‘농심’에 성난 민심, 들불처럼 확산 (주)농심이 품질문제를 이유로 ‘새우깡’ 제조에 서해산 꽃새우를 사용하지 않기로 한 것을 놓고 정치권과 지역민들이 성명을 발표하고 규탄 집회를 개최하는 등 성난 민심이 들불처럼 번지고 있다. 군산시의회(의장 김경구)는 30일 군산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “농심은 달면 삼키고 쓰면 뱉는 ‘감탄고토(甘呑苦吐)’ 행위를 즉각 중단하라”고 촉구했다. 시의회는 “농심이 근거 없는 서해바다의 환경오염을 이유로 꽃새우 수매를 중단한다는 것은 값싼 수입산으로 주원료를 대체하기 위한 대기업의 변명일 뿐”이라고 비난했다. 이어 “48년 동안 농심을 믿고 납품해온 군산지역 어민들을 배신하고 원가절감만을 생각하는 농심의 행태는 대기업의 비윤리적, 비도덕적 행태”라고 덧붙였다. 특히 “서해바다 환경오염을 지적하는 것은 서해에 서식하는 모든 생선류에 잘못된 인식을 국민들에게 심어줄 뿐만 아니라 서해바다를 주 생활권으로 살아가는 군산, 김제, 부안, 고창 등 전북 어민들의 생존권을 박탈하는 행위”라고 강력 비판했다. 시의회는 “농심은 서해바다 환경오염 주장을 즉각 철회하고, 군산 어민은 물론 서해바다를 삶의 터전으로 살아가는 전라북도 어민들에게 사과할 것”을 촉구했다. 아울러 “수매 중단 철회가 이루어지지 않을 경우 군산시는 물론 전라북도, 더 나아가 전 국민적 불매운동을 전개할 것”이라고 경고했다. 군산시도 서해어민들의 생존권이 걸린 문제인 만큼 서해안(전북도, 충남 서천군, 부안군, 고창군 등) 정치권과 자치단체가 연대해 공동 대응하겠다고 밝혔다. 강임준 시장은 이날 "서해연안환경 오염주장에 따른 꽃새우 수매거부는 서해의 모든 수산물에도 적용될 수 있다”며“농심은 서해어민의 생존권을 위협하는 서해안 환경오염 주장에 대한 근거를 제시하라”고 역설했다. 이에 앞서 29일 더불어민주당 군산지역위와 군산수협은 성명을 내고 “군산 꽃새우를 포기하고 값싼 외국산 새우를 사용하는 것은 기업의 시장논리만을 앞세우는 행위로 농심은 사회적 지탄을 받을 것”이라고 질타했다. 같은 날 어민 50여 명은 군산시청 앞에서 농심을 규탄하고 군산시에는 꽃새우 판로 확보 등 대책 마련을 요구했다. 한편 농심 측은 지난 25일 본보와 전화통화에서 새우깡 원료로 사용하던 국산 새우를 포기하는 이유에 대해 “서해 바다 환경이 좋지 않아 꽃새우에 이물질 등이 많이 섞여 품질 저하가 우려됐으며, 식품 제조사로서 소비자들에게 더 나은 품질을 제공하기 위해 (원료구매 변경은) 불가피한 조치였다”고 설명했다.