‘데뷔 30돌’ 이승환·이은미…마이웨이 30년, 내 멋대로 간다 ‘오랜 세월이 흐른 후/ 나는 한숨을 지으며 이야기하겠지요/ 숲속으로 두 갈래 길이 나 있었고, 나는/ 사람들이 덜 밟은 길을 택했다고/ 그리고 그것이 내 모든 것을 바꾸어 놓았다고.’ 이 둘이 살아낸 지난 30년 음악 인생은 로버트 프로스트의 시 ‘가지 않은 길’을 떠올리게 한다. 남들이 가지 않은 ‘수풀 우거진 험한 길’을 두려움 없이 선택해 새 길을 닦은, 결코 안주하지 않는 삶. 립싱크 위주의 방송이 아닌 라이브 공연으로 음악 활동의 대부분을 채웠고, 완벽한 사운드와 목소리를 벼려내기 위해 시간과 노력을 아끼지 않았으며, 정치·사회적 이슈에 대해 목소리 내는 걸 두려워하지 않았던 두 명의 가수. 바로 올해 데뷔 30주년, 공연 1000회를 맞은 이승환과 이은미 이야기다. 이들이 한국 문화예술계에 끼친 영향은 단순히 히트곡 수나 차트 순위로는 다 설명할 수 없다. 음악가로서, 소셜테이너로서 우리 사회에 한 획을 그은 이들의 30년을 돌아본다. ■ 선구자…30년·1000회 공연 이은미는 1989년 신촌블루스의 객원 보컬로 데뷔해 1990년 발매된 3집 앨범에서 ‘그댄 바람에 안개로 날리고’를 불렀다. 이후 1992년 1집 <기억 속으로>를 발표하면서 솔로 활동을 시작했다. 당시 ‘보컬 괴물’로 소문이 자자했지만 대중에겐 얼굴이 알려지지 않은 가수였다. 그러나 방송 자체를 피한 것은 아니었다. 자신의 라이브를 관객에게 제대로 전달할 수 없는 시설을 피했기 때문이다. 마치 연기를 하듯 립싱크를 요구하는 가요 현장의 구조적 문제에도 불만이 컸다. 이 때문에 방송 무대와 예능에 집착하지 않고, 대신 크고 작은 공연장을 가리지 않고 무대에 올랐다. 같은 해 데뷔한 이승환은 기존 기획사에 기대지 않고 직접 회사를 차려 1집 앨범 을 만들었다. 이승환은 지난달 12집 앨범 발표를 앞둔 음악감상회에서 “자기 앨범을 직접 제작하고 매니지먼트까지 한 최초의 가수가 저였다”며 “어린 나이에 제작을 하면서 업계에 대한 불신이 생겼고, 부조리함에 대한 저항, 반항심 같은 게 많았다”고 말했다. 이처럼 립싱크를 요구하는 방송에 대한 불만, 업계에 대한 불신은 두 가수를 ‘공연의 신’으로 이끌었다. 새 앨범을 발표하지 않아도, 방송에 출연하지 않아도, 두 가수는 끊임없이 여러 도시를 순회하며 공연을 이어갔다. 30년 동안 이승환은 이미 1000회 공연을 달성했고, 이은미도 곧 1000회 공연을 달성하게 된다. 이대화 대중음악평론가는 “방송 출연을 거의 하지 않는 것이 불리하게 작용하기도 했지만, 한편으로는 음악에 집중하는 모습을 강조해 대중에게 강한 신뢰감을 심어줬고, 이런 점이 장수의 동력 중 하나가 됐다”고 평가했다. 두 가수는 앨범을 낼 때마다, 공연을 할 때마다 ‘굳이’ 새로운 시도와 도전을 해왔다. 이승환은 2012년 8월 ‘빠데이’ 콘서트에서 게스트 없이 5시간40분간, 총 52곡을 부르며 당시 누구도 시도하지 않았던 장시간 공연을 시도했다. 매 공연 기록을 경신한 이승환은 지난 6월 열었던 ‘라스트 빠데이―괴물’ 콘서트에서 93곡에 달하는 노래를 9시간30분간 열창하며 국내 최장 공연시간 기록을 세웠다. 가창력에 대한 자신감이 있어야 가능한 시도다. 이은미는 2005년부터 디지털 방식으로 녹음하는 관행을 따르지 않고 아날로그 녹음 방식을 고수하고 있다. 보컬과 연주자가 같은 녹음 부스 안에 들어가서 원 테이크로 녹음하는 방식이다. 여러 번 노래를 부른 후 잘된 부분을 골라서 잘라 붙이는 식의 믹싱이나, 보정 작업을 거의 거치지 않는다. 매번 앨범을 낼 때마다 이처럼 공을 들이기에 2014년 <스페로 스페레> 미니앨범을 낼 때는 이례적인 발매 방식을 선택하기도 했다. ‘음원 발표 후 음반 발매’라는 공식을 뒤엎고 오프라인 매장에 음반을 먼저 공개하고 음원을 공개한 것이다. 음악적 완성도에 대한 자신감이 묻어나는 대목이다. 이은미의 대표곡 ‘애인 있어요’의 작곡가이자 <위대한 탄생 2>(문화방송·MBC)에서 이승환과 함께 ‘멘토’로