낯선 스릴러 ‘우상’…한석규·설경구·천우희 연기가 폭주한다 ‘낯설지만 철학적 사유의 깊이가 돋보이는 스릴러.’ <한공주>(2014)로 관객과 평단 모두를 사로잡은 이수진 감독이 5년 만에 들고 온 <우상>(20일 개봉)은 엔딩크레디트가 모두 올라가고 극장 안의 불이 켜질 때부터 오히려 관객의 마음을 더 묵직하게 만드는 작품이다. 사건의 진실을 좇아가는 미스터리 스릴러 형식의 외피를 쓰고 있지만, 그 안에는 우리 사회가 안고 있는 여러 가지 문제를 곱씹어 보게 하는 메시지의 힘이 있다. 영화는 ‘뺑소니 사건’을 둘러싸고 전혀 다른 삶을 살았던 세 사람이 얽히면서 벌어지는 이야기를 그린다. 도지사를 꿈꾸는 유력 정치인 구명회(한석규)는 아들이 뺑소니 교통사고를 내면서 궁지에 몰린다. 목숨보다 더 아꼈던 아들을 교통사고로 잃은 아버지 유중식(설경구)은 의문 부호만이 난무하는 사건의 진실을 찾기 위해 동분서주한다. 사고 당시 현장에 함께 있었던 중식의 며느리 최련화(천우희)는 알 수 없는 이유로 감쪽같이 자취를 감춘다. <우상>은 뺑소니 사고를 둘러싸고 국면마다 세 인물이 택하는 ‘선택’에 주목한다. 자신이 가장 중요하다고 믿는 것을 지키기 위한 세 인물의 선택은 사건을 점점 꼬이게 만들어 돌이킬 수 없는 지경으로 몰고 간다. 과연 영화는 관객에게 어떤 질문을 던지고자 하는 것인가? 개봉을 앞두고 만난 이수진 감독과의 인터뷰를 통해 <우상>을 감상하는 몇 가지 포인트를 짚어본다. 영화는 ‘뺑소니 사건’의 실체에 다가가려는 자와 이를 은폐하려는 자, 그리고 사건의 키를 쥐고 있는 자의 물고 물리는 이야기로 보인다. 하지만 <우상>은 ‘사건’ 중심으로 플롯을 전개했던 지금까지의 스릴러와는 달리 ‘인물’에 더 많은 비중을 둔다. 세 인물은 각기 다른 동기로 행동한다. 구명회는 정치적 야심, 유중식은 핏줄에 대한 집착, 최련화는 생존 그 자체를 위해 분투한다. 내면에 똬리를 튼 ‘절대적 목적’은 셋 모두를 폭주하게 한다. “무엇을 믿느냐보다 무엇을 믿게 하느냐가 중요하다”는 대사처럼 <우상>은 이들이 믿는 절대성의 오류를 꿰뚫고 꼬집는다. 이수진 감독은 16년 전 처음 작품을 구상했다. “한국의 크고 작은 사건·사고를 보며 그 시작이 무엇인지를 고민했다. 영화에 특정 사건을 드러내진 않았지만, 우리 사회의 시스템이 내포한 문제들을 담았다. 정치인의 부패, 계급의 문제, 불법체류자의 문제 등등. 그 속에서 인간이 어떤 선택을 하고, 어떻게 변해가는지 짚어보고 싶었다.” 다소 난해하다는 평가와 함꼐 이 감독이 독립영화와 상업영화의 간극을 극복하지 못한 것 아니냐는 지적도 나왔다. “상업영화와 독립영화는 근본적으로 다르지 않다. 자본이 더 커졌을 뿐이다. 이 작품은 100% 설계도(시나리오)대로 만들어졌다. 이야기의 구조나 구성을 변주하다 보니 익숙하지 않은 낯섦을 어려움으로 느끼는 듯하다. 모든 것을 친절하게 설명하는 상업영화처럼 직접적이진 않지만, 사유할 수 있는 작품이다.” <우상>은 144분이라는 긴 러닝타임에도 불구하고 지루할 틈이 없을 만큼 몰입감이 뛰어나다. 각기 다른 가치를 좇는 세 인물의 이야기가 각각의 씨줄날줄로 얽혀들면서 진행되다 어느 순간 맞물린다. 영화를 보는 내내 수많은 궁금증이 밀려오기에 시선을 뗄 수 없다. 감독이 곳곳에 심어둔 은유와 상징을 찾아보는 재미도 쏠쏠하다. “베를린영화제에 다녀온 뒤 영화제용이라는 선입견도 생긴 듯하다. 메타포나 메시지에만 집중할 필요는 없다. 스릴러로 즐겨주시면 좋겠다. 메시지는 강요한다고 되는 게 아니다. 장르적 쾌감을 충분히 느끼고 난 뒤 나도 누군가를, 혹은 무언가를 맹목적으로 지지하거나 따르진 않는지 생각해 보면 좋겠다.” 프랜시스 베이컨의 ‘우상론’을 들먹이지 않아도 우리는 모두 각자의 우상에 눈이 멀어