“만들고 싶은 책 맘대로 낼 수 있으니 복 많은 편집자죠” “24년간 출판사에서 일하면서 제가 지적 호기심을 가지고 내고 싶었던 책은 거의 다 냈어요. 저는 복 많은 편집자죠.” 국내 출판계의 대표적인 인문학술 분야 편집자인 이승우 도서출판 길(이하 길) 기획실장 말이다. 그는 첫 출판사인 한길사에서 8년 동안 일한 뒤 2003년 길로 옮겼다. 이 기간 내내 서양 사상 명저 번역에 힘을 쏟았다. 특히 길에서 낸 번역본은 전공자가 그리스어나 라틴어 원전을 직접 번역하는 걸 원칙으로 삼았다. 원의를 정확히 전달하기 위해서다. 이런 노력은 한국 번역 출판의 토대를 다지는 데 적잖은 기여를 했다는 평이다. 최근 라틴어 원전과 한국어 번역을 나란히 실은 대역본 <중국인의 실천철학에 대한 연설>(크리스티안 볼프 지음, 이동희 옮김)을 출간한 이 실장을 22일 한겨레신문사에서 만났다. 이 책은 길이 2006년과 2015년에 낸 <수사학-말하기의 규칙과 체계>(키케로 지음, 안재원 옮김), <군주론>(마키아벨리 지음, 곽차섭 옮김)에 이은 세 번째 대역본이다. 올 상반기에만 스피노자의 <지성개선론> <정치론> 등 4권을 더 내는 등 대역본을 꾸준히 늘릴 계획이란다. “제가 처음에 안재원 교수에게 대역본을 제안했을 때 안 교수조차 무모한 발상이라고 생각했답니다.” 그런데도 왜 대역본을? “한길사 시절부터 꿈이었죠. 독일이나 영국 프랑스엔 이런 대역본 번역이 많아요. 고전문헌학자인 안 교수를 만나 텍스트의 중요성을 알게 되었죠. 어휘 하나하나를 엄정하게 다뤄야 한다는 걸요. 사서삼경을 읽더라도 원문인 한자를 보잖아요. 서양 학문 세계에서 라틴어는 한자와 같아요. 라틴어 원전을 직접 읽고 싶은 독자의 욕구도 있다고 봤죠.” 그의 예측은 엇나가지 않았다. <수사학>은 그간 5천 권 이상 팔렸단다. “고전은 보증수표이죠. 잘 만들면 반드시 알아주는 사람이 있어요. 그런 고급독자가 우리 사회에 천명 가량 됩니다. 한길사 다닐 땐 2~3천명은 됐죠. 그동안 독자도 하향 평준화됐다고 할까요.” 그는 한길사 사상 명저시리즈 ‘한길그레이트북스’ 기획에 참여했고 길에서도 같은 성격의 ‘코기토 총서-세계 사상의 고전’ 시리즈를 기획해 지금껏 40권을 냈다. “직원 3명인 길 출판사에서 사상 고전 40권이 나온 것은 제가 생각해도 대단한 일입니다.” 그의 표현대로 ‘코딱지만 한’ 출판사가 내는 고전 시리즈 번역이지만 번역이나 해제의 질 측면에서 대형 출판사 기획에 절대 밀리지 않는다는 자부심도 크다. 이런 책의 완성도는 비즈니스와도 배치되지 않았다. “2003년 이후 도매상 송인서적 부도 사태 영향이 있었던 작년을 빼곤 매출 상승세가 꺾인 적이 없어요. 가장 효자는 2만권 이상 나간 <거대한 전환>(칼 폴라니)이죠. <자본>(칼 마르크스, 전 5권)도 합쳐 그 정도 나갔고요. <기술복제 시대의 예술작품>(베냐민)과 <니코마코스 윤리학>(아리스토텔레스)도 1만5천권가량 팔렸죠. 여기서 얻은 수익으로 다른 책들을 만들 수 있었죠.” 인문학술 분야 전문 기획 24년째 2003년부터 ‘서양사상’ 출판 집중 그리스·라틴어 등 ‘원전 번역’ 원칙 원전-한국어 번역 나란히 ‘대역본’ 전공자도 무모하다 했지만 성공적 “학술출판 가능성 보여주고 싶어” 회사를 옮길 때 큰 출판사로 갈 수도 있었지만 작은 출판사를 택한 이유는 딱 하나란다. “제가 내고 싶은 책을 낼 수 있다는 확신이 들었거든요. 언론인 출신인 박우정 대표가 저를 100% 믿어줍니다. 대표가 직접 최종교정을 다 읽고 세세한 편집 오류도 잡아냅니다. 저자나 편집자들이 놀랄 때가 많죠.” 그가 전공자의 원전 번역을 고집하는 데는 사연이 있다. “한길사 시절에 학자부터 운동선수까지 다양한 분야의