사람 피해자 사례를 비교한 백도명 서울대 보건대학원 교수는 “한 가정의 사례로 일반화하기는 어렵겠지만 몇가지 측면에서 비슷한 점이 있어 들여다볼 필요가 있다”고 말했다. 백 교수에 따르면 △어릴수록 피해가 컸다는 점 △공간을 공유하면서 집단으로 같은 시기에 발병한 점 △체내 산소포화도가 비정상적으로 낮은 점 △힘들게 숨 쉬다 폐포가 터져 발생하는 기흉 증상이 있다는 점을 꼽았다. 특조위는 “애경 가습기메이트 단독 사용 가정의 반려동물 피해 사례는 정부 동물실험의 한계를 극복하고 가습기메이트의 인체 위해성을 증명하는 중요한 증거물”이라고 밝혔다. 최예용 특조위 부위원장은 “가습기메이트의 유해성이 사람과 동물 모두에서 교차 확인된 만큼 검찰은 관련 증거물을 가습기메이트 제조·판매사인 SK케미칼과 애경산업 수사에 적극적으로 참고해야 한다”고 강조했다. ㄱ씨는 최근 공황장애 진단을 받고 정신과 상담을 받기 시작했다. 특조위에 제출하려고 별이 된 7마리 고양이의 진료 기록을 다시 보기 시작한 그 날부터 악몽을 꾸기 시작했다. 발작하며 지르던 비명, 한밤중 병원 문이 닫혔을 때 집에서 주사기로 직접 복수를 뺐던 순간이 영상처럼 눈앞에 어른거린다. ㄱ씨가 덧붙였다. “저보다 피해가 크신 분들이 많아 늘 조심스러워요. 다만 우리 고양이들이 왜 죽었는지를 밝히면 가습기메이트의 유해성을 입증할 수 있을 것이라 생각해요. 그동안 잘못이 없다고 발뺌해 온 SK와 애경 등이 진정성 있는 사과를 했으면 좋겠습니다.” 내년이면 고양이들이 떠난 지 꼭 10년이 된다. 연이은 죽음의 이유가 은폐된 10년이기도 하다. CMIT·MIT 성분 가습기 살균제 피해 신고자는 3월 기준 1958명(애경 1370명)에 달하지만 SK케미칼과 애경산업은 일체의 사과나 배상을 하지 않고 있다.