30년 전 화성의 그날, 국과수 감정서 조작 미스터리 이춘재(56). 1994년 1월13일 집에 놀러 온 처제를 강간·살해한 죄로 복역 중인 무기수다. 부산교도소에 있던 그가 지난 10일 수원구치소로 이감됐다. 수원지검 한 검사가 조사실에서 이춘재와 마주 앉았다. 그는 화성 8차 사건 범행 상황을 담담히 말로 그려냈다. 방문 앞을 가로막은 책상 위 책장, 그 책장을 넘어 책상에 발을 딛고 내려가자 갑자기 푹 꺼진 느낌의 바닥까지. 앞서 이춘재는 지난 10월 경찰 조사에서 1986년 9월부터 1991년 4월까지 경기도 화성시에서 총 10차례 부녀자가 강간·살해당한 화성 연쇄살인사건(이하 ‘화성 사건’)을 “전부 내가 저질렀다”고 주장했다. 이춘재의 한마디로 세간의 관심이 화성 8차 사건에 쏠렸다. 유일하게 범인이 잡혔던, 동시에 “사람을 죽이지 않았다”고 그 범인이 옥중에서 무죄를 호소했던 사건. 1988년 화성 8차 사건으로 구속기소된 윤아무개(당시 22살)씨는 무기징역이 확정돼 수감생활을 하다 20년형으로 감형돼 2009년 출소했다. 윤씨는 22살부터 교도소 생활을 시작해 42살 자유의 몸이 됐다. 교도소를 나온 그에겐 갈 곳도, 오라는 곳도 없었다. 이춘재의 자백은 30년간 묻혀 있던 비극의 장막을 걷어냈다. 만기 출소 10년이 지난 어느 날 허무하게 날아온 “내가 진범”이라는 누군가의 뒤늦은 고백은, 윤씨에겐 잔인하지만 뒤엉켜버린 30년의 실타래를 푸는 출발점이기도 하다. 화성 사건은 모두 공소시효(당시 15년)가 완성됐다. 이춘재를 법정에 세울 수는 없다. 형법으로 범죄의 성립 여부를 따지고 처벌할 수 없다는 이야기다. 형법상 화성 8차 사건의 범인은 아직 윤씨다. 이춘재의 자백은 주장일 뿐이다. 이제 윤씨는 판결문에 새겨진 유죄의 흔적을 지우려고 한다. 수원지검은 윤씨 유죄의 핵심 증거였던 국립과학수사연구원(옛 국립과학수사연구소·이하 국과수)의 감정서가 조작된 사실을 최근 확인했다. 과학의 영역인 국과수 감정서가 조작으로 오염되면서 당시 수사와 재판 과정의 기초적인 사실 확인 작업은 느슨해져버렸다. 혹시 드는 의구심은 ‘신성불가침’의 절대적 숫자 앞에서 고개를 숙였다. 어쩌면 그런 의심을 품을 생각조차 하지 않았을지 모른다. 국과수는 왜 감정서를 조작했던 것일까. 이 사건은 이 질문의 답을 찾아야 완성된다. 국과수 감정서 조작은 진실 규명의 끝이 아니라 시작이다. <한겨레>는 30년 전 경찰 수사기록 열람과 경찰·국과수·한국원자력연구원(옛 한국원자력연구소)·검찰 관계자 등의 인터뷰를 통해 화성 8차 사건 당시 무슨 일이 있었는지 재구성했다. 사망, 질병, 국외 거주 사유로 일부 핵심 관계자들은 만날 수 없었고, 취재원들 요구로 증언은 익명 처리했다. 벼랑 끝 몰린 경기도경 서울올림픽 개막을 하루 앞둔 1988년 9월16일 금요일 오전 6시50분. 화성군(현 화성시) 태안읍 진안리 한 가정집에서 중학교 1학년 여학생 박아무개(당시 13살)씨가 자기 방에서 목에 멍이 들어 숨진 채 발견됐다. 진안리에서 차로 20분 거리인 팔탄면 가재리 농수로에서 안아무개(54)씨 시신이 발견(화성 7차 사건)된 지 고작 9일 만에 추가 범죄가 발생한 것이다. 첫 화성 사건이 발생한 1986년 9월 이후 만 2년 동안 8건의 범죄가 발생하는 동안 경찰은 범인 윤곽조차 밝혀내지 못하고 있었다. 경찰은 화성 8차 사건 현장의 박씨 시신에서 용의자의 것으로 추정되는 음모 10점(이하 ‘현장 음모’)을 채취했다. 사건 발생 11일 만인 9월27일 국과수에서 넘어온 현장 음모의 혈액형 감정 결과가 B형으로 나오자, 경찰은 혈액형이 B형인 사람 중 범인으로 의심되는 사람들의 음모를 채취해 외관상 형태가 현장 음모와 비슷한지 확인하는 방식(이하 ‘혈액·형태학적 감정’)으로 수사를 시작했다. 하지만 일반적으로 음모가 전부 꼬불꼬불한 형태라서 구분이 쉽지 않았고,