왜 미국과 국제질서는 ‘우크라이나의 포로’가 됐나? 도널드 트럼프 미국 대통령은 ‘우크라이나 스캔들’로 탄핵 과정을 밟고 있다. 트럼프 대통령이 정적인 민주당의 유력한 대선 후보 조 바이든 전 부통령과 관련된 사안을 수사하라고 우크라이나 정부에 압력을 넣으며 군사원조를 지렛대로 썼다는 의혹이다. 내정을 외교에 연루시킨 트럼프의 권력남용 혐의가 짙지만, 긴 호흡으로 되돌아보면 우크라이나를 둘러싼 논란은 냉전 종식 이후 미-러 관계 및 국제질서가 빚어낸 부산물이다. 냉전과 함께 종식됐다가 생각됐던 열강들의 지정학적 경쟁은 우크라이나에서 다시 발화됐다. 우크라이나를 둔 미국과 러시아의 각축은 러시아의 미국 대선 개입에 이어 급기야 우크라이나 스캔들까지 빚어내게 됐다. 그 시작은 30년 전 베를린 장벽 붕괴로 시작된 동구권과 소련의 해체였다. 베를린장벽 붕괴 뒤 미국과 당시 서독은 독일 통일에 대한 소련의 동의가 필요했다. 통일 독일이나 서방이 과거처럼 러시아를 위협하지 않겠다는 약속을 해야만, 소련이 동독에 주둔한 군을 철수하는 등 독일 통일을 가능하게 해줄 수 있기 때문이었다. 1990년 1월31일 한스디트리히 겐셔 당시 서독 외무장관은 통일 뒤 “북대서양조약기구(나토) 영역이 동쪽으로 확장되는 일은 없을 것”이라고 했다. 심지어 헬무트 콜 당시 서독 총리는 2월10일 모스크바에서 미하일 고르바초프 당시 소련 공산당 서기장과의 회담에서 “당연히 나토는 동독의 현재 영토로 그 영역을 확장할 수 없다”고 보장했다. 통일된 독일에서도 동독 지역에는 미군 등 나토 병력이 주둔하지 않는다는 의미다. 나토의 동진, 즉 서방의 영향권이 동구권 등 소련의 영향권으로 확장하지 않는다는 조건으로, 독일 통일을 소련이 동의한 것이다. 당시 동독에 주재하던 블라디미르 푸틴이라는 소련 국가보안위원회(KGB)의 젊은 중견 요원이 이 과정을 상세히 지켜봤다. 동구 사회주의권이 해체되자, 고르바초프와 보리스 옐친 러시아 신임 대통령은 소련의 15개 공화국을 느슨한 연방 형태로 유지하려 했다. 관건은 유럽에서 러시아 다음으로 크고, 같은 슬라브계인 우크라이나였다. 우크라이나는 러시아의 기원인 키예프공국이 성립된 곳이다. 우크라이나에 속한 크림반도는 서기 10세기 키예프공국의 블라디미르 대공이 동방기독교인 정교회의 세례를 받고 슬라브 문명을 발원한 곳이기도 하다. 러시아 입장에서 우크라이나는 자신들의 일부였다. 또 소련을 부흥시킨 후방 산업 지대가 있었고, 소련의 핵무기 등 군사력이 배치된 지정학적으로 중요한 심장이었다. 조지 부시 당시 미국 대통령도 소련 연방의 존속을 지지했다. 소련 연방이 붕괴돼 우크라이나에 배치된 소련 핵무기가 유출되는 등의 혼란이 벌어지는 것은 악몽이었기 때문이다. 부시는 1991년 8월 우크라이나를 방문해 의회에서 “자유는 독립과 같은 것이 아니다”라며 우크라이나의 독립을 반대하는 연설까지 했다. 하지만 이는 우크라이나 주민들의 독립 의사를 과소평가한 것이었다. 그해 말 소련에서 군부쿠데타가 실패하자, 우크라이나는 주민투표를 통해 90% 이상의 찬성으로 독립을 선포했다. 러시아계 주민이 다수인 크림반도와 돈바스 지역에서도 찬성이 높았다. 그러자 옐친도 러시아 독립을 선포하며 소련 연방 해체를 선도했다. 하지만 우크라이나에 배치됐던 1900개의 핵탄두와 2500개의 전술핵무기는 미국이 주도하려는 냉전 이후의 새로운 국제질서에는 중대한 위협이었다. 워싱턴과 모스크바는 우크라이나에 배치된 소련 핵무기를 러시아로 반환하는 데 손을 잡았다. 우여곡절 끝에 1994년 12월 헝가리 부다페스트에서 열린 50개국 정상회의에서 우크라이나에 대한 재정지원과 안전보장을 조건으로 핵무기를 반환하는 ‘부다페스트 의정서’가 합의됐다. 문제는 이 의정서가 우크라이나에 대해 안보보장을 구속력있게 ‘보증’한 것이 아니라, 단순히 약속했다는