“이제는 ‘아이들이 나처럼 살아도 행복하겠다’ 싶어요” 책모임 꾸려 책 펴낸 강원임씨 강원임씨는 6살, 8살 두 아들의 엄마다. 결혼 전엔 영어학원 강사를 10년가량 했다. 중·고교 땐 책읽기를 좋아했고 막연히 작가의 꿈도 꿨지만 대학에 간 뒤로는 책과 멀어졌다. 대학원 진학이나 취업 준비에 매달렸으나 ‘끈기 부족’으로 좋은 결과를 얻진 못했단다. 첫 아이를 낳고 1년 동안은 육아서에 파묻혀 살았다. ‘천재 아이’를 엄마가 망치지 않을까 하는 조바심과 불안이 컸단다. “어제 대형유통점 문화센터 쪽에서 회원 독서모임을 이끌어 달라는 제안을 받았어요. 제가 하면 회원들을 성장으로 이끌 것 같다면서요.” 지난 14일 한겨레신문사에서 만난 강씨의 얘기다. 지난 6년 어떤 일이 있었을까? 그는 최근 <엄마의 책모임>(이비락)이란 책을 냈다. 문화센터 담당자도 이 책을 보고 연락을 준 것이다. 강씨는 2013년 직접 엄마들이 참여하는 책모임을 꾸렸다. 첫째는 돌 무렵이었고 둘째는 임신 중이었다. “육아서를 읽다 보니 내 아이보다 책에 나오는 아이가 기준이 되더군요. 육아서를 따라 하는 노력이 실패를 거듭할수록 더 육아서에 매달렸죠. 그러다 이런 생각이 들었어요. 아이가 나처럼 살아도 괜찮을지 자신이 없는 것은 지금 내 삶에 대한 만족이 없어서라고요. 우선 나를 위한 책을 읽자고 생각했죠.” 그러니까 이번 책은 두 아이를 키우는 엄마가 꾸리고 이끈 책모임 5년의 역사이자 저자의 독서근육 성장사이다. <어린 왕자>로 시작한 책모임은 그간 <사람, 장소, 환대> <채식주의자> <사피엔스> <피로사회>와 같은 책을 토론 목록에 올렸다. 처음엔 겁까지 났던 묵직한 책들이다. 사는 곳인 서울 금천구 독산동의 한 공간에 처음 모였을 때 대부분 아이를 데리고 왔단다. 늘 장소가 고민이었다. “도서관도 어린이 프로그램만 있어요. 아기 엄마를 위한 프로그램은 없어요. 도서관에 미끄럼틀이나 아이가 잠들면 눕힐 수 있는 바운서를 갖춘 공간이 있으면 좋겠어요. 장소를 못 구해 요즘 엄마 책모임은 다 집에서 해요. 끝난 뒤 치우려면 너무 힘들어요.” 공공도서관에서 엄마 북클럽 활성화를 위해 토론용 책을 여러 권 구비해주면 좋겠다는 말도 했다. 정기 책모임은 한 달에 한 번이지만 따로 프로젝트 모임을 꾸려 다 나가면 한 달에 세 번이 된단다. 프로젝트 모임은 서양미술사 주제로 6개월가량 했고 지금은 10권짜리 <황석영의 한국명단편 101>을 10개월 일정으로 읽고 있다. “4월부턴 서양철학 공부를 하자는 말을 하고 있죠. 정기 모임엔 8명, 프로젝트 모임엔 6명이 나와요.” 책모임은 유지가 쉽지 않다. 24시간 아이에 얽매이는 엄마라면 더 그럴 것이다. 장수 비결은? “멤버들이 그래요. 리더인 제가 자유를 주면서도, 변화가 필요하거나 그럴 때 잘 이끈다고요.” 이런 이야기다. 그는 모임이 2년 지나 토론보다는 수다로 흐른다고 느껴질 때 토론시간 배분 규칙을 정했다. 회원들이 돌아가며 책 별점을 매기고 논제를 정해 토론하고 마지막엔 반드시 토론 소감을 말하도록 했다. 프로젝트 모임을 만든 것도 같은 이유다. “비슷한 토론이 되풀이되고 있다는 생각이 들었어요. 자극이 필요했죠.” 영어학원 강사 10년뒤 전업주부로 “육아서 볼수록 불안…나부터 찾자” 2013년 둘째 임신중 독서모임 시작 5년 체험기록 ‘엄마의 책모임’ 출간 ‘토론시간 배분 규칙 철저’ 장수비결 “아이 데리고 모일 공간 가장 아쉬워” 그는 메모광이다. “기억력이 약해 전화 온 것까지 수첩에 기록해요.” 리더의 이런 특성은 모임에도 긍정적으로 작용했다. 책모임 밴드엔 지난 토론 내용이 빠짐없이 정리되어 있다. 그 자료가 책을 쓰는 데도 큰 도움이 됐다. “처음에 제가 돌아가면서 토론 내용을 정리해 기록으로 남기자고 할 때 멤버들이 힘들어했어요. 제가 먼저 하겠다고 하고 설득했죠. 지금은 다들 좋아해요. 기록을 통해 예전 자기 생각을