적이 없다”고 말했다. 본래 인공강우 연구는 구름의 특성을 분석하는 기상학 연구와 가뭄 지역의 수자원 확보 기술개발을 위해 이루어져왔다. 한종철 국립기상과학원 응용기상연구과장은 “구름 특성을 잘 알아야 구름 변화의 예측도를 높일 수 있고, 이에 따라 기상예보 슈퍼컴퓨터의 시뮬레이션 정확도를 높이는 데 기여할 수 있다”고 말했다. 그는 “(미세먼지 대책이) 인공강우 실험에서 하는 일은 아니지만 외부 요구도 많아 본래 실험 자원의 일부를 미세먼지 저감 효과 검증에 활용하고 있다”고 말했다. 정부는 미세먼지 저감 대책으로 인공강우 실험을 지속적으로 시행하고 올해엔 중국과 인공강우 공동실험도 추진할 계획을 세워두고 있다. 거리 공기정화 하려면 새 발전소 필요? 이달 초 엿새 동안 또다시 ‘관측 사상 역대 최고’의 고농도 미세먼지가 기승을 부리고 난 직후인 지난 7일, 조명래 환경부 장관은 여러 미세먼지 대책 중에 야외에 대형 공기정화기들을 설치하는 방안을 함께 밝혔다. 1억~2억원짜리 공기정화기를 개발해 건물 옥상 등에 설치하면 미세먼지를 줄이는 데 도움이 될 거라는 구상이었다. 사업이 잘 시행되면 5000억원가량의 예산도 확보할 수 있으리라는 기대도 나타냈다. 이런 계획에 대해 김동술 경희대 교수(환경공학)는 “산산이 깨진 컵 조각들을 다시 붙이려면 많은 에너지와 시간, 비용이 들어가게 마련이듯이 이미 넓디넓은 대기에 퍼진 미세한 오염물질을 회수하겠다는 건 경제성과 실효성이 없는 대책”이라며 “무엇보다 검증 절차도 생략한 채 실행 구상을 밝히는 건 적절하지 않다”고 비판했다. 시민들이 체감할 정도의 효과를 내려면 어느 정도 규모의 공기정화기가 필요할까? 정용원 인하대 교수(환경공학)가 직접 계산해보았다. 야외 공기정화기가 어떤 규모나 방식인지 정해지지 않았으니 일단 네덜란드 디자이너가 만들어 화제가 된 7m 높이의 공기정화탑(‘스모그 프리 타워’, 1시간당 주변의 3만㎥ 부피 공기를 빨아들여 정화)을 기준으로 삼았다. 정 교수는