그렇지만 현재의 정세나 향후 정세 변화를 고려해볼 때 저는 남북관계에 (독자적인) 공간이 있다고 봅니다. 남북이 협의를 통해 다양한 방안들을 논의할 수 있고, 지금 상황에서 실현 가능한 해법이 적지 않다고 생각합니다.” ―실현 가능한 방안이라면 어떤 것이 있을까요? “금강산만 한정해서 보자면, 금강산은 세개의 공간이 함께 있습니다. 관광의 공간, 이산가족 만남의 공간, 사회문화 교류의 공간입니다. 사회문화 교류는 남북관계 경색 국면에서도 꾸준히 이어져 왔습니다. 이산가족 만남의 공간도 중요합니다. 정부는 면회소를 전면 수리해서 이산가족 상봉을 상시적으로 할 수 있도록 준비하고 있습니다. 관광을 보면, 개별관광은 제재에 저촉되지 않습니다. 개별관광은 남북이 협의를 하면 얼마든지 방법을 찾을 수 있을 거라고 봅니다.” ―그런데 개별관광도 실제론 안 되고 있지 않습니까? “아까도 얘기했지만, 지난해 9·19 정상회담 합의와 올해 북한 신년사 발표 이후 남북 협의가 이뤄졌다면 지금쯤 하고 있을 겁니다. 그런데 하노이 회담 이후에 남북 당국 간에 협의할 기회가 없었습니다. 지금이라도 남북이 협의한다면 가능합니다. 중요한 것은 신변 안전 보장인데, 개별관광에 대한 의지만 있다면 얼마든지 풀어나갈 수 있다고 봅니다.” ―앞에서도 나왔지만 김정은 위원장이 남쪽 관광객은 환영한다고 했습니다. “예, 그 문제는 남북이 언제든지 논의를 할 수 있습니다. 북한 입장에서도 원산 갈마지구를 완공하면 안정적으로 관광객을 모으는 게 중요해집니다. 그런데 동해안이 접근성에 문제가 있습니다. 제가 며칠 전 평양의 외교 사절을 만났는데, ‘지난주에 평양에서 금강산을 갔는데 버스로 8시간이 걸렸다’고 합니다. 그러다 보니 북한의 동쪽 관광지대가 성공하려면 남북관계 활용이 중요합니다. 그래서 9·19 공동선언에서 동해관광특구를 남북이 공동으로 개발해보자 한 것 아니겠습니까? 남쪽도 고성부터 설악산까지 관광지역이므로 남북이 연결되면 서로 이득을 볼 수 있죠. 중국 관광객이 북한으로 들어가서 설악산으로 온다든가, 설악산을 거쳐 원산 갈마로 간다든가 하는 교차방문·연계방문도 모색해볼 수 있습니다.” ―근본으로 돌아가서 보면 대북 제재의 틀이 유지되는 한, 금강산 관광도 개성공단도 전면 재개가 쉽지 않을 것 같습니다. 현행 제재의 틀을 우회하는 방법이 있습니까? 얼마 전 김홍걸 민화협 대표상임의장이 언론 인터뷰에서 “미국 눈치 보지 말고 먼저 질러보는 배짱도 필요하다”는 말도 했는데요? “제재라는 것은 일종의 국제적인 규범입니다. 중국도 러시아도 다 지킵니다. 우리도 국제규범을 지키는 것이 필요합니다. 다만 제재라는 것은 목적이 있고 대상이 있습니다. 그리고 거기에는 예외조항도 있습니다. 제재 상황에서도 가능한 영역이 분명히 있습니다. 다만 우리가 ‘창의적 해법’이라고 한 것은 그만큼 상황이 복잡하기 때문입니다. 복잡한 상황 속에서 실현 가능한 방법들을 찾아보자는 겁니다. 기술적으로 검토해보면 방법을 찾을 수 있습니다.” ―그중 하나가 개별관광이라는 것이죠? “예, 개별관광도 포함됩니다.” ―하지만 남북이 금강산 시설 문제에 합의를 해서 개보수나 재건축을 하자고 하더라도, 남쪽에서 자재나 자본이 들어가려고 하면 국제 제재에 위반이 되는 것은 아닐까요? “정부가 창의적 해법을 모색한다고 했을 때, 당연히 실무적으로 그런 문제와 관련해 적절한 절차가 뒷받침돼야 합니다. 제가 지난 4월 취임하고 나서 결정적으로 한가지 바꾼 것이 있습니다. 그 전에는 남북 간에 먼저 협의하고 난 뒤 합의 사항을 가지고 제재 면제를 신청했는데, 그러다 보니까 시차가 발생합니다. 그래서 굉장히 힘들게 복잡한 절차를 통과했는데 남북 간에 불신이 증폭돼 실행되지 못한 사례도 있습니다. 그래서 어차피 남북 간에 협력을 해야 할 분야가 있으므로 우선순위에 따라서 먼저 제재 면제 절차를 밟고, 뒤에 남북 간에 협의를 하자고 순서를 바꿨습니다. 그동안 남북관계 경색 국면이 길어졌는데, 그사이에 제재 면제 절차를 밟은 것들이 꽤 축적이 돼 있습니다. 남북관계가 풀리면 할 수 있는 일들이 많이 기다리고 있습니다.” ―북-미 관계에서 가장 큰 관심사는 역시 김정은 위원장이 제시한 대로 올해 말 안에 타협이 이뤄져 북-미 정상회담이 열릴 수 있느냐입니다. 긍정적인 전망도 있지만 비관적인 전망도 만만찮은데요.