총독은 군대를 동원, 무력으로 진압했다. 서울 시내에서 일어난 시위는 저녁이 되자 교외로 퍼졌다. 저녁 8시께 마포에 있는 전차 종점 부근에서는 전차에서 내린 사람들이 집결하면서 200여명이 시위를 벌였다. 밤 11시께에는 신촌 연희전문학교(연세대) 부근에서 학생 200여명이 만세시위를 벌였고 자정이 넘어서는 종로에서 400여명이 만세시위를 이어갔다. 서울을 빼면 첫날 시위가 일어난 곳은 모두 지금의 북한 지역이었다. 평양·원산·진남포·의주·선천·안주에서 기독교인과 천도교인, 학생들을 주축으로 수만 명이 시위를 벌였다. 평양에선 고종의 죽음을 추모하는 봉도식을 거행한다는 명분 아래 숭덕학교 운동장과 남산형 교회에 4천여명이 집결했다. 봉도식 도중 대형 태극기가 단상에 게양되면서 독립선언식이 열렸다. 선언식 이후 거리로 쏟아져나온 시위대는 평양 시내를 돌며 조선독립만세를 외쳤다. 저녁 무렵 시위대가 평양경찰서를 포위하자 경찰은 공포탄을 쏘며 진압에 나서 충돌이 빚어지기도 했다. 진남포와 선천에선 경찰의 발포로 첫날부터 희생자가 발생하였고 안주에서는 수십명의 시위대가 체포된 주모자를 석방하라며 헌병대 정문 앞에서 농성을 벌였다. 이날 북쪽 지역 6개 도시에서 일어난 만세시위는 다음 날부터 바로 인근 지역으로 퍼졌다. 1일부터 14일까지 2주 동안 전국에서 일어난 276회의 만세시위 중 70%가 북쪽에서 일어났다. 초기 3·1운동을 견인하며 독립운동의 ‘전국화’를 불러온 것은 북쪽이었다. 여기엔 지역적 특성과 정치적 조건이 영향을 끼쳤다. 변방에 대한 지역적·정치적 차별은 천도교와 기독교가 19세기 말부터 북쪽 지역에 뿌리를 내리게 한 배경이 되었다. 철도역이 있는 이들 6개 지역은 선언서 배포와 독립운동 전파에도 용이했다. 3·1운동 당시 조선인들은 독립을 ‘요구’하지 않고 독립을 ‘선언’했다. 일본의 식민지배를 더는 용인할 수 없다는 각성은 조선인 스스로 자유인의 의식을 갖도록 만들었다. 노예의 삶에서 주인의 삶으로의 거대한 전환이었다. 이 땅의 주인은 바로 우리 자신이라는 자유의 외침은, 1919년을 온통 희망으로 들끓게 했다. 9년 동안의 식민지배로 명운이 다한 것처럼 보였던 조선이 3·1운동을 통해 드디어 깨어난 것이다.