한반도 해양자원 공동연구 南北경협·평화구축 마중물 북한을 포함한 14개국의 세계적 석학이 한자리에 모여 한반도 해양 자원의 보존과 활용 방안에 대해 논의하고 공동연구에 착수키로 했다. 겐트대학교 글로벌캠퍼스는 27일 송도국제도시 캠퍼스 대강당에서 ‘남북 해양 글로벌 프로젝트’를 주제로 국제 심포지엄을 열었다. 심포지엄에 참석한 독일ㆍ북한ㆍ러시아ㆍ영국 등 14개국 해양 전문가들은 한국 갯벌에 서식하는 미세조류 생물의 다양성, 갯벌 공유 국가들의 화합 방안, 북한의 지속 가능한 지역 개발 등 남ㆍ북한 해양 자원의 활용 가능성 및 잠재적 가치를 논했다. 기조연설에 나선 고철환 서울대 교수는 “인천ㆍ강화를 포함한 서해안, 북한의 황해도, 중국을 둘러싼 갯벌과 습지는 생물 다양성의 중요한 지표로 활용된다”며 “한반도 해양자원 공동연구는 남북의 경계를 넘어서는 중요한 과제”라고 강조했다. 이어 로랜드 윌슨 조지메이슨대학교 교수는 “최근 남북한 정세를 볼 때 이 프로젝트는 아주 적절한 시기에 개최됐다”며 “프로젝트는 부가가치가 높은 일자리를 창출하고 생산성을 높여 남북 경제 협력은 물론 분단을 해결하고 평화를 구축하는데 기여할 것”이라고 기대감을 표했다. 한태준 겐트대학교 총장은 세미나에 앞서 경기일보와의 인터뷰에서 “유엔(UN)의 지속가능 발전 목표(SDGs)를 이행하기 위해 세계 14개국과 함께 남북 해양자원 연구 프로젝트를 추진한다”고 밝혔다. 그는 “작은 눈을 굴려 커다란 눈사람을 만들 듯 남북 평화시대를 앞당기기 위해 거창한 비전을 앞세우기보다 과학이나 학술과 같은 공동연구를 통해 국제적 파트너십을 성사시키며 남북이 협력하도록 접근해 남북평화 정착에 이바지할 것”이라고 강조했다. 이날 세미나에 참석한 14개국 15개 기관은 남북 해양 자원 개발에 대한 공동연구에 협력한다는 내용의 업무협약(MOU)을 체결했다. 이들은 조만간 국제공동위원회를 설립하고 북한에서 채취된 우뭇가사리를 비롯한 한반도 해양자원 연구를 시작할 계획이다. 이에 앞서 오전 겐트대 글로벌캠퍼스에서 열린 ‘한국-벨기’ 세미나에는 방한 중인 마틸드 벨기에 왕비와 반기문 전 UN 사무총장, 벨기에 15개 대학 총장 등 양국 관계자 200여명이 참석해 ‘순환 경제, 지속 가능한 이동 혁명, 기후 변화’를 주제로 토론했다.