ザ・スプリームスは、アメリカ合衆国の4人組ガールズ・グループ。1959年結成、1977年解散。長い活動期間の中で所属レコード会社や音楽性は何度か変わっているが、その全盛期は1964年ごろから1969年までである。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第96位。

日本では従来、supreme（「最高位の、最大級の」の意）の英音  から“シュープリームス”と表記されていた。21世紀に入り、米音  に近づけて“スプリームス”と表記する例が多いが、より原音に近い発音は「ザ・スプリームズ」であるものの、依然として作品には“シュープリームス”の表記が用いられる。

歴史 
1959年、ザ・プライメッツとして結成。オリジナルメンバーは、ダイアナ・ロスとメアリー・ウィルソン、フローレンス・バラードにベティ・マグロウンの4人。ベディはすぐバーバラ・マーティンに替わり、そのバーバラも抜けて1961年、ザ・スプリームスと改名してモータウンと契約した頃には3人組となっていた。

スプリームスは、モータウンの社長ベリー・ゴーディ・ジュニアの強力なプッシュを受け、ホーランド＝ドジャー＝ホーランドの作曲・プロデュースの下でヒットを連発した。そして、1964年6月発売の「愛はどこへ行ったの」が、初の全米No.1となったのを皮切りに、シングルが5作連続全米No.1を記録、スプリームスは一躍全米のアイドルグループとなる。60年代の代表的なヒット曲には「ストップ・イン・ザ・ネイム・オブ・ラヴ」「恋はあせらず」「ベイビー・ラブ」「ラブ・チャイルド」「ザ・ハプニング」などがある。66年のアルバム『シュープリームス・ウイスキー・ア･ゴーゴー』はガール・グループのアルバムが、アルバムチャート1位になった最初の例だという 。

その後、1969年のダイアナ脱退前の最後のシングルとなった「またいつの日にか（Someday We'll Be Together）」まで、合計「12作の全米No.1ヒット」を生み出した。

1967年、ダイアナだけを前面に押し出したベリーの売り方に不満を募らせ、アルコール中毒に陥ったフローレンスが解雇され、シンディ・バードソングが加入。グループ名も、ダイアナ・ロス&ザ・スプリームスとなった。1969年には、ダイアナ・ロスが独立しソロに転向。替わりのリード歌手としてジーン・テレルが加わる。

ダイアナの抜けた70年代以後のザ・スプリームスは、ベリーの強力な後ろ盾を失ったことで次第にヒット･チャートからは遠ざかったものの、メアリーをリーダーとしてメンバーを入れ替えながら活動を続けた。1972年には、シンディの代わりにリンダ・ロウレンスが参加。1973年、ジーンとリンダが脱退し、再参加となるシンディとシェリー・ペインが加入。1976年には、再びシンディが抜け、代わりにスーゼイ・グリーンが参加した。フローレンスは、その後ソロ歌手として2枚のシングルを出したがヒットせず、1976年に32歳で死去している（この悲劇を脚色して描いたのが、ミュージカル『ドリームガールズ』である）。

1977年、最後のオリジナルメンバーであったメアリーが独立を決意し、ロンドンでフェアウェル・コンサートが行われた。一般的には、この時点でスプリームスの歴史は幕を閉じたとされている。

1986年、元メンバーであるジーンとシェリー、リンダの3人が集まり、新たにスプリームスとして活動を再開する。オリジナルメンバーのいないこのスプリームスは、The FLOS（The Former Ladies of the Supremes 、「元・スプリームスの淑女たち」の略）と呼ばれて、オリジナルとは区別されている。ジーンの引退など、若干のメンバーチェンジを経て、このグループは現在も活動を続けている。

一方、全盛期のメンバーであるダイアナとメアリー、シンディの3人での再結成の動きもなくはなかったが、1983年、NBCテレビの特番での騒動をきっかけに、ダイアナとメアリーの不仲が表面化し、マスコミで報じられた。

1988年、ロックの殿堂入りを果たした。

2000年、ダイアナは、スプリームス再結成ツアーの計画にメアリーとシンディを誘ったが、プロモーターの提示するダイアナとの待遇の違いから2人は固辞、代わりにFLOSからリンダとシェリーが加わったが、高価なチケット代金に加えて全盛期のメンバーでない2人への風当たりは強く、この中途半端な再結成プロジェクトは、ツアー半ばで打ち切られた。

2021年2月8日、メアリー・ウィルソンがラスベガスの自宅にて死去。死因は明らかにされていない。76歳没。

メンバーの変遷

ミュージカル化と映画化 
彼女達をモデルとしたミュージカル『ドリームガールズ』が、1981年に初演。2006年には、映画版『ドリームガールズ』が公開された。ダイアナをモデルとしたディーナ・ジョーンズ役に、ビヨンセ・ノウルズ、フローレンス・バラードをモデルとしたエフィ・ホワイト役にジェニファー・ハドソン、メアリー・ウィルソンをモデルとしたローレル・ロビンソン役にアニカ・ノニ・ローズ、シンディ・バードソングをモデルとしたミシェル・モリス役にシャロン・リールが配役。 なお、スプリームスを売り出した、モータウンの創設者ベリー・ゴーディ・ジュニアをモデルとしたカーティス･テイラー･ジュニア役にジェイミー・フォックスが配役されている。

他にも、スプリームスから着想を得た作品としては1976年の音楽映画『』がある（2012年に『ホイットニー・ヒューストン/スパークル』としてリメイクされている）。ただし、こちらは「1950年代から1960年代にかけてのデトロイトを舞台にした黒人女性ボーカル3人グループの物語」というだけで、スプリームスの実話とは無関係の完全なフィクションである。

主なヒット曲 
 When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes（1963） - 邦題「恋のキラキラ星」。3人組として初のヒット曲。
 Where Did Our Love Go（1964） - 邦題「愛はどこへ行ったの」
 Baby Love（1964） - 邦題「ベイビー・ラヴ」
 Come See About Me（1964） - 「カム・シー・アバウト・ミー」」
 Stop! In the Name of Love（1965） - 邦題「ストップ・イン・ザ・ネイム・オブ・ラヴ」。イギリスのグループ、Holliesがカバーしてヒットさせた。
 Back in My Arms Again（1965） - 邦題「涙のお願い」
 I Hear a Symphony（1966） - 邦題「ひとりぼっちのシンフォニー」
 You Can't Hurry Love（1966） - 邦題「恋はあせらず」 
（フィル・コリンズがカバーし、83年にヒットさせた。）
 My World Is Empty Without You（1966） - 邦題「二人だけの世界」
 Love Is Like an Itching in My Heart（1966） - 邦題「乱れるハート」
 You Keep Me Hangin' On（1966） - 邦題「ユー・キープ・ミー・ハンギン・オン」
 日本ではヴァニラ・ファッジのカヴァーの方が知られていた時期が長かった。またキム・ワイルドが87年にヒットさせている。
 Love is Here and Now You're Gone（1967） - 邦題「恋ははかなく」
 The Happening（1967） - 邦題「恋にご用心」
 Love Child（1968） - 「ラブ・チャイルド」
 I'm Gonna Make You Love Me（1968）：テンプテーションズと共演したヒット曲。ケニー・ギャンブルが作曲に関わっている。
 I'm Livin' in Shame（1969） - 邦題「スラムの小鳩」
 Someday We'll Be Together（1969） - 邦題「またいつの日にか」

 これ以降は、ダイアナ脱退後の楽曲。
 Stoned Love（1970）
 全米7位を記録した、ダイアナ脱退後のスプリームスの代表曲。
 I'm Gonna Let My Heart Do the Walking（1976）

ディスコグラフィ

スタジオ・アルバム 

 1 Peaked at number six on Billboard magazine's Top Holiday Albums chart.
 2 Diana Ross & the Supremes with The Temptations.
 3 The Supremes with the Four Tops.

ライブ・アルバム 

 1 Japan-only; released in the US by Motown in 2004

コンピレーション・アルバム 

 1 UK-release.
 2 A compilation of previously unreleased songs including a majority of songs from the unreleased Disney Classics sessions.
 3 A four-disc box-set.
 4 A compilation of all recordings from Diana Ross & The Supremes & The Temptations made during the 1960s.
 5 Originally scheduled for release in 1965 as a studio album.
 6 A compilation of Greatest Hits, Greatest Hits Vol. 3 and At Their Best.
 7 A compilation of Right On, New Ways but Love Stays, Floy Joy, Produced and Arranged by Jimmy Webb and the previously unreleased Promises Kept sessions, together with three non-album tracks.
 8 Japanese collection containing remixes of Supremes and solo Diana Ross recordings.
 9 A compilation of unreleased recordings and rarities.
 10 A compilation of all recordings from The Supremes & the Four Tops made during the 1970s.
 11 A compilation of The Supremes, High Energy and Mary Scherrie & Susaye with several unreleased and alternate versions.

サウンドトラック・アルバム 

 1 Diana Ross & the Supremes with The Temptations.