ワイト島（ワイトとう）はイギリスのイングランドの島であり、島全体で1州をなす。本土（グレートブリテン島）から狭い海峡を挟んだ南方に位置し、対岸はハンプシャー州。

概要 
ワイト島はヴィクトリア朝にリゾート地として大衆化した場所で、自然が美しく、毎年世界でも有名なレガッタが行われるカウズの王立ヨット隊の本拠地として著名。

15世紀に一時イングランドに支配された。詩人アルフレッド・テニスンの自宅やヴィクトリア女王が好んだ避暑地であり、女王が晩年を過ごしたオズボーン・ハウスなど豊富な歴史がある。

ワイト島音楽祭の拠点でもある。1968年に始まり、1970年には前年のウッドストックを上回る約60万人が集結、過去最大のロック音楽祭の一つとなった。中断をへて、2002年にメッセージ性のない形で復活。2006年の呼び物は、コールドプレイ、フー・ファイターズ、プロディジーであった。

ワイト島はヨーロッパで恐竜の化石が最も豊富な場所のひとつでもある。

686年に大ブリテン島から約1世紀遅れてブリテン諸島で最後にキリスト教に改宗した。

1997年にラットランドが復活するまでワイト島はイングランド最小の州だったが、今でも下院議員1名に対しイギリスの選挙区で最も多い住民132731人という比率は変わっていない。また、北ヨーロッパで2番目に人口の多い島である。

ワイト島の州花は、Pyramidal Orchid（ラン科の一種）である。

地形と野生生物 

ワイト島はほぼ菱形をしていて、面積は147平方マイル(381km)である。主に島の西側に当たる島の約半分は、ワイト島特定自然保護区に指定されている。度々「イングランドの縮小版」として引き合いに出されるほどに島の景観は変化に富んでいる。西部地区は田園地帯が中心で、恐らく風景画として島では最適な場所であり、島の全域をニードルズまで走る有名な白亜質の草丘分水嶺が聳える急峻な海岸線がある。島の最高地点は、イギリスでマリリンと呼ばれる種類の山でもあるセントボニフェースダウン（241m/791ft）である。

残りの場所も変化に富んでいて、緩やかな崖と岩棚のある恐らく野生生物にはとにかく重要な一番有名な生息地があり、国際的な保護区域である。ヤー川が島の東端のベンブリッジ港を形成する北東に緩やかに流れる一方で、メディナ川が北のソレント海峡に流れ込んでいる。紛らわしいことに西に流れる川もヤー川と呼んでいて、フレッシュウォーター湾からヤーマスの比較的広い河口までの短い距離を流れている。それぞれを区別する必要があるときは、川の名前に「東」や「西」を付けている。島の南部は、イギリス海峡に面している。

比較的に遅い時期にグレートブリテン島から分離したため、島の野生生物は固有種がないものの、グレートブリテン島とは異なる特徴的な生物相をもつ。リスは在来種のキタリスが多く、グレートブリテン島で分布を広げている外来種のトウブハイイロリスがいない。また、野生のシカもいないが、ヤマネ科のヨーロッパヤマネやコウモリのベヒシュタインホオヒゲコウモリとなどの希少種が発見されている。タテハチョウの一種・（Melitaea cinxia）はユーラシア大陸に広く分布するが、イギリスではワイト島の南側の脆い崖周辺だけに分布している。島は2019年にユネスコの生物圏保護区に指定された。また、島の一部は北部のソレント海峡とと共に1998年にラムサール条約登録地となった。

本土から島に渡るには船が一般的で、リミントンからヤーマス、サウサンプトンから東カウズ、ポーツマスからフィッシュボーンとフェリーが運航されている。車を使わない人は、サウスシー・ライド間を運航するホバークラフトが使えるし、サウサンプトン・西カウズ間やポーツマス・ライドピアヘッド間は、2隻の双胴船が運航している。島にはベンブリッジとサンダウンに軽飛行機用の空港もある。

島にはアソシエーション・オブ・トレイン・オペレーティング・カンパニーズ（ATOC、イギリス鉄道運行企業連合。イギリスの旅客列車運行会社の代表団体）に属する最小の鉄道会社であるアイランド・ラインの本社があり、同社が島の東部ライドピアヘッド・シャクリン間約8.5マイルのワイト島線の列車（ナショナル・レールに含まれる）を運行している。スモールブルック連絡駅でワイト島線と連絡する蒸気機関車の保存鉄道ワイト島蒸気鉄道もある。

歴史 

現在ワイト島を形成している場所の多くは、白亜紀の堆積物で、現在のイングランド南岸地域の多くを形成している入り組んだ川谷であった。当時の沼地と池は、化石の宝庫で、現在ヨーロッパの恐竜の化石が見付かる最も重要な場所のひとつになっている。

ワイト島は最後の氷期の終わりのある時期に島になったが、後氷期の隆起で沈降が起こったためにソレント海峡に海水が流れ込み島を形成した。島はローマ人にはVectisとして知られるケルト族の島となり、ローマ帝国のウェスパシアヌスに占領された。ローマ帝国の支配が終わると、アングロ・サクソン族の侵攻が始まる頃ゲルマン系のジュート族が開拓した。VectisがWihtに転化して（ラテン語のvは[w]と発音した）島名の語源になった。

ノルマンディー公ギヨームの侵攻でワイト島卿が設けられた。カリスブルック修道院との砦が造られた。ワイト島が完全に国王の支配を受けることになるのは、最後のノルマン卿イザベラ・ド・フォルトビュスが死んで1293年にエドワード1世に売られてからである。その後、ヘンリー6世が自ら戴冠したヘンリー・ド・ボーシャンがワイト島の王であった一時期を除いて、ワイト島卿は王の任命制になった。ヘンリーは1445年に22歳で没した。男子の王位継承者はなく、王統は途絶えた。

ヘンリー8世は海軍を発展させ、時に修道院を解体した物を建造物にしてヤーマス、東西カウ、サンダウンで島の防衛にあたれるようにポーツマスを母港とした。当時島の司令官だったリチャード・ワーズレー卿は、1545年のフランスの攻撃を凌ぐことができた。その後、1588年に無敵艦隊を撃破しても、スペインの脅威は残っていて、1597年から1602年にかけてカリスブルック城の外塁が建造された。

清教徒革命（イングランド内戦）の時代、チャールズ1世はワイト島に逃げたが、ロバート・ハモンド知事が同情してくれるものと思っていた。しかし、ハモンドは驚いて、王をカリスブルック城に監禁した。

ヴィクトリア女王は長年ワイト島のオズボーン・ハウスで夏の休暇を過ごした。その結果、ワイト島はヨーロッパ王室の主要なリゾート地となった。女王の時代の1897年、マルコーニによって世界初の無線局が島の西端にあるニードルズ砲台に開設された。

1904年、未知の病気で島の蜜蜂が死に始め、1907年までに蜜蜂の群れはほとんど一掃されてしまうと、本土に飛び火し、ブリテン諸島で蔓延して行った。ワイト島病と呼ばれたこの奇病は、1921年になってアカリンダニが媒介する病気（アカリンダニ症）と判明した。この病気は蜂が多くの場合受粉に重要な役割を果たすことから多くの国に衝撃を与えた。蜜蜂の輸入を禁じる法律が可決されたが、形の上だけの効果しかなかった。

ワイト島音楽祭が数回行われているが、通常は1968年と1969年に小規模なコンサートが行われたのに続いて1970年に西ワイトのアフトンダウン近くで行われた非常に大きなロック大会のことを指している。1970年のコンサートは、ジミ・ヘンドリックスが公の場で行ったコンサートとしては晩年のものであると同時に約60万人もの観客を集めた（チケットは5万枚しか売れなかったのに）コンサートであり、前年のウッドストックを上回る規模であった。このイベントは2002年に復活し、現在毎年行われると共に島の行政府が協賛して全島でさまざまな分野の音楽イベントが小規模ながらも行われている。

政治 
ワイト島は地理上の州であり、行政上の州であり、地区別の議会がないことから（州議会しかない）、非公式ではあるが、事実上一階型の政治機構になっている。この点はイングランドでは珍しく、他の一階型の地域はワイト島とは形式が異なり、州議会がない政治機構となっている。下院議員も1名で、議員一人当たりの人口は、非常に高いものになっている（イングランドの選挙区平均を50％も超えている）。

庶民院（下院）の議席は、昔から保守党と自由民主党が争っている。現議員アンドリュー・ターナーは保守党で、前議員ピーター・ブランド博士は自由民主党であった。

2005年のワイト島議会選挙は、長らく掲げていた「ワイト島第一主義」を取り下げた保守党が地滑り的勝利を収め、自由民主党と無所属議員が院内会派を結成している。

言語と方言 
ワイト島の特徴あるアクセントは、伝統的なハンプシャー方言を幾分強めに発音するもので、子音が脱落し母音が強調される点に特色がある。この発音はイングランド南西部と同様のものだが、南東部の河口域英語よりは脱落していない。英語の多くの方言やアクセントと同じように強い島国アクセントは現在では一般的でなく、高齢者には残っているものの、減少が続いている。

島にも島独自の単語がある。Grockel（訪問者）やnipper/nips（若者）などの単語は、今でも良く使われていて、近隣の地域でも耳にする単語である。例えばoverner（島に移住した本土人）やcaulkhead（島で生まれた人）というように島独自の単語も少数ある。他にもっと珍しい単語があり、現在ではmallishag（ケムシ）やnammit（食料）のように主に滑稽さを強調する目的で使われる単語がある。