[전국동시조합장선거 D-1] 現 조합장 수성이냐… 물갈이냐… ‘현직 프리미엄이 통할까?’ 제2회 전국동시조합장선거가 하루 앞으로 다가오며 현직 조합장의 재임 여부에 관심이 쏠리고 있다. 11일 경기도선거관리위원회 등에 따르면 13일 치러지는 조합장선거를 앞두고 경기지역 180개 조합 중 연임을 위해 153명의 현직 조합장이 출사표를 던졌다. 4년 임기 동안 고액 연봉을 받으며 인사권과 업무 집행권 등 막강한 권력을 행사하는 조합장 자리를 수성하기 위해 현직 조합장 10명 중 8명이 심판대에 오른 것. 현직 조합장의 출마율이 무려 85%에 달하며 이번 조합장 선거의 관전포인트 중 하나는 현직의 재임 성공 여부다. 지난 2015년 제1회 전국동시조합장선거에서는 현직 프리미엄이 큰 영향을 미치지 못했다. 88명의 조합장이 재선에 도전했지만 56명만 살아남아 63%의 다소 낮은 당선율을 보였다. 조합의 변화와 혁신을 바라는 조합원들의 기대치가 반영되며 당초 예상과는 다른 결과가 나왔다는 분석이다. 그러나 이번 선거를 앞두고도 여전히 현직 프리미엄이 크게 작용할 것이라는 예상이 지배적이다. 제한된 선거운동방식 탓에 도전자들의 얼굴 알리기가 쉽지 않아서다. 모든 후보자들은 횟수 제한이 없는 문자메시지 발송과 유선 전화를 주된 홍보 방법으로 사용하고 있다. 현직 조합장의 경우 이미 대다수 조합원의 전화번호를 확보했지만, 일반 후보자들은 아직도 조합원 연락처를 수소문하는데 많은 시간을 쏟고 있다. 따라서 경쟁자보다 한발 앞서 선거운동을 시작한 현직 조합장들이 높은 당선율을 보일지, 아니면 변화와 혁신의 바람을 몰고 올 도전자들이 새로운 수장으로 거듭날지에 관심이 모이고 있다. 꿈의 7선 조합장 탄생 여부도 관심사다. 화성 남양농협 홍은수 조합장(70)은 이번 선거에서 7선에 도전한다. 또 부천축협 정영세 조합장(69)과 화성 팔탄농협 나종석 조합장(74) 조합장은 나란히 6선 조합장을 노리고 있다.