"성공적 귀농·귀촌 도와드립니다" “신규농업인 교육을 받으며 막막했던 귀농생활에 길이 보이기 시작했습니다” 김포에서 표고버섯을 재배하는 한선희씨(48)는 지난해 경기도농업기술원의 신규농업인 교육과정에 참여한 뒤 많은 변화가 생겼다고 말한다. 지난 2015년 귀농을 시작했지만 단순히 버섯을 생산해 납품하는 것만으로는 경쟁력이 없다고 생각해 교육을 받게 된 한씨는 농산물 마케팅을 비롯한 창업비즈니스에 대해 공부했다. 그 결과 농장을 교육농장으로 전환해 교과과정을 연결한 프로그램을 개발, 소비자들이 찾아오는 농장으로 만들어 나가고 있다. 한씨는 “교육에 참여하면서 다양한 관련 정보를 함께 얻는 효과도 있었고 교육 뒤에도 컨설팅 전문가를 소개해줘 많은 도움을 받고 있다”며 “올해는 교육장을 새로 마련하고 버섯 종류도 늘리는 등 사업을 더욱 확대해 나갈 계획”이라고 말했다. 도시민들의 귀농에 대한 관심이 높아져 가는 가운데 이처럼 성공적인 귀농ㆍ귀촌을 위한 교육과정이 주목받고 있다. 경기도농업기술원은 신규농업인(귀농ㆍ귀촌) 5개 교육과정 교육생 330명을 모집한다고 7일 밝혔다. 교육과정은 채소, 특용작물, 과수, 영농실습반, 심화코칭반으로 채소ㆍ특용작물ㆍ과수반은 품목별 재배기술, 병해충 교육, 안전농산물 교육(PLS포함), 현장실습교육 등을, 영농실습반은 실습 위주의 교육을, 심화코칭반은 농산물 마케팅 전략, 모바일 유통 판매 등으로 구성해 신규농업인들이 안정적으로 농촌에 정착할 수 있도록 했다. 과정별 세부 일정 및 접수기간은 경기도농업기술원 홈페이지를 참고하거나 지도정책과 농업교육팀으로 문의하면 된다. 김석철 원장은 “신규농업인들이 이번 교육을 통해서 기술 역량을 키워 정착하는 데 큰 도움이 됐으면 좋겠다”고 말했다.