우스갯소리라고 생각해왔던 단어를, 교실 안에서 직접 듣고 보니 아이들을 어디서부터 어떻게 가르쳐야 할지 고민되기 시작했다고 말했다. 부모세대 등 어른들이 온라인 공간과 각종 미디어에서 ‘농담 반 진담 반’으로 써오던 표현이 아이들에게 그대로 흘러들어가 하나의 ‘놀이 문화’가 되어버린 것이다. 김 교사는 “특정 성별을 비하하거나 업신여기는 표현을 아이들이 아무런 문제의식 없이 쓰고 있다”며 “문제는 이런 말들이 왜 잘못됐는지 아이들은 물론 교사들도 인지하지 못하고 있다는 것”이라고 토로했다. 아이들 성장기에 또래문화라는 건 생각보다 센 힘을 가진다. 남을 미워하는 말은 하면 안 된다고 가르쳐도, ‘옆자리 민수도 쓰는 말을 내가 쓰면 왜 안 되는 건데?’라고 접근하기 일쑤다. 초등 공교육 과정에서부터 민주시민교육의 관점에서 ‘혐오 표현’에 대한 체계적인 교육을 시작해야 하는 이유다. 사회적 소수자에