이유가 없을 것”이라고 했다. 총장 직선제 전환을 새로 의결한 대학은 12일 현재 경상대와 서울교대 등 8곳에 이른다. 전호환 부산대 총장은 “말 잘 듣는 인사를 공공기관장에 임명하는 과거 정부의 관행에서 국공립대 총장 자리도 예외가 아니었다. 그 폐해를 절감한 대학들이 자율성과 정체성을 회복하기 위해 총장 직선제로 돌아가고 있는 것”이라고 설명했다. 실제 국공립대 총장 간선제는 이명박 정부의 대표적인 ‘대학 길들이기’ 정책 가운데 하나로 꼽힌다. 이명박 정부는 ‘국립대 선진화’를 추진한다는 명분으로 재정지원 사업과 연계해 총장 직선제를 반강제로 폐지했다. 박근혜 정부는 간선으로 선출된 1순위 후보자조차 임명을 미루는 방식으로 국공립대 총장 선출을 좌지우지했다. 그러나 한편에서는 총장 직선제 역시 폐해가 만만찮아 보완이 필요하다는 목소리도 나온다. 보직교수 임명권 등 막강한 권한을 가진 총장직을 두고 교수 사회의 경쟁이 과열되면서 연구와 교육에 전념해야 할 국공립대 교수들이 파벌을 지어 갈등하고 반목하는 양상이 반복된다는 것이다. 지난해 10월 직선제로 전환해 총장 선거를 치른 전북대에서는 선거운동 기간 특정 후보자에 대한 경찰 내사설이 유포되는가 하면, 선거법 위반 여부를 둘러싸고 상호 비방과 성명전, 고소고발이 난무했다. 이 과정에서 정책 이슈는 실종되고 선거판은 네거티브 공방으로 얼룩졌다. 올해 11월 직선제로 전환해 총장을 뽑는 충남대 관계자는 “총장 후보끼리 경쟁이 본격화하면 편가르기에 따른 후유증이 우려된다. 원하던 직선제를 얻었으니 분열과 갈등을 최소화하려는 노력도 해야 한다”고 말했다. 일각에선 교수들에게 절대적 비중의 투표권을 부여하는 것은 문제가 있다는 지적도 나온다. 김태만 한국해양대 교수는 “총장 직선제는 대학의 자율성과 민주주의를 위한 보루인 만큼 지켜나가야 할 제도지만 과연 구성원 전체의 진정한 의사를 반영하는 제도인지는 여전히 의구심이 든다”고 말했다. 박남기 한국교원교육학회 회장도 “투표권의 80% 이상을 교수가 차지하다 보니 교수들 사이에서 파벌이 생기는 등 폐해도 심각하다. 대학 구성원에 교수만 있는 것이 아닌 만큼 학생과 교직원 등의 참여 비율을 높이는 등 제도적 보완책이 필요하다”고 말했다.