Proyectos alemanes para crear un servicio permanente de noticias en Espana durante los primeros lustros del siglo XX.
Luis ALVAREZ GUTIERREZ Instituto 《J.Zurita》 Consejo Superior de Investigaciones Cientificas.
Las sucesivas crisis marroquies de principios de siglo y las subsiguientes tensiones franco-alemanas pusieron en evidencia la inferioridad de los servicios informativos alemanes respecto a los franceses en cuanto a capacidad de influir sobre Ia prensa espafiola y,en consecuencia,sobre la opinion publica y los dirigentes del pais.
La constatación de esta realidad hizo que los representantes diplomaticos y consulares alemanes en Espafia, siguiendo instrucciones de sus dirigentes en Berlin,se propusieran poner remedio a semejante estado de cosas,intensificando sus relaciones con el mundo periodistico espanol.
Este propósito cristalizar& en una serie de intentos por establecer canales regulares de información,que hicieran llegar noticias y otro material periodistico de procedencia alemana directamente a los órganos de prensa espanoles sin intervencion de agencias extranjeras, ajenas o contrarias a los intereses alemanes.
Estos propósitos estaban en linea con el nuevo impulso dado por el canciller von Bulow a la politica de prensa, como instrumento de acci6n interiory exterior,ya desarrollada por Bismarck y venida un poco a menos desde el cese de este ültimo al frente de la Cancilleria imperial alemana'.
Las directrices,que inspiraron esta nueva fase de accion sobre la prensa,en su vertiente exterior,quedaron plasmadas en una circular del 11 de julio de 1902,dirigida a todos los jefes de misión en las capitales europeas y en Washington. Von Bülow les seialaba,como una de sus principales tareas,mantener contactos personales frecuentes con los hombres mas representativos e influyentes en el mundo de la prensa,no limitandose a la simple observacion de sus contenidos ya informar sobre ellos. Les argumentaba con la creciente importancia de la prensa diaria,no solo para la marcha de Ia politica interior de los estados,sino tambien para las relaciones internacionales.Ponia,como ejemplo de los buenos resultados que pueden obtenerse con una habil utilizacion de los medios periodisticos,la influencia de la diplomacia rusa en Londres,de la francesa en Roma y de la britanica en Washington sobre las respectivas opiniones publicas.
Apelaba al patriotismo de los representantes alemanes en el extranjero y a su fidelidad al emperador,para que prestaran especial atención a este aspecto de su misi6n diplomatica,calificandolo de indispensable.Tarea que incumbia a todos los miembros de la representación diplomatica，y de la que debian rendir cuenta periodicamente, mediante amplios y detallados informes sobre las actividades desarroIladas en este campo.
A modo de orientacion, Ies sugeria que mantuvieran una relacion constante con los corresponsales alemanes y con los representantes de los periodicos mas influyentes.De todos modos,debian proceder con sumo cuidado en la eleccion de los contactos periodisticos,para evitar posibles indiscreciones ².
En virtud de dicha circular, Ia embajada alemana en Madrid incrementó los contactos personales de sus miembros con la prensa,que venian desarrollando con anterioridad，desde la época de Bismarck. Iguaimente，siguiendo Ias mencionadas instrucciones,habian contactado con el corresponsal aleman de la Kölnische Zeitung, Federico Matthes,con muchos aios de actividad periodistica en Espana,para servirse de sus excelentes relaciones en los ambientes periodisticos madrilenos 3.
Estas actividades se intensificaron con ocasión de Ia primera crisis marroqui entre Alemania y Francia. El embajador Radowitz mantuvo frecuentes conversaciones de caracter confidencial con politicos influyentes en el mundo de la prensa,al objeto de ensanchar la brecha abierta en circulos periodisticos contra la politica francesa en Marruecos.Stumm,consejero de embajada y encargado de negocios en las ausencias del embajador,se puso en contacto con propietarios, directores y redactores-jefes de los periodicos de mas confianza,para que se hicieran eco de los puntos de vista alemanes \*.
El agente confidencial para asuntos de prensa,Federico Matthes, desarrolló una activa y eficaz labor,en sus contactos con las redacciones de influyentes periodicos,como El Imparcial,El Liberal,Heraldo de Madrid, etc., para la difusión en sus päginas de articulos y comentarios en linea con los intereses alemanes en la cuesti6n marroquf. A este respecto,en un informe al canciller von Bilow,el encargado de negocios,Stumm,resaltaba un articulo sobre Marruecos,aparecido en El Imparcial e inspirado por Matthes,que habia producido profundo malestar en Francia 5.
La acción de Matthes no se limitó a conseguir la publicación de determinados articulos y noticias proalemanas. Para incrementar la actitud antifrancesa adoptada,entonces,por buena parte de la prensa espanola,Federico Matthes procuraba remitir a su periodico de Colonia resumenes de los comentarios y articulos favorables a Alemania aparecidos en periodicos espanoles. Se queria que tuvieran eco ante la opinion publica de otros paises，gracias a la amplia difusion de la Kolnische Zeitung, con el fin de suscitar la idea de que el publico espafiol estaba descontento con el acuerdo hispano-francés recientemente firmado,y dar la impresión,especialmente en Paris,de que Espafa no era un aliado seguro.Para alentar,al mismo tiempo,el recelo espanol hacia la politica francesa en Marruecos,el embajador Radowitz proponia difundir en la prensa espafiola aquellos comentarios de la prensa francesa que pusieran de manifiesto cuales eran los verdaderos objetivos que Francia pretendia alcanzar en Marruecos 6.
En Berlin no se lo piensan dos veces y,casi a vuelta de correo,le remiten una serie de recortes de periodicos franceses con un resumen de los parrafos mas significativos para alertar al publico espafiol sobre las reales intenciones de la politica marroquf de Francia. Son utilizados inmediatamente por la embajada,para elaborar un articulo con reflexiones apropiadas al caso,que fue publicado en El Globo, perió- dico portavoz de Moret 7.
Esta mayor actividad se vio favorecida porque,en esta fase de la crisis marroqui, ciertos circulos periodisticos espafoles adoptaron una postura critica hacia Francia.Es entonces cuando el canciller von Bü- low dispuso la asignacion de diez mil marcos a la embajada alemana en Madrid,para ser utilizados en asuntos de prensa,zu Press-Zwecken 8.
La posterior evolucion de los acontecimientos,con el agravamiento de las tensiones franco-alemanas y la subsiguiente guerra informativa, puso de manifiesto las limitaciones e inconvenientes de los metodos empleados para influir sobre la prensa espanola. Los mismos representantes diplomaticos alemanes y su hombre de confianza en cuestiones periodisticas describen las dificultades que debian afrontar en sus relaciones con el periodismo espafiol.
A este respecto son significativas las apreciaciones contenidas en un informe del embajador, José M.a de Radowitz,al consejero ministerial von Holstein,recogiendo los comentarios que le habia hecho su agente,Federico Matthes.Segun éste,ni siquiera pagando,se encontraba un órgano de prensa madrilefio que estuviera dispuesto, sin mas, a publicar, sobre temas internacionales que afectaran los intereses espafioles,articulos o comentarios de procedencia extranjera y con una determinada intencionalidad.
Lo atribuia a Ia escasa familiaridad de los periodistas espanoles con la trama de la politica internacional. Hacia que mostraran desconfianza instintiva hacia los extranjeros que pretendian inspirarles criterios y orientaciones en cuestiones cuyas intenciones ultimas se les escapaban. Asi ocurria que le resultaba cada vez más arduo conseguir que le aceptaran sus articulos,incluso en periodicos,como El Imparcial o el Heraldo de Madrid, cuyos redactores le conocian desde bastantes anos atras.Era preciso actuar con mucho tacto,para no herir susceptibilidades ni provocar reacciones,que pudieran malograr el incipiente cambio de actitud respecto a Alemania,operado en aquellos circulos periodisticos,como reacción a la politica francesa en Marruecos.
Dificultades acrecentadas por la acción en contrario de Francia, que no se quedaba con los brazos cruzados.Sus representantes en Espaia hacian valer sus viejas relaciones con la prensa y ponian en juego sus vinculaciones con el mundo de la banca y el comercio,controlado en buena medida por el capital frances,para presionar sobre la linea editorial e informativa de los periodicos espaioles，que,a causa de su precaria situacion económico-financiera, soportaban una fuerte dependencia de las instituciones de credito°.
Por su parte,Guillermo von Stumm analizaba en un extenso informe,a principios de 19o6,los inconvenientes de la tactica,seguida hasta entonces,para relacionarse con la prensa espanola. Sefalaba que ciertas caracteristicas del periodismo espaiol hacian complicado y necesariamente cauteloso el trato con sus representantes. Una relacion personal duradera por parte de los miembros de la embajada (como recomendaba el canciller von Bülow en su circular de julio de 1902) con los profesionales de la prensa entranaba el peligro cierto de indiscreciones no deseadas y de noticias sensacionalistas.
Por otro lado,el escaso conocimiento sobre las interioridades de la escena internacional, que los diplomaticos alemanes achacaban sistematicamente a los periodistas espafioles,determinaba que no se pudiera confiar a las redacciones de los periodicos la elaboracion de los comentarios o articulos que se deseaban difundir en sus paginas.Era preciso facilitarles Ia tarea,entregandoles el texto completo,escrito en espanol o,como maximo,en francés,que,sin más,era enviado a la imprenta para su publicacion. Les suponia una considerable perdida de tiempo y era propicia a indiscreciones.
En consecuencia, los contactos con el mundo periodistico, fuera de algun caso que otro de mucha confianza, como ocurria con el director-propietario de La Epoca, se realizaban por medio de agentes confidenciales.Hasta entonces,la embajada se habia servido,para estos menesteres，de Federico Matthes，corresponsal de la Kolnische Zeitung. Con notables resultados,por cierto,dadas sus buenas relaciones con el mundo periodistico, que habian dado excelente juego con ocasión de la crisis marroqui en la primavera de 1905 0.
Mas que en las dificultades e inconvenientes resenados,la principal limitación en el propósito de afianzar la influencia alemana ante la opinion publica espaiola radicaba en la carencia de canales regulares de informacion propios,para suministrar noticias a la prensa espanola.
Como solucion inmediata,en espera de otra mejor,se pens6 institucionalizar los servicios de Federico Matthes como agente confidencial.Hasta entonces habian sido utilizados ocasionalmente,con excelentes resultados en la mayoria de los casos (“in der Mehrzahl der Falle mit grossen Erfolg",segun precisan los_informes diplomaticos),cuando se producia algun acontecimiento de relieve,caso de entrevistas o visitas reales,o cuando se producian crisis internacionales,como la reciente de Marruecos.Pagándosele sólo una módica remuneración pecuniaria por cada servicio concreto.
Ahora se pretendia que su colaboracion tuviera un caracter regular y estable.A este fin, la embajada propone que le sea asignada una remuneración fija de 5o0 pesetas mensuales,durante un ano,a modo de prueba.Se le proporcionarian,ademas,medios economicos adicionales，para que,llegado el caso,pudiera superar los obstäculos interpuestos con argumentos pecuniarios.
Por un lado,Ies animaban a formular esta propuesta los éxitos logrados por Matthes a raiz de la crisis marroqui,cuando con gran habilidad y sin apenas utilizar los recursos economicos puestos a su disposicion,consiguió movilizar a la prensa espafola en favor de los puntos de vista alemanes. Asi lo resaltaba el encargado de negocios, Stumm,en su informe del 22 de enero de 1906 .
Por otro lado,le consideraban como la persona mas indicada para llevar a cabo la tarea de mantener contactos regulares con la prensa. Despues de diez anos de estancia en Espana poseia un profundo conocimiento de las realidades del pais；gozaba de excelentes relaciones con los mas influyentes circulos periodisticos madrileios;y poseia un perfecto dominio del espaiiol hablado y escrito. Especialmente relevante esta ultima cualidad, caso de que se pensara continuar la accion sobre la prensa mediante Ia provision de informaciones y articulos de fondo.En el inmediato futuro no iban a faltar ocasiones en las que podian ser de gran utilidad los buenos oficios del corresponsal de la Kolnische Zeitung. La celebracion de la Conferencia de Algeciras y la anunciada visita del emperador para la próxima primavera hacian imprescindible su colaboracion,si se queria atraerse a la prensa espafiola a favor de las tesis alemanas y para dar realce externo a la presencia imperial .
No eran sólo razones politico-diplomaticas o de prestigio las que aconsejaban proseguir la acción sobre la prensa.Tambien entraban en consideracion motivaciones económicas.Por entonces se barajaba la posibilidad de un tratado comercial hispano-aleman y se juzgaba necesario preparar el terreno,mediante una bien orquestada campafa,para convencer a los circulos interesados de las ventajas que se derivarian de semejante tratado.El cónsul en Madrid,Dr.Schlieben，ya habia insistido sobre el particular,sugiriendo ideas para la realizaci6n de la propaganda. Entre las propuestas formuladas por el cónsul se encontraba la de ganarse algun diputado dispuesto a defender en el Parlamento la conclusión de un tratado comercial entre ambos paises. No he encontrado constancia documental de que se intentara contactar con algun diputado.Lo que si ocurrió fue la incorporacion a las tareas de cultivar el área periodistica de un nuevo agente confidencial,Alexander Bruns,que bien pronto relegara a Matthes a un segundo plano, para lugeo desplazarlo del todo y convertirse en el factotum de la embajada en todo lo concerniente a la prensa l3.De él nos ocuparemos detenidamente mas adelante.
En Berlin les faltó tiempo para dar el visto bueno a la propuesta formulada por la embajada de Madrid, indicando tinicamente que no se excedieran en la concesion de cantidades adicionales y que les enviaran las cuentas pasado medio ano 14.
Pero el desarrollo de la Conferencia de Algeciras y sus resultados, insatisfactorios para los designios diplomaticos y los intereses alemanes,pusieron al descubierto la precariedad de la cobertura informativa alemana en Espana respecto a la francesa,en cuanto a posibilidades y medios para hacer llegar a los órganos de prensa sus puntos de vista y proporcionarles noticias y otro material periodistico.
Era evidente que el sistema de provisión de informaci6n, basado unicamente en la acción esporadica de diplomaticos o de agentes confidenciales, no era el mas apropiado para competir, en plano de igualdad,con los servicios regulares franceses,en la guerra informativa, que la crisis marroqui y la subsiguiente Conferencia de Algeciras habian desencadenado entre la diplomacia alemana y francesa y sus servicios de informacion para inclinar a la opinion publica ya los gobernantes espaioles en favor de sus respectivos puntos de vista. Francia, gracias al control que la agencia Havas ejercia sobre el mercado periodistico espanol,estaba en superioridad de condiciones.
En efecto,a juicio de los observadores alemanes,la superioridad francesa en este campo derivaba，sobre todo,del monopolio ejercido por Francia sobre los medios informativos espafioles por medio de Havas y su filial espafiola,la agencia Fabra.Los representantes diplomäticos alemanes en Espafa venian repitiendo,ya desde la época de Bismarck,que los peri6dicos espafioles dependian casi exclusivamente de fuentes informativas francesas en temas de politica internacional, en general,y en cuestiones alemanas,en particular5.
Es una idea fija, casi obsesiva. Una y otra vez repiten,en sus informes,que los órganos de prensa espanoles estan mediatizados por la influencia francesa; que Francia monopolizaba prácticamente todo el servicio de noticias de Ia prensa espanola procedente del extranjero 6.
Hasta el punto que incluso los despachos de la agencia alemana Wolff llegaban a Espania por medio del tandem Havas-Fabra, que tenian buen cuidado de distribuir solo aquellas noticias que pudieran contribuir a dafiar la imagen del Imperio aleman ante el publico espanol 17.
Dependencia informativa espaiola respecto a Francia favorecida por los menores costos del servicio telegrafico entre Paris y Madrid, un 150 por 1Oo menos que los existentes_ entre Alemania y Espafia. Esta circunstancia permitia,ademas,que algunos periodicos espanoles pudieran mantener corresponsales propios en Paris que,en sus cró- nicas,aparte de informar sobre los asuntos franceses,estaban en condiciones de comentar e interpretar los principales acontecimientos europeos,sirviendose de los comentarios de la prensa parisina 8.
En cambio,en Berlin sólo registran la presencia de un corresponsal permanente espanol, el seiior Cadenas,de La Correspondencia de Espana, con el agravante de que mostraba claras tendencias antialemanas.Ademas,en aquel momento,se encontraba en Algeciras cubriendo la informacion de la Conferencia 9.
A esta situacion de fondo habia que afiadir factores coyunturales, que la agravaban. En primer lugar, los efectos psicológicos del viaje de Alfonso XIII a Paris,a ultimos de mayo de 1905.En un informe del mes de junio se indicaba que la buena acogida dispensada por sus colegas franceses a los miembros de Ias Camaras de Comercio espafiolas presentes en Paris con motivo del viaje,hizo que éstos presionaran sobre las redacciones de los periodicos,para que no escribieran nada contra Francia y se ocuparan de airear la “union hispano-francesa>,acabada de fundar por ellos.Los propios representantes de los grandes periodicos,desplazados a la capital francesa, se sentian halagados con las atenciones y condecoraciones recibidas.Entre otros casos,menciona el de Francos Rodriguez, redactor-jefe del Heraldo,que apoyaba la rápida conclusion de un tratado de alianza con Francia. Lo mismo ocurria con el propietario del Diario Universal, el conde de Romanones,antiguo ministro y a punto de serlo de nuevo ². En segundo lugar, la actividad desarrollada por el nuevo embajador francés,Jules Cambon,con gran despliegue de recursos económicos y concesi6n de condecoraciones,y poniendo en juego todos los medios de presion a su alcance 21.
Consecuencia l6gica del predominio informativo frances en temas internacionales era que la linea editorial e informativa de buena parte de la prensa espaiola estaba inclinada hacia interpretaciones y comentarios hechos desde una óptica francesa. Lo que,en opinión de los diplomaticos informantes,contribuia a difundir entre el publico espaiol una imagen deformada del Imperio aleman,de sus dirigentes y de sus designios en politica internacional 2.
Hasta el punto de que, a veces, los representantes alemanes sospechaban la existencia de una verdadera campana de difamacion sistematica de su pais por parte de algunos periodicos espanoles,especialmente por parte de La Correspondencia de Espana y El Mercantil Valenciano, destacando ciertas crónicas de Ramiro de Maeztu, corresponsal del periodico madrilefo en Londres. Sospecha reforzada por la aparición,en la capital de Espaha,de un periodico,redactado en francés,con el titulo Paris-Madrid,estrechamente vinculado a la nueva agencia de noticias“Presse Nouvellex,destinado a difundir los articulos hostiles a Alemania aparecidos en la prensa parisina .
Sin descartar la verosimilitud de estas suposiciones, me parece que los alemanes exageraban un tanto la situación y presentaban un cuadro excesivamente cargado de tintas negras. Acaso para justificarse ante sus superiores de Berlin o,quizas,para conseguir la asignación de mayores fondos.Ellos mismos afirmaban,a renglón seguido,que el publico espafiol en general no compartia las opiniones vertidas en dichos periodicos y que la mayoria de los espanoles mostraban gran respeto y estima hacia Alemania 24;y senalan las excepciones,cada vez mas frecuentes,en el panorama general descrito ".O resaltaban, comentando la acción de Jules Cambon en este campo,que esto no impedia que, llegado el caso,ellos tambien estaban en condiciones de introducir su mercancia informativa en el mercado periodistico espafiol 26.Tampoco dejaban de constatar, cuando la ocasion lo exigia,que parte de la prensa espafiola parecia dispuesta a sustraerse a la exclusiva influencia francesa y a diversificar sus fuentes informativas en temas internacionales y,mas en concreto,a procurarse informaciones mas objetivas en lo referente a Alemania ²7.
Datos que denotan,al menos,que la supuesta subordinación de la prensa espanola a la influencia francesa no era tan absoluta como se pretendia dar a entender.
Sea como fuere,lo cierto es que Ios alemanes estaban plenamente convencidos de Ia preponderancia francesa en los medios periodisticos espafoles.Era una especie de cantilena, que venian repitiendo desde que, en tiempos de Bismarck, comenzaron a interesarse por la prensa espafola.
Semejante analisis de la situación les llevó a la l6gica conclusion de que,si querian influir sobre la prensa espanola,para mejorar la imagen de su pais,atraerse el favor de la opinion publica y conseguir el apoyo de los dirigentes espafioles,era preciso contar con canales regulares de distribucion de material informativo aleman,sin pasar por el previo tamiz de la agencia francesa Havas,como venia ocurriendo.
Piensan que la solucion ideal seria montar en Madrid algun tipo de servicio permanente por parte de agencias de noticias alemanas. Por eso,a mediados de enero de 1906,los diplomaticos alemanes en Espania saludan alborozados la eventualidad de que la agencia Wolff instale una oficina telegrafica en Madrid. Representaria una mejoria sustancial, una ventaja indudable,en el estado de cosas existente 28.
El desarrollo de la Conferencia de Algeciras Ies confirma en su idea. Aun no habian concluido las deliberaciones en la ciudad gaditana, cuando el encargado de negocios,Stumm，indicaba al Auswartigen Amt que su tarea de captarse Ia buena voluntad de la prensa espanola,en el tema de Marruecos,se veria enormemente facilitada si pudiera recibir de una manera habitual, por medio del Telegraphischen Bureau de Wolff, Ias opiniones y comentarios de los periodicos alemanes sobre el particular,para asegurar una distribuci6n regular estable de los mismos entre los periodicos interesados en ellos.El recurso a Ia acción esporadica personal encontraba mayores resistencias cada vez. Citaba lo ocurrido ultimamente con un articulo de la National Zeitung. S6lo un periodico lo habia reproducido integramente;otro habia suprimido las expresiones hirientes para Francia,y un tercero lo habia publicado,acompanandolo con comentarios hostiles al Imperio aleman.En la embajada tenian la sensacion de que los periodicos tenian la consigna de no escribir nada contra Francia 2.
En esta actitud reservada de los periodicos espanoles debi6 influir la marcha de la Conferencia,en la que Espafa se alineó al lado de Francia y de Inglaterra,y la presencia en el Gobierno del Partido Liberal,de tendencias profrancesas.Algo de esto se barruntaba el embajador Radowitz, cuando se produjo la crisis ministerial, que en junio de 1905 llev6 a los liberales al poder. Se preguntaba,teniendo en cuenta las posiciones claramente profrancesas de los liberales en la oposici6n,si la llegada de éstos no traeria un cambio en la incipiente actitud hostil por parte de los circulos periodisticos a los designios franceses en Marruecos.Aunque Radowitz no descartaba poder influir sobre algunos prohombres liberales，como Moret y Almod6var,con los que mantenia estrechas relaciones de amistad 3. Una prueba de esa desconfianza podria deducirse de la recomendaci6n que la embajada hacia al Auswartigen Amt,en el sentido de que remitieran a la dirección de Bruns (Preciados,9) las comunicaciones de caracter politico,cuyo contenido llegaba regularrnente a conocimiento del Gobierno 31.
Los representantes diplomaticos alemanes,afectados por las dificultades e inconvenientes resenados,suspiraban por que se convirtiera en realidad la idea de establecer en Madrid una corresponsalia o filial de la Continental Telegraphen Compagnie de Wolff,que prestara un servicio regular de noticias y despachos telegraficos a los periodicos espafioles.Debi6 ser tema de frecuentes conversaciones en la embajada,que,sin duda, llegaron a oidos de Alexander Bruns,que acababa de iniciar sus vinculaciones con ella como agente confidencial.Este, dando por proyecto firme lo que no era mäs que una idea acariciada por los diplomaticos,aprovechó un viaje a Berlin,en la primavera de 1906,para gestionar ante el Ministerio de Asuntos Exteriores su candidatura a Ia dirección de la presunta oficina de la agencia Wolff en Madrid.
En el Auswärtigen Amt le indicaron privadamente,y se lo comunicaron a la embajada,que no era factible la instalaci6n de la Wolff en Madrid.Lo impedia el acuerdo existente entre las tres grandes agencias informativas mundiales,Reuter，Wolff y Havas,que otorgaba a esta ultima la exclusiva para Espana.En virtud del mismo,a la Wolff le estaba vedado montar un servicio telegrafico propio en Espana. Tampoco le era posible prestar servicios informativos particulares a periodicos o grupo de periodicos,como sugerian de la embajada,a propuesta de Bruns.Las gestiones para superar este obstaculo no dieron resultado.En consecuencia,quedaba descartada,por el momento,toda posibilidad de que Wolff pudiera distribuir directamente sus despachos de prensa a los medios informativos espanoles 2.
Pero dichas gestiones sirvieron para poner en práctica dos soluciones provisionales al problema planteado. Una de ellas constituyó un sucedaneo del impracticable proyecto de establecer una flial de la agencia Wolff en Madrid.La otra dio lugar a la creacion de un sistema informativo paralelo de caracter reservado.
Ante la imposibilidad de tender un enlace directo entre la agencia alemana y la prensa espanola,el subsecretario de Asuntos Exteriores, Muhlberg, en un despacho de finales de junio,sugeria una solucion alternativa. Se basaba en la posibilidad de utilizar los servicios de la agencia Fabra,para hacer llegar material informativo aleman a la prensa espafiola,sin pasar por el tamiz previo de la agencia Havas.La Wolff se comprometia a enviar gratuitamente a Fabra despachos y noticias de prensa,para su posterior difusion entre los periodicos espafoles.Muhlberg garantizaba la plena disponibilidad de la Wolff. Quedaba por saber si Fabra estaria dispuesta a entrar en el juego.Para animarla,aparte de la gratuidad de los envios,Muhlberg proponia asegurarie un elevado abono por parte de la embajada a cambio de recibir，por telefono,si fuera preciso,su servicio de noticias de Alemania.Berlin lo uinico que exigia era que la agencia espanola distribuyera regularmente los despachos remitidos por Wolff.A este respecto,encomendaba al embajador un riguroso seguimiento del modus operandi de Fabra,que bien podia ser realizada por Bruns.Caso de que Fabra suscitara objeciones,ver si existian otras agencias,con las que poder entablar contacto, para organizar unserer Depeschendienst. Solicitaba informes sobre otras posibles agencias que pudieran servir para el objetivo propuesto 33.Era evidente que se pretendia introducir una cufia en el tandem Havas-Fabra.
Sigue un amplio intercambio epistolar entre Fabra,Havas y Wolff; de esta ultima con el Ministerio de Asuntos Exteriores aleman y entre éste y la embajada de Madrid 4.A finales de agosto cristaliza en un principio de acuerdo entre Wolff y Fabra. Esta,por medio de su agencia madre,Havas,se mostraba dispuesta a entrar en la combinaci6n que se le proponia, bajo ciertas condiciones: la prometida gratuidad de los despachos,de modo que el servicio no le supusiera desembolso, ni carga suplementaria alguna;que el servicio no tuviera un carácter efimero, sino que garantizara su continuidad; que el contenido de los despachos fuera exclusivamente informativo; y que no fuera contrario a los intereses politicos de los paises,sedes de las agencias,ni a los intereses profesionales de éstas5.
Posteriormente,se llegó a un acuerdo entre Ias partes directamente implicadas.En virtud del mismo,Fabra estaba obligada,a partir del 1 de noviembre,a distribuir los despachos que Wolff le enviaba gratuitamente.El objetivo，confesado por el mismo subsecretario,era defender los intereses politicos de Alemania.Para ello se precisaba establecer un contrapeso a la preponderante influencia de Paris sobre la prensa espanola:“Durch dieses Abkommen soll dem Interesse unserer Politik,das ein Gegenwicht gegen die einseitige Beeiflussung der spanischen Presse von Paris_aus verlangt，gedient werden.》Mühlberg da instrucciones al embajador para que observe los resultados y le informe si el nuevo sistema es suficiente para mejorar las comunicaciones entre Wolff y la prensa espanola.A fin de conseguir mayor eficacia，le encarga les haga saber,incluso telegraficamente,cual seria la informacion más apropiada para estar en linea con la tematica mas en candelero en los periodicos espafioles 3. Para que pudiera ejercer un control mäs eficaz del cumplimiento del acuerdo y de la difusión real del material remitido,el Auswärtiges Amt le enviaba copia de los telegramas del servicio especial de Wolff a Fabra 37.
Como era de esperar,habida cuenta de la estrecha dependencia de Fabra respecto a Havas,la relaci6n de aquella con Wolff resultó muy limitada y,a la larga,decepcionante.La primera remesa de despachos apenas si encontraron salida en las paginas de los periodicos. Segun el informe de Radowitz al canciller von Bulow,a principios de diciembre de 1906,algunos de los despachos remitidos por Wolff a Fabra no habian sido publicados； los publicados no correspondian al texto original y habian tenido una difusion muy limitada.Por ejemplo,no fueron recogidos por los tres peri6dicos mas leidos de Madrid (El Imparcial,El Liberal y El Heraldo de Madrid). En cambio,estos mismos periodicos_si difundian Ios articulos y los resumenes informativos de la prensa berlinesa que les proporcionaban Bruns y Matthes, aunque era preciso un empeio especial,en cada caso,para lograrlo 38.
En las ultimas observaciones de Radowitz se percibe una velada contraposicion entre la_eficacia de los servicios informativos_ prestados por sus agentes confidenciales y la inoperancia del eje Wolff-Fabra; anticipo de las discrepancias surgidas，luego,entre la embajada y el Auswärigen Amt,en la valoracion de las relaciones entre la agencia alemana y la espafiola.
La embajada no pierde ocasión,en sus informes,para acumular datos y argumentos para demostrar la dudosa utilidad y la escasa garantia de Fabra,poniendo de relieve la limitada e incorrecta difusión que ésta daba a los despachos recibidos de Wolff y la total dependencia de la agencia espaiola respecto a la francesa Havas,distribuyendo solo aquellas noticias que contaran con el visto bueno de ésta . Aunque no dejan de consignar que hubo un momento,a raiz de suscribirse la embajada a su servicio de noticias,en que la agencia Fabra parecio querer colaborar sinceramente con ellos,pasandoles incluso informacion confidencial de los despachos tendenciosos procedentes de Paris;lo que les permitió,en mas de una ocasion, impedir su difusi6n 4. Pudo tratarse de una simple cortina de humo o de un doble juego.
El comportamiento reticente de Fabra dio lugar a reclamaciones por parte de Wolff,que se propone llevar el caso a la próxima reunión de las tres grandes agencias telegraficas mundiales.Para ello precisaba disponer de pruebas fehacientes del incumplimiento por parte de Fabra.A tal efecto,el secretario para Asuntos Exteriores,Tschirschky und Boegendorff,avisa al embajador, para que establezca el oportuno control, que la agencia Wolff se proponia mantener el envio de despachos hasta finales de marzo 4.
A pesar de esto,en Berlin no siempre compartieron Ia vision negativa de Ia embajada respecto a la relacion entre Wolff y Fabra.En respuesta a un juicio peyorativo del encargado de negocios,Oberndorff,en el sentido de que el intento de la agencia Wolff de distribuir sus despachos a la prensa espaniola tramite Fabra no habia dado buen resultado,le hacen notar que,ultimamente,la agencia Fabra ha rectificado su comportamiento incorrecto inicial y que ha procurado publicar correctamente los telegramas que le enviaba la agencia alemana “.No obstante,en la embajada insisten en la reducidisima difusión de los mismos,citando como ejemplo lo ocurrido con ocasión de los incidentes franco-alemanes de Casablanca,en que la version alemana de los hechos solo habia sido recogida por dos o tres periodicos de segunda fila 43. Y cuando la embajada comunicó al Auswärtigen Amt que habia anulado la suscripcion al servicio de noticias de Fabra,considerado caro y deficiente, le indicaron que no consideraban oportuna dicha medida,pues en el Ministerio tenian interés en que se mantuvieran las relaciones con la agencia espaiiola \*4. Probablemente tenian el propósito de mantener una cabeza de puente en prevision de una futura expansion de los servicios informativos de la Wolff,agencia oficiosa del Gobierno aleman; acaso con la esperanza de poder romper algun dia el monopolio informativo de Havas-Fabra en Espaia. Por las razones que sea,es evidente el deseo del Auswärtigen Amt de no cortar drasticamente los lazos con la agencia espanola.
De todos modos,prescindiendo de estas discrepancias de criterio, lo cierto es que el eje Wolff-Fabra no dio mucho juego y,a la larga, se mostró inoperante. Se vio muy condicionado por las alternativas producidas en Ias relaciones franco-alemanas en la cuestion marroquf. Una prueba de ello la tenemos en el informe del embajador Tattenbach,del 3 de mayo de 19o9,en el que comunicaba que las agencias “Fabra》y “Nouvelle Presse>,en los ultimos tiempos,habian dejado de difundir sistematicamente noticias tendenciosas contra Alemania 45. Fruto,sin duda,del acuerdo franco-alemán del 9 de febrero de 1909.
Lo cierto es que la actividad del eje Wolff-Fabra se difumina paulatinamente y prácticamente no se encuentran referencias al mismo en la correspondencia diplomatica posterior. Se verá desplazado por los servicios paralelos,promovidos por la embajada e impulsados por la activa gestion de Bruns.
La otra solucion alternativa a la implantacion de una filial de Wolff en Madrid se mostr6 mas eficaz y duradera. Pero tampoco respondi6 plenamente a las expectativas puestas en ella.Algunos malentendidos entre Bruns y el Dr. Riezler,director de la oficina de prensa del Auswärtigen Amtes,ciertas reticencias por parte de los responsables de este Ministerio y las limitaciones propias inherentes al carácter paralelo y reservado de este sistema hicieron que experimentara altibajos,que mermaron su eficacia.
Fue sugerida por el propio Auswärtiges Amt, recogiendo parcialmente algunas propuestas del hombre de confianza de la embajada, Sr.Bruns,a quien se puede considerar como padre de la criatura.
Cuando,en la primavera de 1906,Alexander Bruns se presentó en el Ministerio de Asuntos Exteriores,con la pretensión de que le adjudicaran la direccion de una posible agencia filial o corresponsalia permanente de Wolff en Madrid,hizo alarde de sus buenas relaciones con el mundo periodistico espafiol y con circulos influyentes de Ia sociedad espanola.Al entonces secretario de Estado para Asuntos Exteriores, Tschirschky und Boegendorff,consciente de la inviabilidad de semejante proyecto,se le ocurrió Ia posibilidad de aprovechar los buenos oficios de Bruns para establecer un canal alternativo de información para Espaia,ante la mas que_previsible imposibilidad de montar una oficina telegrafica de Wolff en Madrid.
A este efecto,instruye al embajador,en un despacho del 17 de mayo de 1906,que trate confidencialmente el asunto con Bruns.Este podria encargarse de difundir en la prensa espafiola los despachos,que ellos se encargarian de hacerle llegar,con carácter gratuito. Difusi6n que procurara realizar del modo más discreto posible,utilizando,como tapadera,el papel de corresponsal de algun periodico aleman，que se le procurara proporcionar.Inicialmente los despachos se los enviarian por medio de la embajada, Ia más indicada para determinar qué noticias convenia difundir,y en qué forma,para la mejor defensa de Ios intereses alemanes 46.
Radowitz informa a sus superiores que Bruns se muestra dispuesto a realizar la tarea propuesta y, como demostración de las posibilidades que se abrian a la penetracion de la influencia alemana en la prensa espafola,éste le indica que el recién constituido trust periodistico entre los principales periodicos madrilefos (El Imparcial, El Liberal, El Heraldo de Madrid,etc.) le han manifestado el deseo de entrar en contacto directo con Wolff,por lo que propone sondear confidencialmente de nuevo las intenciones de la agencia berlinesa 47.
La referencia a esas gestiones de Bruns produjo gran irritación en el Ministerio.Le dedicaron duras criticas,considerandolas una intromision extemporánea y contraproducente en las gestiones entre Wolff y Fabra,achacandole el fracaso inicial de las mismas.Se ordenó su apartamiento de cualquier intervencion ulterior en el asunto.aunque no se descartaba que pudiera ser utilizado por la embajada en sus actividades periodisticas，por ejemplo,en la campafa para fomentar la conclusion de un tratado comercial hispano-aleman.
Provocaron reticencias y reservas en el Auswärtigen Amt hacia la persona de Bruns,que estuvieron a punto de cortar en flor el proyecto de establecer canales paralelos de distribucion de material periodistico de procedencia alemana a la prensa espanola. Retrasó algun tiempo su puesta en practica.En el Ministerio no volvió a mencionarse.Acaso para no estropear las gestiones en curso entre Wolff y Fabra y, luego, para no interferir en el acuerdo concluido entre ambas partes.
Fue precisa la insistencia del embajador Radowitz para poner en marcha esta nueva posibilidad de influir en el mundo periodistico espaiol.Después de un largo intercambio de correspondencia entre Madrid y Berlin,la embajada,que no queria desperdiciar las excelentes relaciones periodisticas y sociales de Bruns,consiguió superar,en los ltimos meses de 19o6,las reservas y reticencias del Ministerio de Asuntos Exteriores aleman 4.
El servicio se fue perfilando poco a poco.En los informes de octubre y diciembre de 19o6 se ponen de relieve las excelentes relaciones periodisticas de Bruns y sus contactos con influyentes circulos sociales, incluida la corte,donde desempefiaba funciones de profesor de lenguas. Se hace hincapié en Ia insuficiencia del canal informativo Wolff-Fabra y en los logros de Bruns y Matthes.Ponen el ejemplo del embajador francés, Jules Cambon,que hace un gran despliegue de medios económicos y de concesion de condecoraciones,para atraerse la voluntad de los periodistas espafioles. Siguiendo la sugerencia inicial del mismo Auswärtigen Amtes de que Bruns usara, como subterfugio de sus actividades,la condicion de corresponsal aleman，se intenta proporcionarle la corresponsalia de un periodico aleman,concretamente la de la National Zeitung,aunque avanza la propuesta de designarle corresponsal de la Norddeutschen Allgemeinen Zeitung. Conforme a la idea inicial de Bruns,se senalan como tareas a desarrollar con el nuevo servicio: la difusion en la prensa espanola de informaciones procedentes de Berlin;envio a Ia prensa alemana de noticias y crónicas sobre temas espanoles.Es decir,un intercambio de informacion hispano-alemana.Por ültimo,se proponia conceder una remuneración fja para Bruns a pagar bien por parte del mencionado periodico, bien por parte de la misma embajada .
Del Ministerio responden dando su asentimiento para que se refuerce el influjo alemán sobre la prensa espanola,utilizando,a ejemplo de Cambon,medios materiales y concesion de condecoraciones a las personalidades idóneas.Esperan que el embajador les haga propuestas concretas sobre el particular. Lo mismo respecto a la asignación de una remuneracion regular a Bruns.En cambio no consideran oportuno designarle corresponsal del 6rgano oficioso del Gobierno,a fin de evitar toda connotacion oficial a la labor de Alexander Bruns. Bastaria,para los objetivos propuestos，con que apareciera como corresponsal de la National Zeitung 50.
Gracias a la iniciativa del embajador Radowitz,el nuevo servicio para influir sobre los medios informativos espanoles -fur die Einwirkung auf die hiesige Presse"- quedó definitivamente articulado a principios de 1907.El 10 de febrero,Radowitz informaba que Bruns ya era corresponsal formal de la National Zeitung y_que,por tanto, quedaba satisfecho su deseo de aparecer en los circulos periodisticos entre los corresponsales acreditados en Espaia. Ello le permitiria desempefar mejor la tarea encomendada de distribuir los telegramas directamente remitidos a él desde Berlin.Ya ha contactado con los principales periodicos,que le piden les haga llegar noticias procedentes de Berlin que no sean una simple repeticion de los despachos de HavasFabra.El embajador aconsejaba que las informaciones telegraficas fueran enviadas directamente a Ia direccion de Bruns (Madrid,Lagasca,11),como si procedieran del periodico berlines National Zeitung. Tras resaltar,una vez mas, las muchas y buenas relaciones profesionales de Bruns,propone le sea asignada una subvencion regular de 500 pesetas mensuales,más otras asignaciones eventuales de menor cuantia,sin especificar. Supuso la revocacion del compromiso existente con el anterior agente confidencial， Federico Matthes,que será desplazado por el nuevo hombre de confianza,Alexander Bruns,que se convertira en el factotum de la embajada en todo lo relacionado con la prensa 51.
En Berlin aceptan las propuestas formuladas desde Madrid y acuerdan tomar Ias medidas oportunas para el envio de material informativo directamente al Sr. Bruns,bajo la rubrica de “Amigo". Es tambien el momento en que deciden dotar a la embajada con fondos económicos de prensa propiamente dichos.Tschirschky und Boegendorff Ie comunica_al embajador que,a partir del próximo 1 de abril, podran disponer de 10.0oo marcos anuales，para atender a los gastos del Sr. Bruns y a las ocasionales subvenciones a periodistas espanoles 52.
Una vez tomadas Ias riendas del asunto,Alexander Bruns quiere imprimirle un ritmo acelerado. Propone llegar a un acuerdo con varios periodicos madrilenos,para suministrarles regularmente despachos informativos procedentes de Berlin,cuya publicación quedara garantizada,haciéndoles ver las ventajas de poder ahorrar los gastos de corresponsales propios. Consideraba indispensable contar con dos o tres despachos telegraficos diarios y de un articulo semanal por correo como minimo. Caso de no disponer, en un momento dado,de suficientes noticias interesantes,podrian suplirse con resumenes de la prensa berlinesa o de las sesiones del Reichstag y con noticias de la corte.Lo importante era,ante todo,mantener la regularidad del servicio,si de verdad se queria competir con Havas 53.
El subsecretario Muhlberg no parecia participar del mismo entusiasmo. Aseguraban uinicamente dos despachos telegraficos por semana,con comienzo inmediato del servicio.Sugeria que el Sr. Bruns completara su ambicioso cupo informativo por medio de la redacción dela National Zeitung,que podria suministrarle material periodistico complementario,con el envio regular，por telégrafo o por correo,de noticias y comentarios de prensa，pero cuidandose bien de que no trascendiera al director del periodico,Sr.Samosch,la relacion existente entre Bruns y la representación diplomatica alemana en Madrid 54.
A pesar del fervor inicial desplegado por Bruns,el nuevo sistema no funcionó con Ia regularidad apetecida. En Berlin se hicieron los remolones. En julio,el encargado de negocios,Oberndorff,urgia el envio de articulos aparecidos en los periodicos alemanes,para que Bruns pudiera distribuirlos a la prensa espanola.Se pretendia,con ello,salir al paso de Io que,en Ia embajada de Madrid,consideraban como una verdadera campaia de prensa contra Alemania y sus intereses,encabezada por La Correspondencia de Espana que,desde hacia unos meses,no perdia ocasion,incluso de caracter deportivo，para atacar a Alemania. En esos ataques se distinguia el corresponsal del periódico en Londres,Ramiro de Maeztu,por Io que sospechaban la presencia oculta de intereses británicos,que por entonces buscaban establecer una buena plataforma para su expansión en el mercado espanol. Campaia seguida por El Mercantil Valenciano, cuyo articulista estaba ligado a La Correspondencia de Espana. Dato que les hacia pensar en la existencia de una connivencia 55.
Como toda cosecha,la insistencia de la embajada consigue un breve comentario periodistico y un despacho fechado el 16 de julio en Madrid,aparecidos en la National Zeitung,en su numero del 18 de julio de 1907, cuyo recorte se envio a Madrid 56.
Por un malentendido entre Bruns y el director de la oficina de prensa del Auswärtigen Amtes,el Dr.Riezler,el servicio qued6 interrumpido en el verano de 19o7. Dio lugar a un toque de atención por parte del embajador Radowitz,que llamó a capitulo a su hombre de confianza.Motivo un intercambio epistolar de éste con Riezler,en los meses de octubre y noviembre,en que se hacen mutuas reconvenciones de descuido.El servicio volvió a reanudarse,a trancas y barrancas, pero sin excesivo entusiasmo por parte de Berlin. Bruns les escribe, solicitando se imprima un ritmo mas vivo al envio de telegramas informativos,con el fin de incentivar el interés de los espanoles por los temas alemanes,aprovechando el creciente ambiente antifrances, reinante a la sazon en Espaiia,y una mayor simpatia hacia Alemania. Argumentaba que habia prometido a diversos periodicos madrilenos suministrarles material informativo y se sentia confuso al no poder cumplir lo prometido por carecer de ello; que el intentar difundir noticias favorables a Alemania sólo en los momentos que les interesara se hacia cada vez mas dificil y sospechoso. Concluia que era necesario mantener un contacto regular， para tener el terreno preparado y poder utilizarlo en el momento oportuno.Insiste en que se estaba perdiendo una buena ocasion para consolidar la influencia alemana 57.
Riezler le responde que,dado el material informativo que se precisaba para Espania,no le podia garantizar la frecuencia y la regularidad en el servicio.Daba largas al asunto,indicando que,para hacerse una idea de cómo debia elaborar el material preciso para su utilización en Espaia,era conveniente que le informara cuales eran los temas de mas atractivo en la opinion publica espaniola. Tambien solicitaba que le remitiera ejemplares de aquellos periodicos que utilizaban las noticias remitidas desde Berlin,a fin de formarse una idea de cómo las publicaban y comentaban 58.
La situacion siguio estancada. Hasta el otono de 19o8,el numero de despachos remitidos desde la oficina de prensa del Auswärtigen Amtes apenas alcanzaban la cifra de dos mensuales, frente a los dos semanales prometidos. Tampoco el Sr. Samosch, de la National Zeitung, se mostraba muy diligente en el envio de informacion complementaria.Bruns intentó poner remedio a esta carencia de material con una iniciativa particular. Durante algun tiempo hizo que le enviaran diariamente despachos telegráficos desde Berlin,a su propia costa,y luego procuraba distribuirlos tanto a los periodicos liberales del trust como al conservador La Epoca. Ante la imposibilidad de sostener los gastos que le ocasionaba el intento,se vio precisado a abandonarlo. La embajada les envió recortes de periodicos,para que se hicieran una idea del trabajo realizado por Bruns 59.
Los esfuerzos de la embajada y de su agente confidencial para romper la situacion de estancamiento producida condujeron a un nuevo intento de asentar sobre bases mas sólidas la accion sobre la prensa espanola. Los representantes diplomaticos alemanes en Madrid vuelven a plantear ante sus superiores la necesidad de reforzar sus relaciones con los medios informativos espafoles,mediante el establecimiento de un auténtico servicio de noticias, $\pmb { \alpha }$ Durch Einrichtung eines ständigen Nachrichtendienstes".
De nuevo,un incidente franco-alemán en Marruecos,provocado por las deserciones de la Legi6n Extranjera francesa promovidas por los representantes y colonia alemanes en Casablanca,puso una vez mas en evidencia la debilidad de la cobertura informativa alemana en Espaia.En la subsiguiente guerra informativa,Francia llevo nuevamente las de ganar.En las informaciones sobre los incidentes y sobre la solucion dada al caso,difundidas en los periodicos espafioles,prevaleció la versi6n francesa de los hechos.Los alemanes tuvieron que conformarse con rectificaciones y desmentidos posteriores,con resultados aleatorios @.
Pero,en esta fase, las motivaciones económicas comienzan a sobreponerse a las politico-diplomáticas en la consideracion de los representantes alemanes. Una y otra vez aducen, como razones para implantar un servicio regular y permanente de noticias que les permita una relacion estable y duradera con los medios informativos,modeladores de la opinion publica,la necesidad de proteger los intereses económicos alemanes implantados en Espana y,más concretamente,preparar el camino para conseguir la firma de un tratado comercial hispanoaleman.
Los comerciantes e industriales alemanes en Espafa,bien informados de la realidad del pais,gracias a sus actividades de muchos afios, venian haciendo presente a Ia embajada la conveniencia de intentar, por todos los medios,mejorar Ia imagen de Alemania ante la opinion publica espaiola. Sefialaban,como muy deseable,para apoyar su expansión en el mercado espanol, que Alemania se asegurase una mejor posicion en el mercado informativo espanol, muy mediatizado,a su entender, por informaciones de procedencia francesa e inglesa 6.
Es la primera vez que se extienden en consideraciones sobre la influencia inglesa. Sintoma de la preocupacion suscitada por el acercamiento hispano-británico -matrimonio de Alfonso XIII con una princesa inglesa- cristalizado,a nivel diplomatico,en la entrevista de Cartagena，a nivel politico，en la solemne declaracion del gobierno Maura ante el Parlamento,y,a nivel de opini6n publica,en la campafa antialemana de La Correspondencia de Espana,periodico considerado muy vinculado a los intereses britanicos 6.
En la embajada consideraban que estos objetivos no podian alcanzarse,si seguian aplicandose ünicamente los métodos utilizados hasta entonces.La experiencia pasada demostraba la insuficiencia de los mismos.Podian ser validos para situaciones de ordinaria administracion. Pero,cuando Ilegaban momentos dificiles,con ocasion de graves crisis internacionales，caso de las tensiones franco-alemanas por el problema de Marruecos,se mostraban incapaces de contrarrestar eficazmente la accion informativa francesa.Ultimo ejemplo, los incidentes de Casablanca.
A su juicio,el medio más indicado,repetidas veces propuesto por la embajada,era la creación de un servicio permanente de noticias que posibilitara mantener una relacion constante con los medios periodisticos mas influyentes e interesar,cada vez mas,al publico espafiol por las realidades alemanas.Acostumbrados los periodicos espanoles a recibir este servicio informativo habitual, resultaria mucho mas facil y menos chocante hacer difundir,en un momento dado,articulos y comentarios de fondo favorables a los puntos de vista alemanes.
Con este fin plantean al Auswärtigen Amt una serie de salidas posibles al problema.Vuelven a insistir que la solucion mas sencilla y ventajosa seria la creacion en Madrid de una filial de la agencia Wolff, cuya dircccion se encomendaria a Bruns.Descartada esta solucion por las razones conocidas y demostrados insatisfactorios los resultados de la alternativa Wolff-Fabra, habia que tomar en consideracion la posibilidad de abrir en Madrid una oficina telegrafica por parte de otras agencias.El Dr. Wahl,corresponsal de la Frankfurter Zeitung,les ha hablado de que en Berlin existia una especie de oficina telegrafica que suministraba noticias a los paises nordicos,Rusia y Suecia.Proponian que esa oficina extendiera eventualmente su actividad a Espana.Segun Wahl,las noticias podian dirigirse directamente a los periodicos interesados en ello. El mismo se ofrecia para conseguir que los del trust madrileno se abonaran a dicho servicio. El encargado de negocios, Oberndorff,se inclinaba mas bien por la centralizacion del servicio en manos de Bruns，que contaba con muy buenas relaciones no sólo con los periodicos del trust, sino también con varios mas de distintas tendencias.Con la ventaja adicional de que la posici6n de Bruns ante la prensa espanola seria mas diafana,si apareciera como representante de una agencia de noticias.
Caso de que tampoco esto fuera posible,habria que revitalizar el canal informativo existente entre la oficina de prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores_y el Sr. Bruns,comprometiendose a enviar, por lo menos,dos despachos telegraficos semanales y tambien articulos de fondo,cuando fuera preciso.
El momento era favorable para un nuevo intento en este sentido. Los franceses estaban perdiendo muchas simpatias a causa de su acción en Marruecos，que tambien se consideraba perjudicial para los intereses espanoles,y la opinion publica,como reaccion,se mostraba mäs inclinada hacia Alemania.Ademas comenzaba a perfilarse el peligro britanico, por lo que convenia reforzar las propias posiciones antes de que se hiciera sentir la concurrencia inglesa,que trabajaba calladamente en pro a la expansion de sus intereses industriales,pero que todavia se encontraba retrasada respecto a los alemanes.Por ello pensaban que Espafa constituia un buen mercado para las noticias procedentes de Alemania.Incluso se podia pensar en obtener beneficios económicos de ello en el futuro,si se consolidaba el servicio informativo propuesto.Del mismo parecer era el corresponsal de la Frankfurter Zeitung,Dr.Wahl .
Consideraban que la mejor manera de atraerse al publico ya los circulos dirigentes espanoles era conseguir que la prensa alemana se ocupara con mas frecuencia de las cosas espanolas y las tratara en tono amistoso,abandonando el habitual tono distante y presuntuoso. Para ello insisten en la idea,mantenida por Bruns desde el principio de su colaboración,de que el servicio de noticias no debia funcionar sólo en la direccion Alemania-Espafia,sino tambien en la direccion inversa,suministrando a la prensa alemana informacion sobre Espana 4.
Aparte del acariciado proyecto de un servicio permanente de noticias en cualquiera de sus formas posibles,cuya organizacion y puesta en practica se dejaba en manos de Bruns,Oberndorff informaba al canciller von Bülow que,desde hacia poco,contaba con otros medios para influir sobre la prensa espaiiola. Ultimamente la penetracion en los mcdios informativos espanoles se ha visto reforzada con la colaboración de un redactor de La Correspondencia de Espana. Se trataba de Alban Harmer, un inglés conocido del agregado militar aleman, que habia ofrecido sus servicios para inclinar al influyente periodico madrileno del lado alemán @.Poco después Oberndorff podia informar satisfecho que se habia conseguido anudar estrechas relaciones con aqucl periodico,que anteriormente habia estado en la primera fila de la campafa contra Alemania.Harmer habia conseguido eliminar las expresiones mas hirientes contenidas en los despachos de prensa procedentes de Paris.Y,más importante auin,en sus páginas habian aparecido varios articulos,que sostenian opiniones decididamente proalemanas，por ejemplo,en el tema de la crisis de Bosnia-Herzegovina 6.
En Berlin no parecen compartir los afanes y entusiasmo de sus representantes en Madrid. Dieron largas al asunto y tardaron un mes en dar contestacion a los planes y propuestas de la embajada. Ante la insistencia para intensificar los servicios prestados por Bruns frente al eje Wolff-Fabra, juzgado inoperante y viciado por Ia presencia de Havas,en el Ministerio no se muestran dispuestos a potenciar el papel de Bruns a expensas de Wolff.Sostienen el criterio de reparto de competencias: el canal informativo Wolff-Fabra servira para hacer llegar a la prensa espanola los despachos_y noticias de prensa; mientras que Bruns seria el intermediario para los articulos de opini6n y la informacion mas comprometida.En un despacho，del 20 de noviembre de 1908, lleno de reticencias y reservas, disponen que las cosas siguieran como hasta entonces.Desaconsejaban la baja en la suscripcion de la embajada a los servicios de Ia agencia Fabra.Respecto a la _posibilidad de establecer un servicio directo entre alguna agencia de noticias berlinesa y periodicos o grupo de periodicos de Madrid, sugerida desde Madrid,informan que no han tomado decision alguna. En cambio,aprobaban los contactos iniciados por la embajada con el redactor de La Correspondencia de Espana 7.
Las propuestas de Oberndorff llegaban en un momento poco oportuno,cuando el Gobierno alemán se disponia a poner sordina a los constantes conflictos en la cuestión marroqui y a llegar a un arreglo del problema con Francia.Por otro lado,era evidente el propósito del Auswärtigen Amtes de no perjudicar las relaciones entre Wolff y Fabra.A mayor abundamiento，Radowitz,que habia procurado,durante los dieciseis afos de su misión,dar gran impulso a la influencia alemana en Espafa y muy familiarizado con la tematica periodistica, desde sus afos de joven diplomatico en Paris,acababa de abandonar Espafia.
Tampoco debe olvidarse que,por aquellas fechas,estaba en todo su apogeo el incidente periodistico de las declaraciones del emperador aleman al Daily Telegraph,con graves implicaciones en la politica interior alemana y en las relaciones Guillermo II-canciller von Biilow.No es de extrafiar que los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores,acusados de negligencia en el asunto,estuvieran especialmente sensibilizados con todo lo que se refiriera a la prensa y anduvieran con pies de plomo.
La fria acogida dispensada a sus propuestas no desalent6 al encargado de negocios,Oberndorff. Continuó empenado en hacerlas salir adelante.En sucesivos informes y cartas de recomendacion a altos funcionarios del Auswärtigen Amtes,rebate las afirmaciones del Ministerio,que denotan propensión a mantener el servicio Wolff-Fabra. Insiste en sus argumentos sobre la necesidad de la rapida creación de un servicio telegrafico regular para_Madrid, cuya falta se ha dejado sentir con ocasion del reciente conflicto de Casablanca,no pudiendo replicar con la fuerza precisa a las tendenciosas noticias procedentes de Paris.Les envia una amplia relación de los periodicos madrileios, indicando sus tendencias politicas,su difusion y sus actitudes hacia Alemania.Especialmente contundente se muestra en una carta de caracter privado,dirigida a von Flotow, secretario del canciller von Bülow, pidiendole interpusiera su influencia ante la oficina de prensa del Ministerio,para que prestaran atencion a Alexander Bruns,que se disponia a emprender viaje a Berlin y pensaba personarse en el Auswärtigen Amt para conversar sobre el particular .
En apoyo de su tesis,y de que el servicio informativo propuesto debia incluir un intercambio mutuo de noticias y articulos entre la prensa de ambos paises,aducia_ el interés y apoyo mostrados hacia semejante proyecto por parte de hombres de prensa,diplomaticos y dirigentes politicos espanoles:el marques de Valdeiglesias,director-propietario de La Epoca; el Sr. Vallin， jefe del gabinete del ministro de Estado,Allendesalazar,y el embajador espanol en Berlin,Polo de Bernabe,de paso de Madrid. Unos y otros,en conversaciones con Bruns y con el mismo Oberndorff,Ies animaban a llevar adelante su prop6sito de fomentar un mayor acercamiento entre ambos pueblos.En Ia misma linea se expresaron Canalejas y Villanueva en sendas entrevistas,que Bruns mantuvo con ellos antes de su partida para Berlin,y de las que dio cumplida informacion en un extenso documento que entreg6 al Auswärtigen Amt durante su estancia en la capital alemana,en el mes de diciembre de $1 9 0 8 ^ { 6 9 }$ .
Es entonces cuando se toma en consideracion la posibilidad de reducir las tarifas telegraficas entre Espana y Alemania, como la medida mas eficaz para facilitar el intercambio de informaci6n entre ambos paises.Fue planteada por Polo de Bernabé,en una conversacion con Oberndorff a primeros de diciembre de 1908.Contaba con el visto bueno del Ministro de Estado,manifestado por su jefe de gabinete,Vallin，y serä bien acogida en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Berlin,como veremos luego.
La insistencia de Oberndorff y las gestiones personales de Bruns en Berlin surtieron efecto.En un nuevo despacho,a finales de diciembre,aseguran que prestaran la ayuda necesaria para que Bruns pueda poner en marcha el nuevo servicio informativo propuesto por la embajada y planeado por el mismo Bruns. A tal efecto,le han puesto en contacto con una agencia de noticias berlinesa,el “Transatlantisches Bureau>,de Ludwig Asch,con posibilidades y voluntad de suministrar regularmente el material informativo necesario para mantener los objetivos propuestos.El servicio entraria en funcionamiento a partir del 1 de enero de 1909.De todos modos,debia revestir el caracter de un acuerdo privado entre Bruns y Ludwig Asch. Le han indicado a Bruns, con toda claridad, que el Auswärtiges Amt no debia aparecer involucrado ’. Los objetivos quedan expuestos,con toda precision, en una nota registrada en el Ministerio con fecha del 22 de diciembre de 1908: Bruns pretende crear un servicio telegrafico y epistolar de noticias entre Alemania y Espana que combatiera el monopolio informativo francés y promoviera las relaciones entre ambos paises,especialmente las_comerciales,que ya alcanzaban un volumen anual de exportación alemana a Espana por un valor de más de cien millones de marcos.Cuenta con la simpatia de las autoridades espafiolas.Por su lado, la prensa espanola parece interesada en utilizar semejante servicio,lo que le permitiria diversificar sus fuentes de informacion,excesivamente pendiente de las agencias francesas. Para el buen éxito del proyecto se consideraba imprescindible la ayuda del Auswartigen Amtes .
Prosiguiendo en la nueva actitud,más favorable a las pretensiones de sus representantes en Madrid,la idea de reducir las tarifas telegraficas es bien acogida en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemän, cuyo secretario de Estado,von Schoen,se apresuraba a escribir a su colega de Correos en este sentido,en carta del 14 de enero de 1909, en la que exponia extensamente los motivos generales y los particulares para Espana,que aconsejaban la adopción de tal medida. Argumentaba que facilitaria el intercambio de despachos telegraficos entre Berlin y Madrid,que eran 150 por 100 mas caros que entre Paris y Madrid,y facilitaria la presencia de corresponsales espanoles en Alemania.Estos,aparte de observar directamente las realidades alemanas y de informar sobre ellas,sin pasar por el tamiz francés del tandem Havas-Fabra,estarian en condiciones de comentar para su publico los acontccimientos de Europa Oriental，sirviéndose de la prensa alemana 73.
El contenido de la mencionada carta de Schoen sugiere la existencia de un firme propósito,incluso se podria hablar de plan,por parte de los responsables de la politica exterior alemana de que sus servicios informativos exteriores pudieran competir con los de sus rivales por el predominio sobre los medios de difusión,con el fin de atraerse la opinion publica de los respectivos paises y romper el creciente cerco diplomatico a que estaba sometido el Imperio alemán,patente desde la Conferencia de Algeciras.Apoyaba su propuesta en la importancia, cada vez mayor,que,en nuestros dias, tienen los servicios internacionales de noticias para crear estados de opinion favorables a una determinada politica,y anadia que,desde hacia algun tiempo,venian intentando,segun las posibilidades de cada momento,combatir y contrarrestar la accion de los servicios informativos extranjeros,que se dedicaban a desfigurar la imagen de su pais,con la difusion de noticias,comentarios y articulos tendenciosos sobre Alemania y sus figuras mas representativas.Hasta entonces no habia sido posible realizarlo a gran escala,porque la administracion postal alemana no concedia reducciones tarifarias para los despachos de prensa. Por tanto,ocurria que las noticias sobre Alemania difundidas en la prensa de otros paises procedia, con el fin de ahorrar gastos,no de la misma Alemania, sino de otros centros de informacion fuera de su control.Citaba los casos de Italia y Espafia.Exponia especialmente el ejemplo de Espafa.Su prensa,a raiz de la crisis marroqui, venia intentando sustraerse a la preponderante influencia francesa y aproximarse a los puntos de vista alemanes. Pero,en su propósito de obtener informacion mas objetiva sobre la problemática alemana，se ha encontrado con el escollo insuperable de las altas tarifas telegraficas entre ambos paises 74.
En el cambio operado en el Auswärtigen Amt debieron influir tambien,y no poco, las perspectivas，apuntadas en la relacion de Bruns sobre sus conversaciones con influyentes politicos espanioles,de una posible participacion del capital alemán para la explotacion de las concesiones mineras de Espana en el Rif 5.
Tenemos,pues,que a finales de 1908 y principios de 1909 quedó concretado un Neuer Depeschendienst aleman para Espana,en el que venian a confluir los dos canales informativos existentes hasta entonces (despachos de Wolff a Fabra y material informativo reservado de la oficina de prensa del Auswärtigen Amts a Bruns)，que,por unos u otros motivos,no habian funcionado satisfactoriamente.
Vuelto a Espana, Bruns pone manos a la obra con gran entusiasmo, lanzando una ofensiva en toda regla sobre Ia prensa espaiiola.Como informaba el nuevo embajador Tattenbach a finales de enero,Bruns, nada mäs regresar de Berlin, se puso en contacto con los principales periódicos madrilefos,para distribuirles Ios despachos que Ie remitian desde la capital alemana. Al mismo tiempo,prosigue suministrandoles las noticias y articulos de fondo sobre temas alemanes que le enviaba la Kontinental Korrespondez, de Ludwig Asch,o redactados por él mismo en base a los comentarios de los periodicos alemanes que Ilegaban a su poder.
El embajador calificaba como muy satisfactorios los resultados logrados con el nuevo sistema. El material informativo reseiado aparecia regularmente en periodicos como El Liberal, La Epoca, $A B C ,$ El Universo,El Pais,etc.Desde mediados de mes ha conseguido difundir mas de cincuenta despachos telegraficos procedentes de Berlin sobre las mas diversas cuestiones. Senala, como principales clientes de los despachos (con quince cada uno),dos periodicos de tendencias diferentes y que,anteriormente,se habian mostrado contrarios a los puntos de vista alemanes: el liberal Mundo y el catolico Universo, muy leido en las familias. Venian luego el oficioso La Epoca,con nueve； el radical Espana Nueva, con ocho,y el republicano El Pais,con cuatro. En cambio,periodicos del trust, como El Liberal y El Heraldo de Madrid, solo uno o dos. Se debia, segun explicaba el embajador, no a una negativa a colaborar por parte de estos periodicos, sino porque en aquel momento estaban absorbidos con su campana contra el gobierno de Maura y apenas dedicaban espacio a noticias internacionales. Bruns estaba en buenas relaciones con las respectivas redacciones y esperaba contar en breve con la colaboración de tan importantes órganos de prensa madrilena. Concluia,con satisfaccion, que,gracias a esta intensa actividad, se habia conseguido un gran avance respecto a la situacion anterior.Ahora， junto a noticias procedentes de Paris y Londres, aparecian tambien las procedentes de Berlin. Lo que representaba un logro significativo 76.
Pero este momento de euforia duró poco tiempo.Qued6 interrumpido tras el convenio franco-alemán del 9 de febrero de 19o9,que regulaba el contencioso de ambos paises sobre Marruecos.Alemania,a cambio de concesiones comerciales,dejaba a Francia el campo libre en Marruecos. La prensa berlinesa y Ia misi6n diplomatica en Tänger ya habia recibido instrucciones para actuar en consecuencia 7.
Reflejo de la nueva situacion creada fue la actitud de indiferencia y desinterés adoptada por Tattenbach，cuando llegaron a sus oidos noticias sobre la posible creación de una agencia informativa en Espafa,con capital procedente de circulos católicos,para hacer una fuerte competenciaa las agencias “Fabra》y“Nouvelle Presse>.Argumentaba que,en los ultimos tiempos,las mencionadas agencias habian dejado de difundir noticias tendenciosas contra Alemania 78.
Mas significativa aun la postura tomada por Tattenbach con el articulo contenido en el servicio de la agencia Ludwig Asch,muy critico hacia la politica francesa en Marruecos,titulado “Francia y Espania>. El embajador ordenó a Bruns que no hiciera uso de él para su difusión en la prensa espaniola. Consideraba que,despues de la conclusion del mencionado acuerdo,no era oportuno proseguir con los intentos de exacerbar el antagonismo franco-espanol a causa de Marruecos.Una nota marginal,afadida por los responsables del correspondiente departamento ministerial,corroboraba la opinion del embajador: “sehr richtig》 79.
Los cambios operados en la cuspide del Gobierno aleman,con la sustitucion de von Bulow por Bethmann-Holweg al frente de Ia Cancilleria,contribuyeron sin duda a poner sordina a Ia politica de prensa que el anterior canciller habia potenciado.
A continuaci6n se entra en una fase de cierto estancamiento.Lo uinico resenable de la actividad de Bruns fue conseguir que algunos peri6- dicos espafioles designaran， comno corresponsales suyos en Berlin，a alemanes. Fue el caso de La Epoca con Ludwig Asch y del Heraldo de Madrid con Hubert Bruns,hermano de Alexander.
El papel de Bruns,como agente confidencial de la embajada, pas6 por un momento de crisis con el nuevo embajador,von Ratibor, que, en marzo de 1910, sustituyó al fallecido Tattenbach.Estuvo motivado por las tensiones y fricciones surgidas entre ambos personajes a causa de la actuación de Alexander Bruns como colaborador de los hermanos Mannesmann en las empresas mineras,que éstos querian desarrollar en el Rif,asociados con el duque de Tovar y otros empresarios espanoles.En un determinado momento,Bruns formul6 ciertas criticas sobre la actuación del embajador en este asunto,achacandole escaso celo en la defensa de los intereses de los Mannesimann. Criticas que llegaron a conocimiento de Ratibor &1. Fueron motivo de una baja momentánea en la cotizacion de Bruns.
Los malentendidos originados_por el incidente fueron superados pronto &,y Bruns prosiguió en su labor de captacion de voluntades en el mundo periodistico,aunque en tono menor. Durante bastante tiempo no hay constancia documental de que continuaran funcionando los canales informativos de la oficina de prensa del Auswärtigen Amts y de Ludwig Asch con Alexander Bruns.Vuelven a reactivarse a raiz de la nueva crisis de Marruecos,en 1911.
De acuerdo con el embajador,Alexander Bruns escribe al Dr.Riezler,de la oficina de prensa del Ministerio,indicandole que el material informativo para la elaboración de articulos para El Heraldo de Madrid fuera remitido a su hermano Hubert. El director de dicho perió- dico estä interesado en que éste le envie informacion sobre la cuestion marroqui. Propone igualmente, siempre que ello convenga a la politica general del Gobierno,que la oficina de prensa del Ministerio remita los articulos compuestos a su hermano,que se encargara de traducirlos.Tambien podia prestar ayuda Ludwig Asch.Les informa que otros varios periodicos aceptarian gustosamente recoger,en sus paginas,los puntos de vista alemanes sobre Marruecos.En aquel momento,en que la prensa se volcaba en criticas contra Francia,cualquier comentario aleman antifrancés seria aceptado con agrado &3.
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Este clima antifrancés propici6 la aparicion de nuevos proyectos para establecer servicios permanentes de intercambio informativo entre Alemania y Espana. El mas_importante estuvo protagonizado por Augusto Hofer,un industrial aleman asentado en Barcelona.Estuvo a punto de cristalizar en la creacion de una agencia de noticias hispanoalemana a gran escala. Dio lugar a una amplia e interesante correspondencia entre Barcelona,Madrid y Berlin,que se prolongó desde principios de 1912 hasta casi las visperas de la Primera Guerra Mundial.
Tuvo caracter privado, aunque se quiso contar con el asenso y apoyo de la representación diplomatica y del Auswärtigen Amts. En definitiva，sus objetivos estaban en linea con las aspiraciones de los dirigentes alemanes de hacer la competencia al monopolio informativo francés sobre la prensa espafiola. En efecto,en esta ocasion los promotores del proyecto fueron personajes no vinculados directamente con la embajada.
El nuevo intento experimentó diversas vicisitudes antes de ser abandonado definitivamente al fallar los recursos financieros prometidos y al no contar con los oportunos apoyos politicos. El punto de arranque fue el proyecto presentado por Hofer al cónsul general de Alemania en Barcelona,Falcke.Este se apresuró a informar al embajador y al canciller.Les adjuntaba un amplio informe de Augusto Hofer, fechado el 5 de marzo de 1912,en el que se detallaban las caracteristicas del proyecto,con indicacion de motivos y objetivos,asi como de las personas inicialmente comprometidas en el asunto. Contenia un interesante preambulo sobre la situación de la informacion extranjera en Espana,practicamente monopolizada por la agencia francesa Havas y con escasas opciones para Ia información procedente de Alemania. En siete puntos explicaba los aspectos fundamentales del plan. Una agencia de noticias berlinesa,perteneciente a Ernst Hirsch,miembro excedente del cuerpo consular aleman,se comprometia a establecer una oficina en Madrid, bajo la direcci6n del periodista espanol Juan Fabre y Oliver. Esta oficina se encargaria de distribuir a la prensa espafiola el material periodistico elaborado en Berlin；a su vez,se ocuparia de redactar en aleman las noticias y comentarios sobre cuestiones espanolas con destino a la prensa alemana 4.
Inicialmente,la embajada se mostró poco receptiva,resaltando las dificultades e inconvenientes del proyecto y su interferencia con el servicio que venian prestando la Weltcorrespondenz,de Asch,desde Berlin,y Bruns,desde Madrid.En consecuencia, tampoco el Auswärtiges Amt le presta oidos atentos，aunque sugiere la posibilidad de aprovechar la propuesta de Hofer para potenciar el canal informativo Asch-Bruns. Posteriormente，nuevas gestiones personales de Augusto Hofer y Ernst Hirsch consiguen vencer Ias reticencias del embajador Ratibor,al comprobar éste que estaban dispuestos a incorporar a Bruns a sus tareas y a resolver en Berlin la cuestion de Asch @ Pero Bruns, que parecia dispuesto a incorporarse al nuevo proyecto,emprende viaje a Berlin, para defender el servicio informativo, que él dirige, contra cualquier posible competencia. En el Ministerio Ie aseguran que no prestaran su apoyo a ningun proyecto que suponga disminuci6n en sus servicios,aunque le indican que verian con satisfaccion un acuerdo entre las partes, que representara una potenciacion de Ia presencia informativa alemana en el mundo periodistico espafiol .
A finales de 1912,Ratibor se muestra cada vez mas inclinado a tomar en consideracion el proyecto Hofer-Hirsch,como alternativa al eje Asch-Bruns,si éstos no son capaces de superar la actual ineficacia de sus servicios.En los ultimos meses no estuvieron a la altura de las circunstancias,para hacer frente a la nueva campaiia de desprestigio contra Alemania y sus intereses económicos a raiz de la guerra de los Balcanes,ni estuvieron diligentes para hacer oir la voz de Alemariia en las condolencias con ocasi6n del asesinato de Canalejas. Ineficacia agravada por las disensiones surgidas entre ellos,dirigiendose mutuas acusaciones de negligencia,con apelacion por parte de Asch al Ministerio, que escribe al embajador en terminos negativos para Bruns 87.
En contraste con esta situación，Hofer y Hirsch han ido perflando,a finales de 1912 y principios de 1913,un nuevo proyecto remozado,con objetivos mucho mas ambiciosos，que incluian la creación de delegaciones de su agencia de noticias en diversas capitales europeas, .demäs de Madrid，para dar la batalla a la Haves en toda regla. Para la realización de estos planes se ha constituido en Berlin una so:iedad con partipación de Hirsch,Herold,el conde Schwerin,yerno del conocido banquero Mendelssohn (el banco designado por Alemaaia,en 1906,para suscribir su parte alicuota en la formaci6n del capital constitutivo del Banco de Marruecos，creado por acuerdo de la Conferencia de Algeciras)，y otras personas influyentes,como el vicealmirante Recke. El Auswärtiges Amt le comunica a Ratibor que ellos están dispuestos a apoyar cualquier intento serio destinado a romper el monopolio informativo de la agencia francesa 8.
Poco despues,a partir de la primavera de 1913,el proyecto comienza a disolverse.El conde Schwerin retira su apoyo financiero,y Hirsch se retira de los negocios.Asch,a quien se dirige Hofer,como ultimo recurso,le desaconseja proseguir en el empeno,dadas las grandes dificultades financieras, tecnicas y practicas, que comporta. A finales de octubre del mismo ano,Ratibor informa al Auswärtigen Amt que el proyecto puede darse por totalmente abandonado .
Pero Hofer no era persona facil de desanimar y decide actuar por su cuenta.En colaboracion con el espariol Juan Fabré y Oliver emprende la publicacion de una correspondencia periodistica semanal, titulada Ibero-Mundial, para la que recaba la ayuda de las autoridades diplomaticas y ministeriales alemanas.Ratibor ve con simpatia el esfuerzo de Hofer.Informa al Ministerio que,si cuajaba,podia utilizarse como medio para difundir articulos en la prensa espanola y como futuro enlace de una posible agencia telegrafica de noticias.En apoyo de estas consideraciones,anade que le han llegado noticias de Barcelona de que en Paris se estä constituyendo una sociedad encargada de distribuir en la prensa espanola noticias conducentes a preparar el terreno en favor de un tratado comercial hispano-francés °.
En el Auswärtigen Amt acogen con reservas esta nueva propuesta. Sin descartar Ia posibilidad de conceder la ayuda solicitada,piden más informacion sobre las posibilidades de la nueva publicacion y sobre la personalidad del Sr.Hofer9. En vista de que los informes que les llegan no son halagienos,respecto a los resultados de Ibero-Mundial, ni muy positivos,respecto del emprendedor,pero un tanto voluble, caräcter de Hofer,no consideran oportuno prestarle ayuda para su correspondencia semanal,que deja de aparecer.Tampoco se muestran partidarios de englobar las actividades de Augusto Hofer y su socio espanol bajo las órdenes de Bruns 92.
Piensan que la_solucion valida,en aquel momento,para continuar en la tarea de influir sobre la prensa espanola,es sacar al servicio informativo prestado por Asch-Bruns de su estancamiento. Se proponen reactivarlo con el envio regular de articulos,algunos de los cuales estarian redactados por conocidas figuras alemanas de la pluma; y ampliarlo,suministrandole otro material periodistico,coo despachos y noticias breves sobre los temas que mas pudieran inieresar al publico espanol 9.Es decir,en visperas de la guerra mundial, nos encontramos con un reforzamiento del canal informativo,representado por la Kontinental Korrespondenz,de Ludwig Asch, desde Berlin,y por el agente confidencial de la embajada,Alexander Bruns,en Madrid.Era precisamente lo que venian buscando los representantes diplomaticos alemanes desde 1908.
Pero antes de que se produzca el estallido de la guerra todavia se asiste a un nuevo intento,encaminado esta vez a la ampliacion de las bases de operaciones sobre la prensa espafola,extendiendolas a Barcelona,y de potenciar el papel de la agencia de Ludwig Asch.A lo largo de la primera mitad de i9i4 se realizan una serie de gestiones,acompafiadas de abundante correspondencia dipiomatica y consular,para captarse al importante diario barcelonés La Vanguardia, cuyo propietario,Sr.Godó,parecia interesado en liberarse de la excesiva influencia francesa y en buscar nuevas fuentes de información,preferentemente alemanas \*.
Informado de ello,el subsecretario de Exteriores， Zimmermann, sugiere la conveniencia de ponerle en contacto directo con Ludwig Asch. Idea bien acogida por el embajador, siempre que se guarden las debidas precauciones por parte del consul general en Barcelona. Por medio del agente confidencial de este ultimo se lleg6 a un principio de compromiso con Godó. Se preveia el envio de despachos desde Berlin,redactados en francés，via cable Emde-Vigo,y que los costos no resultaran mäs aItos que los del servicio actual de Paris %.
Cuando estallan las hostilidades de la Primera Guerra Mundial,aun no se habia llegado a un acuerdo definitivo.Se entra entonces en una nueva fase de las relaciones periodisticas hispano-alemanas,que constituiran materia para otro trabajo.
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Otro aspecto a tener en cuenta fueron los recursos económicos puestos a disposicion de la embajada para desarrollar estas actividades. A lo largo de la exposición ya hemos hecho referencia a las cantidades concedidas por Berlin con esta finalidad: 10.ooo marcos，en junio de 1905,que pasaron a ser anuales desde febrero de 1907. Periodicamente,la embajada pasaba informes detallados de los gastos realizados.
Los maximos beneficiarios fueron Matthes durante un ano y, luego, Bruns durante varios anos.Percibian 5oo pesetas mensuales,en concepto de remuneración fija,y otras pequenas cantidades,sin precisar, para propinas O gastos de representacion. Otro periodista que recibi6 cantidades fijas por sus servicios fue el inglés Alban Harmer,redactor de La Correspondencia de Espana,con 250 pesetas mensuales. Tambien aparecen consignadas cantidades,en cuantia variable,a nombre de una sociedad, Fähndrich y Cia.,y de Leopoldo Lewin. Otro nombre que aparece es el del Dr. Schlieben,cónsul aleman en Madrid,con una cifra insignificante y por una sola vez. No he encontrado referencias personales de periodistas espanoles.
La embajada no llegó a agotar ningun ano el presupuesto anual de los 10.00o marcos. Hasta el punto que,a finales de i913,sugeria al Auswärtigen Amt utilizar los 2.0oo marcos que habian ahorrado en los ultimos afios para subvencionar Ia publicación semanal de Hofer,o para atender a los gastos ocasionados por el envio de despachos telegraficos 97.