문 대통령 “한국, 아세안에 믿을만한 최적 파트너” 문재인 대통령이 부산에서 25일 개막한 제3차 한-아세안(동남아시아국가연합) 특별정상회의를 계기로 말레이시아·필리핀·캄보디아 등과 양자 자유무역협정(FTA) 네트워크 확대에 나서겠다고 밝혔다. 문 대통령은 조코 위도도 인도네시아 대통령과는 포괄적경제동반자협정(CEPA) 최종 타결에도 합의했다. 문 대통령은 이날 오전 부산 벡스코에서 아세안 경제계 인사 500여명이 참석한 가운데 열린 ‘한-아세안 시이오(CEO) 서밋’ 개막식 기조연설에서 “우리는 ‘역내포괄적경제동반자협정’(RCEP·알셉)의 협정문을 타결함으로써 ‘동아시아 무역 네트워크’의 시대를 예고하고 있다”고 말했다. 초대형 무역협정을 지향하는 알셉은 지난 4일 아세안과 한국·중국·일본·오스트레일리아·뉴질랜드 등 15개 나라가 타이 방콕에서 열린 아세안+3(한중일) 정상회의에서 인도를 빼고 타결을 선언한 바 있다. 문 대통령은 이날 “한국은 아이티(IT) 강국으로 도약해 세계 최초 5G(5세대) 상용화, 최신 반도체·휴대폰 기술로 첨단산업 분야의 노하우를 갖췄다”며 “발전 가능성이 무궁무진하며 평균연령 29세의 젊은 아세안에게 한국은 믿을만한 최적의 파트너가 아닐 수 없다”고 말했다. 문 대통령의 발언은 역내 패권을 추구하는 중국과 경제강국 일본 사이에 낀 아세안 국가들에 한국과의 협력이 또 하나의 대안이 될 수 있음을 강조한 것으로 풀이된다. 실제 한국의 대아세안 교역 규모는 2000년 383억달러에서 2018년 1598억달러로 늘었고, 교역 비중도 같은 기간 11.5%에서 14%로 확대됐다. 한국한테 아세안은 중국(23.6%)에 이어 두번째로 큰 교역 대상이다. 아세안의 지난해 전체 교역 대비 한국의 비중도 5.7%로 중국(17.2%), 유럽연합(10.2%), 미국(9.3%), 일본(8.2%)의 뒤를 잇고 있다. 성윤모 산업통상자원부 장관은 브리핑에서 “미-중 무역분쟁, 일본의 수출규제 등 다자주의를 위주로 한 통상질서가 흔들리고 있다”며 “한국과 아세안이 알셉을 통해 새로운 (세계) 무역마찰 속에서도 자유무역과 다자주의에 대한 활동 폭을 넓히고 있다”고 의미를 짚었다. 문 대통령은 이날 저녁 환영만찬을 열고 “대화 관계 수립 30주년을 기념한 이번 ‘한-아세안 특별정상회의’는 아세안 대화 상대국 중에서는 최초로 자국에서 3회를 맞았다”며 “지난 30년간 우리는 우정과 신뢰를 바탕으로 ‘최적의 동반자’가 되었고 이제 새로운 도약의 기회를 맞고 있다”고 말했다. 문 대통령은 이날 쁘라윳 짠오차 타이 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령, 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과 차례로 정상회담을 했다.