앞면 적도 부근이다. 아르테미스는 달 남극 부근을 겨냥한다. 왜 이곳으로 정했을까? 나사는 이르면 2028년 달 표면에 기지를 건설할 계획이다. 그런데 달 기지 건설과 활동에 필요한 물자를 지구에서 조달하려면 너무나 큰 비용이 든다. 대안은 달에 있는 자원을 이용하는 것이다. 다행히 달에는 소중한 자원이 있다. 물이다. 물이 풍부하게 있는 곳이 달 남극 지역이다. 과학자들은 이곳에 수억톤의 물이 얼음 형태로 있는 것으로 추정한다. 물은 식수나 농업용수로 쓸 수 있을 뿐 아니라 산소와 수소로 분리해 로켓 연료나 호흡용 산소로 쓸 수도 있다. 남극은 또 달에서 일조량이 가장 많은 곳이다. 이는 태양광 발전에 유리하다. 3D 프린팅 기술을 이용하면 태양 에너지로 달 토양과 암석 등을 현지에서 직접 건축재료로 쓸 수 있다. 2020년대 달 착륙 경쟁은 아폴로 때보다 판이 커졌다. 미국-소련 양자 구도에서 이제는 중국과 인도, 일본까지 가세했다. 가장 적극적인 나라는 중국이다. 중국의 창어 4호는 2019년 1월 벽두에 달 뒷면에 안착했다. 미국도 가보지 못한 곳이다. 중국은 2019년 말에는 달 표면의 표본을 수집해올 창어 5호 발사하고, 10년 안에 달 남극에 과학연구기지를 건설한다는 목표다. 2008년 달 궤도선을 보냈던 인도는 11년만에 첫 달 착륙선 찬드라얀 2호를 보낸다. 7월15일 발사, 9월6일 착륙이 목표다. 찬드라얀 2호의 목적지도 달 남극이다. 성공하면 인도는 세계 4번째 달 착륙 국가가 된다. 인도의 달 탐사 목적은 핵융합발전 원료인 헬륨3를 찾는 것이다. 지구에는 희귀한 물질이다. 소행성 탐사에서 앞서 있는 일본은 2021년 무인 달 탐사에 이어 2029년 유인 달 착륙을 목표로 한다. 도요타가 우주비행사 2명이 타고 1만㎞를 달릴 수 있는 수소전기차를 개발하고 있다. 러시아는 사실 1966년 미국보다 앞서 무인 달 탐사선을 착륙시켰다. 하지만 유인 착륙에서 미국에 추월당한 뒤로는 별다른 성과를 내지 못했다. 새 계획에 따르면 2022년까지 초대형 로켓을 제작한 뒤 2029년 달 궤도 비행, 2030년 유인 달 착륙에 도전한다. 유럽우주국은 ‘문 빌리지'라는 이름으로 2020년대 달 기지 건설을 시작해 2040년대에 완성한다는 계획이다. 한국은 아직 갈 길이 멀다. 아직 한국형 발사체도 완성하지 못했다. 현재로썬 2020년 말 스페이스엑스 로켓으로 달 탐사 궤도선을, 2030년 한국형 발사체로 달 착륙선을 발사한다는 구상이다. 활동 기간이 1년인 달 궤도선(KPLO)은 한국항공우주연구원이 제작을 맡고 있다. 달 기지 건설과 자원 채굴이 달 탐사 목표로 떠오름에 따라 이에 관한 규칙을 명확히 할 필요성이 커지고 있다. 물론 우주개발과 관련한 국제규범이 없는 건 아니다. 1967년 체결한 우주조약은 우주는 어떤 국가도 소유권을 주장할 수 없으며 우주 탐사와 이용은 모든 나라의 이익을 위해 이뤄져야 한다고 규정해 놓았다. 그러나 미국은 2015년 우주에서 추출한 자원의 소유와 판매를 허용하는 법을 제정했다. 향후 달 자원과 영토 점유를 둘러싸고 다른 나라들과 갈등이 불거질 소지가 크다. 각국의 로켓과 위성 수요가 급증하면서 세계 우주산업은 2040년대 연간 3000조원대까지 커질 블루오션으로 주목받는다. 이에 대비해 후발 국가들도 속속 우주정책을 강화하고 있다. 오스트레일리아는 미래의 거대한 기회를 놓치지 않기 위해 2018년 7월 호주우주국을 신설했다. 유럽 소국 룩셈부르크도 2018년 9월 소행성 광물 탐사를 최우선 과제로 우주국을 출범시켰다. 한국에서도 우주정책을 총괄하는 독립적 정책기구를 설립해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 정부도 문제의식에 공감하고 관련 조직을 확대하거나 정책 시스템을 개편하는 방안을 검토하고 있다. 극한의 조건을 견뎌내야 하는 우주 탐사를 위해선 IT, 항공, 엔지니어링, 건설 등 다양한 분야의 기술 역량을 총결집해야 한다. 여기서 축적된 기술력은 파급 효과가 매우 크다. 정보화, 자동화 시대를 잇는 새로운 산업 패러다임이 형성될 수도 있는 분야다. 달 재도전을 계기로 큰 도약을 준비하는 우주산업에 적극적으로 뛰어들어야 하는 이유다. 그러나 우주가 의미 있는 건