자유한국당은 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 처음으로 지지율 30%를 넘겼다는 여론조사 결과가 나왔다. “적폐로 몰렸던 사람들이 하나씩 돌아오고 있는 것이다. 그것도 자신의 힘으로. 문재인 정부 만 2년이 지나지 않았는데, 황교안이 제1야당 대표가 됐고, 그와 더없이 가까운 정점식은 거의 떼어놓은 당상을 차지했다. 윤갑근도, 청주고 동문들 얘기로는, 내년 총선 출마 가능성이 99%다. 지금 여야 구도를 보면 해볼 만한 상황이라고 하더라. 이런 변화는 어떤 식으로든 검찰에 영향을 미칠 수밖에 없다. 말하자면, 이 정부에 동의하지 못하는 검사들이 쳐다볼 그 ‘무엇’이 생겨나고 있다는 것이다. 가끔 (검찰) 후배들 만나 들어 보면, ‘지금까지 2년 동안 하는 걸 보니 별로 기대할 것이 없다’며 문재인 정부에 회의적인 검사들이 늘고 있다.”(검찰 고위직을 지낸 변호사) 실제 검찰 내부에 미묘한 변화의 조짐이 보인다. 구체적 사건에서도 감지된다. 서울동부지검의 ‘환경부 리스트’-야당이나 정부 비판적 언론은 ‘블랙리스트’라 하고, 청와대는 ‘체크 리스트’라고 하는-의혹 사건은 바깥 못지 않게 검찰 내부에서도 초미의 관심 대상이다. 수사가 환경부 담장을 넘어 청와대까지 뻗어가는 듯한 양상을 보이면서다. “동부지검이 변했다”는 말도 나온다. 앞서 서울동부지검 형사6부(부장 주진우)는 문재인 대통령의 핵심 측근이라는 송인배 전 청와대 정무비서관의 정치자금법 위반 사건을 수사했다. ‘환경부 리스트’ 수사도 그 진용 그대로다. 송 전 비서관은 수수 액수가 2억9천만원으로 큰데도 영장 청구 없이 불구속 기소했다. 검찰 안에서 “여느 사건과 형평이 안 맞는다”는 반응이 나왔다. 그런데 이번엔 속도와 방향, 강도가 달라졌다. ● “송인배 사건 이첩이 언제냐. 작년 8월 드루킹 특검 끝나면서다. 특검이 계좌추적까지 다 해서 넘긴 걸 올해 1월에야 기소했다, 그것도 불구속으로. 수수 액수가 2억9천인데 구속영장 청구도 하지 않았다. 그래서 검찰 내부에서 말이 많았다. 야당 정치인이면 어땠을까, 살아 있는 권력이라서 그러는 것 아니냐. 그 사건을 담당한 게 서울동부지검 형사6부, 지금 환경부 리스트 수사하는 거기다. 물론 수사팀 뜻대로 된 것인지는 알 수 없지만. 그런데 이번에는 양상이 많이 달라진 것 같다. 수사에 결기가 보인다.”(검찰 관계자 ㄴ) ● “사건 내용이야 기록 보기 전에는 모르는 거지만, 단연 화제는 동부지검 수사다. 동부지검과 대검 반부패부가 (리스트 작성 지시자에 대한) ‘직권남용’ 혐의의 적용 여부를 놓고 회의까지 했다고 알려지면서 대검이 일선(수사팀)을 너무 누르는 것 아니냐, 그게 정당한 거냐, 이러다 박근혜 정부 때 ‘국정원 댓글 사건’처럼 대형 사고로 번지는 것 아니냐 이런 얘기들을 검사들끼리 밥 먹으면서 한다. 개중엔 전 정권 인사들을 직권남용으로 대거 처벌한 사례를 거론하면서 ‘내로남불’(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜) 얘기를 하는 검사도 있다.”(검찰 관계자 ㄷ) 지난달 26일 자유한국당 의원들의 검찰총장실 ‘방문 혹은 점거’ 뒤엔 소문까지 가세했다. “조국 청와대 민정수석이 일부 출입기자들과 만나 ‘서울동부지검이 통제가 안 된다’”고 했다”는 나경원 자유한국당 원내대표의 발언에는 그사이 살이 많이 붙었다. 청와대는 나 원내대표의 말이 “사실무근 가짜뉴스”라며 펄쩍 뛰었지만, 검찰 안에서는 다른 말이 돈다. 조 수석이 서울동부지검의 ‘리스트’ 사건 주임검사를 ‘통제가 안 되는 우병우 키드’라고 불렀다는 것이다. 또 그가 최소한 올해 9월까지는 민정수석을 계속 할 것이라고 말했다는 풍문도 사실처럼 받아들여지고 있다. 여기에 한찬식 서울동부지검장이 과거 이명박 정부에서 국정원 파견 근무를 했고, <조선일보> 출신인 자유한국당 최병렬 상임고문의 사위라는 점 때문에 청와대가 이번 수사에 과민 반응을 보인다는 지적까지 나온다. “조 수석이 정말 그런 말을 했을까 싶다. 주진우 부장이 과거 우병우 전 민정수석 밑에서 수사를 배운 것은 사실이다. 그러나 정치색은 없는 사람이다. 동기들도 그렇게 말한다. 주 부장이 여태 사건을 하면서 그런 오해를 살만한 모습을 보인 적도 없다. 오히려 진득하고 집요하게, 수사 잘하는