옥천·영동 복숭아 ‘과잉생산’ 가격 폭락 현실화 충북 옥천ㆍ영동지역 복숭아의 과잉생산으로 가격이 폭락할 것이라는 우려가 현실화됐다. 영동군에 따르면 이 지역 복숭아 재배면적과 생산량은 2014년 755㏊ 8384t, 2015년 769㏊ 9106t, 2016년 881㏊ 9634t, 2017년 917㏊ 1만1035t, 2018년 1062㏊ 1만2160t으로 급증했다. 옥천지역도 2014년 234㏊ 3264t에서 2018년 465㏊ 4769t으로 4년 새 생산량이 46.1%나 크게 늘었다. 2015년 정부의 FTA 폐업지원사업 이후 포도를 폐업한 농가들이 복숭아 작목으로 몰리면서 '풍선효과'가 나타났기 때문이다. 게다가 올해는 지난해와 달리 냉해 피해를 덜 입은 데다 기상여건이 좋아 생산량이 대폭 증가했다. 이런 여파로 복숭아 가격이 지난해보다 절반 이상 폭락하자 지역 농가들의 시름은 깊어지고 있다. 지난 해 2만원 정도 하던 복숭아 4.5㎏ 상자당 평균 경매가격은 1만원선을 유지했으나, 장마 이후 물량이 쏟아지며 7000원대 이하로 뚝 떨어졌다. 풍작에다 경기침체 등으로 수요마저 줄어들면서 가격 하락 폭은 더욱 가팔라지고 있다. 지난 달 25일부터 시행한 이른바 윤창호 법으로 음주에 대한 처벌을 강화하면서 고급 음식점과 일반 식당 손님이 줄면서 여름 과일 소비 부진으로 이어지고 있다는 분석이다. 장마로 과일 당도가 떨어지며 소비자도 외면하고 있다. 농가들은 품질이 떨어지는 작은 복숭아는 인건비조차 건질 수 없어 폐기 처분하고 있는 실정이다. 요즘 폭염 속에 복숭아를 수확하는 농민들의 얼굴에 근심이 가득하다. 김은환 영동군 복숭아연합회장은 "재배면적이 크게 증가한 데다 날씨도 좋아 생산량이 지난해보다 2배 이상 늘어 가격이 폭락하고 있다"며 "수지타산이 맞지 않아 복숭아나무 30% 정도를 베어낼 생각"이라고 한숨을 쉬었다. 정회철 옥천군 복숭아연합회장은 "농약값 등 농자재 가격은 계속해서 올라 생산비는 늘어나는데 가격은 오히려 폭락해 포장재 상자값과 상ㆍ하차비, 운반비 등을 제외하면 손에 쥐는 게 별로 없다"면서 "정부와 지방자치단체, 농협 등은 과일 가격을 안정화할 근본 대책을 마련해야 한다"고 강조했다.