스마트 농업 선두주자 '나야 나'…농협 청년농부사관학교 졸업식 “우리는 드론으로 씨 뿌리고, 스마트폰으로 작물을 관리하는 ‘청년농부’입니다” 전국에서 모인 25명의 청년이 6개월여의 농부 수업을 마치고 대한민국 스마트 농업을 이끌어 갈 ‘청년농부’로 변신했다. 농협은 18일 농협미래농업지원센터에서 청년농부사관학교 1기 졸업식을 개최했다. 농협이 청년 농부 육성을 위해 지난해 9월 개교한 청년농부사관학교는 농사의 기초 단계부터 농기계 작동, 농작물 수확, 영업 및 마케팅 등 농업 전반을 교육하는 농부 육성 프로그램이다. 특히 급변하는 농업환경에 대처하기 위해 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술 중 하나인 드론 교육과 농업관련 전문자격증 취득, 국외 선진지 연수를 통한 농촌 융복합 성공사례 및 농산물의 가공, 유통, 판로 교육 등 견문을 넓혀 전문 농업인으로서의 자부심과 긍지를 가지고 농업에 매진할 수 있는 기틀을 다져주고 있다. 청년농부사관학교 1기 졸업생 이우상씨(38)는 이날 부푼 꿈을 안고 고향인 화성으로 돌아갔다. 대학에서 정보기술(IT)을 전공한 이씨는 대기업에 입사해 전산업무를 담당했지만 톱니바퀴 같은 회사생활 대신 농부의 길을 택했다. 이 씨는 “부모님이 계시는 고향에 농사를 지을 수 있는 인프라는 갖춰져 있었지만 농업에 대한 지식이 전무해 청년농부사관학교에 입학하게 됐다”고 소개했다. 이씨에게 농사일은 생소했지만 기존 농업에 드론과 스마트폰 등 첨단기술을 접목한 스마트 농업은 흥미로움의 연속이었다. 포도 농사를 준비 중인 그는 “드론을 활용한 농장 운영 등 기존의 틀이 아닌 새로운 농업을 구상하는 뜻깊은 시간이 됐다”며 “드론 농업의 선두주자가 되도록 끊임없이 노력하겠다”고 말했다. 부모님을 도와 안성에서 대추농사를 짓고 있는 오은식씨(26)도 과수 교육과정을 통해 한 단계 성장하는 계기가 됐다. 다른 품종을 재배하는 농부들의 경험과 노하우, 정보 공유는 물론 농업의 기초와 첨단농업을 공부하며 농업에 대한 인식이 바뀌었다. 오씨는 “그동안은 상품가치가 높은 작물 수확에만 주력했지만 교육을 통해 품종개량과 작물가공 등 다방면에 관심을 갖게 됐다”며 “지금까지 배운 지식을 잘 활용해 대추 농사의 명인으로 거듭나고 싶다”고 포부를 밝혔다.