정치인 총집결…‘힙플레이스’ 떠오른 목포의 1박2일 “이 거리에 이렇게 사람이 많은 것은 처음이제.” 22일 찾아간 전남 목포 대의동 ‘창성장’ 골목 앞은 주민보다 기자들이 더 많았습니다. 나이 지긋한 주민들과, 백팩을 멘 젊은 기자들은 확연히 구분이 됐습니다. 하늘에는 취재진의 드론이 떴습니다. 취재진을 구경나온 동네 어르신들은 흥분과 걱정이 반씩 섞인 기색으로 뒤에서 수군거렸습니다. 이날은 자유한국당 나경원 원내대표가 논란이 되고 있는 손혜원 목포 부동산 투기 의혹과 관련해 ‘근대문화역사거리’를 방문하겠다고 예고한 날이었습니다. 눈에 띄는 형광조끼 차림의 경찰들이 배치됐고, 사복 경찰로 추정되는 이들도 간간이 보였습니다. 대표적인 여당 텃밭인 목포에 야당인 자유한국당 의원들이 대거 방문하는 일은 흔치 않은 일입니다. 국회 출입 기자들은 ‘의원들 머리채라도 잡는 사람이 나오는 것 아니냐’며 혹시 모를 소요 사태(? )까지 걱정했지만, 현장에서 만난 나이 지긋한 지역 주민들은 호기심이 더 커보였습니다. “우리로서는 (손혜원) 동상이라도 세워줘야 할 판”이라던 정형욱(70)씨는 ‘나경원 원내대표가 찾아오면 항의하겠느냐’는 기자의 질문에는 고개를 저었습니다. “다 빈집이고 아무도 안 살아, 즈그들도 눈이 있으면 보고 알겄지.” 근처 주민들은 기자들 앞에서 저마다 과거엔 3대 항구였고, 김대중 전 대통령을 배출한 도시 목포의 구도심이 어떻게 쇠락했는지 하고 싶은 말이 많은 눈치였습니다. “다 못 팔고 나가고 빈 집이 된 지 수십년이제. 창성장 앞에 저 집은 김천옥씨(목포 시의회 1대 의장) 집인디, 거그도 못 팔고 지금껏 비워두고 살다가 작년에 겨우 팔았대. 인제 조금 팔린다고 하더라. 나 같으면 여그 안사지.” 손 의원과 설전을 벌이고 있는 목포를 지역구로 둔 박지원 민주평화당 의원을 놓고도 격론을 벌였습니다. “정치인 누구 하나 여기(원도심 공동화 문제) 관심 가져준 적 있어? 신경도 안 쓰니까 그렇지.” “이 사람아 무슨 말이야, 박지원이 자네보다 백배는 더 알어.” _______18분 만에 떠난 나경원에 ‘실망’ 이날 낮 3시20분께 자유한국당의 나경원 원내대표와 정용기 정책위의장, 정양석 원내수석부대표, 한선교 ‘손혜원 랜드 게이트 TF(태스크포스팀)’ 단장 등이 나타나자, “나경원 대표님, 철저히 수사해 주세요!”하고 비교적 젊은 축인 남성 한명이 외쳤습니다. 몇겹의 취재진 뒤에 선 나이 지긋한 어르신들은 발끝을 세우고 귀만 쫑긋 세웠습니다. 나 원내대표는 이날 손 의원의 조카 등이 매입한 게스트하우스 창성장과, 손 의원의 남편이 운영하는 재단이 구입했다는 건물, 보좌관이 구입했다는 동아약국 터까지 약 300m 정도의 거리를 10여분간 둘러봤습니다. 그는 “저도 문화체육방송위를 비롯해 문체위 관련 상임위를 6년간 했다. 어느 누구보다 문화적 공간의 보존에 적극적으로 공감한다. 이렇게 돌아보니 도시재생도 해야겠다는 생각도 한다”며 “그러나 제대로 되어야 하고, 다른 지역과의 균형 문제나 이런 과정에 있어 투명하지 않은 부분이 있다면 저희가 찾아서 걷어내 목포시민을 위한 사업이 되도록 하겠다”고 말한 뒤 버스에 올라탔습니다. 창성장 앞에 도착한 지 18분 만이었습니다. “자유한국당이 여기 왜 왔대?” “에이, 나경원이 얼굴도 못 봤네.” 동아약국 앞에 서 있던 사람들은 아쉬워하며 흩어졌습니다. 이날 이낙연 국무총리도 목포를 방문했습니다. 손혜원 의원은 다음날(23일) 자신이 매입한 건물에서 ‘맞불 기자회견’을 하겠다고 예고했습니다. 주민들은 “목포가 이렇게 관심을 받는 것은 처음이다. 김대중 전 대통령 때도 이런 적은 없었다”며 흥분한 기색이었습니다. _______지역주민들의 ‘갈망’ 다음날인 23일, 전날보다 많은 수백명 인파가 창성장 앞에 몰려들었습니다. 낮 12시께 커피숍 ‘손소영 갤러리’의 문을 여는 손님 반은 응원하는 시민들, 반은 기자였습니다. 자리가 없어 들어오지 못한 사람들은 휴대폰으로 사진을 찍었습니다. 안의 기자들은 밖의 인파를 구경하고,