강원도 철원은 한국전쟁 전 사통팔달의 도로를 갖춘 한반도 중심 도시로 번성했다. 하지만 전쟁을 치르면서 도시(옛 철원)의 역사가 송두리째 사라졌다. 옛 철원은 대부분 민간인 통제구역에 포함돼 마을이 사라지고 폐허로 남았다. 철원평야의 중심에 자리한 옛 철원은 전쟁 전 경원선과 금강산 전철이 운행되는 교통의 요충지였다. 1938년 일제가 펴낸 <철원읍지>를 보면, 철원의 인구는 4269가구, 1만9693명이었다. 학교 5곳, 금융기관 4곳, 행정기관 34곳, 여관 34곳, 음식점 61곳을 갖추고 있었다. 농산물의 집산지로 교역이 활발했던 이곳은 1945년 해방 당시 3만7855명으로 인구가 늘었다. 이데올로기의 갈등이 첨예하게 충돌한 옛 철원은 해방 이후 지배체제가 여러번 바뀌면서 곳곳에 다양한 유적을 남겼다. 러-일 전쟁 뒤 군사물자를 수송할 목적으로 일제가 개통한 경원선의 중간 기착지였던 철원역은 지금 낡은 팻말과 철로만 덩그러니 남았다. 철원에서 금강산까지 116.6㎞를 4시간 반 걸려 하루 8차례 운행했던 금강산전철도 일제의 지하자원 수탈과 수학여행 가던 학생, 관광객들로 붐볐지만 이제는 교량만 남은 채 폐허가 됐다. 남아 있는 시설 중 그나마 보존이 잘된 곳은 노동당사다. 해방 직후 옛 시가지에서 가장 높은 곳에 들어선 이 건물은 소련군 치하에서 주민들의 성금과 노역으로 건립됐다. 옛 철원의 상징 이미지가 된 노동당사는 포탄과 총탄 자국으로 전쟁의 상흔을 생생하게 전한다. 이 노동당사는 1994년 당시 최고 인기를 누리던 가수 서태지가 ‘발해를 꿈꾸며’란 노래의 뮤직비디오 소재로 사용하면서 시선을 끌었다. 정근식 서울대 교수(사회학과)는 ‘폐허에 관하여: 철원에서 상상하는 평화’라는 논문에서, 철원에서 가장 의미 있는 ‘폐허 깨우기’ 사례로 이 뮤직비디오를 꼽았다. 그는 “철원 노동당사는 서태지의 음악을 통해 폐허에서 근대문화유산으로 다시 태어났다”고 적었다. 전세계 절반의 두루미가 찾는 ‘두루미 왕국’인 철원은 비록 18년에 그친 짧은 왕조였지만 새 세상을 꿈꾼 궁예의 나라 태봉국(901~918) 수도였다. 901년 평양에서 충주 이남까지 한반도의 중앙을 장악한 궁예가 발해의 동경성을 본떠서 905년 세웠다는 철원성은 외성 둘레 12㎞, 내성 둘레 7.7㎞로 당당한 규모를 갖췄지만, 군사분계선 가운데에 자리한 탓에 발굴조사가 이뤄지지 못했다. 지난해 9·19 남북 정상회담에서 비무장지대 역사유적 공동조사에 대한 군사 분야 합의로 철원성 발굴이 관심사로 떠올랐으나, 북-미 정상회담 결렬로 논의조차 못 하고 있다. 2008년 11월, 3시간 동안 철원성을 조사한 이재 국방문화재연구원장은 “북-미 관계가 개선되지 않는 한 내년에도 성터 발굴을 낙관하기는 어려울 것”이라고 말했다. ■ 평화·화해 공간으로 재탄생 꿈꾸는 디엠제트(DMZ) 11일 문화재청의 자료를 보면, 비무장지대 안 역사유적은 현재 알려진 것만 철원성을 포함해 모두 36개소가 있다. 병자호란 때 청군을 궤멸한 뒤 전사자들의 유골을 모아 묘를 만든 전골총(철원)과, 1359년 김화 오성산에 쳐들어왔다가 토벌당한 홍건적의 돌무덤인 매두분(철원)이 대표적이다. 파주의 옛 장단면사무소와 경의선 옛 장단역터, 경의선 장단역 죽음의 다리 등 3건은 등록문화재로 지정됐다. 이밖에 병자호란 김화전투 전적지(철원)와 백마고지(철원), 저격능선(철원), 베티고지(연천) 등 한국전쟁 전적지 4곳과 도라산 봉수지(파주), 소이산 봉수지(철원), 성재산성(철원), 승양산성(북한 평강), 중어성(철원), 고장리산성(연천), 창화사지(파주), 기곡리사지(연천), 충장사지(철원) 등의 문화유산도 산재해 있다. 비무장지대는 특히 정전협정으로