자택에서 뵙고 토론도 했습니다. 정말 훌륭하신 분이었죠. 그때 류 교수가 마오쩌둥만이 아니라 공자와 맹자에게서도 메시아 의식이 있었던 게 아니냐고 이야기해서, 상당히 놀랐습니다. 지난해 5월 한국어판의 출간을 보지 못하고 세상을 떠나신 게 참 아쉽네요.” 오래 번역에 매달리긴 했으나 이 책의 문제점도 지적한다. 사상가가 시대적 갈등을 해결하려는 고뇌의 산물로 전통 정치사상을 보지 않고, ‘역사의 동력은 생산력과 생산관계’라는 관점에 따라 인간 불평등과 억압의 질서에서 나온 결과물로만 파악하는 것도 단선적이라 비판한다. “일당독재 공산주의 사회에서 학문을 하는 교수의 작은 한계라고 할까요. 역사는 당대의 눈으로 봐야지 지금의 시각으로 과거를 재단하는 것은 위험합니다.” 장 교수는 최근 국내학계에서 사상적 기반이 약해져 가는 경향을 두고 아쉬움을 나타냈다. “정치학과에서도, 역사학과에서도 사상사가 사라져 가고 있습니다. 특히 사회과학은 어두운 터널로 들어선 것 같습니다. 대중매체엔 단편적인 지식을 가지고 마치 다 아는 것처럼 말하는 사람들이 너무 많습니다. 그렇기에 이런 깊고 넓게 고민하는 통사적인 작업이 필요합니다.” 장 교수는 앞으로 중국정치사상사의 큰 영향을 받은 우리의 정치사상사를 복원하는 작업을 해나갈 계획이라고 밝혔다. 중국정치사상사 전공자가 아닌 사람들이 이 책을 읽어야 하는 이유가 있다면 무엇일까. “지금 시대는 경제 우위, 법 우위의 시대입니다. 마치 진시황 때처럼, 이런 시대는 근본적으로 반지성주의적일 수밖에 없습니다. 정치인이나 정치학자들이나 인간에 대한 근원적인 질문을 하지 않으면서 정당이나 선거처럼 표면적인 문제만 가지고 정치를 하고 학문을 하고 있습니다. 정치하는 사람일수록 정치란 무엇인지, 더 나은 세상이 무엇인지 근원으로 파고들어 가야 하는데 그런 모습이 없는 게 안타깝습니다.”