“이제까지 없었던 상상이 가능한 마을배움터로 오세요” 진희(고3)는 어떻게 하면 길고양이를 우리의 친구, 가족으로 보듬어 안을 수 있을까를 고민하고 있다. 길고양이들이 배가 고파 음식물 쓰레기를 뒤지고, 자동차에 치일 뻔한 아슬아슬한 상황을 많이 보았다. 또한 점점 늘어나는 길고양이 학대와 공장 이야기를 접하면서 이대로 가만히 있을 수는 없다는 생각이 들었다. 그는 집 근처에서 길고양이 5~6마리를 집으로 데려와 씻겨주고 밥을 챙겨주는 등 가족처럼 보살펴주고 있다. 그는 길에서 만난 고양이들의 모습을 사진에 담아 인스타그램에 올리고, 동영상을 만들어 유튜브에 올리기도 한다. 그는 건강이 악화하는 길고양이들을 살리기 위해 수의사들을 찾아다니면서 방법을 찾아내려 하고 있다. 진희는 지난 8월 이런 생각과 활동을 바탕으로 서울시 ‘동북권역 마을배움터’에서 벌이고 있는 ‘10만원 프로젝트’에 응모해 선정됐다. 지난 21일 배움터 개관식 날에는 그동안 길고양이를 소재로 찍은 사진과 일러스트로 직접 만든 엽서 300장을 판매했는데, 100장 넘게 팔릴 정도로 반응이 좋았다. 진희와 생각이 같은 사람들이 따로 후원금을 내기도 했고, 길고양이들의 겨울나기를 위한 행사를 같이 하자고 제안한 사람도 있었다. “길고양이는 길에서 살고 있지만, 우리의 소중한 친구이자 가족입니다. 길고양이를 지켜봐 주세요. 사지 말고 입양하세요.” ■ 우이동 북한산 입구에 둥지 서울지하철 우이신설선 북한산우이역에서 도선사 쪽으로 북한산 오르는 길을 따라 200m쯤 올라가면 왼쪽의 작은 골목에 새로 단장한 건물이 눈에 띈다. 강북구·도봉구 등을 활동 영역으로 하는 동북권역 마을배움터다. 마을배움터는 서울시가 공을 들이고 있는 마을공동체 사업의 하나인데, 기획 단계부터 시민단체가 직접 참여한 대표적인 사례다. 대부분의 정부나 지자체 위탁 사업이 장소를 마련한 뒤 운영할 단체를 선정하는 게 통상적인 절차였기 때문이다. 동북권역 마을배움터는 공개경쟁입찰을 거쳐 품청소년문화공동체(대표 심한기)가 위탁 단체로 뽑혔다. 북한산에서 가깝고 두 개의 건물이 작은 마당을 사이에 두고 마주한 터라 방과 마당을 두루 사용하기에 안성맞춤이었다. 주변의 주택들 사이에 있으니 그야말로 마을 속의 배움터다. 서울시가 지난해 초 매입해 공사에 들어간 뒤 건물 리모델링 작업은 품의 의도가 거의 다 반영됐다. 강명숙 마을배움터 사무국장은 “애초부터 큰 공간을 원하지 않았다. 건물이 크면 관리하는 데 어려워 자칫 목적을 잊게 된다. 다만 청소년들의 다양한 활동에 맞게 공간을 여러 개로 나눠 쓸모를 찾는 데 주안점을 뒀다”고 그간의 과정을 설명했다. 연면적 100평, 7개 공간의 배움터 건물이 모습을 갖추는 데는 1년 반이 걸렸다. 지난 6월 말 배움터 식구들이 입주하면서 정상적인 운영이 시작됐고, 지난 21일에는 청소년과 주민, 서울시장 등이 참가한 가운데 공식 개관식 행사를 열었다. 마을배움터는 주로 10대 청소년들이 대상이다. 원할 때 언제든지 올 수 있도록 항상 문을 열어두고 있다. 마을배움터에서 가장 독특한 것이라면 ‘10만원 프로젝트’를 꼽을 수 있을 것 같다. 앞에 나온 진희 학생처럼, 청소년들에게 10만원을 주고 무슨 일이든지 하고 싶은 대로 해보라는 것이다. 제안한 프로젝트가 뽑히면 배움터에서는 청소년들에게 ‘실패할 권리증’을 준다. 보통의 프로젝트는 성공을 조건으로 한다. 너무 성공에 집착하다 보면 실험정신을 잃게 되기 마련이다. 배움터는 청소년들의 도전정신을 북돋우려는 새로운 실험이다. 배움터의 활동가 한 명과 청소년이 짝이 돼서 배우면서 실험하고, 실험하면서 다시 배우는 과정을 동행한다. ■ 식구로서 정서적 일체감 느껴 지난 8월에 10만원 프로젝트 공모를 해서 열 팀을 선정했다. 이 중에 지우(중3) 학생은 ‘청소년 자해’를 주제로 정했다. 사회에서 청소년 자해를 바라보는 시선은 따갑기 그지없다. 그런 친구들을 만나 가슴속에 담아둔 이야기를 듣고 어른들이 이들을 이해할 수 있도록 길잡이를 하자는 의도다. 내용을 잘 정리해 기회가 되면 책으로도 낼 생각이다. 배움터에서 마련한 프로그램 중에 청소년들에게 가장 인기 있는 것은 ‘10대 셰프 학교’다. 텔레비전에서 먹방이나