김현미 장관 “언론 비판 공세는 역대 ‘민주당 정부’의 숙명” 김현미(57) 국토교통부 장관은 김대중-노무현-문재인 정부로 이어지는 이른바 ‘민주당 정부’에서 잔뼈가 굵은 정치인이다. 25살 때 디제이의 평화민주당 당료로 출발했으니 세번의 민주당 정부에서 청춘을 불사른 셈이다. 평소 ‘소울(soul, 혼)이 있는 정치인’이란 말을 듣는데, 투혼, 전투력이 있다는 얘기다. 새해 들어 문재인 정부 1기가 마감되고 2기로 넘어가는 흐름이 가파르다. 청와대에 이어 내각 개편도 조만간 가시권에 들 전망이다. 김 장관을 만나 1년7개월여 문재인 정부 1기를 결산해봤다. 인터뷰는 4일 서울 용산의 국토부 사무실에서 진행했다. 인터뷰엔 국·실장 7~8명이 배석했는데 김 장관은 “나를 감시하려고 앉아 있는 거다”라고 농담을 건네기도 했다. 김 장관은 최근 문 대통령의 지지율 하락에 대해 “사는 게 나아지지 않고 있다는 것인 만큼 심각하게 받아들여야 한다”면서도 “민주당 정부에는 비판적인 지형을 각오하고 일을 해야 하는 숙명이 있다”고 했다. 내년 4월 총선을 두고는 “경제에서 체감할 성과를 내는 게 중요한 기준이 될 텐데, 결코 쉽지 않다”고 전망했다. 최근의 블랙리스트 논란에 대해선 “전 정부에서 임명된 기관장들 임기를 대부분 보장하고 있다. 야당에서 문제제기 하기 조금 미안할 것”이라고 일축했다. ―더불어민주당에서 문재인 정부 초대 내각에 맨 먼저 입각한 네 의원 중 한명이었다. 문 대통령과 특별한 인연이 있나? “19대 국회 기획재정위 간사를 할 때 문 대통령이 기재위원을 하면서 2년을 옆자리에서 같이 보냈다. 문 대통령이 장관 임명장 주고 환담하면서 ‘기재위 간사 할 때 우리 당뿐만 아니라 새누리당 의원들을 상대로 끌고 가는 모습이 인상적이었다’고 했다. 그때 인연으로 문 대통령의 당 대표 시절에 대표비서실장도 맡게 된 것 같다.” ―문재인 정부가 1기를 마감하고 2기로 넘어가고 있다. 1기를 결산한다면. “대통령 임기가 5년, 60개월이니 18개월, 20개월이면 초반을 지났다고 볼 수 있다. 이낙연 총리가 첫해는 연애 기간, 두번째부터는 결혼생활과 같다고 했다. 초반이 개혁과 혁신의 기틀을 잡은 기간이라면 중반기로 넘어가면서 결과를 받고 싶은 게 국민 심정인 것 같다.” ―지난해 하반기부터 문 대통령 지지율이 하락하면서 국정 운영에 빨간불이 켜졌다는 지적이 나온다. 야당에선 경제실정론을 줄기차게 제기하고 있다. 문재인 정부의 위기라고 보나. “지지율이 떨어졌다는 건 사람들이 뭔가 불만이 있다는 것이다. 사는 게 어렵거나 나아지지 않고 있다는 것인 만큼 정부 여당으로서 심각하게 받아들여야 한다. 정치를 하다 보면 가끔 억울하다는 생각이 든다. 좋은 정책으로 혜택을 받으면 당연히 받는 것으로 생각한다. 최저임금 인상하고 노동시간 단축해서 가구소득이 늘고 빈곤율이 떨어진다는 통계들이 나온다. 임금근로자 가구소득이 몇분기째 계속 늘어난 것은 처음이다. 며칠 전 누가 페북에 암 수술하고서 병원비가 30만, 40만원밖에 안 나왔다고 올렸더라. 문재인케어, 아동수당, 노인연금 등 혜택은 당연한 것이라 생각하고 누구도 평가해주지 않는다. 이런 일은 어떻게 보면 민주당 정부의 숙명이라고 생각한다. 정부가 우선적으로 해야 하겠지만, 문제를 지적만 할 뿐 대안을 모색하고 함께 풀려고 하지 않는다.” ―민주당 정부의 숙명이라면, 김대중·노무현 정부와 같은 일이 이번 정부에도 되풀이된다는 얘기인가? “기억하는지 모르겠지만 김대중 대통령이 2000년 노벨평화상을 받았는데 당시 언론들은 경제가 이 지경인데 대통령이 상이나 받으러 다닌다고 한달 동안 난리를 쳤다. 내가 당 부대변인이어서 청와대 박선숙 수석한테 전화해서 대통령이 시상식에 안 가는 게 좋겠다고 했다. 박 수석이 말하기를, 김 대통령이 상을 받으러 못 가면 한국 경제가 진짜 문제 있는 것으로 세계가 생각할 거라고 했다. 지금 보면 그때 경제상황은 괜찮았다. 아이엠에프(IMF) 직후여서 좋은 상황은 아니지만 조금씩 나아지던 때였다. 참여정부 때도 5년 내내 경제 파탄, 경제 위기로 언론들이 도배를 했다. 현실적으로 어려운 부분이 있는 건 사실이다. 하지만 이런 지형에서 오는 어려움을 각오하고 일을 해야 하는 숙명이 있다.” 지지율 하락, 사는 게 나아지지 않았다는 것 DJ땐 경제 어렵다고 노벨상 시상식 가지 말라 해 총선 쉽지 않아…‘경제 성과’ 내기 최선 다할 것 카풀 갈등, 합의