# Bette Davis

| Bette Davis |
| --- |
| Davis pada tahun 1935 |
| Lahir | Ruth Elizabeth Davis (1908-04-05)5 April 1908 Lowell, Massachusetts, AS |
| Meninggal | 6 Oktober 1989(1989-10-06) (umur 81) Neuilly-sur-Seine, Prancis |
| Makam | Forest Lawn Memorial Park, Hollywood Hills |
| Pekerjaan | Aktris |
| Tahun aktif | 1929–1989 |
| Karya | Daftar lengkap |
| Partai politik | Demokrat |
| Suami/istri | * Harmon Oscar Nelson
​ ​(m. 1932; c. 1938)​
* Arthur Farnsworth
​ ​(m. 1940; meninggal 1943)​
* William Grant Sherry
​ ​(m. 1945; c. 1950)​
* Gary Merrill
​ ​(m. 1950; c. 1960)​
 |
| Anak | 3, termasuk B. D. Hyman |
| Penghargaan | Daftar lengkap |
| Tanda tangan |
|  |
| **Penghargaan (1989) Donostia Award (en)
* (1983) Crystal Award (en)
* (1979) Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Miniseries or a Movie (en)
* (15 Januari 1977) Saturn Award untuk Aktris Pendukung Terbaik
* (1977) AFI Life Achievement Award
* (23 Februari 1939) Aktris Terbaik Academy Award
* (5 Maret 1936) Aktris Terbaik Academy Award
* Los Angeles Times Women of the Year Silver Cup (en)
* Kennedy Center Honors
* Penghargaan Emmy
* New York Film Critics Circle
* Aktris Terbaik
* Laurel Award
* star on Hollywood Walk of Fame (en)
 |
|

---

        |

**Ruth Elizabeth** "**Bette**" **Davis** (/ˈbɛti/; 5 April 1908 – 6 Oktober 1989) adalah seorang aktris film, televisi, dan teater Amerika. Dianggap sebagai salah satu aktris terhebat dalam sejarah Hollywood, ia dikenal karena kesediaannya untuk memainkan karakter yang tidak simpatik dan sarkastis dan dikenal karena penampilannya dalam berbagai genre film, dari drama kriminal kontemporer hingga film sejarah dan film periode dan komedi sesekali, meskipun kesuksesan terbesarnya adalah perannya dalam drama romantis. Dia memenangkan Academy Award untuk Aktris Terbaik dua kali, merupakan orang pertama yang memperoleh sepuluh nominasi Academy Award (dan satu penulisan) untuk akting, dan merupakan wanita pertama yang menerima Lifetime Achievement Award dari American Film Institute. Pada tahun 1999, Davis berada di posisi kedua dalam daftar bintang wanita terhebat dalam sinema Hollywood klasik versi American Film Institute.

Setelah tampil dalam drama Broadway, Davis pindah ke Hollywood pada tahun 1930, tetapi film-film awalnya untuk Universal Studios tidak sukses. Dia bergabung dengan Warner Bros. pada tahun 1932 dan mendapat terobosan kritisnya dengan memerankan seorang pelayan vulgar di *Of Human Bondage* (1934). Yang kontroversial, dia tidak termasuk dalam tiga nominasi Academy Award untuk Aktris Terbaik tahun itu, dan dia memenangkannya tahun berikutnya untuk penampilannya di *Dangerous* (1935). Pada tahun 1936, karena tawaran film yang buruk, ia mencoba melepaskan diri dari kontraknya, dan meskipun ia kalah dalam kasus hukum yang dipublikasikan dengan baik, hal itu menandai dimulainya periode paling sukses dalam perawatannya. Hingga akhir tahun 1940-an, ia merupakan salah satu pemeran utama wanita paling terkenal di dunia perfilman Amerika. Ia dipuji atas perannya dalam *Marked Woman* (1937) dan memenangkan Academy Award kedua untuk perannya sebagai gadis selatan berkemauan keras tahun 1850-an di *Jezebel* (1938), yang pertama dari lima tahun berturut-turut di mana dia menerima nominasi Aktris Terbaik; yang lainnya untuk *Dark Victory* (1939), *The Letter* (1940), *The Little Foxes* (1941), dan *Now, Voyager* (1942).

Periode kemunduran pada akhir tahun 1940-an ditebus dengan perannya sebagai bintang Broadway yang memudar di *All About Eve* (1950), yang sering disebut sebagai penampilan terbaiknya. Dia menerima nominasi Aktris Terbaik untuk film ini dan untuk *The Star* (1952), tetapi kariernya mengalami kesulitan selama sisa dekade tersebut. Nominasi terakhirnya datang untuk perannya sebagai mantan bintang anak yang psikotik Jane Hudson dalam film horor psikologis *What Ever Happened to Baby Jane?* (1962). Pada tahap akhir kariernya, Davis memainkan peran karakter dalam film seperti *Death on the Nile* (1978) dan mengalihkan fokusnya ke peran di televisi. Dia bintang utama miniseri *The Dark Secret of Harvest Home* (1978), memenangkan Penghargaan Emmy untuk *Strangers: The Story of a Mother and Daughter* (1979), dan dinominasikan atas penampilannya di *White Mama* (1980) dan *Little Gloria... Happy at Last* (1982). Peran sinematik terakhirnya ada di drama *The Whales of August* (1987).

Davis dikenal karena gaya aktingnya yang kuat dan intens serta transformasi fisiknya. Ia mendapatkan reputasi sebagai seorang perfeksionis yang bisa sangat agresif, dan konfrontasi dengan eksekutif studio, sutradara film, dan lawan main sering dilaporkan. Sikapnya yang terus terang, gaya bicaranya yang singkat dan jelas, serta rokok yang dibawanya selalu ada, turut membentuk kepribadiannya di depan publik yang kerap ditiru. Davis adalah salah satu pendiri Hollywood Canteen, dan merupakan presiden perempuan pertama dari Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Kariernya mengalami beberapa periode kemunduran, dan dia mengakui bahwa kesuksesannya sering kali mengorbankan hubungan pribadinya. Menikah empat kali, sekali cerai mati, dan tiga kali bercerai, serta membesarkan anak-anaknya sebagai orang tua tunggal. Tahun-tahun terakhirnya dirusak oleh periode kesehatan yang buruk, tetapi dia terus berakting sampai sesaat sebelum kematiannya karena kanker payudara, dengan lebih dari 100 peran film, televisi, dan teater yang dia mainkan.

## Kehidupan dan karier

### 1908–1929: Masa kecil dan awal karier akting

Bette Davis dan Donald Meek di *Broken Dishes* (1929). "Saya sekarang menjadi aktris Broadway sejati—dalam sebuah hit," tulis Davis.
Ruth Elizabeth Davis, dikenal sejak kecil sebagai "Betty", lahir pada tanggal 5 April 1908, di Lowell, Massachusetts, putri Harlow Morrell Davis (1885–1938), seorang mahasiswa hukum dari Augusta, Maine, dan kemudian seorang pengacara paten, dan Ruth Augusta (née Favór; 1885–1961), dari Tyngsborough, Massachusetts. Adik perempuan Davis adalah Barbara Harriet (1909–1979).
Pada tahun 1915, setelah orang tua Davis berpisah, Davis dan saudara perempuannya Barbara bersekolah di sekolah asrama spartan bernama Crestalban di Lanesborough, Massachusetts, selama tiga tahun.

Pada musim gugur tahun 1921, ibunya, Ruth Davis, pindah ke Kota New York, menggunakan uang sekolah anak-anaknya untuk mendaftar di Clarence White School of Photography, dengan sebuah apartemen di 144th Street di Broadway. Ia kemudian bekerja sebagai fotografer potret.

Betty Davis muda kemudian mengubah ejaan nama depannya menjadi Bette setelah Bette Fischer, seorang karakter dalam *La Cousine Bette* karya Honoré de Balzac. Selama waktu mereka di New York, Davis menjadi Pramuka Putri di mana ia menjadi pemimpin patroli. Patrolinya memenangkan parade kostum kompetitif untuk Lou Hoover di Madison Square Garden.

Davis bersekolah di Cushing Academy, sebuah sekolah asrama di Ashburnham, Massachusetts, tempat ia bertemu calon suaminya, Harmon O. Nelson, yang dikenal sebagai Ham. Pada tahun 1926, Davis yang saat itu berusia 18 tahun menonton produksi *The Wild Duck* karya Henrik Ibsen dengan Blanche Yurka dan Peg Entwistle. Davis kemudian mengenang, "Alasan saya ingin masuk teater adalah karena seorang aktris bernama Peg Entwistle." Bette Davis diwawancarai oleh Eva Le Gallienne untuk menjadi murid di teaternya di 14th Street. Namun, dia merasa Davis tidak cukup serius untuk bersekolah di sana, dan menggambarkan sikapnya sebagai "tidak tulus" dan "tidak serius".

Davis mengikuti audisi untuk perusahaan teater saham milik George Cukor di Rochester, New York. Meskipun dia tidak terlalu terkesan, dia memberikan Davis tugas akting berbayar pertamanya – memainkan peran seorang gadis paduan suara dalam drama tersebut selama satu minggu *Broadway*. Ed Sikov sumber peran profesional pertama Davis dalam produksi tahun 1929 oleh Provincetown Players dari drama Virgil Geddes *The Earth Between*; tetapi, produksi ditunda selama setahun. Pada tahun 1929, Davis dipilih oleh Blanche Yurka untuk memerankan Hedwig, karakter yang pernah ia lihat diperankan oleh Entwistle *The Wild Duck*. Setelah tampil di Philadelphia, Washington, dan Boston, ia membuat debut Broadwaynya pada tahun 1929 di *Broken Dishes* dan mengikutinya dengan *Solid South*.

### 1930–1936: Tahun-tahun awal di Hollywood

Bette Davis dalam *Bureau of Missing Persons* (1933)
Setelah tampil di teater Broadway di New York, Davis yang berusia 22 tahun pindah ke Hollywood, Los Angeles pada tahun 1930 untuk mengikuti tes layar Universal Studios. Dia terinspirasi untuk mengejar karier sebagai aktris film setelah melihat Mary Pickford di *Little Lord Fauntleroy*. Davis dan ibunya melakukan perjalanan dengan kereta api ke Hollywood. Ia kemudian menceritakan keterkejutannya karena tidak ada seorang pun dari studio yang datang untuk menemuinya. Bahkan, seorang karyawan studio telah menunggunya, tetapi pergi karena dia tidak melihat seorang pun yang "berpenampilan seperti seorang aktris". Davis gagal dalam tes layar pertamanya, tetapi digunakan dalam beberapa tes layar untuk aktor lain.

Dalam wawancaranya dengan Dick Cavett pada tahun 1971, dia menceritakan pengalamannya dengan pengamatan, "Aku adalah orang perawan yang paling Yankee, paling sederhana yang pernah ada di muka bumi. Mereka membaringkanku di sofa, dan aku menguji lima belas pria... Mereka semua harus berbaring di atasku dan memberiku ciuman penuh gairah. Oh, kupikir aku akan mati. Aku hanya berpikir aku akan mati." Ujian kedua diatur untuk Davis, untuk film tahun 1931 *A House Divided*. Tergesa-gesa mengenakan kostum yang tidak pas dengan garis leher rendah, dia ditolak oleh sutradara film William Wyler, yang berkomentar keras kepada kru yang berkumpul, "Apa pendapatmu tentang wanita-wanita yang memamerkan dada mereka dan berpikir mereka bisa mendapatkan pekerjaan?".

Carl Laemmle, pimpinan Universal Studios, mempertimbangkan untuk mengakhiri pekerjaan Davis, tetapi sinematografer Karl Freund mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki "mata yang indah" dan akan cocok untuk *Bad Sister* (1931), di mana dia kemudian membuat debut filmnya. Kegugupannya bertambah ketika dia mendengar kepala produksi, Carl Laemmle, Jr., komentar kepada eksekutif lain bahwa dia memiliki "daya tarik seks yang sama dengan Slim Summerville", salah satu lawan main pria dalam film tersebut. Film tersebut tidak sukses, dan peran berikutnya dalam *Seed* (1931) terlalu singkat untuk menarik perhatian.

Universal Studios memperbarui kontraknya selama tiga bulan, dan dia muncul dalam peran kecil di *Waterloo Bridge* (1931), sebelum dipinjamkan ke Columbia Pictures untuk *The Menace*, dan ke Capital Films untuk *Hell's House* (all 1932). Setelah satu tahun, dan enam film yang tidak berhasil, Laemmle memilih untuk tidak memperbarui kontraknya.

Davis sedang bersiap untuk kembali ke New York ketika aktor George Arliss memilih Davis untuk peran utama wanita di Warner Bros. picture *The Man Who Played God* (1932). Selama sisa hidupnya, Davis memujinya karena membantunya mencapai "terobosan" dalam Hollywood. *The Saturday Evening Post* menulis, "Dia tidak hanya cantik, tapi dia juga penuh pesona", dan membandingkannya dengan Constance Bennett dan Olive Borden. Warner Bros. menandatangani kontrak selama lima tahun, dan dia bertahan di studio tersebut selama 18 tahun berikutnya.

Pernikahan pertama Davis adalah dengan Harmon Oscar Nelson pada tanggal 18 Agustus 1932, di Yuma, Arizona. Pernikahan mereka disorot oleh pers; penghasilannya sebesar $100 seminggu ($1.885 dalam nilai dolar tahun 2020) tidak sebanding dengan penghasilan Davis yang dilaporkan sebesar $1.000 seminggu ($18.850). Davis membahas masalah ini dalam sebuah wawancara, dengan menunjukkan bahwa banyak istri Hollywood berpenghasilan lebih besar daripada suami mereka, tetapi situasi ini terbukti sulit bagi Nelson, yang menolak mengizinkan Davis membeli rumah sampai dia mampu membayarnya sendiri. Nelson mampu melaksanakan keinginannya karena, pada saat itu, sang suami memiliki pengelolaan dan kendali atas harta bersama, yang mencakup penghasilan istri, dan istri tidak dapat memperoleh kredit tanpa persetujuan suaminya. Davis melakukan dua kali aborsi selama pernikahannya, masing-masing atas desakan Nelson.

Davis memerankan Helen Bauer dalam drama Pra-Code tahun 1933 *Ex-Lady* bersama Gene Raymond. Namun, film ini dibayangi oleh perceraian sesama aktris Joan Crawford dari suami pertamanya, Douglas Fairbanks Jr., yang menyebabkan kegagalannya di box office. Meskipun Crawford tidak memiliki niat jahat terhadap Davis, Davis tetap marah dengan kejadian ini, yang menyebabkan dia membenci Crawford dan memulai perseteruan seumur hidup antara kedua aktris tersebut.

Davis dalam *Of Human Bondage* (1934)
Setelah lebih dari 20 peran film, dia mendapat terobosan kritisnya memainkan peran Mildred Rogers yang kejam dan jorok dalam RKO Radio production *Of Human Bondage* (1934), adaptasi film dari novel W. Somerset Maugham. Film ini membuat Davis mendapatkan pujian kritis pertamanya, meskipun, secara kontroversial, dia tidak termasuk di antara tiga nominasi untuk Academy Award untuk Aktris Terbaik tahun itu. Banyak aktris takut memerankan karakter yang tidak disukai, dan beberapa menolak peran tersebut, tetapi Davis memandangnya sebagai kesempatan untuk menunjukkan jangkauan kemampuan aktingnya. Rekan mainnya, Leslie Howard, awalnya meremehkannya, tetapi seiring berjalannya pembuatan film, sikapnya berubah, dan dia kemudian memuji kemampuannya.

Sutradara film tersebut, John Cromwell, memberinya kebebasan relatif. "Saya membiarkan Bette bertindak sesuka hatinya. Saya percaya pada instingnya." Davis bersikeras agar dia digambarkan secara realistis dalam adegan kematiannya, dan berkata, "Tahap akhir dari konsumsi, kemiskinan, dan pengabaian bukanlah hal yang indah, dan saya bermaksud untuk berpenampilan meyakinkan."

Film ini sukses, dan karakterisasi Davis mendapat pujian dari para kritikus, dengan *Life* menulis bahwa dia memberikan "mungkin penampilan terbaik yang pernah direkam di layar oleh seorang aktris AS". Davis mengantisipasi bahwa penerimaan terhadapnya akan mendorong Warner Bros. untuk memberinya peran yang lebih penting, dan merasa kecewa ketika Jack L. Warner menolak meminjamkannya ke Columbia Studios untuk tampil dalam *It Happened One Night*, dan malah melemparkannya ke dalam melodrama *Housewife*. Ketika Davis tidak dinominasikan untuk Academy Award atas *Of Human Bondage*, *The Hollywood Citizen News* mempertanyakan kelalaian tersebut, dan Norma Shearer, yang juga merupakan seorang calon, bergabung dalam kampanye agar Davis dicalonkan. Hal ini mendorong pengumuman dari presiden Akademi, Howard Estabrook, yang mengatakan bahwa dalam situasi ini, "setiap pemilih...dapat menuliskan pilihan pribadinya untuk pemenang di surat suara", dengan demikian memungkinkan, untuk satu-satunya kalinya dalam sejarah Akademi, pertimbangan terhadap kandidat yang tidak dinominasikan secara resmi untuk suatu penghargaan. Keributan ini menyebabkan perubahan dalam prosedur pemungutan suara akademi pada tahun berikutnya, di mana nominasi ditentukan oleh suara dari semua anggota yang memenuhi syarat dari cabang tertentu, bukan oleh komite yang lebih kecil, dengan hasil yang ditabulasikan secara independen oleh firma akuntansi Price Waterhouse. Tahun berikutnya, *A Midsummer Night's Dream* menjadi satu-satunya film yang memenangkan Oscar untuk kategori write-in, karena Sinematografi Terbaik.

Tahun berikutnya, penampilannya sebagai aktris bermasalah yang terpuruk dalam *Dangerous* (1935) mendapat ulasan yang sangat bagus dan membuat Davis mendapatkan nominasi Aktris Terbaik pertamanya serta kemenangan. E. Arnot Robertson menulis di *Picture Post* bahwa, "Saya kira Bette Davis mungkin akan dibakar sebagai penyihir jika dia hidup dua atau tiga ratus tahun yang lalu. Dia memberikan perasaan aneh karena diisi dengan kekuatan yang tidak dapat menemukan jalan keluar yang biasa". *The New York Times* memujinya sebagai "salah satu aktris layar kaca paling menarik". Dia memenangkan Academy Award untuk Aktris Terbaik atas perannya, tetapi berkomentar bahwa itu adalah pengakuan yang terlambat untuk *Of Human Bondage*, menyebut penghargaan itu sebagai "hadiah hiburan". Selama sisa hidupnya, Davis mempertahankan bahwa ia memberi patung itu nama yang familiar yaitu "Oscar" karena bagian belakangnya menyerupai bagian belakang suaminya, yang nama tengahnya adalah Oscar, meskipun, Academy of Motion Picture Arts and Sciences secara resmi merujuk ke cerita lain.

Davis tidak menyangka akan memenangkan penghargaan tersebut, jadi dia hanya mengenakan gaun polos. Di Academy Awards ke-8, di mana dia menerima penghargaan tersebut, kata peserta lainnya Joan Crawford kepadanya, "Bette sayang! Gaun yang cantik sekali." Dia hadir bersama suami keduanya, Franchot Tone, yang dicintai Davis, tetapi Crawford telah menikah pada tahun 1935. Kedua peristiwa ini menyebabkan pertikaian lebih lanjut antara kedua aktris tersebut, yang sebelumnya telah berselisih pada tahun 1933. Kemudian, ketika mereka berbagi ruang ganti yang berdekatan, Crawford mencoba berdamai dengan Davis dengan mengirimkan hadiah kepadanya, yang semuanya dibalas Davis.

Dalam film berikutnya, *The Petrified Forest* (1936), Davis ikut bermain bersama Leslie Howard dan Humphrey Bogart.

#### Kasus hukum Warner Bros terhadap Bette Davis

Pada musim semi tahun 1936, Davis meminta Warner Bros. untuk meminjamkannya ke RKO untuk membuat *Mary of Scotland*. Warner Bros. menolak dan menugaskan Davis dua film yang ditulis khusus untuknya: *God's Country and the Woman*, dan *Mountain Justice*. Namun, ketika *God's Country and the Woman* mulai diproduksi, Davis menolak untuk bekerja, dan menuntut kenaikan gaji pada kontraknya dengan Warner Bros. Saat itu, Davis memperoleh $1.250 per minggu. Jack Warner menawarkan Davis kenaikan gaji sebesar $2.250 per minggu, yang ditolak Davis. Agen Davis, Mike Levee, mengatakan: "Dia adalah seorang wanita muda yang sangat keras kepala. Saya bertanya padanya berapa banyak yang dia inginkan, dan dia berkata $ 3.500 seminggu, ditambah semua hak siaran radio dan izin untuk membuat film di luar ruangan. Saya bilang padanya, 'Wah, itu berlebihan!'"

Sementara itu, karena penolakan Davis untuk melanjutkan *God's County and the Woman*, Warner Bros. menanggung biaya produksi yang berlebihan karena film tersebut dibuat dalam Technicolor, dan kamera Technicolor disewa. Pada akhir bulan Juni, studio menskors Davis karena menolak bekerja, dan menggantikannya dalam film tersebut dengan Beverly Roberts.

Selama negosiasi dengan Warner Bros. mengenai gajinya dan mengontrak Davis untuk pemeran utama wanita di *Danton*, Davis tiba-tiba pergi ke Inggris bersama suaminya, Harmon Nelson, sedang "berlibur". Namun, di Inggris, Davis menandatangani kontrak dengan perusahaan produksi film Inggris Toplitz, untuk membuat film *I'll Take the Low Road* di Inggris dengan Maurice Chevalier dengan gaji $50.000.

Pada tanggal 9 September 1936, Warner Brothers mengajukan perintah hukum terhadap Davis di Inggris yang melarangnya tampil dalam produksi film tanpa persetujuan mereka. Saat berbelanja di Paris, Davis secara terbuka menyatakan kepada pers bahwa ia bermaksud menentang perintah hukum Warner Bros dan membuat film di Inggris.

Pada tanggal 14 Oktober 1936, pengadilan Inggris mengadakan sidang mengenai perintah studio terhadap Davis. Mr Justice Branson mengeluarkan keputusannya pada tanggal 19 Oktober, yang memutuskan mendukung Warner Bros. Hakim Branson menolak klaim perwakilan Davis bahwa dia adalah "budak yang dibayar rendah" yang dijatuhi "hukuman seumur hidup", dan memutuskan bahwa Davis melanggar kontraknya dengan Warner "tanpa alasan yang dapat ditemukan kecuali bahwa ia menginginkan lebih banyak uang".

Davis diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $80.000 kepada Warner Bros. dan juga diperintahkan untuk membayar biaya hukum studio untuk mengajukan perintah tersebut di Inggris. Pers Inggris tidak banyak memberikan dukungan kepada Davis, menyebutnya sebagai orang yang dibayar terlalu tinggi dan tidak tahu berterima kasih.

Pada tahun 1943, aktris Olivia de Havilland memenangkan gugatan terhadap Warner Bros. mengenai lamanya waktu kontrak studio dapat diberlakukan secara hukum, yang pada saat itu adalah tujuh tahun. Pada tahun-tahun terakhirnya, Davis secara keliru mengklaim dalam wawancaranya bahwa dialah yang membuka jalan bagi kemenangan hukum de Havilland; tetapi, ini sangat tidak akurat. Perintah pengadilan Warners tahun 1936 terhadap Davis disebabkan oleh upayanya untuk melanggar kontraknya secara tidak sah untuk bekerja di perusahaan produksi lain karena dia dan Warners memiliki perselisihan mengenai gaji dan tidak ada kemiripan dengan kasus hukum de Havilland.

### 1937–1941: Kesuksesan dengan Warner Bros.

Davis dalam *Jezebel* (1938)
Pada tahun 1937, Davis membintangi bersama Humphrey Bogart dalam *Marked Woman*, drama gangster kontemporer yang terinspirasi oleh kasus Lucky Luciano, dan sebuah film yang dianggap sebagai salah satu yang paling penting dalam awal kariernya. Dia dianugerahi Piala Volpi di Festival Film Venesia tahun 1937 atas penampilannya.

Penggambaran Davis tentang seorang gadis selatan berkemauan keras tahun 1850-an dalam *Jezebel* (1938) memenangkannya Academy Award untuk Aktris Terbaik yang kedua. Ini adalah tahun pertama dari lima tahun berturut-turut di mana ia menerima nominasi Aktris Terbaik. Selama produksi, Davis menjalin hubungan dengan sutradara William Wyler. Dia kemudian menggambarkannya sebagai "cinta dalam hidupku", dan mengatakan bahwa membuat film bersamanya adalah "waktu dalam hidupku yang paling bahagia". The film was a success.

Hal ini menyebabkan spekulasi di media bahwa dia akan dipilih untuk memerankan Scarlett O'Hara, karakter yang mirip, dalam *Gone with the Wind*. Davis mengungkapkan keinginannya untuk memerankan Scarlett, dan sementara David O. Selznick sedang melakukan pencarian aktris untuk memerankan peran tersebut, jajak pendapat radio menobatkannya sebagai favorit penonton. Warner menawarkan jasanya kepada Selznick sebagai bagian dari kesepakatan yang juga mencakup Errol Flynn dan Olivia de Havilland, tetapi Selznick tidak menganggap Davis cocok, dan menolak tawarannya. Davis, di sisi lain, tidak ingin Flynn berperan sebagai Rhett Butler. Pendatang baru Vivien Leigh berperan sebagai Scarlett O'Hara, de Havilland mendapat peran sebagai Melanie, dan keduanya dinominasikan untuk Oscar, dengan kemenangan Leigh.

*Jezebel* menandai dimulainya fase paling sukses dalam karier Davis, dan selama beberapa tahun berikutnya, dia terdaftar dalam Jajak Pendapat Quigley tahunan dari Sepuluh Bintang Penghasil Uang Teratas, yang dihimpun dari suara para peserta pameran film di seluruh AS untuk bintang-bintang yang telah menghasilkan pendapatan terbesar di bioskop mereka selama tahun sebelumnya.

Berbeda dengan keberhasilan Davis, suaminya, Ham Nelson, gagal membangun kariernya sendiri, dan hubungan mereka pun goyah. Pada tahun 1938, Nelson memperoleh bukti bahwa Davis terlibat dalam hubungan seksual dengan Howard Hughes, dan kemudian mengajukan gugatan cerai, dengan alasan "sikap Davis yang kejam dan tidak manusiawi". Dia juga mengklaim dia terlalu sering membaca buku dan naskah filmnya. Saat itu mereka telah menjalani kehidupan yang berjauhan, karena karier Davis sering kali membuatnya sibuk. "Aku menikah dengan Ham hanya dalam nama...Ketika kami bersama, tidak ada yang tersisa di antara kami," penulis biografi David Thomson mengutip ucapannya. "Hari-hari bahagia yang kami lalui hanya ada dalam ingatan kami sebelum kami menikah. Jarak yang mengerikan saat kami bersama lebih sulit ditanggung daripada saat kami berpisah. Kami tidak pernah berkomunikasi lagi. Dan kehidupan seks kami pun menghilang, seorang wanita yang hanya bersama satu pria dalam waktu yang lama bisa dibilang perawan lagi." Nelson menikah lagi pada tahun 1946 dan meninggal pada tahun 1975.

Davis dengan Errol Flynn dalam *The Private Lives of Elizabeth and Essex* (1939). Saat itu dia berperan sebagai Elizabeth I yang berusia 60 tahun, dia baru berusia 30 tahun.
Meskipun demikian, Davis sangat ingin pernikahan itu berhasil dan sangat terpukul ketika gagal. Dia emosional selama pembuatan film berikutnya, *Dark Victory* (1939), dan mempertimbangkan untuk meninggalkannya sampai produser Hal B. Wallis meyakinkannya untuk menyalurkan keputusasaannya ke dalam aktingnya. Film ini termasuk salah satu film terlaris tahun ini, dan peran Judith Traherne, seorang pewaris bersemangat yang menderita tumor otak ganas, membuatnya dinominasikan untuk Academy Award. Pada tahun-tahun berikutnya, Davis menyebut penampilan ini sebagai penampilan favorit pribadinya. *Dark Victory* menampilkan Ronald Reagan dan Humphrey Bogart dalam peran pendukung.

Davis muncul dalam tiga film box office lainnya pada tahun 1939: *The Old Maid* dengan Miriam Hopkins, *Juarez* dengn Paul Muni, dan *The Private Lives of Elizabeth and Essex* dengan Errol Flynn. Yang terakhir adalah film berwarna pertamanya, dan satu-satunya film berwarna yang dibuatnya selama puncak kariernya. Untuk memerankan Elizabeth I dari Inggris yang sudah tua, Davis mencukur garis rambut dan alisnya. Selama syuting, Davis dikunjungi di lokasi syuting oleh sang aktor Charles Laughton. Dia berkomentar bahwa dia memiliki "keberanian" memerankan seorang wanita berusia 60-an, dan Laughton menjawab: "Jangan pernah tidak berani untuk mengorbankan diri. Itulah satu-satunya cara untuk berkembang dalam profesi Anda. Anda harus terus-menerus mencoba hal-hal yang menurut Anda berada di luar kemampuan Anda, atau Anda akan terjebak dalam kebiasaan buruk." Mengenang episode tersebut beberapa tahun kemudian, Davis mengatakan bahwa nasihat Laughton telah memengaruhi dirinya sepanjang kariernya.

Davis dengan Spencer Tracy di Academy Awards tahun 1939
Saat itu, Davis adalah bintang Warner Bros. yang paling menguntungkan, dan dia diberi peran utama wanita yang paling penting. Citranya dipertimbangkan dengan lebih saksama; Meskipun ia terus memainkan peran karakter, ia sering difilmkan dalam adegan close-up yang menekankan matanya yang khas. *All This, and Heaven Too* (1940) adalah film Davis yang paling sukses secara finansial pada saat itu.

*The Letter* (1940) dianggap sebagai "salah satu gambar terbaik tahun ini" oleh *The Hollywood Reporter*, dan Davis memenangkan kekaguman atas perannya sebagai pembunuh yang berzina, sebuah peran yang berasal dari panggung oleh Katharine Cornell. Selama waktu ini, dia menjalin hubungan dengan mantan lawan mainnya George Brent, yang melamarnya. Davis menolak, karena dia telah bertemu dengan Arthur Farnsworth, seorang pemilik penginapan di New England, dan putra seorang dokter gigi di Vermont. Davis dan Farnsworth menikah di Home Ranch, di Rimrock, Arizona, pada bulan Desember 1940, pernikahan keduanya.

Pada bulan Januari 1941, Davis menjadi presiden wanita pertama Academy of Motion Picture Arts and Sciences tetapi membuat anggota komite marah dengan sikapnya yang kurang ajar dan usulan-usulannya yang radikal. Davis menolak gagasan bahwa dia hanya "seorang tokoh boneka". Menghadapi ketidaksetujuan dan perlawanan dari komite, Davis mengundurkan diri dan digantikan oleh pendahulunya Walter Wanger.

Davis sering memainkan karakter yang tidak disukai seperti Regina Giddens dalam *The Little Foxes* (1941).
Davis membintangi tiga film pada tahun 1941, yang pertama adalah *The Great Lie*, bersama George Brent. Itu adalah peran yang sangat berbeda bagi Davis karena ia memainkan karakter yang baik dan simpatik.

William Wyler mengarahkan Davis untuk ketiga kalinya dalam *The Little Foxes* (1941) karya Lillian Hellman, tetapi mereka berselisih mengenai karakter Regina Giddens, peran yang awalnya dimainkan di Broadway oleh Tallulah Bankhead (Davis pernah memerankan peran yang diprakarsai oleh Bankhead di atas panggung dalam film sebelumnya *Dark Victory*). Wyler mendorong Davis untuk meniru interpretasi Bankhead terhadap peran tersebut, tetapi Davis ingin menjadikan peran itu miliknya sendiri. Dia menerima nominasi Academy Award lainnya untuk penampilannya, dan tidak pernah bekerja dengan Wyler lagi.

### 1942–1944: Tahun-tahun perang

Pada tahun 1943, Davis mengatakan kepada seorang pewawancara bahwa dia telah membentuk karier filmnya berdasarkan mottonya, "Saya suka tragedi," dan ironisnya, sampai Pearl Harbor, dia telah diakui sebagai film favorit para penonton Jepang di Amerika—karena bagi mereka, dia "mewakili prinsip pengorbanan diri yang menyedihkan dan mengagumkan."

Pada tahun 1942, banyak anggota industri hiburan Hollywood bergabung untuk membentuk Hollywood Canteen. Davis dan John Garfield adalah penggerak yang dianggap berjasa dalam mengorganisasikan kantin, bersama dengan bantuan 42 serikat pekerja dan serikat buruh di industri tersebut, ditambah ribuan relawan selebriti dari Hollywood Victory Committee dan seterusnya. Kantin tersebut menyediakan makanan, tarian, dan hiburan bagi anggota militer dan dikelola oleh anggota industri hiburan. Davis menjabat sebagai presiden Kantin sampai akhir perang.
Pada tahun 1983, Davis menerima Medali Layanan Sipil Terhormat dari Departemen Pertahanan atas karyanya dengan Hollywood Canteen.

Dia muncul sebagai dirinya sendiri dalam film *Hollywood Canteen* (1944), yang menggunakan kantin sebagai latar cerita fiksi. Warner Bros. menyumbangkan 40% dari hasil film tersebut kepada Hollywood Canteen dan Stage Door Canteen di Manhattan.

Davis menunjukkan sedikit minat untuk peran perawan tua yang tertekan Charlotte Vale dalam film drama *Now, Voyager* (1942), sampai Hal Wallis menyarankannya bahwa penonton wanita membutuhkan drama romantis untuk mengalihkan perhatian mereka dari kenyataan hidup mereka. Film ini menjadi salah satu "film wanita" yang paling terkenal. Dalam salah satu adegan yang paling banyak ditiru dalam film tersebut, Paul Henreid menyalakan dua batang rokok sambil menatap mata Davis, dan memberikan satu padanya. Para pengulas film memuji Davis atas penampilannya, National Board of Review berkomentar bahwa ia memberi film tersebut "martabat yang tidak sepenuhnya dibenarkan oleh naskahnya". Dia menerima nominasi Oscar ketujuhnya atas *Now, Voyager*.

Davis dalam *Now, Voyager* (1942), salah satu perannya yang paling ikonik
Pada awal tahun 1940-an, beberapa pilihan film Davis dipengaruhi oleh perang, seperti *Watch on the Rhine* (1943), oleh Lillian Hellman, dan *Thank Your Lucky Stars* (1943), iring-iringan musikal yang ceria. Davis membawakan lagu baru, "They're Either Too Young or Too Old."

*Old Acquaintance* (1943) mempertemukannya kembali dengan Miriam Hopkins dalam cerita tentang dua teman lama yang menghadapi ketegangan yang muncul ketika salah satu dari mereka menjadi novelis sukses. Davis merasa Hopkins mencoba untuk mengalahkannya sepanjang film. Sutradara Vincent Sherman mengingat persaingan dan permusuhan yang ketat antara kedua aktris tersebut, dan Davis sering bercanda bahwa dia tidak menahan apa pun dalam sebuah adegan di mana dia diminta untuk mengguncang Hopkins dalam keadaan marah.

Pada bulan Agustus 1943, suami Davis, Arthur Farnsworth, pingsan saat berjalan di sepanjang jalan Hollywood dan meninggal dua hari kemudian. Otopsi mengungkapkan bahwa terjatuhnya ia disebabkan oleh fraktur tengkorak yang dideritanya dua minggu sebelumnya akibat terjatuh dari tangga. Telah ditetapkan bahwa kematian tersebut disebabkan oleh kecelakaan. Davis yang sangat sedih, mencoba untuk menarik diri dari film berikutnya *Mr. Skeffington* (1944), tetapi Jack Warner, yang menghentikan produksi setelah kematian Farnsworth, membujuknya untuk melanjutkan. Meskipun dia dikenal sebagai orang yang terus terang dan banyak menuntut, perilakunya selama syuting *Mr. Skeffington* dikatakan tidak menentu dan tidak sesuai dengan karakternya. Dia membuat Vincent Sherman terasing dengan menolak memfilmkan adegan tertentu dan bersikeras agar beberapa set dibangun kembali. Dia mengimprovisasi dialog, yang membuat penulis Julius Epstein menulis ulang adegan sesuai keinginannya. Davis kemudian menjelaskan tindakannya dengan pengamatan "Ketika saya merasa paling tidak bahagia, saya lebih banyak melampiaskannya daripada mengeluh." Beberapa pengulas mengkritik Davis karena kelebihan penampilannya; James Agee menulis bahwa dia "menunjukkan kengerian egosentrisme dalam skala maraton". Meskipun mendapat ulasan demikian, *Mr. Skeffington* tetap menjadi hit box office dan membuat Davis kembali dinominasikan untuk Academy Award.

### 1945–1949: Kemunduran karier

Dalam *The Corn Is Green* (1945)
Pada tahun 1945, Davis menikah dengan seniman William Grant Sherry, suami ketiganya, yang juga bekerja sebagai tukang pijat. Dia tertarik padanya karena dia mengaku belum pernah mendengar tentangnya dan tidak merasa terintimidasi olehnya.

Pada tahun yang sama, Davis membuat *The Corn Is Green* (1945), berdasarkan drama karya Emlyn Williams. Davis berperan sebagai Miss Moffat, seorang guru bahasa Inggris yang menyelamatkan seorang penambang muda Wales (John Dall) dari kehidupan di lubang batu bara dengan menawarkannya pendidikan. Peran tersebut dimainkan di teater oleh Ethel Barrymore (yang berusia 61 tahun saat pemutaran perdana drama tersebut), tetapi Warner Bros. merasa bahwa versi film harus menggambarkan karakter tersebut sebagai wanita muda. Davis tidak setuju dan bersikeras memainkan peran seperti yang tertulis, serta mengenakan wig abu-abu dan bantalan di balik pakaiannya untuk menciptakan penampilan kuno. Kritikus E. Arnot Robertson mengamati:

> Hanya Bette Davis...yang dapat dengan sukses melawan niat nyata dari pengadaptasi drama untuk menjadikan seks yang frustrasi sebagai sumber utama ketertarikan tokoh utama pada penambang muda.
>
>

Dia menyimpulkan bahwa "penafsiran halus yang dia berikan" tetap berfokus pada "kegembiraan guru dalam menyampaikan pengetahuan". Film ini diterima baik oleh para kritikus, dan menghasilkan laba sebesar $2,2 juta.

Film berikutnya, *A Stolen Life* (1946), adalah satu-satunya film yang dibuat Davis dengan perusahaan produksi miliknya sendiri, BD Productions. Davis memainkan peran ganda sebagai saudara kembar. Film ini mendapat ulasan yang buruk, dan digambarkan oleh Bosley Crowther sebagai "sebuah karya yang sangat kosong"; tetapi, dengan keuntungan sebesar $2,5 juta, itu adalah salah satu kesuksesan box office terbesarnya. Film berikutnya adalah *Deception* (1946), film pertamanya yang merugi.
Pada tahun 1947, pada usia 39 tahun, Davis melahirkan seorang putri Barbara Davis Sherry (dikenal sebagai B.D.), dan kemudian menulis dalam memoarnya bahwa ia menjadi asyik dengan perannya sebagai ibu dan mempertimbangkan untuk mengakhiri kariernya. Saat ia terus membuat film, tetapi, hubungannya dengan putrinya B.D. mulai memburuk, dan popularitasnya di kalangan penonton terus menurun.

*Beyond the Forest* (1949) adalah film terakhir yang dibuat Davis untuk Warner Bros. setelah 17 tahun bersama studio tersebut.
Pada tahun 1948, Davis berperan dalam melodrama *Winter Meeting*. Meskipun awalnya dia antusias, dia segera mengetahui bahwa Warner telah mengatur pencahayaan yang "lebih lembut" untuk digunakan guna menyamarkan usianya. Dia ingat bahwa dia telah melihat teknik pencahayaan yang sama "di lokasi syuting Ruth Chatterton dan Kay Francis, dan saya tahu apa artinya". Yang menambah kekecewaannya, dia tidak yakin dengan kemampuan pemeran utama prianya – James Davis dalam peran layar lebar pertamanya. Dia tidak setuju dengan perubahan yang dilakukan pada naskah karena pembatasan sensor, dan menemukan bahwa banyak aspek peran yang awalnya menarik baginya telah dipotong. Film ini digambarkan oleh Bosley Crowther sebagai "tidak ada habisnya", dan ia mencatat bahwa "dari semua dilema menyedihkan yang melibatkan Nona Davis... yang ini mungkin yang terburuk". Film ini gagal di box office, dan studio kehilangan hampir $1 juta.

Saat membuat *June Bride* (1948), Davis berselisih dengan lawan mainnya Robert Montgomery, kemudian menggambarkannya sebagai "seorang Miriam Hopkins laki-laki...aktor yang hebat, tapi kecanduan mencuri adegan". Film ini menandai komedi pertamanya dalam beberapa tahun, dan memperoleh beberapa ulasan positif, tetapi tidak terlalu populer di kalangan penonton, dan hanya menghasilkan sedikit keuntungan.

Meskipun pendapatan box office dari film-film terbarunya kurang memuaskan, pada tahun 1949, ia menegosiasikan kontrak empat film dengan Warner Bros. yang membayar $10.285 per minggu dan menjadikannya wanita dengan gaji tertinggi di Amerika Serikat. Namun, Jack Warner menolak untuk mengizinkan persetujuan naskahnya, dan memilihnya di *Beyond the Forest* (1949). Davis dikabarkan membenci naskah tersebut dan memohon Warner untuk mengganti perannya, tetapi ditolak. Setelah film selesai, permintaannya untuk dibebaskan dari kontraknya pun dikabulkan.

Ulasan tentang film tersebut sangat pedas. Dorothy Manners, yang menulis untuk *Los Angeles Examiner*, menggambarkan film tersebut sebagai "akhir yang menyedihkan bagi kariernya yang cemerlang". Hedda Hopper menulis: "Jika Bette sengaja ingin menghancurkan kariernya, dia tidak akan bisa memilih kendaraan yang lebih tepat." Film tersebut berisi kalimat "Sungguh menyedihkan!", yang menjadi sangat erat kaitannya dengan Davis setelah dirujuk dalam *Who's Afraid of Virginia Woolf?* karya Edward Albee, dan para peniru mulai menggunakannya dalam aksi mereka. Arthur Blake adalah seorang peniru wanita terkenal dari era pasca Perang Dunia II yang khususnya dikenal karena penampilannya sebagai Bette Davis; terutama menirunya dalam film tahun 1952 *Diplomatic Courier*.

### 1949–1960: Memulai karier bebas

Davis berpose sebagai Margo Channing dalam gambar promosi untuk *All About Eve* (1950): Dia difoto dengan Gary Merrill, yang dinikahinya dari tahun 1950 hingga 1960 (suami keempat dan terakhirnya).
Davis memfilmkan *The Story of a Divorce* (dirilis oleh RKO Radio Pictures pada tahun 1951 sebagai *Payment on Demand*). Dia memainkan bintang Broadway di *All About Eve* (1950), yang membuatnya mendapatkan nominasi Oscar lainnya dan memenangkannya Cannes Film Festival Award untuk Aktris Terbaik. Davis membaca naskahnya, menggambarkannya sebagai yang terbaik yang pernah dibacanya, dan menerima peran tersebut. Dalam beberapa hari, ia bergabung dengan para pemain di San Francisco untuk mulai syuting. Selama produksi, dia menjalin persahabatan seumur hidup dengan lawan mainnya Anne Baxter dan hubungan romantis dengan pemeran utama prianya Gary Merrill, yang mengarah ke pernikahan. Sutradara film Joseph L. Mankiewicz kemudian berkomentar: "Bette memiliki karakter yang sempurna. Dia memiliki karakter yang sempurna pula. Impian sang sutradara: menjadi aktris yang siap."

Para kritikus memberikan tanggapan positif terhadap penampilan Davis, dan beberapa dialognya menjadi terkenal, khususnya "Kencangkan sabuk pengaman Anda, malam ini akan penuh guncangan". Ia kembali dinominasikan untuk Academy Award, dan kritikus seperti Gene Ringgold menggambarkan Margo sebagai "penampilan terbaiknya sepanjang masa". Pauline Kael menulis bahwa sebagian besar visi Mankiewicz tentang "teater" adalah "omong kosong", tetapi memuji Davis, menulis "[Film ini] diselamatkan oleh satu penampilan yang merupakan hal yang nyata: Bette Davis berada pada saat yang paling naluriah dan percaya diri. Aktrisnya – sombong, penakut, seorang wanita yang bertindak terlalu jauh dalam reaksi dan emosinya – membuat semuanya menjadi hidup." Davis memenangkan Penghargaan Aktris Terbaik dari Festival Film Cannes, dan New York Film Critics Circle Award. Dia juga menerima San Francisco Film Critics Circle Award sebagai Aktris Terbaik, setelah dinobatkan oleh mereka sebagai Aktris Terburuk tahun 1949 karena *Beyond the Forest*. Selama waktu ini, dia diundang untuk meninggalkan jejak tangannya di halaman depan Grauman's Chinese Theatre.

Pada tanggal 3 Juli 1950, perceraian Davis dengan William Sherry dirampungkan, dan pada tanggal 28 Juli, ia menikah dengan Gary Merrill, suami keempat dan terakhirnya. Dengan persetujuan Sherry, Merrill mengadopsi B.D., putri Davis dengan Sherry. Pada bulan Januari 1951, Davis dan Merrill mengadopsi bayi perempuan berusia lima hari yang mereka beri nama Margot Mosher Merrill (lahir 6 Januari 1951 - meninggal 5 Mei 2022), berdasarkan karakter Margo Channing. Pada tahun 1952, mereka mengadopsi seorang bayi laki-laki, Michael (lahir 5 Februari 1952). Davis dan Merrill tinggal bersama ketiga anak mereka di sebuah perkebunan di pesisir Cape Elizabeth, Maine. (Davis dan Merrill juga tinggal di Homewood Inn di Yarmouth, Maine, selama enam bulan.) Setelah semi-pensiun pada pertengahan 1950-an, Davis kembali membintangi beberapa film selama waktunya di Maine, termasuk *The Virgin Queen* (1955), di mana ia berperan sebagai Ratu Elizabeth I.

Keluarga tersebut melakukan perjalanan ke Inggris, di mana Davis dan Merrill membintangi film misteri pembunuhan *Another Man's Poison* (1951). Ketika film ini mendapat ulasan yang biasa-biasa saja dan gagal di box office, kolumnis Hollywood menulis bahwa kembalinya Davis sudah tidak ada lagi, dan nominasi Academy Award untuk *The Star* (1952) tidak menghentikan kemundurannya di box office. Di dalamnya, ia memerankan karakter yang oleh banyak orang dianggap sebagai parodi saingan Davis, Joan Crawford.

Pada tahun 1952, Davis muncul di pertunjukan Broadway *Two's Company*, disutradarai oleh Jules Dassin. Dia merasa tidak nyaman bekerja di luar bidang keahliannya; dia tidak pernah menjadi pemain musikal, dan pengalaman teaternya yang terbatas sudah ada sejak 20 tahun yang lalu. Dia juga sakit parah dan dioperasi karena osteomielitis rahang. Margot didiagnosis mengalami kerusakan otak parah akibat cedera yang dialaminya selama atau sesaat setelah kelahirannya. Meskipun Davis berusaha merawat Margot, dia akhirnya menempatkan putrinya di sebuah lembaga ketika dia berusia sekitar 3 tahun. Davis dan Merrill mulai sering bertengkar, dan B.D. kemudian mengingat episode penyalahgunaan alkohol dan kekerasan dalam rumah tangga.

Beberapa film Davis pada tahun 1950-an sukses, dan banyak penampilannya dikecam oleh para kritikus. *The Hollywood Reporter* menulis tentang tingkah laku "yang Anda harapkan ditemukan dalam peniruan [Davis] di klub malam", sementara kritikus London Richard Winninger menulis

> Nona Davis, yang memiliki lebih banyak suara daripada kebanyakan bintang dalam menentukan film apa yang ia buat, tampaknya telah terjerumus ke dalam keegoisan. Kriteria pilihannya terhadap film tampaknya adalah bahwa tidak ada yang harus bersaing dengan tampilan penuh dari setiap aspek seni Davis. Hanya film jelek yang cukup bagus untuknya.
>
>

Film-filmnya pada periode ini termasuk *Storm Center* (1956) dan *The Catered Affair* (1956). Seiring dengan menurunnya kariernya, pernikahannya terus memburuk hingga ia mengajukan gugatan cerai pada tahun 1960. Tahun berikutnya, ibunya meninggal. Pada saat yang sama, ia mencoba televisi, muncul dalam tiga episode Western NBC yang populer *Wagon Train* sebagai tiga karakter berbeda pada tahun 1959 dan 1961; penampilan pertamanya di TV adalah pada tanggal 25 Februari 1956, di *General Electric Theatre*.

Pada tahun 1960, Davis, seorang Demokrat terdaftar, muncul di Konvensi Nasional Demokrat 1960 di Los Angeles, di mana ia bertemu dengan calon Presiden John F. Kennedy, yang sangat ia kagumi. Di luar dunia akting dan politik, Davis adalah seorang Episkopalian yang aktif dan menjalankan ajarannya.

### 1961–1970: Kesuksesan yang diperbaiki

Davis menerima nominasi Academy Award terakhirnya untuk perannya sebagai orang gangguan jiwa "Baby Jane" Hudson dalam *What Ever Happened to Baby Jane?* (1962).
Pada tahun 1961, Davis membuka pertunjukan di Broadway *The Night of the Iguana* mendapat ulasan yang biasa-biasa saja, dan meninggalkan produksi setelah empat bulan karena "penyakit kronis". Dia kemudian bergabung dengan Glenn Ford dan Hope Lange untuk film Frank Capra *Pocketful of Miracles* (1961), pembuatan ulang film Capra tahun 1933, *Lady for a Day*, berdasarkan cerita oleh Damon Runyon. Para peserta pameran memprotes penagihan bintangnya karena mereka menganggap hal itu akan berdampak negatif pada kinerja box office dan, walaupun Ford tampil, film tersebut gagal di box office.

Nominasi Oscar terakhirnya adalah untuk film horor Grand Guignol *What Ever Happened to Baby Jane?* (1962), yang juga dibintangi Joan Crawford. Crawford menunjukkan ketertarikan pada naskahnya dan mempertimbangkan Davis untuk peran mantan bintang anak yang kejiwaannya terganggu Baby Jane Hudson. Davis yakin film ini dapat menarik perhatian penonton yang sama yang baru-baru ini membuat film arahan Alfred Hitchcock *Psycho* (1960) menjadi sukses. Dia menegosiasikan kesepakatan yang akan membayarnya 10 persen dari laba kotor di seluruh dunia sebagai tambahan gajinya, bersama dengan persyaratan bahwa dia berperan sebagai Jane, dan Crawford tidak tidur di ranjang yang sama dengan sutradara, Robert Aldrich. Film tersebut menjadi salah satu film sukses besar tahun itu.

Davis dan Crawford berperan sebagai dua saudara perempuan yang sudah tua, salah satunya adalah mantan bintang cilik (Davis) dan yang satu lagi adalah seorang aktris film berbakat (Crawford) yang terpaksa karena keadaan untuk berbagi rumah mewah Hollywood yang sudah rusak. Aldrich menjelaskan bahwa Davis dan Crawford sama-sama menyadari betapa pentingnya film tersebut bagi karier mereka masing-masing. Terlepas dari perasaan pribadi mereka satu sama lain, Davis dan Crawford saling memuji bakat akting masing-masing. Crawford mengatakan Davis adalah "aktris yang menarik", tetapi mereka tidak pernah berteman karena mereka hanya bekerja bersama dalam satu film dan hanya memiliki sedikit kesempatan di luar hubungan tersebut. Davis juga mengatakan Crawford adalah aktris yang baik dan profesional. Meskipun ada dugaan "perseteruan," Crawford sangat mempromosikan penampilan Davis. Crawford mengatakan kepada reporter Wayne Allen, "Saya akan memprediksi di sini dan sekarang bahwa Nona Davis akan memenangkan Oscar untuk itu."

Namun, di lokasi syuting, kedua aktris itu terus-menerus bertengkar, dan menelepon Aldrich setiap malam untuk mengeluhkan satu sama lain. Davis dilaporkan memaki Crawford dengan kata-kata cabul saat dia berada di dekatnya. Mereka juga saling menyerang secara fisik: dalam sebuah adegan di mana Jane menyeret Blanche (karakter Crawford), Crawford membuat dirinya seberat mungkin untuk membuat adegan itu terasa menyakitkan bagi Davis, yang tengah berjuang melawan masalah punggungnya. Dalam adegan lain di mana Jane memukul Blanche, Davis memukul Crawford sekeras yang dia bisa. Pada Academy Awards ke-35, di mana Davis dinominasikan untuk Academy Award terakhirnya untuk Aktris Terbaik, aktris Anne Bancroft malah memenangkannya, atas *The Miracle Worker*. Karena Bancroft tidak hadir di acara tersebut, Crawford menerima Oscar menggantikannya, sementara Davis menyaksikan dengan ngeri. Crawford telah mengatur agar hal ini terjadi, membujuk beberapa aktris untuk tidak hadir sehingga dia dapat menerima penghargaan mereka untuk meremehkan Davis. Davis dan Crawford kemudian ditunjuk untuk membintangi *Hush...Hush, Sweet Charlotte* (1964), tetapi Crawford kemudian berhenti memproduksi karena sakit. Namun, alasan sebenarnya adalah untuk menghindari Davis. Ia digantikan oleh Olivia de Havilland, seorang teman dekat Davis. Perseteruan mereka yang diduga akhirnya diubah menjadi serial terbatas tahun 2017 *Feud* oleh Ryan Murphy.

Davis juga menerima satu-satunya nominasi BAFTA untuk penampilannya ini. Crawford juga melakukannya, tetapi keduanya kalah dari Patricia Neal. Putri Barbara (dikreditkan sebagai B.D. Merrill) memainkan peran kecil dalam film tersebut, dan ketika dia dan Davis mengunjungi Festival Film Cannes untuk mempromosikannya, Barbara bertemu Jeremy Hyman, seorang eksekutif untuk Seven Arts Productions. Setelah masa pacaran singkat, dia menikah dengan Hyman pada usia 16 tahun, dengan izin Davis. Mereka memiliki dua putra dan menikah hingga Hyman meninggal pada tahun 2017.

Davis dan William Hopper dalam episode *Perry Mason* "The Case of Constant Doyle" (1963)
Pada bulan Oktober 1962, diumumkan bahwa empat episode serial CBS-TV *Perry Mason* akan menampilkan bintang tamu spesial yang akan menggantikan Raymond Burr selama masa pemulihan pascaoperasi. Seorang penggemar *Perry Mason*, Davis adalah bintang tamu pertama. "The Case of Constant Doyle" mulai syuting pada tanggal 12 Desember 1962, dan ditayangkan pada tanggal 31 Januari 1963.

Pada tahun 1962, Davis muncul sebagai Celia Miller di TV barat *The Virginian* dalam episode berjudul "The Accomplice."

Pada bulan September 1962, Davis memasang iklan di *Variety* dengan judul "Situasi yang diinginkan – artis wanita", yang berbunyi: "Ibu dari tiga anak – 10, 11, & 15 – seorang janda. Warga Amerika. Pengalaman tiga puluh tahun sebagai aktris dalam film. Masih mobile, dan lebih ramah daripada yang diisukan. Ingin pekerjaan tetap di Hollywood. (Pernah main di Broadway.)" Davis mengatakan bahwa ia bermaksud itu sebagai lelucon, dan ia mempertahankan kebangkitannya selama beberapa tahun.

*Dead Ringer* (1964) adalah drama kriminal di mana dia berperan sebagai saudara kembar. Film ini merupakan adaptasi Amerika dari film Meksiko *La Otra*, dibintangi oleh Dolores del Río. *Where Love Has Gone* (1964) adalah drama romantis berdasarkan novel Harold Robbins. Davis berperan sebagai ibu dari Susan Hayward, tetapi syuting terhambat oleh perdebatan sengit antara Davis dan Hayward.

*Hush...Hush, Sweet Charlotte* (1964) adalah tindak lanjut Robert Aldrich untuk *What Ever Happened to Baby Jane?*. Aldrich berencana untuk mempertemukan kembali Davis dan Crawford, tetapi Crawford mengundurkan diri karena sakit tak lama setelah syuting dimulai. Ia digantikan oleh Olivia de Havilland. Film ini sukses besar, dan menarik perhatian kembali pada pemeran veterannya, termasuk Joseph Cotten, Mary Astor, Agnes Moorehead, dan Cecil Kellaway.

Tahun berikutnya, Davis berperan sebagai pemeran utama dalam sitkom Aaron Spelling, *The Decorator*. Episode pilot difilmkan, tetapi tidak ditayangkan, dan proyek tersebut dihentikan. Pada akhir dekade tersebut, Davis telah muncul dalam film-film Inggris *The Nanny* (1965), *The Anniversary* (1968), dan *Connecting Rooms* (1970), tidak ada satupun yang mendapat ulasan baik, dan kariernya kembali terhenti.

### 1983–1985: Penyakit dan *My Mother's Keeper*

Kariernya mengalami beberapa periode kemunduran, tetapi meskipun mengalami sakit parah dalam waktu lama, ia terus berakting di film dan televisi hingga sesaat sebelum kematiannya akibat kanker payudara pada tahun 1989. Dia mengakui bahwa kesuksesannya sering kali mengorbankan hubungan pribadinya.

Pada tahun 1983, setelah syuting episode percontohan untuk serial televisi *Hotel*, Davis didiagnosis menderita kanker payudara dan menjalani mastektomi. Dalam waktu dua minggu pascaoperasi, ia mengalami empat kali stroke yang menyebabkan kelumpuhan pada sisi kiri wajahnya dan lengan kirinya, serta menyebabkan ia tidak dapat berbicara dengan jelas. Ia memulai terapi fisik jangka panjang, dan dibantu asisten pribadinya Kathryn Sermak memperoleh pemulihan sebagian dari kelumpuhannya. Bahkan di usianya yang sudah lanjut, Davis masih merokok 100 batang rokok sehari.

#### *My Mother's Keeper*

Pada tahun 1978, putri saingan lama Davis, Joan Crawford Christina menerbitkan memoar berjudul *Mommie Dearest*. Davis membela Crawford dengan mengatakan, "Saya bukan penggemar berat Nona Crawford, tetapi di sisi lain, saya tetap menghormati bakatnya. Yang tidak pantas dia dapatkan adalah buku menjijikkan yang ditulis oleh putrinya." Dia kemudian melanjutkan dengan mengungkapkan kengerian yang akan dia rasakan jika putrinya, B. D. Hyman, melakukan hal seperti itu padanya.

Selama waktu ini, hubungannya dengan Hyman memburuk ketika Hyman menjadi seorang Kristen yang lahir baru dan mencoba membujuk Davis untuk mengikutinya. Dengan kesehatannya yang stabil, dia melakukan perjalanan ke Inggris untuk memfilmkan misteri Agatha Christie *Murder with Mirrors* (1985). Sekembalinya dia, dia mengetahui bahwa Hyman telah menerbitkan *My Mother's Keeper*, di mana ia menceritakan hubungan ibu-anak yang sulit dan menggambarkan adegan perilaku Davis yang sombong dan mabuk.

Beberapa teman Davis mengomentari bahwa penggambaran peristiwa yang dilakukan Hyman tidak akurat; salah seorang berkata, "Banyak bagian buku yang tidak sesuai konteks". Mike Wallace menyiarkan ulang wawancara *60 Minutes* yang difilmkannya bersama Hyman beberapa tahun sebelumnya di mana dia memuji Davis tentang keterampilannya sebagai seorang ibu dan mengatakan bahwa ia telah mengadopsi banyak prinsip Davis dalam membesarkan anak-anaknya sendiri.

Davis dengan Presiden Ronald Reagan (lawan mainnya di *Dark Victory* tahun 1939) pada tahun 1987, dua tahun sebelum kematiannya
Para kritikus Hyman mencatat bahwa Davis mendukung keluarga Hyman secara finansial selama beberapa tahun dan baru-baru ini menyelamatkan mereka dari kehilangan rumah. Meskipun perceraian mereka bertahun-tahun sebelumnya penuh dengan pertikaian, Gary Merrill juga membela Davis. Dalam wawancara dengan CNN, Merrill mengatakan bahwa Hyman dimotivasi oleh "kekejaman dan keserakahan". Putra angkat Davis, Michael Merrill, mengakhiri kontak dengan Hyman, dan menolak berbicara dengannya lagi, seperti yang dilakukan Davis, yang mencabut hak warisnya.

Dalam memoarnya yang kedua *This 'n That* (1987), Davis menulis: "Saya masih belum pulih dari kenyataan bahwa seorang anak saya menulis tentang saya di belakang saya, apalagi tentang jenis buku itu. Saya tidak akan pernah pulih sepenuhnya dari buku B.D. seperti yang saya alami setelah terkena stroke. Keduanya merupakan pengalaman yang menghancurkan." Memoarnya diakhiri dengan sebuah surat kepada putrinya, di mana dia beberapa kali memanggilnya dengan sebutan Hyman, dan menggambarkan tindakan putrinya sebagai "kurangnya kesetiaan dan rasa terima kasih yang mencolok atas kehidupan istimewa yang saya rasa telah Anda terima". Dia mengakhiri dengan merujuk pada judul buku Hyman, "Jika ini mengacu pada uang, jika ingatanku benar, akulah penjagamu selama bertahun-tahun. Aku terus melakukannya karena nama saya telah membuat bukumu tentangku menjadi sukses."

### 1986-1989: Karya akhir dan penghargaan

Davis muncul dalam film televisi *As Summers Die* (1986), dan dalam film Lindsay Anderson *The Whales of August* (1987), di mana dia berperan sebagai saudara perempuan Lillian Gish yang buta. Meskipun kesehatannya sedang buruk pada saat itu, Davis menghafal dialognya sendiri dan dialog orang lain seperti yang selalu dia lakukan. Film ini mendapat ulasan bagus, dengan salah satu kritikus menulis: "Bette merangkak melintasi layar seperti lebah tua yang pemarah di kaca jendela, menggeram, terhuyung-huyung, berkedut – simfoni sinapsis yang salah sasaran." Davis menjadi penerima penghargaan Kennedy Center Honors atas kontribusinya pada film pada tahun 1987.

Penampilan terakhirnya adalah peran utama dalam *Wicked Stepmother* (1989) karya Larry Cohen. Saat itu, kesehatannya mulai menurun, dan setelah berselisih pendapat dengan Cohen, dia meninggalkan lokasi syuting. Naskahnya ditulis ulang untuk memberi penekanan lebih pada karakter Barbara Carrera, dan versi yang dikerjakan ulang dirilis setelah kematian Davis.

Setelah meninggalkan *Wicked Stepmother*, dan tidak ada lagi tawaran film (meskipun dia sangat ingin memainkan peran centenarian dalam *The Turn of the Century* karya Craig Calman, dan bekerja dengannya dalam mengadaptasi drama panggung menjadi skenario film berdurasi panjang), Davis muncul di beberapa acara bincang-bincang, dan diwawancarai oleh Johnny Carson, Joan Rivers, Larry King, dan David Letterman, membahas kariernya, tetapi menolak membahas putrinya. Penampilannya populer; Lindsay Anderson mengamati bahwa masyarakat senang melihatnya berperilaku "sangat menyebalkan": "Saya selalu tidak suka itu karena dia didorong untuk berperilaku buruk. Dan saya selalu mendengarnya digambarkan dengan kata yang mengerikan, bersemangat."

Selama tahun 1988 dan 1989, Davis mendapat penghargaan atas prestasi kariernya, menerima penghargaan Legion of Honor dari Prancis, Campione d'Italia dari Italia, dan Film Society of Lincoln Center Lifetime Achievement Award. Dia muncul di televisi Inggris dalam siaran khusus dari South Bank Centre, membahas film dan kariernya.

## Kematian dan wasiat

Makam Davis di Forest Lawn Memorial Park di Los Angeles
Davis pingsan saat American Cinema Awards pada tahun 1989 dan kemudian menemukan bahwa kankernya telah kembali. Dia cukup pulih untuk bepergian ke Spanyol, di mana dia dihormati di San Sebastián International Film Festival, tetapi selama kunjungannya, kesehatannya menurun drastis. Karena terlalu lemah untuk melakukan perjalanan panjang kembali ke AS, dia pergi ke Prancis, di mana dia meninggal karena kanker payudara metastasis pada tanggal 6 Oktober 1989, di American Hospital di Neuilly-sur-Seine. Davis berusia 81 tahun. Penghormatan untuk mengenangnya diadakan hanya dengan undangan di panggung 18 Burbank Studio, di mana lampu kerja dinyalakan untuk menandakan berakhirnya produksi.

Pemakaman pribadi diadakan pada tanggal 12 Oktober 1989, diadakan di First Christian Church of North Hollywood. Setelah pemakaman, dia dimakamkan di sarkofagus keluarga Davis di Forest Lawn-Hollywood Hills Cemetery di Los Angeles, bersama ibunya Ruthie dan saudara perempuannya Bobby, dengan namanya ditulis dengan huruf lebih besar. Di batu nisannya tertulis: "Dia melakukannya dengan cara yang sulit", sebuah batu nisan yang dia sebutkan dalam memoarnya *Mother Goddam* seperti yang disarankan kepadanya oleh Joseph L. Mankiewicz tak lama setelah mereka memfilmkan *All About Eve*.

Harta warisannya bernilai antara $600.000 dan $1.000.000 pada saat kematiannya. Dia mewariskan sekitar setengah dari harta warisannya kepada anak angkatnya, Michael Merrill, dan setengahnya lagi untuk asistennya dan teman dekatnya, Kathryn Sermack. Putri angkatnya Margot Merrill dan putri B. D. Hyman (bersama kedua putra Hyman) tidak dimasukkan dalam surat wasiatnya. Davis dan Hyman telah terasing sejak Hyman menerbitkan *My Mother's Keeper* pada tahun 1985. Margot meninggal pada tahun 2022.

## Penerimaan dan warisan

### Peran dan penampilan

Sejak awal tahun 1936, Graham Greene menyimpulkan Davis:

> Bahkan film yang paling tidak penting sekalipun...terasa lebih baik untuk sementara waktu daripada yang sebenarnya karena suara yang tepat dan gugup itu, rambut pirang pucat, mata yang menonjol dan neurotik, sejenis kecantikan yang korup dan berpendar... Saya lebih suka menonton Nona Davis daripada sejumlah film kompeten.
>
>

Davis mendaftar untuk memilih pada tahun 1964
Pada tahun 1964, Jack Warner berbicara tentang "kualitas ajaib yang mengubah gadis kecil yang terkadang hambar dan tidak cantik ini menjadi seniman hebat", dan dalam wawancara tahun 1988, Davis menyatakan bahwa, tidak seperti banyak orang sezamannya, ia telah menempa karier tanpa memanfaatkan kecantikan. Dia mengakui bahwa dia merasa takut selama pembuatan film-film awalnya, dan bahwa dia menjadi tangguh karena kebutuhan. "Sampai kamu dikenal dalam profesiku sebagai monster, kamu bukanlah seorang bintang", katanya, "[tapi] saya tidak pernah memperjuangkan apa pun dengan cara yang berbahaya. Saya tidak pernah memperjuangkan apa pun kecuali demi kebaikan film." Selama pembuatan *All About Eve* (1950), Joseph L. Mankiewicz menceritakan padanya tentang persepsi di Hollywood bahwa dia sulit, dan dia menjelaskan bahwa ketika penonton melihatnya di layar, mereka tidak menganggap bahwa kemunculannya adalah hasil dari banyaknya orang yang bekerja di balik layar. Jika dia dihadirkan sebagai "pantat kuda...lebarnya empat puluh kaki, dan tingginya tiga puluh kaki", hanya itu saja yang "akan dilihat atau dipedulikan" oleh penonton.

Meskipun dipuji atas prestasinya, Davis dan film-filmnya terkadang dicemooh; Pauline Kael menggambarkan *Now, Voyager* (1942) sebagai "klasik yang mengejutkan", dan pada pertengahan tahun 1940-an, penampilannya yang kadang-kadang dibuat-buat dan dramatis telah menjadi subjek karikatur. Edwin Schallert, untuk *Los Angeles Times*, memuji penampilan Davis di *Mr. Skeffington* (1944), sambil mengamati, "Para peniru akan lebih bersenang-senang daripada sekotak monyet yang meniru Nona Davis"; dan Dorothy Manners, di *Los Angeles Examiner*, mengatakan tentang penampilannya di film yang kurang mendapat sambutan baik *Beyond the Forest* (1949): "Tidak ada kartunis klub malam yang pernah menirukan tingkah laku Davis dengan begitu kejam seperti Bette yang menirukan dirinya sendiri dalam kartun ini." Majalah *Time* mencatat bahwa Davis sangat menarik untuk ditonton, bahkan saat mengkritik teknik aktingnya, meringkas penampilannya di *Dead Ringer* (1964) dengan pengamatan, "Aktingnya, seperti biasa, bukanlah akting yang sebenarnya: Itu adalah pamer yang tak tahu malu. Tapi cobalah untuk mengalihkan pandangan!"

Pilihan filmnya seringkali tidak konvensional: Davis mencari peran sebagai manipulator dan pembunuh di era ketika aktris biasanya lebih suka memainkan karakter yang simpatik, dan dia unggul dalam hal itu. Dia lebih menyukai keaslian daripada kemewahan, dan bersedia mengubah penampilannya sendiri jika itu sesuai dengan karakternya.

Tanda tangan dan cetakan tangan Davis di Grauman's Chinese Theatre
Saat ia memasuki usia lanjut, Davis diakui atas prestasinya. John Springer, yang telah mengatur tur pidatonya pada awal tahun 1970-an, menulis bahwa meskipun banyak prestasi yang diraih oleh orang-orang sezamannya, Davis adalah "bintang tahun tiga puluhan dan empat puluhan", mencapai ketenaran karena keragaman karakternya dan kemampuannya untuk menegaskan dirinya sendiri, bahkan ketika materinya biasa-biasa saja. Penampilan individu terus menerima pujian; pada tahun 1987, Bill Collins menganalisis *The Letter* (1940), dan menggambarkan penampilannya sebagai "sebuah pencapaian yang cemerlang dan halus", dan menulis: "Bette Davis menjadikan Leslie Crosbie salah satu wanita paling luar biasa dalam film." Dalam ulasannya tahun 2000 untuk *All About Eve* (1950), Roger Ebert mencatat: "Davis adalah seorang karakter, ikon dengan gaya yang agung; jadi, bahkan kelebihannya pun realistis." Pada tahun 2006, majalah *Premiere* menempatkan perannya sebagai Margo Channing dalam film tersebut pada peringkat kelima dalam daftar 100 Penampilan Terhebat Sepanjang Masa, berkomentar: "Ada sesuatu yang sangat berani tentang kesediaannya yang gembira untuk memainkan emosi yang tidak menarik seperti kecemburuan, kepahitan, dan kebutuhan." Saat mengulas *What Ever Happened to Baby Jane?* (1962) Pada tahun 2008, Ebert menegaskan bahwa, "Tidak seorang pun yang telah menonton film ini akan melupakannya."

Pada tahun 1977, Davis menjadi wanita pertama yang menerima penghargaan AFI Life Achievement Award. Pada tahun 1999, American Film Institute menerbitkan daftar "AFI's 100 Years...100 Stars" nya, yang merupakan hasil jajak pendapat industri film untuk menentukan "50 Legenda Layar Amerika Terhebat" dalam rangka meningkatkan kesadaran dan apresiasi publik terhadap film klasik. Dari 25 aktris yang terdaftar, Davis menduduki peringkat nomor dua, di belakang Katharine Hepburn.

### Peringatan

Beberapa bulan sebelum kematiannya pada tahun 1989, Davis adalah salah satu dari beberapa aktor yang ditampilkan di sampul majalah *Life*. Dalam retrospeksi film yang merayakan film dan bintang tahun 1939, *Life* menyimpulkan bahwa Davis adalah aktris paling penting di eranya, dan menyoroti *Dark Victory* (1939) sebagai salah satu film terpenting tahun ini. Kematiannya menjadi berita halaman depan di seluruh dunia sebagai "penutupan babak lain dari Zaman Keemasan Hollywood". Angela Lansbury merangkum perasaan masyarakat Hollywood yang menghadiri upacara peringatannya, berkomentar, setelah sampel dari film Davis diputar, bahwa mereka telah menyaksikan "warisan akting yang luar biasa di abad kedua puluh oleh seorang ahli sejati dalam bidang ini" yang seharusnya memberikan "dorongan dan ilustrasi bagi generasi aktor masa depan yang bercita-cita tinggi".

United States Postal Service menghormati Davis dengan prangko peringatan pada tahun 2008, menandai peringatan 100 tahun kelahirannya. Prangko tersebut menampilkan gambar dirinya dalam peran Margo Channing dalam *All About Eve*. Perayaan Hari Pertama Penerbitan berlangsung pada tanggal 18 September 2008, di Boston University, yang menyimpan arsip Davis yang luas. Pembicara yang ditampilkan termasuk putranya Michael Merrill dan Lauren Bacall. Pada tahun 1997, pelaksana wasiatnya, Merrill dan Kathryn Sermak, mantan asistennya, mendirikan The Bette Davis Foundation, yang memberikan beasiswa kuliah kepada aktor dan aktris yang menjanjikan.

Pada tahun 2017, Sermak menerbitkan memoar *Miss D & Me: Life With the Invincible Bette Davis*, sebuah buku yang diminta Davis untuk ditulis Sermak, merinci tahun-tahun yang mereka habiskan bersama.

### Dalam budaya populer

* Pada tahun 1981, lagu "Bette Davis Eyes", dinyanyikan oleh Kim Carnes, memenangkan dua Grammy Awards (Lagu Tahun Ini dan Rekaman Tahun Ini) dan menghabiskan total sembilan minggu di puncak *Billboard* Hot 100. Davis menulis surat kepada Carnes dan penulis lagu, Donna Weiss dan Jackie DeShannon, untuk mengucapkan terima kasih kepada mereka karena telah menjadikannya "bagian dari zaman modern", dan mengatakan bahwa cucunya kini mengaguminya. Setelah mereka menang di Grammy, Davis mengirimi mereka mawar.
* Referensi lain untuk Davis dibuat dalam "Desolation Row" karya Bob Dylan, dalam lagu "Celluloid Heroes" oleh the Kinks, dalam lagu Madonna tahun 1990 "Vogue", dalam “Silver Screen Romance” oleh band rock Amerika Good Charlotte, dan di "Girl on TV" oleh boy band LFO. Ada juga baitnya "I don't know how you came to get the Bette Davis knees, but worst of all young man, you've got industrial disease" dalam lagu hits 'Industrial Disease' oleh band Dire Straits (1982).
* Davis menarik banyak pengikut di subkultur gay, dan sering ditiru oleh peniru wanita seperti Arthur Blake dan Charles Pierce. Dalam upaya menjelaskan popularitasnya di kalangan khalayak gay, jurnalis Jim Emerson menulis: "Apakah ia hanya seorang tokoh penting di kamp karena gaya aktingnya yang rapuh dan melodramatis sudah tidak relevan lagi? Atau apakah dia 'Lebih Besar Dari Kehidupan', seorang wanita tangguh yang berhasil bertahan? Mungkin sebagian dari keduanya."
* Dalan *House of Wax* (2005), dalam usahanya untuk berbaur dengan patung lilin lain di gedung bioskop lokal, karakter utama wanita harus duduk melalui sebuah adegan dari *Whatever Happened to Baby Jane.*
* Perseteruan yang dituduhkan antara Davis dan Joan Crawford adalah subjek buku tahun 1989 *Bette and Joan: The Divine Feud*. Hal ini kemudian digambarkan dalam serial televisi tahun 2017 *Feud: Bette and Joan*, dengan Susan Sarandon sebagai Davis dan Jessica Lange sebagai Crawford.
* The Bette Davis Picnic Area berada di Griffith Park di Los Angeles. Dinamakan Davis karena dia pernah tinggal di salah satu rumah di sepanjang Rancho Avenue, di seberang jalan dari taman.

## Academy Awards

Davis di trailer untuk *Dark Victory* (1939), di mana dia memberikan salah satu dari 11 penampilannya yang dinominasikan Oscar
Davis mengukir beberapa tonggak sejarah Oscar. Di antara mereka, ia menjadi orang pertama yang mendapatkan lima nominasi Academy Award berturut-turut untuk akting, semuanya dalam kategori Aktris Terbaik (1938–1942). Rekornya hanya bisa disamai oleh satu pemain lainnya, Greer Garson, yang juga mendapatkan lima nominasi berturut-turut dalam kategori Aktris Terbaik (1941–1945), termasuk tiga tahun ketika kedua aktris ini dinominasikan.

Pada tahun 1962, Bette Davis menjadi orang pertama yang mendapatkan 10 nominasi Academy Award untuk akting—meskipun dapat dikatakan nominasi ke-10nya terjadi pada tahun 1952, dan nominasi ke-11nya terjadi pada tahun 1962, karena nominasinya untuk "Of Human Bondage" masih menjadi sumber perdebatan (dia berada di posisi ke-3 dalam pemungutan suara, di depan nominasi resmi Grace Moore). Sejak saat itu, hanya tiga orang yang melampaui rekor ini—Meryl Streep (dengan 21 nominasi dan tiga kemenangan), Katharine Hepburn (12 nominasi dan 4 kemenangan), and Jack Nicholson (12 nominasi dan 3 kemenangan)—sementara Laurence Olivier menyamainya (10 nominasi dan 1 kemenangan).

Steven Spielberg membeli Oscar Davis untuk *Dangerous* (1935) dan *Jezebel* (1938), ketika mereka ditawarkan untuk dilelang masing-masing seharga $207.500 dan $578.000, dan mengembalikannya ke Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

| Tahun | Kategori | Film | Hasil |
| --- | --- | --- | --- |
| 1934 | Aktris Terbaik | *Of Human Bondage* | Nominasi (Write-in) |
| 1935 | *Dangerous* | Menang |
| 1938 | *Jezebel* |
| 1939 | *Dark Victory* | Nominasi |
| 1940 | *The Letter* |
| 1941 | *The Little Foxes* |
| 1942 | *Now, Voyager* |
| 1944 | *Mr. Skeffington* |
| 1950 | *All About Eve* |
| 1952 | *The Star* |
| 1962 | *What Ever Happened to Baby Jane?* |

Davis dalam *Bad Sister*, debut filmnya tahun 1931
## Referensi

* Bret, David (2006). *Joan Crawford: Hollywood Martyr*. Carroll & Graf Publishers. ISBN 978-0786718689.
* Carr, Larry (1979). *More Fabulous Faces: The Evolution and Metamorphosis of Bette Davis, Katharine Hepburn, Dolores del Rio, Carole Lombard and Myrna Loy*. Doubleday and Company. ISBN 0-385-12819-3.
* Chandler, Charlotte (2006). *The Girl Who Walked Home Alone : Bette Davis, A Personal Biography*. Simon and Schuster. Templat:Auto isbn.
* Collins, Bill (1987). *Bill Collins Presents "The Golden Years of Hollywood"*. The MacMillan Company of Australia. ISBN 0-333-45069-8.
* Considine, Shaun (2000). *Bette and Joan: The Divine Feud*. Backinprint.com. ISBN 978-0595120277.
* Davis, Bette (1987). *This 'N That*. G. P. Putnam's Sons. ISBN 0-345-34453-7.
* Guiles, Fred Lawrence (1995). *Joan Crawford, The Last Word*. Conrad Goulden Books. ISBN 1-85793-268-4.
* Haver, Ronald (1980). *David O. Selznick's Hollywood*. Bonanza Books. ISBN 0-517-47665-7.
* Kael, Pauline (1982). *5001 Nights at the Movies*. Zenith Books. ISBN 0-09-933550-6.
* Ringgold, Gene (1966). *The Films of Bette Davis*. Cadillac Publishing Co.
* Shipman, David (1988). *Movie Talk*. St. Martin's Press. ISBN 0-312-03403-2.
* Sikov, Ed (2007). *Dark Victory: The Life of Bette Davis*. Henry Holt and Company. ISBN 0-8050-7548-8.
* Spada, James (1993). *More Than a Woman*. Little, Brown and Company. ISBN 0-316-90880-0.
* Springer, John (1978). *They Had Faces Then*. Citadel Press. ISBN 0-8065-0657-1.
* Staggs, Sam (2000). *All About "All About Eve"*. St. Martin's Press. ISBN 0-312-27315-0.
* Stine, Whitney (1974). *Mother Goddam: The Story of the Career of Bette Davis*. W.H. Allen and Co. Plc. ISBN 1-56980-157-6.
* Wiley, Mason (1987). *Inside Oscar: The Unofficial History of the Academy Awards*. Ballantine Books. ISBN 0-345-34453-7.

## Pranala luar

* Bette Davis situs resmi Diarsipkan 2006-08-19 di Wayback Machine.