하면, ‘할아버지와 아버지의 길’을 이으며 개혁개방 메시지를 발신하는 효과를 거둘 수 있다. 열차를 이용한 정상회담 방식은 그 자체로 ‘김일성·김정일 리더십’을 연상케 하는 국내정치적 효과가 있다. 김일성 주석은 1958년 11월 광저우에 들렀다. 김정일 국방위원장은 2006년 1월 광저우·주하이·선전·우한 등 ‘덩샤오핑 남순강화’(1992년 1월18일~2월22일)의 거점 도시를 시찰했다. 김 주석이 58년과 64년 방중 계기에 베트남을 방문했다면 김정은 위원장의 하노이행에 중국은 공식적으론 ‘경유지’라는 성격의 차이가 있어, 김 위원장이 어떤 선택을 할지 더 지켜볼 필요가 있다. 다만 소식통은 “김 위원장이 광저우 등을 시찰할 기회를 따로 잡기가 쉽지 않아 이번에 들를 가능성이 높다”고 내다봤다. 김 위원장의 ‘열차 대장정’은 4·27 판문점선언과 ‘9월 평양공동선언’에 명시된 ‘남북 철도·도로 연결·현대화’ 합의와 문재인 대통령의 ‘동아시아철도공동체’ 구상의 연장선에서 ‘다자 철도 협력’ 의지를 내비치는 것일 수 있다. 일각에선 김 위원장의 ‘열차 대장정’이 신변안전 우려 때문이라 지적하지만, 설득력이 약하다. 신변안전 우려가 핵심이라면 김 위원장이 전용열차로 평양을 떠난 사실을 <노동신문>으로 바로 공개할 이유가 없어서다. ‘열차 대장정’을 “업무 연속성 등 편리성을 중시한 실용적 선택”으로 풀이하는 시각도 있다. 소식통은 “전용열차는 통념과 달리 숙식과 회의, 통신 등이 편리해 김 위원장이 트럼프 대통령과 담판 준비에 집중할 수 있을 것”이라고 짚었다.