모순과 회의로 가득한 삶 ‘거대한 전환’을 낳다 칼 폴라니-왼편의 삶개러스 데일 지음, 황성원 옮김/마농지·2만9000원 칼 폴라니(1886~1964)의 대표작 <거대한 전환>을 읽다 보면 그 웅숭깊은 통찰에 감탄하면서도 단일한 색깔로 정의할 수 없는 독창적인 지평을 열어나가는 폴라니라는 사람에 대한 호기심이 생긴다. 그는 대체 어떤 삶을 살았기에 이토록 복합적이고 통섭적인 사고에 이르렀을까? 폴라니 전문 연구자인 개러스 데일 런던 브루넬대 교수가 쓴 <칼 폴라니: 왼편의 삶>은 그 해답을 폴라니의 탄생과 가정환경, 그리고 격동의 시대를 함께했던 친구들, 사상적 동지들과의 교유에서 찾는다. 폴라니는 스스로 “부모님은 자유로운 정신을 소유한 상류층 유대인이었다”고 말한다. 아버지는 헝가리 지주 가문 출신으로 “터널을 비롯한 철도 시설물을 짓는” 엔지니어이자 사업가였다. 폴라니는 아버지를 “뼛속 깊이 서구화되어” 자식들을 “영국식 교육”으로 이끈 사람으로 묘사했다. 러시아에서 태어난 어머니는 탈무드를 러시아어로 번역한 랍비 학자의 딸로서 폴라니를 나로디즘(1860~70년대 러시아 인민주의)과 문학의 세계로 이끌었다. 부르주아 출신이라는 배경과 급진주의에 친숙한 가정환경은 훗날 마르크스주의가 유럽을 휩쓸 때조차 폴라니가 단독자로서 자신만의 사상을 개척해 나가는 토대가 된다. 지은이가 보기에 “사회적으로 자유롭게 부유하는 인텔리겐치아” 계급에 속한 폴라니의 삶은 모순과 회의로 가득차 있었다. “폴라니는 볼셰비즘을 경멸하면서도 볼셰비키와 사랑에 빠졌다. 그는 사회민주주의의 통설을 거부하는 사회민주주의자였고, (…) 인간의 품위를 해치는 것은 무엇이든 이론적으로 비판하고 실제로 제거해야 한다고 주장했다는 점에서 휴머니스트였지만, 러시아의 스탈린 체제를 변함없이 옹호했다. (…) 그는 예배를 드리지 않는 기독교도였고, 고대 세계 연구에 몰두한 근대인이었으며, 마구잡이로 뻗어나가는 대도시권에서만 살았으면서 소작농 조직을 열렬히 지지했다.” 숱한 모순적 순간 중에서도 가장 대표적인 예가 제1차 세계대전 참전이었다. 1914년 동지들과 함께 급진부르주아당을 만들자마자 합스부르크 제국이 세르비아에 선전포고했고, “헝가리의 애국자로서 참전을 시민의 의무로” 여긴 폴라니는 장교로 전쟁에 참여한다. 그러나 전쟁의 끔찍한 경험은 “대학살을 자행하도록 설계된 사회공학 체제를 구축할 수 있는 인간의 능력에 경악하고, 전쟁을 숭고함과는 반대되는, 다시 말해 형언할 수 없을 정도로 극악무도한 행위”라고 말하게 했다. 티푸스 확진 판정을 받고 부다페스트의 가족에게 돌아가기까지 그는 셰익스피어의 <햄릿>과 성서에 집착한다. 폴라니는 어쩌면 평생 ‘햄릿형 인간’이었는지도 모른다. 그는 늘 중간에 끼어 있었다. 사회학자들은 그를 경제학자라고 생각했고, 경제학자들은 사회학자라고 생각했다. 변호사 자격증이 있었지만 생의 상당 기간 언론인이었고, 미국에 망명하고 나서는 교수로 살았다. 혁명과 전쟁, 파시즘과 홀로코스트가 세상을 물들일 때 그는 결정론으로 달려간 친구 죄르지 루카치와 달리 확신을 경계하며 회의를 거듭했다. 정통 마르크스주의자들과 수정주의자(자유주의적 사회주의자) 베른슈타인이 맞설 때 그는 베른슈타인 편에 섰다. 1920년대에는 소련식 계획경제와 루트비히 폰 미제스의 시장자유주의(나중에 하이에크가 계승)에 모두 반대하며 제3의 길을 지지했고, 죽기 직전에는 서구와 소련의 화합을 주창하는 <공존>이라는 잡지를 만들었다. 최초의 폴라니 평전이라고 할 수 있는 이 책은 폴라니라는 거인의 지적 여정에 대한 탐구이지만, 그의 주장을 미화하거나 일방적으로 떠받들지