국가식품클러스터지원센터 농피아 '논란' 국가식품클러스터 사업본부장에 농식품부 퇴직관료가 내정되면서 ‘농피아’ 논란이 일고 있다. 특히 그동안 농식품부 퇴직관료들의 거쳐 가는 자리로 인식되는 사업본부장은 지역과 교류할 수 있는 지역인사가 필요하다는 지역여론을 무시한 것이어서 파문이 확산될 전망이다. 8일 국가식품클러스터지원센터에 따르면 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터를 육성ㆍ관리 및 기관들의 효율적인 지원을 위해 설립한 국가식품클러스터지원센터 사업본부장(별급)에 대한 공모결과 농림축산식품부 퇴직관료가 사실상 내정됐다. 사업본부장은 국가식품클러스터를 총괄하는 이사장과 함께 전체 사업을 이끄는 핵심 간부다. 농식품부와 전라북도, 익산시가 출자한 재단법인이라는 모호한 성격을 가진 지원센터는 지난해 말 농식품부 산하 공공기관으로 격상되면서 사업본부장을 6개월 넘게 공석으로 비워뒀다. 공석인 사업본부장을 하루 빨리 공모를 통해 모집해야 한다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔지만 지원센터는 재단법인에서 공공기관으로 격상되면서 임명절차가 까다로워졌다며 미뤄왔다. 이런 과정에서 농식품부 관료 출신이 내정될 것이란 비판이 제기되었고, 국가식품클러스터를 총괄하는 이사장과 달리 사업본부장은 지역실정에 맞는 지역인물이 필요하다는 분위기가 확산됐었다. 그러나 국가식품클러스터지원센터는 이런 눈총을 무시하듯 공모를 통해 지난달 면접과 채용검정위원회를 거쳐 농식품부 퇴직 관료출신을 최종 후보로 선발했다. 사업본부장은 국가식품클러스터 지원센터가 설립된 이후 농식품부 퇴직 관료가 모두 차지하게 됐다. 이로 인해 농식품부 퇴직 관료출신 임명을 위해 사업본부장 공모가 늦어졌다는 눈총을 받고 있다. 국가식품클러스터 입주기업체 관계자는 “지원센터는 국가식품클러스터를 성장ㆍ발전시킬 열정적인 인물이 발탁되길 바란다”며 “퇴직이후 2년의 임기만 채우고 떠날 간부가 얼마나 열정적으로 일을 해나갈지 의문이다”고 말했다. 이에 대해 국가식품클러스터지원센터는 “공공기관 지정 등으로 채용이 늦어졌고, 채용절차를 거쳐 최종 후보자에 대한 심사가 끝났다”며 “공교롭게 농식품부 퇴직 관료가 임명되었다. 이르면 다음 주부터 출근하게 된다”고 말했다.