있다. 매번 역대 정권에 의해 정치ㆍ경제적 소외를 받으면서 악순환의 고리가 풀릴기미가 보이지 않고 있다. 전북은 해방직후인 1949년도 보다 인구가 줄어든 유일한 지역이다. 그동안 영남지역 인구는 2배 이상 늘어났고 강원, 충청지역도 모두 인구 수가 늘었지만 유독 전북 인구만 감소했다. 전북은 1949년 당시 205만485명이 살았지만, 올해 기준으로는 182만 명에 불과하다. 인구 감소에 따라 전북 국회의원 의석수는 11석에서 10석으로 줄어든 반면, 경기도와 충청권은 오히려 늘어났다. 정치적으로 소외됨에 따라 각종 정부 정책에서 밀리는 것은 자명한 결과다. 여기에 전라도의 중심으로 위상을 떨쳤던 전주는 1992년부터 100만 명 이상의 광역지자체를 꿈꿨지만 현재는 100만은 커녕 65만 명 수준에 머물고 있다. 정부예산 배정도 효율성과 합리성을 이유로 인구수를 기준으로 책정되고 있어 인구감소는 전북경제 성장 동력에 치명타를 입히고 있다. 전북의 옛 위상의 회복을 위해서는 미래세대가 살기 좋은 지역을 만들어야한다. 축소의 전북역사를 극복의 열쇠는 결국 사람에게 있다. 전문가들은 전북의 인구 문제를 집토끼와 산토끼를 모두 잡아야 하는 상황이라고 보고 있다. 전북도 인구정책을 총괄하는 이종훈 대도약기획단장은“인구정책의 패러다임이 변해야 한다는 지적을 뼈아프게 받아들이고 예산 확보와 실행 가능성을 구체화하고 있다”며“인구 정책의 우선순위를 설정하고, 담론 나열식이 아닌 시급한 현안부터 하루 빨리 해결할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.