하는 건 아니지만, 감독님을 처음 만난 2015년에는 시설이 굉장히 열악했어요. 청주동물원은 (공영동물원이 한창 만들어지던 시기의) 끝물인 1990년대에 만들어졌고, 이 상태로 이어져 오고 있었어요. 동물 관리에 집중하는 수의사로서 동물에게 좋은 공간은 아니라는 생각이 들었죠. 야생 환경이 앞으로 좋아질지 아닐지 단언할 수는 없지만, 좋아진다면 야생에 사는 게 정당하다고 생각해요. 하지만 지금은 할 일이 생겼어요. 정부에서 압수한 사육용 반달가슴곰들을 데리고 왔잖아요. 그들을 위한 ‘곰생츄어리’ 같은 보호기관이 되어야 할 것 같다는 생각이 들고, 서식지보존기관으로서 멸종위기종 보존 역할의 한 축을 맡아야 한다고 생각해요. 그런 방향성이 생겼기 때문에 그 부분에서는 동물원이 있어야 하지 않을까 생각하는 거죠.” 영화에 따르면 1980년대 한국에서는 유행처럼 지역마다 공영동물원이 들어섰다. 당시에는 동물 행동을 깊이 이해하는 건축·설계 전문가가 부재했기에 동물의 삶이 전혀 고려되지 않은, 전시 위주의 구조물만 들어섰다. 1997년 문을 연 청주동물원도 이런 유행에 휩쓸려 지어졌고, 그 공간에 수백 마리의 동물이 채워졌다. 이들은 여전히 열악한 시설에서 생을 이어간다. 2017년 여름, 청주동물원은 사육사와 수의사들의 끈질긴 요청 끝에 표범 방사장을 넓히는 공사를 했고, 2019년에는 곰 사육장을 전면 수리했다. _______곰사 해먹이 바꾼 변화 ―영화에 출연한 권혁범 사육사는 “좁은 방사장을 넓히는 건 우리가 할 수 있는 범위를 넘어서는 거니까, 그 안에서 행동 풍부화를 할 수 있게 하는 것, 그게 우리가 할 일”이라고 말했어요. 동물원 동물들의 삶의 질과 관련해 가장 많이 지적되는 것이 정신적 스트레스인데요. 행동 풍부화로 환경을 개선하고, 나아지는 모습을 보면 어떤 생각이 드나요? 김: “공간이 아주 넓고 서식지 같은 환경이면 행동 풍부화 자체가 필요가 없어요. 하지만 저희처럼 좁은 공간일수록 행동 풍부화에 대한 연구가 더 필요해요. 왕 감독님이 말씀하신 것처럼 곰사에 해먹을 설치한 적이 있어요. 별로 할 일이 없던 맨바닥이었는데, 곰들이 해먹만 생겨도 거기서 밥을 먹고, 눕고, 놀기도 하고 굉장히 다용도로 잘 쓰더라고요. 수면의 질까지는 모르겠지만 시시티브이로 저희가 확인을 해보면 더 편안해 보이기도 해요. 그러면서 움직임이 다양해지기도 하고요.” _______“동물원이 없는 게 이상적이지만…” ―충북야생동물센터와 독수리와 동물원 독수리의 운명을 맞바꾸는 장면도 인상적이었어요. 사람들이 잘 모르는 동물원의 역할을 보여주는 것 같기도 했고요. 한국 동물원에 어떤 대안이 필요하다면 무엇이 있을까요? (충북야생동물센터에서 구조된 부리가 비뚤어진 독수리가 구조·치료 후 야생 생존 가능성이 낮아 안락사 위기에 놓였는데, 이 독수리를 동물원에서 받고 동물원 독수리를 센터로 보내 야생 적응 훈련을 시켰다) 왕: “사실은 동물원이 없는 게 제일 이상적일 것 같아요. 하지만 이런 말은 좀 어폐가 있는 것 같고, 청주동물원이 (지금 처한 상황에서) 이상적으로 바뀐다면 어떨까 생각해봤어요. 곰생츄어리 사업 같은 걸 가져와서 이런 걸 동물원의 영역에서 흡수하면 좋겠어요.” 김: “한국 기후에 맞는 동물들이 한국 동물원에 있어야 한다고 생각해요. 동물원이 토종 동물 생츄어리가 되면 어떨까요. 관람객들이 다른 외국 동물이 보고 싶다면, 요즘에는 워낙 증강현실 등 기술이 발달하기도 했고요. BBC, 내셔널지오그래픽 등 대체할 수 있는 좋은 영상이 많으니까요. 그런 걸 함께 볼 수 있는 공간을 동물원에 만들어도 좋을 것 같아요.”