‘동양 최대’ 파이프오르간, 시작은 김종필의 ‘경쟁심’이었다 ‘마흔’은 인간에게만 체력이 꺾이는 나이가 아닌 모양이다. 올해로 41살을 맞은 세종문화회관 파이프오르간도 안식년에 들어갔다. 음악적 수요보다 ‘국가적 자존심’을 건 경쟁적 차원에서 탄생했다는 ‘출생의 비밀’을 따지는 것은 심장(바람상자)마저 교체해야할 정도로 노쇠해진 파이프오르간에 야박한 일일지 모르나, 이 거대한 악기엔 관변 행사 무대로 주로 쓰였던 세종문화회관의 과거부터 현재 모습까지 영욕의 세월이 고스란히 담겨 있다. 세종문화회관 파이프오르간의 생애를 더듬으며, 한국공연문화 변천사의 단면을 들여다본다. 중세 유럽에서 파이프오르간은 도시의 재력을 과시하는 수단이었다. 교회의 크기는 도시의 부를 가늠하는 바로미터였고, 얼마나 좋은 파이프오르간이 있냐에 따라 교회의 서열이 정해졌다. 1978년 개관한 세종문화회관에 ‘동양 최대’ 파이프오르간이 들어선 것도 마찬가지 이치였다. 경쟁 주체가 교회나 도시에서 국가로 바뀌었을 뿐이다. 본래는 파이프오르간을 설치할 계획이 없었지만, 세종문화회관 계획 당시 국무총리였던 김종필의 ‘경쟁심’이 결정적이었다. 그는 일본이 ‘동양 최대’라고 자랑하는 엔에이치케이(NHK) 콘서트홀의 건반 5단짜리 파이프오르간을 구경하곤, 그것보다 조금이라도 더 큰 파이프오르간을 만들라고 지시했다. 일본보다 못할 게 없다는 대외적 과시인 셈이었다. 6단 건반에 8098개의 파이프, 32개의 한국식 범종, 40개의 프랑스식 종으로 이뤄진 세종문화회관 파이프오르간은 그렇게 ‘동양 최대’ 타이틀을 일본에서 빼앗아왔다. 설치비용만 6억1300만원으로, 당시 피아노 1700여대 값에 맞먹는 수준이었다. “가난한 사람들 살릴 돈을 쓸데없는 데 낭비한다”며 반대에 나선 시민단체들도 있었다. 오르가니스트인 채문경 이화여대 명예교수는 독일 유학 시절에 세종문화회관에 설치될 파이프오르간을 독일 현지서 미리 봤다고 한다. “독일 슈케사가 제작을 맡았는데 아시아에서 가장 큰 오르간이라고 미리 조립해 일반 시민에게 공개했었어요. 당시 독일 사람들이 아시아 사람들은 체구가 작은데 저걸 어떻게 연주하냐며 놀라워할 정도의 크기였죠.” 채 교수는 1978년 4월14일 세종문화회관 개관공연에서 파이프오르간을 직접 연주하기도 했다. “바흐의 ‘토카타 F장조’를 연주곡으로 골랐어요. 파이프오르간은 손과 발로 연주하는 악기인데 이 곡은 처음에 발로만 악보 한 줄을 쭉 치거든요. 손이 아닌 발로 쳐도 소리가 난다는 것을 보여주려고 연주했는데 청중들에겐 어려운 곡이었을 것 같아요.” 동양 최대 파이프오르간이라는 홍보로 눈도장은 확실히 찍었다. 교회 오르가니스트로 활동하기도 했던 영국 에드워드 히스 전 총리는 그해 5월 방한 때 일부러 세종문화회관을 찾아 멘델스존 ‘소나타 2번’ 등을 45분 동안이나 연주하기도 했다. 파이프오르간 공식 연주회(1978년 6월8일) 테이프를 끊은 건 한국인이 아닌 오스트리아 출신 오르가니스트 한스 하젤벡이었다. 하젤벡 연주회 사흘 뒤, 미국·유럽에서 활동하던 오르가니스트 윤양희 전 세종문화회관 전문위원이 한국인으로는 처음 초청독주회를 가졌다. 윤 전 전문위원은 “한국에서는 한국인이 먼저 연주를 했으면 했는데 슈케사가 자기네 악기를 잘 보여줄 수 있는 연주자를 먼저 추천했던 것 같다”며 “세종문화회관의 파이프오르간은 중학교 교과서 표지에도 실리는 등 당시에 국위선양하는 수단으로 사용됐다”고 회고했다. 첫 연주 이후 윤 전 전문위원은 세종문화회관의 공연기획자 및 오르가니스트로 25년간 활동하면서 해외 유수의 오르가니스트들을 국내에 초청하는 일을 맡았다. “한번은 베르나 라가세라는 프랑스 노트르담 대성당 오르가니스트가 연주회를 열었어요. 시각장애인이라 그분을