남의 행복을 위해 그 어떤 일도 할 수 없다.’ (앙드레 지드 <지상의 양식> 중) 책에서 이 구절을 인용한 저자는 인터뷰에서 이런 말도 했다. “최인훈 소설 <회색인>에서 김학은 혁명을, 독고준은 사랑과 시간을 말합니다. 다시 사는 삶의 기회를 얻은 저에게 지금 뭘 택하겠느냐고 물으면 사랑이라고 할 겁니다. 지금도 넓은 의미에서 혁명을 생각하겠지만 대부분의 혁명은 시간이 지나면 길을 잃어요. 하지만 사랑은 시간이 지나도 한결같습니다.” 그렇지만 그가 발을 담고 있는 정치평론의 세계는 “굉장히 험하다.” “어떻게 내 얼굴을 지켜내면서 정치평론을 할 수 있는지 고민하고 있죠.” 덧붙였다. “방송에 나가면 피디가 패널들을 이편저편 나눕니다. 편을 갈라 싸우라는 거죠. 거기 맞추면 자기를 지킬 수 없어요. 그게 답답했어요. 방송은 자극적인 것을 원하죠. 그 틈바구니에서 자기를 지키는 게 쉽지 않아요.” 평론가가 특정 진영 안으로 들어가는 것을 ‘자유의 박탈’이라고도 했다. “진영에 속하면 자기 진영의 문제는 성찰하지 않고 지나갈 수밖에 없죠.” 그도 현실정치 경험이 있다. “운동권 서적 출판으로 몇 개월 구치소 생활을 하다 풀려난 뒤였죠. 92년 재야에서 ‘꼬마민주당’에 합류해, 디제이와 이기택씨가 만든 통합민주당에서 기획조정실 전문위원을 했죠. 이부영 의원 보좌관도 했고요.” 만 41살이던 2001년 모교인 연세대 사회학과에서 한국 지역주의 정치 연구로 박사 학위를 받았다. 이 무렵 정치를 그만두겠다는 결심을 했단다. “저는 정치를 즐겁게 할 사람이 아니더군요. 정치하려면 혐오스러운 상대랑 변죽 좋게 형님·아우 해야 합니다. 평생 못 보던 사람 상가에 가서 슬퍼해야 하고요. 그게 나의 모습은 아니란 생각을 했죠.” 정치평론가는 미디어에서 정치를 말하는 사람이다. 지난 21년 한국 정치와 미디어의 변화상을 물었다. “국민 뜻에 따라 언제나 정권이 교체되는 등 민주주의가 크게 확장했어요. 안타까운 건 진영논리가 강화해 사회의 다양한 합리적 의견이 설 자리를 잃었다는 점이죠. 양자택일 의견만 있어요. 미디어도 많은 기술적 발전이 있었지만, 그 과정에서 ‘지성의 실종’ 같은 걸 느껴요. 예전 리영희, 송건호 선생 같은 지성의 목소리를 찾기 힘들어요.”