가로·세로·좌우로 두번…스마트폰 어디까지 접을 수 있니? 책처럼 세로로, 안으로 접었다가 밖으로도 접어본다. 조개껍데기처럼 가로로 접어 주머니에 쏙 들어갈 수 있게 한다. 알파벳 제트(Z) 모양으로 두 번 접으면 더 작아진다. 여닫이문처럼 양쪽에서 두 번 접는 것도 시도해 본다. 종이가 아니라 ‘접는’ 스마트폰 얘기다. 삼성전자를 필두로 올해 상용화가 본격적으로 시작된 ‘폴더블 스마트폰’이 기술 발전으로 인한 교체 주기 증가와 전세계적 인구 감소 등으로 정체 국면에 놓인 휴대전화 시장에 새 바람을 불러일으키고 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치의 10월 자료를 보면 폴더블폰 시장은 내년 320만대에서 2023년 3680만대까지 확대될 것으로 예상된다. 업계에서는 내년 폴더블 제품을 내놓을 기업들이 크게 늘면서 예상치가 현재보다 더 확대될 것이라는 전망이 나온다. ■ 포문 연 삼성, 추격자 화웨이…‘한중 대결’ 시작은 삼성전자였다. 기술 결함으로 한 차례 출시를 미뤘던 삼성전자는 지난 9월 새 폼팩터(제품 형태) 갤럭시폴드를 글로벌 시장에 내놓으며 폴더블 스마트폰 상용화의 문을 열었다. 디스플레이를 안으로 접는 ‘인폴딩’ 방식을 택했다. 1600만 화소 초광각 카메라와 1200만 화소 망원 카메라 등 6개의 카메라를 탑재했고 12기가바이트(GB) 메모리에 512GB의 저장 공간을 갖추는 등 고사양을 구사했다. 가격은 국내 기준 239만8000원. 일반 플래그십(주력 상품) 스마트폰의 2배 가까운 가격에도 인기리에 판매되고 있다. 출시 연기 사태로 애초 삼성전자의 목표 물량(100만대)에는 못 미치지만 업계에서는 올해에만 40만대 이상 판매될 것으로 내다보고 있다. 삼성전자 내부에서도 새로운 프리미엄 시장 개척에 비교적 성공적으로 안착했다는 자평이 나온다. 중국 화웨이는 11월 메이트X를 중국에서 내놓았다. 갤럭시폴드처럼 세로로 접히지만 방향은 ‘아웃폴딩’으로 반대다. 폈을 때 화면은 갤럭시폴드(7.3인치)보다 큰 8인치다. 출시 가격은 1만6999위안(5G)으로 갤럭시폴드(1만5999위안·4G)보다 높게 잡았다. 화웨이는 자사의 첫 폴더블 스마트폰에 자체 개발한 애플리케이션 프로세서(AP) 기린980을 장착하며 기술력을 뽐냈다. 삼성전자는 갤럭시폴드에 미국 퀄컴의 스냅드래곤855를 사용했다. 메이트X 출시 뒤 두 회사는 중국에서 치열한 마케팅 전쟁을 벌이고 있다. 두 회사 다 특정 날짜, 시각에 일정 물량 주문 행사를 진행하며 소비자 구매 심리를 자극하고 있는데 매번 ‘2초 완판’, ‘1분 완판’ 등 화제를 몰며 매진을 이어가고 있다. 갤럭시폴드의 6차 판매와 메이트X의 2차 판매가 처음 같은 날로 잡힌 지난 22일엔 한국과 중국 언론의 관심을 집중적으로 받았다. 결과는 역시 매진이었다. 두 회사 모두 판매 수량을 공개하지 않아 정확한 대조는 어렵지만 두 회사의 경쟁 구도는 마케팅 차원에서 ‘윈윈(Win-win)’이라는 평가가 나온다. 삼성전자는 전세계 스마트폰 시장 1위를 지켜오고 있지만 14억 인구의 세계 최대 시장 중국에선 고전을 면치 못하고 있다. 한때 20%대를 유지했던 점유율이 0%대로 떨어졌기 때문이다. 그 틈은 화웨이 등 중국 회사들이 메웠다. 카운터포인트리서치 자료를 보면, 지난 3분기 중국 스마트폰에서 화웨이의 점유율은 40%로 사상 최대치였다. 미국의 중국 무역 제재로 강화된 중국인들의 ‘애국 소비’와 화웨이의 발빠른 기술 개발 등이 배경이 됐다. 이를 기반으로 화웨이는 최근 애플을 제치고 스마트폰 출하량에서 세계 2위로 올라섰다. 삼성전자는 이번 갤럭시폴드 출시를 계기로 중국 고소득층의 마음을 다시 사로잡겠다는 각오다. 갤럭시폴드 4G 모델의 선전을 바탕으로 다음 달엔 업그레이드된 5G 모델을 내놓는데 ‘심계천하’ 시리즈의 한정판을 선보이기로 했다. 심계천하는 ‘높은 사람이 세상을 걱정한다’는 뜻으로 중국판 ‘노블레스 오블리주’이다. 중국 매체들은 새 제품의 가격이 2만위안(335만원) 이상이 될 것으로 예상하고 있다. 화웨이의 경우 이번에 ‘삼성전자와 경쟁하는 폴더블 스마트폰’ 이미지를 통해