지용제, 충북도 최우수축제 2년 연속 선정 충북 옥천군의 '詩끌벅적 문학축제, 지용제'가 2년 연속 충북도 최우수축제로 선정돼 올해 도비 7000만원을 지원받게 됐다. 충북도는 지난 달 민간전문가로 축제평가단을 구성해 도내 시ㆍ군의 9개 축제를 축제기획서, 축제 특성ㆍ콘텐츠, 축제운영과 발전성, 축제 성과 등을 평가했다. 그 결과 옥천 지용제와 음성 품바축제가 최우수축제에 선정됐고, 단양온달문화축제와 증평인삼골축제가 우수축제로, 영동포도축제, 청주세종대왕과 초정약수축제, 생거진천농다리축제가 유망축제로 각각 뽑혔다. 순수문학을 기반으로 하는 옥천 지용제는 2015년부터 2017년까지 3년 연속 도 지정 유망축제로 선정된데 이어 지난 해부터 최우수축제로 도약하며 국내 대표 문학축제로서의 입지를 굳히고 있다. 정지용 시인의 음력 생일인 5월 15일을 전후해 매년 그의 생가가 있는 구읍 일원을 중심으로 펼쳐지는 축제에서는 당시 시대상을 담은 거리 분위기를 재현하고 문학프로그램을 포함한 풍부한 오감 만족 추억거리를 펼친다. 지난 해에는 종전보다 축제기간을 하루 더 늘린 나흘 동안 국제문학포럼, 지용문학캠핑촌, 옥천뮤직페스티벌 등의 새로운 프로그램을 선보여 세대 간 구분 없는 소통과 통합의 축제로 발돋움했다. 옥천문화원 등 민간 주도의 축제기획위원회를 통해 시문학과 관련한 다양하고 독창적인 프로그램을 개발해 전국 문학인의 교감의 장을 수준 높게 만들어 냈다는 평가를 받았다. 올해는 구읍 시가지 전체를 활용한 축제 장소 집중화와 활성화 전략으로 문학성과 대중성이 조화된 풍성한 테마 콘텐츠를 개발해 더욱 차별화한 축제를 만든다는 계획이다. 김재종 군수는 "올해는 지난해 미비했던 점을 최대한 보완하고 우수했던 점은 더 부각해 대한민국 문화관광축제를 목표로 더욱 알찬 축제를 준비할 것"이라고 말했다. 옥천군과 옥천문화원은 지용제의 다양한 콘텐츠 개발과 전국 단위의 명품 축제로의 발전을 꾀하기 위해 오는 3~4월께 50여명의 전문가와 지역주민이 함께하는 세미나와 군민축제 아카데미를 운영할 계획이다.