“미국이 북한 핵개발 원인 제공…‘반기득권 트럼프’, 남북에 특별한 기회” 한국 현대사 연구의 권위자인 브루스 커밍스(76) 미국 시카고대 석좌교수가 3월28~29일 열린 국제학술포럼 참석차 한국을 방문했다. ‘3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념사업추진위원회’(공동위원장 한완상)가 마련한 자리다. 포럼에서 커밍스 교수는 일본의 조선 합병은 일반적인 식민지화와는 다른 경우이며 차라리 2차 세계대전 중 독일의 프랑스 점령과 유사하다고 밝혔다. 인터뷰에서 커밍스 교수는 북한 현대사에 대한 오랜 연구에 기반을 두고 최근의 북-미 관계에 대해 많은 의견을 내놓았다. 하노이 정상회담에서 북한이 제시한 ‘영변 핵 완전 폐기’는 좋은 제안이었으며 미국의 일괄타결 요구는 비현실적이라고 평가했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 대북 접근에 대해서도 여전히 기대를 피력했다. 인터뷰는 29일 서울 태평로 한국언론회관(프레스센터) 20층에서 진행됐다. ―이번 국제학술포럼에서 발표한 글이 흥미롭습니다. ‘한국, 가장 늦게 식민지화돼 가장 먼저 봉기한 나라’가 발표 제목인데요. “우선 일본이 한국을 1910년에 강점할 때 전세계적으로는 400년의 식민지 역사가 있었습니다. 1931년에 식민지가 된 만주를 빼면, 한국의 식민지화는 가장 늦은 경우였습니다. 반면에 한국은 강제 합병된 지 9년 만에 반일 민중봉기가 일어났습니다. 3·1운동이죠. 가장 일찍 봉기한 곳이라고 할 수 있습니다. 이후 세계적으로 식민지 해방 운동이 일어났습니다. 식민지 성격도 다른 곳과 많이 다릅니다. 한국은 식민지가 되기 전에 이미 국가로서 상당한 발전을 이룬 나라였습니다. 1910년 이후 일본과 한국의 관계는 일반적인 제국주의-식민지의 관계가 아니라, 침략 국가와 피침략 국가의 관계로 봐야 합니다.” ―3·1운동 100돌을 맞아 국내에서는 이 사건에 대한 재평가 작업이 활발한데요. 일부에서는 3·1운동을 3·1혁명으로 부르자는 주장도 하고 상당한 동의를 받고 있기도 한데요. “나는 3·1운동을 혁명이라고는 보지 않습니다. 저항을 통해 제국주의 국가를 쫓아냈어야 했는데 그러지 못했습니다. 일본의 억압정책이 이후에 바뀌기는 했지만 완전히 식민 정권을 뒤엎은 것이 아니기 때문에 그렇게 규정하지는 않습니다. 하지만 3·1운동의 시민불복종 운동방식, 민족대표 33인의 비폭력 저항정신과 철학은 높이 평가할 만합니다. 그 정신이 지난 수십년 동안 한국 사회에서 전개된 저항과 불복종, 최근의 촛불혁명으로 이어졌다고 봅니다.” ―최근 ‘반민특위’(반민족행위특별조사위원회)가 다시 한번 한국 정치에서 회자됐습니다. 제1야당 원내대표가 ‘해방 후 반민특위로 인해 국민이 분열됐다’고 해서 거센 반발이 일었습니다. 친일 청산을 위해 설치된 반민특위가 좌초한 것이 우리 현대사의 뼈아픈 대목인데요. “친일파 문제는 미국에 큰 책임이 있다고 생각합니다. 미 군정이 과거 일제의 군대나 경찰에 있던 사람들을 다시 등용한 것이 원인입니다. 1940년대 후반에 친일파 청산이 중요한 문제로 제기됐지만, 이승만 정권에 의해 무산된 후 1990년대까지 그 상태로 이어졌습니다. 한국의 엘리트층 상당수가 친일파 또는 친일파 후손으로 이루어지게 된 역사적 배경이지요. 친일파를 다시 등용한 것이야말로 한국 현대사의 가장 어리석은 선택이 아닌가 생각합니다.” ―문재인 정부는 북-미 관계 정상화와 한반도 비핵화를 위해 북-미 사이 ‘중재자’ 혹은 북-미 협상의 ‘촉진자’로서 역할을 강조하고 있습니다. 문재인 정부의 외교정책을 어떻게 보십니까? “문재인 대통령은 할 수 있는 최상의 정책을 펴고 있는 것 같습니다. 김대중 대통령과 노무현 대통령의 정책을 이어받은 것이기도 하지만 거기에서 한발 더 나아갔다고 할 수 있습니다. 북-미 사이 중재자 역할이 굉장히 중요한데, 김대중 대통령도 중재자 역할이 필요하다고 보셨지만 정책의 중심으로 삼지는 못했습니다. 비무장지대(DMZ)에서 남북이 군사력을 후퇴시키는 것도 좋은 일입니다. 개성공단 재개를 위해 노력하는 모습도 그렇고요. 하지만 이 시점에서 미국이 제재를 완화하지 않는다면, 무언가 더 하는 데 한계가 있지 않을까 생각합니다. 특히 2차 북-미 정상회담에서 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관과 마이크 폼페이오 국무장관이 협상 타결에