비건 미국 국무부 대북특별대표, 8~10일께 방한할 듯 한·미 외교당국은 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 오는 8~10일께 방한하는 방안을 조율 중인 것으로 1일 알려졌다. 비건 대표는 서울에서 카운터파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 비핵화·남북관계 한미워킹그룹 회의를 열어 하노이 2차 북-미 정상회담 결렬 이후 한반도 정세를 평가하고 북-미 간 대화 재개 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 외교부는 “한·미 양국은 비건 대표의 방한 일정을 조율 중이며, 워킹그룹에서 양국 간 대북정책 관련 다양한 현안에 대해 폭넓게 논의할 예정”이라고 밝혔다. 한미워킹그룹 회의는 3월14일 워싱턴 회의 이후 약 두달 만이며, 비건 대표의 방한은 2차 북-미 정상회담 이후 처음이다. 양국은 이번 회의에서 한국 정부가 2017년 9월 의결한 국제기구를 통한 800만달러 규모의 대북 인도적 지원에 대해서도 협의할 가능성이 있다. 한편, 존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관은 북한에 대한 군사 공격이 여전히 가능하다고 믿고 있다고 미국 시사주간지 <뉴요커>가 그를 잘 아는 소식통을 인용해 보도했다. 이 매체는 지난 29일(현지시각) ‘전쟁하는 존 볼턴’이라는 제목의 기사에서 북한, 이란, 시리아 등에 대한 볼턴 보좌관의 초강경 태도와 신념을 분석하고 이렇게 보도했다. 볼턴 보좌관의 생각을 잘 안다는 인사는 “볼턴은 그 지점(군사 공격을 할 시점)에 있지 않기를 바라고 있다. 그러나 군사 옵션은 실행 가능하다”고 말했다. 다만 <뉴요커>는 “백악관에서조차 군사력은 현실적 옵션이 아니라는 깨달음이 커지는 것으로 보인다”고 짚었다. 볼턴 보좌관은 30일 트위터에 “내가 수년간 본 적도 대화한 적도 없는, 내게 적의를 품은 전직 직원을 인용했다. 그의 발언은 내 견해와 배치된다”고 반박했다.