Sobre el maestro de Avila (pinturas inéditas de Juan Rodriguez fechadas en 1479)
José Manuel CRUz VALDOVINOS Universidad Complutense de Madrid.
En la iglesia parroquial de la villa abulensc de Piedrahita existen unas pinturas que se pueden poner en relacion con la problematica del llamado maestro de Avila y en gencral de la pintura abulense de la segunda mitad del siglo Xv. Daremos cuenta en primer lugar de la ubicación dc la obra,de sus inscripciones y firma,y de su iconografia.
En cl primer tramo de la nave central, junto al pilar del lado dcl evangelio que da paso al scgundo tramo, existe una losa de picdra en el suelo que sirve de acceso mediante unos pocos escalones a una boveda O cripta.La sala es rcctangular, orientada dc norte a sur y sus dimcnsiones son $6 \mathrm { m }$ . de longitud por $^ { 2 , 8 2 \mathfrak { m } }$ .de ancho y $^ { 1 , 8 2 \mathrm { m } }$ . de altura maxima pues el cubrimiento cs levementc abovedado.
Una inscripcion cn letra g6tica pintada cn negro y de notable tamano corre en lo alto del muro. bajo la bóveda. En el lado sur, que cs el de la entrada, en filacteria ondulada se lec: myserera my dne qa pec sumus.En cl lado occidental: esta systerna mando faser diego mendes cura desta yglia (cscudo con puntos equipolados en azul y blanco y entado con le6n rampante de gules en punta) la qual fizo a su costa e pago el pavimento a la yglia para su mantenimiento della / aqllos q costytuyeren pa el dicho capellan. En cl muro norte: el qual cura $y$ ldo mayordomo fizo la caostra e tres.Por fin,en el muro oricntal con otra letra mcnOS adOrnada: CAMPANAS E CONSAGRO LA MAYOR LA QUAL DICH.
CISTERNA SE FICO ANO DE NRO SALVADOR IHS XPO DE U E III E LXX E IX y continuando por el lado sur: ANOS.
En el muro de entrada hay pintada una cruz dc brazos iguales terminados cn flor de lis y prolongado luego el vertical. coloreada simé- tricamente en rojo y azul. A uno y otro lado bajo cl brazo transvcrsal aparecen pintados ihs y yps.En el muro septentrional hay otra cruz latina que lleva pintado cn negro su frente imitando las vetas de la madera; cobija bajo sus brazos los mismos anagramas quc la otra. En cl muro oricntal se repiten los escudos como el citado y en medio hay pintado un Calvario con claros deterioros en la parte infcrior. El Crucificado adopta postura vertical con ligero desvio de la cabeza a su derecha,brazos simétricos. no muy colgante y pano corto y ajustado; la cruz va pintada cn color madera.La Virgen y San Juan alternan el azul y rojo de manto y tunica: la Virgen une sus manos al contrario que el Santo que lleva un libro en la izquierda. Sobre el Calvario corre la leyenda: esta sepoltura desta laud es Ia del d/icho cura. Con letra mas pequcia, bajo la inscripcion anterior: aq yase $p ^ { \circ }$ ms cura del pipollar. A la izquierda del Calvario en filacteria: memento mey dne y a la derecha domyne pecata me. Frente al Calvario: aq yase di gosales.. aq yase $\beta$ lopez clrgo. En la boveda, también frentc al Calvario, con letra no adornada: pinto esto Ju pintor por mandado del dicho cura.
Parcce claro que un Juan,cuyo apellido no hizo constar. pint6 en 1479 el Calvario y las inscripciones cuidadas y adornadas por cncima de lo que es comun (a diferencia dc la lctra sencilla con la que dejó constancia de su hacer).
G6mez Moreno no debió conocer cstas pinturas,pues no las mcncionó en el Catálogo Monumental de la provincia dc Avila y tampoco, que sepamos,lo han hecho otros ilustrcs profesores y cruditos quc se han ocupado de la pintura gótica en Castilla.Igualmcntc no han sido citadas al tratar de pintores activos cn ticrras abulenses en el siglo XV y, en concreto,del maestro de Avila,cl mäs conocido y estudiado cntre todos ellos.
Por nuestra partc, vimos por primera vez las pinturas en 1979 y con el paso de los anos hemos confirmado nuestras primeras imprcsioncs, que no han podido ser contrastadas con otras opinioncs pucsto que no han cxistido.
Debcmos recordar que Ceán Bcrmudez en el suplcmcnto que figura cn cl tomo Vl de su Diccionario (18oO) mcnciona a Garcia del Barco, vecino de Avila (p.59) a quien Tormo consideró el macstro de Avila. Pero aunque la referencia figura cn la letra B a nombre de dicho pintor, cn realidad la noticia que sigue sc refiere no solo a el sino tambien a Juan Rodrigucz, vecino de Bejar. Ccán transcribe litcralmente una carta de obligacion de ambos artifices tomada del Libro maestro general de todas lasrentas de Alba y su distribucion correspondiente a los anos1473-1479. Laescriturase firmó en Piedrahitael 15 de octubre de 1475ypor ella ambos pintores sc obligaron a pintar “de obra morisca>los corredores de la fortaleza del Barco del duque dc Alba,en el término de seis mcses y por precio de 3O.ooO maravedis.La pintura era sobre madera, pues se indica que si se podia se bajarian las tablas y los cabrios travesaiios. Se trataba, pues,de una armadura ya colocada en el techo.
Cean Bermudez se siente obligado a aclarar algo sobre la obra morisca,quc considera cran adornos epigräficos,“caracteres ayrosos, enlazados con gallardia>,aunque luego afadc que en el siglo xv en lugar de las letras mezclaban los arlifices entre las hojas “figurillas humanas, bichas y animalejos>.
Por lo que sabemos ninguna otra noticia se ha publicado sobre este Juan Rodriguez y tampoco parece que se haya tomado cn consideración si no es para citarla con incxactitudes -asi cuando Gudiol la refiere al castillo de Piedrahita(“Goya> 21,1957,141)- al hacer referencia a Garcia del Barco como 《maestro de Avila>.
Opinamos que este Juan Rodriguez de Bejar ha de ser el mismo Juan que pint6 la boveda de la parroquial de Piedrahita. Que indique s6lo su nombre es clara senal de que no habia otro Juan que fucra pintor en la villa,lo quc parece l6gico.Que en 1476 y 1477 -—suponiendo que no se rctrasara la conclusión del trabajo para el duque de Alba,lo que nada extrafaria— trabajara en Barco de Avila,a 2O kil6metros tan solo de Piedrahita,donde estaba el palacio del duque y donde firm6 la escritura, hace verosimil que en 1479 trabajara para el cura de Piedrahita.
Contamos aun con un argumento.En la cisterna de la iglcsia de que tratamos adquierc gran importancia la pintura de las inscripciones que recorren los muros.El trazo de las letras y los adornos que las acompafan demuestran una espccializacion y costumbre por parte del pintor a la vista del cuidado y preciosismo con que estan realizados. Esta habilidad se corresponde bicn con el encargo recibido de pintar obra morisca en la fortaleza del Barco.
Quiza sea superfluo indicar que nada hemos cncontrado en la documentacion conservada cn la iglesia sobre estas pinturas,pues el mas antiguo libro de Fabrica, que comicnza con noticias anteriores a 1512 -aunque no parecc llegar al siglo Xv- esta casi por complcto destrozado y el mas antiguo de los sacramentales es el de Bautismos que no empieza hasta 1526.A pesar de estos resultados negativos hay una noticia quc leve e indireciamente puede confirmar nuestra propuesta de identificacion del pintor Juan como Juan Rodriguez. A ella nos rcferiremos poco después.
Las caracteristicas de las tres figuras del Calvario no coinciden con las que aparecen en otras obras del entorno geografico y cronol6gico. en concreto con las que se atribuyen al llamado maestro de Avila o. incluso.con la produccion bicn documcntada de Fernando Gallcgo. El canon del Crucificado es muy alargado y los perfiles dc las tres figuras son suaves,como sus expresiones,carentes dcl dramatismo que se ve en otras pinturas:no hay apenas angulos agudos, tan abundantes cn la producción castellana y lconesa dc influjo necrlandés, ni siquiera en los pliegues de los vestidos.Puedc ser util comparar esta obra con cl Calvario del Museo del Prado quc se venia atribuycndo hasta hace poco tiempo a Gallego y se cuelga ahora a nombre dcl maestro de Avila. La composicion tiene muchos paralclos y a la vez se distingue en cada detalle, que podemos resumir en la crispacion de la csccna madrilefia y el sosicgo de la abulense.
De la comparacion de la obra de Piedrahita con las atribuidas al maestro de Avila y a Fcrnando Gallego sc llega a la conclusion dc que Juan Rodrigucz no pucde ser cl pintor oculto bajo la primera convencional denominacion. Reivindicamos por tanto un sitio para Juan Rodrigucz. vecino de Bcjar, activo en 1476-77 en Barco y cn 1479 cn Piedrahita,en la pintura castellana de la segunda mitad dcl siglo Xv. No conocemos ninguna otra pintura quc por ahora le pucda ser atribuida,aunquc confiamos cn que los especialistas lo hagan cn un futuro proximo.
Es importante la fecha que ostcnta la pintura de Piedrahita tcniendo en cuenta la rareza de obras datadas en la epoca y no solo cn esta zona de Avila y Salamanca. Con alguna frccuencia vienc a identificarsc --conscicnte o inconscicntemente-la pintura llamada hispano-flamenca con el reinado dc los Reycs Catolicos. Y esto es cierto cn términos gencrales,pero hay obras y pintorcs que anteceden a dicho reinado.Tambien la calidad y abundante catalogo de obras y documentos hace quc Fernando Gallego aparezca como un pintor no solo principal -que lo es- sino también como maestro unico dc todos los artifices que dcsplegaron su actividad en una amplia zona desde Santiago a Trujillo. Atiendase a la cronologia de la actividad de Gallego. que no puedc adelantarsc a 1466 y véase cuales son las fechas conocidas de Garcia dcl Barco, fray Pedro de Salamanca o Juan Rodriguez. No pretcndemos establecer comparaciones que serian ridiculas en cl cstado actual de la cuestion.Pero intuimos que las rclacioncs entre los tres pintores citados y Gallego no debieron scr las de discipulos y maestro sino de igualdad cntre maestros.
Surgen estas consideracioncs al hilo de la obra de Juan Rodriguez. Como propuso Tormo —y con mayor o menor entusiasmo han accplado la mayoria de los estudiosos de la cuestion- nos parecc que el llamado macstro de Avila ha de ser Garcia del Barco,con noticias en 1465 y 1467-68 (Avila). 1473 (Gallcgo se sometc a su juicio al contratar los retablos de Coria) y 1476(el contrato citado de Piedrahita).Parece que todo este tiempo conservó la vecindad abulense y su apellido remite a una rclación con el Barco de Avila. En cl contrato dc 1473 se le considera pintor famoso. Su catalogo se ha ido formando a partir del triptico del museo Lazaro Galdiano proccdente del convento abulense de la Concepcion.Gudiol en 1957 le atribuyó tablas del Barco de Avila y de Bonilla,poblacioncs ambas muy cercanas a Piedrahita; tambien otras a nucstro juicio poco seguras como un triptico del museo de Vitoria y dos de S.Vicente de Avila y Toledo (Estados Unidos).En 1982 Joaquin Yarza propuso ver su mano en algunas de las escenas que se conscrvan en el Prado provenientes del monasterio tolcdano de la Sisla.lo quc admitió Diaz Padrón cuando en 1986 le adjudic6 cl Calvario del museo dcl Prado que al menos desde Post (1933) se habia considerado quizá con una sola cxcepcion (Yarza) obra de Gallego.La nueva clasificacion parece en principio aceptable y remueve otra vcz la cuestion de las rclacioncs Gallego-Garcia del Barco que desde luego consideramos en plano,como minimo,de igualdad: en 1473 Garcia era tenido por pintor famoso cuando Fernando cstaba casi empezando. Es imposible, por ahora,hacer un cstricto analisis comparativo de precios pero Gallego iba a cobrar 10.ooO maravedis por cada retablo de la catedral de Coria en 1473 (como ademas eran seis,por fuerza serian de formato rcducido) mientras Garcia dcl Barco y Juan Rodriguez contrataban por el triple la obra morisca para la fortaleza del duque de Alba.
Al margen de otros artificcs abulenses que por ahora son meros nombres, no olvidamos a fray Pedro de Salamanca,documentado de 1464 a 1468 en Avila junto a Garcia del Barco y también citado como pintor famoso al firmar Gallego la cscritura dc Coria en 1473.Para algunos eruditos. éstc seria el llamado maestro dc Avila, lo que es posible, pero la oricntacion de Garcia del Barco hacia la zona de Piedrahita e incluso la relaci6n,aunque llena de contrastes,con Juan Rodriguez en vida y en obra nos hace preferir al laico sobre el fraile al proponcr un nombre para el maestro de Avila.
Todavia, volviendo a Piedrahita y al propio Juan Rodrigucz, quercmos hacer algunas observaciones.En dicha iglesia parroquial existen otras pinturas,rara vez citadas.que no es nuestro propósito cstudiar aqui pero que deben ser tomadas en consideracion al tratar de la pintura de la época y territorio que venimos comentando. Dc una parte una pequcia y recortada tabla ( $\mathrm { 1 1 0 \times 4 1 }$ cm.)que representa a Santo Domingo (su estilo no nos parece ni el de Garcia del Barco ni el de Juan Rodriguez). De otra, cn el lado del evangelio y encajado cn un nicho en el muro bajo arco rebajado.un retablo que presidc cn la calle central una Santa Ana triple con donantc mientras cn las laterales dc triple registro se represcnta la parentela dc Jcsus: Santiago cl Menor, José,Simón y Judas Tadeo, Santiago cl Mayor y Juan, como ninos y como adultos.con sus madres. El retablo ha de fecharse hacia i475 y tienc elemcntos cercanos a Garcia del Barco (fondos. paisajcs, pliegues) pcro no nos arricsgamos a la atribucion a la vista dc los modelos humanos y dc los rasgos muy caracteristicos de los rostros.
En ultimo lugar recogcremos la primcra noticia artistica que pudimos lccr cn el fragmentario libro de Fabrica que conticnc cuentas dc 1512-1530 por lo mcnos. En un ano posterior a i520—es imposiblc leer la palabra que indica la unidad— se anot6 esta partida: “Tómansele cn quenta dicz y seys mill y nobecientos y noventa maravcdis que dio e pag6 a Dicgo Rodriguez,pintor, vecino de Piedrahita, por dorar y pintar cl retablo quc cstä asentado en la dicha yglesia, cl que fue tasado por el sefor visitador en veintc y dos mill maravcdis,de quc dicho mayordomo mosiró carga de pago>.Aunque el primcr libro de Bautismos comicnza en 1526 no hemos hallado ninguna otra rcferencia de Dicgo Rodriguez ni como padre ni como padrino. Pero nos preguntamos --corriendo el ricsgo que origina lo comun del nombre y apellido— si este Diego Rodrigucz pintor no seria familiar. quiza hijo,de Juan Rodrigucz. Si asi fucra —lo que por ahora es indcmostrable- rcsultaria confirmada nucstra hipótcsis de que el pintor Juan dc la bóveda o cistcrna es Juan Rodriguez.
El rctablo de Dicgo tuvo un prccio no muy clevado, pero siendo costeado por la fabrica parroquial resulta imposible quc sca el cobijado por un nicho cn el lado dcl cvangelio, frentc al pulpito, pues llcva cscudo de la familia dc los Vcrgas,aunque su data no distara mucho de 1520. Tampoco nos ocuparemos ahora de esta obra de sobresaliente intcres estilistico e iconografico, con un curioso influjo que se diria mantcgnesco cn la escena dc la purificacion de la Virgen.
Nuestro propósito se limitaba a dar a conoccr las pinturas de Juan Rodriguez de l479 para contribuir cn alguna mcdida a rcmover el capitulo de la pintura en Castilla y Lcón en la segunda mitad del siglo xv.

Fig.1.-Piedrahita. Muro sur.

Fig.2.-Piedrahita.Muro occidental.

Fig.3.-Piedrahita.Muro oriental.

Fig.4.-Piedrahita.Muro orientaly sur.

Fig.5.—Piedrahita.Muro oriental.