'또 터졌다' 충주서 백제 제련로 5기 추가 발견 충북 충주시 칠금동 제철유적에서 백제시대 철광석을 녹여 철을 만드는 제련로(製鍊爐) 5기가 추가로 발견됐다. 국립중원문화재연구소는 탄금대 남쪽 구릉지에서 발굴조사를 진행해 3∼4세기에 만든 것으로 추정되는 지름 1.3m 안팎의 원형 제련로 5기를 찾아냈다고 29일 밝혔다. 이에 따라 칠금동 제철유적에서 2016년 조사 시작 이후 발굴된 백제시대 제련로는 모두 25기로 늘어났다. 김용민 학예연구관은 "조사 구역은 북쪽과 서쪽이 높고, 남쪽과 동쪽이 낮다"며 "지대가 낮은 남쪽과 동쪽에 먼저 제철유적을 축조한 뒤 북쪽과 서쪽은 나중에 제련로를 조성한 것으로 보인다"고 설명했다. 이어 "제련로가 수명이 다하면 폐기물을 쌓고 그 뒤에 다시 제련로를 만든 것 같다"며 "북쪽과 서쪽에서는 유구(遺構, 건물의 자취)가 복잡하게 중복된 양상도 드러났다"고 했다. 앞서 연구소는 지난해 11월 제련로 바닥에서 목재를 치밀하게 채우고 테두리에 말뚝을 박은 지하구조를 처음으로 확인했다고 발표했다. 습기가 올라오는 것을 막기 위해 조성한 목재 지하구조는 목탄과 점토, 모래로 만든 하부구조 외에 또 다른 방습시설이 존재했다는 의미다. 김 연구관은 "일부 제련로는 불순물인 슬래그를 밖으로 빼내기 위해 점토 다짐으로 경사로를 조성하거나 작은 구덩이를 만들기도 했다"면서 "목탄 탄소연대측정 결과에 따르면 칠금동은 100여 년간 철 생산이 이뤄졌을 가능성이 크고, 이처럼 밀집도가 높은 고대 제철유적은 찾기 어렵다"고 말했다. 연구소는 올해 조사를 마무리하고 내년에 추가 조사를 실시할 계획이다.