[신년 인터뷰] 박형식 의정부예술의전당 사장 의정부예술의전당은 경기 북부 도민들이 얼마나 문화에 대한 욕구가 강한지 증명하는 곳이다. 수요가 없을 것이라는 편견을 깨고 지속적으로 투자해 자체 제작 공연과 페스티벌 등을 선보이고 있다. 이는 의정부만의 문화콘텐츠 개발은 물론 연간 22만명을 모객하며 수익을 내는 선순환 구조를 만들었다. 특히 박형식 사장이 부임한 지난 5년간 외부 지원 사업도 꾸준히 증가, 약 60억여 원을 유치하는 성과도 가져왔다. 지난해 의정부예술의전당은 자체 제작한 뮤지컬 과 파크형 뮤직페스티벌 등을 잇따라 성공시켰다. 모두 지역의 콘텐츠를 활용하고 개발해 만든 작품들이다. 그는 이에 대한 비결로 “꾸준한 투자와 포기하지 않는 의지”를 꼽았다. 그러기 위해서는 “직원과 사장, 전당과 지자체가 서로 믿을 수 있는 환경을 조성해야 한다”고 강조했다. 별의 전설의 경우 사업이 연속성을 가질 수 있었던 것이 큰 힘이 됐다. 2016년 첫 선을 보인 이후 매년 다수의 국내 및 해외 무대를 통해 지속적으로 문제점을 보완, 완성도를 높여나갔다. 그는 “한번에 완벽한 작품은 나올 수 없다. 관객과 계속해서 소통하며 문제점을 보완해 나가야 한다”면서 “직원과 지자체의 믿음이 작품을 계속 끌고 올 수 있었던 원동력이 됐다”고 말했다. 8월 론칭한 블랙뮤직페스티벌은 태풍 ‘솔릭’에도 불구하고, 1만2천여명의 관람객을 운집하며 대성황을 이뤘다. 미군 부대의 영향으로 지역에 자리 잡고 있던 비보잉과 힙합문화에서 착안해 기획한 페스티벌은 의정부만의 문화콘텐츠를 만들었을 뿐만아니라, 다른 뮤직페스티벌과의 차별성으로 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다. 이는 페스티벌에 참여한 예술가들을 전적으로 믿었기에 따라온 결과였다. 그는 “예술은 보는 관점과 취향에 따라 다르기 때문에 기관이 주도적으로 하다보면 문제가 생길 수 밖에 없다”며 “예술인에게 기회를 주고, 가진 능력을 잘 발휘할 수 있도록 지원하는 것이 우리의 역할”이라고 힘줬다. 올해는 별의전설과 블랙뮤직페스티벌의 브랜드 인지도를 높이기 위해 전력투구할 계획이다. 별의전설은 대학로 공연을 앞두고 있다. 그는 “그동안 해외 시장을 통해 다양한 실험을 했다면 올해는 국내 시장을 집중적으로 개척할 것”이라면서 “대학로에서 상시 공연을 할 수 있도록 준비하고 있다”고 설명했다. 블랙뮤직페스티벌은 더욱 풍성한 프로그램으로 개최할 예정이다. 그는 “지난해 태풍으로 취소됐던 일부 프로그램을 포함해 올해는 더 알찬 페스티벌이 될 것”이라며 “의정부를 넘어 한국을 대표하는 뮤직페스티벌로 키워내겠다는 장기적인 목표를 두고 있다. 미군 부대를 활용해 관광까지 접목시킨다면 얼마든지 국제적인 뮤직페스티벌로 성장할 수 있을 것으로 보인다”고 기대했다. 아울러 블랙뮤직페스티벌을 비롯해 까지 총 네 개의 축제 프로그램을 강화해 ‘Festival City’로의 도시브랜딩을 추진한다. 그는 “지역과 시즌을 대표하는 축제를 강화하고 발전시켜, 의정부 시민과 경긱북무도민들이 언제나 문화를 향유할 수 있도록 할 것”이라면서 “2021년이면 개관 20주년이다. 성년으로 나아가는 걸음을 준비하는 원년을 만들겠다”고 말했다.