子供向けアニメ（こどもむけアニメ）は、おおむね乳児・幼児から小学生くらいまでの児童を視聴対象として企画・製作されるアニメーション作品。

子供の精神的成長は年単位で進むため、メインターゲットとする視聴年齢や性別などによって多彩な作品に分けられる。

概要 
基本的には子供層の嗜好に合わせた上で、視聴者と同世代の子供を主人公とした日常を描いたものから、擬人化した動物・ロボット・魔法などを扱い非日常を舞台としたファンタジー的な設定のものまで多岐にわたる。

幼年向け作品では情操教育的面もあり、子供の精神的発育に資するような友情や思いやり、他人への配慮といった感情や感性を涵養するような作品テーマが大きい。作風も普遍的でシンプルなものから、ときには大人の共感をも呼ぶような伏線の仕込みや入り組んだ人間関係などが入ることもある。

一方で、作品の関連グッズを玩具・文具・食品などで販売するメーカー（漫画やコンピュータゲームなどを原作としたものでは、それらの発売元）が主要スポンサーに付いた上で企画され、アニメ作品がこれらの販売促進としての一面を持つ事も多く、関連商品の売り上げによって作品の内容や放送存続が左右される場合もある。

2000年代後半頃から、従来型のアニメーション技法を用いずに、海外アニメでは主流となっている3DCGで構成したテレビアニメ作品も登場している。

放送形態 
『ドラえもん』『それいけ!アンパンマン』などのように数十年にも渡る長寿番組シリーズとなり、親子数世代に渡り認知されているものも多い。

『プリキュアシリーズ』などの作品では、特撮ドラマ（『スーパー戦隊シリーズ』、『仮面ライダーシリーズ』・『ウルトラマンシリーズ』など）にならい、約1年（4クール）ごとのシリーズで主人公等のキャラクターデザインや設定を変える展開が行われている。この他、『ポケットモンスター』のようにシリーズごとに登場キャラクターや作品舞台を一部リニューアルしたり、作風や趣向を徐々に変えながら長期に渡りシリーズ展開していくものもある。

1990年代頃までは、夜19時〜20時台（ゴールデンタイム）での地上波放送も頻繁に行われていたが、視聴率を重視する放送局の方針や、少子化や習い事の増加など時代に伴う生活スタイルの変化に伴って次第に姿を消し、以前よりテレビ朝日系列で日曜朝の特撮ドラマを含めた子供向け番組ゾーン（かつては「ニチアサキッズタイム」と呼称）にならい、2000年代以降は多くの児童が休日となる土曜・日曜の朝や夕方などに移行・集中するようになった。

2019年10月には改編により『ドラえもん』『クレヨンしんちゃん』が土曜夕方に枠移行し、のち2020年10月にテレビ東京『ポケットモンスター』が金曜19時に枠移動するまで、地上波民放でのゴールデンタイムのアニメ枠が皆無となっていた。

TBSテレビは、元々子供向け・ファミリー向け作品であっても特撮・非特撮とも実写ドラマでの制作を得意にしていた経緯もあり、子供向け・ファミリー向けアニメの制作本数が系列局の朝日放送テレビ→毎日放送・CBCテレビ制作分を含めても少なかった上、2000年代以降、アニメでは子供向けよりもティーンエイジャーや成人層を対象とした深夜アニメに注力するようになった。

その後毎日放送制作の土曜夕方の全国ネット枠でも、報道記者出身の竹田靑滋が関与して以降、リアリティを追求する姿勢からこれまで同局が敬遠していたエロ・グロ表現や、自らが記者時代に取材に取り組んでいた社会問題などを厭わず盛り込んだ結果、難解な内容や惨殺シーンなどの残酷な演出を含むために小学校低学年以下の子供の視聴に適さないとされる、深夜アニメにみられる性質の作品が放送されるようになった。

その後TBSテレビは土曜早朝枠で全国ネットの子供向け作品の制作を再開し、のちに毎日放送制作枠の夕方からの移動で『アニメサタデー630』の枠名が設けられたが、時期によっては子供向けとティーンエイジャー向けが混在することがあった。

結果的に実写作品を含めても、毎日放送が制作権を持っていた『仮面ライダーシリーズ』（東映）のテレビ朝日（1975年3月までのネット局。関西地区の放送権は朝日放送テレビへ譲渡）への、TBSテレビ→毎日放送→CBCテレビ制作権を持っていた『ウルトラシリーズ』（円谷プロダクション）のテレビ東京への制作権譲渡や、『アニメサタデー630』の廃枠（放送されていた作品については、事実上テレビ東京に続編の制作権を譲渡）で、TBSテレビ（毎日放送・CBCテレビを含む）は、アニメ・ドラマともに子供向けに特化した内容および玩具などの子供向け商品の販促を目的とした番組の制作から事実上撤退している。　

一方で、キッズステーション、アニマックスなど「アニメ専門チャンネル」をうたう衛星放送やインターネットでの動画配信などでは、地上波や時間帯にとらわれない視聴環境も整ってきている一方、これらは有料メディアが大半である。

その一方、無料の衛星放送チャンネルは、番組編成上、高齢者向け番組・過去のテレビドラマの再放送・テレビショッピングが中心で、アニメについてもティーンエイジャー以上を対象とした作品を優先する傾向があり、子供向け番組（教養・バラエティを含む）の放送枠が少なくなったことから、結果的に無料での視聴環境は昭和時代から平成時代初期より狭まっている。

関連商品 
玩具メーカーの販売促進用資料では、両性向けの作品では『それいけ!アンパンマン』が全般に当たる0歳児から5歳児前後の乳幼児を、『ドラえもん』が1歳程度の乳児から小学生の男女と中学生から大人の女性を、『ポケットモンスターシリーズ』が主に幼稚園・保育園児全般から小学生に当たる2歳〜12歳の男女を対象としている。また、後述のように大人をもターゲットへ拡大した関連商品も販売されている。

幼児・児童以外からの評価 

日本では1970年代中盤までは、あくまで「アニメは子供のもの」という認識が強かったが、メインターゲットの幼児・児童のみならず、中学生以上のティーン層や成人までに人気を博す作品もあり、これらの作品ファンは俗に「大きいお友達」と呼ばれる。

おもに中学生以上を対象に入れた漫画やゲームなどを原作とした作品や、かつてからの視聴習慣や、大人でも楽しめる内容の奥深さを見出されている作品、『おねがいマイメロディシリーズ』のように元々キャラクター自体の人気が高い作品などが挙げられる。『妖怪ウォッチシリーズ』のように制作側も保護者をはじめ大人の視聴を見越し、意図的に往年の作品パロディや流行語など「大人にしか分からないネタ」を入れているケースもある。

『美少女戦士セーラームーンCrystal』『カードキャプターさくら クリアカード編』『魔女見習いをさがして（『おジャ魔女どれみ』スピンオフ映画）』などは、かつてシリーズを視聴していた大人層を対象にした続編・派生作品として発表されている。

逆に、本来は高めの年齢層を対象としていたものの、アニメ化およびその放送が長期に渡る事で結果的に視聴者が低年齢層に偏るケースもあり、時には内容が「子供の視聴にふさわしくない」として保護者やスポンサーから批判や論争の的となる事もしばしばある。『ちびまる子ちゃん』や『クレヨンしんちゃん』は、本来は小中学生・青年向け漫画が原作であるものの、アニメ化により原作にあったブラックジョーク的な要素が次第に薄れ、ファミリー向け路線へと作風が変化していった。

対象年齢別にみる作品の特徴 
ほとんどが登場人物の普通の暮らしが描かれているストーリーが多いのが共通の特徴だが、幼児全般向け作品（幼児 - 小学校低学年向け）の中でも、細かく年齢別に区分された作品とがある。

幼児全般向けの作品（幼児 - 小学校低学年向け）では、子供に人気の高いキャラクターなどを中心とした作品が多く、3歳児や5歳児または小学校低学年の子供に設定された人物や動物キャラクターを主人公にした作品も多い。テレビ東京のきんだーてれび、NHK・教育テレビ（Eテレ）『おかあさんといっしょ』内のコーナーアニメや、NHKアニメの『ミニアニメ』（主に『ミッフィー』・『うっかりペネロペ』・『うさぎのモフィ』・『がんばれ!ルルロロ』・『ふうせんいぬティニー』・『かいじゅうステップ ワンダバダ』・『のりものまん』・『チキップダンサーズ』）・『パッコロリン』・『はなかっぱ』・『オトッペ』・及び2016年度にアニメ化されたことのある『ざわざわ森のがんこちゃんシリーズ』などが代表的な作品である。

0 - 2歳向けのものは単独のアニメ作品はほぼ存在せず、Eテレで放送される乳幼児向けテレビ番組『いないいないばあっ!』内の1コーナーで放送される。言葉を習得する前の0歳児でも理解できるよう、気をひきそうな色や音を使った単純なアニメーションが主体である。

2 - 4歳向けの作品では、幼児に人気の高いキャラクターなどを主人公に、幼児でもわかりやすいストーリーの中に社会のルールやモラルなどをわかりやすく織り交ぜて「しつけ効果」をねらった作品が多くみられ、幼年層に親しみやすい、擬人化された動物や物が登場する作品が多い。テレビアニメの『それいけ!アンパンマン』・『しまじろうシリーズ』及び、実写パートとアニメパートを織り交ぜた幼児向けテレビ番組『おかあさんといっしょ』がその代表例である。

4 - 6歳児向けの作品では幼稚園児向けの教育物を題材としたしつけ効果をねらった作品が向かれている。実写パートとアニメパートを織り交ぜたNHKのテレビ番組『みいつけた!』及び、テレビアニメの『しまじろうシリーズ』などが挙げられる。

小学生（6歳以上）向けの作品では、視聴者層にとって大人より身近な年齢である小学校中高学年もしくは中学生くらいの子供に設定された人間または同等の精神年齢に設定された動物やキャラクターが主人公とされ、ストーリー内に勧善懲悪や「しつけ効果」を織り交ぜている事も多い。

幼年向け知育・教育用ビデオにも、アニメの人気キャラクターを登場させたり、オリジナルアニメによる作品なども数多く市販されている。

性別にみる作品の特徴 

両性に支持されている作品もあるが、おおむね4歳児以降では類型的な男女別の嗜好を好むため、男児向け、女児向けの区別がはっきりと分かれる作品が多い。男児向けではロボットアニメやヒーローが主人公のアニメ、女児向けでは魔法少女アニメやアイドルが主人公のアニメがその代表とも言える。ただし、結果的に異性にも支持を得る作品があったり、時代の趨勢とともに、制作側や視聴者が男女の区分にこだわらない傾向も見られる。

少年漫画の『週刊少年ジャンプ』（集英社）『週刊少年マガジン』（講談社）『週刊少年サンデー』（小学館）、少女漫画の『りぼん』（集英社）『なかよし』（講談社）『ちゃお』（小学館）をはじめ、漫画雑誌やライトノベルを原作とするアニメは小学校高学年から中高生の青少年をターゲットにしている作品が多いが、アニメ化により原作の読者層より幼い男児・女児へも広まった作品も多い。

男児向けコンピューターゲーム・カードゲーム・玩具（ホビー）の販促漫画作品を原作としたものは『月刊コロコロコミック』（小学館）で展開される作品が他を圧倒し、漫画・アニメとのメディアミックスを進めてきた。また、女児向け作品でも『たまごっち!シリーズ』『リルぷりっ』『アイカツ!シリーズ』『プリティーシリーズ』のようにコンピューターゲーム（アーケードゲーム）を原作としたメディアミックス作品も現れている。

藤子不二雄作品や『ポケットモンスターシリーズ』『ビックリマン』『妖怪ウォッチシリーズ』などは、当初は男児向けとしてカテゴライズされていたものの、後に女児向けにおいてのメディア展開も行われており、事実上のジェンダーレス作品である。いずれもアニメ化など長期メディア展開の過程で本来の層以外に向けたアレンジが行われている。特に性別を問わない学習雑誌の掲載作品には顕著であり、『ドラえもん』は連載当初の原作のアンケートで少女の人気が低かったので、女子向けのひみつ道具を出すようにしたこともある。『ポケットモンスターシリーズ』では女児にもターゲットを広げたいという制作側の意向で、原作ゲームではフシギダネ、ゼニガメ、ヒトカゲの3種のポケモンの中から1匹を選択するのに対し、アニメ版の主人公・サトシの最初のポケモンをピカチュウに変更している。

『世界名作劇場』も『トム・ソーヤの冒険』など原作の選択からうかがえるように、作品ごとに男児と女児の両方に向けて展開していた。また、元々が新聞漫画が原作であり、ファミリー向けに該当する『サザエさん』でファッションドールなどの女児向けの玩具展開を行っていた時期もある。

日本国外での特徴 
世界的には、日本以外が制作したアニメーション作品は、大半が「子供向け」として認識され、日本のようにティーンや大人をもターゲットとし、漫画・コンピュータゲーム・ライトノベル等の幅広いメデイアを原作としたアニメは珍しい事であり、代表的なものでは、『ザ・シンプソンズ』や『サウスパーク』などがある。バービー、モンスター・ハイ、ブラッツといった人形玩具を原作としたものや、レゴブロック系のシリーズ物を原作とした作品も、積極的に製作されている。

2000年代中盤以降、1930年代の時点から既にあった手描きグラフィックの作品に加え、フルCGで制作された作品も主流であり、日本のようにフルCGアニメは殆ど製作されず、大半の作品を手描きグラフィックのアニメとしている国は珍しい方である。特にフルCGアニメーションとして製作された映画作品の場合、映画制作時に生じたキャラクター・背景・小道具等における各種グラフィックのファイルを流用されたサイドストーリーのテレビ版も積極的に製作されている。

近年のアメコミヒーローやハリウッド映画を原作とした作品は、アメリカ合衆国が基幹製作国であり、オリジナル言語も英語ではあるが、殆どが日本のアニメ制作会社が担当する形式を採られている。

『スポンジ・ボブ』も子供向けテレビ番組専門チャンネルのニコロデオン製作であることから、子供向けとして製作されたが、ハードなコメディが大人にまで受けたことから、同じ系列（パラマウント・グローバル）のコメディ番組専門チャンネルであるコメディ・セントラルにまで編成される程となっている。

韓国の事情 
大韓民国では1990年代から2007年頃までは地上波でも日本の子供向けアニメが放送されていたが、それ以降は純韓国産のアニメか、北朝鮮や日本や中国との合作アニメを中心に編成されている。地上波では韓国放送公社（KBS）、韓国教育放送公社（EBS）、SBSの系列ではよく放送されているが、文化放送（MBC）では他局よりも比較的早く2002年まで純日本産アニメを放送していたり、地上波事業者系ケーブルテレビチャンネルファミリーで子供向けチャンネルを唯一持っていなかったりしているため、他局に比べて子供向けアニメの編成は消極的である。

KBSは公共放送であるが、広告放送を実施していないKBS第1テレビジョン（KBS1）と広告放送を実施しているKBS第2テレビジョン(KBS2)とKBS N系列のチャンネルで構成されている。韓国ではテレビ番組の放送中に広告を放送することが原則として禁止されているため、広告放送を実施していないKBS1で玩具の販売促進アニメを放送することが可能となっている。その代わり、KBS2（主に子供番組の枠）やKBS KidsでKBS1における作品の玩具CMを放送することで対処されている。

韓国産の玩具販売促進アニメは番組内の広告放送が解禁された2010年代辺りから増えており、男児向けでは『ターニングメッカード』を柱とした『メッカードシリーズ』が有名で、韓国車がロボットに変形するトランスフォーマーに似た性格を持ったアニメの『ハローカーボット』（現代自動車）や、対抗作品の『変身自動車トーボット』（起亜自動車、現代自動車の姉妹企業）など、玩具企画をベースとしたメディアミックスのアニメが中心。女児向けでは『コンスニ』や『シークレットジュジュ』など、お世話人形や着せ替え人形といった韓国の既存玩具そのものをキャラクター化したアニメが主である。

ちなみに、韓国の子供向けアニメはメディアミックスに積極的ではあるが、国土が狭く、人口密度が日本よりも高めのため、映画化に留まらず、ミュージカル化が積極的に行われている。劇中の人間キャラクターは基本的に子供であっても大人の俳優が演じる形を採られており、どの作品を題材としたものであっても韓国全土を巡る形式となっている。動物の擬人化キャラクターのみの作品を中心に、出演キャラクターが全て着ぐるみによるマスクプレイミュージカルの形式を採られる作品も少なくない。韓国製子供向けミュージカルの中には、『きかんしゃトーマス』や『おしりたんてい』などのように、日本向けにローカライズされているものも極小数だが、存在する。

韓国を代表する子供向けアニメは『ポンポン ポロロ』（Iconix・EBS）であり、2002年に韓国が独自に導入された視聴推奨年齢制度導入の翌年にあたる2003年に、戦闘要素が主体で、乳幼児への教養要素を兼ね備えた『それいけ!アンパンマン』をベースに、そちらから戦闘要素を完全に排除し、教養要素に特化した作品として製作されることで、全年齢対象番組に仕立てられているため、ターゲットの年齢層も対象年齢に含められている。本来のターゲットは1～3歳までの男女であるため、それまで韓国で放送されていた同じターゲットの『アンパンマン』から人気を奪う程の、国民的人気アニメになっている。韓国はテレビ番組の放映権には比較的緩いので、製作局のEBSに留まらず、ほぼ全ての韓国の子供向けチャンネルで放送された実績がある。ポロロの社会現象的な成功により、『プリキュアシリーズ』（7歳以上推奨）から戦闘要素だけを抜いた作品の『フラワーリングハート』（全年齢向け）をEBSアニメを柱とした姉妹メディアミックスとして展開された。

ポロロと並ぶ韓国製の子供向けアニメの名作として、『シンビアパート（神秘アパート）』という朝鮮半島の妖怪を題材としたバトルものがあり、12歳以上を推奨していることから、少年向けに該当されている。トゥーニバース（CJ ENM）のオリジナルアニメとして製作され、地上波ではない放送局の作品であるのにも関わらず、高い視聴率と知名度を誇り、第3シリーズ以降では、地上波チャンネルのKBS2と並行放送するまでに至っている。また、子供向けアニメとしては珍しく実写ドラマ化されている。そのため、幼児向けとEBS Kidsを除いたほぼ全ての子供向けチャンネルだけでなく、地上波のOBS京仁テレビにまで足を伸ばす程になっている。世界的には、Netflixでの配信が主であり、基本的に吹き替え音声が制作されている言語を公用語としている国での配信であり、日本語や北京語など、吹き替え音声が用意されていない言語を公用語としている国では配信されていない。

注釈