사유에 닿아 있다. 외국어를 배우면 다른 방식으로 생각할 수 있게 된다. 그 언어를 쓰는 사람들의 고유한 사고방식과 문화방식에 대해 이해를 할 수 있다. 또 하나의 사고 체계, 인간 이해 시스템을 갖추게 되는 것이다. 외국어를 상거래나 협상에 써먹지 않더라도 대단히 유용한 일일 것이다. 또 하나, 번역기를 쓰려면 진위를 검증할 능력이 있어야 한다. 많은 단어를 다 외워야 하는 것은 아니다. 그러면 시간이 걸리더라도 검증이 가능하다.” ―미래엔 전문직도 모두 사라질 것인가? “전문직의 특성이란, 어떤 일을 어디까지 기계가 하고 어디까지 사람이 할 것인가, 기계가 내놓은 결과를 가지고 내가 어떻게 해야 할지 스스로 결정할 수 있다는 것이다. 전문직이 아닌 경우는 시키는 대로 하면 된다. 전문직도 어떤 업무의 최첨단에 이르면, 기계의 판단에 전문가로서의 경험을 더해 더욱 발전해나갈 수 있다. 예를 들면, 로봇을 다룰 줄 아는 의사나 최첨단 의료장비나 실험결과를 잘 다룰 줄 아는 의사는 최고가 되지만, 그렇지 않은 경우는 도태될 가능성이 크다.” ―아직도 어느 방향으로 가야 할지 막막하다. “부모가 좋은 대학 가라고 하니까 열심히 공부해서 간다. 그렇지만 명문대가 평생을 보장해주는 것은 아니다. 그런 외적인 동기보다는 내적인 동기를 찾아야 한다. ‘배를 만들게 하고 싶다면 배 만드는 법을 가르치는 대신 무한한 바다에 대한 동경을 갖게 하라’고 한 생텍쥐페리의 말대로 동기가 있으면 만드는 방법은 배울 수 있다. 내적 동기를 발견하는 방법은 현실에 뛰어들어 경험하는 것이다. ‘궁즉변’이란 말이 있다. 한계에 도달해봐야 변화를 이룰 수 있다는 뜻이다. 궁, 즉 한계를 경험하게 하는 것이 학습의 좋은 출발점이 되고, 거기에서부터 내적 동기를 스스로 발견할 수 있다. 한계에 부닥쳐야 그 한계에서 이게 끝인가, 어떻게 넘을 수 있을까, 여러가지 고민을 하면서 자신을 발견하고 새로운 방법을 발견하는 과정이 내적 동기를 발견하고 깨닫게 할 수 있다.” ―책에서는 메타인지를 많이 강조했는데. “내적 동기에 메타인지를 더해야 나머지 역량을 발견할 수 있다. 어떻게 하면 시험을 잘 보고 좋은 대학을 갈 수 있느냐에 관심을 뒀다면, 공자님 말씀 같은 얘기로 들릴 수도 있겠다. 그러나 이것이 없다면 진정한 학습 동기를 발견할 수 없을 것이다. 소크라테스는 ‘너 자신을 알라’고 했고, 공자는 ‘아는 것을 안다고 하고 모르는 것을 모른다고 하는 것이 앎의 본질’이라고 설파했다. 메타인지라는 용어를 쓰지는 않았지만 메타인지를 말하는 것이다. 이것이 앎의 본질이다. 우리는 몰라도 아는 체한다. 그래서 새로운 정보를 받아들이기 어렵고 그런 것을 수용해 더 나은 앎으로 나가기가 어렵다. 자신이 할 수 있는 것, 자신이 하고 싶은 것이 무엇인지 찾아내야 한다. 그게 앎의 궁극의 목표다.”