김병준의 딜레마…황교안 출마 놓고 예고된 ‘분열국면’ 2018년 10월, 김병준 자유한국당 비상대책위원장은 황교안 전 국무총리를 만나 입당을 권유했다. 김 위원장은 “보수 진영의 외연 확대를 위해” 황 전 총리가 입당해줬으면 한다고 권했다고 한다. 3개월 남짓 지난 2019년 1월15일, 황 전 총리는 대대적인 입당식을 열고 ‘정치신인’으로서 첫발을 뗐다. 김 비대위원장은 이 행사에 참석해 황 전 총리의 입당 원서를 받고, 미소 지으며 함께 기념사진을 찍었다. 그런데 이후, ‘삼고초려’ 해 ‘모셔온’ 황 전 총리에 대한 김 비대위원장의 ‘예우’는 눈에 띄게 달라졌다. 무엇이 ‘그때는 맞고 지금은 틀렸던’ 걸까. 지난 24일 김 비대위원장은 갑작스레 기자간담회를 열었다. 황 전 총리가 입당한 지 9일째던 이날, 김 비대위원장은 황 전 총리를 거론하며 “당의 분란, 어려움, 혼란의 단초를 제공했던 분들이나 책임이 있는 분들, 혹은 당에 한 기여가 확실하지 않은 분들은 (당대표 선거에) 출마하지 않으셨으면 한다”고 했다. 당시 김 비대위원장은 이런 이유를 댔다. “친박 프레임, 탄핵 프레임으로부터 자유로울 수 없으며 당 기여 낮다는 점 때문입니다. 당내 통합에 반대되는 것은 물론, 자유민주주의와 시장주의, 보수정치 통합에 걸림돌이 될 겁니다. 계파 정치가 살아날 가능성도 큽니다. 이런 프레임은 2020년 선거를 공세가 아닌 수세로 치르게 할 가능성도 큽니다. 여당의 실정을 공격하기 전에 상대가 이쪽을 공격할 프레임이 될 것입니다. 선거 결과도 장담하지 못합니다. 정부와 여당이 실정을 거듭해도 수도권에서 원하는 결과를 못 얻을 가능성 크다는 점, 당 기여가 없었다는 것도 마음에 걸립니다.” 야권 대선주자 1순위로 꼽혔던 황 전 총리가 입당 후 ‘당원’으로 활동할 것이라 생각한 사람은 없었을 것이다. 김 위원장의 연이은 ‘날 선 발언’이 눈에 띄는 이유다. 분명 그날 기자회견은 이례적이었다. ‘보수 통합의 걸림돌’ ‘당 기여도’ 등을 운운하면서 황 전 총리를 ‘저격한’ 모양새였기 때문이다. 이에 대해 한 한국당 중진 의원은 “본인도 당내에서 역할을 고민하던 중 사심이 생긴 것 아니겠나”라며 “본인은 이미 안 나가겠다고 마음을 정한 상태에서 황 전 총리를 중심으로 당이 재편되는 것을 보고 목소리를 내고 싶었을 것”이라고 말했다. 공교롭게도 비슷한 시기, 김 비대위원장의 당대표 출마 가능성이 불거졌다. 김 비대위원장은 이 자리에서 “(당대표 선거에 나설) 가능성이 없다”고 일축했지만, 오랫동안 출마를 고려했던 것으로 전해진다. 또 다른 의원은 “김 비대위원장은 여러 유력인사를 당에 영입해 한국당의 외연을 넓히려는 구상을 갖고 있었을 것”이라며 “막상 황 전 총리가 들어온 뒤 오히려 계파 갈등이 불거지려는 모습을 보고 위기감을 느꼈을 수 있다”고 했다. 실제로 김 비대위원장이 황 전 총리를 만나 입당을 권유했을 때쯤엔, 원희룡 제주도지사, 유승민 바른미래당 의원, 오세훈 전 서울시장의 입당도 함께 독려하고 있다는 얘기가 퍼졌다. 28일 오전 비상대책위원회 회의는 ‘살얼음판’이었다. 황 전 총리의 출마를 두고 외부 위원들과 원내 의원들의 입장 차이가 극명하게 표출됐다. 최병길·정현호 비대위원이 작심하고 “당헌·당규는 모두에게 공평하게 적용돼야 한다”며 황 전 총리의 출마를 막으려 했지만, 일부 의원들은 “비대위에서 논의할 사안이 아니다”라며 비대위원 발언을 듣고 불편한 심기를 숨기지 않았다. 중재하려던 김 비대위원장은 마지막에 다시 말을 보탰다. “헌법적 가치 지키라고 정부에 요구하면서 그걸(당헌·당규) 지키자는 것을 ‘형식적으로 치부하는 것’은 비대위원장으로 용납 못 합니다. 법리를 관용적으로, 혹은 보수적으로 해석하는 일은 있을 수 있지만 논쟁할 일은 아닙니다. (중략) 선거관리위원회가 이 문제를 주시하고 접근해줘야 하는데 오히려 편파적인 얘기가 먼저 나와 논란을 심화시키고 있습니다. 선거관리위원회가 신중을 기해줬으면 좋겠습니다. 일부 후보자로부터 강력 항의가 있기에 전하는 겁니다.” 이후 기자들과의 백브리핑에서 “황 전 총리가 입당할 때 책임당원 문제(당대표