과천 카페 아라비카 이미자 대표 "사랑의 바자로 아프리카 아동에 희망 선물" “이웃사랑은 행복한 상상을 꿈꾸게 합니다.” 매년 바자를 열어 아프리카 어린이를 돕는 이미자 대표(카페 아라비카)는 작은 사랑으로 어려운 이웃을 도울 수 있다는 것이 보람이고, 행복이라고 귀띔한다. 이 대표가 아프리카 어린이를 돕게 된 계기는 TV 프로그램 때문이다. 지난 2007년 어느 날 탄자니아 우물 파주기 사업이 방영되는 것을 아이들과 함께 지켜봤다. 우물에서 나오는 물을 보고 기뻐하는 어린이들의 모습을 보면서 가슴에 찡한 울림을 느꼈다고 한다. 그 순간 아이들과 나눈 대화가 ‘우리도 함께하자!’였다. 이 대표와 아이들은 그동안 조금씩 모아온 돼지 저금통장을 열어 100만 원을 나미비아 어린이집 수리비에 기부했다. “처음 하는 기부여서 조금은 낯설었다. 하지만, 아이들의 작은 정성이 누군가에게 도움을 주었을 것이라는 생각에 행복한 상상이 넘쳤다”고 이 대표는 회상했다. 과천지역에서 카페를 운영하는 이 대표는 아프리카 어린이 돕는 사업을 이어가기 위해 연 2회 아라비카 바자를 연다. 바자에는 이 대표 가족은 물론 카페를 이용하는 손님들이 참여한다. 자신들이 입던 옷과 생활용품 등이 쏟아진다. 손님들이 물건을 내 놓았지만, 이 물건을 사가는 것도 손님이다. 이렇게 바자를 열어 마련된 성금은 100만 원 정도. 이 대표는 이 성금으로 탄자니아와 나미비아의 어린이집과 유치원에 학용품을 기부하고 있으며, 일부는 과천시 장애인복지관에 기탁하고 있다. 특히, 탄자니아 식량난을 해결하기 위해 염소와 양을 기부하는 행사도 진행했다. 이 대표가 남몰래 하는 또 하나의 이웃사랑은 장애인 돌보기다. 과천시종합복지관 나나극단 단원으로 활동하는 이 대표는 자신이 운영하는 카페에 장애인을 파트타임으로 고용, 그들의 사회적응을 돕고 있다. “장애인들이 사회적 편견 때문에 소외당하는 것이 매우 안타깝다. 앞으로 장애인들이 스스로 자립할 수 있는 프로그램에 참여해 봉사활동을 하고 싶다”고 말하는 이미자 대표의 하얀 미소가 아름답다.