チェスにおけるオープニングとは、ゲーム序盤の駒の動き、つまり定跡及びその変化形の事であり、一般的には第一手から10～15手までくらいの流れを意味している。序盤で優位に立つ方法については、チェスの長い歴史の中で研究が重ねられてきた。オープニングの目的は、主に次の5つとされている。

 駒を展開する。
 中央を支配する。
 キングの安全を確保する。
 弱いポーンができないようにする。
 ピース同士を連携させる。

オープンゲーム (1.e4 e5) 
白はe4へポーンを突くことでセンター支配の足がかりとし、同時にビショップを展開しやすくする。黒も同じ目的で 「1.… e5」と指す。

セミオープンゲーム (1.e4) 
白の「1.e4」に対し、黒が「1.… e5」とは別の手で応じる場合である。対称形を初手から崩してしまう手であり、双方の力量が試される。

 1.e4 a6 …… St. George Defence
 1.e4 b6 …… Owen's Defence
 1.e4 c5 …… シシリアン・ディフェンス
 1.e4 c6 …… カロ・カン・ディフェンス
 1.e4 d5 …… センター・カウンター・ディフェンス
 1.e4 d6 …… ピルツ・ディフェンス
 1.e4 e6 …… フレンチ・ディフェンス
 1.e4 e6 2.d4 c5 …… Franco-Benoni Defence
 1.e4 f5? …… チャイニーズ・ギャンビット
 1.e4 g5?! …… Grob Defence
 1.e4 g6 …… Modern Defence
 1.e4 Nc6 …… ニムゾヴィッチ・ディフェンス
 1.e4 Nf6 …… アレヒン・ディフェンス

クローズドゲーム (1.d4 d5) 
白黒双方がdポーンを突く。最初からクイーンによって守られているdポーンは、その他の駒で守りやすく非常に強力な存在である。殆どのゲームは、このdポーンをめぐる争いに発展して行く。

 1.d4 d5 2.c4 …… クイーンズ・ギャンビット
 1.d4 d5 2.c4 c5 …… Symmetrical Defence
 1.d4 d5 2.c4 c6 …… スラヴ・ディフェンス
 1.d4 d5 2.c4 e5 …… アルビン・カウンター・ギャンビット
 1.d4 d5 2.c4 e6 …… クイーンズ・ギャンビット・ディクラインド
 1.d4 d5 2.c4 dxc4 …… クイーンズ・ギャンビット・アクセプテッド
 1.d4 d5 2.c4 Nc6 …… チゴリン・ディフェンス
 1.d4 d5 2.c4 Nf6?! …… マーシャル・ディフェンス
 1.d4 d5 2.c4 Bf5 …… Baltic Defence

 1.d4 d5 2.e4 …… Blackmar-Diemer Gambit
 1.d4 d5 2.Nf3 Nf6 3.e3 …… Colle System
 ロンドンシステム
 1.d4 d5 2.e3?! …… Stonewall Attack
 1.d4 d5 2.Nc3  …… ヴェレソフ・オープニング
 1.d4 d5 2.Nc3 Nf6 3.Bg5 …… ヴェレソフ・オープニング

インディアンシステム (1.d4 Nf6) 
「1.d4」に対し、黒が「1.… Nf6」とするケース。対称な形を最初から崩す手である。

 1.d4 Nf6 2.c4 c5 …… ベノニ・ディフェンス（Modern Benoni Defence）
 1.d4 Nf6 2.c4 c5 3.d5 b5 …… ベンコー・ギャンビット
 1.d4 Nf6 2.c4 d6 …… Old Indian Defence
 1.d4 Nf6 2.c4 e5 …… ブダペスト・ディフェンス
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.g3 …… カタラン・オープニング
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nc3 Bb4 …… ニムゾ・インディアン・ディフェンス
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nf3 b5 …… Polish Defence
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nf3 b6 …… クイーンズ・インディアン・ディフェンス
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nf3 c5 4.d5 b5 …… Blumenfeld Gambit
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nf3 Ne4 …… Döry Defence
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nf3 Bb4+ …… ボゴ・インディアン・ディフェンス
 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Bg5 …… Neo-Indian Attack
 1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 d5 …… グリュエンフェルド・ディフェンス
 1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 …… キングズ・インディアン・ディフェンス
 1.d4 Nf6 2.c4 Nc6 …… Black Knights' Tango
 1.d4 Nf6 2.Nf3 e6 3.Bg5 …… Torre Attack
 1.d4 Nf6 2.Bg5 …… Trompowski Attack

「1.d4」に対する、その他の受け方 

 1.d4 b5 …… Polish Defence
 1.d4 b6 …… English Defence
 1.d4 c5 …… ベノニ・ディフェンス（Old Benoni Defence）
 1.d4 d6 …… Wade Defence
 1.d4 e5?! …… イングランド・ギャンビット（Englund Gambit）
 1.d4 e6 …… Horwitz Defence
 1.d4 e6 2.c4 Bb4+ …… Kangaroo Defence
 1.d4 f5 …… ダッチ・ディフェンス
 1.d4 Nc6 …… Queen's Knight Defence

フランクオープニング 
白が初手でdポーン及びeポーン以外の駒から動かす形。ポーン・チェーンでセンターを支配するのではなく、ピースでセンターに圧力をかけるハイパーモダン・スタイルの形を目指す。
フランクオープニングの中で、最も良く指されているのが「1.Nf3」で、その次に「1.c4」となる。どちらの初手も様々な変化がよく見られる。

 1.b3 …… ラーセン・オープニング
 1.b4 …… ソコルスキー・オープニング
 1.c4 …… イングリッシュ・オープニング
 1.f4 …… バード・オープニング
 1.g3 …… Benko Opening
 1.Nc3 …… Dunst Opening
 1.Nf3 …… レティ・オープニング
 1.Nf3, 2.g3, 3.Bg2, 4.0-0, 5.d3, 6.Nbd2, 7.e4 …… キングズ・インディアン・アタック

あまり用いられないオープニング 
 1.a3?! …… Anderssen's Opening
 1.a4? …… Ware Opening
 1.c3 …… Saragossa Opening
 1.d3 …… Mieses Opening
 1.e3 …… Van 't Kruijs Opening
 1.f3? …… Barnes Opening
 1.g4?! …… Grob's Attack
 1.h3? …… Clemenz Opening
 1.h4? …… Deprès Opening
 1.Na3? …… Durkin Opening
 1.Nh3? …… パリ・オープニング

注釈