없애주는 기술로 상을 받았다. 전 세계의 자동차 회사가 달려와 계약을 요청했다. 한국처럼 훌륭한 대학 연구진과 연구기관을 갖춘 나라는 전 세계에서 찾아보기 힘들다. 그동안 중소기업이 대기업에 종속되어 있어서 성장을 못한다는 얘기만 들었는데, 벤처들이 실력을 쌓아서 우리 경제의 근간으로 성장하고 있다. 대기업이 나름의 경쟁력을 갖고, 벤처기업이 무섭게 성장하고 있다. 매출 1천억원을 넘는 벤처 572개의 매출액을 모두 합하면 재계 4위 그룹에 해당한다.” - 이런 긍정적 신호들이 정부 정책의 효과라고 보는가? “최저임금 인상 충격을 완화하기 위한 ‘일자리 안정자금’은 지난해 264만명이 받아갔다. 또 청년을 정규직으로 추가 고용한 중소·중견기업에 지급하는 ‘청년 추가고용장려금’은 12만8천명이 받았다. 중소·중견기업 청년 근로자의 목돈 마련을 지원하는 ‘청년내일채움공제’와 ‘청년재직자내일채움공제’도 13만6천명이 가입했다. 모두 이전에 없던 새로운 정책들이다. 복지 지출을 확대해 사회안전망을 강화하면 국민이 여유가 생겨 소비를 늘리게 된다.” - 중기부의 지원 대상인 중소기업·소상공인·자영업이 더불어 잘사는 경제의 최대 수혜 대상이라고 할 수 있다. 하지만 민생경제 성과를 체감하기 힘들다는 지적이 많다. “문재인 정부는 한국경제 구조를 개혁하려 한다. 과거 경제구조에서 양극화가 심해지고 저성장이 고착화됐다. 국민이 문재인 정부를 선택한 동기도 이를 바꿔 달라는 것이었다. 하지만 경제구조를 개혁하는 것은 대단히 어렵다. 구조를 바꾸는 과정에서 피해를 보는 국민은 정부 정책을 비판하게 된다. 경제모델이 달라지다 보면 불확실성이 높아지니까 불편한 점도 있다. 단기간에 되는 일도 아니다. 하지만 경제구조를 개혁하지 않으면 양극화 수렁에서 벗어날 수 없다. 어려움을 예상했지만 과거로 되돌아갈 수 없다. 안타까운 것은 소득주도성장 정책이 이제 막 시작됐는데 마치 최저임금 인상이 전부인 양 말하는 것이다. 근로시간 단축(주 52시간제 시행) 등 노동문제에서는 (정책 속도가) 다소 빨랐다, 소득주도성장이 돼서 서민경제에 돈이 돌았으면, 노동정책에 대한 비판이 크지 않았을 것이다. 그래서 속도조절을 하겠다는 것이다. 잘못된 시장구조를 바꾸고 양극화를 개선하고 공정경제를 시행하다 보면 경제가 (일시적으로) 위축되는 측면이 있는데 그럴수록 소득주도성장을 강력히 해야 국민이 그 효과를 피부로 느낄 수 있다. 소비의 구조적 변화 요인도 크다. 홈쇼핑, 온라인쇼핑, 해외쇼핑, 모바일쇼핑이 늘고 대형마트와 편의점이 많이 생겼다. 그만큼 전통적인 소상공인과 자영업자의 매출이 줄었다. 2008년부터 2017년까지 10년간 계산해보니 100조원이 빠져나갔다. 이런 구조적 문제를 감안하면 정부 노력으로 선방하고 있다고 볼 수 있다.” - 중기부 정책이 소득주도성장과 관련한 긍정적 신호에 어떤 기여를 했다고 보는가? “벤처분야는 확실하다. 2017년에 추경을 편성하면서 벤처투자를 위한 모태펀드 예산을 8000억원 늘렸다. 그 결과 지난해 벤처 투자가 사상 최대를 기록했다. 추가로 중기부와 금융위원회 예산을 합쳐 10조원 규모의 혁신모험펀드를 조성하고 있다. 다만 소득주도성장은 이제 걸음을 뗐을 뿐이다. 중기부가 예산이 이제 막 늘었다고 해도 10조원이다. 제 생각에 소득주도성장이 더 되려면 중기부 예산이 20조원은 돼야 한다. 중소기업을 지원하고 있고, 고용인의 1/5에 해당하는 소상공인을 중기부가 지원하고 있다고 생각하면, 예산 10조원이라는 건 말이 안 된다. 그런데 이것도 굉장히 많이 늘어난 것이다. 작년, 재작년 같은 경우는 추경으로 많이 늘어가지고 이제 10조원이 됐는데, 진짜 소득주도성장이 되려면 중기부 예산이 20조원쯤 되고 그래서 중소기업과 소상공인에게 적극적으로 지원해줘야만 한다.” - 정보통신기술을 활용해 공장 자동화와 지능화를 동시에 해서 효율을 높이는 스마트공장 보급 확대를 강조하는데. “기업들 반응이 너무 좋다. 자동차 엔진의 피스톤을 생산하는 ‘동양피스톤’은 스마트공장 전환을 통해 100만개 중에서 불량이 1개도 없는 ‘꿈의 불량률’을 달성하고 경쟁력이 높아져 전 세계에서 주문이 쇄도하고 있다. 지난해까지 스마트공장 7800개를 보급했는데 2022년까지 종업원 10명 이상 중소제조업의 절반 수준인 3만개로 늘리려고 한다. 반가운 것은 대기업이 중소기업 상생 차원에서 스마트공장 보급 지원에 적극 나서고 있는 점이다. 삼성전자 경우 2022년까지 600억원을 조성해 2500개 중소기업의 스마트공장 구축을 지원할 계획이다. 대기업이 잘하는 것은 칭찬해야 한다. 원래 중소기업이 40%의 비용을 대면,