大日本帝国海軍の下士官（だいにほんていこくかいぐんのかしかん）は、帝国海軍の下士官について詳述する。

概説 
大日本帝国海軍では、下士官に任官するためには勤務成績が良好なばかりでなく、予科練などを除くと原則として下士官任用試験に合格する必要があった。このため多くは、各種学校（砲術学校や水雷学校など）の普通科練習生を卒業し、その証としての特技章を持っていることが必要条件であった。（第二次世界大戦末期には基準が緩和され、特技章なしで上等兵曹まで昇進した者もいる）。各兵種（飛行兵や整備兵など）においては当時としては高度な知識と技能の教育が行われた。（解析学、物理学、気象学なども教育された。）平時は、水兵として入団してから下士官に任官するのには最短で約4年半、入団から准士官まで昇進するのには最短約12年半を要した。実際には優秀な人でも兵曹長までに15年程度を要したようである。准士官昇進直前の下士官は軍服の腕に縫いつける善行章（海軍在勤3年につき1本を付与される。15年在勤で5本になるが、不祥事があると褫奪される。付与本数は最高5本）の様子から「洗濯板」と俗称され畏敬された。上等兵曹の最先任者のうち人格、勤務成績共に優れているものは「先任下士官」に任命され、将校と下士官兵との接点役になり、一般の下士官兵からは士官以上に畏敬された。

沿革

明治元年から明治4年にかけて 
海軍では明治元年から明治3年・明治4年の際に政府直隷の艦船及び旧諸藩より献納した艦船における乗組員の官職名のうち実地軍人の職務に従事していたものは、官等表に掲載する純然たる本官ではなくとも服役年計算の際に総て軍人として取り扱うことにしており 、艦船乗組員の官職名のうち下士と看做すものには一等下士官・二等下士官・機関士補（きかんしほ）・水火夫小頭（すいかふ・こがしら）・水火夫小頭助・楽手（がくしゅ）等がある   。

海軍の兵制をイギリス式によって整備する方針を1870年6月1日（明治3年5月3日）に指示している。

1870年8月8日（明治3年7月12日）に兵部省海軍下等士官以下月給表を制定しており、これに掲載している海軍下等士官（かとうしかん）は水夫上長（すいふじょうちょう）、一等水夫長（いっとう・すいふちょう）、二等水夫長、三等水夫長、水夫長試職、按針手上長、一等按針手、二等按針手、三等按針手、按針手試職、砲手上長（ほうしゅ・じょうちょう）、一等砲手、二等砲手、三等砲手、砲手試職、鼓手長（こしゅ・ちょう）、一等鼓手、二等鼓手、楽手長、一等楽手、二等楽手、木工長（もっこうちょう）、一等木工（いっとう・もっこう）、二等木工、三等木工、木工試職、一等理事（いっとう・りじ）、二等理事、一等療養夫（いっとう・りょうよう・ふ）、二等療養夫、一等穀供長（いっとう・こっく・ちょう）、二等穀供長、三等穀供長、一等縫帆、二等縫帆、三等縫帆、機械手上長、一等機械手、二等機械手、三等機械手、機械手試職、一等鍛冶（いっとう・たんや）、二等鍛冶、三等鍛冶である  。

1871年2月11日（明治3年12月22日）に海軍服制を定めて軍服や階級章を規定している。将士の部、下等士官以下の部と図面があり、下等士官以下の部で曹長から卒までの服制を定めた。図面にはその形状が描かれている。
下等士官以下の部では将士と区別して帽、帽星、服、肘上章、紐釦、袴、短胴服（チョッキ）を規定した 。
帽で曹長、権曹長、軍曹、伍長、卒を区別し、曹長以下軍曹以上の紐釦はは黄銅桜花錨、伍長以下の釦は黄銅錨とした   。
曹長以下軍曹以上は肘上章により水夫長、按針手、砲手、機関手、縫帆手、木工、鍜治を区別した 。
伍長は肘上章により一等水夫と一等火夫、卒は肘上章により二等水夫と二等火夫を区別した 。

1871年4月7日（明治4年2月18日）に兵部省軍艦乗組官員月給表を制定しており、今まで軍艦乗組の士官以下の月給について艦中の見込みで決めていた場合でも官位相当の月給とした 。
これに掲載している軍艦乗組官員のうち卒を除いたものは艦内教授役（かんないきょうじゅやく）、二等艦内教授役、艦内教授役介（かんないきょうじゅやくすけ）、二等艦内教授役介、三等艦内教授役介、肝煎（きもいり）、二等肝煎、三等肝煎、肝煎介（きもいりすけ）、二等肝煎介、三等肝煎介、筆生（ひつせい）、二等筆生、三等筆生、掌砲上長（しょうほうじょうちょう）、二等掌砲上長、掌砲長（しょうほうちょう）、二等掌砲長、三等掌砲長、掌砲次長（しょうほうじちょう）、掌砲長属（しょうほうちょうぞく）、水夫上長、二等水夫上長、水夫長、二等水夫長、三等水夫長、水夫次長（すいふじちょう）、水夫長属（すいふちょうぞく）、指揮官端舟長（しきかんたんしゅうちょう、しきかんはしぶねちょう）、艦長端舟長（かんちょうたんしゅうちょう、かんちょうはしぶねちょう）、大端舟長（だいたんしゅうちょう、だいはしぶねちょう）、中端舟長（ちゅうたんしゅうちょう、ちゅうはしぶねちょう）、小端舟長（しょうたんしゅうちょう 、しょうはしぶねちょう）、甲板長（かんぱんちょう、こうはんちょう）、甲板次長（かんぱんじちょう、こうはんじちょう）、甲板長属（かんぱんちょうぞく、こうはんちょうぞく）、檣樓長（しょうろうちょう）、檣樓長属（しょうろうちょうぞく）、按針長（あんじんちょう、あんしんちょう）、按針次長（あんじんじちょう、あんしんじちょう）、按針長属（あんじんちょうぞく、あんしんちょうぞく）、信号長（しんごうちょう）、信号次長（しんごうじちょう）、信号長属（しんごうちょうぞく）、帆縫長（はんほうちょう、ほぬいちょう）、帆縫次長（はんほうじちょう）、帆縫長属（はんほうちょうぞく）、造綱長（ぞうこうちょう）、造綱次長（ぞうこうじちょう）、造綱長属（ぞうこうちょうぞく）、船艙長（せんそうちょう）、二等船艙長、木工上長（もっこうじょうちょう）、二等木工上長、木工長、二等木工長、三等木工長、木工次長（もっこうじちょう）、木工長属（もっこうちょうぞく）、槇筎師（まいはだし）、塗師（ぬし）、桶師（とうし、おけし）、機関士副（きかんしふく）、二等機関士副、三等機関士副、火夫長（かふちょう）、火夫次長（かふじちょう）、火夫長属（かふちょうぞく）、鍛冶長（たんやちょう、かじちょう）、二等鍛冶長、鍛冶次長（たんやじちょう）、鍛冶長属（たんやちょうぞく）、兵器師（へいきし）、大艦厨宰（だいかん・ちゅうさい）、中艦厨宰（ちゅうかん・ちゅうさい）、小艦厨宰（しょうかん・ちゅうさい）、厨宰介（ちゅうさいすけ）、大艦割烹（だいかん・かっぽう）、中艦割烹（ちゅうかん・かっぽう）、小艦割烹（しょうかん・かっぽう）、病室厨宰（びょうしつちゅうさい）、看病人長（かんびょうにんちょう）である 。

明治4年8月 
1871年（明治4年8月）に官等15等を設けて八等以下を判任とし、兵部省官等表に曹長、権曹長及び軍曹を置いて十一等から十三等までに当てた 。
下等士官以下の降級・昇級のときは艦船長の見込みを以って艦隊指揮に申し出て検査を遂げた上で昇級させた。もっとも艦隊指揮が不在のときは艦船長が同様の手続きを行うこととした。ただし、水兵本部に於いて昇級するときは諸艦船長が立ち会って検査を遂げて手続きした。また、これまで下等士官以下が拝命のときはその艦において艦長が申し渡してきたけれども、明治4年12月27日から権曹長以上は下等士官であっても海軍省において申し渡すことにする。さらに、明治5年4月15日から降級・昇級等については少尉以下軍曹までは海軍省において伝達し、軍曹よりも下は所轄の艦船において伝達させることにする。

明治5年1月に海軍省が定めた外国と国内の海軍武官の呼称によると、ウオルラント・ヲフヰサルを曹長に、チーフ・ペッチー・ヲフヰサルを権曹長に、ペッチー・ヲフヰサル・フィルスト・クラスを一等軍曹に、ペッチー・ヲフヰサル・セコンド・クラスを二等軍曹に、ペッチー・ヲフヰサル・ソルド・クラスを三等軍曹に、リーヂング・シーメンを一等伍長に、ヱーブル・シーメンを二等伍長に対応させている。

1872年5月23日（明治5年4月17日）に海軍の官名について諸艦船とも英国海軍官名録の通りに唱えさせることにした 。
英国海軍官名録に掲載されている中に下士に当たる官名として上頭下士 、一等下士 、二等下士  があり、これらの総称として下等官員  がある。

明治4年8月の海兵隊 
海兵隊は明治4年8月に初めて募集編隊に着手し続いて隊中に軍曹・伍長以下の階級を設けるけれどもそのとき一定の規定をすることはなかった  。
1872年1月27日（明治4年12月18日）に水勇並びに楽隊の軍曹以下の月給を定め、その翌日に水勇並びに楽隊の軍曹・伍長は諸艦の裨官並びに押伍官に準じ取り扱いをすることにした。

1872年4月12日（明治5年3月5日）に各艦乗組裨官は改めて軍曹を命じ、各艦乗組押伍官・各艦乗組野砲海兵押伍官・各艦乗組伍長は改めて伍長を命じることにした 。1872年5月18日（明治5年4月12日）に、曹長以下伍長までの俸給制度が確定するまでの月給を定める。

明治5年9月 
1872年10月3日（明治5年9月1日）に軍艦乗組官等表を施行し、中等士官（ちゅうとうしかん）に一等中士（いっとうちゅうし）・二等中士（にとうちゅうし）、下等士官に一等下士（いっとうかし）、二等下士（にとうかし）、三等下士（さんとうかし）を設け、少尉・曹長・権曹長・軍曹・伍長に相当し、すなわち官等15等のうち十等より十四等までにあたる 。一等中士に、艦内教授役、掌砲上長、水夫上長、木工上長を置き、この3つを三上長（さんじょうちょう）という。軍艦乗組官等表の下士三等・伍長相当欄に在るものはすべて下士判任と海軍省は認定しているいる。
一等中士以下を乗艦の官員に充て、曹長以下を海兵官員に充てることとした 。
1872年10月31日（明治5年9月29日）に海軍中等士官以下の服制を定める。

1873年（明治6年）2月12日に海軍武官の人事に関して達方手順大概を定め、中等士官・下等士官は降級・昇級を海軍省にて達、乗組替えを管轄長にて達とした。

軍艦乗組官等並びに日給表から兵器師の官名が漏れていたので明治6年7月8日にこれを追加し、更に槙筎・塗・兵器・桶の四師を槙筎工長（まいはだこうちょう 、しんじょこうちょう）・塗工長（とこうちょう）・兵器工長（へいきこうちょう）・桶工長（とうこうちょう、おけこうちょう）に改称した。

明治5年9月の海兵隊 
海兵隊では砲歩兵隊の官等を定め、その組織は曹長、権曹長、軍曹、伍長の下に砲兵及び歩兵がある  。
また、楽隊長（がくたいちょう）、楽隊次長（がくたいじちょう）、楽長、楽師（がくし）（官階11等から14等まで）を置きその下に楽手があり、鼓長（こちょう）、鼓次長（こじちょう）（官階13等から14等まで）を置きその下に鼓手及び喇叭手がある   。

明治5年10月の海軍省官等表に伍長を追加し正式な官名とした 。

明治6年8月の海軍 
1873年（明治6年）8月8日の海軍武官官等表では下士（かし）の分類を設けたほか、権曹長を廃止した  。少尉以上を1等づつ進めて、十等を空けて曹長を十一等とした 。機関士副を再置し下士に分類した 。中士の名称を廃止し、11等から15等までを下士に分類した 。
海軍武官官等表中に海兵部を設け、下士は曹長、軍曹、伍長、楽隊長、楽隊次長、楽長・鼓長、楽師・鼓次長を掲載する 。
海軍武官官等改正の際に明治6年5月に海軍省が定めた曹長以下の外国名との比較によると、曹長をサーヂェント・メチヨルに、軍曹をサーヂェントに、伍長をコルポラルにに対応させている。
従前の肝煎・肝煎介の名称は、警吏（けいり）・警吏補（けいりほ）に改めた 。

1874年（明治7年）5月4日に太政官第49号布告により海兵部の官等を改正し、楽次長を廃止して鼓長・楽長の官等を12等とし鼓次長・楽師の官等を13等として楽隊長は鼓長・楽長以下を統べる  。

1874年（明治7年）に佐賀の乱があり、この年に台湾出兵があった。

1875年（明治8年）4月23日に提督府が所轄してきた看病夫長（かんびょうふちょう）を軍医寮の管轄とする。

1875年（明治8年）11月12日に海軍武官及文官服制（明治6年11月改定）を布告した。このうち下士以下の服制については、海軍下士以下服制 と海兵隊服制・下 に掲載した。

1875年（明治8年）に発行された官職一覧によると、艦内教授役及び三上長並びに下士には次のような職掌があった。

艦内教授役とは、軍艦・機関の運用及びその他艦内諸機械一切の用法等全てこれらに属する諸般の事務を教授することを掌るものであった。
警吏とは艦内を巡視し、諸員の勤惰及び不慮の災害等全てこれらに属する一切のことを監視することを掌る者であった。
筆生とは、船艦の事務に属する諸般の往復文書等、書記一切のことを管掌するものであった。

掌砲上長とは、大砲に属する一切の事務を管掌する。即ちその破損を補い不足を充しかつこれを保存するに注意する等は専らこの官の掌ることろになるのであった。
掌砲長属その他の長属は、長の命を受けその職に属する一切の事務を処弁するものであった。

水夫上長とは、艦内水工一切の事務を管掌する。即ちあるいはボイラーに水を注ぎ、あるいはその火力の強弱を測定する等は総てこの官の専ら任ずるところになるのであった。
指揮官端舟長とは、諸器械等をある船から別の船に運漕する等、総て端舟に属する一切の事務及びそれを指揮することを掌るものであった。
艦長端舟長とは、器械等を端舟に運漕する等のとき、舟中一切の事務を監視することを掌るものであった。中端舟長の職掌は艦長端舟長につぐものであった。
大端舟長とは、殊に端舟の運用することを掌るものであった。小端舟長の職掌は大端舟長につぐものであった。
甲板長とは、船艦甲板上一切の事務を管掌する。即ちあるいは幕を張って雨を防ぎ、あるいは風を引いて艦室を換気する等のことを掌るものであった。
檣楼長とは、軍艦檣樓上の諸務を管掌する。即ちハシゴを登り帆綱を繋ぐ等はすべてこの官の掌るところであった。
按針長の職掌は羅針盤を取ることで船艦の方向・位置を定める等のことを掌るものであった。
信号長とは、蒸気船の入港・出港あるいは各所灯台の下を過ぎるとき汽笛の機関を動かすことでその信号を報じることを掌るものであった。
帆縫長とは、帆の破損を補いあるいは新たにこれを造る等のことを掌るものであった。
造綱長とは、帆綱及び諸般の用に供するところの綱あるいは索を造ることを掌るものであった。
船艙長とは、船艦の前・後・中の船艙に積荷をする事務を掌るものであった。

木工上長とは、匠工一切の事務を管掌する。即ち艦内の各所窓・戸・壁などあるいはその破損を補いあるいは新たにこれを造る等のことを掌るものであった。
槙筎工長とは、本艦或いは端舟等の漏孔に槙筎を填めて潮水が濫入することを防ぐことを掌るものであった。
塗工長とは、諸器具及び艦内房室の戸・壁等の刷り剥がれるものを塗料あるいは白亜で塗り繕うことを掌るものであった。
桶工長とは、桶工一切のことを掌るものであった。

艦内厨宰（かんないちゅうさい）とは、艦内の賄い方一切の事務を掌るもので、艦内厨宰介（かんないちゅうさいすけ）はこれにつぐ者あった。
艦内割烹（かんないかっぽう）とは、野菜・魚を煮ることを掌る。いわゆる料理方になる。
看病人長とは、専らよく海軍の病人を看護することを掌るものであった。

機関士副の職掌は、少機関士を補助することを掌る。少機関士は機械の清潔、作用、運転及び修補、諸備品の出納、木石炭・諸油の費用等に殊にその責を任ずるものであった。
火夫長は機関科に属す。その職掌は専らボイラーの火を焚くことを掌るものであった。
鍛治長とは、諸鉄器の破損するものを補う等、鍛工一切の事を掌るものであった。
兵器工長とは、銃砲諸器及び刀剣の類一切の武器を造ることを掌るものであった。

1876年（明治9年）7月5日達第69号により、楽長を10等として翌月に准士官となり、楽次長（がくじちょう）を11等、楽師を12等、楽手を13等とし、この下に楽生、楽生補があり官等はない   。そして楽長から楽生までに各1等・2等の区別を設ける  。

明治9年8月の海軍 
1876年（明治9年）8月31日太政官第113号布告により海軍文武官等表を改正し、
機関士補はその名称を機関士副と入れ換えてかつ海軍省限りで命じるものから本官に改めて官階10等としたことで、機関士副が准士官となり機関士補は官階11等の下士となる  。この時に、主船寮や軍医寮等を廃止した。官階10等である掌砲・水兵・木工の三上長もまた准士官となり、艦内教授役・警吏等の階級を引き下げ 、筆生の名称を筆記（ひっき）に改めた。この月に海兵を解隊して水夫に採用し改めて「水夫」は「水兵」に改称した     。水夫上長以下はその名称を水兵上長、水兵長（すいへいちょう）、水兵次長（すいへいじちょう）、水兵長属（すいへいちょうぞく）に改め、槙筎工長・塗工長・兵器工長を十三等に進めて槙筎工長属（しんじょこうちょうぞく）・塗工長属（とこうちょうぞく）・兵器工長属（へいきこうちょうぞく）を置き十四等とし、楽手の下に楽生（がくせい）を置き十四等とした。
官等表に軍楽科を設け、軍楽科を武官にした。

西南戦争（明治10年）は、この頃である。

1878年（明治11年）2月19日太政官第5号達により海軍文武官官等表から海兵部の部目を廃止した  。

明治15年6月の海軍 
1882年（明治15年）6月、曹長・軍曹・伍長を廃止した。
各部の並びも機関部を軍医部よりも前に置いた。

九等・十等を准士官と称し、下士を3等に分けて十一等から十三等までに充て、共に判任とした。
下士に於いては一部の官名を統廃合して、一等兵曹（いっとうへいそう）・二等兵曹（にとうへいそう）・三等兵曹（さんとうへいそう）を置いた。下士に於いては艦船航海中の際に在って常にある官を以って別の官の職務に充てざるを得ないことがあるため、従来の下士の中で掌砲次長・水兵次長・指揮官端舟長・甲板長・按針長・信号長・帆縫長・造綱長を廃止して更に一等兵曹を置き、掌砲長属・水兵長属・艦長端舟長・大端舟長・甲板次長・檣樓長・按針次長・信号次長・帆縫次長・造綱次長・船艙長を廃止して更に二等兵曹を置き、中端舟長・小端舟長・甲板長属・檣樓長属・按針長属・信号長属・帆縫長属・造綱長属を廃止して更に三等兵曹を置き、廃止した官の職務はその等級に応じて一等兵曹以下の職務とすることで、実際の便宜だけでなく経費節減の一端とした。
従前の機関士補は廃止して機関工上長・機関工長・一等機関工手（いっとうきかんこうしゅ）・二等機関工手（にとうきかんこうしゅ）・三等機関工手（さんとう・きかんこうしゅ）を置いた。機関室の職工については官が欠けていたので火夫長以下の中よりこれに充てて置いたけれども、元来火夫と職工とはその質が異なるため実際にその職を専掌する者がいないと大いに不便をきたし、かつ従前の機関士補は多く火夫長より昇任する者であって木工に於ける上長ような立場になるのでその名称は不適当であることから、機関工上長・機関工長・一等・二等・三等機関工手を置き機関士補は廃止した。
掌砲・水兵・木工・機関工の四上長は九等として、掌砲・水兵・木工・機関工の四長は十等としこれまた准士官に加えた 。
従前の木工長・木工次長を廃止して木工長属を三等に分けて一等木工長属（いっとうもっこうちょうぞく）、二等木工長属（にとうもっこうちょうぞく）、三等木工長属（さんとうもっこうちょうぞく）とし、火夫長属を二等に分けて一等火夫長属（いっとうかふちょうぞく）、二等火夫長属（にとうかふちょうぞく）とした。
下士は漸次その等を進め陸軍との衡平を得ることとした。
下士部の中に一等水雷工手（いっとうすいらいこうしゅ）、二等水雷工手（にとうすいらいこうしゅ）、三等水雷工手（さんとうすいらいこうしゅ）を置く。水雷は兵器の中で須要の位置をしめるところこれまで軍艦乗組員の中に専任の者がおらず実際に差し支えることが多いため水雷工手を置く。
従前は軍医科や主計科に属した下士についても一部の官名を統廃合して、一等主厨（いっとうしゅちゅう）・二等主厨（にとうしゅちゅう）・三等主厨（さんとう・しゅちゅう）を置いた。従来置いてきた艦内厨宰・同厨宰介・艦内割烹・病室厨宰の4官は実際は単にその本職に従事するだけに止まらず互いに補助させざるを得ない職掌なので、これらの4官を廃止して一等より三等までの主厨を置き従前の厨宰・割烹の職務は主厨の職務とした。
従前の看病夫長を廃止して一等看護手（いっとうかんごしゅ）・二等看護手（にとうかんごしゅ）・三等看護手（さんとうかんごしゅ）を置いた。従前の看病夫長はその等級が1等だけであるが艦船の大小や乗員の多寡に応じて配乗させるのに都合がよくないので看護手と改めてその等を3等に分けた。
鍛冶次長及び楽生は廃止した。
槙筎工長・槙筎工長属の名称を填筎工長（てんじょこうちょう）・填筎工長属（てんじょこうちょうぞく）に改めた。

1882年（明治15年）8月4日に従来の官名を統廃合した兵曹と主厨の職務についてその分課を定める 。

1884年（明治17年）7月11日太政官第64号達で海軍武官官等表を改正し、掌砲上長・掌砲長・水兵上長・水兵長・填茹工長・填茹工長属を廃止して一等兵曹の上に兵曹上長・兵曹長を置き、兵曹上長は九等、兵曹長は十等とした。

1886年（明治19年）3月12日に高等官官等俸給令（明治19年勅令第6号）を定め、同年4月29日に判任官官等俸給令（明治19年勅令第36号）を定めて高等官と判任官は別の官等の枠組みをそれぞれ用いることになったことから、1886年（明治19年）4月29日勅令第37号により海軍准士官・下士の官等は10等に分けた判任官のうち判任一等より五等までとした。

1886年（明治19年）6月7日海軍省令第46号により兵器工長以下を廃止して鍛冶長以下の定員を改めた。

明治19年7月の海軍 
1886年（明治19年）7月12日勅令第52号により海軍武官官等表を改正して、一等技工・二等技工・三等技工を置く。

1886年（明治19年）7月13日海軍省令第59号により辞令書を下付しない者については、従前の艦内教授役は一等艦内教授、従前の艦内教授役介は三等艦内教授、従前の警吏は一等警吏、従前の警吏補は三等警吏、従前の楽次長は一等軍楽手、従前の楽師は二等軍楽手、従前の楽手は三等軍楽手、従前の一等機関工手・火夫長は一等機関手、従前の二等機関工手・一等火夫長属は二等機関手、従前の三等機関工手・二等火夫長属は三等機関手、従前の一等木工長属は一等船匠手、従前の二等木工長属は二等船匠手、三等木工長属は三等船匠手、従前の鍛冶長は二等鍛冶手、従前の鍛冶長属は三等鍛冶手とした。

1886年（明治19年）10月9日海軍省令第117号海軍下士卒進級条例により、下士卒の進級に必要な実役停年や抜擢について定め、実役停年の表では一等水兵の上に三等兵曹、一等火夫の上に三等機関手、一等軍楽生の上に三等軍楽手、一等木工の上に三等船匠手、一等鍛冶の上に三等鍛冶手、一等厨夫の上に三等主厨、一等看病夫の上に三等看護手があり、水兵は掌砲証状もしくは運用術卒業証書または水雷術卒業証書を有する者でなければ下士に進級することができず、火夫・木工・鍛冶は練習工卒業証書を有する者でなければ下士に進級することができないとした。

明治22年7月の海軍 
1889年（明治22年）7月23日勅令第98号により海軍武官官等表の中の判任の部を改正し、一等艦内教授・二等艦内教授・三等艦内教授・一等警吏・二等警吏・三等警吏・一等水雷工手・二等水雷工手・三等水雷工手・一等筆記・二等筆記・三等筆記を廃止し、一等主厨を一等主帳と改め、二等主厨を二等主帳と改め、三等主厨を三等主帳と改めた。

1890年（明治23年）3月22日に判任官官等俸給令を改正・追加して判任官を6等に分けるが、海軍准士官・下士の官等は判任一等より五等までとしたことに変更はない。

1890年（明治23年）7月30日勅令第152号により海軍下士任用進級条例を定め、下士に任用する卒の適格要件や下士の進級に必要な実役停年や資格また進級候補者名簿ついて規定し、海軍下士は三等を初任とし各その適格要件を満たす一等卒より任用するとして、三等兵曹は一等水兵、三等機関手は一等火夫・一等鍛冶、三等軍楽手は一等軍楽生、三等船匠手は一等木工、三等鍛冶手は一等鍛冶、三等主帳は一等厨夫、三等看護手は一等看病夫より任用するとし、ただし技工は一等卒ではなく造船学校卒業の生徒または任用試験に及第したものより任用するとし、兵曹の進級名簿は掌砲・掌水雷・掌帆・信号の各職に充てるべき者を区別し、機関手の進級名簿は機関部員・水雷工の各職に充てるべき者を区別し、技工の進級名簿は造船・汽機ボイラー製造・造兵・火薬製造・水路測量の各職に充てるべき者を区別した

1891年（明治24年）2月16日勅令第11号により海軍武官官等表を改正し、下士の部に兵曹の次に一等信号手・二等信号手・三等信号手を加えた。
三等信号手は一等信号兵より任用することになり、また兵曹の進級名簿で按針の職に充てるべき者を区別することにした。

1891年（明治24年）7月24日に高等官任命及俸給令（明治24年勅令第82号）を定めて従前の高等官官等俸給令（明治19年勅令第6号）を廃止し、また判任官俸給令（明治24年勅令第83号）を定め判任官官等俸給令（明治19年勅令第36号）を廃止して、文武官の官等を廃止した。

明治24年8月の海軍 
1891年（明治24年）8月26日に「海軍武官官階表」（明治24年勅令第157号）を施行した。
海軍武官官階表（明治24年勅令第157号）の制定により、海軍技工を廃官にすることになったため、その職務を武官ではなく技術官の海軍技手を以って充てることにした。

1891年（明治24年）12月28日に文武判任官等級表（明治24年勅令第249号）を定めて判任官を5等の等級に分け一等から五等までとした。

1894年（明治27年）4月12日勅令第43号により文武判任官等級表を改正した。

1894年（明治27年）7月から1895年（明治28年）3月にかけて日清戦争があった。

明治29年4月1日の海軍 
1896年（明治29年）4月1日に施行した明治29年勅令第39号により海軍武官官階表を改正し、勅令の附則により従来の信号手は同官等の信号兵曹に、機関手は同官等の機関兵曹に各辞令書を用いずに任ぜられたものとし、主帳は同官等の筆記もしくは厨宰に任用するとした 。
これに伴い、文武判任官等級表も改正した。

1896年（明治29年）9月5日勅令第301号により海軍准士官下士任用進級条例を定め、下士に任用する卒の適格要件や下士の進級に必要な実役停年や資格また抜擢について規定した。

明治30年12月1日の海軍 
1897年（明治30年）12月1日に明治30年勅令第310号を施行して海軍武官官階表を改正した。主に将校や准士官を改正しており、下士に於いては船匠手を軍楽手の次に移動したにとどまる。

1900年（明治33年）6月20日から1901年（明治34年）9月7日にかけて義和団の乱があった。

1903年（明治36年）12月5日勅令第269号により海軍武官官階表を改正して一・二・三等鍛冶手を削り、附則により鍛冶手である者は辞令書を用いずに同等級の機関兵曹に任ぜられたものとした。

1904年（明治37年）2月から1905年（明治38年）9月にかけて日露戦争があった。

1904年（明治37年）6月28日勅令第180号により海軍武官官階表を改正して、水路中監の次に海軍予備中佐以下を追加し 、明治37年勅令第181号により文武判任官等級表を改正して、海軍一等鍛冶手の項を削り海軍一等厨宰の項の次に海軍予備上等兵曹以下及び海軍予備上等機関兵曹以下を追加した。

1910年（明治43年）6月1日に明治43年勅令第241号を施行して海軍武官官階表を改正し、上等信号兵曹及び一・二・三等信号兵曹を削除し、附則により信号兵曹である者は辞令書を用いずに同等級の兵曹に任ぜられたものとした 。
このとき海軍特修兵条例を定め、特別の技術を修めこれに対する証状を授与された下士卒を特修兵と言い、その証状の種類の種類は掌砲証状・掌水雷証状・掌帆証状・掌信号証状・掌電信証状・掌角証状・軍楽修業証状・船匠証状・掌機証状・掌電機証状・掌工証状・装創証状・掌記証状・掌厨証状とし、これらの証状の一部についてはその種類に応じて呼称を定め掌砲兵・掌水雷兵・掌帆兵・掌信号兵・掌電信兵・掌角兵・掌機兵・掌電機兵・掌工兵とした。

1910年（明治43年）6月17日に文武判任官等級令（明治43年勅令第267号）を定めて文武判任官等級表を廃止して、判任官の等級を4等に分けて一等から四等までとした。

1913年（大正2年）4月1日に海軍特修兵令を定めて海軍特修兵条例を廃止して、特別技術の種類は砲術・水雷術・運用術・信号術・電信術・軍楽・船匠術・機関術・電機術・工術・看護術・掌記術・掌厨術とし、証状を授与することを止めて特技章を付与することとし、特別技術の一部についてはその種類に応じた呼称を定め砲術は掌砲兵、水雷術は掌水雷兵、運用術は掌帆兵、信号術は掌信号兵、電信術は掌電信兵、機関術は掌機兵、電機術は掌電機兵、工術は掌工兵とし、海軍特修兵条例の掌角兵は掌信号兵とした。

1914年（大正3年）7月28日から第一次世界大戦が始まる。

大正4年12月15日の海軍 
1915年（大正4年）12月15日に大正4年勅令第216号を施行して海軍武官官階表を改正した。この改正では下士に関しては機関兵曹を兵曹の次に移動するにとどまる。
このとき文武判任官等級令の別表の海軍准士官及び下士の欄を改正している。

1918年（大正7年）11月11日に第一次世界大戦が終わる。

大正9年4月1日の海軍 
1920年（大正9年）4月1日に大正9年勅令第10号を施行して海軍武官官階表を改定し、附則により従前の法令の中の下士に関する規定は下士官に、下士の各官に関する規定はその種別・官階に従い各科下士官にこれを適用するとした 。
この改定により、下士の名称を下士官に、一等下士は一等下士官に、二等下士は二等下士官に、三等下士は三等下士官に改め、下士官の各官名を兵曹に改めた。
また文武判任官等級令の別表の海軍准士官及び下士の欄を改正している。
海軍武官進級令を定めて、海軍高等武官進級条例及び海軍准士官下士任用進級条例を廃止した。
海軍高等武官任用令の題名を海軍武官任用令に改め、海軍武官官階表の改正に応じて改正した。
このときの諸法令の改正で「下士卒」を「下士官兵」に、「下士」を「下士官」に改めた 。
また、海軍特修兵令の改正により特別技術の掌記術の名称を経理術に改め、経理術の特修兵の名称を掌経理兵とした。

1920年（大正9年）12月の海軍特修兵令の改正により特別技術の軍楽の名称を軍楽術に改め、特別技術に航空術及び航空工術を加え、航空術・航空工術の特修兵の名称をそれぞれ掌航空兵・掌航空工兵とした。

1923年（大正12年）4月1日施行の海軍特修兵令の改正により特別技術に測的術を加え、測的術の特修兵の名称を掌測的兵とした。

1930年（昭和5年）1月10日に昭和4年勅令386号を施行して海軍武官官階表を改正し、下士官の欄の兵科の項の次に航空科を加え、予備下士官の欄の兵科の項の次に航空科を加え、附則により海軍航空隊に於いて航空術を修めその特修兵となっている者であって、改正勅令施行の際、現に附則の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令書を用いずに各その相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとし、海軍航空隊に於いて航空術を修め、改正勅令施行の際に現に海軍予備三等兵曹長である者は別に辞令書を用いずに海軍予備三等航空兵曹に任ぜられたものとした。

1930年（昭和5年）6月1日施行の海軍特修兵令の改正により特別技術の航空工術の名称を整備術に改め、掌航空工兵の名称を掌整備兵に改めた。

1930年（昭和5年）12月1日に昭和5年勅令第227号を施行して海軍武官官階表を改正し、船匠科の項を削り、附則によりが改正勅令施行の際、現に附則の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令書を用いずに各その相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとした。
海軍特修兵令を改正して特別技術の種類から船匠術を削る。

1932年（昭和7年）1月から3月にかけて第一次上海事変があった。

1932年（昭和7年）11月1日の海軍特修兵令の改正により特別技術に航空兵器術を加え、航空兵器術の特修兵の名称を掌航空兵器兵とした。

1934年（昭和9年）4月1日に昭和9年勅令第66号を施行して海軍武官官階表を改正し、航空科の次に整備科を加え、附則により海軍航空隊に於いて航空兵器術を修めその特修兵となっている者であって改正勅令施行の際に現に附則第2項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令書を用いずにその相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとし、海軍航空隊に於いて整備術を修めその特修兵となっている者であって改正勅令施行の際に現に附則第3項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令書を用いずにその相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとした。
航空科と整備科の区別としては、航空科は「飛行業務を本務とする者、航空兵器（飛行機搭載兵器）の地上整備を本務とする者及び飛行機の地上整備を本務とする者（整備科）の補助者」の3種類が、整備科は「飛行機その他の地上整備を本務とする者」が科別・兵種の区分として考えられていた。

1937年（昭和12年）7月から支那事変、8月から第二次上海事変があり日中戦争が始る。

1937年（昭和12年）12月17日の海軍特修兵令の改正により特別技術の掌厨術の名称を衣糧術に改め、衣糧術の特修兵の名称を掌衣糧兵とした。

1938年（昭和13年）4月1日より昭和13年勅令143号の予備員に関する規定を、1938年（昭和13年）12月1日よりその他の規定を施行して海軍武官官階表を改正し、機関科の次に工作科を加え、附則により海軍の学校に於いて工術を修めその特修兵となっている者又は海軍大臣の特に定める者であって1938年（昭和13年）12月1日に於いて現に附則第2項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令書を用いずにその相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとした。
また1938年（昭和13年）12月1日に海軍特修兵令を改正し、特別技術の工術の名称を工作術に改めた 。

1939年（昭和14年）8月18日勅令第592号により海軍武官官階表を改正し、予備准士官以下に航空科の次に整備科を設けた。

1941年（昭和16年）4月1日施行の海軍特修兵令の改正により特別技術に機雷術を加え、機雷術の特修兵の名称を掌機雷兵とした 。

1941年（昭和16年）6月1日に昭和16年勅令第624号を施行して海軍武官官階表を改正し、航空科を飛行科に改めて海軍航空特務大尉以下を海軍飛行特務大尉以下に改め、海軍予備航空兵曹長以下を海軍予備飛行兵曹長以下に改め、附則により海軍練習航空隊に於いて航空術を修めその特修兵となった者、甲種もしくは乙種の飛行予科練習生の教程を卒業した者卒業した者または甲種飛行予科練習生の教程履修中の者であって、改正勅令施行の際現に附則第2項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令を用いずに各その相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとし、その他の者であって改正勅令施行の際現に附則第3項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令を用いずにその相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとし、改正勅令施行の際現に附則第4項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令を用いずにその相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとした 。
このとき海軍特修兵令を改正し、特別技術の航空術の名称を飛行術に改め、飛行術の特修兵の名称を掌飛行兵とした。

1941年（昭和16年）12月のマレー作戦から対英米戦争（太平洋戦争・大東亜戦争）が始る。

1942年（昭和17年）5月2日の海軍特修兵令改正により、特別技術に内火術を加え、内火術の特修兵の名称を掌内火兵とした。

昭和17年の海軍 
1942年（昭和17年）11月1日に昭和17年勅令第610号を施行して海軍武官官階表を改正し、機関科を廃止して兵科に併せ、技術科を新設し、看護科の官名の看護を衛生に改め、一等下士官・二等下士官・三等下士官の官名を上等下士官・一等下士官・二等下士官に改める等の改正を実施し、附則により改正勅令施行の際現に附則第2項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令を用いずに各その相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとし、従前の法令の中で附則第2項の表の上欄に掲げる官に関する規定は各その相当の下欄に掲げる官にこれを適用し、従前の法令の中で附則第3項の表の上欄に掲げる者に関する規定は各その相当の下欄に掲げる者にこれを適用するとした。
このとき文武判任官等級令等を改正した。

1942年（昭和17年）12月2日の海軍特修兵令改正により、特別技術に暗号術及び気象術を加え、暗号術・気象術及び今まで特に名称を設けていなかった看護術の特修兵の名称をそれぞれ掌暗号兵・掌気象兵及び掌看護兵とした。

1943年（昭和18年）5月1日の海軍特修兵令改正により、特別技術に水測術及び電測術を加え、水測術及び電測術の特修兵の名称をそれぞれ掌水測兵及び掌電測兵とした。

1943年（昭和18年）7月1日勅令第560号により海軍武官官階表等を改正し、予備員の官名から予備の名称を削り、附則により改正勅令施行の際現に附則第2項の表の上欄に掲げる官に在る者は別に辞令を用いずに予備員である各その相当の下欄に掲げる官に任ぜられたものとし、従前の法令の中で附則第2項の表の上欄に掲げる官に関する規定は予備員である各その相当の下欄に掲げる官にこれを適用し、附則第2項の規定により予備員である海軍二等飛行兵曹又は海軍二等整備兵曹となる者については、改正規定に拘らず当分の内その間に置かれたものとした。

1944年（昭和19年）4月1日に海軍特修兵令改正し、特別技術に潜航術を加え、潜航術の特修兵の名称を掌潜航兵とした。

1944年（昭和19年）8月26日の海軍特修兵令改正により、特別技術の航空兵器術及び整備術の名称をそれぞれ兵器整備術及び飛行機整備術に改め、特別技術に特攻術を加え、特攻術の特修兵の名称を掌特攻兵とした。

1945年（昭和20年）5月15日に昭和20年勅令第272号を施行して海軍武官官階表等を改正し、特務士官以下の技術科の次に「法務科」を加え、海軍監獄看守・海軍警査等を法務科の武官・兵に転換させた。
このとき海軍特修兵令を改正して特別技術に法務術を加え、法務術を修めた下士官兵の名称を掌法務兵とした。

昭和21年海軍武官廃止 
1946年（昭和21年）6月15日勅令第322号により海軍武官分限令等を廃止する勅令を定め、これにより海軍武官の官階を廃止し、ただし附則により廃止勅令施行の際現に海軍に属し復員していない者に関しては、旧令は廃止勅令施行後もその者の復員するまでなおその効力を有するとした。

1947年（昭和22年）政令第52号によりポツダム宣言の受諾に伴い発する命令に関する件に基き陸軍刑法を廃止する等を実施し、これにより海軍武官の官階は消滅し、附則により廃止政令施行の際現に陸海軍に属し復員していない者は、その者の復員するまで、従前の業務に相当する未復員者としての業務に秩序を保って従事するものとした。

個々の階級について 
以下は1942年（昭和17年）の官名改定後の呼称に基づいた記載である。

 上等兵曹（じょうとうへいそう）・・・・略称は上曹。陸軍の曹長に相当する。兵曹長（准士官）の下、一等兵曹の上。判任官二等。上等下士官。
 一等兵曹（いっとうへいそう）・・・・略称は一曹。陸軍の軍曹に相当する。上等兵曹の下、二等兵曹の上。判任官三等。一等下士官。
 二等兵曹（にとうへいそう）・・・・略称は二曹。陸軍の伍長に相当する。一等兵曹の下、兵長の上。判任官四等。二等下士官。

英訳 
昭和9年の「昭和九年官房第一三五号別冊 海軍庁衙及官職名等ノ英仏訳」によれば、次の通り定められていた。
兵曹長は准海尉、一等兵曹は一等海曹、二等兵曹は二等海曹、三等兵曹は三等海曹の英訳にそれぞれ合致する。

 兵科
 兵曹長：
 一等兵曹：
 二等兵曹：
 三等兵曹：
 航空科
 航空兵曹長：
 一等航空兵曹：
 （二等航空兵曹・三等航空兵曹はそれぞれ2nd / 3rdになる。以下他兵科も同じ。）
 機関科
 機関兵曹長：
 一等機関兵曹：
 軍楽科
 軍楽兵曹長：
 一等軍楽兵曹：
 看護科
 看護兵曹長：
 一等看護兵曹：
 主計科
 主計兵曹長：
 一等主計兵曹：