천안시, 농번기 일손 걱정 '뚝' 충남 천안시가 영농이 어려운 고령 영세농과 인력난에 시달리는 전업농의 구인난 해소를 위해 올해 처음 '일반작업단'과 '전문작업단' 등 농작업지원단을 구성, 농번기 일손돕기에 나선다. '일반작업단'은 고령화와 인구 감소로 영농이 어려운 75세 이상 0.5㏊ 미만 영세소농의 농기계 작업을 돕는다. '전문작업단'은 오이 등 채소와 과수농가들의 파종ㆍ정식ㆍ전정ㆍ적과수확 등 시기에 인력난을 해소한다. 올해는 상대적으로 열악한 동부지역 6개 면을 대상으로 사업을 추진하기로 하고 2억8570만원의 예산을 들여 아우내농협과 동천안농협의 농촌인력중개센터를 통해 도움을 줄 방침이다. 일반작업단은 행정 리 별로 농기계 작업이 가능한 인력 2∼5명을 지정해 조건이 불리한 밭 경운 작업 등에 나서고 시중 작업료의 3분의 2 정도를 지원한다. 전문작업단은 과수ㆍ시설 등 전업농가를 대상으로 퇴직자와 도시주부 등 전문성을 요하지 않는 인력을 선발해 비교적 규모가 커 인력난에 시달리는 농가의 파종과 정식 등을 돕는다. 작업비는 해당 농가가 지급하고 시는 하루 5000원의 교통비와 3000원의 간식비, 상해보험료를 지원해 적기에 맞춰 인력을 확충해 주는 역할을 한다. 시와 농협은 농촌인력중개센터를 통해 일자리 참여자와 제공자들의 신청을 받아 데이터 베이스를 구축, 필요한 인력과 작업 상황에 맞게 적기적소에 투입하고 특정 사용자에게 중복ㆍ집중 지원되지 않도록 관리한다. 농기계 작업의 경우도 양호한 농지는 하루 4000㎡, 토질 불량은 3000㎡, 경작로와 토질 불량은 2400㎡, 경작 불량지는 2000㎡로 상한선을 정했다. 인력 지원 순위도 홀몸노인과 장애농가 등 기초생활보호대상자와 고령농ㆍ영성단독 및 소규모 농가, 과수ㆍ채소 등 수작업 인력이 많이 필요한 농가로 정했다. 홍승주 농업정책과장은 "올해 처음 영세 고령농가와 전업화된 과수ㆍ시설채소 농가의 영농 애로사항을 구체적으로 해결해 주기 위해 농작업지원단을 투입하게 됐다"며 "도시지역 구직자들의 일자리 창출 효과도 기대된다"고 말했다.