당진시, 인구감소 심상치 않다 충남 당진시는 최근들어 인구감소와 함께 저출산에 따른 유소년ㆍ학령인구도 급감할 것으로 전망되면서 심각한 문제인식을 갖고 대책을 마련해야 한다는 주장이 나오고 있다. 전반적으로 다른 시ㆍ군 역시 총인구와 생산연령 인구가 줄고 고령화가 진행되고 있지만 당진은 타 시ㆍ군에 비해 비교적 호황을 누리며 탄탄대로를 질주해왔으나 소비감소 등의 여파로 심각한 상황에 놓이면서 경제기반 자체가 붕괴될 우려까지 낳고 있다. 1일 시 홈페이지에 나타나는 인구추이를 보면 2016년 17만1870명(내국인 16만6630, 외국인 5240), 2017년 17만2816명(내국인 16만7439, 외국인 5377), 2018년 17만3544명(내국인 16만7770, 외국인 5774)으로 꾸준한 증가세를 보였고 올해 1월에는 17만3557명(내국인 16만7723, 외국인 5834)으로 13명이 증가했다. 하지만 올 2월부터 인구가 감소추세로 돌아서 2월에 17만3419명(내국인 16만7580, 외국인 5839)로 138명이 줄었고 이는 1월 기준 외국인 수가 5명이 증가한데 반해 내국인은 143명이 큰 폭으로 감소했다. 3월에는 17만3360명(내국인 16만7534, 외국인 5826)을 나타내 2월 보다 59명이 줄었고 4월 통계는 17만3381명(내국인 16만7481, 외국인 5900)으로 소폭 증가한 것으로 보이지만 오히려 내국인은 53명 줄었고 외국인이 74명 증가해 21명이 늘었다. 5월에는 시 홈페이지에 내국인 인구통계만 올라와 있는데 16만7453명으로 4월 내국인 수보다 28명이 줄어 올 2월 이후 5월까지 4개월 동안 모두 204명이 줄었고 내국인 수로는 270명이 감소했다. 특히 저출산에 따른 0~4세 유아인구도 급감해 지난 해 말 기준 8221명에서 지난 5월 말 기준 7859명으로 3.6% 줄었다. 또 사회의 중추 역할을 하는 30~49세 산업인구도 지난 해 말 기준 5만1483명에서 지난 5월말 기준 5만937명으로 546명이 감소해 심각성을 드러내고 있으며 이런 여파가 지역경제로 이어질까 우려된다. 이런 가운데 시는 2019년 당진시 인구정책 아이디어 공모전을 펼치며 인구증가를 꾀하기 위해 안간힘을 쓰고 있으나 지역경기 침체가 장기화 되면서 효과를 이끌어 낼 수 있을지 주목을 받고 있다. 시 관계자는 "인구정책에 대해 거시적인 안목에서 아우르기 위해 아이디어 공모전을 공고한 것"이라며 "시 인구증가 폭이 기대보다 낮았고 올해 들어서는 조금씩 감소하고는 있는 추세지만 맞춤형 저출산 대책, 청년 일자리 사업 등 다양한 시책을 내놓고 있으니 곧 증가할 것으로 예상한다"고 말했다.