"사람 중심 행정 함께 만드는 '생거진천'" 충북 진천군은 지난 해 2조 2000억원의 투자유치 성과를 올리며 충북경제 발전의 견인차 역할을 톡톡히 했다. 올해도 우량기업의 유치와 신성장 동력 발굴ㆍ육성 등 2025년 진천시 승격을 목표로 매진할 것으로 보인다. 송기섭 군수를 만나 기해년 새해 군정 운영 방향에 대해 들어봤다. -지난 해 각종 분야에서 진천군의 성과가 두드러졌다. 1년간의 군정을 평가한다면. "우리군은 2017년 신년화두였던 응변창신(應變創新)을 실천하며, 변화에 한발 앞선 선제적 대응을 통해 '2025년 진천시 승격'의 토대를 착실히 다지며 다양한 분야에서 괄목할만한 성과를 거뒀다. 지난 몇 년간 도내 인구증가율 1위와 전국 군단위 자치단체 인구증가율 2위 자리를 지켜오며 지난 해 3월 반세기만에 진천군의 상주인구가 8만명을 돌파했다. 이어 11월 충북혁신도시가 위치한 덕산면의 인구도 2만명을 넘어서며 읍승격 절차를 밟고 있는 등 눈부신 인구증가를 견인해오고 있다. 또한 전국 최고 수준의 인구 1인당 지역내총생산(GRDP) 7629만원을 달성했으며 고용률, 재정자립도 등에서 쾌조의 성장세를 이어왔다. 충북 전체 인구의 3.2%가 기초생활수급자인데 반해 우리군은 도내에서 가장 낮은 수준인 2.54%에 머무르는 등 가시적인 지역경제 성장효과가 각 분야에서 조금씩 나타나기 시작하고 있는 것으로 분석하고 있다." -진천군의 경제분야 성장세가 두드러지고 있는데, 원인을 어떻게 분석하고 있나. "진천군은 전국 최고의 1인당 GRDP를 달성중이다. 취업자수도 지난 2년간 6000명 가량이 증가해 14.5%의 증가율로 전국 220여개 자치단체 중 10위를 기록하며 전국적인 고용한파 속에서 일자리를 지속적으로 창출하고 있다. 이처럼 생산과 일자리 부문에서 쾌속성장을 이어가고 있는 것은 눈에 띄는 기업 투자유치에서 기인됐다고 분석한다. 지난 해에 총 2조2000억원대의 기업 투자유치를 이끌어내며 당초 목표인 1조원 대비 185%의 달성률을 기록했다. 충북 11개 자치단체가 올해 달성한 총 투자유치 금액의 3분의 1 이상을 담당한 셈이다. 우리군은 지역경제의 선순환 구조 확립에 있어 투자유치를 가장 핵심적인 프로세스라고 판단하고 기업투자 유치를 위해 총력을 기울이고 있다. 지난 2016년 4월 취임 이후 2년 8개월간 5조원에 달하는 기업투자를 이끌어 냈으며 신척산단, 산수산단, 송두산단 등 조성하는 산업단지마다 100% 분양 행진을 이어왔다." -기업 투자유치가 지역경제 성장으로 이어진 비결에 대해 설명해 달라. "'규모의 경제' 이론에서 확인할 수 있듯이 생산유발 효과가 적은 소규모 공장이 아닌 대규모 투자에 의한 우량기업의 생산활동이 진행되면 지역경제에 미치는 파급력은 상당하다. 지금까지 우리군에서 유치한 투자금액의 총 규모도 상당한 의미가 있지만, 어떠한 전략 속에 어떤 기업을 유치했는지에 대한 면면이 더 중요하다고 생각한다. 진천군은 전국 어디든 3시간 안에 도달이 가능한 전국적인 교통과 물류의 중심지로 기업들로부터 각광받고 있다. 군은 이러한 입지수요를 바탕으로 계획성 있게 기업유치를 진행할 수 있었다. 군이 기업유치 시 가장 우선적으로 고려하고 있는 요소들은 첫째, 생산유발 효과와 일자리 창출 효과가 큰 고부가가치의 우량기업. 둘째, 오염배출 시설 등이 없는 친환경기업. 셋째, 난개발 방지와 계획적인 도시공간 설계를 위한 산업단지 계획 등이다. 이 같은 전략 속에 한화큐셀코리아, CJ제일제당, SKC, 롯데글로벌로지스 등의 우량기업 유치하는 데 성공했다. 지난 해 진천군에서 유치한 1개기업 당 평균 투자 금액은 505억원으로 충북평균 131억원과 비교해 봐도 상당한 규모임을 확인할 수 있다. 최근 2~3년간 집중됐던 투자유치 기업들의 생산활동이 본궤도에 오르면 일자리 창출, 인구 유입, 기업재 투자, 세수 확대 등 더 큰 지역경제 활성화 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다." -대규모 투자유치를 통한 생산효과가 주민들의 실질소득 증대로 이어지게 하는 것이 새해 군정의 가장 큰 숙제라 할 수 있겠다. 대안은. "주민들의 실질소득 증대가 지역경제 활성화를 위한 가장 중요한 과제라 할 수 있다. 다양한 정책을 입체적으로 펼쳐가며 주민들이 더 나아진 지역경제를 체감할 수 있도록 만들어 갈 계획이다. 먼져 자본의 역외유출을 막아 지역경제의 선순환 구조를 강화하는 것이 관건이다. 현재 군은 청주를 포함해 인근 자치단체에서 진천군으로 출퇴근하는 인구를 1~2만명 정도로 보고 있다. 이들이 군에 위치한 기업에서 일을 하고 임금을 받아 진천군이 아닌 외지에서