요구했고 그해 7월 합병은 성사된다. 물론 이 합병의 최대 수혜자는 ‘통합 삼성물산’의 대주주(지분율 약 17%)가 된 이 부회장이었다. 이 거래 과정에서 박 대통령의 합병 찬성 지시와 청와대의 조직적인 개입이 있었던 사실이 특검 수사결과 드러나기도 했다. 그 직후(2015년 7월25일) 박근혜·이재용, 두 조직의 ‘총수’는 다시 마주 앉는다. 이 자리에서 박 대통령은 “지난번 얘기한 승마 관련 지원이 많이 부족한 것 같다. 도대체 지금까지 무엇을 한 것이냐. 삼성이 한화보다도 못하다”고 질책했다고 한다. ■ 삼성, 최순실과 213억원대 계약 및 ‘살시도’ 선물 ‘보답’ 이때부터 삼성은 두둑한 지갑을 열기 시작한다. 삼성 합병에 대한 보답이라는 것이 특검 판단이다. 삼성은 다음 달인 8월26일 ‘비선실세’ 최순실씨가 독일에 세운 페이퍼컴퍼니 코어스포츠와 213억원대 컨설팅 계약을 맺었다. 계약대로 이듬해까지 수차례 걸쳐 77억여원을 지급했다. 또 같은 해 10월엔 최순실씨가 차명 보유한 미르재단이 설립되고, 삼성은 125억원을 출연했다. 같은 달 최씨 조카가 운영한 한국동계스포츠영재센터에 5억여원을 지원하기도 했다. 최씨 딸 정유라씨에게 ‘살시도’라는 말의 소유권을 넘긴 것도 비슷한 시기다. 반대급부로 ‘박근혜 청와대’도 전보다 적극적으로 삼성 사업을 돕기 시작한다. 합병 과정에서 신규로 형성된 순환출자를 정리하는 차원에서 삼성 계열사들은 삼성물산 보유지분을 1000만주가량 매각해야 했는데, 공정거래위원회는 청와대 지시로 이를 500만주로 깎아줬다. 또 한국거래소와 금융위원회는 ‘유가증권 상장규정’을 개정해 영업이익을 내지 못해 상장이 불가능한 삼성바이오의 상장 길을 열어줬고, 환경부는 삼성바이오가 생산에 사용하는 원료물질에 대해 ‘화학물질 등록·평가법 적용 제외’라는 특혜를 선물했다. ■한 배 탄 삼성-청와대, 2016년 8월 언론보도로 거래 단절 2016년에도 뒷거래는 계속됐다. 삼성의 또 다른 숙원 사업으로 일정한 요건 하에서 일반 지주회사의 금융계열사 지배를 허용하는 ‘중간금융지주회사 제도 도입’ 등의 현안을 놓고 ‘박근혜 청와대’와 삼성은 또 한 배를 탔다. 그해 1월 공정위는 청와대 지시에 따라 대통령 업무보고에 ‘금융지주회사 제도 도입’을 핵심 사업으로 보고했고, 삼성은 최순실씨의 ‘금고’인 케이스포츠 재단에 79억원을 출연하고, 정유라씨가 타던 말인 ‘비타나’ ‘라우싱’을 최씨 소유로 이전해 준다. 이어 같은 해 2월15일 박 대통령과 이 부회장의 세 번째 독대가 이뤄졌다. 박 대통령은 “정유라를 잘 지원해줘 고맙다. 앞으로도 계속 잘 지원해달라”고 말했고, 이 부회장은 “현재 금융위원회가 검토 중인 삼성생명의 금융지주사 전환 계획이 승인될 수 있도록 해달라” “삼성바이오가 상장 뒤 환경규제 완화 및 투자 유치 지원을 받도록 도와달라”고 구체적으로 청탁했다고 한다. 이미 200억원이 넘는 돈을 지출한 상태라 당시 만남은 ‘정산하는 자리’였다는 것이 특검 판단이다. 박 대통령은 이를 안종범 당시 경제수석에게 전달해 살피도록 했으나, 삼성생명의 금융지주사 전환은 금융위의 거부로 결국 무산됐다. 삼성은 청와대에 삼성생명이 보유한 비금융계열사 지분을 별다른 배당 없이 5년 이내에 매각할 수 있도록 하고, 보험계약자들의 동의 없이 삼성생명이 보유한 현금으로 다른 금융계열사 지분을 매입하게 해달라고 제안했다. 신설되는 금융지주사에 대한 총수 일가 지분율이 45.78%(삼성생명에 대한 총수 일가 지분율은 20.76%)로 커지는 노골적인 특혜 요구였다고 한다. 금융위 차원에서 이 방안을 이례적으로 사전 검토까지 해줬으나 “도저히 해 줄 수 없다”는 결론이 내려졌다. ■ 승계작업 한창 일 때 벌어진 삼성바이오 분식회계 삼성과 청와대의 ‘밀월’은 2016년 여름 <한겨레>를 비롯한 언론의 ‘박근혜·최순실 국정농단’ 보도 이후 중단됐다. 이 부회장은 박상진 사장 등을 독일 현지로 급파해 최순실씨 등과 접촉해 허위매매 계약서를 작성하는 등 출구 전략을 도모했지만, 결국 검찰과 특검 수사로 재판을 받고 있다. 하지만 삼성바이오는 예정대로 그해 11월 상장됐다. 삼성 쪽은 “고의 분식회계가 아닐 뿐더러, 삼성바이오의 상장은 승계 작업과는 아무런 관련이 없다”는 입장이다.