Bitche 57230 - Ville - Moselle - Lorraine - Grand Est
Channel: Pan Marek
Date: 2021-04-30

Bitche est une commune du Nord-Est de la France, située dans le département de la Moselle, en Lorraine et en région Grand Est.
La ville, serrée autour de son imposante citadelle, est la capitale du pays de Bitche et le chef-lieu du canton de Bitche et de la communauté de communes du Pays de Bitche. Elle possède quatre fleurs au concours des villes et villages fleuris et est située à 57,5 km au nord-ouest de Strasbourg, dans le terroir du parc naturel régional des Vosges du Nord, partie la plus orientale de l'ancienne région Lorraine. En 2018, la population légale de la ville est de 5 025 habitants, appelés les Bitchois.

Bitche est attesté dans les textes d'archives dès le XIIe siècle. Dépendante du Saint-Empire, la localité est successivement la propriété des seigneurs de Bitche du duché de Lorraine (XIIe siècle), des comtes de Deux-Ponts-Bitche (1286) et à nouveau des ducs de Lorraine (1570). Durant la guerre de Trente Ans, la population souffre des multiples passages de troupes et sort du conflit exsangue et décimée. La paix retrouvée, des migrants1,2 participent au redressement de la communauté. La ville devient française en 1766 sous Louis XV avec le rattachement du duché de Lorraine au royaume de France. Comme le reste de la Moselle et malgré une résistance héroïque, Bitche devient allemand durant la période du Reichsland (1871-1918) puis lors de l'occupation nazie (1940-1945). 
La ville de Bitche est située à l’extrême nord-est du département de la Moselle, sur la Horn, dans une dépression bordée de collines boisées. Au centre de la cuvette se dresse un énorme piton rocheux en grès, dominé par la citadelle. La ville appartient au canton et pays de Bitche ainsi qu'à l’arrondissement de Sarreguemines.
À vol d'oiseau, Bitche se situe à 57,5 km au nord-ouest de Strasbourg, chef-lieu de région, à 91 km à l'est de Metz, chef-lieu de département et à 27,2 km au sud-est de Sarreguemines, chef-lieu d'arrondissement3. 
La ligne de chemin de fer reliant Haguenau à Sarreguemines est construite entre 1866 et 1869. La section de Bitche à Niederbronn n’est plus desservie depuis 1996. La section de Bitche à Sarreguemines est également fermée, suite à un glissement de terrain, depuis 2011. La desserte ferroviaire de la commune a été remplacée par des autocars TER en direction de Niederbronn, Haguenau et Sarreguemines.
Réseau aérien
L’aéroport de Sarrebruck-Ensheim se situe à 50 km (liaison avec les grandes villes allemandes), celui de Strasbourg-Entzheim à 85 km (liaison avec les grandes villes françaises et européennes). L’aéroport international de Francfort est distant de 180 km de la ville. L’aéroport de Deux-Ponts (à 25 km) qui offrait des liaisons quotidiennes vers Berlin et Majorque n'est plus exploité depuis octobre 2014. 
Bitche
    Anciennes mentions13,14 : Bytis-Castrum (1172) ; Bites (1196) ; Bitch (1203) ; Bichem (1203) ; Vites (1205) ; Bytis (1207) ; Bittes (1225) ; Bitches (1238) ; Biches (1286) ; Bitsch, Bitsche (1297) ; Bitis (1298) ; Bitze (1320) ; Bitchen (1321) ; Biche (1390) ; Bitses (1394) ; Pitsch (1479) ; Bich, Bisch (1488) ; Bischt (1494) ; Bittsch (1592) ; Bitch (1611) ; Bitche (1793) ; Bitsch (1871-1919 et 1940-1945)
    En allemand standard et en francique lorrain : Bitsch15. En latin : Bidiscum ou Bichium. Anciennement en français : Biche.
    Sobriquet des habitants : Bitscher Rampartritscher (ceux qui glissent sur les remparts)16.