방식으로 의원을 뽑기 시작했다. 뉴질랜드 최초의 난민 출신 의원인 골리즈 가라만(녹색당)은 <한겨레>와 만나 “선거제도 개혁 뒤 정당 투표의 중요성이 커지면서 정책 정당으로서 제대로 역할을 하게 됐다”며 “정당이 이념뿐만 아니라 시민들의 관심사, 지지 의견 등을 대변할 수 있게 된 것”이라고 말했다. 2011년 집권당이던 국민당 정부는 ‘연동형 비례제를 재검토할 시점’이라고 선언했다. 국민당이 자신들에게 유리한 선거제도로 바꾸려고 “꼼수를 부리는 것 아니냐”는 비판이 나왔다. 선거제 ‘회귀’ 여부를 놓고 같은 해 11월 치러진 국민투표에서 시민들은 또다시 연동형 비례제를 택했다. 연동형 비례제 유지에 찬성한 비율은 57.77%로 절반을 넘었다. 반대는 42.23%였다. 이 결과를 놓고 전문가들은 △득표율과 의석수 사이의 불비례성 해소 △합의가 강조된 정당정치 △원주민·이민자·여성 등 소수 세력의 정치 대표성 향상 등을 시민들이 긍정적으로 평가했다고 분석한다. 시민단체의 힘도 컸다. 특히 시민단체 ‘연동형 비례대표제를 위한 운동’은 전국을 15개 구역으로 나눈 뒤 광장에서 시민들을 직접 만나 선거제도가 정치와 시민의 삶에 끼칠 영향과 중요성을 일일이 설명했다고 한다. 이 단체에는 20살 대학생부터 은퇴한 낙농업자까지 다양한 세대와 집단이 모였다. 이들이 내건 슬로건은 “모든 표는 중요하다”(Every vote counts)였다. ‘연동형 비례대표제를 위한 운동’의 전국위원회 의장 샘 허거드는 <한겨레>에 “개인의 삶에서 중요하게 여겨지는 일들은 대체로 전국적 차원에서 결정돼야 하는 것이 많다. 교육·의료·환경 등은 정당을 통해 의견이 표출될 수밖에 없는 주요한 사안들”이라며 “(정당에 대한) 민심의 지지를 그대로 반영하는 연동형 비례대표제가 가장 공정한 제도”라고 강조했다. 연동형 비례제가 도입된 뒤 뉴질랜드의 가장 주요한 변화는 이전 정부에서 여러 정치세력이 합의한 주요 정책을 다음 정부에서 지우는 행위가 거의 없어진 것이라고 한다. 뉴질랜드 선거제 개혁 과정을 수십년간 연구해온 잭 바울스 뉴질랜드 빅토리아대 교수는 “선거제도를 바꾼 뒤 전임 정권이 결정한 정책을 현 정권이 정반대로 뒤집는 경우가 적어졌다”며 “정책을 수립할 때 다양한 목소리가 영향을 끼칠 통로가 많아졌다는 뜻”이라고 연동형 비례제의 강점을 소개했다. 거대 양당이 ‘과점’하던 때는 정권이 바뀔 때마다 전 정부의 주요 정책을 뒤엎는 경우가 많았는데, 연동형 비례제로 의회 구성이 다양화되고 정책 결정에 영향을 끼치는 ‘통로’가 많아지면서 정부 정책의 일관성을 유지할 수 있게 됐다는 설명이다. 그는 선거제도 개편을 시도하는 한국 정치권을 향해 “어떤 정부를 원하느냐가 관건이 될 수 있다”고 조언했다. 그는 “강한 정부, 여론과 관계없이 밀어붙일 정부를 원한다면 연동형 비례대표제가 이상적이라고 볼 수 없다. 그러나 정부가 국민이 원하는 이야기를 듣고, 조율하고, 최대한 그것을 반영하기 위해 노력하길 원한다면 연동형 비례대표제가 바람직하다”고 했다. 특히 그는 한국 정치권에서 제기되는 ‘대통령제와 연동형 비례대표제가 맞지 않는다’는 우려에 대해 “대통령이 있으면서 비례대표제로 운영하는 나라가 많다. (대통령제와 연동형 비례제가) 조응이 안 된다고 할 이유가 없다”고 말했다. 국민의 다양한 의사가 의회와 정치에 제대로 반영되는 제도가 무엇인지를 우선적으로 고민하는 것이 선거제도 개편 논의의 핵심이라고 강조한 것이다.