“민주평통에서 극단적 이념 갈등 중화시킬 잠재력 봤죠” 전 민주평통 사무처장 황인성씨 “전에는 집권당의 정책홍보기구, 관변단체, 지역유지 위주의 폐쇄 조직 정도로 여겼다. 그러나 지난 2년간 생각이 달라졌다. 한국사회의 극단적 이념 갈등과 불신을 극복하고 국민적 합의 기반을 조성하는 데 매우 중요한 구실을 할 법적 권위와 조직적 잠재력을 지닌 기구라 생각한다.” 지난 18일로 다시 자연인이 된 황인성 전 민주평화통일자문회의(민주평통) 사무처장의 말이다. 2017년 6월 민주평통 사무처장에 임명된 뒤 지난 2년간의 경험을 갈무리한 회고다. ‘민주평통이 무슨’이라거나 ‘웬 뜬금없는 소리냐’고 힐난할 이들이 적지 않을 터. 하지만 지금 민주평통의 활약상이 그렇다는 주장이 아니다. 아직은 아니지만 그렇게 될 “잠재력”이 있다는 얘기다. 언젠가 대청소 때 없애버려야 할 ‘쓰레기’가 아니라, ‘아직 피지 않은 꽃’이라는 고언이다. 떠나는 이의 말이니 경청하는 게 좋겠다. 인터뷰는 퇴임 전날인 17일에 이뤄졌다. 민주평통은 헌법기관이다. “평화통일정책의 수립에 관한 대통령의 자문에 응하기 위하여 민주평화통일자문회의를 둘 수 있다”는 헌법 92조2항이 근거다. ‘법적 권위’가 높다. 하지만 민주평통의 전신인 ‘평화통일정책자문회의’를 만든 이는 광주학살을 포함해 두 차례의 군사쿠데타로 대통령직을 찬탈한 전두환이다. 태생이 아주 불량하다. 헌법적 권위와 ‘저주받은 출생’의 극단적 모순 탓에, 1987년 6월 항쟁에 힘입은 9차 개헌 때 ‘민주평통’으로 이름을 바꾼 뒤에도 존재감을 찾지 못했다. 오죽하면 탄핵당하기 전 박근혜씨가 대통령 자리에 있을 때 헌법기관인 민주평통을 무시하고 통일준비위원회를 따로 만들어 ‘통일대박론’을 퍼트리려 했을까. 문재인 정부 들어서도 ‘찬밥’ 신세는 크게 달라지지 않고 있다. 18일 임기 2년 마치고 자연인으로 원탁회의로 진보·보수 소통 노력 차기 자문위원 10% 국민공모로 여성 40%, 청년 30% 위촉 원칙도 평생 민주와 평화, 통일에 헌신 “다시 지역 시민사회로 돌아갈 것” 하지만 황 전 처장의 생각은 다르다. 그는 “‘끼리끼리의 소통’이 아닌 ‘진영 간’의 수평적 소통의 장을 마련하는 데 민주평통이 매우 크게 기여할 수 있었다”고 지난 2년을 회고했다. 예컨대 ‘평화통일 원탁회의’. 대구(2018년 5월2일, 23개 시민사회단체+6개 대학, 280명)에서 시작해 광주(2018년 5월23일 27개 단체+4개 대학, 300명)와 대전(2018년 6월26일, 61개 단체+3개 대학, 400명)과 서울(2018년 12월4일, 167개 단체 700명) 등지를 돌며 진화하고 있다. 황 전 처장이 전한 한 참석자의 얘기는, 이 주목받지 못한 프로젝트의 잠재력을 웅변한다. “같은 지역에 오래도록 함께 살았지만 지금까지 한 번도 마주 앉아 이야기해본 적이 없다. 그냥 말이 안 되는 주장이나 한다고 치부했다. 그런데 막상 이렇게 얘기를 해보니 동의는 안 되지만, 왜 그런 주장을 하는지 이해는 된다.” 자유한국당의 지도부가 문재인 대통령을 “김정은의 대변인”이라 비난하고 ‘태극기부대’가 촛불시민을 “친북 빨갱이”라 비난하는 세상에서, “동의는 안 되지만 이해는 된다”는 시민의 경험은 소중하다. 당장은 아니지만 풍성한 결실에 불가결한 밭갈기여서다. 아직도 민주평통 자문위원직을 ‘명함용 직책’으로 여기는 이들이 적지 않지만, “맡은 바 임무를 충실히 수행하려는 국내외 지역협의회 간부와 일반 자문위원이 생각보다 많다는 사실에 희망을 갖게 됐다”는 게 황 전 차장의 ‘경험담’이다. 민주평통은 요즘 2년 임기의 19기 자문위원들을 위촉하느라 바쁘다. ‘19기 위촉 원칙과 절차’는, 18일로 자리에서 물러난 황 전 처장의 ‘작품’이다. 열쇳말은 “참여”다. 전체 자문위원(1만9000명)의 10%(1900명)를 ‘국민참여 공모제’로 위촉한다. 1981년 창설 이래 첫 시도다. 민주평통 자문위원으로 활동하고 싶은 이는 ‘19살 이상 대한민국 국적자’이기만 하다면 ‘자문위원