プレートは、地球の表面を覆う、十数枚の厚さ100kmほどの岩盤のこと。リソスフェア（岩石圏）とほぼ同じで、地殻とマントルの最上部を合わせたもの。

プレートの動き 

プレートには、大陸プレートと海洋プレートがあり、海洋プレートは大陸プレートよりも強固で密度が高いため、2つがぶつかると海洋プレートは大陸プレートの下に沈んでいくことになる。

また、地下のマグマの上昇によりプレートに亀裂ができ、連続してマグマが上昇し続けると、その後プレートが分断されて両側に分かれることになる。

プレートのリスト 
プレートテクトニクス仮説に基づくを以下に示す。

大規模なプレート 
プレートは大きく分けると、次の14 - 15枚とされている。一般的にはこれら14 - 15枚のプレートを地球上の全プレートと考える。
 ユーラシアプレート (Eurasian Plate)
 北アメリカプレート (North American Plate)
 南アメリカプレート (South American Plate)
 太平洋プレート (Pacific Plate)
 ココスプレート (Cocos Plate)
 ナスカプレート (Nazca Plate)
 カリブプレート (Caribbean Plate)
 アフリカプレート (African Plate)
 南極プレート (Antarctic Plate)
 アラビアプレート (Arabian Plate)
 インド・オーストラリアプレート (Indian-Australian Plate) - 1つのプレートであるが、インドプレート (Indian Plate) とオーストラリアプレート (Australian Plate) の2つに分けて考えることもある。
 フィリピン海プレート (Philippine Sea Plate)
 スコシアプレート (Scotia Plate) - 簡略図では南アメリカプレートの一部とすることもある。
 ファンデフカプレート (Juan de Fuca Plate) - 簡略図では北アメリカプレートの一部とすることもある。

小規模なプレート 
上記の14 - 15枚のプレートを地球上の全プレートと考えると、GPSの観測などでは、1つのプレート内で移動速度が異なる部分があって、不自然となる。これを説明するために考え出されたのが、以下のプレートである。40枚程度存在する。これらはすべて、上記の14 - 15枚のプレートのどれかのグループに便宜的に分類されている。ただ、地質学的に見ても、親プレートと完全に切り離されて独立しているものもあるが、ほとんどは完全には切り離されておらず、一部がつながっている。
 エーゲ海プレート (Aegean Sea Plate)
 アルティプラーノプレート (Altiplano Plate)
 アムールプレート (Amurian Plate)
 アナトリアプレート (Anatolian Plate)
 バルモーラル暗礁プレート (Balmoral Reef Plate)
 バンダ海プレート (Banda Sea Plate)
 バーズヘッドプレート (Bird's Head Plate)
 ビルマプレート (Burma Plate)
 カロリンプレート (Caroline Plate)
 コンウェイ暗礁プレート (Conway Reef Plate)
 イースタープレート (Easter Plate)
 フツナプレート (Futuna Plate)
 ガラパゴスプレート (Galapagos Plate)

 イランプレート (Iranian Plate) - 下図では示されていない。イラン付近にあるプレート。異説もある。
 ヤンマイエンプレート (Jan Mayen Plate) - 下図では示されていない。アイスランド北東沖にあるやや小さなプレート。
 ファン・フェルナンデスプレート (Juan Fernandez Plate)
 ケルマデックプレート (Kermadec Plate)
 マヌスプレート (Manus Plate)
 マウケプレート (Maoke Plate)
 マリアナプレート (Mariana Plate)
 モルッカ海プレート (Molucca Sea Plate)
 ニューヘブリデスプレート (New Hebrides Plate)
 ニウアフォプレート (Niuafo'ou Plate)
 北アンデスプレート (North Andes Plate)
 北ビスマルクプレート (North Bismarck Plate)
 北ガラパゴスプレート (North Galapagos Plate)
 オホーツクプレート (Okhotsk Plate)
 沖縄プレート (Okinawa Plate)
 パナマプレート (Panama Plate)
 リベラプレート (Rivera Plate)
 サンドウィッチプレート (Sandwich Plate)
 シェトランドプレート (Shetland Plate)
 ソロモン海プレート (Solomon Sea Plate)
 ソマリアプレート (Somali Plate)
 南ビスマルクプレート (South Bismarck Plate)
 スンダプレート (Sunda Plate)
 ティモールプレート (|Timor Plate)
 トンガプレート (Tonga Plate)
 ウッドラークプレート (Woodlark Plate)
 揚子江プレート (Yangtze Plate)

埋没しているプレート 
造山運動によって山塊の中に埋没しているプレート。
 アプリアプレート (Apulian plate)
 エクスプローラープレート (Explorer Plate)
 ゴルダプレート (Gorda Plate)

その他のプレート 
 関東フラグメント (Kanto fragment) - 栃木県南部から神奈川県北部にかけての関東地方の地下深さ30〜100km付近に、厚さ25km、100km四方の太平洋プレートの断片が残存しているものと推定されている。このプレート断片とほかのプレートとの境界では、陸地下でありながらプレート間地震（海溝型地震）が発生すると考えられ、首都直下地震の要因の一つとなる可能性が指摘されている。
 アリューシャンプレート - ベーリング海の海底を形成するとされるプレート。気象庁の石川有三らが主張しているが、あまり認知されていない。

プレートの位置図 

 凡例
 線の色：=衝突型境界（沈み込み帯を除く）、=拡張型境界（海嶺や地溝）、=トランスフォーム断層、=沈み込み帯
 灰色の領域：プレートの衝突による造山運動がプレート内部まで及んで隆起が盛んな地域。構造線や断層帯が多数ある。
 矢印：アフリカプレート基準の、各プレートの移動方向と速度（mm/年）
 出典：
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過去に存在したとされるプレート 
 イザナギプレート (Izanagi Plate)
 クラプレート (Kula Plate)
 ファラロンプレート (Farallon Plate)
 バンクーバープレート
 バルトプレート (Baltic Plate)
 ベリングスハウゼンプレート (Bellingshausen Plate)
 キンメリアプレート (Cimmerian Plate)
 インスラープレート (Insular Plate)
 インターモンテンプレート (Intermontane Plate)
 ラサプレート (Lhasa Plate)
 フェニックスプレート (Phoenix Plate)