탄이 우리를 대표해달라.” 두 응우옌티탄은 3월31일 새벽 1시께 베트남 다낭국제공항에서 출발해 인천국제공항을 거쳐 김포국제공항에서 제주국제공항으로 왔다. 12시간에 이르는 여정에 긴장하고 피곤한 기색이 역력했던 두 응우옌티탄의 얼굴이 갑자기 환해졌다. ‘일본군 성노예제 문제 해결을 위한 청소년 대학생 청년 네트워크 제주평화나비’ 5명이 입국장 앞까지 마중 나왔다. ‘여러분과 함께할 겁니다’라고 베트남어로 적힌 손팻말을 들고서. 이들은 지난 1월 두 응우옌티탄을 만났던 학생이다. 3개월 만이었다. 퐁니 탄은 “아이들”의 얼굴을 거듭 쓰다듬었다. “헤어지면서 언젠가 또 보자”고 했던 한국 친구들과의 재회였다. 오후 6시께 다음날 있을 제주4·3평화상 시상식을 앞두고 환영 만찬이 열렸다. 제주4·3평화상위원장을 맡은 강우일 주교는 “아시아의 여러 나라는 일본의 미온적인 과거사 청산을 비판합니다. 일본의 책임자들이 과거 일본이 아시아 곳곳에서 저지른 폭력과 악행을 사실대로 기억하지 않고 진심 어린 사과를 하지 않기 때문입니다. 우리가 지난 시절 베트남에서 벌어진 한국군 민간인 학살을 인정하지 않고 사죄하지 않는다면 같은 비판을 피해갈 수 없습니다”라며 수상 이유를 전했다. 이번 평화상 수상자는 소설 <순이 삼촌>을 쓴 현기영(78) 작가였다. 30여 년간 망각과 침묵을 강요당하던 시기에 북촌리 대학살을 다룬 <순이 삼촌>을 발표한 현기영 작가의 삶을 듣자 퐁니 탄은 “건강은 괜찮냐”며 걱정부터 했다. 현기영 작가는 제주4·3을 소재로 소설을 썼다는 이유로 1979년 군 정보기관에 연행돼 고초를 겪었다. 퐁니 탄도 “배 밖으로 튀어나온 창자를 부여안고 엄마를 찾아헤매던 기억”이 긴 시간 자신을 질기게 괴롭혔다. 만찬에서 두 응우옌티탄은 도자기로 만든 제주4·3 70주년 배지를 가슴에 달았다. 제주4·3의 영혼들이 붉은 동백꽃처럼 차가운 땅으로 소리 없이 스러졌다는 의미를 담은 동백꽃 모양의 배지였다. 4월1일 시상식에서 입은 아오자이 이튿날인 4월1일 두 응우옌티탄은 법무법인 해마루의 임재성 변호사와 공증인 사무실을 찾았다. 퐁니 탄은 올해 하반기에 대한민국을 상대로 국가배상 소송을 제기하기 위해 공증인의 인증을 받았다. 임 변호사는 “국가가 이 문제를 부인하고 회피하는 상황에서 국가에 책임을 묻는다는 데 의미가 있다. 국가배상 소송에서 이기더라도 소송을 제기한 사람에 대한 개별적인 권리 구제여서 한계는 있다. 한국군의 민간인 학살 피해자만 9천 명에 이른다. 승소는 국가에서 책임을 인정했다는 상징적 의미도 클 거다”라고 했다. 국가기관이 조직적으로 증거를 없애고 긴 시간 진실을 부정하는 국가범죄의 특성상 구체적인 증거나 목격자를 찾기가 어렵다. 고령이 된 피해자들의 증언이 사실상 유일한 증언인 경우가 대부분이다. 미국 해병 소속 본(J. Vaughn) 상병이 찍은 사진들이 공개된 퐁니·퐁넛 마을은 비교적 많은 ‘증거’가 있는 ‘이례적’ 사건이었다. “퐁니·퐁넛 마을같이 구체적인 증거가 하미 마을에는 없었다”고 한 하미 탄은 당장 소송을 낼 수 없었다. 다만 언젠가 대한민국에 국가배상 소송을 제기하기 위해 미리 공증을 받았다. 하미 탄은 “슬프다”고 했다. 하미 마을의 피해자는 최근 10명이 더해져 모두 145명으로 늘었다. 그런데도 하미 탄은 미리 공증을 받는 것 말고는 “아무것도 할 수 없었다.” 이날 오후 두 응우옌티탄은 베트남 전통 의상인 아오자이로 갈아입었다. 제주4·3평화상 시상식에서 격식을 갖추려고 일부러 챙겨온 옷이었다. 하미 탄은 수상 소감으로 이렇게 말했다. “이 상이 주는 가장 큰 의미는 명예회복입니다. 비슷한 고통을 안고 살아가는 베트남의 많은 피해자와 함께 받는 상이라고 생각합니다. 앞으로도 진실을 찾아가는 걸음을 멈추지 않을 겁니다. 더 많은 한국 친구들이 저희와 동행할 수 있길 바랍니다.” 퐁니 탄이 이어 말했다. “베트남 정부는 과거를 닫고 미래로 향해 가자는 입장입니다. 저와 같은 생존자의 얘기는 과거로 닫을 수 있어도 이 학살로 피해자들이