SK이노베이션 5만톤 수산화리튬 확보...‘배터리 확보전’ 박차 에스케이(SK)이노베이션이 중국 최대 리튬생산 업체로부터 고용량 전기차 배터리 핵심 원료 5만톤을 공급받기로 했다. 2일 업계와 외신 보도를 종합하면, 중국 리튬 생산업체 톈치 리튬의 자회사 ‘톈치 리튬 퀴나나’(TLK)는 자사 홈페이지를 통해 에스케이이노베이션과 수산화리튬 장기 공급 계약을 체결했다고 공시했다. 공시 내용을 보면, 에스케이이노베이션은 오는 7월1일부터 2024년까지 5년6개월 동안 수산화리튬 최대 5만톤을 공급받는다. 톈치 리튬이 오스트레일리아 퀴나나 지역에서 생산하는 수산화리튬 가운데 20∼25%에 해당하는 양이다. 고용량 삼원계 배터리의 주 원료가 되는 수산화리튬은 탄산리튬보다 효율성이 우수해 배터리 생산 업체가 앞다퉈 확보하려는 자원이다. 한 번 충전해 500㎞ 이상 주행할 수 있는 고출력 전기자동차가 본격적으로 만들어지면서 배터리업체들의 ‘수급 경쟁’도 치열해지고 있다. 에스케이이노베이션은 지난해 오스트레일리아 코발트·니켈 생산업체 오스트레일리안마인즈(AM)와 장기공급계약을 맺은 지 1년 만에 톈치와 배터리공급계약을 따 냈다. 엘지(LG)화학도 지난해 중국 ‘장시 간펑 리튬’ 및 캐나다 ‘네마스카 리튬’과 총 3만5000톤의 수산화리튬 공급계약을 체결했다. 에스케이이노베이션 관계자는 “장기 계약을 통해 배터리 핵심 원재료를 안정적으로 수급할 수 있게 됐다”며 “배터리 원가에서 높은 비중을 차지하는 코발트, 니켈 등 원재료를 수급할 때 불확실성을 줄이기 위해 노력하겠다”고 말했다.