주취자 응급센터, 노숙자 특급호텔인가 치료와 보호가 요구되는 주취자 관리를 위해 개소한 ‘주취자 응급센터’가 술에 취한 노숙인들의 특급호텔(? )로 불려지며 애용되고 있어 논란이 일고 있다. 병원측은 정작 치료가 필요한 환자의 치료 방해는 물론 노숙자들의 치료비용까지 떠안아야하는 경제적 부담까지 호소하고 있어 대책마련이 요구된다. 3일 수원중부경찰서와 경기도의료원에 따르면 두 기관은 지난 2016년 3월 경기도의료원 1층에 주취자 응급센터를 개소했다. 이는 몸이 불편한 주취자들이 범죄에 노출되기 쉬워 이들의 안전사고를 예방하기 위함이다. 개소 첫 해인 2016년 3월부터 12월 말까진 473명의 주취자들이 해당 병원을 이용했으며 2017년에는 738명, 지난해 811명의 주취자들이 119구급대와 경찰로부터 응급센터로 인계되는 등 매년 증가 추세다. 이처럼 이용자 수가 꾸준히 늘고 있는 가운데 개소 취지와 맞지 않게 술에 취한 노숙인들이 응급센터를 수시로 찾고 있어 정작 치료가 필요한 환자 보호 방해는 물론 경제적 부담도 가중되고 있는 실정이다. 센터의 의사는 당일 응급당직 의사 1명이지만 수시로 들락거리는, 치료가 불필요한 노숙인 주취자들의 내원으로 인해 치료 활동에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 또 해당 응급센터를 이용할 경우 병원 응급실 진료비와 같은 비용이 발생하는 데 일반 응급환자들이 이용할 시 비용 청구가 이뤄지지만, 노숙자들의 경우 지불 능력이 없기 때문에 병원에서 모든 비용을 떠안고 있다. 실제 경기도의료원은 지난해 지불할 능력이 없는 노숙자들로 지난해 매달 40만~160만 원의 미수액이 발생되는 등 총 800여만원의 미수금을 병원 측이 떠안고 있다. 특히 최근 처럼 날씨가 추운 겨울철에는 노숙자들 사이에서 응급센터가 특급호텔로 불려지며 추위를 피하기 위한 수단으로 악용되고 있다. 수원 일대를 떠도는 일부 노숙자들은 술을 마신 뒤 직접 119소방응급상황실에 전화를 걸어 몸이 아프다며 구급차를 보내달라고 한 뒤, 응급센터에 실려가 링겔을 맞고 잠을 청하는 행동을 수차례 반복하고 있다고 병원 측은 설명했다. 이에 대해 병원 관계자는 “술을 먹고 다치거나 술에 취해 몸이 아픈사람이 주취자 응급센터를 이용해야 하는데 정작 아무렇지도 않아보이는 노숙자 방문이 늘어나며 진료활동과 경제적 부담 등 병원 측의 피해가 이만저만이 아니다”고 토로했다.