Petites Antilles : archéologie du contact. Le "problème" des Caraïbes insulaires résolu ! SALC2021
Channel: La tribune d'AnTET
Date: 11/06/2021

Cette communication de André Delpuech (Conservateur général du patrimoine, Directeur du Musée de l’Homme. MNHN) a eu lien dans le cadre de la programmation de la semaine de l’Amérique latine et des Caraïbes 2021. La sous-commission des fouilles « Amériques » du MEAE a organisé une après-midi de visioconférences concernant la recherche archéologique française en Amérique du sud, en Méso-Amérique et dans les Caraïbes. Cet événement a eu lieu le 31 mai 2021 et s'est fait sous le patronage de l’Académie des Inscriptions et des Belles Lettres, la Commission des fouilles du MEAE, le MNHN, le Musée de l’Homme, l’Université Paris Nanterre, le laboratoire ArScAn et l’équipe AnTET.
Résumé : L'étude des sociétés amérindiennes des Petites Antilles a longtemps buté sur la question de savoir qui étaient, archéologiquement parlant, les habitants autochtones des "Isles Cannibales" à l'arrivée des Européens à la fin du XVe et au XVIe siècle. Entré dans la littérature scientifique sous le vocable du "Problème Caraïbe", ce débat portait sur l'absence de vestiges archéologiques contemporains de la conquête espagnole et des comparaisons discutables avec les sources ethno-historiques issues de ces premiers contacts jusqu'à la prise de possession de ces îles de l'est caribéen par les Français et les Anglais au XVIIe siècle. Les recherches récentes dans le sud des Petites Antilles, en particulier à St-Vincent, mais aussi à la Guadeloupe ont permis de mettre au jour des occupations témoignant de ces premiers contacts et mêlant des céramiques du style dit de Cayo, avec des monnaies, des perles de verre, des faïences ou des outils en fer du XVIe siècle échangés avec les Européens. Ce croisement des données archéologiques, historiques et anthropologiques permet une nouvelle lecture de cette période clé de l'histoire de la Caraïbe.