‘일본불매 비하 간부’ 내부고발로 해고…‘상식’이 이기고 싶다 “6살 아이가 아빠가 해고된 걸 알고 ‘앞으론 어린이날만 장난감 사주면 돼’라고 하더군요.”(윤종화) “내년에 고3이 되는 둘째 아들이 대학 진학을 대비해 학자금 대출을 알아보고 있더라고요.”(노광준) 18살 고등학생은 물론 6살 어린아이도 알고 있었다. 이 투쟁에는 꽤 오랜 시간이 걸릴 것이란 걸. 그러나 정작 세상의 ‘상식’을 믿었던 두 아빠는 몰랐다. 언론인의 양심과 정의감에서 시작한 이 일이 정말 해고로 이어질 줄은. 대통령 욕설과 일본 제품 불매운동 비하 논란이 일었던 <경기방송> 현아무개 총괄본부장에 대한 내부고발에 나섰다가 해고된 노광준 피디와 윤종화 기자 이야기다. 2000년 6월 입사한 노 피디는 편성제작국 편성팀장으로, 2007년 2월 입사한 윤 기자는 보도2팀장으로 일하다가 11월5일 경기방송에서 해고됐다. 최근 서울 양재동의 한 카페에서 마주한 두 언론인은 “이 모든 이야기의 시작은 지난 8월5일로 거슬러 올라간다”고 말했다. “매주 월요일에 대표이사 이하 간부들이 함께 회의를 한 뒤, 점심 식사를 해요. 그날 점심에 현 본부장이 ‘문재인 때려죽이고 싶다. 100년 전 물산장려운동이 성공했나? 감정만 건드렸지 불매운동 성공한 적 없다’며 국민의 일본 제품 불매운동을 비하하는 말을 했어요. 저는 그 이후, 당시 같은 자리에 있었던 노 선배(노광준)에게 내부고발을 하겠다고 말했고, 노 선배도 함께해주기로 했죠.”(윤종화) 모르는 척 눈 한번 질끈 감으면 될 일인데, 왜 이들은 실명으로 걸고 내부고발에 나선 걸까? 윤 기자는 내부고발을 결심하면서 “독립운동가의 마음을 떠올렸다”고 했다. “일본보다 일본을 더 걱정하는 사람을 내 눈앞에서 봤어요. 그때 독립운동가가 떠올랐죠. 그들은 죽음을 각오했잖아요. 하지만 저는 죽진 않고 잘릴 뿐인데, 왜 못 하겠나 싶은 생각이 들었어요. (윤종화) “한 방송국의 보도와 제작에 영향을 미칠 수 있는 최고 간부의 발언이잖아요. 현 본부장의 말은 사실상 취재·편성 가이드라인인데 국민 정서와 어긋나 받아들이기 어려웠고 괴로웠어요.”(노광준) 두 사람의 메모와 증언이 일부 언론에 보도되고 경기방송 노조가 사퇴를 요구하는 등 논란이 커지자 대표이사는 9월19일 대국민사과문을 냈다. 당사자인 현 본부장도 사과와 함께 사퇴 의사를 밝혔다. 모든 일이 ‘상식’과 ‘정의’에 따라 흘러가는 듯했다. 하지만 단단한 착각이었다. 얼마 뒤 사퇴한다던 현 본부장은 전무이사로 승진했다. 현 본부장은 <한겨레>에 문자로 “(내 말은) 상당히 편집된 채 왜곡됐고, 심지어 전혀 없던 허위 내용도 포함됐다”며 “도의회 의장이 나서 사퇴하지 않으면 경기방송 예산을 삭감한다고 해 사퇴하려고 했다. 하지만 결국 모든 예산이 삭감됐고 내가 억울하게 사퇴해야 할 이유가 사라졌다. 게다가 이사와 주주들이 적극 만류했다”고 말했다. 경기시민사회단체연대회의·경기공동행동 등 언론시민단체들은 잇달아 성명을 내어 “사퇴 의사를 밝힌 당사자에게 면죄부를 주고 그의 뜻대로 방송국을 운영하겠다는 의지를 밝힌 것”이라고 비판의 목소리를 높였다. 그러나 경기방송은 결국 지난 10월7일 윤 기자와 노 피디를 징계위원회에 회부했다. “징계위에서는 같은 질문만 받았어요. ‘왜 사석에서 한 말에 문제를 제기하냐’ ‘왜 내부에서 해결하지 않고 언론에 제보했느냐’고요. 대통령이 오찬 자리에서 한 말이 사적 발언이 되나요? 마찬가지로 대표이사와 간부가 매주 회의 뒤에 하는 식사 자리인데 그 자리에서 한 말이 어째서 사적 발언인가요?”(노광준) 11월5일 경기방송은 급기야 이들을 해고했다. 징계 의결 결과 통보서를 보면 ‘이들이 언론에 실명으로 공익제보를 했다고 주장하나, 이는 공익신고자보호법상 공익침해행위에 해당하지 않으며 사실관계도 제대로 파악되지 않은 상태에서 본인의 신조에 어긋난다는 미명하에 왜곡된 내용으로 회사 및 상사의 명예를 훼손하고 회사에 막대한 재산상의 손해를 끼쳤다’고 해고 이유를 설명하고 있다. 노 피디와