변방에 대한 지역적·정치적 차별은 천도교와 기독교가 19세기 말부터 북쪽 지역에 뿌리를 내리게 한 배경이 되었다. 철도역이 있는 이들 6개 지역은 선언서 배포와 독립운동 전파에도 용이했다. 3·1운동 당시 조선인들은 독립을 ‘요구’하지 않고 독립을 ‘선언’했다. 일본의 식민지배를 더는 용인할 수 없다는 각성은 조선인 스스로 자유인의 의식을 갖도록 만들었다. 노예의 삶에서 주인의 삶으로의 거대한 전환이었다. 이 땅의 주인은 바로 우리 자신이라는 자유의 외침은, 1919년을 온통 희망으로 들끓게 했다. 9년 동안의 식민지배로 명운이 다한 것처럼 보였던 조선이 3·1운동을 통해 드디어 깨어난 것이다.