방바닥에 누워 자는 것은 왜 그런 것이냐. 프랑스엔 이런 것이 없다”며 한국의 구들문화를 신기해했다. 이씨는 “사람들이 똑같은 옷을 입고 땀을 흘리고, 구운 계란이나 식혜를 먹는 모습을 보며 외국인들이 즐거워하더라”고 했다. 외국인들이 한국에서 즐기고 싶어 하는 것은 한국인들의 일상과 맞닿아 있다. 지난해 9월 서울시와 마포구청이 중국의 여행정보 공유 플랫폼 ‘마펑워’에 제안해 선정한 ‘서울에서 꼭 즐길 거리 10선’에는 닭한마리 메뉴 먹어보기, 포장마차 음식 먹어보기, 게임 등 이(e)스포츠 즐기기, 한국 드라마 전시관 방문, 조계사 템플스테이, 케이팝 댄스 배우기 등이 올랐다. 명동, 남대문시장, 고궁 방문 등과 같은 전통적인 관광이 아니었다. 황미정 서울관광재단 스마트관광팀장은 “한강에서 음식을 배달시켜 먹는 등 우리에겐 아무것도 아닌 일이 외국인들 눈에는 새롭게 비친다”며 “지역민이 즐기는 평범한 로컬 문화와 활동을 체험하려는 외국인 관광객이 점점 늘고 있다”고 설명했다. 이런 분위기를 반영하듯 외국인 관광객의 한국 체류 기간도 늘고 있다. 한국관광공사의 ‘외래 관광객 실태 조사’를 보면, 여름철이 포함된 3분기 기준으로 한국에 온 여행객 가운데 체류 기간이 31~60일인 비율은 2015년 평균 1.7%에서 지난해 2.6%로 뛰었다. 이런 현상은 전통적인 여행에 대한 인식에 근본적인 변화가 생겼기 때문이라는 분석이 나온다. 이봉구 동의대 교수(국제관광경영학)는 “여행의 본질은 짧은 시간 안에 이곳저곳을 둘러보는 것이 아니라, 현지인에게 새 문화를 배우고 관광객과 현지인이 서로 교감하는 것이라는 인식이 국내외적으로 퍼지고 있다”고 말했다. 일-삶의 균형(워라밸)을 넘어 ‘일-여가(레저)의 균형’(워레밸)을 추구하는 삶의 형태가 반영된 결과란 풀이도 있다. 이연택 한양대 교수(관광학부)는 “과거엔 일과 여가가 분리돼 여가는 그저 일한 다음 주어지는 보상에 불과했지만, 지금은 ‘워라밸’을 넘어 일상 속에 일과 여가가 함께 녹아 있는 ‘워레밸’을 추구하는 이들이 늘고 있다”며 “이런 변화가 획일적이고 규격화된 관광을 벗어나 낯선 지역과 그곳의 문화를 학습하는 ‘머무는 관광’ 형태로 나타나는 것 같다”고 설명했다. 그는 이어 “모바일 기술 혁신이나 공유숙박업의 등장도 이런 워레밸형 관광을 일으키는 데 크게 기여했다”고 덧붙였다. 실제로 지난해 말 한국관광공사가 최근 3년간 소셜미디어 빅데이터 4만6천여건을 분석해 내놓은 ‘2019 관광 추세’를 보면, 올해 국내 여행의 흐름은 일상과 여행이 분리되지 않고 일상처럼 언제든 즐기는 여행으로 확대될 것으로 전망됐다.