# 생매장

**생매장**(生埋葬, 영어: Premature burial)은 사람이나 동물이 생물학적으로 사망하지 않은 상태에서 땅속에 묻히거나 갇히는 행위를 의미한다. 이는 의도치 않게 발생하는 사고일 수도 있고, 고문, 처형, 살인, 또는 특정 장례 풍습의 일환으로 의도적으로 행해지기도 한다. 의학적으로는 호흡과 심장 박동이 극도로 미약해져 사망한 것으로 오인되기 쉬운 가사 상태에서 주로 발생했다. 현대 의학에서는 뇌파 검사와 심전도 모니터링 등 정밀한 사망 진단 기술이 보편화되어 실수로 인한 생매장의 가능성은 거의 사라졌으나, 과거에는 이에 대한 공포가 사회 전반에 만연했다.

## 의학적 배경 및 오진의 역사

현대 의학이 정립되기 이전에는 죽음과 삶의 경계가 모호한 경우가 많았다. 특히 혼수상태, 강경증, 뇌졸중, 혹은 약물 중독 등으로 인해 환자가 일시적으로 의식을 잃고 호흡과 맥박이 감지하기 어려울 정도로 느려지는 경우, 의사는 이를 사망으로 오판하기 쉬웠다. 청진기가 발명되기 전인 19세기 이전에는 깃털을 코에 대어 움직임을 관찰하거나 거울에 서리는 김을 확인하는 등의 원시적인 방법으로 생사를 확인했기 때문에 오류가 발생할 확률이 높았다.

18세기와 19세기 유럽에서는 콜레라, 천연두, 황열병과 같은 전염병이 창궐할 때 이러한 사고가 빈번하게 발생했다. 당시 사회는 전염병의 확산을 막기 위해 시신을 신속하게 매장하는 것을 최우선으로 여겼으며, 이 과정에서 깊은 혼수상태에 빠진 환자들이 사망자로 분류되어 매장되는 비극이 일어났다. 1896년 영국의 장의사 협회 설립자인 윌리엄 텝이 조사한 바에 따르면, 당시 219건의 아슬아슬한 생매장 모면 사례와 149건의 실제 생매장 사례, 그리고 10건의 생체 해부 사례가 보고되기도 했다.

## 예방 조치 및 안전 장치

생매장에 대한 공포가 확산되면서 이를 방지하기 위한 다양한 사회적, 기술적 노력이 이어졌다. 18세기 말부터 19세기 초까지 독일을 비롯한 유럽 각지에서는 시체 안치소가 운영되었다. 이는 사망 선고를 받은 시신을 즉시 매장하지 않고, 부패의 징후가 명확히 나타날 때까지 일정 기간 동안 감시 하에 보관하는 시설이었다. 이곳에는 관리인이 상주하며 시신의 상태를 주기적으로 확인했다.

기술적으로는 안전 관이라는 발명품들이 등장했다. 안전 관은 매장된 사람이 관 안에서 의식을 되찾았을 때 외부로 구조 신호를 보낼 수 있도록 설계되었다. 가장 일반적인 형태는 관 내부와 지상의 종을 밧줄로 연결하여, 관 속의 사람이 움직이거나 줄을 당기면 지상의 종이 울리도록 한 장치였다. 1798년 독일의 사제 P.G. 게슬러는 공기 튜브와 유리창을 갖춘 관을 제안하기도 했다. 그러나 이러한 장치들이 실제로 생명을 구한 기록은 거의 없으며, 오히려 시신의 부패 과정에서 발생하는 가스로 인해 시신이 움직여 종이 울리는 오작동 사례가 보고되기도 했다.

## 형벌 및 처형 수단으로서의 생매장

의도적인 생매장은 역사적으로 잔혹한 처형 방법의 하나로 사용되었다. 이는 피형자에게 극심한 공포와 고통을 주는 동시에, 시신을 남기지 않고 존재 자체를 지워버린다는 상징적인 의미를 내포하기도 했다. 고대 로마에서는 베스타 여신의 사제인 베스타 처녀가 순결 서약을 어길 경우, 피를 흘리지 않고 처형해야 한다는 종교적 율법에 따라 약간의 음식과 함께 지하 묘실에 생매장하는 형벌을 내렸다.

중국의 역사에서도 생매장은 전쟁 포로 처리나 숙청의 수단으로 악용되었다. 사마천의 《사기》에 따르면, 전국시대 장평대전(기원전 260년)에서 승리한 진나라의 장군 백기는 항복한 조나라 병사 40만 명을 생매장하여 살해했다. 이는 식량 부족 문제와 포로들의 반란 가능성을 원천 봉쇄하기 위함이었다. 근현대사에서는 제2차 세계 대전 중 발생한 난징 대학살에서 일본군이 중국 민간인과 포로들을 생매장한 사례가 있으며, 캄보디아의 크메르 루주 정권 하에서도 킬링필드 학살의 일환으로 생매장이 자행되었다.

## 종교 및 문화적 관습

일부 고대 문명에서는 왕이나 고위 귀족이 사망했을 때, 사후 세계에서도 그를 보필하도록 하기 위해 살아있는 하인, 노예, 혹은 배우자를 함께 묻는 순장 풍습이 존재했다. 고대 이집트 초기 왕조, 메소포타미아 문명 우르의 왕실 묘지, 그리고 고대 한국의 부여와 가야 등에서 이러한 흔적이 발견된다. 고고학적 발굴에 따르면, 순장된 이들 중 일부는 독약을 먹거나 타격을 받아 사망한 후 묻혔으나, 일부는 산 채로 묻혔을 가능성도 제기된다.

## 매장 공포증

생매장에 대한 병적이고 비이성적인 두려움을 타페포비아라고 부른다. 18세기와 19세기 서구 사회에서 이 공포증은 매우 일반적이었다. 당시의 많은 지식인과 유명인들은 자신이 죽은 후 확실하게 사망했는지 확인해 달라는 유언을 남겼다.

작곡가 프레데릭 쇼팽은 사후 자신의 심장을 적출해 달라고 유언했는데, 이는 심장이 없는 상태에서는 다시 살아날 수 없다는 확신을 가지기 위함이었다. 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴은 자신이 죽은 후 최소 3일 동안은 매장하지 말라고 지시했다. 동화 작가 한스 크리스티안 안데르센은 잠잘 때마다 "나는 죽은 것이 아니라 자고 있는 중이다"라는 메모를 침대 옆에 두었으며, 노벨상 창시자인 알프레드 노벨은 자신의 정맥을 절단한 후 화장해 달라는 유언을 남겼다.

## 문학 및 예술에서의 묘사

생매장은 인간의 원초적인 폐소공포와 죽음에 대한 두려움을 자극하기 때문에 공포 문학의 단골 소재로 쓰였다. 특히 미국의 소설가 에드거 앨런 포는 이 주제에 깊이 천착했다. 그의 단편 《조급한 매장》은 생매장 당하는 것에 대한 주인공의 강박적인 공포를 상세하게 묘사하고 있으며, 《어셔가의 몰락》에서는 여동생이 산 채로 관에 갇혀 탈출하여 오빠 앞에 나타나는 장면이 클라이맥스를 장식한다. 《아몬틸라도의 술통》에서는 주인공이 자신을 모욕한 친구를 벽 속에 산 채로 가두어 복수하는 내용을 다룬다. 현대 대중문화에서도 영화 《킬 빌 2》, 《베리드》 등에서 주인공이 관 속에 갇힌 상황을 탈출하는 과정을 긴박하게 묘사하며 이 소재를 활용하고 있다.

* 가사
* 장례
* 순장
* 에드거 앨런 포
* 라자루스 증후군

* "Nightmares from the Mind of Poe" 보관됨 2011-02-08 - 웨이백 머신 full text, summary and film information.
* Gracey, James (August 2004). “Your Place And Mine - The Living Dead in Lurgan”. 《BBC Online》.