어떻게 품격 있게 나이 들어 갈 것인가 지혜롭게 나이 든다는 것-현명하고 우아한 인생 후반을 위한 8번의 지적 대화마사 누스바움·솔 레브모어 지음, 안진이 옮김/어크로스·1만7000원 해가 바뀌면서 또 한 살 나이를 먹는다. ‘자연스럽게’ 느껴지던 나이 먹음에 싱숭생숭해지는 고갯마루가 있다. 아마 그때가 ‘나이 든다’고 느끼는 순간이 아닐까. 나이듦의 모습은 저마다 다르다. 누군가에게는 좀 더 쭈글쭈글해진 피부, 누군가에게는 좀 더 평온해진 얼굴일 수 있다. 또 누군가에게는 건망증, 누군가에게는 지혜로움일지도 모른다. 나이듦이란 무엇일까. <지혜롭게 나이 든다는 것>은 마사 누스바움(71) 미국 시카고대학 석좌교수와 솔 레브모어(65) 전 시카고대학 로스쿨 학장이 나이듦에 따라 겪게 되는 일들을 현명하게 맞이하는 삶의 태도를 다룬 책이다. 책은 두 사람이 나이듦과 우정, 변화하는 몸, 과거를 회상하기, 사랑, 은퇴와 상속, 빈곤, 나눔 등을 주제로 한 편씩 쓴 에세이를 짝지어 놓았다. 철학자인 누스바움과 법·경제 전문가인 레브모어가 주제에 접근하는 방법은 다르고, 일부 주제에서는 반대되는 생각을 내놓기도 한다. 지은이들은 고대 로마의 정치가이자 사상가인 키케로(BC 106년~BC 43년)의 책을 본보기로 삼아 집필했다고 밝힌다. 나이듦에 관한 본격적인 논의도 키케로가 쓴 <나이듦에 관하여>(또는 <노년에 관하여>)와 <우정에 관하여>에서 시작한다. 누스바움은 “서양문화사를 통틀어 노년에 관한 가장 훌륭한 철학서”로 <나이듦에 관하여>를 꼽는다. 이는 시몬 드 보부아르(1908~1986)의 <노년>에 대해 “내가 접해온, 유명한데 엉터리인 철학서적들 가운데서 가장 엉터리”라고 말하는 것과 대조적이다. 2천여년 전에 쓰인 책이 더 낫다는 얘기다. 누스바움은 “나이 드는 사람에게 우정은 이루 말할 수 없이 귀하다. 우정이 있어야 도전이 있고, 위안이 있고, 살아 있는 느낌이 든다. 우정이 없으면 하루하루가 쓸쓸하고 빈약해진다”고 말한다. 그는 키케로를 추어 올린다. 그러면서도 키케로의 책들이 우정과 나이듦의 중요한 특징을 보여주지 못하고 있다고 짚으며, 가상대화를 한다. 키케로가 바람직한 우정을 ‘신념과 취향이 유사하며 의견의 일치가 있는 관계’라고 본 것을 키케로가 친구 아티쿠스에게 보낸 편지를 근거로 반박한다. 키케로의 두 책은 아티쿠스에게 헌정됐다. 누스바움은 키케로와 아티쿠스가 정치철학과 성격 등에서 큰 차이가 있고, 그것이 편지에서의 유머와 놀림, 농담, 자기비하 표현 등을 통해 드러난다고 한다. 누스바움은 “둘 다 중요하게 생각하는 가치에 초점을 맞추는 방법으로 차이를 극복했다”며, 친구 사이에 자유롭게 얘기하려면 오히려 어느 정도 ‘차이’가 필요하다고 강조한다. “노년기를 진짜 연회처럼 만들려면 일상적인 우정의 경험이 필요합니다. 일상적인 우정의 경험이란 뒷담화, 추측을 통한 이해, 내밀한 농담, 고통을 즐거움으로 바꾸는 마법 같은 기술 등을 가리키고요.” 레브모어도 친구는 인생이라는 모험에서 새로운 지평을 열어주고 동반자 구실을 한다며 우정의 중요성을 강조한다. 그는 “페이스북이라는 공간에서 우리는 각자 끌어모은 친구들의 숫자로 자기를 표현한다. 페이스북 친구들은 부모님이 우리에게 사귀라고 했던 ‘친구’의 개념에 가깝긴 하지만, 그들은 진짜 친구가 아니고 키케로 같은 철학자가 이야기했던 친구가 아닐 가능성이 있다”고 말한다. 인간 뇌의 네트워킹 능력으로는 최대 150~200명의 친구를 감당할 수 있는 것으로 추정된다고 한다. 그는 우정에서 ‘선의’보다 ‘신뢰’를 강조한다. 조언도 친구 사이에 신뢰가 있다고 여겨지는 경우에만 가능하다고 한다. 두 사람은 나이듦에 따른 몸의 변화를 어떻게 받아들일 것인가 얘기하며 한국의 성형수술을 ‘나쁜 예’로