統一世界ヘビー級王座（とういつせかいヘビーきゅうおうじゃ）は、1905年に創設された最初のプロレスとキャッチ・アズ・キャッチ・キャンの世界ヘビー級王座である。当時世界最高峰の選手権者の称号であった。

同王座戦は1948年にNational Wrestling Allianceが結成されるまで、さまざまなプロモーションの間で行われていた。その後、王座の系譜は決して直系ではないのであるが、NWA世界ヘビー級王座の歴代王者としてNWAによって認識されていく。

世界ヘビー級王者として最初に認定されたのはジョージ・ハッケンシュミットである。ハッケンシュミットはヨーロッパからの世界王者として、1905年5月4日にニューヨーク市でアメリカ王者のトム・ジェンキンスを破って世界王座を統一した。

世界王座は51年にわたり繰り広げられたとして、最後に選手権として認定されているのは1957年のルー・テーズとエドワード・カーペンティアの一戦（詳しくは「世界ヘビー級王座（オマハ版）」を参照）で両者の試合は無効試合になる。

歴史 
ジョージ・ハッケンシュミットは1901年にグレコローマンの世界選手権トーナメントで優勝して世界最初のを戴冠した。ハッケンシュミットはフランスのパリで開催された幾つかのトーナメントや同じ年にサンクトペテルブルク（ロシア）、ハンブルク、エルバーフェルト、ベルリン（以上ドイツ）の大会でも優勝した。

1902年9月4日にハッケンシュミットはイギリスのリバプールでトム・キャノンからヨーロッパ・グレコローマン・ヘビー級王座のタイトルを獲得した。1904年1月30日にはイギリスのロンドンでアーメド・マドラリを破り、世界ヘビー級王者であるという認定を勝ち取る。ハッケンシュミットは1905年5月4日にニューヨーク市でアメリカのキャッチヘビー級王者トム・ジェンキンスを破り、北米でも認定された世界王座に君臨した。 

1908年4月3日にフランク・ゴッチはハッケンシュミットと対戦し、ハッケンシュミットが試合を途中放棄し、ゴッチがタイトルを獲得した。ゴッチは1913年4月1日に引退するまで5年間タイトルを保持した。これはブルーノ・サンマルチノ、ジム・ロンドス、ルー・テーズ、バーン・ガニア（すべて7年以上世界タイトルを保持）、ボブ・バックランド（6年近く保持）に次ぐ、史上6番目に長い世界ヘビー級王者であった。その後ゴッチは王座決定戦の参加選手について、ガス・ショーンライン（アメリカス）とフレッド・ビールを推挙した。1914年3月13日にカンザスシティで両者は対戦し、アメリカスが勝利し、第3代王者となったが、1914年5月7日にカンザスシティでスタニスラウス・ズビスコが勝利し、ズビスコが第4代王者となった。ズビスコはその後米国を出国して王座は空位となっている。

フランク・ゴッチの門下チャーリー・カトラーは1915年1月8日にアメリカヘビー級選手権者を主張するB・F・ローラーと対戦しこれを破ると同年2月にゴッチが保持していた王座を主張した。その後ニューヨーク、オマハ、デモイン、シカゴなどの体育委員会で同王座に認定されている。

1915年7月5日、フランク・ゴッチの観戦する中でアメリカのヘビー級チャンピオンであるカトラーはジョー・ステッカーと対戦。ステッカーがカトラーを破り、世界最初に広範に認定されたヘビー級王者になった。

ところが1916年12月11日、オマハでのジョン・オリン戦でステッカーが試合放棄によるカウントアウトによってオリンがタイトルを奪取したとして、オリンは防衛戦を開始し、王座は二つ存在することになった。

1917年4月9日にステッカーはオマハでアール・キャドックと対戦し破れる。同年5月2日にはシカゴでエド・ルイスがフランク・ゴッチがレフリーを務めるなかでオリンを破った。ルイスのほうはその後ウラデック・ズビスコと1917年から1919年の間に何度もタイトルを反復し合っている。特にズビスコは1917年6月5日にサンフランシスコでの対戦ではノンタイトル戦かつ三本勝負で一本のみでの勝利であったが王座を主張、1917年7年4日のボストンでの再戦ではルイスが勝利、さらに同年12月22日にニューヨークで開催された国際トーナメント決勝で両雄が激突しズビスコが勝利し王座を主張するが、1918年2月8日にデモインでキャドックと対戦しキャドックが勝利した。ところがズビスコはその後も王座を主張したが1918年5月19日にニューヨークでルイスに敗れる。ルイスも1918年6月21日にデモインでキャドックに敗れているが王座を主張し続けた。

1919年に入ると3月21日にニューヨークでズビスコがルイスを破り、王座を奪取。

したがってどの選手権が公式と見なされたか不明瞭で、ズビスコは3回の非公式王者、ルイスは2回の非公式王者になっていた。

その後ステッカーが1919年5月9日にルイビルでルイスを破ったズビスコを、1920年1月30日にエド・ルイスをニューヨークで破ることで、タイトルを統一することができた。その後、キャドックも21年1月14日に破る。その間キャドックはマーティン・プレスティナと選手権を行っており、プレスティナも王座を主張し続けていた。

1925年4月15日、スタニスラウス・ズビスコは王者のウェイン・マンを破って王座を奪取。しかし、マンはミシガン州とイリノイ州で世界ヘビー級王者として認定され続けた。ウェイン・マンはエド・ルイスに1928年2月2日インディアナ州ミシガンシティでのミシガン州/イリノイ州バージョンの世界ヘビー級レスリング選手権で敗れる。

一方ズビスコも1925年5月30日セントルイスでステッカーに敗れる。その後ステッカーは1926年3月11日ボストンでの試合直前に予定されていた挑戦者ジェーク・ブリスラーがジョー・マルセウィッツに交代したことを不服とし、試合を拒否する。これに対し同地のプロモーターであったポール・バウザーは不戦勝としてマルセウィッツを王者に認定したが、ニューヨークのプロモーターであるジャック・カーリーが引き続きステッカーを認定し続けた。他方のマルセウィッツは1926年8月2日にタルサでルイスと対戦し、ルイスが勝利。王座はその後、ルイスが1928年2月21日にステッカーを破ったことで、解決した。

1929年1月4日にガス・ソネンバーグはルイスを破りタイトルを獲得した。その後、管理団体の全米ボクシング協会（NBA）のレスリング部門により、世界王者であるという認定は、実際のタイトル候補にふさわしい対戦者と王座戦を行っていると認識できなかったとして、1929年7月、全米20州以上の体育協会とともにソネンバーグから王座を剥奪。王座決定戦でジム・ロンドスを破ったディック・シカットが1929年8月23日付けで王座に認定される。ところがソネンバーグは引き続き防衛戦を行っていて、1930年1月先のNBAから王座決定トーナメントへの出場を通告されているが、これも拒否する。結局ソネンバーグは1930年12月10日にロサンゼルスでエド・ダン・ジョージと対戦して敗れる。

1931年4月13日にルイスが再びタイトルを獲得。ルイスは当時、AWA世界ヘビー級王者（ボストン版）でもあったが、1931年5月4日にカナダのケベック州モントリオールで対アンリ・ドグラー戦で反則負けを喫し、そのタイトルを失う。しかしルイスはカリフォルニア州で依然として世界ヘビー級レスリング王座として認定されていた。ルイスはその後、1931年11月2日にシカゴで王者を主張していたウラデック・ズビスコ（世界ヘビー級レスリング王者を広範にわたり認定されていたと主張）を破りイリノイ州でも認定され、論争を終わらせた。

1932年3月2日にフィラデルフィアでロンドスがシカットを破る。これがニューヨークとペンシルバニアの州体育委員会と旧NWAから世界ヘビー級王座（旧NWA版）として認定される。1933年4月にはカリフォルニア州でもチャンピオンとして認定される。

一方のルイスは空位のタイトルであったニューヨーク州体育委員会認定の世界ヘビー級選手権を1932年10月10日にジャック・シェリーを破って獲得。その後、ジム・ブラウニングが勝利すると、こちらもニューヨーク州とペンシルベニア州の州体育委員会によって、1933年5月にはカリフォルニア州でも、チャンピオンとして認定される。

1934年6月25日に旧NWA版王者ロンドスは、ニューヨークでニューヨーク州体育委員会の世界タイトル保持者ブラウニングを破ったが、1935年2月27日に予定されたタイトル防衛戦に現れなかったため、カリフォルニア州委員会によって王座を剥奪され空位とされた。開催された国際トーナメントにも出場できなかったため、1935年5月にロサンゼルスでは正式に承認が取り消される。王座はロサンゼルス版としてヴィンセント・ロペスが1935年7月24日に行われた
トーナメント決勝でマンマウンテン・ディーンを破って認定されることで、またしても世界王座が分裂する。

1935年6月27日ダノ・オマホニーがロンドスをボストンで破り、さらに1935年7月30日にボストンでエド・ダン・ジョージを破り（ボストン版の）AWA認定世界タイトルも獲得して誰もが認める統一世界ヘビー級レスリングチャンピオンになる。1936年3月2日、ディック・シカットはニューヨークでオマホニーを破ったが、ボストン版AWAタイトルはオマホニーをチャンピオンとして認定し続け、「議論の余地のない」事であった世界タイトルをさらに分裂させた。

1936年4月25日にデトロイトでの世界選手権でアリ・ババがニューヨーク州体育委員会タイトルを獲得したが、4月29日にニューヨーク・タイムズ紙はババが委員会によってニューヨーク州の世界ヘビー級王者としては認められないことを発表。1936年5月5日にマディソン・スクエア・ガーデンでババとシカットが世界タイトルを争うことが発表された。試合はババが勝利して世界ヘビー級王者として認定された。

1936年6月12日にニューアークでデーヴ・レビンが挑戦し反則勝ちを治める。ババは引き続き王座を主張するが、1936年6月26日にコロンバスでエベレット・マーシャルと選手権を行い敗れる。一方のレビンは1936年8月19日にロサンゼルス版世界王者であったロペスを破り世界王者を統一している。

1936年9月28日にはディーン・デットンがリングマガジン誌で真の世界王者として紹介される。これはフィラデルフィアでトーナメントが開催され、決勝でレビンを破り優勝したためである。ところはカリフォルニア州では試合はワンフォールであるため王座認定上不服があるとし、レビンが引き続き認定されている。ところがレビンは1936年9月30日にロサンゼルスでビンセント・ロペスに敗れた。

1937年6月29日にはブロンコ・ナグルスキーがリングマガジンによって誰もが認める世界ヘビー級王者であると認められタイトルを獲得したと紹介された後、1937年8月11日にロサンゼルスでロペスを破り世界王者を統一した。

1938年11月18日にジム・ロンドスがタイトルを獲得。1947年1月28日に世界ヘビー級王者のまま引退した。ロンドスはこの日にアルバート・ミルズ卿との防衛戦が最後の試合となった。ところがロンドス引退後、世界王座は世界ヘビー級王座（旧NWA版）、NWA世界ヘビー級王座、ロサンゼルス・オリンピック・オーディトリアム世界ヘビー級王座（ロサンゼルス版世界王座）とまたしても分断の憂き目に会う。

1952年5月21日にテーズが3つ目のタイトルであるロサンゼルス版世界王座を獲得。これでテーズが誰もが認める世界ヘビー級王座になるための3つの王座を統合した。それは、1948年7月20日にビル・ロンソンを破っての獲得した旧NWA版世界ヘビー級王座、ロンドス返上後空位となっていた王座の後進とされるNWA世界ヘビー級王座（1949年11月27日付けで授与された）、さらに、ロサンゼルス版世界ヘビー級王座である。最後のロサンゼルス版はロンドスの引退後、ロサンゼルス地区でルーブ・ライト、ジョージ・ベッカー、エンリケ・トーレス、バロン・ミケーレ・レオーネと渡り歩くが、テーズがレオーネを破って獲得した。

1956年3月15日にホイッパー・ビリー・ワトソンがカウントアウトでテーズを破ってNWA世界ヘビー級王座を獲得。11月9日にテーズはワトソンからNWA世界ヘビー級王座を取り戻す。

1957年6月14日にイリノイ州シカゴでのエドワード・カーペンティアとの防衛戦で背中を負傷して試合を続けることができなくなり、防衛戦は無効によりテーズは破れることになった。NWAの規則では試合が無効との判定では王座を移動することはできないとなっていたため、カーペンティアはNWA世界ヘビー級王座はテーズに譲ったが、ネブラスカ州オマハとマサチューセッツ州ボストンで世界ヘビー級王座（オマハ版）として認定され続けた後に、カリフォルニア州ロサンゼルスのワールド・ワイド・レスリング・アソシエイツ（WWWF）によって世界ヘビー級王者として認定された。こうして統一世界ヘビー級王座は終了して今日まで完全に統一されることはない。なお、世界ヘビー級王座のオマハバージョンは、後にAWA世界ヘビー級王座と統合された。7月24日、テーズはカナダのケベック州モントリオールで行われたタイトル戦は反則となるが、再戦ではカーペンティアを破った。7月24日、タイトルは非公式であるが封印されて 、その系譜はNWA世界ヘビー級王座に引き継がれた。

タイトル履歴 

1956年11月9日までの間、合計28代の治世と3つの空位時期がある。最初に認定された世界ヘビー級王者はジョージ・ハッケンシュミット。1905年5月4日にハッケンシュミットはニューヨーク州ニューヨーク市でトム・ジェンキンスを破って王者に認定された。

エド・ルイスは4度の世界ヘビー級王者として君臨した記録、3073日で最多載冠合計日数の記録を保持している。ジム・ロンドスは2628日で最長載冠記録を保持している。スタニスラウス・ズビシュコは45日で最短統治の記録、46歳15日で獲得した最年長王者の記録を保持している。ジョー・ステッカーは22歳103日で獲得した最年少王者の記録を保持している。

エド・ルイスからエドワード・カーペンティアまで争われ、特に後者は彼にとっては最初で唯一のタイトルマッチであった。

すべてのタイトルマッチはハウス・ショーで行われていた。

系譜 

さまざまなプロモーションが認定している世界ヘビー級王座の本拠であり、その起源は世界ヘビー級レスリング王座にまでさかのぼることができる。

NWA世界ヘビー級王座 

起源は卓越したレスリング王座として当該の世界王座の地位を引き継ぎ、その系統を主張。その他の世界王座のほとんどはすべて北米を拠点としており、そしてNWAから生みだされた。日本、メキシコ、米国の独立系プロレス団体での「世界」ヘビー級王座は、新たなプロモーションが開始されたのに伴って、新たに創設されたものである。

AWA世界ヘビー級王座 

起源はNWAのミネソタメンバーのプロモーターらがNWAから脱退して、アメリカン・レスリング・アソシエーション（以下「AWA」）を設立した後に1960年5月に創設された。最初のチャンピオンはパット・オコーナーであったが、オコーナーは1959年1月9日にNWA世界ヘビー級王座を獲得した後、AWAがNWAから離脱したことで認定されたもの。 NWA世界ヘビー級王座と一緒にAWA世界ヘビー級王座も創設することはその後他のレスリングプロモーションで以降多くの世界王座を創設する道を開くことになる。AWAとタイトルは1990年に休止し、組織は1991年に正式に閉鎖され、タイトルも廃止された。

WWE王座 

起源はキャピトル・レスリング・コーポレーションがNWAを離れてワールド・ワイド・レスリング・フェデレーション（WWWF）になった一件からで、NWA世界ヘビー級王座にまでさかのぼることができる。これはWWWFがある秋の試合でバディ・ロジャースを破ったルー・テーズをNWA世界ヘビー級王者として認定することを拒否したことからであったが、WWWFの所有者はWWWF世界ヘビー級王座を創設し、ロジャースにブラジルでの（黙示録的な）トーナメントで優勝したとして王者ベルトを授与した。彼は1か月後の1963年5月17日に試合直前に心臓発作を起こし、ブルーノ・サンマルチノに敗れチャンピオンシップを失ったが、ロジャーズの状態を考慮し試合は1分は続くように仕向けられた。サンマルチノはイワン・コロフに敗れるまで7年8か月（2803日）タイトルを保持、男子レスリング史上最長の継続的世界選手権者となる。

WCW世界ヘビー級王座 

起源は1991年1月11日に行われた試合にさかのぼる。そこではリック・フレアーがNWA世界ヘビー級王者としてスティングを破るが、1991年の初めにWCWがNWAを封印したとき、フレアは最初のWCW世界ヘビー級王者として認定される。WCW国際世界ヘビー級王座は鞍替えしたフレアのNWA世界ヘビー級王座で、WCW国際世界ヘビー級王座として認定され続けた1993年のWCWのNWAとの最終分割の事件にまでさかのぼることができる。2つのタイトルは1994年6月に統一される。このタイトルは2001年にWWFがWCWを買収した後、WWFで一時的に擁護された後、 WWF世界ヘビー級王座に統合されて封印された。クリス・ジェリコがWWFの復讐2001でWCW世界ヘビー級王座とWWF王座と統合。

ECW王座 

起源は1994年にNWA東部選手権レスリングで新しいNWA世界ヘビー級王座を決定するために開催されたトーナメントに起因している。1994年8月27日、シェーン・ダグラスがトーナメントに参加して優勝するが、NWA世界ヘビー級王座を破棄して新しいECW世界ヘビー級王座（現：ECW王座）の創立を宣言した。このイベントの後、ECWはNWAから撤退してExtreme Championship Wrestlingと改名した。このタイトルは、2001年のECWの破産と、その後のWWEによる買収の後に廃止されて 2006年から2010年にかけてECWブランドで再復活して競われたが最終的に封印された。

世界ヘビー級王座（WWE版） 

起源はWWEが最初のブランド分割に続いて新たに世界ヘビー級王座（WWE版）を創設。当時WWEの「誰もが認める」チャンピオンのブロック・レスナーがスマックダウンブランドに独占的になり、RAWブランドのメンバーであったナンバーワンの候補であるトリプルHとの対戦を拒否。トリプルHは新たに設立された王座を授与された。この王座はWWE王座を介して分割されたWCW世界ヘビー級王座の後継とされた。これはかつてWCW王座とNWA王座に使用されたものと同じビッグゴールドベルトで、WCWの前社長であるRAWのゼネラルマネージャーのエリック・ビショフによって授与された 。WWEは、その歴史が1905年に創設された王座にまで遡ると主張している。元の世界ヘビー級レスリング選手権のように、物理的なベルトにはWWEのロゴが付いていたが、タイトル前にプロモーションの名前は付いていなかった。 2013年12月15日にランディ・オートンによってWWE世界王座と再統一される。

インパクト世界王座 

起源はインパクト・レスリング（旧：TNA）のインパクト世界王座（旧：TNA世界ヘビー級王座）も、世界ヘビー級王座にまでさかのぼることができる。TNAは2002年5月に結成されてNWAとのパートナーシップを確立。TNAがNWA世界ヘビー級王座とNWA世界タッグ王座を管理できるようにした。2002年6月19日、ケン・シャムロックがTNAによる最初のゴールドマッチであるペイ・パー・ビューのガントレットで獲得した後、TNAはこの旗の下で最初のNWA世界ヘビー級王者を認定した。2007年5月13日、当時のNWA世界ヘビー級王者であるクリスチャン・ケージが他のNWA加盟地域のレスラーからNWA世界ヘビー級王座戦を拒否した後、NWAはTNAとの関係を解消。そこで真新しいTNA世界ヘビー級王座は、2007年版のサクリファイスでケージとスティングを破って優勝したカート・アングルが初優勝した。しかしこのタイトルは、元の世界ヘビー級王座への系譜を主張したり、リンクさせたりしてはいない。タイトルはTNAの複数のレスラーの間で保持され、現在はインパクト世界選手権（Impact WorldChampionship）として知られている。その後プロレスリング・イラストレーテッド2015年8月号で世界選手権として認定しなくなることを発表した。