"인천, 로봇산업 중심지로 키운다" 인천시가 4차산업혁명의 중심인 로봇산업의 다양화를 위해 지역 기업의 ‘로봇 도입’을 지원한다. 시는 인천경제산업정보테크노파크(이하 인천 TP)와 올해 11곳의 중소기업에 각 2천500만원씩 지원, 협동 로봇 보급 사업을 진행할 계획이라고 17일 밝혔다. 이번 사업은 로봇창업의 거점인 로봇비즈니스센터를 개소하는 등 기반을 강화하고 있는 인천에 협동 로봇을 보급하고자 마련됐다. 협동 로봇은 사람과 함께 작업할 수 있는 첨단 로봇으로 제조분야에서 작업자를 보조하는 공정에 활용한다. 다양한 부분에 접목할 수 있기 때문에 제조, 전자, 물류 산업뿐 아니라 서비스업체, 식음료 업체 등도 협동 로봇을 도입해 생산성을 높일 수 있다. 실제 협동 로봇을 사용한 근로자들은 업무 강도가 크게 주는 등 피로도가 낮아졌다는 여론 조사 결과도 나왔다. 시는 지난 10년 동안 로봇 산업 다양화에 꾸준한 투자도 진행했다. 청라국제도시를 중심으로 조성된 청라로봇랜드 로봇타워에는 55곳의 로봇기업과 기관이 둥지를 틀고 있다. 지난해 9월 이곳에 입주한 서울대학교 예술과학센터는 공연 로봇인 드럼로봇 개발해 시민에게 공연을 선보이고 있다. 로봇 타워에서는 로봇 스타트업 창업자를 대상으로 창업 보육도 진행 중이다. 로봇 창업자들의 보금자리인 로봇비즈니스센터에서는 현재 10명의 창업자가 시의 지원을 받고 있다. 황규용 로보피아 입주 업체 관계자는 “주변 로봇 기업과 교류를 통해 다양한 경험을 배울 수 있는 장을 인천에서 만들어줬다”며 “입주 창업자는 시의 지원으로 시행착오를 줄이고, 시간과 경제적 비용을 최소화할 수 있다”고 말했다. 이와 함께 시는 로봇에 대한 친근함을 높이고 저변을 확대하기 위한 시민 로봇 체험관도 지난해 12월 개소해 운영중이다. 신남식 시 신성장산업과장은 “인천은 로봇 창업 기업의 성장지원과 로봇 문화 확산을 위한 다양한 사업을 추진 중”이라며 “경제 활성화와 일자리 창출, 체험관 확대 등 3마리 토끼를 잡을 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.