영동군, 시설재배농가 수정벌 지원사업 호응 '과일의 고장' 충북 영동군이 지역 특성에 맞는 신규 시책사업을 추진해 농촌의 새로운 발전 동력을 만들고 있다. 그중 과수원예 시설재배농가 수정벌 지원사업이 눈에 띈다. 민선 7기 공약사업의 일환이기도 한 이 사업은 과수 농사가 대부분인 영동에서 경영안정과 친환경ㆍ고품질 농산물 생산을 위한 기초 작업이다. 지역 농가들 의견을 적극 반영해 이 지역에서는 최초로 추진되는 사업이다 보니, 농가들 큰 관심과 호응을 얻고 있다. 현재 블루베리, 딸기, 수박 등 수정벌 사용을 희망하는 과수원예 시설재배농가에 7000만원의 사업비로 총 94농가 60㏊를 추진하고 있다. 주로 지역의 신소득 작물로 떠오르고 있거나, 영동군이 관심을 가지고 지역 특성을 접목해 집중 육성하고 있는 농작물이 대부분이다. 지원 단가는 꿀벌은 군당 10만원, 호박벌, 하늬벌 등 서양벌류는 군당 5만원으로 그중 50%를 지원한다. 군은 본격적인 개화기를 맞은 요즘, 활발한 수정벌 입식을 추진하고 있다. 수정에 필요한 노동력이 크게 줄고, 인공수정에 따른 기형과 발생률 저하, 고른 과일 숙기 유지 등 여러 이점이 있다. 이에 더해 자연친화적 방법으로 친환경 농업의 토대를 다질 수 있어 높은 농가 만족도를 보이고 있다. 군은 장기적 관점으로 2022년까지 총 270㏊ 규모에 수정용 벌을 지원할 계획이다. 군은 이상기온 등 기상이변 선제적 대처로 농가경쟁력을 높이고, 안전하고 건강한 고품질 건강 먹거리 생산으로 실질적인 농가소득 증대를 가져올 것으로 기대하고 있다. 군은 향후 농업인단체 간담회, 이동 군수실 다양한 소통창구를 활용해 현장에 꼭 필요한 사업과 농업인 삶과 직결되는 시책사업을 적극 발굴한다는 입장이다. 군 관계자는 "수정벌 지원사업은 과일의 고장 위상을 지키는데 한몫하고 있다"며 "인구 감소, 고령화 심화에 따라 급변하는 농업ㆍ농촌의 환경변화에 적극 대응하겠다"고 말했다.