고충도 커졌다. 유 위원은 “팬들 수준이 정말 대단하다. 여지가 있는 결과가 나오면 팬들이 다양한 의견을 내놓는다. 그만큼 배구를 사랑한다는 뜻이리라 본다. 더욱 공정하게 판독할 수 있도록 노력하는 수밖에 없다”고 말한다. 그는 실제로 시즌 전부터 내내 비디오 판독 훈련을 한다. “시즌 전에는 연맹에서 운영하는 심판 아카데미에서 교육을 받고, 시즌 중에는 라운드가 끝날 때마다 판독 전체를 다시 돌아보며 공부한다”고 유 위원은 설명했다. 그는 비디오 판독뿐 아니라 경기 전반을 관리하는 역할도 한다. 이에 관한 유 위원의 단 하나의 집요한 목표는 ‘안전’이다. 선수 출신으로 여자배구의 인기가 누구보다 반갑지만, 선수들이 다치지 않고 경기할 수 있는 게 보다 중요하다고 말한다. “안전은 꼼꼼하게 챙긴다. 모든 안전 수칙을 구단 쪽과 이야기한다. 잔소리꾼 역할인데, 꼭 해야 한다. 선수들이 다치거나 쓰러지는 일이 없도록 하고 싶다.” ● 이 좋은 걸 어떻게 안 좋아할 수 있을까요 여자배구 인기 상승에 덕후(마니아)의 역할이 지대하다. 덕후는 즐기는 데 그치지 않고, ‘영업’을 한다. 누가 돈을 주는 것도 아닌데 여자배구에 입덕(마니아가 됨) 좀 하라고 부채질한다는 뜻이다. 자신을 여배 덕후(여자배구 덕후)라 일컫는 사람을 찾는다는 글을 에스엔에스(SNS)에 올렸다. 국외에서도 경기를 챙겨본다는 덕후, 직관(직접 관람)을 위해 지방에서 수시로 상경한다는 덕후, ‘이 좋은 여자배구 좀 많은 사람이 좋아했으면 좋겠다’는 덕후. 쉴 새 없이 응답이 답지한다. 지난 1일 서울 중구 장충체육관에서 열린 지에스(GS)칼텍스와 현대건설이 맞붙는 날, 얼굴에 환한 미소가 만연한 여배 덕후 곽연수(19)씨를 만났다. 그는 지에스칼텍스가 연 이벤트에 당첨돼 이날 제일 좋아하는 선수인 표승주 선수를 경기가 끝난 다음 직접 만날 기회를 얻었다. “한 번 빠지면 못 빠져나오는 게 여배 덕질(마니아 활동)이다”는 곽씨는 ‘성덕’(성공한 덕후)이 됐다. 노력 없이 이런 기회를 얻을쏘냐. 그는 “전북 임실에 사는데, 이번 시즌만 장충체육관을 6번이나 왔다”고 말한다. 여배 덕후들은 ‘얼마나 배구가 재미있는지’에 관해 이야기하느라 여념이 없다. 김정화(25)씨는 “현대건설 배구팀 팬인데, 여자 배구 선수들 보면 스포츠 선수로서의 쇼맨십이 좋은 선수들이 많아 그들 개개인을 덕질하는 게 재미있어서 푹 빠졌다”고 말했다. 그는 “팀 스포츠를 취미로 해보고 싶은데, 여의치 않았다. 그런 갈증이 컸을 때 마침 여자배구를 보면서 대리만족하게 됐다”고 덧붙였다. 여배 덕후 석아무개(29)씨는 “배구는 팀워크가 중요한데 3번 터치 안에 점수를 내야 한다는 제한성이 심장을 쫄깃하게 만든다”며 “게다가 올해 여자배구는 팀별 역량이 거의 동일한 수준이라 오늘 이겨도 내일 질 수 있다는 게 재미 요소 중 하나”라고 설명한다. 그가 덧붙여 푸념하듯 이어 하는 말에서 진심이 느껴진다. “여배, 이 재미있고 좋은 걸 좀 많이들 좋아했으면 좋겠다.” 마치 배구연맹 관계자의 말 같다. ● 하이걸, 선수와 팬들을 잇다 “우리 박정아 선수를 보고 싶다고요? 저기 있네요!” 한국도로공사 하이패스팀에는 ‘하이걸’이 있다. 프리랜서 스포츠 아나운서로, 올해는 하이패스팀의 선수와 팬의 연결고리가 돼 주는 채가혜 아나운서다. 경기 시작 1시간 전부터 시작한 에스엔에스(SNS) 생중계에 하이걸은 바빠진다. 선수들이 경기장에 들어와 몸을 푸는 장면부터 경기장 입장, 경기 뒤 선수 인터뷰까지 도맡아 한다. 경기장 내 이벤트도 진행한다. 그는 정식 선수는 아니지만, 팀의 한 일원 같다. 그는 뒤에 ‘하이걸’이라고 새겨진 유니폼을 입고 있다. “여자배구팀과 이번 시즌 처음 함께했다. 여러 종목 관련 일을 했지만, 경기장 만석을 경험한 건 여자배구가 처음이다. 한국도로공사 팀은 올해 개막전부터 최다 관중 기록을 세웠다.” 열띤 설명이 이어졌다. 채가혜 아나운서는 한국도로공사 하이패스팀의 연고지인 경상북도 김천시와 시민들이 최고라고 추켜세운다. 그는 “김천 시민들은 직접 관람하며