조선인 가미카제…반딧불이 꿈꿨지만 사쿠라의 요괴가 된 사람들 일제강점기를 산 조선인들은 각자 다양한 삶의 지문을 찍어냈다. 그중엔 일본 천황 보위를 명분으로 스무살 꽃다운 나이에 자살특공대에 뛰어든 사람들도 있다. 그들은 왜 그랬을까? 그들의 내면 풍경은 어떠할까? 연극 <가미카제 아리랑>의 토대가 된 <나는 조선인 가미카제다>(2012년·서해문집)를 펴낸 길윤형 기자가 이 연극을 리뷰했다. “사쿠라는 무서운 것이야.” 칠흑 같은 어둠이 가신 무대에 모녀가 서 있다. 조선여인 김유자(이항나)와 그녀의 딸 마리(김채이)는 해방을 코 앞에 둔 1945년 봄, 일본 육군 항공기지가 있던 가고시마현 지란 부근에서 ‘두부김치’, ‘지지미(부침개)’, ‘도토리묵’, ‘막걸리’ 같은 조선 음식들을 파는 작은 식당을 운영하고 있다. 이들은 재일조선인 작가 양석일의 소설 <피와 뼈>에 등장할 것 같은 괴물 같은 조선 사내 박성웅(변주현)이 휘두르는 폭력에 노출돼 있다. 모녀는 옛 전설을 회상하듯 아름다운 사쿠라(벚꽃)에 혼을 빼앗겨 요괴로 변하고 만 이들의 얘기를 주고 받는다. 이들이 지칭하는 요괴가 일왕을 위해 자살특공대가 되어 허무하게 숨져가는 일본 군인임을 짐작하긴 어렵지 않다. 그리고 그 요괴들 가운데엔 조선인이면서 일본을 위해 자살공격을 감행하다 숨진 10여명의 조선인 가미카제 대원들이 있었다. 극단 ‘극발전소301’이 9일 서울 대학로예술극장 소극장에서 초연한 연극 <가미카제 아리랑>은 요괴가 되고만 조선인 특공대원들의 내면을 들여다 보는 작품이다. 이들은 작품 팜플릿에서 “해방 후 70여년이 흐른 지금, 암울한 시대에 힘 없는 땅에 태어나 불행한 최후로 삶을 마감했던 조선 청년들의 하소연에 귀를 기울여 보자”고 말한다. 이를 위해 <가미카제 아리랑>은 죽음을 앞둔 조선인 특공대원들이 마지막으로 자신의 속내를 터놓을 수 있었던 가상의 공간인 ‘조선인 식당’을 연극적 배경 장치로 삼는다. 이 조선인 식당을 통해 일본 본토, 경성, 만주, 오키나와, 지란 등 제각각의 장소에서 각자 짧은 사연을 남기고 숨진 실존 인물 탁경현(배우 김경남)·최정근(임일규)·김상필(한일규) 등 조선인 특공대원들을 소환해 낸다. 대원들을 이곳에서 조선술 막걸리를 들이키며 “여기선 마음껏 숨을 쉴 수 있는 기분이예요” “여기마저 사라지면 많이 쓸쓸해질 거예요”라고 주인에게 속내를 터놓는다. 실제 조선인 특공대원들의 내면은 어땠을까. 연극에 나오는 인물이나 장면은 아니지만, 이들의 내면은 모순과 비애에 가득차 있었다. 동포들에게 “각자가 특공대가 되어 이 역사를 지켜주세요”라는 섬한 말을 남기고 숨진 특공대원 박동훈은 부친과 마지막 만남에서 “동생들은 절대 군에 보내지 말라”며 울며 신신당부했고, ‘일왕의 방패’인 일본 육사 56기생 최정근은 친했던 동기 오카바야시 다쓰유키에게 고뇌에 찬 얼굴로 “난 천황 폐하를 위해 죽을 수 없다”고 말했다. 하지만, 이들은 현실에서도 연극에서도, 끝내 자신의 운명에 맞서진 못한다. “왜, 저 요괴 같은 일본에게 길들여진 것처럼 도망가지 못하는 거예요”라며 흐느끼는 마리에게 탁경현도, 최정근도, 김상필도 똑 부러진 답을 내놓지 못한다. 탁경현은 구슬픈 아리랑을 부를 뿐이고, 최정근은 “우리들 한 사람, 한 사람이 살았다는 것을 기억해 줬으면 한다”고 부탁하며, 김상필은 조선이 일본을 위해 최선을 다해야 “자치권을 얻을 수 있다”는 논리를 들이댄다. ‘사쿠라의 세계’의 반대편에 있는 것은 가녀린