‘파업가’ 30년…김호철의 나팔은 멈추지 않는다 “흩어지면 죽는다/ 흔들려도 우린 죽는다/ 하나 되어 우리 나선다/ 승리의 그날까지/ 지키련다 동지의 약속/ 해골 두쪽 나도 지킨다/ 노조 깃발 아래 뭉친 우리/ 구사대 폭력 물리친 우리/ 파업 투쟁으로 뭉친 우리/ 해방 깃발 아래 나선다/ 흩어지면 죽는다/ 흔들려도 우린 죽는다/ 하나 되어 우리 나선다/ 승리의 그날까지/ 승리의 그날까지” 1989년 전국노동자대회에 참가한 울산 현대중공업 노동자 박종진씨는 그곳에서 ‘파업가’를 난생처음 들었다. 처음부터 끝까지 노동자들의 단결을 강조하는 노래를 들으며 그는 눈물을 흘렸다. 회사로 돌아온 그는 노동조합원들에게 이 노래를 전했다. 그는 사내 노동자 노래패 ‘노래마당’에서 활동하고 있었다. “그날 이후 ‘파업가’를 해마다 100번은 불렀던 것 같아요. 지금도 노래패 활동을 하고 있는데, 정년퇴임할 때까지 ‘파업가’를 계속 부를 겁니다.” ‘파업가’는 민중가요 음악가 김호철(61)이 1988년 늦가을 서울 영등포산업선교회 노동자 집회에서 처음 선보인 노래다. 이 노래를 만든 김호철은 원래 음악과는 거리가 먼 체육학도였다. 1978년 한국체육대학교 태권도학과에 입학한 김호철은 1980년 총학생회장이 됐다. 박정희 전 대통령 사망 이후 민주화운동이 한창이던 ‘서울의 봄’ 당시, 대학생들이 서울역 광장에서 시위를 하다가 유혈사태를 우려해 해산한 ‘서울역 회군’에 그는 끝까지 반대했으나 소수의견에 그치고 말았다. 이후 투옥됐다가 강제징집 당해 군대에 끌려간 그는 군악대에 지원해 합격했다. 거기서 트럼펫을 배우며 음악과 인연을 맺었다. 이미 학사 제적된 터라 제대 뒤에는 밤무대를 전전하며 트럼펫을 연주하기도 했다. 1980년대 중반 노동운동가로 활동하고 있던 여동생을 따라 김호철도 노동운동에 투신했다. 서울 구로공단에 위장취업해 들어간 그 즈음부터 노동자를 대변하는 노래를 만들기 시작했다. 노래를 만들면 바로 동료들에게 불러보게 하고는 부르기 힘들어하는 대목을 고쳐가며 노래를 완성했다. ‘단순조립공’ ‘X에게’부터 시작한 김호철의 노래 계보는 ‘단결투쟁가’ ‘파업가’ ‘포장마차’ 등으로 이어졌다. 그 중 ‘파업가’는 노동운동계의 애국가 같은 존재가 됐다. 그는 ‘노동자 노래단’을 주도하며 당시만 해도 운동권 학생들 중심의 ‘운동가요’를 뛰어넘어 ‘민중가요’의 지평을 열었다. 1987년부터 2000년까지 발표된 민중가요 중 김호철이 7%(88곡)를 작사했고 9%(114곡)를 작곡한 것으로 집계될 만큼 그는 왕성하게 활동했다. 그가 만든 노동조합가만 해도 100곡이 넘는다. 피디(PD·민중민주) 성향의 김호철은 엔엘(NL·민족민주) 계열의 작곡가 윤민석과 함께 민중음악계의 뚜렷한 양대산맥을 형성했다. 서정민갑 대중음악 의견가는 “김호철은 고급스럽고 지적인 노래보다 노동자들이 절절하게 공감할 수 있는 노래, 그들의 삶을 정직하고 치열하게 담은 노래를 만드는 데 치중했다. 그는 군가풍 리듬이나 뽕짝 스타일을 피하지 않았다. 음악적 훈련을 받지 않은 노동자들에겐 그 스타일이 익숙했기 때문이다”라고 말했다. 최근까지도 꾸준히 노동자들을 위한 노래를 만들어온 김호철에게 지난해 봄 청천벽력 같은 비보가 날아들었다. 민중가수이자 그의 아내인 황현이 희귀암 진단을 받은 것이다. 남편의 헌신적인 간병에도 아내의 상태는 급격히 나빠져만 갔다. 치료비를 감당하기 힘들어졌고, 김호철의 건강마저 나빠졌다. 이 소식을 들은 주변 동료들이 움직이기 시작했다. 후원주점을 열어 투병기금을 마련하기로 했다. 그가 만든 노래들을 불러온 노동자들이 기꺼이 팔을 걷어붙이고 합세했다. 지난해 7월 열린 후원주점에서 1억원 가까이 모였다. 이를 투병기금으로 전달했다. 이와 별도로 동료들은 김호철 헌정음반 제작 프로젝트를 계획했다. 때마침 ‘파업가’가 세상에 나온 지 30돌