청사진이다. 전통의 항공기 제조업체들도 뛰어들 태세다. 보잉은 마하5(시속 6400km)의 극초음속 여객기 구상을 공개했다. 2029년 첫 비행이 목표다. 록히드마틴은 미 항공우주국과 함께 초음속 시험기(X-59 QueSST)를 개발한다. 음속 1.2배 속도로 나는 데도 지상에선 자동차 문 닫는 정도에 불과한 소리만 들리도록 한다는 게 목표다. 실현되면 “콩코드보다 1000배나 조용한” 초음속기가 탄생한다. 2021년 시험비행을 계획하고 있다. 새 초음속 여객기의 특징은 외형보다 내실을 추구하는 것이다. 누가 더 빨리 나느냐가 아니라, 누가 더 실용적이냐가 중점이다. 기술 개발의 중심이 고성능에서 고효율로 옮겨갔다. 하지만 명심할 게 있다. 이들 기업들이 등장할 수 있는 바탕엔 오랜 기간 국가 비전과 역량을 모아 쌓은 기반 기술력과 개발자들이 있었다는 점이다. 오늘날 선진국의 많은 스타트업이 우주여행이나 초음속기 개발에 도전할 수 있는 건 이 덕분이다. 먼 나라에서 전개되는 뉴-스페이스시대와 초음속기 부활 움직임이 우리에게 주는 교훈이다.