전주 한달 여행하는 청년, “전주한옥마을 안 가요”…왜? 지난달 2일부터 전북 전주에서 한달 동안 여행을 한 이서진(27)씨는 대표적 관광지인 한옥마을을 좀처럼 찾지 않았다. 이씨가 머문 완산구 중노송동 게스트하우스에서 걸어서 15분이면 갈 수 있는 곳이지만 “관광객이 붐비는 거리에 가고 싶은 생각이 들지 않았기 때문”이다. “붐비는 관광지보다 제가 머문 동네를 한가롭게 걷는 게 더 좋았어요.” 그는 그저 동네를 거닐다 전통찻집에 들러 차를 마시고 오래된 세탁소에 옷을 맡기거나 문방구 등에서 물건을 사며 동네 주민들과 이야기를 나누는 게 즐거웠다고 했다. 같은 숙소에서 ‘전주 한달 살기’ 여행을 한 다른 20대 청년 2명도 다르지 않았다. 이들은 점심때쯤 느지막이 일어나 거실에 있는 벽난로에 땔나무를 넣어 불을 붙이고 밥을 해 먹은 뒤 동네 구경에 나섰다. 세종시에서 다니던 직장을 그만두고 여행을 왔다는 이수진(25)씨는 이곳에서 그림을 그리며 시간을 보냈다. 함께 여행한 최아현(24)씨는 “여유로운 시간을 보내며 가끔 글을 쓰는 게 여행의 낙이었다”고 말했다. ■ 지역주민의 삶에 참여하는 여행 이들 세 청년은 관광객을 넘어 동네 주민으로 이 지역의 일상에 녹아들었다. 이수진씨는 그림을 그려 이웃에게 선물하고, 주민들의 이야기가 담긴 지도를 만들어 마을에 기부하기도 했다. 이들은 주민들의 수다 모임에도 참여할 정도였다. 지난달 10일 ‘우리 동네 이야기 쉼터’란 이름으로 20대부터 70대 주민 10명이 모인 자리에서 이들은 마을 주민과 함께 오래도록 이야기를 나눴다. 이런 모습이 저절로 가능한 건 아니었다. 전주에서 한달 동안 살아보는 방식의 여행을 원하는 청년이 많다는 것에 주목한 도시재생 스타트업(창업회사) ‘별의별’이 지난해 전주시의 ‘사회혁신 리빙랩 프로젝트’에 ‘한달 살기’ 프로그램을 제안한 결과다. 전주시는 이 프로젝트에 2천만원을 지원했다. 리빙랩 프로젝트는 다양한 사회문제의 해법과 아이디어를 찾고 실험해보는 전주시의 사업이다. 주민이 주도해 마을 문제를 해결하는 데 일정 자금을 지원해준다. 별의별은 중노송동에서 한달 동안 살 수 있는 청년을 불러 모았다. 누구에게나 스스럼없이 이야기할 수 있는 ‘수다 유발자’나 주변 사람들에게 관심이 많은 ‘일상사 오지라퍼’ 성향의 청년들이 이 동네에 머문다면 낙후한 동네가 살아날 수 있을 것이란 기대에서다. 전주 구도심인 완산구 중노송동은 한때 번창했던 지역이다. 2006년 재개발구역으로 지정된 뒤 주민들이 떠나고 이른바 낙후한 노후 저층 주거지가 됐다. 지금은 주로 노인들이 살고 있으며 빈집도 많다. 하지만 동네 게스트하우스에 청년들이 찾아오자 동네가 활기를 띠고 있다. 주민 이희손(74)씨는 “젊은 사람들이 오니 반갑고 이야기 나누고 싶다”며 “동네에 오는 청년들이 더욱 늘어났으면 좋겠다”고 말했다. ■ ‘한달살이’ 하다 눌러앉은 청년들 머무는 관광은 지역 정착으로 이어지기도 한다. 서울에서 직장생활을 하던 소연진(29)씨는 지난해 직장을 그만두고 독일에서 한달을 살아보는 여행을 했다. 한국에 돌아올 때가 됐지만 여행을 이어가고 싶은 마음에 전남 목포에서 진행되는 ‘괜찮아 마을’ 프로젝트에 참여했다. 그는 이 프로젝트가 끝난 지 다섯달이 지났지만 여전히 목포에 머물며 생활하고 있다. ‘괜찮아 마을’ 기획은 목포 원도심을 청년 대안 공간으로 만들어 청년문제와 도시문제를 해결하자는 청년들의 뜻에서 시작됐다. 문화 기획사 겸 여행사인 ‘공장공장’ 대표 박명호(32)씨가 2017년 9월 아무런 연고가 없는 전남 목포시 구도심으로 이주해 이 프로젝트를 기획했다. 목포에 정착한 뒤 또래와 함께 목포에서 터전을 일굴 방법을 고민한 결과였다. 청년들이 목포 구도심에 머물며 휴식을 취하거나 다양한 시도를 하는 등 인생을 재설계할 기회를 주자는 것이 이 기획의 핵심이다. 문제는 ‘비용’이었다. 박씨는 지난해 4월 행정안전부의 ‘시민주도 공간 활성화’ 공모사업에 이 프로젝트를 제안해 예산 6억6천만원을 지원받으면서 이 문제를 해결했다. 그는 쇠락한 목포 중앙동에서 “인생을 다시 설계하고 싶은 39살 이하 청년”을 모집했다. 40년 된 빈 여관 건물을 숙소로 삼고, 만들어진 지 20년 넘은 빈 식당을 사무실로 꾸며 청년 30명이 한달 반 동안 목포에 머무는 ‘괜찮아 마을’