[르포] 20여년 만에…‘애린원’ 1000마리 유기견 세상 밖으로 나온 날 개들은 온몸으로 짖으면서 꼬리를 흔들었다. 오물과 진흙으로 뒤덮인 보호소 통로에는 밖의 소란을 구경나온 개들로 가득 들어찼다. 목줄도 없이 몰려다니던 개들은 사람들이 들어오자 서너 마리씩 모여 앉아 몸을 웅크렸다. 개들은 케이지, 이동식 건물, 견사에 무방비하게 방치되어 있었다. 공포에 떨며 짖는 개에서부터 다가와 냄새를 맡는 개까지, 애린원 1600여평 부지 안에는 셀 수조차 없이 수많은 개가 살고 있었다. _______‘방화 시도’로 시작된 철거 국내 최대 규모의 사설보호소인 ‘애린원’이 25일 철거됐다. 이날 오전 경기도 포천시 애린원 앞에는 철거를 위해 모인 경찰, 소방관, 법원 집행관, 수의사, 동물단체 활동가 등 200여 명의 사람으로 혼잡했다. 애린원 앞 2차선 도로에는 구조에 필요한 강아지 이동장 수십 개가 2층으로 쌓이기 시작했다. 오전 10시 강제집행이 시작되자 공경희 애린원 원장은 철문을 굳게 잠그고 저항했다. 공 원장은 가스통을 들고나와 강제로 들어오면 불을 지르겠다고 협박했다. 실제로 불을 지피기도 했으나, 법원 집행관과의 제지로 결국 보호소 밖으로 끌려 나왔다. 대치 30여분 만의 마침내 애린원의 철문이 열렸다. 몸싸움 끝에 나온 공 원장은 “개들을 내버려두라”며 계속 목소리 높여 항의했다. 가장 먼저 개들의 구조가 급박하게 이뤄졌다. 자욱한 연기 사이로 수의사, 훈련사, 활동가들이 이동장을 들고 애린원 안으로 진입했다. 시설 철거에 앞서 개들을 이동장에 넣어 밖으로 옮기는 작업이 시작된 것이다. 이날 강제집행의 대상은 사단법인 애린원이 불법 점거하고 있는 부지 위 시설물들로, 1천 여 마리 유기견들은 대상에 포함되지 않는다. 2016년부터 애린원 문제 해결에 앞장서고 있는 동물단체 생명존중사랑실천협의회(이하 생존사·현재 비글구조네트워크로 통합)는 “오늘 애린원에서 구조된 개들은 생존사가 마련한 인근 부지에서 머물다가 철거가 끝난 애린원 부지로 돌아올 예정이다. 낙후한 시설과 오염된 땅을 정화하고 나면 새 시설물이 마련될 때까지 약 보름간 이곳에서 지내게 될 것”이라고 말했다. _______이동장에 담겨 한 마리씩 밖으로 보호소 진입구를 따라 이동장들이 줄을 이어 들어왔다. 구조는 목줄이 없이 돌아다니고 있는 개체들부터 이뤄졌다. 개들은 딱히 공격성을 보이지는 않았지만, 그동안 사람 손을 타지 않아 쉽게 잡히지도 않았다. 가까이 다가와 냄새를 맡고, 호기심을 보이면서도 손을 뻗으면 도망가거나 이동장에 들어갈 때면 세상이 떠나가라 울부짖었다. 보호소 내부 환경은 생각보다 열악했다. 대형견 서너 마리가 판자로 지어진 집을 같이 나눠 쓰고 있는 한편, 아예 거리의 개들처럼 보호소 안을 몰려다니는 개들도 상당수였다. 너댓곳의 이동식 건물 안에는 수십여 마리의 중소형 믹스견들이 제대로 된 식기 하나 없이 방치되어 있었다. 이런 곳의 문을 열면 악취 때문에 숨을 제대로 쉬기 힘들 정도였다. 곳곳에 사료 포대가 눈에 띄었지만, 배식상태도 엉망이었다. 사료를 담은 고무 양동이에는 오래전 떠놓은 듯 털 뭉치들이 앉아있고, 개가 방금까지 할짝대던 물그릇 안엔 죽은 쥐가 떠 있었다. 피부병으로 거의 털이 남아 있지 않은 개부터 곳곳에 털이 너무 뭉쳐서 도저히 눈이 보이지 않는 개도 있었다. 한 견사에서는 어미 개와 함께 태어난 지 얼마 안 되어 보이는 손바닥만 한 새끼 여러 마리가 발견됐다. 새끼들은 이미 죽어 굳은 채로 발견됐다. _______셀 수 없이 많은 개가 살게 된 이유 애린원이 국내 최대규모의 사설보호소가 된 데에는 개체 관리가 되지 않은 탓이 크다. 애린원은 20여년 전 공경희 원장이 야산에 사비를 털어 견사를 짓고 유기견을 수용하면서 시작됐다. 애린원의 사정이 알려지며 시민 후원금과 봉사자들의 도움으로 운영이 이어졌다. 전국 각지에서 유기견보호 의뢰가 올 정도로 보호소의 규모도 커졌지만, 이를 둘러싼 갈등과 논란도 함께 커졌다.