[3ㆍ13 조합장 선거 누가 뛰나] 과천농협 제2회 전국동시조합장 선거가 오는 3월13일 치러지는 가운데 과천지역에서는 연초부터 조합장 후보군의 발걸음이 분주하다. 과천농협 조합장 선거는 현 조합장인 고정수 조합장과 과천시의회 3선 의원과 의장을 역임한 이경수 전 의장, 이학석사 출신인 이효철 대표(드림 농원) 등이 출마 입장을 밝혀 3파전이 예상되고 있다. 이번 선거는 고 조합장의 3선 성공이냐, 새로운 인물로의 교체냐가 관전 포인트다. 고 조합장의 경우 ‘지난 선거 당시 조합원들에게 재출마하지 않겠다는 약속을 해놓고 이번 선거에 출마했다’는 설이 나돌면서 부담으로 작용하고 있다. 이와 관련 고 조합장은 사실과 전혀 다르다는 입장으로 선거 초기부터 검증되지 않은 유언비어가 나돌고 있다며 불쾌감을 나타내고 있다. 친구 사이인 이 전 의장과 이 대표는 주변에서 후보 단일화를 요구하는 목소리가 나오고 있지만 두 후보 모두 단일화에 대해서는 동상이몽이라는 게 약점으로 작용하고 있다. 이번 선거에서 조합장으로 당선되기 위해서는 400표 이상을 득표해야 안정권이라는 게 조합원들의 중론이다. 과천농협 조합원은 1천300여 명, 평균 투표율 70%를 감안하면 최소한 400표를 얻어야 당선을 장담할 수 있다는 것이다. 지난 선거 때 고 조합장은 349표, 2위 송상호 후보 309표, 박태석 후보 181표, 김상옥 후보 83표, 고순홍 후보가 41표를 얻어 1위와 2위 표 차이는 40표밖에 나지 않았다. 따라서 이번 선거는 3위, 4위, 5위 표가 어느 후보에게 가느냐가 당락을 결정할 것으로 예측되고 있다. 특히 후보 등록 전이나 선거기간 중 고 조합장이 월등히 앞설 경우 이 전 의장과 이 대표의 후보단일화 전략도 선거판을 흔드는 변수여서 유권자의 관심이 쏠리는 대목이다. 과천 문화원 이사와 농촌지도자연합회 과천시지회장 등을 역임한 고 조합장은 투명하고 정직한 경영을 통해 경영위기를 극복하고 과천농협의 안정을 통해 번영을 이루겠다는 게 선거 공약이다. 또 신도시개발 사업과 관련, 토지보상금 유치를 위한 전담반 운영하고 신도시 내 금융점포와 하나로 마트ㆍ로컬푸드 매장 신설해 조합원들이 값싼 농산물의 공급을 확대해 나갈 것이라고 밝혔다. 과천 새마을회 이사와 과천시의회 3선 의원 출신인 이경수 전 의장은 사업영역 확장으로 임기 내에 총 사업 규모 2조 원 달성하겠다는 포부다. 이 전 의장은 현재 진행되고 있는 도시개발 계획에 따라 과천농협 본점을 신도시 지역으로 확장 이전하고 영업이익 극대화를 통해 조합원에 대한 배당 확대ㆍ 환원사업 증대ㆍ영농자재 지원 비율을 확대해 조합원의 실익을 증진시켜 나가겠다고 강조했다. 서울 시립대 이학석사와 과천시 농촌지도자회 회장을 맡고 있는 이효철 대표는 과천농협은 지금 변화가 적실히 필요한 시점이라며 과천농협의 장기발전 계획을 수립해 명품 복지농협을 만들어 나가는 것이 자신의 목표라고 역설했다. 이 대표는 예대마진을 대폭 줄여 대출금리를 인하하고 전문적인 농협경영으로 실농조합원 보조사업 확대, 하나로마트 및 로컬푸드 활성화에 의한 저가판매 실현 등을 비전으로 내놓았다.