연평도 일부 주민들 여객선 연평항로 신규 취항 관련 해수청 방문 항의 해양수산부의 ‘인천 연안해운 정책설명회’가 연평도 등 섬지역 주민들의 여객선 확충을 요구하는 성토의 장이 됐다. 해수부는 14일 인천지방해양수산청 대회의실에서 연안해운 정책설명회를 열고 도서민 생필품 운송비지원과 차량 운임 지원 확대, 연안 여객선 준공영제 확대, 전자 승선관리시스템 도입 등 연안해운 관련 주요 정책을 설명했다. 이어 한국해운조합도 선사에 대한 경영지원 서비스와 해상보험, 선원임금채권 보장기금, 여객선 터미널 관리ㆍ운영 지원책 등을 소개했다. 하지만, 정책 설명 뒤 진행된 질의응답 시간은 섬지역 주민의 발인 여객선에 대한 불편과 이에 대한 개선을 요구하는 주문으로 채워졌다. 이연한 연평도 주민은 “연평도에 2천300여명의 주민과 2천여명의 군인이 거주하고 있음에도 현재 여객선 1대가 운행되고 있을 뿐”이라며 “그나마 있는 여객선도 귀항지가 연평도가 아닌 인천에 두고 있다 보니 1일 생활권이 전혀 이뤄지지 않고 있다”고 말했다. 그는 이어 “연평도 주민 대부분이 소형차를 실을 수 있는 차도선을 요구하고 있다”며 “차량을 싣는 선박을 가진 선사가 입찰할 수 있게 참고해 줬으면 좋겠다”고 건의했다. 김태흥 덕적도 주민은 “덕적도는 2곳의 본도와 5곳의 자도가 있지만, 여객선이 본도 앞까지만 운행, 나머지 자도는 교통 사각지대”라며 “덕적도가 발전하려면 본도가 아닌 자도가 발전해야 하기에 추가 여객선 운항이 필요하다”고 주장했다. 최종욱 해수부 연안해운과장은 “여객선의 1일 2회 운항은 섬 지역 주민의 숙원사항이라는 것을 잘 알고 있다”며 “여객선 준공영제를 확대하려는 이유가 바로 섬 주민의 1일 생활권을 위해 부족한 항로를 지원하려는 취지”라고 강조했다. 한편, 이날 설명회에는 인천예인선 선주협회 소속 선주들이 대거 참여해 낙후된 남항과 북항의 시설개선을 요구했다. 한 선주는 “얼마 전 낙후한 남항에서 작업자 한 분이 실족사했다”며 “폐선이 항구 곳곳을 차지하고 전기시설은 물론 제대로 된 화장실조차 없는 낙후된 환경에서 선박 사이를 건너가다 사고를 당했다. 우리의 목소리도 들어달라”고 하소연했다.