몽블랑 최정상처럼, 성공의 대명사 브랜드 읽어주는 여자- 몽블랑 ‘몽블랑’은 알프스산맥에서 가장 높은 산의 이름이기도 하지만, ‘몽블랑’ 만년필은 남성들에겐 자존심이자 일종의 성공의 상징처럼 여겨진다. 지금은 시계·향수·안경·보석·가죽제품 등 남성 액세서리 전반을 다루는 브랜드로 성장했으나, 100여 년 전 설립 당시만 해도 만년필을 제조하는 작은 회사에 불과했다. ■ 흰 눈이 덮인 산 몽블랑(MONT BLANC)은 만년필을 비롯한 필기구, 가죽제품, 시계, 보석, 향수 등을 제작·판매하는 독일의 명품 브랜드다. 알프스산맥에서 가장 높고 웅장한 산인 몽블랑(흰 눈이 덮인 산(White Mountain)이라는 의미)의 이름에서 유래했다. 친구 사이였던 은행가 알프레드 네헤미아스와 엔지니어 아우구스트 에버스타인의 여행이 몽블랑이 탄생한 계기다. 1906년 휴가차 방문했던 미국에서 개량된 만년필의 편리함에 매료됐고, 그해 베를린에 ‘짐플리치시무스만년필’이라는 작은 만년필 제조공방을 연 것이 시초다. ‘짐플리치시무스’는 영어 ‘심플리스트’(simplest)와 같은 뜻인데, 펜 속에 잉크통이 들어간 만년필 디자인의 단순함에 착안해 명명했다고 전해진다. 2년 뒤 투자자인 클라우스 요하네스 포스의 지원을 받아 함부르크 지역에 ‘심플로 필러펜 컴퍼니’를 설립했다. 오늘날 ‘몽블랑’(1909년 상표등록) 브랜드의 시작이다. 몽블랑 상표를 쓰게 된 유래와 관련해서 전해지는 일화가 있다. 클라우스 요하네스 포스의 사촌이 우연히 알프스산맥에서 가장 높고 웅장한 산인 몽블랑을 ‘고품질’과 연결지어 이야기한 것이 계기가 되었다는 내용이다. 육각형의 부드러운 모서리를 가진 하얀 별 ‘몽블랑 스타’를 본격적으로 내세운 건 1913년이다. 몽블랑의 눈 덮인 봉우리를 형상화한 것으로, 최상의 품질과 꼼꼼한 장인 정신을 구현했다는 몽블랑의 열정과 헌신을 표현하고 있다. ■ 손으로 직접 만드는 장인 정신 몽블랑은 오래 사용해도 망가지지 않는 내구성, 언제든 사용할 수 있는 독창적이며서도 세련된 디자인을 추구한다. 100년 넘는 세월 동안 한결같이 사랑받을 수 있었던 배경이다. 전통과 혁신, 시대를 초월해 평생 옆에 간직할 수 있는 제품을 추구하는 몽블랑은 제조 과정도 그만큼 깐깐하기로 소문이 나 있다. 몽블랑 만년필은 펜촉(닙)에 18k 금을 사용하며, 직접 손으로 만드는 것으로 유명하다. 만년필 한 자루가 만들어지기까지 6주 이상 걸릴 정도로 엄격하고 까다로운 공정을 거친다. 닙 위에 복잡한 각인을 새기고, 이리듐 소재로 된 닙의 끝부분을 갈고 손질하며, 완성된 펜을 시험하는 단계에 이르기까지, 예술작품을 만드는 장인 정성을 녹여 넣는다. 잉크를 종이로 옮기는 역할을 하는 닙의 품질과 모양에 따라 만년필의 필기감이 좌우되기 때문에 정교하고 정밀한 작업이 중요하다. 몽블랑은 1920년대부터 자체적으로 닙을 생산하고 있다. 특히 1924년 출시된, 브랜드를 대표하는 가장 유명한 만년필인 마이스터스튀크(Meisterst?ck, 영어명 ‘명작’(Masterpiece))는 200단계 넘는 과정을 거쳐 완성된다. 품질 테스트도 엄격하다. 사막과 열대우림 등 극심한 기후에서 진행되는 ‘기후변화 테스트’와 높은 지대의 낮은 기압에서 진행되는 ‘비행 시뮬레이션 테스트’ 등의 과정을 거친다. 대표 상품으로 ‘루즈 엣 누아르’ ‘마이스터스튀크149’ ‘마이스터스튀크 솔리테어’ 등이 있다. 펜촉에 새겨넣은 ‘4810’ 숫자는