신축 복층 오피스텔 바깥에 더 많은 세상의 1~2인용 주거 시장을 전혀 모르고 하는 말”(@****.lee)과 같은 반응이 이어졌다. 장씨도 “집주인은 집이 좋아져 월세를 올려 받을 수 있게 되었고, 새로운 세입자는 깨끗하고 예쁜 집에서 합리적인 월세로 살 수 있게 된다”고 말했다. 하지만 ‘월세 권리금’의 부작용도 만만치 않다는 지적이다. 강아무개(34)씨는 두 번이나 무리한 월세 보증금을 요구받았다. 강씨는 “지난 6월 망원동에서 집을 구하는데, 세입자가 7년 된 벽걸이 에어컨, 붙박이장, 옷걸이를 70만원에 양도받을 사람에게만 집을 내준다고 했다. 어차피 벽걸이 에어컨은 들고 가는 게 더 짐이고 붙박이장도 들고 가는 게 불가능한데 (그걸로) 장사를 했다”고 말했다. 강씨는 이어 “또 다른 집은 식탁, 수납장, 의자 등을 100만원에 양도받을 사람에게만 집을 준다고 했다. 그 가구들 전부 신제품 가격으로 해도 100만원이 안될 것 같았다. 이런 집들이 부동산 직거래 카페에서 댓글이 줄줄이 달리는데, 자기(세입자)가 건물주인 것처럼 갑질하고 있더라”라고 했다. 강씨는 이런 문화에 대해 “월세살이가 월세살이에게 피 뽑는 셈”이라고 일축했다. ‘월세 권리금’이 “약자끼리의 제로섬 게임”이라는 비판도 만만치 않다. “월세 권리금 문화가 자리 잡으면 결과적으론 주택 노후에 대한 리스크를 (집주인이 아니라) 세입자들이 끌어안는 셈이다. 이 과정에서 역시나 가장 큰 피해를 볼 사람들은 주거 취약계층”(@****jaem), “경제 사정이 여의치 않아서 비슷한 월세방을 찾는 사람들은 월세 몇달치에 해당하는 권리금을 내야 하는 셈”(@****1106) 등의 의견이 나왔다. 박효주 참여연대 민생희망본부 간사는 “근본적으로 임대인이 거주 공간에 대한 의무를 다하지 못해서 발생하는 일”이라며 “월세는 임대인이 임차하는 주택에 대해 도배 등의 비용을 부담하게끔 되어 있다. 임대료도 비싼데 임대인이 해야 할 몫까지 세입자가 부담하게 된다면, 결국 피해는 계속 다음 세입자에게 전가될 것”이라고 우려했다. 월세 권리금은 법으로 보호받을 수 없어 주의가 필요하다는 지적도 나온다. 엄정숙 변호사는 “상가 건물의 경우 과거에 관행적으로 주고받던 권리금이 2015년부터 법으로 보호받기 시작했으나, 주거용 건물에 대한 권리금은 법으로 보호하고 있지 않다”며 “권리금을 주고 넘겨받은 가전·가구의 경우, 나중에 임대인이 두고 가라고 하면 분쟁이 될 수도 있다. 권리금을 지불할 때는 어떤 물건에 대한 소유권이 정확히 누구에게 있는지에 대해 전 세입자가 아니라 임대인과 합의해야 한다”고 지적했다.