평일 외출 군인을 모셔라… 내달부터 '외박 위수지역' 폐지 다음 달부터 군 장병들의 ‘평일 외출’이 확대 시행되는 가운데 군 부대 인근 상권이 지역경제 활성화 기대감에 들썩이고 있다. 22일 국방부에 따르면 국방부는 오는 2월부터 평일에도 군 장병이 부대 밖 외출을 할 수 있도록 했다. 부대별로 병력의 35% 이내 인원들은 지휘관의 허락을 받은 뒤 오후 5시30분부터 9시~9시30분까지 부대를 벗어날 수 있다. 이에 군 부대 접경지역들은 장병들이 타지를 향하지 않고 해당 지역에서 놀거리, 먹을거리를 즐길 수 있도록 다양한 방안을 모색하는 상황이다. 특히 경기도 내 육군 병력 23만여 명 중 14만여 명이 주둔하고 있는 경기북부의 기대감이 크다. 먼저 양주시는 지역 내 군 부대에 전달되는 시 소식지 안에 최초로 지역 음식점(맛집) 정보를 담아 ‘골목식당’을 소개하기로 했다. 시는 모범음식점으로 지정됐거나 군인들로부터 호평을 얻은 곳들을 선정해 이를 군인들에게 알림으로써 지역 상권을 키운다는 계획이다. 파주시는 군 장병들이 원활히 이동할 수 있도록 공공형 택시인 ‘천원 택시’를 확대한다는 구상을 내놨다. 이와 함께 지역 상권에 PC방, 카페 등 업종 다양화를 유도하면서 군 장병 할인 제도 도입 등을 권고할 예정이다. 다음으로 연천군은 군인들이 지역화폐를 구매할 경우 10% 할인 혜택을 주도록 하는 안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 아울러 지역 공원 및 광장에 휴게시설을 조성하거나 버스킹 공연을 진행토록 하는 방안을 마련할 방침이다. 또한 군 장병들이 일과 후 휴대폰을 사용할 수 있게 됨에 따라 지역 음식점이나 숙박업소 등 다양한 정보를 담은 웹페이지를 구축하는 안도 새롭게 내놨다. 이처럼 지자체의 상권 활성화 노력이 더해지자 상인들도 웃을 준비를 하며 소매를 걷었다. 군 장병에게 할인가를 제공하던 음식점들은 혜택 기간을 ‘주말’에서 ‘평일’로 확대하고, 일부 공연장은 주말에만 운영하던 영화관을 상설영화관으로 바꿔 평일 오후 6시 이후로 영화 1~2편씩을 추가 상영키로 했다. 경기북부권 한 상인연합회 관계자는 “군 외박 위수지역이 폐지되면서 장병들이 다른 지역으로 나가게 될 것이라는 우려가 컸는데, 지자체가 지역경제 활성화를 위해 여러 방안을 꺼내줘 감사하다”며 “군부대가 주둔한 지역의 상인들은 2월을 기다리며 군인 손님맞이에 박차를 가하고 있다. 지역에 장기적인 보탬이 될 수 있도록 노력해나갈 것”이라고 말했다.