순천향대 기초연구사업 지역혁신 선도연구센터 선정 순천향대학교(총장 서교일)는 이종순 교수 연구팀의 연구과제과 과기정통부가 지원하는 '2019 기초연구사업 지역혁신 선도연구센터(RLRC) 사업'에서 대사질환 조직 항상성 연구에 선정됐다고 23일 밝혔다. 순천향대 이 교수 연구팀은 대전ㆍ충남북ㆍ세종지역에서는 유일하게 선정다. 이에 따라 이 교수 연구팀은 지방조직과 베타세포의 조직재생에 의한 제 2형 당뇨병 치료연구에 대해 2026년 2월까지 6년 6개월여 동안 연구과제를 수행하게 된다. 이 교수 연구팀은 인슐린 저항성에서 지방조직에 의해 베타세포가 증식하는 분자적인 기전과 이를 조절하는 지방조직에서 분비되는 매개인자들을 규명하고, 이를 바탕으로 조직재생을 통한 베타세포로 제2형 당뇨병 치료의 신기술 개발하게 된다. 현재 우리나라는 당뇨병 대란이라고 불릴 만큼 당뇨병 환자 및 관련 진료비가 급격히 증가하고 있으며, 이에 대한 대처가 절실히 필요한 실정에서 비만으로 인한 인슐린 저항성으로 야기되는 제2형 당뇨병의 경우 초기 치료는 혈당조절 약물을 섭취하는 것이지만 말기에 이르러서는 베타세포의 사멸로 인해 결국 인슐린 주사가 쓰이게 된다. 총 연구기간 7년간 동안 90억원의 총연구비가 투입되며, 지자체로 부터 15억 여원의 대응 연구비도 지원받는다. 앞으로 당뇨병의 시장을 고려했을 때 이 연구과제의 성공은 경제적인 성과가 클 것으로 판단하고 순천향의생명연구원(SIMS) 소속 3명의 신진 교수를 초빙 임용하고, ㈜휴엔과의 공동연구 및 협약을 통해 총 16명의 참여연구원을 채용시킨다는 계획이다. 이 교수는 "제2형 당뇨병 환자에게서 베타세포의 생체 증식을 통해 인슐린 분비를 생리학적으로 조절함으로써 엄격하게 혈당을 조절하게 되는 새로운 당뇨병 치료 방법을 개발할 것으로 기대된다"고 말했다. 한편 올해부터 과기정통부가 새로 시작한 지역혁신선도연구센터 사업은 지역대학 중심으로 기초연구 역량을 결집하고 우수 지역인재의 성장을 유도하기 위한 국가연구사업이다. 이번 2019년도 지역혁신 선도연구센터로는 순천향대를 비롯해 창원대, 영남대, 전북대 등이 신규로 선정됐다.