南アフリカ航空（みなみアフリカこうくう、、、略称：SAA/SAL）は、南アフリカ共和国の航空会社で、同国のフラッグ・キャリアでもある。

概要 

アフリカ最大の航空会社で、かつアフリカで最も古い歴史を誇る航空会社でもある。拠点空港は南アフリカのヨハネスブルグにあるO・R・タンボ国際空港である。スターアライアンスの加盟航空会社で、独自のマイレージプログラム「ボイジャー」を運営している。

O・R・タンボ国際空港やケープタウン国際空港（ケープタウン）から、アフリカ周辺諸国及びヨーロッパ、アジア、オセアニア、南アメリカ、北アメリカの主要都市へと運航されている。歴史的に南アフリカから英連邦諸国との路線が多くアパルトヘイト政策もありアフリカ諸国ヘの乗り入れは政策廃止まで殆ど無い状況で長距離運航可能な機種選定をしていて長距離路線の運航機材は1970年代からETOPS制限を受けにくいボーイング747シリーズが主力であったが、2008年6月までに全機退役し、現在ではエアバスA340シリーズへ切り替えられている。

航空券の座席予約システム（CRS）は、アマデウスITグループが運営するアマデウスを利用している。

歴史

設立
1934年2月に南アフリカ政府がユニオン・エアウェイズを買収し、南アフリカ航空と改名したことによって設立された。1930年代から1940年代においては、その多くが英国などのヨーロッパ諸国の植民地であったアフリカ各地への運航のみを行っていた。当時はユンカースJu-86などのドイツ機と、エアスピード・エンボイなどの英国機を主に使用していた。

拡張
第二次世界大戦後は、アブロ・ヨークを使用してヨーロッパ線を開設したほか、アメリカ製のダグラス DC-4Bなどの大型プロペラ機を導入した。

1957年には英国海外航空からリースしたデ・ハビランド DH.106 コメットでオーストラリア線を開設したほか、リオ・デ・ジャネイロ経由でのニューヨーク線を開設した。

アパルトヘイト政策の影響
しかし、南アフリカ政府が悪名高いアパルトヘイト（人種隔離政策）政策をとっていたことから、1950年代から1960年代にかけて相次いで独立を果たした他のアフリカ諸国は、南アフリカ航空の領空通過を相次いで拒否。そのために、アフリカ諸国の領空を通るのが最短ルートであるヨーロッパ線はアフリカ諸国の領空を通過不可能であったことから、やむなく大西洋上に出てアフリカ大陸を迂回する遠回りのルートで運航されていた。

また、同じ理由から国際線はアフリカ大陸内の近隣諸国への路線がほぼ皆無で、英国やオーストラリア、シンガポールなどの英連邦諸国の他は、イスラエルや台湾やブラジル、アルゼンチンなどの、政治上の理由で南アフリカとの友好関係を維持し、南アフリカ航空機の乗り入れを認めていた国への長距離路線が中心だった。

さらに1964年には、南アフリカ政府は国際民間航空機関(ICAO)から脱退し、その国際的孤立がさらに進んでいった。

このような長距離路線はその後導入されたボーイング707によって運航され、一部はカーボベルデ共和国やモーリシャスなどの、南アフリカと友好関係を持っていた数少ないアフリカ周辺諸国の空港を経由またはテクニカルランディングして運航されていた。

1970年代の後半に入ると、長距離路線用に製造されたボーイング747-SPで運航されるようになった。この便は、ヨーロッパ各国とヨハネスブルグを大西洋ルートで結ぶ便に使用された。また、1980年代前半には、ボーイング747-SPと同程度の航続距離を持つボーイング747-200/300コンビが導入され、アメリカ線や台湾線に導入された。しかし、1986年には国連による南アフリカ制裁の強化によりアメリカやオーストラリアへの運航ができなくなり、同年11月にニューヨーク線の運航が停止された。また、アパルトヘイト政策に反発する勢力により、国内外の南アフリカ航空の支店が度々放火された。

アパルトヘイト政策の撤廃後
その後、1980年代終盤に南アフリカ政府がアパルトヘイト政策の撤廃を表明し、アフリカ諸国が上空通過と路線の開設を許可したため、ヨーロッパ線の所要時間が大幅に短縮された。1994年には全人種参加の普通選挙により黒人のネルソン・マンデラを大統領とした新政権が発足し、アパルトヘイト政策が完全に撤廃され、国際社会への復帰を果たした南アフリカは同年にアフリカ統一機構(OAU)にも加盟し、南アフリカ航空もアフリカ諸国への路線を開設できるようになった。

また、就航を禁止していた複数のヨーロッパ諸国も乗り入れを解禁したことから、飛躍的にその就航地を増やし、ニューヨーク線も再就航した。同時に各国の航空会社とのコードシェア便も開始された。

その後1997年3月には新国旗の色を元にした尾翼と白地に「SOUTH AFRICAN」のロゴをあしらった新塗装が導入された。スターボードのアフリカーンス語の表記を廃止して、国内線の機内ではズールー語やソト語でのアナウンスも開始された。また、2004年には南アフリカがICAOに復帰し、2006年には同社が世界最大の航空会社連合である「スターアライアンス」に加盟した。

しかし数十年間経営不振が続いたことで2019年4月に会社更生法下に置かれ事実上倒産、経営再建への取り組みを模索したものの2020年3月末には新型コロナウイルスに伴う南アフリカ国内全域でのロックダウン政策の為に全便の運航を停止。4月には全社員に当たる4700人を解雇し、資産を売却する方向であると報じられた。その後南アフリカ国内の投資家によるコンソーシアムが株式の過半数を取得する方向で合意し従業員を8割削減、機材は老朽化を踏まえ保有数を40機減の6機と大幅に縮小し国内線と近隣諸国への国際線のみで2021年9月から運航を再開した。

保有機材 
南アフリカ航空が発注したボーイング社製航空機の顧客番号（カスタマーコード）は44で、航空機の形式名は737-844などとなる。

現在、旅客機はすべてエアバス製である。

一覧

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退役機材

一覧 
ボーイング707
ボーイング727-100/100C
ボーイング737-200/200F
ボーイング737-300SF
ボーイング737-800
ボーイング747-200/200F
ボーイング747-200M（1機は事故で墜落、もう1機は貨物機に改修された。）
 ボーイング747-300
 ボーイング747-300M
ボーイング747-400
 ボーイング747-SP（運航されていた1機がランド空港で展示されている。）
ボーイング767-200ER
 エアバスA300
 エアバスA319
 エアバスA330-200
 エアバスA340-200/-600
 エアバスA350-900
ダグラスDC-3
 ダグラスDC-4
ダグラスDC-7
デハビランド・コメット（英国海外航空からのリース機）
ロッキード・コンステレーション

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就航都市 

かつてバンコク経由で関西国際空港（関空）に就航していたことがある。1997年4月から週2便で就航を開始、1997年10月にはJALとのコードシェア便となり、羽田空港からの乗継も考慮されるようになった。しかし、わずか2年後の1999年1月、収益が上がらないとして廃止された。収益が上がらなかった理由は乗客数の低迷に加え、運輸省（現国土交通省）が、日本の航空会社の保護を理由に関空-バンコク間のみの航空券の販売許可（以遠権）を出さなかったためである。その後、スターアライアンス加盟によりアライアンスによるコードシェアをANAと実施し、香港乗り継ぎ便を確保したが日本への自社路線乗り入れ出来る状況を待ち、日本路線再就航に意欲を見せていた。その後、新型コロナウイルスによる経営の悪化のため路線網の見直しが進み、香港便も2020年2月29日で運航を停止となった。

事故
 南アフリカ航空201便墜落事故
 南アフリカ航空228便墜落事故
 南アフリカ航空295便墜落事故