‘위대한 승츠비’라 불리던 승리는 어떻게 몰락했나 ‘승츠비’는 잘나가고 있었다. 인기 그룹 빅뱅의 멤버 승리로, 가맹점이 수십 개인 라멘 프랜차이즈와 서울 강남의 클럽을 경영하는 사업가로, 그리고 이 두 가지 정체성이 합쳐져 재미있는 얘깃거리를 지닌 예능인으로 승승장구했다. F. 스콧 피츠제럴드의 소설 <위대한 개츠비>의 주인공, 가난한 농부의 아들로 태어나 온갖 수단으로 백만장자가 된 뒤 매주 성대한 파티를 여는 제이 개츠비에서 따온 별명처럼, 맨몸으로 서울에 와서 큰 성공을 거두고 자신이 쌓아올린 부와 명성을 마음껏 과시하는 승리의 캐릭터는 허세 가득할지언정 미워할 수 없었다. 지난해 출연한 MBC 예능 프로그램 <나 혼자 산다>에서 화제가 된 것 역시, 가맹점주 세미나에 참석하고 외국 파트너와 사업 이야기를 나누며 클럽의 음향과 조명을 점검하는 등 제법 ‘대표다운’ 그의 모습이었다. 승리는 말했다. “사람들이 연예인의 사업이면 이름과 얼굴만 빌려주는 줄 아는데 저는 직접 다 한다.” ■“직접 다 한다” 했다가 “처음부터 관여 안 했다” 사업가 승리의 말이 뒤집힌 것은 1년이 채 지나지 않아서다. 지난 2월 초, 승리는 자신의 인스타그램에서 “실질적인 클럽의 경영과 운영은 제 역할이 아니었고, 처음부터 관여하지 않았다”고 주장했다. 지난해 11월, 그가 사내이사를 맡아 운영하던 서울 강남의 클럽 ‘버닝썬’에서 일어난 폭행 사건의 피해자가 클럽 경영진과 경찰의 유착 문제를 공론화하고 버닝썬을 둘러싼 마약 유통 의혹까지 수면 위로 올라오자 밝힌 입장이었다. 승리는 폭행 사건이 알려지기 며칠 전 버닝썬의 사내이사직을 사임했다. 소속사 YG엔터테인먼트(이하 YG)의 양현석 대표는 입대를 앞둔 승리가 “군 복무에 관한 법령을 준수하기 위함”이라고 해명했다. 그러나 버닝썬에서 이른바 ‘물뽕’이라는 약물을 이용한 여성 대상 성범죄와 불법 촬영이 이루어지는 데 직원들이 조직적으로 관여했다는 제보에 이어, 승리가 2015년 외국인 투자자에게 성접대를 알선하려 했다는 내용이 담긴 카카오톡 대화가 보도되면서 ‘승츠비’의 이면이 낱낱이 드러났다. 그런데 이런 승리의 세계가 정말 우리는 상상조차 할 수 없었던 비윤리의 영역일까. 승리를 비롯한 버닝썬 관계자들의 혐의는 현재 경찰과 국민권익위원회에서 조사 중이지만, 그동안의 제보가 모두 사실이라고 가정한다면 당연히 분노하고 엄중한 처벌을 기대할 수밖에 없다. 여기서 무엇보다 공분을 자아내는 지점은 여성의 신체가 남성의 욕망을 위한 일종의 도구나 재화처럼 다루어졌다는 사실일 것이다. 하지만 우리는 이미 2016년 MBC <라디오스타>에서 크리스마스 사교 파티를 주최했던 승리가 노출 많은 산타클로스 복장을 한 십수 명의 외국인 여성을 병풍 혹은 트로피처럼 늘어세운 채 의기양양하는 사진을 본 적이 있다. MC들은 입을 모아 “이것이 진정한 셀러브리티 라이프”라며 감탄했고, 이 방송은 ‘승츠비’ 캐릭터가 인기를 끄는 데 결정적으로 기여했다. 이것은, 앞서 언급한 문제와 근본적으로 다른가? 아예 ‘위대한 승츠비’를 전면에 내세운 넷플릭스 오리지널 코미디 〈YG 전자〉는 또 어땠나. ‘YG 전략자료본부실’ 고문으로 발령받은 승리는 만취한 외국인 여성 투자자에게 이른바 ‘몸캠’(화상 채팅으로 신체 노출 등 성적 행위를 하는 것)을 요구받은 신인 남성 모델이 이를 거부하자 “이 새끼가 배부른 소리 하고 있어! 야, 높으신 분이야!”라며 윽박지른다. 대본임을 고려해도, 위력에 의한 성폭력 상황을 다루며 승리의 ‘속물성’을 내세워 웃음을 유발하려 한 제작진의 접근은 결코 웃어넘길 수 있는 것이 아니다. 그리고 버닝썬 사태는 그동안 우리가 진지하게 받아들이지 않았거나 허구라 여겼던 일들이 현실의 불의와 직접 맞닿아 있었음을 외면할 수 없게 만들었다. ■한국 예능에서 허용되고 권장된 것 〈YG 전자〉에서는 대마초 흡연, 향정신성의약품 반입 등 약물 문제를 일으킨 소속 가수가 유독 많아 ‘약국’이라는 오명을 얻은 YG를 ‘셀프 디스’하며 소변검사와 도핑 테스트 에피소드를 다루기도 했다.