사실이다. 그럼 도대체 ‘왜 사는가’ 하는 근본적 물음을 던지지 않을 수 없다. 요즘은 정신적, 신체적 나이가 숫자상 나이보다 훨씬 젊다. 하지만 70살 넘어서까지 활동적인 삶을 유지하는 게 쉽지는 않다. 60살 정년을 기준으로 보면, 이후 10년이 인생 ‘황금기’인 것이다. 노동과 가족부양 의무에서 해방된 동시에 몸과 마음의 활기를 잃지 않은 시기다. 그런데 이런 소중한 시기를 통째로 얼마 되지 않는 수입과 맞바꾸는 것은 참으로 애석한 일이다. 주 40시간 근무로 최저임금 수준을 번다고 할 때, 연간 수입은 2천만원 정도가 된다. 단순히 계산하면, 평범한 중장년에게 10년의 시장가격은 2억원인 셈이다. 그 돈을 더 벌려 하거나 자식에게 주려 하지 않으면 10년을 자신의 바람대로 살 수 있다. 물론 뭘 하며 시간을 보내야 할지 모르겠다는 사람이라면 돈벌이라도 하는 게 나을 수 있다. 요즘 정년이 62살인 교사는 물론 65살인 교수도 돈 대신 시간을 택하는 사례가 생겨나고 있다. 서울 K대 S교수는 지난해 60살이 된 교수 2명이 스스로 그만뒀다며 전례 없던 일이라고 전했다. 생활에 어려움이 없기에 가능한 결정이겠지만 그만큼 남은 시간이 소중했기 때문일 것이다. 중장년을 위해선 돈과 시간 사이에서 중대 결단을 내리지 않더라도 할 만한 적정 일자리가 무엇보다 중요하다. 적은 노동시간과 수입의 균형이 그것이다. 이 측면에서 60살 이상 취업자가 40만 명 가까이 늘어난 것(2019년 2월 통계청 고용동향)은 너무 평가절하할 일이 아니다. 사회적 필요에 맞는 더 나은 일자리로 바뀌기를 기대할 따름이다. 일만 하다 죽는 일벌이 아니라 맘껏 날갯짓하는 나비의 삶을 살 수 있도록.