“유서 품고 뛰어내리면 피해 인정되나요” 가습기 살균제 피해자들의 울분 4살 때 가습기 살균제 노출 피해를 입고 10년이 지난 ㄱ군. ㄱ군은 지금도 숨이 차 음악 시간에 피리를 불지 못한다. 운동장에서 공을 차며 뛰어놀기도 어렵다. 친구들과 함께 가는 수련회도 건강 문제로 가지 말라는 말을 들었다. 살균제를 샀던 엄마는 스스로를 죄인이라 자책한다. 폐 질환이 생겨 숨이 가빠오는 아이를 볼수록 면목이 없다. 독성물질을 살균제에 넣은 기업의 잘못이 분명한 건데, 엄마는 자신을 탓할 수밖에 없다고 했다. 친구 관계가 서먹하다는 아이에게 엄마는 공부하라는 말 대신 “건강만 해. 스트레스 받지 마”라는 말을 건넸다. 가습기 살균제 피해자 이은영(42)씨는 기업과 정부에게 대책을 요구하며 현실의 벽을 마주했다. ㄱ군이 2011년 가습기 살균제 피해자로 인정받지 못했기 때문이다. 6살 때인 당시만 해도 폐 질환 가능성이 없다는 말을 들었다. 하지만 키가 커가고 폐가 자라날수록 ㄱ군의 폐 기능이 점점 떨어졌다. 결국 ㄱ군은 작년이 되어서야 폐 질환을 인정받았다. 그 사실을 안 ㄱ군은 엄마에게 “엄마는요?”라고 물었다. 함께 피해를 입은 엄마의 질환 인정을 걱정한 것이다. 이씨 역시 가습기 살균제로 인해 건강이 좋지 않지만 피해자로는 인정받지 못했다. “너무 억울하고 분하니까 유서를 잔뜩 복사해서 높은 빌딩 올라가서 가슴에 품고 뛰어내리면... 사람들이 저 사람이 피해자라고 봐주지 않을까 생각했어요.” 이씨가 울먹이며 말했다. 사회적참사 특별조사위원회는 14일 ‘가습기살균제참사 피해가정 실태조사 결과 발표회’를 열고 가습기 살균제 피해자들이 만성적 울분 상태에서 사회적 고립이 우려된다고 밝혔다. 지난해 10월부터 80여일 가량 가습기 살균제 피해자로 신청했거나 판정된 4127가구(총 5253명) 가운데 100가구(성인 127명, 아동 73명)를 임의로 뽑아 한국역학회가 다학제 연구(어떤 하나의 연구주제에 대해서 두 가지 이상의 서로 다른 접근을 취하는 학문 분야의 연구자들이 제휴하여 공동으로 연구를 진행하는 것)를 수행한 결과, 성인 피해자들은 66.6%가 만성적 울분 상태가 지속하고 있는 것으로 드러났다. 이 가운데 절반인 33.3%는 중증도 이상의 심각한 울분 상태로 외상후 울분장애(PTED)를 겪었다. 일반인과 견주어 약 2.27배 높은 수치다. 외상후 울분장애는 부정적인 사건을 경험한 뒤 정신 건강에 문제가 생기는 만성적 반응장애로 사건을 떠올릴 때마다 이를 불공정하게 여기면서 절망에 사로잡히게 되는 질환이다. 외상후 울분 장애를 겪은 이들은 현실이 공정하다는 믿음이 깨지면서 지속해서 울분을 호소한다. 가습기 살균제 피해자처럼, 사건·사고의 피해자가 됐지만 정부가 요구를 묵살할 때 증상은 더 악화한다. 울분이 만성화하면 소득 활동이 불가능한 심리상태에 이른다. 심각한 경우 공격성이 표출되며 폭력을 휘두르거나 자살을 시도하기도 한다. 실제로 가습기 살균제 성인 피해자의 경우, 자살시도율이 11%로 일반인보다 3.4배쯤 더 높았다. 이들은 10명 이상 이웃과 인사하고 지낸다는 응답 비율이 일반인에 견줘 1.4배 낮기도 했다. 이들이 울분에 사로잡히게 되는 이유 가운데 하나는 정부로부터 피해자로 인정받기 위한 ‘인정 투쟁’ 때문이었다. 정부는 가습기 살균제 사용과 폐 질환의 인과관계 정도에 따라 1단계에서 4단계까지 폐 질환을 분류해 가습기 살균제 피해자들을 선별했다. 사건 발생 당시 정부는 1~2단계의 폐 질환 환자를 피해자로 인정했으나, 3~4단계의 폐 질환을 겪는 가습기 살균제 피해자는 피해자로 인정하지 않았다. 8년 동안 가습기 살균제 피해자 대책위에서 활동해온 최주환(65)씨는 <한겨레>와의 통화에서 “처음부터 피해 단계를 나누는 게 아니었다. 가습기 살균제를 쓴 게 확실하고 아픈 게 확실하면 피해자로 인정해야 하는 것이다. 가습기 살균제를 쓰다 세상을 뜬 내 아내도 가습기 살균제로 인한 피해 가능성이 낮다는 3단계 판정을 받았다”며 “억울한 마음에 내가 사는 아파트 15층에서 밑을 보면서 여기서 떨어지면 몇 초안에