영동군, 농업용 드론 인력 양성 '온힘' 드론 분야 선도 지자체로 평가받는 충북 영동군이 고령화 시대 농업의 위기극복을 위해 농업용 드론에 주목하고 있다. 2일 군에 따르면 농업인의 큰 애로사항 중 하나인 병해충 방제 작업을 첨단기기인 드론으로 해결하기 위해 농업용 드론 전문인력 양성에 공을 들이고 있다. 올해 시책사업으로 추진하는 농업인 드론교육 과정은 지난 2월 수요조사에서 계획 인원의 5배가 넘는 등 농업인의 관심이 집중됐다. 군은 희망 농업인 중 농지면적과 품목 등을 고려해 최종 20명을 선발했다. 군은 6000만원의 예산으로 농업인 20명, 공무원 8명 등 총 28명을 대상으로 이론과 모의주행 1주, 실습 2주로 총 3주 과정으로 진행한다. 3주 과정을 모두 마친 교육생에게는 면허증이 주어지며, 농업드론 전문가로 인정받는다. 지난달 18일 이론과 모의 주행 교육을 시작으로 28명이 전문교육원에 입소해 농업용 드론 전문인력으로의 거듭나기 위해 노력 중이다. 입찰공고를 통해 국토교통부에서 승인한 무인항공 전문교육원인 '드론전문교육원'이 교육을 진행하고 있다. 이달부터는 충남 금산의 전문 교육장에서 직접 드론을 조종하며 방제 기술 등을 습득하기 시작했다. 자격증을 취득한 후에는 드론을 이용해 병해충 방제뿐만 아니라 시비, 종자파종, AI 방제 등 다양한 분야에서 활약할 예정이다. 군은 효율성은 물론 경제성 부문에서도 지역 농업이 한 단계 성장할 것으로 기대하고 있다.