청주시, '미래 산업' 중심 농업에 집중 충북 청주시는 11일 민선 7기 농업농촌분야 1년을 "기후변화ㆍ농지감소 등 전 세계적으로 식량 생산량이 감소되고 있는 상황에서 농업이 그 어느 때보다 가치 있는 산업임을 인식하고 미래 산업으로 도약을 위해 농업인과 시민이 함께 힘쓴 소중한 시간이었다"고 평가했다. 시는 올해 농업예산에 전년대비 6.96% 증가한 1264억6600만원을 투입해 농업생산기반시설 확충, 농촌지역 정주여건 개선, 친환경농업육성, 농산물 생산ㆍ유통 경쟁력 강화, 농산물 브랜드육성, 해외시장개척, 친환경급식, 가축질병예방, 미래농업 스마트팜 확산, 도시농업 활성화 등을 추진하고 있다고 설명했다. 시는 소비자의 건강에 대한 인식이 높아지고 안전한 농산물 선호에 따라 친환경농업 생산기반 확충하기 위해 64억1000만원을 지원해 친환경인증 재배면적을 903㏊에서 943㏊로 확대하고 있다. 또 아이들이 행복한 식문화 조성을 위한 무상급식비 337억원과 친환경학교급식비 113억원을 지원해 학생들에게 건강한 먹을거리 제공과 농업인의 소득에도 기여하고 있다. 농산물 가격 불안정에 따른 농업인의 소득 불안과 소비처 불확실성을 해소하기 위한 유통기능을 강화하고 있다. 산지유통시설 인프라 구축에 16억8500만원을 투입, 현재 64%의 산지저장율을 67%까지 확대해 농산물의 출하시기 수급 조절을 통한 시장 경쟁력을 향상시켜 나간다는 방침이다. 지난 3월에는 베트남 하노이에 지방자치단체로는 최초로 농식품 전시ㆍ판매가 가능한 '농식품 전용 해외판매관'을 오픈해 운영하고 있다. 지난해는 오창 미래지테마공원에서 전국 최초로 1도 1대표 광역직거래장터를 개장해 8억3000만원의 매출을 달성하는 성과를 이뤘다. 시에서 운영되고 있는 직매장은 7개소로 올해 추가로 1개소를 신설해 직매장 8개소, 직거래 장터 6개소를 운영할 계획이다. 또 농산물 유통의 중심거점인 현 청주시 농수산물도매시장의 이전 및 시설현대화를 2025년까지 차질 없이 추진해 유통물량을 9만6385t에서 11만4862t으로 확대해 나간다는 방침이다. 청주시 대표 농특산물 브랜드는 '청원생명쌀'과 '청원생명'으로, 현재 23개 품목, 39개 단체가 청원생명브랜드 상표 사용권을 부여받아 사용 중에 있으며, 브랜드 품질고급화를 위해 생산자재ㆍ포장재ㆍ생육봉지 등 다양한 지원을 하고 있다. 청원생명쌀은 대한민국 로하스(LOHAS) 12년 연속 인증을 받는 등 품질면에서 인정을 받고 있으며, 전국 홈플러스, 롯데슈퍼 등으로 매장을 확대해 648개소에서 입점 판매, 청원생명쌀을 계약재배 하는 농가의 소득증대에 기여하고 있다. 시 관계자는 "강소농 육성과 영농 새기술 보급으로 농업경쟁력 강화는 물론 생산부터 판매ㆍ가공 등 농업 6차 산업까지 지원을 확대하고 있다"며 "도시민과 함께하는 도시농업 등이 활성화될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.