활약한 윤일상은 “두 가수가 롱런할 수 있는 비결은 항상 새로운 시도를 하고, 고인 물이 되지 않기 위해 노력하는 점”이라고 말했다. 그는 이은미에 대해 “겉보기엔 세고 강한 사람처럼 보이지만, 녹음 부스에 들어가면 디렉터의 말을 존중하고 따라준다”며 “그동안과 전혀 다른 스타일의 곡을 제안해도 흔쾌히 승낙하더라. 구태의연한 방식을 싫어하고 항상 새로운 것을 추구한다”고 말했다. 이승환에 대해서는 “최근 가수 조용필을 함께 만난 적이 있는데, 그 자리에서도 라이브 공연의 중요성을 이야기하더라. 9시간30분 동안 노래 부르는 것만 봐도 공연에 대한 열정, 가창력에 대한 자신감이 보인다”고 말했다. ■ 완벽주의자…‘맨발의 디바’ ‘사운드 덕후’ ‘맨발의 디바’로 불리는 이은미, ‘사운드 덕후’로 불리는 이승환의 수식어는 이들의 완벽주의에서 비롯됐다. 이은미는 “1집 녹음을 위해 토론토에 갔을 때 주변의 미세한 소리까지 담아내는 예민한 마이크 때문에 신발을 벗고 녹음을 했는데 이것이 최초의 맨발 가창 순간이었다”고 회상했다. 그 후 1993년 11일 동안 하루 2회씩 총 22회 공연을 하던 당시, 5일째 되던 날 목소리가 나오지 않는 난감한 상황에 처했다. 그때 그녀는 ‘정말 중요한 것, 노래만 보여주자’는 마음으로 액세서리부터 화장, 하이힐마저 벗어버린 채 무대에 섰고, 그러자 그 부담을 떨쳐낼 수 있었다고 했다. 김성환 음악저널리스트는 “이는 우연한 사건들 속에서 닥친 어려운 상황을 극복하기 위해 취했던 행동이라고 볼 수도 있지만, 한편으로는 항상 본인이 가진 모든 것을 팬들과 관객에게 100% 보여주기 위해 노력하는 완벽주의자라는 것을 우리에게 알려주는 일화다”라고 말했다. 이승환은 좋은 사운드를 위해 완벽을 추구한다. 수차례 재녹음을 하고, 고가의 장비에 투자하고, 국내외 최고 연주자·엔지니어와 협업한다. 이승환의 노래를 공동 작곡·편곡해온 황성제 작곡가는 “이승환은 백그라운드 보컬을 녹음할 때도, 도-미-솔의 3성부를 한다고 가정하면, ‘도’를 위해서 진성, 가성, 여린 가성, 강한 가성, 날카로운 진성 등을 수차례 더빙한다”며 “보컬뿐 아니라 국내외 연주자 섭외 역시 최고의 뮤지션들만 고집하고, 믹스 작업에서도 여러 명의 엔지니어에게 믹스를 지시한다. 그들이 만든 사운드 중 가장 좋은 장점만을 추려 하나의 곡으로 완성하다 보니 남들보다 2~3배의 시간과 노력이 더 들어간다”고 말했다. ■ 소셜테이너…“두려워도 말할 것” 이들은 사회·정치적 이슈에 대해서도 자유롭게 소신을 밝히는 몇 안 되는 가수 중 하나다. 두 가수는 ‘광우병 사태’, ‘방송3사 파업’, ‘박근혜 퇴진을 위한 촛불집회’ 등 우리 사회의 굵직한 현안이 폭발하는 현장에서 늘 시민과 함께였다. 최근에는 ‘검찰개혁’을 요구하는 집회에도 참석했다. 업계에서든, 대중에게서든 ‘적’이 많아질 수 있는데도 이들은 거침이 없다. 두렵진 않았을까. 지난 6일 기자간담회에서 만난 이은미는 “두려워하지 않는 게 아니다. 두려워도 하는 것”이라고 답했다. 그는 “국민으로서 내 나라가 자랑스러운 나라가 됐으면 하는 바람이 있을 뿐”이라며 “칭찬해주는 분도 있고 욕하는 분도 있지만 난 내 권리와 의무를 다할 뿐이고 앞으로도 그렇게 할 예정이다. 음악인이고, 대중에 노출된 직업을 가졌다는 이유로 하지 말아야 할 이유가 없다”고 말했다. 이승환은 “내 성향을 드러냄으로써 팬의 절반을 버렸다는 말도 들었다”며 “내가 쓰는 곡들에 내 생각을 녹여내고 있다. 그 음악에 동의하지 못한다는 분들을 설득하지는 못하겠다”고 말했다. ‘가시밭길’을 걸으면서도 꿋꿋이 30년 동안 어려운 길을 택하며 음악을 계속할 수 있었던 동력은 역시 음악의 힘, 그리고 자신의 음악을 사랑해주는 팬들이다. 이은미는 최근 팬이 보내온 손편지를 읽고 펑펑 울었다고 했다. 이은미는 “‘30년 전 부산의 한 공연에서 ‘어떤 그리움’을 부르는 것을