세종시로 청·국회 옮겨야 ‘블랙홀’ 막고 주변 지역과 상생 지난 7년 동안 눈부시게 성장해온 세종시가 ‘블랙홀’ 논란에 빠져 있다. 애초 조성 목적인 ‘국가균형발전’의 중심 도시로 성장하기보다는 되레 주변 도시의 인구와 자원을 빨아들이고 있기 때문이다. 전문가들은 세종시를 국가균형발전의 중심으로 안착시키려면 국회와 청와대 등을 이전함으로써 본연의 행정수도 기능을 강화하고, 주변 지역과의 불필요한 경쟁을 줄여 상생 방안을 마련해야 한다고 지적했다. 28일 통계청 국가통계포털의 국내인구이동 통계를 보면, 2012년 출범 이후 지난 1월까지 세종시로 순유입(전입－전출)된 인구는 20만5779명으로, 이 가운데 충청권에서 순유입된 인구가 62.5%(12만8613명)인 것으로 나타났다. 지난 7년 동안 세종시로 순유입된 인구 10명 가운데 6명 이상이 충청권 사람이었던 것이다. 세종시 건설로 특히 직격탄을 맞은 지역은 대전이다. 같은 기간 대전에서 순유입된 인구는 8만7182명으로 세종시 전체 순유입 인구의 42.4%에 이르렀다. 세종시 순유입 인구 10명 가운데 4명이 대전 사람, 2명이 대전을 뺀 충북·충남 사람이었던 셈이다. 반면 서울(2만1766명), 경기(2만8138명), 인천(4103명) 등 수도권에서 세종으로 순유출된 인구는 5만4007명(26.2%)에 그쳤다. 애초 기대했던 수도권 인구 분산보다 충청권의 ‘세종시 쏠림’ 현상이 두드러진 것이다. 세종시와 맞닿은 대전에서 인구 유출이 뚜렷하게 이어진 이유는 새도시 건설에 따른 쾌적한 주거 환경과 발전 가능성 때문이라는 분석이 나온다. 박노동 대전세종연구원 기획실장은 “조사를 해보니, 세종시로 이전한 이유에 대해 대전에서 온 주민들은 ‘주택 매입’(29.8%)을, 수도권에서 온 이들은 ‘직장 이전’(36.4%)을 첫손에 꼽았다”며 “대전 등 충청권 주민은 좋은 주거 환경을 좇아 세종으로 몰려드는 모습을 보인다”고 말했다. 세종시가 행정중심복합도시로 출범한 것은 2012년 7월이다. 당시 인구는 10만751명이었다. 출범 6년을 앞둔 지난해 5월, 세종시 인구는 30만명을 넘어섰다. 지난 1월 말을 기준으로 인구는 32만1711명이다. 증가세는 전국 최고 수준이다. 인구 평균 나이는 36.7살로 전국에서 가장 젊은 도시다. 세종시가 젊은이에게 살고 싶은 도시 가운데 하나라는 방증이다. 그사이 행정기관도 단계적으로 이전했다. 2012년 국무조정실과 기획재정부 등을 시작으로 1단계 이전을 한 뒤, 지난달까지 중앙 행정기관 41곳(직원 1만6308명)이 세종으로 내려갔다. 한국개발연구원 등 국책기관 15곳(직원 3539명), 축산물품질평가원 등 공공기관 5곳(직원 2118명)도 이전했다. 오는 8월에는 과학기술정보통신부(직원 987명)가 이전할 예정이다. 정부는 대통령 세종집무실 설치까지 검토하는 상황이다. 행정도시를 넘어 사실상 행정수도에 가까워지고 있다. 그럴수록 세종시의 충청권 흡수 현상엔 가속도가 붙을 수밖에 없다는 관측이 제기된다. 심지어 국회 등 실질적 수도 기능의 이전이 없다면 ‘세종시 블랙홀’ 현상은 더 강화될 것이란 예측까지 나왔다. 국회 사무처가 한국행정연구원에 맡겨 2017년 12월 완성된 ‘국회 세종시 분원 설치의 타당성 연구’를 보면, “국회 등 실질적 수도 기능의 이전이 없이 행정 기능의 일부만 이전한 상태에서 2단계 발전(자족기능 중심)이 지속되면 충청권 기업들의 세종시 집중으로 소위 인접 지역에 대한 ‘블랙홀 논란’이 더 커질 가능성이 있다”고 경고했다. 따라서 이 보고서는 “현재 진행 중인 개헌을 통한 국회의 완전 이전 논의가 선행된 후, 완전 이전이 불가능할 경우 차선책으로 분원 설치를 고려하자는 다수 전문가·실무자들의 의견이 제기된다”고 강조했다. 2004년 노무현 정부의 신행정수도 후보지평가위원장을 지낸 권용우 성신여대 명예교수는 “세종시는 정치·행정 기능을 중심으로 계획된 도시이기 때문에 관련 기관이나 관련 산업을 중심으로 가는 게 맞다. 정부의 막대한 예산이 투입된 세종시가 주변 인구나 일반 산업까지 차지하려 한다면 오히려 균형발전을 파괴할 수 있다. 그런 측면에서 국회나 청와대 2집무실을 세종시로 이전해 본연의 기능을 회복하게 하는 것이 주변과의 상생 차원에서 바람직하다”고 말했다. 이에 따라 충청권 지방정부들은 저마다 자구책 마련에 부심하고 있다. 가장 직접적인 타격을 받고 있는 대전은 원도심 대전역세권에 창업공간 지식산업센터를 건립해 기업을 유치하겠다는 계획을 내놨다. 인구 유치 카드도 꺼내들었다. 청년·신혼부부에게