눈빛 떨림으로 완성한 ‘지진희 장르’…“10년, 또 10년 연기 내공 쌓는 중” (티브이엔)는 정치드라마를 대중화시켰다는 것 외에도 중요한 지점이 있다. 바로 배우 지진희의 연기 스펙트럼을 재확인했다는 것이다. 1999년 데뷔해 처음으로 ‘메인 남자 주인공’을 맡았던 2003년 <대장금>부터 <봄날> <결혼 못하는 남자> 등 16년간 사극, 코미디, 멜로, 심지어 스릴러까지 다양한 작품에 몸담더니, 이번엔 아무나 못 맡는다는 대통령까지 연기했다. “기존에 보여주지 않은 모습을 보여주고 싶어서 일부러 다양한 역할을 맡으려 한다”는데, 과연 ‘지진희는 ○○다’라고 규정되지 않는다. 하지만 지진희를 연기파로 분류하지 않는다. 그렇다고 그가 연기를 못하나? 아니다. 맡는 배역마다 안정감 있게 소화해내어 출연작들은 평타 이상을 쳤다. <애인있어요> 때는 ‘지진희 신드롬’이 불기까지 했다. 그럼 이건 뭘까? 데뷔 20년인 지진희는 그냥 지진희다. 그냥 ‘지진희’라는 하나의 장르. 한 드라마 피디는 <한겨레>와의 통화에서 “지진희는 액션이 크지는 않지만 작은 움직임으로 섬세한 내면을 표현하는 능력이 뛰어나다”고 평했다. 지진희는 아주 작은 디테일로 자신만의 색깔을 입힌다. 에선 어느 날 갑자기 대통령 권한대행이 된 박무진 환경부 장관의 혼란스러움을 표현하기 위해 넥타이를 풀어헤치거나 안경을 쓰고 벗는 세심한 동작들을 고민했다. 최근 <한겨레>와 만난 그는 “오바마 전 미국 대통령의 임기 초 생기있는 모습과 임기 말 흰머리가 늘어난 사진에서 보듯 대통령은 엄청 무거운 자리다. 그 무게를 보여주려고 드라마 시작부터 서서히 살을 뺐다”고도 했다. 눈빛도 ‘지진희 장르’를 완성하는 요소다. 그의 전매특허인 눈빛 연기는 백마디 말보다 진한 여운을 남긴다. 한 드라마 작가는 “이병헌과 함께 눈빛으로 연기하는 몇 안 되는 배우”라고 꼽았다. <애인있어요> 당시 그의 애절한 눈빛은 화제였다. 그는 “눈빛 연기 연습을 따로 하는 건 아니다”며 비결에 대해 “나도 잘 모르겠다”며 웃었다. “<애인있어요>를 하면서 눈빛이 너무 애절하다는 얘기를 처음 들었어요. 말과 행동도 있지만 시청자들이 눈빛으로도 느끼는구나, 이걸 어떻게든 해내야겠구나라고 생각하게 됐어요.” 배우가 제작 현장과 얼마나 잘 호흡하는가도 작품의 완성도를 좌우한다. 에 같이 출연한 한 배우는 지진희가 늘 현장에 일찍 오고 분위기를 편안하게 만들어주는 데 놀랐다고 했다. 지진희는 를 촬영하면서 미용실에 가서 머리 손질과 메이크업을 하지 않는 경우가 많았다. 직접 머리 손질을 하기도 했다. 극중에서 박무진이 일에 찌들어 머리를 만질 새도 없다는 점을 고려해 조금 서툴러도 현실감을 살릴 수 있다는 거였다. 다른 이유도 있었다. 매니저의 휴식 때문이었다. 매니저가 청담동 미용실까지 동행하면 5~6시간이 걸리는데 배우가 직접 현장으로 바로 가면 매니저가 쉴 수 있다는 거였다. 그는 “잘 쉬는 건 정말 중요하다. 주 52시간제는 꼭 지켜져야 한다”고 힘주어 말했다. 밤샘 노동과 과로로 지친 드라마 제작 현실에서 그의 ‘휴식론’은 변화의 밑돌인 셈이다. 실제로 대통령이 된다면 가장 하고 싶은 게 뭐냐는 질문에도 그는 “수직구조를 없애고 모두가 평등한 수평구조를 만들고 싶다”고 말했다. 스스로의 평가에 인색하다는 것도 자신을 끊임없이 채찍질하게 만들었다. “나도 모르게 작품에 빠져든 것은 2015년 영화 <미안해 사랑해 고마워>를 하면서 상대 아역 배우와 만나는 장면에서 저절로 눈물이 주르륵 흘렀을 때고, 그나마 연기에 여유가 생긴 건 2018년 드라마 <미스티> 때였다”며 자신한테 박한 점수를 준다. 하지만 부족한 점을 만회하려고 서두르진 않는다. “<대장금> 때 실력과 반비례로 인기를 얻었고 그게 많이 힘들었어요. 나는 이 정도의 인기를 받을 만한 실력이 아닌 거 같았거든요. 그래서 10년이 지났을 때 진짜 연기를 잘하는 배우가 되자는