[ESC] 차+칵테일, 차+요가, 차+구독서비스?! 차를 즐기는, 즐기고 싶어 하는 젊은 층들이 늘고 있다. 이들이 좇는 차 문화는 한자리에서 변하지 않고 머무는 문화가 아니다. 쉴 새 없이 변주하는 차 문화다. 그 변화의 중심에 선 공간과 사람들을 ESC가 만났다. ■ 최고의 바텐더와 차가 만났을 때 지난 2일 저녁 7시30분. 서울 강남구 도곡동의 주택가로 들어섰다. 조용한 이 골목에 진짜가 나타났다. 출중한 실력과 화려한 경력으로 이름난 박성민 바텐더가 그의 첫 단독 바(Bar) 티앤드프루프(Tea and Proof)를 연다. 알코올이 전혀 없는 차와 영국·미국에서 위스키의 알코올 도수를 뜻하는 프루프를 더한 이름에 호기심이 커진다. 그는 이곳을 “재미있는 티 칵테일과 위스키를 함께 선보이는 곳”이라고 설명한다. ‘재미있는 티 칵테일’이란 도대체 무엇이란 말인가? 박성민 대표가 티앤드프루프의 시그니처 칵테일 한 잔을 내밀었다. “반응이 좋은 칵테일 중의 하나인 ‘차이 올드패션드’이다.” 차이는 홍차에 다양한 향신료를 섞은 인도식 차다. 그는 먼저 리밍(잔 테두리에 설탕이나 소금 등을 묻히는 것)을 하고, 버번위스키 ‘메이커스 마크’를 베이스로 한 칵테일 올드패션드를 담았다. 리밍을 했다는 것 외에 특별할 게 없어 보여 의구심을 가득 안은 채 잔에 입을 갖다 댔다. “와!” 바로 탄성을 내뱉었다. 달콤한 설탕에 갖가지 진한 향이 배어 나오며, 버번위스키의 부드러우면서도 달콤한 맛이 입안에 퍼지자 색다른 조화를 느낄 수 있다. 마신 뒤에는 입술이 맵싸해지는 기분이다. “그 느낌은 향신료 올스파이스 때문일 거다. 인도 출신의 영국인 친구에게 배워 차이 슈거를 만들었다. 보태니컬(향을 더하는 식물·허브)을 직접 넣으면 텁텁함이 느껴질까 봐 계피, 정향(클로브), 아니스, 올스파이스 등의 향신료 에센셜 오일을 더해 만들었다.” 박성민 대표가 말하는 “재미”를 단번에 확인할 수 있는 맛이다. 그는 다음으로 프랑스의 유명 차 브랜드인 마리아주 프레르의 제비꽃차를 활용한 티 칵테일을 내놓았다. 제비꽃차를 보드카에 냉침(차게 해서 우리기)해 만든 ‘제비꽃차술’에 수박 주스 등을 더해 만든 칵테일이다. 박하 잎과 말린 꽃으로 마무리한 이 칵테일은 마치 작은 꽃다발 같다. 한 모금 마시고는 입 전체에 맛있게 퍼지는 향에 웃음이 났다. 박 대표는 “기성 제비꽃술로 만들면 이런 맛과 향이 나오지 않을 거다. 이곳에서는 거의 모든 걸 직접 만들다 보니 향의 진함도 칵테일에 적절하도록 조절할 수 있다”고 말했다. ‘차’도 ‘위스키’도 ‘전통’(클래식)이 있는 음료들이다. 그런데 박성민 대표가 만드는 이 둘의 조합은 무겁기보다 경쾌하다. 티 칵테일뿐만 아니라 공간 전체에서 느껴지는 분위기다. 박성민 대표는 정장을 벗고, 흰색 반소매 티셔츠와 청바지에 목수들이 입을 법한 갈색 앞치마를 두르고 있다. 비틀스 멤버들이 찻잔을 든 사진이 걸린 공간에, 흥얼거리기 좋은 팝과 힙합이 계속 흘러나온다. “공간에서 클래식함과 동시에 쾌적함과 경쾌함을 느끼길 바랐다. 그래서 카페처럼 1층에 자리 잡았다. 이곳을 많은 사람이 쉽게 다가설 수 있는 공간으로 꾸며 칵테일 저변을 보다 넓히고 싶은 소망이 있다”고 박 대표는 말했다. 오는 5월15일 정식 개점을 앞두고, 티 칵테일 개발이 한창이다. 티 칵테일들은 세계 각지에서 온 다양한 차들과 지리산의 산초와 초피 등 국내의 식재료들, 박 대표가 날마다 시장에서 직접 골라온 제철 과일 등이 더해져 만들어질 예정이다. 그에게 앞으로 쌓아갈 티앤드프루프의 정체성에 관해 물었다.