"천안에 축구종합센터 반드시 유치" 충남도와 도의회, 도교육청이 '제2의 국가대표트레이닝센터(NFC)'로 불리는 대한민국 축구 종합센터 유치를 위해 도민 역량을 결집해 나아가기로 했다. 양승조 충남지사와 유병국 도의장, 김지철 교육감은 20일 도청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 "도민 역량을 한 데 모아 천안에 축구종합센터를 유치하겠다"고 밝혔다. 대한축구협회는 센터 유치를 신청했던 24개 지방자치단체 중 1차 심사를 통과한 12개 지자체를 대상으로 PPT 심사를 거쳐 최근 천안시 등 8개 지자체를 추렸다. 내달 현장실사를 벌여 우선협상대상자 3곳을 선정, 6월 중 최종 확정할 계획이다. 양 지사 등은 "천안시가 꼽은 후보지 입장면 가산리 일원은 경부고속도로 북천안IC에서 불과 7㎞ 떨어져 있고, KTXㆍ수도권 전철ㆍ고속도로 등을 통해 주요 도시에서 1시간 이내에 도달할 수 있다"며 "인천공항과는 80㎞ 이내 거리에 위치해 있는 등 최적의 접근성을 갖추고 있다"고 는 설명했다. 또 " FIFA 17세 이하(U-17) 월드컵과 20세 이하(U-20) 월드컵 등을 성공적으로 개최하는 등 경험과 노하우가 풍부하고 범시민 결의대회 및 서명운동을 통해 드러났듯이 축구에 대한 시민의 관심과 열정도 대단히 높다"고 덧붙였다. 양 지사 등은 △도 문화체육부지사와 천안시 NFC 유치위원회 실무 간담회 개최 △양승조 지사 정몽규 대한축구협회장 면담 △도의회, 시ㆍ군의회 의장협의회, 지역 국회의원 초청 정책설명회 개최 △도-15개 시ㆍ군 유치 결의 등 그동안의 노력을 소개한 뒤 "앞으로는 현장 실사에 대비해 긴밀한 협조체계를 구축하고, 부지매입과 환경 등 제반 여건을 꼼꼼히 살피겠다"고 말했다.