77.4%, 50대 79.1%에 이르렀다. 정치권에서도 ‘유튜브 정치’가 뜨겁다. 자유한국당이 2012년 개설한 유튜브 채널 ‘오른소리’는 누적 조회수가 1100여만건에 달했으며, 홍준표 전 대표의 ‘티브이 홍카콜라’ 또한 14만명의 구독자에 전체 조회수가 360만건에 이르고 있다. 유튜브는 기성 언론의 ‘게이트키핑’을 거치지 않고 자신이 원하는 주장을 원하는 수준에서 편집해 ‘뉴스처럼’ 전달할 수 있는 매체다. 게이트키핑은 뉴스의 원천이 되는 사실과 정보가 기사 작성자나 편집자에 의해 여과되는 과정을 일컫는다. 미디어 리터러시 전문가인 김아미 경기도교육연구원 부연구위원은 “유튜브의 정치 콘텐츠들은 세팅이나 편집, 말하는 방식 등에서 기존 주류 언론의 뉴스 포맷을 차용한다”며 “자신의 주장을 뉴스 형태로 전달함으로써 그 형식의 권위 또한 빌려오는 것”이라고 분석했다. ‘유튜브 영상’이 자신의 주장을 자신이 원하는 만큼 전달하면서 뉴스 형식의 공신력과 권위까지 빌려올 수 있는 방법이라는 얘기다. 비용도 많이 들지 않는다. 4년 경력의 한 영상편집 전문가는 <한겨레>와 한 인터뷰에서 “신씨의 영상은 단순 컷 편집에 말 자막만 계속 달아준 거라 그렇게 고도의 기술이 필요하진 않다. 비용도 기본 비용에 촬영비 정도만 추가했을 것 같다. 저렴하게 했다면 5만~10만원 정도 들었을 것”이라고 추정했다. 실제로 디자인·영상편집·프로그래밍 전문가와 서비스 수요자들을 연결해주는 사이트인 ‘크몽’에서 ‘유튜브’로 검색하면 1일 현재 기준으로 585개가 발견되는데, 신 전 사무관의 영상과 같이 간단한 편집을 요구하는 영상들은 5만∼10만원 정도의 비용이 드는 것을 확인할 수 있다. “새로운 공론장 기능”vs“일방적 주장 무비판적 수용” 유튜브의 공론장 기능에 대한 전문가들의 평가는 엇갈린다. 우선 과거 레거시 미디어들이 독점해왔던 의제설정 기능과 공론화 기능 등을 수용자들에게 분산하는 ‘새로운 공론장’으로서의 유튜브의 기능을 긍정적으로 조망하는 의견이 있다. 아울러 얼굴을 드러내놓고 대중의 보호 아래 내부 고발을 할 수 있는 장치라는 의견도 나온다. 신동희 중앙대 교수(미디어커뮤니케이션학)는 “얼굴과 이름을 드러내고 자신의 주장을 조목조목 설명하는 방식의 내부 폭로는 공신력을 얻기 쉽다. 게다가 유튜브라는 익숙한 매체를 택했다는 점에서 수용자들에게 친숙하게 다가갈 수도 있다”며 “레거시 미디어가 독점해왔던 의견 개진 기능이 수용자들에게 분산되고 있는 것이다. 디지털 미디어가 발달하면서 유튜브가 기존 언론의 공론장 기능을 대체하고 있는 것으로 보인다”고 짚었다. 하지만 유튜브를 통한 공론화가 게이트키핑을 거치지 않은 주장을 공신력이 있는 사실인 것처럼 왜곡해서 전파할 수 있다고 우려하는 전문가들도 있다. 게다가 공직 생활을 거치며 얻은 공적 정보가 ‘주목’과 ‘관심’의 도구가 되거나 나아가 돈벌이 수단이 되는 점에 대한 우려도 제기된다. 김아미 부연구위원은 “뉴스의 형식을 차용하고 권위를 빌려왔지만 결국에는 게시자의 주장만을 담은 게 이런 유튜브 콘텐츠”라며 “수용자들이 최근 유튜브에 범람하는 이런 유사뉴스 형식의 주장들을 무비판적으로 받아들일 수 있다는 게 유튜브 시대의 어두운 면”이라고 지적했다. 김 부연구위원은 “유튜브는 양날의 검과 같다. 수용자들이 비판적인 시선으로 사실관계를 점검하지 않는다면 크로스체크되지 않은 정보를 사실처럼 믿게 된다”고 짚었다.