걸 싫어하는데, 야생성이 남아 등을 드러내고 싶지 않아 하는 거다. 이런 성향에 대한 이해가 충분하지 못할 때가 있다. 고양이와 함께 산다면 사람 기준이 아니라 고양이가 뭘 좋아할지 생각을 한 번 더 해보면 좋겠다는 생각이 들 때가 많다.” 고양이에게 필수적인 요소 가운데 가장 중요하다고 강조하는 게 ‘캣타워’인데, 이유는 무엇인가. “고양이에게 수직 공간을 쓸 수 있냐 없냐는 삶의 질을 좌우한다. 고양이는 작은 포식동물이기 때문에 스스로 안정감을 느끼고 상황을 예측할 수 있는 공간의 확보가 중요하다. 특히 다묘 가정인 경우에는 이런 포인트가 겹칠 수도 있는데, 캣타워가 있으면 높낮이 차이가 나서 서로 지내기에 편한 면도 있다. 높으면 높을수록 고양이의 만족도는 높아진다. 적어도 사람 눈높이 이상은 돼야 한다.” 캣타워가 필수 도구라면, 반려인이 필수적으로 해야 하는 행위는 ‘사냥 놀이’라고. “개의 문제 행동 유발을 방지하기 위해 산책이 필수적이라면, 고양이에겐 사냥 놀이가 그렇다. 고양이는 개처럼 사람이 좋아서 집에 들어온 동물이 아니다. 사람 주변에 먹을 게 있고, 쥐가 있어서, 그 영역을 보고 들어온 동물이다. 여전히 야생성이 강한 고양이의 스트레스를 풀어주는 데 이만한 것이 없는데, 생각보다 사냥 놀이를 하지 않는 반려인이 매우 많더라. 고양이가 평생 행복하게 살려면, 적어도 하루 3번, 한 번에 10분 이상씩 사냥 놀이를 하는 게 좋다. 합쳐서 하루에 30분보다 자주 쪼개서 하는 게 더 좋다. 야생에서는 사냥을 하루 한 번만 정해놓고 하지 않고, 성공하는 경우도 있고 실패하는 경우도 있을 테니까. 사냥 놀이가 제대로 되지 않았을 때, 고양이가 무료해하고 그걸 문제 행동으로 푸는 경우가 많다. 건강 문제로 이어질 가능성도 크다.” 고양이는 예민한 동물이라 그 습성을 맞춰줘야 하지만 또 한편으로 까다롭게 키울수록 더 까다로운 고양이가 될 가능성도 커진다고 했는데, 균형을 맞추는 게 어려울 수도 있겠다. 고양이는 예민하게 돌봐야 하는 동물이 맞긴 하지만, 떼쓰는 고양이에게 모든 것을 맞춰주는 등 일부분 까다로움을 가라앉혀도 되는 부분에는 적당한 조절도 필요하다고 생각한다. 하지만 환경적인 부분은 최소한의 것을 꼭 마련해주면 좋겠다. 말했듯 고양이는 영역을 보고 (사람에게) 들어온 애들이지, 사람 때문에 온 아이들이 아니다. 원론적이지만, ‘내 고양이가 행복할까’라는 질문을 해보면 좋겠다. 그 질문을 바탕으로 많은 답을 얻을 수 있을 거라 생각한다.