사진을 통해 생쥐도 북극곰만큼 크고 중요해진다. 그는 “흑백 배경 앞에 따로 있는 동물들은 아주 또렷하게 보여서 그들이 지닌 아름다움과 우아함, 총명함이 눈에 들어온다”고 설명했다. 동물 보호를 위해 진행한 작업이니만큼 촬영 과정도 관심이 갈 수밖에 없다. 그는 일단 동물들이 친숙하게 느끼는 동물원 내에 촬영 장소를 마련했다. 무독성 페인트를 칠해 검은색 또는 흰색 배경을 만들었다. 천장에 단 조명도 검은 천으로 숨겼다. 촬영 동물 대부분은 평생 인간과 가깝게 지내왔기 때문에 촬영 중에도 차분함을 유지했지만, 촬영은 가급적 빠르게 진행됐다. 그에게 ‘작업을 하며 가장 즐거움을 준 동물’이 무엇이었는지 물었다. “많은 새가 수다스럽고 쾌활하며 곁에 있을 때 큰 기쁨을 준다. 특히 앵무새가 그렇다. 그렇지만 가장 크게 기억에 남는 것은 촬영하기 어려웠던 동물들이다. 침팬지는 굉장히 영리하고 힘이 세며 잽싸기 때문에 그들을 찍는 일은 어렵다. 한 침팬지 무리가 사진 촬영을 위해 세워 둔 종이 배경을 완전히 부수는 영상이 내 웹사이트에 있다. 지금이야 영상을 보며 웃지만, 당시에는 그렇게 웃긴 일이 아니었다.” 가장 촬영이 슬펐던 동물은? “파나마에서 온 ‘투기’라는 이름의 외톨이 개구리는 마지막 랩스프린지림드청개구리였다. 그가 죽으면서 이 종은 멸종했다. 이것은 언제나 슬픈 일이지만, 동시에 내게 포토 아크 프로젝트를 쭉 이어 나가서 마칠 수 있도록 큰 영감을 주는 일이다. 내 일은 목소리를 내지 못하는 이들에게 목소리를 주는 것이다. 그것은 내가 앞으로 계속 해나갈 일이다.” 그는 왜 우리가 이들을 지키는 일에 당장 나서야 하는지 힘주어 말한다. 그것은 이기적인 동기와 예술적 감각이 뒤섞인 다급한 무엇이다. “우리가 다른 생물 종을 구하는 것은 곧 우리 자신을 구하는 것이다. 우리는 매일매일을 자연에 의존해 살아가고 있지만 대개 그것을 깨닫지도 못한다. 건강한 숲과 바다는 우리가 살아가는 기후, 즉 기온뿐만 아니라 강수량, 태풍의 강도, 대기의 화학적 균형까지 조절한다. 벌, 나비, 파리 같은 꽃가루 매개충은 식량 생산에 절대적으로 중요하다. (…) 인간에게 이로운 이런 종들과 더불어 전 세계의 생물 종을 보호해야 할 더 중대한 이유가 있다. 모든 종은 수천 년 내지 심지어 수백만 년에 걸쳐 만들어진 하나의 예술 작품이다. 각각은 너무나 고유하고 고귀하기에 그것만으로도 보호할 가치가 있다. 모든 생물은 각각 다른 생물과 다른 방식으로 우리의 세계를 풍요롭게 한다.”