_______비건, 온전한 즐거움의 맛 29일 저녁 7시 애피와의 인터뷰 자리는 이 탐식가들과의 저녁 식사자리이기도 했다. 유기농 채소요리, 통곡물빵, 채식 디저트로 유명한 식당에서 그들이 각각 고른 메뉴는 똑같이 ‘버섯 크림 스파게티’였다. 하루 20그릇 한정인 이 음식을 아직 주문할 수 있다는 말에 쾌재를 불렀다. 비건이라고 하면 떠오르는 이미지들이 있다. 고리타분하다, 엄격하다, 어렵다 그리고 금욕적이다. 먹방은 정반대다. 즐겁다, 자극적이다, 재미있다 그리고 탐닉한다. 얼핏 보면 상충하는 이 고정관념들이 이들의 식탁에서는 일맥상통했다. 대화는 고리타분해질 만하면 금세 흥미로운 맛의 세계로 돌아왔다. 자연식물식으로 만성피로와 염증, 우울증을 이겨냈다는 지은씨의 ‘간증’이 바로 파스타에 올려진 팽이버섯과 불맛에 대한 진지한 평가로 이어지는 식이었다. 이들에게 ‘비건의 맛’에 대해 물었다. 지은씨는 비건 채식을 ‘더 맛있고, 고급스럽고, 다양한 맛’이라고 평가했다. “사람들은 이미 아는 맛에서 열광하잖아요. 저는 그 아는 맛에서 이만큼을 더 아는 거예요.” 그는 채식을 하고 나서 맛의 스펙트럼이 더 다양해졌다고 했다. 지혜씨는 ‘온전한 즐거움의 맛’이라고 했다. “죄책감이 사라진 게 큰 요인인 것 같아요.” 처음엔 그 마음이 어디서 오는지 몰랐다. 밤늦게 먹어서 그런가, 입으로만 살 뺀다고 하고 어겨서 그런가 확실치 않았다. 그러던 것이 채식을 하고 나서는 명확해졌다. 그것이 생명을 먹었다는 것에서 오는 감정이었다는 것을. 짓누르던 죄책감이 사라지고 나서는 먹는 즐거움은 더 커졌다. “채식은 먹고 난 이후에도 온기가 남아있는 만족감 있는 식사였어요.” _______그냥 내 얘기를 할 뿐인데… 좋아서 시작한 유튜브지만 좋은 것만 있는 건 아니다. 채식으로 생겨났던 ‘인류애’가 댓글로 사라지는 경험도 종종 한다. “인신공격이 달릴 때도 있고, 고소당할까 봐 그런지 썼다가 지워지는 악플들도 있어요.” 비건에 대한 ‘단골 태클’은 어느 정도 익숙해졌다. ‘채식을 강요하지 말라’는 댓글도 그렇다. “음식이 너무 사적인 영역이다 보니까, 그냥 내 얘기를 하는 것인데도 불구하고 본인의 윤리성을 평가당한다는 느낌을 받는 것 같아요.” 지은씨는 자신의 정체성이 다른 사람에게 불편한 존재가 되는 것도 어쩔 수 없는 과정이라고 말했다. 지혜씨도 비슷했다. “사람이라면 누구나 자기보호를 하잖아요. 비건은 그런 방어기제를 건드리는 게 있어요.” 그럴 때는 차라리 건강을 위해 채식을 하고 있다고 답하기도 한다. “일일이 부딪히고 살면 너무 피곤하니까.” 건강을 위한 채식도 ‘돈 있는 사람들만 하는 것’이란 편견이 있다. 지혜씨는 이 편견을 특히 억울해했다. “우리나라가 한국전쟁 끝나고, 몹시 가난했을 때 사람들은 대부분 채식 위주의 식사를 했지 동물성으로 안 먹었잖아요.” 한국농촌경제연구원에 따르면, 2018년 한국인의 1인당 연간 육류 소비는 52kg으로, 지난 50년간 무려 10배 이상 증가했다. 이에 따른 생산량은 약 10배 증가했으며, 소·돼지·닭의 총 사육 마릿수도 7배 이상 증가했다. _______만원이면 일주일 치 채소 다 사 지은씨는 비건 채식이 ‘유기농, 제철, 로컬’ 채소를 선호하기 때문이란 지적을 내놨다. “아무래도 어느 지역 농부가 유기농으로 가꾼 채소 등은 리미티드 에디션이니까 비싸게 되죠. 국산 콩이 중국산 콩보다 더 비싼 것처럼. 더 좋은 재료를 구매하려다 보니 식비가 더 들 때도 있지만, 저 같은 경우 재래시장 가서 만원이면 제가 먹을 일주일 치 채소를 다 사요.” 오히려 비거니즘이 소비를 줄여줬다. “상상도 못 한 데에 동물성이 들어가요. 그러니까 제대로 알아보기 전까지는 함부로 안 사요.” 비건은 먹는 것뿐