旧皇族（きゅうこうぞく）とは、皇族を離れた者およびその男系子孫。特に、日本国憲法・現行皇室典範施行後の1947年（昭和22年）10月14日に臣籍降下（皇籍離脱）した11宮家51名（うち皇位継承者26名）およびその男系子孫を指すことが多く、本項目ではこれらの人物及びその家について解説する。

概要 
該当の11宮家は、伏見宮邦家親王を祖とし、すべて伏見宮家の分家であることから、「伏見宮系皇族」とも通称される。1889年（明治22年）2月11日に制定された皇室典範（いわゆる旧皇室典範）には、臣籍降下の規定が無く（永世皇族制）、邦家親王の皇子を中心に、数多くの宮家が創設された。

その後、1907年（明治40年）の皇室典範増補で臣籍降下が容認され、1920年（大正9年）制定の内規で、臣籍降下がさらに推進されるなどして、増減を経て、1947年時点では11宮家が存在していた。明治、大正、昭和前期にかけ、宮廷文化の一端を担い、また皇族軍人や名代としての慰問を通じて臣民と身近に接した。特に1913年（大正2年）以降は、全ての宮家が邦家親王の子孫で構成されていた。

1947年（昭和22年）5月の日本国憲法・皇室典範（現行）施行後、同年10月14日、これらの11宮家51名が臣籍降下した。以降、これらの旧宮家の構成員は、法的には一民間人であるが、皇室のかつての成員、親戚であることから、菊栄親睦会を通じて現皇室との交流を保っている。また、いわゆる「お妃候補」としてマスコミに取り上げられるほか、特に男性は皇位継承権（男系男子）を潜在的に保有しているとされることから、皇位継承問題に関して、皇籍復帰の可能性が議論されている。これらの人々を指し「元皇族」、その家を指し「旧宮家」ともいう。

この臣籍降下以降「皇籍離脱」の語が用いられる（臣籍降下の項を参照）。「旧皇族」とは、この皇籍離脱者の子孫も含めた総称で用いられることもある。

歴史

伏見宮系皇族の興り 

室町時代、称光天皇が崩御し、近親の皇族が不在になった時、傍系の伏見宮家から後花園天皇が皇位を継承する。この時、天皇は伏見宮家を永代宮家とし、今後、時の天皇の近親者で皇位継承者が不在となった時には伏見宮家が皇位を継承するよう命じた。

その後、江戸時代前期にかけて、皇位継承権者を更に確保する目的で、桂宮・有栖川宮・閑院宮の3宮家が立てられ、伏見宮家と合わせて4つの世襲親王家が成立。皇位を継承する皇統とあわせて5本の血統（いずれも男系）が、互いの継承者を融通しつつ存続した（これらの皇位および宮号を継ぐ者以外は、その多くは仏門に入って子孫を残さないか、一部は臣下（公家）の養子として臣籍降下した）。

明治維新と前後して、伏見宮家の第19代貞敬親王および第20代・第23代邦家親王の王子が還俗して、新たな宮号を下賜され、あるいは継嗣のいない宮家を相続した。ただし、この時期に新立した宮家に関しては1代限りとして、2代目からは臣籍降下させて華族に列することとし、世襲は想定されていなかった。

しかし、明治天皇の男子で成長したのが嘉仁親王（のちの大正天皇）であったことから、安定的な皇位継承を果たすべく、新規にたてられた宮家が存続されることになった。この後、四宮家のうち閑院宮家、桂宮家、有栖川宮家が相次いで断絶、対して伏見宮系統の宮家からは分家による新宮家の創設が相次いだことにより、皇室に残った血統が、明治天皇の直系のそれと、伏見宮邦家親王の子孫のそれとの二本になったことから、特に後者に属する皇族を指して「伏見宮系」と称されるようになった。

その後、大正天皇は無事に成人、四人の男子に恵まれ、明治天皇の直系による皇位継承の目途がひとまずついたことから、伏見宮系の宮家の増加に抑制が加えられ、傍系の男性皇族の臣籍降下が行われていた。

皇籍離脱へ 

これらの宮家の全員が臣籍降下（皇籍離脱）することになった直接的な契機は、1945年（昭和20年）の敗戦である。敗戦直後に短期間首相をつとめた東久邇宮稔彦王は、辞任した直後に自らの臣籍降下を昭和天皇に願い出ており、さらにそのことをマスコミにも語り、他の皇族も自分にならうことを求めたために、宮内省があわてて否定の声明を出した。また、賀陽宮恒憲王も天皇に同様の申し入れをしている。

より直接的な原因は、GHQの指令により皇室財産が国庫に帰属させられることになり、従来の規模の皇室を維持できなくなったことである。皇室の活動にかかる予算は基本的に政府の一般会計から支出されていたが、その額は明治43年度（1910年度）に450万円で固定され、昭和22年まで変更されなかった。その間、財政規模の拡大にともなう差額は山林・有価証券・農地などの皇室独自の財源からまかなわれており、終戦前後の皇室の財政規模は約2500万円と、予算の大部分を占めるまでになっていた。これらの独自の財源が国庫に帰属したことにより、皇室はその活動費の大半を失ったのである。そこで、現在の宮家の一部が臣籍降下することになった。

この時点で、宮家は昭和天皇の弟宮である秩父・高松・三笠の3宮家（直宮家）と、伏見宮系統の11宮家があった。直宮は残すとして、その他にも、香淳皇后の実家である久邇宮家や、昭和天皇の第一皇女成子内親王の婚家である東久邇宮家などの一部の宮家に関しては皇室に残す案も出た。しかし最終的には、伏見宮系の11宮家は全て皇籍離脱させることになった。

1947年（昭和22年）1月16日、皇室典範（現行）が公布、同年5月3日、日本国憲法と同日に施行された。そして、同年10月14日、皇室典範の規定に基づいて11宮家51名の皇籍離脱が行われた。これは、

第11条第1項「その意思に基き、皇室会議の議により」
第11条第2項「やむを得ない特別の事由があるときは、皇室会議の議により」
及び
第14条「その意思により」
第13条「皇族の身分を離れる親王又は王の妃並びに直系卑属及びその妃は、他の皇族と婚姻した女子及びその直系卑属を除き、同時に皇族の身分を離れる」
によって、形式上、離脱する皇族それぞれの自発的な意思によるものとして行なわれた。

旧皇族たちは10月18日に宮中三殿を拝礼し、その後、昭和天皇・香淳皇后・貞明皇后への朝見の儀とお別れの夕食会が行われた。

皇籍離脱後の旧皇族

民間人としての動静 
「旧皇族」の人々は、皇籍離脱後は、それぞれ宮号から「宮」の字を除いたものを名字として名乗り、民間人としての生活を始めた。旧皇族は世間の注目を避けて静かに生活してきた者がほとんどだった。1950年（昭和25年）には、久邇通子、伏見章子、北白川肇子の3名が光文社の少女誌『少女』1月号中「元女王さまの座談会」で質素な近況を話している。

財産税の賦課を受けてほとんどの者が資産の多くを失い、経済的な困窮に苦しんだ者もいる。臣籍降下から10年余りが経過した1958年（昭和33年）時点では、瓜生順良宮内庁次長は国会で、旧皇族は宮内庁が特別の世話をする対象ではないとした上で「相談相手になるということもございます」「元皇族の方で相当経済的にもお困りの方もあるようでございます」と答弁しており、宮内庁側も認知していたことを明らかにしている。

一方、自らの努力やその人脈・婚姻により社会的・経済的に高い地位を維持する者（家）もある。

神道関係者では、北白川房子（明治天皇第七皇女）は女性初の神宮祭主に就任し、以後、神宮祭主は皇籍を離れた皇女が務めることが慣例となった。また、伊勢神宮大宮司には久邇邦昭や北白川道久が就任している。

竹田恒治のように外交官として公的な要職に就いた者もいる。さらに旧皇族の子孫として、竹田恒和はオリンピック選手（のちJOC会長）として、その息子竹田恒泰は著作や講演・テレビ出演等により、積極的に活動をしている者もいる（詳細は後述→#著名な活動がある者）。

一方、久邇朝融（香淳皇后の兄）は1947年（昭和22年）に時事新報による皇后の単独会見記事の捏造に関与し、皇后が自ら取材を否定する事態となった。また元首相の東久邇稔彦は住居地を巡って、1962年（昭和37年）6月27日に政府を相手に所有権確認の訴訟を行い、このことは国会でも取り上げられた。

「お妃候補」 
1952年（昭和27年）に明仁親王（当時、のち第125代天皇、現上皇）が立太子を迎えて以降、1950年代には旧皇族の複数の少女たちが「お妃候補」であるとしてマスコミ取材を受けた。

うち北白川肇子は最有力者として、特に世間の注目を受けている（本人の項目を参照）。東宮侍従だった黒木従達によれば、実際に先例及び旧皇室典範に倣い、旧皇族（11宮家）及び五摂家から「お妃候補」を選定しようとしたが、血縁の近さや、遺伝性の病気の有無等がネックになり、結局誰も候補者が残らなかった。また黒木は、有力な候補者だった「元皇族令嬢」は近縁であることを理由に、早期に候補者から外していたとしている。

昭和末期、浩宮徳仁親王（当時、現今上天皇）が成年を迎えた1980年代以降も、旧皇族の末裔にあたる女性たちが「お妃候補」として名指しで報じられていた。

皇室との関わり 

皇籍を離脱した後も「皇室の親戚」という立場には変わりがなく（後述）、宮中祭祀や宮中行事に各家の当主が出席するなど、天皇や皇族と同席する場面が多々ある。また、北白川祥子や賀陽正憲など、宮内庁に勤務して時の天皇に仕えた者もいる。

公的な行事以外にも、私的な付き合いは続いており、現皇族・旧皇族をメンバーとして結成された親睦団体の菊栄親睦会を介して、皇室の慶事などで交流する機会をもっている。

特に東久邇家は、昭和天皇の第一皇女照宮成子内親王の婚家であったことから交流が深かった。

久邇朝融（香淳皇后の兄）や、東久邇成子・東久邇盛厚夫妻の比翼塚など、一部の旧皇族は豊島岡墓地に葬られている。

旧皇族の皇籍復帰をめぐって 

1965年（昭和40年）の秋篠宮文仁親王の誕生以来、2006年（平成18年）の悠仁親王の誕生までの41年間、男子の誕生がなかった。一方、現行の皇室典範の規定では、男系の男子しか皇位を継承することができないため、近い将来に皇位継承資格者が存在しなくなる皇位継承問題が予想されている。この問題へのひとつの対処として、旧皇族から男系男子を補充して皇族の数を維持しようという案が提示されている。昭和22年10月14日に皇籍離脱した旧皇族については現行皇室典範の下での皇位継承者であったが、その実現には特別法の制定あるいは法改正が必要である。具体的な方法については、①旧皇族男性を現在の皇族の養子とする。②旧皇族中の男系男子を未婚の皇族女子と結婚させる。③旧皇族を法律により直接皇族とする。などの案が提示されている。

小泉純一郎首相の私的諮問機関「皇室典範に関する有識者会議」は旧皇族男性を養子にする案については「当事者の意思により継承順位が左右され、一義性に欠ける」として否定的見解が出された。立場上の問題から、旧皇族が積極的に皇位継承問題に関する意見を表明することはなく、メディアからの質問に対しては、無回答で返すのが常になっている。

ただし近代以前の朝廷では、皇籍復帰例が複数ある（臣籍降下#皇籍復帰）。直近最後の例は清棲家教であり、旧皇族と同じく伏見宮邦家親王の子である。幼少期に臣籍降下し澁谷家教となっていたが、1888年（明治21年） 6月28日に伏見宮家に復帰し、同日付で清棲家教伯爵となった。旧皇室典範では、離脱も復帰も定義されていなかったが、先述の通り1907年（明治40年）の皇室典範増補によって皇籍復帰は禁じられた。現行の皇室典範でも、第11～14条で離脱は定義されているが、復帰は規定されていない（第15条により「皇族以外の者」は婚姻の他、皇族となることができない）。

旧皇族の構成

宮家一覧

旧皇族の系図 

 註：曙色背景は皇籍離脱時の当主。東伏見宮家は依仁親王はすでに薨去しており、未亡人の周子妃が当主。
皇室典範増補による臣籍降下の規定のうち、当てはまる皇族が準則の廃止まで一人も存在しなかったため、「皇玄孫の系統四世（5～8世）以内の長子孫以外」の降下の例はない。
 1947年（昭和22年）に臣籍降下した51名の一覧

 年齢は離脱時の数え年

臣籍降下時点における皇位継承順位 
大正天皇を祖とする

  大正天皇 (嘉仁; 1879–1926)
   昭和天皇 (裕仁 born 1901)
 (1) 継宮明仁親王 (b. 1933)
 (2) 義宮正仁親王 (b. 1935)
 (3) 秩父宮雍仁親王 (b. 1902)
 (4) 高松宮宣仁親王 (b. 1905)
 (5) 三笠宮崇仁親王 (b. 1915)
 (6) 寬仁親王 (b. 1946)

伏見宮邦家親王を祖とする

  伏見宮邦家親王 (1802–1872) (伏見宮)
  山階宮晃親王 (1816–1891) (山階宮)
  山階宮菊麿王 (1873–1908)
   (8) 山階宮武彦王 (b. 1898)
  久邇宮朝彦親王 (1824–1891) (久邇宮)
  賀陽宮邦憲王 (1867–1909) (賀陽宮)
  (9)  賀陽宮恒憲王 (b. 1900)
 (10) 邦寿王 (b. 1922)
 (11) 治憲王 (b. 1926)
 (12) 章憲王 (b. 1929)
 (13) 文憲王 (b. 1931)
 (14) 宗憲王 (b. 1935)
 (15) 健憲王 (b. 1942)
  久邇宮邦彦王 (1873–1929)
 (16)  朝融王 (b. 1901)
 (17) 邦昭王  (b. 1929)
 (18) 朝建王  (b. 1940)
 (19)  朝宏王 (b. 1944)
 (20) 梨本宮守正王 (b. 1874) (梨本宮)
 (21) 朝香宮鳩彦王 (b. 1887) (朝香宮)
 (22)  孚彦王 (b. 1912)
 (23) 誠彦王 (b. 1943)
 (24) 東久邇宮稔彦王 (b. 1887) (東久邇宮)
 (25)  盛厚王 (b. 1916)
 (26) 信彦王 (b. 1945)
 (27)  俊彦王 (b. 1929)
  北白川宮能久親王 (1847–1895) (北白川宮)
  竹田宮恒久王 (1882–1919) (竹田宮)
 (29)  恒徳王 (b. 1909)
 (30) 恒正王 (b. 1940)
 (31)  恒治王 (b. 1944)
  北白川宮成久王 (1887–1923)
  北白川宮永久王 (1910–1940)
 (28)  北白川道久王 (b. 1937)
  伏見宮貞愛親王 (1858-1923)
  伏見宮博恭王 (1875–1946)
  博義王 (1897–1938)
 (7) 伏見宮博明王 (b. 1932)
  閑院宮載仁親王 (1865–1945)
 (32) 閑院宮春仁王 (b. 1902)

上記出典
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著名な活動がある者 
 旧皇族
 伏見博明（日本文化振興会総裁。新日本美術院総裁。国際学士院総裁。モービル石油（現：ENEOS）及びPMインターナショナル顧問）
 朝香誠彦（日本健康麻将協会名誉会長兼NPO法人朝光クラブ代表）
 鈴木冨久子（SF作家「美苑ふう」「南部ふう」。朝香孚彦の長女）
 閑院春仁（実業家）
 北白川房子（明治天皇第七皇女、神社本庁総裁、神宮祭主）
 北白川祥子（宮内庁女官長、靖国神社奉讃会会長、全日本人形師範会総裁）
 北白川道久（神社本庁統理、神宮大宮司）
 久邇邦昭（神社本庁統理、神宮大宮司）
 竹田恒徳（日本オリンピック委員会会長、日本馬術連盟会長）
 竹田恒治（在ブルガリア日本国特命全権大使）
 東久邇稔彦（第43代内閣総理大臣。また、皇籍離脱後たびたび新聞の三面記事を賑わせた）
 東久邇信彦（全日本野球会議名誉会長、崇敬会「東郷会」名誉会長）
 多羅間俊彦（旧姓・東久邇。ブラジルに移民し、コーヒー園を経営していた）

 旧皇族の子孫
 竹田恒和（日本オリンピック委員会会長） - 旧皇族の竹田恒徳の三男、皇籍離脱後に出生。
 竹田恒泰（評論家、作家、皇學館大学講師） - 竹田恒和の長男（竹田恒徳の孫）

 旧皇族の親族等
 山階芳麿（鳥類学者） - 1920年（大正9年）に皇籍離脱、旧皇族の山階武彦の長弟。
 東伏見慈洽（僧侶、ピアニスト） - 1931年（昭和6年）に皇籍離脱、旧皇族の久邇朝融の弟。
 筑波常治（科学史家、早稲田大学教授） - 旧皇族の山階武彦の甥。
 小松揮世久（実業家、霞会館理事、伊勢神宮大宮司） - 輝久王（旧皇族の北白川道久の大叔父）の孫。

旧皇族邸 
すべて都心6区に所在している。京都に別邸もある。

なお、プリンスホテルの社名は、ホテルの建物が旧皇族の手放した土地に立地していることに由来している。

皇室・旧宮家との近親関係 
天皇の男系子孫であると同時に、女系で現在の皇室と近しい或いは非常に近しい親族関係にある。

 伏見宮家…博恭王妃経子は宣仁親王妃喜久子の伯母。
 山階宮家…菊麿王妃範子は貞明皇后の姉。菊麿王妃常子は香淳皇后の伯母。
 久邇宮家…邦彦王の第一王女・良子女王が昭和天皇と婚姻（香淳皇后）。
 賀陽宮家…恒憲王妃敏子は貞明皇后の姪。
 梨本宮家…守正王妃伊都子は雍仁親王妃勢津子の伯母。
 朝香宮家…明治天皇の第八皇女・允子内親王が鳩彦王と婚姻。
 東久邇宮家…明治天皇の第九皇女・聡子内親王が稔彦王と婚姻。昭和天皇の第一皇女・成子内親王が盛厚王と婚姻。
 北白川宮家…明治天皇の第七皇女・房子内親王が成久王と婚姻。永久王妃祥子は正仁親王妃華子の叔母。
 竹田宮家…明治天皇の第六皇女・昌子内親王が恒久王と婚姻。

フィクションにおける旧皇族・宮号 
女王蜂（横溝正史）
1951年（昭和26年、連載当時の現代）の日本を舞台とした推理小説。作中のキーパーソンが連なる架空の旧宮家として「衣笠宮（きぬがさのみや）」が登場する。

豊饒の海（三島由紀夫）
第1巻『春の雪』に、「春日宮（かすがのみや）」「洞院宮（とういんのみや）」が登場する。

むらぎも（中野重治）
主人公の東京帝国大学の同窓生として「村田ノ宮（むらたのみや）」が登場する。作者自身の自伝的小説であり、実際に中野と同学年に山階宮家の藤麿王が在学していた。