사람들이 잠든 새벽녘을 틈타 횃불을 들고 가구마다 불을 질렀다. 잠이 덜 깬 채 뛰쳐나온 주민들에게 몽둥이와 총칼이 뒤따랐다. 죽지 않은 주민들은 감옥으로 끌려갔다. 이처럼 일본군이 휩쓸고 간 지역마다 동리가 일순간에 사라졌다. 사신이 휩쓸고 간 폐허에 남은 것은 공포에 질린 부녀자들뿐이었다. 전 국토에 걸쳐 그 살육이 얼마나 심각하였던지 일본에 우호적인 영국 측에서조차 “일본은 조선인 2500만을 모두 죽일 생각인가”라고 비난하였다고 한다. 일본 당국은 이처럼 잔학한 만행을 일개 소대의 돌발적 행동으로 눙치려는 분위기다. 그러나 확산되는 만세운동에 놀라 조선 내 병력을 대대적으로 증파한 것은 조선총독부와 일본 내각이다. “경무기관은 사찰 및 검거에 극력 활동하여 화근을 소멸하라”고 지시한 것도 하세가와 요시미치 총독이다. 조용히 길을 걷다 개머리판에 맞아 피투성이가 된 여학생들, 쇠갈고리에 찍혀 살해당한 조선인, 거리에서 등에 관통상을 입은 남자, 찢기고 피투성이가 된 옷을 입고 형무소에 끌려가는 수십명의 양민들. 눈과 귀 있는 자 가운데 지난 1개월 넘는 기간 동안 조선 땅에서 벌어진 무수한 폭력과 만행을 모르는 이가 없다. 침묵해온 서구인들도 마침내 일본의 조선 통치 방식에 대해 목소리를 내고 있다. 3월 만세운동이 발발한 뒤 이러한 일본 군경의 가혹한 고문과 학대에 대해 문제 제기가 누차 있었음에도 ‘비폭력운동’에 대한 무력 대응의 수위를 높여온 만큼 하세가와 총독은 책임론을 비켜가기 어려울 것으로 보인다.