첫 강소특구 '안산 유치' 상반기 판가름 수천억 원의 경제효과를 불러올 강소연구개발특구가 경기도에 탄생할 것이라는 기대감이 높아지는 가운데(본보 1월11일자 2면) 경기도 강소특구시대가 한 발짝 더 가까이 다가왔다. 정부가 이르면 올 상반기 내 첫 강소특구를 지정할 방침이기 때문이다. 13일 과학기술정보통신부에 따르면 과기부는 지난 11일 제28차 연구개발특구위원회를 열고 이 같은 내용을 논의했다. 이날 특구위원회는 자생ㆍ자족적인 지역 혁신플랫폼 구축을 위한 연구개발(R&D) 모델인 강소특구 지정을 위해 각 지방자치단체의 지정 요청에 따라 심사매뉴얼과 심사 일정 관리 방안을 마련, ‘강소특구전문가위원회’를 구성해 운영하기로 했다. 전문가위원회는 지자체가 제출한 강소특구 지정 요청서 강소특구 지정 요청서를 심사, 타당성 여부를 검토하게 된다. 평가는 교육기관 및 연구기관 등 기술 핵심기관 정량 5개 항목, 네트워크 및 지원기반 등 기술 핵심기관 정성 5개 항목, 혁신환경 및 배후공간 등 강소특구 정성 8개 항목 등 3개 분야에 대해 이뤄진다. 과기부는 강소특구 지정 요청서 접수 후 심사 착수 시점(전문가위 발족)부터 최대 6개월 내 지정 완료를 목표로 절차를 진행할 예정이다. 그동안의 연구개발특구 지정은 지정 요청부터 완료까지 평균 27개월이 소요됐었다. 이에 따라 지난해 12월 지정을 요청한 경북ㆍ경남의 강소특구 지정 여부가 이르면 상반기에 결정될 것으로 보인다. 또 안산사이언스밸리를 단일 후보로 해 15일 요청서를 제출할 예정인 경기도를 비롯한 충북 등 10여 개 지자체의 특구 지정 여부도 이 기간 내 결정될 가능성이 크다. 이밖에 특구위원회는 연구개발특구진흥재단 적립금 중 30억 원을 시드머니로 활용, 대덕특구 내 초기기업 전용 ‘4차 특구펀드’(가칭 대덕특구마이크로VC펀드)를 150억 원 규모로 조성하기로 결정했다. 한편 도는 오는 18일 안산시, 한양대 등과 ‘안산사이언스밸리 연구개발특구 지정을 위한 협약식’을 가질 예정이다. 협약식에는 이재명 도지사 등이 참석하며, 라이브 방송으로 진행된다.