청주 우진교통 “임금도 노동자 스스로 정하니 집단지혜 발휘되더라” 300명이 넘는 직원 가운데 대표이사만 빼고 모두 노조원이다. 대표도 전직 민주노총 충북본부 사무처장 출신이다. 이 회사의 노조위원장은 경영팀의 일상적인 업무보고부터 이사회 격인 자주관리위원회 참석까지 회사의 크고 작은 모든 일에 대표와 함께하고 도장 찍는다. 임금 기준도 대표와 동일하다. 게다가 사실상 모든 직원이 정규직이다. 명실상부한 ‘노동자 기업’이다. 부도난 회사를 인수해 2005년 1월 노동자자주관리기업으로 출발한 청주의 시내버스회사 우진교통 이야기다. 구성원 모두가 주인이면서 노동자인 우진교통은 금방 망할 거라던 주변의 예측과 달리 15년째 힘차게 달리고 있다. 우진교통은 지난달 <노동자자주관리기업 우진교통 이야기>(저자 강수돌) 책 출판회를 열어 새로운 경영패러다임의 탄생을 자축했다. 우진교통은 자본가나 대주주 없이도 성공할 수 있는 노동자기업의 좋은 모델이자, 새로운 사회를 꿈꾸는 사람들에게는 봄햇살 같은 희망이다. 지난 14일 충북 청주시 우진교통 본사에서 김재수 대표와 박우용 노조위원장 등을 만나 성공 비결과 과제를 들어봤다. 현관에 들어서자, 좌르르 쏟아지는 동전 소리가 들렸다. 궁금증에 방문을 열고 들어갔다. 1층 수금실이었다. 지난 14일 오전 10시 청주 우진교통 본사 수금실의 테이블 주변에는 8명이 둘러앉아 있었다. 경리부 직원과 아침 근무를 마친 승무직원(버스기사)들이었다. 이들은 현금통의 돈을 작은 바구니에 쏟은 뒤 동전과 지폐를 따로 셌다. 전날 밤 운행을 마치고 돌아온 시내버스의 현금통은 이처럼 경영직원뿐 아니라 현장 노동자들이 함께 모여 정리한다. 회사 수입(교통카드 80%, 현금 20%)을 구성원들이 직접 관리하는 것은 우진교통이 2005년 1월 노동자자주관리기업으로 출범한 뒤부터 우진교통에 내려오는 전통이다. 노동자자주관리기업 우진교통의 역사는 2004년 7월의 파업 투쟁으로 거슬러 올라간다. 2001년 대화운수와 동원교통을 통합해 만들어진 우진교통은 청주에서 가장 큰 시내버스회사였다. 그러나 그 뒤 우진교통은 매년 15억~20억원의 적자를 기록했으며, 임금 체불을 하기 일쑤였다. 2004년 중반 두달치 월급을 받지 못하고 퇴직금조차 적립돼 있지 않다는 것을 안 노동자들은 마침내 ‘생존권 사수’를 내걸고 파업에 들어갔다. 경영진은 직장 폐쇄 등으로 맞섰으나, 171일 만인 2005년 1월10일 두 손을 들었다. 우진교통 노조와 노동자들은 주식의 50%와 경영권, 부채(약 150억원)를 함께 넘겨받았다. 나머지 지분 50%도 이후 구성원들의 출자전환 등으로 모두 인수했다. 단시간 노동자 9명도 무기한 상근직 2005년 1월20일 오너 없이 노동자가 주인인 회사로 새로 출발하자, 주변에서는 석달을 넘기지 못할 거라고 예측했다. 밀린 임금에 거액의 부채까지 있는데다가 경영 경험이 있는 경영자도 없었기 때문이었다. 하지만 새 우진교통은 그해 말 3500만원의 운송수지 흑자를 기록했다. 이전의 적자폭을 고려하면 사실상 약 20억원의 수익을 올린 셈이다. 우진교통은 새 출발 3년 만에 부채 66억원을 상환했다. 최근 2년간 청주의 다른 시내버스 회사와 마찬가지로 버스 승객 감소 등으로 7억원과 9억원의 적자를 기록하긴 했지만, 우진교통은 15년째 순항하고 있다. “부도난 회사의 부채가 실제는 200억원쯤 된데다가 현금도 없었으니 그 상황을 당연히 돌파하지 못할 거라고 사람들이 얘기했다. 개인적으로 친한 민주노총의 자문 변호사도 저한테 ‘괜히 헛고생하지 말고 그거 맡지 마라’고 말할 정도였다. 저도 자주관리기업이 안정되리라고는 전혀 예상을 못했는데 어떻게 잘 이겨냈다.”(김재수 대표·60) “그때 저는 입사한 지 겨우 일년 정도였던 막내 운전기사였다. 단지 다시 일을 할 수 있다는 기쁨에 들떴고 새마음으로 하자는 생각만 했지, 우리의 미래 청사진이 어떻고 등등에 대한 생각은 전혀 없었다.”(박우용 노조위원장·54) “당시 저는 파업지도부인 비대위 활동을 하긴 했지만, 경영 경험이 전혀 없는 노동자들이 회사를 인수해서 잘 해나갈지 확신이 솔직히 없었다.”(염갑수 자주관리실장·61) 순항할 수 있었던 첫번째 원동력은 투명경영이었다. 노동자자주관리기업으로