‘이익 반토막’…내부 동요에 손편지 보낸 임일순 홈플러스 사장 홈플러스가 지난해 영업이익이 반토막 난 가운데 임일순 사장이 직원들에게 보낸 손편지를 공개했다. 최근 저조한 실적을 보이는 오프라인 유통업계에 대한 안팎의 우려를 잠재우고 경영 과제를 제시한 것으로 풀이된다. 홈플러스는 17일 임 사장이 사내 게시판을 통해 임직원들에게 보낸 손편지를 공개했다. 임 사장은 편지에서 “작금의 상황은 유통 산업의 불확실성이 커져, 전통 유통사업자라면 생존을 위협받는 위기의 현실이 되어 버렸다”고 했다. 그는 “초가성비와 편의를 추구하는 고객의 요구에 부응하기 위해 시장 경쟁도 더욱 치열해지고 경쟁자의 수도 너무나 많아졌다”며 경쟁이 격화된 영업 환경을 짚었다. 임 사장은 이어 홈플러스가 진행 중인 6가지 경영 과제를 제시했다. △(창고형 할인점) 홈플러스 스페셜 강화·확대 △점포망을 물류 자원화하고 배송 경쟁력을 극대화해 모바일산업에 집중 △(지역 쇼핑몰) 코너스 질적 전개 △신선과 먹거리 중심으로 고객 친화적 익스프레스 변모 가속화 △데이터 강자가 되기 위한 결단 △신선혁명에 집중 등이다. 임 사장은 “홈플러스를 가장 효율적인 ‘옴니채널’의 강자로서 그 모습과 속성을 변화하기 위한 전사 전략과제를 실행해 오고 있다”며 “이같은 전사전략을 실행한 지 1년여, 경쟁을 앞서는 가시적이며 견고한 실적을 거두고 있다”고 자평했다. 임 사장은 “우리는 우리의 우수한 유통역량을 최대한 살려 낼 것이고, 그 누구보다도 지속 가능한, 기존 자원을 효율화한, 사업모델을 지향하고 있으며, 이 일을 달성하기 위해 전 조직이 참여하고 있다”고 덧붙였다. 이번 메시지는 최근 홈플러스의 지난해 실적이 공개된 뒤 나왔다. 지난해 홈플러스 매출(연결 기준)은 7조6598억여원으로 2017년 대비 3.7%가량 줄었고, 영업이익은 1090억여원으로 2017년의 43% 수준에 그쳤다. 같은 기간 경쟁업체인 이마트(영업이익 21% 감소)나 롯데마트(영업손실 26% 확대)도 상황은 비슷하지만, 통상 기업 가치를 올린뒤 재매각을 통해 마진을 남기는 사모펀드(엠비케이파트너스) 특성상 실적 악화에 더 민감할 수밖에 없다는 지적이 이어졌다. 한 업계 관계자는 “최근 오프라인 유통업체에 대한 전망이 긍정적이지 않고 홈플러스 역시 뚜렷한 성과를 내지 못한 가운데, 내부 분위기를 다잡고 외부의 위기설을 일축하려는 의도로 보인다”고 풀이했다.