‘명동 등 노 재팬 깃발 설치 중단 요구’ 국민청원…중구청 설치 강행 서울 중구가 외국인 관광객이 많이 찾아오는 명동·청계천 일대에 일본 제품 불매와 일본 여행 거부의 뜻을 담은 ‘노 재팬’ 깃발을 설치한 것에 반대하는 청와대 국민청원이 시작됐다. 이에 대해 중구청은 “반대 의견이 있을 거라 예상했다”면서도 “최소 광복절까지는 설치한 노 재팬 깃발을 유지할 것”이라는 입장을 밝혔다. 6일 청와대 국민청원 게시판엔 ‘서울 한복판에 노 재팬 깃발 설치를 중단해 주십시오’라는 제목의 청원이 올라왔다. 청원을 한 시민은 “불매운동에 찬성한다. 일본과의 관계를 정상화할 수 있기 때문이다. 하지만 서울 중심에 저런 깃발이 걸리면, 한국을 방문하는 일본 관광객들이 모두 불쾌해할 것이다”며 “국민이 자발적으로 진행하는 불매운동을 정부에서 조장하고 있다는 그림이 생기게 된다. 향후 정부의 국제여론전에도 나쁜 영향을 줄 것이다. 우리는 일본과 관계를 끊으려는 것이 아니다”고 썼다. 청원에는 이날 오전 11시 40분 현재 5860명이 찬성 서명했다. 국민의 반발에도 불구하고 중구청은 이날 오전 10시께 중구쪽 세종대로가에 50개의 `노 재팬’ 깃발을 설치했다. 중구청 관계자는 “관광객이 불쾌하게 느낄 수도 있지만 '노 재팬 깃발'은 관광객을 대상으로 하는 것이 아니다”며 “반대하는 의견도 있을 거라 생각했다. 시장상인들의 어려움이 있겠지만 이번 기회에 이겨나가야 한다”고 밝혔다. 이어 관계자는 “노 재팬 깃발을 걸면서 모든 분에게 의견을 물어볼 수 없다”며 “지금 깃발은 최소 광복절까지 걸 것”이라고 덧붙였다. 중구청은 이날 722개의 노 재팬 깃발을 명동·청계천 길가에 걸고 있다. 이곳은 일본인 관광객이 주로 찾는 관광지들이다. 신재립 남대문시장 상인회 회장은 <한겨레>와의 통화에서 “중구청은 우리와 상의한 적도 없다. 솔직히 시장 상인들에게 피해가 올 것이다. 남대문시장에서 한국 액세서리를 가져다가 파는 일본 상인들도 메이드인 코리아를 떼고 팔고 있다”고 어려움을 말했다. 신 회장은 “일본에 항의하는 것을 옳다. 그러나 상인들은 하루 벌어 하루 먹고사는 사람들이다. 타격이 바로 온다. 모든 상인이 참고 버티고 있는데 지자체장들은 이런 어려움을 정치적으로 이용하려는 것 같다”고 밝혔다. ‘노 재팬’이라는 메시지를 ‘노 아베’로 대체해야 한다는 주장도 나왔다. 시민사회 연대체인 ‘강제동원문제해결과 과거청산을 위한 공동행동(강제동원 공동행동)’에 활동하는 이하나 겨레하나 정책국장은 “대부분 활동가들은 ‘노 아베’ 촉구대회를 한다”며 “우리는 단순히 일본을 반대하지 않는다. 한국과의 과거사를 사죄하지 않고, 평화헌법을 개정하고, 군사적 움직임을 보이려는 일본을 반대하는 것이다. 노 재팬이 아니라, 노 아베가 더 정확하다”고 설명했다. 그는 이어 “지자체는 단순히 ‘노 재팬’을 말하기보다, 일본 시민에게 정확한 역사적 사실을 알려주고 한국인들이 왜 분노하는지를 설명해줘야 한다”며 “일본 관광객에게 아베정부가 강제징용과 관련된 한국의 사법부 판결을 어떻게 흔들려고 하는지를 알려야 한다. 일본인들은 강제동원배상 판결에 대해 모르는 사람이 많다”고 덧붙였다. ‘강제동원 공동행동’은 강제노역 문제 해결을 주장해온 일본 시민단체와 함께 오는 15일 광복절에 강제동원 문제 해결을 아베 정권에 촉구하는 ‘국제평화행진’ 행사를 서울광장에서 서울 종로구 주한 일본대사관까지 열기로 했다.