오전부터 관광객들로 붐볐다. 중국어, 베트남어, 프랑스어, 일본어, 영어 등 여기저기서 외국인 관광객들의 목소리가 들렸다. 지하 73m 제3땅굴은 1978년 발견한 남침용 땅굴로, 2004년 6월30일 도보 관람도를 개통했다. 약 358m 경사로를 따라 내려가면, 폭 2m, 높이 2m 안팎의 땅굴 265m 가량을 걸을 수 있다. 땅굴 탐방이 끝나는 곳은 군사분계선에서 불과 170m 떨어진 지점이다. 키 큰 외국인들은 노란 안전모를 쓴 채 고개와 허리를 숙여 걸으면서도, 신기하다는 듯 미소를 띤 얼굴로 땅굴을 오갔다. 제3땅굴 근처 도라산 전망대도 비무장지대 대표 관광지다. 3층 전망대에서 망원경으로 북한 개성 땅을 볼 수 있다. 남한 대성동과 북한 기정동에 휘날리는 태극기와 인공기가 한눈에 보인다. 세계에서 유일한 분단국가를 찾은 외국인 관광객들은 망원경을 이리저리 돌리며 한참동안 북한 땅을 들여다봤다. 외국인 관광 전문 여행사 코스모진 정명진 대표는 “외국인 관광객에게 분단은 한국의 대표적인 이미지”라며 “최근 매해 비무장지대 관광객이 10~20% 늘고 있다”고 말했다. 지난 19일, 조신호 화가는 임진강 줄기가 한눈에 내려다보이는 언덕에 서 있었다. 그는 임진강의 섬, 초평도를 스케치했다. 초평도의 모서리, 그 끄트머리에서 자라는 작은 나무가 그의 눈길을 사로잡았다. 그는 “초평도는 사람의 발길이 거의 닿지 않은, 때 묻지 않은 자연”이라며 “그 모서리에 절제된 아름다움이 응축돼 있다”고 말했다. 이어 “비무장지대 관광을 하더라도 생태를 망가뜨리는 일은 없어야 한다”고 강조했다. 초평도는 ‘비무장지대 속의 비무장지대’다. 섬의 남북으로 임진강이 흘러 사람들이 쉽게 발 디딜 수 없다. 한국전쟁 정전 이후 지뢰의 위험을 우려한 주민들도 그곳엔 들어가지 않았다고 한다. 개나리와 진달래가 듬성듬성 핀 파주 비무장지대는 푸르지만은 않았다. 통일촌(경기 파주 백연리)과 해마루촌(경기 파주 동파리)에 사는 농민들이 오래전 개간해 벼와 콩, 인삼과 사과를 심은 논밭들과, ‘지뢰 경고표지판’ 너머 쓰러진 나무와 정돈되지 않은 숲을 지나치다 보면 황갈색 땅과 수풀이 이곳의 진짜 이미지라는 생각마저 든다. 이곳 또한 철조망으로 에워싸여 있을 뿐, 사람이 살고 있고 과거가 묻혀 있고, 있는 그대로의 존재들이 아름다운 평범한 땅이다. 그 땅에도 여지없이 봄은 왔고 평화는 아직 오지 않았다.