알고 보니 더 재미있네 ‘사은품 변천사’ “30년 가까이 조미료를 써온 소비자로서 한마디 하고 싶어 이 글을 쓴다.” 1992년 7월 <한겨레신문> ‘국민기자석’ 코너에 이렇게 시작하는 글이 실렸다. 넉달 전 조미료업체에 사은권을 보냈는데, 사은품이 도착하지 않았다는 불만이었다. 이 독자는 “꼭 사은품에 욕심 나서 그러는 게 아니다”라면서도 “소비자에게 ‘사은’을 약속한 이상 지켜야 할 게 아닌가”라고 엄히 꾸짖었다. 1980~90년대 신문 독자투고는 사은품 관련 불만이 단골 소재였다. 사은행사에 대한 소비자의 기대와 불신이 뒤섞여 있었다. 소비자를 끌어들이는 사은품은 때로 ‘밤샘 대기’ 진풍경까지 낳았지만, 품질이 낮거나 수량이 부족한 물품을 내놓은 기업은 영락없이 된서리를 맞기도 했다. ‘사은’과 ‘배은’ 사이 어딘가에서 이어져온 판촉물의 역사를 짚어본다. 생필품부터 ‘나심품’까지 국내 기업들이 사은품 개념을 본격적으로 내세운 것은 1960년대 말이다. 처음엔 조미료 등 식료품과 비누·치약 등 생활필수품이 많았다. 1980년대엔 아이스크림 속 우표부터 그릇세트까지, 사은품이 생활 속에 뿌리내렸다. 연말연시 ‘시즌성’ 사은품도 쏟아졌다. 4000만 국민이 ‘1인 1달력’을 가진 시대였다. 이때부터 유통업체들은 회원고객에게 전시회 초대권을 주는 방식으로 고객 데이터를 확보하기 시작했다. 판촉 경쟁이 치열해지면서 사은품 가격대는 점점 높아졌다. 휴대전화, 냉장고, 승용차 등 고가 경품이 등장하는가 하면 1989년엔 롯데햄우유가 ‘하와이 여행권’으로 화제 몰이를 했다. 국외여행 자율화 덕분이었다. 제품가격의 10%가 넘는 사은품 증정을 제한하는 법령이 만들어질 정도로 과당 경쟁이 벌어졌지만, 값비싼 경품과 사은품은 계속 쏟아져나왔다. 물건보다는 현금성 유가증권이 인기였다. 1990년대 ‘히트’ 사은품은 각종 상품권. 1975년 과소비 억제 조치로 폐지된 도서상품권이 1991년 부활했다. ‘품격 있다’는 이유로 날개 돋친 듯 나갔다. 비누를 상품권으로 바꿔달라는 신문 독자 투고도 등장했다. “헌혈의 고귀함에 부응하는 사은품은 아무래도 책일 것 같다. 도서상품권으로 정착시켰으면 한다.”(<ㄷ일보>, 1993년 5월2일 ‘독자의 편지’) 대한적십자사가 이 글을 봤는지는 알 수 없으나, 90년대 말부터 ‘헌혈 사은품=도서상품권’은 공식처럼 자리 잡았다. 사은품은 질적으로도 ‘진화’했다. 구매력이 향상될수록 소비자들은 천편일률적인 시제품따위에 시큰둥했다. 결혼식 사진을 비디오테이프로 만들어주는 등 ‘맞춤형’ 서비스까지 등장했다. 이른바 ‘나심품’(나의 심리 만족을 위한 사은품)의 효시라고 할 법하다. ‘민망한’ 사은품도 등장했다. 태승트레이딩은 1996년 ‘닉스’ 청바지 사은품으로 콘돔을 내밀었다. 당시로선 파격적이었는데 “청소년에게 올바른 (성) 지식을 알려줘야 한다”는 구호를 내세웠다. 이 업체는 한동안 청바지 시장을 주름잡았다. 공동사은품과 부록패션 1997년 외환위기의 그림자는 길고 짙었다. 생필품이 사은품 목록에 다시 올랐고, 기업들이 뭉쳤다. 음반회사가 머리영양크림 등 ‘헤어제품’ 광고를 전단에 넣어주면, 화장품 회사는 음반 구매 사은품으로 헤어제품을 주는 식이었다. 판촉비는 줄지만, 고객층은 넓어져 ‘도랑 치고 가재 잡는’ 효과가 있었다. 2000년대 들어 경기가 회복되고 주5일 근무제까지 뿌리내리면서 레저·웰빙용품 등을 중심으로 판촉 시장은 다시 활기를 띠었다. 2002년 월드컵 등 스포츠 행사 땐 ‘160명 사은품 증정’(16강 진출 기념) 등 시끌벅적한 숫자 마케팅도 나왔다. 구매금액별로 사은품을 쪼개서 주는 차등화 전략도 선보였다. 영리한 기업은 ‘기민한’