'남북의 창' 30년 남과 북을 잇다 남북 관계 현안을 심층 분석하고 통일에 대비하는 관찰자, 기록자, 전달자의 역할을 해 온 KBS 대표 북한 전문 프로그램 <남북의 창>. 1989년 3월 14일 첫 문을 연 <남북의 창>이 방송 30주년을 맞아 방송인 이상벽과 함께 지난 30년간의 이야기를 되돌아본다. 30년 만에 다시 찾은 휴전선… 남북관계 30년을 돌아보다 80년대 후반 동구권의 붕괴와 함께 한반도에도 변화의 조짐이 조금씩 찾아왔다. 1989년, 남북 두 정상은 신년사를 통해 화해와 협상을 제안했고, 고위급 회담을 시작으로 당국 간 접촉도 활발해졌다. 남과 북, 대화의 서막이 열리던 시기 <남북의 창>은 대한민국 최초로 북한 전문 시사 프로그램이라는 타이틀을 달고 첫 전파를 탔다. 그리고 2019년, 방송 30주년을 맞은 <남북의 창>이 방송인 이상벽과 함께 첫 방송이 진행된 임진강 하구 휴전선을 다시 찾았다. 30년이 지난 지금까지도 분단의 상징으로 남은 그곳에서 바라본 북녘은 어떠한 모습일까? 국방부의 허가를 어렵사리 받아 금단의 땅을 밟게 된 방송인 이상벽, 30년 전 그곳에서 지난 남북관계 30년을 되돌아본다. 실향민 이상벽, 이산가족을 만나다…명사십리 해당화에 얽힌 사연은? "오빠 등에 업혀 거닐던 명사십리 해변.… 통일돼서 다시 한번 걸어봤으면 좋겠어요" 남북 현안 가운데서도 가장 시급하고 절박한 문제는 단연 이산가족 문제다. <남북의 창>도 그간 그리움을 품고 사는 실향민들을 위해 다양한 노력을 해 왔다. 특히 북녘의 헤어진 가족들에게 영상편지를 띄운 '부치지 못한 편지'가 대표적인 코너다. 2003년부터 4년 간 진행된 이 방송을 통해, 대한민국에 함께 살고 있으면서도 만나지 못했던 남동생과 조카를 상봉하는 감격적인 순간도 있었다. <남북의 창> 30주년을 맞아 방송인 이상벽이 실향민 이재순 할머니(86)를 만나 지난 70년 간의 절절한 그리움을 들어본다. 1.4 후퇴 당시 4살 나이의 여동생과 헤어진 이산가족인 이상벽 씨. 할머니가 그에게 털어놓은 명사십리의 추억은 어떤 사연일까? "체제보다 돈벌이"…북한 장마당 세대에게 듣는 북한의 변화 "북한에서는 돈만 있으면 개인 사업이 가능해요. 사회주인데 자본주의 시스템이 들어간 거죠" "북한 사회에서 올라설 수 있는 길은 돈을 버는 것이다…그래서 돈을 벌게 됐죠." 남북 관계 30년의 흐름 속에서 <남북의 창>은 단순한 이슈의 전달을 넘어 시대별, 세대별로 달라지는 북한의 변화상에 주목하기 시작했다. 대표적인 것이 북한의 시장경제 체제와 장마당 세대다. 1990년대 고난의 행군을 거치며 주민들이 생존을 위해 자발적으로 형성한 북한의 장마당. 평양에서 탁구장과 빵 공장 등을 운영했다는 20대 탈북민 정시우 씨는 북한 장마당은 사실상 북한 사회를 지배하고 있으며, 이미 자본주의 시스템을 되돌릴 수 없게 됐다고 고백했다. 조선노동당에 기대선 못 살아도, 장마당에 기대선 살 수 있다는 말이 생겨날 정도로 변화하고 있는 북한. 이상벽 씨가 장마당 세대들과의 진솔한 대화를 통해 달라진 북한의 모습을 생생히 들어본다. <남북의 창>, 북한에 대한 이해와 관심의 폭을 넓히다! "탈북 직후 대학 친구들이 머리에 뿔 있나 만져보고 그랬어요. <남북의 창> 출연 이후 탈북민과 북한에 대한 인식이 달라지는 걸 느꼈죠." - 탈북 방송인 전철우 <남북의 창>의 주요 역할 중 하나는 북한에 대한 충분한 정보 전달에 있었다. 북한의 조선중앙TV 수신을 통해 북한의 선전 모습을 생생히 전달했고, 때로는 북ㆍ중 접경지역 등 현장을 찾아 북한의 민낯을 조명하기도 했다. 북한에 대한 정보가 제한적일 수밖에 없던 90년대부터는 탈북민들을 적극적으로 활용하기 시작했다. 탈북 직후 <남북의 창>을 통해 방송 활동을 시작한 전철우 씨는 당시 북한말을 쓴다는 이유로 경찰에 끌려간 경험이 있을 만큼, 탈북민에 대한 남한 사회 인식이 부정적이었다고 소회했다. 대한민국을 대표하는 북한 전문 프로그램으로 자리매김한 <남북의 창>. <남북의 창>이 전달한 북한 사회의 생생한 모습은 무엇이고, 또 남북 간 이질감을 극복하기 위해 기울인 노력은 무엇일까? 오는 16일, <남북의 창> 30주년 특집방송