전북 사회적경제 혁신타운 건립 사업 ‘제동’ 군산 옥구읍 옛 상평초등학교에 조성하려던 전북 사회적경제 혁신타운이 문화재 보호 정책에 막혀 대체 장소를 찾아야 할 상황에 놓여 있다. 이 같은 사업 부지 변경을 두고 처음부터 군산시가 장소를 선택하는 데 있어 신중하지 못했다는 지적이 나온다. 군산시 등에 따르면 문화재청은 최근 전북 사회적경제 혁신타운이 들어서는 옛 상평초 인근 옥구읍성에 대한 현지실사를 벌여 문화재 지정과 보존 가치가 있다는 결론을 내렸다. 문화재청은 “옥구읍성의 경우 조선시대 보기 드문 토성이자 여러 정황 상 동헌 관련 건물이 있을 것으로 판단된다”며 “혁신타운 개발 사업을 재검토해야 한다”는 의견을 통보한 것으로 알려졌다. 당초 이 사업은 총 280억원을 들여 오는 2021년까지 옥구읍 옛 상평초 폐교 부지에 조성할 계획이었다. 그러나 사업 대상지가 옥구읍성 중심부에 속해 있다 보니 일각에서 문화재적 보존이 필요하다는 주장을 제기한 바 있다. 특히 옥구읍성 보존 비상대책위원회가 꾸려지며 옥구읍성 훼손에 대해 적극 반대 입장을 나타내기도 했다. 결국 전북도가 매장문화재 전문가에게 의뢰해 현장조사를 진행한 결과, 시굴조사가 필요하다는 소견이 나왔고 문화재청 역시 그 가치를 인정하면서 옛 상평초 부지 내 사업 추진이 무산됐다. 현재 전북도는 군산시에 내년 1월 말까지 대체 부지를 제시해 줄 것을 요청한 상태다. 이에 따라 군산시는 대체부지 확보에 나서고 있지만 부지 규모가 큰데다 시간도 촉박해 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 시는 군산대 부지 일원과 회현면 소재 옛 용화초 부지, 내초동 화물차고지 부지 등 여러 곳을 후보지로 올려놓고 다각도로 검토하고 있는 상황이다. 시민 김모 씨(43)는 “전국 읍성 대부분이 문화재로 지정ㆍ보존되고 있다는 것을 감안하면 처음부터 사업 장소를 선정할 때 더욱 신중하게 접근했어야 했다”며 아쉽다는 반응을 보였다. 시 관계자는 “여러 부지를 놓고 고민 중”이라며 “하루빨리 부지를 확정해 차질 없이 사업이 진행될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다. 한편 산업부는 지난 4월 군산과 경남 창원을 1차 사회적경제 혁신타운으로 선정했다. 혁신타운이 조성되면 200여명의 전문인력과 함께 사회적경제조직ㆍ기업 1220여개소에 새로운 일자리가 창출될 것으로 기대되고 있다.