힘들다. 디자인과 파워트레인 등에서 진화를 거듭하고 있는 만큼 시장 수요는 계속 늘어날 것이란 전망이 많다. 이달 말 제네시스 브랜드의 첫 에스유브이인 ‘GV80’이 나오면 국내 에스유브이 시장은 한단계 진일보한 국면을 맞을 것으로 예상된다. 현대차에서 독립한 고급 브랜드인만큼 제네시스 에스유브이는 고성능 프리미엄 차임을 표방한다. 스파이샷을 보면 세단인 ‘G80’보다 훨씬 큰 범퍼가 눈에 확 들어온다. 지금까지 프리미엄 고급 에스유브이 시장은 대부분 수입차가 장악해왔다. 포드는 이달 초 6세대 ‘익스플로러’를 국내 출시했다. 9년 만에 완전변경된 차로, 2017~2018년 2년 연속 수입 에스유브이 판매 1위에 오른 모델이다. 이 차급에선 랜드로버 ‘레인지로버’, 벤츠 ‘CLS클래스’, 베엠베(BMW) ‘X6’, 재규어 ‘F-페이스’, 포르쉐 ‘카이엔’ 등 쟁쟁한 차들이 버티고 있다. 최근 벤츠는 1억원짜리 에스유브이 전기차 ‘EQC’를 선보였다. 이런 고가 수입차에 견줘 좀 더 낮은 가격대인 6천만원대에서 제네시스 ‘GV80’ 출시가가 책정될 것으로 예상된다. 일단 가격 경쟁력을 갖고 출발하는 셈이다. 픽업트럭 경쟁도 볼만하다. 한국지엠(GM) 쉐보레가 선보인 아메리칸 정통 픽업트럭 ‘콜로라도’는 쌍용차의 ‘렉스턴 스포츠’에 맞서는 강력한 도전자다. 국내 픽업트럭 시장을 선점한 ‘렉스턴 스포츠’의 독주에 제동을 걸지 주목된다. 쉐보레는 콜로라도에 이어 대형 에스유브이 ‘트래버스’도 국내에 들여왔다. 역시 정통 아메리칸 스타일의 차다. 세계적으로도 에스유브이는 강세다. 세계 최대 시장인 중국에서 승용차 판매 중 에스유브이 비중이 40%가 넘었고 미국도 픽업트럭과 함께 판매 비중이 계속 늘어나고 있다. 유럽 역시 비슷한 흐름이다. 국내에선 쌍용차 ‘티볼리’에 이어 현대차 ‘코나’와 ‘베뉴’, 기아차 ‘스토닉’과 ‘셀토스’ 등 소형급에서부터 쌍용차의 ‘G4 렉스턴’과 현대차 ‘팰리세이드’ 등 대형차급까지 시장을 달구면서 전성시대를 맞고 있다. 지금 추세라면 내년에는 에스유브이 판매량이 연간 기준으로도 세단을 앞지를 가능성이 커졌다. 에스유브이는 동급 세단에 비해 수익성이 10~20%가량 높다. 시장 수요가 있기 때문이기도 하지만 완성차 업체들이 계속해서 해당 차종의 라인업을 키우는 이유이기도 하다. 수요가 뒷받침된다면 제조사들이 마다할 이유가 없는 것이다. 지금 같은 상황이라면 조만간 공급 과잉에 따른 시장 포화를 걱정해야 할 것이란 지적도 나온다. 그럼에도 에스유브이에 꽂힌 제조사들은 아랑곳하지 않는 기세다. 박민형 현대차 기술홍보부장은 “기술 발전으로 성능이 개선되고 제품군이 다양해지면서 에스유브이 중심의 시장 흐름은 당분간 계속될 것”이라고 내다봤다.