La hora felipista del siglo XVIII: auge y ocaso de la nacion flamenca en el ejército borbónico.
Thomas GLESENER.
Maitre de conférences Université Aix-Marseille Maison Méditerranéenne des Sciences de l'Homme CNRSUMR Telemme 13094 Aix-en-Provence,Francia email@example.com.
Fecha de recepcion: 08/09/2011
Fecha de aceptacion:15/12/2011.
RESUMEN.
Esta contribucion estudia las razones de la persistencia de los privilegios de la nacion flamenca en el ejército borbónico durante mas de un siglo tras la pérdida de Flandes. Subraya que la renovacion por Felipe V de los derechos de nacion es una pieza clave de un proyecto de regeneracion de la nobleza espanola disenado durante la guerra de Sucesin para favorecera las familias mas adictas a la causa borbónica.Siguiendo el hilo de las reformas que han afectado esos derechos alo largo del siglo,este trabajo demuestra que los intentos ilustrados de reforma del ejercito estamental han sido tambien tentativas de eliminar la herencia politica de Felipe V.
Palabras clave:Ejército, Borbones, nobleza flamenca,Paises Bajos,Espaia,Guerra de Sucesion,Felipe V, militares extranjeros.
The Time of King Philip V's Fellows in Eighteenth Century Spain: The Rise and Decline of the Flemish in the Bourbon Army.
ABSTRACT.
This work studies the reasons of the preservation of the Flemish nation's privileges in the Spanish Bourbon army during more than a hundred years after the dismemberment of the Spanish Monarchy in Europe.This paper underlines that the renewal of the Flemish privileges by king Philip Vof Spain was a key factor of the regeneration project ofthe Spanish nobility during the Spanish War of Succession, in order to favour the most faithful families to the Bourbon party.Focusing on the XVIlh century's reforms against these privileges,it demonstrates that the enlightened military reformism also tried to tear down the Fillip V's political heritage.
Key words: Army,Bourbon Spain,Flemish nobility,Low Countries,Spain, Spanish War of Succession, Philip Vof Spain,foreigners.
INTRODUCCION
$\therefore \mathrm { P o r }$ qué los flamencos tuvieron tanto éxito en la Espana del siglo XVII? Al igual que los franceses, irlandeses, vascos y navarros,los flamencos han tenido su “hora”, que se puede situar en la primera mitad del siglo XVIII, durante la cual individuos oriundos de las antiguas Diecisiete Provincias consiguieron empleos en la milicia y en la administracion politica del reino a un nivel inédito'. Una de las explicaciones recurrentes a este fenómeno ha sido la particular confianza que los Borbones han acordado a los extranjeros para ocupar puestos claves en la Corte y en los gobiernos provinciales.Por no fiarse de la nobleza espanola tras la guerra de Sucesion, los Borbones han alentado a extranjeros “antiguos” (franceses, irlandeses y suizos) y “nuevos” (flamencos e italianos) a servir en sus ejércitos en cuerpos de naciones. Confiando en esos nuevos servidores,que no tenian vinculos con la vieja nobleza local, la corona les habria abierto el paso,a través de un perfil de carrera especifco, hacia todos los empleos de la alta administracion politica y militar2. Durante el siglo XVIII, hubo voces que empezaron a levantarse contra la presencia extranjera en la cumbre del Estado, y que se fueron fortaleciendo con la paulatina afirmacion de un sentimiento nacional.La aparicion de una literatura satirica, de pasquines y de panfletos con caracter xenofobo ha sido considerada como la expresion de un movimiento de descontento hacia los ministros extranjeros en particular, y toda la presencia extranjera en general, en los empleos publicos³.Finalmente, poco se sabe de la lenta extincion de los cuerpos de naciones, entre fines del siglo XVIII y principios del XIX. La “nacionalizacion” progresiva del ejército parece haber obligado a las familias extranjeras a irse o a integrarse en la sociedad espanola4.
Esta explicacion se basa enteramente en la condicion de extranjeros de los flamencos,a pesar de ser una cuestion muy discutible, para entender su presencia en Espana. Ademas, no encaja cronológicamente con el caso irlandés, que vive su momento de esplendor a partir del reinado de Carlos $\mathrm { I I I } ^ { 5 }$ .Tampoco permite entender por qué los vasco-navarros conocen desde principios del siglo una ascension fulgurante en los sectores financieros del Estado y en las carreras eclesiasticas6.iAcaso se trata de fenómenos totalmente distintos? Es cierto que cada grupo cultivó su especificidad, reivindicó sus derechos particulares y practicó una endogamia feroz,lo que deja pensar que se trató de casos que caminaban por sendas separadas.Los enfoques comunitarios de varios estudios han acentuado esa impresion, aislando aspectos similares de un mismo proceso. A nuestro parecer, se trató de un amplio fenómeno de renovacion de las élites, que concernió tanto a los regnicolas como a los forasteros, que se inició en la alborea del siglo XVIII y que se reprodujo de forma repetitiva a lo largo del siglo, desplazando a algunos grupos para permitir a nuevas familias de anclarse en las estructuras del Estado. El caracter “comunitario”o“nacional” de algunas redes de parentesco y de clientela fue lo de menos: se trató de la manera de cómo, social y politicamente, consiguieron perennizar su posicion en las instituciones.Asi que, a partir del momento en que se enfoca a las“naciones"no como comunidades de naturales, sino como el resultado de un proceso politico de reivindicacion de derechos, su estudio permite arrojar luz sobre la manera de cómo se han constituido los grupos de poder en el Estado borbónico.
Siguiendo el hilo del mantenimiento de los privilegios de la nacion flamenca en el ejército borbonico, esta contribucion pretende superar la cuestion de la “hora flamenca" para entender a través de este caso procesos comunes a las élites del siglo XVIII espanol. Se trata de comprender quiénes son los individuos que consiguen disfrutar de derechos de nacion, por qué los Borbones renuevan esos derechos durante casi cien anos tras la pérdida de Flandes, y qué consecuencias esto produce en la sociedad espanola.
1. DELA HORAFLAMENCAALA HORA FELIPISTA.
Los derechos concedidos a la nacion flamenca en Espana a principios del siglo XVIII no lo fueron por los mismos motivos que en el reinado anterior. Como se sabe, durante los siglos XVI y XVII, los reyes de Espana habian creado en la Corte instituciones reservadas a los flamencos, o dedicadas a gestionar los asuntos de Flandes (Consejo Supremo de Flandes, la guardia de archeros, el hospital de San Andrés).La función politica de tales privilegios consistia, por un lado, en representar en la proximidad del rey la pluralidad territorial de la Monarquia y, por otro, en vertebrar a la Monarquia ofreciendo la posibilidad a los subditos flamencos de servir en la Corte7.A inicios del reinado de Felipe V, esas antiguas instituciones decayeron rapidamente: el Consejo de Flandes fue suprimido en 17O2, la compania de archeros fue reformada en 1704, y el hospital San Andrés sufrió importantes recortes en $1 7 1 6 ^ { 8 }$ .Al mismo tiempo, a favor de la reforma de la Casa Real llevada a cabo por Felipe V, aparecieron otras instituciones de indole militar reservadas a los flamencos: el regimiento de la guardia walona (17O3) y la compania flamenca de la guardia de corps $( 1 7 0 4 ) ^ { 9 }$ La creacion de estos cuerpos respondi6 a un patrón politico diferente del siglo anterior, dictado por las urgencias del momento: ya no se trataba tanto de integracion y de representacion politica de los territorios en la Corte, sino de fidelizar a los grandes linajes flamencos devotos a la causa borbonica y atraerlos asi a Espana para sostener al joven Felipe V.
$\therefore \mathrm { P o r }$ qué Felipe V se fio de la nobleza flamenca? A diferencia de Napoles, de Castilla o de Aragón, no hubo en Flandes una oposicion politica de la alta nobleza a la nueva dinastia. Se debió en gran parte a la pérdida de protagonismo politico de la nobleza flamenca a lo largo del siglo XVI, pero tambien al patronazgo ejercido por el rey de Francia sobre las grandes familias de Flandes10. En efecto,con las conquistas de Luis XIV en la frontera sur de los Paises Bajos, muchas de esas familias pasaron paulatinamente al servicio de Francia, manteniendo a las ramas menores en los territorios bajo dominacion espanola. Fueron los casos de familias prestigiosas como los Croy, Montmorency, Isenghien, Melun, Egmont o Bournonvillel1.Por lo tanto, el advenimiento de Felipe V en 170o abrió perspectivas de paz en la frontera, de integracion politica y territorial entre Espana, Flandes y Francia, y alentó por lo tanto a la nobleza a unirse al bando borbónico.No se trató de una adhesion uniforme de toda la oligarquia flamenca, sino de la movilizacion de contactos y de valedores que cada familia conservaba en Versalles para acercarse a la nueva dinastia. De hecho, esos linajes carecian de unidad y compitieron entre ellos para conseguir las gracias y los favores.La creacion de las primeras unidades de “nacion flamenca” fue impulsada por los grandes ministros franceses para favorecer a sus hechuras de Flandes. En 1702,la formacion de la compania de mosqueteros fue una iniciativa del marqués de Louville para su protegido, el conde de Ursel. Su reforma, en 1704,y su transformacion en compania flamenca de la guardia de corps,fue un episodio de la lucha de Jean Orry contra Louville, que permitió a una hechura de Orry, el principe de T'Serclaes, recibir el mando de la nueva unidad. En 17O3, se creó la guardia walona con el fin de otorgarla al duque de Havré, un intimo de la princesa de los Ursinos 12.
Por lo tanto, Felipe V no se fió tanto de los flamencos como nacion como mas bien de los flamencos recomendados por el canal de Versalles.Ademas,en diciembre de 1700, Felipe V habia dejado un poder a Luis XIV para mandar directamente en su nombre en los Paises Bajos.Por lo tanto,la“regencia” ejercida por el rey de Francia en Flandes le permitió detectar y recomendar a su nieto a los mas fieles de entre todos sus subditos13. Asi pues, fue el ejército de Flandes el que se reveló como la gran cantera de oficiales de confianza de los Borbones a principios del siglo XVIII.En efecto, iniciada desde enero de 1701, con una implicacion fuerte de la administracion militar y hacendistica francesa, la leva de un nuevo ejército en Flandes permitió a cantidades de empresarios militares -flamencos, franceses y espanoles- de dar muestras de su apego a la nueva dinastia14. Fuertemente recomendados por Versalles, esos oficiales venales consiguieron distinguirse en un momento en el que la maquinaria administrativa militar en la Peninsula estaba bloqueada por los Consejos.De este modo, varios oficiales de los tercios espanoles de Flandes volvieron a la Peninsula para seguir en sus tierras lo que habian empezado en los Paises Bajos: se suele olvidar que Juan de Idiaquez, uno de los héroes de la “hora vasco navarra", procedia del ejército de Flandes y volvió a Espana en 17O3 con las recomendaciones del embajador francés para ocupar la sargentia mayor de la guardia de corps15.Igual pasó con otros oficiales espanoles procedentes de Flandes, como el andaluz marques de Villadarias, que tuvo un papel fundamental en la reforma del ejército peninsular, o como el vitoriano Juan Francisco Manrique Arana, quien ocupó cargos militares de primera importancial6. Por lo tanto, desde el principio, la creacion de nuevas instituciones reservadas a los naturales de Flandes debe ser situada en un contexto mas amplio de atraccion a la Peninsula de oficiales considerados como los mas fieles a la dinastia, no por su procedencia geografica, sino por la proximidad con los nuevos centros de poder de la dinastia borbónica en Versalles y Bruselas.Asi, lo que puede aparecer como el inicio de la “hora flamenca", fue en realidad la hora de los oficiales del ejército de Flandes 17.
Por razones politicas evidentes, los Borbones se dieron cuenta rapidamente de que no iban a poder conceder privilegios a la nacion flamenca en la Corte sin dar las mismas compensaciones a la nacion espanola. Desde 1701 se barajó la posibilidad de crear también en la Casa Real cuerpos militares para espanoles con la voluntad de dar aliento a la alta nobleza que se habia distinguido hasta entonces por su relativa tibieza hacia el nuevo monarca.Los estrepitosos fracasos de las primeras unidades espanolas de la guardia real confiadas al cardenal Portocarrero, al duque de Frias, o al conde de Lemos, sacaron a la luz el fiasco de la politica nobiliaria de Luis XIV de domesticacion de la alta nobleza a través del servicio militar18.Apartir de 1705,y de los eventos dramaticos que se produjeron en la Peninsula para los Borbones, desde el asedio a Gibraltar en 17O4 hasta la primera evacuacion de Madrid de $1 7 0 6 ^ { 1 9 } .$ ,la politica de atribucion de empleos que habia prevalido a la formacion de las unidades flamencas se aplicó a las demas: en adelante, debian ser premiados los que dieran pruebas concretas de fidelidad, independientemente de su extraccion social. Fue a partir de ese momento cuando algunas familias felipistas espanolas,desde las mas prestigiosas como los duques de Osuna, hasta la pequena nobleza provinciana como los “nortenos",empezaron a llenar las filas de las nuevas unidades de la guardia real20.
El proceso fue idéntico con la formacion de la compania italiana de la guardia de corps en 1703.Durante el viaje a Italia de Felipe Ven 1702,la alta nobleza napolitana habia querido dar muestras de su apego al nuevo monarca para limpiar la mancha dejada por la conjura de Macchia, el ano anterior, en la cual varios nobles se habian implicado.A ese fin, los nobles levantaron a su costa un cuerpo de guardia para custodiar al rey durante su estadia. Sin embargo, durante el viaje del monarca se produjo otra conjura, la del principe de Trevisacce, que implicó de nuevo a miembros de la nobleza y a algunos oficiales de la nueva guardia napolitana. De camino de regreso a Espana, Felipe V prohibió que la guardia napolitana le acompanase a Espana y, al ano siguiente, cuando se trató de formar la compania italiana de la guardia de corps, el monarca confió el mando al Duque de Popoli, un noble napolitano miembro del séquito real, ascendido personalmente por Felipe V a Grande de Espana por haber vencido militarmente a la conjura de Macchia²1.
Por lo tanto, paulatinamente entre 1703 y 1705, la nueva guardia real se convirtió en el baluarte de las familias de los distintos reinos de la Monarquia que dieron pruebas personales de fidelidad al monarca. Los mandos recayeron en miembros de la media y alta nobleza que no debian su puesto a su sangre y a sus titulos, sino a las pruebas concretas de su lealtad al monarca. Es un proceso que se produjo probablemente en otros ambitos politicos e institucionales fuera de la milicia, pero es en ésta donde se puede observar de la mejor forma como la dinastia llevó a cabo una politica de asentamiento y de fortalecimiento de esa nueva elite felipista.
Con su nueva Casa Real, Felipe V creó una estructura que debia favorecer a esas familias.Los privilegios concedidos a los oficiales de la guardia real fueron copiados de la Casa Militar francesa y establecidos desde la publicacion de las primeras ordenanzas entre 1703 y 1705: un sueldo mayor, un sistema de doble graduacion que permitia siempre adelantar a los otros oficiales del ejército,la proximidad al rey, el doble estatus de criado de la Casa Real y de militar, una independencia total de la administracion militar con el privilegio de cada jefe militar de tratar directamente con el monarca sobre los asuntos de su cuerpo22. Sin embargo, a diferencia de la Casa Militar francesa, Felipe V concedió otras prerrogativas que no constaban en las ordenanzas.Por un lado, se tomó la costumbre de no establecer un trato diferente entre las naciones que componian la guardia real: mientras la guardia suiza debia ceder la precedencia a la guardia francesa, por ser una extranjera y la otra subdita del rey de Francia, en Espaia, los cuerpos de naciones no estaban jerarquizados por considerar que todas eran equivalentes en méritos²3.Por otro lado, el rey conservaba el derecho de mantener una via privilegiada de ascenso en cada compania de la guardia de corps, dispensando de la regla de la antiguedad a los candidatos mejor recomendados, para que accedieran directamente a los empleos de exentos. Estos eran puestos muy codiciados porque conllevaban el grado de coronel de caballeria, a diferencia de Francia donde solo tenian el grado de teniente coronel. Esto permitió en Espana a oficiales muy jovenes de acceder a las coronelias de los regimientos de caballeria o a los empleos de la administracion politico militar24. En fin, desde la guerra de Sucesion, era costumbre que los oficiales de la guardia real acumulasen varios empleos, en particular un gobierno o una capitania general de provincia. Esa practica, inexistente en Francia, fue limitada al final de la guerra, pero se mantuvo en Cataluna donde, a lo largo de casi todo el siglo, los capitanes generales y los gobernadores de Barcelona fueron al mismo tiempo altos oficiales de la guardia real25. Estos tres ejemplos demuestran que Felipe V empleó los cuerpos privilegiados de la Casa Real no como su abuelo -para confirmar y domesticar a la antigua aristocracia-, sino para fortalecer y concentrar los honores en una nueva élite compuesta de un nucleo reducido de familias veteranas de la guerra de Sucesion, entre las cuales se encontraban varios linajes flamencos.
2. EL PRECIO DE LAFIDELIDAD.
Las pérdidas territoriales que sufrio la Monarquia durante el conflicto sucesorio estrecharon aun mas los vinculos entre Felipe V y sus seguidores. Con la derrota de Ramilies (1706), que hizo caer practicamente la totalidad de los Paises Bajos bajo el control de las tropas anglo-holandesas, los flamencos pasaron de ser subditos sirviendo a sus expensas a su monarca legitimo lejos de sus casas, a exiliados que habian sacrificado su familia y su hacienda a manos de los enemigos para mantenerse fieles en el servicio.Ahora bien, en el contrato moral que el monarca tenia con sus fieles vasallos, cada pulgada de terreno perdido o cada maravedi confiscado en Flandes exigian compensaciones de alguna u otra forma en Espana. Era un mecanismo que ya se habia experimentado en los Paises Bajos en el reinado anterior, durante la conquista de las provincias meridionales por las tropas de Luis XIV, y era uno de los fundamentos de la relacion politica entre el rey y sus subditos26.Asi, mientras hubiera la posibilidad de recuperar los Paises Bajos, Felipe V seguiria distribuyendo un sinfin de titulos y gracias de Flandes que recaian en los oficiales flamencos a su servicio. En 171o, Simon Reynegom, ayudante de la compania flamenca de la guardia de corps, obtuvo un titulo de barón por haber“abandonando su hacienda en poder de los enemigos por no apartarse de la dominacion y servicio de Vuestra Majestad su legitimo rey, y senor natural"27. En 17O7, Francisco Joseph Bureau, de una familia de regidores de Mons, que tenia dos parientes sirviendo en la guardia walona, obtuvo una confirmacion de nobleza por haber “abandonado su hacienda en la confiscacion en las ültimas guerras para quedar leal y fiel vasallo"28. Sin embargo, a veces, las compensaciones ya se hacian en Espana y no en Flandes: Jean Claude Prudhom, antiguo consejero del Consejo de hacienda de Flandes refugiado en Madrid, que reclamó durante varios anos compensaciones por la pérdida de su empleo y de su hacienda, obtuvo al final el corregimiento de Guadix29. Esa politica de compensaciones, y por lo tanto de fidelizacion de los exiliados,no concirnió solamente a los flamencos o a los demas subditos de los territorios periféricos.Los catalanes,los valencianos y los aragoneses, tras el desembarco del archiduque en Barcelona, o incluso los castellanos, tras las dos evacuaciones de Madrid, tambien conocieron la experiencia del exilio y tenian la posibilidad de hacer valer el sacrificio de sus casas para demostrar su fidelidad absoluta a Felipe $\mathbf { V } ^ { 3 0 }$.
Por lo tanto, a medida que sus dominios se estrechaban, Felipe V debió de distribuir cada vez mas compensaciones a los felipistas de toda la Monarquia que le siguieron en el exilio, obligandole a buscar nuevos expedientes para cumplir con su deber moral. Se conoce bien la politica represiva de confiscaciones de los Borbones hacia los austracistas, pero raramente se ha puesto de relieve que se enmarcaba en una politica de compensaciones para las familias que habian perdido su hacienda por su fidelidad a Felipe $\mathbf { V } ^ { 3 1 }$ . En efecto, durante la guerra, se barajó la posibilidad de entregar los bienes confiscados de los austracistas a las familias felipistas exiliadas. Como bien decia el confesor del rey, Robinet, en una consulta al Consejo de Estado, confiscar los bienes de la nobleza antigua para entregarselos a los fieles servidores era legitimo, y permitiria “establecer una segura nobleza". Segun el padre confesor, si algunos se ofendieran de ver tantas familias extranjeras premiadas,“quedaran sin motivo cuando vean que ya son todos vasallos de Espana y que han de vivir en ella y que vean tanta nobleza con asiento en Espana"32. Melchor Macanaz, que apoyó tambien la idea de “regenerar la nobleza", recuerda que siempre los reyes habian atraido a su servicio a la gente de mas valor, e incluso subrayaba que “toda la nobleza de Castilla hace gran vanidad de ser su origen de Francia y otros reinos extranos". Por lo tanto, Felipe V solo tenia que renovar el ciclo,permitiendo a nuevas familias nobles de radicarse en Espana33. Hoy se sabe que los bienes confiscados fueron mucho menos de lo previsto,y que al final se irian devolviendo a los herederos de los austracistas34. Sin embargo, el principio de la compensacion de las pérdidas sufridas por los fieles servidores se mantuvo como un eje central de la politica nobiliaria borbonica: en vez de dar bienes confiscados, fueron los titulos, habitos y pensiones los que sirvieron de compensacion.
Sin embargo,la corona debia enfrentarse con las resistencias puestas por los Consejos de Castilla y las instituciones del reino.De hecho, desde finales de la Edad Media,los reinos de Espana habian creado las reservas de empleos para los naturales, lo que hacia dificil recompensar a los flamencos sobre los bienes del reino35.La edad de oro, durante la guerra de Sucesion, en la cual Felipe V otorgó titulos de nobleza en Flandes para sus oficiales flamencos que le servian en Espana, no duró mas alla de la separacion definitiva del territorio en 1713. Solamente las grandes familias flamencas consiguieron obtener titulos de Castilla, como las Grandezas para los jefes de la guardia real, o alguna gracia personal como el titulo de duque concedido a la familia Bournonville en 1717 o el derecho de fundar un mayorazgo de Castilla en 173836. Para los demas, la concesion de titulos nobiliarios siguio, pero resultó mas complicada: se dieron casos muy raros de titulos de Castilla concedidos a oficiales flamencos de la pequena nobleza, como el de vizconde de Roussel (1740),el conde de Gages (1745) o el de barón de Mayals (1754) otorgados respectivamente a Carlos Roussel, Juan Dumont Gages y Francisco Bassecourt, los tres oficiales de la guardia walona³7. Para el resto, tras la pérdida de Flandes, la desigualdad de trato entre los flamencos se acentuó entre los que tenian los apoyos suficientes en la Corte -que les permitian conseguir las gracias y mercedes tradicionalmente reservadas a los subditos de los reinos de Espana-,y los que carecian de relaciones.Sin embargo,mercedes como los beneficios eclesiasticos eran dificiles de obtener para todos, tanto para la alta como para la pequena nobleza flamenca. En efecto, suponian la concesion previa de una carta de naturaleza que, aunque sea dada por decreto real, debia de ser sometida a la aprobacion de las ciudades castellanas con voto en las Cortes38. Es la razon por la cual esas gracias fueron muy raras y reservadas a pocos individuos muy bien recomendados en la Corte. En 1712, Eugenio de Croix, natural de Lille, teniente de la compania flamenca de la guardia de corps, y uno de los militares mas destacados de la guerra de Sucesion, obtuvo una carta de naturaleza para gozar de una pension sobre el arzobispado de Toledo39. En 1729, Jorge Prospero Verboom, natural de Bruselas, ingeniero general, obtuvo cartas de naturaleza para sus hijos,lo que permitio a uno de ellos conseguir un canonicato de la catedral de Zaragoza40. En cada caso, esas mercedes suscitaron arduos debates en los ayuntamientos entre los partidarios de la atribucion exclusiva de esas gracias a los naturales del reino, y los que entendian que el rey debia de“remunerar los servicios de los muchos extranjeros que se han esmerado en el real servicio de Vuestra Majestad con ocasion de la constitucion pasada de las muchas guerras que ha tenido esta corona"41. En todo caso, suponian un grado excepcional de proximidad con el rey, que no todos los flamencos poseian, para que el monarca aceptase iniciar un proceso largo e incierto de negociacion con las ciudades del reino.Por lo tanto, para evitar el enfrentamiento,Felipe V recurrió con prioridad a las gracias que relevaban del realengo o sobre las cuales las reticencias que se podian presentar eran desdenables.Asi, no es de extranar que los habitos de las órdenes militares y sus encomiendas se hayan convertido en la fuente principal de gracias para los militares extranjeros. Durante el siglo XVIII, 54 militares naturales de Flandes fueron agraciados con un habito, de los cuales se podria anadir unos 5O mas si consideramos los descendientes de la segunda generacion nacidos en Espana con apellido francés o neerlandés42. Durante la misma época, fueron 91 los irlandeses que consiguieron tambien llevar la cruz de una de las cuatro órdenes espanolas43.De hecho,el Consejo de Ordenes no tenia practicamente ninguna capacidad de oposicion a las decisiones reales.Para los irlandeses,lleg6 el caso que el Consejo presentara quejas al rey sobre la dificultad de averiguar la autenticidad de las pruebas de nobleza44. Sin embargo, en la practica, y al menos para los candidatos flamencos, la organizacion de las encuestas dejó un margen de maniobra muy amplio a los pretendientes para que las pruebas fueran aprobadas sin ninguna dificultad45.
Desde mucho antes del final de la guerra,los conflictos con las instituciones del reino eran previsibles, asi que la corona se preparó para asumir la carga de mantener a las familias felipistas.Por haberse distinguido en la milicia, fueron las gracias militares las mas faciles de otorgar. Entre 170l y 1706, se nombraron en el ejército de Flandes nada menos que 8 tenientes generales,10 mariscales de campo y 33 brigadieres46. Sin embargo, con la llegada de los exiliados a Espana, las necesidades en gracias militares aumentó y las posibilidades no eran infinitas.En 1714,se decretó la prohibicion de acumular dos empleos militares, por motivo de la
reuni[6n] en Espana de casi todas las tropas que Su Majestad tenia en Flandes,Milan, Napoles y Sicilia (..) que servian y se mantenian en diferentes partes de la monarquia a costa de aquellas provincias, y recargando hoy todo este gasto y peso sobre el limitado caudal de la real hacienda en Espana, en cuyo continente tampoco puede haber bastantes empleos para ocupar decentemente a todos los que por la reduccion de la monarquia han quedado desacomodados (...) [Su Majestad] se halla en el embarazo y sentimiento de no tener empleos correspondientes para consolar y acomodar decorosamente a los muchos cabos principales que han quedado sin ejercicio47.
Por lo tanto, la particularidad de Espana al final de la guerra de Sucesion fue que se encontró con una oficialidad extremadamente cosmopolita que disfrutaba de un capital politico elevado por los servicios prestados durante la guerra. Para asentar en la Peninsula y retribuir con gracias militares a esas familias de exiliados existian dos opciones: o conservar los privilegios de nacion en la milicia para mantener reservas de empleos o,al contrario, hacer de todos los empleos militares un espacio profesional abierto, sin distinciones de naciones,en el cual todos los oficiales pudieran solicitar empleos sin ninguna discriminacion por razones de su origen. Se trataba en realidad de dos concepciones distintas del ejército -uno compuesto de cuerpos privilegiados (las naciones) y el otro regido por reglas universales- que estructuraron la organizacion y los conflictos politicos en torno a la milicia a lo largo del siglo XVII. Eran una vertiente,caracteristica de la situacion espanola, de un debate mas amplio que atravesaba toda la Europa ilustrada de la época entre los defensores de un ejercito estamental y los reformadores, que apelan por la creacion de un ejército nacional48. Los Borbones no zanjaron el debate: el ambito militar espanol se quedó, durante gran parte del siglo XVIII, como un espacio profesional abierto al componente extranjero, con focos privilegiados en torno a los cuerpos de naciones.
3. PRIVILEGIO DE NACION Y OLIGARQUIZACION DEL EJERCITO.
Al salir de la guerra, la conservacion de los cuerpos de la nacion flamenca parecia la forma mas obvia de ayudar a los oficiales flamencos para asentarse en Espana. En 1710,la llegada a Espana de los restos de 26 regimientos del ejército de Flandes para compensar la defeccion francesa demostraba la voluntad de recrear en la Peninsula el ejército de naciones49. Para toda la oficialidad flamenca,los regimientos de nacion eran el peldano imprescindible para instalarse en la Peninsula, empezar la carrera y traer parientes.Ademas, el mando de esas unidades constituia prebendas indispensables para que los grandes linajes flamencos puedan seguir el servicio con decencia. Sin embargo, a pesar del reconocimiento de los servicios prestados,los privilegios de la nacion flamenca fueron duramente atacados al final de la guerra. Paradojicamente, no fue la pérdida de Flandes lo que debilitó la posicion de los flamencos, sino la ruptura de los vinculos entre Francia y Espana. Como se ha dicho,los grandes linajes que habian conseguido la formacion de las unidades flamencas por su proximidad con el entorno francés de Felipe V salieron muy debilitados tras la muerte de Luis XIV y de la reina Maria Luisa. El coronel de la guardia walona, el Duque de Havre, no sobrevivió a la derrota del partido francés: en 1716, él y varios de sus parientes fueron expulsados de Espana50. En un periodo muy confuso, en el cual se produjo una amplia redistribucion de los equilibrios de poder en las cortes espanola y francesa, las reformas militares del cardenal Alberoni, con el pretexto de reducir el gasto militar, denotaron una voluntad de reorganizar los grupos de poder en la corte madrilena. Se trat6 asi de disminuir el poder y la presencia en palacio de la élite militar cosmopolita constituida durante la guerra de Sucesion, y formada mayoritariamente por familias espanolas y flamencas próximas al partido francés, con el objetivo de que no puedan rivalizar con los nuevos grupos de poder llegados desde Italia con la reina Isabel.
Farnesio51. Por lo tanto,entre 1715 y 1720, toda la élite militar sufrió recortes, y las unidades flamencas fueron las mas afectadas.En 1715,la gran reforma de la infanteria redujo los regimientos flamencos de 26 a $9 ^ { 5 2 }$ . El ano siguiente, la reforma llegó directamente al corazon de la élite militar al disminuir los efectivos de la guardia real en casi un $7 5 \%$ : la compania flamenca de la guardia de corps quedó suprimida, y con ella la importantisima via privilegiada para el acceso al generalato. Tras la salida de Espana del Duque de Havré, el regimiento de la guardia walona pasó de 3.800 a 750 hombres53, mientras que, al mismo tiempo, la Camara de Castilla iniciaba una visita del hospital San Andrés de los Flamencos para recortar sus privilegios 54.
El mantenimiento de las unidades flamencas se debió a la habilidad politica de algunos miembros de la nobleza flamenca. Tras la pérdida de Flandes,los que se mantuvieron al servicio de Espana fueron linajes menores, generalmente los jefes de las ramas flamencas de las grandes familias que pasaron al servicio de Francia: asi ocurrió con Guillaume de Melun, marqués de Risbourg (Richebourg), cabeza de la rama flamenca de los principes de Epinoy, pasados al servicio de Luis XIV en la segunda mitad del siglo XVII. Tambien fue el caso de Michel Joseph de Bournonville, segundón de los marqueses de Sars en el Hainaut espanol, mientras que la rama mayor -los principes de Bournonville- vivian en Versalles y servian en los ejércitos franceses 55. Sus servicios durante la guerra de Sucesion les confirieron titulos y gracias que no podian esperar quedandose o regresando a sus regiones de origen. A pesar de los riesgos de confiscacion, la posicion adquirida en Espana era mucho mas interesante que volver a Flandes y quedarse apartados del favor imperial por su fidelidad a Felipe V. Son ellos los que consiguieron adaptarse al nuevo rumbo politico en Madrid y colocarse bajo la proteccion de la reina Isabel Farnesio y de los altos nobles italianos de su entorno56.Asi, en 1719, el marqués de Risbourg obtuvo el restablecimiento de los efectivos de la guardia walona y, en 172o, el duque de Bournonville el de la compania flamenca de la guardia de corps 57.
A pesar de ser muy diferentes, esas dos unidades eran la clave para garantizar a los oficiales flamencos y a sus familias mantenerse en la cupula militar.Por un lado, el regimiento de la guardia walona era un mastodonte del ejército, con 4.2oo hombres que ofrecia 170 empleos de oficiales, y que gestionaba de manera autónoma sus propios caudales, que se elevaron desde los 4.739.294 reales en 1715 hasta los 6.484.117 en $1 7 9 0 ^ { 5 8 }$ . Ademas,como se ha dicho, el coronel,como director e inspector de su cuerpo, tenia la prerrogativa exclusiva de presentar personalmente al rey los candidatos a los empleos de oficiales.No tenia ninguna influencia sobre las carreras,regidas por el principio de la antiguedad, pero si de conseguir empleos a los segundones de un sinfin de familias que venian a aumentar sus redes de clientes59. Por lo tanto, fue en esa unidad que se constituyeron las dinastias de oficiales (Bassecourt, Croix, Glimes, Flodorp, etc.) varios de los cuales, gracias a la doble graduacion, accedieron a decenas a los gobiernos provinciales. Por otro lado, la compania flamenca de la guardia de corps no ofrecia tales cantidades de empleos, puesto que solo contaba con 200 hombres y apenas 20 plazas de oficiales,pero tenia en su seno la via privilegiada de acceso al generalato.Aunque el capitan no tenia el poder de dispensar la regla de la antigüedad y de elegir directamente a los exentos, tenia una capacidad de influencia sobre la decision regia61. Esa influencia hizo del capitan de guardia de corps una persona con mucho poder: a traves de su recomendacion, los jovenes oficiales flamencos podian esperar a acceder directamente al grado de coronel y, desde éste, pretender la coronelia de un regimiento de linea, un gobierno provincial o un empleo en la Corte. En todo caso, el mantenimiento del privilegio de nacion en la guardia real permitió a las familias felipistas flamencas prosperar en Espana, y en particular las grandes familias, que eran las que controlaban los empleos de mando.Alli, los oficiales tenian una fuente estable de ingresos, una gran proximidad al rey y un ascensor social que les permitia estar sobre representados en el generalato, a pesar de sus pocos efectivos a escala del ejército62.
Sin embargo, esta situacion privilegiada sólo se podia mantener mientras que el rey siguiese confiriendo esos empleos a los veteranos de la guerra de Sucesion, a sus parientes y descendientes. Si algunas familias fueron paulatinamente a integrarse localmente y a diversificar sus fuentes de ingreso, la mayoria de los oficiales de los cuerpos flamencos siguieron muy dependientes del sueldo de sus empleos para poder mantenerse en Espana6. Ahora bien, por su condicion privilegiada, los cargos de oficiales de la guardia real eran muy codiciados por varios pretendientes, y el rey mismo estuvo tentado de usar esos empleos para recompensar a nuevos favoritos. Por lo tanto, para los oficiales flamencos, el mayor riesgo venia de un ejercicio descontrolado de la gracia real que condujese al rey a nombrar directamente en sus cuerpos, pasando por encima de los jefes.De hecho, en varias ocasiones, el rey se sirvió de los empleos en las unidades flamencas de su guardia real para complacer a algun hijo de la nobleza titulada espanola, o tambien para atraer a su servicio a segundones de la nobleza europea.Asi, en 1719,el conde de Grosberg, un pariente del Elector de Baviera, fue nombrado directamente por el rey en la guardia walona.A peticion del ministro plenipotenciario de Baviera en la Corte,ascendio sistematicamente en el cuerpo con dispensa de antigüedad64. En 1752, mientras el capitan de la guardia de corps presentó los dos oficiales mas antiguos de su compania a dos plazas de exentos vacante, el rey nombró por decreto a Alvaro Navia, hijo del marqués de Santa Cruz, y a Joaquin Ponce, marques del Prado65. En efecto,los exentos de la guardia de corps, por su intima proximidad con los miembros de la familia real, eran de lejos las plazas mas codiciadas, y obligaban al capitan a negociar cada vacante para que los empleos recayesen en las filas de los oficiales procedentes de las familias felipistas de Flandes. De un centenar de exentos nombrados por la via privilegiada de la compania flamenca en el siglo XVIII, se puede evaluar aproximadamente en solamente 25 los candidatos recomendados por el capitan6.Por lo tanto, para las familias felipistas de Flandes, lo que estaba en juego era el control de los empleos en sus propios cuerpos de nacion. Habia que garantizar que las estructuras creadas y los privilegios concedidos por la fidelidad prestada durante el conflicto sucesorio no fuesen aprovechados por otros.
Una primera respuesta fue la patrimonializacion de los empleos de mando.La familia de Bournonville fue la que tuvo mas éxito en su estrategia de control de las instituciones flamencas, llegando a transmitirse en tres ocasiones, de 1720 a 1784, el empleo de capitan de la guardia de corps67. Pretendiendo encarnizar los intereses de la nacion flamenca en Espana, los Bournonville convencieron paulatinamente a la corona de que las dispensas en la compania flamenca debian de ser atribuidas a flamencos, y transformar asi la via privilegiada en una“via flamenca". Era una manera de resistir a los potentes candidatos que solicitaban empleo directamente al rey, y de utilizar esa influencia para desarrollar clientelas entre los oficiales flamencos mas ambiciosos. Como decia el marqués de Croix en 1746,a propósito del duque de Bournonville: “ese cuerpo, entre sus manos, es un recurso considerable para la gente del pais a la cual puede hacer placer y darle grandes servicios sin poner mucho de su parte"68. Una segunda respuesta a la inseguridad profesional fue el corporativismo. Por el tamano de su regimiento y su mayor alejamiento de la Corte,los oficiales de la guardia walona desarrollaban una fuerte identidad profesional que les hacia reacios a toda intervencion exterior en los asuntos de su cuerpo.El mismo coronel no podia imponer su voluntad a sus hombres: en 1715, el duque de Havré denunciaba las pretensiones del “gremio” de los capitanes que queria “forma[r] una republica por cuya pluralidad de votos, quedasen expóticos (sic) y el coronel ejecutor de sus voluntades”69. Se debia en gran parte al hecho de que los oficiales se “auto recluten” exclusivamente a través de sus redes sociales, sometiendo a sus candidatos -parientes y amigos- al coronel para que les presentase al rey. Ese sistema no produjo documentacion puesto que pasa exclusivamente por el conocimiento y la recomendacion mutua sin ningun intermediario administrativo. De hecho, no se conserva ninguna prueba de nobleza escrita previa a la admision en las guardias walonas.El simple hecho de ser familiar de un oficial del cuerpo,y de ser presentado por el coronel al rey, suponia que los candidatos tenian las cualidades necesarias para servir. Por lo tanto,ese sistema permitia, al coronel, tener siempre a disposicion una cantera de candidatos entre los cuales poder elegir a su gusto,y a los oficiales, tener una gran facilidad en conseguir empleos para sus parientes 70.
En ambos casos,la defensa de los privilegios y la vigilancia sobre la atribucion de los empleos se hacian en nombre de la memoria del vasallaje, de los servicios prestados por la “nacion” flamenca durante la guerra de Sucesion, y de los méritos contraidos en el servicio de los Borbones de ambos lados de los Pirineos.Asi, Bournonville, en varias ocasiones, apoyó sus peticiones manifestando a Felipe V el “tan justo derecho al dominio de los Paises Bajos, y tan directa sucesion de la casa de Borgona", recordando que su proteccion permitia de “avivar y permanecer el amor a Vuestra Majestad y a esta monarquia de aquellos vasallos [de Flandes]71. No dejaba de recordar “el celo y el amor de los flamencos para Sus Majestades", que habian sacrificado toda su hacienda desde la guerra de Sucesion por la ocupacion de sus tierras por los enemigos de la Monarquia7². Igual pasaba con los oficiales de la guardia walona cuando se intentaba recortar el mas minimo de sus privilegios, exigiendo que:
Se dignara Su Majestad considerar que los Valones son vasallos suyos como los Espanoles, y no tropas extranjeras ni auxiliares, por cuya razon dejaron parientes y haciendas para seguir y servir en sus reales ejercitos sin haber nunca conocido otro soberano73.
Asi pues, tanto la memoria del vasallaje, de la fidelidad dinastica, como la memoria de los sacrificios de la guerra de Sucesion, siguieron justificando, varios anos después de la pérdida de Flandes y del final de la contienda, el mantenimiento de los derechos colectivos de la“nacion flamenca” y un trato equivalente entre los cuerpos flamencos y espanoles.La transmision del empleo de capitan de la compania flamenca en la misma familia, en tres ocasiones, durante casi 65 anos, demuestra que son argumentos que tenian una efectividad concreta y justificaban la continuacion de los privilegios de nacion. De esa forma, los oficiales flamencos, por el empeno que pusieron en defender los privilegios de sus unidades, contribuyeron a la oligarquizacion de la milicia. Con el paso del tiempo,los derechos de nacion, del mismo modo que el fuero de la guardia real, se convirtieron en una pieza clave del caracter estamental del ejército espanol dieciochesco.
4. REFORMAR EL EJERCITO DE NACIONES.
Que no hallo razón de que varios cuerpos del ejército finjan nombres in partibus, como Belgia, Batavia, Ultonia,pues ha dado Dios tantas vastas provincias de que pueden tomar honrados nombres sus regimientos, llamandose Valencia,y Murcia y no Limerick y Frisia74.
Esta citacion famosa del marqués de la Mina, el gran inspirador de la reforma militar del marqués de la Ensenada de 1749, subraya los acentos patrioticos que acompanaban el reformismo ilustrado espanol. Interpretado por los mismos contemporaneos como una reaccion contra los extranjeros75, el discurso patriotico justifica en realidad de una amplia empresa de reforma del ejército estamental y de los diversos privilegios que lo componen: fuero de la Casa Real, via privilegiada, derechos de nacion. La reforma militar de 1749 concretaba varias criticas que ya se habian formulado en anos anteriores contra la organizacion del ejército espanol heredada de la guerra de Sucesion. En 173o,Francisco de Moya, un ferviente defensor de las milicias provinciales, fue uno de los primeros en sugerir que cada unidad de la guardia real estuviera ligada a una provincia de Espana, con plazas reservadas para los milicianos mas beneméritos76.En esencia, Moya formuló las grandes claves del reformismo ilustrado concerniente a los cuerpos privilegiados: no se trataba de suprimirlos, sino de atribuir las plazas al mérito. Este proyecto fue retomado en sus grandes lineas por el marques de la Ensenada, desde que accedió a la Secretaria de Guerra en 1743,y aun mas tras la muerte de Felipe V.El marqués de la Mina,una hechura de Ensenada, denunciaba hacia 1747 la hipertrofia de las tropas de la Casa Real que, con apenas 9.0oo hombres, contaban con 3 capitanes generales,10 tenientes generales, 10 mariscales de campo, 36 brigadieres y un centenar de coroneles77. El objetivo de la reforma, segun él, era hacer del ejército una gran herramienta de movilizacion del reino, y de transformar los cuerpos privilegiados en premio para los soldados beneméritos78. En efecto, la reforma militar de 1749 iba a ser probablemente el ataque mas duro contra los cuerpos privilegiados. Ademas de la reduccion de efectivos en el numero de guardias y cadetes (de 900 a 402), las medidas mas importantes concernieron al sometimiento de la guardia de corps al control de la Secretaria de Guerra, la reduccion del numero de exentos de 24 a 18 por compania y, sobre todo, la disminucion del grado asociado al empleo de exento de coronel al de teniente coronel79. Por técnica que pueda parecer, la reforma de Ensenada se focalizo en la columna vertebral de los privilegios concedidos a las familias felipistas a inicios del siglo XVIII. La reduccion del numero de exentos y su limitacion al grado de teniente coronel ya no les permitia las mismas salidas hacia los mandos de regimientos,los empleos de la Casa Real o los gobiernos territoriales.Ademas,la enfeudacion de los capitanes de la guardia de corps al secretario de Guerra acababa con el derecho de tratar de boca con el rey de los asuntos de sus cuerpos&o.La reforma de Ensenada intentó luchar asi contra la oligarquizacion de la cupula militar, atacandose a los mecanismos que permitian a unas familias ocupar la cumbre de la jerarquia militar.
De hecho, la reforma prolongaba una politica llevada desde el ministerio de José Patino de frenar el monopolio de los grandes linajes felipistas sobre los empleos de mando de la guardia real. En 1733,la viuda del duque de Osuna no consiguió que su hijo sucediera a su padre en el mando del regimiento de guardias espanolas&1. Entre 1733 y 1741, la coronelia del regimiento quedó vacante, al igual que en las guardias walonas, donde la coronelia quedo sin titular durante 12 anos tras la muerte del marqués de Risbourg en $1 7 3 4 ^ { 8 2 }$ .Entre 1743 y 1747, el marques de Ensenada consiguió paulatinamente colocar hechuras suyas en los principales empleos de la guardia de corps. En 1743,el ministro apoyó los nombramientos del duque de Huéscar a la compania espanola, del principe de Masserano a la compania italiana y, en 1744, del marqués de Bondadreal a la ayudantia general83. La compania flamenca era la ünica unidad que se mantuvo bajo el control de un veterano de la guerra de Sucesion, el viejo duque de Bournonville. En 1746, tras varias tentativas de eliminacion, Michel Joseph de Bournonville aprovechó la embajada extraordinaria de su primo francés, el mariscal de Noailles, para obtener la futura de su empleo para su sobrino. Esta embajada, considerada por los contemporaneos como un gran momento de celebracion de los vinculos dinasticos en el crepusculo del reinado de Felipe V, estuvo cargada de mucho simbolismo84. De hecho, el duque de Bournonville era perfectamente consciente de que, en el contexto de la próxima llegada al trono de Fernando VI, la futura sonaba como la continuacion de la herencia felipista. Por eso, durante el funeral de Felipe V, celebrado pocas semanas después, delante de toda la Corte reunida frente al despojo del primer Borbón, el duque de Bournonville fingió un aturdimiento y cedió el bastón de mando de su compania a su sobrino85.
Como se sabe, la caida del marqués de Ensenada provocó inmediatamente un restablecimiento de los cuerpos privilegiados en todas sus prerrogativas86. Pero lo que la reforma de Ensenada no habia conseguido, el desarrollo conjunto de la monarquia administrativa y del clientelismo real lo iba a hacer durante el reinado de Carlos II. Dos elementos entraron en cuenta para explicar el debilitamiento de los privilegios de nacion en la década de 1780.Primeramente,los secretarios de Guerra se involucraron cada vez mas en los asuntos de la guardia real: sin tomar medidas espectaculares, las prerrogativas de los jefes de cuerpo sufrieron pequenos recortes. En la guardia de corps, el poder de los capitanes quedó cada vez mas supeditado a la influencia creciente del sargento mayor, que colaboraba con las oficinas de la Secretaria. En 1769 y 1786, se publicaron nuevos reglamentos que estrechaban cada vez mas la autonomia de los capitanes de guardias87. Ese proceso lento culminó entre 1792 y 1795, cuando Carlos IV, colocando a Godoy en la sargentia mayor, lo proclamó jefe del cuerpo delante de los capitanes88. En la guardia walona, el mismo proceso reglamentario se produjo con la publicacion de una nueva ordenanza en $1 7 7 3 ^ { 8 9 }$ . Sin embargo, la implicacion de la corona se manifestó de forma mas profunda a raiz del incremento del precio de la recluta.Las intervenciones repetidas de la hacienda real para ayudar a los oficiales a reclutar en Flandes e Italia, permitió una mayor injerencia en la gestion interna del cuerpo y en sus cuentas90. Por lo tanto, en aproximadamente veinte anos, la amplia autonomia concedida a los jefes de las tropas reales disminuyó lentamente, cediendo cada vez un poco mas de terreno al control politico de la Secretaria.
El segundo elemento fue el auge del clientelismo real, que provocó una demanda creciente de los subditos para servir en la inmediacion del rey91. Eso incitó, por un lado,a Carlos III a recuperar el monopolio sobre las vias privilegiadas de las tres companias de la guardia de corps. Empezando por la italiana, en la cual el antiguo rey de las Dos Sicilias colocó a varios de sus antiguos subditos, el rey recurrió despues a las otras dos companias para distribuir las gracias.La influencia de los capitanes sobre los nombramientos disminuyó drasticamente, debiéndose limitar a aceptar en sus unidades a los candidatos nombrados por orden del rey92. En el caso de los flamencos, ese proceso privó completamente a la familia Bournonville de la fuente de su poder sobre la oficialidad flamenca. Oblig6 a esta ültima a buscar directamente el favor real en vez de pasar por la proteccion del capitan de la compania flamenca, llevando asi a una disolucion de la vida comunitaria93. En los regimientos de la guardia, a partir de finales de los anos 178o, las solicitaciones para conseguir empleos de oficial se acumularon en la mesa del secretario de Guerra. En 1790, en el regimiento de guardias espanolas,ademas de los 84 cadetes reglamentarios, habia 85 supernumerarios,y 1oo el ano siguiente,obligando al coronel a pedir que se suspendiese la admision de nuevos candidatos94. Mientras tanto, el regimiento de guardias walonas, que ha mantenido un reclutamiento mas endogamico, ni siquiera llegaba a completar las plazas vacantes del numero. Por lo tanto, en muy poco tiempo, frente al atoramiento en el cuerpo espanol, los candidatos solicitaron plazas en el walón pidiendo al secretario que se les dispense del cuarto flamenco que no poseian. Frente a las decenas de solicitaciones, el secretario tomó la costumbre de dispensar y de nombrar directamente a los empleos, sin pasar por la aprobacion del coronel, creando asi una crisis sin precedente en el seno de la oficialidad95.En dos anos,la composicion social de los jovenes oficiales habia cambiado totalmente: “Casi todos los cadetes que hay en el regimiento son ya espanoles que ignoran el idioma francés", deplora el coronel en 1791, estimando que a esa juventud “el móvil que les inspira es ünicamente el de sus ascensos, que juzgan mas faciles [en este regimiento] que en ningun otro, y no la aficion a la carrera militar"%. En unos pocos meses,la endogamia profesional celosamente preservada por el cuerpo se desmoronó.A partir de ese momento,la oficialidad perdió todo control sobre el reclutamiento de sus miembros, las cadenas migratorias procedentes de Flandes se agotaron, y el cuerpo se espanolizó rapidamente.
A estos factores hay que anadir otros dos de caracter coyuntural, pero que refuerzan los procesos que ya se han descrito. Por una parte,las crisis de los cuerpos flamencos coincidieron con la extincion biologica de los ültimos descendientes de los grandes linajes flamencos felipistas. En 1784, Wolfgang de Bournonville, sobrino de Michel Joseph, murió sin descendencia directa, dejando vacante el cargo de capitan de la compania flamenca, sin que hayase ninguna familia flamenca de importancia en Madrid que pudiese pretenderlo.La candidatura del primer teniente de la compania, Bruno Lalaing Calasanz, conde de Lalaing, natural de Badajoz, de padre flamenco y de madre aragonesa, no tenia ni el prestigio ni los apoyos suficientes para conseguir el cargo.El rey nombró al principe de Masserano, de apenas 24 anos de edad y cabeza de una de las dinastias saboyanas mas potentes en Madrid, otorgando asi por primera vez la compania flamenca a alguien sin ningun vinculo con Flandes97. En 1791, se produjo practicamente lo mismo en las guardias walonas: con la muerte de Teodoro de Croix, antiguo virrey del Peru y recien nombrado coronel, se extinguió otro viejo linaje felipista. En cambio, el rey nombró a Pablo Sangro Merode, principe de Castelfranco, jefe de una casa de la alta nobleza napolitana, natural de Napoles pero de madre flamenca. En la crisis que atravesaba el cuerpo, el caballero de Croix habia intentado resistir a los nombramientos masivos hechos por la Secretaria, recordando a Carlos IV la “soberana intencion del senor rey D. Felipe Quinto, su augusto abuelo” de reservar el cuerpo a los flamencos98. Por su lado, el principe de Castelfranco ofreció poca resistencia, reivindicando“otro modo de pensar de los coroneles y directores del cuerpo mis antecesores",y permitiendo asi la rapida espanolizacion de la oficialidad99.Entre ambos,las memorias familiares no eran las mismas, por no deber el principe de Castelfranco su posicion social a los servicios prestados por sus parientes en la contienda sucesoria.Por lo tanto,con la extincion biologica de los grandes linajes felipistas, fueron también una memoria colectiva y una identidad profesional las que se debilitaron.
El segundo elemento coyuntural fue el estallido de la Revolucion francesa y su posterior extension a los Paises Bajos.La ruptura de la alianza con Francia desestabilizó completamente las redes economicas y las rutas de comunicacion que se habian establecido en el espacio dinastico, y que permitian traer a los reclutas desde la partida de Lieja1oo. En 1792,la invasion de Lieja por las tropas republicanas obligó a los reclutadores espanoles a abandonar completamente el norte de Europa y a centrarse en sus antiguos focos de reclutamiento de Génova y Parma. El abandono de la partida de Lieja, que abastecia a las guardias walonas -pero tambien a toda la infanteria extranjera-, obligó a contraer los efectivos. En 1792 los tres ultimos regimientos de linea flamencos fueron reformados 101. En 180o faltaban a los tres regimientos irlandeses de Irlanda, Hibernia y Ultonia 1.979 hombres y solo se abastecian por la recluta que llegaba desde Parmal02. La guardia walona se mantenia en pie solo gracias al aporte de soldados espanoles, hasta que la reforma de 1803 redujo sus efectivos de 1.000 hombres103. Sin embargo, el debilitamiento de los regimientos de naciones no significaba que la corona renunciase a hacer llegar hombres y reclutas desde el extranjero, sino que recurria en adelante a los cantones suizos, que se comprometieron en sus capitulaciones a asegurar ellos mismos la recluta104.
En resumen, se puede situar la desaparicion de hecho de los derechos de la nación flamenca en el transito de finales de los anos 178O a principios de los anos 1790. No fueron victimas de una gran reforma, como la que intentó el marqués de la Ensenada, sino que sufrieron de una serie de factores convergentes: el control mayor de la administracion militar, el auge del clientelismo real, la extincion biológica de los linajes felipistas y el desmoronamiento de las redes de abastecimiento de reclutas por el estallido de la Revolucion francesa. En teoria, las ültimas unidades flamencas desaparecieron a principios del siglo XIX: en 1807,la nueva ordenanza de la guardia de corps abandonó las denominaciones nacionales, y en 1818, los regimientos de la guardia exterior cambiaron sus nombres por numeros105. En la practica, hacia ya veinte anos que esas unidades habian dejado de ser de naciones, por haber perdido completamente su caracter endogamico. En 1808 Napoleón ya habia aconsejado a su hermano“suprimir el nombre de guardia walona, que hoy es un nombre deshonrado y ridiculo"106
5. :HACIA UN EJERCITO NACIONAL?
El ocaso de la nacion flamenca en el ejército espanol no se explica por el auge de un sentimiento anti extranjero en Espana, sino por la voluntad, o de destruir, o de controlar un residuo particularmente endogamico heredado de los privilegios concedidos por Felipe V a sus seguidores durante el conflicto sucesorio. En el reinado de Fernando VI, el“casticismo”o“nacionismo”de los ensenadistas fue una herramienta politica destinada antes que todo a golpear en el nucleo duro de la élite militar, el mas reacio a todo cambioi07.Por lo tanto,a ojos de los ensenadistas, el militar extranjero se habia ido confundiendo con la figura del militar cortesano. Eso se debio en gran parte al caracter fuertemente endogamico de las unidades extranjeras: mientras que en las unidades espanolas la competicion por los empleos fue muy alta, en los cuerpos de nacion los empleos se distribuian entre un numero muy reducido de familias 108. Por lo tanto, existi6 el sentimiento de que los extranjeros fueron los que mas se habian aprovechado de los privilegios concedidos por Felipe V a raiz de la contienda sucesoria. Se estableció asi un vinculo inseparable entre los privilegios de la oligarquia militar y los privilegios de nacion, el conjunto formando el “sistema" creado por Felipe V y con el cual los ensenadistas quisieron acabar.Asi, el reformismo ilustrado, a pesar de sus acentos patrioticos, nunca puso en duda el derecho de los extranjeros a servir en el ejército en el mismo pié que los demas y a ser atendidos por el rey por sus méritos. En efecto, el pensamiento meritocratico caracteristico de la Ilustracion defendia una concepcion del servicio real como un espacio de emulacion de todas las personas que deseaban sacrificar su vida por el monarca. En ello no importaba ni el origen social ni el geografico, sino solo los méritos personales109.“No hay mas nacion que el bueno y el malo”, escribia el marqués de la Mina, que repetia que “el buen extranjero es por derecho de hospitalidad acreedor a las piedades del principe, en igualdad con el nacional, como tenga mérito"10. Sin embargo, el empeno que los ensenadistas pusieron en desprestigiar y destruir los derechos de nacion, intentando borrar asi una de las mayores huellas del felipismo en las instituciones militares, llevó a crear confusion en los objetivos politicos.Aunque el marqués de la Mina nunca se opuso directamente al servicio de los extranjeros, debia constatar que era asi que se interpretaba su accion:
Jamas he sido contrario de que se atienda el extranjero bueno,pero me ha dolido siempre mucho la preferencia que estamos dando 46 anos ha, con perjuicio y despecho de los nuestros,a un tumulto de inutiles, que nos desfrutan y nos desprecian. Y el caso es que esta distincion tan justa, me la tergiversan y dicen que los aborrezcol11.
En el reinado de Carlos III, los mismos acentos patrioticos se encontraban entre los miembros del mal llamado partido espanol o aragones, tradicionalmente considerado como un foco de denuncia sistematica de la presencia de los extranjeros en los altos empleos de la monarquial12. Sin embargo, hay que diferenciar las campanas de propaganda llevadas contra algun ministro o algun alto militar de origen extranjero por motivos politicos, recurriendo a una fraseologia de tipo xenófobo, de un movimiento general de rechazo a los extranjeros113. En efecto, esa nebulosa politica reunió un abanico amplio de miembros de la aristocracia militar entre los cuales se encontraban las grandes familias de la nobleza flamenca.A principios de la década de 1770, entre los partidarios activos se contaba con casi todos los jefes de la guardia real, entre los cuales el conde de Priego, de la familia de Croy Havre, y el conde de Bournonvillel114. Esos dos hombres estaban intimamente vinculados con las cabezas del partido espanol: los Bournonville eran parientes del conde de Aranda, uno de los lideres mas destacados de la faccion, y eran amigos del conde de Ricla, secretario de Guerra y primo de Arandal15.El conde de Priego, tambien intimo del conde de Ricla, era el tio de Felipe Palafox Centurion, conde de Montijo,uno de los principales instigadores de la agitacion nobiliaria bajo el reinado de Carlos $\mathrm { I I I } ^ { 1 1 6 }$ . Esa proximidad no impidi6 tensiones y conflictos, pero permite relativizar el alcance de los ataques xenofobos. Por ejemplo, en 1781, el nombramiento del duque de Crillon al mando de la expedición de Menorca dio lugar a una de las campanas de xenofobia mas virulentas en el seno de la élite militarl17. Nativo de Avinon, el duque de Crillon era el arquetipo del militar cortesano, pasado del servicio de Francia a Espana con 45 anos con su antiguedad de teniente general118. A su llegada, fue recibido y recomendando por las cabezas de la aristocracia militar e integró ese mundo próximo al partido espanol. En 1780, cuando recibió la gran cruz de la Orden de Carlos II, fueron entre otros el duque de Arcos, el conde de Bournonville, capitanes de la guardia de corps, el conde de Ricla,y el duque de Osuna, coronel de las guardias espanolas,quienes fueron llamados como testigos119.A pesar de ello, al ano siguiente, Crillon debió su nombramiento en la campana de Menorca a la proteccion de Floridablanca y de sus aliados, lo que desató la ira de los que le habian rodeado hasta entonces 120.Por lo tanto, fueron motivos politicos y no“nacionales” los que explican el brote xenófobo. El mismo conde de Aranda, el mas perjudicado por el nombramiento de Crillon, si denunció la preferencia dada a un“extranjero” en vez de un“vasallo del rey y espanol', no pretendió discutir de forma global el derecho del rey de tener extranjeros en las filas de sus ejércitos.En un memorial bien conocido al principe de Asturias, escribio:
No piense Vuestra Altesa que yo sea antiextranjero, pues bien al contrario tengo la mejor idea de ellos, escogiendo los que lo merezcan (...)El principe se debe a sus vasallos, como estos a él.Tambien se debe a los extranjeros mismos,que desde su primer servicio no han llevado otro uniforme.Y los hay, y ha habido muy dignos,yyo he servido a sus ordenes con infinitio aprecio de sus personas 121.
El partido espanol reunió a una gran parte de la oligarquia militar que tenia en comun el defender la supremacia de la jerarquia castrense sobre el control politico de las Secretarias y de la administracioni22. Sin embargo, habia tendencias muy diferentes,entre por ejemplo el conde de Aranda -que apelaba por la formacion de un ejército nacional-,y los duques de Osuna -que sostenian los cuerpos privilegiados y una concepcion estamental del ejércitol23. En ambos casos,la erosion de los derechos de la nacion flamenca no procedió de la acción politica del partido espanol, puesto que los jefes de los cuerpos flamencos formaban parte de esa faccion, y que los privilegios de nacion eran una pieza del patrimonio que la mayoria de la aristocracia militar pretendia defender frente a los ataques repetidos de la corona. Si hubo discrepancias sobre la forma de servir de los extranjeros, como nacion o como individuos, el caracter fundamentalmente cosmopolita del ejército espanol no se cuestionó hasta finales del Antiguo Régimen.Aun en las Cortes de Cadiz, mientras habia unanimidad sobre la exclusion de los cargos civiles de los extranjeros que no poseian carta de naturaleza, los diputados discreparon durante varios dias sobre la cuestión de los cargos militares 124. Por lo tanto, el ocaso de la naci6n flamenca en el ejército no se inscribio en un proceso de nacionalizacion, entendido como la marginalizacion del componente extranjero (que tardara aun mucho en concretarse), sino mas bien en una reorganizacion de la economia de la gracia en el entorno del rey que erosionó los privilegios de la oligarquia militar. El ocaso de los derechos colectivos de la nacion flamenca solo fue un episodio de las multiples afrentas que debió sufrir la oligarquia militar a finales del siglo XVIII y que la llevó a levantarse en Aranjuez en $\bar { 1 } 8 0 8 ^ { 1 2 5 }$ .
El ejército de naciones fue una pieza maestra de la herencia dejada por el felipismo, ese proyecto formado por Felipe V durante la guerra de Sucesion de refundar la nobleza espanola a partir de las familias mas fieles a su causa. Con los cuerpos privilegiados, formaron parte de las estructuras creadas o renovadas para permitir a esa nueva élite cosmopolita asentarse y mantener una posicion dominante. Eso permitió una rapida oligarquizacion de las familias felipistas, creando con el paso del tiempo,como lo ilustra el caso de los flamencos, distorsiones entre una posicion social elevada y una influencia politica decaida. Por lo tanto, de Fernando VI a Carlos IV, los descendientes de Felipe V tuvieron cada uno a su manera que manejar con esa aristocracia militar, vacilando entre reformar las estructuras o eliminar a las familias que las controlaban. Los cuerpos de nacion fueron el nucleo mas reacio al cambio, pero terminaron por decaer frente al auge conjunto del control administrativo y del clientelismo real. En todo caso, los conflictos en torno al ejército de naciones se deben entender como una version espanola del gran antagonismo del siglo XVII entre las concepciones estamentales y meritocraticas del ejército.A pesar de los discursos, las criticas a las naciones no cuestionaron fundamentalmente el caracter cosmopolita del ejército y el derecho del rey a premiar los extranjeros con empleos militares.Fueron las formas de servir de esos militares que planteó el reformismo ilustrado, criticando el corporativismo basado en los privilegios de naciones,y favoreciendo las formas individuales de servicio fundadas en reglas universales.
Por lo tanto, el auge y el ocaso de la nacion flamenca en el ejército borbónico no fue una historia aparte respecto a una historia general de las élites que habria ido por una senda separada y cuyo eje central estaria en la nobleza autóctona.Al contrario, la presencia militar flamenca, como grupo privilegiado en el seno del ejército, se explica, tanto en su origen como en su disolucion, por procesos históricos globales que afectaron al conjunto de las élites de la monarquia.Asi que, por formar parte de esas élites,el estudio de la presencia extranjera en el Estado borbónico debe inscribirse plenamente en la historiografia de la nobleza espanola.