여성 법학 박사인 에밀리 켐핀 슈피리(1853~1901)에 얽힌 일화를 통해 그의 성향을 짐작해볼 수 있다. 에밀리가 온가족의 반대를 무릅쓰고 대학에 진학하려고 할 때 큰어머니인 요한나도 “여자가 품위있게 영향력을 발휘할 수 있는 유일한 영역은 가정”이라는 말을 해서 조카를 낙담시켰다고 한다. 하지만 작가의 내면세계가 그리 단순하지만은 않았을 것이다. 슈피리는 자서전 청탁이 들어왔을 때 이렇게 답했다고 한다. “내가 평생 걸어온 길은 몹시 단순해서 글로 쓸 만한 특별한 이야기가 없지요. 반면 나의 내면의 삶은 온갖 폭풍으로 가득해요. 어느 누가 그것을 글로 옮길 수 있을까요?” (<알프스 소녀 하이디>·윌북펴냄)