캐릭터 라이선스 사업 1세대가 사이버대 택한 이유는? 초·중·고교 졸업 뒤 대학 4년을 마치면 ‘내가 할 공부는 다 했다’고 여기던 시대는 지났다. 100세 시대, 남은 50년 동안 무언가를 배울 의지가 없다면 시대에 뒤처지는 요즘이다. 공교육 12년에 대학 4년. 고작 16년 배운 지식으로는 남은 ‘반세기’를 살아가기 힘들다. 수능 끝났다고 인생이 끝난 게 아니듯, 대학 졸업했다고 공부가 끝나는 게 아니라는 이야기다. 어떤 것이든 배워 자신의 역량을 업그레이드하는 게 ‘평생교육’이다. ■ 캐릭터 전문가, 평생교육에 빠지다 캐릭터 라이선스 전문가인 이승용씨는 평생교육의 필요성을 느낀 뒤 사이버대학에 입학했다. 급변하는 캐릭터 산업에 관한 지적·인적 네트워크는 물론, 날마다 새롭게 배울 수 있는 평생교육 분야에 매력을 느꼈기 때문이다. 캐릭터 라이선스 사업은 캐릭터의 이름이나 심벌 디자인을 상품화할 때 일종의 저작권료를 지급하는 것을 말한다. 예를 들어 월트디즈니와 캐릭터 라이선스 계약을 체결해야 아이언맨이 그려진 티셔츠를 팔 수 있다. ㈜해피업 시엠오(CMO, Chief Marketing Officer)이자 캐릭터 라이선스 분야를 연 1세대인 이씨는 한양사이버대학교(이하 한사대) 대학원에서 광고 엠비에이(MBA, Master of Business Administration)를 전공하고 있다. 전남대학교 미생물학과를 졸업한 공학도인 이씨가 캐릭터 분야로 빠져든 건 2005년이다. ‘아기공룡 둘리’의 아버지 김수정 작가를 만난 때다. 김 작가는 둘리 라이선스를 기반으로 한 캐릭터 전문회사를 만들었고, 이씨에게 라이선스 사업을 제안했다. 이후 이씨는 헬로키티 한국 라이선스를 보유한 ㈜아이시스컨텐츠 판권 사업 본부장을 역임했다. 헬로키티 등 캐릭터 관리를 하던 그는 “한국 캐릭터 사업을 하고 싶다”는 생각에 뽀로로 애니메이션의 공동저작권자인 ㈜오콘으로 이적했다. 카카오프렌즈 초기 론칭 총괄, 선물공룡 디보, 애니팡 캐릭터 사업 총괄, 뽀로로 극장판·의류 사업 총괄 경력은 ㈜오콘에서 7년간 쌓아온 결과물이다. 2003년 등장한 뽀로로를 비롯해 로보카 폴리, 또봇, 라바, 헬로 카봇, 핑크퐁, 카카오프렌즈, 라인프렌즈 등이 현재 한국 캐릭터 산업의 새 역사를 만들고 있다. 한국콘텐츠진흥원 자료에 따르면 2017년 기준 국내 캐릭터 애니메이션 시장의 통합 매출액은 12조원에 이르는 것으로 나타났다. ■ 콘텐츠 달인이 배움을 놓지 않는 이유는? 이씨는 둘리, 뽀로로 극장판·의류 사업 총괄 경력, 카카오프렌즈 초기 론칭 총괄, 선물공룡 디보, 애니팡 캐릭터 사업 총괄 등 그 이름만으로도 친숙한 캐릭터를 품어왔다. 이씨의 손을 거친 캐릭터들은 소위 말하는 대박이 났다. 한국콘텐츠진흥원 심사위원, 콘텐츠 사업 컨설팅 전문위원 등으로 활동하며 사업의 외연을 넓혀왔지만, ‘끊임없이 배워야 한다’는 이씨의 생각은 바뀌지 않았다. 이씨는 “지금까지 살아온 세상과는 비교도 할 수 없이 변화 속도가 빨라졌다”며 “전문가라는 타이틀도 하루만 지나면 큰 쓸모가 없는 세상이 되어버렸고, 미디어 시장의 변화 속도는 더욱 심하다”고 말했다. 그가 한사대 대학원 광고 미디어 엠비에이의 문을 두드리게 된 계기는 지인의 추천이었다. 사이버대학 가운데 가장 선진화된 시스템을 갖고 있다는 설명을 들은 뒤 국내 사이버대학들의 문화콘텐츠 커리큘럼을 모두 비교 분석하고, 교수진의 면면을 꼼꼼히 검토해 입학을 결심했다. “다양한 경력을 가진 교수님들이 강의하시고, 외부 강사들도 현장에서 활동하는 분들이 많았습니다. 특히 미국에서 현지 소식을 바로 전해주는 교수님들도 계시죠. 제가 모르던 분야를 폭넓게 공부하고, 아는 분야에서는 토론을 통해 시각을 다각화할 수 있었습니다. 엠비에이 과정의 특성상 미디어 분야의 다양한 전문가를 만날 수 있다는 것도 큰 장점이지요.” 이씨가 한사대 대학원에 입학한 계기는 또 있다. 이씨는 수년 전까지만 해도 미디어 시장의 총아로 여겨지던 아이피티브이(IPTV)가