고구려 전시실의 날개형 관모장식과 벽화무덤 모형 등도 실견했다. 랴오닝성 라마동 무덤, 선비왕조 북연의 유력자 풍소불 묘에서 나온 금속공예품은 고구려, 백제는 물론 신라 황남대총, 김해 대성동 가야고분의 출토품들과 거의 일치해 인연을 놓고 숱한 상상력을 불러 일으켰다. 북만주 서북 변경 아리하진 삼림속 탁발선비족의 고향 ‘알선동 동굴’은 동북아 유목족의 성소와 같은 곳 ■ ‘탁발선비’족 고향 가센동 하얼빈에서 11일 저녁 침대열차를 타고 12시간 가까이 걸려 북만주의 서북쪽 변경이자, 네이멍구 자치구 북쪽 끝 가는 길목인 아리하진 역에 다음날 새벽 도착했다. 곧장 버스 타고 다싱안링 산맥 기슭의 깊은 삼림 속으로 다가갔다. 답사의 가장 중요한 목적지이자, 최고 눈대목이라 할 동북아 유목민족의 고향 가센동(알선동) 동굴이 기다리고 있었다. 알선동은 높이 15m에 달하고 깊이 100m 넘는 동굴안에 천여명이 들어갈 수 있는 너비 20여m의 평평한 대와 제단이 이어지는 공간이다. 사서기록에는 3~6세기 중국의 대분열기 화북을 통일하면서 강남 동진과 더불어 남북조시대를 열었고, 그뒤 북제 북주, 수당의 대제국의 주역으로 연결되면서 유목문화와 정주농민문화를 융합시킨 탁발선비인들의 고향으로 전해진다. <위서>를 보면, 북위 태무제 때인 태평진군 4년(443년) 당대 이 지역에 살던 부족(오락후국)이 사자를 보내와 이 땅이 원래 탁발선비족 터전이었음을 알리면서 잊혀졌던 성소를 되찾고 조정의 신하를 보내 제사를 지내고 동굴벽에 기념 명문을 새겼다는 기록이 전한다. 이른바 알선동 각석이다. 북위의 탁발선비인들이 알선동에서 제사지내고 각석을 만든 사실은 <위서>에 남은 정사다. 그러나 각자를 한 실제 장소는 전해지지 않아 많은 역사학자들이 위치를 찾으려고 만주 일대를 수백년간 수소문했으나 찾지 못했다. 그러다 네이멍구의 지역 기자 출신이던 향토사가 메이원핑의 노력으로 1980년 마침내 알선동 동굴과 각석문을 찾게 된다. <위서>를 고증해 분명히 다싱안링 산맥 기슭에 각자가 있을 것이라고 확신했던 메이원핑이 험지를 직접 네차례나 뒤진 끝에 마침내 동굴의 이끼를 걷어낸 석벽에서 각석의 연호인 태평진군 4년의 ‘사(四)’ 자를 처음 확인하면서 기적적으로 사서 내용을 유적으로 고증하는데 성공한 것이다. 이날 유적 안내를 담당한 왕얀메이 오르춘 민족박물관장은 “동굴은 수백만년 전 빙하기 때 조성된 것으로 신석기시대부터 수많은 사람이 살았던 삶의 터전이었다가 신성한 제례의 공간이 됐고 지금도 많은 지역민들이 소망을 기원한다”고 했다. 1600년전 탁발선비인들이 새긴 각자는 발견 뒤 덮개를 씌워 폐쇄된 상태였으나, 일행은 다음날 오후 하이라얼 민속박물원의 배려로 보관된 발견 직후 탁본한 생생한 각자 글씨를 보면서 아쉬움을 풀었다. 주보돈 경북대 명예교수는 “알선동은 탁발선비족의 발상지로서뿐 아니라 동아시아 민족이 공유한 고대 동굴문화의 시원적 단면을 보여준다는 점에서 재조명되어야 한다”고 짚었다. 북방의 고대 동굴은 많은 이들이 거처하고 피난하고, 제사지내고 축제, 집회를 여는 따위의 제천, 생활, 성소 등이 융합된 총체적인 기층 문화 공간 구실을 한다는 말이었다. 압록강변 집안현의 고구려 천제 장소인 국동대혈, 신라 화랑과 귀족들의 수많은 명문이 새겨진 울산 성류굴 등에서 보듯 산중 동굴은 동아시아 고대 정신문화의 원형질이자 씨앗 구실을 한다는 그의 설명은 설득력이 있었다. 남쪽으로 이동해 보금자리 꾸린 후룬호 인근 하이라얼 박물관서 알선동 동굴에 새긴 글 탁본 확인 “광개토왕 비석의 금석문과