“일본 도발이 국내 대-중소기업 협력 촉진···우리에겐 국운인 셈” 군사정보보호협정(지소미아) 종료 유예 뒤 한국과 일본 정부 사이의 감정 대립이 폭발하고 있다. 유예 결정 뒤 잠깐 일던 일본의 수출규제 완화 기대감은 멀어졌다. 소재·부품·장비 산업의 일본 의존도를 줄이기 위한 노력을 이어가야 할 이유다. 정부는 지난 7월 일본의 수출규제 뒤 소재·부품·장비(소부장) 국산화에 힘을 쏟아왔다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관을 위원장으로 하는 ‘소부장 경쟁력위원회’를 꾸리고, 산하에 민간협의체인 ‘대·중소기업 상생협의회’를 둔 게 그 일환이다. 10월16일 정식 출범한 상생협의회는 경쟁력위원회를 도와 소부장 분야에서 중소기업과 대기업 간 분업적 협력을 꾀하는 역할을 맡고 있다. 상생협의회장을 맡은 황철주(60) 주성엔지니어링 회장은 <한겨레> 인터뷰에서 “대기업이라고 해서 다 잘할 순 없고 혼자서 하려다간 기회를 놓치게 되는 문제가 4차 산업혁명 시대에는 더 뚜렷하다”며 “일본의 수출규제 변수가 없었더라도 대기업과 중소기업의 협력을 통한 상생이 절실해진 시대”라고 말했다. 그는 “소부장 경쟁력 강화라는 시대적 화두가 제기되며 대-중소기업의 협력과 상생을 통해 성장하자는 컨센서스가 형성됐다”며 “이는 국운이며 기회를 잘 살려야 한다”고 말했다. 황 회장은 “대-중소기업 분업적 협력을 통한 상생의 필요성이 확산되고는 있지만 대기업의 인식과 행동은 아직 미흡한 편”이라는 말도 덧붙였다. 인터뷰는 지난 15일 이뤄졌으며, 지소미아 조건부 연장 뒤인 25일 전화로 추가 인터뷰를 진행했다. ―지소미아 조건부 연장 뒤 한-일 관계가 다시 냉랭해졌다. 일본의 수출규제는 끝내 풀리지 않을 것으로 보는가? “두 나라 정상이 만나고 나면 좋아질 수도 있겠지만 관계가 아무리 좋아져도 소재·부품의 조달 통로를 다변화해 위험 변수를 줄여가야 한다. 일본에 쏠려 있는 것은 리스크 분산 차원에서 좋지 않다.” ―일본 수출규제 뒤 국내 기업들에 별 영향이 없었고 오히려 일본 쪽 피해가 컸던 것으로 알려져 있다. 정부나 기업 쪽의 공식 설명과는 다른 속사정이 혹 있지는 않은가? “실제 직접적인 피해를 본 기업은 없는 것으로 안다. 다만 불확실성 문제는 있다. 소재·부품의 공급 중단이 언제 닥칠지 모른다는 건 부담이다. 특히 양산 라인에선 (불확실성 문제가) 크다고 봐야 한다.” ―한·일 정부 간 문제가 당장은 풀리기 어려운 것 같다. 기업으로선 그 전제 아래 준비를 해야 할 상황이겠다. “우리와 일본 사이의 관계가 나빠지지 않았어도, 지진이 일어난다거나 하면 양산을 어떻게 할 건가. 그동안 우리는 그런 문제에 준비가 미비했다. 일본에선 아무리 큰 대기업도 공장을 한 군데 두지 않는다. 몇 군데 분산해 둔다. 지진, 태풍에 대비한다. 국가 간에는 말할 것도 없다. 한 나라, 한 기업과 독점거래하는 것은 위험하다.” ―일본의 수출규제 조처가 없었더라도 해야 했을 일이라는 뜻인가? “한국은 그동안 ‘리스크 관리’에 대한 인식이 부족하지 않았나 생각한다. 이를 바꿀 수 있는 굉장히 좋은 기회를 맞았다. 리스크 관리를 위해 소재·부품을 국산화하고 수입처를 다변화하는 일이 불편하고 고생스럽고 경비가 더 들겠지만, 안 되는 게 아니다. 양국 정부 간의 문제가 풀려도 상생 협력, 국산화, 다변화는 계속 추진해야 한다.” ―상생협의회를 꾸린 뒤 변화를 좀 느낄 수 있었나? 소부장 분야에서 대기업과 중견·중소기업 관계가 좀 달라질 수 있을까? “처음엔 대기업들이 (협의회 출범을) 별로 안 좋아했다. 혼자서도 잘할 수 있는데 왜 귀찮게 하느냐는 분위기였다. 그래서 이건 대기업들을 위한 것이라고 했다. 사실이 그렇다. 소부장의 상위 산업인 디스플레이·반도체·자동차·철강·조선 분야의 경쟁력을 위해 소부장 키우자는 것이니까. 대통령의 소부장 화두가 반도체·디스플레이 산업의 경쟁력을 높이기 위해서 나온 거 아니냐, 이게 중소기업들만 위한다고 생각할 일이냐고 했다.” ―지금도 비슷한 분위기인가? “요즘엔 많이 달라져 마음을 열려는 분위기다. 처음보다는 많이 좋아졌다.” ―일본 수출규제 뒤 넉달가량 지났다. 여전히 별 피해가 없는 상황이니 긴장감이 떨어지고 대-중소기업 협력의 필요성도 그만큼 덜 느끼게 되는 것 아닐까? “그 전에는 오너(대기업 사주)가 현장의 생태계를 잘 몰랐다. 밖에서 좋은 제품(소재·부품) 사