“신제품 시도 들끓도록 통합적 국가혁신 시스템 만들어야” “요즘, 기업의 신제품 발표회 행사를 보기 어렵다. 혁신적 신제품의 씨앗이 될 새로운 시도 자체가 없는 것이 우리 산업이 당면한 근본문제다. 도전적이고 새로운 시행착오 시도가 부글부글 끓게 해야 한다. 산업은 국가라는 바다에 떠 있는 섬이다. 산업혁신이라는 초고층빌딩을 지으려면 개별 산업정책을 넘어 금융·복지·공공투자·숙련노동을 아우르는 통합적 축적 지향의 국가혁신 시스템으로 패러다임을 대전환해야 한다.” 지난 4일 서울대 연구실에서 <한겨레>와 만난 이정동(52) 서울대 산업공학 교수(기술경영경제정책)는 “지금 한국 산업은 죽은 호수와 같다. 지난 20년간 산업혁신에 각종 노력을 경주했으나 실패했다. 주력수출 상위품목도, 매출액·자산총액 기업 순위도, 산업 포트폴리오도 바뀐 것이 거의 없다”고 탄식하며, 도전적 시행착오 경험을 끊임없이 축적하는 쪽으로 모든 국가 정책을 다같이 동시 전환하는 ‘산업정책 이니셔티브’를 조목조목 제시했다. 이 교수는 여느 경제학자가 쓴 한국경제·산업 연구서보다 기업 현장에서 많이 읽힌 책 <축적의 시간>(2015)과 <축적의 길>(2017)을 펴낸 공대 교수다. 2018년 가을에는, ‘제조업 르네상스’ 정책방안을 고민중인 청와대에 가서 산업혁신 전략에 관한 특강을 하기도 했다. ■ “새로운 시도가 없다는 것이 진짜 문제!” “우리 경제의 성장엔진이 식어간다는 걱정이 크다. 거시 성장률 하락이나 기업의 수익성 하락에 앞서 신산업을 열고 만들어갈 새로운 시도 자체가 없는 것이 당면한 문제다. 즉 근본 원인은 우리 산업·기업에 독창적인 개념설계 역량이 부족하거나 없다는 데 있다.” 독창적 개념설계가 나오면 그 전과 후가 확연히 달라진다. 말하자면 1세대 아이폰, 제프 베조스의 무인식료품매장 아마존 고, 구글의 알파고가 나오면서 산업과 비즈니스 룰, 게임의 규칙이 완전히 바뀐다. 이 룰 설정에 참여하지 못하면 뒤처질 수밖에 없다. 아이폰과 갤럭시의 수익률 차이도 독창적 개념설계 여부가 가른다. 개념설계(콘셉트 디자인)는 뭘까? “혁신적 플랜트의 설계도나 새로운 제품의 설계도뿐만 아니라 산업의 가치사슬을 지배하는 핵심부품과 소재의 설계도도 포함한다. 끊임없이 쌓아올린 혁신으로 남들이 따라올 수 없게 하는 독일·일본식 누적형 개념설계가 한쪽에 있다면, 여러 가지를 묶어 새로운 개념을 만들어내는 실리콘밸리식 조합형 개념설계도 있다. 우리가 1백년 된 자동차 설계는 따라가지만 자율주행차는 못하고 있다. 스마트폰도 만들어진 개념설계를 가져와 조금씩 개선한 것일뿐 독창적 개념을 제시하지는 못한다.” 시행착오는 왜 중요한 자산인가? “미국에서 우버가 작년 3월에 자율주행차량 시험운행 중에 보행자를 치는 사고를 낸 뒤 16개 안전규정을 추가한 후 시험을 재개했다. 시행착오의 결과로 만들어진 이런 규정들이 계속 쌓이면 그것이 나중에 자율주행차의 개념으로 만들어진다. 시행착오를 거쳐보지 않은 쪽은 16개 규정이 왜 필요한지 알 수 없고, 자율주행차 경쟁에서도 먼저 치고 나갈 수 없다.” ■ “죽은 호수” 깨울 독창적 개념설계 그는 우리 산업생태계를 “딱딱하게 굳어있는 독과점적 지대추구형 칸막이들이 중세 길드처럼 물 흐름을 막아놓고 자기 이해를 지키고 있어 뭘 시도해보려면 다 막혀있는 형국“이라고 표현했다. 우리나라 시설투자액 상위 100개 기업 중에 스타트업은 단 한 곳도 없다. 산업생태계에서 신생기업 비중이 추세적으로 감소하면서 산업 신진대사가 떨어지고 있는 것이다 “새로운 산업이 생겨나고 기존 산업이 밀려나는 창조적 파괴가 활발하게 일어나야하는데 새로운 기회가 생겨나지 않으니, 청년들이 공무원으로 몰려가는 것이 합리적 선택이다.” 도전의식이 없다고 탓할 게 아니라는 말이다. 기업들이 여전히 돈은 벌고 국민소득 3만달러를 넘었지만 “전통 주력산업이든 신산업이든 혁신적인 새로운 상품에 대한 도전 자체가 없다.” 그는 “죽은 호수” 같은 산업을 흔들어 깨우는 ‘혁신’의 요체는 “독창적 개념설계를 위한 시행착오”라고 말한다. 우리나라 산업은 개념설계를 선진경제 등 바깥에서 따라잡기식으로