황석영 선생을 비롯한 진보 지식인과 민주 인사들의 ‘오사카 사랑방’으로 자리를 잡았다. 1995년 이 회장은 27년만에 한국 여권을 받을 수 있었다. “문민정부 1호 귀국자로 알고 있지요.” 2년 전 아들에게 서점 운영을 물려주고 은퇴한 이 회장은 지난해 ‘여순항쟁 70주기 기념식’ 참석을 계기로 뒤늦게 유족회 활동에 합류했다. “어느덧 팔순을 앞둔 나를 포함해 고령화된 유족들을 보면서 ‘시간이 얼마남지 않았다’는 절박함을 느꼈어요. 수시로 비행기를 타고 오가는 일이 만만치는 않지만 살아남은 세대의 마지막 숙제 아니겠어요?” 지난 7월 출범한 서울유족회는 뒤이어 구성된 ‘여수·순천 10·19사건 지역민 희생자 지원사업 시민추진위원회’(김병호 여수지역사회연구소 이사장) 등과 더불어 서울과 현지에서 동시에 71주기 기념 행사를 진행한다. 오는 19일에는 민주사회를위한변호사모임 회원들이 여수 지역사회연구소(소장 이영일)를 방문해 여순사건 재심청구를 개인이 아닌 유족회 차원에서 집단적으로 하는 방안을 협의할 예정이다. 21일 오후 1시에는 국회에서 특별법 제정 촉구 기자회견을 열고, 오후 2시부터 여순항쟁 진실규명과 명예회복을 위한 범시민위원회·한국민족춤협회·여수지역사회연구소 등이 주관하는 ‘여순사건 71주기 서울 추모문화제’도 한다. “현재 국회에는 5개의 여순 특별법이 발의된 상태예요. 2017년 대안정치연대 정인화 의원이 발의한 ‘여수·순천 1019사건 진상규명 및 희생자 명예회복보상에 관한 특별법'을 시작으로 대안정치연대 이용주 의원, 정의당 윤소하 의원, 바른미래당 주승용 의원, 더불어민주당 김성환 의원의 ‘여수·순천 1019사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법안' 등이죠. 지난 9월 부마항쟁 국가기념일 지정이 그렇게 부러울 수가 없더군요.” 이 회장은 특히 특별법이 상정된 행정안전위 소속 이채익 의원(자유한국당·울산 남구갑)의 긍정적인 반응에 한가닥 희망을 가져보기로 했다고 했다.