“한국 대학 위기…학문 단위 융합하고 교육방식 혁신해야” “엠아이티(MIT)는 1조원을 투자해 인공지능(AI) 단과대학을 올해 9월 설립할 예정이고요. 인공지능을 미래의 언어라고 보고 전 계열 학생들에게 필수과목으로 지정한다고 합니다. 인도 공대는 매년 창업가 400명 배출을 목표로 학생들에게 실무 교육을 하고 있습니다. 이렇게 세계 대학들은 바뀌고 있는데, 한국 대학은 어떻습니까? 2030년이면 4년제 사립대학 50%가 사라질 수 있다는 전망이 나옵니다. 그런데도 우리 대학들은 학문 단위, 커리큘럼, 교육방식의 혁신 노력이 부족합니다. 게다가 정부의 과도한 규제로 대학의 자율적 발전이 더딘 상황이고요.” 지난 26일 서울 종로구 한성대 에듀센터의 한 세미나실에서는 30여명의 교수가 모여 대학전문컨설팅사인 제이앤컴퍼니(J&Company) 김재훈 대표의 발표를 진지한 표정으로 듣고 있었다. 한국조직학회와 한국행정개혁학회가 공동개최한 이 날 세미나 주제는 ‘위기의 한국 대학, 그 해법은?’이었다. 학령인구 감소, 인공지능 발달 등 대학을 둘러싼 외부적 환경은 갈수록 악화하고 있는데, 한국 대학은 시대적 변화에 발 빠르게 대응하지 못하고 있다. 위기감을 느끼는 교수들이 고등교육 경쟁력 강화를 위해 대학과 정부가 각각 어떻게 바뀌어야 하는지 모색하는 자리를 만든 것이다. 이날 주제 발표를 맡은 김 대표는 중앙대 미래전략실장을 역임하고, 대학전문컨설팅사를 창업해 여러 대학을 컨설팅 한 경험이 있다. 김 대표는 한국 대학이 놓인 위기의 요인을 크게 환경적 요인과 내부적 요인으로 나눠 설명했다. 환경적 요인으로는 △학령인구 감소 △높은 등록금 의존도 및 취약한 재정 자립도 △정부 규제 △대학을 대체하는 교육 서비스의 등장을 꼽았다. 내부적 요인으로는 △시대 변화에 적응하지 못하는 경직된 학사구조 △학생의 전공선택권 부재로 인한 전공-경력 불일치 △디지털 네이티브 세대에게 맞는 학습방식의 적용 미흡 △대학 경영의 혁신성 및 전문성 결여라고 설명했다. 그러면서 그는 세계 주요 대학들이 어떻게 미래 사회에 대비해 변화하고 있는지 소개했다. 김 대표는 “세계 대학들은 융합형 인재양성을 위해 다양한 학문을 융합하고 프로젝트 기반 학습, 현장 중심 학습을 하고 있다”고 소개했다. 뉴욕대의 경우 문리대학에 입학하면 1~2학년엔 전공을 탐색한 뒤 학생이 인문, 사회과학, 예술, 자연과학, 공학 분야의 66개 전공 가운데 자신의 전공을 자유롭게 선택할 수 있다. 이처럼 학생의 전공선택권을 강화하는 것이 세계적 추세라는 것이다. 또 지난 2012년 세계 최초 줄기세포 분야 노벨상을 받은 교토대 아이피에스(IPS)세포 연구소는 제약회사는 물론 다른 대학과 산학협력을 통해 공동연구를 활발하게 진행하고 있다. 기초 연구는 교토대에서 하지만, 췌장 이식의 경우는 도쿄대, 심장혈관은 오사카대, 간부전은 요코하마시립대 등이 하는 식으로 융복합 연구를 해 성과를 낸다. 김 대표는 “국내 의과학 대학들은 연구비의 90%를 정부에 의존하지만, 총괄 정책부서가 없고 장기가 아닌 단기 연구가 대다수라 연구 성과가 미미하다”고 평가했다. 김 대표는 앞으로 닥쳐올 위기들을 헤쳐나가기 위해 무엇보다 대학 스스로 변화와 혁신을 주문했다. 20년 전 커리큘럼을 그대로 운영하는 대학은 더는 경쟁력이 없으니, 학문 단위를 융합하고 교육방식을 바꾸려는 노력이 필요하다고 강조했다. 그는 또 학교와 기업 간 공동연구를 더 활발하게 진행해 첨단 기술 상용화를 촉진해야 하고, 재정이나 국제화, 경영 분야에서 전문성을 더 높여야 한다고 덧붙였다. 이외에도 그는 대학에 대한 정부의 과도한 규제도 완화해야 한다고 주장했다. 정부의 과도한 규제로 △정원 및 학과 개편에 대한 정부의 통제 △온라인 수업 제한 △해외캠퍼스 신설 규제 △외국인 교수 채용 제한 △등록금 규제 등을 꼽았다. 김 대표의 발표가 끝난 뒤 토론에 참석한 교수들은 변화와 혁신의 필요성에 공감하면서도 현실적 이행의 어려움을 토로했다. 먼저 김보경 서울시립대 교육학 박사는 대학 내 기획 능력이 부족한 점을 지적했다. 김 박사는 “많은 대학이 세계적 대학 트렌드를 공부하고 정부 정책 변화나 우수 사례 등을 분석하는 노력은 하고 있지만, 그것을 실행으로 옮기는 기획 역량이 부족하다”고 말했다. 그는 “변화를 읽고 대응하는 기획 능력과 함께 학교 안에서 공감을 끌어내고 집합적인 대응을 할 수 있는 노력이 있어야 그나마 답을 찾을 수 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다. 기획처장 경험이 있는 교수들은 중장기 계획을 세울 수 없는 대학 내부 환경의 문제점에 대해서도 지적했다. 강원대에서 기획처장