떠났다. “그렇다. 벌써 20년이 됐다. 2월 9일 경남 고성 묘소에서 300명 이상이 모여 추모식을 했다. 어느 신문에 ‘제정구가 이제 역사가 됐다’고 썼더라. 우리 옆의 형님 같던 제정구가…. 20주기 때 제정구와 함께했던 사람들을 보면서, 한 인간의 아름다움이란 이런 거구나 싶었다. 세상의 불의와 타협하지 않으면서, 열정으로 사람들을 감염시켰던 노무현은 그와는 또 다른 세계였다.” 서울에선 뿌리를, 대구에선 당을 보지 않으려 얼마 전 지역신문에 ‘신공항 광풍이 부는데 아무 입장 표명이 없다’고 김 장관 등을 비판하는 보도가 나갔더라. 김부겸의 확실한 목소리를 듣고 싶다는 대구의 정서와 기대가 깔린 것 아닌가. “장관직에 있으면서 다른 목소리를 낸다는 것은 또 다른 문제를 일으킨다. 그래서 조심스럽다. 다만 이 문제에 대해서는 내 소신이 분명하다. 정부가 바뀌었다 하더라도 이미 합의된 원안을 지켜야 한다는 것이다. 냉정하게 생각해보자. 대구 통합공항의 경북 군위 이전은 김해공항 확장을 전제로 한 것이다. 만약 김해공항 확 장안이 깨진다면, 그게 어떤 의미를 담고 있을까. (힘을 주어서) 이건 분명히 하자. 내 입장은 기존 합의가 지켜져야 한다는 것이다.” 지난해 김 장관과 결이 다른 사람이 더불어민주당 대구시당 위원장이 된 것을 지적하는 소리가 들리더라. “한 정치인이 한 지역을 배타적으로 장악하는 시대는 지났다. 이젠 당원들의 뜻을 존중해야 한다. 설사 내 생각과 다른 분이 뽑혔더라도, 당원들의 선택이라면 그분을 중심으로 잘 꾸려지도록 도와주는 게 내 역할이다. 어떻게든 내가 옳다고 밀어붙이는 것은 이제 아니다.” 거칠게 말하면, 때로는 문재인 대통령과 맞짱뜨는 모습을 대구 사람들이 봤으면 하는 것 같다. “나설 일이면 당연히 나서겠다. 하지만 대구·경북 사람들이 생각하기에 대통령의 선택 중에 그렇게 잘못된 게 있는가, 되물어보고 싶다. 당장 보기에 시원할지 몰라도, 장관이 대통령이나 총리한테 맞서는 것이 옳은가. 정부 안에서 엇박자를 내기보다 하나의 팀으로 책임지고 움직이는 게 더 중요한 국면이라 생각한다. 문재인 정부가 출범한 지 이제 2년도 안 됐다.” 더불어민주당에 몸담은 티케이 정치인의 숙명인가. “당에 가면 대구라는 우리의 뿌리를 보지 않으려 하고, 대구에 내려가면 우리 당을 보지 않으려 한다. 하지만 나나 홍의락 의원이나…, 대구라는 뿌리를 지녔을 때 존재 의미가 있다. 더불어민주당 당원이면서 티케이 의원이다. 티케이를 단순히 군부 권위주의의 소산으로 폄하할 순 없다. 현대사를 관통하는 나름의 희생과 가치, 공동체의 책무, 이런 것이 어우러져 있다. 그런 것을 어떻게 한칼로 내 편 네 편을 갈라 이야기할 수 있겠나.” 경상도 사투리 쓰는 사람 3명이던 시절부터 김 장관은 대구시장 선거(2012년)와 대구 국회의원 선거(2014년)에서 두 차례 낙선한 뒤인, 2015년 두 권의 책을 냈다. 잡지식 전기 <경계를 경계하다>와 대담집 <공존의 공화국을 위하여>다. 3선 내리 당선된 수도권 지역구(경기 군포)를 포기하고 보수정당의 텃밭 대구에 당시 민주당 기호를 달고 출마해, 연거푸 좌절하던 때였다. <경계를 경계하다>의 소개 자료에서는, 당시 김 전 의원을 “진보와 보수, 호남과 영남의 경계에서 외로운 싸움을 하면서 삶을 앓았던 한국 정치사의 경계인”이 라고 말했다. <공존의 공화국을 위하여> 에서는 “정신적 스승인 제정구로부터 투쟁의 정치를 접고 상생의 정치를 하라는 간곡한 권유를 받았고” “1990년대 경상도 사투리 쓰는 자가 딱 세 명이던 민주당에 몸담는다”고 김 장관을 소개했다. ‘한국 정치사의 경계인’이란 표현이 와 닿는다. 대구 목소리와 당의 목소리 사이 간극이 클 텐데. “대구의 목소리를 많이 듣는다. 정서적으로 섭섭한 것이 많지 않겠나. 오랫동안 누렸던 한국 사회에서의 지위가 바뀌는 거니까….그래도 유튜브 가짜뉴스에서 전하는 것 같은 잘못된 팩트에 대해서는 조목조목 아니라고 설명해준다. 그러면서 상황을 모면하기 위해 자리를 피하거나 얼버무리지 않는 사람이라는 신뢰는 얻은 것 같다. 문재인 정부를 비판하는 대구 친구 한테서 전화가 오면, 이제는 좀 어른스럽게