파안대소하며 중국 건국 5주년 기념 열병식을 지켜봤다. 이는 불과 1년여 전 끝난 한국전쟁 때 수십만명의 중국군이 참전해 피 흘리며 쌓은 조(북)-중 우의의 상징적 장면으로 남았다. ‘항일승전 70주년’ 기념을 명분으로 진행된 이날 열병식을 박 대통령이 천안문 성루에서 지켜본 것은 시간의 간극만큼 달라진 한-중 및 북-중 관계, 나아가 동아시아 역학 관계를 상징하는 역사적 장면이었다. 박근혜 대통령은 미국의 반대를 무릅쓴 이 역사적인 열병식 참석으로 중국이 북한을 버리고 한국의 편에 설 것을 기대했다. 하지만 중국의 갑작스런 북한 포기는 없었다. 미국 내에서는 한국이 한-미-일 공조에서 이탈해 중국편에 서려 한다는 주장이 요란했다. 2016년 1월 북한의 4차 핵실험 이후 시진핑 주석이 박근혜 대통령과의 전화 통화를 거부했다는 논란이 벌어지고 박 대통령은 격분했다. 결국 박 대통령은 이번에는 극과 극으로 미국 쪽으로 기울었다. 미국의 배후 역할 속에 2015년 12월28일 한일 위안부 합의를 체결했고, 2016년 7월 사드 배치를 발표했으며, 11월에는 한일군사정보보호협정(지소미아)를 맺었다. 한국의 균형 외교는 허무하게 무너졌다. 중국도 13일 추석에 해당하는 중추절을 보내지만, 열병식이 다가오면서 베이징은 이미 준 계엄 상태를 연상시키는 삼엄한 경비 태세로 변했다는 뉴스들이 나온다. 민감한 정보들은 철저히 검열, 삭제되고, 인터넷 통제는 더욱 심해진다. 10년 전 베이징 특파원으로서 건국 60돌 열병식을 취재하던 때의 기억이 떠오른다. 당시 썼던 기사를 찾아봤다. ”10월1일 건국 60주년을 코앞에 둔 베이징 시내 중심가에는 계엄령이 내린 듯하다. 주요 길목에는 경찰차량과 군용차량들이 배치됐고, 약 10m 간격으로 공안과 무장경찰들이 차량과 행인들을 주시한다. 1만명이 넘는 공안과 무장경찰 외에도 노란 티셔츠를 갖춰 입은 80만명의 자원봉사자가 시내 곳곳에서 수상한 자를 감시중이다. 29일부터 1일까지 자금성과 천안문광장, 인민대회당 등 베이징 도심 주요 관광지에는 일반인과 관광객들의 출입이 전면 금지된다. 이 구역의 지하철 역도 다음달 초까지 폐쇄된다. 창안제 주변 건물에 입주한 기업체나 상점의 직원들 출근을 30일부터 금지하도록 했다. 이 지역 호텔들은 28일부터 10월2일까지 모두 영업을 중단한다. 이 지역 주민들은 베란다에 서 있거나 창문을 열 수도 없다. 실제로 지난 18일 호텔 베란다에서 기념식 리허설을 지켜보던 일본 교도통신 기자 3명이 구타를 당하기도 했다. 1일 오전 3시간 동안 베이징 셔우두공항의 항공기 이착륙도 전면 중지된다. 시내 지하철역에서도 소지품 엑스레이 검사가 이뤄지고 시내버스 정류장과 버스마 다 보안요원이 배치돼 있다. 흉기로 사용될까봐 주방용 칼 판매도 금지됐다.” 올해의 상황도 10년 전과 꼭 닮아 있다. 하지만 올해는 중국 곳곳에 더욱 촘촘하게 설치된 CCTV와 안면인식 장비, 생체정보를 이용한 빅데이터 감시, 더욱 발전한 인터넷 검열 기술 등으로 더욱 옴쭉달싹할 수 없는 통제가 이뤄지고 있다. ‘건국 70주년’이라는 중요한 역사의 캘린더에 도달했지만, ‘시진핑 주석을 핵심으로 하는’ 개인 권력 집중을 진행하면서 국가주석 임기 제한을 없애고 장기집권의 제도적 기반을 마련한 시진핑 주석은 요란한 행보에 걸맞는 업적이 아직 없다. ‘중국몽’ ‘중화민족의 위대한 부흥’ ‘인류문명 공동체’ ‘일대일로’ 등 구호는 요란하지만, 그것을 중국 인민들이 체감하는 삶의 질의 상승으로 만들지는 못했다. 오히려 미-중 무역·기술·패권 경쟁이 격화하면서 경기 침체가 뚜렷하다. 홍콩에서 유례 없는 시위가 장기화하면서 ‘일국양제’ 모델이 흔들리고, 대선을 앞둔 대만 상황마저 중국에 크게 불리해졌다. 중국 공산당이 이룬 휘황한 성과를 강조하려면, 이번 열병식에서는 첨단무기들을 대거 동원해 ‘강대국’ 중국의 힘을 더욱 과시하는 무대 효과에 더욱 힘을 쏟을 것으로 보인다. 중국을 포위하려는 인도·태평양 전략을 본격화하고 중거리핵전력조약(INF) 조약을 폐기해 중국을 겨냥한 전술핵배치를 위협하는 미국을 향해서도 경고 메시지를 보낼 것으로 예상된다. 건국 70주년 국경절 연휴 마지막날인 10월6일은