함께 뛰어놀고 자기 의견도 스스럼없이 내놓는다. 다투더라도 어른 개입 없이 화해하고 사과도 한다. 아이들의 몸과 마음이 놀랍게 성장했다.” 오후 6시, 엄마가 데리러 왔지만 같은 날 서울시 문래동 문래근린공원 놀이터에서도 움직이는 놀이터가 한창이었다. 5·16군사쿠데타 때 박정희 전 대통령이 작전회의를 했다는 지하벙커를 활용해 만든 서울시의 창의놀이터에서 아이들 70여명이 분필 그리기, 비석치기, 딱지치기 등 다양한 놀이를 했다. 분필로 놀이터 바닥을 오색으로 꾸미고 우유갑으로 딱지를 접고 돌멩이를 나르느라 아이들은 시간 가는 줄 모르는 듯했다. 오후 6시가 넘어 엄마가 밥 먹으러 집에 가자는데도 아이들은 “한 번만 더”라고 애원했다. 특히 소라망줍기(땅따먹기)는 끝날 기미가 보이지 않았다. 오자미(콩이나 모래를 넣어 만든 헝겊 주머니)를 발등에 올려놓고 발로 튕겨서 두 손으로 받아야 땅을 따는데, 오자미를 한 번도 잡지 못한 아이들이 놀이터를 떠나질 못했다. 한 줌이라도 내 땅을 따먹어야 한다며 버텼다. 다음주에 다시 올 수 있다는 엄마의 약속을 받고 나서야 겨우 집으로 향했다. 자기가 접은 우유갑 딱지를 보물처럼 품고서. 문래근린공원 놀이터 활동가 양미경씨는 “오후 3시15분께 와서 달팽이 놀이판을 그렸는데 아이들이 성에 안 찼는지 직접 하나 더 그리더니 2시간 내내 뛰어놀더라. 비석치기도 ‘던지기’부터 ‘떡장수’까지 다 성공하자 스스로 새로운 비석치기 방법을 고안했다. 아이들의 상상력은 정말 무궁무진하다”고 말했다. 움직이는 놀이터 구상은 “시민이 공원에 놀러 오면 왜 배달음식을 먹거나 쉬고 자기만 할까. 어린이공원에서 아이들이 뛰어노는 방법은 없을까“라는 고민에서 시작됐다고 송형남 서울시 공원녹지정책과 주무관이 설명했다. 놀이터 활동가가 참여하는 움직이는 놀이터가 시작되자, 기대 이상의 호응이 쏟아졌다. 지난해에는 12개 자치구, 15개 놀이터에서 연간 535회 운영했는데 1만6625명의 어린이와 부모가 참여했다. 아이들은 봄에는 전래놀이 등을 익혔고 날씨가 더워지자 물풍선, 물총, 페트병 등을 활용한 물놀이에 빠졌다. 가을에는 솔방울이나 낙엽을 활용한 놀이를 진행했다. 지난해 움직이는 놀이터 마지막 날에는 아이들이 아쉬움을 토로했다고 한다. “왜요? 왜 오늘이 마지막이에요?” “내년에 다시 와요?” 상도근린공원(서울 관악구 봉천동과 동작구 상도동에 걸쳐 있음)에서 놀았던 권아무개 어린이는 “월요일, 목요일마다 놀아주시고 추울 때도 오셔서 선생님 감사합니다. 사랑합니다”라는 편지를 놀이터 활동가에 건네기도 했다. 하지만 당시만 해도 움직이는 놀이터 사업이 계속 추진될지는 미지수였다. 아이들 뛰어노는 소리가 시끄럽다, 분필로 바닥에 그림을 그리지 말라는 등 민원도 있었기 때문이다. 하지만 움직이는 놀이터를 계속 운영해달라는 주민의 목소리가 더 커 올해도 사업이 이어졌다. 공부와 게임에 뺏긴 놀이시간 우리 사회는 놀이 그 자체의 가치를 깎아내리는 경향이 짙다. 놀이를 학습을 원활히 하기 위한 휴식 정도로 가볍게 여기거나 아동의 사회성을 높이는 수단, 비만을 감소하고 건강을 증진하는 도구 정도로 인식한다. 그래서 정규 수업과 사교육에 놀이가 밀려 시간이 턱없이 부족하고 놀더라도 깨끗하고 안전함을 강조해 실내로 공간을 제한한다. 그만큼 어린이가 자발적으로 다양하고 도전적인 놀이를 할 기회가 줄어들 수밖에 없다. 우리나라 아동의 놀이 및 여가 관련 연구(한국아동·청소년 패널조사. 2014년)를 보면, 초등학생 여가시간은 ‘컴퓨터·게임기 오락’ ‘티브이(TV)·비디오 시청’, ‘친구들과 놀이’ 순으로 나타났다. 놀이 공간은 집이 72.7%로 압도적으로 높았고, 놀이터와 공원은 18.9%에 그쳤다. 김명순 교수는 우리나라는 놀이 시간과 공간, 내용이 매우 빈약해 “놀이할 권리가 보장된 아동기가 실종된 상태”라고 진단했다. “영국의 사례를 보면 열심히 논 아동들은 팀 협상 능력, 위험 관리 능력, 갈등 해결 능력, 의사소통, 문제 해결 능력이 향상되었다. 이렇게 놀라운 효과가