소녀 옷에 피가 다 묻었을 거예요.” 고급진 의학전문용어가 마구 터져나오자, 순간 무대와 객석에서 “오호~” 감탄사가 터졌다. 관객들이 각자의 논리를 전개할 때마다 유·무죄를 다투던 배우들은 “증거가 어중간하다고요” “증거와 증인이 있는데 무슨 소리 하시는 거냐”며 극을 이어갔다. 이날 관객들은 토론 끝에 소녀에게 무죄를 선고했다. 강봉훈 연출가는 “진지한 연극은 관객들이 보는 것조차 부담스러워하는데, 토론을 하면 오히려 진실을 판단하는 건 두려운 일이라는 메시지를 보다 쉽게 받아들이고 볼 수 있을 것 같았다”고 말했다. 이어 “익명성이 보장되지 않는 한 사람들은 공개적인 자리에서 적극적으로 손을 들어 의견을 드러내지 않기 때문에 초반엔 걱정했는데 객석이 꽉 차거나 서로 친한 단체관객들이 있으면 토론이 훨씬 재미있고 활발하게 벌어지더라”고 전했다. 관객들이 콘서트 주제를 정하기도 한다. 그룹 에픽하이는 2016년부터 소극장 콘서트를 ‘관객 선택형’ 공연으로 열고 있다. 에픽하이가 영화나 드라마를 패러디한 테마 6가지를 온라인에 공지하면 관객들은 자기가 볼 회차에 보고 싶은 테마를 선택해 사전 투표를 하고, 에픽하이는 그 결과에 따라 공연을 준비한다. 새달 2~4일, 9~11일까지 모두 8회에 걸쳐 서울 서강대학교 메리홀에서 펼쳐지는 ‘현재 상영 중 2019’도 현재 온라인 투표를 하고 있다. 올해 패러디한 작품은 ‘급한직업’ ‘친절한 쓰라씨’ ‘완벽한 라임’ ‘늙은 소년’ ‘아버찌’ ‘하이(HIGH) 캐슬’이다. 공연을 직접 기획한 에픽하이는 “우리 공연은 다회차 관람을 하는 팬들이 많다. 그런 팬들에게 회마다 색다른 공연을 즐기게 해주려고 고민하다 나온 기획”이라고 설명했다. ‘열린 연극’은 국외에선 이미 대세로 자리 잡았다. 1980년 미국에서 초연돼 지금까지 공연 중인 <쉬어 매드니스>는 최장기 공연 기록을 갖고 있는 관객 참여형 연극이다. 미용실 위층에서 일어난 살인사건의 범인을 찾는 내용으로 국내에선 2006년 첫선을 보였다. 2015년부터 극을 새롭게 각색한 뒤엔 한 해도 쉬지 않고 무대에 올랐는데 현재 대학로 콘텐츠박스에서 상연중이다. 인기 비결은 역시 관객들의 추리와 선택에 따라 범인이 달라진다는 점이다. 미용실 위층에 사는 피아니스트 바이엘 하를 죽인 용의자는 모두 네 명이다. 피아노 소리가 듣기 싫다며 툭하면 화를 냈던 헤어디자이너 조지, 바이엘 하가 집착했던 헤어디자이너 수지, 바이엘 하의 골동품을 판매하다 수지와 애인이 된 오준수, 사건이 발생한 시간에 미용실에 들렀던 부잣집 사모님 등이다. 이들은 모두 수상쩍은 행동을 하고 두 명의 형사는 관객들에게 수사 도움을 요청한다. 지난 15일 함께 연극을 본 관객들은 형사의 질문에 “오준수가 자신의 007 가방에 비닐장갑 같은 걸 황급히 숨겼다”거나 “남편에게 전화했다던 사모님이 쪽지에 적힌 번호로 전화를 건 게 수상하다” 등의 의견을 내놓았다. 관객 투표로 결정된 ‘이날의 범인’은 오준수였다. 그러나 내일은 수지가 범인이 될 수도 있다. 서성종 연출가는 “관객분들 추리력이 대단하셔서 작은 디테일도 놓치지 않으려고 노력한다”고 말했다. 관객들과 함께 만들어가는 공연은 그만큼 불확실성이 높아 배우들에게도 훈련이 필요하다. 반응이 썰렁할 경우도 대비해야 한다. 모든 것이 즉흥적으로 이뤄지지만 공연 횟수가 쌓이면 데이터가 생긴다. <쉬어 매드니스>는 원작을 들여올 때 장기 공연을 하며 쌓인 축적된 매뉴얼 북이 있다. 난데없이 형사를 범인으로 지목하는 특이한 관객에게도 대응하는 방법이 있다. 서성종 <쉬어 매드니스> 연출가는 “관객들과 함께 만들어가는 공연은 배우들도 늘 긴장하기 마련”이라며 “배우들 스스로가 공연하는 맛을 느껴 장기 공연을 해도 매너리즘에 빠지지 않는다”고 말했다. 강봉훈 <시비노자> 연출가는 “공연이 끝나고 배우들에게 그 상황엔 이렇게 했으면 좋았겠다를 얘기하며 다양한 사례들을 배워가는