탄핵 이끈 ‘1700만 촛불’···사법부 3년만에 ‘단죄’ 일단락 한국 현대사의 한 페이지를 장식할 박근혜(67) 전 대통령의 국정농단 사건에 관한 사법적 판단이 29일 사실상 일단락됐다. 관련 의혹이 제기된 지 3년여 만이다. 정체 모를 수상한 재단과 대통령의 40년지기에게서 시작된 의혹은 청와대와 비선실세 가문, 정치권력과 유착한 재벌 대기업, 권력의 하수인이 된 공무원을 망라한 잔혹한 대하드라마였다. 헌정 사상 첫 대통령 탄핵이라는 헌법적 심판을 거쳐 사법 단죄에 이르기까지 국정농단 사건의 결정적 장면 다섯가지를 꼽아봤다. ■ 한겨레·제이티비시·티브이조선의 ‘좌우합작’ “추측성 기사다. 언급할 가치도 못 느낀다.” 2016년 9월20일 <한겨레> 1면 기사에 대해 청와대는 이렇게 답했다. <한겨레>는 재벌들이 수백억원을 투자한 미르·케이스포츠재단 배후에 최순실(63·최서원으로 개명)씨가 있고, 그가 단골 마사지센터 원장을 케이스포츠재단 이사장 자리에 앉혔다고 보도했다. ‘비선실세’ 최씨의 존재가 수면 위로 본격 드러난 것이다. 국정농단은 <한겨레> <티브이(TV)조선> <제이티비시>(JTBC)의 보도로 그 실마리가 드러났다. 그해 7~8월 티브이조선은 대기업들이 정체 모를 두 재단에 수백억원을 ‘묻지 마 지원’했는데, 여기에 안종범 청와대 경제수석과 박근혜 대통령이 개입돼 있다고 보도했다. 제이티비시는 10월24일 최씨가 사용한 태블릿피시(PC)를 입수해 최씨가 대통령 연설 전 연설문을 수정했다는 보도를 내놨다. 국민적 공분이 폭증했다. 아무 권한도 없는 한낱 개인이 국정에 관여한 “봉건시대에도 있을 수 없는 일”(이원종 당시 대통령 비서실장)이었다. 전대미문의 비선실세 국정 개입이 드러나자, 청와대도 더는 부인하거나 외면할 수 없게 됐다. 상황이 급변하기 시작했다. 박 대통령의 1차 대국민담화 발표(10월25일)부터 검찰의 최순실 의혹 특별수사본부 구성, 독일에 있던 최씨의 귀국, 안종범 수석과 정호성 비서관 등 청와대 주요 인사 긴급체포, 박 대통령 피의자 입건, ‘최순실·박근혜 국정농단 사건’ 특검 구성(12월1일)까지 일사천리로 진행됐다. ■ 전국 232만여개의 촛불 “박근혜를 탄핵하라.” 2016년 12월3일 광화문에 모인 170만명(주최 쪽 추산)을 포함해, 전국에서 시민 232만명이 광장으로 쏟아져 나왔다. 저마다 촛불을 든 채였다. 그해 10월 시작된 촛불집회 사상 역대 최다 인원이었다. 시민들은 끝까지 버티겠다는 박 대통령의 3차 대국민담화(“임기 단축을 포함해 진퇴 문제는 국회 결정에 맡기겠다”)와 미덥잖은 국회에 분노했다. ‘하야’ ‘퇴진’ 구호가 ‘탄핵’으로 발전한 시점이다. 12월9일 국회는 박근혜 대통령의 탄핵소추안을 압도적 찬성(234표)으로 가결했다. 최순실·정유라씨 일가가 권력을 등에 업고 누려온 특혜는 ‘헬조선’으로 대변되는 낡은 대한민국을 상징했다. 비선실세 딸에게 교수들은 학점을 갖다 바쳤고, 대기업 삼성은 말 구입비 수십억원을 지원했다는 의혹이 드러났다. 학사 비리에 분노한 이화여대 학생들은 최경희 총장을 끌어내렸다. 박 대통령과 비선실세를 향한 분노는 세월호 참사 진상 규명, 정경유착 해소 등 ‘적폐청산’을 향한 열망으로 진화했다. 10월29일 3만여명으로 시작한 촛불집회는 183일, 23차례에 걸쳐 매주 토요일 전국 각지에서 이어졌다. 누적 인원만 1700여만명. 주말을 반납하고 매주 광장을 찾은 이들이 축제와 같은 시위 문화를 만들었다. 이는 ‘최순실·박근혜 국정농단 사건’ 특검(국정농단 특검)을 향한 응원이자, 헌정 사상 처음으로 대통령 파면 여부를 결정하게 된 헌법재판소에 대한 압박으로 작용했다. 그와 동시에 광화문 세종대로를 사이에 두고서 대통령 탄핵을 반대하는 ‘태극기 집회’가 열렸다. ■ 헌법재판소 “대통령 박근혜를 파면한다.” 2017년 3월10일 오전 11시21분, 이정미 헌법재판소장 권한대행이 대통령을 파면한다는 결정을 읽어 내려갔다. 헌재는 박 대통령이 최순실씨 사익을 위해