ウィリアム・エリオット・グリフィス（1843年9月17日 - 1928年2月5日）は、アメリカ合衆国出身のお雇い外国人、理科教師、牧師、著述家、日本学者、東洋学者である。

明治時代初期に来日し、福井と東京で教鞭をとった。帰国後は日本の紹介につとめたほか、朝鮮についても紹介した。

生涯 
1843年、アメリカ合衆国ペンシルベニア州フィラデルフィアに、ジョン・メリバーナとアンナ・マリア・ヘスの4番目の子供として生まれる。オランダ改革派教会系の大学であるニュージャージー州のラトガース大学を卒業。

ラトガース大学で福井藩からの留学生であった日下部太郎と出会う。明治３年（1870年）末に日本に渡り、福井藩の藩校明新館で翌年3月7日から明治5年（1872年）1月20日まで理科（化学と物理）を教えた。天窓のついた理科室と大窓のある化学実験室を設計したが、これは日本最初の米国式理科実験室であったらしい。当時のグリフィスの教え子の一人、佐々木忠次郎は、後に講義は英語で行われたため、生徒たちは岩淵龍太郎（佐倉藩出身）の通訳でようやく講義を理解できたと述べている。また、グリフィスの食生活にもふれ、当時の福井ではパンが手に入らなかったため、餡抜きの饅頭を作り、その薄皮を剥ぎとって代用したとも書いている。

明治4年（1871年）7月、廃藩置県により契約者の福井藩が無くなった。明治5年（1872年）、フルベッキや由利公正らの要請により11ヶ月滞在した福井を離れて大学南校（東京大学の前身）に移り、明治7年（1874年）7月まで物理と化学、精神科学などを教えた。

明治8年（1875年）の帰国後は牧師となるが、米国社会に日本を紹介する文筆・講演活動を続けた。1876年にアメリカで刊行したThe Mikado's Empire（『ミカドの帝国』あるいは『皇国』と訳される）は、第一部が日本の通史、第二部が滞在記となっている。

日本滞在中に記した日記や書簡、収集した資料は、グリフィス・コレクションとしてラトガース大学アレクサンダー図書館に収蔵されている。日下部やグリフィスの縁で、ラトガース大学のあるニューブランズウィック市と福井市は1982年に姉妹都市提携を結んでいる。

年表 

1843年(天保14年)　アメリカ合衆国ペンシルベニア州フィラデルフィアで、父ジョン・メリバーナ(John Limeburner Griffis)と母アンナ・マリア・ヘス(Anna Maria Hess)の4番目の子供(姉2人・兄1人・弟2人・妹1人)として生まれる。

1859年(安政5年 - 安政6年)　セントラル高校入学。父が事業失敗。

1860年(安政6年 - 万延元年)　セントラル高校退学。宝石会社に勤める。

1863年(文久2年 - 文久3年)　南北戦争の志願兵となり、ゲティスバーグの戦いに参加。

1865年(元治元年 - 慶応元年)　オランダ改革派教会系の大学であるニュージャージー州のラトガース大学に入学。同級生のエドワード・ウォーレン・クラークと親友となる。

1867年(慶応2年 - 慶応3年)　福井藩からの留学生日下部太郎がラトガース大学に入学。グリフィスからラテン語を学ぶ。

1869年(明治2年)　ラトガース大学を卒業。ニューブラウンズウィック神学校に入学。

1870年5月13日(明治3年4月13日)　日下部太郎死去。

1870年(明治3年)12月29日　横浜到着。

1871年(明治4年)　駿府学問所の教員を探していた勝海舟に対し、親友のエドワード・ウォーレン・クラークを推薦する。

1871年(明治4年)1月2日　東京到着。2月16日まで東京に滞在。この間、大学南校（東京大学の前身）でも働いている。

1871年(明治4年)3月4日　福井到着。藩校明新館で3月7日から翌年1月20日まで理科（化学と物理）を教えた。

1871年(明治4年)7月14日　廃藩置県。これに伴い、藩校明新館は県に移管される。

1871年(明治4年)8月23日、24日　白山登山。外国人としては初めての白山登山であった。

1871年(明治4年)9月22日　グリフィス館完成。

1871年(明治4年)11月　化学所完成。これは彼が設計した天窓のついた理科室と大窓のある化学実験室。日本最初の米国式理科実験室であったらしい。

1871年(明治4年)12月1日　化学所で授業開始。

1872年(明治5年)1月1日　大学南校（東京大学の前身）と契約。

1872年(明治5年)1月17日　母アンナ死去。

1872年(明治5年) 福井より東京に移る。出発は1月22日、到着は2月2日。途中1月30日に静岡にいた親友のエドワード・ウォーレン・クラークを訪問している。

1872年(明治5年)８月７日　姉のマーガレット・クラーク・グリフィス(Margaret Clark Griffis)来日。第一大学区東京女学校で英語教師となる。最初の官立女学校校長となる。

1873年(明治6年)2月17日　グリフィス館焼失。

1873年(明治6年)　静岡学問所廃止に伴いエドワード・ウォーレン・クラークが東京開成学校に移る。グリフィスと一緒に生活した。

1874年(明治7年)7月18日　南校の契約終了。姉のマーガレットと供に帰国。

1875年(明治8年)　ニューヨークのユニオン神学校に入学。

1876年(明治9年)　アメリカでThe Mikado's Empire（『ミカドの帝国』あるいは『皇国』と訳される）を出版。

1877年(明治10年)　ユニオン神学校を卒業。

1877年(明治10年)6月17日　ニューヨーク州スキネクタディのオランダ改革派教会牧師となる。

1879年(明治12年)　父ジョン死去。

1879年(明治12年)6月22日　キャサリン・ライラ・スタントン(Katharine Lyra Stanton)と結婚。

1882年(明治15年)12月31日　長女リリー・アンナ(Lillian Eyre)誕生。

1884年(明治17年)　ユニオン大学から神学博士号を受ける。

1886年(明治19年)　ボストンのショーマット組合教会の牧師になる。

1887年(明治20年)5月2日　長男スタントン(Stanton)誕生。

1893年(明治26年)1月28日　次男エリオット誕生。

1898年(明治31年)6月22日　妻キャサリン死去。　

1899年(明治32年)　ラトガース大学よりL.H.Dの学位を贈られる。

1900年(明治33年)6月28日　サラ・フランシス・キング(Sarah Frances King)と結婚。

1903年(明治36年)9月　牧師を引退。

1908年(明治41年)　勲四等旭日小綬章を受ける。

1913年(大正2年)12月15日　姉のマーガレット死去。

1926年(大正15年)12月13日　横浜到着。

1926年(大正15年)12月22日　勲三等旭日中綬章を受ける。

1927年(昭和2年)4月25日～29日　福井訪問。　

1927年(昭和2年)6月2日　日本を去る。

1928年(昭和3年)2月5日　フロリダ州ウィンターパークの別荘で心臓麻痺のため死去。

著書 

 - 共同刊行：石川彝。

 Dutch Fairy Tales for Young Folks

 The Mikado's Empire （皇国）
 第一部：
 第一部：
 第二部：
 - "Originally published in 1883 by Harper & Brothers, New York. This edition contains the text of Book 1: History of Japan from 660 B.C. to 1872 A.D., 8th edition, 1895."
 A maker of the new Orient, Samuel Robbins Brown, pioneer educator in China, America, and Japan
 

 Hepburn of Japan

Verbeck of Japan

Corea the Hermit Nation　/『隠者の国・朝鮮』

伝記 
 - オムニバス形式の評伝