동구협에 들어온 지 15일 만에 파보 장염 증상이 나타났고 증상이 발현되자마자 바로 죽은 것으로 기록돼 있다. 최대 잠복기 14일을 고려하면 건강하던 개가 보호소에 들어온 뒤에 감염됐을 것으로 추정된다. 이번 사태는 유기동물을 건강하게 보호하는 역할을 맡은 동구협에 1차적인 책임이 있다. 수백마리의 유기동물이 집단생활하는 보호소의 특성상 바이러스에 취약할 수밖에 없다는 점을 감안하더라도, 질병을 가진 유기동물의 격리 및 소독 등을 소홀히 했다는 잘못은 여전히 남는다. 전문가들은 파보 바이러스가 발생한 경우 파보가 걸린 개체가 있던 방을 전부 비우고 소독을 해야 바이러스가 완전히 사라진다고 지적한다. 박최규 교수는 “사육 공간이 오염됐을 때 거기에 감염될 수 있는 동물이 남아 있으면 또 감염돼 바이러스를 배설하고 환경이 다시 오염되고 다음 개체가 감염되는 일이 반복된다”며 “고리를 끊어주려면 사육 시설을 완전히 비우고 일정 기간 청소와 소독을 해서 바이러스를 완전히 없앤 뒤 동물을 입실하는 게 원칙”이라고 말했다. 그러나 <한겨레> 취재 결과 동구협은 문제가 불거지기 전까지 파보 감염 개체가 발견되면 이 개체가 있던 케이지(우리)만 빼서 소독하는 방식으로 보호소를 관리해온 것으로 나타났다. <한겨레>가 입수한 보호소 내부 사진을 보면 개체별 케이지가 촘촘하게 붙어 있다. 이런 환경에서 파보가 발현됐을 때는 이미 주변의 개체들까지 감염됐을 가능성이 크기 때문에 하나의 케이지만 소독하는 방식은 큰 도움이 되지 않는다는 것이 전문가들의 지적이다. ■죽음의 수용소, 포천방 동구협은 포천 지역에서 포획한 개체들 가운데 파보 바이러스에 감염된 개체들이 많다는 판단에 따라 ‘포천방’을 따로 만들어 관리해왔던 것으로 나타났다. 문제는 이렇게 되면 포천 지역에서 포획된 개체들 가운데 건강한 개체까지 ‘포천방’에서 파보에 감염될 가능성이 크다는 점이다. 최씨가 입양하기 직전 파보로 급사한 유기견도 당시 ‘포천방’에 격리된 상태였다. 동구협 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “포천에서 파보가 많이 나와서 따로 모아놓았다”고 밝혔다. 동구협에 들어온 개체들은 첫날 ‘신입방’에서 하루 격리됐다가 질병이 확인되면 격리실에 따로 보호되고 질병이 확인되지 않으면 ‘일반방’에서 보호된다. 그러나 포천에서 포획된 개체들은 이런 ‘신입방’을 거치지 않은 채 바로 ‘포천방’에 격리됐다. 포천방에서는 건강한 개체까지 파보로 죽는 악순환이 반복될 수밖에 없는 구조다. 문제가 불거진 뒤에야 동구협은 ‘포천방’ 전체를 소독한 것으로 보인다. 그러나 이 과정에서 포천방에 있던 개체들을 서울시나 경기도의 다른 시군에서 포획된 개체들이 있던 방으로 옮겼다는 점도 문제다. 지난해 11월29일 포천시 축산과 담당자가 동구협에 위생 상태를 점검하러 나간다고 통보하자, 동구협은 문제의 ‘포천방’을 소독하기 위해 ‘포천방’에 있던 개체들을 다른 개체들이