# Άρης (πλανήτης)

Άρης | Ο Άρης φωτογραφημένος σε φυσικό χρώμα το 2007 |
| Ονομασίες |
| Τροχιακά χαρακτηριστικά |
| Εποχή J2000 |
| Αφήλιο | 249200000 km (154800000 mi; 1,666 AU) |
| Περιήλιο | 206700000 km (128400000 mi; 1,382 AU) |
| Ημιάξονας τροχιάς | 227939200 km (141634900 mi; 1,523679 AU) |
| Εκκεντρότητα | 0.0934 |
| Περίοδος περιφοράς | 686,971 d (1,88082 yr; 668.5991 sols) |
| Συνοδική περίοδος | 779,96 d (2,1354 yr) |
| Μέση τροχιακή ταχύτητα | 24,007 km/s (86430 km/h; 53700 mph) |
| Μέση ανωμαλία | 19.412° |
| Κλίση | * 1.850° στην εκλειπτική,
* 5.65° στον ισημερινό του Ήλιου,
* 1.63° στο αμετάβλητο επίπεδο
 |
| *Ω* | 49.558° |
| Χρόνος του περίαστρου | 2020-Aug-03 |
| Όρισμα περιηλίου | 286.502° |
| Δορυφόροι | 2 (Φόβος, Δείμος) |
| Φυσικά Χαρακτηριστικά |
| Μέση ακτίνα | 3389,5 ± 0,2 km [ 2106,1 ± 0,1 mi ]  ( |
| Ισημερινή ακτίνα | 3396,2 ± 0,1 km [ 2110,3 ± 0,1 mi ]  ( |
| Πολική ακτίνα | 3376,2 ± 0,1 km [ 2097,9 ± 0,1 mi ]  ( |
| Πλάτυνση | 0.00589±0.00015 |
| Εμβαδόν επιφάνειας | 144798500 km2 (55907000 sq mi; 0.284 Γαίες) |
| Όγκος | 1.6318×1011 km3 (0.151 Γαίες) |
| Μάζα | 6.4171×1023 kg (0.107 Γαίες) |
| Μέση πυκνότητα | 3,9335 g/cm3 (0,1421 lb/cu in) |
| Βαρύτητα επιφάνειας | 3,72076 m/s2(12,2072 ft/s2; 0.3794 *g*) |
| Συντελεστής ροπής αδράνειας | 0.3644±0.0005 |
| Ταχύτητα διαφυγής | 5,027 km/s (18100 km/h; 11250 mph) |
| Περίοδος περιστροφής | 1.028 d 24h 39m 36s (συνοδική· ηλιακή ημέρα) |
| Αστρονομική περίοδος περιστροφής | 1.025957 d 24h 37m 22.7s |
| Ισημερινή ταχύτητα περιστροφής | 241,17 m/s (868,22 km/h; 539,49 mph) |
| Κλίση άξονα | 25.19° στο τροχιακό του επίπεδο |
| Ορθή αναφορά βορείου πόλου | 317.68143° 21h 10m 44s |
| Απόκλιση βορείου πόλου | 52.88650° |
| Λευκαύγεια | * 0.170 γεωμετρικό
* 0.25 Bond
 |
|

| Επιφανειακή θερμοκρασία | min | mean | max |
| --- | --- | --- | --- |
| Kelvin | 130 K | 210 K | 308 K |
| Celsius | −143 °C | −63 °C | 35 °C |
| Fahrenheit | −226 °F | −82 °F | 95 °F |

 |
| Φαινόμενο μέγεθος | −2,94 to +1,86 |
| Γωνιακή διάμετρος | 3,5–25,1″ |
| Ατμόσφαιρα |
| Επιφανειακή πίεση | 0,636 (0,4–0,87) kPa 0,00628 atm |
| Σύνθεση ανά όγκο | * 95,97% Διοξείδιο του άνθρακα
* 1,93% Αργό
* 1,89% Άζωτο
* 0,146% Οξυγόνο
* 0,0557% Μονοξείδιο του άνθρακα
* 0,0083% Διοξείδιο του θείου
 |
|  |

Ο **Άρης** είναι ο τέταρτος σε απόσταση από τον Ήλιο πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος, ο δεύτερος πλησιέστερος στη Γη (μετά την Αφροδίτη) και ο έβδομος σε διαστάσεις και μάζα του Ηλιακού Συστήματος (ο δεύτερος μικρότερος μετά τον Ερμή). Λέγεται συχνά και «ερυθρός πλανήτης» εξαιτίας του χρώματος που παρουσιάζει, μιας απόχρωσης στο πορτοκαλί έως κόκκινο, οφειλόμενο στο τριοξείδιο του σιδήρου (Fe2O3) στην επιφάνειά του. Το πορτοκαλί έως κόκκινο χρώμα του είναι επίσης ο λόγος που ο πλανήτης έλαβε την ονομασία του από τον Άρη (διεθνώς **Mars**), τον αρχαίο θεό του αιματηρού πολέμου (και η διεθνής ονομασία του πλανήτη είναι **Mars**).

Συνολικά, ο Άρης είναι ένας «γήινος πλανήτης» με λεπτή και αραιή ατμόσφαιρα, και με επιφάνεια που συνδυάζει τους κρατήρες πρόσκρουσης της Σελήνης και τα ηφαίστεια, τις κοιλάδες, τις ερήμους και τα πολικά παγοκαλύμματα της Γης. Φαίνεται ακόμη να έχει περιοδικά επαναλαμβανόμενες «εποχές του έτους». Ο Άρης συγκρατεί λίγο νερό, στο έδαφος καθώς και αραιά στην ατμόσφαιρά του, σχηματίζοντας σύννεφα θυσάνων, ομίχλη, παγετό, μεγαλύτερες πολικές περιοχές μόνιμου παγετού και πάγους (με εποχιακό χιόνι διοξειδίου του άνθρακα), πλην όμως όχι σώματα υγρών επιφανειακών υδάτων. Ο Άρης διαθέτει ακόμη το Όρος Όλυμπος, το υψηλότερο γνωστό όρος στο Ηλιακό μας Σύστημα, και την Κοιλάδα Μαρινέρις, τη μεγαλύτερη κοιλάδα. Το βαθύπεδο Βορεάλις που βρίσκεται στο βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη, καλύπτει το 40% της επιφάνειάς του και αποτελεί το υπόλειμμα μιας γιγάντιας σύγκρουσης. Στην περιφορά του γύρω από τον Ήλιο, συνοδεύεται από δύο μικρούς δορυφόρους: τον Φόβο και τον Δείμο (= Τρόμο).

Ο Άρης διαμορφώθηκε πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διάρκεια της Noachian περιόδου (4,5 με 3,5 δις χρόνια πριν), η επιφάνεια του Άρη είχε πτώσεις μετεωριτών, δημιουργία κοιλάδων, και την πιθανή ύπαρξη ωκεανών νερού. Η περίοδος Hesperian (3,5 με 3,3 - 2,9 δις χρόνια πριν) είχε για τον πλανήτη μεγάλη ηφαιστειακή δραστηριότητα και τεράστιες πλημμύρες, οι οποίες έφτιαξαν μεγάλα κανάλια, τα οποία φαίνονται ακόμη και σήμερα. Στην περίοδο Amazonian, η οποία είναι η σημερινή περίοδος, είχε τον άνεμο στον Άρη ως κύρια επιρροή στις γεωλογικές διαδικασίες. Είναι άγνωστο εάν υπήρχε ποτέ ζωή στον Άρη.

Ο Άρης είναι από τα πιο λαμπρά αντικείμενα στον ουρανό της Γης και οι υψηλής ευκρίνειας περιοχές του τον έχουν κάνει στόχο για παρακολούθηση από τηλεσκόπιο. Από τα τέλη του 20ού αιώνα, ο Άρης εξερευνήθηκε από μη επανδρωμένα διαστημόπλοια και ρόβερ, με το πρώτο σκάφος που τον πλησίασε να είναι το Mariner 4 το 1965, το πρώτο σκάφος που μπήκε σε τροχιά το Mars 2 το 1971, και η πρώτη προσεδάφιση από το Viking 1 το 1976. Το 2025 υπάρχουν τουλάχιστον 11 διαστημόπλοια σε τροχιά ή στην επιφάνεια του Άρη. Ο Άρης είναι μεγάλος προορισμός για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές, με σχέδια για τη δεκαετία του 2030, ενώ πραγματοποιήσιμα σχέδια είναι πιο πιθανά γύρω στο το 2040.

Τον Σεπτέμβριο του 2015, η NASA ανακοίνωσε πως είχε στη διάθεσή της στοιχεία τα οποία αποδεικνύουν την ύπαρξη και υγρού νερού στον πλανήτη.

## Γενικά

Η **ονομασία** του πλανήτη Άρη προέρχεται από τον Ολύμπιο θεό του πολέμου της Ελληνικής Μυθολογίας τον Άρη. Οι ονομασίες των δύο δορυφόρων του δόθηκαν από τούς δύο γιους του μυθολογικού Άρη, τον Δείμο και τον Φόβο.

Το **αστρονομικό σύμβολο** του πλανήτη Άρη είναι η «λογχοφόρος στρογγυλή ασπίδα».

Ο Άρης είναι γνωστός ήδη από την προϊστορία, καθώς και ο πρώτος πλανήτης που παρατηρούμενος με τηλεσκόπιο αποκάλυψε, λόγω εγγύτητας, τα γενικά χαρακτηριστικά της μορφολογίας του, τα οποία θεωρήθηκαν (σωστά ως έναν βαθμό) ότι είναι παρόμοια με αυτά της Γης. Η ομοιότητα αυτή έδωσε βάση αφενός σε μια εκτεταμένη συζήτηση για την ύπαρξη ζωής σε αυτόν, αφετέρου σε σκέψεις μελλοντικής αποίκισής του, ακόμα και γαιοπλασίας του πιο μελλοντικά, έτσι ώστε να γίνει κατοικίσιμος στον ίδιο βαθμό ευκολίας με τη Γη. Ακόμα, είναι εύκολα προσεγγίσιμος από τις εξερευνητικές μας διαστημοσυσκευές, καθώς ένα ταξίδι προς τον Κόκκινο Πλανήτη απαιτεί (με τη σημερινή τεχνολογία) χρόνο έξι μηνών όταν οι θέσεις Γης και Άρη είναι ευνοϊκές, κάτι που συμβαίνει ανά δυο χρόνια. Για τους λόγους αυτούς, ο Άρης είναι ο καλύτερα εξερευνημένος πλανήτης έως σήμερα.

## Ιστορία

Ο Άρης δημιουργήθηκε πριν από 4,5 δισ. έτη από τον πλανητικό δίσκο στον οποίο δημιουργήθηκαν και οι υπόλοιποι πλανήτες. Σήμερα είναι σχεδόν σίγουρο ότι ο Άρης, στα αρχικά στάδια εξέλιξής του, καλυπτόταν σε ορισμένα σημεία του από υγρό νερό βάθους τουλάχιστον μερικών μέτρων, ενώ υπάρχουν και ενδείξεις για την ύπαρξη ενός τουλάχιστον ωκεανού. Έτσι, υπάρχει το ενδεχόμενο ο Άρης να φιλοξενούσε ζωή σε μορφή μικροβίων (που όμως είναι σίγουρο ότι δεν εξελίχθηκε περαιτέρω) και υποστηρίζεται η άποψη ότι αν πραγματικά συνέβη αυτό το σενάριο η ζωή στη Γη θα μπορούσε να έχει προέλθει από τον Άρη.

Το μικρό μέγεθος του Άρη, που συνεπάγεται χαμηλή βαρύτητα (το 38 % της γήινης), δεν του επέτρεψε να διατηρήσει ολόκληρη την ατμόσφαιρά του. Καθώς το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιρας διέφυγε στο διάστημα, έπεσε η ατμοσφαιρική πίεση και το υγρό νερό εν μέρει εξατμίστηκε και εν μέρει διέρρευσε στο υπέδαφος και παγιδεύτηκε στους πόλους του πλανήτη, υπό τη μορφή παγετώνων. Έτσι ο Άρης έγινε ένας ερημικός και σχετικά άνυδρος πλανήτης με μία αραιή ατμόσφαιρα, όπως τον γνωρίζουμε σήμερα. Ο Άρης βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση εδώ και τουλάχιστον 500 εκατομμύρια έτη. Σύμφωνα με ορισμένες ενδείξεις, η «υγρή» περίοδος του Άρη αφορά μονάχα το αρχικό τμήμα της ιστορίας του.

Μετά τη διαμόρφωση των πλανητών, όλοι πέρασαν τον λεγόμενο «Ύστερο Βαρύ Βομβαρδισμό» («Late Heavy Bombardment»). Είναι εντυπωσιακό ότι το 60% της επιφάνειας του Άρη δείχνει αρχείο από συγκρούσεις μετεωριτών από εκείνη την εποχή, ενώ μεγάλο μέρος από την υπόλοιπη επιφάνεια πιθανώς καλύπτεται από τεράστιους κρατήρες πρόσκρουσης λόγω αυτών των γεγονότων. Υπάρχουν αποδείξεις για έναν τεράστιο κρατήρα στο Βόρειο Ημισφαίριο του Άρη, με μέγεθος 10.600 x 8.500 χιλιόμετρα, καθιστώντας το τον μεγαλύτερο κρατήρα που έχει ανακαλυφθεί στην ιστορία (και πολύ πιθανόν που θα ανακαλυφθεί ποτέ στο Ηλιακό Σύστημα). Αυτή η θεωρεία δείχνει ότι ο Άρης συγκρούστηκε με αντικείμενο όσο μεγάλο όσο ο Πλούτωνας πριν από 4 δις χρόνια. Αυτό το γεγονός όπου πιστεύεται ότι δημιούργησε την ημισφαιρική διχοτομία, δημιούργησε το βαθύπεδο Borealis Basin, το οποίο καλύπτει το 40% του πλανήτη.

Μία έρευνα του 2023 δείχνει αποδεικτικά στοιχεία ότι ο Άρης μπορεί να είχε σύστημα δακτυλίων πριν από 3,5 με 4 δις χρόνια. Αυτό το σύστημα δακτυλίων μπορεί να έχει προέλευση έναν δορυφόρο, ο οποίος ήταν 20 φορές πιο βαρύς από τον Φόβο.

Η γεωλογική ιστορία του Άρη μπορεί να διαιρεθεί σε πολλές περιόδους, αλλά οι τρεις κύριες έχουν ως εξής:

* Noachian: Διαμόρφωση των αρχαιότερων περιοχών του Άρη, πριν 4,5 με 3,5 δις χρόνια. Πολλοί μεγάλοι κρατήρες πρόσκρουσης. Η περιοχή Θαρσίς πιστεύεται ότι σχηματίστηκε αυτήν την περίοδο, με εκτεταμένες πλημμύρες από υγρό νερό προς το τέλος της περιόδου. Ονομάστηκε από την περιοχή Noachis Terra.
* Hesperian: Πριν από 3,5 έως 3,3-2,9 δις χρόνια. Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται από τον σχηματισμό εκτεταμένων πεδιάδων λάβας. Ονομάστηκε από την περιοχή Hesperia Planum.
* Amazonian: Μεταξύ 3,3-2,9 δις χρόνια έως σήμερα. Οι περιοχές αυτής της περιόδου έχουν λίγους κρατήρες, αλλά είναι πολλών ειδών. Το Όρος Όλυμπος σχηματίστηκε αυτή την περίοδο, με ροές λάβας και σε άλλα σημεία του Άρη. Ονομάστηκε από την περιοχή Amazonis Planitia.

## Φυσικά χαρακτηριστικά

Σύγκριση μεγέθους της Γης και του Άρη, με αληθινά χρώματα.
Ο Άρης έχει κατά προσέγγιση τη μισή από τη διάμετρο της Γης (και τη διπλάσια της Σελήνης), με συνολικό έδαφος μόνο ελάχιστα λιγότερο από το ξηρό έδαφος της Γης. Ο Άρης έχει μόλις το 15% του όγκου της Γης, και το 11% της μάζας της, γι' αυτό και έχει το 38% της γήινης βαρύτητας.

### Εδαφολογία

Βάσει τροχιακών παρατηρήσεων και της εξέτασης συλλογής αρειανών μετεωριτών, η επιφάνεια του Άρη φαίνεται να αποτελείται κυρίως από βασάλτη. Κάποια στοιχεία δείχνουν ότι ένα μέρος της επιφάνειας του Άρη είναι πιο πλούσια σε διοξείδιο του πυριτίου από τον τυπικό βασάλτη, και μπορεί να είναι παρόμοιο με τους βράχους ανδεσίτη στη Γη• ωστόσο, αυτές οι παρατηρήσεις μπορεί επίσης να εξηγηθούν από πυριτικό γυαλί. Ένα μεγάλο μέρος της επιφάνειάς του, καλύπτεται από ψιλή σκόνη οξειδίου του σιδήρου (III).

Σύγκριση μεγεθών των γήινων (βραχωδών) πλανητών και των φυσικών δορυφόρων.
Αν και ο Άρης δεν παρουσιάζει στοιχεία ενός προσφάτου μαγνητικού πεδίου, παρατηρήσεις δείχνουν ότι μέρη του φλοιού του πλανήτη έχουν μαγνητιστεί, και ότι εναλλασσόμενες μαγνητικές αναστροφές αυτού του δίπολου πεδίου έχουν λάβει μέρος στο παρελθόν. Αυτός ο παλαιομαγνητισμός των παραμαγνητικών ορυκτών έχει χαρακτηριστικά που μοιάζουν πολύ με τις εναλλασσόμενης κατεύθυνσης λωρίδες που βρίσκονται στον πυθμένα των γήινων ωκεανών. Μία θεωρία, που δημοσιεύτηκε το 1999 και επανεξετάστηκε τον Οκτώβριο του 2005, είναι ότι αυτές οι λωρίδες απεικονίζουν τις τεκτονικές πλάκες του Άρη πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια, προτού το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη αποδυναμωθεί.

Σημερινά μοντέλα του εσωτερικού του πλανήτη, υποδεικνύουν ένα πυρήνα με ακτίνα 1.480 χιλιόμετρα, που αποτελείται κυρίως από σίδηρο με ποσοστό 14-17% θείο. Αυτός ο πυρήνας από σουλφίδιο του σιδήρου είναι εν μέρει ρευστός, και έχει δύο φορές μεγαλύτερη συγκέντρωση ελαφρύτερων στοιχείων από ό,τι υπάρχει στον πυρήνα της Γης. Ο πυρήνας περιβάλλεται από ένα πυριτικό μανδύα που διαμόρφωσε πολλές από τα τεκτονικά και ηφαιστειακά χαρακτηριστικά του πλανήτη, αλλά τώρα φαίνεται να είναι ανενεργά. Το μέσο πάχος του φλοιού του πλανήτη είναι μάλλον 50 χιλιόμετρα, με μέγιστο πάχος 125 χιλιόμετρα. Σε αντιδιαστολή, το μέσο πλάτος του φλοιού της Γης είναι κατά μέσο όρο 40 χιλιόμετρα, μόνο το ένα τρίτο του πάχους στον φλοιό του Άρη, σε σχέση με τα μεγέθη των δύο πλανητών.

Κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος, ο Άρης δημιουργήθηκε μακριά από τον πρωτοπλανητικό δίσκο, που ήταν σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, ως το αποτέλεσμα μιας διαδικασίας εκρέουσας ύλης προσαύξησης. Ο Άρης έχει πολλές χημικές ιδιαιτερότητες, που σχετίζονται με τη θέση του στο Ηλιακό Σύστημα. Στοιχεία με συγκριτικά χαμηλά σημεία βρασμού, όπως το χλώριο, ο φώσφορος και το θείο, είναι πολύ πιο συχνά στον Άρη από τη Γη· τα στοιχεία αυτά πιθανώς απομακρύνθηκαν από περιοχές κοντά στον Ήλιο από τον ισχυρό ηλιακό άνεμο του νεαρού Ήλιου. Η ίδια η διαδικασία πιστεύεται ότι παρείχε αρχικά στον Άρη περισσότερο οξυγόνο από τη Γη· οι αντιδράσεις μεταξύ του σιδήρου και της περίσσειας ποσότητας οξυγόνου μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ο Άρης έχει πολύ περισσότερο σίδηρο σε φλοιό και μανδύα από ό,τι η Γη.

Μετά τον σχηματισμό των πλανητών, όλοι ήταν υποκείμενοι στον «Ύστερο Βαρύ Βομβαρδισμό» («Late Heavy Bombardment»). Είναι εντυπωσιακό ότι το 60% της επιφάνειας του Άρη δείχνει ρεκόρ κρατήρων από συγκρούσεις από εκείνη την εποχή.

 Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης επιφάνειας του Άρη ίσως βρίσκεται κάτω από τεράστιους κρατήρες σύγκρουσης από αυτή την εποχή, ενώ υπάρχουν ενδείξεις από ένα τεράστιο κρατήρα πρόσκρουσης στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη, που εκτείνεται σε διαστάσεις 10.600 χιλιόμετρα επί 8.500 χιλιόμετρα, δηλαδή 4 φορές μεγαλύτερη από τον Νότιο Πόλο- λεκάνη Aitken της Σελήνης, τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.
 Αυτή η θεωρία προτείνει ότι ο Άρης χτυπήθηκε από ένα ουράνιο σώμα με το μέγεθος του Πλούτωνα πριν από περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Το γεγονός αυτό, που πιστεύεται ότι είναι η αιτία της διχοτόμησης των ημισφαιρίων του Άρη, καθώς δημιούργησε μία ομαλή βόρεια πολική λεκάνη που καλύπτει το 40% του πλανήτη.

### Ατμόσφαιρα

Ο Άρης έχασε τη μαγνητόσφαιρά του πριν από 4 δις έτη, και έτσι ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά απευθείας με την ιονόσφαιρα του πλανήτη, απομακρύνοντας άτομα από αυτήν.

Η ατμόσφαιρα του Άρη αποτελείται κατά 95,97% από διοξείδιο του άνθρακα, 1,93% αργό, 1,89% άζωτο, ίχνη οξυγόνου, μονοξειδίου του άνθρακα και υδρατμών. Είναι πολύ αραιή και η πίεση στην επιφάνεια του πλανήτη φτάνει κατά μέσο όρο τα 0,6 kPa, δηλαδή λιγότερο από το ένα εκατοστό αυτής στην επιφάνεια της Γης (101,3 kPa). Πρακτικώς, είναι ίση με την ατμοσφαιρική πίεση στα 35 χιλιόμετρα υψόμετρο από την επιφάνεια της Γης. Κατά συνέπεια, ένας αστροναύτης θα χρειαστεί οπωσδήποτε διαστημική στολή, προκειμένου να περπατήσει στην επιφάνειά του. Λόγω της αραιής ατμόσφαιρας, η ταχύτητα του ήχου είναι μικρή, και οι ήχοι δεν διαδίδονται πολύ μακριά, παρά μόλις μερικές δεκάδες μέτρα. Έτσι ο Άρης, εκτός από έρημος, είναι και *σιωπηλός* πλανήτης.

Φωτογραφία του Άρη με ορατή τεράστια αμμοθύελλα, που λήφθηκε από το Διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ στις 28 Οκτωβρίου 2005.
Η χαμηλή πυκνότητα της ατμόσφαιρας έχει και άλλες συνέπειες: οι άνεμοι δεν είναι ιδιαίτερα ισχυροί, όμως καθώς η σκόνη που καλύπτει την επιφάνεια του πλανήτη είναι αρκετά ψιλή, οι αμμοθύελλες δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορούν να καλύψουν πολύ μεγάλο μέρος του πλανήτη. Μια τέτοια αμμοθύελλα σημειώθηκε το 2001 και ξανά τέτοιας κλίμακας το 2007. Συχνή επίσης είναι και η εμφάνιση μικρών ανεμοστρόβιλων (*dust devils*) που μεταφέρουν τη σκόνη πάνω στην επιφάνεια του πλανήτη. Καθώς δεν πρόκειται για πολύ δυναμική ατμόσφαιρα, το κλίμα του Άρη είναι αρκετά προβλέψιμο και επαναλαμβάνεται σε κύκλους διάρκειας σχεδόν δυο γήινων ετών, όσο δηλαδή διαρκεί και η περιφορά του γύρω από τον Ήλιο. Στην ατμόσφαιρα του Άρη παρατηρούνται επίσης αραιά σύννεφα διοξειδίου του άνθρακα, που εμφανίζονται πιο συχνά τη νύχτα και την αυγή, καθώς και αραιά σύννεφα από κρυστάλλους νερού όταν ο πλανήτης βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο και εξαερώνεται ο πάγος των πόλων του.

Ακόμα και όταν δεν εκδηλώνονται αμμοθύελλες, η ατμόσφαιρα του Άρη είναι πάντα έντονα σκονισμένη. Τα δεδομένα των ρόβερ εξερεύνησης του Άρη δείχνουν αιωρούμενα σωματιδία διαμέτρου 1,5 μικρομέτρων.

Φωτογραφία του ορίζοντα του Άρη, από το διαστημικό σκάφος Viking 2, στις 3 Σεπτεμβρίου 1976, την ημέρα της προσεδάφισής του.
Λόγω της διαφορετικής σύστασης της ατμόσφαιράς του σε σχέση με αυτή τη Γης και της ελάχιστης πυκνότητάς της, σε συνδυασμό με την άφθονη αιωρούμενη σκόνη, το χρώμα του ουρανού στον Άρη, όταν βλέπεται από την επιφάνεια, δεν είναι μπλε· είναι ένα ένα ανοιχτό καφετί προς το πορτοκαλί-κόκκινο χρώμα, που πλησιάζει κάπως σε απόχρωση το χρώμα του σολωμού. Ωστόσο, δεν είναι εκτυφλωτικό κόκκινο όπως έχει λανθασμένα απεικονιστεί σε μεγάλο αριθμό παλαιότερων κινηματογραφικών ταινιών, που κάποιες από αυτές μάλιστα τον έδειχναν να έχει ένα ακόμα βαθύτερο κόκκινο χρώμα τη νύχτα. Απεναντίας μάλιστα, ο νυχτερινός ουρανός του Άρη είναι το ίδιο σκοτεινός και ταυτόχρονα αστροφώτιστος όπως και της Γης.

Όταν το διαστημικό σκάφος *Viking* προσεδαφίστηκε στον Άρη και έστειλε την πρώτη εικόνα από την επιφάνειά του, οι τεχνικοί που χειρίζονταν το σύστημα απεικόνισης αντιστοίχισαν τα χρώματα της εικόνας σύμφωνα με τη μέχρι τότε εμπειρία τους, εμφανίζοντας τον ουρανό μπλε και προκαλώντας κατάπληξη στους επιστήμονες. Αν και η φωτογραφία αυτή κυκλοφόρησε στον Τύπο, το λάθος διορθώθηκε αργότερα (για την ιστορία, εμφάνισε επίσης τον ορίζοντα γυρτό επειδή δεν είχε ακουμπήσει στο έδαφος εντελώς οριζόντια, δείτε τη διπλανή φωτογραφία).

### Γεωλογικά Χαρακτηριστικά

Το Όρος Όλυμπος
Ο Άρης έχει το ιδιόμορφο χαρακτηριστικό ότι αποτελείται από δυο μορφολογικά ανόμοια «τμήματα»: το βόρειο ημισφαίριο αποτελείται από «πεδιάδες» που χαρακτηρίζονται από σχετικά μικρή πυκνότητα κρατήρων και μεγαλύτερη λευκαύγεια, ενώ το νότιο ημισφαίριο βρίσκεται σε μεγαλύτερο υψόμετρο και είναι εμφανώς πιο καταπονημένο από προσκρούσεις μετεώρων. Μία εξήγηση αυτής της διαφοράς μεταξύ των δυο ημισφαιρίων είναι ότι οι βόρειες «πεδιάδες» αποτελούσαν κάποτε τον πυθμένα ενός ωκεανού που κάλυπτε μεγάλο μέρος του πλανήτη. Πρόσφατες ανακαλύψεις δίνουν ενδείξεις που υποστηρίζουν μερικά αυτή την άποψη, χωρίς ωστόσο οριστικά συμπεράσματα. Μία άλλη εξήγηση είναι ότι στο βόρειο ημισφαίριο προσέκρουσε ένα σώμα με μέγεθος από το ένα δέκατο μέχρι τα δύο τρίτα του μεγέθους της Σελήνης, σχηματίζοντας έναν τεράστιο κρατήρα πρόσκρουσης στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη, που έχει διαστάσεις 10.600 χιλιόμετρα επί 8.500 χιλιόμετρα, δηλαδή περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τον Νότιο Πόλο- λεκάνη Aitken της Σελήνης, τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.

Συνολικά, έχουν ανακαλυφθεί 43.000 κρατήρες με διάμετρο μεγαλύτερη των πέντε χιλιομέτρων.

Άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό είναι η λεκάνη Ελλάς (Hellas Basin). Πρόκειται για ιδιαίτερα βαθιά διαμόρφωση της επιφάνειας του πλανήτη, βαθύτερη από οποιαδήποτε αντίστοιχη της Γης.

Στον Άρη έχουν βρεθεί στοιχεία που αποτελούν ενδείξεις παλιότερης γεωλογικής δραστηριότητας. Στον πλανήτη υπάρχουν τεράστια ηφαίστεια, ανάμεσά τους το (ανενεργό σήμερα) ηφαίστειο Όλυμπο (Olympus Mons), ανενεργό ηφαίστειο στο υψίπεδο Θαρσίς, που είναι και το ψηλότερο βουνό του ηλιακού συστήματος, με ύψος 27.000 μέτρα ή 3 φορές το υψόμετρο του Έβερεστ (8.848 μέτρα), που είναι το ψηλότερο βουνό της Γης. Το εξαιρετικά μεγάλο ύψος του ηφαιστείου οφείλεται στο γεγονός ότι στον Άρη, σε αντίθεση με τη Γη, δεν υπάρχει κίνηση τεκτονικών πλακών, και έτσι η εκροή μάγματος συνεχίστηκε για εκατομμύρια χρόνια στο ίδιο σημείο, ψηλώνοντας ολοένα και περισσότερο τον Όλυμπο. Απτές ενδείξεις ηφαιστειακής δραστηριότητας έχουν βρεθεί στον κρατήρα Γκούσεβ, που εξερεύνησε το ρομπότ *Spirit*, με την ανεύρεση ηφαιστειακού βασάλτη και άλλων πετρωμάτων. Ο κρατήρας, που λόγω της μορφολογίας του πιστεύεται ότι φιλοξενούσε κατά το παρελθόν μία τεράστια λίμνη, βρέθηκε να καλύπτεται από υλικά που εκτοξεύτηκαν από ένα ηφαίστειο λίγο βορειότερα.

Σήμερα η γεωλογική ενεργότητα του Άρη ανήκει στο παρελθόν· ο πλανήτης μπορεί να θεωρηθεί γεωλογικά νεκρός, αν και η ύπαρξη μεθανίου σε ίχνη σε ορισμένες περιοχές υποστηρίζεται ότι προκαλείται από περιορισμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα, όπως και η πιθανολογούμενη έκλυση υγρού νερού σε ίχνη.

Άφθονες είναι οι ενδείξεις για την ύπαρξη ροής νερού κατά το παρελθόν, κυρίως από την ύπαρξη φαραγγιών και φυσικά σχηματισμένων στραγγιστικών καναλιών. Το τεράστιο φαράγγι *Κοιλάδα του Μάρινερ (Valles Marineris)*, το μεγαλύτερο του ηλιακού συστήματος, με μήκος 4.500 χιλιόμετρα, δεν προήλθε από αυτή τη διαδικασία αλλά από τη ρήξη του φλοιού του Άρη λόγω του βάρους των τεράστιων ηφαιστείων που βρίσκονται βορειότερα. Στις παρυφές του όμως, καθώς και σε πολλές άλλες περιοχές του πλανήτη, έχουν εντοπιστεί σχηματισμοί που έχουν προέλθει σίγουρα από τη ροή κάποιου υγρού (νερού κατά πάσα πιθανότητα), όπως κοίτες αρχαίων ποταμών, *mesas* και άλλοι. Υποστηρίζεται ότι το νερό που προκάλεσε τη διάβρωση δεν έρρεε για πολύ μεγάλο (σε γεωλογική κλίμακα) χρονικό διάστημα στην επιφάνεια του πλανήτη, αλλά ότι μάλλον υπήρξαν περίοδοι «κατακλυσμών», κατά τις οποίες τεράστιες ποσότητες νερού έρρεαν για μικρότερα χρονικά διαστήματα, προκαλώντας αυτά τα αποτελέσματα.

Το 2016, το Curiosity βρήκε κοιτάσματα Βορίου, Αιματίτη και άλλων αργιλικών ορυκτών στο όρος Σάρπ (Mount Sharp / Aeolis Mons),που βρίσκεται στον κρατήρα Gale.

### Τεκτονικές Περιοχές

Ο Άρης όπως φάνηκε από το Viking 1, στις 22 Φεβρουαρίου 1980. Στο κέντρο φαίνεται το τεράστιο Valles Marineris.
Το μεγαλύτερο φαράγγι, το Valles Marineris, έχει μήκος 4.000 χιλιόμετρα και βάθος μέχρι 7 χιλιόμετρα. Το μήκος του Valles Marineris είναι όσο μεγάλο όσο η Ευρώπη και καλύπτει το ένα πέμπτο του πλανήτη. Σε σύγκριση, το Γκραν Κάνιον (Grand Canyon) στη Γη είναι μόνο 446 χιλιόμετρα σε μήκος και σχεδόν 2 χιλιόμετρα βαθύ και πρακτικώς αν βρισκόταν στον Άρη θα ήταν μόλις ένα από τα πλαϊνά παρακλάδια του Valles Marineris. Το Valles Marineris διαμορφώθηκε από την πίεση στην περιοχή Θαρσίς, η οποία προκάλεσε τον φλοιό στην περιοχή του Valles Marineris να καταρρεύσει. Το 2012 εικάστηκε ότι είναι περιοχή τεκτονικών πλακών, κάνοντας τον Άρη πιθανό να έχει δύο τεκτονικές πλάκες. Αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί.

### Σπηλιές και τρύπες

Κινούμενη εικόνα περιστροφής του Άρη.
Εικόνες από το THEMIS αποκαλύπτουν επτά πιθανές εισόδους σπηλαίων στο ηφαίστειο Arsia Mons. Οι σπηλιές, ονομαζόμενες από συγγενείς της ομάδας ανακάλυψης, ονομάζονται ως οι «επτά αδερφές». Οι είσοδοι κυμαίνονται ανάμεσα σε 100 με 252 μέτρα και εκτιμούνται να φτάνουν τα 73 με 96 μέτρα σε βάθος. Επειδή το φως δεν φτάνει έως τα χαμηλότερα σημεία τους στις περισσότερες σπηλιές, πιθανών εκτείνονται πιο βαθιά από αυτές τις εκτιμήσεις. Η «Dena» είναι η μοναδική εξαίρεση: το πάτωμά της είναι ορατό και εκτιμήθηκε 130 μέτρα βαθύ. Τα εσωτερικά αυτών των σπηλαίων μπορεί να προστατεύονται από μικρομετεωρίτες και ηλιακή ακτινοβολία που βομβαρδίζουν τον πλανήτη.

### Κλίμα

Ο Άρης χωρίς (στα αριστερά) και με μια παγκόσμια καταιγίδα σκόνης τον Ιούλιο του 2001 (στα δεξιά), συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών ορατών νεφών πάγου νερού, όπως φαίνεται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ (Hubble).
Απόδοση της αλλαγής της κάλυψης πάγου CO2 (όχι πάγου νερού) στον βόρειο (αριστερό) και νότιο (δεξιό) πόλο του Άρη μεταξύ βόρειου και νότιου καλοκαιριού.
Από όλους τους πλανήτες του Ηλιακού συστήματος, οι εποχές του Άρη είναι αυτές που μοιάζουν πιο πολύ με της Γης, λόγω της παρόμοιας αξονικής κλίσης των δύο πλανητών. Η διάρκεια των Αρειανών εποχών είναι σχεδόν διπλάσια από τις εποχές της Γης, διότι η μεγαλύτερη απόσταση του Άρη από τον Ήλιο κάνει το Αρειανό έτος να διαρκεί σχεδόν όσο δύο Γήινα χρόνια. Οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του Άρη κυμαίνονται κατά προσέγγιση από −110 °C τον χειμώνα έως 35 °C το καλοκαίρι στον ισημερινό. Η μεγάλη διαφορά στις θερμοκρασίες προκαλείται επειδή λόγω της αραιής ατμόσφαιρας του πλανήτη, η οποία δεν μπορεί να αποθηκεύσει αρκετή ηλιακή θερμότητα, λόγω της χαμηλής ατμοσφαιρικής πίεσης (λιγότερο από το 1% σε σχέση με τη Γη) και λόγω της χαμηλής θερμικής αδράνειας του Αρειανού εδάφους, μην έχοντας έτσι επαρκώς ισχυρό φαινόμενο του θερμοκηπίου. Επιπρόσθετα, ο Άρης βρίσκεται 1,52 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο σε σχέση με τη Γη, καταλήγοντάς τον να λαμβάνει μόνο το 43% του ηλιακού φωτός σε σχέση με τη Γη. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών των παραγόντων, η μέση θερμοκρασία σε ολόκληρη την επιφάνειά του είναι στους −63 °C, έναντι +15 °C της μέσης θερμοκρασίας της Γης.

Ο Άρης έχει τις μεγαλύτερες αμμοθύελλες στο Ηλιακό σύστημα, φτάνοντας ταχύτητες ανέμων ανώτερες των 160 km/h. Αυτές κυμαίνονται από μια τοπική θύελλα πάνω από μία μικρή περιοχή, έως γιγαντιαίες θύελλες οι οποίες καλύπτουν ολόκληρο τον πλανήτη. Συμβαίνουν συνήθως όταν ο Άρης βρίσκεται κοντά στον Ήλιο, και έχουν βρεθεί να ανεβάζουν τη θερμοκρασία του πλανήτη. Ωστόσο, λόγω της αραιής ατμόσφαιρας του Άρη, οι άνεμοι αυτοί θα είναι ελάχιστα αισθητοί στους μελλοντικούς επισκέπτες του.

### Γεωγραφία

## Υδρολογία

Το νερό σε υγρή μορφή δεν μπορεί να υπάρχει στον Άρη λόγω της χαμηλής ατμοσφαιρικής πίεσης, η οποία είναι λιγότερο από 1% της Γης, εκτός στα χαμηλότερα τοπογραφικά επίπεδα για μικρές περιόδους. Οι πόλοι του Άρη φαίνονται να είναι κυρίως φτιαγμένοι από νερό. Ο όγκος του παγωμένου νερού στον νότιο πόλο, αν τυχόν έλιωνε όλο, θα είναι αρκετός για να καλύψει την επιφάνεια του πλανήτη με μέσο βάθος 11 μέτρα. Μεγάλες ποσότητες πάγου πιστεύεται ότι είναι παγιδευμένοι στην κρυόσφαιρα του Άρη. Δεδομένα ραντάρ από το Mars Express και το Mars Reconnaissance Orbiter δείχνουν μεγάλες ποσότητες πάγου και στους δύο πόλους, αλλά και στις μεσαίες περιοχές (μεταξύ ισημερινού και πόλου).

Ο κρατήρας Korolev κοντά στον Βόρειο Πόλο εκτιμάται ότι έχει 2,200 km3 από πάγο.
Διάφορα γεωμορφολογικά τα οποία φαίνονται στην επιφάνεια δείχνουν ότι υγρό νερό υπήρχε στην επιφάνεια του πλανήτη. Τεράστιες γραμμές εδάφους κόβουν την επιφάνεια σε 25 μέρη. Αυτά πιστεύεται ότι είναι από διάβρωση από μεγάλη απελευθέρωση νερού, όμως εικάζεται και από παγετώνες ή λάβα. Ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα, το Ma'adim Vallis (Ma'adim είναι το εβραϊκό όνομα του Άρη), έχει μήκος 700 χιλιόμετρα, πολύ μεγαλύτερο από το Γκραν Κάνιον, καθώς και πλάτος 20 χιλιόμετρα και βάθος 2 χιλιόμετρα σε ορισμένα μέρη, και είναι ένα από τα μεγαλύτερα φαράγγια στον Άρη. Θεωρείται ότι χαράχτηκε από υγρό ρεούμενο νερό νωρίς στην ιστορία του Άρη. Τα νεότερα από αυτά τα κανάλια φαίνονται ότι χαράχτηκαν μόλις πριν μερικά εκατομμύρια χρόνια.

## Δορυφόροι

Οι τροχιές του Φόβου και του Δείμου (σε κλίμακα)
Εικόνα του Φόβου
Εικόνα του Δείμου
Ο Άρης έχει δυο μικρούς δορυφόρους, τον Φόβο και τον Δείμο. Οι δορυφόροι αυτοί υποθέτουμε ότι είναι αστεροειδείς που μπήκαν σε τροχιά γύρω του λόγω της βαρυτικής έλξης του πλανήτη, όμως απομένει να εξερευνηθούν από κοντά προκειμένου να διαπιστωθεί αυτό (το 2011 επρόκειτο να εκτοξευτεί η ρωσο-κινεζική αποστολή *Phobos-Grunt* που θα μελετούσε τον Φόβο από κοντά, ωστόσο συνετρίβη αμέσως). Ο Φόβος περιφέρεται γύρω από τον Άρη σε 7 ώρες και 39 λεπτά, σε μέση απόσταση από τον πλανήτη μόλις 9.377 χιλιόμετρα, εγγύτερα στον μητρικό του πλανήτη από κάθε άλλο δορυφόρο του ηλιακού συστήματος. Εικάζεται ότι, κάποια στιγμή στο μέλλον ο Φόβος θα πλησιάσει αρκετά κοντά στον Άρη ώστε να μπει μέσα από το Όριο του Ρος και να διασπαστεί από τις παλιρροϊκές δυνάμεις και να σχηματίσει δακτύλιο γύρω από τον πλανήτη. Ο άλλος δορυφόρος, ο Δείμος, είναι αρκετά μικρότερος από τον Φόβο και περιφέρεται αρκετά μακρύτερα, σε απόσταση 23.460 χιλιομέτρων από τον Άρη, συμπληρώνοντας μια περιφορά κάθε 1,2 μέρες.

Από την επιφάνεια του Άρη, οι κινήσεις του Φόβου και του Δείμου είναι διαφορετικές από αυτές του δορυφόρου της Γης, τη Σελήνη. Ο Φόβος ανατέλλει από τη Δύση, δύει στην Ανατολή και ανατέλλει ξανά σε 11 ώρες. Ο Δείμος, ο οποίος βρίσκεται μόλις έξω από σύγχρονη τροχιά - όπου η περίοδος της τροχιάς θα ήταν ίση με την περίοδο περιστροφής του πλανήτη - ανατέλλει από την Ανατολή, αλλά αργά. Επειδή η τροχιά του Φόβου είναι κατώτερη από τη σύγχρονη τροχιά, παλιρροϊκές δυνάμεις από τον Άρη μειώνουν σταδιακά την τροχιά του. Σε 50 εκατομμύρια χρόνια, ή θα συγκρουστεί με τον Άρη ή θα σπάσει σε ένα σχήμα δαχτυλιδιού γύρω από τον πλανήτη, σχηματίζοντας έναν δακτύλιο.

Η προέλευση των δύο δορυφόρων δεν είναι πολύ κατανοητή. Η χαμηλή τοπογραφία τους και η σύστασή τους φαίνεται να είναι πολύ παρόμοια με αστεροειδές, υποστηρίζοντας ότι οι δορυφόροι είναι αστεροειδείς που ο Άρης έπιασε στην τροχιά του. Επίσης, η ασταθής τροχιά του Φόβου υποστηρίζει ότι ο Φόβος έγινε δορυφόρος του Άρη σχετικά πρόσφατα. Όμως και οι δύο έχουν κυκλικές τροχιές και κοντά στον ισημερινό που είναι αφύσικο για δορυφόρους που συλλήφθηκαν στην τροχιά. Ο Άρης μπορεί να έχει φεγγάρια που δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη, μικρότερα από 50 με 100 μέτρα σε διάμετρο, και ένας δακτύλιος σκόνης προβλέπεται να υπάρχει ανάμεσα στον Φόβο και τον Δείμο.

## Εξερεύνηση

Ο Άρης είναι μέχρι σήμερα ο πλανήτης στον οποίο έχουν σταλεί οι περισσότερες διαστημοσυσκευές, και για τον οποίο γνωρίζουμε τα περισσότερα από κάθε άλλον στο Ηλιακό σύστημα. Αιτία για αυτό είναι η σχετική εγγύτητά του στον δικό μας πλανήτη, οι υποθέσεις για ύπαρξη ζωής στην επιφάνειά του καθώς και η σχετική ευκολία, σε σχέση με τον άλλο κοντινό σε μας πλανήτη, την Αφροδίτη, με την οποία θα μπορούσε να εγκατασταθεί ανθρώπινη αποικία στην επιφάνειά του. Το παράθυρο εκτόξευσης προς τον Άρη, η περίοδος δηλαδή κατά την οποία μπορεί να εκτοξευτεί μια διαστημοσυσκευή έτσι ώστε να πραγματοποιήσει το ταξίδι προς τον πλανήτη στον μικρότερο δυνατό χρόνο, ανοίγει κάθε δύο χρόνια.

Ταυτόχρονα, ο Άρης είναι και ο πλανήτης που έχει «εξαφανίσει» τις περισσότερες διαστημοσυσκευές που στάλθηκαν προς αυτόν: σχεδόν 1 στις 3 αποστολές κατέληξαν σε αποτυχία, κάτι που κάνει κάθε αποστολή στον Άρη, τουλάχιστον μέχρι την άφιξή της, πηγή αγωνίας για τους επιστήμονες, που αστειευόμενοι μιλούν για την «κατάρα του Άρη».

Οι προσπάθειες για εξερεύνηση του πλανήτη ξεκίνησαν το 1960 από τους Σοβιετικούς με το πρόγραμμα Μάρσνικ, το οποίο δεν είχε ιδιαίτερη επιτυχία. Το 1964, το αμερικανικό Μάρινερ 4 πέρασε δίπλα από τον πλανήτη (πτήση flyby) και έστειλε τις πρώτες φωτογραφίες από την επιφάνειά του, αποκαλύπτοντας έναν άνυδρο πλανήτη γεμάτο κρατήρες και κατά τα φαινόμενα χωρίς ζωή. Ακολούθησαν τα σκάφη του σοβιετικού προγράμματος Μαρς, που έγιναν τα πρώτα που προσεδαφίστηκαν στον πλανήτη και λειτούργησαν για λίγο μετά την προσεδάφιση.

Η πρώτη σημαντική εξερεύνηση έγινε από τα δύο σκάφη Βίκινγκ της NASA που προσεδαφίστηκαν στην επιφάνειά του, τον Αύγουστο και Σεπτέμβριο του 1976. Έστειλαν τις πρώτες φωτογραφίες από την επιφάνεια, μελέτησαν το κλίμα και εκτέλεσαν σειρά πειραμάτων για την ύπαρξη ή μη ζωής στον πλανήτη, με αμφιλεγόμενα αλλά πιθανότατα αρνητικά αποτελέσματα.

Η επόμενη φάση στην εξερεύνηση του Άρη ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990, με τις αποστολές *Mars Global Surveyor* και *Mars Pathfinder* της NASA, που μελέτησαν τον πλανήτη από τροχιά και από την επιφάνειά του αντίστοιχα. Μετά από μερικές ακόμα αποτυχίες, το 2005 έφτασαν στον Άρη τα δίδυμα ρόβερ *Spirit* και *Opportunity*, που μελετούν από τότε την επιφάνειά του, και διαπίστωσαν την ύπαρξη, στο απώτατο παρελθόν, υγρού νερού στην επιφάνεια. Πολύτιμες πληροφορίες μας έστειλαν επίσης το *Mars Express* της ευρωπαϊκής ESA, που διαπίστωσε την ύπαρξη πάγου νερού στο υπέδαφος, και *Mars Observer*, που μεταφέρει την ισχυρότερη κάμερα που στάλθηκε ποτέ σε άλλο πλανήτη.

Επόμενη αποστολή στον «Κόκκινο Πλανήτη», ήταν της διαστημικής συσκευής Φοίνιξ της NASA, που εκτοξεύτηκε στις 4 Αυγούστου του 2007 και έφτασε στις αρκτικές περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου του Άρη στις 25 Μαΐου του 2008, μελετώντας τις πολικές περιοχές του μέχρι τον Νοέμβριο του ίδιου έτους. Το 2011 η αποστολή *Phobos-Grunt*, σε συνεργασία Ρωσίας-Κίνας, απέτυχε, με τη διαστημοσυσκευή να μένει στην τροχιά της Γης και αργότερα να συντρίβεται. Στις 5 Αυγούστου του 2012, η NASA με το ρομπότ *Curiosity*, γνωστό επίσης και ως *Mars Science Laboratory* προσεδαφίστηκε με επιτυχία στην επιφάνεια του Άρη. Τον Νοέμβριο του 2013 η αποστολή MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) της NASA εκτοξεύθηκε και τον Σεπτέμβριο του 2014 εισήλθε σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Οι επιστημονικοί στόχοι της αποστολής MAVEN είναι η μελέτη της ιστορίας της ατμόσφαιρας του Άρη και του πώς αυτή χάνεται μέχρι και σήμερα.

Η αποστολή Emirates Mars Mission των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, το οποίο τοποθετήθηκε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021, ήταν η επόμενη αποστολή, με σκοπό να μελετήσει τους ημερήσιους και εποχικούς κύκλους, και τα κλιματικά φαινόμενα στα χαμηλότερα στρώματα και υψόμετρα της ατμόσφαιρας του Άρη. Οι επόμενες αποστολές οι οποίες προσεδάφισαν ρόβερ ήταν η MARS 2020 της NASA και η κινεζική Tianwen-1. Η Mars 2020 με το Perseverance ροβερ προσγειώθηκε τον Φεβρουάριο του 2021, ενώ το Tianwen-1 και το Zhurong προσεδαφίστηκαν τον Μάιο του 2021. Το 2022 ήταν προγραμματισμένο (με αρχικά προγραμματισμένη εκτόξευση το 2020) να εκτοξευθεί το εξερευνητικό σκάφος με την ονομασία Rosalind Franklin της ESA.

Τα μακροπρόθεσμα σχέδια της NASA προβλέπουν μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, αλλά η εκτόξευσή της αποκλείεται να πραγματοποιηθεί πριν από το 2035. Από την άλλη, η ιδιωτική SpaceX που ιδρύθηκε το 2002 από τον επιχειρηματία Ίλον Μασκ, σχεδιάζει να στείλει επανδρωμένη αποστολή στον Άρη πριν το 2030.

## Βιόσφαιρα

Η ύπαρξη ζωής στον Άρη στο μακρινό παρελθόν ή ακόμη και σήμερα είναι ένα ζήτημα που έχει απασχολήσει σε μεγάλο βαθμό την επιστημονική κοινότητα. Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν αποδείξεις για ζωή στον Άρη. Αθροιστικά στοιχεία δείχνουν ότι κατά την αρχαία αρειανή εποχή του Νώε, στην επιφάνεια του Άρη υπήρχε νερό σε υγρή μορφή και ίσως ήταν κατοικήσιμη για μικροοργανισμούς. Η κοινή συναίνεση είναι ότι αν υπάρχει ζωή ή υπήρξε στον Άρη, θα βρισκόταν ή θα διατηρούταν καλύτερα στο υπέδαφος, προστατευμένη από τις τρέχουσες αφιλόξενες επιφανειακές διεργασίες.

Τον Ιούνιο του 2018, η NASA ανακοίνωσε την ανίχνευση εποχικών διακυμάνσεων στα επίπεδα μεθανίου στον Άρη, που ίσως προέρχεται από μικροοργανισμούς ή γεωλογικά μέσα. Από τον Απρίλιο του 2018, ο Ευρωπαϊκός Τροχιακός Ανιχνευτής Αερίων Αρειανής Ατμόσφαιρας (ExoMars Trace Gas Orbiter) παρακολουθεί το ατμοσφαιρικό μεθάνιο, και το 2022 το ρόβερ ExoMars θα εξορύξει δείγματα υπεδάφους, ενώ το ρόβερ NASA Mars 2020 (Perseverance), θα αποθηκεύσει δεκάδες από τα δείγματα για πιθανή μεταφορά σε Γήινα εργαστήρια κατά την περίοδο 2020 - 2030.

Καλλιτεχνική αναπαράσταση μιας μελλοντικής βάσης στον Άρη.
## Αποίκιση

Καλλιτεχνική αναπαράσταση της Γαιοπλασίας του Άρη, σε τέσσερα διαδοχικά στάδια της σχετικής διαδικασίας, από το ξεκίνημα έως την ολοκλήρωσή της.
Ίσως μέχρι το 2040 να έχει αρχίσει η κατασκευή μιας μόνιμης αποικίας στον Άρη, καθώς μάλιστα ήδη έχουμε σχεδόν όλη την απαραίτητη τεχνολογία. Οι κυβερνήσεις της Κίνας, των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και της Ρωσίας διεξάγουν ήδη έρευνες για αποικίες στον Άρη. Πιθανή είναι και η Γαιοπλασία του πλανήτη σε επόμενο στάδιο, ίσως για ένα πιο μακρινό μέλλον (δείτε το σχετικό άρθρο).

## Άλλα

Καλλιτεχνική αναπαράσταση της Γαιοπλασίας του Άρη, στα 4 διαδοχικά στάδια της σχετικής διαδικασίας που απεικονίζονται στην προηγούμενη εικόνα, αλλά εδώ σε μορφή βίντεο.
### Αστρονομική ναυτιλία

Ο πλανήτης Άρης περιλαμβάνεται στους λεγόμενους ναυτιλιακούς πλανήτες, οι οποίοι λαμβάνονται υπόψη σε μετρήσεις για τις ανάγκες επίλυσης προβλημάτων προσδιορισμού γεωγραφικού στίγματος.

## Παραπομπές και σημειώσεις

## Περαιτέρω ανάγνωση

Η παρακάτω προτεινόμενη βιβλιογραφία δίνεται με χρονολογική ταξινόμηση.

* Robert Henseling: *Mars. Seine Rätsel und seine Geschichte.* Kosmos Gesellschaft der Naturfreunde. Franckh’sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1925 (das Buch ist von historischem Interesse).
* Alexander Niklitschek: *Ausflug ins Sonnensystem.* Gottlieb Gistel & Cie., Wien 1948, Kapitel „Die Rätsel des Mars“, S. 135–148 (behandelt u. a. die *Canali* und frühere Vorstellungen von Lebensformen).
* Roland Wielen: *Planeten und ihre Monde.* Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg-Berlin-Oxford 1988, ISBN 3-922508-46-4.
* David Morrison: *Planetenwelten.* Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg-Berlin-Oxford 1995, ISBN 3-86025-127-9.
* Rolf Sauermost, Arthur Baumann: *Lexikon der Astronomie – die große Enzyklopädie der Weltraumforschung.* 2 Bände. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg-Berlin-Oxford 1995, ISBN 3-86150-145-7.
* William Sheehan: *The Planet Mars – A History of Observation and Discovery.* University of Arizona Press, Tucson 1996, 1997, ISBN 0-8165-1641-3.
* Holger Heuseler, Ralf Jaumann, Gerhard Neukum: *Die Mars Mission.* BLV Verlagsgesellschaft, München 1998, ISBN 3-405-15461-8.
* David McNab, James Younger: *Die Planeten.* C. Bertelsmann, München 1999, ISBN 3-570-00350-7.
* Paul Raeburn: *Mars – Die Geheimnisse des roten Planeten.* Steiger, Augsburg 2000, ISBN 3-89652-168-3.
* Ronald Greeley: *Der NASA-Atlas des Sonnensystems.* Knaur, München 2002, ISBN 3-426-66454-2.
* Hans-Ulrich Keller: *Das Kosmos Himmelsjahr 2003.* Franckh-Kosmos, Stuttgart 2002, ISBN 3-440-09094-9.
* Dirk Lorenzen: *Mission: Mars.* 1. Auflage, Franckh-Kosmos, Stuttgart 2004, ISBN 3-440-09840-0.
* Robert Markley: *Dying Planet: Mars in Science and the Imagination.* Duke University Press 2005, ISBN 0-8223-3638-3.
* Thorsten Dambeck: *Wasserreiche Frühzeit des Mars.* Spektrum der Wissenschaft, Mai 2006, S. 14–16, ISSN 0170-2971.
* Ernst Hauber: *Wasser auf dem Mars.* In: *Physik in unserer Zeit.* Band 38, Nr. 1, 2007, S. 12–20, ISSN 0031-9252.
* Jim Bell: *The Martian surface – composition, mineralogy and physical properties.* Cambridge University Press, Cambridge 2008, ISBN 978-0-521-86698-9.
* Nadine Barlow: *Mars – an introduction to its interior, surface and atmosphere.* Cambridge University Press, Cambridge 2008, ISBN 978-0-521-85226-5.
* Donald Rapp: *Human missions to Mars – enabling technologies for exploring the red planet.* Springer, Berlin 2008, ISBN 978-3-540-72938-9.
* Ulf von Rauchhaupt: *Der neunte Kontinent – Die wissenschaftliche Eroberung des Mars.* S. Fischer, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-10-062938-8.
* Maria D. Lane: *Geographies of Mars. Seeing and Knowing the Red Planet.* University of Chicago Press, Chicago 2010, ISBN 978-0-226-47078-8.
* Jesco von Puttkamer: *Projekt Mars. Menschheitstraum und Zukunftsvision.* Herbig Verlagsbuchhandlung, München 2012, ISBN 978-3-7766-2685-8.
* Ralf Jaumann, Ulrich Köhler: *Der Mars. Ein Planet voller Rätsel.* Hrsg. vom Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Edition Fackelträger, Köln 2013, ISBN 978-3-7716-4502-1.
* Giles Sparrow: *Mars. Der rote Planet zum Greifen nah.* Kosmos, Stuttgart 2015, ISBN 978-3-440-14615-6.
* Ann Bagaley, Owen P. Jones et al.: *Die Planeten.* Dorling Kindersley, München 2015, ISBN 978-3-8310-2830-6, Kapitel Mars, S. 110–138.
* Paul Thomas: *Paleopole investigation of Martian magnetic field anomalies.* Zentrum für Astronomie und Astrophysik der TU-Berlin, Berlin 2019, doi:10.14279/depositonce-8724.
* Thorsten Dambeck, Rüdiger Vaas: *Aufbruch zum Mars.* Bild der Wissenschaft, Juli 2020, ISSN 0006-2375, S. 12–33.
* Weinersmith, Kelly· Weinersmith, Zach (2023). *A City on Mars: Can we settle space, should we settle space, and have we really thought this through?* (στα Αγγλικά). Penguin Press. ISBN 978-1-9848-8172-4.
* Shindell, Matthew (2023). *For the Love of Mars: A Human History of the Red Planet* (στα Αγγλικά). University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-82189-4.

## Εξωτερικοί σύνδεσμοι

* Mars Trek – An integrated map browser of maps and datasets for Mars.
* Google Mars and Google Mars 3D, interactive maps of the planet.
* First TV image of Mars (15 July 1965), CNN News; 15 July 2023.
* Ο αινιγματικός πλανήτης Άρης, Παναγιώτα Πρέκα-Παπαδήμα, *Καθημερινή* 20-02-05.
* Ο Άρης, περιοδικό Focus. 4 Ιουνίου 2003.
* Ιστορία της εξερεύνησης του Άρη από τη NASA (Αγγλικά)
* Ήχοι ηχογραφημένοι στον πλανήτη Άρη από τη NASA, χρησιμοποιούνται σε πειραματική μουσική σύνθεση.