『オリーブの林』（オリーブのはやし）は、オランダのポスト印象派の画家フィンセント・ファン・ゴッホが1889年に制作した一連の絵画である。油彩。少なくとも15点の作品が知られており、主にサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスで制作された。

1889年5月から1890年5月まで、ゴッホは自ら希望して同地のの療養所で生活し、療養所の庭園を描いた。また許可を得て壁の外に出ると、近くのオリーブの木や糸杉、小麦畑まで絵を描くために出かけた。こうして描かれた作品の1つ『アルピーユ山脈が見えるオリーブの林』は『星月夜』を補完するものである。

ゴッホにとってオリーブの絵画は特別な意味を持ち、1889年5月の作品群は生命、神性、生命の循環を表しており、1889年11月の作品群はゲツセマネの園におけるイエス・キリストに対するゴッホ自身の感情を象徴する試みから生まれた。オリーブ摘みを描いた作品は収穫や死といった人生のサイクルの1つを描くことで、人間と自然の関係を明示しており、また自然との交流を通じて、個人がどのように神とつながることができるのかという例をも伝えている。現在はニューヨークの近代美術館などに所蔵されている。

主題 
ゴッホは田園地帯、周辺の野原、糸杉やオリーブの林を描くことを通じて自然とのつながりを回復させた。ゴッホは1889年、少なくとも15点の南フランス全土に広がる「節くれだった由緒あるオリーブの林」を描いた。

ゴッホはプロヴァンス地方を代表するオリーブ林が「あまりに厳しく感動せずにいられない」と感じていた。彼は弟のテオドルス・ファン・ゴッホ（以下テオ）に「（オリーブの林を）捉えることに苦心しています。それらは古びた銀色で、時にはそれらの中に青みが増し、時には緑を帯び、青銅色になったりし、黄色、ピンク、紫色に染まったオレンジ色の土の上で白く色あせていく･･･非常に困難です」と手紙を書いた。彼は「オリーブの木立のざわめきが、その内に非常に古い、他言できない秘密の何かを持っており、それは私たちにとってあまりにも美しく、思い切ってそれを描くことも、想像することもできない」ことに気づいた。

制作背景 
若い頃、ゴッホは働く人々のために奉仕活動に就くことを考えていた。彼は一時期オランダに留学していたが、自身の熱意と自らに課した厳しい禁欲主義により短い期間、信徒宣教者会の職を失った。彼はやや憤慨して教会の設立を拒否したが、それにもかかわらず彼にとって慰めであり、重要であった個人的な精神性を発見した。1879年までにゴッホは人生の方向を転換し、絵画を通して自身の「神と人間への愛」を表現できることに気がついた。これに先立って、彼は両親の偏狭な宗教として認識していたものを拒否し、宗教と神に対してニーチェとさして変わらないほとんど虚無的な態度をとっていた。

ゴッホは病気と精神的苦痛を和らげるため、彼の人生の最後の29か月における作品群の主要な主題である自然を描いた。それはゴッホが最も何度も「深い意味」を見出した花咲く木々とオリーブ園、畑であった。なぜなら、彼はそれらの周期の中に人間の人生との類似性を見出したからである。彼は弟テオに、死、幸福、不幸は相対的で「必要かつ有益」であると書き、「私を破壊し、恐怖させる病気に直面してさえも、その信念は揺るがない」と宣言した。

秋の作品は友人の画家ポール・ゴーギャンとエミール・ベルナールによる最近の《オリーブ山のゲツセマネの園のイエス・キリスト》の構図にある程度反応したものであった。ゴッホは「見るべきものは何もなかった」という言葉で2人の作品に失望感を抱き、「この晴れた寒い日の朝と夕方の、しかし美しく明るい陽光の木立の中で」描いた。その結果、彼が今年初めに完成させた3点の絵画を上回る5点の絵画が完成した。彼は弟テオに「私がしたことはかなり難しく、抽象概念の横に粗い現実がありますが、素朴な性質があり、大地の香りがするでしょう」と書いた。その場面はどのようなものであったかを再現しようとするのではなく、彼は「現実のゲツセマネに言及することなく苦悩を表現することはできます。そして･･･優しくて慰めとなる感覚を表現するために、山上で説教する人物を描く必要はないのです」と説明した。彼はまた「私はオリーブの園の中にいるキリストを描くつもりはありませんが、今日見るようなオリーブの収穫を描くつもりではいます。そしてそこに描かれた人間の姿に相応しい場所を与えることで、もしかしたら人はそれを思い出すかもしれません」とも述べている。

分析

様式
ゴッホの初期作品群は、灰色のくすんだ色で描かれていた。パリではフランスを代表するエドガー・ドガやジョルジュ・スーラなどの芸術家と出会い、色彩と絵画技術の用法に啓発的な影響を受けた。以前は地味で暗かった彼の作品は、本作品を描いた頃には「色鮮やか」になっていた。実際に、ゴッホの色彩は表現主義と呼ばれるほどに劇的になった。しかし彼に「波のように押し寄せる感情」を表現する機会を与えたのは南フランスであった。陽光が降り注ぐ田園地帯に大きく影響を受けたゴッホは、何にもまして自分の作品が「彩りを約束する」と伝えた。ここから彼は傑作の開発を開始した。

ゴッホは日光や季節で劇的に変化する木々の色彩や雰囲気を捉えた。神を表すために青色を使い始め、『星月夜』と『オリーブの林』の両方でイエス・キリストの「神聖で無限の存在」を象徴するために空の強烈な青を使用した。神を表すために「現代の芸術言語」を探求し、イエスの象徴であるオリーブの林に「輝く黄金の光」を浴びせるなど、ゴッホはオリーブの木の絵画の多くに神聖な性質を求めた。

ゴッホは作品に光を与えるため、印象派の点描画法の概念を使用し、耕された畑、山々、岩、頭部や人物でも同様に、色彩で革新的に描き、絵画に光と形を与えた。彼はよく慣れ親しんだ絵具を厚く塗ることはせず、連作はより洗練されたアプローチで統一されている。

意味
ナショナル・ギャラリー・オブ・アートはオリーブの木の連作を次のように要約している。

『神聖なコモディティ 消費者キリスト教を超えた信仰の発見』の著者スカイ・ジェタニはゴッホの絵画の多く、特にオリーブの木の連作で、ゴッホは悲しみの贖罪の性質と、悲しみの中にも喜びがありうることを伝えていると主張している。1876年のゴッホの説教を引用すると、

各作品 
ゴッホは手紙の中で、1889年6月に制作された3点の絵画と、1889年11月末までに完成した5点の絵画の2つのグループに分けることを指定した。9月には1枚の絵画、12月には3枚のオリーブ摘みの絵画が知られ、他にもいくつかの絵画が知られている。ゴッホは用心のための安全策としてオリーブの林の絵を何枚か描いたが、絵具を手に入れることができなかった。

『星月夜』の補完
ニューヨーク近代美術館が所蔵する『アルピーユ山脈が見えるオリーブの林』について、ゴッホはテオに「私はオリーブの林のある風景と星空の新しい習作を描きました」と書いており、この絵画を夜の『星月夜』を補完する昼光と呼んでいる。彼の意図は「いくつかの画家の写真的で馬鹿げた完璧さ」を超えて、色彩と直線的なリズムから生まれる強さに達することであった。

絵画の中では、ねじれた緑のオリーブの林が「エクトプラズミック」な雲がある空の下で、アルプスの麓の前に立っている。絵画が乾いた後、ゴッホは両方の絵画をパリのテオに送り、「白い雲と後ろの山々を背にしたオリーブの林は、月の出や夜の効果と同様に、一般的な配置の観点から誇張されています。輪郭は古い木版画のように強調されています」と述べた。

オリーブ摘み
ゴッホはオリーブを摘む女性の3点のバージョンを描いた。最初の作品（F654）について、ゴッホは「自然に由来するより深い色合いで」その場で直ちに描いた習作であると説明している。第2の絵画（F655）は、彼の妹と母親を描いた「3点の絵画の中で最も分解され、様式化されたもの」であり、ニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されている。

第3の絵画はワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートが所蔵するのコレクションの中にある作品で、ゴッホは12月に自分のアトリエで「非常に控えめな配色」で描いた。絵の主題は即座に明白であるが、最初の木は飛石のように観客をオリーブ摘みの場面に導いている。ここでゴッホは文字通りの解釈よりも感情的および精神的な現実を重視した。女性たちは日々の暮らしのためにオリーブを収穫している。木々が女性たちを包み込み、木々と風景がほとんど一つになっているように見えるやり方は、自然と人間の間の感情的な絆と相互依存を示している。

別の作品はオリーブを摘む人、今回は一組の男女を描いたものであった。クレラー・ミュラー美術館所蔵の『2人のオリーブを摘む人がいるオリーブ畑』は1889年12月に描かれた。

1889年の5月と6月の作品
ゴッホは1889年の5月と6月に4枚の絵を描いた。最初の作品『歩くカップルと三日月のある山の風景』はブラジルのサンパウロ美術館に所蔵されている。

ゴッホは療養所に滞在して2か月目の6月に制作した3点のオリーブの木を明らかにしている。

ネルソン・アトキンス美術館所蔵の『オリーブ園』について、ゴッホは1889年7月の手紙で、灰色の葉をつけたオリーブの木の果樹園のように「彼らの紫色の影が日当たりのよい砂の上に横たわっていた」と表現した。対照的に、影はプロヴァンス地方の太陽の熱さを強調している。「反復的な長方形の筆遣い」はこの作品の感情的な影響を高める熱量を伝えている。2017年11月、死んだバッタの死体が絵画の中から発見されたが、ゴッホが屋外で絵画を描いている最中にすでに死んだ状態で付着したものと推定されている。

ゴッホ美術館所蔵の『オリーブの林、明るい青空』は涼しい青い昼光の色調であり、暖かい秋色の習作であるヨーテボリ美術館所蔵の『オリーブ畑』と似ている。この秋の色合いの絵画は作品の「厳しく粗野な」写実性を達成するというゴッホの目標を満たした。ゴッホは絵画を友人で医師のポール・ガシェに贈り、翌年オーヴェル＝シュル＝オワーズでガシェ医師のケアと管理を受けることになった。

クレラー・ミュラー美術館所蔵の『オリーブ園』は1889年6月に描かれた。

1889年9月・11月・12月の作品
この時期に制作された絵画は、ポール・ゴーギャンとエミール・ベルナールのゲツセマネの絵画に対するゴッホの反応の芸術的成果が多かった。

スコットランド国立美術館所蔵の『オリーブの林』の強烈な性質は、おそらく制作時のゴッホの動揺した精神状態が表れており、その劇的な影響は彼の筆遣いと色使いの両方が証拠だてている。

青緑色と涼しげな色合いの6月のオリーブの木とは対照的に、ミネアポリス美術館所蔵の『黄色い空と太陽のあるオリーブの林』の鮮やかなオレンジ色と黄色は秋の季節を思い出させる。小説家ウォーレン・キース・ライトは、理由は不明だがこの絵画に釘付けになり、15年以上にわたってミネアポリス美術館を訪れた。彼は2つの時代を表していることがこの絵画の魅力であることに気づいた。午後遅くの太陽は真西の山上に位置している。影はしかし、秋に落ちる左または南西から傾いている。絵画は時間だけでなく季節とも一致していない。それは「自らの未来を予測し、自らの過去に回帰する」。

1889年11月あるいは12月に、ゴッホはニューヨーク近代美術館所蔵の『オリーブ園』に取り組んだ。 このとき描いたもう 1 つの絵画はスウェーデンのヨーテボリ美術館に所蔵されている『オリーブの林、オレンジ色の空』である。