수입산 소고기 시장 '1위를 잡아라' 국산을 대체할 수입산 소고기 시장의 1위를 놓고 미국과 호주가 치열한 접전을 벌이고 있다. 이는 지난해 호주산 소고기 수입액이 처음으로 10억 달러(약 1조1190억원)를 넘어서면서 이보다 1년 먼저 10억 달러 고지를 넘어선 미국산 소고기와의 한판 승부가 벌어지고 있기 때문이다. 관세청에 따르면 지난해 호주 소고기 수입액은 전년(9억5700만달러)보다 5.7% 늘어난 10억1200만달러를 기록, 처음으로 10억달러를 넘어섰다. 호주산 소고기가 수입되기 시작한 2001년 '소고기 수입 자유화' 이후 처음이다. 그동안 호주산 소고기 수입은 2002년 1억8000만달러를 기록한 이후 꾸준한 증가세를 유지해왔다. 수입액 10억달러 고지는 미국이 호주보다 1년 더 빨랐다. 미국산 소고기는 2017년 11억7700만달러 어치 수입되면서 처음으로 10억 달러 고지를 넘어섰다. 지난해 수입은 전년보다 31.5%나 늘어난 15억4800만달러를 기록, 부동의 1위 자리를 유지했다. 소고기 수입 자유화 조치 이후 줄곧 수입액 1위를 달리던 미국산 소고기는 2003년 광우병 파동 이후 전면 수입이 금지됐다가 2008년부터 다시 수입되고 있다. 뉴질랜드 소고기 수입액은 8900만달러로 3위를 차지했고 캐나다(1800만달러), 멕시코(1500만달러) 등이 뒤를 이었다. 이중 멕시코산 소고기 수입액은 전년(700만달러)의 두배 넘게 늘어 눈길을 끌었다. 한편 지난해 전체 소고기 수입액은 26억9200만달러로 2014년(16억7400만달러) 대비 60.9%나 급증했다.