‘자살할 수도…’ 수용인식 커진 까닭은? 22일 보건복지부는 5년 주기로 시행하는 ‘2018 자살실태조사’를 비롯해, 자살사망자 전수조사 일환으로 진행된 ‘2013~2017 서울시 자살사망 분석 결과보고서’, ‘2018 심리부검 면담 결과 보고서’ 등 3가지 연구 결과를 공개했습니다. 인구 10만명당 자살자 수는 2011년 31.7명에서 2014년 27.3명, 2015년 26.5명, 2016년 25.6명으로 감소 추세이지만 경제협력개발기구(OECD) 회원국들에 견줘 여전히 높은 수치입니다. 이날 공개된 연구 결과의 주요 내용을 종합해 보았습니다. ■ 가난할수록 자살 위험이 높다 빈곤 상태에 지속적으로 놓여있거나, 과거보다 소득 수준이 떨어진 취약층의 경우 자살 위험이 높은 것으로 나타났다. 복지부와 중앙심리부검센터가 작성한 ‘2013~2017 서울시 자살사망 분석 결과보고서’를 보면, 최근 5년 서울시에서 발견된 자살 사망자 9905명에 대한 경찰 자료와 건강보험 정보를 연계해 분석한 결과 소득 수준이 낮을수록 자살사망률(인구 10만명 당 자살로 인한 사망자수)이 높았다. 연구진은 자살 사망자들이 국민기초생활보장법에 따른 의료급여 수급자인지 아니면 건강보험 가입자인지를 살피고, 의료급여 수급 구간과 건보료 20분위(1분위일수록 납부 건보료 낮음)로 나누어 모두 21개 소득 구간에 대한 자살사망률을 산출했다. 전체 자살 사망자 9905명 가운데 751명은 의료급여 수급자였다. 의료급여 수급구간 인구 10만명당 자살자는 38.2명으로 21개 구간 가운데 자살사망률도 가장 높았다. 건보료 납부 상황 변화에 따른 자살사망률을 분석한 결과, 지속적으로 의료급여를 받는 경우 자살사망률이 66.4명으로 가장 높았으며, 건보료 하위(1~6분위)구간에서 의료급여 수급 대상이 될 정도로 소득 수준이 떨어진 경우 자살사망률도 58.3명에 달했다. 장애 유형에 따른 자살사망률을 분석한 결과, 호흡기 장애(201.1명)와 정신장애(199.4명)가 높은 위험도를 보였다. 중앙심리부검센터 전홍진 센터장(삼성서울병원 정신건강의학과 교수)은 “저소득층은 사회로부터 도움을 받는 데 어려움이 있고 여러가지 트라우마(외상후 스트레스 장애)를 경험하기 쉬우므로, 이러한 계층의 자살 예방에 관심을 기울일 필요가 있다”고 말했다. ■ 자살까지 평균 3.9개 위험 사건 자살자 1명이 극단적 선택에 이르기까지, 평균 3.9개의 스트레스 사건이 순차적 혹은 복합적으로 영향을 미친 것으로 나타났다. 스스로 삶을 등진 사람들이 생전에 어떤 어려움을 겪는지, 사망자 103명의 유가족 등을 대상으로 한 ‘2018 심리부검 면담’ 결과이다. 사망자 84.5%는 정신건강 관련 어려움을 겪었을 것으로 추정됐다. 이 밖에 직업(68%), 가족(54.4%), 경제적 문제(54.4%) 등을 겪었을 것으로 보인다. 위험 요소는 개인별로 다르게 나타났지만, 피고용인·자영업처럼 직업군에 따라 공통적인 특징이 있었다. 회사에 고용된 직장인의 경우 부서변화 등 배치 전환 빈번→과중한 업무부담→급성적인 심리적·신체적 스트레스 반응 등이 나타났다. 배치 전환이라는 위험 요소 발현부터 사망까지 기간이 평균 5개월로 매우 짧았다. 반면, 자영업에 종사하다 숨진 사례의 경우 사업 부진과 함께 정신건강, 가족·부부관계 문제 등이 장기간 나타나는 특성이 있었다. 2015~2018년 자살사망자 391명 중 92.3%는 감정상태나 수면, 식사상태 변화, 무기력·대인기피·흥미 상실, 죽음에 대한 말을 자주하는 등 자살 위험에 대한 신호를 주변에 보낸 것으로 나타났다. 그러나 이러한 신호를 보낸 361명 가운데 278명(77%)은 주위에서 이들의 표현을 위험 신호로 인지하지 못했다. 자살은 주위 가족들에게 큰 상흔을 남긴다. 심리부검 면담에 참여한 고인의 배우자·동거인·부모·자녀 등 유족 121명 가운데 98명(81%)은 우울감을 느끼고 있었다. 이 가운데 23명은 심각한 우울 상태였다. 유족 가운데 71.9%는 고인의 자살 사실을 친구나 지인, 친척 등 다른 사람들에게 알리지 못한 경험이 있다. ■ 자살 허용도 커진 배경은? 지난 2013년에 견줘 시민들의 ‘자살에 대한 허용적 태도’가 높아진 것으로 나타났다. 지난해 전국 만 19살 이상 75살 이하 성인 1500명을 조사한 결과다. 고통 받는 상황에서 자신이나 타인의 자살을 용인하는 인식·태도는 2013년 2.96(5점 만점)에서 3.02으로 증가했다. 자살을 받아들여야 할 상황이 있을 수 있다는 인식도 2.43에서