[ESC] 엔지니어+피트니스 블로거+웹 소설가 수피?! 운동·건강 콘텐츠가 차고 넘친다. 기사, 경험담, 운동 안내 영상, 의학 정보, 광고 등 그 유형도 다양하다. 여기서 문제가 발생한다. 옥석을 가리기 어렵다. 운동·건강 콘텐츠에 담긴 내용을 실행에 옮기면 신체에 직간접적으로 영향을 줄 수 있는 만큼 주의를 더욱 기울여야 하지만, 자극적인 제목 아래 담긴 내용은 부실한 경우가 많다. ‘옥석’을 찾아 헤매던 사람들이 정착하는 온라인 공간이 있다. 바로 피트니스 콘텐츠 블로거 ‘수피’의 블로그다. 그의 얼굴과 실명은 알려지지 않았지만, 운동 마니아들 사이에 유명 인사다. ESC가 그를 서면 인터뷰로 만났다. 제대로 운동을 해보겠다며 정보를 찾아 헤매는 사람들에게 그의 이름은 낯설지 않다. ‘수피’. 2006년 12월부터 운동·건강 관련 글을 블로그 ‘수피의 건-강한 이야기’에 올리고 있는 파워 블로거다. 13년간 767개, 한 달에 약 5개의 글이 올라온다. 1300만번의 블로그 방문 수를 기록하고 있다. 그러나 수피와 관련한 정보는 많지 않다. <헬스의 정석-이론 편>, <헬스의 정석-근력운동 편>, <다이어트의 정석> 등 정석 시리즈를 내놓았으니, 그 흔한 저자 인터뷰 혹은 저자 참여 독자 이벤트 관련 정보가 있을까 찾아봤으나 허사다. 심지어 그가 책을 내놓고 진행한 근력운동 워크숍 이벤트에도 그가 직접 나오지 않았다. 그만큼 성별, 직업, 나이 등에 관한 소문이 무성하다. 탄탄한 지식과 거기에 바탕을 둔 경험담과 조언이 담긴 책을 보면 그에 관한 궁금증은 더욱 커진다. 궁금증을 해결하려 기자가 수피를 직접 만나 이야기를 듣고자 했으나, 서면 인터뷰만 가능하다는 답변이 돌아왔다. 서면 질문에 대한 꼼꼼하고 재치 있는 답변을 받아들고서야 대면 인터뷰의 아쉬움을 뒤로할 수 있었다. “구조역학을 공부하고 건설회사에서 엔지니어로 일했다. 생명공학자가 되기 위해 유학을 떠났으나, 지금은 원래 분야(엔지니어)로 돌아왔다. 돌이켜보면 구조역학이나 생명공학 모두 운동과 관련 깊은 분야라 큰 자산이다. 근골격 움직임을 해석하는 생체역학이나 교량이나 구조물을 해석하는 구조역학이나 그 원리는 같기 때문이다.” 48살인 수피는 자신의 본업에 관해 이렇게 설명했다. 학문적 배경에 더해 정확한 최신의 정보를 얻기 위해 그는 부단히 노력한다. “한 달에 2~3권 정도의 관련 서적을 읽는다. 최신 정보를 얻기 위해 온라인 정보를 활용하는데, 유용한 것을 가려내기가 쉽지 않다. 이 때문에 학회나 학술정보 사이트를 참고하고, 선별된 정보를 제공하는 전문 사이트를 많이 참고한다. 하루에 1~2시간을 온라인 학술 검색에 할애한다”는 수피는 “요즘은 유전자와 연관해 개인에게 최적화된 맞춤형 운동법과 영양 섭취를 찾는 연구가 활발해, 그 분야를 공부하는 중이다”고 답했다. 수피의 책과 블로그에 과학적 지식이 가득한 이유를 알았지만, 의문은 더욱 커진다. 그의 책 속 저자 설명을 보지 않고 책을 읽으면 당연히 운동·건강 전문가이거나, 전문 트레이너일 거라 추측하기 쉽다. 수피의 설명대로라면 그의 학문적 배경과 운동은 관련이 깊지만, ‘건축 엔지니어’와 ‘피트니스 블로거’를 연결 짓기는 쉽지 않다. 그가 운동을 제대로 하게 된 건 유학하던 25년 전이고, 블로그를 운영하기 시작한 건 13년 전이다. 어쩌다 그는 운동·건강 콘텐츠 생산에 열을 올리게 된 걸까? 수피는 이에 관해 “블로그를 만들 당시만 해도 근거에 입각한 최신 운동 정보를 전하는 매체가 많지 않았다. 운동을 업으로 삼지는 않았지만, 국내외에서 여러 운동 경험을 쌓았으니 순수하게 지식을 공유하자는 의도를 갖고 블로그를 만들게 됐다”고 답했다. 지식 공유라는 ‘순수한 의도’는 자신의 실제 이름과 얼굴을 드러내지 않는다는 원칙에 영향을 끼쳤다. “피트니스업계에 수피라는 이름이 다 알려진 상황에서 얼굴과 이름을 공개하면 예민한 사안에 중립을 유지하기도, 일반 운동 시설에서 운동하기도, 본업에 집중하기도 불편한 점이 많겠다고 판단해 블로거로