivados,el Pop Art de los 6O (Lichtenstein,Warhol, Oldemburg),el neo-dadaismo de Rauschenberg y Jaspers Johns,individualidades como los escritores Saul Bellow,J.D. Salinger, John Updike,Truman Capote,Norman Mailer o Tom Wolfe (y autores dramaticos como Eugene O'Neill, Arthur Miller, Tennessee Williams o Edward Albee)一- a los que desde los anos $7 0 \mathrm { ~ y ~ } 8 0$ irian sumandose los escritores y artistas de las generaciones nacidas o aparecidas despues de 1945: Paul Theroux, John Irving, Richard Ford,Raymond Carver,Paul Auster,Don DeLillo,David Leavitt Jay McInnerney,Brett Easton Ellis—,habian hecho de la cultura norteamericana uno de los nucleos esenciales de la cultura del siglo Xx.Modas y usos de la vida cotidiana norteamericana (los ,la Coca-Cola, las hamburguesas...) se habian universalizado.La prensa y los medios de comunicacion norteamericanos (New York Times,Wall Street Journal,Time Magazine,New Yorker, CNN,ABC,CBS,NBC,Washington Post...） marcaban en gran medida la 《agenda> de la informacion mundial 22.
Pero ademas de un imperio, los Estados Unidos eran una naci6n. Como era l6gico,los problemas domésticos contaban para la sociedad norteamericana mucho mas que las responsabilidades de la politica mundial.Libros como The Affluent Society (1958) del economista John Kenneth Galbraith —que criticaba las debilidades del sector y los servicios publicos del pais-y como The Other America (1962) de Michael Harrington—que demostró que un 20-25 por 100 de la poblacion vivia por debajo de la linea de pobreza- habian puesto ya de relieve algunas de las contradicciones de la prosperidad norteamericana. En 1990,el sociologo Kevin Phillips argument6 en The Politics of Rich and Poor que las rentas de los sectores menos prósperos del pais (unos 40 millones) habian disminuido en un 10 por 100 entre i979 y 1987,mientras que las de los sectores mas favorecidos habian aumentado en un 16 por lOo. Segun datos oficiales,el 14.5 por 10O de los norteamericanos vivia en l992 por debajo de la linea de pobreza (si bien,estimada en 16.611 dolares anuales por familia)23.
En 1985,el numero de personas encarceladas por delitos comunes era de 464.000.El uso de drogas (cocaina, “crack>) era general. 52 personas murieron en los violentisimos disturbios raciales que estallron en Los Angeles en la primavera de 1992 cuando un Tribunal declaró inocentes a unos policias que habian golpeado salvajemente el ano anterior a un joven negro,Rodney King. Seis personas murieron en el World Trade Center de Nueva York en febrero de 1993 como consecuencia de un atentado perpetrado por terroristas árabes. 72 miembros de una secta religiosa—los 《davidianos>- murieron en Waco (Texas) en abril de ese mismo ano, cuando agentes del F.B.I. intentaron asaltar la sede de Ia secta. Un terrible atentado con explosivos perpetrado el 19 de abril de 1995 en un edificio de Oklahoma City por miembros de una milicia para-militar de extrema derecha mató a 166 personas.Un perturbado que firmaba Unabomber y que enviaba discrecionaimente cartas-bomba mantuvo en jaque a la policia del pais durante 17 anos (1978-1995).El segundo periodo de la presidencia Clinton (reelegido en 1995) estuvo marcado por los escandalos sexuales --y antes,economicos-- del presidente,que en 1998 tendria que responder ante el Congreso y el Senado de gravisimas acusaciones (perjurio, obstruccion de la justica,abuso de poder） formuladas por el fiscal Keneth Star,supuesto delitos anticonstitucionales en los que el Presidente podria haber incurrido al mentir para ocultar un asunto sexual particular (su relaci6n con la joven becaria Monica Lewinsky),asunto que la opinion norteamericana conoci6 con toda exactitud y con toda clase de detalles intimos y salaces a través de los medios de comunicacion.
La paradoja era, pues, flagrante. Hegemonia mundial, afluencia económica, hipermodernidad, parecian haber llevado a la sociedad norteamericana (desde la perspectiva del fin del siglo Xx) a un clima social de malestar moral, de neurosis -como,en el caso de ciertos sectores de la sociedad neoyorkina, mostraba el cine casi siempre genial de Woody Allen- con manifestaciones visibles y lacerantes: problemas raciales,bolsas de pobreza,alta criminalidad,uso casi libre de armas de fuego (y mantenimiento de la pena de muerte en 38 de los 50 estados), violencia juvenil, crisis de Ia familia,proliferacion de sectas y cultosreligiosos “lunaticos> y extranios.En su novela In the Beauty of the Lilies (1996)—la historia de los Wilmot a lo largo del siglo: el primero, Clarence, habia sido cura en una pequena localidad de New Jersey y luego, vendedor de enciclopedias;su hijo,Teddy,cartero; la hija de éste,Essie,gran estrella de Hollywood; su hijo, Clark, terminaba en una secta como la de los “davinianos> antes citados-,John Updike hacia decir a un inmigrante italiano que los Estados Unidos eran un pais 《duro> pero que uno era alli ,sin otra tirania que la del .El critico de arte Robert Hugues titulaba el ultimo capitulo de su gran obra American Visions(1997)-una historia épica del arte norteamericano (serializada para television por la BBC)- 《la edad de la ansiedad>,en que argumentaba que en los anos 70,8O y 90,la memoria de Vietnam, la obsesion por la identidad de grupo (minorias étnicas,movimientos feministas）y la destrucción del idealismo norteamericano habian generado un clima de ansiedad moral en el pais,como reflejarian movimientos artisticos como el minimalismo y mejor,la obra inquietante siempre —ya veces descoyuntada-de artistas como Bruce Nauman, Phillip Guston, Eric Fischl,yLouise Bourgeois 24.
El hecho era que los Estados Unidos constituian -para bien, para mal— el paradigma,como ha quedado dicho,de la 《sociedad abierta> del siglo xX: pais de inmigracion,excepcional movilidad social,sociedad profundamente democratica. Con todas las contradicciones que se quiera,la cuestion,a fines de este siglo,era por qué los Estados Unidos prosperaban tanto.Para el economista Robert A.Levine, habia ante todo cinco razones: los Estados Unidos eran un enorme mercado unitario; su filosofia publica (como ya se mencion6 al principio) era antitetica con todo tipo de dirigismo estatal; tenian una incomparable fluidez social basada en la capacitacion personal; eran un pais de inmigraci6n; y su sistema educativo era el mas adaptado a las necesidades y exigencias del mercado 25. Para el fil6sofo britanico Alan Ryan, era precisamente el sistema universitario norteamericano con su combinación de educacion superior de masas y centros de excelencia para las élites (unas 3.5oO universidades,centenares de titulaciones distintas,salarios y costes de matricula muy diferentes segun los centros,maxima flexibilidad en la elaboración de cursos,afos de estudio y asignaturas...) la razon ultima del inagotable capital humano sobre el que se apoyaba el 《excepcionalismo norteamericano>, por volver a la expresion de Lipset usada al principio 26.
Visto el dinamismo y creatividad de la cultura norteamericana en el xX— la literatura,el cine,la medicina,la ciencia,el pensamiento económico, la cultura de masas, etcétera-,cultura que no es otra cosa, segun el fil6sofo espanol Ortega y Gasset, que el sistema de ideas vitales de un pais,Alan Ryan llevaria razon.