과학적 사실은 ‘발견’이 아니라 ‘직조’된다 실험실 생활-과학적 사실의 구성 브루노 라투르·스티브 울거 지음, 이상원 옮김/한울·4만3000원 프랑스 부르고뉴에서 ‘메종 루이 라투르’란 이름의 와인을 만드는 전형적인 지방 부르주아 가족에서 태어난 그는 원래 철학과 성서주석학을 공부했었다. 신학 논문으로 철학 박사학위를 받은 그가 인류학의 세계에 발을 들여놓게 된 장소는 특이하게도 대학이 아니었다. 그는 1970년대 초 군 복무 기간에 서아프리카 코트디부아르에서 개발도상국의 경제 발전을 돕는 프랑스의 과학연구소에서 일했다. 거기서 훗날 저명한 인류학자가 된 마르크 오제를 만났고, 오제에게 장기 현장연구와 같은 인류학의 기본 방법론과 함께 중요한 영감을 얻었다. 코트디부아르에서 그가 품은 한 가지 질문은 약간은 순진해 보이지만, 사실상 인식론의 근본 원칙 가운데 하나에 직격탄을 날리는 것이었다. “코트디부아르 농부를 연구하는 데 사용된 똑같은 현장 방법이 일급 과학자에게 적용된다면 과학적 추론과 선과학적 추론 사이의 거대한 이분법에는 무슨 일이 일어날까?” 얼마 뒤 우연히 그는 이 문제를 탐구할 기회를 얻는다. 그 우연은 그가 부르고뉴대학 시절에서부터 알고 지내던 로저 기유맹이 세계적으로 저명한 신경내분비학 연구자가 되었다는 것이었다. 실제로 기유맹은 1977년 노벨생리·의학상을 받는다. 기유맹은 자신이 이끌던 미국 캘리포니아의 소크생물학연구소의 개방성을 자랑하면서, 만약 연구비를 확보해온다면 자신의 실험실을 대상으로 2년간 인식론적 연구를 수행할 수 있게 해주겠다고 제안했다. 풀브라이트 장학금을 받은 그는 1975~77년 이 연구소에서 마치 인류학자가 원시종족을 연구하듯이 과학연구가 산출되는 전 과정을 관찰했다. 이전까지만 해도 사회학자들이 과학과 관련해 실험실 자금이나 연구원 모집 유형 같은 외부적 상황을 조사한 적은 있었지만, 자연과학 실험실에서 벌어지는 실제 작업 과정을 심도 있게 연구한 것은 처음이었다. 이 연구의 결과가 바로 1979년에 출간된 <실험실 생활-과학적 사실의 사회적 구성>이다. 1986년에 나온 2판에선 ‘사회적'이란 말이 빠진다. 이 책으로 32살이었던 연구자 브뤼노 라투르의 이름은 학계에 알려졌고, 이 책은 이후 과학사회학의 고전으로 평가받는다. 이 책과 함께 <프랑스의 파스퇴르화>(1986), <젊은 과학의 전선>(1988) 등 10년에 걸쳐 나온 세 권의 저서는 라투르의 초기 ‘과학인류학’ 시기를 구성한다. 과학인류학은 라투르가 ‘근대성의 철학’, ‘정치생태학’, ‘결합의 사회학’ 등 이후 전개해나가는 사상에서 반복해서 의존하고 참조하는 이론적 토대 역할을 한다는 점에서 라투르 사상에서 핵심적 위치를 차지한다. 이 책에서 먼저 라투르는 실험실에서 벌어지는 작업을 꼼꼼하고 천천히 묘사한다. 먼저 과학자들은 물질과 기입장치를 가지고 작업한다. 여기서 말하는 ‘기입장치’는 실체를 과학 문헌상의 시각적 표시로 변형할 수 있는 기술자, 기계, 기구의 결합을 말한다. 기입장치는 작은 기계도 있지만, 강입자충돌기처럼 길이 27㎞에 달하는 것도 있다. 실험이 진행될수록 점차 안정된 기입을 얻게 되며, 최종적으로 새로운 실체의 존재를 결정한다. 즉, 실험실이란 문헌적 기입의 공장이다. 라투르는 실험실의 물질적 흐름을 탐구하다가 연구자들의 책상에서 흥미로운 ‘문서들의 병렬’을 발견한다. 과학자들은 끊임없이 외부의 문헌과 내부에서 새로 생산한 텍스트를 비교해가며 새로운 논문의 초안을 만들고, 토론하고 수정해 정식 논문을 완성해가고 있었다. 여기서 라투르는 논문이나 토론에서 사용되는 개별 진술들이 모두 동등한 사실을 담은 것으로 여겨지지 않는다는 점에 주목한다. 이에 그는 ‘사실성’의 5단계 등급이란 분석적 접근도구를 만들어 진술들을 모든 참여자가 공유하는 암묵적 지식(5유형)부터 모호한 추측·가정·예비 가설(1유형)까지 단계적으로 분류한다. 실제로 어떤 연구 결과들은 완전히 무시되거나 추측으로 남지만(1유형), 대부분의 진술은