“그리스도인을 바꾸는 건 설교 아닌 실천의 삶” 지난 5~6일 충북 청주시 상당구 낭성면 호정리 청주쌍샘교회에서 특별한 모임이 열렸다. ‘한국교회생명신학포럼’이 주최한 ‘생명의 관점에서 본 기독교와 경제’라는 대화 모임 ‘스콜레’였다. 한국교회생명신학포럼 창립을 주도해 3회째 포럼과 스콜레를 열고 있는 이박행 목사는 “기독교가 21세기에 정신적, 영적인 중요 역할을 하려면 금송아지를 섬기는 데서 벗어나 공생 공존의 생태신앙을 재발견해야 한다”고 말했다. 도심 교회들을 다 제쳐놓고 이 산골 교회에 온 것도 이미 ‘생명교회’로 살아가는 청주쌍샘교회에서 생명력을 회복하기 위함이었다. 청주쌍샘교회는 청주의 달동네에서 목회하던 백영기 목사가 달동네 재개발 시점에 옮겨왔다. 그는 ‘그나마 있는 신자들마저 사라지는 꼴을 보려고 하느냐’는 주위의 우려에도 ‘기독교의 본질은 교회의 크기나 수에 있는 게 아니다’라며 “몇가구만이라도 생태·영성적 삶을 살아보자”고 들어왔다. 이 교회가 들어온 2002년 9가구이던 마을은 이제 50가구가 되었고, 80여명이 출석하는 교회는 전원도서관과 무인카페·밥상·갤러리·출판사를 운영하며 생명의 삶을 살아내고 있다. 한국교회생명신학 포럼은 이박행 목사를 비롯해 총신대 출신이 주축이다. 총신대는 한국 교회에서 가장 보수적인 예수교장로회 합동교단 신학교다. 보수 교회에서는 정교분리 원칙에 따라 ‘오직 성서, 오직 기도’를 슬로건으로 내세운다. 이 때문에 오히려 예수 정신과 삶이 화석이 되어버린 교회에 생명력을 불어넣겠다는 생명신학포럼 회원들답게 스콜레는 어느 진보 포럼보다 자유롭게 전개됐다. ■ 왜 설교가 삶을 변화시키지 못할까 참여자들은 이구동성으로 ‘목사들이 말만 하지 실천하지 않기 때문’이라고 지적했다. 이상일 총신대 교수는 “신학교 동기 목사들을 만나면 화제가 ‘교회가 몇평이고, 성도가 몇명이고, 어느 유명 인사가 자기 교회에 나오고, 어느 집 자식이 명문대에 갔느냐’ 하는 것 일색”이라며 “학교에서 예비 목사들을 교육해왔지만 ‘삶을 변화시키지 못하면 그게 무슨 그리스도인이냐’는 생각을 하지 않을 수 없다”고 고백했다. 한국기독교윤리학회 회장을 지내고 교회와사회연구소 소장이기도 한 정원범 대전신학대 교수는 북미 공동체마을 순례단을 이끌고 다녀온 사례를 소개했다. 그는 “미국에서 발달장애인들을 돕는 3주 여름캠프에 참여해보니, 애초 한주만 봉사하기로 했던 사람들조차 한주 뒤 3주 전 일정에 함께할 수 없겠느냐고 요청할 만큼 봉사 과정에서 생각과 삶이 크게 바뀌는 것을 보았다”며 “그들의 내면을 변화시킨 것은 설교가 아니라 봉사의 삶이었다”고 말했다. 김춘성 전 고신대 신학대학원장은 “복음의 십자가로 좌우의 대립 하나를 극복하지 못하는 한국 교회의 무기력에 절망하게 된다”며 “십자가의 복음으로 타인을 변화시키기 전에 나 자신이 먼저 변화되어야 함을 실감한다”고 말했다. ■ 욕망의 전환이 이뤄져야 서울 인수동과 강원도 홍천 등에서 공동체를 이뤄 300여명이 함께 살아가는 ‘밝은누리’ 대표 최철호 목사는 “‘관념을 어떻게 삶으로 승화시키느냐’에 성패가 달려 있다”고 했다. 그는 “제도 개혁이나 법 개정에만 치중하면 나 자신은 변화하지 않겠다는 것을 내포하는 것일 수도 있으므로, 크리스천들 스스로 삶을 통해 ‘하나님 나라’인 ‘희년’을 현재화하는 노력을 해야 한다”고 주장했다. 그는 대학 시절 진보적인 유명 강사들의 강연을 청강하러 다니며 “그들이 말하는 것이 관념에만 머물고 삶의 변화로 이어지지 않는 것을 보았다”고 전했다. 그는 “노력해도 욕망이 바뀌지 않았다면 그 시대가 지배하는 장 속에서 살고 있기 때문”이라고 설명하며 “공동체 초기엔 관념적으로 알았던 지식이 결혼과 출산, 육아, 교육에 부닥치면서 욕망에 패퇴하곤 했는데, 실제 삶에서 어떻게 자본에 조종당하지 않을 것인지를 치열하게 공부하고 준비하면서 이젠 젊은 공동체원들이 결혼할 때 부모가 아파트를 준다고 해도 받지 않겠다고 독립적이 될 만큼 욕망이 전환되고 있다”고 말했다. ■ 교회는 정치 경제와 별개인가