가방에 넣어라. 다시 풀어서, 그 절반만 가져가라.’ 다음 트레킹은 그 원칙을 따라보리라. ■ 산자락에서 맞은 비 무지개는 보너스 “오오, 뒤 좀 보세요.” 앞서가던 미국인 여성 트레커 두 사람이 손을 들어 허공을 가리켰다. 판초 우의 속으로 젖어드는 습기에 웅크리며 걷던 몸을 돌려 왔던 길 쪽으로 돌아섰다. “와, 무지개.” 방금 전까지 쏟아지던 비가 그치고 두꺼운 구름 사이로 잠시 비집고 나온 햇살은 페레계곡을 가로질러 일곱 빛깔 아치를 그려놓았다. “무지개를 보면 내 마음은 뛰노나. 어릴 때도 그러했고, 어른이 된 지금도 마찬가지….” 선명한 무지개 앞에서 시구가 떠오르며 경탄에 빠졌다. 5분 만에 사라졌지만, 무지개는 비바람을 뿌리던 대자연이 그 대가로 선사한, 잊지 못할 선물이었다. 절반을 넘긴 트레킹 엿새째, 티엠비의 이탈리아 쪽 출발점인 쿠르마예르(쿠르마유르)가 내려다보이는 베르토네 산장을 떠나 아름답기로 이름난 몽블랑 남쪽 사면을 보면서 보나티 산장으로 가던 중의 일이었다. 날마다 트레킹에 대한 소망은 날씨가 험악해져 판초 우의를 꺼내는 일은 면했으면 하는 것이다. 하지만 산에서 비는 숙명이었다. 세찬 비를 두 번 맞았는데, 공교롭게도 첫날 출발이 비와 함께였다. 레주슈의 벨뷔를 떠나 이날의 정상인 트리코고개(2120m)로 오를 때 거센 폭풍우가 닥쳤다. 안개구름은 시야를 가리고 빗물은 도랑이 되어 발밑을 파고들었다. 간신히 고갯마루에서 사진 한장 찍고 자리를 뜨려는데, 맞은편 협곡을 타고 올라온 바람이 급히 넘어가느라 사정없는 속도로 몰아쳤다. 판초 우의는 마구 펄럭거리고, 모자는 날아가려 해 꽉 움켜잡았다. 몽블랑의 비경으로 들어서는 입구에서 통행료를 톡톡히 낸 셈이다. ■ 다른 나라 사람도 길동무 티엠비의 또 다른 즐거움은 세계 각국에서 온 트레커들을 만나는 일이다. 열흘 안팎 걷다 보면 산길이나 숙소인 산장에서 자주 마주치는 이들이 생긴다. 같이 앉아 저녁을 하며 서툰 영어로나마 이런저런 얘기를 하다 보면 사람 사는 모습은 어디나 비슷하다는 생각도 하게 되고 친분도 쌓인다. 이스라엘에서 온 길과 샤켓이라는 이름의 부녀와는 첫날 숙소에서 만나 트레킹 종반까지 수시로 만났다. 현대무용을 하는 스물세살의 샤켓이 아버지 길에게 올여름 휴가에 트레킹을 가자고 제안했다고 한다. 길은 피에로였고 지금은 연극 강사를 주로 하는데 ‘저글링’을 잘한다고 담담히 말했다. 트레킹 초반엔 딸인 샤켓이 힘들어했으나, 뒤로 가면서 허리가 좋지 않은 아버지가 더 고생하는 듯했다. 아버지는 큰딸과 많은 얘기를 할 수 있으리라 기대하고 왔지만, 사소한 일로 계속 티격태격한다며 속이 상해 못 마시는 맥주를 거푸 마시며 하소연하기도 했다. 개가 가족임을 입증하듯 애견을 데리고 티엠비를 도는 이들도 많았다. 첫날 만난 프랑스 젊은 여성이 데려온 이누키라는 개는 벌써 두번째 몽블랑 트레킹이라 했다. 한국 사람은 16명이 팀을 이룬 중년의 산악동아리와 14명이 함께 온 초등학교 동창생 그룹을 만났다. 길은 멀고 험했으나, 저녁에 찾아든 산장의 휴식은 편했다. 산장은 물과 전기 사용이 제한적인 히말라야의 산장을 연상하고 갔으나 많이 달랐다. 몽블랑의 산장은 보통 전망이 뛰어난 곳에 있었고, 잠자리만 공동침실이었지 따뜻한 물 샤워와 세탁, 화장실 사용에 불편이 없는 곳이 많았다. 거쳐 가는 나라들 모두 요리에 일가견이 있는 곳이어서 산장의 저녁과 아침 식사도 훌륭했다. 오랫동안 형성되어온 티엠비의 산장 문화는 처음 찾는 외국인에게도 효율적이고 편안했다. ■ 길은 이어지고 타원형 트레킹 구간