아이들은 수학 문제를 잘 풀 때 자신감이 가장 커진다.■ 구구단 제대로 외우고 있을까? 3학년까지는 덧셈, 뺄셈, 곱셈 등 단순 연산을 배웠지만 4학년부터는 혼합 계산이 나오면서 수학적으로 어려운 개념을 배우게 된다. 바꿔 말하면 3학년 겨울방학 때까지는 연산 능력을 확실히 다져줘야 한다는 말이다. ‘누구는 4학년 1학기 선행을 다 끝냈고, 누구는 중학교 수학을 풀고 있다더라’ 같은 ‘카더라 통신’은 잠시 꺼두자. 아이가 2학년 때 배운 구구단 외우기, 받아내림 있는 뺄셈 하기 등의 개념을 잘 알고 있는지 체크하자. 아이의 연산 능력을 마지막으로 점검할 수 있는 기회라 생각하고 복습을 철저히 해야 한다. 그런 뒤 4학년 수학의 골칫덩이인 분수의 계산, 올림과 버림, 반올림 등 개념을 차근차근 익혀보도록 한다. 특히 ‘소수 셋째 자리 미만을 올림 하시오’라는 문제를 풀 때는 어휘 이해도, 즉 국어 능력도 중요하다. ■ 종이사전으로 어휘력 키우기 모든 과목은 글을 읽은 뒤 이해하는 것을 뿌리로 한다. 국어를 잘하는 아이가 수학, 사회, 과학도 잘하는 이유다. 교과서 지문의 길이가 부쩍 길어지고 그에 대한 자기 생각을 문장으로 써서 표현해야 하는 4학년. 이때부터 수준 차이가 생기기 때문에 3학년 겨울방학과 4학년 시기에 책을 많이 읽도록 지도해야 한다. 특히 이 시기에는 방학 때만이라도 신문을 읽어보는 걸 추천한다. 선거, 민주주의, 소비와 유통 등 4학년 사회에서 배우는 대부분의 내용이 신문에 담겨 있다. 신문을 읽고 자기 의견을 정리해보거나, 종이사전을 구입해 모르는 어휘를 찾아 예문까지 적어보는 ‘나만의 국어 단어장’ 만들기 등이 배경지식과 어휘력을 탄탄하게 만들어주는 비법이다. ■ 진로교육은 5학년 때부터 현직 초등 교사들은 “5학년은 학교생활기록부에 진로 희망 사항이 기록되는 첫 시기”라고 강조한다. 국어, 수학, 사회 등 교과 공부에서 ‘진로교육’까지 염두에 둔 학습계획이 나와야 한다는 이야기다. 5학년 때부터는 자신만의 독창적인 콘텐츠에 관심을 갖기 시작하는데, 부모나 교사가 아이에게 블로그 운영을 권해보는 것도 방법이다. 이를테면 자신의 관심 분야인 ‘드론’이나 키우는 강아지에 관한 블로그를 운영해본다든지, 문구류를 좋아한다면 그것을 정리해보는 전문 블로그도 괜찮다. 부모라면 흔히 ‘애들이 컴퓨터 가지고 무언가를 하는 것’에 큰 편견이 있지만, 유익한 관점에서 다양한 미디어 플랫폼을 활용하는 것에는 두려움이 없어야 한다. 이때 부모는 아이와 △내가 잘하는 것, 관심 있는 것은? △그에 관한 자료 조사해보기 △조사한 자료를 취합·정리해서 자신만의 언어로 표현하기 △컴퓨터를 활용해 진로계획에 관한 글 한 편 써보기 △남들 앞에서 발표·표현 해보기 과정 등을 함께 진행해보며 초등 고학년인 5~6학년 생활을 ‘나의 진로·미래’와 함께 시작해보자.■ 교복 입게 될 예비 중1의 방학은? 6학년 겨울방학, 이른바 ‘예비 중학교 1학년’ 시기에는 영어 기초 문법을 한번 정리해두는 게 좋다. 아이 수준에 맞는 영어 원서를 찾아 한 권을 완독해보는 경험, 중학 영어 어휘를 미리 정리해 단어장을 만들어보는 경험 등은 아이에게 막연한 불안감을 없애주고 자신감을 키워준다. 특히 수학 부문에서는 ‘도형’을 완벽히 이해하고 넘어가야 한다. 원의 넓이, 직육면체의 겉넓이와 부피를 배우며 단순하게 공식만 외워서는 중학교 입학 뒤 응용 문제에서 낭패를 보게 된다. 이해가 안 되면 도화지에 전개도를 그려보면서 공식이 어떻게 풀이되고 있는지 그 과정을 직접 써보는 것도 큰 도움이 된다. 각뿔, 원기둥과 원뿔 등 입체도형 역시 직접 만들고 그려보며 감각을 키워둬야 중학교에 올라가 응용 문제에 무너지지 않는다. ■ 저절로 책이 좋아지는 아이는 없다 앞서 말했듯 어휘력은 가장 중요한 ‘공부력’이다. 초등교육 전문가들은 “모든 공부의 시작은 책 읽기에서 시작해 책 읽기로 끝난다”고도 말한다. 특히 요즘 긴 문장을 어려워하는, 문해력이 낮은 아이들이 많아지고 있어 문제다. 물론 책 읽기를 좋아하는 아이는