당진시 직영급식 '공회전' 충남 당진시가 지난해부터 학교급식센터 직영 의사를 밝혔으나 아직까지 뚜렷한 대안을 마련하지 못 한 채 공회전만 하고 있어 학교급식에 구멍이 뚫리는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 센터에 친환경 농산물을 납품하는 700여 계약재배 농가들도 시에서 직영할 경우 납품이 불가능하게 될 것을 우려하며 강력히 반발하고 있다. 시 농업정책과는 지난 21일자로 센터에 "오는 3월 1일 이후부터 시가 센터 건물(학교급식 검수, 피킹 활용공간 포함)을 활용하고자 하니 활용 가능 여부에 대한 조공법인의 결정사항을 24일까지 통지하길 바란다"고 공문을 발송했다. 아울러 농업인 피해 최소화를 위해 해나루조공법인에서 계약한 양파(2019년 기준)와 감자(2018년 기준) 농가 명단(또는 계약서 사본) 제출을 요청하기도 했다. 하지만 그동안 공정성과 투명성을 이유로 직영을 추진한다고 자신했던 시가 2명에서 5명까지 공무원을 센터에 파견 근무까지 시켰으면서 지금 와서 조공법인에 건물 활용 여부와 재배 농가 명단을 요청하는 건 아무 준비가 되지 않은 상황 아니냐는 의문을 사고 있다. 시의 한 관계자는 지난 19일 통화에서 "시는 현재 조공법인과의 원활한 인수인계가 안 될 때를 대비해 학교급식에 차질이 생기지 않도록 냉동 창고를 갖춘 업체와 얘기가 다 돼 급식 제공에는 문제가 없다"고 밝혔다. 하지만 21일자 농정과 발신 공문에서 센터 건물 활용 가능 여부를 결정해달라고 요청한 것은 이해할 수 없다는 목소리가 높다. 또 지난 4일자 공문에는 농산물유통센터(APC)와 학교급식센터의 위ㆍ수탁 해지 때 귀 법인 인력고용 승계 건은 시에서 승계할 의무가 없음을 통보했다. 하지만 19일 통화에서 8명 정도는 시에서 고용할 예정임을 밝혔고 또 최근 시 관계자 중 일부가 센터 직원들에게 개인적으로 접근해 직영에 동참하도록 종용했다는 주장도 나오면서 파문이 일고 있다. 특히 시는 학부모 단체, 영양단체, 시민단체의 요구에 따라 센터를 직영한다고 큰소리 쳐놓고 4일자 발송한 공문에는 새로운 운영사업자를 선정해 운영한다고 했다. 센터가 이를 따지자 공문 작성 과정에서 오타가 난 것이라고 오리발을 내밀었다는 주장도 나오고 있다. 하지만 최근 시 관계자의 발언에서는 수ㆍ발주 업무만 시가 하고 나머지는 위탁을 준다고 밝혀 오락가락 행정에 대한 비난을 자초하고 있다. 이밖에 현 센터에 소속된 70여 명의 직원들은 지난 8년여 동안 새벽부터 학교급식 일을 해온 베테랑들인데 시는 이들을 배제한 채 장사꾼들에게 위탁한다며 석연치 않은 눈총을 보내는 한편 또 다른 연결고리가 있는 것 아니냐는 의혹도 일고 있다. 센터 관계자는 "그동안 단 한 건의 식중독 사고도 없이 안전하게 운영해 왔는데 무슨 사정인지는 모르나 시가 굉장히 무리수를 두고 있다"며 "학생들의 먹거리를 볼모로 센터에 책임을 전가하는 일은 없기를 바라고 이런 식의 공권력 행사가 아닌 민주적인 방법으로 해결점을 찾아 좋은 사례가 되길 바란다"고 말했다.