서울시 ‘고종 장례 재현’에…역사학자들 “부적절” 서울시가 3·1운동 100주년을 맞아 문화재청과 공동으로 덕수궁 돌담길에 고종의 장례를 연출하는 전시를 마련한 것을 두고 논란이 일고 있다. 역사학계에서는 “민중이 주체가 된 3·1운동을 기념하는 사업을 벌이면서 제국의 상징이자 독립운동에 적극적이지 않았던 인물을 재조명하는 것은 적절치 않다”는 지적이 나온다. 25일 서울시는 ‘3·1운동 100주년 기념사업’으로 덕수궁 대한문과 돌담길에서 ‘백년 만의 국장’이란 이름의 전시를 시작했다. 이는 대한문과 덕수궁 돌담길 630m가량에 높이 2m30㎝의 흰 천을 둘러 고종의 붕어를 알리던 100년 전 모습을 상징적으로 표현한 설치 예술이다. 이 전시는 다음달 5일까지 이어진다. 배형우 서울시 복지기획관은 “3·1운동이 어떻게 촉발됐는지 재조명이 안 되고 있다. 당시 독립에 대한 열망이 있었지만 고종의 장례 전엔 사람을 모을 수 없었는데 고종의 장례가 도화선이 돼 전국의 인파가 모였다. 이를 알리기 위한 전시”라고 설명했다. 문화재청도 “3.1운동과 대한민국임시정부 수립의 기폭제가 된 고종의 국장을 연출했다”고 밝혔다. 1919년 1월21일 고종은 뇌일혈로 숨졌고 조선총독부는 서거 사실을 하루 숨긴 뒤 이튿날 발표했다. 고종의 서거 뒤 독살설 등이 제기되면서 일본에 대한 분노가 조선 내 크게 확산됐고, 장례 기간인 3월1일 독립선언서가 선포된 뒤 독립만세운동이 전국적으로 퍼졌다. 그러나 이번 전시에 대해 역사학자들은 “3·1운동 기념사업으로 적절하지 않다”고 입을 모았다. 고종은 조선의 독립 의지를 보여주지 못한 나약함의 상징이자 ‘제국’의 상징으로 평가되는데, ‘민중’이 중심이 돼 일제에 항거한 3·1운동을 기념하는 행사의 하나로 그의 장례를 재현하는 것은 온당하지 않다는 지적이다. 김정인 춘천교대 사회과교육과 교수(3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념사업추진위원회 기획소통분과위원장)는 “3·1운동의 주체는 민중인데, 100주년을 기념하는 행사를 하면서 고종의 서거를 기린다는 것은 3·1운동을 주체의 시각에서 보는 것이 아니다”라고 지적했다. 한상권 덕성여대 사학과 교수(역사정의실천연대 상임대표)도 “고종은 ‘제국’의 상징적 인물이지만, 3·1운동은 ‘민국’의 상징”이라며 “민중이 주체로 나선 3·1운동 100주년 사업을 하며 굳이 고종의 장례를 기념하는 이유를 모르겠다”고 말했다. 당시 일본식으로 치러진 고종의 장례는 많은 사람을 모으는 데는 기여했지만, 조선의 독립을 염원했던 3·1운동 정신의 본질과는 거리가 멀다는 지적도 나온다. 김정인 교수는 “고종 장례식은 사람들을 모으는 기회로 (종교지도자 등) 3·1운동 주체들이 그날을 택해 활용했을 뿐 3·1운동사에서 역사적으로 의미가 없다”고 말했다. 한상권 교수도 “대중을 동원한다는 목적에서 고종의 장례날을 이틀 앞둔 날로 정한 것”이라며 “그의 죽음을 기리기 위했던 것은 아니다”라고 설명했다. 이준식 독립기념관장은 사견을 전제로 “고종은 나라가 망하는 걸 막지 못한 책임이 있는 인물로, 3·1운동 기념행사에서 그의 인산(장례)을 재현하는 건 부적절하다”고 비판했다.