'다큐 공감' 산유화(山有花) 산에는 꽃 피네, 꽃이 피네 경상도와 전라도, 그리고 충청도가 만나는 곳이 있다. 세 개의 도가 만나는 곳이라 그 이름까지 삼도봉. 크고 작은 골짜기가 많아, 능선 따라 흐르던 바람이 모이는 곳. 그리하여, 3월에도 눈이 쌓이는 이곳, 전라북도 무주군 설천면에도 봄이 왔다. 주름 가득 노년의 여인이 젓가락으로 콕콕 고추 모종을 심고 있다. 흙 아래 어린뿌리 심는 것도 큰 공이 들지만, 50년 넘게 공들이고 있는 것은 3살 연하의 배필. 최희동 씨란다. 어려서부터 귀가 안 들려 평생을 혼자 살 줄 알았던 사내, 최희동 본디 외롭게 살아서 외로운 줄도 몰랐던.. 산골짜기 어딘가 자리 잡은 마른 나뭇가지에도 꽃이 피었다. 그 색깔, 향기 알아주는 이 없지만, 어김없이 피어났다. 설천면의 노부부가 그렇다. 54년 전 만나 오늘에 이르기까지, 화려하게 살지는 않았어도 서로를 의지하며 묵묵히 살아가는 두 노인의 이야기를 전한다. "산에는 꽃 피네, 꽃이 피네“ 어느덧 겹벚꽃 가득한 4월도 막바지에 다 달았다. 그런데, 움푹이 패인 골짜기에 위치한 설천면의 봄은 이제야 시작인가보다. 달큼한 꽃향기가 넘실대고, 꽃가지 꺾어 건네는 나이 든 사내가 해죽인다. 연분홍빛 진달래 품에 안은 여인이 부끄러운 듯 요리조리 도망쳐나간다. 만날 당시의 감정을 그대로 간직한 최희동 (78) 씨와 애교 많은 연상 김은화 (81) 씨다. “내 고향은 벚꽃 피는 따뜻한 곳, 진해에서 시집왔어요" 은화 씨는 경상남도 진해에서 신랑 얼굴도 모르고 시집을 와 결혼 생활을 시작했다. 얼굴은 몰랐지만, 행복하게 살리라 꿈꿨던 그녀 앞에 선 것은 수줍은 전라도 산골 청년이었다. 용기 내 건넨 인사 한마디, 답 없던 그 사내. 그저 내성적이구나 싶었고 그런 모습이 싫지만은 않았다. “살다가 알았지 살다가. 못 알아들으니까. 죽었다 태어나면 나는 귀 안 먹은 영감하고 살고 싶어“ 어려서부터 청력이 안 좋았던 희동 씨는 사람이 어려웠다. 남들이 하는 말 못 알아듣고, 이야기도 못 하니 사람을 대하는 방법조차 알지 못했다. 학교에 다니는 것은 생각지도 못했고, 가닥 나온 나무 잘라 아버지가 만들어 준 지게 메고 이 산, 저 산으로 나무하러 다니는 것이 인생의 전부인 줄만 알고 살았다. "재미있었지 망태기 둘러메고 산에 다니는 거. 어머니는 늘 걱정이었지, 말도 못 하고 장가도 못 가고.. 각시 못 얻으니까 혼자 살라고 한 거야." 지금은 산에 가면 언제 오나 오매불망 기다리는 54년 지기 단짝이 있어 흐뭇하다는 사내, 아직도 "각시"라 부르며 졸졸 따라다니는 사랑꾼 짝꿍이 있어 행복하다는 여인. 54년 전 봄날에도 당신은 예뻤고, 이번 봄에도 당신은 참 예쁘다. "그대가 좋아 산에서 사노라네“ "이랴 이랴, 저 저" 80살이 다 돼가지만, 희동 씨, 비탈지고 넓은 돌밭을 소와 함께 쟁기질하고 있다. 거친 호흡 몰아 내쉬고 있는 힘을 다해 소를 부리면, 아내 김은화 씨가 괭이질한다. 깊은 산골의 돌밭에서 서로 의지하며 삼 남매를 키워냈으니 눈만 봐도 서로 마음 알아채는 것은 기본이란다. 산은 꽃이 있어 아름답고, 꽃은 산이 있어 밝게 피어나듯 홀로 외롭게 살던 사내는 한 여인을 만나 ‘남편’이자 ‘아버지’가 되어 아름답게 흩날리는 꽃, 산유화가 되었다. 희고 곱던 두 노인의 손 닳고 닳아, 어느새 같이한 세월이 54년을 넘어가는데 아직도 남편이 하는 그 모든 장난과 농담이 그저 좋다는 아내. "아들보다 영감이 더 좋지. 난 영감이 훨씬 좋아.