Histoires orales - Chris Fleming
Channel: Musée des sciences et de la technologie du Canada
Date: 12/07/2018

Depuis son arrivée au Canada en 1990 pour se joindre à Lakefield Research, Dr Fleming a occupé plusieurs postes de haute direction dans le secteur de la métallurgie. Il a publié plus de cent cinquante livres et articles, et a obtenu quatorze brevets. Dr Fleming est le lauréat en 2010 du prix de la Société canadienne du traitement des minérais de l’ICM et de la médaille d'or Futers de l’IOM3, parmi les nombreux prix qu'il a reçus pour son travail.

Chris Fleming : 
Bien que nous appartenions à Falconbridge, nous avions toujours travaillé de façon indépendante, car nous fournissions des services à l’ensemble de la communauté minière. Nous avons même travaillé pour d'autres sociétés minières de nickel, qui auraient pu être perçues comme concurrentes de Falconbridge. Ils (la direction de Falconbridge) étaient très heureux que nous travaillions avec d'autres entreprises. C'était donc une relation très unique pour une entreprise qui appartenait à une société minière. Devenir une entreprise privée n'a jamais changé cette clientèle. Nous avons continué à travailler avec eux. Falconbridge était certainement à l’époque un de nos principaux clients, mais pas le seul. Ils nous ont peut-être donné dix ou quinze pour cent de nos affaires. Nous avons surtout travaillé pour les entreprises canadiennes au cours de ces premières années. L'une des raisons pour lesquelles nous avons pris de l'expansion, et nous nous sommes développés très rapidement, c'est qu'au milieu des années 1990, le sentiment à l'égard de l'exploitation minière n'était pas bon au Canada. Je pense que le gouvernement de la Colombie-Britannique était très anti-minier. Et même l'Ontario n'était pas très favorable. Jusque-là, une grande partie de nos activités provenaient d'entreprises canadiennes et nous nous sentions vulnérables. Les sociétés minières canadiennes déménageaient à l'étranger. Ils gardaient toujours leur siège social à Toronto ou à Vancouver, mais ils commençaient à dépenser de l'argent à l'étranger et pour l'exploration. Et nous pensions que si nous devions rester viables en tant qu'entreprise privée, nous devions les suivre. Donc, en seulement six ou sept ans de notre existence comme entreprise privée, nous avons grandi très rapidement géographiquement. Nous avons démarré des laboratoires dans toutes les grandes sociétés minières du monde. Et ça, c'était la responsabilité de Larry. La plupart du temps, nous avions une responsabilité partagée dans le domaine de la croissance stratégique. Ma responsabilité était plus du côté des opérations. Donc, il [Larry] était le directeur général et il est allé là-bas et a développé la société très rapidement et m'a confié la responsabilité de gérer toutes les acquisitions et de les intégrer dans notre réseau mondial. Nous avons donc commencé assez rapidement avec des laboratoires à Santiago, au Chili, à Johannesburg, en Afrique du Sud, à Perth, en Australie, à Bellman - Nutrición, au Brésil et nous avons ouvert une petite succursale à Lima, au Pérou. Donc, juste dans ces quatre ou cinq ans, c'était très occupé. C'était excitant…
Interviewer: …et intéressant
Fleming: Mais aussi assez effrayant ...