インターネットスラングとは、もっぱらインターネット上で使用されている俗語の総称である。ネットスラング、ネット用語と呼ばれることもある。

パソコン通信時代から使われ、発祥が不明確な言葉も少なくない。本項では主にコンピュータネットワークのサービス上に見出されるものを例として示すが、必ずしもコンピュータなど情報処理技術や、それらを基盤とする通信媒体に固有の制約に密接に関係するわけではない。また、インターネットスラングとされるものの中には、単にスラング全般のインターネットコミュニティ上での利用に過ぎないものや、何らかの娯楽作品などから引用されたものなどもあるが、本項では割愛する。

概説 
インターネットスラングはインターネットコミュニティで使用される特殊な言語表現というのが元来の定義である。アメリカなどにおいてはLeet speakのような類似する語もあり、同時多発的な文化的現象の一端と言える。

チャットや電子掲示板、あるいは電子メールでユーザー間の交流から生まれた語ではあるが、日本では2000年頃からインターネット上の広告にも一部含まれ、このような隠語や俗語に敏感な層にアピールしようとする動きも散見された。2010年代を過ぎると認知が進み、一部のインターネットスラングはマスメディアや日常生活でも一般に用いられているようになったと同時に、ビジネスの場などの公共の空間での使用において、不真面目さや下品だったり馬鹿にされているなど不快な印象を抱かせたり、コミュニケーションが成立しないなどと嫌悪される向きもある。

インターネットスラングはで文章や文字を読むインターネットコミュニティの特性から、声に出して読むことはあまり想定されていないものがほとんどある。このような背景から原則として文字言語の一種と解釈できるが、なかには口語として一般に浸透し音声言語としての地位も獲得しているインターネットスラングも存在する。

「インターネット」スラングとは言っても、その成立にインターネット普及以前のメディアが関連していたり、またはインターネット経由で流布された別起源のスラングがインターネットスラングとされていることもあり、明確に定義されるものではない。また、近年ではTwitter やInstagram、TikTokなどのソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）が若年層を中心とした世代の実生活やテレビなどのマスメディアと密接に関わるようになり、流行語や若者言葉との境界が不分明になっている背景もあって、インターネットスラングの定義はますます曖昧なものになっている。さらに、SNSの発達により高速かつ大量に文字言語がやり取りされることで、多くの人々からインターネットスラングとして認知される前に一過性のインターネット・ミームとして自然消滅してしまう語彙も増えている。

分類 
以下に挙げる分類は、説明のための便宜的な物である。使用は慣習的なもので、特に以下に示した分類を意識して使われている訳ではない。下記のいくつかの分類に跨る語も存在する。

略字・略語
これはパソコン通信時代からその類型が見出されるが、キーボード入力の遅い者などが率先して使う傾向もあり、主にチャットやBBS（電子掲示板）上で発達した語といえる。これらでは簡便な入力を意図したもので、感情表現に日本語入力システムに予め登録された顔文字を使う形態もこれに含まれ得る。
「GJ」(Good Job)のような頭字語、「thx」(thanks)のようなLeet表記の他に、日本語の省略された語として「おめ」（おめでとう）や、それを変換した「乙」（お疲れ様→おつ(煽る時に使われることもある)）のような語、「JK」（女子高生→Joshi Kousei、または常識的に考えて→Joushikiteki ni Kangaete）のような日本語表記の頭字語的表現がある。笑っていることを表す「（笑）」も、タイピングを省略していく内にローマ字の頭文字を取って「w」となった。（wの形が草のように見えるということで、「草」も使われる。）また、「以下省略」などを意味する「(ry」もよく使用される。
誤入力・誤変換・代替語・置換文字
キー入力のミス（タイポ）や、日本語など入力変換の際の見落とし（誤変換）などから発生したものでは、本来は偶発的に発生したものが、意図したかのように興味深い文字列となっている場合に好んで用いられるようになった物がある一方、禁止ワードとして入力が制限される言葉の代替として意図的に誤変換したものなどがある。例えば攻撃的な文言をシステム上で差し止めてしまう電子掲示板などでは、様々な代替語が発生した（「ﾀﾋね」「氏ね」「基地外」など）。またギャル文字のように「ン」と「ソ」のような、一部の文字を外見の似た文字に置換したり、「ネ申」（神）のようにひとつの漢字を複数の文字に分解するもの、「儲」（信者）のように複数の文字を合成するものも見られる。
絵文字・アスキーアート
文字や記号を組み合わせて絵を作成する。「アスキーアート」は頭文字をとってAAと略すことも。絵文字は上に挙げた通り、日本語変換プログラムなどに登録して、簡便な入力を支援するためにも利用される。落ち込んでかがみ込んでいる人物を象形した「orz」などがこの例。
電子掲示板用語
スレッドフロート型掲示板で使用される用語。代表的な例としてはスレ（スレッド）、レス（レスポンス）、板（掲示板をジャンル・カテゴリごとに区分けした領域）などがある。
インターネット関連用語
元々は情報処理の技術用語であったり、あるいは特定企業の製品の名前だったりといったものが流用される形で利用されている。スパム（ランチョンミート→迷惑メール）などが挙げられる。検索エンジンのGoogleを使って検索することを「ググる」と表現する場合がある。2006年7月6日に改版されたメリアム＝ウェブスター大学辞典第11版では、"google"が動詞として追加されている。また、オックスフォード英語辞典も2006年6月15日の改訂で動詞として"Google"を追加している。「ググる（動詞のgoogle）」は、元来の「Googleで検索する」という意味から単に (ネット上のWeb検索サイトで)「検索する (search)」という意味でも使われ始めており、ネットスラングの域を超えて一般動詞として定着しつつある。
下品な単語
これらの多くはインターネット以前より「下品な言葉」として扱われていたものがそのまま流用されているものもあるが、その一方で上に挙げたような様々な過程を経てインターネットスラング流に改変されたものも見られる。

利用の形態 
これらは、チャットや電子掲示板上での利用が主となるが、ゲームでもチャット機能を備えるものに利用が見られる。特にそのチャットでは、そのゲーム内のみで使用される略語やスラングが使用される場合がある。特にパソコン側にクライアントソフトウェアをインストールさせる、また課金制の有料サービスでは、コミュニティの健全化や不快なユーザーの締め出しという意図もあって、禁止用語がかなり多岐に渡る傾向が見られ、代替語や置換語など抜け穴を探すユーザーとのいたちごっこといった動きもある。

また感情表現が文字媒体に制約されるインターネットコミュニティに在っては、親しみやすさや感情表現を求めてこういったスラングの利用を行う者もいて、スラングからジャーゴン化したりする傾向も無いではないが、比較的砕けた場の雰囲気を表現するために利用される。

また、いわゆるWeb 2.0などのインターネット上の特定の傾向や思想を示す造語の類いは、提唱者のブログや、ニュースメディアであえて公言される例がある。

しかし近年では、インターネットスラングにおいては差別的ではないが一般的には差別的な意味を持つ言葉や、そのインターネットスラングの元の言葉が不適切であるということを、知らずに使ってしまったYouTuberなどが炎上してしまうケースが見受けられる。