법학사 속으로 깊이 잠수해 들어간다. 서구법의 토대를 세운 로마인들은 주체를 인격과 동일시했다. 그 결과 추상적인 인격이 물질인 육체를 대신해버렸다. 법학자들은 몸이라는 성가신 존재를 민법의 바깥으로 추방해버렸다. 잘 알려졌다시피 그리스 철학과 로마의 법학이 발전한 지적인 틀은 몸에 대한 깊은 경멸을 품고 있었다. 로마인들의 ‘시빌리테’(도시, 문명, 예의범절, 시민법 등과 연결된 모든 것을 포괄하는 것)에서 스포츠와 목욕이 핵심에 있었던 것은 이런 이유에서였다. 깨끗하고 건강하고 아름다운 이상적인 몸을 찬양하는 것은 몸이라는 현실을 부인하고 신적인 영혼을 향해 가는 방법이었다. 대신 식량 공급, 위생 관리, 시체 처리 등 몸과 관련된 모든 문제는 공법의 관할 아래로 들어갔다. 제사장과 행정관들의 법이었던 로마 공법의 역할은 이후 중세 교회법이 물려받는다. 이제 몸은 사제와 의사의 관리 아래에 들어갔고, 몸의 신성함은 사제가, 저속함은 의사가 맡는다. 그 뒤에 펼쳐진 근대란 곧 사제가 의사에게 차츰 영토를 빼앗기는 과정으로 볼 수 있다. 번역을 맡은 인류학자 김현경은 이 책의 독창성으로, ‘성스러움’을 인격의 속성이 아닌 물건의 속성으로 본다는 점을 들었다. 지은이는 만약 몸의 성스러움이 몸과 인격의 동일성에서 비롯된다면, 인격이 사라지는 순간 몸은 성스러움을 잃어야 한다고 봤다. 하지만 실제로 주검에는 살아 있는 인간에게는 없는 성스러움이 부여된다. “주검이 성스러운 것은 물건이기 때문이다.” 기독교 세계의 거대한 성물 사업에서 보듯이 성자의 시체가 물건이기 때문에 신도들은 그 성스러움을 이용할 수 있었다. 주검을 먹음으로써 그 생명력을 차지하고 건강을 개선한다는 점에서 식인 행위라는 종교적 관습은 그 목적에서 현대의 장기이식 수술과 차이가 없다. 이런 설명은 라틴어에서 ‘사케르’(sacer)란 단어의 독특한 의미를 이해하는 데 도움이 된다. 이 단어는 숭배해야 하는 것과 두려움을 일으키는 것을 동시에 가리킨다. 현대철학의 대가인 이탈리아 철학자 조르조 아감벤이 인격을 박탈당하고 법의 바깥으로 추방당한 인간을 왜 ‘호모 사케르’, 즉 ‘성스러운 인간’이라고 부르며 철학의 무대 가운데로 소환했는지 그 이유의 일단을 엿볼 수 있다. “우리도 신체의 소유권 문제 논의 필요” 그렇다면 우리 법에선 이 문제를 어떻게 규정하고 있을까. 이 책의 감수를 맡은 이준형 한양대 법학전문대학원 교수는 <한겨레>와 통화에서 “아직 한국의 법에선 신체의 소유권 문제를 명확하게 명시하지는 않는다. 사안에 따라 법관들의 판단에 맡기고 있는 상황”이라고 전했다. 생명과학이 급속하게 발전하는 상황이라, 섣불리 법률로 규정했다가 예상치 못한 결과가 발생할 가능성도 있다는 점도 이런 상황이 지속하는 이유다. 만약 ‘도둑맞은 손’과 같은 사건이 한국에서 일어난다면 유죄 판결이 내려질 가능성이 크다. 현재 법학계에선 절단된 신체 일부의 위치를 알고 있는 제삼자가 이 신체의 위치를 알려주지 않았을 때 처벌할 수 있다고 본다. 신체의 위치를 가르쳐줌으로 인해서 범인의 위협 등 제삼자에게 생길 수 있는 피해가, 가르쳐주지 않음으로 인해 장애 등 피해자가 받는 피해와 비교해 현저하게 낮을 경우에 처벌의 대상이 될 수 있다는 것이다. 우리 법에선 사람이 신체에 대한 소유권이 있다고 명시하는 것은 주저하고 있지만, 이런 권리를 인정하는 취지의 판례들이 있다. 그중 유명한 것으로 제사 주재자의 결정방법을 다룬 2008년 대법원 전원합의체 판결은 “사람의 유체·유골은 매장·제사 등의 대상이 될 수 있는 유체물로서, 선조의 유체·유골은 제사 주재자에게 승계된다”고 판시한다. 이 교수는 생명공학의 발전이 급속도로 진행되는 만큼 생명윤리 문제를 두고 의학, 법학, 사회학, 철학 등 다양한 분야의 전문가들이 모인 위원회를 구성해 법적 기준을 정할 필요가 점점 커지고 있다고 본다. 그는 “이 문제를 법관들에게만 맡겨놓는다면 자칫 사회의 일반적인 인식과는 동떨어진 판결을 내놓을 수 있다. 사회적 합의를 도출하기 위한 기구가 필요한 이유”라고 말했다.