Histoires orales - John Dutrizac
Channel: Musée des sciences et de la technologie du Canada
Date: 2018-07-12

Interviewer: Quel a été votre travail le plus important au Canada? Avec le recul, quel travail a été votre préféré ou le plus important?
John Dutrizac :
Je pense que la lixiviation des minéraux sulfurés était certainement le travail initial, et il a continué pendant vingt-cinq ou trente ans. Il en est résulté quelques articles publiés dans des revues spécialisées sud-africaines, dans des revues spécialisées canadiennes et américaines, décrivant le travail qui avait été fait sur la lixiviation des sulfures, examinant les processus. C'est à ce moment que nous avons fait une observation intéressante. Quand vous parlez de la lixiviation des sulfures en théorie, tout le monde dit que le soufre forme une couche uniforme sur le minéral sulfuré. Dès que nous avons commencé à les (minéraux sulfurés) regarder au microscope, nous avons vu que ce n'était pas du tout le cas. Le soufre se forme aux côtés discrets. Cela change certainement votre façon de voir le mécanisme (de la lixiviation des sulfures). Nous avons commencé à voir des cristaux de soufre à facettes bien formés lorsque nous étions en train de lixivier. Cela nous a convaincus que le soufre se dissolvait sous forme de sulfure d'hydrogène, puis était oxydé à certains endroits pour former des globules ou, dans certains cas, des cristaux de soufre. Nous avons travaillé là-dessus pendant longtemps, et puis nous sommes sortis de ce domaine. Mais d'autres ont continué. La lixiviation des sulfures est toujours le Saint Graal de la métallurgie. Si vous pouvez le faire à une centaine de degrés, vous évitez complètement la fonte. Les gens y voient des avantages. Mais l'industrie de la fonderie a également changé et a apporté de nombreuses améliorations au cours des années. La fusion reste donc la méthode la plus attrayante, si vous pouvez vous débarrasser de l'acide. Je pense que c'est l'étape clé.