Vale la pena redescubrir el Monumento a los Niño Héroes
Channel: Yo Influyo
Date: 15/09/2015

Hola amigos:

En esta ocasión y en el marco del 168° Aniversario de la Batalla de Chapultepec, iremos al poniente, para hablar del Monumento a los Niños Héroes, conocido como el Altar a la Patria.

Ubicado al pie del Castillo de Chapultepec, en la ladera oriente del cerro, para hablar de sus orígenes, debemos hablar de la Batalla que tuvo lugar el 13 de septiembre de 1847, durante la invasión estadounidense: fue la última batalla de dicha guerra, en la que 800 soldados mexicanos, algunos del Batallón de San Blas, al mando del comandante Felipe Santiago Xicoténcatl, y algunos cadetes del Colegio Militar, encabezaron la resistencia en el Castillo contra los invasores.

Los cadetes, unos 50 y no solamente 6, decidieron quedarse a defender su Colegio, a pesar de haber recibido la orden de retirarse a sus casas; y no eran propiamente niños, pues sus edades iban de los 14, hasta los 20 años.

En total, murieron cerca de 600 soldados y 6 cadetes: Fernando Montes de Oca, Juan Escutia, Agustín Melgar, Francisco Márquez, Vicente Suárez y Juan de la Barrera, quienes serían inmortalizados como los “Niños Héroes de Chapultepec”, surgiendo incluso mitos como el de Juan Escutia, quien se dice se lanzó al vacío con la bandera, lo cual nunca sucedió.

Debido al trauma por la pérdida de territorio nacional, los hechos de 1847 no fueron recordados, sino hasta después de la expulsión de los franceses, cuando en 1871 la Asociación de Ex Cadetes del Colegio Militar le solicitó al presidente Benito Juárez que declarara el 13 de septiembre como día de luto nacional, a lo cual accedió; y se realizó un acto conmemorativo el 8 de septiembre, aniversario de la Batalla de Molino del Rey.

Más tarde, en 1881, a instancias del general Sóstenes Rocha, ex alumno y en ese momento director del Colegio Militar, el presidente Manuel González ordenó construir el primer monumento a los Niños Héroes: un obelisco, obra de Ramón Rodríguez Arangoity, de 6 metros de altura, que tiene grabados los nombres de los cadetes en sus costados; y que fue inaugurado el 13 de septiembre de 1882 a unos cuantos metros de la ladera oriente del cerro de Chapultepec.

A partir de entonces, el homenaje a los cadetes se realizaría los días 8 de septiembre; y hasta 1921 se cambió al día 13 de septiembre. La ceremonia, iniciada por ex alumnos del Colegio Militar, con los años fue tomada por el gobierno y las autoridades educativas para fomentar en la niñez los valores de sentido del deber, del honor, de la lealtad y el patriotismo, encarnados por los Niños Héroes.

En 1947, en el centenario de la invasión estadounidense, el presidente de Estados Unidos, Harry Truman, hizo una visita de Estado al presidente Miguel Alemán, buscando limar las asperezas entre ambos países, pero fue mal recibido. Casualmente, justo después de su visita, en una excavación al pie del cerro de Chapultepec, se encontraron 6 calaveras, las cuales casi enseguida y avaladas por el INAH y un decreto presidencial, fueron identificadas como los 6 “Niños Héroes”, por lo cual se mandó construir un nuevo monumento.

La obra se le encargó al escultor Ernesto Tamariz y al arquitecto Enrique Aragón Echegaray, resultando un gran hemiciclo de mármol de Carrara, conformado por 6 grandes columnas rematadas por un águila y una flama de bronce, además de una escultura al centro, una alegoría de la Patria que sostiene a uno los jóvenes caídos, mientras que otro permanece de pie con gesto heroico. El monumento fue inaugurado el 27 de septiembre de 1952 por el presidente Miguel Alemán y ahí fueron depositadas las calaveras descubiertas, así como los restos del comandante Xicoténcatl, reforzando así la historia oficial de los llamados Niños Héroes.

Hoy es uno de los monumentos más emblemáticos del Bosque de Chapultepec y se le conoce como el Altar a la Patria, pues ahí los visitantes distinguidos extranjeros presentan ofrendas en honor de México. Casi todos conocemos el monumento, pero no la verdadera historia detrás de él, y que vale la pena descubrir.


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