충주 9988행복지키미 “따뜻한 관심이 생명 지켜요” 꼼꼼한 보살핌으로 홀몸노인의 생명을 지켜낸 충북 충주시 신니면 '9988행복지키미'의 활약상이 뒤늦게 알려졌다. 임성규 씨(77)는 고령이지만 외따로 살아가는 홀몸노인들을 한 달에 10차례씩 찾아가고 수시로 전화하며 정기적으로 안부를 확인하는 9988행복지키미로 활동하고 있다. 임씨는 지난 5월 17일 담당하고 있던 홀몸노인에게 수차례 전화를 했으나 연락이 닿지 않자 곧바로 찾아가 인기척이 없음을 확인하고 119와 지구대에 신고했다. 이 노인은 골방에 쓰러진 채 발견됐지만, 즉시 병원으로 이송됐고 4일 후 건강하게 퇴원했다. 임씨는 "행복지키미로서 책임감을 갖고 어르신들을 가족처럼 돌보기 위해 힘썼는데, 이렇게 어르신의 건강을 지킬 수 있어 정말 다행"이라며 가슴을 쓸어내렸다. 9988행복지키미는 노인들이 홀몸노인이나 조손가정, 경증 치매노인 등 취약 노인들의 생활 상태와 안전을 챙기며 말벗 서비스 등을 제공하는 사업이다. 행복지키미 참여자들은 같은 노인들의 생활 속 어려움과 필요한 부분을 누구보다 면밀히 파악할 수 있어, 위급한 상황을 예방하고 삶의 질을 높이는 데 큰 효과를 내고 있다. 현재 충주지역에는 수행기관 2곳에서 행복지키미 821명이 취약 노인 3200여 명을 돌보고 있다. 김경 대한노인회 충주시지회 취업지원센터장은 "9988행복지키미 참여자는 봉사로 자긍심을 키우고, 수혜자는 이웃사촌의 정을 느낀다는 소식을 자주 듣는다"며 "장점은 더욱 강화시키고 부족한 점은 보완해 전국에서 제일가는 노인일자리사업으로 자리매김하도록 노력하겠다"고 말했다.