김연철 “한반도 평화, 되돌릴 수 없는 단계로 발전시켜야” “‘어깨는 무겁고 길은 멀다’라는 말을 생각했습니다. 막중한 책임감을 느낍니다.” 김연철 신임 통일부 장관은 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 취임식에서 “통일부 장관 정책보좌관으로 근무한 뒤 13년 만에, 통일부 창설 50주년에 통일부 장관으로 취임하게 되어 감회가 더욱 새롭다”며 이렇게 말했다. 이날 김 신임 장관은 “지난해 시작된 한반도 평화의 흐름을 되돌릴 수 없는 단계로 발전시키는 것”을 가장 중요한 과제로 꼽으며 남북관계 ‘3대 추진 기조’를 밝혔다. 김 신임 장관이 밝힌 3대 기조 가운데 첫번째는 ‘평화가 경제’라는 것이다. 그는 “비핵화 평화정착 과정에서 남북이 함께 번영할 수 있는 기회를 포착해야 한다”며 “경제를 고리로 평화를 공고화하고, 평화를 바탕으로 다시 경제적 협력을 증진시키는 선순환 구조를 정착시키고 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 김 신임장관은 이날 오후 취임식을 마친 뒤 통일부 출입 기자단을 만나 ‘평화가 경제’라는 남북관계 기조에 대해 “평화정착을 해 나가는 데 있어서 국민들이 조금 더 체감할 수 있는 효과가 있어야 하지 않을까 싶다. 그런 차원에서 해결할 과제도 적지 않다. 그런 부분을 충분히 고려해서 계획을 세워야 할 것 같다”고 부연설명했다. 두번째 기조는 ‘분권과 협치’다. 김 신임 장관은 “앞으로 남북관계의 외연이 확대되고 교류협력이 전면적으로 활성화될 경우, 지방자치단체와 민간의 역할은 더욱 커질 것이다”라며 “이러한 차원에서 중앙정부와 지방정부, 정부와 민간 사이의 유기적인 분업과 협치를 추진해 나가야 하겠다”고 말했다. 김 신임 장관은 국회의의 협력에 대해서도 “(의원들을) 찾아뵙고 설명하고 그런 노력을 내일부터라도 본격적으로 하겠다”고 했다. 김 신임 장관이 밝히 세번째 기조는 ‘소통과 합의’다. 그는 “정권이 바뀔 때마다 대북정책의 기본방향이 바뀌는 일은 이제 더 이상 없어야 한다”며 “국민의 마음을 모으는 일이 지속가능한 남북관계 발전의 출발이다. 남북관계와 통일문제에 대한 폭넓은 소통을 통해 국민들이 공감하고 동의할 수 있는 대북정책이 될 수 있도록 각별히 노력해 나가겠다”고 밝혔다. 이날 취임식에서 김 신임 장관은 통일부 직원들에게 ‘3가지 당부 사항’도 강조했다. 그는 통일부 차원에서 “해결할 과제가 복잡하고 쉽지 않다는 점을 잘 알고 있다”며 “안 되는 이유를 찾는 것은 쉽다. 그러나 국민들께서 정부에 바라는 것은 어렵더라도 해법을 찾아내는 것”이라고 말했다. 그는 이어 “정부 정책을 비판하고 반대하는 목소리도 다름 아닌 국민의 의견”이라며 “다양한 조언과 충고를 경청하고 합리적으로 소통해야 한다”고 강조했다. 통일부 직원들이 각자 전문성을 쌓아야 한다는 점도 짚었다. 김 신임 장관은 “산림 협력 담당자는 산림과 관련된 전문지식을 쌓기 위해 노력”해야 하고, “철도·도로 협력을 담당하는 직원은 철도·도로에 대한 전문가 수준의 역량을 키워나가야 한다”고 말했다.