보고난 뒤 우리도 하면 될 것같으니 이 품목을 일단 찍어놓고 막대한 자금을 즉각 동원하고 투입해 일본보다 더 잘해 성공한 것이다.“ 지금 우리 산업·기업은 따라잡기식 개념설계로 만들어놓은 것을 “긁어먹으며 살고” 있다는 얘기다. 하지만, 개념설계를 도입한 뒤 이를 ‘개선’하면서 상품을 다각화하는데까지는 잘해 왔으나 이런 추격형 전략은 이제 종말이 왔다. “이미 중국이 거의 모든 분야에서 빨리 또 더 잘하기 때문이다. 우리 산업이 허둥댈 수밖에 없다.” ■ ‘뉴 투 더 월드’로 이행해야 이 교수는 우리에게 ‘뉴 투 더 코리아’(New to the Korea·한국 산업·기업에서 볼 때만 새로운 제품) 습관이 배어있다며, ‘뉴 투 더 월드’(New to the World·세계에서 새로운 제품)는 없다고 말했다. 그는 독창적 개념설계를 ‘창의적 아이디어’로부터 단박에 길어올리려는 건 잘못된 고정관념이라고 말한다. 무슨 얘길까? “기업마다 임직원들에게 창의, 창의적 역량강화를 요구한다. 하지만 개념설계가 만들어지고 축적되는 과정은 ‘스몰베팅’ 전략이 핵심이다. 글로벌 챔피언 기업의 성공 원리는 아주 대단한 창의가 아니다. ‘조금 다른’ 차별적 아이디어다. 혁신은 일약 점프가 아니다. 차별적 아이디어를 시행착오 축적을 통해 현실에서 쓸 수 있도록 조금씩 ‘스케일업’하는 것이 핵심이다.” 영국 전자제품 기업 다이슨은 먼지없는 청소기라는 제품에 성공할 때까지 5천번 이상 실패를 거쳤다. “내가 5천번 실패 경험을 다 해보기는 어려우니, 남이 경험해 기록으로 축적된 1천번의 시행착오를 참고하고 배우는 ‘오픈네트워킹’이 필요하다. 그래서 창업기업들이 다들 실리콘밸리와 선전(중국)으로 가는 것이다.” 도전적 시행착오 경험이 개별 기업뿐 아니라 산업생태계 전반에 걸쳐 축적돼야 한다는 얘기다. 요컨대 이 교수의 제언은 “독창적 개념설계역량 축적을 지향하는 구조로 사회 전체가 전환해야 한다”는 말로 집약된다. “결과 자체보다는, 그 혁신적 성과가 나온 뒤쪽 과정을 훑어봐야 한다. 산업의 맨 아래 하단부에 거대한 규모로 존재해야 하는 수없이 많은 실패, 그런 시도 자체가 우리는 ‘제로 상태’라는 게 문제다.” ■ 축적 속도 높일 “압축적 시스템 구축” 선진국은 축적의 ‘시간’을 거쳐오며 도약해왔고, 뒤따르는 중국은 시행착오 축적에 필요한 시간을 거대한 인구·대륙을 활용해 ‘공간’으로 압축하고 있다. 중국은 2013~18년 30개 미래첨단기술분야 중 23개에서 미국을 제치고 세계 1위에