「スタンド・バイ・ミー」は、ベン・E・キングの楽曲で、1961年にアトコ・レコードからシングル盤として発売された。作詞作曲は、キングとジェリー・リーバーとマイク・ストーラーの共作で、によって作曲された黒人霊歌「」に触発されて書かれた。1986年に公開された同名の映画で主題歌として使用され、映画の宣伝のためにミュージック・ビデオが制作された。同年に再発売され、全英シングルチャートで第1位を獲得。

発売以降、ジョン・レノン、ブルース・スプリングスティーン、レディー・ガガ、忌野清志郎らによってカバーされており、カバー・バージョンの数は400を超える。

背景・制作 
1960年、ベン・E・キングは、20世紀初頭にチャールズ・アルバート・ティンドリーが『詩編46』の「（このゆえに、たとい地は変り、山は海の真中に移るとも、われらは恐れない。）」という記述を基に作曲した「」に触発されて、「スタンド・バイ・ミー」を書いた。ドキュメンタリー『』において、キングは当初本作をソロ楽曲としてレコーディングするつもりがなかったことを明かしている。本作は、当時キングが在籍していたドリフターズのために書き下ろされた楽曲であったが、バンドのマネージャーによって却下される。同グループ脱退後、本作を自身の楽曲とすることにした。

歌詞はキングとジェリー・リーバーによって書かれたもの。マイク・ストーラーは、2人が作詞作業を行っている最中に、ピアノでハーモニーを作り上げて曲の特徴となっているベースラインを考え出したと回想している。本作ではというコード進行のパターンが使用されていて、このコード進行は本作の発売後「スタンド・バイ・ミー進行」として知られている。

1960年10月27日、キングはニューヨークにあるアトランティック・レコード・スタジオで「スタンド・バイ・ミー」のレコーディングを行った。本作の演奏者および担当楽器は以下のようになっている。
 ベン・E・キング - ボーカル
 アニー・ヘイズ - ピアノ
  - ベース
  - ギター
 チャールズ・マクラッケン - ギター
 フィル・クラウス - パーカッション
 ロメオ・ペンケ - サクソフォーン
  - ストリングス編曲
  - ドラム

「スタンド・バイ・ミー」は、1961年にシングルとして発売された後、『ビルボード』誌のHot R&B Sidesで第1位を獲得し、全英シングルチャートで最高位27位、Billboard Hot 100で最高位4位を記録。1986年に再発売され、全英シングルチャートで第1位を獲得し、年間チャートでは第7位を記録した。日本でもオリコン洋楽シングルチャートで1987年5月11日付から4週連続1位を獲得。

『ローリング・ストーンの選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500』（2004年版）では第122位にランクイン。BMI調べによる「20世紀にアメリカのテレビやラジオで最もオンエアされた100曲」のランキングでは、700万回以上のオンエアで4位にランクインされた。2012年12月28日にBBC Fourが放送した『ザ・リッチエスト・ソングス・イン・ザ・ワールド』で、音楽著作権で史上最も稼いだ曲の第6位に選出された。

2011年11月16日に発売されたアルバム『Dear Japan, 上を向いて歩こう』には、オリジナル・バージョンとともに日本語でのセルフカバー・バージョンも収録されている。

チャート成績（ベン・E・キング版）

週間チャート

年間チャート

オールタイム・チャート

認定（ベン・E・キング版）

ジョン・レノンによるカバー 

ジョン・レノンは、ニューヨークにあるレコード・プラント・イーストで1974年10月21日と25日の2回のセッションで、「スタンド・バイ・ミー」のカバー・バージョンを録音した。このカバー・バージョンは、アメリカで1975年2月17日、イギリスで2月21日にアップル・レコードから発売されたアルバム『ロックン・ロール』のA面2曲目に収録された。その後アメリカで3月10日、イギリスで4月18日に同作からシングル・カットされ、B面には「」が収録された。同年には、BBCの音楽番組『』用に演奏が録画されている。

Billboard Hot 100では、1975年3月15日の週で初登場78位を記録し、その後4月26日の週で最高位20位を記録。全英シングルチャートでは、7週にわたってチャートインし、4週目で最高位30位を記録。カナダの『RPM』誌のシングルチャートでは、1975年5月24日の週から2週にわたって最高位13位を記録。

また、レノンは1974年3月に行われたハリー・ニルソンのアルバム『プシー・キャッツ』のセッションで、レノンと同じく元ビートルズのポール・マッカートニーやスティーヴィー・ワンダーらとともに「スタンド・バイ・ミー」を演奏している。当時の演奏は、1992年に流通した海賊盤『ア・トゥート・アンド・ア・スノア・イン・'74』に収録されている。

『ビルボード』誌は、レノンによるカバー・バージョンについて「オリジナル版以来の最高の出来」と評している。『ピッチフォーク』のライターであるは、「アコースティック・ギターによるスタッカート奏法とレノンの熱意のあるボーカル」を引き合いに「ベン・E・キングの演奏よりも（ほんのわずかに）影響力がある」と評している。ジャーナリストのロバート・ウェッブは、2013年に「最高のカバー・バージョン」の1つとして、レノンによるカバー・バージョンを挙げている。

クレジット（ジョン・レノン版） 
※出典
 ジョン・レノン - ボーカル、アコースティック・ギター
 ジェシ・エド・デイヴィス、ピーター・ジェイムソン - エレクトリック・ギター
 ケニー・アスチャー - ピアノ
 クラウス・フォアマン - ベースギター
 ジョセフ・テンパリー、フランク・ヴィカリ - サクソフォーン
 デニス・モラウズ - テナー・サクソフォーン
 ジム・ケルトナー - ドラム
  - パーカッション

チャート成績（ジョン・レノン版）

プレイング・フォー・チェンジによるカバー 

2002年、音楽プロデューサーのマーク・ジョンソンと映画プロデューサーのによって音楽チャリティープロジェクト『』が立ち上げられた。ある日、カリフォルニア州サンタモニカを歩いていたジョンソンは、ストリートミュージシャンのロジャー・リドリー（2005年没）が「スタンド・バイ・ミー」を演奏しているのを耳にする。リドリーの演奏に感動したジョンソンは、と申し出た。ジョンソンはと語っている。その後、ジョンソンは50か国をめぐり、約1000人のミュージシャンの演奏を収録した。

完成したミュージック・ビデオは、ジョンソンが2008年10月にドキュメンタリー映画『』の宣伝のために出演した『』で取り上げられ、同年にニューヨークで開催されたトライベッカ映画祭で上映された。同年11月にプレイング・フォー・チェンジの公式YouTubeチャンネルで公開され、2009年5月に1000万回を超える再生回数を記録した。

プリンス・ロイスによるカバー 

は、スペイン語の歌詞で調にアレンジして「スタンド・バイ・ミー」をカバー。このカバー・バージョンは、2010年にシングルとして発売され、『ビルボード』誌ので最高位8位を記録し、で第1位を獲得した。ロイスによるカバー・バージョンは、の「」を受賞した。

ロイスは、2016年7月のフィリップス・アリーナ公演で男性ファンとともに本作を歌唱。その後、2017年のアムウェイ・センター公演や、2019年の「」、2020年の「民主党全国大会」でも演奏された。

チャート成績（プリンス・ロイス版）

その他の主なカバー・バージョン

1960年代 - 1970年代 
アドリアーノ・チェレンターノは、1962年にイタリア語バージョン「」としてカバー。1964年にカシアス・クレイがシングル盤『』のB面曲としてカバーし、にチャートインした。

オーティス・レディングは、1964年に発売したアルバム『』で本作をカバー。同年にはによるカバー・バージョンも発売されており、こちらは全英シングルチャートに7週にわたってチャートインし、4週目に最高位39位を記録。1967年に発売されたによるカバー・バージョンは、『ビルボード』誌のHo 100で最高位12位、R&Bシングルチャートで最高位3位、カナダの『RPM』誌のシングルチャートで最高位10位を記録。

デヴィッド・ラフィンとは、1970年に発売したコラボレーション・アルバム『』でカバー。後にシングル・カットされ、『ビルボード』誌のHot 100において11月28日の週から2週連続で最高位61位を記録。また、同誌のソウル・シングルチャートでは11月21日の週で最高位24位を記録。

1980年代 

は、1980年に公開された映画『アーバン・カウボーイ』の劇中歌としてカバー。ギリーによるカバー・バージョンは、『ビルボード』誌ので第1位を獲得し、Hot 100で最高位22位を記録した。9月にカナダの『RPM』誌のカントリー・シングルチャートで最高位3位を記録し、翌月に同誌のシングルチャートで最高位51位を記録した。本作は、ギリーの代表曲の1つとされている。

モーリス・ホワイトは、1985年秋に発売したセルフタイトルのアルバムでカバー。同年にシングル・カットされ、『ビルボード』誌のR&B・シングルチャートで最高位6位、同誌のアダルト・コンテンポラリー・チャートで最高位11位を記録。また、カナダの『RPM』誌のアダルト・コンテンポラリー・チャートでは最高位5位、ニュージーランドのシングルチャートでは最高位8位を記録（その他のチャート成績は後述を参照）。

ジョン・レノンの息子であるジュリアン・レノンは、1985年春に行ったライブで本作を演奏しており、当時のライブ映像は映像作品『』に収録されている。1987年、忌野清志郎 & The Razor Sharpが3月の中野サンプラザ公演で演奏。6月5日に発売されたライブ・アルバム『HAPPY HEADS』には、同公演でのライブ音源が収録されている。同年にはU2が9月25日のジョン・F・ケネディ・スタジアム公演でブルース・スプリングスティーンとともに本作を演奏した。

アニタ・ムイは、1988年に発売したアルバム『』でカバー。ムイによるカバー・バージョンは、香港国営ラジオ局RTHKと民放テレビ局TVBから「トップ10・ゴールド・ソング賞」の対象として選出された。2013年12月30日に開催されたムイ（2003年没）の追悼コンサート「」では、ミリアム・ヨン、デニス・ホーらによってムイのカバー・バージョンにならったアレンジで披露された。

1990年代 
1995年に公開された『ティモンとプンバァ 地球まるかじりの旅』には、ティモンとプンバァによる歌唱バージョンのミュージック・クリップが含まれている。歌詞がオリジナルから変更されている。

は、1998年にデビュー・シングルとして本作をカバー。このシングルは、スイスのシングルチャートで第1位を獲得し、オーストリアのシングルチャートで最高位2位を記録（その他のチャート成績は後述を参照）。

2010年代 
2011年9月24日に開催された「iHeartRadio Music Festival」（1日目）で、レディー・ガガとスティングが本作を歌唱。また、ガガは自身のツアーでピアノの弾き語りを披露したことがある。

フローレンス・アンド・ザ・マシーンは、2016年9月30日に発売されたスクウェア・エニックスのゲーム『ファイナルファンタジーXV』の主題歌としてカバー。このカバー・バージョンは、トレイラー映像でも使用されている。2016年8月12日に各種ストリーミング・サービスで『ソングス・フロム・ファイナルファンタジーXV』が発売され、本作のカバー・バージョンが2曲の新曲とともに収録された。フローレンス・アンド・ザ・マシーンによるカバー・バージョンは、『ビルボード』誌ので最高位15位を記録。2017年2月1日にTwitchのライブストリーミング配信では、『ファイナルファンタジーXV』に声優として参加している、、らが本作を歌唱した。

スカイラー・グレイは、2018年のバドワイザーのCMソングとして本作をカバー。このカバー・バージョンから発生する収益は、アメリカ赤十字社に寄付された。

は、2018年5月19日に行われたヘンリー王子とメーガン・マークルの結婚式の結婚式で本作を歌唱。キングダム・クワイアによるカバー・バージョンは、『ビルボード』誌ので第1位を獲得。全英シングルチャートでは最高位94位を記録。翌年にキングダム・クワイアの同名のデビュー・アルバムが発売され、本作も収録されている。

ウィーザーは、2019年にカバー・アルバム『』が発売され、同作の最後の楽曲として本作のカバー・バージョンが収録された。

2020年代 
2020年4月19日（日本時間）に世界保健機構と主催、レディー・ガガのキュレートのもとで行われたチャリティー・コンサート「」で、ジョン・レジェンドとサム・スミスが本作を歌唱。

2021年10月24日、スヌープ・ドッグがボストンで開催されたコンサートで、同日の夜に70歳で死去した母親への追悼として観客とともに本作を歌唱。

チャート成績（その他）

ミッキー・ギリー版

モーリス・ホワイト版

フォー・ザ・コーズ版

フローレンス・アンド・ザ・マシーン版

キングダム・クワイア版

認定（フォー・ザ・コーズ版）