'57만 →73만'… 청주공항 이용객 크게 늘었다 충북 청주국제공항의 1분기 이용객이 크게 늘어났다. 1일 한국공항공사의 항공통계에 따르면 올해 1∼3월 청주공항 이용객은 73만1693명으로 집계됐다. 지난 해 같은 기간 56만9714명보다 16만1979명(28.4%) 증가한 수치다. 특히 국제선 이용객이 크게 늘어났다. 국제선 이용객은 15만3051명으로 지난해 같은 기간 5만7290명의 167.2%나 급증했다. 국내선 이용객은 57만8642명으로 전년 동기 51만2424명보다 12.9% 늘어났다. 이런 추세가 이어진다면 금한령 이후 접어야 했던 청주공항 연간 이용객 '300만명 시대'가 올해에는 열릴 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 청주공항 이용객 증가는 전체적인 여행객 증가 추세와 함께 중국 위주의 노선에서 벗어나 정기ㆍ부정기 노선이 다변화했기 때문으로 분석된다. 청주공항은 일본(1276%), 중국(70.2%), 대만(250.4%) 노선의 여객이 많이 증가했다. 중국 상하이와 다롄, 대만 타이베이, 일본 오사카ㆍ삿포르 등의 정기 노선도 증편했다. 청주공항 이용객은 지속해서 증가할 것으로 보인다. 국제 정기노선이 늘어나는 등 하늘길이 넓어졌기 때문이다. 중국 동방항공은 2일부터 항공 자유화(오픈 스카이) 지역인 중국 산동성 웨이하이(위해)시와 청주공항을 잇는 정기노선을 A320(158석) 항공기로 주 3회(화ㆍ목ㆍ토) 운항한다. 웨이하이시 정기노선 개설로 청주공항의 중국 정기노선은 9개로 늘어났다. 북경, 항주, 상해, 연길, 대련, 심양, 닝보, 하얼빈 등이다. 여기에 청주공항을 거점으로 한 저비용항공사(LCC) 에어로케이의 첫 비행기가 이르면 내년 2월 뜰 것으로 보인다. 에어로케이는 일본 나리타, 나고야, 중국 칭다오, 타이베이 등 6개 노선을 운항할 계획으로 알려졌다. 이 항공사는 비행기 운항 시기 등을 고려해 운항증명(AOC)을 오는 7∼8월 국토부에 신청할 예정이다. 충북도 관계자는 "앞으로도 노선 다변화와 운항편수 확대로 이용객 증가세를 이어가겠다"고 말했다.