“2040년 여름엔 북극 얼음 볼 수 없다” 금세기 중반인 2040년 이후 여름철 북극 빙하가 사라질 것이란 새로운 기후 전망 시나리오가 공개됐다. 이는 기존 전망보다 시기가 당겨진 것으로, 비슷한 시기 남극 빙하도 사라지면서 지구 스스로 온난화를 증폭시키게 될 것이란 분석이 나온다. 인류의 남은 생존 시간이 그만큼 당겨졌단 얘기다. 15일 기상청 산하 국립기상과학원은 국회기후변화포럼과 함께 서울 여의도 국회 의원회관에서 연 ‘기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 6차 보고서 전망’ 토론회에서 이렇게 밝혔다. 아이피시시는 전 세계 기후 전문가들이 참여한 유엔 전문기구로, 이번 결과는 아이피시시의 최신 기후변화 시나리오(SSP·공통사회경제경로)에 따른 것이다. 기후변화 시나리오는 인간 활동 등 각종 변수를 고려한 미래 기후 전망으로, 인류의 온실가스 배출 저감 노력의 정도에 따라 크게 4~5가지로 경로가 나뉜다. 새 시나리오에 따른 전망을 보면, 전 지구 평균 기온은 금세기 말인 2081~2100년에 지금(1995~2014년)보다 1.9~5.2도 상승하고 강수량도 5~10% 증가할 것으로 예상됐다. 기존 5차 평가보고서(2014년)에서 아이피시시가 사용한 대표농도경로(RCP) 시나리오에 따른 결과는 현재(1981~2000년) 대비 2071~2100년에 1.3~4도 상승, 강수량은 2~5% 증가였다. 새 시나리오가 2000~2014년을 ‘현재’ 범위에 포함하고, 달라진 사회경제 상황에 따라 이산화탄소 배출량이 더 크게 반영되면서 이런 결과가 나왔다는 게 기상과학원의 분석이다.기온 상승 폭은 육지(2.5~6.9도)가 해양(1.6~4.3도)보다 컸다. 특히 북극은 육지에 견줘 2배(6.1~13.1도 상승) 컸다. 강수량은 적도와 60도 이상 북반구 고위도 지역에서 증가 경향(7~17%)이 또렷했다. 해수면 높이는 52~91㎝ 상승할 전망이다. 이에 따라 금세기 중 극 지역 빙하 면적은 크게 줄 전망이다. 특히 여름철 북극 빙하는 금세기 중반 이후 거의 사라진다. 인류가 온실가스 배출 저감 노력을 아예 안 한다고 본 최악의 시나리오(SSP5-8.5)로 보면, 여름철 남극 빙하도 사라진다. 양극지방 빙하가 모두 녹아 없어지는 것이다. 변영화 기상과학원 기후연구과장은 “기존 시나리오에 견줘 빙하 소멸 시기가 당겨졌다”고 말했다. 빙하는 지표에 도달한 햇빛의 90%를 반사해 우주로 다시 내보내고, 바다는 반대로 햇빛의 90%를 흡수한다. 극지방 빙하가 사라지면 햇빛을 더 많이 흡수해 지구 스스로 온난화를 증폭하는 결과를 초래한다.이날 토론회에선 한반도의 부산과 제주도에서 아예 겨울이 사라질 것이란 전망도 나왔다. 최영은 건국대 교수(지리학과)는 온실가스 배출 저감 노력을 아예 하지 않는 ‘무기후정책 시나리오(RCP8.5)’ 상황으로 보면, 2100년 한반도의 부산과 제주도에서 아예 겨울이 사라진다고 분석했다. 한국은 여름이 길어지고 겨울이 짧아져 현재 국토의 10% 미만을 차지하는 아열대 기후가 50%로 늘면서 태백·소백산맥 부근을 제외하면 모두 아열대 기후로 바뀐다. 기상과학원이 이번에 산출한 전 지구 기후변화 시나리오는 ‘국제 기후변화 시나리오 비교·검증 프로젝트’(CMIP6)에 따라 생산된 것으로, 2022년에 발간 목표인 아이피시시 6차 평가보고서에 수록될 예정이다. 기상청은 내년 ‘동아시아 고해상도 기후변화 시나리오’를 추가로 산출·분석할 계획이다.