잊혀진 부마민주항쟁, 그날 무슨 일이? “얼마 전 둘러봤을 때 보이지 않았던 부마민주항쟁 표지석이 있네요. 늦었지만 진상규명을 위한 노력이 진전되고 있는 것 같아 기분이 좋습니다.” 지난 11일 정광민(61) 10·16 부마항쟁연구소 이사장이 부산대 자연과학관(옛 상대) 근처 화단에 세워진 항쟁 표지석을 올려보며 말했다. 자연과학관은 40년 전인 1979년 10월16일 부마민주항쟁의 불길이 시작됐던 곳이다. 정 이사장은 부마민주항쟁을 이끌었던 대표적인 인물이다. 부마민주항쟁은 이른바 ‘운동권’과는 관계가 전혀 없던 평범한 학생들의 시위로 시작됐다. 민주주의 회복과 박정희 유신독재정권 퇴진을 바라는 이들이 지핀 불씨는 부산 시민을 자극해 민중항쟁으로 커졌다. 하지만 지금까지 어디에서도 관심과 주목을 받지 못한 ‘잊혀진’ 항쟁으로 남아있다. 항쟁의 시작은 10월15일이었다. 당시 부산대 공대 3학년 이진걸씨 등은 유신독재 정권 퇴진을 담은 ‘민주선언문’ 450여장을 대학 곳곳에 뿌렸다. 다음날 정 이사장(당시 경제학과 2학년)은 민주선언문을 보고 친구들과 함께 ‘학내 시위’를 하기로 마음먹었다. “평소 유신헌법 철폐, 공평한 소득분배 등이 이뤄져야 한다고 생각했었거든요.” 그는 밤 새워 등사기를 밀어 선언문 300장을 만들었다. “청년학도여! 시정을 요구하면 무참히 탄압하는 유례없는 독재다. 방관만 하겠는가. 너희들의 열정은 어디에 있는가. 혼탁한 시대를 사는 젊은이의 사명감, 책임감으로 분연히 진리와 자유의 횃불을 밝혀야만 하네.” 선언문에는 유신헌법 철폐, 공평한 소득분배, 학원사찰 중지, 학도호국단 폐지, 언론·집회·결사의 자유 보장, 반윤리적 기업주 엄단, 전 국민에 대한 정치보복 중단 등이 담겼다. 정 이사장은 “당시 가장 필요했던 것은 행동이었다”고 했다. 16일 오전 9시30분 상대(현 자연과학관)에 도착한 정 이사장 등은 강의실을 돌며 학생들에게 선언문을 돌렸다. 그는 “이제 투쟁할 때가 왔다. 유신독재 정권에 맞서 싸우자”고 주먹을 치켜들었다. 놀란 학생들은 이내 그들과 함께했다. “100여명이 상대 앞에서 대오를 갖췄어요. 투쟁가도 몰랐던 학생들이 ‘우리의 소원은 통일’을 ‘자유’로 개사해 노래했습니다.” 정 이사장은 선두에서 “유신철폐! 독재 타도!”를 외치며 도서관(현 건설관)으로 향했다. 상대에서 도서관까지 300여m 길에는 음대·자연대·문리대·공대와 대학 본관 등이 몰려 있었다. 정 이사장은 “수업을 듣고 있던 학생들이 놀라 창문 밖을 내다보았다. 시위가 드디어 터졌다는 사실을 알았을 것”이라고 말했다. 시위대가 도서관 앞 잔디밭에 도착했을 때 100여명의 시위대는 300여명으로 불었다. 도서관 근처에 잠복했던 사복 경찰관 2명이 정 이사장을 붙잡아 연행하려고 했다. 분노한 학생들이 사복 경찰관들을 물리쳤다. 학생들은 계속 모였고, 시위대는 2000여명으로 늘어났다. 이들은 도서관에서 운동장(넉넉한 터)으로 향했다. 대오 곳곳에서 “시내로 나가자”는 외침이 나왔다. 시위대는 새 정문으로 향했다. 새 정문에 대기하고 있던 경찰 기동대가 곧바로 진압에 나섰다. 시위대가 돌을 던지자 경찰은 최루탄으로 응사했다. 시위대는 다연발 최루탄을 쏘는 페퍼포그 차를 앞세운 경찰에 밀려 도서관에 다시 모였다. 정 이사장은 선언문을 낭독하고 “유신헌법 철폐하라”, “독재정권 물러가라” 등의 구호를 외쳤다. 그는 “친구들이 ‘너는 이제 할 일을 다 했다. 경찰들이 얼굴을 알았으니 빨리 피신해라’고 말하며 2만원을 건넸다. 한 친구와 옷을 바꿔 입고 학교를 빠져나와 경남의 친구 집으로 피했다”고 말했다. 오전 10시55분 경찰과 대치했던 시위대 가운데 1000여명이 옛 정문을 통해 시내로 나갔다. 오전 11시37분 500여명이 부산대 사범대 부속고교(현 엔씨백화점) 한쪽 담을 넘어갔고, 11시55분께 700여명이 다시 시내로 진출했다. 도로를 지나가던 버스 기사나 승객들은 시위대에 손을 흔들거나 박수를