보이는 높은 곳에 다다라 아슬아슬한 다리를 건너 미끄럼틀로 달려갔다. 미끄럼틀에는 돼지들이 잘 미끄러지도록 물이 흐르고 있었다. 돼지들은 오를 때보다 몇 배는 빠른 속도로 65도의 경사로를 미끄러져 내려왔다. 흑돼지 행렬에 여기저기서 관람객들의 환호가 흘러나왔다. 돼지들은 넘어지지 않으려고 안간힘을 쓰면서도, 미끄럼틀에 도착하자 익숙한 듯 아래로 달려갔다. 중심을 잡기 위해 앞발을 밀착시키면서도 미끄러운지 뒷발을 버둥거리는 모습이 눈에 띄었다. 넘어질 새도 없이 아찔한 속도 미끄러진 흑돼지들은 미끄럼틀 아래 고인 물보라를 맞으며 먹이를 향해 허겁지겁 달려갔다. 뒤이어 거위가 등장했다. 흑돼지와 마찬가지로 거위들은 관리인의 지시에 따라 계단을 올라 미끄럼틀로 향했다. 거위들은 두 발로 중심을 잡기 힘든지 날개를 활짝 펼친 채 한 발로 중심을 잡고, 다른 발로 조금씩 밀며 내려왔다. 발을 떼기가 두려운지 미끄럼틀 앞에서 계속 주저하는 거위도 눈에 띄었다. 몸을 내던진 거위들이 달려간 곳도 먹이가 있는 곳이었다. 흑돼지, 거위 쇼가 진행된 것은 2~3분 남짓. 이 모습을 보려고 공원 방문객들이 한자리에 모였다는 것이 허무할 정도였다. 지난 2007년 시작된 ‘흑돼지 쇼’는 지난 10여년 동안 여러 방송에 소개되며 인기를 얻었다. 대나무 산책로, 매화동산 등 다양한 식물들과 제주의 옛 모습을 재연해 놓은 휴애리가 자연학습체험이라는 이름으로 ‘돼지의 묘기’를 선보이는 것은 선뜻 이해가 가지 않았다. _______“자연상태의 동물 보여주는 것이 교감 체험” 휴애리 쪽은 2012년 ‘쇼’라는 명칭이 적합하지 않아 교감 체험에 중점을 둔 ‘흑돼지야 놀자’로 프로그램명을 바꿨다고 설명했다. 또 공연에 나가는 8~30개월령 돼지들은 평소 휴애리 안에서 미끄럼틀과 같은 놀이시설을 이용하며, 축협에서 구매한 별도의 돼지 전용 사료를 하루 3번 급여하고 있다고 밝혔다. 공연 때 먹는 먹이는 주식과는 차이가 있는 간식이라는 주장이다. 동물복지연구소 어웨어 이형주 대표는 돼지는 원래 높은 곳에 올라가서 미끄럼틀을 타는 동물이 아니라고 지적했다. 그는 “이 프로그램은 온전히 보는 사람의 재미만을 위한 것”이라며 “적어도 교감 체험이라고 하면 동물 생태나 자연스러운 행동을 보여주는 것이어야 한다. 시간을 정해 강제로 미끄럼을 타게 할 것이 아니라, 사육 환경에서 돼지들이 체온을 낮추기 위해 하는 행동이나 먹이 찾는 행동 등과 같이 자연스러운 모습을 보여주는 것이 맞다”고 말했다. 애피가 ‘노예 동물의 섬 제주’ 영상을 보도한 지난 18일 휴애리는 해당 프로그램을 잠정 중단한다고 알려왔다. 휴애리 관계자는 “아프리카돼지열병 예방에 동참하기 위해 5월18일부터 ‘흑돼지야 놀자’ 공연을 중지하기로 했다. 중단된 기간 동안 해당 공연을 좀 더 안전하게 진행할 수 있도록 의견을 모아 안전한 공연이 될 수 있도록 개선해 나가겠다”고 밝혔다.