김대중 마지막 부속실장 “20년 우경화 일본…DJ 살아계셨다면 호통쳤을 것” 정치인 중 김대중만큼 일본과 특별한 인연을 가진 이도 드물다. 일제 강점기에 태어난 그는 야당 정치인 시절 일본에서 중앙정보부에 납치돼 생사를 넘나들었다. 1981년 내란음모 혐의로 사형 선고를 받았을 때 일본 시민사회는 그의 구명에 적극 나섰다. 대통령이 된 뒤엔 한일관계의 초석이 된 공동선언문을 끌어냈다. 일본과 ‘경제 전쟁’을 치르고 있는 요즘 그가 종종 소환되는 이유다. 18일은 김대중 대통령 서거 10주기를 맞는 날이다. 청와대 마지막 제1부속실장이자, 퇴임 후 김 전 대통령의 첫 비서실장을 지낸 김한정 더불어민주당 의원을 지난 14일 만났다. 김대중과 일본의 얽히고설킨 인연 김대중 대통령은 1924년생이다. 일제 강점기 치하에서 초중고를 다녔다. 일본 국빈 방문 땐 고2 때 담임선생님을 도쿄의 한 호텔에서 다시 만나기도 했다. 그런 그가 일본과 악연으로 엮이기 시작한 건 1973년 8월8일이었다. “71년 대선에서 박정희 대통령과 박빙의 승부 끝에 낙선했어요. 병 치료차 일본에 머물러 있었는데 72년 10월 유신이 터진 거예요. 이희호 여사가 귀국을 말렸어요. 자연스레 망명이 됐죠. 이때부터 73년 상반기까지 일본에서 박정희 유신 체제를 비판하는 강연을 활발히 했어요. 박 대통령이 ‘왜 가만두느냐’고 이후락 당시 중앙정보부장에게 암시한 것 같아요.” 1998년 6월 공개된 당시 주한 미국대사관의 비밀전문을 보면, 미 대사관은 “이후락 중앙정보부장의 지시 아래 납치사건이 저질러졌으며 박정희 대통령도 명시적 또는 묵시적으로 승인한 것으로 보인다”라고 본국에 보고했다. 1998년 2월에 공개된 ‘케이티(KT) 공작요원 실태조사보고’라는 중앙정보부의 극비문서에 따르면 이 사건은 중앙정보부장 이후락의 지휘 아래 모두 46명이 9개 조로 나뉘어 조직적으로 저지른 일이었다. 중앙정보부장을 지낸 김형욱도 1976년 6월22일 미국 하원 프레이저 위원회 청문회에서 중앙정보부가 김대중을 납치했음을 자신이 수집한 정보로 확인하였다고 증언했다. “이 사건의 본질은 ‘김대중 살해 미수 사건’입니다. 납치 직후 미국이 이 사실을 알게 돼 박정희 대통령에게 ‘죽이지 말라’고 경고했어요. 결국 죽이지 못하고 배에 태운 채 며칠간 바다를 떠다니다 13일 새벽 서울 동교동 자택 앞에 떨어뜨려 놓았죠.” 사건 직후 일본 정부는 한국 정부에 ‘주권침해’라며 강하게 항의했다. 범행 장소에서 당시 재일 한국대사관 1등 서기관이었던 김동운의 지문까지 나왔다. 하지만 김종필 국무총리가 박정희 대통령의 사과가 담긴 친서를 들고 일본 총리 다나카 가쿠에이를 만났고, 이후 진상규명 작업은 흐지부지됐다. 그 뒤 미국 국무부 한국과장 레너드는 한국 정부가 다나카에게 3억엔을 제공한 것으로 보인다고 미국 의회에서 증언하기도 했다. “사건 직후 단교까지 거론하던 일본이 이 사건을 덮었습니다. ‘한일 결탁’이었죠. 일본으로서는 대단한 실수이자 부끄러워해야 할 일이었죠.” 훗날 김대중 대통령은 자서전에서 “한국의 독재정권과 일본의 금권정치가 결탁한 매수 외교의 극치였다”라고 평가했다. 개인적 상처 덮고 일궈낸 새 한일관계 1997년 대선에서 김대중은 대통령에 당선됐다. 한일관계는 전임 김영삼 대통령의 “버르장머리를 고쳐놓겠다”는 발언으로 최악의 상태였다. 이런 상황에서 98년 10월 일본 국빈방문 일정이 잡혔다. 일본은 잔뜩 긴장했다. “납치사건을 자신들이 덮었기 때문에 김대중 대통령이 이 사건 사과를 요구할 수 있다고 봤어요. 일본 언론들은 연일 ‘납치사건에 대해 공식사과를 요구할 것’이라고 보도했어요. 부끄러운 역사였기 때문에 일본 전체가 김대중 대통령 입에서 어떤 말이 나올지 조마조마해 했죠.” 하지만 일본을 찾은 김 대통령은 납치사건은 물론 양국 간 과거사 문제를 한마디도 언급하지 않았다. 특히 국회연설 땐 ‘독재정권 하에 망명 생활할 때, 사형 선고를 받고 갇혀 있을 때 자신을 지켜주고 도와준 일본 국민과 언론인, 정치인에게 감사하다’고 말했다. “일본 쪽은 일왕