전국 20여개 ○리단길의 원조, 경리단길은 왜 쇠락하고 있나 ▶ 최근 친구들과 경리단길을 찾았다. 맛있는 음식을 먹고, 즐겁게 수다를 떨었던 기억이 가득했던 그 음식점에 다시 찾아갔다. 굳게 닫힌 문에 ‘임대’라는 종이만 붙어있었다. 골목을 돌아다녀보니, 문을 연 곳보다 닫은 곳이 많아 보였다. 추억이 가득했던 경리단길, 좋은 기억으로 남은 음식점이었는데, 작별인사도 하지 못한 채 떠나보내야 했다. 또 젠트리피케이션 때문이다. 서울 용산구 이태원동에 있는 이른바 ‘경리단길’의 오르막길을 따라 올라가 계단을 지나면 ‘한국술집 안씨 막걸리’라는 가게가 나온다. 이곳은 가장 가까운 지하철역인 녹사평역에서 걸어서 20분이나 걸리는 곳이지만, 주중과 주말을 가리지 않고 만석이다. 지난해부터 부쩍 두드러지는 경리단길의 ‘쇠락’에도 꿋꿋이 자리를 지키고 있다. 하지만 안씨 막걸리마저 조만간 경리단길에서 쫓겨날 위기에 처해있다. 감당할 수 없게 오르는 임대료 때문이다. 안씨 막걸리의 이야기를 들여다보면 경리단길의 몰락을 불러온 젠트리피케이션(본래 낙후됐던 지역에 번성하게 되면, 임대료가 올라 원래 살던 주민이나 가게들이 쫓겨나는 현상)이 어떤 식으로 자영업자와 지역주민들을 옥죄는지 생생하게 보인다. 무너진 ‘100년 가게’의 꿈 경리단길은 서울 용산구 국군재정관리단 정문으로부터 그랜드하얏트 호텔 방향으로 이어지는 길과 주변 골목길을 통칭한다. 과거 육군중앙경리단이 현 위치에 있어 경리단길이라 불려왔다. 국군재정관리단의 담벼락엔 ‘경리단길은 저마다 개성이 넘치는 식당과 카페의 다양하고 독특한 먹거리가 유명한 문화와 젊음의 공간이다. 또한 서울의 평범한 동네 같으면서도 세계 각국에서 온 외국인이 주민들과 자연스럽게 어울려 지내는 모습이 이국적이고 색다른 분위기를 자아낸다’는 내용의 설명문이 붙어있다. 경리단길은 2010년대 초반부터 뜨기 시작해 2015년~2016년께 절정기를 맞았다. 그러나 지난 2일 찾아간 경리단길의 모습을 보면, 문화와 젊음의 공간이라기 보단 ‘텅 빈 골목’이라는 표현이 더 어울릴 듯했다. 한 집 건너 한집 꼴로 ‘임대’ 푯말이 붙어있었고, 사람보다 공사 차량이 더 분주하게 드나들었다. 심지어 경리단길 초입에 위치한 한 건물엔 1층에 입점한 8개의 가게가 모두 폐점 상태였다. 경리단길은 ‘망리단길’(망원동), ‘연리단길’(연남동), ‘송리단길’(송파동) 등 소위 ‘뜨는’ 상권을 일컫는 명칭인 ‘○리단길’의 원조다. 서울 뿐 아니라 부산 해운대의 ‘해리단길’, 경주 ‘황리단길’, 광주 동명동 ‘동리단길’, 전북 전주 ‘객리단길’ 등 전국적으로 ○리단길이라는 명칭이 붙은 상권만 약 20개에 이른다. 그러나 정작 원조인 경리단길의 상권은 무너지고 있는 것이다. 안씨막걸리의 대표 안상현씨는 2013년 12월, ‘한국 술 전문점’을 만들어 한국 고유의 술을 제대로 알리겠다는 포부를 갖고 경리단길에 술집을 열었다. 개업후 첫 3년은 월 매출 1000만원을 겨우 찍었지만 점점 입소문을 타면서 지금은 월 매출액이 5000만∼6000만원이 이른다. 다양한 한국 술을 소개해주는데다, 음식도 맛있어 식당가이드북 <미쉐린 가이드 서울>, <블루리본 서베이> 등에도 소개됐고 외국인들도 찾아오는 가게가 됐다. 안씨는 5년동안 경리단길의 흥망성쇠를 생생히 경험했다. 안씨막걸리는 경리단길 중에서도 보석길로 불리는 골목 안에 위치하고 있다. 개업 당시엔 예닐곱명 정도의 사업자 밖에 없던 300m 길이의 골목이 2015년엔 서른개가 넘는 신규 매장이 생길 정도로 흥했다. 그러나 이제는 2년 넘게 공실인 매장이 수두룩하다. 안씨는 처음에 1억5000만원 전세로 3년 계약을 했다. 입주 1년만에 건물주는 전세보증금을 10%로 올려달라고 했다. 안씨는