# ক্রান্তিকালীন জীবাশ্ম
সংক্ষিপ্ত ইউআরএল

**ক্রান্তিকালীন জীবাশ্ম** বা পরিবর্তনকালীন জীবাশ্ম (Transitional fossil) হলো এমন কোনো জীব বা প্রানীর দেহবাশেষ যা জীবাশ্মীভূত

 অবস্থায় আছে। এটি একইসাথে একটি পূর্বপুরুষ গোষ্ঠী এবং তাদের থেকে বিবর্তিত উত্তরসূরি গোষ্ঠী— উভয়ের সাধারণ বৈশিষ্ট্যগুলো ধারন করে। যখন কোনো উত্তরসূরি গোষ্ঠী তাদের শারীরিক গঠন এবং জীবনযাত্রার দিক থেকে পূর্বপুরুষ গোষ্ঠী থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়, তখন এই জীবাশ্মগুলোর গুরুত্ব অনেক বেড়ে যায়।

এই জীবাশ্মগুলো আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, জীবজগতের যে বিভিন্ন ভাগ বা শ্রেণিবিন্যাস (taxonomic) আমরা দেখি, তা মানুষেরই তৈরি। বিবর্তনের ফলে প্রাণীর মধ্যে যে নিরবচ্ছিন্ন পরিবর্তন চলে, মানুষ নিজেদের বোঝার সুবিধার্থে পরে সেগুলোকে আলাদা আলাদা ভাগে ভাগ করেছে। জীবাশ্ম রেকর্ডের সীমাবদ্ধতার কারণে এটি জানার কোনো উপায় নেই যে, একটি পরিবর্তনকালীন জীবাশ্ম বিবর্তনের ঠিক কোন পর্যায়ে মূল ধারা থেকে আলাদা (point of divergence) হয়েছিল।

তাই, পরিবর্তনকালীন জীবাশ্মগুলোকে সরাসরি আধুনিক কোনো গোষ্ঠীর ‘আদি পিতা’ বা সরাসরি পূর্বপুরুষ হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক নয়। যদিও সেই আদি পূর্বপুরুষরা দেখতে কেমন ছিল তা বোঝার জন্য এই জীবাশ্মগুলোকে আদর্শ নমুনা ধরা হয়।

১৮৫৯ সালে যখন চার্লস ডারউইনের 'অন দ্য অরিজিন অফ স্পিসিস' প্রথম প্রকাশিত হয়, তখন জীবাশ্ম রেকর্ড সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য জানা ছিল না। ডারউইন নিজেই পরিবর্তনকালীন জীবাশ্মের এই অভাবকে তার বিবর্তন তত্ত্বের বিরুদ্ধে "সবচেয়ে স্পষ্ট এবং গুরুতর আপত্তি" হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। তবে তিনি এর ব্যাখ্যা হিসেবে ভূতাত্ত্বিক রেকর্ডের চরম অসম্পূর্ণতার কথা জানিয়েছিলেন।

আর্কিওপ্টেরিক্স
তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে, সেই সময়ে জীবাশ্মের সংগ্রহ ছিল খুবই সীমিত। তবে যেটুকু তথ্য পাওয়া যাচ্ছিল, তা তার ‘প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে পরিবর্তনসহ বংশানুক্রম’ তত্ত্বকেই সমর্থন করছিল।

ডারউইনের এই আশঙ্কার মাত্র দুই বছর পরেই ১৮৬১ সালে আর্কিওপটেরিক্স (Archaeopteryx) আবিষ্কৃত হয়। এটি আদিম ডাইনোসর এবং পাখিদের মধ্যবর্তী একটি ধ্রুপদী ক্রান্তিকালীন রূপ হিসেবে পরিচিত। এরপর থেকে আরও অনেক পরিবর্তনকালীন জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হয়েছে। বর্তমানে মেরুদণ্ডী প্রাণীদের সব শ্রেণির মধ্যে যে বিবর্তনীয় সম্পর্ক রয়েছে, তার প্রচুর প্রমাণ আমাদের হাতে আছে। শ্রেণি-পর্যায়ে বিবর্তনের কিছু সুনির্দিষ্ট উদাহরণ হলো: মাছ এবং চতুষ্পদ স্থলচর প্রাণী (tetrapods)। ডাইনোসর এবং পাখি। "স্তন্যপায়ী সদৃশ সরীসৃপ" (mammal-like reptiles) থেকে স্তন্যপায়ী প্রাণীর বিবর্তন ইত্যাদি।

জনসাধারণের মাঝে বিবর্তন নিয়ে আলোচনায় ‘মিসিং লিঙ্ক’ (missing link) বা ‘হারিয়ে যাওয়া যোগসূত্র’ শব্দটি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। বিশেষ করে মানুষের বিবর্তনের ইতিহাসে কোনো একটি নির্দিষ্ট পূর্বপুরুষের ফসিল না পাওয়াকে বোঝাতে এটি ব্যবহার করা হয়। সাধারণত নতুন কোনো পরিবর্তনকালীন জীবাশ্ম (transitional fossil) আবিষ্কৃত হলেই সেটিকে ‘মিসিং লিঙ্ক’ বলে ডাকা হয়। তবে বিজ্ঞানীরা এই শব্দটি ব্যবহার করেন না। এর কারণ হলো, এই ধারণাটি বিবর্তন সম্পর্কে একটি পুরনো এবং ভ্রান্ত দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এসেছে। বিবর্তন কোনো সোজা মইয়ের মতো নয় যে একটি ধাপের পর আরেকটি ধাপ আসবে; বরং এটি একটি বিশাল গাছের মতো যার অনেক ডালপালা আছে।

## বিবর্তনীয় শ্রেণিবিন্যাস ও ফাইলোজেনেটিক শ্রেণিবিন্যাস

বিংশ শতাব্দীর অধিকাংশ সময় জুড়ে এবং বর্তমানেও সাধারণ পাঠ্যবইগুলোতে বিবর্তনীয় শ্রেণিবিন্যাস পদ্ধতিটি বহুল প্রচলিত। এই পদ্ধতিতে শারীরিক গঠন বা বৈশিষ্ট্যের সাদৃশ্যের ওপর ভিত্তি করে বিভিন্ন জীবগোষ্ঠীকে (taxa) বিবর্তনীয় ছকে একে অপরের থেকে শাখা হিসেবে বের হওয়া "বাবল" (bubbles) বা "স্পিন্ডল" (spindles) আকারে দেখানো হয়। এই পদ্ধতিতে পরিবর্তনকালীন বা ক্রান্তিকালীন রূপগুলোকে বিভিন্ন জীবগোষ্ঠীর মাঝামাঝি অবস্থানে দেখানো যায়। এদের শারীরিক গঠনের মধ্যে নতুন কোনো শাখা বা উপদলের (clade) ভেতরের এবং বাইরের বৈশিষ্ট্যের একটি সংমিশ্রণ থাকে। অর্থাৎ, এদের দেখে বোঝা যায় এরা ঠিক কোন জায়গা থেকে একটি আদি গোষ্ঠী থেকে আলাদা হয়ে নতুন বৈশিষ্ট্যের দিকে যাত্রা শুরু করেছে।

১৯৯০-এর দশকে ক্ল্যাডিস্টিকস (Cladistics) বা আধুনিক শ্রেণিবিন্যাস পদ্ধতিটি সুপ্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর, প্রাণীদের পারস্পরিক সম্পর্কগুলো ক্ল্যাডোগ্রাম (cladograms) নামক চিত্রের মাধ্যমে প্রকাশ করা শুরু হয়। এই চিত্রগুলোতে বিবর্তনের ধারা বা বংশগতিকে অনেকটা গাছের শাখার মতো সরল রেখা দিয়ে শাখা-প্রশাখা আকারে দেখানো হয়। এখানে তথাকথিত "প্রাকৃতিক" বা "মনোফাইলেটিক" (monophyletic) গোষ্ঠীগুলো (যেখানে একজন সাধারণ পূর্বপুরুষ এবং তার সকল বংশধর থাকে) একে অপরের ভেতর একটি একক বা ইউনিট হিসেবে অবস্থান করে এবং শুধুমাত্র এই গোষ্ঠীগুলোকেই বৈজ্ঞানিক নাম দেওয়া হয়। সনাতন বা প্রচলিত শ্রেণিবিন্যাসে চতুষ্পদ স্থলচর প্রাণী (tetrapods) এবং মাছকে দুটি আলাদা দল হিসেবে দেখা হতো। কিন্তু আধুনিক এই বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে চতুষ্পদ প্রাণীদের আসলে মাছেরই একটি শাখা হিসেবে গণ্য করা হয়।

স্পিন্ডল ডায়াগ্রাম যাতে মেরুদন্ডী প্রানীদের শ্রেনী দেখানো হচ্ছে
তাই ক্ল্যাডিস্টিকস পদ্ধতিতে দুটি আলাদাভাবে প্রতিষ্ঠিত দলের মধ্যে কোনো "পরিবর্তন বা ক্রান্তিকাল" থাকার সুযোগ নেই; কারণ একটি দল আসলে অন্যটিরই অংশ। এই কারণে আধুনিক বিজ্ঞানে "পরিবর্তনকালীন জীবাশ্ম" (transitional fossils) শব্দটি কিছুটা ভুল বা অপ্রাসঙ্গিক (misnomer)। এই পদ্ধতিতে একটি বড় দলের ভেতরেই বিভিন্ন শাখা তৈরির মাধ্যমে নতুন বৈশিষ্ট্য তৈরি হয়, যা ক্ল্যাডোগ্রামে বিভিন্ন ডালপালা হিসেবে দেখানো হয়।

ক্ল্যাডিস্টিকস বা আধুনিক শ্রেণিবিন্যাসের দিক থেকে দেখলে, পরিবর্তনকালীন জীব বলতে একটি বিবর্তনীয় শাখার আদি উদাহরণগুলোকে বোঝায়। এই জীবগুলোর মধ্যে ওই শাখার পরবর্তী বংশধরদের মধ্যে দেখা যায় এমন সব বৈশিষ্ট্য তখনও পুরোপুরি বিবর্তিত বা তৈরি হয়নি।

একটি জীবগোষ্ঠীর এই ধরনের আদি প্রতিনিধিদের সাধারণত দুটি নামে ডাকা হয় ব্যাসাল ট্যাক্সা (Basal taxa): যদি জীবাশ্মটি সরাসরি ওই নির্দিষ্ট শাখার মূল গোড়ার দিকের বা প্রাথমিক সদস্য হয়। সিস্টার ট্যাক্সা (Sister taxa): যখন দুটি জীবগোষ্ঠী একটি সাধারণ পূর্বপুরুষ থেকে উৎপন্ন হয়ে একে অপরের সবচেয়ে কাছের আত্মীয় হিসেবে অবস্থান করে। সহজ ভাষায়, জীবাশ্মটি কি সরাসরি ঐ নতুন উপদলের (daughter clade) অন্তর্ভুক্ত, নাকি তার একদম কাছের কোনো আত্মীয়—তার ওপর ভিত্তি করেই এই নামকরণ করা হয়।

## তথ্যসূত্র

## বহিঃসংযোগ