イーグル は、世界初の島型艦橋（アイランド）を備えたイギリス海軍の航空母艦。

艦名はワシに因んで名付けられた。
チリ海軍向けにイギリスで建造していた戦艦アルミランテ・コクレンを第一次世界大戦時にイギリス海軍が買収、空母に改造した軍艦である。

設計
イーグルは、超弩級戦艦から空母に改造された、最初期の航空母艦である。
設計年時が古いために航空機運用にそぐわない要素も残っていたが、これらは本艦の設計時期を考えれば致し方の無いものであった。これは航空母艦を軽巡洋艦的な任務にも対応させようという各国共通の設計思想によるものであった。
 水上機運用のための大型クレーンの装備
 対水上艦艇攻撃のための舷側中口径砲搭載と水中魚雷発射管装備

初期の空母は、飛行甲板の他に障害物がなにもないフラッシュデッキ型（平甲板型）と、舷側に艦橋と煙突をまとめたアイランド型（島型艦橋）に大別できる。
イーグルは島型艦橋の嚆矢であり、本艦より後に建造された空母ハーミーズ の原型になったほか、アメリカ海軍の巡洋戦艦を改造したレキシントン級航空母艦や、フランス海軍の戦艦改造空母ベアルン（1923年8月より空母改装開始、1927年5月竣工）などに影響を与えた。

艦形

イーグルは、もともとチリ海軍向けにイギリスで建造中だったアルミランテ・ラトーレ級戦艦の2番艦アルミランテ・コクレンであった。
船体形状はアイアン・デューク級と同じく短船首楼型船体で、船体サイズは主砲に35.6cmを採用したためにアイアン・デューク級よりも船体長を約11.4m伸ばし、全長は201mとなった。これは、当時のグランド・フリートの戦艦では最長のエジンコート の204.7mに次いで長かった。

艦首形状は1910年代のイギリス式設計の特徴である艦首浮力を稼ぐための水線下部を前方向にせり出した形状となっていた。本来は主砲塔を配置したであろう最上甲板上には幾多の支柱を建て、その上に飛行甲板を配置した。艦首側の支柱は凌波性を良好とするために元の艦首構造を延長して飛行甲板の前部と接続するように整形された。最上甲板上に15.2cm単装速射砲が支柱と支柱の間を埋めるように9基が配置された。

飛行甲板上には既存のイギリス航空母艦（フューリアス、ヴィンディクティヴ、アーガス）にはなかった上部構造物が設けられた。その形状は飛行甲板のスペースを阻害しないよう上面から見て長方形に設計され、これを船体中央部の右側に集中配置した。上部構造物の最前部に艦橋が位置し、その上に巡洋戦艦フッドの物に似た三脚型の前部マストが立てられた。頂上部には射撃方位盤室を乗せた箱型の見張り所が設けられ、その下に測距儀を片舷1基ずつ計2基を配置した。前部マストの後方に2本煙突が立ち、煙突の断面は2本とも小判型であった。2番煙突の後部に簡素な単脚式の後部マストが立てられた。この上部構造物の長さ・幅は39.6m×5.5mにもなり、飛行甲板スペースの約20%を占める巨大な構造となった。上部構造物の後方には水上機を運用するためのクレーン1基を配置した。

飛行甲板の直下には高さ6.2mの格納庫が設けられたが、格納庫は舷側に配置された15.2cm砲に挟まれて狭められ、飛行甲板サイズに比較して約6割の面積しか取れなかった。

航空艤装

紆余曲折を経て完成した本艦の飛行甲板長は縦198.7m×幅29m。二基のエレベータを飛行甲板の前後に一基ずつ設けた。このエレベータは前後で形が違っており、後部の物は普通に四角形だが、前部の物は飛行機の形に合わせて十字架型をしており、設計の元になったフューリアスの名残と言える。イギリス海軍は後にハーミーズ、グローリアス級にも引き続き採用しており、同海軍独自の利点（エレベータ本体の軽量化、それに伴う揚降動力の省力化等）があったと思われる。他国ではイタリア海軍の客船改装空母のスパルヴィエロも同様の形を採用した。

竣工直後の着艦装置は前後エレベータ間に鋼索縦張り式の着艦制動装置を装備していたが、後にフランスの空母ベアルンの使用実績を踏まえて1926年に撤去後、1933年に鋼索五本の横張り方式に改装した。甲板の下には二層式の格納庫が設けられていたが、搭載機数はアーガスと変わらない21機（最大24機）であった。仮就役時の島型艦橋の構成は楕円筒型の構造物の上に箱型の艦橋に一本煙突で後部に棒型のクレーンであったが、竣工後に艦橋は三脚檣型に、煙突はボイラーを石炭混焼缶から重油専焼缶にした事に伴って二本煙突に、クレーンは複雑な形状の大型クレーンに改められた。他に復元性向上のためにバルジが追加された。

元が低速な戦艦であったが、第二次世界大戦中も一線に留まっていた。全長の長い船体形状で、飛行甲板長を長く取れたために後の航空機の発達に伴う滑走距離の増加にもある程度対応できたのがその理由であるが、当時のイギリス海軍の艦上機の主流が離艦距離の短い複葉機だったことも一因である。

イーグルの搭載機変遷
39年　9月　計18機　813Sqn（ソードフィッシュ×9）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
40年　6月　計21機　813Sqn（ソードフィッシュ×9）＋813Flight（シーグラディエーター×3）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
40年12月　計20機　813Sqn（ソードフィッシュ×9）＋813Flight（シーグラディエーター×3＋スクア×2）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
41年　2月　計23機　813Sqn（ソードフィッシュ×9）＋813Flight（シーグラディエーター×3＋フルマー×2）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
41年　5月　計18機　813Sqn（ソードフィッシュ×9）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
41年10月　計20機　813Sqn（ソードフィッシュ×9）＋813Flight（シーハリケーン×2）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
42年　2月　計34機　801Sqn（シーハリケーン×12）＋813Sqn（ソードフィッシュ×9＋シーハリケーン×4）＋824Sqn（ソードフィッシュ×9）
42年　6月　計16機　801Sqn（シーハリケーン×12）＋813Flight（シーハリケーン×4）
42年　8月　計20機　801Sqn（シーハリケーン×12＋予備機×4）＋813Flight（シーハリケーン×4）

兵装
主武装の15.2cm（45口径）単装砲は飛行甲板直下主甲板の艦首から格納庫前端部に左右1基ずつ、前部エレベータ左右に1基ずつ、格納庫後端部左右に1基ずつ、艦尾部に三角配置で3基ずつの計9基で、前方向に2門、左右方向に5門、艦尾方向に最大5門が指向できた。副武装の10.2cm（45口径）単装高角砲は艦橋前の甲板端に2基、2本煙突の間に1基、後檣基部に1基、クレーン下部に1基だった。他に近接火器として4.7cm単装高角砲4基と12.7cm単装機銃12丁。そして対艦攻撃用に53.3cm魚雷発射管を水線下に2門装備した。

竣工後の1941年11月にキャメル・レアード社にて10.2cm高角砲のうち煙突間の1基を撤去して4基となり、機関砲と機銃数を強化した。これに付随して対空指揮装置は285型射撃指揮装置に更新された。

防御
防御力は戦艦から改装された空母らしく、同時代に「最初から空母として建造された」3隻（英海軍のハーミーズ、日本海軍の鳳翔、米海軍のレンジャー）よりも強靭な防御力を持っていた。舷側防御は中央部で114mm、前後端部で25mmと、軽巡洋艦の主砲に対しては充分であり、飛行甲板にも38mmの装甲を張っているほかに戦艦としての主甲板に102mmの装甲を持っていた。しかし主武装の15.2cm単装砲の防御は簡素で、波除けのカバーに25mmの装甲を施しただけである。

機関
イーグルの機関構成は戦艦時代はヤーロー式石炭・重油混焼水管缶21基の設計であったが、航空母艦化による出力強化のため重油専焼缶に変更され、ボイラー数も32基と増大した。

タービン構成は変わりなく、ブラウン・カーチス式直結タービン4基構成で4軸推進とされた。タービン室は3室並列配置で、左右の機械室に高速用の衝動型直結タービンが設置され、前進用タービンと後進用タービンを1基ずつで1つの直結タービンとして左右の外側軸を推進した。中央室には低速・巡航用の反動型直結タービンを前進用タービンと後進用タービンと別置きの復水器1基で低速用タービンの構成で、これを並列2基で内側軸を推進した。

航空母艦として試験中はまだボイラー2基で運用していたために煙突は1本であったが、試験後に再びドックに戻されてボイラー全てが搭載されて2本煙突となった。完工後の公試において最大出力52,100馬力で最大速力24.37ノットを発揮したがこの時に高圧タービンで蒸気漏れが発生し、この出力で運用すれば機関損傷の恐れがあったために実用出力50,000馬力に制限され速力24ノットで運用された。

その他

艦歴

第二次世界大戦まで 
1913年2月にアームストロング社で起工し、国際情勢の変化にともない建造中止になった。その後、イギリスは本艦を買収して航空母艦に改造することにした。設計はフューリアスやアーガスでの使用実績を踏まえて、大型の島型艦橋と全通式の飛行甲板を備えたものとした。1918年6月8日、進水。しかし改装工事に着工してまもなく第一次世界大戦が終了したために工事は遅滞し、1920年4月に未完成のまま就役した。その後、地中海のシチリア島沖で発着艦・運用試験を実施し、島型艦橋の有効性を再確認したイギリス海軍は同年11月に本工事に着工し、五年の歳月を経て1923年に竣工した。

竣工後は欧州最新鋭の航空母艦として運用されていたが、1931年〜1932年に通風装置の強化、居住区画の改善、船体後部の補強、対空兵装の強化、主缶の換装を行い、1933年には飛行甲板上制動策を横張り式にした。近代化改装後、空母ハーミーズ と交替で中国艦隊 に編入された。1933年（昭和8年）9月下旬から10月にかけて、大日本帝国を訪問している。

1937年（昭和12年）4月11日、ジョージ6世戴冠記念観艦式に参加するためイギリスにむかっていた日本海軍の重巡洋艦足柄がシンガポールに到着したとき、その接伴艦はイーグルであった。

第二次世界大戦

インド洋
1939年8月19日、「イーグル」は短期間の修理のためシンガポールに到着。9月2日に出航し、軽巡洋艦「バーミンガム」とともにマラッカ海峡を通過してスマトラ島の北へ向かった。9月3日にイギリスはドイツに宣戦布告し、第二次世界大戦が勃発した。「イーグル」のソードフィッシュはスマトラ島西岸などを捜索し、9月5日にパダンの南でドイツ貨物船「Franken」を発見した。「バーミンガム」が「Franken」を追跡したが、同船はパダンに戻った。同日「イーグル」は「バーミンガム」と別れ、9月10日にコロンボに着いた。次は「イーグル」はインド西岸へ向かい、9月25日に商船1隻を護衛中の軽巡洋艦「リヴァプール」と会合。9月28日に3隻はコロンボに着いた。翌日「イーグル」はコロンボ南西の哨戒に向かい、赤道付近まで南下した後コロンボに帰投。それからトリンコマリーへ向かった。

9月30日にドイツ装甲艦「アドミラル・グラーフ・シュペー」がイギリス船「クレメント」を沈めると複数の狩猟部隊が編成され、「イーグル」は重巡洋艦「コーンウォール」、「ドーセットシャー」とともにI部隊となった。「コーンウォール」とともにコロンボへ戻った「イーグル」は10月15日に出航してコロンボの南を哨戒した。コロンボへ帰投すると、次は軽巡洋艦「ドーントレス」、「ダーバン」とともに東へ向かって哨戒を行い、11月1日にシンガポールに到着。「イーグル」は浮きドックに入った。

11月8日に「イーグル」は軽巡洋艦「ホバート」（オーストラリア海軍）とともにコロンボへ向かい、11月12日に到着。そこから「ドーセットシャー」、「コーンウォール」とともに出航して哨戒に従事した。11月18日、コロンボに帰投。次いで、「イーグル」は「ドーセットシャー」、「コーンウォール」と駆逐艦「ウォーターヘン」とともにマダガスカルの方へ向かって敵通商破壊艦捜索を行った。11月15日には、インド洋に入っていた「アドミラル・グラーフ・シュペー」がロレンソ・マルケス沖で「アフリカ・シェル」を沈めている。「イーグル」搭載機はチャゴス諸島も調べたが、何も見つからなかった。12月3日に「ドーセットシャー」を分離し、12月7日にディエゴ・スアレスに到着した。

「イーグル」はボイラー清掃のため「コーンウォール」、軽巡洋艦「グロスター」と共に12月8日に出航してダーバンへ向かい、12月12日に到着した。12月22日に3隻は哨戒に従事するため出航。12月24日に「コーンウォール」と別れ、12月26日にモーリシャスに到着。それからセーシェルへ向かい、12月27日にカルガドス・カラホス諸島、28日にCortivyの調査を行った。2隻は12月31日にセーシェルを離れ、1940年1月4日にコロンボに着いた。

1月15日、「イーグル」は重巡洋艦「サセックス」、軽巡洋艦「ホバート」とともに出航して哨戒に向かった。コロンボへ戻った後3隻はトリンコマリーへ向かい、1月16日に着いた。「イーグル」はオーストラリアとニュージーランドから中東へ向かう兵員輸送船団US1のコロンボ・アデン間の護衛の一隻となり、1月31日に「ホバート」と共に出航し、船団の護衛に加わった。船団は2月8日にアデンに到着した。2月17日、「イーグル」は「サセックス」とともにコロンボへ向かった。

3月12日、「イーグル」はドック入りのため「ホバート」とともにシンガポールへ向け出航。3月14日、格納中の250ポンド爆弾が爆発する事故が発生し、13名が死亡した。また、負傷者1名が後日死亡している。「イーグル」は3月16日にシンガポールに到着し、修理が行われた。

地中海東部
イタリア王国との関係悪化により、イーグルはノルウェー戦線へ派遣された空母グローリアスの代艦を必要としていた地中海艦隊へと送られることになった。イーグルは1940年（昭和15年）5月9日にコロンボを出港。悪天候のため一旦コロンボに戻ったが、再び出港して5月25日にはスエズ運河に入り、5月27日にアレクサンドリアに到着して地中海艦隊に加わった。

6月10日、イタリア王国はイギリスとフランスに宣戦を布告し、地中海戦線が形成された。イーグルも地中海攻防戦に参加する。
6月11日、戦艦ウォースパイト、マレーヤなどと共に出撃。マタパン岬の南まで進出した後、6月14日に帰投した。6月22日、マルタからアレクサンドリアへ向かう船団護衛などを目的としたBQ作戦実行のため戦艦ロイヤル・サブリン、ラミリーズ、第2駆逐群と共に出撃。だが、海軍本部からの命令で作戦延期となり、艦隊は6月23日に帰投した。6月28日、戦艦ロイヤル・サブリン、ラミリーズ、駆逐艦7隻と共に船団護衛のため出撃（MA3作戦）。しかし、船団のうちマルタからのものはエスペロ船団の戦いの結果出港延期となった。7月2日、アレクサンドリアに帰投した。

1940年7月5日、イーグル搭載のソードフィッシュがトブルクの港を攻撃してイタリア駆逐艦ゼフィーロを撃沈、を撃破するなどの戦果をあげた。
7月7日からMA5作戦に参加し、7月9日にはカラブリア沖海戦に参加する。翌10日にはシチリア島のアウグスタ港を空母イーグル搭載のソードフィッシュ9機が攻撃、駆逐艦を雷撃で沈めた。
7月19日、スパダ岬沖海戦で損傷した軽巡洋艦ジョヴァンニ・デレ・バンデ・ネーレ (カサルディ提督旗艦) がリビア海方面に逃走した。イーグルはイタリア軽巡の追跡を命じられて発見できなかったが、7月20日にトブルクを攻撃して駆逐艦2隻（ネンボ、オストロ）を沈めた。

7月27日にイーグルはAS2船団の護衛のため戦艦ウォースパイト、マレーヤ、ラミリーズなどとともに出撃し、7月30日にアレクサンドリアに戻った。翌日、地中海西部で行われるマルタへの航空機輸送作戦（ハリー作戦）から敵の目を逸らすため艦隊はまた出撃した（MA9作戦）。8月22日にはイーグルの搭載機がでイタリア潜水艦などを撃沈した。

8月29日、イーグルは戦艦ウォースパイト、マレーヤなどとともに出撃（ハッツ作戦）。艦隊はまずマルタへ向かうMF2船団を護衛し、それから地中海艦隊への増援である空母イラストリアス、戦艦ヴァリアントなどと合流した。帰路にはロドス島空襲が行われ、9月5日に艦隊はアレクサンドリアに着いた。9月30日、イーグルは戦艦ラミリーズ、マレーヤなどとともに船団護衛やイタリアの海上交通の妨害を目的としてクレタ島へ向かい、周辺を遊弋した後10月6日にアレクサンドリアに戻った。

インド洋から大西洋
イーグルは1941年4月9日に駆逐艦「エンカウンター」、「デコイ」に護衛されてアレクサンドリアを出港し、4月10日に護衛の駆逐艦と分かれてスエズ運河に入り、同日、グレートビター湖に入った。運河内にはドイツ軍の機雷によって沈んだ船があり、強風のためその場所の通過が不可能であったため「イーグル」は4月15日までグレートビター湖に留まることになった。4月15日に無事障害物の場所を通過し、スエズ港に到着した。そこで給油を受け、翌日にポートサイドを出港、単独で南へ向かい4月18日にポートスーダン沖に着いた。翌日イーグルは出航し、ポートサイドに展開していた搭載機のソードフィッシュを収容後さらに南へ向かい、4月21日にアデンに着いた。同日、「イーグル」は重巡洋艦「コーンウォール」と共にアデンを離れ、2隻は4月26日にモンバサに到着した。

4月28日、ドイツ仮装巡洋艦「ピンギン」がイギリス船「Clan Buchanan」を沈めた。同船からの遭難信号を受けて「イーグル」と巡洋艦「コーンウォール」、「ホーキンス」、「リアンダー」による捜索が開始された。「イーグル」は4月29日にモンバサより出航し、「ホーキンス」と合流して捜索を実施したが成果はなく、5月4日にモンバサに戻った。

「イーグル」はジブラルタルで必要とされ、そちらへ向かうこととなった。「イーグル」と「ホーキンス」は5月5日に出航してダーバンへ向かい、5月9日に到着。翌日「イーグル」は出航し、戦艦「ネルソン」とともにケープタウンへ向かった。5月17から18日の夜、ケープタウンからセントヘレナへ向かっていた2隻にドイツ仮装巡洋艦「アトランティス」が遭遇したという。5月25日、フリータウンに到着。この頃、大西洋へドイツ戦艦「ビスマルク」と重巡洋艦「プリンツ・オイゲン」が出撃（ライン演習作戦）。「プリンツ・オイゲン」への給油のためカナリア諸島の西約900浬にタンカーが配置されるとの情報により、「イーグル」と軽巡洋艦「」がその海域の捜索を行うこととなった。5月29日に「イーグル」は駆逐艦「Velox」を伴って出航し、5月31日に「ダニーディン」と合流した。6月6日、アゾレス諸島付近で「イーグル」のソードフィッシュはドイツの封鎖突破船「Elbe」（9179トン）を沈めた。6月15日、「イーグル」のソードフィッシュが商船を発見。同機は射撃を受けたため爆撃を行い命中させた。その船はドイツの補給船「Lothringen」であり、その後「ダニーディン」によって拿捕された。6月20日、フリータウンに帰投。

7月4日に「イーグル」は出航し、仮装巡洋艦「アルカンタラ」と合流してセントヘレナへ向かい、7月8日に到着。そこで2隻は「ダニーディン」と合流してZ部隊となり、敵通商破壊可捜索を開始したが何も見つからず、「イーグル」と「ダニーディン」は給油のため7月23日にセントヘレナに戻った。7月24日に出航して再び哨戒を行ったが何も見つからず、8月10日にフリータウンに戻った。

「イーグル」はイギリスに戻ることになったが、大西洋中央部でのアドミラル・ヒッパー級重巡洋艦とされる目撃情報を受けて無期限延期となり、8月29日に重巡洋艦「ドーセットシャー」と共にF部隊として出航し、哨戒に従事した。9月20日、「イーグル」の格納庫内で火災が発生。火災自体の被害はほぼ発生場所のソードフィッシュのみにとどまったが、格納庫内のほとんどのソードフィッシュが海水を浴びたことで使用可能な機体は一時4機のみとなった。また、この頃「イーグル」のボイラー室で問題が発生し、速力低下を招いた。10月3日、フリータウンに帰投。

「イーグル」は10月4日にフリータウンを離れてイギリスに戻り、キャメル・レアード社で改修が行われた。その内容は対空兵装の改善、285型火器管制レーダーや290型対空・対水上警戒レーダー装備などであった。

地中海西部

1942年2月下旬、「イーグル」はジブラルタルを拠点とするイギリス海軍H部隊に配備された。当時のはドイツ空軍とイタリア王立空軍の猛攻により孤立状態となって物資不足に悩まされ、連合国軍は犠牲を払いながらを送り込んでいた。またマルタの航空兵力も枯渇寸前であり、航空母艦を活用したクラブラン (Club Run) で戦闘機を補充していた。イーグルは複数のクラブランに従事している。

最初に成功したイーグルの“クラブラン”は3月7日のスポッター作戦 で、スピットファイア 15機をマルタに送り届けた。だが数日のうちに消耗してしまったという。
また5月に実施されたは、アメリカ海軍の空母ワスプ との共同作戦であった。空母2隻からスピットファイア64機が発進し、4機が事故喪失、1機が空母へ引返し、59機がマルタに進出した。

次いで同年8月のペデスタル作戦にも参加し、マルタ島への輸送船団護衛任務中の8月11日、アルジェ北方沖（マルタから550海浬ほど）でドイツ潜水艦から雷撃される。U73は魚雷4本を発射、このうち3本がイーグルの左舷機関区に命中した。被雷から8分後、イーグルは転覆して沈没した (第二次世界大戦の地中海におけるUボート作戦) 。