“UFC 파이터들은 알아요, 채식이 좋다는 걸” 해군 장교 출신으로 육군사관학교, 해양경찰특공대, 해양경찰학교에서 전술 체력 자문을 맡아 가르쳤다. 누군가를 교육하기 위해 본인도 여러 운동을 익혀야 했다. 중국 고유 전통 무술인 우슈, 역도와 체조 동작이 접목된 운동인 크로스핏, 관절 꺾기나 조르기로 상대를 제압하는 무술 주짓수 등이 그가 했던 운동이다. 요가와 필라테스를 가르치는 강사이기도 하다. 지금은 근골격계 질환 운동치료와 재활을 연구하고 교육하는 ‘몸마음연구소’를 운영하고 있다. _______‘구석기인 식단’을 포기한 이유? 11월12일 경기도 용인시 몸마음연구소에서 만난 이재준 대표는 한눈에 보기에도 건장했다. 이 대표는 스스로를 “채식에 편견이 있던 사람”이라고 소개했다. 육식을 너무 즐겨 부모님이 걱정할 정도였다. “3년 전에는 고기만 먹는 식단을 했었어요.” 몸과 운동, 건강에 관심이 많은 만큼 그도 여러 식단을 시도했었다. 당시 그가 했던 팔레오 식단(Paleo Diet)은 흔히 ‘구석기인의 식단’이라 불린다. 대표적인 저탄수화물 고지방 식이요법이다. 동물성단백질의 섭취를 강조하는 반면, 곡물류 탄수화물 섭취를 제한한다. 가공된 식품을 피하고, 자연상태에서 가져온 음식을 먹는 것이 핵심이다. 유기농 채소, 방목해 키운 동물의 고기, 동물성 불포화 지방를 주로 먹고, 가공 유제품이나 감자, 콩, 현미 등 식물성 단백질과 탄수화물은 먹지 않는다. 암, 당뇨병, 심장질환 등 현대인이 겪는 질환이 없었던 구석기 시대 수렵채집인처럼 먹자는 게 이 식이요법의 주장이다. 단기간 효과는 있었다. 살은 빠졌다. 그러나 유지를 할 수 없었다. “이가 너무 아파요. 원래 치아가 약한데 고기 씹느라 잇몸이 아팠어요. 그 식단에서는 쌀을 먹으면 큰일 나는 것처럼 말하는데, 밥을 못 먹으니까 너무 괴롭더라고요.” 이 대표는 결국 팔레오 식단을 지속할 수 없었다. 이후 ‘요요 현상’까지 겪었다. 8kg였던 몸무게가 94kg까지 불어났다. 비건(vegan·완전 채식)도 처음엔 식이요법으로 접근했다. “건강과 운동을 공부하고 실천하는 사람인데 식단에 대해 너무 모르는 것이 아닌가 싶어” 자연식물식에 관심을 갖게 됐다. 자연식물식은 과일, 채소, 통곡물 등 자연에서 가져온 것들을 주식으로 하는 식사법이다. 동물성 식품은 전혀 섭취하지 않기 때문에 채식 가운데서도 비건에 속한다. 여러 해외 논문을 찾아 읽고, 국내 관련 강연을 쫓아다니며 공부를 시작했다. 그는 책 ‘맥두걸 박사의 자연식물식-살 안 찌고 사는 법’을 쓴 존 맥두걸 박사의 주장처럼 ‘많이 먹고 살 빼는 것’이 가능한지 궁금했다. “저는 진짜 실험을 해보고 싶었던 거에요. 많이 잘 먹고 운동하면서, 지치지 않고 유지할 수 있는가? 그런데 정말 유지가 되더라구요.” 지난해 10월부터 비건을 시작한 지 6개월 만에 12kg이 빠졌다. 이후 몸무게는 큰 변동 없이 유지됐다. _______단백질은 채소에도 충분하다 그래도 힘을 쓰려면 고기를 먹어야 하는 게 아닐까? 고기를 먹지 않으면 단백질을 어디서 얻느냐고 물었다. 그는 우리에게 되물었다. “우리가 먹는 동물들은 애초에 단백질을 어디서 얻었을까요?” 단백질은 애초 식물에서 왔다는 것이다. 코끼리, 하마, 황소, 기린 등 대형 초식동물들이 식물을 먹어 덩치를 유지하고 있는 걸 생각하면 그럴 법한 대답이었다. 이 대표는 “식물성 단백질로도 건강하게 근육을 성장 시킬 수 있다”고 말했다. 맥두걸 박사의 다른 책 ‘어느 채식의사의 고백’은 고농도 동물성 단백질과 식물성 단백질에 대한 지난한 논란을 소개한다. ‘고기를 먹어야만 한다’고 생각하는 이유로 흔히 거론되는 것이 필수아미노산이다. 단백질은 서로 다른 아미노산 20개로 만들어진다. 이