“성매매 여성, 세 살 버릇 여든까지…” 민주당 구의원 ‘제명’ 의회 본회의 자리에서 성매매 여성을 비하한 더불어민주당 홍준연(56) 대구 중구의원이 당에서 제명됐다. 17일 민주당 대구시당 설명을 종합하면, 시당 윤리심판원은 지난 14일 오후 6시30분 제16차 회의를 열어 홍 의원을 제명하기로 의결했다. 제명은 민주당 징계(경고·당직 자격정지·당원 자격정지·제명) 가운데 가장 무거운 처분이다. 홍 의원은 민주당 중앙당 윤리심판원에 재심을 청구할 것으로 알려졌다. 대구여성인권센터 등 여성단체들은 “성매매 집결지 폐쇄 정책을 왜곡하고 성매매 여성 혐오를 선동·조장했다”며 홍 의원의 제명을 요구해왔다. 홍 의원은 지난해 12월20일 열린 제253회 중구의회 제2차 정례회 제4차 본회의에서 성매매 여성 자활 지원 제도를 놓고 자유한국당 류규하 대구 중구청장과 언쟁을 벌였다. 홍 의원은 이 제도의 공정성과 실효성을 문제 삼다가 성매매 여성에 대해 “세 살 버릇 여든까지 간다”고 말했다. 이 사실을 알게 된 대구경북여성단체연합은 지난달 4일 민주당 대구시당에 찾아가 손팻말을 들고 항의했다. 시당은 이날 바로 언론을 통해 공개 사과문을 발표했다. 하지만 중구의회 누리집 게시판에는 홍 의원을 응원하는 글이 수백건 올라왔다. 시당 사무실에는 홍 의원을 징계하지 말라는 전화가 수십통 쏟아졌다. 홍 의원은 지난달 29일 중구의회를 항의 방문한 여성단체 회원들에게 “성매매 여성은 탈세범이라고 생각한다”고 말했다. 대구시는 대구 중구 성매매 집결지인 ‘자갈마당’을 폐쇄하고 아파트 등으로 개발할 계획이다. 이를 위해 대구시는 2016년 12월 ‘대구시 성매매피해자 등의 자활지원 조례’를 제정했다. 이 조례에 근거해 지난해까지 성매매 여성 71명이 자활상담에 참여해 이 중 41명이 자활지원대상자로 선정됐다. 자활지원대상자는 생계·주거·직업훈련비 명목으로 10개월 동안 최대 2000만원을 받는다. 한국당 권영진 대구시장이 만든 제도다.