말을 진심으로 해봐라. 요즘 젊은이들은 개인주의로 빠지는 것 같다. 그러면 대한민국 용광로의 불길이 꺼진다.” ▲ 셀트리온의 성공 비결은 무엇인가? “한국에서 사업을 했기 때문이다. 한국인만큼 근성을 가진 민족은 없다. 불가능을 가능으로 바꾸는 나라다. 우리나라 사람들은 자신의 장점을 너무 모른다. 다만 한국인은 한 방향으로 가도록 하기가 힘들기 때문에 ‘품’을 팔아야 한다. 나는 우리 직원 300~400명을 모아놓고 얘기한다. 이것을 하루에 네다섯번씩 하면서 동의를 구한다. 그럼 직원들이 회장이 힘든지 알고, 저녁이 되면 ‘짧게 하라’고 말한다.” ▲ 직원과의 ‘소통’이 중요하다는 뜻인가? “블라인드(직장인들의 익명 커뮤니티 앱)를 보면 재미있는 내용이 많다. 내 욕도 있다. 대한항공 (기내 갑질) 논란이 터졌을 때 ‘우리 회장이 갑질했을까?’ ‘아마 했을 거야. 우리 회장 평소 어투가 아슬아슬하잖아’라는 글들이 올라왔다. 사내방송으로 ‘여러분들 창피하게 해서 미안하다’고 사과했다.” 서 회장은 또다시 거북한 주제를 먼저 꺼냈다. ▲ 사건의 진상은 무엇인가? “회사 규정상 직원들은 비행기 이코노미석을 이용한다. 내가 미안해서 1등석 전용 바로 불렀는데, 승무원들이 제지해 언쟁이 일어난 것이다.” ▲ 결국 ‘못 말리는 직원사랑’이 발단인가. 요즘 기업가정신이 사라졌다는 얘기가 많은데, 어떻게 생각하나? “나는 기업가정신이 없다. 처음에는 망하지 않으려고 죽기 살기로 일했다. 다음에는 돈을 벌기 위해 일했다. 그다음에는 한국과 같은 불모지에서 바이오사업을 한다는 애국심으로 했고, 마지막에는 불우이웃 돕기로 상생하려고 했다. 나는 평범한 사람인데 얼떨결에 유명해졌다. 나이가 60대 중반이 되니 어떻게 떠나야 하는가를 많이 생각한다. ‘폼’나게 떠나고 싶다. 돈은 숫자에 불과하다. 이왕이면 바람직한 기업으로 기억됐으면 좋겠다. 그러려면 남들이 싫어하고 나도 동의하지 않는 것은 새 실험을 통해 바람직한 방향으로 바꿔야 한다고 생각한다. 기업가정신은 없지만 나름의 ‘개똥철학’은 생겼다.” ▲ 그 ‘개똥철학’이 궁금하다. “내가 제일 행복한 것은 우리 직원들이 밝게 웃을 때다. 기업은 곧 사람이다. 사람이 기업에 제일 중요한 자산이다. 진심으로 직원들 덕분에 성공했다. 사람끼리 융화하고 통합해서 시너지를 만드는 것이 기업 에너지다.” 서 회장은 ‘사람 중심 경영’의 실천 사례로 여직원 한명당 2명의 자녀를 무료로 돌봐주는 사내 보육원과, 직원 가족은 누구에게나 무료로 식사를 제공하는 구내식당을 소개했다. ▲ 1월초 기자간담회에서 65살이 되는 2020년 경영에서 물러나겠다고 말했는데. “회사 정년이 직원은 60세, 임원은 65세다. 회장도 다른 임원과 똑같다. 사람이 나이를 먹으면 ‘꼰대짓’을 한다. 아집이 강하고. 남의 얘기는 듣지 않는다. 기업의 선장이 꼰대면 큰일 난다. 내 마음이 흔들릴까봐 2015년부터 이미 직원들에게 약속했다.” ▲ 재벌 총수는 죽을 때까지 경영하는 게 관행인데. “정년은 조직을 위해 정한 것이다. 회장은 신이 내린 아들이 아니다. 다른 사람은 다 조직에 도움이 안 된다고 하면서, 회장만 불로초 먹고 도움이 된다고 하면, 그건 회사가 아니라 왕국이다. 회장은 타이틀이지 왕이 아니다.” ▲ 퇴진 이후 계획은? “계열사 경영은 전문경영인에게 맡기고, 지주회사인 셀트리온홀딩스에서 유(U)-헬스케어(의료와 정보기술(IT)을 융합한 미래형 원격의료) 사업을 할 생각이다. 전문경영인은 일상 경영을 맡고, 대주주는 미래 준비를 해야 한다. 또 창업아카데미를 만들어 후배 양성도 하려고 한다.” ▲ 소유와 경영을 분리해서, 두 아들은 회사 대표가 아니라 이사회 의장을 맡기겠다고도 했다. “아들들이 대주주로서 계열사 대표 인사권은 행사하겠지만, 일상 경영에는 관여하지 않는 게 좋다. 또 나하고 유-헬스케어 사업을 할 것이다.” ▲ 다른 재벌은 모두 경영세습을 하는데. “내가 회장이지만, 사실 최대주주는 소액주주다.” ▲ 요즘 재벌 2·3세들이 사회적으로