얼어 얼음기둥이 된다는 것이다. 역고드름이 10~15㎝까지 높이 자라는 데는 물속에 포함된 기포의 구실이 크다. 기포는 물이 얼 때 얼음분자가 이물질을 밀어내기 때문에 생긴다. 밀려나온 기포는 미동면으로 모이고 물보다 가볍기 때문에 위쪽으로 올라간다. 수적순이 결빙되기 전이라면 꼭대기까지 이르러 기포가 터진다. 기포가 올라오면서 함께 올라온 과냉각수는 기포가 터지는 충격에 언다. 0도보다 낮은 온도임에도 얼지 않은 상태인 과냉각수는 조그만 충격에도 바로 얼음으로 변한다. 수적순이 결빙됐더라도 기포의 압력이 대기압보다 높아 빙판을 뚫고 올라갈 수도 있다. 이때 기압 차이에 의한 냉각 효과로 대기와 직접 접촉하는 외부 가장자리가 결빙한다. 모세관 효과도 역고드름 형성에 작용한다. 완동수가 얼음기둥을 만들 때 완동수가 지나온 자리에는 아래로부터 다른 물이 들어오기 때문에 얼음기둥 안에는 수관이 생긴다. 모세관 효과로 물이 계속 올라와 결빙 과정이 반복된다. 연구팀은 또 얼음기둥이 모두 원형인 것은 기포가 표면장력에 따라 원형으로 올라오기 때문이라고 설명했다. 왜 마이산 은수사에서 역고드름이 자주 발생할까? 연구팀은 은수사 주변이 지형(타포니 지형)과 기온, 습도 등에서 역고드름이 형성되기 좋은 조건이라고 분석했다. 우선 은수사와 2㎞ 정도 떨어진 진안 자동기상관측소의 관측 자료와 역고드름이 자주 발생하는 은수사의 청실 배나무 밑과 약 7m 떨어진 회양목 나무 밑의 기온과 습도 등을 관측해 비교했다. 영하의 날씨일 때는 은수사의 기온이 자동기상관측소보다 기온이 더 높거나 같은 반면 영상의 날씨에서는 항상 은수사의 기온이 더 낮았다. 기온이 빙점에 가까워지기 쉽다는 점에서 역고드름이 생기기 좋은 조건이라는 것이 연구팀의 분석이다. 상대습도도 은수사가 높았는데, 습도가 높으면 증발이 느리기 때문에 역고드름 꼭대기가 느리게 얼어 얼음기둥이 길게 자랄 수 있는 조건이 된다. 연구팀은 “은수사가 타포니 지형의 큰 바위산 아래 계곡 속에 위치해 역고드름이 자주 형성되는 것 같다. 타포니 지형에 젖어 있는 빗물이 증발하거나 응결하면서 잠열을 소모하거나 방출하는데, 이는 계곡의 습도에 영향을 준다. 따라서 빙점에 가까운 경우가 자주 생기고 다습한 환경이 만들어진다”고 해석했다. 타포니 지형은 암벽에 벌집처럼 생긴 구멍 형태의 지형을 말한다. 마이산 암벽에 전형적인 타포니 지형이 있다.