미남 로터리 등 일부 시위대는 돌을 던지며 경찰에 저항했지만, 최루탄과 진압봉을 앞세운 경찰에 발걸음을 학교로 되돌렸다. 백씨는 “‘남포동(옛 시청 근처)으로’라는 외침을 듣고 뿔뿔이 흩어졌다”고 기억했다. 16일 오후 중구 남포동·광복동으로 학생들이 모였다. 부산대 시위에 자극받은 동아대와 고신대 학생들도 함께했다. 이곳은 부산 최대 번화가답게 평소에도 인파가 붐볐다. 학생들은 부영극장 앞(현 비프광장)과 미화당백화점 앞(현 창선파출소 맞은편 터), 국제시장 등지에서 시위를 이어갔다. 경찰의 진압에 해산과 집결을 반복하며 대항했다. 저녁부터 퇴근한 시민들이 시위대에 동참했다. 시민 참여로 민중항쟁으로 커지자 경찰은 최루탄을 쏘고 진압봉을 휘두르는 등 진압 강도를 높였다. 시민들은 가로수 지지대를 뽑아 만든 몽둥이와 돌 등으로 경찰에 맞섰다. 시위는 격렬해졌다. 파출소 9곳이 파괴됐고, 파출소에서 떼어 온 여러 장의 박정희 대통령 사진도 불탔다. 정부는 군부대 출동 편성에 나섰다가 밤늦게 시위대가 자진해산하자 군 투입 결정을 미뤘다. 항쟁을 주도한 학생도 예상하지 못했던 시위는 17일에도 계속됐다. 유신 선포 7주년을 맞는 날이었다. 백씨는 “이날 부산대는 임시 휴교했다. 근처 기원에서 (시위를) 기다렸다”고 말했다. 부산대 학생 700여명은 학교 안에서 시위를 이어갔지만, 경찰의 진압에 쫓겼다가 오후 2시 남포동 부영극장 앞에서 모이기로 했다. 동아대 학생들도 행동에 나섰다. 박정희 정권의 긴급조치로 총학생회 대신 들어선 어용단체인 학도호국단 간부 학생들도 시위에 적극 참여했다. 17일 오후 6시께 동아대 학생 1000여명을 비롯해 부산의 대학생들이 부영극장 앞에 다시 모였다. 이들은 어깨동무하고 유신 철폐, 독재 타도를 외치며 시청 쪽으로 향했다. 백씨는 “지금은 상상 못 할 엄중한 시대인데도 모인 학생, 시민들 수가 놀라웠다. 시위대는 경찰을 피해 달아났는데, 상인들은 가게 셔터를 내리거나 양철 문으로 입구를 닫으면서 쫓기는 시위대를 숨겨줬다. 진압하는 경찰한테도 ‘하지 마라’ 하고 말리기도 했다. 시민들의 이런 모습을 보고 울컥했다. 외롭지도, 두렵지도 않았다”고 말했다. 부산 시민은 유신 7주년을 항쟁으로 반겼다. 전날과 같이 퇴근 시간인 저녁부터 시민들은 시위에 대거 참여했다. 당시 직장인이었던 김창우씨는 부마민주항쟁을 기록한 책 <다시 시월 1979>에서 “남포동 근처 부평동에 있던 옛 법원 근처 도로에 사람들이 꽉 찼다. 시민이 대부분”이었다고 증언했다. 국제시장 상인 이아무개(75)씨도 “나라에 도움에 되는 일이었다. 용기 있는 청년들 덕택에 지금 세상이 왔다고 생각한다”고 말했다. 정 이사장은 “5만여명이 시위에 나섰을 것으로 추산한다. 깜짝 놀란 정부는 다음날(18일) 비상계엄을 선포했다”고 했다. 시위대는 이날 경찰서 2곳과 파출소 10곳을 부쉈다. 경찰차 6대가 불탔고 12대는 부서졌다. 전날(16일) 시위를 제대로 보도하지 않은 언론사도 공격했다. 유신체제에 비판적이었던 기독교방송만 무사했다. 정부는 저녁부터 군인 1432명을 투입해 시위대를 진압했다. 18일 0시로 정부는 부산에 비상계엄을 선포했다. 단체활동 금지, 영장 없는 체포 등을 알리는 계엄 포고문이 발표됐다. 해병7연대와 3공수특전여단도 투입됐다. 계엄군은 각 대학과 관공서 등에 탱크와 장갑차를 배치했다. 군인을 태운 군 트럭이 부산대와 동아대를 오가며 순찰에 나섰다. 부산수산대(현 부경대) 등 일부 대학에서 학생들이 시위 등을 벌였지만 곧바로 군경에 진압됐다. 시민들도 도심 곳곳에서 작은 규모로 시위에 나섰지만 군경에 강제 해산됐다. 옛 시청 앞에 모인 학생과 시민들도 진압됐다. 서면에서는 시민 1만5000여명이 서면 로터리에서 ‘유신독재 타도’를 외치며 태화백화점(현 쥬디스태화)으로 행진해 해병대와 대치하다 밤 10시께 해산했다. 19일에도 남포동 부영극장 앞에 시민 400여명이 모여 군경에 야유를 보내다가 3공수특전여단