된다’는 대통령의 메시지를 전하고 설득했다. 카다피의 아들이 아버지의 마음을 움직였고, 이는 2003년 리비아의 핵 포기 선언으로 이어졌다. 지난해부터 시작된 북-미 대화에도 ‘특사’가 등장한다. 마이크 폼페이오 장관은 지난해 4차례 방북해 3번 김정은 북한 국무위원장을 직접 만나 트럼프 대통령의 메시지를 전했다. 김 위원장의 ‘복심’인 김영철 북한 노동당 부위원장은 1차 정상회담 직전인 지난해 6월1일과 2차 회담 직전인 지난달 18일 워싱턴에서 트럼프 대통령을 만나 김 위원장의 친서를 전했다. 수차례 특사 교환으로 신뢰를 조성한 트럼프 대통령과 김 위원장의 두번째 만남과 성과가 주목되는 이유다. 김준형 한동대 교수는 “지난 25년 동안 북-미 적대 관계를 개선하기 위해 톱다운 방식을 빼고 모든 옵션을 다 썼지만 실패했다”며 “이번엔 지도자의 의견을 제대로 전달할 수 있는 이들이 상황을 주도해왔다는 면에서 과거와 차이가 있다”고 말했다. 조성렬 전 수석연구위원은 “지도자의 결심을 정확히 전달할 뿐 아니라 협상에서 일정한 재량권을 갖고 있는 특사가 파견되면 상대국은 그를 신뢰하고 속깊은 이야기를 할 수 있다”고 강조했다. ■ 인도적 조치와 체육·문화 교류의 힘 미국과 베트남 사이의 신뢰 구축에는 베트남전에 참가한 미국인 포로·실종자 수색 및 유해 송환이라는 인도적 조처가 유효했다. 베트남전 직후인 1977년, 지미 카터 미 대통령은 미군 실종자 수색 및 미국의 원조 제공을 골자로 하는 관계 정상화 문제를 풀기 위해 협상 대표단을 파견했다. 이후 1987년 로널드 레이건 미 대통령은 특사를 보내 미국인 실종자로 추정되는 유해 수백구를 받아 왔다. 1991년 중순부터는 전쟁 포로 및 실종자 문제를 해결하기 위한 미국 사무실이 하노이에 설치됐다. 이에 미국은 베트남 정부의 인도적 조처에 상응하는 각종 신뢰구축 조처를 취했다. △베트남 외교관의 여행금지 조치 해제 △미국인의 그룹 여행 허용 △베트남에 대한 상거래·전화통신 허용 △연락사무소, 대사관 설치 등이 그것이다. 이외에도 △300만달러 인도 지원 △국제금융기구의 베트남 원조 허용 △베트남 무역금지 조치 해제 등의 상응조처가 이어졌고 두 나라는 관계 정상화에 성공했다. 미국과 쿠바는 2009년 간첩 혐의로 쿠바 당국에 체포된 미국인 앨런 그로스의 석방을 위해 2013년부터 9차례 걸쳐 캐나다에서 비밀 협상을 진행했다. 두 나라는 앨런 그로스 등 미국인 2명과 1998년 미 당국에 체포된 쿠바 스파이 3명을 맞교환하는 문제를 성공적으로 합의한 뒤 이듬해인 2014년 12월 국교 정상화를 선언한다. 아울러, 1971년 4월 미국 탁구 선수 15명이 베이징을 방문해 중국 선수들과 펼친 ‘핑퐁외교’는 정치색이 옅은 스포츠 교류가 적대국 간 신뢰를 쌓는 교과서로 통한다. 홍현익 세종연구소 외교전략연구실장은 “정치적이지 않은 분야에서 신뢰를 조성하기 용이할 수 있다”며 “예컨대 북한의 태권도 시범단이 워싱턴에 가거나, 미국의 교향악단이 평양을 방문하는 등 문화 교류, 경제 분야 투자 사절단 파견 등이 북-미 간 정치적 해빙을 가져오는 단초가 될 수 있다”고 말했다.