“겁났으나, 그들 풍찬노숙하는데 연락 끊을 순 없었다” 역사의 진전, 사회의 진보는 많은 힘이 모아져야 가능하다. 한국의 민주화도 그랬다. 국내의 여러 세력뿐 아니라 국외에서도 힘을 보탰다. 일본의 한국계 민주화 세력인 한민통(한국민주회복통일촉진국민회의·현 한통련)의 투쟁을 비롯한 일본 양심 세력의 지원 활동이 그 하나다. 한민통의 민주화운동은 국내와의 연계 없이 독자적으로 이뤄져온 것으로 알려졌었다. 1970년대 말부터 국가보안법의 반국가단체 낙인이 찍힌 한민통과 국내 인사들이 교류하는 것 자체를 상상하기 어려웠다. 하지만 한국 민주화운동 진영의 주요 인물인 김정남씨와 한민통의 핵심 간부인 배동호씨가 1970년대 중반부터 오랫동안 비밀편지를 주고받은 것이 확인됐다. 이들의 교류는 국내외 양심 세력의 연대와 협력이라는 면에서 역사적인 의미가 있다. 또 한국 사회로부터 철저하게 소외돼왔던 한민통을 민주화 세력이 내적으론 포용하고 있었다는 점도 보여준다. 두 사람의 편지 교환은 4년 전 <조국이 버린 사람들>(저자 김효순)에 살짝 소개된 바 있다. 하지만 자세한 편지 내용이 공개된 것은 이번이 처음이다. 한국 가톨릭과 일본 가톨릭의 비밀통로를 통해 오간 민주화 밀서를 들여다본다. 김정남씨와는 두차례 인터뷰(9월2일과 9일) 했다. “조지 선생께… 제가 보기로 현재의 최대의 쟁점과 공격무기는 박종철군의 고문살인 사건의 조작입니다. 엄밀한 의미에서 주범을 빼고 공범을 배제한 것이지만, 그러나 범인 조작이라고 하기에 충분한 것입니다. 저는 이것이 해외에서도 최대의 이슈가 되어야 한다고 생각합니다. (중략) 사실 선생님께서 보시는 바와 같이 통일민주당이 오물들을 털어버리고 민주 세력의 구심체로 출현한 것은 아닙니다. 그것은 다만 우리의 희망일 뿐입니다. 저도 마찬가지입니다만, 언제 어떤 모습으로 일그러져나갈지 몰라 하루하루가 불안한 형편입니다. 이번 조직책 인선 문제에 있어서도 기계적 반분이 아니라 그 기준을 가급적 지키되 누구나 납득할 수 있는 상식선에서의 결정 원칙과 상호신뢰의 원칙을 영(김영삼)과 중(김대중) 사이에 해내지 못하는 것입니다. … 양김씨의 관계도 언제 어떻게 비끄러질지 우려스럽기 한량없습니다. (하략) 5월21일 밤 마리아 올림” ‘마리아’와 ‘조지’ 가명 사용 1987년 6월항쟁 직전 서울의 마리아(Maria)는 도쿄의 조지(George)에게 비밀편지를 썼다. 며칠 전(5월18일) 명동성당 미사에서 김승훈 신부(2003년 작고)가 “박종철군 고문치사 사건의 진상이 조작되었다”며 천주교 정의구현사제단의 성명서를 발표한 직후였다. 마리아는 조지에게 고문치사 조작에 대한 해외의 지원투쟁을 요청했다. 그해 1월 초 서울대생 박종철군이 경찰의 남영동 대공분실에서 물고문을 받다가 숨진 뒤 국내에서는 연일 반정부시위가 이어졌다. 특히 전두환 정권이 박군에 대한 고문 사건을 축소·은폐했다는 사실이 사제단의 폭로로 밝혀진 뒤에는 국민들의 분노가 용광로처럼 끓어오르고 있었다. 군사독재정권이 코너로 몰릴 때였다. 마침 제도 정치권에서도 김영삼의 상도동계와 김대중의 동교동계가 선명 야당인 통일민주당을 창당(87년 4월)해 재야 민주화 세력과 함께 직선제 개헌 투쟁을 힘차게 벌이고 있었다. 다만, 우려스러운 것은 힘을 합친 두 계파가 대립과 분열 조짐을 보인다는 점이었다. 편지에는 그런 내용도 상세히 담겼다. 편지지 14장 분량의 이 편지는 인편으로 며칠 뒤 일본 도쿄에 사는 조지에게 전달됐다. 조지는 40여일 뒤인 그해 7월9일 마리아에게 답신을 보냈다. “친애하는 마리아 동지께… 우리의 6월투쟁은 민중 승리의 첫걸음을 내어디뎠습니다. 완전 승리를 목전에 두고 노태우에게 투쟁 승리의 노란자위를 빼앗긴 셈이 되고 말았는데 이제 우리는 빼앗긴 노란자위를 되찾는 투쟁이 즉각적으로 전개되어야 한다고 봅니다. (중략) ‘우리는 민주화된 후라도