울산의 미래를 위한 산업을 함께 고민하고 있다”고 말했다. 유니스트는 현재 바닷물을 이용한 전지(해수전지) 등 14개 기술을 대표적인 수출형 혁신성장을 위한 연구 브랜드로 육성해 사업화를 추진하고 있다. ■ 울산의 미래 산업 함께 고민 유니스트는 이같이 혁신기술 연구개발과 사업화에 집중하면서 올해 초 기초과학연구소도 따로 설립해 운영하고 있다. 정 총장은 “기초과학과 응용과학은 동전의 양면과 같다. 기초과학의 기반 없이는 응용과학이 제대로 연구될 수 없다. 혁신적인 응용과학기술의 밑바탕에는 기초과학이 기본으로 깔린 것”이라고 말했다. 이와 함께 그는 “기초과학이든 응용과학이든 중요한 것은 인류의 삶에 어떻게 공헌하느냐, 그것도 크게 공헌하는 길에 있다. 우리나라가 기초과학이 미흡하다고 하는 것은 아직 그 분야의 노벨상 수상자를 한 명도 내지 못했기 때문이다. 혁신적 과학기술에 기반을 둔 원천기술 개발과 사업화로 인류의 삶에 공헌하는 길을 가다 보면 그 결과로 노벨상을 받는 날도 오게 될 것으로 본다”고 말했다. 유니스트는 또 혁신적 원천기술 개발과 사업화를 기반으로 2040년 100억달러(12조원) 발전기금을 조성해 재정 자립 기반도 구축하려 하고 있다. 정 총장은 “하버드와 예일 등 현재 세계 10위권 대학 모두 수십조원의 엄청난 기금을 보유하고 있다. ‘글로벌 대학’으로 가려면 발전기금 조성을 통한 자립 기반이 필수다”라고 말했다. 그는 “역사가 오랜 대학이라면 성공한 동문의 기부라도 생각할 수 있겠지만 역사가 짧은 우리 대학은 이를 기대하기 어려워, 뛰어난 원천기술 개발을 통한 사업화밖에 다른 방법을 찾을 수 없다”고 했다. 그는 “국립이니까 굳이 재정 자립에 신경 안 써도 예산지원을 받아 대학을 운영할 수는 있다. 하지만 국민 세금을 써서 운영하고 연구하는 대학이라면 그 성과를 통해 국민에게 보답하고, 스스로 자립 기반을 마련해 국민 부담을 덜어주려는 노력도 중요하다”고 강조했다.