미 연준 이달말 금리 인하 확실, 18일 금통위 주목 미국 연방준비제도(Fed)가 이달 말 여는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 정책금리를 내릴 것이 거의 확실해지고 있다. 위원회는 10일 공개된 6월 의사록에서 “경기 불투명성이 계속되면 금융완화가 조만간 정당화된다”고 결정요지에 명시한 것으로 나타났다. 제롬 파월 연준 이사회 의장도 이날 하원 금융서버스위원회에 출석해 “금리 인하 필요성이 높아지고 있다”고 밝혔다. 연준이 정책금리를 내린다면, 2008년12월 이후 10년 반 만의 일이 된다. 연준은 금융위기를 맞아 이른바 양적완화 정책을 펴다가 2014년10월에 종료했다. 그 뒤 2015년 말부터 금리 인상 노선을 견지해왔다. 지난해 12월 회의까지 연준은 0.25%포인트씩 모두 8차례 금리를 올려, 현재 2.25~2.5%를 유지하고 있다. 지난해 마지막 회의에서 연방공개시장위원회 위원들은 올해 금리 인상 전망을 기존 세 차례에서 두 차례로 줄였으나, 실제 인상은 한 번도 하지 않았다. 미국은 이달로 121개월째 경기 확장 국면을 이어가며, 2차 세계대전 이후 사상 최장기간 경기 확장을 만끽하고 있다. 지난 5일 미국 노동부는 5월 신규 고용이 전달(7만2000개)은 물론 시장 예상치(18만개)도 크게 웃도는 22만4000명이나 됐다고 발표했다. 이에 따라 금융시장에서 금리 인하 전망이 약해진 바 있다. 그러나 파월 의장은 이날 하원 모두 발언에서 “무역 마찰과 세계 경기 후퇴로 미국 경기의 불투명성이 높아지고 있다”며 “가계 지출은 회복세에 있으나, 기업 투자가 무역 마찰로 현저히 성장세가 둔화하고 있다”고 통화 완화 필요성을 강하게 내비쳤다. 내년 대통령 선거 때까지 좋은 경기 상황을 유지하고 싶어하는 도널드 트럼프 미국 대통령은 연준의 금리 인상 기조를 그동안 거친 어조로 비난해왔다. 지난달 26일 폭스뉴스와 한 인터뷰에서는 “연준의 통화 정책은 제정신이 아니다”라고 비난하기도 했다. 파월 의장은 이에 대해 의회에서 “미국 경제가 순항하고 있지만 혜택이 모든 계층에 돌아가지 않고 있다”면서 “우리는 객관적 분석과 지표에 기초해 법에 명시된 목표를 추구한다”고 연준의 독립성을 강조했다. 이달 말 회의에서 연준의 금리 인하가 거의 확실해짐에 따라, 그보다 앞서 18일 열리는 한국은행 금융통화위원회 기준금리 결정이 주목을 받고 있다. 금통위는 지난해 11월30일 회의에서 기준금리를 1.5%에서 1.75%로 올린 뒤, 동결 결정을 이어오고 있다. 지난 5월31일 연 금통위에서는 조동철 위원이 소수 의견으로 금리 인하를 처음으로 주장했다. 우리나라의 경우 미국보다 경기 상황이 좋지 않다. 수출 감소와 함께 경기 둔화 징후가 뚜렷해, 여러 경제전망기관이 경제성장률 전망치를 잇달아 낮추고 있다. 최근에는 일본과 무역분쟁에 따른 부정적 영향도 시야에 들어왔다. 소비자물가 상승률은 1%를 밑돌고, 금융안정에 위협이 되던 가계부채 증가세는 큰 폭으로 둔화했다. 이에 따라 국내 금융시장에는 금통위가 7월, 아니면 8월에는 기준금리를 내릴 것이라는 전망이 퍼지고 있다. 다만, 한국은행 기준금리가 1.75%, 미국 연준의 기준금리 상단이 2.5%로 한미 간 금리 역전이 심해서, 통화완화 정책을 적극적으로 사용하기에는 부담되는 상황이다.