유태평양,김준수,이윤아,고영열…입덕 부르는 ‘국악계 아이돌’ “전 카페라테요.” “전 아이스아메리카노.” 응? 따뜻한 차가 아니고? “커피 애정합니다아~” 국악인들은 목을 보호하려고 커피 같은 건 안 마시는 줄 알았다. 몸에 좋은 결명자차나 국화차나… “하하하. 피자도 좋아하고, 치킨도 좋아해요. 국악인에 대한 선입견을 이렇게 갖고 계시다니, 에이~”(유태평양) 시작부터 대화의 카오스로 밀어넣은 이들, ‘국악계 아이돌’로 불리며 인기몰이 하는 고영열(26), 유태평양(27), 김준수(28), 이윤아(29)다. 국악이 어른들의 점잖은 장르라고만 생각했다면 오산이다. 요즘 국악은 이들처럼 젊다. 통통 튄다. 이들은 최근 몇년 새 국악 대중화를 이끈 20~30대 젊은 국악인들의 대표주자다. 김준수와 유태평양은 전통 판소리는 물론 창극, 다양한 장르와의 크로스 등 다방면을 오가며 국악은 지루하다는 편견을 깬다. 고영열은 피아노를 연주하며 국악을 부른다. “국악을 어떻게 새롭게 시도해볼까 하다가 피아노를 연주하며 부르게 됐어요.”(고영열) 국악인치고는 중저음의 목소리가 매력적이어서 ‘국악계 고막남친’이라는 별명이 붙었다. “꼬막 아니고요? (웃음)”(유) 이들 셋은 특히 <불후의 명곡>(한국방송2)에서 국악과 가요를 접목해 우리 소리를 대중에게 알리며 인기를 얻고 있다. 유태평양은 “내가 재미있는 것을 다양하게 시도하다 보면 많은 이들이 국악을 친근하게 느끼고 좋아해주실 것이라 생각했다”고 말했다. 살짝 나오는 쇳소리가 매력적인 이윤아는 ‘하루만’ ‘후애’ 등 국악 가요를 만들어 음반을 내기도 했다. ■ 국악 대중화 이끄는 젊은 실력꾼들 모두 20대로 나이는 어리지만 튀는 매력으로만 어필하는 게 아니다. 실력도 명창에 버금간다. 김준수는 2017년 문화체육관광부 장관 표창을 받았고, 전라남도 무형문화재 29-4 판소리 수궁가 이수자다. 4살 때부터 소리를 한 유태평양은 알려진 대로 ‘국악 신동’으로 유명해졌다. 최연소 완창 등 기록이 많다. 그는 2017년 도널드 트럼프 미국 대통령 방한 때 청와대에서 공연도 했다. 모두 국악은 운명처럼 다가왔다. 김준수는 초등학교 5학년 수업 시간에 국악 동요를 배운 뒤 선생님의 추천으로 소리를 시작했다. 고영열은 “수영 선수를 꿈꾸다가 폐활량을 늘리려고 판소리를 시작했는데 여기까지 왔다”고 했다. 대중가수를 꿈꾸던 이윤아는 “엄마 손에 이끌려 사물놀이(초), 가야금 병창(중) 등을 배우다가 국악에 빠졌다”고 한다. 유태평양은 소리꾼 아버지의 영향을 받아 태교도 국악으로 하는 등 태어나자마자 이 길을 걸었다. 그 어린 나이에 아이돌 음악도 아니고 왜 ‘하필’ 소리에 끌린 걸까. “에너지가 넘치면서도 소리가 애절하고 한스럽다는 점에 꽂혔어요.”(김) 국악이 폐활량 늘리는 데 좋다고 알려지면서 배우는 이들이 늘었지만, 끝까지 살아남아 성공하는 건 어렵다. 소리도 전문 영역이 있다. 판소리는 <수궁가>(4시간), <흥부가>(3시간), <춘향가>(8시간), <심청가>(5시간), <적벽가>(4시간) 다섯 바탕(마당)이 있는데 모두 익히는 게 쉬운 일이 아니다. 한 바탕을 다 배우는 데 2~10년 걸린다. 한줄 한줄 소리의 꺾기와 깊이 등을 세세하게 지도받기 때문이다. 고영열은 “<심청가> <춘향가>를 마스터했는데 거의 10년이 걸렸다. 다섯 바탕 중 가장 긴 <춘향가> 하나만 7~10년이 걸리기도 한다”고 말했다. 하나를 끝내면 완창을 할 수도 있다. 완창은 소리꾼들에게 필수는 아니지만 “내가 혼자서 해냈다는 뿌듯함”(김)을 주는 “숙제 같은 것”(이)이기도 하다. 혼자서 3~8시간을 끌어가야 하니 한번 하고 나면 실력이 부쩍 늘지만 아무나 할 수 없는 일이다. 6살 때 최연소 나이로 처음 <흥부가>를 완창한 유태평양은