등장한다. 변호사는 어떤 식으로 클럽 사건에 가담하나? “그런 변호사들은 ‘설계자’라고 불린다. 설계자 변호사들은 경찰 초동수사 단계에서 혐의 없음 혹은 기소유예 등을 처분을 받아낼 수 있게 법의 맹점을 짚어주고 사건을 조작하는 역할을 한다. 설계자 변호사의 명함을 하나 갖게 되어 전화를 걸어보기도 했는데 연락이 닿지 않았다. 거짓 명함이었다. ‘명함의 연락처가 거짓이면 이 사람들은 어떻게 연결되는 걸까?’ 궁금했지만 그 조직망이 어떻게 만들어져 있는지까지 파악하는 데엔 한계가 있었다.” -공권력인 경찰이 클럽과 유착해 마약, 성매매 등 범죄를 무마해 준 것이 ‘버닝썬 게이트’의 핵심 줄기이지만, 사실 공분을 크게 일으킨 부분은 승리와 함께 단톡방에 있던 가수 정준영씨가 여성들과 성관계 장면을 몰래 찍고 이를 유포했다는 점이다. 클럽의 불법촬영 실태는 어땠나? “성관계 장면을 불법촬영하는 행태는 너무나 많이 볼 수 있었다. 이런 영상물은 크게 두 가지 용도로 쓰였다. 먼저 피해 여성을 협박하려는 용도였다. 여성이 동의하지 않은 사이에 GHB나 향정신성 약품을 술에 타서 먹이고 성관계를 맺은 건데, 촬영하는 쪽에서는 동영상을 가지고 ‘너도 마약파티의 당사자가 된 것’이라며 약점을 잡아 피해 여성을 협박했다. 이런 목적으로 동영상을 필수적으로 썼고, 최근 연예인 단톡방에서 드러난 것처럼 ‘돌려보는 유희거리’로 진화했다.” ■‘2016년 정준영 불법촬영 무혐의’에 환호한 이들이 있었다 -유명 아이돌이나 연예인은 큰 인기를 얻고 이를 바탕으로 큰 부를 쌓는다. 아쉬울 게 없는 이들이 왜 클럽 사업에 손을 댈까? “잠입 취재를 했던 2016년은 클럽 관리자들이 유명 아이돌이나 연예인에게 사업 지분을 나눠주며 파트너로 영입하려는 시도가 활발했던 시기다. 세상물정은 잘 모르는데 갑자기 유명해진 이들이 대상이었다. 유명 연예인이 클럽에 상주하거나 클럽을 홍보하면 국내뿐 아니라 중국, 일본, 동남아에서 한류를 즐기는 고객을 유치할 수 있기 때문이다. 사업의 파이를 키우려고 했던 게 당시 최대 목표였다.” -‘버닝썬 게이트’의 실체는 승리가 아닌 다른 이들이 쥐고 있다는 얘긴가? “이번 사건은 당연히 공인이라고 불리는 연예인들의 도덕적 해이가 부른 참사다. 하지만 그런 사람들 붙잡아서 자신들의 판을 키우고 자신들은 책임을 지지 않으려는 배후의 흐름이 있다고 생각한다. 그런데 그 배후는 2000년대 초반까지 활동하던 조직폭력배처럼 일사분란한 조직을 가지고 움직이는게 아니라 점조직 형태로 움직이고 그들만의 인맥으로 형성된 카르텔이기 때문에 추적이나 근절이 가능할까 하는 의심이 든다. 그 정도로 매우 모호하고 흐릿하지만 엄연히 존재하고 있다.” -2016년이면 가수 정준영씨가 불법촬영물 관련해 무혐의 처분을 받던 때다. 당시 클럽 관계자들 반응은 어땠나? “쾌재를 불렀다. 일부 경찰들의 비호라고 판단될 수밖에 없는 결정이 나자 그들은 경찰을 뜻하는 은어인 ‘곰’을 부르며 ‘곰을 잡았다’, ‘곰 타임이다. 이제부터 이 사업을 마음 놓고 키울 수 있겠다’는 자신감을 보였던 것으로 기억한다. 클럽 관계자들에게 경찰은 두려운 존재가 아니다. 그들은 ‘곰’을 자신들의 장난감, 자신들의 생태계 안에 있는 보호막이나 보험으로 인식하고 있던 것 같다. ‘곰을 잡았으니 이제는 안경을 잡자’는 얘기도 했다.” -‘안경’이 무슨 뜻인가? “검찰을 뜻하는 말이었다. 경찰은 이제 걸림돌이 되지 않으니 검찰을 잡자는 분위기가 클럽 관계자들 사이에 생겨났다.” -클럽 쪽이 경찰뿐만 아니라 검찰과도 유착된 정황도 확인했나? “검찰과의 유착을 직접 의심하긴 어려웠다. 하지만 ‘설계자’ 변호사들이 대개 검찰 고위직 출신 전관들이라고 들었다.” ■하나 둘 사라진 소년원의 아이들은 '강남'으로 갔다 -목사이자 소설가인데 어떻게 클럽 문제에 관심을 갖게 됐나? “소년원에서 가출청소년들에게 글쓰기를 지도하고 있었는데 3년 전부터 그곳의 아이들이 갑자기 연락이 두절되는 일이 일어났다. 이유를 알아보니 아이들이 강남, 그것도 클럽이라는 곳에서 일을 하면 많은 돈을 벌 수 있다는 이야기를 듣고 거기에 간다는 사실을 알게 됐다. 아이들을 유혹하는 구조가 무엇인지 궁금했다. 그런데 단순히 한두번의 실태