박항서 베트남, 졌지만 잘 싸웠다 베트남은 물론 대한민국까지 들썩이게 했던 ‘박항서 매직’이 아쉽게 멈춰 섰다. 아시안컵 통산 4회 우승에 빛나는 일본은 역시 저력이 있는 팀이었다. 베트남 선수들은 전반전에는 응우옌꽁프엉을 앞세워 일본을 몰아붙였으나 패싱게임이 뛰어난 일본에 후반부터 밀리며 무너졌다. 4강 꿈은 그렇게 물거품이 되고 말았다. 8강전부터 도입된 비디오 판독 시스템(VAR)이 승패에 중요한 영향을 끼쳤다. 24일 오후(현지시각) 아랍에미리트 두바이의 막툼 스타디움에서 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전에서 베트남이 후반 12분 페널티골을 허용하며 일본한테 0-1로 졌다. 일본의 미드필더 도안 리쓰(네덜란드 흐로닝언)가 오른쪽 문전으로 파고들다가 수비수에 걸려 넘어졌으나 주심은 휘슬을 불지 않고 그냥 넘어갔다. 그러나 그 뒤 후반 9분 주심의 비디오 판독 신청 결과, 수비수가 오른발로 걷어찬 것으로 드러났고 페널티킥이 선언됐다. 도안 리쓰는 침착하게 왼발슛으로 골문을 갈랐다. 앞서 일본은 전반 24분 왼쪽 코너킥 뒤 주장 요시다 마야(사우샘프턴)의 헤딩골이 성공하며 선제골을 터뜨렸으나, 비디어 판독 결과 헤딩 뒤 공이 그의 오른팔을 맞고 골문 안으로 들어간 것으로 확인돼 노골이 선언됐다. 아시아축구연맹은 이번 아시안컵 8강전부터 공정한 판정을 위해 비디오 판독 시스템을 도입했고, 이날 경기가 첫 적용 사례였다. 모리야스 하지메(51) 감독이 이끄는 일본은 이날 골키퍼 곤다 슈이치(사간 도스)와 최전방 공격수 기타가와 고야(시미즈 에스펄스)만 빼고 선발 9명이 모두 유럽파로 꾸려졌다. 초반에는 베트남의 공세에 밀려 몇차례 슛을 허용하는 등 위기를 맞았으나 잘 넘긴 뒤 후반부터 베트남을 몰아붙이며 4강 진출에 성공했다. 일본은 조별리그 F조에서 3승을 올렸다. 투르크메니스탄을 3-2, 오만을 1-0, 우즈베키스탄을 2-1로 눌렀다. 사우디아라비아와의 16강전도 1-0으로 승리하는 등 모두 1점 차 승부였다. 이번에도 마찬가지였다. 박항서(60) 감독의 베트남은 16강전에서 B조 1위(2승1무)를 한 요르단과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 잡으며 또 한번 ‘매직’을 발휘했으나 일본한테는 역부족이었다. 특히 잉글랜드 프리미어리그에서 뛰는 1m89, 87㎏의 31살 베테랑 수비수 요시다 마야가 지휘하는 일본의 포백을 몰아붙이고도 결정타 한방이 부족해 무너졌다. 베트남은 아시안컵에서 2000년 이후 2차례 일본과 격돌해 2패를 당했는데 이번에도 벽을 넘지 못했다. 베트남은 이번 대회 조별리그 D조에서는 이라크에 2-3, 이란에 0-2로 졌고, 예멘한테만 2-0으로 이기며 조 3위 팀 중 4위를 해 16강에 오른 바 있다. 박항서 감독은 경기 뒤 기자회견에서 “우리 선수들이 일본을 상대해 최선을 다했다고 생각한다. 패했지만 하고자 하는 투쟁심을 보여줬다. 감독으로서 그 부분은 만족한다”고 말했다. 그는 어느 팀이 우승했으면 좋겠냐는 질문에 “제 조국인 대한민국이 했으면 좋겠다”고 답했다.