[2019 신년특집_통일시대 시선집중 '파주'] 분단 상징도시 벗고, 한반도 평화수도 파주 뜬다 한반도가 변혁기를 맞고 있다. 남북정상이 판문점에서 만나 군사분계선(MDL)을 오고 가는가 하면 상호 교차 방문의 정례화가 시도되고 있다. 60여 년 동안 한반도를 옥죄었던 ‘전쟁’ 대신 ‘평화’가 도래하는 패러다임 전환이 빠르게 전개되고 있는 것이다. 이 같은 남북간 평화 흐름은 특성상 통일부 등 중앙정부가 전면에 나서 폭넓게 주도할 수밖에 없다. 하지만 파주시는 머지 않아 중앙정부의 바톤을 넘겨 받아 역사의 물꼬를 트는 평화의 선도 지자체로써의 숙명을 감내 할 것으로 자부하고 있다. 개성공단 등 북한과 지리적으로 가장 가까운 남북경제 협력 요충지이고, 분단의 상징인 판문점과 임진각이 위치해 남북교류 협력을 선도하는 거점도시로써 한반도 평화의 중심역할이 기대되기 때문이다. 국책연구기관인 통일연구원도 본격적인 한반도 평화 실천단계에서 파주시는 지리적 여건으로 중앙정부 대신 평화를 책임지는 역할을 맡을 것으로 분석하고 있다. 민선7기 최종환 호는 이처럼 도도히 흐르는 한반도 평화 기회를 놓치지 않고 이를 선도하면서 파주 발전을 견인하겠다는 전략을 시정전반에 꽉 채웠다. ‘한반도 평화수도 파주’를 시정비전으로 삼고 시정목표와 전략도 한반도 평화수도 파주에 맞춰 평화도시를 향한 대항해의 돛을 높이 올린 것이다. ■ 최종환 시장, 제1호 공약 통일경제특구 유치로 한반도 항구적인 평화유지 파주시는 최 시장과 문재인 대통령 공약사항인 통일경제특구 유치로 한반도 정세와 무관하게 항구적인 평화를 유지할 수 있도록 안전판역할을 하는 상생 경제체제를 만드는 데 주안점을 두고 공세적인 행보를 이어 가고 있다. 남북공동체가 실현되면 분단 이후 60여년 동안 낙후된 접경지역 동반성장의 계기가 마련, 국가 균형발전에 기여하는 선순환구조 때문으로 풀이 된다. 이와 관련해 이이구 시 통일기반조성팀장은 “민선7기 시작 후 첫 시장 결재로 남북평화협력TF를 설치한 파주시가 이끄는 통일경제특구는 미국, 중국, 일본, 러시아 등 여러나라가 참여하는 유라시아 상생경제협력축, 공동협력체로 만드는 것이 최종 목표다”며 “파주는 머지않아 남북교류 및 한반도 신경제지도의 중심도시로 도약할 것”이라고 기대했다. 이어 “통일경제특구 연구용역이 최종 결과가 나오면 단ㆍ중ㆍ장기로 구분해 추진하는 한편 각종 기관 건의도 추진할 것”이라며 통일경제특구 유치에 자신감을 보였다. ■ 남북연결철도 도라산역을 ‘파주국제역’으로, 한반도평화수도 철도망 구축 파주시는 접경지역 중 최고의 접근성을 가진 이점을 적극 활용해 한반도 평화수도 철도망 구축을 본격화하고 있다. 지난해 12월6일에는 파주시, 국회, 파주시의회, 철도전문가들이 통일 한국의 상징적 관문인 민통선내에 위치한 도라산역에 모여 한반도평화수도 철도망 구축을 결의했다. 특히 현재 경의중앙선 도라산역에 국제선 정거장과 남북출립국사무소(CIQ)가 설치돼 있는데 국제선 차량관리를 위해 도라산역을 국제역으로 지정하는 것을 정부에 건의했다. 파주가 한반도 및 철도물류의 중심이 되고 남북경협의 주춧돌이 되도록 파주국제역 설치가 반드시 필요하다는 것이다. 나호준 시 철도팀장은 “남북연결철도 시작점인 도라산역이 파주 국제역으로 확장 건설되도록 정부에 건의했다”며 “남북연결철도가 가깝게 가면 관광수요는 연간 3천600만 명, 총 60만 명의 고용유발효과가 가능하다는 연구결과도 있다”며 의욕을 보였다. ■ 남북공동 임진강거북선 복원 등 9개 사업, 2019 남북교류협력중점사업으로 추진 파주시는 임진강하구를 남북이 평화적으로 활용하기 위해 한강과 임진강이 만나는 한강하구의 군 철책선을 따라 ‘오두산 평화ㆍ생태 철책탐방로’를 조성, 65년만에 시민들에게 돌려주는 등 남북교류를 강화할 방침이다. 또한 파주시-개성자매결연추진과 3ㆍ1운동 100주년을 맞아 파주와 개성지역의 독립유공자 및 유가족을 초청하는 남북공동기념행사도 추진한다. 지리적으로 역사적으로 동질성이 많은 개성시와의 다양한 교류를 통해 양 도시간 신뢰구축의 기회로 활용한다는 구상이다. 또 남북체육교류 활성화를 위해 북한을 포함한 파주컵 4개국 여자축구대회를 개최할 계획이며 조선 최초 임진강거북선 남북 복원사업과 파주-해주간 율곡 이이 유적지 문화교류추진, 파주개성인삼 남북간