홍남기호 50일, ‘청와대 바지사장’ 예상 뒤집고 거침 없는 우클릭 “공직생활을 33년 하면서 그렇게 살지 않았다고 생각하는데 소신이 부족하다는 지적은 아프게 생각한다.” 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 국회 인사청문회에서 야당의원들이 ‘청와대 바지사장’이라고 몰아붙이자 이렇게 답했다. 2월1일로 취임 54일째를 맞은 홍 부총리는 실제 거침없는 행보를 보이고 있다. 그의 발걸음이 바빠질수록 문재인 정부가 애초 내세웠던 ‘소득주도성장’의 흔적은 지워지고 과거 보수정권이 애용하던 사회간접자본(SOC)을 통한 경기부양책과 대기업 투자 중심 경제정책은 힘을 얻고 있다. 비주류·워커홀릭·정통관료 지난해 11월 경제현안과 정책을 두고 이견을 표출하며 ‘불협화음’을 냈던 1기 경제팀의 장하성-김동연 ‘투톱’을 문책성으로 교체하면서 청와대는 “경제사령탑은 홍남기 부총리”라고 강조했다. 하지만 그 말을 곧이곧대로 듣는 사람은 많지 않았다. 무색무취한 이미지의 홍 부총리를 선택해 청와대가 경제정책을 주도할 것이라는 관측이 지배적이었다. 이런 해석이 나온 이유는 홍 부총리와 함께 2기 경제팀을 이끄는 김수현 청와대 정책실장이 대통령의 최측근, ‘실세 실장’으로 통하기 때문이다. 김 실장은 노무현 정부 때 청와대 국민경제비서관, 사회정책비서관, 환경부 차관 등을 맡았고, 문재인 대통령이 당선된 뒤에는 첫 사회수석비서관에 임명됐다. 김 실장을 임명하며 청와대는 “현재 정부의 국정과제를 설계하는 데 주도적 역할을 했다”고 소개하기도 했다. 실제로 그는 현 정부 출범 뒤 부동산, 탈원전, 교육, 문화, 여성 정책을 두루 다뤄 ‘왕수석’으로 통했다. 반면 홍 부총리는 박근혜 정부 때도 중용됐던 정통 경제 관료다. 행정고시(29회) 합격 뒤 경제기획원에서 공직생활을 시작한 그는 박근혜 정부의 인수위원회에 참여했고 청와대 기획비서관을 거쳐 미래창조과학부 1차관을 맡았다. 현 정부 출범 뒤 공직에서 물러날 것으로 예측됐지만 그는 이낙연 총리를 보좌하는 국무조정실장(장관급)으로 발탁됐다. 노무현 정부의 핵심인사였던 변양균 전 청와대 정책실장의 추천이 있었다는 소문이 많았다. 홍 부총리는 노무현 정부 시절인 2006년 변 정책실장의 보좌관을 지냈다. 이 총리와는 처음 인연을 맺었지만, 두 사람은 빠른 속도로 가까워졌다. “꼼꼼하고 성실한 데다 자신을 낮추며 상대방과 소통한다”는 평가가 많은 홍 부총리의 일처리 스타일을 이 총리가 높게 봤다고 한다. “일할 시간을 늘리려고 화장실 갈 때도 뛰어다닌다”는 말이 나올 정도로 홍 부총리의 ‘워크홀릭(일중독)’은 유명하다. 한장짜리 보고서를 주문하면 몇십 쪽의 논문으로 써왔다고도 하고, “물고기를 잡아 오라면 물을 퍼낸다”는 비유도 회자된다. 홍 부총리는 “일을 하면 되는 방향으로 추진하고, 실행력에 힘을 쓰면서 상당 부분 직접 한다”고 자신의 일 스타일을 말한다. 하지만 기재부 안팎에서 홍 부총리가 명실상부한 ‘경제사령탑’이 되리라고 예상하는 이는 거의 없었다. 거시경제(재정경제부)가 아닌 예산·재정정책(기획예산처) 출신인 데다 예산실장·기재부 차관 등 주요 보직을 거치지 않은 소위 ‘비주류’였기 때문이다. 그렇다고 문재인 정부의 ‘혁신적 포용 국가’를 실현할 개혁적 성격의 인물로도 분류되지 않았다. 실제 차기 부총리로 홍남기 국무조정실장이 유력하다는 소문이 퍼졌을 때 전·현직 경제 관료들은 청와대 인선 배경을 알 수 없다는 듯 고개를 갸웃하는 모습을 보였다. 홍 부총리 자신도 청와대가 인사 검증에 들어갔을 때까지도 부총리가 될 것이라고는 예상하지 못했다고 한다. 부총리 지명 뒤 첫 기자간담회에서 그가 “역량이 부족함에도 과분한 직책의 후보자로 지명됐다”고 말했던 이유다. 그렇다면 문재인 대통령은 왜 홍 부총리를 선택했을까. 문 대통령은 지난해 12월10일 홍 부총리에게 임명장을 수여하며 “홍 부총리가 아주 열심히 하는 모습을 평소에 잘 알고 있으며, 그 성실함을 눈여겨봤다”고 말했다. 홍 부총리는 문 대통령을 1년 이상 매주 만났다. 문 대통령은 해외 순방이 아니면 이낙연 총리와 매주 월요일 점심에 회동했는데 홍 부총리는 빠짐없이 그 자리에 배석했다. 홍 부총리는 “대통령과 총리의 (국정 현안) 논의를 지켜보며 정부 정책에 대해서 광범위하게 알 기회를 얻었다. 큰 자산이다. 또 (대통령) 보고도