『ダフニスとクロエ』は、ロシアのバレエダンサー・振付師ミハイル・フォーキン、フランスの作曲家モーリス・ラヴェル、ロシアの美術家レオン・バクストらによって制作されたバレエ、またこのバレエのためにラヴェルが作曲したバレエ音楽、あるいはラヴェルの同楽曲に基づいて後世に再創造されたバレエである。2～3世紀古代ギリシアのロンゴスによる物語『ダフニスとクロエ』を題材にしており、全3場が連続して上演される。上演時間は約55分。

ロシアの興行主セルゲイ・ディアギレフが率いるバレエ・リュス（ロシア・バレエ団）により1912年にパリで初演された後、1920年代にはパリ・オペラ座バレエの演目に加えられた。その後フォーキンによる振付は伝えられることなく失われたが、フレデリック・アシュトンなどにより新しい振付が施され、初演から100年を経過してもなおバレエのレパートリーとして生き残っている。

また、このバレエのためにラヴェルが作曲した管弦楽曲は、彼の傑作の一つとして高く評価され、バレエ音楽全曲、または作曲者自身による2つの組曲（「第1組曲」、「第2組曲」）の形で演奏される。

バレエの筋書き

登場人物 
 ダフニス（Daphnis）：主人公である山羊飼いの少年。ロンゴスの原作では15歳の設定である。
 クロエ：（Chloé）：主人公である羊飼いの少女。ダフニスとは恋仲である。ロンゴスの原作では13歳。
 ドルコン（Dorcon）：ダフニスの恋敵役となる若い牛飼い。
 リュセイオン（Lyceion）：ダフニスを誘惑しようとする好色な人妻。
 ブリュアクシス（Bryaxis）：海賊の首領
 第1のニンフ、第2のニンフ、第3のニンフ
 パン神：半獣神。バレエでは巨大な影として表現される。
 ラモン（Lammon）：パン神がクロエを救った理由を説明する老いた山羊飼い。原作ではダフニスの養父であるが、バレエではその設定は生かされていない。
 その他（牧人たち、海賊たち、サテュロスたち）

あらすじ 
3つの場面に分かれており、第1場と第3場はニンフの神殿がある神聖な森の近くの牧草地、第2場は海賊ブリュアクシスの夜営地のある海岸が舞台となっている。

第1場
牧草地の春の日の午後。若い牧人たちが供物をもってニンフの祭壇に集まっており、その中にはダフニスとクロエの姿もある。若者たちは踊りを楽しむが、ダフニスはクロエに横恋慕する牛飼いのドルコンと対立し、クロエの口づけをかけて舞踏の腕前を競い合う。ドルコンは皆の笑い者となりダフニスが勝者となる。その後、一人になったダフニスが年増女のリュセイオンに挑発されるエピソードを挟み、突如、海賊の襲来となる。クロエは海賊に誘拐されダフニスは絶望のあまり倒れる。そこに3人のニンフが現れると、彼を蘇生させてパン神に祈らせる。

第2場
海賊の夜営地では略奪に成功した海賊たちが宴を催しており、海賊の首領ブリュアクシスは捕虜となったクロエに踊りを強要する。クロエは踊りつつ脱出の機を窺うが果たせない。ついにクロエはブリュアクシスに手籠めにされそうになるが、そこにパン神の巨大な幻影が出現して海賊を脅すと、海賊たちはたちまち退散してしまう。

第3場
牧草地の夜明けの情景が描かれる。再会を喜び合うダフニスとクロエ。そこに現れた老羊飼ラモンが、「パン神が自身のかつてのシリンクスに対する愛の思い出の故にクロエを救い出したのだ」と教える。2人はパン神とシリンクスの物語をパントマイムで再現し、神に感謝する。牧人たちが集まり「全員の踊り」となり、大団円となる。

台本の原型 

原作であるロンゴスの物語は全4巻から成っており、バレエの台本は主に第1巻と第2巻に収められているエピソードを中心に、改変や省略を交えて作られている。第1巻からは、クロエの口づけをめぐるドルコンとダフニスの競い合いと海賊の襲来、第2巻からはクロエの誘拐とパン神による救出およびパンの笛の由来の説明が使われている。

ただし、第2巻でクロエが誘拐されるのは島の反対側に住むメーテュムナの人々との戦争によってであり、第1巻の海賊の襲来でダフニスが捕らえ、ドルコンが殺されることになっている。
2つのエピソードを1つにまとめたことで、バレエの台本全体は「主人公の女性が誘拐されるが神の力で救われる」という筋書きになり、これは1876年に初演されたバレエ『シルヴィア』（振付、レオ・ドリーブ作曲）と共通していることから、『シルヴィア』から影響を受けた可能性も指摘されている。

台本を構想したミハイル・フォーキンは、当初、現在の2倍の長さの台本を書いていたが、バレエの制作が本格的に始まった1909年にその後半部分がカットされて台本は現在のサイズになった。
カットされた後半部分はダフニスとクロエの結婚に至るエピソードが中心であり、原作の第4部から題材がとられている。その中では、2人がいずれも捨て子であり、それぞれが高貴な家柄の血筋であったことが明かされることになっていた。なお、ここでのラモンは原作どおりダフニスの養父としての設定である。
また、短縮される前の台本では、ラモンの妻ミルタラ（Mirtala）、クロエの育ての父ドゥリアス（Drias）とその妻ナペー（Nape）、ダフニスの実の父である領主ディオニソファン（Dionisofan）とその妻クレアリスタ（Klearista）、幇間のグナフォン（Gnafon）、老いた牧人フィレタス（Filetas）といった人物の登場が予定されていたが、これらはいずれも最終的な台本からは削除された。

関与した人々

制作スタッフ 

『ダフニスとクロエ』（以下、必要な場合を除き『ダフニス』とする）は、セルゲイ・ディアギレフのプロデュースにより生まれた、舞踊・音楽・美術などの「総合芸術」としてのバレエ作品の一つに数えられ、総監督ディアギレフのもと、ミハイル・フォーキン（台本・振付）、モーリス・ラヴェル（音楽）、レオン・バクスト（美術・衣裳）といった芸術家たちが制作に携わった。

ただし、目指す芸術の方向性や作品に対する世界観は必ずしも一致しておらず、『ダフニス』の舞台である古代ギリシャに対するイメージ一つを例にとっても、フォーキンが「アッティカの遺跡から発掘された赤や黒の壺に描かれた踊り」に見られる力強い古代ギリシャを理想としていたのに対し、ラヴェルはアントワーヌ・ヴァトーやフランソワ・ブーシェなど、18世紀フランスの画家が描いたギリシャ神話の世界を理想としており、バクストは、当時「バクスト・カラー」と呼ばれた派手な色彩によって「野蛮なギリシャの色彩」を表現しようとしていた。

一方、総監督のディアギレフはバレエが作り上げられていく中で、バレエ自体は上演時間が長すぎる上に、劇的な要素を欠いており、フォーキンの振付には斬新さが足りないと感じるようになった。また、大きな編成によるラヴェルの音楽が膨大な人件費を必要とすることにも不満を持った。

こうした事情やバレエ・リュス内での人間関係が絡みあい、後述するように『ダフニス』の制作をめぐっては数々の対立や葛藤が生まれることになった。

初演時の踊り手など 

1912年6月8日、パリのシャトレ座において行われたバレエ・リュスによる初演では、以下のダンサーが主な配役を踊った。なお、一部のダンサーについてはフルネームが不明である。また、指揮は、バレエ・リュスの正指揮者のピエール・モントゥーが務めた。
 ヴァーツラフ・ニジンスキー（ダフニス役）
 タマーラ・カルサヴィナ（クロエ役）
 （ドルコン役）
 （リュセイオン役）
 エンリコ・チェケッティ（老羊飼いラモン役）
 ピルツ（第1のニンフ）
 （第2のニンフ）
 コパツィンスカ（第3のニンフ）
 フェドロフ（海賊ブリュアクシス）

作品成立の過程

1908年以前 

1904年12月、モダンバレエの祖とも言われるイサドラ・ダンカンがロシア帝国の首都サンクトペテルブルクで公演を行った。

当時ロシア帝室バレエにダンサーとして所属していたミハイル・フォーキンは、古代ギリシャ風の衣裳とチュニックで踊るダンカンの姿に刺激を受け、サンクトペテルブルク公共図書館の館長ウラディーミル・スターソフの協力を得て古代ギリシャに関する資料（・による『古代芸術の歴史（Histoire de l’art dans l’Antiquité）』など）を調べ、1905年に帝室バレエの振付師になってからは『』（1905年）、『ユーニス』（1907年）などの、ギリシャを素材としたバレエを振付けた。

フォーキンが『ダフニス』の台本を書いたのは、本人の証言によれば1904年で、ダンカンの舞台を見る前のこととされており、バレエ・リュスやラヴェルに関連する文献の多くはこの証言に従っている。一方でロシアのバレエ研究家（Vera Krasovskaya）はこれに異論を唱えており、フォーキンは『ダフニス』に対するダンカンの影響を否定するために日付を変更しているのであって実際に台本が書かれたのは1907年のことである、としているが、いずれにせよバレエ・リュスが活動を始める前に初期の台本は出来上がっていた。

フォーキンはバレエ改革に関する4か条の意見書　とともに完成した『ダフニス』の台本を帝室バレエに提出したが、どちらも採用されなかった。
また、フォーキンは『アクシスとガラテア』の音楽を担当した作曲家（Andrey Kadletz）に『ダフニス』の作曲を持ちかけたと見られるが、カデレズによる『ダフニスとクロエ』は未完に終わっている。

フォーキンの『ダフニス』がロシア帝室バレエで上演される見込みはほぼ無くなったが、おそらく1907年から1908年頃、パリを舞台に活動していた興行師セルゲイ・ディアギレフがこの台本に目を付けた。

1909年 

ディアギレフはすでに1907年以降、パリにおいてバス歌手フョードル・シャリアピンなどによる「ロシア音楽演奏会」やオペラ『ボリス・ゴドゥノフ』の上演をプロデュースしてきたが、1909年にはバレエも演目に加えることとし、オフシーズン中のロシア帝室バレエ団のダンサーを集めて臨時のバレエ団（1911年からは常設の「バレエ・リュス」となる）を編成した。フォーキンはこのバレエ団のメートル・ド・バレエ（振付師兼舞踊監督）を務めることになった。

この「ディアギレフのバレエ団」は同年5月19日から1か月間パリで公演を行いセンセーションを巻き起こした。公演終了後にバレエ団は解散されることになっていたがディアギレフは次の年も引き続きパリでバレエの公演を行うことを考えており、オリジナル曲を依頼するため当時のフランスで活躍していた新進気鋭の作曲家に接近した。その一人が、すでに『夜のガスパール』などの作品を発表していたモーリス・ラヴェルであり、ディアギレフはパリのサロンにおける人脈を通じてラヴェルにフォーキン台本による『ダフニス』の音楽を依頼した。

作曲が依頼された詳細な月日は特定されていないが、少なくともこの年の6月には関係者の間で台本をめぐって打合せが行われている。ディアギレフがアレクサンドル・ベノワに宛てた1909年6月12日付けの手紙には、「バクスト、フォーキン、ラヴェルが協働して作品の細部まで練り上げ、ラヴェルはフォーキンに「絶対的傑作」を書くと言ったらしく今から楽しみである。」といった楽観的な記述がある一方、ラヴェルがサロンの主宰者の一人に宛てた同年6月27日付けの手紙では次にように述べられている。

1910年 

ディアギレフは『ダフニス』を1910年のパリ公演にのせるつもりでダンサーとの交渉を進め、ダフニス役はヴァーツラフ・ニジンスキー、クロエ役はタマーラ・カルサヴィナとアンナ・パヴロワが交替で踊ることで契約が成立したが、作曲が間に合わず、初演は延期されることになった。

その一方、ラヴェルは1910年5月の段階で全曲のヴォーカルスコア（合唱パートとピアノ）をとりあえず完成させていた。ただし、これは現在知られている完成形の『ダフニス』とは異なるものであり、特にフィナーレの「全員の踊り」については長さが現在の半分程度しかなく、特徴である5拍子ではなく3拍子系（4分の3拍子または8分の9拍子）で書かれており、合唱は最後の6小節間で和音を伸ばすだけ、というものであった。ラヴェルはこの出来栄えに満足できず、「全員の踊り」を書き直すことにした。しかし、その作業は困難なもので、この年の間には完成させることができなかった。

なお、1910年版のヴォーカルスコアは改訂に伴い破棄されてしまうはずが、楽譜の出版元であるデュラン社のミスにより世の中に少数出回ってしまっており、1964年にフランスの作曲者・音楽学者が古本屋で偶然この楽譜を手にしたことがきっかけとなって存在が明らかになった。シャイエはその後、現行版のスコアと1910年版の楽譜を比較・分析し、1969年に論文『モーリス・ラヴェルによる《ダフニスとクロエ》の知られざる初稿』（Une première version inconnue de Daphnis et Chloé de Maurice Ravel）を発表した。1910年版のヴォーカルスコアはパリ国立図書館の音楽部やアメリカ議会図書館で見ることができるほか、楽譜の一部（写真または清書したもの）が、の著作やサイモン・モリソンの論文に掲載されている。なお、自筆譜はアレクサンドル・タヴェルヌ夫人のコレクションの中にある。

1911年 
1911年を迎えても作曲は仕上がらず、4月末の段階でラヴェルは「全員の踊り」の改訂に頭を悩ませていた。かつてローマ大賞の審査員の一人は、ラヴェルについて「何の努力をしなくても音楽が流れ出てくるよう」だと形容したが、ここまで創作に苦しんだのはこれが初めてであった。弟子である作曲家ルイ・オーベールの協力も得ながら作業は進められ、結局「全員の踊り」の改訂には着手してから1年もの時間を費やすことになった。

これより前、ラヴェルは改訂作業を進める傍ら、すでに完成していた第1場の後半から第2場前半にかけての音楽を『ダフニスとクロエ』第1組曲（夜想曲-間奏曲-戦いの踊り）として抜き出し、独立した管弦楽曲とした。この「第1組曲」は同年4月3日、ガブリエル・ピエルネ指揮コロンヌ管弦楽団によって初演されたが、新聞の批評は賛否両論であった。フォーキンは、作曲の遅れが原因で『ダフニス』の初演が延期を重ねているにもかかわらず、一部分とはいえ、ラヴェルが音楽を先に公開したことに対して腹を立てた。また、このしばらく後、4月26日には、フォーキンが振り付けたギリシャ神話に基づく短いバレエ『ナルシス』がバレエ・リュスにより初演された。ラヴェルの『ダフニス』の作曲が間に合わないためにこのバレエを上演することになったのだが、ギリシャ風の振付のアイデアは全て『ダフニス』のためにとっておきたかったフォーキンにとって、あまり乗り気のする仕事ではなかった。なお、『ナルシス』のためにバクストがデザインした衣裳の一部は『ダフニス』にも転用された。

1912年：初演 
バレエ・リュスの1912年のパリ公演「第7回セゾン・リュス」は 5月13日から6月10日にかけての約1か月間、シャトレ座において開催されることになった。ディアギレフはこのシーズンのために4本のプログラムを用意し、それぞれのプログラムには以下のように新作バレエを1本ずつ配置し、1つのプログラムを4日ずつ上演する日程を組んだ。
 第1プログラム（5月13日 -）ジャン・コクトー台本、レイナルド・アーン作曲による書き下ろしの『青神』（フォーキン振付）
 第2プログラム（5月20日 -）ミリイ・バラキレフの交響詩に振付けた『タマーラ』（フォーキン振付）
 第3プログラム（5月29日 -）ドビュッシーの『牧神の午後への前奏曲』に振付けた『牧神の午後』（ニジンスキー振付）
 第4プログラム（6月5日 -）『ダフニスとクロエ』（フォーキン振付）

ラヴェルのスコアは、シーズン開始が近づいた4月5日になってようやく完成した。フォーキンは急いで振付を考えなくてはならなかったが、他の新作バレエ2作品（『青神』『タマーラ』）の振付と練習も仕上げなくてはならず、『ダフニス』に十分な時間がとれなかった。

それとともに問題だったのはディアギレフの態度であった。初演の指揮者ピエール・モントゥーは、「われわれ一同はディアギレフが明らかに興味を失っているのを見て力を落とした。」と回想しているとおり、すっかり『ダフニス』に対する熱が冷めてしまっていたのである。そればかりか、ディアギレフはデュラン社に『ダフニス』に関する契約破棄の考えすら打ち明けていた。

当時のディアギレフにとって最大の関心事は、同性愛の相手でもあるニジンスキーの振付師としてのデビュー作『牧神の午後』を成功させることにあった。第3プログラムの新作として5月29日に初演されたこのバレエは、ラストシーンにおける性的な表現がスキャンダルを巻き起こしたが、かえって人々の注目を集めチケットは全て売り切れた。

同じギリシャ神話をテーマとした『牧神の午後』が話題となったことで『ダフニス』の影は薄くなった。そればかりか、ディアギレフは『牧神の午後』の追加公演を決め、6月5日に予定されていた『ダフニス』の初日を6月8日に繰り下げた。パリ公演は6月10日までしか行われず、6月9日はシャトレ座の休館日であったため、本来4日予定されていた『ダフニス』の公演は2日しか行われないことになった。さらに本番前日の総稽古も『牧神の午後』の追加公演があるために行われないことになり、フォーキンのみならずラヴェルもディアギレフの『ダフニス』に対する扱いに怒った。

ディアギレフが『ダフニス』の初日を遅らせた理由については、フォーキンに対する嫌がらせとする説や、『牧神の午後』をもっと上演したかったからという説など様々あり特定はできない。舞台監督を務めたセルゲイ・グリゴリエフはフォーキンの振付の完成が遅れたためだとしている。グリゴリエフによる年代記はディアギレフの同性愛関係に全く触れていないなど信用できない部分もあるが、フォーキンの振付が遅れていたことは事実で、『ダフニス』の振付が全て完成したのは『牧神の午後』を含む第3プログラムが始まった後、当初の初演予定日の数日前である。なお、最後まで振付が行われなかったのはラヴェルが苦労を重ねたフィナーレの「全員の踊り」であった。

初演でクロエを踊ったタマーラ・カルサヴィナは次のように回想している。

この翌年に複雑なリズムの『春の祭典』を踊ることになるバレエ団のメンバーが『ダフニス』のリズムに苦戦するというのは不思議な話ではあるが、他のダンサーたちも当日は「全員の踊り」の4分の5拍子を「セル・ゲイ・ディア・ギ・レフ」と、ディアギレフの名前にあてはめて練習していたと言われる。ただし、ロジャー・ニコルスは、「全員の踊り」の5拍子は「3拍子＋2拍子」で書かれており、音節のリズムが「2＋3」になる「セルゲイ＋ディアギレフ」では音楽に合わないため、このエピソードの信憑性を疑っている。

『牧神の午後』に食われた形になり、しかも十分な準備がなされないままに迎えた『ダフニス』の初演ではあったが評価は概ね良好であった。主役のニジンスキーとカルサヴィナの華麗な演技な演技やラヴェルの音楽は高く評価され、ラヴェルとともに「アパッシュ」のメンバーでもあった評論家はこのバレエを「真の傑作」とし、バレエ・リュスの今シーズンの全日程がこの作品で締めくくられたことを祝った。

その一方、すでに退団を決意していたフォーキンは『ダフニス』初演の後、バレエ・リュスを去った。

関係者のその後と『ダフニス』

バレエ・リュス 
関係者の葛藤や対立の末に誕生した『ダフニスとクロエ』は、バレエ・リュスのレパートリーの一つとなったが再演の機会には恵まれなかった。初演の2年後、1914年にモンテカルロとロンドンで上演されたが、その後10年間にわたって上演されることはなかった。

第一次世界大戦中の1917年12月、バレエ・リュスの一行は公演ツアーのためポルトガルの首都リスボンを訪れたが、運悪く到着後に軍事クーデターが勃発し、一行が泊まった宿の近くでも銃撃戦が行われた。ホールは汚く暖房がきかない上に満席になることは一度もなく、首都で行われた公演としては最悪なものとなった。しかも次の仕事が決まっておらず給料も支払われなかったため、団員だちは3か月にわたって冬のリスボンで足止めされ、飢えと寒さに苦しむことになった。ディアギレフが次の仕事を求めてリスボンを離れている間、留守を任された舞台監督のは、1914年以来上演されていなかった『ダフニス』の稽古を思い立ったが、公演のあてがあるわけでもなく、団員にとっては無駄な努力でしかなかった。このリスボンでの忌まわしい思い出と結びついた『ダフニス』はその後、バレエ・リュスの団員にとって不吉な演目と見なされるようになった。

1924年1月、ディアギレフはモンテカルロにおいてフランスの作品ばかりを集めた「フランス芸術祭」を開催した。この企画のために『ダフニス』は10年ぶりに再演され、アントン・ドーリンがダフニスを、がクロエを踊った。ただし、その頃にはすでにフォーキンの振付を覚えているダンサーは誰もいなかったため、グリゴリエフが曖昧な記憶を頼りに振付を再現し、一部はニジンスキーの妹ブロニスラヴァ・ニジンスカが新たに振付けた。この年『ダフニス』はモンテカルロに引き続きバルセロナのリセウ劇場でも上演されたが、これがバレエ・リュスにおける『ダフニス』の最後の公演となり、1929年にはディアギレフの死によりバレエ・リュス自体が解散した。グレゴリエフは次のように『ダフニス』を振り返っている。

フォーキン 
第一次世界大戦後にアメリカに移住したフォーキンにパリ・オペラ座バレエからオファーがかかった。熱狂的なディアギレフのファンでもあった当時のオペラ座総裁は、オペラ座バレエの再興のために過去にバレエ・リュスに関係したアーティストたちを招いており、フォーキンの振付とバクストの美術・衣装により『ダフニスとクロエ』を再演しようとしたのである。

『ダフニス』再演を含む「ロシアの夕べ」は1921年6月20日に開催され、フォーキンは振付を担当するとともに、妻とともにタイトルロールを踊った。こうして、フォーキンにより『ダフニス』はパリ・オペラ座バレエのレパートリーに位置づけられ、後にがダフニス、カルロッタ・ザンベリがクロエを踊った。

ラヴェル 
ラヴェルは、『ダフニス』初演後の1913年には、第3場の音楽をほぼそのまま抜き出し『ダフニスとクロエ』第2組曲（夜明け-無言劇-全員の踊り）として出版した。この「第2組曲」は、オーケストラにとって重要なレパートリーの一つとなり今日に至っている。

ラヴェルはその後、『ラ・ヴァルス』（1920年）、『ボレロ』（1928年）などの作品を発表していくが、一度発表した作品にはさほど愛着を示さず、周囲の人間が『ダフニス』への賛辞を送ってもそっけない素振りしか示さなかったという。

しかし、晩年のラヴェルは原因不明の脳の疾患により、意識は明晰であるにもかかわらず文章を書いたり音楽を楽譜に記したりすることが全くできない「精神的幽閉」とでも言うべき状態におかれ、『ドゥルシネア姫に心を寄せるドン・キホーテ』（1933年）を最後に作曲が全くできなくなった。そして1937年12月に脳の外科手術を受けたラヴェルはそのまま帰らぬ人となった。死の数か月前、 アンゲルブレシュト指揮フランス国立放送管弦楽団の演奏会で『ダフニス』を聴いたときのラヴェルの様子を、同行していたヴァイオリニストのエレーヌ・ジュルダン＝モランジュは次のように回想している。

ラヴェルによるバレエ音楽 
ラヴェルがこのバレエのために作曲した音楽は、混声四部合唱を含む、規模の大きい四管編成のオーケストラによるもので、曲の長さと編成の大きさにおいて、ラヴェルの作品で最も大規模なものである。

楽器編成 
 木管楽器
 ピッコロ、フルート2（2番奏者はピッコロと持ち替え）、 アルトフルート （G管）、オーボエ2、コーラングレ、小クラリネット（E♭管）、クラリネット（B♭管とA管を持ち替え）2、 バスクラリネット、ファゴット3、コントラファゴット
 金管楽器
 ホルン4、トランペット（C管）4、トロンボーン3、チューバ
 打楽器
 ティンパニ、スネアドラム、カスタネット、クロタル、シンバル、エオリフォン、バスドラム、、タンブリン、銅鑼、トライアングル、 チェレスタ、ジュ・ドゥ・タンブレ、シロフォン
 弦楽器
 ハープ2、弦楽5部（コントラバスは最低音Cが要求される）
 合唱
 混声4部　 歌詞はなくヴォカリーズまたはハミングで歌われ、楽器の一部として扱われる。演奏する場所については「舞台裏」と「舞台の上」の指示がある。なお、合唱は省略して演奏することも可能である（後述）。
 その他
 ホルン、トランペット（各1、第1場において「舞台裏」で演奏される）
 ピッコロ、小クラリネット（各1、第3場において「舞台の上」で演奏される）

合唱の省略について 
『ダフニス』は管弦楽の編成が大きく、しかも合唱団までを必要としたために、他の作品に比べて上演にはコストがかかった。合唱を省略したいディアギレフと合唱を不可欠とするラヴェルとの間で意見が対立したが、結局ラヴェルは「ヨーロッパの主要都市では完全な合唱入りで演奏する」ことを条件として、重要ではない都市の公演では合唱抜きにすることに同意し、第1場の終わりに合唱のみで演奏される部分（「間奏曲」）を、管弦楽に編曲した。

ところがディアギレフは、1914年6月に ロンドンので行うイギリス初演を合唱抜きにしようとした。このことに激怒したラヴェルはロンドンの4つの新聞社に抗議の声明文を送り付け、さらに交友関係のあったイギリスの作曲家レイフ・ヴォーン・ウィリアムズにも声明文のコピー送り、その内容をできるだけ広めてほしいと頼んだ。『』紙には次のようなラヴェルの意見文が掲載された。

ディアギレフはこれに反論したが、ラヴェルはさらに長い声明文を『』紙に送り付けてディアギレフの誤りを指摘した。結果、ラヴェルとディアギレフとの間で、主要都市では合唱を入れることがあらためて確認され、ロンドン公演は合唱入りで行われた。

現在では、第1場の終末から第2場にかけての合唱（「間奏曲」）を省略した際の管弦楽版の楽譜が全曲版スコアの末尾に収録されており、その他の部分については必要な代替処置がパート譜に記されている。

楽曲構成 
バレエ音楽『ダフニスとクロエ』は、台本に基づいた踊りのための一連の音楽でありながら、調性の統一と緻密な主題設計が図られている。全曲はイ長調に始まりイ長調に終わるが、イ長調の属調であるホ長調は登場せず、ホ長調のさらに5度上のロ長調に重要な役割が与えられている。ラヴェル自身はこの作品を「舞踏交響曲」と形容しており、「この作品は交響曲的に構成されており、ひじょうに厳格な調性計画に従い、また少数の動機を手段にしている。この動機を一貫して追ってゆくと、交響曲的な統一が保証されるのだ。」と述べている。

ラヴェルの死の2年後にあたる1939年にラヴェルの作品を論じた ウラジミール・ジャンケレヴィッチは、ラヴェルの言う「作品に交響的統一を保証する少数の動機」として、第1場の前半までに登場する5つの主題を指摘して作品を分析している。その5つの主題（動機）は以下の主題A～主題Eである。
 主題A
第1場の冒頭、第7小節目にフルートによって提示される。執拗に繰り返される「嬰ニ」音はイ長調の音階に含まれず、低音の「イ」音に対して複調的な響きを作り出す。その後、ニンフの登場場面などで使われる。ジャンケレヴィッチはこの主題を『ニンフたちの主題』と呼んでおり、作曲家諸井誠はほぼ同意の「ニンフの主題」、作曲家山口博史は「パンの神の恵みの主題」と呼んでいる。

 主題B
第1場の冒頭、第6小節目に弱音器をつけたホルンにより提示され、舞台裏の合唱に引き継がれる。主題Bは主題Aと組み合わされた形で何度か登場する。ジャンケレヴィッチは「自然に呼びかけるような」主題と形容しており、諸井は「愛し合う若者たちの主題」、山口は「自然の主題」と呼んでいる。

 主題C
第1場の冒頭、第12小節目でホルンによって最初に提示され、その後ライトモティーフのように扱われる。ジャンケレヴィッチは「ダフニスの愛の主題」と呼んでいる。

 主題D
主題A～Cが序奏の早い段階で提示されるのに対し、主題Dと主題Eはやや遅れて提示される。この主題は第1場の中盤、ダフニスとドルコンがクロエをめぐって対立する場面で初めて登場する。この主題をジャンケレヴィッチは「クロエの主題」と呼んでいるが、は主題ＣとＤの両方を「ダフニスとクロエの主題」としている。

 主題E
ジャンケレヴィッチは「海賊の主題」と呼んでいる。その名のとおり、海賊が襲来する第1場の終盤から第2場までで使われ、第3場には登場しない。この主題はトランペットやホルンなどの金管楽器によりf 以上で強奏され、最初の4音の動機がファンファーレのように扱われる。

バレエ音楽全体は、上記の主題や動機を軸として様々なエピソードを挟みながら構成されているが、あくまでもバレエのための音楽であるため台本に沿って進行し、踊り手の動きも想定されている。第1場の「ダフニスの優雅で軽やかな踊り」はダフニスがソロで踊る場面であり、初演ではヴァーツラフ・ニジンスキーがダフニスを演じた。下の譜例はその開始部分であるが、3小節目にはフェルマータつきの8分休符による「間」があけられている。この「間」は、ニジンスキーが1909年の『』で見せた、重力を無視したかのような驚異的な跳躍に触発されたラヴェルが、彼が空中に留る時間のために書いたものである。

バレエの進行と音楽 
ラヴェルのスコアには、フランス語によるト書きが書かれており、音楽とは以下のように対応している。「音楽」の《》で囲まれたタイトルのうち、＊を付したものについてはスコアに明示されていない。なお、主要な主題や動機の名称は、原則としてジャンケレヴィッチの呼称に従い、「主題B」のみ山口の呼称に従う。

第1場

第2場

第3場

出版 
内容の異なる複数の楽譜が公刊されているが、すべてデュラン社（パリ）刊である。
バレエ音楽（管弦楽）スコア（1913年）
第1組曲（1911年）
第2組曲（1913年）
ピアノソロのための組曲（「ダフニスの優雅で軽やかな踊り」、「夜想曲、前奏曲と戦いの踊り」、「ダフニスとクロエの情景」）（1912年）

バレエの再創造 
バレエ・リュスによる1912年の初演の様子を知ることができる資料は多くない。特にフォーキンの振付がどのようなものであったかを示す資料としてはによるラフなスケッチが最も情報量が多いという状態であり、フォーキンの振付を再現することは困難である。バレエ史の専門家は『ダフニス』を「どのように踊られたか分からない神秘的な作品」と評している。今日『ダフニス』が様々なバレエ団のレパートリーとして上演されているのは、様々な振付家がラヴェルの音楽に基づいて再創造を行なった結果である。

アメリカ 
ラヴェルの死の前年にあたる1936年3月31日には、アメリカのフィラデルフィアにおいて、活動を始めたばかりのが、主宰者のによる独自の振付で『ダフニス』を上演している。

イギリス 

第二次世界大戦後の1951年、イギリスのサドラーズ・ウェルズ・バレエ団（後のロイヤル・バレエ団）では、フレデリック・アシュトンの振付、の美術により、新しい『ダフニス』が誕生した。この「アシュトン版」は、フォーキンの台本に従いつつも、舞台は現代のギリシャに移されている。また、第1場のリュセイオンとダフニスの場面がより官能的に表現されていることなどの特徴がある。

1951年4月5日に行われた初演では、マイケル・サムズがダフニス、 マーゴ・フォンテインがクロエを踊った。アシュトンは自らの振付をヴォーカル・スコアに記録しており、アシュトンが退任した後も度々再演された。

一時（1994年から1996年にかけて）、マーティン・ベインブリッジ（Martyn Bainbridge）の美術によって公演が行われたが、 2004年5月にはアシュトンの生誕100年を記念してアシュトン-クラックストン版が再演され、ダフニス初演100年に向けた2011年冬には、ロイヤル・バレエ団の姉妹団体であるバーミンガム・ロイヤル・バレエ団によっても再演されている。

フランス 
フォーキンにより『ダフニス』が移植されたパリ・オペラ座では、1959年にメートル・ド・バレエのによる振付、マルク・シャガールによる色鮮やかな美術の新版が作られた。1959年6月3日の初演ではスキビンがダフニス、がクロエを踊った。

この「スキビン版」は1959年から1970年の10年あまりオペラ座のレパートリーに位置づけられ、その間に168回上演された。イギリスのバレエ研究者は「パリ・オペラ座で100回以上上演されたバレエ」のリストを作ったが、スキビン版『ダフニス』の168回は、オペラ座で1776年から1999年までに上演された全てのバレエ作品の中において26番目の多さである。
なお、後述するように、1963年にパリ・オペラ座バレエが来日した時に演じられた『ダフニス』もこの「スキビン版」である。

その後オペラ座では、2014年から2016年にかけて舞台監督をつとめたの振付、ダニエル・ビュランによる幾何学的な舞台装置による新しいバレエが2014年に初演され、オーレリー・デュポンがクロエを踊った。この「ミルピエ版」は、2016年にアメリカン・バレエ・シアターでも上演されている。

新たなコラボレーション 
オーストラリアでは、コンテンポラリー・ダンスを手掛けるが、1980年に振付による『ダフニス』を上演した。その演出は視覚的に斬新なもので、機械仕掛けの雲に乗るパン神や、ローラーブレードでステージ上を移動するニンフ、革の衣裳をまとった海賊が登場するものであった。また、カナダでは 2012年9月に、ケント・ナガノ指揮モントリオール交響楽団が、現代サーカス芸術集団のアクロバットと共演して全曲の演奏を行っており、バレエ・リュスにおける初演（1912年）から100年目を超えた『ダフニス』は、バレエだけでなく、こうした新しいパフォーマンスとのコラボレーションも行われるようになっている。

日本での上演・演奏

戦前～1950年代 
日本では、太平洋戦争開戦の約半年前にあたる1941年6月4日に新交響楽団（現在のNHK交響楽団）第226回定期公演において、ジョセフ・ローゼンストックの指揮により『ダフニスとクロエ』第2組曲が初演されている。
この公演は、本来は5月20日に予定されていたが、主要楽員の病気により『ダフニス』が演奏できないという理由でこの日に延期されたものである。なお、終戦後まもない1945年11月にも、同じ組み合わせ（1942年からは日本交響楽団、1951年からはNHK交響楽団）により「第2組曲」が再演されている。

1960年代 
東京オリンピックのあった1960年代の日本では、シャルル・ミュンシュ、ジャン・マルティノン、アンドレ・クリュイタンス、エルネスト・アンセルメといった、フランスの作品をレパートリーとする指揮者が相次いで来日して『ダフニス』を披露している。なお、これらはいずれも「第2組曲」である。
 1960年　5月：ミュンシュ指揮ボストン交響楽団
 1962年　12月：ミュンシュ指揮日本フィルハーモニー交響楽団
 1963年　4月：マルティノン指揮NHK交響楽団
 1964年　5月：クリュイタンス指揮パリ音楽院管弦楽団、6月：アンセルメ指揮NHK交響楽団

また、1963年5月にはパリ・オペラ座バレエが来日して大阪と東京で公演を行い、そのプログラムの1つとして「スキビン版」による『ダフニスとクロエ』を披露した。ダフニスを、クロエをクロード・ベッシーが踊り、スキビンの後任のメートル・ド・バレエであるはドルコン役も担当した。演奏は指揮による東京フィルハーモニー交響楽団が行い、合唱については、大阪公演が大阪音楽大学、東京公演が東京混声合唱団が担当したであった。

1970年代以降 

日本で演奏される『ダフニス』は、合唱を省略した「第2組曲」によるものが多かったが、1970年代以降、合唱を省略しない組曲やバレエ音楽全曲が演奏されるようになっている。合唱を省略しない「第2組曲」については、NHK交響楽団では1973年のホルスト・シュタイン指揮のものが同団初であり、1976年の岩城宏之指揮も合唱を省略していない。1970年代末からは、渡邉曉雄やガリー・ベルティーニ、シャルル・デュトワなどが全曲版により演奏を行っている。
 1979年 3月：渡邉曉雄指揮東京都交響楽団
 1984年 1月：渡邉曉雄指揮日本フィルハーモニー交響楽団
 1987年 2月：ベルティーニ指揮NHK交響楽団
 1991年 4月：デュトワ指揮NHK交響楽団
 1997年 12月：デュトワ指揮NHK交響楽団

吹奏楽編曲と著作権問題 
1976年に行われた第24回全日本吹奏楽コンクール全国大会において島根県の出雲市立第一中学校が自由曲として演奏した『ダフニスとクロエ』第2組曲の抜粋（「夜明け」・「全員の踊り」）は、この曲が日本のアマチュア吹奏楽団に広まるきっかけを作った。

当時はラヴェルの没後から40年余りしか経っておらず、作品は著作権保護の対象であり無断での編曲・演奏はできなかったが、当時の学校関係者の間には著作権に関する理解は現在ほど浸透していなかった。コンクールを主催する全日本吹奏楽連盟は機関誌を通じて注意を促していたものの、1981年には『ダフニス』を自由曲として支部代表となった某高等学校が編曲許諾をとっていなかったために全国大会への出場を辞退するという「事件」が起こっている。

また、実際に編曲の許諾を申請しても簡単に許可はおりなかったため、1980年代前半には『ダフニス』の吹奏楽編曲による演奏は事実上不可能に近かったが、1986年には、埼玉栄高等学校の吹奏楽部顧問から相談を受けた吹奏楽指導者秋山紀夫が、日本の著作権管理会社を超えて直接フランスのデュラン社に電話で交渉し、ギャルド・レピュブリケーヌ吹奏楽団の指揮者ロジェ・ブートリーによる編曲に限っての演奏許諾を得ることに成功した。
埼玉栄高等学校はこの年『ダフニス』を全国大会で披露し、翌1987年以降、ブートリー編曲による『ダフニス』は吹奏楽コンクールでさかんに取り上げられるようになった。なお、現在は著作権保護期間が過ぎており自由に編曲することが可能になっている。