초정리 사람들 삶·문화 한눈에 충북 청주문화원이 13회 세종대왕과 초정약수 축제의 일환으로 초정리 사람들의 삶과 문화를 담은 '초정리 사람들'을 출간했다. 문화원은 초정리에 거주하거나 초정리 출신의 주요 인물 등을 대상으로 구술을 채록하고 다양한 자료를 수집했다. 이를 통해 세종대왕의 행궁터와 주요 업적, 초정리 사람들의 삶과 문화 등을 체계적으로 이 책에 담았다. 변광섭 에세이스트와 구술 채록 및 민요 연구가인 조순현 작가가 글을, 송봉화 사진작가가 초정리의 다양한 풍경을 담은 사진을 실었다. 1부 '초정약수와 세종행궁'은 세종대왕과 초정행궁의 발자취, 일제강점기에 만들어진 가스공장, 탕마당에서 펼쳐졌던 백중놀이, 마을 주민들의 상처 깊은 풍경 등을 소개하고 있다. 초정리 사람들은 인터뷰를 통해 일제강점기에 일본인들이 초정에 와 공장을 짓고 약수를 약탈해갔음을 증언했다. 일본인들은 주민들에게 공장에서 강제 노역을 시켰다. 공장 옆에는 그들의 사택과 신사가 있었는데 해방 되던 날 주민들은 신사에 불을 질렀고 일본인들은 줄행랑을 쳤다. 2부 '초정리 사람들의 삶과 소리'는 오랫동안 초정리를 삶의 터전으로 삼고 지금까지 살아 온 초정리 원주민의 생활사와 다양한 문화적 풍경을 담고 있다. 초정리의 옛 풍경, 초정리 사람들의 음식과 노래, 관혼상제 등을 소개하고 있다. 노래는 노동요, 의식요, 유희요, 시집살이 노래, 동요 등을 악보와 함께 보여주며 초정리 만의 독특한 노래가 있음을 확인했다. 3부에서는 초정리의 옛 풍경과 초정약수터 일원에서 펼쳐졌던 놀이문화 등을 송 작가의 사진과 청주기록관의 흑백자료 등으로 소개한다. 수백 년 된 팽나무를 비롯해 구라산성, 1950년대의 빛바랜 사진과 주민들의 다양한 생활상을 볼 수 있다. 문화원 박상일 원장은 "초정리는 초정행궁, 백중놀이, 탕마당 추억 등 수많은 스토리를 간직하고 있는데 주민들의 고령화 등으로 옛 이야기와 문화가 사장될 위기에 있었다"며 "세종대왕 초정행궁 준공을 앞두고 마을 주민의 인터뷰와 구술 채록, 스토리텔링, 사진 자료 등을 통해 한 권의 책으로 만날 수 있도록 한 기획의 결과물"이라고 말했다.