수 있는 대나무 숲이다. 황 교사는 “교실 환경은 그 자체가 바로 교육이다. 교단 없는 교실에서, 교사가 학생들과 눈높이를 맞추고 어깨를 마주하며 토론한다”고 설명했다. 아이들이 학교에 머물고 싶어 하고 즐거워하니, 교사들도 힘이 난다. 학교 공간 전반에 퍼진 ‘활력’은 교사연구모임으로도 이어져 수업의 질이 더욱 높아진다. 심은지 교사는 “예전에는 높은 교탁, 교단이 교실의 중심이었다면 이제는 아이들이 둘러앉아 있는 곳곳이 중심”이라며 “배움의 공간을 수정·보완해나가며 아이들도 학교를 삶의 터전으로 생각하게 된다”고 말했다. 비유하자면 수도권 중심 중앙집중형 구조에서 지방분권형으로 바뀌며 더 많은 ‘교육 주체’가 생겨난 것이다. ■ 갈등을 설득할 수 있는 공간 강원도교육청은 전국에서 공간혁신 프로젝트에 가장 적극적으로 나서고 있다. 시민교육을 진행하며 그 상상력이 민주적인 학교 공간으로까지 확장된 현장 교사들이, 자발적으로 협의체를 만들어 연구하고 수업에도 적용하고 있다. 건축회사가 학생들을 만나 소통하는 방식이 아닌, 학교를 삶의 터전으로 여기는 교사와 학생들이 머리를 맞대고 ‘우리가 생활할 즐거운 교실’을 직접 만들어가는 것이다. 학교 공간혁신 사례로 언급되는 나라에는 덴마크, 노르웨이 등 북유럽 교육 선진국들이 있다. 덴마크의 ‘외레스타드 김나지움’(Ørestad Gymnasium)은 학습자 중심의 교육과정을 꾸려가며 수업의 절반은 교실에서, 남은 절반은 문이 없는 개방 공간에서 진행한다. 교사가 최소한으로 개입하며 아이들의 공간 자율성을 보장해준다. 노르웨이 ‘링스타베크 스콜레’(Ringstabekk skole)의 경우 프로젝트 수업을 위한 확 트인 개방형 공간을 학교라 부른다. 강원도 동해 삼화초등학교 남정아 교사는 “공간혁신은 ‘행복더하기학교’라 가능한 논의다. 아이들을 학교의 주체적인 사용자로 인식하는 것”이라고 설명했다. 지난해 11월 삼화초 학생들은 사흘 동안 ‘쓰지 않는 사육장을 이렇게 만들어 주세요’라는 공간혁신 설문조사를 진행했다. 유휴공간이 되어버린 학교 사육장을 어떻게 활용할 것인지 아이들은 자발적으로 고민했다. 운동 공간, 놀이방, 샤워실 등의 순으로 나온 설문 결과지를 토대로 자료를 만들었다. ‘사육장을 이렇게 만들고 싶다’는 활동을 하나의 결과물로 만들어낸 것이다. 남 교사는 “공간 프로젝트 수업을 하며, 아이들도 학교를 ‘다녀야 하는 곳’이 아닌 ‘살아가는 터전’으로 받아들이게 됐다”고 전했다. 더 이상 학교가 아이들을 수용하고 통제하는 장소가 아닌, 필요와 욕구에 의해 유연하고 재미있게 변할 수 있는 현장이라는 생각을 하게 된 것이다. “단순히 학교에서 노후화된 시설, 교구를 교체하거나 눈에 보이는 곳만 예쁘게 리모델링하는 것은 공간혁신이 아닙니다. 아이들의 일상이 자연스레 스며든 민주적인 공간, 그게 혁신학교가 추구하는 교실 모습이지요.”