남북경협 기업들, 김연철 통일장관 후보자 공개 지지 과거 남북 경제협력을 이끈 민간기업들이 김연철 통일부 장관 후보자에 대한 공개적인 지지 의사를 밝혔다. 이들 기업은 대북 제재에 저촉되지 않는 범위에서의 남북 간 인적·물적 교류를 허용해 달라고 정부에 요구했다. 사단법인 남북경제협력연구소와 금강산투자기업협회, 한국무역협회 산하 남북교역투자협의회 등 3개 기업인 단체는 18일 오후 기자 간담회를 열어 이런 내용을 뼈대로 한 남북 경협 기업들의 입장을 밝혔다. 이날 간담회에는 김한신 남북경제협력연구소 대표, 최요식 사단법인 금강산 투자기업협회 회장과 황창환 남북교역투자협의회 부회장이 기업 관계자들을 대표해 참석했다. 김 대표는 기자들을 만나 “일할 줄 아는 사람이 (통일부) 장관이 돼야 한다”며 “말 몇 마디로 일하려는 (사람의) 의지를 꺾어서는 안 된다”고 지적했다. 최근 일부 언론이 김연철 후보자가 과거 에스엔에스(SNS)에 올린 발언들을 문제삼고 있는 상황에 대해 지적한 것이다. 김 대표는 “통일부 장관은 일하는 사람으로서 긍정적인 사고와 진취적인 철학을 가진 사람이 돼야 한다”며 “김 후보자는 기본적으로 (남북 경제협력에 대한) 마인드를 갖춘 사람이라고 본다. 남북 인적, 물적 교류를 풀어야 하는데, 그걸 할 수 있는 사람이다”라고 말했다. 이날 경협 기업들은 김 후보자에 대한 지지 의사를 밝히면서 문재인 정부가 이명박, 박근혜 정부 시절을 거치며 꽉 막혀버린 남북 간 인적, 물적 교류를 풀어내야 한다고 강조했다. 특히 “유엔과 미국, 한국 정부가 북한 주민의 생존권과 관련한 인적, 물적교류와 민생용품, 토산품 거래를 즉각 허용할 것”, “이명박 정부 당시 중단된 경협인들의 방북 허용 및 기추진 사업의 현황 파악과 사업 재개를 위한 민간교류를 허용할 것”을 요구했다. 김한신 대표는 “남북 경협이라고 해서 금강산 관광이나 개성공단이 전부가 아니다”라며 “유엔 대북 제재와 관계없이 풀 수 있는 것이 민생, 농·수산물, 토산품 등 거래다. 이들은 전략물자가 아니다”라고 주장했다. 그는 “인도적 물자조차도 왕래가 안 돼 제3국을 통해야 한다”며 “가격이 올라가면 보내는 물건이 줄어든다”고 지적했다. 이날 기업들은 “제3국의 북한 경제사업권 선정과 부동산 취득권 선점 등으로 인해 한국 기업인이 겪는 상대적 불평등을 해소해 줄 것”도 요구했다. 김 대표는 “현재 원산이나 평양 등에 고급 건물을 지을 수 있는 땅은 모두 중국, 싱가포르, 미국 등 기업들이 (토지 사용권을) 모두 다 사버린 상태다”라며 “남쪽으로 치면 4대문 안을 모두 외국인이 점령한 것이다. 이는 우리 기업들에게는 불공정한 대우다”라고 말했다. 이어 “식품, 카드, 전력, 마트, 백화점 등 우리가 선점할 수 있는 사업이 많은데 다 (외국인 투자자에게) 뺏기고 있다”고 주장했다.