[매력만점, 경기도 전통시장을 가다] 35. 파주 금촌통일시장 16일 정오께 파주시 금촌통일시장. 5일장이 펼쳐진 이날은 매서운 추위에도 장을 보러 온 다양한 사람들로 가득 찼다. 오랫동안 지역주민들의 사랑을 받아온 시장답게 상인과 고객 모두 활기가 넘쳤다. 바둑판 형태의 다소 좁은 골목들이 초행자는 길을 찾기 헷갈렸지만 그만큼 전통시장만의 매력을 한껏 느낄 수 있었다. 금촌통일시장(파주시 금정 24길 17)은 197개의 점포로 이뤄진 꽤 큰 규모의 상가주택복합형 시장이다. 1906년 경의선 금촌역이 생기면서 태동한 금촌시장에서 출발했다. 이처럼 긴 역사와 전통을 간직한 시장은 지역 주민들의 삶을 그대로 간직한 채 보존돼 왔다. 따라서 70년 이상 이어온 전통으로 대를 이어 운영하고 있는 상점들도 많다. 걸어서 5분 거리에는 경의중앙선 금촌역이 있고, 시장 주변으로 다양한 버스가 다니기 때문에 교통이 편리하다는 장점도 있다. 생필품, 농수산물, 의류, 식당 등 다양한 물품을 판매하며 수많은 단골을 보유한 시장답게 안 파는 물건이 없었다. 금촌통일시장은 평소에는 평범한 전통시장이지만 5일장이 서는 1, 6일(매월 1ㆍ6ㆍ11ㆍ16ㆍ21ㆍ26일)이 되면 전국에서 몰려든 상인들로 지역 최대의 시장을 형성한다. 5일장에는 기존에는 볼 수 없는 각종 노점상과 농산물을 판매하려는 상인들로 200여 개의 새로운 노점이 이어지는 진풍경이 펼쳐지기도 한다. 금촌전통시장과 문화로시장, 명동로시장 등 3개 시장이 통합된 ‘금촌통일시장’은 지난 2009년 현대화사업으로 깔끔하게 단장됐다. 중앙통로가 현대식으로 정비되고, 간판과 매장이 몰라보게 달라졌다. 특히 가장 불편했던 주차문제도 지난해 주차타워가 신설되면서 편리한 쇼핑이 가능해졌다. 은행과 협약을 맺어 각 점포에 신형 카드단말기를 보급해 신용카드를 쉽게 활용할 수 있도록 했다. 특히 2만 원 이상 구매한 고객 물품은 배송센터에서 무료로 배달해주는 고객서비스도 진행 중이다. 지난 2015년부터 2017년까지 3년간 문화관광형시장 육성사업에 선정돼 고객편의시설, 볼거리, 즐길거리 등 기반 마련을 위해 총 41개 사업을 완료했다. 지난해부터는 중소벤처기업부가 주관하는 ‘전통시장 및 상점가 활성화 지원사업’ 공모에서 금촌통일시장의 ‘금촌 문화난장 어울림 장터’ 사업이 희망사업 프로젝트 문화관광형사업으로 선정돼 국비 4억 2천500만 원을 지원받기도 했다. 상인 주도형으로 이뤄지는 ‘금촌 문화난장 어울림’ 희망사업 프로젝트는 지난해부터 2020년 2월까지 매월 두 번째 주말에 정기적으로 개최되고 있다. 하지만 여느 시장과 마찬가지로 금촌통일시장도 대형유통업체의 입점으로 상권의 변화를 겪었다. 2004년 시장 인근 지역에 이마트가 들어선 것이다. 그러나 금촌통일시장과 이마트 파주점은 경쟁하지 않고 함께 살 방법을 찾기 위해 머리를 맞댔다. 불편한 관계였던 대형마트와 전통시장이 적대시하지 않고 공존하는 방법을 택한 것이다. 이에 5일장이 서는 지역 특성을 고려해 이마트의 의무휴무일을 탄력적으로 적용하기로 했다. 이마트는 기존의 둘째, 넷째 주 일요일에 쉬려고 했지만 금촌통일시장 5일장이 서는 매월 6월과 21일에 문을 닫기로 2012년 합의한 것이다. 대형마트와 전통시장이 상생을 위해 협약을 체결한 전국 최초의 사례다. 또한, 이마트 파주점은 금촌시장에 다양한 할인 물품을 기부하는 등 장날이면 이마트 문을 아예 닫고 점장까지 나서 전통시장 판촉행사에 동참하기까지 한다. 이현숙 파주 금촌통일시장 상인회장 이현숙 금촌통일시장 상인회장(58)은 지난 2015년 취임해 4년간 시장을 이끌고 있는 베테랑이다. 이곳에서 10년째 상인회 소속으로 일해온 이 회장은누구보다 시장의 흥망성쇠를 가까이서 지켜봤다. 그는 시장의 발전을 위한 봉사활동이라는 마음가짐으로 회장직을 맡았다. 이 회장은 시장이 더욱 부흥하려면 반드시 쾌적하고 편리한 환경이 만들어져야 한다고 생각한다. 그는 “지난 2015년 시장이 ‘문화관광형시장’ 선정을 필두로 많은 변화를 이뤄냈다”며 “육성사업을 추진한 결과, 1년 만에 시장 내 점포수가 10개 늘었다”고 자신감을 내비쳤다. 2016년에는 시장활성화의 허브역할을 하는 ‘고객지원센터’를 설립하며 고객들에게 더 나은 환경을 선사했다. 이 회장은 “고객지원센터는 지상 2층 규모로 1층은 만남의 장소이자 고객들의