Álvar García de Illas: servicios diplomáticos y aspiraciones señoriales bajo el reinado de Alfonso XI de Castilla1.
Juan Luis Carriazo Rubio2.
Recibido: 05 de octubre de 2020 / Aceptado: 10 de febrero de 2021.
Resumen. Se analizan en este artículo los escasos testimonios documentales conservados sobre Álvar García de Illas, personaje mal conocido que obtuvo el señorío de la torre del Bao (Los Molares, Sevilla) en 1336, participó en la embajada enviada por Alfonso XI a Clemente VI en Aviñón en junio de 1342 y fue nombrado alcalde mayor de la Algeciras recién conquistada. Se estudian la experiencia previa de García de Illas en tareas negociadoras de carácter internacional, su condición de alcalde del rey y sus vínculos con la familia real y con el estamento nobiliario.
Palabras clave: diplomacia; burocracia; nobleza, señorío; Andalucía; siglo XIV.
[en] Álvar García de Illas: diplomatic services and seigneurial aspirations under the reign of Alfonso XI of Castile.
Abstract. In this paper we analyze the scarce documentary surviving testimonies regarding the life of Álvar García de Illas, who obtained the dominion of the Torre del Bao (Los Molares, Seville) in 1336, participated in the embassy sent by Alfonso XI to Clemente VI in Avignon in June of 1342 and was appointed mayor of the recently conquered city of Algeciras. We study the previous experience of García de Illas in international negotiating tasks, his status as mayor of the king and his links with the royal family and the nobility establishment.
Keywords: diplomacy; bureaucracy; nobility; lordship; Andalusia; 14th century.
Sumario. 1. Introducción. 2. El señorío de la torre del Bao. 3. La actividad diplomática. 4. García de Illas y los Ponce de León. 5. Junto a don Pedro, hijo del rey. 6. Conclusiones. 7. Bibliografía.
Cómo citar: Carriazo Rubio, J. L. (2021), Álvar García de Illas: servicios diplomáticos y aspiraciones señoriales bajo el reinado de Alfonso XI de Castilla, en En la España Medieval, 44, 349-371.
1. Introducción3.
En 1886 apareció el primer número de la revista Archivo Hispalense. Entre sus socios fundadores estaba Francisco de Paula Collantes de Terán y Caamaño (1826-
1895), junto con otros prohombres e intelectuales sevillanos o instalados en Sevilla, como el duque de T’Serclaes, el marqués de Jerez de los Caballeros, Joaquín Hazañas, José Gestoso o Manuel Gómez Imaz4 . Durante los dos años siguientes, y a lo largo de los cuatro números que conformaron la primera época de la revista, Collantes de Terán se convirtió en uno de sus más activos colaboradores –si no el que más–, redondeando una década especialmente prolífica en el plano científico5 . Junto con varios textos sobre los establecimientos de caridad de Sevilla –tema sobre el que venía realizando un estudio sistemático– o la edición de documentos históricos relacionados con la ciudad, ofreció además el que podría considerarse como primer intento de bosquejo histórico de la localidad sevillana de Los Molares, ubicada en la campiña, cerca de Utrera, pero no muy distante de lo que tradicionalmente se conoce como la “banda morisca”, es decir, la frontera entre el reino de Sevilla y el emirato nazarí de Granada, controlada, en el lado castellano, por enclaves como Morón, Osuna, Cote, Arcos y Matrera6 .
El trabajo de Collantes de Terán y Caamaño apareció en dos entregas, ambas con forma epistolar7 . Son dos cartas dirigidas a Manuel Gómez Imaz, por ser este quien había solicitado del autor “una breve reseña de nuestra reciente visita al lugar de los Molares, con algunas noticias de la historia de su castillo y población”8 . La primera carta está fechada el 30 de agosto de 1886 y explica que dicha visita se realizó el 20 de julio anterior desde “la casa que habita en Utrera el Excmo. Sr. D. Enrique de la Cuadra”, que acababa de adquirir el castillo de Los Molares y se disponía a restaurarlo9 . En la carta, Collantes de Terán ofrece algunos datos sobre la antigüedad, fundación y avatares de la localidad espigados en fuentes de diverso tipo. Remite, por ejemplo, a los escritos de Rodrigo Caro, Ortiz de Zúñiga, Mariana, Méndez Silva o Antonio Delgado, pero también a las experiencias arqueológicas de Mateos Gago o al documento original de concesión del lugar, conservado en el archivo de los duques de Medinaceli. Además del propio castillo de Los Molares, hace mención de la “torre de la Aguzadera”, de “otra a la sazón existente en Facialcázar” y de “una serie de fortificaciones que indudablemente existieron en el emplazamiento del cortijo llamado de Palomo (Empalme de Morón), de que se conservan visibles restos, cuales son la Torre nombrada del Vado y otros más importantes en el cerrillo de la Peseta”10.
En la primera carta no aclara nada más sobre la torre del Bao, pero amplía la información en la segunda, que pretende completar el “desaliñado bosquejo” ofrecido en la anterior11. Esta segunda entrega no lleva fecha, aunque apareció publicada en 1888, cerrándose con un “continuará” que la interrupción de la revista impidió definitivamente. Collantes se dirige de nuevo a su “distinguido amigo”, Gómez Imaz, y lo hace creando expectación ante el hallazgo y utilización de una nueva fuente documental:
Si han excitado la curiosidad de V. las noticias que pude reunir acerca de la población y castillo de los Molares, sin duda le agradarán las que comprende este escrito, que acabo de adquirir, cuando había perdido la esperanza de averiguar las vicisitudes de su renombrada feria, de que se ocupan especialmente los historiadores. Los documentos que tuve a la vista, facilitados por nuestro consocio el Excmo. Sr. D. Enrique de la Cuadra, si bien explican el origen del castillo, como pertenecientes a su titulación, no abarcan, según he podido comprender, ni la serie completa de sus poseedores, ni la historia de su término, que puedo ofrecerle hoy, pues se encuentra en el inventario de los papeles relativos a la ilustre casa de los Marqueses de Tarifa, que existían a principios de este siglo en el archivo de los duques de Medinaceli12.
Dicho inventario, según indica a continuación, fue consultado por Collantes de Terán “en el Cabildo de la Santa Iglesia Catedral, entre varios papeles que pertenecieron al presbítero D. Antonio San Martín; quien sin duda estuvo encargado de arreglar el archivo de la casa ducal”. Aclara Collantes que “en su época la mayor parte de los de Sevilla fueron examinados por él, lo que significa gran competencia y una actividad prodigiosa”13. El autor confiesa que:
Como yo no aspiro con este bosquejo a otra cosa que a reunir algunos datos para la historia de los Molares, creo que basta la indicación del sitio donde pueden hallarse los documentos originales. No obstante, es de grande interés para mí corroborar lo manifestado anteriormente respecto a la relación íntima que existía entre los Molares y las demás fortalezas del territorio; pues la que yo llamé Torre del Vado, o más bien de Bao, estaba comprendida dentro del término jurisdiccional de la villa. Así se expresa en un privilegio del rey D. Alonso $\mathrm { X } ^ { 1 4 }$ , fecha 3 de Marzo de 1336, que hace merced a Álvaro García de Illas, Alcalde mayor de Algeciras, de la heredad de Bao, concediéndole permiso para labrar la torre de su nombre, a que señaló media legua de término. Esta merced fue confirmada por otro privilegio en 10 de Mayo de 1344, donde se mencionan los servicios prestados por García de Illas, y explica también que se estaba formando población, de que aún se conservan vestigios en el terreno, y especialmente en el cerro llamado de la Peseta, a que me referí entonces15.
Esta es la primera vez, que sepamos, que aparece en la bibliografía el nombre de Álvaro –o Álvar– García de Illas, cuya identificación como alcalde mayor de Algeciras no puede corresponder, por motivos cronológicos, al documento de 1336, sino al de 1344. De la explicación se deduce, además que la concesión del término de media legua en torno a la torre se produjo en 1336, cuando es, como veremos, el objeto del documento de 1344. Respecto a la población que “se estaba formando”, nada dice el documento original, como también tendremos ocasión de comprobar.
2. El señorío de la torre del Bao.
Casi un siglo después de esta primera mención a García de Illas, Manuel González Jiménez, en su trabajo pionero sobre la repoblación del siglo XIV en la zona de Sevilla (1975), recogió los datos ofrecidos por Collantes de Terán y Caamaño, añadiendo los ejemplos de Los Molares y la torre del Bao a otros de la campiña sevillana para caracterizar una repoblación que “obedeció a motivaciones de índole claramente señorial”16. La incidencia de la despoblación del siglo XIII en el antiguo distrito de Facialcázar, agudizada por las razzias meriníes de 1275-1285, así como el valor estratégico de este espacio fronterizo, explican “la aparición de un tipo peculiar de repoblación, relacionado con el nacimiento de una serie de pequeños nuevos señoríos”17. El caso de la torre del Bao se ajusta perfectamente a este modelo. Lamentaba el profesor González Jiménez “no haber podido utilizar documentos del Archivo Ducal de Medinaceli, cuya existencia conocía o daba por segura”, pues “el «celo» de su archivero le impidió en su momento tener acceso a los mismos”. Y expresaba, seguidamente, a modo de deseo: “Esperemos que algún día se publiquen, no importa por quién”18. Siguiendo a Collantes de Terán, González Jiménez escribe:
Hacia 1336, en el actual despoblado de la Torre del Vado o Bao, en término de Los Molares, Álvar García de Illas, alcalde mayor de Algeciras, edificó una torre fortificada, a la que el rey Alfonso XI dotó igualmente de media legua de término. En 1344 el mismo rey, al confirmar la donación anterior, aludía al hecho de que «se estaba formando población»19.
Pocos años después, Miguel Ángel Ladero volvió sobre Los Molares y la torre del Bao en su estudio, igualmente señero, sobre el linaje de Ribera20. Ladero amplía la noticia sobre García de Illas y su señorío, pues no recoge la información de Collantes de Terán y Caamaño, sino que acude a las copias de los documentos de 1336 y 1344 conservadas en la Real Academia de la Historia, en la colección Salazar y Castro21. Desde este momento, García de Illas deja de ser simplemente “alcalde del rey” Alfonso XI para convertirse en “su alcalde y vasallo de Don Pedro, hijo del rey”22. Asimismo, Ladero recoge con precisión la delimitación territorial del nuevo señorío, que había sido medido por “el «partidor de las campiñas» de Sevilla, Domingo Pérez, por mandato de Sancho Fernández, alcalde de la ciudad” y, sobre todo, aclara que el término de media legua en torno a la torre se concedió en el segundo de los documentos: el de $1 3 4 4 ^ { 2 3 }$ .
En 1986, justo un siglo después de que Collantes de Terán y Caamaño realizara la visita a Los Molares, se celebró en Córdoba el V Coloquio Internacional de Historia Medieval de Andalucía, en el que Manuel García Fernández aportó nuevos datos sobre la repoblación del siglo XIV en el sector sur de la campiña sevillana, fruto del acceso a la documentación, entre otros, del Archivo Ducal de Medinaceli, que González Jiménez no pudo consultar una década antes24. A la luz de estos documentos, García Fernández retoma el proceso de fundación de Los Molares y de la torre del Bao25. Hay que advertir que este autor presenta a Álvar García de Illas como “alcalde de Sevilla y vasallo del infante don Pedro”26. Tal vinculación con la capital hispalense no aparece en la bibliografía anterior, y no queda refrendada por la documentación, pero se ha repetido después27. Lo que sí resulta innegable es que García de Illas recibió de Alfonso XI en 1336 “una pequeña heredad que había sido recientemente partida y amojonada por mandado del propio monarca y del concejo de la ciudad de Sevilla en término del antiguo distrito de Facialcázar”28. García Fernández describe los términos en que recibe esta heredad:
El rey le concedió también la posibilidad de construir en la misma una torre fortaleza que se llamaría del Bao. Le otorgó, asimismo, la institución del mayorazgo en la persona de sus hijos y herederos legítimos. Y, por último, le confirió la facultad de iniciar el poblamiento del lugar mediante la atracción e instalación de algunos pobladores de la comarca, a los que franqueó de todo pecho y derecho directo e indirecto, a excepción de la moneda forera29.
García Fernández llama la atención sobre la similitud entre esta concesión y las realizadas a Lope Gutiérrez de Toledo, segundo señor de Los Molares, pues en ambos casos se perseguían “los mismos objetivos poblacionales y defensivos”. Da cuenta igualmente del documento de 1344, dirigido ya a García de Illas como “alcalde mayor de Algeciras”, confirmándole la donación anterior y ampliando a media legua el término del señorío “ya que se aludía al hecho de que se estaba formando población”30. Respecto a la suerte de esta experiencia repobladora, considera que “la evolución posterior de la Torre del Bao es bastante confusa”, si bien, en documentación de la segunda mitad del siglo XIV aparece como “una aldea semi-despoblada dependiente de Los Molares” y, en cualquier caso, “el hecho de no registrarse en el Libro Blanco de la Catedral de Sevilla nos obliga a pensar en su completa despoblación a inicios del siglo XV en beneficio de Los Molares y Utrera”31.
En 1993 apareció una segunda edición “corregida y ampliada” del estudio de Manuel González Jiménez sobre las repoblaciones sevillanas del siglo $\mathrm { X I V } ^ { 3 2 }$ . Entre otras novedades incluía un apéndice documental en el que, por fin, podían leerse en su integridad las concesiones de Alfonso XI a Álvar García de Illas33. Con la transcripción del primer documento (Valladolid, 3 de marzo de 1336), se comprueba que Alfonso XI se dirige a “Aluar Garçía de Yllas” como “nuestro alcalde e uasallo de don Pedro, mi fijo”, sin vincular el cargo a ninguna localidad, por lo que más parece corresponder al de un oficial de la corte. Vemos además que la delimitación de la heredad concedida se realizó por orden del rey y del concejo de Sevilla. García de Illas informa al rey de que ya se ha hecho el deslinde y este procede a la donación:
por muchos seruiçios que nos fezistes e nos fazedes de cada día, e porque se pueble la dicha heredat a seruiçio de Dios e nuestro, e a defendimiento de la nuestra tierra por quanto está frontera de moros, enemigos de la fe, tenemos por bien que ayades la dicha heredat pora vos e pora los que de vos vinieren por juro de heredat pora syenpre jamás, et que fagades en la dicha heredat vna fortaleza que aya nonbre Bao, en qualquier lugar que vos quisierdes de la dicha heredat34.
Quedan claros, como ya advirtiera González Jiménez, el propósito repoblador y defensivo del nuevo señorío, y la datación posterior a marzo de 1336 tanto de la torre como de la eventual población35. Lamentablemente, el rey no concreta los servicios realizados por el destinatario. Ocho años después, el 10 de mayo de 1344, en Sevilla, Alfonso XI confirma y amplía la merced anterior a García de Illas, que figura ya como “nuestro alcalde mayor de la nuestra villa de Algeciras”, recién conquistada e incluida con orgullo en la intitulación regia36. El propio documento peca de anacronismo cuando el monarca recuerda cómo concediera a García de Illas “la casa del Bao con término çierto”, pues ya vimos que la fortaleza no existía ocho años atrás. Queda expresamente recogido que:
el dicho Aluar Garçía díxonos que estaua derredor de la dicha casa media legua de término, demás del otro término que le dimos, e que la podíamos dar a quien la nuestra merçed fuere non faziendo perjuyzio a ninguno. Et nos pidió por merçet que le diésemos esto por término de la dicha casa, con el otro término que nos ouimos dado37.
Lo que pide Álvar García es una ampliación del término original, pero también una delimitación exacta, homogénea e indiscutible para su señorío. El rey se lo concede, de nuevo, “por seruiçios que nos ha fecho e faze de cada día”. Entre estos últimos estaba, sin duda, su reciente nombramiento como alcalde mayor de Algeciras. Lo que no encontramos en este segundo documento es la indicación de que el proceso repoblador se encontrara ya en marcha, como afirmó en su día Collantes de Terán y Caamaño y se ha venido repitiendo después. Bien es cierto que García de Illas reproduce en la torre del Bao el mismo modelo de actuación de Lope Gutiérrez de Toledo, alcalde mayor de Sevilla, como segundo señor de Los Molares38.
La heredad de Los Molares había sido concedida en 1310 por Fernando IV a su padre homónimo, también alcalde mayor de Sevilla, como premio a su colaboración en el asedio a Algeciras de 1309. El padre murió en 1331 y Lope Gutiérrez de Toledo fue el encargado de afianzar el señorío y su poblamiento39. El 3 de marzo de 1336 –el mismo día que García de Illas recibe el Bao–, Alfonso XI aumenta hasta media legua en derredor el exiguo término inicial del castillo de Los Molares, “que era hedificado en el dicho heredamiento con liçençia e mandamiento del dicho sennor rey nuestro padre”40. En el documento, Alfonso XI reconoce los “muchos e sennalados serviçios que los vuestros onde vos venides fizieron al dicho sennor rey nuestro padre e a los reyes onde nos venimos, asý en la conquista de la dicha çibdat de Sevilla commo en otras partes”, y justifica la concesión “porque los vezinos e moradores que serán del dicho castiello ayan e tengan término açás para que puedan labrar e criar porquel dicho castiello se pueda mejor poblar”. Además, atiende la petición del señor de Los Molares de constituir un mayorazgo integrado por el dicho “castiello e logar”, junto con “las casas de vuestra morada, que desides que son en Sevilla, en la collaçión de Santa María en el barrio de Castellanos”41.
Por tanto, lo que el padre de Lope Gutiérrez de Toledo obtuvo de Fernando IV en 1310 (un pequeño heredamiento próximo a la frontera con el propósito de que una fortificación atraiga y articule el poblamiento) es equivalente a lo que consigue García de Illas el 3 de marzo de 1336; y lo que Lope Gutiérrez de Toledo obtiene este mismo día (la media legua de término) será lo que reciba García de Illas en 1344. Hay, no obstante, diferencias significativas. En primer lugar, la ascendencia, mucho más ilustre en el caso de los Gutiérrez de Toledo, que superan también en dignidad a García de Illas, como alcaldes mayores de Sevilla. Sin embargo, ambos ven constituidos sus respectivos mayorazgos el mismo 3 de marzo de 1336, con una diferencia también: en el caso de Lope Gutiérrez de Toledo, si el mayorazgo quedara sin titular por falta de descendiente o pariente próximo o lejano, volvería a manos de la corona42. No en vano, en Los Molares ya había una fortaleza. Nada de esto se dice respecto al Bao de García de Illas, donde la torre y su poblamiento son solo un proyecto43. Resulta significativo que el primer señor de Los Molares hiciera referencia expresa en su testamento (1331) a “mi castillo de Los Molares”44; o que, entre las deudas que refería en el suyo su hijo (1341), encontremos las siguientes:
debo a Juan de Córdoua y a Pedro de Jaén y a Juan de Ávila y a Juan Domínguez, mis gañanes, que me han serbido en el mi lugar del Molar, a cada vno, $2 0 0 \ \mathrm { { m a } - }$ ravedíes de quatro meses que cada vno dellos me sirbió. E debo a Juan Pérez y a Domingo Martínez y a Lázaro Fernández, de jornales que conmigo ganaron a poner majuelos en el dicho mi lugar del Molar, a cada vno 85 maravedís45.
Son referencias evidentes a la iniciativa repobladora llevada a cabo en Los Molares y que se ha supuesto –aunque no hay constancia de ello– que García de Illas llevaría también a cabo en la torre del Bao46. Da la impresión de que García de Illas sigue el ejemplo de los Gutiérrez de Toledo y que la proximidad geográfica de Los Molares y la torre del Bao podría revelar una cercanía social entre ambos personajes. La documentación lo confirma. El segundo señor de Los Molares, además de las deudas que tenía con gañanes y jornaleros por sus servicios aun sin retribuir, recoge en su testamento los préstamos que había hecho y estaban pendientes de devolución. En concreto, son tres: Fernán Martínez, sobrino del alcalde mayor de Sevilla del mismo nombre, le debe 2.000 maravedíes; el alcalde Juan Pérez y su mujer, Sancha Martínez, le deben 5.000; “e débeme más Aluar García de Yllas 10.000 maravedíes que le presté por le facer buena obra, de la qual debda ay vn recabdo que pasó ante Domingo Sánchez, escribano público de Seuilla”47.
Podríamos especular sobre el destino de estos 10.000 maravedíes, que tal vez se emplearon en la edificación de la torre del Bao. En cualquier caso, lo que queda claro es la diferencia existente entre el nivel socio-económico de Lope Gutiérrez de Toledo y de Álvar García de Illas, siendo el primero capaz de “facer buena obra” al prestar la suma, y estando el segundo necesitado de recurrir a la magnanimidad de aquel. En el caso de los Gutiérrez de Toledo, su estatus queda patente no solo por el cargo que ostentan, sino por actitudes intrínsecamente nobiliarias como la elección y disposición del panteón funerario. Así, el primer señor de Los Molares se refiere en su testamento (1331) a “la capilla que compré en la yglesia de Santa María de Sevilla por 8.000 maravedíes”, donde se debían hacer “tres sepulturas ante el altar”, para él y para sus dos mujeres, “con tres monumentos sobre cada huesa, con sus armas de cada vno según las había, sobre leones dorados, honrradamente”48. Otro ejemplo de magnificencia –y muestra al mismo tiempo del nivel de relaciones de la familia– es la silla de plata que el segundo señor de Los Molares regaló a Mayor Arias y que pagaron, a razón de mil maravedíes cada uno, el maestre de Alcántara, el alguacil Alfonso Fernández de Biedma, el almirante Alfonso Jofre Tenorio y el arzobispo don Fernando49.
Álvar García de Illas no tiene esta capacidad económica ni este círculo de relaciones. Por ello sorprende aun más que viera constituido su mayorazgo al mismo tiempo –el mismo día– que el segundo señor de Los Molares. Sus aspiraciones señoriales no habían de ser satisfechas en virtud de los méritos realizados por sus antepasados, sino por sus propios servicios, y no necesariamente en el campo de batalla, sino como “alcalde del rey” y diplomático en cortes extranjeras.
3. La actividad diplomática.
Si Manuel González Jiménez editó los documentos sobre la torre del Bao en 1993, al año siguiente se publicaba la tesis doctoral de Antonio Torremocha Silva sobre la Algeciras bajomedieval50. El cometido de García de Illas como alcalde mayor de la villa lo convertía, evidentemente, en objeto de atención, si bien, la documentación disponible no permitía añadir nada sobre la actuación del personaje en su nuevo cargo51. No obstante, Torremocha realizó una aportación fundamental al identificar a Álvar García de Illas con un supuesto Álvar García de “Ibles” que figuraba en documentación pontificia estudiada mucho tiempo antes por Luciano Serrano y Pineda52. Esto le permitió situarlo en la embajada que Alfonso XI envió en junio de 1342 a Aviñón para solicitar la colaboración económica de Clemente VI de cara al asedio de Algeciras53.
Al frente de dicha embajada iba Alfonso Fernández Coronel, que por entonces acumulaba ya, de manera muy destacada, méritos militares, cargos, señoríos, influencia y poder54. Nada hacía sospechar el abrupto final que tendrá su espectacular promoción política55. Criado en casa de su tía María Alfonso Coronel, viuda de Guzmán el Bueno, marchó pronto a la corte, donde se ganó la confianza de un joven Alfonso XI. Pero siguió vinculado a Sevilla, donde disfrutó del cargo de alguacil mayor y reunió un importante patrimonio56. Además, antes de 1331 casó con Elvira Alfonso de Biedma, hija del alguacil mayor de Sevilla Alfonso Fernández de Biedma, uno de los cuatro personajes que ayudaron al segundo señor de Los Molares a comprar la silla de plata. En 1332, con poco más de veinte años, fue armado caballero por Alfonso XI en las fiestas de su coronación en Burgos57. Combatió en diversos escenarios, entre los que destaca, evidentemente, el área del Estrecho. Actuó en la defensa de Tarifa, resultó herido en Gibraltar, llevó el pendón de Sevilla a la batalla del Salado y se sumó al sitio de Algeciras58. Sin duda, era una elección idónea para encabezar la embajada a Aviñón, tanto por su proximidad y confianza con el monarca, como por su conocimiento de las circunstancias y necesidades concretas de las operaciones militares en curso. A distinto nivel, García de Illas compartía con Fernández Coronel la vinculación con la casa del rey, las conexiones con la oligarquía sevillana y el conocimiento de la frontera, a lo que hay que añadir, como veremos, una experiencia previa en tareas diplomáticas de carácter internacional.
La embajada de junio de 1342 tenía un significado especial, no solo por la acuciante necesidad de financiación para la empresa de Algeciras, sino porque el 25 de abril había muerto Benedicto XII, por lo que Clemente VI acababa de convertirse en nuevo papa, con su coronación el 19 de mayo y una encíclica el 21 en la que rubricaba su compromiso en la guerra de la cristiandad contra el Islam59. De estudiar esta embajada se ocupó Luciano Serrano, en un documentado artículo publicado en 1915. Lo hizo acudiendo al Archivo Secreto Vaticano,
recorriendo la colección de escrituras sueltas del antiguo depósito de Castel S. Angelo, los registros de bulas y otros despachos de la cancillería pontificia, y particularmente la preciosa y aun no bien explotada serie de súplicas o instancias al Papa, que comienza con el pontificado de Clemente VI, y en la cual, a vuelta de gracias beneficiales y otras puramente eclesiásticas, se descubren no escasas noticias de gran interés político60.
Es precisamente en estas Supplicationes donde localiza la noticia de que a Alfonso Fernández Coronel le acompañó “a título de consejero principal, que hoy diríamos, un Álvar García de Ibles, juez de la casa del rey, y, según indicios, noble asturiano”61. En el documento aparecería identificado como “miles et socius imbassatoris… Regis Castelle, iudexque eius”. El supuesto origen asturiano lo deduce Serrano de la petición de una canonjía en la catedral de Oviedo para su sobrino Álvar García, clérigo en la ciudad, cosa que el papa otorgaría el 7 de agosto de 1342. Ese mismo día, también a petición de García de “Ibles”, el pontífice concedería “un beneficio en la iglesia de Santa María de Sevilla al presbítero Pascasio Gil, de la diócesis de Plasencia, que había estado asediado por los moros en Tarifa el año $1 3 4 0 ^ { 7 9 2 }$ . Serrano indica además que Fernández Coronel fue acompañado por “un tal Gonzalo González de Villaferruel”, que pediría al papa una prebenda eclesiástica para el clérigo Fernando García de Olmedo63. La embajada ya se encontraba en Aviñón en la segunda quincena de julio, pues las primeras concesiones del papa están fechadas el 24 de este mes. Serrano considera que las negociaciones con la Santa Sede resultaron exitosas, pues el papa concedió a Alfonso XI “especiales subsidios en tercias y diezmos sobre las rentas eclesiásticas”; concesiones que no anulaban las otorgadas anteriormente por Benedicto $\mathrm { X I I } ^ { 6 4 }$ . Lo que no puede precisar Luciano Serrano es el tiempo que Fernández Coronel, García de “Ibles” y el resto de integrantes de la embajada castellana estuvieron en Aviñón:
No nos consta cuantos meses pasó la embajada de Coronel en la Corte pontificia; desde septiembre de 1342 no encontramos noticia alguna sobre ella en los registros de la Curia; y aunque Coronel no llegó al cerco de Algeciras hasta enero de 1343, según apunta la Crónica, cabe afirmar que en octubre o no estaba ya en Aviñón o había determinado volver a España; de otra manera no puede comprenderse cómo Alfonso XI nombró nueva embajada al Papa en dicho mes, o, a más tardar, en noviembre de este año65.
En realidad, la Crónica del rey indica que Alfonso Fernández Coronel “avía venido estonce [enero de 1343] de la mandadería que el rey le enviara a la corte”, no a Aviñón66. De García de Illas nada se dice. En la documentación relativa a la embajada queda claro que Fernández Coronel es el embajador. Él mismo se presenta como “miles, ambaxiator illustris regis Castelle et Legionis”67. En cambio, Álvar García, aunque igualmente “miles”, queda en segundo término como “socius imbassatoris”, si bien reclama su condición de “iudex” del rey68.
Mucho tiempo después del trabajo de Luciano Serrano, en 1980, José Trenchs Ódena volvió sobre la documentación consultada por aquel para identificar a los miembros de la comitiva de Alfonso XI. Su propósito era “señalar la importancia de las Súplicas pontificias en el marco de la historia social, religiosa o cultural de un país, arzobispado o región”69. Trenchs conocía bien la documentación vaticana por sus trabajos previos sobre el cardenal Gil de Albornoz. Al referirse a los embajadores del monarca ante la Santa Sede, comienza por Alfonso Fernández Coronel y comenta que, en su viaje a Aviñón, le acompañaron “Álvaro García Ylles, quien aparece en las súplicas citado como «doncel y socio del embajador ante la Santa Sede», y Gonzalo González de Villafurriel «escudero»”70. La lectura “Ylles” que proporciona Trenchs corrige el “Ybles” de Serrano y lo aproxima de manera evidente al “Illas” de la documentación castellana71. Aporta además un dato de gran interés: la aparición de García de Illas como “embajador real ante la Santa Sede” en una súplica fechada el 6 de abril de 1349, lo que supondría una cierta continuidad en su dedicación diplomática72.
Llegados a este punto, llama la atención que la consideración de García de Illas como “iudex” que observaba Serrano no aparezca en la lectura de Trenchs, y que la de “doncel” que aporta este no la recoja aquel. En cualquier caso, la documentación castellana sobre la torre del Bao puede sustentar ambas. Recordemos que, en marzo de 1336, Alfonso XI se dirigía a él como “nuestro alcalde e uasallo de don Pedro, mi fijo”73. El “doncel” de Trenchs puede remitir a la condición de vasallo de don Pedro. Por su parte, el término “iudex” parece una traducción libre de “alcalde”, con lo que la lectura de “Regis Castelle, iudexque eius” de Serrano adquiriría pleno sentido en relación a la de “nuestro alcalde”. Significativamente, en 1343, al año siguiente de la embajada de Aviñón, es enviado en misión diplomática a Portugal, para solicitar un préstamo para el cerco de Algeciras, Gómez Fernández de Soria, “alcalde del rey”74.
Tanto la denominación de “alcalde” como su traslación latina en “iudex” podrían indicar que García de Illas desempeñara sus funciones en la oficina de justicia de la cancillería regia, organismo que conoció una profunda y decisiva renovación durante el reinado de Alfonso $\mathrm { X I } ^ { 7 5 }$ . Salvador de Moxó ya señaló en los años setenta el ascenso que experimentaron los letrados en este momento76. Caso paradigmático es el del cronista Fernán Sánchez de Valladolid (“arquetipo del «letrado»”, según Moxó), caballero vallisoletano que marcha a la corte, actúa como “alcalde del rey” en 1320, posee formación jurídica, asciende en la burocracia palatina, alcanza los cargos de notario mayor de Castilla y canciller del sello de la poridad, desempeña tareas diplomática ante el papa y el rey de Francia, ingresa en la orden de la Banda, participa en las campañas del Salado y Algeciras, adquiere un “discreto estado señorial” y obtiene de Alfonso XI la facultad para constituir mayorazgo77. En su faceta diplomática, Sánchez de Valladolid viajó al menos en dos ocasiones a Aviñón a fin de solicitar apoyo para las campañas de Alfonso XI contra los musulmanes a los papas Juan XXIII y Benedicto XII; negoció la alianza con Felipe VI de Francia, la concordia con Pedro IV de Aragón –que resultaría especialmente beneficiosa para la guerra en el Estrecho– y, en 1346, es designado junto con el arzobispo Gil de Albornoz y Alfonso Fernández Coronel para negociar el frustrado matrimonio del infante heredero don Pedro con Juana Plantagenet, hija de Eduardo III de Inglaterra78. Ejemplo similar de promoción social por los servicios burocráticos es el del canciller del rey Juan Estévanez de Castellanos, que también combatió en el Salado, realizó labores diplomáticas –pidiendo financiación para la campaña de Algeciras en Portugal y negociando el matrimonio inglés del infante–, adquirió derechos señoriales en tierras de León por merced regia y vino a morir en Aguilar de la Frontera, villa de Alfonso Fernández Coronel, durante el asedio por las tropas de Pedro $\mathrm { I } ^ { 7 9 }$ .
A su nivel, Álvar García de Illas presenta muchas coincidencias con la trayectoria de estos personajes: posible formación jurídica, probable oficio burocrático, confianza regia, servicios diplomáticos internacionales, presencia en la frontera, adquisición de señorío y fundación de mayorazgo. No obstante, la parquedad de la documentación nos impide conocer muchos aspectos que serían de interés. Nada sabemos exactamente sobre su formación; deducimos su participación en las campañas del Estrecho del motivo que le condujo a Aviñón y de su posterior designación como alcalde mayor de Algeciras, pero no tenemos datos al respecto, como tampoco conocemos su actuación al frente del nuevo concejo. Respecto a la torre del Bao, no sabemos si el lugar llegó a poblarse de manera efectiva; ni siquiera si la fortaleza que allí se construyó llegó a terminarse.
Aunque solo sea por añadir alguna incógnita más, podemos traer a colación un par de referencias ofrecidas por Diego Ortiz de Zúñiga en sus célebres Anales de Sevilla. Tratando sobre la muerte del tesorero Nicolás Martínez de Medina ya muy avanzado el siglo XV, hace memoria de los tesoreros mayores de Andalucía que le habían precedido, entre los que encuentra a Diego Fernández de Medina, que ya ocupaba el cargo en 1300, “aun vivía” en 1345 y “fue padre de D. Diego Fernández de Medina y de Constanza Fernández, muger de Álvar Martínez de Illas, alcayde de la Aduana”80. Previamente, a la altura del año 1272, el analista sevillano hace también referencia a Constanza Fernández, “muger de Álvar Martínez, alcalde de la aduana”, a propósito de la ascendencia materna de Constanza, nieta de Fernán Gutiérrez, almirante mayor de la mar81. Por vía paterna o materna, es la ascendencia de Constanza la que le interesa, pues nada más nos dice sobre Álvar y su cargo de alcalde –mejor que alcaide– de la aduana. Un Álvar, apellidado “de Illas”, con cargo de alcalde y en estas fechas, no puede por menos que llamar nuestra atención. Además, tenemos constancia de que Constanza y Álvar, vecinos en Sevilla en la collación de Santiago, tuvieron tratos con Lope Gutiérrez de Toledo, el segundo señor de Los Molares, pues el 30 de marzo de 1323 permutaron con él algo más de cien yugadas de tierra en la alquería de Norias, en término de Facialcázar. Constanza había recibido aquella propiedad de su madre cuando casó con Álvar en enero de 1320. Lope Gutiérrez de Toledo redondea así su patrimonio en torno al señorío de Los Molares y les entrega a cambio sesenta aranzadas de tierra “en Villanueua, que es cerca del oliuar de Quintos”, más próximas a Sevilla82. Ahora bien, en el documento de permuta, Álvar es siempre “Martínez”, y no “García” de Illas. Y en su testamento, el mismo Lope Gutiérrez de Toledo tiene claro que quien le debe diez mil maravedíes es Álvar García de Illas. No sabemos qué hizo a Ortiz de Zúñiga fundir en uno a ambos Álvar. Lo que sí podemos aportar es algún dato más sobre la actividad diplomática de nuestro personaje en fechas previas a las que venimos manejando.
4. García de Illas y los Ponce de León.
Desde comienzos de 1334, dos años antes de la concesión de la torre del Bao a García de Illas, comenzó a prepararse uno de los enlaces matrimoniales más ambiciosos de la Sevilla del siglo XIV: el del segundo señor de Marchena, Pedro Ponce de León, con Beatriz de Lauria y Jérica, nieta por línea paterna del infante Jaime de Jérica, al que Jaime I el Conquistador considerara hijo legítimo en su testamento, y por línea materna, de Roger de Lauria. Beatriz, por tanto, no solo pertenecía a la más alta nobleza valenciana, sino que entroncaba con la familia real catalano-aragonesa83. El monarca aragonés, Alfonso IV el Benigno –cuñado de Alfonso XI al haber contraído segundas nupcias con su hermana Leonor– estuvo en todo momento al tanto de las negociaciones, supervisó las capitulaciones matrimoniales y aconsejó a la madre de Beatriz que enviase un caballero a Sevilla para conocer las intenciones del señor de Marchena antes de comunicar el asunto al rey castellano84. La muerte de esta a comienzos de junio de 1334 no detuvo el proceso, que quedó en manos de los hermanos de Beatriz.
A finales de ese mismo mes, Alfonso IV escribe al rey castellano comunicándole el consentimiento tanto de Beatriz como de sus hermanos. En este documento, el monarca aragonés alaba la labor realizada por “Roy Ferrandez de Reureda e Alver Garceç de Illar [nuestro Álvar García de Illas], cavelleros, vuestros vassallos, en raçon del matrimonio de don Pero Ponç e de donya Beatriç”. Alfonso IV considera que “estos cavelleros fizieron bien e cuardament con grant diligencia en este tractamiento canto podieron”, pero, puesto que “dona Beatriç de Loria, su madre, fue enferme, de la qual enfermedad morio, non pudieron ten ayna avençar, ante ovieron fasta agora afincar”85. Seis meses más tarde, en enero de 1335, el aragonés informa a Pedro Ponce de León de que el acuerdo matrimonial se había rubricado en Valencia, entre los Jérica y los emisarios castellanos. La boda se celebraría también en Valencia, ante el rey y antes de la Pascua de Resurrección86. Los negociadores venidos desde Castilla recibieron de Alfonso IV distintos documentos que el señor de Marchena debía despachar con Alfonso XI para formalizar definitivamente el asunto. A Pedro Ponce le indicaba que acudiera puntualmente a la celebración y que procurase que su rey no modificara nada de lo establecido87.
La identificación de “Alver Garceç de Illar” con Álvar García de Illas no resulta forzada. Por su parte, “Roy Ferrandez de Reureda” debe ser Ruy Fernández de Robreda, vecino de Niebla, que recibió la aldea de Facanías (antecedente de la localidad onubense de Valverde del Camino) por concesión de Fernando IV, aunque no llegó a hacer efectivo su dominio y terminó renunciando a él, en 1315, por mediación de Fernán Pérez Ponce, primer señor de Marchena88. Todo parece indicar que Fernández de Robreda era el verdadero hombre de confianza de Pedro Ponce de León, pues en las capitulaciones matrimoniales se refiere a él como su “cauallero procurador” y “vassallo de mío senyor el rey don Alfonso”89. Teniendo en cuenta el asunto de 1315, hay que pensar que la relación de Fernández de Robreda con los señores de Marchena venía de tiempo atrás. Ahora bien, ¿cuál es la función de Álvar García de Illas?
Observamos que Alfonso IV lo cita en segundo lugar, tras Fernández de Robreda, aunque se refiere en todo momento al tándem que conforman. En cambio, en las capitulaciones matrimoniales, a la hora de establecer la cuantía, composición y plazo de entrega de dote y arras, García de Illas desaparece de la escena, cediendo todo el protagonismo negociador a Robreda y al hermano del novio, Fernán Pérez Ponce de León, futuro maestre de Alcántara90. Es posible que García de Illas solo participase en la primera fase del proceso, asesorando a la parte castellana y, sobre todo, representando a su rey en un acuerdo matrimonial que, por la procedencia y ascendencia de la novia adquiría el carácter de negociación internacional. No obstante, ello no implica que fuese un desconocido para el señor de Marchena.
Ya hemos constatado el interés de García de Illas por obtener un patrimonio señorial en la torre del Bao. También hemos subrayado el vínculo personal con la pequeña nobleza sevillana y, en especial, con Lope Gutiérrez de Toledo, segundo señor de Los Molares. Si consideramos además la colaboración con Alfonso Fernández Coronel en la embajada a Aviñón de 1342, podríamos intuir cierta proximidad al núcleo Guzmán-Coronel-Ponce de León, verdadero eje aristocrático de la Sevilla del momento. Recordemos que Alfonso Fernández Coronel era sobrino de María Alfonso Coronel, quien lo incluyó en su testamento91. María Alfonso Coronel y su esposo, Alonso Pérez de Guzmán, eran abuelos a su vez del segundo señor de Marchena, pues el padre de este, Fernán Pérez Ponce, había casado con Isabel de Guzmán, hija de aquellos. Al mismo tiempo, el hermano de Isabel y heredero de Guzmán el Bueno, Juan Alonso de Guzmán, casó con Beatriz Ponce de León, hermana de Fernán92. En cualquier caso, Alfonso Fernández Coronel, que nunca perdió su vinculación con Sevilla, obtuvo mayores beneficios de su proximidad a otra Guzmán: Leonor, la favorita del rey.
5. Junto a don Pedro, hijo del rey.
Es preciso volver sobre el documento de concesión de la torre del Bao para comentar una cuestión que ha pasado desapercibida. Ya vimos en su momento que se ha presentado a García de Illas como “alcalde de Sevilla y vasallo del infante don Pedro”93. En realidad, el documento de marzo de 1336 no dice ni lo uno ni lo otro. Alfonso XI se dirige, literalmente, a “vos Aluar Garçía de Yllas, nuestro alcalde e uasallo de don Pedro, mi fijo”94. En esta fecha, el infante don Pedro –futuro Pedro I– tenía año y medio de edad. Se conservan los documentos enviados por Alfonso XI en septiembre de 1334 al concejo de Murcia y al adelantado Alfonso Fernández Saavedra instándoles a que enviaran procuradores el primero y un escudero el segundo para jurar al niño como heredero. En ambos casos, el rey dice que “me naçió fijo infante que a nonbre don Pedro”95. En enero de 1335, se dirige de nuevo al concejo para notificar que los procuradores llegaron a Burgos, donde juraron “al dicho infante don Pedro”, a quien se refiere también como “mi fijo primero heredero”96. En cambio, en el documento de la torre del Bao, el rey alude, lacónicamente, a “don Pedro, mi fijo”, sin utilizar el término “infante”.
Pienso que este Pedro no debe ser el infante heredero, sino el primero de los hijos habidos con Leonor de Guzmán, con quien tan estrechamente se vinculó Alfonso Fernández Coronel, a quien García de Illas acompañó a Aviñón. Además, Leonor, nacida en Sevilla en 1310, era hija de Pedro Núñez de Guzmán (sobrino de Guzmán el Bueno) y de Juana Ponce de León, hija a su vez del adelantado mayor de la frontera Fernán Pérez Ponce y, por tanto, hermana del primer señor de Marchena, por lo que la favorita del rey era prima hermana de Pedro Ponce de León, segundo señor de la localidad, en la negociación de cuyo matrimonio participó García de Illas97.
El primogénito de Leonor de Guzmán y Alfonso XI debió nacer a finales de 1331 o comienzos de 1332, aunque la Crónica real consigna la fecha de $1 3 3 0 ^ { 9 8 }$ . Pedro de Aguilar, llamado así por haber recibido en 1332 la villa de Aguilar de Campoo y otros lugares y heredades que habían integrado el patrimonio señorial del infante don Pedro $( \dag 1 3 1 9 )$ , aparece desde muy pronto como confirmante en los privilegios rodados, identificado como “hijo del rey” y “señor de Aguilar”99. En un privilegio concedido por Alfonso XI al monasterio de Villaverde de Sandoval en enero de 1333, cuando aún no había nacido el infante heredero, Pedro de Aguilar aparece confirmando como “Don Pedro, fijo del rey”, en total sintonía con el comentario sobre García de Illas100. Como advirtió Esther González Crespo, Alfonso XI organizó una “gran casa” para su hijo, al frente de la cual estuvo Martín Fernández Portocarrero como mayordomo mayor101. Pedro de Aguilar recibió además el cargo de canciller mayor de Castilla, que ostentó desde 1335 hasta su prematura muerte en $1 3 3 8 ^ { 1 0 2 }$ . En cuatro privilegios conservados en la Sección Clero del Archivo Histórico Nacional y fechados entre 1335 y 1338 aparece confirmando como “Don Pedro, fijo del rey e señor de Aguilar e chanceller mayor de Castilla”103. Vemos que no se emplea el término “infante”.
Esther González Crespo señaló que los cargos de canciller mayor de Castilla y de León eran “meramente honoríficos, puesto que no hemos encontrado, al respecto, ninguna vinculación directa con la Cancillería, más que el título nominal”. No obstante, advierte que “hay que exceptuar la actuación de Pedro de Aguilar, que, en 1335, como canciller mayor de Castilla, ordena la expedición de un privilegio rodado”, suscribiéndolo con la fórmula siguiente: “El infante don Pedro, su fijo, lo mandó faser por mandado del dicho señor, a veinte e tres años que el sobredicho rey don Alfonso regnó”104. Tras la fórmula empleada tal vez se pueda adivinar un deseo de reivindicar la figura del hijo primogénito pero ilegítimo del rey, pues en agosto de 1334 había nacido el infante y heredero Pedro105. Resulta interesante considerar la posibilidad de que un personaje con la formación y experiencia de Álvar García de Illas pudiera haberse incorporado a la casa de Pedro de Aguilar y, quizás, promover desde allí acciones como la anterior.
Significativamente, la concesión de la torre del Bao a García de Illas se produce en marzo de 1336, poco después de su participación en el acuerdo matrimonial de Pedro Ponce de León y Beatriz de Lauria y Jérica (1334) y del acceso de Pedro de Aguilar al cargo de canciller mayor de Castilla (1335). Tal vez, con aquel pequeño señorío junto al de Lope Gutiérrez de Toledo en Los Molares, Alfonso XI quisiera premiar su labor en estos escenarios. Si García de Illas estuvo vinculado a la casa de Pedro de Aguilar, es muy posible que su muerte en 1338 le afectara negativamente. La mayor parte del patrimonio de Pedro de Aguilar quedó en manos de su hermano Tello, que recibió el cargo de canciller mayor del rey, y no del reino. La sustitución de los cargos de canciller mayor de Castilla o de León por el de canciller del rey se ha interpretado como un paso más en la reorganización de la administración palatina para aumentar su control por parte del rey frente a la alta nobleza y la jerarquía eclesiástica106.
Es interesante comprobar que la concesión de nuevo término a la torre del Bao en mayo de 1344 se dirige a “Aluar Garçía de Yllas, nuestro alcalde mayor en la nuestra villa de Algeçiras”. Ya no se menciona el vasallaje a “don Pedro”, pues si era, como suponemos, el de Aguilar, había muerto seis años antes. El cargo de Álvar García es, además, radicalmente distinto. Desde la administración central había pasado a una ciudad recién conquistada, cuyo concejo debía ser organizado completamente y cuya ubicación, próxima y expuesta tanto al emirato nazarí como a los meriníes norteafricanos, podía exigir redoblados esfuerzos. García de Illas, con formación y experiencia de gestión, bien relacionado tanto con la aristocracia como con la nobleza urbana de Sevilla, tal vez próximo a personas de enorme influencia y poder, como Leonor de Guzmán y Alfonso Fernández Coronel, conocido del papa y del rey de Aragón, y conocedor de la frontera, con intereses señoriales en la “banda morisca”, era sin duda una buena opción para defender los intereses del rey al frente del gobierno local de Algeciras. Lamentablemente, nada sabemos sobre su actuación en el nuevo cargo, ni sobre cómo, cuándo ni dónde terminaron sus días.
6. Conclusiones.
Al cabo de tantas disquisiciones, lo que podemos ofrecer de Álvar García de Illas es una trayectoria escasamente hilvanada a partir de cinco documentos: la concesión (1336) y ampliación de término (1344) de la torre del Bao, la mención a su deuda con Lope Gutiérrez de Toledo en el testamento de este (1341), los elogios de Pedro IV de Aragón en carta a Alfonso XI tras el acuerdo matrimonial del señor de Marchena (1335) y la referencia a su participación en la embajada a Aviñón recogida en las supplicationes pontificias (1342). Vemos que estos cinco puntos de luz se distribuyen a lo largo de una década, por lo que no podemos aspirar a que iluminen una biografía que permanece, en su mayor parte, en la más completa oscuridad.
Siendo mínima la documentación disponible sobre el personaje, su rescate por la historiografía se ha realizado con extraordinaria lentitud. Basta un dato: desde que Collantes de Terán y Caamaño supiera de la existencia de los documentos sobre la torre del Bao en el Archivo Ducal de Medinaceli, hizo falta un siglo para que García Fernández los utilizara, y un lustro más para que González Jiménez los publicara. La diversidad de escenarios en que ocasionalmente aparece el personaje, tampoco ha facilitado la conexión entre los estudios. Desde que, en 1915, Luciano Serrano localizó a García de “Ibles” en Aviñón, hubo que esperar a que, en 1993, Antonio Torremocha lo identificara con el alcalde mayor de Algeciras. Su estancia en Valencia para negociar el matrimonio de Pedro Ponce de León se conoce desde 1998, cuando Costa i Paretas publicó su documentado estudio sobre la casa de Jérica, pero hemos necesitado veinte años más para relacionarla con el personaje y su actividad diplomática. De hecho, los estudios clásicos sobre los letrados y diplomáticos de Alfonso XI no han prestado ninguna atención a García de Illas. Ha habido que esperar hasta 2018 para encontrarlo inserto en una nómina de diplomáticos de la Castilla bajomedieval ofrecida por Óscar Villarroel. Desde luego, no ha ayudado mucho la proliferación de lecturas del apellido (Illas, Ibles, Ylles, Aylles, Illar). También resulta precipitado afirmar que García de Illas era asturiano, sevillano o vasallo del infante y heredero don Pedro sin un análisis más detenido.
Después de este análisis, seguimos teniendo muchas más dudas que certezas. Entre estas últimas solo están los datos constatados: que estuvo en Valencia en 1334 y en Aviñón en 1342, que recibió el señorío de la torre del Bao en 1336 –siendo alcalde del rey– y amplió su término en 1344, siendo ya alcalde mayor de Algeciras, que Lope Gutiérrez de Toledo le prestó una generosa suma de dinero, y que era o había sido vasallo de don Pedro, hijo del rey. Ahora bien, tomando en consideración circunstancias de diverso tipo, podemos sostener algunas hipótesis fundadas. En primer lugar, es posible que Álvar García de Illas tuviera cierta formación jurídica, dada la denominación de iudex que recibe en Aviñón. Su consideración como alcalde del rey en 1336 no se puede vincular a Sevilla, sino, probablemente, a la administración palatina. Es muy posible, además, que fuera vasallo de don Pedro de Aguilar y no del futuro Pedro I. Independientemente de su origen, formación y oficio, lo que sí parece evidente es su vinculación con Sevilla. La relación con el alcalde mayor de la ciudad, Lope Gutiérrez de Toledo, los servicios prestados al segundo señor de Marchena, el trato incluso con Alfonso Fernández Coronel y, sobre todo, la ubicación de su embrionario señorío en la torre del Bao lo vinculan a la ciudad y a los linajes e individuos que imponían allí su dominio.
Salvador de Moxó se esforzó en demostrar, a través de ejemplos muy notables, hasta qué punto el incremento de la complejidad administrativa y, consiguientemente, la elevación en su rango de juristas, clérigos y “en general de hombres versados en la administración, en quienes el rey deposita su confianza –tanto para menesteres concretos como para el ritmo de la tramitación ordinaria–, anteponiendo en ellos a su condición social o calidad nobiliaria sus correspondientes aptitudes personales”, proporcionó a Alfonso XI “nuevos elementos de acción política” con los que contrarrestar “el influjo sofocante de los ricos-hombres”107; comenzando así a “relegar a la alta nobleza que hasta entonces –junto con los grandes prelados– había controlado la política y el sector más elevado de la Administración”108. El caso de Álvar García de Illas no es un ejemplo nítido ni evidente, pero si convenimos en adscribir al personaje a la administración palatina de Alfonso XI, lo cierto es que su trayectoria no avala la idea de oposición entre los “letrados” y la nobleza tradicional, sino todo lo contrario. Cuanto obtuvo y alcanzó fue en pago por sus servicios al rey, pero siempre en compañía, en beneficio o bajo la protección de algunos de los nobles más influyentes del reinado. Apellidos como Guzmán, Coronel y Ponce de León se entrelazan tras las huellas, irremediablemente difusas, de Álvar García de Illas.
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