生瀬騒動（なませそうどう）は、江戸時代初期の慶長14年（1609年）秋に、水戸藩領の常陸国久慈郡小生瀬村（現：茨城県大子町小生瀬）で発生したとされる事件。年貢納入を巡る農民と藩役人の行き違いの結果、最後は水戸藩が小生瀬村の住民を皆殺しにしたという伝承である。生瀬一揆（なませいっき）、生瀬乱（なませのらん）ともいう。発生年については上記のほかに、慶長7年（1602年）、元和3年（1617年）、元和7年（1621年）など諸説がある。

背景 
慶長7年（1602年）5月、常陸を支配していた佐竹義宣は徳川家康から出羽国秋田への国替えの命令（54万石から20万石への減転封）を受けた。同年、徳川家康の五男の武田信吉が、下総国佐倉10万石から、常陸国水戸15万石に封ぜられ、旧穴山家臣を中心とする武田遺臣を付けられて武田氏を再興したが、信吉は慶長8年（1603年）9月11日に21歳で死去した。代わりに同年11月、家康の十男・長福丸（のちの紀州徳川家の祖・頼宣）が2歳にして水戸20万石に封ぜられた。ただし頼宣は水戸には入らず、父家康の許で育てられた。慶長9年（1604年）には、新たに武茂（むも、栃木県那珂川町）、保内（ほない、茨城県大子町）5万石が加えられ25万石になった。頼宣は慶長14年（1609年）12月12日に駿府・遠江50万石に転封された。同年12月22日に家康の十一男で水戸藩初代藩主となる徳川頼房（水戸徳川家の祖）が6歳にして常陸下妻10万石から移封されることになった。頼房も幼少のため駿府城の家康の許で育てられた。元和5年（1619年）10月、頼房は17歳のとき初めて水戸藩領に赴いたが、2か月後の12月に江戸へ帰り、次の就藩は寛永2年（1625年）となった。慶長14年当時、水戸藩領の実際の支配は関東郡代伊奈備前守、彦坂小刑部が行い、芦沢伊賀守が財政を担当していたため、頼宣領25万石は事実上江戸幕府直轄領であった。

伝承の概要 
生瀬騒動と称される事件については、小生瀬村では10月10日の行事にかけて伝えられていた。その行事は、家の内では餅をつき、子どもたちは「むじなっぱたき」（藁束を縄でぐるぐる巻きし、野球のバット状にして、先端（穂先）の細い部分を手に持ち、根元の太い部位を地面に叩きつける。そして、大声で「大麦あたれ小麦あたれ三角畑のそばあたれ」と歌い叫ぶ。歌の内容は秋冬作の予祝の意味と思われる）をするというものであった。その行事に絡んで、昔話が聞かされた。曰く、昔、この日に小生瀬の人間が水戸から押し寄せた侍たちに皆殺しにされた。その原因というのは秋になって年貢取立の役人が来たので出してやった。すると間もなくまた別の役人が来て年貢を出せという。村のものは怪しんで、これは偽ものだろうということになり、それを打ち殺してしまった。ところが実は前のが偽もので後のが本ものであった。それで水戸から侍たちが押し寄せたのだ。そのときみんな付近の沢に集まって命乞をしたのが今も残る嘆願沢で、これが聞き入られないで殺されたのが地獄沢、斬られた首を埋めたのが首塚、胴を葬ったのが胴塚である。この時百姓は皆殺されたが谷沢坪の某Aの家だけは助かった。こうして潰滅に帰した小生瀬村を再興すべく命ぜられたのが当時大子村の庄屋をしていた某Bで、それは柏原坪に落ち着き庄屋になった。それ（この事件）がいつのことなのかは聞いた覚えはない。この話に出てくる嘆願沢や地獄沢、首塚、胴塚の地名は現在も残る。

研究史 
 生瀬乱について最初にとりあげた書物は、明治30年（1897年）2月発行、小田野辰之助（明治期茨城県北部の歴史家）の『常陸史略』（久慈郡部）で、その29丁に「元和3年10月本郡生瀬村ノ人民蜂起シ吏民ヲ殺シ賦ヲ貢セス是ニ於テ芦沢信重大ニ怒リ兵ヲ率テ之ヲ誅戮シ遺類無カラシム是ヨリ封内ノ民皆畏服ス」とあるのがそれである。
 同様の記述（元和3年説）のある書物に、明治40年12月発行、鈴木成章の『水戸歴世譚』がある。同書によると、この記事の出典は『探旧考証』にあるとしている。『探旧考証』は清水正健（明治～昭和時代前期の歴史学者）の『水戸文籍考』によると高倉逸斎の著すところである。
 小宮山楓軒（立原翠軒の弟子）の著書『楓軒叢記』（ふうけん そうき）第一巻に記事「生瀬村成敗」という一節があり、高倉が実際に生瀬へ出かけて調査したらしいことがわかる。
 文化4年（1807年）の始め辺りに岡野庄五郎（1775－1820, 立原翠軒の弟子）、高倉の両人は小宮山楓軒から生瀬乱の始末について質問され、手紙のやりとりをしていた。この手紙（書簡）によると、生瀬乱の年については、慶長14年己酉（つちのととり）、元和3年丁巳（ひのとみ）、元和7年辛酉（かのととり）の3説があげられ、はっきりしていないが、外に慶長7年壬寅（みずのえとら）説がある。それは某Bの由緒書である。高倉は、慶長14年説を採っていた。
 地元の伝承が「酉ノ年之事」とあり、慶長14年説、元和7年説が古記録に残っているが、実際は「とら」と「とり」の取り違えで、慶長7年壬寅（みずのえとら）説ではないかという主張もある。
 地元に残る記録とは言い得ないが、加藤寛斎（1782－1866, 水戸藩 郡奉行所の手代（郡方下役））が安政2年（1855年）に書き上げた『常陸国北郡里程間数之記』（ひたちのくに きたぐん りてい けんすう の き）に、里人説として「生瀬乱之由来」が絵図を添えて、その顛末が詳述されている。これによると、慶長7年説を採っている。
 岡野・高倉の両人よりも先に生瀬郷を巡っていた役人がいる。『美ち草』（雨宮又衛門端亭、1758－1832, 水戸藩医 原玄春の二男、実兄は水戸藩医 原南陽）によると、「先年生瀬にて百姓共徒党し御郡手代か御代官手代か打殺したる事あり、其時先手物頭二人か被遺、一村残らす女小児迄もミなころしにさせたり」と書いてあり、慶長14年説を採っている。

伝説の起源に関する仮説 
生瀬騒動の性格については以下のように、百姓一揆説、百姓一揆ではない偶発的な出来事、何かの理由で庄屋が入れ替わったことを伝承化したもの、支配者が佐竹氏から徳川氏へ交代する中で逃散が起こったのではないかなど、諸説がある。
 生瀬乱が百姓一揆とする場合、水戸藩に新しく入部した徳川氏に従わなかった説となる（旧領主の佐竹氏は、文禄3年（1594年）に検地を行っているが、新領主の徳川氏も慶長7年（1602年）・同8年（1603年）に検地を行った。生瀬郷の百姓は前々から代官・手代の取り扱いが厳しいので徒党を結んで法令に従わず、税をなかなか納めようとしなかった。そして、ついに手代が年貢収納のことで小生瀬村に来たところを、村中の百姓が申し合わせて竹鑓などを持って大勢で押し寄せ襲撃した）。
 あるいは『常陸国北郡里程間数之記』にある里人説「生瀬乱之由来」のように、本物の役人と偽役人を間違えたため年貢の二重取りだとして小生瀬村民が役人を殺害したというもので、年貢に対する不満は全く無く、極めて偶発的な出来事を発端としている（百姓一揆ではない事件という考え方）。ただし話の状況からおかしい箇所がある（喜劇的かつ悲劇的で物語性に富んだものであり、一揆という骨がすっかり抜かれ、殺人という負い目だけが百姓の側に残る仕組みになっている）。
 「生瀬一揆」が起きた小生瀬村では、某Aの家が庄屋を務めていたが、この事件により、某Bにその地位をとって替わられた。これは一種の草分け伝説といってよいかもしれない。これは明らかに某Bの家を中心に伝えられた伝承ではなかったか。某Bの家のアイデンティティーの確認がこの伝承の中で行われていたのである。どのように考えても「生瀬一揆」の存在を断定できる状況ではなかったのである。
 慶長7年5月、常陸を支配していた佐竹義宣は徳川家康から秋田への国替えの命令（54万石から20万石への減転封）を受けた。この時、義宣は家臣和田昭為に「夏年貢を取り立てる」と手紙を送っている。生瀬乱は実際には起こらずに逃散事件が発生したもので、もし処分がされたとするならば、それは村の指導層や庄屋など、あるいは主だった上の地位に立った者たちが処分がされたのではないか。