벚꽃길 따라 5700여명 마라톤 충남 예산군은 지난 7일 예산종합운동장과 벚꽃로 일원에서 열린 '15회 예산 윤봉길 전국마라톤대회'가 성공적으로 개최됐다고 8일 밝혔다. 이번 대회는 지난 6일 성황리에 열린 예당호 출렁다리 개통식에 이어 연달아 개최됨으로써 예산군민은 물론 전국의 많은 가족 단위 관광객 및 마라톤 동호인들의 관심과 호응을 얻었다. 그 결과 역대 최대 인원인 5700여명이 참여했으며 예년보다 지역내 참가자는 줄었으나 관외 참가자 수가 300여 명 늘어나는 등 명실상부한 지역 대표 마라톤 대회로 거듭났다는 평가다. 가족 단위 참가자들의 참여율을 높이기 위해 계획된 초등학생과 유치원생 참가비 인하, 지난해 처음 도입한 4인제 풀코스 릴레이의 5인제로 변경 등 여러 가지 새로운 시도를 통해 군민들 뿐 아니라 전국의 마라톤 동호인들에게서 많은 호평을 받았다. 군은 참가자들 편의를 위해 지역 내 단체 홍보 부스, 농산물 직거래 장터, 먹거리 부스, 차ㆍ음료 봉사 부스 등 다양한 부스를 운영했다. 또 예산경찰서와 해병전우회, 자율방범대, 모범운전자회 등과 함께 금오대로∼벚꽃로 구간의 차선을 통제해 참가자들의 안전을 도모했다. 특히 5㎞ 주로에는 키다리 아저씨, 풍선 부스, 솜사탕 부스 등을 배치해 가족 단위 참가자들이 잠시 쉬면서 즐길 수 있도록 했으며 그 외 각 구간 별 코스에 풍물단을 배치하는 등 각종 이벤트 및 부대행사를 준비해 마라토너들을 응원하며 힘을 북돋웠다. 황선봉 군수는 "성공적인 대회가 될 수 있도록 도와준 자원봉사자와 각 단체들께 감사하다"며 "이번 대회에 참여한 마라톤 선수 및 동호인 등 5700여 명이 예산에서 기억에 남는 많은 추억을 만들어 가셨길 바란다"고 말했다.