"미래세대의 건강증진을 위해 최선 다할 터" 이옥구 어린이급식관리 지원센터 본부장 ㈔의정부시 어린이식생활안전관리센터 이옥구 본부장(63)은 퇴직공무원 출신이다. 40년 가까이 의정부시에서 보건직 공무원으로 재직하다 3년 전에 정년퇴임을 했다. 퇴임 뒤 공직 경력을 사회에 환원할 수 있는 일을 찾다가 지난해 말 어린이식생활안전관리센터와 인연을 맺었다. 어린이식생활안전관리센터는 의정부지역 484개 어린이집과 유치원 원아를 위한 급식지도와 영양관리를 지원해 어린이 건강을 증진하는 일과 경기북부 어린이들이 올바른 식습관을 가질 수 있도록 어린이급식관리지원센터와 어린이식품안전체험관을 운영하고 있다. 이 본부장을 비롯한 18명의 식품영양사 등 모두 24명이 일하고 있다. 이 본부장은 “영양사들이 어린이집과 유치원을 직접 방문해 제공하는 점심, 간식 등의 영양, 위생, 안전실태를 파악해 올바른 급식관리가 이뤄질 수 있도록 교육과 지원을 하고 있다”고 말했다. 그는 또 “유아기서 4~5세 어린이의 영양관리가 평생을 좌우한다고 생각할 때 이 같은 일이 얼마나 중요한지 말할 필요조차 없다”고 강조했다. 이 본부장은 전 직원이 사명감을 갖고 한마음이 돼 교육과 지원이 효율적으로 이뤄질 수 있도록 근무환경을 이끌고 있다. 어린이식품안전체험관도 어린이집, 유치원 어린이들의 발길이 끊이질 않는다. 이 본부장은 “편식을 하지 않고 골고루 영양을 섭취하는 것이 얼마나 중요한지, 식사 전 손 씻는 일 등 건강생활수칙이 이 얼마나 중요한지를 알리고 깨닫게 해준다”고 말했다. 또 소중한 먹거리가 어떻게 생산되는지 체험할 수 있도록 농작물을 심고 가꾸는 텃밭도 있다. 미래세대를 위해 일할 기회를 준 지역사회를 위해 청년이 된 기분으로 열심히 일하는 이 본부장의 하루가 짧기만 하다.