소식을 듣고 상해로 몰려들고 있다. 여씨는 “협화서국은 대개 여행권 없이 미국으로 가려는 사람 등을 미국 기선회사와 관계당국에 교섭하여주는 일종의 알선기관”이라며 “매년 수백명씩 지원자가 있어 일이 몹시 분주하다”고 전했다. 그의 집 주변은 이런 이유로 그를 찾는 젊은 식객들로 항상 시끌벅적하다. 나중에 한국광복군 장군이 되는 이범석(18)군도 몇해 전 고국을 떠나와 지금은 여씨의 소개로 운남군관학교에 다니고 있다. 여씨를 비롯한 한국인 독립운동가들은 대부분 상해의 불란서(프랑스) 조계지에 모여 산다. 이곳 조계는 불란서 정부가 다스리는 ‘나라 속 나라’다. 청나라는 아편전쟁에서 영국에 패배하면서 1842년 남경조약을 맺어 서구 열강에 이런 치외법권 지역을 내주기 시작했다. 영국·미국·일본 등에서 온 이주민들이 공동 자치로 꾸려가는 공공조계나 중국 관할구역인 화계에 견줘, 불란서 조계는 일본의 영향력이 약해 독립운동가들의 운신 폭이 넓다. 일제는 “불란서는 자유·평등을 이상으로 하는 국가이기 때문에 조계 내에서도 분위기가 그러하며, 독자적으로 정치하고 사법 사무상에도 공조에 응하지 않는다”며 “조선인은 이 국제적 관계를 이용하고 일본의 주권이 미치지 않는 이 조계 안에서 각종의 책동을 개시함에 이르렀다”고 판단하고 있다. 거리의 분위기도 사뭇 다르다. 백화점·호텔 같은 마천루가 휘황찬란한데다 세계 58개국에서 몰려든 외국인들로 번잡한 공공조계와 달리 주택들이 밀집한 불란서 조계는 고즈넉하다. 돈벌이를 위해 상해를 찾은 한인들이 공공조계를 중심으로 살아가는 반면, 독립운동가들은 이곳 불란서 조계를 중심으로 모여들고 있다. 이태 전 신규식·박은식·신채호 등 상해 1세대 독립운동가들이 ‘대동단결선언’을 통해 임시정부 수립 등을 주장하고 나선 뒤 불란서 조계