‘우병우 데자뷰’ 조국, 문 정부 5년사에 어떻게 기록될까 “의혹만 가지고 자를 수는 없잖아요. 그럼 앞으로 누가 열심히 일을 할 수 있겠어요. 우선 검찰 수사를 지켜보시죠.” 뉴스를 꼼꼼히 챙겨본 사람이 아니라면, 잠시 헷갈릴 수도 있겠다. ‘혹시 문재인 대통령이 저런 말을 했나’ 하고 말이다. 조국 법무부 장관 후보자와 관련한 최근 사태에 딱 들어맞는 듯한 언급이어서다. 그러나 실제 이 말을 한 주인공은 박근혜 전 대통령이다. 정확히는 2016년 10월24일 국회를 방문해 5부 요인·여야 지도부와 환담하는 자리에서다. 우병우 민정수석 관련 의혹이 제기된 지 3개월 이상 흐른 때다. 지금은 여당인 야당 쪽 인사들이 ‘의혹을 근거로’ 우 수석의 퇴진을 거론하자 그는 말허리를 잘랐다. 굳은 표정으로 더 이상의 거론을 용납하지 않겠다는 결기를 드러냈다. 조 후보자 사태가 터지자 우 전 수석이 새삼 ‘소환’되고 있다. 법조계도 예외가 아니다. ‘데자뷰’라고들 말한다. 서울대 법대 동문으로 3년의 시차를 두고 ‘부끄러운 서울대 동문 1위’에 뽑혔다는 것 말고도 두 사람의 공통점은 많다. 대통령의 총애를 받는 민정수석을 지냈다. 가족 문제부터 의혹이 제기됐다. 그럼에도 “나는 모르는 일”이라며 버텼다. 공직 후보자, 공직자로서 진퇴 결단을 묻는 질문에 단호하게 ‘노’라고 답했다. 시간이 흐를수록 여론이 악화하며 정권에 부담이 됐다. 검찰 수사를 받고 있거나 받았다. 두 사람은 언론의 의혹 제기에 맞서 ‘기자 간담회’라는 것을 연 점도 같다. 물론 ‘신분’은 달랐다. 우 전 수석은 현직 민정수석이었던 반면, 조 전 수석은 법무부 장관 후보자로 국회 인사청문회가 난항을 겪자 자청해 간담회를 열었다. “의혹만 가지고는 자를 수 없잖아요?” 벌써 기억이 까마득한 3년 전, 우 전 수석에 대한 의혹도 언론 기사에서 비롯됐다. 2016년 7월18일 <조선일보> 1면에 실린 ‘우병우 민정수석의 처가 부동산/ 넥슨, 5년 전 1326억원에 사줬다’는 보도를 시작으로 각종 의혹이 봇물처럼 쏟아졌다. △처가와 게임 회사 넥슨 사이의 강남 고가 부동산 특혜성 매매 △(당시 ‘주식 뇌물’ 혐의로 구속된) 진경준 검사장 부실 인사검증 △변호사 수임 △공직자 재산 허위 신고 △고도 근시 병역 특헤 △아들 병역 특혜 △처가 부동산 차명 보유·탈세 등 대충 추려도 7~8가지가 넘었다. 박근혜 대통령은 전혀 개의치 않았다. 오히려 “고난을 벗삼아 당당히 소신을 지켜가기 바란다”는 격려사로 신임을 듬뿍 실어줬다. 당시 야당이던 더불어민주당은 우 수석의 즉각 사퇴를 촉구하고 나섰다. “우 수석에게 대통령 치마폭에 숨지 말라 했는데, 오히려 대통령이 나서서 방어막을 쳐줬다. 대통령이 국민과 정면 대결을 선언한 것이다. 우 수석이 결백하다면 오히려 물러나 떳떳하게 진실을 밝혀라.” (우상호 더불어민주당 원내대표) 우 수석은 7월18일 <조선일보> 보도에 “전혀 사실이 아닙니다”로 시작하는 ‘입장 자료’를 냈다. 그럼에도 의혹이 더욱 확산하자 이틀 뒤인 20일 청와대 출입 기자들과 비공개 간담회를 열어 일문일답을 했다. “사실이 아니다”, “문제될 것 없다”, “이걸 왜 나와 연결시켜 의혹 제기를 하느냐”, “(언론에 나오는 사람들은) 모른다. 본 적 없다”는 답변이 여러 차례 반복된다. 그러다 장모를 언급하는 대목에선 눈시울을 붉혔다. 기자: 많은 공직자들이 그런 문제로 책임 여하, 진실 여부를 떠나 결단을 내리는 경우가 있는데, 그런 고민은 하고 있나. 우 수석: 저는 지금 말씀드렸지만, 다 제가 모르는 사람들로 인해 제기된 의혹이다. 그래서 이런 문제를 갖고 공직자를 그만둬서는 안 된다고 생각한다. (거듭되는 같은 질문에) 모르는 사람에 대해, 하지 않은 의혹 제기에 대해 책임의 여부를 떠나서 이러는 거는 안 맞다고 생각한다. 정무적으로 책임지라 했는데 그럴 생각 없다. 제발 제가 그냥 정상적으로 대통령 보좌 업무를 수행할 수 있도록 협조해달라. ‘나몰라라 하지 않겠다’던 다짐은 어디로? 조국 후보자도 의혹의 갈래만 4~5가지가 넘는다. △딸과 관련한 부당 ‘스펙’ 쌓기, 그 스펙을 이용한 대학 부정 입학 △장학금 부당