남자는 95권이고 여자는 5권을 넘지 않았어요. 퀴리 부인, 헬렌 켈러, 신사임당, 유관순, 마더 테레사 정도였죠. 인터넷도 없던 시절이라 브리태니커 백과사전과 외국 자료를 샅샅이 뒤져 썼어요.” 신문사에서 기자 생활도 한 그는 2005년 마지막 직장 <시사저널>을 나와 여주 산골로 들어갔다. “<시사저널>에 있을 때 기자들이 저를 ‘녹색펜 교사’로 불렀어요. 편집하다 좋지 않은 글은 제가 직접 고치곤 했는데 나중에 회사가 아예 그 일을 맡겼죠. 제 마지막 직책은 편집부장과 교열위원이었죠.” 폰박물관장의 휴대전화 사용은 어떨까? “플래시 기능이 가장 요긴해요. 집이 산 속에 있어서요. 문자 메시지는 쓰지만 카톡이나 에스앤에스는 안 합니다.” 그는 산업유산을 소중히 생각하는 마음만큼이나 기계에 함몰되는 세상을 경계한다. “휴대전화가 없으면 불안해하고 국가는 개인의 모든 정보를 가지고 마음대로 하죠. 무서워요. 기계에 함몰되는 세상은 우리가 바라는 세상이 아닙니다. 사람들이 서로 소통하고 교감하는 세상이 되어야죠.” 그는 책에 수집가의 안목이 역사가 된다고 썼다. “유적, 유물이나 기록이 남아 역사가 됩니다. 지금 시대에 보존하는 유물도 마찬가지죠. 수집을 전문적으로 하면 누구나 역사의 한 페이지를 장식합니다. 지금 국공립 박물관은 고대사 유물 모으기도 바빠요. 미시나 생활사 쪽은 다 사립이 하고 있죠.” 그의 소망 중 하나는 한국에도 독일 뮌헨의 산업기술 전문 박물관(독일 박물관)처럼 산업기술 시대의 유물을 두루 갖춘 박물관이 들어서는 것이다. “1955년부터 98년 사이 우리가 만든, 역사 가치가 높은 산업기술 유물 288개 가운데 45%가 사라졌다고 해요. 독일은 산업박물관을 연 뒤로 기술자를 더욱 우대했다고 하더군요.”