충주사랑상품권 첫 구매자는 ‘조길형 시장’ 조길형 충북 충주시장이 1일부터 판매를 개시한 충주사랑상품권의 첫 사용자가 됐다. 조 시장은 이날 NH농협은행 충주시청출장소에서 30만원어치의 충주사랑상품권을 6% 할인받은 가격 28만2000원에 구입하고, 시청 내 커피숍에서 직원들과 티타임을 갖는 데 사용했다. 이 자리에서 조 시장은 "충주사랑상품권은 단순한 상품권이 아니라 지역화폐 개념으로 봐야 한다"며 "충주사랑상품권을 통해 우리 지역에 자리잡은 기업들에서 생겨나는 소득이 지역 내에서 더 많이 소비되는 경제 선순환 구조를 만들어야 한다"고 강조했다. 또 충주사랑상품권의 원활한 유통을 위해 구매자 경품 추첨 등 다양한 이벤트도 마련할 것을 당부했다. 이혜미 시청 커피숍 대표는 "요즘 대부분의 결제가 카드로 이뤄져 수수료도 만만치 않았는데, 충주사랑상품권은 현금처럼 수수료 부담이 없어 경영에 큰 도움이 될 것"이라고 기대감을 나타냈다. 시는 충주사랑상품권 1차 발행분 10억원어치에 이어 30억원어치를 추가 발행하고, 조기 확산과 성공적 정착을 위해 다양한 수단을 강구할 방침이다.