‘서초동 검찰개혁 집회’ 이끈 사법적폐청산시민연대는 어떤 곳? 28일 오후~저녁 서울 서초구 검찰청사 앞 반포대로 등을 가득 메운 채 진행된 ‘검찰개혁 촉구 촛불문화제’는 3년 전 ‘최순실 국정농단 사태’ 때 촛불을 계승하는 의미도 크지만 차이점도 적지 않다. 시민들이 ‘열린 광장’이 아닌, 자신들의 목소리를 전달하고픈 검찰청사 앞 차도와 인도를 주 무대로 삼았고, 지역에서 자발적으로 모여 올라온 인원들이 꽤 많다는 점이 대표적이다. 이와 더불어, 촛불문화제를 주최한 쪽이 기존에 알려지지 않은 새로운 곳이란 점도 차별점 가운데 하나로 꼽힌다. 박근혜 전 대통령 탄핵촉구 촛불집회 이후 최대 규모 인파를 모은 촛불문화제를 주최한 단체는 ‘검찰개혁 사법적폐청산 범국민시민연대’(시민연대)다. 시민연대가 처음 만들어진 건 일본제품 불매운동이 한창이던 지난 7월께다. 유튜브 1인 방송 채널 ‘시사타파TV’의 애청자였던 김희경씨는 일본 정부가 한국 대법원의 강제징용 배상 판결에 대한 보복 조처로 수출규제를 감행한다는 소식을 접하고, 이 방송의 다른 애청자들과 함께 온라인 모임 ‘개싸움국민운동본부’를 만들었다. ‘개싸움은 국민이 할테니 정부는 정공법으로 외교력을 발휘하라’는 의미로, 시민들이 모여 ‘노(NO)아베’ 운동과 일본제품 불매운동을 기획할 공간이 필요하다는 판단에서 조직됐다고 한다. 모임은 다음 카페를 중심으로 운영되며 회원은 1만6000명 정도다. 이 모임에 ‘검찰개혁 사법적폐청산 범국민시민연대’라는 이름이 붙은 건, 조국 법무부 장관의 인사청문회가 있었던 이달 초다. 검찰이 조 장관 인사청문회가 열리던 6일 밤 조 장관 부인 정경심 동양대학교 교수를 기소했다는 소식이 전해지자, 카페 회원들 사이에서 “검찰이 기소권을 권력으로 삼아 함부로 휘두르고 있다”는 목소리가 터져 나왔다고 한다. 이에 이들은 스스로 ‘검찰개혁 사법적폐청산 범국민시민연대’라는 이름을 붙인 뒤 16일 ‘제1차 검찰개혁 촛불문화제’를 시작했고, 28일까지 7차례 진행됐다. 시민연대는 기존 시민단체들과 연대없이 시민들의 자발적 참여만으로 집회를 열고 있다. 적어도 수십만명이 모인 집회지만, 각종 단체 깃발은 별로 보이지 않았던 이유다. 시민연대는 시민들의 뜨거운 참여열기를 두고 “검찰의 무리한 수사와 기소를 보면서 자신이 그 피해자가 자신이 될 수도 있다는 문제의식에 공감”한 결과라고 분석했다. 김태현 시민연대 대표는 29일 <한겨레>와의 통화에서 “수사권과 기소권을 모두 가진 검찰 권력에 대한 문제의식은 이전부터 있었다. 다만 조 장관 부인을 기소하고 대규모로 압수수색을 벌이는 모습을 보면서, 시민들 사이에서도 검찰의 칼날이 누구에게나 향할 수 있다는 위기의식이 생긴 것으로 보인다”고 말했다. 그러면서 “실제로 검찰의 조 장관 자택 압수수색이 진행된 이후로 집회 참여자가 급격히 늘었다. 특히 7차 집회 때는 광주에서 주최 쪽 추산 1000명가량의 시민이 상경하는 등 지방에서도 많이 올라왔다”고 덧붙였다. 주최 쪽은 1차 집회에는 시민 500명, 2차에는 700명, 3차와 4차에 1000명, 5차에 3000명, 6차에 3만5000명, 7차에 150만~200만명이 모였다고 추산한다. 시민연대는 당분간 매주 토요일 서울 서초동 검찰청 앞에서 집회를 이어나갈 예정이다. 김 대표는 “검찰개혁이 이뤄지는 그날까지 서초동에서 촛불을 들고 집회를 계속하자는 게 시민연대 집행부의 계획”이라고 설명했다. 김희경씨 역시 “장관, 더 위로는 대통령에게 흔들리지 말라는 메시지를 던지고 싶은 것”이라며 “검찰은 이번 사건을 계기로 스스로 개혁 대상이라는 걸 보여줬다. 시민들은 검찰이 개혁될 때까지 같은 장소에 모여 촛불을 들 것”이라고 말했다. 시민연대는 다른 시민단체들과 연대 없이 시민들의 자발적인 참여만으로 집회를 이어나갈 방침이다.