永平寺（えいへいじ）は、福井県吉田郡永平寺町にある曹洞宗の仏教寺院。總持寺と並ぶ日本曹洞宗の中心寺院（大本山）である。山号を吉祥山と称し、開山は道元、本尊は釈迦如来・弥勒仏・阿弥陀如来の三世仏である。寺紋は久我山竜胆紋（久我竜胆紋・久我竜胆車紋）。

歴史

道元の求法 
曹洞宗の宗祖道元は正治2年（1200年）に生まれた。父は村上源氏の流れをくむ名門久我家の久我通親であるとするのが通説だが、これには異説もある。

3歳で父親、8歳で母親を亡くし、幼少期に両親を亡くした無常から道元は仏教への志が深く、14歳で当時の仏教の最高学府である比叡山延暦寺（天台宗総本山）に上り、仏門に入った。道元には「天台の教えでは、人は皆生まれながらにして、本来悟っている（本覚思想）・仏性（ぶっしょう、仏としての性質）を持っているはずなのに、なぜ厳しい修行をしなければ悟りが得られないのか」という強い疑問があった。道元は日本臨済宗の宗祖である建仁寺の栄西に教えを請いたいと思ったが、栄西は道元が出家した2年後に、既に世を去っていた。

比叡山を下りた道元は、建保5年（1217年）に建仁寺へ入り、栄西の直弟子である明全に師事した。しかし、ここでも道元の疑問に対する答えは得られず、真の仏法を学ぶには宋で学ぶしかないと道元は考えた。師の明全も同じ考えであり、彼ら2人は師弟ともども貞応2年（1223年）に渡宋する。

道元は天童山景徳寺の如浄に入門し、修行した。如浄の禅風はひたすら坐禅に打ち込む「只管打坐（しかんたざ）」を強調したものであり、道元の思想もその影響を受けている。道元は如浄の法を嗣ぐことを許され、4年あまりの滞在を終えて帰国した。なお、一緒に渡宋した明全は渡航2年後に現地で病に倒れ死去した。

日本へ戻った道元は初め建仁寺に住し、のちには深草（現在は京都市伏見区）に興聖寺を建立して説法と著述に励んだが、旧仏教勢力の比叡山からの激しい迫害に遭う。

越前下向 
旧仏教側の迫害を避け新たな道場を築くため、道元は信徒の1人であった越前国（福井県）の武将・波多野義重の請いにより、興聖寺を去って、義重の領地のある越前国志比庄に向かうことになる。寛元元年（1243年）のことであった。

当初、義重は道元を吉峰寺へ招いた。この寺は白山信仰に関連する天台寺院で、現在の永平寺より奥まった雪深い山中にあり、道元はここで一冬を過ごすが、翌寛元2年（1244年）には吉峰寺よりも里に近い土地に傘松峰大佛寺（さんしょうほうだいぶつじ）を建立する。これが永平寺の開創であり、寛元4年（1246年）に山号寺号を吉祥山永平寺と改めている。

寺号の由来は中国に初めて仏法が伝来した後漢明帝のときの元号「永平」からであり、意味は「永久の和平」である。

道元以降 
その後の永平寺は、2世孤雲懐奘、3世徹通義介の下で整備が進められた。義介が三代相論で下山し、4世義演の晋住後は外護者波多野氏の援助も弱まり寺勢は急激に衰えた。一時は廃寺同然まで衰微したが、5世義雲が再興して現在に至る基礎を固めた。義雲から19世祚玖までと、22世の常智祚天は寂円派の住持であった。

暦応3年（1340年）には兵火で伽藍が焼失、応仁の乱の最中の文明5年（1473年）でも焼失した。その後も火災に見舞われ、現存の諸堂は全て近世以降のものである。
応安5年（1372年）、後円融天皇より「日本曹洞第一道場」の勅額・綸旨を受ける。
天文8年（1539年）、後奈良天皇より「日本曹洞第一出世道場」の綸旨を受ける。
天正19年（1591年）、後陽成天皇より「日本曹洞の本寺並びに出世道場」の綸旨を受ける。
元和元年（1615年）、徳川幕府より法度が出され總持寺と並び大本山となる。

伽藍 

文化財については後述
勅使門 - 天保10年（1839年）の建築。
山門 - 寛延2年（1749年）の建築。重層の門で、階上には釈迦如来像、五百羅漢像などを安置する。
中雀門
通用門
円通門
仏殿 - 明治35年（1902年）の建築。本尊の久遠実成の釈迦・方便の釈迦・無量寿の釈迦（阿弥陀如来）の三世仏（過去・現在・未来を表す）の他、禅宗初祖の達磨像、道元の師である如浄禅師像などを安置する。
法堂（はっとう） - 天保14年（1843年）の建築。聖観音（しょうかんのん）像を安置する。
大庫院 - 昭和5年（1930年）の建築。地上3階地下1階の近代木造建築で、台所兼事務所の役を果たす。建築当時のエレベーターが現存しており、これは稼動中のものとしては日本屈指の古さといわれる。
承陽殿 - 明治14年（1881年）の建築。開山道元の廟で、道元以下第5世までの住職の像を安置する。
僧堂 - 明治35年（1902年）の建築。僧堂は坐禅修行のための建物である。
傘松閣（さんしょうかく） - 昭和5年（1930年）の二祖国師・孤雲懐奘650回忌を記念して建築。道元禅師と永平寺の名は、永平寺最初の山号「傘松峰」に由来。222畳敷きの大広間があり、天井画は小室翠雲らの尽力により、荒木十畝、伊東深水、鴨下晁湖、川合玉堂、島田墨仙、野田九浦、益田玉城、水上泰生、山田敬中、山本昇雲など計144名の画家によって描かれた。
吉祥閣 - 昭和46年（1971年）の建築。地上5階地下1階の宿泊研修施設で、曹洞宗に限らず参禅研修を希望する人を広く受け入れている。
浴室 - 昭和55年（1980年）の改築
東司
真陽閣
光明蔵
不老閣
宝蔵
一華蔵
孤雲閣
瑠璃聖宝閣
五葉関
祠堂殿

歴代貫首 

 第1世 希玄道元（佛性傳東国師、承陽大師）1200 - 1253
 第2世 孤雲懐奘（道光普照国師）1198 - 1280
 第3世 徹通義介 1219 - 1309
 第4世 義演 ? - 1314
 第5世 義雲 1253 - 1333
 第6世 曇希 ? - 1363
 第7世 以一 ? - 1388
 第8世 喜純 ? - 1401
 第9世 宗吾 1343 - 1406
 第10世 永智 ? - 1440
 第11世 祖機 ? - 1445
 第12世 了鑑 ? - 1457
 第13世 建綱 ? - 1469
 第14世 建撕 1415 - 1474
 第15世 光周 ? - 1493
 第16世 宗縁 ? - 1522
 第17世 以貫 ? - 1540
 第18世 祚棟 ? - 1560
 第19世 祚玖 ? - 1610
 第20世 門鶴 ? - 1615
 第21世 海巌宗奕（智光大通禅師）? - 1622
 第22世 常智祚天（大説常智禅師）? - 1631
 第23世 佛山秀察（佛山徳照禅師）? - 1641
 第24世 孤峰龍札（日照孤峰禅師）? - 1644
 第25世 北岸良頓（鐵面癡頑禅師）1586 - 1648
 第26世 天海良義（萬斛大鐘禅師）? - 1650
 第27世 嶺巌英峻（萬照高國禅師）1589 - 1674
 第28世 北州門渚（普照北州禅師）? - 1660
 第29世 鐵心御州（大覺佛海禅師）? - 1664
 第30世 光紹智堂（慧輪永明禅師）1610 - 1670
 第31世 月洲尊海（芳山月洲禅師）1609 - 1683
 第32世 大了愚門（因光大了禅師）1613 - 1687
 第33世 山陰徹翁（覺海智圓禅師）? - 1700
 第34世 馥州高郁（大仙國光禅師）? - 1688
 第35世 版饒晃全（應安萬圓禅師）1627 - 1693
 第36世 融峰本祝（大證無得禅師）? - 1700
 第37世 石牛天梁（本然圓明禅師）1638 - 1714
 第38世 緑巌厳柳（清了大安禅師）? - 1716
 第39世 承天則地（大清撫國禅師）1655 - 1744
 第40世 大虚喝玄（圓成實性禅師）1661 - 1744
 第41世 義晃雄禅（圓満覺性禅師）1671 - 1740
 第42世 江寂圓月（大智慧光禅師）1694 - 1750
 第43世 央元密巌（廊然大行禅師）? - 1761
 第44世 大晃越宗（正法保國禅師）? - 1756
 第45世 寶山湛海（大珍慧鏡禅師）1690 - 1771
 第46世 彌山良須（真空妙有禅師）1696 - 1771
 第47世 天海薫元（金毛全威禅師）? - 1786
 第48世 成山台明（佛鎮護國禅師）? - 1792
 第49世 大耕国元（圓觀正覺禅師）? - 1793
 第50世 玄透即中（洞宗宏振禅師）1729 - 1807
 第51世 霊岳恵源 1718 - 1809
 第52世 獨雄宣峰（廣壽妙濟禅師）? - 1835
 第53世 佛星為戒（昭化理宗禅師）1742 - 1818
 第54世 博容卍海（大運法乘禅師）? - 1821
 第55世 縁山大因（天臨高長禅師）1763 - 1826
 第56世 無庵雲居 1757 - 1827
 第57世 載庵禹隣（宏濟慈國禅師）? - 1845
 第58世 道海大信 ? - 1844
 第59世 観禅眺宗（慈航真濟禅師）? - 1848
 第60世 臥雲童龍（大晃明覺禅師）1796 - 1870
 第61世 久我環渓（環溪密雲 絶學天真禅師）1817 - 1884
 第62世 青蔭雪鴻（鐵肝雪鴻 圓應道鑑禅師）1832 - 1885
 第63世 滝谷琢宗（魯山琢宗 真晃断際禅師）1836 - 1897
 第64世 森田悟由（大休悟由 性海慈船禅師）1834 - 1915
 第65世 福山黙堂（壽硯默堂 慧光玄照禅師）1841 - 1916
 第66世 日置黙仙（維室默仙 明鑑道機禅師）1837 - 1920
 第67世 北野元峰（大夤元峰 圓證明修禅師）1842 - 1933
 第68世 秦慧昭（默道慧昭 大規正信禅師）1862 - 1944
 第69世 鈴木天山（白龍天山 密傳慈性禅師）1863 - 1941
 第70世 大森禅戒（活龍禪戒）1871 - 1947
 第71世 高階瓏仙（玉堂瓏仙 大鑑道光禅師）1876 - 1968
 第72世 佐川玄彝（訓山玄彝）1866 - 1944
 第73世 熊澤泰禅（祖學泰禪 大光圓心禅師）1873 - 1968
 第74世 佐藤泰舜（博裔泰舜 直指圓性禅師）1890 - 1975
 第75世 山田霊林（鷲峰靈林 佛真宏照禅師）1889 - 1980
 第76世 秦慧玉（明峰慧玉 慈眼福海禅師）1896 - 1985
 第77世 丹羽廉芳（瑞岳廉芳 慈光圓海禅師）1905 - 1993
 第78世 宮崎奕保（栴崖奕保 默照天心禅師）1901 - 2008
 第79世 福山諦法（絶学諦法 慈航玄徳禅師）1932 - 2021
 第80世 南澤道人（黙室玄照禅師）1927-

文化財

国宝 
普勧坐禅儀（附 普勧坐禅儀撰述記）

重要文化財 
高祖嗣書 1幅 紙本墨書 南宋時代
明全戒牒 1巻 金銀絵料紙墨書 鎌倉時代
正法眼蔵仏性第三 1冊 紙本墨書 孤雲懐弉筆 鎌倉時代
後円融院宸翰 1幅 南北朝時代
梵鐘 鎌倉時代 嘉暦2年（1327年）
永平寺（建造物）19棟
 仏殿
 法堂
 山門
 中雀門
 僧堂
 大庫院
 大光明蔵
 監院寮
 廻廊 5棟（山門東方、山門西方、中雀門東方、中雀門西方、仏殿東方） 
 承陽殿本殿及び拝殿
 承陽門
 経蔵
 松平家廟所門
 舎利殿及び祠堂殿
 勅使門

典拠：2000年（平成12年）までに指定の国宝・重要文化財については、『国宝・重要文化財大全 別巻』（所有者別総合目録・名称総索引・統計資料）（毎日新聞社、2000年）による。

福井県指定有形文化財 
絹本著色三帝釈天像
絹本著色永平寺歴代祖師像 9幅

交通 
公共交通機関
えちぜん鉄道勝山永平寺線 永平寺口駅から京福バス「永平寺」行乗車、終点下車。
福井駅から京福リムジンバス「永平寺門前」行乗車、終点下車。
山中温泉から直通バス「永平寺おでかけ号」（全便予約制）。
道路
最寄りの高速道路は中部縦貫自動車道（永平寺大野道路）。最寄りのインターチェンジは、福井北JCT・IC方面からは永平寺参道IC、大野IC方面からは永平寺IC。諏訪間交差点から国道364号にて約5km。
中部縦貫自動車道（永平寺大野道路）は福井北JCTで北陸自動車道に直結。
福井市北東部方面から国道416号等を経由して向かう場合、福井北ICが北陸道方面のみの出入口となるため、中部縦貫自動車道（永平寺大野道路）を利用する際は隣の松岡ICを利用することになる。
福井市南東部方面から向かう場合は、国道158号（バイパスを通らないルート）、国道364号（かつて福井県道路公社が管理していた永平寺有料道路）を通るルートもある。このルート上には北陸自動車道福井ICがある。
江戸時代は福井城下から途中の上中地区の追分まで勝山街道を通って、追分からは越坂峠を越えて永平寺に向かう道が一般的な参道であった。この道沿いには今も多くの道標や石仏が数多く残されている。また福井県道165号京善原目線や中部縦貫自動車道（永平寺大野道路）は古来の参道の追分から永平寺町京善までの区間にほぼ沿っている。
町営駐車場
有料の町営駐車場が3箇所ある。第1駐車場と第2駐車場は門前からあまり離れていないが、第3駐車場は国道364号から永平寺川を橋で渡った先にあり、未舗装である。

門前再構築事業と宿泊施設 
永平寺は「準聖域」と位置付ける門前の再構築を福井県や永平寺町と進めている。運営を藤田観光に委託する宿泊施設「永平寺 親禅の宿 柏樹関」（はくじゅかん）が2019年に開業した。