팽팽해진 트럼프 탄핵 찬반 여론…닉슨이냐 클린턴이냐 미국 민주당이 ‘우크라이나 스캔들’과 관련해 도널드 트럼프 대통령에 대한 탄핵 추진을 지난 24일(현지시각) 선언한 뒤 탄핵 찬성·반대 여론이 팽팽해지고 있다. 트럼프 대통령은 취임 초부터 이른바 ‘러시아 스캔들’(2016년 대선 때 러시아와의 공모 의혹) 및 이에 대한 조사 방해 의혹으로 끊임없이 탄핵 논란과 함께해왔으나 여론은 미지근했다. 그러나 트럼프 대통령이 지난 7월 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령에게 민주당 대선 주자 조 바이든 전 부통령에 대한 조사를 요청했다는 의혹 제기와 통화 녹취록 등 구체적 증거 공개가 이어지면서, 탄핵 지지 의견이 올랐다는 여론조사가 잇따르고 있다. 미 정치전문 매체인 <더 힐>이 여론조사기관 해리스엑스(X)와 지난 26~27일 이틀간 유권자 1001명을 대상으로 실시한 조사에서, 트럼프 대통령에 대한 탄핵 절차 진행을 지지한다는 의견이 47%로 나타났다. 반대 의견은 42%였다. 이 기관의 지난 6월 조사 때, 탄핵 절차를 시작해야 한다는 응답은 35%였다. 공영방송인 <엔피아르>(NPR), <피비에스>(PBS)가 마리스트와 지난 25일 864명을 대상으로 실시한 조사에서는 탄핵 찬성이 49%, 반대가 46%로 나타났다. 지난 4월 조사 때보다 찬성이 10%포인트 뛰었다. 정치 전문 매체 <폴리티코>와 모닝컨설트의 지난 24~26일 조사에서는 탄핵 절차 개시에 대한 찬성과 반대가 각각 43%로 동일했다. 20~22일 조사에서 찬성 36%, 반대 49%였던 것에서 찬성이 늘고 반대가 줄어든 것이다. 여론조사 기관인 하버드캡스-해리스 폴의 마크 펜 국장은 “대중이 트럼프의 행위를 심각하게 우려하고 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 이러한 여론 흐름이 어디로 흘러갈지 예단하기는 어렵다. 다만 미국의 전례를 보면, 대통령 탄핵 추진의 결말은 국민 여론과 밀접한 관계를 보였음을 알 수 있다. 리처드 닉슨 전 대통령에 대한 탄핵 찬성 여론(퓨리서치센터)은 탄핵 절차 초기였던 1973년 6월 19%였다가 꾸준히 올라 이듬해 2월 38%에 이르렀고, 8월 자진 사임하기 직전에는 57%까지 치솟았다. 반면, ‘르윈스키 스캔들’로 탄핵 심판대에 올랐다가 상원에서 부결돼 살아난 빌 클린턴 전 대통령은 탄핵 찬성 여론에 변화가 없었다. 갤럽 조사에서 탄핵 추진 초기인 1998년 8월이나, 의회 청문회와 특검보고서 공개 등을 거친 뒤인 그해 12월이나 여론은 똑같이 탄핵 찬성 34%, 반대 63%였다. 미국인 다수가 클린턴의 행동은 잘못됐다고 보면서도 탄핵해야 할 정도라고 보진 않은 것이다. 윌리엄 골스턴 브루킹스연구소 선임연구원은 이러한 전례를 짚고, “미국인은 트럼프 탄핵에 양분돼 있다”며 “신속하게 탄핵을 진행하겠다는 민주당의 결심이 대중에게 (트럼프 의혹 관련) 새로운 정보와 동화되어 마음을 바꿀 충분한 시간을 줄지 지켜봐야 한다”고 말했다. 한편, 탄핵 칼을 뽑아 든 민주당은 속도를 내고 있다. 민주당이 장악한 하원의 정보위, 외교위, 정부감독개혁위는 지난 27일 마이크 폼페이오 국무장관에게 10월4일까지 ‘우크라이나 스캔들’ 관련 자료를 제출하라는 소환장을 보냈다. 민주당은 2주간의 휴회 기간임에도 이번주 정보위원회에 마이클 앳킨슨 정보감찰관을 비공개로 출석시킬 예정이다. 또 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미국대사, 최근 사임한 커트 볼커 전 국무부 우크라이나 협상 특별대표 등 국무부 소속 전직 관료 5명의 의회 출석 일정도 잡았다. 민주당은 추수감사절 연휴인 11월 말 전까지 하원에서 트럼프 대통령 탄핵 표결을 마친다는 목표라고 미 언론들은 전하고 있다. <월스트리트 저널>은 민주당의 빠른 속도를 고려할 때 이르면 10월 말 하원 표결도 가능하다고 내다봤다.