は、日本特有のかるたの一種。花かるた、花がるたとも。今では一般に花札といえばのことで、一組48枚に、12か月折々の花が4枚ずつに書き込まれている。

48枚という構成は、一組48枚だったころのポルトガルのトランプが伝来した名残である。2人で遊ぶこいこい、3人で遊ぶ花合わせ、という遊び方が一般的である他、愛好家の中では八八という遊び方に人気がある。同じ遊び方でも地域によってルールが異なったり、地域独特の遊び方も存在したりするほか、海外にも伝播している。

歴史 
日本にカードゲームが初めて上陸したのは安土桃山時代で、南蛮貿易を契機にポルトガル人によって、鉄砲やキリスト教、カステラ等と共に伝えられた。日本の「かるた（歌留多，加留多，骨牌）」の語源は、ポルトガル語でカードゲームを示す「」である。天正年間（1573 - 91）にはすでに国産品が作られており、当時の札が1枚だけ現存する。江戸時代には、賭博という閉鎖性と当時の物品流通の事情により、各地で様々なローカルルールが生み出され、それに相応しいように札のデザインも変化していった。それらの札を「地方札」という。

賭博に用いるかるたへの禁制は、江戸時代を通じて出されているが、安永年間（1772-81）の頃から厳しさを増し、寛政の改革ではさらに厳しく取り締まりが行われた。花札は、この禁制からの抜け道として考案されたものと考えられている。それまで12枚×4スートであったものを、花札では数字及びスートの記号を隠すために4枚×12か月とし、図案には主に教育用に用いられていた和歌カルタに偽装された。『摂陽奇観』によると、1816年には花合（= 花札）が禁止されており、この頃までに花札がかなり普及していたことが窺える。

明治維新以降も引き続き花札は政府により禁止されていたが、1886年には英米のトランプが輸入されることを契機に、花札の販売が事実上解禁され、同年に銀座の上方屋から花札とルールブックが発売された。これにより花札は大正時代にかけて大いに流行した。1892年4月に大審院児島惟謙ら裁判官の花札遊びが問題化、6月起訴され、7月12日免訴となっている（弄花事件）。その一方で、1902年に骨牌税の施行され、花札に課税されるようになると、日本各地のかるた屋は倒産して、地方札は廃れると、各地に伝わる遊び方も伝承されずに消滅していった。なお、任天堂は多くの地方札の原版を保有している。

2009年夏まで「松井天狗堂」が日本唯一の手摺り花札を製作販売していたが、2010年に閉店し、その後 2016年12月5日に三代目・松井重夫が死去したことで、後継者がいない等の理由により、企業が製品として製作販売する 手摺り花札は、途絶えたとされている。

現在、花札を製作販売している企業としては、任天堂、田村将軍堂、大石天狗堂、エンゼルプレイングカードなどがある。

明治期に八八花の図柄は固定化され、各メーカーとも新機軸を打ち出すことは少ないが、任天堂は同社が運営しているポイントのグッズ交換用の景品として、自社のコンピューターゲームに登場する看板キャラクター「マリオ」をあしらった（通常の花札48枚のうち16枚の札がオリジナル柄）「マリオ花札（非売品）」を製造した。2015年11月から装いを新たに、全ての札がオリジナル柄（景品版とは異なる）の「マリオ花札」を商品化していた。また様々なキャラクターなどを用いたデザインの花札が、任天堂以外のメーカーからも製造販売されている。

「花札」の「花」は、花鳥がデザインされているためにこの名がつけられたとされ、花電車・花相撲などに使われている「花」の意味を持つとも考えらえている

種類

日本各地の花札 
八八花（はちはちはな）
「横浜花」や「吟味花」や「綿羊花（らしゃめんばな）」と呼ばれた技法「八八」を遊ぶため、明治期に図案が完成して、現在でも日本全国で使われている花札。特徴としては柳の光札が「小野道風」で、カス札が「太鼓に鬼の手」になっている。
虫花（むしはな）
大阪を中心に遊ばれている「むし」という技法に使用する。通常の花札の6月・7月の札を減らした40枚の構成（厚さは48枚構成に合致させているので少し厚い）になっている。一般的には「虫札」といわれ、図案は八八花とは微妙に異なっている。
北海花（ほっかいはな）
北海道で使われていた花札。「金画花」とも呼ばれ、越後花、備前花と同種。
越後花（えちごはな）
新潟県で使われていた花札。カス札上に古歌が記されている。柳の光札は雨中を歩く人物（傘で顔が見えなかったり、白拍子のような女性の絵柄もある）である。「金画花」とも呼ばれ、北海花、備前花と同種。
「大役」「小役」という技法で遊ばれた。「小役」は詳細不明。現在では大石天狗堂から復刻版が販売されている。
越後小花（えちごこはな）
新潟県の上越および佐渡地方で使われていた花札。一般的な花札のサイズより一回り小さく、柳の光札は小野道風ではなく、蓑笠を被り雨下駄を履いた狸が描かれており、柳に跳びつこうとするカエルもいない。「鬼札」という追加札が3枚あるのが特徴。
オランダロッテルダムに収蔵されている最古の越後小花は、越後花と同様に和歌が記されており、鬼札は1枚のみ。鬼札を使う遊び方が以前はあったようだが伝承されていない。昭和後期（1945～89）までは任天堂で製造販売されており、得意先は上越、糸魚川の色町の芸者衆であったと伝承されている。現在では大石天狗堂から復刻版が販売されている。
越前花（えちぜんはな）
福井県で使われていた花札。
金時花（きんときはな）または阿波花（あわはな）
四国地方で使われていた花札。金太郎の札があることからこう呼ばれる。短冊札と素札（カス札）に月数が書かれている。現在の徳島北東部が発祥地といわれていることから「阿波花」の別名が付けられている。現在では大石天狗堂から復刻版が販売されている。
奥州花（おうしゅうはな）または山形花（やまがたはな）
山形県を中心に東北地方で使われていた花札。2枚あるカス札のうち1枚に黒点が打ってある。
花巻花（はなまきはな）
岩手県を中心に東北地方で使われていた花札。
備前花（びぜんはな）
岡山県を中心に使われていた花札。「金画花」とも呼ばれ、北海花、越後花と同種。

外国に伝播した花札 
大連花（だいれんはな）
中国大連在住の邦人が使っていたという花札。短札の背景に模様がついており、「赤短」「くさ」「青短」ごとに背景の柄が異なる。
花闘（ファトゥ： /  / hwatu）
朝鮮半島に李氏朝鮮末期に伝えられた花札。日本から最初に伝えられた製品は任天堂製の花札であるという。
日本統治時代の八月札には、芒のうえの満月に「餅を搗く兎」の絵が描かれる。
現在はプラスチック製で、商標が桐ではなく、薄の光札（20点札）の満月内に書かれている（メーカーによる）、藤の札が逆向きになっている（これもメーカーによる）といった細かい違いがある。赤短には「紅短（ホンダン、 /  / hongdan）」・青短には「青短（チョンダン、 /  / cheongdan）」という字がそれぞれハングルで書かれている。光札には漢字で「光」と書かれた赤い丸印が入っている。また桐を11月、柳（雨）を12月とみなす。ほかにパックの中に柳のカス札の予備や、ジョーカーに似た特殊なカス札がはいっていることがあるが、実際のゲームには使わないことも多い。特殊なカス札は、手札やめくり札の中に出てきたら、それを自分の取った札に追加して（カス2枚または3枚に相当する）、山からもう一枚引くことができる。日本では伝統的なカードゲームといった地位に落ち着いている花札であるが、韓国では現在でも「3人集まれば必ず花札をする」と言われるほど人気があり、「国民ゲーム」と称されるほどである。
こいこいを元にした「ゴーストップ」がもっとも盛んであるが、ほかに六百間や、おいちょかぶ系統の「ソッタ」なども行われる。花札は延辺朝鮮族自治州などの中国:の間でも行われている。戦後、韓国で花札賭博が横行し社会問題になったほか、北朝鮮では花札は禁止されているという。
ハワイの花札
各札の点数や、どの役に使えるかを示すインデックスが札の上に書かれていることがある。ハワイでは短冊が10点・日本で通常10点とする札が逆に5点になる。また、柳に小野道風の札も5点と数える。カス札は0点である。ハワイの花合わせは「さくら」と呼ばれ（肥後花とも）、不如帰・八橋・猪（クサと同じ月の5点札）のように、見慣れない役がある。

花札トランプ 
花札・株札（10月までを使用）・トランプのいずれにも使えるもの。任天堂はじめ複数の製造業者で作られている。13月＝閏（雪）は八重垣姫（光）、竹に雀（タネ）、黄短冊（タン）、黄雪の4枚、0月＝ジョーカー（蓮）はカス札2枚。何も書かれていない予備の白札。業者によってはキングとジョーカー用のタネ札の絵柄（虎や龍ほか）や花種、短冊の文字（「さゝめゆき」など）が異なる。

構成 
花札の絵柄は以下の通り。札の名称や漢字はもっとも一般的なもの。「短冊・赤短・青短」は「丹札・赤丹・青丹」とも書く。

なお、札の絵は昔は手書きだったものもあるので細かい違いは多数あるが、現在よく見られる任天堂などの札と構図が大きく違うものは特筆した。

絵柄に関する注釈

点数 
花合わせおよび八八では、札の点数は以下の通りである。

この点数がもっとも一般的だが、地域やゲームの種類によって札の点数は異なる。例えば、六百間では光および「梅に鴬」は50点、短冊と桐の黄色のカス札は10点、カス札は0点として計算する。ただし青丹3枚あるいは文字入りの赤丹3枚を揃えると加点がある。ややこしいケースでは「すだおし」というルールでは手役の時点ではカス・5・10・20点判定は八八のものを使用し、競技開始後は「短冊札＝1点」、「動物や鳥の描かれているもの（桜に幕・桐に鳳凰除外）＝5点」、「植物だけ＋桜に幕・桐に鳳凰＝10点」と計算する。また、こいこいでは役を作る時にどれがタネでどれがカスであるかの区別が必要なだけで、得点を計算するときは札の点数は無視される。

植物の種類と月名との対応 
もっとも普通に行われている「めくり」系のゲームでは、植物と月名の対応に関する知識はほとんど必要ないが、おいちょかぶを花札でやる場合には月名との対応を覚えていないとプレイできない。

月名は旧暦によっている。しかし、「柳に燕」や桐のように季節に植物が一致しないものがある。

地域やゲームの種類によっては、上の表とは異なる対応になっているものがある。たとえば、ひよこでは、柳が2月、桐が6月、牡丹が11月、梅が12月である。これは名古屋地方では一般的な対応であった。

競技種目、競技方法

めくり系 
場札と手札を合わせ、さらに山札をめくって場札と合わせるもの。合わせた札は自分のものになる。取った札によって役を作ることができる。花札のゲームとしてはもっともよく行われている。

イタリアのスコパ・英語圏のカシノや、中国で牌九牌を使った釣魚・トランプを使った撿紅点というゲームに類似している。

 花合わせ（別名『ばかっ花』）
 こいこい
 六百間
 八八
 二人八八
 はち
 むし花
 さくら （ハワイのゲーム）
 ゴーストップ （韓国のゲーム）

かぶ系 
札の月の合計の1の位を9に近づけるもの。バカラ・牌九などに似ている。株札を使う地域もあるので、株札のゲームもここに含めた。
 おいちょかぶ
 五枚株
 かちかち
 ソッタ （韓国のゲーム）

きんご系 
札の月の合計を15以下で最大の数に近づけるもの。広義のかぶ系であり、かぶ系に含める場合もある。ブラックジャックに似ている。
 きんご

よみ系 
台札に対して、1つ上の月の札を出していき、手札を早くなくした側を勝ちとするもの。トランプの「ポープ・ジョーン」などに類似する。
 ポカ
 ひよこ

花札の不正行為 
俗に言うイカサマやインチキ。
 目じるし
 特定の札に傷や染みなどの細工を施す、俗に言う「ガン札」。厚みを変える「あつうすガン」、手触りを変える「ざらすべガン」等がある。
 さくら
 競技に参加していない第三者が、競技に参加している者と組んで対戦者の手札を覗き、それを相手に手振りなどの動作で伝える行為のこと。
 尻のぞき
 山札の一番下を覗き見る行為のこと。

用語 
特定のゲームでのみ使用する用語は除く。
親札を合わせる段階で最初に札を出す人。
胴二札を合わせる段階で二番目に札を出す人。「ナカ」とも言う。
尾季（ビキ）札を合わせる段階で3番目の人。古くは「大引（おおびき）」と言った。
のぞむ切った札の上下を入れ替える（カットする）こと。胴二が行うことが多い。
まく札を配ること。ふつうは親が行う。
サシふたりで競技すること。
手役札を合わせはじめる前の手札によって決まる役。
出来役札を合わせはじめてから取った札によって決まる役。