했다. 하지만 국내 온라인 게임을 보면 계속 접속하도록 하고 될수록 오래 게임을 하게 유도하는 여러 장치를 활용해왔다. 방학 기간에 ‘출석체크 이벤트’를 벌여 게임 아이템을 주거나 뽑기 식의 ‘확률형 게임 아이템’을 제공해 게임에서 쉽게 떠나지 못하게 한다. 한국 게임이 문화로 뿌리내리려면 문제점을 연구하고 조사해 게임의 부정적 요소들을 줄이려는 노력이 먼저 이뤄져야 한다.” 왜 게임만 문제 삼냐고? 게임의 중독성 논란은 사실 해묵은 것이다. 2011년 청소년보호법 개정으로 ‘셧다운제’(청소년의 온라인 게임 접속시간을 제한)가 시행될 때도 격렬한 논쟁이 있었다. 2013년 이후엔 인터넷 게임 매출액의 일정액을 걷어 게임중독 치유 등에 쓰자는 ‘인터넷 게임중독 치유·지원에 관한 법안’이 이른바 ‘게임중독세’ 논란을 일으켰다. 알코올, 마약, 도박과 함께 게임을 4대 중독으로 지목한 ‘중독 예방·관리 및 치료를 위한 법률안’도 갑론을박을 불렀다. 두 법안은 2016년 19대 국회 종료와 함께 폐기됐다. 이번 질병코드 지정 논란은 게임에 대한 뿌리 깊은 부정적인 시선이 다시 수면 위로 올라온 것이라고 게임업계는 보고 있다. 심재연 이사는 “게임이 중독을 유발한다고 말하던 이들이 이번에는 질병코드 문제로 포장을 바꾸어 게임에 대해 문제를 제기하는 것”이라고 비판했다. 게임계에서는 충분한 연구가 쌓이지 않은 채로, 질병코드 지정 추진이 이뤄지고 있다고 주장한다. 심재연 이사는 “학계에서도 게임이용장애의 진단기준에 대해 충분히 합의가 이뤄지지 않았다”며 “당연히 게임중독은 치료해야 하지만 중독이 게임 자체 때문에 생겨났다고 볼 근거는 분명하지 않다”고 주장했다. 특히 그동안 정신의학계 중심의 연구들이 게임의 장르나 특성을 제대로 이해하지 못한 채 이뤄져 게임에 대한 오해가 커질 수 있다고도 우려했다. 윤태진 연세대 교수(커뮤니케이션대학원) 연구진은 지난해 11월 펴낸 ‘게임 과몰입 연구에 대한 메타분석 연구’ 보고서에서 “게임 과몰입·중독 연구가 병리적 현상을 유발하는 무엇으로 게임을 지칭하면서 연구 설계나 병인의 명명 과정에서 게임의 속성이나 분류에 대해 무지한 태도를 보이는 것은 학술적 합의가 부재한 상황에서 (…) 혼란을 더욱 야기할 뿐”이라고 주장했다. 하지만 의료계는 그동안 충분한 근거가 쌓여왔다고 반박하고 있다. 세계보건기구의 타리크 야샤레비치 대변인은 <한겨레>와의 이메일 인터뷰에서 “이번 의결은 여러 증거를 검토해 이뤄졌다. 전문가 자문 과정에 다양한 분야가 참여했고 지역 전문가들의 합의도 반영했다. 오래전부터 학계와 병원들의 많은 임상 사례들이 보고됐다”라고 설명했다. 세계보건기구 자문활동을 해온 이해국 가톨릭대학 의대 교수(정신의학)는 신경과학 분야 연구들과 장기적인 추적 연구들이 이번 세계보건기구 의결의 ‘과학적 근거’가 됐다고 설명했다. “뇌에 쾌감을 주는 신경전달물질인 도파민의 기능이 알려진 게 1950년대인데, 도파민이 게임을 할 때도 분비된다는 게 1998년 뇌영상 연구에서 입증됐다. 게임은 중독 ‘물질’은 아니지만 행위중독을 일으킬 수 있다는 것이다. 2013년 이후에 영국, 스위스 등 여러 나라에서 수천 명 대상의 추적조사가 이뤄졌고 여기에서도 지나친 게임 이용이 충동 조절 등의 기능을 떨어뜨린다는 결과가 보고됐다.” 또 하나 주목해야 할 점은 ‘중독’의 의미가 과거보다 확장되고 있다는 점이다. 이번에 제시된 ‘게임이용장애’라는 진단명은 정신질환 진단의 표준으로 받아들여지는 <정신질환 진단 및 통계 편람>의 2013년 5차 개정판(DSM-5)의 분류 기준에서 비롯했다. 이 개정판에는 약물(마약)이나 알코올, 담배와 같은 ‘물질중독’과는 다른 ‘행위중독’이라는 개념이 처음 등장했다. 이번에 세계보건기구가 발표한 국제질병분류의 행위중독에는 도박장애, 게임이용장애, 기타 이용장애 등 세가지가 제시됐다. 게임계 쪽에서는 “왜 게임 말고 쇼핑중독, 에스엔에스(SNS)중독 등은 문제삼지 않느냐”고 반박이 나오기도 한다. 그런데 ‘기타 이용장애’가 따로 있다는 것은 쇼핑중독이나 에스엔에스중독 같은 것도 병적 상태에 이를 정도일 때에는 진단과 치료 대상에 포함될 수 있음을 시사한다. 이해국 교수는 “2013년 이후 게임중독에