해경청, 갯벌에서도 신속히 운항할 연안형 특수구조보트 개발 한다 해양경찰청은 연안 해역에서 자유롭게 운항할 수 있는 맞춤형 구조보트를 개발한다고 6일 밝혔다. 이번 연구개발 사업은 지난 2017년 12월 인천 영흥도 낚시어선 사고 발생 당시 조수간만의 차와 양식장 등 해상 장애요인으로 해경 구조대원 및 장비 등이 제때 도착하지 못한 문제를 해결하고자 추진된다. 그동안 해양경찰은 갯벌, 갯골, 저 수심, 갯바위 등 연안환경에서 운항할 수 있는 장비를 도입하고자 수륙양용보트, 호버크라프트, 에어 보트 등을 시범 운용하고 현장 근무자들의 의견을 수렴했다. 하지만, 장비별 특화된 장점에도 임무 수행 중 미흡한 부분이 있어 운용부서와 선박안전기술 공단 등 내ㆍ외부 자문위원 실무회의를 진행하고 보완에 나서기로 했다. 해양청은 이 같은 내용을 담은 과제를 과학기술정보통신부에 제출해 국가 R&D(Research and Development, 연구개발) 사업에 선정돼 예산 50억원을 배정받았다. 이에 해경청은 올해부터 4년간 육지를 비롯해 펄(진흙) 갯벌, 조수간만의 차와 저 수심, 양식장 등 다양한 형태의 해상 장애요소들이 있어도 자유롭게 이동할 수 있는 특화된 구조장비와 설비 등을 개발하고자 오는 4~5월 전문업체를 선정, 개발 착수에 들어갈 계획이다. 해양경찰청 관계자는 “특수구조보트 개발이 완료되면 그동안 신속하게 대응하기 어려웠던 연안 구조 사각지대의 문제점을 없앨 수 있을 것”이라며 “해양 분야 구조체계가 더욱 견고하게 구축될 것으로 기대한다”고 말했다.