“로화 막는 청춘의 살결물”…북 광고도 소비자 취향 저격 우리가 몰랐던 북한, 우리가 보지 않으려 했던 북한의 변화가 있었다. 북한 사람들은 3천곳(공식·비공식 포함)의 시장에서 물건을 사고팔고, 손전화(휴대전화) 600만대를 쓰고 있다. 주요 도시마다 고급 아파트가 들어섰고, 김정은 국무위원장의 현지 시찰 소식에 아파트값이 들썩인다. 도시의 외관이 바뀌고, 사람들의 생활방식과 의식이 바뀌고 있다. 자동차가 전국 각지의 시장을 잇고, ‘돈주’로 불리는 ‘미래의 자본가’ 계층이 늘고 있다. 북한의 삶이 빠르게 변하는 동안, 우리는 ‘분단’의 틀에 갇혀 그 변화를 제대로 보지 못했다. 일주일에 한번 ‘우리가 몰랐던 북한’을 깊고 생생하게 살펴보려 한다. 전영선 건국대 교수, 주승현 인천대 교수, 양문수 북한대학원대 교수, 홍민 통일연구원 북한연구실장이 자문위원으로 함께한다. “텔레비전 광고가 아직 많지는 않고 주로 국가기업의 광고가 나오지만, 포스터 형태로는 온갖 기업과 개인 상점들까지 광고를 하고 있다. 북한도 이제 자본주의 사회가 다 됐다. 주민들도 좋은 물건, 좋은 서비스 따지고, 판매자도 효과적으로 선전해야지 물건도 잘 팔리고 수익도 높다. 가게들이 경쟁을 해야 하니 광고를 한다. 평양에 있을 때 나도 가게를 했는데 관리인에게 돈을 주고 가게 건물 입구, 근처 전신주, 장마당 입구에 포스터 광고를 붙였다. 시장에 갔던 젊은이들이 광고를 보고 찾아오기도 했다.” 지난해 평양에서 남쪽으로 온 20대 북한이탈주민(탈북민) ㄱ씨의 이야기다. ‘자본주의의 꽃’ 광고가 북한을 바꾸고 있다. ‘주체의 사회주의 조선’을 자임하는 북한에서 당연히 ‘상업광고’는 오랜 세월 금기시됐다. 하지만 2012년 ‘김정은 시대’의 개막과 함께 인민의 눈과 귀를 호리려는 상업광고가 빠르게 확산하고 있다. 기업과 소비자가 시장의 흐름에 몸을 싣고 빠르게 변한다. “산이 막든 바다가 막든… 선명한 화면만 나온다”(락원기술교류사 디지털 엘이디 텔레비전 광고), “로화를 막고 청춘의 생기와 아름다움을 주는 살결물”(조선상원무역회사 스킨 광고), “죽은 정자도 소생시키는 신기한 효과!”(조선동방즉효약물개발사 비아그라 광고)… 북한 조선국제무역촉진위원회가 펴낸 <조선상품 2018>에 담긴 광고 문구다. 이 책자는 북한의 43개 기업이 생산한 상품 관련 상세 정보를 조선어와 영어, 중국어로 소개하고 있다. 이 광고 책자에는 ‘소비자 후기’도 실려 있다. “식욕이 떨어지고 밥맛이 없었는데 이 약을 쓰니 식욕이 왕성해지고 몸이 현저히 좋아졌다”(‘면역부활소-30’ 소비자), “손발이 저리고 관절 아픔이 심해 이 약을 써보았는데 아픔이 모두 없어지고 높은 계단도 자유롭게 오르고 있다”(로년청춘교갑 소비자)는 식이다. 사회주의 경제 특유의 ‘공급 중심 마인드’가 뼈에 박혀 있었던 북한 기업들이, 이제는 상품을 더 많이 팔려면 ‘소비자의 취향’을 포함한 쌍방향 소통에 귀을 열어야 하는 변화에 적응하고 있음을 보여준다. 실제 김정은 국무위원장은 지난해 여름 부인 리설주 여사와 함께 “‘봄향기’ 화장품으로 명성이 자자한 신의주화장품공장”을 찾아 “인민들의 호평이 대단하고 수요가 높다고 자화자찬하지 말라”며 “기호품으로서의 특색”을 살리라고 ‘교시’했다고 <노동신문> 등이 전했다. ‘깐깐해진’ 북한 소비자의 취향과 선호를 중시하라는 지침이다. 전영선 건국대 교수는 “김정은 체제 들어서 ‘인민생활 제일주의’라는 개념이 등장했다”며 “인민생활을 강조하는 대목은 생산구조를 기존 중공업 중심에서 소비재 쪽으로 전환하려는 취지로 읽힌다”고 짚었다. 북한의 변화에 주목하고 있는 북한이탈주민 ㄴ씨(30)는 최근 북한의 다양한 상품광고를 본 뒤 깜짝 놀랐다. “얼마 전까지 북한의 광고는 신문 한켠에 흑백 문구로 “○○미용실”이라고 표기하는 식으로 매우 제한적이었는데, 이제는 광고 포스터에 그림이 들어가고 색감이나 글씨체 자체가 화려해지고 촌스러움이