Inclure plus de personnes dans l'Église (2 mai 2021)
Channel: Église Sainte-Claire
Date: 03/05/2021

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Actes 8: 26-40

Un ange du Seigneur dit à Philippe : « Tu vas partir en direction du sud, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza. Cette route est déserte. »
Philippe partit aussitôt. Et, sur son chemin, un homme se présenta : c'était un eunuque éthiopien, haut fonctionnaire chargé d'administrer les trésors de Candace, la reine d'Éthiopie ; il était venu à Jérusalem pour adorer Dieu
et il retournait chez lui. Assis sur son char, il lisait le livre du prophète Ésaïe.
Le Saint-Esprit dit à Philippe : « Va rejoindre ce char. »
Philippe s'en approcha en courant et entendit l'Éthiopien qui lisait le livre du prophète Ésaïe. Il lui demanda : « Comprends-tu ce que tu lis? »
L'homme répondit : « Comment pourrais-je comprendre, si personne ne m'éclaire ?» Et il invita Philippe à monter sur le char pour s'asseoir à côté de lui.
Le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci : 
« Il a été comme une brebis qu'on mène à l'abattoir, comme un agneau qui reste muet devant celui qui le tond. Il n'a pas dit un mot. Il a été humilié et n'a pas obtenu justice. Qui pourra parler de ses descendants? Car on a mis fin à sa vie sur terre. »
Le fonctionnaire demanda à Philippe : « Je t'en prie, dis-moi de qui le prophète parle-t-il ainsi? Est-ce de lui-même ou de quelqu'un d'autre? »
Philippe prit alors la parole et, en partant de ce passage de l'Écriture, il lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus.
Ils continuèrent leur chemin et arrivèrent à un endroit où il y avait de l'eau. Le fonctionnaire dit alors : « Voici de l'eau ; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé? »
[Philippe lui dit : « Si tu crois de tout ton cœur, tu peux être baptisé. » Et l'homme répondit : « Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. »]
Puis il fit arrêter le char. Philippe descendit avec lui dans l'eau et il le baptisa.
Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe. Le fonctionnaire ne le vit plus, mais il continua son chemin tout joyeux.
Philippe se retrouva à Azot, puis il passa de ville en ville, en annonçant partout la Bonne Nouvelle, jusqu'au moment où il arriva à Césarée.

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Ce passage biblique est souvent présenté comme une histoire de conversion, mais le converti n’est pas nécessairement celui que l’on pense.  À travers cette expérience, Philippe a découvert la nationalité, la couleur de la peau, la condition physique ou ce qu’il y a dans le pantalon des gens n’était pas vraiment important.  Tout ce qu’on lui a enseigné et tout ce qu’il a cru pendant des années n’étaient pas justes.  Sa rencontre avec cet homme différent lui a permis de voir la réalité autrement.
 
La discrimination, le racisme, la xénophobie, les stéréotypes et les idées préconçues sont toujours le résultat d’une absence de connaissance de l’autre.  Il est facile d’affirmer : « Ils sont tous comme ça.  Elles agissent toujours de cette manière. » quand on marginalise les gens qui semblent être différents de la norme.  Même si les signes d’exclusion spectaculaires ou explicites sont moins communs de nos jours, des remarques comme : « ce monde-là », « moi, je serais gêné à ta place » ou « est-ce que tu t’es fait opérer? » créent une distance entre nous et eux.  Nous sommes souvent ceux et celles qui établissent une distance avec ces personnes.  Nous sommes souvent celles et ceux qui excluent.

Depuis le début de la chrétienté, nous avons été appelés à accueillir inconditionnellement les gens.  Pas juste notre famille, nos amis ou les personnes qui nous ressemblent.  Tout le monde sans exception.  Nous sommes invités à identifier ceux et celles qui sont opprimés, marginalisés et exclus à l’intérieur et l’extérieur de nos Églises.  Notre mission est de sortir de nos zones de confort afin de rejoindre ces individus à la recherche de Dieu.  Notre travail est de développer des liens honnêtes et sincères avec tous les immigrants légaux ou non, les membres des Premières Nations, les personnes racisées, les membres des communautés LGBTQ2S+, et toutes autres personnes qui sont affublées d’une étiquette par notre société, parce Dieu a déjà trouvé ces individus.  Dieu est déjà présent dans leurs vies.  Dieu les aime déjà inconditionnellement.