ダナイデスは、ギリシア神話に登場する女性たちである。アルゴリス地方の都市アルゴスの王ダナオスと多くの妻の間に生まれた50人の娘たちを指す。単数形はダナイス。ダナオスの双子の兄弟であるエジプト王アイギュプトスの50人の息子たちと結婚したが、長女のヒュペルムネーストラーを除く全員が夫を殺したことで知られる。一説によるとダナイデスは好戦的な女戦士とされる。

三大悲劇詩人の1人アイスキュロスはダナイデスの物語に取材し、4部作『救いを求める女たち』、『アイギュプトスの息子たち』、『ダナイデス』、サテュロス劇『アミューモーネー』を制作した。

神話 

アポロドーロスによると、アルゴスの王女イーオーはエジプトでゼウスの子エパポスを生んだ。エパポスは長じてエジプト王となった。エパポスの娘リビュエーはポセイドーンとの間に双子の兄弟アゲーノールとベーロスを生んだ。双子のうちアゲーノールはフェニキアの地で王となり、ベーロスはエジプトの王位を継承した。ベーロスは河神ネイロスの娘アンキノエーと結婚し、2人との間に双子の兄弟アイギュプトスとダナオスが生まれた。父ベーロスは双子が成長すると、アイギュプトスをアラビアに、ダナオスをリビュアーに住まわせたが、その後、両者は王権をめぐって対立した。ダナオスはアイギュプトスの息子たちを恐れ、アテーナーの忠告に従って世界最初の船を建造し、ギリシアのアルゴスに亡命した。当時のアルゴス王ゲラーノールはダナオスに王国を譲った。

アルゴスに亡命したダナイデスであったが、その生活は決して楽ではなかった。というのも、ヘーラーとポセイドーンがアルゴスの領有権をめぐって争ったとき、河神イーナコスがヘーラーのものと判定したため、怒ったポセイドーンはアルゴスを流れる川の水を枯渇させた。そのためダナイデスは水を探して国土を歩いて回らなければならなかった。ダナイデスの1人アミューモーネーがポセイドーンと関係を持ったのはちょうどこの頃であったと伝えられている。アミューモーネーは水を探している最中に、1頭の鹿を見つけ、槍を投じた。しかし槍は逸れて眠っているサテュロスに当たった。サテュロスは目を覚ますと、アミューモーネーを襲おうとしたが、ポセイドーンが現れて追い払った。そこでアミューモーネーはポセイドーンと一夜をともにし、レルネーの泉の場所を教わった。また彼女はポセイドーンの子ナウプリオスを生んだ。

後にアイギュプトスの息子たちはアルゴスにやって来てダナオスに和解を持ちかけ、ダナオスの娘たちと結婚したいと申し出た。しかしダナオスは彼らの言葉を信じず、また異国を放浪した苦労を忘れることができなかかったため、彼らの申し出を受け入れるふりをして、娘たちに短刀を渡し、眠っている間に彼らを殺させた。しかし長女のヒュペルムネーストラーだけは、結婚相手のリュンケウスが処女を守ってくれため殺さなかった。そのためダナオスはヒュペルムネーストラーを幽閉し、残りのダナイデスたちは結婚相手の首をレルネーに埋葬し、胴体はアルゴス市の前で葬礼が執り行われた。その後、彼女たちはゼウスの指示でアテーナーとヘルメースによって浄られた。すべてが終わると、ダナオスはヒュペルムネーストラーとリュンケウスを夫婦として認め、他の娘たちは葬礼競技の勝者と結婚させた。

アイスキュロス
アイスキュロスの悲劇『救いを求める女たち』は、ダナオスがアルゴスに亡命し、アルゴス王ペラスゴスに受け入れを求めるところから始まる。アイスキュロスによると、ダナオスの亡命はアイギュプトスの息子たちが娘たちと強引に結婚しようとしたことに起因している。劇中ではダナイデスは12人のコロスを形成し、祭壇で嘆願する。彼女たちは、アイギュプトスの息子たちと結婚したならば奴隷のように扱われるに違いない。であるから、アイギュプトスの息子たちが現れて、自分たちの引き渡しを要求しても、決して応じないでほしいとペラスゴスに願う。ペラスゴスは困惑し、彼女たちを保護すればアイギュプトスの息子たちとの戦争は避けられないと考えるが、ダナイデスは嘆願が受け入れられなければ自殺することを仄めかしながらペラスゴスに決断を迫る。ついにペラスゴスは決断し、アルゴス人を集め、熱弁を振るってダナオスとその娘たちの保護を訴えた結果、アルゴス人は彼らの移住に賛成する。

ヒュギーヌス
ヒュギーヌスの伝承もアイスキュロスと同様に、亡命前にたがいの子供たちを結婚させる話がアイギュプトスの側から出される。アイギュプトスはエジプトを独占するためにダナオスとその娘たちを殺そうと考えて、ダナオスに彼の娘を息子たちと結婚させてほしいと申し出るが、ダナオスは相手の陰謀を知り、アテーナーが初めて建造した舳先が2つある船に乗ってアルゴスに亡命した。しかしアイギュプトスの息子たちが追いかけて来て、アルゴスを攻撃した。ダナオスは抗戦が困難であることが分かると、娘たちを与えることを彼らに約束し、娘たちに命じて結婚したのち夫を殺させた。ダナオスの死後、彼女たちはアルゴスの男と結婚したと述べている。

パウサニアース
パウサニアースによると、ダナオスはアルゴスを攻撃し、ゲラーノールから王位を奪った。またダナイデスはアイギュプトスの息子たちをレルネーで殺害し、身体はレルネーに埋葬し、殺した証とするために首だけを切断してアルゴスに持ち帰った。そのためアルゴスのアクロポリスにはアイギュプトスの息子たちの首だけを埋葬した墓があったと述べている。その後、ダナオスは娘たちを改めて結婚させようとしたが、殺人の穢れのため結婚しようとする者がいなかった。そこで結納を納めなくても良いことを国中に布告し、求婚者が複数現れると徒競走をさせ、1着でゴールした者から先に気に入った娘を選ばせて結婚させた。

死後
一説によると、新婚の夜に49人もの夫を殺害したダナイデスは、唯一生き残ったリュンケウスに殺された。いくつかの文献は、死後、彼女たちが冥界で罰を受け、永遠に終わることがない水汲みをさせられていると語っている。オウィディウスによると、彼女たちは水を汲もうとするが、いつもこぼれ落ちた。あるいは彼女たちが水を注いでいた水甕には穴が開いていた。そのためダナイデスの水汲みはいつまで経っても終わらなかった。

その他の伝承
ダナオスはアルゴスへの航海の途上でロドス島に立ち寄り、リンドスにアテーナーの神域を造営したが、このとき娘のうち3人がロドス島で死去した。

ウェルギリウスは、エウアンドロスの息子パラースは、アイネイアースとともにトゥルヌスと戦った際に、ダナイデスの物語が刻まれた剣帯を用いたと歌っている。

ダナイデスのリスト

アポロドーロス
アポロドーロスのリストはダナオスの娘とアイギュプトスの息子の名前だけでなく、どのような母親から生まれたのかについても言及されている。また一部のダナイデスに重複が見られる（ヒッポダメイア、エウヒッペー）。神話学者カール・ケレーニイはダナイデスの人数を正確には48人としている。

ヒュギーヌス

現存するヒュギーヌスのリストは不完全で、いくつかの部分が欠けている。

その他のダナイデス
 アナクシテア。ゼウスとの間にオーレノスを生んだ。
 アムピメドゥーサ。ポセイドーンとの間にエリュトラースを生んだ
 エウリュトエー。アレースとの間にオイノマオスを生んだ。
 ヒッペーとピュサデイア。水源に名前を与えた。
 イソノエー。ゼウスとの間にオルコメノス、あるいはクリューセースを生んだ。
 ヒッポダメイア。ゼウスとの間にオーレノスを生んだ。
 パエトゥーサ。ヘルメースとの間にミュルティロスを生んだ。
 シーデー。ラコーニア地方の都市シーデーの名前の由来。
 ピューロダメイア。ヘルメースとの間にメッセニア地方の都市パライを創建したパリスを生んだ。
 ポリュドーレー。河神スペルケイオスとの間にドリュオプスを生んだ。

解釈 
ダナオスとアイギュプトスにはいずれも50人の子供が生まれるが、この50という数字はなんらかの暦天文学か、あるいは呪術的な知識と関係があるとされている。カール・ケレーニイは50（ケレーニイによれば正確には48）という数字について、4年ごとの祝祭周期の50カ月を表すとしている。ロバート・グレーヴスは、アゲーノールとベーロス、ダナオスとアイギュプトスが双生児であるのは、かつてアルゴスに2人の共同統治者によって支配する王権制度が存在したことを意味するとしている。彼らは1人の巫女の長と結婚し、太陰暦の50カ月あるいはその半期ずつを交替で王権を掌握したことを示唆しているという。

ダナイデスとレルネーの怪物ヒュドラーとの関連性を指摘する研究者もいる。ロバート・グレーヴスの考えでは、ダナイデスはレルネーの水源で水を供給していた巫女の集団であり、ヒュドラーはそれを擬人化したものである。またダナイデスの神話は、ギリシア人がレルネーの神域を占拠しようとした2回にわたる試みを伝えたものである。

は、ギリシア神話では、同じ類型の神話が繰り返し語られる場所があるとして、その1例としてレルネーを挙げている。すなわちヒュドラーはレルネーにおいて50ある首のうち49本を斬り落された後に、最後に不死身の首を斬り落とされた。一方のダナイデスのうち49人は夫を殺害してレルネーに埋葬したが、ヒュペルムネーストラーだけは夫を殺さなかった。ドゥブルーは他にもいくつかの異なる例を挙げて、神話は語られている場所（特に地形）の影響を強く受けて成立しており、そのため場所によっては同じ類型の神話が繰り返されると論じている。

系図

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