때문이다. 김성수 서울대 환경대학원 교수(교통학)는 “장래 인구 추계 등을 감안할 때 새만금공항 등 신규 검토되는 지방공항의 수요가 긍정적인 상황은 아니다”라고 말했다. 국내선 여객 비중이 높은 지방공항의 현실에서 전국 단위 광역교통망의 연결이 수요 감소를 부채질한다는 점 역시 예측 가능한 미래다. 실제 케이티엑스(KTX) 개통의 직접 영향권에 들었던 대구공항은 1989~2003년까지 김포~대구 노선 이용객이 연평균 10.8% 증가하다가, 2004년 케이티엑스 개통과 함께 이용객이 82.8% 급감했다. 그 뒤 2007년에는 이 노선이 없어졌다. 2002년 4월 개항한 양양공항도 영동고속도로 확장 개통의 영향으로 일부 국내선 노선이 중단되는 수모를 겪었다. 이에 전문가들을 중심으로는 항공산업의 특수성을 고려한 수요예측이 선행돼야 한다는 지적이 나온다. 먼저 국내 입지를 중심으로 한 수요예측의 한계를 벗어나야 한다는 것이다. 한국교통연구원이 발표한 ‘일본과 중국의 항공운송산업 정책 변화 및 공항개발 현황’ 보고서는 공항의 국제선 수요 개발을 위해서는 수요예측에 있어서 네트워크 관점을 도입해야 한다는 점을 강조했다. 전세계 각 공항은 항공사들이 개발 운용하는 수만개 노선의 네트워크에 놓인 한 점이기 때문에, 국내 입지 조건뿐만 아니라, 전체 항공망 네트워크에서 어떤 지위를 차지할 것인지를 수요예측의 주요한 요소로 삼아야 한다는 것이다. 김경민 서울대 환경대학원 교수(도시계획)는 “외국은 공항, 철도 역사 등 교통 결절점을 중심으로 오피스 단지가 형성되는 경우가 있지만, 서울과 수도권 일부에 모든 금융, 기업과 상권이 집적돼 있는 한국 현실에서는 지방에 공항을 짓는다고 이들 기능이 옮겨갈 가능성은 낮다”며 “국토균형발전을 근거로 지방공항을 건설하는 구상은 앞뒤가 뒤바뀐 것”이라고 지적했다. 지역 간 유치 경쟁과 소모적 갈등을 매듭짓기 위한 제도 변경을 요구하는 목소리도 높다. 경제정의실천시민연합이 제안한 국책사업위원회가 대표적이다. 선거 때마다 대규모 토건사업 공약이 남발되는 것을 막기 위해 경제적 타당성과 전문가들의 객관적 검증을 토대로 사업 추진 여부를 결정하자는 것이다. 윤순철 경실련 사무총장은 “선거철에 무분별하게 이뤄진 공약이 국책사업으로 굳어지고 향후 현실화되는 과정에서 아무런 검증 없이 진행되는 경우가 많다”며 “개별 사업에 대해 예비타당성조사를 실시하고 있지만, 수요예측이 부풀려지는 경우도 많고 새만금공항처럼 예타 면제 대상으로 삼는 경우가 있어 최소한의 전문가 검증을 거치자는 취지”라고 설명했다.