필요성도 그만큼 덜 느끼게 되는 것 아닐까? “그 전에는 오너(대기업 사주)가 현장의 생태계를 잘 몰랐다. 밖에서 좋은 제품(소재·부품) 사 오면 되지, 왜 국산을 써서 문제를 일으키냐는 식의 생각이 많았다. 그런 분위기에서 전문 경영진은 위축될 수밖에 없다. 세계에서 제일 좋은 걸 쓰면 사고가 나더라도 책임을 면할 수 있다. 국산화한 걸 갖다 쓰면 질 좋고 가격이 싸다 하더라도 문제가 한번 생기면 입장이 곤란해질 수 있다.” ―이젠 달라졌다는 것인가? “(일본의 수출규제로) 정신이 번쩍 들었다. 리스크를 관리해야 한다는 인식을 할 수밖에 없게 됐으니. 사실 완벽한 기술이라는 건 없다. 지식·기술·사람은 영원한 미완성이다. 완벽하다면 그건 신이다. 외국 것이든 국산이든 기술이나 혁신은 완벽한 게 아니다. 그런데도 국산을 썼다가는 만일의 경우 문제가 커지는 분위기였다. 국내 중소기업과 협력해 잘되면 표시가 안 나고, 조금 잘못되면 국내 조그만 회사와 협력했다가 일을 어렵게 만든다는 비난을 듣기 쉬웠다. 이 한마디면 (전문 경영인은) 잘린다. 이제 상황이 바뀌어, 좀 불편해도 국내에서 조달해야겠네 하는 인식이 생겼다.” ―국제 분업 체계에서 전부 국산화할 수는 없다는 얘기를 많이 듣는다. 대기업들로선 질 좋고 싸다면 일본 제품을 갖다 쓸 수밖에 없지 않은가? “우리는 세계 정세나 환율 움직임에 따라 경제가 크게 출렁거린다. 언제 바뀔지 조마조마하다. 리스크 관리를 해야 한다.” ―기술 면에서 일본에 아직 많이 뒤처져 의존할 수밖에 없다는 주장도 있다. “과학과 기술은 ‘있고 없고, 되고 안 되고’의 문제가 아니다. ‘누가 먼저 하느냐, 나중에 하느냐’ 또는 ‘힘들게 하느냐, 쉽게 하느냐’의 차이일 뿐이다. 불가능의 영역이 아니다.” ―국내 대기업과 중견·중소기업 간 협력이 중요하다면 ‘갑’의 자리에 있는 대기업 쪽에서 필요성을 절실히 느껴야 하지 않겠는가? “세상은 4차 산업혁명 시대에 접어들었다. 지식·기술·정보가 빛의 속도로 공유되고 있다.