두고 당권파와 반당권파가 극심한 내홍을 겪고 있다. 오신환 원내대표를 주축으로 한 반당권파 최고위원들이 최고위 출석을 거부하고 있는 가운데 손 대표는 자강을 내세우며 조속한 합류를 촉구하고 있다. 그럼에도 이들 야3당은 생존조건을 마련하기 위해 서로 힘을 합쳐 제3지대 신당 창당을 반드시 실현해야 한다고 한 목소리를 내고 있다. 일종의 호남발 정계개편이다. 다만 각 정당에서 생각하는 창당 방식이 다르다는 게 문제다. 평화당과 바른미래당은 자당의 원형을 유지한 상태에서 여러 정치세력을 흡수ㆍ통합하는 시나리오를 염두에 두고 있다. 반면 대안정치는 제3지대에 ‘오픈 플랫폼’을 조성한 뒤 바른미래당, 평화당, 무소속, 민주당 공천배제 의원들이 헤쳐모여 신당을 창당하는 방식을 선호한다. 대안정치 관계자는 “지난 2016년 국민의당 창당을 통해 민주당 독점구도를 깬 경험이 있기 때문에 어떻게든 정계개편을 현실화시킬 것”이라며 “다만 창당 시점이 문제”라고 설명했다. 이어 “국민의당도 선거 두 달여 전 창당했었다”고 덧붙였다. ■ 선거제 개정 변수 지난달 국회 법제사법위원회로 넘어 간 공직선거법 개정안이 본회의를 통과할지 관심사다. 법사위가 11월 26일까지 논의할 선거법 개정안은 지역구 300석을 225석으로 축소하는 내용을 담고 있다. 나머지 비례대표 75석은 권역별 연동형 배분방식으로 채운다. 법안이 원안대로 법사위 심사를 거쳐 본회의를 통과할 경우 전북을 비롯해 의석수가 줄어두는 지역은 정치력 약화가 불가피하다. 예컨대 전북은 익산(갑),남원ㆍ임실ㆍ순창, 김제ㆍ부안이 선거구를 유지하지 못한다. 이같은 이유로 본회의에서 무사통과하긴 어렵다는 전망이 나온다. 선거법 개정안을 주도하는 민주당 내부에서도 지역구 축소에 따른 불만기류가 팽배한 상황이다. 여기에 당초 자유한국당은 당 차원에서 반대 의사를 밝히고 있다. 바른미래ㆍ평화당ㆍ대안정치가 모여 제3지대 신당을 창당할 경우 총선에서의 유불리에 따라 입장을 바꿀 가능성도 있다. 결국 선거법 개정안 실패에 부담을 느낀 여야 정치권이 결국 제3의 합의안을 마련하지 않겠느냐는 전망까지 나온다. ■ 최대 격전 예상 지역 내년 총선에서는 익산이 최대 격전지가 될 수 있다. 본회의에서 선거법 개정안이 부결돼도, 의석수가 1석 가량 줄어들 가능성이 있기 때문이다. 익산갑의 1월말 기준 인구수는 13만7710명으로 중앙선거관리위원회가 같은 달 31일 내놓은 선거구 획정기준 인구 하한선인 13만6565명을 넘어선다. 그러나 8월말 기준 인구수(13만5805명)를 적용하면 하한선에 미달한다. 여야가 선거구 획정과정에서 공직선거법 25조에 따라 올 1월말 기준 인구수를 적용하지 않으면, 익산갑은 선거구를 유지하기 어렵다. 획정기준일은 정치적 유불리에 따라 항상 바뀌었다. 선거구가 줄면 익산은 11명의 후보가 하나의 선거구를 차지하기 위해 치열한 다툼을 벌여야 한다. 익산갑은 민주당 이춘석 의원, 김수흥 전 국회 사무차장, 김대중 전 도의원, 전완수 변호사, 대안정치 고상진 대변인, 한국당 임석삼 전 김제폴리텍대 총장, 권태홍 정의당 사무총장 등이 후보로 거론된다. 익산을은 민주당 한병도 전 청와대 정무수석, 평화당 조배숙 의원과 김연근 원광대 겸임교수(전 도의원), 무소속 전정희 전 의원 등이 후보로 거론된다. ■ 올드보이 귀환하나 의정단상 복귀를 꿈꾸는 전직 의원들이 적지 않다. 중앙 정가에 따르면 21대 국회의원 총선 출마가 예상되는 전직 의원들은 대략 9명이다. 전주 선거구에서는 김윤덕(갑)ㆍ이상직(을)ㆍ김성주(병) 전 의원이 출마를 준비하고 있고, 익산 선거구에서는 한병도 전 청와대 정무수석(을)과 전정희 전 의원(을)이 있다. 완주무주진안선거구에서는 박민수 전 의원, 남원임실순창 지역구에서는 이강래 도로교통공사 사장과 강동원 전 의원, 김제부안에서는 김춘진 전 의원이 여의도 복귀를 꿈꾸고 있다. 이들 중 몇 명이 재기에 성공할 수 있을지 관심이 몰리고 있다.