파란 벨벳 두르고…어린 왕자 강림하다 ‘어린 왕자’ 출간 70주년 기념 갈리마르 에디션앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 정장진 옮김/문예출판사·2만2000원 ‘어린 왕자’를 놓고 이러쿵저러쿵 자꾸 말로 설명하는 것은 ‘죄’를 짓는 기분이라는, 한 프랑스 작가의 말은 온당하다. 어린 왕자에게 이미 말로 다할 수 없는 감동을 느낀 독자들을 향해 그 느낌을 말로 표현하는 것 자체가 이치에 닿지 않기 때문이다. 그래도 죄를 짓는 용기를 내보자. 어린 왕자는 누구인지, 어린 왕자는 어디서 왔는지, 어린 왕자의 ‘지구인 버전’인 앙투안 드 생텍쥐페리(1900~1944·생텍스)는 누구인지, 그리고 어린 왕자는 왜 이토록 우리의 마음을 뒤흔드는지. <어린 왕자>가 1943년 미국에서 처음 출간된 이래, 이 작품은 세계 250여개 언어로 옮겨졌다. 한국에서도 1960년 안응렬의 번역 이래 국내 400여개 출판사가 다양한 <어린 왕자> 버전을 내놓았다. 1973년 문학평론가 김현의 번역본을 냈던 문예출판사가 내년 생텍스 탄생 120년을 코앞에 두고 ‘어린 왕자’의 안과 밖을 아우르는 책을 냈다. 프랑스어판 초판본(1946년)을 냈던 프랑스 갈리마르 출판사가 지난 2013년 발간한 <어린 왕자 출간 70주년 기념 에디션>을 우리말로 옮긴 것이다. 프랑스문학 전공자이자 미술평론가인 정장진이 번역 외에도 풍부한 주석을 달아 이해를 도왔다. 책 자체도 인상적인 물성을 지녔다. 부드러운데도 손톱자국이 잘 나지 않는 벨벳 스킨 코팅 기법으로 새파란 표지를 처리해, 삽화 속 어린 왕자가 입었던 코트의 촉감을 상상하게 만든다. 이 책은 <어린 왕자> 전문에 덧붙여 개인과 도서관들이 소장하고 있는 100여개의 도판과 생텍쥐페리가 쓴 편지, 그를 회고하는 가까운 지인들의 말과 글, 출판물에선 빠졌던 미완성 원고를 담았다. 생텍쥐페리 전공자들이 <어린 왕자>의 탄생 배경과 상징적 의미 등을 분석한 글도 실었다. 문예출판사의 <어린 왕자>를 바탕으로, 이제 본격적으로 죄를 지어보자. ________어린 왕자는 누구인가 생텍쥐페리는 <어린 왕자> 삽화를 직접 그리기로 마음 먹고 수채화 물감 등을 사들였다. 미국 사진기자 존 필립스가 어느날 어린 왕자 캐릭터를 어떻게 만들었냐고 물었다. 생텍스는 ‘어느날 흰 종이 한 장을 앞에 놓고 가만히 쳐다보았더니 어린 아이 하나가 불쑥 튀어나왔다’고 답했다. “‘넌 대체 누구니?’ 그랬더니 그 아이가 ‘난 어린 왕자야’라고 답했어.” 어린 왕자가 어느날 갑자기 사막에 불시착한 비행기 조종사에게 나타났듯이, 생텍스에게도 어린 왕자는 느닷없이 출현했던 것 같다. 그러나 사실, 어린 왕자는 생텍스의 유년 시절부터 혹성 B612호에서 함께 거주하고 있있다. 누나이자 고문헌학자인 시몬은 “어릴 때 앙투안이 써서 보냈던 편지들에 등장하는 캐리커처들이 변신해서 이 책에 다시 나타나 있었고, 중학생이 될 때까지 어린 시절이라는 마술에 걸려 작은 혹성에서 흠뻑 취해 살았던 앙투안의 모든 기억이 집약된 작품”이라고 증언한다. 시몬은 “책을 보니 분신과도 같은 아이가 다시 돌아와 위험을 무릅쓰고 고된 일을 하는 조종사를 만나고 있었다”고 전한다. 어린 왕자가 곧 생텍스라는 증거는 많다. 생텍스는 1935년 파리-사이공을 오가는 비행기를 몰다 리비아 사막에서 비행기 사고를 당했다가 겨우 살아남았다. 조종사와 어린 왕자가 사막에서 만난 건 ‘필연적 상상’에 가깝다. 어린 왕자가 돌보았던 화산 역시 아내 콘수엘로의 고향 중남미 엘살바도르의 화산을 연상케 한다. 생텍스는 1943~44년 흠모하는 한 여성을 염두에 두고