‘빅딜’도 추진했지만 무산됐다. 결국 정부 자금 지원도 막히면서 김우중은 1999년 11월 회장직에서 물러난다. 1990년대 초 대우전자 텔레비전 이미지 광고에 등장한 ‘대우가족’은 허물어졌다. 회장직에서 물러난 뒤 김우중은 검찰 수사를 피해 5년8개월간 국외 도피 행각을 벌인다. 2005년 6월 도피를 멈추고 귀국해 ‘국민 여러분께 드리는 사죄의 글’을 발표하지만 이미 늦은 터였다. 5개월 뒤 김우중은 20조원대 회계 조작과 10조원 가까운 사기 대출 등의 혐의로 징역 8년6개월, 벌금 1천만원, 추징금 18조원의 형을 확정받는다. 2008년 사면받은 뒤 그는 베트남과 한국을 오가며 글로벌청년사업가양성사업(GYBM) 등을 운영해왔다. 그의 유족으로는 부인 정희자 전 힐튼호텔 회장, 장녀 김선정 재단법인 광주비엔날레 대표이사, 장남 김선협 ㈜아도니스 부회장, 차남 김선용 ㈜벤티지홀딩스 대표와 사위 김상범 이수그룹 회장 등이 있다.