は、兵庫県神戸市中央区相生町三丁目にある、西日本旅客鉄道（JR西日本）の駅である。駅番号はJR-A63。「JR神戸線」の愛称区間に含まれている。東京駅から続く東海道本線の終点および当駅から門司駅までのびる山陽本線の起点である。市内の主要駅の一つだが、神戸の繁華街の中心駅は三ノ宮駅・三宮駅（神戸三宮駅）である（後述）。

概要 
1874年に日本で2番目の鉄道路線である大阪 - 神戸間の官設鉄道の駅として開業した。現在の駅舎は1930年築で、近代化遺産に指定されている。また、第2回近畿の駅百選にも選出された。

東海道本線の西側の終点および山陽本線の東側の起点であり、東海道本線を所属線としているが直通運転が行われているため当駅を起終点とする列車は少ない。JR発足後は大阪駅（東海道本線所属）から当駅を介して姫路駅（山陽本線所属）に至る区間を「JR神戸線」の愛称で旅客向けに案内しており、この区間は一体的に運行されている。また、当駅から分岐する路線はないため、名目上は東海道本線・山陽本線という本州を代表する幹線の終点および起点駅ではあるが、運行上はJR神戸線の途中駅としての側面が強い。ホームの南（浜側）には、両路線の起終点を示すキロポストがある。歴史的には東海道本線が元々から国有路線であったのに対し、山陽本線は民間の山陽鉄道によって作られ、後に国有化された。

都市名を冠する市内の主要な駅の一つとして名目上の神戸市の代表駅や特定都区市内制度の神戸市内中心駅とされるが、神戸市役所や商業地域の中心地に近いのは二つ東隣の三ノ宮駅、県庁は一つ東隣の元町駅が最寄駅であり、山陽新幹線の停車駅は三ノ宮駅の北に位置する新神戸駅である。当駅所在地の相生町は江戸時代からの市街地である兵庫津の一部ではあるがその中心からは湊川（旧河道）を挟んで北東へ外れ、明治以降の神戸町（神戸村・二ツ茶屋村・走水村）の中心である元町からも宇治川を挟んで南西へ外れた場所であった。

湊川（旧河道）と宇治川の間には駅開業に先んじて福原遊廓と湊川神社ができ、1887年には神戸区役所（のちに神戸市役所）が当駅付近に移転。1901年の湊川の付け替えによって旧河道に誕生した新開地は「東の浅草、西の新開地」と称されるほど活況を呈するようになり、最寄駅のひとつとなる当駅周辺も賑わいを見せていた。しかし、旧居留地の返還や神戸港第1期修築工事（第1 - 第4突堤の埋立造成）などによって街や港の中心は東へ移りつつあり、昭和初期には三宮が鉄道結節点となった。1957年には神戸市役所が三宮へ新築移転。高度成長期以降、私鉄を含めた複数の路線が集結するターミナル駅の三ノ宮駅・三宮駅周辺に商業施設が集積し、中心市街地の地位は三宮に奪われた。豪華な貴賓室や、当駅始発の東京方面への優等列車用ホームとして使用されていた1番のりばなどに、かつて神戸市の中心駅であった名残を見ることができる。

乗降客数は当駅よりも三ノ宮駅の方が多いため、スーパーはくとやサンライズ瀬戸・出雲（上りのみ）などの特急列車は三ノ宮駅のみに停車し、当駅を通過するものが多い。ただし、かつて運転されていた寝台特急「彗星」は特急列車の中で唯一、三ノ宮駅を通過し当駅に停車していたが、2000年3月に「あかつき」との併結運転開始と同時に当駅から三ノ宮駅に停車駅が変更となった。その後、「彗星」は2005年9月30日で廃止され、それと引き換えに「はまかぜ」が当駅に一部停車するようになった（「はまかぜ」は三ノ宮駅にも停車する）。なお、2019年に運行を開始した「らくラクはりま」は、運行開始時より当駅に停車している。1978年10月1日以前は新快速も当駅を通過していた（三ノ宮駅は1970年の新快速登場時から停車していた）。

アーバンネットワークエリアおよびICOCA利用エリアに含まれている。また、長距離乗車券の特定都区市内制度における名目上の「神戸市内」の中心駅である。駅長が配置された直営駅であり、管理駅として神戸市内の山陽本線の所属駅である兵庫駅 - 舞子駅間の各駅および山陽本線支線（和田岬線）の和田岬駅を管轄している。

接続路線 
以下の駅との連絡が可能となっている。

 神戸市営地下鉄
 海岸線 - ハーバーランド駅
 阪神電気鉄道・阪急電鉄
 神戸高速線 - 高速神戸駅

321系・225系の車内ディスプレイでは、上記のうち地下鉄海岸線のみが連絡路線として表示されている。

また、三ノ宮駅・元町駅・新長田駅と同様、山陽新幹線新神戸駅（地下鉄山手線で連絡）との連絡扱いをしている。

歴史 

 1874年（明治7年）5月11日：官設鉄道の駅として開業。新橋駅 - 横浜駅間の鉄道開通に続く2番目の鉄道の大阪駅 - 当駅間の路線の終着駅で、開業時の駅舎はレンガ造りであった。それまでは北風家所有の粥原の新田であった。
 1889年（明治22年）
 7月1日：東海道本線の原型となる新橋駅 - 当駅間が全線開通。2代目の駅舎になる。また、神戸鉄道局（後の大阪鉄道管理局）が置かれた。
 9月1日：山陽鉄道が兵庫駅から延長され、当駅に乗り入れ。
 1895年（明治28年）4月1日：線路名称制定。東海道線の所属となる。 
 1906年（明治39年）12月1日：山陽鉄道が国有化され、官設鉄道のみの駅になる。
 1909年（明治42年）10月12日：線路名称再制定。東海道線の本線部分が東海道本線となり、旧・山陽鉄道線は山陽本線となる。
 1928年（昭和3年）12月1日：東海道本線貨物支線の湊川駅に貨物取り扱い業務を移管。当駅での貨物の取り扱いを廃止。湊川駅自体は神戸駅の敷地を客貨分離により分割したもの。
 1930年（昭和5年）7月1日：駅高架化に先駆け、三代目の現在の駅舎に改築。近代的設備を備えたこの駅は、貴賓室などもそなえた豪華なものともなっていた。
 1931年（昭和6年）10月10日：高架駅化。
 1978年（昭和53年）10月2日：新快速の停車駅となる。
 1980年（昭和55年）12月1日：行政区の合併により駅の所在地が生田区から中央区となる。
 1985年（昭和60年）3月14日：湊川駅が廃止。跡地は再開発され、1992年9月に神戸ハーバーランドとなっている。
 1987年（昭和62年）4月1日：国鉄分割民営化により西日本旅客鉄道（JR西日本）の駅となる。
 1988年（昭和63年）3月13日：路線愛称の制定により、東海道本線の大阪駅 - 当駅間および山陽本線の当駅 - 姫路駅間で「JR神戸線」の愛称を使用開始。
 1992年（平成4年）
 9月1日：神戸ハーバーランドの街びらきに伴い、地下自由通路を新設。
 10月24日：中央コンコースの東西に分かれていた改札口を中央改札口に統一し、西口改札口を中2階から1階に移転。コンコース階の内装の下半分をレンガ調、上半分を白色とし、南側の外壁を張り替える。
 1995年（平成7年）
 1月17日：阪神・淡路大震災により、営業休止。
 1月30日：当駅 - 須磨駅間が営業再開。
 2月20日：灘駅 - 当駅間が営業再開。
 8月6日：自動改札機導入。
 1997年（平成9年）3月8日：JR神戸線標準接近メロディ「さざなみ」導入。
 2000年（平成12年）9月12日：電光掲示板導入。
 2002年（平成14年）7月29日：JR京都・神戸線運行管理システム導入。
 2003年（平成15年）
 10月12日：バリアフリー化工事が完成。2 - 5番のりばでエレベーターが供用開始。
 11月1日：ICカード「ICOCA」の利用が可能となる。
 2007年（平成19年）3月18日：駅自動放送を更新。
 2013年（平成25年）5月2日：自動改札機を新型のものに交換。
 2015年（平成27年）3月12日：入線警告音の見直しに伴い、接近メロディをJR神戸線標準接近メロディ「さざなみ」の音質見直し版に再び変更する。
 2018年（平成30年）3月17日：駅ナンバリングが導入される。
 2020年（令和2年）12月25日：5番のりばで昇降式ホーム柵の使用を開始。
 2021年（令和3年）3月5日：2番のりばで昇降式ホーム柵の使用を開始。

駅構造 

島式ホーム3面5線のプラットホームを有する高架駅。上りの外側線のみ、待避線（1番のりば）を用いて列車の追い越しが可能である。

兵庫駅側の下り内側線と上り内側線の間に引上線があり、平日朝ラッシュ時と毎日深夜の折り返し列車が使用している。5番線と阪神高速の間にある留置線（6番線）は2012年3月12日に使用が停止された。

当駅の前後は、両方向とも急カーブ（半径・400メートル）を描いている。

改札口は中央口とビエラ神戸口の2か所。いずれもバリアフリーの一環として、段差が解消されている。改札口とホームを結ぶエレベーター・エスカレーターは、1番のりばには設置されていない。

のりば 

上表の路線名は旅客案内上の名称（愛称）で表記している。

普通列車はすべて中央（内側線）の3番・4番のりば、新快速・特急はすべて外側線の2番・5番のりばを使用する。当駅を通過する貨物列車も、2番・5番のりばを通過する。この複々線の列車運用は当駅から東海道本線（琵琶湖線）の草津駅まで行われている。

快速は基本的に3番・4番のりばに停車するが、大阪方面は平日朝ラッシュ時に新快速を先に通す列車は1番のりば、平日朝の終わりの列車と土曜・休日の朝の一部は2番のりばに停車する。また、姫路方面は快速のうち平日朝に外側線を走行する列車は5番のりばに停車する。

1番のりばは平日朝ラッシュ時のみ使われ、停車する列車がない時間帯は閉鎖される。この1番ホームは、もともと当駅始発の東京方面への優等列車用に割り当てられ、戦前は特急「燕」・「鴎」や急行列車が、また戦後も急行「銀河」や電車特急「こだま」（1958年 - 1961年）・「つばめ」（1960年 - 1961年）・「富士」（1961年 - 1964年）がこのホームから発車していた。しかし、東海道新幹線の開業で1964年に「富士」が廃止、翌1965年には「銀河」も姫路発着となり、当駅発着となる定期の特急・急行列車は消滅した。その後、阪神・淡路大震災の発生前まで使用を停止していた。なお、2011年3月11日までは夜間に西明石からの回送列車が入り、引き上げ線経由で留置線に入る運用があった。また、1番乗り場には、電光掲示板は設置されていない。

1・2・3・5番のりばは外側線・内側線の双方向への出発が可能である。4番のりばから列車線への出発はできない。

ダイヤ 
日中時間帯は1時間に16本（新快速と快速がそれぞれ4本、普通が8本）停車する。朝夕時間帯は本数が多くなる。

東海道本線の終点、山陽本線の起点であり、長らく神戸駅を始発、終着とする優等列車、普通列車が設定されていたが、1968年10月1日のヨンサントオ・ダイヤ改正で始発、終着する定期列車が一時消滅。国鉄分割民営化後には、1989年3月11日のダイヤ改正で特急「スーパー雷鳥」の1本が当駅発着の設定となったが、1997年3月8日の改正で廃止された。

2021年6月21日の時点では、早朝4時台の大阪方面京都行き一番列車は当駅始発で、5時台の西明石行き一番列車も当駅始発である（西明石駅から回送列車で運行し、当駅で乗客を乗せている）。平日朝7時台に当駅始発の大阪方面行き、大阪発夜21時台に当駅止まり（到着は22時20分）が1本ずつ設定されている。なお、折り返し列車は事故などでダイヤが乱れた場合は日中にも運行されることがある。1986年11月1日 - 1996年7月19日の間は折り返しが日中にも設定されていた。

駅弁 
淡路屋が製造・販売を担当している。主な駅弁は下記の通り。

 神戸牛すきやき重
 神戸鉄板焼き弁当
 JR貨物コンテナ弁当 明石の鯛めし編
 ハローキティ新幹線弁当
 ハローキティ版ひっぱりだこ飯
 JR貨物コンテナ弁当 神戸のすきやき編
 あっちっち但馬牛すきやき弁当
 夢の超特急0系新幹線弁当
 神戸のすきやきとステーキ弁当
 神戸のステーキ弁当
 ひょうご日和
 柿の葉寿司
 肉めし
 ひっぱりだこ飯
 米田茶店 かに寿し
 神戸食館
 きつねの鶏めし
 六甲山縦走弁当
 日本の朝食弁当
 パンダくろしお弁当

利用状況 
2021年（令和3年）度の1日平均乗車人員は52,801人である。JR西日本の駅では第7位で、兵庫県内での同社の駅では、三ノ宮駅に次ぐ第2位、山陽本線では広島駅に次いで第2位である。（JR西日本管内で所属路線が一路線のみの駅では三ノ宮駅、鶴橋駅に次ぐ第3位）

2006年度以降は減少傾向が続き、2009年度は乗車人員が7万人を下回った。定期乗車人員も2008年度までは概ね5万人程度で横ばい傾向であったが、同年を境に減少傾向にあった。しかし、2013年4月18日に神戸ハーバーランドの再開発でumieが開業したことにより、2013年度は乗車人員が大幅に増加して再度7万人台を上回った。

近年の1日平均乗車人員は下表のとおりである。

駅周辺 

線路が南北方向に走り、周辺の地域はほぼ東西に相対している。多くの市民は、神戸ハーバーランド側の方角を「浜手」、六甲山側の方角を「山手」と言い表す。

東寄りの一帯は、ウォーターフロント開発地区の「神戸ハーバーランド」であり、大規模な商業施設や高層ビルが並んでいる。国鉄時代には貨物ターミナルの湊川駅があり、廃止後の駅跡地の再開発により誕生した。

 駅地下街
 デュオこうべ
 メトロこうべ

 山手（西側）
 タクシー乗り場（中型・小型）
 湊川神社
 神戸文化ホール
 神戸市立中央図書館
 神戸市立中央体育館
 神戸大学医学部・医学部付属病院
 神戸地方裁判所
 国道28号
 国道428号
当駅元町寄りのガード近くが起点である。

 駅浜手（東側）
 タクシー乗り場（中型）
 神戸中央郵便局（ゆうちょ銀行神戸店（大阪支店神戸出張所）・かんぽ生命保険神戸支店を併設）
 神戸ハーバーランド
 ホテルクラウンパレス神戸
 神戸ハーバーランドセンタービル
 プロメナ神戸
 umie
 キャナルガーデン
 神戸情報文化ビル
 神戸新聞社本社（神戸新聞・デイリースポーツ発行元）
 ラジオ関西本社・スタジオ
 ハーバーウォーク
 umie MOSAIC
 神戸アンパンマンこどもミュージアム&モール
 高浜旅客ターミナル
 旧神戸港信号所
 煉瓦倉庫レストラン街
 神戸クリスタルタワー（川崎重工業神戸本社）
 神戸駅前JUSTスクエア
 サンテレビジョン本社・スタジオ
 神戸ジュラクホテル
 国道2号

バス路線 
北側には円形ロータリーの「神戸駅前」、南側には四角形ロータリーの「神戸駅南口」停留所がある。なお、現在の駅舎が竣工してから100周年を迎える2030年を目標に円形ロータリーを廃止し、南側にバス乗り場を統合する再整備が計画されている。

備考 
 阪急電鉄や阪神電気鉄道のターミナル駅である三宮駅や、阪急が三宮に乗り入れる以前にターミナルとしていた上筒井駅（1940年に廃止）、それぞれ一時期神戸駅を名乗っていた。各項目と神戸駅 (曖昧さ回避)も参照。

隣の駅 
西日本旅客鉄道（JR西日本）
 JR神戸線（東海道本線・山陽本線）
特急「はまかぜ」「らくラクはりま」停車駅 「スーパーはくと」一部停車駅
新快速
三ノ宮駅 (JR-A61) - 神戸駅 (JR-A63) - 明石駅 (JR-A73)
快速・普通（JR東西線・学研都市線内で区間快速となる電車を含む）
元町駅 (JR-A62) - 神戸駅 (JR-A63) - 兵庫駅 (JR-A64)