쿨리의 피땀, 환각의 연기로 일군 페낭의 ‘벨 에포크’ 아편과 깡통의 궁전 강희정 지음/푸른역사·2만8000원 #코라이환(?~1826) 거부가 된 망명객. 중국 푸젠성에서 태어났다. 반청운동 ‘천지회’ 활동으로 탄압받아 타이로 망명하고 교역업에 종사했다. 말레이반도 북부에서 무역과 후추농원을 경영하며 재산을 모았다. 1786년 영국이 무단점거한 직후의 말레이 북서쪽 페낭으로 이주해 1787년 화인사회의 수장(카피탄 치나)에 임명됐다. 당국으로부터 아편과 술(아락) 전매권을 얻음으로써 막대한 부를 쌓았고, 페낭 최고의 명문가를 일궜다. #키닌(1868~?) 자수성가한 쿨리(중국 노동자). 광둥성에서 태어났다. 16살에 주석광산에서 일하기 위해 말레이반도 페락으로 왔다. 한 배를 타고 고향을 떠났던 또래 친구들 역시 광부로 일하다 모두 각기병에 걸려 숨졌다. 아편을 하지 않고 돈을 모았던 키닌은 5년 뒤 자신의 주석광산을 열고 중국계 현지인 여성과 결혼했다. #커심비(1856~1913) 유럽과 상전(商戰)을 벌인 기업인·관료. 타이에서 중국인 광산 거부의 아들로 태어났다. 어릴 적 푸젠성에서 유학을 공부한 뒤 타이로 돌아와 푸켓의 최고 행정관에 올랐다. 타이 국적을 취득했으나 페낭의 화인사회와 힘을 합쳐 해운·제련·금융·광산업을 선진화시켜 영국과 네델란드의 경제공세에 맞대결을 펼쳤다. #참윗호(?~?) ‘성노예’가 된 화인 소녀. 1870년대 중국의 가난한 시골마을에서 태어났다. 12살에 150달러에 팔려 페낭으로 왔고 다시 400달러에 팔려 4년간 매를 맞으며 성매매를 강요당했다. 1889년 그와 사랑에 빠진 한 중국인 남성이 경찰에 제보해 가까스로 ‘매음굴’에서 빠져나왔다. #우롄테(1879~1960) 페낭의 개혁운동을 이끈 의사. 광둥성 출신 이주자의 아들로 페낭에서 태어났다. 영국에서 유학하며 의학을 전공하고 1907년 청나라의 고위 무관 위안스카이의 초빙으로 중국에 건너가 만주 일대에 창궐한 페스트 방역에 성공했다. 중국인 최초의 노벨상 후보로 거론되기도 했으나 1937년 페낭으로 건너와 동네 병원 의사로 여생을 보냈다. 아편반대운동 등 페낭 최초의 사회운동을 주도하다 영국 당국에 탄압받기도 했다. 중국미술사를 전공한 미술사가 강희정(서강대 동아연구소 소장)이 이처럼 다양한 인생을 살다간 ‘화인’(華人·화교는 중국 ‘국민’이라는 뜻이 강한 반면, 화인은 ‘거주국’의 국민에 방점을 둔다)을 알게 된 건 순전히 우연이었다. 동남아 현지에서 태어난 이주민의 후예를 가리키는 ‘페라나칸’들이 싱가포르에서 일군 문화를 보여주는 전시, <싱가포르의 혼합문화, 페라나칸>(2013)을 본 것이 시작이었다. 동남아 화인사회의 시각예술을 공부하고 싶다는 생각에 말레이시아 페낭을 답사하기로 했다. 페낭의 시내 ‘조지타운’은 2008년 유네스코 세계문화유산에 등재될 만큼 페라나칸 문화의 정수라고 알려져 있기에 동남아 공부의 출발지로 삼았다. 페낭‘부터’ 시작했지만 결국 페낭은 알파이자 오메가가 되고야 말았다. 페낭의 페라나칸 대다수를 이루는 중국계 이주민들의 역사는 캘수록 고구마줄기처럼 이어졌으며, 이야기의 잔가지는 페낭을 넘어 타이, 인도네시아, 인도, 영국, 네덜란드 등으로 번졌다. 그리고 이들 화인들 삶의 궤적은 서구 제국주의의 역사에 톱니바퀴처럼 들어맞았다. 왜 페낭이었을까? 강희정은 페낭 화인들이 발전시켜온 고유한 정체성을 이유로 든다. 그는 <한겨레>와 통화에서 “페낭 화인들은 인도네시아 등 다른 동남아 지역보다 훨씬 중국적 정체성이 강하다는 데서 차이점이 크다. 다른 나라들은 화인들에게 억압 또는 동화 정책을 썼으나 페낭은 애초부터 영국의 지배가 느슨했던