정황이 드러나고 있다. “딸이 고려대 입시 때 제출하지 않았다”던 단국대 제1저자 의학논문은 제출된 것으로 확인됐다. 그는 또다시 “나는 몰랐다”를 탈출구로 삼을까. 말을 믿을 수 없으면 신뢰도 없다. 도덕적 권위만이 전부가 아니다. 검찰의 정식 수사를 받는 피의자가 장관에, 그것도 법무부 장관에 임명된 사례는 아무리 찾아봐도 없다. 굳이 설명이 필요하지 않은 비상식적 상황이다. 수사를 받기 전에, 또는 의혹만으로도 그만뒀기 때문이다. 조 장관은 과거 공직을 수사 방패막이로 삼는 고위직을 향해 누구보다 날 선 비판을 가했던 사람이다. “도대체 조윤선은 무슨 낯으로 장관직을 유지하면서 수사를 받는 것인가. 우병우도 민정수석 자리에서 내려와 수사를 받았다”(2017년 1월11일)는 그의 트윗은 상식인의 관점을 정확히 짚고 있다. 여기서도 문제는 언행 불일치다. “과거의 다른 후보자들이라면 그중 한 가지 정도의 의혹만으로도 사퇴했을 겁니다. 안대희 총리 후보자는 변호사 개업 후 수임료가 과다하다는 이유만으로 사퇴했습니다. 문창극 총리 후보자는 교회에서 장로 신분으로 강연한 내용이 국민감정을 자극했다는 이유로 사퇴했고요. 박희태 법무부 장관은 딸의 편법입학 의혹만으로 장관직을 내려놓았습니다. 멀리 갈 것도 없습니다. 조 후보자가 민정수석 시절 인사검증을 담당해 장관 후보자가 되었다 사퇴한 분들 가운데 안경환 법무부 장관 후보자를 비롯해 조 후보자보다 더 무거운 의혹을 받았던 분들은 없습니다. 아니, 그분들에게 쏠렸던 의혹들을 모두 합해도 조 후보자 혼자 야기한 의혹보다는 가벼울 것 같습니다.” (조 장관의 서울법대 동기(82학번)인 임무영 서울고검 검사가 검찰 게시판에 올린 글) 조 장관에게 개혁을 추진할 권위나 동력이 희박하다는 사실은 각종 여론조사에서도 입증된다. 응답자 10명 가운데 5~6명은 그가 법무부 장관으로 적합하지 않다고 답하고 있다. 20일 공개된 한국갤럽 여론조사에서 ‘조국씨가 법무부 장관으로 적절한 인물이라고 보십니까’라는 질문에 ‘부적절’ 의견이 54%로 나타났다. 같은 조사에서 문 대통령의 직무수행에 대한 부정적 평가가 취임 이후 처음으로 50%대를 넘어 53%를 기록했는데, 부정 평가자들이 꼽은 1번 사유가 조 장관 ‘인사문제’(29%)다. 지난 17일 공개된 MBC-코리아리서치 여론조사에서도 조 장관 임명이 잘못됐다는 의견이 응답자의 57.1%나 됐다. 14일 SBS-칸타코리아 여론조사에서는 조 장관 임명 반대 의견이 53.0%로 나타났다. 국회 인사청문회를 통해 의혹이 해소됐는지를 묻는 질문에 응답자의 60.1%가 그렇지 않다고 답했다. 향후 검찰개혁 전망을 묻는 질문에서는 “조국 장관이 검찰개혁 적임자여서 잘 될 것”이라는 응답이 18.9%에 그친 반면, “가족 기소 등 조국 장관에게 흠결이 많아 잘 안 될 것”이라는 의견(35.9%)이 압도적으로 많았다. 여기에 야당 반발로 잘 안 될 것이라는 응답자 비율 19.9%를 보태면 부정적 전망을 가진 이가 55.8%에 달했다. 조 장관을 검찰개혁의 적격자로 보지 않는 여론이 객관적으로 확인되는 것이다. 문 대통령은 조 장관에게 임명장을 주며 “(검찰 등) 권력기관 개혁에 성과를 보여줬다”고 했다. 그를 ‘법무부 장관 적임자’로 꼽은 이유일 것이다. 그러나 정말 그런지는 의문이다. 조 장관은 검찰개혁의 요체로 엉뚱한 곳을 짚었다. 막강한 검찰 권력의 힘을 뺄 ‘삼손의 머리카락’이 무엇인지를 놓고, 그는 고위공직자범죄수사처(공수처) 신설과 경찰에 1차 수사 종결권을 주는 검경 수사권 조정을 선택했다. (지금 국회에 가 있는 이른바 검찰개혁 법안은 이를 뒷받침하려는 것이다.) 검찰의 직접수사 권한은 건드리지 않았다. 적폐수사라는 ‘현실적 필요’를 이유로 들면서다. 조국과 달리 법조계와 법학계에선 검찰 직접수사의 폐지 혹은 대폭축소를 검찰의 ‘급소’로 꼽았다. 막강한 검찰 권력의 원천이기 때문이다. 다른 누구보다 전직 특수부 검사들이 자신의 전공 분야를 검찰 권력의 아킬레스건으로 지목했다. 특수통 출신 검찰 수장이 스스로 폐단을 인정하고 그 ‘권력’을 내려놓겠다고도 했다. 전임 문무일 검찰총장은 지난해 3월13일 국회 법제사법위원회에 출석해 “저희 검찰이 의문을 받는 부분은 주로