제6회 ‘쌀의 날’…쌀의 가치·소중함 되새겨
Channel: NBS투데이
Date: 2020-08-19

8월 18일이 무슨 날인지 아십니까. 바로 정부가 지정한 ‘쌀의 날’입니다. 한 톨의 쌀을 얻으려면 농부의 손길이 여든여덟번 필요하다는 의미에서 정한 건데요. 여섯 번째 쌀의 날을 맞아 열린 쌀 소비촉진 행사를 취재했습니다.

‘쌀의 날’이 8월 18일이 된 데는 각별한 의미가 있습니다. 예부터 쌀은 모내기부터 추수까지, 농부의 손길이 여든여덟번 미친다고 할 만큼 정성이 들어가야 하는데다 쌀을 뜻하는 한자 ‘쌀 미’자에는 여덟팔자와 열십자, 그리고 또 다시 여덟팔자가 담겨 있어섭니다. 그런데 국내 쌀 소비량은 해마다 떨어지고 있는 게 현실입니다. 1970년 무려 136.4kg였던 국민 1인당 연간 쌀 소비량은 2000년 93.6kg, 2010년 72.8kg, 그리고 지난해에는 59.2kg으로 급락했습니다. 계산해보면 국민 한명이 하루에 한공기 반 정도의 밥을 먹는 셈입니다. 우리나라 제1의 주곡인 쌀의 위상이 자꾸만 내리막길을 걷고 있으니 소비촉진 방안을 모색하던 정부와 농협은 지난 2015년, 8월 18일을 ‘쌀의 날’로 정했습니다. 지난 18일, 농협은 제6회 쌀의 날을 맞아 서울 하나로마트 양재점에서 기념행사를 열었습니다. 쌀 음료로 건배를 하고 쌀독에 쌀을 붓고 농협 RPC운영전국협의회 조합장들이 쌀의 소중함을 알리는 각종 퍼포먼스를 벌이자 지나가는 소비자들의 시선이 집중됩니다. 조합장들은 전국 팔도에서 생산된 고품질 쌀과 각종 쌀 가공식품을 소비자들에게 선보이며 우리 쌀의 우수성과 가치를 홍보했습니다. 다행스러운 것은 코로나19 사태 이후 주식으로서 쌀이 재조명받고 있다는 겁니다. 주요 곡물 수출국들이 자국의 쌀 수출을 막는 등 식량안보의 중요성이 전 세계적으로 대두되면서 국내에서도 농업과 식량 안보, 특히 쌀의 가치에 대한 인식이 보다 높아지고 있습니다. 이뿐 아니라 쌀을 생산해내는 벼농사는 식량안보 기능은 물론 환경보전, 농촌경관 제공, 홍수 예방, 지역사회 유지 등 다양한 공익적 역할을 하고 있습니다. 이 때문에 전문가들은 소비지에서 안정적인 쌀 소비가 이뤄지도록 정부가 다양한 소비촉진 방안을 모색해야 한다고 주문합니다. 여든여덟번, 어쩌면 그 이상의 손길을 거쳐 우리 식탁 위에 오른 쌀. 농가들은 일 년 중 하루만이라도, 소비자들이 쌀의 의미와 소중함을 되새겨줬으면 한다고 입을 모아 말합니다. 

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