불의에 저항한 ‘3·1세대’…독립운동 새 길을 열다 “어머님! 우리가 천번 만번 기도를 올리기로서니 굳게 닫힌 옥문이 저절로 열려질 리는 없겠지요. 우리가 아무리 목을 놓고 울며 부르짖어도 크나큰 소원이 하루아침에 이루어질 리도 없겠지요. 그러나 마음을 합하는 것처럼 큰 힘은 없습니다. 한데 뭉쳐 행동을 같이하는 것처럼 무서운 것은 없습니다. 우리들은 언제나 그 큰 힘을 믿고 있습니다.”(심훈이 어머니께 쓴 편지, 1919.8.19.) 3·1운동은 많은 사람의 삶과 인식을 바꿔놓았다. ‘민족’을 실감했고, ‘자유’를 얻기 위해, ‘민주주의’를 획득하기 위해 몸과 마음을 합쳐 싸웠다. 그 과정에서 많은 사람이 ‘마음을 합하는 것처럼 큰 힘은 없다’는 것을, ‘한데 뭉쳐 행동하는 것만큼 무서운 것은 없다’는 것을 깨닫게 되었고, 그 ‘큰 힘’을 믿고 한번도 가보지 않은 길을 찾아 앞으로 나아갔다. 3·1운동을 몸소 경험한 뒤 이전과는 전혀 다른 삶을 살았던 이른바 ‘3·1세대’의 등장은 그렇게 시작됐다. ‘3·1세대’ 일부는 만주와 연해주 그리고 상해로 달려가 독립운동에 참여했다. 일제 공안당국이 파견한 상해파견원의 1919년 4월29일자 보고서를 보면, 상해의 조선인은 3·1운동 이전에 100명 정도였지만 두달 뒤엔 500여명으로 늘었다. 이들은 독립 임시사무소에 모여 독립 방안을 논의했고 4월10일 임시의정원을 구성하고, 4월11일 대한민국임시정부를 수립했다. 그해 8월에는 연해주의 대한국민의회와 통합해 좌우합작정부를 구성해, 민족을 대표하는 정부이자 독립운동의 총본부 구실을 담당하고자 노력했다. “마음을 모은 것처럼 큰 힘은 없다” 3·1운동 경험 뒤 달라진 조선 민중 국내외 막론 독립운동 뛰어들어 이것만이 아니었다. 만주와 연해주에는 만세시위에 참여했다가 피신하거나 독립운동에 뜻을 품고 국경을 넘은 조선인들로 북적였다. 이들 가운데 일부는 북간도나 서간도에서 군사훈련을 받고 독립군에 편성되어 무장투쟁에 나섰다. 서간도의 대표적 무관학교였던 신흥무관학교는 1920년 8월까지 2천여명의 졸업생을 배출했는데, 3·1운동 이전에 배출한 졸업생이 500~800명 안팎으로 추정되므로, 3·1운동 발생 뒤 1년5개월 사이에 1천명이 훌쩍 넘는 조선인이 그곳에서 군사훈련을 받았음을 알 수 있다. 만주 각지에서 군사훈련을 받고 독립군의 주력으로 거듭난 이들은 1919년 가을 무렵부터 국내로 잠입해 면사무소와 경찰관주재소를 타격하고, 관공리와 경찰, 친일부호 등을 처단하는 무장투쟁을 벌였다. 독립군의 국내 잠입 작전은 1920년에만 1651회에 달하고, 여기에 참여한 독립군은 4673명에 이른다는 일제 관헌 기록이 있을 정도다. 암살과 파괴를 표방한 의열단과 같은 의열단체도 이때부터 본격적으로 등장했다. 의열투쟁에 나선 단체들도 3·1운동을 몸소 체험한 ‘3·1세대’들이 만들어낸 단체들이었다. 의열단의 김원봉은 박태원이 정리한 <약산과 의열단>을 통해 3·1운동의 평화적이고 외교적인 방법에 답답함을 느끼고 의열투쟁에 나섰다고 회고했다. <아리랑>의 주인공 김산(본명 장지락)도 3·1운동을 경험한 뒤 16세라는 어린 나이로 1920년 초 신흥무관학교에 들어갔다가 의열단원이 되었다. 의열단체는 국내에서도 여럿 등장하였는데, 천마산대와 대조선독립보합단 등이 대표적인 단체들이었다. 독립자금을 모아 전달하고 상해 임정과 국내를 연결하는 것을 목적으로 했던 비밀결사들도 속속 등장했다. 김마리아가 중심이 되었던 대한애국부인회도 이러한 비밀결사들 중 하나였는데, 이들 역시 3·1운동을 몸소 체험한 ‘3·1세대’가 주축이 됐다. 3·1운동 이후 사회주의혁명을 통해 제국주의 국가를 타도하고 독립을 성취하려는 공산주의자들이 본격적으로 등장하기도 했다. 흥미로운 것은 조선 공산주의운동의 주요 계파 지도자 대부분도 3·1운동을 몸소 체험한 ‘3·1세대’였다는 점이다. 상해 임시정부·신흥무관학교부터 의열단·대한애국부인회 결성하고 박헌영 ‘화요파’·김사국 ‘서울파’