세상을 바꾼다는 엘리트들의 속임수 엘리트 독식 사회-세상을 바꾸겠다는 그들의 열망과 위선아난드 기리다라다스 지음, 정인경 옮김/생각의힘·1만8000원 자, 최태원 에스케이(SK) 그룹 회장의 ‘사회적 가치’ 선언과 이재웅 쏘카 대표의 거침없는 ‘혁신’ 행보, 아마존 최고경영자 제프 베이조스의 전 부인 매켄지 베이조스의 통 큰 기부에 찬사를 보내는 이들이라면 이 책에 주목해보자. 예술가, 연예인, 인플루언서, 부자들의 ‘선한 영향력’에 러브콜을 보내려는 지식인이나 활동가들도 잠깐 걸음을 멈추고 책장을 넘길 일이다. 책의 경력이 우선 화려하다. <파이낸셜타임스>가 선정한 2018년 ‘올해의 책’이었다. 지난해 미국에서 발간되었을 때 노벨 경제학상을 받은 조지프 스티글리츠가 <뉴욕타임스>에 서평을 썼다. 스티글리츠는 지난 20년 동안 경제적 불평등 악화를 입증하거나 세계화·신자유주의의 문제점을 밝히는 책들이 다수 나왔는데 이제 “새로운 장르”가 나올 때가 되었다고 기대감을 높였다. 그 ‘새 장르’가 바로 <엘리트 독식 사회>임은 두말할 나위 없다. 책은 선출 권력도, 국제기구도 아니면서 “세상을 변화시키겠다”고 앞장선 글로벌 엘리트들의 위선을 속속들이 폭로한다. <뉴욕타임스>의 전 칼럼니스트이자 매킨지 애널리스트로도 일한 바 있는 지은이 아난드 기리다라다스는 승자들의 ‘인류 구원 프로젝트’와 그들에게 후원 받는 ‘지식 소매상’의 활약을 상세하고도 풍자적으로 묘사한다. 그는 스스로 이 책이 일종의 르포르타주 작업이라고 설명했는데, 본인이 ‘내부자이자 외부자’로서 직접 목격하거나 인터뷰한 이야기로 이뤄져 있기 때문이다. 책을 내게 된 계기는 지은이가 2011년 아스펜 연구소 헨리 크라운 펠로우에 선정되면서부터였다. 세상을 움직이는 리더들이 제공한 안락한 전용기에 몸을 실은 그는 특혜와 사치를 누리면서 미심쩍은 의문을 가졌다고 한다. “변화의 리더라는 우리는 도대체 누구인가?” 이 책에 아이디어를 제공한 토마 피케티의 을 예로 들 것도 없이, 세계의 불평등은 심화되고 있다. 인류 상위 10%는 전 세계 부의 90%를 보유하게 되었다. 세계 자원의 절반에 해당하는 몫을 가진 단 8명의 억만장자 중에는 빌 게이츠, 마크 저커버그, 제프 베이조스 등이 이름을 올렸고 이들 대부분은 “기술이 평등을 촉진할 것”이라고 했던 분야에서 돈을 벌었다. 2008년 글로벌 금융위기, 2011년 오큐파이 운동을 겪으면서도 0.001%의 부유한 엘리트들은 극단적 불평등에 저항하는 사람들의 분노에 의아해 했다. 그러나 예의 유능함과 관대함으로 빈곤이나 기후변화 등 인류의 문제를 도맡을 수 있다고 호언장담하기 시작했다. 이렇게 “현 상태로부터 이익을 얻으면서, 세상을 변화시키는 좋은 일도 해내는 신흥 권력 엘리트의 세계”를 지은이는 ‘마켓월드’라고 정의한다. 자선단체, 학계, 언론, 정부, 민간 싱크탱크의 동료들로 구성되는 이 ‘박애 자본주의’의 교의는 ‘윈윈주의’이다. 이들은 ‘지속 가능한’ ‘기술 혁신’ ‘나눔’ ‘연대’ ‘사회적 선’ 같은 이타심의 치유 언어, 운동의 언어까지 도용하고 전유했다. 하지만 그 사전에 ‘불평등’ ‘사회’ ‘구조’ ‘노동조합’, 무엇보다 ‘규제’는 없다. 불쌍한 이들을 도우며 돈을 턱턱 내놓는 부자들은 공적인 해결책을 요구하거나 권력의 재분배와 엘리트의 원죄를 발설하는 사람들을 지원하지 않는다. 그들이 원하는 것이 바로 세계의 문제를 미세조정할지언정 시스템은 유지하는 일이기 때문이라고 지은이는 분석한다. ‘공공지식인’(public intellectuals)이 “비판자”이자 “권력의 적”이라면 출세지향적인 ‘지식 소매상’(thought leader)은 대부호들과 어울리며 지금과 같은 사회질서를 유지하는 데 도움을 주는 정당화