흥분되기도 한다. 새로운 운동을 접할 때면 고개를 드는 익숙한 기분이다. “기본 스텝을 ‘징가’라고 한다”며 시범을 보이는 신세종 대표. 아주 간단한 동작이다. 허리를 약간 굽히고, 천천히 좌우로 발을 옮기면 된다. 3분가량 지나자 흥분과 흥겨움은 사라지고, 고통이 찾아왔다. 허리와 등을 지탱하는 근육인 척주 기립근이 뻐근해진다. 스텝을 익힌 뒤에는 카포에이라 기본 동작을 몇 가지 배우게 된다. 분명히 ‘기본 동작’이다. ’기본’이라는 말에 긴장감을 놓은 게 잘못이었다. 신 대표가 천천히 옆돌기를 시작했다. 두 눈이 동그래지고, 징가를 하던 스텝이 꼬인다. 겨우겨우 흉내를 내다 끝난 기본 동작 수련. 30여분이 흘렀는데, 등에 옷이 달라붙을 정도로 땀이 났다. 그 뒤에는 1:1 훈련이 30여분 진행됐다. 생초보인 기자는 4개월에서 7년의 경력을 가진 사람들과 훈련을 했다. 이상하게도 기본 동작을 할 때보다 분위기가 더욱 부드러워졌다. “천천히 해보면 된다. 박자를 같이 세면서 해보자.” 7년 경력인 김문정씨가 차분하게 기자의 움직임을 이끌었다. 그리고 이어지는 칭찬. “정말 잘했다!” 당연히 안다. ‘정말 잘한’ 축에 속하지 못한다는 걸, 허우적대기와 허둥댐 사이의 몸짓인 걸 안다. 그걸 아는데도 기운이 난다. 카포에이라를 배우고 있는 화가 박경란씨는 “이걸 배우면서 좋은 사람들을 만나게 됐고, 그들과 소통하는 게 좋아서 계속하게 된다”고 했는데, 그게 뭔지 살짝 알 것도 같았다. 흥겨운 운동만이 주는 장점이다. 1:1 훈련 뒤에는 모의 대결이 시작됐다. 설상가상이다. 허우적대기와 허둥댐을 벗어나지 못하고 있는 기자에게 무리라 여겼다. 호다(대결을 위해 참가자들이 둘러 만든 원)에 끼지 않으려 했는데, 실패했다. 마지막에 다가온 2시간 체험 기자와 9년 경력의 지도자의 대련. 카포에이라 대결은 상대방을 직접 타격하지 않고, 상대방의 움직임을 읽으며 기술을 뽐내는 식으로 진행한다. 대결 틈틈히 전략적인 속임수(만징가)를 쓰기도 한다. 신 대표는 “카포에이라의 매력은 바로 속임수라고 부르는 만징가에 있다”고 말했다. 실제로 대련을 하면서도, 맞을까 가슴을 졸일 필요는 없었다. 무술 대련이라면 당연히 물리적인 공격이 있을 것이라는 선입견 때문에 몸이 잔뜩 움츠러들었지만, 실제 공격은 없었다. 상대방을 직접 때리지 않는 부분이 좋아서 여러 운동을 전전하다 카포에이라에 정착했다는 사람도 있다. 김문정씨는 “누군가를 때리거나 다치게 하지 않고 즐기면서 오래 할 수 있는 운동을 찾다 카포에이라를 하게 됐다. 더불어 누구나 할 수 있다는 점이 큰 매력이다. 심지어 운동을 하지 않아도 된다. 카포에이라 공동체의 가치에 의미를 부여하거나, 음악에 관심 높은 사람도 즐길 수 있다”고 말했다. 카포에이라를 배우며 신체가 가진 한계를 조금씩 벗어나 성취감을 느낄 수 있는 건 꽤 강력한 동기부여가 될 법하다. 김륜경씨는 “춤과 운동, 음악을 좋아하는데 카포에이라를 하면 이걸 다 할 수 있다는 걸 알고 빠져들었다”며 “내 움직임의 한계를 느끼고 극복할 수 있는 과정이 매력있다”고 말했다. 카포에이라 입문 4개월 차인 임희원씨도 “정말 조금씩 나아지는 나의 모습이 사소하지만 감동적이다”고 덧붙였다. 카포에이라를 배울 수 있는 시설은 점차 느는 중이다. 카포에이라 아카데미로는 ‘카포에라 조아도르’, ‘까포에이라 무젠자 코리아’ 등이 있다. 카포에라 조아도르는 같은 이름의 유튜브 채널도 운영 중이다. 카포에이라를 체험해 보고 싶다면, 초보자를 위한 워크숍에 참여해보는 것도 좋겠다. 카포에라 씨디오 꼬레이아는 주중반(화·목)과 함께 기본 동작과 음악 등을 배울 수 있는 3시간짜리 초심자 집중반을 열어 운영하고 있다.