공공수사2부(부장 김태은)는 검사와 수사관을 울산지검으로 급히 보내 임 전 최고위원을 조사했다. 검찰 관계자는 “참고인의 일정을 맞추기 어려운 경우에 검사와 수사관이 지방으로 가서 수사하는 경우가 왕왕 있다”고 파견 이유를 설명했다. 검찰은 임 전 최고위원을 불러 청와대 제안의 배경을 집중적으로 물을 것으로 보인다. ‘청와대 제안’이 임 전 최고위원의 당내 경선 불출마가 조건이었을 경우, 공직선거법 위반에 해당할 수 있기 때문이다. 앞서 임 전 최고위원은 1차 조사에서 ‘청와대 관여’를 의심하는 검찰의 질의를 모두 부인한 것으로 알려졌다. 이날 검찰에 나온 임 전 최고위원은 “경선 포기를 전제로 자리를 받은 사실은 없다”며 관련 의혹을 부인했다. 임 전 최고위원은 “청와대가 공식적으로 자리를 제안한 적이 없다”며 “평소 친하게 지내는 임종석 전 비서실장, 김경수 경남도지사 등과 편하게 술자리 등을 가지면서 얘기가 오갔을 뿐”이라고 말했다.