La concesion de habitos de caballeros de las Ordenes Militares: procedimiento y reflejo documental (s. XVI-XIX)
MARIA JESUS ALVAREZ-COCA GONZALEZ
1. La seccion de Ordenes Militares del Archivo Historico Nacional.
Los fondos de las Ordenes Militares han sido,tradicionalmente,mas consultados por los medievalistas que por los investigadores de la Edad Moderna, pese a que la documentacion del Consejo de las Ordenes1 constituye el nucleo de la seccion, en cuanto a volumen y_periodo cronol6gico que abarca, desde fines del siglo XV hasta el siglo $\mathrm { { \dot { X } } } { \bf { \dot { X } } } ^ { 2 }$.
Al constituirse el Consejo de las Ordenes,desde sus origenes, en un “Tribunal de Honor y Privilegio” que se atribuy6 el papel de conservador de la nobleza³, no sorprende que la concesion de los hábitos de caballeros se convirtiese en el eje funcional del Consejo,llegando incluso a posponer el resto de los negocios a un segundo plano4.Elena Postigo,en su estudio sobre los caballeros de las Ordenes en el s.XVlI,senala que en dicho siglo, fueron lO.ooo las personas que se sometieron a su calificacion,entre aspirantes a caballeros,religiosos y religiosas,aunque,naturalmente,no todas obtuvieron la aprobación5.La abundante documentacion existente sobre esta cuestion, nos inclinaron a analizar como gestionó el Consejo la concesion de habitos de caballeros,y en qué documentos se refleja6.
La informacion de la que dispone el investigador es bastante amplia, ya que es una de las secciones del Archivo con mas instrumentos de descripción,entre los que se incluye una guia de los fondos de la seccion7. Sin embargo,la casuistica de los fondos del Consejo hace que la informacion, en especial en lo referente a los häbitos,sea parcelada y sin conexion8.
6 Me cino al estudio de los expedientes de concesi6n del habito de caballero,sin abordar lo relativo a los expedientes decasamientosoa los de concesion del habitode religiosas yreligiosos.Para los interesados en estos temas,deben consultar: ILLANA,Juan dc.“Prucbas para religiosas y casamientos".Afio 1779.A.H.N.OO.MM Indice e inventario $n ^ { \circ } ~ / \theta$ COUTO DELEON,Maria Dolores.Pruebas para contraer matrimonio con caballeros de la Orden de Santiago.Madrid,1976.PEREZ CASTANEDA,Maria Angeles.Pruebas para contraer matrimonio de las Ordenes de Calatrava,Alcantaray Montesa /Maria Angeles Pérez Castafieday Maria Dolores Couto de Le6n.Madrid,I980.PEREZ CASTANEDA,Maria Angeles.Pruebas de ingreso dereligiosasen Ias Ordenes de Santiago,Calatravay Alcantara /Maria AngelesPérez Castafieday Maria DoloresCoutode Leon.Madrid,198o.Javierre Mur,Aurea L.Pruebas para ingreso de religiosos en la Orden de Santiago.Catalogo de los expedientes yrelaciones de religiosos existentesenel Archivo Historico Nacional Aurea Javicrre Mury Maria Angeles Pérez Castaneda. Madrid,1976.PEREZ CASTANEDA,Maria Angeles.Pruebas para el ingresode religiosos en las Ordenes de Calatrava,AlcantarayMontesa/Maria Angeles Perez Castaieday Maria Dolores Couto deLeon. Madrid,1980.
7 Javierre Mur,Aurea.Archivo Histórico Nacional.Guia de la seccion deordenes Militares /Aurea Javierre Mur y Consuelo del Arroyo.Madrid:Patronato Nacional de Archivos Hist6rico,(s.a.).
Ante esta situacion,hemos emprendido la organizacion de los fondos del Consejo de las Ordenes,cuya vida abarca cinco siglos9.El fin es ofrecer una documentacion estructurada que permita valorar al investigador qué series documentales les puede resultar interesante consultar, y por qué.El medio: conocer las funciones y organizacion de esta institucion, es decir, como administraban los asuntos,y cual es su reflejo documental, de forma que el investigador,segun su interés,pueda acudir a la documentación generada en una fase u otra del trámite,de la que obtendra una informacion diferente.
Por ejemplo, para conocer qué tipo de personas quiere premiar el Monarca con un habito,interesa consultar los Decretos de concesion del habito que el Rey enviaba al Consejo para que se iniciase el tramite, pues no todas las personas propuestas recibieron la aprobacion.Naturalmente, para los estudios geneal6gicos y nobiliarios,e incluso los prosopograficos, es imprescindible la consulta de las Pruebas,reflejo de las fases fundamentales del procedimiento: la inquisitiva,producto del trabajo de los informantes,y la de valoracion de las pruebas y su calificacion por parte del Consejo.
Puede interesar conocer aspectos socioeconomicos, como quienes fueron fiadores del depósito que hacia el pretendiente para el pago de los informantes,o qué caballero fue padrino en la solemne ceremonia de armarse caballero..Para ello debe recurrirse a los fondos de la Escribania de cámara, oficio que controlaba la actuacion del caballero,desde que se le concedia el titulo, hasta que, finalmente,profesaba.
Por ello analizaremos en primer lugar como funcionaba el Consejo de las Ordenes, siempre con las limitaciones que impone el conocimiento embrionario de este organismo, para analizar en segundo termino la documentacion producida por el consejo.El avance en el conocimiento del procedimiento y su reflejo documental repercutira en el esclarecimiento de la estructura y funcionamiento del Consejo.
2.El Consejo de Ias Ordenes.Funcionamiento.
El sistema de trabajo del Consejo de las Ordenesl0 se vio alterado, profundamente, en dos momentos de su historia,lo cual repercuti6,especialmente,en la gestion de la concesión de habitos y explica el que hoy, en el.
Archivo Hist6rico Nacional, este tan fragmentada esta documentacion. He establecido una periodizacion en el procedimiento administrativo del Consejo,en base a las noticias aportadas por los Secretarios,en las sucesivas representaciones elevadas al Rey,contra la intromision de los escribanos en la gestion de asuntos que no les correspondianl.
2.1.Primer periodo.
Abarca desde la creacion del Consejo, poco despues de la incorporacion a la Corona de los Maestrazgos de Santiago, Calatrava y Alcantara, hasta comienzos del siglo XVII. En esta etapa “de formacion y asentamiento",el Consejo de Ias Ordenes sigue una evolucion semejante al resto de los Consejos, en cuanto a su estructura y funcionamiento, siendo Felipe I quien dicte las normas fundamentales de funcionamiento,a traves de la Instruccion de $1 5 8 8 ^ { 1 2 }$ . Con anterioridad,ya se habian establecido algunas pautas en las Visitas giradas a este organismo, en los anos $1 5 6 \overset { \smile } { 2 } ^ { 1 3 } \mathrm { ~ y ~ }$ $\dot { 1 } 5 8 7 ^ { 1 4 }$ .En esos momentos,lo prioritario cra rodear al proceso de concesi6n de habitos de todas las garantias posibles. Por ello se incide en el control de la calidad de los informantes y en que la vista de las pruebas sea una decision colegiada, del presidente con un cierto numero de consejeros (que varia en las dos Visitas).
La Instrucción de l588 será la que determine,de forma expresa, cual ha de ser el procedimiento administrativo en la concesion de habitos. Esta minuciosidad es,no solo un reflejo del espiritu burocratico y normalizador de Felipe II, sino también un reconocimiento de la importancia de este asunto:
"Los memoriales y cartas de los que me hubieren pedido habitos de las dichas tres ordenes,se remitiran a mi secretario de ellas,el qual,en fin de cada ano，sacara una relacion de ellosrefiriendo particularmente lo que contienen,yla verán el Presidentey los del dicho Consejo,para advertir de las calidades de los pretensores,y el dicho secretario,que la leera,decretara en la margen lo que alli advirtiere,y ordenara de ello una consulta:ypara que sea mas secreto pondra,de su mano,el parecer del presidente y los del Consejo,en to que toca a la calidad de cada uno,el qual parecer han de sehalar todos los que se hallaren presentes,yasi me la embiara en manos de Mateo Vazquez, para que me lo acuerde y avise a las partes de la merced que yo les hubiere hecho,yal secretario de la resolucion que se tomare,para que haga las cédulas que se acordaren.Y si entre ano yo mandare que particularmente se me consulten algunos habitos,se guardara la misma orden"l5.
La relacion entre el Rey y el Consejo se establecia, por tanto,a través del secretario,clave administrativa que controlaba,en su totalidad,la gestion de la concesion de habitos” 16.
Paralelamente,a lo largo del siglo XVI, otras figuras,los escribanos de camara,van potenciando su peso administrativo dentro del Consejo. En origen eran,simplemente,tenientes de los secretarios para el despacho de negocios de justicia y otros de corta entidad, quienes_los nombraban y removian a su voluntad. A partir del ano 1564,en que Felipe II quita esta regalia a los secretarios y establece la independencia de los oficios de las escribanias de camara,se produjo un fenómeno comun a todas las escribanias: la enajenacion de estos oficios,con la facultad de nombrar tenientes que sirvieran por los propietarios.
En este etapa se produce un hecho con gran repercusion en el futuro: el establecimiento de ia red de archivos que poseerä el Consejo de las Ordenes,al margen del resto de los Consejos†7. Para salvaguardar el secreto, las pruebas permanecian bajo la custodia del presidente,el cual las debia remitir periodicamente a los archivos de los conventos, donde se custodiaban en unos cofres,cuyas llaves quedaban en poder del Consejol8. Tenemos,en germen,el denominado“Archivo Secreto"o Particular del Consejo y el inicio de los“archivos de pruebas” de los conventos,que se fueron formando paralelamente,y siempre de forma independiente,a los archivos generales de cada orden. La garantia que ofrecian los archivos de pruebas de los conventos debia ser tal, que en la visita de l587 se establecia que, para que “esté a buen recaudo",se debia archivar el documento de la visita en el archivo de Uclés,en los cofres de las informaciones de caballeros19.
2.2. Segundo periodo.
A comienzos del s. XVII o finales del XVI, por cuestiones de precedencia de asiento con el fiscal,el secretario “se ausenta del Consejo"20. Esto va a significar un distorsionamiento en el sistema burocratico establecido,por cuanto las dos escribanias de cämara,limitadas hasta ese momento a asuntos de justicia,van a controlar toda la gestion del Consejo21.
Sin embargo,aunque ya no interviniese el secretario en el trabajo cotidiano,sigue figurando en la planta del Consejo,sin interrumpirse por tanto la nómina de secretarios,porque,siendo el refrendo de los documentos firmados por el Rey una funcion que unicamente podian ejercer los secretarios,el del Consejo de Ordenes,ni aun en estas circunstancias tan negativas,renuncio a ello22.
Esta situacion,sin duda, fue la que provocó la creacion de una Junta, en 1622, para que,en union del presidente del Consejo,"viesen, comfiriesen y determinasen algunos puntos tocantes al facil y breve despacho de las imformaciones de avitos que se ven en aquel Consejo"23. En el fondo subyace la preocupacion de salvaguardar el secreto de las informaciones. La primera medida que adopta la Junta es,curiosamente,normalizar la forma en que debian archivarse las informaciones,que,a partir de ese momento, se ponian bajo la custodia de dos consejeros.Nos hallamos ante la organizacion del Archivo del Consejo,del “Archivo Secreto",al que tanto aludiremos al analizar los fondos del Archivo Hist6rico Nacional.
“Por agora ha paregido conviniente que,en la parte del Consejo que se escojiere,se hagan dos alazenas,la una para las informagiones de la Orden de Santiago,y la otra para las de Calatrava y Alcántara que van veniendo,y que en cada una deltas,aya un libro donde,en entrando la informagion en el Consejo,se asiente de que orden es,quando llega,gue cavallero y freyle las han hecho, que dia se empiegan a ver y con que juezes.
Y que de estas alazenas tengan las llaves dos consejeros de esse Consejo,los que los nombraredes y tuviéredes por mas a proposito, para que ellos tengan cuidado de componerlas y tenerlas en forma que sea facil su vista y determinacion,y que se anadan tres cofres, donde se pongan las despachadas,sin que éstas se lleguen a mesclar con las que no lo estuvieren,encargando mucho a los dichos consejeros tengan particular advertencia a no dejar de cerrar la informasion que estuviere despachada,para no volverla a la alacena.
Y aunque en las ynformagiones que se acomulan unas a otras, podia aver dificultad en executar esto,sera bien quea los tibros que han de estar en las alacenas,se asiente tambien la ynformacion a que se acomularon los nuevos papeles, $y$ cuya es la acumulada, teniendo siempre particular cuidado en que ninguna informacion salga sin licencia del Consejo y del Archivo24.
En este periodo, siglo XVI, entran en conflicto los intereses de la Corona y ei Consejo25: la necesidad que la Corona tiene de premiar de alguna manera los servicios prestados,le hace recurrir,de forma abusiva, a las concesiones de merced de habito,tan apreciadas en una sociedad impregnada del sentido del honor. En este marco hay que situar las dispensas de calidad, los pasos de habito o mercedes“futurarias”de habito,y las pragmaticas de Actos Positivos O de Patria Comun.El Consejo, por su parte,quiere “asegurar un orden nobiliario basado en criterios sociales muy_cerrados26； para ello tiene un doble mecanismo: la reprobacion del candidato y,como medida intermedia entre la aprobacion y la reprobaci6n,la retencion de los expedientes. Toda esta casuistica tiene su reflejo documental que estudiaremos posteriormente.
2.3. Tercer periodo.
Los siglos XVII y XIX constituyen el ultimo periodo, en el que se institucionaliza un sistema de trabajo compartido que,en ocasiones, llega a ser enmaranado. El nuevo periodo lo inicia Carlos I al restablecer,por R.D.de 17 de julio de l691, la situacion que marcaba la Instruccion de Felipe II, determinando,por tanto,que el secretario “volviera a entrar” en el Consejo. En consecuencia, los escribanos de cámara debian limitarse, otra vez,a gestionar estrictamente los asuntos de justicia,dejando en manos del secretario todo lo referente a cuestiones de gracia (en las que se incluyen los habitos),gobierno y hacienda.
El enfrentamiento era inevitable,ya que los escribanos de cámara, oficios enajenados, no iban a renunciar a semejante fuente de ingresos27.La disputa se decant6 en favor de los escribanos de cámara, al resolver el rey positivamente una consulta del Consejo de 19 de noviembre de 1691, que estaba en abierta contradiccion con el R.D.anterior. Esta consulta marcara definitivamente al Consejo de las Ordenes,al establecer que en todos los negocios debian intervenir tanto el Secretario como los escribanos de camara, sin haber una separacion neta por asuntos. La maquinaria administrativa se enmarano de tal forma que el propio secretario,casi un siglo después,se queja de no poder localizar los antecedentes que justifiquen sus pretensiones.
La diferencia esencial entre ambos oficios residia en que la relacion con el Monarca,el Consejo siempre la realizaba a traves del Secretario. Por tanto,el inicio del procedimiento, cn cuanto a la concesion del häbito, correspondia a la Secretaria, donde bajaba el real decreto de concesion de merced de habito.Pero,a partir de este punto,el despacho de los häbitos volvia a caer bajo la órbita del escribano de cámara correspondiente28, “desde la presentacion de las genealogias, depositos, fianzas, titulos de habito,“ponersele", y expedicion de despachos necesarios para ello y para la profesion"29. Si en algun momento del procedimiento era preciso elevar una consulta al rey, el unico conducto era el secretario.De ahi que la imprecisa linea divisoria dependiera de que un asunto precisase o no consulta30.
Esta situacion se mantuvo a pesar de los esporadicos acuerdos y decretosenfavordelsecretarioquefueronsistematicamenteincumplidost,y de los intentos por formar un reglamento que determinase,de una forma racional, como habia de organizarse el trabajo administrativo32. Suficientemente expresiva resulta la situación que traza,en fecha tan tardia como 1791,el entonces secretario Sebastian Pinuela. Cinéndome a la concesion de habito de caballero,resume en pocas palabras:
“La cedula de merced se despacha por secretaria,a donde baja el decreto.Esta cedula,con la genealogia,se presenta en la escribania de camara,ypor ella corre todo lo demas hasta la expedicion del titulo inclusive,el qual viene a secretaria para remitirlo a la firma del rey,y después del refrendo por el secretario,vuelve a dicha escribania"33.
Hasta aqui ünicamente hemos tratado de la relacion de la Secretaria con la escribania de cämara de Santiago y con la de Calatrava y Alcántara. La situacion de Montesa fue aun mas especial desde un principio. Tras la tardia incorporacion de este Maestrazgo a la Corona,en 1587, Felipe II vincul6 su administracion al Consejo de Arag6n,por pertenecer la Orden de Montesa a un Reino de la Corona de Aragón. A ia extincion de este Consejo,en l7O7,el Consejo de las Ordenes asumi6, lógicamente,la administracion de Montesa. En este caso,el secretario se responsabiliz6 de los asuntos de Montesa en su integridad, incluidos “los sellos y papeles"34, pero por acuerdo del Consejo,de 1744,la escribania de camara de Calatrava y Alcántara pasó a controlar las pruebas de caballero,con lo que los problemas administrativos se reprodujeron.
iQué consecuencia se deriva de todo lo expuesto hasta aquf? Que el propio Consejo no encontraba antecedentes,y ésta es una queja continua. Por ejemplo, para conocer, en 1771, cuales habian sido los casos de renuncia voluntaria a un habito,o cuantos caballeros se habian pasado de una orden a otra,o por qué motivo el Consejo habia quitado algun habito, se recurre al archivero de la secretaria, quien elabora el informe en base, no a los expedientes,sino a los“registros de despachos” que se conservan en la oficina35. Pero tambien, la fragmentacion del procedimiento se reflej6, desde el punto de vista archivistico, en la gran dispersion documental que constatamos hoy.
En conclusion,existia documentacion sobre la concesion de habitos a los caballeros en:
A)El oficio del secretario. B) Los oficios del escribano de cámara de Santiago y del escribano de
camara de Calatrava, Alcántara y Montesa. C) El “Archivo Secreto”del Consejo, donde se remitia la parte funda
mental del tramite,las pruebas,y otra documentacion que ya senalaré pos
teriormente. D)Y finalmente,los archivos de pruebas existentes en Uclés y en los
conventos de Calatrava,Alcántara y Montesa, que recibian, periodicamen
te,las pruebas selladas que les remitia el “Archivo Secreto".Las llaves de
estos cofres no las tenia el prior, sino que eran guardadas celosamente en el Consejo.
Este es el motivo por el que las pruebas llegasen al Archivo Historico Nacional,tanto de los archivos de los conventos,como del propio Consejo,y de que,sobre habitos,exista además una amplia documentaci6n de caräcter aparentemente disperso e inconexo.
3.La concesion de habitos de caballeros. Procedimiento y reflejo documental.
Pasemos finalmente al analisis de la documentacion,enmarcado en la relacion directa procedimiento administrativo/reflejo documental36, porque el desconocimiento del tramite administrativo dificulta la simple localizacion de la documentacion. Contrastar el nuimero de personas que solicitaron el habito con el de los que lo obtuvieron,resulta una tarea ardua porque los Memoriales elevados al Rey por los particulares son dificiles de localizar37,ya queel Reylos remitia,parasu verificacion,no solo al Consejo de las Ordenes38,sinoa tambien otros Consejos39,como los de Italia,Guerra,Aragón, Indias ,Estado,e incluso a la Camara de Castilla. Wright justifica la remision de los memoriales a este ultimo Consejo, por el exceso de trabajo del Consejo de las Ordenes40, situando este hecho en la epoca de Carlos-H41.
Una vez que el rey recibia la informacion sobre la veracidad de los datos reflejados en los memoriales, decidia si el solicitante era merecedor de una merced de habito,en cuyo caso enviaba al Consejo de Ordenes un real decreto que era el documento que ponia en funcionamiento la burocracia del Consejo, el cual era quien decidia, finalmente,si concedia o no el titulo de caballero a la persona que habia recibido del Rey una merced de habito42.
Se aprecia dos fases en el procedimiento43. La primera comprende desde que el Consejo recibe el Real Decreto hasta la expedicion del titulo de caballero.En ella existen tres expedientes a nombre del caballero: el del secretario,el del escribano de cámara de la orden correspondiente y el de pruebas.La segunda fase abarca desde este punto, hasta que tiene lugar la profesion del caballero.El control administrativo de esta ültima fase se refleja en una documentacion mäs dispersa. En el cuadro adjunto se plasma esto graficamente,poniendo como ejemplo el tramite seguido en la concesion del habito de un caballero de la orden de Santiago.
Consejo de las Ordenes Tramite concesion de habito de caballero\* Orden de Santiago

1Fase del Tramite Inicio-Titulo	2Fase del Tramite Titulo - Profesion
A.Expedicnte del Secretario**	Control
B.Expediente del Escribano de cámara de	de la
Santiago***	Escribaniade camara
C.Expediente de Pruebas ****	de Santiago

\* MEDRANO Y DE GAUNA,Pedro de.Secrelario de S.M., con asistencia de dccrctos en la Secretaria del Despacho Universal. Afio l688. \*\*A.H.N.OO.MM.Legajo118 $\eta ^ { \psi }$ 53. \*\*\*A.H.N.OO.MM.Expedientillo $n ^ { \scriptscriptstyle ( 2 } 5 . 2 7 0$ \*\*\*\*A.H.N.OOM.Santiago.Expedientedecaballero $n ^ { \scriptscriptstyle ( 1 ) } 5 . 0 6 7$
3.1 Primera fase: la concesion del titulo de caballero.
A)El Expediente del Secretario.
El procedimiento se inicia,como hemos senalado,cuando el Monarca envia al presidente del Consejo el real decreto por el que concede la merced de habito a una determinada persona. El decreto, visto en el Consejo, se pasa al Secretario, para que comience a realizar las diligencias previas a la fase inquisitiva del procedimiento.
El secretario abre un expediente personal44, (denominado en la guia “habitos despachados"45), donde se va a reflejar su escaso margen de intervencion en el procedimiento.Extiende una certificacion de este Real Decreto,que el interesado presenta en la escribania de cámara para el pago de los derechos correspondientes.De esta forma,ya estaba en marcha la doble maquinaria: la exterior, pues el pretendiente ya tenia conocimiento de que el Consejo habia iniciado el trämite y podia presentar ya la genealogia y demas documentos necesarios,y la interna, porque el secretario,en vista de ello,extendia la real cédula de concesi6n de habito.En este punto finaliza la intervencion del secretario,que remite csta real cédula a la escribania, oficio que asume el resto del procedimiento.Por tanto,el expediente del secretario consta del real decreto original, el “recibi del escribano de cämara, testimonio de que le habia llegado la certificacion del real decreto, y esta misma certificacion, devuelta por el pretendiente,donde consta el pago de los derechos.La minuta de la real cedula es el ultimo documento del expediente. Esta documentación la guardó el secretario siempre en su oficio,y fue remitida al A.H.N.,a fines del siglo XIX,por el Tribunal Especial de las Ordenes.
Este expediente no es la unica documentacion producida por el secretario.Como ya indicamos anteriormente,cuando se producia una consulta, ésta se tramitaba a través del secretario. Reflejo documental de ello son las"Consultas $y$ decretos sobre despachos de habito”que el secretario remiti6 al “Archivo Secreto". La casuistica de estos fondos es amplia: consultas y decretos sobre dispensas por falta de nobleza,o documentación contra pretensiones de merced de habito,O consultas y decretos sobre pruebas hechas por Patria Comun46. Una vez más es ilustrativa la informacion que proporciona el secretario de 1791:
“Si las pruebas se hacen por Patria Comun,se despachan por la secretaria el expediente y la consulta que precede para la dispensa de esta gracia,yresuelta,se da aviso por mi a la escribania de camara,para que se expidan por ella los despachos necesarios.Y si ocurre alguna queja,u otra cosa,vuelve a entender en ella la secretaria,y no ya la escribania,como acaba de suceder con el suceso de Lima"47.
Tambien es abundante la documentacion sobre“pasos de merced de habito” de una persona a otra, recurso que empleó la Corona para premiar a personas que,sin duda,no reunian los requisitos para recibir el habito. Estas estaban facultadas para traspasar las mercedes de habito a terceras personas,"reservandose el Rey el derecho de aceptarlos o rechazarlos"48 Esta documentacion de “pasos de habito"49 pertenece en su mayoria al s. XVII y primera parte del 's. XVIIl, ya que por real decreto de 8 de abril de 1718,el Rey participo al Consejo su real resolucion de no conceder en adelante ningun paso de merced de habito.
Tan interesantes como los expedientes son los Libros Registro que el Secretario tenia en su oficio.Unos son de marcado caracter interno, de control del trabajo,como los“Libros de asiento de decretos",donde se resume parte del tramite seguido en los expedientes5o pero otros son de caracter general, como los “Registros de despachos",cedularios donde se refleja el conjunto de la actuación del Secretario51.
B) El expediente de la Escribania de camara.
El escribano de cämara, cuando recibia la real cédula de merced de häbito enviada por el secretario abria su propio expediente, que recibe en el A.H.N. el nombre de “expedientillo”, seguramente en alusi6n a su pequeno grosor52.
En él,ademas de esta real cédula que contiene las diligencias de haberse presentado en la secretaria de mercedes, consta la genealogia que presenta el pretendiente, en la cual el Consejo estampa el acuerdo para que, a partir de este momento comience la fase inquisitiva del procedimiento. El escribano realiza las diligencias de nombramiento de los informantes53, pero,a partir de este punto,ya no interviene mäs. Cuando, finalmente, los informantes entreguen su informe y las pruebas al Consejo,se archivaran de forma independiente al expediente del escribano ("expedientillo").La razón es muy sencilla.La documentaci6n de los informantes (las pruebas) es la que va a pasar a los consejeros para que decidan la concesion o no del titulo.La fase valorativa del procedimiento es secreta,y el escribano ya no puede intervenir. Unicamente recibira,cuando el Consejo haya tomado la decision, el decreto del presidente del Consejo por el que se ordena el despacho del titulo al pretendiente. Este decreto sf que figura en el expediente del escribano y,por tanto,es el ultimo documento del expedientillo. El escribano,ante esto,redactarä el titulo que serä entregado al interesado.
Esta documentacion, el “expedientillo", ingresó en el Archivo Historico Nacional en 1931,directamente de las oficinas del Consejo,recien suprimido54. Como instrumento de descripcion existe un Indice de expedientillos y datas de habito de caballeros de Santiago,Calatrava,Alcantara $y$ Montesa55.Estos expedientes se inician por los anos 1602-1603, fecha en que los escribanos de cämara comenzaron a intervenir en el procedimiento de los habitos56. Archivaban separadamente los expedientes de los caballeros espafioles57 de los extranjeros,los de los caballeros de Calatrava y Alcantara con dispensa,y aquellos expedientes que no se finalizaron ("en trämite, no terminados"),es decir, los que por algun problema se dilataron tanto que murió el pretendiente,o acabaron con la reprobacion.
Los registros de los escribanos de cämara58 reflejan esta fase del procedimiento,por lo que si se han perdido todos los expedientes de un caballero,incluso el de pruebas,se puede averiguar si lleg6 a ser caballero por estos registros,ya que en ellos se asientan la real cédula de concesión del titulo.
C)El expediente de Pruebas.
A comienzos del s.XVI se comenzaron a poner las pruebas por escri$\mathrm { t o } ^ { 5 9 }$ .Por este motivo hoy conservamos algunos testimonios de concesion del habito de Santiago a mujeres, durante el reinado de Carlos $\mathbf { V } ^ { 6 0 }$.
Esta fase del tramite la controlaba inicialmente el secretario,pero,a partir del siglo XVII,los pasos administrativos que se reflejan en este expediente se gestionaron en los oficios de las escribanias de camara.
Este expediente6l comienza con la provision del Consejo,ordenando que se inicie la informacion para el habito;al dorso,consta el nombramiento de los dos informantes.Pérez Tafalla,ministro del Tribunal Especial de las Ordenes a comienzos del s. XIX,aporta el testimonio mas completo sobre esta fase del procedimiento:
“El presidente del Consejo nombra a los informantes. Ante éste, juran exercer con fidelidad $y$ secreto su comision y darseles los interrogatorios arreglados a los Establecimientos de cada una de las Ordenes,cedulas y despachos,con imposicion de estrictisimos preceptos de obediencia para su exacto cumplimiento.
Hechas las pruebas,deben los mismos comisionados ponerlas en manos propias del presidente,quien no las puede abrir si no en el Consejo,sin asistencia del Secretario,fiscal,escribano,ni otro alguno que los ministros que las han de juzgar.
Sereparte el proceso entre ellos,y tomando uno,el extracto,relaciónyparecer de los informantes,otro el arbol genealógico jurado ypresentado por los pretendientes,otro las diligencias originales y otro los documentos,se examina y decide,parte por parte,sobre cada uno de los requisitos de estatuto. Si el expediente ofrece alguna duda,o la tiene cualquiera de losministros,se vuelve a examinar (...).
Se extiende el decreto de aprobacion en la misma tabla del Consejo por uno de los ministros,y firmado por todos,acto continuo se cierra y sella todo el proceso,y se deposita en el Archivo Secreto del Consejo,hasta que,de tiempo en tiempo,se llevan cuantos haya a los generales de los sacros conventos,a donde no es permitido llegar sin una orden expresa del rey，que nunca se ha dado si no en caso de urgente necesidad"62.
Ante tan expresivo relato,que explica los tipos documentales que componen este expediente"63 y el motivo por el que,a diferencia de los expedientes del secretario y del escribano,éste se enviase al Archivo Secreto, poco resta que decir.
Por su incidencia, quiero resefiar una alteracion notable que se produjo a raiz de un acuerdo del Consejo, de l715, por el que se prohibió traer al propio Consejo los originales de los libros de Iglesia, protocolos, padrones y acuerdos de las villas y lugares, para la inspecci6n de los consejeros, por los grandes inconvenientes que provocaba,ya que en ocasiones no se devolvian"64. Los informantes,desde entonces,debian reconocer los instrumentos en los archivos de los lugares de origen, insertar las compulsas en sus informaciones,y “entregar las pruebas y los instrumentos de ellas, cerrados y sellados,con separacion, al senor archivero para que los ponga en el Archivo [Secreto], donde han de quedar, con las pruebas,los instrumentos, sin pasar éstos a los oficios,como antes se hacia"65.
Como instrumentos de descripcion de las pruebas de caballeros cuenta la seccion con los dos magnificos indices de pruebas de caballeros elaborados por Vignau, uno para Santiago y otro para Calatrava,Alcantara y Montesa66,en losque se incluyen, tanto las pruebas enviadas a los conventos,como las_que,por diversos motivos,se quedaron retenidas en el Archivo Secreto67,bien porque no se despacharon o bien porque quedaron inconclusas por muerte del pretendiente.Las pruebas de los caballeros de los s. XIX y XX,llegaron al A.H.N. en 1931, juntamente con las reprobadas68,directamente del Archivo Secreto del Consejo69.
En este apartado quiero destacar el interés que,para la consulta de estos expedientes, tiene las obras realizadas por algunos investigadores70. Los datos genealógicos que aportan, sacados de la consulta directa de estos expedientes, hace que muchos interesados en conocer los antecedentes familiares tengan acceso a unas informaciones a las que de otro modo, dada la dificultad de lectura,no podrian acceder71.
Tres apuntes mas sobre las pruebas. Hay documentacion que, en su dia formó parte de expedientes que hoy se han perdido72.Los testimonios de la falta de cuidado con que se trataba en los conventos esta documentacion de pruebas,son multiples.El panorama que traza del archivo de pruebas de Uclés, en l730,Miguel Herrero de Ezpeleta,oficial de la Superintendencia General de Archivos del Consejo,es desolador73.Por este motivo, el Consejo dispuso que en el Archivo Secreto se guardasen los indices de los archivos de pruebas de los conventos,y se hiciese una copia de un documento fundamental, la genealogia:
"El Consejo se ha servido,por decreto del corriente [26 de febrero de $I 7 8 9 /$ ,senalaral oficial del Archivo Secreto deel,enconsideracion a la contradotacion de su empleo y al nuevo trabajo que se le acrece,la cantidad de...por cada proceso de pruebas que se vea en el Consejo,con prevencion de que debe empezar desde luego a copiar las genalogias sobre las carpetas，y，separadamente,en un cuaderno que sirve despues para agregar al libro copiador,segiin propuso el sr.D.Gaspar de Jovellanos,en su informe de 8 de septiembre de este ano (...)，satisfaciendo a la solicitud del prior de Ucles,sobre la necesidad y utitidad de un indice de todas las pruebas de caballeros,desde el ano de 15Ol, que fue cuando empezaron a hacerse por escrito"74.
Los libros copiadores de genealogias de la orden de Santiago son, naturalmente, los mas abundantes y los de Montesa los mas escasos75. De los indices que se hicieron en el Archivo Secreto para controlar las pruebas que se guardaban en los conventos,nos han llegado algunos testimonios que estamos actualmente organizando76.
3.2 Segunda Fase: Toma de Habito y Profesion.
Veamos ahora la ultima fase del procedimiento,desde que el caballero recibe el titulo hasta que profesa.A diferencia de la etapa anterior, no existe ningun expediente personal. Como la actuacion del caballero que va a profesar se desarrolla fuera del Consejo, éste unicamente recibe certificaciones de que los distintos pasos del procedimiento se van cumpliendo, y estas certificaciones el escribano de cámara las archiva cronologicamente77.
Una vez concedido el titulo de caballero,el siguiente paso era la formalizacion del solemne acto en el que es armado caballero y recibe el habito78. Esta ceremonia debia hacerse en las cabeceras de cada orden, pero como esto no siempre fue posible,el Rey concedió facilmente dispensa de este requisito lo que provocaba mayor complicacion en el tramite79.De la ceremonia de toma de habito, el caballro estaba obligado a enviar, en el plazo de cuatro meses,una certificacion a la escribania de Camara.Esta documentacion,denominada "datas de habito80 ingres6 en el Archivo Histórico Nacional junto con los expedientillos,por ser toda documentacion de escribania81.
Una vcz recibido el hábito,el caballero estaba obligado a cumplir un aio de noviciado, durante el cual tenia que servir unos meses en las galeras del Rey y residir cierto tiempo en un convento de la orden.Del cumplimiento de ambas obligaciones se debia remitir certificacion al Consejo para hacer la profesion,en la que se comprometia con los tres votos: pobreza,castidad y obediencia.Al convertirse estos requisitos en una mera formalidad, se suplia su cumplimiento con el pago de ciertas cantidades de dinero&2. Por este motivo abunda en la escribania de camara la documentacion de caracter economico: fianzas,obligaciones y cartas de pago, que el caballero va realizando a lo largo del procedimiento, desde la fianza para el pago de los informantes,hasta la fianza sobre el montado y galeras. Esta documentacion también se archivaba por tipos documentales, con un orden cronologico ("papeles de hacienda")83,y se asentaban en registros de caracter interno84.
El ultimo paso del tramite,la profesion,no podia ser sencillo: “Para que puedan profesar los cavalleros de todas las ordenes fuera de los conventos,se hace consulta y se libran los despachos por dicha secretaria; pero si el interesado quiere hacer la profesión en el convento,se le libra la cédula por escribania de cämara. Esto es en las tres Ordenes de Santiago, Calatrava y Alcantara, y en la de Montesa se practica lo contrario, pues se despacha la cedula por secretaria.
Hecha la profesión por qualquiera de los cavalleros, remiten testimonio de ella a la escribania de cámara, por la qual se les despacha la cédula de asiento de mantenimiento, excepto en la Orden de Montesa, que no le tienen.En la Orden de Montesa equivale a esto lo que se llama“pan y agua”, y estas gracias corren por secretaria y no por escribania de cámara"85.
Estos testimonios, tanto los de la toma del habito ("datas de habito"), como los de la profesion del caballero,se archivaban cronológicamente en la escribania de cámara, junto con la documentacion tramitada para conceder la dispensa de profesar fuera de los conventos ("habitos y profesiones")86 y expedir la cedula de mantenimiento.(“mantenimientos")87.
En conclusion,un problema de delimitacion de competencias entre el secretario y los dos escribanos de cámara repercutio en el mal funcionamiento del Consejo de las Ordenes al existir una casuistica sumamente amplia en la tramitacion de cualquier asunto8Este procedimiento fragmentado se refleja,como ha quedado demostrado a lo largo de estas lineas,en una dispersion documental que impedia la localizacion de antecedentes en el propio Consejo89,y dificulta Ia organizacion archivistica de los fondos y Ia investigaci6n actual.