"당진시 보건소장 문제, 법대로 처리해야" 충남 당진시 보건소장 공백이 6개월 이상 길어지면서 책임소재에 대한 우려의 목소리가 터져 나오고 있다. 또 보건 직렬에서 오래 근무 경력이 있는 과장이 있는데 행정직을 보건소장 직무대리로 파견한 것도 문제가 있다는 지적이 잇따라 나오고 있다. 보건소는 지난해 2월 무렵부터 6월 말로 임기가 끝나는 보건소장 후임에 대한 공론화 과정을 거쳐 내부 승진으로 의견을 모았고, 이를 김홍장 시장과의 면담을 통해 긍정검토 답변까지 받아내는 등 기대감이 부풀었으며 그 후 보건소장과 보건행정과장은 지난해 6월 말에 정년퇴임했다. 하지만 시 인사위원회는 지난해 8월 23일 시 보건소장 개방형직위 임용시험 시행계획을 공고했고, 여기에 보건행정과장으로 퇴임한 L씨가 지원했으며 서류전형과 면접을 거쳐 지난해 10월 8일 보건소장에 최종 합격했다. 그러나 곧 바로 업무에 들어가야 할 L씨의 임용이 미뤄졌고 언론 확인 결과 개방형직위 보건소장 자격요건이 충족되지 않아 뒤늦게 행안부, 법제처 등에 질의 중인 것으로 파악됐다. 지역보건법 시행령 13조(보건소장) 1항에는 보건소에 보건소장 1명을 두되 의사면허가 있는 사람 중에서 보건소장을 임용한다. 다만 의사 면허가 있는 사람 중에서 임용하기 어려운 경우에는 '지방공무원 임용령' 별표 1에 따른 보건, 식품위생, 의료기술, 의무, 약무, 간호, 보건진료(이하 '보건 등'이라 한다) 직렬의 공무원을 보건소장으로 임용할 수 있다고 적시했다. 2항에는 1항 단서에 따라 보건 등 직렬 공무원을 보건소장으로 임용하려는 경우에 해당 보건소에서 실제로 보건 등과 관련된 업무를 하는 보건 등 직렬 공무원으로서 보건소장으로 임용되기 이전 최근 5년 이상 보건 등의 업무와 관련해 근무한 경험이 있는 사람 중에서 임용해야 한다고 돼 있다. 보건소 일부 직원들에 따르면 "지난해 상반기 내부승진으로 기대를 모았는데 갑자기 개방형직위 공모로 바뀌면서 실망이 컸다"며 "시가 보건법에 대한 이해가 부족해 자격이 안되는 사람을 선발한 것이 문제가 된다"고 말했다. 시민 J씨(당진3동)는 "시가 임용이 불가한 사람을 공모 절차를 거쳐 선정해 놓고 뒤늦게 허둥지둥 법제처에 문의하고 시간을 끄는 것은 시민을 우롱하는 행정"이라고 꼬집었다. 시민 C씨(당진1동)는 "17만 시민의 건강을 챙기고 보살펴야 할 소장을 6개월 이상 공석으로 놔두는 것은 이치에 맞지 않다"며 "시가 특정인을 선정하고 구색을 맞추려고 했다는 의혹도 살 수 있으니 특단의 조치를 내놔야 한다"고 말했다. 이에 대해 시 관계자는 "법제처에서 아직 답변을 통보받지 못해 기다리고 있다"며 "결과가 오면 거기에 맞춰 시장 방침을 받아 처리할 예정이고 당분간은 직무대리 체제로 가야 한다"고 밝혔다.