“디지털 시대, 기술 중요한데…한국은 더 좋은 대학 위해 공부만 강요” “어른들은 아이들에게 ‘스카이캐슬’을 가라고 합니다. 그러나 드라마처럼 최상위권 대학을 상징하는 ‘스카이캐슬’에는 극소수의 아이들만 갈 수 있죠. 모든 아이들에게 그런 사다리에 올라타라고 하면 아이들은 상처를 받게 됩니다. ‘스카이캐슬’로 가는 길은 굉장히 좁아서 다투고 경쟁해야 하지만, 이제는 기술 발달로 ‘하나의 길’이 아닌 여러 길들이 있습니다. 중요한 것은 어른들이 아이들을 믿느냐 여부, 그리고 아이들이 자신이 좋아하는 것들에 도전할 기회를 주느냐입니다.” ‘디지털 이주민’(Digital immigrant) ‘디지털 원주민’(Digital native)이라는 신조어를 만들어낸 국제적으로 유명한 미래 교육학자 마크 프렌스키가 26일 한국을 찾았다. 이날 서울 한양대학교 백남학술정보관에서 열린 ‘미래를 여는 시간’ 포럼에 ‘교육 혁신’과 관련한 강연을 하기 위해 방한한 그를 만났다. 이 포럼은 사회적 기업가를 지원하는 비영리 글로벌법인 아쇼카한국과 한양대가 주최했고, 포럼 주제는 ‘스카이캐슬로부터의 자유’였다. 현재 한국에서는 대학 입시 공정성 논란이 한창이지만, 프렌스키는 “세계 교육의 트렌드는 어른들과는 완전히 다른 환경에서 살아야 하는 ‘디지털 네이티브’ 학생들을 어떻게 교육시키느냐”라고 전했다. 프렌스키는 우선 “어른들이 아이들을 바라보는 관점을 바꿔야 한다”고 강조했다. “현재 어른들이 어렸을 땐 그들에게 권력(power)이 없었어요. 학교에서 뭐라도 배워야 세상을 더 낫게 바꿀 수 있었죠. 지금은 완전히 다른 세상입니다. 지금은 기술이 발달했고, 그 기술을 활용한다면 어린 친구들이라도 무엇이든지 할 수 있죠. 웹 사이트에 신문을 만들 수도 있고요. 기술을 활용해 수백만의 사람들과 얘기할 수 있습니다. 이런 시대이기 때문에 교육이란 것이 지금까지처럼 일정한 시기 동안 배우고 나중에 뭔가를 하는 것이 아니라, 아이들이 배우면서 동시에 뭔가를 할 수 있도록 통합적으로 이뤄져야 합니다.” 그는 아이들이 게임을 하고 스마트폰을 활용하면서 “자신이 스스로 힘을 가지고 있다는 사실을 습득하고 있다”고 말했다. 실제로 그는 전세계 곳곳에서 자신의 주변을 더 나은 곳으로 바꾸기 위해 기술을 활용한 다양한 아이들을 소개했다. 그는 남미의 광산 마을을 예로 들었다. 이 마을은 땅이 너무 거칠고 척박했는데 중고생 아이들이 ‘드론’을 활용해서 곡식을 심자는 제안을 했고, 그 일을 이뤄냈다. 미국 미시간에서는 수돗물에서 철 성분이 발견돼 물을 마실 수 없게 됐는데, 11살 아이가 휴대폰에 철선을 연결시켜서 물에 철분 성분이 있는지 확인할 방법을 발견했다. 또 미국의 한 아이는 자신의 할머니가 치매에 걸려 가족들의 얼굴마저 잊어버려 슬퍼했다. 그런데 이 아이가 얼굴인식기술이 있다는 사실을 알고, 치매에 걸린 할머니에게 스마트폰을 손에 쥐어주고 바깥에서 돌아온 가족들이 문을 열면 가족들의 얼굴을 인식해 “당신의 아들이예요. 톰!”이라고 알려주는 앱을 고안했다고 한다. 그는 “지구촌 어딘가에서는 이렇게 아이들이 자신이 당면한 문제를 해결해나가고 있고 그런 교육이 이뤄지고 있으며 그것이 미래교육의 모습과 가깝다”고 했다. 그는 똑똑한 어른이라면 아이들에게 “과학, 수학, 국어를 배워라”라고 말할 것이 아니라 “꿈이 뭐냐? 너가 세상에서 해결하고 싶은 것들은 무엇이냐? 가족간의 문제, 전 세계적 큰 문제일 수도 있다. 그리고 너의 강점이 무엇이냐? 좋아하는 것이 무엇이냐?”를 물어야 한다고 말했다. 그는 아이들을 시험 점수에 따라 등급을 매기고, 어떤 대학에 들어가느냐에 따라 평가하는 것은 미래교육 방향이 아니라고 말했다. 어른들은 아이들에게 꿈을 묻고, 그들이 꿈을 이룰 수 있도록 도와주는 존재가 돼야 한다고 강조했다. “한국에도 영재고, 과학고, 외고 같은 학교들을 가기 위해 아이들이 공부를 많이 한다고 들었어요. 만약 아이가 정말 과학이나 공부하는 것을 좋아하면 문제가 없어요. 그런데 문제는 아이들에게 강요하는 겁니다. 아이들이 좋아하지 않는데도 그저 높은 등급을 위해, 더 좋은 대학을 위해 공부를 강요하는 것이죠.” 프렌스키는 한국이 오이시디(OECD) 국가 가운데 자살률이 1위인 사실이나 국제학업성취도평가(PISA)에서 한국 학생들의 성취