若桜木 虔（わかさき けん、1947年1月29日 -）は、日本の作家。本名は稲村直彦。静岡県出身。沼津市立第一小学校、沼津市立第一中学校、静岡県立静岡高等学校、東京大学農学部卒業。同大学院博士課程満期退学。

　沼津市立第一小学校、沼津市立第一中学校のＯＧには田嶋陽子がいる。田嶋陽子の弟が小学校時代のクラスメート。

　静岡高校の同窓のプロ作家には村松梢風（村松友視の祖父で旧制中学の時代）、三木卓（昭和四十八年に芥川賞受賞）、村松友視（昭和五十七年に直木賞受賞）、瀬名秀明（平成七年に日本ホラー小説大賞を受賞）がいる。

　静岡高校は文武両道の進学校で、特に野球部は四十回以上の甲子園出場を誇り、同級生には長倉春生がいる。一年下の学年は、クリーンナップの三人（三番が服部敏和、四番が小田義人、五番が佐藤竹秀）は全員がプロ入りしている。特に佐藤竹秀はシーズン２本の代打サヨナラ満塁本塁打の記録を持ち、水島新司による野球漫画『あぶさん』にも登場する。

　その他のスポーツでは、バスケットボール部がインターハイ優勝。その時の主将の古谷直樹は筑波大学に進学後、関東学生のベスト５に選ばれる。

　また、サッカー部は県大会の決勝で藤枝東高等学校に０－１で惜敗するが、藤枝東高校は国体・インターハイ・選手権の全国三冠王の黄金期。その時の主将の滝弘之は筑波大学に進学後、関東学生のベスト１１に選ばれる。

親族 
高祖父は真郷。幕末の戊辰戦争で官軍の山縣有朋と渡り合い、沼津水野家の本領安堵を勝ち取ったことから、水野家から多額の報奨金を拝領する。（樋口雄彦著『沼津藩』現代書館）

祖父の真里は最後の菊間藩士。一高、東大で夏目漱石と同期（漱石の留年で同期となる）。國學院大學教授、神宮皇學館大学教授を経て勅任神官。従四位下。北辰一刀流免許皆伝の文武両道の人。北辰一刀流の免許状は沼津明治史料館で保管。祝詞研究の権威で、著書に『評釈近世名家諄辞集』（明治書院・昭和七年）『祝詞文修辞法 : 実習指針』（京文社・昭和十四年）『垂穂集』（従吾会・大正六年）『上代歌文讀本』（大阪府皇典講究分所・明治四十一年）など。

國學院大學教授時代の教え子に国文学者・民俗学者の折口信夫がいる。

真里の従弟に国文学の柳田国男、従兄に海軍大将で海軍大臣を務めた八代六郎がいる。柳田からは「お兄さん、お兄さん」と慕われていた。

また、父の稲村徳の義理の又従姉妹にアカデミー賞主演女優賞を取ったオリヴィア・デ・ハヴィランドとジョーン・フォンテインの姉妹がいる。

経歴 
博士課程に進学した時からプロ作家としての活動を開始、博士課程の二年目で結婚、杉並区成田西に新居を構える。

ペンネームの由来は、大学時代の恩師で『源氏物語』研究の権威の秋山虔博士から一文字を頂戴したもの。

執筆依頼が大量に舞い込んだことや、それに前後して実験中の事故でぎっくり腰となり実験機材の組み立て作業や運搬ができなくなったことから実験をこなせなくなり、博士論文の提出を断念。他の単位は全て修了していたので、満期退学となる。大学時代の同級生には、元日弁連会長の宇都宮健児（卓球部）、民主党政権最後の財務大臣の城島光力などがいる。

大学卒業後は、板橋の淑徳短期大学の卓球部の初代監督となる。関東学生リーグ五部校ながら上位校を破って初のインカレ出場を果たし、監督としての手腕が脚光を浴びる。同大学のＯＧには全日本ダブルスで四連覇の藤井寛子などがいる。

この時の経験を活かして小学館から『強くなる卓球入門』を上梓、卓球専門誌の『卓球レポート』に十年以上に亘って連載。『白球を叩け！』は松竹で映画化、『きらめきの季節』のタイトルで上映される。主役の決定に際しては学生時代から交流のあった森川千恵子（『仮面ライダー』の初代ヒロイン）に主演を打診するも「ごめん。私、結婚して引退しちゃったから出られないわ」と辞退されて公開オーディションを実施、世界卓球連盟会長の荻村伊智朗と若桜木の相談の結果、主役は一ノ瀬康子に決定する。その他の出演者は、あおい輝彦、高橋悦史、柳生博、水野久美など。若桜木自身も団体戦の監督役で出演。

『きらめきの季節』の映画化を契機に、芸能人卓球連盟に参加。当時の会長は落語家の林家こん平。親しくなって、最も多く試合をしたのは、岸部四郎。

『宇宙戦艦ヤマトシリーズ』『銀河鉄道999」のノベライズを契機に声優とも親しくなり、特に親交があったのが肝付兼太と増岡弘だった。

大学在学中より執筆を開始（銀杏並木文学賞に応募したが落選した処女作『アンドロイドの日のために』はのちに大幅加筆、『アンドロイド ジュディ』と改題されて出版）。1977年に『小説 沖田総司』でデビュー。SF、アニメなどのノベライゼーション、ゲームブック、ミステリー、時代小説、漫画原作、実用書（速読術、視力回復トレーニング、小説創作指南、英単語記憶術）などを多く執筆するほか、架空戦記のジャンルでは他数名との共同筆名として『霧島那智』を用いる。

　最初の小説作法の弟子は漫画家の武内つなよしで、若桜木の紹介で秋元書房から『小説赤胴鈴之助』が刊行に至る。

　Kindleでは以下の作品が読める。

『十六夜忍者　宮本武蔵』『百年の鬼謀　真田幸村』『忠臣蔵忍者伝』『飛騨忍者・秀長』『修善寺紅葉の誘拐ライン』『空中密室・水中密室　Ｗ殺人の謎』『完全アリバイの美魔女』『殺人狂株式会社』『超絶美少女　飛島飛鳥の華麗な陰謀』『華麗なる誘拐』

プロ作家養成
プロ作家を養成する講座および通信添削を開講。出身の主なプロ作家は以下の通り。

通信添削講座の詳細は「若桜木虔メール通信添削講座」を参照。
加藤廣　（『信長の棺』『秀吉の枷』『明智左馬助の恋』の三部作がベストセラー）
鳴神響一　（角川春樹小説賞と野村胡堂文学賞のＷ受賞）
泉ゆたか　（小説現代長編新人賞と日本歴史時代作家協会新人賞ダブル受賞）
小島環　（小説現代長編新人賞受賞）
仁志耕一郎　（小説現代長編新人賞と朝日時代小説大賞Ｗ受賞）
田牧大和（小説現代長編新人賞受賞）
川越宗一　（松本清張賞と直木賞ダブル受賞）
千葉ともこ（松本清張賞と日本歴史時代作家協会新人賞ダブル受賞）
石川渓月　（日本ミステリー文学大賞新人賞受賞）
茜灯里　（日本ミステリー文学大賞新人賞受賞）
大谷睦（日本ミステリー文学大賞新人賞受賞）
赤神諒　（日経小説大賞受賞）
西山ガラシャ　（日経小説大賞受賞）
平茂寛（朝日時代小説大賞受賞）
木村忠啓（朝日時代小説大賞受賞）
近藤五郎（富士見新時代小説大賞と『幽』怪談文学賞ダブル受賞）
三國青葉（日本ファンタジーノベル大賞優秀賞受賞）
南原詠（『このミステリーがすごい！』大賞受賞）
有間カオル（メディアワークス文庫賞受賞）
松葉屋なつみ（Ｃ★ノベルス大賞と創元ファンタジー新人賞ダブル受賞）
時武ぼたん（ゴールデン・エレファント賞受賞）
高田在子（朝日時代小説大賞最終候補）
藤井龍（角川春樹小説賞最終候補。本名の出水千春でも作品あり）

著書
『小説 沖田総司』秋元文庫　1977（デビュー作）
『コバルトブルー誘拐事件』秋元文庫 1977 
『ダークブラウン強奪事件』秋元文庫 1977
『沖田総司惜別詩』秋元文庫　1978
『グリーン予告殺人事件』秋元文庫  1978
『スカイブルー失踪事件』秋元文庫 1978
『盗まれた結婚式』集英社文庫 コバルトシリーズ 1978 
『白球を叩け!』集英社文庫 コバルトシリーズ 1978
『ワインレッド殺人事件』秋元文庫　1978
『アポロンの剣闘士』集英社文庫 コバルトシリーズ　1979 
『盗まれた超高層ホテル』集英社文庫 コバルトシリーズ 1979
『未知からの侵略者』秋元文庫 1979
『アンドロイドジュディ』文化出版局、ポケットメイツ　1980-81 （東大在学中に執筆した処女作　原題は「アンドロイドの日のために」） 
『宇宙空母ブルーノア』集英社文庫　1980 
『宇宙戦艦ムサシ』文化出版局 ポケットメイツ 1980
『恐怖の異次元大地震 SF学園』秋元文庫 1980
『死者のデビュー曲』文化出版局、ポケットメイツ　1980 
『消失人間の謎 SF学園』秋元文庫 1980
『青春に涙はいらない』秋元文庫 1980
『タイムトラベル3501』文化出版局、ポケットメイツ 1980
『日本タイム・パトロール』文化出版局、ポケットメイツ　1980
『白球よ輝け!』集英社文庫. コバルトシリーズ 1980
『二つの影の挑戦 SF学園』秋元文庫 1980
『乙女座からきた少女』文化出版局、ポケットメイツ　1981 
『Gogo!チアガール』文化出版局、ポケットメイツ　1981
『時空域1180の危機 日本タイム・パトロール』文化出版局、ポケットメイツ　1981  
『タイム・ジャック1582 日本タイム・パトロール』文化出版局、ポケットメイツ 1981
『洞爺湖よ君の伝説を語れ』集英社文庫 コバルトシリーズ 1981
『未来変更作戦 SF学園』秋元文庫 1981
「超能力者集合指令』秋元文庫 1982
『ぐんぐん卓球が強くなる 白球を叩け!実技入門編』かんき出版、Saboten book　1982
『超能力者破壊指令 SF』秋元文庫 1983
『黄金のジャンヌ・ダルク』松文館、1983 
『開戦前夜・パラレルワールド大戦』松文館、1983 
『超能力者奪還指令 SF』秋元文庫　1983 
『盗まれた後楽園』松文館、1983
『パラレルワールド大混線』集英社文庫 コバルトシリーズ　1983  
『ホワイトデーの訪問者』松文館、1983
『超能力者暗殺指令』秋元文庫　1984 
『超能力者脱獄指令 SF』秋元文庫 1984 
『サイボーグ逆亡命作戦 SF』秋元文庫　1984 
『パラレルワールド大脱走』集英社文庫 コバルトシリーズ 1984
『ブラックホールの彼方で アポロンの剣闘士2』集英社文庫 コバルトシリーズ　1984 
『サイボーグ核配備作戦 SF』秋元文庫　1985  
『サイボーグ大予言作戦 SF』秋元文庫　1985  
『聖火の身代金』ケイブンシャノベルス 藤堂竜之介シリーズ　1985
『あどけない悪魔 ロリコン刑事と野次馬探偵団 長編ユーモア推理小説』光文社文庫 1986
『一緒にアクシア 長編青春サスペンス』光文社文庫 1986
『強くなる!卓球入門』小学館入門百科シリーズ 1986
『美貌の悪魔 ロリコン刑事と野次馬探偵団 長編ユーモア推理小説』光文社文庫 1987
『妖精の罠 ロリコン刑事と野次馬探偵団 長編ユーモア推理小説』光文社文庫 1987
『殺人狂株式会社 長編ピカレスク・ミステリー』実業之日本社、Joy novels　1988 
『資格試験のための超速読法 3日でマスターできる』日本法令、1988
『ストレスパワー プレッシャーが飛躍のバネになる』光文社文庫 1988
『「三日で修得できる速読法」殺人事件 長編推理小説』光文社文庫　1988
『3日で身につく実践・速読法 通勤電車でらくらくマスター』大陸書房、Tairikuビジネス　1988 
『視力復活眼筋トレーニング 近視・遠視・老眼ならまかせなさい』青春出版社、プレイブックス 1989
『英単語super攻略術 「接頭語」+「語根」+「速読術」で記憶力大幅アップ!!』日本文芸社　Rakuda books　1990 
『殺意の三鎖環』双葉ノベルス、1993
『対決!怪盗ルパンソン 桜小マジカル探偵団1』ポプラ社文庫 SF・ミステリーシリーズ 1993
『ミステリー劇場 謎の殺人事件 25の斬新トリックを愉しむ推理ゲーム』雄鶏社、1993　のちKawade夢文庫
『三つの密室・殺人連鎖 広済堂ブルーブックス、1993 
『W殺人の謎』広済堂ブルーブックス、1994 
『帝国海軍の陰謀 1』サンマーク出版、1994  
『作家養成講座 それでも小説を書きたい人への最強アドバイス95』ベストセラーズ、1998
『視力復活眼筋トレーニング 近視・遠視・老眼ならまかせなさい 自分でできる実践図解版』青春出版社、1998
『作家デビュー完全必勝講座 若桜木流奥義書』文芸社、2002
『プロ作家養成塾 小説の書き方すべて教えます』ベスト新書 2002 
『ミステリーはこう書く! 最新完全メソッド』文芸社、2002 
『"右脳"でラクに覚える英単語』青春出版社、プレイブックスインテリジェンス 2004 
『作家養成塾 プロの小説家になる』ベストセラーズ、2004
『修善寺・紅葉の誘拐ライン』有楽出版社 Joy novels 2004 
『寝台特急出雲・大井川の殺人交差』有楽出版社 Joy novels 2004 
『天城峠桜トンネルの殺人』有楽出版社 Joy novels 2005 
『石廊崎・堂ケ島万博船の殺人』有楽出版社 Joy novels　2005  
『中伊豆・黄金崎紅葉狩の殺人』有楽出版社 Joy novels  2005
『浜名湖・湯ヶ島蛍祭りの殺人』有楽出版社 Joy novels 2005
『プロ作家になるための四十カ条」ベスト新書 2006
『みちのく殺人街道女優は死の香り』有楽出版社 Joy novels 2006
『新人賞を狙える小説プロット実戦講座 作家デビューしたい!』雷鳥社、2007
『図解視力復活眼筋トレーニング 特訓版』青春出版社、2007
『速読記憶術 1分1秒を争うあなたの学習効果が大幅にアップ! チャンキングトレーニング』すばる舎、2007 
『小説新人賞の傾向と対策 キャラクターと舞台設定で狙う』雷鳥社、2008
『時代小説家になる秘伝 プロ作家養成塾』ベスト新書 2008 
『「速読」で頭がよくなるすごい勉強法』青春新書プレイブックス　2008  
『新TOEIC test英単語超速!脳ターボメソッド!』だいわ文庫 2009
『誰も書かなかった江戸町奉行所の謎』中経の文庫 2009
『ブレインツイスター地理の難問』梧桐書院、2009
『オール図解視力復活眼筋トレーニング 見るだけ速効術』青春出版社、2010
『将軍位を盗んだ男吉宗の正体 "暴れん坊将軍"は「忍者」だった!』イースト・プレス 文庫ぎんが堂 2010 
『「速読・速算」で脳はいっぺんに動き出す!』青春出版社 2010 
『超速★記憶術 仕事が3倍速くなる』中経の文庫 2010
『図解速効ゲームで「視力復活」眼筋トレーニング 青春出版社 2011 
『国語・算数・理科・社会・英語で視力復活眼筋トレーニング』青春出版社、2012 
『もしも戦国武将があなたの会社の社長になったら』青春文庫　2012
他多数

共著
キング・ソロモンの秘宝 桂木亮企画 H・R・ハガード原作 1986.10. ピラミッド文庫. ピラミッド・ゲームブック 
受験速読 大学受験必勝テクニック ジョイント速読法 川村明宏共著 センケン、1988.10. 
1日15分の速読トレーニング術 即席・即効 確実に10倍スピードアップの「ジョイント方式」 川村明宏共著 ベストセラーズ 1989.3. ワニの本
視力復活!!超速読術 速く読めて目が良くなる驚異の書!! 川村明宏共著 日本文芸社、1989.4. Rakuda books 
左脳らくらく速読術 右脳を使うより、ずっと簡単だ 川村明宏共著 光文社、1989.2. カッパ・ブックス 
英単語スーパー記憶術 速読で重要単語がスラスラ 川村明宏共著. 祥伝社、1990.4. ノン・ブック 
視力回復トレーニング 決定版!! 川村明宏共著 ダイナミックセラーズ、1990.3.
中高生・受験生の頭をよくする本 川村明宏共著 二見書房、1990.12. サラ・ブックス 
記憶力アップの超速読法 角屋栄三共著 日本法令 1991.4. 
図書 英単語イメージ革命 : 最強の記憶術 すぐ覚えられ、絶対忘れない秘訣 稲村直彦 文化創作出版 1992 
帝国空軍の飛跡 大型爆撃機出撃せよ! 仮想戦史 青山智樹共著 ベストセラーズ 1993.12. ワニの本.
ミステリーで生きた英語が勝手に身につく本 尾朝昌一共著 明日香出版社 1993.10. 
帝国空軍の曳光 仮想戦史 絶対防衛圏を死守せよ! 青山智樹共著 ベストセラーズ、1994.4. ワニの本. 
新本陣殺人事件 矢島誠共著 河出書房新社, 2001.7. 
頭がよくなる速読術 川村明宏共著 日本実業出版社、2002.2. 
稼ぐ作家になるための裏技Q&A174 『筆客商売』共著. 文芸社、2002.12. 
視力回復超速読術 速く読めて目がよくなる驚異のノウハウ 川村明宏共著 日本文芸社、2002.3. 日文新書  
目と脳で感じるダイナミック英語速読分速1,000wordsマスター 橘遵監修 北尾謙治、北尾・S.キャスリーン共著 スリーエーネットワーク, 2006.6.
長い戒名ほど立派なのか 加藤廣共著 2007.1. ベスト新書 
マンガを読んで小説家になろう! 大内明日香共著 アスペクト、2007.3. 
漫画原作のつくり方 プロの原作者になる すぎたとおる共編. 雷鳥社、2007.2.
1駅1問通勤電車で「すご脳」トレーニング ブレイントレ研究会共著 2008.9. 青春新書プレイブックス 
小説キャラクターの創り方 漫画・アニメ・映画、小説から学ぶ すぎたとおる、高橋桐矢共著. 雷鳥社、2009.4. 
すべてのオタクは小説家になれる! 大内明日香共著 イーグルパブリシング、2009.1. 
新TOEIC test「英文速読」驚異の勉強術 守川有共著 青春出版社, 2010.3. 
〈図解〉戦国武将別日本の合戦40 山中將司共著 東洋経済新報社、2010.6. 
超ライトノベル実戦作法 売れるライトノベルは書く前に"9割"決まる バーバラ・アスカ共著 アスペクト、2010.4

ノベライズ
宇宙戦艦ヤマト 1978.9. 集英社文庫. コバルトシリーズ
さらば宇宙戦艦ヤマト 1978.8. 集英社文庫. コバルトシリーズ  
宇宙戦艦ヤマト 新たなる旅立ち 1979.9. 集英社文庫. コバルトシリーズ 
銀河鉄道999 1979.8. 集英社文庫. コバルトシリーズ  
1年B組新八先生. 新八先生初登場 文化出版局, 1980.12. ポケットメイツ 
大江戸捜査網 桃園書房、1980.5. 
キャプテン 文化出版局, 1980.12. ポケットメイツ 
サイボーグ009 超銀河伝説 文化出版局、1980.12. ポケットメイツ
ムーの白鯨. 文化出版局, 1980.12. ポケットメイツ 
燃えろアーサー 円卓の騎士物語 文化出版局、1980.12. ポケットメイツ 
ヤマトよ永遠に 1980.8. 集英社文庫. コバルトシリーズ 
1年B組新八先生. さようなら久美子先生 文化出版局、1981.3. ポケットメイツ
1年B組新八先生. 成績表とラブレター 文化出版局、1981.3. ポケットメイツ 
宇宙戦艦ヤマトIII 1981.5. 集英社文庫 コバルトシリーズ 
宇宙戦士バルディオス 酒井あきよし原作 文化出版局、1981.11. ポケットメイツ 
さよなら銀河鉄道999 松本零士原作 1981.8. 集英社文庫. コバルトシリーズ 
新竹取物語 1000年女王 文化出版局、1981.6. ポケットメイツ 
2年B組仙八先生 重森孝子原作 1981.8. 集英社文庫. コバルトシリーズ 
マルコ・ポーロの冒険 文化出版局、1981.7. ポケットメイツ 
燃えろアーサー 白馬の王子 文化出版局、1981.9. ポケットメイツ 
宇宙戦艦ヤマト完結編 松本零士,西崎義展原作・監修 1982.12. 集英社文庫. コバルトシリーズ 
海のトリトン 手塚治虫原作 1982.6. 集英社文庫. コバルトシリーズ 
3年B組貫八先生 岩間芳樹原作 1982.11. 秋元新書
小説ガラスの仮面 美内すずえ原作 白泉社 1982.8. 花とゆめcomicsスペシャル 
南の虹のルーシー フィルス・ピディングトン原案 1982.10. 秋元ジュニア文庫 
小説ナイン あだち充原作 小学館、1983.12.
グーデの紋章 女戦士エフェ&ジーラ ひかわ玲子原作 大陸書房、1990.8.

漫画原作 
よろしく!マリーン 野崎ふみこ 小学館, 1984.11. フラワーコミックス  
他多数

参考  

新人賞を狙える小説プロット実戦講座―作家デビューしたい! - 紀伊国屋書店BookWeb