무선이어폰 건강 논란…공대·생물학 교수에 물어보니 ‘무선이어폰 에어팟을 쓰면 암 발병 확률이 높아진다.’, ‘팩트 체크 결과, 사실이 아니다.’ 이달 중순, 국외 언론을 타고 ‘에어팟 사용시 발암 가능성이 있다’는 경고 기사가 여럿 나왔다. 무선이어폰이 대중화된 터라 소비자들 불만이 높아졌다. 며칠 뒤 ‘발암 경고 기사가 잘못 됐다’는 정반대 기사가 뒤를 이었다. “(무선이어폰에서 나오는 전자파가) 김치에서 나오는 전자파 수준”이라는 보도까지 나올 정도였다. 제조사들은 안심했지만, 소비자들은 여전히 불안하다. 무엇이 진실일까? 우선 비영리단체 ‘이엠에프(EMF)사이언티스트’가 과학자 250여명의 서명을 받아 에어팟의 발암 가능성을 경고하는 호소문을 냈다는 보도는 사실과 다르다. 이들이 경고한 것은 스마트폰 등 다수의 무선기기들이었지, 애플 에어팟을 특정하지 않았다. 시점도 지금이 아니다. 이 경고는 2015년 처음 나온 뒤, 올해 1월 업데이트 됐다. 250명의 과학자 중 자신이 이름을 올린 사실을 기억하지 못하는 이들도 꽤 있다. 무선이어폰이 발암 확률을 높인다는 것도 성급한 보도에 가깝다. 무선이어폰 등 무선기기 사용은 “생명체에 영향을 미칠 수” 있지만 곧바로 발암으로 이어진다는 증거가 아직 있지 않다. 국내 전자기기의 안전검증을 맡은 전파연구원도 “무선이어폰의 발암 가능성 보도는 사실이 아니다”라고 말했다. 그러나 이 보도가 틀렸다고 해서, 무선기기를 무조건 신뢰해서 써서는 안된다고 여러 과학자들은 말한다. 기준치 아래에 있다는 것은, 현 시점에서 합의된 안전 기준일 뿐이지 절대적인 안전 기준은 아니라는 것이다. 성명에 이름을 올린 250여명의 과학자 중 한국 과학자는 15명이다. 그 중 두 명의 교수와 이메일 인터뷰를 했다. 김윤명 단국대 공대 교수와 채권석 경북대 생물교육과 교수다. 두 사람은 전공이 다르지만 “절대적인 안전은 없다”고 입을 모아 말했다. 공대 교수인 김 교수는 기준치 아래 전자기파 실험을 하다 어지럼증을 느낀 경험이 이런 호소문에 동참하게 만들었다고 했다. 채 교수는 무선기기 안전에 대한 심층 연구가 필요하지만 제조사의 협조가 부족하다고 아쉬워했다. 국내 휴대전화 사용 인구는 5천만명이 넘고, 무선이어폰 사용자 수도 기하급수적으로 늘고 있다. 아래는 두 사람의 인터뷰 전문이다.