죽느냐 사느냐, 이제 관객의 문제로다 무대와 객석의 경계를 허문 ‘관객 참여형’ 공연이 진화 중이다. 관객에게 말을 걸고, 함께 춤추고, 무대에 세우는 정도는 이제 축에도 못 낀다. 즉석에서 관객들이 제시하는 내용으로 공연을 완성하는 <오늘 처음 만드는 뮤지컬>, 고정된 무대와 객석이 따로 없이 관객들이 이리저리 이동하며 공연에 참여하는 <내일 공연인데 어떡하지>나 <포스트 아파트> 등 참신한 시도들이 쏟아지고 있다. 아예 관객들이 스토리 전개에 ‘플레이어’로 참여하기도 한다. 연극 <#나만빼고>는 공연 중에 카카오톡(이하 카톡) 대화를 하자며 휴대전화를 켜놓으라고 한다. 새아버지를 살해한 소녀의 유·무죄를 국민배심원단이 다투는 문제를 그린 연극 <시비노자>(시시비비를 가리는 화난 사람들이라는 뜻)는 ‘당신의 생각은 어떠냐’고 묻고 관객들이 내린 결론에 따라 극을 마무리한다. 관객들의 적극적인 참여가 필요하다 보니 공연 완성도의 3할은 관객이 좌지우지한다. 공연의 재미도 그날 관객의 손에 달렸다. ■ 관객들도 배우이자 연출가 “평경장님이 들어왔습니다.” “고니님이 들어왔습니다.” “도봉오른손잡이님이 들어왔습니다.” 지난 16일 서울 대학로 익스트림씨어터. 어두운 공연장에서 관객들이 일제히 휴대전화 화면을 들여다본다. 극장 입구에서 휴대전화로 큐아르코드(정보무늬)를 찍고 오픈 채팅방에 가명으로 들어온 관객들은 무대 위 스크린에 나오는 채팅방 상황을 신기한 듯 바라본다. 공연 시작 전에 항상 나오는 “휴대전화 전원을 꺼달라”는 안내 대신, 채팅방에 이런 문자가 뜬다. “얘들아, 휴대전화는 꼭 무음으로 해줘.” ‘카톡 소통 연극’을 표방한 공연은 사랑 고백에 서툰 대학생 진욱의 이야기가 큰 축이다. 여기에 생활고를 겪는 모녀, 사랑 표현에 인색한 아버지 등의 이야기가 섞이면서 옴니버스 형식으로 극이 펼쳐진다. 진욱의 친구로 설정된 관객들은 채팅방을 통해 진욱에게 갖가지 조언을 내놓으며 연극에 참여한다. 짝사랑 상대가 보낸 미소가 무슨 의미인지 몰라 헷갈려 하는 진욱에게 진짜 친구들처럼 의견을 보탠다. “정신 차려” “그린라이트”(호감 있는 상태를 뜻함). 진욱이 사랑 고백할 때 뭘 입고 갈지 고민하면 ‘영상통화’와 ‘투표하기’로 옷을 골라준다. 센스 있는 대화명, ‘애정이 어린’ 욕과 이모티콘 등 관객들의 애드리브가 빛나면 웃음이 터진다. 박상협 연출가는 “기본 줄거리는 해치지 않는 선에서 공연 중간중간 카톡 대화를 나누는데 관객들이 어떤 반응을 보이는지가 순간의 재미를 좌우하기도 한다”고 말했다. 공연을 본 한 관객은 “카톡 소통 연극이 신선했다. 대화 글이 순식간에 지나가는데 내가 ‘독수리’(세 손가락으로 느리게 타자 치는 모습을 비유)인 게 아쉬웠다”고 말했다. 관객들이 결말을 짓는 ‘개방형 연극’도 있다. 대학로 열림홀에 올려진 연극 <시비노자>(8월4일까지)는 ‘사람이 사람을 심판하는 게 가능할까’란 무거운 메시지를 던지는 ‘토론 연극’이다. 새아버지를 죽인 혐의로 재판을 받는 소녀를 두고 국민배심원단이 열띤 토론을 벌이다 관객들에게 도움을 청한다. 사건이 일어난 현장에서 소녀를 봤다는 목격자도 있고, 소녀의 미용가위가 살인도구라는 결정적 증거도 제시된다. 그러나 소녀의 ‘유죄’ ‘무죄’를 결정하기가 쉽지 않은 측면이 있다. 관객들도 배심원이 돼 설전을 벌인다. 지난 17일 관람한 공연은 관객이 적어 토론이 활발하진 못했으나 “병원에서 일한다”는 한 관객의 ‘출연’으로 분위기가 확실히 살아났다. 소녀가 유죄라고 생각한 한 관객이 “살해도구가 증거다. 다른 사람이 새아버지를 죽이려고 했다면 좀 더 확실한 살해도구를 썼을 것”이라고 추정하자, 무죄를 주장하는 관객도 나섰다. “칼이 들어간 위치를 잘 살펴봐야 할 것 같아요. 뒤에서 올라가는 근육은 짧고…소녀가 앞쪽에서 찔렀다면