수준은 높지만 흥미 등은 저조하다는 사실도 알고 있었다. 그는 “제가 전 세계 곳곳에서 만난 아이들은 꿈이 있었어요. 그런 아이들은 스트레스를 받는 게 아니라 행복하죠. 자신이 원하는 것을 이루기 위해서 받는 스트레스는 괜찮습니다. 그런데 그것이 자기가 원하는 것이 아닌 부모가 원하는 것이거나 남들이 원하는 것이면 소용이 없는 것이죠.” 그는 디지털 원주민 아이들은 어른들이 사는 세상과 완전히 다른 세상에 살 것이기 때문에 가장 중요한 것은 아이들 스스로 ‘내가 원하는 것이 무엇인가를 아는 것’이라고 강조했다. 그렇다면 아이들이 자신이 정말 좋아하고 원하는 것을 알게 하기 위해 어른들은 어떻게 도와줘야할까? 프렌스키는 이를 위해서 어른들에게는 ‘트릭’(T·R·I·C·K)이 아이들에게는 ‘레고’(L·E·G·O)가 필요하다고 소개했다. 이는 영어 약자를 활용한 것이었는데, 트릭은 Trust(믿음), Repect(존중), Indepedence(독립), Collaboration(협력), Kindness(친절)을 뜻한다. ‘트릭’은 유튜브 최고 경영자 수전 워치스키(Susan Wojcicki)의 어머니 에스더 워지스키(Esther Wojcicki)가 자신들의 자녀를 키우며 중시했던 원칙들이다. 프렌스키는 성공한 사람들을 보면 자신들의 부모나 주변 사람들이 이런 원칙들을 지켰다고 설명했다. 또 레고는 Love(사랑), Empathy(공감), Gratitude(감사하는 마음), Optimism(긍정적인 마음)이다. 그는 “감사할 줄 아는 사람은 자존감이 높아요. 모든 아이들이 ‘레고’가 있다면, 모든 어른들이 ‘트릭’이 있다면 진정한 변화가 시작될 겁니다. 물론 이런 것들은 쉽지 않아요. 단추 하나만 누르면 달라지는 세상은 없어요. 그런데 분명한 사실은 세계가 변하고 있다는 것이지요. 그리고 우리 아이들이 우리가 알지 못하는 그 세상에 살게 될 것이라는 사실이고요.” 프렌스키는 자신 역시 과학과 수학 공부를 열심히 하라는 부모의 압박으로 대학에서 자신이 원하지도 않은 화학 을 전공해야 했다고 고백했다. 그러나 그는 대학에 들어가 자신이 원하는 것은 화학 공부가 아니라는 사실을 깨닫고 불어로 전공을 바꿨다. 불어의 매력에 빠진 그는 프랑스로 건너갔고, 그곳에서 음악이 좋아져서 음악 공부를 했다. 그러던 중 그는 ‘돈을 좀 벌어야겠어’라는 생각이 들어 다시 미국으로 와 하버드 비즈니스 스쿨에 입학했다. 그런데 경영학 역시 그에게는 흥미롭지는 않았다. 그러다 자신에게 가장 흥미로운 분야가 교육 분야라는 사실을 깨닫고, 교육용 컴퓨터 기술 개발 회사를 만들었다. 그는 현재까지 <미래의 교육을 설계하다> <디지털 네이티브 그들은 어떻게 배우는가> 등 7권의 책을 쓰고 100편이 넘는 논문을 발표했다. 그가 이렇게 다양한 이력을 갖게 된 이유에 대해 그는 “내가 원하지 않는 것이 분명했고, 내가 원하는 것을 발견해가는 과정이 있었다”고 설명했다. 물론 그 과정이 쉽지 않았다. 부자 집안의 자녀도 아니었기 때문에 그가 하고 싶은 것을 하기 위해 많은 노력을 기울여야 했다. 그는 “내가 원하는 것을 하고자 할 때 아버지는 항상 지지자(서포터)였지만, 어머니는 반대가 심해 갈등이 심했다”고 말했다. 그래서 현재 자신은 전 세계 아이들이 원하는 것을 할 수 있도록 돕는 일을 하고, 또 부모들에게 왜 아이들이 원하는 것을 할 수 있도록 협력해야 하는지 강연을 하며 다닌다고 설명했다. “아이들은 애완견이 아닙니다. 저리로 가! 앉아! 가르쳐준 것을 시험하는 존재가 아닙니다. 아이를 믿고 존중해야 합니다. 그렇게 했을 때 아이들은 정말 많은 것들을 할 수 있고, 또 실제로 세상을 더 낫게 만들 수 있어요. 옛날 안경을 쓰고 아이들을 바라볼 것이 아니라 새로운 안경을 써야 해요.”