“업사이클링, 누구든지 실천할 수 있어요” “사실 업사이클링이란 건 거창한 게 아니에요. 우리 삶에 항상 있고, 누구나 실천할 수 있는 일이죠.” 사단법인 마당의 제194회 수요포럼이 열린 지난 12일 오후 7시 30분 전주 한옥마을 공간 봄. 이날 포럼의 강사로 나선 강진숙 광명업사이클아트센터장은 ‘업사이클링’의 개념과 산업 현황을 주제로 한 시간 넘게 열띤 강연을 이어갔다. 이날 강연에는 의류학 전공 대학원생, 문화ㆍ예술 시민단체 회원, 주부, 직장인 등 다양한 계층의 시민 10여 명이 참여했다. ‘업사이클’은 폐자원에 예술적인 가치를 더해 고부가가치를 생산한다는 개념이다. ‘리사이클’이 폐자원을 본래의 소재로 전환하고 원재료로 사용하다 결국 폐기되는 데 그친다면, ‘업사이클’은 새로운 가치를 부여함으로써 폐자원이 좀 더 창의적이고 새로운 개념의 작품으로 탈바꿈하는 과정이라고 볼 수 있다. 재활용과 새활용의 차이, 즉 ‘다시 한 번 쓸 것인가’와 ‘새롭게 쓸 것인가’를 두고 폐자원의 수명을 늘리기 위한 다른 시도인 셈이다. 강진숙 센터장은 “업사이클은 결국 디자인의 문제이고, 최종목표는 ‘환경’”이라면서 “이미 생산된 쓰레기를 줄일 순 없지만 본래의 기능이 다해 버려진 제품에 새 가치를 부여함으로써 환경을 한 번 더 생각하자는 것”이라고 강조했다. 전주시 온두레 공동체에서 지역주민들과 함께 환경 개선에 대해 고민하고 있다는 한 참여자는 “전 얼마 전에 못 쓰는 음료수 병을 꽃화분으로 만들어 이웃들에게 나누어줬다”면서 “다 쓴 병도 재활용하고 더 나은 가치를 만드는 일에 동참할 수 있어 보람을 느낀다”고 말했다. 전국의 업사이클 특화 기반시설은 경기 광명시의 광명업사이클아트센터를 비롯해 대구의 한국업사이클센터, 인천의 업사이클에코센터, 서울의 새활용플라자, 전남 순천의 순천나누리센터 등이 있다. 최근에는 전 서울대 농생대 부지에 경기도 업사이클플라자가 문을 열었다. 전주시도 ‘서노송 예술촌 프로젝트’의 일환으로 선미촌 일원에 전주 업사이클센터 건립을 추진하고 있다. 강진숙 센터장은 “폐기물 처리의 새로운 패러다임인 업사이클은 선택이 아닌 필수”라며 “많은 이들이 예술과 디자인을 통해 업사이클링의 미학을 생활 속에서 발견해나가길 기대한다”고 말했다.