NLL 넘은 북 목선 즉시 예인…선원들 “귀순, 일없습니다” 27일 밤 11시께 북한 소형 목선이 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 남쪽으로 왔고 군 당국이 목선과 선원 3명을 28일 새벽 인근 군항으로 예인 및 이송했다고 합동참모본부(합참)가 밝혔다. 합참은 “27일 밤 11시21분께 북한 선원 3명이 타고 있는 소형 목선이 동해 북방한계선을 월선해 우리 함정이 즉각 출동했다”고 28일 발표했다. 군 당국은 배에 타고 있던 3명을 28일 새벽 2시17분께, 목선을 새벽 5시30분께 강원도 양양 지역 군항으로 각각 이송 및 예인했다. 선원들은 남쪽으로 귀순할 의사를 묻는 말에 “아니요, 일없습니다(괜찮습니다)”라고 답한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 현재 군을 비롯한 관계기관은 지역 합동 정보 조사를 진행 중이며, 선원들의 귀순 의사가 없다는 사실을 최종 확인하면 이들을 송환할 가능성도 열려 있다. 군 당국이 북한에서 넘어온 소형 선박을 곧바로 예인 조치한 것은 다소 이례적이다. 군 당국은 해당 선박의 남하 과정에서 다른 고기잡이배들과는 다른 특이 동향이 포착됐다고 설명했다. 배 주변에 다른 어선이 없었고, 멈춰 서 있던 배가 일정 속도를 유지하면서 정확히 남쪽을 향해 내려오다 북방한계선을 넘어 한국 영해 안으로 진입한 점이 대표적이다. 합참 관계자의 설명을 들어보면, 27일 밤 10시15분께 육군은 동해 북방한계선 북쪽으로 약 5.5㎞, 북한 해안에서는 약 20㎞ 떨어진 지점에 멈춰 서 있는 배 한 척을 포착했다. 10시39분께 이 배는 2~5노트 속도로 남쪽으로 이동하기 시작했고 밤 11시21분께 북방한계선을 넘었다. 군 당국은 초계함과 고속정, 고속단정(RIB)을 현장에 투입했다. 12시18분, 북방한계선 남쪽 6.3㎞ 지점에서 특전사 요원이 선박에 올라 세 사람이 타고 있는 사실을 확인했다. 배는 길이 약 10m의 북한 소형 목선으로 엔진이 탑재됐으며 다수의 어구를 실었고 어창에 오징어가 적재돼 있었다고 군은 설명했다. 위성항법장치(GPS)는 없었다고 한다. 합참은 해당 목선에 군 식량 조달 역할을 하는 ‘군 부업선’임을 알리는 표지가 있었고, 배에 타고 있던 3명 가운데 1명이 군복을 입고 있었다고 설명했다. 선원들은 북방한계선을 넘어 남하한 이유에 대해 “방향성을 잃었다” “항로 착오”라고 말한 것으로 전해졌다. 한편 지난 17일 동해에서 기관 고장으로 표류하다 북한 국경수비대에 단속된 러시아 어선에 타고 있던 한국인 2명은 이날 11일 만에 남쪽으로 무사히 돌아왔다. 통일부는 “러시아 어선 ‘샹하이린’ 8호가 27일 오후 7시께 북한 원산항을 출발해 28일 오후 1시12분께 속초항에 입항했다”고 밝혔다. 애초 어선에 타고 있던 한국인 2명과 러시아 선원 15명 모두가 돌아왔고, 전원이 건강에 이상이 없다고 전해졌다.