폭행사건으로 시작한 ‘버닝썬 100일’…한국사회 흔들 ‘게이트’ 될까 서울 강남구 역삼동 역삼지구대에서 시작된 일명 ‘버닝썬 사건’이 눈덩이처럼 커지고 있습니다. 버닝썬 직원의 손님 폭행으로 시작된 이 사건은 경찰의 폭력, 약물을 이용한 성폭력, 마약 판매, 경찰 유착, 성접대 의혹으로 까지 번지고 있으며, 마약 흡입을 둘러싸고 유력 정치인의 주변인 이름까지 나오는 상황입니다. 버닝썬 사내이사에 이름을 올려 버닝썬 주요 관계자가 아니냐는 의혹을 받고 있는 그룹 빅뱅의 승리(본명 이승현·29)는 투자자들에게 성 접대를 하려 했다는 보도까지 나오면서 지난 27일 경찰 조사를 받기도 했지요. 북미 정상의 만찬이 열린 날이었음에도 ‘승리’ 관련 검색어가 포털의 실시간검색어를 차지했습니다. 한발 더 나아가 사건 초기 마약 투약 혐의로 구속된 버닝썬 직원 조아무개씨가 과거 김무성 자유한국당 의원의 사위 이아무개씨에게 마약을 판매한 주요 공급책이었다는 사실이 드러나면서, 조씨의 입에서 유력 정·재계 인물이나 그 주변인들의 이름이 나올 가능성도 배제할 수 없게 됐습니다. 버닝썬 사건은 어쩌다 이렇게 커진 걸까요? <한겨레> 24시팀 이준희 기자가 하나씩 친절하게 짚어드립니다. _________단순폭행 사건에서 약물 이용한 성폭력 논란까지 버닝썬 사건은 애초 자동차 커뮤니티 ‘보배드림’에 올라온 게시글에서 시작됐습니다. 지난해 12월14일 한 남성이 클럽 ‘버닝썬’에서 직원들에게 폭행을 당해 경찰에 신고했으나, 출동한 경찰이 되레 신고자를 폭행했다는 글을 올린 겁니다. 사건이 발생한 시점은 11월24일이었습니다. 글을 올린 김아무개(28)씨는 이 클럽에서 “곤란에 빠진 여성을 도우려다 클럽 이사에게 폭행을 당했고, 신고를 받고 출동한 경찰은 오히려 피해자인 자신을 체포하고 폭행했다”고 주장했습니다. 하지만 글이 올라온 초반에는 누리꾼들도 “이런 사건은 양쪽의 입장을 다 들어봐야 한다”며 큰 관심을 보이지 않았습니다. 일이 커지기 시작한 건 지난 1월28일 문화방송(MBC) ‘뉴스데스크’에서 김씨가 클럽 앞에서 클럽 직원들에게 폭행당하고, 강남경찰서 역삼지구대 안에서 경찰관들에게 집단 폭행을 당하는 것처럼 보이는 영상을 보도한 뒤입니다. 김씨의 말에 신빙성이 실리기 시작하면서, 단순폭행 사건이 역삼지구대와 클럽의 유착 의혹으로 번지게 됩니다. 경찰은 “김씨가 쓰레기통을 걷어차는 등 행패를 부려 초동 조처를 위해 어쩔 수 없었다”는 입장을 냈지만 논란은 사그라들지 않았습니다. 29일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘경찰이 버닝썬에서 뇌물을 받는지 조사해달라’는 취지의 청원이 올라왔고, 청원 동의자가 하루 만에 20만명을 넘겼습니다. 버닝썬은 직원의 폭행을 사과했습니다. 다만 김씨의 주장과 달리 김씨가 클럽 여성을 추행한다는 민원이 들어와 어쩔 수 없이 끌어낸 것이라고 맞섰습니다. 실제 김씨가 글을 올린 7일 뒤 2명의 여성이 강남경찰서에 김씨를 강제 추행 혐의로 고소했습니다. 물론 김씨는 성추행을 부인했습니다. 사건이 최초 폭행 원인에 대한 진실 공방으로 퍼지면서 잠시 주춤했습니다. 폭행 원인에 대한 진실 공방과는 별개로, 언론과 여론은 클럽 내에서 공공연하게 이뤄져 온 약물 흡입에 주목하기 시작했습니다. 약물을 이용한 성폭력이 빈번하다는 폭로가 쏟아졌습니다. ‘클럽에 들어가 술을 마셨는데 다음날 일어나보니 클럽 직원이 옆에 누워있었다’ ‘클럽 직원들이 이때 사용되는 약물인 물뽕(GHB)을 판다’ 등 물뽕이 성범죄에 이용된다는 증언들이었습니다. GHB는 마약의 일종으로 복용할 때 음료수 등 액체에 타서 마신다는 이유로 물뽕이라고 불립니다. 무색·무취에 알코올에 넣어 마시면 10∼15분 뒤에 취한 듯한 상태와 함께 몸이 이완되고 기억을 잃습니다. 24시간 안에 몸에서 빠져나가기 때문에 증거를 찾기 힘들어 ‘데이트 강간 약물’로 악용되는 경우도 있다고 합니다. 카카오톡 등을 통해 암암리에 약물을 공유하고 판매한다는 증언이 나왔고, 클럽에서 손님을 모으기 위해 직원들이 물뽕 사용을 묵인하고, 이를 이용한 성폭력에 협조한다는 의혹도 제기됐습니다. 결국 물뽕으로 시작된 약물 논란은 마약류 일반으로 퍼져나갔습니다. 특히 클럽 내에서 엠디(MD·Merchandiser)로 불리는 직원들이 마약을