Efectos del cambio economico en el ámbito rural. Los sistemas de crédito en el campo sevillano (fines del siglo XV y principios del XVI)
Cualquier estudio sobre un proceso de cambio en las estructuras económicas,como el que pretendemos desarrollar,precisa de un encuadre general en el que se expliquen los fenómenos a analizar, mas aun cuando éstos no son sino aspectos parciales de realidades mucho mas amplias y complejas. Por ello hemos de partir, en este caso, de la situacion generaf en la que se encuentra la economia europea a lo largo de las decisivas fechas de finales de la Edad Media.
Como afirma Miskimin, tras las graves dislocaciones sufridas por la economia europea al compás de las crisis del siglo xiv,ésta inicia un proceso de transformación evidente. Un nuevo modelo economico, algo inestable aun pero con un futuro prometedor,se expande por Europa. De él se van a beneficiar,en principio,sobre todo los grandes centros urbanos,que prosperan,a fines del siglo xv y principios del xvI,atrayendo hacia asi la riqueza del campo'. Estamos ante lo que algunos historiadores de la Economia califican como etapa de “capitalismo comercial>.El desarrollo de Ias actividades comerciales es evidente,y con él, o mejor dicho junto a él,aparecen las primeras manifestaciones del capitalismo financiero.
Nuevos principios invaden la actividad economica de la sociedad europea y,en palabras de Vazquez de Prada,surge una especial actitud respecto al dinero y a las cosas materiales.Se busca el bienestar material y el disfrute de la vida,hay,en suma,un ansia de riqueza que a la larga fue un incentivo del progreso economico ².
En el ärea de la Andalucia occidental se van a dejar sentir estas transformaciones de una manera especial y particularmente intensa, debido sobre todo a las propias circunstancias peculiares que vive la zona en estas centurias.Hasta tal punto inciden en ella el proceso de cambio,que acabará distanciandose ampliamente de la evolucion seguida por el resto del territorio peninsular y,mäs concretamente, con el de la Corona castellana, del que politicamente forma parte.
Ciertamente sus circunstancias fueron muy cambiantes a lo largo de los dos siglos y medio en los que transcurre su vida cristiana medieval desde la conquista hasta el inicio de la época moderna. Conquistada y repoblada a mediados del siglo xII, no consigue alcanzar un nivel de poblacion minimo capaz de poner en marcha, de nuevo, un territorio tan amplio como diverso.En el transcurso de los anos finales del siglo xII,y sobre todo,en la prolongada crisis general del siglo xiv, factores negativos de muy diversa indole se aunan impidiendo un desarrollo de esta nueva area incorporada a territorio castellano.Las dificultades económicas,evidentes en todos los ämbitos,se ven reforzadas por problemas politicos y militares; todo ello, como hemos visto,recayendo en una poblaci6n de debil densidad que a su vez se perfila como causa importante de la precaria situación econ6mica por la infrautilizacion del territorio.
Sin embargo, la Andalucia del valle del Guadalquivir va a iniciar muy pronto un nuevo proceso de transformación,esta vez bajo un signo positivo que,aunque lento,va a desembocar en la conformación de una de Ias äreas más prósperas de la peninsula,e incluso del conjunto de la Europa occidental. Se trata de un proceso que se inicia s6lidamente,por la base,es decir,por el desarrollo demografico.
A fines del siglo xIv ya se observan indicios claros de que la poblacion crece; el aumento del nivel poblacional propicia la intensificacion de la labor de los hombres en el campo;de forma simultanea crece la producción agricola, lo que beneficia a su vez al mercado.Un profundo cambio se perfila en el horizonte de esta Andalucia occidental, que pronto dejará de ser un área económica deprimida.
De esta transformaci6n el aspecto mejor detectado en su proceso evolutivo es el demografico.A Io largo del siglo xv,indices de crecimiento del 3oo por 1oo son por sf mismos tan significativos que no precisan mayor comentario.Asimismo,este aumento de la población explica otros aspectos de este resurgir,como es el caso de las numerosas repoblaciones llevadas a cabo en el siglo Xiv y xv. De hecho,en la segunda mitad de esta ultima centuria determinadas zonas,sobre todo las mas cercanas al nucleo sevillano,sufren incluso una-superpoblacion.No es de-extranar,pues,que aparezcan fen6- menos de falta de tierras,y que al aumentar la demanda de las mismas alcancen precios muy altos.Pero es mas,la falta de un mercado de tierras asequible da lugar a que se utilicen todo tipo de f6rmulas para conseguirlas,incluso las usurpaciones ilegales.
Ahora bien,estos fenómenos no son mas que las_ puntas de icebergs de un proceso de transformación mas profundo.La sociedad tambien está cambiando,aunque lo haga a un ritmo más lento que el de las realidades económicas，y es_que los hombres se adecuan a los nuevos_principios que regulan la economia, modificando sus formas de vida y sobre todo orientando su actividad económica hacia nuevos objetivos.
A fines del siglo xv y principios del xvi,la sociedad de esta Andalucia occidental se desarrolla bajo nuevos valores sociales y económicos.Como dice Ruth Pike,las antiguas creencias tradicionales que fundamentaban la nobleza en el valor y la virtud caen en desuso. Nace una sociedad adquisitiva en la que domina el espiritu de ganancia ³.
Como se aprecia en lo expuesto hasta aquf, la region occidental andaluza sigue las pautas generales que se han senalado como propias de la evolución de Europa,pero si dentro de ella hay un ejemplo especialment claro del cambio en los principios económicos tradicionales y una adaptación mas firme de las nuevas tendencias europeas,ese es el de la Sevilla de la época.
La ciudad se encuentra plenamente inmersa en el marco de la expansion europea bajomedieval,y con ella también su hinterland económico.El profesor Collantes de Teran exponia en uno de sus ultimos trabajos cómo el área sevillana fue una de las regiones europeas que superaron mas rápidamente la crisis bajomedieval 4. Factores como el de su riqueza agricola o su posición estratégica en los circuitos del comercio internacional， contribuyeron a hacer de la misma un centro urbano en el que las nuevas fórmulas y principios económicos penetran muy tempranamente. El proceso se vio favorecido,sin lugar a duda,por la presencia de mercaderes extranjeros -documentados en la urbe ya desde mediados del siglo Xii—,asi como por las representaciones de las grandes casas y sociedades mercantiles,especialmente genovesas.
Esta pronta inserción de la economia sevillana en el nuevo horizonte economico que se perfila en Europa, tendra importantes consecuencias en el orden social. Se puede afirmar que todos los sectores sociales urbanos se vieron afectados,pero especialmente dos de ellos. En primer lugar,el grupo urbano vinculado al comercio y a las finanzas. Este crece y se potencia no sólo en lo económico, sino también en lo social,en este ultimo aspecto a traves de su vinculacion con los miembros de la nobleza urbana 5.Una relacion esta ultima que tiene desde el punto de vista de la oligarquia sevillana connotaciones económicas importantes. Ciertamente el comportamiento económico de este grupo social ha sido visto，y con raz6n,como claro indice de las transformaciones de los principios que rigen la actividad económica sevillana，y sin duda es un ejemplo de que las nuevas tendencias no afectan sólo al grupo de mercaderes,sino a la sociedad sevillana en general, y especialmente a su élite.
Esta aristocracia, tan caracteristica de la Sevilla bajomedieval,ha sido analizada en repetidas ocasiones y a traves de diferentes aspectos por el Dr. Collantes de Teran y por mi misma. En conjunto, podemos afirmar que se perfila como un activo y dinámico grupo que,sin abandonar sus pretensiones de ascenso en el escalafon social de la época，adapta su mentalidad económica a las nuevas pautas que rigen la economia europea. Esto da lugar a un comportamiento singular en los miembros de esta oligarquia urbana,que en palabras del citado autor, contiene grandes dosis de “modernidad".
Se trata de un grupo que,si bien es urbano por residencia, forma de vida,y cargos y funciones que desarrolla 7,aparece fuertemente vinculado a la tierra,de la que extrae sus rentas.Es precisamente en esta estrecha relación con la economia agraria,en la que vamos a encontrar los ejemplos mas claros de la nueva mentalidad económica.Sus esfuerzos se dirigen a la consecución de un objetivo bäsico: la busqueda de beneficios. Para ello van a vincular estrechamente la explotación de sus propiedades rurales al mercado urbano,consiguiendo asi lo que se ha llarmado una explotación burguesa de sus bienes territoriales.Reflejo de todo ello son las fórmulas empleadas en la explotación de sus propiedades，los cultivos predominantes -olivar y vid-,las inversiones de capitales tanto en las tierras propias como en las ajenas,etc.Actuan,pues,buscando siempre la rentabilidad maxima de la produccion agricola de sus propiedades en el ámbito del mercado sevillano,y a traves de él la obtención de beneficios liquidos.
Segun lo expuesto,parece claro que en la Sevilla bajomedieval se daban todas las circunstancias favorables para la expansión de un capitalismo comercial y financiero.Nosotros intentaremos adentrarnos un poco más en este fenómeno para analizar la posible infiltracion de esos nuevos principios económicos en el area de la gran urbe.
Por supuesto que la idea no es novedosa. Se ha hablado con bastante frecuencia de la existencia de un “capitalismo agrario>,que vino a modificar las estructuras económicas que tradicionalmente habian venido sosteniendo la producción del ámbito rural en el valle del Guadalquivir. Indicios de cambio en las estructuras agrarias y sobre todo en los comportamientos económicos de determinados grupos, aparecen en el estado actual de la investigacion perfectamente documentados.Por lo tanto,lo que aqui pretendemos es dar Iuz a un nuevo aspecto del amplio fenómeno economico,analizando algunos casos que reflejan la infiltración de fórmulas procedentes de la economia dineraria,en principio basicamente urbana,en el ámbito rural.Eri otras palabras, la introducción en el ärea rural sevillana de principios económicos de indole financiera， fundamentalmente de los sistemas de credito.
EFECTOS DEL DESARROLLO DE LA ECONOMIA MONETARIA EN EL AMBITO RURAL.
La cercania del &rea rural a Ia que nos referimos a una gran urbe comercial,asi como el hecho de que su producción agricola esté en gran parte controlada y dirigida desde Sevilla&，serian，por si solas,buenas razones para explicar que en la misma el dinero fluye. Por ello no es de extranar que,a pesar de la existencia de algunas transacciones en especie, lo más frecuente sea la utilización de la moneda. Los salarios de los trabajadores temporales，los censos, arrendamientos,las compras_de tierras,ganados o productos agricolas en general,se pagan en dinero.
Ahora bien, el desarrollo de esta economia monetaria no fue paralelo a una expansión del volumen del metal acuiable en circulación y uso.Las dificultades monetarias a principios del siglo xvi están perfectamente documentadas，entre otras,en la obra ya clasica de don Ramón Carande,Carlos V y sus banqueros,y,desde luego,afectó no solo a las altas finanzas estatales,sino tambien a las concejiles y a las de los particulares.La falta de liquidez es evidente. Solo los grandes banqueros,en la mayoria de los casos extranjeros,disponen de numerario suficiente,por lo que se convierten en elementos claves, de los que dependen tanto Ias instituciones como los particulares para desarrollar actividades económicas en las que se precisen inversiones de dinero.
Los efectos de esta situacion general de falta de liquidez, se evidencian claramente en el ámbito rural a fines del siglo xv y principios de la centuria siguiente, sobre todo a través de la aparicion de fenó- menos como los pagos aplazados y los consiguientes endeudamientos. Mas aun cuando por estas fechas el campo sufre las secuelas de unas crisis agricolas intensas,y la poblaci6n,diezmada por las epidemias, debe esforzarse por mantener niveles de produccion minimos. Pero, qué duda cabe,que la incidencia del fenómeno no es igual para el campesinado que para el gran propietario.
De hecho el empobrecimiento de la poblaci6n rural se aprecia en las propias declaraciones fiscales,segun las cuales los niveles de riqueza bajan de forma sorprendente. Como tuve ocasión de comprobar en mi estudio del área rural sevillana,el nivel economico mas debil,que declara cuantias entre 1.0oo y 10.000 maravedies, concentra en la decada de los 80 del siglo xv a poco mas de un tercio del total de la poblacion, mientras que en las primeras decadas del xvi agrupa nada menos que al 80 por 10o de la misma9.
Igualmente indicativo de este fenómeno es el panorama que ofrece la evaluación de las transacciones de compra-venta realizadas en esta área rural.Un recorrido por las Actas Notariales de los distintos nucleos del campo sevillano,pone en evidencia el endeudamiento paulatino de sus habitantes,resultado directo de la falta de liquidez de las economias campesinas.
Es comun que en los contratos de compra-venta de bienes de consumo primario como trigo, cebada,asnos,rocines,bueyes,paiios, etc., generalmente de escaso volumen，se especifique el pago aplazado de los mismos.Bastenos un ejemplo de este fenómeno generalizado.El 15 de septiembre de 1516,un vecino de Aznalcazar, tras la compra de una yunta de bueyes por valor de 6.5Oo maravedies,presenta un fiador,tambien vecino del lugar,ante el vendedor Gines Martin,estante en Pilas,comprometiéndose a pagar el valor de la compra en tres plazos:el primero,de 2.0oo maravedies el domingo siguiente a la fecha del contrato；tres meses después，en enero,otros 2.00o maravedies, saldando la cuenta en San Juan de junio, seis meses mas tarde,con el pago de los restantes 2.50o maravedies i. El impago de las compras conllevaba bien la pérdida del objeto de la misma 1,o bien otra solución no menos radical,la confiscación y ejecuci6n en almoneda de los bienes del deudor para saldarla.Este ultimo sistema se llevaba a la practica en los casos en que el objeto vendido,por su naturaleza —generalmente productos agricolas como vino o aceite—，no podian ser devueltos al vendedor 12.
La falta de dinero en efectivo del campesinado se aprecia igualmente a traves de indices indirectos,aunque no por ello menos significativos. Asi,en determinados contratos de trabajo temporal,el contratado recibe una parte de su salario por adelantado.En algunos casos se percibe incluso Ia totalidad, lo que a la larga significaba la suscripcion de una deuda de trabajo. Ejemplos muy claros de estos sistemas de obtencion de dinero son los contratos de cogederas de aceituna,o los de arada de olivar que conilevaban el cobro por anticipado del 50 por 100 del montante del mismo 13.
Como hemos visto,el campesinado sevillano se encuentra inmerso en una dificil coyuntura. Con todo，sus bases económicas，por minimas,resultan relativamente estables.Su escasa propiedad territorial, ya sea propiedad plena O “tributaria",es decir,conseguida a través de un contrato de enfiteusis,produce exclusivamente bienes con destino al abastecimiento familiar o, todo lo mas,al mercado local.Asi, la propia estructura de la propiedad vecinal campesina,en la mayoria de los casos pequenos minifundios,y el control ferreo que Sevilla ejerce a traves de sus Ordenanzas_y de la politica agricola de sus dirigentes,da lugar a que en cierta forma el campesinado no participe de esa conexion mercado-produccion agricola, que es una de las bases de la expansion económica de la zona.
Pero si bien no se beneficia de esa especial coyuntura economica positiva, si se va a ver afectado por los resultados de la misma.Los precios suben y el poder adquisitivo del campesinado se ve reducido. La necesidad de dinero la va a intentar paliar el campesino a traves de diversas fórmulas.Sin duda la más extendida es la del trabajo asalariado de los miembros de la familia. Tanto el hombre como la mujer realizan trabajos temporales en las fincas ajenas por cierto periodo de tiempo,combinando esta labor con la de la explotación familiar 14.Otras formas de obtenci6n de numerario son mas drasticas,aunque ciertamente menos practicadas,me refiero a la venta de tierras. Se ha podido comprobar una reducci6n del numero de propietarios y del volumen de tierras poseidas por los campesinos de la zona,entre la decada de los 8o del siglo xv y el primer cuarto del xvi. Sin embargo,se trata de una disminucion muy poco significativa en su conjunto.Segun los Protocolos Notariales conservados de Aznalcázar,en esta localidad,una de Ias principales del área económica sevillana，entre 1505 y 1520 se producen numerosas enajenaciones de tierras por parte de los campesinos,generalmente a sevillanos identificados como grandes propietarios asentados en el termino de Ia villa.Ahora bien,en general se trata de ventas de escasa entidad que rara vez superan los 10.0oo maravedies,y que afectan en mayor proporción a las Ilamadas “tierras tributarias",es decir, aquellas que con la carga de un censo perpetuo se venden a mas bajo precio. Unas tierras que por su propia constitucion juridica se pueden perder muy faciimente，ya que en los contratos de enfiteusis existe una clausula,segun la cual el impago del canon asignado durante dos_ anos consecutivos conllevaba la disolucion del mismo,y por tanto la perdida para el campesino de esa propiedad util 15.
Pero si bien éstos son los medios mas al alcance de las economias campesinas para afrontar la dificil situacion del momento,no se puede afirmar tajantemente que no se acojan a otras formulas, tan antiguas por lo demas,como los préstamos.Ya en la década de los 70 del siglo xv,el endeudamiento de los campesinos sevillanos con personajes relacionados con el comercio se hace evidente.En 1476,un vecino de Sanlucar la Mayor reconoce la deuda de uni préstamo que le hizo un tal Antón de Pravia，“viandante",estante en la villa i. En 1515,son varios los vecinos de Aznalcazar que se encuentran endeudados con Gabriel Francés,“estante en el Iugar" 17.
En suma, los campesinos se endeudan y empobrecen de forma pauIatina en estos anos cruciales de fines del xv y principios del xvi, sin que la propia estructura tradicional de sus economias,asi como el estrecho ambito de actuacion de las mismas,les permita utilizar los nuevos medios de credito para salir de la crisis,precisamente aqueIlos que serán la clave del comportamiento economico de otros grupos sociales.
Pero hasta aqui hemos hablado exclusivamente del grupo campesino,y sabemos que no es éste el ünico ni mäs importante elemento del desarrollo de la economia rural sevillana. Ciertamente son la fuerza de trabajo,pero no controlan más que un porcentaje minimo de la propiedad territorial. El auténtico protagonista de la produccion agricola de la zona es el grupo constituido por la oligarquia urbana.iC6mo reacciona ésta frente al cambio económico?
Es indiscutible que este grupo de grandes propietarios se ve afectado por el desarrollo de la economia monetaria,pero en principio soporta mejor sus efectos al estar en contacto,como ya dijimos,con el mundo mercantil sevillano.De hecho,desde el siglo xvi y sobre todo durante el xv, su actividad económica se desarrolla no sólo sin problemas,sino de manera muy positiva.En general, sus propiedades agricolas aumentan a la par que su nivel de vida y su poder politicosocial.Sin embargo,a fines de esta centuria y principios de la siguiente,una serie de cambios se vislumbran en este panorama de preeminencia social y económica; unos cambios que se hacen evidentes a traves de dos fenómenos en parte paralelos:Ia decadencia de algunas de estas familias y la aparici6n de nuevos elementos sociales enriquecidos por el comercio.Ambos fenómenos estän provocados por la propia dinámica de los nuevos principios económicos y son resultado,pues,de la infiltración de la economia monetaria en el mundo rural.
Es precisamente en este punto concreto de los efectos de las nuevas formas económicas en el ámbito rural,en el que se explica la aparicion y desarrollo de las fórmulas financieras,la utilizacion,en suma,de los sistemas de credito que acompanan a esos grandes cambios producidos en la estructura económica del area que analizamos.
LOS SISTEMAS DE CREDITO.
Dos supuestos basicos para el desarrollo de los sistemas de credito se encuentran en el ambito rural, desde fines del siglo xv: el propietario que necesita dinero y el capitalista que desea hacer fructificar los ahorros monetarios obtenidos en la actividad comercial. Ahora bien,la prescripción de Ia usura por parte de la Iglesia habia traspasado ampliamente las fronteras del Derecho canónico，y estaba inserta igualmente en la legislación civil. El freno a cualquier operación de credito era evidente,aunque esta realidad no iba a impedir el desarrollo de formulas financieras.Asi,en la época que tratamos, se van a poner en practica medios indirectos para prestar dinero y recibir lo prestado en cantidad superior al principal,a través de la entrega diferida.
La gama de posibilidades para llevar a cabo estos negocios no era en principio demasiado amplia. Entre los tipos de préstamos se encuentran,segun el historiador deI Derecho Bartolomé Clavero,los siguientes:
- El préstamo tolerado,que es aquel que se hace mediante la entrega de prenda,permitiendo al prestamista su apropiacion si se produce el impago. El prestamo admitido,del que se pueden dar dos supuestos: a) el prestamao gratuito, y $b$ ） la denominada “usura judia》 o prestamo oneroso, perseguido y prohibido por la ley.
Como se puede apreciar,ni uno ni otro eran medios adecuados para el desarrollo de una actividad capaz de alcanzar una finalidad económica. Por ello no es de extranar que se fueran fijando medios simulados in fraudem usurae 8.
Las primeras operaciones de crédito serán, pues,fórmulas de inversión de capitales que,con una función economica analoga al Ilamado por los juristas mutuo oneroso o préstamo con interés,no caen en la prohibicion de la usura. Me refiero a la compra de rentas y al empeno inmobiliario.
1. La compra de rentas.
Es la operación_ segun la cual un propietario vende un censo o tributo perpetuo sobre sus bienes por una cierta cantidad de dinero. El proceso es el siguiente: un propietario necesitado de dinero suscribe un contrato realizado de forma analoga a la compra-venta. En él, el bien vendido es una parte de lo que renta esa propiedad, quedando asi la misma sujeta a perpetuidad a un canon anual a entregar al comprador. En Ia operación el propietario de las tierras consigue la cantidad de dinero liquido que precisa,mientras que el comprador ha efectuado una inversión de capital de la que va a percibir perpetuamente unos réditos,pero no la devolución del principal.
La f6rmula en si misma no se puede considerar como un auténtico préstamo de capital,ya que una distinci6n bäsica se perfila entre ambas instituciones juridicas.La esencia fundamental del préstamo es，como afirma Almeida Costa,la reclamacion o reembolso del capital a un tiempo determinado o indeterminado,y en el caso de la compra de rentas el censatario o vendedor recibe el capital para siempre,sin la obligaci6n de devolverlo 19.
Un ejemplo puede servirnos para aclarar esta operacion financiera.El 21 de octubre de 1518,un matrimonio avecindado en la villa de Aznalcázar vende a Pedro Gonzalez de Ortega,igualmente vecino de la villa, 40o maravedies de tributo perpetuo situados sobre unas casas de su propiedad,por un precio de 5.ooo maravedies 2.
2. El empeno inmobiliario.
Se trata de la utilizacion del empefio de una propiedad inmueble para la obtencion de dinero. En este caso,se salvaguarda la devolución del capital entregado al deudor,al responsabilizar ésta en un bien raiz determinado.
Esta f6rmula de conseguir numerario no fue demasiado frecuente en su forma más simple.El porqué es facil de entender: se trataba de un préstamo tolerado mediante entrega de prenda,que,como dijimos anteriormente,no alcanza para las partes una finalidad económica positiva.
Un ejemplo de lo que pudo ser el empefo inmobiliario simple nos lo da un documento fechado en 1516,segun el cual,Miguel de Vergara,mercader vizcaino, tomó posesion de una parcela de vina que Alonso Garcia Thereno y su mujer, vecinos de Aznalcázar, le hipotecaron a empeno por unos 7.ooO maravedies ²1.La falta de claridad de las condiciones en las que el acuerdo contractual se llevó a cabo, nos impiden analizar el contenido exacto del mismo,aunque parece evidente que ante la no devolución del préstamo la propiedad empenada pasaba a manos del capitalista. Se trata,pues,de un instrumento de credito que solo interesaba a aquellos que por su nivel economico alto podian arriesgar una parte de sus propiedades. Esta claro que no es utilizable por la mayoria. Por otro lado,aunque en la valoracion de la prenda se pudiese esconder una operacion lucrativa para el prestamista, no existen unos intereses reales para el capital.
3. El censo consignativo.
Como hemos podido observar，en ninguno de los supuestos anteriores，ambos totalmente dentro de la ley，se obtienen suficientes ventajas económicas como para que se diera un desarrollo amplio de los mismos.Por ello no es de extrafiar que se buscase una f6rmula distinta,en la que aunando ambas operaciones descritas -compra de rentas y empeio inmobiliario—，los efectos economicos fueran beneficiosos tanto para el prestamista como para el deudor.Es decir, una fórmula financiera por la cual el inversor capitalista obtuviese no solo la garantia de la devoluci6n del principal,sino tambien un beneficio economico,y a su vez el deudor consiguiese dinero sin renunciar,ni siquiera temporalmente，a la total propiedad de sus bienes. Esta fórmula no es otra que el llamado contrato de censo consignativo.
Almeida Costa define el censo consignativo con los siguientes rasgos. Se trata de un acuerdo,por virtud del cual una persona mediante cierta cuantia de dinero que recibe para siempre,se obliga a satisfacer，en contrapartida,una prestación anual,consignando el encargo en un inmueble determinado 2.
El censo consignativo esta_ poco consolidado en su formulacion juridica interna a principios del siglo xvi,debido sin duda a la ilegalidad del préstamo con interés，que es el negocio que en ultima instancia encierra este tipo de contrato. Por ello no es de extranar que el censo consignativo se presente bajo la forma de un contrato de compra-venta， en el que el capital entregado constituye el precio de lo vendido,y lo comprado no es otra cosa que el derecho a recibir unas rentas.Asi se aprecia en el acuerdo suscrito por don Luis de Carranza y su mujer dona Maria Ponce de Le6n,vecinos de Sevilla, en 1507. Estos venden a Diego Jimenez Baza，tambien vecino de Sevilla,7.0oo maravedies de tributo y censo perpetuo por un precio de 70.0oo maravedies.Pero no es esto lo esencial de este sistema de credito,ya que lo visto hasta aqui podria ser una simple venta de rentas. Un punto clave del censo consignativo es el hecho de responsabilizar del pago de la renta vendida a un bien economico determinado.En el caso arriba descrito se trata de una serie de tierras de cereal situadas en el lugar de Coria,asi como una serie de derechos sobre vinas y casas en la zona; posesiones éstas que don Luis de Carranza obtuvo por herencia de sus padres 2.
Económicamente el predio onerado perdia una parte de su valor, ya que el propietario no puede disponer de la totalidad del rendimiento del mismo.En el ämbito juridico significaba la alienacion de una parte de la propiedad.
Al igual que en Ios contratos de censo enfiteutico, la propiedad de la tierra sobre la que se situa la renta queda dividida. Siguiendo con el contrato anteriormente citado，que nos sirve de pauta para aclarar los puntos claves del negocio juridico que analizamos,el senorio util quedaria en manos de don Luis de Carranza,mientras que el senorio directo -son palabras textuales-- seria para Diego Jiménez,es decir,pasaria a manos del comprador de la renta.De hecho,muchas formulas de estos contratos de censo consignativo son idénticas a las aparecidas en los contratos enfitéuticos.La propia calificacion de la renta que se vende, a la que se denomina tributo y censo perpetuo, tributo y censo cada ano para siempre jamas,o bien la de tributo y censo perpetuo infetuosin cada ano para siempre jamas,son sumamente significativas.Pero hay otras no menos importantes,caso de la disponibilidad de la propiedad por parte del censatario,siempre que se mantenga la carga del censo sobre ella;o la obligacion de notificar al propietario eminente de esa posesion -en este caso el comprador de la renta- de la intenci6n de alienarla,dandole con ello la primera opcion para la compra.
Pero estas fórmulas empleadas,segun las cuales nos encontramos ante la venta de unas rentas a perpetuidad,confunden en muchos casos,ya que esconden el punto primordial del negocio que en ultima instancia se esta llevando a cabo: un préstamo con interes. De hecho, la clave del censo consignativo es la posibilidad de devolucion del precio de la renta,es decir,del capital prestado. Por ello,en contraposicion a esa perpetuidad de la que se habla para denominar al censo,aparecen cláusulas de temporalidad para el mismo.De hecho,se trata de un censo redimible, mediante el pago -que no es otra cosa que devolucion- del precio de compra o principal del préstamo. De ahi que este tipo de contrato se denomine en ocasiones censos “al quitar"o redimibles.
La_redencion del censo puede venir especificada de diferentes formas.En ocasiones,aunque de manera excepcional, se prescribe la devolución a un tiempo fijo,como es el caso del acuerdo mencionado, en el que se declara que los vendedores de la renta tienen siete anos para devolver el precio de la misma.Mucho mas frecuente,al menos en la documentación utilizada,es Ia indeterminacion de plazos de redencion del censo,lo que en parte concuerda con el hecho de designar como perpetua la renta anual a pagar por el deudor.Un ejemplo tipo puede ser el contrato de censo consignativo suscrito por Sancho de Herrera,hijo del veinticuatro sevillano Pedro Fernández de Saavedro, en 1521, por el que éste vende al caballero Manuel Tavera, vecino de Sevilla, 20.00o maravedies de tributo y censo perpetuo por un precio de 20o.ooo maravedies； tributo que situa en la heredad de Valdeflores, sita en el Aljarafe sevillano,especificando que hipoteca el dicho heredamiento. La cläusula de devolucion sólo expresa que el citado censo se podia redimir contra el pago de los 20o.ooo maravedies，ya sea por él -Sancho de Herrera- o por sus sucesores 24. De hecho, el pago de los 20o.0oo maravedies se lleva a cabo cuatro afos mas tarde,en l525,cuando el senor Diego Serrano,racionero de la Iglesia de Sevilla,y nuevo propietario de Ia misma,libre del censo a la heredad al hacer efectiva esa suma a la viuda de Manuel Tavera,dona Juana de Mendoza y Saavedra 5.
Es ésta una prueba mas de otro aspecto interesante de la operacion financiera que tratamos de analizar.Frente a lo que ocurre en el empefo inmobiliario,aqui el propietario del bien consignado o hipotecado,es decir,de la garantia ofrecida contra el préstamo,conserva una libertad de actuacion sobre la misma,y no sólo referida al usufructo,sino tambien a la Iibre disposicion sobre ella.Como dice Almeida Costa,el censo es aqui un derecho real autónomo que sigue al predio independientemente de quien sea su dueno 2.
Claro esta que tambien el perceptor de la renta va a mantener unos derechos ciertos sobre el bien hipotecado.Derechos tomados de las formulaciones juridicas del censo enfiteutico que ya vimos sirven en muchos aspectos como modelo,a pesar de tener un contenido tan diferente. Me refiero a la estricta clausula segun la cual si el censo no se pagaba durante dos afios consecutivos，la propiedad consignada caeria en comiso,pasando a manos del comprador del censo o prestamista.Se ha visto en esta cláusula una transformacion del negocio juridico primario，que quedaria liquidado como una compra-venta del predio por un precio ficticio,el capital prestado.
Estamos,pues,ante un instrumento de crédito que garantizaba al acreedor la percepcion periodica de un interés por el capital prestado;interés que,por ilegal,se esconde tras la fachada del cobro de una renta anual “comprada》. Las ventajas que proporciona a ambas partes har& de él el medio más empleado para la obtención de préstamos,y，por contra,el utilizado mas frecuentemente por los capitalistas para la inversión de sus ahorros.De hecho,el deudor obtenia dinero sin renunciar a la totalidad de la produccion de sus bienes, sino sólo a una parte de la misma,y esto de forma temporal; por su parte,el prestamista tenia una garantia real de que su capital producia intereses ciertos,a través de la percepcion de unas rentas,quedando como seguro el pago de éstas por la hipoteca de unos bienes inmuebles que resarcirian el préstamo ante el impago de los intereses.
No es de extranar que bajo esta f6rmula juridica se invirtieran importantes cantidades de dinero,como tendremos ocasión de ver en el apartado siguiente.
EJEMPLOS DE LA PRACTICA Y UTILIZACION DE LOS SISTEMAS DE CREDITO.
No hace falta insistir en el hecho de la utilización de los sistemas de crédito en la Sevilla de fines del siglo xv y principios del xvI, pero si queremos resaltar el hecho de que,en esas fechas,estos metodos financieros se encuentran en un periodo de evolución,por lo que no es extraio que en ocasiones encontremos casuisticas dificiles de identificar con exactitud bajo una u otra formula juridica concreta.
De los tres tipos de contratos que hemos analizado con anterioridad,el menos frecuente en la documentacion manejada es el del empeno inmobiliario.De su posible utilizacion como medio de obtenci6n de dinero liquido, tenemos noticias indirectas a través de remates judiciales de determinados bienes para el pago de deudas contraidas. Hemos de reconocer， sin embargo，que no podemos afirmar que se trate en todos los casos de deudas impagadas cuyo origen fuera un préstamo obtenido mediante empeno inmobiliario,aunque es facil deducir por el volumen de algunas de estas deudas,que dificilmente se hubieran adquirido sin un previo aval, que bien pudo ser la propiedad en cuestion.
El caso mas interesante de los manejados es el que protagoniza un mercader de origen aragonés, Juan Sanchez de la Tesoreria, cuya actividad financiera ya tuve ocasion de analizar en otro trabajo, por lo que me limitaré aqui a resumirla ²7. Este hombre de negocios,“estante" en Sevilla,realiza en los primeros afios del siglo xvi una serie de préstamos por cantidades realmente importantes,cuyo impago causó la subasta publica de los bienes raices de algunas importantes familias sevillanas.Asi,en 1505 se rematan los bienes pertenecientes al heredamiento de Los Molinos,propiedad de donia Beatriz Ponce de Le6n y de su hijo Alvar Garcia de Santillän, para cubrir la deuda que éstos habian contraido con el citado mercader，que era de un total de 235.750 maravedies. Poco meses despues, en enero de 1506,otra subasta de bienes se realiza con el mismo fin,pagar a Juan Sänchez de la Tesoreria la cantidad de 626.324 maravedies que le adeudaba el vecino de Sevilla Rodrigo de Córdoba.En 1510 es la viuda del conocido licenciado Maluenda,dona Catalina,quien sufre la liquidacion de una serie de bienes para cubrir la deuda contraida con este mismo hombre de negocios; se trataba aqui de un total de 28.0oo maravedies . En cualquiera de los casos,y a pesar de la imposibilidad de precisar los términos en que se contrajeron las deudas, lo cierto es que por ellas se vieron empenados los bienes raices de los deudores.
Frente a estos ejemplos en los que se manejan grandes sumas de dinero y，por tanto,se refieren a familias sevillanas con alto nivel económico，encontramos algunos casos referidos a campesinos endeudados que ponen a disposicion del acreedor sus bienes inmuebles. En este ámbito las sumas debidas tienen no sólo un lógico volumen menor, sino que proceden en muchos casos de compras impagadas, y no de préstamos de dinero. En la mayoria de las ocasiones,no se especifica el origen exacto de la deuda,sino sólo el volumen de ésta, quedando asi la duda de que se trate de un préstamo de dinero.
Para constatar esta realidad,puede servirnos el contrato suscrito en Sevilla el 29 de agosto de 1511,por el que Antón Gonzalez, curtidor,vecino de Sanlucar la Mayor,da a Antón de la Parra,escribano publico de esa villa,en enpeno e a nonbre de enpeno un pedazo de tierra de cercal que tiene 1,5 cahices de sembradura，por una deuda de 5.00o maravedies que habia contraido con él;el 9 de septiembre siguiente,el acreedor toma posesión de la tierra empenada ²9.La falta de claridad al respecto de la procedencia de la deuda,no parece que se deba al formulismo empleado,ya que cuando se trata de préstamos de dinero “en contado>，se explicita claramente. Asi, cuando en 1506 Miguel de Vergara,mercader vizcaino estante en Sevilla,pretenda cobrar en bienes raices lo que le adeudaba un vecino de Aznalcazar,se nos dice que esta deuda se contrajo por recibir 11.400 maravedies del citado mercader 30.
Un ejemplo caracteristico de estos empenos inmobiliarios por deudas no procedentes de préstamos en dinero puede ser el siguiente. En 1506 Diego Martin del Alamo y su mujer,vecinos de Sanlucar la Mayor，reconocen que deben al sefior mosén Diego de Vallido diez fanegas de trigo,cinco barcinas de paja y diecinueve “huebras",asi como una deuda de trabajo -dar a su merced una cogedera cuando él lo mandare-; para cumplimiento de la misma,le dan en penos al senor mosen Diego de Vadillo dos pedazos de olivar y tres de tierras de cereal,especificando que,si no pagan a los plazos convenidos -el cereal por Santa Maria de agosto y los animales cuando se les pidan一,el acreedor podra vender estas tierras 31.
La “venta de rentas" es una fórmula de obtencion de dinero más comun,aunque su utilizaciórl en el ámbito rural se limita practicamente a dos grupos bien definidos: aquellos lugareios con economias superiores a la media,y sevillanos que poseen bienes rusticos en la zona.Esta realidad,evidente en la documentacion encontrada,se explica por la propia estructura de las economias campesinas.Sus propiedades inmuebles son tan limitadas y de tan escaso valor que dificilmente soportarian el gravamen de una alta renta anual .
Pero creemos que lo mas interesante a destacar de la aplicacion de esta fórmula de inversión de capitales es el hecho de venir referida fundamentalmente a bienes urbanos.Es decir, las propiedades que deben satisfacer el pago de la renta suelen ser,en la mayoria de las ocasiones，casas，tiendas，etc.Un ejemplo tipico de lo que decimos es la venta que,en 1505,realiza Fernando de Estrada,clérigo capellan en la iglesia de San Miguel de Sevilla,de 5OO maravedies de tributo y censo perpetuo anual situados en unas casas con corral y asiento de atahona en la collación de San Pedro de Sevilla,comprometiendose especificamente a pagar el censo en las rentas y alogueres de estas casas.El precio de la venta es de 5.0oo maravedies 3.Casos como éste se repiten continuamente,y no tendrian más interés para nosotros que el de ejemplificar un negocio de inversión o,desde su otra perspectiva,una forma de conseguir dinero,pero que no atane a la economia rural que es la que nos interesa aqui.
Con esto no queremos decir que no haya ocasiones en que la venta de rentas se efectue sobre propiedades agricolas,pero si que son las menos.De entre los muchos contratos de este tipo que hemos analizado,sólo dos se pueden considerar como auténticas compras de rentas perpetuas sobre propiedades agricolas.En uno de ellos,fechado el 10 de noviembre de 15o5,un matrimonio vecino de la villa de Aznalcazar,Bartolomé Pérez y Mayor Fernández, venden 5O0 maravedies de tributo _perpetuo sobre una huerta que habian comprado con anterioridad 34. El otro caso se refiere a Ia compra efectuada por Juan Ramirez de Hojeda,maestro de asentar hilo de oro, quien paga 16.000 maravedies por una renta perpetua de 2.0oo maravedies sobre tres pedazos de olivar que posee una viuda,vecina de Triana,en término de Pilas 35. En el resto de los casos,o bien se trata de bienes urbanos, como el expuesto anteriormente en la ejemplificacion de este tipo de contrato,o bien se refiere a propiedades agricolas bajo condiciones especiales； condiciones que nos permiten apreciar el alcance econó- mico de este modo de inversión.En cualquier caso,estos ultimos son suscritos siempre por gentes de un cierto nivel economico.
Veamos algunos casos de esta ultima casuistica mencionada. En 1504,Arnao Ramirez Segarra,vecino de Sevilla,vende a dofa Maria Melgarejo,hija del relator Luis Diaz de Toledo,un tributo perpetuo de 2.0oo maravedies situados en un haza de tierras de cereal, en término de Villaverde,que renta en esa fecha 25 fanegas de pan terciado.El precio de la compra es de 20.0oO maravedies.Hasta aqui nada llama la atenci6n de forma especial, la compra se desarrolla dentro de los cauces normales.Pero Arnao Ramirez incluye una clausula que rompe el esquema: si él o sus herederos quisieran situar estos 2.ooo maravedies de renta anual en una posesion de la ciudad, los compradores estarian obligados a aceptar el cambio.No es el único caso.De 1507 se conserva un trueque de 400 maravedies de censo anual situados en unas huertas en término de Huevar,por $4 0 0 \ \mathrm { m } \mathrm { a } .$ ravedies,tambien anuales y perpetuos,seialados en casas con sus palacios,corral y casa-puerta en la collacion sevillana de San Llorente 3.
El más claro ejemplo de este tipo de operacion es el que lleva a cabo Ruy Diaz de Rojas,vecino de Pilas,y Pedro de Pineda,vecino de Sevilla,en 1489.En el contrato suscrito por ambos,Ruy Diaz de Rojas vende 3.0oo maravedies de tributo y censo perpetuo sobre varias suertes de olivar en el término de la citada localidad,que suman en total 64 aranzadas.El precio pagado por esa renta es de $2 7 . 0 0 0 \ \mathrm { \ m a }$ ravedies,cantidad que hizo efectiva Pedro de Pineda. La clausula siguiente viene a incidir sobre la misma cuestion senalada anteriormente: si durante los seis primeros aios tras la firma del convenio los vendedores de la renta diéremos e asynaremos e yncensaremos e atributáremos, a vos Pedro de Pineda y a su mujer o sus sucesores,los dichos tres mill mrs. de tributo en otra posesion o posesiones que sean dentro de Sevilla, los dichos Pedro de Pineda y su mujer,vosotros, estareis obligados a recibirlos,quedando de inmediato libres y quitas las suertes de olivar 37.
En las clausulas descritas se refleja en parte el ambiente econ6mico en el que surge el negocio juridico que tratamos. El principal objetivo del mismo es，para el comprador de la renta,obtener beneficios liquidos,intereses perpetuos sobre el capital, no importa de qué tipo de bienes los consiga; el vendedor de la misma tratara por su parte de proteger lo mejor posible los bienes que constituyen su base económica. Pues bien, hemos de tener en cuenta que entre las condiciones de la compra de rentas se encuentra aquella segun la cual si ésta no se pagase durante dos anos consecutivos el bien acensado pasaria a manos del acreedor. En unos afios como los de principio del siglo xvi, llenos de dificultades agricolas,en los que se suceden las malas cosechas y por tanto la pérdida de la produccion, no es raro que se produjeran impagos de censos y con ellos la pérdida de la propiedad,en estos casos la unica poseida por el vendedor de la renta,el ilamado senorio util o propiedad usufructuaria 3.La tendencia sera, pues,la de librar de estos peligros a las propiedades rusticas.Como el tipo de contrato crediticio que analizamos impide esta liberación mediante el pago del principal prestado,o devolucion del denominado “precio de la compra》,la solución es situar esta renta sobre unos bienes inmuebles mas estables y menos comprometidos,los urbanos.Esto no quiere decir,en ningun caso,que las rentas tuvieran que ser materialmente recibidas de los frutos del inmueble onerado;el objetivo del cambio es de mas largo alcance: evitar la posible perdida de una propiedad rustica por impago de rentas.
Nos toca analizar ahora los ejemplos de contrato de censo consignativo,o censos “al quitar》,es decir, las auténticas operaciones de préstamos con interes.
Los primeros casos de censos_consignativos que_aparecen en la documentacion manejada son ya de bien avanzado el siglo xvi, concretamente de 1519. Se han ido perfeccionando los sistemas de crédito y surge este negocio financiero con todas las caracteristicas que lo definen: inversion de dinero a través de un préstamo con interes, que se cobra anualmente sobre Ia hipoteca de unos bienes inmuebles,y que finalmente se recobra en su totalidad.
Al igual que vimos en las ventas de rentas,en el ámbito campesino los censos consignativos tienden a situarse sobre propiedades inmuebles no rusticas, salvando asi Ia posibilidad de pérdida de lo que era la base de estos hombres,la tierra .En general, son de escasa entidad y “a plazo fijo",es decir,con un limite de tiempo para la devolucion del préstamo o “precio de la compra>.Dos ejemplos pueden servirnos para evidenciar estas caracteristicas,ambos de1519 y suscritos en la villa de Aznalcázar. Segun uno de ellos, Juan de Porras, vecino del mencionado lugar,vende al vicario y cura de Aznalcázar 400 maravedies de censo y tributo_perpetuo, para cuyo pago le hipoteca unas casas de su propiedad. El precio del censo asi vendido es de 4.000 maravedies. Finaliza el contrato con una clausula en la que se expone que Juan de Porras podrä pagar estos 4.Ooo maravedies hasta el ano 1525; si esto ocurre, las casas quedarian libres del tributo 40. De algo mas entidad es el préstamo obtenido por el escribano publico de Aznalcazar, Juan Alvarez, quien vende a Alvaro de Leon, vecino de Sevilla,2.000 maravedies de renta por un precio de 20.000 maravedies, quedando ésta situada, senalada e hipotecada -son los tres términos que suelen emplearse-，sobre unas casas y horno de vidrio que el deudor tiene en el citado lugar.El plazo de devolucion del préstamo es en este caso de tres afos,cumplidos los cuales si no se ha reinte grado el principal de la deuda,el tributo quedarä perpetuo 4.
Mucho mas interés,como operaciones financieras,tienen los censos consignativos suscritos por los grandes propietarios de la zona, sevillanos que emplean sus posesiones territoriales como medios de obtener sustanciosos préstamos，O，en su caso，importantes rendimientos liquidos de las mismas.De hecho,lo primero que nos llamó la atencion en este tipo de negocios fue el volumen de los créditos obtenidos por este sistema. En la mayoria de los casos se trata de fuertes sumas de dinero prestadas por personajes de un alto nivel económico,a gentes no menos bien situadas. Podriamos decir, pues, que se emplea para las altas finanzas，y por tanto son negocios que comprometen fuertes sumas contra grandes propiedades.
El primer ejemplo que vamos a exponer de estos prestamos con interés de fuertes sumas de dinero,lo protagoniza un hombre cuya actividad financiera es interesante de destacar.Se trata de Sancho de Herrera,descendiente de una tipica familia de la oligarquia sevillana. Hijo del sefior de Alcalä de Juan Dorta,el veinticuatro Pedro Fernandez de Saavedra,y de dona Costanza Sarmiento,hija a su vez de los sefores de las islas Canarias,va a recibir una herencia relativamente importante,con la que llevarä a cabo una serie de transacciones bajo las nuevas formulas económicas que intentamos analizar. Tras la muerte de su padre hereda la cuarta parte del seforio de Alcala,que le correspondió en el reparto de la misma con sus hermanos. Poco después compra a uno de ellos,Hernán Arias de Saavedra,su parte,con lo que se convierte en propietario de la mitad del sehorio. De la herencia materna obtuvo la doceava parte de las islas de Lanzarote y Fuerteventura 41 bis.
Ciertamente no es mucho,sobre todo si se tiene en cuenta que se trata de posesiones aisladas entre si y con muy diferentes caracteristicas.No es de extraiar,pues,que entre 1521 y 1522, Sancho de Herrera liquide su herencia y obtenga de ella bienes monetarios.En ningun caso se trata de simples contratos de venta de tierras,sino que, dado el volumen de dinero que supone la enajenacion de estas propiedades,se efectuaran a traves de complicadas transacciones financieras.Asi, la herencia materna，la doceava parte de las mencionadas islas,le va a suponer un ingreso de 710.ooo maravedies,dinero que consigue de la siguiente forma:
a) El 21 de abril de 1521,cambia，mediante carta de trueque, esta posesion islena por una heredad en término de Aznalcazar que habia pertenecido a su tio -también llamado Sancho de Herrera一, un hombre éste con intereses en las islas como heredero que era de Inés de Peraza. Se trata de la heredad llamada Valdeflores,que tiene 135 aranzadas de olivar,11 de vinas y unas 8O fanegas de sembradura .
$\pmb { b }$ ） El 31 de agosto utiliza esta propiedad como base para un préstamo de 20o.0oo maravedies a traves de la firma de un censo consignativo. Segun este contrato,Sancho de Herrera vende al caballero sevillano Manuel Tavera una renta anual sobre la citada heredad de 20.000 maravedies por un precio de 200.0oo maravedies redimibles 43.
c) El 11 de septiembre del mismo ano 1521,vende la heredad asi hipotecada,es decir,con el cargo de los 20.0oo maravedies anuales, al senor Diego Serrano,racionero de la Iglesia de Sevilla,por un precio de 51o.0oo maravedies. Seria éste,su nuevo propietario,quien pagara la deuda de los 20o.o00 maravedies en 1525, librando asi del censo a la propiedad 44.
Como deciamos,ha obtenido en conjunto 710.0oo maravedies,que es ademas,sintomaticamente,la misma cantidad en la que se valora otra doceava parte de las mismas islas un ano más tarde45.En 1522, como veremos después,obtiene de la liquidación de su herencia paterna 1.500.000 maravedies 46.
Igual sistema,pero con diferentes objetivos,es el empleado por el IV senor de la Alqueria, Pedro Ortiz de Sandoval. Este gran propietario aljarafeio obtiene un préstamo sobre su heredad por valor de 60.ooo maravedies. Para conseguirlo utiliza la f6rmula del censo consignativo,vendiendo un tributo y censo perpetuo de 6.0oo maravedies sobre la finca,por un precio de los 6o.ooo maravedies dichos. El acreedor es un capitan,Hernan Alvarez,posiblemente un hombre relacionado con el comercio de Indias.En este caso,al igual que en el anteriormente expuesto,la devolución del préstamo se lleva a cabo afios mas tarde —en 1535—,liberandose asi la hipoteca sobre la propiedad 47.
Pero sin duda el ejemplo más interesante de los que hemos encontrado se refiere a una gran propiedad situada en los términos de Paterna del Campo y Tejada: el heredamiento del Alpizar. Se trata de una propiedad de tierras de cereal, en torno a la cual se van a producir una serie de transacciones financieras que relacionan a personajes de importante rango economico y social. Entre 1516 y 1525, la documentación referida al heredamiento del Alpizar menciona a las siguientes personas: don Diego Colón,almirante mayor y virrey de las Indias; don Diego Fernandez de C6rdoba,conde de Cabra;don Francisco de Stuniga;dona Leonor de Guzman，duquesa de Medina Sidonia,asi como sus hijos el conde de Niebla,don Alonso Pérez de Guzmán,y el conde de Ayamonte,don Pedro.
A principios del siglo xvi la llamada “fortaleza y castillo》del Alpizar, junto con la villa y seiiorio de La Palma,es comprada por la duquesa de Medina Sidonia,dona Leonor de Guzman, compra que dejó pendiente deudas.Asi,en 1516,la casa de Medina Sidonia liquida la propiedad por un total de 11.8oo.0oo maravedies con el fin de hacer frente a los acreedores de su madre,en concreto el IV conde de Cabra,don Diego Fernandez de Córdoba -a quien deben 2.510.233 maravedies--,y el sefior don Francisco de Stuniga. En el remate de estas propiedades,las mismas pasan a manos del almirante Diego Colón.En 1520,don Diego Col6n,tambien cargado de deudas,vende la propiedad por 11.7o0.0oo maravedies;como se ve,el valor de ésta ha descendido, posiblemente por el mal estado de la misma, que ya en 1516 renta poco segun la carta de venta suscrita por los hijos de la duquesa.El comprador es en este caso el veinticuatro sevillano Francisco del Alcazar 48.
Losrasgos de la personalidad de Francisco del Alc&zar ejemplifican claramente el tipo de hombre enriquecido por el comercio sevillano, y por la ocupacion de altos cargos en la administración local. Ruth Pike,en su libro Aristócratas y comerciantes,esboza perfectamente los puntos basicos de su actividad económica y social.Procedente de una familia de conversos,su padre, Pedro del Alcázar, fue veinticuatro y recaudador del almojarifazgo y de rentas eclesiasticas,obteniendo del monarca el privilegio de comerciar con las Indias.No es extrafio,pues, que dejara una buena herencia a su hijo mayor. Este inicia una briliante carrera a principios del siglo xvi,con el ascenso paulatino en cargos oficiales: primero fue jurado，despues veinticuatro，tesorero de la Casa de la Moneda y alcalde mayor de Sevilla. En lo economico participó en el comercio transatlantico tanto de capitalista como de mercader. Desde su importante posicion politica,proporcionada por sus cargos municipales,y sobre todo desde su pujante situacion económica, llevara a cabo importantes inversiones de capital en diferentes negocios 49.Aparece，pues,como un ejemplo claro del ascenso social y economico de ese nuevo grupo social que sabe aprovecharse de la nueva coyuntura para alcanzar altas metas,no solo economicas, sino tambien sociales y politicas.
Este hombre de negocios,auténtico financiero,va a entrar en relacior con otro personaje no menos interesante por su actividad económica，don Garci L6pez Pacheco,comendador de Alhanje,hijo de don Pedro Portocarrero,sefor de Moguer y alcalde mayor de Sevilla.Don Garci López Pacheco recibe a principios del siglo xvI el mayorazgo institutido por sus padres，con licencia real, compuesto por una serie de propiedades en el Aljarafe sevillano,entre los que estä la villa de Chucena y parte de la heredad de Purchena,asi como otros bienes menores en término de Jerez de la Frontera y Ecija 50. Cinco anos mas tarde,al contraer matrimonio，recibira en dote 1.000.00o de maravedies 5.En los primeros aiios de la década de los 20 del mencionado siglo,realiza la compra del seiorio de Alcala de Juana Dorta, que se valoró en un total de 6.0oo ducados de oro -2.225.0oo maravedies 52-.Pues bien, se va a poner en evidencia que el comendador de Alhanje no posee esa elevada suma de dinero,por lo que realiza una serie de operaciones financieras en las que no vamos a entrar detalladamente，pues ya tuvimos ocasion de analizar detenidamente en otro trabajo 53. Si diremos que solo hizo efectivo unos 400.000 maravedies，es decir,aproximadamente el 17 por 100 del valor de la compra;del resto, el 31 por 100,lo pagó mediante trueque, por lo que aproximadamente la mitad del precio de la transaccion quedó sin cubrir. Para saldarlo efectua una “venta de rentas”por valor de 500.0oo maravedies，por la cual grava el heredamiento de Huegar,de su propiedad, con un censo_y tributo perpetuo de 50.000 maravedies.Asimismo，y con idéntico fin,suscribe un censo consignativo,o tributo abierto -como lo llama el docuimento-,es decir, con cläusula de redención，con el que hipoteca la propia heredad adquirida,es decir, el senorio de Alcala;en este caso,el valor estipulado por el censo es de 80o.00o maravedies. Tanto en la primera transacción como en la segunda,el interés del préstamo es del 10 por 100,aunque éste no existe materialmente,ya que el montante del dinero manejado no es otro sino parte del precio de la compra 54.
Parecida transaccion financiera se va a llevar a cabo entre Garci L6pez Pacheco y Francisco del Alcázar en 1523 55. Se trata de un clarisimo ejemplo de la aplicación de sistemas de crédito a la adquisición de propiedades rusticas,y desde luego representan la consecución de un lucrativo negocio para el financiero Francisco del Alcazar.
El contrato que suscriben ambos presenta,en principio, la forma de una “entrega》a censo y tributo perpetuo de la citada heredad del Alpizar por parte de su propietario Francisco del Alcazar a don Garci Lopez Pacheco. El censo a pagar por este ultimo tendria un valor de'150.ooo maravedies anuales. Para asegurar el pago del “censo", Garci Lopez Pacheco obliga e hipoteca los siguientes bienes:
- el senorio de Alcala de Juana Dorta,con vasallos, jurisdiccion yrentas, -- el heredamiento de Huégar y la dehesa de Purchena.
Todos estos bienes se habian hipotecado ese mismo afo de 1523 para cubrir,como hemos visto,la deuda de la compra de Alcalä de Juana Dorta 56.
Pero la clave del negocio que encierra este contrato se encuentra en unas clausulas impuestas por Francisco del Alcazar en el mismo. Este afirma: lo qual vos doy al dicho tributo e censo, como dicho es, con las condiciones siguientes:
Si Garci Lopez Pacheco dierdes e pagardes a mi el dicho Francisco del Alcazar... tres quentos de mrs. en dineros contados... vos quede el dicho castillo del Alpizar, libre e realengo, para vos e para vuestros herederos.
Cual es la posición de las_ partcs en este contrato? Garci Lopez Pacheco parece pretender en ultima instancia la compra de la propiedad por un precio de 3.0oo.0oo de maravedies,dinero que no tiene. Mientras se efectua el pago de esta hipotética compra, va a pagar un censo anual de 15o.ooo maravedies a cambio del disfrute de la misma. Se puede en parte entender que se le ha dado un crédito de 3.000.000 de maravedies por el que paga un interes anual del 5 por 1oo. Esta “cantidad prestada>，por su volumen，podrä ser devuelta a plazos. Asi una de las condiciones del contrato especifica que podra entregarse el dinero en tres vezes, en cada vna vn quento de mrs., contra cuya entrega se quiten y descalfen del dicho tributo cinquenta mill mrs. Es decir,se mantiene siempre el 5 por 10o de interes sobre la cantidad adeudada.
Puede resultar sorprendente el empleo de un interés tan bajo,cuando,como hemos visto,lo normal en Ias compras de rentas y censos consigativos,es que se establezca un interés real del 10 por 10o.Hemos de tener en cuenta,sin eimbargo,que en este caso la operación de credito no conllevaba riesgo alguno.De ello se cuidarä bien un hombre de negocios de la talla de Francisco del Alcazar.Este no arriesga capital, sino que utiliza una propiedad rustica como medio de obtener rentas en dinero,y,por cierto,en cuantia sumamente beneficiosa.
Cuando compró esta heredad,no sabemos con exactitud por cuanto ya que iba unida a la villa de La Palma,Francisco del Alcazar utilizó el sistema de arrendamiento para su explotacion econ6mica. El pago de este arrendamiento era de 65,5 cahices de pan terciado cada ano,lo que suponia en el mercado de cereal,al precio que se paga este aio，unos 86.067 maravedies 7. Un rendimiento，ademas，poco seguro dada la situación fluctuante del mercado y las crisis agricolas que aun gravitaban sobre el área rural sevillana.Por tanto, la solución de Francisco del Alcázar es la simple y llana capitalización de sus propiedades rusticas.Con el contrato suscrito obtiene solo beneficios.Anualmente recibira 150.0oo maravedies,que es mucho más de lo que le suponia el arrendamiento;un pago,ademas,resguardado por la hipoteca de bienes tan importantes como el senorio de Alcala de Juana Dorta o el heredamiento de Huégar,posesiones que pasarian a manos de Francisco del Alcazar si el tributo quedara impagado dos anos consecutivos.
Estamos,pues,ante un contrato dificilmente calificable,pero con todas las caracteristicas de fondo de una operacion de crédito,que utiliza la fórmula juridica de la venta de rentas,el empeno inmobiliario y el censo consignativo o “al quitar》. Todo ello girando en torno a un capital liquido inexistente, pero que produce reditos.Es la clara utilizacion capitalista de una propiedad agricola, por un hombre de negocios habituado a las operaciones crediticias en el ámbito del comercio internacional.
La operación,sin embargo,no culmin6.Dos aios después de firmarse el citado contrato,los hijos de Garci López Pacheco,los menores don Pedro de Portocarrero y dofa Juana de Cardenas,acuerdan con Francisco del Alcazar invalidar el mismo en los siguientes términos:
- dar por ninguno el contrato;
\~-pagar a Francisco del Alcazar 3oo.0oo maravedies,es decir，el censo de los dos afos transcurridos;
- dejar libre los bienes hipotecados；y
- que las rentas del heredamiento del Alpizar queden en manos de su propietario 58.
CoNCLUSIONES.
Hemos_podido apreciar que en el ambito rural sevillano de fines del siglo xv y principios del xvI se introducen paulatinamente los nuevos principios económicos originados en el mundo urbano.Paralelamente,los efectos,no siempre positivos,de este cambio de coyuntura económica se dejan sentir en el campo,propiciando el inicio de una etapa de transformacion en las estructuras económicas y sociales. Una transformacion que se hara evidente a lo largo del siglo xvi a través de fenómenos como el empobrecimiento de los campesinos o la introduccion de nuevos_ elementos sociales procedentes de la burguesia comercial,que vendra a sustituir,en parte,a las viejas y tradicionales familias que habian detentado el poder economico durante los siglos xiv y xv.
Mercedes BORRERO FERNANDEZ (Universidad de Sevilla)