류연택 충북대 교수, 동해(East Sea) 표기 확산 앞장 충북대 류연택 교수(지리교육과)가 유엔지명전문가 회의에서 동해(East Sea) 영문 표기를 거론하며 각국 확산에 나서 주목된다. 류 교수는 지난달 29일부터 이달 3일까지 미국 뉴욕 유엔 본부에서 개최된 1차 유엔지명전문가회의(UNGEGN) 대한민국 대표단으로 임명돼 회의에 참석했다. 이번 1차 유엔지명전문가회의에서는 동해 표기 문제에 관한 논의 등 각국 지명 표준화 정책 및 지명 표기법 등에 대한 정책적ㆍ학술적 논의가 이뤄졌다. 한국 정부 대표단은 회의에서 우리나라 지명의 제정ㆍ관리 및 국가지명위원회 운영 실적, 해양지명 표준화 편람 개성판 발간 등을 내용으로 한 국가보고서를 발표하고 지난 2년간지명 표준화에 대한 성과를 발표했다. 특히 류 교수는 회의에서 동해 영문 표기 문제에 관한 한국의 입장을 개진했다. 'East Sea' 표기에 대한 각국 대표단의 이해를 제고시켰다. 또 회의 결과 보고서에 한국 입장을 반영해 'East Sea' 표기 확산 등 유엔 주관 지명표기 통일을 위해 노력했다. 류 교수는 특히 1992년 이래 지속적으로 동해 표기 문제를 제기해왔으며, 이번 회의에서도 일본 측 동해 표기와 관련한 일방적 주장을 일축하고 동해 표기의 정당성을 설명했다. 이번 1차 유엔지명전문가회의는 기존 유엔지명표준화회의(UNCSGN)와 UNGEGN 통합 이후 개최된 첫번째 회의로, 기존 5년 주기로 개최되던 UNCSGN회의가 2년 주기 신(新)UNGEGN 회의로 대체됐다.