역사와 전통 자랑하는 예산중 인근장례식장 웬 말 충남 예산군 예산읍 주민들이 도심 한복판에 들어서려는 '장례식장'을 결사반대하고 있는 가운데 이 사업을 추진하는 업체에서 허가서류를 접수 및 취하를 반복하고 있어 주민을 우롱하는 처사라는 비난 여론이 확산되고 있다. 주민 등에 따르면 장례식장이 들어서려는위치는 예산읍 주교리 109-2, 104-4 일원 대지면적 4384㎡(1326평), 연면적 1575㎡(477평) 규모로 1일 3구의 시신을 안치한다는 계획이다. 그러나 예산읍 주교리 1구를 비롯해 2, 3구 인근의 경우 전형적인 주거지역이며 교육 시설이 밀집돼 있는 등 시ㆍ군에서도 부러워하는 교육환경을 갖추고 있는 지역이다. 특히 인근에는 지난 1951년 개교해 70여 년의 전통을 잇고 있는 예산중학교가 자리하고 있다. 또 1975년 1월 개관한 예산교육청의 예산군 도서관이 도서 14만4399권 보유하고 주민들에게 유용한 지식 정보 제공과 독서, 문화 활동을 지원하고 있다. 사정이 이렇다 보니 장례식장이 들어설 경우 주변의 중ㆍ고등학교, 도서관 이용객, 유치원, 유아원 등 학생과 어린이들의 정서에도 막대한 지장을 초래할 수 있다는 지적이다. 게다가 교통혼잡도 우려되고 있다. 출ㆍ퇴근 시간에는 협소한 도로로 인해 학생들의 등하교를 돕는 부모들의 차량, 유치원 원아들의 운송차량, 외곽도로를 이용하는 진ㆍ출입 차량과 쓰레기 운반차량 등이 뒤엉켜 교통대란이 불가피하다는 지적이다. 주교리 1구 주민 A씨는 "장례식장 허가는 주민들의 주거권을 침해하는 행위이며, 학생들의 신성한 교육을 받을 권리에 대한 도전"이라며 주민들 대다수가 장례식장 불가의 입장이라고 전했다. 주민 B씨는 "허가받으려는 업체가 공공연하게 마을 단위로 수천만원의 지원금을 약속했다는 등의 뜬소문이 난무하고 있다"며 "여론몰이로 주민들을 양분화 시키고 이익을 편취 하려는 불신한 처사에 대해 당장 멈출 것을 엄중 경고 했다. 한편 장례식장을 추진하는 업체는 지난 7월과 9월 3~4회 허가를 접수 했다가 돌연 허가 서류를 반환 받는 등 접수와 취하를 반복하고 있는 것으로 알려졌다.