"벌초·성묘길 야생 진드기 조심하세요" 가을철로 접어들면서 추석 벌초와 성묘 등 본격적으로 야외활동이 많아지는 시기를 맞아 야생진드기 매개 감염병에 대한 각별한 주의가 요구된다. 2일 충북도에 따르면 지난 달 한 달 동안 도내에서 두통, 발진, 오한 등 감기 증세로 병원을 찾은 환자 4명이 쯔쯔가무시 판정을 받았다. 증세가 비슷한 신증후군출혈열 환자도 1명이 나왔다. 쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기 유충에 물릴 때 발생하는데 고열, 오한, 근육통, 복통, 인후염, 가피, 발진 등이 주요 증상이다. 쯔쯔가무시증은 털진드기 유충이 활동하는 가을철 주로 발생한다. 지난 해 도내 환자 183명 중 142명(77.5%)이 9~11월 집중됐다. 전년도인 2017년 역시 241명 중 216명(89.6%)이 같은 기간에 감염됐다. 작은소피참진드기가 옮기는 '중증열성혈소판감소증후군'(SFTS) 역시 여름ㆍ가을철에 주로 발생한다. 지난 해 도내에서는 12명의 SFTS 환자가 발생했는데, 모두 6~10월에 쏠리는 등 여름과 가을에 감염됐다. SFTS는 바이러스를 보유한 작은소피참진드기에 물린 후 6∼14일 잠복기를 거쳐 고열, 구토, 설사 등의 증상을 나타내는 감염병으로 예방백신이 없고 심하면 혈소판과 백혈구 감소로 사망할 수 있다. 지난 해 충북에서만 3명이 사망했고, 지난 6월에는 SFTS 증세로 치료를 받던 70대 노인이 숨지는 일까지 발생했다. 보건당국은 진드기 감염병이 유행하는 시기는 개인 위생에 각별히 신경 써야 한다고 당부한다. 예방을 위해서는 농ㆍ작업이나 나물 채취, 야외활동 때 진드기에 물리지 않도록 유의해야 한다. 야외활동 때 긴 옷을 착용해 피부 노출을 최소화하는 한편 풀밭 위에 옷을 벗어두지 말고 앉거나 눕지 않도록 해야 한다. 일상복과 작업복을 구분해 입고 풀밭에서는 돗자리를 깔고 사용 후에는 세척하고 햇볕에 말리는 게 좋다. 야외활동 후 귀가하면 옷을 털고서 세탁하고 목욕을 해야 한다. 몸에 진드기가 붙어 있는지도 꼼꼼히 확인한다. 충북도 관계자는 "추석 전후 야외 활동이 많아 환자가 집중해 발생하는 만큼 벌초나 성묘 때 특히 조심해야 한다"며 "야외활동 때 진드기에 물리지 않도록 유의하고 증상이 있으면 즉시 큰 의료기관을 찾아 치료를 받아야 한다"고 당부했다.