Padres de la geología - Charles Darwin
Channel: Geologers: Closing rifting for you
Date: 2024-01-31

Minidocumental de Charles Darwin, uno de los padres de la geología.

En agosto de 1831, Charles Darwin, recién licenciado en la Universidad de Cambridge a los 22 años, estaba encerrado en su casa, con el mismo ánimo de una persona que hubiera elegido quedarse en una cárcel de morosos. 
Fascinado por la Naturaleza, e inspirado por los relatos de las aventuras de exploradores como Alexander Von Humboldt, estaba desesperado por viajar. Sin embargo, ya había fracasado un intento de organizar una expedición a Tenerife, y parecía inevitable hacer frente a la acuciante necesidad de ganarse la vida, probablemente como vicario de alguna parroquia rural.

Justo entonces llegó una carta en la que se le ofrecía una oportunidad increíble. 
Robert FitzRoy, un aristocrático, pero intrépido oficial de la marina, quería a una persona de su misma condición social que le hiciera compañía durante un viaje de exploración a Tierra del Fuego, pero, como era usual en aquel tipo de expediciones, también quería a un naturalista capaz de aprovechar la oportunidad de explorar, recoger muestras y observar.

Darwin no era su primera opción para la travesía, pues antes ya había propuesto participar en el viaje a otras dos personas. 
La primera impresión de FitzRoy respecto a Darwin no fue muy favorable; además, el padre de éste, que ya había sufragado los estudios universitarios de su hijo, se mostraba comprensiblemente reacio a financiar una empresa que no sólo consideraba «inútil», sino también extremadamente peligrosa.

El Beagle era un buque pequeño –un bergantín de sólo 28 metros de eslora y unos 8 metros de manga– atestado con una dotación de unos setenta hombres. 
El naufragio era un peligro habitual, la muerte por enfermedad era un riesgo aún mayor, y buena parte de América del Sur era un territorio aislado y sin ley. 
Pese a ello, el padre de Darwin se dejó convencer, al igual que FitzRoy, de manera que el 27 de diciembre de 1831 el Beagle zarpó del puerto de Plymouth con Darwin a bordo.

El viaje estaba planificado en principio para dos años, pero acabó prolongándose hasta cinco; Darwin no sólo visitó América del Sur, sino también Tahití, Australia, Nueva Zelanda, África y numerosas islas del Atlántico y el Pacífico. 
En muchos aspectos, aquella travesía oceánica no lo fue tanto: Darwin se pasaba todo el tiempo que podía en tierra firme, y a veces se alejaba a caballo a cientos de kilómetros del buque para posteriormente volver a embarcar en su siguiente punto de fondeo.

A lo largo del camino, el naturalista en ciernes rellenaba cuaderno tras cuaderno de notas y observaciones, y enviaba de vuelta decenas de barriles, cajas y frascos llenos de plantas secas, fósiles, rocas, pieles y esqueletos. 
Exploró territorios que iban desde la desolación gris de las Malvinas hasta las impresionantes cumbres de los Andes, desde los glaciares del canal Beagle hasta las playas de Tahití, desde la exuberancia de Río de Janeiro hasta los húmedos bosques pluviales del sur de Chile. 
Posteriormente calificaría aquella expedición como el episodio más importante de su vida de científico. 

Minidocumental del podcast: darwin y el viaje del beagle de NatGeo;

historia.nationalgeographic.com.es/a/darwin-viaje-beagle_19491

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