「桜の木になろう」（さくらのきになろう）は、日本の女性アイドルグループ・AKB48の楽曲。楽曲は秋元康により作詞、横健介により作曲されている。2011年2月16日にAKB48のメジャー20作目のシングルとしてキングレコードから発売された。楽曲のセンターポジションは前田敦子が務めた。

背景とリリース 
前作『チャンスの順番』から約2ヶ月ぶりのシングルで、2011年のシングル第1弾。

楽曲のシングル盤は「Type-A」の「初回限定盤」と「通常盤」、「Type-B」の「初回限定盤」と「通常盤」、サイト「キャラアニ」を通して発売された「劇場盤」の5種類がリリースされている。「劇場盤」はCDのみの形態であり、それ以外の4種類はDVDが付属している。「Type-A」および「Type-B」それぞれにおける「初回限定盤」と「通常盤」は収録トラックが同一であり、「初回限定盤」のみ「全国握手会イベント powered by ネ申テレビ」の参加券が封入されている。「劇場盤」には「劇場盤発売記念大握手会」参加券およびメンバー個別生写真1枚が封入されている。「Type-A」および「Type-B」のDVDの特典映像には、「桜の木になろう」の選抜メンバーによる「ガチ私服ファッションショー」映像が、それぞれ別タイプで収録されている。シングルのカップリング曲では「アンダーガールズ」が結成され、全形態共通のカップリング曲「偶然の十字路」を歌唱している。また、前々作『Beginner』リリース時に行われた、アメーバピグのチームピグ指名戦にて1位になった「MINT」による「キスまで100マイル」がType Aに、ボーカルチームとダンスユニットを組み合わせたユニット「DIVA」による「エリアK」がType Bに、さらに前作『チャンスの順番』に続き「チーム研究生」による「黄金センター」が劇場盤に、それぞれ収録されている。当初、MINT、DIVA共に18thシングル時のみの単発ユニットとみられていたが、カップリング・ユニットとして継続されることとなった。DIVAは、メンバーの希望によって復活した。

初選抜はゼロで、前々作『Beginner』と同一の選抜メンバーとなった。

キャッチコピーは「僕はいつまでも ここにいる」。楽曲のセンターポジションは前田がつとめた。

ジャケットはMr.ChildrenのCDジャケットを手がけたこともある森本千絵が担当。

楽曲は2011年2月18日に放送された『ミュージックステーション』で披露されている。

2013年2月6日に発売された柏木由紀のソロデビューシングル『ショートケーキ』（Type-A）には、柏木歌唱によるアコースティック・バージョンが収録されており、同アレンジには押尾コータローがギターで参加している。

アートワーク

チャート成績 
『桜の木になろう』のシングルCDは、発売前日の2011年2月15日付オリコンデイリーシングルチャートで推定売上枚数約65万5000枚を記録。自身の前々作『Beginner』が記録していた枚数（2010年10月26日付、約56万8000枚）を抜き、デイリーシングルチャートでの推定売上枚数公開以降の最高枚数を更新した。また、同じく推定売上枚数公開以降において、1日で60万枚以上を売り上げたのも本作が初となった。また、集計初日のみで『Beginner』を除く自身の過去の全シングルの初動売上を上回った。同チャートでは集計2日目の2011年2月16日付で約10万1000枚を記録し、推定売上枚数の合計は75万枚を突破した。集計3日目の2011年2月17日付では約5万1000枚を記録し、3日で合計80万枚を突破した。集計4日目の2011年2月18日付で5万3000枚を記録したことにより、推定売上枚数の合計で『Beginner』の初動売上約82万7000枚を上回った。

2011年2月28日付オリコン週間シングルチャートで初登場1位を獲得。1位獲得は『RIVER』から7作連続となり、これは女性グループではピンク・レディー以来約32年8か月ぶり、史上2組目の記録。最終的な初動売上は約94万2000枚に達した。これは歴代初動記録6位で、女性アーティストとしては宇多田ヒカルの『Addicted To You』に続いて2位（いずれも発売当時）。初動売上90万枚以上では同じく『Addicted To You』以来約11年3か月ぶり。2000年以降の作品としては最高記録。また、『ポニーテールとシュシュ』から5作連続で初動売上が50万枚を突破している。これも2000年以降の作品としては最高記録。

2011年3月14日付オリコン週間シングルチャートにて、自身の『Beginner』に続く史上244作目、AKB48としては2作目のミリオンセラーを達成した。発売3週目での達成であり、3週以内のミリオン達成は女性グループとしては史上初、男性グループを含めるとSMAP『世界に一つだけの花』（発売2週目での達成）以来約8年ぶりの記録。また、『Beginner』のミリオンセラー達成も本作と同じ2011年内であり、同一年に2作品のミリオンセラーを達成したのは桑田佳祐（2001年に『波乗りジョニー』『白い恋人達』で達成）以来約10年ぶり。なお、累計出荷枚数は2011年3月4日時点で115万枚となっている。

ミュージック・ビデオ 

楽曲のミュージック・ビデオは、是枝裕和が監督を務めている。シングル曲のビデオとしては、「ポニーテールとシュシュ」のグアムロケ撮影以来となる屋外ロケが行われた。

ドラマ部分に出演している5名（小嶋陽菜・高橋みなみ・板野友美・前田敦子・大島優子）は現在20歳で、早世した友達（松井珠理奈、回想の形で登場）の元同級生である。小嶋は2浪中の受験生、高橋は大学生、板野と前田は社会人、大島は2歳半の娘を持つヤンママという設定となっている。松井の父親役に矢島健一が、母親役に中村久美が出演している。なおMVは、付属DVDに収録されたものとは別に複数のバージョンが存在する。

CD付属のDVDに収録されている完全バージョンは全編ドラマで構成され、歌はBGMとなっているため歌唱シーンが一切ない。その他のバージョンでは、歌唱シーンがあっても全員着座しており、表題曲のMVにおいては、「桜の花びらたち2008」のMV以来3年ぶりに全く歌唱シーンの振付がない。ドラマのうち、大学のシーンは東京薬科大学で撮影され、同校の学生もエキストラ出演した。

巨大な桜の木のシーンは茨城県常陸太田市内にある瑞竜小学校の瑞桜（ずいおう）の前で撮影された。小学校は2012年3月に廃校となり、その後、瑞桜の至近距離に特別支援学校の新校舎が建設されてしまった。瑞桜の伐採は免れたものの、残念ながら景観が大幅に変わってしまい、MVの様な美しい景色を目にすることはできない。

5人が参る松井の眠る寺院や、大島が娘を遊ばせる公園などは神奈川県藤沢市内、5人が乗車するバスは、鎌倉市の国道134号七里ヶ浜海岸付近を走行する江ノ電バス、板野の勤務先のレストランは、東京都港区のバーク芝浦内のレストラン「Ocean dish Q'on」でそれぞれ撮影された。なお、松井が母親とこの曲のMVを見た際、母親は「じゅりなが死んじゃったって思うとさ…」と言って号泣したという。

メディアでの使用 
 AKB48×日本テレビドラマ『桜からの手紙 〜AKB48 それぞれの卒業物語〜』主題歌
 セレンド『AKB48×同級生SNSのセレンド』「つながれ母校選手権」CMソング
 UHA味覚糖『ぷっちょ×AKB48』「卒業式篇A」・「卒業式篇B」・「卒業式篇C」CMソング
 CSファミリー劇場『AKB48 ネ申テレビスペシャル〜もぎたて研究生 in グアム〜』オープニングテーマ
 新潟市×NGT48太野彩香 アヤカニたーん 新潟暮らしプロモーションムービー

シングル収録トラック

Type-A 
「初回限定盤」と「通常盤」の2種類が存在するが、収録トラックは同一。

Type-B 
「初回限定盤」と「通常盤」の2種類が存在するが、収録トラックは同一。

劇場盤

選抜メンバー 

括弧内の数字は、選抜回数。

 板野友美（19）
 大島優子（19）
 河西智美（19）
 柏木由紀（13）

 北原里英（10）
 小嶋陽菜（20）
 指原莉乃（6）
 篠田麻里子（18）

 高城亜樹（5）
 高橋みなみ（19）
 前田敦子（20）
 松井珠理奈（10）

 松井玲奈（5）
 峯岸みなみ（18）
 宮澤佐江（19）
 渡辺麻友（16）

収録アルバム 
 1830m
 0と1の間