“10년 전 이날 우리 강에 사망선고가 내려졌다” 이명박 정부가 4대강 사업을 발표한 지 10년을 맞는 8일, 전국 4대강 유역에서 문재인 대통령이 공약한 ‘4대강 재자연화’를 촉구하는 행사가 시민사회단체 주관으로 열린다. 환경운동연합과 녹색연합 등 182개 시민사회단체로 꾸려진 4대강 재자연화 시민위원회(4대강시민위원회)는 “4대강 마스터플랜 발표 10주년을 맞아 문재인 정부의 미진한 4대강 재자연화 공약 실행과 16개 보 완전 해체를 촉구하는 행사를 8일 전국의 4대강 유역에서 동시에 벌일 계획”이라고 7일 밝혔다. 지역 환경단체들은 이날 한강(오전 10시30분, 이포보 전망대 앞), 낙동강(오후 2시, 황강 합수지), 금강(오전 11시, 청벽 앞 모래톱), 영산강(오전 11시, 승촌보 앞) 등에서 기자회견 연 뒤, ‘강을 다시 흐르게 하자’라는 내용의 대형 펼침막을 내걸고 글자판을 이용한 행위극도 벌일 예정이다. 환경단체들은 10년 전 6월8일을 ‘4대강 사망선고일’로 기억한다. 당시 4대강 살리기 추진본부장(4대강추진단)이던 심명필 인하대 명예교수(토목공학과)는 정부과천청사에서 ‘100일의 약속, 4대강아 깨어나라!’라고 적힌 펼침막을 배경으로 ‘4대강 살리기 사업 마스터플랜’이란 이름의 사업을 발표했다. 당시 국토해양부(현재 국토교통부)는 이 계획이 발표되고 3주 뒤 16개 공구에 대한 턴키 공사를 발주했다. 그로부터 한달 뒤 환경영향평가에 들어가 3개월 만에 결과를 내놨다. 환경영향평가가 끝나기 앞서 그해 10월 4대강 공사를 시작해, 이명박 대통령 퇴임 두달여를 앞둔 2012년 12월 대부분 공사를 마무리했다. 사업의 속도만큼 강도 빠르게 병들어갔다. 2012년 10월 금강에서 물고기 3만마리가 떼죽음을 당했다. 4대강 사업 뒤 강은 해마다 여름 대규모 녹조로 몸살을 앓았다. 호수나 저수지 등 고인 물에서 사는 외래종 큰빗이끼벌레가 금강·영산강·낙동강 본류에서 잇따라 발견됐고, 4급수 지표종인 붉은깔따구가 펄이 두껍게 쌓인 강바닥에서 나왔다. 야생동물의 터전인 모래톱이 사라지자 강을 찾는 철새의 모습도 점점 사라졌다. 강바닥을 파내고 보를 만들어 물을 가둔 뒤 생긴 변화들이었다. 4대강시민위원회는 “중장비로 파헤쳐진 강의 생태계는 완전히 망가졌고, 물길이 막힌 강은 더 이상 강이 아니다. 10년이 지난 오늘, 멈춰버린 우리 강을 더는 두고 볼 수 없다”며 “올해 6월8일을 ‘우리 강 살리기 원년’으로 삼겠다”고 강조했다. 한편, 6일 밤 낙동강에서는 완공 32년 만에 하굿둑 수문이 열렸다. 완전개방 전에 기수역(바닷물과 민물이 섞이는 수역) 등 수생태계 복원 가능성과 염분 피해 대책 마련 등 연구를 위한 시범 개방이다. 부산시는 “환경부 등 기관 협의체가 지난 6일 밤 10시41분부터 11시20분까지 39분 동안 낙동강 하굿둑 수문 10기 가운데 8번 수문 1기를 시범 개방했다”고 7일 밝혔다. 기관 협의체는 수문 개방으로 바닷물 50만t가량이 낙동강 하류로 들어온 것으로 추정했다. 바닷물도 하굿둑에서 3㎞ 이내 지역까지 영향을 끼칠 것으로 보고 있다. 최대현 낙동강 하구 기수생태계 복원협의회 사무처장은 “이론상의 모의실험 연구가 아닌 첫 실증 실험이라 의미가 남다르다. 이번 실험으로 수생태계 변화의 정확한 자료도 확보할 수 있고, 염분 등 피해도 확인할 수 있다. 이를 토대로 대책 마련에 나설 수 있게 됐다. 낙동강 재자연화의 첫 발걸음”이라고 말했다.