El alminar califal de la Ermita de Santiago del Camino en Medina Sidonia (Cádiz)
Pedro Gurriarán Daza \* Carlos Gómez de Avellaneda Sabio \* Ángel J. Sáez Rodríguez \*.
RESUMEN.
La ermita que, bajo la advocación del apóstol Santiago, se sitúa en las inmediaciones de Medina Sido nia (Cádiz), cuenta con una torre almenada de extraordinario interés. Fue, en su origen, una construcción islámica medieval, arruinada en su momento y recons truida después como torre fortificada para dar pro tección a los campesinos de la zona. Se trata en con creto del único alminar de época omeya, con aparejo de soga y tizón de tipo califal, que se conoce hasta el momento fuera de Córdoba. Su cronología puede situarse a finales del siglo $\times ,$ tanto por la citada carac terística constructiva (medidas y disposición) como por su planta cuadrada, organizada en torno a un machón central también cuadrangular; asimismo por la solu ción del abovedamiento de los tramos escalonados y el tipo de mortero empleado. En el conjunto arqui tectónico se identifica diverso material de acarreo de época preislámica, si bien no está confirmada la exis tencia en este lugar de ninguna construcción previa a la mezquita a la que asociamos el alminar.
ABSTRACT.
The hermitage under the narre of Santiago Apostol, which is placed in the surroundings of Medina Sidonia, posseses an extraordinary interesting tower with battlements. It was originally a maedieval mus lim building par tially devasted and rebuilt as a for ti fied tower to protect the peasants in the area. It is actually the only minaret from an Omeya Age with a caliphal ashllar work which is known until this moment out of Cordoba city. lts chronology may be settled at the end of the I Oth century not only due to its building features (measurements and loca tion) but also by its square floor, organized around a wide pillar and the type of pointed ceiling in the stepping places and the cement used. In this buil ding we can identify some material from the pre muslim time, although it is not proved the existen- ce in this place of any building previous to the mosque we have related to the minaret.
PALABRAS CLAVE: Alminar, mezquita, soga y tizón, Califato, Medina Sidonia.
KEY WORDS: Minaret, mosque, Caliphate, Medina Sidonia.
I. INTRODUCCIÓN.
Con la presente publicación queremos dar a conocer los primeros resultados de un trabajo de investigación sobre la ermita de Santiago del Camino o de Los Santos en Medina Sidonia (Cádiz), ejemplo de cómo la paciente aplicación de métodos que intentan ser rigurosos tiene a veces una feliz recompensa. Nos centraremos en este primer artículo en el elemento arquitectónico de mayor singularidad que forma parte del conjunto, concretamente una torre prismática cuya fase constructiva original respondería a un alminar erigido en periodo califal. La trascendencia del descubrimiento está justificada dada la escasez de alminares restantes de dicho momento, circunscritos la mayoría de ellos, además, a la propia Córdoba. El buen estado de conservación de sus estructuras, aparejadas según la clásica sillería a soga y tizón, nos sirven, igualmente, para conocer un poco más las técnicas edilicias del momento y la difusión de esta característica fábrica más allá de la metrópoli omeya. En cualquier caso, la vida útil de esta torre, religiosa e islámica en su ori gen, tiene una sorprende continuación con su recrecido como obra militar ya bajo dominio castellano, probablemente vinculada a la inseguridad que reinaba en los campos de la zona a finales del siglo $\times | | |$ y principios del $\mathsf { X N }$ En ese momento se establecería el culto cristiano en la ermita bajo la advocación del apóstol San tiago, sin que influyera en ello el carácter for tificado de la torre anexa, que daría servicio a la población de los campos cercanos.
2. SITUACIÓN Y DEFINICIÓN DEL CONJUNTO MONUMENTAL.
La geografía es, desde luego, un gran condicionante de las actuaciones humanas, y en el caso de Medina Sidonia, explica muchas cuestiones. La ciudad histórica se levanta sobre una gran colina aislada, rodeada de fértiles campos, y en posición central en la provincia de Cádiz (Fig. 1). Constituye un notable nudo de comunicaciones, al cruzarse allí muchas rutas, sien do la más importante de éstas la que desde el puerto de Barbate conecta la costa con Medi na Sidonia y se prolonga hasta Sevilla y la Vía de la Plata 1.
Medina Sidonia fue Asido, ya importante en época alto imperial, pero que tras la crisis del siglo III y la decadencia casi total de las ciudades costeras (Carteia, Belo, Gades, etc.), por su posición estratégica y ventajas tácticas para la defensa, heredó las funciones de capitalidad de Gades y Carteia. Constituyó pieza fundamental en el dominio bizantino del sur peninsular, sede de un obispado, y única ciudad de la zona que ofreció fuerte resistencia a los invasores musulmanes a comienzos del siglo VIII. Al principio de la dominación islámica, el terri torio del obispado se transformó en una kura, pronto escindida en dos ante el éxito y desa rrollo de Algeciras, heredera de Carteia y Belo en la función de paso del Estrecho. Las perió dicas rebeliones que se suceden con carácter habitual hasta su pacificación durante el siglo $\times ,$ con los episodios comunes de “encastilla- miento” en las alturas, hacen que los gobernantes de Córdoba trasladen la capital de la provin cia a Calsena (Qalsana) 2, ciudad abierta y en llanura, de efímera vida, ya que no sobrevivió a los grandes disturbios de la fitna de comien zos del siglo $\times$ . La capitalidad e importancia de Medina Sidonia (Madinat Saduna, luego tam bién referida como Madinat Ibn aI-Salim) lan guidece a partir de entonces y se desplazará progresivamente hacia el eje formado por Arcos y Jerez durante los periodos de taifas y de los imperios norteafricanos, para pasar a ser ade lantada cristiana en la frontera tras la recupe ración castellana de Andalucía Occidental.
La ermita de Santiago del Camino se sitúa a mediodía del casco urbano de Medina Sidonia, aislada a escasos mil metros de distancia del cerro donde se yergue el castillo de dicha población, con el cual tiene relación visual direc ta (Fig. 2). Sus coordenadas U. T. M. son: X, 237.343; Y, 4.037.983; Z, 113 m.s.n.m. De este modo, el edificio se levanta en un terreno que cae con suave pendiente hacia el SO, forman do las primeras estribaciones de la elevación que alberga a la población adyacente; a conti nuación el paisaje se torna monótono, con una sucesión de fértiles llanuras salpicadas por lomas de escasa altitud.
Este templo medinense ha llegado a nuestros días como el resultado de un conjunto de actuaciones arquitectónicas puntuales e independientes que han configurado el carácter general de todo el edificio a lo largo de los siglos (Fig. 3). Las distintas piezas gravitan en torno a un oratorio de planta basiíical cuyos pies miran hacia el SO. La sala de preces, de tres naves, con mayor latitud la central, y tres tramos, es hipóstila, y en ella encontramos abundante material de acarreo de origen preislámico como capiteles romanos y visigodos, pilastras, etc. La cabecera se resuelve mediante un ábside de tra zado octogonal con perímetro exterior cuadrado. En cualquier caso, y con independencia de todo el material clásico reaprovechado, el oratorio actual denota un claro ascendente mudéjar, estilística que, curiosamente, y dado su interés, no ha sido aún estudiada con carác ter exhaustivo en este edificio.
En la nave lateral izquierda de la sala de oración desemboca una amplia habitación que actualmente ejerce el papel de sacristía. Comunicada con ésta, y con sus accesos casi enfila dos, sigue una vasta habitación que denomi naremos “módulo mudéjar”, cubierta con bóveda vaída, y vinculada especialmente a la torre, a la cual se adosa (Lám. I ). Su situa ción, el grosor de sus muros y las caracterís ticas de su acceso (con mochetas y gorrone ras) justificarían un origen exento junto a la citada torre, que aparece en el extremo NO del conjunto; posteriormente se comunicaría con la sala de oración mediante esa estancia que actualmente sirve de sacristía. Durante el último siglo, la ermita ha recibido nuevas cons trucciones que han terminado por conferirle su configuración actual; destaca, sobre todo, el gran bloque adosado junto a la nave late ral izquierda del templo, que servía, entre otros, para usos escolares, así como los aseos que se situaron en el muro septentrional del módulo mudéjar.
3. ESTADO DE LA CUESTIÓN. ANTECEDENTES.
El edificio que nos ocupa presenta tradicionalmente gran interés historiográfico, y según recientes opiniones, “puede considerarse el templo cristiano en uso más antiguo de Andalucía” 3, posibilidad a manejar con natural prudencia y que no es sino una más de las ofrecidas por este pequeño pero rico monumento, verdade ro palimpsesto arquitectónico, testigo de muchas fases de la historia. Los enigmas arqueológicos planteados por la ermita no han sido resueltos, pues a pesar de los muchos y prestigiosos estu diosos que, a lo largo de los siglos se han ocu pado def tema, faltan todavía trabajos arqueo lógicos que, unidos a exhaustivos análisis tanto de la arquitectura como de los elementos reu tilizados, puedan explicar definitivamente la géne sis y evolución del conjunto monumental. En espera de esas intervenciones, sirvan estas líne as para suscitar la atención de las instituciones pertinentes para que refuercen sus cuidados sobre un elemento patrimonial de gran valor.
Es en el siglo $\mathsf { X V I } .$ , con los eruditos renacentistas, cuando se difunde por España la pasión por los vestigios materiales del pasado, ocupando un primer lugar, por razones obvias, los testi monios epigráficos. Así, alguien tomó concien cia de que en la ermita de Santiago del Cami no de Medina Sidonia, existían inscripciones latinas, referentes a un glorioso pasado religio so, en unión de restos arquitectónicos de la antigüedad clásica. Estos descubrimientos, en unión de tradiciones y fuentes literarias, configuran una interpretación en clave piadosa del lugar, sien do eco de esta corriente estudiosos como Barrantes Maldonado en el siglo $\times { \sf U I } ^ { 4 }$ , Geró- nimo de la Concepción en el siglo $\times \mathsf { V } | | \mathsf { \Sigma } ^ { 5 }$ , u otros como el padre Flórez o Martínez Delgado en el siglo XVIII 6. El estudio de tales inscripciones se perfecciona en el siglo $\times \lvert \times$ con Hübner 7, y ya en el siglo $\times \times$ con Romero de Torres 8 y Vives 9, mientras se le presta muy escasa aten ción al resto del conjunto, por lo que resultan estudios que tratan en gran parte sobre los documentos epigráficos de un modo descon textualizado. No obstante, poco a poco se fue examinando mejor todo el conjunto de cons trucciones, y así, ya Martínez y Delgado consi dera como “de antiquísima fábrica” a la torre I0, que Pardo de Figueroa estima como único resto del primitivo templo paleocristiano 1I Enrique Romero de Torres trata el tema, apar te de la epigrafía, considerando el cuerpo mudé jar anexo a la torre como la primitiva iglesia 12, mientras que César Pemán realiza en 1930 un escueto pero acertado análisis, en gran parte no superado, donde ya aventura un origen islá mico para la parte baja de la torre 13.
El edificio se ha visto incluido en estudios de carácter general que corroboran su importancia 14, elaborándose a lo largo del tiempo una “versión tradicional” poco a poco enriquecida, aún- que a menudo pintoresca, y que viene a ser así:
- La ermita, según tradiciones locales y eru ditas, se debe a S. Paulino de Nola, murien do en el martirio en el mismo lugar algu nos de los discípulos del Santo, a fines del siglo IV o principios del V 15. Varios autores, ante la presencia de material de acarreo romano, proponen incluso la existencia de una villa, algunas de cuyas dependencias se dedicaron a uso religioso.
- Una inscripción ha hecho pensar en un personaje llamado Lepero como partícipe de la edificación, sin embargo, parece induda ble que otra inscripción es alusiva a la consagración por el obispo Pimenio, en época visigoda, de éste o de otro edificio no muy lejano, en el caso que dicha pieza fuera de acarreo.
- Se supone, según las opiniones tradiciona les, una cierta supervivencia del culto cris tiano en el periodo islámico, pero es indu dable que la ermita como tal es en gran medida obra posterior a la Reconquista, conociéndose bajo la advocación del após tol Santiago 16.
Todas estas cuestiones referentes a la ermi ta como conjunto arquitectónico se encuentran en proceso de estudio, y no las debatimos aquí, limitándonos al avance de las conclusiones sobre un único elemento, la torre, como paso pre vio a la publicación del monumento en sus demás fases.
4. LA TORRE COMO ALMINAR
4.1. Análisis arquitectónico y morfológico
4.1.1. Relación torre-mezquita; ubicación.
A la hora de definir cómo se implantan los alminares en las mezquitas andalusíes hemos de tener en cuenta, en primer lugar, que esta construcción utilitaria era absolutamente prescindi ble, ya que, para cumplir su cometido, los almué- danos podían recurrir a cualquier torre próxima al recinto sagrado 17. Es decir, aunque es posible la identificación de oratorios sin alminares, la mayoría de las fundaciones estudiadas pre sentan dichas torres construidas, $\mathsf { e x }$ profeso, en su solar. La indudable tradición arquitectónica de los alminares en al-Andalus nos permite identificar recios cánones relacionados tanto con su ubicación dentro del espacio sacro como con la forma de vincularse con las distintas pie zas que conforman la mezquita. De este modo, se comprueba cómo en los oratorios andalu síes la costumbre morfológica y edilicia adop tará en los alminares una serie de hábitos que evolucionarán según una clara secuencia dia crónica; esta circunstancia se manifestará muy útil a la hora de estudiar e identificar estas sin gulares construcciones, tal es nuestro caso.
Como norma general, la situación de los alminares del Islam al-Aqsa nunca sobrepasará el límite existente entre sahn (patio) y haram (sala de oración), y, salvo casos excepcionales 18, tenderán a levantarse aislados en los muros perimetrales que circundan el patio de abluciones. Aunque suelen estar dispuestos en el muro opuesto a la qibla, enfrentados de forma axial al mihrab, como predomina en alAndalus hasta mediados del siglo $\times ,$ o en los vértices, como es costumbre a partir de entonces, $\mathsf { e x }$ cepcionalmente pueden aparecer en los otros muros del patio, tal es el caso singular de la Giralda.
Estudiando tanto la relación que existe entre las distintas construcciones que integran en la actualidad la ermita de Santiago del Camino, como la organización general de su planta, puede verificarse cómo la situación de la torre en el vértice NO del conjunto es la adecuada y, hasta cierto punto, necesaria a la hora de hablar de un hipotético alminar (Lám. 2 y Fig. 3). Para ello hemos de partir de una serie de “apriorismos” básicos: Suponemos que la sala de preces actual viene a ocupar de forma apro ximada el emplazamiento del haram del desa parecido oratorio islámico, cambiando el «sen tido de la oración hacia levante, mientras que el patio inmediato, de similar proporción a éste, aunque hoy día completamente ilegible, servi ría de nexo con la torre. Así, la situación tan gencial de la torre con relación a este desapa recido sahn, y su localización en el extremo septentrional del mismo, será la que con carác ter habitual encontremos en numerosas mez quitas andalusíes.
Sin embargo, hemos de tener en cuenta que este esquema de situación tan común en el Occidente musulmán no lleva implícito un margen temporal preciso que permita arrojar una fecha para la construcción de la torre, ya que la horquilla cronológica que abarca va desde el siglo $\times$ hasta prácticamente las últimas cons trucciones de este tipo identificadas en la penín sula Ibérica. Del primer alminar del cual tene mos un claro testimonio arqueológico, el erigido por el emir Hixam I en la aljama cordobesa, sabe mos que se enfrentaba casi a eje con el muro de la qibla, desplazándose ligeramente a ponien te para dejar sitio a la Bab abSawmu ‘a a través de la cual se accedía al patio 19. Este esquema, que además triunfará simultáneamente en el norte de África como vemos en la gran mezquita de Qairawan 20, se repetirá en numero sas mezquitas andalusíes del Emirato de las cua les disponemos de un cierto conocimiento topográfico de sus plantas generales; así se com prueba, por ejemplo, en varias mezquitas mayores como la de Zaragoza 21, la sevillana de Ibn ‘Adabbas 22, la priora’ de Santa María de Carmona, además de la erigida en Madinat al Zahra’, este último ejemplo ya de pleno siglo X. Será en esta centuria cuando se desarrolle una nueva forma organizativa que tienda a desplazar los alminares hasta los vértices del sahn, circunstancia que se aprecia en numerosos ora torios como los cordobeses de San Juan, Santa Clara y El Fontanar 23, en la torre de Santa María de la Granada de Niebla, y, ya en el siglo $\times 1$ , en el alminar granadino de San José. Exceptuando el caso onubense, todas estas mezqui tas serían simples oratorios de barrio, circunstancia que podría llevar implícita una primera segregación morfológica entre aljamas con torres axiales y recintos menores con torres excén tricas, al menos en periodo omeya, y según lo poco que sabemos en virtud a las escasas cons trucciones de este tipo documentadas.
Apuntemos, por su interés, cómo en un pri mer momento algunos alminares tienden a tras pasar en su totalidad la línea de cierre septen trional de los patios, tal y como se ve en las aljamas de Córdoba y Sevilla, proceder que bien podemos tildar de arcaico al no triunfar en momentos posteriores al siglo IX 24, sobre todo a raíz de la progresiva ubicación tangen cia’ de las torres. En este último caso, los muros del patio se suelen alinear con los del alminar, a pesar de que, en ocasiones, este último sobresalga ligeramente 25.
Según lo expuesto, la ubicación septentrional y tangente de esta torre de Medina Sido nia en relación con el resto de las construc ciones conservadas de la ermita, responde a la vista en las mezquitas menores andalusíes que triunfan a partir del siglo $\times ,$ sin que se pueda aportar una mayor precisión a esta fecha, que actuará a modo de término post quem. A par tir de la hipótesis planteada para el contorno del sahn, se estima como probable que el desaparecido muro NO del mismo enrasara con el frente correspondiente de la torre. El contac to entre ambos se resolvería mediante su simple adosado, sin enjarje, tal es la costumbre en este tipo de construcciones 26. No obstante, el discreto testimonio de dicho cierre parece intuirse en las primeras hiladas de cimentación de la torre, donde se observa la presencia de un par de sillares en espera que garantizarían una mínima trabazón con un muro o estructura, hoy arrasada, pero que aún se insinúa en planta, que seguiría la alineación propuesta como cierre NO del patio. De este modo, el hecho de que el alminar no sobrepase la línea perimetral del sahn nos relaciona su construcción con algún momento posterior al siglo $\textstyle | \times ,$ cuando parece ser costumbre adoptar dicha disposición, confirmando, así, el espacio cronológico propuesto anteriormente a partir de su emplazamiento.
4.1.2. Tipología del alminar; proporciones.
La torre de la ermita de Santiago de Medi na Sidonia responde, en su fase fundacional, al tipo de construcción que, con carácter siste mático, sirve como alminar en las mezquitas del Islam al-Aqsa (Lám. 3). Nos estamos refiriendo a torres prismáticas de planta cuadrada, con machón nuclear alrededor del cual se organi zan tanto las idas de la escalera como su abo vedamiento. Solían rematarse con uno o varios cuerpos superpuestos, más discretos y reme tidos con respecto a la caña principal, aunque en alAndalus sólo está documentada la exis tencia de alminares con simple linterna como remate. El almuédano accedía desde ésta a la terraza para proceder a la llamada a la oración. De forma tradicional se cita cómo esta tipolo gía parece provenir de Oriente, donde el mundo omeya asimiló la tipología de ciertas torres de iglesia sirias 27, aunque, por otra parte, no sería extraña la influencia ejercida por faros clásicos, aún existentes en el marco mediterráneo durante los siglos VII y VIII 28.
Con independencia de estas cuestiones “genéticas”, resulta evidente que el tipo que se implanta en el Occidente musulmán no experimenta apenas más evolución que la referida a su esbeltez y a sus diversos tratamientos de $\mathsf { e x }$ orno, conservadurismo edilicio que no se aprecia tan claramente en Oriente, donde la formalización tipológica en alminares fluctúa geográfica y temporalmente de forma más rica y acusada. A pesar de ello, dicha tradición secular en las torres de al-Andalus y del Magreb se presta a sistematizarse estableciendo una secuen cia evolutiva de las mismas, no tanto en lo refe rente al tipo, casi inamovible, como a su par ticular concepción volumétrica y epidérmica. Esta circunstancia, al igual que referíamos a la hora de estudiar la ubicación de los alminares en las mezquitas, se manifiesta sumamente útil en cuanto al conocimiento e identificación de estas construcciones se refiere.
A partir del alminar construido por Hixam I en la mezquita de Córdoba, de planta cuadrada y machón, aparentemente, de similar esquema, todos los demás ejemplos que conocemos siguen idéntico replanteo perimetral. Sin embargo, es necesario dar cuenta de un hiato en lo referente a la resolución de la estructura interior correspondiente al grueso de las construcciones emirales estudiadas, circunscritas, casi exclusivamente, a Córdoba, Sevilla y el área onubense, las cuales se organizan en torno a un grueso cilindro. De todos modos, pensamos que ambas costumbres edilicias debie ron coexistir durante el siglo $\textstyle | \times ,$ aunque nos falten ejemplos ajenos al tipo cilíndrico. La lle gada del Califato supondrá la desaparición de este último esquema y la definitiva implantación de las torres de machón cuadrado; el nexo y transición entre ambos modelos lo encontramos, por ejemplo, en el alminar de la mezqui ta aljama de Madinat al-Zahra ‘, con núcleo ochavado. La mayor esbeltez que empieza a predominar en ese momento (véase infra) pare ce llevar asociado el triunfo de las construcciones con machón cuadrado, aunque el tipo no debió de inspirar aún suficientes garantías estructurales como para solucionar construcciones próce res, como sucede en el primer cuerpo del almi nar de ‘Abd al-Rahman III de la aljama cordo besa, resuelto con doble escalera. Con independencia de esas cuestiones, en la fase fun dacional de la torre de Santa Clara de Córdoba, datada a finales del siglo $\times ^ { 2 9 }$ , ya aparece el esquema nuclear definitivo de alminar modes to que triunfará en al-Andalus a partir de enton ces, y cuya secuela inmediata la encontramos en la torre zirí de San José de Granada 30.
Otro aspecto de indudable interés a la hora de estudiar el proceso evolutivo de los alminares andalusíes es el referido a su esbeltez, tema ampliamente estudiado por la historiografía tradicional. Así, es conocido cómo las más antiguas construcciones de este tipo ajus taban sus primeros cuerpos a una proporción basealtura dupla, circunstancia que se com prueba al analizar todas las torres del siglo $\big | \big >$ cuyo alzado se conserva. Con el alminar de San Juan de Córdoba, de finales del siglo $\big | \big >$ o prin cipios del siglo $\times$ según Félix Hernández 31, aparece por vez primera el módulo triple, común a otras torres documentadas de los ${ \mathsf { S i g l o s } } \times \mathsf { y } \times \mathsf { X } .$ Sin embargo, tras la proclamación del Califato, el proceso de estilización se acentuará tras alcanzar el nuevo alminar de la aljama cordobesa una proporción de 1/3.63 para su cuerpo inferior 32, llegándose, incluso, a relaciones puntuales de base-altura de 1/4 en las torres de las mezquitas de los Andalusíes y la Qarawiyyin de Fez, promovidas por auto ridades omeyas 33. Aunque esta última pro porción suela relacionarse con alminares pro pios del mundo almohade, la presencia de estas estilizadas construcciones magrebíes no des car ta que, al menos un par de siglos antes, ya fuera común el proyecto de torres con estas características.
Conviene que nos detengamos un momento para realizar cier tas reflexiones sobre el desarrollo experimentado por la esbeltez de los alminares durante el siglo $\times .$ En efecto, el triun fante Estado islámico representado por el Cali fato omeya de al-Andalus supo aprovechar en su beneficio el papel de propaganda y $\mathsf { e x }$ altación dinástica que representaba la arquitectu ra monumental, y a ese papel se ajustaba perfectamente aquel tipo de construcción que era el alminar. Estas torres, al constituirse en el principal referente vertical de una ciudad musulmana eminentemente isótropa y horizontal, eran susceptibles de ser transformadas en hitos urbanos, verdaderos faros donde se reflejaba el poder de la autoridad, y que servían, a su vez, de modelos carismáticos para posteriores construcciones. Es por ello que todos los grandes alminares del Occidente islámico han esta do vinculados siempre a poderosas dinastías que manifestaron sus momentos de esplendor a través de torres que rompían e innovaban en esbeltez y ornamento; así ocurrió con el gran alminar de ‘Abd al-Rahman III de Córdoba, y, sobre todo, con la conocida tríada promovida por los califas almohades a finales del siglo $\times | |$ : la Kutubiyya de Marrakech, la Hassan de Rabat y la Giralda hispalense.
Sin embargo, en el caso de los alminares omeyas, y al margen de avances técnicos que, sencillamente, no se justifican en ese momen to, hay que añadir una circunstancia que expli caría, aún más si cabe, ese espectacular desa rrollo experimentado por éstos durante el siglo $\times .$ Nos estamos refiriendo a una de las princi pales causas de legitimación y rivalidad que afectaba en su marco de influencia al Califato cordobés: el Califato fatimí de Ifriqiya. Para estos shiíes, el alminar era un elemento super fluo, ya que la llamada a la oración debía rea lizarse desde las puertas de las mezquitas o sus tejados 34. De ahí que pensemos que una de las causas que pudo justificar esta novedo sa esbeltez tenga que ver directamente con la rivalidad existente con el poder fatimí, desa rrollando una construcción monumental, pros crita por éste, a modo de instrumento propa gandista; el Estado omeya lo comprendió perfectamente en el caso de los dos alminares de Fez citados con anterioridad, recién levan tados tras ser recuperada esta ciudad por tro pas afines a las autoridades de Córdoba.
Centrándonos en la fase primitiva de la torre de Medina Sidonia, llama la atención cómo lo conservado es susceptible de identificarse con ese esquema de alminar que hemos referido como tradicional en la arquitectura andalusí. Sin embargo, dicha obra fundacional se nos manifiesta hoy en día como incompleta, debido, quizás, al desmoche y ruina de la misma en un momento indeterminado; con posterioridad se recrecerá para cumplir con un nuevo cometido, aparentemente militar. Debido a esta circunstancia, poco podemos saber acerca de la altura total y esbeltez del primer cuerpo del alminar, así como de su terminación cimera, ya que no resta vestigio algu no de su linterna. De este modo, la máxima altura conservada, identificada por el tipo de fábrica (véase infra), y que corresponde al fren te SO, alcanza escasos $4 . 9 0 ~ \mathsf { m }$ sobre la actual rasante del terreno 35.
Sin embargo, es a partir de la planta gene ral de la torre de donde podemos extraer más datos que nos avalen una más que probable génesis islámica. En efecto, aquella presenta un contorno cuadrado, ligeramente trapezoide, esquema que se repite en un machón que sirve de elemento vertebral a la construcción en su primera etapa edilicia (Fig. 4). Las medidas máximas que arrojan ambos perímetros son de $3 . 6 3 \ : \mathrm { ~ m ~ } \times \ : \lvert . 3 \rvert \mathrm { ~ m ~ }$ , respectivamente. Como hemos comentado con anterioridad, este esquema es el característico de los alminares andalusíes, sin que podamos precisar más en lo referente a posibles cronologías, dada la generalidad del mismo. Creemos que la comparación con las medidas en planta de otras torres no ofrece conclusiones infalibles, dada la inexistencia de cánones claramente identificables que nos permitan establecer diferencias geográficas y temporales. Félix Hernández llamó la atención sobre la existencia de un módulo en alminares de mezquitas secundarias que oscilaba en torno a $3 . 7 0 \times 3 . 9 0 \mathrm { m } ^ { 3 6 }$ , sin embargo, y como ya ha apuntado acertadamente alguna investigación reciente 37, la identificación de torres de oratorios modestos que no se ajus tan a esta modulación, reafirma las dudas que dicha hipótesis plantea. Desde un punto de vista comparativo, las cotas en planta de la construcción de Medina Sidonia son similares a las estudiadas en las torres de San Juan de Córdoba $( 3 . 7 0 ~ \mathsf { m } )$ o San José de Granada $( 3 . 8 5 ~ \mathrm { m } )$ 38, además de las deducidas para Santa María de la Granada de Niebla (unos $3 . 6 0 \mathrm { m }$ ) y Almo naster la Real (alrededor de $3 . 6 7 / 3 . 8 5 \ : \mathrm { m } ) \dot { }$ 39. Señalemos cómo todas estas torres, excepto la zirí de San José, serán de época omeya. Sin embargo, la presencia de otros alminares como el malagueño de Árchez, probablemente naza rí, con una medida de $3 . 5 0 ~ \mathsf { m }$ , nos obliga a descartar cualquier asociación temporal en torno a las dimensiones en planta, ya que compro bamos cómo esta proporción se repite en ejemplares de muy diversas épocas. En cual quier caso, nuestra torre pertenece al grupo de alminares andalusíes más modestos, que oscila entre los $3 . 2 5 ~ \mathsf { m }$ de las torres de Cua trovitas y Salares, y los $3 . 8 5 ~ \mathsf { m }$ correspondientes al alminar granadino de San José; casos como el de San Sebastián de Ronda, con 2.61 m de lado, se nos antojan excepcionales dado lo exi gua de su estructura 40.
En cuanto a las dimensiones del machón de la torre de Santiago del Camino, sus medidas de $1 . 3 1 ~ \mathsf { m }$ son similares, nuevamente, a las estudiadas en los alminares de Santa Clara de Córdoba y San José de Granada, con $1 . 4 0 \mathrm { m }$ en ambos casos. Estableciendo una rela ción proporcional entre los perímetros de cuerpo inferior y machón, comprobamos cómo la mayor dimensión en planta del primero caso (4.45 m) hace que el esquema organi zativo de la construcción que aquí presenta mos sea más parecido al visto en el segundo de ellos $( 3 . 8 5 ~ \mathsf { m } )$ ).
4. 1 .3. Organización interior.
El análisis de la estructura nuclear de la torre, nos obliga a centrarnos, en primer lugar, en la descripción de los accesos al interior de la misma. En su estado actual, a esta construcción se aco mete desde el exterior a través de un vano adintelado, de $0 . 7 0 ~ \mathsf { m }$ de latitud, practicado en el frente SO, junto al paramento NO del cuer po anexo. Sin embargo, el análisis parietal de la fábrica de sillería donde está practicado nos con vence acerca de su carácter posterior en rela ción con la primitiva fase edilicia de la torre. En efecto, dicho vano se habilitó mediante el des monte y cercenado de varios sillares pertene cientes a siete hiladas consecutivas, de tal modo que el dintel resultante es de dudosa ortodo xia constructiva, al presentar una llaga en pleno centro. Así, resulta evidente que la entrada a la torre se resolvería en su origen a través de otro vano, de $0 . 7 9 ~ \mathsf { m }$ de ancho, hoy día cegado, que se localiza en el frente SE. Se organiza el mismo mediante un arco monolítico de medio punto, pieza pétrea de acarreo de indudable raigam bre preislámica, dadas las características de su decoración (Lám. 4). Tomando como válida la hipotética organización planteada para esta mez quita de Medina Sidonia, vemos cómo este últi mo acceso se adapta con rigor al que suele ser norma en los alminares andalusíes, abierto al patio, y orientado a la qibla, como es preferen te en numerosas construcciones omeyas y tai fas 41. Aunque se sitúa de forma ligeramente excéntrica respecto al eje de la torre, dicho vano aparecería centrado en la fachada si con sideramos el desaparecido muro de cierre NE del patio, que arrancaba desde dicho frente.
Una vez franqueada la entrada aparece de forma inmediata, y a mano derecha, una mese ta desde donde arrancan las idas de la escale ra, ascendiendo siempre a izquierdas, y adop tando, de este modo, un sentido levógiro que caracterizará de forma indiscutible a nuestras torres de mezquitas. Las idas de la escalera conservadas de este alminar son bastante angos tas, pues su latitud ronda los $6 7 . 6 8 c m$ , aun que serán lo suficientemente amplias como para permitir el tránsito del almuédano en las horas preceptivas de oración (Fig. 4). Los dos primeros tramos, que son los únicos que res tan sin reforma de la fase fundacional del almi nar, se organizan cada uno mediante cuatro escalones de piedra de en torno a 30-35 cm de huella y 20-26 cm de tabica. Estos tramos descansarán en mesetas simples sin chiscarri clán. El tercer tramo conservado apoya sobre la única bóveda original conservada. Sin embar go, en su peldañeado encontramos algunas refacciones posteriores, como se aprecia en cier tas inclusiones de ladrillo, dado que se reha bilitó para poder dar acceso a la estancia supe rior asociada a una fase constructiva posterior. Para ello se trazaron más escalones, de modo que se pudiera salvar una considerable altura con un limitado desarrollo en planta, aunque se respetó, en la medida de lo posible, el intra dós de la bóveda. De este modo, en su esta do actual, se constituye este tercer y último tramo mediante cinco escalones, que forman el trasdós de la citada bóveda islámica, y que comunican con otros cuatro que acometen al nivel de la estancia cimera tras girar progresivamente noventa grados.
Respecto a la forma de resolver el aboyedamiento interior de la torre, diferenciaremos dos tipos de soluciones que responderán cada una a un momento de uso distinto (Fig. 5). En primer lugar, aparece un tipo de bóveda escalonada, formada por lajas y losas pétreas, que sirve de base al peldañeado del tercer tramo de la escalera ya citado (Lám. 5). Por otra parte, y a continuación de aquella, encontramos tres bóvedas de medio cañón y directriz horizontal, dispuestas a montacaballo, que cubren sucesivamente el pasillo de acceso a la torre y los dos primeros tramos de la escalera (Lám. 6). La pri mera de las bóvedas citadas, de la cual sólo se conserva un tramo, pensamos que forma parte de la obra primitiva de la torre, es decir, de la correspondiente a su uso como alminar Esta forma de resolver escalonadamente la cubri ción de las idas de la escalera, configurando, a su vez, el peldañeado sobre su trasdós, está ampliamente documentada en el mundo anda lusí. Sin ir más lejos, y como ha sucedido con otros aspectos analizados, los paralelos más pró ximos los encontramos en las torres de Santa Clara de Córdoba y San José de Granada 42, con idéntico esquema estructural. Esta solución, lógi ca y de gran racionalidad constructiva, pensa mos que es una traslación sintética y muy sim plificada de la que se empleó como cubrición para las idas de las escaleras del alminar de ‘Abd al-Rahman III en la aljama cordobesa, orga nizada, en su caso, mediante falsas bóvedas esca lonadas que cobijaban otras aparentes sobre cornisas 43. Aunque algunos alminares de machón cilíndrico cubrían sus escaleras con losas dis puestas de forma helicoidal 44, tal debió ser la influencia ejercida por las novedosas bóvedas del gran alminar cordobés, que su esquema estruc tural, desprovisto de todo elemento superfluo, fue adoptado casi de inmediato en varias secue las modestas coincidiendo con el triunfo del machón cuadrado. Con posterioridad se aban donaría este tipo principalmente por el que recurre a bóvedas de medio cañón, sobre todo de directriz horizontal, solución que, aunque predominará a partir de lo almohade, ya era de sobra conocida desde el siglo $\big | \big >$ en el Islam al-Aqsa, como vemos en el alminar de la gran mezquita de Qairawan.
realicemos una serie de puntualizaciones en lo referente a esta bóveda escalonada. En primer lugar es preciso que apuntemos lo tosco y poco depurado de su trazado, con numerosos apa ños y refacciones donde se aprecian sustrac ciones de piezas e inclusiones puntuales de ladrillo. Además, hemos de tener en cuenta que, salvo el primer peldaño del tercer tramo de la escalera, que apoya en la bóveda, todos los demás que le siguen presentan cier tos arre glos relacionados con el posterior aumento del número de escalones en el tramo, fijado en cuatro en los dos anteriores. Además, existen algunos detalles que separan estas bóvedas de la torre de Medina Sidonia de las vistas en sus congéneres de Santa Clara y San José. Uno es que, mientras que en estos dos alminares los escalones se forman mediante simples piezas monolíticas, que en la torre cordobesa son, además, los mismos sillares utilizados para las fábricas de los muros, en nuestro caso, la solu ción empleada en cada escalón pasa por la acu mulación de un conjunto de losas, más o menos aparejadas. Este proceder edilicio permitirá luego la reforma del peldañeado primitivo sin alterar excesivamente el intradós de la citada bóveda. Por otra parte, refiramos, dado su inte rés, cómo esta bóveda escalonada apoya en pun tos determinados en una serie de piezas dis puestas en ménsula que empotran sus testas en el muro perimetral de la torre y en el machón; esta circunstancia, y el hecho de que las losas que forman dicha cubrición penetren, así mismo, en ambos elementos, relacionan a la bóveda, machón y muro exterior de sillería con un mismo momento constructivo, esto es, con la fase fundacional de la torre. Desde luego, esta solución consistente en apoyar las losas de la bóveda en ménsulas no encuentra parangón alguno en alminares, y sí nos transmite un lejano parentesco con otras identificadas en obras militares omeyas de al-Andalus, tal es el caso de las falsas bóvedas estudiadas en las torres del Andador de Albarracín, en algunas del sistema defensivo de Calatayud, y en un postigo de la fortaleza califal de Gormaz, aunque todas ellas sin escalonar 45.
Comentario aparte merecen las bóvedas de medio cañón, de las cuales hablaremos en detalle al tratar de la torre como obra defensiva, pues, efectivamente, parecen responder a la gran reforma que sufrió esta construcción para adaptarse a su nuevo cometido. Ello se justifica cuando se comprueba cómo la primera de ellas se traza a continuación de la escalonada conservada, justo por encima del máximo nivel de sillería señalado en los muros exteriores de la torre. Dado que todas estas bóvedas de medio cañón se construyen a partir de esa cota que parece delimitar la primera fase de la construcción, a la cual amortizan, y dado que, además, traban con la fábrica de mampuestos y ripios que se superpone a la de sillares, es lógico que establezcamos un mismo momen to constructivo para recrecido y bóvedas de medio cañón, posterior por tanto al fundacio nal. Esa fase responderá a la segunda etapa edi licia de la torre como reducto militar. Dichas bóvedas apoyan en el machón central, aunque siempre por encima del nivel marcado por la sillería del perímetro de la construcción. De este modo, el machón habría sido reformado en lo que resta de alzado para permitir el apoyo de las nuevas bóvedas y de los escalones que se añaden en el tercer tramo de la escalera.
4.1.4. Algunas consideraciones sobre huecos y decoración.
En lo conservado de obra islámica no encontramos vestigio alguno de ornamentación cuyo origen sea coetáneo al primer momento de uso de la torre. Todo lo más que podemos señalar está relacionado con la presencia del arco monolítico que cobijaba el acceso al alminar, el cual es una pieza de acarreo depredada, posiblemente, de alguna impor tante construcción preislámica de la vecina Medina Sidonia. Hemos de tener en cuenta que no es extraño el empleo de material de acarreo en puertas de alminares del Islam occidental, como ocurre, por ejemplo, en el de la gran mezqui ta de Qairawan, donde se recurre a elementos de origen romano 46. Sin ir más lejos, el cuerpo bajo de la torre de San Salvador de Toledo, identificado como alminar, ve recorrido su perí- metro por una cenefa decorada de evidente ascendente visigodo 47. Además, la utilización de piezas preislámicas procedentes de expo lio es habitual en las mezquitas andalusíes desde un primer momento, tal y como se atestigua ya en las dos primeras fases constructivas de la mezquita de Córdoba, y luego en diversos oratorios como Almonaster la Real, Archido na o, incluso, en el mismo basamento de la Giralda.
Conviene recordar cómo la carga de exor no en los alminares de al-Andalus solía dis ponerse siempre en la mitad superior del pri mer cuerpo, cuando estos son de proporción dupla, o a partir del primer tercio cuando la esbeltez alcanzaba una relación de 1/3 o más. En un primer momento, el ornato estará aso ciado casi con exclusividad a los huecos o bíforas que se practicaban en los paramentos para iluminar unos interiores, que, por otra parte, solían ser bastante sombríos. En dichos vanos se volcaba todo el léxico edilicio que triunfaba en cada época, de ahí que suelan ser unos buenos fósiles directores para aproxi mar cronologías. Con posterioridad, y ya en el siglo $\times ,$ los alminares hispanomusulmanes coronarán sus cañas con arquerías ciegas, enri queciendo progresivamente sus epidermis, hasta culminar, por último, con la explosión de barroquismo que supondría la sebka almoha de. Sin embargo, los ricos conjuntos decora tivos que se estiman dispusieron los para mentos de los alminares de ‘Abd al-Rahman III en Córdoba y de la aljama de Zaragoza, de lo $\hat { > } \hat { \operatorname { S i g } } | _ { \cos } \times \hat { > } \times \hat { \operatorname { X } } |$ respectivamente, sugieren que, al menos los alminares próceres, solían cuidar su terminación tectónica con un cierto esmero 48.
A partir de lo expuesto, se comprende que, dado lo poco conservado de este alminar de Medina Sidonia (con $4 . 9 0 \mathrm { m }$ de alzado máxi mo para $3 . 6 3 ~ \mathsf { m }$ de base), nos encontremos justo en ese límite a partir del cual es posible la presencia de alguna ventana de carácter prin cipal. Sin embargo, el estudio de los paramen tos de la torre no aporta ningún vestigio de apertura o vano. Ello se debe a que este tramo constituía aún el basamento sobrio y sin orna to de la torre, sobre el cual ya aparecerían los huecos de iluminación y cualquier tratamiento ornamental, como, por ejemplo, una hipotéti ca arquería ciega. Los únicos elementos seña lados en los muros islámicos de esta cons trucción son un par de pequeños huecos, a modo de saeteras, practicados a una misma altura en el frente NE, en torno a dos metros sobre la rasante del terreno. Estos discretos tragaluces, uno de 30 $\times \ 1 8 \ \mathsf { c m }$ y otro de $3 2 \times 1 4 c m$ , iluminarían los dos primeros tramos de la escalera sin romper la estricta uniformidad exterior que reinaba en la base del alminar. Señalemos cómo dichos huecos se habilitarían sin más esfuerzo que el derivado de eliminar en el muro un sillar a tizón, cuya medida de testa se aproxima en esta construcción a las cotas referidas. Encontramos una solución cons tructiva idéntica en las torres de Santa Clara de Córdoba y de San José de Granada 49; no obstante, el replanteo parietal de sus tragalu ces sigue el desarrollo de las idas de la escale ra, de ahí que aparezcan escalonados y no a nivel. Similar esquema pareado vemos en unas saeteras situadas en el frente SO del alminar almohade de Cuatrovitas.
4.2. Análisis constructivo.
Hasta ahora hemos estudiado cómo la torre en cuestión se adapta de forma precisa y coherente con el esquema tipológico y morfológico que predomina en los alminares andalusíes. El estudio constructivo, sobre todo eñ lo refe rente a la resolución y formalización de sus paramentos, no aporta apenas más informa ción en lo referente al análisis del tipo, casi ago tado antes, sin embargo, nos ayuda a aproxi mar el origen de la construcción dadas sus características. En última instancia, y para dejar zanjada la cuestión temporal, se deberá contrastar la cronología obtenida en el análisis edilicio con el tipo dominante en ese momento (véase el apartado “Secuencia de evolución diacrónica”).
Los muros conser vados del alminar se resuel ven de forma integra mediante fábrica de sille ría; sobre ella asienta, recreciéndola, otra de mampostería y ripio con las esquinas solucio nadas a base de un encadenado de sillarejo (Figs. 6 y 7). Por lo que respecta a la obra ori ginal, cabe apuntar cómo la sillería se organiza sistemáticamente según el aparejo conocido como de “soga y tizón”. En este caso, se obser va la combinación de uno a tres tizones con simples sogas de muy diversa factura; sólo en un punto concreto de la cara NE se aprecian cinco tizones consecutivos. No obstante, debe mos señalar el escaso rigor modular y la poca regularidad de esta fábrica. En el caso de bus car algún tipo de canon constructivo, éste apa recería en cada hilada considerada de forma ais lada, al resolverse siguiendo una misma altura y una sucesión más o menos regular de sogas y tizones. Sin embargo, el estudio comparati vo de las distintas hiladas entre sí nos muestra la variación indiscriminada de las alturas (entre $2 0 \ \times 4 0 \ { \mathsf { c m } }$ ) y de la formalización del aparejo. Es habitual el empleo puntual de sillares reaprovechados, sobre todo de gran formato, como observamos en las esquinas septentrio nal y occidental del basamento de la torre; ade más, no es extraña la presencia de engatillados en alguno de ellos. Parece que la irregularidad de las hiladas inferiores se debe a la necesidad de adaptar sus alturas a esas grandes piezas que constituyen las esquinas, de modo que estos sillares son el principal condicionante para la modulación de las hiladas dispuestas entre ellos. Las escasas filas de sillares conservadas por encima organizan sus alturas de forma más coherente y regular al no depender de dichas piezas de acarreo.
Predominan en esta fábrica sillares labrados $\mathsf { e x }$ profeso siguiendo una proporción muy esbel ta y alargada, con dimensiones generales bas tante discretas. Refiramos cómo las medidas de las testas oscilan entre los 1 I y los $2 0 ~ \mathsf { c m }$ (con predominio de 14-15 cm) y las de las sogas entre los 50 y los 64 cm (con mayoría de las que arro jan $5 6 . 5 8 ~ { \mathsf { c m } }$ ). Los paramentos exteriores de la torre están aparejados al completo con estos sillares, y así, cada tizón atraviesa completamente el muro asomando sus testas por ambas caras; en el caso de las sogas, éstas se juntan en número de tres o cuatro para macizar todo el grosor de la fábrica. Si tenemos en cuenta que los muros exteriores arrojan una latitud comprendida entre los 41 cm del frente SO y los 46 cm del NE, se comprende cómo los sillares dispuestos a tizón deben trabajarse más cortos que los que se colocan a soga. Esta cir cunstancia resulta sorprendente pues obliga al corte de dos tipos de piezas según su coloca ción, con el evidente perjuicio logístico y de organización del trabajo que conlleva; no obs tante, esta particularidad se identifica en otros alminares de cantería, tal es el caso de Santa Clara de Córdoba. Por otra parte, el débil espe sor de los muros nos obliga a descartar cual quier propósito defensivo para la obra primiti va, corroborando así el uso sacro de la misma.
Los sillares de la torre, tanto de arenisca del Aljibe como de conglomerado ostionero, están tomados mediante un mortero de cal caracterizado por su excesiva proporción caliza en relación con el árido. Esta circunstancia hace que el aglomerante sea blancuzco y de una textura general muy fina. Las juntas de la fábrica se organizan mediante llagas y tendeles muy sutiles y delgados, con escasos $0 . 5 ~ \mathsf { c m }$ de espesor, aunque en ocasiones identificamos una ligera rebaba. No obstante, el deterioro de la piedra ha ocasionado que los sillares hayan debido de ser calzados puntualmente, y con posterioridad, mediante un rejuntado a base de fragmentos pétreos y de ladrillo. Poco podemos precisar sobre los revestimientos, de los cuales restan escasos testimonios. En los frentes NE y NO se conservan restos de un enlucido superficial cuyo origen no sabemos si se corresponde con la fase islámica de la torre, aunque es más pro bable que esté asociado a las obras de recre cimiento u otras posteriores, dada la similitud que presenta con los revestimientos que encon tramos en las zonas cimeras.
En el interior de la torre se identifica un cam bio de fábrica con respecto a lo visto en los muros perimetrales, tanto en el machón cen tral como en la bóveda escalonada ya citada. En efecto, la bóveda está resuelta con simples lajas y losas de piedra apoyadas en sillares en voladizo. Por su parte, el machón vertebral de la torre no se apareja en cantería como suce de en otros alminares similares, sino que para este elemento se opta por una fábrica de mam postería poco cuidada y con inclusiones pun tuales de ladrillo. Esta solución constructiva evi dencia un intento de economizar los trabajos, destinando la sillería a los muros perimetrales y recurriendo a una fábrica menos costosa, aunque de contrastada solvencia estructural, para erigir el machón. En la actualidad este ele mento aparece recubierto por una fina capa de pintura. La cara interior de los muros, por su parte, están descarnados y con el aparejo de sillería perfectamente visible.
El estudio de la torre revela cómo su fase original se promovió según un único impulso edilicio. La similitud tecnológica y formal que encontramos en las fábricas, y la resolución de muros, bóveda escalonada y machón como una unidad constructiva, apuntan en ese sentido. El posterior recrecido de la primera obra se distingue perfectamente en los paramentos exteriores dada la diferencia de aparejos, y además, coincidirá con el empleo de una nueva solución para resolver el abovedamiento interior. De este modo, la rotunda y precisa ruptura entre
ambas fases apunta en el sentido de que la torre primitiva se encontraba arruinada (¿o tal vez inconclusa?) en el momento de su rehabilitación; además, hemos de tener en cuenta que si hubiera sido desmochada para tal fin, sus sillares hubieran sido reaprovechados masivamen te para las nuevas fábricas, y ese no es el caso.
Tras esta breve exposición de las características constructivas generales de la torre, procederemos a analizar con mayor rigor los datos que éstas nos aportan. El elemento que, qui zás, nos proporcione mayor información, dada su peculiaridad, sea el aparejo de los para mentos exteriores. En efecto, la fábrica de sille ría organizada mediante el uso alterno de sogas y varios tizones nos remite de forma directa al mundo andalusí, y más concretamente, debido a uso sistemático, al Califato omeya (Lám. 7). Queda descartado cualquier otro origen para el aparejo de esta torre al no existir tradición en la zona tras la conquista castellana, y no ser habitual en lo preislámico. El análisis compara tivo con otras edificaciones así construidas nos puede ayudar a precisar la cronología; para ello no sólo recurriremos a otras obras religiosas, sino que, incluso, será muy útil su identificación con ciertas estructuras defensivas o civiles dado el carácter homogéneo y versátil de este tipo de fábrica. Además, hemos de tener en cuen ta que el empleo de sogas y tizones, exhaus tivo en toda la producción arquitectónica omeya, evolucionará de forma clara en su formaliza ción desde las primeras construcciones estu diadas del siglo VIII hasta las últimas amiríes e incluso taifas 50. Esta circunstancia será eviden te sobre todo en la metrópoli cordobesa y en sus grandes obras oficiales.
A par tir de las estructuras de Madinat al Zahra empieza a ser común el aparejo que combina una soga con dos o tres tizones51, pro cedimiento edilicio que llevará asociada una mayor esbeltez de los sillares y un evidente alejamiento de las testas cuadradas que predominaban en el Emirato. Algunos de los sillares de la ciudad áulica cordobesa arrojarán así Una medida de 70-120 cm de largo, 44-35 cm de alto, y 20-25 cm de ancho 52. También se identifica este aparejo de forma llamativa en los muros de la parte del patio que amplía ‘Abd al-Rahman III en la aljama de Córdoba, y no así en el nuevo alminar. El proceso de estilización de las testas de los sillares alcanzará su punto culminante en periodo amirí, y así, en la última ampliación del gran templo cordobés se estudiarán piezas con unas medidas de 108-120 cm de largo, 35 de alto, y $1 6 - 2 0 c m$ de grue so 53. En el alminar de Santa Clara de esta misma ciudad, edificado tal vez a finales del siglo $\times ,$ el aparejo es de soga y dos y tres tizo nes, con cotas de 96-104 cm de largo, 36-40 de alto $\gamma 2 0 ~ \mathsf { c m }$ de ancho; además, en esta torre la construcción de los muros será muy similar al caso que nos ocupa 54. Otra obra parecida en su esquema edilicio es la también referida torre de San José de Granada, aunque en este caso, los sillares (65 $\times 4 0 \times 1 0 ~ \mathrm { c m } ,$ se dispon drán hasta en cinco tizones consecutivos 55; será este alminar un caso de pervivencia de formas constructivas califales en periodo taifa.
Aparejos similares se identifican en otras obras sacras califales, como la mezquita mayor de Almería 56, y, sobre todo, en numerosas construcciones defensivas. No obstante, apuntaremos cómo en este último caso las precisiones cronológicas que se realicen serán a menudo vagas al no disponer apenas de tes timonios cronísticos o epigráficos que las pre cisen; además, la evolución de los aparejos no será idéntica e inmediata a la vista en las construcciones civiles cordobesas. Uno de los ejemplos más fiables y cercanos lo encontra mos en el castillo de Tarifa, mandado cons truir por el califa ‘Abd al-Rahman III en el año 349H/960 según reza su lápida fundacional. El aparejo de sus muros, muy regular, será pare cido al visto en la torre de Medina Sidonia, así como las medidas de sus sillares $( 7 0 - 9 0 c m$ de alto, 30-35 cm de alto, $1 3 . 2 0 ~ \mathsf { c m }$ de ancho) y el tipo de piedra empleada 57. Fábri cas similares en su organización y proporcio nes las encontramos en otros recintos mili tares fechados durante el Califato, tal es el caso, por ejemplo, de las alcazabas de Tánger 58 y Almería 59, o los husun de Priego de Córdo ba 60 y de Poley 61.
En cualquier caso, y sin querer extendernos más en esta cuestión, lo que nos interesa resaltar para este alminar es su identificación con una forma constructiva muy particular que se corresponde claramente con una etapa histó- rica concreta. Aunque el aparejo de esta torre sea bastante torpe e irregular en relación con lo más granado de la construcción oficial cordobesa, su similitud métrica y formal con lo estudiado en el Califato nos obliga a fechar estos muros durante dicho periodo. Otro aspec to, como es el empleo de morteros con mucha pureza de cal, también será característico del momento del cual hablamos 62. Con respecto al machón de la torre, cabe apuntar cómo el recurso a la mampostería no es común en aquellos alminares que solucionan la estructura de sus muros mediante sillería, en cuyo caso se suele emplear también esta fábrica para el citado elemento vertebral. Este detalle, junto con la poca exquisitez del aparejo de sillería, apuntan hacia una obra modesta en recursos y con capacidad técnica limitada, aunque, por otra parte, el esquema general de la fábrica y la similitud edilicia con otros alminares califales (sobre todo con el de Santa Clara) denotarán la inmediata difusión de formas constructivas de la metrópoli hacia simples obras provincianas, lo cual da una idea de la “universalidad” alcan zada por la arquitectura califal en al-Andalus.
5. LA TORRE COMO OBRA MILITAR
5.1. Análisis arquitectónico y morfológico.
La torre de la ermita de Santiago del Camino presenta algunos rasgos morfológicos que permiten clasificarla como obra militar en algún momento de su dilatada existencia. No obstante, para tratar este capítulo debe abordar se su estudio en relación con el cuerpo que se le adosa por su fachada SE. Las almenas que coronan la torre, las cuatro aspilleras abiertas en el pretil del terrado y un par de ménsulas, posibles restos de una ladronera en su cara NO, sugieren un reaprovechamiento del edificio como enclave defensivo posterior a su uso religioso islámico. De los elementos citados, ninguno presenta características individualizadoras que permitiesen» atribuir alguna cronología absoluta a dicha etapa de uso militar, según se precisa a continuación. En cualquier caso, resulta fundamental apuntar que todos se loca lizan en la par te alta del edificio, identificada como recrecimiento del alminar arruinado, en momento y circunstancias que trataremos de establecer posteriormente.
El pretil de la azotea, a diferencia del cuer po de menor altura que tiene anexo, dispone de singular merlatura para lo usual en esta zona (Lám. 8). Presenta tres merlones por fachada, siendo comunes los de las esquinas para cada dos caras contiguas. Están construidos con mampostería y fragmentos de ladrillo reaprovechados. Originalmente de igual anchura que altura, como se comprueba por la terminación de ladrillos que los remataba, fueron recreci dos piramidalmente en algún momento inme diato al de la construcción del edificio. Así lo sugieren los materiales empleados y, especial mente, la homogeneidad de la argamasa emple ada en las dos fases edilicias de la merlatura. Resulta difícil en extremo interpretar el mode lo seguido para completar dicho remate, cuyos planos inclinados que configuran la estructura apuntada de los merlones presentan una ligera curvatura que sólo cuenta con paralelos conocidos en edificios aglabíes de Ifriqiya, de los siglos VIII y IX, impropios en al-Andalus. Desde un enfoque práctico, pueden ser relacionados con un recrecimiento en altura que mejorase la protección de los ocupantes del terrado, toda vez que las magnitudes origina les de los merlones prestaban una escasa defen sa. Los merlones centrales de cada fachada tie nen una anchura media de $0 . 8 5 ~ \mathsf { m }$ y una altura respecto al terrado que ronda los $2 \textrm { m }$ . Las caras internas de los vanos entre merlones apa recen enfoscadas y presentan improntas verti cales sobre la argamasa, lo que denota un tra tamiento realizado cuando se aplicó el revestimiento y aún estaba fresco. Esta cir cunstancia descarta cualquier propósito cons tructivo en dichas marcas. Como hipótesis de trabajo y, dada su situación, pudieran relacio narse con algún fin práctico, como marcos para artilugios de madera aspillerados que harían notablemente más eficaz el uso defensivo del terrado. Ocurre que los merlones esquineros protegen una porción tan reducida de cada uno de los frentes de la azotea, que resultarí an escasamente útiles de no disponer de otros dispositivos adicionales. Es más, dada su peque ña superficie y la escasa elevación del edificio, cualquier tirador oculto tras los merlones de una cara de la torre podría ser fácilmente alcan zado por proyectiles procedentes de la cara opuesta. Como hemos señalado, estos datos sugieren elementos de madera con saeteras o, menos probablemente, manteletes practicables, capaces de solventar tales inconvenientes, con virtiendo este terrado en una superficie de combate mínimamente eficaz.
El segundo tipo de elementos conservados y relativos al uso militar de la torre consiste en las cuatro saeteras abiertas en el pretil de la azotea, a nivel del suelo, Se trata de aspilleras verticales simples, encuadradas por sillarejos de piedra, que carecen de significación particular alguna. Su disposición en las cuatro fachadas del edificio sugieren que éste, en época de inseguridad, estuviera exento por completo, lo que exige posponer la datación del cuerpo mudé jar a otra fase constructiva posterior cuando se empieza a colmatar de edificaciones el anti guo patio de la mezquita. Dado que la habita ción de la torre pudo haber sufrido problemas de humedades originados en su cubierta, se. pro - cedió a inclinar el suelo del terrado hacia la cara NE añadiéndole una gruesa torta de mampuestos y argamasa rica en cal. Esta reforma ha provocado que algunas aspilleras quedaran parcialmente cegadas, presuntamente por poder prescindirse de su utilidad militar. La orientada al NO sirve desde entonces como desagüe de la azotea, lo que se evidencia por el recubri miento de liquen vivo de parte de sus para mentos exteriores.
Por último, la fachada noroccidental de la torre conserva, a cinco metros de altura, dos ménsulas monolíticas simples y desiguales en tamaño. Pudieron soportar una ladronera de escaso vuelo, que tendría acceso por un esbelto vano abierto en la estancia superior de la torre. Este tipo de elemento defensivo tuvo amplia difusión desde la Antigüedad hasta bien entrada la Edad Moderna, y aunque aparecie ron en la Europa cristiana hacia finales del siglo XIII, en España es dudoso su empleo antes del siglo XIV 63. No es común en la poliorcética andalusí, si bien pudiera existir algún ejemplo de periodo nazarí, como vemos en la torre- puerta de la villa fórtificada de Moclín. En nues tro caso, la ladronera habría defendido el fren te más expuesto de la torre, que no podía ser flanqueado desde ninguna otra construcción vecina. No debe descartarse, no obstante, un improbable uso como balcón, más propio de un edificio con finalidad residencial que parece reñida con el estrecho espacio útil de la cons trucción. Actualmente cegado dicho vano de la fachada NO por una citara de ladrillo, pre senta jambaje de sillería y se cubre con arco de medio punto.
Desde una perspectiva estrictamente poliorcética, la ventana que presenta la fachada SO de la torre, a la altura de la estancia superior, podría haber tenido cierta función defensiva llegado el caso. En rigor se trata de un vano de iluminación de la habitación de la torre, encuadrado por sillarejos y cubier to con arco de medio punto. Tal finalidad resulta contra dictoria en una estancia pequeña que además cuenta, actualmente, con los huecos de acce so por la escalera desde la planta baja, salida al terrado de la torre, comunicación con la azotea del edificio anexo y vano de la ladro nera. Todo hace indicar que en su mayor parte corresponden al momento principal de recons trucción y fortificación de la torre, hacia los siglos XIII-XIV.
Las características del añadido cuerpo mudé- jar sugieren que su construcción debió realizarse en fecha poco posterior a la fortificación y reforma del alminar. Se trata de una obra de potentes muros de mampostería calzada pun tualmente con ladrillo, de 1.30 metros de espe sor ligeramente ataludados, y construidos prin cipalmente de mampostería enripiada con ladrillo, con piedras de mayor tamaño en las esquinas. Se reconocen tres momentos constructivos diferentes y abundantes refacciones puntuales, lo que dificulta especialmente la lec tura de Íos paramentos. Alberga una única estancia cubierta con bóveda vaída. En este momento el acceso a la torre siguió realizándose por su puerta original, abierta en su cara SE, según hemos señalado. Sólo con la definitiva retirada de la frontera granadino-meriní, la pacificación general del reino y la conexión del doble edificio con el oratorio cristiano, pudo transformarse por completo el sistema de acce so: la puerta primitiva fue cegada y, en su lugar, abierta la de la fachada sudoccidental de la torre, tal y como hoy puede contemplarse. El cuerpo mudéjar de dicho conjunto cuenta en la actualidad con tres vanos abiertos en sus recios muros. El más moderno es el que se abre en su cara SO, una vez inutilizado el original al habérsele adosado la sacristía del nuevo tem plo cristiano en el espacio del antiguo sahn. Esta puerta original, situada en la fachada sudes te del edificio, se sitúa enfrente del que per mitía la comunicación con la torre, hoy cega do. La zona que rodea la puerta que ahora lo comunica con el exterior se realizó al estilo de la parte superior de la torre, con mamposte ría sumamente irregular y sin apenas ladrillo. No quedan restos de elementos propiamente militares, a excepción de la potencia de los muros y cierto aire de fortificación de la puerta original, con gorroneras y pasadizo con moche tas. El pretil es obra reciente y no conserva, por tanto, ningún tipo de elemento defensivo. Si el terrado dispuso en la vertical de la puer ta de ladronera o matacanes es un dato des conocido, ya que, como se ha señalado con anterioridad, es el lugar por el que el edificio quedó unido a la sacristía de la ermita.
La comunicación entre dicha azotea y la estancia abovedada de la torre se abrió en la cara SE de ésta, mediante un vano adintelado practicado en el muro. Su umbral se solventa de forma singular, recurriendo a un trozo de fuste granítico de acarreo.
5.2. Análisis constructivo.
En todo el recrecido se aprecia una similitud tecnológica evidente en las soluciones cons tructivas empleadas, lo cual manifiesta una misma etapa edilicia. En esta nueva fase imperan mate riales y fábricas que, dada su impersonal pues ta en obra, nos impiden extraer de las mismas conclusiones cronológicas determinantes. De todas ellas se desprende la sensación de encon trarnos ante una obra poco cuidada y rápida mente ejecutada, aunque no por ello ha deja do de presentar un aceptable resultado estructural.
Los muros se ejecutan siguiendo el mismo grosor de los de la fase original. Se trata de una mampostería careada, no dispuesta en hiladas, y enripiada. Tan sólo de manera puntual se identifica algún sillar de acarreo de la fase islá- mica en los primeros metros de desarrollo del recrecido. Sí se aprecia un mayor esmero en las esquinas, para las cuales se destinan sillarejos labrados $\mathsf { e x }$ profeso, dispuestos formando un encadenado. Resulta cuanto menos curio so comprobar cómo en esta nueva etapa constructiva volvemos a encontrar elementos de acarreo preislámico formando parte de las fábri cas. Tal es el caso, por ejemplo, de una peque ña estela que presenta una flor hexapétala, y que se sitúa en la esquina sur de la torre, pró- xima a su coronación. Como en el resto de la torre, los aparejos aparecen descarnados al exterior al haber desaparecido gran parte del revestimiento que, seguro, los cubriría en su ori gen, y del cual quedan escasos testimonios. Todas estas fábricas se toman mediante un mismo mortero calizo de grano sensiblemen te más grueso que el que identificábamos en la obra islámica.
Con respecto a los abovedamientos que encontramos en esta segunda fase constructiva, su trazado y características particulares no vienen a aportar apenas luz sobre la cronolo gía de la nueva obra, dado su concepto bas tante común. La bóveda que cubre la estancia de la torre responde al modelo habitual de bóveda yarda, aunque en este caso se encuen tra ligeramente rebajada. Poco más podemos aportar al respecto, dado que su aparejo se encuentra oculto actualmente bajo varias capas de enfoscado que cubren, además, toda la estancia. Cabe tan sólo señalar su similitud con ceptual con la de la habitación del cuerpo mudéjar. Por otra parte, las nuevas bóvedas que cubren las idas de la escaleras, y, que como ya se refirió en su momento, son de medio cañón y directriz horizontal, se aparejan median te mampuestos y lajas de piedra tomados con mortero de cal. Los extremos de estas bóve das configuran sus roscas con un dovelaje pétreo de más fina labra, que contrasta con lo poco cuidado del resto de la construcción.
6. SECUENCIA DE EVOLUCIÓN DIACRÓNICA.
Con independencia de las tradiciones que vienen a suponer un culto preislámico en este lugar de la ermita de Santiago del Camino de Medina Sidonia, aún no demostrado, el testimonio arquitectónico conservado in situ de más antigua filiación es el primer tramo de alza do de la torre. Una vez identificada esta cons trucción como un alminar de mezquita a par tir de sus características tipológicas, morfológicas y edilicias, es menester que procedamos a su encuadre cronológico en vir tud de dichos aspec tos. Hemos de advertir, no obstante, que la labor de datación parte con un trabajo ya adelantado, pues en su momento ya recurrimos a la comparación con otros alminares más o menos fechados, de modo que únicamente será pre ciso que desgranemos lo ya expuesto con anterioridad. Pero, al contrario que se planteó en el anterior orden del discurso, ahora comenzaremos por los aspectos edilicios para luego confrontarlos con los datos referentes al tipo y a la morfología. Por otra parte, y en lo refe rente al encuadre cronológico de la torre como obra militar, no procederemos de igual modo que en la fase fundacional, dado lo impersonal de la nueva obra, por lo que tendremos que plantear hipótesis mediante el recurso casi ${ \mathsf { e x } }$ clusivo a las fuentes.
Referíamos cómo el aparejo de soga y tizón de este alminar de Medina Sidonia era un claro ejemplo, aunque algo tosco, de aquél que triun fó de forma sistemática en todo tipo de cons trucciones durante el Califato omega. La evo lución experimentada por estas fábricas nos es de gran ayuda a la hora de concretar un momento de construcción para dichos paramentos. Comentábamos cómo la combinación de una soga con dos o tres tizones era común en obras oficiales a partir de las estructuras de Madinat al-Zahra’ (comenzadas a edificar a par tir de 325H/936), asociada, eso sí, a una mayor esbeltez de las testas y de la proporción gene ral del sillar. El proceso de estilización de estas piezas pétreas será rápido, de modo que en el castillo de Tarifa ya encontramos el tipo de sillar que predominará hasta el comienzo de la fitna, mucho más menudo que el que triunfa ba apenas treinta años atrás. En relación con los aparejos estudiados en otros alminares, refe ríamos cómo era inevitable la comparación con las torres de Santa Clara de Córdoba y San José de Granada, de finales del siglo $\textsf { X y }$ primera mitad del siglo $\mathsf { X l } ,$ respectivamente. Por otra parte, la organización general de la estructura de nuestro alminar, es decir, la forma de dis poner los sillares en el muro perimetral y la reso lución del abovedamiento según losas escalo nadas que, a la vez, sirven para configurar el peldañeado, nos remiten nuevamente y de forma directa a ambas torres. De este modo, y desde un punto de vista edilicio, podríamos encuadrar nuestra construcción en torno al último cuarto del siglo $\times ,$ tomando como tope la primera década del siglo $\mathsf { X l } ,$ , coincidiendo con el comienzo de la gran revuelta; durante la misma no creemos posible ningún impulso edilicio de envergadura. Tampoco se descarta que esta torre hubiera sido promovida en perio do taifa (ya citamos su relación con el alminar zirí de San José) aunque, desgraciadamente, poco sabemos acerca de la forma de construir en las taifas occidentales y, sobre todo, en la abbadí sevillana 64; recordemos que este importante reino se anexionó el territorio de Sido nia a costa de los beréberes Banu lrniyyan en torno al año 458H/ 1066 65.
En relación con la ubicación de la torre, tan gente en el vértice septentrional del patio, recor daremos cómo este esquema es el habitual en las mezquitas andalusíes a partir de mediados del siglo $\times .$ Este valor post quem se relaciona a menudo con el hábito de alinear la torre con los muros perimetrales del patio, tal es nuestro caso. Respecto al tipo de alminar, éste de Medina Sidonia responde al modelo canónico de planta cuadrada que predominará hasta la desaparición de al-Andalus, aunque será, quizás, el machón nuclear el único elemento que nos pueda aportar algún dato destacado. En efecto, el replanteo cuadrado del mismo nos remite a una costumbre que se vuelve norma a partir de la segunda mitad del siglo $\times ,$ coincidiendo con la construcción del alminar de Santa Clara de Córdoba; aunque existen otros ejemplos anteriores así resueltos, su carácter anecdótico, sobre todo en relación con la alta proporción de torres de machón cilíndrico documentadas, nos obliga a otorgar un término post quem a este elemento coincidiendo con la fecha propuesta. Otros detalles, como la presencia del vano de acceso axial orientado a mediodía, y el trazado de los tragaluces a modo de saeteras coincidiendo con la eliminación de un tizón, aparecen de forma idéntica en los ejemplares de Santa Clara y San José; a pesar de que ambas soluciones no condicionan cronologías, es menester referir nuevamente su comparación con aquellas construcciones.
De todo lo dicho se infiere que el margen cronológico propuesto en el estudio edilicio se confirma plenamente por los aspectos tipoló- gicos y morfológicos, de ahí que, en efecto, pensemos que este alminar se construyó en un momento comprendido entre el último cuar to del siglo $\textsf { X y e l }$ inicio de la fitna. Su simili tud con los alminares de Santa Clara de Cór doba y San José de Granada nos obliga a considerarlos como sus paralelos más próximos, aunque el desconocimiento de la forma de construir en la zona durante periodo taifa, nos obliga a seguir insistiendo en la filiación propuesta. De este modo, el alminar de Medina Sidonia resultaría coetáneo de la torre cordobesa 66, la cual, casi presentada como un modelo primi genio, no sería más que el trasunto de alguna otra erigida en torno a mediados del siglo $\times$ (tal vez el alminar de la aljama de Madinat al Zahra’, a pesar de su machón ochavado).
Cabe referir, por último, la cuestión relativa a la orientación de la torre, ya que, no lo olvidemos, este tipo de construcción trazaba generalmente sus muros paralelos a los del resto del recinto de la mezquita. De este modo, y en virtud de la orientación de la qibla del ora torio, estableceremos un último control de tipo cronológico según el hábito predominante en el momento de construcción del alminar. No obstante, y como han demostrado las últimas investigaciones sobre el tema, las conclusiones tanto geográficas como temporales desprendidas de las mismas no arrojarán una gran uniformidad 67. La fachada SE de la torre, perpendicular a la dirección de la plegaria islámi ca, posee una orientación aproximada de $\lvert 4 \rvert ^ { \circ }$ (cifra referida a grados centesimales, $1 2 7 ^ { \circ }$ en sexagesimales). Siguiendo el proceder expuesto por Alfonso Jiménez en su estudio sobre la qibla andalusí 68, buscaremos en primer lugar el rumbo teórico de oración que corresponde al oratorio dada su situación; éste será aproxi madamente de $1 0 9 ^ { \circ }$ . Así, el error que se deri va para nuestro caso será de $3 2 ^ { \circ }$ , cifra relati vamente correcta para lo que predomina en las mezquitas andalusíes como norma gene$\boldsymbol { \Gamma } \boldsymbol { \mathsf { a } } \boldsymbol { \mathsf { I } } ^ { 6 9 }$ . Aceptando la cronología propuesta para este alminar, comprobamos cómo dicho error coin cide con la referencia de este último autor, según la cual “a partir del siglo $\times$ se fueron orien tando las aljamas y mezquitas nuevas de ciu dades nuevas, o renovadas, de manera más adecuada" 70; atrás quedaban la mayoría de ora torios pretéritos que tendían claramente a mediodía. Esta clara desviación hacia el este del alminar de Medina Sidonia encaja, aunque justa, dentro de la orientación referida por Mónica Rius como “Tendencia hacia el este” de las mezquitas andalusíes 71. Curiosamente, esta autora cita como únicas mezquitas del siglo $\times$ adscritas a este grupo las de Madinat al-Zahra’ y Santa Clara de Córdoba 72, con indepen dencia de un amplio conjunto de ellas que, aunque coetáneas, siguen la orientación esta blecida por la aljama cordobesa. Este detalle no sólo no distorsiona la cronología ya expuesta, sino que viene a reafirmar el paralelismo exis tente con el oratorio de Santa Clara.
Poco más sabemos acerca de la vida de la mezquita desde su fundación hasta la llegada de la frontera castellana a estas tierras por obra de Alfonso $\times$ en 1264, momento en el cual pensamos que el culto primitivo queda interrumpido. En cualquier caso, no se descarta que para esa fecha la torre estuviera ya arruinada (véase supra). A la hora de establecer la secuencia de uso a partir de entonces, los aspectos tipológicos y constructivos de la torre en su recrecido como obra defensiva, apenas nos aportan datos sobre la cronología, de ahí que tengamos que centrarnos en lo que proporcionan las fuentes a la hora de fijar hipó tesis. En efecto, la gran revuelta mudéjar del verano del año 1264 terminó de trastocar la fórmula de ocupación del territorio desarrollada desde que Fernando III la llevara al valle del Guadalquivir, tarea culminada con la toma de Sevilla en diciembre de 1248. Ésta consistió en la ocupación de los núcleos urbanos, con el correspondiente establecimiento de guarni ciones militares, mientras que el espacio rural conservaba su población andalusí, a veces mediante acuerdos de capitulación que no lle vaban aparejados la ocupación militar del terri torio y sus castillos 73.
Desde la óptica del rey Sabio, este sistema no resultaba conveniente más que de manera provisional ante la necesidad de cubrir adecuadamente el flanco sur de Sevilla, entonces en proceso de repoblación. La proximidad del Estrecho y de dos potencias hostiles, la Gra nada nazarí y el Marruecos meriní, desacon sejaban que territorios tan extensos y cerca nos a las ricas tierras del Guadalquivir continuasen en manos mudéjares, cuyos habi tantes siempre tendrían excesivamente próxi mos a sus potenciales aliados en una hipotética sublevación. Ésta se hizo realidad en 1264, en buena medida como respuesta al cambio de status de los pobladores musulmanes de estas tierras, siendo rápidamente sometida la revuelta por el rey Sabio 74. Desde entonces, Medina Sidonia y su alfoz no sólo quedaron inte grados en la punta de lanza castellana orien tada al Estrecho, sino que, repentinamente, se vieron convertidos en terreno propicio para las razzias meriníes que, desde 1275, asolaron la región con demoledora reiteración hasta 1340 75. La ruta fundamental de las algaras nortea fricanas cruzaba el Estrecho hasta desembar car en Algeciras y, por el camino de Tarifa, lle gaba a las tierras bajas de La Janda, asolando los campos de Vejen Alcalá de los Gazules, Medina Sidonia, Jerez y Sevilla.
A pesar de estar consideraba la fortaleza de Medina Sidonia como integrante de la segunda línea defensiva de la frontera castellana fren te al territorio islámico durante el reinado de Alfonso $\times 1 ,$ , a mediados del siglo $\times 1 \vee ~ 7 6$ , la ame naza de las cabalgadas enemigas pervivió duran te largo tiempo. Todavía a comienzos del siglo $\times \vee ,$ los habitantes de la ciudad recibieron el privilegio de Juan II que les eximía del pago de servicio y montazgo por el traslado de sus ganados en caso de ataque granadino 77. En este contexto situamos la fortificación del arruina do alminar, inmediatamente anterior a la cons trucción de lo que hemos venido en denomi nar “cuerpo mudéjar” y la más que probable reedificación de todo el templo, ahora ya bajo culto cristiano. La puesta en explotación de los campos circundantes de Medina Sidonia por los escasos repobladores que las mercedes reales conseguían atraer a estas tierras de frontera, requería de lugares fuertes, inmediatos a las explotaciones agrícolas, a los que acoger se ante la presencia de la caballería musulma na. Los muros de la ciudad no quedan lejos, pero la distancia es lo suficientemente grande para que los campesinos huidos de los cam pos que se extienden al sur de la misma no pudiesen franquearla a tiempo. De ahí la exis tencia del pequeño enclave fortificado, capaz de unas pocas personas, ya a la vista de las murallas de la ciudad. Este tipo de torres fuer tes apenas si tenían capacidad defensiva ante un enemigo dispuesto a atacarlas. Sin embar go, podían suponer la diferencia entre la vida y la muerte ante una tropa de camino hacia otro objetivo y en un contexto de muchas construcciones de este tipo, según se explicará a continuación. Para las fuerzas implicadas en una cabalgada con destino a otro lugar, la detención en expugnar todos y cada uno de los lugares for tificados de un territorio fronterizo tan amplio como el que nos ocupa era una práctica por completo inusual. La multiplicidad de estos objetivos secundarios habría hecho imposible el cumplimiento de los que la expedición tuviese como fundamentales, toda vez que el factor tiempo corría en estos casos en contra del atacante: cuanto menor fuese la velocidad con la que alcanzasen su destino, mayor sería el tiempo para que se transmitiese la noticia del ataque, dando lugar a que los ganados y campesinos cristianos encontrasen refugio tras las murallas de castillos, villas for tificadas y ciudades; también, a que se organizase la defensa de estos lugares, haciendo acopio de provisiones y gentes de armas para afrontar un posible ataque; finalmente, a que el monarca castellano, las órde nes militares o los grandes señores tuviesen ocasión de reunir sus mesnadas para contrarrestar el ataque. Si el objetivo era la misma Medina Sidonia, como ocurriera en 1285 con las tropas de Abu Ya’qub, el hijo del sultán Abu Yusuf, de nada habrían de servir este tipo de peque ños lugares fortificados.
Su singularidad no debe llamar a engaño. No debió ser la única torre fuerte de las inmediaciones, si bien su posterior uso como torre de la ermita ha garantizado su conservación. El recurso a la erección de torreones aislados o, más frecuentemente, adosados a casas, fue común en estas tierras de frontera. Su uso estaba muy extendido entre la población islámica, como señala la crónica de Hernando del Pul gar para tierras nazaríes. Conquistada Ronda por las tropas castellanas en 1485, “los moros, que sabían la tierra, se pusieron en las villas cercadas y en las muchas torres que hay en aquella serranía de Ronda, do se pudieron salvar” 78. El mismo cronista describe las huertas de la hoya de Baza, “había más de mil torres pequeñas, por que cada vecino de aquella cibdad que tenía en ella alguna parte, facía una torre cercana a sus árboles (...). Y en cada pertenencia parti cular había tantos e tales edificios, que fortifi caban toda la huerta” 79.
Dada esta costumbre andalusí, el paisaje del entorno de Medina Sidonia debió contar tam bién con otros edificios de esta tipología, obte nidos por los repobladores cristianos tras la referida revuelta mudéjar a la vez que el resto de las posesiones de sus primitivos habitantes. No debe extrañar tampoco su escasez en la actualidad, dada la tendencia regia a que fuesen arrasadas estas edificaciones tras la pacificación del territorio. El fenómeno está bien documentado para tierras malagueñas en tiempos de los Reyes Católicos 80. Sí han pervivido algunos topónimos en las inmediaciones de esta ciudad que apuntan en este sentido. Es el caso del cerro, cortijo y casa de la Atalaya, a $5 \ K \mathsf { m }$ al SO de la ciudad; el cerro de la Torre, a $1 3 \ K m$ también al SO; cierta casa de la Alca ria, a 30 Km al SE; un cor tijo de la Alcaria, a 8 Km al S, así como el cortijo Torreón, a $1 8 \ K m$ hacia el E. Las instrucciones reales, dictadas en las Cortes para general conocimiento y cum plimiento, aluden también a los “alcaydes de los castillos y casas fuertes” del Reino, indicio indi recto de su numerosa existencia 81. Las cróni cas islámicas mencionan con frecuencia distin tas bury o torres defensivas en los campos por donde realizaron sus correrías los jinetes meri níes en sus diversas campañas 82. Únicamente cabe mencionar la singularidad de nuestro caso, pues la urgente necesidad de fortificar el terri torio llevó a reaprovechar una construcción de uso religioso islámico, seguramente arruinada, como obra militar cristiana.
En el espacio histórico en el que proponemos encuadrar la fortificación del enclave se pro dujo un acontecimiento histórico de especial relevancia para Medina Sidonia y su entorno. Se trata de la fundación de la Orden Militar de Santa María de España por Alfonso $\times$ en 1272, que nunca habría de contar con el beneplácito de Roma, uno de los motivos, sin duda, de su breve existencia 83. La eficacia de estas instituciones monástico-castrenses animaron al rey.
Sabio a crear otra, de nuevo cuño, independiente de las ya muy poderosas de Santiago y Calatrava. Además de dedicarla a la Virgen María, de acuerdo con su personal devoción, pretendió enfocarla a la actividad naval en el nuevo frente que se abría para Castilla: las costas meridionales de la Península, el estrecho de Gibraltar y, en definitiva, el dominio del paso marítimo por el que cabía temer la llegada de contingentes militares norteafricanos. El emblema de la nueva orden era una estrella de ocho puntas, imagen metafórica de la Virgen según recogen las Cantigas, de donde procede el nombre de Torre Estrella, fortaleza próxima a Medina y una de las posesiones de sus freires, junto al Puerto de Santa María, Alcalá de los Gazules y la propia Medina Sidonia 84. Ésta última habría de llamarse Estrella, pero el desas tre de Moclín de 1280, que supuso un tre mendo revés para la Orden de Santiago, habría de dar al traste con los proyectos reales. De inmediato se produjo la fusión entre los san tiaguistas y la Orden de Santa María de Espa ña, sellando su temprana desaparición al ser nombrado maestre de la de Santiago quien ya lo era de la nueva, don Pedro Núñez. No deja de ser curioso que el nombre del conjunto edilicio que estudiamos, la ermita de Santiago del Camino, aluda a la orden de Santiago, heredera en estas tierras de la de Santa María de España. A este apóstol se encomendó la ciudad medieval 85.
El primer y fundamental análisis de esta construcción desde un punto de vista morfológico no ofrece dudas respecto a su uso fundacional como alminar. De este modo, se identifica perfectamente con un tipo arquitectónico muy específico y regido por singulares cánones, tanto es así, que es posible entenderlo dentro de una clara secuencia de evolución diacrónica, a pesar del conservadurismo formal que lo caracteriza en al-Andalus. Por otra parte, el estudio tecnológico nos ha permitido obtener una serie de conclusiones de notable interés con el fin de concretar una cronología aproximada del alminar. Entre ellas, serán tanto las soluciones constructivas generales como, principalmente, el aparejo de los muros, los principales ele mentos directores. Así, la cuestión de las fábri cas nos ofrece un margen temporal muy pre ciso para su puesta en obra, al identificarse con la más clara ortodoxia constructiva califal. La organización de los sillares y sus proporciones nos remiten a un momento del último cuarto del siglo $\times ,$ este margen coincide con los esca sos aspectos cronológicos que se derivan de la morfología, emplazamiento y orientación, siem pre menos precisos. De este modo parece evi dente que nos encontramos ante un alminar eri gido en pleno apogeo del Califato de Córdoba, aunque no disponemos de más datos referen tes al resto del templo islámico. No sabemos si todo el conjunto fue construido mediante un único impulso edilicio en ese momento, o si, por el contrario, la torre responde a una reno vación parcial de una mezquita más antigua.
7. CONCLUSIONES.
El alminar objeto de estudio es el único tes timonio conservado de la existencia de una mezquita en el solar de la ermita de Santiago del Camino de Medina Sidonia. A pesar de la presencia de abundante material de acarreo de origen preislámico, ésta es la primera señal de ocupación confirmada en este lugar; mientras no se emprenda algún tipo de trabajo arqueológico que identifique una etapa anterior.
En cualquier caso, hay algunos aspectos deri vados de estas conclusiones que posibilitan ahondar tanto en la difusión de la arquitectu ra oficial cordobesa como en la peculiaridad de la organización del territorio en el entorno de Medina Sidonia. Con respecto a la primera de estas dos cuestiones, cabe apuntar que nos encontramos ante el único alminar califal identificado fuera de Córdoba con el característico aparejo a soga y tizón; posteriormente se construirá la torre de San José de Granada, a modo de secuela de las artes edilicias omeyas en plena taifa beréber de los Banu Zirí. Es impor tante señalar que, hasta ahora, sólo se había identificado este tipo de construcción en la metrópoli, siempre vinculada de cerca al entorno del poder y a su arquitectura oficial, pero en nuestro caso no se emplaza siquiera en un medio urbano de cierto relieve, sino en un entorno rural relativamente alejado de la capital. Esto demuestra la extraordinaria difu sión de unas formas constructivas, en principio vinculadas a la sede del Estado, que se desa rrollan en un escaso margen de tiempo y que terminan por difundirse de una manera insos pechada y directa desde los talleres califales hasta cier tos medios campesinos controlados por los gobernadores omeyas. Ahora bien, ¿res ponde este alminar a una obra oficial y es, por tanto, una fundación asociada directamente a la autoridad? Es difícil de precisar, aunque desde luego no creemos que esta construcción res ponda al prototipo de edificio promovido de forma oficial, aun a pesar de su cuidada pues ta en obra; además, no se conserva resto algu no, textual o epigráfico, que avale tal tesis. Más bien hemos de hablar de una fundación ajena a esos intereses, circunstancia que no hace sino manifestar el grado de asimilación de este medio rural por par te del triunfante Estado Islámico que representa el Califato; y en esto tiene mucho que ver la fulgurante exportación, aun que no siempre de forma isótropa, de esa arqui tectura que hasta entonces había ido madurando en las construcciones oficiales de Córdoba. Este alminar de Medina Sidonia sirve para reflejar ese sustrato tecnológico que la consolidación del Califato parece difundir y que se asentaría más allá de la metrópoli de forma tal vez habitual (aunque nos falten más ejemplos de carácter rural), y al margen de cier tas y puntuales fundaciones oficiales tales como recintos militares (Tarifa, Gormaz, etc.) y obras religiosas en mudun (Almería). Curiosamente, serán las obras castrales las que más rápidamente prescindan de ese carácter representativo que otorga la sillería califal, al incorporar otras técnicas más utilitarias y eficaces a su fin como la tabiya (véase Baños de la Encina, por ejemplo). En fin, y a la hora de justificar cómo la difusión de dichas soluciones constructivas está vinculada de algu na manera con la implantación del Estado omeya en el territorio, téngase en cuenta que esta característica fábrica de soga y tizón desapare cerá fulminantemente en las construcciones andalusíes a la vez que la fitna colapsa el poder califal. Estas fábricas sobrevivirán de forma resi dual en ciertas construcciones taifas como vemos en la Sevilla abbadí, en algunas construcciones ziríes de Granada o hammudíes de Málaga, para luego extinguirse definitivamente.
Otra cuestión de indudable interés reside en el papel que el edificio jugaría dentro de su entorno, y de qué forma se relacionaría con los aspectos poblacionales de la región, los cua les, y con los datos disponibles, resultan todo un enigma. Debe tenerse en cuenta, además, que no existe constancia arqueológica o cro nística de enclave poblacional alguno de época islá- mica en el lugar de estudio. En cualquier caso, la propia entidad arquitectónica del almi nar nos obliga a considerar un templo de unas dimensiones importantes, próximas, tal vez, a las vistas en las mezquitas mayores de Niebla o Almonaster, cuyas torres arrojan unas cotas similares a las estudiadas en nuestro caso. De este modo, estaríamos, efectivamente, ante una aljama que prestaría servicio a la población rural de las extensiones agrícolas inmediatas, organizadas en torno a alquerías, que evitarí an acudir a los templos de la elevación inmediata donde se establece la \~Una. Siempre quedaría la opción de que la torre sirviera a una fundación tipo rábita o zawiya, de rancia tradición en el marco de la bahía gaditana, aun que la monumentalidad de la construcción, y su falta de identificación en este tipo de edificios, nos desaconseja considerar tal hipótesis. Nos encontramos así ante un caso parecido al estudiado en la mezquita califal de carácter rural asociada a un conjunto de explotaciones agrícolas que se da en la localidad almeriense de Velefique 86, aunque, en nuestro caso, insistimos, no está constatada arqueológicamente la existencia de dicho hábitat. Esta situación debe relacionarse con el práctico desierto estratégico de poblaciones menores que se establece en los territorios próximos al estrecho de Gibraltar durante el siglo XIII y que altera considerablemente la configuración del poblamiento local. Esa nueva coyuntura coincidirá con la renovación de la torre islámica como obra militar, para terminar por integrar se en el nuevo templo que adoptará el culto de los conquistadores castellanos.
AGRADECIMIENTOS.
En primer lugar, y por su inestimable amabilidad, al Obispado de Cádiz, así como al ermi taño de Santiago del Camino de Medina Sido nia, Carlos García de Paredes y Núñez de Prado. Como siempre que se acomete cualquier tipo de investigación aparece detrás del papel escri to un grupo de colegas incondicionales y entu siastas sin cuya ayuda poco saldría a la luz; éstos son: Juan Carlos Guzmán Fernández, Beatriz Romero Gómez, Óskar Álvarez y Barrachina, Nieves Nieto Ortega y Carolina Longhurst. Esperamos que todos ellos se sientan partíci pes de las páginas aquí presentadas.

Figura 6. Restitucion.
Figura 7. Restitucion.
Lámina 3. Visto generol de lo.
Lamina 4. Arco monolitico de