“종합대학 6년차, 신한대 날아갈 준비 합니다” 경기도 의정부시 호원동 도봉산 끝자락에 자리잡은 신한대학교는 종합대학이라는 사실조차 잘 알려지지 않은, 학생과 교직원을 합쳐 약 6500명 중규모의 대학이다. 신흥학원 소속 한북대학교와 전문대인 신흥대학교가 2014년 통합되면서 신한대로 교명을 바꿨다. 재정과 관련한 불미스러운 일로 시끄럽기도 했지만, 서갑원 총장이 취임한 지 1년 만에 어둠의 터널을 지나 괄목상대할 발전을 이뤘다. 지난 26일 신한대 총장실에서 만난 서 총장은 “세상을 바르게 하는 목표를 가졌다는 점에서 정치와 교육은 일치한다”고 강조했다. 서 총장은 국회의원(17·18대), 민주당 원내수석부대표, 노무현 대통령 비서관 등을 지냈으며, 현재 더불어민주당 순천시 지역위원장을 맡고 있다. 다음은 일문일답이다. - 신한대학교 이름을 들었을 때 서울에서 멀리 떨어진 곳으로 생각했다. “오면서 실감했겠지만 서울에서 가장 가까운 대학이다. 의정부 캠퍼스는 전철 1호선 망월사역에서 걸어서 채 1분도 걸리지 않는다. 7호선 도봉산역에서도 멀지 않다.” - 정치인에서 대학 총장이 돼 1년이 지났는데, 소회가 궁금하다. “개인적으로 여기 오기 전에 몇년간 대학에 있었다. 국민대, 베이징대에서 강의도 하고 세미나도 열었다. 교육현장의 고충과 대학 교육의 개선점들을 고민했다. 무엇보다 우리나라 교육은 종합문제 보따리다. 이를 해결하기 위해서는 행정과 입법의 경험이 절실하다고 생각했다. 지난 1년 동안 최선을 다해 여기까지 왔다.” - 정치 경험이 총장직 수행에 도움을 준다는 얘기인데. “아주 많은 도움이 됐다. 총장은 행정가다. 행정은 일반적으로 느리다. 정치는 행정의 촉진제가 될 수 있다. 조정과 통합, 소통과 균형의 영역도 가지고 있다. 정치 경험도 총장직 수행에 도움이 되지만, 총장 경험도 정치하는 데 적잖은 도움이 될 것으로 본다.” - 제2의 창학을 추진하고 있다. 새로운 비전은 무엇인가? “내부적 비전은 ‘문제아를 양산해내는 대학’, 외부적 비전은 ‘대학이 도시를 만든다’이다. 신한대는 큰 대학이 아니다. ‘강소대학’ 또는 ‘벤처대학’이 되자는 것이다. 실험적이고 도전적이며 세상에 끊임없이 질문을 던져보라는 것이다. 둘째는 적극적으로 도시를 만드는 데 기여하자는 것이다. 인재를 양성해 사회로 내보내고, 우리 대학의 기반인 의정부, 나아가 동두천, 경기 북부의 발전을 이룬다는 것이다.” - 5대 캠퍼스가 있는데, 설명을 해달라. “앞에 말한 두가지 비전을 실현할 미션으로 5대 캠퍼스를 선정했다. 평화 안보 캠퍼스, 그린 에너지 캠퍼스, 사회적 가치 캠퍼스, 메디컬 캠퍼스, 지역 친화 캠퍼스가 그것이다. 평화 안보 캠퍼스는 경기 북부 거점대학으로 접경지역에 있어 분단 상황에 대한 이해와 통일 한국에 대비한 준비를 철저히 한다는 의미다. 탈분단경계문화연구원과 한민족평화통일연구원을 설립했으며 심포지엄을 매년 개최하는 등 다방면의 노력을 하고 있다. 그린 캠퍼스와 관련해 우리 학교는 국제표준인 ISO 14001(환경경영 인증)을 유지하고 있으며, 환경부 저탄소 그린 캠퍼스 조성사업 학교로 선정되었다. 미국 항공우주국(NASA)에서 개발한 연료전지 발전 방식(블룸에너지)으로 신재생에너지 연구소와 10㎿ 용량의 발전소를 설립하려 한다. 2018년에는 전국 대학 가운데 최초로 사회적가치추진단을 신설했다. 전국 대학 가운데 6번째로 사회적 책임 국제협약인 유엔 글로벌콤팩트(UNGC)에 가입했다. 사회적가치추진단은 반부패경영시스템을 구축하고 있으며, 대학 최초로 반부패경영시스템 ISO 37001 국제 인증을 얻기 위한 준비를 하고 있다. 또 민간 기부를 통해 의원, 치과, 한의원, 약국, 피부 관리 및 운동치료실을 갖춘 메디컬센터를 설치했다. 학생 및 교직원에 대해 매년 정기적인 건강검진과 예방접종 등을 실시하고 있다. 메디컬센터 관련 14개 학교 벤처 설립 및 학생 창업에도 공을 들이고 있다. 이 밖에 주변에 군부대가 많다. 지역 군인들과 군인 가족을 위한 생활 애로사항과 교육환경을 개선하기 위한 아이디어 발굴, 군인들이 국가 안보에 전념할 수 있는 환경 마련 등 지역 친화 캠퍼스를 만들고 있다.” - 4차 산업혁명이 시대의 화두인데, 준비는 돼 있나? “4차 산업혁명 시대의 학생은 기술자가 아니라 창조자여야