내세의 순례에서 길어올린 궁극의 사랑과 구원 단테가 읽어주는 신곡-시공간을 뛰어넘는 단테의 생생한 목소리 박상진 지음/한길사·1만6000원 “그대들의 씨앗을 생각하라! 그대들은 짐승처럼 살기 위해서가 아니라 덕과 지를 따르기 위해 태어났다.”(신곡 ‘지옥’편 26곡 중에서) 단테 알리기에리(1265~1321)는 중세 이탈리아 피렌체 출신의 문인이자 사상가, 정의로운 공동체를 꿈꿨던 정치가였다. 무엇보다, 단테는 궁극의 사랑과 구원을 좇은 순례자이자 구도자였다. 30대 중반 정쟁에 휘말려 전 재산과 시민권을 박탈당하고 추방돼 끝내 고향에 돌아가지 못했다. 대표작 <신곡>은 그가 유럽을 떠돌면서 세상을 뜨기 직전까지 20년 가까이 집필한 대서사시다. 쓰인 차례대로 지옥, 연옥, 천국 등 세 권으로 짜였다. 각 책에 33개씩 모두 100곡(지옥편 서곡 포함), 1만4233행의 시가 유려한 운율과 리듬을 타고 흐른다. 이탈리아 문학 전공자인 박상진 교수의 <단테가 읽어주는 신곡>은 지옥에서 연옥을 거쳐 천국에 이르는 단테의 순례 여정을 따라가면서 그의 내면 세계로 독자를 안내한다. 신곡에서 재현되는 내세는 당대의 신학과 천문학에 기반한 우주와 내세의 구조를 치밀한 기하학적 구조로 보여준다. 신곡은 그러나 문장의 의미가 압축적인 시문인데다 당대의 사유 체계와 시대적 배경이 반영돼 있어, 관련 지식이 없이는 이해하기 쉽지 않다. 단테 자신이 문학, 철학, 정치학, 신학, 언어학, 자연학 등 여러 분야에서 고대와 중세를 섭렵한 지식인이자 경계인이었다. 신곡이 쓰일 당시는 활자 인쇄술이 나오기 전이어서, 모든 책은 육필원고로 탄생하고 필사본으로 확산됐다. 책읽기는 묵독이 아니라 낭독이 보편적이었으며, 700년전 독자들도 낭송과 필사로 신곡을 접했다. 단테는 신곡을 지식인의 문자어인 라틴어가 아니라 민중의 입말인 토스카나 속어로 썼다. 지금까지 살아남은 필사본만 825종에 이른다. 지은이가 책의 제목을 <단테가 읽어주는 신곡>으로 뽑은 이유다. 청각(낭송)은 시각(텍스트 읽기)보다 훨씬 섬세하다. 지은이는 “사실상 <신곡>은 소리로 가득 찬 세계”라고 말한다. “처음 지옥에 들어선 단테는 소리로 지옥의 본질을 순식간에 깨닫는다. 별 하나 없는 어두운 하늘에서 울려 퍼지는 한숨과 울음, 비명을 들은 단테는 울음을 터뜨린다.” 연옥을 거쳐 “천국에 오른 단테의 귀에는 조화로운 협화음이 천사의 감미로운 노래와 함께 들려온다.” 책의 원제 <디비아나 코메디아(Divina Commdia)>는 이탈리아말로 ‘신성한(신에 관한) 희극’이다. 비극이 아닌 희극인 이유는 지옥에서 시작한 순례의 여정이 결국 천국에 이르며, 그 과정에서 천상의 구원과 깨달음을 얻기 때문이다. 단테는 ‘코메디아’를 “신과 인간의 합일”이라고 표현했다. 단테는 내세 순례의 안내자로 로마의 시인 베르길리우스(지옥·연옥)와 요절한 첫사랑이자 영원한 연인이었던 베아트리체(천국)를 호출한다. 지은이는 작품 속 주인공 단테가 자신의 내세를 가는데 굳이 길잡이를 세운 이유와 “뒤를 따라가면서 서성거리고 두리번거리”는 모습에 주목한다. 그리고 단테에게서 “자신을 객관화해서 살펴보고 싶었던(…) 성찰하는 태도, ‘근대적 개인’”을 발견한다. 단테는 그렇게, 끝없는 고통, 처절한 정죄, 찬란한 환희의 세계를 차례로 둘러본 뒤 다시 현세로 돌아온다. “단테는 인간의 구원을 내세가 아닌 현세에서 추진해야 할 기획으로 생각했다.”