La fouille de la grotte Gatzarria, le reportage
Channel: Carnets de fouilles
Date: 12/01/2024

La grotte de Gatzarria (Pyrénées-Atlantiques) se situe au sein de la partie occidentale de la chaîne
pyrénéenne, en pays de Soule. Elle s’ouvre sur le versant nord-est du mont Hargagne, à l’Est du massif des Arbailles. Située sur la commune d’Ossas-Suhare, elle domine la vallée du Saison à une altitude de 270 m au-dessus du niveau de la mer. Si la grotte est connue depuis longtemps par les habitants de la région, le potentiel archéologique ne fut révélé qu’en 1950 par P. Boucher qui accompagnait alors des spéléologues en vue de désobstruer le boyau au fond de la cavité. Il trouvait alors dans les déblais des éclats de quartzite et quelques hachereaux, ainsi que des outils aurignaciens en surface dans une autre zone du fond de la cavité. Entre 1951 et 1953, des sondages y furent effectués par P. Boucher, P. Bouillon, F. Bordes et G. Laplace. En 1956, G. Laplace y réalisa les premières campagnes de fouille, interrompues en 1957 ; elles reprendront de 1960 jusqu’en 1976, toujours sous la direction de G. Laplace (Fig. 3). Comme pour le gisement d’Olha, la méthode de fouille appliquée fut celle de « Laplace-Méroc » (Laplace et Méroc,1954). Quelques publications ont concerné la caractérisation des différents niveaux de cette grotte, tant du point de vue typologique (Laplace, 1966 ; Saenz de Buruaga, 1991 ; Laplace et Saenz de Buruaga, 2002-2003), que de l’étude de la faune (Lavaud, 1980) ou encore sédimentaire (Lévêque, 1966). La totalité du matériel archéologique issu de ces fouilles ainsi que l’ensemble des archives de terrain (carnets de fouille et rapports scientifiques) sont conservés au Musée National de Préhistoire aux Eyzies-de-Tayac. Les archives ont été entièrement numérisées. L’ensemble de cette documentation nous permet de reconstruire l’avancée des travaux au sein de la cavité année par année et de connaître la surface fouillée (Fig. 4). Seule une zone à gauche à l’entrée de la cavité n’a pas été affectée par les fouilles menées par G. Laplace.

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