오상윤·이춘백 “우린 영화계 언더독, 한국의 픽사 만드는 게 꿈” “어느 일요일 이라는 프로그램에서 버려진 시츄를 본 게 시작이었어요. 지저분하게 엉긴 털, 뭉그러진 한쪽 눈의 그 아이가 클로즈업되는 장면을 보고 잠이 확 달아나더라고요. 저 아이도 한때는 누군가의 사랑을 받던 반려견이었을 텐데…. 그러다 유기견에 대한 제대로 된 애니메이션이 없다는 데 생각이 닿았어요. 사실 유기견은 생명을 대하는 인간의 태도를 보여주는 상징적인 문제잖아요.” 한국 애니메이션의 자존심으로 불리는 <언더독>의 개봉(16일)을 앞두고 서울 강남구 압구정동 한 카페에서 만난 오성윤(56) 감독은 영화의 첫 구상을 이렇게 설명했다. 공동연출을 맡은 이춘백(55) 감독이 말을 받았다. “그런데, 그 영화를 만들어 개봉하는 데 6년이 넘게 걸릴지 누가 알았겠어요? 하하하. 참, 좋아서 하는 게 아니면 견디기 힘든 시간이죠.” 영화 <언더독>은 주인에게 버려진 강아지 뭉치(도경수)가 떠돌이 개 짱아(박철민)와 개코(강석), 들개 밤이(박소담) 등과 함께 진정한 자유를 찾아 떠나는 여정을 담은 작품이다. 개를 학대하고 유기하는 인간 사회에 대한 비판, 주체적 자아를 가진 생명체로서 변해가는 개들의 성장담까지 두루 녹여냈다. 220만 관객을 동원하며 한국 애니의 역사를 새로 쓴 <마당을 나온 암탉>(2011) 이후 두 감독이 7년 만에 내놓은 신작이다. “<언더독>은 승부에서 이길 확률이 낮은 약자를 뜻하잖아요? 사실 애니메이션 장르가 한국 영화계에서는 ‘언더독’입니다. 영화 속 개들뿐 아니라 저희 같은 약자들이 힘을 합쳐 무언가 이뤄낼 수 있다는 걸 보여주자는 뜻에서 지은 제목이죠.” 두 감독의 목소리에 힘이 들어가는 이유 뒤에는 이 영화가 만들어지기까지 겪은 우여곡절이 숨어있다. 어렵게 받은 중국 투자가 사드로 인한 한한령으로 무산되고, 국내 투자자에게 수차례 외면을 받은 끝에 크라우드펀딩 등을 통해 겨우 세상에 나왔다. “슬프고 외로웠어요. 감독을 비롯해 스태프 모두가 ‘열정페이’로 일해야 하니까. 다음 작업은 좀 더 행복하게 할 수 있었으면 싶네요.”(이춘백) 베스트셀러 원작이 있었던 <마당…>과 달리 <언더독>의 시나리오는 100% 오성윤 감독의 손에서 만들어졌다. 그래서 개인적 사연도 많이 녹아있다. “뭉치는 예전에 죽은 우리 집 몰티즈 이름이에요. 영화 속에선 아파트에서 도저히 키울 수 없어서 버려진다는 현실적 설정을 더하기 위해 보더콜리 종으로 그렸죠. 대신 작품 속 방울이를 몰티즈로 구상했어요. 치와와인 아리와 까리는 예전 스튜디오 옥상에 누군가 버리고 간 개 한 쌍을 모티브로 했고요.” 이춘백 감독이 한마디 보탰다. “사실 영화 속 짱아 말대로 뭉치는 ‘영혼 없는 이름’이죠. 중국어로 하면 ‘멍치’인데, 똑똑하고 귀여운 개 이름이래요. 중국에서는 <멍치 유람기>로 개봉할 예정입니다.” 지난해 중국 정부가 주최하는 ‘실크로드 영화제’에서 베스트 애니메이션상을 차지한 <언더독>은 현재 중국 현지 배급사와 정식 개봉을 준비 중이다. 한한령 해제 전에 이룬 성과라 중국 개봉에 대한 기대감도 높다. 영화 속에는 개농장·로드킬 등 적나라한 현실이 담겨있다. 아이들과 함께 보기엔 너무 잔혹한 것 아니냐는 우려도 나온다. “유기견이 당하는 일반적 상황을 그려야죠. 팩트인데…. 쇼핑몰 애견코너의 개들이 어떤 경로를 통해 왔는지, 한 생명을 키우기 위해 얼마나 큰 책임감이 필요한지 다 같이 생각해 보는 계기가 됐으면 해요.”(오성윤) <언더독>은 목소리 연기와 캐릭터의 싱크로율이 높다는 호평을 받고 있다. “짱아 역의 박철민씨는 캐릭터를 만들기 전 사전 캐스팅을 했어요. <마당…> 때처럼 영화 속 유머를 담당해 달라고 부탁드렸죠. 도경수씨는 영화 <카트>를