여자농구 불혹의 임영희, 사상 첫 600경기 ‘눈앞’ 우리 나이로 불혹인 임영희(39·아산 우리은행)가 국내 여자프로농구 사상 처음으로 정규리그 600경기 출전 대기록을 눈앞에 뒀다. 지난 4일 용인 삼성생명전까지 599경기를 뛴 임영희는 오는 8일 충남 아산 이순신체육관에서 열리는 오케이(OK)저축은행과의 홈 경기에서 자신의 600번째 경기에 나선다. 임영희 다음으로 많은 경기에 출전한 선수는 임영희와 1980년생 동갑인 신정자(39·586경기)와 변연하(39·545경기)로 두 선수 모두 은퇴했다. 임영희는 전형적인 대기만성형 선수다. 마산여고를 졸업한 뒤 1999년 신세계에서 프로에 데뷔한 이후 2000년 겨울리그를 제외한 모든 시즌을 뛰었다. 특히 2009~2010시즌 우리은행으로 이적한 이후 지금까지 10시즌 동안 단 4경기에만 결장하는 놀라운 자기 관리 능력을 보여줬다. 우리은행 이적은 그의 농구 인생을 바꿔놓았다. 평범한 선수였던 그는 32살이던 2012~2013시즌부터 지난 시즌까지 우리은행이 통합 6연패를 달성하는 데 대들보 구실을 했다. 2012~2013시즌엔 정규리그와 챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 모두 휩쓸었고, 2013~2014시즌에도 챔피언결정전 엠브이피에 뽑혔다. 베스트5에도 3차례 이름을 올렸고, 모범선수상도 두 차례나 받았다. 지난 2017년 한국여자농구연맹(WKBL) 창립 20주년을 맞아 선정한 여자농구를 빛낸 12명의 ‘그레이트 12’에도 정은순, 전주원 등 선배들과 어깨를 나란히 했다. 우리 나이로 마흔으로 여자농구 현역 최고령 선수지만 이번 시즌에도 평균 10.55점, 3.3튄공잡기, 3.6도움주기를 기록 중이다. 우리은행은 임영희의 대기록 달성을 기념해 8일 홈 경기에서 특별한 유니폼을 입고 경기를 치를 예정이다. 하프타임에는 임영희의 과거 활약상을 담은 영상물을 상영하며 20년 동안 철저한 자기관리로 후배들에게 귀감이 된 임영희에게 감사의 마음을 담은 황금열쇠를 전달한다. 우리은행은 또 경기장을 찾은 홈 팬들에게도 600경기 기념 유니폼 100벌을 나눠주며 선수단 사인회도 마련해 기쁨을 함께 나눈다.