“3·1 민족명절 ‘광화문 큰줄당기기’로 다가올 100년 축원” 3·1운동 100년인 내달 1일 서울 세종대로에선 시민 6천여명이 참여하는 ‘한겨레 큰줄당기기’ 마당이 열린다. 민족통일과 생명평화 두 팀으로 3천명씩 나눠 승부를 겨루고 대화합을 이루는 예술대동제다. 그 원형은 매년 3월1일 경남 창녕군 영산면에서 열리는 영산줄다리기(국가무형문화재 26호)다. 큰줄 하나 길이가 70m에 이르고 지름은 최대 50㎝나 된다. 이날 당길 줄은 26~28일 서울시청 앞 광장에서 만든다. 줄당기기 뒤엔 지난 100년을 분단 앞·뒤로 나눠 조망하는 역사상황극 ‘생명평화제전 12마당’이 펼쳐진다. ‘3·1백주년 기념 민족예술 큰잔치’라 명명된 이 잔치의 예술감독 채희완 부산대 명예교수를 13일 서울 광화문 근처 카페에서 만났다. 그는 70~80년대 대학가를 중심으로 타올랐던 민중극 운동의 중심인물이다. 탈춤과 마당극 운동의 대부로도 불린다. 서울대 미학과에 들어간 1970년 민속가면극연구회란 이름의 탈춤반을 만들어 다른 대학들로 확산시켰다. 전통연희를 계승한 최초의 마당극 <진오귀굿>(1973년, 김지하 대본)도 그(안무)와 임진택(연출) 작품이다. 1974년엔 국립극장 무대에 최초의 극장 마당극 <소리굿 아구>를 올렸다. 그는 여기서 안무와 여대생 역을 함께 했다. 그가 1978년 연출해 제일 교회에서 공연한 김민기 노래극 <공장의 불빛>은 민중극의 고전으로 꼽힌다. 1974년 현장성을 지향하며 만든 공연단체 ‘한두레’는 80년대까지 저항적 민중 문화운동의 본거지 노릇을 해왔다. 이번 행사를 준비하는 단체명이 ‘민족평화 신명천지 축전 준비위’이다. “3·1절은 민족적 명절이죠. 명절은 그동안 살아온 걸 돌아보고 앞으로 어떻게 살까를 내다보는 뜻이 있죠. 역사를 잇는 과정이죠. 3.1운동 100년이란 민족사적 사건을 맞아 이 운동이 지난 100년 동안 이 땅에 어떤 형태로 작동했는지 점검하고 그 역사적 사실을 재현하려고 해요. 역사맞이굿이죠. 지난 100년의 흐름과 앞으로 100년의 흐름을 이어주는 것이죠.” 그는 동학농민혁명 100년인 1994년에도 전북 정읍 일대에서 고부봉기 역사맞이굿을 1박2일 동안 했단다. 왜 줄당기기냐고 하자 먼저 ‘벽사진경’이란 말을 꺼냈다. 잡귀를 물리치고 경사스럽고 함께 누릴 수 있는 세상으로 나아간다는 의미다. “우리 민속행사 대부분이 판을 짜서 겨룹니다. 가상의 적을 만들어 한판 붙어 물리치는 것입니다. 이를 통해 다음 세대를 예축(미리 축하함)하죠. 더 좋은 세상으로 전진하도록 하는 마음가짐입니다.” 줄당기기가 농경사회의 대표적인 민속놀이란 점도 짚었다. “줄의 재료는 짚풀입니다. 식량의 기본이죠. 우리 현실이자 삶입니다. 줄당기기는 오늘날 스러져가고 있는 농사짓는 일의 새로운 의미를 구축할 수도 있어요. 줄당기기는 적을 짓눌러 이기는 남성적 놀이가 아닙니다. 이기려면 상대를 내 쪽으로 끌어안아야 합니다. 뒷걸음쳐야 이기죠.” 그는 이번 행사가 대단한 볼거리가 될 것이라고 자신했다. “먼저 지름이 50㎝인 암줄의 머릿줄에 수줄을 끼우고 비녀목으로 단단히 묶어요. 암줄과 수줄의 교합이죠. 민속적 의미로 생산력 증대를 뜻하죠. 풍요 맞이입니다. 시간이 오래 걸립니다. 이에 비해 줄당기기는 금방 끝나죠. 시민들은 큰줄의 곁줄의 곁줄, 경상도 말로 젖줄을 당깁니다. 큰 용 형상을 한 큰줄을 어깨에 메고 전진하는 모습이 이 행사의 백미죠. 줄이 전진할 때 주변에서 놀고 마시고 노래도 합니다. 대규모 시위 현장을 연상시킵니다.” 광화문 줄당기기는 두 패를 태극기 중심색인 파랑띠와 빨강띠로 나눈다고 했다. “흔히 하듯 암줄과 수줄 또는 동부와 서부로 가르지 않고 파랑띠의 생명평화줄과 빨강띠의 민족평화줄로