중진공 정책자금 벌써 바닥… 자금난 중기인들 '錢錢긍긍' 화성시에서 인쇄업체를 운영하는 M 씨는 최근 줄어든 일감과 최저임금 인상 등 경영악화로 시설운전자금을 지원받기 위해 지난달 초 중소기업진흥공단 경기지역본부를 찾았지만 별다른 성과없이 발걸음을 돌려야 했다. 정책자금 신청 폭주로 올해 예산이 이미 바닥났다는 얘기를 들었기 때문이다. 그는 “당장 급전이 필요해 자금을 지원받으려고 했는데 벌써 예산이 소진됐다고 하니 앞이 캄캄하기만 하다”며 “하는 수 없이 시중은행 대출을 받아야 하는데, 비싼 금리와 까다로운 대출 조건이 벌써부터 두렵다”면서 긴 한숨을 내쉬었다. 중소기업인들에게 ‘가뭄 속 단비’와도 같은 중소기업진흥공단(이하 중진공) 정책자금이 신청 접수 한 달 만에 바닥을 드러냈다. 더욱이 정책자금을 받고자 중진공에 문을 두드린 중소기업인들은 금리가 높은 시중은행으로 발길을 돌려야 하는 상황이어서 대책 마련이 시급하다. 3일 중진공 경기지역본부에 따르면 올해 경기지역에 책정된 중소기업 정책자금은 6천426억 3천만 원으로, 지난해 8천63억 원에 비해 20%가량 줄어들었다. 중소기업 정책자금은 자금조달에 어려움을 겪는 기술ㆍ사업성이 우수한 중소기업에 장기 저리로 융자해 주는 자금으로, 2.00~2.80% 수준의 저금리를 적용한다. 시중은행 금리인 3.81~4.00%보다 훨씬 저렴하기 때문에 자금난에 어려움을 겪는 중소기업인들의 선호도가 높다. 올해도 중진공 경기본부가 새해 들어 정책자금 신청을 받기 시작하자마자 도내 3천200여 기업들이 벌떼같이 몰려들었다. 결국, 신청 기업의 절반에도 못 미치는 40%가량만이 정책자금 지원을 받을 수 있게 됐고, 나머지 기업들은 접수 한 달 만인 2월 초에 정책자금이 모두 동이 나버리면서 지원을 못받게 됐다. 더욱이 올해 책정된 정책자금이 지난해보다 줄어들면서 기업들이 원하는 신청 자금에 불과 5% 수준에 불과, 턱없이 부족한 수준이다. 이처럼 정책자금 수요가 급증한 것은 은행 기업대출 금리의 가파른 오름세와 최저임금 인상 등 경영 악화 요인이 맞물리면서 중소기업의 자금 수요가 많이졌기 때문으로 보인다. 중진공 경기지역본부 관계자는 “신청하는 업체는 폭주하는 데 반해 예산은 한정돼 안타까운 마음뿐”이라며 “현재로서는 올해 추경 예산이 확보돼 더 많은 정책자금을 지원할 수 있기만을 기다리고 있다”고 말했다.