한국당, ‘5·18 망언’ 사과…당 대표 후보 김진태 ‘당원권 정지’ 할까 김병준 자유한국당 비상대책위원장이 12일 ‘5·18 진상규명 공청회’에서 부적절한 발언을 한 김진태·이종명·김순례 의원을 당 중앙윤리위원회에 회부하겠다고 밝혔다. 또 당무 전반을 관리·감독하는 자신의 책임도 윤리위에서 다뤄달라고 했다. 김 비대위원장은 이날 긴급 기자간담회를 열어 “지난주 우리 당 일부 의원들이 주최한 ‘5·18 진상규명 공청회’ 문제로 깊은 마음의 상처를 입은 5·18 희생자 유가족과 광주 시민께 당을 대표해 진심으로 사과 말씀 드린다”며 이렇게 말했다. 김 비대위원장은 “당 차원 조사 결과, 행사 발제 내용은 일반 역사 해석에서 있을 수 있는 ‘견해의 차이’ 수준을 넘어 이미 입증된 사실에 대한 허위 주장인 것이 명백했다”며 “이는 민주화운동으로서의 5·18 성격을 폄훼하는 것”이라고 지적했다. 김 비대위원장은 지난 8일 김진태·이종명 의원이 공동주최한 이 공청회에 극우 인사 지만원씨 등이 참석해 5·18 관련 망언을 쏟아낸 뒤, 10일 페이스북으로 “5·18은 대한민국 모두의 아픔이자 자유민주주의 발전의 밑거름이 된 사건”이라며 “역사적 사실이 아닌 것으로 밝혀진 부분에 대한 끝없는 의혹 제기는 곤란하다”고 입장을 냈다. 그러나 11일 더불어민주당 등 여야 4당의 해당 의원들에 대한 제명 요구가 빗발치자 “우리 당 문제”라며 “우리 당에서 처리하고 고민하도록 놔두라고 얘기하고 싶다”고 대응해 여론의 뭇매를 맞았다. 그는 “기본적으로 보수 정당 안에는 여러 스펙트럼과 견해차가 있을 수 있고 다양한 의견이 존재할 수 있다”며 문제가 된 의원들의 발언을 ‘소수 의견’이라고 언급하기도 했다. 사태가 걷잡을 수 없이 커지자 이날 다시 긴급 기자간담회를 연 김 비대위원장은 “공청회는 신념에 앞서 객관적 진실을 추구해야 하는 보수의 가치에도 반할 뿐만 아니라, 당 강령 제1의 사명으로 명시하고 있는 ‘헌법적 가치와 법치주의 존중’의 정신을 위배한 것이었다”며 “당 중앙윤리위원회에서 엄중히 다뤄줄 것을 요청한다”고 밝혔다. 이어 “한국당의 5·18 관련 공식 입장은 대한민국의 자유민주주의 발전에 크게 기여한 민주화운동이었다는 것”이라며 “5·18의 정신을 폄훼하는 어떤 시도에도 단호히 반대한다는 입장을 재차 밝힌다”고 강조했다. 이에 오는 27일 당 대표 선거에 출마하기로 한 김진태 의원의 당원권 정지 여부에 관심이 쏠린다. 윤리위에서 내릴 수 있는 징계 조처는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등인데 이 중 당원권 정지 이상의 처분이 내려진다면, 이는 피선거권에도 영향을 주기 때문이다. 김 비대위원장은 이에 대해 “윤리위에서 신속하게 여러 입장을 정리해 결정 내릴 것”이라고 말했다.