왕년의 ‘게임 아이돌’은 왜 민주노총 홍보부장이 됐나 “내 재능이 게임 속 여성 캐릭터의 팬티를 파는 일보다 다른 사람들의 노동권 증진을 위해 쓰인다면 훨씬 더 보람찬 것 아닐까요?” 민주노총 전국화학섬유식품산업노조(화섬식품노조) 선전홍보부장인 류호정(27)씨는 1년 전까지 경기도 판교의 한 유명 게임회사 마케팅팀에서 근무했다. 6년 전 이화여대 재학 당시 교내 이(e)스포츠 동아리 ‘클라스’를 결성해 회장을 맡았을 만큼 류씨에게 게임은 ‘일상’이자 ‘꿈’ 그 자체였다. 하지만 1년이 흐른 18일 오후, 그는 화섬식품노조 상근자가 되어 국회 앞에서 열린 민주노총 총파업에 참여한 조합원들의 영상을 촬영하는 데 여념이 없었다. 류씨는 왜 게임회사 ‘여직원’ 생활을 접고 민주노총 상근자로 변신한 걸까. “지난해 8월 회사에서 권고사직을 당했어요. 회사에 노조가 세워지기 한 달 전이었거든요. 인사팀에서 ‘인사이동 때 당신을 받겠다는 팀이 없다’며 권고사직 합의서를 내밀었어요. 2년 연속 업무평가가 ‘에이’(A)였는데 말이 안 됐죠.” 지난해 봄, 류씨는 판교 일대에 아이티(IT) 노조 설립 붐을 일으켰던 네이버 노조의 설립 선언문을 접한 뒤 자신을 “미치게 만드는” 회사의 문제를 해결하기 위해 노조 설립을 추진했다. 마침 주 52시간제 도입을 앞두고 사업직군 근로자대표로 선출된 터였다. “게임회사들은 어떤 가이드라인조차 없이 문제가 생기면 무조건 사람을 자르는 방식으로 일을 해결하려고 해요. ‘망한 게임’을 만든 개발자도, 남성 이용자들이 싫어하는 페미니스트 성우와 일러스트레이터들 모두요. 그런데 우리 모두 ‘짤림’의 대상이 돼선 안 되는 거잖아요?” 2016년 7월 국내 한 대형 게임회사는 사회관계망서비스(SNS)에 페미니즘을 표방한 온라인 커뮤니티 ‘메갈리아’ 후원 티셔츠를 입은 사진을 올렸다는 이유로 자사 온라인게임 제작에 참여한 성우 김자연씨를 강제 하차시켰다. 주고객층인 남성 이용자들의 반발에 따른 결정이었다. 이후 게임업계에는 여성 노동자에 대한 ‘사상 검증’ 광풍이 불어 닥쳤다. 정규직이었던 류씨도 같은 일을 겪었다. “작년 봄 제가 다녔던 회사도 ‘게임업계 여성혐오’ 논란에 휘말렸어요. 그래서 제 개인 페이스북에 ‘이런 일이 또 생겨 너무 슬프다. 나도 가해자가 된 것만 같다’는 내용의 글을 썼죠. 그걸 누군가가 ‘페미니즘 글을 썼다’고 회사에 신고했더라고요.” 마케팅 부서 ‘실장님’은 비핵심부서로 이동할 것을 권유했지만, 류씨는 거절했다. “직접적으로 ‘글을 지우라’고 하면, 제가 또 페북에 글을 쓸까 봐 두려웠던 거죠. (웃음) 전 마케팅 업무가 좋았어요. 그런 제가 왜 도망쳐야 하는 거죠?” 게임업계 여성혐오는 회사 직원들에게도 만연했다. 팀원들의 업무용 단체 대화방에선 “페미니즘은 썩었다”고 주장하는 남성 직원들의 대화가 일상적으로 오갔다. 마케팅팀에선 게임 속 여성 캐릭터의 ‘속옷 무늬’가 회의 주제였다. “‘이번 시즌엔 휴가철에 맞춰 파란색 땡땡이 팬티 어때?’와 같은 대화가 오가는 거예요. 게임 홍보를 위해 여성 캐릭터에 야한 의상을 입히거나 자극적인 자세를 취한 이미지를 띄우기도 하죠. 그런 걸 만드는 회사에 있다 보면, 구성원들은 점점 젠더 이슈에 무뎌지는 거예요. 문제를 제기하면 ‘매출 떨어지면 네가 책임질래?’라는 말이 돌아오죠.” 류씨가 처음부터 ‘페미니스트’를 선언했던 건 아니었다. 여중·여고·여대를 다녀 한국 사회의 성차별을 체감할 일이 상대적으로 적었기 때문에 게임회사에 입사하기 전까지 ‘한국은 대체로 성평등한 사회’라고 생각했다. 여성으로만 구성된 총학생회는 교내 성폭력 문제를 ‘깔끔하게’ 처리했다. 오히려 그는 한때 아마추어 게임대회에 출전해 ‘이화여대에 재학 중인 미모의 여성 게이머’라는 타이틀로 남성 게이머들 사이에서 화제를 모으며 자신의 여성성을 ‘상품화’한 적도 있다. “지금 생각해보면 내가 자발적으로 ‘상품’이 된 거죠. 그땐 외모가 괜찮은 편이었거든요.