너무 힘들고 지칠 때, 선승들의 삶을 보라… '힘들 때 펴보라던 편지' 말이 홍수인 시대다. 세상은 빨리 생각하고, 빨리 말하기를 권유한다. 그러나 우리 삶에 정말 필요한 말은 많지 않다. (불광출판사 刊)의 저자 최성현 작가는 어릴때 부터 이야기, 일화 형태의 글을 좋아했다. 자라면서는 자연스럽게 이야기를 모았다. ‘소는 어떻게 생겼나 ’ ‘소를 찾는 길’ ‘소를 찾은 사람들’ ‘소를 타고 돌아오다’ ‘소를 잊다’ ‘삶으로 말하다’ 등 총 6개의 장으로 이루어진 이 책에는 선승들의 301가지 일화가 담겨 있다. 저자가 지난 20여년 동안 기독교와 불교 등 다양한 종교서를 읽고, 골라낸 알곡들만 모은 것이다. 일화는 삶이 남긴 이야기다. 특히 선승의 일화는 생으로 보인 설법이다. 말이 아니다. 자신의 삶과 행동으로 보인 법어다. 행동으로, 나날의 삶으로 주위에 감동을 준 스님의 삶만이 일화로 남는다. 생애 자체가 아름다워야 일화를 남기고, 그 일화가 오래 전해질 수 있다. 아무리 지위가 높아도, 학식이 풍부해도 소용없다. 삶이 아름답지 않으면 그에게 일화는 없다. 책에 등장하는 선승들은 치열하게 수행한다. 14년 간 하루도 거르지 않고 백 리를 걷고, 버려진 시신을 거둬 주고, 가난한 일 꾼으로 마을 사람들의 온갖 심부름을 다하고, 스스로 불 속으로 걸어나간다. 저자는 상식에서 벗어난 선승들의 행동과 언어를 통해 생로병사의 삶이 주는 고통에서 어떻게 맞서고 어떻게 살아가야 하는지를 보여준다.