미국의 적에서 친구된 4개국 ‘중재자·인도적 조처’가 밑돌 됐다 중국, 베트남, 리비아, 쿠바. 이들 네 나라는 미국과의 전쟁 또는 무력분쟁으로 빚어진 적대 관계를 청산하고 국교를 수립했다. ‘적에서 친구로’라는, 결코 쉽지 않은 관계의 전환에는 신뢰구축 조처라는 밑돌이 있었다. 북-미도 지난해 ‘6·12 싱가포르 정상회담’의 공동성명에서 “새로운 관계 수립”을 선언한 뒤 27∼28일 베트남 하노이에서 두번째 정상회담을 앞두고 있다. 미국이 과거 적대국과 친구가 되는 과정 속에서 드러난 공통적인 신뢰구축 조처들에 눈길이 가는 이유다. ■ 중재자, 신뢰를 만들다 관계의 성격 바뀜에는 미국과 적대국들 사이의 깊은 간극을 이어주는 중재자가 있었다. 우선, 26년 동안이나 으르렁거렸던 미국과 리비아 사이에선 영국이 핵심적인 가교 구실을 했다. 리비아는 1990년대 중반부터 핵 개발을 결정한 뒤 국제사회의 제재로 극심한 경제 위기를 겪고 있었다. 2002년 9월 토니 블레어 당시 영국 총리는 리비아의 국가원수인 무아마르 카다피에게 핵을 비롯한 대량살상무기 개발을 포기하라고 권유하는 내용의 서한을 보냈다. 같은 달 블레어 총리는 캠프 데이비드에서 조지 부시 대통령을 만나 리비아가 대량살상무기를 포기하면 이에 대한 상응조처로 관계 개선이라는 보상을 해야 한다고 설득했다. 이듬해 3월 영국 런던에서 미국-리비아-영국의 정보기관 관계자들이 비밀리에 접촉하는 것을 시작으로, 그해 12월 리비아는 대량살상무기 개발 계획을 완전히 포기한다고 발표했다. 쿠바와 미국의 화해에는 프란치스코 교황과 교황청이 활약했다. 교황은 2014년 6월 버락 오바마 미국 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장에게 직접 편지를 썼다. 두 나라에 수감된 정치범의 석방을 촉구하는 내용이었다. 또한 교황은 넉달 뒤 미국과 쿠바의 대표단을 바티칸으로 초청해 협상 자리를 마련해줬다. 미-중 관계 개선에는 파키스탄의 역할이 컸다. 1969년 5월 윌리엄 로저스 미 국무장관은 ‘중국의 우방’인 파키스탄을 방문해 모하메드 아유브 칸 파키스탄 대통령을 만나 미-중 접촉을 위한 지원을 요청했다. 주미 파키스탄 대사는 이듬해 헨리 키신저 백악관 국가안보보좌관을 만나 저우언라이 중국 총리의 친서를 전달했다. 친서에는 미국 대통령의 특사를 중국에 초청하고 싶다는 내용이 담겨 있었다. 이는 키신저 보좌관의 비밀 방중으로 이어졌고, 미-중 관계 개선의 결정적 계기가 됐다. 70년 적대 관계를 이어온 북한과 미국의 해빙에는 한국이 ‘촉진자’ 노릇을 할 수 있다고 전문가들은 강조한다. 조성렬 전 국가안보전략연구원 수석연구위원은 “한국은 한반도 문제의 당사자로서 단순한 중재를 넘어 새로운 의제를 발굴하고 타협안을 만들며 오랜 세월 쌓인 북-미 간 불신에서 기인하는 오해로 교착에 빠질 때 돌파구를 마련해야 하고, 실제로 그렇게 하고 있다”고 짚었다. ■ ‘특사’, 신뢰의 물꼬를 트다 한 나라의 최고 지도자가 자신이 전적으로 믿을 수 있는 ‘대리인’을 적대국에 보내 화해와 신뢰구축의 결정적 계기를 만든 사례도 적지 않다. 1971년 7월 리처드 닉슨 대통령은 텔레비전 방송을 통해 헨리 키신저 백악관 국가안보보좌관이 중국을 비밀리에 방문해 저우언라이 총리와 회담한 사실을 전격 공개했다. 특사 자격으로서 키신저 보좌관의 방중은 백악관 주도의 ‘톱다운’ 방식으로 이뤄졌다. 신속히 협상을 진행하고 그 과정에 장애물이 생기는 일을 막기 위해서였다. 닉슨 대통령은 이듬해 2월 중국을 방문해 마오쩌둥 중국 주석과 정상회담을 열고 ‘상하이 공동성명’을 탄생시켰다. 23년 동안 적대 관계를 이어온 미-중이 두 손을 맞잡는 순간이었다. 미국-리비아의 관계 정상화 때도 양쪽 최고지도자의 특사가 막후에서 핵심 조력자 구실을 했다. 조지 부시 대통령과 긴밀한 관계인 커트 웰던 미 하원 군사위원회 부위원장은 2003년 런던경제대학에서 공부하던 카다피의 둘째 아들 사이프 카다피와 여러차례 접촉했다. ‘핵 개발 포기 대가로 경제제재를 없애는 게 리비아의 국익에 이득이