한반도 중심 도시로 번성했다. 하지만 전쟁을 치르면서 도시(옛 철원)의 역사가 송두리째 사라졌다. 옛 철원은 대부분 민간인 통제구역에 포함돼 마을이 사라지고 폐허로 남았다. 철원평야의 중심에 자리한 옛 철원은 전쟁 전 경원선과 금강산 전철이 운행되는 교통의 요충지였다. 1938년 일제가 펴낸 <철원읍지>를 보면, 철원의 인구는 4269가구, 1만9693명이었다. 학교 5곳, 금융기관 4곳, 행정기관 34곳, 여관 34곳, 음식점 61곳을 갖추고 있었다. 농산물의 집산지로 교역이 활발했던 이곳은 1945년 해방 당시 3만7855명으로 인구가 늘었다. 이데올로기의 갈등이 첨예하게 충돌한 옛 철원은 해방 이후 지배체제가 여러번