Nuevos datos para el estudio de dos piezas de eboraria califal: arquetas de la iglesia parroquial de Fitero y del Instituto Valencia de Don Juan.
NOELIA SILVA SANTA-CRUZ.
Pocos objetos suntuarios han logrado alcanzar,a lo largo de los siglos,la sutil delicadeza y extrema perfeccion de las piezas de marfil hispano-ärabes elaboradas en Ios talleres áulicos cordobeses.Aunque el numero de ejemplares conservados que pueden adscribirse a este periodo califal sea bastante limitado,no mas de una veintena de ejemplares, su extraordinaria calidad ha colocado a este grupo en un lugar prioritario dentro del conjunto de las artes decorativas isl&micas.
Confirmando la categoria de este interesante apartado, traemos a colacion aqui dos pequenas piezas, prácticamentc gemelas,que han atraido el interés de los investigadores desde antiguo,no solo por su refinada belleza,sino, especialmente, por la epigrafia que incorporan,la cual suministr6 datos esenciales de los que se valió D. José Ferrandis,para dar coherencia por primera vez al confuso panorama de la eboraria hispano-musulmana ’.Me refiero a sendas arquetas prismaticas,de base rectangular y cubierta plana,talladas en dos bloques de marfil macizos, uno para la tapa y otro para el solero,que se conservan, respectivamente, en la Iglesia Parroquial de Santa Maria de Fitero (Navarra) y en el Instituto Valencia de Don Juan (Madrid),y cuya tematica decorativa se reduce a un profuso entramado vegetal que tapiza su exterior por completo. El aspecto de ambas es muy semejante a primera vista,ya que presentan caracteristicas estilisticas y tecnicas afines,aunque difieren en sus medidas.siendo la primera de ellas sensiblemente mas grande que la segunda.
Como se ha puesto de relieve en numerosas ocasiones, a pesar de su delicada apariencia,estos primorosos recipientes fueron concebidos con una finalidad absolutamente practica, como simples contenedores de sustancias aromaticas ².El de perfumadores es el unico empleo que reseiian las fuentes ³,aunque tradicionalmente han sido considerados tambien,por extensión,como guardadores de objetos preciosos,presumiblemente joyas,extremo éste no confirmado documentalmente. Resulta ilamativo,no obstante,el material en que estan realizados,ya que el marfil fue en el Mundo Antiguo y en la Edad Media,una sustancia extremadamente apreciada 4,a la que tan solo tenian acceso las clases dirigentes,las unicas que podian conseguir tan estimada materia prima,a traves de generosos regalos 'o mediante adquisicion directa.Ello pone de relieve la estrecha vinculacion de dichas piezas con los estamentos mäs elevados de la sociedad hispano-musulmana,al estar destinadas directamente al entorno del soberano o a su ämbito cortesano mas pr6ximo, donde eran empleadas como obsequio o recompensa.Esta cuestion es constatada por las inscripciones incorporadas en las cajas, asunto que mas adelante analizaremos.A pesar de ser encargos reales,dichos objetos pertenecian al ämbito de la vida privada, formando parte integrante del mobiliario de uso que debio existir en los palacios andalusies 6.

Fig.1.Arqueta de la iglesia de Santa Maria de Fitcro (Navarra). (Fotografia: J. Beckwith.)

Fig.2.Arquela del Instituto Valencia de Don Juan (Madrid). (Fotografia: J.Beckwith.)
Lejos de la fastuosidad y la pompa desplegadas en las grandes obras civiles y religiosas erigidas por los Omeyas espanoles, como la impresionante Mezquita aljama de Cordoba, o la sin par ciudad palatina de Madinat al-Zahra,estos marfiles ofrecen la vertiente más desconocida é intima de sus nobles poseedores, proporcionändonos,mas de diez siglos despues,la fantastica posibilidad de poder atisbar a traves de ellos una pequena parcela de su reservado ámbito domestico.
La arqueta de la Iglesia Parroquial de Fitero fue descubierta por D. Juan Cabré hacia 1923 en el Monasterio navarro del mismo nombre,siendo dada a conocer en la prensa por el Sr Albareda en 1927 7. Segun se deduce de un texto aportado por Fernändez Gracia ",correspondiente a un inventario del relicario monacal, es posible que la caja procediera de la Catedral de Pamplona,pudiendo haber sido regalada al abad de dicha institucion, Don Martin de Egués, en el siglo XvI. Se trata de un safat cuya superficie se halla cubierta en su totalidad por una denso ataurique. La inscripcion cuifica que presenta en el borde inferior de la cubierta,fecha la pieza en el ano 966 $( 3 5 5 \mathrm { H . }$ ), incorporando ademäs el inestimable comentario de haber sido realizada en Madinat al-Zahra por el maestro Halaf. Con la inclusion en el recipiente de estos precisos datos,en cuya lectura han coincidido todos los estudiosos, queda despejada cualquier duda sobre la ubicacion geografica del principal taller eborario que trabajo durante el califato de Al-Hakam II '0,asf como la mano ejecutora de dicho ejemplar.Por el contrario,el resto de la banda epigrafica ha sido interpretado de diversas maneras a Io largo del presente siglo, en especial el fragmento en el que se hace referencia a Ia persona para quien fue elaborado el objeto. En 1927,G6mez Moreno tradujo la dedicatoria del siguiente modo:
“En el nombre de Dios,bendicion de Dios yfelicidad y dicha yalegria y gracia para su mas amado hijo.Entre las(cosas) que hizo en Medina Azahara en el ano 355 (966). Hizo (esto) Jalaf. 11.
En su opinion,la caja fue mandada labrar por el califa Al-Hakam II para su hijo primogenito. Abd al-Rahman t2. Esta misma tesis fue publicada un ano despues por.
Ferrandis,quien incorporó la transcripcion del profesor Asin, realizada a la vista de un calco deficiente 13.
En1931,Levi-Provencal descifró nuevamente la epigrafia, sin mas variante con las versiones de Gomez Moreno y Asin que la de dudar de la palabra traducida como wuilada, leyendo en su lugar walada I4. Este pequeno cambio modificaba completamente el sentido general de la dedicatoria. Como cuidadosamente explica en su glosa el erudito francés,el vocablo wuilada, que significa 《su dilecto hijo> 0 《su mas amado hijo>,habria sido interpretado de forma anómala hasta esa fecha, adscribiendo en consecuencia por error la arqueta al mayor de los hijos del califa reinante en el ano 966,Al-Hakam II. En su opinion,la inscripcion diria walada, que podria leerse como “la mäs querida de las mujeres fecundas> o 《la mas querida de las mujeres nacidas>,siendo la caja, de este modo,destinada a la princesa Subh, concubina y madre de los dos hijos de al-Mustansir 15.
Pocos anos después,Ferrandis se enfrentó nuevamente al problema,ofreciendo una traduccion alternativa a las anteriores, en la que proponia una nueva destnataria para la piezal6. Su innovacion interpretativa consistia en leer el término Walada como si se tratara de un nombre propio,perteneciente a un personaje histórico, evitando desglosar su significado, que era lo que habia hecho Levi-Provcncal. El texto de su traduccion decia asi:
“En el nombre de Ala.La bendicion de Ala,prosperidud,felicidad,alegria ygracia o beneficio para la queridisima Walada.(Esto es) delo que ha sido hecho en Medina Azahara en el ano cinco y cincuenta y trescientos (355 de la hejira $= 9 6 6$ de J.C.). Obra de Halaf."
De este modo, Ferrandis sugeria que la arqueta hubiera sido destinada como regalo a una desconocida princesa de al-Andalus llamada Walada,quizä esposa o hermana de Al-Hakam II.7.
A partir de ese momento,y hasta el dia de hoy,los investigadores interesados en la pieza, se habian limitado a inclinarse por una de las dos tesis anteriormente descritas,ya fuera la de Levi-Provencal o la de Ferrandis.A la primera de ellas, claramente errónea, se sumaron Beck with I\$, Montoya Tejada '9 y recientemente,Prado.
Vilar 20. Mas acertada, como veremos a continuacion,fue la eleccion de Kuhnel ²1 y Fernandez-Ladreda ²2, que optaron por la segunda.
Rastreando en las cronicas oficiales del Califato cordobes,me fue posible encontrar la clave de tan interesante asunto.El tomo V del Muqtabis de Ibn Hayyan, recoge un apartado dedicado a la mencion de los hijos de Abd al-Rahman III ²3. Segun este reputado historiador, an-Nasir tuvo unos once o doce hijos varones, mas otros siete,al menos, muertos prematuramente. Entre ellos destaca el primogénito, Al-Hakam, futuro monarca,asi como su hermano menor, Al-Mugira ²4.Ei autor incluye tambien una alusion a la descendencia femenina de dicho califa, recogiendo incluso los nombres de algunas de estas mujeres.El Muqtabis dice asi:
“Con la secuencia de estos espléndidos mozos.hijos de an-Nasir,hacia mediados de su califato quedo completa su majestad,perfecta su hermosura y deslumbrante su engalanamiento,al juntarsele asi once jovenes,tantos cuantos fueron los hermanosdeJose,de hermosos rostros yexcelentes prendas,como lunas resplandecientes que rodeaban ä su padre como a un sol naciente.sucediendo a menudo que siete de los mayores se sentaran alrededor de su solio, cuando presidia una celebracion,y cabalgaran trasél.excitando a losenvidiosos:asi ocurrio que el viento de la perfeccion soplo pronto tempestuoso contra el que mas centellasdespedia y mas notorio era,Abu Muhammad ‘Abdallah,haciéndole morir acusado de tenderle asechanzas.amanos de su padre,a quien su pérdida hizo apurar un mal trago...falleciendo luego Marwanyaumentado su quebranto,pero Dios le permiti6 disfrutar de los demás hasta su fallecimiento.Entre ellos te heredaron nueve varones,llamados:(...), yentre las hembras,cinco:Saniyya,Salama,Wallada.Hind...25.
La inclusion de Wallada en este texto, como una de las cinco hijas del califa Abd al-Rahman III, viene a despejar definitivamente las dudas existentes acerca de la desconocida destinataria de la arqueta de la iglesia de Fitero. Como ya habia sospechado Ferrandis,la caja fue tallada por Halaf para una de las hermanas de AlHakam II, la princesa Wallada. Esta evidencia documental ratifica,ademas,el carácter äulico del taller eborario de al-Zahru,al producir éste sus obras exclusivamente con destino al restringido y elitista ámbito palatino,centrandose en el califa,su familia y sus funcionarios más allcgados.
Laarqueta del Instituto Valencia de Don Juan, por su parte,perteneció sucesivamente a las Colecciones de Argaiz,de Davillier,de Berandiere,de Madame Chabriere-Arles y de Stora, de quien la adquirió el Museo fundado por D. Guillermo de Osma ². Como ya ha sido resefiado, este ejemplar difiere poco del anterior, debiendo formar parte de un mismo lote de regalos,pues si estilisticamente es muy semejante,los términos de su inscripcion son practicamente identicos a los de la arqueta de Fitero.Recoge la misma fecha $( 3 5 5 \mathrm { { H } . }$ ),el mismo lugar de fabricacion (Madinat al-Zahra) y la misma destinataria: la princesa Wallada.No obstante,en estc objeto se omite la referencia al artifice, Halaf 27,asf como la palabra “gracia>. Algunas de las traducciones que de su epigrafe han realizado los investigadores hasta el dia de hoy,han corrido mejor suerte que las del cofrecito conservado en Navarra, aunque sin acertar plenamente con el sentido global del término wallada. Ferrandis,cn 1928 28,a instancias de Gómez Moreno 29, interpretó el vocablo como 《hermana del Califa>,lo cual resultaria acertado,aunque en 1935 30,lo modific6 por el nombre propio arriba resenado,no siendo capaz de establecer la conexion directa que existia entre sustantivo y parentesco.
La constataci6n histórica dc la existencia de una princesa llamada Wallada, hija de Abd al-Rahman III, para la que se realizaron en el ano 966 dos cajitas muy semejantes,conservadas hoy en la Iglesia de Fitero y cn el Instituto Valencia de Don Juan,abre nuevas expectativas de cara al estudio de otras piezas del mismo periodo. iFue esta noble dama la misma para la que fueron labrados unos anos antes, el estuche de juegos procedente del Monasterio de Santo Domingo de Silos 3l y la primorosa arqueta actualmente conservada en el Museo Victoria & Alberto de Londres？ 32 $i , 0$ quiza estos regalos se destinaron a alguna dc sus hermanas: Saniyya, Salama, Hind...o a aquella de cuyo nombre nos priva el manuscrito? 33 Resulta imposible determinarlo,aunque quiza en un futuro no muy lejano pueda esclarecerse el enigma a la luz de nuevos datos.