안상수 창원시, 군사작전 하듯 고속행정으로 ‘SM 모시기’ “창원 도심의 스카이라인을 바꾸며 조망까지 탁월한 랜드마크 단지”(분양 당시 광고 문구)가 창원종합버스터미널(경남 창원시 의창구 팔룡동) 옆에서 주위를 내려다봤다. 8층짜리 에스엠타운(3580㎡)을 사각의 땅 모퉁이에 두고 키 6.1배(49층)와 덩치 5.7배(2만406㎡)의 주상복합아파트들이 울창하게 자라고 있었다. 800억원짜리 ‘타운’(본사업) 건설을 명분 삼아 6천억원대의 아파트·오피스텔(부대사업)이 들어서며 본말은 자리를 바꿨다. 전후좌우 건물들을 압도하며 솟아오른 아파트는 이 빌딩에만 주어진 ‘특별한 혜택’ 덕분에 홀로 비상할 수 있었다. ■ 사업의 ‘조건’ “그냥 자꾸 무슨 의혹이 있는 것처럼 이러니까 창원 발전을 위해서 도움이 되겠습니까.” 2016년 12월15일 창원시의회(제63회 본회의)에서 안상수 당시 시장이 ‘창원에스엠(SM)타운’(창원문화복합타운) 추진 과정을 묻는 질의에 답했다. 집권 여당(한나라당)의 대표를 지낸 ‘힘 있는 시장’은 “칭찬은 못 해줄망정 자꾸 이상한 눈으로 쳐다본다”며 시의원들을 다그쳤다. “(에스엠을) 우리가 끌어오면서 장사하게끔 해줘야 할 것 아닙니까. 그러니까 지금 이 회사(리얼티플러스)와 결합해 동업하게 하면서 영업을 잘해서 이익을 가지고 가라, 이런 수준에서 한 것이라고 총체적으로 보셔야지, 뭐 감정가가 어떻고, 뭐가 어떻고, 자꾸 이런 것만 물어보니까 마치 특혜를 준 것처럼 오해하지 않겠습니까.” 그의 퇴임(지난해 지방선거 낙선) 뒤 자리를 넘겨받은 후임 시장(허성무)이 ‘창원으로 끌어오면서 장사하게끔 해준’ 조처들을 점검했다. 결론은 “총체적 위법”이었다. 안상수는 통합 창원시의 2기 시장이었다. 임기 내내 박완수 초대 시장이 벌여놓은 사업의 뒤치다꺼리만 할 수도 있겠다며 고민한 것으로 전해진다. “진해 야구장, 마산 해양신도시와 로봇랜드 등 전임 시장으로부터 총 2조원이 넘는 사업을 물려받았다. 연임을 위해서라도 자신만의 치적이 필요하던 차에 에스엠타운 유치를 추진한 것으로 안다. ‘기계산업도시의 문화관광도시 전환’이란 정책 기조와도 맞았다.”(창원시 관계자) 사업 추진에 “장애가 되는 행정 절차를 하나하나 제거”한 “군사작전”은 4년 전으로 거슬러 올라갔다. 2015년 8월5일 부동산 시행사 리얼티플러스가 창원시에 첫 사업제안서를 제출했다. 5개월 뒤 이 회사의 대표를 맡는 이세종 전 뉴욕한인회장(2012년 경기 평택을 총선과 2014년 재보궐선거 출마)이 접수했다. ‘시행사가 창원시 소유의 시유지를 매입해→ 49층짜리 주상복합아파트와 오피스텔·상가를 개발·분양하고→ 그 수익으로 에스엠타운과 공영주차장을 지어 시에 기부채납한 뒤→ 시행사와 에스엠이 최대 20년간 에스엠타운을 무상 사용·운영한다’는 사업 방식도 그가 제안서에 담았다. 부동산 사업 성공이 ‘타운’ 건설의 필수조건이 되면서 특혜 의혹은 싹을 내밀었다. 창원시-에스엠-리얼티플러스 사이의 접촉은 첫 제안서 제출(2015년 8월5일) 최소 반년 전부터 물밑에서 진행됐다. “2015년 초 박재우가 내게 연락했다. 부산에서 에스엠타운을 끌어가려 한다는 이야기가 흘러나올 때였다.”(이세종) 안상수 시장의 측근(한나라당 대표 시절 상근부대변인)이자 창원시 서울사업소의 박재우 정무특보(투자유치 담당)가 같은 정당에서 활동했던 이세종을 찾아가 시장의 뜻을 전했다. 이세종은 2005년부터 이수만 에스엠 회장과 경기 고양, 경북 문경, 경기 오산을 오가며 에스엠타운 사업을 벌여왔다. 그는 “안상수 시장이 에스엠타운 유치를 강력하게 원한다”는 소식을 에스엠 쪽에 알렸다. 동시에 이세종은 리얼티플러스 사주 이표열 회장에게도 투자를 제안했다. 이표열은 2013년 1100억원대의 횡령·배임 혐의로 구속된 다원그룹 이금열 회장의 동생이었다. 안상수는 2015년 초부터 서울 에스엠 본사를 세차례