5~6년 전까지 논농사를 짓던 85만㎡ 규모의 마을 앞 홍수터는 군남댐 준공 뒤 한국수자원공사가 영농을 금지하는 바람에 가시박과 단풍잎돼지풀 등 유해식물로 뒤덮였다. 파주나 연천보다 추수가 이른 철원에는 지난달 17일 재두루미 32마리가 동송읍 강산리 들녘을 찾아왔다. 기러기류 1만7천마리도 철원에 안착했다. 보통 10월 말에서 3월까지 한반도에 머무는 두루미류는 대부분 철원과 연천 비무장지대 일원에서 겨울을 난다. 지난해 2월 연천에서는 두루미 374마리, 재두루미 387마리, 시베리아흰두루미 2마리가 확인됐다. 철원에서는 올해 1월 조사에서 총 5492마리의 두루미와 재두루미가 관측됐다. 세계자연보전연맹(IUCN)이 올해 야생에 있는 두루미 개체 수를 1830마리로 추정했는데, 그중 절반 이상이 한국의 비무장지대에서 겨울을 나는 셈이다. 철원이 세계 최대의 두루미 월동지가 된 것은 1만㏊가 넘는 논의 절반 이상이 민통선 안에 있어 두루미가 살기 좋은 환경을 갖춰서다. 여기에 철원만의 독특한 생태계인 둠벙형 샘 ‘샘통’이 들녘 곳곳에 있고, 한탄강, 역곡천, 대교천, 토교저수지 등 두루미들의 안전한 먹이터와 잠자리가 확보되기 때문이다. 하지만 최근 민통선 해제와 막개발로 두루미 서식처가 크게 위협받고 있어 지역주민들의 우려가 크다. ‘철새 마을’인 동송읍 양지리는 2012년 민통선에서 해제된 뒤