동물학자들과 이야기해보면 공격적이라는 느낌을 받아요. 아무래도 동물은 다른 동물을 먹어야 하니까요. 하지만 식물이 경쟁한다고 하면 우습잖아요. 식물은 자기 자리에서 몸부림쳐서 살아남으면 돼요. 서로 자리가 다르고 역할이 다르니 싸울 일이 없죠. 번역도 그래요. 저는 오역·정본 논쟁이 벌어지는 게 이상하다고 생각해요. 다양한 관점에서 번역이 이뤄져야 실체에 조금 더 다가갈 수 있는 것 아닐까요?” 리처드 도킨스의 <이기적 유전자>처럼 현대적으로 진화론을 해석·발전시킨 책들도 많이 있는데, 굳이 출간된 지 160년이나 됐고 내용도 어려운 <종의 기원>을 지금 읽어야 할 이유는 무엇일까. “다윈이 활동한 당시에는 생물학 이외 분양에서는 지동설이 받아들여지는 등 근대 과학혁명이 일어났어요. 하지만 생물학계는 여전히 중세에서 벗어나지 못했죠. 신이 있다는 전제에서 생명을 설명하려고 했거든요. 이런 상황에서 비로소 다윈이 생물학에서도 신의 존재를 제거하는 근대 과학 혁명을 완수한 거죠. 우리가 <종의 기원>을 제대로 읽는다면 다윈의 혁명적 생각을 더 잘 이해할 수 있을 겁니다. 혁명의 배경을 정확하게 알아야만 혁명을 제대로 이해하고 또 다른 사고를 할 수 있듯이, <종의 기원>을 토대로 삼아 또 다른 미래를 개척해 나갈 수 있지 않을까요.”