CJ ENM ‘프듀 조작’ 사과…“아이즈원·엑스원 활동 재개 지원” 씨제이 이엔엠(CJ ENM)이 순위 조작 논란이 불거진 자사 채널 <엠넷> 오디션 프로그램 ‘프로듀스 101’(이하 ‘프듀') 시리즈로 탄생한 그룹 아이즈원과 엑스원의 활동 재개를 지원하기로 했다. 이들은 순위 조작 사건에 대해 사과하고 피해 보상과 케이팝 발전을 위해 300억 이상 규모의 기금을 조성하겠다고 밝혔다. 허민회 씨제이 이엔엠 대표이사는 30일 서울 마포구 상암동 씨제이 이엔엠 본사에서 “저희 엠넷과 관련한 일련의 사태로 모든 분들께 큰 실망을 안겨드린 점 머리 숙여 사죄드린다. 이번 사태는 변명의 여지 없이 저희의 잘못이다. 거듭 사죄드린다”고 밝혔다. 이어 “프로듀스 시리즈 등 <엠넷>의 오디션 프로그램 관련 순위 조작으로 피해를 입은 연습생에 대해서는 저희가 반드시 책임지고 보상하겠다. 금전적 보상은 물론 향후 활동 지원 등 실질적 피해 구제를 위해 관계되는 분들과 심도 있게 논의해 필요한 조치들을 시행해 나가겠다”고 약속했다. 씨제이 이엔엠 대표가 이번 사태와 관련해 공식 사과한 건 지난 7월 조작 논란 발생 후 약 5개월 만이다. 그동안 경찰 수사를 통해 제작진이 구속됐고 세부적인 조작 내용이 확인됐다. 씨제이 이엔엠은 ‘프듀' 시리즈로 탄생한 프로젝트 그룹 아이즈원과 엑스원에 대해서는 활동을 지속할 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다. 허 대표는 “아이즈원과 엑스원의 활동 재개와 관련된 모든 것을 지원하겠다”며 “멤버들이 겪고 있을 심적 고통과 부담감, 그리고 이들의 활동 재개를 지지하는 많은 팬들의 의견을 종합적으로 고려하여 이들이 빠른 시일 내 활동할 수 있도록 최선을 다해 지속해서 협의하겠다”고 말했다. 이어 “두 그룹의 활동을 통해 얻는 이익은 모두 포기하겠다”고 강조했다. 다만 활동 지속에 대한 각 멤버와의 협의는 여전히 진행 중이라고 설명했다. 씨제이 이엔엠은 프로그램을 통해 엠넷이 거둔 이익과 향후 발생할 이익을 모두 내놓아 약 300억원 이상 규모의 기금 또는 펀드를 조성할 계획을 밝혔다. 기금이나 펀드는 국외 진출 아티스트 자금 지원, 작곡자와 언더그라운드 가수 지원, 중소 기획사 신인 발굴 지원, 케이팝 발전을 위한 연구소 창설 등에 적어도 5년 이상 지원하는 방안을 검토하고 있다. 기금이나 펀드 운용은 외부 운용사에게 맡기고 엠넷은 관여하지 않겠다고도 밝혔다. 씨제이 이엔엠은 방송 공정성과 투명성을 강화하기 위해 콘텐츠 전문가와 시민 등이 참여하는 외부 참관인 제도를 강화하고 시청자위원회를 운영할 것을 약속했다. ‘프듀' 시리즈는 투명성과 공정성이 확보된 이후 방송 재개 여부를 검토하기로 했다. 허 대표는 “내부 방송윤리강령을 재정비하고 관련 교육을 강화토록 하겠다”며 “시청률만 쫓다가 기본 윤리를 저버리는 일은 없는지 철저하게 살피고 고쳐나가겠다”고 말했다. 시청자 문자 투표 비용 환불에 대해 신윤용 커뮤니케이션 담당은 “요청이 있으면 할 계획이 있다”면서도 “구체적인 방법은 추후 논의하고 알려드리겠다”고 말을 아꼈다. 조작되기 이전의 원래 순위를 공개하는 문제에 대해서는 “우리가 자료를 갖고 있지 않아 수사 상황을 보며 확인해야 한다”며 “피해자든 수혜자든 순위를 밝히는 건 피해 보상에 도움되는 부분이 아니다. 순위 공개는 또다른 2차 피해를 낳을 수 있어 하지 않기로 했다”고 말했다. 신 담당은 회사 고위 관계자의 투표 조작 개입 의혹에 대해서는 “수사 상황이 어떻게 될지 모르지만 고위관계자 개입에 대해서 저희는 아니라고 생각한다”고 선을 그었다. 씨제이 이앤엠은 구속된 제작진 3명에 대해선 재판 결과가 확정된 후에 내부적 조치를 취하겠다고 밝혔다.