“군자도 이익 추구해야”…조선시대 재테크 서적 발견 군자는 이익을 추구하지 않는다는 조선시대 통념을 거부하고 부는 미덕이며 가난은 악덕이라고 주장한 18세기 ‘재테크’ 서적이 발굴됐다. 농사를 중시한 농본주의 국가 조선에서 상업의 필요성은 물론 재산 불리는 법과 부자 유형까지 기술했다는 점에서 혁신적인 저작으로 평가된다. 안대회 성균관대 한문학과 교수는 한국실학학회가 펴내는 학술지 ‘한국실학연구’ 최신호에 실은 ‘이재운의 <해동화식전>과 거부열전’이란 논문에서, 조선 영조 때 문인 식니당(食泥堂) 이재운(1721∼1782)이 조선시대 일반적 경제관념과 상업관을 뒤집는 이론과 사례를 정리한 책 '해동화식전'(海東貨殖傳)을 찾았다고 밝혔다. 안 교수는 논문에서 “조선 시대의 일반적 경제관념과 상인관을 뒤집는 이론을 전개하고, 자신의 경영이론을 뒷받침하는 상인의 전기를 9편이나 수록한 사실만으로도 그 독창적 가치는 인정할 만하였다. 18세기 지성사에서 크게 주목해야 할 경제사상서로 자리매김할 만하고, 조선 후기 사회와 사상, 문학사상의 측면에서도 큰 의의를 지닌 저술로 평가된다”고 썼다. 해동화식전은 일몽(一夢) 이규상(1727∼1799)이 쓴 ‘병세재언록'(幷世才彦錄)에 명칭이 등장하지만, 실물은 지금까지 확인되지 않았다. 병세재언록에서 이규상은 “그가 지은 <해동화식전>은 참으로 용문(사마천)의 솜씨이다. 문장은 기세가 왕성하고 문체가 용솟음치며, 식견이 넓고 빼어나다. (…) 변화가 무궁하며 붓끝이 굉장하고 빛이 나서 근세 백년 사이에 이런 작품이 없다”고 극찬했다. 이규상은 사마천이 부자가 된 사람들 이야기를 엮은 책 <화식전>(貨殖傳)과 <해동화식전>을 비교하면서 이재운의 문장이 미수 허목이나 연암 박지원보다 훌륭하다고 평가했다. 이재운은 명문가 한산이씨 서자였다. 5대조가 영의정을 지낸 이산해이고, 조부는 이인빈이었으며, 부친은 이인빈 서자 이식근이었다. 본래는 북인 핵심 가문이었으나, 인조반정 이후 남인으로 행세했다. 안 교수는 “이재운 집안은 이산해 이래 경제사상과 상업에 깊은 관심을 보였다”며 “이재운이 해동화식전을 저술한 것은 평지에서 돌출한 것이라기보다는 집안 학풍의 연장선 위에 있다”고 밝혔다. 안 교수가 최근 입수한 해동화식전은 경진년(1820) 필사기가 있는 책과 <택리지>(擇里志)와 함께 수록된 이규상 수택본이다. 그는 “두 서적 가운데 이규상 수택본은 서문과 끝부분 일부가 누락돼 경진본이 상태가 더 좋다”며 “저술 시기는 명확한 근거가 없어 단정하기 힘들지만, 1740년대 후반으로 추정된다”고 설명했다. 이재운은 해동화식전 첫머리부터 청빈(淸貧)이나 안빈낙도(安貧樂道)를 따르는 삶은 옳지 않다는 견해를 드러냈다. 이재운은 “군자는 재물을 이용해 자신을 돋보이게 하고, 소인은 재물을 얻으려고 자신을 희생한다”며 “군자가 이익을 추구하지 않을 이유가 없다. 군자가 세 곱절의 이윤을 남기며 장사하는 상인의 수완을 잘 안다고 하여 잘못이라 책망할 이유가 없다”고 적었다. 이어 인간이 지닌 이익 추구 본능에 대해 “갓난아이에게 젖을 물리면 바로 울음을 그치고, 늙은이도 자손들이 고기와 죽을 내어오면 웃음을 보이며 기쁜 표정을 짓는다”며 “나면서부터 잘 아는 사람이든 아니면 배워서 잘 아는 사람이든 부유하기를 구하고 재물을 모으기보다 앞세우는 일은 아무것도 없다”고 역설했다. 안 교수는 “이재운은 양반들에게도 생업 전선에 뛰어들라는 취지로 말했다”며 “그는 대놓고 돈을 벌라고 했고, 될 수 있으면 많이 벌라고 했다”고 주장했다. 사대부가 보기에는 속물적 경제관을 강조한 이재운은