🔴 Explorando Horseshoe Bend (Arizona)
Channel: Don Yolo 7
Date: 2021-09-29

Horseshoe Bend es un meandro inciso en forma de herradura del río Colorado ubicado cerca de la ciudad de Page, Arizona, Estados Unidos. También se le conoce como el "borde este del Gran Cañón". 

Horseshoe Bend se encuentra a 5 millas (8,0 km) río abajo de la presa Glen Canyon y el lago Powell dentro del Área Nacional de Recreación Glen Canyon, a unas 4 millas (6,4 km) al suroeste de Page. 

Se puede acceder a él a través de una caminata de ida y vuelta de 1,5 millas (2,4 km) desde un área de estacionamiento junto a la ruta 89 de los EE. UU. En el suroeste de Page.  La tierra al sur del área de estacionamiento, el sendero y el mirador de Bend se encuentran en el territorio de la Nación Navajo. 


Horseshoe Bend es popular justo antes del atardecer, ya que grandes grupos de turistas hacen la larga caminata de 1/2 milla hasta el mirador. (2019)
Horseshoe Bend se puede ver desde el acantilado de arriba. 

El mirador está a 4,200 pies (1,300 m) sobre el nivel del mar, y el río Colorado está a 3,200 pies (980 m) sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en una caída de 1,000 pies (300 m). 

Horseshoe Bend es un excelente ejemplo de un meandro atrincherado.  Hace seis millones de años,  la región alrededor de Horseshoe Bend estaba mucho más cerca del nivel del mar, y el río Colorado era un río serpenteante con una llanura aluvial casi nivelada. Hace entre seis  y cinco  millones de años, la región comenzó a elevarse. Esto atrapó al río Colorado en su lecho, y el río cortó rápidamente hacia abajo para producir Horseshoe Bend como lo vemos hoy. 

La causa de este aumento es todavía una cuestión de investigación.  Una hipótesis es que el levantamiento fue el resultado de la delaminación, donde la capa más baja de la placa tectónica de América del Norte debajo de la meseta de Colorado se desprendió y se hundió en el manto subyacente. Esto habría permitido que la roca más caliente de la astenosfera, la parte del manto terrestre que subyace a sus placas tectónicas, se elevara y levantara la corteza suprayacente.  Otra posibilidad es que el levantamiento fue el resultado del calentamiento en la base de la corteza. Esto transformó la roca de la corteza más baja de eclogita, una roca relativamente densa (3.6 g / cm3) a granulita granate, que es significativamente menos densa (2.9 g / cm3). Esto habría producido las fuerzas boyantes necesarias para elevar la región. 

Cualquiera que sea la causa del levantamiento, resultó en la erosión de hasta una milla de sedimentos suprayacentes del este del Gran Cañón.  Esto expuso la piedra arenisca de Navajo, la roca superficial que se encuentra en toda el área de Horseshoe Bend,  que también forma toda la profundidad de las paredes del cañón del Gran Cañón en Horseshoe Bend.  Esta piedra arenisca destaca por sus cruces y concreciones de hierro. 


El Rincón en el lago Powell en el sur de Utah. Es un meandro cortado (abandonado) inciso.
Es probable que el río Colorado finalmente atraviese el cuello de la curva, produciendo un puente natural como los que se encuentran en el Monumento Nacional Natural Bridges en Utah.  Luego, el río abandonará Horseshoe Bend, dejando un meandro de corte que se asemeja a The Rincon más al norte a lo largo del río Colorado en Utah.

Durante mucho tiempo, Horseshoe Bend fue sobre todo popular entre los residentes cercanos, pero el recuento anual de visitantes aumentó considerablemente con la exposición a través de las redes sociales.  Hoy en día, el mirador es un importante destino turístico con más de 2 millones de visitantes al año . El mirador ahora es un área de tarifa que cobra $ 10 (en 2021) por vehículo. 

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