나눕니다. 두 의미가 부딪치며 화쟁하는 것이죠. 행사 전에 자신이 속한 패의 머리띠를 구입해 두르고 줄을 당기게 됩니다.” 채 교수는 88년부터 지리산을 비롯해 문경새재와 계룡산 등 백두대간 산맥을 찾아 민족통일대동장승굿을 해왔다. 3년 전 무등산에서 한 굿이 가장 최근으로 11번째였다. 군 위안부를 태운 관부연락선이 떠나던 부산항 부두에서 93년 시작한 정신대해원상생대동굿도 그간 15차례나 했다. “큰줄당기기 연출은 처음입니다. 하지만 영산줄당기기에 자주 가서 구경도 하고 당기기도 했죠. 60년대만 해도 3만 명이 참여했어요. 지금은 노인이 많죠.” 서울 한복판의 큰줄당기기가 잘 상상이 가지 않는다고 하자 이런 말을 했다. “요즘 대학 축제에서 대동제가 없어졌다고 해도 과언이 아니죠. 하지만 80년대 대학가에선 많았어요. 대학줄이나 통일줄이라고 했죠. 이게 격렬한 시위로 번지기도 했죠.” 3월1일 세종대로서 열리는 민족예술 큰잔치 예술감독 맡아 ‘영산줄다리기’ 서울 한복판서 민족통일·생명평화 나눠 줄 당겨 지난 100년 살피는 역사상황극도 70~80년대 민중극 운동의 대부 그는 생명평화제전 12마당 중 7~10마당인 ‘새 시대를 향한 민족적 웃음과 울음’의 대본을 직접 썼다. 탈춤으로 엮는 시사 상황극이다. “12마당은 지난 100년을 분단 전·후로 나눠 역사를 되돌아보고 해결되어야 할 과제를 살피고 진전될 세상을 꿈꿉니다. 일제 강점기와 해방공간을 거쳐 미국을 비롯한 또 다른 서구세력의 각축전으로 분단됐어요. 이후 남·북이 갈라지면서 각자도생하고 그 뒤 민중적 사건이 벌어지죠.” 직접 쓴 대본 이야기로 이어졌다. “2002년 월드컵 때 붉은 악마가 민족적 신명의 열기를 부활시켰죠. 그걸 먼저 재현하죠. 하지만 같은 시기에 효순·미선이가 장갑차에 깔려 죽었어요. 그 뒤로 4대강에 유람선이 뜨고 좌초당하죠. 이 물이 물대포가 되어 농민 백남기가 쓰러집니다. 또 세월호와 같이 여러 사람이 물에 잠기고 그 뒤에 물에서 작은 촛불이 밝혀지죠. 탈춤 마당극입니다. 역사적 사실을 상기하고 씻어내는 굿이죠.” 자신이 꽃피운 마당극 혹은 마당굿을 “21세기 세계연극 놀이양식의 독특한 개척분야”라고 했다. “지금도 좋은 예로 (마당극을) 실현하고 싶은 마음이 있어요. 신에게 제물을 드리는 것을 벗어나 인간과 사회 이야기를 하면 연극의 발전이라고 봤던 그 생각을 수정하고, 적극적 의미의 사회적 영성의 회복이나 사람은 다 사회적으로 거룩한 존재라는 의미를 담아 판을 벌이고 싶어요. 바로 마당굿이죠. (연극에서) 감수성이나 영성을 제거하는 것은 인간의 반쪽 측면만 획득하는 것이죠.” 말을 이었다. “더 넓고 더 일상적이고 더 민중적인 한국적 종교적 심성이 깔린, 예컨대 천지인 삼재 사상과 원효나 동학사상이 깔린 제의의식 같은 것을 하고 싶어요.” 6년 전 부산대 무용학과 교수에서 퇴임하고 집을 경주로 옮겼지만 지금도 부산에서 일주일에 한 번 전문춤꾼들에게 탈춤 전수를 하고 있단다. 1985년 부산대에 자리 잡았으니 부산·경남을 축으로 활동한 지도 30년이 넘었다. “부산·경남은 춤의 고장입니다. 호남은 소리의 고장이고요. 여기는 보이는 것마다 다 춤이죠. 춤의 물리적 토양이 좋아요. 개인적으론 낮에는 서생인 양 하고 밤엔 광대로 놀았어요. 이중적이라기보다는 경계에 있는 것 같기도 하고, 좋은 의미의 딴따라로 살아왔어요.” 그가 88년 주도해 만들고 이끈 한국민족극운동협회 소속 연희패들이 내달 광화문 행사에 적극 참여한단다. “협회엔 30개 이상 단체가 있죠. 지역에서 대학 연극반이나 풍물반 활동을 하다 대학을 나온 뒤에도 활동하고 있는 사람들이죠. 원주의 무위당 만민회나 광주의 무등공부방 등 지역 단위 문화교육단체들도 참여합니다.” 탈춤과는 만 20살이 되던