날린다. ‘알고리즘의 무자비성’ 때문이다. “플랫폼과 의뢰인들 모두에게 활용되는 소프트웨어 시스템은 너무 엄격하고 융통성이 없어서 노동자들을 고용하고, 완료한 일을 평가하고, 보수를 지급하는 과정의 여러 복잡한 상황을 공정하게 처리하지 못한다.” 노동자들은 일감을 얻으려 극도의 경계, 대기 상태를 유지한다. 이른바 ‘유연성’은 속 빈 강정일 수 있다. “플랫폼들은 노동자들이 계정에서 탈퇴하는 것 외에 다른 식으로 작업 조건에 이의를 제기할 방법을 상세히 밝힌 경우가 거의 없다.” 플랫폼이 접속할 권리, 즉 누가 돈을 벌 수 있고 벌 수 없는지를 결정한다. 미국 온디맨드 노동자의 30%가 했던 일에 대한 보수를 받지 못한 적이 있다고 밝힌 조사결과도 있다. 그런데도 고스트 워크를 선택하는 이유는 무엇일까? 괜찮은 일자리가 없고, 돈을 벌어야 한다는 측면 외에도 “어찌 됐든 자신의 운명을 자기 손으로 결정하고 당대의 전문 직업 세계의 일원이 되고 싶은 욕구”도 있다고 저자들은 말한다. 여성, 장애 등을 구실로 직장 내 차별을 겪는 사람들에게 차별받지 않고 일할 기회를 주기도 한다. “온디맨드 노동은 본질적으로 나쁜 직업은 아니다. (…) 온디맨드 노동을 세계적으로 급속히 성장 중인 고용방식으로 받아들이지 않고 소프트웨어 뒤에 감춰진 채 무관심하게 방치하면 온디맨드 노동이 인정받지 못하는 고스트 워크로 순식간에 탈바꿈하기도 한다.” 온디맨드 노동 플랫폼을 설계한 이들은 사용자들이 독립적이고 자율적으로 일한다고 가정한다. 그러나 저자들이 관찰한 바에 따르면, 노동자들은 고립된 상태에 맞서 싸우기 위해 그들만의 소셜 네트워크를 만들어 교류하고 있다. “사람들은 노동자들끼리 뒤에서 협력하지 않고서는 온디맨드 플랫폼이 운영되는 것조차 불가능하며, 동료들의 네트워크가 없다면 노동자들이 이 일의 고되고 힘든 순간을 이겨내지 못할 것이라고 입을 모았다.” 저자들은 이익만을 추구하며 사고가 났을 경우 노동자에게 모든 책임을 떠넘기는 대부분 기업과 달리 노동자를 우선시하는 기업들을 살펴본다. 그리고 더 나은 일자리의 미래를 만들기 위해 ‘온디맨드 협업 공간’, 간편한 노동자 평가 시스템 구축, 보편적 기본소득 도입 등 몇 가지 제언을 한다. 저자들은 “아직은 일자리들을 인공지능의 그림자 밖으로 꺼내서 관련된 모든 당사자들이 자긍심을 느낄 수 있는 공정하고 품위 있는 직업으로 만들 시간적 여유가 있다”며, 고스트 워크를 어둠 밖으로 끌어내자고 한다.