Presentacion.
En 1945,en un mundo desvastado por la guerra,nacia la Organizacion de Naciones Unidas.Con este numero monografico, Cuadernos de Historia Contemporanea celebra la conmemoración cincuentenaria de una Institucion definitoria de nuestro tiempo, concebida como un arbitro internacional que garantizase la paz. “Asociación voluntaria de naciones que persiguen metas comunes"(Trigve Lie), “Asamblea mundial de Estados soberanos,las Naciones Unidas, nuestra mejor y ultima esperanza" (John F.Kennedy), "gran Parlamento de la Humanidad (U Thant),la nocion de la existencia de un cónclave donde se oiria la voz de los pueblos ha estado siempre presente en sus responsables y en los estadistas de posguerra.
Ineficaz en ocasiones,su aportacion a la solución de los problemas ha sido decisiva. Asi lo reconocia el presidente Eisenhower: “Con todos sus defectos y con todos los fracasos que podamos anotar en su cuenta,las Naciones Unidas representan aun la esperanza mejor fundada que el hombre tiene para llcgar a sustituir el campo de batalla por la mesa de conferencias."
Tras la tragica experiencia de la segunda contienda mundial,el primer objetivo era la prevencion de la guerra.Viejo sueno.Hace cuatro siglos, el insigne Francisco de Vitoria aconsejaba agotar antes los medios pacificos, examinando las causas y prestando oido a las razones del adversario: “Oportet ad bellum justum magna diligentia examinare justitiam et causas belli,et audire etiam rationes adversariorum..".Aiadia en sus Releccionesque las injurias leves no autorizan el recurso a un instrumento que trae males atroces:
“Cum ergo quae in bello geruntur,omnia sint gravia et atrocia, ut cedes, incendia, vastationes.".Muertes, incendios, destruccion, los males de la guerra superan siempre a las causas que la provocan. Pero la Organizacion Internacional no se limita a prevenir “a las generaciones venideras del flagelo de la guerra", como recoge el Preambulo de la Carta, sino que de forma constructiva insta a “convivir en paz y como buenos vecinos>.El concepto positivo y activo de paz ha llevado a la intervencion en conflictos, para interponerse entre los combatientes y facilitar ayuda humanitaria.Es una tarea cuyo volumen ha crecido constantemente; en operaciones de mantenimiento de la paz se ha pasado de emplear 10.000 personas en 1987 a 85.000 en 1993.
En otro orden de cosas, el respcto a los derechos del hombre se ha convertido en credencial de civilización.La Declaracion Universal de Derechos del Hombre de 10 de diciembre de 1948 es un texto de tal trascendcncia, que justificaria por si solo la existencia de la ONU. Ademas,a traves de sus organismos asociados -UNESCO,UNICEF,FAO, OMS, etc.-,problemas de ambito planetario, como la degradacion del medio ambiente,la explosion demografica, el hambre o el analfabetismo, han empezado a ser estudiados y combatidos.En una humanidad solidaria no es la guerra el unico enemigo. En su discurso de toma de posesión,en enero de 1961, el presidente Kennedy llamaba a la “lucha contra los comunes enemigos del hombre: la tirania, la pobreza,la enfermedad y la guerra misma>.Esta ampliacion de la lente sobre los problemas del mundo ha multiplicado la actividad y el coste. En 1992,Boutros Boutros-Ghali presentaba la “Agenda para la Paz",en la cual se recomendaba la identificacion de zonas potenciales de inestabilidad por medio de un sistema de alerta rapida. Se referia el Secretario General a posibles focos belicos, pero la Agenda se planteaba ademas la erradicacion de ciertas lacras, porque un mundo dividido por lo que Pérez de Cuellar llamó “telón de la pobreza" no puede ser un mundo seguro.
La prevencion de conflictos, concepto mas amplio que el de guerras, requicre ia solucion de sus causas: injusticia social, desesperacion economica, represion ctnica, opresion politica. Los desafios son dc cnorme magnitud. Y no disponemos de otro areopago para debatirlos y afrontarlos.
El numcro se abre con un articulo del Secrctario General, Boutros Boutros-Ghali. Cuadernos de Historia Contemporanea se honra con la colaboracion del eminente internacionalista egipcio.“Nuestro papel no se limita al mantenimiento de la paz>, sostiene, aludiendo a los nuevos dcsafios y expresando el deseo de que sea noticia la lucha silcnciosa de la ONU por un mundo mas justo y solidario. Varios trabajos exploran la institucion y sus actividades. En su estudio “La ONU por dentro",Antonio Vinal realiza una radiografia precisa del funcionamiento de los diversos órganos, asi como de la forma en que percibc cada una sus competencias.Angel Vinas escudrina en el delicado engranaje del Consejo de Seguridad. Manucl Pérez Gonzalez se centra en las operaciones de paz,un mecanismo alternativo a la intervencion de fuerza. J.U. Martinez Carreras vuelve sobre su tema de la descolonizacion, una de las cuatro des, con derechos humanos,desarrollo y desarme, consideradas como las grandes contribuciones de la ONU al mundo de nuestro tiempo. Otro grupo de trabajos se plantean las relaciones de Espana con Naciones Unidas: Aiberto Lleonart, primera autoridad espanola en la materia, estudia el ingreso; el trabajo de Antonio Fernandez y Juan Carlos Pereira, la percepcion espanola con sus constantes cambios a través de cuatro fechas cruciales,y Sonsoles Cabeza Sanchez-Albornoz, la perspectiva de los republicanos,la“otra Espana).
Cuadernos de Historia Contemporanea agradece a los autores sus aportaciones en la conviccion de que un conocimiento mas cabal de esta institucion cincuentenaria equivale a una vision más certera del mundo en que vivimos.
A. F.G.