این روش یکی‌از قدیمی‌ترین ابزارهای بشر برای تغییر و بهبود صفات گیاهان و جانوران بوده و نقش مهمی در شکل‌گیری کشاورزی، دامداری و حتی ساختار جوامع انسانی ایفا کرده است.