Bill Yarrow reading "El Desdichado, an Incompetent Translation"
Channel: Bill Yarrow
Date: 2012-12-13

Bill Yarrow reading "El Desdichado, an Incompetent Translation" at the Mad Hat Carol Novack Tribute Party at A Gathering of the Tribes, NYC, December 8, 2012. 

The line "I am the shadow of waxwing slain" is a version of the first line of John Shade's poem in Vladimir Nabokov's Pale Fire.  

The phrase "outre tombe" comes from Mémoires d'Outre-Tombe by François-René de Chateaubriand. 

This is Gérard de Nerval's original poem, which is in the public domain:

EL DESDICHADO

Je suis le ténébreux,- le Veuf, - l'inconsolé,
Le Prince d'Aquitaine à la tour abolie:
Ma seule étoile est morte, et mon luth constellé
Porte le soleil noir de la Mélancolie.

Dans la nuit du Tombeau, Toi qui m'as consolé,
Rends-moi le Pausilippe et la mer d'Italie,
La fleur qui plaisait tant à mon coeur désolé,
Et la treille où le Pampre à la rose s'allie.

Suis-je Amour ou Phoebus ?.... Lusignan ou Biron ?
Mon front est rouge encor du baiser de la Reine ;
J'ai rêvé dans la grotte où nage la Sirène...

Et j'ai deux fois vainqueur traversé l'Achéron :
Modulant tour à tour sur la lyre d'Orphée
Les soupirs de la Sainte et les cris de la Fée.

Thank you, Diana Stewart, for videoing!