대표적인 인물이다. 여성 작곡가로는 처음으로 1903년에 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서 가난한 두 연인의 비극적인 삶을 그린 오페라 <숲>을 공연했다. 유리천장이 한번 깨졌다고 천장이 없어진 건 아니다. 뉴욕 메트로폴리탄 오페라는 스마이스 이후 113년 만인 2016년에야 여성 작곡가에게 다시 무대를 내줬다. 핀란드 작곡가 카이야 사리아호(67)의 오페라 <먼 곳으로부터의 사랑>이었다. 프랑스 출신 나디아 불랑제(1887~1979)와 릴리 불랑제(1893~1918) 자매 역시 비범한 재능을 가진 음악가였다. 동생이 25살로 요절하자 “동생에 비하면 내가 쓴 작품은 하찮다”며 작곡을 그만둔 나디아는 파리 음악원에서 작곡과 교수로 활동하며 후학 양성에 힘썼다. 아스토르 피아졸라, 조지 거슈윈 등이 그의 제자다. 20세기 가장 위대한 스승으로 꼽히는 그는 1937년 런던 로열 필하모닉 오케스트라, 1938년 뉴욕 필하모닉 등을 지휘한 최초의 여성 지휘자이기도 하다. ■ 세계에서 약진하는 한국 음악가들 20세기 중반 이후 현대음악계에선 여성 작곡가들의 약진이 두드러진다. 계희승 음악학자는 “모든 여성 작곡가들이 저평가됐다고 일반화하기는 어렵지만 1970~80년대 서양 음악계서도 보통 대부분의 남성 음악가를 평가해왔던 통일성, 웅대함 등의 잣대를 여성 작곡가에게도 동일하게 들이대는 게 맞느냐는 의문이 제기되면서 페미니즘 시각으로 여성들의 음악을 재평가하려는 움직임이 일어났다”고 말했다. 그는 “남성 작곡가의 전유물이었던 퓰리처 작곡상도 1983년에 여성 작곡가(엘런 테이프 즈윌릭)에게 수여하는 등 여성 작곡가의 활약이 늘고 있다. 보수적인 음악계가 변화하는 추세”라고 설명했다. 이남림 한국여성작곡가회 회장은 “클라라 슈만이 활동하던 시기엔 남성 중심 사회라 여성 작곡가들이 기회를 얻지 못했다면 양성평등 사회를 지향하는 현대는 달라지고 있다”고 말했다. 지난 7일에도 ‘음악계의 노벨상’이라 불리는 ‘에른스트 폰 지멘스’ 작곡상을 영국 작곡가 리베카 손더스(52)가 받았다는 낭보가 전해졌다. 여성이 상을 받는 건 46년 만에 처음이다. 손더스는 오랜 시간 동안 악기의 음향을 연구해 특별한 음향을 표현하는 작품을 내놓는 것으로 이름나 있다. 국내외에서 맹활약 중인 한국 여성 작곡가들도 눈에 띈다. 1994년 독일 브레멘 예술대학교에 여성 최초로 작곡과 주임교수가 된 박영희 작곡가는 서양 현대음악에 동양 악기를 편성해 새로운 스타일을 창조해냈다. 서울시립교향악단의 상임작곡가였던 진은숙(58) 작곡가는 2004년 클래식 작곡가에게 가장 영예로운 상인 그로마이어(그라베마이어)상을 받으며 세계 최고의 작곡가 반열에 올랐다. 뉴욕 필하모닉은 미국 여성들의 참정권을 가능하게 한 미국 수정헌법 19조 비준 100주년을 기념해 올해 ‘프로젝트 19’를 시작했다. 제시 몽고메리 등 전세계 여성 작곡가 19명에게 곡을 위촉해 내년 2월에 초연할 예정인데, 진은숙 작곡가가 그중 한명으로 선정됐다. 조은화(46) 작곡가는 2009년 퀸 엘리자베스 작곡 콩쿠르에서 여성 최초로 우승해 화제를 모았다. 2017년에 스위스 바젤 작곡 콩쿠르에서 3위에 입상한 최한별(37), 노스텍사스 주립대 교수로 활동 중인 홍성지(46), 서울대 작곡과 설립 53년 만인 1999년에 첫 여성 교수로 임명된 이신우(50) 등이 국내외에서 맹활약하고 있다. 가부장제 사회인 한국에서 벗어나 자유롭게 음악활동을 하고자 독일로 유학을 떠났던 박영희 작곡가는 “클라라 같은 여성 작곡가들의 곡을 들으면 여전히 눈물이 난다”며 “오랜 시간을 기다려 인정받은 그분들과 달리 이제는 여성 작곡가에 대한 편견이 많이 없어졌다. 후배들이 개성 있는 자신만의 음악세계를 찾아갔으면 한다”고 말했다.