여홍철 DNA 물려받은 체조공주 “아빠처럼 내 이름 딴 기술 도전” “아빠는 장난꾸러기.” “체조 얘기는 안해요.” “가장 먹고 싶은 건, 마카롱이요.” 한국 여자체조의 간판 여서정(17·경기체고)은 아빠 얘기가 나오자 얼굴이 환해진다. “아재 개그 배워가지고 농담하고, 텔레비전 앞에서 못보게 막고 장난치고, 재미있어요.” 8일 서울 태릉선수촌 체조장에서 만난 여서정의 입에서 아버지 여홍철 경희대 교수가 ‘딸 바보’라는 게 확 드러난다. 아빠 뿐만이 아니다. 여자 체조 국가대표 상비군 코치인 엄마(김윤지씨)도 집에서 절대 체조 얘기는 안 한다. 괜히 딸한테 부담을 주고 싶지 않아서다. 부모의 유전자를 물려받은 여서정은 지난해 자카르타·팔렘방 아시안게임 도마(뜀틀)에서 금메달을 따며 한국 여자체조의 기대주로 떴다. 1996년 애틀랜타올림픽 은메달리스트인 아버지 여홍철은 방송해설을 하다가 감격의 눈물을 짓기도 했다. 여서정은 “웃겨주기만 하던 아빠였는데, 아빠가 우는 것은 처음 봤다”고 회상했다. 체조처럼 고독한 운동은 없다. 여서정을 가르치는 이정식 국가대표팀 코치는 “학기 중엔 오전에 수업받고 오후에 훈련한다. 지금처럼 방학 때는 오전, 오후 훈련하고 체력단련을 위해 웨이트장에서 근력을 키운다”고 전했다. 하루도 빠짐없이 스트레칭을 하고 자기가 설정한 목표를 위해 뼈마디와 인대가 닳도록 반복 훈련해야 한다. 평행봉을 붙잡고 발끝을 가슴까지 반복해 끌어올리는 복근 운동을 상상해 보라. 그런데 여서정은 “언젠가 끝나겠지 생각하면서 해요”라며 얼굴을 찡그린 뒤 끌어올리는 동작을 취하며 웃는다. 언제까지 할 수 있을까? “아직 생각해보지 않았어요.” 1m50의 작은 체구에 작은 목소리로 말하지만 하루에 충실한다는 그런 자세가 여서정의 힘이다. 이정식 코치는 “어차피 목표는 2020 도쿄올림픽이다. 도마에서 메달권에 들기 위해서는 신기술을 장착해야 하는데, 하체가 좋고 탄력과 순발력이 뛰어난 여서정이 잘 따라오고 있다”고 했다. ‘여서정’ 이름의 신기술은 아시안게임 때 시도했던 공중 540도 비틀기에서 반 바퀴를 더 틀어야 한다. 내년 올림픽에 앞서 올해 10월 독일에서 열리는 세계대회 때는 한번 시도해볼 수도 있다. 기준점수 6.2의 고난도 기술로, 성공 확률을 높인다면 아빠에 이어 올림픽 메달을 딸 수도 있다. 시몬 바일스(미국), 샬론 올센(캐나다), 알렉사 모레노(멕시코)가 경쟁 상대다. 내년 도쿄올림픽 출전권을 따기 위한 첫 관문은 올해 세계대회 단체전이다. 이탈리아, 루마니아 등 비슷한 실력의 팀을 제치고 12위 안에 들면 내년 도쿄올림픽 본선 진출권을 확보한다. 여서정이 주종목 도마 뿐만 아니라 마루, 평균대, 이단평행봉 등에서도 전력을 다하는 이유다. 배짱이 좋은 여서정은 겉으로는 느긋하다. “그냥 지금 하는 것 열심히 하고 있어요.” 물론 지난해 아시안게임 금메달 때는 “많이 긴장했다”고 털어놨다. 하지만 큰 무대를 거치면서 여유와 자신감이 생긴 것도 사실이다. “주말 외출 때 집에 가는 게 행복해요. 할머니가 해주는 돼기고기 김치찌개와 김치전을 좋아해요. 닭발도 잘 먹어요. 아빠는 라면밖에 못해요.” 부모와 할머니, 언니가 있는 집이 여서정의 든든한 지원군임을 알 수 있다. 학교 친구들도 마찬가지다. “저 얌전한 것 같지요. 근데 친구들 만나면 완전히 달라져요. 하하~.” 국가대표 운동 선수가 아니라 한창 수다떨 나이의 고교생을 보는 것 같다.