El edificio al que pertenecía fue en origen ermita de Nuestra Señora de la Calle; desde 1581 fue regentado por las MM. Carmelitas y en 1592 pasó a pertenecer a las Bernardas que procedían del convento de Torquemada y que hicieron diversas reformas que perduraron hasta entrado el siglo XVII, como fue la reconstrucción de la iglesia siguiendo un proyecto de Francisco de Praves por Juan Gutiérrez del Pozo (1616).
La fachada se compone, pues, de dos partes, una realizada en piedra, de avanzado el siglo XVI, y otra en ladrillo, de comienzos del XVII.
De la inferior se desconoce el autor del proyecto, que acaso fuera Juan de Escalante; la dirección de obra está documentada de Hernando de Pumar que en 1576, concluido el primer cuerpo, empezaba a hacer el segundo con fianzas de Juan de Nates. Se compone de tres calles, la central más ancha y alta marcando en el eje la puerta de acceso con arco de medio punto y figuras en las albanegas y en el segundo cuerpo arco rebajado de tres centros; se separan por columnas con fuste estriado y capiteles pseudo-corintios, sobre plintos en el cuerpo bajo, y estos se separan por frisos y cronisas quebradas de gran vuelo. La decoración escultórica enraíza con la romanista de la época, si bien la composición y elementos arquitectónicos es obra arcaica y heteredoxa.
La segunda parte, como se ha señalado, se construyó a partir de 1616, en que también se macizaron los huecos laterales de la fachada antigua y se incluyeron algunos elementos decorativos, según proyecto de Praves. Por ejemplo, en las ventanas laterales del segundo cuerpo antiguo se labraron termales y en el hueco central de la misma altura se colocó un nicho con la imagen de San Bernardo, ambas ornamentaciones de puro carácter clasicista post-escurialense, que contrastan con el serlianismo manierista de la fachada original. Más contrapunto -deliberadamente buscado y potenciado- produce todavía el remate de comienzos del XVII, realizado en ladrillo, con volumetrías planas jugando con rehundidos y con una casi absoluta desornamentación.
Autor: C. Rodicio Rodríguez.
Bibliografía: T. GARCIA CUESTA, "El antiguo monasterio de las bernardas de Palencia", P.I.T.T.M., núm. 34, Palencia, 1974; A. BUSTAMANTE GARCIA, La arquitectura clasicista del foco vallisoletano (1561-1640), Valladolid, 1983; J. RIVERA, "Tradición y modernidad en la arquitectura palentina de los comienzos de la Edad Moderna", Jornadas sobre el Renacimiento en la provincia de Palencia, Palencia, 1987; M.A. ZALAMA RODRIGUEZ, La arquitectura del siglo XVI en la provincia de Palencia, Palencia, 1990.