한상철 김포시 재난통신지원단장, "항상 봉사하는 '아낌없이 주는 나무' 같은 삶 살 것" “힘이 닿는 데까지 봉사하겠습니다. 아낌없이 주는 나무와 같은 삶을 살고 싶습니다” 경기도의 자원봉사 문화 형성을 위해 앞장서고 있는 한상철 김포시 재난통신지원단장(60)의 작지만 큰 바람이다. 김포시 재난통신지원단은 경기도뿐만 아니라 전국 어디든 재난ㆍ재해가 발생하면 출동해 연락 매개체 역할, 구호 업무 등을 수행하는 조직이다. 그는 이 같은 역할을 하는 재난통신지원단을 지휘하고 있으며 경기도 자율방재단연합회장, 김포시 자율방재단장 등을 역임, 평생 봉사하는 삶을 살아왔다. 이러한 노력을 인정받아 지난해 12월에는 경기도자원봉사센터가 수여하는 ‘도자봉이’(2만 시간 이상 봉사를 한 우수자원봉사자 인증패)를 수상했다. 또 단체 명의로 대통령 표창장, 장관 표창, 도지사 표창 등 다수의 표창을 받기도 했다. 1986년 처음 자원봉사를 시작하게 됐다는 한 단장. 처음부터 봉사활동과 인연이 있던 것은 아니라며 거듭 손사래를 치는 그가 봉사활동에 적극적으로 임하게 된 데는 안타까운 사연이 있었다. 그는 눈앞에서 교통사고로 사람이 죽어가지만 아무도 나서지 않는 모습을 보고 봉사를 해야겠다고 다짐했다. 이후 그는 삼풍백화점 붕괴사고, 성수대교 붕괴사고, 세월호 참사 등 대형재난현장을 누비며 구호와 상황 전파 업무를 수행해왔다. 특히 지난해 11월 서울 서대문구 KT 통신구 화재로 통신장애가 유발됐을 때는 통신 전달 체계 역할을 톡톡히 수행, 사고 때문에 더 큰 피해가 발생하는 것을 미리 방지했다. 재난 현장에서의 구호뿐만 아니라 각종 강연에도 힘쓰는 그가 봉사활동에서 가장 강조하는 부분은 ‘배워서 남 주자’이다. 봉사라는 일에는 따로 보상이 주어지지 않기 때문에 아무도 하지 않으려고 하지만, 보급될수록 우리 사회가 더욱 따듯해지고 안전해질 수 있다는 게 그의 설명이다. 한 단장은 “봉사라는 게 처음 시작하는 것은 어렵지만 5천 시간, 1만 시간이 넘어가다 보면 누가 시키지 않아도 자연스럽게 하게 된다”며 “누군가는 꼭 필요로 하는 일이고 타인을 살릴 수 있는 값진 일”이라고 강조했다. 이어 “가끔 보면 일부 사람들은 봉사자들이 하는 일을 너무나도 당연한 것처럼 여기는 때도 있고 심지어는 무시하는 경우도 있다”며 “봉사를 하는 사람은 자부심을, 받는 사람은 소중함을 느낄 수 있는 문화가 만들어지길 바란다”고 말했다.