[ESC] 50대 ‘아재’ 몽블랑 트레킹 도전 “내면 균형감 더 자라” 오십대 중반, 체력과 지력이 한창때를 지났음을 세거나 빠지는 머리칼이 알려주는 나이다. 나이듦에 익숙해져야 하는 오십대 중반의 아재 셋이 젊을 때도 엄두 내지 못하던 도전에 나섰다. 세 명은 꿈의 트레킹 루트로 불리는 ‘투르 뒤 몽블랑’ 일주에 나섰다. 많은 사람이 찾는 트레킹 루트인 덕에 여행 상품들도 있지만, 셋은 1년 전부터 자체적으로 계획하고 준비했다. 가이드나 전문가의 도움 없이 자체 준비하는 바람에 약간의 불안과 시행착오도 있었지만, 힘든 만큼 자유롭고 보람도 컸다. 지난 8월7일(현지시각) 아침 산길로 들어서 열흘 동안 몽블랑 산속에서 지내며 티엠비(투르 뒤 몽블랑·Tour du Mont Blanc)를 완주한 이야기다. ■ 여행의 준비, 설렘이 반 여행이 즐겁다면 준비하는 설렘이 절반이다. 열달 전 비행기표를 예매해 놓은 뒤 티엠비는 피곤하고 건조해지기 쉬운 일상에 생기를 선물했다. 티엠비 관련 서적을 읽고, 체력훈련, 코스 선정 및 산장 예약, 장비 구입 같은 것을 함께 하며 셋은 들떴다. 걱정은 체력. 전문가들은 티엠비가 세계 유명 트레일 코스 중에서 가장 체력이 필요한 트레킹이라 했다. 물론, 걷기도 쉽지 않은 171㎞를 뛰는 이들도 있다. 이번 트레킹 도중 달랑 물병 하나 손에 들고 맞은편에서 뛰어와 휙 지나가는 이들을 적잖이 만났다. 해마다 8월 말이면 이곳에서 산악마라톤(울트라 트레일 몽블랑 마라톤)이 열리는데, 그 대비 훈련 중인 이들이었다. 이틀에 못 미치는 46시간30분이 제한시간인데, 1500명 이상이 완주한다고 한다. 그들의 체력과 패기가 부러웠으나, 언감생심이었다. 기자 둘은 체력 단련 차원에서 달리기를 해오다 올봄 마라톤 풀코스를 나란히 완주했다. 봄에 합류한 은행원과 함께 초여름 주말에는 경기도 의정부시에 있는 사패산에서 불광동까지 북한산 자락을 삼등분해 실전처럼 걸어 봤다. 걷기의 복병인 물집을 막아주는 울 양말, 돌비탈길에서도 발목을 죄어주는 중등산화, 비에 대비한 판초 우의와 기능성 속옷 등등 장비가 하나둘 배낭을 채워갔고 출발일도 다가왔다. 그렇게 8월 초 스위스 제네바를 거쳐 프랑스 샤모니에 왔고, 레주슈의 출발선에 섰다. ■ 고개마다 배낭 부담스러워 티엠비는 프랑스, 이탈리아, 스위스 삼국에 걸쳐 있다. 트레커들은 높은 고개를 통해 국경을 넘는다. 프랑스와 이탈리아는 세뉴고개(2516m), 이탈리아와 스위스는 그랑페레(2537m), 스위스와 프랑스는 발므고개(2191m)가 경계다. 국경이라고 울타리나 검문소가 있는 것도 아니다. 등산로 안내를 겸한 경계비가 있을 따름이다. 국경을 맞댄 고개뿐만 아니라, 티엠비는 날마다 가파른 고개를 넘는 여정이다. 트리코, 보놈, 크루아보놈, 푸르, 포르클라…. 하루에 한두 개꼴로 높은 고개가 나타난다. 굵은 땀을 흘린 뒤 고갯마루에 서면 감회가 밀려온다. 지친 심장과 팔다리가 광활한 풍경이 펼쳐진 그곳에서 비로소 달콤한 휴식을 맛본다. 하지만 오래 머무르지는 못한다. 고개는 바람 길목이어서 춥고, 비바람이 칠 때는 몸을 가누기 힘들 정도가 된다. 산길을 오르다 보면 어쩔 수 없이 무게를 생각하게 된다. 별로 넣은 것도 없는데, 결국 12~13㎏에 이르러 허리와 무릎을 마구 학대하는 배낭은 아둔함을 자책하는 징표가 됐다. “옷은 반만 가져와도 됐을 텐데.” “파스는 왜 그렇게 많이 가져왔을까.” 티엠비처럼 산장에서 묵는 장거리 트레킹일 경우 32~35리터 정도의 배낭 사이즈에 무게는 7~8㎏이 적당하겠다는 생각을 했다. ‘여행 짐 잘 싸는 방법’이란 글이 기억났다. ‘짐을 모두