따라가보는 것이다. 변 활동가는 “개인적으로는 문학책을 많이 접해보라고 권하고 싶다. 문학은 철학의 본질적 고민을 이야기로 알기 쉽게 풀어내주기 때문”이라고 설명했다. 소설을 읽으며 작품 속 갈등 상황과 마주해보고, 스스로 생각해보며 질문을 만들어보는 등의 활동이 모두 인문·철학 공부라는 이야기다. “제도권 교육에서 금지와 통제로 ‘질문을 자체 검열하는 아이들’을 만들어내지만, 인문·철학 교육을 통해 ‘자기 목소리’를 갖춘 민주시민으로 성장할 수 있습니다.” ■ 카프카의 <변신>을 읽는 법 바퀴벌레에게 바퀴벌레라고 부른다고 기분이 나빠지진 않을 것이다. 아마도 바퀴벌레는 자기가 ‘바퀴벌레’인 줄도 모르고 사람들이 어떻게 생각하는지도 모를 것이다. 한데 한 사람을 ‘바퀴벌레 같은 놈’이라고 부를 경우 복잡한 상황에 접어든다. 프란츠 카프카의 소설 <변신>의 시작은, 주인공 그레고르 잠자가 아침에 눈을 뜨자 끔찍한 벌레로 변한 자신을 발견하는 것이다. 이때 바퀴벌레가 은유인지, 특별한 의미를 가진 소설 속 장치인지 등을 따져보는 것도 중요하지만 인문·철학적 사고를 하는 청소년이라면 “작가는 왜 주인공을 끔찍한 벌레로 변신시켰을까?”를 떠올릴 수 있다. 변 활동가는 “이런 과정을 거치면 ‘벌레’의 은유는 사전적 의미를 넘어 철학, 역사, 사회를 망라한 거대한 의미가 된다”며 “더 나아가 벌레의 의미를 내가 살고 있는 ‘지금 이곳’으로 확장시키는 상상력도 발휘할 수 있다”고 강조했다. “인문·철학 공부를 ‘나 자신을 지키는 컨트롤타워’라 생각하고 접해보면 좋겠습니다. 특히 어린이·청소년 시기에 철학을 접하지 않으면 20대, 30대, 50대가 되어도 자기 자신이 불안하고 힘들 거예요. 몸에도 ‘코어 근육’이 필요하듯 인문·철학 공부가 우리 삶의 방식이 된다는 건 생각보다 쉬운 일입니다.” ■ 아이 질문에 자리 피하지 마세요 아이들의 인문·철학 교육의 중요성은 교사들이 가장 먼저 알아차렸다. 1968년 서울교육대학교 철학연구회 회원들이, 재학생 때부터 교사가 된 뒤에도 꾸준히 모여 공부하던 중에 1986년 ‘어린이 철학교육 연구소’를 만들었다. 인문·철학 교육의 필요성에 공감하며 교사들이 ‘판’을 마련한 것이다. 박민규 연구소장은 “철학은 어린이의 생각을 춤추게 한다. 아이가 부모에게 질문을 해온다는 것은 일종의 기회”라고 강조했다. 아이의 질문을 통해 관심사와 사고 방향을 가늠할 수 있고, 소통의 시간을 마련할 수 있기 때문이다. “부모님들이 인문·철학에 대해 잘 모르겠으면 ‘확실하지는 않지만~’이라고 말문을 열면 됩니다. 정답을 모른다고 자리를 피하지 마시고요. 그러면서 아이와 함께 문답을 나눠보는 것이죠. 그게 가장 쉬운 인문·철학 교육입니다.”