“이낙연-아베, 23일 또는 24일 면담 조율중”…아베 “한국 중요한 이웃” 나루히토 일왕의 즉위식 참석을 위해 다음주 방일하는 이낙연 국무총리와 아베 신조 일본 총리가 23일 또는 24일 면담을 최종 조율중인 것으로 알려졌다. 16일 <교도통신>은 이 총리와 아베 총리의 ‘개별 회담’을 23일 혹은 24일 여는 방향으로 양국 정부가 최종 조정 중이라며, 일본 정부가 아베 총리와 ‘지일파’로 알려진 한국 정부의 ‘넘버2’(이낙연 총리)의 회담을 통해 한일 갈등의 격화를 막을 실마리를 찾을 의향을 갖고 있다고 보도했다. 한국 정부 당국자는 “양국 총리의 면담이 열릴 것으로 보고 있으며, 일정은 최종 조율중”이라고 말했다. 아베 총리는 이날 참의원 예산위원회에서 “우리는 대화를 항상 계속하지 않으면 안 된다고 생각하고 있다. 우리는 그런 기회를 닫을 생각이 전혀 없다”며 한일관계 개선의 필요성을 이례적으로 언급했다. 아베 총리는 “일·한 청구권협정 위반 상태를 방치하는 등 신뢰 관계를 해치는 행위”를 언급하며, 한국 대법원의 강제동원 배상 판결이 ‘국제법 위반’이라는 기존 주장을 재차 언급했다. 하지만, 이낙연 총리가 일본을 방문하는 가운데 한일관계를 어떻게 할 것이냐는 질문을 받고서 “한국은 중요한 이웃 나라이며 북한 문제를 비롯해 일·한 또는 일·미·한 협력은 중요하다는 것을 인식하고 있다”고 강조해, 기존의 강경한 태도에서 미묘한 변화를 보였다. 한·일 외교 당국은 이날 양국간 현안을 논의했지만 해법을 찾지는 못했다. 김정한 외교부 아시아태평양국장은 이날 오후 서울 외교부 청사에서 다키자키 시게키 일본 외무성 아시아대양주국장과 국장급 협의를 열어 일본의 수출규제 조치와 강제동원 피해 배상 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다. 김 국장은 일본의 보복성 대한국 수출규제 조치의 부당함을 지적하고 조속한 철회를 요구했으며, 강제동원 문제에 대해서는 한국이 지난 6월 제안한 ‘1+1’(한·일 기업의 자발적 참여로 위자료 지급) 방안을 토대로 해법을 찾자고 촉구했다. 다키자키 국장은 한국 대법원의 강제동원 관련 판결이 “국제법 위반”이라는 기존 입장을 반복한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “(양국 입장의) 간극은 아직 꽤 크다”면서 “무리하게 서두르다가 수용도가 낮은 방안을 (일본 측에) 타진하기를 바라지 않는다”고 말했다. 김정한 국장은 후쿠시마 원전 오염수 문제에 대한 한국의 우려를 전하고 일본 측에 보다 투명한 정보 공유와 신중한 판단을 재차 당부했다. 최근 태풍 하기비스의 영향으로 유실된 방사성 폐기물의 규모 등에 대한 정보 공유도 요청했다.