있는 세지중학교 부설 다문화예비학교에 들어갔다. 거기엔 베트남에서 온 아이들도 있어서 외톨이로 지내지는 않았다. 거기서 ‘한국의 엄마’ 고순희 선생님을 만났다. 고 선생님을 엄마라 부르는 이유는 말도 잘 안 통하고 한국 문화에도 서투른 그를 자상하게 대해줘 엄마 같은 느낌이 들었기 때문이다. 그는 선생님과 친해지면서 엄마라고 부르기 시작했다. ‘엄마’는 예비학교에 있는 현우를 포함해 5~9명의 다문화 학생이 한국 문화에 빨리 접할 수 있도록 시간이 날 때마다 근처에 있는 문화센터 등에 데리고 나갔다. 그가 아직 완전하지는 않지만 이 정도 한국 문화를 익히고 이제 낯설지 않게 된 건 엄마 덕이다. 엄마의 권유로 바리스타 2급 자격증을 따놨다. 또 지난해엔 다문화 수기를 쓰도록 이끌어줘 제10회 다문화 교육 우수사례 공모전에서 우수상을 받았다. 한국어가 서툴러 글쓰기를 꺼리는 그가 긴 글을 쓸 수 있도록 이끌어주고, 뜻이 통하지 않거나 잘못된 것은 바로잡아주었다. 덕분에 상금도 50만원이나 받았다. 상금은 아직 손도 대지 않고 놔뒀는데 한국 아이들처럼 멋진 옷을 사고 싶다는 생각에 잠겨 있다. ■ 새로운 가족과 새로운 생활 현우는 ‘이제 한국인이 될 준비가 됐다’고 생각한다. 한국의 아빠와도 친해졌고 할머니, 작은아빠·작은엄마, 그리고 사촌 형, 누나도 생겼고 가족이 돼가는 것을 느낀다. 같이 모여서 식사도 하고 재미있게 놀기도 한다. 특히 엄마·아빠가 낳은 다섯살 동생 현아가 좋다. 집에 가면 오빠라고 부르며 졸졸 따라다니며 놀아달라고 조르는 게 너무 귀엽다. 한국인 친구들도 사귀면서 점점 가까워지고 있다. 하지만 아직 자신을 곁눈질로 보는 우리 사회의 시선에는 안타까운 마음이다. “외국에서 온 사람들이 얼굴 모양과 색깔은 좀 다르지만 이상한 눈으로 보지 말고 따뜻하게 대해 주세요. 한국인이 되기 위해 노력할게요.”