“‘동물 털로 옷을 만들었다고요?’ 하는 시대가 오겠죠” 비건 패션 브랜드 ‘비건타이거’의 겨울은 화려하다. 강렬한 그림이 새겨진 니트 스웨터, 털이 풍성한 모피 코트, 윤기가 자르르 흐르는 가죽 재킷이 눈을 사로잡는다. 물론 동물성 소재는 하나도 쓰이지 않았다. 비건타이거는 이 브랜드를 이끄는 디자이너 양윤아 대표의 별명 ‘채식하는 호랑이’에서 비롯했다. 씩씩하고 힘찬 비건이란 뜻으로 친구들이 붙여줬다. 하지만 그도 인생의 한 시절 고기 마니아였던 때가 있었다. _______육식주의자에서 ‘채식하는 호랑이’로 11월22일 서울 은평구 혁신파크에서 애니멀피플과 만난 양윤아씨는 “제가 고기를 끊은 것만으로도, (세상에) 도움이 될 거라는 생각이 들 정도로 엄청난 육식주의자였다”고 말한다. 그러던 어느날 30년 넘게 먹던 고기를 끊었다. 2013년 붉은 살코기와 가금류를 먹지 않는 페스코 베지테리언이 되었다. 이후 차근차근 비건을 지향하다 더는 동물성 제품을 섭취하거나 생활에서 사용하지 않는다. “(축산시장이 있는) 마장동에 일부러 찾아가서 먹고, 내장류도 가리지 않고 먹고, 식사 자리에서 고기를 못 먹는 사람이 있으면 막 권하던 사람”이었던 그에게 지난 6년 사이에 무슨 일이 있었던 것일까. 시작은 고양이 ‘앙꼬’를 입양하면서부터였다. 의류 회사와 대형쇼핑몰 등 소비의 최전선에서 너덜거리던 직장인에게 어느날 낯선 룸메이트가 생겼다. 그는 당시 10살이었던 고양이 앙꼬에게 위로와 기쁨을 얻으면서 동물권에 관심이 생겼다. “우리 앙꼬가 행복했으면 좋겠다는 마음이 다른 동물에게까지 이어진 거죠.” 이전에도 무의식 중에 사회가 동물을 다루는 방식에 대해 불편한 마음은 있었다. 2010년 전후로 구제역 파동이 일 때 특히 그랬다. 연일 이어지는 뉴스의 뒷면이 궁금했다. “뉴스에서 축산 농가의 피해에 대해서만 이야기하는데, 죽어가는 동물은 뉴스로 안 다뤄지는 거예요. 사람들은 서로를 위해 민원도 넣고 촛불도 드는데, 동물은 그러지 못하잖아요. 케이지에서 태어나 케이지에서 죽는 동물의 목소리를 내는 활동을 하고 싶다는 생각을 해왔어요.” 앙꼬를 키우면서 그런 마음이 좀 더 구체적으로 굳어졌다. “하고 싶은 마음이 들면 바로 행동으로 옮기는 타입”인 그는, 5년간 몸 담았던 패션 업계를 박차고 나와 동물권단체 활동가로 약 3년 간 일하기도 했다. _______코트 한벌엔 밍크 50마리의 희생이 동물권으로 시야를 넓히고 보니, 그동안 생활의 모든 면에서 동물의 희생에 기대 살고 있었다는 것을 알게 됐다. 패션 업계에 종사한 덕분인지 비건 패션이 마음에 꽂혔다. 불과 4년 전이지만 비건 패션이 무엇인지 대중들에게 알려져 있지도 않은 때였다. “비건 패션이라는 말도 흔히 쓰이지 않을 뿐더러 브랜드를 론칭할 무렵에 사람들에게 비건 패션이라고 말하면 천연 염색하고, 계량한복 만드는 줄 알더라고요.” 하지만 사람들이 알건 모르건 마음이 급했다. 밍크 코트 한 벌을 만들려면 밍크 50~60마리가 희생되어야 한다. 여우의 경우 성인 코트 한 벌 기준 20마리, 족제비는 125마리, 친칠라는 200마리가 소요된다. 모피 코트의 재료가 되는 동물들은 오로지 한가지 목적으로만 길러진다. 밍크나 여우의 털은 식품 생산시 발생하는 부산물 등이 아니다. 국제 동물보호단체인 페타(PETA)에 따르면 모피를 위해 사육되는 밍크들은 상품성을 위해 생후 6개월이면 도축된다. 번식용으로 길러지는 밍크들은 4~5년 정도 산다. 밍크들은 새장처럼 작은 우리에 갇혀 산다. 스트레스, 질병, 기생충에 시달리는 것은 말할 것도 없다. 야생성이 강한 밍크를 좁은 우리에 가둬 기르는 것은 매우 가혹한 일이다. 야생에서 밍크는 언제나 움직인다. 하루에도 수km씩 이동한다. 우리 속에 갇힌 밍크들은 자기 꼬리나 발을 물어 뜯으며