“짐승에서 사람의 시간으로 돌아가는 중이에요” 2년 넘게 국회 앞 길바닥에서 살고 있는 사람 둘이 있다. 부산 형제복지원의 피해 생존자인 최승우, 한종선씨다. 국회 의원회관 쪽 정문 옆에 있는 한평 남짓한 작은 천막이 그들의 집이다. 눈이 오나 비가 오나 둘이 지키던 집에는 요즘 한씨만 있다. 최씨는 병원에 있다. 대규모 인권유린 사건인 부산 형제복지원(1975~1987년)의 진상규명을 위한 노숙농성을 시작한 지 만 2년째이던 지난달 7일 최씨는 한씨 몰래 천막 위 지하철역 지붕 위로 올라갔다. 형제복지원 사건 등 국가폭력으로 인한 과거사 문제 해결을 위한 ‘과거사법’(진실·화해를 위한 과거사정리 기본법) 통과를 촉구하기 위해서였다. 그는 굴러떨어지기 쉬운 둥근 지붕 위에 허술하고 작은 비닐 천막을 치고 단식투쟁을 시작했다. 법 통과가 이뤄지기 전에는 내려오지 않을 작정이었다. 그러나 한겨울 추위와 전망이 보이지 않는 국회 상황에 지친 그는 단식 23일째인 지난달 29일 의식을 잃고는 실려 내려왔다. 지난 11일 오후 서울 면목동 녹색병원 병실에서 최씨를 만났다. 집중치료실에 머물다가 일반실로 옮긴 지 이틀째였다. 몸은 많이 회복됐지만, 불굴의 투사는 얘기 도중 여러차례 눈물지었다. 자유한국당 반대에 막힌 과거사법 ―이번이 두번째 단식이죠? “19대 국회 말인 2015년에도 한번 했었어요. 그때 어떻게든 최선을 다해 법을 통과시키겠다고 의원들이 만류해서 그만뒀는데 국회가 폐회하면서 아무런 성과가 없었죠. 이번에는 예정에 없던 단식이었어요. 법 통과 될 때까지 길거리에서 싸우자고 종선이랑 약속하고 국회 앞에서 노숙농성을 한 지가 2년이 넘는데도 앞이 안 보이더라고요. 20대 국회가 끝나면 또 21대 국회 4년을 기다려야 하잖아요. 제가 벌써 50대인데 이대로 가면 병들겠더라고요. 이미 지난 2년 동안 종선이랑 제가 둘 다 많이 아팠어요. 그래서 혼자 결심했죠. 올라가서 단식하자고. 종선이는 평소 우리가 하는 노숙농성도 중요한 활동이기에 이것을 꾸준하게 해나자는 입장이었어요. 못 하게 말릴 게 뻔해서 얘기 안 하고 올라갔어요.” ―23일간의 단식투쟁에도 과거사법은 아직 법제사법위원회에 묶여 있어요. “자유한국당이 반대하는 속에서 어제(10일) 새해 예산안이 더불어민주당과 다른 4개 정당의 찬성으로 처리되는 상황을 보면서 간밤에 한숨도 못 잤어요. 저렇게 되면 과거사법이 더 어렵게 되거든요. 자유한국당이 장외로 나가 되게 화가 나요. 앞으로 일이 불안하고요.” ―자유한국당이 과거사법안을 결사반대해야 할 이유가 있을까요? 과거 독재정권에서 인권유린 사태가 있었지만 자기들이 직접 당사자가 아니잖아요. 민주정당이라면 과거의 인권침해를 바로잡자는 것을 반대하면 안 되는 거고요. “그렇죠. 더구나 자유한국당이 지금 야당이니까 오히려 억울한 사람들을 더 보살펴야 할 텐데 정반대예요. 그들이 여당이었을 때인 지난 19대 국회에서는 사회적 비용이 많이 든다는 이유로 반대했어요. 당시 정종섭 행정안전부 장관이 ‘사회적 비용이 많이 든다’고 이야기했고. 조원진 의원도 똑같은 이유로 반대를 해서 폐기가 되어버렸단 말입니다. 사실은 돈 때문이라기보다는 과거사위의 문제들을 해결해주기 싫었던 거죠. 왜냐면 그들의 민낯이 드러나니까요. 자기 선배들이 저질렀던 것들이 고스란히 자신들에게 여파가 오니까 들춰내기 싫었던 거겠죠.” 형제복지원 사건이 2012년부터 다시 이슈가 되면서 애초에는 진상규명을 위한 특별법으로 추진됐다. 진선미 민주당 의원이 19대에 이어 20대 국회에서도 특별법을 대표발의했으나, 지난 5월 국회 행정안전위원회 논의 과정에서 국가 공권력이 벌였던 반민주적·반인권적 폭력 사건들의 진상규명을 위한 ‘진실·화해를 위한 과거사정리 기본법’ 개정안에 합쳐졌다. 1982년까지 존재했던 경기도 안산의 선감학원, 1960~70년대의 서산개척단 등 새로 불거져 나온 인권유린 사건들도 과거사법에 통합됐다. 이 과거사법은 자유한국당을 뺀 나머지 정당의 합의로 10월22일 행정안전위원회를 통과해 법사위로 넘어갔으나,