온난화 대비 아열대 작물 육성 19 →100㏊ 확대 충북도내에서 재배하기 적합한 파파야, 애플 망고 등 아열대 채소 과수 11종과 채소류 17종을 특화작목으로 육성하기 위한 기술 개발이 시작됐다. 충북 농업기술원은 10일 기후변화에 따라 아열대작물을 육성, 확산하기 위해 2030년까지 추진할 마스터플랜을 수립했다고 밝혔다. 현재 도내에서는 60 농가가 19.6㏊의 농지에서 아열대작물을 재배하고 있다. 농업기술원은 2030년까지 56억1000만원(국비 26억5000만원 포함)을 투입해 기술을 개발하고 아열대작물 재배면적을 100㏊로 늘릴 계획이다. 도내 평균기온이 지난 45년간 0.83도가 상승한 데 이어 앞으로 여름이 길어지고 겨울은 짧아지는 온난화 현상은 더 빨라질 것이라는 판단에서다. 농업기술원은 아열대 채소ㆍ과수를 소득작목화 할 수 있는 패키지 기술 개발도 추진한다. 또 도내 아열대 농장을 연결하고 농촌 관광자원을 융합시킨 '아열대 루트' 지정은 물론 신재생 에너지를 활용하는 단지 개념의 아열대 벨트 조성 계획도 담겨 있다. 농업기술원은 연구, 현장교육, 관람이 가능한 4100㎡ 규모의 아열대 존을 연구원 내에 조성, 아열대작물 연구를 시작할 방침이다. 오는 10월 개최될 1회 충북 농업혁신 페스티벌 때 연구 성과를 토대로 볼거리와 체험 행사를 마련하기로 했다. 송용섭 충북농업기술원장은 "기후변화를 재앙이 아닌 기회로 받아들여야 한다"며 "아열대작물 등 고온성 작목을 새로운 소득작목으로 육성하겠다"고 말했다.