# 上座部仏教

仏教の主要な3つの分類を表した図。赤色がパーリ語仏典を用いる上座部仏教。黄色は漢訳仏典、青色はチベット語仏典を用いる大乗仏教
**上座部仏教**（じょうざぶぶっきょう、巴: Theravāda、梵: Sthaviravāda、泰: เถรวาท, thěeráwâat、英: Theravada Buddhism）は、仏教の分類のひとつで「長老派」を意味しており、現存する最古の仏教の宗派である。宗派としての名称は**テーラワーダ仏教**（テーラヴァーダ仏教）、**上座仏教** 、巴: Mahā thera の漢訳で**大上座仏教**と称されるほか、パーリ語の三蔵を伝えることから**パーリ仏教**とも呼ばれる。

仏教は大別すると上座部仏教と大乗仏教の二派（ナヴァヤーナ派を加えれば三派）からなるが、上座部仏教は南アジアや東南アジアで広まっており**南伝仏教**とも呼ばれる。

仏典にはパーリ仏典を採用し、釈迦の教えが保存されている。 パーリ仏典は古代インド言語であるパーリ語で記され、現存する唯一の完全な仏典であり、上座部においては典礼言語および リングワ・フランカとして機能している。スリランカ、ミャンマー、タイ、カンボジア、ラオスの主要な宗教である。

## 概略

スリランカの托鉢僧
上座部仏教の教義では「苦の輪廻からの解脱、すなわち死後に天界を含めて一切皆苦のこの世界で二度と生まれ変わらないこと」を釈迦は目指していたと説明される。

上座部仏教の教義では、永遠に生まれ変わりを繰り返す輪廻転生によって衆生は老・病・死の苦に永遠に見舞われているが、釈迦は苦に苦しむ衆生を救うため、欲や執着を絶って輪廻から解脱し苦から解放される方法、解脱できない者に対しては輪廻転生で下位に転生しない方法を人々に教授したと解釈する。上座部の教義では、涅槃は「灰身滅智」の状態、または肉体のない不可知的な状態と解釈するが、転生するのは生に対する執着があるからで、執着を絶ちこの世界に再び生まれ出ることがなければ苦を受けることもないと捉える。上座部では浄土という概念はなく、在家信者の善人は六道輪廻の最上位である天界に転生できるが不老不死ではなく、寿命を迎えると再び六道のいずれかに転生すると説く。

上座部では、ブッダは過去仏を除いて釈迦如来ただ一人であり釈迦如来のみを信仰の対象とする。天部の神々の存在は認めるが、大乗仏教の大日如来や阿弥陀如来・薬師如来のように釈迦如来以外の仏や釈迦如来より上位に位置する仏を認めず、後世に創作されたものであるとして信仰の対象にしない。ただし『パーリ仏典』では遠い未来にメッテイヤ（弥勒菩薩）がブッダになることが予言されているため弥勒信仰に関しては上座部にも存在する。上座部の出家者の中には、今世で輪廻から解脱できなかったときは、メッテイヤの説法によって輪廻からの解脱を達成することを目的として、来世ではメッテイヤが修行しているトゥシタ天（兜率天）への転生を望む者もいる（上生信仰）。

大乗仏教側からみて上座部仏教は「出家者しか救済されない宗派」と説明されることがあるが、上座部仏教側からは「大乗仏教の説く釈迦如来以外の仏は後世の創作なのだから、存在しない絶対者（法身仏・報身仏）への帰依による救済はあり得ない。仏法への帰依と五戒の遵守、僧の教化によって善業が生まれ、在家信者は死後の輪廻転生で下位に転生することは避けられるが、輪廻から解脱するには出家し自己鍛練による他ない」と説明される。また上座部仏教の言う「救済」とは「輪廻から解脱し、二度と生まれ出ないことによる安楽（涅槃）」であって、大乗仏教の説く救済（阿弥陀如来による浄土救済、法華一乗、只管打坐など）とは意味合いが異なる（詳しくは大乗非仏説参照）。

上座部の修行僧は仏陀に次ぐ存在である阿羅漢になり、輪廻から解脱すること（二度と生まれ変わらないこと）を目指す。

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> 繰り返し行われる生（ジャーティ）は苦である。—『ダンマパダ』

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> 修行者たちよ、愚者は苦を滅尽するための梵行を正しく行なっていないのだ。それゆえ愚者は身体が崩壊しても（死を迎えても）、新たな身体が生じてそれを得るため（転生するため）、生・老・死・悲・悲嘆・憂・悩より解放されず、苦より解放されないのだと私は説く。—『パーリ仏典』因縁相応（愚者と賢者）

## 名称

仏教は、一般に、初期仏教・部派仏教・大乗仏教に分類される。部派仏教とは、初期仏教教団の根本分裂によって上座部と大衆部が生じ、これがさらに分派して多くの部派が分立した時代の仏教を総称するために明治期の日本で使われ始めた仏教学用語である。今日の南方諸国に伝わる仏教は「上座部」（テーラヴァーダ）の名をもって自ら任じており、部派仏教時代の仏教の末裔とされる。

近代以降に上座部仏教と呼ばれるようになった仏教の源流はスリランカの上座部である（他の部派は消滅）。歴史上、スリランカ上座部には三つの派が存在したが、そのうちの大寺派がタイ、ミャンマー、カンボジア、ラオス等の諸国にも伝わって今も存続している。

「上座」 (thera) とはサンガ内で尊敬される保守的な長老比丘のことで、「長老」とも漢訳される。

現代日本では上座部仏教を蔑視し「小乗仏教」と呼ぶこともあるが、上座部仏教側の自称ではなく、そのように呼称するのは不適切とされる。歴史学的には、大乗経典に登場する「小乗」という語は説一切有部の中の大乗と対立していた一派を指す呼称であり、そもそも上座部全般を指す呼称ではない。「上座部仏教（小乗仏教・部派仏教）は衆生救済よりも個人の解脱を優先する」という見方も、大乗仏教側からの悪意あるプロパガンダとする見解もある。上座部仏教では、在家信者とサンガ（僧伽）の関係について、在家信者らは解脱という高尚な目標のために邁進するサンガに布施をして善業の果報による良い輪廻転生を期待し、サンガは在家信者からの布施を受けて輪廻からの解脱に専念するというギブアンドテイクの関係にあり、行いの立派な修行僧に布施をするほど在家信者の得られる功徳（果報）は大きいと釈迦は説いたとし（仏教用語で福田と呼ばれる）、修行僧が悟りと解脱を目指して修行に励むことは、僧本人とその者に布施をする在家信者の双方の利益になると説いたとする 。すなわち自利＝利他であり、自利と利他が表裏一体の関係にある。仏教に限らずインドでは「解脱を目指して修行をする者は人々の悪業（カルマ）をも打ち破る」とする宗教観・聖者信仰があり、現代においてもサドゥーと呼ばれる修行者がインド全土に数百万人いるとされる。

## 特徴

シュエダゴン・パゴダ（ミャンマー）
### 聖典

上座部における聖典の本質は、書写された経巻そのものにあるのではなく、それが有情によって記憶・実践・暗誦されていることにこそある(清水2018pp.26-27)。

大乗仏教では後代の仏説ごとに仏典が作られたが、上座部仏教では同一の内容をシンハラ文字など各民族の文字によって記したパーリ三蔵が継承されている。上座部仏教の仏典は「読む」書物というよりも「詠む」書物であり、声を介して仏典を身体に留める伝統が培われた。仏典の継承は口授によって行われるため、戒法の継承は文字経典を求めるより戒や教説を体得した比丘を招く形で行われる。

上座部仏教では波羅提木叉（出家者の戒律）を守る比丘・僧伽（サンガ（教団））と彼らを支える在家信徒の努力によって初期仏教教団、つまり釈迦の教えを純粋な形で保存してきたとされる。佐々木閑は、上座部仏教は部派仏教時代の一部派の末裔というよりも、それよりも遡る前部派的な形態の仏教集団と見ることができるという見解を提示している。

### 教義

タイのエメラルド仏
タイのバンコクで祀られる梵天（ブラフマー）像
上座部仏教の教義では、次のようにされている。限りない輪廻を繰り返す生は「苦しみ (dukkha)」である。この苦しみの原因は、無明によって生じる執着である。そして、無明を断ち輪廻から解脱するための最も効果的な方法は、戒律の厳守、瞑想の修行による八正道の実践（paṭipatti）であるとする。上座部仏教では、釈迦によって定められた戒律と教え、悟りへ至る智慧と慈悲の実践を純粋に守り伝える姿勢を根幹に据えてきたと主張している。古代インドの俗語起源のパーリ語で記録された共通の三蔵 (tipitaka) （パーリ仏典）に依拠し、教義面でもスリランカ大寺派の系統に統一されている点など、大乗仏教の多様性と比して特徴的である。

出家者と在家信者の関係は、衆生の無知蒙昧を上から啓蒙するといった、上から下への一方的な関係ではない。自力救済を目指し修行する出家者とは、在家者にとっては自分になり変わって悪行を避ける営みに専念する存在である。俗世の損得で言えば無用な存在ながら、脱俗し悪行を避けて生きる出家者を肯定し布施することで在家者は功徳を積む。十波羅蜜をとるが、波羅蜜は人格形成のための日常的な所作としての位置づけで、大乗仏教のものと順序や名称が異なる。

大乗仏教と比較して上座部仏教の教義を箇条書きにすると以下の特徴がある。上座部仏教の側からは大乗仏教の教義は後世に成立したもので釈迦の直説ではないと考えている（大乗非仏説）。

* 教義は輪廻転生（六道輪廻）を前提とする。
* 釈迦は現世を一切皆苦とし、欲や執着を絶って輪廻から解脱して二度と生まれ変わることなく涅槃に至る状態（「灰身滅智」の状態、または肉体のない不可知的な状態）が至高だと説いたとする。すなわちこの世界に再び生まれ出ることがなければ苦を受けることもないと解釈する。出家者は仏陀に次ぐ存在である阿羅漢になり解脱することを目指す。修行は瞑想（サマタ瞑想・ヴィパッサナー瞑想）を重視する。
* 出家者（比丘）は在家信者が死後の輪廻転生で下位へ転生しないよう教化する役割を担う。在家信者は仏法への帰依・五戒の遵守・出家者や寺院への布施などの善業を積むことで、死後の輪廻転生で現在の境遇よりも下位に転生することが避けられるとする。善人は六道輪廻の最上位である天界に転生できるが不老不死ではなく、寿命を迎えると再び六道のいずれかに転生する。
* 上座部仏教では、仏は釈迦如来のみを信仰の対象とする。大乗仏教の経典（『華厳経』『阿弥陀経』など）では、釈迦は法身・報身の他の仏（毘盧遮那如来・阿弥陀如来・薬師如来など）の功徳を説いたとされ、現世利益（例えば薬師如来の病平癒の功徳、大日如来への加持祈祷）や来世救済（例えば阿弥陀如来の教化する西方浄土への往生）のためこれらの仏も信仰される。しかし上座部仏教の教義では、釈迦は現世利益や来世救済（浄土への往生など）について説いていないとし、大乗仏典は後世に創作されたものと解釈する（釈迦如来以外の仏の否定）。スリランカでは上座部仏教と大乗仏教の双方が11世紀まで信仰されていたが、スリランカ王パラッカマバーフ1世によって大乗仏教は「経典捏造による謗法」だとして信仰することが禁じられ、スリランカから一掃された。

* 仏陀になった釈迦如来を六神通を使う超人的な存在として捉え、梵天（ブラフマー）などの天部の神々の存在を認める（この点は大乗仏教と同じ）。ただし釈迦如来より上位に位置する仏や仏界（浄土）の存在は想定しない。大乗仏教の教義と同じく天部の神々は神通力を使う超人的な存在であるが不老不死ではない。

* 釈迦如来は輪廻転生の中で功徳を積み、悟りを得て仏陀になったと解釈する。釈迦如来の前世については『パーリ仏典』のジャータカに詳しい。入滅後の釈迦如来は「涅槃に入り無に帰した（灰身滅智）」と解するのが上座部では一般的である。

* 解脱について『パーリ仏典』では釈迦は次のように述べたと記録される。

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> わが解脱は達成された。これが最後の生まれであり、もはや二度と生まれ変わることはない。
>
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> —聖求経

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> 比丘たちよ、このように見て、聖なる言葉を聞く弟子は、色を厭離し、受を厭離し、想を厭離し、サンカーラを厭離し、識を厭離する。
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> 厭離のゆえに貪りを離れる。貪りを離れるゆえに解脱する。解脱すれば「解脱した」という智慧が生じる。
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> 「生は尽きた。梵行は完成した。なされるべきことはなされ、もはや二度と生まれ変わることはない」と了知するのである。
>
>
> —初転法輪（律蔵犍度, 大犍度）

>
> ビンギヤが尋ねた。
>
>
> 「私は年をとったし、力もなく、容貌も衰えています。眼もはっきりしませんし、耳もよく聞こえません。私が迷ったまま死ぬことのないようにして下さい。どうしたらこの世において生と老衰とを捨て去ることができるのですか。その理（ことわり）を説いてください。それを私は知りたいのです。」
>
>
> 師（釈迦）は答えた
> 「ビンギヤよ。物質的な形態があるが故に人々は害され、物質的な形態があるが故に人々は病などに悩まされる。ビンギヤよ。それ故に、あなたは怠ることなく、物質的形態を捨てて、再び生存状態に戻らないようにせよ。」
>
>
> 「四方と上と下と、これらの十方の世界において、あなたに見られず、聞かれず、考えられず、また認識できないものもありません。どうか理法を説いてください。それを私は知りたいのです。─どうしたらこの世において（輪廻転生せず）生と老いとを捨て去ることができるかを。」
>
>
> 師は答えた
> 「ビンギヤよ。人々は妄執に陥って苦悩を生じ老いに襲われているのをあなたは見ているのだから、それ故にビンギヤよ、あなたは怠ることなく励み妄執を捨てて再び迷いの生存状態に戻らないようにせよ。」
>
>
> —『スッタニパータ』彼岸に至る道の章、Piṅgiyamāṇavapucchā

浄土を想定する大乗仏教の国々では事実上「浄土に行ったきりの来世観」になり輪廻転生が影をひそめているが、浄土を想定しない上座部の国々では「現世での業に応じて生まれ変わる境遇が定まる」という業論（カルマ論）を説くため、輪廻転生が広く信じられて時としてカースト的な思想が存在することもあれば、釈迦如来以外の仏を信仰対象にしないため代わりにバラモン教に起源をもつ梵天（ブラフマー）などの天部の神々（護法善神）が現世利益のため広く信仰されていたりすることがある。このように上座部仏教とヒンドゥー教（バラモン教）とでは天と天の神々に関する信仰や教義解釈が極めてよく近似しているという特徴がある。ただし仏教では梵天（ブラフマー）が世界の創造神だという考えを否定する。

上座部仏教と直接の関係はないが、オウム真理教事件ではオウム真理教が『パーリ仏典』や上座部仏教の用語などを自らの教義に転用し、また行いの正当化のために用いたため、上座部仏教は風評被害を受けた。

上座部仏教の教義では「釈迦は輪廻からの解脱、すなわち二度と生まれ変わらないことを目指していた」と説くため、釈迦が生まれ変わる、または現代に再び現れるという教説は否定される。そのため釈迦とキリストが現代に現れて生活するという『聖☆おにいさん』の世界観は上座部仏教徒から見れば違和感のある舞台設定になっている。日本テーラワーダ仏教協会 編集局長の佐藤哲朗は『聖☆おにいさん』の世界観は大乗仏教の三身説に立脚した世界観と見られるが（大乗仏教では久遠常住の教義のように入滅後も釈迦は法身仏として存在していると解釈する）、三身説はバラモン教（ヒンドゥー教）に影響されて後世に付け加えられた教義であり釈迦の直説ではないと論じた。また佐藤は現代にブッダが再誕することはあり得ないとし、「世俗に未練を持つ者はブッダではない」とも述べている。

### タブー

国民の90%以上が上座部仏教徒であるタイについて、外務省から教義に則した注意喚起が発信されている。

* 寺院や儀式を侮辱したり、妨害したりする行為は厳しく罰せられる
* 仏像は倒壊したものであっても神聖なものとされている
* 仏像の無断持ち出し禁止
* 僧侶は、絶対に女性（子供を含む）に触れたり、触れられたりしてはいけない
* 身体のうち、頭部は精霊が宿る場所として神聖視されており、頭部に触れることはタブーとされている。子供の頭をなでることもトラブルの原因となる（同様の考えを持つ国として、ベトナム、ラオス、ミャンマーも挙げられている）
* 足は不浄とされているので、足裏を第三者に向けて座ったり、間違っても足で人を指すような仕草をすることは避ける

## 上座部の歴史

### 発祥

釈迦在世の仏教においては、出家者に対する戒律は多岐にわたって定められていたが、釈迦の死後、仏教が伝播すると当初の戒律を守ることが難しい地域などが発生した。仏教がインド北部に伝播すると、食慣習の違いから、正午以前に托鉢を済ませることが困難であった。午前中に托鉢・食事を済ませることは戒律の一つであったが、正午以降に昼食を取るものや、金銭を受け取って食べ物を買い正午までに昼食を済ませる出家者が現れた。戒律の変更に関して、釈迦は生前、重要でない戒律はサンガの同意によって改めることを許していたが、どの戒律を変更可能な戒律として認定するかという点や、戒律の解釈について意見が分かれた。また、その他いくつかの戒律についても、変更を支持する者と反対する者にわかれた。

この問題を収拾するために、会議（結集、第二結集）が持たれ、この時点では議題に上った問題に関して戒律の変更を認めない（金銭の授受等の議題に上った案件は戒律違反との）決定がなされたが、あくまで戒律の修正を支持するグループによって大衆部が発生した。大衆部と、戒律変更を認めない上座部との根本分裂を経て枝葉分裂が起こり、部派仏教の時代に入ることとなった。厳密ではないが、おおよそ戒律維持を支持したグループが現在の上座部仏教に相当する。

### 部派仏教時代

アショーカ王と師の目犍連帝須（もくけんれんたいしゅ）僧
その後、部派仏教の時代には、上座部系部派の説一切有部が大きな勢力を誇った。新興の大乗仏教が主な論敵としたのはこの説一切有部、もしくはそのうちの一派であるとされる。大乗仏教側は論難に際して、（自己の修行により自己一人のみが救われる）**小乗**（しょうじょう；ヒーナヤーナ、Hīnayāna）と呼んだとされる。なお、大乗の語や音写語の摩訶衍は、初期仏教の聖典として伝存する阿含経の漢訳や、部派教典の論蔵の漢訳にもみられる。大乗仏教は北インドから中央アジアを経て東アジアに広がった。

各部派では、仏説とされる経と律とが伝承され、それらを註釈した論が作られた（経蔵・律蔵・論蔵の三蔵）。南方上座部の伝える経蔵（パーリ・ニカーヤ）は五部に分かれており、「小部」を除く4つは漢訳の4つの阿含経と一定の対応関係がある（大正新脩大蔵経では、漢訳の阿含経は阿含部に収載、法句経など一部は本縁部他に収蔵）。論蔵 (Abhidhamma-piṭaka) には上座部仏教が受持する7種の論蔵と漢訳された説一切有部の7部の論蔵があるが、両者に共通点がないことから部派仏教時代以降の確立とみられ、論蔵の成立は部派仏教の大きな特徴のひとつである。この時代にはアビダルマ（「ダルマに対して」の意；対法）とは論書を指した。各部派においてそれぞれの論を通じて教義の整備が進められた状況があったと考えられ、部派仏教をアビダルマ仏教と呼ぶこともある。なお、中国、チベット、ベトナム、朝鮮、日本等の地域に伝わったのが大乗仏教で、いわゆる北伝仏教である。

### 南伝以後

スリランカの仏像（5世紀）
若いビルマの僧
南アジアに存在した諸部派のうち、スリランカを本拠地としてインド本土へも進出した「上座部」(Theravāda) を名乗る一派が、今日に至るまで存続している上座部仏教の源流である。スリランカ上座部は、紀元前3世紀にインドから上座部系の一部派が伝わったことに始まるとされる。スリランカの伝承では、当地に仏教を伝えたのはマウリヤ朝のアショーカの師モッガリプッタ・ティッサの弟子にしてアショーカの子マヒンダであったという。スリランカ上座部の成立年代は考古学資料等から紀元後3-4世紀と推定される。5世紀には、南インドから来島したブッダゴーサが『清浄道論』をはじめとする註釈文献を編纂して上座部の教学を大成し、その後もダンマパーラ等の学匠が南インドで活動していたことから、スリランカ上座部のネットワークが当時の南インドに広がっていた様子がうかがわれる。12世紀には、スリランカの国家政策によって当地の上座部三派は大乗を非仏説として斥ける大寺派に一本化され、その結果、大乗仏教はスリランカから一掃された。

上座部仏教はミャンマー、タイなど東南アジア方面にも伝播した。**南伝仏教**という呼称はこの背景に由来する。ミャンマーでは11世紀に上座部のサンガが招来され、13世紀にはタイとカンボジアにもスリランカ上座部が伝来した。その後、大交易時代に成立した東南アジア諸王朝では、王権の主導によって上座部大寺派が主流の宗教となった。

スリランカでは16世紀以降、ポルトガル・オランダ・イギリスによる植民地化も一因となり、仏教が衰退した。現在のスリランカの仏教三大宗派であるシャム派（1753年設立）・アマラプラ派（1803年設立）・ラーマンニャ派（1864年設立）は、いずれも18世紀以降にタイやビルマの仏教を介して新たに復興させたものである(スリランカの仏教#伝播・復興)。

上座部仏教の仏典結集は、紀元前1世紀にスリランカで第4結集が(南伝仏教でのカウント。北伝仏教では、2世紀のカニシカ王の時の仏典結集を第4結集とカウントする)、1871年に英国に併合される（1886年）前のビルマで第5結集が、1954年に同じくビルマで第6結集が行われた(結集#近代以降)。

## 現状

### 上座部仏教が多数宗教である地域

現在、上座部仏教は、スリランカ、タイ、ミャンマー、ラオス、カンボジアの各国で多数宗教を占める。またベトナム南部に多くの信徒を抱え、インド、バングラデシュ、マレーシア、インドネシアにも少数派のコミュニティが存在する。中国の雲南省・貴州省などに分布するタイ系の諸民族の間でも信仰されている。

これらの地域では、上座部仏教は人びとに精神的支柱を提供し、また仏教的理念にもとづく人権擁護や社会的和解を模索する運動も見られるが、その一方で、さまざまな問題もある。

スリランカでは、シンハラ仏教ナショナリズムの行き過ぎによって政治と経済が混乱し、2022年には大統領が国外へ逃亡する事態となった。2012年に仏教僧が設立したボドゥ・バラ・セナ（BBS）は仏教過激派グループで、反イスラム暴動を扇動し、死傷者を出したと告発されている(仏教と暴力#スリランカ)。またシャム派はゴイガマ・カースト（農民）だけを入団させるなど、スリランカの上座部仏教は身分差別的なカースト制度と今も密接に結びついている。

タイでは、僧侶の腐敗事件などが続発した結果、サンガの権威は大きく動揺し、上座部仏教の社会的影響力も低下が顕著であり、お守りに頼ったり現世利益のみを求める行動がさかんとなっている。近年も、僧侶による汚職、殺人、薬物取引に関連する逮捕や重大なスキャンダルが立て続けに起こっている。1970年代には、プラ・キティウットーのような民族主義的な仏教僧が、共産主義者を殺しても仏教の戒律に違反しないと主張していた(仏教と暴力#タイ)。

ミャンマーでも、民族主義的な僧侶が、民衆の暴力行為を扇動してきた(仏教と暴力#ミャンマー)。ラカイン州では、仏教徒であるアラカン人（ラカイン人）とイスラーム教徒であるロヒンギャの間で死者の出る衝突が頻発しているが、強硬派仏教徒集団「マバタ」はミャンマー市民のロヒンギャに対する憎悪を煽っている。

### 比丘尼の僧伽（サンガ）の不在

上座部においては古代スリランカにおける戦乱の時代に比丘と比丘尼（尼僧）僧伽（サンガ）が両方とも滅亡した。比丘の僧伽はビルマに伝播していたために復興がかなったが、比丘尼の僧伽はこれによって消滅となった。だが近年、台湾に残存する、中国仏教の比丘尼の伝統を使って上座部の比丘尼の僧伽の復興がはかられているが、その正統性は、上座部が大乗を異端とみなしているということもあいまって教義的に問題視されている。教義に抵触しない形での女性の出家形態として、タイではメーチー (mae chi)、ミャンマーではティラシン (thila shin) と呼ばれている、正式な比丘尼とはみなされないものの、実質的には尼僧としての出家生活を営む女性たちがいる。

### 欧米との関係

アジアの上座部仏教圏のほとんどは西欧列強の植民地支配を受けた。宗主国で、支配地の文化研究が植民地政策の補助として奨励されたため、仏教、ヒンドゥー教、イスラム教の経典・教典の文献学的研究はイギリス（スリランカとミャンマーの旧宗主国）を中心に欧州で早くから進んだ。ロンドンのパーリ・テキスト協会から刊行されたパーリ三蔵（PTS版）は過去の仏教研究者のもっとも重要な地位を占めた。その後イギリスは植民地の宗主国としての地位を喪失し、大学でも日本のようなインド哲学科が設置されることはなく、サンスクリット語研究はオックスフォード大学で細々と行われている。一方で欧米人の中から上座部仏教の比丘になる者や、またスリランカでは大学を卒業し英語の堪能なスリランカ出身の比丘が中心となり（公用語はシンハラ語とタミル語。連結語として英語も憲法上認められている）、大学という枠組みの外でパーリ三蔵の翻訳が活発である。

一方で、イギリスの旧植民地のスリランカやビルマ、タイから移民や難民がアングロサクソン系のイギリス、カナダ、アメリカ合衆国、オーストラリアに大規模に流入した関係で、欧米への布教伝道も旺盛に行われている。欧米にはチベット密教系や東アジアの禅宗系と並んで、あるいはそれ以上に数多くの、上座部仏教の寺院や団体がある。

### 日本との関係

中国仏教では部派仏教全体を指して小乗仏教と呼び、日本もそれを受け継いだが、「小乗」とは「大乗」に対して「劣った教え」という意味でつけられた蔑称であり、上座部仏教側が自称することはない。世界仏教徒の交流が深まった近代以降には相互尊重の立場から批判が強まり、徐々に使われなくなった。1950年6月、世界仏教徒連盟の主催する第一回世界仏教徒会議がコロンボで開催された際、小乗仏教という呼称は使わないことが決議されている。

仏教伝来以来、長く大乗相応の地とされてきた日本では、明治にスリランカに留学した日本人僧である釈興然（グナラタナ）によって、上座部仏教の移植が試みられた。また日本は明治以降欧米に留学した仏教学者によって、北伝仏教の国としてはもっとも早く『パーリ仏典』の翻訳（「南伝大蔵経」）と研究が進められた国である。しかし伝統的な仏教勢力が大勢を占めるなかで、上座部仏教の社会的認知度は低かった。

上座部仏教に由来する瞑想法であるヴィパッサナー瞑想が1970年代頃から世界的に広まったが、この時期には日本では普及しなかった。1990年代から外国人労働者などとして上座部仏教圏から日本国内に移住する者が増えたことや、アルボムッレ・スマナサーラの布教活動を中心にして上座部仏教はヴィパッサナー瞑想とともに日本に浸透しつつある。現在はタイ、ミャンマー、スリランカ出身の僧侶を中心とした複数の寺院や団体を通じて布教伝道活動がなされているほか、戒壇が作られたこともあって日本人出家者（比丘）も誕生している。

## 画像集

* スコータイ歴史公園（タイ王国）
* ワットプラプッタバート寺院（タイ王国）
* 瞑想するタイの僧侶
* ディークシャーブーミのストゥーパ（インド）
* シュエズィーゴン・パゴダ（ミャンマー）
* ナーガ像に囲まれたワット・プノン寺院の階段（カンボジア）
* ダンブッラの黄金寺院（スリランカ）
* タート・ルアン（ラオス）

### 註釈

* 中村元・福永光司・田村芳朗・今野達・末木文美士, ed. (2002年10月). *『岩波 仏教辞典 第二版』*. 岩波書店. ISBN 4-00-080205-4.
* 水野弘元『仏教要語の基礎知識』（新版）春秋社、2006年（原著1972年）。ISBN 4-393-10604-0。
* 橘堂, 正弘「スリランカ仏教教団のカースト問題」『パーリ学仏教文化学』1995年5月。
* 中村元、三枝充悳『バウッダ ［佛教］』小学館〈小学館ライブラリー〉、1996年4月（原著1987年）。ISBN 4-09-460080-9。
* 中村元『原始仏典』筑摩書房〈ちくま学芸文庫〉、2011年3月（原著1987年）。ISBN 978-4-480-09367-7。
* 竹村牧男『インド仏教の歴史: 「覚り」と「空」』講談社〈講談社学術文庫〉、2004年2月（原著1992年）。ISBN 4-06-159638-1。
* 佐々木閑「大乗仏教起源論の展望」『シリーズ大乗仏教 第一巻 大乗仏教とは何か』高崎直道監修、桂紹隆・斎藤明・下田正弘・末木文美士編著、春秋社、2011年6月。ISBN 978-4-393-10161-2。
* 馬場紀寿「上座部仏教と大乗仏教」『シリーズ大乗仏教 第二巻 大乗仏教の誕生』高崎直道監修、桂紹隆・斎藤明・下田正弘・末木文美士編著、春秋社、2011年12月。ISBN 978-4-393-10162-9。
* 平岡聡『大乗経典の誕生: 仏伝の再解釈でよみがえるブッダ』筑摩書房〈筑摩選書〉、2015年10月。ISBN 978-4-480-01628-7。
* 南直人 編『宗教と食』ドメス出版〈食の文化フォーラム〉、2014年、155-176頁。ISBN 9784810708110。
* 清水, 俊史「パーリ上座部の経蔵に収載される“声聞の所説”の権威性を巡って」『佛教大学仏教学会紀要 20（藤本淨彦教授古稀記念号）』2015年3月。
* 『アビダンマッタサンガハ［新装版］』ウ・ウェープッラ、戸田忠 訳注、中山書房仏書林、2013年。
* 高井, 觀海「阿頼耶識の史的考察」『智山学報』1921年8月。
* 日暮, 京雄「有分識に就て」『大谷学報』1928年5月。
* パーリ学仏教文化学会・上座仏教事典編集委員会編、『上座仏教事典』、めこん、2016年、ISBN 978-4-8396-0299-4
* Anderson, Carol (2003). “Four Noble Truths”. In Buswell, Robert E.. *Encyclopedia of Buddhism*. Macmillan Reference Books. ISBN 978-0028657189
* Gethin, Rupert (1998), *Foundations of Buddhism*, Oxford: Oxford University Press, ISBN 978-0192892232,
* むそうたかし「ほとけの乙女　ミャンマーの仏塔・寺院と少女たち」雷鳥社、2024年
* 中村元、三枝充悳『バウッダ ［佛教］』小学館〈小学館ライブラリー〉、1996年4月（原著1987年）。ISBN 4-09-460080-9。
* 佐々木閑「釈迦の死生観」『現代思想 2019年11月号 特集=反出生主義を考える ―「生まれてこない方が良かった」という思想―』、青土社、2019年、154-162頁。
* 前田惠學『現代スリランカの上座仏教』山喜房仏書林、1986年。

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