ブロイラーは、肉鶏の一品種。食肉専用・大量飼育用の雑種鶏の総称。

概要 
短期間で急速に成長させる狙いで作られた商業用の肉用鶏の専用品種の総称である。品種としては、白色ゴールド種の改良種、白色プリマスロック種の改良種、白色コーニッシュの改良種、白色プリマスロックの改良種等を交配選抜したもの。生育がとても早く、現在では生後5 - 7週間で出荷され、最大2 - 3kg前後の肉が取れる。日本においては2017年度に6億7771万3千羽のブロイラーが出荷されている。

もともとはアメリカの食鶏規格の用語で、孵化後2か月半（8-12週齢）以内の若鶏の呼称であった。ブロイルとは、オーブンなどで丸ごと炙り焼きすることの意味で、ブロイルして売るのに適した大きさの鶏であるため呼ばれた名前。旧東ドイツでは、鶏の品種にかかわらず、チキンのグリル料理やロースト料理がブロイラーと呼ばれた。

育鶏産業としてはアメリカで1923年に始まり、1949年以降急激に増加した。日本では1955年頃の採卵養鶏の廃鶏や雄の利用から始まりアメリカから専用品種が導入された。日本国内では、年々ブロイラーの飼養戸数が減少を続けているが、1戸当たりの飼養羽数は増加している。

育種改良の弊害 
ブロイラーは胸肉歩留を重視した選抜育種と育成技術の研究により、過去50年間で成長率が1日25gから100gへとあがっている。その結果通常、鶏は成鶏に達するのに4 - 5か月かかるところをブロイラーは40 - 50日で成鶏の大きさに達するようになった。

この急激な成長は、ブロイラーに腹水症、浅胸筋変性症、歩様異常、歩行困難、脚弱などをもたらしており、鶏に肉体的苦痛を与える。

研究はブロイラーが、通常の鶏よりも脚部骨格筋と脚骨にかかる負担が大きいことを示している。ブロイラーでは歩行障害が多発する。正常な発達では軟骨の枠が組み立てられ、それから枠の中がミネラルで満たされ、固まって骨になり、その後軟骨が細胞死するが、ブロイラーは軟骨が何らかの異常をきたしているため、骨が固まるまでの間の支え（軟骨）が形成されず、最後には奇形になる。コンクリートがしっかり固まらないうちに合板の枠を外してしまうようなものである。急激な成長により、ブロイラーの30%近くは体を支えることが難しく歩行困難となり、3%はほとんど歩行不能となっている。ブロイラーの跛行率は 14.1% から 57% の範囲というものもあれば、75％というものもあり、群れによりばらつきがあるが、罹患率は高いといえる。

成長の早さは、ブロイラーに苦痛をもたらす。鎮痛剤や抗炎症剤を使用した研究は、歩行障害のあるブロイラーが苦痛を感じていることを示している。実験によると、歩行障害のあるブロイラーは障害物コースを通過するのに34秒かかったが、抗炎症及び鎮痛作用のある薬の使用後は18秒になった。また、自己選択実験では、歩行障害のあるブロイラーは、歩行障害のないブロイラーよりも薬入りの飼料を選択することが分かった。これらは跛行の痛みが薬によって緩和されたことを示している。

心臓にも負担がかかり、100羽に1羽は心臓疾患で死亡する。イギリスでは毎週 100 万羽以上のブロイラーが、育種による体への負担のため、心不全などで屠殺前に死んでいる。

ブロイラー種は家畜福祉規則に反するとして、イギリスでは政府への異議申し立てが起こったが、これに対して2022年9月、英国高等法院は、完全な審理を認める判決を下した。

育種改良は、ブロイラーの種鶏（ブロイラーを産む親鶏）に対しては別の弊害を及ぼす。育種改良の結果、ブロイラーの食下量は向上したにもかかわらず、繁殖のために飼育される種鶏の場合、脂肪の蓄積は繁殖への悪影響となるため、制限給餌や隔日給餌が実施されているからだ。そのためブロイラーの種鶏は慢性的な飢えの状態にあり、ストレスから攻撃的になることが知られている。

2023年2月、欧州食品安全機関は新しい動物福祉の科学的知見を発表、その中で急激な成長を目的とした育種の廃止を重要な推奨事項とした。同年、デンマーク政府は、動物福祉の観点から、成長の早い鶏を段階的に廃止することに合意した。

飼育方法 
採卵用鶏の場合はケージ飼育が主流であるが、肉用鶏のブロイラーの場合は99.9%が平飼い飼育である。ブロイラーはオールイン・オールアウトといって、同一の鶏舎に同じ孵化日の雛（採卵鶏と違いオスの雛も飼養される）だけを入れ（オールイン）、これを育ててすべて出荷する（オールアウト）方法が主流である。

種鶏場 
ブロイラーの雛を供給する種鶏場で親鶏を飼養し、採卵し、その卵を孵化させたのちにブロイラー養鶏場へ雛が供給される。種鶏場では雄鶏の蹴爪、趾、鶏冠は除去される。蹴爪は伸びて足を傷つけることを防ぐため、鶏冠は大きくなって視界が妨げられ摂食に影響が出るのを防ぐため、趾は交配の際に鶏を傷つけるのを防ぐため実施される。麻酔は使用せず、ハサミや熱刃を用いて切断される。これらの手技は、ストレスや痛みを伴うこと、鶏の社会生活を損なうことなどから動物福祉の問題が指摘されている。

飼育密度 

通常、合理化された大規模な密閉型の鶏舎の中に収容され、他の生産システムより高い飼養密度で飼養される。日本国内の平均飼育密度は16〜19羽(47kg)/平方メートル、最大で約22羽(59kg)/平方メートルとなっている。高密度での飼養は生産性を高めることを目的として実施される慣行だが、一方で、研究によると、飼養密度が低くなるほど鶏群のパフォーマンスは向上し、成長率と飼料効率は向上する。

入雛 
除糞・殺虫・水洗・消毒が行われた鶏舎へ、購入した雛が入れられる。（雌雄別飼方法と雌雄混飼方法とがある）

換気管理 
鶏舎内の空気状態は、換気扇によりコントロールされる。密飼いの鶏舎内は鶏の排泄した糞尿の分解産物であるアンモニアや、ホコリ、鶏の呼気による二酸化炭素等により、鶏舎環境が悪化しやすいため換気が重要である。特に鶏は気嚢という呼吸器官を全身に持っており、空気環境の影響を受けやすい。

温度も換気扇によりコントロールされる。外気温が高いときは換気量を増やし、低いときは換気量を減らす。ブロイラーは成鶏に達する前の中雛の段階で出荷されるが、雛の羽毛の発達は未完成であるため放熱されやすく寒さに弱い。また暑さにも弱く、ブロイラーの熱射病による死亡は、1994年の報告では毎年5-20%の発生が報告されている。鶏には汗腺が殆どなく呼吸によって体熱を放散させるため、高温下に長時間置かれると過呼吸となり熱射病になりやすい。特にブロイラーは短期間で大型に成長するよう育種されていることや、高密度での飼養によって床面付近の温度が上昇しやすいことも熱射病の要因のひとつである。

ワクチンと抗生物質 
日齢に応じて、穿刺・混餌・飲水・散水などの方法で出荷までに数十回のワクチンが投与される。抗生物質も使用され、2015年度から2017年度に実施された厚生労働省研究班の調査では、国産の鶏肉の59%から抗生物質耐性菌が検出された。研究班の群馬大学教授 富田治芳は「半数という割合は高い」と指摘している。

光線管理 
照明時間を長くして摂食行動を活発にさせることでブロイラーの増体につながると考えられてきたため24時間点灯、夜間点灯、23時間点灯などの光線管理が行われることがある。しかし長時間の点灯が必ずしも増体につながるとは言えないという報告もある。暗期を設けない光線管理は動物福祉の観点から問題があり、日本国内の「アニマルウェルフェアの考え方に対応したブロイラーの飼養管理指針」では暗期の設定が推奨されているが、日本のブロイラー養鶏では50.8%が光線管理を行っており68.1%が暗期の設定を行っていない。EUでは最低6時間以上の暗期を設けなければならず、オーストラリアでも2022年、最低6時間の暗期が求められるようになった。

餌切り 
出荷の前日から給餌をストップする餌切りが行われる。これは消化管内容物を空にさせるためであり、処理場での糞便汚染リスクを減少させるために行われている。餌切り時間が短いと屠体汚染が起こりやすくなるが、長ければよいわけではなく、過剰な餌切りは腸が裂けやすくなることから高細菌汚染（サルモネラなど）リスクの増加や、屠体歩留まり・品質・収益性にも悪影響を及ぼす。また気温や環境次第では消化管内容物の量に違いやばらつきが起こるため、餌切り時間の微調整や適切な飼育環境の提供も重要な要素である。

捕鳥作業 
手作業
屠殺のために出荷する鶏をカゴに入れる作業を捕鳥作業という。ブロイラー育種大手アビアジェンのガイドブックによると正しい捕鳥方法は「トリを丁寧に捕まえ、両脚を持つか、両手で胸を持つべき」「捕鳥作業者はトリの取扱いとアニマルウェルフェア（動物福祉）について正しく訓練されなければなりません」などと記載されている。諸外国では片足を掴んで作業を行うことが一般的だが、これはアニマルウェルフェア上、正しいやり方ではないと指摘される。
中華人民共和国有数の鶏肉生産地である山東省では人道的手技の導入が進んでおり、「ブロイラー屠殺の福祉基準－山東省（2016年）」の中で「作業者は捕鳥の際の特別なツールを使用するか、片羽だけで鶏を捕まえる代わりに鶏の両羽をつかむために両手を使わなければならない」との規則を持っている。日本国内では規則はない。

機械作業
捕鳥機を使っての捕鳥は鶏のストレス及び傷の割合を減少させるため、作業コストの低減にもなるが、捕鳥機の初期導入コストは高く、鶏舎に間柱のない近代的な設備に適していることから一般的ではない。日本では宮崎県の企業が導入している。

出荷 
生後51 - 55日、体重2.5 - kgで出荷される。「ブロイラーにおける一般的衛生管理マニュアル」には出荷マニュアルとして、
出荷前7日前から休薬飼料（抗菌性物質が入っていない飼料）を給与し、責任者に報告すること。（体内に抗生物質が滞留したままとなるため）
照明は出荷前7日前から24時間点灯し、責任者に報告すること。
と記載されている。食鳥処理場へ到着時のブロイラーの死亡頻度は0.5%から5%の範囲である。

趾蹠皮膚炎(FPD:Footpad Dermatitis) 
過密飼育が一般的になっているブロイラー養鶏において、敷料の衛生管理は重要な課題である。日本のブロイラー養鶏で敷料を交換している農場は3.5%にすぎず、一般的にブロイラー養鶏では雛を出荷（屠殺）するまで、床に敷かれたノコクズなどの敷料の交換は行われない。そのため、日齢がたつにつれて敷料は糞を吸収し、汚れていく。敷料の状態が悪化すると、ブロイラーの足の裏（趾蹠）に細菌が侵入し、炎症が生じたり、黒く焼け爛れた塊が現れることがある。この趾蹠皮膚炎はブロイラーへ疼痛や発熱ストレスを与え、歩行困難をもたらすことから、欧米ではアニマルウェルフェア（動物福祉）の指標の一つとして考えられている。

趾蹠皮膚炎の割合は高く、日本国内の農場では、調査した全ての鶏群で観察され、全ての個体で趾蹠皮膚炎が発生した例もあった。

また、急激な成長を目的とした品種改良も趾蹠皮膚炎に影響している。比較的ゆっくり成長するブロイラーと、早く成長するブロイラーを比べると、早く成長するブロイラーは趾蹠皮膚炎の発生率が約2倍となっている。

鶏の足は「もみじ」などの名称で販売されている。法律上は、病変部である趾蹠皮膚炎は、食鳥処理の事業の規制及び食鳥検査に関する法律施行規則の「廃棄等の措置」に該当し、趾蹠皮膚炎を患ったもみじが市場に出回ることはないはずだが、実際は廃棄の判断が個々の食鳥処理場に委ねられていることから、趾蹠皮膚炎のもみじが市場に流通しているのが現状である。

動物福祉に関する規制・指針

世界動物保健機関(OIE)
陸生動物衛生規約の動物福祉基準である「動物福祉とブロイラー鶏生産方式」の中で
肉用鶏の休息のため、24時間周期ごとに、適切な長さの連続した暗期を設けるべきである。適切な長さの連続した明期も必要である。
肉用鶏は飼料と水を摂ることができ、身体を動かし、正常な姿勢を取ることができるような飼育密度で舎飼いされなくてはならない。
 遺伝系統を選択する際には、生産性だけでなく福祉や健康面も考慮しなくてはならない。
などの記述がある。本基準には日本も批准しており、OIE加盟国は、本基準を国内で周知することが求められている。

欧州連合(EU)
EU指令 肉用鶏保護の最低限の規則(COUNCIL DIRECTIVE 2007/43/EC of 28 June 2007)の中で
鶏が建物内に入れられてから7日以内に、また屠殺予定の3日前までは、照明は24時間のリズムに従わなければならず、少なくとも6時間以上の暗闇の期間が含まれなければならない。
飼育密度は33kg/mを超えてはならない（換気条件やアンモニア濃度などの一定の環境要因を満たす場合は39kg/平方メートルまで許可される）。
などの記述がある。EU加盟国はこれらの規則に対応した、罰則の伴う国内法の整備が求められる。ただし、飼育密度については、累積日次死亡率が低い場合は、飼育密度が最大42kg/mまで上昇する可能性もが指摘された。

日本 
農林水産省は、2010年に公益社団法人畜産技術協会が発表した、アニマルウェルフェア（動物福祉）に対応したブロイラーの飼養管理指針の普及に努めている。同指針には、
鶏の生産性や快適性を調べた海外の知見等からは、55〜60羽／坪程度にとどめることが推奨される。しかしながら、飼養期間や飼養管理等が欧米と大きく異なることから、飼養スペースと生産性の関係等について今後の知見の集積が必要である。
一定時間の暗期を設けることは、鶏の休息やストレス低減、脚の健康強化等のために必要とされており、突然の停電時のパニックの防止に有益であるとともに、飼料効率や育成率の改善にも効果があることが知られている。
などの記述があるが、法的な拘束力はない。

動物福祉に関する企業の取り組み
オランダでは、マクドナルド向けに生産するブロイラー農家は、止まり木を設置する必要がある、イギリスの生協がブロイラーの飼育密度の上限を設定する、など諸外国では企業がブロイラーの動物福祉基準を導入している。通常のブロイラー飼育では止まり木や鶏がつつくことのできる藁などの素材は設置されないが、動物福祉基準では設置が必須とされる。クラフト・ハインツ、ネスレ、ユニリーバ、ダンキンドーナツ、バーガーキングなど229の企業が、ブロイラーの飼育環境や飼育密度、遺伝的選択（比較的ゆっくり成長する品種の選択）、屠殺方法などの動物福祉基準を公表している。

主な生産国 
 ブラジル - 生産量のおよそ5割を占め、日本が最大の輸出国である。
 中華人民共和国 - 外食産業、冷凍食品などの加工用としての生産が中心。
 タイ王国 - 外食産業、加工用としての生産が中心。日本の輸入量の6割を占める。
 アメリカ合衆国 - 外食産業、大規模小売店向けに生産される。

日本における主要産地は九州地方南部（鹿児島県、宮崎県）と東北地方北部（岩手県、青森県）でありこの2地域4県で全国の6割を占める。