「残酷な天使のテーゼ」（ざんこくなてんしのテーゼ）は、高橋洋子の11枚目のシングル。1995年10月25日にスターチャイルドから発売された。

概要 
テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』のオープニング曲。「テーゼ」とはドイツ語で命題・定立を意味する。

作詞の依頼を受けた及川眠子は、キングレコードの大月俊倫プロデューサーから「哲学的な」「難しい歌詞にしてくれ」と注文を付けられた上で、未完成状態の第2話までのビデオと企画書を渡されたが、ビデオは早送りで視聴し、企画書も熟読することはなかったという。そこで、仕事場にあった萩尾望都の漫画『残酷な神が支配する』を見てパッと閃いて、これを使おうと思ったと語っている。作詞にあたっては、『14歳の少年少女』、『お母さん』、『年上の女』というキーワードが浮かんだが、「高橋洋子が歌うのならば、14歳の子供の立場からでは変なので、『坊や大きくならないで』と願う母親の心情を、レトリックやダブルミーニングなどを駆使して書いた」と述べている。高橋がメロディを吹き込んだデモテープを聞いた及川は2時間で詞を書き上げた。

なお、出だしと1番の歌詞の「神話になれ」は、当初「凶器になれ」と書いたが、制作サイドより「『狂気』に聞こえるし、テレビ局としてもその表現はNGなので、2番の『神話になれ』を使って欲しい」と言われ、書き直した。また、命令形で終わると歌った時に気持ちよく歌えるし、年上からの視点を表現できるということも考えたという。

間奏の『ファリヤー セタメソー ファリヤー トゥセー』というコーラスは及川が考えたものではなく、編曲者の大森俊之により作成された。内容には特に意味はなく、大森は「突然に宇宙から下りてきた言葉」としている。コーラスは高橋、大森のほか、高橋の弟であるたかはしごうなどが参加している。

受容と評価 
アニメと共に本曲もヒットし、シングル発売・放映終了から25年経過しても、エヴァンゲリオンシリーズを象徴する楽曲としてのみならず、アニメソングの枠を超えた高い人気と知名度を保っている。

パチンコ機「CR新世紀エヴァンゲリオン」シリーズ（ビスティ）、10年ぶりの新作『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』などで再び注目を集め、JASRACにおける著作権使用料分配額（国内作品分配額ベスト10）では2007年度に総合7位、2008年度に総合8位、2009年度は総合3位に入りJASRAC賞銅賞を受賞し、2010年度はついに総合1位でJASRAC賞金賞に輝いた。その後も2013年度の総合5位、2018年度の総合9位、2019年度の総合4位にランクインしている。カラオケでも常にトップ5（2012年時点）に入り、平成の間に歌われた楽曲ランキングではJOYSOUNDで総合1位、DAMで3位を記録するなど、高い人気を誇る。

また、2012年5月には日本レコード協会より着うたフルで75万DL達成が認定され、先に達成していたインターネット配信プラチナ（25万DL）と合わせると、フル配信での100万DLを達成している。その後、2014年1月に着うたフルとインターネット配信を統合して「シングルトラック」として認定するよう変更されたため、正式にミリオン（100万DL）認定された。

フェイス・ワンダワークスが2015年に発表したGIGAエンタメロディで15年間で最も多くダウンロードされた着信メロディを集計した「着信メロディ15年間ランキング」において6位にランクインされた。

2017年2月18日にNHK BSプレミアムにて放送された生放送番組『カウントダウンLIVE アニソン ベスト100!』では、第8位にランクインした。

2017年9月18日にテレビ朝日系列にて放送された『ミュージックステーションウルトラFES』内にて発表された「元気が出るウルトラソング100」では、第87位にランクインした。

2019年3月1日にはソニー・ミュージックエンタテインメントのアニメソング人気投票キャンペーン「平成アニソン大賞」において、最優秀賞となる平成アニソン大賞および作品賞（1989年 - 1999年）に選出された。

2020年9月6日にテレビ朝日系列にて放送された『国民13万人がガチ投票! アニメソング総選挙』では、第1位にランクインした。

2021年12月31日放送の『第72回NHK紅白歌合戦』において、「カラフル特別企画 〜明日への勇気をくれる歌〜」でエヴァンゲリオン関連コーナーより本曲を歌唱した。

収録曲 
（全作詞：及川眠子、編曲：大森俊之）
 残酷な天使のテーゼ [4:05]
 作曲：佐藤英敏
 テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』オープニングテーマ
 月の迷宮 [5:45]
 作曲：大森俊之
 テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』イメージソング
 残酷な天使のテーゼ（オリジナルカラオケ） [4:05]
 月の迷宮（オリジナルカラオケ） [5:43]

CD展開 
 1995年10月25日に、オリジナルシングルおよび「FLY ME TO THE MOON」との両A面シングルが発売された。
 1997年11月7日に、「月の迷宮」の英語アレンジ版“LOVE ANTIQUE”を収録した『〜refrain〜 The songs were inspired by "EVANGELION"』が発売された。
 2003年3月26日に、『新世紀エヴァンゲリオン』のリニューアルプロジェクトの一環として「リニューアル盤」が発売された。
 2009年5月13日に、『CR新世紀エヴァンゲリオン 〜最後のシ者〜』のイメージソングとして「2009VERSION」が発売された。
 2018年6月20日に、ダブルA面マキシシングル「残酷な天使のテーゼ/魂のルフラン」が発売された。
 2019年7月24日に、日本の祭りをイメージした和太鼓アレンジバージョン「残酷な天使のテーゼ MATSURI SPIRIT」が発売された。

その他 
 プロデューサーの大月俊倫は、作詞の及川と作曲の佐藤をあえて一度も会わせずに制作させている。歌の高橋洋子も、レコーディング時点では作品を視聴したことがなく、内容もほとんど知らされていなかった。
 庵野秀明監督の構想では、オープニング曲は歌劇『イーゴリ公』の「韃靼人の踊り」を使用する予定だったが、TV局側から「クラシック曲ではTVアニメが始まったということが分かり難い」とNGが出てしまったため、その代わりとして、本曲が制作されることになった。
 オリジナルシングルカップリング曲の「月の迷宮」は、2005年10月26日発売の『NEON GENESIS EVANGELION DECADE』でアルバム初収録された。
 これまで多数のアーティストにカバーされているが、アニメに出演した緒方恵美、林原めぐみ、宮村優子、三石琴乃、岩男潤子などの女性声優陣によるカバーも、サウンドトラックや自身のアルバムなどに収録されている。
 エヴァンゲリオンの放送中における本楽曲のCMでは、ナレーションを登場人物である葛城ミサト役の三石が担当した。CM中には歌詞の一部を引用したセリフも存在した。

タイアップ 
 （エヴァンゲリオンの舞台である）箱根町の有料道路「芦ノ湖スカイライン」の一部区間で、低速走行するとこの曲が流れる区間（メロディーロード）がある。
 2015年11月7日より2018年5月13日まで、JR西日本の山陽新幹線で営業運転されていた「500 TYPE EVA」では、通常の「いい日旅立ち・西へ」に代わって車内放送開始のチャイムに使用されていた。
 作曲の佐藤英敏の出身地である宮城県南三陸町では東日本大震災後に整備された防災行政無線の時報メロディーとして使われている。佐藤の従姉妹の夫が南三陸町の危機管理課長補佐で、2010年に防災無線で使うことを依頼し、2011年4月から流すため準備をしていた。だが、その前月に発生した東日本大震災の際に、補佐は南三陸町役場で避難を呼びかける放送をした後、行方不明になっている。
 「紀の国わかやま国体」では、作詞の及川眠子が和歌山県出身ということにちなんで、各県選手団の入場時の行進曲として使用された。
 2015年に放送されたテレビアニメ「それが声優!」EDテーマ「あなたのお耳にプラグイン!」（第1話・CD収録版）において、楽曲内のラジオ番組に寄せられたリクエスト曲という設定で使用された。
 テレビアニメ『新幹線変形ロボ シンカリオン』シリーズでは、第1期『新幹線変形ロボ シンカリオン THE ANIMATION』第17・31話（TBS系列で放送、地上波放送版・Blu-ray版のみ）、および第2期『新幹線変形ロボ シンカリオンZ』第21話（テレビ東京系列で放送）において、挿入歌として使用された。
 2021年1月22日、『金曜ロードSHOW!』において放映された『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破 TV版』（2.02'''）内のCMにおいて、「エヴァンゲリオン」と「にゃんこ大戦争」とのコラボを記念したCM「『新世紀エヴァンゲリオン』OP映像 にゃんこ大戦争ver.」が放送された。高橋洋子による「残酷な天使のテーゼ」を「にゃ」という歌詞のみで歌った「にゃん酷なにゃんこのテーゼ」が流れ、トレンド入りするなど話題を呼んだ。また、音源は1月23日に配信開始された。

関連CDシングル一覧

残酷な天使のテーゼ/FLY ME TO THE MOON 

1995年10月25日発売（KIDA-116）
収録曲
 残酷な天使のテーゼ [4:05]
 歌：高橋洋子
 FLY ME TO THE MOON [4:31]
 歌：CLAIRE 
 作詞・作曲：Bart Howard、編曲：Toshiyuki Ohmori
テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』エンディングテーマ

残酷な天使のテーゼ/FLY ME TO THE MOON（リニューアル盤） 

2003年3月26日発売（KICM-3041）
収録曲
 残酷な天使のテーゼ [4:05]
 歌：高橋洋子
 作詞：及川眠子、作曲：佐藤英敏、編曲：大森俊之
 FLY ME TO THE MOON [4:33]
 歌：CLAIRE
 作詞・作曲：Bart Howard、編曲：Toshiyuki Ohmori
 残酷な天使のテーゼ （OFF VOCAL Version） [4:05]
 FLY ME TO THE MOON （OFF VOCAL Version） [4:33]
 残酷な天使のテーゼ （Director's Edit Version） [4:04]
 歌：高橋洋子
 作詞：及川眠子、作曲：佐藤英敏、編曲：大森俊之

残酷な天使のテーゼ 2009VERSION 

2009年5月13日発売（KICM-1272）
収録曲
 残酷な天使のテーゼ 2009VERSION [4:27]
 作詞：及川眠子、作曲：佐藤英敏、編曲：大森俊之
 『CR新世紀エヴァンゲリオン 〜最後のシ者〜』イメージソング
 FLY ME TO THE MOON 2009VERSION [4:34]
 作詞・作曲：Bart Howard、編曲：大森俊之
 『CR新世紀エヴァンゲリオン 〜最後のシ者〜』イメージソング
 One Little Wish [5:02]
 作詞：高橋洋子、作曲・編曲：森大輔
 残酷な天使のテーゼ 2009VERSION（off vocal） [4:27]
 FLY ME TO THE MOON 2009VERSION（off vocal） [4:34]
 One Little Wish（off vocal） [5:01]

残酷な天使のテーゼ/魂のルフラン 

2018年6月20日発売（KICM-3340）
収録曲
 残酷な天使のテーゼ [4:07]
 作詞：及川眠子、作曲：佐藤英敏、編曲：大森俊之
 魂のルフラン [5:14]
 作詞：及川眠子、作曲・編曲：大森俊之
 東映配給アニメ映画『新世紀エヴァンゲリオン劇場版 シト新生』主題歌
 残酷な天使のテーゼ off vocal ver. [4:06]
 魂のルフラン off vocal ver. [5:09]

残酷な天使のテーゼ MATSURI SPIRIT 

2019年7月24日発売（KICM-3362）
収録曲
 残酷な天使のテーゼ MATSURI SPIRIT [4:36]
 作詞：及川眠子、作曲：佐藤英敏、作調：林英哲
 残酷な天使のテーゼ MATSURI SPIRIT off vocal ver. [4:33]

にゃん酷なにゃんこのテーゼ 

2021年1月23日発売（NOPA-2476）
収録曲
 にゃん酷なにゃんこのテーゼ [4:10]
 作曲：佐藤英敏、編曲：大森俊之

参加ミュージシャン 
 キーボード&プログラミング：大森俊之
 ギター：角田順
 ギター：丹波博幸(2009 ver.)
 ベース：中村キタロー
 ドラムス：江口信夫
 シンセサイザーマニピュレーター：斎藤茂彦
 コーラス：高橋洋子、たかはしごう
 レコーディング&ミキシングエンジニア：中村充時
 レコーディング&エディティングエンジニア：岩戸崇

収録アルバム

エヴァンゲリオン関連のアルバム

高橋洋子のアルバム

林原めぐみのアルバム

緒方恵美のアルバム

その他のアルバム

高橋洋子歌唱の音源 
 スターチャイルドSELECTION音楽編 [TV作品集]（2000年1月28日）
 M-5.Director's Edit. Version
 スーパーロボット魂2003 春の陣（2003年6月25日）
 DISC1 M-2.ライブ音源
 スーパーロボット魂 ザ・ベスト Vol.3～リアルロボ編～（2003年12月10日）
 DISC2 M-2.ライブ音源
 スーパーロボット魂 Best&Live [ガールズ編]（2005年2月2日）
 M-2.ライブ音源
 pop'n music 12 いろは AC CS pop'n music 10（2005年4月13日）
 DISC2 M-6.ゲーム音源
 スーパーロボット魂 主題歌ベストコレクション2（2005年9月7日）
 M-2.ライブ音源
 スーパーロボット魂 BEST&LIVE [ガールズ編 2]（2006年2月1日）
 M-2.ライブ音源
 スーパーロボットライブ リクエスト・ベスト（2006年2月22日）
 M-2.ライブ音源
 スーパーロボット魂 リアルロボ・ソングコレクション（2007年2月14日）
 M-3.ライブ音源
 THE BEST!!スーパーロボット魂 ガールズ・ベストコレクション（2007年11月28日）
 DISC1 M-4.ライブ音源
 キッズソング★ヒットパラダイス! まんまるスマイル・崖の上のポニョ（2008年9月26日）
 Disc2 M-20
 スーパーロボット魂 ノンストップ・ミックス VOL.4 [ガールズ編]（2008年11月12日）
 M-2.ライブ音源
 ブラバン!甲子園 3（2009年6月24日）
 M-39.付録 残酷な天使のテーゼ 〜ブラバン!甲子園ヴァージョン with 高橋洋子
 ネコイズム〜及川眠子作品集（2018年2月21日）
 DISC 1 M-1.HARMONIA Version

その他 
 LIVE’97 SUMMER（1997年11月19日）
 ROBONATION SUPER LIVE’97 Summer（1997年、再発：2006年5月24日）
 アンチテーゼ#2（1999年5月28日）
 パラパラMAX〜THE POWER OF NEW ANIMATION SONGS〜（2000年）
 ユーロ アニメ-J（2000年12月21日）
 animage アニメヒーリングシリーズ アニマージュ（2001年11月22日）
 Anime Toonz Vol.1 Presents: Kikuko Inoue（2001年4月10日）
 Anime Toonz Vol.1-2
 スターチャイルド ガールズキャラクターソングベスト（2002年5月22日）
 M-5.A.D.2001（ボーカル：Rei）
 アニメ SPEED（2005年5月25日）
 ANIME ON BOSSA（2008年1月30日）
 EXIT TRANCE PRESENTS R25 SPEED アニメトランス BEST 2（2008年9月3日）
 覚醒、そして降臨（2010年4月7日）

カバー 

 イヤホンズ - mora限定配信アルバム『6/18 イヤホンズ一周年記念LIVE東京声優朝焼物語セットリスト』（2016年）、アルバム『Some Dreams』【初回限定盤】（2018年）に収録。
 伊瀬茉莉也、加藤英美里、宮野真守、鈴木千尋、小山剛志、牧野由依、井口祐一 - 声優のコンピレーションアルバム『百歌声爛』シリーズに収録。
 尾澤拓実 - 1996年8月13日発売のアルバム『アニメdeぽん』に収録
 石田燿子 - 『パラパラMAX〜THE POWER OF NEW ANIMATION SONGS〜』（2000年）に収録。
 下川みくに - 『Review〜下川みくに 青春アニソンカバーアルバム〜』（2003年）などに収録。
 アニメタル - 『アニメタルマラソン V』（2003年）収録。
 奥井雅美 - 『マサミコブシ』（2003年）などに収録。
 中川翔子 - 『しょこたん☆かばー 〜アニソンに恋をして。〜』（2007年5月2日発売）に収録。
 滝沢乃南 - 『のなみん天使〜愛と正義のために〜』（2007年）に収録。
 岩男潤子 - 『ANIME ON BOSSA』（2008年）、『Anison Acoustics』（2011年）に収録。
 米倉千尋 - カバーアルバム『Ever After』（2008年）に収録。
 桂ヒナギク（伊藤静） - 『ハヤテのごとく!!』（2009年）の劇中歌。『「ハヤテのごとく!」キャラクターカバーCD 〜選曲:畑健二郎〜』収録。
 MAX - カバーアルバム『BE MAX』（2010年）に収録。
 m.o.v.e - カバーアルバム『anim.o.v.e 02』（2010年）に収録。
 相沢梨紗 - コンピレーション・アルバム『JOYSOUND presents アニソントランス ラボラトリー 〜ファースト レポート〜』（2011年）に収録。
 アニメタルUSA - 『アニメタルUSA』（2011年）収録。
 GLAY - シングル『My Private "Jealousy"』（2011年）に収録。
 竹内涼真 - 2017年の白戸家のCM内でカバー 。
 田村直美 - 『リスペクト フォー アニソン』（2012年）に収録。
 影山一郎 - 『もしアニソンがすべて昭和のロボットアニメ風だったら』（2012年）に収録。
 吉岡亜衣加 -『パレット～吉岡亜衣加アニソンカバー～』（2013年1月30日発売）に収録。
 ダイアナガーネット - 『COVER☆GIRL』（2013年）に収録。
 FLOW - フランスで開催された「Japan Expo 2012」で披露。
 八代亜紀 - 『エンカのチカラ プレミアム《赤盤》』（2014年）に収録。
 彩音（2014年、アルバム『Base Ten』に収録）
 二代目アニメタル - 『ANIMETAL THE SECOND』（2015年）収録。
 マーク・パンサー - 「残酷な天使のテーゼ（English EDM ver.）」（2015年8月12日配信開始）
 海上自衛隊東京音楽隊、三宅由佳莉 - 『響け!ブラバン・ヒーローズ』（2016年）に収録。
 中森明菜 - 『Belie』（2016年）に収録。
 森恵 - カバーアルバム『COVERS Grace of The Guitar+』（2016年3月16日）に収録。
 三山ひろし - 『ミヤマDEアニメ 〜三山ひろしが歌う、国民的アニメソング〜』（2017年）に収録。
 Roselia［湊友希那（相羽あいな）］ - ゲーム『バンドリ! ガールズバンドパーティ!』に収録（2018年1月1日追加）。2019年12月発売のアルバム『バンドリ！ ガールズバンドパーティ！ カバーコレクション Vol.3』でCD初収録。
 kobasolo feat. 若菜 - 配信カバーシングル「歌うたいのバラッド」（2019年）に収録。
 Toshl - カバーアルバム 『IM A SINGER VOL.2』に収録。(2019年) / 2019年10月23日 残酷な天使のテーゼのみ先行配信
 SeanNorth - 『Celtic Covers 3 -アニソンCollection-』に収録。(2019年)
 早瀬走 - 『Prismatic Colors』（2020年10月28日）に収録。
 Photon Maiden［出雲咲姫（紡木吏佐）、新島衣舞紀（前島亜美）、花巻乙和（岩田陽葵）、福島ノア（佐藤日向）］ - Animelo Summer Liveとのコラボレーションの一環として、2021年9月8日にゲーム『D4DJ Groovy Mix』に追加収録。アレンジはI'veの中沢伴行。
 TRIX - アニソン・カバーアルバム『CoverX』（2021年12月22日）に収録。