정부 “지열 발전 사업 영구 중단…포항 시민들께 깊은 유감” 포항지진 정부조사연구단이 2017년 11월 포항에서 발생한 규모 5.4의 지진을 지열발전소가 촉발했다는 연구 결과를 발표하자 정부는 “피해를 입은 포항 시민들께 깊은 유감을 표한다”며 “현재 중지된 지열발전 상용화 기술개발 사업은 관련 절차를 거쳐 영구 중단시키겠다”고 밝혔다. 포항 지열발전소는 이명박 정부 시절인 지난 2012년 정부 예산 등을 지원받아 추진된 연구개발(R&D) 차원에서 건설됐다. 산업통상자원부는 20일 입장문을 내어 “정부는 조사연구단의 연구 결과를 겸허하게 받아들이며 피해를 입은 포항시민들께 깊은 유감을 표한다”며 “조사연구단의 연구 결과에 따라 정부가 앞으로 취해야 할 조처를 최선을 다해 추진해 나가겠다는 점을 분명하게 말씀드린다”고 밝혔다. 산업부는 후속조처로 기술개발 사업 영구 중단과 함께 해당 부지를 전문가와 논의해 조속히 원상 복구하겠다고 밝혔다. 또 해당 지열발전소 상용화 사업 진행과정과 부지 선정의 적정성 여부 등을 따져달라는 감사원 국민 감사가 청구돼 있는 만큼 “엄정한 조사”를 진행하겠다고 밝혔다. 산업부는 “올해부터 향후 5년간 총 2257억원을 투입하는 포항 흥해 특별재생사업을 통해 주택 및 기반시설 정비, 공동시설 설치 등을 신속하고 차질 없이 추진하겠다”고도 밝혔다. 앞서 정부는 포항지진 직후 포항시를 특별재난지역으로 선포하고 지진 피해복구와 구호조치를 취한 바 있다. 산업부는 “어떤 조처가 추가적으로 필요한지에 대해서도 관계부처 및 포항시 등과 긴밀하게 협의하면서 종합적으로 검토하겠다”며 “다시 한 번 포항지진으로 상처를 받고 어려움을 겪은 포항 시민 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 산업부에 따르면, 이번 정부조사연구단의 연구는 지진과 지열발전소 관련성 주장이 제기되자 해당 기술개발 사업이 포항 지진에 미치는 영향을 검토하라는 문재인 대통령 지시에 따라 추진됐다. 조사연구단은 지난해 3월 국내외 전문가 17명으로 구성돼 약 1년 동안 연구를 진행했다. 논란의 지열발전소는 2010∼2015년을 사업 기간으로 삼아, 한국에너지기술평가원이 전담하고 자원개발 중소기업 ㈜넥스지오가 주관한 ‘MW(메가와트)급 지열발전 상용화 기술개발’ 사업을 통해 시공됐다. 정부 예산 195억원, 민간 278억원 등 총 473억원이 투입된 사업으로 포스코와 이노지오테크놀로지, 지질자원연구원, 건설기술연구원, 서울대 등이 기술 개발에 참여했다. 기술 개발과 플랜트 설비 건설 등 과정이 지연돼 상용화 단계로는 진전되지 못한 상태에서 2017년 11월 지진이 발생했으며, 공정률 90%인 채로 사업이 전면 중단된 상태다.