응축된 구절입니다. 그런데 그간의 번역이 ‘노력’에 다소 지나치게 비중을 두어 왔다는 판단에 따라, 오랜 생각 끝에 굳어진 번역을 바꾸었어요. ‘streben’이 불철주야, 일로매진 같은 의미보다는 마음속의 솟구침을 더 많이 담은 단어이기 때문입니다.” <파우스트> 번역은 전 교수와 출판사가 계획하고 있는 전20권 규모 ‘괴테 전집’의 출발이다. 전집이라고는 해도 괴테가 남긴 방대한 분량의 글을 모두 망라하는 것은 아니고 “지금 한국 독자들에게 의미가 있고 필요한 것들을 선별해서 괴테 저술의 정수를 선보일 생각”이라고 전 교수는 말했다. “제가 2011년 바이마르 괴테학회에서 수여하는 ‘괴테 금메달’을 받았습니다. 이 상의 140년 전통에서 외국인이 받은 건 몇 번 안 되고 한국인으로는 제가 처음이었죠. 그때 수상 연설에서 ‘이 영예에 어울리는 자격을 갖추도록 노력하겠다. 응원해 달라’고 말했습니다. 괴테 전집은 저에게는 그 약속을 지키기 위한 일로서도 매우 중요한 의미가 있습니다.” 전 교수는 “이미 다른 출판사에서 단행본으로 나와 있는 <서·동시집>과 자서전 <시와 진실>(공역), 그리고 식물론·색채론 등 자연과학 분야를 비롯해 전체의 3분의 1 내지 절반 정도는 번역이 끝나 있다”며 “<파우스트>에 이어 내년 봄에 <서·동시집>을 내고 서간집 세 권을 차례로 내는 등 10년 안에는 전집을 완간하고 싶다”고 말했다. 전 교수는 괴테의 고향 바이마르에서 격년으로 열리는 괴테학회에 1995년부터 빠짐없이 참석해 왔다. 올해도 지난달 12~15일 열린 학회의 ‘단상 토론’에 참여해 한국어판 괴테 전집 계획을 소개해 뜨거운 반응을 얻었다고 했다. 여주 자택을 중심으로 ‘괴테 마을’과 ‘파우스트 극장’을 만들 계획을 밝히자 초면인 노부인이 유로화가 든 두툼한 봉투를 건네기도 했다고. “괴테 전집은 이전에 다른 출판사에서 의욕적으로 시작했다가 흐지부지된 적이 있습니다. 그만큼 쉽지 않은 일이라는 뜻이겠죠. 오죽하면 저 혼자서라도 전집을 번역해 내겠다고 나섰겠습니까. 일단 시작한 일이니까 만사 작파하고 괴테 전집 번역에 제 시간과 능력을 다 쏟아 부을 생각입니다.”