중국발 돼지고기 가격 상승에 하반기 장바구니 물가 '들썩' 중국발 아프리카돼지열병 여파로 하반기 국내 장바구니 물가가 적지 않은 영향을 받을 것으로 전망된다. 중국의 돼지고기 수입 증가로 세계적인 돼지고기 가격 인상이 시작될 조짐을 보이고 있기 때문이다. 외식물가뿐만 아니라 수입 돼지고기를 사용하는 국내 식품제조업계도 도미노 가격 인상이 예상된다. 한국농촌경제연구원이 최근 발표한 '최근 중국의 돼지고기 수입 증가에 따른 국내 영향 분석' 자료에 따르면 중국의 아프리카돼지열병에 따른 전 세계적인 돼지고기 가격 인상은 이미 시작됐다. 분석 자료에 따르면 아프리카돼지열병의 여파로 중국의 수입이 늘어나면서 올 1월부터 3월까지 국내 수입량도 줄어들었다. 중국이 수입량을 늘리면서 3월 미국과 유럽의 돼지가격도 오르고 있는 중이다. 또 중국의 수입량이 계속 늘어난다면 5월에도 가격이 상승할 것으로 봤다. 올해 중국의 돼지고기 생산량은 돼지 사육 마릿수 감소로 전년보다 10% 감소한 4850만t으로 전망되고 대신 돼지고기 수입량은 전년보다 41% 증가한 220만t에 달할 것으로 예상했다. 역대 중국의 돼지고기 수입은 삼겹살 등 고기보다는 부산물이 가장 많았다. 하지만 자국 내 생산량이 감소함에 따라 부산물뿐만 아니라 삼겹살을 포함한 각 부위별 수입이 상대적으로 확대될 가능성이 높아 국내 수입량에 큰 영향을 미칠 것으로 전망했다. 또 올해 국내 돼지고기 생산량은 모돈이 늘어 전년보다 증가할 것으로 예상되지만 국제돼지 가격 상승으로 돼지고기 수입량 감소폭이 확대돼 총 공급량은 전년보다 감소될 것으로 보이며 이에 따라 4월 이후 돼지 도매가격은 돼지고기 공급량 감소로 전년 수준을 상회할 것으로 예상했다. 중국은 열병 확산을 막기 위해 지난 2월까지 100만마리의 돼지를 살처분했으며 이로 인해 중국의 돼지고기 생산량이 올해 10% 감소한 것으로 전해졌다. 피해규모에 대한 공신력 있는 발표는 없는 상태다. 미ㆍ중 무역갈등으로 미국산 돼지고기에 62%에 이르는 관세를 매겨왔던 중국이 홍콩 등을 통해 해당 물량까지 싹쓸이 하고 있다는 소식이 퍼지며 돼지고기 선물가격도 요동치고 있다. 미국 돼지 선물가격은 올 3월치가 1.72달러, 6월치는 2달러를 넘겨 지난해보다 36% 이상 오른 값에 거래되고 있다. 우리나라로 수입되는 돼지고기는 식당 등에서도 사용하지만 식품제조업체에서 주로 소비한다. 수입돼지고기 가격이 오를 경우 돼지고기를 사용하는 식품가격이 줄줄이 인상될 가능성이 농후하다. 여기에 중국 소비자들이 돼지고기 소비를 상쇄하기 위해 소고기나 닭고기를 더 많이 사게 되면 세계적인 고기 가격 급등 현상이 나타날 수 있다. 이같은 현상은 결국 국내 장바구니 물가 급등으로 이어지고 전반적인 소비자 물가 상승을 이끌 것으로 보인다. 현재 국내 돼지고기 가격은 나들이 철과 돼지고기 도축 수 감소로 상승세를 이어가고 있으나 중국의 영향은 아직 미미한 것으로 알려졌다. 하지만 올 하반기부터 중국의 돼지고기 수입량 증가에 따른 후폭풍권에 들어갈 것으로 보여 철저한 대책마련이 필요해 보인다.