파산했다”며 원전시장에는 미래가 없다고 단언했다. 업계 재편 가시밭길 일본은 후쿠시마 원전 사고 이후 국내 원전 신·증설을 중단했다. 이후 “원전 수출로 기술력과 인재를 유지한다”는 기치를 내걸고 해외에서 활로를 찾으려 했다. 한국이 영국이나 아랍에미리트 원전 수주에 나설 때 내세우는 논리와 마찬가지다. 그러나 일본 원전 3사 모두 쓴맛만 보고 해외 원전 건설 사업에서 사실상 철수했다. 현재 일본 국내외에서 원전 수주가 전무해 업체들로선 앞이 보이지 않는 상황이다. 이에 따라 일본 원전업계 재편과 통폐합이 불가피하다고 일본 언론들은 전했다. 업계에선 10여 년 전부터 재편 필요성이 제기돼왔다. 도쿄전력은 2020년을 목표로 협력의 기본 틀을 마련하자고 제안하기도 했다. 2018년 여름에는 전력업체인 도쿄전력과 중부전력, 원전 건설 업체인 히타치와 도시바가 제휴 협의를 시작했다. 그러나 이전과 마찬가지로 ‘총론 찬성, 각론 반대’ 양상이 되풀이되고 있다고 경제주간 <도요게이자이>가 전했다. 우선 도시바와 히타치는 비등수형(BWR), 미쓰비시는 가압수형(PWR)으로 원자로 종류가 달라 통합이 쉽지 않다. 같은 비등수형 계열에서도 도시바가 기술력에서 앞서는 반면, 실적에선 히타치가 우세해 기싸움이 팽팽하다. 해외 원전 사업에서 일제히 철수한 것이 그나마 통합의 장애물을 줄이는 긍정적 요소라고 할 수 있다. 히타치의 사업 중단 발표 직후에도 일본 정부는 원전 수출 전략에 변함이 없다는 주장을 되풀이했다. 그러나 일본 업체들은 당장 생존을 위한 업체 간 통폐합이라는 높은 산부터 넘어야 하는 처지에 놓였다.