Tantely Razafimbelo: you can make science in Africa/On peut faire de la recherche en Afrique
Channel: Afriscitech.com
Date: 2018-01-23

Tantely Razafimbelo, professor at the University of Antananarivo, Madagascar, explain why she came back from France where she got a PhD.

Tantely Razafimbelo, professeur à l'université d'Antananarivo (Madagascar), explique comment elle est revenue après avoir obtenu un doctorat en France.

The YASE meeting (Toulouse 6th July 2018) will be dedicated to African PhD candidates and post docs working in Europe.

La conférence YASE (Toulouse, 6 juillet 2018) sera consacrée aux  doctorants ou post-doctorants Africains travaillant en Europe.

www.yase-conference.eu
https://www.facebook.com/yase2018/
https://twitter.com/YASE2018

Video: Leon van Rooyen (https://www.thelionandthelady.co.za) and ScienceLink (https://sciencelink.co.za/)

Full text below / Retranscription ci-dessous

My name is Tantely Razafimbelo. I am from Antananarivo, a big city in Madagascar. I am a scientist and a university professor. Presently, I am the director of the Laboratory of Radioisotopes. It is a laboratory of the University of Antananarivo. 
Why did you go to Europe for your PhD?
I went to Europe for my PhD because at that time, before I could begin a PhD I needed a « Diplôme d’études approfondies » (DEA), that would have taken 3 years in Madagascar. So, to go faster, I decided to go to France. Especially since there was no DEA in soil sciences at the University of Antananarivo at the time. 
What was the biggest obstacle to come back to Madagascar?
After my PhD, I looked for an academic position in France, because I knew that finding a position in Madagascar would not be easy. Recruitment in universities and research centers had been blocked for a long time, and everybody knew that it was difficult to find an academic position there. I managed to get a position because I came back at the right time. The year I came back was 2006, the first year when there was a massive recruitment of academics at the university, because at last, the World Bank and the International Monetary Fund allowed the government to recruit. As many candidates were waiting for more than 20 years, they were too old to apply, so I was among the youngest who got a position.
What would you tell young African PhD candidates working in Europe to encourage them to come back in Africa?
I would say that coming back is not so easy. You have to decide it. But once you are determined to come back, you can find opportunities if you look for them. You must not just wait for a position to come to you, you must knock at every door and explore all opportunities.

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Je m'appelle Tantely Razafimbelo, je viens d'Antananarivo, une grande ville de Madagascar. Je suis enseignant chercheur et actuellement j'occupe le poste de directeur du Laboratoire des Radioisotopes qui est un laboratoire de recherche rattaché à l'université d'Antananarivo.
Pourquoi êtes-vous allée faire votre doctorat en Europe?
J'étais partie en Europe pour faire mon doctorat parce qu'à mon époque, pour continuer en doctorat, il a fallu faire un DEA, un diplôme d'études approfondies, et à l'époque, faire un DEA ça prenait environ 3 ans, donc pour aller plus vite j'ai décidé d'aller en France. D'autant plus qu'il n'y avait pas de DEA en sciences du sol à l'université à l'époque.
Quel a été le plus grand obstacle pour revenir à Madagascar?
Après le doctorat, j'ai effectivement essayé de trouver des postes d'enseignant chercheur ou de chercheur en France, parce que je savais qu'à Madagascar, à l'époque, le risque de trouver un poste sur place était très difficile. Le recrutement des enseignants chercheurs a été bloqué depuis très longtemps, et c'était une situation qui était connue de tout le monde que c'était très très difficile de trouver un poste localement. J'ai réussi à trouver un poste parce que j'étais vraiment arrivée au bon moment. Parce que l'année où je suis rentrée, donc c'était en 2006, c'était la première année où il y a eu vraiment un recrutement massif d'enseignants-chercheurs au niveau de l'université, parce que la Banque Mondiale et le FMI ont enfin autorisé le gouvernement malgache à procéder à des recrutements. Donc comme tous les candidats qui étaient là depuis plus de 20 ans étaient trop vieux pour candidater, j'étais parmi les plus jeunes qui ont pu obtenir rapidement le poste.
Que diriez-vous aux jeunes Africains en doctorat en Europe pour les inciter à revenir en Afrique?
Je dirais que revenir d'abord, ce n'est pas si évident que ça, ce n'est pas facile, mais il faut le vouloir. Et une fois que vous le faites, que vous êtes décidé à rentrer, finalement sur place vous pouvez trouver des opportunités si vous y mettez du vôtre. Il ne faut pas tout simplement attendre qu'un poste s'ouvre, il faut vraiment taper à toutes les portes et explorer toutes les opportunités.