# 음반

2000년경의 음반은 주얼 케이스에 담긴 콤팩트 디스크 형태로 발매되었다.
20세기 전반의 초기 레코드 음반은 사진첩과 유사한 형태로, 여러 장의 78회전 레코드가 책자 형태로 포장되었다.
**음반**(音盤) 또는 **앨범**(영어: album)은 콤팩트 디스크(CD), 바이닐(레코드), 자기 테이프(8트랙이나 카세트 테이프) 또는 디지털 배급과 같은 매체로 발행된 오디오 녹음(예: 음악)의 모음물이다. 녹음된 소리의 모음집으로서의 음반은 20세기 초에 개별 78회전 레코드(78s)를 사진첩과 닮은 제본된 책에 수집하면서 개발되었다. 이 형식은 1948년 이후 33+1⁄3 rpm으로 재생되는 한 장의 바이닐 장시간 음반(LP)으로 진화했다.

음반은 1960년대 중반부터 21세기 초까지 녹음된 음악의 표현과 소비의 지배적인 형태였으며, 이 시기를 앨범 시대라고 부른다. 21세기의 음반 판매량은 주로 CD와 MP3 형식에 집중되어 있으나, 바이닐 LP도 여전히 발행되고 있다. 8트랙 테이프는 1965년부터 바이닐과 함께 널리 사용된 첫 번째 테이프 형식이었으나 1983년경 단계적으로 퇴출되었으며, 1970년대와 1980년대 초반에 걸쳐 카세트 테이프에 의해 점차 대체되었다. 카세트의 인기는 1980년대 후반에 정점에 도달했다가 1990년대 동안 급격히 하락했다. 카세트는 2000년대 첫 10년이 지나면서 거의 사라졌다.

대부분의 음반은 녹음실에서 녹음되어 정규 음반(studio albums)이 되지만, 공연장, 집, 야외 또는 여러 장소가 혼합된 곳에서 녹음되기도 한다. 음반 한 장을 완전히 녹음하는 데 걸리는 시간은 몇 시간에서 몇 년까지 다양하다. 이 과정은 대개 서로 다른 부분을 별도로 녹음하는 여러 번의 테이크를 거친 후, 이를 하나로 모으거나 "믹싱"하는 작업을 필요로 한다. 오버더빙 없이 한 번의 테이크로 끝낸 녹음은 녹음실에서 이루어졌더라도 "라이브"라고 부른다. 녹음실은 소리를 흡수하고 잔향을 제거하여 서로 다른 테이크를 믹싱하는 데 도움이 되도록 설계된다. 반면 공연장이나 일부 "라이브 룸"과 같은 다른 장소는 잔향이 있어 "라이브" 음향을 만들어낸다. 라이브를 포함한 모든 녹음물에는 편집, 음향 효과, 음성 조정 등이 포함될 수 있다. 현대 녹음 기술을 통해 예술가들은 헤드폰으로 다른 부분을 들으면서 서로 다른 방이나 시간에 녹음할 수 있으며, 각 부분은 개별 트랙으로 기록된다. 음반은 일반적으로 익스텐디드 플레이(EP)보다 더 많은 트랙을 포함하는 것으로 간주된다.

음반 커버와 라이너 노트가 사용되며, 때로는 녹음 분석, 노랫말 또는 리브레토와 같은 추가 정보가 제공되기도 한다. 역사적으로 "앨범"이라는 용어는 책 형태로 수용된 다양한 항목의 수집물에 적용되었다. 음악적 용법에서 이 단어는 19세기 초부터 짧은 인쇄 악보의 모음집에 사용되었다. 나중에 관련된 78회전 레코드의 모음이 책 같은 앨범으로 묶였다 (78회전 레코드의 한 면에는 약 3.5분의 소리만 담을 수 있었다). LP 레코드가 도입되었을 때 한 장의 레코드에 담긴 곡이나 노래의 모음을 "앨범"이라고 불렀으며, 이 단어는 콤팩트 디스크, 미니디스크, 카세트 테이프, 8트랙 테이프 및 디지털 음반이 도입됨에 따라 다른 녹음 매체로 확장되었다.

## 용어

흔히 ‘앨범’을 ‘음반’과 동의어로 사용하나, 두 용어는 사용되는 맥락에 따라 다른 범위를 가리킨다. 이 문단에서는 두 단어를 동의어처럼 사용하는 넓은 의미의 앨범이 아닌, 좁은 의미의 앨범에 관하여 서술한다.

축음기 음반 시대의 SP반은 한 장에 한 곡 정도(3-4분가량)밖에 수록할 수 없었기 때문에 SP반 한 장이 한 곡을 의미하였다. 이를 발매하는 것을 싱글(single)이라 불렀다. 그 후, 싱글을 포함하거나 특별한 사유로 다곡을 발매할 때, 마치 사진첩(album) 같은 곳에다가 사진을 꽂듯이 여러 장의 SP반을 모아 한 장으로 발매했던 것에서 이를 앨범(album)이라고 부르게 되었다. 이 맥락에서 ‘싱글’과 ‘앨범’은 음반의 서로 다른 개별 종류로, 이것이 싱글(single)과 대비되는 의미로서의 앨범(album)의 정의이다.

CD 음반 시대에도 여전히, 앨범은 일반적으로 10곡 이상이 실리는 정규 음반을 가리킨다. 서양에서는 수록곡이 많고 수록 시간이 긴 음반을 앨범(album), 3-5곡 정도의 곡이 실리고 수록 시간이 25-30분 미만인 음반을 EP, 디지털 싱글이나 1-2곡 정도의 곡이 실리는 음반을 싱글(single)이라 하여 비교적 명확히 구분한다. 대한민국에서는 이 세 종류 모두를 ‘앨범’이라 통칭하는 경향이 강하나, 국제적으로 널리 사용되는 용어와는 차이가 있다는 것이다. 현재는 CD 한 장에 80분 가량이 수록되기 때문에, 싱글이든 앨범이든 CD 한 장에 수록하는 경우가 대부분이다. 물론 특별한 이유로 같은 앨범이지만 두 장 이상으로 하는 경우가 있다.

## 역사

앨범(라틴어 albus, 흰색)은 고대 로마에서 법령, 칙령 및 기타 공고 사항을 검은색으로 기록한 흰색 분필이나 페인트가 칠해진 판이었다. 중세와 현대에 이르러 앨범은 시, 서명, 스케치, 사진 등을 수집하는 빈 페이지가 있는 책을 의미하게 되었다. 이것이 결국 하나의 항목으로 발행된 오디오 녹음의 모음이라는 현대적인 의미의 음반으로 이어졌다.

최초의 오디오 앨범은 실제로는 사진첩 발행인들에 의해 출판되었다. 개별 78회전 레코드는 레코드의 라벨을 볼 수 있도록 중앙에 큰 구멍이 뚫린 갈색의 두꺼운 종이 봉투에 담겨 판매되었다. 깨지기 쉬운 레코드들은 옆으로 뉘어서 보관되었다. 1920년대 중반까지 사진첩 발행인들은 10인치 인기 레코드(클래식 레코드는 12인치였다)보다 약간 큰 딱딱한 표지의 제본된 권차에 두꺼운 종이로 된 빈 봉투들을 모아 판매했다. 종이 표지에는 작은 글씨로 "레코드 앨범(Record Album)"이라는 단어가 적혀 있었다. 이제 레코드를 선반에 닿지 않게 수직으로 보관할 수 있게 되었고, 이 용어는 그 수집물 자체에 적용되었다.

19세기 초, "앨범"이라는 용어는 43개의 짧은 곡들로 구성된 로베르트 슈만의 어린이를 위한 앨범 작품 번호 68과 같은 일부 클래식 음악 세트의 제목에 가끔 사용되었다.

1900년대 초 78회전 레코드의 출현과 함께, 전형적인 10인치 디스크는 한 면에 약 3분간의 소리만 담을 수 있었으므로 거의 모든 대중적인 녹음물은 길이가 약 3분으로 제한되었다. 클래식 음악과 구어체 항목은 일반적으로 한 면에 약 4~5분 동안 재생되는 더 긴 12인치 78회전 레코드로 출시되었다. 예를 들어, 1924년에 조지 거슈윈은 폴 화이트먼과 그의 오케스트라와 함께 자신의 새로운 17분짜리 작품인 랩소디 인 블루를 대폭 단축된 버전으로 녹음했다. 이 녹음물은 빅터 55225 레코드의 양면에 수록되어 8분 59초 동안 재생되었다. 1910년경 일부 유럽 레코드 회사들이 오페라 전곡이나 다른 작품들의 앨범을 발행하기는 했지만, 앨범을 발행하는 관행은 1920년대까지 미국 레코드 회사들 사이에서 널리 받아들여지지 않았다.

약 1910년경부터 사진첩과 유사하게 판지나 피혁 표지가 있는 제본된 빈 봉투 모음이 고객들이 자신의 레코드를 보관하는 데 사용할 수 있는 레코드 앨범으로 판매되었다(일부 표지에는 "레코드 앨범"이라는 용어가 인쇄되었다). 이 앨범들은 10인치와 12인치 크기 모두로 나왔다. 이 제본된 책들의 표지는 내부의 레코드보다 넓고 높아서, 레코드 앨범을 책처럼 선반 위에 수직으로 세워 놓을 수 있었고, 깨지기 쉬운 레코드들을 선반 위로 띄워 보호할 수 있었다. 1930년대에 레코드 회사들은 한 연주자나 한 종류의 음악으로 구성된 78회전 레코드 모음집을 특별히 제작된 앨범 형태로 발행하기 시작했으며, 대개 앞표지에는 예술 작품이, 뒷표지나 안쪽 표지에는 라이너 노트가 포함되었다. 대부분의 앨범은 양면으로 된 레코드 세 장이나 네 장을 포함하여 앨범당 6개 또는 8개의 곡이 수록되었다.

1930년대 중반까지 레코드 회사들은 클래식 12인치 78회전 레코드 양면에 들어가는 약 8분보다 더 긴 클래식 음악 선정 곡들을 위해 앨범 형식을 채택했다. 초기에는 표지가 단순했으며 곡명과 연주자 이름이 작은 글씨로 적혀 있었다. 1938년, 컬럼비아 레코드는 표지 디자인을 위해 업계 최초의 그래픽 디자이너를 고용했으며, 다른 회사들도 곧 뒤를 이어 다채로운 음반 커버는 중요한 판매 특징이 되었다.

30년대 후반에 이르러 레코드 회사들은 이전에 발표된 대중음악 녹음물들을 공연자, 가수, 밴드 또는 음악 유형(예: 부기우기)별로 정리하여 앨범으로 출시하기 시작했다.

1948년, 컬럼비아 레코드는 축음기 음반 포맷으로 LP 레코드(Long Play, 33+1⁄3 rpm의 마이크로그루브 비닐 레코드)를 선보였다. 이것은 기존의 SP 레코드를 밀어내고, 바이닐 음반을 위한 표준 포맷으로 레코드 산업에 채택되었다. 이후 LP 레코드에는 중요하게 간주되는 스테레오 음질이 추가된 것 외에도 여러 가지 수정들이 가해졌으나, 바이닐 음반의 표준 포맷으로 자리잡혔다. 컬럼비아 레코드가 1948년에 장시간 음반(LP) 형식을 도입했을 때, 앨범이라는 용어가 계속 사용되는 것은 자연스러운 일이었다. 컬럼비아는 78회전 레코드에서의 크기 구분이 계속되어 클래식 음악은 12인치 레코드에, 대중음악은 10인치 레코드에 수록되고 싱글은 78회전으로 나올 것이라고 예상했다. 컬럼비아의 첫 대중음악 10인치 LP는 사실 원래 1946년에 발행된 4장 구성 8곡 수록 음반인 The Voice of Frank Sinatra였다.

1948년 후반 RCA가 더 작은 45회전 형식을 도입하면서 컬럼비아의 예상은 빗나갔다. 1950년대 중반에 이르러 45회전은 싱글 시장을 지배했고 12인치 LP는 앨범 시장을 지배했으며 78회전과 10인치 LP는 모두 단종되었다. 1950년대에 대중음악 앨범은 45회전으로도 발행되었는데, 봉투에 담긴 여러 장의 디스크가 있는 두꺼운 종이로 덮인 작은 "게이트폴드" 앨범이나 작은 상자 안의 봉투 형태로 판매되었다. 이 형식은 1960년경에 사라졌다. 시나트라의 "The Voice"는 1952년에 두 종류의 패키지 모두에서 각 면에 두 곡씩 수록된 두 장의 익스텐디드 플레이 45회전으로 발행되었다.

10인치 및 12인치 장시간 음반(LP) 또는 33+1⁄3 rpm 마이크로그루브 바이닐 레코드는 1948년에 컬럼비아 레코드에 의해 도입된 축음기 음반 형식이다. 한 장의 LP 레코드는 종종 전형적인 78회전 앨범과 같거나 유사한 수의 곡을 담고 있었으며, 레코드 산업에서 "앨범"의 표준 형식으로 채택되었다. 비교적 사소한 개선과 나중에 추가된 중요한 스테레오 기능 외에도, 이것은 바이닐 음반의 표준 형식으로 남았다.

음반의 영어 낱말 앨범(album)은 원래 음악의 작은 부분들의 모임을 가리켰으며 19세기부터 전해져왔다. 나중에, 관련 78 rpm 레코드의 컬렉션이 서적과 같은 앨범 안에 번들되었다. LP 레코드가 선보였을 때, 하나의 레코드에 있는 여러 노래의 컬렉션들을 앨범이라고 불렀다. 이 용어는 도입된 뒤로 콤팩트 디스크, 미니디스크, 콤팩트 오디오 카세트, 디지털 음원과 같은 다른 저장 매체로까지 확대되었다. 음악 산업의 판매 경향이 음반에서 음원으로 부분적으로 이동됨에 따라, 일부 평론가들은 21세기 초에 ‘음반의 죽음’을 경험하였다고 선언하였다.

음반 시장은 2000년대에 접어들며 음원과 mp3의 발달로 인해 쇠퇴기를 맞이하였고 현재는 완전히 시장에서 밀린 상태이다. 대한민국에서는 2000년대 초반부터 음원시장이 성장하기 시작해 음반시장의 침체를 가속화시켰고, 2003년 디지털 음원시장이 음반시장의 수익을 뛰어넘었다. 대한민국에서 2017년 방탄소년단 이전까지 마지막 밀리언셀러는 2001년 발매된 god의 4집 <Chapter 4>였다.

## 길이

음반은 트랙 수에 제한이 없다. 미국에서 더 레코딩 아카데미의 그래미 어워드 규칙은 음반이 최소 5개의 서로 다른 트랙과 총 재생 시간 15분 이상이거나, 트랙 수 제한 없이 총 재생 시간 30분 이상이어야 한다고 규정하고 있다. 영국에서 영국 음반 차트의 기준은 곡이 4개보다 많거나 25분을 초과할 경우 "음반"으로 간주한다. 때때로 짧은 음반은 미니 앨범이나 EP로 불리기도 한다. 마이크 올드필드의 Tubular Bells, Amarok, Hergest Ridge 그리고 예스의 Close to the Edge 같은 음반들은 트랙 수가 4개 미만이지만 여전히 25분 기준을 넘긴다. 슬립의 음반 Dopesmoker는 단 하나의 트랙만 포함하고 있지만 곡의 길이는 63분이 넘는다. 핀헤드 건파우더와 같은 음악가들이 30분 미만의 자사 출시물을 "앨범"이라고 부르는 것에 대한 공식적인 제재 규칙은 없다.

만약 음반이 너무 길어 한 장의 바이닐 레코드나 CD에 담을 수 없다면, 두 장의 바이닐 LP나 CD를 하나의 케이스에 묶은 더블 음반이나 세 장을 포함한 트리플 앨범으로 출시될 수 있다. 광범위한 과거 카탈로그를 가진 녹음 예술가들은 여러 장의 CD를 통일된 디자인의 단일 상자에 담아 재발행하기도 하며, 종종 하나 이상의 음반을 포함한다(이러한 경우 "two (또는 three)-fer"라고 부르기도 한다). 또는 이전에 발표되지 않은 녹음물의 모음집일 수도 있다. 이것들을 박스 세트라고 한다. 일부 음악가들은 새로운 녹음물을 한꺼번에 세 장 이상의 CD나 LP 레코드로 구성된 박스 세트 형태로 발표하기도 하지만, 이 경우에도 해당 저작물은 보통 하나의 음반으로 간주된다.

## 트랙

자료(음악 또는 소리)는 트랙이라고 불리는 섹션들로 음반에 저장된다. 음악 트랙(종종 단순히 트랙이라고 함)은 개별적인 노래 또는 기악 녹음물이다. 이 용어는 개별 트랙들이 앨범 트랙으로 알려진 대중음악과 특히 관련이 있으며, EP나 싱글과 같은 다른 형식에도 사용된다. 바이닐 레코드가 오디오 녹음의 주요 매체였을 때, 트랙은 골(groove)을 통해 시각적으로 식별될 수 있었고 많은 음반 커버나 봉투에는 각 면의 트랙 번호가 포함되었다. 콤팩트 디스크에서는 트랙 번호가 색인화되어 있어 재생기가 어떤 트랙의 시작 부분으로든 바로 건너뛸 수 있다. 아이튠즈와 같은 디지털 음악 스토어에서 노래(song)라는 용어는 보컬 내용의 유무와 상관없이 트랙과 혼용되어 자주 사용된다.

음반과 이름이 같은 트랙을 타이틀 트랙(title track)이라고 한다. 한국 음악 산업에서 타이틀 트랙은 제목과 상관없이 싱글처럼 홍보되는 모든 노래를 지칭하는 데 사용된다.

### 보너스 트랙

**보너스 트랙**(또는 **보너스 컷** 또는 **보너스**)은 덤으로 포함된 음악 곡이다. 이는 마케팅 판촉이나 다른 이유로 이루어질 수 있다. 오래된 음반을 재발행할 때 원래 포함되지 않았던 싱글, B면, 라이브 녹음, 데모 녹음 등을 보너스 트랙으로 포함하는 것은 흔한 일이다. 온라인 음악 스토어에서는 구매자가 노래를 직접 선택하여 자신만의 음반을 만들 수 있도록 허용하는데, 고객이 예술가의 노래 한두 개가 아니라 음반 전체를 구매할 경우 보너스 트랙이 포함될 수 있다. 그 노래가 반드시 무료인 것은 아니며, 단독 다운로드로 제공되지 않을 수도 있어 음반 전체를 구매하도록 유도하는 역할을 한다. 히든 트랙과 달리 보너스 트랙은 트랙 목록에 포함되며 대개 다른 음반 트랙들 사이에 무음 구간이 없다. 유럽이나 북미 예술가들의 일본 출시 CD나 바이닐 음반에는 보너스 트랙이 흔히 들어간다. 국제판 음반을 수입하는 것이 국내 출시 버전을 사는 것보다 저렴할 수 있기 때문에, 일본 출시판은 종종 국내 구매를 장려하기 위해 보너스 트랙을 특징으로 한다.

## 오디오 형식

### 비오디오 인쇄 형식

상업적 악보는 새로운 음반(정규, 컴필레이션, 사운드트랙 등)의 출시에 맞추어 출판된다. 매칭 폴리오 송북은 해당 음반에 수록된 모든 노래의 기보법을 모은 것이다. 일반적으로 표지에 음반의 예술 작품이 있으며 악보 외에도 예술가의 사진이 포함된다. 대부분의 팝과 록 출시물은 표준 피아노/보컬/기타 기보 형식(가끔은 쉬운 피아노 / E-Z Play Today)으로 나온다. 록 중심의 출시물은 예술가의 녹음물로부터 직접 음표 하나하나를 전사한 기타 녹음 버전(Guitar Recorded Versions)판으로 나올 수도 있다.

### 바이닐 레코드

턴테이블 위의 바이닐 LP
바이닐 LP 레코드는 두 개의 면을 가지고 있으며, 각 면은 음반의 절반씩을 구성한다. 만약 팝이나 록 음반이 상업적 싱글로 별도 발표된 트랙들을 포함하고 있다면, 그것들은 관습적으로 음반의 특정 위치에 배치되었다. 1960년대 동안, 특히 영국에서는 싱글들이 일반적으로 음반과는 별도로 발표되었다. 오늘날 많은 상업적 음악 음반들은 음반 홍보의 방법으로 라디오, TV 또는 인터넷에 별도로 발표되는 하나 이상의 싱글을 특징으로 한다. 원래 음반에 수록되지 않았던 싱글, 싱글의 B면, 또는 완성되지 않은 "데모" 녹음물과 같이 원래 함께 발표되지 않았던 과거 트랙들의 모음집인 음반들도 발행되어 왔다.

1970년대의 더블 음반은 때때로 레코드 체인저를 위해 순서가 정해졌다. 예를 들어 2장 세트의 경우 1면과 4면이 한 레코드에, 2면과 3면이 다른 레코드에 찍혔다. 사용자는 1면이 아래로 가고 (다른 레코드의) 2면이 위로 가게 하여 두 레코드를 자동 레코드 체인저의 스핀들에 쌓아 놓는다. 1면이 자동으로 턴테이블에 떨어져 재생된다. 끝나면 톤암의 위치가 암을 옆으로 치우고 2면이 있는 레코드를 떨어뜨려 재생하는 메커니즘을 작동시킨다. 두 레코드가 모두 재생되면 사용자는 쌓인 레코드를 집어 들어 뒤집은 다음 다시 스핀들에 올려놓는다. 그러면 3면과 4면이 차례로 재생된다. 레코드 체인저는 LP 시대의 수년 동안 사용되었으나 결국 사용되지 않게 되었다.

### 8트랙 테이프

전형적인 8트랙 테이프 재생기
8트랙 테이프(공식 명칭 Stereo 8: 흔히 에이트 트랙 카트리지, 에이트 트랙 테이프 또는 단순히 에이트 트랙으로 알려짐)는 카세트 테이프 형식이 주도권을 잡기 전인 1960년대 중반부터 1970년대 후반까지 미국에서 인기 있었던 자기 테이프 녹음 기술이다. 이 형식은 구식 기술로 간주되며 미국, 영국, 캐나다 및 오스트레일리아 이외의 지역에서는 비교적 알려지지 않았다.

Stereo 8은 1964년 Lear Jet Corporation의 빌 리어가 이끄는 컨소시엄이 암펙스, 포드 모터 컴퍼니, 제너럴 모터스, 모토로라, 그리고 RCA 레코드와 함께 개발했다. 이것은 얼 "매드맨" 문츠가 만든 유사한 스테레오-팩(Stereo-Pak) 4트랙 카트리지를 더욱 발전시킨 것이었다. 이후 이 형식의 쿼드라포닉 버전이 1970년 4월 RCA에 의해 발표되었으며 처음에는 Quad-8로 알려졌다가 나중에 Q8로 변경되었다.

### 카세트 테이프

빈 카세트 테이프와 케이스
카세트 테이프는 1970년대 초반부터 2000년대 초반까지 미리 녹음된 음악을 배포하는 인기 있는 매체였다. 최초의 "콤팩트 카세트"는 1963년 8월 필립스에 의해 시제품 형태로 도입되었다. 카세트 테이프는 소니 워크맨의 출현 이후 1980년대에 특히 인기를 얻었는데, 워크맨은 개인이 무엇을 들을지 제어할 수 있게 해주었다. 워크맨은 크기 덕분에 편리했으며, 장치는 대부분의 주머니에 들어갈 수 있었고 종종 벨트나 바지용 클립이 장착되어 있었다.

카세트 테이프는 상업적 판매를 위해 음악을 배포하는 데 양면 자기 테이프를 사용했다. 음악은 테이프의 "A"면과 "B"면 모두에 녹음되며, 음반의 다른 면을 재생하려면 카세트를 "돌려야" 했다. 카세트 테이프는 음악가들이 레코드 레이블에 배포하여 녹음 계약을 맺기를 희망하며 자신의 음악을 담은 "데모" 또는 "데모 테이프"를 녹음하는 인기 있는 방법이기도 했다.

카세트 테이프는 또한 일반적인 음악 청취자가 만든 노래 모음집인 믹스테이프의 탄생을 보게 했다. 믹스테이프의 노래들은 일반적으로 개념적 주제나 전체적인 사운드 등 어떤 식으로든 서로 관련이 있다. 콤팩트 디스크가 도입된 후, "믹스테이프"라는 용어는 어떤 형식에서든 개인적인 노래 모음집에 적용되기 시작했다.

카세트 테이프의 판매는 콤팩트 디스크가 출시되고 배포된 후 1990년대에 결국 감소하기 시작했다. 2010년대에는 인터넷을 통한 공유의 어려움 때문에 이 형식을 선호한 독립 레코드 레이블과 DIY 음악가들에 의해 카세트 테이프의 부활이 일어났다.

### 콤팩트 디스크

10개의 트랙이 담긴 콤팩트 디스크 정규 음반 Led Zeppelin III
콤팩트 디스크 형식은 물리적 음악 음반의 상업적 대중 시장 배포를 위한 표준으로서 바이닐 레코드와 카세트를 모두 대체했다. 음악 다운로드 및 아이팟과 같은 MP3 플레이어의 도입 이후, 미국의 음반 판매량은 2001년부터 2009년까지 54.6% 감소했다. CD는 디지털 녹음 기술을 사용하여 음악을 기록하고 재생할 수 있게 해주는 디지털 데이터 저장 장치이다.

### MP3 음반 및 유사 형식

가장 최근에는 MP3 오디오 형식이 성숙해지며 디지털 저장 개념을 혁신했다. 초기 MP3 음반들은 본질적으로 초기 CD 리핑 소프트웨어로 만든 CD 리핑물이었으며, 때로는 카세트와 바이닐에서 실시간으로 리핑하기도 했다.

소위 "MP3 음반"이 반드시 MP3 파일 형식만을 의미하는 것은 아니며, MP3 음반이 담기는 저장 매체(예: CD-ROM, 하드 드라이브, 플래시 메모리(USB 메모리, MP3 플레이어, SD 카드 등))에 따라 FLAC 및 WAV와 같은 더 높은 품질의 형식이 사용될 수 있다.

## 음반의 유형

음반의 내용은 보통 녹음실이나 공연 실황으로 녹음되지만, 집(제이 제이 케일의 Okie, 벡의 Odelay, 데이비드 그레이의 White Ladder 등), 야외(초기 블루스 녹음 등), 감옥, 또는 롤링 스톤스 이동식 스튜디오와 같은 이동식 녹음 장치를 사용하여 다른 장소에서 녹음될 수도 있다.

### 정규 음반

대부분의 음반은 정규 음반(studio album)이다. 즉, 녹음 과정을 감독하는 사람들에게 소리에 대한 최대한의 제어권을 주기 위해 만들어진 장비를 갖춘 녹음실에서 녹음된다. 외부 소음과 잔향을 최소화하며 고감도 마이크와 음향 믹싱 장비를 갖추고 있다. 밴드 멤버들은 타이밍을 맞추기 위해 헤드폰으로 트랙의 다른 부분들을 들으면서 별도의 방이나 다른 시간에 각자의 부분을 녹음할 수 있다. 2000년대 들어 디지털 녹음의 출현으로 음악가들이 세계의 다른 지역에 있는 다른 스튜디오에서 자신의 파트를 녹음하고, 그 기여분을 디지털로 보내 최종 결과물에 포함시키는 것이 가능해졌다.

### 라이브 음반

스튜디오에서 "라이브"로 녹음 중인 오케스트라
오버더빙이나 다중 트랙 녹음 없이 한 번의 테이크로 이루어진 녹음은 녹음실에서 이루어졌더라도 "라이브"라고 부른다. 그러나 **라이브 음반**에 대한 일반적인 이해는 비록 녹음물이 오버더빙되거나 다중 트랙으로 처리되었더라도 대중 관객이 있는 콘서트에서 녹음된 것을 의미한다. 콘서트나 무대 공연은 원격 녹음 기술을 사용하여 녹음된다. 음반은 단일 콘서트에서 녹음되거나 여러 콘서트에서의 녹음물을 결합할 수도 있다. 관객의 박수, 웃음 및 기타 소음, 곡 사이 연주자의 멘트, 즉흥 연주 등이 포함될 수 있다. 관객들 사이에 배치된 마이크보다는 무대 음향 시스템에서 직접 다중 트랙 녹음을 사용할 수 있으며, 녹음 품질을 높이기 위해 사후 제작 과정에서 추가적인 조작과 효과를 가할 수 있다.

주목할 만한 초기 라이브 음반으로는 1950년에 출시된 베니 굿먼의 더블 음반인 The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert가 있다. 라이브 더블 음반은 이후 1970년대에 인기를 얻었다. 로베르트 크리스트가우는 Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies(1981)에서 이 개념을 평가하며, 대부분이 "음반 복제에 부적절한 음향과 형식으로 인해 손상된 이익 회수용 요약본이다(시각, 냄새, 동료애를 오디오 테이프에 담을 수는 없다). 하지만 조 코커나 벳 미들러, 그리고 경기장에서의 밥 딜런에게 이 형식은 거부할 수 없는 설득력을 갖는다"고 말했다.

가장 많이 팔린 라이브 음반 중에는 2,600만 장 이상 판매된 에릭 클랩튼의 Unplugged(1992), 2,100만 장 이상의 가스 브룩스의 Double Live(1998), 그리고 1,100만 장 이상의 피터 프램프턴의 Frampton Comes Alive!(1976)가 있다.

### 솔로 음반

대중음악에서 **솔로 음반**은 비록 다른 밴드 멤버의 일부 또는 전부가 참여하더라도 해당 예술가의 이름으로만 발표되는, 음악 그룹의 현재 또는 전 멤버가 녹음한 음반이다. 솔로 음반은 이르면 1940년대 후반에 나타났다. 1947년 빌보드 잡지 기사는 "마거릿 화이팅이 프랭크 데볼의 지원을 받는 그녀의 첫 솔로 음반에 대해 캐피틀 레코드 임원들과 논의 중이다"라고 알렸다. 밴드 멤버가 다른 멤버들로부터 요청할 수 있는 참여 정도에 대해 정해진 공식적 정의는 없으며, 여전히 솔로 음반으로 지칭될 수 있다. 한 비평가는 링고 스타의 세 번째 시도인 Ringo에 대해 "엄밀히 말하면... 비틀즈 멤버 4명이 모두 출연했기 때문에 솔로 음반이 아니었다"고 썼다. 비틀즈 멤버 4명 중 3명은 그룹이 공식적으로 함께 있는 동안 솔로 음반을 발표했다.

연주자는 여러 이유로 솔로 음반을 녹음할 수 있다. 다른 멤버들과 함께 작업하는 솔로 연주자는 일반적으로 밴드에 대한 완전한 창의적 제어권을 가지며, 반주자를 고용하거나 해고할 수 있고 수익의 대부분을 가져간다. 연주자는 자신이 연계된 밴드의 사운드와 크게 다르거나, 그룹 전체가 자신의 음반에 포함하지 않기로 선택한 노래들을 제작할 수 있다. 홀리스의 그레이엄 내시는 솔로 음반 개발 경험을 다음과 같이 설명했다. "솔로 음반으로 이어지는 일들은 여러 사람에 의해, 어떤 이유로든 수행될 수 없는 노래들을 모으는 흥미로운 과정이다". 솔로 음반은 또한 연주자가 그룹에서 탈퇴하는 것을 의미할 수도 있다.

### 컴필레이션 음반

컴필레이션 음반은 다양한 녹음 프로젝트나 여러 예술가의 자료를 수집한 것으로, 한 예술가의 "최고 히트곡(greatest hits)", B면 및 희귀곡, 또는 특정 레코드 레이블, 음악 장르, 특정 시대 또는 지역 음악 장면에서 선정된 곡들과 같은 주제로 조립된다. 홍보용 샘플러 음반도 컴필레이션에 해당한다.

#### 트리뷰트 또는 커버

트리뷰트 또는 커버 음반은 노래나 기악곡의 커버 버전들을 모은 것이다. 그 개념은 여러 예술가가 한 예술가, 장르 또는 시대의 노래를 커버하거나, 한 예술가가 여러 예술가 또는 한 예술가, 장르, 시대의 노래를 커버하는 것, 또는 "트리뷰트"로 마케팅되는 커버 곡 음반의 모든 변형을 포함할 수 있다.

### 사후 음반

**사후 음반**은 예술가의 죽음 이후에 발표된 음반이다. 이러한 음반들은 종종 컴필레이션 음반인 경우가 많으며, 때로는 사망한 예술가의 미발표 음악을 특징으로 한다. 그러나 사후 음반은 이전에 발표되지 않은 자료를 주로 포함하는 정규 음반, 라이브 음반 또는 솔로 음반일 수도 있다.

새로운 음악을 포함하여 사후에 출시된 음반들은 (가장 큰 히트곡 컴필레이션을 제외하고) 종종 엇갈린 평가를 받는다. 예술가의 사후 음악 발표의 가치에 대한 의견은 크게 갈리는데, 일부에서는 특히 예술가의 재단과 가족이 예술가의 비전을 보장하는 데 직접 참여한다면 청취자들이 예술가의 미발표 카탈로그를 듣고 싶어 할 것이라는 생각에 지지를 표한다. 이와 반대로, 이러한 출시는 세상을 떠난 예술가의 동의 없이 이루어질 가능성이 높으며, 그 결과 사후 출시작이 예술가 자신의 비전을 결코 충족시킬 수 없으므로 예술가의 인지된 음악성과 전반적인 유산에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 견해도 있다. 성공적인 사후 음반 출시의 사례로는 너바나의 1994년 첫 라이브 음반인 MTV Unplugged in New York, 노토리어스 B.I.G.의 1997년 Life After Death(사망 16일 후 출시), 그리고 더 최근에는 맥 밀러의 2020년 사후 음반인 Circles가 있다.

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