가운데 8가지는 인간의 신체가 스스로 합성할 수 없기 때문에 음식으로 섭취해야 하며, 이를 필수아미노산이라고 한다. 기존의 상식으로는 필수아미노산 8가지는 동물성 단백질에만 있다고 믿어왔지만, 맥두걸 박사는 쌀과 채소를 통해서도 사람들은 매일 40~60g의 단백질을 얻을 수 있고, 식물성 단백질에도 필수아미노산이 모두 들어있다고 이야기 한다. 단백질 일일 섭취량도 오래된 논쟁 주제다. 고기와 유제품을 섭취하는 잡식을 하면 하루에 100~160g 정도의 단백질을 섭취한다. 채식에서 얻는 단백질량의 2~3배에 해당하는 양이다. 건강한 신체를 유지하려면 하루에 얼마의 단백질을 섭취해야 할까. 1904년 예일대 생리화학과 교수였던 러셀 헨리 치턴튼은 이 주제로 실험을 진행한다. 세 그룹으로 나눈 실험군은 6개월 동안 하루 평균 60g의 단백질을 섭취했다. 예일대 직원인 성인 남성 5명, 미 육군의무단 지원자 13명, 예일대 운동선수 8명이 실험대상이었다. 실험이 끝난 뒤 세 그룹의 건강은 모두 양호했다. 예일대 운동선수들은 심지어 운동 수행능력이 38%나 개선된 수치를 보이기도 했다. 고기 단백질을 포함한 잡식 때의 절반 이하에 불과한 단백질을 섭취해도 건강은 유지되거나 더 좋아진다는 뜻이다. 이와 비슷한 이야기를 다룬 다큐멘터리가 있다. 영화 ‘아바타’의 감독 제임스 캐머런이 제작에 참여한 ‘더 게임 체인저스’다. 다큐는 로마 검투사들 대다수가 채식주의자였다는 이야기로 시작한다. 당시 엘리트 스포츠 선수였던 이들을 일컫던 말 ‘호르데아리’(Hordearii)는 콩과 보리를 먹는 사람이란 뜻이다. 다큐는 복서, 육상선수, 미식축구 선수, 역도선수 등 미국 내 비건 프로선수들을 인터뷰한다. 이들이 완전 채식을 택한 뒤 훨씬 좋은 퍼포먼스를 보여주는 모습은 ‘고기=단백질=힘’이란 선입견을 깨버린다. 주짓수를 수련했던 이재준 대표는 유에프시(UFC·종합격투기 대회) 파이터들을 예로 들었다. 유에프시는 미국에 브라질리언 주짓수(BJJ)를 전파한 그레이시 가문이 주짓수의 우수함을 알리기 위해 만든 대회다. ‘그레이시 주짓수’의 주창자 엘리오 그레이시는 채식주의자였다. 2009년 95살로 세상을 떠난 그는 약 70여년의 세월 동안 어떠한 육식도 하지 않았고, 그만의 철학과 비법을 ‘그레이시 다이어트’(Gracie Diet)로 후대에 남겼다. “파이터들은 그레이시 가문이 채식한다는 걸 잘 알아요. 완전 채식은 아니지만, 자연식물식처럼 통곡물, 과일, 채소의 섭취를 강조하고 예외적으로 생선을 가끔 먹죠.” 실제로 그레이시 가문 사람들을 만났던 이 대표는 그들이 “거의 비건에 가까웠다”고 말했다. 450전 무패의 전설 힉슨 그레이시(엘리오의 아들)와 그의 아들 크론 그레이시도 채식인으로, 단계로 보자면 페스코에 해당한다. _______비건은 시너지…만능일 순 없어 그렇다고 이 대표가 ‘채식 만능주의’만 고집하는 것은 아니다. 이재준 대표는 주(主)와 부(副)를 헷갈리면 안된다고 강조했다. “근골격계 질환이 있는 사람에게 자꾸 마음의 문제라고 그러고, 내장 질환이 온 사람에게 운동으로 고치라고 하는 건 말이 안되잖아요.” 몸과 마음의 활력을 결정하는 요인은 여러 가지다. 그가 꼽은 라이프스타일의 3대 축은 운동, 심리, 영양이었다. 그는 비건식을 ‘시너지’라고 표현했다. 운동, 심리의 조절과 함께 해야 삶의 방식을 바꿀 수 있다는 뜻이다. “재활중이라면 비건을 통해 회복을 앞당길 수 있고, 스포츠 선수라면 채식을 통해 소화 부담을 줄일 수 있고, 내장기 질환 환자라면 비건식으로 혈액순환을 돕는다”고 그는 말했다. 애피 기자들도 은근히 그런 효과를 기대했다. 아침에는 커피로 머리를 깨우고, 점심엔 소화 시키느라 식곤증에 시달리고,