비숑 8마리 순이었다. 경매장에서 통용되던 ‘외모 공식’은 이곳에서도 동일했다. 치와와는 작고 머리가 둥글어야 하고, 비숑은 머즐(주둥이)이 짧아야 했다. 반려견 관련 단체에서 발행하는 혈통서가 있거나 수입된 강아지라면 가격은 좀 더 올라갔다. 경매장에서 10만~30만원에 거래되던 강아지는 펫숍에서 60만~80만원 가량에 팔렸다. 낙찰가 100만원이 넘는 강아지들은 200만~300만원에 팔리기도 했다. 다만 각 강아지의 가격은 들쑥날쑥했다. 주말엔 10%씩 인상됐고, ‘매장 이전 이벤트’라는 명목을 달아 안 팔리는 개들을 30%씩 인하하기도 했다. 강아지의 가격이 외모에 따라 책정되는 이유도 펫숍에서 이해하게 됐다. 주말이면 대여섯 무리의 손님들이 진열장을 기웃거리다 들어왔다. 근처 아파트 단지에 사는 주민들 같았다. 킥보드를 타고 지나던 아이의 손을 잡고 들어오는 부모, 저녁 산책길에 들른 모녀, 술을 한잔 걸친 듯 얼굴이 불콰해 보이는 중년남성 등이었다. 그들 모두 펫숍 유리 진열장의 ‘작고 예쁜 강아지’를 보고 충동적으로 들어왔다. 사정이 그러하니, 강아지의 몸값은 외모나 개월 수에 따라 책정될 수밖에 없었다. _______장모 치와와가 많은 이유 소비자들의 이런 취향이 ‘만들어진 것’이라는 사실을 농장, 경매장, 펫숍 등을 취재하면서 알게 됐다. 올리브병원 박정윤 수의사는 “대중매체가 견종 유행을 만든다. 최근 치와와 중에서도 장모종이 많은 이유는 한 방송사 예능 프로그램에 해당 종이 출연하고 나서부터”라고 말했다. 유명 연예인이 키운다거나 특정 ‘스타견’이 방송에 출연해 화제가 되면 덩달아 인기도 높아진다는 것이다. 유행은 사회관계망서비스(SNS)를 따라 확산된다. 10여년 전 KBS 예능 프로그램에 등장해 인기를 끌었던 ‘상근이’가 대표적 사례다. 상근이는 그레이트 피레니즈 종의 유행을 일으켰지만, 국내 주거 환경에서는 키우기 힘든 대형견이었다. 인기는 금방 사그라들었고, 유기견 보호소에서 해당 견종이 자주 발견되자 사회적 이슈가 되기도 했다. 이후에도 웰시코기, 실버 푸들, 장모치와와, 시바견 등 유명 연예인의 SNS에 등장하거나 방송을 탄 견종들이 차례로 유행세를 탔다. 이런 유행에 맞춰 반려 산업도 움직인다. (KB금융경영연구소)를 보면, 국내 최다 반려견 품종은 몰티즈(23.9%), 푸들(16.9%) 등이다. 우리는 농장, 경매장, 펫숍에서 그 실태를 확인했다. 특정 품종견이 유독 많이 ‘생산-유통-판매’ 되고 있었다. 몰티즈, 푸들뿐만 아니라, 최근 유행하는 견종인 비숑, 포메라니안, 장모치와와 등이 주로 거래됐다. _______연예인 마케팅도 동원 유행을 따라 형성되는 ‘시장 논리’는 종종 공급과잉으로 이어진다. 취재 과정에서 만난 한 번식업자는 “한국에 강아지들이 너무 많다. 최근에는 푸들이 3마리에 1만원에 팔리는 것도 봤다”고 말했다. 팔리긴 팔리지만 ‘싼 물건’처럼 밀어낸다는 것이다. 결국 펫숍은 고객 취향에 품종을 맞추는 동시에 이미 생산된 품종견의 판매를 더 독려하는 수밖에 없다. 광고와 홍보, 즉 마케팅이 시작되는 것이다. □□ 펫숍은 유명 연예인들의 분양 사진을 액자에 넣어 매장 곳곳에 걸어뒀다. 누리집에는 이 업체에서 분양을 받은 연예인만 소개하는 코너를 따로 마련해 뒀다. 7월4일 어느 유명 연예인의 매니저가 이 매장을 찾았다. 그는 미리 예약한 포메라니안이 그 연예인의 아내가 키울 거라고 했다. 펫숍 직원은 그가 매장을 떠나고 얼마 뒤 다시 통화를 시도했다. “혹시 SNS에 분양 사진 한 장 올려주실 수 있을까요?” 조심스레 홍보를 부탁하는 전화였다. 강아지를 사는 일은 온라인 쇼핑만큼 쉬워 보였다. 포화된 분양시장에서 살아남기 위해 펫숍들은 24시간 분양상담, 전국 배송서비스, 지점간 연계 등으로 언제든 강아지를 사고 팔 수 있는 시스템을 구축해 놓고 있었다.