[마이웨이] '갈대의 순정' 박일남, "힘이 닿는 한 가요계에 공헌하는 일을 하고 싶다" 부드러운 중저음으로, 노래 '갈대의 순정'을 부른 데뷔 57년 차 가수 박일남의 이야기가 공개된다. 어려서부터 학업에 뜻이 없었던 박일남은 어머니의 반대에도 가수의 길을 선택했다. 그의 데뷔 과정은 보통 가수들과는 조금 달랐다. 박일남은 유랑극단의 무대를 따라다니다가 우연히 한 레코드사의 사장을 만나 데뷔곡을 받게 되는데, 그 곡이 바로 '갈대의 순정'이다. 박일남은 1963년 '갈대의 순정'으로 데뷔함과 동시에 30만장 판매라는 기록을 세웠다. 박일남은 데뷔곡 '갈대의 순정'뿐만 아니라 후속곡 '엽서 한 장', '희야' 등도 큰 인기를 얻으면서 가수로서 인지도를 쌓아가고, 가수 협회 회장직도 맡으며 자리를 잡아가는 듯했다. 이렇게, 발매된 노래들이 좋은 성적을 거두고 가수로서 입지를 다져가는 듯 했지만 그의 가수 생활은 그리 순탄하지만은 않았다. 지방공연에서의 패싸움, 동료 연예인 폭행 루머 등 폭행과 관련된 자잘한 사건들로 인해 대중들에게 박일남은 소위 '건달가수'로 인식됐다. 그뿐만 아니라 무주택 연예인들을 위한 아파트 건설 사업을 했지만 이 역시 부도가 나면서 사기 혐의를 받으며 무려 6년여의 도망자 생활을 해야 했다. 그러나 박일남을 가장 힘들게 한 것은 이러한 사건들로 인해 조사를 받느라 어머니의 임종을 지키지 못했다는 사실이다. 아버지가 일찍 돌아가신 탓에 어머니 손에 큰 박일남은 폭행 사건에 연루되어 조사를 받는 도중에 어머니가 운명하신 것을 알게 됐다. 박일남은 이 일에 대한 죄책감과 어머니에 대한 미안함이 아직까지도 남아있다고 고백한다. 이런 위기들을 겪으면서 박일남은 음악에 대한 자신의 생각을 다시 한 번 확인할 수 있었다고 말한다. 현재 그는 과거의 사건들에 대해 반성하는 마음을 가지면서, 새로운 음반과 후배 양성을 준비하는 등 음악 활동에 열정적으로 임하고 있다. 특히 "힘이 닿는 한 가요계에 공헌하는 일을 하고 싶다"는 마음으로 예술인들의 위패를 모아놓고 매년 추모제를 지내고 있다. 가요계의 선후배들을 기리자는 마음에서 시작한 이 추모제는 어느덧 4년째 계속되고 있다. 박일남은 여러 시련과 아픔을 겪어왔음에도 이를 발판 삼아 가수로서, 가요계 종사자로서 자신의 활동을 계속해나가기 위해 꾸준히 노력 중이다.