アルメニア語（アルメニアご、Հայերեն / Հայերէն、ラテン文字化：Hayeren）は、カフカス（コーカサス）地方の一国アルメニアの公用語。言語学的にはインド・ヨーロッパ語族に分類され、この言語だけで独立した一語派を形成している。表記には独自のアルメニア文字が用いられる。

言語系統・他の言語との関係 
序文で述べたように、アルメニア語は英語（ゲルマン語派に属する）やロシア語（スラブ語派）などのほかの印欧語と違って、単独で「インド・ヨーロッパ語族アルメニア語（派）」という独立した地位を与えられている。

フランスの言語学者アントワーヌ・メイエの指摘したように、アルメニア語はギリシャ語と語源的に並行した類似性を多く保持している。歴史の流れの中で、この言語はたくさんの語彙をペルシャ語（イラン）、次いでギリシャ語（6世紀）、トルコ語（11世紀）、フランス語（十字軍の時代から現代まで）、ラテン語（16世紀から18世紀）、そしてロシア語（現代）から借用してきた。

特にインド・イラン語派イラン語群の1つであるペルシャ語からの借用語が多く、そのため19世紀末頃までアルメニア語も同じくイラン語群に属するものと考えられていた。しかし、ドイツの言語学者ヒュップシュマン(Heinrich Hübschmann)による借用語の分離研究がおこなわれた結果、インド・イラン語派に属さない単独の語派であると考えられるようになった。

分類 
現在では言語的相違の観点から、歴史的に以下の3つに分けられている。

 古典アルメニア語（グラバル） - 独自の文字が創製された5世紀から記されるようになり、文学、神学、歴史学、詩学、神秘学そして叙事詩の分野において豊かな成果を残してきた。（ただし、アルメニア文字の発明以前から、別の文字による文献が存在していたといわれる）
 中世アルメニア語 - およそ11世紀から17世紀のアルメニア語。このころには現在のトルコ南東部のキリキア(Cilicia)地方にキリキア・アルメニア王国(1198年〜1375年)という、アルメニア人による独立国が存在していた。
 現代アルメニア語 - 主に、次の2つの方言に大別される。
 東アルメニア語 - アルメニア共和国の公用語であり、またイラン国内におけるアルメニア人の共同体において話されている。
 西アルメニア語 - 主に、国外移住したアルメニア人によって話されている。これは、キリキア・アルメニア王国時代に形成されはじめたキリキア方言が時代とともに変遷してきたものである。

東西方言の違いとして主に次のことがいえる：
 西方言でいくつかの閉鎖音が音韻推移をおこしたために、東方言と多少発音が異なる（後述）。
 若干の文法的相違：格変化の形態に若干の違いがある、など
 東方言はソ連時代に独自に正書法を改正したため、文書表記に違いがある。
 例) Հայերեն（東）/ Հայերէն （西） Hayeren 「アルメニア語」、յոյս（東）/ հույս （西） 「希望」、եօթը（東）/ յոթ （西） 「七」

この二方言の中にそれぞれ、細かく分類できる多くの方言をもつ。また、東西方言のどちらにも属さない方言も存在する。

話者分布 
アルメニア人は多くが多くの国々に離散しているため、アルメニア語話者の総数ははっきりとつかめていない。一説には合計約700万人の話者がおり、その内およそ300万人以上がアルメニア国内とされている。また、アルメニア共和国内も含めてアルメニア人は多言語話者であることが多いといわれる。

東方言 
アルメニア共和国で公用語に指定されており、その約300万人の国民のほとんどが東方言話者である。ただし彼らの中には英語やロシア語・フランス語など何らかの外国語も話せる人が多いといわれている。

隣国では、東のアゼルバイジャン内のアルメニア人地域ナゴルノ・カラバフで公用語に指定されている。そのほか、ソ連時代に同じ国に所属していたロシアなどにも多くの話者がおり、またトルコ東部やジョージア、イランなどに居住するアルメニア人の間でも使用されている。

西方言 
西方言は、もともとキリキア地方やその東部（現在のトルコ南部のアダナあたり〜南東部のウルファのある地域）で話されていたが、歴史的事情により話者は多くの国々に移住しており、その人々により使用され続けている。主にアメリカ合衆国やフランスなどの欧米諸国に多くの話者がおり、ついでトルコのイスタンブールや南部・南東部、シリアやレバノンにいる。これらの国のアルメニア人コミュニティーの中で使われ続けている。またトルコからのアルメニア国内への移民の中で使っている者もいる。

中世キリキア・アルメニア王国の衰退時よりムスリム（イスラム教信者）の諸民族からの迫害を受け、それによりアルメニア人の一部は離散（ディアスポラ）し、コンスタンチノープル（現イスタンブール）やバルカン半島、さらには西欧諸国に移住した。その後も移住者は出てきていたが、とりわけ近現代、19世紀末から第1次世界大戦前後にかけてのオスマン帝国によるアルメニア人迫害により、100万人以上が殺害され、他にも数十万人規模の国外移住者が現れた（一部話者はアルメニア共和国に移住）という（「アルメニア人虐殺」を参照）。このオスマン帝国の迫害によりトルコでの話者は激減した。

このような経緯で、現在のトルコには確かに話者はいるが決して多くは存在しておらず、むしろアメリカやフランスなど西欧諸国に多くの西方言話者が存在するという状態である。

文字 

アルメニア語では、5世紀初頭に発明された独自のアルメニア文字が使用される。字母は38字あり、それぞれに大文字と小文字がある。

また、アルメニア文字の句読点は西欧言語とは形や使用法が若干異なる。句点（日本語の「。」や英語のピリオド）は “:” であらわされ、疑問文などどんな文でもこの字が使われる。また疑問符は英語のように”?”を文末に使うという方法をとらず、“ ՞ ”を相手に問う対象の語にアクセントのような形で付け加える。

音韻組織 
以降の節における説明は東方言を中心に扱い、西方言との差異を補足的に述べることにする。

母音 
現代アルメニア語の音声には次のものがある。

 *はおおむね西方言にのみ現れる。

文字と音韻の対応は次のとおり。
 ա - 
 ի - , 
 ը - （曖昧母音）
 ե - （語頭）、あるいは（それ以外）
 է - 
 ո - （語頭）、（それ以外）
 օ - 
 ու - （子音の前）、（母音の前）
 իւ - （語尾および母音の前）、（その他）　（西方言のみ）
 էօ - 　（西方言のみ）

なお、重子音がある場合、その間に ը にあたる曖昧母音が表記されずとも発音されることが多い。また語頭の二重子音の種類によっては、語頭に曖昧母音が表記されずとも発音されるものがある。ただし、これらの曖昧母音挿入によって文法上の音節数が増えるとは（一部例外を除き）考えない。東方言では、この表記されない曖昧母音は時に発音されないことがある。

子音 
アルメニア語における子音としては下表の音素が音韻として存在する。枠中に2つの子音字がある場合は左が無声音、右が有声音で発音されることを表す。また、枠中の1行目は発音のIPAを、2行目は該当するアルメニア文字を、3行目はラテン文字への転写の代表例を示す。

∗ 西方言では վ だけでなく ւ (hiwn) もおおむね [v] の発音を示す。ո および ի 以外の字母の直後にւ がある場合に [v] と発音される。一方東方言の新正書法では、[v] と発音する ւ はすべて վ に変更されている。

アルメニア語の子音における特徴として次のことがあげられる。

 破裂音および破擦音においては、各調音点ごとに「無気無声音」「無気有声音」「有気無声音」の3つの音韻の対立がある。たとえば軟口蓋音には կ （無気無声音）、գ （無気有声音）、ք （有気無声音）の3つの音韻があり、それぞれ別の音として認識される。この音韻対立は、古典ギリシア語における閉鎖音の対立（κ, γ, χ など）と同様である。
 英語などにおける "r" に対応する子音がアルメニア語には3つある。
 英語のような接近音の  -- ր
 イタリア語のような巻き舌の  – ռ
 フランス語のように、のどひこを震わせる  – ղ - 古典アルメニア語の暗いLが変化したもの。
 これらの中で、単語における登場頻度は接近音の ր が一番高い。英語などでの "l" に対応する լ  があることも考えると、日本語のラ行子音に相当する子音がアルメニア語には4つも存在することになる。なお、インド・ヨーロッパ語族に属するにもかかわらず、借用語を含めてR音の ր が語頭に来ることが非常に少なく、元の言語でR音で始まった言葉は頭に母音が置かれる。例：երանգ「色、影」、արույր「真鍮」。

東西の子音字の発音の違い 
分類の節で述べたとおり、アルメニア語の西方言は中世に音韻変化を起こしたために、破裂音または破擦音をあらわす文字の発音が東方言とは異なる。破裂音および破擦音の文字に関して東西の発音の対応関係を示すと、次表のようになる。

具体例を示せば、東方言において կ, գ, ք がそれぞれ , ,  と発音されるのに対し、西方言ではそれぞれ , ,  と発音され、とくに գ と ք の発音に違いがなくなる。同様に、ծ, ձ, ց が東方言ではそれぞれ , ,  と発音されるのに対し、西方言ではそれぞれ, ,  となる。

そのほか、յ について一部発音が異なる。西方言では յ が語頭にくるときは  と発音する。また語尾の -յ は一部の単語を除いて発音されない。一方、東方言の新正書法では յ を一律に  と発音するよう、語頭の յ を հ に替えたり語尾の無音の յ を省いたりして改正されている。

アクセント 
アルメニア語のアクセントは強弱アクセントであり、原則的に単語の最終音節におかれる。ただし、語尾が -ըの場合はその前の音節におかれる。

語彙 
周辺のイラン語群、チュルク諸語とコーカサス諸語からの借用語が多い。また、固有語の接頭辞、接尾辞で作られた複合語も多く使われる。

 դասընկեր（クラスメート）← դաս（クラス）+ ընկեր（友達）
 դասագիրք（教科書）← դաս（クラス）+ ա（の）+ գիրք（本）
 գարեջուր（ビール）← գարի（オオムギ）+ ա（の）+ ջուր（水）
 բուսակեր（ベジタリアン）← բույս（植物）+ ա（の）+ կեր（食糧）
 հեռախոս（電話）← հեռա-（遠い）+ խոսել（話す）
 հանրագիտարան（百科事典）← հանուր（全部の）+ ա（の）+ գիտել（知る）+ -արան（の場所）
 քաղաքականություն（政治）← քաղաք（都市）+ -ական（形容詞化語尾）+ -ություն（抽象名詞語尾）

文法 
平叙文での基本的な語順は、主語 - 目的語 - 動詞のSOV型である。またこの語順は疑問文においても文型は同じSOVである。ただ、アルメニア語の場合は西欧の諸言語に較べて若干語順が自由である。

また下に例示するように、アルメニア語は多くの印欧語族の言語と同じく屈折語であり、名詞や動詞などが文中におけるそれぞれの役割に応じて語尾変化する。

名詞・代名詞 
英語以外の印欧語ではかなり珍しい事に、名詞・代名詞の性が消えている。これは隣に位置するコーカサス諸語の影響と考えられている。ただし、数の区別はあり、名詞などに単数・複数の区別がある。一般的に、名詞は単音節語の場合語尾に -եր(-er)、多音節語の場合は -ներ(-ner) を付加することで複数形となる。また、生物的性別のある人物などは女性接尾辞の -ուհի で女性を指す言葉になる。例えば、ուսուցիչ（教師）はուսուցչուհի（女教師）となる。

長い間同じ語派に属すると考えられていた現代ペルシア語とちがい、アルメニア語には名詞の格変化がある。すなわち、アルメニア語には主格・対格・属格・与格・奪格・具格・処格の7つの格があり（西方言には処格はなく6つ）、名詞の語尾は文におけるそれぞれの役割に応じて適切な格を表すよう変化する。ただし、現代の東アルメニア語では与格形は属格形と同形であるほか、不活動体の対格が主格と、活動体の対格が与格とそれぞれ同形になる（西方言では対格が動物性と関係なく、いずれも主格と同形）。また、活動体の名詞は意味上の制約により、処格が存在しない。

また、一人称単数と二人称単数の所有を表す時に、格語尾の後に所有接辞が付けられる。例：սարս（私の山）、սարդ（あなたの山）、սարերս（私の山々）。

西アルメニアの主な区別は処格がないことの他に、奪格語尾は -ից ではなく、 -է である。また、普通名詞の複数形の属格/与格語尾も -ի ではなく、 -ու である。

冠詞・形容詞・副詞 
定冠詞のը/նのみがあり、後置冠詞である。例：սար（山）はսարըまたはսարն（この/その山）となる。なお、名詞の与格形は定性の時、属格形に定冠詞を付けたケースが多い（例：սարի属格、սարին定性与格）。

形容詞の格変化は消失した。また、形容詞をそのまま副詞として使ったり、後置冠詞をつけて名詞化したりすることが多い。例：լավ（良い・良く）はլավը（良いこと）となる。

動詞 
発音により基本的に2種類の動詞があり、原形の語尾はそれぞれ -ել と -ալ である。動詞の時制には、現在、未来、未完了過去、完了過去、単純過去、大過去、過去未来の7つの時制がある。多くの変化には「である」「ある」を意味する繋辞 լինել の人称変化形を付ける必要がある。また、否定形は、繋辞の人称変化形の前に否定の接頭辞 չ- を付ける。

叙法としては直説法のほかに、接続法、条件法、義務法がある。

参考資料