애초 5·18단체와 민주당 등이 이 문제를 조사 대상에 포함하는 데 부정적이었던 것도 규명할 가치가 없는 명백한 허위 주장이라 판단했기 때문이다. 하지만 자유한국당 의원들은 이 문제를 조사 범위에 포함하자고 집요하게 요구해 관철시켰다. 5·18단체에서도 북한군 투입설 등 허위 주장이 다시는 발을 붙이지 못하도록 샅샅이 털고 가자는 의견이 많아졌다. 조사가 이뤄지면 지만원씨가 북한 특수군 투입 증거로 제시한 사진 가운데 보안사(기무사)의 미공개 사진이 포함된 경위 등도 밝혀야 한다. 아직 유골을 찾지 못한 실종자들의 행방도 규명해야 한다. 5·18 유공자로 인정받은 행방불명자 83명 가운데 나중에 유전자검사 등을 통해 주검을 찾은 이는 6명에 불과하고 77명의 행방은 여전히 오리무중이다. 2017년까지 5·18단체에 제보된 암매장 의혹 사안은 72건에 이른다. 정수만 전 5·18민주유공자유족회 회장은 “부상자나 연행·구금자의 신원을 추적할 경우 상당수의 행불자나 상이 후 사망자가 밝혀질 수 있다”고 말했다. 민간인 학살 문제는 암매장 의혹과 연계된 사안이다. 검찰은 광주 일원 12곳을 조사해 주남마을·송암동 등 4곳의 민간인 학살 사실을 확인했다고 밝힌 바 있다. 앞으로 진상규명조사위는 나머지 지점들에 대한 정밀조사를 벌여야 한다. 20사단 61연대 김아무개 대위와 3공수여단 김아무개 소령이 ‘헬기로 주검을 수송했다’고 한 검찰 진술 등 5·18 당시 계엄군 내부 제보를 확인해 암매장의 실마리를 풀 필요가 있다. 헬기사격 여부와 공군의 폭격작전 검토 여부, 계엄군에 의한 성폭력 역시 철저하게 진상을 가려야 한다. 성폭력의 경우 지난해 공동조사단이 성폭행 사실 17건을 뒤늦게 확인했지만, 이를 자행한 부대의 지휘관 등은 조사하지 못했다. 김정호 민주사회를 위한 변호사모임 광주·전남지부장은 “국가 차원에서 5·18 진상규명에 다시 나서는 것은 5·18에 대한 왜곡과 폄훼를 바로잡아 국민 통합을 강화하기 위한 것”이라고 말했다. 진상규명위에선 반드시 ‘국가 차원의 5·18 공식 진상보고서’를 만들어야 한다. 그것은 의무이자 명령이며, 그해 봄 숨진 소년과 5월 원혼을 달랠 마지막 방법이다. 외아들 김완봉의 주검 앞에서 넋을 잃고 울던 어머니는 2003년 세상을 뜨기 전까지 진상규명을 위해 삭발을 마다하지 않았다. “너무 아파요. 좀 아물려나 싶으면 지만원 같은 사람들이 상처를 헤집어놓습니다. 이번 기회에 진상을 철저히 밝혀 왜곡과 거짓 주장이 발을 못 붙이게 해야죠.” 소년의 여동생 김문희(50)씨가 울먹이며 말했다. “이번이 진상규명을 할 마지막 기회입니다. 마지막요.” 김씨가 ‘마지막’이란 말을 여러 차례 반복했다.