[영상앨범 산] 오뉴월 신록의 초대 '소백산 국립공원' 백두대간에서 갈라져 나와 경북 영주시와 충북 단양군에 걸쳐 너른 품을 펼치고 있는 소백산 국립공원. 지리산, 설악산, 오대산에 이어 네 번째로 넓은 면적을 자랑하는 산이다. 소백이란 이름이 말해주듯 겨울이면 순백의 눈꽃이 아름다운 경관을 뽐내고 봄의 진달래와 철쭉, 여름의 초원, 가을의 단풍 등 사계절 모두 저마다 멋을 지니고 있다. 싱그러움을 한껏 머금은 소백산으로 떠난 이번 여정에는 경북 영주에서 함께 나고 자란 고향 친구들이 나란히 걸음 한다. 이번 소백산 산행은 희방폭포를 기점으로 연화봉에 이어 주봉인 비로봉까지 주 능선을 따라갈 예정. 매년 5월 말이면 산 구석구석을 수놓은 분홍 철쭉이 아름답기로 소문난 길이다. 시원한 물살을 쏟아내는 희방폭포를 만끽하며 본격적으로 산행을 시작한다. 겉으로는 부드럽고 완만하게만 보이던 소백의 품은 오를수록 가파른 경사를 내보이기 시작하고 깔딱, 깔딱 숨이 턱까지 차오른다고 해 이름 붙여진 깔딱 고개가 한동안 이어진다. 가파른 고개 끝, 어느새 푸른 초원이 눈 앞에 펼쳐지고 곧이어 올라서는 첫 번째 목적지, 해발 1,383m 연화봉. ‘산의 형국이 마치 연꽃봉오리 같다.’고 해 이름 붙여진 봉우리다. 나무 계단으로 말끔하게 정돈된 연화봉 전망대에 서면 백두대간의 굵직한 능선이 물결을 이루고, 소백의 3봉으로 꼽히는 국망봉, 비로봉, 연화봉을 잇는 산줄기가 부드럽게 넘실거린다. 연화봉에서 첫날 산행을 마무리한 일행은 소백의 아늑한 품 안에서 하룻밤을 쉬어간다. 다음날은 제2 연화봉 대피소를 기점으로 주봉인 비로봉을 향해 산행을 이어간다. 주 능선을 따라가는 길, 파란 하늘 아래 고운 자태를 뽐내는 철쭉이 연화봉과 비로봉 사이에서 고개를 내밀기 시작하고, 유연하게 이어지는 초록 능선은 알프스 부럽지 않은 눈부신 풍광을 자아낸다. 주위로 굽이치는 산세를 헤아리며 거닐던 일행은 마침내 소백산의 최고봉 해발 1,439.5m 비로봉 정상에 도달한다. 키 큰 나무 하나 없이 초원으로 이루어져 있는 비로봉 산정은 그 어느 곳보다도 시원하고 황홀한 파노라마를 선물한다. 1박 2일간의 소백산 산행을 마치고 떠나기 아쉬운 걸음은 인근에 자리한 국립산림치유원으로 이어진다. ‘치유원’이라는 그 이름처럼 오랜 산행으로 얻은 피로와 일상에서 묻어온 스트레스까지 말끔히 씻어줄 것만 같은 곳이다. 어린 시절 소백산을 바라보며 함께 꿈을 키워온 친구들과의 여정, 그 길 위에서 잊을 수 없는 추억 하나를 새긴다. 봄과 여름 사이에서 누리는 아름다움. 소백산의 푸른 빛을 <영상앨범 산>에서 만난다. ◆ 출연자 : 경북 영주 출신의 중학교 동문 (김영민/성우, 장윤수/전문산악인, 김제국/회사원, 송홍섭/기업인) 후배 박다인/방송인 ◆ 이동코스 : 소백산 국립공원(희방 폭포 - 연화봉(1,383m) - 제2 연화봉 대피소 - 비로봉(1,439.5m) - 삼가 매표소 / 약 1박 2일 소요) ~ 국립산림치유원