『竹林はるか遠く－日本人少女ヨーコの戦争体験記』 (たけばやしはるかとおく－にほんじんしょうじょヨーコのせんそうたいけんき『So Far from the Bamboo Grove』) は、日系米国人作家のヨーコ・カワシマ・ワトキンズによる自伝。1986年 (昭和61年) にアメリカで出版された。

作者のヨーコ自身が11歳だった第二次世界大戦の終戦時に体験した朝鮮半島北部のから、を経て日本へ帰国する際の、朝鮮半島を縦断する決死の体験や、引揚後の苦労が描かれている。戦争の悲惨さを訴える資料として、また、アメリカ合衆国での中学校用の副教材として多くの学校で使用されている。

訳本 
韓国では2005年 (平成17年) に『 (ヨーコ・イヤギ、"ヨーコ物語")』として訳出され、当初はまずまずの評価だったが、後に「ヨーコ物語論争」が炎上したため版元は発売中止した。

遅れて版『竹林はるか遠く──日本人少女ヨーコの戦争体験記』は2013年 (平成25年) 7月19日にハート出版より発売。続編の、My Brother, My Sister, and I は2015年に続・竹林はるか遠く-兄と姉とヨーコの戦後物語という邦題でハート出版から発売された。

この続編の「訳者あとがき」で、翻訳者により、訳者は1993年に米国で作者と知り合い、その後しばらくして日本で英語授業のために生徒と原書を訳していたことがきっかけで作者来日時に翻訳を担当することになったものの、日本語版の出版が決まるまで20年近くかかったこと、また、両書籍の翻訳では細かいところまで作者に質問をして、できるだけ、その時々の作者像の表現を心掛けたことが述べられている。

著者について 
本書の著者ヨーコ・カワシマ・ワトキンズは、1933年 (昭和8年) 青森で生まれた。生後六ヶ月で南満州鉄道 (満鉄) に勤務する父に連れられ、家族で朝鮮北部の羅南 (現在の北朝鮮・咸鏡北道清津市) に移住。朝鮮・咸鏡北道で11歳まで過ごす。1945年 (昭和20年) 日本の敗戦が濃厚になると、母親と姉とともに避難を開始し、を経由して日本へ逃れる。離れ離れになった兄とも後に再会を果たす。帰国後、京都市内の女学校に入学。働きながら勉学に励み1949年卒業。既に奨学金を得て、女学校の推薦で参加していた京都大学で夜間開かれていた英語コースで英会話と英文学を学び続ける。終了後、米軍基地で通訳として勤務していたが、結婚し、その後渡米。アメリカの子供たちに日本文化を伝える活動をしていた。1976年 (昭和51年) になってヨーコは兄の当時の逃避の詳細について兄に問い、自身らと兄の逃避行の様子を1986年 (昭和61年) に本書にまとめた。この物語の続編にMy Brother, My Sister, and I がある。

あらすじ 
川嶋一家5人は朝鮮半島東北部の町・で、戦時下ではあるが、それなりに平和に暮らしていた。1945年（昭和20年） のある日 （4月以降）、とは慰問に訪れた軍病院で、負傷兵伍長と知り合う。数週間後、松村伍長は川嶋家をお礼に訪れ、その後もたびたび訪れ、川嶋一家と親密となる。この頃、朝鮮半島北部にもB-29が爆撃に時々現れ、また、日本敗北の気配を読み取って、半島内に反日朝鮮人、共産主義同盟、朝鮮共産党軍が組織されつつあった。

1945年7月29日深夜、松村伍長がソ連軍が侵攻してくることを一家に伝え、すぐに町を脱出することを勧める。父と兄のは不在だったが、ソ連軍は既に近くに迫っており、2人に連絡する時間はもはやなく、書置きを残して、母と擁子と好の三人は最低限の荷物と財産を持って、松村伍長の勧めどおり赤十字列車に乗って羅南を脱出した。列車はその後まで70キロの地点で爆撃に遭い、機関車が破壊されたので、三人は列車を降り、徒歩にて京城を目指す。しかし半島内は既に、ソ連軍と呼応した、朝鮮共産党軍の兵士によって、北から南へ逃走中の日本人は殺害され、日本人の遺体は金歯を引き抜かれ身ぐるみ剥がされ、日本人の土地家屋財産などが奪われる状態だった。三人も共産党軍の兵士に襲われ、危うく略奪･性的暴行を受けるところであった。三人は京城に着くが、そこでも現地人らがときに日本人女性を見つけるとに草むらや路地裏に引きずりこんで強姦する有り様だった。

そのため、兄を朝鮮半島に残すことになっても、先に三人は日本に帰国すべく釜山を目指すことにした。しかし、釜山についても酔った暴徒らに女性らが襲われ、彼らを怒らせれば日本人が集まっていた避難所を攻撃されるということで、周囲にいた日本人難民らは反撃もできず、悲鳴を聞いても黙って耐えるという状態だった。一方、羅南にほど近い弾薬工場で働いていた兄は8月初め頃、工場が朝鮮人共産軍に襲われたことをきっかけに脱出を決意、家族が京城に向かったのを知って、友人らと南に向かう。8月17日端川に近づいたあたりでソ連兵と遭遇、端川では共産党本部から仕事を得て労務作業に従事、給料を受け取ると、元山（日本と往来する船便のある港町）に向かい、さらに友人らと別れて京城に向かう。

擁子達三人は、衣食住は極貧であったが、赤十字病院やアメリカ軍の残した残飯を漁ったり、髪を切り男装したりと知恵を絞り、何とか無事に生き残り、秋に連絡船で福岡に帰国する。
ところが、帰国後も彼女たちを待ち受けたのは、夢に見た美しい祖国ではなかった。
唯一、空襲を受けずに済んだ京都へ出向くが、期待していた父母両方の祖父母が、青森で空襲で死亡したことが分かり、京都駅で母が病死する。
孤児となった擁子と好は、必死で残飯をあさり、駅で野宿して生き延びる。
母の願いで、学校にだけは通いつづけるが、そこでは貧しい擁子に心無い言葉を浴びせる裕福な子供達が待ち受けていた。

しかし、親切な夫妻と、再会した松村伍長の支えで、姉妹で働きながら何とか生活基盤を整えて行った。父と兄が生きていることだけを信じて、毎週末舞鶴港で、朝鮮からの避難民の中から兄を探した。松村伍長の計らいで、ラジオで探し人として、父と兄の名前が呼ばれた。
そんなある春の日、朝鮮風の格好をした男性が、彼女達の家をたずねて来た…。

登場人物 
 
 この物語の主人公にして作者。11歳の少女。ヨーコとも記される。あだ名は「小っちゃいの」。
 
 擁子の姉、淑世の妹。女学生。16歳。勝気なしっかり者。頼りない母を支える。
 
 擁子と好の兄。18歳。予科練を希望するも筆記試験に落ち、代わりに週6日、家から離れた兵器工場で住み込みで働く。その頃に朝鮮人共産党軍の襲撃やソ連軍の侵攻が起こり、家族と離れ離れになる。
 
 父親。南満州鉄道社員。ソ連軍侵攻時は家に不在で、家族と離れ離れになる。その後6年間シベリア抑留される。職業柄、一家は裕福な方で、子供たちにも書道や日本舞踊など習い事をさせることができた。出身は青森。
 母
 ソ連軍侵攻時、擁子と好を連れ、を目指し、満州国境から80キロの朝鮮東北部の町・羅南を脱出する。出身は青森。
 伍長
 負傷兵。擁子と好が慰問の演劇のために訪れた軍病院で知り合う。その後、一家にソ連軍侵攻をいち早く伝え、脱出の機会を与える。日本では絹織物業を営む富裕な身分。日本語版の作者あとがきによれば、家族と彼の名だけが実名で、あとは偽名にしてあるという。
 先生
 擁子の通う京都の女子学校の担任教師。
 さん
 学校の用務員。吃音がある。学校での擁子の唯一の話し相手。貧しい擁子に何かと手を貸す。
 さん
 京都の下駄工場の奥さん。京都駅で、朝鮮からの避難民として姪が戻るのを待ち続けている際、母が病死し二人きりとなった擁子と好に同情して、住む場所として工場の倉庫を貸し与える。

韓国での当初の反応 
2005年、『ヨーコ・イヤギ』（"ヨーコ物語"）が出版されたとき、「なぜ日本と中国ではこの本の出版が禁止されたのか」というキャッチコピーの効果もあり、好調な売れ行きであり、目立った社会的反動も起こらなかった。

この時期の韓国の書評も、作品を肯定的に受けとめ、あるものでは反戦的さらには植民地政策に批判的とまで解釈して紹介している
。

しかし2007年にもなると、英語の原作がアメリカの教科で使用されていることに対する韓国系の父兄の反発が顕著化し、この「ヨーコ物語論争」に加わった韓国メディアも、批判的に転じた。作者の「自伝」は捏造と論じられ、事実の歪曲とする点が追及された。果ては作者の父親の戦犯論まで浮上し、訳本の出版社も販売を中止した。

韓国人・韓国系アメリカ人による反発 
この本には、終戦直後に避難民と化した日本人女性に性的暴行を行った朝鮮人の記述があったため、韓国系アメリカ人の生徒や父兄の反発を買い、2006年 (平成19年)9月頃をかわきりに、禁止運動に発展した。

作者の地元ボストンの近郊地区では、2006年11月、いったん使用停止処分となっている。ボストンの地元紙では、韓国系アメリカ人の生徒の保護者全体として「人種差別的かつ露骨な性描写」と要約した。同じひとりの父親の発言として、韓国人の男性は女性は暴行するものだという先入観が生まれてしまう危惧と、この年齢層にレイプ内容は刺激的すぎるという批判が掲載されている。他方、作品を非常に評価する韓国系生徒の発言もあった。また一般の生徒の母親や教師からは、作品や作者の招請講義を強く支持する意見も出た。委員会は全員一致で教材使用を停止したが、委員長は、作品の発禁処分ではなく、史観の偏りをただす補足説明時間の工面困難という、実践上不可能判断だ、と説明した。その後、2007年1月の学校協議会で再検討がされ、この地区では授業を修正したうえで教材としての使用が再開された。

韓国系の児童保護者によるこの本の教材使用禁止運動は、同時にニューヨークなどで起こっており、ある学校では、ひとりの生徒が「誤った記述」の本が学習させられていると登校拒否の抗議にでると、2006年9月の時点で即刻、教材を撤回した。また、訴えを受けて韓国領事館も介入し、政界や出版業界に是正要請の接触を図り、米教育当局へ嘆願書を提出するなど、活発なロビー活動が行われた。外交通商部もマサチューセッツ州当局に対し是正要求をおこなった。

また、韓国系アメリカ人からは、この小説は終戦間際の本当の体験談ではなく、捏造ではないかと疑問視する声が聞こえ始め、同意見の声も一部の教育者側に表れ始めた。史実の歪曲を理由に、マサチューセッツ州ボストン近郊カトリック系の学校と私立校の2校がこの本の教材使用を停止している。この私立校の教師はこの教科書問題についての論文を発表しており、The English Journal 誌に掲載されている。

しかし韓国国内にも、(作品の後半部分は日本帰国後の苦しみを記述していることもあり) 戦争の悲惨さを訴えている作品であり、あえて朝鮮人のみを悪く言っているわけではない、という意見が新聞で報じられている。

捏造論 
最初に本書が出版された1986年当時は、反共主義を掲げ、ソビエト連邦を「悪の帝国」と呼んでいたロナルド・レーガンが大統領を務めた当時であり、作品中では、何を根拠に共産軍と判断したのかも不明なまま、いわば悪役として朝鮮人の”共産軍”がたびたび登場してくることから、実際には出版時における反共主義の高まりを当て込んだ創作ではないかとの見方も強い。とくに、学校教材に採用することをめぐっては、民族偏見につながりかねない内容がある、強姦といった性的問題をかなりリアルな形で取り上げているといった点もあって、韓国系に限らず、生徒の親らからの反対も出て、論議を起こしがちである。

一部の韓国紙や、在米韓国系の学生・保護者は、この体験談は捏造であると示唆・主張し、その根拠として辻褄の合わない歴史的誤謬があるとする。具体的には (1) 朝鮮半島ではヨーコが住んでいた緯度の地域では竹は生えない、(2) 米軍の韓国爆撃は1945年7月・8月時点では開始されていない、(3) 朝鮮の共産党兵が突入したのは1945年9月初頭以降、などを挙げている。

竹林 
作者は韓国紙に「どちらかといえば笹（bamboo grass）」だったと説明したが意思疎通せず、前言を一部翻したように報道されたとされる。ただし、2013年7月出版の日本語版においても、竹林であることを前提としているように見える。

米軍爆撃機 
ヨーコがこれを1945年7月の時点でB-29を目撃した（「エノモトさん」にその機種だと教わる）という作中の記述について、韓国メディアの取材で、これは米国が爆撃開始した時期でない（歴史家の言質）と疑問を投げかけられたが、作者は、見たのはB-29かもしれないが、多分彼らはロシア人だった、と誤読である旨の反論をしている。

赤十字列車の停車は、空爆によるものだったが、作中では頭上に飛行機音が聞こえたとあり米軍機と指定はされない。にも拘わらず、某紙では列車が米軍機の爆撃を受けたというのは時期が合わないと報じている。この空爆の日付は作中では不詳である。場所はソウルに到達するまであと45マイル（70km）の地点だった。

抗日共産軍の介在 
作者は避難中に遭遇した朝鮮人の武装兵のことを「朝鮮人の共産兵」（"Korean Communist soldiers"）として登場させている。しかし強いて問われれば、それらが絶対に共産兵であるとは断定しきれない事は認めている。後にした区域はすでに共産主義者の掌中にあると周囲からは言われたことと符合して、そのように合点したものだ、と釈明する。

また、序章では、作者は母親から「抗日共産軍」（"Anti-Japanese Communist Army"）を形成している、と教わっている。この「抗日共産軍」という表現は、じつはソビエト軍やこれと呼応・合流した朝鮮人よりも、他では中国共産党の人民解放軍やそれを援護する現地武装兵力（マレー半島等では華僑で構成。満州では朝鮮系も含まれる。）に対して使われる呼称なので、これと特定したひとつの組織を指すとはいえない。

しかし英語の原文では"Communist"という記述になっているため（頭文字が大文字なので）固有名詞とされ、これは朝鮮人民軍としか解釈の余地がなく、1945年にはまだ正式に組織されていない目撃談は歴史の歪曲という論調が張られ、そうした報道や作者への尋問がされる。

ヨーコが目撃した朝鮮人の戦闘員については、例えばハーバード大学のカーター・エッカート教授も、正式に組織された共産軍はこの頃はないはずだ
とするが、羅南あたりにも地域に分散した共産党分子は活動していたかもしれない、と、完全否定はしていない。

エッカートは、もし「抗日共産軍」がいたとすれば、ソ連傘下で満州に待機していたキム・イルソン率いるゲリラ部隊であるが、これが朝鮮入りしたのは9月初頭であるという認識を示している。

「朝鮮共産党軍の兵士」（"Korean Communist soldiers"なので「朝鮮人共産軍兵」ともとれる）の死体からは軍服がはぎとられ、ヨーコと母・姉は変装に使用しているが、この点についても、韓国メディアは「人民解放軍」以外の解釈はできないとし、組織されていない軍のユニフォームなど当時は存在しないので虚偽である、という報道をしている。また、作品中では終戦直後の8月16日時点のソウルに近づいたあたりで、まわりの者はまだ見たこともない服であるはずにもかかわらず、共産軍兵士の服と分かっているような形で描かれている。

作者の出自 
作品の内容を見る限り、作者が当時の朝鮮・日本で生まれ育ったようには思えない記述も多い。作者の兄が予科練に行くことを希望し、父と相談しなければならないと反対する母に、既に願書も出した、自身は18才であるから自身のことは自身で決められる年齢だと主張する場面があるが、これは全くのアメリカ社会の成人年齢の感覚であり、そもそも家父長制的な戸主制度のもとにあった当時の日本・朝鮮でこのようなことがあり得ないのは勿論、このような言動がなされること自体が考えにくい（参照：家制度）。さらに戦後、日本では占領下の民主化による憲法改正とそれにともなう民法改正によって、1947年に戸主制度が廃止され、代わって成人年齢が20歳と定められている。2022年に成人年齢は18歳に引下げられたが、それまで日本社会に成人年齢は20歳とのイメージが広く根付いたことを考えれば、作者が朝鮮で育ち、1945年の11歳の頃に日本に帰り、日本で成人し、結婚したという経歴が事実であれば、このような間違いをおかすとはとても考えられない。また、2013年に日本で出版された日本語版では、姉の名コーの文字が「好」とされているが当時の日本女性の名として不自然であり、また、兄の名ヒデオの文字は「淑世」とされており、捏造問題騒動にもかかわらず、作者はこれが女性風の名であることすら分かっていない節がある。（参照：「#731部隊疑惑」の偽造戸籍の可能性の部分）

同書を学校教材としての採用するかについて問題が紛糾したことから、生徒の親たちが、作者の「父はオックスフォード大学を出た」との発言を確認しようとしたこともあるが、オックスフォード大学の記録に名前を見つけ出すことはできなかったという。

731部隊疑惑 
この抗議活動の渦中、韓国の聯合ニュース発でヨーコの父親の731部隊の幹部疑惑まで報道された。ヨーコは、その父親の職業について「満洲で働く高級官僚」といいつつ、続編では「外交官」としており、その仕事内容は不透明なままである（2007年1月時議論）。しかしそれはソ連軍に命を狙われるような満州の利権がらみの仕事という松村伍長の言及より、その仕事とは731細菌兵器部隊所属の任務に違いないと憶測する説である。また、ヨーコの父親は「カワシマ・ヨシオ」とあり、「カワシマ」姓は731部隊にいたから合致し、いずれも「長期のシベリア抑留を受けていた」経歴があることが更なる追加証拠であるとする（基本的に旧軍人･兵士らがシベリア抑留の対象とされており、単なる民間人であればシベリア抑留の可能性は極めて低かったと考えられる。）。シベリアで6年刑に服した者は731部隊関係者だけだと専門家の指摘もあるとされる。また、ヨーコはAmazon.comの販売ページに示された略歴で1933年旧満州奉天生まれとされていた（現在確認不可能）のが真の生誕地であるとするが、奉天は731部隊が所在した場所で、（素性が発覚してしまう恐れがあるので）小説の続編では日本の青森生まれとしたのだ、と論じられる。

作者自身は、これを否定し、父親は満鉄社員であると主張した。これについて、作品内容と矛盾し、作者の出生地や父親の職業について決して明確になったとは言えない、また、アメリカ移住前に作者が取ったとされる1952年（続編に書かれたところによれば、作者は三沢と思われる基地で1954年まで働いている）の戸籍では、①父と祖父の名がともに同じという日本･朝鮮･中国などではまず見られないケースであること、②作品中では日本に帰国後まもなく亡くなったはずの母が存命している形になっていること、③娘の数が作品中の記述と合わないこと等から、偽造戸籍の可能性もあるといった批判がある。なお、2013年7月出版の日本語版では、父は満鉄職員にあらためられ、その作者紹介においても、父は満鉄職員、本人は青森生まれで、父の仕事の関係で生後6か月で家族とともに北朝鮮の羅南に移住したとされている。

受賞歴 
この著作により作者は1998年(平成10年)、ボストン公共図書館の推奨児童文学者(Literary Lights for Children)に選定され、アメリカの平和団体「ピース・アビー(Peace Abbey)財団」から「The Courage of Conscience Award」を受賞している。

書誌情報

英語版

版

版

続編 
 続・竹林はるか遠く-兄と姉とヨーコの戦後物語