推古天皇（すいこてんのう、554年5月21日〈欽明天皇15年乙巳朔癸丑： 4月9日〉- 628年4月15日〈推古天皇36年3月7日〉）は、日本の第33代天皇（在位:593年1月15日〈崇峻天皇5年12月8日〉 - 628年4月15日〈推古天皇36年3月7日〉）。

日本史上最初の女帝とされる。欽明天皇と蘇我堅塩媛の娘として生まれ、諱は額田部王（ぬかたべ）。和風諡号は豊御食炊屋姫尊（とよみけかしきやひめのみこと、『日本書紀』による。『古事記』では豊御食炊屋比売命という）である。炊屋姫尊とも称される。漢風諡号の「推古天皇」は代々の天皇と共に淡海三船によって名付けられたとされる。

成長した後、異母兄である渟中倉太珠敷皇子（後の敏達天皇）の妻となった。敏達天皇の死後、同母兄の用明天皇が即位したが、その治世は2年ほどの短命に終わった。用明天皇の治世中より帝位を望んでいた穴穂部皇子を擁立する動きが出ると、額田部皇女は穴穂部皇子の誅殺を命じ彼に組した物部守屋も滅ぼした。その後、蘇我馬子と共に泊瀬部皇子（崇峻天皇）を擁立したが、即位後の崇峻天皇と蘇我馬子は激しく対立し、馬子によって殺害された（592年）。翌年、群臣の推戴を受け、額田部皇女が天皇として即位した（推古天皇）。

彼女の治世は日本で本格的に仏教が興隆していく時代であり、初の遣隋使（一般に西暦600年とされる）が派遣されて、中華王朝のとの外交関係の構築が行われた時代でもある。また、彼女は厩戸皇子（聖徳太子）を皇太子とした。聖徳太子はその後の日本で模範たるべき伝説的な人物として語り継がれることになる。厩戸皇子は推古天皇の存命中に死去（622年）し、その後に蘇我馬子も死去した（626年）。推古天皇の死に際し、その後継者として田村皇子と山背大兄王が候補に挙がり、群臣の意見は割れた。推古天皇は田村皇子を支持したとされ、最終的に蘇我蝦夷（蘇我馬子の息子）も推す田村皇子が即位した（舒明天皇、629年）。

来歴

出自と背景 
後に推古天皇となる額田部（ぬかたべ）皇女（王）は欽明天皇と大臣の蘇我稲目の娘、堅塩媛との間に生まれた。彼女の系譜を伝えるのは『日本書紀』と『古事記』であり、『日本書紀』541年（欽明天皇2年）3月の立妃記事によれば堅塩媛は七男六女を産み、額田部王はその中で四番目の子であった。兄弟の数と額田部王の出生順は『古事記』の系譜でも同様である。第30代敏達天皇は異母兄で夫でもある。第31代用明天皇は同母兄、第32代崇峻天皇は異母弟、蘇我馬子は母方の叔父であった。

諱は額田部（ぬかたべ）である。6世紀後半から7世紀にかけて、天皇（大王）の子は男女の別なく「王（みこ）」と称されており、「皇子（みこ）」号が成立するのは天武朝（7世紀後半）においてである。『古事記』では古い記法が保存されており「額田部王」と記載されている。持統朝（7世紀末から8世紀初頭）には、「皇子（みこ）」「皇女（ひめみこ）」の書き分けが成立し、『日本書紀』では推古朝を含む過去の時代までこの書き分けを遡って適用しているため「額田部皇女」と書かれている。和風諡号は豊御食炊屋姫尊である。とも称される。現代の学者が推古天皇に言及する際には、利便性を重視して漢風諡号の「推古」を用いる場合や、「額田部」「額田部王」「額田部王女」「豊御食炊屋姫」「炊屋姫」など、名前の取り扱いに関する方針や文脈によって様々に書かれる。

571年（欽明32年）、額田部は18歳で異母兄である敏達天皇のキサキとなった（この時点では敏達天皇の即位前である）。『日本書紀』の記録では、575年（敏達4年）に息長真手王の娘広姫を皇后に立てたが、同年中に広姫が死去し翌年に額田部が皇后となったとされる。ただし、日本において「皇后」という地位が確立されるのは7世紀末のことであり、実際には額田部が生きた時代に「皇后」や「夫人」といった天皇のキサキたちの序列が明確に存在していたわけではない。

『日本書紀』によれば、額田部は敏達天皇との間に菟道貝蛸皇女（聖徳太子妃）・竹田皇子・小墾田皇女（押坂彦人大兄皇子妃）・鸕鶿守皇女・尾張皇子（聖徳太子妃の橘大郎女の父）・田眼皇女（田村皇子（後の舒明天皇）妃）・桜井弓張皇女（押坂彦人大兄皇子の妃・来目皇子の妃）の2男5女を儲けた。

585年5月（『日本書紀』による。『古事記』では584年4月）に敏達天皇が死去した。その直後から額田部や蘇我馬子、物部守屋などの間で激しい権力闘争が争われた。蘇我馬子と物部守屋は敏達天皇の殯宮で執り行われた誄儀礼において互いの拙さを嘲笑い、対立姿勢を露わにした。この両者の対立は敏達朝期から仏教の受容への賛否と言う形で生じており、これは崇仏論争とも呼ばれる。両者の対立が崇仏を主題とし、仏教の支持者としての蘇我氏と仏敵としての物部氏の存在を強調する筋立てとなっているのは、この記録が「飛鳥寺系縁起」から来ているためで、実際には政治闘争が繰り広げられたものであるともいわれる。

即位 
敏達天皇の死から20日後、額田部の同母兄の橘豊日（用明天皇）が即位した。『日本書紀』「用明紀」は治世が短期間だったこともあり、その内容は「仏教関係記事がわずかに挟まる以外はほとんどが守屋討滅事件で占められ、全体が物部氏滅亡の物語といっても良い」（義江）ものとなっている。

586年（用明元年）夏5月、敏達天皇の殯宮に異母弟の穴穂部皇子が皇后を「おか（姧）」そうとし、殯宮に入ろうとするという事件が発生した。この時、敏達天皇の寵臣であった三輪逆は門を固めて穴穂部を入れず、穴穂部が7度に渡って門を開けるよう要求しても応じなかった。穴穂部は三輪逆が自分の入場を阻止したことは無礼であると怒り、蘇我馬子、物部守屋両名もこれに同意した。その後、穴穂部は物部守屋と共に兵を率いて三輪逆を討伐すべく「磐余の池辺」を囲んだが、三輪逆はこれを察知して「後宮きさきの宮」（額田部の「別業（なりどころ）」の「海石榴市宮（つばきちのみや）」）に隠れた。しかし、同族によって密告され、三輪逆は最終的に額田部の命を受けた物部守屋によって殺害された。

用明天皇の治世は短く、587年5月21日に病没した。死の床にあって用明天皇は仏法帰依の是非を群臣に問うたという。『日本書紀』では仏法を受け入れなかった敏達天皇に対して、初めて仏法への帰依を明言した天皇として用明天皇が位置づけられている。用明天皇の死の翌月、穴穂部と物部守屋が挙兵を企てたが、587年（用明2年）6月7日に額田部は即座に穴穂部および宅部（宣化天皇の皇子。穴穂部と親しかったとされる）の誅殺を命じる詔を出し、即座に両皇子は殺害された。翌月、蘇我馬子は諸皇子と群臣を集めて物部守屋討伐を主張し、軍勢を集めて河内の物部守屋の本拠地を攻めた。物部守屋は射殺され、その配下は四散した。

物部守屋討滅の翌月、額田部と群臣が泊瀬部皇子（崇峻天皇）に即位を勧め、即位の礼が執り行われた。蘇我馬子を始め群臣の地位はそのまま維持された。しかし、5年後の592年（崇峻5年）、天皇が献上されたイノシシを指して「いつの日かこの頸を斬るように、自分がにくいと思うところの人を斬りたいものだ」と述べたことを聞いた蘇我馬子は、崇峻天皇が自分を嫌っていると警戒し、11月3日に崇峻天皇を暗殺した。

この結果空位となると、群臣は額田部に即位を勧めた。『日本書紀』「推古紀」の記載では、額田部は当初これを辞退し、3度請われて遂に豊浦宮において即位したとされる。この時彼女は39歳であり、日本（倭国）史上初の女性の大王（女帝）となった。

推古朝と蘇我氏・聖徳太子 

『日本書紀』によれば即位元年である593年5月15日（旧暦：4月10日）に、甥の厩戸皇子（聖徳太子）を皇太子として国政を委ねたという。実際には6世紀末当時、「皇太子」という地位・称号はまだ存在していなかったため、『日本書紀』の厩戸皇子の立太子記事をどのように理解するかについては様々な議論がある。『日本書紀』によれば即位した推古天皇は太子とした厩戸皇子に国政を委ねたとされる。こうした古代の記録やその後の聖徳太子信仰の影響もあり。伝統的に推古朝の政策は「聖徳太子」が主導したと考えられてきたが、現在では伝説的な聖徳太子像の解体と合わせて、こうした見解には再検討が進められており、推古天皇自身の主体性や蘇我馬子の存在などが再評価されている。実際にはこの時期には推古天皇、蘇我馬子、厩戸皇子の3名が政権の中枢を構成したと考えられる。

推古朝では日本史上重要な様々な政策が行われた。その一つが仏教の振興である。589年（推古2年）、推古天皇は「三宝興隆」の詔を発した。三宝とは仏・法・僧を意味し、これは崇仏論争以来の仏教を巡る争いを終結させ、国家の方針として仏教を受容することを宣言するものと位置づけられる。三宝興隆は推古朝初期の基本方針であったと見られ、各氏族に大王のための造寺が要求された。仏教寺院の建立は単なる先進文化の受容というのみならず、王権に対する忠誠の証明でもあった。造寺活動を先導していたのは蘇我氏であり、蘇我馬子は既に崇588年（崇峻元年）には法興寺（飛鳥寺）の造営を開始していた。法興寺は596年（推古4年）に伽藍が完成し、推古14年（606年）または推古17年（609年）に釈迦如来像が安置された。

遣隋使 
589年に隋が中国を統一し南北朝時代が終了すると、百済、新羅が相次いで隋に遣使した。こうした国際情勢を受け、600年に倭国（日本）からも隋への遣使が行われた（遣隋使。これは倭国と中華王朝の通交としてはほぼ120年ぶりのものである。この遣隋使は倭国の風俗について説明した際に「此れ太だ義理なし」として煬帝から諭され、また服制の不備などもあり失敗に終わった。この時の遣使は『隋書』のみに記録されており『日本書紀』には残されていない。一般的に、失敗に終わったことが『日本書紀』に記載されていない理由であると考えられている。この失敗は倭国側に大きなカルチャーショックを与えたと見られ、恐らく遣隋使の帰国直後から様々な改革が行われた。603年には冠位十二階の制定、604年に宮門出入りの際の礼制と憲法十七条の制定、605年には服制の整理が行われている。これによって外交儀礼を執り行うことが可能となり、また相手国の外交担当者が自国の官品制と互換可能な官位制度が整えられた。一連の改革を経た607年（推古15年）、制定された冠位十二階で五位にあたる大礼の地位を帯びた小野妹子を隋に派遣した。大礼は後の令制における正六位に相当する。

607年にはまた、壬生部を定め、「昔、我が皇祖の天皇等、世を宰めたまふこと、敦く神祇を礼びたまふ。（中略）今朕が世に当りて、神祇を祭り祀ること、豈怠ること有らむや。故、群臣、共に心を尽くして、神祇を拝るべし」と詔を出して神道の祭祀を重んじる旨を示した。

620年（推古28年）、聖徳太子と馬子は『天皇記』『国記』を編纂して献上したが、2年後の622年4月8日（推古30年2月22日）に太子が49歳で薨去し、更に4年後の626年6月19日（推古34年5月20日）、蘇我馬子も亡くなった。

628年4月15日（推古36年3月7日）、75歳で小墾田宮において崩御した。死の前日に、女帝は敏達天皇の嫡孫の田村皇子（のちの舒明天皇）を枕元に呼び、謹しんで物事を明察するように諭し、さらに聖徳太子の子の山背大兄王にも、他人の意見を納れるように誡めただけで、後継者の指名は避けたようである。

陵・霊廟 

陵（みささぎ）は、宮内庁により大阪府南河内郡太子町大字山田にある磯長山田陵（しながのやまだのみささぎ）に治定されている。子の竹田皇子との合葬陵墓で、宮内庁上の形式は方丘。遺跡名は「山田高塚古墳」で、方墳または長方墳である。

『日本書紀』では推古天皇36年（628年）3月の崩御ののち、同年9月に遺詔により「竹田皇子之陵」に葬ったとするが、所在地・陵名に関する記載は無い。一方で『古事記』では、「御陵在大野岡上、後遷科長大陵也」として「大野岡上」から「科長大陵」への改葬の旨が見えるが、こちらには竹田皇子との合葬に関する記載は無い。『延喜式』諸陵寮では、推古天皇陵は遠陵の「磯長山田陵」として記載され、河内国石川郡の所在で、兆域は東西2町・南北2町で陵戸1烟・守戸4烟を毎年あてるとする。『扶桑略記』では康平3年（1060年）に「推古天皇山陵」で盗掘があったという。その後、元禄の探陵の際には堺奉行が現陵の存在を報告している。なお、現陵近くの二子塚古墳を真陵に比定する説もあるほか、改葬前の陵（大野岡上）については植山古墳（奈良県橿原市）に比定する説がある。

また皇居では、皇霊殿（宮中三殿の1つ）において他の歴代天皇・皇族とともに天皇の霊が祀られている。

在位年と西暦との対照表 
在位年と西暦との対照表
 太字は『日本書紀』の太歳干支の年。

系図