この年にドイツが統一されたため、世界史の大きな転換点となった。

他の紀年法 
 干支：辛未
 日本（天保暦）
 明治3年11月11日 - 明治4年11月20日
 皇紀2531年
 清：同治9年11月11日 - 同治10年11月20日
 朝鮮
 李氏朝鮮・高宗8年
 檀紀4204年
 阮朝（ベトナム）：嗣徳23年11月11日 - 嗣徳24年11月20日
 仏滅紀元：2413年 - 2414年
 イスラム暦：1287年10月8日 - 1288年10月18日
 ユダヤ暦：5631年4月8日 - 5632年4月19日
 修正ユリウス日(MJD)：4428 - 4792
 リリウス日(LD)：105269 - 105633
※皇紀は、太陽暦採用と共に1873年に施行された。
※檀紀は、大韓民国で1948年9月25日に法的根拠を与えられたが、1961年年号廃止の法令を制定に伴い、1962年1月1日からは公式な場での使用禁止。

カレンダー

できごと

1月 
 1月5日 - 普仏戦争: パリ砲撃開始
 1月18日 - 普仏戦争: ヴェルサイユ宮殿でヴィルヘルム1世がドイツ皇帝に即位（ドイツ帝国成立）
 1月26日 - イングランドで世界初のラグビーフットボール協会が設立。
 1月28日（明治3年12月8日）
 普仏戦争: パリ陥落、休戦協定
 横浜毎日新聞創刊（日本初の日本語日刊新聞）

2月 
 2月8日（明治3年12月19日） - 信濃で世直し一揆の中野騒動起こる
 2月26日（明治4年1月8日）
 普仏戦争: ベルサイユ条約（en, fr）により終戦。フランスがドイツにアルザス＝ロレーヌを割譲
 陸軍繰練場（日比谷練兵場）開場
 2月27日（明治4年1月9日） - 広沢真臣参議が暗殺される

3月 
 3月18日 - 全米プロ野球選手協会設立
 3月28日 - パリ・コミューンの成立宣言
 3月29日 - ロイヤル・アルバート・ホール開場

4月 
 4月11日（明治4年2月22日） - 御親兵勅令
 4月16日 - ドイツ帝国でユダヤ人が公民権を得る
 4月17日（明治4年2月28日） - 御親兵編成
 4月20日（明治4年3月1日） - 東京・京都・大阪に郵便役所（現在の郵便局）を設置し業務を開始

5月 
 5月4日 - 米国でプロ野球リーグ最初の試合開催
 5月10日 - 普仏戦争: フランクフルト講和条約締結
 5月21日 - フランス政府軍、パリ市内に入りコミューンを弾圧（「血の1週間」）
 5月28日 - パリ・コミューンが崩壊

6月 
 6月10日 - 朝鮮で辛未洋擾
 6月27日（明治4年5月10日） - 新貨条例制定（円・銭・厘の採用）

7月 
 7月20日 - ブリティッシュコロンビアが自治領カナダに加盟

8月 
 8月24日（明治4年7月9日） - 司法省設置
 8月29日（明治4年7月14日） - 廃藩置県断行

9月 
 9月2日（明治4年7月18日） - 湯島聖堂内に文部省設置
 9月11日（明治4年7月27日） - 民部省廃止（大蔵省に吸収）
 9月12日（明治4年7月28日） - 兵部省海軍部に水路局を設置。（水路記念日）
 9月13日（明治4年7月29日）
 日清修好条規締結
 築地の海軍兵学寮が新築
 9月17日 - アルプス山脈のフレジュス鉄道トンネルが開通
 9月23日（明治4年8月9日） - 散髪脱刀令布告
 9月28日 - ブラジルで奴隷の子供の解放を目的とした新生児自由法が制定。

10月 
 10月2日（明治4年8月18日） - 東京鎮台設置
 10月8日 - 米国シカゴで大火（- 10月11日）
 10月12日（明治4年8月28日） - 穢多非人の称廃止
 10月22日（明治4年9月9日） - 東京府で午砲が始る

11月 
 11月10日 - スタンレーがリビングストン博士に遭遇し"Dr. Livingstone, I presume?"と呼びかける
 11月17日 - 全米ライフル協会設立

12月 
 12月5日（明治4年10月23日） - 東京で邏卒を新置
 12月6日（明治4年10月24日） - 東京・長崎間に電信が架設
 12月8日（明治4年10月26日） - スリエ曲馬団公演（サーカスの日）
 12月8日(明治4年11月8日) - 台湾に漂着した琉球島民54人が現地人に殺害される宮古島島民遭難事件が起こる。
 12月10日（明治4年10月28日） - 普化宗を廃止
 12月21日（明治4年11月10日） - 東京招魂社に燈台が設置
 12月23日（明治4年11月12日） - 岩倉具視ら107名が欧米に派遣される（岩倉使節団）
 12月24日 - ヴェルディ歌劇「アイーダ」初演（カイロ）
 12月25日（明治4年11月14日） - 新橋停車場完成（リチャード・ブリジェンス設計）

日付不詳 
 琉球島民の殺害事件
 ドイツで文化闘争始まる

誕生

1月 
 1月15日（明治3年11月25日） - 堺利彦、思想家・作家（+ 1933年）
 1月20日 - ニコラス・タルコフ、画家（+ 1930年）
 1月23日（明治3年12月3日） - 宮崎滔天、革命家・浪曲師（+ 1922年）
 1月23日?-グリゴリー・ラスプーチン、農民・祈祷僧（+1916年）

2月 
 2月7日（明治3年12月18日） - 志賀潔、細菌学者（+ 1957年）
 2月7日（明治3年12月18日）- 戸川秋骨、評論家・英文学者（+ 1939年）
 2月28日（明治4年1月10日） - 高山樗牛、評論家（+ 1902年）
 2月28日（明治4年1月10日） - 島村抱月、劇作家（+ 1919年）

3月 
 3月19日（明治4年1月29日） - 小金井喜美子、翻訳家（+ 1956年）
 3月20日 - ジョー・マクギニティ、メジャーリーガー（+ 1929年）
 3月25日 - イーゴリ・グラーバリ、画家・美術修復家（+ 1960年）
 3月27日 - ハインリヒ・マン、ドイツの作家（+ 1950年）
 3月28日 - ウィレム・メンゲルベルク、指揮者（+ 1951年）
 3月30日（明治4年2月17日） - 小野塚喜平次、政治学者（+ 1944年）

4月 
 4月10日（明治4年2月2日） - 横山源之助、ジャーナリスト（+ 1915年）
 4月16日 - ジョン・ミリントン・シング、詩人・作家・民俗文化研究者（+ 1909年）
 4月29日（明治4年3月10日） - 吉岡彌生、教育者・医師（+ 1959年）

5月 
 5月27日 - ジョルジュ・ルオー、画家（+ 1958年）
 5月30日 - エイモス・ルーシー、メジャーリーガー（+ 1942年）

6月

7月 
 7月10日 - マルセル・プルースト、小説家（+ 1922年）
 7月17日 - リオネル・ファイニンガー、画家（+ 1956年）
 7月18日 - ジャコモ・バッラ、画家（+ 1958年）
 7月23日（明治4年6月6日）- 牧口常三郎、教育者・地理学者・宗教家（+ 1944年）

8月 
 8月14日（同治10年6月28日）- 光緒帝、清朝第11代皇帝（+ 1908年）
 8月19日 - オーヴィル・ライト、発明家、ライト兄弟の弟（+ 1948年）
 8月19日 - 金輔鉉、朝鮮民主主義人民共和国の金日成国家主席の祖父 (+ 1955年)
 8月30日 - アーネスト・ラザフォード、物理学者（+ 1937年）
 8月30日（明治4年7月15日） - 国木田独歩、小説家（+ 1908年）

9月 
 9月2日（明治4年7月18日） - 川上貞奴、女優（+ 1946年）
 9月15日（明治4年8月1日） - 安藤広太郎、農政家・農学者（+ 1958年）
 9月22日 - モンタギュー・ノーマン、銀行家・枢密顧問官（+ 1950年）
 9月23日 - フランティセック・クプカ、画家（+ 1957年）

10月 
 10月2日 - コーデル・ハル、アメリカ合衆国国務長官（+ 1955年）
 10月15日（明治4年9月2日） - 高野岩三郎、社会統計学者・社会運動家（+ 1949年）
 10月16日 - アドルフ・ビアラン、チェリスト・作曲家（+ 1916年）
 10月19日 - ウォルター・B・キャノン、生理学者（+ 1945年）
 10月25日 - マーティ・バーゲン、メジャーリーガー（+ 1900年）

11月 
 11月1日 - スティーヴン・クレイン、小説家（+ 1900年）
 11月5日（明治4年9月23日） -幸徳秋水、社会主義者（+ 1911年）
 11月20日 - ウィリアム・ヒアド・キルパトリック、教育学者（+ 1965年）

12月 
 12月5日（明治4年10月23日） - 土井晩翠、詩人（+ 1952年）
 12月9日 - ジョー・ケリー、メジャーリーガー（+ 1943年）
 12月13日 - エミリー・カー、芸術家・作家（+ 1945年）
 12月14日 - アウグスト・フォン・ハイエク、医師・植物学者（+ 1928年）
 12月27日 - ニコライ・パニン、フィギュアスケート選手（+ 1956年）
 12月31日（明治4年11月20日） - 深井英五、財界人（+ 1945年）

死去

1月 
 1月8日 - ホセ・トリニダード・カバナス、ホンジュラスの将軍、大統領、国家の英雄（* 1805年）

2月 
 2月17日（明治3年12月28日） - 雲井龍雄、志士、米沢藩士（* 1844年）
 2月20日（明治4年1月2日） - 伊東玄朴、医師（* 1800年）
 2月24日 - ユリウス・ワイスバッハ、数学者・工学者（* 1806年）
 2月27日（明治4年1月9日） - 広沢真臣、長州藩士・政治家（* 1833年）

3月 
 3月8日（明治4年1月18日） - 鍋島直正、佐賀藩主（* 1815年）

4月 
4月7日 - ウェールズ王子アレクサンダー・ジョホン（* 4月6日、夭折）

5月 
 5月17日 （明治4年3月28日） - 毛利敬親、第13代長州藩主

6月 
 6月13日 - ロベール・ウーダン、マジシャン・時計職人（* 1805年）

7月 
 7月15日 - タッド・リンカーン、第16代アメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーンの四男（* 1853年）
 7月17日 - カール・タウジヒ、ピアニスト（* 1841年）

8月

9月 
 9月16日 - ヤン・エラジム・ヴォッセル、チェコの詩人、考古学者、歴史家、文化復興者（* 1803年）

10月 
 10月18日 - チャールズ・バベッジ、イギリスの数学者、分析哲学者、コンピュータ科学者（* 1791年）
 10月22日 - ロデリック・マーチソン、地質学者（* 1792年）
 10月26日 - トマス・ユーイング、第14代アメリカ合衆国財務長官、初代アメリカ合衆国内務長官（* 1789年）

11月 
 11月20日（明治4年10月8日） - 安藤信正、老中、磐城平藩第5代藩主（* 1819年）

12月

フィクションのできごと 
 「ハコダテ戦争」勃発。ハコダテ侵略を狙うイカール星人が第一次ハコダテ攻略作戦を実行するが、明治政府軍は辛うじてイカール星人の撃退に成功する。（WEBムービー『ハコダテ観光ガイド イカール星人襲来中!』）
 主人公バベットが、パリ・コミューンの動乱を逃れ、デンマークのユトランドに亡命（小説・映画『バベットの晩餐会』）。