[판소리 700년 살아있는 화석 ‘마가서회’를 가다 - (상) 마가서회를 찾아서] ‘하늘을 천막 삼고, 땅을 무대로’ 중국 최대 판소리대회 중국 판소리 700년의 화석. ‘마가서회’를 일컫는 말이다. 우석대 공자아카데미와 전북일보가 중국 판소리의 살아있는 화석이라 불리는 마가서회를 찾았다. 우석대 공자아카데미 전홍철 원장과 판소리 예능인이자 현 전통문화고ㆍ슬로시티 전주학교 강사인 박윤희 선생이 함께했다. 한국 판소리의 고장 전주와 마가서회의 중국 바오펑현은 닮은 듯 달랐다. 700여 년의 역사를 자랑하는 판소리 대회조차 옛 모습이 점차 사라지는 안타까운 모습은 우리 판소리 모습과 닮았다. 반면 중국 정부가 적극 보존에 나서는 모습은 우리 현실에서도 생각해볼 문제다. 마가서회에 대한 소개뿐 아니라 현지에서 보고 느낀 그대로의 모습을 영상과 함께 두 차례에 걸쳐 전한다. “하늘을 천막으로 삼고(以天當幕), 땅을 무대로 여기며(以地爲臺), 곡예로 벗을 사귀는(以曲會友) 모임” “하루에 천 개의 무대를 볼 수 있고(一天能看千臺台戱), 삼일 동안 만여 권의 책을 읽을 수 있다(三天勝讀萬卷書)” 야외광장에서 펼쳐지는 유랑예인들의 경연대회, 마가서회(馬街書會)의 특징을 표현하는 몇 가지 중국 성어(成語)다. 해마다 음력으로 정월이 되면 허난(河南)성 바오펑(寶豊)현 양장(楊庄)진 마가(馬街)촌에서 마가서회가 열린다. 중국에선 이곳을 ‘중국 판소리의 고향(中國曲藝之鄕)’이라거나 ‘중국 민간예술의 고향’, ‘중국 마술의 고향’이라 칭한다. 중국에서는 판소리를 ‘곡예(曲藝)’ 혹은 ‘설창(說唱)’이라 하는데 곡예라 부른 것은 유랑예인집단의 예술에서 비롯했기 때문이다. 고대 중국에서는 사람이 많이 모이는 장터에서 장대타기나 죽방울받기, 공놀리기, 접시돌리기 등 각종 기예가 펼쳐졌고 이때 판소리도 함께 공연된 것으로 추정한다. 처음 마가서회 취재 이야기를 듣고, 조금이라도 알아보려 조사했지만 막연하게만 다가왔다. 태어나 처음 들어보는 마가서회라는 낯선 이름뿐 아니라 중국의 역사와 문화도 함께 생각해야 했다. 이러면 안 되겠다 싶을 만큼 출국이 코앞으로 다가왔을 때 마가서회에 대한 대략적인 내용이라도 알고자 전 원장에게 도움을 청했다. △ 중국 판소리와 마가서회 중국에서는 판소리를 ‘곡예(曲藝)’ 혹은 ‘설창(說唱)’이라 부른다. ‘곡예’의 곡(曲)은 악곡ㆍ가곡을 의미하며 예(藝)는 기예ㆍ예능을 뜻한다. ‘설창’은 글자 그대로 이야기(說)와 노래(唱)를 엇섞어 공연하는 예술을 가리킨다. 중국은 판소리가 진한(秦漢) 시기부터 시작됐다고 주장한다. 한나라 시대 생활상을 보여주는 악무백희도(樂舞百?圖)에는 공놀리기ㆍ접시돌리기ㆍ불토하기 등 각종 기예가 펼쳐지는 장면이 묘사돼 있고, 그 가운데 곡예 즉 판소리도 포함돼 있었던 것으로 추정한다. 중국 판소리는 400여 종이 되는 것으로 추정하는데, 이렇듯 종류가 많은 이유는 서사적인 긴 이야기를 창(소리)과 아니리(말)를 엇섞어 부르는 것, 소리 위주로 하는 것, 말 위주로 전개하는 것 등 지역에 따라 각양각색이고, 반주 악기 또한 북과 삼현(三弦) 등 매우 다양하기 때문이다. 큰 줄기로 구분하면 중국 북방 곡예는 설서인(說書人)이 북 반주를 위주로 공연해서 ‘고서(鼓書)’라 부르고, 남방 곡예는 현악기를 많이 사용해서 ‘탄사(彈詞)’라고 칭한다. 마가서회가 700여 년의 시간 동안 이어져 올 수 있었던 것은 바오펑현이 지닌 지리적 특색 때문으로도 볼 수 있다. 전 원장은 “마가서회의 마가는 말이 많이 다니고 사람들이 북적이는 거리라는 뜻으로 교통 중심지로 해석된다”며 “서회는 설서인, 즉 이야기꾼 대회를 말하는데 서적을 판소리로 들려주는 대회라할 수 있다”고 설명했다. 바오펑현은 과거 교통의 요지로 수많은 노점이 들어서고 사람들의 왕래가 많다 보니 자연스럽게 큰 장(場)이 형성됐다. 이곳에 이야기꾼이 청중에게 돈을 받고 수많은 이야기를 판소리로 들려준 것이 마가서회의