“‘고은 성추행’ 허위 아니다”…법원 “최영미 시인 배상 책임 없어” 자신의 성추행 의혹을 폭로한 최영미 시인과 이를 보도한 언론사들을 상대로 10억원대 소송을 제기했던 고은(86) 시인이 패소했다. 서울중앙지법 민사14부(재판장 이상윤)는 15일 허위제보 및 보도 등을 이유로 고 시인이 제기한 손해배상청구 사건에 대해 “최 시인의 진술은 구체적이고 일관된 반면, 고 시인이 제시한 증거는 최 시인 진술이 허위라는 것을 입증하기에 부족하다”며 청구를 기각했다. 지난해 3월 최 시인은 한 일간지를 통해 “1994년 봄 고 시인이 서울 종로구 탑골공원 근처 술집에서 바지 지퍼를 열고 신체 특정 부위를 만져달라고 했다”고 주장했다. 그러자 고은 시인은 “허위 내용으로 명예훼손을 당했다”고 반박했다. 이에 대해 재판부는 “상황을 직접 목격했다는 진술이 있고, 이를 뒷받침할 최 시인의 일기도 증거로 제시됐다. 허위라 의심할 사정이 보이지 않는다”고 밝혔다. 언론 보도에 대해서도 “원로 문인인 고 시인의 성추행 의혹은 국민 관심 대상이 되므로 보도의 공익성이 인정된다”며 “사실적시에 의한 명예훼손 책임도 인정되지 않는다”고 판단했다. 선고 직후 최 시인은 입장문을 통해 “성추행 가해자가 피해자를 뻔뻔스레 고소하는 사회 분위기를 만들면 안 된다”며 “진실을 은폐하는 데 앞장선 사람들은 반성하기 바란다”고 밝혔다. 반면 재판부는 박진성 시인의 제보 내용은 “진실로 보기 어렵다”고 보고 고 시인이 요구한 청구액 1000만원을 모두 배상하라고 판시했다. 박 시인은 자신의 블로그에 “2008년 대학교 강연 뒤풀이 자리에서 고 시인이 동석한 여성을 성추행했다”고 주장했다. 하지만 재판부는 “박 시인이 건강 문제로 법정에 불출석해 그의 진술이 얼마나 구체적이고 신빙성 있는지 검증할 수 없었다”며 “고 시인이 제출한 증거와 여러 정황을 볼 때 박 시인의 제보는 허위로 인정된다”고 밝혔다. 고 시인 성추행 논란은 2017년 최 시인이 계간지 <황해문화> 겨울호에 게재한 시 ‘괴물’이 고 시인의 성추행 행적을 묘사한 것으로 드러나면서 불거졌다. 거의 매년 노벨문학상 후보로 거론되며, 중·고교 교과서에 단골로 실리며 높게 평가됐던 고 시인의 글들은 이 일로 자취를 감추게 됐다. 시 ‘괴물’은 “En(은) 선생 옆에 앉지 말라고 문단 초년생인 내게 K(케이) 시인이 충고했다젊은 여자만 보면 만지거든”이라는 내용으로 시작된다.