국립생태원 '히어리' 꽃 피워 충남 서천군 국립생태원(원장 박용목) 야외전시장에 히어리가 꽃을 피웠다. 올해 히어리는 평년(3월 말)보다 1~2주정도 빠른 시기에 꽃을 피웠으며 야외전시장 한반도숲(소나무 군락)에서 관찰할 수 있다. 히어리는 식물분류학 상 조록나무목(Hamamelidales), 조록나무과(Hamamelidaceae), 히어리속(Corylopsis)의 여러해살이식물이다. 지리산을 중심으로 전남지역에서 주로 관찰되며 경기도(포천)와 강원도(강릉) 일부 지역에서도 자생한다. 키작은나무(관목)인 히어리는 잎이 나기 전에 꽃이 피는데 노란꽃 6~8개가 달리며 아래로 늘어진다. 잎은 어긋나고 심장 모양이며 열매는 9월에 익는다. 히어리는 '송광납판화'라고도 하는데 최초 전남 순천시에 송광사 부근에서 발견됐다는 지역적 의미의 '송광'과 꽃잎이 밀납처럼 두텁고 납작하게 피는 '납판화'의 형태적 의미에서 유래했다. 한반도숲, 습지생태원, 고산생태원 등 여러 주제원이 있는 국립생태원 야외전시장은 한국의 주요 야생화를 쉽게 관찰할 수 있어 봄ㆍ가을의 대표적인 명소로 손꼽히는 곳이다.