名草郡（なぐさぐん）は、大化の改新の後に日前神宮・國懸神宮の神郡として建てられた紀伊国（和歌山県）の郡、明治29年（1896年）海部郡と合併、海草郡が発足し廃止された。

古代 
『日本書紀』神武天皇即位前紀の「名草邑」を別として、『続日本紀』大宝3年（703年）5月9日条に「紀伊国奈我・名草の二郡をして布の調を停めて糸を献らしとむ……」とあるのが、郡名の初見とされている。『和名類聚抄』によると、名草郡は紀伊国の国府の所在郡で、その地は現和歌山市府中に比定される。紀家蔵の『国造次第』は郡の開設を19代紀伊国造紀忍穂によるとし、忍穂の冠位が大山上であることから、孝徳天皇期（645年-654年）の建郡と推測される。郡名の由来について、『続風土記』には「其名義は詳ならずも或説に渚の義ならむといへり」と記す。また、古代の名草郡は伊勢国渡相郡（度会郡）、伊勢国竹郡（多気郡）、安房国安房郡、出雲国意宇郡、筑前国宗像郡などとともに、孝徳天皇期から天武天皇期にかけて順次設置されたとされる八神郡の1つに数えられていた。日前神宮・國懸神宮の所在地として重んじられ、養老7年（723年）11月16日には郡司に近親者の連任が許されている。一般に郡を治める郡司に近親者を続けて任命することは禁止されていたが、名草郡では神社を代々まつってきた紀氏が重視されたものである。

郷・神戸 

『和名類聚抄』高山寺本・東急本に記される郡内の郷。名草郡には多数の式内社が分布したことにより、郡内には多くの神戸が存在した。郷とそれら神戸との混同により、『和名類聚抄』でも諸写本で郷名に多くの錯乱が生じている。
 大屋郷 （おおやごう）
 郷名は大屋都比売神社に由来。比定地は和歌山市宇田森・弘西・西田井。
 直川郷 （のうがわごう）
 比定地は和歌山市直川・府中・田屋・小豆島・松島。紀伊国衙推定地。
 苑部郷 （そのべごう）
 比定地は和歌山市六十谷・園部・善明寺・大谷・楠見中・中・船所・粟・ひらい・市小路・栄谷。
 大田郷 （おおたごう）
 比定地は和歌山市太田。
 大宅郷 （おおやけごう）
 郷名は欽明天皇17年設置の海部屯倉に由来。比定地は和歌山市手平・北出島・新中島・杭ノ瀬。名草郡衙推定地。
 忌部郷 （いんべごう）
 比定地は和歌山市井辺（いんべ）。紀伊忌部の本貫地。
 断金郷 （だんごんごう）
 比定地は和歌山市永穂（なんご）。安閑天皇2年設置の河辺屯倉推定地。
 駅家郷 （うまやごう）
 高山寺本なし。比定地は和歌山市山口。近世まで宿駅が存在した。
 野応郷 （のおごう）
 比定地は和歌山市山口・藤田・上野・北野。
 有真郷 （ありまごう）
 比定地は和歌山市鳴神。
 荒賀郷 （あらかごう）
 東急本では「八荒賀」。比定地は和歌山市黒田。
 大野郷 （おおのごう）
 比定地は海南市大野中・幡川・重根。
 旦来郷 （あつそごう）
 高山寺本では「朝来」。比定地は和歌山市本渡・小瀬田、海南市多田・山崎町。
 神戸郷 （かんべごう、忌部神戸か）
 高山寺本・東急本とも「誰戸」と記すが誤記。忌部神戸と推定。『新抄格勅符抄』大同元年牒では忌部神の神戸として紀伊国に10戸を記載。和歌山市鳴神周辺に分布か。
 津麻神戸 （つまかんべ）
 東急本では「津麻」「神戸」と別々に記す。高山寺本は「津摩」のみ。都麻都比売神社の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として13戸を記載。和歌山市禰宜周辺に分布か。
 国懸神戸 （くにかかすかんべ）
 高山寺本では「国県」。國懸神宮の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として65戸を記載。和歌山市秋月周辺に分布か。
 島神戸 （しまかんべ）
 高山寺本なし。志磨神社の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として7戸を記載。和歌山市中之島周辺に分布か。
 大屋神戸 （おおやかんべ）
 東急本・高山寺本とも「大屋」と2度記すが、2度目は「大屋神戸」の意か。大屋都比売神社の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として7戸を記載。和歌山市宇田森周辺に分布か。
 日前神戸 （ひのくまかんべ）
 高山寺本なし。日前神宮の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として61戸を記載。和歌山市秋月周辺に分布か。
 伊太祁曽神戸 （いだきそかんべ）
 高山寺本なし。東急本では「伊太」「祁曽」「神戸」と別々に記す。伊太祁󠄀曽神社の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として66戸（最大）を記載。和歌山市伊太祁曽周辺に分布か。
 須佐神戸 （すさかんべ）
 高山寺本なし。須佐神社の神戸。『新抄格勅符抄』大同元年牒では同神の神戸として10戸を記載。和歌山市口須佐・奥須佐周辺に分布か。
以上のほか、『和名類聚抄』に見えない地名では「宇治郷」「宇治保」「片岡里」「埴生里」などがある。

式内社 
『延喜式』神名帳に記される郡内の式内社。名草郡には紀伊国の半分以上の神社が記載されており、それらの中心は紀伊国造家の奉斎する日前神宮・國懸神宮であった。

明治維新後 
 「旧高旧領取調帳」に記載されている明治初年時点での支配は以下の通り。●は村内に寺社領が存在。（1町142村8浦）

郡域 
1879年（明治12年）に行政区画として発足した当時の郡域は、下記の区域にあたる。

 和歌山市の大部分（木ノ本、榎原、小屋以西および吐前、金谷以東を除く、概ね中之島、吉田、新内、友田町、美園町、田中町、木広町、吹屋町、新生町、手平、小雑賀、紀三井寺、布引以東）
 海南市の一部（別院、沖野々、木津、次ヶ谷、ひや水、海老谷以東および下津町各町を除く）

なお、1879年の和歌山区設置以前は、和歌山城下のうち、現在の西蔵前丁、東蔵前丁、杉ノ馬場、元博労町、橋丁、寄合町、十三番丁、西汀丁、南汀丁、一番丁、岡山丁、藪ノ丁、片岡町、鷹匠町以東を郡域に含んだ。

沿革

町村制以前 
 明治4年
 7月14日（1871年8月29日） - 廃藩置県により、藩領が和歌山県、新宮県、田辺県の管轄となる。
 11月22日（1872年1月2日） - 第1次府県統合により、全域が和歌山県の管轄となる。
 明治初年 - 神田浦が日方浦に合併。（1町142村7浦）
 明治6年（1873年） - 出島村（現・和歌山市手平など）が改称して手平出島村となる。
 明治6年（1873年） - 新村が永穂村に合併。（1町141村7浦）
 明治12年（1879年） - 中筋村が枝郷日延村と統合のうえ改称して中筋日延村となる。
 1月20日 - 郡区町村編制法の和歌山県での施行により、下記の変更が行われる。
 和歌山城下の区域をもって和歌山区（現・和歌山市）が発足し、郡より離脱。（141村7浦）
 残部に行政区画としての名草郡が発足。「名草海部郡役所」が秋月村に設置され、海部郡とともに管轄。
 2ヶ所ずつ存在した別所村、黒谷村のうち1村が、北別所村（現・和歌山市）、上黒谷村（現・和歌山市上黒谷）にそれぞれ改称。
 中ノ村が楠見中村に、宿村が吉里村にそれぞれ改称。
 明治16年（1883年） - 新出島村が改称して桑山村となる。
 明治17年（1884年） - 2ヶ所ずつ存在した南出島村のうち1村が納定村（現・和歌山市納定）に改称。

なお、徳川御三家の城下町である名古屋市・和歌山市・水戸市はいずれも県庁所在地になっており、名古屋・水戸は旧郡名から採った「愛知県」「茨城県」となっているが、和歌山は都市名から採った「和歌山県」となっている。

町村制以降 

 明治22年（1889年）4月1日 - 町村制の施行により、以下の町村が発足。特記以外は全域が現・和歌山市。「名草海部郡役所」の所在地が宮村となる。（29村）
 楠見村 ← 善明寺村、大谷村、船所村、粟村、楠見中村、平井村、市小路村、栄谷村［飛地］
 野崎村 ← 梶取村、福島村、北島村、野崎村、狐島村
 松江村（単独村制）
 貴志村 ← 栄谷村［飛地を除く］、中村、次郎丸村、向村、延時村、梅原村、中野村、土入村
 山口村 ← 里村、平岡村、湯屋谷村、滝畑村、上黒谷村、藤田村、中筋日延村、谷村、山口西村、北別所村、落合村
 紀伊村 ← 府中村、弘西村、田屋村、小豆島村、北野村、西田井村、北村、上野村
 直川村（単独村制）
 川永村 ← 川辺村、島村、楠本村、神波村、宇田森村、永穂村
 有功村 ← 園部村、六十谷村、加納村［飛地］
 宮村 ← 秋月村、太田村、北出島村、新内村、出水村、有家村、津秦村、吉田村、納定村［飛地を除く］、黒田村、中野島村［飛地］
 鳴神村（単独村制）
 岡町村（岡町村の飛地を除く地域が単独村制）
 中ノ島村 ← 中野島村［飛地を除く］、納定村［飛地］
 岡崎村 ← 西村、寺内村、森小手穂村、神前村、井辺村
 三田村 ← 坂田村、田尻村、和田村
 宮前村 ← 杭ノ瀬村、手平村、手平出島村、南出島村、中島村、新中島村、海部郡小雑賀村
 西和佐村 ← 岩橋村、栗栖村、出島村、松島村［飛地］
 四箇郷村 ← 松島村［飛地を除く］、加納村［飛地を除く］、新在家村、有本村
 和佐村 ← 井ノ口村、布施屋村、関戸村、禰宜村、和佐中村、下和佐村
 安原村 ← 朝日村、仁井辺村、薬勝寺村、相坂村、江南村、松原村、桑山村、馬場村、冬野村、吉原村、広原村、井戸村、本渡村、小瀬田村
 紀三井寺村 ← 紀三井寺村、三葛村、毛見浦、布引村、内原村
 日方村（日方浦が単独村制。現・海南市）
 内海村 ← 名高浦、鳥居浦、藤白浦、冷水浦（現・海南市）
 大野村 ← 大野中村、井田村、山田村、幡川村（現・海南市）
 亀川村 ← 小野田村、且来村、多田村、岡田村（現・海南市）
 黒江村 ← 黒江村、船尾浦（現・海南市）
 巽村 ← 扱沢村、東畑村、別所村、重根村、坂井村（現・海南市）
 西山東村 ← 吉礼村、奥須佐村、口須佐村、境原村、頭陀寺村、吉里村、伊太祁曽村
 東山東村 ← 山東中村、南畑村、大河内村、黒岩村、永山村、木枕村、平尾村、明王寺村、矢田村、塩谷村、黒谷村
 宇治村・鷺森村が和歌山市の一部となる。
 岡町村［飛地］が海部郡雑賀村の一部となる。
 明治29年（1896年）4月1日 - 郡制の施行のため、名草郡・海部郡の区域をもって海草郡が発足。同日名草郡廃止。また、日方村が町制施行し、日方町となる。

行政 
名草・海部郡長
『和歌山県史 人物』による。