“비건이 붐이라는데, 우리만 안 터지는 걸까요?” 11월29일 서울 마포구 한 채식레스토랑에서 ‘비건 먹방 양대산맥’ 초식마녀와 단지앙을 만났다. 지난 8월에 처음 만났고, 이날이 다섯 번째 만남이라는 이들은 이미 친한 친구처럼 보였다. 지난 여름 단지앙의 유튜브를 처음 발견한 초식마녀는 망설이다 ‘반갑다’는 댓글을 남겼다. 처음엔 “무서운 사람일 수도 있으니” 조심스러웠단다. _______‘리틀 포레스트’ 초식마녀, ‘심야식당’ 단지앙 “비건 행사서 만났을 때 제가 막 들이대서 초식마녀님이 뒷걸음질 치면서 인사를 받았었거든요.”(웃음) 단지앙은 댓글을 보고 바로 SNS 메시지를 보내 약속을 잡았다. 초식마녀의 집에 초대받은 단지앙은 같이 비건 피자를 만들어 먹었고, 이 과정을 브이로그로 남겼다. 구독자들은 ‘드디어, 두 분이 합방을!’, ‘이 케미 무엇!’, ‘그 일이 실제로 벌어졌다’며 댓글로 환호했다. 초식마녀의 채널이 초록빛이라면 단지앙은 주황빛이다. 초식마녀가 영화 ‘리틀 포레스트’라면 단지앙은 ‘심야식당’이다. ‘초식마녀의 테이스티 비건 라이프(Tasty Vegan Life)’에서는 주로 냉장고 채소가 뚝딱뚝딱 하나의 요리가 된다. 단지앙의 채널에서는 비건식일 거라고 상상도 못 해본 음식들이 등장한다. 다른 매력의 두 사람이지만 이들이 비건이 된 계기는 비슷했다. 고양이 ‘태풍이’와 사는 초식마녀 지혜씨는 5년 전 유기견 ‘마요’가 집에 오면서 동물에 관해 관심을 갖게 됐다. 잘 모르고 낯선 존재였던 동물들이 “나와 되게 비슷한 감정을 느낀다는 사실”을 깨닫고 동물의 삶에 대해 생각하게 됐다. 이전에도 채식 위주 식사를 하고 있었지만, 올해 2월 철저한 비건이 되기로 마음먹었다. 몇 편의 영상을 접하고 나서다. 공장식 축산 문제를 지적한 다큐멘터리 ‘도미니언’(Dominion), ‘카우스피라시’(Cowspiracy) 등 이었다. “사람으로 태어난 것 자체가 너무 행운이죠. 동물들은 이 순간에도 도살장에서 죽고 있는데….” _______‘속아 왔다’는 배신감 단지앙 지은씨가 잡식에서 돌아서게 된 이유도 거기에 있었다. 3년여 전 지은씨는 친구를 따라 채식을 시작했다. 그에게 채식식당 찾는 일은 온라인 게임 퀘스트처럼 재밌는 일이었다. “난생처음으로 채식식당도 찾아보고, 고기가 안 들어간 메뉴도 찾아보고, 고기가 있으면 빼달라고 요구도 해본 거죠. 친구랑 그렇게 찾아서 맛있고 만족스럽게 먹고 나면 임무를 완수한 것 같아서 뿌듯하고 즐거웠어요.” 그러면서도 한편으론 왜 친구가 채식을 계속하는지 궁금했다. 그때 친구가 넌지시 세계적인 동물보호단체 페타(PETA) 이야기를 건넸다. 동물 학대, 축산업의 폐해, 육식에 관한 영상을 본 그는 그 날로 비건이 됐다. “아니, 어떻게 내 눈을 이렇게 깜깜하게 가릴 수 있었지.” 지은씨는 대중매체와 사회에 ‘속아 왔다’는 배신감이 컸다고 말했다. 둘은 먹는 걸 ‘사랑’한다는 점도 비슷했다. 어떻게 먹방을 시작하게 됐냐는 질문에 지혜씨는 원래 잘 먹는 타입이라고 했다. “저는 제가 많이 잘 먹는 편인 줄 몰랐어요.” 요리 영상을 올리다가 먹는 걸 보여줬는데 반응이 좋아서 먹방을 시작하게 됐다. 식욕을 참을 수 없어서 밤 12시에도 라면에 채소를 듬뿍 넣어 끓여 먹는 그는 오히려 채식을 하고 나서 같은 양을 먹고도 살이 빠지는 경험을 했다. 지은씨는 평소에도 일상이 ‘먹방’이었다. 채식을 하기 전이나 후나 항상 잘 먹었다. “한끼 한끼 아까운 거예요. 내가 채식으로도 이렇게 맛있게 잘 먹고 있는데, 나만 이런가 다른 사람들한테 보여주고 싶었죠.” 그는 자신이 채식인이라 너무 다행이라고 덧붙였다. “아니면 고기를 엄청 먹었을 테니까요.”