[전북일보 리더스아카데미 제6기 2학기 2강] 김현숙 새만금개발청장 “새만금, 환황해경제권 중심도시로 거듭날 것” 전북일보 리더스아카데미 제6기 2학기 2번째 강의가 열린 지난 26일 전북일보사 공자아카데미 화하관에서 김현숙 새만금개발청장이 '새로운 문명을 여는 도시, 새만금'을 주제로 강의를 하고 있다. 조현욱 기자전북일보 리더스아카데미 제6기 2학기 2번째 강의가 지난 26일 오후 7시부터 전주 덕진구 금암동 전북일보사 2층 우석대 공자아카데미 중국문화관 화하관에서 열렸다. 이날 강의는 새만금 개발을 주도하고 있는 김현숙 새만금개발청장의 특강으로 진행됐다. 김현숙 청장은 이날 ‘새로운 문명을 여는 도시, 새만금’이라는 주제로 강연을 진행했다. 그는 새만금 개발의 구상은 지난 1991년에 시작됐지만 본격적인 새만금 개발을 시작하게 된 것은 2010년 방조제 완공 이후 2012년 새만금 특별법 개정, 2013년 새만금개발청 설립, 2018년 새만금개발공사 설립, 새만금 재생에너지 비전 선포식 등 최근 6년 전 새만금개발청 설립 이후를 개발의 시작점으로 꼽았다. 김 청장은 새만금이 태어난 배경에 대해 1991년 초기구상은 100% 농수산중심의 개발로 농업식량생산기지를 조성해 1차 산업을 확대하는 등 식량문제 해결을 위해 시작됐으나 이후 2007년 복합개발구상으로 농지를 37%로 축소하고, 2008년 융복합 기지를 조성을 위해 농지를 30%로 축소, 2011년 새만금 종합계획을 발표하면서 현재의 개발모델을 갖췄다고 설명했다. 새만금 개발의 최대 장점은 광활한 면적에 있으며, 중국과의 접근성을 바탕으로 한 공항과 신항만, 철도 등 SOC(사회간접자본) 구축에 있다는 점도 강조했다. 김 청장은 “409㎢의 면적을 자랑하는 새만금은 세계의 어느 주요도시보다 면적이 넓어 개발에 용의하다”며 “정부가 주도하는 국책사업이며 새만금특별법을 통한 맞춤형 행정 지원이 가능하다”고 강조했다. “문재인 정부는 새만금 사업을 국정과제로 반영하고 속도감 있는 새만금 사업 추진을 위해 공공주도 매립을 담당하는 새만금개발공사가 지난해 설립됐다”고 배경을 설명한 그는 “국제공항과 신항만 등 물류교통망이 조기 구출 될 수 있도록 예산 등이 확대되고 있는 상황”이라고 현 시점의 현황과 과제에 대해 덧붙였다. 그는 중국 베이징과 상하이 등 거대 중국시장과의 비행시간이 2시간에 불과한 점을 바탕으로, 물류와 문화, 관광 등을 아우르는 글로벌 시장의 관문이 될 수 있다고 주장했다. 김 청장은 “당초 새만금은 지난 2015년 6월 한ㆍ중 FTA를 체결하고, 그해 10월 한ㆍ중 정부간 ‘한중산업협력단지’ 조성에 대한 양해각서를 체결한 바 있다”면서 “새만금에 공항과 신항만, 철도 등이 개발되고 있어 앞으로 글로벌 시장의 관문이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “새만금의 관광자원의 잠재력은 상당하며, 고군산도와 변산반도 국립공원과 군산 근대역사문화거리, 김제 금산사, 전주 한옥마을, 동부 산악 관광지역 등에 사람이 찾으면서 관광개발에 탄력을 받을 수 있을 것”이라며 “이를 위한 환황해경제권의 중심도시로의 조성이 본격적으로 추진되고 있다”고 강조했다.