돌아온 심상정 “지역구 의석 확대 총력…비례정당 꼬리표 뗄 것” 정의당 새 대표에 선출된 심상정 의원이 14일 경기도 마석 모란공원을 찾아 노회찬 전 의원 묘소에 참배했다. 이 자리에서 심 대표는 “노 대표님의 부재 속에 큰 짐을 떠맡았다”며 “잘해낼 수 있을까 걱정”이라고 말했다. 두 사람은 2004년 민주노동당 비례대표 의원으로 국회에 들어온 뒤 진보신당을 거쳐 정의당에 이르기까지 개인적 진로뿐 아니라 진보정당이 나아갈 방향에 대해서도 고민을 함께 해온 정치적 동반자였다. 심 대표는 전날 당직 선거에서 83.58%(1만6177표)를 득표해 16.42%(3178표)에 그친 양경규 전 민주노총 부위원장을 누르고 5기 당대표에 당선됐다. 개표 전 ‘어대심’(어차피 대표는 심상정)이란 말이 회자할 만큼, 일찌감치 대세론을 업고 치른 선거였다. 하지만 이날 노 전 의원 묘소에서 한 ‘걱정’처럼 심 대표가 떠안은 정치적 부담은 만만찮다. 가장 큰 과제는 9개월 앞으로 다가온 총선에서 당에 의미 있는 성과를 만드는 것이다. 심 대표도 전날 당 대표직 수락 연설에서 “저는 총선에서 비례대표 한두석을 더 얻기 위해 대표가 된 것이 아니다. 지역구 후보들의 출마와 당선을 위해 모든 당의 역량을 투입하겠다”고 했다. 지역구에서 경쟁력을 가진 후보들을 지원해 ‘제2의 심상정·노회찬’으로 키우겠다는 얘기다. 현재 정의당 의원은 모두 6명이지만, 심 대표와 여영국 의원(창원 성산)을 제외한 4명은 비례대표다. 19대 때 비례대표 의원을 지낸 박원석·김제남·정진후 의원 등이 20대 총선에서 지역구 후보로 나섰지만 모두 고배를 마셨다. 지금은 이정미 전 대표가 인천 연수을, 윤소하 원내대표가 전남 목포, 추혜선 의원이 경기 안양동안을, 김종대 의원이 충북 청주상당에서 차기 총선을 준비하고 있다. 정의당 관계자는 “비례대표 의원이 아무리 많아도 이들이 지역구 선거에 나가 재선·3선에 성공하지 못하면 당의 원내 역량이 축적될 수 없다. 심 대표가 ‘비례대표 정당에서 벗어나야 한다’고 한 것은 단순히 ‘스타 의원’ 몇 사람 더 배출하자는 뜻이 아니다”라고 했다. 패스트트랙(신속처리 대상 안건)에 지정된 선거제도 개혁안의 좌초를 막는 것도 그에게 지워진 짐이다. 심 의원은 지난해부터 국회 정치개혁특별위원회 위원장을 맡아 연동형 비례대표제 도입이 핵심인 선거제 개혁안을 마련하기 위해 동분서주했다. 선거제 개혁은 정의당 같은 소수정당한텐 사활이 걸린 사안이지만, 현행 제도 아래서 정치적 이익을 누려온 거대 양당은 사정이 다르다. 개혁안을 최종 목표 지점인 ‘본회의 표결 처리’까지 끌고 가기 위해선 정교한 수싸움과 능수능란한 여론전이 필수다. ‘범진보’ ‘범여권’ 등으로 묶이는 당의 정체성을 민주당과 차별화하기도 쉽지 않은 과제다. 심 대표는 ‘민주당 2중대’라는 당 안팎의 비판을 의식한 듯 “더는 정의당을 ‘범여권’으로 분류하지 말아달라. 정의당은 정의당의 길을 갈 것”이라고 했다. 하지만 진보정당으로서 독자적 정체성을 확립하는 것은 과거 민주노동당 시절부터 내려온 오랜 과제다. 정치발전소 학교장 박상훈 박사는 “선거제가 바뀐다고 당의 모든 문제가 풀릴지 의문이다. 정의당도 심상정도 점점 낡은 정당, 기성 정치인 이미지가 강해지고 있다. 진보를 표방하는 정당답게 변화를 위한 동력을 내부로부터 만들어야 한다”고 말했다.