In Memoriam Abilio Barbero de Aguilera (1931-1990)
CARLOS ESTEPA DfEZ.
El dia 4 dc julio de l990 fallecia cn Madrid Abilio Barbcro de Aguilcra. A muchos dc sus amigos nos pilt6 un poco de sorpresa cl fatal acontecimiento. Durante anos nos habiamos acostumbrado a verle de mancra mas o mcnos cstablc. supcrandose y adaptandosc a las limitacioncs quc le imponia una cruel y cxtrana enfermedad, quc dcsgraciadamente avanzaba inexorablemcnte. Unos pocos dias antes de su mucrtc, cuando_la situacion se presentaba como irrcvcrsiblc y sc podia temer un descnlacc final, aun albcrgabamos la espcranza de quc su cspiritu de lucha, en definitiva su ansia de vivir, pudiera mantcnerle y prolongar su permancncia cntre nosotros. No sucedio asi, pcro la primcra rcflcxion que todos podiamos haccr tras la mucrtc dc Abilio Barbcro cra cuanto habia luchado para ilevar a cabo una cxistencia digna. Gracias a sus cualidades se esforzo en dar un aire de normalidad a sus circunstancias y_pudo mantcncr una fecunda actividad intclcctual hasta el final dc sus dias. Son muchas las cosas quc pueden decirsc sobrc su enorme proycccion humana y muchas las pcrsonas que de una u otra forma hemos sentido y vivido su enorme influcncia sobrc nosotros. Por razones obvias hc de referirmc fundamentalmcnte a su actividad academica e invcstigadora.
Abilio Barbero nacio cn San Sebastian cl I0 de julio dc 1931, pero su vida transcurrio sicmprec en Madrid. Alli lc sorprendi6 ia Guerra Civil, que junto con la inmediata postguerra tanto condiciono a los hombres de su gencracion. Realizo los estudios sccundarios cn cl colegio del Pilar y cursó cn la Universidad Complutcnse las carrcras dc Derecho y Filosofia y Lctras. Vivió intcnsamente cl clima intclectual univcrsitario del Madrid dc los cincucnta. cuando se produjeron enormcs transforinacioncs y rupturas idcologicas entre la juvcntud dc cxtraccion burguesa y formacion tradicional. Como muchos otros y como ya ha sido puesto dc relicvc'，hubo de desarrollar su formacion de manera un tanto autodidacta, habida cuenta del ambiente generalmente mediocre que entonces se respiraba cn la Scccion de Historia de la Facultad. Fuc cl ünico camino quc se ofrecia a quienes,buscando incansablementc y consolidando nuevas ideas, fueron forjando nuevas concepciones metodológicas quc, llcgado cl momento,podrian dar como resultado profundas transformaciones en la ciencia historica.
Su primcr trabajo de investigacion lo constituyó su memoria de licenciatura (1959)，en dondc abordaba,con un solido conocimiento de las fuentes,las posibles vinculacioncs dc la herejia priscilianista con la realidad social existente en detcrminadas areas de Hispania en cl siglo IV.Unos anos mas tarde seria publicada cn la prestigiosa revista Cuadernos de Historia de Espana,dirigida por don Claudio Sanchez Albornoz².Desde 1959 Abilio Barbero fue profesor universitario,siempre en la Universidad Complutense de Madrid, primero como ayudante y despues como adjunto de la Catedra de Historia Univcrsal de la Edad Media, ocupada entonces por don Angel Fcrrari (hasta su jubilacion cn 1976).Ahi adquirio su proyeccion docente y pudo dirigir sus prcocupacioncs y conocimientos de historia medieval universal hacia sus invcstigaciones sobre la Historia de Espana en los pcriodos tardorromano,visigodo y altomedieval. A estc rcspecto su formacion sc vio ampliada cn Inglaterra, donde disfrutó de una beca del British Council durantc cl curso 196o-6l y trabajo bajo la dircccion del conocido cspccialista en numismatica altomedieval Ph. Grierson. Su tesis doctoral verso sobre Influcncias visigodas en la Francia carolingia>, dirigida por cl profesor Ferrari, fuc prcsentada cn l968 y obtuvo la maxima calificacion. En mi opinion cs la mejor expresion dc csta imbricacion cn el autor entre la Historia de Espana y la Historia Univcrsal; por otra parte, reflejaba una claboracion madura sustentada cn una sólida formacion. Como tal se halla inédita,si bien aspcctos dc la misma pueden encontrarsc,sicmprc con una nueva claboracion y pucsta al dia,en algunas de sus publicaciones.
La trayectoria invcstigadora de Abilio Barbero es inseparable de la de su amigo,tambien desaparecido、Marcelo Vigil Pascual （1930-1986).catcdratico de Historia Antigua cn las Universidades de Granada y Salamanca. Tan estrecha colaboracion se inicio a comienzos dc los scscnta y dio como resultado los trabajos reunidos en el libro Sobre los origenes sociales de la Reconquista (l974),culminando con La formacion del feudalismo en la Peninsula Ibérica (l978). Estas obras son de extraordinaria importancia para el mcdicvalista e historiador general, constituyendo una autentico hito en nuestra evolucion historiografica.Por cllo prefiero hablar despues y de mancra extensa sobrc estos trabajos, que seguir ahora la cstricta secuencia cronologica. Picnso,ademas,que convicne ver las cosas con cierta perspectiva y mc resulta incluso necesario introducir también vivencias y reflexiones personales.
Conoci a Abilio Barbero en mis anos de estudiantc,a fines dc los sesenta. No fui alumno suyo,pero pucdo decir que ya por csas fechas gozaba de un sólido prcstigio como investigador y profesor universitario.Fueron muchas las gencraciones de cstudiantes dc Historia que se aprovecharon dc sus ensefianzas, de sus esfuerzos por explicar una historia medieval renovadora.Le empcć a tratar cuando me' incorporé al Departamento dc Historia Medieval, primero como becario (1972） y luegocomo ayudante en la Catedra dc Historia Universal dc la Edad Media (1973).Para mi el contacto con Abilio Barbero fue decisivo cn mi formacion como historiador y medievalista, precisamente en los aios en quc estaba rcalizando las investigaciones conducentcs a la elaboracion dc mi tesis doctoral; se convirtio asi en uno de mis maestros. Abilio Barbero,Javier Faci y yo formabamos un grupo muy unido en nuestro quehacer universitario,comparticndo inquictudes invcstigadoras y docentes, problemas y sinsaborcs academicos y personales. Un grupo al que pronto se fueron unicndo otras personas, que constituian un numeroso conjunto de discipulos y de futuros historiadores,acogidos al magisterio dc Abilio Barbero; entrc cllas se cncontraba Maria Isabel Loring，posteriormentc su mujer. Las fecundas scsiones de seminario,de los sabados por la mafiana,con los alumnos comentando textos,mantenian nuestros cstimulos y nos daban la oportunidad y satisfaccion de proyectar nucstras idcas sobre otros. Aquellos afios me permiticron ser testigo directo del proccso de elaboracion dc la obra mas importante de Abilio y Marcclo,La formacion del feudalismo..,a travcs de la lcctura y comcntarios dc pasajes dc la misma,en la medidaque iba adquiriendo forma.
Sin embargo,tan notorias cualidades no eran correspondidas en cl ambiente académico. Abilio Barbcro ingresó cn el Cucrpo Nacional de Adjuntos en 1973 no sin salvar ciertas trabas administrativas que encubrian otras motivacioncs de indolc politica.El paso a la catedra tampoco le fue facil. Ciertamentc, sus limitaciones fisicas y el no perteneccr al circulo de ninguno de los poderosos que entonces controlaban las oposiciones de Historia Mcdieval, no fueron algo a su favor.A veccs,pareció resignarse,pero su cspiritu de lucha no le hizo dcsatender tan logica aspiracion, csc mismo cspiritu dc lucha quc nucvamente lc permitio sobrcponerse a un importante declive en su cnfermedad cn I977. Finalmente，fuc catedratico en 1983.Personalmcnte mc alegro de haber sido una de Ias personas que contribuyeron a reparar tan tremenda injusticia.
La obra investigadora de Abilio Barbero, tanto la firmada individualmente como cn colaboracion con Marcelo Vigil o ya en los ültimos anos con Maria lsabel Loring, ticne como hilo conductor el descntranar las transformaciones quc condujeron en determinadas socicdades peninsulares a la formacion de las cstructuras feudales.Ello requeria,cn el nivcl de investigacion y directriccs metodologicas existentes hace vcinte O treinta afios,no solo dar un vuelco total a los planicamientos historiograficos,sino tratar en una dimension amplia la sociedad dc la Peninsula Iberica desde cl Bajo Imperio Romano hasta cl siglo Xl.sin pcrder tampoco de vista ciertas pervivencias arcaicas en la socicdad castellana dc los siglos posteriores.
Su pioncro trabajo cn historia social sobre el priscilianismo,ya referido, al igual que otros trabajos posteriores,mucstran como Abilio Barbcro,siendo medicvalista,otorgo tambicn cspecial atcncion al estudio dc la antiguedad tardia,capital para el conocimiento del medievo hispano.Por otra parte,el mundo carolingio fue objcto de atencion al cstudiar los hispani (1966) y acercarse asi a la cvolucion de las 《comunidadcs de aldea>,en este caso cn el nordcste pirenaico. En éstc,al igual quc cn su trabajo dc 1965 en colaboracion con M. Vigil, “Sobre los origenes sociales de la Rcconquista>,se iban dando los_primeros pasos para plasmar y desarrollar una tcoria sobre la formacion del feudalismo en la Peninsula,materializada en 1978.Ademas,cl trabajo sobre los hispani fue elaborado en los momentos de confeccion dc la tesis doctoral. A la tematica desarrollada cn ésta correspondcn tambien algunos trabajos posteriores. Un valioso articulo sobre las (1970), capital para el conocimicnto del pensamicnto politico cn la Hispania visigoda, yun cxtcnso trabajo publicado en l984 sobre los llamados“sintomas espanolcs>,es decir, aquellas crcaciones de la Iglesia visigoda cn el terreno liturgico y doctrinal que postcriormente tuvicron especial incidcncia en el mundo carolingio. Continuando sus estudios sobre el mundo visigodo Abilio Barbcro dedico un articulo cn 1987 a las iglesias hispanas cn los siglos Vl y VI, tratando de encuadrar su evolucion cn la general dc la organizacion eclesiastica del periodo y a tenor con los importantcs acontecimientos politicorrcligiosos que sacudian al lmperio Romano dc Oriente,y cn 1989 publico otro sobre las rclaciones entre la Iglcsia y el Estado en el periodo visigodo. En este sentido,conviene poncr de relieve cómo Abilio Barbero fue un fino y riguroso historiador dc la Iglesia,exccpcional conocedor sobrc todo de la lglesia visigoda y sus condicionamientos sociales y politicos.Gran conoccdor de la Espana visigoda realizó, tambien,una sintcsis sobre el periodo en colaboracion con Maria Isabel Loring y actualmente tenia cncomendada una importante colaboracion para la Ncw Cambridge Medieval History: precisamente cuando le sorprcndio la muertc tcnia proyectado trabajar en este cometido durantc los meses dcl verano.
Sin desmereccr dc las aportacioncs referidas y de otras, las obras mas conocidas y quc mayor influencia han ejercido son los libros Sobre los origenes de la Reconquista (l974) y La formacion del feudalismo en la Peninsula Ibérica (1978),ambos realizados cn colaboracion con M. Vigil.
En 1965 vio la luz un articulo quc,utilizando la atractiva expresion de 《origenes sociales de la Rcconquista>,abordaba el estudio de los pueblos dcl norte de la Peninsula,especialmcntc cantabros y vascones,dcsde la época romana hasta despues dc la invasion musulmana. La situacion de estas árcas durante el Bajo Impcrio y periodo visigodo,caractcrizada por su indcpendencia, que habia de continuarse iras la invasion musulmana、propiciaba una nueva interpretacion de Ia llamada Rcconquista,en cuanto que la formacion dc los nucleos cristianos frente a los muslmancs,cn definitiva la Espana cristiana frente Al-Andalus,tenia como basc una realidad indigcna,con su propia evolucion y continuidad dcsde los ticmpos antiguos. Se anunciaba por primera vez en cste trabajo lo que iba a ser una nueva y coherente interpretacion sobre la formacion de la Espana cristiana,cn clara ruptura respecto a las tesis tradicionalmcnte dominantes.
Otro trabajo en 1970 analizaba la feudalizacion en cl reino visigodo de Tolcdo,atcndiendo a los aspectos fiscales y militares,claramente interrclacionales,mostrando cl sentido de la evolucion y virtual desaparicion del reino y la existencia de una importante fragmentacion politica al acaecer la invasion musulmana.En 197l publicaban ambos autores un tercer trabajo,que tambien abordaba de mancra directa el estudio de los pueblos del norte,cantabros y vascones.Esta vez expresaban ya de manera clara las caracteristicas dc la organizacion social y politica dc estos pueblos,que no habian sido somctidos ni por Roma, ni por cl Estado visigodo、y a partir de los cuales se generarian las primeras formaciones politicas cristianas,por ejcmplo,el rcino astur. Sc trataba de una sociedad gentilicia cuya evolucion conducia precisamente a las realidadcs altomedievales,generadas asi y no por la llamada Reconquista.
Los tres estudios fucron rcunidos en cl libro Sobre los origenes sociales de la Reconquista y son un especial rcferentc a la hora de valorar la construccion dc una nueva interpretacion histórica. Sus elemcntos principales giran cn torno al caractcr indigena de los primitivos reinos cristianos,a la existencia de unas socicdades gentilicias cn contraposicion a la realidad social y politica del mundo romano y visigodo,y a la no existencia de la Reconquista entendida como recuperacion o restauracion del reino visigodo tras la conquista del 7l1, dado quc estos pueblos no son herederos de la tradicion visigoda, sino quc representan algo propio e independicnte.
A la vista de estos rcsultados era necesario profundizar en la enunciada construccion. Estudiar el fenomeno general de la formacion del feudalismo. no solo a partir de las relaciones sociales existentes en el mundo romano,sino tambien a partir de las estructuras gentilicias de los pueblos septentrionales. Barbero y Vigil dieron esta original dualidad a la formacion del feudalismo en la Peninsula Ibérica.La obra,asi denominada,apareció cn 1978,tras anos de elaboracion. En clla estudian la feudalizacion del reino visigodo de Toledo como fruto de una evolucion desdc las cstructuras tardoimperiales,con el crcciente triunfo de unas nuevas relaciones sociales fundamentadas en la dependencia, tambicn presentes cn la csfera politica.De cste modo,analizan la fidclidad como vinculo dc dependencia, las primeras exprcsiones ideologicas de la dependencia feudal y las contradicciones de la monarquia visigoda, cn su incapacidad por mantener un podermonarquico de raigambrc romana en cl scno dc una sociedad cada vez mas feudalizada. Ademas,lo que pucde denominarse feudalismo visigodo no tienc con cl 7I1,segun cstos autores, una ruptura y la Espana musulmana,configurada a raiz de entonces,debe ser planteada como continuadora del reino de Toledo. Frente a ello se contraponcn los pueblos del norte，astures，cäntabros,vascones y demas poblaciones pirenaicas. Entre ellos la formacion del feudalismo es un complejo proccso a partir de unas estructuras gentilicias en disolucion. Para comprenderlo era necesario estudiar éstas en profundidad,utilizando procedimientos de historia comparada,analizar la evolucion politica en aspectos tales como la sucesion al trono en el reino astur,o interpretar las primeras crónicas de la Reconquista como una determinada construccion ideologica en los momentos de la primcra expansion del reino astur,algo que permitia también entender con una nueva luz el tema de la despoblacion y rcpoblacion del valle del Duero.
La construccion de Abilio Barbero y Marcelo Vigil significaba una nueva interpretacion dc la historia medieval espafiola, cn la que la llamada Reconquista seria una mcra expansion a partir de los pueblos del norte y donde se reconoce y analiza la configuración de unas determinadas estructuras feudales. Ello requeria una formulacion minuciosa y bien documentada,algo continuamcnte prcsente a lo largo de esta obra. Sus tcsis chocaban radicalmente con interpretaciones tradicionales y muy concretamente con la construccion formulada por nuestro gran medicvalista C. Sanchez Albornoz. Hay que reconoccr como el gran maestro realizo una colosal reconstruccion de casi toda la Historia de Espatia (a cxcepcion dc Aragon y Cataluna) desde el Bajo Imperio hasta el siglo XII,dotada de cohcrencia y con una extraordinaria fundamentacion erudita. Esto cra la dominante: un mundo historiografico donde el reino astur era heredero del reino visigodo de Toledo,la Reconquista cra una lucha religiosa contra el Islam,no existia feudalismo,habia una despoblacion o desierto estratégico del Duero,predominaba un campesinado de pequenos propietarios libres，etc... Muchas eran las tcsis de don Claudio a la que cra preciso dar una alternativa, en definitiva sustituir mediante un nucvo entramado interpretativo3.Este ha sido el gran mérito de la obra de Barbero y Vigil y lo que da a ésta la mayor importanciaen nuestro medievalismo.
Puede decirse asi que La formacion del feudalismo en la Peninsula Iberica, constituye un claro hito o vuelco historiografico. Desde cntonces irrumpe ya con fucrza en nuestro medievalismo la idea de que cxistio feudalismo cn la Pcninsula lberica. La secular lucha contra el Islam o los pequenos propietarios pucden ser sustituidos por la expansión de unas sociedades y por la dependencia fcudal. Son muchos los temas y aspectos que surgen directa o indirectamente a partir de esta obra; pensamos,por ejemplo,en cl hasta entonces intocado tema de las 《comunidades dc aldea>. Los autores hicieron la primera construccion cientifica sobre la formacion del feudalismo y su significado en la genesis de las sociedades peninsulares medievales,pero lejos de ser una obra acabada,cosa que ellos no pretendieron en absoluto,constituye a su vez un auténtico punto de partida para el estudio de feudalismo y de las sociedades dc la Edad Mcdia hispanica,dcsde una nueva óptica,englobadora y atcnta a las distintas y complejas manifestaciones del cambio historico.
En los ultimos anos Abilio Barbero volvio a ccntrar sus esfuerzos investigadores en cl periodo visigodo,profundizando cn cl conocimiento de los tcmas ya aludidos sobre Iglesia visigoda y relaciones politicas,que tan bien dominaba. Tenia encomendada para el Ill Congreso de Estudios Medicvalcs (a celcbrar en León en septiembre de 1991） una ponencia sobre 《la esclavitud y las relaciones de dcpendencia en la Espafia visigoda>\*. Por otro lado,le scguian preocupando las pervivencias gentilicias y el mundo de las comunidades de aldea en ctapas mas tardias a las que habitualmcnte habia invcstigado; asi cn su ultimo trabajo “Del palacio a la cocina...》 realizado en colaboracion con Maria Isabel Loring y constituirä una publicacion postuma,se introduce cn el complejo mundo de ias behetrias castellanas.
Abilio Barbero no solo realiz6 importantisimas investigacioncs,tambicn tuvo una espccial capacidad dc magisterio para introducir a otras personas en el complejo mundo de la investigacion historica. Fueron muy numerosas y diversas las mcmorias de licenciatura que dirigio y especialmcnte debcn destacarse importantes tcsis doctoralcs surgidas bajo su dircccion: Maria lsabel Loring Garcia, Cantabria en la Alta Edad Media: organizacion eclesiastica $y$ relaciones sociales: F. Ruiz Gómez, Las formas del poblamiento rural en la Bureba en la Baja Edad Media: la villa de Ona; A. Isla Frez, La sociedad gallega en la Alta Edad Media (siglos IX-Xll); E. Manzano Moreno,La orgamizacion fronteriza de Al-Andalus durante la epoca omeya: aspectos militares y sociales (756-976/138-366 H.); J. L Pastor Zapata, El ducado de Gandia:un sehorio valenciano en el transito de la Edad Media a la Moderna. Puedc observarsc como Abilio Barbero supo encauzar invcstigaciones sobrc diversos temas,con cl comun denominador de desarrollar nuevas interpretaciones sobre la historia mcdieval de Espana. Han quedado otras tesis doctorales pendientes,animadas por la misma intencion y estimulo,y algunas no tardaran en ver la luz.
La continuidad de su obra esta asegurada. Abilio Barbero nos ha ensenado una autentica renovacion en la investigacion histórica y somos muchos los que nos sentimos herederos y continuadores de su inmensa obra. Pero,ademas,ésta se hallo cimentada en la existencia de una personalidad cxtraordinaria quc nos ha legado un imperecedero recuerdo de lucha contra la adversidad y de amor a la vida. Vayan estas uitimas palabras como un grato y emocionado rccuerdo hacia una persona de la que aprcndi muchas cosas,tanto cn lo intelectual como cn lo humano.
APENDICEBIBLIOGRAFICO
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