4·25체육단과 ‘남북체육교류계약’을 맺고 본격적인 활동에 나섰다. 그의 훈련 지원 덕분에 북한은 2006년 20살 이하, 2008년 17살 이하 여자월드컵축구대회에서 잇따라 우승하는 개가를 올렸다. 북한은 김 이사장의 남북 스포츠 균형발전의 공로를 높이 사 정주영 전 현대그룹 명예회장에 이어 두번째로 평양 능라도에 ‘김경성 초대소’를 짓고, 평양 사동구역에 35만㎡ 규모의 땅을 무상으로 제공했다. 그는 남북경협이 재개되면 이곳에 스포츠관광호텔과 골프장을 지을 계획이다. 그는 북의 전폭적인 신뢰 비결에 대해 “북쪽에서는 사람은 믿어도 정부나 직책은 잘 믿지 않는다. 정부는 언제든 약속을 백지화할 수 있지만, 나는 지금까지 약속을 어긴 적이 한번도 없다”고 했다. 김 이사장은 여전히 정부가 남북 대화 채널을 독점하고 민간 차원의 교류를 차단해 여러 사업들이 차질을 빚었다며 쓴소리도 했다. “문재인 대통령이 판문점선언에서 민간교류 확대를 약속했지만, 실제로는 개성공단연락사무소 중심으로 대북 교류 창구를 획일화하려는 정책을 펼쳐 정반대로 갔어요. 과거 보수정권 때도 제3국에서 합동훈련과 친선경기를 모두 허용했는데, 서울시청여자축구팀과 북 4·25체육단의 쿤밍 경기, 익산시의 남북 청소년 탁구교류전 등을 통일부에서 불허하는 바람에 북으로부터 거센 항의를 받았거든요.” 그는 “북은 유엔 제재 때문에 다양한 채널의 대화가 필요한데 정부는 개성공단연락사무소 중심의 성과만 고집해 스스로 북과 대화를 차단하는 결과를 불러왔다”며 “정부 주도의 대화는 갈등이 생기면 중단되지만, 신뢰성 있는 민간단체를 통해서는 북의 최고위급과도 대화가 가능하므로 정부가 이를 장려하고 적극 활용할 줄 알아야 한다”고 덧붙였다. 김 이사장은 스포츠 교류를 통한 평화 정착에 기여한 공로로 오는 9월 7일 우크라이나 정부에서 주는 국제스포츠평화상을 수상한다.