당진 합덕제, 당진시 14억여 원 투입해 연꽃단지 조성 세계관개시설물유산이자 조선 시대 3대 방죽 중 하나로 꼽히는 충남 당진 합덕제가 각양각색의 연꽃이 피어나는 명소로 거듭났다. 당진시는 합덕제 정비사업의 일환으로 지난 해부터 14억5000만원을 들여 추진한 연꽃단지 정비 사업이 지난 달 마무리 됐다고 2일 밝혔다. 연꽃단지 정비 사업으로 합덕제 일원의 3만평 부지에는 홍련과 백련, 수련, 가시연 등 30여 종의 연꽃이 심겼으며 일부 연꽃은 최근 만개했다. 시는 이 사업과 연계해 관람객을 위한 가로등과 목교, 화장실, 초가 파고라, 벤치, 꽃터널을 조성하고 경관용 꽃과 그늘용 나무도 함께 심었다. 이 사업에 앞서 시는 지난 해 준공된 농촌테마공원 일원에도 경관용 꽃을 심고 합덕성당 연결 지점 경관 개선을 진행하는 등 연계 사업을 병행, 합덕제를 매월 7000여 명이 찾는 당진 남부권 관광명소로 탈바꿈 시켰다. 시 관계자는 "합덕제는 예전부터 연꽃이 많이 피어 연호방죽이라 불리기도 했다"며 "연꽃 식재와 시설 개선 외에도 다양한 프로그램을 함께 운영해 많은 시민과 관광객들이 합덕제를 찾고 계신 만큼 8억원을 들여 주차장을 추가 조성해 접근성을 높일 계획"이라고 말했다. 시는 2007년부터 오는 2020년까지 200억원을 투입해 내포문화권 특정지역 개발사업의 일환으로 합덕제 정비를 추진 중이다. 올해로 3회인 연호문화축제는 오는 6일 합덕제 일원에서 개막해 한 달 동안 다양한 행사를 펼칠 예정이다.