‘불굴의 인동초’ 키워낸 공간에 ‘평화의 김대중’ 살아 있다 전남 신안군 하의도(34.63㎢)는 고 김대중 전 대통령이 12살 때까지 어린 시절을 보낸 곳이다. 전남 목포항에서 하루 2편뿐인 차도선(차를 실을 수 있는 배)으로 2시간30분가량 걸린 이곳은 뭍사람들에게는 접근하기 힘든 외딴섬이었다. 하지만 최근에는 평일에 40~50명, 주말에 70~80명 정도가 이곳을 찾는다. 하의도 후광리의 김 전 대통령 생가를 관리하는 현이민(63)씨는 “벼르고 별러서 오시는 분들이 많다. 꾸준히 찾아주신다”고 말했다. ■ 나고 자란 전남 신안 하의도 생가 하의도 생가 방문자가 늘어난 것은 천사대교 개통 덕분이다. 과거엔 목포항에서 배를 타고 가야 했지만, 지난 4월 천사대교(10㎞)가 개통된 뒤 지금은 안좌도까지 승용차를 타고 갈 수 있게 된 것이다. 목포항에서 안좌도까지 차로 30~40분, 안좌도에서 하의도까지는 배로 1시간으로 이전보다 이동시간이 크게 단축됐다. 김경민(61) 신안군 내고장 알림이는 “안좌도까지 차를 타고 와서 김환기 화백 생가를 둘러본 뒤, 안좌 복호항에서 하의도행 배를 타는 분들이 많다”고 말했다. 하의도는 김 전 대통령을 상징하는 인동초를 닮은 섬이다. 임진왜란(1592~1598년) 이후 농민들은 비어 있던 섬을 개간해 땅의 소유권을 인정받았다. 그러나 인조가 선조의 첫째 딸 정명 공주에게 하의3도(하의도·상태도·하태도)의 세곡을 4대까지 받을 수 있는 권리를 하사했다. 이로 인해 농민들의 ‘소유권 탈환’ 투쟁이 시작됐다. 1956년 평당 200원에 주민들에게 유상 분배되면서 300여년간의 싸움은 끝이 났다. 하의면 대리엔 피와 눈물로 얼룩진 농민들의 항쟁사를 조명한 하의3도농민운동기념관이 있다. 김 전 대통령은 ‘마지막 고향 방문’이 된 2009년 하의3도농민운동기념관 개관식에 참석해 “하의3도 사람들이 불의에 맞선 정신이 나에게도 흐른다”고 언급하기도 했다. 문재인 대통령은 2016년 4월18일 김 전 대통령 생가를 방문해 방명록에 ‘그립습니다’라는 글을 남겼다. 전남도와 신안군은 2000년 12월 김 전 대통령이 노벨평화상을 수상한 뒤 인권과 평화의 섬으로 바꾸고 있다. 최근 울타리와 지붕이 없는 천사상미술관이 개관해 천사 조각작품 300여 점을 전시해 눈길을 모은다. 하의도 인근 무인도인 죽도(대섬)는 사람의 얼굴을 닮아 ‘얼굴바위’로 불린다. 일주도로 풍광과 죽도 일몰이 관광객들에게 인기가 높다. 전남도는 김 전 대통령 서거 10돌을 맞아 후광리 인근 등지에 한·중·일에서 자라는 나무들을 심어 평화의 숲을 조성하는 방안을 추진할 예정이다. ■ ‘정치적 고향’ 목포의 김대중기념관 하의도가 김 전 대통령의 고향이라면, 그의 ‘정치적 고향’으로 꼽히는 곳은 목포다. ‘섬 소년’은 하의도를 떠나 목포에서 유학했다. 이곳엔 김 전 대통령의 기억·기념공간이 마련돼 있다. 한국인 최초로 노벨상을 받은 그를 기념해 삼학도에 만든 김대중노벨평화상기념관이다. 2013년 6월15일 개관일은 최초 남북정상회담 개최일(2000년 6월15일)에 맞춘 것이다. 김석이 김대중노벨평화상기념관 전시운영팀장은 “개관 이후 방문객 수는 지난달 말까지 120만여명으로 집계됐다”고 말했다. 방문객은 첫해 14만여명에서 해마다 꾸준히 늘고 있다. 지병근 조선대 교수(정치학)는 “김 전 대통령은 박정희·전두환 등 자신을 탄압했던 전직 대통령과 화해했다. 대통령 재직 때보다 퇴임 이후에 긍정적인 평가가 많아지고 있다”고 말했다. 김대중기념관은 “현실 정치의 공간”이기도 하다. 2017년 대선을 앞두고 이재명·안희정·안철수 등 정치인들이 김대중기념관을 방문하는 등 정치의 계절에 더 붐빈다. 정헌주 연세대 교수(행정학)는 ‘김대중기념관과 기억의 정치학’이라는 논문(2018)에서 “김대중기념관은 정치인들이 호남의 지지, 나아가 진보 진영의 지지를 호소하기 위해 마땅히 거쳐야 하는 상징적 장소가 됐다”며