[스트레이트] ‘일그러진 지뢰 영웅’... ‘이종명 신화’의 진실 추적 MBC 탐사기획 ‘스트레이트’가 밤 10시 5분으로 시간을 옮긴다. 새로운 시간에 선보이는 첫 방송인 오늘(3일)은 이종명 의원을 둘러싼 조작된 영웅담에 대한 증언을 추가로 보도할 예정이다. “벌 받을 사람이 영웅으로” 軍조사보고서 반박하는 추가 증언 잇따라 ‘5.18 망언’의 장본인 자유한국당 이종명 의원의 군 복무 시절 영웅담이 ‘조작된 신화’였다는 의혹(5월 13일 ‘스트레이트’ 47회 방송)이 퍼지고 있다. 사고당시 수색정찰에 참여했던 장교와 병사들은 “이종명 의원의 영웅담은 상당 부분 사실과 다르다”는 취지로 진술하고 있다. 이들은 사고 당시 이종명 중령이 지뢰를 밟아 두 다리를 잃고도 “위험하니 내가 나가겠다”며 포복으로 현장을 빠져나왔다는 군 발표 내용을 전면 부인했다. 이종명 중령 등이 정해진 수색로를 이탈한 경위가 밝혀지지 않은 점과 1차 지뢰 폭발 후 이 중령이 대응 매뉴얼을 제대로 지키지 않고 허둥대다 추가 폭발을 부른 것을 문제로 지적했다. 특히 사고지점 20m 아래에서 전 과정을 상세히 목격한 前 정보장교 박 모 씨는 “군대가 썩었다”는 의미심장한 말도 남겼는데. 군 안팎에서는 이미 ‘재조사’에 대한 요구가 높아지고 있다. 그러나 국방부와 육군은 ‘버티기’ 전략으로 일관하고 있다. 재조사 계획에 대해서 ‘검토 중’ ‘추가 확인’ 등의 회피성 답변만 반복하고 있다. 의문투성이인 사고조사보고서로 훈장을 받고 국민적 영웅으로 떠오른 이종명 중령은 현재 금배지까지 달았다. 반면 당시 사고로 머리를 심하게 다친 설동섭 중령은 뇌경색 후유증으로 사람을 알아보지 못하고, 거동도 불가능한 형편으로 19년 세월을 보냈다. ‘불세출의 영웅’ 대접을 해주며 상을 주고도, 언론의 합리적 의문 제기에 어느 것 하나 떳떳하게 밝히지 못하고 있는 군 당국. 중대한 ‘군기 사고’가 ‘영웅 신화’로 둔갑한 것 아니냐는 의혹은 더욱 커지고 있다.