잡은 것도 이런 사퇴 일정을 고려한 것으로 보인다. 청와대 관계자는 “지난주 민주당 법제사법위원들이 ‘15일 법무부 국감 전에 조 장관이 사퇴해야 한다’는 쪽으로 뜻을 모았고, 이 사실을 조국 장관이 알게 됐다. 14일 사퇴 결심에 영향을 끼쳤을 수 있다”고 말했다. ■ ‘조국 사태’ 수습 어떻게 조 장관의 사퇴로 일단 ‘조국 리스크’에서 벗어난 정부·여당엔 ‘상황 수습’이라는 더 중요한 과제가 남아 있다. 검찰개혁의 성과를 내야 하는 것은 물론, 조국 사태가 불을 지핀 입시 공정성 문제 등 교육제도 전반의 문제도 손을 봐야 한다. 청년들의 상실감을 치유할 대책도 필요하다. 조 장관 임명을 밀어붙이며 훼손된 인사검증 기준과 검증 시스템도 정비가 불가피하다. 조 장관 사퇴로 인한 후속 인사가 첫 시험대가 될 수밖에 없다. 이번 기회에 국토교통부나 교육부 등 교체 시기가 된 부처 장관이나 국무총리를 함께 바꿔 국정 분위기를 일신할 필요가 있다는 지적도 나온다. 결국 문 대통령이 ‘조국 리스크’에서 완전히 벗어나려면 이런 정책적 성과와 후속 인사 등으로 승부를 봐야 하는 상황이다. 반전의 계기를 맞은 여당이 정기국회에서 개혁입법 성과를 얼마나 낼 수 있는가 하는 문제도 향후 정국 주도권을 가를 변수로 꼽힌다. 최창렬 용인대 교수(정치학)는 “(정부와 여당이) 당장 중도층 마음을 다독일 필요가 있다. 진영논리를 극단화시킨 것에 대한 여권 내부의 진솔한 반성 없이 다시 공격 일변도로 나간다면 지지율 회복은 어려울 수 있다”고 지적했다. 정치컨설팅 ‘민’의 박성민 대표는 “조 장관 임명 과정에서 납득하기 어려운 결정을 밀어붙인 인사들의 책임 추궁이 불가피하다. 그래야 실망한 국민들이 마음을 돌릴 수 있다”고 말했다.