"보잉 'B737-맥스' 어떡해야 하나…" 미국 보잉사의 차세대 주력기 B737-MAX(맥스)가 잇따라 추락하자 국토교통부가 해당 기종을 보유한 이스타항공에 감독관을 보내 긴급 안전점검에 나섰다. 올해 B737-맥스 도입 예정인 국적 항공사들은 항공기의 안전 이상 여부를 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 지난해 10월 라이언에어 여객기 추락 사고 후 중간 조사를 통해 지적된 자동운항 이륙시 수평안전판 조작 문제 등을 집중 점검한 것으로 알려졌다. 국토부 관계자는 11일 "에티오피아 항공 여객기 추락 사고 기종이 B737-맥스로 확인돼 이스타항공에 감독관을 보내 정비 상황과 운항 실태 등을 면밀히 점검하고 있다"고 말했다. 10일(현지시간) 오전 에티오피아 항공 여객기가 추락해 승객과 승무원 157명 전원이 숨졌다. 사고 여객기는 B737-맥스 기종이다. 지난해 10월 29일 추락해 탑승자 189명이 모두 숨진 인도네시아 라이언에어의 여객기 역시 같은 기종이었다. 정확한 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 항공기 안전 운항과 승객 불안을 고려해 국토부가 긴급히 조치를 취한 것이다. B737-맥스는 현재 이스타항공이 2대를 도입, 일본ㆍ태국 등 노선에 운용 중이다. 라이언에어 여객기 추락 사고 직후 미국 연방항공청(FAA)은 B737-맥스 기종에 대한 조사를 벌여 소프트웨어 결함과 추락 가능성을 확인하고 긴급 개선명령을 내린 바 있다. B737-맥스는 보잉사의 차세대 주력 항공기로, 올해 우리나라 국적 항송사들은 이 기종을 줄줄이 들여올 예정이다. 항공기 인도까지 아직 시간은 남았지만 기체 이상 여부를 예의 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 먼저 대한항공이 5월부터 이 기종의 여객기를 도입할 예정이다. 대한항공은 2015년 파리 에어쇼 기간 당시 보잉과 B737-맥스 50대(확정 구매 30대, 옵션 구매 20대) 도입 계약을 맺은 바 있다. 이때 맺은 계약에 따라 대한항공이 B737-맥스를 처음 들여오는 시점이 오는 5월이다. 이스타항공도 올해 상반기 2∼3대 추가 도입을 포함해 연내 총 4대를 더 들여올 계획이다. 이에 따라 이스타항공의 B737-맥스 보유 대수는 연말까지 6대로 늘어난다. 티웨이항공도 올해 6월 첫 도입을 시작으로 2021년까지 B737-맥스 기종을 10대 이상 도입할 계획이다. 제주항공도 지난해 11월 보잉과 B73-맥스 50대를 확정구매 40대, 옵션구매 10대 형식으로 2022년부터 인도 받는 계약을 체결했다고 공시한 바 있다. 국토부 관계자는 "국내 B737-맥스 여객기에 특이사항은 없었지만 안전성이 중요한 만큼 철저히 점검할 계획"이라며 "추후 조사를 통해 사고 원인이 나오면 이 기종의 국내 도입이 안전한지를 다시 따져볼 것"이라고 말했다.