IMAX（アイマックス）は、IMAXコーポレーションが手掛ける高解像度のカメラ、フィルムフォーマット、フィルムプロジェクター、アスペクト比の高い大画面（約1.43:1または1.90:1）と急勾配のスタジアム席で知られるシアターからなる独自のシステムである。

IMAXフォーマットで撮影され上映される作品もあるが、通常の映画作品をアップコンバートし、上映することもある。この方式をIMAX DMRと呼ぶが、画面サイズの縦横比は従来通りの場合もある。

歴史

マルチスクリーンコーポレーション 

IMAXシステムはカナダ人のグレーム・ファーガソン、ローマン・クロイター、ロバート・カー、ウィリアム・ショーによって開発された。

1967年、モントリオール万国博覧会でクロイターもファーガソンもマルチスクリーン投影システムを使用したが、技術的に課題があったため、共同で「マルチスクリーンコーポレーション」という会社を創業。結果として、紆余曲折の後ショーの開発したシングルスクリーンシステムに落ち着くことになった。その後大画面投影方式を導入するに至り、社名も「IMAXコーポレーション」と変更した。

IMAXコーポレーション 
1970年、大阪で開催された日本万国博覧会において、富士グループパビリオンにて世界初のIMAX方式による作品『虎の仔』（Tiger Child）が上映された。

世界最初の常設館が1971年、カナダ・トロントのオンタリオ・プレイスに設置された（現在も営業中）。

1985年、世界初のIMAX3D作品『ザ・ユニバース』が筑波研究学園都市で開催されたつくば科学万博 EXPO'85の富士通パビリオンで上映された。

1991年には、これまでドキュメンタリー、教育映画のみであったIMAX作品に加え、ローリング・ストーンズのライブ「Live at the Max」を上映。その後も娯楽作品を制作し続け、アカデミー短編アニメ賞を受賞した1999年の作品『老人と海』（アレクサンドル・ペトロフ監督）が、IMAX方式で公開された初のアニメーション映画となった。

デジタル上映 
2008年、IMAXは、2台の2Kデジタルプロジェクターを使用してアスペクト比1.90:1のスクリーンに上映する低コストのシステムであるIMAXデジタルシアターを導入し、従来の映画館にそのブランドを拡大した。
既存のシネマコンプレックスのスクリーンを改装できるこの低コストの導入により、IMAXは2007年末の全世界299スクリーンから2015年末には1,000スクリーンを超えるまでに成長した 。2017年9月現在、IMAXシアターは75カ国に1,302館あり、そのうち1,203館がシネマコンプレックスに導入されている。

2Kプロジェクターは、従来のIMAXフィルムプロジェクターに比べて解像度がおよそ1桁低い。同じ7階建てのスクリーンサイズを維持することは、この損失をより顕著にするだけであったため、多くの新しいスクリーンが建設された。解像度が大幅に低く、スクリーンもかなり小さいこれらの新しい映画館は、すぐに「LieMAX」という略称で呼ばれるようになった。特に、IMAXは一般的に明確な違いを示すことなく、依然として従来のスクリーンと同じように新型スクリーンを宣伝しており、面積が従来の10分の1しかない最小の「IMAX」スクリーンを最大のスクリーンと同じように宣伝しながら、同じブランド名を使い続けているほどである。

2002年以降、いくつかの長編映画はIMAX劇場で上映するためにIMAXフォーマットに変換され、またIMAXで（一部）撮影されたものもある。
2017年後半までに、1,302のIMAXシアターシステムが75カ国の1,203のシネマコンプレックス、13の商業施設、86の施設に設置されたが、そのうちの4分の1以下は、当初考えられていたようなラージフォーマットの解像度で70mmフィルムを上映する機能を有していた。

技術的な側面

カメラ

フィルムカメラ 
IMAXは70mmフィルムを水平方向に送ることで、1コマに使うフィルムの面積を通常の映画より広くし、高精細度の映像が得られるようにしたシステムである。フィルムの70mm幅を映像の垂直方向に使い、水平方向には15パーフォレーション分のフィルムを使う。

高価な70mmフィルムを大量に使用し、カメラのレンタル料も高額なので制作費が多くかかってしまう。また、撮影素子（フィルム面積）が非常に大きいため、フォーカスの合う範囲が非常に狭く、セッティング、撮影に時間がかかってしまう。

Phantom 65 IMAX 3Dデジタルカメラ

ARRI Alexa IMAXデジタルカメラ

ブラックマジックURSAミニ・プロ12K

IMAX 認証カメラ

フィルムのストック

音響 - ダブルシステム

映写機

デジタル上映

2008年にデビューしたIMAXデジタルシアターは、アスペクト比1.90:1の小型スクリーン用に設計されている。このシステムは2台の2Kプロジェクターを使用し、DCIまたはIMAXデジタル形式（IDF、それ自体はDCIのスーパーセットである）の2Dまたは3Dコンテンツを上映することができる。IDFは当初、テキサス・インスツルメンツのデジタル・ライト・プロセッシング（DLP）のエンジンを搭載した2K解像度のクリスティ・キセノン・プロジェクターを使用していたが、2012年にIMAXは主力機材をバルコに切り替えると発表した。2つの2K映像は、超高解像度技術を使用して、体感できる解像度を約2.9Kに向上させ、互いに半分ずつ映像がずれた状態で重ね合わされて上映される。

3D上映では、1台のプロジェクターで左右の目に映像を映し出し、2D上映では、重ね合わせた映像を使用することで、他のシステムよりも明るい映像が実現できる。デジタルIMAXプロジェクション・システムには、観客席のカメラやマイクからの情報に基づいてデジタル・メディア・サーバーの出力を変更し、スクリーンの位置合わせを正確に維持する、独自のIMAXイメージ・エンハンサーが搭載されている。

IMAXは2012年2月、世界各地から選ばれた映画館を、デジタル上映だけでなく70ミリのフィルム上映もできるようにリニューアルすると発表した。そのためにIMAXは、プロジェクターを出し入れすることで、70mmフィルムのフルサイズ上映にも、デジタルのみの上映にも対応できるシステムを開発した。これらの映画館は、2012年7月の『ダークナイト ライジング』の公開に間に合うように準備された。

日本では2009年6月19日に109シネマズ(川崎、菖蒲、箕面)が初めて導入した。

2015年4月17日・24日に開業したTOHOシネマズ新宿と109シネマズ二子玉川では、次世代となるIMAXレーザー向けに開発された12chサウンドシステムが先行導入された。

国内では109シネマズ、ユナイテッド・シネマ、シネマサンシャイン、ヒューマックスシネマ、TOHOシネマズ、フューレック、ティ・ジョイ、イオンシネマが導入している。

レーザー上映

IMAXレーザー/GTテクノロジー (旧：IMAX次世代レーザー) 
ジャイアントスクリーン（22.86ｍ以上）向けに新規開発されたIMAXシアターのフラグシップ。デジタル上映方式では本規格のシアターでのみ『ダークナイト』などのIMAXフィルムカメラで撮影された作品をフルサイズ上映（1.43：1の上下ノーカット）できる。日本では2015年11月19日に109シネマズ大阪エキスポシティで初めて導入され、続く東京のグランドシネマサンシャイン池袋と2箇所しかない。

映写機は4Kツインレーザープロジェクターを使用し、デジタルマイクロミラーデバイス(プロジェクターごとに3つ)により純粋な赤・緑・青の光を生成し、100フィートを超える巨大スクリーンでも乱れのないコントラストを実現。レーザー光源により業界標準より50%明るく、HDR領域へ大幅に拡張されたカラーパレットはRec. 2020に対応可能。音響設備は最大規模のIMAXシアター用に設計された分散型12chサウンドシステムを使用。天井と両サイドに新たなスピーカーが追加され、従来のIMAXサウンドシステムからアップグレードされた。Dolby Atmosと競合するように構築され、必要なスピーカーの数を減らすことでメンテナンスと運用コストが削減できるとしている。

IMAXレーザー 
通常のスクリーンサイズに向けて開発された新世代のIMAXシアター。映写機は1台でツインレンズの4Kレーザー投影システムを採用し、2KだったIMAXデジタルシアターと比べて高解像度となり、より鮮やかで明るく、コントラストの優れる映像となった。

音響は12chサウンドシステムを使用。天井と両サイドに新たなスピーカーを追加し、より臨場感あふれるサウンドを体感できるようになった。

3DメガネはGTレーザーが使用しているドルビーライセンスが必要なものではなく、従来のプラスチックタイプが使用されている。

日本では2018年11月23日に109シネマズ川崎・名古屋に初めて導入され、既存のIMAXデジタルシアターからの置き換えが進んでいる。

IMAXレーザー XT 
これまでIMAXレーザーの導入が難しかった劇場に向けて開発されたIMAXシアター。既存の4Kシングルレーザープロジェクター(Barco SP4K-40B)を採用するなどコストを抑えながらも3D上映に対応・12chサウンドシステムを備え、IMAXデジタルシアターを超えるスペックを実現する。2021年8月7日に上海金山ワンダジネマで初導入。

IMAXシアター 
IMAXシアターは、通常の映画館より大きく正方形に近いスクリーンを持ち、広い視野角により映画の中にいるような感覚を強めるために座席が急勾配に傾斜している。世界最大のIMAXシアターは、縦29.42m×横35.73mのスクリーンを持つオーストラリアのLGIMAX・シアター・シドニーである。

2022年9月30日現在、北米を中心に世界87カ国1703館のIMAXシアターがある。

日本でも当初は博覧会にてIMAXのパビリオンが建てられていた。また、博物館や科学館では専用の映画が上映されていた。1996年に新宿に封切り映画上映用のIMAXシアターが誕生した。2002年頃からはIMAXシアターで、封切り映画のIMAX版が上映されるようになった。2009年には日本でもIMAXデジタル・シアターが開設され、封切り映画のIMAXデジタル版が上映されるようになった。

日本のIMAXシアター

日本のIMAXデジタルシアター 

2023年1月現在、日本国内には41箇所にIMAXデジタルシアター（および上位規格のIMAXレーザー）が存在する。このほか建設中のものが1箇所、改修して導入予定が7箇所ある。IMAX社のリチャード・ゲルフォンド最高経営責任者(CEO)は2021年4月22日のインタビューで、日本のIMAXスクリーンを今後3年間で100箇所まで増やす予定と語っている。下記のIMAX導入日は正式オープン日であり、実際にはその数日前からプレオープンと称してIMAXでの上映を開始している場合もある。

以下、下記表の見方を記載してある

 種別欄
 IMAX-GT：IMAXレーザー／GTテクノロジー（4Kツインレーザープロジェクター、12.1ch）
 IMAXレーザー：IMAXレーザー（4Kレーザープロジェクター、12.1ch）
 IMAX（12.1ch）：IMAXデジタルシアター（2Kプロジェクター、12.1ch）
 IMAX（5.1ch）：IMAXデジタルシアター（2Kプロジェクター、5.1ch）
 施設欄
 ※：一般スクリーンをIMAXデジタルシアターとして改修
 ＊：IMAXシアターをIMAXデジタルシアターとして再利用
 ★：開業当初からIMAXデジタルシアターとして新設されたスクリーン

過去に日本で営業していたIMAXシアター

バリエーション

IMAXドーム / オムニマックス

3D

IMAX HD（48 fps）

デジタル

作品

エンターテイメント

ハリウッドのプロダクションで採用

IMAX DMR 

アイマックス・デジタル・メディア・リマスターリングの略で、IMAXフィルム以外で撮影された映画をIMAXフォーマットにリマスターする技術である。古い映画や一般的な撮影機材を用いた映画でも少し手を加えるだけで上映できるため、この技術を用いた作品上映が最も多い。
通常の映画をIMAXフィルムに変換するIMAX DMRが2002年から行われるようになり、近年上映されていた新作や旧作映画をIMAXスクリーンで上映することも行われている。

宇宙探査

受賞

テクニカルスペック 
IMAX (15/70)
 球体レンズ
 70mmフィルム、15パーフォレーション/フレーム
 回転式水平レンズ（乳剤側から見て右から左へ）
 1秒間に24コマ
 カメラ口径: 70.41mm×52.63mm（2.772インチ×2.072インチ）
 映写絞り: 縦軸はカメラ開口数より2mm以上小さく、横軸はカメラ開口数より0.41mm以上小さい。
 アスペクト比：1.43:1
 DMRアスペクト比：1.90:1、2.39:1
IMAXドーム/オムニマックス
IMAXと同じ:
 魚眼レンズ
 フィルムの水平中心線から9.4mm（0.37インチ）上にレンズを設置。
 ドームスクリーンに楕円状に投影され、完全に中央に配置された観客の下20°、上110°に投影される。