“자본주의 심장부 은행원이 철학 공부에 미친 이유는” 강민혁 KB국민은행 자본시장부장은 올해 28년 차 은행원이다. 부원은 부장인 그를 포함해 56명이다. 그가 하는 일은 예금·대출과 같은 통상적 은행 업무가 아니다. 달러나 파생 상품을 거래하고 채권을 발행하고 외화를 끌어오는 일을 한다. 연간 채권 운용액이 7조원이란다. 56명이 연간 올리는 순익은 대략 500억원이다. 영업 실적은 하루 단위로 행장에게 올라간다. 말 그대로 ‘자본주의 심장부’에서 일하고 있는 이 은행원이 최근 800쪽 가까운 ‘벽돌’ 철학책을 냈다. <자기배려의 책읽기>(북드라망). 첫 책 <자기배려의 인문학>이 나온 지 5년 만이다. 책엔 저자가 2008년 미친 듯 빠져들어 지금껏 이어온 철학 공부 여정이 고스란히 담겼다. 서양 철학자 푸코와 니체, 하이데거부터 중국 철학자 맹자 장자까지 동서고금 철학자들의 사유가 그의 정신에 새긴 흔적을 41개 서평에 풀었다. 철학의 숲으로 이끄는 방대한 참고도서 목록과 해설도 붙였다. 전날 미 워싱턴 출장에서 돌아온 저자를 8일 서울 여의도역 근처 사무실에서 만났다. “워싱턴에서 외화 조달 목적의 투자 설명회가 있었죠.” 그는 2년 전 부장으로 승진했다. 또래보다 빠른 승진이었단다. “1997년 아이엠에프 때 자본시장 업무를 지원해 계속 한 분야에서 일했어요. 오래 하다보니 전문성이 쌓여 인정받은 것 같아요.” 벽돌책 뒤쪽엔 800권가량 되는 참고도서 목록이 있다. 그 가운데 80% 정도는 “이해할 정도로 정독”했단다. 그는 만 38살 때인 2008년 1월 철학에 들어섰다. 은행의 꽤 큰 프로젝트에서 주도적 역할을 하던 시절이었다. “조직간 이해관계 조율이 힘들더군요. 어느 날 아침 일어나는데 몸이 안 움직였죠. 병원에 가니 술을 더 먹으면 죽는다고 해요. 혈압도 180이 넘었고요. 그전까지 줄담배에 두주불사였거든요. 그때 예전에 <한겨레> 책면에서 본 학습공동체 ‘수유+너머’를 떠올렸죠. 술을 끊기 위해 철학 공부를 시작했어요.” 2008년부터 5년 동안은 미친 듯 맹렬하게 공부했단다. 그 결과가 <자기배려의 인문학>이다. “공부하면서 바로 술·담배를 끊었어요. 평일은 새벽 4시 30분쯤 일어나 출근 전 1시간 책을 봤죠. 출퇴근 지하철과 버스에서 3시간 그리고 퇴근 뒤 2시간가량 독서했죠. 주말 이틀은 새벽부터 자정까지 공부했어요. 지하철 자리가 없어 서서 포스트잇에 메모하며 <천개의 고원>(들뢰즈 가타리 공저)을 읽었어요.” 부장이 되고는 회사에서 차가 나와 출퇴근 독서를 할 수 없는 게 아쉽단다. “지금도 새벽 공부는 하고 있어요. 운전할 때는 녹음기를 틀죠. 생각나는 게 있으면 메모하려고요.” 왜 이런 고행을? “철학 공부가 너무 좋아서죠.” 11년 전 1월을 이렇게 떠올렸다. “처음 수유+너머 연구실에 갔을 때 ‘베냐민의 아케이드 프로젝트 읽기’ 강의를 하고 있었죠. 철학책 언어들이 너무 마음에 들었어요. 아름다웠죠. 그때까지 저는 철학 개념을 전혀 몰랐어요. 그간 제가 알고 있던 언어들은 ‘힐난하고 비난하고 지시하고 지시받고 책임을 따지고 권리를 내세우는’ 말들이었죠. 연구실에선 전혀 다른 언어들이 오가더군요. 그 속으로 들어가고 싶다는 욕망이 강하게 일었죠.” 이번 책을 보면 저자가 난해하기 짝이 없는 서양 철학자들의 저술 숲을 자유자재로 유영하고 있다는 생각이 든다. 중년이 되어 시작한 철학 공부의 결과라는 게 믿기지 않을 정도다. 제주 출신인 그는 고향에서 다닌 대학 시절에도 취업 공부에만 몰두했단다. 그만의 철학 공부법이 있을까? “어려운 니체의 글을 읽다 간혹 이해되는 문장이 나오면 필사했어요. 그리고 그 문장을 바꿔 쓰는 훈련을 했어요. 이걸 휴일이면 도서관에서 종일 했어요. 니체의 문장에 푸코나 들뢰즈 같은 다른 철학자에게서 배운 개념을 끼워 넣어 바꿔 썼죠. 저한테는 쾌락이었어요.