문 대통령 “안보·경제·미래 위해 일본과 좋은 관계를” 일제 강제징용 피해자들에 대한 배상 등을 둘러싸고 한-일 관계가 긴장된 상황에서 문재인 대통령이 일본과의 관계 개선 의지를 내비쳤다. 문 대통령은 2일 청와대에서 열린 사회 원로들과의 오찬간담회에서 “일본과 좋은 외교 관계를 발전시켜나가야 한다고 생각한다”며 “안보나 경제, 미래 발전 등을 위해서도 일본과 좋은 관계를 맺어야 한다”고 말했다. 문 대통령은 “일본이 레이와 시대로 바뀌는 전환점이다. 새로운 움직임이 필요하다”는 이종찬 전 국정원장의 말에 이같이 답했다. 하지만 문 대통령은 “일본이 과거 불행한 역사 문제를 자꾸 국내 정치에 이용하면서 문제를 증폭시키는 경향이 있는 것 같아 아주 아쉽다”며 일본의 태도 변화도 함께 촉구했다. 양기호 성공회대 교수는 “문 대통령이 한-일 관계의 중요성을 신중하게 생각하고 관계 개선에 대한 전향적 의지를 보인 발언으로 보인다”며 “오는 6월 말 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 한 한-일 정상회담이나 새 일왕 즉위 등을 전환점으로 삼아 한-일 관계를 개선하려는 뜻을 밝힌 것”이라고 풀이했다. 강경화 외교부 장관도 이날 오전 서울 외교부 청사에서 연 내신 브리핑에서 한-일 관계와 관련해 “역사 문제로 인한 어려움이 지속되고 있다”면서도 “한-일 관계의 미래지향적 발전에 대한 우리 정부의 의지도 분명하다”고 강조했다. 그는 “한-일 관계의 개선을 위한 모멘텀을 마련할 수 있도록 한-일 외교 당국 간 대화를 지속해나가겠다”고 덧붙였다. 한편, 강 장관은 북-미 대화 재개를 위해서는 “북한이 스코프(scope·범위)를 좀 더 넓혀서 포괄적인 안목을 가지고 이 사안을 들여다봐야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 북-미 비핵화 협상이 재개되기 위해서는 북쪽이 ‘영변 핵시설 폐기에서 범위를 넓혀 비핵화 전반에 대한 논의에 응해야 한다’는 취지로 북쪽의 태도 변화를 요구했다고 풀이된다. 강 장관은 정부의 대북 인도지원 가능성을 묻는 말에는 “인도적 지원은 정치적 상황과 무관하다는 기본 입장을 가지고 있다”면서도 “국제사회의 의지가 있어야 되고 모아질 필요가 있다고 생각한다”고 말했다. 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 8일께 방한해 열리는 한-미 워킹그룹 회의에서 대북 인도지원 관련 논의도 예정된 것으로 알려졌으나, 외교부 쪽에서는 대북 지원 결정이 나오기는 쉽지 않다는 전망이 우세하다.