ウィリアム・ジェームズ（William James、1842年1月11日 - 1910年8月26日）は、アメリカ合衆国の哲学者、心理学者である。意識の流れの理論を提唱し、ジェイムズ・ジョイス『ユリシーズ』や、アメリカ文学にも影響を与えた。パースやデューイと並ぶプラグマティストの代表として知られている。弟は小説家のヘンリー・ジェームズ。著作は哲学のみならず心理学や生理学など多岐に及んでいる。心理学の父である。

日本の哲学者、西田幾多郎の「純粋経験論」に示唆を与えるなど、日本の近代哲学の発展にも少なからぬ影響を及ぼした。夏目漱石も、影響を受けていることが知られている。後の認知心理学における記憶の理論、トランスパーソナル心理学に通じる『宗教的経験の諸相』など、様々な影響をもたらしている。

ジェームズは1875年には、アメリカで初の心理学の講義を開始し、研究室を設けた。ドイツのヴィルヘルム・ヴントが研究室を用意したのは、この4年後の1879年である。

生涯 
ジェームズは神学者ヘンリー・ジェームズ・シニアの長男として、1842年、ニューヨークに生まれた。1855年、裕福な一家はヨーロッパへ移転し、パリ・ジェノヴァなどで過ごす。年子の弟ヘンリー・ジェイムズは有名な作家となった。自由な家庭の雰囲気の中で育ち、7歳から3年間小学校に通って以降、大学までは学校教育を受けていない。

1858年にアメリカへ帰国する。1860年に画家を志し、米国一流の画家であったウィリアム・モリス・ハントの門に入ったが、半年で才能がないことを自覚して断念した。

1861年に南北戦争が勃発するとジェイムズは奴隷制度に批判的であったにもかかわらず北軍への参加を躊躇する。結局、従軍するか否かを迷っている間に南北戦争が終結してしまい、このことがジェイムズに深い苦悩をもたらす。

その後、シラキューズ大学を卒業する。1865年に博物学者ジャン・ルイ・ルドルフ・アガシーのブラジル探検に参加した。そこで生物学に興味を持つようになり、ハーバード大学で医学を学び解剖の技術を身につけ、1872年に学位を取得した(30歳)。ハーバード大学で生理学・解剖学や心理学を講じる。

1875年には、アメリカでは初めて心理学の実験所を設立、米国の心理学の祖となる。同年にドイツで、ライプツィヒ大学の哲学教授となり、実験心理学を打ち立てたのが、ヴィルヘルム・ヴントである。1878年には、スタンレー・ホールにアメリカで最初の心理学の博士号を授与した。ジェームズはやがて、スペンサーの哲学（社会進化論）やシャルル・ルヌーヴィエの思想に興味を抱き、生理学だけでは人間の精神状態を説くのに十分でないと疑問を抱きはじめ、哲学の道を歩むことになる。

心理学の研究と並行して、1880年にはハーバード大学で哲学の助教授に、1885年に教授になる。ジョージ・ハーバート・ミードも彼の講義を受けたひとりである。1890年には、彼の記念碑的研究書『心理学原理』、1897年に講義録『信ずる意志』、1901年に『宗教的経験の諸相』をそれぞれ刊行した。1904年に『純粋経験の世界』、1907年に『プラグマティズム』を刊行、当時のアメリカを代表する哲学者になった。心理学の面では、彼の誘いでヒューゴー・ミュンスターバーグが1897年に、ハーバード大学の応用心理学の教授となった。

1910年に心臓病で死去したが(68歳)、その後遺作といえる『根本的経験主義』（1912年）、『哲学の諸問題』（1911年）が刊行された。

生涯の大部分をハーバード大学の教授として過ごした。また、ヨーロッパ各地へ旅行し、フランスのアンリ・ベルクソンやウィーン学派の人々などとも交流を深め、自身の哲学にも影響した。ジェームズを通して、シャルル・ルヌーヴィエ、ホッジスン、フェヒネル、パース、サンタヤナ、パピニ、シラー、デューイ、ミュンステルベルク、パウルゼン、ブゥトルーなどの新旧の思想家がアメリカ学会に紹介された。当時アメリカで出版されたばかりの内村鑑三『余はいかにしてキリスト教徒となりしか』に興味を持ち、それを推薦した人からもらった感謝状が残っている。教師としての業績も卓越しており、ソフトで魅力的な語り口のジェームズの講義は、当時の学生たちを引き付けたといわれている。著名人では作家のガートルード・スタイン、ジャーナリストのジョン・リード等が講義をうけている。最高裁判事として有名なオリバー・ウェンデル・ホームズ・ジュニアなどと親交があった。

哲学 

ジェームズは「生理学、心理学、哲学、またその学際分野における独創的な思想家」であるとされる。

ジェームズはパースと共に徹底的に新しい哲学思考法に精緻化される親しみやすい姿勢を具体化するものおよびディレンマを解決するものとしてプラグマティズムを見ていた。1910年の著書『プラグマティズム：思索の古い方法につけた新しい名称』（英文）で次のように書いている。

ジェームズは対象間の関係は対象自体と同じくらい現実であると主張するその徹底的プラグマティズムでも有名である。また真理には実際に複数の正しい答えがあると考えることでは多元論者でもある。真理の対応理論を拒否し、真理には信念、世界についての事実、その他背景的信念およびこれら信念の将来的結果を含むと主張した。ジェームズはその後半生で、究極の実在はある種のものであり、精神的でも肉体的でもないという見解である中立一元論を採用するようになった。

超常現象 
超常現象に対しても興味を持ち、「それを信じたい人には信じるに足る材料を与えてくれるけれど、疑う人にまで信じるに足る証拠はない。超常現象の解明というのは本質的にそういう限界を持っている」と発言。コリン・ウィルソンによってこれを「ウィリアム・ジェームズの法則」と名づけられた。ウィリアム・ジェームズは神秘体験の4つの特徴として、1.言語化できず体験した本人にしかわからない、2.認識的性質つまり真理の深みを洞察する、3.暫時性つまり長時間続かない、4.受動性つまり自分の意志の働きがなく高貴な力につかまれているように感じる、と定義している。

ニューソートとの関わり
当時のアメリカのニューイングランドでは、キリスト教の異端的思想に基づくマインド・キュア（精神療法）のセッションが流行しており（ニューソート運動）、ジェームズは、狭心症から不眠症まで、100-200もの治療のセッションを実践し、1894年と1898年のマサチューセッツ州議会での医師免許に関する討論で、マインド・キュアを擁護している。

ニューソート運動に属するともされる宗教クリスチャン・サイエンスの治療で神経症を治した経験から、彼の哲学体系には少なからずニューソートの影響が見られると言われる。

著書（日本語訳） 
The Principles of Psychology（1890年）
『心理學の根本問題 現代思想新書6』 松浦孝作訳、三笠書房、1940年（抄訳版）
Psychology, briefer course（1892年）
『心理學精義』福来友吉訳、同文館、1900年
『心理學 心理学名著叢書1』 今田恵訳、岩波書店、1927年
『心理學』 今田恵訳、岩波文庫（上下）、1939年
『心理学』 今田恵訳（今田寛改訳）、岩波文庫（上下）、1992-93年
Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking（1907年）
『最近思潮実際主義』 北沢定吉ほか訳、弘道館、1910年
『実用主義』 中島力造解説、目黒書店、1912年
『実用主義の哲学』 上野隆誠訳、理想社出版部、1930年
『プラグマティズム』桝田啓三郎訳、岩波文庫、1957年、改版2010年
The Varieties of Religious Experience: A Study in Human Nature（1902年） - 通年のギフォード講義を元にした。
『宗教的經驗の種々』 佐藤繁彦、佐久間鼎共訳、星文館、1914年
『宗教経験の諸相 人間性の研究』 比屋根安定訳、警醒社、1922年
『宗教経験の諸相 人間性の研究』 比屋根安定訳、誠信書房、1957年、新版1973年
『宗教的経験の諸相』桝田啓三郎訳、岩波文庫（上下）、1969年 
Some Problems of Philosophy: A Beginning of an Introduction to Philosophy（1911年）
「哲学の根本問題」-『パース ジェイムズ デューイ 世界の名著48』所収。上山春平訳、中央公論社、1968年 中公バックス、1980年
Essays in Radical Empiricism（1912年） 
『根本的経験論』 桝田啓三郎、加藤茂共訳、白水社「白水叢書」、1978年
『根本的経験論』 桝田啓三郎、加藤茂共訳、白水社「イデー選書」、1998年
『純粋経験の哲学』 伊藤邦武編訳、岩波文庫、2004年

『世界大思想全集（哲学・文芸思想篇）15』今田恵編訳、河出書房、1956年。論文集 
『プラグマティズム古典集成　パース、ジェイムズ、デューイ』植木豊編訳、作品社、2014年。新訳・17編
『ウィリアム・ジェイムズ著作集』（全7巻、日本教文社、1960年代に刊行）　オンデマンド版「W・ジェイムズ著作集」、2014-15年
『1 心理学について、教師と学生に語る』 大坪重明訳
『2 信ずる意志』 福鎌達夫訳
『3・4 宗教的経験の諸相　上・下』 桝田啓三郎訳（単行版 1988年）
『5 プラグマティズム』 桝田啓三郎訳
『6 多元的宇宙』 吉田夏彦訳
『7 哲学の諸問題』 上山春平訳