영동군, 글로벌 무대로 ‘쭉쭉 뻗는다’ 충북 영동군이 해외 도시와 우호 교류를 강화하며 글로벌 무대 진출을 꾀하고 있다. 군은 국외 자매결연도시, 우호 협력관계 단체와 다양한 분야에서 상호 발전을 위해 협력방안을 모색하는 데 공을 들이고 있다. 군은 김창호 부군수를 단장으로 구성한 10명의 중국 팡청강시 방문단이 4박 5일 일정으로 팡청강시 일대를 다녀왔다고 25일 밝혔다. 이번 방문은 자매결연 도시인 팡청강시에서 열리는 2019 중국ㆍ아세안 국제마라톤대회에 초청받아 이뤄졌다. 2019 중국ㆍ아세안 국제마라톤 대회는 올해 3회째 열리는 대회로 22개국 2만1000여 명이 참가했고, 중국 공영 방송인 CCTV에도 방영될 만큼 규모가 크다. 군은 대회 개회식에 내빈자격으로 참석했으며, 부족한 대회 준비 기간에도 불구하고 군청 소속 2명의 선수가 하프코스 6등과 32등이라는 준수한 성적을 거뒀다. 방문단은 대회 참가뿐만 아니라, 선인산, 북부만해양문화박물관 등 팡청강시의 주요 관광지를 방문해 벤치마킹과 상호교류를 했다. 팡청강시 관계자와 면담해 영동와인터널, 힐링타운 등 영동군의 주요 관광지와 현황을 설명하고 국악과 과일의 고장 영동도 알렸다. 이번 방문으로 영동군과 팡청강시는 스포츠 문화교류를 시작으로 경제, 의학, 무역 교류 등 다방면으로 교류를 활발히 할 것을 약속했다. 김창호 부군수는 "자매도시와 교류협력을 강화하고 국제도시에 영동을 알리는 좋은 기회가 됐다"며 "영동의 특산물인 과일, 와인 등을 수출하고, 중국의 의학기술을 접목하는 등 교류를 확대할 방침"이라고 말했다. 앞서 군은 올해 들어 문화, 예술 분야에서 활발한 해외 교류를 추진해 새로운 도시, 단체와 새로운 연결고리를 만들었다. 올해 1월 미국 알라미다시에서 청소년 해외연수를 했고, 7월에는 알라미다시 청소년을 초청했다. 지난 4월에는 호주를 방문해 컴블랜드시와 폭넓은 우호 활동을 추진하기로 했으며, 시드니한인회(회장 류병수)와 우호 교류 협약도 체결했다. 지역 축제인 영동포도축제와 영동난계국악축제 개최 때도 필리핀 두마게티시와, 시드니한인회를 초청해 영동의 문화를 소개하며 관계를 돈독히 했다. 지난 8일에는 중국 라이시시와 우호교류 협약을 했다. 우수 농특산물 판매는 물론, 문화, 관광 등 다양한 문화콘텐츠 교류로 공동발전을 추구하기로 했다. 군 관계자는 "해외 여러 도시와 실질적 교류를 추진해 영동을 널리 알리고, 대외 경쟁력을 강화할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 군은 중국 팡청강시, 필리핀 두마게티시, 미국 알라미다시와 자매결연을 했으며, 인도대사관, 호주 시드니한인회, 중국 라이시시와 우호 협력관계를 유지하고 있다.