충청권, 각종 사건·사고로 '얼룩' 충청권 기해년(己亥年)은 '고유정 의붓아들 살해', '이춘재 청주 연쇄살인', '조은누리양 실종' 등의 키워드와 함께 각종 사건ㆍ사고가 끊임 없이 이어진 다사다난한 한 해였다. 지난 5월 전 남편을 잔혹하게 살인하고 사체를 유기한 고유정이 충북 청주에서 붙잡혔다. 고씨는 전 남편을 살해하기 전인 지난 3월 2일 오전 4∼6시쯤 의붓아들이 잠을 자는 사이 몸을 눌러 숨지게 한 정황까지 드러나면서 온 국민적 공분을 샀다. 현재 고씨는 전 남편을 흉기로 찔러 살해한 뒤 시신을 훼손하고 버린 혐의(살인ㆍ사체손괴ㆍ은닉)와 의붓아들이 자는 사이 몸을 눌러 숨지게 한 혐의(살인) 등으로 구속기소 돼 제주지법에서 재판을 받고 있다. 지난 달에는 충북 진천에서 문중 시제를 지내던 중 종중원들에게 인화 물질을 뿌리고 불을 질러 11명을 사상케 한 80대가 경찰에 붙잡혔다. A씨는 지난 달 7일 오전 10시 40분쯤 진천군 초평면 야산에서 시제를 지내던 종중원들에게 휘발유를 뿌리고 라이터로 불을 붙인 혐의를 받고 있다. 당시 현장에는 20여 명의 종중원이 있었고, A씨가 지른 불로 2명이 숨졌으며 10명이 화상을 입었다. 충청권에 위치한 각종 공사장과 화학단지 공장 내 안전사고로 인명피해도 끊이지 않았다. 지난 2일 청주시 청원구 오창읍 한 필름 제조공장에서 디클로로메탄으로 추정되는 화학물질이 누출됐다. 이 사고로 근로자 2명이 다쳐 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았지만, 1명은 끝끝내 의식을 찾지 못했다. 이들은 디클로로메탄이 흐르는 배관 보수 작업을 하다 질식한 것으로 전해졌다. 지난 달 22일 오후 충주시 주덕읍 한 2차전지 제조공장에서도 성분을 알 수 없는 화학물질이 누출됐다. 경찰과 소방당국은 2차전지 소재인 리튬솔트 제조 공정에서 가스가 누출된 것으로 보고 정확한 사고 경위를 조사하고 있다. 앞선 지난 5월에는 제천시 왕암동 화학업체 신축 공장에서 폭발사고가 발생, 대기업 연구원 1명과 해당업체 근로자 2명이 숨졌다. 경찰은 사고 당시 반응기에 화학물질을 주입 후 스팀으로 가열하는 과정에서 원인 미상의 폭발이 발생한 것으로 추정하고 관계자들을 기소의견으로 검찰에 송치했다. 같은 달 충남 서산시 한화토탈 공장에서는 유증기가 대량으로 유출되는 사고도 발생했다. 유증기를 마신 주민과 근로자 등이 어지럼증과 구토 증세, 안구 통증 등을 호소하며 병원에서 치료를 받았다. 지난 3월에도 오전 음성군 금왕읍 농협 목우촌 계육 가공 공장에서 암모니아 가스 100㎏이 누출돼 근로자 19명과 직원 4명이 두통과 호흡곤란 증세를 호소하며 병원 치료를 받기도 했다. 이밖에 공사 현장 거푸집과 공장 지붕이 무너지는 등 각종 안전사고가 발생해 다수의 근로자들이 숨지거나 다쳤다. 경기 화성 연쇄살인 사건의 피의자인 이춘재(56)가 화성 연쇄살인 외에 충북에서도 연쇄살인을 이어간 행적이 알려지면서 지역이 술렁거리기도 했다. 특히 청풍명월의 도시에서 발생한 사건들에 온 국민적 관심이 모아지면서 청주는 '범죄 도시'라는 오명 아닌 오명을 안기도 했다. 충청지역에서 국민적 공분을 사거나 듣는 이의 마음을 안타깝게 만든 사건ㆍ사고 소식만 나오지 않았다. 온 국민에게 '희망'과 '기적'이라는 단어의 뜻을 다시금 상기시킨 일도 있었다. 지적장애 2급과 자폐증상을 앓고 있던 조은누리양은 지난 7월 23일 오전 10시 30분쯤 가족, 지인 등과 함께 여름 휴가차 인근 계곡을 찾았다가 실종된 뒤 수색 작업 열흘 만에 기적적으로 생환했다. 조양이 실종 후 생환하기까지 군ㆍ경찰ㆍ소방당국ㆍ지자체 등은 연인원 5859명을 투입하고 약 242시간을 쏟았다. 기적이란 말로 설명할 수밖에 없는 조양의 생환 소식은 온 국민에게 커다란 기쁨을 안겨줬다.