여성소방관 채용시험, 차별일까 역차별일까? 서울 여의도 면적의 6배(1757여㏊) 넘는 산과 들을 태웠다는 강원도 산불이 시작됐던 지난 4일 저녁, 중앙119구조본부 영남119특수구조대 신민지(34) 대원은 오후 8시께 출동 지시를 받았다. 야간 근무를 하던 신 대원은 물탱크와 소방 호스가 있는 펌프차를 타고 강원 고성군으로 출동했다. 상황은 긴박했다. “동료들과 무전을 하면서 6시간 걸려 화재가 난 산까지 올라가는데, 100㎞ 전 아주 멀리서부터 탄 냄새가 진동을 했어요. 바람은 태풍 같이 어마어마했고요. 이웃집이 모두 타버린 동네에서 할머니가 걸어오셔서 ‘도와달라’고 하셨어요. 제가 현장에 와있는 이유를 알겠더라고요.” 이틀 간의 진압을 마치고 대구에 있는 사무실에 돌아온 신 대원은 9일 <한겨레>와 통화에서 화재 현장을 다시 떠올리며 “현장에서 이틀 밤을 꼬박 샜다”고 말했다. 온몸에 감도는 긴장감 탓에 졸리다는 생각도 들지 않았다고 한다. 밤엔 앞이 잘 보이지 않는데다 이미 꺼졌다고 생각한 작은 불씨가 태풍 같은 바람에 되살아날까봐 불길을 잡고서도 조마조마했다. 이토록 거대한 산불은 신 대원도 처음 겪었다. 2011년 소방관이 된 지 8년만의 일이다. 공장 화재 때 이보다 화력이 더 센 불은 본 적이 있지만, 이번 산불은 워낙 넓은 지역을 집어 삼켰다. 20년차 가까운 소방관 선배들도 “‘대응 3단계’(전국적 화재에 최고 수준으로 대응하는 것)는 처음이야”라고 말할 정도였다. 신 대원에겐 산불을 진압하는 고된 업무 외에도 신경 쓸 일이 하나 더 있었다. 화장실 문제다. 남성 대원들은 사람 없는 야산에서 급한 볼일을 해결하기도 했지만, 신 대원은 그럴 수 없다. 한 지역 산불을 진압하고 다른 지역으로 펌프차를 타고 이동할 때, 지나가다 편의점이 나오면 그는 “화장실 들렀다 갑시다”라며 펌프차를 잠깐 세운다. 신 대원은 “같이 이동하는 대원들한테 피해를 주고 싶지 않아 물도 웬만하면 많이 안 먹는다”고 털어놨다. 일각에서 여성 소방관 조롱·희화화 강원도 산불과 비슷한 시기인 지난 4일부터 9일 사이 충남 아산 설화산에도 산불이 났다. 화재 현장에서 활약하는 소방관들의 모습이 인스타그램 등에 올라와 호응을 얻었다. 진압 현장엔 여성 소방관도 출동했다. 불길을 진압한 뒤 동료들과 도시락을 먹는 모습에 응원 댓글도 많이 달렸다. 하지만 한쪽에선 여성 소방관을 희화화하고 조롱하는 사람들이 있었다. 유튜브에선 ‘여성 소방관이 줄어야 하는 이유’ 동영상에 가면을 쓴 유튜버가 출연해 “불 끄러 가는 것 왜 남자만 하고 여자 소방관은 쉬느냐” “소방 호스도 못드는 여자 소방관을 왜 뽑냐”, “여자 소방관은 소방관이 아니라 방관이다” 등의 발언을 했다. 청와대 청원게시판에도 “‘월급루팡’ 여성 소방관 퇴출해야 한다”는 내용의 글이 올라와 있다. 여성 소방관들은 남성 소방관들과 똑같이 화재 현장에 출동해 진압 업무를 벌인다. 그럼에도 이런 논란이 일어나는 것은 여성 소방대원 비율이 적어 눈에 잘 띄지 않기 때문이다. 또 다른 이유는 남녀의 기준을 다르게 둔 소방관 채용 체력시험이다. 현재 청와대 청원게시판엔 “군인, 경찰, 소방관 채용시험에서 체력시험 기준을 동일하게 해달라”는 청원글이 여러 건 게시돼 있다. “육체적 역량이 중요한 직종의 공무원을 채용할 때 여성 지원자에게 요구하는 체력기준이 남성에 비해 지나치게 느슨해서 남성 지원자들이 역차별을 받고 있다”는 주장이다. 실제로 소방공무원 체력시험에서 여성에게 요구하는 기준은 남성보다 낮은 편이다. 소방공무원임용령을 보면, 소방관 체력시험은 총 6개 종목을 10점 만점으로 해 평가하는데 여성 지원자에겐 남성 지원자의 55~80% 수준 역량만 요구한다. 예를 들어 상체 근력을 측정하는 악력의 경우 남성은 손에 60㎏을 넘게 쥐어야 10점 만점을 받지만 여성은 37㎏을 넘으면 최고점을 받을 수 있다. 이밖에 왕복 오래달리기, 윗몸 일으키기, 배근력, 제자리 멀리뛰기 종목도 비슷한 차이를 둔다. 유연성을 평가하는 ‘앉아 윗몸 앞으로 굽히기’ 항목만 여성 지원자에게 남성 지원자 만점의 112% 수준을 요구한다. 정말 역차별일까