검찰, 청와대와 다른 말 ‘약한 고리’ 송병기 조준 검찰은 송병기(57) 울산시 경제부시장을 ‘김기현 전 울산시장 하명수사’ 의혹의 키맨으로 보고 6일 소환 조사하는 한편, 동시에 집무실과 자택, 관용차량에 대한 압수수색을 진행했다. 송 부시장이 제보 경위와 관련해 청와대와 결이 다른 설명을 연이어 내놓음에 따라 검찰이 송 부시장을 ‘약한 고리’로 보고 집중 수사하고 있다는 분석이 나온다. 송 부시장은 지난 4일 최초 제보자로 지목된 뒤부터 청와대의 설명과 다르거나 본인의 과거 해명과도 다른 설명을 내놓으며 갈피를 잡지 못하고 있다. 애초 송 부시장은 <한겨레>와 한 인터뷰에서 “문 행정관이 먼저 연락해 건설업자가 김 전 시장 동생을 고발한 건을 정리해달라고 했다”고 설명했다. 하지만 지난 5일 기자회견에서는 제보 경위와 관련해 “문 행정관과 통화하던 중 김 전 시장 측근 비리가 언론과 시중에 떠돈다는 일반화된 내용 중심으로 이야기를 나눴다”는 애매한 답변을 내놨다. 검찰로서는 이미 내부적으로 입장 정리가 됐을 것으로 예상되는 문아무개 당시 청와대 행정관이나 백원우 전 민정비서관보다 송 부시장이 청와대 관리에서 벗어난 ‘약한 고리’일 수 있는 셈이다. 검찰은 송 부시장이 청와대로 제보를 넘기기 전후로 송철호 울산시장과 행보를 같이한 점도 눈여겨보고 있다. 송 부시장은 청와대 제보 두달여 전인 2017년 8월께 송철호 울산시장 후보 캠프에 합류했고, 경찰이 수사에 착수한 뒤에는 울산경찰청 지능범죄수사대에 나가 참고인 진술을 한 것으로 알려졌다. 지방선거 직전에는 송철호 시장과 함께 청와대 인근 식당에서 자치발전비서관실 행정관을 만나 울산 공공병원 건립 등 정책 관련 대화를 나눴다. ‘선거 개입성 수사’를 의심하게 하는 핵심 국면마다 송 부시장이 등장하는 셈이다. 송 부시장이 건넨 제보 내용과 실제로 청와대가 작성한 4쪽 분량의 ‘지방자치단체장(울산광역시장 김기현) 비리 의혹’ 문건이 얼마나 차이가 나는지도 검찰은 집중적으로 들여다볼 것으로 보인다. 앞서 청와대는 문 당시 행정관이 에스엔에스(SNS)를 통해 전달받은 내용을 보고서 형태도 다듬었을 뿐 새로운 비위 사실은 추가하지 않았다고 밝혔다. 하지만 청와대 해명과 달리 송 부시장의 최초 제보 내용과 청와대가 작성한 문건의 내용이 크게 다르다면, 청와대가 야당 소속 지자체장을 대상으로 첩보를 수집해 선거에 개입하려 했다는 의혹은 짙어질 수밖에 없다.