지상작전사령부 창설… 연합·합동작전 주도 육군 제1야전군사령부와 제3야전군사령부를 통합, 전방 지상작전을 지휘하는 야전부대인 지상작전사령부(지작사)가 탄생했다. 육군은 9일 오전 용인 소재 지상작전사령부 대강당에서 정경두 국방부장관 주관으로 지작사 창설식을 개최했다. 이날 창설식에는 정경두 국방부장관, 안규백 국회 국방위원장, 신항철 경기일보 대표이사 사장, 역대 1ㆍ3군사령관 등 내외빈 250여 명이 참석했다. 육군은 병력 감소에 따른 효율적인 군 운용을 위해 지상작전을 통합 지휘하는 작전사령부의 필요성을 인식하고 지난 1998년부터 국방기본정책서에 지작사 창설을 반영해 추진해왔다. 이후 국방개혁 차원에서 안보환경 및 전략상황 변화를 반영해 지작사는 지난해 임무수행능력을 평가받았고 관련 법적절차를 마치고 올해 1월1일 공식 창설했다. 지작사는 수도권 위협 등에 대응하는 능력을 구비해 수도권 방호력 강화 및 국민의 생명과 안전 보장 등의 임무를 수행하게 된다. 편성으로는 참모부, 직할부대, 지역ㆍ기동 군단 등이며 직할부대는 지상정보단, 화력여단, 통신여단, 공병단, 군수지원사령부 등으로 편성돼 있다. 초대 사령관으로는 김운용 전 3군사령관(육군 대장ㆍ육사 40기)이 임명됐다. 김 사령관은 2군단장, 육군본부 정보작전참모부장, 3사단장, 제2작전사령부 작전처장 등을 역임한 작전 및 교육분야 전문가다. 김 사령관은 기념사에서 “앞으로 지상작전사령부는 연합ㆍ합동작전을 수행하는 지상군 최상위 사령부로서 미래전장 환경에 부합하는 국방의 소임완수와 선진 병영문화 조성에 앞장 설 것”이라고 강조했다. 앞서 문재인 대통령은 창설식 하루 전인 지난 8일 청와대에서 김운용 사령관에게 부대기를 수여했다. 문 대통령은 축전을 통해 “지상작전사령부는 평화를 지키고 만드는 안보의 최일선에 서 있습니다. 강한 국방력만이 새로운 대한민국 100년, 평화의 한반도시대를 열 수 있습니다. 적은 병력과 부대로 보다 강력한 작전수행능력을 발휘할 수 있도록 정예화에 더욱 노력해 주기 바랍니다”라고 강조했다.