La sphère en terres d’Islam
Channel: Bibliothèque nationale de France BnF
Date: 2022-10-04

L’astronomie en terre d’Islam est fondamentale car elle permet de respecter certaines règles prescrites par la religion, que ce soit le mois de jeûne du ramadan, ou les cinq prières quotidiennes. Pour établir le mois du jeûne, il était nécessaire d’établir un calendrier lunaire fiable, et pour établir le temps des cinq prières dans la journée, ou déterminer la direction de la Mecque, de bonnes connaissances astronomiques étaient nécessaires. C’est cela qui a incité les savants islamiques à développer cette science. Par ailleurs l’astronomie était la base d’un savoir astrologique indispensable au bon gouvernement, et donc très apprécié des califes et sultans, qui l’ont fortement soutenue. Le globe céleste et l’astrolabe permettent de connaître la configuration du ciel à un moment donné et à un endroit donné, ils permettent donc de déterminer les heures du jour, les levers et couchers des étoiles. Ces deux objets sont ainsi très prisés par les princes, ce qui explique leur production importante pendant de nombreux siècles.
Interview de Catherine Hoffman, conservatrice en chef au département des Cartes et plans à la BnF