スポーツクライミングは、登山のロッククライミング（岩壁登攀）で使われる登攀技術をもとにした競技の総称。

広義には、スポーツクライミングの競技大会に参加するためのトレーニングとして行われている人工壁のクライミングも（たとえその場では対戦者がおらず、競技形式を採っていなくても）スポーツクライミングと呼ぶ。

スポーツクライミングというのは基本的に、人工壁を使い、かっちりとしたルールのもとで参加者同士が技の優劣やタイムを競いあう競技として行われるものなので、フリークライミングという概念とは異なっている部分が多く、たとえどちらもクライミングを行っているとしても、両者は別物である。

スポーツクライミングの国際競技大会における種目には、下記ものものがある。
リード競技 :en:Lead climbing
ボルダリング競技
スピード競技  :en:Speed climbing
「」と呼ばれる人工壁やクライミングホールド（:en:Climbing hold）などの設備、および確保器、ハーネス、ロープ、カラビナ、クイックドロー（quickdraw、両端にカラビナのついた短いロープ）などの用具を使い、選手が登攀技術を競う。

国際統括団体は国際スポーツクライミング連盟 International Federation of Sport Climbing（IFSC）であり、日本国内の統括団体は公益社団法人日本山岳・スポーツクライミング協会Japan Mountaineering and Sport Climbing Association（JMSCA。2017年に日本山岳協会から改称）である。

歴史 

スポーツクライミングの競技会の国際競技連盟はIFSC（国際スポーツクライミング連盟）であり、IFSCが厳密な競技ルールを制定している。日本においてIFSCに加盟したのは日本山岳協会（のちの日本山岳・スポーツクライミング協会）である。

IFSCが主管するワールドカップは1988年から始まった。同じくIFSC主管の世界選手権のほうは1991年から始まった。

2007年にスペインで行われた世界選手権に50カ国以上の国々から参加を集めるなどして、スポーツクライミングは国際的にもメジャースポーツへの道を歩み始めた。

2007年12月10日、国際オリンピック委員会（IOC）はローザンヌ（スイス）で理事会を開き国際スポーツクライミング連盟を仮承認した。のちに正承認となりスポーツクライミングはIOCの承認競技(recognized sports)の一つとなった。その後、オリンピックの正式競技に採用されない状況が続いていたが、2020年東京オリンピックにおいて開催都市提案の追加種目として採用され、リード・ボルダリング・スピードの複合種目が実施される予定である。

日本では、2008年から国民体育大会（国体）の山岳競技として、ボルダリング競技が正式種目に加わった。日本の国体の競技は、2人で1チームを編成し、リードとボルダリングの2種目でチームどうしが競う複合競技として行われた。

IFSCが統括する公式の競技会で行われている種目はリード、ボルダリング、スピードの3種目となったのだが、日本では従来スピード競技はあまり行われていなかった。世界ではスピード種目も他の種目同様にとても人気が高いのだが、なぜか日本ではスピード種目の普及が遅れ、経験が不足し、その結果、日本人選手が国際大会で戦ううえで弱点となった。しかし、2020年東京オリンピックの競技としてスポーツクライミングの複合種目が実施されることから、日本選手もスピード競技への取り組みを進めている。

競技大会 
英語版の :en:Climbing competition も参照のこと。

IFSC公認の国際大会としては、下記のものがある。
IFSCクライミング世界選手権
IFSCクライミングワールドカップ

日本人選手は国際大会の決勝戦の常連である。優勝したり、上位入賞者として複数の日本人が名を連ねることが当たり前になっている。

競技としてフリークライミングを行う場合、参加者が公平に競技を行うために人工の岩場で競われ、リードとボルダリングでは競技毎に課題を新規にセッティングして初見（オンサイト）トライで登ることで競われるのが普通であるが、リードの予選では、参加者が多いときにはフラッシング競技(2ルート)となることもある。なお、スピードでは大会ごとにルートが設定されることもあるが、IFSCでは標準ルートを定めており、これを用いた大会については世界記録認定の対象となる。

なお、日本でクライミング関係者はクライミング競技会のことを短く「コンペ」と呼ぶことが多い。（なお、コンペとは英語で競技会を意味する「competition コンペティション」を日本流に短縮化させた表現であり、クライミングに限らずスポーツ類の競技会を指すために広く使われている表現。）

2020年東京オリンピックでも競技種目として採用されている（→2020年東京オリンピックのスポーツクライミング競技）。

ルール 
リードクライミングに関しては、当初見られたように毎年ルールが顕著に変更されるといった事態は近年は起こらなくなり、2007年までにルールはほぼ確定しているといえる状態であった。ボルダリング競技についても、IFSCワールドカップや世界選手権といったクラスの大会ともなるとルールの改訂は頻繁には行われないようになってきていた。ただし、2008年に制定されたルール（2008-09年に適用）ではリードもボルダリングも計時法などに変更点があった。

リード種目 
12m以上の高さをもつオーバーハングした壁を、命綱であるロープで確保された状態で登る競技。予選・準決勝（定員26名）・決勝（定員8名）の3ラウンドからなる。選手は各ラウンドにおいて1本のルートを1度だけオンサイトでトライ（アテンプト）する。アテンプト中たった一度でも墜落したり反則行為があったりした場合や制限時間を超過した場合にはその時点で競技中止となり、それまでに達した最高到達点がその選手の成績となる。競技時間数分の中で力を限界まで絞り出すところとむしろ軽く流すところ、そしてあえて進まないで休むところなどの見極めが必要となる、頭と身体を使う競技である。

リードクライミングのリスク
墜落した際、古いボルトが破断して大墜落になる。
恐怖心からボルトハンガーをホールドに使い、ちょうどその時墜落して、加重が指にかかり、指を負傷する。最悪切断の怖れもある。
埋め込みアンカーの突出部分とハンガー、カラビナが干渉してテコの原理が働き、カラビナが破断して、大墜落する。
横になったハンガーにクリップし、その後クライマーの動きによってカラビナ（クイックドロー）が動き、ハンガーから脱落する。
2つめボルトへのクリップに失敗して落ちると、特に「手繰り落ち」ではなくとも地面まで落ちてしまう、いわゆる「2ピン目が遠い」ルートも存在する。

ボルダリング種目 
およそ5m以内の高さの短い課題をロープなしでトライする。安全確保のために、床面は厚いマットで敷き詰められている。リード種目と同様に予選・準決勝（定員20名）・決勝（定員6名）の3ラウンド制であるが、大きく異なるのは、各ラウンドの課題(ボルダー)数が複数（予選5課題、準決勝および決勝4課題）であることと、一つの課題で墜落しても制限時間内(予選5分、準決勝5分、決勝4分)ならまたやり直せる点である。選手はそれぞれの課題を順繰りにトライし、制限時間内に登れるかどうかを競う。成績は、基本的にはできるだけ多くの課題を、できるだけ少ないアテンプト数で登ったものが勝者となる。正確には、この「登った」には、各課題の最終ホールドを両手で保持して審判の「OK」コールを受ける「完登」と、中間部のキーとなるホールドを保持する「ボーナスポイント保持」の二つの判定基準がある。具体的には、成績判定は「最も多くの課題を完登した者が勝者」→「それが同点ならば、完登に要した総アテンプト数がより少なかった者が勝者」→「まだ同点ならば、より多くの課題でボーナスポイントを保持した者が勝者」→「なおも同点ならば、ボーナスポイント保持に要した総アテンプト数がより少なかった者が勝者」という4段階で付けられていた。
2018年のルール改正により、ボーナスの呼称が「ゾーン」に変更されるとともに、成績判定の基準も、完登数→ゾーン獲得数→完登のアテンプト数合計→ゾーン獲得のアテンプト数合計の順に比較して順位を決める方式に変更された。
最初から最後まで厳しい動きの連続となり、リード種目に比べて身体能力・技術・パワーがより必要とされる課題が多い。しかしなかには動きを読み解くこと自体が困難なパズル的課題もあり、パワーだけでなく頭をも使わされるという点ではリード種目と同様である。
なお、国内におけるボルダリング競技会はリードクライミング競技会のそれに比べて多種多様な会場条件で行われることがあり、会場の都合に合わせてIFSCルール以外の独自ルールが採用されることが多々ある。

スピード種目 
あらかじめ決められた条件の壁をいかに早く駆け登れるかを競う。壁の高さや傾斜、ホールドの種類や位置、角度は統一されており、大会が変わっても同じ条件となるため、他の2種目と異なり世界記録が存在する。なお、選手は競技中、安全確保のため安全装置（オートビレイ機）に繋がったロープを装着して競技を行う。予選は用意された2本のルートを1回ずつトライしてタイムを計測し、早い方のタイム順に16名が決勝に進出する。決勝は対戦形式によるトーナメントとなり、予選1位と16位、2位と15位というように予選順位の高い選手と低い選手の組み合わせで1回戦を戦い、早くゴールした方が次のラウンドに進む。フォルススタート（フライング）を犯すとその時点で失格となり、決勝トーナメントの場合は対戦相手の勝利となる。

複合種目 
上記の3種目を行いその総合ポイントで争う。予選を行い、その上位6選手が決勝に進む。なお、スピード種目については、予選は2度のタイム計測により順位を決めるが、決勝は2人1組の対戦形式で実施され、各勝者と敗者の中で最もタイムが早かった1名を加えた4名で準決勝を行い、決勝・3位決定戦を経て順位を決める。総合順位は、予選・決勝とも、3種目の順位を掛け算して算出したポイントで決められ、ポイントが小さい選手ほど上位となる。掛け算でポイントを算出するため、3種目でバランスよく成績を残す選手よりも、特定の種目で抜きん出た成績を出す選手の方が上位になりやすい。

国内の大会 
国内ではジャパンカップ（JMSCA（日本山岳・スポーツクライミング協会）主催。リードおよびボルダリング）、日本選手権（JFA（日本フリークライミング協会）主催。リード）や、B-Session（ボルダリングの年間ツアー）などの著名な競技会があり、また、国民体育大会の競技として山岳競技種目の一環の形でフリークライミングが採用されている(ただし国民体育大会では2名を1チームとしたチーム制をとり、独特の競技方式を行っている)。なお、2004年度までは、JFAがジャパンツアーの形で全国を転戦するツアー大会を行うことにより国内競技会の黎明期を支えてきたが、現在ではその役目を終えたとして終了している。現在では、ジャパンカップ・日本選手権・B-Session・国体山岳競技などのメジャー大会と、各ジムや地方団体が独自に行う特色ある大会とが日本のコンペ界を構成している。

国際大会 
国際大会としてはIFSCが主管するワールドカップと世界選手権が権威ある大会である。1988年から始まった前者は毎年4～10戦程度を、欧州を中心として世界を転戦する形で行い、年間ランキングを決定する。後者は1991年にはじまり、2年に一度（奇数年。ただし2012年からは偶数年）行われている。

ワールドカップの各大会は、リード、ボルダリング、スピードの全種目を行なうとは限らない（1種目の場合もある）が、世界選手権では全種目が行われる。

わが国にワールドカップ大会がやってきたのは1991年が最初であり（東京都・国立代々木競技場屋外特設ウォール）、これはアジアで行われた初めてのワールドカップであった。また翌年にも神戸市ポートアイランドのワールド記念ホールで大会が行われた（アジア初の屋内での世界大会）。しかしその後2001年のマレーシア・クアラルンプール郊外大会まで10年近く、ワールドカップはアジアで行われることはなかった。近年では中国が毎年開催するなどアジアでの大会が年に1,2戦あることが普通になり、その中で2007年には15年ぶりに日本で大会が行われた（リード種目。埼玉県・加須市の加須市民体育館）。2009年4月11日～12日には同じ加須市民体育館にてボルダリング種目のワールドカップが行われた。

2011年9月には千葉県印西市の松山下公園総合体育館でリード種目のワールドカップが予定されていたが、同年3月に発生した福島第一原子力発電所事故の影響で海外選手の来日が困難となり中止に。翌年、2012年10月27日～28日に松山下公園総合体育館で開催された。

ワールドカップの年間ランキングは、各大会における順位によって与えられるスコアの和（年5戦以上の場合は、各選手ごとに加算対象となる大会数は最大で全開催戦数より1を減じたもの）の大きい順となる。また、近年は「強い選手の集まった大会で得たポイントに、より大きな重み付けを与える」というコンセプトが導入された「ワールドランキング」も公表されている。

日本勢では男子の平山ユージ（平山裕示）が1998年、2000年にワールドカップリード競技の年間チャンピオン、安間佐千が2012年のワールドカップリード競技の男子年間チャンピオン、女子の野口啓代が2008年および2009年のワールドカップ総合（複合）女子年間チャンピオン、2009年および2010年のボルダリングワールドカップ女子年間チャンピオン、同年のボルダリング競技女子ワールドランキング年間チャンピオンに輝いている。

（スピード種目が未執筆）
ワールドカップ（リード、ボルダリングおよび総合）の年間覇者は以下のとおりである（詳しくはIFSCによるランキング情報参照）：

選手 
大会で優勝や上位入賞の経験がある選手を挙げる。

ヤンヤ・ガンブレット Janja Garnbret
アダム・オンドラ Adam Ondra
ヤコブ・シューベルト Jakob Shubert
ジェシカ ピルツ Jessica Pilz
ヤン・ホイヤー Jan Hojer
ラウラ・ロゴラ :en:Laura Rogora
ショウナ・コクシー :en:Shauna Coxsey
ショーン・マッコール :en:Sean McColl
ブルック・ラバトゥ :en:Brooke Raboutou
バッサ・マウェム :en:Bassa Mawem
ユリア・カプリナ :en:Yulia Kaplina
アヌーク・ジョベール :en:Anouck Jaubert
アランナ・イップ :en:Alannah Yip
リシャット・カイブリン :en:Rishat Khaibullin

ミナ・マルコビッチ :en:Mina Markovič
ロマン・デグランジュ :en:Romain Desgranges
コリン・ダフィー :en:Colin Duffy (climber)
アルベルト・ヒネス・ロペス :en:Alberto Ginés López
チョン・ジョンウォン :en:Jongwon Chon
クリストファー・コッサー :en:Christopher Cosser
アレクサンドラ・ミロスラフ :en:Aleksandra Mirosław
キム・ジャイン :en:Jain Kim
ルトヴィコ・フォッサリ :en:Ludovico Fossali
アレックス・プッチオ :en:Alex Puccio
マヤ・ヴィドマー :en:Maja Vidmar (climber)
キリアン・フィッシュフーバー :en:Kilian_Fischhuber 
アンナ・シュテール :en:Anna Stöhr
クロエ・グラフティオ :en:Chloé Graftiaux

日本の選手 
女子

青柳未愛
阿部桃子
伊藤ふたば
遠藤由加
大田理裟
尾川智子
小田桃花
柿崎未羽
菊池咲希
工藤花

倉菜々子
栗田湖有
小池はな
小林由佳
鈴木可菜美
滝口萌
谷井菜月
中村真緒
二宮凛

野口啓代
野中生萌
樋口結花
平野夏海
廣重幸紀
森秋彩
安田あとり

男子

天笠颯太
安間佐千
今泉結太
池田雄大
緒方良行
小澤信太
大政涼
北江優弥
木村伸介
小西大介
小峰直城
是永敬一郎
小山田大

清水裕登
杉野保
杉本怜
竹田創
田中修太
土肥圭太
楢﨑智亜
楢﨑明智
西田秀聖
抜井亮瑛
原田海
樋口純裕
藤井快
堀創

松島暁人
村下善乙
茂垣敬太
安川潤
山内響
吉田智音
渡辺数馬