멸종위기종 흰기러기, 김포 홍도평야로 날아들다 김포시 운양동과 고촌읍 일대에 자리하고 있는 홍도평야 등 농경지에 잇따라 희귀종 야생조류가 목격되면서 한강하구가 새롭게 멸종위기종 야생조류의 보고로 떠오르고 있다. ㈔한국야생조류보호협회(이사장 윤순영)는 지난달 28일 멸종위기 야생생물 1급 황새, 멸종위기 야생생물 2급 노랑부리저어새를 운양동 유수지에서 관찰했다고 6일 밝혔다. 이는 지난 2월 초 홍도평야에서 발견된 이후 두번째다. 지난 2일에는 대형 흰기러기가 관찰돼 김포지역 한강하구가 멸종위기 야생조류의 취서식지로 자리잡아가고 있다는 평이다. 이번 발견된 흰기러기는 일반적인 흰기러기가 아닌 대형 흰기러기다. 흰기러기는 영어로 ‘Snow Goose‘, 즉 눈기러기라고 한다. 흰기러기는 멸종위기 야생생물 2급 큰기러기 혹은 쇠기러기 무리에 섞여 아주 드물게 우리나라에서 월동하는 경우가 있다. 환경적인 요인으로 인해 흰기러기 무리에서 떨어져 나와 큰기러기, 쇠기러기 무리와 만난 것으로 분석된다. 흰기러기는 알래스카, 캐나다 동북부, 그린란드의 북극권, 북동 시베리아의 콜리마천 하류, 추코트반도 북부에서 번식하고 미국 남서부 캐나다 브리티시컬럼비아에서 멕시코까지 북미의 따뜻한 지역에서 겨울을 보낸다. 우리나라와는 전혀 상관없는 반대 지역에 서식하는 새다.