놀라는 대로 ‘그게 무슨 뜻인지 알고 놀라는 거냐’며 더 놀리고요. 답이 없어요.” 서울 ㅂ초등학교 김아무개 교사도 최근 학급 아이가 “선생님도 ‘김치녀’예요?”라는 말에 학교 안 혐오 표현 실태가 심각하다는 걸 알게 됐다. 우스갯소리라고 생각해왔던 단어를, 교실 안에서 직접 듣고 보니 아이들을 어디서부터 어떻게 가르쳐야 할지 고민되기 시작했다고 말했다. 부모세대 등 어른들이 온라인 공간과 각종 미디어에서 ‘농담 반 진담 반’으로 써오던 표현이 아이들에게 그대로 흘러들어가 하나의 ‘놀이 문화’가 되어버린 것이다. 김 교사는 “특정 성별을 비하하거나 업신여기는 표현을 아이들이 아무런 문제의식 없이 쓰고 있다”며 “문제는 이런 말들이 왜 잘못됐는지 아이들은 물론 교사들도 인지하지 못하고 있다는 것”이라고 토로했다. 아이들 성장기에 또래문화라는 건 생각보다 센 힘을 가진다. 남을 미워하는 말은 하면 안 된다고 가르쳐도, ‘옆자리 민수도 쓰는 말을 내가 쓰면 왜 안 되는 건데?’라고 접근하기 일쑤다. 초등 공교육 과정에서부터 민주시민교육의 관점에서 ‘혐오 표현’에 대한 체계적인 교육을 시작해야 하는 이유다. 사회적 소수자에 대한 인권감수성 키워야 ‘여성스러운 남자애’ ‘운동 좋아하는 여자애’. 부모세대 입장에서는 크게 문제될 일이 아니지만, 교실 안에서는 다르다. 자신이 생각하는 ‘정상성’이나 교실의 암묵적인 ‘룰’과 조금만 달리 행동해도 ‘특이한 애’라고 낙인찍으며 혐오 표현의 대상이 되는 것이다. 그 가운데 청소년 성소수자에 대한 혐오 표현과 공격은 더욱 심하다. 교사까지 나서 “너는 대체 ‘게이같이’ 왜 그런 걸 좋아하느냐”라고 묻는 순간, 차별과 혐오의 공기는 1년 동안 그 교실을 지배하는 주된 정서가 되어버린다. 아이들 스스로 ‘소수자는 약한 사람, 나쁜 사람’이라는 혐오 논리를 체화하는 것이다. 지난 2015년 국가인권위원회가 발표한 ‘성적지향?성별정체성에 따른 차별 실태조사’에 따르면 청소년 성소수자의 92%가 성소수자임을 숨긴 경험이 있다고 답했다. 학교에서 자신이 성소수자라는 게 드러나면 친구들이나 교사에게 차별과 괴롭힘을 당할까 봐 두렵기 때문이다. 조사 결과 실제 다른 학생으로부터 혐오 발언을 한 번이라도 들은 경험이 있는 응답자는 92%에 달했다. 특히 학교에서 성소수자에 대해 배운 경험이 있는 응답자는 전체 응답자의 48%로 절반이 채 되지 않았다. 이 가운데 13.5%는 성적 소수자를 차별하거나 무시하는 내용을 배웠다고 응답했다. 대다수 학교에서 청소년 성소수자를 혐오의 ‘타깃’으로 삼는다는 이야기다. 30대 게이 남성인 최아무개씨는 “초등 시절부터 공교육 과정에서 언제나 배제되는 느낌을 받았다. 친구들이 내게 욕을 해도 선생님이 말리기는커녕 오히려 기름을 끼얹는 경우도 많았다”며 “‘남자가 왜 축구도 못해, 고추가 없나?’ 등 성소수자를 차별하고 비하하는 말을 초·중·고 12년 내내 들으며 생활했다”고 말했다. 같은 반 교실에서 서열이 높은 남학생이 ‘좀 특이한 친구’를 혐오하는 말을 쓰기 시작하면 동참해야 하는 분위기가 형성된다. 혐오 표현을 싫어하는 학생들도 있지만, 안 쓰면 배척당하는 것이다. 교사 개인에게만 맡기지 말고, 공교육 과정에서 체계적으로 혐오 표현, 사회적 소수자에 대한 인권감수성 교육을 진행해야 하는 이유다. 청소년성소수자위기지원센터 ‘띵동’의 송지은 상근변호사는 “교실에서 발화된 하나의 소수자 혐오 표현이 또래나 교사 등 누구로부터도 지적받지 않고 그저 웃어넘겨지는 순간, 그 교실 전체에 소수자에 대한 혐오와 차별이 용인되는 효과를 낳는다”며 “그런 교실 안에서 소수자 학생이 경험하는 소외와 위축감, 그로 인한 우울 등 정신건강 문제가 심각하다. 학교를 떠나게 만드는 요인이 된다”고 강조했다. 송 변호사는 “학교가 모든 학생이 혐오 공격의 대상이 되지 않기 위해 위축되는, 다양성이 수용되지 않는 공간이 되고 마는 것”이라며 “이런 현상은 학교뿐 아니라 가족, 직장, 사회에까지 동일하게 이어진다”고 설명했다. 성평등·젠더 교육이 ‘혐오’ 없앨 수 있다 혐오 표현에 멍드는 교실, 해결 방법은 없을까? ‘성평등 교육 의무화’가 그 대안이 될 수 있다. 학교 내 언어 폭력에 대한 가이드라인을 제대로 만들어보는 것도 방법이다. 무엇보다