시작했다. 그 희망을 시작으로 학재 씨는 죽기 살기로 재활에 매달렸고 어떻게든 아내에게 짐이 되지 않기 위해 밤낮으로 고민해 자신만의 맞춤 중장비를 만들어 하루에도 수백 개의 과일을 따내는 기적을 보인다. 그 기적이 있은 후, 비록 몸은 불편해도 학재 씨는 앉아서 할 수 있는 것이라면 뭐든지 했다. 시간이 흘러 이제는 ‘박사’ 소리를 들을 만큼 과일에 대해서는 모르는 게 없는 이론가가 되었고, 빨래는 물론 설거지까지, 사랑하는 아내를 위해 조금이라도 도울 수 있는 일이라면 그 어떠한 것도 마다하지 않는 열혈 로맨티스트가 되었다. 남편의 일을 온전히 대신하면서도 한 번도 힘든 내색하지 않았던 인숙 씨와 그런 아내가 평생의 ‘행운’이라 여기는 학재 씨의 사랑이 오늘도 조용히 익어간다. ‘내가 이 집 남자 할게!’ 억척 아내 인숙 씨 부부는 35년간의 갖은 고생 끝에 3000평으로 시작한 과수원의 규모를 조금씩 넓혀 8500평으로 확장시킨 베테랑 농부가 되었다. 연간 5000여 명의 체험객이 다녀갈 정도로 지역에서 사과 맛있기로 소문난 과수원으로 자리 잡은 것. 수입도 안정적으로 생기고, 과수원 체험도 성황을 맞으니 조금은 느슨해질 만도 하건만, 이들 부부는 하루도 빠짐없이 매일 이른 아침에 일어나 밭으로 나가는 것은 물론, 수확에서 판매까지 모든 일을 직접 해야 직성이 풀리는 성실한 부부다. 절망과 실의에서 빠져나올 수 있게 해 준 이 과수원이 자식만큼 소중하다는데... 지금의 과수원이 있기까지 인숙 씨의 희생이 없었으면 불가능했을 터. 인숙 씨는 매일 새벽에 일어나 과일을 돌보는 것은 기본, 직접 고소작업차에 올라 잔가지 톱질, 무거운 사과 박스를 번쩍번쩍 들어 올리는 이 집의 ‘해결사’다. 게다가 체험을 진행하며 체험객들의 웃음까지 챙기는 인숙 씨는 몸이 열 개라도 부족한 하루를 매일같이 보낸다. 그렇게 가냘픈 몸으로 가족들과 인부들이 먹을 밥을 하루 세 번씩 차려내고, 방전 난 자동차 수리에, 예초 작업까지... 웬만한 장정도 해내기 힘든 일을 척척 해내고 있는 것. 이와 동시에 손자 정현수(9) 군도 맡고 있으니 인숙 씨는 고단할 법도 한데, 손자의 재롱을 보고 있으면 피로가 싹 달아난단다. 부모 밑에서 사랑받으며 자라지 못한 현수가 딱할 때도 있지만, 나중에 커서 할머니를 치료해주겠다며 의사를 하겠다고 하거나, 과수원을 물려받겠다는 현수의 사랑 섞인 말을 들을 때면 흥이 절로 나는 것. 현수 군 역시 그런 할머니, 할아버지의 곁에 머무르는 것이 좋다. 한창 호기심이 많을 나이인 현수 군은 늘 조부모를 따라다니며 질문 공세를 쏟아내기 일쑤지만, 늘 성심성의껏 답해주고 사랑을 듬뿍 주는 할머니, 할아버지 곁에 머무르는 것이 행복하다. 두려울 것 없는 부부의 단 하나의 걱정거리 죽기 살기로 일군 농장을 아들에게 물려줄 꿈에 부풀었던 부부. 하지만 평생을 고생하며 힘들게 사시는 부모님을 보며 자란 아들 정득환(39) 씨는 조금은 여유롭게 사는 삶을 원했다. 그래도 보고 배운 것이 농사인 아들은 자연스레 부모님의 일을 돕기 시작했지만, 학재 씨의 눈에는 그런 아들의 모습이 그저 슬렁슬렁하는 일하는 것 같아 마음에 들지 않았다. 게다가 이혼 후 손자까지 아버지의 집에 맡기게 된 후, 학재 씨와 아들 사이의 갈등은 더욱 깊어져 갔다. 이런 상황 속에서 학재 씨는 결국 참지 못하고 이 일에 흥미를 느끼지 못한다면 다른 일을 찾아가라고 말해 버린다. 아들 역시 그저 밀어붙이기만 하는 아버지를 견딜 수 없다며 과수원을 떠나고 인근 시내로 나가 직장생활을 시작한다. 아들이 과수원을 박차고 나간 지 1년. 어색하게 지내는 부자를 마냥 지켜볼 수 없었던 인숙 씨는 부자의 소식을 서로에게 전하며 마음 길을 다져보지만, 자존심이 센 것만큼은 똑 닮은 부자는 누구 하나 먼저 손을 내밀 생각을 않는다. 그렇게 1년 중 가장 바쁜 가을이 찾아왔고, 아버지 학재 씨는 아들에게 돌아오라고 하고 싶지만, 여전히 그 말이 입가에 맴돌기만 하는데...