결의가 나왔죠.” 그는 1998년 대만 국민당사를 찾아 임정 요인들과 장제스가 카이로 회담 넉 달 전에 나눈 대화록 ‘총재 접견 한국 영수 담화 요기’를 찾아내기도 했다. 그는 2011년에 15년 동안 해온 국가보훈처 독립유공자 공적 심사위원을 자진해서 사퇴했다. “박승춘 전 보훈처장이 취임하고 나서 그만뒀죠. 공적 심사엔 전문 지식이 많이 필요해요. 그런데 박 처장이 심사위원을 뉴라이트 계열로 바꾸더군요. 심지어 퇴직 관료도 들어왔죠.” 김원봉 같은 독립운동 거목도 북한 정권에 참여했다는 이유로 서훈을 받지 못하고 있다. “독립운동 자체만으로 평가했으면 해요. 북 정권에 참여했다고 빼면 그 사람들의 역할이나 활동은 독립운동에서 제외됩니다. 독립운동이 한 게 100이라면 60이나 70으로 줄어들죠. 45년 8월 일본 패망 때까지 독립운동을 한 분들은 이후 행적과 상관없이 서훈해야죠.” 정부가 추진하는 임정 100년 기념사업을 두고는 이렇게 말했다. “기념사업은 ‘100년을 왜 기념해야 하는지’에 초점을 맞춰야 해요. 그런데 유관순 열사 서훈 조정이나 음악회·전시회 같은 일에 힘을 더 쏟는 것 같아 아쉬워요. 임정으로 반만년 군주제에서 국민주권, 민주공화제로 바뀌었잖아요. 이런 점이 강조돼야죠.” 2008년 ‘건국기념일’ 저지에 앞장 “사실 아니니 역사학자로서 당연” 보수정권 10년 연구비 지원 ‘중단’ 조소앙 선생 조카와 함께 군 복무 삼균사상 배우며 독립운동사 관심 원사료 기반 ‘광복군 연구’ 큰 업적 그는 1975년 단국대 사학과에 들어가 석·박사 학위도 모교에서 받았다. 독립운동에 대한 관심은 대학 1학년을 마치고 간 군대에서 키웠단다. “조소앙의 아우인 조시원(독립장 서훈) 선생 아들과 군 생활을 같이했어요. 그 친구가 책 <조소앙 사상>(홍선희 작·1975)을 읽어보라고 주더군요. 흥미를 느껴 열심히 봤어요. 제대하고는 조시원 선생을 직접 찾아뵙고 이야기를 들었어요. 학부 때 1년6개월 정도 찾아갔죠. 나중엔 조 선생이 저에게 ‘한 동지’라고 하시더군요. 사모님은 싫어하셨어요. 제가 돌아가면 조 선생님이 앓으신다고요. 소앙 선생 자제분(조인제·독립장 서훈) 집에도 1년 이상 다니며 이야기도 듣고 보관하고 있던 자료도 필사했죠. 당시는 얼마나 귀중한지도 모르고 온종일 베꼈어요.” 그가 사학과를 다닐 때만 해도 한국사는 개항기까지만 가르쳤단다. 그러니 독립운동사 과목이 따로 있을 리 없다. 지금은 어떨까. “대학 사학과에 독립운동사나 현대사 강의가 들어온 게 90년대 중반 정도 됩니다. 지금도 없는 대학이 있어요.” 갈수록 독립운동 전공자들이 줄어들고 있다면서 덧붙였다. “서울대나 경북대, 부산대 같은 국립대에 독립운동사를 전공한 정규직 교수가 없어요.” ‘1961년 군사쿠데타, 1965년 한-일 협정, 1987년 독립기념관 개관’. 국내 독립운동사 연구에 영향을 끼친 ‘사건’들이라고 했다. “이승만 정부 시절에 나온 독립운동사 연구 저술이 10권이 안 됩니다. 이승만이 물러나면서 독립운동사 연구가