행사도 그 전보다 훨씬 매끄럽게 치러졌다.” ▲ 남북간 협의를 하면서 서로 일 처리 방식의 차이 같은 것 때문에 어려움은 없었나? “당연히 어려움이 있다. 지난 연말에 한 철도·도로 착공식의 경우는 북에서 답변을 늦게 줬다. 북한은 자기들 일정이 있다. 12월17일 김정일 국방위원장 기일 행사가 중요하니까 그 행사를 중심으로 연말 일정이 짜이는 것이다. 12월26일 개성 판문역에서 열린 행사는 불과 5~6일 전에 협상이 본격 시작된 것인데, 이처럼 북쪽의 시간표를 염두에 두지 않으면 ‘시간이 촉박한데 왜 답을 안 주느냐’고 갑갑해하거나 의도를 오해할 수 있다. 남북간 시간 개념이 다를 수 있다는 걸 이해해야 한다. 착공식 때도 우리는 날씨가 추우니까 200~300명을 수용할 대형 텐트를 치자고 제안했는데, 북쪽은 ‘철길과 역사가 다 보여야 하니까 텐트 설치는 안 된다’고 반대했다. 그래서 텐트 대신 온풍기를 설치하고 따뜻한 차 등을 준비해 참석자들이 추위를 녹일 수 있도록 하는 방식으로 서로 절충했다.” 남북 정상이 직접 ‘공동연락사무소’ 합의첫 남북간 상시적 소통창구로서 의미 커서울·평양 상주대표부로 발전할 가능성 북쪽 인사들, 공식 만남 외엔 접촉 꺼려작년 폭우 땐 북쪽이 개성공단 배수 작업“그런 게 윈윈” 영어 사용에 거부감 적어 김 사무처장은 19일 인터뷰에서 올 상반기 행사와 관련해선 “북쪽에 3·1절 100돌 공동행사를 제안해놓은 상태”라고 말했다. 그때까지 북한은 답변을 주지 않은 상태였으나, 이틀 뒤인 21일 ‘3·1절 공동행사가 어렵다’는 통지문을 보내왔다. 27~28일 북-미 정상회담 일정 때문에 3·1절 행사를 준비할 여력이 없기 때문으로 보인다. 김 사무처장은 24일 전화 통화에서 “북한도 3·1절을 중요하게 평가한다. 3·1절이 북한의 ‘혁명 전통’에 있는 것은 아니지만 민족사 차원에서는 굉장히 중요한 행사로 보더라. 그래서 이번에 대규모 공동행사를 기대한 것인데, 일정상 어쩔 수 없게 됐다”며 아쉬워했다. ▲ 올 상반기 행사로 또 어떤 것이 계획돼 있는가? “아직 확정된 건 아니지만, 4·27 판문점선언 1주년이 주요한 행사로 예상된다. 또 북-미 정상회담이 마무리되면 김정은 국무위원장의 서울 답방도 예상된다. 4월15일은 김일성 주석 생일인 태양절이다. 그래서 김 위원장 답방이 이르면 3월 말~4월 초 이전에 이뤄지거나, 아니면 4월27일 판문점선언 1돌 기념행사와 동시에 추진될 수 있다. 또 늦어지면 5월 이후 추진될 수도 있을 것 같다.” ▲ 북쪽과 사업을 하고 싶은 민간인들도 남북공동연락사무소의 지원을 받을 수 있나? “남북공동연락사무소는 민간교류도 지원한다. 우리 사무소를 이용하면 북쪽과 접촉하는 것보다 신속성과 안정성이 보장된다. 북한은 4·27 판문점선언과 9월 평양공동선언의 취지를 살릴 수 있는 행사는 무엇이든 좋다고 한다. 그렇지만 먼저 실현 가능성 문제를 검토해볼 것을 권유한다. 또 세부적으로 구체적인 사업계획서를 갖고 접근해야 한다. 북한이 일회적 이벤트성 행사나 북한 전역 여기저기를 돌아다니며 하는 행사에 거부감이 있다는 점도 염두에 두면 좋다.” ▲ 개성 현장에서 가족과 떨어져서 생활하기에 불편한 점은 없는가? “우리는 숙소, 식당, 사무실 세 건물만 왔다 갔다 한다. 모두 5㎞ 이내에 있다. 퇴근 뒤 숙소에선 대부분 탁구를 많이 하며 시간을 보낸다. 또 일부는 위성 텔레비전을 시청하거나 책을 보거나 하며 쉰다. 인터넷은 조만간 설치될 예정이다. 집 떠나면 고생이라고 하지 않나. 직원들 사이엔 ‘개성 3락’이란 우스갯소리가 있다. 첫째 즐거움이 옥상에 올라가 별 보기다. 여긴 불빛이 별로 없어 서울에선 볼 수 없는 은하수를 볼 수 있다. 그다음이 칠흑 같은 어둠 즐기기다. 여긴 정말로 깜깜한데 익숙해지면 그것도 나쁘지 않다. 마지막으로 멀리 남쪽에서 비치는 불빛을 보며 고향 생각 하기다. 오죽하면 이런 걸 ‘3락’이라고 하겠나. 그래도 남북관계 발전의 최전선에서 일한다는 자부심으로 근무한다.” ▲ 개성에서 북쪽 사람들도 많이 만날 텐데. “김정은 체제가 들어서고 우선 세대가 젊어졌다. 과거보다 국제 여론이나 정세에도 더 관심이 많아 보인다. 영어 사용에도 거부감이 적다. 내가 ‘서로 이득이 되는 방향을