[전북일보 리더스 아카데미 제6기 2학기 7강] 엄용수 코미디언 협회장 "국민 건강 위해 웃음 가득한 사회 만들어야" “한번이라도 더 웃는 사람이 인생에서 승리합니다. 당신은 하루에 몇 번이나 웃습니까? 엄용수 코미디언 협회장은 지난 7일 전북일보사 2층 우석대 공자아카데미 중국문화관 화하관에서 열린 리더스아카데미 제6기 2학기 7강에서 “웃음이 만들어내는 신경전달 물질인 도파민은 우리 몸에 학습능력에 영향을 주는 성분이며 암도 이겨내는 유익한 물질이다”며 많이 웃는 것에 인생의 승부가 달려있다“고 주장했다. 그렇다면 웃음이란 무엇인가. 엄회장은 “웃음이란 억지로 만들어지는 게 아니라 머릿속이 진공상태에서 어떤 행위를 봤을 때 나도 모르게 순간적으로 폭발하는 것”이라고 정의했다. 방송국에서 활발한 쇼 진행을 위해 박수부대를 동원하기도 하지만 웃음부대는 만들 수 없다. 웃음은 자연스런 몸의 감정이며 억지로 만들어지는 게 아니기 때문이다. Th.홉스는 웃음이란 돌연히 나타나는 승리의 감정이라고 했고, A.베인은 타인의 권위와 체면이 상실되었을 때에 느끼는 쾌감이라고 정의했다. I.칸트나 Th.립스는 무엇인가 중대한 것을 기대하고 긴장해 있을 때에 예상 밖의 결과가 나타나서 갑자기 긴장이 풀려 우스꽝스럽게 느껴지는 감정의 표현이라고 말했다. 웃음은 쾌적한 정신활동에 수반된 감정반응이며 우리 몸에 집중력이 높아지며 탐구력과 창의력이 발휘되는 도파민이라는 신경전달물질을 만들어 낸다. 도파민은 엔도르핀을 생성하는 원료가 되며 우리 몸의 저항력을 키워 암세포도 이겨내는 유익한 성분이다. 하지만 우리사회는 점점 웃음을 잃어가면서 우울증 같은 정신병이 사회적인 문제가 되고 있다. 엄회장은 공자가 어진사람에게는 적이 없다고 했지만 우리말을 알았다면 웃는 사람에게는 적이 없다 뜻으로 소자무적(笑者無敵)이라고 했을 것이다”며 “웃음은 모든 것을 포용할 수 있다”고 강조했다. 인간은 하루에 평균 400번 이상 웃는다고 한다. 물론 아기일 때만……. 어른이 되면 우리는 하루에 20번 웃기도 힘들지만 화는 200번 이상 낸다고 한다. 이처럼 웃지않고 화만 내다보니 우울증 환자가 늘어나며 사회가 병들어가는 것이다. 엄회장은 우리나라 사회분위기가 지나치게 엄숙함을 강조하고 코미디를 웃음으로 보지 않고 저질로 보는 것이 만연했기 때문이라고 진단했다 우리나라 정치인은 카리스마가 넘치며 근엄한 존재임을 과시하려고 노력하지만 외국은 유머감각이 뛰어난 정치인이 국민들에게 인기도 높다. 엄 회장은 “외국은 코미디언이 가수나 영화배우보다 인기가 높은 데 우리나라만 웃음을 웃음으로 보지 않고 저질로 보는 사회분위기가 문제”라며 “국민건강을 위해 유머와 웃음이 가득한 사회를 만들어야 한다”고 강조했다. 그러기 위해서는 현재의 어려움이나 아픔을 그대로 받아들이기보다는 ‘전화위복’의 기회로 삼아야 한다는 게 엄회장의 철학이다. 청년시절 교통사고를 당해 몸이 불편했던 엄회장은 다리까지 절게 되면서 상심이 컸지만 일찍 귀가해서 연구하고 자료를 수집하는 데 노력해 방송인으로 성공하는 계기가 됐다. 가난했던 가정환경도 많은 이야기 거리를 남기면서 코미디언의 소재로 활용되기도 했다. 엄회장은 “현재가 100세 시대라고는 하지만 최소한 20년씩은 노인병원에서 하루하루를 연명하는 경우가 많아 70살까지만 살던 옛날보다 나아진 게 없다”며 “인생을 웃음과 더불어 활기차게 살아간다면 100세까지 병원신세 지지 않고 화려하고 아름답게 살 수 있다”고 강조했다.