生口島（いくちじま）は、瀬戸内海にある島。広島県尾道市に属する。

地理 

芸予諸島の一つであり、全域が広島県尾道市に属する。かつての行政区分は豊田郡瀬戸田町と因島市の2つで構成されていたが、2006年の市町村合併により現在の状況になった。東隣が尾道市の因島、北西隣が同じく尾道市の高根島（こうねしま）になる。北隣が三原市の佐木島。西から南側が愛媛県になり西が今治市の大三島、南が今治市の伯方島や上島町の岩城島になる。令制国で安芸国に属していた。

瀬戸内海を縦断する広域交通である西瀬戸自動車道（しまなみ海道）がこの島に通り、その生口橋で因島と、同じく多々羅大橋で大三島とつながっている。そして高根大橋で高根島と結ばれている。

面積31.21km2 （2014年10月時点）。地質はほぼ花崗岩で形成されている。島の最高峰は観音山（標高472.3m）で、次が牡蠣山（標高408.1m）。特に観音山は芸予諸島内での最高峰で、雨乞い祈祷場であり、そして瀬戸内海を拠点とした水軍が狼煙台を置いていたことから別名“火瀧山”とも呼ばれている。

地形は、2つの山から伸びる稜線によって南北で分けられ、北側は比較的緩やかな傾斜で、南側は逆に急傾斜で、双方とも平野部は狭い。
北側
この地域は市街地・集落地が広がる。生口島と高根島の間の海峡である瀬戸田水道周辺は古くからの港町・門前町で島の中心であり、瀬戸田の由来は『芸藩通志』等によると、ここの瀬戸を埋め立てて田を作ったということから。「西の日光」とも呼ばれる耕三寺がある。

南側
西瀬戸自動車道が通り、島の玄関口である生口島南IC/生口島北ICがあるが、この2つはハーフインターチェンジで両IC間の島内区間だけの走行には利用できない。御寺地区は光明坊の門前町そして塩田があった頃の名残が残っている。なお西側が旧豊田郡瀬戸田町域、東側が旧因島市域になる。

気候 
気候は全域が瀬戸内海式気候。

歴史

古代 
旧石器時代、瀬戸内海一帯は縄文海退の時期であり陸地であって、この島も一つの山塊であった。

この地には、縄文時代の岡条遺跡や弥生時代の神峠遺跡など古くからこの地に人が住んでいたことを証明する遺跡が幾つか存在する。特に、神峠遺跡から出土した長細い大型の石斧は、岡山周辺の中部瀬戸内海地域で出土する同種のものの同じ特徴をしていることから、何らかの結びつきがあったと考えられる。

そして古墳時代に作られた古墳も幾つか点在する。その中の一つ山室古墳は箱式石棺で埋葬されている。

由来 
生口の名の由来には諸説ある。
 『魏志倭人伝』の生口から。邪馬台国が魏への朝貢に連れて行く生口をこの地に留めていたとされる。
 名荷にある生石神社の縁起によると、神武天皇東征の際に斎串（いぐし）をたてて祀ったことから、その山を五十櫛山、そこに生石の名がついた社が建ち、そこから訛って生口になったとされる。
 島そのものが「神の島」といわれ、神を祀っている島、神をいつき奉る島の「いつき」が「いくち」に変化したとする説、いわゆる厳島信仰（市寸島比売命）から。関連する伝承として、厳島神社が宮島に創建される前、仮社が鹿田原付近に置かれていたと言われている。なお神の島伝承や厳島信仰はこの周辺の島々にはいくつもあり、例えば岩子島の厳島神社の縁起には市岐島比売命が厳島から生口島経由で岩子島へ着き滞在したという伝承がある。

荘園時代 

島の南にある光明坊は、天平2年（730年）に行基が開基したと伝えられる。

島の西にある垂水天満宮は伝承によると、菅原道真由来の神社である。別名は牛天神といい、道真が寛平8年（896年）に大山祇神社へ祈祷へ向かう最中、この付近で難破して上陸できずに困っていたところ、里人が引いていた牛が嵐の中から道真を陸まで引っ張りあげたことからこの名がついた。その時に道真は世話になったお礼として清水の在り処を示すとそこから水が湧き出たことから、“垂水”の名がついたと言われている。そこより北の、瀬戸田水道南口を見守るような位置にある天満神社は、長和元年（1012年）沢信勝が北野天満宮から寄進したものと伝えられる。

平安時代、生口島は「生口荘」、あるいは「生口南荘」「生口北荘」「福田庄」に分割された荘園であった。
 平安時代末期に後白河院領であった南荘の一部を光明坊に寄進し、寺社領となったその地は発展を遂げ“御寺”と呼び出した。
 建久2年（1191年）北荘は長講堂領となる。
 正嘉元年（1257年）いつ移ったかわからないが生口荘全域が法華堂領であった記録がある。
これらのことから、当時の島の中心地は島の南側である御寺地区であったと考えられている。一方で島の北側の瀬戸田や名荷は古くからの天然の良港で、倉敷地として用いられていたと推定されている。

生口氏の拠点 
南北朝時代、この地は伊予国を中心とした南朝勢の拠点の一つで、観音山の“茶臼山城”を拠点に広沢五郎が生口南荘を支配下においていた。そこへ、高山城（現三原市）を居城としていた北朝の小早川氏が伊予へ攻め入る最中である康永元年（1342年）に茶臼山城にて双方が激突して小早川氏が勝利し、以降この地は小早川氏の領地となる。そして小早川宣平の子、惟平がこの地に拠点を移し生口姓を名乗り（生口惟平）、以降この地は生口氏が支配することになる。生口氏は茶臼山城を本拠とし、更に瀬戸田の港を支配できる位置に“俵崎城”を設けた。

瀬戸田が生口氏の保護下で交易港として発展し、生口小早川水軍の拠点となり、島の中心地となっていったのはこの14世紀半ば以降のことである。
 室町幕府の奉公衆だった小早川氏は、拠点である沼田荘（現・三原市）から物資を運ぶ際、川船で瀬戸田まで移動し瀬戸田から海船で幕府に向かう方法をとっていたことから、小早川氏にとってこの地は外港を担っていた。
 ここの物資輸送船は“生口船”と呼ばれ20隻の千石船が編成に加わっており、そして室町幕府から自由な航行を認可されていた。

こうして、生口氏にとっては物資調達のため、海運業者にとっては商売に武力勢力の保護そして特権が使えたため、双方とも結びつくことで利益を生み、そして生口氏の発展のみならず本家の小早川氏の発展にも寄与することになる。当時から瀬戸田の交易品の主力は塩であり、文安2年（1445年）兵庫湊（神戸港）海関の通行記録である『兵庫北関入船納帳』において、その通行回数から瀬戸内海有数の交易港であったことがわかっている。

また、生口氏は海運業者との関係をより密接なものとするため、瀬戸田を発展させそして寺社に寄進した。向上寺は応永10年（1403年）佛通寺の末寺として開山したもので、生口守平による寄進で創建した。地蔵院・広徳寺・興福寺・法然寺、生口神社（祇園宮）など瀬戸田港周辺の寺社はこの時代に生口氏や商人らの寄進により創建あるいは中興している。

島の北東部である名荷で行われている県無形民俗文化財である名荷神楽は、室町時代からと伝えられている。ある年、島全体は疫病と旱魃からの凶作に苦しみ、それを見かねた名荷神社の世話役が病魔退散と豊作を願い御幣と扇子を持って神楽を舞ったのが最初と言われている。

天文23年（1554年）、生口南荘は東隣の因島を拠点としていた因島村上氏（村上水軍）に割譲することになる。村上氏は御寺に館を築いたと伝えられている。

生口氏の山城である茶臼山城は現在の中野地区にあり、『芸藩通志』では海賊衆の生口景守の城と記載されており、戦国時代/安土桃山時代までは少なくとも生口氏の拠点であった。俵崎城は、瀬戸田の町と高根島・佐木島・因島そして更に北にあり小早川氏本家の本拠である三原まで見通せる小高い丘の上にあり、16世紀前半頃に本格的に整備された、城と館の機能を持った城と考えられており、当時の小規模の城としては珍しく瓦葺きであったことが分かっている。

近世 

江戸時代、この島は広島藩領となり、複数の村と、そして瀬戸田のみ町方に区分された。

寛文12年（1672年）、西廻海運、つまり北海道・東北地方を起点に日本海から瀬戸内海を廻り大坂そして江戸に至る海運ルートが確立し、北前船など廻船が寄港するようになり、瀬戸田は交易港として大きく発展していくのである。そして山陽と四国を結ぶ中継港として、日用雑貨を扱う小型廻船が寄港する港となっていった。瀬戸田水道周辺の町並が形成されたのはこの時期で、現在までほぼ変わっていない。

島に大規模な入浜式塩田が開発されたのはこの頃である。江戸時代に開発された塩田は島の北側に集中し、寛永15年（1638年）以前に現在の瀬戸田小学校付近に作られたものが最初で、以降、北側沿岸部には幕末までに作られていった。西廻海運により塩の取引量は上がり、“浜旦那”と呼ばれた塩田地主兼商人が増えていき、住人の大半が製塩業に関わるようになり、藩内においては文政8年（1825年）時点で竹原に次いで2番目の生産量を誇った。

『芸藩通志』によると住民は塩業がメインで、その他には商業・漁業・舟運業などに従事していた。こうしてこの地域の交易港としては尾道に次ぐ規模となっていった。豪商も多く誕生し、彼らによって町並が整備され寺社への寄進が続いていった。茶文化や俳諧文化が花開いたのはこの頃である。

近代以降 

明治4年（1871年）、廃藩置県後、広島県豊田郡に属する。

引き続き製塩業が産業の中心で、明治初期に島の南側に大規模塩田が整備されていった。初代の瀬戸田町長能勢禎一郎は当時北側の塩田地主の一人である得能家の出身である。

そして、現在の町の産業の中心である柑橘類の栽培は明治時代から本格的に生口島・高根島で始まっている。中野地区は、この柑橘類の販売で財を成したものたちが町を形成した。

そして他の瀬戸内の島と同様に造船業が始まる。大正4年（1815年）に山陽造船が設立されたのが最初で、現在は内海造船瀬戸田工場・光洋工業名荷工場・岡田マリンサービスなどの造船所がある。

耕三寺は昭和10年（1935年）に元実業家の耕三寺耕三が建立したもので、太平洋戦争後に「西の日光」として観光展開して門前に「しおまち商店街」が整備されていった。

1953年（昭和28年）、東生口村が御調郡因島の町村と合併し、島の南東部のみ因島市となる。

1990年代から広域交通網が整備され、1999年に西瀬戸自動車道が全線開通し、中国地方本土側や四国地方と陸続きとなる。平成の大合併では因島市との「しまなみ市」構想や新たな架橋計画も含めた三原市との合併などが模索されたが、2006年、尾道市に編入される。

2004年、瀬戸田町の山林から山火事が発生。因島側にも延焼して、島の約1/10に相当する391haが焼失した。

産業 

現在の島の産業は、漁業と柑橘類の栽培、造船業、観光業である。

漁業・観光としてはタコ料理が特に有名。

柑橘の栽培は明治以降に始まった。この島は平野が狭いが傾斜地は多く、また温暖な気候が続く瀬戸内海式気候とあいまって柑橘類の栽培に適している。1971年の塩業近代化臨時措置法（塩専売法）で塩田廃止に迫られたことにより、農業の中心が製塩業から柑橘栽培へと移っていった。具体的にはレモン、ネーブルオレンジ、ハッサク、ミカンが栽培されている。特にレモンは有名で（下記）、ネーブルは江田島とともに国内屈指の生産量、ハッサクは北側の因島が発祥である。

この島の観光業はまず1939年以降造営されていった耕三寺から始まる。発達したのは旧瀬戸田町が積極的に進めてきたもので、それまでの中心産業で不況の影響を受けやすい造船業に代わる新たな産業として力を入れたこと、これに海と島の博覧会としまなみ海道開通で観光ブームが起こったことによるもの。日本初の柑橘類のテーマパーク「シトラスパーク瀬戸田」が開場したのもこの頃である。しまなみ海道開通時は一時的に観光客は増加したが、以降は徐々に減少が続いている。

レモン 

国産レモンの生産量は広島県が全国一で、国内の5割以上を占めている。県内ではほぼ生口島および高根島の「瀬戸田レモン」と大崎下島大長地区の「大長レモン」の2つが産地である。瀬戸田レモンのみの生産量は国産レモンの3割近くを占め、この島は日本一の生産量を誇っている。

1898年に大長で栽培が始まったのが最初で、瀬戸田では1928年から始まっている。そして栽培面積も増え、1949年国内でレモンブームが起こり、1953年広島県の作付面積は全国一となり、1963年、その中で瀬戸田レモンが日本一の生産量となる。その後輸入レモン自由化に押され大幅な減反に迫られたが、1970年代輸入レモンの防カビ剤OPPが問題となったことから安全な国産レモンの需要が高まっていき、1982年に全国に先駆けて全島でレモン増殖運動を展開したことにより生産量が増えていった。

島ごと美術館 

きっかけは1985年から始まるベル・カントホールや瀬戸田サンセットビーチといった集客型施設整備と1989年に「海と島の博覧会」の開場の一つに決まったことから。その海島博の企画として、アートプロジェクト「瀬戸田ビエンナーレ」が始まった。ビエンナーレとはイタリア語で2年毎に開催される美術展を意味し、現代彫刻家の屋外作品を島中に設置するというプロジェクトである。構想主催は中原佑介、酒井忠泰、米倉守らによるもの。

1999年に瀬戸田ビエンナーレ事業は終了し、「島ごと美術館」と名を改め観光展開している。2016年現在で展示作品は17点。ちなみに、耕三寺博物館は1953年（昭和28年）、この島出身の画家平山郁夫の作品を展示している平山郁夫美術館は1997年に開館している。

文化

文化財 

以下、2016年現在島内にある国の文化財を列挙する。'国宝向上寺三重塔重要文化財（国指定）光明坊所有
光明坊十三重塔（石造）
木造阿弥陀如来坐像
孔雀戧金経箱（東京国立博物館に寄託）
耕三寺所有（耕三寺博物館保管）
絹本著色仏涅槃図
紙本著色三十六歌仙切（貫之）佐竹家伝来
絹本著色千手千眼観音像
木造釈迦如来坐像
木造釈迦如来立像
木造浄土曼荼羅刻出龕
木造阿弥陀如来立像
木造阿弥陀如来坐像
唐花鴛鴦八稜鏡
銅水瓶
紙本墨書大般若経 第九十九
紙本墨書正親町天皇宸翰御消息
紙本墨書陽光院御筆御消息
紙本墨書別異弘願性戒鈔
貫之家歌合
日向国児湯郡持田古墳出土品国の登録有形文化財'''
 耕三寺
 山門、中門、羅漢堂、鐘楼、鼓楼、仏宝蔵、法宝蔵、僧宝蔵、至心殿、信楽殿、本堂、多宝塔、八角円堂、銀龍閣、潮聲閣

 例祭・行事 ここでは尾道市の「指定文化財及び文化財総合的把握モデル事業」による調査で認定されている代表的な祭りを列挙する。この他にも地区ごとの祭りもある。''
県無形民俗文化財
 名荷神楽 - 名荷神社

未指定
 灯籠流し - 地蔵院
 祇園祭 - 生口神社

 神幸祭 - 天満神社
 ホーランエ - 高根島の高根厳島神社の祭りであるが、生口島圏内も入る。

作品・ロケ地 
 2000年『三文役者』 - 殿山泰司の父親がこの島出身だった縁でロケ地になった。
 1982年『転校生』
 1967年『志都という女』
 1957年『集金旅行』

名所・旧跡 
耕三寺 - 「西の日光」と称され、多くの重要文化財を有する。
平山郁夫美術館 - 平山郁夫画伯の作品を紹介している。
向上寺 - 国宝三重塔が有名。
光明坊 - 行基創建の伝承を有する古刹。御寺（みてら）と呼ばれる。
火瀧観音 - 観音山(火瀧山)にあり、雨乞い祈祷の霊場として知られる。毎年4月の第2日曜日には火瀧観音大祭が行われる。
サンセットビーチ - 沖合いにひょっこりひょうたん島のモデルになったとも言われる瓢箪島が見える。
シトラスパーク瀬戸田
ベル・カントホール
瀬戸田ゲストハウス（瀬戸田しまなみユースホステル）
瓢箪島 - ひょっこりひょうたん島のモデルとなった島

交通

陸路 
西瀬戸自動車道（しまなみ海道）により島は本州・四国ともに繋がっている。島内には瀬戸田パーキングエリア、瀬戸田バスストップがあり、しまなみライナーなどバスで来ることが出来る。しまなみ海道は他の本州四国連絡橋と違い歩道・自転車道も整備されていることから、徒歩・自転車でも来島出来る一方、隣の大三島とのバス往来は前述の「しまなみライナー」を利用するしかない。また高根島とは高根大橋で結ばれている。

高規格道路
 西瀬戸自動車道
 本州側からは生口橋 - 生口島北インターチェンジ
 四国側からは多々羅大橋 - 生口島南インターチェンジ
 瀬戸田パーキングエリア
 瀬戸田バスストップ
国道
 国道317号
主要地方道
 広島県道81号生口島循環線 - 美しい日本の歩きたくなるみち500選
一般県道
 広島県道372号林御寺線
 広島県道466号向島因島瀬戸田自転車道線
 島内バス
 本四バス開発

航路 
外部からの渡航受け入れ港は以下のとおり。現在でも通勤・通学になくてはならない航路である。
 瀬戸田港（瀬戸田港旅客ターミナル・沢港）
 赤崎港 : 因島-生口島
 洲江港 : 岩城島-生口島

出身者 

 仙太郎 - 船乗
 耕三寺耕三 - 千光寺開祖。生口島出身とする資料がある。
 平山郁夫 - 画家
 河原真 - ミュージシャン
 男色ディーノ - プロレスラー
 金本圭太 - サッカー選手
 川本直人 - 映画監督
 山本雅之 - 作曲家
 島田哲夫 - スポーツ哲学研究者