'속리산 神 축제' 놓고 추진위-기독교계 갈등 오는 10∼12일 충북 보은군 속리산 일원에서 개최 예정인 '2019 속리산 신(神) 축제'를 놓고 축제 추진위원회와 지역 기독교계가 갈등을 빚고 있다. 추진위는 세계유산과 전통문화를 기반으로 보은군의 대외적 인지도 향상과 관광산업 육성 등 지역경제 활성화를 도모한다는 취지라는 입장이다. 그러나 기독교계는 행사가 특정 종교 편향적인 데다 속리산을 귀신들 축제의 장으로 열어주는 것은 안 된다며 반발하고 있다. 추진위는 1일 보은군청에서 기자회견을 열어 "가을에 개최하던 속리축전을 봄으로 앞당겨 석가탄신일과 연계해 순수한 문화관광형 축제로 육성하려는 것"이라고 강조했다. 추진위는 "기존의 것을 보완한 프로그램이 대부분이고, 일부 변경한 프로그램은 관광객에게 볼거리를 제공하기 위해 도입했다"며 "전통 문화를 축제로 만들어 관광상품으로 만들려는 것일 뿐, 종교적 행사가 아니다"라고 주장했다. 이들은 "전통문화공연도 국가무형문화재 69호 하회별신굿탈놀이, 70호 양주소놀이굿, 71호 제주칠머리당영등굿, 72호 진도씻김굿 등 국가무형문화재 10개와 시ㆍ도 무형문화재 26개 등 국가나 시ㆍ도가 인정한 문화재를 공연하는 것"이라며 "단지 축제의 볼거리를 더욱 풍성하게 하려는 것"이라고 거듭 강조했다. 이에 앞서 보은군기독교연합회는 지난 달 30일 발표한 성명을 통해 "속리산의 훌륭한 관광자원은 다 사장한 채 주최 측도 이해하지 못 한 신을 테마로 축제를 연다는 것은 어처구니 없는 일"이라며 "신이라는 이름으로 미신이나 굿판을 벌이고 특정 종교와 손잡으며 사람만 모아 보려는 어리석은 일을 군에서 행함은 부끄러운 일"이라고 비난했다. 연합회는 "문화를 빙자한 신 축제의 보은군 개최를 결사 반대한다"며 "군수는 신 축제에 혈세 4억5000만원 집행을 중단하고 군과 의회는 불미스러운 축제에 대해 전적으로 책임지며 군민 앞에 사죄하라"고 촉구했다. 연합회는 1일 보은교회에서, 오는 8일 보은중앙교회에서 기도회를 여는 등 '속리산 신 축제' 개최를 저지하기 위한 투쟁도 예고했다. 군은 해마다 가을에 개최했던 '속리축전' 명칭을 '속리산 신 축제'로 바꾸고 예산도 기존 1억2500만원에서 4억5000만원으로 대폭 늘렸다. 축제 기간 진행할 천왕봉 산신제, 영신 행차, 신과 함께 '비빔밥 파티', 민속예술경연대회, 송이놀이 등 기존 '속리축전'에서 진행했던 대부분의 행사를 관광객에게 즐거움을 주는 방향으로 수정ㆍ보완했다. 세계유산 법주사로 떠나는 '별빛여행', 신과 함께 EDM 파티, 속리산 신(神) 시네마천국 등 새로운 행사도 있다.