[ESC] 인생 최고 홍어애탕 추천합니다! 장만월이 튀어나올 거 같다. 어디선가 굵은 남자 목소리가 들리는 듯하다. “어서 오세요. 여기는 호텔 델루나입니다.” 지난 8일, 폭염에 지친 전라남도 목포시. 장담하건대 지옥불도 이보다 뜨겁지 않다. 하지만 신기한 광경이 목포근대역사관 들머리에서 벌어졌다. 더위의 기습에도 화사한 봄날 마실 온 것처럼 환한 얼굴로 얘기 나누는 이들이 있었다. 여행객들이다. “여기가 그 드라마 촬영지래. 똑같네.” 그들이 말하는 드라마는 <티브이엔>(tvN)의 드라마 <호텔 델루나>다. 목포근대역사관은 드라마의 주요 무대다. 여러 시대의 격랑을 겪고 1000년을 산 <호텔 텔루나>의 주인공 장만월(아이유)처럼 목포근대역사관은 상처 입고 어딘가 헤졌지만, 당당하다. 낡았다고 폐기 처분하는 세상이 아니라서 다행이다. 1900년에 지은 목포근대역사관은 국가지정문화재(사적 제289호)로 한때 목포시청, 목포시립도서관 등으로 활용됐다. 목포의 대표적인 근대문화 유산으로 찾는 이가 많다. 관광 명소다. 하지만 목포의 매력을 단지 근대문화유산에서만 찾는다면 눈뜬장님과 같다. 진짜 목포의 얼굴은 미식이다. 불콰하게 취한 술꾼들이 모여 있는 곳. 유쾌하게 웃는 중년의 사내들만 가득하다. 지난 8일 밤 10시. 목포시 영산로에 있는 식당 ‘덕인집’ 풍경은 타임머신을 타고 옛날로 돌아간 듯 사람도 장식도 낡았다. 근대문화유산 같다. 차림표엔 제철 맞은 민어찜, 홍어삼합 등이 적혀 있었다. 세종대 관광대학원 김성국 교수가 말했다. “홍어애탕도 꼭 먹어봐야지요.” 김 교수는 요리사, 음식 평론가 10여명과 1박 2일에 걸쳐 목포 맛 여행에 나섰다. 서울 신라호텔 등에서 20여년간 근무한 경력이 있는 맛 평가 전문기이다. 홍어애탕은 홍어 내장을 갖은 채소와 함께 끓이는 음식이다. 자고로 내장 요리는 가난이 만든 지구별 최고의 맛이다. ‘그건 자네 생각이지’라고 타박할 사람도 있을 것이다. 하지만 울릉도 별미 오징어 내장탕은 못 먹은 이는 있어도 한 번 먹은 이는 없을 정도로 인기다. 먹을거리가 적었던 섬에서 내장은 훌륭한 식재료였던 것이다. 이탈리아에도 소 내장으로 조리하는 음식 트리파와 람프레도토가 있는데, 가격도 저렴해 여행객들이 즐겨 찾는다. 이윽고 투박한 접시에 홍어삼합이 나왔다. 맛이 절묘하다. 잘 삭힌 홍어가 돼지고기, 김치를 보듬어 미식가의 탄성을 끌어낸다. 이어 나온 홍어애탕. 주인 손춘석(74)씨는 “우리 집은 다 흑산도 홍어다. 문 연 지 40년이 넘었다”라고 말한다. 깻잎 등 채소가 수북하다. 도시에서 파는 홍어애탕은 빨간 양념이 반이다. 내장 특유의 냄새를 잡기 위해서다. 하지만 덕인집 홍어애탕은 맑다. 된장을 풀었다. “먹을수록 입술이 타들어 가는 듯한데 단맛이 느껴지고 맛있다.” 김 교수의 평은 극찬이다. 매콤한 맛 사이에서 단맛이 도드라지게 튀어나온다. 손씨는 “홍어 내장, 껍질, 뼈 등을 맹물에 넣어 푹 익힌 후 나중에 채소와 된장을 넣는다”고 조리법을 설명한다. 김 교수는 “홍어애탕은 맑게 조리하기 쉽지 않다”고 덧붙인다. 목포는 흑산도 홍어를 비교적 쉽게 맛볼 수 있는 동네다. 새벽 4시면 활어 위판장엔 막 잡아 올린 대량의 흑산도 홍어가 주인을 기다린다. 경매사와 중매인, 상인들 수백명이 모여 손가락을 폈다 접다 하면서 도매가를 정한다. ‘목포홍어닷컴 금성수산’의 채승용 대표는 “홍어 금어기가 끝났다. 찬바람 불기 시작하는 때부터 많이 잡힌다”고 설명한다. 흑산도에선 신안군청에서 조업을 허락한 홍어잡이 배가 5척