현 상황을 거부할 수 있다.” 체제 간의 비교를 핵심으로 하는 관점의 또 다른 강점은 한 국가를 넘어선 지구적 차원의 정의를 제대로 다룰 수 있다는 데 있다. 센은 에이즈 등으로 고통받는 가난한 환자들이 약을 더 저렴하게 이용할 수 있도록 특허법을 바꿔야 하는 글로벌 정의의 문제를 생각해보자고 한다. 센은 “이런 종류의 논의는 완벽한 제도의 조합을 통해 정의의 원칙을 적용할 주권국이 필요하다는 홉스적―그리고 롤스적―주장에 설복된 이들에게는 한낱 ‘산만한 이야기’로 들릴 것”이라고 지적한다. 반면 사회 선택 이론은 글로벌 정의와 민주주의를 모순 없이 중요한 논제로 설정할 수 있으며, 이를 위해 분투하는 국제기구·비정부기구·활동가·언론의 역할에 이론적 정당성을 제공해준다. “민주주의를 공적 추론의 측면에서 본다면 글로벌 민주주의의 실천을 무기한 보류하지 않아도 된다. 영향을 미칠 수 있는 목소리는 다양한 원천에서 비롯되며, 거기에는 국제기구뿐만 아니라 덜 공식적인 소통 및 교류도 포함된다.” 책을 낼 당시 76살이었던 센이 책을 맺으며 하는 말은 간단하면서도 의미심장하다. “우리가 살고 있는 세계에 (기아에서 압제까지) 이런저런 곤궁이 너무나 많다는 것은 너무나 가슴 아픈 현실이지만, 우리가 만일 소통할 수 없고 대답도 논쟁도 할 수 없었다면 훨씬 더 끔찍했을 것이다.”