노근리평화공원 가을 정원축제 성료 충북 영동 노근리평화공원의 '2019 가을 정원축제'가 지난 12일 성황리에 열렸다. 이날 축제에서는 '노근리 보드게임'을 비롯한 각종 교육 체험 부스, 청소년들이 준비한 벼룩장터 등 20여 개의 각종 교육, 체험, 먹거리 부스를 마련돼 노근리평화공원을 찾은 이들을 반겼다. 가을 장미 개화 시기에 맞춰 지난해부터 열리고 있는 노근리 가을 정원축제는 기존의 공연 중심 프로그램에서 탈피해 찾아온 이들이 직접 행사에 참여하고 놀이를 즐기는 참여형 프로그램을 마련해 호평을 받았다. 넓은 잔디밭에서 축제에 놀러 온 모든 이들이 함께 참여하는 공동체 놀이, 폐현수막을 이용한 그리기 한마당, 가족들이 자연스럽게 즐기도록 마련된 공굴리기 마당 등은 축제 참가자가 관객이 아니라 주인이 될 수 있는 장을 마련했다는 평가다. 노근리평화공원의 운영을 맡은 (사)노근리국제평화재단(이사장 정구도)은 2017년부터 장미, 국화, 튤립 등 다양한 화초들로 꾸며진 '사계절 꽃피는 정원'을 조성해 왔다. 이런 노력으로 전국에서 노근리평화공원을 찾는 방문객이 점점 더 늘고 있다. 재단 관계자는 "사계절 꽃피는 정원을 홍보해 더 많은 이들이 노근리평화공원을 찾아 평화를 향유하도록 축제를 계속해서 개최할 계획"이라고 말했다. 이날 17회 노근리 평화ㆍ인권 전국 백일장 대회도 노근리 평화공원 교육관 대강당과 공원 일대에서 열렸다. 노근리 평화ㆍ인권 백일장 대회는 (사)노근리국제평화재단이 주관하는 행사로 전국의 글쓰기 참여자뿐만 아니라, 영동군 각 읍ㆍ면 지역에 개설해 확대ㆍ운영 중인 각 지역의 문해학습장 수강생들이 대거 참여해 그동안 배운 한글 실력을 뽐내는 자리가 됐다. 이번 대회에서는 200여 명이 넘는 인원이 참여해 일반부의 운문, 산문 2개 부문과 문해학습장 수강생들의 자유 글쓰기로 실력을 겨뤘다. 결과 발표는 오는 18일 노근리평화공원 홈페이지에 게재하며 개별 통보할 예정이다.