시스템이 도입되면 온라인에서도 쉽게 도내 소상공인들의 상품을 살 수 있고, 발행이나 환전 등 유통 비용을 줄일 수 있다. 인천은 전자상품권인 ‘인처너 카드’(인천사랑전자상품권)를 지난해 7월30일 출시했다. 지역화폐가 광역 단위가 아닌, 주로 기초 지방정부 단위로 발행되는 이유는 같은 광역 안에서도 시·군 지역의 소득이 대도시로 유출될 수 있기 때문이다. 소민정 경기도 서민금융팀장은 “경기도 안에서도 수원 등 대도시로 지역 소득이 쏠릴 수 있고, 재래시장이 많고 적은 등 지역별 특성이 있기 때문에 개별 시·군의 지역화폐 발행을 지원할 방침”이라고 말했다. 전문가들은 지역화폐가 지역경제를 살릴 수 있는 대안 가운데 하나라고 입을 모은다. 양준호 인천대 교수(경제학)는 “이재명 경기지사가 2012년 성남시장 재직 때 발행한 지역화폐(성남누리)로 4년 동안 영세자영업자의 실질소득이 22.3% 늘어난 것으로 분석된 사례가 있다”며 “국내 경제 상황과 서울이 빨아들이는 경제적 흡인력 때문에 지역이 황폐해지고 있다. 지역화폐는 지역경제를 살리는 데 힘이 되기 때문에 정부가 지역화폐 발행을 적극 추진할 필요가 있다”고 말했다.