‘플레이아쿠아리움’ 수족관이라더니…단칸방에 무기력한 사자가? 전시관 모서리 바닥에 누운 반달가슴곰은 꼼짝을 안 했다. 눈은 뜨고 있는 거로 보아 잠든 것은 아니었다. 유리 벽 멀찍이 누워있던 백호랑이는 갑자기 일어나 같은 자리를 맴돌기 시작했다. 하이에나는 사람이 지나갈 때마다 ‘먹이 구멍’에 코를 갖다 대며 흥분 상태를 보였다. ‘정글의 왕자’ 백사자는 인공바위에 무기력하게 기대어 2시간이 넘게 도통 일어나질 않았다. 지난주 에스엔에스(SNS)에서는 ‘굶주린 백사자’ 사진 한장이 논란을 일으켰다. 사진 속 사자는 옆구리에 갈비뼈를 훤히 드러낸 채 힘없는 모습으로 전시관 유리 가까이에 서 있었다. 사진을 올린 누리꾼이 “눈물이 난다. 이런 데가 있다는 게 믿기지 않는다”며 항의를 제기하자, 플레이아쿠아리움 쪽은 “논란이 된 사진은 조명, 명암, 각도, 거리에 따라 왜곡현상이 발생해 차이감이 있을 수 있다”며 “사자에게 일일 기본 급여를 5~7㎏ 이상 제공하고 있다”고 해명했다. 지난 25일 ‘애피’가 직접 찾은 ‘플레이아쿠아리움 부천’은 평일 오후임에도 제법 많은 시민이 관람을 하고 있었다. 주로 어린 자녀들을 데리고 온 가족 단위 관람객이 대부분이었다. 플레이아쿠아리움 부천은 웅진플레이도시에 입점해 있는 실내 수족관으로 해양생물뿐 아니라 야생동물들도 함께 전시하고, 직접 먹이를 줄 수 있는 체험형 동물원이다. 이름은 아쿠아리움이지만 내부는 아쿠아리움·파충류관·정글존 세 테마로 이뤄져 있었다. 야생동물들을 전시한 ‘정글존’에 들어서자 왼쪽으로 맹수들의 모습이 드러났다. 제일 먼저 눈에 띈 것은 바닥에 누워 미동도 없는 반달가슴곰의 모습이었다. 약 40평 전시관 안에는 두 마리의 반달가슴곰이 있었다. 한 마리는 인공바위 위 꼭대기에 등을 돌린 채 앉아 있어 거의 형체만 보일 뿐이었고, 다른 한 마리도 사람의 눈을 피하듯 모서리에 등을 기대고 누워서 눈만 가끔 깜박이고 있었다. 야행성 동물들의 편안함을 위해 ‘특수썬팅’을 했다는 전시관의 안내문에도 불구하고 이어진 백호랑이관에서도 동물들의 모습은 크게 다르지 않았다. 유리 벽과는 가능한 한 가장 먼 곳에 자리를 잡고, 투명한 단칸방에서 되도록 자신의 모습을 드러내지 않으려는 듯 높은 곳에 올라가 있었다. 한참 만에 백호랑이가 자리에서 일어났지만 앉아 있던 자리를 좌우로 오가는 정형 행동(스트레스로 인해 같은 행위를 반복하는 행동)을 보이기 시작했다. 논란이 됐던 백사자는 가까이에서 확인할 수 없었다. 가끔 뉘인 몸을 뒤척일 뿐, 2시간 남짓의 시간 동안 단 한 번도 자리에서 일어나지 않았다. 자연에서의 사자는 하루 행동반경이 30㎞에 이르고, 평균 4km/h 속력으로 걷는다. 눈으로 직접 확인하고자 한 ‘갈비뼈’는 결국 볼 수 없었다. 다만, 사자가 움직일 때마다 전반적으로 마른 모습을 확인할 수 있었고, 대체로 무기력한 모습을 보였다. 전시관 내부에는 공통적으로 동물들의 야생습성을 유지할 수 있는 어떤 장치도 찾아볼 수 없었다. 기본적으로 전시관 내에서만 생활하는 동물들이 운동을 하거나 완전히 시선을 피할 만한 공간은 눈에 띄지 않았다. 플레이아쿠아리움 관계자는 “사자 136㎡, 호랑이 165136㎡, 반달곰은 140㎡ 우리에서 생활하고 있다. 최대한 넓게 만들려고 노력했지만 실내에 전시하다 보니 한계가 있다. 보시는 분마다 시각이 다르기 때문에 좀 좁게 느껴질 수도 있을 것 같다”고 말했다. 하이에나만은 흥분 상태로 보였다. 유리 벽 가까이 빠른 속도로 왔다 갔다 하며 사람이 다가올 때마다 주둥이를 벽에 에 갖다대며 냄새를 맡고 있었다. ‘먹이주기 체험’ 탓이다. 정글존 중간 부근에는 닭 날개와 당근, 사과 등을 꼬치에 꽂아 팔고 있었다. 입간판에는 ‘동물들에게 직접 먹이를 줄 수 있는 특별한 체험’이라는 광고 문구와 함께 2천원의 체험 요금이 적혀 있었다. 동물들이 좀체 움직이지 않아 아쉬워하던 어린이들이