“장자 사상 핵심은 비판·조화·초연” 장자 2, 3장자 지음, 이강수·이권 옮김/길·각 권 3만5000원 중국 미학사-상고 시대부터 명청 시대까지장파 지음, 신정근·모영환·임종수 옮김/성균관대학교출판부·6만원 “‘도가도 비상도’. ‘도를 도라고 할 수 있으면 이미 도가 아니다’라는 말입니다. 고려대 철학과 학생이었을 때 박희성 교수라고 미국에서 서양철학을 공부한 분이 있었는데, 그분이 수업 시간에 노자의 <도덕경>에 나오는 이 유명한 구절을 이야기했어요. ‘서양 고대 신비주의에도 비슷한 사상이 있다. 서양과 동양이 통하는 지점이 있다’는 이야기였는데, 그 이야기를 듣고 나서부터 관심이 생겨 동양철학을 공부하게 됐습니다.” 5일 경기도 부천시 자택에서 만난 이강수 전 연세대 교수(철학과)는 자신의 50년 노장사상 연구라는 큰 그림의 첫 획을 그리던 때를 이렇게 떠올렸다. 최근 79살의 나이로 <장자>를 완역 출간한 이 전 교수는 <장자>로 석박사 학위를 받고 이후 평생 노장사상 연구에 매진해온 전문가다. 유학, 중국 문학, 종교학 등 비전공자의 <장자> 번역이 주종을 차지한 상황에서, 50년 넘게 <장자>를 연구하고 가르쳐온 이 전 교수의 <장자> 번역 작업은 학계 안팎의 관심을 끌어왔다. 하지만 번역은 예상 밖으로 길어졌다. 그가 1권 출간 직후인 2005년 뇌경색으로 쓰러졌기 때문이다. 2005년 1월에 ‘내편’을 1권로 출간한 뒤, 그해 ‘외편’과 ‘잡편’을 각각 2, 3권으로 완간하려던 계획은 미뤄질 수밖에 없었다. 뇌경색은 2012년에 또 찾아왔다. 몸 상태가 좋아졌을 때를 틈타 제자인 이권 박사와 함께 조금씩 번역을 진전시키는 일을 반복하다 보니 14년이란 세월이 흘러버렸다. “원래 우리 집안에 고혈압이 있어요. 선친도 고혈압으로 돌아가셔서, 나도 일찍부터 약을 먹었어야 했는데 그러질 않았어요. 한 번 쓰러진 뒤에도 약 먹는 걸 소홀히 해서 또 쓰러졌지. 내가 왜 그렇게 오만했는지 몰라.” 옆에 있던 이 전 교수의 아내는 “이 사람이 노장사상에 너무 젖어 있어서 그래요. 이 사람이 자기 철학으로 모든 걸 해결하려고 한 것 같아요”라며 웃으며 타박을 놓았다. 이 전 교수는 <장자>를 3가지 정신으로 요약했다. 비판, 조화, 초연. “장자는 유학의 핵심인 인의예지도 비판했어요. 기존의 도덕 규범의 색깔이 칠해졌달지, 순수하지 않다고 본 것이지. 그건 누가 시켜서 하는 것인데, 시켜서 하는 것은 곧 자연의 반대라는 거지요. 다음으로 초연하단 것은 물질적인 것에 빠지지 않는다는 말이에요. 제1편 ‘소요유’에서 ‘대붕이 구만리 상공으로 치솟아 올랐다’는 말은 곧 물질세계를 초월한 것을 말합니다. 마지막으로 조화 정신이란 사람들과 어울려 자기나 남의 생명을 해치지 않고 함께 살아가는 것을 말해요.” 대붕이 아니라 수많은 비행기가 구만리 상공을 날아다니는 현대에 <장자> 읽기는 어떤 의미가 있을까. 이 질문에 그는 <장자> 외편 중 ‘천지’편을 펼쳤다. 두레박을 사용해 우물물을 길으란 제안에 “기계를 사용하는 자의 마음엔 (…) 도가 실리지 않는다”라며 거절한 농부의 이야기가 나오는 대목이다. “장자는 과학기술의 발달을 우려했습니다. 과학기술을 발전시키는 것은 자연을 파괴하기에, 결국 인간이 자기 무덤을 파는 일이라고 생각했어요. 오늘날로 치면 환경 문제에 장자가 지혜를 주는 것이지요.” 이뿐 아니다. “우리나라에 유학의 폐해가 많아요. 그중 대표적인 게 가부장제이지요. 하지만 장자는 모든 사람의 본성은 똑같다고 봤어요. 장자는 가부장제를 극복하는 데도 가르침을 줍니다.” 그는 몸은 불편하지만 여전히 공부에 정진하고 있다. 하루에 적어도 8시간씩 번역과 연구에 몰두한다. “몸에 자신이 없어요. 하고 싶은 건 많은데