Le Royaume de Gabou : Les Nianthios - Version Guinee Bissau en  Mandinka
Channel: Zec Culture
Date: 26/12/2021

Le Kaabunké (Ngaabu1 ou Kabou ou Gabou par les Sérères1, Ngabou par les Peuls, Gabou pour les français) est un ancien royaume mandingue qui couvre une partie du Sénégal, de la Gambie et de la Guinée-Bissau actuels. C'est un royaume théocratique non musulman, ce qui sera une des causes des guerres qui accéléreront sa chute au xixe siècle.
Avant l'arrivée des conquérants Malinkés, la région était déjà habitée par des nations diverses : le royaume Baïnouk qui sera en grande partie colonisé; quelques pasteurs nomades Peuls ; quelques groupes de commerçants Malinke et Soninkés. Ce territoire est bordé à l'ouest par les royaumes Felupe/Diola, Brâmes/Pepels et confédération Balante dans les mangroves, au sud par le royaume Beafada de Kinara, dont l'aristocratie est d'origine mandingue et le peuple d'origine Landuma. Le Royaume Bainouk était le plus important et probablement le plus ancien. Il était constitué de puissantes seigneuries, regroupées en un royaume, dont la capitale était Mampating.
En 1250, une partie du royaume Bainouk, après la défaite de son roi Kikikor, est colonisée par l'empire du Mali, d'autres parties (les plus occidentales) en deviendront vassales.
Au XVIIe siècle, le territoire colonisé prend son indépendance par rapport au Mali et devient le Kaabunké. Ce royaume s'est étendu sur des régions riveraines du fleuve Gambie – aujourd'hui une partie de la Casamance, le nord de l'actuelle Guinée-Bissau (sauf la côte) et a empiété sur l'ouest de l'actuelle Guinée-Conakry.
Conquête, colonisation et création du royaume.
Le royaume du Gabou, d'après la tradition orale, a été fondé par le général Malinké Thiramaghan Traoré, l'un des généraux de l'armée de Soundiata Keita. En 1235, ce dernier, guerrier Manding, conquiert le royaume du Sosso dont le Manding était vassal, renverse les nobles formés par les ligues d'artisans dirigées par celle des forgerons et fonde l'empire du Mali dont il devient le Mansa Manding (empereur) ; il crée une nouvelle noblesse, formée de guerriers cavaliers. Le général Thiramaghan Traoré est un cousin, mais aussi un rival de Soundiata Keita qu'il a très fortement aidé dans son putsch. Il se voit confier des représailles militaires contre un roi Wolof (Djolofin-Mansa), sous prétexte d'un différend avec des commerçants envoyés par le Mansa Manding acheter des chevaux.
Ayant vaincu brillamment ce roi qu'il fait exécuter, le général Thiramaghan Traoré annexe son territoire, rapporte esclaves, chevaux et cadeaux à Soudiata Keita. En récompense, celui-ci lui donne (récompense / exil) les terres qu'il pourra conquérir à l'ouest et qui permettront une plus grande ouverture de l'Empire vers la mer et le précieux sel.
En fait, de 1235 à 12652, le général Thiramaghan Traoré, à la tête d'une armée de cavaliers, suivie par une colonne de plusieurs dizaines de milliers de migrants paysans et artisans (entourée de deux corps d'armée pour la protéger) en constante augmentation, arrive de l'Est, traverse plusieurs fois le fleuve Gambie pour installer des colonies sur un territoire au sud des royaumes wolofs. Il divise ce territoire en 6 Mansayas, (provinces de l'empire du Mali dirigées selon l'ordre hiérarchique par des Farims/Farangs et Mansas) : 3 "majeures" (confiée à des guerriers valeureux : Sâma, Patiana, Djimméra) et trois "mineures" (confiées à l'ancienne noblesse vaincue : Manna, Toumanna, Kantora) qui s'étendront et se modifieront par conquêtes et rivalités pendant 5 siècles (il y eut jusqu'à une vingtaine de mansayas à certaines époques).
Depuis environ deux siècles, une sécheresse sévit en Afrique de l'Ouest. Elle durera jusqu'au xvie siècle. Les paysans Mandingues qui suivent Thiramaghan Traoré, et ceux qui les rejoindront par la suite, trouvent sur ce territoire des conditions de faune et de flore qui leur rappellent leur Manding natal. Ce qui explique probablement pourquoi le général T.Traoré ne s'est guère intéressé à la conquête des royaumes Wolofs, plus au Nord.
Ce territoire devient au xviie siècle un royaume indépendant, sous le nom de Kaabunké (royaume du Gabou), profitant du déclin de cet empire et de la perte de territoires qui permettait la jonction entre Mandingues continentaux et le Kaabu.
La vie au Kaabu
Le Kaabunké est très hiérarchisé. On y trouve, comme habituellement, les foros(hommes libres), les castés (ligues d'artisans) et les captifs. Mais l’originalité du Kaabunké est l’existence d’une puissante noblesse guerrière liée à la religion dans la catégorie des hommes libres3.
Le pouvoir politique et militaire.
Le Kaabunké est divisé en plusieurs Mansayas, chacune dirigée par un Mansa. Avant l'indépendance, les Farims étaient des gouverneurs ayant un pouvoir sur plusieurs mansas. Lorsque le mansa du Proponanké (parfois appelé Kaabunké), décrète l'ensemble du territoire indépendant, il se déclare aussi Mansa-Ba du Kaabunké. Les autres mansas lui doivent obédience. Cependant, c'est le Mansa du Sankolé (Sankolanké), ancien Farim, qui est chargé de la collecte des im