21세기 중동분쟁 발화점 이라크, 다시 혼란으로 21세기 중동분쟁의 발화점인 이라크가 다시 혼돈에 빠지고 있다. 5일째 격화되는 소요 사태로 100명가량이 숨지고 4천여명이 부상했다. 미국의 2003년 이라크 침공 이후 벌어진 폭동과 내란에 준하는 사태로 접어들고 있는 것 아니냐는 우려마저 나오고 있다. 지난 1일부터 이라크 수도 바그다드와 남부 시아파 주민 거주 지역들에서 자연 발생적으로 시작된 시위는 지난 3일부터 수도 바그다드 및 남부 주요 도시에 한낮에도 통행금지를 선포할 정도로 악화됐다. 시민들은 실업과 식량난, 공공서비스 파탄, 부패 등 생활고에 항의해 방화 등 폭력으로 격렬한 시위를 벌이고 있다. 이라크 의회의 인권위원회는 소요 사태로 적어도 99명이 숨지고, 4천여명이 부상했다고 밝혔다. 540여명이 시위과정에서 체포되고 200여명은 여전히 구금돼 있다. 유엔까지 나서 “분별없는 생명 손실”이 중단돼야 한다고 촉구했다. 이런 소요 사태는 이라크에서 이슬람국가(IS)가 패퇴한 이후 최악이다. 치안 당국은 5일 바그다드 동부에서 열린 대중집회에서 실탄을 발사하며 강경진압했다. 소요 발생 이후 이라크 정부는 통행금지 및 인터넷 차단으로 강경 대처했으나 시위는 확산됐다. 이날 치안 당국의 실탄 발사 등으로 14명이 숨졌다. 경찰의 실탄 발사 이외에 시위대를 겨냥한 정체불명의 저격도 이뤄지고 있다. 혼란을 부추기려는 이슬람주의 무장세력들의 개입으로 추정된다. 바그다드에서는 소요 발생 이후 지금까지 250명이 총탄에 저격당하는 피해를 입었다고 의회 인권위는 밝혔다. 남부도시 디와니야에서는 이날 주 정부 청사에 시위대가 난입하는 와중에 공중으로 총격이 난사되는 등 아비규환이 일어났다. 5일 바그다드의 한낮 통행금지는 해제됐으나 도심에서 산발적인 게릴라 시위는 계속됐다. 시위의 중심지인 타흐리르 광장은 봉쇄됐다. 하지만, 사우디아라비아 소유의 <알-아라비야> 방송국 등 몇몇 방송국은 방화 공격을 받았다. 남부도시 나시리야에서는 6개의 정당 건물들이 방화됐다. 이번 소요 사태는 이라크 인구의 다수인 시아파 주민 지역에서 시작돼 번지고 있다. 시위대는 부패, 실업, 식량난, 공공서비스 파탄 등에 불만을 터뜨리고 있다. 실업에 시달리는 젊은층들이 시위의 주축을 이루고 있다. <비비시>(BBC) 방송은 작년 이라크 실업률은 7.9%이지만, 청년실업률은 그 두배이고 경제활동 인구의 17%가 실업상태라고 전했다. 세계 네번째 석유매장량을 자랑하고 있지만 2014년 세계은행은 이라크 4천만 인구의 22.5%는 하루 1.9달러로 생계를 꾸려가고 있다고 전하기도 했다. 이라크 전쟁 이후 시아파 정부의 집권이 계속되는 상황에서 시아파 주민이 주축이 된 이번 소요 사태는 이라크에 또 다른 혼란과 권력 공백을 낳을 우려를 낳고 있다. 미국의 이라크 침공 이후 벌어진 내란은 이라크 인구의 주류인 시아파 주민들의 수니파 집권 세력에 대한 불만과 봉기에 알카에다 등 이슬람주의 무장세력이 결합해 벌어졌다. 이번 소요는 시아파 정부의 집권에도 불구하고, 시아파 주민들의 불만이 터지며 소요의 지도부가 없는 채 자발적으로 격화되고 있다. 나시리야에 있는 모든 정당 건물들에 대한 방화 공격에서 보듯, 현 이라크의 모든 기존 정치세력들을 공격하고 있다. 이런 상황은 이슬람국가(IS) 패퇴 이후 지하로 숨어든 이슬람주의 무장세력들이 이라크 전쟁 때와 같은 내란을 주도할 상황을 조성하고 있다. 이라크에서 가장 영향력이 큰 시아파 성직자 아야톨라 알리 알-시스타니는 개혁 요구에 대처하라고 정부에 촉구하면서 “정부는 부패와 싸우라는 국민들의 요구에 답하지 않거나 아무것도 이룬 것이 없다”고 비판했다. 이라크에서 최대 민병대 세력인 사드르 민병대를 이끄는 시아파 성직자 무크타다 알 사드르는 아델 압둘-마흐디 총리 정부의 퇴진 쪽으로 움직이고 있다. 민병대뿐만 아니라 의회에서 54명의 의원을 이끄는 사드르는 이날 소요 사태에 대처하기 위한 의회 소집을 보이콧했다. 사드르는 유엔이