조선 후기 경제·사회상 살필 귀한 자료 국립청주박물관은 지난 27일 한 해 업무를 마무리하는 종무식에서 올해 가장 많은 유물을 기증한 변상경씨(68)에게 감사패를 전달했다. 청주 출신이며 독실한 천주교 신자인 변씨는 16세 때부터 공장 직공일을 비롯해 분식집ㆍ식당ㆍ커피점 운영 등으로 모은 재산을 성당, 특수학교, 지역사회 등에 기부하며 일상 속 나눔을 실천하고 있다. 2015년엔 사랑의 열매 사회복지공동모금회의 아너 소사이어티 회원에 선정되기도 했다. 청주박물관에의 유물 기증 역시 이와 맥을 같이 한다. 우리 조상들의 유풍을 담은 문화재를 지역민 모두와 함께 나누고 싶은 마음이다. 변씨가 지난 10월 청주박물관에 기증한 유물은 초계(草溪) 변씨(卞氏) 종중에 전해오는 고문서ㆍ고서 등 30여 점이다. 조선 인조 때 흥덕현(興德縣ㆍ현재의 전라북도 고창군) 현감을 지내고 청백리로 이름을 남긴 일공 변시환(1590~1666)과 그의 아들 변택, 증손자 득하, 5대손 상진에 관계된 것들이 주를 이룬다. 이들 고문서를 통해 변시환 이하 6대에 걸친 초계 변씨 종중의 가세(家勢) 변화를 추적할 수 있는 흥미로운 자료다. 더불어 고신교지(告身敎旨)와 교첩(敎牒) 등 국왕 및 중앙관부가 관원에게 내려주는 임명장부터 준호구(准戶口) 등 호적 관련 문서, 납폐서(納幣書) 등 혼인문서와 과거시험에서 제출했던 답안지인 시권(試券), 변시환을 배향한 청주 흥덕구 송계서원(松溪書院)의 운영 모습을 살필 수 있는 품목(稟目) 등 다양하다. 준호구는 백성들이 필요에 의해 관으로부터 원적(原籍ㆍ호적대장)에 준해 발급 받는 호적등본이다. 납폐서는 혼인할 때 신랑 측에서 신부 측으로 예물을 보내는 납폐 때 함께 전내는 혼인 증명 문서다. 품목은 서원이나 향교에서 상관 또는 해당 지방관에게 보고하거나 의견을 여쭐 때 올리는 문서를 말한다. 조선 후기의 문서행정과 경제ㆍ사회상을 살필 수 있는 귀중한 자료다. 이 중에는 변득하 5남매의 화회문기(和會文記ㆍ1730)도 있다. 일반적으로 17세기 무렵까지는 고려시대 이래의 남녀균분상속이 이뤄지다가 18세기에 들어서면서부터 유교 식의 장자단독상속이 점점 보편화됐다고 알려져 있다. 이 화회문기에는 두 명의 딸 뿐 아니라 서모(庶母)와 서자(庶子)들의 몫까지 배분한다고 돼 있어 남녀균분상속에서 장자단독상속으로 변해가는 과도기의 모습을 엿볼 수 있기 때문에 조선시대 사회사 연구에도 시사점이 될 것으로 기대된다. 변씨가 기증한 유물들은 현재 국립중앙박물관에서 보수ㆍ보존 처리 중이다. 2020년 상반기 쯤 처리가 완료되면 청주박물관 전시실에서 공개될 예정이다.