シルバートンは、アメリカ合衆国コロラド州サンファン郡の郡庁所在地であり、同郡で最も人口の多い地区で、唯一市町村として登録された法定の町である 。この町は、ロッキー山脈の一角を占めるサンファン山脈西部の辺境に位置している。1860年、コロラドのゴールドラッシュが終わり、まだアメリカ先住民のユート族がこの地を支配していた頃、シルバートンより上方の山々で最初の採掘申請が行われた。その後、1873年のブルノット協定でユート族がこの地を割譲した直後にシルバートンは設立され、1893年の大恐慌で銀市場が崩壊するまで銀鉱で栄え、その後は、1907年の大恐慌による不況まで金鉱で再び栄えた。町全体が連邦政府指定の国定歴史建造物地区「シルバートン歴史地区」として登録されている。

元々「ベイカーズ・パーク」と呼ばれていたシルバートンは、アニマス川流域の平地に位置し、周囲を険しい山々に囲まれている。シルバートン周辺の山々はほとんどが4,000メートル級の山で、最高峰は標高4,110メートルのストームピークである 。この町は、コロラド州にある53の、標高4,200メートル級の山々のうちの7峰が24キロメートル以内にあり、コロラド州のバックカントリーへの主要なゲートウェイの1つとして知られている。

シルバートンは1992年に最後の鉱山が閉鎖され、現在は主に観光と政府による修復・保存プロジェクトに支えられている地域である。シルバートンは、国定歴史建造物に指定されている旧鉱山鉄道のデュランゴ＆シルバートン狭軌鉄道や、ハードロック百マイル耐久レースなどの国際的に有名なイベントでよく知られている。2010年の国勢調査では、町の人口は637人に達していた。

歴史

鉱業時代 
1860年、チャールズ・ベイカー率いる探鉱者たちが金を求めてサンファン山脈に入ったのが、現在のシルバートン周辺への入植の始まりであった。この地域はすぐに「ベイカーズ・パーク」と呼ばれるようになり、一行は近くで砂金の痕跡を発見した。

入植以前から、この地域はアナサジ族、後にはユート族によって定期的に探査されており、夏の間はサンファン山脈で狩りをし、生活していた。また、ベイカーが1860年に遠征する以前にも、スペインの探検家や毛皮商がこの地域に足を踏み入れていたのではないかと推測されている。

1873年、ユート族とのブルノット協定により、南ユート族保護区の400万エーカー（6,200平方マイル、16,000km2）と年間25,000ドルが交換されると、いくつかの鉱山キャンプが設置された。これらは後に、ハワーズビル、ユーリーカ、シルバートンの3つの地域となる。

シルバートンは、1874年に鉱山の企業家であるウィリアム・カーンズ、デンプシー・リース、トーマス・ブレアの3人によって設立された。ジョージ・ハワードとR・J・マクナットがハリケーン・ピーク沿いにサニーサイド銀鉱脈を発見したことで、この地域は活況を呈した。その後、1882年に金が発見され、1893年の大恐慌をアスペンやクリードのような他の鉱山地域よりもはるかに有利に乗り切ることができた。サニーサイド鉱山は、その後、コロラド州で最も長く操業し、最も生産性の高い鉱山の1つとなった。この鉱山は1929年の株式市場の暴落で閉鎖されたが、1959年にスタンダード・メタルズ社が買収して再開し、1973年にリトル・メアリー鉱脈で金を発見している。1992年、鉱山とそれに付随するシェナンドーダイブス工場（この地域で最後に操業していた工場）が永久に閉鎖され、この地域の経済は壊滅的な打撃を受けることになった。この閉鎖は、シルバートンの従業員の3分の1以上の雇用の喪失を意味した。

観光業時代 
この町の観光の歴史は古く、シルバートン・コマーシャル・クラブ（現在の商工会議所）による観光マーケティングへの取り組みは、早くも1913年にまで遡る。1930年代には、「オールド・ウエスト」への関心が高まり、世界中から観光客が訪れるようになり、新たに建設された米国国道550号線により、交通の便がさらに向上した。第二次世界大戦後、町の鉄道は廃止された。第二次世界大戦後、デンバー＆リオ・グランデ・ウェスタン社がデュランゴへの鉱石輸送を目的に運営していたこの町の鉄道は、人気西部劇に登場したことから、一大観光地となった。1970年代までには、この地域の鉱山経営はほぼ閉山となっていたため、列車は観光目的のみで運行されるようになった。

20世紀後半も観光客は増え続けたが、シルバートンの冬の厳しさと孤立感から、夏だけの観光地となった。サニーサイドの閉鎖に伴い、シルバートンは税収の多くを失い、町の人口は500人余りと、100年前のピーク時の4分の1にまで減少した。

その後、夏の好調な観光業と冬の新興産業のおかげで、町の人口は回復していった。2002年に上級者向けのスキー場「シルバートン・マウンテン」が建設されたことで、シルバートンの通年観光が始まった。 また、パーガトリー・リゾートというスキー場は、デュランゴ都市圏にあるとして謳われているが、実際のところはデュランゴよりもシルバートンの方に近い。スキーヨアリングなどの冬フェスには、夏に負けないくらいの人出があり、また、町営のスキー場の拡張など、新たな冬のアクティビティの可能性もあり、シルバートンの冬の観光を持続的に向上させることができると期待されている。 また、スノーモービル、アイスクライミング、バックカントリースキーなど、冬のバックカントリー・アクティビティでもよく知られるようになった。

この町とデュランゴ＆シルバートン狭軌鉄道は、1961年に国定歴史建造物に指定され、1966年には、シルバートンの町全体が国家歴史登録財に指定された。1997年には、その境界線がさらに拡大され、シェナンドーダイブス掘削工場やその他の歴史的建造物が追加された。

主な災害 
シルバートンの周辺地域では、さまざまな災厄が発生したが、その多くは雪崩や鉱山事故によるものであった。

1906年の大雪崩事故 
1906年1月、サニーサイド鉱山で発生した雪崩で5人の鉱夫が死亡した。その数ヵ月後、シェナンドー鉱山でも12人の鉱夫が雪崩で死亡し、コロラド州の歴史上、最も致命的な雪崩事故となった。

1918年のインフルエンザ大流行 
1918年10月末にシルバートンに上陸したスペインかぜは、瞬く間に地域社会を荒廃させた。1週間のうちに、町の人口の5％以上にあたる125人がインフルエンザの合併症で命を落とした。翌年3月に流行が収束するまでに、町の人口の10％以上の246人が死亡した。このため、シルバートンは「スペインかぜによる死亡率が全米で最も高い」という不名誉な評判を得ることになった。

エンマ湖災害 
1978年6月4日、エマ湖の水が、20トンもの機関車を転倒させるほどの勢いで、サニーサイド鉱山から噴射・流出し、同鉱山は崩壊した。幸い、日曜日で誰もいない時間帯に発生したため、人的被害はなかった。

ゴールド・キング鉱山災害 
2015年、ゴールド・キング鉱山内に溜まった水を保つ栓を、EPAとその請負業者が誤って破損したため、300万USガロン（1万1000立方メートル）の鉱山廃水と尾鉱を、アニマス川の支流に流出させるという、環境的大災害を引き起こした。

人口推移 

2000年の国勢調査では、531人、255世帯、149家族がこの町に居住していた。人口密度は656.0人/平方マイル（253.3人/km2）。住宅は430戸で、平均密度は531.2/平方マイル（205.1/km2）。町の人種構成は、白人97.36%、ネイティブアメリカン0.75%、太平洋諸島出身者0.38%、その他の人種または2種以上の人種0.75%。ヒスパニック系またはラテン系の人種は人口の7.72%。

世帯数は255で、そのうち18歳未満の子供が同居している世帯は24.7％、夫婦の同居は43.5％、夫がいない女性の世帯主は9.4％、非世帯は41.2％。全世帯の36.9％が個人で構成されており、65歳以上の一人暮らしの人がいる世帯は4.7％。平均世帯人数は2.06人、平均家族人数は2.63人。

町民の20.7％が18歳未満、4.0％が18歳から24歳、28.4％が25歳から44歳、39.9％が45歳から64歳、そして65歳以上が7.0％。年齢中央値は44歳。女性100人に対し、男性は108.2人。18歳以上の女性100人に対し、男性110.5人。

町の世帯の収入中央値は30,486ドル、家族の収入中央値は39,375ドル。 収入の中央値は、男性が30,588ドルであるのに対し、女性は19,886ドル。この町の一人当たりの所得は16,839ドル。家族の約14.0％、人口の21.6％が貧困ライン以下であり、そのうち18歳未満は29.4％、65歳以上は7.1％。

2006年11月の時点で、幼稚園から12歳までの総生徒数は53名。

地理 
アメリカ合衆国国勢調査局によると、この町の総面積は2.1平方キロメートル(0.8平方マイル)で、そのすべてが陸地である。シルバートンは海抜2,840メートル(9,318フィート)の地点にあり、国内で最も高所にある町の一つに数えられている。また、町の平均海抜は3,430メートル(11,240フィート)で、米国内で最も高所にある行政区分サンファン郡に位置している。この町はアニマス川流域の平坦な場所に展開しており、その周辺には4,000メートル級の山々が聳えている。付近の山々の最高峰は標高4,110メートルのストームピークで、この町の24キロメートル四方には、コロラド州内にある標高4,200メートルを超える53の峰々のうちの7峰が存在している。

気候 
シルバートンは高山亜寒帯気候（ケッペンの気候区分/Dfc）に属し、冬は非常に寒く雪が多く、夏は涼しい日ややや暑い日があるが、年間を通じて十分な降水量がある。

著名人 
 ロバート・ベア：作家・中央情報局（CIA）の元事件担当者。この地で一時引退。
 アントン・ラーソン：スペイン・アメリカ戦争時にテディ・ルーズベルトのラフ・ライダース隊に所属。
 アーサー・ピンク：福音派の牧師・作家。シルバートンに短期間居住。
 ハロルド・ロス：コロラド州アスペン出身の『ザ・ニューヨーカー』創刊編集者。
 ビル・アルサップ：元インディーカー・ドライバー。

ポップカルチャー 
アレイン・ファーガソンの小説『クリストファー・キラー』では、シルバートンが主な舞台となっている。

カントリーシンガーのC・W・マッコールは、1975年のアルバム『ブラック・ベア・ロード』に、シルバートン＆デュランゴ鉄道を題材にした「ザ・シルバートン」を収録した。

映画『ナイト・パッセージ（夜間航路）』（1957年）は、コロラド州のシルバートンとデュランゴで撮影された。

ショーン・ホワイトがバンクーバー五輪（2010年）に向けて使用した秘密のトレーニング施設「プロジェクトX」は、シルバートン・マウンテンにあった。

メイフェア・ゲームズ社のボードゲーム「シルバートン」は、この地名に由来している。

1970年代から1980年代にかけての数年間、シルバートンは国際スピードスキー選手権の開催地であった。

歴史的建造物一覧