또 만남 취소한 자민당 2인자…방일단 “이런 결례 없어” 일본 자민당 2인자로 꼽히는 니카이 도시히로 간사장이 전날에 이어 1일에도 일본을 방문한 한국 국회의원들과의 만남을 일방적으로 취소했다. 여야 방일단 의원들은 “외교적 결례”라며 불쾌함을 감추지 않았다. 방일단은 일본이 2일 예정된 각의에서 한국을 화이트리스트(수출절차 간소화 혜택 국가)에서 제외할 것으로 보인다고 우려했다. 이날 오후 한일의원연맹 차원에서 내놓은 공동입장문 역시 서로의 인식 차이만 확인하는 내용을 담았다. 서청원 의원(무소속)을 단장으로 하는 방일단은 1일 오전 11시30분 도쿄 자민당 당사에서 니카이 간사장을 만날 예정이었다. 하지만 니카이 간사장이 북한 미사일 관련 당내 긴급 안전보장회의를 이유로 약속 취소를 통보했다고 한다. 니카이 간사장은 전날에도 오후 5시로 예정된 방일단의 당사 방문을 20여분 전에 취소한 바 있다. 조배숙 의원(민주평화당)은 “민감한 문제라 일부러 피하는 거 아닌가 싶다. 정말 예의가 없는 것”이라고 비판했다. 강창일 의원(더불어민주당)은 이날 오전 도쿄 뉴오타니 호텔에서 기자들과 만나 “(약속 연쇄 취소엔) 아베 총리의 의중이 반영됐고, 자민당에 함구령을 내렸다고 생각한다”며 “자민당의 2인자가 그렇게 결례를 할 수 없고, 니카이 간사장은 지한파이다. 2인자를 누를 수 있는 사람은 아베 총리밖에 없다고 생각한다”고 말했다. 강 의원은 ‘만남을 다시 추진하느냐’는 기자들의 질문에 “우리가 거지야? 우리는 화가 나 있는데 만남을 왜 또 추진하느냐”고 격앙된 반응을 보이기도 했다. 한 방일단 의원은 “니카이 간사장이 중의원 의장(자리)에 뜻이 있는 것으로 안다. 현재 일본이 개각 시기인데, 파벌정치가 중요한 일본에서는 니카이 간사장이 직접 ‘니카이파’ 의원들 자리를 챙겨줘야 한다. 민감한 문제에 대해 잘못 언급하면 자기 입장이 곤란해지니까 아베 눈치 보느라 우리를 피하는 것”이라고 분석했다. 이날 오전 김진표 의원(더불어민주당)은 니카이 간사장의 최측근인 가와무라 다케오 의원(일한의원연맹 간사장) 등 니카이파 소속 의원 4명을 만나 얘기를 나눴다. 이 자리에서 김 의원은 화이트리스트에서 한국을 제외하면 양국관계에 파국이 온다고 강조했고, 일본 의원들은 “니카이파는 한국을 화이트리스트에서 제외하는 걸 반대한다”고 답했다고 한다. 그런데도 이날 니카이 간사장이 방일단 만남을 거부한 것을 볼 때, 2일 열리는 각의에서 한국을 화이트리스트 국가에서 제외할 것이라는 예상이 우세하다. 한편 이날 방일단 일정 뒤 한국 국회의원 10명과 일본 쪽 의원 10명은 의견 교환 결과를 담은 입장문을 내어 “한일 양국 의원단은 현재의 한일관계가 매우 심각한 상황이라는 데 인식을 같이하고, 양국관계가 더는 악화하지 않도록 함께 노력하기로 했다”고 밝혔다. 하지만 입장문의 내용은 서로의 이견을 확인했다는 게 전부였다. 입장문을 보면, 한국 쪽 의원들이 ‘3개 품목에 대한 수출규제 및 한국의 화이트리스트 제외 움직임을 철회·유예할 것을 요청’했고, 이에 일본 의원들은 ‘수출관리체제의 적정한 조처이며 수출규제 조처가 아니다’라고 주장했다. 또 한국 쪽 의원들은 ‘강제징용 피해자 문제에 대해 한국 정부가 일본에 제안했던 1+1안(한국 기업과 일본 기업의 공동기금 마련)을 포함해 열린 자세로 양국 국민과 피해자들의 공감을 얻을 수 있는 외교적 협의를 촉구’했고, 이에 대해 일본 쪽 의원들은 ‘1965년 한일청구권협정으로 모두 해결되었다’는 기존 입장을 표명했다. 방일단 기자간담회에서 여야 의원들은 “여야가 (일본 수출규제 등에 대해) 똑같은 목소리를 낸 게 이번 방일의 큰 성과물이다”(강창일 의원), “한일 양국이 성명서는 아니지만 거기에 가까운 합의문을 발표한 데 의의가 있다”(김광림 한국당 의원) 등의 평가를 내놓았다.