세력 규합에 급급하니 대세를 그르칠 전망이 큽니다. 이 문제에 대하여 시급한 조치가 있어야 하겠습니다. ‘두 사람은 마음을 비우라’고 한 추기경의 경고를 받아들이는 듯하더니 그 약속을 헌신짝처럼 팽개쳐버리면 그와 마찬가지로 양김씨는 국민에게 버림받을 것은 명약관화 아닙니까. 우선 급하게 양김에게 강력한 쐐기를 박아두고 양김을 몰고 나갈 방도를 찾아야 하지 않겠습니까. (하략) 87.7.9. 조지” 조지 역시 김영삼-김대중 양김씨의 분열이 현실화하는 상황을 안타까워하면서 대책 마련에 고심했다. 그는 7장 분량의 이 편지에서 6월항쟁 지도부였던 ‘민주헌법쟁취국민운동본부’(약칭 ‘국본’ 또는 ‘국민운동본부’)가 “정권과 정당 또는 대권을 전망하는 개인에게 견제 역할을 충분히 할 수 있는 자격을 정비했다”며 국본이 양김 분열을 막는 역할을 하면 어떠냐는 제안을 조심스레 했다. 그러나 역사는 두 사람의 바람이나 노력과는 정반대로 흘러갔다. 직선제 개헌 뒤 김대중·김영삼 두 야당 지도자는 1987년 말 대선에 따로 출마해 민주진영에 패배를 안겼고, 그 결과 6월항쟁의 노른자위는 전두환의 후계자인 노태우의 차지가 됐다.마리아는 재야 민주화운동가였던 김정남(77)이다. 1970년대 이후 오랜 수배생활을 하면서 막후에서 각종 민주화운동을 기획하고 실행했으며, 주요한 민주화 투쟁은 대부분 그의 손을 거쳤다. 천주교가 본격적으로 민주화운동에 나선 계기가 됐던 원주의 지학순(1993년 작고) 주교 구속 사건(1974년), 인민혁명당(인혁당)에 대한 조작을 폭로했다가 구속된 김지하 시인 사건(1975년) 등을 국민적 이슈로 확산시킨 게 대표적이다. 특히 박종철군 고문치사 사건 때의 활약상(설경구 분)은 2017년 12월 개봉한 영화 에서도 자세히 그려졌다. 한국 민주화운동 진영의 막후 조율사 김정남이 편지를 쓴 상대인 조지는 재일 한국인들의 사회단체인 ‘한민통’(한국민주회복통일촉진국민회의)의 간부 배동호(1989년 작고)였다. 1915년 경남 진주에서 태어나 와세다대 법대를 중퇴한 그는 해방 후 자주독립국가 건설 투쟁을 벌이다가 남한 단독정부가 수립(1948년)되자 일본으로 건너갔다. 이후 재일본대한민국거류민단(민단) 사무총장과 부단장 등을 지내며 재일동포 지위 향상에 앞장섰다. 그러나 민단이 이승만 및 박정희 정권의 독재를 지지하는 데 반발해 1973년 김재화, 곽동의, 정재준 등 민단 개혁파와 함께 한민통을 만들었다. 배동호는 출범 초 상임고문으로 있다가 1983년에는 의장이 됐다. 김대중도 창립에 참여했던 한국계 사회단체인 한민통은 출발부터 박정희 정권의 탄압을 받았으며, 1978년에는 아무런 근거나 맥락도 없이 재일동포 유학생 김정사의 간첩조작 사건에 휘말려 반국가단체로 규정됐다. 지금이라면 특별할 것 없는 정보 교환이지만, 당시에는 자칫 죽음을 부를 수 있는 위험한 통신이었다. 1980년 ‘서울의 봄’을 짓밟고 권력을 탈취한 전두환 일파가 야당 지도자 김대중에게 사형선고를 내린 명목이 바로 반국가단체인 한민통의 수괴(김대중은 1973년 8월 한민통 의장을 맡기로 예정돼 있었으나 결성 직전에 박정희 정권에 의해 납치되는 바람에 취임하지 못함)였다는 혐의였다. 따라서 한민통과 연락하는 자체가 지극히 위험한 일이었다.재일동포 송영순씨가 편지 보관 “적발되면 죽을 수도 있다는 것을 알았기에 편지를 주고받으면서도 늘 겁이 났어요. 그러나 편지 교환을 그만하자고 말씀드릴 수가 없었어요. 배 선생님은 조국의 민주화를 위해서 해외에서 풍찬노숙하는데 저의 신변 안전을 위해서 그만하자고 할 수는 없죠.”(김정남, <한겨레> 인터뷰>) 두 사람의 비밀편지가 오가기 시작한 것은 박정희 유신독재가 한창이던 1975년께부터라고 김정남은 기억한다. 한국 천주교와 일본 천주교의 비밀채널이었던 송영순(2004년 작고)이 전달 창구였다. 재일동포인 송영순은 일본 천주교의 정의평화협의회 간사로 있었다. “박정희 정권은 원주에서 민주화운동을 하던 지학순 주교를 여러 핑계를 대 1974년에 구속했어요. 이를 계기로 한국 가톨릭이 독재 반대 등