‘손가락 하트’로 들여다본 요즘 인기 트로트 세계 양동근도, 강남도, 김영철도, 박슬기도 했다. 무엇을? 바로 트로트다. 짜라짜라짠짠짠~. 요즘 트로트 바람이 뜨겁다. 송가인, 홍자 등 트로트 가수들이 예능 섭외 1순위가 됐고, 유재석도 예능 프로그램 <놀면 뭐하니>에서 트로트 가수에 도전한다. 경연 프로그램 <미스 트롯>이 불을 지폈다지만, 이전부터 인기 바람은 불었다. 2018년 10대들이 뽑은 ‘시험을 앞두고 피해야 할 중독성 갑 노래’ 1위(김연자 ‘아모르 파티’)와 2위(태진아 ‘진진자라’) 모두 트로트였다. 이디엠(EDM) 등 다양한 장르를 접목하는가 하면 경연이란 장치를 도입하는 등 젊은층에게 친근하게 다가간 것이 인기 요인으로 꼽힌다. 단순히 트로트 음원을 이벤트처럼 발표하는 차원을 넘어 아예 전향하는 가수도 늘었다. 영턱스클럽의 성현, 개그우먼 김나희 등에 이어 지난 5월 ‘손가락 하트’를 발표한 노지훈이 대표적이다. 2010년 경연 프로그램 <위대한 탄생>(문화방송)에서 최종 8명에 오르며 감수성 짙은 ‘발라드의 왕자’로 불리던 그는 이제 ‘트로트계 아이돌’이 됐다. 전문가들은 트로트는 누구나 쉽게 도전할 순 있어도 아무나 성공할 수 있는 건 아니라고 말한다. 최근 트로트로 전향한 이들 가운데 가장 성공했다고 평가받는 노지훈을 중심으로 트로트 세계를 들여다봤다. 인기 스타를 키워낸 한 트로트 기획사 관계자는 “‘행사 뛰면 쉽게 돈 벌겠지’ 하는 생각으로 접근했다가는 큰코다치는 곳”이라고 엄포를 놓는다. 수면 위로 드러나지 않았을 뿐 트로트 세계도 아이돌만큼이나 경쟁이 치열하다. 국내에서 활동하는 트로트 가수는 꼭 자기 곡이 아니더라도 음반 발매 기준으로 40만~50만명에 이른다. 음반을 내지 않고 ‘가수’라는 이름으로 활동하는 이들까지 포함하면 70만명이다. 경연 프로그램으로 차곡차곡 인지도를 쌓은 이들을 제외하면 대부분 자신의 색깔이 확고한 이들이 성공했다. 이 관계자는 “장윤정·홍진영이 스타덤에 오른 것도 당시에는 잘 없었던 세미트로트 형식이 신선했기 때문”이라고 말했다. 세미부터 정통까지 나올 만한 건 다 나온 상황에서 후발 주자들은 고민이 더 깊다. 노지훈도 1년6개월 전 트로트 전향 제의를 받은 뒤 가장 고민한 것이 “차별화”였다. “내 색깔은 뭘까, 가장 잘할 수 있는 트로트는 무엇일까를 치열하게 고민한 결과” 라틴음악에 록을 접목한 ‘손가락 하트’를 내놨다. 흥겨움을 넘어 노지훈이라는 ‘젊은 패기’를 제대로 활용했다. 이젠 힘있고 역동적인 트로트 하면 노지훈이 떠오른다.트로트는 가수 인기보다도 곡 자체가 좋아야 성공 가능성이 높다. 김연자의 ‘아모르 파티’가 발매한 지 2~3년 지나 화제가 된 것처럼 곡만 좋으면 언제라도 역주행이 가능하다. 강한 중독성도 필수다. 장윤정 하면 “어머나~ 어머나~ 이러지 마세요”, 김연자 하면 “아모~르 파티! (빠바바빠바바바바바바바바)”가 자동으로 나오는 것처럼 대중이 따라 부르고 싶게 만드는 포인트가 관건이다. 노지훈의 ‘손가락 하트’도 그런 점에서 성공했다. 한번만 들어도 “손가락 하트 하트~” 하며 나도 모르게 반복해서 흥얼거리게 만드는 중독성이 있다. 백미는 꺾기다. 얼마나 찰지게 꺾느냐에 따라 노래의 맛도 달라진다. 김연자의 ‘수은등’을 듣고 있으면 간드러지는 꺾임에 온몸이 낙지처럼 꼬인다. 트로트 신인들은 데뷔를 앞두고 꺾기 특훈을 받기도 하는데, 노지훈의 비결은 ‘판소리’다. 그는 “초등학교 때 판소리를 배워서인지 꺾기는 자신 있었다. 요즘도 판소리와 민요를 배우고 있다”고 말했다. 무대에서 관객을 들었다 놨다 하는 ‘스킬’을 장착하는 것도 중요하다. 나훈아가 아랫입술을 꽉 깨물고,