형성된 자유·민주 제도가 작동하는데다 여론의 저항도 거세기 때문이다. 이와 달리 자국 내 소수파에 대한 인종주의를 법으로 이미 완성한 나라가 있다. 이스라엘이다. 이스라엘은 건국 70돌을 맞은 지난해 7월 전례 없는 내용의 민족국가법을 통과시켰다. 이 법은 “이스라엘은 유대인의 역사적 조국이며, 그들은 배타적 자결권을 갖는다”고 규정한다. 이스라엘에는 인구의 20%가 넘는 200만명의 아랍계 주민이 산다. 유대인이 배타적 자결권을 갖는다면 이들이 설 자리는 없다. 정부는 이들의 시민권을 보장하겠다고 하지만 실제 분위기는 그렇지가 않다. 아랍계 주민(팔레스타인인)들을 축출하려는 움직임이 갈수록 힘을 얻고 있다. 골다 메이어 전 총리는 ‘요르단이라는 팔레스타인 국가가 이미 있는데, 왜 팔레스타인 사람이 이스라엘에 사는가’라고 한 바 있다. 이른바 ‘요르단 옵션(선택지)’이다. 우파 정치인과 군인, 학자 등을 중심으로 이에 대한 지지가 커진다. 베냐민 네타냐후 총리도 팔레스타인 사람들을 ‘인구 위협’으로 규정한 바 있다. 팔레스타인 사람들의 추방을 지지하는 유대인의 여론도 절반 정도까지 높아졌다. ‘땅과 평화의 교환’이라는 이스라엘-팔레스타인 분쟁의 해법은 사실상 폐기 상태다. 이런 인종주의는 나치의 유대인 박해를 거울 이미지처럼 뒤집어 놓은 것과 같다. ‘욕하면서 닮는’ 꼴이다. 트럼프는 이스라엘 우파의 이런 움직임을 강하게 지지한다. 그는 이스라엘이 1967년 3차 중동전쟁 때 점령한 골란고원에 대한 이스라엘의 주권을 지난 3월 공식 인정하기도 했다. 그는 이스라엘을 본떠 ‘미국은 백인이 배타적 자결권을 갖는 국가’라고 규정하고 싶어하는 것 같다. ■ ‘네 나라로 돌아가라’는 구호는 일본에서도 나온다. 대상은 대부분 일제강점기에 일본으로 이주한 재일동포와 그 후손이다. 일본 우익세력은 재일동포가 오히려 특권을 누린다며 추방할 것을 주장한다. 이들은 군대위안부나 강제징용자 개인 배상 문제도 인종주의 시각에서 본다. 존재하지 않거나 이미 해결된 사안인데도 자꾸 들추는 것은 뒤떨어진 민족이 ‘무오류 천황’이 통치해온 일본을 흠집 내기 위해서라고 강변한다. 이런 인식은 강도는 다르지만 아베 신조 총리 등 일본 집권세력도 공유한다. 그 매개 조직이 일본회의다. 이 단체는 식민지 지배와 전쟁범죄에 대해 공식으로 사과한 무라야마 총리 담화 등이 나온 1990년대 중반, 극우·보수 세력이 결성한 최대 신우익조직이다. 아베 총리는 창립 회원이다. 현재 아베 내각 각료의 80%, 국회의원의 40% 정도가 이 단체와 관련돼 있다. 유럽 대륙에서도 2010년 경제위기 이후 인종주의의 득세가 뚜렷하다. 영국에서는 강경 브렉시트 지지자인 보리스 존슨 총리가 최근 취임하면서 인종주의가 더 기승을 부릴 가능성이 크다. 성향이 비슷한 트럼프와 존슨이 장기 집권에 성공한다면, 과거 로널드 레이건 미국 대통령과 마거릿 대처 영국 총리가 신자유주의 시대를 열었듯이 새로운 인종주의 시대가 올 수 있다. ■ 인종주의는 인류 역사에서 최대 치부 가운데 하나다. 확산하는 인종주의를 그대로 방치한다면 큰 희생과 더불어 파국으로 향할 수 있다. 우리나라 또한 이 흐름에서 자유롭지 않다.