自由民主党総裁選挙（じゆうみんしゅとう そうさい せんきょ）とは、自由民主党において、党首である自由民主党総裁を選出する選挙。略称は総裁選（そうさいせん）。

結党以来、日本の政治では自由民主党が与党第一党であることが多く内閣総理大臣指名選挙にて指名されるため、事実上の内閣総理大臣を選出する選挙として知られている。

概要 
自由民主党総裁は、「自由民主党党則第6条」及び「総裁公選規程」により、「党所属の国会議員（衆議院議員、参議院議員）、党員、自由国民会議会員、国民政治協会会員による公選」が原則であり、実施年の12月31日までに満年齢20歳となる日本国民で、前年や前々年の党費や会費を2年連続納入していなければ、投票参加不可能である。

総裁選実施にあたり、党則には：

 党則第6条2項ただし書により、総裁が任期中に欠けた場合で、特に緊急を要する時は、「党大会に代わる両院議員総会」においてその後任を選任する事が出来る。
 党則第6条4項には、総裁の任期満了前に、「党所属の国会議員及び都道府県支部連合会代表各一名の総数の過半数の要求」があった時は、総裁が任期中に欠けた場合の総裁を公選する選挙の例により、総裁の選挙を行う事が出来る。

とある。

総裁公選規程9条により、党所属国会議員のみが総裁の候補者となることができる。また、過去には党幹部による話し合いで決定されたことや、形は公選であるにもかかわらず実質的には事前に決定されていたことも多い。

自由民主党総裁は、与党第一党党首であることが結党以来ほとんどで、単独または連立与党の協力を得て国会での首相指名選挙において首相に指名されている。このため、自由民主党総裁選挙は、内閣総理大臣を決める事実上の首相指名選挙として注目されている（いわゆる「総理総裁」）。

現職総理総裁が立候補をする総裁選において現職閣僚が立候補をする場合は、閣僚を辞任してから総裁選に立候補をすることが多い。例として、1964年総裁選における佐藤栄作科学技術庁長官、1966年総裁選における藤山愛一郎経済企画庁長官、1968年総裁選における三木武夫外務大臣があり、閣僚を辞任してから総裁選に立候補をした。総理総裁が続投を望んで総裁選に立候補する場面において現職閣僚が総理総裁に反旗を翻して立候補をする構図になり、首相の閣僚罷免権があることから閣僚に留まれないためである。ただし、1978年総裁選では河本敏夫通産大臣は閣僚を辞任しないまま立候補をした例もあるが、これは当時の政治情勢から河本の出馬しても当選はまずないものの次回以降の総裁選への布石と三木派が他派の草刈り場になることを防ぐ意味で出馬表明したこともあり福田赳夫首相から閣僚を罷免されなかった。また、1962年総裁選では藤山愛一郎経済企画庁長官が、1966年総裁選では前尾繁三郎北海道開発庁長官が、それぞれ得票を得ているが立候補はしておらず、立候補をしなかった自民党国会議員への票も有効票として計算されているに過ぎない。一方で、現職総理総裁が立候補をする総裁選において現職党幹部の総裁選立候補をする場合は、首相の閣僚罷免権のような総理総裁での一存で党幹部を解任する権限がないため、現職党幹部は役職を辞任するなく総裁選に立候補している。例として、1964年総裁選における藤山愛一郎総務会長、1978年総裁選における大平正芳幹事長と中曽根康弘政調会長が党役職在任のまま立候補をしている。

総理総裁となっていなかったのは、自民党が野党の時と、連立政権で他政党の党首である議員が総理となっていた時で、以下の期間である。このうち、谷垣は総裁任期中通して野党であった唯一の総裁である（河野は総裁任期途中で連立与党入りしている）。
河野洋平、橋本龍太郎総裁時代（橋本は、総裁任期途中で内閣総理大臣に就任）
1993年-1994年：細川護熙政権時（自民党は野党）
1994年：羽田孜政権時（自民党は野党）
1994年-1996年：村山富市政権時（自民党は連立与党）
谷垣禎一、安倍晋三総裁（25代）時代（安倍は、総裁任期途中で内閣総理大臣に就任）
2009年-2010年：鳩山由紀夫政権時（自民党は野党）
2010年-2011年：菅直人政権時（自民党は野党）
2011年-2012年：野田佳彦政権時（自民党は野党）

選挙の方法 
選挙の方法については、総裁公選規程と総裁公選実施細則によって定められている。投票については（A）総裁公選規程による総裁選挙と（B）総裁が任期途中で欠けた場合において特に緊急を要する場合に実施される党大会に代わる両院議員総会による総裁選挙の場合により異なる。現行制度は2013年、2014年の改正により実施されている。
 被選挙者と推薦人
 党所属国会議員20人により推薦された党所属国会議員のみが、総裁候補になることができる。
つまり、非国会議員の一般党員は総裁選に出る資格はない。
 参議院議員も立候補可能である。1972年に推薦制が導入されてからは例がなかったが、2012年に林芳正が初めて参議院議員として立候補した。参議院から鞍替えした衆議院議員で総裁選立候補した者は宮澤喜一、石原慎太郎、藤井孝男、小池百合子。
 投票と当選者
 投票は1人1票で無記名投票で行われる。しかし、国会議員と党員・党友により票の扱いは異なる。
 国会議員は1人1票とし、投票所に直接投票する。
 党員・党友票は、（A）の場合は党所属国会議員と同数の票を各候補ごとにドント式で分配、（B）の場合は各都道府県ごとに都道府県連代表票として3が割り当てられ、各都道府県連の代表者が投票する。
 当選者は国会議員票と党員投票の算定票を合計して、過半数の得票を得た者となる。過半数を得た者がいない場合は得票数の上位2名により党所属国会議員と都道府県連代表票（各都道府県ごとに決選投票進出者のうち票数の多いものに1票とする。合計47票）による決選投票（(B)の場合、各都道府県の代表者も決選投票に参加する）を行い、得票数の多かった者を当選者とする。
 当選者は党大会もしくはこれに代わる両院議員総会における報告を経て自由民主党総裁となる。
 党員・党友票の票数決定のための予備選挙
 党員・党友票の扱いは各都道府県連に委ねられるが、多くの場合は党員・党友の予備選挙により扱いを決定する。予備選挙は、議員投票の投票日の前日までに行われる。投票は投票所に直接投票するか、投票用紙を選挙管理委員会へ郵送する方式をとる。開票結果はドント方式によって算定票に変換される。

以前は党員・党友票が県連に委ねられず、全国一斉に郵便で投票させて取り扱いを決めた時代もあった。1980年代には党員・党友による有効得票1万票を国会議員票1票に換算して基礎票とする制度が行われていた。

党員・党友の投票参加資格 
一般党員・党友が投票に参加するには、直近の2年間に党費の滞納がないことが条件となる。本選挙はもちろん予備選挙でも選挙人登録をすれば非党員の参加が許され、党員集会では開催直前の入党も認められることのあるアメリカの二大政党と違い、総裁選挙権を得ることだけを狙って告示直前に入党しても投票できない。このため舛添要一は自民党所属で立候補が取り沙汰された2008年の選挙直前、「入党後3年経たないと総裁選挙で投票できません」と自身に近い未入党者に対して説明している。

一般党員、家族党員、特別党員の間に差はない。何らかの理由で党員になれない場合は、自由国民会議会員であれば年会費（1万円以上）を2年間完納していればよい。ただしそれもできないときは同額以上を国民政治協会に献金して個人会員になり、かつ2年以上その資格を維持することが必要。また自民党ネットサポーターズクラブ会員となっただけでは投票権は与えられない。

国民政治協会を通じて年間1万円以上の政治献金を2年連続（前年、前々年）している法人については、その代表者1名に職域全体を代表する意味での投票資格が与えられるが、代表者以外の役員や会員・構成員は居住地の地域支部を通じて自民党の一般党員になるか、自由国民会議、国民政治協会の個人会員にならない限りそのままでは投票に参加できない。

選挙結果 

太字 は選出された人物。

記録 
 最多当選回数
 4回
 佐藤栄作（1964年、1966年、1968年、1970年。うち、1964年は無投票当選）
 安倍晋三（2006年、2012年、2015年、2018年。うち、2015年は無投票当選）

 最多立候補回数（立候補制になった1972年以降に限る）
 5回
 小泉純一郎（1995年、1998年、2001年4月、2001年8月、2003年。うち、2001年4月と2003年は選挙戦の結果当選。2001年8月は無投票当選）