가격↓ 품질↑ 전국 최고 '괴산청결고추' 맛보러 오세요! 전국 최고의 품질을 자랑하는 괴산청결고추를 저렴하게 살 수 있는 '2019 괴산고추축제'가 오는 29일부터 나흘간 괴산군청 앞 광장에서 펼쳐진다. 괴산의 대표 농ㆍ특산물인 괴산청결고추는 입맛 까다로운 소비자들도 주저 없이 엄지를 치켜세울 만큼 품질과 맛이 뛰어나기로 유명하다. 특히 주야간 일교차가 큰 해발 250m 의 산간 고랭지에서 생산돼 색깔과 육질이 좋고 껍질도 두꺼워 빻았을 때 고춧가루가 많이 나와 소비자들의 인기를 끌고 있다. 또 사질양토에서 재배해 물 빠짐이 좋아 타 지역 고추보다 병해충에 강하다. 여기에 천혜의 조건을 갖춘 청정지역에서 생산되는 만큼 선명하고 산뜻한 색상과 함께 특유의 맛과 향을 자랑한다. 괴산청결고추는 △전국 최초 고추산업특구 지정 △지리적표시제 등록 △ISO 품질 인증 △클러스터사업 선정 △HACCP 인증 △대한민국 우수특산품 대상 △국가브랜드 고추 부문 대상 등 전국 최고의 명품 브랜드로 이미 입지를 굳혔다. 올해 괴산고추축제장에서는 깨끗이 세척된 괴산청결고추를 1만3000원(600g 기준)에 구입할 수 있다. 지난 해 보다 5000원이나 싸다. 꼭지가 제거된 것은 1만5000원(600g)에 살 수 있으며 축제장에서 구입 후 바로 고춧가루로 빻아 가져갈 수 있도록 방앗간도 운영된다. 군은 엄격한 품질 검사를 통과한 양질의 고추를 행사장에 내 놓을 계획이며 군수가 보증하는 품질보증서와 품질보증마크를 별도 부착해 판매할 예정이다. 이차영 군수는 "괴산고추축제장에서 거래되는 모든 고추는 세척 정도, 품질 등 까다로운 심사를 통과한 최고의 고추인 만큼 믿고 사 드셔도 된다"고 강조했다. 이어 "축제 기간 중 행사장 밖에서 판매되는 고추는 타 지역에서 생산됐을 가능성이 높다"며 "반드시 행사장 내 직판장에서 파는 양질의 괴산청결고추를 구입해 주시기 바란다"고 당부했다. 괴산고추축제는 8년 연속 문화체육관광부 유망 축제로 지정되기도 했다.