그가 농촌 변화의 주역이 될 만큼 열린 것은 부친의 영향이 컸다고 한다. 아버지는 유학자였지만 그가 고교 때 크리스천이 됐음을 고백하자, 유학도였던 신라의 화가 솔거가 불교에 귀의할 때, 그 부모가 ‘불교에서 빛이 나는 사람이 되어라’고 했다는 일화를 전해주며 격려했다. 그는 자신의 고집을 내세우기보다는 넉넉하게 자식의 선택을 수용하는 부친의 모습에 큰 감동을 받았다고 했다. 그에게 열린 사고의 필요성을 느끼게 한 이가 또 있다. 그는 “집성촌인 고향마을 문중인 심상국 형님은 깡패로 유명했는데, 어느 날 광주에 가서 유영모(1890~1981) 선생을 뵙고 와서 개과천선했다. 이를 보고 사람이 변하려면 스승을 만나야 한다는 것을 알았다”고 했다. 유영모는 그 뒤 그의 고향마을에 자주 왔다. 그는 열일곱살에 유영모에게 유학의 핵심인 ‘중용이 무엇이냐’고 물었다. 이에 유영모는 그에게 “칼을 갈아봤느냐”고 물은 뒤 “열심히 갈고 갈면 마침내 날이 보이지 않는 경지에 이른다. 그것이 바로 중용이다”라고 답했다고 한다. 그는 한센인들의 아버지이자 독립운동가였던 오방 최흥종 목사와 동양화가 의재 허백련 선생이 광주 무등산에 설립한 삼애학원(광주농고 전신)에 다닐 당시 최 목사와 허 선생 집을 드나들기도 했다. 최 목사와 동광원 설립자 이현필 선생의 스승은 전남 화순 개천산의 이세종(1880~1942) 선생이다. 심 목사는 교회에서 정년은퇴한 2004년부터 7년간 이세종의 수도 터인 개천산에 머물며 수도를 하고, 서당을 하기도 했다. “이세종은 성경을 읽은 사람이 아니고 먹은 분이다. 그런 경지에 이르면 더는 제 몸뚱어리만을 위해 살 수 없게 된다. 또한 종교의 경계와 일체의 벽까지 뛰어넘어 평화롭게 된다.” 임실에 돌아온 그는 하루도 거르지 않고 ‘평화’라는 말을 한자로 쓰는 수도를 이어가고 있다. 그는 지금까지 1만장의 글씨를 써서 엔지오, 관공서, 국회, 유엔 등에 보냈고, 일본의 아베와 일왕에게도 보낼 생각이다. 그는 임실 치즈처럼 숙성시킨 ‘날이 보이지 않는’ 평화의 글씨를 다듬으며 말했다. “하나님이 가장 원하는 것이 시기 질투하지 않고 서로 존중하고 자신의 것을 내어주는 평화가 아니겠소.”