“북-미, 상호 연락관 교환 검토 중” 오는 27~28일 베트남 하노이에서 열리는 2차 정상회담을 앞두고 북한과 미국이 연락관을 상호 교환하는 방안을 진지하게 검토하고 있다고 <시엔엔>(CNN)이 18일(현지시각) 보도했다. ‘새로운 북-미 관계 수립’을 위한 조처로 평양과 워싱턴에 각각 연락사무소를 설치하는 방안이 이번 정상회담의 결과물로 도출될지 주목된다. 2명의 고위급 외교소식통은 북-미 상호 연락관 교환 문제가 검토되고 있으며, 이는 북-미 공식 관계 구축을 향한 첫번째 조처가 될 수 있다고 <시엔엔>에 말했다. 이 소식통들은 계획이 잘 진행된다면 미국 쪽에서 여러 명의 연락관이 북한 내 연락사무소 설치를 위해 파견될 것이며, 이 팀은 한국어를 할 줄 아는 고위급 외교관이 이끌 것이라고 전했다. 워싱턴과 평양에 연락사무소를 설치하는 문제는 지난해 6·12 싱가포르 북-미 정상회담에서 도널드 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장이 채택한 공동성명에 담긴 ‘북-미간 새로운 관계 수립’과 관련된 사안이다. <시엔엔>은 이 조항은 일이 잘 진행될 경우 북-미 간 공식 관계 재구축을 위한 문을 열어둔 것이며, 현재의 교착 국면에서 북한은 미국으로부터 뭔가 중요한 제스처를 기대하고 있다고 전했다. <시엔엔>은 북-미가 1994년 제네바 기본합의 때 유사한 합의를 한 적 있다는 점도 환기했다. 북한과 미국은 지난 1994년 도출한 제네바 기본합의문에서 비핵화의 단계별 진전에 따라 연락사무소를 교환·설치하는 한편, 관심 사항의 진전에 따라 양국관계를 대사급으로 격상시켜 나가기로 합의했지만, 실행에 옮기지는 못했다. 당시 북-미는 각각 ‘7명 이하’로 출발해 상호 연락관을 교환하기로 하고, 상호 상대국 내에 부지까지 물색했다. 미국은 장소 계약까지 했고 북한도 워싱턴 안에 가능한 부지들을 알아봤지만, 하지만 그해 말에 발생한 미군 헬기 격추 사건 뒤 긴장이 조성되면서 북한이 이듬해 말 계획 전체를 취소했다고 <시엔엔>은 전했다. 북-미간 상호 연락사무소 설치는 북한의 비핵화 행동에 대해 미국이 제공할 상응조처들의 하나로 언급돼왔다. 북한은 금강산 관광과 개성공단 재개를 비롯해 대북 제재 완화를 요구하고 있으며, 종전선언과 연락사무소 설치 등도 북-미 협상 테이블에 올려진 것으로 알려졌다.