“원헬스, 동물이 살아야 사람도 산다” 정돈된 연구실 한쪽에 깨끗이 씻어 엎어둔 고양이 밥그릇 세 개가 나란히 놓여 있다. 하루 두 번, 교내 길고양이 밥 주는 일은 천명선 교수(서울대 수의대)의 중요한 일과 중 하나다. 지난 26일 오후 서울대 관악캠퍼스 수의과대학에서 만난 천 교수가 6마리의 밥그릇을 양손에 척척 쌓아서 들고 나갔다. ‘앵벌이’라는 이름의 고양이가 늦은 오후 햇살을 붙들고 있다 달려 나와 천 교수의 다리에 얼굴을 비볐다. 10여 년 전 고양이 ‘다다’를 시작으로 세 마리 고양이와 함께 살면서, 비로소 그는 동물과 함께 사는 삶을 이론이 아닌 실제로 이해하게 됐다. “배우면서 키웠어요. 이론적으로는 다 알고 있는데, 직접 같이 사는 건 특별하단 느낌이 들었죠.” 그는 사람과 동물의 관계를 파고든 수의학자 가운데 한 명이다. 수의학, 공중보건학, 수의역사학을 공부한 그는 지금 대학에서 수의인문학을 가르치고 있다. 최근의 주 연구 분야는 인간동물학이다. “인간동물학은 90년대부터 학자들이 융합적으로 모여서 하고 있는데, 이 안에서 할 수 있는 게 아주 많아요.” 이런 학문적 관심 때문에 인간과 동물의 건강, 환경을 하나의 시스템 안에서 이해해야 한다는 ‘원헬스’ 개념을 정책에 도입해야 한다고 오래전부터 주장해 왔다. 원헬스는 최근 검찰이 재수사 중인 가습기 살균제 사건의 예방책이 될 수 있었을 것이라고 학자들이 주장하는 개념 가운데 하나다. _______인간은 우주에 혼자 떠 있지 않다 ―동물과 사람이 함께 잘 살 수 있는 방법으로 원헬스 개념이 언급되는데, 원헬스란 무엇인가요? “그동안 질병이나 건강을 굉장히 인간 중심적으로 생각했는데, 이걸 좀 한걸음 떨어져서 본다고 생각하면 돼요. 인간이 우주에 동동 떠서 혼자 있는 게 아니라, ‘환경’이라고 생각했던 아주 많은 존재랑 접하고 있는데, 그 접점에 건강·질병 문제가 있는 거죠.” ―관점의 전환 같은 거네요. “예전에는 인간에게 해를 줄 수 있는 병원체가 있다면 이걸 싹 없애면 끝이었어요. 발원지가 숲이었으면 숲을 태워버리고, 동물이면 동물을 죽여버리는. 그렇게 인간 중심적으로 했더니 우리가 놓치는 게 많고, 우리가 사는 이 공간에 우리만 사는 게 아니라는 걸 깨달은 거죠. 원헬스란 굉장히 좋은 그림이에요. 그런데 실현이 잘 되고 있진 않아요. 그래서 저는 이게 왜 사회문화적으로 잘 움직여지지 않는지, 어떻게 해야 사람들을 움직일 수 있을지 관심을 갖고 보고 있어요.” ―수의학계에서 원헬스 도입을 특히 힘줘서 말하는 이유가 있을까요? “처음에 원헬스를 ‘원 메디슨’(one medicine)이라는 말로 얘기했던 캘빈 슈바베도 수의역학자였어요. 그럴 수밖에 없는 게 우리 같은 수의학자들이 (사람과 동물의) 접점에 있어서 그런 것 같아요. 학교에서 인수공통전염병을 가장 많이 공부하는 대학이 수의학과예요. 돼지·소 등 축 종별로 식품위생을 배우기도 하고, 미생물, 바이러스, 기생충, 면역, 공중보건을 아울러 연구해요. 전통적으로도 공중보건 분야에서 수의학자들의 활동이 활발해요. 그래서 필요성을 느끼는 거죠.” _______인간과 동물을 ‘접점’이 중요 ―원헬스가 미리 도입됐다면, 가습기 살균제 사건을 막을 수 있었을 거라고도 하던데요? “가습기 살균제 사건에서 수의사들이 증거로 내놓는 게 사람 피해가 확 퍼지기 전에 반려동물에게서 먼저 보였다는 건데요. 동물 사례를 들여다보면 데이터가 더 풍부해져요. 예를 들어 사람의 경우에는 아이들과 같이 있었던 그룹, 아닌 그룹을 나눠서 분석하기도 했잖아요. 여기에 위험에 노출된 반려동물도 들어간다면 훨씬 풍부한 데이터로 사건을 재구성해볼 수 있는 거죠. 환경 위해는 딱 사람만 집어서 발생하지 않거든요. 인간 말고 다른 존재도 봐야 하죠. 그런 점에서 가습기 살균제 사건도 더 조사해야 한다고 봐요.” ―원헬스로 인수공통감염병을 예방할