病院船（びょういんせん）とは、広義には戦争や飢餓、大災害の現場で、傷病者に医療ケアのプライマリ・ケアを提供したり、病院の役割を果たすために使われる船舶。狭義にはそのうちジュネーヴ条約が適用されるもので、傷病者や難船者に援助を与え、治療と輸送を唯一の目的として、国が建造又は設備した船舶をいう。

通例、病院船は戦場における傷病者に対する医療を目的としているため、各国の海軍が運用している。特異な例としては、スペインでは遠洋漁業の従事者の応急手当を目的としているため雇用・社会保険省が保有・運用している。日本では第二次世界大戦期まで運行されていたが戦後は運航されていない。

治療機能を持たず、救急車のように搬送に特化した「救急艇」も存在する。

歴史 
戦場において傷病兵への医療活動を行う船は、古代ローマ時代には存在していた。

近代においては、1850年代のクリミア戦争でイギリスやフランスが病院船を運用したことが知られる。1860年代アメリカの南北戦争では、「レッドローバー」（1859年就役）が南北両軍の傷病兵を治療した。このころ、赤十字活動の勃興とともに、病院船の戦時国際法上の地位も確立されていった。

その後、第一次世界大戦、第二次世界大戦などでは、いくつかの国で客船を改装した病院船が整備され、運用された。イギリスの「ブリタニック」、日本の「氷川丸」などが活躍した。しかし、両大戦では国際法を無視した攻撃が行われ、犠牲者を出す事態も発生したほか、国際法を逆手に不法に兵員や軍需物資の輸送に用いられた例もあった。

21世紀に入っても、アメリカ海軍によって病床数1,000床のマーシー級病院船2隻、すなわち「マーシー」と「コンフォート」が運用されており、これらが世界でもっとも大型の救命救急の船舶として知られる。ブラジルやペルーといった南アメリカ諸国では、河川砲艦の設計に準じた河川病院船も存在しており、有事には本来の任務に用いるが、むしろ、平時における医療機関に乏しい地域への巡回医療活動に用いられているものもある。同様の巡回医療に用いられている病院船として、インドネシア海軍の病院船「」がある。

国際法

条約の適用 
先述のように、狭義の病院船はジュネーヴ条約が適用される、傷病者や難船者に援助を与え、治療と輸送を唯一の目的として、国が建造又は設備した船舶をいう。条約上、病院船には軍用病院船、救済団体の病院船、中立国救済団体の病院船がある。

軍用病院船は「傷者、病者及び難船者に援助を与え、それらの者を治療し、並びにそれらの者を輸送すること」を唯一の目的としなければならない。

スペインの「エスペランザ・デ・ラ・マール」（約5,000t）や「ファン・デ・ラ・コーサ」（約2,600t）は軍務に就いておらず条約の適用を受ける狭義の病院船ではない（条約の適用を受けないため船体は独自のデザインを用いている）。一方、イギリスやフランスにみられる軍艦に医療機能を付加した艦船は医療専用船でないため条約の対象外である。

近代戦時国際法のもとでは、病院船は一定の標識を行い、医療以外の軍事活動を行わないなどの要件をみたすことで、いかなる軍事的攻撃からも保護される。今日では1949年のジュネーヴ第2条約が病院船に関する明文規定を定めている。

基本的要件 
時期によって若干の変遷はあるものの、その基本的要件は以下のようなものである。
 船体の塗装 - 船体は白色とする。軍用病院船は緑色、民間病院船は赤色の帯を引く。
 赤十字標識 - 赤十字（または赤新月）の旗を掲げる。船体や甲板にも標識し、夜間は照明で照らす。
 非武装 - 砲塔はもちろんの事、機銃もない。船内の秩序維持などのための小火器を除く。
 軍事的活動の禁止 - 兵員・軍需物資の輸送、軍事情報の発信などには利用しない。
 交戦国への通知 - 船名等の基礎データを通知する。

病院船の保護 
病院船の保護は人道的任務から逸脱して敵に有害な行為を行うために使用された場合でない限り消滅しない（保護を消滅させる場合も合理的な期限を定めた警告が発せられ、かつ、その警告が無視された後でなければならない）。

実際には保護されるべきはずの病院船が、敵艦から意図的に攻撃を受ける事件もあった（「ぶゑのすあいれす丸」撃沈事件、「オプテンノール」拿捕など）。　過失による撃沈を防ぐために病院船は夜間も明かりを灯し病院船であることを主張した。　純白の美しい外観、病院船という任務目的からか、付近の味方艦船乗員の心理的安堵感が増し、気が緩んだ隙に病院船周囲を周回している敵の潜水艦に撃沈されるという凄惨な例もあった。

また保護を悪用して、病院船を軍需輸送に使用する例も発生した（橘丸事件など）。

国際法上の保護要件を満たすには目立つ外観となり船団航行に向かない、軍需輸送に容易には転用できないなど運用上の困難があるため、一部の病院船は白色塗装や通知などをあえて行わないことがある。太平洋戦争時の大日本帝国陸軍が保有していた病院船には、このような国内限りの病院船が多く存在した。こうした病院船については、当然、軍事的攻撃も禁止されない。

このほか、戦時に病院船と同様の保護を受ける地位（安導権）を与えられる船がある。捕虜などへの救恤物資を輸送する船と、交換船が代表例である。こうした船についても、阿波丸事件のように攻撃を受ける例があった。

病院船一覧

日本の病院船 
以下は全て、太平洋戦争までの大日本帝国海軍の病院船である。

1930年代までの主な病院船 
 博愛丸（日本郵船。2,629トン。日清戦争、日露戦争）
 弘済丸（日本郵船。2,627トン）
 山城丸（日本郵船。2,528トン）
 近江丸（日本郵船。2,473トン）
 神戸丸（日本郵船。2,901トン。日清戦争、日露戦争）
 西京丸（日本郵船。2,913トン。日露戦争）
 ろひら丸（東洋汽船。3,501トン）
 ろせった丸（東洋汽船。3,876トン）

 笠戸丸（大阪商船。6,011トン。1927年5月～11月）
 橘丸（東京湾汽船。1,772トン。1938年6月22日～1938年7月26日戦没。のち引き揚げ修復後徴用解除。以後は陸軍病院船の項へ）

太平洋戦争時の海軍病院船 

 朝日丸（日本郵船。9,326トン。1943年11月10日特設運送艦に変更。1944年2月5日海難喪失）
 氷川丸（日本郵船。11,621トン。1941年11月～終戦）
 高砂丸（大阪商船。9,347トン。1941年11月～終戦）
 牟婁丸（関西汽船。1,606トン。1942年～1944年11月3日戦禍喪失）
 天応丸/第二氷川丸（オランダ病院船オプテンノートを接収。6,076トン。1943年頃～1945年8月23日舞鶴で海没処分）
 菊丸（東海汽船。759トン。1945年1月10日特設捕獲網艇から変更～終戦）

太平洋戦争時の主な陸軍病院船 
 亜米利加丸（大阪商船。6,069トン。第一次世界大戦・山東出兵・日中戦争～1943年12月。1944年1月海軍に徴用後1944年3月6日戦禍喪失）
 有馬山丸（三井船舶。8,697トン。1945年～終戦）
 あらびや丸（大阪商船。9,480トン。1941年11月～不明・1943年頃。1944年10月18日戦禍喪失）。
 うらる丸（大阪商船。6,373トン。1937年10月～1938年2月、1943年～1944年7月以前。1944年9月27日戦禍喪失）
 湖北丸（大阪商船。2,578トン。1943年頃。1944年10月3日戦没）
 さいべりや丸（日本海汽船。3,461トン。1943年頃。1944年9月24日戦禍喪失）
 志かご丸（大阪商船。5,866トン。1943年頃。1943年10月15日戦禍喪失）
 志あとる丸（大阪商船。5,773トン。1943年頃。1944年7月16日戦禍喪失）
 すみれ丸（関西汽船。1943年10月～終戦。1950年オランダに賠償として接収後行方不明）
 橘丸（東海汽船。1,772トン。1943年10月～1945年8月3日 兵員を輸送していたところをアメリカの駆逐艦に臨検されて拿捕（橘丸事件）～終戦）
 波上丸（大阪商船。4,731トン。1937年8月～1942年9月。1942年10月7日戦禍喪失）
 ばいかる丸（大阪商船。5,266トン。1937年10月～終戦。戦後捕鯨母船）
 ぶゑのすあいれす丸（大阪商船。9,625トン。不明～1943年11月27日戦禍喪失）
 扶桑丸（大阪商船。8,195トン。1941年11月～1944年以前。1944年7月31日戦禍喪失）
 蓬莱丸（大阪商船。9,205トン。不明～1942年3月1日バタビヤ沖海戦で戦禍喪失）
 北振丸（日本海洋漁業。5,819トン。1943年頃。1945年6月30日海難沈没））
 まにら丸（大阪商船。9,486トン。1943年頃。1944年11月25日戦禍喪失）
 瑞穂丸（大阪商船。8,506トン。1937年～不明・1943年。1944年9月21日戦禍喪失）
 三笠丸（東亜海運。3,143トン。1943年頃。1944年11月11日多号作戦で戦禍喪失）
 吉野丸（日本郵船。8,990トン。1943年頃。1944年7月31日戦禍喪失）
 竜興丸（大阪商船。2,962トン。1943年頃。1944年1月15日戦禍喪失）
 和浦丸（三菱海運。6,804トン。1945年1月18日～4月25日。1945年7月30日釜山港で触雷大破。戦後韓国船「コリア」）

第二次世界大戦後 
海上自衛隊には病院船が在籍していない。ただし、はしだて型迎賓艇、潜水艦救難艦が有事や災害時の医療機能を考慮して設計されているほか、おおすみ型輸送艦、ひゅうが型護衛艦、いずも型護衛艦に野外手術システムを搭載することで高度な医療機能を有することが可能である。各護衛艦、補給艦には小規模な医務室と衛生員が配置されている。

また、超党派の国会議員による病院船建造推進議員連盟の働きかけで、平成23年度第3次補正予算で、病院船建造の調査費が計上された。しかしその後、新造では建造費用が350億円かかる、維持費も高価であることから専用船の新造や中古船改造は断念され、大規模自然災害や武力紛争など有事の際は、既存民間輸送船に野外手術システムを積む予定であり、今後試験運用が行われる予定。

2021年6月11日、第204回国会において、「災害時等における船舶を活用した医療提供体制の整備の推進に関する法律」（略称：病院船推進法）が成立し、3年以内に施行される。

2021年8月4日、海洋研究開発機構が2026年度の完成に向けて建造中の北極域研究船を、緊急時の「病院船」として活用する方針を固めたと報道された。

同年8月27日、豪雨等による自然災害発生時に被災地支援対応できる「北極域研究船」（発注元：海洋研究開発機構〈JAMSTEC〉）をジャパンマリンユナイテッドが受注した。

なお、恩賜財団済生会では、1962年から瀬戸内海・豊後水道を定期巡回・診療する病院船『済生丸』を運航開始している。

日本以外の病院船 

 セントー

 オスワルド・クルズ級（河川病院船）

 南康級病院船
  
 艦名は「岱山島」だが、報道などでは「和平方舟（Peace Ark）」と表記される。
 
 このほか、民間のコンテナ船に医療モジュールとヘリポートを搭載した即席病院船の訓練が行なわれている。

 ドイッチュラント
 ヴィルヘルム・グストロフ

 

 モーリタニア
 ブリタニック
 アキタニア
 アーガス 
 元来はヘリ空母の一種であり、傷病兵収容艦と呼ばれ武装しており、公式には病院船ではない。しかし、艦内に病院船に匹敵する高度な医療設備を持つ。

 

 モロナ（河川病院船）

 オビ級病院船

 レリーフ (USS Relief, AH-1)
 ソレース (USS Solace, AH-2)
 コンフォート (USS Comfort, AH-3)
 マーシー (USS Mercy, AH-4)
 ソレース (USS Solace, AH-5)
 
 コンフォート (USS Comfort, AH-6)
 ホープ (USS Hope, AH-7)
 マーシー (USS Mercy, AH-8)
 バウンティフル (USS Bountiful, AH-9)
 サマリタン (USS Samaritan, AH-10)
 リフューズ (USS Refuge, AH-11)
 
 ヘヴン (USS Haven, AH-12)
 ベネヴォレンス (USS Benevolence, AH-13)
 トランクィリティ (USS Tranquility, AH-14)
 コンソレーション (USS Consolation, AH-15)
 リポーズ (USS Repose, AH-16)
 サンクチュアリ (USS Sanctuary, AH-17)
 レスキュー (USS Rescue, AH-18)
 マーシー級
 マーシー (USNS Mercy, T-AH-19)
 コンフォート (USNS Comfort, T-AH-20)

NGO団体所有船
 グローバル・マーシー（MV Global Mercy）
 アメリカに本拠を置くNGO団体である「マーシー・シップス」によって総トン数3万7千トンとなる世界最大級の病院船が建造された。人道支援を目的としており、600名以上のボランティアによって運用され、医療支援を受けられない世界各地に展開する。

他の輸送手段を用いた病院設備

病院機 

旅客機や輸送機の機内に治療設備を搭載した『病院機（Flying Hospital）』も存在する。アメリカ軍では戦傷者を本土に治療しながら帰国させるためC-131に簡易ベッドと治療設備を搭載していた。現在ではアメリカ空軍がC-9の患者輸送型のC-9Aを配備している。

日本では航空自衛隊がC-130に搭載可能なコンテナに医療設備を納めた機動衛生ユニットを配備している。

オービス・インターナショナルは航空会社から寄贈された中古の旅客機に眼科設備と眼科医を乗せた『空飛ぶ眼科病院』を発展途上国に飛行させている。

ギリシャ保健省は、2020年7月6日に貨物扉や担架を装備する医療空輸仕様のキングエア350C 2機を発注した。

病院列車

日本における課題 
第二次世界大戦後、日本には病院船がなく長らく導入を巡った議論が行われてきた。与党内で議論が活発になったのは阪神淡路大震災後、自民党の衛藤征士郎(1995年8月に防衛庁（当時）長官に就任)が、党内で「病院船建造の研究会」を作った。2011年に起きた東日本大震災後の4月に「病院船建造推進、超党派議員連盟」を発足。ともに議論を行ったが、実現できなかった。

令和に代わり、2020年に発生した、イギリス船籍の「ダイヤモンドプリンセス」における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の集団感染で問題となった。同船は横浜港に寄港し、検疫封鎖中に多数の感染者を出した。（「クルーズ客船における2019年コロナウイルス感染症の流行状況」を参照）。同年2月27日に「災害時医療等船舶利用活用推進議員連盟」を発足。前述のとおり2021年6月11日に病院船推進法が成立し、3年以内に施行される。

病院船が登場する作品 
 楽曲
 『病院船』（1942年、日本）
 映画
 『ブリタニック』（2000年、イギリス）
 テレビドラマ
 『海の上の診療所』（2014年、日本）
 『病院船〜ずっと君のそばに〜』（2017年、韓国）