욕 많이 먹었어요. 하하. 자존감이 바닥이었죠. 난 왜 안 되나, 인기에 연연하지 않고 그 시간에 연기로 창피하지 않게 최선을 다해 노력했어요.” 물론 <내 마음이 들리니> 이후 2년을 쉬는 등 슬럼프는 있었다. “하지만 연기할 때 가장 행복해요.” 실제로 만난 남궁민은 솔직하고 소신이 뚜렷했다. 19년간 너무 많은 것을 보여줘서 스스로 더 보여줄 게 있나 고민도 한다고 했다. “그럴 수록 새로운 것들을 연구해야죠. 1년에 1.5편은 꾸준히 하고 싶어요. 멜로도 하고 싶고.” 작품 섭외가 많이 들어오는 것을 보면 많이 성장했다고 느낀다”면서도 “다음 작품을 전성기로 만들고 싶다. 지금은 아니다”고 겸손해 하기도 했다. <김과장> 이후 정의 구현에 인생을 거는 인물을 자주 연기하는데, 실제로도 ‘의인’다운 면모가 있냐고 물으니 “절대 없다”며 웃었다. “하지만 제가 일하는 곳에서 불의나 예의 없음을 보면 절대로 넘어가지 않아요. 불같이 바로 잡으려고 합니다.” 극 중 나이제는 말한다. “이 구역의 왕은 접니다!”라고. 현실에서도 배우 남궁민이 이렇게 외치는 날이 오기를 꿈꾸냐고 물었더니 돌아온 대답. “무슨. 이 구역의 꼴등이 아니면 다행입니다. 하하하.”