창원SM타운에 드리운 ‘철거왕의 그림자’ 경남 창원에서 주상복합아파트들의 호위를 받으며 ‘한류의 메카’가 지어지고 있다. ‘국내 1위 엔터테인먼트 기업을 창원에 유치해 케이(K)팝 거점을 만들되 필요한 자금은 부동산 개발로 조달한다’는 기획은 처음부터 특혜 논란을 불렀다. 주상복합아파트 성공이 사업의 선결 조건이 되면서 창원시는 걸림돌이 되는 절차나 규제를 군사작전 하듯 제거했다. 사주의 구속 뒤 절치부심해온 철거업체와 잇달아 실패한 사업을 성공시켜야 하는 한류 기업과 정치적 치적에 목마른 유력 정치인이 공생하는 ‘창원에스엠타운’ 건설을 추적했다. 공사 중인 고층빌딩 아래에서 건설 노동자들이 담배를 피우며 7월의 뜨거운 햇볕을 피했다. 49층 주상복합아파트(경남 창원시 의창구 팔룡동)가 그들 뒤에서 깊은 그늘을 만들며 우뚝했다. 주변 풍경을 뚫고 송곳처럼 홀로 솟은 빌딩의 그늘 위로 그 이름, ‘철거왕’과 ‘다원’의 그림자가 겹쳐졌다. 그 이름들이 ‘에스엠(SM)엔터테인먼트’와 더불어 ‘창원’에서 이름을 합쳤다. ‘창원에스엠타운’. ■ ‘그 이름들’의 그림자 “지난 행정 행위의 위법, 부당한 부분에 대해 시민 여러분께….” 5월15일 창원시청(의창구 용호동) 프레스센터에서 김동수 시 감사관이 “용서를 구한다”며 입을 열었다. “잘못된 부분을 바로잡을 기회는 지금뿐이라는 절박한 심정으로….” 지방자치단체의 감사관이 소속 기관의 행정을 ‘자아비판’ 하는 흔치 않은 장면이 펼쳐졌다. “창원문화복합타운 조성 사업은….” 숱한 논란을 뿌리며 사업을 이끌어온 창원시가 추진 4년여 만에 그동안의 의혹들을 자체 점검한 결과를 내놨다. 창원시는 사업의 성격을 ‘공적 행정이 창출한 사적 이익’으로 규정했다. “공익을 생각하기에 앞서 창원시가 개발업자의 마인드를 가지고 사업에 장애가 되는 행정 절차를 군사작전 하듯 하나하나 제거해 나갔다.” 발표 2주 뒤(5월28일) 사업 시행사 창원아티움씨티가 창원시에 공문을 보내 물었다. “(그동안의) 특혜 의혹은 (창원시청) 외부에서 제기됐다면 이번 기자회견은 당사자인 창원시청에 의해 제기됐다. 이는 매우 중차대한 사안이며 창원시청의 공식적인 입장인지 창원시 감사관의 입장인지 밝혀 달라.” 공문의 질문은 ‘두 개의 창원시’를 전제로 했다. 사업을 지원해온 창원시와 사업 과정을 사과한 창원시. ‘외부’에서 의혹이 제기될 때마다 반박했던 창원시와 스스로 의혹 규명을 시도한 창원시. 둘 사이엔 지방선거(2018년 6월)가 있었다. 전임 안상수 시장의 최대 역점 사업이었던 ‘그 행정 행위’가 지방정부 교체 뒤 감사 대상이 됐다. 후임 허성무 시장 취임 뒤 실시한 특별 검증(2018년 8월)과 특별 점검(2019년 2월)의 결론이 김동수 감사관의 입에서 한 문장으로 요약됐다. “총체적으로 위법한 사업이다.” 시행사는 강하게 반발했다. “(시장이 바뀌자 전임 시장의 성과를 부정하려는) 정치적 의도다.” 그 사업, 창원문화복합타운 조성은 ‘창원에스엠타운 사업’으로도 불린다. 부동산 시행사(창원아티움씨티)-엔터테인먼트 기업(에스엠)-지방자치단체(창원시)가 결합한 개발 모델이다. 에스엠을 고리로 직접 연결될 일 없는 민간 개발자와 공적 행정 조직이 만났다. ‘①부동산 개발업체가 창원시로부터 시유지(의창구 팔룡동 땅 2만928㎡)를 매입해 ②그 땅에 주상복합아파트(2만406㎡에 지하 4층 지상 49층 4개동·1132가구)와 오피스텔(29층 1개동·54실), 상업 공간(단지 내 지하 1층 지상 1층·102실)을 건설·분양하고 ③분양 이익금 중 일부(1010억원)로 에스엠타운(3580㎡에 지하 4층 지상 8층)과 공영주차장(6920㎡에 주차대수 506대)을 지어 창원시에 기부채납한 뒤 ④에스엠과 시행사가 에스엠타운(공연·판매·숙박 등 문화복합시설)의 최대 20년간 무상 사용·운영 권리를 보장’받는 구조다. 한나라당 대표(2010년 7월~2011년 5월)를 지낸 안상수가