La colonización de las Islas Canarias en el siglo XV.
La colonizacion de las Islas Canarias se encuentra intimamente ligada al proceso de expansion europea en la Baja Edad Media,nacido como respuesta al estancamiento económico experimentado desde finales del siglo XIII y uno de cuyos principales rasgos fue el incremen: to de las actividades terciarias.Ahora bien，dicho proceso conoció diversas modalidades y fases de desarrollo,cuya eleccion y desenvolvimiento en el Archipielago afectaron de forma singular su devenir hist6rico.
Las modalidades a las que hemos hecho alusión son,basicamente, tres: creación de enclaves comerciales；implantacion de protectorados o zonas de influencia politica; y colonización. Las dos primeras, que a menudo aparecen unidas,pretenden influir en las estructuras existentes en sus lugares de accion pero sin suplantarlas,y tenian tras si una larga tradicion en el Mediterraneo.La tercera,entendida como transformacion sustantiva y global de la realidad preexistente,constituye una relativa novedad de la época,pues la anterior etapa de expansión europea habia sido,si excluimos excepciones como las Cruzadas,un momento de colonizacion interior o de frontera.Ahora, junto a procesos de remodelacion interior，se generalizan los intentos de colonizacion exterior.
Tales modalidades bäsicas se van a ver afectadas por una serie de transformaciones temporales，que responden a los cambios operados en los planos politicos y socioeconómico del mundo europeo.Asi,a la impronta mediterranea del siglo XIv sucede la atlantica del siglo xv. Y a la fase de depresion de la primera mitad del siglo xiv siguen la de consolidacion que se extiende entre dicha fecha y mediados del siglo xv y la de franca expansión a partir de la mitad de esta ultima centuria,con la consiguiente transformación en el numero de recursos y personas implicadas. Todo ello,sin olvidar nunca las peculiaridades regionales,tanto a nivel europeo como del Archipielago.
La traslacion de todas estas consideraciones al plano canario permite distinguir,en primer lugar,entre un siglo xiv de “penetracion>, O “precolonización",y un siglo xv de “auténtica colonización》.En el primero de ellos,la expansión europea no buscó sustituir las estructuras aborigenes,sino,a lo sumo,influir en las mismas,a fin de propiciar mediante relaciones comerciales o evangelizadoras una orientación favorable a sus intereses.Esta situacion es extensible a las islas llamadas “mayores" durante una buena parte del siglo xv. A pesar de su caracter restrictivo,la colonizacion heredarä de este periodo algunos elementos importantes.Sea el caso，por ejemplo,del conocimiento geografico de las Islas. Sabemos,que desde 1351 -es decir, doce afios después de la primera representacion conocida de una de las islas- todo el Archipielago canario era conocido por los cartó- grafos de la época’ y que las noticias sobre el mismo circulaban rapidamente entre los diversos puertos europeos ². Esto explica que el viaje de Bethencourt a las Islas no pueda considerarse como “de descubrimiento",pues desde su salida de Normandia conoce a donde se dirige,realiza un viaje casi directo y de limitada duracion,y en su exploracion del Archipielago se sirve de referencias cartograficas y literarias 3.Lo mismo cabe decir de la valoraci6n de algunas de sus po
2 Piensese que las colonias mercantiles_ castcllanas_en_ Normandia son anterioresa 1339,ano en que fueron confirnados sus privilegios por el reyde Francia.Dichosprivilegios fueronrenovadosen1340，1345，1350，1353,1357,1364,1391， 1397y ss.(en Archives Nationales B 482.Tambien en Ordonnaces des Rois de France).
3 Tanto en las instrucciones de Carlos VI de Francia a_sus embajadores, comoen la respuesta de éstosa los embajadores ingleses,de agosto de 1402, se indica que Bethencourt_y La Salle_habian vendido todos sus bienes y habian marchado‘a las islas_de Canaria y El Inficrno (en Archives Nationales J 645, nums.17_y 20;cf.A CIoRANEscU: Juan de Bethencourt, Santa Cruz de Tenerife, 1982, p. 151).
El viaje se realizo tocando zonas ampliamente _relacionadas_ (NormandiaAunis et Saintonge-Galicia-Baja Andalucia-Canarias).La comparacion entre realidad insularyel mapa de los conquistadores esvisible en diversos pasajes de LeCanarien (vid.E.SERRA y A.CIoRANEsCU:Le Canarien.Cronicas francesas de sibilidades económicas,pues no en valde eran bien conocidos en Europa productos como esclavos,sangre de drago,orchilla o cueros 4; de los primeros contactos con los aborigenes，presentes como “lenguas”o intérpretes desde la empresa bethencouriana ;y del planteamiento de ciertas cuestiones politicas,como las relativas a la soberania6.
Durante el siglo xv,por contra,la meta fue la creacion de nuevas estructuras，tanto por importación de nuevos elementos como por transformacion de otros anteriores.La realizacion de este proyecto llevaba implicito el dominio militar del territorio y la creacion de nuevos marcos politicos-administrativos；la remodelacion de la poblacion y de la organizacion social;y la reordenacion de las actividades económicas.Ahora bien，la aplicación practica de estos elementos conocio variantes de acuerdo con las distintas islas y,sobre todo,con dos etapas fundamentales: la que denominaremos “senorial"，que ocupa los primeros tres cuartos de siglo;y la que llamaremos “realenga",que abarca el ultimo cuarto de la centuria.Esta division obedece tanto a transformaciones en los paises europeos,en especial el desarrollo económico y el reforzamiento de la idea de Estado,como en el propio Archipielago,fruto del efecto multiplicador de la incorporacion de las islas con mayores posibilidades materiales y humanas.
La implantacion de una soberania politica efectiva en el Archipié- lago se enmarca dentro de dos fenómenos caracteristicos de la Baja Edad Media: el decaimiento de las ideas y poderes de tipo universal, en favor del fortalecimiento de los estados nacionales;y el auge creciente de los paises atlanticos frente a los mediterraneos.Ello explica que las distintas etapas de la colonizacion insular se hayan emprendido desde Castilla,en competencia con Portugal,y con una creciente participacion estatal. El resultado final es la menor participacion del Papado,que pasa de dispensador de soberania -tal como aun se intentó en el caso de don Luis de La Cerda y el “Principado de La Fortuna"- a arbitro entre los diferentes reinos e impulsor de la evangelización,a pesar del mantenimiento de algunas reivindicaciones puramente teóricas.Dentro de esta óptica，los diferentes estados utilizan diversos procedimientos，desde los diplomaticos a los militares, para imponer su soberania y sólo al final acuden al Papado para resolver sus diferencias o sancionar sus acuerdos 7.La soberania pasa, por tanto,por una serie de tratados de particion,que se inspiran en los que regularon la Reconquista peninsular&.
Como hemos dicho,al compas de las reclamaciones sobre la soberania,y a menudo como un elemento mas de Ias mismas,se va a desarrollar la conquista militar del Archipielago.La misma se estructura en torno a las dos grandes etapas antes citadas: senorial y realenga.Ambas tienen en comun la dificultad en su realizacion,debida a la mejor adaptación de los aborigenes al medio natural y a la ausencia de medios plenamente resolutivos,como hubiera podido ser el empleo generalizado de armas de fuego'. Esto hizo que las dos conocieran momentos de apuro,pero ahi terminan las coincidencias.Las diferencias afectan,en primer lugar,a los autores de la conquista, que en el primer caso son los propios seniores “con derecho a conquista>，aunque se viesen alentados por ciertas facilidades concedidas por la Corona,y en el segundo representantes de los monarcas, que realizan la accion a cambio de una participacion en los beneficios de la misma .Este hecho incidió en la formaci6n y en las operaciones de los distintos ejércitos.Los de los sefores eran pequenos y formados por sus vasallos,mientras que los reales eran mas numerosos y con un alto porcentaje de mercenarios，pagados en tierras,dinero u otros bienes . La guerra pasó de realizarse mediante pequenas operaciones y con fuerte apoyo en posiciones fortificadas —que son al mismo tiempo simbolo de poderio y prestigio social-,a hacerlo mediante campanas semipermanentes y de gran movilidad .
El coste creciente del gasto militar favorecio la intervencion del Estado,que contaba, junto a mayores disponibilidades presupuestarias,con el concurso de tropas de la Santa Hermandad y de contingentes de “homicianos"，y con la posibilidad de obtener la transformacion de las bulas misioneras en auténticas bulas de Cruzada 13.A su
1 Considerense，por ejemplo, las_.cifras de la primera expedicion para la conquista de Tenerife,compuesta oficialmente por 1900 peones y 160 caballeros,frentea lasde laprimera oleada francesa,evaluada en $5 3 \ \stackrel { \prime } { \circ } \ 6 3$ personas, luego reforzadas por 80 mas;o las quejas de los vasallos de senorio por tener que servir en la conquista de las islas insumisas sin salario (sobre este particular,vid. Pesquisa de Cabitos,parte documental,p.627).Sobre los pormenores delas conquistas,vid.,aparte de los ya citados,Le Canarien y Laconquista de Tenerife;F.MoRALesPARoN:Canarias.Cronica de su conquista, Las Palmas de Gran Canaria,1978.
13 Aunque desde la época bethencouriana se aplicaron a la conquista algunas amparo, los particulares que actuaban como representantes de la Corona hubieron de acudir a la financiacion de companias mercantiles 14. Todo ello supuso el paso de una guerra propia del “otono de la Edad Media》a otra mas profesionalizada y mercantilizada,que anuncia los albores del Mundo Moderno.
Entre ambas conquistas se desarrolló el dominio de La Gomera, que se basa,no en la victoria militar,sino en la imposicion de un poder superior,cimentado en el apoyo de algunas de las parcialidades de la isla y en la construccion de una torre particularmente fuerte y presta a recibir los refuerzos del exterior,como termin6 pasando tras la revuelta de 1488 15.
Consolidado el dominio teórico y practico sobre el Archipielago era preciso crear un marco politico-administrativo,que regulase su vida interna y sus relaciones exteriores. Tambien en este terreno podemos percibir dos grandes modalidades,realengo y senorio,que se corresponden con las etapas antedichas.
La primera de ellas viene definida por la ausencia de intervención directa de los monarcas en amplios sectores de la vida local. Dentro de la misma,podemos distinguir dos periodos diferentes:el normando (1402-1418) y el castellano-andaluz(1418-1477),que se diferencian tanto por la forma de posesion como por la de explotación.
En relación con Ia primera, Ia enfeudaci6n del barón francés respecto al monarca castellano supuso la creacion de un sefiorio inmune, segun el modelo ampliamente desarrollado en Francia y que en Castilla solo conocio ejemplos aislados y poco desarrollados.La autonomia de este régimen es visible,más que en el titulo de rey que su titular -puesto que el Archipiélago habia sido elevado a la categoria de reino desde la investidura papal a don Luis de La Cerda-,en el cumulo de prerrogativas que poseia y que lo independizaba en multitud de materias del resto del reino.En virtud de ellas,el sefor francés podia regular la vida en su sefiorio fuera de las normas generales vigentes en Castilla. Esto es visible en diversos aspectos: los usos y costumbres otorgados por Bethencourt a sus vasallos son los propios de Normandia y Francia,con lo que la desvinculaci6n se realiza no sólo en el plano del derecho local,sino tambien en el general;el citado sefor se reserva la administración de justicia,por medio de sus sargentos o de la participacion de los hildalgos en la curia sefiorial, sin referencia alguna al poder real;y el titular del seforio recibe la facultad de acufar moneda,una de las regalias más tenazmente defendida por los monarcas castellanos .
En cuanto a los sefores castellanos,éstos no basan su poder en un “pacto feudal" con el monarca,a pesar de ser sucesores de los anteriores,sino en una “delegación》 jurisdiccional del mismo,por lo que se convierten en sus representantes.Ello queda patente en la aplicación en el Archipielado de las leyes generales del reino,en todo aquello no contemplado en el derecho local, que ahora pasa a ser de inspiración bajoandaluza 1. Lo mismo sucede en la administracion de justicia,en la que el monarca se reserva ciertos casos y un amplio recurso de alzada 1. Y otro tanto ocurre en la intervencion regia en el territorio,en la que se produce un notable acrecentamiento,visible en las confirmaciones de la transmisión del senorio,en el “secuestro" de las islas sobre las que existian litigios de titularidad,en el restablecimiento de los derechos senoriales tras la revuelta de 1488 y en la “reserva》 sobre las islas mayores 19.
18El recurso a la justicia real es visible en los procesos del Consejo de Castilla，Chancilleria de Granada y Audienciade Canarias,y enel nombramiento de jueces de comision (vid.,a modo de ejemplo,E. AzNAR VALLejo:Documentos...,num.829:Orden para que se ejecute la sentencia dada por el licenciado Zarate a favor de Pedro Rodriguez,en le pleito que siguio con Pedro de Hontiveros,Guillen Peraza y otros vecinos deLa Gomera，revocando la sentencia del alcalde de dicha isla.
19 A.G.S. Consejo Real,leg.2, num, 3-I:Pleito entre Guillen de las Casas y Guillen Peraza sobre la propiedad de la Gomera.Pesquisa de Cabitos，parte documental， pp.585-588:Pleito entre Maciot de Bethencourt yDiego deHerrera eInes Peraza sobre Lanzarote;ypp.6l2-6l4:secuestro de Lanzarote por dicho motivo (22-II-1450).A.RuMEU DE ARMAs:EI origen de las Islas Canariasdel licenciado Luis Melian de Betancor>，AEA,XXIV(1978)，pp.59-60,asiento y cesion sobre lasislas mayores；E.AzNAR VALLEJo:Documentos..,num.130: Paraque Pedro de Vera pongaa dofia Ines Pereza en posesion de las islasque lepertenecen ante la subievacion de sus vasallos (4-III-1489)；y nuim.575:Orden al doctor Alonso Escudero,para que ponga en secuestro Lanzarote y Fuerteventura (10-IV-1503).
En las formas de explotacion volvemos a encontrar Ia dicotomia entre el sehorio de origen francés y el castellano.El primero se basa en una renta de tipo territorial, por lo que transcurridos los nueve anos de franquicia,los colonos debian entregar un quinto de sus cosechas \~.Esto, junto a las restricciones impuestas a la plena propiedad de los bienes repartidos tras la conquista ²1，parece indicar que los senores reivindicaban el dominio solariego de sus islas.A esta entrada_principal hay que sumar la proporcionada por Ia renta de la orchilla, considerada como monopolio senorial desde los inicios de la colonizacion 22. Por contra,el seiorio castellano basa sus ingresos en un gravamen sobre los productos dedicados a la exportacion, aunque sin variar la proporcion del mismo 2. Este cambio se explica por la adecuación a la situación real de las islas,definida por una producci6n limitada y sin valor fuera de los circuitos comerciales,y por la influencia de fórmulas utilizadas en los sehorios litorales de la Baja Andalucia 24. El hecho tambien puede ponerse en relacion con la imposicion del caracter “jurisdiccional》 sobre el “territorial》en la concepción del senorio,a pesar de algunas reivindicaciones formales por parte de los senores 25.A tales ingresos hay que anadir los obtenidos por determinadas dehesas y por monopolios seforiales ². Entre los
25 En el memorial sobre quintos de Melian de Betancor se recoge la afirmaci6n de los senores qu dicho régimen era muy beneficioso para los vecinos, “pues si los senores las tierras no les dieran..."(vid.A.RUMEU DE ARMAs:El Origen..,，p.64)；y en el pleito sobre la Gomera y el Hierro se indica que es sobre Ia mitad de las tierras de dichas islas,con su jurisdiccion [vid.E.AzNAR VALLEJo:Documento.., num. 657:Receptoria para Pedro de Lugo y dona Ines de Herrera (1-XII-1505)].
26 Sobre dehesas y.ganados: Pesquisa de Cabitos, parte documental, pp. 618- 620,para que los vecinos acudan con los cuerosy sebo de la dehesa de Tagaciago,durante el secuestro de Lanzarote;；y p.607, todo el ganado de Jandia pertencia a Maciot de Bethencourt. Sobre orchilla:E.AzNAR VALLEJos “La Gomeraen el transito del siglo XV al XVI.Aspectos economicos,en VColoquio deHistoria Canario-Americana (1982),LasPalmasdeGran Canaria,i985.Sobre conchas:H.DEL PuLGAR:Cronica de los Reyes Catolicos,Madrid,1943,p.279, lassefala en 1477 y en relacion con el rescate en Mina de Oro;E.AzNAR VAultimos hay que senalar la aparicion de la recogida de conchas,verificada en un momento indeterminado pero en intima conexion con la generalizacion de los rescates en la costa africana,por lo que debe situarse al final de la etapa que hemos dado en llamar senorial.La Corona,por su parte,percibió derechos sobre los ingresos considerados extraordinarios,a través de los “quintos"sobre botines obtenidos en tierras insumidas o contra enemigos ²7.En este terreno, los reyes hubieron de hacer frente a la oposición de los senores,a quienes encontramos regulando la percepci6n del quinto sobre las armadas a Berberia y a quienes teóricamente correspondia los quintos que se hicieran en las islas mayores y en Africa, por asiento con la Corona, pero cuyos derechos no aparecen citados en las concesiones regias a particulares.
Este régimen fiscal fue evolucionando a Io largo del siglo xv, como fruto de la adaptacion a una economia en cambio,de la reaccion a la creciente intervención de la Corona e, incluso,de la particion del sefiorio entre varios titulares.El cambio es patente a final de dicha centuria,cuando los derechos seioriales representaban el 3 por 100 sobre entradas,el 6 por 1Oo sobre salidas y el quinto sobre quesos,lana, ganado,cera y cueros exportados,mas derechos sobre aprovechamiento de bosques y dehesas,la orchilla e imposiciones arbitrarias 2. Tal relacion muestra la aparición de derechos de entrada,aunque éstos fueran leves; el aumento de los de salida, puesto que junto al quinto sobre_productos tradicionales aparece un 6 por 10o para otros,que consideramos nuevos; el reforzamiento de gravamenes de tipo patrimonial; y,en suma,en endurecimiento de la presión ejercida por los senores.A ello hay que sumar la intervención senorial en las rentas eclesiasticas,que supuso la usurpación temporal de los diezmos y un intento de recaudar tercias, luego reeditado por los monarcas,en ambos casos sin éxito 29.
28E. AZNAR VALLEJO: La Gomera...
29 Sobre diezmos: E. AzNAR VALLeJo: Documentos., num.102, para que el obispo respete a los seiores la percepción de diezmos (7-IX-1484),num.117,
El sistema de administración realenga supuso la intervenci6n directa de la monarquia en tres de las siete islas y una mayor presencia de la misma en el conjunto del Archipielago. Dicha intervencion se tradujo en la creacion de una impronta regia en las islas mayores, semejante a la de los senores en las islas de su administracion.La misma es visible en las normas de organizacion local, que eran dictadas o confirmadas por la autoridad regia,y en la composicion de los concejos municipales,cuyos miembros habian perdido su primitiva independencia.Por debajo de esta impronta,la organizacion administrativa era similar en las dos zonas,pues ambas tenian un fondo legal comun:el derecho local de la Baja Andalucia,visible en la concesion del fuero de Niebia a Fuerteventura,o en la identidad entre el fuero de Gran Canaria y el de Baza. Lo cual no quiere decir: ausencia de normas propias en el Archipielago ni carencia de transformaciones en la aplicacion practica de las de otro origen.
En el terreno de la organizaci6n concejil encontramos la misma concomitancia.A saber: concejos insulares,compuestos por regidores de corte aristocratico,representantes del monarca o de los seniores y algunos miembros del “comun>,en calidad de personeros,jurados o procuradores.En cuanto a administración de justicia,ésta se realizaba en nombre del monarca，a través de los representantes regios,de los propios concejos o de las apelaciones para 6rganos superiores,como eran la Audiencia y el Consejo Real. Estas instituciones superiores eran compartidas con las islas de sefiorio y una de ellas,la Audiencia,pasara a tener sede propia en el Archipielago desde el primer cuarto del siglo xvI, naturalmente en una de las islas realengas.Lo mismo sucedia en los restantes campos de la administraci6n,con el afiadido de que en algunos de ellos, los oficiales regios —fundamentalmente los gobernadores- tenian cierta intervencion en el conjunto de las islas,como en el caso de la defensa militar o en la defensa del patronato regio.A esto hay que afadir la existencia de algunos oficios supraconcejiles,como el Adelantamiento, la Notaria Mayor o las Alcaldia y Escribania de Sacas,que,a pesar de su caracter honorifico o de prebenda, indican una mayor presencia e intervencion del poder monarquico 30.
El sistema fiscal existente en las islas de realengo se basaba también en un gravamen sobre el comercio exterior, inspirado en los almojarifazgos andaluces,aunque de tipos mas bajos (primero el 3 por 100,luego el 5 por $1 0 0 { \textbf { y } }$ ， por ultimo,el 6 por 100,sobre carga y descarga)，que se veian rebajados,ademas,por el sistema de evaluaciones globales “encabezadas”por los concejos.A este ingreso basico, se unian otros de menor entidad, tales como regalias,y una participacion de las rentas eclesiasticas a través de las tercias,si bien esto ultimo no recaia sobre los contribuyentes.El resultado final era un ré- gimen fiscal muy benigno y menos oneroso que el de las islas de seforio,lo que constituyo uno de los principales acicates para el trasvase de poblacion entre ambas zonas 31.
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Las caracteristicas de la poblacion, tanto en sus componentes como en la organización social que los encuadra, tambien separa las dos etapas de colonizacion que estamos considerando.La etapa sehorial, caracterizada por una poblacion poco numerosa,con escaso numero de componentes y de estructura sencilla -aunque polarizada- se opone la realenga,definida por un aumento considerable en el numero de pobladores,una diversificación en los elementos constitutivos y una articulacion mas rica.
La escasez de pobladores,tanto indigenas como europeos,de la etapa seforial está relacionada,en primer lugar,con el caracter de las islas ocupadas.Al tratarse de Ias islas mas abiertas y con menos posibilidades agrarias，Ia poblacion aborigen -que partia de cotas más bajas- sufrió mayor desgaste que en el resto del Archipielago. La excepción a tal regla es La Gomera,cuya poblaci6n autóctona se conservó en gran medida. Las limitadas_ posibilidades agricolas también frenaron el asentamiento de repobladores,como queda de manifiesto en las deserciones sufridas por la expedicion bethencouriana y en el retroceso de la población deEl Hierro ³. Hay _que considerar, ademas,que este primer periodo de poblamiento se desarroll6 en un momento en que la recuperación demografica europea no estaba consolidada y que este hecho no se produjo hasta bien entrado el siglo, cuando las islas seioriales hubieron de sufrir competencia de las islas realengas. Esto ultimo es bien visible en las prohibiciones al transito de pobladores entre seiiorio y realengo,inauguradas tras la conquista de Gran Canaria y luego renovadas bajo diversas fórmulas 33. La conjuncion de todos estos elementos queda patente en las cifras proporcionadas por los contemporaneos.Las primeras son las de la cró- nica francesa de la conquista,que evalua la primera expedicion europea en 53 6 63 personas,luego reforzadas por $8 0 \mathrm { \ m } \acute { \mathbf { a } } \mathbf { s }$ -aunque el caracter repoblador de estas ultimas no aparece claro-,y la segunda en 80 hombres de armas,23 de ellos con mujeres,mas un numero de artesanos algo superior a los $1 2 0 ^ { 3 4 }$ . Tales datos deben ser tomados con reservas,ya que la misma fuente nos informa de los medios de transporte utilizados,que sólo en el primer caso era una nave, mientras que en el resto se trataba de una y dos barcas,es decir, navios de poco porte.En cuanto a los indigenas,esta informacion cifra los de Lanzarote en 200 hombres de pelea ó 300 personas,antes de iniciarse la colonizaci6n; mientras que supone que las 112 personas que se entregaron en El Hierro constituian la practica totalidad de la poblacion, tras la reciente captura de otras 4oo, lo que entra en contradiccion con la necesidad de una segunda conquista de la isla 3. Las cifras posteriores contribuyen a situar esta población en sus_ justos limites,pues a las citadas reservas hay que sumar las bajas y abandonos. Zurara consigna,a mediados del siglo xv,60 hombres de pelea entre los indigenas de Lanzarote,8O entre los de Fuerteventura,12 entre los de El Hierro y 7Oo entre los de La Gomera 3.Al final de la misma centuria, Bernaldez sefala que en Lanzarote existian menos de 100 vecinos y moradores,mientras que El Hierro contaba con $8 0 ^ { 3 7 }$ .
Los integrantes de esta población eran，basicamente, franceses, castellanos e indigenas.Los primeros originarios de Normandia y,en menor grado,de Poitou y Gascufa,se encuentran presentes en Lanzarote,Fuerteventura y El Hierro,islas ocupadas por Bethencourt. Inicialmente mayoritarios,en seguida hubieron de dejar esta plaza a los castellanos --fundamentalmente andaluces--,ya que su aportacion se detuvo mientras crecia la de éstos.Los castellanos,por su parte,se hallan presentes desde los inicios de la colonizacion, ya que formaron parte de la segunda expedición franca,como atestiguan “Le Canarien》y Ia “Informacion de Cabitos"38.Su importancia numerica fue creciendo con el paso del tiempo,dado que la retaguardia de la colonizacion estaba establecida en los puertos de la Baja Andalucia, de donde procedian la mayoria del clero y los titulares del seforio de las islas 9.Por otro lado, hay que senalar que la mayoria de la poblacion “flotante" era igualmente andaluza,tanto mercaderes como marinos 40.
El tercer elemento,el indigena,subsistió en diverso grado -mayor en Fuerteventura y Lanzarote,menor en El Hierro- a la conquista bethencouriana, mientras que en La Gomera no sufrió graves retrocesos hasta las esclavizaciones de 1477 y,sobre todo,1488 4.A este grupo de supervivientes hay que afadir algunos nativos de otras isIas,visibles en las acciones misionales y de penetracion en el resto del Archipielago， aunque poco numerosos, ya que las “entradas" esclavistas tenian un destino basicamente exportador 42.
A estos componentes basicos hay que sumar otros de caracter testimonial. Es el caso de los portugueses, cuyo asentamiento masivo se vio imposibilitado por la pugna politica con Castilla, aunque no por ello se desvincularon del Archipielago.Esto ultimo es patente en la reiteracion de reales órdenes para que los vecinos no comerciasen ni acogiesen a portugueses 43. La posible presencia de moriscos no esta documentada en esta primera época y parece l6gico retrasarla hasta el ultimo cuarto del siglo xv, momento en que se intensifican las entradas en Africa,como testimonian la ereccion de la primera Torre de la Mar Pequefia y los arrendamientos pesqueros de las costas próximas al Archipielago，y cuando el éxodo de pobladores a las islas realengas_crea problemas de mano de obra 44. Lo mismo parece desprenderse de un informe de la Inquisición acerca de los moricos del Archipielago,que pone en_ relación las entradas en Berberia con su cese en Gran Canaria, La Palma y Tenerife 45. Paradojicamente, a partir de ese momento la población morisca constituyo uno de los principales componentes de las islas orientales del senorio. Las menciones a un genoves,gobernador de Fuerteventura por Guillen de las Casas,y a un flamenco,interesado en la orchilla de Fuerteventura y Lanzarote,no pasan de ser anecdóticas,aunque prueban que las colonias mercantiles del sur peninsular seguian con interes los asuntos insulares y estaban prestas a asentarse en ellas 4.
Esta poblaci6n inicialmente heterogenea fue fundiendose poco a poco,ayudada por la exigiedad de sus componentes,de tal modo que a fines del siglo xv sus miembros eran denominados en las zonas realengas como “gente de las islas",sin hacer distincion de procedencia. Este hecho esta ausente,no obstante,en La Gomera, donde la sociedad europea y la sociedad indigena permanecieron largo tiempo “distanciadas》. La causa de esta singularidad hay que buscarla en la ausencia de una verdadera conquista militar, como ya hemos senalado. La fusi6n de los distintos grupos en torno a intereses generales de caracter comun, no excluia la jerarquización social. Esta se fundamentaba en la posesi6n de tierras, como fuente de riqueza y de autoridad,segun unos principios teoricos perfectamente definidos por “Le Canarien》al referirse a los repartimientos 47. En ellos se establece,de forma general, el predominio de los europeos sobre los indigenas,ya que “era muy razonable que estuviesen mejor que los canarios del pais>.Entre aquellos,la preeminencia correspondia a los titulares del senorio y a Ios altos cargos de su administracion,elegidos entre sus familiares y allegados,y personas habitualmente de condicion hidalga. Este grupo constituia un estamento poco permeable, que giraba en torno a escasas familias -unidas entre si por lazos matrimoniales- y cuyos miembros se transmitian hereditariamente cargos y prebendas. Se situaba a continuación el campesinado repoblador，que constituia el sostén de Ia colonización mediante su trabajo y sus contribuciones. Parece que su situaci6n fue empeorando conforme avanzaba la centuria,como ponen de manifiesto las revueltas antisenoriales de 1476 en Lanzarote y de 1484-1488 en La Gomera, asi como el régimen tributario que hemos descrito para finales de siglo 4.Las razones de este cambio hay que buscarlas,aparte de las ya apuntadas,en la permanente instalacion de los sefiores a partir de 1445,lo que transformó su poder de lejano y poco oneroso en pró- ximo y mas riguroso. A este grupo popular hay que agregar los indigenas,pues no existió entre éstos una aristocracia compacta que se beneficiase de una integración jerarquizada,a pesar de algunas consideraciones honorificas 49.Las vias para su integraci6n fueron basicamente tres: la participaci6n en actividades económicas comunes, los matrimonios mixtos y la evangelizacion. En virtud de la primera, la poblacion autóctona participó en los repartimientos de tierras que siguieron a la conquista y cooperó,de mejor o peor grado,en empresas agrarias y militares 5.Al mismo tiempo,se establecieron una serie de lazos familiares,legales o no,entre ambas poblaciones,favorecidas por el escaso numero de mujeres entre los repobladores y, que alcanzaron a los propios senores 51. En cuanto a la evangelizaci6n, ésta revistio caracteristicas diferentes，segun se tratase de las islas de “conquista", donde el triunfo militar significo la incorporacion de facto a Ia comunidad cristiana o de islas de “penetracion",donde la aceptación de la nueva doctrina era un acto en buena parte personal, como lo demuestran los testimonios recogidos por Cabitos acerca de La Gomera y la justificacion esgrimida por dona Beatriz de Bobadilla para la esclavizacion de los habitantes de dicha isla 52.
La poblacion de la etapa realenga se define,en primer lugar,por un importante crecimiento fruto de la conjuncion de tres elementos esenciales: la conservación de comunidades indigenas mas importantes；la atraccion de mayor ntimero de repobladores,como fruto de mejores disponibilidades demograficas y de mayores posibilidades económicas;y el sustantivo aumento de la esclavitud, dentro de la nueva ordenación económica.Ahora bien,a pesar de su notable incremento, la poblacion se mantuvo dentro de unos limites moderados,entre 15 y 20 mil habitantes,de los que unas $3 / 4$ partes residian en realengo. Estas dificultades de crecimiento se explican por problemas inherentes al carácter de la poblacion --solteria, separación familiar,etc.- y por la temprana competencia del reino de Granada y de las Indias. Hay que considerar,por ultimo,el crecimiento experimentado por las islas realengas se hizo,en cierta medida,a costa de las zonas senoriales.
En el terreno de los componentes de población tambien encontramos mayor riqueza,tanto por su mayor numero como por su variado papel en la estructura social y su complejidad interna. Una de las notas más sobresalientes en este terreno es la importancia adquirida por los portugueses,que constituyeron uno de los principales pilares de la colonizacion realenga, aunque su importancia numerica no se correspondiese con una posici6n politica privilegiada. Esta seguia en manos de los castellanos,especialmente de los andaluces,que habian constituido el grueso de los conquistadores, beneficiandose,por tanto，de importantes repartimientos y de puestos de gobierno.A ello unian su importancia numcrica,en particular en su contingentes andaluz,extremeno y propiamente castellano; la relevancia mercantil de algunos de sus micmbros,en especial vascos y burgaleses,y su papel predominantc en la administracion eclesiastica.
La poblacion aborigen constituia,a pesar de sus numerosas vicisitudes,un elemento significativo en el conjunto de la poblacion,como pone de manifiesto un informe de la Inquisici6n a comienzos del siglo xvi,que estima en 1.2Oo las familias de dicho origen. Dentro de ella existian notables diferencias en cuanto a posicion social,económica y juridica. Tales variaciones derivaban，en buena parte，de las condiciones legales y practicas de la conquista,por lo que inicialmente generaron cierta uniformidad entre los habitantes de cada una de las islas,que paulatinarmente fue desapareciendo en beneficio de un reagrupamiento mas amplio.A ello contribuy6 la redistribución de aborigenes entre las diferentes zonas,especialmente notable en el flujo de gomeros hacia las islas realengas.En conjunto,su integracion se realizó en los escalones medios y bajos de la naciente sociedad y vinculada a actividades agrarias,en especial ganaderas.
Otro grupo no desdenable, desde el punto de vista poblacional, es el representado por los inmigrantes africanos: azanegas y guineos,es decir,“moros》y “negros".La mayoria de ellos eran esclavos importados para satisfacer la demanda de mano de obra,en particular en las producciones de carácter capitalista como el azucar.A pesar de ello,no faltan los libres,bien por haber entrado en las islas como tales -caso de los moriscos procedentes de enclaves bajo influencia castellana,como Mar Pequena,o incluso de la Peninsula Ibérica—,o bien por haber sido manumitidos con posterioridad.Su posición económica y social corria pareja,como es facil suponer,a su situacion juridica.
El ultimo componente digno de resenar，en este plano,era el constituido por las colonias mercantiles -genovesa, flamenca,catalana,etc.-，numéricamente poco importantes pero de notable ascendencia social. Esta, les venia conferida por sus disponibilidades de capital y por su dominio de las técnicas comerciales,que les hacia insustituibles en el desarrollo económico del archipielago.Buena parte de sus miembros se instaló permanentemente en las islas,aproximandose a los otros grupos rectores de la comunidad,mediante un doble mecanismo de mimetismo social.
Esta somera enumeracion de componentes de población no agota el panorama de extrema variedad. Baste considerar， por ejemplo, que dentro de los contingentes castellano y portugues se encontraba un importante numero de judios y judeoconversos,que buscaban nuevos horizontes para escapar a su cada vez mas angustiosa situacion.
La organización social de este momento sigue,en buena medida, basada en la posesión de tierras，pero concede creciente importancia al dinero 54. La razón de este cambio hay que buscarla en las nuevas condiciones económicas，que requirieron fuertes inversiones para poner en marcha producciones de tipo capitalista y dominar los circuitos de distribución que de ellos se derivaban,y que crearon importantes grupos directamente ligados al comercio. Por esta causa, la aristocracia tiene un doble origen: militar,por un lado;mercantil, por otro.Ahora bien,dicha diversidad no se mantuvo y ambos grupos fueron convergiendo paulatinamente.Los primeros eran,en buena medida y en el mas amplio sentido de la palabra,“hidalgos",es decir: de prestigiosa posici6n social,aunque de discreta situación económica. Hicieron valer su condición de capitanes de la conquista para beneficiarse de importantes repartimientos y de oficios de regimiento.Junto a ellos aparecen los capitalistas,que por haber aportado dinero a la empresa militar o por concederlo posteriormente, tambien recibieron bienes y cargos de relevancia.Dentro de este grupo dirigente existia gran variedad de situaciones personales,que llevaban sin solucion de continuidad,en este momento,a las clases medias y bajas. En éstas tambien existe una amplia variedad,ligada a la naturaleza y cantidad de los bienes recibidos,a su capacidad para ponerlos en producción,a su mayor o menor liquidez,etc.Esta sucesion de posiciones llegaba hasta quienes carecian de bienes,bien por formar parte de los ultimos contingentes o por carecer de las condiciones familiares para ser considerado como auténtico repoblador. Estos 《bergantes" llegados al socaire de un posible enriquecimiento y contra quienes las autoridades hubieron de dictar diversas medias,muestran que no estamos ante un mundo estrictamente agrario,en el que no tendrian lugar.Mencion aparte merece el clero, pues_ la unidad de sus privilegios juridicos personales escondia una notable diversidad económica y social. A grandes rasgos,podemos distinguir entre alto clero,constituido por el obispo,miembros del cabildo catedral, vicarios insulares y beneficiados;y bajo clero,integrado por quienes carecian de oficio fijo y debian servir como capellanes.Mientras que los primeros participaban en la distribucion de la riqueza, mediante el acaparamiento de las rentas eclesiasticas， y formaban parte de los grupos rectores de la comunidad,en su calidad de dirigentes religiosos; los segundos se integraban en las capas populares, alejados del poder y la fortuna. A medio camino entre ambos se encontraba el clero regular，cuyo modo de vida personal se asemejaba al del segundo，pero cuyo poder como institucion lo elevaba a puestos directivos. Todos ellos reflejan una creciente complejidad, propia de la etapa que estamos analizando y cuyos principales rasgos son: incremento en el numero de clérigos,aparición de nuevas 6rdenes religiosas，estratificacion creciente entre sus miembros y diversificacion de su procedencia.Este gran numero de situaciones económicas evidencia que existian escalones intermedios entre los poderosos y los humildes y que a traves de ellos podia alcanzarse cierta promocion social.
Tal diversidad se complicaba,aun mas,por la diferencia de estatutos juridicos,algunos de los cuales ya hemos considerado y a los que cabria anadir el fundamental de Ia oposición entre libres,esclavos y libertos,y con la persistencia de mentalidades diferenciadas en los diversos grupos, fruto de su mayor entidad. Todo ello hizo que el proceso de fusion cultural presentase mayores dificultades,en algun caso dificiles de resolver. Las primeras,Ias que afectaron a Ias importantes comunidades indigenas，amenazadas por esclavizaciones masivas y por destierros generalizados.Tales amenazas solo pudieron ser superadas con el transcurso del tiempo,que consolido la posición de los colonizadores e impuso el concurso de los indigenas, facilitando la fusion auspiciada por la Iglesia y la Corona.Ahora bien,en algunos casos dicha superacion se hizo a costa del desarraigo de los naturales de sus lugares de origen.A partir de entonces, la integración comenzó a consolidarse，segun ritmos diferentes，pero seguros .Tambien existieron dificultades en Ia integraci6n de los moriscos. No solo en cuanto a los esclavos，que poco a poco van ocupando el lugar mas destacado entre los “alzados>,al dismunir la esclavitud aborigen;sino tambien entre los libres,vistos con recelo por motivos de indole religioso y por su posible colaboracion en ataques procedentes del exterior.Los problemas de integracion se haran extensivos a los conversos,acusados de cripto-judaismo,y posteriormente a las colonias mercantiles,centro de ciertas criticas populares yalgunos de cuyos miembros se vieron posteriormente en apuros por ideas filoluteranas.Dichas dificultades iran ganando virulencia conforme avance el proceso de cerrazon social, tanto a nivel local como general.
La realidad economica,y por tanto el interés y las posibilidades de la colonizaci6n, tambien difieren de acuerdo con las etapas ya seialadas. Las razones son,como en los casos anteriores,multiples: desarrollo de la economia europea,condiciones de Ias islas recien incorporadas，nuevos descubrimientos y rutas comerciales，etc.
El horizonte económico de la etapa seiiorial esta definido por una produccion bastante limitada,orientada fundamentalmente hacia la ganaderia y,en menor medida, a la agricultura de subsistencia,y que contaba con el complemento de ciertas practicas recolectoras.Dicha ganaderia descansaba fundamentalmente en las especies ovina y caprina,que proprcionaban una parte importante de la dieta alimenticia y un numero considerable de elementos fabriles 55. Entre los animales de labor,destacaban los asnos,muchos de los cuales se criaban en libertad.Este dato, junto con otras referencias a Ia importancia del ganado guanil, apuntan hacia una explotación de caracter extensivo, que no requeria gran cantidad de mano de obra .La agricultura, por su parte,se basaba en la cebada,a la que hay que aiadir algunos frutales y hortalizas 57. Ni el trigo ni el vino se producian a mediados de siglo,siendo las primeras menciones sobre los mismos de finales de la centuria y,aun asi, referidas a cantidades muy limitadas 5.Tambien faltaba el aceite -aunque esto es un rasgo comun en la historia del archipielago-,que era sustituido por importaciones o por grasas animales，tanto de ganado como de aves y mamiferos marinos,caso de las pardelas o de los lobos de mar 59. Tampoco la pesca esta recogida en las fuentes de esta época --Le Canarien, Zurara,Ca da Mosto,Diego Gomes-，correspondiendo las primeras noticias sobre la misma al ultimo cuarto del siglo,momento en que se intensifica la explotacion de los bancos africanos @. Creemos que esto debe entenderse en el sentido de una explotacion reducida y limitada a las aguas próximas a cada isla,y no como inexistencia de la misma,pues contaba para su desarrollo con la prescripción de sus productos en numerosas épocas del ano,con una tradicion de consumo que se remontaba hasta época aborigen y con las amplias posibilidades insulares.A tales producciones hay que sumar Ios bienes procedentes de la recoleccados textiles europeos，mientras quelos restantes se mantenian en niveles mucho mas modestos: las conchas por su tardia explotacion y el ämbar por su ocasional utilidad.Estos aprovechamientos se vieron sensiblemente aumentados en el ultimo cuarto del siglo,con los referidos incrementos en trigo, vino y pesca, y con la decisiva introduccion del azucar en La Gomera,lo cual no quiere decir que dichas islas alcanzaran el autoabastecimiento . Tal evolución debe ser puesta en relacion con la ampliación de mercado operada en el archipié- lago en dicho momento y con la influencia ejercida por las islas realengas.
A pesar del escaso brillo de esta primera época económica,donde la agricultura y ganaderia de subsistencia tenian un lugar preponderante,no puede hablarse de ella como de “economia cerrada",ya que el comercio estuvo presente en la misma desde los inicios,como indica claramente su régimen fiscal.Este hecho permitia el abastecimiento de los productos en que existia deficit, fundamentalmente trigo y vino,aparte de numerosas manufacturas inexistentes en las islas . Al mismo tiempo,se posibilitaba la salida de materias primas,como la orchilla,y los excedentes de la producci6n local,caso de cueros, sebo,carne y_quesos 4. A estos productos de exportaci6n hay que sumar los esclavos,procedentes iniciaImente de la conquista y posteriormente de las “entradas》 en las islas insumisas 6.Al comercio 《exterior》 hay que afiadir el realizado con las_islas no conquistadas, donde existian torres que debian ser abastecidas y de las que se obtenian maderas,orchilla y sangre de drago .Este sector tambien conoció un räpido desarrollo a partir del ultimo cuarto del siglo,al introducirse nuevos productos,y al generalizarse los “rescates"y pesqueriasen las costas de Berberia,las expediciones a Guinea,el trafico con las islas realengas y los viajes al Nuevo Mundo 7.
La economia de Ia época realenga supuso,por relación a la etapa anterior,un momento de desarrollo generalizado,tanto por los productos concernidos como por las producciones alcanzadas .La agricultura de esta etapa se basó en la consolidación de los cultivos de subsistencia y en la implantación de otros de caracter especulativo. Entre los primeros,asistimos al crecimiento de los cereales:cebada, centeno y,en especial, trigo,que en Tenerife y La Palma llegó a ser objeto de exportacion,aunque esta situación contrastaba con la del resto del archipielago.Lo mismo cabe decir de los parrales y huertas, que crearon importantes producciones de conservas y vinos,a pesar de que en este ültimo caso no llegaron a sastifacer plenamente la demanda local. Paralelamente,se fueron desarrollando cultivos orientados basicamente hacia la explotación. Es el caso del pastel, que se mantuvo dentro de limites muy discretos,y，sobre todo,del azucar, que conocio un gran desarrollo. La importancia de éste era más cualitativa que cuantitativa, pues, aunque no podia competir en cuanto a dedicación y producción con los cereales,proporcionaban un producto de demanda internacional, lo que se traducia en la llegada al archipielago de capitales y técnicas de primer orden.La ganaderia, por su parte，conservó una privilegiada posicion，incrementado la importancia del ganado menor,en el que cobra relevancia el cerdo, como fuente de alimentacion； y desarrollndo la del ganado mayor, como instrumento de trabajo.Ahora bien,dicha posicion dejó de ser prioritaria,al supeditarse o entrar en conflicto con la pujante agricultura. Tambien las labores extractivas y de recolecci6n alcanzaron valores destacados,aunque su participación en el conjunto de la producción descendi6 en relacion con la etapa anterior. La mas destacada entre ellas era la pesca, que se beneficiaba de la puesta en explotación de los caladeros africanos，al tiempo que incrementaba los aprovechamientos litorales y de bajura; la silvicultura de la que se obtenia madera，carbón，pez ,etc.， para la creciente industria de transformación;y la orchilla, que siguió representando un importante renglon exportador.
Mayor variacion aun,experimentaron los otros dos sectores: artesanal y comercial. El primero，que partia de cotas muy bajas,consiguió,gracias a una mayor demanda, frenar la salida generalizada de materias primas y transformar parte de ellas in situ. Asi nacen artesanias del tejido -en las que a la lana se van sumando el lino e, incluso,la seda-,del cuero,del metal y del barro,para las que se hace venir oficiales de fuera del archipielago,lo que es prueba de su irrelevancia anterior. Todas ellas se mantienen en niveles de consumo corriente,dejando las producciones de calidad o de especialización，como ciertas piezas metalicas，a la importación.Pero junto a éstas aparecen labores que alcanzan un caräcter “industrial》o que precisan un alto nivel técnico. En el primer caso se encuentra la produccion de azucar，que requeria una división y especialización del trabajo,asi como grandes aportaciones humanas, tecnicas y de capital. El segundo supuesto esta representado por las serrerias hidraulicas,que-a pesar de hallarse ya en el album de Villar d'Honnencourt- constituian una novedad técnica en la época.El comercio, por su parte,va a conocer un portentoso desarrollo,fruto de un cumulo de circunstancias: ventajosa posición de las islas en las rutas africanas，y， luego,americanas;existencia de productos de exportacion; aumento de la produccion y el consumo;afincamiento de colonias mercantiles,etc.
EduardO AzNAR VALLEJO (Universidad de La Laguna)