보이느냐에 달렸다”며 “경제든 안보든 그럴듯한 말이 아니라 손에 잡히는 물건을 내놓느냐가 관건”이라고 짚었다. 전직 고위 관계자는 미국의 ‘유연성’을 가늠할 지표로 첫째 제재 완화·해제와 관련한 진전된 태도 여부, 둘째 ‘선 비핵화’ 압박이 아닌 북-미 동시 행동 원칙 적용 여부를 꼽았다. 북-미 실무협상이 연내 3차 북-미 정상회담과 대타협으로 이어지려면 ‘역량 있고 신뢰받는 중재·촉진자’의 존재가 절실하다. 70년 적대관계인 북-미의 신뢰 부족과 대타협 경험 결여가 상호 오해를 촉발해 협상을 좌초시킬 위험을 어떻게 줄이느냐가 관건이다. 전직 고위관계자는 “하노이 회담 이후 역할이 극도로 위축된 문 대통령이 지난해 발휘한 눈부신 중재·촉진 역량을 얼마나 빠르게 회복하느냐도 북-미 협상의 진로에 중요 변수”라며 “문 대통령이 멈춰선 남북관계를 다시 돌릴 결단으로 대북 영향력을 회복해야 한다”고 주문했다. 정부 고위관계자는 “북-미 실무협상이 3차 북-미 정상회담으로 이어져 한반도 평화 과정에 다시 가속이 붙도록 우리의 구실을 높일 방안을 강구할 것”이라고 말했다. 다른 고위관계자는 “김 위원장이 트럼프 대통령을 상대로 전략적 협상을 할 때 문 대통령의 조력은 필수 요소일 수밖에 없다”며, 북-미 실무협상이 진행되면 남북관계에도 ‘기회의 창’이 열리리라고 기대했다.