태풍·장마도 막지 못한 보령머드축제 충남 보령시는 지난 19∼28일 대천해수욕장 일원에서 열린 22회 보령머드축제에 181만753명이 찾은 것으로 집계됐다고 29일 밝혔다. 이 중 외국인 비율은 지난해 16.3%보다 5.1%p 상승한 21.4%인 38만7501명이다. 특히 올해 외국인 참가자 국적이 북미와 유럽 중심에서 서남아, 동남아, 아프리카, 남미, 오세아니아 국가로 다양해졌다고 시는 설명했다. 시 관계자는 "태풍 '다마스'와 장마로 축제 기간 10일 중 7일 동안 비가 내리는 등 어려운 여건 속에서도 이런 현상을 보인 것은 글로벌 축제의 명성을 다시 한 번 입증한 것"이라고 말했다. 올해 처음 도입한 평일 야간 개장과 역대 최강의 K-팝 공연도 축제의 성공 요인으로 꼽혔다. 야간 개장일인 지난 25∼26일 밤 대형머드탕 등 머드체험시설에는 수천명이 몰려 즐거운 시간을 보냈다. 축제기간 내내 진행된 야간공연도 연일 장사진을 이뤘다. 특히 △지원이 △치타 △형준이와 대준이 △인순이 등이 출연한 개막 공연, △청하 △러블리즈 △앤시티 드림(NCT DREAM) △DAY6 △펜타곤 △아스트로 △SF9 △더보이즈 △CIX △박지훈 △VAV △공원소녀 △동키즈 등 아이돌 가수가 총출동한 K-팝 슈퍼 콘서트에 많은 관람객이 찾았다고 시는 설명했다. 김동일 시장은 "글로벌 한류 보령머드축제가 올해에도 많은 관광객과 시민들에게 잊지 못할 추억을 선사했다"며 "내년에는 더 새롭고 즐거운 프로그램으로 관광객을 맞이하겠다"고 말했다.