[월간 쉼표토크 ④ 최현우와 책] 마술사 최현우 “마술이 막힐 때면 항상 주문을 걸죠, 바로 책 주문” 당신의 오늘은 어떤가요? 몸과 마음의 지침을 당연하다 여기지는 않나요? ‘월간 쉼표토크’는 매달 첫주 월요일, 저마다의 방식으로 휴식과 위로를 찾는 문화예술인들을 소개합니다. 화려한 모습이 아니라 평범한 사람들이 누리는 평범한 행복을 찾기 위해 노력하는 그들을 보면서 스스로에게 귀 기울여 보기를 권합니다. 지난 23일 ‘부산국제코미디페스티벌’ 개막식 현장. 마술사 최현우가 무대에 섰다. “자 여러분 박수 한번 쳐보실래요.” 그러더니 이내 관객 한명을 불러냈다. “휴대폰 속 계산기를 열어 생년월일을 입력해 보세요.” “거기에 휴대폰 번호를 곱하시고요.” 로또 당첨 번호라도 기다리듯 그가 입을 열 때마다 객석은 숨죽였다. 드디어 클라이맥스. “자, 그렇게 해서 나온 마지막 숫자는 이거겠죠? 19823840.” 무대 위 관객은 소스라치게 놀랐다. 무대 밖 관객들도 할 말을 잃었다. 그날 그 순간의 기록, 2019년 8월23일 8시40분. “아니, 대체 어떻게 한 거예요?” 나흘 뒤인 27일 서울 강남의 한 찻집에서 마주 앉은 최현우가 익숙한 질문이라는 듯 씨익 웃었다. “관객을 심어 놓은 거죠? 아님 8시40분에 맞추려고 시간 계산을 하고 들어갔나?” 우리나라 관객들은 이게 문제지. 마술을 그 자체로 즐기지 않고 자꾸 비밀을 파헤치려 하는 것. 어쨌거나 분명, 뭔가 속임수는 있겠지만 수많은 관객을 단숨에 집중시켜버리는 그 힘은 놀랍다. 이게 바로 마법, 아니 마술의 맛인 거다. “마술에는 다양한 요소가 접목돼 있어요. 마술을 하려면 이야기를 구성해야 하는데 이야기의 힘은 인문학이나 소설에서 나오는 거죠. 마술의 기본 ‘트릭’을 만들려고 심리학, 뇌과학도 파고들어야 하고 수학적 논리가 들어가는 경우도 있어요. 관객이 신기해하는 지점, 비명을 지를 그 순간까지 계산하는 게 마술이거든요.” 관객을 불러내기 전 박수를 치게 한 뒤 손 위치를 가슴 정도에 두고 눈을 마주치는 관객을 무대에 올리면 성공률이 높다는 단순한 것에서부터 심리학이 적용된다는 것이다. ‘마술사 최현우’가 실은 독서광이라는 말에 놀라 그에게 만남을 청했던 것 자체가 어쩌면 ‘무지’에서 비롯된 것인지도 모른다. “마술사는 책을 많이 읽지 않으면 안 되는 직업이에요. 제 모든 공연의 기본은 책에서 추출해요.” 그중에서도 최현우는 특히 많이 읽기로 꼽힌다. 1년에 200권을 읽은 적도 있는 그는 “땡땡문고 1등급”이라며 웃었다. “책을 많이 사요. 인터넷으로도 사기는 하는데 주로 서점에 가려고 해요. 손맛이라는 게 있잖아요. 종이를 한장 한장 넘기면서 읽을 때의 기분은 인터넷으로 볼 때와는 또 다르니까.” 들여다보면 책과 함께 살기를 타고났다. “어머니도 책을 좋아해서 어렸을 때부터 책을 읽으며 자랐고, 동생은 저보다 책을 더 많이 읽어요. 전 취미가 없어요. 게임도 하지 않고 술·담배도 안 해요. 당구도 해본 적이 없어요. 제겐 책이 취미인 거죠. 그래서인지 주변에 다 책 좋아하는 친구들만 있네요.” 하지만 책을 좋아한다고 모두 훌륭한 사람이 되는 게 아니듯, 책만 읽는다고 좋은 마술사가 되는 것도 아니다. ‘대한민국 대표 마술사’ 자리를 지키는 데는 끊임없이 도전하고 실험해온 그의 땀방울이 묘약이다. 데뷔 23년차, 현역에서 활동하는 가장 오래된 마술사인 최현우는 고등학교 때 일본 도쿄의 한 백화점 매직숍에서 마술을 보고 매료돼 취미로 배우기 시작했다. 20살이 되던 해 직업으로 삼아야겠다 결심하고 우리나라 최초의 마술사 알렉산더 리(고 이흥선)를 찾아가 무작정 제자로 받아달라고 요청했다. 안 된다는 그를 설득하려고 매일 찾아가 청소 등 궂은일을 도맡으며 의지를 보여줬다. “집에서는 당연히