고창군, 스포츠 대회 유치로 ‘체육산업’·‘지역경제’ 두 마리 토끼 고창군이 최근 잇따른 대규모 체육대회를 성공적으로 개최하면서 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 고창군은 지난 5월 ‘제56회 전라북도민체육대회’를 시작으로 ‘2019 전라북도장애인체육대회’, ‘제13회 전국장애학생체육대회’, ‘제48회 전국소년체육대회’ 등 스포츠 대회를 연이어 열었다. 특히, 도민체전 기간 고창에는 선수와 가족 등 5만여 명이 짧게는 이틀, 길게는 일주일이상 머무른 것으로 파악됐으며, 지역경제 파급효과는 23억6000만원에 달하는 것으로 나타났다. 고창군은 이번 기회를 스포츠 수도로 도약할 수 있는 절호의 기회로 삼고 행정력을 집중하고 있다. 올 하반기에도 전국우수대학 초청 축구대회, 1700여 명이 참가하는 문화체육관광부 장관기 태권도 대회 등 굵직한 전국 대회가 연속해 열린다. 각종 스포츠 대회를 성공적으로 이끌 수 있었던 것은 무엇보다 문화체육관광부로부터 최우수시설로 지정된 군립체육관을 비롯해, 공설운동장, 실내체육관, 수영장, 생활축구경기장, 생활야구경기장 등 전국 최고의 스포츠 인프라를 들 수 있다. 내년 말 완공되는 전지훈련트레이닝센터에 이어 복합문화체육센터 착공이 잇따라 예정돼 있어 명실상부한 스포츠 메카로 우뚝 설 것으로 기대되고 있다. 또한 폭 넓고 다양한 스포츠 행사와 전치훈련 유치를 통해 고창을 알리고 지역경제가 활성화 될 수 있도록 스포츠마케팅 전담팀을 신설, 공격적인 마케팅을 펼치고 있다. 이외에도 대회의 숨은 주역 자원봉사들의 활약을 들 수 있다. 다양한 연령층으로 구성된 자원봉사자들은 경기장 안내, 안전관리, 환경정리, 교통질서, 경기응원 등을 도맡아 하고 있으며, 모범운전자회, 해병전우회, 자율방범대 등 봉사단체도 자발적으로 참여해 안전하고 성공적인 스포츠 행사를 위한 중추적인 역할을 담당하고 있다. 유기상 군수는 “대규모 체육대회를 통해 스포츠 수도로 발돋움하고 지역경제 활성화는 물론 전국적으로 머무르고 싶은 체육ㆍ관광도시로의 이미지 구축에 나서고 있다”며 “앞으로도 생활스포츠 보급 및 스포츠 저변 확대 등을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.