조리할 때 공기청정기 틀어야 하나 생선을 구울 때면 미세먼지가 1㎥당 200㎍까지 치솟는다. 고기를 구울 때 가장 많이 나와 미세먼지 농도가 평상시보다 60배까지 높게 측정되기도 한다. 하지만 공기청정기 사용법에는 조리할 때 틀지 말라는 내용이 들어 있는 경우도 있다. 한 실장은 “조리할 때 나오는 미세먼지는 오일 성분의 입자로 농도가 굉장히 높기 때문에 필터에 달라붙어 필터 수명을 급격히 단축시키기 때문인 것 같다”고 했다. 조리할 때는 가스레인지 후드(환풍기)를 반드시 틀어야 한다. 이때 창문을 열어 놓아야 환풍 효과를 낼 수 있다. 밀폐된 상태에서는 환기가 안 되기 때문이다. 한 실장은 “조리할 때는 창문을 연 상태에서 후드를 30분 정도 틀고 나서 공기청정기를 가동하는 것이 바람직하다”고 말했다. 하지만 아파트 등 공동주택의 경우 공동배기구(덕트)에 압력이 차서 후드의 성능이 제대로 발휘되지 못하는 게 현실이다. 공동배기구 꼭대기에 공기를 빨아올리는 별도의 환풍기를 달거나 아예 후드 배기통을 개별적으로 빼는 방안이 권고된다. ◇ 공기 정화탑, 개방 공간에선 무용지물 기계연 연구팀이 여의도 면적 3분의 1 크기에 500㎿급 전기집진기(정화탑)를 40대 설치할 경우 얼마나 공기를 정화할 수 있는지 컴퓨터 시뮬레이션 실험을 한 결과 효과가 매우 작은 것으로 나타났다. 500㎿급 전기집진기는 화력발전소 1기에 설치된 집진기 용량이다. 40대 전체 용량은 1시간당 135만㎥(135만CMH)로, 중국 시안에 설치된 60m짜리 공기정화탑 용량(42만CMH)의 3배에 이른다. 송동근 기계연 책임연구원은 “상당히 높은 농도의 미세먼지가 유입되고 풍량도 정체보다 빠른 상황을 가정해 최악의 조건일 때의 유용성을 검사한 것인데, 미세먼지 농도를 30% 정도밖에 감소시키지 못하는 것으로 분석됐다”고 말했다. 그는 “공기정화탑은 농촌처럼 완전히 개방된 공간에서는 소용이 없고 그나마 빌딩숲 형태로 구성돼 사람들이 많이 노출되는 한정된 공간에서는 극한 상황에 대한 비상대응용으로 일부 효과를 발휘할 수 있을 것으로 보이나 경제적 타당성은 크게 떨어진다”고 덧붙였다. ◇ 자연적으로 생긴 건 자연적으로 해결 미세먼지 농도가 짙을 때 살수차나 분수대는 얼마나 효과가 있을까? 한방우 실장은 “자연적으로 발생한 것은 자연적으로 해결된다. 하지만 인위적으로 발생한 것은 자연적으로 생겨난 우리 몸이 대응을 하지 못한다”고 말했다. 가령 모래 등 자연 성분의 비산먼지는 코털에 걸려 가래를 뱉으면 배출이 되지만 인위적으로 2차 생성된 PM2.5는 필터나 전기집진기처럼 인위적 장치를 통해서만 걸러낼 수 있다. 이런 측면에서 살수차나 분수대가 PM2.5 감소에는 크게 효용이 없다. 공장 굴뚝에 설치된 스크러버도 마찬가지다. 스크러버는 액체를 이용해 가스 속에 들어 있는 입자를 포집하는 장치인데, 걸러내는 입자 크기별 포집률을 보면 2.5㎛ 크기 부근에서는 크게 상승하지만 2차 생성 입자가 분포해 있는 0.3㎛ 크기에서는 확 떨어진다.