“강아지들 상할까봐”…그들도 개를 사랑한다고 말했다 농장에서 태어난 강아지들은 생후 45일경이면 긴 여행을 시작한다. 번식장, 경매장, 펫숍으로 이어지는 경로마다 수많은 개들이 우르르 모였다가 뿔뿔이 흩어지곤 하지만 진짜 주인공은 따로 있다. 이 산업을 쥐고 흔들며 판을 짜는 사람들이다. 우리는 지난 두 달여 간 6곳의 경매장, 4곳의 번식장, 2곳의 펫숍에서 수많은 경매업자, 농장주, 펫숍업자들을 만났다. 현장에서 돌아온 다음에는 수의사, 현직 브리더 등의 이야기를 들었다. 기사가 나간 다음에는 반려동물 산업 관련 단체인 반려동물협회, 전국펫산업연합 등의 항의도 들었다. 그들 대부분은 개를 사랑한다고 말했다. 이들은 왜 그토록 많은 개를 생산하고 유통시킬까. 그들의 육성을 있는 그대로 알리는 것도 독자에게 도움이 될 것이라고 우리는 생각했다. 이 글은 한국 반려산업에 종사하는 이들의 이야기다. _______“감성포르노식 편파보도” 1회 기사가 보도된 직후, 반려동물을 생산하고 판매하는 이들의 단체인 ‘반려동물협회’가 전자우편을 보냈다. 〈애피〉의 보도에 대해 “언론의 기본적 소명조차 망각한 감성포르노식 편파보도”라며 “합법적임에도 모든 것이 불법적이고 폐륜적인 것처럼 미리 설정해놓은 익숙한 프레임에 억지로 꿰어 맞춘 가십성” 기사라고 평가했다. 비슷한 시기, 전국펫산업연합은 “잠입 취재해서 녹취한 것은 불법“이라며 "펫산업에 부정적 기사를 내어 악영향을 끼친 부분에 관하여 사과 및 정정 보도를 내지 않으면 고발조치 하겠다"고 전화로 항의했다. 잠입 취재(Undercover Report)는 탐사보도의 하나다. 국내외 언론규범, 법률, 판례 등을 종합하면, 공공의 이익을 증진하려는 목적으로, 그 방법이 아니고서는 현장 또는 실체를 확인할 길이 없으며, (제보 또는 목격담 등) 상당한 의혹이 있으나 결정적 근거를 언론이 직접 확보하지 못했을 경우, 잠입 취재의 정당성이 인정된다. 〈애피〉는 사전 조사 및 법률 자문을 통해 이번 잠입취재가 공익을 위해 반드시 필요하고 또한 정당하다고 판단했다. _______“우리도 동물을 사랑한다” 8월2일, 반려동물협회 간부들이 〈애피〉 뉴스룸을 찾아왔다. 반려동물협회는 “(〈애피〉가) 지난 10여 년간 동물보호단체가 주장해온 것과 똑같은 프레임으로 편파적 보도”를 했기 때문에 “(반려동물 산업에) 30~40년 종사하고 있는 사람으로서 실질적인 설명”을 하겠다고 말했다. -반려동물협회(이하 협회): 그동안 열심히 사업하고, 일자리를 만들어 온 공이 큰데, 산업 자체가 코너에 몰리고 있다. 요즘은 정말 문 닫고 싶은 심정이다. 보도되는 것을 보면 눈물이 날 정도다. 지금 생산업을 하고 있는 분들 (대부분이) 60~80대다. 대부분 감수성이 예민하고, 그 분들이야말로 동물을 사랑해서 30년 동안 이 일을 하신 분들이다. 동물을 돈으로 받아들이지 않는다. 여건 되면 데리고 가서 보여드릴 수 있다. (그 분들이) 매일 이야기한다. 이 (사)업 좀 잘 할 수 있게 만들어 달라고. -애니멀피플(이하 애피): 우리는 반려동물이 생산, 유통, 판매되는 실태를 살펴 본 그대로 보도했고, 살아 있는 동물이 물건처럼 거래된다는 것에 주목했다. -협회: (우리에 대해) ‘블랙 트라이앵글’이라는 표현을 쓰며 외부자의 접근을 철저히 막고 있다고 하는데, 농산물 거래하는 데 가보라. 들여보내주나. 못 들어간다. 경매사들만 입장이 가능하다. 그 이유가 뭔가. 시장질서가 있고 가격이라는 게 있는 거다. 이것은 유통의 기본이다. 법적인 제반 상황을 바탕으로 이뤄지는 현실 가운데 볼 건 보고, 또 그들의 노력이 어떤지, 그 진행 과정이 어떤지를 전체적으로 봐야지, 단순히 (반려동물들이) ‘살아 있다’, 그러면 슬픈 거다. 반려동물협회의 주장과 달리, 농수산물 경매장 등은 일반인들의 접근을 막지 않는다. 경매를 얼마든지 자유롭게 지켜볼 수 있다. 경매에 직접 참여해 물건을 사거나 팔 수 없을 뿐이다. 반면 한국의 반려견 경매장은 입구에서 일일이 자격증 또는 허가증을 확인하고 출입시킨다. 일반인의