당사자들은 히키코모리는 범죄 예비군이 아니라고 호소하고 나섰다. 가와사키시 살인 사건은 또 다른 히키코모리 가정의 비극을 낳았다. 전 농림수산성 사무차관 구마자와 히데아키(76)가 지난 6월에 히키코모리인 44살 아들을 도쿄 네리마구 자택에서 흉기로 찔러서 살해했다. 사무차관은 직업 공무원이 오를 수 있는 최고위직이다. 구마자와는 아들이 집 바로 옆 초등학교 운동회 소리가 시끄럽다고 소란을 피우자 ‘주위에 폐를 끼치지 말라’며 타이르다가, 말다툼 끝에 살해했다고 경찰에 진술했다. 그는 “가와사키 사건을 보고 내 아들도 주변에 해를 가할지 모른다는 불안한 생각이 들었다”고도 진술했다. 가족 힘만으로는 해결 안돼 사이토 교수는 히키코모리가 일본 사회만의 문제는 아니라고 말했다. “이탈리아에서는 유럽에서 처음으로 히키코모리 가족회가 만들어졌다. 한국에도 상당수의 히키코모리가 존재한다는 이야기가 있다”며 “이런 상황을 봤을 때 가족주의가 강한 사회, 가족이 동거하는 경향이 강한 국가에서 히키코모리가 사회 문제가 되기 쉽다”고 말했다. 사이토 교수는 히키코모리를 노숙인처럼 사회적 배제의 한 형태로 본다. 영국과 미국처럼 자식이 부모와 동거하는 경향이 약한 나라에서는 사회적 배제가 노숙이라는 형태로 많이 나타지만, 일본처럼 부모와 성인 자녀의 동거 경향이 강한 나라에서는 히키코모리의 형태로 나타나기 쉽다는 것이다. 문제는 히키코모리 문제를 가족 안에서만 해결하려고 하면 오히려 악순환에 빠지기 쉽다는 점이다. 당사자는 집 안에 틀어박히면서 사회와 접점을 잃고 가족들은 사회의 비난을 두려워해서 사회와의 접점을 잃는다. “이런 상태는 일단 발생하면 그대로 유지되는 경향이 강하다. 나는 이를 ‘히키코모리 상태’라 부른다”고 말했다. 그는 히키코모리 상태를 깨기 위해서는 단계적인 사회적 지원이 필요하다고 설명했다. “우리 대학 병원에서 치료를 받은 21살 남성이 있다. 중3 때부터 등교 거부를 하면서 집에 틀어박혔다. 부모가 와서 상담을 했다. 부모는 그동안 꾸중과 격려를 반복해왔는데 일단 이를 그만두게 했다. 그러자 가족관계가 개선되고, 본인이 병원에 가는 데 동의했다. 병원에서 그룹 치료를 받으며 친구가 생겼고, 그룹 치료 2년 뒤 통신 고등학교에 진학했다”고 말했다. 그는 이를 매우 전형적인 사례라고 설명했다. 후생노동성은 △부모 지원 △당사자 지원 △집단 치료 △사회 참가 등 4단계로 나누어서 히키코모리를 지원하는 방안을 제시하고 있다. 일본에는 중앙정부가 지원하는 히키코모리 지역지원센터만 75곳이 있다. 그는 일본 사회 특유의 문제로는 개인이 존중되지 않는 분위기를 꼽았다. “사회에 도움이 되지 않는 사람은 가치가 없다, ‘1억 총활약 사회’(아베 정부의 슬로건)라고 하는데 활약 못하는 사람은 가치가 없다, 사회에 나오지 못한 히키코모리는 무가치한 인간이다, 이런 분위기가 히키코모리를 조장한다”고 지적했다. 한국에서는 은둔형 외톨이 문제가 본격적으로 공론화하지 않은 상태다. 2005년 청소년위원회가 한국청소년상담원과 여인중 동남신경정신과 원장에게 의뢰해 고등학생을 대상으로 실태조사를 한 정도다. 이때 조사를 바탕으로 한국에도 은둔형 외톨이가 30만명 이상인 것으로 추정됐지만, 중앙정부 차원에서 본격적 조사는 아직 없다. 중장년 히키코모리 문제는 실태 조사가 이루어진 적이 없다.