감독하는 총선의 길을 열기 위해 현 정부가 사임해야 한다고 요구했다. 집권 1년을 맞는 압둘 마흐디 총리는 4일 시위대의 우려에 대응하겠으나, 이라크의 문제에 “마술같은 해법”은 없다고 말했다. 그는 경찰 등 치안 당국을 완전히 지지한다면서, 경찰 등이 시위대 대처에 “국제기준”을 준수하고 있다고 주장했다. 하지만, 유엔의 이라크 지원 대사는 이라크 정부에 시위대를 숨지게 한 치안당국자들을 처벌하라고 촉구했다. ■ 이라크와 중동분쟁 이라크는 최근 중동분쟁의 근원이다. 이라크의 사담 후세인 전 정권은 1979년 이란의 이슬람 혁명 이후 이란을 침공해 2차대전 이후 최장기의 국가 간 정규전을 벌였다. 또 후세인은 지난 1990년 쿠웨이트를 침공·점령해, 1991년 미국 주도의 국제연합군이 쿠웨이트를 탈환하는 걸프전을 촉발했다. 2001년 9.11테러 뒤 미국은 이라크의 후세인 정권의 책임을 물어, 2003년 이라크 전쟁을 감행해 각종 중동분쟁이 파생했다. 후세인 정권 몰락 뒤의 세력 공백과 수니파 주민들의 불만 속에서 알카에다 등 이슬람주의 무장세력이 주도하는 내란이 벌어졌다. 이 과정에서 이슬람국가(IS)가 탄생했다. 시리아 내전과 연동된 이라크 내란 속에서 이슬람국가가 두 국가 영토의 절반을 차지하는 ’칼리프 국가’를 자처했다. 시리아 내전 등 중동분쟁은 난민사태를 촉발해, 유럽의 극우세력들이 득세하는 유럽의 정치지형까지 초래했다. 이라크 전쟁은 이라크에 시아파 정부를 수립하는 등 중동에서 이란의 영향력을 키웠다. 중동에서 이란과 경쟁국인 사우디아라비아가 시아파의 일파가 주축인 후티 반군이 득세한 예멘내전에 개입해 내전이 격화된 배경이기도 하다. 이라크에서 다시 혼란이 커지면 중동분쟁도 다시 소용돌이치며 격화될 것이 분명하다.