「ライオン」は、May'nと中島愛によるデュエットシングル。2008年8月20日にflying DOG（JVCエンタテインメント）から発売された。

解説 
テレビアニメ『マクロスF』の音楽を手掛ける菅野よう子による楽曲である。シェリル・ノーム starring May'n、ランカ・リー＝中島愛として、ともに2作目のシングルとなる。なお、当シングルについては、キャラクター名の付かない「May'n/中島愛」名義でリリースしている。

表題曲の「ライオン」は『マクロスF』第18話からのオープニングテーマ。テレビで放送されるまえに「マクロスF 超時空スーパーライブ」で披露された。本曲のテーマは菅野によると、『マクロスF』の前期オープニングテーマである「トライアングラー」と同じく「三角関係」で、サビの冒頭で繰り返される言葉を「ふたりが“あなた”に同時に言っていることで、三角関係が成立している」といい、「争うふたりに小さな連帯感や共感が生まれてる風にしたかった。」とも述べている。May'nは「同じ歌詞でも違う想いが込められているところを感じてほしい」、中島は「表現力の違う2人だけど合わせるとすごい威力になった」と語っている。

カップリング曲の「ノーザンクロス」はシェリル・ノーム starring May'nのソロで、同アニメ第16話からのエンディングテーマ。また、同アニメ第22話では挿入歌として使用され、サブタイトルにもなっている。物語上、本曲はシェリルが病を押して復帰したあと、「真空のダイアモンドクレバス」「妖精」に次いで発表した「復活ソング第三弾」という設定である。菅野は、死の運命を目前にしたシェリルの「今まで虚勢を張っていたのがダメになったという瞬間の叫び」のようなものを表現したという。May'nは「この曲を歌ったときに菅野さんに褒められて嬉しかった」と語っている。菅野はぎりぎりで畳みかける雰囲気が欲しかったので、ライブではMay'nに内緒でさらにテンポを上げてみたが、May'nが「超絶早口」の歌詞を歌いながら踊ってみせたことが「信じられない」と述べている。

菅野は『マクロスF』のオープニングテーマの候補として、「トライアングラー」「ライオン」「ノーザンクロス」の3曲を同時に、総監督の河森正治へ渡したと語っている。河森は『マクロスF』のシリーズ前半を学園ものにし、後半になるにつれ深刻さが増してゆくという構成にしたいという話をしており、菅野は物語の深刻さのレベルを測るために、上記3曲を一緒に渡したという。菅野によれば深刻さは「トライアングラー」がもっとも軽く、次いで「ライオン」、「ノーザンクロス」の順に重くなっているといい、菅野は当初より「トライアングラー」、河森は「ライオン」を推しており、最終的にほかのスタッフも入りシリーズ前半のオープニングテーマは「トライアングラー」に決定され、後半のオープニングテーマにはデュエットができるものとして「ライオン」が選ばれた。一方、「ノーザンクロス」をエンディングテーマとしたことについて河森は、『マクロスF』においてはオープニングよりもエンディングのほうが「お話の感情を引っ張っているもの」であり印象に残るため、「強くていい曲」である本曲を選んだと述べている。

「ライオン」については、『朝日新聞』の紙面に広告を掲載したり、ジャケットのデザインを施した「ライオン」宣伝トレーラーが新宿・渋谷・秋葉原などの歓楽街を楽曲を拡声しつつ走行するというキャンペーンが行われた。

May'nのミニアルバム『メイン☆ストリート』には、May'nソロバージョン「ライオン -May'n Ver.-」が収録されている。また、中島愛のアルバム『I love you』の初回特典「まめプレ」には、中島愛ソロバージョン「ライオン -ランカver.-」が収録されている。

「マクロス」関連の音楽イベントを除けば、ふたりが同じアニメソングのイベントに出演する場合でも、「ライオン」をデュエットすることは滅多にない。2019年2月に行われたフライングドッグ10周年ライブ「犬フェス!」では、あえてキャラクターを意識せず、10年の時を重ねた今のわたしたちのままで歌おうと約束し、ふたりで5年ぶりに「ライオン」を披露した。

2023年1月31日にNHK総合テレビジョンで放送された『うたコン』にMay’n、中島、菅野の3人が出演し、「ライオン」を生放送・生演奏で披露した。この3人がそろって「ライオン」を披露するのはテレビ初で、番組では河森からのメッセージも紹介された。

反響 
オリコン週間シングルでは3位、デイリーチャートでは2位を記録し、2008年9月の月間ランキングでも6位を獲得した。

音楽出版社の音楽雑誌『CDジャーナル』は、「アッパーエレクトロポップであり、激情が感じられる曲」と批評した。

通信カラオケ「JOYSOUND」を運営するエクシングが発表するカラオケ年間ランキングでは、アニメソング部門において2009年・2010年・2011年・2012年と4年連続2位を記録している。1位はいずれも「残酷な天使のテーゼ」（テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』のオープニングテーマ）である。

2019年3月1日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントのアニメソング人気投票キャンペーン「平成アニソン大賞」において映画主題歌賞（2000年 - 2009年）に選出された。

2019年5月4日にNHK BSプレミアムで放送された『発表!全マクロス大投票』の「歌」部門において、「ライオン」は『超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか』の主題歌「愛・おぼえていますか」に次ぐ第2位を獲得し、「ノーザンクロス」も第12位に選ばれた。

2019年1月1日から2019年8月31日にかけて「JOYSOUND」で歌われた「マクロスシリーズ」の楽曲のみを対象に集計した「本当に歌われているアニソン」ランキングでは、「ライオン」が第1位、「ノーザンクロス」が第4位を記録した。2021年1月1日から11月30日にかけて集計された同ランキングでも「ライオン」は第1位、「ノーザンクロス」は第6位となり、翌2022年1月1日から11月30日にかけての集計結果でも順位は両曲とも前年から変動しなかった。

2021年4月20日から5月3日にかけて「ねとらぼ調査隊」が実施したアンケート「『マクロスF』で好きな楽曲は？」では、『劇場版 マクロスF 恋離飛翼 〜サヨナラノツバサ〜』の挿入歌「サヨナラノツバサ〜the end of triangle」に次いで「ライオン」が第2位、「ノーザンクロス」は第4位となった。同年8月29日から9月4日にかけて実施された同サイトによるアンケート「マクロスシリーズで一番好きな歌は？」では、「ライオン」は「愛・おぼえていますか」に次いで第2位、「ノーザンクロス」は第8位。2023年1月13日から同月20日にかけての集計結果でも「ライオン」は第2位で、「ノーザンクロス」は第7位であった。

収録曲 
（全作曲・編曲：菅野よう子）
 ライオン [5:06]
 歌：May'n/中島愛
 作詞：Gabriela Robin
 テレビアニメ『マクロスF』後期オープニングテーマ
 ノーザンクロス [5:18]
 歌：シェリル・ノーム starring May'n 
 作詞：岩里祐穂、Gabriela Robin
 テレビアニメ『マクロスF』後期エンディングテーマ
 ライオン（without vocals）
 ノーザンクロス（without vocals）

演奏

 May'n、中島愛：Vocal, Backing Vocals 
 菅野よう子：Piano, Keyboards
 佐野康夫：Drums 
 バカボン鈴木、渡辺等：Bass 
 今堀恒雄：Guitar 
 篠崎正嗣ストリングス：Strings 
 浦田恵司、坂元俊介：Synthesizer Manipulating

収録アルバム

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