저녁 8시30분께 비까지 내리기 시작했다. 거리를 가득 메운 시위대는 비를 맞으면서 애국가를 부르고 “유신 철폐” 구호를 외쳤다. 경찰은 인근 창원·진해·고성·함안경찰서에서까지 지원을 받아 935명을 시위 진압에 투입했다. 밤 9시50분께에는 육군 39사단 병력 627명이 투입됐다. 군인들은 대검을 꽂은 M16 소총으로 무장하고 있었다. 장갑차 3대도 배치됐다. 밤 11시 직후 진해에 주둔한 해군까지 출동했다. 시위대는 제일 먼저 지역 국회의원인 공화당 소속 박종규의 집으로 몰려가서 돌을 던졌다. 박종규는 박정희 경호실장을 지낸 인물이었다. 또 공화당 사무실 유리창을 깨고, 현판을 뜯어내 불태웠다. 양덕·산호·북마산·회원·자산·남성파출소도 불타거나 부서졌다. 시위는 다음날 새벽 2시께까지 계속됐다. 19일 내무부는 자정부터 새벽 4시까지이던 야간통행금지 시간을 마산에만 밤 10시부터 다음날 새벽 4시까지로 연장했다. 마산 지역 모든 대학은 무기한 휴교에 들어갔다. 공수특전사 1개 여단과 진해 해군 등 군병력도 추가로 투입됐다. 그런데도 19일 저녁 6시께부터 창동에서 다시 시위가 시작됐다. 시위대는 어깨를 겯고 거리 행진을 하며 “유신 철폐” “민주 회복” “학원 자유” 등 구호를 외쳤다. 최루탄과 돌멩이가 머리 위로 날아다녔지만, 시위는 다음날 새벽 3시께까지 계속됐다. 박정희 유신정권은 10월20일 낮 12시 마산 전역에 위수령을 발동했다. 경찰 대신 군인이 치안을 맡았다. 위수사령관으로 임명된 육군 제39사단장은 마산 전역에 군병력을 배치했다. 마산경찰서에 갇혀 있던 수백명의 시민은 10월27일 새벽 경찰서 관내 방송으로 박정희가 자신의 심복인 김재규 중앙정보부장의 총에 맞아 죽었다는 사실을 알게 됐다. 이로써 ‘마산 항쟁’은 막을 내렸고, 유신독재도 종말을 맞았다. 1979년 10월29일 작성된 마산경찰서 수사보고서 등을 보면, 마산 항쟁에서 연행된 사람은 506명이다. 이 가운데 60명이 구속됐고, 125명이 즉심에 넘겨졌으며, 321명이 훈방됐다. 구속된 60명은 모두 3~12일 동안 불법구금 상태에서 고문당하며 조사를 받았다. 게다가 47명은 10월27일 전국에 계엄령이 선포되는 바람에 군 검찰로 넘겨져 군사재판을 받았다. 또 10월18일 저녁 일을 마치고 귀가하던 유치준(당시 51살)씨가 마산수출자유지역 부근에서 경찰에게 두들겨 맞아 목숨을 잃었다. 경찰은 유족에게 알리지도 않고 유씨의 주검을 암매장했다. ‘국무총리 소속 부마민주항쟁진상규명 및 관련자명예회복심의위원회’는 40년이 흐른 지난달 5일에야 그를 부마민주항쟁 관련 사망자로 인정했다. 당시 경찰은 부마민주항쟁을 북한 지령에 따른 것으로 왜곡하려 했다. 이를 뒷받침하기 위해 시위대가 사제 권총을 사용했다고 조작했다. 그러나 재판 과정에서 그 어떤 것도 증명되지 않았다. 최갑순 부마민주항쟁기념사업회장은 “부마민주항쟁은 박정희가 자초한 것이었다. 만약 박정희가 10월26일 김재규의 손에 죽지 않았다면, 시위는 전국으로 확산됐을 것이고, 시민들이 직접 유신독재를 끝장내고 민주정부를 세울 수 있었을 것”이라고 말했다.