하겠다’고 선언하고 실천하는 것은 지금이라도 가능하다. 청와대와 기획재정부 등 정부나 공기업이 앞장서서 못할 이유가 없다. 얼마 전 기획재정부 전직 공무원의 폭로가 있었는데 직장 민주주의가 되면 그런 사람이 사직서를 내지 않고 그런 얘기를 할 수 있다. 내부에서 충분히 토론하고 대화하고, 그게 안 되면 언론에 얘기하는 거다. 그런 정부, 그런 공기업이 되어야 하지 않나.” ―대기업들은 기업 이미지 차원에서라도 선도적으로 도입할 수 있을 것 같다. “그렇다. 주말에 함께 등산 안 가는 기업이라는 게 20대 예비취업자한테는 이미지를 좋게 만들고, 소비자들한테는 신뢰를 줄 거다. 기업들이 가족친화 인증도 얻으려고 하는데, 알고 나면 이걸 안 할 리가 없다. 구체적인 움직임을 보이는 기업은 아직 없지만, 삼성 계열사 중 한곳에서 강연 요청은 들어왔다. 강연을 듣겠다는 것 자체가 큰 변화다. 공기업 가운데서는 국민연금공단에서 첫 강연(노조 초청)을 했다. 저도 대학 때부터 민주주의가 밥 먹여주냐는 질문을 숱하게 받았는데, 앞으로 이것은 밥을 먹여주느냐 정도가 아니라 안 하는 기업은 굶어 죽게 생겼다. 모든 회사가 다 민주주의를 안 하고 있을 때는 문제가 안 되는데 몇군데가 시작하면 하지 않는 회사는 도태된다.” 우석훈은 2005년 <아픈 아이들의 세대>를 내면서 저자로 등장했다. 미세먼지 문제가 우리나라에서 거의 제기되지 않았을 때다. 2007년에는 당시 한국 사회를 강타하며 ‘88만원 세대’를 일반명사로 자리잡게 한 를 박권일과 함께 썼다. 이 책은 25만부 이상이 팔렸다. 그가 지금까지 쓴 책은 모두 36권이다. <아날로그 사랑법> <모피아> 등 에세이와 소설도 있지만, 대부분은 사회과학 책이다. 이 때문에 ‘사회과학 전업 작가’라는 호칭이 따라다니기도 한다. 그가 제기한 주제는 미세먼지, 20대 청년 문제, 직장 민주주의 등 시대를 앞서간 게 많다. ―그동안 우리 시대가 부딪치거나 닥칠 문제를 계속 제기해왔다. “딱딱한 내용이라도 누군가는 말해야 한다. 어떻게 하면 사회를 잘 만들어갈까, 닥친 문제를 해결할 수 있을까에 대한 질문을 던져야 한다. 학문이 뭐냐. 쉽고 박수받는 게 아니라 사람들을 불편하게 하는 것이다. 철학자인 소크라테스가 사람들을 얼마나 불편하게 만들었으면 당대 사람들이 ‘미안하지만 너는 죽어줘야겠다’고 했겠나. 마르크스도 자본주의 지지자들을 불편하게 만들었다.” ―사람들을 불편하게 하는 책들이 시장에서는 잘 안 팔리는 경향이 있는데. “안 팔리면 안 하면 그만 아니냐고 하겠지만, 사회과학이 필요하지 않은 시대나 사회가 어디 있나. 사람이 나이를 먹으면 병원 가까운 데 있는 게 중요하듯이 사회가 복잡해지면 철학과 사회과학이 제일 필요하고 중요하다. 철학이 사회의 기본체질을 강화시키는 거라면, 사회과학은 문제를 진단하고 치료하는 학문이다. 철학과 사회과학을 멀리하는 선진국은 없다. 우리나라가 인구가 적어서 사회과학이 설 자리가 적다는 말을 하는 사람도 있지만, 그런 식이라면 인구 천만명이 안 되는 벨기에와 스웨덴, 노르웨이는 사회과학 책이 아예 없어야 한다. 현실은 반대다. 복지국가 틀을 제시한 군나르 뮈르달은 스웨덴의 경제학자이다. 이들 나라에서 좋은 사회과학 책이 많이 나온다. 한국은 그런 나라들보다 더 큰데도 사회과학이 죽는다는 것은 병적인 현상이지 자연스러운 트렌드가 아니다.” 젊은 학자들이 등장 못 하는 까닭 ―책을 고집하는 이유가 뭔가. “책은 아방가르드 즉, 사회의 최전선이다. 방송에는 검증돼서 익숙한 것들만 나온다. 외국에서는 잡지가 책보다 약간 먼저 가기도 하는데 우리나라는 잡지도 다 죽었다. 그러니 이제 남은 것은 책밖에 없다. 시대에 뒤떨어진 얘기를 한다면 그만 써야겠지만, 시대와 같이 가거나 조금 빠른 문제 제기를 한다면 아직 남아 있어도 되는 것 아닌가 한다.” ―책으로 (경제적인 측면에서) 생활을 할 만한가. “저는 일찍 시작해서 버틸 만하고, 독자들에게 고맙게도 아직은 인세가 생활비 평균보다는 약간 많다. 그런데 진짜 괜찮다고 하는 사회과학 관련 책들이 시장에서 버티지를 못하니 새로운 저자가 데뷔하기 힘들다. 젊은 학자들이 한국의 대표 사회과학 저자가 되겠다는 꿈을 가지기가 어렵다. 대학교수가 아닌 사회과학자는 정말 먹고살기가