소녀상 보조금지급 취소에 “예술 지키자” 시민 항의 속출 ‘평화의 소녀상’(이하 소녀상) 전시를 문제 삼아 아베 신조 정부가 아이치현 국제예술제인 ‘아이치트리엔날레’ 보조금 지급 취소 결정을 내린데 대해, 일본 시민들의 항의가 잇따르고 있다. 30일 밤 도쿄 문화청 앞에서 시민 200여명이 일본 정부 결정에 항의하는 집회를 열었다고 <엔에이치케이>(NHK) 방송이 1일 전했다. 시민들은 에스엔에스(SNS)를 통해 모였으며 “예술에 대한 괴롭힘을 중단하라” “예술을 지키자”고 호소했다. 집회에 참여한 30대 여성은 방송에 “뉴스를 보고 분노가 치밀어올라 나왔다. 정부는 예술을 한번 되돌아보기 바란다”고 말했다. 아베 신조 정부는 소녀상이 일본 공공미술관에 완전한 모습으로 지난 8월 1일 처음 전시되자, 정부 보조금을 지급하지 않을 뜻을 내비쳤다. 8월 2일 스가 요시히데 관방장관은 “(보조금) 심사 시점에서 구체적 전시 내용 기재가 없었다”며 “사실관계를 확인한 뒤 적절히 대응하겠다”고 말했다. 당시는 아이치트리엔날레를 주최한 아이치현 쪽에 우익들이 소녀상을 전시하지 말라며 각종 협박 전화와 팩스를 보냈던 때다. 스가 장관의 발언은 정부 차원의 압력에 해당한다는 비판이 일었다. 결국, 아이치현은 소녀상이 포함된 ‘표현의 부자유전-그 후’ 기획전시 전체를 개막 사흘만인 8월 3일 중지했다. 이후 지난 26일 일본 문화청은 아이치트리엔날레에 지급할 예정이던 보조금 7800만엔 전액 지급취소 결정을 내렸다. 아이치현은 지난 30일 ‘표현의 부자유전-그 후’ 기획전 실행위원들과 이르면 오는 6일 전시 재개를 추진하기로 합의했다. 일본 미술평론가연맹도 보조금 취소 결정 철회를 요구하는 성명을 최근 발표했다. 청원 웹사이트 체인지(www.change.org)에는 1일 오후 5시 37분 기준 보조금 취소 철회를 요구하는 청원에 찬성한 이들이 9만4546명을 기록했다. 그러나, 아베 총리의 측근으로 꼽히는 하기우다 고이치 일본 문부과학상은 1일 열린 기자회견에서 “(아이치현의 보조금) 신청 절차에 부적절한 행위가 있었기 때문에 (보조금을) 교부하지 않기로 이미 결정했다. 방침을 바꿀 예정은 없다”고 말했다.