Une nécropole romaine à Nantes, rue d'Auvours
Channel: Le Chronographe
Date: 2020-03-19

L’opération archéologique de la rue d’Auvours constitue la première fouille de nécropole antique réalisée à Nantes depuis le XIXe siècle, ce qui donne un caractère inédit à cette étude. Cet ensemble funéraire est situé sur la rive droite de l’Erdre, à près d’1 km du coeur de la ville du Haut-Empire, le long d’un probable axe de circulation menant vers Vannes. 



La nécropole est en usage du début du Ier s. de notre ère jusqu’au milieu du IIIe s., illustrant ainsi toute l’activité de l’agglomération antique, dont les  témoignages sont par ailleurs peu nombreux.


Le fossé bordier de la voie constitue la seule limite tangible de la nécropole d’Auvours, qui compte 183 structures funéraires dont 164 crémations, 15 inhumations et 4 bûchers, auxquelles s’ajoutent 52 fosses indéterminées et 23 fossés. Un édicule à plan carré, possible chapelle funéraire, a également été mis au jour le long du fossé bordier. L’ensemble forme ainsi un espace funéraire structuré autour de l’axe viaire, avec de nombreux fossés de parcelles, voire d’enclos. 



Par ailleurs, des regroupements de tombes apparaissent très nettement au milieu d’espaces “vides”, non colonisés. Ces regroupements se font indépendamment de l’âge au décès des défunts, les immatures et les adultes étant indifféremment répartis au sein de la nécropole. Enfin, si la mixité de traitement des morts est ici la règle, on observe une partition de l’espace selon les rites mis en oeuvre, la bande la plus proche de la voie étant manifestement réservée aux inhumations d’adulte.


L’étude minutieuse de cette nécropole péri-urbaine nous permet donc de faire le constat de pratiques funéraires similaires à celles connues ailleurs en Gaule romaine. Si cette fouille permet la mise en perspective de données rares pour la région, elles sont à mettre en relation avec celles issues d’opérations de fouilles récentes (Vannes, Quimper, Evreux...). 



La fouille de la rue d’Auvours a permis de ré-interroger la morphologie de la ville antique de Nantes au Haut-Empire et de son extension sur la rive droite de l’Erdre. 



Elle permet également d’éclairer indirectement nos connaissances sur la capitale antique de la cité des Namnètes (Condevicnum), dont les vestiges restent pour l’heure relativement ténus.


Fouille menée par les archéologues du Pôle de Recherche Archéologique de Nantes Métropole en 2015 :

- Gwendal GUEGUEN, Nicolas LACOSTE, Christian LE BOULAIRE, 

- avec la collaboration de : Marianne ALASCIA-MORADO, Paul-André BESOMBES, Aurélia BORVON, Aurélie RAFFIN, Malina ROBERT


Vidéo de Nuances Productions, 2018.