‘셀럽’이 된 좀비, 겁나게 몰려온다 ‘소복 귀신의 나라 한국에 상륙한 낯선 좀비가 대중문화를 습격하고 있다.’ 불과 몇 년 전까지만 해도 일부 마니아층의 전유물로 여겨졌던 좀비가 영화·드라마·소설·게임 등 다양한 장르의 주요 소재로 쓰이면서 점차 폭넓은 팬들의 호응을 받고 있다. 지난 2016년 개봉한 좀비영화 <부산행>이 천만 관객을 돌파하면서 상업성을 인정받았고, 이후 사극·코미디물·학원물 등 다양한 장르와 융합하면서 그 지평을 점차 확대해 나가고 있다. “<부산행> 기차에 올라 한국에 상륙한 좀비가 시간을 거슬러 조선시대에도 <창궐>하더니 이제 하나의 <킹덤>을 만들어 <반도>를 완전히 장악할 기세”라는 평가가 나올 정도다. 스크린과 안방극장을 비명으로 물들이고 있는 좀비물의 인기 비결은 대체 무엇일까? ■ 좀비, 어디서 시작해 어떻게 한국까지 퍼졌나? ‘좀비’(zombie)라는 단어는 본래 카리브 섬나라 아이티의 부두교 무당들의 주술에서 유래된 말로 ‘산 사람의 살을 먹으며 돌아다니는 시체’를 뜻했다. 좀비를 대중문화 캐릭터로 재탄생시킨 사람은 ‘좀비 영화의 아버지’ 조지 로메로 감독이다. 1968년 <살아 있는 시체들의 밤>으로부터 걸어 나온 좀비는 이후 <시체들의 새벽>(1978), <시체들의 날>(1985) 등을 거치면서 좀비 바이러스 때문에 종말을 맞이한 뒤 소수만이 살아남아 투쟁하는 ‘좀비 아포칼립스’ 세계관을 전세계 대중문화에 감염시켰다. <레지던트 이블>(2002), (2003), <새벽의 저주>(2004), <웜바디스>, <월드워 Z>(2013)를 비롯한 좀비영화는 국내에도 상륙해 한국 대중과의 접점을 조금씩 넓혀가기 시작했다. 무엇보다 한국에서 좀비물의 대중화에 가장 기여한 작품은 미국 드라마 <워킹데드> 시리즈다. <좀비 사전>의 저자인 김봉석 영화평론가는 “현재 시즌9까지 제작된 <워킹데드>는 좀비와 인간의 대결에 집중했던 호러물에서 벗어나 좀비의 세상에서 인간과 인간의 대립이라는 확장적 세계관을 보여주면서 한국에서도 대중적 인기를 누렸다”고 평가했다. 한국의 대중문화 속에서도 2000년대 이후 좀비는 간간이 그 모습을 드러냈다. <어느 날 갑자기>(2006), <이웃집 좀비>(2010), <인류멸망보고서>(2012), <좀비스쿨>(2014) 등의 영화가 대표적이다. 웹툰에서는 꽤 다양한 좀비물이 쏟아지기도 했다. <지금 우리 학교는> <당신의 모든 순간> <좀비를 위한 나라는 없다> 등이 그 예다. 하지만 10~20대 젊은이들을 주 소비층으로 한 좀비는 좀처럼 대중적 인기를 얻지는 못했다. 한국 대중문화에 좀비의 존재감을 가장 크게 각인시킨 작품은 영화 <부산행>(2016)이다. 달리는 케이티엑스(KTX) 안에서 좀비와 맞서는 인간들의 사투를 그린 이 작품은 1156만여명의 관객을 불러들이며 흥행에 성공했다. 연상호 감독은 “<부산행>을 만들 때만 해도 좀비가 워낙 마이너한 장르라서 좀비를 좀비라 부르지 못하고 ‘감염자’라고 표현할 정도였다”며 “<부산행>은 좀비물이 한국 영화시장에서 상업적 승산이 있는 소재라는 점을 증명한 최초의 사례”라고 설명했다. ■ 사극·코미디 등과 융합…대중문화 유행코드로 한국에 상륙한 좀비는 이제 점차 그 영역을 확장해 나가고 있다. 먼저 안방극장은 넷플릭스의 첫 오리지널 한국 드라마로 ‘사극좀비물’을 표방한 <킹덤>이 장악했다. 피폐해진 조선에서 죽은 왕이 되살아나고, 왕으로부터 파생된 좀비 바이러스가 굶주린 백성들에게까지 퍼진다. 계비와 외척세력에 의해 위기에 몰린 세자(주지훈)와 그 일행은 이 병에 대한 진실을 파헤치기 위한 여정을 시작한다. 6부작인 시즌1은 영화 <터널>의 김성훈 감독과 드라마 <시그널>의 김은희 작가가 합작했다. 지난해 개봉한 <창궐>에 이어 좀비물에