“임시정부 좌우 거목들 가운데 김원봉만 빠져 안타깝다” “주어진 여건에서 최선을 다했어요. 책 내용의 90%는 만족합니다. 다만 임시정부 군무총장 김원봉(1898~1958) 선생을 넣지 못한 점은 아쉬워요.” 신용하(82) 한국독립운동인명사전 편찬위원장의 말이다. 그는 독립기념관(관장 이준식)이 최근 펴낸 <한국독립운동인명사전 특별판>(전 3권) 편찬 책임을 맡았다. 독립기념관은 4년 전에 3·1 운동 및 임시정부 수립 100년이 되는 올해 한국독립운동인명사전을 내기로 하고 편찬위를 구성했다. 서훈자 1만3천여명(2015년 기준)의 독립운동 행적을 작은 전기로 기술해 사전에 담기로 한 것이다. 하지만 이 거대한 작업을 하기에 4년은 너무 짧았다. 기념관은 완간 시기를 2024년으로 늦추고 올해는 독립운동가 124명과 외국 후원자 20명을 수록한 특별판을 냈다. 김구, 안중근, 윤봉길, 유관순 등 대한민국장과 대통령장 서훈자 모두와 독립장 가운데 3·1 독립선언 민족대표 길선주 목사 등이 실렸다. 13일 서울대 사회발전연구소 사무실에서 신 위원장을 만났다. 작년 말 기준 독립유공자는 1만5180명이다. 3년 새 2천여명이 늘었다. 신 위원장은 30~40권 분량의 완성본 사전엔 1만6천여명이 실릴 것으로 봤다. “올 1월 이후 서훈자는 가나다순에선 빼고 보유 편으로 묶을 겁니다.” 그는 “임시정부 거목 중엔 약산 김원봉 선생만 빠졌다. 정부와 정치권이 합의해 최종본엔 포함시키면 좋겠다”고 했다. 약산은 해방 뒤 월북해 북한 정권 수립에 관여했다는 이유로 서훈을 받지 못했다. “약산은 의열단 단장뿐 아니라 조선의용대 사령관, 충칭 임정 군무총장, 광복군 부사령관 및 제1 지대장을 맡은 걸출한 독립운동가이죠. 김구 선생 다음으로 독립운동에 공이 큽니다. 이런 분이 북쪽에선 임시정부·연안파로 몰려 숙청되고 남쪽에선 월북·북한 정권 파라며 서훈 대상에서 보류되었죠. 이런 상황에 이르게 한 분단 현실이 개탄스러워요.” 편찬위원장 선출 경위를 물었다. “130여 명이 참여한 편찬위원회 창립총회에서 거수투표로 뽑혔어요. 사전 편찬 일은 번잡하지만 다른 어떤 일보다 보람 있고 영예로운 일이죠.” 특별판이 민족주의자 중심이어서 독립운동의 전체상을 보여주기에는 다소 미흡한 것 같다고 하자 그는 손사래를 쳤다. “약산을 빼곤 3·1 운동과 임정에 관여한 좌파는 다 포함했죠. 좌와 우를 넘어 전 민족적 입장에서 객관적인 사전을 편찬하려고 했어요. 좌파도 이동휘, 여운형, 김성숙, 유림, 장건상, 박열 선생이 들어갔어요. 1919년 4월 11일 임시정부 수립 때도 그렇고 1944~45년 충칭 임시정부 때도 민족주의자와 사회주의자 연합정부였어요. 임정은 우파 민족주의자만의 조직이 아니었죠. 정부도 서훈 규정을 바꿔 1948년 정부수립 이전에 돌아가신 사회주의자 독립운동가들을 한 등급 내려 서훈했어요.” 여러 세력이 독립운동을 했지만 그래도 주도 그룹은 민족주의자였다는 말도 했다. “제1부대가 민족주의자, 제2부대가 사회주의 계통이었죠. 무정부주의자들이 제3부대였고요. 박헌영 같은 공산주의 운동가는 일제강점기 때 고초를 많이 겪었지만 목표가 무산자 해방이라 독립운동 측면에선 간접 효과만 있었다고 봐요.” 그는 특별판에 김구 주시경 박은식 홍범도 김좌진 이갑성 편을 직접 썼다. “더 많은 집필 요청이 있었는데 나머지는 거절했죠. 저 같은 1세대 독립운동 연구자들은 독립운동 연구를 학문의 한 분야로 정착시키는 작업을 했어요. 그래서 중요한 인물부터 연구했죠. 저서와 박사 및 연구논문 기준으로 집필자를 선정하다 보니 많은 요청이 들어온 것 같아요.” 해당 인물에 정통한 전문 연구자들이 쓴 1차 원고를 다른 연구자들이 따로 검토했단다. “정확하고 객관적인 기술을 위해서죠. 혹 빠진 게 있거나 기울어진 게 없는지 살폈어요. 필자들한테 알기 쉽게 쓰라고 특히 강조했어요. 가독성을 위해 사진과 그림도 많이 넣는 것을 원칙으로 했죠. 독립운동은 비밀운동이라 앞으로도 새 사실이 나올 수 있어요.