점심도 사주고 퇴근 뒤 저녁도 함께 하자는 제안을 종종 했다. 그런데 부원들이 “왜 부장과 밥을 같이 먹고 저녁까지 먹어야 되냐. 업무의 연장 같다”고 ‘뒷담화’를 했다는 것이다. 그 부장은 “다신 후배들에게 밥을 사지 않겠다. 후배들에게 배신감을 느꼈다”고 했다. 중앙부처에 근무하는 50대 공무원인 임아무개씨는 “요새 젊은 후배들은 시키는 일만 최소한으로 한 뒤 자기 개인 생활을 즐기려 한다”고 불만을 토로했다. “업무 지시를 내리면 아무 의견도 내지 않고 그저 ‘네, 알겠습니다’ 하고 답한다. 그리고 기계적으로 지시한 업무만 딱 해온다. 업무에 자신의 혼을 담을 생각을 해야 하는데….” 또다른 50대 공무원 이아무개씨도 “예전엔 국실장들이 일을 많이 추진하는 게 능력 있는 것으로 평가됐는데, 지금 그렇게 하면 직원들이 부담스러워한다. 꼭 필요한 업무를 효율적으로 시키지 않으면 리더십이 서지 않는다”고 말했다. “그들은 누구인가” 기업들은 열공 중 조직에 불만이 있더라도 꾹 참고 회사를 다녔던 윗세대들과 달리 밀레니얼 세대나 90년대생들은 현재 다니는 회사가 문제가 있다고 느끼면 퇴사나 이직 등에 훨씬 적극적으로 나선다. 한국경영자총협회가 격년마다 조사하는 신입사원 1년 내 퇴사율은 2010년 15.7%에서 2016년 27.7%로 늘었다. 출판계에선 이들의 마음을 대변하는 책들이 인기를 끌고 있다. 서점 예스24가 최근 5년 사이 제목에 ‘퇴사’를 포함하거나 회사를 나가는 내용을 담은 서적(소설·법 분야 제외)을 추려보니 총 40종의 책이 출간됐다. 2종(2015년), 3종(2016년), 11종(2017년), 17종(2018년), 7종(2019년, 전년 동기 4종)으로 해마다 늘고 있다. 세대차이로 인한 조직 내 갈등이 늘고, 신입사원의 퇴사도 늘어나자 기업들도 새로운 세대를 이해하려는 노력을 기울이고 있다. 신한은행처럼 역할극을 통해 서로의 처지를 바꿔 생각해보기도 하고, 전문가를 초청해 강의를 듣기도 한다. 이들을 분석한 책들도 잇달아 출간되고 있다. 지난해 11월 출간된 (임홍택)는 베스트셀러에 올랐고 올해 들어서도 <요즘 애들, 요즘 어른들>(김용섭), <밀레니얼과 함께 일하는 법>(이은형) 등이 출간됐다. 지난 4월16일 대한상공회의소는 기업 인사 담당자 40여명을 대상으로 ‘직장 내 세대갈등, 우리는 왜 다를까’란 주제의 강의를 열었다. 이날 강사로 나선 이경민 마인드루트리더십랩 대표는 ‘베이비부머’, ‘엑스세대’, ‘밀레니얼 세대’ 등 서로 다른 세대가 어떻게 하면 서로를 이해하고 원활히 소통할 수 있는지에 대해 강연했다. 이밖에도 대한상의는 조직 내 세대갈등이 어느 정도 심각한지에 대한 연구를 하고 있다. 올해 하반기를 목표로 ‘한국형 리더십과 세대갈등 실태’ 지표를 마련 중이다. 기업들이 시대에 적합한 리더십 모델과 팔로어십 모델을 제안하기 위해서다. 황미정 대한상의 기업문화팀 과장은 “기존의 진단 기법들은 현시대와 맞지 않아 새로 개발하는 중”이라고 말했다. 엘지화학은 지난해 9월 임원들이 신입사원의 강의를 듣는 워크숍을 진행했다. 부회장과 임원, 공장장 등이 참여하는 임원 리더십 워크숍에서 신입사원 6명이 ‘밀레니얼 세대와의 행복한 동행’을 주제로 밀레니얼 세대의 일하는 방식과 회사에 바라는 것에 대해 토크쇼 형태로 강의했다. 엘지화학은 임직원 중 20~30대가 전체 임직원에서 차지하는 비율이 지난해 기준 60%에 이른다. 밀레니얼 직장인 왜 다른가 소위 ‘밀레니얼 세대’ 또는 90년대생 직장인은 기존 세대와 어떻게 다를까. 그리고 왜 다를까. 정부나 학계에서 인정된 공식적인 분류는 아니지만 흔히 한국 사회의 세대는 베이비붐 세대(1955~1963년 출생), 386세대(1960년대 출생), 엑스세대(1970~80년대 초반 출생), 밀레니얼 세대(1980년대 중반~90년대 출생), 제트(Z)세대(1990년대 후반~2000년대 초반 출생) 등으로 분류된다. 이경민 대표는 밀레니얼 세대 직장인의 특징으로 ①10대 성장기에 부모의 꿈을 대신해 열심히 공부했지만 혹독한 취업난으로 인해 20대 때 좌절을 경험 ②더이상 ‘착취당하지 않겠다’는 인식으로 회사에서 법과 계약, 공정함을 중시 ③디지털 기기와 미디어의 발달로 자신의 선택과 결정을 우선시 ④회사 밖에서 자아실현을 추구함 등을 들었다.