"역사 속 가해자는 어떻게 피해자로 둔갑하는가?" 에 대한 답이 실려있다…실존의 회색지대 논한 '기억 전쟁' 역사 속에서 가해자는 피해자가 되기도 하고 피해자는 공범이 되기도 하는 등 기억과 문헌에 따라 신분이 바뀐다. 지난 1988년에 일본에서 개봉한 애니메이션 는 국내 관람객에게 거센 질타를 받았다. 제2차 세계대전 당시 일본 본토를 배경으로 한 이 작품은 전쟁 속에서 가난과 궁핍으로 죽어가는 남매의 이야기를 그려내는 바람에 “전범국이 ‘피해자 코스프레’를 한다” 는 여론이 조성됐기 때문이다. 이처럼 언제 어디서나 역사 날조의 위험이 도사리고 있고 가해자의 “나도 피해자였다” 식의 주장이 끊이지 않는 만큼 기억과 문헌을 바탕으로 한 역사 인식이 그 어느 때보다도 중요한 시기다. 신간 도서 (휴머니스트 刊)은 홀로코스트, 식민주의 제노사이드, 일본군 위안부 문제 등을 둘러싸고 어떠한 기억 전쟁이 일어나고 있는지를 살피며 기억과 책임에 관한 근본적인 질문을 던진다. ‘가해자가 어떻게 희생자로 둔갑하는가?’, 선량한 학살자는 있을 수 있는가?’, ‘국적이나 민족을 기준으로 가해자와 희생자를 나누는 것은 정당한가?’ 등 같은 날 선 질문들을 던지며 전후 기억의 문제를 직시한다. 저자인 임지현 서강대 사학과 교수는 역사가로서의 위치가 아닌 기억 연구가로서의 활동을 표방하며 한국과 동아시아를 넘어 전 세계의 기억 문화를 되돌아보고 민족과 국경에 갇힌 기억을 넘어 전 지구적 기억의 연대로 나아갈 길을 찾는 공론의 장을 마련하고자 이번 책을 집필했다. “역사가 과거와 현재의 대화라면, 기억은 죽은 자와 산 자의 대화이다” 라는 그의 말처럼 독자들은 이번 책을 통해 국경을 뛰어넘는 기억, 그리고 산 자의 무게에 대해 다시 한번 생각해 볼 수 있을 것이다.