대선공약과 100대 국정과제에 포함시켰습니다. 현 정부가 미래 성장전략으로 꼽는 수소경제와 관련해 탄소섬유가 수소차 연료탱크 저장장치 생산에 필수적인 소재이므로 현재보다 120배 이상 성장할 것으로 전망됩니다. 이에 관련 정책과 예산 모두 전폭적인 지원이 있을 것으로 기대합니다. 문재인 대통령은 효성의 증설 투자협약식에 참석해 ‘전북을 탄소산업의 메카로 만들겠다’고 공언했습니다. 탄소산업 육성에서 전북도의 역할과 중요성을 강조한 것으로 국가탄소산업 종합 컨트롤 타워 유치, 연구개발특구와 탄소특화 국가산단 중심의 기업 집적화, 한국탄소융합기술원 위상 강화 등도 실현 가능성이 높아졌다고 판단됩니다.” ● 전주시장 당시의 탄소산업 회고 일본 경제보복조치로 불거진 대한민국 경제왜란 선봉장으로 나선 탄소산업은 조선왕조가 태동한 전주에서 지난 2006년 시작됐다. 대한민국 한 획을 그은 ‘위대한 탄생’으로 불리는 탄소산업의 시작은 바로 ‘개 밥’에서 초석이 다져졌다. “탄소산단 부지 매입을 위해 집집마다 주민들을 찾아 다녔죠. 집주인이 돌아올 때 까지 집 앞에서 기다렸는데 개들이 너무 짖어 사료를 사다 개밥을 주기 시작했어요. 나중엔 개들과도 친해져 짖지를 않고 꼬리를 살랑살랑 흔들더라고요.” 지금의 효성첨단소재㈜ 전주공장이 들어선 전주 팔복동 친환경 첨단복합단지 조성을 위해 밤마다 집주인을 찾아 다니며 땅을 팔아줄 것을 사정했던 송하진 당시 전주시장의 대표적 일화다. 기간내에 땅을 매입하지 않으면 효성 공장은 울산으로 자리를 옮겨야 할 위기였지만 총력을 기울여 4개월만에 부지문제를 해결했고, 효성은 3년만에 탄소섬유 개발에 성공했다. 탄소분야로 세계 1위를 달리고 있는 일본 역시 탄소섬유를 개발하는데 30년이 걸렸었다. 당시 효성, 코오롱, 태광 등 3개 기업이 전주 탄소공장 설립에 응모했지만, 당시 송 시장은 효성으로 결정했고, MOU 체결 당시 전주에 1500톤 이상 생산공장을 건립하는 조건을 붙였다. 이 조건이 오늘날 18만2000㎡(5만5000평) 규모의 광활한 전주 탄소공장의 모태가 됐다. 송 지사는 지난 2006년 전주시장으로 취임하면서 “주력산업으로 탄소산업을 육성하겠다”고 밝혔다. 탄소산업 명칭의 최초 등장이다. 탄소란 단어는 너무 생소했고, 정부역시 19년이 지난 올 2월 조직개편을 통해 산자부 내 섬유화학탄소과(기존 섬유세라믹과)를 만들었을 정도로 전주 탄소산업은 시대를 앞서 왔다. 송 지사는 “2006년 탄소산업을 전주시가 주력산업으로 키워야 한다고 강력하게 건의한 사람은 강신재 현 전북테크노파크 원장이며, 실무에서는 당시 기계탄소기술원 신현규 박사가 애를 많이 썼다”며 “전주시에서는 최락휘(퇴직) 과장이, 당시 효성 담당자는 현재 한국탄소융합기술원 방윤혁 원장 등으로 서로 죽이 잘 맞아 지금의 탄소산업 기틀을 마련했다”고 말했다. 이어 “효성 역시 결론은 ‘의리’를 지켰다는 것이다. 약속을 지켰다. 초창기 국내 수요가 없어서 수출에만 그쳤지만 작년말부터 고삐를 당겼다. 일본 수출규제 문제가 불거지자, 생산시설 증설이 앞당겨졌다”며 “미래 신소재 탄소산업을 전북이 주도할 수 있다는 점에서 가슴이 매우 뜨겁다. 단순한 꿈이 아니고, 현장에서 실현되고 있는 것으로 우리는 이제 일본을 넘어 세계를 호령하려 한다“고 덧붙였다.