삼성 승계, 2014년 5월10일 ‘거사’가 시작됐다 삼성바이오로직스의 분식회계(회계사기) 의혹에 대한 검찰 수사로 ‘삼성 승계작업’이 또다시 주목받고 있다. 이 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수2부(부장 송경호)는 조만간 ‘사법농단 수사팀’ 인력의 상당 부분을 흡수해 본격적인 수사에 들어갈 예정이다. 삼성바이오 ‘가치 부풀리기’는 후계자인 이재용 삼성전자 부회장을 중심으로 삼성그룹 사업이 본격적으로 재편됐던 2014~2015년(회계연도 기준) 이뤄졌다. 그 결과 삼성물산과의 합병에서 제일모직(삼성바이오의 모회사)의 가치는 고평가됐고, 그 ‘단물’은 제일모직의 최대주주였던 이 부회장이 고스란히 가져갔다. 그룹 3대 축(삼성전자·삼성생명·삼성물산)에 대한 이 부회장의 지배력이 강화된 건 물론이다. ■ 2014년 5월10일 이건희 삼성 회장 입원 이 부회장의 승계 작업은 1996년 아버지 이건희 회장으로부터 61억원을 물려받으면서 시작됐다. 하지만 이 회장이 2014년 5월10일 급성심근경색으로 의식불명 상태에 빠진 이후, 그 이전과 비교할 수 없을 정도로 승계 작업이 빠르고 큰 규모로 진행된다는 것이 법조계·재계의 일반적인 평가다. 실제로 삼성이 경쟁력 강화를 명분 삼은 사업 개편을 한 축으로, 승마 거래로 대표되는 박근혜 정부와의 유착을 또 다른 축으로 삼아 톱니 맞물리듯 승계사업을 진행한 사실이 검찰과 특검 수사 그리고 재판 과정에서 드러나고 있다. 법조계 한 관계자는 “2008년 삼성 특검 때 경영에선 손을 뗀 이후 한동안 승계작업이 멈춰진 상황에서 갑작스럽게 사고가 나자 이 부회장과 가신 그룹들이 급하게 움직인 것으로 보인다”고 했다. ‘신호탄’은 그해 6월 에버랜드 상장 결정(3일)과 제일모직으로의 사명 변경(26일)이었다. 이 회장 입원 24일 만이었다. 놀이공원으로 유명한 에버랜드는, 이 부회장(25.1%)을 비롯해 총수 일가와 특수관계인의 지분율이 60% 대에 달하는 승계 구도를 결정할 핵심 계열사다. 그간 에버랜드는 에버랜드→삼성생명→삼성전자·삼성물산으로 이어지는 삼성그룹 지주회사 역할을 해 왔다. ■ 에버랜드 상장 석달 뒤 박근혜와 첫 ‘승마거래’ 그해 12월18일 제일모직(옛 에버랜드)의 상장 첫날 이 부회장 3남매는 평가차익으로 5조9천억원의 수익을 올렸다. 이 부회장 입장에서 승계를 위한 충분한 ‘실탄’을 마련함과 동시에, 과거 특검을 거치면서 ‘삼성 편법증여’의 대명사로 인식되던 에버랜드라는 이름까지 떼어낼 수 있었다는 평가가 나왔다. 에버랜드 상장 결정 석 달 뒤인 9월15일 당시 박근혜 대통령은 이 부회장을 단독 면담하면서 “승마협회 회장사를 삼성그룹이 맡아주고 승마 유망주들이 올림픽에 참가할 수 있도록 좋은 말도 사주는 등 적극 지원해달라”고 요구했고, 이 부회장은 이에 호응했다. 연말 이 부회장 지분율(약 9%)이 높은 삼성에스디에스가 상장됐다. 또 삼성은 삼성테크윈·삼성탈레스·삼성토탈·삼성종합화학 등 4개사를 한화에 매각했다. 다만 삼성중공업과 삼성엔지니어링이 맺었던 합병 계약은 국민연금 등의 반대(매수청구권 행사)로 무산됐다. ‘시스템 삼성’이라고 불리던 삼성 입장에서는 체면을 크게 구긴 셈인데, 향후 사업구조 개편에서 ‘박근혜 정부’의 힘을 확인하고 유착이 강화되는 계기가 됐다는 평가가 나온다. ■ 2015년 삼성, ‘합병’ 과정서 청와대와 본격 뒷거래 이듬해인 2015년 ‘이재용-박근혜 뒷거래’가 본궤도에 올랐다. 그해 3월 박상진 삼성전자 사장이 박 대통령의 요구대로 대한승마협회장으로 취임했다. 두 달 뒤 삼성물산과 제일모직이 0.35대 1의 비율로 합병을 선언했다. 자본금 규모가 제일모직의 2.5배였던 삼성물산 주주들 입장에서는 주가를 기준으로 제일모직에 흡수당하는 일이라 반발이 컸다. 특히 삼성물산 지분의 30%를 넘게 차지하던 엘리엇 등 외국인 투자자들의 반대가 컸던 상황이라 국민연금(11.21% 보유)의 선택이 주목받았다. 이때부터 삼성은 이 부회장을 비롯해 장충기 미래전략실장 등이 총동원돼 청와대·국민연금 등과 접촉하며 국민연금의 합병 찬성을