미 셧다운 한 달…‘생활고’ 공무원들 TV 들고 전당포 행렬 미국 연방정부의 사상 최장기 셧다운(부분 업무정지)이 20일로 한 달을 넘겼다. 그러나 국경장벽 예산을 둘러싼 트럼프 행정부와 의회의 힘겨루기가 끝날 기미를 보이지 않으면서, 급여를 받지 못한 80여만명의 연방정부 직원들과 계약직 노동자들의 생활이 급격히 악화되고 있다. 현직 공무원 가족들이 푸드 뱅크 앞에 줄을 서고, 생활비가 떨어져 전당포를 찾는 이들도 늘고 있다. 백악관조차 주방과 시설관리 등 상주 직원들이 평소의 4분의 1 수준으로 줄였다. 공무원은 고용과 급여가 안정적이라는 믿음이 깨지면서 향후 공무원 채용에 부정적 영향을 줄 것이란 전망도 나온다. 북서부 몬태나주 빌링스의 전당포 업주 블레인 포트너는 19일 <뉴욕 타임스>에 “요즘엔 하루 평균 3명의 연방 공무원이 가게를 찾아온다”며 “손님들이 점점 더 많은 물건을 가져온다”고 말했다. 연방법원, 내무부, 교정국 등 셧다운에 직격탄을 맞은 기관 종사자들이 급전을 융통하려 맡기는 물건들엔 텔레비전과 보석류 등 값비싼 물건들도 포함돼 있다. 하지만 값을 넉넉히 쳐준 돈을 빌리기란 쉽지 않다. 한 고객은 수백달러를 호가하는 고급 펜들턴 담요를 맡기고 고작 50달러를 받아 갔다. 이런 사정은 동쪽 끝 버지니아주에서부터 서부 지역, 저 멀리 알래스카주까지 미 전역이 똑같다. 서부 네바다주 라스베이거스의 한 전당포 업주는 <뉴욕 타임스>에 지난달 캘리포니아주에서 찾아온 고객이 “크리스마스 만찬을 차릴 돈이 없다”며 어머니의 결혼 반지를 맡긴 사연을 털어놨다. 이 점주는 “그 고객이 자신에게 이런 일이 생길 거라곤 생각도 못했을 것”이라며 “너무나 두려워 했다”고 전했다. 그는 연방정부 노동자들에겐 넉 달까지 무이자로 돈을 빌려주고 있다고 했다. 주 마다 조금씩 다르긴 하지만, 전당포 이용자는 통상 월 20%의 이자를 보태서 몇 달 안에 갚지 못하면 저당잡힌 물건도 찾지 못한다. 공무원들은 셧다운이 종료되면 일터에 복귀하고 밀린 임금도 받을 수 있을 것이란 게 상식이다. 그러나 지금의 분위기는 그런 믿음마저 뒤흔들고 있다. 빌링스의 전당포 업주는 물건을 맡긴 연방정부 고객들이 돈을 갚지 못할까 걱정하는 전화가 하루에도 대여섯 통씩 걸려온다고 말했다. 지난 주 조지아주 주도 애틀랜타 도심에선 교통안전국과 관세국경보호청 직원과 가족들이 지역 푸드뱅크와 한 교회에서 제공하는 식료품을 받으려 길게 줄을 지어서는 진풍경을 연출했다. 군인 출신의 한 공무원은 <시엔엔>(CNN) 방송에 “고통스럽고, 자책감도 든다”고 말했다. 자책감이 드는 이유에 대해선 “우리가 잘 할 거라고 믿고 뽑은 (행정부와 의회의) 관리들이 우리를 돌보지 않고, 임무 완수에 최선을 다하는 사람들을 고통에 빠뜨리고 있기 때문”이라고 설명했다. 셧다운 사태의 충격은 미국의 심장부인 백악관도 예외가 아니다. <워싱턴 포스트>는 지난 주 연방정부 관리예산실의 ‘셧다운 메모’를 인용해, 대통령 가족과 방문객들의 식사를 차리는 주방과 시설관리직 등 상주 직원들이 평소 79명에서 21명으로 대폭 줄었다고 보도했다. 백악관 관람 안내직과 꽃꽂이 담당 직원들은 졸지에 일자리를 잃었다. 트럼프 대통령의 장녀로 백악관 선임고문 역을 맡고 있는 이방카도 직원이 10명에서 5명으로 절반이 줄었다. 지난 14일엔 트럼프 대통령이 전미 대학 미식축구 리그 우승팀을 백악관에 초청한 자리에서 햄버거와 피자를 내놔, 초청 만찬의 진의를 놓고 뒷말이 나오기도 했다. 셧다운 장기화의 또다른 먹구름은 연방 공무원직의 ‘안정성’ 믿음이 깨진 것이다. 경영 리더십 전문가인 마크 머피는 20일 <포브스> 기고에서 “미국 역사상 최장기 셧다운은 정부가 양질의 인력을 고용하는 데에도 끔찍한 영향을 미칠 것”이라며 “고용난이 길제는 수년 간 이어질 수 있다”고