개인이 소장한 초창기 작품 48점의 수복 작업을 역대 처음 국립미술관이 도맡기로 하는 파격을 감행하면서 개막 직전까지 출품작 보수 복원에 매달렸다. 이렇게 공들여 뼈대를 짠 전시는 시작되면서 큰 반향을 낳았다. 우리 현대미술사에서 숨은 거장을 발견했다는 컬렉터와 전문가들의 호평이 쏟아졌다. 지난 8월 열린 전시기념 심포지엄에서는 참석한 한일 미술사가, 평론가들은 입을 모아 1960~70년대 한국 일본 현대미술의 교류사의 접점을 밝히는 계기를 마련했다는 평가를 내놓았다. 전시가 성사될 때까지 적지않은 진통과 어려움이 있었지만, 작가의 진실한 발자취를 알려보겠다는 의지에 기대어 작품 복원까지 추진했던 기획자의 노력이 마침내 빛을 보게 된 것이다. 박 학예관은 2000년 미술관에 입사한 이래 19년간 한국 사회사, 근현대미술의 모더니즘에 연관된 20여건의 전시를 만든 베테랑 기획자다. 올 한해를 거장 곽인식과 함께 뜨고 졌던 해였다고 요약한 그는 내년에도 소장품 기획전과 한국미술 통사 준비로 바쁜 일과를 보낼 것 같다고 전망하며 내심 생각해온 소망을 차분하게 이야기했다. “곽인식은 60년대 이후 시간이 지날 수록 원의 심오한 이미지에 몰입하게 됩니다. 오브제 실험을 하다가 말년기엔 쌀알 이미지의 평면 회화를 주로 그리게 되죠. 하지만, 이런 전환이 일어나게 되는 심리적 배경 같은 작품 이력의 여러 맥락들은 여전히 안개에 싸여 있어요. 앞으로 시간을 낼 수 있다면, 곽인식의 작품사 연구를 좀더 파고들어 그의 예술혼에 깃든 내면의 의식과 욕망의 실체를 밝혀보고 싶습니다.”