발언을 가장 먼저 공격하고 홍 의원도 이에 질세라 반박을 계속해 나가는 맥락에는 이런 상황도 놓여있습니다. 지난 25일 홍영표 민주당 원내대표는 홍익표 의원 등의 발언에 대해 “머리 숙여 사죄의 말씀을 드린다”고 밝히며 ‘조기 수습’에 나선 바 있는데요. 여론의 반발이 만만치 않다는 것을 감지해 조처를 취한 것으로 보입니다. 그런데 그 직후 홍익표 의원은 “사과에 동의하지 않는다”며 공개 반발을 했죠. 이를 두고 당내에서는 “원내대표가 사과한 것으로 넘어갔으면 나았을 것”이라는 목소리도 나옵니다. 사법농단에 연루된 법관 탄핵은 물론 선거제도 개혁 등 어느때보다 바른미래당, 민주평화당 등 다른 야당과의 협치가 중요한 상황에서 수석대변인이 이들과 전선을 형성하는 데 대한 부담감도 일부 감지됩니다. 홍익표(52) 의원과 하태경(51) 의원은 1살 차이 또래 재선 의원입니다. 50대인 이들을 중심으로 정치권 갈등이 확산되는 가운데, 20대 당사자의 목소리를 경청하고 이들의 문제에 진지하게 접근하려는 모습은 잘 보이지 않고 있습니다. 한 중진 의원은 “이제 20대 이슈는, 있는 현상 자체로 받아들이고 일단 얘기를 충분히 들어야 하는데 그러질 못하고 있다”고 말했습니다.