마산으로 번진 “유신철폐” 함성…박정희 독재, 최후를 맞다 “오후 5시 3·15탑 앞에 다시 모여서 데모를 합시다!” 1979년 10월18일 오후 3시30분께 거리로 나가 시위를 벌이려던 경남대생 1000여명은 경찰 병력에 막혀 교문을 사이에 두고 대치하고 있었다. 이때 국어교육학과 3학년생 최갑순과 옥정애가 “3·15탑에서 모이자”고 소리쳤다. ‘3·15탑’은 1960년 이승만 정권을 무너뜨린 마산 3·15의거를 기념하는 탑이다. 학생들은 순식간에 흩어져, 후문으로도 가고, 학교 뒷산으로도 가고, 학교 담장을 넘기도 했다. 모두의 목적지는 3·15탑이었다. 수백명의 경찰도 사방으로 흩어지는 학생들을 막을 방도는 없었다. 1979년 10월18일 오후부터 10월20일 새벽까지 이어진 ‘마산 항쟁’은 이렇게 출발했다. 경남 마산(현 창원시)의 경남대생들은 9월 초부터 대규모 시위를 차근차근 준비했다. 대체로 2개 조직이 준비했는데, 첫번째 조직은 최갑순(국어교육학과 3년), 옥정애(국어교육학과 3년), 정성기(경제학과 3년), 이윤도(경영학과 3년), 신정규(국제개발학과 3년) 등이 주축이었다. 또 다른 조직은 정인권(국제개발학과 2년), 박인준(법학과 2년) 등 법정계열 학생들이었다. 이들 두 조직은 중간고사일인 10월22일을 ‘거사일’로 정하고 함께 시위를 준비했다. 그러나 10월16일 부산에서 시위가 일어나면서, 날짜를 앞당길 수밖에 없었다. 부마민주항쟁기념사업회 회장을 맡고 있는 최갑순(63)씨는 “유신독재에 아무런 저항도 하지 못하고 가만히 있는 것이 비겁하다는 생각에, 밤에 잠을 잘 수 없었다. 그래서 유인물이라도 만들어 시민들에게 돌려야겠다는 생각에 시위를 준비했다”고 말했다. 부산 시위 소식은 다음날인 17일 경남대에 알려졌다. 18일 아침 경남대 안 학도호국단 사무실 앞 정자나무, 도서관 입구 벽, 월영지 등 3곳에서 시위를 선동하는 ‘경남대학생 제위’ 명의의 격문이 발견됐다. “독재자 박정희 파쇼 물러가라! 박정희의 앞잡이 공화당을 말살하자”고 적혀 있었다. 박정희를 직접 비판하는 격문이 학내에 나붙었다는 사실은 입소문을 타고 학생들 사이에 빠르게 퍼져나갔다. 부산 시위 상황까지 알려지면서 경남대 학내는 술렁거리기 시작했다. 학생들은 오전 11시부터 수업 거부에 들어갔다. 9월부터 시위를 준비하던 정인권은 학과 대표들을 찾아다니며 “오후 1시30분 노인정 앞 잔디밭에 모여 애국가를 부르며 데모를 하자”고 제안했다. 시위를 준비했던 이들 중 한명인 정성기(61) 경남대 경제금융학과 교수는 “노인정은 도서관 앞에 큰 나무 한그루가 있는 공터인데, 주로 군 복무를 마치고 복학한 나이 많은 학생들이 모여서 쉬던 곳이라서 그렇게 불렀다”고 설명했다. 당시 도서관이 있던 자리엔 현재 교양융합대학이 들어서 있는데, 노인정은 지금도 그대로 있다. 학교 당국은 상황이 심상치 않음을 깨달았다. 오후 2시15분께 휴교를 결정하고, 오후 2시18분 교내 방송으로 휴교령을 발표했다. 그러나 휴교령 소식에 학생들은 더욱 흥분했고, 오후 3시께엔 1000여명의 학생이 모였다. 오후 3시30분께 정인권은 학생들을 대학 정문 쪽으로 이끌었다. 학생들은 어깨를 겯고 애국가를 부르며 행진했다. 이미 정문 앞에는 경찰 수백명이 배치돼, 학생들이 거리로 나서는 것을 막았다. 학생들은 “언론 자유” “민주 회복” “유신 철폐” 등의 구호를 외치며, 거리로 나서려 했으나 경찰의 벽을 뚫을 수 없었다. 최갑순과 옥정애의 제안으로 경남대생들이 오후 5시께 3·15탑에 다시 모였을 때, 경찰도 이미 시위대를 진압할 준비를 하고 있었다. 학생들은 다시 여러 갈래로 흩어져 마산의 중심가인 창동으로 향했다. 저녁 6시를 넘어서면서 퇴근시간과 맞물렸다. 시내를 가득 메운 시위대 때문에 시내버스들이 운행을 못 하고 멈춰 섰다. 퇴근하던 직장인들이 버스에서 내려 시위대에 합류했다. 저녁 8시께엔 마산수출자유지역 노동자들까지 퇴근하며 시위대에 합류했다. 어둠이 짙어진