확장시키는 ‘질문 만들기’에 있다고 강조했다. “책을 다 읽으면 그대로 휘발시키는 게 아니라, 책을 통해 자신만의 생각을 정립하는 과정이 반드시 따라야 해요. 그 방법으로 저는 질문 만들기를 활용합니다.” 이 교사는 매주 금요일 한 시간씩 ‘생각 너머 생각’이라는 수업을 진행한다. 책에 관해 각자 질문을 만들고 그 질문을 토대로 짝과 토론을 한 뒤 생각을 정리하는 글쓰기로 수업을 마무리한다. 그런데 질문을 만들 때 반드시 지켜야 하는 법칙이 있다. 책 안에 정답이 없는 질문을 만들 것. 책에서 찾을 수 없는 문제를 만들라니 아이들은 머리를 싸매고 끙끙대다가도 곧장 깊이 있고 철학적인 질문을 만들어나간다. “질문하지 않으면 사고의 확장은 일어나지 않아요. 잘 만든 질문으로 생각을 나누고 관점의 깊이를 더하는 거죠.” 좋은 책을 고르는 팁도 궁금했다. 이 교사의 답은 명쾌하다. “아이가 고른 책이 가장 좋은 책이에요. 아이가 읽고 싶어하는 책이니까요.” 그는 부모가 아이의 책을 고를 때 아이의 나이가 아닌, 이해력 수준에 초점을 맞춰 골라야 한다고도 조언했다. 책과사회연구소 백원근 대표 역시 “아이의 독서 세계는 어른이 만들어 놓은 공간만큼 발달한다. 자녀의 나이에 따라 책을 고를 게 아니라 아이가 관심을 가지고 좋아하는 책을 선택하는 것이 중요하다”고 설명했다. “책을 읽는다는 건 멋진 일이에요!” 요즘 <검은 후드티 소년>을 읽고 있다는 진서가 자신감에 찬 목소리로 말했다. “거창한 효과를 바라며 책을 읽어주는 건 아니에요. 아이들이 책을 통해 알게 하고 싶어요. 책은 나를 참 괜찮은 사람으로 만들어 주는구나!” 이 교사의 바람처럼 쌓여가는 책만큼 아이들 마음에 단단한 근육이 자라나고 있었다.