操車場 (鉄道)
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Date: 11/05/2019

操車場 (鉄道), by Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki?curid=593091 / CC BY SA 3.0

#鉄道操車場
操車場 (鉄道)

操車場（そうしゃじょう）とは、鉄道における停車場の一種で、貨物列車などの組成・入換などをおこなう場所である。英語では、作業場などに使われるひらけた土地といった意である ヤード という語が使われている。

日本においては、過去に主に貨車を扱う貨車操車場と主に客車を扱う客車操車場が存在したが、客車専門の操車場は少なく、機能的に駅などに付属しているものも多かったのに対し、貨車操車場は数の上でも多かった。以下では主に貨車操車場について述べる。

日本における貨物列車による貨物輸送において、21世紀において主役となっているコンテナ貨物の始発終着間の2点間輸送に移行する以前は、列車の編成全体ではなく、貨車1両を単位としてそれぞれ異なった目的地のある「車扱貨物輸送」がおこなわれていた。またその貨物列車は、21世紀も運用中である大都市の大貨物ターミナル間の2点間輸送に特化したような形態ではなく、以下で述べるような操車場が各地方都市ごと程度に存在し、その間をつないでいる列車をあたかも乗り継ぐようにしてそれぞれの貨車は目的地まで輸送されていた。

車扱貨物輸送の貨物列車では、操車場に到着した貨物列車の貨車は、その後の行先別に、1両ないし数両ごとに切り離されて、多数の分岐器を経て方面別に分類された仕分線に送られる。そして最終的に、次の方面別の貨物列車として出発できる編成が作られ、各方面に向け出発する。この操作を全て機関車を使っておこなっていたのでは効率が悪いから（特に蒸気機関車時代には、機関車の操作も煩雑であった）、自然の地形あるいは人工的な丘による坂を利用し、高い場所から低い場所へ、重力（下り勾配）を利用して貨車を転走させ、仕分線へと送ることで効率を上げていた。

日本において、明治期には官設鉄道と私鉄はそれぞれの線区でのみ貨車を運用しており、各鉄道間を直通する運用はされていなかった。しかし、1907年（明治40年）に鉄道国有法により、日本鉄道や山陽鉄道など当時の主要私鉄が国有化されたことを機に貨物輸送体系の見直しが行われ、その一環として大正期になると各地に操車場が設置された。

出発地から目的地までの直行列車がない場合に、旅客が複数の列車を乗り継ぐように、貨物も複数の列車のリレーによって輸送される。これを「継送」という。コンテナ1個の貨物の継送は、駅でコンテナを別の列車（コンテナ車）に積み替えることによって行う。車扱貨物の継送は、駅で貨車を別の列車につなぎ替えることによって行う。

貨物中継の拠点となる「組成駅」では、車扱貨物の継送のための貨車の組み替えが大規模に行われる。すなわち、異なる方面から到着した複数の列車を「分解」し、行き先の方面を同じくする貨車ごとに「仕分」し、異なる方面に向かう複数の列車を「組成」する。駅の拡張が輸送量の増大に対応できなくなると、一連の作業を専門に行う施設として「操車場」が設けられる。広義には、駅に付帯する仕分のための施設も操車場と呼ばれる。

貨物輸送における操車場中継方式の欠点は、貨物輸送にかかる時間が不確定なことである。発駅と着駅が異なる貨車を操車場で仕分ける作業には時間がかかり、ある列車の許容する両数が一杯になれば次の列車に回されるため、発駅から着駅まで直行する列車と異なり到達時間が予測できない。日本と同様な貨物輸送の条件下にある外国の場合を見ると、操車場中継方式を続けているが貨物輸送量は下降線をたどっている。

日本においては、鉄道による貨物輸送量は年々減少を続けたため、1984年（昭和59年）2月のダイヤ改正で操車場中継方式を廃止し、直行輸送方式に切り換えた。そのため、自動化されていた武蔵野操車場も廃止された。

分類の観点は他にもあるが、ここでは、坂の利用形態による、平面ヤード、ハンプヤード、重力ヤードという分類について述べる。

平面ヤードは、平面上に並んだ仕分線を備え、重力による貨車の転走を行なわない操車場である。貨車はスイッチャーによって目的の仕分線に押し込まれる。

平面ヤードでは、仕分けをより効率的にするために「突放入換」が行なわれることがある。まず、入換機関車が推進運転で貨車の列を加速する。列の途中の連結器を解放した後、機関車は急ブレーキをかける。これを「突放」（とっぽう）という。解放された連結器より先頭側の貨車は、慣性で走り続ける。貨車に添乗した構内作業掛が、突放された貨車のブレーキを操作し、貨車を目的の位置に停止させる。

日本の操車場の多くは、平面ヤードであった。アメリカ合衆国には中規模な...