소리가 들리니 도저히 외면할 수 없더라고요. 그래서 입양기관 사람에게 아이를 보고 싶다고 말씀드리고 연호를 안았는데... 도저히 떠나보낼 수 없더라고요.” 아이와 엄마의 정이 돈 몇푼에 쉽게 떨어지는 것은 아닙니다. 한번의 강렬한 포옹이 수연씨에게 용기와 자신감을 줬습니다. “연호가 품에 안겨서 배냇짓을 해주더라고요. 그 순간 결심했습니다. 그래 키워보자, 힘들어도 우리 연호 잘 키워보자.” “돈이 너무 급해서 아이를 업고 일을 구하러 다녔어요. 아이가 움직임이 활발하다보니 받아주는 직장이 없더라고요.” 수연씨에게 지금 가장 어려운 문제는 직장을 구하는 일입니다. 전체 미혼모 중 일자리가 있는 여성은 45%입니다. (한국여성정책연구원 2010년 연구) 바꿔 말하면 혼자 아이를 키워야 하는 엄마의 절반 이상이 일자리가 없다는 뜻입니다. 세상의 편견을 뚫고 아이를 낳았지만, 일자리의 문턱을 넘는 것은 쉽지 않았습니다. 살 곳을 구하는 것도 쉽지 않았습니다. 출산 뒤 수연씨는 정부에서 위탁해 운영하는 미혼모 지원기관 여러 곳에 수소문을 했습니다. 수연씨는 청소년 미혼모도 아니고, 연호가 주민번호도 없는 상태라 보호 기관을 구하는 것이 쉽지 않았습니다. 다행히 싱글맘들을 돕는 미혼모가족협회가 도움의 손길을 내밀었습니다. ‘긴급일시보호 쉼터’에서 생활하면서 연호에게 필요한 물품들을 지원받고 있습니다. 엄마 몫으로 기초생활수급비(40만원)도 받습니다. 법적 절차를 거쳐 연호의 출생신고가 끝나면 이제 70만원 정도를 매달 지원받을 수 있습니다. 수연씨는 지원금을 쪼개 연호를 위해 적금을 붓고 있습니다. “아무래도 유치원 들어가거나 학교 들어갈 때 혹시라도 뭐가 필요한 게 많을 거라는 얘기를 들어서 그냥 조금씩 조금씩 모으고 있습니다.” 전문가들은 미혼모가 아이를 택하는 순간 고립과 가난이 덮친다고 말합니다. 가족과 사회로부터 고립되고, 일자리를 잃거나 얻지 못해 경제적 빈곤의 악순환에 빠진다는 것입니다. 수연씨를 돕고 있는 김도경 한국미혼모가족협회 대표는 악순환을 끊는 출발점으로 국가의 정책 변화를 주문합니다. “가장 지지해줘야할 가족이 외면하고, 직장에서는 문란한 여자라고 손가락질 받아요. 그래서 결국 직장도 잃습니다. 국가의 지원은 일반 가정보다 미비하고, 이런 상황에서 싱글맘들은 아이를 선택한 순간 가난을 선택하는 거나 마찬가지예요. 결혼해 아이를 낳은 법률혼 관계에 있는 사람들한테 제도가 맞춰져 있어요. 결혼하지 않고도 아이를 낳은 사람들과 아이한테 초점이 맞춰져야 합니다. 그래야 사람들 생각도 바뀌게 되겠죠.” 아직 수연씨와 연호가 평범한 삶을 살기에는 힘든 세상입니다. 하지만 많은 사람들의 도움으로 수연씨는 아이를 버리지 않고, 함께 살 용기를 얻었습니다. 자신이 받은 도움을 베풀고 사는 것, 싱글맘의 소박한 꿈입니다. “도움 주신 분들이 많아서 여기까지 올 수 있었어요. 지금 사회복지사 자격증 공부를 하고 있거든요. 저보다 더 어려운 사람들을 도우면서 살고 싶어요. 그리고 연호도 도움을 받은 것을 감사하게 여기고 남을 돕는 사람으로 키우고 싶어요.”