몰래? 50%?…당신은 어떤 비건인가요 해양동물보호단체 시셰퍼드코리아 활동가이자 작가인 김한민씨는 비건이다. 지난해 말 그가 펴낸 책 <아무튼 비건>은 요즘 비건들에게 가장 좋은 ‘입문서’로 통한다. 김한민 작가는 2010년 구제역 무렵 비건이 되기로 결심했다. 어느 공무원이 온라인에 남긴 글을 읽은 직후였다. 그는 돼지 살처분을 담당했다. 그날도 종일 돼지들을 땅에 파묻었다. 밤이 되었다. 야간 당직을 서던 공무원은 두세 마리 돼지가 매몰지 밖으로 나온 것을 보았다. 그는 돼지들의 머리를 삽으로 내리쳤다. 사력을 다해 땅 위에 올라섰을 돼지들을 다시 땅에 묻었다. 자괴감에 괴로워 글을 쓴다고 공무원은 밝혔다. 김 작가는 글을 읽으며 돼지들의 비명을 떠올렸다. 다시는 고기를 입에 대지 않겠다고 마음먹었다. 11월15일 오후 서울 종로구 서촌의 한 책방에서 김 작가를 만나 이후의 생활에 대해 이야기 나눴다. 진지한 비건이 되는 일은 “길고 꾸준한 절망을 매일 느끼고 파편 같은 희망을 바라보며 매일을 버티는 것”이라고 그는 말했다. _______살아 돌아온 돼지의 비극에서 시작된 일 고기를 입에 대지 않기로 결심했다고, 하루아침에 손바닥 뒤집듯 비건이 되는 것은 아니었다. 처음엔 돼지고기를 먹지 않는 것부터 시작했다. 얼마 지나지 않아서는 얼굴이 있는 동물을 먹지 않았다. 나중에는 생선 또는 동물을 착취해 얻은 생산물까지 거리를 두게 됐다. 이미 지니고 있던 동물성 제품들은 닳을 때까지 쓰거나 비건이 아닌 친구들에게 나눠줬다. 비건 지향으로 약 5년, 비건으로 5년의 시간이 흘렀다. 생활의 많은 부분이 가벼워졌다. 소화가 안 돼 더부룩한 일이 없어졌다. 소비가 줄고, 쓰레기의 양이 줄었다. 설거지할 때 하얗게 굳은 기름 덩어리를 닦을 일도 사라졌다. 대신 세상에 대한 감각은 훨씬 풍성해졌다. “비거니즘의 핵심은 연결이거든요. 남을 우리 울타리 밖으로 밀어내지 않는 것이죠. 그러다 보니 여러 사회 이슈들도 나의 이슈가 돼요. ‘이제 신경 안 써, 피곤해 죽겠다.’ 더이상 그게 잘 안되는 거죠.” 그렇게 서서히 비건이 되어온 된 김 작가에게 묻고 싶은 것이 있었다. 어디까지가 비건이고 어디부터는 비건이 아닌 것일까. 비건은 동물로 만든 모든 제품의 소비를 거부하는 사람 또는 그 행위를 일컫는다. 먹는 것부터 입고 쓰는 것까지 모두 포함된다. 이 가운데 먹는 것이 가장 큰 비중을 차지하므로 동물성 식품을 일체 먹지 않는 ‘엄격한 채식’이 곧 비건이라 해도 완전히 틀린 말은 아니라고 김 작가는 설명했다. ‘채식의 강도’에 따라 다양한 명칭이 있다. 어류를 예외적으로 섭취하면 페스코, 가금류를 먹으면 폴로, 유제품을 먹으면 락토, 달걀을 먹으면 오보 등으로 구분하고, 종류를 가리지 않고 가끔 육식하는 사람을 플렉시테리언이라 부른다. 그런데 김 작가는 이런 잣대와는 조금 다른 구분법을 갖고 있었다. △주말 비건 △클로짓(closet) 비건 △50% 비건 △60% 비건 △75% 비건 등이 그것이다. ‘주말 비건’은 비틀스의 멤버였던 폴 매카트니가 주도하는 ‘고기 없는 월요일 운동’에서 착안한 행동이다. 1주일 가운데 주말만이라도 고기 없는 날을 보내는 것이다. 육식이 기본 옵션인 한국 사회에서는 공적인 모임이 많은 평일보다 사적인 시간이 많은 주말에 채식을 실천하기가 더 쉽다. 따라서 ‘주말에라도 고기를 먹지 않겠다’는 결심은 비건의 출발이 될 수 있다. _______‘락토, 페스코…’ 대신 ‘오늘의 비건’ ‘클로짓 비건'은 남들 몰래 실천하는 것이다. 비건 지향을 주변에 알리지는 않지만, 내 돈으로는 육류를 구매하지 않거나, 혼자 있을 때 채식하는 것이다. 주변 사람들에게 공연히 부담을 주거나 눈총을 받기는 싫지만, 그래도 비건으로 살고 싶은 사람들이 선택하는 비건 행동이다. 김 작가의 구분법에서 가장 흥미로운 대목은 ‘비율’에 있다. “‘비건 지향’이라는 말을 많이들 하는데, 되게 편리하고