クイーン・エリザベス は、イギリス海軍の戦艦。
クイーン・エリザベス級戦艦の1番艦。

艦名はエリザベス1世に因む。クイーン・エリザベスは第一次世界大戦と第二次世界大戦の両大戦に参加した。

艦歴

竣工から第一次世界大戦にかけて

クイーン・エリザベスは1912年（大正元年）10月21日に起工し、1913年（大正2年）10月16日にポーツマスで進水した。その後、第一次世界大戦中の1915年（大正4年）1月に就役した。

前年10月末、衰退して弱体化したオスマン帝国が中央同盟陣営として参戦し、中東戦線が形成された。イギリス海軍大臣ウィンストン・チャーチルは、東部戦線で攻めあぐねるロシア帝国を支援するためにも、ダーダネルス海峡を強行突破してコンスタンティノープルを陥落させることを主張した。そのためにイギリス海軍とフランス海軍を中核とする連合国艦隊がダーダネルス海峡に派遣され、ガリポリ半島にも上陸作戦が行われる。地中海で試験中のクイーン・エリザベスも、ダーダネルス海峡に派遣された。同海峡に派遣された連合国艦隊は旧式の前弩級戦艦が主力であり、フィッシャー第一海軍卿はチャーチルの熱意にほだされて最新鋭戦艦クイーン・エリザベス（作戦参加主力艦の中で唯一の超弩級戦艦）、巡洋戦艦インフレキシブル を追加する。ダーダネルス海峡での海戦でクイーン・エリザベスは旗艦任務に当たり、他の前弩級戦艦は「女王を守る騎士団」のようであったという。

1915年3月18日の戦闘ではイギリス軍戦艦の第一線を率いた。この日は戦艦3隻（ブーヴェ、オーシャン、イレジスティブル）が沈没し、インフレキシブルと戦艦2隻（シュフラン、ゴーロワ）が大破する大惨劇となった。
4月25日のガリポリ上陸作戦では地中海派遣軍指揮官サー・イアン・ハミルトン陸軍大将の旗艦であった。5月12日に戦艦ゴライアス がトルコ軍の水雷艇により撃沈されると、クイーン・エリザベスはより本国方面へと後退した。クイーン・エリザベスはこの派遣の間に86発の15インチ砲弾を放ったものの、主砲弾数の制限のために有効打とはならなかった。イギリスにとって、ガリポリの戦いはアメリカ独立戦争以来の大敗北に終わる。作戦失敗の責任を取ってフィッシャー第一海軍卿が辞任し、チャーチル大臣が失脚した。

その後クイーン・エリザベスはヒュー・エヴァン＝トーマス提督の率いるに加わるが、ユトランド沖海戦時にはドック入りしていたため戦闘に参加することはなかった。
1918年（大正7年）11月、ドイツ帝国海軍 の大洋艦隊 がスカパ・フローで抑留されることになったとき、クイーン・エリザベスは大艦隊司令長官デイヴィッド・ビーティー卿の旗艦であった。11月15日、大洋艦隊司令長官フランツ・フォン・ヒッパー提督の代理として少将がクイーン・エリザベスに乗艦する。ビーティ提督は本艦の長官専用食堂でドイツ側の使者を迎え入れ、そこにはネルソン卿の全身肖像画と、ユトランド沖海戦時にビーティー提督が将旗を掲げていた巡洋戦艦ライオン より贈呈された真鍮製ライオン像も飾られていた。

翌16日に降伏文書が結ばれた時も、11月21日にドイツ艦隊がスカパー・フローに到着して抑留されたときも、クイーン・エリザベスはビーティー提督および大艦隊 旗艦であった。同日11時34分、クイーン・エリザベスは連合国軍およびドイツ全艦艇にむけて「本木曜日午後3時57分（日没時）をもって、ドイツ国旗を引き下ろすべし。なお今後許可なくこれを再掲揚してはならない」と信号する。この命令は休戦協定に違反していたが、ビーティー提督の個人的欲望により実施された。ビーティー提督がドイツ艦隊に与えた屈辱は、短期的にはドイツ艦隊自沈として結実し、長期的にはナチス・ドイツの躍進と再軍備に繋がってゆく。

戦間期 

戦間期の1919年から1924年まで、クイーン・エリザベスは大西洋艦隊 の旗艦であった。この間にB及びX砲塔に飛行機用射出台を設置している。1921年（大正10年）5月7日、大正天皇皇太子（当時20歳。のち昭和天皇）の欧州訪問にともない、香取型戦艦2隻（香取〈皇太子御召艦〉、鹿島〈第三艦隊旗艦〉）がイングランド南部のスピットヘッドに到着する。
エドワード8世（プリンス・オブ・ウェールズ）の御召艦ローヤル・オーク などと共に、イギリス製の日本海軍戦艦2隻を出迎えた。
同港滞在中、裕仁親王はクイーン・エリザベスを訪問し、在艦中は同艦のマストに皇太子旗が掲げられた。翌8日、裕仁親王以下日本艦隊関係者、英国大西洋艦隊司令長官マーデン提督以下イギリス側関係者の午餐会がクイーン・エリザベス艦上で行われた。食事後、裕仁親王はイギリス側高官の案内でエリザベス艦内を隈なく見学した。

1922年（大正11年）には後に第一海軍卿となるジョン・H・D・カニンガムが艦隊航海士として乗艦した。
1924年（大正13年）からは地中海艦隊 の旗艦となる。1937年から1941年にかけて大規模な近代化改装が行われた。上部構造は箱型艦橋へと一新されたほか、6インチ砲が撤去、代わりに20門の4.5インチ砲といくつかの小口径対空砲が装備された。更に、艦中央部にカタパルトが付加されている。一連の改装は姉妹艦の中でも最も遅い時期のものであったが、この工事によってクイーン・エリザベスは陳腐化を免れた。また、改装後には海軍省欺瞞様式  を用いた迷彩塗装が施されている。

のち、スペイン内戦期間中には海上封鎖に参加している。
1936年（昭和11年）12月にエドワード8世が退位し、ジョージ6世が新たなイギリス国王となった。戴冠式を記念して1937年（昭和12年）5月20日にジョージ6世戴冠記念観艦式が開催される。日本は重巡洋艦足柄および昭和天皇名代として秩父宮夫妻を派遣した。この日、イギリスは日本に特別の配慮を示し、秩父宮夫妻は地中海艦隊司令長官ダドリー・パウンド大将と共に旗艦クイーン・エリザベスに乗艦して観艦式に参列した。

第二次世界大戦以降
第二次世界大戦における地中海攻防戦において、クイーン・エリザベスは姉妹艦と共に地中海艦隊 の一部として活動し、イタリア王国やドイツ海軍 と交戦した。
1941年（昭和16年）5月下旬のクレタ島攻防戦で地中海艦隊旗艦ウォースパイト がドイツ空軍 のスツーカに撃破されてアメリカ合衆国東海岸での修理を余儀なくされ、本艦が地中海艦隊の主力艦となった。

アレクサンドリア急襲 

クイーン・エリザベスはカニンガム地中海艦隊司令長官の命を受けて、ジブラルタルからアレクサンドリア方面へと派遣された。その後、クイーン・エリザベスはアレクサンドリアに入港・碇泊していたが、ここで奇襲攻撃を受けることとなる。すなわち1941年（昭和16年）12月18日、イタリア王立海軍 (Regia Marina) の潜水艦シレ (Scirè) から発進した人間魚雷によって、姉妹艦ヴァリアント 等と共に奇襲攻撃を受けた。この結果、クイーン・エリザベスは船体中央部から爆発を起こして大破着底の憂き目にあった。この襲撃によって乗員9名が死亡した。また、本艦は僚艦ヴァリアントよりも損傷がひどく、缶室付近に巨大な破口を生じた。そのため、応急修理後はアメリカ海軍のノーフォーク海軍工廠にて修理が行われた。クイーン・エリザベスはこの奇襲以降、1年半にわたって戦闘行動を行うことが出来なかった。

1943年 - 最後 

修理後は艦の迷彩も大きく変化した。塗装には合衆国海軍の用材を用いて、緑を基調とするパターンが描かれたという。その後は一時的に本国に戻ったのち、太平洋に派遣されることとなる。この派遣の際、再び塗装が塗りなおされてライトグレー・菫色・黒を基調とする海軍省欺瞞様式へと変化している。

以降、本国帰還までダーバンを修理拠点に置き活動した。1943年（昭和18年）にアラカン作戦に参加、英国陸軍を支援すべく艦砲射撃を行った。1944年（昭和19年）にはスマトラ島の日本軍基地（在：サバン）への攻撃に参加した。クイーン・エリザベスは1945年（昭和20年）7月に帰国した。1948年（昭和23年）3月にスクラップとして売却された。

ギャラリー