学生募集は2003年度（平成15年度）まで。翌年度より活水女子大学健康生活学部の設置により短期大学は学生募集を停止し、2005年（平成17年）5月30日に正式廃止となった。

概要 
大学全体
学校法人活水学院により運営されていた日本の私立短期大学。1950年（昭和25年）に設置された。当初は3学科を置き、さらに1977年（昭和52年）には学科の増設により最大で4学科を擁するようになった。
建学の精神（校訓・理念・学是）
学是は「キリスト教精神による全人的教育」となっている。
教育および研究
キリスト教精神による全人的教育が特徴となっていたことから、「キリスト教学」といった一般教育科目やチャペルアワーなどがあった。
学風および特色
1879年（明治12年）、エリザベス・ラッセル宣教師により設置された「活水女学校」が起源となっており、その伝統からキリスト教思想に基づいた教育がベースとなっていた。

沿革 
女学校時代
 1879年（明治12年）12月 - エリザベス・ラッセル宣教師によって東山手16番地に女学校が創立される（創立時の正式な校名は不明）。
 1881年（明治14年）8月 - 校名を「活水女学校」と定める（聖書ヨハネによる福音書第4章14節にちなむ）。
 1884年（明治17年）10月 - 蛍雪会を創設。
 1887年（明治20年）4月 - 初等科・中等科・高等科・音楽科・技芸部を設置。
 1892年（明治25年）6月 - 活水同窓会が発足。
 1911年（明治44年）
4月1日
中等科と高等科を統合し、大学部に改編。これとは別に専門部を設置する。
初等科を高等女学部に改組。
小学部課程の修業年限を6年とする。
 1918年（大正7年）7月 - 校章を制定。

女学校・女子専門学校併設時代
 1919年（大正8年）
3月 - 活水女学財団法人の設立が認可される。大学部を改組し、専門学校令による「活水女子専門学校」とし、英文科を設置。
6月 - 創立者エリザベス・ラッセルが藍綬褒章を受章。
 1922年（大正11年）4月 - 専門部に家政科を置く。
 1923年（大正12年）12月 - 初代校歌を制定。
 1926年（大正15年）10月 - 鉄筋コンクリート造4階建ての女学校新校舎が完成。
 1928年（昭和3年）9月 - 創立者エリザベス・ラッセルが死去（92歳）。同年12月に追悼式を執行。
 1933年（昭和8年）1月 - 鉄筋コンクリート造4階建ての女子専門学校の新校舎が完成（女学校校舎と接続）。
 1942年（昭和17年）4月 - 第二代校歌を制定。初代校歌は創立記念の日の歌とする。
 1944年（昭和19年）
 2月 - 女学校高等女学部を活水高等女学校に改組する。
 4月 - 女学校専門部の家政科と音楽科を女子専門学校に昇格。
 1945年（昭和20年）
8月9日 - 長崎市への原子爆弾投下により、職員9名、生徒80名が犠牲となる。
11月 - 家政科を保健科・被服科に改編。
 1947年（昭和22年）4月1日 - 学制改革（六・三制の実施）により、新制中学校が併設され、「活水中学校」と命名。
生徒募集は継続し、高等女学校1・2年修了者を新制中学校2・3年生として収容。
 1948年（昭和23年）
1月 - 女子専門学校の保健科を栄養保健科に改称し、栄養士養成施設とする。
4月1日 - 学制改革（六・三・三制の実施）により、高等女学校が廃止され、新制高等学校「活水高等学校」が発足。
 1949年（昭和24年）7月 - 寄宿舎を新築。

短期大学　単独期
 1950年（昭和25年）4月1日 - 学制改革により、「活水女子短期大学」が開学。英文科・家政科・音楽科を設置。
 1951年（昭和26年）
3月 - 私立学校法の施行により、活水女学財団法人を「学校法人 活水法人」（現法人名）に改組。
9月 - 竹の久保町（現・宝栄町）の旧・鎮西学院校舎を再建し、活水中学校・高等学校が移転を完了。短期大学との併設を解消。
 1955年（昭和30年）4月1日 - 専攻科（音楽専攻・英文専攻・食物専攻）を設置。
 1967年（昭和42年）4月1日 - 家政科に家政と食物の2専攻、音楽科に器楽と声楽の2専攻を設置。
 1974年（昭和49年）4月 - 鉄筋コンクリート造4階建ての1号館が完成。
 1976年（昭和51年）
3月 - 東山手十二番館の建物を長崎市へ寄贈。
11月 - 体育館が完成。
 1977年（昭和52年）4月1日 - 日本文学科を新設（在学者数は71）。
 1979年（昭和54年）12月 - 長崎市民会館にて活水学院創立100周年記念式典を挙行。

大学・短期大学併設期
 1981年（昭和56年）
3月18日 - ラッセル記念館、音楽館、2号館が完成。
4月1日 - 四年制大学「活水女子大学」が開学。
9月28日 - 国際交流センターが完成。
 1983年（昭和58年）3月31日 - 短期大学専攻科を廃止。
 1990年（平成2年）3月 - 旧・若草寮を改修し、校舎（3号館）とする。
 1991年（平成3年）4月1日 - 家政科（家政専攻・食物専攻）を生活学科（生活専攻・食物栄養専攻）に改称。大学院（文学研究科英文学専攻修士課程）が設置される。
 1993年（平成5年）10月2日 - 4号館が完成。
 1995年（平成7年）11月10日 - 生活学科食物栄養専攻を修業年限2年の栄養士養成施設に変更する。
 1996年（平成8年）
4月1日 - 日本文学科に日本語教員養成副専攻課程を設置。
5月28日 - 音楽科を廃止。
 1997年（平成9年）5月30日 - 日本文学科を廃止。
 2001年（平成13年）4月1日 - 英文科を英語科に改称。
 2003年（平成15年）4月 - 最後の入学式を挙行（翌年から募集を停止）。
 2005年（平成17年）
3月 - 短期大学最後の卒業式を挙行。
5月30日 - 正式に廃止。

基礎データ 
所在地
長崎県長崎市東山手町1-50（活水女子大学東山手キャンパスに継承されている。）
象徴
キリストの十字架をイメージしたものとなっていた。

学科・専攻科 
学科
4学科
英語科
生活学科 - 生活専攻・食物栄養専攻
音楽科 - 器楽専攻・声楽専攻
日本文学科
専攻科
3専攻科
食物栄養専攻 - 食物栄養系の短期大学卒業者が上級クラスの栄養職を目指すひとのための専攻課程で大学評価・学位授与機構に認定されていた。
音楽専攻
英文専攻

教育・研究活動 
『活水論文集』ほか

学生生活

部活動等 
体育系
バレーボール・バスケットボール・バドミントン・テニス・弓道・ワンダーフォーゲル・卓球・フラメンコ・水泳ほか
文化系
文芸・マンドリン・美術・ユースホステル・写真・ESS・華道・茶道・放送・落語・アンサンブル・ハンドベル・演劇・音楽ボランティア・インターネット・YWCAなどの文化系のクラブがあった。

学園祭 
 活水女子短期大学の学園祭は「蛍雪会」と呼ばれ、1884年より続いていた伝統ある学園祭となっていた。

大学関係者と組織

大学関係者組織 
 活水女子短期大学には同窓会組織があり、活水学院が創設された時分に創立された。
 父母会が1981年に創設された。

著名な出身者
 槌田禎子（テレビ長崎報道部部長。元アナウンサー・佐世保支局記者）
 湯屋敦子（女優、声優）

キャンパス 
 図書館・体育館・学生寮

取得資格・卒業後の進路

取得資格 
教職課程
中学校教諭二種免許状 - 英語（英文科）、家庭（生活学科）、音楽（音楽科）・国語（日本文学科）。
その他の資格
栄養士（生活学科食物栄養専攻）
管理栄養士受験資格・栄養学士（専攻科食物栄養専攻）

就職 
 英文科 - 一般企業への就職者が多い。
東京海上日動火災保険・全日本空輸・長崎空港・西日本鉄道・日本航空ジャパン・日本航空・ジェイティービー・福岡空港・西日本銀行・日本興業銀行・肥後銀行・三菱UFJニコス・日興コーディアル証券・ホテルオークラ・JALホテルズなどに就職している。
 生活学科
 生活専攻 -一般企業への就職者が多い。
新日本製鐵・長崎セキスイハイム・ミサワホーム・三菱樹脂・川崎重工業・三菱重工業・田崎真珠・NTTドコモ・NTT・日本テレコム・岩谷産業・花王・資生堂・トステム・北九州マツダ・ヤナセ・大分銀行・親和銀行・長崎銀行・福岡銀行・みずほコーポレート銀行・山口銀行・国民生活金融公庫・新光証券・マニュライフ生命保険・日本生命保険・オリックスレンタカーなどに勤務している。
 食物栄養専攻
資格を活かした職としては日本ゼネラルフード・日清医療食品・富士産業などの給食企業、明治乳業・コカ・コーラなどの食品業界や病院や学校さらに各種社会福祉施設や保育園などに就職している。
 音楽科 - 音楽関連の企業や音楽教室講師・中学校教諭など様々である。
 日本文学科
一般企業への就職者が多く、ソニー・大丸・浜屋百貨店・三越・山形屋・九州銀行・三菱東京UFJ銀行・日本銀行・宮崎銀行・野村證券・農林中央金庫・USENなどに就職している。
 専攻科食物栄養専攻 - 西日本フードサービスほか

編入学・進学実績 
 系列の活水女子大学ほか長崎大学・立命館大学・関西学院大学などがある。

他大学との協定
欧米
　ウィスコンシン大学（アメリカ合衆国）
　ピッツァ大学（同上）
　ランドルフ・メイコン女子大学（同上）
　ノッティンガム大学（イギリス）
アジア・オセアニア
　オークランド大学（ニュージーランド）
　上海外国語大学（中華人民共和国）