가능성이 크다. 심지어 군에서 묻었다고 작성한 기록이 부정확한 지역도 여럿이다. 군은 1990년대부터 비무장지대와 후방지역의 지뢰제거 작업을 벌이고 있다. 해마다 평균 약 4억4천만원의 예산을 들여 수거하는 지뢰의 양은 500발 정도다. 남한 지역에만 약 127만발(비무장지대 52만발, 민통선 이북 74만발, 민통선 이남 1만발)이 매설돼 있을 것으로 추정되는데, 이러한 속도라면 남한의 모든 지뢰를 제거하는 데 400년 이상 소요될 것으로 환경단체인 녹색연합은 예상한다. 지뢰 탐지와 제거 작업은 시간이 오래 걸릴 수밖에 없다. 폭발물인 탓에 속도를 내서 작업할 수 없고, 지뢰가 묻혔을 가능성이 큰 지역을 찬찬히 뒤져야 하기 때문이다. 지뢰탐지기로 잡히지 않으면, 나무를 제거한 뒤 지뢰가 묻혔을 것으로 추정되는 곳의 땅을 일일이 파헤치는 방식으로 지뢰를 찾아 제거한다. 이런 이유에서 대만의 사례를 참고해야 한다는 주장이 나온다. 대만은 2006년부터 국제지뢰행동기준을 도입하고 민간 전문가와 협력해 국공 내전 당시 진먼섬에 매설된 지뢰를 7년 만에 모두 제거했다. 당시 대만은 지뢰방지법을 제정한 뒤, 군 사령부가 기획을 담당하고, 방위사령부가 전담 조직 구실을 맡았다. 지뢰는 군 지뢰제거팀과 민간의 협업으로 진행됐다. 비용은 8400만달러에 그쳤고, 1명의 부상자도 나오지 않았다. 녹색연합은 “방치된 지뢰 문제는 국방부에만 맡겨 놓을 일이 아니다. 정부가 적극적으로 나서서 지뢰제거의 컨트롤타워 역할을 하고, 기술이 축적된 민간과 협력해 후방지역, 민통선 이남부터 하루빨리 지뢰를 제거해야 한다”고 주장했다. 이에 대해 합참 관계자는 “지금도 활발하게 지뢰제거 작업을 펼치고 있다”며 “특히 후방지역은 철조망을 치고 안내판을 붙이는 등 민간인 안전을 확보한 뒤에 제거 작업을 진행한다. 민간의 참여도 고려할 만하지만, 현행법상 민간인이 지뢰제거 작업을 할 수 없게 돼 있다”고 말했다.