△딸과 관련한 부당 ‘스펙’ 쌓기, 그 스펙을 이용한 대학 부정 입학 △장학금 부당 수령 △딸이 받은 부산대 ‘소천 장학금’의 청탁금지법 위반 소지 △소천장학금을 지급한 노환중 부산의료원장 임명 개입 △전 재산의 5분의 1이 넘는 14억을 ‘묻지마 투자’했다는 사모펀드와 관급 공사 수주 △웅동학원 ‘사기 소송’ △전 제수를 통한 차명 재산 보유 등이 그것이다. 최근엔 딸 입시 서류 조작 의혹까지 불거졌다. 역시 시발점은 언론 보도다. 조 후보자의 초기 반응은 우 전 수석과 좀 다른 듯 보였다. 지난 달 22일 출근길 기자들과 일문일답에서다. “‘당시 제도가 그랬다,’ ‘법적으로 문제가 없다’라고 말하며 나 몰라라 하지 않을 것입니다. 국민 여러분의 따가운 질책을 달게 받겠습니다. -사퇴 여론이 있다는 사실은 알고 계신가요? “알고 있습니다. 그 점 충분히 알고요, 그에 대해서도 제가 성찰하면서 계속 앞으로 삶에 임하도록 하겠습니다. (…) 당시 제도가 그랬다거나 적법했다거나 이런 말로 제가 변명하지 않겠습니다.” 그러나 지난 2일, 자신이 만든 기자 간담회에서 조 후보자는 일방적 해명을 쏟아냈다. 평소 강의와 청중에 익숙한 교수 출신답게 갈수록 여유 있는 표정으로 분위기를 주도했다. 그러면서 대부분 질문에 “(당시에) 몰랐다”, “이번에 알게 됐다”, “알 수 없다”고 답했다. “불법은 없었다”고도 했다. “나 몰라라 하지 않겠다”던 다짐은 “나는 몰랐다”로 180도 바뀌었다. 그 역시 딸 얘기를 하다 잠시 눈시울을 붉혔다. “야당에 속했다면 자신의 임명에 찬성했겠느냐”는 질문에는 “솔직히 우리나라 정치구조 하에선 (임명에) 반대했을 것”이라며 ‘부적격자’라는 점을 사실상 시인했다. 그러면서도 ‘대통령 보좌’를 이유로 사퇴를 거부했던 우 전 수석처럼 검찰 개혁을 이유로 ‘사퇴 불가’ 입장을 굽히지 않았다. “우병우도 민정수석 자리에서 내려와 수사를 받았다”는 조 후보자의 트윗(2017년 1월11일)은 ‘사돈 남 말’이 됐다. 더불어민주당은 우 전 수석 때와 판이하게 철통 엄호에 나섰다. 우 전 수석의 의혹이 제기되기 무섭게 ‘즉각 사퇴’를 외쳤던 때와는 전혀 딴판인 모습을 보였다. “검증 대상이 아닌 선친이나 10년 전 이혼한 동생 부부의 가정사까지 들춰 의혹으로 만들어 사퇴를 요구하고 있다. 한국당은 인사청문회를 후보자는 물론 가족에 대한 무차별적 인신공격 신상털기로 가져가고 있다.” (이인영 더불어민주당 원내대표) 누구 지시도 따르지 않은 이석수와 윤석열 우 전 수석 관련 의혹은 급기야 특별감찰관의 감찰(7월25일)로 이어졌다. 누가 시킨 것도 아닌데 감찰에 착수한 이석수 특감은, 조 후보자를 수사하는 윤석열 검찰총장과 비슷한 ‘결단’을 했던 셈이다. 경주지청 검사 때부터 쌓인 인연으로 우 수석이 ‘형’이라고 부르며 따르던 사이였지만, 감찰을 피해가지 않았다. 우 전 수석 의혹은 8월18일 이 특감의 수사의뢰에 따라 검찰 수사로 넘어갔다. 직권남용(의경 복무 중인 아들의 보직 특혜), 탈세와 배임(회사 설립 뒤 생활비 등을 떠넘겼다는) 혐의가 적용됐다. 청와대는 수사의뢰 직전 이 특감이 <조선일보> 기자에게 감찰 내용을 누설했다는 <문화방송>(MBC) 보도가 나오자 다짜고짜 “국기(國紀)를 흔드는 중대한 위법 행위”라며 이 특감을 몰아세웠다. 임명 당시 “최초로 시행되는 특별감찰관에 적임자”라던 청와대 평가는 온데 간데 없이 사라졌다. 이 특감은 “의혹만으로는 사퇴하지 않는다는 것이 이 정부의 방침 아닙니까”라며 맞서다, 검찰이 자신의 집과 사무실을 압수수색하자 사표를 던졌다. 청와대는 검찰의 수사 착수에도 불구하고 “우 수석의 사퇴 여부는 전혀 고려 대상이 아니”라고 못박았다. 검찰이 국회 인사청문회를 앞둔 조 후보자에 대해 본격 수사에 착수하리라 내다 본 사람은 없었다. 조 후보자는 검찰 수사를 받는 ‘피의자’가 됐다. 법무부 장관 후보자가 피의자로 수사를 받은 사례는 전무하다. 그만큼 검찰의