익산시, 역사가 살아있는 관광도시 조성 박차 익산시가 올해부터 4년 동안 역사가 살아 숨쉬는 관광도시 조성에 박차를 가한다. 30일 익산시에 따르면 세계유산의 도시 익산의 역사를 중심으로 관광산업을 집중 육성하기 위해 오는 2022년까지 기반 조성부터 홍보 마케팅 활동 등 본격적인 연도별 사업 추진에 들어간다. 우선 올해부터 내년까지 교도소세트장과 문화예술의 거리 등 주요 관광지에 대한 인프라 확충에 나선다. 교도소세트장은 또 다른 테마를 접목시킨 세트장을 추가로 조성하고 산책로까지 연결시켜 젊은 세대들이 체험하며 머물 수 있는 곳으로 탈바꿈 시킨다. 이미 도비를 포함한 8억원의 예산이 올해 편성됐으며 하반기부터 본격적인 기반조성 절차에 돌입한다. 왕궁보석테마관광지에는 가족단위 관광객들이 즐길 수 있는 다양한 놀이시설을 조성한다. 보석박물관 일원에 보석광장과 보석숲, 야간경관시설을 추가 조성하고 공룡테마공원을 정비해 어린이 놀이시설 등을 설치한다. 도심에 위치한 문화예술의 거리에는 올해 조성이 완료된 아트센터와 근대역사관, 청숲 등 3곳의 거점공간을 중심으로 하반기에는 토요상설공연과 입주청년 프로그램 등 각종 콘텐츠 사업을 추진한다. 20년 만에 보수작업을 마치고 대중에게 공개된 미륵사지 석탑과 왕궁리 유적을 중심으로 백제왕도 위상을 확립하기 위한 관광객 유치에도 나선다. 익산을 방문한 관광객들이 지역에서 출토된 유물을 한자리에서 볼 수 있도록 익산 국립박물관을 올해 안에 개관하고, 가상체험관이 설치되는 백제왕궁 역사관과 가상체험관, 미륵사지관광지 조성, 금마 고도지구 경관개선사업 등도 적극 추진한다. 이와함께 시는 내년까지 대부분의 기반시설 구축을 마무리하고 이후부터 관광마케팅 활동을 강화해 나갈 방침이다. 먼저 지역순환형 투어를 한층 업그레이드시켜 광역시티투어 코스를 개발하고, MICE 행사 유치를 통해 관광객 접근성을 향상시켜 나갈 계획이다. 지역 투어에는 세계유산과 종교시설을 활용한 힐링여행 마케팅 등을 추진하고 마이스산업을 접목시킨 홍보활동도 강화한다. 정헌율 익산시장은 “세계유산의 도시 익산을 찾는 방문객들의 접근성 향상과 볼거리, 먹거리 확충을 통한 지역경제 활성화에 적극 나서겠다”며 “2022년 ‘익산 방문의 해’를 기점으로 익산이 관광도시로 도약할 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 말했다.