백골조차 사라진…일 대본영 땅굴 속 조선인 원혼들 “조선인 노동자들이 하루 2교대로 12시간씩 일했다. 불과 9개월 만에 총 13㎞ 길이 땅굴을 팠는데 보통 터널 공사에선 몇 년이 걸려도 하기 힘든 일이었다.” 9일 일본 나가노현 나가노시 마쓰시로 대본영 지하호(요새) 중 일부인 조산 지하호 앞에서 이 지역 역사 연구가인 하라 아키미가 탐방객들에게 이 공사가 얼마나 가혹한 공사였는지부터 설명했다. 지역 역사 연구가인 그는 패전 전 일본군의 대표적인 무모한 강제동원 사례로 꼽히는 마쓰시로 대본영 시설 안내도 맡고 있다. 조산 지하호 옆에는 일본 시민들이 세운 ‘또 하나의 역사관―마쓰시로’라는 전시관이 있다. 이곳에 전시된 물건을 보면 당시의 참혹했던 노동 환경을 엿볼 수 있다. 다이너마이트 폭발 뒤에 나온 돌 조각을 둘러메고 옮기던 지게가 대표적이다. 돌 무게까지 합치면 60~80㎏에 달했다. 조산 지하호에는 한자로 ‘대구’ ‘밀성’(밀양으로 추정)이라고 적힌 글자도 있다. 실제 적혀 있는 부분은 지금은 비공개 구간이다. 사진만 공개 구간 중간에 전시되어 있다. 강제동원된 조선인들은 그토록 애절하게 고향을 그리워했을 것이다. 일본은 패전을 앞둔 1944년 11월 도쿄에서 200여㎞ 떨어진 산악 지역 마쓰시로에 전시 최고통수기관인 대본영을 옮기기 위한 지하벙커 공사를 시작했다. 이른바 ‘본토 결전’에 대비하기 위해 도쿄 ‘궁성’(현재의 황거)에 있던 대본영을 지하호로 옮기는 계획이었다. 일본 굴지의 종합건설사인 니시마쓰구미(현재 니시마쓰건설)와 가지마구미(현재 가지마건설)가 공사 하청을 맡았다. 공사에 조선인 6천여명과 일본인 3천여명이 동원된 것으로 추정되지만 정확한 자료는 없다. 일본군이 패전 뒤에 자료를 대부분 폐기해버렸기 때문이다. 일반에 공개되는 구간은 조산 지하호 구간 중 일부(약 500m)다. 지금은 한 해 5만명이 찾아오는 관광 명소가 됐다. 지하호 공사는 75% 정도까지 진척됐으나, 8월15일 항복과 함께 중지됐다. 한국에서 피해 접수는 미미했다. 공사 시작 당시에 일본군 작업책임자도 무슨 공사인지 몰랐을 정도여서 동원된 조선인 노동자가 피해 사실을 정확히 신고하기는 어려웠을 것이다. ‘대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회’가 펴낸 자료를 보면, 2011년 시점에 파악된 피해자는 고작 18명이다. 공사는 다이너마이트를 터뜨린 뒤 쇄암기로 바위를 깨고, 터널 공사 등에 쓰이는 ‘광차’로 나르는 식으로 진행됐다. 터뜨릴 때 반대편에서 작업을 하고 있던 노동자가 돌에 맞아 숨지는 경우가 빈번했다. 다이너마이트 기술자로 일했고 1991년까지 마쓰시로에 살며 당시의 참상을 증언했던 최소암(작고)씨는 “갱내에서 발파가 잘못돼 동료 4명의 몸이 날아갔다. 사람 목이 천장 판자 사이에 끼여 있는 것도 봤다”고 말했다. 그는 “희생자가 많은 날은 하루에 5~6명씩 죽었다”는 증언도 남겼다. 사망자 수는 추정일 뿐이다. 조선인 희생자는 220명에서 많게는 650명 이상으로 편차가 크다. 조선인 사망자가 백골이나마 고향에 돌아간 경우도 흔치 않다. 조산 지하호 근처에 있는 절 에묘지(혜명사)에는 나카노 지로로 ‘창씨개명’된 어느 조선인 희생자를 추모하는 비석이 서 있다. 이 절 주지 나카니시 지쿄는 “한국 이름은 알지 못한다. 니시마쓰건설회사 직원이 유골을 가져와 맡겼다고 한다”고 말했다. 유골은 2005년 충청남도 ‘망향의 동산’으로 이장됐다. 인적 사항이 일부나마 확인된 조선인 사망자는 4명뿐이다. 나머지 희생자들의 유골은 지금 어디에 있는지조차 모른다. 조선인 사망자 주검을 수레로 나르는 것을 봤다는 증언 등이 단편적으로 남아 있을 뿐이다. 하라가 조산 지하호에서 손끝으로 한 점 빛나는 부분을 가리켰다. 빛이 보이는 지상에는 강제동원된 조선인들을 수용했던 ‘함바’(건설노동자들이 머물던 간이 숙소)가 있었다.