امیر قلعه‌نویی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم در خصوص خداحافظی مهدی مهدوی‌کیا از دنیای فوتبال گفت:‌به نظرم مهدوی‌کیا پیش از آنکه یک بازیکن ملی‌نامیده شود یک بازیکن بااخلاق است. در یک سالی که با این بازیکن در تیم ملی کار کردم او را بسیار بااخلاق و با مرام دیدم که همیشه نظم و انضباط سرلوحه کارش بود. وی افزود: مهدوی‌کیا همیشه احترام کوچک و بزرگ را نگه می‌داشت و به همه جوانانی که فوتبال بازی می‌کردند احترام می‌گذاشت. زیاد نمی‌خواهم در مورد بعد فنی مهدوی‌کیا صحبت کنم اما وی مرد اخلاق فوتبال ایران است. شنیده‌ام در کار خیر نیز دست دارد. فردی مثل مهدوی‌کیا باید الگوی همه جوانان باشد و همه باید این بازیکن را سرلوحه زندگی خود قرار دهند. سرمربی استقلال عنوان کرد: زمان سرمربیگری‌ام در تیم ملی با کره‌جنوبی بازی داشتیم که مهدوی‌کیا به دلیل مصدومیت نتوانست ما را همراهی کند. آن بازی را با نتیجه 2 بر صفر بردیم و با وجود اینکه تازه به رختکن رسیده بودیم مهدوی‌کیا تماس گرفت تا به همه خسته‌نباشید بگوید. این موضوع نشان می‌دهد مهدی چه روح بزرگی دارد.
سرمربی استقلال با تمجید از کاپیتان پرسپولیس گفت: مهدی مهدوی‌کیا الگوی همه جوانان است.