[ESC] 새처럼 바람처럼~ 드론이 선사한 하늘 여행 요즘 ‘나만의 독특한 영상과 사진’을 찍으려는 이들이 드론(무인기) 날리기에 뛰어들고 있다. 심지어 여행에 드론을 가져가서 지인들과 잊을 수 없는 단 한장의 사진을 남기는 이들도 있다. 하지만 드론 조작이 쉬워 보이진 않는다. 초보자도 드론을 날릴 수 있을까? 지난 9일 오후 사진작가이자 드론촬영 전문가인 이완기(45)씨와 함께 인천시 서구의 청라공원을 찾았다. 이씨는 전문적인 항공촬영 작업 외에도 ‘한국드론레이싱협회’(KDRA) 이사로 일하고 있는 전문가다. 드론 교육을 직접 하는 교관이기도 하다. 구름 한 점 없는 하늘에 이따금 선선한 가을바람이 스쳐 갔다. 이씨는 “비행을 위해서는 최적의 날씨”라고 했다. 평소에 관심은 있었지만, 드론이라는 물건을 접하는 것은 생전 처음 있는 일이었다. 가장 먼저 장난감같이 생긴 작은 드론부터 시작했다. 10만원 초반의 상대적으로 저렴한 모델이었다. “드론을 처음 날릴 때는 언제나 드론의 카메라가 조종자의 시선과 같은 방향을 향하고 있어야 합니다. 시동을 걸거나 이륙할 때에도 일정 거리 이상을 떨어져 있어야 하고요. 시동 걸 때 너무 가까이 있으면 바닥의 돌 등이 튀어 다칠 수 있으니까요” 간단한 조작법 및 안전수칙에 대한 설명을 듣고 스마트폰 앱을 통해 시동을 걸었다. 일단 이륙은 했다. 상승과 하강, 좌우 이동도 해봤다. 그러나 곧 기체가 한쪽으로 밀려가기 시작했다. “어어~?” 잠깐 방심하는 사이에 드론은 바람에 밀려 바로 옆 벤치 기둥에 부딪혀 떨어졌다. 기체가 원하는 자리에 그대로 머물러 있는 ‘호버링’(hovering)이 안 되기 때문이었다. 다행히 기기가 망가지지는 않았다. 바람이 심하지 않은 날인데도 그랬다. 지피에스(GPS) 기능이 없는 저가 모델들은 사실상 실내 연습용이라는 말이 실감 나는 순간이었다. 이씨는 “본격적으로 실전용 드론을 날리면 추락하는 일이 없으니 걱정하지 않아도 된다”고 설명했다. 시작과 함께 추락을 경험하고 나니 초심자는 더욱 위축될 수밖에 없었다. 할 수 있을까. 다음 비행을 기다리는 다장(DJI)의 ‘매빅2’ 모델은 고급 사양이다. 게다가 이 기체는 방금 추락한 장난감 드론과 달리 프로펠러 주위를 감싸는 가이드링도 없다. 떨어지면 박살이 날 게 분명했다. 다장은 전 세계적으로 드론 열풍이 불면서 몸값이 올라간 중국 드론 제조업체다. “지금 정도의 바람이면 비행에는 문제없으니 걱정하지 마세요. 장난감 드론과 달리 잘 움직여줄 겁니다.” 이 모델은 스마트폰을 전용 조종기에 장착해서 드론을 움직이는 방식이었다. 전원을 켜자 드론 카메라가 스마트폰 화면을 통해 선명하게 전방의 시야를 전송하기 시작했다. 일단 눈높이 정도까지만 기기를 띄운 뒤 아무것도 하지 않고 가만히 있어 봤다. 기체는 미동도 하지 않았다. 지피에스를 통해 자동으로 현재의 지점과 조종자와의 거리를 인식해 호버링을 해주기 때문이었다. 초당 15m 정도의 바람까지는 비행이 가능하다고 했다. 내친김에 더 높이 날렸다. 20m, 30m, 50m…. 어느새 드론은 까마득한 점처럼 보이다가 시야에서 사라졌다. “이제부터 모니터를 보고 비행하면 됩니다.” 조종기에 연결한 스마트폰 화면에는 푸른 청라공원의 가을이 시원하게 펼쳐졌다. 전진도, 후진도, 회전도 문제없었다. 조종기에 장착된 두 개의 스틱은 미세한 손가락의 움직임에도 정확하게 반응했다. 스마트폰 화면을 터치하며 조종하는 방식보다 확실히 편리했다. 카메라 시선을 아래위로 조작하며 사진과 동영상을 찍는 일도 식은 죽 먹기였다. 세상에, 이렇게 간단하다니. 화면에는 드론의 시선 외에도 현재 고도, 그 지점의 풍속과 같은 기상 상태와 조종자와의 거리 등이 자동으로 표시됐다. 기기의 위치를 찾기 어려우면 ‘홈 버튼’을 누르면 된다. 알아서 조종자의 머리 위로 되돌아오기 때문에 걱정할 필요가 없다고 했다. 똑똑한 녀석이었다. 내친김에 조종자가 고글을 착용하고 전지적 드론 시점에서 비행하는 에프피브이(FPV·First