우려가 커지고 있다. 박태주 경제사회노동위원회 상임위원은 “경총은 국제노동기구(ILO) 협약 비준, 탄력근로제, 사회안전망, 산업안전 등 핵심 의제에서 한치도 양보하지 않으려 한다”면서 “사회적 대화를 위해 노조 양보도 필요하지만, 경총이 지금의 태도를 바꾸지 않는 한 대화 자체가 불가능하다”고 걱정했다. 배규식 노동연구원장은 “경총이 전체 기업과 국가경제, 국민의 이해를 종합적으로 고려해 신중히 결정해야 하는데 대기업의 코앞 이해에만 집착하는 무책임한 모습을 보인다”며 “전경련이 박근혜 정부 때 보여준 모습과 다를 바 없다”고 지적했다. 경총은 재계 요구를 합리적으로 대변하려고 노력해온 대한상의에도 부담을 준다. 상의 간부는 “대안 없이 정부를 비판해온 과거 경제단체의 관행에서 벗어나려고 노력 중이지만, 왜 경총처럼 적극적으로 기업 이해를 대변하지 않느냐는 압박이 상당하다”고 털어놨다. 정부·여당에서도 우려가 커지고 있다. 정부 한 관계자는 “경총이 기업 이익을 위해 정부의 모든 정책에 철벽방어를 한다”며 “정부가 경고 메시지를 보내야 한다는 의견도 있다”고 귀띔했다. 경총은 문재인 정부 출범 초에도 김영배 전 부회장이 “세금을 쏟아부어 일자리를 만드는 것은 임시방편 처방에 불과하다”고 비판했다가, 문 대통령으로부터 “사회적 양극화를 만든 주요 당사자로서 진지한 성찰과 반성이 있어야 한다”는 경고를 받은 바 있다. 정부여당 안에서는 ‘자승자박’이라는 지적도 있다. 손 회장이 취임할 때 정부의 ‘보이지 않는 손’이 작용했다는 소문이 많았다. 자유한국당과 보수언론은 노무현 정부 때 청와대 행정관을 지낸 더불어민주당 ㅎ 의원이 주요 대기업과 만나 손 회장 지지를 부탁했다고 주장했다. 여권의 개입 의혹이 사실이라면 ‘손경식 카드’는 결과적으로 자충수가 된 셈이다. 최근 경총이 목소리를 높이자 박상기 법무장관, 성윤모 산업통상자원부 장관, 김상조 공정거래위원장 등이 앞다퉈 경총으로 달려가는 모습도 적절치 않다는 지적이 나온다.