시쳇말로 기름값도 안 된다. 그야말로 마을 심부름꾼으로 봉사하지만 현실화가 시급하다. 한두 차례 지자체에서 이장 워크숍을 하지만 특강 두어 시간 하고 나머진 친목 도모다. 변변한 교육은 거의 없다”고 말했다. 이장 관련 법적 근거도 자치단체가 정한 복무규정·규칙·조례 등이 고작이다. 2016년 이명수 의원 등이 이·통장의 임기와 수당·보상금 현실화, 이·통장 연합회 설립 근거 등을 담은 ‘이통장 운영 및 지원에 관한 법률’을 발의했지만 아직 국회 법안 심사 소위에서 잠자고 있다. 이들의 다음 목표는 이장학교 전국 확대를 위한 이·통장 연수원 설립이다. 박 전 회장은 “이장학교를 통해 공부하면 할수록 교육의 필요성이 크게 와 닿는다. 이·통장은 주민과 호흡하는 행정의 보조요원이자 좋은 마을 만들기의 리더다. 행정안전부와 자치단체 등 중앙·지방 정부가 적극적으로 나서 체계적·전문적 교육을 해야 한다. 연수원이 필요하다. 좋은 이장이 나라의 힘이다”고 말했다.