Prision, humillacion y castigo: los frutos del 98 para los militares.
JOSE-LUIS MARTiNEZ SANZ Departamento de Historia Contemporánea (UCM)
1.INTRODUCCION.
Protagonistas y victimas de los sucesos de 1898 fueron el Ejercito y la Armada. En la historiografia, y en la mentalidad social de los espanoles, estas dos instituciones militares reflejaron en carne propia el fin definitivo del papel de 《héroes victoriosos> que los Tercios espanoles habian representado durante cuatro siglos en los campos de batalla de Europa y de América. Con ello se inici6 en Espana una actitud que,tanto en politica exterior como en la carencia de autoestima (el de entonces fue el mejor exponente de ésta), ha sido definida en la historiografia como “recogimiento>,Pero,en realidad, esa actitud deberia ser definida como : tal parecia que los espafoles, que durante los siglos Xv al XvI se veian como gigantescos semidioses,amos del mundo y de sus campos de batalla, se empezaron a ver empequeiecidos,como seres inferiores a otros pueblos de Europa y del mundo. Este complejo nacional de inferioridad es algo que se inici6 entonces y que aun perdura en nuestros dias.
Respecto a los militares, es sabido que en toda guerra -ya sea durante las hostilidades o en el momento del armisticio-- una serie de oficiales y soldados dejan de ser combatientes para ser prisioneros del enemigo.En aquellos dias aciagos de julio de 1898, tanto la Capitania General de Cuba como los miembros del Gobierno espanol, quedaron sobrecogidos al leer el telegrama del almirante Cervera, prisionero en Annapolis.Y es que en los libros de Historia, en los de tipo juridico o sociol6gico, se habla del Ejercito o los militares como institucion, y se olvida que son seres humanos, con sus personalidades propias, sus grandezas y heroismos, sus miserias...y su autopercepci6n (lo que los hombres piensan de si mismos y de su papel en el entorno que les rodea). Estas lineas tratan de aquellos militares espanioles de 1898.
2.ENTRE LOS MAMBISES Y LA PRENSA.
Desde el inicio de las hostilidades en esta segunda y definitiva guerra (1895-1898),que se inici6 con el ,muchos combatientes de uno y otro bando fueron apresados por el enemigo, y sufrieron desde juicios sumarisimos y ejecuciones hasta un doloroso y dificil cautiverio.Esto es algo l6gico y sabido; pero lo que no es muy conocido es que, cuando las actuaciones militares (desde los Voluntarios de Weylera lascampafias del Estado Mayor) y las medidas politicas (la autonomia’tardiamente concedida) fueron minando la resistencia de los rebeldes y amenazaban con derrotarles definitivamente, los prisioneros espanoles empezaron a estorbar a los rebeldes. Estos,a los que los espanoles llamaban “mambises>,eran rebeldes contra la que consideraban tirania de Espana,pero poseian muchos de sus principios morales y virtudes: por eso no quisieron ensuciar sus manos con el crimen de derramar la sangre de sus prisioneros,y en varias ocasiones dieron la libertad a sus prisioneros espanoles... con la condicion de que no volviesen a luchar contra ellos.
Uno de los casos mejor documentados ² es el ocurrido en marzo de 1898, cuando Calixto Garcia escribi6 una carta a Pi y Margall. En aquella carta, el rebelde cubano manifestaba al anciano senador que le consideraba el unico hombre publico (de) Espana que merece confianza,y le ofrecia que con su garantia, $y \acute { a }$ condicion de que oficiales y tropas prisioneros Luisa, que estan en su poder,embarquen inmediatamentePeninsula sin empunarde nuevo armas en Cuba,como han hecho otros, los pondra en libertad.A pesar de tan caballerosa actitud y ausencia de crueldad de los cubanos,el Gobierno espaiol no quiso aceptar aquella mediacion para tratar con el jefe insurrecto,lo que se habia manifestado a Pi y en aquel momento era comunicado al general D.Ram6n Blanco por el Ministro de la Guerra.
La prensa,por su lado,no dejaba de hostigar al Ejército.Desde que en 1895 se produjera el incidente del asalto de los jovenes tenientes a las redacciones de El Resumen y de El Globo,la prensa espanola mantenia una dura actitud de critica y reticencia hacia las Fuerzas Armadas. Esa actitud se convirtio en una grave tension que algunos periodistas crearon y alimentaron en momentos claves o particularmente problematicos.Asi,ocurria a finales de 1897y principios de 1898.
Por su parte,es de todos conocido que la prensa norteamericana, sirviendo a los intereses financieros y estratégicos de los grupos de presi6n de EE.UU.,azuzaba el ambiente para que la Republica norteamericana declarase la guerra a Espana. Como es sabido,en esta labor se destacaron singularmente los periodistas Joseph Pulitzer (1847-1911) y William Randoph Hearst (1863- 1951),magnate y autentico senor feudal en la prensa de aquel pais. Su labor de agitacion ³ no hacia sino expresar Ios intereses con que Ios grupos financieros y politicos presionaban al gobierno norteamericano.
En la primera semana de febrero de 1898,ocurrió algo importante.A pesar de que el anterior gobierno de Canovas habia sido amonestado por los EE.UU. respecto a que la presencia de la escuadra espafiola en aguas del Caribe seria interpretada por el gobierno norteamericano como un 《casus belli>,el gobierno de Washington puso 17 buques rondando las Antillas 4. A partir de aquel punto,la situacion fue progresivamente virando hacia la guerra.
Las circunstancias son conocidas. Una inoportuna carta que escribi6 el embajador espanol en Washington, Enrique Dupuy de Lome,a Canalejas, y que fue sustraida a éste por el cubano Gustavo Escoto en una visita a La Habana del politico espanol, contenia juicios despectivos y poco respetuosos sobre el presidente McKinley.A raiz de su publicacion el 9 de febrero en la prensa norteamericana,Dupuy fue cesado 5 y sustituido por Luis Polo de Bernabé.Por si fuera poco, el dia 15 explosionaba el Maine: la prensa norteamericana no necesitaba otra cosa para agitar aun mas la situación y pedir la guerra contra Espana.
Ese era el clima existente en EE.UU. cuando el Vizcaya entraba en la tarde del dia 18 (itres dias después de la voladura del Maine!) en el puerto de Nueva York, para devolver protocolariamente la vista de cortesia que el Maine habia realizado a La Habana. Las cosas no estaban para protocolos y cortesias: otra escuadra norteamericana (los acorazados Olimpia, Boston, Concorde y Raleigh,y el caionero Petrel) fondeaba en Hong-Kong,preparándose para el asalto de las Filipinas, que por entonces estaban pacificadas,con sus insurrectos vencidos y apresados la mayor parte de sus jefes.
3.MARINOS Y MILITARES PRISIONEROS EN EE.UU.
El 25 de abril de 1898 el Congreso de los EE.UU. declaraba la guerra a Espaia,tal como habia previsto el Capitan General Blanco, en contra de las palabras de los diplomaticos norteamericanos y de las ingenuas interpretaciones del embajador Dupuy de Lome7. En un informe, Blanco habia afirmado que sin la malevola intervencion de los EE.UU., la guerra estaria ya terminada o a puntodeterminar.
Hasta ese momento,la prensa espanola se hacia eco de los actos protocolarios del Vizcaya en Nueva York, por un lado,y del espiritu exaltado y bravucon de ciertos ambientes peninsulares,por otro.En este ultimo sentido,todos recordamos aquella famosa coplilla:
Colores de sangre y oro tiene la hispanabandera: no hay oro para comprarla ni sangre para vencerla...&.
Todos sabemos como se combatió en la isla y de ello fue testigo hasta el mismo Churchill9; en el combate del Caney muri6 incluso el general Vara del.
Reyy, como senaló el general Shafter a su gobierno,los espanoles resistieron bravamente en proporcion de uno por cada 1i norteamericanos,con un armamento inferior en calidad al estadounidense.Por entonces apareció un comentario algo irreverente: “A veces Dios ayuda a los malos... cuando los buenos>.Pero lo mas dramatico,al igual que lo ocurrido el 1 de mayo en Cavite (a las puertas mismas de Manila), se produjo el 3 de julio en la batalla naval de Santiago,cuando la escuadra espanola sali6 a mar abierta para tratar de salvar sus naves y burlar el boqueo de los acorazados norteamericanos de Sampson. Mandada por el almirante Cervera en persona, obedeciendo órdenes superiores y consciente de su inferioridad,los buques Pluton,Furor, Oquendo,Colon, Vizcaya y el Infanta Maria-Teresa se enfrentaron a Ios acorazados norteamericanos Brooklin,Gloucester,Indiana, Iowa,Oregon,Resolute,Texas y Vixen,mejor blindados y con superior artilleria: unos lucharon para que los otros huyeran ysalvaran la escuadra.
A pesar del heroismo de los marinos espanoles,en pocas horas la flota fue aniquilada; el almirante Cervera abandon6 el Maria-Teresa cuando era pasto de las llamas,y tras llegar a nado a la playa fue hecho prisionero y conducido al Iowa,donde le rindieron honores por su comportamiento en la batalla.No hay datos exactos de Ias perdidas espafiolas, pero se calcula que sobre unas dotaciones de 2.227 hombres hubo 323 muertos y 151 heridos 10; el resto cayó prisionero.Algo similar habia ocurrido en Filipinas.Cuando el embajador espanol en Mejico pidi6 alarmado noticias de la escuadra,se le contestó el 9 de julio: Desgraciadamente, nuestra escuadra sucumbio gloriosamente en aguas de Santiago de Cuba.
Los prisioneros espanoles fueron llevados a la Academia naval que la Marina norteamericana tiene aun en Annapolis (Maryland). Se iniciaba para ellos un cautiverio tan duro que el 13 de julio se recibia en la Capitania General de La Habana un telegrama del Almirante Cervera,procedente de Portsmouth(Virginia) que decia:
A la tristeza y la frustracion que produce la derrota, aquellos oficiales tenian que sumar la carencia y la miseria. Sin embargo, inmediatamente se les enviaron fondos para paliar sus necesidades,especialmente para su alimentacion y ropa;es bien sabido que en las carceles norteamericanas no eran éstas suficientes en aquellos tiempos,yque solo el dinero podia remediar esas carencias. El 15 de julio, solo dos dias después, el general Blanco comunicaba al ministro de Marina:Les he girado por cable 50.ooo dollars.
Como es bien conocido, y para no prolongar la guerra y la perdida de vidas, el18 de julio de l898 el gobierno espanol pidió el armisticio.Trasun Protocolo firmado en Washington el 12 de agosto,y unas conversaciones iniciadas en octubre,el 1O de diciembre se firmaba en Paris el tratado de paz (un verdadero diktat, como ya entonces se dijo). En Espana quedaba la amargura de la derrota,la conciencia de la humillaci6n y del desastre;en el Ejercito, junto con el trauma del fracaso y el analisis de las responsabilidades,qued6 la conciencia del abandono por parte de los poderes publicos y de la opinion popular, asi como la conviccion de que la insolidaridad nacional queria descargar solo en los militares la responsabilidad del 《desastre>.
Desde agosto,la Capitania se dispuso a preparar la evacuaci6n o reembarco de oficiales y soldados hacia Espafia, puesto que la de los funcionarios y miembros de organismos civiles seria inmediatamente posterior; para ello se pedian barcos espanoles.Pero a partir de mediados de mes,cuando se empez6 a temer el desenlace final y sus consecuencias tanto politicas como sociales,en el Ejercito arreciaron las criticas. El 6 de septiembre enviaba Blanco un telegrama al Ministro de la Guerra:
εHa meditado V.E.y Gobierno el paso decisivo que va a dar? iEsta V.E.y Gobierno resueltos a unir sus nombres a los de la perdida de Cuba,de nuestra influencia en America,descubierta por Espana?.Mientrasmas dias pasan,mas hondo es el pesar que causa en el ejército la proxima evacuacion de esta isla. Quizd estemos todos ofuscados,pero yo ruego al espanol,al companero,al amigo que lo piense todavia: si hemos de perder Cuba, que sea peleando y escribiendo una pagina gloriosa en nuestra Historia.Pido perdon si he hecho mal en hablara V.E. asi en gracia a mi buen deseo.Blanco 12.
Pero todo era ya inutil, pues diez dias después la Reina Regente firmaba el decreto que suponia la perdida de Cuba: Se autoriza al Gobierno para renunciara los derechosde soberania ypara ceder territoriosen lasprovincias $^ { o }$ posesiones de ultramar,conforme a lo estipulad o en las preliminares de paz convenidascon el Gobierno de los EE.UU.del norte de America13.A aquellas alturas del ano no quedaba sino negociar en lo posible la paz, canjear los prisioneros y preparar la vuelta a Espana.
Sabemos quienes y como negociaron el tratado de paz, qué estipulaciones contenia, etc. Tambien conocemos las bajas,que realmente fueron pocas: el Ejercito tuvo en Cuba cerca de_200.000 hombres entre 1895 y 1898,de los que regresaron menos de la mitad. De la otra mitad,la mayoria habia muerto a causa de las enfermedades,y algunos se quedaron alli despues de la independencia esperando iniciar una nueva vida. Propiamente las bajas son pocas; en un documento del general jefe del Estado Mayor,fechado el 22 de octubre (cuando ya no hay combates,sino armisticio),se hace este balance de bajas en accion de guerra:

Muertos	Heridos
Generales	3	5
Coroneles	2	4
Comandantes	14	20
Capitanes	54	131
Primeros Tenientes	46	134
Segundos Tenientes	77	241
Tropa	3.807	10.406

.
Estas cifras vienen a dar un total de 4.oo3 muertos en accion de guerra durante toda la campana (como reza el documento) y de 1o.941 heridos14.
Pero lo que suele olvidarse en todas las guerras son los prisioneros. En aquel momento,ademas de los oficiales espanioles presos en Annapolis, habia marineros en Portsmouth (Virginia,pero situada en la desembocadura de la Bahia de Chesapeake, que da acceso a Annapolis), y otros en Atlanta (Georgia), y algunos mas dispersos en diferentes lugares. Todos ellos en condiciones penosas y de extrema necesidad,aunque no puedan calificarse de infrahumanas porque aquella situacion era la normal en la época, incluso en los paises civilizados y que presumian de defender la dignidad humana (el equivalente de lo que hoy llamamos los 《derechos humanos>).
Tras la firma del Protocolo entre Espana y los EE.UU.El12 de agosto,en el que se estipulaba la liberacion de los prisioneros, éstos empezaron a ser repatriados y a llegar a la penfnsula. El 15 de septiembre lleg6 el General Toral con sus hombres al puerto de Vigo, y el dia 2O llgaba Cervera a Santander;
poco a poco fueron legando todos. Pero aquellos oficiales y soldados que tan duramente y con tanto arrojo habian luchado durante anos contra los mambises, y en la ultima campafia contra los norteamericanos,no querian volver a casa humillados y avergonzados, ni ser despreciados por la familia, los vecinos y la sociedad. En este sentido el general Blanco envio el 4 de octubre un telegrama cifrado muy delicado al Ministerio de la Guerra:
Descifre V.E.porsi mismo.
Aspiracion general todas clases este Ejercito es desembarcar en la Madre Patria,formado con sus armas ybanderas,para disolverseo licenciarse enseguida en la forma que determine el Gobierno de S.M.,cuyas 6rdenes son y seran sagradas para él. De otro modo apareceran como rendidos o capitulados,cosa paraellosmuy dolorosa.
Yo pido a V.E. que acceda d sus justos deseos, como la mas preciada recompensa ä un Ejercito cuyas virtudes militares no pueden ser excedidas ni quizas igualadas por ninguno.
Ademas,yo creo, salvo mejor parecer V.E., que es muy conveniente para la Nacion,para la Reina y para el Gobierno que se vea en Espana y en el extranjero arribar a nuestros puertos de la Peninsula, como muestra de nuestro poderio militar,un nuevo ejército de mas de cien mil hombres aguerrido,bien instruido, perfectamente disciplinado ydispuesto adefenderen todo tiempo el honoryla integridaddetaPatria.
El prestigio y la fuerza que el Gobierno,y especialmente V.E.,obtendria con este acto seria inmenso, tanto como nuestro agradecimiento.Llegar a Espana en grupos informesde paisanosrebajaria alos ojos del puebloydel Ejercitode la Peninsula a estas bizarras tropas,que vuelven a su Patria tremolando su bandera y con la satisfaccion de haberla servido noblemente,perdiendo en su defensa mas de la mitad de su efectivo.
El pueblo espanol, que no ha recibido hace tiempo mas que impresiones tristes yelespectaculo de soldados anémicos o moribundos,verd con jubilo,áno dudarlo,desfilar en nutridos Batallones a los que han combatido por su honra en estos ardientesclimas.
Por otra parte,el licenciamiento aquies casi imposible y puede serpeligroso por muchas razones.A mi juicio,solo debe darse aqui a la tropa una pequena suma para el viaje,yel resto alcancesen la Peninsulapunto desembarco,al marchar ä sus hogares.
V.E.me conoce bien y comprendera por lo tanto que al dirigirle esta peticion lo hago inspirado solamente por mi adhesion a las instituciones y al Gobierno, que quizas no conocen verdadero estado animos ni la lealtad y el desinterés con que vengo sacrificandolo todoen suprovecho.
Los momentos son dificiles,y conviene sumar voluntades en vez de restarlas.El millon y medio pesetas diferencia coste vestuario,este Ejercito las pagaria gustoso.V.E. resolverd, y lo que resuelva serd ejecutado puntualmente. Blanco 15.
4. CONTRAPOSICION: HAY CARCELES... Y CARCELEROS.
En contraposicion con la penuria y las carencias de los prisioneros espafoles en poder de los norteamericanos,conviene hacer dos comparaciones para valorar aquel cautiverio.La primera comparacion es Ia actitud de los filipinos al concluir el sitio de Baler (isla de Luzón,Filipinas),sitio que dur6 desde el 28 de junio de I898 hasta el 2 de junio de I899. Cuando los espanoles sitiados en la iglesia del fuerte comprendieron,iicasi un ano despues de terminar Ia guerra y tras resistir un asedio por encima de todo heroismo humano!!, que la guerra habia concluido,y después de varios dias sin municiones ni comida, obedecieron las órdenes de Madrid y capitularon con el enemigo. Aquellos hé- roes fueron los unicos que no conocieron la derrota en 1898 y dieron el mas digno final posible al Imperio ultramarino que Espana iniciara en 1492.
A su vez y dirigidos ya por Aguinaldo, los filipinos dieron una muestra de gran caballerosidad e hidalguia, muy similar a Ia de los espanoles con los que convivieron, y publicaron un decreto que merece ser destacado y recordado: su merito estriba no solo por lo que dice de los soldados espanoles, sino porque nunca volvió a darse otro igual en ningun momento y en ninguna parte del mundo:
Habiendose hecho acreedoras a la admiracion del mundo Ias fuerzas espaniolas que guarnecian el destacamento de Baler,por el valor,constancia y heroismo con que aquel pufiado de hombres aislados y sin esperanzas de auxilio alguno, ha defendido su Bandera por espacio de un ano,realizando una epopeya tan gloriosa y tan propia del legendario valor de los hijos del Cid y de Pelayo; rindiendo culto a las virtudes militares é interpretando los sentimientos del Ejercito de esta Republica que bizarramente les ha combatido, á propuesta de mi Secretario de Guerra y de acuerdo con mi Consejo de Gobierno, vengo a disponer lo siguiente:
Articulo unico. Los individuos de que se componen las expresadas fuerzas no seran considerados como prisioneros, sino, por el contrario, como amigos, y en su consecuencia se les proveera por la Capitania General de los pases necesarios para que puedan regresar a su pais.
Dado en Tarlak a 30de junio de 1899.El Presidente de la Republica,Emilio Aguinaldo. El Secretario de Guerra, Ambrosio Flores.
Los heroes de Baler desembarcaron en Barcelona el 8 de septiembre de aquel afo.Pero,a pesar del decreto de Aguinaldo,los defensores del fuerte de Baler supervivientes fueron calumniados por el mismo Capitan General de Filipinas al llgar a Espana; sin embargo,tras formarse el reglamentario expediente judicial 16, fueron defendidos y exaltados por su ponente,el general Jaramillo.
La segunda comparacion puede hacerse con los mismos espanoles, que tambien tuvieron en su poder prisioneros americanos.Tras la llegada de Cervera a Santiago de Cuba a finales de mayo,se situaron frente al puerto veinte buques enemigos, entre ellos seis grandes acorazados; los norteamericanos intentaron ingenuamente forzar la entrada al puerto con uno de sus grandes acorazados,pero Cervera consiguió echar a pique el crucero auxiliar Merrimac, apresando a un teniente de navio y siete marineros en la acci6n.La accion de los marinos espanoles dio a la población ciertas esperanzas de victoria. Sin embargo,la realidad era muy otra: el almirante norteamericano, Sampson, queria taponar el canal de Santiago con los buques espanoles dentro,para que no pudieran salir de aquella ratonera. Asi lo comunic6 a su gobierno:
Eldia3 [de juniol, a las cuatro de la tarde,logré echar a pique el Merrimac en el canal de Santiago.La operacion se efectuo con gran arrojo por siete hombres, mandados por el ingeniero constructor naval Hobson.El almirante Cervera, rindiendo tributo a su bravura,me envio un parlamentario para decirme que todos han caido prisioneros de guerra.Dos estan levemente heridos.Pidio autorizacion para arreglar el canje,si es posible,de estos prisioneros con los prisioneros espaholes que estan el Atlanta.Hay en el puerto de Santiago seis buquesde la escuadra espanola,que no pueden evitar el apresamiento o la destruccion'7.
Inicialmente, los americanos fueron conducidos al castillo del Morro, que guarda la entrada del canal. De inmediato,el cónsul inglés se hizo cargo de las gestiones humanitarias en favor de estos prisioneros: desde la declaraci6n de guerra,Inglaterra se habia hecho cargo de los intereses consulares y privados de EE.UU. Informando de esta actividad, senalaba en un telegrama que no habia podido verlos porque la escuadra americana esta ahora bombardeando la poblacion sin ningun previo aviso. No obstante,cuando consiguio verlos describio la situaci6n de los prisioneros a Mr. Day,Secretario de Estado en Washington:
Hobson estd en habitacion exterior espaciosa,piso bajo cuartel, con ventana grande mirando hacia la calle.La comidaes buena,no se limita a la racion de reglamento e incluye vino,pero faltan algunas cosas por motivo que el bloqueo causa escasez demuchos articulos.
Muchas [veces] me ha repetido lo satisfecho que esta con el trato que recibe. Nadie aqui le impide mandar recado a V.,pero reglamento de los servicios lo prohibe.Los marineros estan en habitación en el mismo piso,con una puerta grande cuya parte superior tiene varillasde hierro yda hacia el patio del cuartel.Su comida esmejor que la que se da al soldado espanol, pero la misma escasez causa quela variedad sea muy limitada.Yo les visito con frecuencia.18.
Solo este telegrama basta para mostrar la diferencia entre el trato que los espafioles daban a los norteamericanos y el que éstos daban a sus prisioneros espanioles, que para remediar sus necesidades se veian obligados a pedir fondos. Pero hay mas: en el Archivo Histórico Militar queda constancia de que el dia 4, al llegar a sus celdas, Hobson solicit6 del mando militar espanol dos tendidos de cuerdas para las hamacas de los siete marineros,que ese mismo dia le fueron entregadas: los espanoles cuidaron bien a sus prisioneros.
En el expediente que sobre este caso hay en el Archivo Histórico Militar de Madrid es curioso observar como los periodicos norteamericanos,en especial los antiespanolistas,gestionaban ante las autoridades militares espanolas para comunicarse con Hobson.Asi, el World de Pulitzer Ie escribe el dia 8 de junio: Pueblo entero americano reconoce cortesia oficiales espanoles tratamiento Vd.,ysu arrojo espléndido. Sirvase acusar recibo contando caballeroso consentimiento general Linares,y comunique condicion actual Vd.y otros prisioneros a cuenta nuestra. Hobson, con el permiso del general espanol,contestó: Muchas gracias por bondad. Yo y marineros todos bien. Sirvase notificar familias.Espero fervientemente se tomen medidas para canje.Por su parte, el Nre York Herald bacia similares gestiones buscando publicar la historia de Hobson, por la que le ofrecia $2 . 5 0 0 \$ 5$ ：.
Quiza estas cosas puedan parecer extranias a los ojos de las gentes de hoy, pero conviene no olvidar dos detalles: el primero, es que aquella era una guerra aun caballeresca y romantica, en la que aun se besaban las banderas por pleitesia, se entregaban las espadas al rendirse,y el mando norteamericano prohibia a su marineria dar vitores porque los prisioneros espanoles recien rescatados del mar estaban al borde de la muerte. Si bien es cierto que los politicos norteamericanos fueron mas pragmaticos que escrupulosos,no es menos cierto que sus militares actuaron con caballerosidad y respeto hacia los espanoles. Y el segundo es que aun no se habia difundido por aquellas latitudes un invento ingles, ilamado ,que en aquellos mismos momentos se estaba iniciando en Sudafrica con motivo de la Guerra de los boers(1898- 1902), para internar en ellos a la poblacion civil --ninios, mujeres y ancianos-— de origen holandes y evitar que diesen apoyo logistico a sus familiares que lu· chaban contra el imperialismo inglés.
5. VIAS PARA SACAR CONCLUSIONES Y ENSENANZAS.
Contra lo que se cree vulgarmente,la labor del historiador no es la de exponer hechos sistematicamente,sino la de hacer interpretaciones de esos hechos y sacar conclusiones sobre las conductas sociales, pues el objeto (y sujeto) de la Historia es el . Todo lo senalado hasta aqui es una breve exposicion de hechos y circunstancias que ponen de manifiesto una imagen erosionada del Ejercito en 1898 ante la sociedad y ante los politicos.Este hecho supone un clima social receloso o negativo hacia a las Fuerzas.
Armadas, un colectivo o grupo sociopolitico de gran importancia en todo Estado.Sin embargo,en este trabajo no hay espacio suficiente para formular adecuadamente esa enseiianza y sacar las conclusiones que implica; por eso s6lo intentaremos esbozar unas vias o pautas que permitan entender la importancia de ese hecho.
En aquella hora de frustracion, cuando Espana tomó conciencia del desastre militar y politico que supuso la derrota y pérdida de Cuba y Filipinas,todos buscaron culpables, chivos expiatorios que sacrificar en el altar de la venganza y de la colera nacional. La dinastia se salvó, porque antes de que se produjeran toda la serie de errores que se dieron antes, durante y despues del desastre militar,ofrecieron el poder al partido que fuese capaz de vender Cuba y evitar la guerra: nadie lo acept6.. pero la Reina Regente quedó exenta de culpa. Los politicos se salvaron.. porque eran ellos los que vociferaban y senalaban posibles culpables,y nadie se acusó de la tardia concesion de autonomia a Cuba, de la crueldad innecesaria con dialogantes como Rizal. Mientras los periodicos continuaban hostigando a quienes siempre habian maltratado,a los militares, ni los ex-ministros ni los politicos quisieron asumir sus errores como propios.
Solo quedaban el Ejercito y la Armada. Para salvar responsabilidades, los generales y altos mandos argumentaban haber obedecido 6rdenes concretas,lo cual —ademas- era cierto. Pero se formaron expedientes y Consejos de Guerra para depurar responsabilidades.Desde septiembre,uno a uno fueron pasando aquellos militares por un interrogatorio severisimo a la par que por la vergienza publica: el general Toral, que fue declarado inocente,sufrió tanto que murió loco; con Cervera nadie se podia meter,porque habia obedecido 6rdenes a pesar de haber advertido la inutilidad de su accion. Sólo se cebaron en el contralmirante Montojo, que fue encontrado culpable del desastre de Cavite, separado del servicio por negligencia y condenado a la vergüienza nacional.
La sociedad espanola, nuestra comunidad nacional, habia pasado de la alegria al estupor, de la exaltaciones bravuconas a la toma de conciencia de la dura realidad.Ya no se cantaban coplillas como la resenada en las päginas iniciales; Manuel Ramos Carrion refleja aquellos sentimientos en su poema κLa Bandera>:Hoy desmayada y triste /con humildad se pliega,/amarilla de rabia /y roja de vergiienza. / Los que asi la ultrajaron / los que asi la desprecian, / los que asi la deshonran,/imalditos sean! Si el 1 de mayo de l898 un Sagasta cansado por la tension de una noche en vela esperando noticias de Cavite veia a las gentes bajar bulliciosas a la corrida de toros,el l6 de agosto, por el contrario,reflejaba Francisco Silvela el hundimiento y el desánimo en su famoso articulo Sin pulso>（publicado en EL TlEMPO),que tantas controversias suscitó y que inicio las polemicas periodisticas --luego parlamentarias-— en las que los defensores del Ejército acusaban a la Marina,y viceversa.
En septiembre Canalejas trasladó al Congreso estas escaramuzas verbales; sus intervenciones y las del exaltado conde de las Almenas 19 provocaron la ira y las respuestas durisimas de Polavieja, asi como los telegramas de cinco generales que aun no habian regresado a Espana.Las duras palabras de Weyler a Montero Rios (si esas responsabilidades no resultan y nadie defiende a los generales, los generalesse tomaran la justicia por su mano) evidenciaban algo muy peligroso para Espaia: el claro enfrentamiento del Ejercito con el poder civil...y viceversa.
La amarga leccion que los militares aprendieron de lo ocurrido en 1898 fue doble: por un lado,los que entonces eran los hijos mas disciplinados de Espania sufrian no solo las penalidades de la guerra, sino la colera y el castigo en la paz.Por otro lado constataron que estaban socialmente solos, y recibian todos los palos... sin protestar y, encima, obedeciendo.Ese divorcio entre Ejercito y sociedad,o entre Fuerzas Armadas y politicos,mostr6 a los militares que sólo tenian a su favor el recurso a la fuerza. Tal y como lo habia formulado Weyler, tras sufrir las penalidades de la guerra,las injusticias de la paz y la enemistad social,los militares empezaron a no tolerar mas ataques y a organizarse para defender sus intereses como colectivo social.