올 가계부채 증가율 3~4% 그칠 듯…금융당국선 “너무 가파른 감소” 우려 “올해 연말 가계부채 증가율이 3~4% 언저리에 그칠 것으로 보인다.” 금융당국은 올해 가계부채 관리 목표인 ‘5%대 증가율’을 초과달성할 게 자명한데도 표정이 개운치만은 않다. 경기 호조인 상황에서 가계부채가 건전한 수준으로 관리되는 게 아니라, 경기 부진이 깊어지는 가운데 대출 증가세가 급격히 꺾이고 있어서다. ‘빚을 낼 수요’ 자체가 고꾸라질 수 있는 것 아니냐는 우려도 나온다. 3~4%대 가계부채 증가율은 금융당국이 2021년에나 가능할 것으로 내다봤던 수치다. 22일 금융위원회와 한국은행이 집계한 ‘6월 대출동향’(잠정)을 보면, 올해 상반기 가계대출은 18조1천억원 증가해, 지난해 상반기(33조6천억원)와 비교하면 증가폭이 절반 가까이(45%) 줄어들었다. 6월 말 기준 대출 증가 규모는 2016년 50조4천억원에서 2017년 40조원, 2018년 33조6천억원으로 최근 몇 년새 15∼20% 감소 추세이긴 하지만, 올해 들어 감소폭이 2배 이상 확대된 것이다. 지난 5일 최종구 금융위원장은 임기 안에 가장 잘한 정책을 ‘가계부채 안정’이라고 꼽으면서도, “생각했던 것보다 가계부채가 더 큰 폭으로 줄고 있어서 양쪽 면(경기 측면)을 같이 봐야 할 때가 아닌가”라고 말하기도 했다. ‘한국경제의 뇌관’이라고 불려온 가계부채의 증가세가 꺾인다는데 뭐가 문제일까. 가뜩이나 경기가 부진한 상황에서 가계부채 수요가 급격히 줄면 경기가 더 꺾이는 악순환에 들어설 수 있어서다. 지난 18일 이주열 한은 총재도 “디레버리징(부채 축소)이 반드시 바람직하지는 않고 경제에 충격을 줄 수도 있다”며 “가계가 소득 증가 범위 안에서 부채를 늘려나가는 방향으로 유도하는 게 바람직하다”고 말했다. 가계부채 관련 공식 통계인 한은의 ‘가계신용 동향’을 보면, 가장 최근 수치인 올해 1분기 전년 동기 대비 가계대출 증가율은 4.9%로 2004년 4분기(4.7%) 이후 최저였다. 금융당국은 다음달 발표될 2분기 증가율은 이보다 더 낮아질 것으로 보고 있다. 물론 통상 하반기에는 가계부채 수요가 더 늘어나는 경향이 있다. 또 최근 기준금리 인하가 가계부채를 늘릴 요인이 될 수 있다. 그러나 지난해 ‘9·13 대책’으로 대출 문턱을 높여놓았기 때문에 금리를 낮췄다고 자금이 쉽게 부동산으로 흘러가기 어렵다는 게 시장과 당국의 관측이다. 금융당국은 경기 부진이 이어지는 데다 일본의 수출규제라는 악재까지 겹친 상황에서 가계부채 이슈를 안정적으로 관리하는 데 집중하고 있다. 가계부채 증가폭 급감이 경기에 부정적인 영향을 미치지 않도록 대응하겠다는 것이다. 금융위 관계자는 “내부적으로도 상반기 가계부채 증가폭이 너무 떨어졌다는 공감대는 있다”며 “1분기 정도 더 지켜보면서 보완 조처가 필요하면 하겠다”고 말했다. 이미 지난달 2금융권에 총부채원리금상환비율(DSR) 도입 과정에서도 금융당국은 최근 가계부채 증가율 둔화를 고려해 “(대출을) 덜 옥죈 것”이라고 설명한 바 있다. 금융위 관계자는 “2금융권 디에스아르 도입으로 차주의 소득 확인이라는 관행을 만든다는 것에만 집중했다”며 “자연히 내버려둬도 가계부채가 꺾이는 추세인데 과도하게 조여서 고꾸라지는 걸 원하는 상황은 아니었다”고 설명했다. 다만 경기를 우려해 정부의 부동산 대출 규제 기조까지 훼손하지는 않는다는 입장이다. 금융위 관계자는 “가계부채 안정이라는 기조는 변함없고, 당분간 대출 정책이 바뀔 가능성도 없다”고 말했다.