フリート・ストリートもしくはフリート街は、シティ・オブ・ロンドンの主要道路のひとつである。通りはシティ・オブ・ウェストミンスターのチャリング・クロス（トラファルガー広場）から東に向かうストランド (The Strand) が接続する区境部を西の起点とし、ロンドン・ウォールや名前の由来となったフリート川のあるを東の起点として東西に走る。

通りはブリタンニア時代から重要な迂回路だったが、中世には沿道で商売が行われるようになった。この時期には高位の聖職者もフリート街に居住したが、これはテンプル教会やなどの教会が近くにあったためである。16世紀の初めからは印刷出版業で知られるようになり、交易の中心地となった通りには、20世紀までに多くの国内新聞社が本社を構えるようになった。ニュース・インターナショナル（現）が安い工場用地を求めてタワーハムレッツ区ワッピングへ移転した後、1980年代には多くの印刷出版業者が転出してしまったが、以前新聞社が入居していた建物には、イギリス指定建造物となり現在も保存されているものがある。「フリート街」という単語は英国の国内新聞社を示す換喩としても使われており、かつてジャーナリストたちが足繁く通っていたパブは現在でも人気を誇っている。

フリート街には全長に渡って多数の記念碑や像が立てられている。テンプル・バーにはドラゴンの像があるほか、通りにはサミュエル・ピープスやアルフレッド・ハームズワース (初代ノースクリフ子爵)など英国出版業に関わった人物の像が存在する。通りはチャールズ・ディケンズの複数作品に登場するほか、架空の殺人理髪師スウィーニー・トッドが住んでいた場所としても知られている。

地理 

フリート街の名前は、シティ・オブ・ロンドン（シティ）の西端をハムステッドからテムズ川へ流れる、フリート川に因んだものである。通りは元々のシティから外に作られた最古の道路のひとつで、中世までには完成していた。13世紀にはフリート・ブリッジ・ストリートと呼ばれていたが、14世紀初めに現在と同じくフリート・ストリートと呼ばれるようになった。

通りはシティとウェストミンスターの境界であるから始まって東へ走る。通りの西側には、トラファルガー広場から始まるストランドが続く。フリート街はやと交差したあと、ロンドン・ウォールのあるへ行き着いて終わり、東側のへと続く。通りに沿った番地は西から南東方向に連続して振られた後、東から北西方向へ戻るように振られる。これはブリタンニア時代や中世のシティ境界部と関連したもので、中世にシティ境界部が拡張されたことに伴っている。テンプル・バーからフェター・レーンまでのフリート街は、ロンドンを西へ走る主要道路A4に含まれているが、以前のA4は、フリート街全体と、東側でセント・ポール大聖堂に臨むに併行するように走っていた。

最寄りのロンドン地下鉄駅はテンプル駅・チャンスリー・レーン駅・ブラックフライアーズ駅で、ブラックフライアーズ駅にはナショナル・レールも乗り入れているほか、同じくナショナル・レールのが存在する。ロンドン・バスは4・11・15・23・26・76・172系統がフリート街全長を通過し、341系統はテンプル・バーからフェター・レーンまでを通過する。

歴史

初期の歴史 

フリート街は元々ブリタンニア時代のロンドンに作られた道路で、紀元200年頃までにはラドゲートから西へ至る道路が完成していたという証拠がある。地元の発掘調査では、ラドゲートの近くにあった旧用地にローマ時代の円形闘技場の痕跡が見つかったが、別の報告では、湿地がちで定住には適さなかったことも示唆されている。サクソン人はローマ時代の市街を統治せず、代わりに現在のオールドウィッチやストランドに当たる西側の土地にルンデンウィックと呼ばれる街を建設した。

中世には、ソールズベリーやセント・デイヴィッズの主教、ファヴァーシャム大修道院・・ウィンチカム大修道院・サイレンセスター大修道院の大修道院長など、多くのが通り沿いに居住していた。川沿いという地の利を活かして、動物の皮をなめす産業も興ったが、同時に廃棄物による汚染も発生して14世紀半ばまでには禁止された。多くのタヴァーンや売春宿も道沿いに建てられたが、この記録は14世紀にまで遡ることができる。ジェフリー・チョーサーがフリート街でを襲って2シリングの罰金を科されたという記録が存在するが、現代の歴史学者たちには偽書だと信じられている。

中世後半を通してフリート街の重要な目印となったのは、地区の主な水源だった水道管だった。1533年にヘンリー8世と結婚したアン・ブーリンが王妃になった時、この水道管には水の代わりにワインが流された。フリート街は16世紀まで、シティの他地区同様絶えず混雑に悩まされ、1580年に王室から出された公布によって、新たな建物の建築が禁止された。しかしこの公布も梨のつぶてで建築が続けられたが、その多くは木造建築だった。インナー・テンプル近くにあるは1610年にまで遡る建築で、ジェームズ1世の長男でありながら王位継承前に亡くなったヘンリー・フレデリック・ステュアートにその名を因んでいる。

1666年に起きたロンドン大火では、フリート川の水で延焼を防ごうとした対策も空しく、通りの東側が燃え尽くされた。火災被害は近くにまで及び、焼け出された人々の権利を仲裁するため、延焼範囲の縁にあるのひとつ、に「火災裁判」の特別法廷が設けられた。地所は大火前と同じ様式で建て直された。18世紀初頭には、と呼ばれる上流階級の悪党団が通りを掌握し、フリート街は日常的な暴力・荒らしが絶えない街となった。1711年には、プリンス・ヘンリーズ・ルームに「サーモン夫人の蝋人形館」が開かれた。ここではブラックジョークのようなぞっとした展示物が置かれており、その中にはチャールズ1世の処刑や、自分の胸を吸わせることで父親を飢餓から救ったローマ女性ハーマイオニー、同時に365人の子どもを産んだ女性の蝋人形などが含まれていた。蝋人形館にはウィリアム・ホガースもお気に入りとして足繁く通い、19世紀まで存続した。1763年には、ジョン・ステュアート (第3代ビュート伯)に対する名誉毀損で逮捕されたジョン・ウィルクスの支援者たちが、伯爵への抗議として通りの真ん中で革長靴を燃やした。この騒動は1769年・1794年の暴動にも繋がった。

なめし革業やその他の産業は、フリート川が暗渠化された1766年以降急速に衰退した。通りは、テンプル・バーの取り壊しやラドゲート・サーカス建設と時を同じくした19世紀後半中に拡張された。反穀物法同盟はフリート街67番地に本部を置いており、現在ここにはブルー・プラークが掲げられている。

印刷業・ジャーナリズム 

フリート街の印刷業は、1500年頃にウィリアム・キャクストンの弟子がシュー・レーンに始まるとされ、同時期にはもの隣で印刷出版業を営み始めた。この後多くの印刷業・出版業者がこれに続いたが、地区にあった4つの法曹院での法取引用に多くが用いられ、一部は書籍・戯曲の出版にも使われた。

1702年3月、ロンドン初の日刊紙『』の第1号がフリート街で発行され、『』紙がこれに続いた。出版社ジョン・マリーは1762年にフリート街32番地へ会社を構え、1812年の移転まで入居していた。19世紀初頭には、紙税をはじめとした種々の税金のために、新聞の人気が制限されることになった。フリート街177番地から178番地に入居していた「ピールのコーヒー・ハウス」が人気となり、1858年から活動を始めた紙税廃止運動協会の主な会議場所として頻回に使われた。協会の活動が実り、紙税は1861年に撤廃された。1855年の新聞税廃止を受け、フリート街での新聞発行はますます栄えることになった。1880年代には「ペニー・プレス」と呼ばれる定価1ペニーの新聞が人気となり、その後多くの新聞が統合されて少数の全国版新聞へと生まれ変わった。

20世紀までにフリート街やその周辺地区は、全国的な通信社やその関連産業で占められるようになっていた。1931年に『デイリー・エクスプレス』紙が入居したフリート街121番地から128番地は、がデザインしたもので、ロンドン初のカーテンウォール建築だった。建物は新聞社が移転する1989年まで持ちこたえ、2001年に改修工事が行われた。『デイリー・テレグラフ』紙はフリート街135番地〜142番地に入居していた。現在は旧『デイリー・エクスプレス』社屋がグレードII*、旧『デイリー・テレグラフ』社屋がグレードIIのイギリス指定建造物である。1930年代にはフリート街67番地に25もの出版業者が入居していたが、この時期までには英国家庭が購入する日刊紙の大半はフリート街発のものになっていた。

1986年、ニュース・インターナショナル（現）のオーナーであるルパート・マードックは、『タイムズ』と『ザ・サン』の発行をタワーハムレッツ区ワッピングに移して行うと発表して物議を醸した。マードックは、フリート街で新聞を発行しても利益は望めない上、印刷業者の組合であるナショナル・グラフィカル・アソシエーションやソサエティ・オブ・グラフィカル・アンド・アライド・トレーズの力が強すぎると考えていた。また、時のイギリス首相だったマーガレット・サッチャーもこの意見を支持した。フリート街で雇われていた印刷スタッフは全員が解雇され、ワッピングの工場ではエレクトリカル・エレクトロニック・テレコミュニケーションズ・アンド・プラミング・ユニオン出身の新スタッフが雇われ、コンピューター制御の操業を行って、古い組合の印刷所をすっかり時代遅れにしてしまった。一連の「」では、フリート街・ワッピング双方で1年以上にわたり猛烈な抗議運動が繰り広げられたが、結局他の発行元も要請に従い、フリート街を出てカナリー・ワーフやサザークに移転することにした。2005年のロイター通信移転が、大手メディアの移転として最後のものになった。一方で同じ年には、『デイリー・テレグラフ』・『』両紙が、カナリー・ワーフから再移転して、2006年にロンドン中心部のに発行拠点を移すと発表した。

ワッピング争議の一方で、フリート街に残った印刷業者も存在する。『』を発行するのロンドン支社は、フリート街185番地に存在する。の本部は、独立系官報出版社のウェントワース・パブリッシングと同じ17番地にある。AP通信もフリート街にオフィスをひとつ構えているほか、2013年にに移転するまでは『ジューイッシュ・クロニクル』紙もフリート街に入居していた。イギリスジャーナリスト協会の本部は89番地に存在し、無料新聞『』を発行するメトロ・インターナショナルは、85番地に居を構えている。

イギリス全国版の大手新聞社は、多くがフリート街の外へ移転してしまったが、現在でも通りの名前は印刷出版業を指すシノニムとして扱われている。隣接するセント・ブライズ・レーンにあるは、活字・出版業に関連するコレクションを所有するほか、印刷技術・方法を習得する講座も開設されている。を下ったマグパイ・アリーには、この地区の新聞発行の歴史を紐解く壁図が存在する。

DCトムソンが発行し、ダンディーに本部を置く『』紙は、2016年に最後の記者2人が離任して、ロンドン支社を閉鎖した。

現代史 

フリート街は印刷業の中心地となっただけでなく、他の産業も栄えた。1905年には、が18番地に本部を構えた。印刷業のワッピング移転後、フリート街は投資銀行や法律事務所・会計事務所との繋がりが深い場所となった。例えば、通りを下った場所には法曹院や弁護士事務所があるほか、フリート街の向こう側には裁判所が存在し、新聞社として使われていた建物には、様々な会社のロンドン本部が置かれるようになった。例えばゴールドマン・サックスは、元々『デイリー・テレグラフ』の社屋だった建物と、ピーターバラ・コート、マーシー・ハウスにあるリバプール・エコーの建物を使っている。

イングランド最古の民間銀行であるは、1672年からフリート街で営業している。現在ロイヤルバンク・オブ・スコットランド傘下にあるは、営業を継続しているイギリス一古い銀行だと主張している。会社は1580年に設立され、1673年からは、に隣接するフリート街1番地に入居している。1990年からは、法律会社が65番地に入居している。

著名な建物 

中世盛期の高位聖職者は、ロンドンでの住まいをこの通りに構えていた。この当時の名残がある名前を持つのは、ピーターバラ・コートとソールズベリー・コートで、どちらも主教の住居があったことに因んでいる。テンプル騎士団創設に加え、修道院の設立はホワイトフライアーズ・ストリートの名前に見ることができるほか、地下室の名残は関係者以外立入禁止区域に保存されている。カルメル会教会は1253年にフリート街に建てられたが、1545年の宗教改革中に破壊されてしまった。

今日では、通りに関連する3つの宗教的「コミュニティ」の需要に応える形で、3つの教会が通りに立っている。テンプル教会は1162年にテンプル騎士団が創設したもので、法曹院も入居している。は6世紀までには創設されたとされており、後にクリストファー・レン設計で、シティのより東に位置すると対を成すように建て直された。この教会は、ロンドンの教会で最も印刷業と繋がりの深いものである。と地元の小教区は、ギルド・チャーチと対照的に12世紀まで遡れる歴史を持ち、ロンドンにおけるロシア正教会の本山ともなっている。

地区の南側には、かつてテンプル騎士団の所有物だった建物があり、現在ではテンプルとして知られる法律関係の建物として使われている。ここには4つの法曹院のうち、インナー・テンプルとミドル・テンプルが入居している。この近くには、法廷弁護士の事務所を含め、多くの法律関係者の事務所が存在する。西側・ストランドとの交差点には王立裁判所があるほか、反対の東側での近くにあたる場所には、の名で知られる中央刑事裁判所が存在する。

シティに至る主要路であるフリート街には、多くのやコーヒーハウスがあることで知られている。サミュエル・ジョンソンなど著名な文筆家・政治家も数多くこの地区を訪れ、記者たちはネタを集めようとしばしばパブに集まった。22番地にあるや145番地のジ・オールド・チェシャー・チーズは、当時の店が現存する例で、グレードIIの指定建造物になっている。エル・ヴィーノのワイン・バーは1923年に47番地に移転して以来、すぐに法律家や記者の御用達となった。このバーは、法廷の要求により1982年まで女人禁制であった。この他、旧イングランド銀行の建物を利用したパブであるオールド・バンク・オブ・イングランドもある。

1971年から、通りの南側はフリート・ストリート保全地区とされ、建物は定期的に点検され街並みが保全されるようになった。対象地区は1981年に通りの北側にまで拡張された。

記念碑・像 

フリート街周辺の地域には、有名な石造や記念碑が数多く存在して地域の名物にもなっている。北東の角にはエドガー・ウォーレスの胸像があり、143番地・144番地の2階部分にあるには、ジョン・トルマッチ・シンクレアが作ったスコットランド女王メアリーの全身像が置かれている。聖ダンスタン教会の古いスクール・ハウスのエントランス上には、1586年に新しいラドゲートを建てることを承認した女王エリザベス1世の像がある。この像はウィリアム・カーウィンが作ったもので、1776年の門取り壊しに合わせてこの場所に移設された。この隣には、新聞社経営者で、『デイリー・メール』や『デイリー・ミラー』の共同創立者であるアルフレッド・ハームズワース (初代ノースクリフ子爵)の胸像も置かれている。72番地には、アイルランドのジャーナリストで庶民院議員も務めたの胸像があるが、これはF・W・ドイル＝ジョーンズにより1934年に建てられたものである。

通りの南側には、などを含め記念碑がいくつも存在する。現在のテンプル・バー・マーカーは、以前のバーの取り壊しに伴い、が1880年に設計したものである。インナー・テンプル・ガーデンズは、チャールズ・ラムを記念した庭園である。ソールズベリー・スクエアには、1823年から1833年までロンドン市長を務めたを記念するオベリスクがあるほか、その日記でも有名なイギリス海軍官僚サミュエル・ピープスの生誕地を記念するブルー・プラークも設置されている。

著名な住人 
フリート街の住人や、地区にあるタヴァーンの常連客としては、ベン・ジョンソンやジョン・ミルトン、アイザック・ウォルトン、ジョン・ドライデン、エドマンド・バーク、オリヴァー・ゴールドスミス、チャールズ・ラムなどの文筆家・政治家が知られている。辞書編集者のサミュエル・ジョンソンは1748年から1759年の間、フリート街から下ったガウ・ストリートに居住しており、当時の家は21世紀になった現在でも保存されている。地図制作者のは地図店  を、1725年の開業から亡くなる1740年までフリート街に構えていた。フリート街の印刷業の祖は1535年に、詩人のは1657年にへ埋葬されたが、この教会では1633年にサミュエル・ピープスが洗礼を受けた。

王立協会は1710年から1782年までクレイン・コートに構えていたが、この後ストランドのサマセット・ハウスへ移転した。

日本初の英字新聞と言われる「ナガサキ・シッピング・リスト・アンド・アドバタイザー」（のちのジャバン・ヘラルド）の創刊者アルバート・ウィリアム・ハンサードは、フリート街の裏にあるソールズベリ・スクエアで生まれた。ハンサード家は祖父の代から同地で印刷業を営み、英国議会議事録を刊行し続けている。

文化的利用 
「悪魔の理髪師」として知られる架空の連続殺人鬼スウィーニー・トッドは、18世紀にフリート街に住んで理髪店を営んでいたとされており、殺した客の肉をパイの詰め物にして提供していたとされている。いわゆるシリアル・キラーの都市伝説として典型例であるこの話は、19世紀中頃には様々な英語作品に登場している。舞台作品などの題材としてもよく使われ、その中には1936年の映画や、スティーヴン・ソンドハイムによる1979年のミュージカル作品、さらにそれをティム・バートンが映画化した2007年の映画作品などがある（いずれも原題は「スウィーニー・トッド：フリート街の悪魔の理髪師」を意味する  である）。

フリート街はチャールズ・ディケンズの作品にも何回か登場する。『』に名前が冠されたクラブや、『二都物語』に登場するテルソンズ・バンク・インはフリート街にある設定である。詩人のは、19世紀後半に （意味：フリート街牧歌）と銘打たれた2作品を残している。アーサー・ランサムは1907年に出版した の1章で、ベン・ジョンソン、ドクター（=サミュエル・ジョンソン）、コールリッジ、ウィリアム・ヘイズリット、チャールズ・ラムなど、初期のフリート街に住んでいた著名人や、テンプル・バー、プレス・クラブなどの名所について記述している。

フリート街は、ストランド・トラファルガー広場と並んで、イギリス版のモノポリーに登場することでも知られている。ゲーム中登場するチャンス・カードには、（意味：あなたはクロスワード大会で勝ちました、100ポンドを獲得）と書かれた1枚があるが、これは『デイリー・メール』と『デイリー・エクスプレス』など、フリート街に拠点を置いていた新聞社が、ライバルとの競争や自社の宣伝の意味で1930年代に行っていたものを受けた文面である。