‘Fuck Nostalgia’: Conflicting punk imaginaries of ‘retromania’ and iconoclastic contemporaneousness
Channel: Jim Donaghey
Date: 2020-06-12

«Fuck Nostalgia»: Des imaginaires contradictoire de punk – «retromanie» et contemporanéité iconoclaste

For the 32nd workshop of the Council of Europe’s FER-EURETHNO group on ‘Imaginaries of time, times of imaginaries’, hosted by the University of Łódź, on the 12th of June 2020, held online. With captions in English and French.

Pour le 32e atelier du réseau FER-EURETHNO sur «Les imaginaires du temps, les temps des imaginaires», organisé par l'Université de Łódź, le 12 juin 2020, mais tenue en ligne. Avec légendes en anglais et français.


Abstract (EN - FR below):

Punk is replete with conflicting imaginaries – this has contributed to punk’s continued vibrancy, development and spread over the last 40+ years. Time is contested among punk’s imaginaries.
The nostalgic punk imaginary holds to a narrow time period of the mid-to-late 1970s as ‘the’ punk era. The contemporary punk imaginary takes an iconoclastic tack, dismissing punk nostalgists as ‘dinosaurs’ (in a similar way to the early punks who rebuffed their musical and cultural antecedents), with a focus on utterly contemporary manifestations of punk from all over the world, typically informed by DIY production and distribution principles.

Despite a recent glut of excellent scholarship on contemporary and global punk, the nostalgic imaginary continues to dominate in mainstream academic perspectives on punk – and this also applies to the mainstream media. Contemporary punks often reject this nostalgic punk imaginary, while simultaneously drawing on the rich heritage that early punks have provided.

This paper will explore these conflicting imaginaries of punk, taking the Belfast punk scene as a jumping off point. The Belfast punk scene of the late 1970s has been lionised in recent years, for example with a feature film and stage production focused on ‘the Godfather of Northern Ireland punk’, Terri Hooley, and his Good Vibrations record shop and label. But, countering this Belfast punk ‘retromania’, contemporary punks associated with the anarchist Warzone Collective hosted an event titled ‘Fuck Nostalgia Fest’ in 2014, where a comical piñata effigy of Hooley was smashed to pieces, and ‘pogo’ dancing was prohibited. Video footage of the piñata-smashing stoked a fierce backlash from local punk nostalgists, and had to be taken offline. In this context the conflict between the nostalgic and contemporary punk imaginaries is readily apparent.


Abstrait (FR):
En tant que culture de conception populaire, le punk regorge d’imaginaires contradictoires – vraiment, cette formation «de bas en haut» et anti-dogmatique a contribué au dynamisme, au développement et à la propagation du punk au cours des plus de 40 années. Le temps est contesté parmi les imaginaires punk, caractérisé comme un conflit entre le nostalgique et le contemporain.

Le nostalgique, ou «retromaniac», imaginaire punk adhère à une période étroite de la fin des années 1970 comme la seule époque punk, en mettant l'accent sur une poignée d'acteurs emblématiques (et à succès commercial) des métropoles anglo-américaines de Londres et de New York.

L'imaginaire punk contemporain adopte une approche iconoclaste, qui rejette les nostalgiques punk en tant que «dinosaures» (de la même manière que les premiers punks qui ont repoussé leurs antécédents musicaux et culturels), avec un accent sur les manifestations totalement contemporaines de punk du monde entier, généralement informé par les principes de production et de distribution de «DIY» [«fais le toi-même»].
Malgré la récente surabondance d'excellentes études sur le punk contemporain et mondial, l'imaginaire nostalgique continue de dominer dans les perspectives académiques traditionnelles sur le punk – et cela vaut également pour les médias grand public. Les punks contemporains rejettent souvent cet imaginaire nostalgique du punk, mais simultanément puiser dans le riche héritage que les premiers punks ont fourni.

Cet article explorera ces imaginaires contradictoires du punk, avec la scène punk de Belfast comme point de départ. La scène punk de Belfast de la fin des années 1970 a été éloge ces dernières années, par exemple avec un long métrage et une production théâtrale axée sur «Le parrain du punk irlandais du Nord», Terri Hooley, et son magasin de disques et label «Good Vibrations». Mais, contrer cette «retromania» punk de Belfast, punks contemporains associés à l'anarchiste Warzone Collective ont organisé un événement, titré «Fuck Nostalgia Fest» [«la festival de baise la nostalgie»] en 2014, où une effigie de piñata comique de Hooley a été brisée en morceaux, et la danse «pogo» était interdite. Des séquences vidéo du fracassement de la piñata ont provoqué une réaction violente des nostalgiques punk locaux, et a dû être retiré de l'internet. Dans ce contexte, le conflit entre les imaginaires punk nostalgiques et contemporains est facilement apparent.