경쟁력 특성화 교육으로 미래사회 인재 키운다 4차 산업혁명의 물결 속에서 지역 대학이 생존하는 길은 두 가지다. 특정 분야에서 경쟁력을 확보해 차별성을 도모하거나 지역 기반을 단점이 아닌 장점으로 유도하는 것이다. 이 두 가지를 합치면 그 답은 '지역산업 기반 특성화'다. 청주대학교(총장 차천수)는 '지역산업 기반 특성화' 전략 방안을 수립, 4차 산업혁명 시대를 주도할 특성화 학문을 가르치고 있다. 충북도의 전략ㆍ성장 산업과 밀접한 관련 있는 ICT-Energy, BT-보건의료과학, 디자인ㆍ콘텐츠, 항공 등 4대 분야를 특성화 영역으로 지정해 인적ㆍ물적 자원 집중 정책을 펼치고 있다. 지역 유수 기업과의 산학 협력을 통해 교육 성과가 지역경제 발전으로 연결되도록 하는 선순환 구조를 확립함이 목표이기 때문이다. △과학기술 청주대는 우선 충북의 6대 신 성장 동력산업 중 ICT 융합산업과 태양광 신에너지 산업을 아우르는 과학기술 분야에 특성화 전략을 수립했다. 융합전자공학부와 에너지ㆍ광기술융합학부, 소프트웨어융합학부 등 전공을 구분해 지역 산업 발전 전략에 부합하는 인재 양성에 노력하고 있다. 이에 따라 청주대는 △빅 데이터 통계학 전공 △인공지능 소프트웨어 전공 △디지털 보안 전공 △광기술에너지융합 전공 △전기제어 전공 △디지털 미디어 디자인 전공 등 지역 실정에 맞는 융ㆍ복합 인재 양성을 위한 전공을 세분화했다. △BT-보건의료과학 두 번째 특성화 영역은 BT-보건의료과학 분야다. BT-보건의료과학 분야는 BT-보건의료과학, BT 융합학부, 보건의료과학대학 등으로 구분해 충북도민의 삶의 질과 건강에 기여하는 분야로 육성 중이다. 청주대는 오송생명과학산업단지를 동북아 생명공학을 주도하는 산학연관의 바이오 혁신 클러스터로 육성하기 위해 오송바이오캠퍼스를 신설했다. 오송생명과학단지 내 보건의료산업 분야의 BT 전문 인력 양성과 실용 학문 위주의 교과 과정을 운영하며 현장에 강한 인재를 키워내고 있다. 실제로 생명과학단지 내 입주해 있는 BT 관련 기업에 취업하는 등 실질적 취업 연계도 활발히 이어지고 있다. 보건의료과학대학은 2009년 개설돼 현재 6개 학과와 1개 학부로 개편됐다. 첨단 교육 환경과 임상 경험이 풍부한 우수한 교수진의 지도로 다양한 분야에서 보건의료 전문 인력을 양성하고 있다. △디자인 콘텐츠 디자인 콘텐츠 분야는 청주가 세계 최초 금속활자인 직지의 고장이라는 점에 착안, 집중 육성 중이다. 실제로 청주대는 세계 디자인 분야 최고 권위 인증기관인 독일의 '2018 레드닷 디자인 어워드'에서 세계 디자인 대학 랭킹 8위(국내 대학 1위)를 차지하며 글로벌 디자인 인재 양성의 요람으로 자리매김 했다. '2018 iF 디자인 어워드'에서도 1등상과 3등상을 휩쓸어 미국 IDEA와 함께 '세계 3대 디자인 어워드 그랜드슬램'이라는 역사를 쓰기도 했다. △항공 청주대의 마지막 특성화 영역은 항공 분야다. 청주대는 올해 항공서비스학 전공과 무인항공기학 전공을 신설, 학생들을 모집했다. 이에 따라 항공운항학 전공, 항공기계공학 전공 등과 함께 항공 분야 인재 양성의 퍼즐을 완성했다. 항공서비스학 전공은 국제적 감각을 갖춘 고품격 서비스 직종에 적응할 수 있는 인력 양성을 목표로 신설됐다. 항공기 객실 승무원 및 지상직, 사무 능력을 갖춘 고급 서비스직 등에 종사할 인력을 육성한다. 항공기 운항 서비스 관련 이론을 습득하고 최신 객실 서비스 실습실을 구축, 실무까지 겸비할 수 있도록 교육 프로그램이 운영된다. 2022년 연 114조원의 드론 시장이 열릴 것으로 전망되는 가운데 청주대 무인항공기학 전공은 설계부터 제작, 조종, 정비, 알고리즘 제작에 이르기까지 융합형 전문 인력 양성을 목표로 하고 있다. 졸업 후 항공 감시 및 영상 분석, 교육 및 영상 촬영 전문가, 공공기관의 드론 운영, 창업 등의 진로가 열려 있다. 이처럼 청주대는 개교 72년의 역사와 전통을 자랑하는 충청권 대표 사학으로서 내실을 다지기 위해 지역 산업과 연계성을 강화한다. 이와 더불어 기초교양교육 이수 체제 혁신, 아이템 확충, 인프라 강화 등의 정책을 추진하는 등 실용ㆍ융합 인재 양성을 위한 특성화 생태계 조성에 나서고 있다. 이밖에 △취ㆍ창업 활성화를 통한 교육 성과 제고 △산학 협력 체제 구축 △교육경쟁력 강화를 위한 연구 역량 제고 △커뮤니티형 캠퍼스와 통합 스마트 인프라 구축 등 다양한 방안을 마련, 중장기 발전계획으로 추진하고 있다. 차천수 청주대 총장은 "우리 대학은 특정 분야에 수도권 학생이 찾아올 정도로 경쟁력을 확보하고 있다"며 "청주대를 선택한 학생들이 대학에서 꿈을 펼치고 미래를 설계할 수 있도록 전 구성원들이 최선을 다 할 것을 약속한다"고 강조했다.