하락할 것으로 보고 있다. 그렇다면 현대차는 수소차에 올인하는 것일까? 그렇지는 않다. 현대차그룹의 연구개발담당 임원은 수소차에 공을 들이는 이유에 대해 “수소차와 전기차, 두 차종 모두 장단점이 있다. 전기차는 진입 장벽이 낮아 누구든 뛰어들 수 있지만 수소차는 그렇지 않다. 미리 준비한 만큼 ‘게임 체인저’가 될 수 있다”고 했다. 현대·기아차는 연간 200만대 이상 판매하는 세계 완성차 업체 가운데 전기차(플러그인 하이브리드 포함) 판매 순위 3위에 올라있다. 사업성과 수익성을 따진다면 전기차에 주력하는 게 맞다. 수소차에 드라이브를 거는 것은 일종의 포트폴리오 전략인 셈이다. 최근 산업연구원이 발표한 ‘미래차 주도권 경쟁’ 보고서를 보면 수소차와 전기차의 현주소와 미래를 가늠할 수 있다. 보고서는 “전세계 수소차 누적 판매량은 지난해 말까지 1만대에 불과하다. 현재의 글로벌 시장 상황과 한국의 배터리 경쟁력을 고려해 전기차 투자를 늦춰서는 안 된다”고 주장했다. 이항구 산업연구원 선임연구위원은 “지나친 낙관론으로 장밋빛만 얘기할 게 아니라 자원 배분의 우선 순위와 소비자 수용성 등을 따져 미래차 개발과 투자를 결정해야 한다”고 말했다. 미래 친환경차 시장이 전기차로 갈 것인지 수소차로 향할 것인지 속단하기는 이르다. 수소차는 유럽뿐만 아니라 미국과 중국에서도 개발 중이지만 양산형 모델을 내놓은 곳은 현대차와 도요타를 비롯해 몇 군데 안 된다. 메르세데스-벤츠도 개발 경쟁에 뛰어들면서 수소차 시장은 더 힘을 받고 있다. 휘발유차와 경유차가 한 세기를 풍미했듯이 기술력과 현실 적합성, 미래 잠재성 등을 놓고 볼 때 전기차와 수소차가 공존할 가능성이 높다. 전기차든 수소차든 당분간 정부 보조금에 의존하는 것이 불가피해 보이지만, 언젠가는 독립할 수밖에 없다. 결국 차 가격을 떨어뜨리고 충전 인프라 문제를 어느 쪽이 먼저 해결하느냐가, 미래차 시장을 선점하는 관건이 될 전망이다.