ヴァイオリンソナタは、フランスの作曲家モーリス・ラヴェル（1875年 - 1937年）がヴァイオリンとピアノのために作曲したソナタであり、創作初期に書かれた1897年の作品と晩年に近い1927年に書かれた作品の2曲が存在する。かつては後者（1927年）のみが知られていたが、これとは別の若書きによるヴァイオリンソナタの存在が1975年になって明らかになった。この、後から見つかった作品は出版される際に「遺作のヴァイオリンソナタ」として、それまで知られていた1927年のソナタと区別されている。1927年のソナタはジャズの要素を取り入れた作品であり、ラヴェルのヴァイオリンソナタとしてはこちらの方が有名である。

ラヴェルは生涯に8曲の室内楽作品を残しているが、2曲のヴァイオリンソナタはその最初と最後に位置づけられる。

ヴァイオリンソナタ（遺作）イ短調 
『ヴァイオリンソナタ（遺作）イ短調』は、ラヴェルが22歳、アンドレ・ジェダルジュの元で対位法とオーケストレーションを個人的に学んでいた時期の作品であり、自筆譜には「1897年4月」の日付がある。単一楽章で、古典的なソナタ形式により書かれている。演奏時間は約16分。

作曲の経緯は不明で初演の記録も残っていない。ただし、1929年にラヴェルがヴァイオリニストのポール・オベルデルフェール（Paul Oberdoerffer）の記念帳に記した「未完のヴァイオリンソナタ第1番（18･･）の初演の思い出に」という一文が残っていることから、このオベルデルフェールとラヴェルが初演を行ったものと考えられている。また「未完の」という表現が用いられていることから、この曲がもともとは複数の楽章からなる作品として構想されていたことも窺える。楽譜の出版はおろか再演された記録も残っておらず、作品の存在は永らく知られていなかったが、ラヴェルの生誕100周年にあたる1975年にニューヨークにおいて蘇演され、サラベール社から楽譜が出版された。

作品にはガブリエル・フォーレの『ヴァイオリンソナタ第1番』（1876年）やセザール・フランクの『ヴァイオリンソナタ』（1886年）、あるいは当時パリに住んでいたフレデリック・ディーリアスの作曲様式からの影響が窺えるが、一方ではラヴェル特有の叙情性や和声の特徴も見られ、冒頭の主題やその展開方法には後年の『ピアノ三重奏曲 イ短調』（1914年）との類似が指摘されている（譜例を参照）。

ヴァイオリンソナタ（遺作）の冒頭

ピアノ三重奏曲の冒頭（旋律線のみを示し、和音は省略してある。）

ヴァイオリンソナタ ト長調

概要 
『ヴァイオリンソナタト長調』は1927年に作曲された、ラヴェルにとって最後の室内楽作品である。3つの楽章で構成され、演奏時間は約18分。

緩徐楽章の代わりに置かれた第2楽章「ブルース」には、第一次世界大戦後にパリの若手知識人を魅了していたジャズの影響が見られる。ラヴェルが自作にジャズの要素を取り入れたのは歌劇『子供と魔法』におけるフォックストロット（ウェッジウッドのティーポットと中国茶碗の二重唱）に次いでこれが二度目となる。ラヴェルは本作品を完成させた翌年（1928年）に行った初のアメリカ演奏旅行の際に本場のジャズに触れており、1930年代に書かれた『左手のためのピアノ協奏曲』（1930年）や『ピアノ協奏曲 ト長調 』（1931年）ではジャズの語法がさらに上手く作品に統合されている。『ヴァイオリンソナタ』はこれらの協奏曲の先駆けとも言える作品であり、特に『ピアノ協奏曲 ト長調』とはジャズの影響だけでなく、ト長調という調性や終楽章の無窮動などの共通点がある。

作曲にあたり、ラヴェルはヴァイオリンとピアノを「本質的に相容れない楽器」の組み合わせと見ており、本作品では両者の独立性が強調されている。声部の独立性や複調の多用、簡潔さといった特徴は、並行して作曲された歌曲集『マダガスカル島民の歌』（1926年完成）でも見られたものであり、本作品ではそれらの特徴がさらに明確になっている。

作曲の経緯 

ヴァイオリンソナタの作曲には1923年から1927年までの4年間が費やされた。ラヴェルは少なくとも1920年頃にはヴァイオリン協奏曲を作曲する構想を持っていたが、ハンガリー出身のヴァイオリニスト、ジェリー・ダラニーとの交流をきっかけとして、協奏曲ではなくソナタの作曲を思い立った。
作曲に着手した1923年の夏には最初のスケッチが完成し、10月にはソナタの初演を含む演奏会の告知もなされたが作品は完成せず、ダラニーにはソナタの代わりの作品として作曲した『ツィガーヌ』が献呈された（1924年4月、ダラニーによって初演）。なお、ラヴェルは『ツィガーヌ』を作曲する際、友人のヴァイオリニストであるエレーヌ・ジュルダン＝モランジュの協力を得ながら、ニコロ・パガニーニの『24の奇想曲』を題材としてヴァイオリンの技巧について研究している。

その後ソナタの作曲は『子供と魔法』、『マダガスカル島民の歌』と並行して断続的に進められ、1927年にようやく完成した。作品はジュルダン＝モランジュに献呈され、楽譜はデュラン社から出版された。マニュエル・ロザンタールによれば、作曲を進める過程でラヴェルは一旦書き終えた第3楽章を「第1楽章に似ている」という理由から破棄し、現行の「無窮動」に差し替えている。

初演は1927年5月30日にパリので開かれたデュラン社の演奏会で行われた。ラヴェルはジュルダン＝モランジュが演奏することを望んでいたが当時の彼女はリューマチを患っていて演奏できなかったため、初演のヴァイオリニストはジョルジュ・エネスコが務め、ラヴェル自身がピアノを担当した。初演に対する批評は好意的であり、特に第2楽章「ブルース」が注目された。

構成

第1楽章 
アレグレット、ト長調。「提示部－展開部－再現部」の構造を有するが伝統的なソナタ形式の枠組みには当てはまらず、複数の音楽的な素材（主題あるいは動機）を対位法的に組み合わせることで構成されている。

第1の素材は旋法的でアルカイックな優美さをもつ主題であり、冒頭でピアノの単音により提示された後、音高を変えてヴァイオリンが応答する（譜例）。作品を献呈されたジュルダン＝モランジュは、この主題を演奏する場合、ヴィヴラートのかけ過ぎや歌い過ぎは禁物であり、オーボエかクラリネットが吹いているかのごとく淡々と流れるように演奏するべきだと述べている。なお、この主題は第3楽章の集結部分で再現される。

間もなくピアノの左手に第2の素材が出る（譜例）。第1の素材とは対照的な性格であり、ジュルダン＝モランジュは「どんなにスタッカートしても足りないくらいである」と述べている。また、彼女はこの素材を「狼の怒り」と表現しているが、これは、ウラジミール・ジャンケレヴィッチがラヴェルの作風の特徴の一つとして挙げている「だしぬけの激しさ、狼のようにいきなり現れる怒り」を踏まえたものである。この素材は第3楽章の序奏としても使われる。

上記の2つ以外に提示部に登場する主要な素材については諸説あり、文献によって異なっている。

ロジャー・ニコルスは、第2の素材に応答するようにピアノが奏でる動機（譜例）を第3の素材としている。

及び平島正郎は、次の2つを第3、第4の素材として挙げている（譜例）。

（長7度の跳躍を含む主題）

（減8度が平行する主題）

ジャンケレヴィッチは、ヴァイオリンが奏でる次の表情豊かな主題（譜例・上）が第3の素材、これに続くピアノの主題（譜例・下）が第4の素材であるとしている。これらはオレンシュタインと平島が挙げる2つの素材に続いて登場する。

これらの素材が組み合わされながら曲は進行するが、デュナーミクは pp や p に抑えられ、再現部の直前になってようやく f 、ff が登場する。再現部では『ダフニスとクロエ』の「夜明け」の音楽を思わせる新しい主題（譜例）がヴァイオリンに登場し、ピアノによる主要主題に重ねられる。

第2楽章「ブルース」
モデラート、変イ長調。冒頭のヴァイオリンのピチカートはバンジョーやギターを模しており、拍節をずらすようにアクセントが不規則に付けられている。7小節目からはピアノが入ってくるが、ヴァイオリンがト長調の主和音を弾いているのに対しピアノは変イ長調である（譜例）。

間もなくヴァイオリンが旋律を奏でる（譜例）。ブルーノートやシンコペーションが使われ、サクソフォーンのポルタメント奏法を模している。ジュルダン＝モランジュは、この楽章でのヴァイオリニストは「あらん限りの官能美を出しつくしてチガーヌ風に弾いてよい」と述べている。

第3楽章「無窮動」 
アレグロ、ト長調。『ツィガーヌ』の系譜に連なる華やかなフィナーレ楽章である。第1楽章の第2の素材（「狼の怒り」）の変形による序奏の後、ジャンケレヴィッチが「名誉回復されたパガニーニの名人芸（ヴィルテュオジテ）」と表現するように、ヴァイオリンが息つぐ暇を与えず急速に動き回る。ラヴェルはこの楽章について「できるだけ速く弾いてよろしい」と語っている。ピアノのパートは単なる伴奏にとどまらず、第1楽章、第2楽章の主題の変形を弾いており、ジュルダン＝モランジュはヴァイオリンだけが前面に出る演奏を戒めている。

前の楽章からの引用については主題や動機が変形されているため、特に第2楽章からの引用はやや分かりにくい。次ののモチーフ（譜例・上）は、第2楽章に由来しているが（譜例・下）リズムが変えられている。音程に着目すると「4度下降、3度上行、3度下降…」という同じ動き方をしている。

（第3楽章）

（第2楽章）

次のモチーフ（譜例・上）も第2楽章に由来している（譜例・下）。ここではリズムもほぼ同じである。

（第3楽章）

（第2楽章）

次のモチーフ（譜例・上）も第2楽章のモチーフ（譜例・下）に由来しており、音の動く音程がほぼ同じである。このモチーフは低音部でも演奏される。

（第3楽章）

（第2楽章）

長7度の跳躍をもつ次のモチーフ（譜例・上）は、第1楽章のモチーフ（譜例・下）に由来している。

（第3楽章）

（第1楽章（再掲））

終結部分では、第1楽章冒頭の主題が 完全五度の響きを伴い ff で再現された後（譜例）、ト長調の主和音と嬰ヘ長調の主和音が同時にアルペジオで鳴らされ、ト長調の主和音で曲を閉じる。

（第3楽章）

（第1楽章の冒頭）