개성공단에 남북청년들 모여 스타트업 만든다면 ▶ ‘유무상통’. 서로 있는 것과 없는 것을 나누며 공동의 이익과 번영을 누린다. 이 말은 어쩌면 개성공단의 지난 경험에서 얻은 남북 경협의 원리이자 출발점일 수도 있다. 개성공단은, 이제 노동집약적 산업들의 유무상통을 넘어 첨단기술 벤처기업의 유무상통도 꿈꾸고 있다. 김진향 개성공업지구지원재단 이사장을 만나 ‘남북 스타트업 협력’ 구상을 들어봤다. 개성공단에 공장 소리가 끊긴 지 3년. 2004년 12월15일 ‘남북의 첫 역사적 합작품’으로 개성공단에서 생산된 냄비 3000세트가 서울에서 판매되면서 화제가 된 이래, 개성공단은 125개 기업이 5만5000명 북한 노동자를 고용해 5억6329만달러의 생산량(2015년)을 내는 공단으로 성장했지만, 2016년 2월 갑작스레 문을 닫고 말았다. 북한 핵실험과 미사일 발사로 긴장이 높아지는 상황에서 박근혜 정부는 2016년 2월10일 개성공단 입주 기업을 모두 철수시켰다. 개성공단 공장은 언제 다시 활기를 찾을까? 지난해 세 차례의 남북 정상회담으로 개성공단 재개의 기대는 커지고 있다. 개성공업지구지원재단(이하 지원재단)의 김진향 이사장은 최근 “개성공단이 재개되면 남북 청년들의 스타트업(신생 벤처기업) 협력의 마당을 더하자”는 제안을 하고 나섰다. 지원재단은 개성공단 입주 기업을 지원하는 재단법인으로, 이사장이 개성공업지구관리위원회 위원장을 겸하고 있다. 노동집약적 산업의 개성공단은 청년 스타트업이라는 새로운 활력을 얻을 수 있을까? 노동집약적 산업에서 전환 필요 지난달 17일, 청년 창업지원기관인 서울 역삼동 팁스타운 에스원에서 ‘개성공단을 활용한 남북 스타트업 활성화 방안’을 주제로 한 심포지엄이 열렸다. 회의장은 방청객 200~300명으로 꽉 찼다. 김진향 이사장은 심포지엄을 시작하며 “개성공단엔 이미 인프라가 갖춰져 있고 남북이 협력한 오랜 경험이 있다”면서 “남북 스타트업들은 새로운 남북 경협 시대를 빠른 시간 안에 담보해낼 수 있을 것”이라고 말했다. 심포지엄엔 전유택 평양과학기술대 총장과 싱가포르의 비영리 대북교류단체인 ‘조선익스체인지’의 매니저 이언 베넷 등 관련 인사들이 참석해 과학기술 분야의 남북 창업 가능성의 기대를 한껏 높였다. 지난 8일 서울 마포구 공덕동 지원재단 사무실에서 김진향 이사장을 만나 구상을 들어봤다. -개성공단은 노동집약적 산업단지라는 이미지가 널리 퍼져 있는데 여기에 남북 스타트업 마당을 열자는 구상이 신선하게 들린다. “분위기, 환경, 조건을 만들어주자는 거다. 북한의 정보통신기술(ICT) 분야 과학기술자들이 오고 남쪽의 기획자, 디자이너, 엔젤투자가들(개인 벤처투자자)이 모일 것이다. 물론 사업화 단계에선 다른 과정이 필요하지만 초기에는 만남 자체가 중요하다. 그런 만남의 장을 만들자는 거다. 그러면서 필요한 게 생기면 지원할 수 있다. 개성공단이니까 그런 게 가능하다.” -스타트업 협력에서 유망한 분야는 어떤 것들인가. “몇 차례 북한 과학기술자들의 발표를 들을 기회가 있었지만 깊게 살펴본 건 아니라 일반화할 수는 없다. 그런데 북한은 기본적으로 군사국가라는 특징을 갖고 있다. 오랜 동안 군수기술을 공개하지 않고 (민간산업에 활용하는) 민수기술로 전환하지도 않았다. 그러다가 2013~14년 무렵부터 군수기술의 민수화에 나서면서 많은 경공업 제품의 수준도 높아지고 있다. 4~5년 전만 해도 장마당에 중국 제품이 대부분이었지만 이제는 북한이 스스로 만들어낸다. 북한의 민수화 기술들 중에서 협력으로 시너지를 높일 분야를 찾고 사업화를 모색하는 협력의 마당이 필요하다. 일단 정보통신기술 분야에서 협력이 이뤄지면 시너지 효과가 있을 걸로 본다.” -어떤 방식으로 스타트업 협력이 이뤄질 수 있을까. “개성공단에선 법으로 북한과 합작, 합영하는 걸 허용하지 않는다. 하지만 남북이 만나면 개성공단의 현재 조건이 이렇고 제재 상황이 저렇다는 얘기가 오갈 테고, 그런 조건과 제재를 어떻게 피할지도 논의될 것이다. 만나는 사람들이 풀 문제이고 정부가 미리 걱정할 필요는 없다. 고용?피고용 관계로 만날지, 돈 말고 다른 것으로 거래할지, 이익 배분은 어떻게 할지도 알아서 하면 된다. 서울에 팁스타운이나 창조경제혁신센터 같은 스타트업 지원 공간이 있다. 젊은이들이 모여 대화하고 토론하고 세미나도 하면서 창업 아이디어를 만들어낸다. 개성공단에 그런 공간을 만들자는 것이다.” -북한도 스타트업에 관심이 많은가? “북쪽 사람들한테서 ‘우리도