[추석 특집] 전북의 100년 먹거리 식품산업 식품산업은 전북의 미래다. 아시아 식품도시의 허브로 육성시키기 위한 국가식품클러스터가 들어선 익산은 전북의 100년 먹거리인 식품산업의 중심지를 꿈꾸고 있다. 그러나 국가식품클러스터는 1단계 산업단지와 R&D시설, 2단계 산업단지 확충과 기업편의시설, 배후도시 건설 등이 계획되었지만 아직 1단계에 머물고 있다. 지난 2009년 1단계 사업이 처음 시작되었으니 꼭 10년째를 맞고 있다. 정부의 의지가 약화되면서 활성화 자체가 지지부진하던 국가식품클러스터는 문재인 대통령의 방문을 계기로 기대감이 높아지고 있다. 문재인 대통령은 취임 후 처음으로 식품산업 현장방문지로 익산을 찾으면서 국가식품클러스터 활성화에 대한 기대감이 더욱 높아지고 있다. 무엇보다 시급한 2단계 추진, 특별법 제정, 배후도시 조성 등 시급한 현안들이 속도를 낼 것으로 기대된다. △문재인 대통령 식품산업 첫 방문지 ‘익산’ 문재인 대통령은 취임 후 첫 식품산업 활성화를 위한 방문지로 익산을 택했다. 수도권으로 밀려드는 대기업들과 달리 30만의 소규모 도시에 본사를 두고 투자를 아끼지 않는 하림을 격려하기 위해 방문했다. 문 대통령은 이 자리에서 국가식품클러스터에 대해 2차례나 언급하며 깊은 관심을 내비쳤다. 하림이 국가식품클러스터에 입주해 더욱 활성화되길 희망한다고도 했다. 국가식품클러스터에 입주할 하림을 격려하는 문 대통령의 발언은 정부가 추진하는 국가식품클러스터에 투자를 결정한 하림에게 감사를 표명한 것이기도 하다. 문 대통령이 국가식품클러스터에 입주하는 기업들에게 감사를 전하면서 식품관련 기업들의 관심도 높아지고 있다. △국가식품클러스터 2단계 ‘청신호’ 문재인 대통령의 국가식품클러스터에 대한 관심 표명으로 막혀있던 2단계와 배후도시 추진에 청신호가 켜졌다. 정부 주도로 추진하는 국가식품클러스터가 10년째 1단계에서 머물며 2단계 추진이 지지부진한 상태라는 점에서 큰 기대감을 던져준다. 정부와 전라북도, 익산시는 이미 국가식품클러스터 2단계를 위한 기본 계획을 수립한 상태다. 1단계 산업단지의 하단부 남쪽에 302만㎡ 규모로 계획했다. 농식품부가 주관해 추진하게 될 2단계 사업은 1단계 사업과 연계한 식품시장의 중심지로써 위상을 강화시키는 방향으로 조성된다. 구체적으로 살펴보면 3만3000㎡ 규모의 국제 농식품 비즈니스센터와 국제식품컨벤션센터, 국제 위생검역 한국사무소, 식품무역아카데미 등이 담긴다. 1단계가 기업집적 단지라면 2단계는 특성화단지로 특화되며 이는 명실상부한 아시아식품도시의 허브로 자리매김할 수 있는 기반이 된다. △삶이 있는 식품산업 ‘배후도시’ 조성 국가식품클러스터에 관련 기업들의 입주가 속도를 내면서 근로자들을 위한 배후도시 조성의 필요성이 더욱 커지고 있다. 분양을 시작한 이후 입주기업이 매년 늘어 현재 75개 기업이 입주했으며 분양률은 45.5%를 기록하고 있다. 분양이 완료되면 150여개의 기업과 각종 연구소가 입주해 직ㆍ간접적인 인구 유발효과가 3만 9000명이 넘을 것으로 예측되고 있어 이들이 거주할 정주여건 조성이 시급한 상황이다. 당초 정부와 익산시는 2500여억 원을 투입해 산업단지 서측 부근 119만㎡ 부지에 근로자들을 위한 각종 시설을 조성하기 위한 계획을 수립했다. 계획대로 이곳에 주거단지와 문화시설, 비즈니스파크 등이 들어서고 근로자들을 위한 정주여건이 마련되면 식품클러스터 산업인프라와 함께 지역경제 활성화에 톡톡히 기여할 것으로 기대된다. △국가식품클러스터 기반 ‘특별법’ 시급 국가식품클러스터가 명실상부한 아시아식품산업의 허브로 도약하기 위해선 이곳에 투자하는 기업들에게 특별한 혜택이 필요하다. 특히 기업 활동에 제약이 되는 각종 규제로부터 자유로울 수 있는 여건도 마련되어야 한다. 하지만 이런 내용을 골자로 한 ‘국가식품클러스터 특별법’은 국회에서 1년 넘게 잠자고 있다. 농식품부와 달리 직접적인 관련이 없는 기재부와 국토부, 환경부 등은 특별법 제정에 반대 입장이다. 기재부는 국가식품클러스터 특별법은 타법에 우선하거나 예외 규정에 형평성 문제가 있다는 입장을, 환경부는 생태계보조협력금 감면 반대, 행안부는 공유재산 임대나 매각특례 반대, 국토부는 국가식품산단지정 예외조항 반대 등 부정적 입장을 공개적으로 표명했다. 이미 첨단의료복합단지 특별법이나 해양산업클러스터 특별법에 담긴 특례조항까지 국가식품클러스터 특별법에는 안 된다는 상식 밖의 입장을 고수하고 있다. 정부 부처 간 이견은 문재인 대통령의 관심과 공약사업이라는 점에서 청와대나 총리실 주관의 조율이 필요하다. 이런 상황에서 문 대통령의 관심과 식품 산업 육성 의지 표명은 특별법 제정에 밝은 빛으로 평가된다. ------------------------------------------------------------------------------------------