El Cristianismo en sus Origenes iuna Religion del Libro?
GUY G. STROUMSA Universidad Hebrca dc Jcrusalem (traduccion de Carmcn Motos)
RESUMEN: Desde los ticmpos dc Max Mullr,los historiadores dc la religion han empleado cl concepto de "religiones dcl Libro"para referirse principalmente al Judaismo,Cristianismo c Islam.Este concepto tiene origen cn cl Coran y refleja la realidad de las comunidades religiosas en la Antigucdad tardia.El proposito de este articulo es comprobar la pertinencia dc su empleo cn el caso del Cristianismo primitivo.En el antiguo Oriente proximo y en cl Mediterranco oricntal,las comunidades religiosas sc definian a menudo en funcion de sus libros sagrados,quc cran leidos y con frccucncia traducidos,asi como utilizados cn el culto y comcntados desdc pcrspcctivas diversas.En varios sentidos,el cristianismo cn sus origenes es evidentcmcnte una "religion del libro", toda vez que emerge del Judaismo como una interpretación nucva de la Biblia judia (cn su traduccion griega). Pcro dcsde otros,el Cristianismo represcnta una transformacion radical dc los planteamientos religiosos conocidos hasta cntonces y un rechazo a reconocer a las Escrituras un puesto central. Debe de tomarse en consideracion la dimension oral dcl Cristianismo primitivo,como tambien el hecho dc quc los cristianos fueron los primeros cn hacer un uso totalmente nucvo del codice (por oposicion al volumcn o rollo). Con frecuencia,cl significado religioso dc cstc hecho no ha sido tenido suficicntcmente cn cuenta.
SUMMARY: Since the days of Max Muller,the concept of "religions of the Book" has bccn commonly uscd by historians of religion to refer,mainly,to Judaism,Christianity,and Islam. Thc Kur'anic origin of the concept reflccts the reality of religious communities in late antiquity.Thc purpose of this article is to check its relcvancc to early Christianity.In thc late antiquc Ncar East and Eastern Mediterranean，rcligious communities wcre often defined through their holy books.Thesc books were read,oftcn translated，used in cult，and commented upon from various angles.In some obvious ways,early Christianity is clearly a "religion of thc book,"as it cmerged from Judaism on the basis of a ncw interpretation of the Jewish Biblc (in its Greek translation).But in othcr ways,Christianity reprcsented a radical transformation of religious attituded known until thcn,and a rejection of the centrality of Scriptures.The oral dimension of carly Christianity should be taken into consideration,as should the fact that the Christians werc the first to make a dramatic use of the codex (in opposition to the roll.Thc religious significance of this fact has too often been underplaycd.
Se ha dicho recientemente que la religion,tal como la conoccmos,es una invcncion del cristianismo primitivo'. Aunque tal afirmacion puede ser algo cxagerada, dificilmcnte puede uno sostener que cl cristianismo no transformó,a vcccs dc forma radical,percepciones que cstaban cn boga respecto a la religion cn el impcrio romano².Los primitivos cristianos transformaron la mcmoria cultural que habian heredado tanto de judios como de paganos,y esta memoria legó con el tiempo a ser la dc la naciente Europa. Fue este nuevo tipo de “comunidad textual’ lo que les permitio aicanzar un logro tan importante. Todo ello sc basaba en nuevas percepciones de las Sagradas Escrituras y tanto del papel que éstas tenian en la propia definicion de la comunidad como en el lugar que ocupaban en el complejo entramado de relaciones entre las tradiciones religiosas de la antigiedad tardia.Las siguientes precisiones pretenden aclarar algunos aspectos de esta transformacion cultural y religiosa.
1.AHL AL-KITAB.
La cxpresion ahl al-kitab，“gente del Libro",es una caracteristica fundamental dc la revelacion coranica que jugaria un importante papel tanto en la ley como en la sociedad medieval islamica. Como tal, ha sido objeto de muchos cstudios. Sin embargo,por extrano que resulte,los origenes de la exprcsion tal y como aparecc cn cl Coran parecen habersc investigado muy poco.
En el Coran,ahl al-kitab se reficre normalmente a los judios,pero tambien a los cristianos,y hay incluso unos pocos casos en los que Mahoma,con este término,sc refiere de forma bastantc clara a judios y cristianos a la vcz. He aqui unos pocos ejemplos:
《Decid:“jGente del Libro! Convengamos ahora algo cntre nosotros y vosotros: adorcmos unicamente a Dios,sin asociarle nada,y no nos tomcmos unos a otros por senores en vcz de a Dios". Y si vuclvcn ia espalda, decid: “Sed testigos de quc somos musulmanes"\* (3.64).[Aqui, Mahoma sc dirige a los judios de Mcdina con objcto de convcrtirlos al Hanifismo]
“Gente dcl Libro: No saqueis las cosas de quicio en vuestra religion ni digais cn nombre de Dios mas quc Ia verdad.El Ungido, Jesus, hijo de Maria.." (4.171).
“Gente del Libro，ahora os ha venido Nuestro Mensajero, aclarandoos mucho de lo que habeis estado ocultando del Libro y perdonando muchas cosas. Os han venido,procedentes de Dios, una luz y un Libro claro..."(5.15).
"Los que no son creyentes entre la Gente del Libro y los idolatras no han desistido hasta que no les ha llegado la Evidencia,un Mensajero de Dios,recitando päginas purificadas que contienen escritos de rectitud" (98.1-3).
La locucion ahl al-kitab no parece haber tenido antecedentes claros ni en griego,ni en siriaco ni cn hebreo.De hecho,“gente del Libro",sea cual sea su significado, no puede ser, en si,una denominacion. Por lo que sabemos,los judios no se llamaban a si mismos “gente del Libro". Su escritura sagrada tenia un nombre: la Tora.La expresion hebrea‘am ha-sefer solo aparece mucho mas tarde.De igual forma,tal y como vercmos,los cristianos de la antiguedad tardia no se definian a si mismos como“poseedores del Libro" Podrian quiza mencionar los Evangelios,o el Nuevo Testamento,o incluso la Biblia entera como texto sagrado de la revclacion divina, pero no hay indicio de que alguna vez se llamaran a si mismos“Gente del Libro". Tambien para los maniqueos —que competian con los cristianos en cl agresivo proselitismo desarrollado a lo largo de la oikumene-,los libros sagrados fueron instrumentos muy importantes. Sin embargo, tampoco se cncuentra entre ellos una autodefinicion como “gente del Libro.6.
La expresion,por tanto,parece ser mas bien cl denominador comun de varias comunidades vinculadas por creencias y practicas religiosas similares, aunque no identicas.El autor del Coran pudo respetar las diferentes reivindicaciones que,en cl complejo mosaico étnico y religioso del Cercano Oriente,reclamaban cl respeto hacia varios libros que contenian profecias divinas.
No obstante,tal y como serialan los comentaristas modernos del Coran,cl singular (kitab) se refiere,o bien a un término generico (cada comunidad posee un libro diferente,pero lo que le interesa al autor del Coran es cl hecho concreto de que posecn un libro),o bien a un concepto individual (las diferentes comunidades han recibido cl mismo Libro celestial). Si el autor coranico hubiera pretendido enfatizar el hecho de que tanto como judios como cristianos tenian su propio libro sagrado, probablemente habria dicho ahl al-kutub (en plural)?.
El concepto coranico no cs precisamcnte el que pucda tener un historiador comparatista o un fenomenologo dc la religion.Para Mahoma,cl tcrmino“Libro” (kitab) tiene tambicn un significado prcciso al que cl mismo hacc referencia cn cl Coran cn varias ocasioncs:umm al-kitab (litcralmente,“madre dcl libro"),cs cl prototipo celestial dcl Libro divino,transmitido a varias comunidades religiosas cn diferentes ocasioncs a lo largo dc la historia, pero nunca de forma integra antcs de la revelacion final y complcta del Coran\*. Dicho sca de paso,lejos de scr una invcncion del Coran,el Libro celestial habia desempefiado ya un papcl significativo cn cl imaginario de las culturas del Cercano Oricntc y del Mcditerranco,que incluycn, por supucsto,al judaismo dcl periodo del Segundo Templo y al primitivo cristianismo.Alli, cl Libro celestial cs normalmcnte “el Libro (o ias Tablas) de la Vida (o dcl Destino)", dondc cstan inscritos aqueilos quc van a vivir'.
No pretendo aqui discutir fos significados del kitab coranico. En rcalidad, mi proposito cs doble.En primer lugar quiero llamar la atencion sobrc cl hecho de qué,a principios dcl siglo séptimo,la idca de Libro,interprctada de una u otra manera,pudo jugar un papcl central, tanto en cl imaginario religioso como cn las represcntaciones sociológicas del Ccrcano Oricnte. En segundo lugar quicro igualmente remarcar quc la denominacion ahl al-kitab demuestra quc los cristianos de la antiguicdad tardia estaban claramcnte idcntificados por los quc no lo cran por posccr un libro de origen divino,y quc csta poscsion era un criterio importantc de su idcntidad.El testimonio dcl Coran,por tanto,scria suficientc como para cucstionar la justificacion del interrogante quc aparece cn cl titulo de esta confercncia. Obviamente,cl cristianismo primitivo cra una “religion del Libro”,ya quc las comunidadcs cristianas -igual quc las judias- tenian un canon dc textos autorizados que cran cl cjc central de su identidad. Dc hecho,como dice cl bon mot,“el cristianismo cs ia inica religion nacida con una Biblia cn la cunalo.La abundantc literatura producida por los cristianos primitivos fue pronto clasificada, por cjcmplo, por Euscbio,quc divide los escritos cristianos cntrc los quc son“o admitidos，o discutibles o hereticos"l.Cierto es el hecho de que el cristianismo fue asi entendido por los autores politeistas griegos y romanos que polemizaron conél.La devocion cristiana hacia los textos sagrados fue ampliamente conocida en el imperio romano, como demuestra,por ejemplo,cl Peregrinus (11-12) de Luciano. Incluso en algunos casos,los filosofos paganos reprocharon a los cristianos su falta de respeto hacia sus propias escrituras (por cjcmplo,en el caso de la Scptuaginta,cuyos mandatos cllos interpretaban mctaforicamente en vez de simplemente obedecerlos)². Es asi tambien como percibieron su fe,desde el mismisimo principio,los intelectuales cristianos y como desearon ser conocidos -como Verus Israel.
Ensu Introduccion a la ciencia de la religion,publicada cn l873,F.Max Muller sostenia que,en la historia rcligiosa de la humanidad,sc podian observar dos tradiciones principales de“religiones del libro":una que deriva dc Isracl, mientras que la otra csta mcjor reflejada en el budismo'³.Con certeza,csta clasificacion dual refleja la conocida oposicion entre arios y semitas,espccialmcntc sensible cn aquellos momcntos y dudosamcntc fundada en cl dcscubrimiento de las familias linguisticas y cn las diferencias cntre las lenguas indocuropeas y semitas14.
Desdc los tiempos de Max Muller,los historiadorcs de las religiones han sido conscientes dc algunas similitudes llamativas, tanto cn contcnido como en estructura,cntre varios corpus literarios pertenecicntes a diferentes tradiciones religiosas.Han venido utilizando cl concepto islamico de “gente del Libro”cn un sentido gcnerico con bastante naturalidad, sin mcditar en realidad sobre su auténtico significado o sobre su aplicabilidad.A menudo,con razon o sin ella,el conccpto moderno parecc usarse como un término mas neutro -menos cargado de significado--que monoteismo para referirse al judaismo,al cristianismo y al Islam.
Sc ha escrito poquisimo sobre las diferentes formas cn las que estas trcs religiones (y otros movimicntos religiosos dc la antigiedad tardia del Cercano Orientc,como el zoroastrismo,el maniqueismo o el mandeismo) conciben sus libros sagrados. Mani cstablcció conscientcmente un conjunto de escrituras al que el maniqueismo primitivo concedio una gran importancia. Su canon incluia un pentateuco dc obras de Mani,y parece quc cscribieron sus libros sagrados con cspccial cuidado,e incluso que los ilustraron -hecho no atestiguado cn ningun otro sitio5--. Nuestro conocimicnto acerca dc los mandeos es mucho mas vago, y ni siquicra csta claro que,en su caso,uno pucda hablar de un canon cscriturario De hccho,Carsten Colpe proponia rccicntcmcnte una clasificacion bastante similar a la presentada por Muller,aunque desarrollada de forma mucho mas precisal7. Su autor sugicre ver dos vectores principales (Filiationen),que a su vez son complejos,en relacion con los canones religiosos: uno impulsado por los textos budistas y el otro, que parte de la Biblia hebrea.Obviamente,este ültimo vector cubre cl Nuevo Testamento,la Mishnah y los trabajos de Mani, hasta llegar al Coran y mas alla.
Hacc anos,R. Travers Herford insistia cn el hccho de quc textos como el Codicc Tcodosiano o el Talmud de Babilonia habian sido redactados en el mismo periodo,periodo quc fuc crucial en la formacion dc la cultura medieval y que tambicn contemplo la cristalizacion dc la lcy dc la Iglesia y cl florecimicnto dc la literatura patristica.\* Mas recientemente,Wilfrcd Cantwcll Smith ha hablado acerca del “movimicnto escriturario”dc la antigucdad tardia,caracterizando el pcriodo cn el que se dcsarroll6 cl cristianismo como“Edad de lascscrituras”l9Centrandonos en aspectos relativos al status y al significado dc los libros sagrados o canonicos del cristianismo primitivo,las palabras quc sigucn prctendcn contribuir a un mejor entendimicnto del lugar quc ocupa la cscritura en una “cdad dc las cscrituras".
Para el historiador,las cscrituras no descienden del ciclo ni existen porquc si. Por su propia naturalcza, juegan un papel central cn aqucllas comunidadcs quc sc definen a traves dc cllas.En un cstudio sobrc alfabetizacion y podcr,A.K.Bowman y Greg Wolf han propucsto hablar de “comunidadcs textualcs",y se reficren al “sacro‘grafoccntrismode los cristianos primitivos,micntras quc Robin Lane Fox habla de “sacra alfabctizacion”y Moshc Halbertal,cn su trabajo sobre la canonizacion de los textos clasicos cn la tradicion judia,cscribe,de igual forma, sobre"comunidades orientadas por tcxtos”20.En laantiguedad tardia,quiza mas que cn cualquier otro periodo que podamos analizar,la identidad de varias comunidades se definia por su actitud hacia su(s) libro(s) sagrado(s) y su lugar en la Weltanschauung,tanto cn cl culto como cn la hcrmcncutica diaria.
A menudo, los estudios sobre cscrituras canonicas sc han ccntrado exclusivamentc cn las listas de tcxtos incluidos cn un canon dado y en el tiempo y condiciones de su inclusion. En otras palabras,taies cstudios han tcndido a scr cxclusivamente literarios en su aproximacion,dejando a un lado el mas amplio contexto histórico y cultural cn cl quc se dan los mecanismos de formacion de un canon,con el consiguicnte peligro de que cste sc dcsdibujara.La llamada Escucla de“critica canonica"ha intentado abordar este problema²1.Si su éxito ha sido solo parcial,es probablemente por el hecho de que sus miembros han desarrollado con demasiada frecuencia sus planteamientos en un marco mas historico que teologico. Hay varias formas posibles de relacionarse con el texto sagrado,por ejempio,a travcs dc la vista (iconos) oa traves del oido. Segun ha explicado Robin Lane Fox, los libros entraron en la imaginacion (iimagineria?)de la Iglesia primitiva de muy diferentes maneras2.
2.El caracter oral del movimiento cristisno.
Desde sus mismos comienzos, tal como se cuenta en Los Hechos de los Apostoles,la Iglesia cristiana parece ofrecer canales radicalmente nuevos para la revelacion divina. Nos estamos enfrentando en este caso con' un movimiento religioso cuyo caracter oral casi borra la tradicional posicion central de las escrituras judias.Estando reunidos en Jerusalen, los discipulos de Jesus encontraron una inesperada manera de celebrar la fiesta de Pentecostés,o Shavu ot.No esta claro si cl paso desde una fiesta esencialmente agricola a la conmemoracion de la entrega de la Tora cn el Monte Sinai estaba ya terminado en cl siglo primero. Nuesta primera cvidencia clara cn torno a esta notable transformacion de Shavu ot y a su significado data del siglo segundo3
《Cuando llcgó el dia de Pentecostés,cstaban todos juntos en el mismo sitio,y de repente sonó dcsdc el cielo un fragor como de viento impetuoso,y llenó toda la casa donde cstaban; y se les dejaron vcr unas lenguas como de fuego,que se iban repartiendo y se posaron sobre cada uno dc ellos,y todos se llenaron de Espiritu Santo y empezaron a hablar en otras lcnguas,tal como el Espiritu les concedia expresarse.》 (Hechos 2, 1- $4 ) ^ { 2 4 }$.
Por lo quc podemos deducir de este pasaje,el don de la profecia sc encuentra en cada creyente. Es mas， la expresi6n del espiritu divino, que tradicionalmente se conservaba en la sagrada escritura,ha vuelto ahora a la oralidad profetica y puede expresarse en términos aparentemente carentes de sentido. Por tanto,la primera comunidad cristiana fomento el “hablar en lenguas”,esto es,la cxpresion libre y oral del Espiritu Santo,O profecia. En el mismo libro de los Hechos,los apostoles son descritos como agrammatoi e idiotai. En tanto en cuanto sc esfucrzan cn mantener viva la profecia,más que en rendir respeto a la profecia biblica,dificilmente se puede decir quc ellos mismos se consideraran “gente del Libro25.
Papias atcstigua la importancia de la tradicion oral en la Iglesia primitiva. El caracter oral dc los Evangelios sc deriva de su propia naturaleza: quicren contar la vida del Salvador y rccoger sus ipsissima verba.Es mas,lo quc se pide al lector es que intentc adaptar su vida y comportamiento propios,cn ia medida dc lo humanamentc posiblc,a los dc Jesus,ponicndo cn practica lo que mas tarde se conoceria en Occidente como la imitatio Christi. Tal exigencia supone una actitud hacia el texto fundamentalmentc diferente dc la quc implicitamentc se csperaba cn Jas sociedades antiguas con respccto a un texto sagrado,o al menos revcrcnciado. Desde luego,la Tora cn Isracl y Homero en Grecia fueron tratados,en las dos socicdades,dc muy diferentcs mancras. Sin cmbargo,en ambos casos,fue el propio texto cl que sc convirtió cn el supremo objcto dc vencracion y,algunas veces,cn cl supremo objcto de imitacion literaria. El concepto islamico de la i'jaz al-Qur'an (la inimitabilidad dcl Coran） rcflejaria mas tarde una actitud sinilar:cl lenguajc del texto revelado cs tan bello que no puede ser imitado --lo quc implica quc cstablece cl modclo dc perfeccion literaria-. Sin cmbargo,cn cl caso de los Evangelios,cs la figura dc Jesus la quc se percibe inmcdiata y directamente,mas alla del tcxto en si, convirticndosc en cl ünico objcto legitimo dc imitacion. Dicho sea de paso, el hecho de que las ipsissima verba dc Jesus fucran la parte mas preciada de los Evangelios pronto propicio cl crecimicnto de una completa literatura dc cvangelios quc pretendian conservar la version verdadera de las palabras del Salvador.El complejo proceso a partir dcl cual apareció el Nuevo Testamento，y los textos que lo constituyen llcgaron a distinguirse de una literatura apócrifa,esta directamentc rclacionado con csta multiplicacion de cvangclios.
Tal actitud se reforzaba por el rcconocimiento de quc cl lenguajc dc la mayoria de los textos dcl Nucvo Testamento cstaba claramcnte desprovisto dc belleza literaria. Estos textos sc escribicron cn cl mas scncillo de los lcnguajcs, hecho quc los oponentes intelcctualcs dcl cristianismo enscguida hicicron notar al vcr cn cllo otro argumento contra la nucva y tosca fe.Los intelectualcs cristianos no pudieron sino coincidir,llevando esta acusacion como banda dc honor.Dc hecho. los Evangclios fucron cscritos cn un lcnguajc sencillo porque cl cristianismo prctendia ofrccer la salvacion a todos por igual, tanto al simple c ignorante como al letrado; fuc éste un nucvo tipo dc cscuela filosofica, dispucsta a rcconoccr sus origenes barbaros,y quc ofrccia la salvacion a todos por igual, incluso atravcsando fronteras cducacionalcs.Tal posicion csta claramcnte reflcjada, por cjemplo,cn cl Contra Celsum de Origcnes,o cn cl concepto dc sermo humilis,que recibio un tratamiento clasico (𝑖o dcberia decir uno canónico?) cn un cnsayo scminal de Erich Aucrbach²7.
Es mas,la Septuaginta,el primer texto canonico de la primitiva comunidad cristiana,cs en si una traduccion. Solo unos pocos podrian haber expresado algun tipo dc ansia por el texto original de la Biblia.De hecho,la insistencia de Jerónimo por leer el texto hebreo con el fin de buscar la hebraica veritas fue la excepcion que confirma la regla,incluso entre los intelectuales: tal como demuestra su correspondencia,Agustin solo pudo expresar una casi total carencia de comprension de los denodados esfuerzos de Jeronimo.No hay forma de enfatizar lo suficiente el dramatico significado cultural y religioso de esta actitud.El hecho de que los teologos y los literati cristianos se conformaran con leer en traduccion su texto mas sagrado solo resalta la actitud radicalmente nueva de los cristianos ante los idiomas. Para ellos, ni existe una santidad inherente a la lengua ni hay una Lengua santa.La Septuaginta es el texto reconocido sencillamente porque el Espiritu Santo supervisó su formacion,y ticne el mismo valor que cl propio texto hebreo.Fue precisamcnte esta independencia la que enseguida les permitiria traducir los Evangelios a distintas nuevas lenguas,desde el copto al gotico.28 Estas traducciones,que incluso en algunos casos eran los primeros textos que se escribian en aquellas lenguas,se convirtieron de forma bastante clara en un instrumento fundamental en la campana misional cristiana.
No obstante,seria un error enfatizar en exceso la importancia quc tuvo el texto del Nuevo Testamento en el notable éxito del movimiento de conversion. En su importante trabajo de sintesis sobre la alfabetizacion en el mundo antiguo, William Harris ha sefalado que la alfabetizacion fue muy limitada en el mundo romano,y que seria ilusorio creer que el cristianismo se expandió principalmente gracias a la palabra escrita.29 La nueva fe,al igual que su religion de origen, se consideró a si misma como una “religion del Libro". Sin embargo,en contraste con el judaismo,ofrecio su mensaje soteriológico a todos sin cxcepcion,sin exigir ninguna preparacion cducativa real, mientras que en el otro lado, las sociedades rabinicas judias,tanto en Palestina como cn Babilonia,pusieron un gran énfasis en elacercamicnto educativo， que sc basaba enhabilidadeslectoras(o ‘cantiladoras)30. Para aquellos cristianos que no podian leer las escrituras (la gran mayoria de los crcyentes), se redactaron breves sumarios que contenian cl dogma y que eran, de alguna manera, canones de fe (kanon tes pisteos) tal como, por ejemplo,relata Cirilo de Jerusalen a mediados del siglo cuarto.Es mas,tal como demostró hace ticmpo Dieter Georgi, la propaganda religiosa cn el mundo romano, tambien cntre judios y cristianos, fuc principalmentc dc caracter oral³'. Pareceria, por tanto,que la alfabetizacion cristiana fuc de un tipo nuevo y revolucionario,que fuc "unaalfabctizacion de forma oral",talycomola llama Robert Patison.En cste contexto,cl estudio dc William Graham sobre los aspectos orales (y auditivos) de las cscrituras rcligiosas cn varias rcligiones cs significativo,ya quc arroja luz sobre algunas dc las complejas formas a traves de las cuales las cscrituras se han hecho prescntcs cn varios sistcimas y socicdades de caracter religioso. Entre las reacciones provocadas por cl importante libro de Harris,destaco la de Mary Beard, quc sciala quc cl paganismo romano,lejos dc scr una religion“sin_texto",dcdica, de numcrosas mancras, una considerable importancia a la cscritura34. Por su parte, Kcith Hopkins insiste,cn su “Conquista por un Libro",en lo que él llama la alfabctizacion dc la “sub-clitc” cntre los cristianos de la antiguedad tardia,y cn cl papcl fundamental quc csta jugó cn la “conquista”cristiana del imperio romano.A la hora de poncr un cjemplo significativo, hacc rcferencia al copto, lengua quc se originó como“cscritura dc protesta"tal y como reflejan muchos dc los manuscritos conscrvados，quc derivan del gnosticisio,dcl maniqueismo o de circulos monasticos,todos cllos movimicntos marginales,aunque de formas diferentes y cn grados variables. Accntuando la intcraccion dinamica cntre lo cscrito y lo oral, Hopkins llega a la conclusion dc que la peculiar actitud del cristianismo con respccto al cucrpo dc sus cscrituras,y a otros textos relacionados,lc permitio dcsarrollar una cohcrcncia religiosa cscncial para cualquicr entendimicnto de su victoriafinalsobrelareligionylaculturatradicionalcsdelimperioromanoDe hccho.ias palabras ticncn mucho poder,cspecialmente cuando son sagradas,pero cste poder sc refleja cn formas concrctas,tanto oralmcntc como cn su forma cscrita “original". Las palabras se diccn,a vcces incluso se disparan, como ocurre cn el caso de las polcmicas. quc jugaron un papcl tan importante cn los contactos iterreligiososdelaantiguedadtardiae.
En cl mundo antiguo,y mucho mas alla, todas las culturas eran cminentcmcnte oraics,y la alfabetizacion quedaba,inciuso cn la mcjor de las epocas,como privilegio dc muy pocos.En tales culturas,los libros se usaban a mcnudo mas como instrumentos para la autentificacion de los textos que como mcdios por los quc comunicarse.Este hecho ayuda a explicar por que debio de ser discreto el papei de los libros en la dinamica de conversion emprendida por el cristianismo37.Como la mayoria de los cristianos no podia lcer,oian los textos sagrados -o mas bicn fragmcntos quc recogian las mas expresivas o convincentes historias,figuras o palabras- a traves de “la prcdicacion,la catequcsis,los debates apologeticos,las disputas teológicas intramuros y la cdificacion pcrsonal"38.La cnergica prevencion contra cl abuso del libre acccso a las cscrituras que refleja el caveat de Cirilo de Jcrusalen en sus Homilias catequeticas，pucde que no reflcje ncccsariamcnte un intcres insaciable por la cscritura en la mayoria de los individuos39.Tal como nos recuerda Robin Lanc Fox,"el estudio de la cscritura dcbc haber cstado a un nivel casi tan bajo como cl dc la fidelidad scxual" cntre los cristianosdelaantiguedad tardia.
Otro aspecto esencial con respccto a la dimension oral de las doctrinas del cristianismo primitivo quc,sin cimbargo，no pucde tratarsc aqui,cs cl dc la cxistencia de tradiciones orales,a menudo dc naturaleza csotericat'.Tales tradiciones parccen haber sido cultivadas especialmentc por los gnosticos.De hecho,probablcmente cn virtud del éxito de cstas tradiciones entre los gnosticos y otras hcrcjias radicalcs,cs por lo que fueron combatidas,especialmentc en el transcurso dcl siglo segundo,y finaiimente descchadas.El cstatus de oralidad fue un cje importante cn la confrontacion cntre gnósticos y catolicos42.Es mas,como se ha schalado con frccucncia, la formacion del canon cscriturario cn cl cristianismo del siglo segundo estuvo directamente relacionada con las diferentes polémicas contra gnosticos, marcionitas y montanistas43.
En un cstudio sobre el nacimiento del canon neotestamentario,Adolf Martin Ritter ha afirmado que el cristianismo primitivo (al igual que,de alguna manera,cl judaismo rabinico) nunca llcgó a scr realmente una “rcligion del libro",a pesar de la canonizacion de sus escrituras44.Riter funda su afirmación principalmente en cl hecho de que la iglesia primitiva nunca logró transformar en una unidad real y unica los escritos que aparecen juntos en cl Antiguo y en cl Nuevo Testamcnto (principalmentc como reaccion ante Marcion). Dicho sea de paso,tal falta de unidad perfecta en el corpus biblico sc da tambicn en el caso del judaismo, tal como senala Ritter. Sin embargo,si cl judaismo y el cristianismo no pucden scr realmente consideradas “religiones del Libro",ialgo falla en la epistemologia！ Me parece quc,aqui,cl crror dc Ritter radica cn su concepcion extremadamente rigida de lo que es una“religion del Libro”,y en su falta dc disposicion a la hora dc reconocer la permcabilidad de las fronteras cntre lo cscrito y lo oral.Por tanto,mi argumento aqui cs de diferente indole,y se centra cn la naturaleza del movimiento cristiano en si y en su actitud ante la alfabetizacion y ante las tradiciones rcligiosas y literarias en conjunto.
Bernhard Lang ha propuesto rccientemcnte otro intcrrogante con respecto a la caractcrizacion del cristianismo primitivo como una “religion del Libro”, desarrollando la cuestion de forma independiente frente a Ritter. Lang cmpieza resaltando lo obvio: la cnsefianza de Jesus fue solo oral,cl no escribio nada.Por tanto,el punto central de la salvación para los primcros cristianos radicaba cn el hecho de que practicas como el bautismo eran mucho mas importantcs que incluso un contacto intenso y cercano con la Biblia -tanto su lectura y estudio como el uso en cl culto. Segun Lang,la canonizacion dc la Biblia cristiana surgió tanto por las necesidadcs practicas de cducacion teológica como por la influencia de la liturgia sinagogal. Considerandolo todo，concluye Lang，no se puede dccir que el cristianismo sea intrinsecamente una “religion del libro".Las observaciones dc Rittcr y las de Lang fueron hcchas un poco en passant, sin claborar su significado potencialmentc lamativo y las consiguientcs implicaciones. No obstante,dcsde nuestra propia perspectiva,la cucstion cs de crucial importancia y dcbcmos examinar mas aspcctos de la ambivalentc actitud del cristianismo primitivo con respecto a la escritura.
En su trabajo de sintcsis titulado Booksand Readers in the Early Church, Harry Gamble Jr.adopta una perspcctiva mas amplia, integrando la actitud cristiana hacia los libros canónicos con la cucstion mas gcneral referida al cstalus de alfabetizacion de los cristianos de los primeros siglos45.Gamble analiza los diversos usos de libros cntre los cristianos durantc los primeros siglos,tanto cn la iglesia, csto cs,en el culto publico,como cn privado:hasta el siglo cuarto,hubo una clara distincion cntre la lectura de libros canonicos publica y privada.El propio Cirilo de Jerusalen insiste cn cl hecho dc que “lo quc se lee en la iglesia no debcria leerse en privado6 Gamble tambien reclama una merecida atencion a otros usos de las Escrituras,quiza no menos importantes: por cjemplo como proteccion magica o en cncantamicntos magicos. La hipotcsis dc trabajo de Gamble es que cl uso y el cstatus de los libros y dc la lectura cntre los cristianos fueron similares a los alcanzados cn la socicdad cn gencral. Su mctodo tienc la ventaja obvia de permitir cl uso dc argumcntos dc gran cscala,donde la evidcncia es debil. Sin embargo, tambicn ticnc serios fallos y es profundamente cngarioso,ya que muchas de estas prucbas no podrian aplicarse al caso cristiano.Los primitivos cristianos,ya incluso antes dc finalcs del siglo segundo,y a pesar de algunas pautas de comportamicnto bastantc peculiares,siguieron siendo una sociedad bastante porosa,nunca aislada del mundo cn gcneral,y bastante difercntc de lo quc los sociologos llaman una “socicdad enquistada".A pesar dc todo, no hay una bucna razón para creer que sus actitudes hacia los tcxtos en gencral,y hacia sus libros sagrados en particular,no fueran difercntcs de las dc la socicdad circundantc.Es logico asumir que tambien en cste campo,al igual que cn otros,los primitivos cristianos dcmostraran un gran sentido de independencia y de originalidad. El mismo hecho de que no se sintieran ligados a tradicioncs culturales y religiosas les permitió scr innovadores de muchas mancras.El desarrollo primitivo del cristianismo pucde describirsc nada mas y nada mcnos que como una revolucion religiosa,no solo con relacion al judaismo,sino, mas gcncralmente, cn rclacion con todas las idcas prcvias de religion47. Tambien radicalmente nueva fuc la concepcion cristiana de cscritura,asi como cl cstatus y el uso de libros en la Iglcsia primitiva.
Robin Lanc Fox ha sostenido quc cl cristianismo ofrecio “una actitud menos rcvcrencial hacia la palabra cscrita" quc la difundida tanto cn cl judaismo como en la cultura tradicional del imperio romano4\*.Efectivamente, cso cs cierto, pero se qucda corto a la hora de hacer una descripcion adccuada de la actitud dcl cristianismo primitivo frcnte a la palabra cscrita.El problcma es mas complejo. Dcsde luego que cl origcn cscriturario del cristianismo le impidio desarrollarsc como una rcligion sin tcxto u oral.He aqui la ambivalentc actitud cristiana hacia los libros. Mas cxactamente, uno pucde sostencr que cl cristianismo desarolló enscguida una actitud bastante nueva,o incluso rcvolucionaria -adjetivo usado por.
David Patison-,ante la alfabetizacion y ante la palabra escrita49. Para Patison, el lenguaje popular，el hablado,fue caracteristica central del cristianismo mas primitivo.Por esto,la disputa de la Iglesia y cl Imperio puede resumirse en gran medida como aquella que se libró entre dos actitudes opuestas frente el lenguaje, una tradicional y"elevada",y otra, nueva y“vulgar".En palabras de Pattison,este ambiente trajo consigo el desarrollo,en la civilizacion cristiana,de sistemas de alfabetizacion contrapuestos50.El nivel popular,“vulgar",de las ensefanzas del primitivo cristianismo conllevó que los ideales literarios comunes en la cultura greco-romana no fueran aplicables al cristianismo.Asi pues,no parece que los libros,por lo menos tal como se concebian en las clases superiores de Ia sociedad pagana,ocuparan un lugar importante en la mentalidad del cristianismo primitivo.
3. Codice y canon.
Como es bien sabido,el codice aparecio hacia finales del siglo primero de la era comun,y la primera mencion de un codice se encuentra en los Epigramas de Marcial (I.2),escritos en 84-86 de la era comun. Solo de forma progresiva,y al principio bastante despacio,terminó el codice por desbancar al rollo hacia finales del siglo cuarto.Por tanto,el paso del rollo al codice es comparable a la victoria del cristianismo en el imperio romano.Tal como ha dicho un estudioso,“alrededor del siglo cuarto,el triunfo definitivo de la nueva religion sobre el paganismo se comparó al desbancamiento final del rollo frente al códice,que se convirtio en el formato estandar de librosl.
En las ultimas décadas se ha escrito mucho sobre el paso del rollo al codice. En concreto，gracias a Colin H. Roberts y a T.C. Skeat，ya conocemos algunos parametros de cste paso,que va desde el final del siglo primero a finales del siglo cuarto'2.Es imposible sobrestimar la importancia de la sustitucion del rollo por el codice. Se podria considerar como uno de las evoluciones mas trascendentales dentro de la historia del libro,quiza comparable en importancia a la invencion de la imprenta de Gutemberg. Los codices tenian numcrosas ventajas frentc a los rollos. Eran mas baratos de hacer,ya que el texto estaba escrito por ambos lados del papiro O del pergamino,y eran mas compactos,y por eso mas faciles de transportar. Ademas,cran mas cómodos de usar. Las referencias de pasaje a pasaje se hacian de forma mucho mas sencilla5³. En resumen， Ia circulacion dc ideas se vio transformada cnseguida.
Ahora,en contraposicion con lo que pasó en la sociedad en general,y tambien, por supuesto,con lo que pasó entre los judios,la adopcion del codice por los cristianos fue instantanea y universal. Roberts y Skeat han descubierto que, de entre todos los papiros biblicos existentes,solo dos no provienen de codicess4.A finales del siglo segundo, los codices se habian convertido en una caracteristica cristiana e incluso en una “innovacion cristiana"55. A este respecto, alguien ha hablado alguna vez de una“obsesion cristiana por el codice"6.Debemos meditar sobre cste enigmatico fenómeno.En concreto,el uso cristiano del codice parece estar directamente relacionado con una nueva forma de “religion del Libro” desarrollada por los cristianos.
Como misioneros de una religio illicita,los cristianos se interesaron en verdad por libros__baratos y compactos que fueran mas practicos que los tradicionales rollos7. Sc puede decir,por tanto,que el codice tambien se ajusta al caracter esencialmente popular del cristianismo. Segun Roberts,esta conclusion se confirma en los manuscritos cristianos,que,en general,no son particularmente elegantes.Los libros cristianos fueron pensados mas para un uso practico que para formar parte de una actividad relacionada con el culto,como pasa con los rollos de la Tora en el culto sinagogal58. Un similar cometido de los libros se puede encontrar cn el llamado “Códice de la colonia de Mani",quc es una biografia oficial del Profeta de la luz.Es este el códice mas pequefio del mundo antiguo en cuanto a extension,y sus diminutas dimensiones pretendieron,probablemente,evitar un examen policial en el Egipto del siglo cuarto.Por tanto,otra ventaja del codicc frente al rollo era que podia csconderse de forma relativamente sencilla,algo util para un grupo religioso fuera de la ley.
La teoria de los origenes judios del codice cristiano que proponen Roberts y Skeat ha contado con serias objeciones,destacando Ia de Joseph van Haelst,
aunque sus argumentos no legan a convencerme59.Lo quc mas importa, sin cmbargo,no es tanto la cuestion dc los origenes. Puede que los cristianos no invcntaran cl codice. No obstantc, fueron mas rapidos que nadie a la hora de usar sus notables ventajas,y csto es lo quc debemos explicar.Van Haclst vc tres razones fundamentalcs para la rapida propagacion del codicc cristiano.La primera es quc cl Evangclio no fuc un libro normal, sino un manual de vida constantcmente usado.La scgunda cs quc fuc un nucvo tipo dc libro，quc no cstuvo somctido a las limitacioncs culturales del volumen. La tcrcera cs quc,a las primcras comunidades cristianas,dispersas cntre la oikoumene con sus episkopoi,presbiteroi y diakonoi, cl c6dice les permitio una circulacion de idcas mas rapida y coherente.
Con respccto a los cristianos,cl codicc permitio,con mas facilidad,la consignacion conjunta dc varios libros dc la Biblia,hacicndo posible asi cl paso del plural grcco-latino (ta) biblia al singular femcnino Biblia (from biblia to Biblc). Parcce probable quc los cristianos sc dieran cucnta enscguida de quc cl codice cra mas practico para lievar su mcnsajc quc cl rollo.Por tanto,el uso del codicc tuvo un impacto rcal en la formacion del canon biblico cristiano y del concepto Biblia como un unicocorpus decscritos.
Sin cmbargo,todas cstas vcntajas practicas no son cn si suficientcs para cxplicar cl caracter inmcdiato y univcrsal dc la clcccion cristiana del codicc frente al rollo.Esta clcccion dcbe dcrivarsc dc la l6gica interna de la rcligion cristiana. Para rompcr con una practica cultural sacralizada, los cscritorcs del cristianismo primitivo hubicron de posccr O podcrosas razones religiosas o una fuerte legitimacion. Parece quc cstas razoncs religiosas nunca sc han analizado de forma adccuada.
Robcrts y Skcat mencionan dos posibles origcncs del codicc cristiano. Segun la primcra teoria,el Evungelio de Marcos habria sido cscrito cn Roma cn un libro de notas de pergamino,y lucgo habria sido copiado sobre papiro cn Orientc. quiza cn Alcjandria. Esto habria scntado un preccdente,mas tarde seguido univcrsalmente. Sin embargo,cs la scgunda teoria la quc cuenta con cl bencplacito dc los dos sabios papirologos. En un apendicc dc su Hellenism in Jewish Palestine, cl cstudioso de Rabinismo Saul Licbcrmann habia sostenido que los rabinos tannaitas utilizaron tacos dc papiro para consignar declaraciones halakicas6.En cierto scntido,cstos tacos constituirian una forma primitiva de codice.Liebcrman sugicrc quc los rabinos habrian sentado un preccdente que seria,por tanto,el origen del codicc cristiano.Los primeros cristianos，quc eran judios,no cstaban tan interesados cn las cuestiones legalcs como cn las palabras de su Salvador. Tanto en Jerusalen como en Antioquia,habrian usado,por tanto,la misma tccnica a la hora de copiar las palabras de Jesus y la historia dc su vida,mucrte y resurreccion. Scgun Licberman,cs probable que los codices dc los Evangelios,y despues los dc otros libros cristianos,cncontraran aqui su origen．Resulta dificil valorar cn toda su importancia la hipotesis dc Lieberman. Si esta cn lo cierto,dice Irvcn Resnick,“la historia del codice debe reescribirse por completo2.
Quiza deberia scnalarsc que la omniprescncia del/dc los Libro(s) sagrado(s) de la Tora tuvo una consccuencia paradojica cn el judaismo: evito,o por lo menos limitó severamente,la cscritura de (otros) libros.Para los rabinos,cn cicrto sentido,el ünico libro legitimo cra la Tora,cl libro dc la revclacion divina. Sus comentarios,csto cs,cl resto de los libros,debian pcrmanecr solo cn forma oral, nunca consignados cn forma dc libro. Dc hecho, hay muy pocas evidencias de libros judios cn la cultura rabinica antcs del periodo gaonico,punto quc ha qucdado claroenconvincentes cstudios recientes3.
Cuando los cristianos sc decidicron por cl codice,sabian quc csto iba cn contra de ia practica quc cra habitual tanto cntre los judios como cntre los paganos. Dcbió de ser sorprendente el que una comunidad religiosa tan debil,tan perscguida y tan dispersa tuvicra cl valor de descchar casi instintivamente todas las tradicioncs de escritos aceptadas, optando por un medio que era bastante nucvo,quc cstaba sin probar y que en realidad no tenia cl respeto cultural o religioso con los que contaba cl rollo. Por lo tanto,debemos concluir que la decision cristiana de usar cl codice para registrar las palabras y hcchos dc su Sefior,y los escritos de sus apostoles,fuc autenticamente una decision rcvolucionaria. En csc momento estaban yendo contra todas las normas establecidas,y esta actitud no era la mcjor como para ascgurarlcs cl minimo dc apoyo, comprensi6n o respcto de los que estaban tan ncccsitados.
Al adoptar cl codicc,los cristianos cstaban anunciando,tan alto como podian,quc,al preferir un nucvo medio de comunicacion,cuyo uso estaba todavia sin contrastar, cstaban rechazando las tradiciones culturalcs y culticas mas rcspctadas.Usaban la escritura,pero,de tal forma,quc permanccian,a sabiendas,en la frontera dc las costumbres aceptadas de alfabctizacion.
Hubo tambien consccuencias tcológicas a partir dc la aparicion del codicc cristiano.El codice fortalecio cl caractcr popular o“dcmotico”del cristianismo: cs éste un nucvo tipo dc libro, liberado de la tradicion, que solamente se valoraba desde un punto de vista funcional y quc podia traducirsc sin pcrjuicio de su contenido. De nucvo,el codice facilitaba la conccpcion de la Biblia, dcl Antiguo y del Nucvo Testamento,como un üinico libro. Este hecho cxplica ampliamcntc cl éxito misional del cristianismo primitivo.
CONCLUSIONES.
En este momento podemos retornar a lo que sugiere Patison cn cuanto a que el cristianismo representó una forma revolucionaria de alfabetizacion. Sin embargo,ahora podemos ser mas precisos: esta revolucion tuvo como nucleo una nueva actitud hacia el soporte escriturario de la revelacion divina.Lo que pronto se convirtio en el libro santo de los cristianos fue una nueva clase de libro,que podia traducirse a cualquier lengua,sin perder poder sagrado.Por eso,pudo circular a través de una oikoumene que estaba en constante crecimiento,ser leido,comentado y escuchado,y sus historias pronto fueron reproducidas visualmente en lo que llegaria a ser el arte cristiano. La vertiente escrituraria de la revolucion del cristianismo primitivo fue，por tanto,uno de sus aspectos centrales.Estas conclusiones coinciden con las que plantea mi colega Doron Mendels cn su reciente cstudio sobre La revolucion mediatica del cristianismo primitivo.En este cstudio, Mendels explica que la Historia eclesiastica de Eusebio propone una “estratcgia de markcting"con respecto a la fe cristiana bastante desconocida hasta cntonces.
En otras palabras,cl cristianismo primitivo fue de hecho una religion del Libro,pero de un tipo previamente desconocido.Uno podria senalar aqui que la creatividad religiosa no esta limitada de ninguna mancra al campo de las ideas teol6gicas. Por cl contrario, parcce quc cada nuevo movimiento religioso que triunfa,por lo menos entre las llamadas “rcligiones del Libro",debe su éxito a las nuevas formas dc publicidad litcraria o de propaganda.Esto es obviamente cierto. como hemos visto,en el caso de los rollos de la Tora hebrea y en el cristianismo primitivo,pero tambien en cl caso de Mani,que inventó una forma de cscribir el persa medio, nueva y mas cficaz que el tradicional alfabeto pahlevi. Lo mismo sera tambien valido en cl caso del Islam,que fue la primera religion en hacer uso dcl papel para su propaganda religiosa. Tal creatividad tecnica esta directamente relacionada con la novedad de los movimientos religiosos que no cstan vinculados a las tradicionales formas de exprcsion. El hecho de que los cristianos estuvicran al margen dc la sociedad les hizo librcs de las tradicioncs culturales.
Esta conclusion refucrza el interes por la busqucda de los mccanismos dc la formacion del canon en las socicdades antiguas. Este asunto deberia tratarsc cn extension en otro lugar. Simplemcnte deseo apuntar aqui que el sentido que kanon tenia en el cristianismo primitivo no se limita de ninguna manera a una lista de libros sagrados.Por el contrario,tal como ha demostrado recientementc Hubert Cancik,cn la lengua del cristianismo primitivo,kanon se referia tanto a la accion, como a la accion ritual dc ia liturgia divina65.Es mas,el termino kanon ，incluso antes de referirse a una lista de libros (como kanon tes graphes),aludio al kanon tes pisteós o regula fidei,que era una breve lista de creencias que guardar, que se repetia oralmcnte tal y como hemos visto mas arriba.De hecho,el kanon tes pisteós precede al kanon tes graphes.En palabras de Robert Grant,“la embrionaria ortodoxia del cristianismo del siglo segundo se construy6 sobre un nucleo comun de libros aceptados por la mayoria de los cristianos,gnósticos incluidos,y el presupuesto de que el comienzo de un canon de Escritura es una norma de fe relativamente fija cxpresada por la aceptacion de libros considerados como autoridad"67. En otras palabras,hay una relacion inherente entre el canon de cscritura y la rcgla de fe que es bastante peculiar cn cl caso del cristianismo primitivo.
En su reciente libro sobre la canonizacion del Antiguo Testamento, Stephen Chapman sostienc que,mientras que el judaismo rabinico decidio enfatizar la Ley (c incidir menos cn los profetas)，parcce quc los cristianos primitivos dcdicaron mas esfuerzos en conscrvar los profetas que la Tora68.La consccuencia de esta bifurcacion,segun Chapman,cs cl distanciamiento radical en cl mundo romano y en la antigüedad tardia entre el judaismo ortodoxo y el cristianismo. Ambas religiones,por tanto,desarrollaron diferentcs tipos dc lenguaje religioso. De la misma forma que el cristianismo habia inventado un nuevo concepto dc cscrituras sagradas,cstableció un nuevo tipo de lenguajc religioso.
Desdc el principio,el cristianismo,mas que una religi6n dcl libro,fuc una religion ‘del libro en rustica’(religion of the paperback).El poder de difusion asociado tanto al codice como al radical movinicnto de traduccion ayuda mucho a cxplicar cl éxito del cristianismo cn el mundo antiguo. Por usar una metafora conocida a finales del siglo diccinucvc,si Cristo le gano a Mitra, bicn podria haber sido,cn granmanera,graciasalcodice
67 R.M.Grantcmidgetoftb.
68 S.ChapmanTheLwadthePropets:ASdyinOldTestamenCaonFtion (Forschungen zum Alten Testamcnt 27; Tubingen,2000).
69 En su obra Origins of the Sacred el historiador de la religion griega Walter Burkert especula sobre cl mundo del futuro (ideberia decirse del proximo milenio?),fundado sobre vias completamente nuevas de comunicacioncs que ofrecen los ordenadores,en el que la religion quc permite contactos y conexiones entre individuos pueda no ser necesaria y ni siquicra posiblc. Una hipotesis tan arriesgada puedc demostrarse incicrta.A juzgar por el ejemplo dcl Cristianismo primitivo cs del todo probablc quc la revolucion actual cn los medios de comunicacioncs traera tambien consigo una revolucion religiosa paralela.