고1 첫 중간고사 뭐길래…“이번 시험 망치면 인생 망할 것 같아요” 지난달 서울 성동구 ㄱ여고에 입학한 1학년 김지유(가명·16) 학생은 그동안 없던 습관이 하나 생겼다. 교실에 들어가면 여기서 나보다 공부를 잘 하는 애가 몇 명인지 손바닥을 펴고 세어보게 된다. 접는 손가락이 많을수록 생각이 많아진다. “‘나는 몇 번째인가’, ‘나는 몇 등일까’라는 생각이 머릿속에 계속 맴돌아요. 등수가 올라가려면 공부를 얼마나 해야 할까 생각해요.” 지유가 말했다. 지난 16일 ㄱ여고에서 만난 학생들은 오는 30일부터 시작되는 중간고사를 2주 앞두고 “긴장이 많이 된다”고 입을 모았다. 중학교 때부터 4월이 되면 늘 맞이하는 1학기 중간고사이지만 올해는 각별하다. 1등급부터 9등급으로 서열이 나뉘는 상대평가이기 때문이다. 지유는 학교에서 상대평가로 시험을 보는 게 이번이 처음이다. 초등학교 때는 ‘잘함’, ‘보통’, ‘노력’이 표기된 정성평가 성적표를 받았다. 수행평가 외 시험지로 보는 지필평가는 없었다. 중학교 때는 중간·기말고사를 봤지만 5등급(A~E) 절대평가였다. 김지유 학생은 요즘 이번 중간고사에 대비해 국어 내신 학원에 다닌다. 영어와 수학은 중학교 때도 학원에 다녔지만, 국어는 처음이다. 처음 내신 학원을 알아봤을 때 수강료가 비싸서 깜짝 놀랐다. 총 6회 강의에 45만원이었다. 엄마한테 “너무 비싸. 이건 아닌 것 같아”라며 스스로 공부하겠다고 했다. 하지만 막상 시험 공부를 시작하니 혼자 하기 막막했다. 시험 전 얼마 되지 않는 짧은 시간에 시험범위 전체 내용을 충분히 익히기 어렵게 느껴졌다. 학원에 가니 과거 ㄱ여고 시험에 나왔던 기출문제를 뽑아 풀어주고 뭐가 중요한지 찍어줬다. 지유는 “혼자 불안에 떨면서 공부했는데 지금은 뭔가를 하고 있다는 생각에 그냥 안도감이 든다”고 말했다. 전교생이 209명인 이 학교 1학년 교실 게시판엔 ‘내신 등급별 예상 인원’이 붙어있다. 내신 1등급(4%)을 받으려면 전교 8등 안에 들어야 하고 22등까진 2등급(11%), 48등까진 3등급(23%)이다. 일반적으로 3등급은 학생부종합전형(학종)을 노려볼 수 있는 ‘마지노선’으로 불린다. “고1 성적 끝가지 간다”는 공포 그렇다고 중간고사 대비에만 ‘올인’할 수도 없다. 지난 17일 충남 서산시 ㄴ고 1학년 교실엔 점심시간이 되자 수학 문제집을 풀며 중간고사를 준비하는 학생들과 리코더 같은 악기를 꺼내 연습을 하는 학생들이 함께 보였다. ㄴ고등학교는 비평준화 지역이어서 주변의 공부 잘한다는 학생들이 모이는 학교다. 이 학교 1학년들은 오는 24일부터 국어, 수학, 영어, 통합사회, 통합과학, 한국사 총 6과목의 지필평가를 보지만, 5월초에는 음악과목 악기 수행평가도 있다. 학생들은 어느 것 하나 놓을 수 없다. 내신성적을 평가할 때 음악, 미술 등 전과목 성적을 보는 대학들도 있기 때문이다. 특히 학종은 내신성적(교과) 외에 동아리활동, 봉사활동, 독서 등 비교과까지 ‘종합적’으로 반영하기 때문에 더욱 그렇다. 교실에서 만난 한 학생은 “시험만이 아니라 고등학교 생활 모든 것을 평가받는 느낌”이라고 했다. 의대에 진학하는 것이 목표인 이 학교 1학년 이태진(가명·16) 학생에게 친구들은 ‘수시 파이터’라는 별명을 붙여줬다. 그는 내신성적 외에 동아리활동, 봉사활동 등 학생부 관리에 각별히 신경을 쓴다. 최근 관악부 동아리에도 가입했다. 점심시간을 쪼개 동아리 연습에도 빠지지 않는다. 태진이는 “중간고사가 다가와 요즘 밤을 새워 공부하려 하는데 마음이 불안해 집중이 잘 되진 않아요. 이번 시험을 망치면 인생이 망할 것 같아요”라고 말했다. 이어 “한번 (학생부에) 적히면 대학 갈 때까지 남는 것 아니냐”고 반문했다. 고등학생들은 3년 동안 상대평가 지필시험을 20차례 이상 이른다. 중간·기말 고사를 학년마다 4번씩 3년간 12번 치른다. 내신성적에 들어가는 것은 아니지만 수능에