フライ (fly, artificial fly) とは釣りに用いる疑似餌の一種、西洋の毛針のことであり、主としてフライフィッシングで使用されている。ニンフ (Nymph)とも呼ばれる。

フライは淡水魚や海水魚が捕食する可能性のあるあらゆる種類のものを表現するために作られた疑似餌であり、その対象は水生昆虫、陸生昆虫、甲殻類、蠕虫、小魚、植物、果肉、魚卵、小型爬虫類、両生類、哺乳類、鳥類などである。もともとのフライは様々な獣毛、羽根、スレッドと釣り針で作られていたが、現代のフライには天然および人工のまさしく多種の素材が使われている。。

フライルアー (fly lure) は、餌を模倣すると言うより、むしろ好奇心を刺激するためにデザインされたフライを表現するイギリスでの用語である。

フライを製作すること、および、その方法をフライタイイングと言う。

歴史 

フライおよびそれを使う釣りは太古より行われてきた。その知られている最初の文献は、西暦200年頃に が書いたとされる博物誌であり、その中ではマケドニアのフライについて論じられていた。1496年には修道女 の作とされている The Treatyse on Fysshynge with an Angle （The Boke of St. Albans 所収）が出版され、その本にはロッド、ライン、フックの作り方や時期に応じて使用する様々なフライの仕上げ方が含まれている。おそらく、Artificial fly という用語の初出はアイザック・ウォルトンの『釣魚大全』The Compleat Angler （1653年）である。

Oh my good Master, this morning walk has been spent to my great
pleasure and wonder: but I pray, when shall I have your direction how
to make Artificial flyes, like to those that the Trout loves best?
ああ師匠、今朝の散歩はとても愉快で驚くべきものでした。いつあなたからあのマスが大好きなフライの作り方を習えるのか、私は祈るよりほかにありません。

ウォルトンが『釣魚大全』を執筆していたちょうどその頃、ジョン・デニーは『釣りの神秘』The Secrets of Angling (1652) を出版した。それには最古のものとして知られているフライのイラストが含まれている。

1800年代初期までには、トーマス・ベストの『釣魚技術論』 A Concise Treatise on the Art of Angling (1807) からの次の典型的な引用とほぼ同じような釣りの文献において、フライフィッシャーによって使用されるすべての種類のフライに言及するために  Artificial fly という用語が日常的に使われていた。

The art of artificial fly-fishing, certainly has the pre-eminence over the other various methods that are used to take fishes in the art of angling
フライフィッシングの技術は、釣りの技術として魚を獲るために使われる他の様々な方法より確実に卓越したものである。

フライ (fly) という用語は飛ぶ (flying) 昆虫を模倣した物を指すものであったが、1800年代中頃にはずっと広い範囲の模倣に対して用いられるようになった。

The term fly is applied by sea fishermen to a certain arrangement of feathers, wax, etc., which I am about to describe the manufacture of, and which may be used with considerable success in mackerel, basse, and pollack fishing. I am not disposed to think, however, that such baits are ever mistaken by the fish which they are intended to capture for flies; but the number used, the way in which they are mounted, viz., several on one trace, and the method of their progress through the water, rather leads me to the belief that they are mistaken for a number of small fry, and treated accordingly.
フライという用語は海釣り師たちによって、私がまさに説明しようとしている羽根やロウなどのある種の処理について用いられ、そしてそれはサバ・スズキ・ポラックなどの釣りにおいて注目に値する成果を伴って使われているのであろう。考える気はしないが、そのような餌はそれを捕らえようとしている魚にいつも間違えられている。しかし使っていくにつれて、捕食の仕方、つまり1回のトレースで数度フライを捕らえようとすることや水中での動き方から判断すると、むしろたくさんの小さな虫と間違えられてそれ相応に扱われているということを私に確信させる。

イミテーション 

フライフィッシングにおける重要な概念は、釣り人がフライを魚に見せた時に、それが魚の食べ物に似ている (imitate) ということである。例えばカゲロウ・トビケラ・カワゲラなどのような水生昆虫は、フライフィッシングの初期の発達期では似せて作られる主要な魚の食べ物であり、どのくらい似ている必要があるかということについて考え方の異なる流派が常にあった。 

1800年代の中頃から終盤では、少なくともマス釣り (Trout fishing)において、形を重視する formalists と色を重視する colourists という流派があった。今日では、どのような特定の食べ物に似ていないにも拘らず魚の当たりを呼び寄せることから、いくつかのフライが理論的には「アトラクター（・パターン）」と呼ばれている。しかしポール・シュレリーは、フライのデザインの模倣理論について多く書かれている American Fly Fishing - A History (1996) において、すべての成功しているフライ・パターンは魚にとって何らかの物を模倣しており、実際に完璧なイミテーションこそが魚の当たりを呼び寄せると説明している。現在のフライ・パターンはトラウト、サーモン、バス、パンフィッシュ (Panfish) 、パイクなどの魚種やソルトウォーター、トロピカルなどの分野といったあらゆる種類の対象について文書化されているので、それらの大部分は単に「イミテーション」「アトラクター」「その他」のように容易く分類できない。

Artificial fly 
歴史的背景に言及する場合を除くと、釣りやフライフィッシングの文献において Artificial fly という用語は今日ではたまにしか使われない。これは Fly という用語が Artificial fly の意味でフライフィッシャーに定着しているだけでなく、一般の釣り人にも同様に理解されている為である。

フライの種類と実例 
新しい考えと技法を解説し普及させたフライタイヤーや釣り用具の販売者らは、文献の著者としてこの200年の間にフライの種類をかなり発展させている。さらに加えて、フライフィッシングの人気が新しい外国産の対象魚へと世界的に広がるにつれて、新しいフライやその種類が生み出されるようになっている。これらの種類のいくつかには細分化された類型がたくさんあり、トラウトフライが際立っている。その上、どのような特定のパターンでも、分類の仕方しだいでは多種多様のものに当てはまってしまうだろう。説明に役立つ実例を伴った以下の種類は、次に挙げる大手のフライ販売業者の商品に由来している。

 オービス :en:Orvis - アメリカのフライフィッシング用品小売業者（1856年創業）
 Farlows of London - イギリスのフライフィッシング用品小売業者（1840年創業）
 Umpqua Feather Merchants - アメリカのフライ製造卸売業者（1972年創業）

詳しく知りたい人のために