팀이 이런 비전을 현실로 바꿀 준비가 돼 있음을 발견하게 될 것”이라고 강조했다. 좀체 협상 재개를 결단하지 않는 김정은 위원장을 향해 대북 협상과 관련한 트럼프 대통령의 ‘집중력’과 ‘비건 팀’의 준비를 강조하며 ‘한번 믿어보라’는 호소를 한 셈이다. 전직 고위 관계자는 “비건 대표가 미국의 선의를 강조하지만 여전히 추상적”이라며 “북쪽을 움직이려면 크든 작든 손에 잡히는 구체적 제안을 내놓아야 한다”고 조언했다. 비건 대표가 듣기 좋은 소리만 한 건 아니다. 그는 “실패에는 결과가 따른다. 나는 국제사회가 이 일에 실패하면 북한이 아시아에서 마지막 핵보유국이 아닐 것이라는 (헨리) 키신저 박사의 말이 맞을까 우려된다”고 운을 뗐다. 그러고는 “일본이나 한국 같은 동맹들은 부분적으로 미국과 동맹 관계에 포함된 확장억제(Extended Deterrence)에 대한 신뢰로 핵무기 프로그램을 그만둔 것”이라며 “(북핵 협상이 실패한다면) 어떤 시점에 한국이나 일본, 다른 아시아 나라에서 그들 스스로의 핵능력을 재고할 필요가 있는지를 묻는 목소리가 나오기 시작할 것인가”라고 물었다. 북핵 협상 실패가 동아시아의 ‘핵도미노’로 이어질 우려가 있다는 경고다. 비건 대표는 대북 협상에 소극적인 미국의 전·현직 고위 관리와 전문가는 물론 북한과 중국을 겨냥해 협상 집중력·속도를 높여야 한다는 압박 차원에서 이런 민감한 화두를 던졌으리라 추정된다. 하지만 이미 한·일 양국에서 스멀스멀 피어오르는 극우 중심의 ‘핵무장’ 주장에 불쏘시개가 될 수 있어 매우 무책임하고 위험한 발언이라는 지적이 나온다. ‘확장억제’란 미국이 동맹국에 핵우산, 재래식 무기, 미사일방어망 등을 동원해 본토처럼 동맹국을 방어한다는 뜻으로, 한-미 및 미-일 동맹과 북대서양조약기구(나토) 등에 적용돼왔다.