관련되는 일을 하고 싶다는 꿈을 갖게 됐고, 그래서 한국 대학 진학을 결심했다”고 말했다. 기자가 듣기에 그의 한국어 구사는 능숙했지만, 그 역시 “언어 문제가 학교생활에서 가장 큰 어려움”이라고 했다. 그래도 한국 학생이 외국인 학생을 1대1로 만나 도움을 주는 ‘글로벌 버디’라는 제도가 학교생활에 적응하는 데 큰 도움을 준다고 했다. 세종대생 마테스 지아스세코(26·브라질과 포르투갈 이중국적)는 실용음악을 배우려고 미국 로스앤젤레스에서 다니던 작은 실용음악학교를 그만두고 지난해 한국에 왔다고 한다. “우연한 기회에 세종대를 추천받아 편입학했다”는 그는 유창한 한국어로 “기숙사에 살고 동아리 활동도 하면서 너무 만족한다”고 말했다. 케이팝과 대중가요를 좋아해 대학원까지 마친 뒤에 한국에서 ‘보컬 트레이너’로 활동하고 싶다는 포부를 밝혔다. 식당, 원룸…대학가 풍경도 달라져 대학 주변 거리에도 많은 변화가 나타나고 있다. 지난 18일 오후 6시 무렵에 찾은 고려대 근처 안암거리에서는 하루 일과를 마치고 만나 반가운 대화를 나누는 외국 젊은이들이 쉽게 눈에 띄었다. 거리에 있는 음식점도 ‘국적’이 다양해졌다. 중국 간체로 ‘훠거, 마라탕’이라고 씌어 있는 중국 음식점이 자주 눈에 들어왔다. 한 베트남 음식점의 주인은 “요즘엔 새로 가게가 열리면 대부분 중국 상점들”이라며 “길 건너에 중국인이 직접 운영하는 통신서비스 가게도 최근 문을 열었다”고 말했다. 한 미용실에는 ‘환영 중국 유학생, 중문(중국어) 가능’이라는 펼침막이 내걸려 있다. 인도 음식점도 많았고, 할랄 음식(이슬람율법을 따르는 무슬림이 먹는 음식) 인증 식당도 들어섰다. 성균관대 주변 거리에서도 비슷한 풍경을 만날 수 있다. 중국 유학생을 위한 통신서비스 가게의 중국인 주인은 “한국 통신서비스는 장기 약정이 기본이라 유학생들이 꺼리는데 우리는 유학생 맞춤형으로 서비스를 제공해, 지방에서도 우리 상점을 찾아 올라오는 고객이 있다”고 말했다. 주거문화도 바뀌었다. 성균관대 주변의 한 부동산중개사무소 대표 조아무개(46)씨는 “주로 중국 학생들이 고객”이라며 “일부 유학생들은 집안에서도 신을 신는 ‘입식 생활’을 고집해 집주인과 마찰을 빚기도 한다. 그래서 계약할 때 피해보상의 특약 조건을 달기도 한다”고 말했다. 하지만 최근엔 미리 관련 계약조항 등을 두어 이런 갈등이 많이 줄었다고 한다. 예전 대학가 하숙집의 주인과 학생 관계처럼 유학생들과 끈끈한 정을 나누는 주민도 있다. 부동산중개업을 하며 본인도 유학생에게 월세로 방을 임대하고 있다는 유아무개(50)씨는 “우리 집에서 여러 유학생과 함께 살고 있는데 졸업하고서 세관원이 된 중국인 학생과는 지금도 자주 연락을 주고받는다”며 “지금 함께 사는 유학생도 가족처럼 지내고 있다”고 말했다. 유학생은 기숙사와 대학 주변 원룸에서 사는 경우가 많으며, 같은 나라 학생들끼리 비슷한 곳에 몰려 살기도 한다. 유학생 단체들에서는 전세나 월세 계약서를 쓸 때 주의할 점들에 관한 정보를 서로 공유한다. 서울대 외국인학생회(SISA)의 누리집에서도 유학생을 위한 생활 정보를 찾아볼 수 있다. 제일 큰 고민은 언어와 학비 고향과 가족을 떠나 낯선 땅에서 보내는 20대의 유학생활은 사실 쉽지만은 않은 일이다. 언어 장벽은 가장 먼저 닥친 문제다. 영어 전용 수업이 늘고 있지만, 대부분 한국어로 수업이 이뤄지기 때문에 수업을 듣고 시험을 치르는 데에 어려움을 겪을 수밖에 없다. 터키에서 온 고려대생 메르베(25)는 “어떤 때에는 (한국 대학 생활이) 좋다는 생각도 들지만 외국인 휴대폰에선 열 수 없는 ‘hwp’ 파일의 공지 자료가 오면 외국인 학생을 생각하지 않는구나 하는 생각도 든다”고 말했다. 한국어나 영어로 써야 하는 시험 답안에 유학생이 자신의 모국어로 답을 써내 난감한 경우도 있다. 이정우(28·비교정치학) 고려대 일반대학원 총학생회장은 “모국어로 써낸 답안에 점수를 주지 않자 학생이 항의하는 경우도 있어 조교들이 애를 먹는다는 얘기를 듣곤 한다”고 말했다. 경기대에서 외국인 대상으로 경제학 수업을 한 김어진(50) 강사는 “말은 웬만큼 해도 글 쓰는 데엔 서툴러 외국인 학생이 불이익을 받을 수도