급식노동자 94%가 ‘골병’…“튀김하는 날은 가스실 같다” 한민영(가명)씨는 지난해 4월 숨졌다. 한씨는 2007년부터 10년 동안 경기도 ㄱ중학교 급식실에서 조리실무사로 일했다. 2017년 4월 전보 인사가 났고, 다른 학교로 옮기기 위해 보건증을 발급받다가 청천벽력같은 통보를 듣게 됐다. 폐암 3기라고 했다. 1년 동안 투병했지만, 이미 깊이 진행된 병은 한씨의 삶을 더 허락해주지 않았다. 한씨와 같은 급식실에서 일했던 강수지(가명)씨는 2017년 5월16일 급식실에서 일하다 갑자기 쓰러졌다. 뇌출혈이라고 했다. 올해 환갑을 맞은 강씨는 그때 일로 몸의 절반이 마비됐다. ㄱ중학교 급식실에서는 사실 한씨의 폐암과 강씨의 뇌출혈 전에 이미 신호가 있었다. 2016년 이 급식실에서 일하던 노동자 2명이 어지럼증과 구토 증상 등으로 병원 신세를 졌다. 이렇게, 모두 5명이 일한 중학교 급식실에서 4명이 세상을 떠나거나 병원 치료를 받았다. 학교 급식실에서 일하는 노동자들이 쓰러지고 있다. 민주노총 서비스연맹 학교비정규직노동조합(학비노조)이 지난 4일부터 9일까지 급식 노동자 3056명을 상대로 한 ‘학교 급식실 산업안전실태 조사 결과’(급식실 실태조사)를 보면, 최근 1년 동안 1주일 이상 근골격계 통증이 지속된 경험이 있냐는 질문에 94%가 ‘그렇다’고 답했다. 설문조사의 자문을 맡은 김규연 녹색병원 직업환경의학과 전공의는 “근골격계 질환을 많이 겪는다고 알려진 농업인을 상대로 한 2006년 연구를 보면, 같은 질문에 80.5%가 ‘일주일 이상 통증을 경험한 적이 있다’고 답변했다. 노동 강도가 높은 선박 제조업종 노동자의 경우도 이 수치가 70~80% 정도”라고 말했다. 전국의 학교 급식실 노동자는 7만1219명(2018년 2월 기준)이다. 대부분 40~50대 중년 여성들이다. 이들은 전국 1만1800개 학교 급식실에서 매일 574만명의 학생들을 위한 점심을 만든다. 이들이 만든 돼지 두루치기나 오이생채, 오징어볶음 그리고 따뜻한 밥과 국은 피곤한 눈을 비비며 매일 새벽 도시락을 싸야 했던 ‘엄마’들의 짐을 덜어줬다. 하지만 그 짐은 고스란히 또 다른 ‘엄마’들이 지고 있다. 이들은 교무보조, 돌봄전담사 등 다른 학교 비정규직 노동자들과 함께 공정임금제 실현과 교육공무직 법제화 등을 요구하며 다음달 3~5일 총파업에 들어간다. _________환기되지 않는 급식실…쓰러지는 노동자 ㄱ중학교 급식실에서 쓰러진 노동자들의 가족과 학비노조는 연이은 비극의 원인으로 환기용 ‘후드’를 지목하고 있다. 수백명이 먹을 분량의 재료를 튀기고 굽고 볶는 과정에서 발생하는 유해물질과 제대로 빠져나가지 않는 가스 때문에 폐 등 호흡기 질환과 뇌 질환이 발생했을 가능성이 있다는 것이다. 실제 ㄱ중학교 조리실무사들은 2016년부터 후드의 흡입력이 약해졌다며 학교에 수리를 요청했다. 하지만 학교는 한씨가 폐암 진단을 받을 무렵에야 모터가 낡아 흡입력이 떨어졌다는 사실을 확인했고, 강씨가 쓰러진 지 6일이 지난 뒤에야 환기 시설을 고쳤다. 현재 한씨의 산업재해 여부는 아직 결론이 나지 않았고, 강씨의 경우 근로복지공단에서 산업재해가 받아들여지지 않아 행정소송을 진행하고 있다. 진실은 여전히 다툼의 영역에 있지만, 하나는 명확하다. 환기 문제로 정신을 잃은 경험이 있는 급식실 노동자들이 비단 ㄱ중학교에만 있는 게 아니라는 사실이다. 경기도 ㄴ중학교 급식실에서 일하는 민선영(가명)씨가 그랬다. 지난 3월 민씨가 전 당번을 맡은 날이었다. 800명이 먹을 전을 부치려면 뜨거운 불판 앞에 2시간30분은 꼬박 서 있어야 한다. 전을 모두 부치기 전, 어지럼증과 메스꺼움이 동시에 닥쳐왔다. 결국 쓰러지다시피 조퇴를 했다. “평소에도 전을 부치는 불판 앞에 있으면 눈이 따갑고 했어요. 그런데 그날은 정말 딱 연탄가스를 마셨을 때 나는 느낌이었어요.” 민씨는 그 일이 후드 때문이라고 생각한다. “급식실이 반지하에 있어요. 후드가 5개 정도가 있는데, 환기되는 통로가 구불구불하다고 하더라고요. 그러니까 가스가 제대로 빠져나가지 않는 것 같아요. 가스가 샌다는 느낌도 받았고….