"양파농가 어려움, 우리가 함께합니다" 양파 가격 하락이 지속되면서 농가들이 울상을 짓고 있는 가운데 충청지역에서 농협을 중심으로 농민들을 돕기 위한 소비 촉진 운동이 활발히 전개되고 있다. 3일 농협충북유통에 따르면 이날 기준 양파(3kg)는 2400원에 판매되고 있으며, 이는 지난 해 같은 기간(5980원)보다 59.8%가 하락한 가격이다. 충북지역은 청주시 내수읍, 보은군 탄부면, 제천시 한수면이 주 출하지역이다. 약 80ha에서 3000t 가량 생산되는데 평년대비 30%이상 출하량이 증가해 도매가 1kg당 400원대로 평년대비 반값으로 가격이 떨어졌다. 전국적으로 양파 생산량은 평년과 비교해 13% 늘어난 132만t으로 최대 19만t 과잉생산됐다. 가격은 전년에 비해 전국 평균 42% 감소해 kg 당 430원까지 떨어지면서 생산 농가의 어려움이 가중되고 있다. 양파 가격 폭락은 유례없는 풍작이 원인이다. 농가들은 더욱이 장마철이 본격 시작되면서 수확한 양파를 그대로 쌓아둘 수도 없는 처지다. 고온다습한 장마철에는 썩기가 쉽기 때문이다. 이에 따라 농협을 중심으로 충청지역에서 농가를 돕기위한 소비 촉진 운동이 진행 중이다. 농협 충남지역본부는 충남 지역 하나로마트 120여 곳에서 양파 특판행사를 진행하며 소비촉진 운동을 전개하고 있다. 또 농협 대사동지점 주차장(목요일)과 충남본부 주차장(금요일)에서 운영하는 직거래장터에서 논산지역 생산 양파를 시중가 대비 최대 30% 할인 가격에 판매하고 있다. 충남농협은 대만과 러시아 바이어와 수출협상을 통해 해외 수출까지 추진하고 있다. 농협은행 충남영업본부 66개 영업점에서도 20여 t의 양파를 고객에게 나눠주며 양파 소비촉진 운동에 동참하고 있다. 충북농협은 △직거래 금요장터 특판행사 및 캠페인 △은행 내방고객 양파사은품 제공 △도시농협 앙파 팔아주기 △양파농가 일손돕기 △임직원 양파 팔아주기 운동 △구내식당 양파메뉴 편성 확대 등 대대적인 소비촉진운동을 펼치고 있다. 충북농협 금요장터에서는 양파망 15kg을 1만원에 특판하고 자체 제작한 양파효능 팸플릿을 통해 소비촉진을 홍보하고 있다. 또한 농협은행 52개 전 영업점에서 14t 가량을 구입해 내방고객에게 양파망 1.5kg을 사은품으로 제공하고 있다. 농협충북본부는 또 한전충북본부, LH충북본부 등 경제 기관과 함께 보은군 탄부면 양파농가를 방문해 수확철 일손돕기를 실시하기도 했다. 충북농협 전 임직원은 1인당 양파망 15kg을 구입하고 농협 지역본부, 청주교육원 및 각 시군지부 등 구내식당에서는 1일 1양파 반찬을 메뉴로 편성했다. 농협충북유통도 양파 할인행사 및 제철 양파의 맛과 다양한 요리법을 홍보하는 등 양파 소비촉진 운동을 벌이고 있다. 김태종 충북농협 본부장ㆍ조소행 충남농협 본부장ㆍ염기동 농협충북유통 대표는 "어려운 양파 재배농가를 위해 양파 팔아주기와 소비확대 추진을 지속적으로 전개해 양파 수급조절을 위해 노력하겠다"고 입을 모았다.