“카페 말고 닭강정 하세요”…‘감아오기’수법에 당했다 “굳이 카페를 창업해야 하는 이유가 있으세요? 사장님한테 딱인 매물이 있는데.” 중요한 건 업종이 아니라 돈 아니냐는 창업컨설턴트의 말에는 거치적거림이 없었다. 강물 흐르듯 자연스럽게 서울 시내 카페 창업 희망자를 경기 남부권 신도시 프랜차이즈 필라테스 업소로 데려갔다. 출퇴근이 가능할까 싶은 50여㎞ 남쪽, 필라테스라는 업종마저 낯설었다. 그 거리감과 낯섦을 극복한 건 ‘속도’였다. 40평(약 132㎡)이 넘는 공간을 둘러보는 데 채 3분도 걸리지 않았다. 필라테스 프랜차이즈 본사 대표는 이미 카페에 자리를 잡고 있었다. 쉴 새 없이, 격렬한 욕망 자극이 이어졌다. “풀오토(주인이 운영에 개입하지 않는 대신 관리자를 두고 수익만 가져가는 가게)로 한달 수익은 1천만원 이상이라 카페랑은 비교 자체가 안 돼요. 출근도 안 하시고, 그냥 복덩이 매장 가져가시는 거예요.” 경기 남부권과 인천에서 십여개의 필라테스, 헬스 업소를 운영하고 있다는 본사 대표의 입에서 장밋빛 수익 전망이 자동응답기처럼 흘러나왔다. 창업컨설턴트 김형수(가명·40대) 팀장을 그날 처음 만났다. 김 팀장을 알게 된 건 인터넷 창업사이트를 통해서였다. 지난 1월 말, ‘1억 예산으로 서울에서 카페 창업’을 시도해보기로 했다. 어렵지 않았다. 포털사이트에서 ‘카페 창업’이라는 단어를 검색하자 열군데가 넘는 창업사이트가 상단에 떴다. 창업컨설팅 업체에서 한달에 수백만원을 들여 노출하는 ‘스폰서 광고’ 사이트다. 이 중에 국내 최대 창업컨설팅 업체가 올려놓은 매장들의 조건을 살펴본 뒤 예산이 맞는 서울권 카페 두곳을 추렸다. 맨 처음 관심을 가졌던 카페가 김 팀장의 매물이었다. 서울시 은평구에 있는 한 프랜차이즈 카페인데 총 창업비는 7천만원이면 된다고 했다. 주인이 출근하지 않아도 되는, 이른바 ‘풀오토 매장’이었는데, 한달 순이익은 ‘안정적 600만원 보장’이라고 했다. 첫 통화에서 매장을 설명하는 김 팀장의 목소리는 물기를 머금은 듯 촉촉했다. “유동인구가 끊이지 않는 역세권에 유명 프랜차이즈 매장이라 무엇보다 안정적”이라며 “여성 창업자나 초보 창업자에게 최적화된 물건”이라고 했다. 주인이 손댈 필요도 없고 수익도 안정적인 매장이라면 왜 싸게 파는 것일까 궁금할 무렵, 김 팀장은 “계신 곳이 어디냐”며 “급하게 나온 매물이라 빨리 연락 주지 않으면 팔릴 수 있다”고 결심을 재촉했다. 7천만원만 투자하면 일하지 않고도 월 600만원을 벌 수 있다는 말이 의심스러웠지만, ‘혹시나’ 하는 마음도 커졌다. 며칠 뒤 전화를 걸어 카페를 보러 가겠다고 하자 김 팀장은 “안타깝게도 이미 매매가 됐다”고 말했다. “그런데 알고 보니 그 금액으론 안 되는 거였어요. 주인이 총 창업비용이 아니라 권리금만 적어둔 거예요.” 김 팀장은 준비한 듯 ‘대안’을 제시했다. “엇비슷한 금액으로 할 수 있는 더 좋은 매장을 소개해주겠다”며 추천한 곳이 프랜차이즈 필라테스 업소였다. 지난해 12월 초 문을 연 업소는 깔끔했다. 2개월 정도 직영점으로 운영하다 가맹점으로 전환하는 것이라고 했다. 본사 대표는 이미 충분한 회원 수를 확보했다고 강조했다. 개장 전부터 70~80% 세일 행사를 해서 150여명의 회원을 모았다는 설명이었다. 이상했다. 필라테스는 수강료가 상대적으로 고액이며, 장기로 등록해야 하는 특성이 있다. 이미 팔아버린 3~12개월 회원권 수익을 본사가 가져가면, 수강료 수익 없이 강사료와 임대료를 주며 운영해야 하는 것 아니냐고 물었다. 본사 대표는 “재등록 비율이 높으니 걱정 말라”고 했다. 자신들이 프로모션을 통해 등록 회원 수를 늘려놓았으니 당연히 재등록자가 나올 거라는 ‘기적의 논리’였다. 김 팀장이 거들었다. “회원제로 운영되는 헬스, 요가, 필라테스 같은 경우는 모아놓은 회원이 그대로 자산이 된다”며 “유효 회원을 본사가 다 모아놨으니 그 부분이 권리금이 되는 것이고 이후에도 본사에서