ニルヴァーナは、アメリカ合衆国出身のロックバンド。オルタナティブロック、またはグランジの先駆者として知られている。

ローリングストーン誌選出「歴史上最も偉大な100組のアーティスト」第30位。

概要 
1987年にワシントン州アバディーンで、リードシンガー兼ギタリストのカート・コバーンとベーシストのクリス・ノヴォセリックによって結成され、チャド・チャニングなどのドラマーを経て、1990年にデイヴ・グロールを加入させた。ニルヴァーナの成功は、オルタナティブ・ロックを世に広め、ジェネレーションXの代表的なバンドとして言及されることが多かった。また、彼らの音楽は人気を維持し、現代のロック文化に影響を与え続けている。

1980年代後半、ニルヴァーナはシアトルのグランジ・シーンの一員としての地位を確立し、1989年に独立系レコードレーベル「サブ・ポップ」からファーストアルバム『ブリーチ』をリリースした。彼らは、静かな詩と大きくて重いコーラスの間のダイナミックなコントラストに依存したサウンドを開発した。1991年にメジャーレーベルのDGCレコードと契約したニルヴァーナは、画期的なセカンドアルバム『ネヴァーマインド』（1991年）からのファーストシングル「スメルズ・ライク・ティーン・スピリット」で、予想外のメインストリームでの成功を収めた。1990年代の文化的現象となった『ネヴァーマインド』は、RIAAからダイアモンドと認定され、ヘアメタルの支配に終止符を打ったとされている。

ニルヴァーナは、そのパンク的な美学を特徴とし、ポップなメロディーとノイズを融合させ、拒絶反応や社会的疎外感をテーマにしたことで、世界的な人気を獲得した。大規模なツアー、1992年のコンピレーション・アルバム『インセスティサイド』とEP『ホルモウニング』を経て、待望のサード・スタジオ・アルバム『イン・ユーテロ』（1993年）をリリースした。このアルバムは、アメリカとイギリスのアルバム・チャートでトップになり、批評家からも高い評価を受けた。

しかし、1994年4月にコバーンが自殺。これによりニルヴァーナは解散した。ノボセリック、グロール、そしてコバーンの未亡人コートニー・ラヴが監修したさまざまな遺作が発表されている。遺作となったライブアルバム『MTV・アンプラグド・イン・ニューヨーク』（1994年）は、1996年のグラミー賞で最優秀オルタナティブ・ミュージック・パフォーマンス賞を受賞した。

ニルヴァーナは、全世界で7,500万枚以上のレコードを販売した、史上最も売れているバンドのひとつである。メインストリームとして活動した3年間で、ニルヴァーナはアメリカン・ミュージック・アワード、ブリット・アワード、グラミー・アワードを受賞し、MTVビデオ・ミュージック・アワードを7回、NMEアワードを2回受賞した。ビルボード・オルタナティブ・ソング・チャートでは5つのナンバーワン・ヒット、ビルボード200では4つのナンバーワン・アルバムを達成した。2004年、ローリングストーン誌は、ニルヴァーナを史上最も偉大なアーティスト100に選出した。2014年には、資格取得1年目でロックの殿堂入りを果たした。

来歴  

ワシントン州のアバディーンでリードシンガー／ギターのカート・コバーン、ベースのクリス・ノヴォセリック、そしてドラムのアーロン・バークハートによって1987年にバンドを結成。バンド名は、フィーカル・マター、セルアアウツ、スキッド・ロウ、ペン・キャップ・チュー、テッド・エド・フレッドといった変遷を経て、最終的に「ニルヴァーナ」（＝涅槃）に落ち着いた。

ドラマーが安定せず数回メンバーチェンジを繰り返し、やがてチャド・チャニングに落ち着く。

1980年後半のグランジシーンにて存在感を増しつつあったニルヴァーナは、1989年に独立レーベルであるサブ・ポップと契約を交わし、彼らの最初のアルバムである『ブリーチ』をリリースした。バンドのメイン作曲者であったカートは、次第に"静かなヴァースと激しいヘビーなコーラスの繰り返し"というダイナミックな対比という手法を確立していく。それからほどなくして、技術的な問題からカートはドラマーのチャド・チャニングを解雇する。その後、オーディションを経てデイヴ・グロールをドラマーに迎え、よく知られたメンバーが顔をそろえることとなる。

1990年に、メジャーレーベルであるゲフィン・レコードと契約。1991年に発表した2ndアルバム『ネヴァーマインド』はBillboard 200で1位を記録、MTVではシングル「スメルズ・ライク・ティーン・スピリット」がリピートされるなど、当時のアメリカ音楽界に衝撃を与え、ヘヴィメタルから一夜にしてグランジが新たなトレンドとなった。ニルヴァーナを筆頭に、パール・ジャムやアリス・イン・チェインズ、サウンドガーデンなどのグランジバンドは新たな若者達のヒーローとして祭り上げられた。
 
カートのヘロイン中毒という問題を抱えていたバンドは一時活動麻痺の状態となるが、1992年にコンピレーション・アルバム『インセスティサイド』を発表。続く1993年には、ニューアルバム『イン・ユーテロ』を発表している。予想された程の売れ行きではなかったが、アメリカとイギリスのチャートのトップにランクインした。

ドラッグにのめり込んでいたカートは、自殺未遂や奇行を繰り返していた。最後の40日間でも、ドラッグの購入、自殺未遂などがあり、ついには1994年4月5日にシアトルの自宅にてショットガンで頭を撃ち、自殺。

カートの死後、ライブ版を含む何枚かのアルバムがリリースされている。2人の残ったメンバーであるグロールとノヴォセリック及び妻のコートニー・ラブは、レア音源やリリースされていない曲の発表に関する問題で激しく議論した。2002年10月29日に法廷で決着がつき、ヒット曲やカート生前最後のレコーディング音源である未発表曲「ユー・ノウ・ユーアー・ライト」を含むアルバム『ニルヴァーナ』が発表された。

ニルヴァーナの解散後、デイヴはフー・ファイターズを結成し、2011年に発売された『ウェイスティング・ライト』はバンド初のBillboard 200での1位を獲得するなど、今も活動している。一方、クリスはスウィート75、というバンドを結成したが、近年は政治・執筆活動に専念している。

2012年12月12日に、ニューヨークで行われたハリケーン「サンディ」の被害支援チャリティーライブで、デイヴとゲスト・ボーカルのポール・マッカートニーと共作した新曲「カット・ミー・サム・スラック」を披露した。

2018年、2ndアルバム『ネヴァーマインド』がグラミー賞の殿堂入り。

メンバー

ディスコグラフィ

シングル

オリジナル・アルバム

ライブ・アルバム  
MTV・アンプラグド・イン・ニューヨーク-  MTV Unplugged in New York（1994） 最高位1位、5xプラチナム（U.S.） 最高位1位、プラチナム（UK） 
フロム・ザ・マディ・バンクス・オブ・ウィシュカー-  From the Muddy Banks of the Wishkah（1996） 最高位1位、プラチナム（U.S.） 4位（UK） 
ライヴ・アット・レディング - Live  at Reading （2009）

ベスト・アルバム  
ニルヴァーナ シングルズ -  Nirvana Singles（1995） （日本では2006年に発売）  
ニルヴァーナ -  Nirvana（2002） 最高位3位、プラチナム（U.S.） 最高位3位、プラチナム

未発表曲・別テイク集  
ホルモウニング -  Hormoaning  （1992） （日本とオーストラリアのみ） 
インセスティサイド -  Incesticide  （1992） 最高位39位、プラチナム（U.S.） 最高位14位、ゴールド（UK） 
ウィズ・ザ・ライツ・アウト -  With the Lights out  （2004） 最高位19位、プラチナム（U.S.） 56位（UK） 
スリヴァー -  Sliver  （2005） 最高位21位（U.S） 最高位56位（UK）

備考  
アメリカのテレビドラマ『コールドケース 迷宮事件簿』のS3E12『遺書』はコバーンに心酔した青年のエピソードであり、当初は全曲ニルヴァーナを使用する予定だったが、「コートニー殺害説」等のエピソードの内容から著作権継承者のコートニー・ラブが楽曲の使用許可を出さなかったため、無関係な曲を使用せざるを得なくなった。一連の事情を聞かされていた主演のキャスリン・モリスがたまたま買い物でコートニーと遭遇した際、怒りの感情が沸き上がったと来日時のイベントで発言した。一方で、S5E1の『プール』は問題がなかったらしく、全曲にニルヴァーナが使用されている。

ガンズ・アンド・ローゼズとの関係 
ガンズ・アンド・ローゼズとは対立関係にあり、それは当時のファンを二分するほどだった。カートはガンズに対し、「ガンズ・アンド・ローゼズはロック・スターになりたかっただけ」「ガンズ・アンド・ローゼズにはファッションしかない。俺たちにはパッション（情熱）がある」と発言している。

元々アクセル・ローズはニルヴァーナのファンであったが、カートが一方的にアクセルとガンズ側を批判したため、対立関係が生まれた。カートの死後、アクセル以外の元ガンズ・メンバーとニルヴァーナ・メンバーは和解し、元メンバーのバンド、ヴェルヴェット・リヴォルヴァーは「ネガティヴ・クリープ 」をカバーしている。

2010年に発表された、スラッシュ初のソロ・アルバムには、デイヴ・グロールとダフ・マッケイガンが参加しており、デイヴとダフは何度か共演も果たしている。

来日公演 
1992年：2月14日 大阪国際交流センター、16日 名古屋クラブクアトロ、17日 クラブチッタ川崎、19日 中野サンプラザ