폼페이오, 한-미 정상회담 앞두고 ‘대북 최대압박’ 재확인 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 9일(현지시각) 북한에 대한 최대 압박을 유지하겠다는 방침을 거듭 밝혔다. 폼페이오 장관은 이날 미 상원 세출위원회 소위원회의 내년도 예산안 관련 청문회에 출석해, 민주당의 크리스 밴 홀런 의원이 ‘북한과 협상하는 동안에도 최대한의 경제적 압박을 가할 것이냐’고 묻자 “그렇다”고 답변했다. 그는 소위 출석에 앞서 제출한 서면자료에서도 “북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 향한 우리의 외교적 노력은 가장 성공적이고, 우리는 그 목표에 여전히 전념하고 있다”며 “(2020년도 국무부) 예산을 통해 우리의 목표 달성 때까지 제재를 계속 시행·집행하는 우리의 외교적 활동이 가능해진다”고 밝혔다. 폼페이오 장관의 이같은 발언은 ‘하노이 노딜’ 이후 북한과의 대화에 문은 열어두면서도 북한의 중대한 비핵화 조처가 이뤄지기 전까지 제재를 유지하겠다는 강온 양면 전략을 재확인한 것이다. 그는 지난 5일 <시비에스>(CBS) 방송 인터뷰에서 3차 북-미 정상회담이 열릴 것이라고 확신한다면서도 “궁극적 목표가 달성될 때까지 유엔 안전보장이사회의 경제 제재는 해제되지 않을 것이라는 우리 행정부의 정책은 매우 분명하다”고 말했다. 11일 백악관에서 열리는 문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 한-미 정상회담에서도 대북 제재 완화에 관한 합의가 나올 가능성은 낮다는 게 외교 소식통들의 전언이다. 폼페이오 장관은 이날 청문회에서 공화당의 린지 그레이엄 의원이 대북 외교의 목표를 묻자 “완전하고 검증 가능하게 비핵화된 한반도와 더 큰 평화, 재래식 수단의 위협 감소, 그리고 바라건대 북한 주민들의 더 밝은 미래”라고 답변했다. 이날 청문회에서 민주당의 패트릭 리히 의원은 폼페이오 장관에게 “언론 보도를 보면 장관은 (베네수엘라의) 마두로를 독재자라고 불렀고, 여기 있는 공화당과 민주당 의원 모두가 동의할 것”이라며 “마두로에 대한 표현이 북한의 지도자 김정은에게도 적용된다는 데 동의하느냐”고 물었다. 이에 폼페이오 장관은 “물론이다. 내가 그렇게 말한 게 확실하다(Sure. I’m sure I’ve said that)”고 대답했다. 이를 두고 폼페이오 장관이 김 위원장을 독재자로 부르는 데 동의한 것이라는 해석이 나왔다. 반면, 폼페이오 장관이 ‘마두로 대통령을 독재자라고 불렀던 게 맞다’는 의미로 답변한 것이라는 관측도 제기됐다. 폼페이오 장관은 북한 인권 문제 등과 관련해 김 위원장을 직접 겨냥하는 발언을 자제해왔다.