ベルノキとは、ミカン科ミカン亜科の落葉高木の一種である。原産地はインドおよびバングラデシュである（参照: #分布）。食用となるが何らかの調理・加工をして食べる方法が目立ち（参照: #食用）、薬用植物としては特に下痢によく効くものとして知られている（参照: #薬用）。また特徴である3出の葉や果実などに関して、ヒンドゥー教ではシヴァ神や時にラクシュミー神などと結びついた逸話がいくつも存在し聖なる木として知られ、サンスクリットによる文献にもビルヴァ（(bilva-)）などの名で度々現れる（参照: #文化・宗教的な位置付け）。原産地においてはベルノキにちなんだことわざもいくつか存在する（参照: #ことわざ）。

記載されてから半世紀ほどの間は、今日の植物分類体系を通して見れば目レベルで異なる種（ギョボク属の）と同属と見做されていた（参照: #分類と名称）。

分類と名称 

ベルノキの学名として植物学的に有効な最初の記載が行われたものは、リンネの『植物の種』(1753年) における  である。種小名  はポルトガル語 〈マーマレード〉の転訛で、インドで現地人が果実をマーマレードにするらしいということに由来する。しかしリンネが  と共に同属の種として記載を行った南米産の  は今日用いられている植物分類体系APG IVにおいてはムクロジ目ミカン科のベルノキとは全く異なるアブラナ目フウチョウボク科とされている。南インドのドラヴィダ諸語での呼び名が分かる文献を見ると、タミル語では （vilvam、ヴィルヴァム）や （kūviḷam、クーヴィラム）など（ほかにも存在、詳細は#諸言語における呼称を参照）、マラヤーラム語では （kūvaḷaṃ、クーヴァラム）、テルグ語では （bilvamu、ビルヴァム）など（ほかにも存在、詳細は#諸言語における呼称を参照）といった呼び名であるが、これらはギョボクと混同されている。ドラヴィダ諸語の呼称の一部は印欧語族のサンスクリット （bilva-）あるいは  (vilva-) からの借用によるものであるが、サンスクリットではベルノキの方のみを指すとされる。ヒンドゥスターンで薬用となる植物などについて列挙した  は  (vilvayilai)〈ヴィルヴァムの葉〉というタミル語名に相当するものを   としているが、キュー植物園の植物学名目録である  などはエインズリーのいう  はベルノキのこととして扱っている。ベルノキの特徴に関しては#特徴にて後述するが、ギョボクとは葉が3出で小葉が楕円形、丸い果実をつけるという共通点が見られる。

ベルノキは1800年になってポルトガル人の修道院長兼科学者のジョゼ・コレイア・ダ・セラ（José Correia da Serra）により果実のつくりがギョボク属とは異なるという理由で  という新たな属に移す学説が発表され、やがてこれが受容されていった。この新属名はギリシア神話に登場する、世界の西の果てにある園を管理するニンフの集団ヘスペリデスのうちの一人であるアイグレーの名によるものである。ベルノキが属するアエグレ属は単型である。

分布 
原産地はインドおよびバングラデシュであり、スリランカ、アンダマン諸島、東ヒマラヤ、ミャンマー、中華人民共和国中南部、ラオス、カンボジア、ベトナム、インドネシアのスラウェシ島、小スンダ列島、はてはトリニダード・トバゴにも移入されている。

寺院の近くに植樹される傾向がある。

特徴 
ベルノキは落葉性高木であり、枝に多くの刺を持つ。樹幹は柔らかく明灰色で樹皮がコルク質、不規則な薄片となって剥げ落ちる。

葉は3出の複葉で、小葉は長楕円形、葉縁は鈍い鋸歯状である。

花は円錐花序で両全花、緑白色であり、芳香がある。

果実は卵-楕円形で径10センチメートル（まれに20センチメートル）、硬い殻を持ち内部は室が不鮮明で果肉は鮮黄色、透明な粘液を含み、扁平な種子が散在する。

生態 
ベルノキはインドでは熱帯乾燥常緑林にも乾燥落葉林にも見られ、赤色の含鉄あるいは砂質ロームの土壌上で生育し得る。東南アジアにおいても乾燥林に広く見られる。

人間との関係 
ベルノキは実が食用、根・葉・実が薬用となり、ほかに果実の粘液が水彩画のニス、果皮が更紗用の黄色染料に用いられたりもするが、原産地で信仰されているヒンドゥー教とも様々なかかわりが見られる。

東南アジアでも栽培される。

食用 
ベルノキの果肉は食用となり、成熟した果実がマーマレードやシャーベットなどに加工される。果肉を覆う殻はあまりにも硬く、果肉を得たい場合にはまずハンマーやマチェーテといった道具を用いて殻を叩き割らなければならない。味は甘酸味なく、やや苦味がある。インドでは英名の  で売られ、市場で入手することが可能である。ベンガル語圏では果実を細かく刻みシロップに浸して火を通したベレル・モロッバという料理が知られている。

薬用 
ベルノキはインドからジャワにかけて薬用とされる。果皮に精油1パーセントとしてシトロネラール、フェランドレン、p-シメン、クミンアルデヒドなどを、クマリン誘導体としてウンベリフェロン、インペラトリン、マルメシンなどを含む。果肉にはマルメロシン（marmelosin; 瀉下、利尿作用の報告あり）、ビタミンC、タンニンが含まれる。根にはアウラプテン、ウンベリフェロン、ルペオール（lupeol）、シキミアニン（skimmianine）などが、樹皮にはγ-ファガリン（γ-fagarine）、マルメシン、ウンベリフェロンが、葉にはエゲリン（aegeline）、シキミアニンが含まれる。

半熟の果実には収斂作用があり、消化器系の刺激過敏を減少させ下痢や赤痢によく効く。ほかにも利尿剤とされたり胃アトニーに用いられたりする。成熟した果実は消化促進、緩下、肝障害に、根皮は解熱に、葉は結膜炎、外傷、皮膚のかゆみ、足のむくみ、潰瘍に用いられる。ベルノキの効能は『チャラカ・サンヒター』（チャラカ本集）にも記述が見られる。

使用法は、未熟果実は煎じて服用、根は煎じた汁や浸出した汁を用い、葉は搾り汁を用いる。

文化・宗教的な位置付け 

ベルノキはヒンドゥー教の神々に関する様々な逸話を持つ。とりわけシヴァ神とは太古の昔から結び付けられてきた。暗い色合いの3出の葉はシヴァ神の象徴とされ、シヴァ神の持つ創造・保存・破壊という3つの役割になぞらえられ、葉の形もシヴァ神の3つの目に似ているとされる。シヴァ神の寺院ではシヴァ神に捧げられた葉が（神の祝福）として信奉者たちにも与えられる。『マハーバーラタ』第12巻「シャンティ・パルヴァ」（Śānti Parva）では出先で夜を明かす破目に陥った狩人がベルノキに登り、その葉を何枚もむしって地上に落としたところ、実はその日がシヴァラートリというシヴァ信仰にとって重要な祭日で、木の下にあったの上に葉を乗せるなどといったシヴァ信仰における善行を知らず知らずのうちに行っていたためにシヴァ神の恩恵に与ることができたという内容の話が語られ、これと同じ類型の民話がタミル・ナードゥ州タンジャーヴール県のティルヴァイガーヴール寺院（Tiruvaikavur）やヴァーラーナシーにも伝わっている。

またベルノキはシヴァ神だけでなく、この木を棲み家にしたと信じられる幸運の女神ラクシュミーとも関連付けられる。『スカンダ・プラーナ』（Skanda Purāṇa）によればヴィシュヌ神がシヴァ神を崇めていた時に供物を切らしてしまったが、ラクシュミー神はこの際にベルノキを創り出し、ヴィシュヌ神はその葉を用いてシヴァ神への奉仕を完遂したとされる。場合によってはラクシュミー神自身がシヴァ神の熱烈な信奉者として描かれることもある。オリヤーの民話では富と成功の女神であるラクシュミー神が蓮の蕾1000個をシヴァ神に捧げようと決心し、999個集めたところで残り1個がどうしても見つからなかったが、以前ある詩人が自身の胸を優しい蓮のようだと形容したことを思い出し、乳房の片方をリンガに捧げ、彼女の献身に胸を打たれたシヴァ神が彼女の乳房をベルノキの実に変え、今後はベルノキの若枝も添えない限りいかなる祈りも聞き入れはしないと宣言したと語られている。ベンガル語辞書  もベルノキを表す呼称の一つである （スリポル）の語源解説として、幸運の女神（スリ。ラクシュミー神の別名）が自身の乳房を切り取ってシヴァ神に捧げた逸話を取り上げている。なお、ベンガル語のスリポルとサンスクリットの  (śrīphala-) のいずれも共時的に / (śrī)〈聖〉+ / (phala)〈果実〉と分析することも可能である。ラクシュミー神をシヴァ神の熱烈な信奉者として描いた伝説はほかにも存在し、それはたとえば以下のようなようなものである。ラクシュミー神はサラスヴァティー神と共にヴィシュヌ神の妻であったが、ヴィシュヌ神がサラスヴァティー神の方を偏愛したためにラクシュミー神は怒りに燃えてシヴァ神を崇拝しだし、長きにわたって瞑想を続けるも彼女の目の前に彼が顕現することはなく、その後彼女がベルノキに変身したところ彼がその木に棲まうようになった、というものである。タントラ教の伝承などによればラクシュミー神は牝牛として生まれ、その糞からベルノキが生じ、それ故にベルノキは聖なるものと考えられるようになった。なお、初期ヒンドゥー教の伝説によればベルノキは女神パールヴァティーの額から生じた汗が、創世神話である乳海攪拌の際に使われたに滴り落ちて生じたものとされる。

ベルノキはまた複数のインドの名高い文献においても言及が見られる。たとえば祭祀に関する聖典『ヤジュル・ヴェーダ』（XX.1.8）ではベルノキから得られた材を生贄の柱に用いたとされ、ベルノキは太陽が再び現れた後に起き上がった、と歌われている。また呪法に関する聖典『アタルヴァ・ヴェーダ』（XX.136.13）においては、ベルノキは余りにも神聖であるがためにその材を薪として燃やしてはならないと記されている。そしてヴァールミーキがまとめた叙事詩『ラーマーヤナ』にも複数回登場し、それは以下のようなものである。
 鬱蒼とした森に見られる（1.24.15）。
 実を食べることができて、チトラクータ（Citrakūṭa）の森でベルノキに花が咲き、かつ実もなっている（2.94.8）。
 シーターを誘拐されたラーマが狂乱状態になりながら行く先々で出会った植物、木、生き物に彼女の行方を尋ねる場面において、ラーマが「おおベルノキよ、黄土の絹をまとい、汝の小葉の如く絹めいた肌で、汝の果の如く丸々として絹めいた胸の者を見かけたらば余に伝えよ」と口走る（3.60.13）。
 パンパー湖と森の様々な木々の描写の中で、ベルノキは若木が魅惑的であるとされている（4.1.78）。
 ランカー島に渡るための橋を作る際に用いられた木々の一つがベルノキであった（6.22.55）。

なお、ベルノキは仏典においても「毘羅婆」の名で現れる。

ことわざ 
ベルノキが生育する地域には、木にまつわる様々なことわざも見られる。ビハール州には Phir mundlo bael tar〈ハゲはもはやベルノキの下には敢えて行くまい〉というものがあるが、これはベルノキの実が禿げ頭の人の頭上に好んで落ちてきやすいといわれていることから来ており、日本語でいえば「羹に懲りて膾を吹く」に相当する。また Bel pakal, kaua ke baap la ka?〈ベルノキの実が熟したとしてカラスにとって何の違いがあるだろうか？〉というものがあるが、これはあらゆる果実をつついて穴を開けられるカラスであってもベルノキとなると熟したとしてもなお殻が硬く不可能、ということからきている。ベンガル語にもベルノキとカラスの両方が登場することわざ （ベル・パキレ・カケル・キ）〈ベルノキの実が熟してもカラスの何になる？〉があり、終わってしまって何の利益も見込めなくなった事象になおも固執し続けている人がいる際に用いられてきた。

諸言語における呼称 
 日本語: ベンガルカラタチ
 英語: bael（ベイル、ベル、バイル）、bel（ベル）、bael fruit tree、Bengal quince（ベンガル・クインス）

南アジア 
インド:
 オリヤー語:  (bela)、 (śrīphaḷa)、 (triśikha)
 カンナダ語:  (bilva)、 (billa)、 (vilva)、 (śāṇḍilya)、 (śailūṣa)、 (bēlapatri)
 サンスクリット:  (bilva-)、 (vilva-)、 (kapītana-)、 (karkoṭaka-)、 (mālūra-)、 (śāṇḍilya-)、 (śailūṣa-)、 (śrīphala-)〈シュリーの果実/聖なる果実〉、 (śrīvr̥kṣa-)〈聖なる樹木〉、 (śivadruma-)〈シヴァ神の樹〉、 (śalya-)〈とがったもの〉、 (goharītakī-)〈牛の〉、 (somaharītakī-)〈ソーマの訶梨勒〉、 (śalāṭu-)〈未熟な（果実）〉、 (mahākapittha-)〈大きな〉、 (nīlamallika-)、 (karkaṭa-)、 (sunītika-)、 (pūtivāta-)〈臭い風〉、 (atimaṅgalya-)〈極めて吉祥なる（もの）〉、 (mahāphala-)〈大きな果実〉、 (śailya-)〈岩っぽい（もの）〉、 (hr̥dyagandha-)〈心地良く香る（もの）〉、 (karkaṭāhva-)、 (śailapatra-)、 (śiveṣṭa-)〈シヴァ神の  (iṣṭa-)〉、 (patraśreṣṭha-)〈葉の長〉、 (tripatra-)〈三つ葉〉、 (gandhapatra-)〈香りの葉〉、 (gandhaphala-)〈香りの果実〉、 (durāruha-)〈登りにくい（もの）〉、 (triśākhapatra-)〈三つ又の葉〉、 (triśikha-)〈3つの突起を持つ（もの）〉、 (sadāphala-)〈常に実をつける（もの）〉、 (satyaphala-)〈真実の果実〉、 (subhītaka-)、 (samīrasāra-);〔果実〕 (bailva-)
 タミル語: 、、、 (iyalpūti)、 - 左記の呼称はいずれもタミル語辞書  に掲載のあるものであるが、この辞書でヴィルヴァムはギョボクのこととされ（950頁）、残り4種のうちクーヴィラムの項は〈ヴィルヴァムの花の木〉という書き方をし（351頁）、アルヴィーガムと  の項目は〈ヴィルヴァムすなわち  のこと〉という旨の語釈で（42・90頁）、カルヴィラーの項は英語とタミル語それぞれで〈一つの木〉と書いた後に  と学名を置く形をとっている（252頁）。
 テルグ語:  (mārēḍu)、 (mārēḍuceṭṭu)、 (bilvamu)、 (mālūramu)、 (śāṇḍilyamu)、 (śrīphalamu) - mārēḍu(ceṭṭu) 以外はいずれもサンスクリットからの借用である。
 パンジャーブ語:  (bila)
 ヒンディー語:  (bilva)、 (bela)、 (śrīphala)、 (śoṇḍilya)、 (śailūṣa)、 (mālūra)、 (gandhagarbha)、 (sadāphala)、 (mahā kapittha)、 (granthila)、 (siraphala)
 ボージュプリー語:  (bela)
 マラーティー語:〔樹木、葉、果実〕 (bela)、 (bilva);〔果実〕 (belaphaḷa)、 (śrīphala)、 (śrīphaḷa);〔未熟な果実〕 (bāḷabela);〔果実を薄く切って干したもの〕 (belakācarī)
 マラヤーラム語:  (kūvaḷaṃ)
インド・バングラデシュ:
 ベンガル語:〔樹木と果実の両方〕、 (梵語のビルヴァの借用)、;〔樹木〕 (〈ベルの木〉)、 (〈ビルヴァの木〉)、、、、、、、、、、、;〔葉〕 (〈ベルの葉〉)〔樹木と葉の両方〕;〔果実〕、 (〈ビルヴァの実〉)、 (/sɔɾbɔʃidːʱi/)
スリランカ:
 シンハラ語:  (beli)、 (bela)、 (śrīphala)、 (bilva)、 (sirila)、 (nīlamallikā)、 (bahalatvac)、 (maṅgalya)、 (mahākapittha)、 (mahāphala)、 (mālūra)、 (śāṇḍilya)、 (śailūṣa)、 (sadāphala)、 (hr̥dyagandha)、 (pūtimāruta)、 (prācīna-panasa)、 (mati)、 (māḷūra)、 (rudra)、 (vilva)、 (sarva-siddhi)、 (siripala)、 (goharītakī)、 (pūtivāta)、 (triśikha)、 (atimaṅgalya)、 (śalya)、 (śālāṭu)、 (karkaṭādvaya)、 (śaila patra)、 (śiveṣṭa)、 (patraśreṣṭa)、 (tripatra)、 (gandhapatra)、、 (satyaphala)、 (samīrasāra)、 (satyadharma)、 (kaṇṭakāḍhya)、 (śitānana)、 (pitaphala)、 (somaharita kī)、 (pūtimāruka)、 (karkaṭaka)、、 (śrī)、 (bahalatvaca)、 (śrī devyarudra)、 (kaṇṭakī)、 (granthilā);〔花〕 (svādu-puṣpa)

東南アジア 
タイ:
 タイ語:  (mátuum、マトゥーム)
ミャンマー:
 ビルマ語: 、（以上いずれも）
ミャンマーおよびタイ:
 モン語: