Арпайо долгое время был шерифом округа Марикопа, штат Аризона, и приобрёл известность суровым отношением к правонарушителям, которым он запретил пить чай и кофе, «охотой» на нелегальных иммигрантов и стремлением проверить аутентичность свидетельства о рождении президента Обамы.