맛있다>를 펴내며 통영의 문화를 글과 사진으로 소개했던 그였지만, 윤이상 선생 생가터 지키기와 통영시의 강제 철거에 맞서 국가무형문화재 추용호 장인 공방 지키기 운동에 앞장섰다는 이유로 사실상 ‘강제 추방’을 당한 것이다. “하지만 그때 페북 사진전을 통해 페친과 지인들의 후원 덕분에 전라남도가 추진중인 ‘가고 싶은 섬 프로젝트’의 시발지인 목포에 새 둥지를 찾았어요. ‘청년 한량’ 친구들과 좋은 인연도 맺었지요.” 그는 목포의 원도심에 버려지다시피했던 낡은 여관 건물 ‘우진장'을 남도와 다도해에서 삶의 길을 찾고자 하는 청년들에게 제공해 ‘괜찮아 마을’로 변신시켰다. 2~3년새 공유 거주공간인 ‘괜찮은 집', 인생을 새롭게 시작하는 대안학교인 ‘괜찮은 학교', 실패 연습소인 ‘괜찮은 공장' 등 청년 공동체운동의 기지로 날로 진화하고 있다. 통영시에서도 지난해 동피랑 레지던시 재계약을 제안해 그는 통영과 목포, 경상도와 전라도를 잇는 ‘섬 문화의 다리’ 노릇도 하게 됐다. ‘당신에게 섬’을 묻는 그에게 ‘섬’은 과연 무엇일까? 전시 서문에서 그 답을 찾아볼 수 있다. ‘누구도 바다를 떠나 살 수 없다. 잊고 살지만 우리는 모두가 섬사람들이다. 대양 위에서 누구는 큰 섬에 살고 누구는 작은 섬에 살 뿐이다. 섬이야말로 우리가 잃어버린 개방성과 열린 사고를 되찾기 위한 최적의 사유 공간이다. 섬은 분명 이 시대의 정신을 비옥하게 만드는 소중한 토양이 될 것이다. 오랜 세월 외면 받고 소외되었던 섬들이 다시 부활하고 있다.’ 31일 오후 6시 갤러리 나우 오프닝. (02)725-2930.