개발사로 참여했다. 그해 8월 이수만 회장이 손학규 지사, 백종헌 프라임그룹 회장과 손을 맞잡으며 본계약을 체결했다. 2조원 규모의 초대형 프로젝트였으나 사업은 표류했다. 프라임그룹의 형편이 어려워진 탓이 컸다. 지자체가 한류우드 부지를 헐값에 제공했다는 특혜 의혹도 불거졌다. 에스엠은 시행사와 사업 방식을 두고 갈등을 빚다 참여를 철회했다. 사업엔 이수만·이세종뿐 아니라 영화감독 강제규와 드라마 제작자 고 김종학 감독이 동참했다. 두 사람도 이세종이 만나 사업 참여를 설득했다. 고양에서 함께했던 그들은 이듬해 경북 문경에서도 한배를 탔다. 이세종과 에스엠이 문경시에 제안한 사업은 ‘영상문화관광복합단지 조성’(문경·가은읍 일대)이었다. 에스엠이 추진하는 영상단지(사업부지 1200만㎡)에 부동산 개발사들이 관광·레저시설·리조트 등을 짓고 그 개발 이익으로 영상문화시설에 투자한다는 구상이었다. 에스엠이 일부 자금을 대며 컨소시엄을 이끌었다. 에스엠은 문경 사업을 위해 계열사 ‘엠스튜디오씨티’를 만들어 25.9%의 지분(14억5천만원)을 출자했다. 이수만·이세종·강제규·김종학은 별도로 이 회사의 개인 투자자가 됐다. 대표는 이세종이 맡았다. 부동산 개발을 낀 문경 사업 구상은 기대 속에서 팽창했다. 2007년 10월 협약 조인식과 함께 “동북아 최대 규모”에 “2조6천억원짜리 사업”이란 홍보가 뒤따랐다. 신현국 당시 문경시장이 ‘역점 사업’으로 밀었고 김관용 경북지사도 이수만 회장을 만나 지원을 약속했다. 대규모 개발 계획-대대적 홍보-특혜 의혹으로 이어지는 ‘경로’는 창원으로 오기 전 문경에서 먼저 닦였다. 2009년 금융위기로 부동산 경기가 얼어붙으며 자금 유치에 실패했다. 2조6천억원짜리 사업이 2009년 5천억원, 2011년 480억원 규모로 줄었다. 사업 참여자들이 빠져나가고 에스엠·이수만·이세종 등만 컨소시엄에 남았다. 문경시가 약속한 시유지 현물 출자도 시의회가 부결시켰다. “영상산업과 거리가 먼 워터파크·숙박시설 등이 대부분으로 사업자의 이익만 보장한다”(한 문경시의원)는 시각이 컸다. 환경단체도 “영상문화복합단지가 생기면 문경새재 협곡을 막아 경관이 훼손된다”(문경시민환경연대 정우섭 활동가)며 반대했다. 결국 문경시는 부지를 20년간 유상임대 하는 쪽으로 선회했다. 감사원은 문경시가 자금 조달 계획을 마련하지 않았고 시민 공청회를 열지 않은 채 사업을 강행했다며 2012년 ‘주의’ 조처를 내렸다. ‘한류’ 숟가락만 들고, 부동산 개발 이익에 무임승차 2005년 고양 ‘한류우드’서 시작된 ‘주상복합 등 분양→타운 조성 자금’ 이세종 “내가 이수만 회장에게 제안” 그가 끌어온 자본·정치 인맥 바탕 수조원대 규모로 ‘판’ 커진 뒤엔 헐값 부지 등 특혜 의혹 뒤따르고 자금난·사업방식 갈등 겹쳐 ‘좌초’ ■ 문경에서도 만날 뻔한 다원 “문경 사업에서 자금난을 겪으면서 이금열 회장을 찾아갔다.” 엠스튜디오씨티에서 문경 사업 실무를 책임졌던 ㅂ은 말했다. 다원과 에스엠의 만남은 10여년 전 문경에서 먼저 이뤄질 수도 있었다. 참여 시공사와 투자자들을 구하지 못하자 ㅂ은 이금열에게 도움을 요청했다. 이금열이 건설사 청구를 인수해 시공으로 발을 넓히고 있을 때였다. 투자를 부탁하자 이금열은 “소도시에서 사업을 하면 안 된다며 거절했다”고 ㅂ은 기억했다. ㅂ에게 이금열을 소개한 인물은 ㅅ이었다. ㅅ은 미국에서 귀국한 이세종이 고려대 부동산·금융 최고위 과정(CRO)에 다닐 때 만났다. 향후 에스엠타운 사업에 관여한 주요 인물들은 고려대 최고위 과정에서 인맥이 형성됐다. 이세종도 ㅅ을 통해 이금열과 알게 됐고, 이금열을 통해 연결된 이표열의 회사(리얼티플러스)가 창원에스엠타운의 시행사가 됐다. ㅅ은 이세종을 통해 문경으로 왔다. 엠스튜디오씨티는 자금 조달(프로젝트파이낸싱)을 위해 별도로 회사 ‘엠시티피에프브이’를 설립했다. 이세종은 이 회사 대표로 ㅅ을 추천했다. ㅅ은 이금열