‘정치적 올바름’은 억압적인가? 정치적 올바름에 대하여조던 피터슨·스피븐 프라이·마이클 에릭 다이슨·미셸 골드버그 지음조은경 옮김, 임명묵 논평/프시케의숲·1만3500원 ‘정치적 올바름’(Political Correctness)은 인종·성·성적 지향·종교 등의 차이를 구실로 차별적이고 편견이 담긴 언어를 쓰지 말자는 신념이나 정치·사회 운동을 뜻한다. 흔히 줄여서 ‘피시’(PC)라고 하는데, 소수자를 차별·배제하지 말자는 데서 소수자 우대 정책 등으로 나아갔다. 미국에서 ‘적극적 평등 실현 조처’(Affirmative action)도 이런 맥락에서 나왔다. 반발도 만만치 않다. 미국의 보수 진영은 ‘백인 역차별’을 주장하며 이를 되돌리려 애쓰고 있다. 정치적 올바름은 진보 엘리트들의 젠체하는 태도일 뿐이라는 냉소 어린 비난도 받는다. 한국에서도 여성 차별, 성소수자, 난민, 이주노동자 문제 등을 계기로 정치적 올바름을 주장하는 목소리와 함께 이에 대한 공격도 나타났다. ‘피시충’이라는 부정적 말이 대표적이다. 정치적 올바름은 소수자 집단을 차별·배제하는 지배적 권력에 맞서 더 평등하고 정의로운 사회를 만드는 것인가, 아니면 자유롭고 열린 토론을 억누르며 불필요하게 사회 갈등을 조장하는 것인가? <정치적 올바름에 대하여>는 이런 논쟁을 담은 책이다. 이 책은 2018년 5월18일 캐나다 토론토에서 열린 ‘멍크 디베이트’ 내용을 담았다. 멍크 디베이트는 ‘금광 재벌’ 피터 멍크 부부가 설립한 자선단체 오리아재단의 프로젝트로, 반년마다 열려 뜨거운 현안을 두고 토론한다. 지난해 봄에는 ‘정치적 올바름은 진보라고 할 수 있는가’를 주제로, 찬반 양쪽에서 두 명씩 나와 논쟁을 벌였다. 부정적인 쪽에는 토론토대 심리학과 교수인 조던 피터슨(56)과 영국의 작가이자 배우로 에미상을 받은 스티븐 프라이(61), 긍정하는 쪽에는 미국 조지타운대 사회학과 교수이자 흑인 인권운동가인 마이클 에릭 다이슨(60)과 <뉴욕타임스>의 여성 칼럼니스트인 미셸 골드버그(44)가 나섰다. 2016년 9월 캐나다의 의회가 트랜스젠더 등의 성 정체성 표현과 성 소수자가 모욕을 느낄 수 있는 발언을 규제하는 법안을 통과시키려 하자, 피터슨은 이 법안과 정치적 올바름을 비판하는 동영상을 유튜브에 올려 큰 주목을 받았다. 피터슨은 정치적 올바름이 “좌파의 집단주의 이념”이라고 주장한다. 정치적 올바름은 인종과 성 등 ‘집단’에 근거한 ‘정체성 정치’와도 관계가 있는데, 서구 문명의 산물인 ‘개인주의’를 위협한다는 것이다. “급진 좌파 유형의 집단주의자에게 표현의 자유는 정치적 올바름과 관련이 있습니다. 당신이 하는 말, 실행하는 모든 행동은 당신이 속한 집단을 대표해 벌이는 파워 게임이 됩니다.” 집단주의 시각을 가지면 개인의 표현의 자유는 “케케묵은 생각이며 공상일 뿐”이 된다는 것이다. 피터슨은 극좌파가 ‘기회의 평등’을 넘어 ‘결과의 평등’을 요구하고 있다고 주장한다. 이에 맞서 다이슨은 ‘누가 집단을 발명해 냈느냐’를 물어야 한다고 말한다. “인종, 젠더, 집단 사고 (…) 그런 이름이 붙은 집단들이 그 용어들을 만들어낸 게 아닙니다. (…) 정체성을 알릴 필요가 없는 집단이 시작했죠. 당신이 통제할 수 있는 입장이라면 당신이 누구인지 알릴 필요가 없습니다.” 정체성은 유색인종, 여성, 성전환자 등에게 “떠넘겨”졌다는 것이다. 그는 오히려 집단이 아닌 “개인으로서 대우받기 위해” 싸운다고 주장한다. “당신에게 말하는 것은 바로 ‘우리는 개인으로 허용되지 않았다’는 겁니다.” 백인 경찰이 흑인 소년을 사살한 사건 등을 들며, 이런 일이 ‘개인으로 대우받지 못한다’는 사실을 보여준다고 한다. 골드버그는 “차별과 배타성을 바로잡기 위해 공통된 정체성을