[유레카] 테라 아우스트랄리스와 마오리 원주민 / 조일준 테라 아우스트랄리스 인코그니타(Terra Australis Incognita). 라틴어로 ‘알려지지 않은 남쪽 땅’이란 뜻이다. 고대 그리스 자연철학자들은 기원전 6세기부터 지구가 둥글다는 ‘구형론’을 설파했다. 피타고라스가 시초였다. 기원전 4세기에는 아리스토텔레스가 월식과 별자리, 수평선 너머 돛배 등 실제 관찰을 토대로 과학적 논증을 펼쳤다. 지구의 남쪽에 미지의 대륙이 있을 것이란 가설도 이 시기에 나왔다. 과학적 근거가 없는 논리적 추론이었다. 당시에 알려진 ‘땅’은 모두 북반구에 편중돼 있었다. 고대인들은 남반구에도 거대한 대륙이 있어야 지구의 균형이 맞춰진다고 믿었다. 기원전 1세기 로마의 키케로는 저작 <스키피오의 꿈>에서 남반구의 대척지를 ‘테라 아우스트랄리스’라고 지칭했다. 2세기 그리스의 천문학자이자 지리학자인 프톨레마이오스는 인도양이 남쪽의 거대한 땅에 둘러싸여 있다고 믿었다. 남쪽 ‘가상의 대륙’은 15세기 말 유럽에서 대항해시대가 열리면서 지도에도 표시되기 시작했다. 아프리카 남단을 돌아가는 인도양 항로가 발견되면서는 실체에 근접했다. 꼭 250년 전인 1769년 여름, 영국 탐험가 제임스 쿡은 해군 탐사선 인데버호로 출항한 지 8개월 만에 남태평양 한가운데 섬 타히티에 상륙했다. 금성의 태양면 통과를 관찰한 뒤 ‘테라 아우스트랄리스’를 탐사하라는 왕실의 밀령이었다. 쿡은 다시 몇달의 항해 끝에 새로운 땅에 닿았다. 앞서 네덜란드 탐험가가 유럽인으로는 처음 발견했으나 100년 가까이 ‘방치’된 섬이었다. 쿡은 수차례 답사로 지도를 완성했고, 500년 전부터 폴리네시아 선주민이 살아온 뉴질랜드는 졸지에 영국령이 됐다. 이듬해 쿡은 유럽인으로는 처음으로 거대한 땅의 동부 해안에 발을 디뎠다. 지금의 오스트레일리아다. 쿡은 이어 1773년 유럽인으론 처음으로 남극권을 항해했으나, 마지막 미지의 땅이었던 남극 대륙을 발견한 건 1820년 러시아 탐험대였다. 지난달 중순, 뉴질랜드 정부는 쿡의 상륙 250주년을 맞아 인데버호 복제선을 앞세운 선단이 몇 달간 쿡의 자취를 쫓아 여러 항구를 릴레이 항해하는 ‘투이아 250’ 축제를 시작했다. 원주민과 정착민의 문화적 다양성을 존중하고 함께 미래를 열어간다는 뜻이었다. 그러나 북섬 망고누이의 마오리족 공동체가 인데버호의 입항을 거부했다. 마오리 족장은 단호하게 정곡을 찔렀다. “쿡은 야만인이었다. 제국주의 팽창 시대의 다른 인물들처럼, 그가 가는 곳마다 살인과 납치, 강간 등 원주민들에게 좋지 않은 일들이 많았다.” 그는 “‘투이아 250’ 행사가 실제로는 ‘침략’인 것을 위장하려 ‘조우’나 ‘만남’이란 단어를 쓰는 것에 반대한다”고도 했다. 18~20세기 제국주의 침략이 세계 곳곳에서 원주민들을 할퀸 상처는 여전히 깊고 아프다.