“승리·정준영 수사 중 증거물 공개한 경찰청장…‘경찰총장’ 도망가라는 얘기” 지난 13일 경찰이 ‘버닝썬’ 사건 경찰 고위직 유착 의혹의 핵심 증거물인 카카오톡 대화방 속 내용을 ‘공개’한 것을 두고 뒷말이 무성하다. 경찰 조직 논리를 앞세우다 수사의 기본을 스스로 깼다는 것이다. 검찰 안팎에선 경찰이 선제적으로 대규모 수사팀을 꾸렸지만, 그와 별개로 검찰이 이 사안을 직접 수사해야 한다는 의견이 높다. 민 경찰청장과 배용주 경찰청 수사국장은 13일 오후 긴급 기자간담회를 자청해 이 사건 증거물 내용을 선제적으로 밝혔다. ‘경찰 최고위층 유착 의혹이 있는데 누구인지 특정이 됐느냐’는 기자의 질문에 답하는 과정에서다. 배 수사국장은 “특정된 것은 없다. 구체적인 범죄사실도 없다”며 “다만 카톡 내용에 ‘경찰총장’이라는 말이 나온다. 그런 부분에 대해 철저히 확인하겠다”고 덧붙였다. 곧바로 민 경찰청장이 “마치 ‘딜’을 한 것처럼 하는 뉘앙스가 나와서 내사단계부터 철저히 수사하겠다”고 했고, 배 수사국장은 “‘옆에 업소가 우리 업소 내부 사진을 찍고 그랬다. 경찰총장이 그런 부분 봐준다’는 내용”이라며 핵심 증거물의 구체적 내용까지 설명했다. 이후 질의응답 과정에서 두 사람은 “(경찰총장이 언급된 날짜는) 2016년 7월이다” “그들이 말하는 구체적 사안에 대한 날짜는 알 수 없기 때문에 내사를 통해 확인해야 한다”고 했다. 사실상 앞으로 은밀하게 내사해야 할 내용을 언론에 모두 공개한 것이다. 서울지역의 한 검사는 14일 “실제로 경찰청장 등 고위직이 연루됐다면 오히려 더 은밀하게 수사를 해야 할 사안이다. 증거물부터 공개한 것을 보고 입을 다물지 못했다”고 했다. 해당 ‘경찰총장’이 관련자를 회유하거나 말을 맞출 수도 있고, 또 증거를 인멸하거나 도주할 가능성도 있기 때문이다. 검찰 출신 한 변호사도 “경찰청장이 이제 막 시작된 수사의 핵심 증거물을 공개한 건 있을 수 없는 일이다. ‘경찰총장’ 도망가라는 얘기”라고 꼬집었다. 경찰 내부에서도 수사 중인 사안의 핵심 증거물을 경찰청장이 직접 나서 공개한 것은 부적절하다는 반응이 나온다. 경찰 하위직뿐 아니라 고위직까지 연루된 단서가 드러나자 당황한 상황에서 ‘스탠스’가 꼬인 것 아니냐는 것이다. 검찰 관계자는 “이 사건 수사를 검찰이 직접 해야 한다는 내부 의견이 많다. 다만 경찰청장이 나서서 대규모 수사력을 투입했다며 수사 강행 의지를 밝힌 점 때문에 고민”이라고 했다. 이날 민 경찰청장은 국회 행정안전위원회 업무보고에서 “경찰의 명운이 걸렸다는 자세로 전 경찰 역량을 투입하겠다”며 자체 수사 의지를 다시 한 번 강조했다.