같은 맥락으로 보고 있었다. 대부분의 집회 참가자들은 조 장관에 대해 “검찰개혁의 선봉장이다”, “조국을 지켜야 검찰개혁으로 이어질 수 있다”, “조국 수호와 검찰개혁은 같이 외쳐야 한다”고 입을 모았다. 서초동 집회에선 ‘조국 수호’와 ‘검찰개혁’이라는 두 구호가 동의어처럼 여겨지고 있었다. 조 장관 개인에 대해 비판적인 경우라도 마찬가지였다. 서울 관악구에 사는 비정규직 노동자 임도현(51)씨는 “조국이라는 사람에 대해서는 부정적이지만 이번 사태는 개인에 대한 호감 문제가 아니”라며 “조국 장관은 검찰개혁의 상징성이 있는 인물이자 정치 적폐와 국민권력 간 싸움의 중심에 있는 인물이므로 도저히 물러설 수가 없게 됐다”고 말했다. 오아무개(32)씨 역시 “처음에는 꼭 조국이어야 할 필요는 없다고 생각했다. 하지만 검찰의 모습을 보며 위협을 느꼈다”며 “내 아이가 아무리 유능해도 저렇게 매장될 수 있겠다는 생각이 들면서 조 장관이 (검찰개혁을 위한) 내 명분이 됐다. 무조건 사람을 따라간다는 것이 아니라 조 장관이 내놓은 메시지들에 공감한다”고 밝혔다. 문재인 대통령을 지키기 위해서라도 조 장관이 물러나서는 안 된다는 의견도 나왔다. 경기 군포에 사는 이아무개(64)씨는 “조 장관이 물러나면 그다음은 문재인 대통령 탄핵이다”라고 말했다. 경기 성남의 손아무개(48)씨도 “검찰은 자신들의 기득권을 지키기 위해 조 장관을 흔들어 검찰개혁을 막고 정권까지도 흔들려는 것이다. 조 장관을 포기해서는 안 된다”고 강조했다. _________집회 처음 나온 이들도 많아 이번 사태를 보고 평생 처음 집회에 나왔다는 이들도 적지 않았다. <한겨레>가 만난 52명 가운데 11명(21%)이 그런 경우였다. 경기 부천에 사는 김아무개(54)씨는 “2016년 박근혜 탄핵 촛불집회 때도 나오지 않았는데 이번에는 지난주부터 참여했다”며 “처음엔 촛불정권에서 굳이 집회를 해야 하냐는 생각이 들었다. 하지만 과거 노무현 대통령을 지키지 못해 미안한 마음이 나를 이 자리로 이끌었다. 이번에는 사전에 막아야 한다는 생각이 들었다”고 했다. 조아무개(51)씨 역시 “검찰개혁에 대통령이 직접 나서기 어려운 상황이라고 생각한다. 국민이 나서야 문제가 해결된다고 생각해 이번에 처음 집회에 나왔다”고 밝혔다. 많은 시민이 촛불집회에 참여하게 된 데에는 검찰에 대한 공포도 한몫했다. 그만큼 ‘내가 조국이다’라는 구호에 공감하는 이들이 많았던 것이다. 경기 파주의 이아무개(24)씨는 “언론과 야당과 검찰이 말도 안 되는 것으로 죄를 뒤집어 씌어 한 가족을 몰아가고 있지 않나. 그게 내 가족 같고 나 자신 같다”고 말했다. 경기 의정부의 이아무개(65)씨도 “검찰을 국민의 힘으로 기필코 개혁해야 한다는 생각에 집회에 나왔다. 지금 검찰을 개혁하지 못하면 우리 중 누구라도 죽거나 억울한 일을 당할 수 있다는 위기감이 컸다”고 했다. 최근 검찰이 스스로 내놓은 개혁안에 대해서도 “뼈를 깎는 개혁안을 내놓으라고 했더니 손톱을 깎았다”, “사건 (내용) 흘리지 말고 우리 식구, 내 편이라고 감추지 말아야 하는데 이는 특수부 축소로 가능한 게 아니다” 등 부정적인 견해가 나왔다. 이날 집회 참가자들은 40~50대 중장년층이 주를 이뤘다. 실제 <한겨레> 인터뷰에 응한 52명의 연령층도 20~30대가 9명, 40~50대가