집단 지성의 사랑방, 입장료는 얼마 내실래요? 북클럽이 유행이다. 2011년에 시작한 민음사 북클럽은 지난해 회원이 6000명으로 전년도 2500명에 견줘 갑절 넘게 늘었다. 지난해 대형출판사인 문학동네도 북클럽을 시작했고, 마음산책과 원더박스 같은 중소형 출판사들도 북클럽을 만들어 독자들과 적극적으로 만나기 시작했다. 이런 유행을 이끈 데는 ‘트레바리’가 중요한 역할을 해왔다. 트레바리는 2015년 8월에 모두 4개 클럽에 회원 80명으로 시작해, 현재 200여개 클럽에 3천5백여명의 회원이 참여하는 가파른 성장세를 보이고 있다. ‘내 돈 내고 책 읽는 모임에 나간다’는 데 사람들은 처음엔 갸우뚱했지만, 사람들은 그럴 수 있다는 것을 보여준 것이다. 트레바리가 어떤 식으로 운영되기에 사람들이 이렇게 많이들 모이는 것일까. 출판 영역 취재를 담당하는 책지성팀 기자로서 가파른 성장세만큼이나 찬반이 뚜렷하게 엇갈리는 트레바리를 한 번쯤은 직접 확인해볼 필요가 있다는 생각이 들었다. 그래서 지난해 말 직접 트레바리 클럽에 참여해봤다. 9월부터 12월까지 넉달간 진행되는 시즌에 참석하기 위해 먼저 해야 할 건 클럽 고르기. 사비를 들여서 참여하는 것인 만큼 내가 관심 있는 주제로 진행되는 클럽으로 정했다. 클래식 음악 관련 책을 읽는 ‘음악의 힘-경청’으로 선택했다. <한겨레>를 비롯해 다양한 지면에 칼럼을 쓰는 등 일반인들과 폭넓은 소통을 해온 조은아 피아니스트가 클럽장을 맡았다는데 관심이 갔다. 비용은 선뜻 결제가 약간 망설여지는 수준이긴 했다. 4개월 동안 4번의 모임이 있는데 클럽장이 있는 클럽은 29만원, 클럽장이 없는 클럽은 19만원이다. 유명인사나 각 분야 전문가들이 맡은 클럽장이 있는 경우엔 한 번 모이는데 7만원가량을 내는 것이다. 이전에 참여했었던 철학아카데미·말과활아카데미 같은 인문학 연구모임 같은 곳들은 강좌는 보통 1회 2만원 정도고, 강사가 없는 세미나는 월 1만원 정도 내면 참여할 수 있는데 비하면 꽤 높은 수준이었다. 그래도 클럽장이 음악 전문가이니만큼 음악에 관해 뭔가 배울 수 있겠다는 생각으로 참가비를 결제했다. 모임은 서울 강남구 신사동에 있는 한 오디오회사의 빌딩에서 열렸다. 이 회사에선 공연과 모임 공간을 만들어놓고, 스타인웨이 피아노를 비치하고 있었다. 첫 모임에선 자기소개부터 시작됐다. 사람들의 직업은 한의사, 변호사, 교사, 대기업 사원, 공무원, 광고회사 전 대표, 아이티벤처 회사 임원, 음대생 등으로 다양했다. 연령대는 30~40대가 많았고, 그다음이 20대가 2~3명, 50대가 한 명이었다. 남녀 비율은 비슷했다. 첫 모임은 여러 모로 인상적이었다. 첫 모임 책은 전 <가디언> 편집장인 앨런 러스브리저가 연주하기 어려운 쇼팽 발라드 1번을 연주하는데 도전하는 내용을 담은 <다시, 피아노>였다. 이날 모임에서 회원으로 참여한 아이티업체에 다니는 아마추어 피아니스트가 이 곡을 직접 연주하는 깜짝 공연을 펼쳤다. 가을 석양이 깔린 공간에서 귀를 장악하는 격정적인 음악에 이날 공연을 두고두고 이야기하는 사람들이 많았다. 그만큼 인상적이었던 것은 이름이 꽤 알려진 지휘자가 그 자리에 회원으로 참석한 것이었다. “사람들의 이야기를 듣고 싶었다”며 참석한 그는 이날 있었던 뒤풀이에서 새벽 4시까지 술을 마시고는 그 뒤로 모임에 나오지 않았다. 같이 술을 마신 회원의 전언으론 이 지휘자는 트레바리가 운영되는 방식을 듣고는 “트레바리가 영리를 목적으로 하는 곳인지 몰랐다. 실망했다”면서 모임에 나오지 않겠다고 했다는 것이었다. 이 소식을 들은 회원들은 ‘모임 한 번에 7만원씩 참가비를 내는 모임인데, 참가비를 낼 때는 영리를 추구하는 곳인 줄 몰랐다는 게 잘 이해가 안 간다’는 반응을 보였다. 나도 그가 꽤 독특한 사람이란 느낌을 받았지만, 그가 했던 말은 시즌이 끝날 때까지 머릿속을 맴돌았다. 일부 트레바리 체험기 중에는 ‘트레바리에 모인 사람들은 책엔 관심 없고 대화가 주로 신상과 가십거리에 맞춰져 있다’는 비판적인 후기가 있었다. 물론 한 시즌에 200여개에 육박하는 클럽이 운영된다니, 그중에서 책은 제쳐놓고 사람들과 관계 맺기에 집중하는 클럽도 있을 법하기는 하다. 하지만 내가 참여한