자전거 바퀴, 변기, 병걸이, 빗 따위의 ‘레디메이드’로 이름붙여진 기성품으로 작업의 자장을 확 바꿔버린다. 가스, 공기, 유리창, 잡동사니, 체스, 계산서, 출판한 책, 서류 등 기존 미술의 영역에서 도저히 생각하지 못했던 일상의 영역들로 예술적 상상력을 확대하는 작업을 펼쳤다. 말년기 50~60년대의 에로틱한 누드 설치작업 <에탕도네>까지 이런 흐름이 계속 이어졌다. 그렇다면, 왜 한국 관객들은 얼핏 보면 난해하고 기괴한 뒤샹의 원작 전시에 이토록 열광하는 것일까. 2000년대 이후 각종 문화센터 등의 강좌나 대중 교양서 출간 덕분에 현대미술의 비조인 뒤샹에 대한 관심이 넓어졌다는 상식적 진단을 할 수 있겠다. 하지만, 전문가들은 이런 요인과는 별개로 1980~90년대 이후 서구나 일본보다 다소 뒤늦게 뒤샹을 수용하는 과정 속에서 벌어진 독특한 맥락의 사건과 현상을 배경으로 짚는다. 심광현 한국예술종합학교 영상원 교수는 “미국에서 뒤샹은 말년기 딜러이자 작가로서 시장과 미술판을 줄타기하면서 입지를 넓히고, 거장으로 부각되기 위한 처세의 면모가 도드라졌다. 반면, 한국에서 뒤샹은 기존 제도와 전통에 도전하고 경계를 깨뜨리는 도전자로서의 저항성과 전복성이 더욱 주목을 받았다”고 했다. 전시장에서 보이는 것은 ‘미국의 뒤샹’이며, 한국의 뒤샹은 분명히 다르다는 이야기다. 뒤샹의 작품을 가지고 국내 회고전을 하는 것은 두번째다. 뒤샹은 1960~70년대 전위 오브제 작업, 해프닝 등을 벌인 국내 실험작가들에게 중요한 거장으로 인식되기는 했지만, 변기 등의 레디메이드 외에 구체적인 작품론은 거의 알려지지 않았다. 윤진섭 평론가는 “70년대 초반 아방가르드 협회의 기관지 등에서 단편적으로 행적을 싣긴 했지만, 80년대까지 미술계 작가들도 깊은 이해가 없었던 상태였을 것”이라고 털어놓았다. 1980년 홍익대 미대 대학원생으로 <마르셀 뒤샹의 레디메이드에 관한 연구>라는 석사학위 논문을 낸 원로작가 김용익씨도 비슷한 기억을 이야기했다.