[영상+] ‘치사율 80%’ 바이러스 퍼진 보호소…개들은 ‘구조’ 받았나? 수도권 최대 규모의 유기동물 보호소인 한국동물구조관리협회(동구협)에 치사율 80% 이상인 개 파보 바이러스가 유행해 지난해 최소 32마리의 유기견이 숨진 것으로 19일 확인됐다. 동구협은 서울시 20개구와 경기도 7개 시군으로부터 유기 동물을 위탁 받아 보호하는 대규모 동물보호센터다. 동구협이 보호 중인 유기동물 가운데 경기도 포천 지역의 파보 사망견만 32마리로 확인된 상황이라 포천 외 26개 지역의 개체까지 따져보면 파보로 사망한 개체는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다. ■면역 안 된 어린 개 100% 치사율 파보 바이러스에 감염된 개는 장세포가 파괴돼 혈변을 보게 되며 이 혈변에 섞인 바이러스가 주변으로 옮겨져 주위에 있는 다른 개들까지 빠르게 감염시킨다. 증상이 발현되지 않은 잠복기에도 바이러스가 배출돼 전염성이 매우 높다고 알려져 있다. 박최규 경북대 교수(수의전염병학)는 <한겨레>와 한 통화에서 “분변으로 바이러스가 배설된다. (개들은 분변을 몸에 묻히고 다니기 때문에) 감염된 개와 접촉하면 감염될 수 있다. 음수나 사료를 통해서도 감염될 수 있다”며 “면역이 안 된 어린 개가 감염되면 치사율이 100%까지 이른다”고 설명했다. 특히 동구협은 유기견뿐 아니라 유기견을 보호하는 케이지나 시설 바닥 등도 파보 바이러스에 심하게 오염된 것으로 드러났다. 지난해 10월 농림축산검역본부가 경기도 의뢰를 받아 동구협에 있는 유기견의 분변과 콧물 등 동물 시료 8점, 케이지와 시설 바닥 등 환경 시료 2점을 임의로 채취해 검사했더니 시료 10점 중 9점(90%)에서 파보 바이러스가 검출됐다. 한 달 뒤인 지난해 12월 실시한 서울시 검사 결과도 마찬가지였다. 서울시가 동구협에서 동물 시료 14점, 환경 시료 16점을 임의로 채취해 검사한 결과 30점 가운데 21점(70%)에서 파보 바이러스가 검출됐다. 검사 결과에 대해 유한상 건국대 교수(수의전염병학)는 “상당히 심각하다. 전반적으로 다 오염돼 있다고 봐도 과언이 아닐 것 같다”고 말했다. 이런 상황에서 얼마나 많은 개체들이 파보 바이러스에 감염됐는지는 파악하기조차 힘들다. 보호소에 들어온 유기 동물들은 원래 주인이 찾아오거나 새로운 입양자가 나타나지 않으면 대부분 15일~20일 안에 안락사 당한다. 파보의 최대 잠복기가 14일인 점을 감안하면 파보에 감염됐는지 여부를 알기도 전에 안락사를 당할 수도 있다는 뜻이다. 예를 들어, 건강한 개체가 보호소에 들어온 뒤 며칠 만에 다른 개체에 의해 파보 바이러스에 감염됐다고 하더라도, 이 개가 혈변을 보는 등 증상을 나타내기 전에 안락사를 당하면 파보 감염 여부가 확인되지 않는다. 문제는 증상이 본격적으로 드러나지 않는 잠복기에도 개들은 파보 바이러스를 분출한다는 점이다. 채일택 동물자유연대 팀장은 “확률적으로 절반 정도 동물은 이미 파보에 걸렸을 가능성이 있다”며 “환경 시료에서도 굉장히 많이 검출됐기 때문에 현재 안 걸려 있어도 잠재적으로 파보에 감염될 가능성이 높다”고 우려했다. ■파보 걸린 개 입양 문제도 건강한 개들이 보호소에 들어와 파보에 감염돼 죽는 것도 문제지만, 파보 잠복기인 걸 모른 채 다른 곳으로 입양되는 것도 심각한 문제다. 지난해 10월 동구협에서 유기견을 입양하려던 최보윤(43)씨는 입양 직전 자신이 입양하려던 개가 갑자기 파보 장염으로 죽었다는 소식을 들었다. 입양을 결정할 때는 멀쩡하던 개가 갑작스레 혈변을 보며 죽어버렸다는 소식을 들은 최씨는 충격을 받을 수밖에 없었다. 최씨는 지난 13일 <한겨레>와 한 통화에서 “동구협으로부터 파보 바이러스에 걸렸을 가능성에 대해서는 듣지 못 했다. 기침을 한다는 얘기만 들었다”며 “더 빨리 알았다면 데려와 치료해 살릴 수 있었을지도 모르는데 못 살린 것에 대한 죄책감이 크다”고 말했다. 그는 “한편으로는 파보에 걸린 것을 모르고 입양했다면 집에서 키우던 개까지 감염돼 죽었을 수 있었다고 생각하니 당황스럽기도