“이벤트 들러리” 거부 황교안, 5당 대표 회동 수용…왜? 황교안 자유한국당 대표가 15일 대통령과 5당 대표 회동을 전격 수용하고 나선 데는, 청와대와 여권의 반복되는 회동 제안을 계속 거부할 경우 가뜩이나 정체 상태에 빠진 당과 황 대표의 지지율이 더 하락할 수 있다는 위기의식이 작용한 것으로 보인다. 황 대표의 측근 그룹에 속한 한국당의 한 의원은 15일 <한겨레>와 만나 “경제상황이 심각하게 악화해 더 이상 회동을 미룰 수 없다고 판단했다. (무조건 거부한 게 아니라) 적극적으로 나설 타이밍을 보고 있었던 것”이라고 말했다. 일본의 무역 보복으로 국민적 위기감이 고조되는 상황에서 회동의 형식과 의제가 뜻에 맞지 않는다고 대통령과의 만남을 거부한다면 자칫 ‘오만하고 무책임하다’는 부정적 인상만 굳어질 수 있다는 점을 우려했다는 것이다. 지난 8일 이해찬 더불어민주당 대표가 제안한 ‘대통령-5당 대표 회동’을 황 대표가 ‘들러리 서지 않겠다’며 거부했을 때도 당내에서는 ‘경제위기 상황에서도 당파적 이익만 챙긴다는 인식을 심어줄 수 있다’는 우려가 나왔던 것으로 알려졌다. 당내 계파 갈등이 불거지고 ‘망언’에 가까운 말실수가 이어지면서 지도부의 리더십에 대한 불안감이 커진 것도 황 대표가 입장을 선회한 배경 가운데 하나로 꼽힌다. 5당 대표가 대통령을 함께 만난다고 해도 언론의 관심은 대통령과 제1야당 대표의 발언에 집중되는 만큼, 청와대 회동의 가장 큰 수혜자는 황 대표가 될 수 있다는 점을 고려했다는 것이다. 황 대표는 이날 “어떤 정치적인 계산이나 목적을 갖고 이번 대통령 회담을 제안하지 않았다. 대통령과 여야 정치권이 지혜를 모아 난국을 타개하기를 바라는 마음밖에 없다”고 강조했다.