“침략 역사 지우려는 일 아베 정권 망하는 것은 시간문제죠” “우리나라는 참 나쁜 나라입니다. 이완용 송병준 같은 친일파 후손한테는 땅을 찾아주면서 독립운동가 후손한테는 지금까지 땅 한 뼘 찾아주지 않았어요.” 독립운동가이자 사학자인 단재 신채호(1880~1936) 선생의 며느리 이덕남(75)씨는 딸 신지원(49), 아들 신상원(48)씨와 함께 지난 6월 종교법인 선학원과 국가보훈처를 상대로 시부가 망명 전 살던 서울 종로구 삼청동 집터를 돌려달라는 소송을 냈다. 단재는 망국 넉 달 전인 1910년 4월 삼청동 집을 정리하고 독립운동을 위해 중국으로 떠났다. 집터는 일제 초 국유지가 됐다가 단재 순국 3년 뒤인 1939년 일본인한테 소유권이 넘어갔다. 그 뒤 몇 차례 주인이 바뀌어 지금은 종교재단 주차장으로 쓰이고 있다. 지난 6일 경기 하남시 자택에서 이씨를 만났다. 이씨는 단재 차남 수범(1921~1991)씨와 1967년 결혼했다. 장남(관일)은 어려서 죽고, 삼남(두범)은 1942년 15살에 영양실조로 세상을 떴으니 결혼 당시 남편이 단재의 유일한 후손이었다. 단재의 부인이자 이씨 시모인 박자혜(1895~1943) 선생은 막내 두범이 죽은 지 1년 만에 홀로 셋방에 살다 병고로 별세했다. 박 선생도 3·1운동 당시 조선총독부의원의 동료 간호사들과 간우회(看友會)를 조직해 만세운동을 했다. 그 뒤 중국으로 떠나 베이징 연경대 의예과 재학 중 단재를 만났다. 이씨는 지난 4월 15년 중국 생활을 접고 귀국했다. “위암 선고를 받고 2004년 딸이 사업을 하는 중국으로 가 치료를 받았어요. 중국에서 병세가 호전됐는데 최근 병원에 가보니 상태가 좋지 않다고 해요.” 그는 “아버님 집을 찾는 게 단재 기념사업의 완성”이라고 했다. “땅을 찾으면 장학재단을 만들고 아버님이 언론의 효시였으니 단재 언론상도 만들어야죠. 찢어지게 가난한 독립운동가 후손이 너무 많아요. 돈이 있으면 다 주고 싶어요.” 그가 소송을 제기한 토지는 모두 238평으로 시세가 “70억원은 넘을 것”이라고 했다. 그는 소장에 단재가 <대한매일신보> 1910년 4월 19일 치에 낸 광고 문안을 첨부했다. 내용은 이렇다. ‘본인소유 초가 6칸의 문권을 알지 못하는 가운데 분실하였기에 광고하니 쓸모없는 휴지로 처리하시오. 삼청동 2통 4호, 신채호 백.’ 그는 이 광고를 10여년 전 <대한매일신보> 영인본에서 직접 찾았다. “처음 광고를 보고 많이 흥분했죠. 아버님 집이라는 증거이니까요.” 소송엔 법제처장을 지낸 이석연 변호사가 도움을 주고 있단다. “아버님이 독립유공자 예우에 관한 법률 개정으로 2009년에야 국적이 나왔어요. 당시 이 변호사가 법제처장으로 법리 해석 등에서 많은 도움을 주었죠.” 일제 강점기에 호적 등재를 거부한 단재와 같은 독립운동가들은 정부 수립 이후에도 국적이 나오지 않았다. 이승만 정부가 일제 호적 등재자에게만 국적을 부여해서다. “아버님이 무국적이라 남편은 죽을 때까지 ‘아비 없는 사생아’로 살았죠.” 그는 소송은 상징적 의미도 있다면서 이렇게 말했다. “법원은 법률 논리가 아니라 역사 논리로 판단해야 합니다. 일본놈이 한 짓을 지금 법률 논리로 판단해야 하나요. 왜놈이 식민통치하며 사람 못살게 괴롭혔어도 땅덩이는 못 떼어갔어요. 지금 소유권은 대한민국이 팔아먹은 겁니다. 대한민국이란 나라가 팔아먹었죠. 나라에서 보상해야 합니다.” 단재와 비슷하게 토지 소유권이 넘어간 독립운동가들이 많다고도 했다. “독립운동가들이 다 재산이 있었어요. 당시는 농경사회였어요. 논 몇마지기는 있어야 밥 먹고 살 게 아닙니까.” 남편 수범씨는 서울 한성상업학교를 나와 부친의 족적을 찾아 만주로 떠났다가 해방 2년 뒤인 1947년 고국 땅을 밟았다. “1945년 상하이를 떠나 육로로 2년 걸려 평양에 도착했다고 해요. 평양에서 3년 살다 1950년