06a: Potlatch. Prototyp oder „ethnologische Provokation“? (Teil 1)
Channel: Christine Stridde
Date: 2021-12-13

Seminar im WS21/21 (TU-Dresden): "Vom Ursprung einer Weltmetapher. Literaturgeschichte(n) vom Spiel"

Der potlatch war unter einigen indigenen Gesellschaften entlang der nordwestlichen Pazifikküste verbreitet und ursprünglich ein Fest des Schenkens. Sinn des potlatch war das Verteilen von Geschenken, das zum Ziel hatte, die innerhalb von Herrschaftslinien ererbten Namen, Titel und Privilegien öffentlich vor anderen Würdenträgern zu beglaubigen und auf Dauer zu bestätigen, weshalb das sehr selten begangene Fest insbesondere bei Geburt eines Häuptlingsnachkommens, Tod eines Ältesten oder vergleichbar wichtigen Initiationsriten, wie Reifefeier oder Hochzeit, veranlaßt war. Die zu bestätigenden Familienrechte und -privilegien der Kwakiutl, oder Kwagul, wurden zu diesen Gelegenheiten mittels der Zurschaustellung der sie symbolisierenden Masken und anderer Kultgegenstände sowie der Aufführung von rituellen Tänzen, Liedern und durch Beweise magischer Fähigkeiten öffentlich gemacht. Der religiös-rituelle Aspekt der nach sozialem Rang und Stellung der Beschenkten streng geregelten Zeremonie lag zudem darin, daß nach Wert und Erlesenheit der Gaben sich bemaß, welche Stellung in der Reihe der jenseitigen Ahnen diejenigen, für den der potlatch veranstaltet wurde, in Zukunft einnahmen. Das spirituelle Ansehen innerhalb der Gemeinschaft hing ebenso davon ab, wie die Gunst der Verstorbenen. Somit fungierte der potlatch welterhaltend als Scharnier zum Totenreich, er regulierte die soziale und politische Ordnung der diesseitigen Welt, bestätigte Rechtsansprüche gegenüber ererbten Privilegien und stabilisierte ständische Hierarchien,  die jedoch nicht auf der Akkumulation materieller Güter innerhalb einer Familie beruhten, sondern statt dessen die werthaften Objekte mehr oder weniger stabil unter den Hausgruppen gleich verteilte. [...]