ジロカストラはアルバニア南部の人口 43,000人の都市である。歴史的な地域であるエピルス地方にあり、ジロカストラ州とジロカストラ県の首府である。旧市街は世界遺産に登録され、希少なオスマン帝国時代の町並みや農民によって築かれた多くの歴史遺産が残されている。ジロカストラはジロカストラ山とドリノ川の間の谷に位置し、海抜は300mである。が市内を見下ろし、5年ごとにジロカストラナ民族文化フェスティバルが開かれている。ジロカストラは共産主義時代の指導者エンヴェル・ホッジャやアルバニアの著名な作家イスマイル・カダレの出身地で、市内にはがある。

ジロカストラが歴史的な記録に現れたのは1336年で、名称はギリシャ語でアルギロカストロ（Argyrokastro）。当時は東ローマ帝国の領域の一部であった。後にアルバニア人貴族 (1373-1417)の公国であったの中心地となる。その後、5世紀にわたりオスマン帝国の支配下となった。バルカン戦争時にはギリシャ人が居住していることを根拠としてギリシャ陸軍によって占領されたが 、1913年に新たに独立を宣言したアルバニアに組み込まれる。これに反発した地元のギリシャ人たちはゲリラ闘争によってを成立させジロカストラに首都を置いたが、ジロカストラを含む北エピルスは1921年には最終的にアルバニア領となった。アルバニアに政治危機を引き起こした1997年のアルバニア暴動は、市内にも及んだ。

アルバニア人と並んでかなりのギリシャ人マイノリティーが市内に居住している。 ジロカストラはサランダとともにアルバニアにおけるギリシャ人コミュニティーの中心であると考えられており、市内にはギリシャの領事館が置かれている。<ref name="EIU">Country profile: Bulgaria, Albania. Economist Intelligence Unit, 1996.  "Greece has also opened a consulate in the southern town of Gjirokaster, which has a large ethnic Greek population."</ref>

 歴史 
ジロカストラでは鉄器時代に遡る陶器が発見され、それが最初に現れたのは青銅器時代後期のエルバサン県パズホクでアルバニア中でこれらは発見されている。ジロカストラ周辺で人が最初に住み始めた記録ではギリシャ人の部族であるである。

町の城壁は3世紀に遡る。高い石の壁の城塞は6世紀から12世紀にかけ建築された。この間、ジロカストラは大きな商業的な中心として開発されアルギロポリス Argyropolis （銀の都市の意）やアルギロカストロン Argyrokastron（銀の城の意）として知られていた。

町は東ローマ帝国、エピロス専制侯国の領域の一部となり最初の記録ではアルギロカストロと東ローマ皇帝ヨハネス6世カンタクゼノスにより1336年に言及されている。
1336年-1418年の間はアルバニア人貴族下のの首都であった。

1417年になるとオスマン帝国の一部となり1419年にの首府となる。オスマンの旅行家エヴリヤ・チェレビが1670年にジロカストラを訪れた時、200戸の住居が城壁内にあり、東側にはキリスト教徒の街区であるKyçyk Varosh（城外の小さな街区の意）に200戸が、Byjyk Varosh（城外の大きな街区の意）には150戸が、他に Palorto、Vutosh、Dunavat、Haxhi Bey、Memi Beyの6の街区が城の周辺の丘陵地に点在していた。チェレビの記録によれば、町には当時2,000戸の住居と8つのモスク、3つの教会、280の商店、5つの泉、5つのキャラバンサライがあったとされる。

1811年、ジロカストラはアルバニアで生まれたテペデレンリ・アリー・パシャが率いる の一部となり、バルカン半島南西部にある半自治の封建領地に変わり1822年にアリー・パシャが亡くなるまで続いた。1868年にパシャリクが落ちるとエルジリ・サンジャクの首府になる。1880年7月23日にアルバニア南部の政治連盟プリズレン連盟の会議がジロカストラで行われ、オスマン帝国のアルバニア人人口が多い地域が他国に割譲された場合に反乱を起こすことが決定された。

1831−1912年のアルバニア人の民族覚醒でジロカストラは運動の中心地となり一部のグループはスカンデルベグの肖像を運び入れたと報告されている。スカンデルベグはアルバニアの国民的な英雄で、この時代の運動の象徴であった。ジロカストラには多数のギリシャ人が居住しており、第一次バルカン戦争時（1912-1913）にギリシャ人により町の自治が要求されギリシャ人の領域となった。オスマンもこの時期になるとジロカストラからは撤退している。　

しかしながら、1913年のロンドン条約と1913年12月17日のフィレンツェ議定書によってアルバニアに与えられた。
この出来事による変化は地元のギリシャ人にはまったく支持されていないことを示し、の下に集結し抵抗勢力が作られた。組織はすぐに、ギリシャと合同で地元による自治か列強などによる国際的な軍の駐留をジロカストラやサランダ、コルチャに要求した。

1914年3月、北エピルス自治共和国はジロカストラで独立を宣言し列強とで確認された。 しかしながら第一次世界大戦でアルバニアが崩壊したため、共和国は短命であった。 1914年10月-11月にギリシャ軍が戻り再びジロカストラをサランダやコルチャと共に攻略している。 1916年4月にジロカストラを含むこの地域をと言及しギリシャに併合した。パリ講和会議により戦前の状態に戻され、1913年のフィレンツェ議定書で決定された国境が支持されジロカストラは再びアルバニアの主権下に戻された。
1939年4月にジロカストラはイタリアのアルバニア侵攻に続いてイタリアに攻略されている。ギリシャ・イタリア戦争中の1940年12月にギリシャ軍が市内に侵攻しナチス・ドイツの攻略と1941年4月に再びイタリアが支配する前の4か月間にわたり駐留した。1943年9月のイタリア講和後はドイツによって支配され、最終的に1944年にアルバニアは解放されジロカストラもアルバニアの主権に戻される。

第二次世界大戦後の共産主義政権下でのジロカストラは工業や商業の中心として開発が進められた。博物館都市として地位が上がり、共産主義のリーダーであるエンヴェル・ホッジャの生誕地でもあるジロカストラではホジャの生家が博物館になっている。共産主義の時代が終わった1991年以降、ジロカストラは経済的な問題に直面している。1993年にはギリシャ人マイノリティーとアルバニア警察との衝突の中心地にもなった。1997年には大規模なねずみ講の破綻によるアルバニア経済の大混乱による影響をジロカストラでも受けている。 サリ・ベリシャ政権に対する反政府運動の中心となり、反体制派による暴動が起こり最終的にサリ・ペリシャ政権は辞職する。1997年12月16日にホジャの生家は何者かによる破壊により被害を受けるが、修復されている。

 宗教・文化 
1925年、アルバニアはベクタシュ教団の世界的な中心となった。教団の中心がティラナに置かれ、ジロカストラはアルバニアに6つある教区のうちの1つとなりの（修道院）の中心であった。ジロカストラで多くのベクタシュやスンニ派人口を保っていた。歴史的に15のモスクやテッケ（修道院）が設立され、1945年にはそのうちの13は機能していた。現在ではが残るのみで、他の12の宗教施設は1967年にアルバニアの文化革命によって共産主義政権により破壊された。

ジロカストラはアルバニア正教会の教区も置かれている。17世紀、オスマンの旅行家であったエヴリヤ・チェレビが1670年にジロカストラを訪れた際、町の詳細な記述を残している。ある日曜日にチェレビはを聞いている。ヴァイティムは伝統的なアルバニアの死に際しての嘆きでプロの会葬者により行われ、泣き女の一種である。チェレビはその騒々しさからジロカストラに「泣き叫ぶ町」と言うあだ名を付けている。

アルバニアの小説家イスマイル・カダレによる小説「石の年代記」では第一次世界大戦と第二次世界大戦にイタリアやギリシャによって占領されたジロカストラの歴史を伝えている。アルバニア初の女性作家であるは80ページにわたり10の若々しいジロカストラの彼女の方言で散文「私の古い母は私にこう言っている」を残している。本では日々のジロカストラの女性の奮闘が描かれ、地域でブームとなった。

ジロカストラはアルバニア人、ギリシャ人両方のポリフォニーがあり5年毎にジロカストラナショナルフォルクローレフェスティバルが行われる。フェスティバルは1968年以来開かれ 直近では2009年に開催されている。フェスティバルはジロカストラ城で開かれている。

ジロカストラではギリシャ人マイノリティーが多く住んでいることから、ギリシャ語の新聞Λαϊκό Βήμα''（Laiko Vima）が発行されている。同新聞は1945年に発刊され、同時代のアルバニア社会主義人民共和国で発行が許されていた唯一のギリシャ語新聞であった。

ランドマーク 

ジロカストラの町は傾斜地に築かれ、周囲を城塞が取り囲んでおり台地の上を占めている。 城壁は3世紀に築かれたが、最初に言及されたのは12世紀で現在ある多くの建物はオスマン時代の17世紀や18世紀に遡る。典型的な建物は高い石のブロックで築かれ、5階くらいの高さまで築くことが出来る。家を囲む外部と内部には階段があり、このような防御された住居はアルバニア南部の典型的な住居であると考えられる。低層部には水槽と家畜小屋があり、上層部にはゲストルームと家族の部屋で構成され暖炉も含まれている。さらに上の階には家族の寝室と内部の階段がつながれている。世界遺産にジロカストラが指定されてからはそのいくつかは復元されているが、他の建物は荒廃が進んでいる。

多くのジロカストラの住居は独特な地元のスタイルで「石の町」と言うニックネームを得ているが、ほとんどの古い家の屋根が石で覆われていることによる。ジロカストラは1960年代や70年代にベラト共にアルバニアでは数少ない建物の近代化の計画から保護された町である。両都市は「博物館都市」の地位を得てユネスコの世界遺産になった。ジロカストラ城は町を見下ろす場所にあり、峡谷を見下ろす戦略的な場所である。訪問者のためにオープンしており、軍事博物館も含まれ大砲やドイツに抵抗したパルチザンの記念物、帝国主義に抵抗した記念としてのアメリカの戦闘機などを特徴としている。19世紀や20世紀にはアリー・パシャやゾグー1世によって建物が増やされている。今日では5つの塔と時計塔、教会、泉、馬小屋、他の多くの施設が占めている。北側はゾグー政府によって刑務所に変えられ、共産主義時代には政治犯が収容されていた。

ジロカストラはオスマン時代の古いバザールも特徴で、オリジナルのものは17世紀に建てられた。19世紀には火災により再建されている。今日では200を超える家が文化的な記念物としてジロカストラでは保存されている。ジロカストラモスクは1757年に建てられている。
1988年に最初に世界遺産に提案されたが、国際記念物遺跡会議の専門家は旧市街を損なういくつかの現代的な建物の出現に困惑していた。最終的には2005年に登録されている。

気候 
ジロカストラはアルバニア西部の低地と標高が高い内陸の間に位置し、暑い夏の地中海性気候であるがアルバニアの普通の地中海性気候に比べると降水量が多い気候タイプである。

経済 
ジロカストラは商業やいくつかの産業の中心都市でとくに食品加工や皮革、織物の中心である。最近では地域青果市場が構築され地元の青果が取引されている。 アルバニア南部は近くのギリシャのヨアニアの町との関係で有機野菜の産品供給が将来的に増える可能性があるが、現在の品質は欧州標準には遠く及ばない。
1988年に市の商工会議所が設立されギリシャとの国境地域の貿易を促進している。 ギリシャのアルバニアへの資金援助の一部によりギリシャ軍がジロカストラ市内に病院を建設している。近年では多くの伝統的な家屋の再建が始まり、オーナーを惹き付け戻しており観光による活性化は地元にあらたな収入をもたらす可能性がある。しかしながら、一部の家屋は投資の不足から打ち捨てられている。
2010年のギリシャの経済危機の影響をアルバニアで最初に受けたのはこの地域で、アルバニアからギリシャに出稼ぎや移住していた者は失業などによりアルバニアに戻って来ている。

教育 
ジロカストラに最初に開かれたのはギリシャ語の学校で1663年に創立している。この学校は地元の商人が後援し、主教が監督していた。1821年にギリシャ独立戦争が起こると、学校は破壊されるが1830年には復活している。1727年にマドラサが開設され以来、1967年に共産主義政権の文化革命が起こるまで240年間にわたり続いていた。1861-1862年に女子向けのギリシャ語の学校が設立されギリシャ人の銀行家による資金援助を受けていた。 最初のアルバニア人の学校が開かれたのは1886年のことである。今日のジロカストラには7つのグラマースクールと2つの総合高校、2つの職業校がある。

市内にはエチェレム・チャベイ大学があり、1968年に開設された。最近は入学者数の低下から一部の学部は2008−2009年には機能していなかった。 2006年にアルバニア政府とギリシャ政府によりギリシャ語の大学をジロカストラでは2つ目の大学として開設することが同意された。この計画は2010年に35名の学生で始まったが、ヨアニア大学が教員の提供を拒否し突然中止されギリシャ政府とラトシス財団は資金を引き上げている。

統計 
ジロカストラの人口は43,000人である。またジロカストラはギリシャ人マイノリティーもおり、ある資料によれば1989年には4,000人居るとされ、町のギリシャ人の32%がギリシャ語話者であると宣言している。ジロカストラはアルバニアにおけるギリシャ人マイノリティーの中心地であると考えられ ギリシャの領事館も置かれている。

交通 
ジロカストラには幹線道路SH4号線が通り、北側はテペレナやドロプルと南側はギリシャとの国境までの30kmを結んでいる。ジロカストラ付近からギリシア国境までの幹線道路は、ギリシア政府の援助等により整備されている。逆方向、ティラナ方向に向かう幹線道路は、ほとんどの区間で未整備か現在整備中である。

ティラナから、長距離バスで約6-8時間（1日数便）、乗り合いタクシーで約5-7時間（1日数便）
サランダから、長距離バスで約2時間（1日数便）、乗り合いタクシーで約2時間（数時間に1本）
ギリシャのアテネから、長距離バスで約12時間（1日数便）

長距離バスや乗り合いタクシーが停車するバス停は谷底の幹線道路沿いにある。新市街中心部は少し登ったところにあり、旧市街と城塞は山の中腹にある。新市街中心付近より旧市街・城塞方面へ向かうバスが出ている。

観光 
旧市街（市内中心部と城塞の間に位置する丘の上にオスマン帝国時代の家並みが残っている）
城塞

世界遺産 
アルバニア政府は歴史的な価値のある街並みを「博物館都市」に指定しており、ジロカストラはそのひとつである。同指定を受けた都市は他にベラトがある。

街並みを形作っているのは、この地域特有のクラ（kullë、「塔」の意・トルコ語の"kule"に由来）と呼ばれる石造りの家屋で、オスマン帝国時代に建造されたものである。

この街に残る城塞、家屋、市場、宗教建築物は2005年に「ジロカストラの博物館都市」としてユネスコの世界遺産に登録された。2008年にはベラトも加える形で拡大登録され、世界遺産登録名もそれに伴って変更された。

登録基準

出身著名人 
 エンヴェル・ホッジャ（アルバニア労働党第一書記、首相）
 イスマイル・カダレ（作家）