[화제] "거동 불편한 노인에 다리 선물" 몇 해 동안 꾸준히 지팡이를 만들어 주변에 기증해오던 충북 보은군 산외면 서재원 옹(91)이 24일 장수 지팡이 1000개를 보은군에 기탁했다. 서 옹은 지난 몇 달간 은행나무, 괴목나무 등 지팡이로 적합한 가볍고 튼튼한 나무를 선별해 밤낮을 가리지 않고 열성을 다해 이 지팡이를 만들었다. 군은 서 옹의 뜻에 따라 거동이 불편한 노인들에게 전달할 예정이다. 서 옹은 "몸이 많이 늙어 이제 귀도 잘 들리지 않지만 누군가에게 도움이 되고 싶어 지팡이를 만들고 있다"고 말했다. 정상혁 군수는 이날 감사패를 수여하면서 "고령임에도 불구하고 한 개 한 개에 정성을 기울여 제작한 지팡이를 기탁해 주신 데 대해 감사함을 전하며 빠른 시일 내에 거동이 불편한 어르신들에게 전달하겠다"고 말했다. 서 옹은 지팡이 만드는 기술을 따로 배우지 않았지만 평소 눈썰미가 좋고 젊은 시절 목수를 했던 경험 때문에 2015년부터 장수 지팡이를 만들기 시작해 지금까지 기증한 지팡이가 3000여 개에 달한다고 한다. 이 외에도 사라져가는 전통이 안타까워 산외면에 거주하는 주민들에게 짚공예를 수년 간 가르치고 있다. 2011년에는 짚공예로 만든 쌀 항아리를 관광ㆍ공예상품 공모전에 출품해 입상하기도 했다.