“동료 치과의사들이 싫어하는 이야기 굳이 쓴 까닭은” “동료 치과 의사들한테는 책을 보내지 않았어요. 욕만 먹을 것 같아서요.” 치과 개원의 김동오 원장은 최근 <치과의사도 모르는 진짜 치과 이야기>(에디터)를 펴냈다. 책엔 치과 의사들의 추천 글이 없다. “친분 있는 치과 의사분들한테 부탁했는데 다 거절하셨죠. ‘치과 의사가 이렇게 부도덕한 집단이 아니다. 왜 이런 책을 내느냐’고 하신 분도 있었죠.” 책의 밑감은 그가 2009년부터 인터넷 카페에 올린 글들이다. “불필요한 치과 치료로 치아가 망가진, 의미 있는 사례를 하루에 하나씩 올렸어요. 치과를 다니는 이들이 줄어들기 바라는 마음으로 책을 썼죠.” 지난 8일 그가 운영하는 서울 신촌역 근처 치과에서 저자를 만났다. 책은 이른바 ‘치과 과잉치료’를 짚고 있다. “충치 치료 뒤 문제가 생겨 치과에 오는 환자가 치료를 받지 않아서 문제가 생긴 환자보다 더 많아요. 치아를 뽑는 발치 교정 뒤 부작용을 호소하는 환자도 일주일에 한 분 정도는 오죠.” 충치는 진행도 느리고 치료를 해도 다시 썩기 쉬워 심해질 때까지 기다려도 되는 데 덥석 치료를 하면서 오히려 치아에 해를 끼친다는 것이다. “치아가 줄어드는 것은 물론이고 교합 접촉점이 변하면 턱관절 통증까지 생기죠.” 충치 치료 뒤 고가인 금을 치아 충전물로 쓰는 사례도 많다. “금은 치아에 균열을 일으키거나 부러뜨릴 수 있어요. 그렇게 되면 신경치료를 받아야 하고 심하면 치아를 뽑아야 하죠. 금은 비싸고 다른 재료에 비해 다루기 쉬워 치과에서 선호하는 편이죠. 환자도 그렇고요.” 그는 미용을 위해 치아를 뽑는 행위를 두고 ‘장기 적출’이란 표현을 썼다. “발치 교정이나 양악 수술 뒤 턱관절 문제를 호소하는 이들이 많아요. 치의학 관련 학회에선 발치 교정이나 양악 수술이 턱관절 후유증과 관련이 없다고 해요. 환자 탓으로 돌리죠. 저는 생각이 달라요.” 말을 이었다. “현대인은 공통으로 턱이 작아요. 진화의 결과죠. 이렇게 두개골 변형이 이뤄진 상태에서 치아를 뽑아 입을 뒤로 밀면 위턱과 아래턱이 더 눌리죠. 그 결과 턱관절의 뒤틀림이 심해지고 통증도 일으켜요. 기도가 좁아져 숨쉬기도 불편해지죠.” 그가 보기에 건강한 치아는 “외형적으로 위턱과 아래턱이 큼직하고 최대한 많은 치아가 가지런히 배열된 상태”다. 하지만 현대 치의학은 사랑니는 뽑아내고 충치는 빨리 때우는 것을 목표로 한단다. “턱은 작게 하고 입은 들어가게 해서 자꾸 치아와 턱을 훼손하고 있어요. 치아에 영향을 미치는 식생활이나 작은 턱을 키우는 데는 관심이 없죠.” 그는 “어려서부터 치과를 다니며 꼼꼼한 치료를 한 이들이 나이가 들어서도 치과를 자주 다니는 것 같다”며 이런 말을 했다. “요즘 젊은 세대들은 20대부터 발치 교정을 해 치아 24~26개로 살아가죠. 발치로 치아 교합에 문제가 생겨 충치나 잇몸병이 생기고 그 결과 30대부터 임플란트를 합니다.” 2009년부터 인터넷 연재한 글 펴내 ‘치과의사도 모르는 진짜 치과…’ “과잉진료 피해 환자 줄어들기 바라” 충치 치료·발치 등 부작용 더 많아 그 자신 20대 교정치료 후유증 겪어 “의사 양심 탓 아닌 현대 의학 문제” 그는 “일본은 1988년부터 ‘8020운동’ 즉 80살까지 치아 20개를 유지하자는 운동을 했다”며 “요즘은 기술이 좋아져 80대까지 치아 32개를 다 유지하는 것도 가능해 지금이라도 8028이나 8032운동을 해야 한다”고 했다. “최근 연구는 공통으로 치아가 많아야 잘 씹을 수 있고 몸이 건강하다는 걸 보여 줍니다.” 그렇다고 과잉치료를 의사의 양심 탓으로 돌려선 안 된다고 했다. “지식의 문제이죠.”