“토착왜구…친일파 수석대변인 나경원, 역사 법정에 서야” 나경원 자유한국당 원내대표의 “해방 뒤 반민특위(반민족행위특별조사위원회)로 인해 국민이 분열됐다”는 발언이 거센 후폭풍을 부르고 있다. 역사학계와 정치권은 나 원내대표의 역사 인식을 강하게 규탄했다. 방학진 민족문제연구소 기획실장은 15일 <한겨레>와 한 통화에서 “나 원내대표의 논리는 당시 친일파들이 반민특위를 공격할 때 사용한 논리다. 나 원내대표는 친일파의 수석대변인인가”라고 비판했다. 방 실장은 “올해가 반민특위가 해체된 지 70년 되는 해다. 이승만 정권의 방해로 반민특위가 친일파들을 제대로 처벌하지 못하고 해체돼서 수많은 부정의가 정의가 됐다”며 “국회 누리집에 보면 제헌의회의 성과로 반민특위를 들고 있다. 본인의 선배들이 한 행위를 정면으로 부정한 것”이라고 말했다. 한국역사연구회 현대사분과의 이신철 성균관대 연구교수는 “이승만 대통령과 친일 경찰들의 방해로 반민특위의 친일청산이 제대로 이뤄지지 못해 지금까지도 국론 분열을 초래하고 있는 것이 진실이다. 친일행위자 처벌이나 재산 환수는 제대로 이뤄지지 못했고 역사적 평가라도 제대로 하자는 것인데, 그마저도 용납하지 못하겠다는 것은 자유한국당이 내세우는 대한민국의 정체성을 부정하는 것”이라고 말했다. 한철호 한국근현대사연구회 편집위원장(동국대 교수)은 “반민특위는 해방 이후 국가를 바로 세우고 민족정기를 바로잡아달라는 민족적 염원으로 만들어진 기구다. 만천하에 죄상이 밝혀진 친일파에 한정해서 청산을 하려 했으나 제대로 되지 못해 지금의 나경원 같은 이들이 나타나는 것이다. 제1야당의 원내대표라는 사람이 당략과 사리사욕을 위해 역사적 사실을 마구잡이로 왜곡해 국민을 분열시키니 한심하기 짝이 없다”고 개탄했다. 여야 4당도 이날 나 원내대표의 발언을 5·18 폄훼에 이은 ‘또 하나의 망언’으로 규정하며 강하게 규탄했다. 더불어민주당은 이날이 자유당의 부정선거에 항거했던 ‘3·15의거 기념일’이라는 점을 상기시키며 “역사를 왜곡하고, 민족·민주 운동에 헌신하다 죽고 고문당하고 다친 사람들에게 씻지 못할 상처를 남겼다”고 비판했다. 이해식 대변인은 논평에서 “제헌국회 반민특위 활동이 이승만의 집요한 방해공작으로 좌절됨으로써 친일청산의 기회를 놓친 것은 천추의 한을 남긴 일”이라며 “자유한국당이 정녕 오늘을 기념할 만한 날로 여긴다면 과거 자유당의 만행들을 반면교사로 삼으라”고 촉구했다. 바른미래당은 자유한국당의 당명을 ‘자유한국총독부’로 바꾸라고 꼬집었다. 김정화 대변인은 “단죄와 분열을 구분 못 하는 빈약한 역사 인식이 부끄럽다. 나 의원의 조국은 어디냐”고 물으며 “나 의원은 독립유공 영령과 국민 앞에 통렬히 사죄하기 바란다”고 했다. 민주평화당은 “토착왜구 나경원을 반민특위에 회부하라”고 원색적으로 비판했다. 문정선 대변인은 “국민을 분열시킨 것은 반민특위가 아니라 친일파들이었다. 실패한 반민특위가 나경원과 같은 국적불명의 괴물을 낳았다”며 “토착왜구 나경원을 역사의 법정에 세워야 한다”고 주장했다. 정의당 윤소하 원내대표는 의원총회에서 “반민특위의 해체는 친일파의 복권과 독립운동 세력의 몰락을 가져왔다. (나 원내대표의 발언은) 한국당이 친일파의 후예임을 고백한 것”이라며 “넘지 말아야 할 선을 서슴없이 넘나드는 한국당에 국민들의 분노가 커지고 있다”고 경고했다. 한국피디연합회도 이날 성명을 내 “그동안 역사의 진실을 밝히기 위해 노력해온 피디들의 성과에 찬물을 끼얹는 망언이다. 유력 정치인이 왜곡된 역사관을 공공연히 설파하여 국민을 분열시키는 것은 이 땅의 비극”이라고 밝혔다. 한편 나경원 원내대표는 이날 시비에스 라디오 <김현정의 뉴스쇼> 인터뷰에서 “반민특위 활동이 나쁘다는 말이 아니다”라며 진화에 나섰다. 이어 “(반민특위 활동)이후에 국론 분열이 온 것처럼 다시 과거를 헤집으면서 좌익 활동을 한 분 중에서 대한민국에 자유 민주주의 정부가 수립되는 것을 반대했던 분까지 대거 포함시켜 다시 분란을 일으키는 것 아닌가”라고 말했다.