올해부터 키리졸브·독수리훈련 대신 '동맹연습' 한미 국방당국이 한반도의 항구적 평화를 구축하기 위한 노력의 일환으로 올해부터 한미 연합훈련인 ‘키리졸브 연습’과 ‘독수리 훈련’을 하지 않기로 결정했다. 국방부는 3일 정경두 국방부 장관과 패트릭 섀너핸 미국 국방부 장관 대행이 우리 시간으로 2일 밤 10시부터 45분간 전화통화를 갖고, 연례적으로 해 오던 키리졸브 연습과 독수리 훈련을 하지 않기로 결정했다고 밝혔다. 한미 국방당국은 올해부터 두 훈련의 명칭을 사용하지 않는 대신 새로운 이름과 함께 훈련 규모도 조정, 시행하기로 했다. 양국 국방당국의 이 같은 결정은 지금의 한반도 안보 상황과 전시작전통제권 전환 등 미래 연합지휘구조 개편을 감안한 결정인 것으로 보인다. 한미 정부가 북한의 완전한 핵폐기를 이끌어내기 위한 외교적 노력에 공을 들이고 있는 상황에서 이를 군사적으로도 확실하게 뒷받침하겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다. 이로써 키리졸브 연습은 11년 만에, 독수리훈련은 44년 만에 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. 합동참모본부와 한미 연합사령부는 키리졸브와 독수리 훈련을 ‘동맹’ 연습으로 명명했다. 올해 훈련은 4~12일 가량 진행될 예정이다. 다만 한미 국방당국은 훈련 명칭 변경이나 축소 방침에도 기존과 같이 빈틈없는 한미 간 연합방위태세를 유지하기로 했다. 박한기 합참의장과 로버트 에이브럼스 연합사령관은 “‘동맹’ 연습은 대한민국과 미합중국 및 유엔사 전력제공국들이 함께 훈련하고 숙달할 수 있는 기회를 제공한다”며 “연습은 동맹을 유지하고 강화하는데 필수적”이라고 강조했다.