논산 K농협 '부정선거 조장' 의혹 충남 논산시 강경읍 소재 K농업협동조합(이하 K농협)이 오는 3월13일 치러지는 2회 전국 조합장 동시선거를 앞두고 무자격 조합원을 양산, 부정선거 불씨를 키우고 있다는 지적이다. 더구나 무자격조합원(속칭 깡통조합원)을 그대로 선거인명부에 등재할 경우, 그 자체가 부정선거라는 기본적 인식을 망각한 조합장과 이사진들이 오히려 앞장서 이를 조장한 사실도 확인돼 파장이 만만찮을 전망이다. 본보 취재결과, K농협은 전체 조합원 수가 1193명(2018년 12월 기준)인 조합으로 작년 3월, 농림식품부와 농협중앙회로부터 부정선거 사전차단을 위해 조합원 실태조사에 철저를 기해달라는 공문을 받고 자체적인 조사에 들어갔다. 이후 5월 K농협은 전체 조합원 1193명 중, 농업경영체 등록 603명, 농지원부 43명, 임대차계약서 26명, 현장사진 7명, 등기부등본 129명과 자격미달이 420명이라는 실태조사서를 작성, 이사회에 보고했다. 7월 개최된 이사회에선 420명을 최종 정리한 결과 무자격자가 317명이라고 보고된다. 이날 의사발언에 나선 조합장은 인근 Y농협도 우리와 비슷한 상황이었으나 이사들이 처리해줬다고 전제를 달며, 317명에게 조합원 자격을 부여했으면 좋겠다고 의결을 종용했다. 이에 H모 감사는 "지난 선거에서 드러났듯 농지원부와 농업경영체 등록을 제외한 임대차계약서, 등기부등본 등은 법적 효력이 없는데 그마저도 없는 무자격자에게 어떻게 조합원 자격을 부여할 수 있느냐"며 "만약 이를 인정해 선거인 명부에 등록한다면 그 자체가 부정선거"라고 지적했다. 그러나 조합장은 영농회장 확인서 등 편법적인 방법을 동원해서라도 조합원 자격을 인정하자며 끝까지 뜻을 굽히지 않은 결과, 317명에 대한 조합원 자격인정이 가결됐다. 이 같은 상황은 조합원 명단만으로도 아군,적군을 구분할 위치에 있는 조합장이 선거를 앞두고 무자격자를 조합원으로 인정시키려는 의도는 선거와 무관치 않다는 지적이어서 관계기관의 후속조치가 시급한 상황이다. 이에 일부 조합원들은 선거와 관련 "공정해야 할 집행부가 압도적인 표차로 낙승할 경우 무자격 조합원이 큰 문제가 되지 않았던 지난 선거사례를 악용해 부정선거를 획책하는 것"이라며 목소리를 높였다. 이에 대해 K농협은 "조합원 수 증감은 조합운영에 중대한 영향을 미치는 관계로 불가피한 의결을 할 수밖에 없었다. 그러나 현재 중앙회의 지적에 따라 추가적인 실태조사가 진행 중"이라고 입장을 밝혔다.