익산시, 천만송이 국화축제 평가·축제 발전방안 의견수렴 토론회 익산시가 올해 천만송이 국화축제 결과를 평가하고 2020년 국화축제의 발전방안을 모색했다. 시는 10일 학계, 문화예술계, 화훼농업인, 자원봉사, 먹거리 등 국화축제 추진위원을 비롯한 관련부서 공무원 등이 참석한 가운데 금년도 국화축제 결과평가 및 내년도 축제 발전적 방향에 대한 의견수렴의 시간을 가졌다. 우선, 올해의 국화축제는 다양한 이벤트와 포토존, 전국 최대 규모 국화작품 전시와 어린이들을 위한 신데렐라 동화나라, 사랑하는 연인을 위한 사랑고백 테마존 등을 통해 관람객들로부터 큰 호응을 얻었다고 평가했다. 또한, 익산을 스토리텔링한 유라시아 희망열차 등 다양한 국화작품 연출, DJ박스 버스킹 공연, 시민 참여 공연 등도 관람객들을 매료시키기에 충분했다고 극찬했다. 이어 국화축제 규모 확대, 특색있는 먹거리 개발 등 문제점 개선을 위한 열띤 토론을 벌였다. 특히 축제 규모 확대를 위한 기간연장 및 핑크뮬리 등 가을꽃 식재와 유료입장객 확대를 위한 경쟁력 있는 콘텐츠 개발, 야간조명 확대 등 경쟁력 강화를 위한 전문가 토론을 통해 지속가능한 발전은 물론 축제운영의 전문성과 책임성 강화의 필요성이 제기되기도 했다. 아울러 익산 정체성 강화를 위한 무왕 스토리텔링과 관람객 만족도 제고를 위한 먹거리, 볼거리, 체험거리 등의 개선을 통해 브랜드 가치를 높여야 한다는 주장이 제기됐다. 박철웅 부시장은 “이번 토론회를 통해 특히 쟁점이 된 축제 규모 확대를 위한 기간연장 및 가을꽃길 조성장소 선정 등은 향후 시민 의견수렴 및 축제심의위원회의 절차를 거쳐 신중하게 검토해 나 가겠다”고 말했다.