여야, 거리 메운 ‘촛불’ 놓고 공방…민주당 “국민의 명령” 한국당 “숫자 과장” 29일 여야는 전날 서초동 법조타운을 밝힌 ‘촛불’의 의미와 무게를 놓고 설전을 벌였다. 집권여당은 전날 집회를 “검찰을 개혁하라는 국민의 명령”이라고 적극적 의미를 부여했다. 반면 보수야당은 언론에 보도된 참여 인원이 심하게 과장됐다며 집회 의미를 축소하려 애쓰는 모습이었다. ‘조국 사태’를 겪으며 당 지지율이 하락하는 등 수세에 몰렸던 더불어민주당은 거리를 가득 메운 촛불시민의 재등장에 고무된 분위기다. 이인영 원내대표는 자신의 페이스북에 “이틀 전 10만개의 촛불이 켜진다고 했던 저의 말이 많이 부족했음을 사과드린다. 국민의 뜻은 훨씬 더 단호하고 분명했다”고 적었다. 그는 “아마 그 자리에 함께하지 못한 국민들의 마음속에 켜진 촛불까지 합치면 1000만일 수도 있고, 2000만일 수도 있을 것”이라며 “수많은 억측이 본질을 흐릴 것 같아 직접 함께 참가하진 못했어도 저 역시 제 마음이 그곳에 가 있었음을 부인하기 어렵다”고 밝혔다. 민주당 공보국도 대변인 논평을 내어 “통제받지 않는 무소불위 검찰 권력의 폭주에 보다 못한 국민이 나섰다. 거대한 촛불의 물결은 검찰개혁이 더는 미룰 수 없는 시대의 사명임을 선언했다”고 강조했다. 조국 장관 임명에 회의적이었던 민주당 내 일부 의원들은 상황을 신중하게 지켜봤다. 중부권의 한 초선의원은 “조 장관 집에 대한 11시간 압수수색 뒤 소극적이던 지지자들 분위기가 확 변했다. 상황 판단을 다시 해봐야겠다”고 말했다. 싸늘한 여론을 이유로 ‘조국 엄호’에 적극적이지 않던 이들도 검찰의 행태는 더는 두고 볼 수 없다는 분위기가 강해졌다. 당 관계자는 “조 장관에 비판적인 우리 지지층이 볼 때도 검찰은 민주주의를 위협하는 거악이다. 당은 당원과 지지자의 명령을 따를 수밖에 없다”고 했다. ‘조국 사태’를 거치며 깊은 내상을 입은 정의당도 환영 논평을 냈다. 정의당은 “정부 수립 이래로 수십년간 누적된 검찰의 무소불위 행태에 대한 국민의 불신과 분노가 거대한 움직임으로 표출된 것”이라며 “국민의 명령을 준엄히 여기고 겸허히 받아들여야 할 것”이라고 검찰개혁에 방점을 찍었다. 자유한국당 등 보수야당의 반응에선 당혹감이 묻어났다. 이만희 한국당 원내대변인은 “국민의 검찰개혁 욕망과 조국 감싸기를 동일시하는 것은 그 자체가 국민에 대한 모욕”이라고 일축했다. 서초동 집회는 문재인 대통령의 메시지에 고무된 여권 지지층의 결집일 뿐 전체 민심을 대변할 수는 없다는 뜻이다. 박성중 한국당 미디어특위 위원장은 전날 집회 규모를 보도하는 언론이 “(참석자 수를 부풀린) 주최 쪽 추산을 그대로 받아쓰고 있다”며 불만을 토로하기도 했다. 바른미래당은 “지지세력만 보고 가는 통치는 결국 성난 호랑이가 된 절대다수 국민에 의해 집어삼켜지고 붕괴될 것”(이종철 대변인)이라고 냉소적 반응을 보였다. 보수야권은 이번 집회가 3년 전 ‘최순실 국정농단’ 촛불 때처럼 시간이 갈수록 세를 불려가지 않을까 촉각을 곤두세우고 있다. 한국당의 한 영남권 재선의원은 “보수 성향 지지자들은 아직 집회 문화 자체에 익숙하지 않은 편이고, 대학생 등 젊은층이 가세하는 데에도 한계가 있다”며 상황이 ‘장외집회 대결’ 양상으로 흐르는 것을 우려했다. 반면 한국당의 또 다른 의원은 “처음도 아니고 여러차례 비슷한 집회 양상을 보아온 국민들이 더 이상 (여권에) 속지 않을 것”이라고 담담한 반응을 보였다.