기존 노선이 없어질 위기에 놓인 홍은1동 주민들은 거세게 반대했다. 서대문구 교통행정과 관계자는 “저희는 구 전체를 보고 균형을 잡아야 하는데, 동네마다 주민들 의견이 다르고 운수회사의 여건, 서울시 지침 등을 모두 충족할 수 없어 애를 먹었다”고 말했다. 정류장 생기니 마을잔치 마을버스가 없으면 지하철역과 시내버스 정류장까지 나가기가 어려웠던 두 마을의 문제는 지난 5월 양쪽의 주장을 절충한 합의에 이르렀다. 서대문11번의 기존 노선을 유지해 홍은1동 주민들의 교통수요를 만족시키고, 애초 연장하려 했던 구간의 규모를 줄여 형편이 어렵다는 버스회사도 설득한 것이다. 버스 정류장이 없던 봉원동 마을 초입에 ‘봉원동 입구’라는 새 마을버스 정류장이 생기자 봉원동 마을 주민들은 다 함께 축하 행사를 열었다. 지난 5월1일 마을 어귀에 ‘경축, 11번 마을버스 봉원동 연장 운행’ 펼침막을 내걸고 동네 주민, 동장, 구의원 등 30여명이 모여서 떡과 과일을 나눠 먹었다. 오랜 세월 ‘버스 한 대’가 간절했던 주민들에겐 이날이 잔칫날이었다. 서울의 버스는 경기 지역을 오가는 광역버스(빨간 버스), 서울 내 도심을 잇는 간선버스(파란 버스), 그보다 작은 지역을 운행하는 지선버스(초록 버스)로 나뉜다. 마을버스는 지선버스가 다니기 어려운 소규모 구간을 다닌다. 적자 노선의 경우 서울시가 보조금을 지급한다. 마을버스는 민간 사업자가 운영하며, 나머지는 버스회사와 서울시가 공동운영(준공영제)한다. 김상철 공공교통네트워크 정책위원장은 “홍은동 사례는 시민들의 목소리가 마을버스 노선 결정에 반영된 첫 사례”라며 “여기저기서 교통수요는 증가하는데 버스노선의 신규 개설이 충분치 않다 보니 기존 노선을 조정하려 하고, 이 과정에서 동네 주민들 간에 갈등이 커지는 경우가 많다”고 말했다.