새로 부임하면 부목사와 전도사 등 구성원 모두를 교체하기도 한다. 전북 전주시에 있는 한 교회에서 일했던 전도사 양승구(가명·37)씨는 이런 관행의 피해자다. 그는 3년 동안 일했던 교회에서 지난해 해고됐다. 새로 부임한 목사는 아예 정관까지 바꿔 “목사가 바뀌면 기존 사역자들은 전원 사표를 제출해야 한다”고 못박았다. 사실상 계약직인 전도사들은 모두 교회를 떠날 수밖에 없었다. 퇴직금도 제대로 받지 못한 양씨는 “교회 안에선 정관이 법”이라고 말했다. ■ 법원은 근로자성 인정하는데 교회는 제자리걸음 정작 법원은 교회의 부당해고·산재외면에 제동을 걸고 있다. ‘교회 사역자’들을 노동자로 판단하기 때문이다. 청주지방법원은 지난 2012년 교회 업무로 운전을 하다 사망한 전도사를 근로기준법이 정한 노동자로 인정하며 산업재해에 해당한다고 봤다. 재판부는 “이 사건의 쟁점은 성직자 중 하나의 직책에 해당하는 전도사인 고인을 근로자로 볼 수 있는지 여부”라며 비록 종교적 관점에서 상당한 거부감이 있을 수 있지만 근로기준법이 정의한 노동자로 보고 산재보험 등의 혜택을 받도록 해야 한다고 밝혔다. 교회에 고용돼 업무를 하고, 고용주 격인 담임목사의 직접 지시를 받는 만큼 노동자로 인정할 수 있다는 논리였다. ‘일터가 성전이면 봉사자’라는 교회의 주장과는 사뭇 다른 해석을 내린 것이다. 노동·종교 관련 사건 변론을 맡아온 정치균 변호사는 “법원은 교회라고 (다른 사업장과) 다른 기준을 적용하지 않는다”며 “교회 안의 관행이 따로 있더라도 교회에서 일하는 이의 ‘고용 종속성’이 인정되면 노동자로 보고 보호 범위에 넣겠다는 취지”라고 밝혔다.