'살이 통통' 제철 맞은 태안 바지락 충남 태안군의 대표 수산물 중 하나인 태안 바지락이 5월 제철을 맞아 통통한 속살을 안고 출하되고 있다. 군에 따르면 지난 15일 소원면 파도리 일대에서 약 350명의 어촌계원들이 총 10t 가량의 바지락을 채취하며 구슬땀을 흘렸다.해양수산 부가 5월의 웰빙 수산물로 선정한 바지락은 산란을 대비, 해수의 유기물을 흡수해 속이 탱탱하게 차는 5월이 제철이다. 지역 어민들에 따르면 올해는 가뭄의 영향으로 수확량은 다소 줄었으나 태안지역 바지락은 갯벌에 식물성 플랑크톤 등 먹이가 풍부해 살이 통통하고 맛도 뛰어나다는 평가를 받으며 꾸준한 인기를 끌고 있다. 특히 파도리에서 수확되는 바지락은 해마다 전량 일본으로 수출됐으나 최근 몇 년 간 한일 관계 악화로 인해 수출길이 막혀 지역 어민들이 큰 어려움을 겪어왔다. 아직 수출길이 완전히 회복된 것은 아니지만 올해는 연간 500t 가량을 수확해 1㎏당 2300원 선에 일본으로 수출될 예정이다. 태안군은 지역 전략품목인 바지락의 안정적 생산기반 구축을 위해 3억6300만원을 들여 △바지락 종패 발생장 조성(2억원) △종패 구입 지원(6300만원) △천수만 담수피해 예방 양식장 환경 개선(1억원) 등을 추진할 계획이다. 군 관계자는 "바지락과 꽃게, 대하, 주꾸미 등 지역 명품 수산자원의 체계적인 관리를 통해 어민들의 소득 증대와 어촌지역 발전을 이뤄낼 수 있도록 다각적인 노력을 기울일 계획"이라고 말했다.