[ESC] 불과 얼음의 나라에서 물 만났네 아이슬란드. 버킷리스트에 꼭 들어 있을 법한 곳. 지난달 16일, 현재 머물고 있는 영국 런던의 루턴 공항에서 비행기를 탄 지 약 3시간 뒤 아이슬란드의 관문 케블라비크 공항에 내렸다. 차를 빌려 지난달 25일까지 1번 국도(링로드)를 중심으로 다녔다. 주행거리 2600㎞가 넘은 긴 여행이었으나 지루할 틈이 없었다. 불과 얼음의 땅은 사람 손때가 묻지 않았으며 또한 다채로웠다. 9박10일 내내 세상사에 지친 40대 중년에게 설렘과 감동을 안겨줬다. 아이슬란드는 불(화산·용암)과 얼음(빙하)의 나라라고 한다. 나는 폭포를 추가하고 싶다. 손 때 묻지 않은 날 것 그대로의 폭포가 저마다의 개성을 뽐낸다. 방문한 10여 곳을 하나하나 곱씹고 싶지만 여기선 귀들포스(Gullfoss)와 데티포스, 고다포스 세 곳만 소개한다. 귀들포스는 수도 레이캬비크와 가깝다. 차로 한 시간 달리면 너끈히 닿는다. 지리적 이점 덕택에 여행객이 가장 많이 다녀간다고 한다. 하염없이 떨어지는 폭포수 사이에 떠오른 무지개가 신비롭다. 가만히 앉아 10여분 동안 물줄기만 바라본다. 오랜 세월 사람들과 부대끼며 가슴 깊숙이 박힌 애증의 덩어리가 뽑혀나가는 느낌이다. 진입도로가 종종 폐쇄되는 터라 운이 좋아야 볼 수 있다는 데티포스를 만나는 행운도 누렸다. 방문 전날만 해도 진입도로 2곳(862·864번 도로)이 모두 며칠간 내린 비 탓에 홍수 우려로 폐쇄된 터라 마음을 접었으나 다음 날 아침 862번 도로가 뚫렸다. 데티포스는 접근이 어려운 만큼 야생의 맛이 강렬하다. 영화 <프로메테우스>(2012) 오프닝에 원시 지구의 한 모습으로 등장한다. 나 역시 문명인이 아닌 자연인이 된 착각이 들었다. 폭포 서쪽 편 진입로(862번)에선 폭포를 위에서 아래로 내려다볼 수 있고, 동쪽 편 진입로(864번)에선 아래에서 위로 감상할 수 있다. 고다포스는 게으른 여행객에게 안성맞춤이다. 링로드와 붙어 있어서다. 비포장도로를 달리는 수고 없이 웅장하고 아름다운 경치를 즐길 수 있다. 화산지대도 아이슬란드 특유의 볼거리다. 게이시르에선 지구가 무생물이 아님을 실감했다. 살아있는 생명체의 펄떡이는 심장처럼 간헐천이 3~4층 건물 높이로 4~6분 간격으로 솟아올랐다. 마침 거센 바람이 분 터라 뜨거운 물보라에 흠뻑 젖었다. 간헐천 옆 부글부글 끓는 웅덩이가 보인다. 북부의 화산지대 크라플라(Krafla)는 간헐천은 없지만 불이 난 것처럼 유황 가스가 끊임없이 뿜어나오는 모습을 볼 수 있다. 발밑 3㎞ 아래 마그마가 흐른다고 한다. 18세기 초반에 폭발한 화산 분화구 크베르피아들(Hverfjall)도 부근에 있다. 분화구(지름 300m) 한 바퀴 도는 데 한 시간 걸린다. 마주하기 힘들 정도의 바람이 분 터라 분화구 산책은 포기했다. 현무암 숲 라바펠드 딤뮈보르기르(Lavafeld Dimmu Borgir)와 미국 인기 드라마 <왕좌의 게임>에 잠깐 등장하는 그리오타기아우 동굴온천(Griotagia cave)도 모두 이 지역에 몰려 있다. 동굴온천은 1980년대 이후 물 온도가 급격히 높아져 몸을 담글 수는 없다. 청록색 물빛이 인상적이다. 물 이야기는 좀 더 해야겠다. 아이슬란드의 웬만한 숙소에선 온천수가 나온다. 그중에서도 하나 꼽자면 미바튼 호수 옆 농가에서의 하룻밤이다. 짙은 유황 냄새가 풀풀 나는 숙소에서 샤워하고 나니 피로가 말끔히 가신다. 아내와 아이들 얼굴도 반질반질 윤이 났다. 작은 마을에도 국내 물놀이장 뺨치는 공공