“동학농민혁명 계승사업 국가가 주도해야” 125년 만에 국가 법정기념일로 제정된 동학농민혁명 정신을 계승하기 위해 정부 주도의 종합적 계획 수립이 요구된다. 동학농민혁명이 가진 역사적 가치와 정신을 현재와 미래로 연결하는 계승사업이 필요하다는 것이다. 전북연구원(원장 김선기)은 21일 ‘동학농민혁명의 현대적 계승을 위한 방향 모색’ 이슈브리핑을 통해 △국가 주도 계승사업을 위한 종합계획 수립 및 법률 제정 △기념재단의 위상 제고와 조직 확대 △비지정 유적지의 문화재 지정과 활용 확대 △ 현대적 계승 위한 브랜드 전략 등을 제시했다. 장세길 전북연구원 연구위원은 “2005년에 동학농민혁명 기념사업을 위한 기본계획이 수립된 이후에 한 번도 종합계획이 수립되지 않았다”면서 “문화체육관광부에 의한 종합계획이 수립돼야 하며, 실행력을 높이기 위해 5년 단위의 중기계획 수립과 이와 관련된 법률 개정이 뒷받침돼야 한다”고 강조했다. 장 연구위원은 “지역에서 개별적으로 진행되던 기념사업이 전국적으로 추진되기 위해서는 지역별 기념사업을 연계하면서 계승사업으로 이끌 구심체가 필요하다”면서 “이를 위해 동학농민혁명 기념재단의 기능과 조직을 대폭 확대해야 한다”고 설명했다. 또 동학농민혁명의 역사적 가치를 재조명하는 조사ㆍ연구 확대와 함께 이를 담당할 독립적 조직과 관련 예산 확보도 필요성도 제기했다. 이어 전국 동학농민혁명 유적지의 전수조사를 통해 단계별 문화재 지정 추진 필요성도 강조했다. 장 연구위원은 “전국에 산재해 있는 300여개의 동학농민혁명 유적 중 국가 사적으로 지정된 유적은 5개에 불과하다”며 “국가기념일 제정 최종 후보날짜로 꼽힌 4개 추천일 중 3개 추천일(무장기포일, 백산대회일, 전주화약일)과 관련된 유적이 사적으로 지정돼 있지 않다”고 설명했다. 장 연구위원은 또 “기념ㆍ계승사업이 특정 장소에 예산을 투입하는 방식에 집중하면 국가기념일 제정 이후에 잠잠해진 지역 간 갈등이 다시 불거질 수 있다”면서 “현대적 계승사업은 특정 장소를 지정하지 않아도 되는 동학농민혁명의 정신을 계승하는 국민교육에 집중해야 한다”고 밝혔다.