‘채식할 권리’는 내 몫이고, 내 탓인가요? _______망해가는 지구를 구할 골든타임 황 감독은 그동안 영화 ‘잡식가족의 딜레마’(2015)와 책 ‘사랑할까 먹을까’(2019) 등에서 꾸준히 육식주의의 문제와 기후 위기의 심각성을 짚어왔다. 그는 “엄마로서, 영화감독이며 작가로서, 그리고 지구가 망하는 것을 보고 있을 수만은 없는 시민으로서, (채식 급식 선택권을) 포기할 수 없다”고 말한다. 무턱대고 보낸 편지는 아니었다. 지난해 지방선거를 앞두고 채식단체연대와 함께 전국 진보 교육감 후보들에게 ‘주 1회 채식 급식 제도화 및 채식 급식 선택권’을 골자로 질의서를 보냈다. 긍정적 답변을 받았다. 선거가 끝나고 다시 교육청을 찾아가 채식 급식과 관련한 정책 제안을 했다. 여러 계절을 기다렸다. 눈에 띄는 변화가 없었다. 올여름, 교육감과 직접 소통해야겠다는 생각에 공장식 축산으로 인한 동물권 파괴와 기후 위기 문제를 다룬 자신의 책 ‘사랑할까 먹을까’를 보냈다. 지난 10월엔 교육감을 직접 찾아갔다. 그동안 학교에서 ‘밥 먹을 권리’를 존중받지 못했던 도영이도 내심 기대하며 학교까지 조퇴하고 따라나섰다. 하지만 현실은 쉽사리 바뀌지 않았다. 절망스러웠다. 그날 황 감독이 쓰고 있던 편지는 마지막으로 부여잡을 풀 한 포기 같은 것이었다. “교육감님, 공장식 축산으로 인한 막대한 환경오염과 동물착취, 기후재앙을 막기 위해 채식을 선택하는 청소년들이 늘고 있는데 학교 급식에서 육식을 강요 받고 이들의 신념과 행동은 존중받지 못하고 있습니다. (…) 시간이 없습니다. 기후재앙으로부터 우리 아이들을 지키기 위해 남은 시간이 얼마 없습니다.“ _______매일 육식 급식, 이대로 괜찮은가요? 8년. 황 감독이 도영이의 도시락을 싼 시간이다. 도영이는 어린이집에 다니던 시절부터 초등학교에 다니는 지금까지, 매일 아침 도시락을 가지고 집을 나선다. 황 감독은 2010년 구제역 파동 이후, 공장식 축산의 진실을 들여다본 영화 ‘잡식가족의 딜레마’를 찍으며 공장식 축산 농장과 동물 복지 농장을 취재했다. 아들 도영은 때때로 동물 복지 농장 취재에 동행했다. 도영이는 당시 강원도 산골의 한 농장에서 만난 돼지 ‘돈수’를 여전히 기억한다. 까만 눈동자를 빛내며 다가와 도영이가 건네는 볏짚과 야생초를 맛있게 씹어먹던 돈수와의 추억은 황 감독에게도, 도영에게도 삶을 전환하는 계기가 됐다. 마트 육류 진열대에 단정하게 포장되어 놓여 있는 살코기 조각들이 사실은 농장에서 눈을 맞추고 쓰다듬던 돼지의 일부라는 걸 알게 됐다. 심지어 시중에 유통되는 고기의 대부분은 돈수가 살던 동물복지 농장 같은 곳이 아닌, 강제로 꼬리가 잘리고 어미 돼지는 감금틀에 갇히고 분변이 질퍽 되는 ‘공장’에서 길러진 돼지를 도축한 것이다. 아이는 그토록 좋아하던 돈가스를 마음으로부터 밀어내기 시작했다. ‘아무튼 비건’의 김한민 작가가 말하듯 “단절됐던 세계가 연결된 것”이다. 동물권에 대한 관심에서 채식을 시작한 도영이에게 최근엔 채식의 이유가 하나 더 늘었다. 도영이는 앞으로 자신이 살아갈 지구의 미래를 걱정하며 비건 지향을 하고 있다. 미래 세대인 어린이, 청소년에게 기후 위기는 생존이 걸린 다급한 문제다. (관련 기사▶▶ “지금 청소년은 ‘멸종위기 세대’…어른들은 뭐하는 거죠?”) 하지만 신념과 확신을 갖고 하는 행동임에도 부딪히는 현실의 벽은 너무 많고도 높다. “너는 왜 도시락 따로 싸와?” 같은 질문에는 수십번 같은 대답을 해야 한다. “고기 먹으면 죽어?” 같은 폭력적인 질문은 가시처럼 가슴에 박힌다. 급식실에서 매일 흘끔대는 눈길도 견뎌야 한다. 황 감독은 “악의나 비아냥이 아닌 순수한 궁금증에서 비롯한 질문과 눈빛이겠지만 그걸 감당해야 하는 아이는 벅찰 것”이라며 마음 아파했다. 채식 급식 선택권이 없는 도영이가 학교에서 받아온 급식 식단표를 보면 꽁치구이, 새우낙지탕, 크림스파게티 등 우유, 육류, 생선, 계란 등 재료가 하루도 거르지